Título: Absolución

© 2019 Maricela Gutiérrez

©Todos los derechos reservados

©Derechos de imagen de la portada otorgados por el modelo

1ªEdición: Julio, 2019

Diseño de Portada: China Yanly

Modelo de Portada: Kevin Creekman

Maquetación: China Yanly

Es una obra de ficción, los nombres, personajes,

y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor.

Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro,

sin el permiso del autor.

Para todos aquellos que se sienten perdidos, que piensan que la vida es demasiado dura, que el invierno nunca termina y que lo único que ven al final es oscuridad, solo cierren sus ojos y permitan que el viento de primavera susurre a sus oídos, y les diga que siempre habrá un nuevo comienzo, que cada día es una nueva oportunidad para empezar.

Creo firmemente que todos los seres humanos somos eternos,

pues vivir es solo un acto, la verdadera inmortalidad

radica en nuestra capacidad de amar y permitirle a otros amarnos.

SINOPSIS

Un alma solitaria que vaga en busca de una absolución, aquella que solo el amor más fuerte podrá otorgarle.

Tras una infancia marcada por los abusos y una terrible tragedia, la vida de Kevin Baker transcurre entre los excesos y las drogas, al tiempo que intenta hacerse un espacio en un mundo dónde siente que no logra encajar. Cuando el dolor vuelve a llamar a su puerta arrastrándolo en una espiral de desesperación, tomará una decisión que terminará de cambiar por completo su existencia. Hay quienes creen que solo se podrá hallar la luz cuando te encuentres en lo más profundo de las tinieblas.

Las tristes notas provenientes de las cuerdas de una guitarra, en una fría tarde de invierno conseguirán unir a dos personas cuyos caminos estaban destinados a cruzarse, aun cuando sus pasos los lleven en direcciones opuestas.

SINOPSIS

1

KEVIN

INVIERNO

2

KEVIN

3

NATASHA

4

KEVIN

5

NATASHA

6

KEVIN

7

NATASHA

8

KEVIN

9

NATASHA

10

KEVIN

11

NATASHA

12

KEVIN

13

NATASHA

14

KEVIN

15

NATASHA

16

KEVIN

17

NATASHA

18

KEVIN

19

NATASHA

20

KEVIN

21

NATASHA

PRIMAVERA

22

NATASHA

23

KEVIN

24

NATASHA

25

KEVIN

26

NATASHA

27

KEVIN

28

NATASHA

29

KEVIN

30

NATASHA

31

KEVIN

32

NATASHA

33

KEVIN

34

NATASHA

35

KEVIN

36

NATASHA

37

KEVIN

38

NATASHA

39

KEVIN

40

NATASHA

41

KEVIN

42

NATASHA

43

KEVIN

44

NATASHA

45

KEVIN

46

NATASHA

VERANO

47

KEVIN

48

NATASHA

49

KEVIN

50

NATASHA

51

KEVIN

52

NATASHA

53

KEVIN

54

NATASHA

55

KEVIN

56

NATASHA

OTOÑO

57

KEVIN

58

NATASHA

59

KEVIN

60

NATASHA

EPÍLOGO

NATASHA

EPÍLOGO

KEVIN

NOTA DE LA AUTORA

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

1

KEVIN

Hay quienes dicen que el carácter de un niño se forma con las vivencias de su infancia, yo pienso que lo hace en la fortaleza y nobleza de su corazón.

Portland, Oregón 2004

Desde un lugar apartado podía observar a los demás niños, todos sonreían, todos jugaban, pero yo no encontraba esa felicidad que irradiaban, era como si para ellos fuera de día, mientras para mí de noche. Mi estómago gruñó recordándome que no había comido nada desde el día anterior, esto no era nada extraño, pues en mi casa pocas veces había comida. Creo que conseguía más golpes e insultos que granos de arroz en un día. Los maestros pasaban por mi lado sin notarme, como si fuera apenas una sombra. Había sido así desde que llegué a la escuela, el niño marginado a quien nadie prestaba atención, aunque eso en lugar de inquietarme me hacía sentir agradecido. No era como si me preocupara encajar de algún modo, sabía bien que no lo hacía, había dejado de intentarlo y simplemente me dedicaba a estar ahí.

Algunos de mis compañeros jugaban a la pelota y, cuando la lanzaron esta cayó a mis pies, la tomé con la intención de devolvérsela, pero entonces, Joshua Farrell se acercó y la arrebató de mis manos.

—No toques mi pelota, mugroso. —Pateó mi pie y se alejó con sus amigos, quienes se rieron de mí.

—Mi mamá dijo que la suya es una puta —comentó Peter Jones, causando que todos rieran de nuevo.

—Y su padre es un borracho —agregó Joshua.

Había oído este tipo de comentarios antes, muchas veces, sabía quién era y qué eran mis padres. Me molestaba que llamaran a mamá puta, pues estaba seguro de que no era cierto. Ella era buena y nos amaba a Brian y a mí, sin embargo, descubrí hace tiempo que los otros niños podían ser crueles y, en ocasiones, malvados.

Los vi alejarse entre risas y permanecí en el mismo lugar, hasta que la campana sonó anunciando el final del recreo. Como siempre esperé a ser el último, había aprendido a hacer esto después de que Joshua y sus amigos me golpearan por la espalda y me empujaran haciéndome caer en varias ocasiones. Una vez en mi lugar, apoyé la cabeza sobre la superficie del pupitre y cerré los ojos, tal vez podría dormir un rato y así apagar el ruido que hacían mis tripas. A veces, me gustaría poder apagar todos los sonidos del mundo, inventar una realidad paralela donde los niños crueles no te gritaran cosas desagradables, y los estómagos hambrientos no gruñeran recordándote en todo momento algo de lo que eras muy consciente. Vagamente escuché a la maestra comenzar a explicar en el pizarrón, pero no comprendía muy bien, lo peor de todo vino cuando me llamó para que resolviera algún problema matemático, suspiré queriendo negarme, pero sabía que no podía. Me encontraba en la última fila, así que me levanté y comencé a caminar. Peter acomodó su pie en mi camino y estaba tan nervioso por tener que salir al frente, que no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde, tropecé y caí de bruces al piso seguido de un coro de risas que estalló en el salón. La maestra apenas sí les llamó la atención, me levanté totalmente avergonzado luchando por contener las lágrimas, obviamente fallé en resolver el problema, lo que me convirtió de nuevo en la burla de todos.

Al salir de la escuela caminé despacio por las calles, a diferencia de otros niños no tenía prisa por llegar a casa, no había nada allí para mí, mamá todavía estaría en su trabajo y no quería encontrarme a mi padre borracho o drogado. Seguramente me golpearía por el simple hecho de existir, como si fuese mi culpa que él no hubiera sido cuidadoso al momento de engendrarme. Alguna vez lo escuché gritarle a mi madre que yo no era hijo suyo, sino de alguno de los tipos con los que se acostaba, a lo que ella respondió que entonces eso era su culpa pues él la obligaba a hacerlo. A continuación la abofeteó y luego la golpeó tan fuerte, que estuvo dos días sin poder ir a trabajar, entonces falté a la escuela para quedarme cuidándola. A veces me gustaba fantasear y pensar que de verdad mi padre no era “mi padre”, sino cualquiera de esos sujetos que llevaba a casa a menudo, no porque alguno de ellos fuera mejor que él, sino porque normalmente no los veía más de una vez, pero luego la realidad me golpeaba, a pesar de mi juventud entendía muchas cosas y una de ellas era que físicamente era una copia del hombre que continuamente lastimaba a mi madre. Cuando me observaba en el espejo eran sus ojos los que me devolvían la mirada, Brian y yo habíamos heredado sus rasgos físicos, no nos parecíamos nada a mamá y eso, muchas veces dolía y asustaba demasiado, pues me hacía preguntarme si cuando creciera sería igual a él también en otros sentidos. Miré al cielo y vi que comenzaba a ponerse gris, ¿Acaso era siempre de ese color? La gente solía decir, que si estudiabas fijamente las nubes podías distinguir figuras plasmadas en ellas, pero yo nunca lograba ver ese dinosaurio o unicornio que se suponía debían estar ahí, en cambio, me parecía más bien como que alguien en un impulso malvado arrancó el algodón de azúcar de la mano de algún niño, y luego lo puso contra el humo de la chimenea, para devolvérselo después riéndose de la tristeza reflejada en los ojos de quien perdió su preciado dulce y, a cambio, recibió nada más que una nube demasiado gris. Pateé una piedra y luego una lata de refresco que hizo un ruido sordo al chocar con el borde de la acera, el sonido de una canción llamó mi atención y me detuve fascinado, un hombre se encontraba de pie tocando una guitarra, la música era hermosa, nunca había escuchado nada parecido, me acerqué atraído por los acordes, sintiéndome un poco como alguna de esas ratas que siguió al flautista en aquel cuento que me contaba mi madre cuando era más pequeño. Me senté cerca de él y apoyé la espalda en la pared, lo escuché durante lo que parecieron horas, perdido totalmente en la melodía de las canciones y de las cuerdas de la guitarra. Algunos transeúntes depositaban monedas en un sombrero que reposaba a sus pies, gesto que él agradecía con un asentimiento y una sonrisa.

—¿Te gusta la música chico? —preguntó de pronto, cuando terminó una canción. No sabía qué responder a eso, no estaba seguro de si me gustaba antes de escucharlo a él.

—Me gusta la que tú tocas —dije encogiéndome de hombros, él sonrió.

—¿Cuántos años tienes? —interrogó inclinándose para tomar una botella de agua que descansaba a su lado.

—Once.

—¿Te gustaría aprender a tocar la guitarra? —Lo pensé durante un momento y luego asentí—. Si eres disciplinado y te esfuerzas algún día tú serás un gran músico.

No le dije que eso no era posible, que yo no sería nada, que de donde venía las posibilidades no existían. Lo seguí escuchando hasta que comenzó a oscurecer, y me di cuenta de que era hora de regresar a casa, me levanté de mi lugar lamentando no poder quedarme un poco más, el músico alzó su mano despidiéndose y le devolví el gesto, entonces comencé a caminar con las manos metidas en los bolsillos de mi pantalón.

Cuando llegué vi las luces encendidas y, me asomé por la ventana para asegurarme de que mamá estaba, mi ánimo decayó cuando solo vi a mi padre sentado en el viejo sillón viendo algún partido de fútbol y bebiendo cerveza. Sintiendo que no era bienvenido en mi propia casa, regresé y fui en busca de mi hermano Brian, él era cinco años mayor que yo y pasaba mucho tiempo junto a la pandilla de Devon, un reconocido traficante de drogas del barrio. Lo encontré en una equina con su grupo de amigos.

—Brian —lo llamé. Giró con una mueca de desagrado sosteniendo un cigarro en sus labios, se lo quitó dejándolo en sus dedos.

—Kevin, ¿qué mierda quieres? Ve a casa. —Moví la cabeza a los lados negando.

—Mamá no ha llegado y tengo hambre —me quejé.

—¿Y qué quieres que haga? Ese no es mi problema, lárgate. —Me dio la espalda y siguió conversando con sus amigos, como si yo no estuviese ahí.

Dejé salir un quejido triste e hice el camino de regreso, decidí sentarme en la entrada y esperar a que mamá llegara, jugueteé con un trozo de hierba, una hormiga apareció a la vista y, comencé a intentar que subiera en la larga hoja que sostenía en mis dedos, pasé un tiempo en esa tarea, incluso me olvidé del gruñido de mis tripas tan concentrado como estaba, me tensé cuando escuché la puerta abrirse dejando caer mi improvisado juguete, me quedé totalmente inmóvil, asustado incluso de respirar.

—¿Qué haces ahí estúpido? —gruñó mi padre, dándome un fuerte golpe en la cabeza. No respondí, en cambio me encogí de miedo—. Idiota —dijo y se marchó, suspiré aliviado, fue solo un golpe esta vez, pudo haber sido peor.   

Más tranquilo me puse de pie, en cuanto entré el fuerte olor a humo y alcohol llenó mis fosas nasales, había botellas de cerveza y colillas de cigarro esparcidas por todos lados, dejé mi mochila y me dispuse a limpiar el desorden. La alfombra estaba manchada y con quemaduras en algunas partes, tan vieja como todo lo demás que había en la casa. Cuando fui a tirar la basura, vi que había un motón de platos sucios en la cocina del almuerzo del día anterior, haciéndome recordar que esa fue la última vez que comí, normalmente tenía suerte si comía una vez al día, dos era un total milagro y tres algo imposible. Mi madre trabajaba y no tenía mucho tiempo para hacer la limpieza, por ello me gustaba ayudarle. Estaba terminando de acomodar el último plato cuando escuché la puerta abrirse, me asomé por una esquina para asegurarme que mi padre no había regresado, pero me tranquilicé cuando vi a mamá.

—Cariño, de nuevo estás limpiando —comentó a modo de saludo, besando mi cabeza.

—No tenía nada mejor que hacer —respondí.

—¿Ya hiciste tu tarea? —preguntó sentándose en el desgastado sofá, mientras se sacaba los zapatos. Negué y fui a sentarme a su lado.

—Ahora la hago, de todos modos no tengo mucha.

—Está bien, pero no dejes de hacerla, no quiero que te atrases. —Enfocó su mirada en mí con tristeza—. Tú tienes que llegar lejos, mi niño, salir de aquí y hacer algo con tu vida.

Recosté la cabeza en su hombro y ella acarició mi cabello, a veces me preguntaba si habría algo que pudiera hacer con mi vida, o si esto sería lo que tendría para siempre.

—¿Trajiste algo para comer? —la interrogué sintiendo mi estómago retorcerse de hambre. Pude ver la vergüenza reflejarse en su rostro y eso me dio la respuesta.

—Lo lamento —habló en voz baja—. En el trabajo aún no me pagan y no tenía dinero para comprar nada. —Había visto a mi padre quitarle lo poco que tenía en la mañana antes de salir, así que conocía el motivo real. 

—No pasa nada, igual no tenía hambre, uno de mis amigos de la escuela compartió su comida conmigo —mentí, y vi como su semblante cambió dándome una sonrisa tranquila.

Nunca le diría la verdad, que no tenía amigos, que nadie quería juntarse con el hijo de un borracho y la mujer a la que todos llamaban prostituta, aunque aquello no fuera cierto. Mi madre trabajaba limpiando casas, la razón por la que todos la llamaban así era otra, una en la que ella no tenía culpa, simplemente no podía evitar ser obligada por su esposo a hacer algo que no deseaba. Me fui a dormir luego de terminar mi tarea, sin embargo, mi sueño se vio interrumpido por los fuertes gritos de mi padre, me incorporé asustado en medio de la oscuridad, me levanté y fui a la cama de Brian, pero esta se encontraba vacía. Mi hermano no había ido a dormir, afuera los gritos continuaban, el llanto y los ruegos de mi madre se escuchaban en medio del ruido.

—Isaiah, por favor —suplicaba ella.

Un nudo se formó en mi estómago, quería salir y ayudarla, pero tenía demasiado miedo, sabía de primera mano lo que me sucedería si prorrumpía en la sala en ese momento, me senté en el suelo y apoyé la espalda en la cama, rezaba porque se terminara, o para que Brian llegara. No sabía si él podría hacer algo, pero al menos era más grande y más fuerte que yo. Sentí la humedad en mi rostro cuando lágrimas comenzaron a brotar, lágrimas de impotencia y de frustración. Pasó un rato hasta que el ruido y los gritos por fin cesaron, un momento después la puerta de mi habitación se abrió, levanté la cabeza aterrado, entonces pude ver claramente la sombra de mi mamá proyectada por la luz de la sala, ella caminó descalza hasta donde me encontraba y se arrodilló para abrazarme.

—Todo está bien mi niño, no te preocupes. —Me aferré a ella queriendo que fuera cierto, pero sabía que nada estaba bien, nunca nada iba a estar bien.

La ayudé a subir a la cama y luego me acurruqué a su lado, lloré un poco más mientras ella me consolaba.

A la mañana siguiente ninguno dijo nada, cuando salí listo para ir a la escuela mamá se hallaba en la cocina, me di cuenta que tenía un moretón en uno de sus ojos y que su labio estaba partido. No hicimos ningún comentario al respecto, era más sencillo ignorarlo y pensar que no había pasado. Nos habíamos acostumbrado a eso, a fingir que nuestra vida no era mala, a ignorar las cosas desagradables y solo dejarlo pasar.

—Mira, la señora Roberts trajo galletas hace un momento —dijo dándome una con chispas de chocolate. La tomé más feliz de lo que se podría estar por comer una simple galleta y, agradecí mentalmente a la señora Roberts, ella era nuestra vecina. Una anciana que vivía sola con un loro al que se la pasaba hablándole, no importaba que el animal solo repitiera algunas palabras como si se tratara de un disco rayado, ella nunca dejaba de intentar enseñarle a hablar. Cuando me la terminé me pasó otra.

—¿Y tú? —pregunté, no muy seguro de querer comerla si ella no había comido.

—No te preocupes cariño, ya comí una, además guardé dos para tu hermano.

Sabía que eso no era cierto, que prefería pasar hambre, así nosotros tendríamos algo de alimento, partí la que me acababa de dar a la mitad y se la tendí, le recibió con una sonrisa y acarició mi cabello.

—Eres un buen niño, no permitas que nada opaque la bondad que hay en tú corazón —comentó, con sus ojos brillantes por las lágrimas, le sonreí y asentí, quería creer que sería siempre como mamá deseaba que fuera.

—Ya me voy, sino llegaré tarde. —Le di un beso en la mejilla y estaba a punto de salir cuando mi padre apareció, su cabello totalmente revuelto, los ojos rojos y apestando a alcohol. Me puse de espaldas a la pared esperando que pasara por mi lado sin notarme.

—Te comportas como un retrasado —me regañó, dándome un empujón que me lanzó al piso, el trozo de galleta se hizo añicos cuando mi mano la aplastó.

—Kevin, cariño ve a la escuela. —La voz de mamá estaba cargada de urgencia, quería que saliera de ahí, la miré apretando los puños y negué, no podía irme y dejarla con él para que la golpeara de nuevo—. Ve, en un momento yo también me iré al trabajo.

—¿Qué esperas para largarte estúpido? —gruñó mi padre—. No me hagas perder la paciencia.

Me puse de pie y salí de la casa llorando, sabía lo que pasaría, en ese momento lo odié, odié al mundo y odié a Brian por no estar cuando lo necesitaba. Ni siquiera me di cuenta en qué momento llegué a la escuela, pero ya me encontraba de pie en la puerta. Limpié mis lágrimas como pude, entonces noté los restos de galleta en mi mano, la pasé por mi camisa haciendo un lio de ella, suspiré decidiendo no darle mucha importancia, mi ropa ya estaba vieja, qué más daba que también estuviera sucia.

—Miren, ahí llegó el mugroso —se burló Joshua señalándome con el dedo.

—Parece que ni se bañó —comentó Lucy, la niña que una vez me gustó.

Sentí mi cara enrojecer, claro que me había bañado, estaba todo lo limpio que podía estar, incluso mi ropa olía bien, mamá había usado suavizante con aroma a lavanda. No teníamos dinero para esos lujos, pero ella solía tomar un poco de una de las casas donde trabajaba. Incliné la cabeza y aspiré el agradable olor, haciéndome sentir un poco mejor, como si ella estuviese a mi lado diciéndome que todo estaría bien. Algo golpeó mi espalda y lo ignoré, caminé sin levantar la cabeza ni mirar a los lados, rogando porque me dejaran tranquilo.

Durante los días siguientes, al salir de la escuela me detenía a escuchar el músico, este se convirtió en mi pasatiempo favorito, además de que me ayudaba a mantenerme alejado de casa. Descubrí que la música era un escape, que me hacía sentir tranquilo, entonces decidí que, si alguna vez pudiera ser algo, sería músico. Con una idea fija fui corriendo por la calle, quería contárselo a mamá. Cuando llegué, me alegró encontrarme a mi hermano, rara vez estaba, pero cuando decidía quedarse ella sonreía más, era como si las partes de su alma se completaran cuando nos veía juntos. A veces me preguntaba si Brian era incapaz de ver aquello, parecía tan perdido en su propio mundo que no le importaba nada más.

—Kevin, cariño, ven a comer, hay frijoles. —Me apresuré a sentarme en la mesa y ella depositó un plato frente a mí, tomé una cucharada quemando mi boca, pero no me importó mucho, tenía hambre, tanta, que incluso unos simples frijoles parecían el mejor banquete del mundo. Tragué y decidí contarle a mi madre mis planes futuros.

—Ya sé qué quiero hacer cuando sea grande —dije inflando mi pecho con orgullo y una enorme sonrisa dibujada en mi rostro.

—¿Un perdedor? —se burló mi hermano revolviendo su plato con cara de asco.

—Brian, basta —lo reprendió ella—. El hecho de que tú no aspires a nada más que perder tú tiempo con la pandilla, no quiere decir que los demás sean iguales. —Le di una sonrisa de suficiencia y le enseñé la lengua, él rodó los ojos y me llamó estúpido en un susurro para que ella no lo escuchara—. Cuéntanos, cariño, ¿qué quieres ser?

—Músico —respondí con seguridad—. Quiero aprender a tocar la guitarra.

Mamá sonrió feliz, de una forma que parecía que su rostro se iluminaba, se veía mucho mayor de lo que en realidad era, su cuerpo estaba demasiado delgado y en sus ojos comenzaban a formarse algunas arrugas, pero estos aún conservaban la belleza de su juventud.

—Eso es maravilloso, seguramente serás un gran guitarrista, el mejor del mundo —aseguró, haciéndome creer que tal vez era posible que existiera un futuro para mí. Cuando terminamos de comer ayudé a levantar los platos—. ¿Qué les parece si vemos una película juntos? —propuso animada.

—Olvídalo —gruñó Brian poniéndose de pie—. Me largo con mis amigos.

—Pero…

—¡Basta mamá! —La cortó antes de que terminara de hablar—. ¿No te das cuenta que no soporto vivir en este infierno? En cuanto pueda me largaré lejos, donde no tenga que ver más al maldito de papá. Estoy harto de esta vida, es tu culpa que vivamos así, no haces nada por remediarlo, solo estás ahí soportando su mierda, recibiendo los tipos que trae a casa.

—¡Brian! —grité para que se detuviera, el gesto de dolor en la cara de mamá hizo que me sintiera mal, no era su culpa lo que nos pasaba, era toda de papá, él era el malo.

—Lo siento —se disculpó ella y él salió dando un portazo. Caminé hasta donde se encontraba y rodeé su cintura con mis brazos, levanté la cabeza para mirarla a los ojos.

—No le hagas caso, es un tonto, las drogas lo hacen comportarse como un estúpido.

Me miró con tristeza, lágrimas caían por su rostro. Levantó su mano y la puso sobre mi mejilla.

—Mi pequeño Kevin, nadie a tu edad debería vivir una vida como la que llevamos, aun así, pareces el único en esta casa capaz de afrontarlo todo con madurez. —No dije que pensaba que absolutamente nadie, sin importar su edad debería vivir una vida como esa. Que las personas buenas como mamá deberían poder ser felices.

—¿Por qué no vamos a ver esa película? Incluso aceptaré que sea de chicas y, prometo no hacer arcadas cuando comiencen a besarse y juntar sus babas —propuse con una sonrisa tratando de animarla. Acarició mi rostro y luego asintió.

Nos sentamos en el sofá y buscamos algo en la televisión, hice una mueca cuando mamá encontró una de esas películas románticas que tanto le gustaba, recosté la cabeza en sus piernas y nos quedamos viendo la pantalla, entonces apareció una escena donde pasaban babas.

—Eso es asqueroso —me quejé.

—Prometiste no quejarte —me recordó—. Cuando seas grande y encuentres a la chica indicada te parecerá fabuloso, ya verás y entonces pensarás que no es tan malo besarla. 

—No creo que quiera besar chicas, eso parece muy baboso y desagradable.

La escuché reír y, me alegré de haber apartado por un rato la tristeza que las palabras de Brian le causaron.

—Estoy segura de que cuando sea el momento encontrarás el amor y serás feliz, la chica perfecta llegará y te amará como lo mereces, ella será quien cuide de ti —comentó pasando un brazo por mis hombros y apoyando la mejilla en mi cabeza. Me quedé en silencio un momento pensando en sus palabras.

—¿Alguna vez lo fuiste? Feliz quiero decir, ¿papá fue bueno en algún momento? —Suspiró antes de responder.

—Lo fue, hace mucho tiempo, ya casi no lo recuerdo. —Ella no lo recordaba y yo nunca lo había visto, solo conocía lo peor de él, por eso me costaba imaginarme que alguna vez hubiese sido de otra forma.

Pasamos varias horas viendo películas cursis, y riendo en algunas escenas que no me gustaba, papá no fue a casa esa noche y fue una de las mejores de mi vida.

***

—¿Qué tal estuvo la escuela? —preguntó mi madre, mientras calentaba las sobras de comida que había traído de su trabajo.

Los jueves eran mis días favoritos pues la señora Anderson, su jefa, le permitía traer a casa las sobras que ya no se comerían, era el día que mejor comíamos.

Me encogí de hombros ante su pregunta, después de todo, ¿qué iba a responder? ¿Qué Joshua Farrell y su trío de amigos de nuevo se habían burlado de mí porque mi ropa estaba vieja y raída, y mis zapatos rotos? No era como si fuese la primera vez, de hecho, ese se había convertido en su pasatiempo favorito, mientras los demás niños solo me ignoraban o me lanzaban miradas de desagrado. Era lo que conllevaba ser el niño pobre de la escuela, eso y que todos supieran que mi padre era un borracho que llevaba hombres a casa y obligaba a mi madre a prostituirse. Sí, a mis once años ya entendía completamente el concepto

—¿Sabes dónde está Brian? —me interrogó poniendo un plato de humeante estofado frente a mí—. Últimamente no lo veo mucho en casa.

La verdad es que yo tampoco, Brian tenía dieciséis y se creía adulto, se pasaba más tiempo con sus amigos de la pandilla del barrio, no es que lo culpara, si pudiera también me mantendría lo más alejado posible de ese lugar, pero Devon el líder de la pandilla no me aceptó, decía que no quería mocosos. Él tenía dieciocho años y era un conocido traficante de drogas, además de que se decía que había matado unos cuantos hombres.

—No lo sé —dije finalmente llenándome la boca de comida.

—No hables con la boca llena, es de mala educación —me reprendió. No entendía por qué insistía en eso de los modales, no es como si los fuéramos a poner en práctica.

Ella preguntó, yo solo respondí, así que debería no hacer preguntas a un niño hambriento. Seguí engullendo la comida como si no hubiese mañana y tal vez así fuera, no había probado bocado en todo el día y mi estómago hacía tanto ruido que estaba seguro que todos los vecinos habían escuchado. Apenas iba en la mitad de mi banquete cuando el sonido en la entrada me aviso que mi padre estaba de regreso, enseguida me puse alerta, mi madre lo conocía bien, así que rápidamente tomó mi plato y me arrastró hasta la habitación que compartía con mi hermano.

—Toma cariño, sigue comiendo aquí y no hagas ruido —me instó pasándomelo y cerrando la puerta, lo miré un momento, pero sentí un nudo en el estómago y supe que ya no tenía hambre, me resultaba imposible comer, así que lo deposité encima de un viejo escritorio que teníamos.

Tratando de no hacer ruido abrí la puerta para ver lo que estaba pasando, mi padre había llevado otro tipo a la casa, vi a mi madre hundir los hombros derrotada y bajar la cabeza, aborrecía al hombre que me engendró y muchas veces quise ser más fuerte para poder golpearlo, la empujó hacia la puerta de su habitación y el otro la siguió, mientras tanto, él se sentó en el desgastado sofá con una cerveza y encendió la televisión.

Pasó al menos media hora en la que no me moví del lugar, el tiempo parecía no correr, finalmente la puerta se abrió y el hombre salió abrochándose los pantalones, le pasó dinero a mi padre y luego se fue, un rato después mi madre salió, su ropa estaba desordenada y lágrimas bañaban su rostro, mi corazón se apretó.

—Ya no quiero hacer más esto —le dijo en medio del llanto.

—¿Y tú crees que me importa la opinión de una puta? Mejor ve a servirme la comida.

—Si soy una puta es porque tú me convertiste en eso —le gritó girándose y dándome una mejor vista de su cara, entonces lo noté, un feo moretón cubría su mejilla derecha, señal de que había sido golpeada—. Ya no lo haré, no seguiré siendo una vergüenza para mis hijos, Brian está casi perdido por culpa de la pandilla, pero al menos Kevin aún tiene salvación, así que me niego a hacer esto más.

Mi padre se levantó con demasiada rapidez para ser un borracho, mi madre se alejó aunque no llegó muy lejos antes de que la tomara del cabello y la empujara sobre la mesa, traté de gritar que la dejara, pero las palabras se negaban a salir, estaba simplemente paralizado, la vi caer al piso y luego él comenzó a patearla mientras ella le imploraba que se detuviera, y por un momento lo hizo, se detuvo, respiré aliviado pensando que todo había terminado, sin embargo, se dirigió a la cocina y regresó con un cuchillo.

—¿Qué haces Isaiah? —preguntó ella aterrada pegándose más a la pared.

—¿Qué hago? Enseñarte que si no provees dinero no me sirves, no me sirves para nada puta.

Esas palabras y lo que sucedió a continuación, se quedarían fijadas en mi mente para siempre y marcarían mi vida, como una cicatriz grabada a fuego en mi piel que, a pesar del tiempo, aún dolía. Mi padre levantó el cuchillo y luego lo descargó con fuerza sobre ella, escuché sus gritos, sus suplicas, aquellas que solo yo pude oír, pero que no importaba, porque estaba demasiado asustado para ir en su auxilio, finalmente logré salir de mi estupor y corrí gritándole a mi padre que se detuviera, cuando me vio pareció reaccionar, se miró las manos ensangrentadas y dejó caer el cuchillo al piso.

—Si le dices a alguien te mataré a ti también, ¿entendiste? —me amenazó, entonces dando trompicones salió de la casa para no regresar nunca más.

Me arrodillé al lado de mi madre y lloré mientras le pedía perdón por no haber sido más fuerte, por ser un niño débil que no tuvo el valor de salvar su vida. Me senté ahí durante horas abrazando mis rodillas, mirando sus ojos abiertos que ya no brillaban, era incapaz de apartar la mirada. No me di cuenta de que Brian había regresado hasta que escuché sus gritos, sin embargo, yo seguía con la vista fija en ella. En poco tiempo la casa comenzó a llenarse de personas, policías iban y venían, me hicieron preguntas que no pude responder. Mi cuerpo estaba demasiado entumecido y mi boca se negaba a abrirse.

INVIERNO

Como la gélida nieve, así es la frialdad que se instala en los corazones

de quienes vagan por el mundo como almas solitarias

en busca de una redención.

2

KEVIN

Catorce años después

Me llevé la cerveza a los labios con la vista fija en el cielo. Era de noche y mi apartamento se encontraba a oscuras, afuera se podían ver las luces parpadeantes en las ventanas de mis vecinos, se escuchaba el bullicio de las celebraciones y algunos fuegos artificiales explotaban creando un arcoíris resplandeciente. Parecía como si el mundo entero estuviese de fiesta, pero en el fondo sabía que, ahí afuera había más gente jodida de lo que se podía siquiera llegar a imaginar. Fumé un poco de hierba que era lo único que había, hice una mueca pensando que tenía que conseguir algo mejor. En ese momento me embargó la sensación de soledad, la misma que me había acompañado durante toda mi vida, cerré los ojos rememorando otra época, una en la que tampoco era feliz. Realmente no recordaba si alguna vez lo fui, tal vez aquello era un don que se concedía solo a unos pocos y yo no fui uno de los elegidos. Escuché que llamaron a la puerta, lo ignoré y seguí fumando.

—Kevin. —La voz de Brian sonaba amortiguada al otro lado. No hice amago de levantarme para abrir, ya se cansaría y se largaría—. Sé que estás ahí, vi tu jeep afuera, así que no me iré, no me importa quedarme toda la noche aquí.

Mi hermano podía ser bastante molesto cuando se lo proponía y también muy persistente. Me puse de pie y me tambaleé, haciendo que me preguntara cuanto había bebido, o cuanta hierba había fumado. Avancé a trompicones hasta llegar a la puerta, cuando la abrí me miró con un gesto de reproche al que no di mucha importancia, pues estaba acostumbrado a ello.

—Feliz navidad —dijo entrando, sin esperar a que lo invitara. Encendió la luz cegándome por un momento y luego, me tendió una guitarra de la cual colgaba un lazo rojo que estaba seguro él no había puesto. Bufé y sin recibir su regalo regresé a mi sitio y tomé otra botella de cerveza. Lo vi ponerla en un rincón y comenzar a recoger algo del desorden, había ropa sucia y cajas de comida por todos lados.

—¿Qué quieres? —pregunté tajante. Depositó la ropa sobre la mesa del comedor y fue a sentarse frente a mí.

—Te estuvimos esperando todo el día, queríamos que fueras a celebrar la navidad con nosotros, todos fueron, Eloise, Tom y Tyler. Incluso Kimmy y yo te compramos un regalo. Te llamé todo el día y no respondiste al teléfono.

—¿Y eso no te hizo pensar que tal vez no quería pasar el día contigo y tu familia perfecta? A lo mejor tu muy refinada suegra no quería compartir la mesa con tu hermano el vago —comenté con sarcasmo. Sabía que no le agradaba a la mujer, ella no dejaba pasar ni una sola oportunidad para recordármelo.

—Ya sé que Eloise puede ser algo pesada, pero Kimmy y yo queríamos que estuvieras ahí. Ella hizo el lazo para la guitarra.

—¿Cómo fue que la convenciste de hacerlo? —Su esposa tampoco se llevaba muy bien conmigo, solo me soportaba por él.

—No digas eso, no tuve que convencerla, de hecho, fue su idea. —Hice una mueca poco dispuesto a creer aquello—. Kev, ¿por qué te empeñas en alejarnos? —Ignoré su pregunta y miré por la ventana. Más fuegos artificiales explotaron creando un rayo de luz de varios colores.

—Era su época favorita, ¿lo recuerdas? —pregunté, pensando en nuestra madre. Guardó silencio un momento.

—Lo recuerdo —afirmó en voz baja—, especialmente aquella vez que hizo ese pastel de chocolate, dijo que además de la navidad celebraríamos todas las fechas especiales, nuestros cumpleaños y todo lo que quisiéramos —sonrió con tristeza y luego continuó, su voz adquirió un tinte melancólico—. Recuerdo que nos peleamos porque tú querías comer el pedazo más grande. Era la primera vez que teníamos un pastel como ese.

—Entonces él llegó y lo arruinó —agregué—. Siempre lo arruinaba todo.

Lo escuché suspirar y sabía lo que venía, sucedía siempre que hablábamos de mamá.

—Kev, lo lamento, jamás voy a terminar de arrepentirme por lo que pasó, nunca voy a dejar de pensar que si hubiese estado allí tal vez lo habría evitado. Yo era más grande que tú, aun así, eras más fuerte, mientras yo huía tú te quedabas y lo enfrentabas, cada día me pesa haber sido un cobarde.

Sus palabras no significaban mucho para mí, no cambiarían lo que pasó aquella vez cuando mi vida se transformó para siempre. No dijimos nada más por un rato, Brian tomó una cerveza y comenzó a beber.

—Kimmy está embarazada —dijo rompiendo el silencio, me giré en su dirección y tenía la cabeza baja con la mirada fija en la botella que sostenía en la mano.

—Te felicito —respondí, no muy seguro de qué pensar de aquello.

—¿Qué pasa si no soy un buen padre? —preguntó, levantando la cabeza para mirarme—. ¿Y si soy cómo él? Después de todo es la única referencia que tengo. —La preocupación en su rostro era obvia, yo en su lugar también estaría aterrado.

—Tú no te pareces a él, Brian —traté de tranquilizarlo, asintió poniendo su mano en mi rodilla.

—Quiero que estés ahí, mi hijo querrá conocer a su tío.

—Ya tiene a Tyler —dije dando un sorbo a mi cerveza.

—Tyler es mi cuñado y mi mejor amigo, pero tú eres mi hermano y te necesito en mi vida, necesito que estés ahí para recordarme que puedo hacerlo mejor que nuestro padre.

—Lo harás mejor que él, eso deberías saberlo.

—Quiero pensar que así será, que no me voy a levantar un día con ganas de emborracharme y, golpear a mi esposa y a mi hijo, quiero pensar que esa es una actitud que tomas por elección y no, que está en mis genes.

—Estás diciendo tonterías, Brian, él era un hijo de puta porque quiso ser así, nadie lo obligó ni nació de esa forma, simplemente le gustaba ser un maldito. —Asintió pensativo y en ese momento una nueva ronda de fuegos artificiales retumbó afuera, parecía como si quisieran acabar las existencias de pólvora.

—A veces, pienso cómo serían nuestras vidas si aquel día hubiese muerto él en lugar de ella —comentó retomando la conversación—. Estoy seguro de que estaría feliz de tener un nieto, aunque también estaría triste. —No terminó la frase, pero sabía bien a qué se refería, nuestra madre estaría triste de ver en lo que me había convertido, de saber que sus esperanzas puestas en mí habían ido a parar en la basura.

Bebimos las últimas cervezas que quedaban y hablamos de cosas sin importancia, a diferencia de otros, Brian y yo no teníamos nada memorable que recordar, se quedó conmigo hasta la madrugada y luego se marchó. Él era quien había cuidado de mí desde que nos quedamos huérfanos, ambos pasamos por mucha mierda viviendo en las calles después que nuestra madre muriera, entonces los servicios sociales nos habían encontrado y llevado a un hogar de acogida, la familia que nos recibió era buena y nos trataron bien, eso lo ayudó a cambiar. Fue a la escuela y luego de graduarse ingresó a la academia de policía, ahí conoció a su mejor amigo Tyler y a través de él a su hermana Kimmy, de quien se enamoró. Posteriormente se casó, ahora era un oficial de policía respetable, además iba a ser padre, nunca se lo diría pero eso me hacía sentir muy orgulloso, al menos él pudo salir de la basura, yo en cambio me hundía en ella cada vez más.

***

—Es una buena mercancía —comentó Vincent, poniendo un poco del polvo blanco en su lengua.

—Te dije que era la mejor, ¿acaso lo dudaste? —exclamé con un tono molesto.

—Claro que no, siempre te he dicho que eres el mejor, en serio, Kevin, deberías considerar en la posibilidad de dejar de trabajar con el perdedor de Devon y hacerlo conmigo. —Negué poniéndome de pie, eso era algo en lo que no pensaría, con Devon solo tenía que encargarme de las drogas, con Vincent tendría que convertirme también en asesino, y mancharme las manos de sangre no era algo que estuviera en mis planes por el momento.

—Estoy bien así, pero te lo agradezco.

—Piénsalo, ya sabes dónde encontrarme cuando cambies de idea. —Hizo un asentimiento a uno de sus hombres, quien me pasó una maleta con la cantidad de dinero pactado por la mercancía que le acababa de entregar. Luego de contarlo salí del lugar, un taller mecánico que servía como fachada para los negocios turbios de Vincent, tiré la maleta en el asiento del pasajero y me dirigí a la casa de Devon.

Esta se hallaba en un popular sector de la ciudad, los años en el bajo mundo le habían dado suficiente para poder vivir entre la clase alta en una lujosa casona. Detuve el auto frente a la entrada y esperé a que el portón se abriera, sabía que las cámaras de seguridad estaban puestas sobre mí. Recorrí el largo camino hasta la puerta custodiada por dos hombres que usaban lentes oscuros y vestimenta negra, pasé por su lado sin molestarme en mirarlos, conocía bien el lugar así que fui directo al despacho, allí se hallaba Devon, sentado en su escritorio, vestido con un costoso traje y fumando un habano, con dos hombres vestidos igual a los de afuera, uno a cada lado. Me recordaba a una escena de la película “El Padrino”, cosa que me resultaba ridícula, pero era su problema como quisiera hacer el tonto.

—¿Cómo te fue? —preguntó en cuanto me vio entrar.

—Todo bien, no hubo ningún inconveniente —respondí, depositando la carga que traía sobre su escritorio.

—¿Está todo ahí?

—Así es, yo mismo lo conté. —Le dio una calada a su habano haciendo una gran nube de humo. Sacó un fajo de billetes y me lo tendió, lo guardé en el bolsillo de mi chaqueta.

—Siéntate —ordenó, haciendo señas hacia la silla que se encontraba frente a él—. Tengo un nuevo encargo para ti. —Permanecí en silencio esperando lo que sea que iba a encomendarme—. Necesito que hagas una visita, es un hijo de puta que cree que puede jugar conmigo, me debe mucho dinero.

—Pensé que eso de intimidar era trabajo de Lucas y Percy —dije recostándome en el espaldar de la silla y apoyando un pie en mi rodilla, generalmente solo me encargaba de distribuir droga, nunca me había metido en la mierda de golpear o asesinar gente.

—Lo es, pero quiero que tú comiences a trabajar en ello también, Kevin, todos saben que a pesar de tu cara de niño bonito eres un chico rudo, ahora necesito que lo demuestres.

—No voy a asesinar a nadie, Devon —advertí, le había dejado muy claro antes que no haría eso.

—No espero que lo mates, me conformo con que le rompas una o dos costillas, solo le mandaré un mensaje, tampoco soy un imbécil. Si lo matas ¿quién me paga?

No estaba muy seguro de querer hacer ese trabajo, pero era solo golpear a alguien, no debería de importar mucho. Permanecí impasible, mientras me daba la dirección y el nombre del sujeto. Percy me acompañaría, no sabía qué era peor, si el trabajo o tener que ir con el puto demente de Percival, el tipo era un completo psicópata.

Estacioné frente a la humilde vivienda ubicada en Sellwood-Moreland, la casa de estilo antiguo se encontraba bastante descuidada, las paredes de un color amarillo chillón estaban descascaradas, alrededor se hallaban pedazos de metal y neumáticos viejos. Era de noche y, con el frío que hacía había pocas personas que se arriesgaban a salir a la calle, en la casa vecina se escuchaban los ladridos de un perro. Caminamos hasta el porche que se encontraba cubierto de nieve, la cual nadie se había molestado en limpiar para evitar accidentes, entramos sin llamar, Percy abrió la puerta de un empujón, un grito salió del interior y cuando ingresamos me di cuenta que este, no era mejor que el exterior. Los muebles eran viejos y sucios. Una mujer con cara de terror nos miraba desde un rincón con una pequeña niña pegada a su falda.

—¿Qué pasa aquí? —Giré ante la fuente de aquella pregunta y, me encontré con un hombre que no parecía tener más de treinta y cinco años, su cabello estaba revuelto y grasiento, tenía su ropa sucia y descuidada. Sus ojos rojos y las pupilas dilatadas me dijeron que se hallaba bajo el efecto de alguna sustancia.

—Vinimos a traerte un mensaje de Devon —expliqué. Esperé su reacción que no tardó en llegar. El miedo cruzó por su mirada y se pasó la mano por el cabello desordenándolo más.

—Yo le dije que le iba a pagar —comentó a la defensiva.

—¿Y eso como cuándo será? —interrogué cruzándome de brazos.

—Yo… yo… —balbuceó—. Estoy tratando de conseguir el dinero, lo juro.

—Amigo, tus juramentos no me sirven, necesito hechos. Si no pagas vas a tener que despedirte de este mundo. —Percy rio haciendo más efectiva mi amenaza.

El hombre tembló, parecía que el miedo estaba haciendo que el efecto de las drogas desapareciera. Sabía que las cosas iban a ponerse feas allí y no quería que la pequeña fuera testigo de aquello, me acerqué hasta donde se encontraban ella y su madre, entonces me di cuenta del moretón en su rostro, una imagen de otro tiempo y otra mujer me golpeó con fuerza haciéndome apretar los dientes.

—¿Él te golpeó? —pregunté, ella abrió los ojos y comenzó a negar.

—No, yo… me caí. —Conocía esa respuesta, mi madre la había dado muchas veces a nuestra vecina cuando esta iba a llevarnos galletas. Saqué el dinero que me había dado Devon y se lo pasé, la mujer me miró confusa.

—Vete, huye lo más lejos que puedas de esta mierda de sitio, no vuelvas a caerte nunca más y no permitas que tu hija siga viviendo en esta miseria, ella merece algo mejor, tú mereces algo mejor. —Sus ojos se llenaron de lágrimas y con una mano temblorosa recibió el dinero, miré a la pequeña niña quien seguía escondida detrás de su madre, su cabello estaba recogido en dos coletas que ya comenzaban a perder la forma, me sonrió de forma tímida. Me quedé de pie, mientras la mujer se apresuró a una de las habitaciones, un momento después regresó con una maleta y sin mirar atrás salió de la casa.

—¿Cómo te atreves a decirle que se vaya? —me gruñó el hombre—. La voy a encontrar donde quiera que esté. —Su amenaza me enfureció y me acerqué casi pegando mi nariz con la suya.

—Si te empeñas en buscarla considérate hombre muerto. —Tragó saliva y retrocedió—. Eso me imaginaba, eres un cobarde. —Entonces lo hice, descargué toda mi rabia, no era su rostro el que veía, era otro mucho tiempo olvidado, lo golpeé hasta que mis nudillos sangraron.

—Suficiente —declaró Percy, que me tomó por los hombros apartándome de él, traté de zafarme para seguir golpeándolo—. Lo vas a matar y Devon dejó claro que lo quería vivo. —La ira bullía en mi interior, pero me obligué a alejarme, el sujeto quedó tendido en el piso, su cara estaba totalmente destrozada.

Me fui de ahí sintiendo náuseas, tal vez eso de mancharme las manos de sangre comenzaba a ser una tarea sencilla.

—Te pusiste todo sentimental ahí dentro con la mujer —se mofó Percy, le lancé una mirada amenazadora y levantó las manos en un gesto de rendición—. Vale, ya me queda claro que eres un tipo rudo. —No se me pasó por alto el tono de burla en su voz. Subí a mi auto y lo puse en marcha, cuando él intentó subir aceleré dejándolo en medio de la calle—. ¡Hijo de puta, no tengo como regresar! —gritó. Lo miré por el espejo retrovisor, saqué la mano por la ventanilla y le enseñé el dedo medio.

***

Llegué a mi apartamento y fui directo al refrigerador para conseguir una cerveza, me dejé caer en el sofá mientras bebía sorbos, mi mirada se posó en la guitarra que me regaló Brian por Navidad. Había pasado más de un mes desde entonces y aún no me atrevía a tocarla, no porque no me gustara, simplemente me recordaba demasiado una época de mi vida en la que creía que era posible soñar. Hacía mucho tiempo que aprendí que los sueños eran solo eso, y que no era posible convertirlos en realidad. La pantalla de mi móvil se iluminó con el nombre de Zoey.

—¿Estás en tu casa?

—Sí —fue mi escueta respuesta.

—Llego en quince minutos.

Ella era otro de mis medios de escape, llevábamos un tiempo juntos, no sabía realmente qué tipo de relación teníamos, pero me gustaba como nos comprendíamos, especialmente en la cama. Cuando iba a depositar el teléfono sobre la mesa de nuevo me di cuenta de mis nudillos ensangrentados, me puse de pie y caminé hasta mi habitación, me desnudé completamente y entré al baño, poniéndome bajó el chorro de agua fría dejé que la suciedad se fuera. No estaba seguro de si quería lavar la que cubría mi cuerpo, o la que habitaba a en mi alma.

3

NATASHA

Tomé la botella de vino que compré para celebrar, mi novio Benedict y yo cumplíamos un año de estar saliendo, este era su favorito así que quería darle una sorpresa. Llegué a su apartamento y rebusqué en mi bolso la copia de la llave que tenía, miré mi reloj y vi que aún era temprano, tenía tiempo de preparar la cena y tenerlo todo listo para cuando él regresara del trabajo.

Cuando abrí me quedé paralizada con la botella en la mano, Benedict ya estaba en casa o tal vez no había salido en todo el día por la imagen que veía, una mujer estaba apoyada en el respaldo del sofá, mientras él totalmente desnudo la embestía desde atrás, gimió con fuerza cuando le dio una palmada en las nalgas. Me quedé ahí de pie como si fuera una especie de voyeur, sin estar segura de qué hacer, entonces ella se giró en mi dirección y por fin me vio, esperaba que se sorprendiera tanto como yo cuando la reconocí, era la prima que me había presentado en su fiesta de cumpleaños, pero ni se inmutó, simplemente me dio una sonrisa.

—Hola —saludó como si nada, entonces Benedict se dio cuenta de lo que pasaba y se separó rápidamente, buscó por todos lados hasta que halló un cojín con el que cubrió su erección.

—Tasha, nena, déjame explicarte. —Había dos cosas que odiaba de mi novio, que me dijera nena y que algunas veces me trataba como si fuera retrasada mental.

—Seguro que sí —dije con sarcasmo. Su acompañante permaneció tranquila, como si no fuera con ella la cosa—. ¿Así que esta es una reunión familiar? Porque es tu “prima” ¿no?

—No, digo sí. —Trató de acercarse, pero pareció recordar su estado de desnudez y permaneció en su sitio—. Mi prima vino a verme, nos tomamos unas copas y una cosa llevó a la otra, pero te juro que es la primera vez que pasa. —La chica bufó poniendo los ojos en blanco, dejando en duda las palabras de Benedict.

—En realidad no somos primos —aclaró la mujer amablemente—, mi mamá se casó con su tío.

—Cállate, Chantel. —Ella se cruzó de brazos y comenzó a mirarse las uñas, entonces algo llamó mi atención.

—Linda camisa —comenté, señalando la prenda que esta llevaba puesta, que no era otra que la que regalé a mi ahora exnovio en su cumpleaños, una que él particularmente se aseguró de dejarme claro que quería y, que me costó la mitad de mi sueldo.

—Oh sí, a Benedict le encanta que la use cada vez que hacemos el amor, es como un fetiche, verme con ella lo pone duro —soltó.

—Chantel, te dije que te callaras, nena no le hagas caso. —Lo miré sin creer que hubiese perdido un año de mi vida con ese imbécil.

—Vete a la mierda, Benedict, eres un completo cerdo.

Me fui del lugar, mientras lo escuchaba gritar mi nombre, agradecí que tuviera que vestirse así no me seguiría, porque estaba segura que era capaz de torcer su miserable cuello.

Salí furiosa, mis manos temblaban y mi corazón latía agitado, subí a mi auto y apoyé la cabeza en el volante tratando de calmarme, sin saber qué hacer se me ocurrió una idea, tomé mi teléfono y marqué el número de la única persona con la que podía desahogarme.

—¿Estás en tu casa? —pregunté a mi hermana cuando respondió.

—Acabo de llegar, voy a comenzar a preparar la cena. —Hice una pausa ante aquella afirmación, sabía que April no podía cocinar sin causar una intoxicación.

—¿Estás cocinando? —exclamé incrédula.

—Bueno, en realidad estoy metiendo una lasaña congelada al horno, eso cuenta como cocinar ¿no? —Lo pensé un momento.

—Supongo que sí, ¿puedo pasar a verte?

—Por supuesto, si estás llamando para venir a esta hora es que algo grande está pasando, te espero.

Conduje todo el trayecto hasta su casa pensando en la escena que acababa de ver, y odiando el hecho de sentir que había sido demasiado tonta para darme cuenta de lo estúpido que podía ser Benedict, o tal vez lo sabía, pero no quería reconocerlo.

—¿Qué tal? —saludó dándome un abrazo.

—Traje vino —dije levantando la botella.

—¿Estamos celebrando algo? —interrogó regresando a la cocina y sacando la comida del horno.

—En realidad era para Benedict —confesé sentándome en una silla frente a la barra, ella buscó dos copas y comenzó a servir el vino.

—Y viniste a tomarlo conmigo ¿por…? —dejó el resto de la pregunta en el aire depositando una frente a mí.

—Porque fui a hacerlo con él, pero lo encontré con su prima, aquella que me presentó en su fiesta de cumpleaños.

—¿Y eso que tiene de malo? —Frunció el ceño bebiendo un sorbo de líquido rojo.

—Pues que cuando abrí la puerta lo primero que vi fue su culo desnudo penetrando a “su prima”, ella en cambio no estaba tan desnuda, vestía la camisa que le regalé a él y, se aseguró de contarme que le encantaba que la usara durante el sexo. —April escupió su vino salpicando mi rostro, hice una mueca de asco y tomé una servilleta para limpiarme.

—Hijo de puta —soltó, mientras se estiraba para alcanzar una también—. ¿Te refieres a esa camisa en la que gastaste la mitad de tu sueldo, cuando te insistí que compraras una copia barata que igual el tarado no iba a notarlo? —Asentí bebiendo mi vino.

—Esa misma —reconocí, odiando no haberle hecho caso en su momento.

—Lo lamento —dijo poniendo su mano sobre la mía—. Aunque siendo sincera no creo que te pierdas de mucho, el sujeto es un completo fracasado. Seguro era malo para el sexo, a lo mejor no conoce otra posición que la del misionero. —Me sentí avergonzada cuando reconocí que sus palabras estaban cargadas de razón.

—A juzgar por lo que vi, parece que sí conoce otras, solo que no las usaba conmigo. Cualquiera pensaría que tengo más criterio a la hora de escoger hombres —me quejé—. Estuve un año completo con él.

—No seas tan dura contigo misma, quien te escuche pensaría que tienes una larga lista de fracasos amorosos y te recuerdo, que aparte del idiota de Benedict solo saliste con Kurt, ese chico de la secundaria.

—Bueno y yo te recuerdo que haberles entregado mi virginidad a los dieciocho, para que luego me confesara que fantaseaba contigo mientras lo hacíamos, también cuenta como fracaso amoroso. —Un ceño apareció en su frente.

—Ese estaba hecho del mismo material de perdedor que tú ahora exnovio, así que no cuenta, además era imbécil de nacimiento, ni siquiera entiendo cómo te fijaste en él para empezar y si te sirve de consuelo creo que no estabas realmente enamorada, al igual que no lo estabas de Benedict.

—¿Ah, no? —pregunté terminando con mi vino.

—No, porque solo te estás quejando del tiempo perdido y no llorando a mares y maldiciendo su engaño. —Lo pensé un momento y entonces comprendí que de nuevo tenía razón.

—Es cierto, no me había dado cuenta de que eras una mujer tan sabia —me burlé.

—Sí, no solo podía ser bella, también tenía que tener algo de inteligencia, eso me convierte en la mujer perfecta ¿verdad? —dijo a modo de broma.

Reí de sus palabras, porque eran totalmente ciertas, April era ese tipo de mujer despampanante que llamaba la atención por donde quiera que pasaba. Tenía tres años más que yo, alta y estilizada, cabello muy rubio y los ojos azules, herencia de nuestra madre, yo en cambio había salido a papá, con el cabello oscuro y los ojos marrones, cualquiera que nos viera no notaria que éramos hermanas, pues no podíamos ser más distintas, los chicos siempre se enamoraban de ella, mientras que yo solo era la “hermana de April”, como me conocían todos. Ni siquiera me molesté cuando mi primer novio se acostó conmigo y luego confesó que realmente era de ella de quien estaba enamorado, no era como si fuera sobre los chicos o algo, simplemente no podía evitar que todos se sintieran fascinados, aunque la mayor parte del tiempo solo los ignorara.

—Así que debes estar feliz de no haberte casado con él —dijo regresándome a la conversación—. Si no, te habrías convertido en nuestra madre. —Se estremeció, como si solo pensar en parecerse a mamá fuera la cosa más aterradora. Reí con más fuerza.

—A ella le agrada Benedict. —Fue mi pobre defensa.

—Que es justo la razón por la que nunca debiste aceptarlo, cualquier hombre que sea del agrado de nuestra madre es como si tuviese un enorme cartel con luces de neón que grita: “huye lo más lejos que puedas de mí, pues terminaré siendo un completo monstruo”. —Las carcajadas llenaron el lugar, llevándose un poco de mi enfado, sabía que ir con April podía mejorar mi estado de ánimo totalmente, ella además de mi hermana era mi mejor amiga.

—Entonces tal vez no me habría convertido en mamá sino en papá —comenté recordando a nuestro padre, un hombre demasiado tranquilo que se vio avasallado por la personalidad dominante de su esposa.

—Sí, como él, que era un títere —concordó llenando de nuevo las copas.

—¿Tú crees que él era débil? —interrogué, permaneció un momento en silencio, como si buscara las palabras adecuadas, de las dos, April era la que menos se había llevado con él, ella odiaba que no nos defendiera cuando mamá se ponía difícil.

—No sé si decir que era débil es la forma correcta de expresarlo, solo que le faltaba carácter y eso lo llevó a convertirse en una simple sombra, sin voz ni voto, seguramente donde quiera que esté debe sentirse liberado, vivir con la señora Margaret Campbell puede resultar abrumador.

Ambas sabíamos aquello, era por eso que habíamos huido de casa a la primera oportunidad, solo íbamos de visita algunos fines de semana cuando no lográbamos escapar del compromiso, tampoco es como si pudiéramos desentendernos de ella. Tratábamos de permanecer ahí el menor tiempo posible, y durante ese periodo solo escuchábamos como las hijas de las amigas de mamá estaban casadas, con buenos esposos y dos o tres hijos, nosotras éramos algo así como su vergüenza. No lograba comprender por qué nos gustaba ser independientes y mucho menos, que hubiésemos escogido profesiones que consideraba totalmente inadecuadas, especialmente April quien para su horror y profundo disgusto era médico forense, yo en cambio, había decidido estudiar psicología, si bien no era del todo de su agrado al menos lo aceptaba aunque fuera a regañadientes. 

—¿Qué tal si mejor dejamos los temas escabrosos y vemos alguna comedia, o no, mejor que sea de terror? —propuso, tomando su plato con la comida y caminando a la sala, la seguí sin protestar dejándome caer a su lado en el sofá.

—¿En serio crees que la lasaña congelada y un montón de sangre en la pantalla son buena combinación? —pregunté cuando apareció la primera escena sangrienta.

—Sí, podemos imaginar que es salsa de tomate. —Hice una mueca de asco y seguí comiendo. —Realmente no puedo creer que solo hayas dormido con dos tipos en tu vida —comentó de pronto, giré la cabeza en su dirección por el cambio brusco de tema.

—¿Eso fue lo único que se quedó en tu cabeza de nuestra trascendental conversación anterior? —pregunté incrédula.

—Es que, es como algo nunca antes visto, ya sabes, tienes veinticinco y solo has dormido con dos hombres y el primero ni siquiera cuenta como dormir. Solo estuviste con él una vez y fue cuando perdiste tu virginidad, que en mi opinión no es una experiencia agradable, al menos no la parte final, yo lo compararía con una caminata matutina, donde comienzas bien y feliz y, luego de un rato, das un mal paso torciendo tu tobillo quedándote a medio camino con dolor y mucha frustración. —La miré un momento sin poder creer lo que estaba diciendo.

—Interesante metáfora —dije, inclinándome para agarrar mi copa de vino y beberla completamente. 

—Y luego está Benedict —continuó—, el sujeto es tan imbécil que estoy segura que ni siquiera sabe para qué sirven las partes femeninas de una chica, apostaría mi sueldo de un año a que piensa que el sexo oral es decirse palabras sucias a sí mismo, mientras se masturba en la ducha.

—¡April! —la reprendí tratando de sonar seria, pero en cuanto esa imagen mental que pintaban sus palabras apareció en mi cabeza estallé en carcajadas, ella me siguió y reímos hasta las lágrimas.

Luego de aquella extraña conversación, comimos y terminamos viendo películas de amor de las que ella odiaba, acabamos el vino y cambiamos a helado, recordando anécdotas de nuestras vidas, algunas divertidas otras no tanto, pero que de alguna forma nos habían marcado.

Llegué a mi apartamento pasada la media noche, mis horas en compañía de April habían servido, me sentía mejor, estaba bastante cansada así que me cambié la ropa por un pijama abrigado, hacía bastante frío, aunque por alguna razón era mi época favorita. Me encantaba dormir envuelta en el grueso edredón que usaba solo en los inviernos, estaba a punto de acostarme cuando reparé en la fotografía que había en mi mesa de noche, una de Benedict y yo en una reunión que organizó mi madre en su casa, ella misma la tomó y luego a él le pareció buena idea ponerla ahí, la tomé y luego de sacarla del marco la hice pedazos lanzándola a la basura. El marco siguió el mismo camino, lo había comprado él y me parecía espantoso, era una suerte que esa fuera la única foto que compartíamos, a pesar de mi afición por estas y que tomaba un montón cada vez que podía, nunca tuve el deseo de enfocar mi cámara en su dirección, tal vez porque en el fondo sabía que no lo merecía. Me acosté y en poco tiempo me quedé dormida, no me sorprendió darme cuenta que no estaba ni un poco triste por mi rompimiento con Benedict. Siendo sincera conmigo misma, había estado con él más por compromiso que porque realmente me sintiera bien.

4

KEVIN

El teléfono no paraba de sonar, lo había ignorado la última hora, pero estaba seguro de quién era y también, de que no me dejaría en paz hasta que respondiera. Zoey se encontraba apoyada en mi pecho y, una de sus piernas estaba enredada en las mías.

—Alguien tiene prisa por encontrarte —dijo, haciéndose a un lado cuando la empujé un poco para moverme.

—Eso parece. —Me levanté y busqué mi bóxer, luego de ponérmelo tomé el teléfono para devolverle la llamada a Brian, ella se estiró hasta la mesa de noche para alcanzar un cigarro, lo encendió y le dio una calada—. Ahora regreso —comenté con el teléfono ya puesto en la oreja y escuchándolo repicar. Quité el cigarro de sus labios y me lo llevé, la escuché bufar, sin embargo, decidí no hacerle caso.

No pretendía ocultarle a Zoey a mi familia, pero tampoco había querido mezclarla nunca con ellos, esta era la razón de que mi hermano no la conociera y, ni siquiera supiera de su existencia.

—Kevin, ¿dónde mierda estabas? —Fue su saludo—. Llevo una hora llamándote. —Expulsé el humo haciendo una nube antes de responder.

—¿Se te ocurrió que tenía cosas mejores que hacer que hablar contigo? —pregunté de forma sarcástica.

—¿Estabas con alguna chica? —interrogó, cambiando el tono de voz a uno que sonaba demasiado feliz para mi gusto.

—No es lo que piensas, así que guarda tu traje de fiesta para la boda de otro.

—Comenzaba a emocionarme, solo espero que no estés metido con una de esas zorras que se mezclan con la banda de Devon. —Hice una mueca, porque era justo eso más o menos lo que estaba pasando. Zoey era prima de Landon, uno de los hombres que trabajaba con Devon, era así como la había conocido.

—Bien, mamá —me burlé—. ¿Llamaste solo para aclararme con qué mujer puedo dormir? ¿O tienes algo importante que decirme?

—No seas imbécil, te llamé para recordarte la cena de hoy, que comenzará justo en dos horas.

Apreté los ojos y me pasé la mano por el cabello en un gesto exasperado, odiaba las cenas en casa de Brian. A veces pensaba, que las habían inventado como una especie de tortura para expiar pecados y yo debía ser el más pecador de todos, porque mi hermano seguía insistiendo en que tenía que ir.

—Creo que esta vez voy a pasar —afirmé yendo a buscar una cerveza.

—Definitivamente no hay posibilidad de que pases de nada. Kimmy y yo vamos a comunicarles a sus padres el embarazo.

—¿Todavía no les han dicho? —Destapé la botella y di un largo sorbo, luego regresé el cigarro a mis labios.

—Queríamos esperar un poco, ya sabes que mi suegra puede ponerse algo dramática y necesito que estés ahí para darme apoyo.

—Bueno, eso te pasa por no fijarte con quien te casas, a la próxima asegúrate de conocer sus padres antes qué a la chica, podría ser una buena opción.

—Idiota —lo escuché reír—. Te espero, no me falles —replicó y colgó, sin darme tiempo a decir nada más.

Regresé a la habitación, Zoey estaba apoyada en el cabecero de la cama con el mando del televisor en la mano cambiando canales. Me acerqué al armario y comencé a buscar ropa, saqué un suéter negro de manga larga y cuello alto, odiaba ocultarme, pero esta vez preferí buscar algo que cubriera mis tatuajes, mi hermano iba a decirle a su suegra lo del bebé y, lo menos que quería era a la mujer lanzándome miradas reprobatorias todo el tiempo.

—¿Te vas? —preguntó Zoey.

—Sí, quedé con Brian de ir a cenar a su casa —respondí comenzando a vestirme.

—¿Puedo acompañarte? —Me detuve abrochando mis jeans y la miré.

—Lo lamento, ya sabes que Brian odia todo lo que tenga que ver con Devon, él no sabe que tú haces parte de eso. —Soltó un bufido de desagrado, y se levantó quedándose de pie frente a mi totalmente desnuda.

—¿Sabes lo que creo? —Negué—. Que tu hermano es un completo hipócrita.

—No hables así de él —le advertí, no iba a permitir que nadie hablara mal de la única persona importante en mi vida.

—Es la verdad, se creé mejor que tú, ¿pero sabes qué? Te tengo noticas, no lo es, todos conocen su pasado con Devon, todos sabemos que él también hizo parte de ello, el que ahora se las dé de buen hombre respetuoso de la ley no borra su pasado.

—¡Basta, Zoey! —grité, comenzando a perder la paciencia—. Eso fue cuando Brian era apenas un adolescente, él no sabía lo que estaba haciendo, por ello se salió y encaminó su vida. Que nosotros no hayamos podido o querido cambiar no es su problema.

—Estás ciego, Kevin, estás demasiado preocupado por lo que tu hermano piense de ti, siempre queriendo hacer lo que él dice.

—Eso no es cierto, solo quiero mantener una buena relación con la única familia que me queda —rebatí—. ¿Acaso es eso tan malo?

—Lo malo es que no te des cuenta que ellos te tratan como basura, tal vez Brian no, pero sí, su esposa y su familia, y él no hace nada para cambiar eso, nunca se pone de tu lado.

No quise seguir escuchando sus palabras, estas dolían demasiado, sabía que de cierta forma tenía razón. Terminé de vestirme dándole la espalda, busqué mi chaqueta de cuero, las llaves de mi auto y me fui sin hablar más con ella. Conduje hasta una tienda de licores, no quería llegar con las manos vacías, así que compré una botella de vino, me aseguré de que fuera la más cara que encontré, retomé mi camino y una idea cruzó mi mente. Comencé a pasear por las calles buscando lo que necesitaba hasta que por fin di con el lugar, me bajé y entré en la juguetería totalmente perdido, nunca había ido a un sitio como ese. Paseé por los estantes buscando un regalo para el bebé, no sabía exactamente cuantos meses faltaban para que naciera, sin embargo, quería llevarle algún presente. Mi mirada se topó con una jirafa de peluche, que tenía unos enormes ojos que parecían sonreír. Enseguida me gustó, imaginé a mi sobrino o sobrina jugando con ella y abrazándola, una sonrisa se pintó en mis labios ante aquella imagen, lo tomé y fui a pagarlo.

—Esa es una buena elección —dijo la cajera de forma coqueta, rozando mi mano cuando le entregué el dinero—. ¿Es para tu sobrino? —preguntó sonriéndome. Era una chica bastante atractiva y en otro momento no me habría importado seguirle el juego, pero en ese instante no tenía tiempo, no quería a Brian llamando de nuevo, así que decidí que no quería atención extra, entonces fui por una respuesta que la desalentaría enseguida.

—Es para mi esposa que está dando a luz justo ahora —respondí, fingiendo felicidad por mi supuesta paternidad. Su sonrisa desapareció al instante.

—¡Ohhh! Comprendo, muchas felicidades.

—Gracias. —Tomé la bolsa que me entregó y salí rápidamente del lugar.

Retomé el camino a casa de Brian. Estacioné en la entrada y me bajé llevando los obsequios en las manos, fue él quien abrió la puerta.

—Kev, ¡qué bueno que viniste! —saludó con una sonrisa.

—No debería sorprenderte que lo hiciera, prácticamente me obligaste —repliqué recordando su llamada de antes—. Traje algo —agregué levantando el vino y la bolsa, me recibió ambos y se fijó en lo que había dentro.

—Gracias, no tenías que molestarte, a Kimmy le va a encantar el peluche, fue muy amable de tu parte pensar en traer algo para el bebé, ya se lo dijimos a sus padres que llegaron hace rato y están eufóricos. Es mejor si le entregas esto a ella tú mismo —dijo devolviéndomelo.

—Me alegro. —Caminé detrás de él hasta la sala donde los demás estaban reunidos. Tyler, su cuñado, me saludó de forma amable, el tipo era bastante agradable y tal vez el único de la familia de mi cuñada, a quien parecía no molestarle mi presencia.

—Voy a poner a enfriar el vino —anunció Brian yendo hacia la cocina.

—Felicidades por el bebé, Kimmy —comenté pasándole la jirafa.

—Gracias —respondió de forma escueta sin reparar en el regalo, que termino siendo lanzado sobre una mesa, donde nadie más volvió a prestarle atención.

La cena se sirvió un rato después y todos nos sentamos en la mesa, los demás charlaban animadamente, sin embargo, no tenía nada que decir, así que me limité a permanecer en silencio y, solo responder con monosílabos cuando alguno se tomaba la molestia de dirigirse a mí.

—Tal vez te haría bien cortarte ese cabello y rasurarte la barba —dijo de pronto la madre de Kimmy, haciendo que todas las conversaciones cesaran, levanté la cabeza y la miré—. Pareces un pordiosero. —Apreté los puños y estaba a punto de responderle que se fuera a la mierda, cuando Brian intervino.

—Suficiente Eloise, no comiences con los ataques a mi hermano.

—Brian, no le hables así a mamá —advirtió Kimmy.

—¿Podríamos comer en paz? —la pregunta de Tyler cortó la discusión que estaba a punto de comenzar—. No sé ustedes, pero yo tengo hambre.

La cena transcurrió en un tenso silencio, mi garganta se cerró y no pude pasar otro bocado, apenas sí pinché algunos trozos con el tenedor. Cuando se terminó, las mujeres desaparecieron y los demás fuimos a la sala a ver un partido de fútbol. Esta no era una actividad que me atrajera, sin embargo, Brian parecía animado con hacerlo, así que los acompañé. Me senté en un sofá prestando poca atención en la pantalla, al tiempo que ellos gritaban y lanzaban maldiciones.

—Creo que necesitamos cervezas —comentó Tyler, señalando las botellas vacías que estaban sobre la mesa de centro.

—Voy por ellas —habló Brian poniéndose de pie, pero sin apartar los ojos del juego.

—Déjalo, yo voy —ofrecí, igual no estaba tan metido en el asunto como él, asintió sin mirarme y volvió a su posición.

En la cocina rebusqué en el refrigerador por las cervezas y cuando estaba cerrando la puerta mi mirada viajó hacia el cesto de la basura que se encontraba debajo del fregadero, allí estaba la jirafa de peluche que había llevado para mi sobrino. Me sentí estúpido cuando mi corazón se oprimió, era solo un puto muñeco, no tenía importancia. Estaba de regreso a la sala cuando las voces que provenían de la terraza me detuvieron.

—No entiendo por qué Brian lo invitó cuando le dejé bien claro que no lo quería aquí esta noche, era una cena especial para celebrar lo del bebé y él la arruinó, encima se le ocurrió traer su estúpido regalo, ¿de verdad pensaba que iba a permitir que mi hijo jugara con esa cosa tan espantosa? —Era la voz de Kimmy, cargada de irritación, nunca le había gustado, aunque no tenía muy claro el por qué, siempre había intentado ser amable con ella.

—Creo que vas a tener que ponerte más firme con tu marido hija —aconsejó su madre—. Ese muchacho no es bueno, no debe estar alrededor cuando tu hijo nazca, seguramente será una mala influencia.

—Lo sé, mamá, es Brian quien no entiende que su hermano es un caso perdido.

Me negué a seguir escuchando, fui a la sala y luego de dejar las cervezas inventé una excusa y salí de ahí.

Terminé en el bar que solía frecuentar, propiedad de Devon, iba a veces cuando me sentía demasiado frustrado y solo, el bullicio del lugar podía llenar un poco el silencio que en ocasiones se volvía insoportable. Me abrí paso hasta la zona donde se hallaban las mesas, pude divisar a London, quien estaba acompañado de una chica, él era el primo de Zoey y lo más cercano que tenía a un amigo. Hablábamos poco y solo nos juntábamos cuando teníamos que hacer algún trabajo en compañía, sin embargo, me agradaba.

—Hey, Lan —saludé acercándome.

—Kevin, qué gusto verte hermano, ven siéntate y acompáñanos.

—¿No te molesta que interrumpa? —pregunté, cuando vi a la chica demasiado ocupada acariciando su entrepierna.

—Claro que no, a Susie no le importa que te sientes con nosotros.

—Mi nombre es Sandy —intervino ella.

—Eso, a Sandy no le importa que nos acompañes.

Agradecí la invitación con un gesto y me senté, una de las meseras se acercó y le pedí una botella de vodka.

—¿Te gustaría viajar un rato?

Observé la línea de coca que me estaba ofreciendo, no era muy dado a narcotizarme con ese tipo de cosas, solo en contadas ocasiones, pero esta vez acepté sin pensarlo. La botella de vodka llegó y comencé a beber, me emborraché y drogué hasta que todo despareció, hasta que mi mente estaba tan embotada que no pensaba en nada. El dolor se iba, la mierda que era mi vida no existía.

Landon había desaparecido con la mujer, así que me quedé solo con la botella de vodka y los restos de droga, me puse de pie tambaleándome, cansado del bullicio y la multitud, afuera comenzaba a nevar de nuevo, me subí en mi jeep sin saber realmente a donde ir. Conduje por las calles solitarias y sin darme cuenta cómo, terminé en el cementerio, me bajé caminando en zigzag acercándome a la reja, a esa hora de la noche solo los fantasmas deambularían por ahí. Tal vez yo me parecía demasiado a ellos, la diferencia era que mi corazón todavía latía o al menos eso parecía. Aferrándome con fuerza a los barrotes subí y salté al otro lado cayendo sentando en mi trasero, apoyándome en mis palmas me puse de pie, recorrí los pasillos tan familiares para mí, había ido a ese lugar muchas veces. A mi paso, las tumbas se veían demasiado tristes y olvidadas, excepto aquella que buscaba, ahí estaba mamá. Brian se había encargado de mejorarla. Sobre una plataforma de granito negro descansaba una lápida del mismo color, mi corazón se oprimió de nuevo cuando vi su nombre.

Madelyn Baker

Portland 1969 – 2004

“Amada madre, aunque tu hogar ahora se encuentre en el cielo,

tú vivirás para siempre en nuestros corazones”

Leí el epitafio pasando los dedos por las letras grabadas en la superficie, habíamos usado su apellido de soltera, de hecho, Brian y yo cambiamos los nuestros para usarlo también. No queríamos nada que nos ligara al hombre que en un arranque de furia acabó con nuestras vidas, llevándose a la única persona que nos importaba. Aparté la nieve que cubría la plataforma y, me recosté en ella con la mirada puesta en el cielo, los pequeños copos comenzaron a caer en mi rostro, los ignoré y comencé a hablarle como hacía siempre que iba.

—Hola, mamá, lamento haber venido en este estado, creo que ya tuviste tu cuota de borrachos cuando estabas viva, no deberías tener uno también ahora que ya no estás —comencé. Suspiré y una nube de humo se formó en el aire debido a la baja temperatura—. Quisiera no ser como él, pero a veces la vida no nos da elección, simplemente nos empuja en la dirección que escoge. —Me quedé en silencio, pensando en lo que ella diría si pudiese escucharme—. No todo es malo, ¿sabes? Vas a ser abuela, Brian y Kimmy tendrán un bebé, eso debe ser suficiente para compensar un poco lo malo que es que yo no sea un buen tipo. Al menos uno de nosotros lo está haciendo bien, yo aún me siento tan desorientado, que ni siquiera sé que quiero hacer con mi vida. Estoy perdido desde que te fuiste, y me está costando mucho encontrar el rumbo. Lo siento mamá, siento mucho decepcionarte.

Cerré los ojos y me quedé ahí, deseando que fuera otro lugar, que mi madre no estuviese debajo de capas y capas de tierra, sino en un sitio cálido, donde la noticia del embarazo de mi cuñada la llenara de regocijo. Quizá que se pusiera a tejer pequeños suéteres y soñara con su nieto o nieta correteando por su jardín, de nuevo el odio por el hombre que le arrebató eso se apoderó de mí. Cerré los ojos con fuerza tratando de controlar las lágrimas.

—Espero que allá arriba sea mejor, que tengas la paz que no conseguiste estando aquí —dije mirando al cielo.

5

NATASHA

Caminé a lo largo de la costa del río Willamette, con las manos metidas en los bolsillos de mi abrigo. Con el invierno propio de finales del mes de enero, los árboles de cerezo que se encontraban a un costado estaban cubiertos por una capa de nieve al igual que el suelo. Hacía demasiado frío, sin embargo, no podía quedarme en casa sin nada que hacer, por eso decidí salir a dar un paseo. A lo lejos, se podía apreciar la imponente estructura del puente Steel Bridge, donde en ese momento cruzaba un autobús, me detuve un momento apoyándome en la baranda con la vista puesta en el río. Una música suave llamó mi atención y busqué la fuente del sonido, hasta que vi a un hombre sentado en una banca. Tenía su guitarra apoyada en el regazo mientras rasgaba las cuerdas, las notas estaban cargadas de tanta melancolía que te hacían estremecer el alma. Me quedé absorta escuchándolo, al tiempo que reparaba un poco en su figura: era joven tal vez cercano a mi edad, su cabello de un color castaño claro, largo hasta los hombros se agitaba por el viento. Una espesa barba cubría su rostro, tenía los ojos cerrados y por un momento quise que los abriera para saber qué color tenían, sin embargo, sabía que si lo hacía la magia se rompería y me descubriría mirándolo. No parecía importarle mucho la baja temperatura pues solo vestía una sencilla camiseta gris, dejando desnudos sus brazos y cuello totalmente cubiertos de tatuajes. Sin detenerme a pensarlo busqué en el bolsillo de mi abrigo mi móvil, lo enfoqué en su dirección y tomé una fotografía. Estudié la pantalla un momento empapándome de la imagen que esta me devolvía, lo guardé de nuevo y continué observándolo. No supe cuánto tiempo estuve escuchándolo, perdí la noción de todo embriagada por el sonido. El frío comenzó a aumentar y pequeños copos de nieve empezaron a caer, él pareció de pronto salir del ensimismamiento en el que se encontraba, por fin abrió los ojos, pero no pude descubrir su color, pues me giré veloz antes de que se diera cuenta que lo había estado observando fascinada. Un minuto después pasó por mi lado, sin apenas notar mi presencia y esta vez solo pude ver su espalda, de la cual colgaba su guitarra. Caminaba despacio con la cabeza baja y las manos en los bolsillos de sus jeans, como si no tuviera ninguna prisa o ningún lugar a donde llegar. En algún momento levantó la mirada y la enfocó en el cielo deteniéndose un instante, los pequeños copos de nieve caían en su rostro de forma tímida casi negándose a tocarlo, como si se sintieran indignos de hacerlo, luego continuó su camino. Estuve ahí, hasta que lo vi perderse en la lejanía. Suspiré y comencé a ir en dirección contraria pensando durante todo el trayecto, en el hombre que deambulaba en el frío apenas cubierto, y con una guitarra que parecía demasiado triste colgando de su espalda, preguntándome qué escondía la melancolía detrás de las notas de la música que tocaba.

6

KEVIN

No supe cuánto tiempo estuve tocando la guitarra, me había desconectado de todo. Era una sensación pacificadora, como si nada más importara, como si la música cobrara vida envolviéndome en una burbuja protectora. La había tomado antes de salir de mi apartamento, sin estar seguro de por qué lo hacía, simplemente seguí un impulso. Encontré un lugar seguro junto al río Willamette, me senté en un banco y la apoyé sobre mi rodilla, dejando que mis dedos acariciaran las cuerdas, lo demás fue sencillo, las notas simplemente fluyeron. No me preocupé quien pudiese pasar por allí, seguro de que nadie me escucharía ni repararía en mí, nadie más se atrevería a estar afuera en medio del gélido invierno. Cuando sentí que me había desahogado lo suficiente terminé de rasgar las cuerdas y me puse de pie para regresar, caminé despacio, deteniéndome un momento para mirar al cielo.  ¿Acaso era siempre de color gris? A lo largo de mi vida me había hecho esa pregunta muchas veces, pues tenía la sensación de qué sin importar la época del año o la hora del día, ese tono nunca cambiaba. Sentí el ligero peso de la guitarra en mi espalda y me alegré de que por fin me hubiese decidido a tocarla, de alguna forma esto fue liberador, casi como si la música pudiera llevarse algunos de mis demonios, o al menos los mantuviera encerrados por un rato permitiéndome respirar. Era extraño, como en tu exterior podías aparentar normalidad cuando internamente sentías que te estabas ahogando.

Llegué hasta las puertas de un pequeño café y decidí entrar, a esa hora había pocos clientes, aun así, busqué la mesa más apartada, puse la guitarra a un lado y una chica se acercó con una enorme sonrisa pintada en sus labios.

—¿No tienes frío? —preguntó señalando mi atuendo, fue entonces que caí en cuenta. Parecía que el frío estaba tan arraigado en mi alma, que era incapaz de notar la temperatura externa. Me encogí de hombros restándole importancia, no me interesaba tener ninguna charla.

—Quiero un trozo de pastel de chocolate y una taza de café —pedí, sin darle oportunidad a que me lo preguntara, anotó en su libreta y se alejó. Unos minutos después regresó y puso mi pedido sobre la mesa. Esperé a que se marchara, pero ella seguía de pie sin decir nada, fue entonces que decidí mirarla con una ceja enarcada.

—Bonitos tatuajes. —Miré mis brazos y luego de vuelta a ella.

—Gracias.

—¿Tocas la guitarra? —inquirió, y señaló el instrumento. Yo asentí—. Tengo un amigo que toca en una banda de rock. —Quería decirle que aquello me tenía sin cuidado, aunque decidí no ser tan imbécil, ella no era desagradable, solo hablaba demasiado.

—Me alegro por él, supongo. Ahora, si no te importa, me gustaría beber mi café antes de que se enfríe.

—Oh sí, lo lamento, que lo disfrutes.

Por fin me dejó solo, que era como mejor me sentía, no soportaba estar rodeado de gente, ni que me hablaran de cosas que para mí no tenían mucho sentido. Comí despacio recordando la única vez que mamá hizo pastel de chocolate. En aquel momento, apenas sí alcancé a probar un bocado antes de que terminara esparcido por el piso en un arranque de furia de mi padre, entonces éramos demasiado pobres y el dinero muy escaso, por lo que comprar ingredientes para hacer otro era un lujo que no podíamos darnos, por eso nunca más lo comimos, sin embargo, el sabor de ese pequeño trozo se quedó grabado en mi memoria, así que comía pastel de chocolate cada vez que podía, incluso aprendí a hacerlo buscando recetas en internet. No sabía si lo hacía porque me gustaba o porque me recordaba a mamá, tal vez ambas, podía ser una forma de aferrarme a su recuerdo, queriendo que una parte de ella viviera por siempre conmigo. A medida que mi plato iba quedándose vacío, el local comenzó a llenarse de clientes inundando el ambiente con un murmullo de voces, cuando terminé puse el dinero sobre la mesa, asegurándome de dejar una propina para la chica. Al salir, cerré los ojos cuando una ráfaga de viento acompañada de nieve golpeó mi rostro, caminé por la acera esquivando a los pocos transeúntes que me encontré. Justo cuando giraba en una esquina mi teléfono vibró en mi bolsillo, lo saqué para ver un mensaje de Devon.

Devon:

Tengo un trabajo para ti

Así eran siempre sus textos, sin mucha información, aunque lo prefería de esa forma, de algún modo sentía que, si no sabía tanto, no estaba tan metido en su mierda, esta por supuesto era una idea tonta, estaba hasta el cuello en eso y difícilmente podría salir. Decidiendo no pensar más en el asunto, me dirigí a mi apartamento para dejar la guitarra y cambiarme de ropa.

***

Cuando llegué a la residencia de Devon no sabía con qué iba a encontrarme, pero cuando me dijo que el trabajo lo haría acompañado de Lucas y Percy supe enseguida que no se trataba de nada bueno. Ahora los seguía en mi jeep, London estaba sentado a mi lado, ya que él también había sido incluido, su rostro reflejaba un gesto de satisfacción, y sabía que era porque siempre se le encargaban trabajos menores, esto le demostraba que por fin se estaba ganando la confianza del jefe. No estaba seguro de si alegrarme o preocuparme por él, ya que obtener la confianza de Devon significaba tener una enorme cadena atada al cuello, sin posibilidades de liberarse de ella. Vi el auto de Lucas detenerse e hice lo mismo, esperé a que se bajaran y le hice señas a London para que los siguiéramos, la calle estaba oscura y solo unos pocos de sus habitantes deambulaban por ella. Caminé detrás de ellos y noté a mi compañero retorcer sus manos con anticipación.

—¿Qué crees que vamos a hacer? —preguntó ansioso mirando a los lados.

—No estoy seguro, pero me preocupa que estés tan emocionado cuando ni siquiera sabes qué tipo de trabajo vas a realizar.

—Kevin, eso lo dices porque tú no tienes que preocuparte ni esforzarte por ganarte la confianza de Devon, de hecho, creo que confía más en ti que en esos dos. —Hizo un gesto hacia los dos matones que caminaban unos metros por delante—. Sin embargo, yo ya llevo un tiempo en esto, necesito subir, eso hará que tenga mayores ganancias.

No tuve tiempo de decir nada más, llegamos hasta donde se hallaba un grupo de jóvenes, la mayoría no parecía que fueran mayores de edad, Lucas les gruñó y casi todos se dispersaron dejando a dos de ellos solos.

—Caminen —ordenó Percy apuntándoles con su arma, comenzaba a pensar que Devon no podía tener negocios con aquellos jóvenes que parecían recién salidos de la pubertad. Los condujeron a su auto y los obligaron a subir.

—¿Qué está pasando? —interrogué, no me gustaba trabajar a ciegas—. No tenemos que llevarlos a ningún lado si solo vamos a darles un susto. —Lucas me miró como si fuera un tarado.

—¿Quién te dijo que solo íbamos a asustarlos? —Maldije cuando comprendí el significado de sus palabras y antes de que pudiera detenerlos el auto arrancó, corrí hacia el mío seguido de Landon, conduje a toda velocidad tratando de no perderlos de vista.

—¡Demonios, esto es bastante emocionante! —La excitación impregnada en la voz de Lan me revolvió el estómago. Lucas y Percy se dirigieron a las afueras de la ciudad hasta un campo alejado, estacionaron y sacaron los chicos a empujones, derrapé cuando me detuve y salí rápidamente. No alcancé a llegar hasta ellos cuando escuché el atronador ruido de un disparo, uno de los muchachos cayó al piso.

—Maldición Percy, detente —grité. Vi el cuerpo sin vida, el proyectil había dado en su cabeza y sus ojos continuaban abiertos.

—No te metas en esto Kevin, son órdenes del jefe —habló él, sin apartar la vista de su otra víctima.

—Es solo un chico, ¿qué mal podría hacerle a Devon? —traté de mediar, pero sabía de antemano que era una batalla perdida, esos hombres eran asesinos, nada les importaba.

—El “chico” como dices decidió jugar en las ligas mayores sin pensar en las consecuencias, si le debes dinero al jefe te atienes a ellas.

El muchacho se arrodilló llorando y suplicando por su vida, lo miré pensando en que unos años atrás yo pude haber sido ese joven, pues entonces estaba tan perdido como él. Percy le apuntó y me lancé en su dirección derribándolo al piso, golpeé su mandíbula y arranqué el arma de sus manos, entonces sentí el metal frío en la parte trasera de mi cabeza.

—Si no quieres morir tú también, apártate y deja que cumplamos con el trabajo que nos encomendaron —amenazó Lucas apuntándome con la suya, arrojé el arma de Percy lejos de él y me puse de pie girándome. El cañón seguía fijo en mi dirección, pero no me aparté, con la mirada lo reté para que apretara el gatillo, lentamente comenzó a bajarla—. Te mataría si pudiera —dijo y escupió a mis pies.

—Me gustaría verte intentarlo, aunque debo decirte que es una lástima que no vaya a morir por tu mano.

—Puto imbécil —exclamó Percy detrás de mí, comencé a alejarme, esperaba que el chico hubiese aprovechado el incidente para escapar, sin embargo, mis esperanzas murieron cuando vi a Landon sosteniéndolo en el piso.

—Terminé con ustedes, son unos putos asesinos —bufé.

Me dirigí a mi auto lamentando no poder hacer nada, a mi espalda escuché la detonación que retumbó en mi cabeza durante algún tiempo. Conduje lejos de ahí, reproduciendo una y otra vez la imagen en mi mente, detuve el auto a un lado de la carretera y me bajé, me incliné tratando de controlar mi respiración agitada y fue entonces que vomité. Por alguna razón sentía como si hubiese sido yo, quien apretó el gatillo que acabó con dos vidas. Me limpié la boca con la manga de la camiseta y retomé mi camino, no sabía qué hacer así que llamé a la única persona que podría encontrar una solución.

—Brian, necesito verte —dije, en cuanto respondió mi llamada.

—¿Kevin, está todo bien? —inquirió. Su voz adquirió un tinte preocupado.

—Solo tengo que hablar contigo —repliqué. Traté de sonar tranquilo, pero en el fondo era un volcán a punto de explotar.

—Claro que sí, te veo en el café que está en la esquina de la comisaria, aún estoy trabajando.

—Nos vemos ahí.

Colgué y conduje hasta el lugar indicado, cuando llegué él aún no había arribado, así que me senté y pedí una cerveza. Unos minutos después mi hermano apareció.

—Kev, ¿está todo bien? Me tenías preocupado. —Bebí toda la cerveza antes de poder hablar.

—Dos chicos acaban de ser asesinados. —Lo vi tensarse con un gesto de alarma. 

—Mierda, ¿cómo?

—Yo estaba ahí.

—Kev, dime que tú no. —Comprendía que pensara que yo habría podido hacerlo, después de todo para Brian no era un secreto el trabajo que hacía.

—Los matones de Devon lo hicieron, aunque eso no hace que yo sea menos culpable.

—¿Por qué estabas ahí? —Su mirada de decepción, me dijo que pensaba que había participado por voluntad propia.

—No sabía lo que iba a pasar, traté de detenerlos, pero uno de ellos me apuntó con el arma y amenazó con matarme. ¡Maldición Brian! Tal vez habría sido mejor morir que cargar con la culpa de esas muertas en mi conciencia. —Pasé las manos por mi cabello desordenándolo, mi hermano suspiró aliviado.

—Tú no lo hiciste y me acabas de decir que intentaste detenerlos, no podías hacer nada más, estabas desarmado y ellos no, te habrían matado a ti también. —Sus palabras no lograron que el nudo que tenía en mi estómago se aflojara—. Kev, necesito que te alejes de toda esa mierda.

—Lo hice, les dije que terminé con ellos y no pienso trabajar más para Devon.

—No sabes lo que me alegra escuchar eso, no puedo ir detrás de él si tú te ves envuelto en medio, no obstante, si no estás no tendré que contenerme, tarde o temprano pondré mis manos sobre el bastardo.

En ese momento Tyler apareció cortando la conversación, miré a Brian suplicándole con la mirada que no le dijera nada, no sabía si su cuñado sería tan comprensible como él.

—Hey, ¿qué hacen aquí? —preguntó el recién llegado, sentándose con nosotros.

—Kevin estaba cerca y pasó a hablar conmigo un rato —respondió mi hermano.

—Eso es bueno, yo tuve que salir de la comisaria sino iba a morir asfixiado, ha sido una noche dura. Tuve tres llamados, uno por violencia doméstica, un asalto y un doble homicidio. —Me tensé cuando escuché aquello y compartí una mirada con Brian.

—¿Doble homicidio? —cuestioné apretando los puños.

—Así es, un hombre asesinó a su esposa y a su hijastra, porque la mujer se negó a volver con él luego de haberlo dejado. —Me tranquilicé solo un poco, pero sabía que la bomba estaba aún por explotar—. Lo bueno es que mañana tengo el día libre, así que voy a aprovechar para salir a cenar con mi prometida quien me presentará a su hermana.

—¿Prometida? —pregunté relajándome por el cambio de tema—. Ni siquiera sabía que tuvieras novia. —Brian rio y le dio un codazo.

—Aquí el picaflor fue atrapado, sin que supiera de donde vino el golpe —se burló.

—¿Qué puedo decir? Me tiene totalmente enamorado.

—Te felicito —comenté de forma sincera.

—Gracias, el domingo voy a invitarla a comer a casa de mis padres para que la conozcan, tú y Kimmy vendrán ¿verdad? —preguntó dirigiéndose a Brian.

—Claro que sí, ahí estaremos, muero por conocer a la mujer que logró domarte.

—Imbécil —respondió Tyler con una sonrisa—. ¿Tú también vendrás Kevin? —Definitivamente no había forma de que me apareciera en casa de sus padres y él lo sabía, seguramente me estaba invitando como una mera formalidad.

—Lo siento, tengo planes —me disculpé.

—Entiendo. Bueno chicos, los veo luego, solo vine por un café, hace demasiado frío esta noche. Necesito que el puto invierno pase rápido —se quejó, luego se despidió y salió de la cafetería, Brian y yo nos quedamos en un tenso silencio.

—Yo también tengo que volver, pero necesito que me digas dónde quedaron los cuerpos, no podemos dejarlos ahí.

—Creo que lo mejor es entregarme y confesar. —Él negó.

—Eso no serviría de nada, si supiera que es la solución yo mismo te llevaría a la comisaria y tomaría tu declaración, pero lo único que conseguiremos será que recibas una condena de diez o quince años, mientras Devon sigue como si nada. Hasta que no tengamos pruebas sólidas en su contra será su palabra contra la tuya, y créeme, conozco suficiente la ley para saber, que no siempre funciona como debería. —No respondí, sabía que quería hacer algo, no podía dejar de pensar en aquellos jóvenes—. Kevin, no lo hagas.

—¿Que no haga qué?

—Sabes a lo que me refiero, sé que le estás dando vueltas en tu cabeza, pero no vas a conseguir nada, no les devolverás la vida a esos chicos.

—Yo no soy mejor que ellos, Brian, y reconocerlo me está matando. —Se acercó sentándose en la silla a mi lado, y pasó su brazo por mis hombros.

—Tú eres mejor que muchas personas que conozco, simplemente no te das la oportunidad de conocerte a ti mismo, la vida ha sido demasiado dura contigo, no lo hagas tú también.

—No sé a qué te refieres —manifesté.

—Claro que lo sabes, aunque por alguna razón prefieres ignorarlo. —Lo miré sintiéndome realmente confuso—. Lamento lo que pasó con Kimmy —soltó sorprendiéndome—. No pongas esa cara de extrañeza, me enteré de lo que pasó con el regalo que llevaste para el bebé.

—Eso no es algo realmente importante —expresé, no quería que mi hermano tuviera problemas con su esposa por algo que no tenía sentido.

—Claro que era importante, te tomaste el trabajo de pensar en nuestro hijo no nacido, ni siquiera a mí se me ha ocurrido comprar algo para él, pero tú lo hiciste y Kimmy lo tiró a la basura, ¿sabes cómo me hizo sentir aquello? —Negué—. Kev, para mí tuvo mucho significado que pensaras en tu sobrino que aún no nace, que demostraras que te importa, lo mínimo que Kimmy podía hacer era sentirse tan agradecida como yo.

—Brian, ya te dije que no importa, era solo un regalo. —Me miró con enojo, aunque no sabía a quién iba dirigido.

—No era solo un regalo Kevin, era una muestra de cariño, tú eres capaz de mostrar afecto incluso cuando nunca lo has recibido de nadie, ¿ahora vez la diferencia? La gente nunca ha sido buena contigo, a veces yo mismo no lo soy.

—No puedes culpar a Kimmy porque yo no le agrado, no puedo gustarle a todo el mundo.

—No la culpo porque no le agrades, lo hago porque no tiene motivos para eso. —Se pasó las manos por el rostro exasperado—. Créeme que he intentado con todas mis fuerzas comprenderla, Kimmy no es una mala persona, pero a veces logra sacar lo peor de mí.

—No le des vueltas a algo que no tiene sentido —dije apoyando los brazos en la mesa—. La amas y ella te hace feliz, no debes pensar en nada más.

—Lo hago, claro que la amo, pero también te amo a ti, eres mi hermano pequeño y nada me haría más feliz, que tener a las dos personas que más me importan en la vida a mi lado siempre, que fuéramos una familia de verdad.

—Solo dale tiempo —aconsejé.

—Lo haré. —Lo vi ponerse de pie y acercarse para poner su mano en mi hombro—. Recuérdalo, eres una buena persona, te mereces que a ti también te amen, no dejes de creer en eso nunca.

Esas fueran las últimas palabras que me dijo antes de irse, pedí otra cerveza y la bebí despacio, el amor no era algo significativo en mi vida, solo había amado a dos personas, mi madre y Brian. Nunca me enamoré de una chica, aunque tuve relaciones con varias, ninguna había dejado una huella imborrable en mí. Ese tipo de amor entre un hombre y una mujer era algo que me costaba comprender, que alguien te importara tanto que estuvieras dispuesto a darlo todo por el otro, tal vez no estaba destinado a encontrarlo, o me encerré tanto en mí mismo que les impedía entrar, y era mejor de esa forma.

No quería opacar a nadie con mi oscuridad, no quería a nadie intentando hurgar en mi cabeza y buscando mis más ocultos secretos, no estaba dispuesto a permitirle a alguien colarse en mi corazón, este estaba bien resguardado en su urna de hielo y así iba a quedarse siempre.

7

NATASHA

Lancé la última pieza de ropa a la lavadora, y fui a la cocina para buscar una botella de agua en el refrigerador. Los sábados no trabajaba, así que aprovechaba para hacer compras y limpiar mi apartamento. Caminé hasta la sala y me dejé caer en el sofá agotada, abrí la botella y comencé a beber, me recosté en el respaldo y estiré los pies poniéndolos sobre la mesa de centro. Sin querer empujé mi móvil y este cayó al piso, me erguí para levantarlo inspeccionándolo para asegurarme de que no había sufrido ningún daño, afortunadamente parecía ileso, desbloqueé la pantalla y comencé a pasar por la galería de fotos hasta que encontré la que buscaba. Me recosté de nuevo con la botella en una mano y el teléfono en la otra, era la imagen que había visto tantas veces, el hombre en ella ejercía una especie de magnetismo, no podía dejar de mirarlo, algo en él me atraía de una forma que no alcanzaba a comprender, estaba concentrada en ella cuando una llamada entrante me bloqueó la vista.

—Hola, April —saludé a mi hermana.

—Tasha, quiero invitarte a cenar esta noche, tienes que conocer a mi prometido —soltó con entusiasmo. Ella no era muy dada a decir las cosas con calma, generalmente podía dar noticias de cualquier magnitud como si estuviese hablando del clima, en ocasiones le decía que necesitaba poner un filtro a sus palabras.

—Espera ¿qué? —Me enderecé depositando la botella sobre la mesa y me puse de pie—. ¿Cómo que prometido? Ni siquiera sabía que tenías novio. —Se quedó en silencio y la imaginé mordiendo su uña, era algo que hacía cuando estaba nerviosa.

—Es que quería esperar que fuera más serio, ya sabes, por si no funcionaba.

Sabía a lo que se refería, este sería el cuarto prometido que mi hermana iba a presentarme, los demás habían salido huyendo cuando descubrían que April hablaba con los muertos, y esto no quería decir que viera fantasmas, literalmente hablaba con los cadáveres cuando tenía que trabajar en ellos. Nadie podía comprender que se entendiera mejor con ellos que con los vivos, yo misma no lo entendía muy bien. 

—Pues felicidades, supongo —dije insegura, no sabía cuánto tiempo duraría este prometido, así que no iba a alegrarme mucho por si en una semana lo había perdido de vista.

—Vaya, pero no tienes que desbordar entusiasmo —comentó sarcástica.

—Lo lamento, lo que pasa es que me tomaste desprevenida, en serio me alegro por ti, y por supuesto que quiero conocer a este hombre.

—Te encantará, ya verás, te espero a las siete en el restaurante tailandés de Downtown, donde nos gusta ir a comer.

—Está bien, allí estaré.

Luego de colgar fui a mi armario para buscar algo que ponerme. ¿Qué se usa para conocer el cuarto prometido de tu hermana? Con el primero fue simple, el hombre era un padre soltero que April conoció durante unas vacaciones, cuando me lo presentó parecía muy agradable, eso, si pasabas por alto que a menudo hablaba de su esposa muerta y comparaba a mi hermana con ella. Todo iba bien hasta que él descubrió en qué trabajaba y le pareció muy macabro, pues su difunta esposa era una mujer muy delicada y no había visto un cadáver en su vida. El segundo era un hombre mucho mayor que April, quien luego de sufrir varios accidentes durante el noviazgo afirmó que la muerte lo estaba buscando a causa de mi hermana, desapareció de nuestras vidas sin dejar rastro, y finalmente el tercero, no parecía tener problemas con su trabajo, hasta que un día llegó a buscarla y la encontró hablando a un cuerpo mientras hacía un procedimiento, el hombre corrió gritando todo el camino hasta la puerta. Lo supe porque justo iba a buscar a mi hermana y me crucé con él, desde entonces no quiso saber nada más de ella, pues pensaba que era una desequilibrada.

Llegué al restaurante justo a las siete. Caminé en medio de las mesas hasta que localicé a mi hermana, quien levantaba el brazo para llamar mi atención. El hombre que la acompañaba era bastante atractivo, de cabello color rubio oscuro y los ojos azules, tenía una sonrisa pintada en sus labios cuando su mirada se encontró con la mía.

—Tasha, qué bueno que viniste —saludó April, abrazándome emocionada.

—A mí también me alegra haber venido.

—Mira, quiero que conozcas a Tyler. —Él se puso de pie y se inclinó para besar mi mejilla.

—Un placer conocerte, Natasha, April me ha hablado mucho de ti.

—El placer es mío, Tyler, me encantaría decir que a mí también me habló de ti, pero no soy buena mintiendo. —Su risa, me dejó saber que no le molestaba para nada que su novia lo hubiese mantenido oculto.

Nos sentamos y un momento después llegó una camarera para tomar nuestro pedido, me decidí por los fideos fritos con gambas, April por el salteado de pollo con jengibre y Tyler salteado de ternera con albahaca. Mientras esperábamos a que llegara nuestra comida decidí investigar un poco sobre el romance de la pareja.

—Así qué, ¿cómo se conocieron? —pregunté, tomando la copa con agua para beber un poco. April le guiñó un ojo a su novio antes de responder.

—Fue gracias a un cadáver. —Me atraganté con el agua y comencé a toser.

—¿Perdón? —Ambos rieron como si disfrutaran de una broma privada, fue Tyler quien respondió.

—Soy policía, nos conocimos cuando la llamaron para revisar un cuerpo que encontramos a orillas del río.

—Vaya, que romántico. —Más risas y comenzaba a comprender, por qué se llevaban bien, Tyler tenía el mismo humor negro de April, tal vez él no huyera después de todo.

—Si hay alguien que ha visto tantos o más muertos que yo, ese es mi chico —explicó ella con orgullo, como si fuera una gran proeza.

—April me contó que eres psicóloga —dijo él cambiando de tema.

—No, psicóloga simplemente no —interrumpió ella—. Aquí donde la ves, a sus veinticinco años mi hermanita pequeña tiene un doctorado en psicología clínica. Se pasó siete años de su vida con la cabeza metida en los libros, creo que esta es la primera cena decente que tiene desde que salió de la escuela —terminó con suficiencia.

—Sí, bueno, alguien tenía que poner sentido común a la familia —me burlé.

—Comprendo que mi prometida puede ser algo desequilibrada —continúo con la broma.

—Cierto, tal vez por eso escogí esta carrera, necesitaba estar lista para ayudarla cuando se saliera de control.

—Oigan, estoy aquí —se quejó dándole un codazo a su novio.

—Ya lo sé cariño, y tú sabes que no importa cuán loca estés, igual te amo. —Se inclinó para besarla.

Tyler definitivamente era un hombre muy agradable, y se notaba que estaba loco por mi hermana, lo que hizo que enseguida ganara también mi corazón, cualquiera que amara a April era merecedor de mis afectos.

La comida llegó y la disfrutamos charlando de diferentes temas, él me habló un poco de su trabajo como policía y de su familia, supe que tenía una hermana que estaba casada y esperaba su primer hijo.

—¿Cuándo es la boda? —interrogué, señalando el anillo que brillaba en el dedo anular de April.

—Aún no hemos decidido la fecha, tenemos muchas cosas que organizar —respondió ella.

—Pero espero que sea lo más pronto posible —intervino él—. No quiero esperar demasiado.

—¿Ya se lo dijiste a mamá? —indagué sospechando la respuesta.

—¿Es necesario que se entere? —preguntó, como si no se le hubiese ocurrido en ningún momento que tenía que decírselo.  No pude evitar la carcajada que se me escapó cuando la escuché decir aquello.

—April, no puedes ocultarle que vas a casarte.

—Tal vez pueda hacerlo durante un corto periodo de tiempo, puede ser hasta que celebremos nuestro aniversario número veinticinco y nuestros hijos vayan a la universidad, eso me dará un respiro.

Tyler nos miró igual que si estuviéramos dementes, cuando ambas reímos de la idea de ocultarle algo tan importante a nuestra progenitora, lo que él desconocía era que en el fondo la idea no parecía tan descabellada, al menos a nuestros ojos. Conocíamos suficiente a nuestra madre para saber que lo iba a considerar poco adecuado, le faltaban unos cuantos millones en su cuenta bancaria para lograr ganarse su agrado. Aunque preferimos no decir nada, no queríamos herir sus sentimientos.

—Bueno, yo te aconsejaría que lo hagas un poco antes, no quiero ni pensar en el drama que armaría —comenté, ella asintió con una mueca de derrota.

—Creo que tienes razón, este domingo iremos a comer con los padres de Tyler, ¿te imaginas? Conoceré a mi familia política —señaló con entusiasmo—. Así que el próximo fin de semana podemos ir donde mamá, te amaría mucho si estuvieras tú también, ya sabes, por si requiero apoyo extra, no sea que la que necesite tratamiento psicológico sea ella. —Y vaya que lo iba a necesitar, nuestra madre era un hueso duro de roer, y no quería estar en el lugar del Tyler cuando comenzara a soltarle palabras despectivas.

—Claro, allí estaré, no me lo perdería por nada del mundo. —Me lanzó una mirada de agradecimiento, a la que correspondí con un asentimiento, sabía que esto era importante, algo me decía que él no iba a irse, que esta vez April había encontrado al hombre correcto, rogaba porque nada estropeara eso, principalmente nuestra madre. 

La cena terminó y me despedí de ellos encantada por ver el brillo en los ojos de mi hermana, era bueno que al menos ella estuviese feliz. Conduje de regreso a mi apartamento y estacioné en mi espacio, era casi media noche y no había nadie en el lugar, me bajé y me dirigí hacia el ascensor cuando una figura apareció de repente frente a mí, dejé salir un grito pensando que esto se parecía mucho a una escena de esas películas que veía los fines de semana cuando no tenía nada mejor que hacer, donde una chica siempre era asesinada en un estacionamiento solitario.

—Maldición, Benedict, ¿qué te pasa apareciéndote así? Casi me matas de un susto —reclamé cuando logré recuperarme de la impresión.

—Lo lamento, nena, no fue mi intención asustarte.

—¿Qué haces aquí? —pregunté molesta por su repentina aparición.

—¿Por qué llegas a esta hora? —interrogó de vuelta ignorando mi pregunta. Ahora que lo pensaba él siempre hacía eso, me ignoraba cuando decía algo, como si mis palabras fuesen menos importantes que las suyas.

—Te pregunté qué haces aquí —dije apretando los dientes, no iba a darle explicaciones, no le debía ninguna.

—Tasha, ¿acaso no es obvio? Vine para que hablemos y arreglemos las cosas. —Lo miré preguntándome si este sujeto vivía en otra dimensión y no se enteraba de nada de lo que sucedía a su alrededor.

—Por si no te diste cuenta nosotros no tenemos nada que arreglar, así que ahora desaparece de mi vista que no quiero verte.

—Por favor nena…

—Deja de llamarme nena —interrumpí, antes de que pudiera terminar su frase—. ¿Qué parte de no me interesa hablar contigo no entiendes?

—Natasha, estás siendo intransigente, cometí un error, lo acepto, pero no puedes castigarme por eso toda la vida, además este fin de semana es la cena de aniversario de mis padres. ¿Qué voy a decirles si no me acompañas?

—¿Llamas error a acostarte con tu prima? Parece que después de todo, sí eres más imbécil de lo que pensé, en cuanto a tus padres diles lo que te dé la gana, para lo que me importa…

—Eso no fue toda mi culpa, Chantel me envolvió y caí en sus redes, pero no volverá a pasar.

—Realmente no me interesa si pasa o no, ese es tu problema, ya no tengo nada que ver contigo. Ahora apártate de mi camino y no vuelvas por aquí. —Hice el intento de pasar por su lado cuando me tomó del brazo haciendo presión.

—Deja de ser infantil, te di unos días para que reflexionaras, pero no pienso aguantar más tus tonterías, él sábado iremos a casa de mis padres y olvidaremos todo este asunto. —El grado de indignación que ya sentía aumentó unos cuantos niveles, levanté la mano que tenía libre y lo abofeteé con toda la fuerza que pude, la impresión lo hizo soltarme y retroceder.

—Nunca más en tu vida vuelvas a tocarme y, no se te ocurra volver por aquí porque llamaré a la policía. —En ese momento se escucharon voces y los señores Hill, una pareja de ancianos que vivía en el mismo edificio, aparecieron detrás de nosotros.

—Natasha, qué gusto verte —saludó la mujer, suspiré aliviada de no tener que lidiar más con el idiota de mi exnovio.

—Señores Hill, ¿cómo están ustedes?

—Muy bien, acabando de llegar de una cena, estábamos celebrando el cumpleaños de nuestro nieto —respondió el hombre mirando en dirección a Benedict, que se encontraba apartado sin decir una palabra, cuando comprendió que no iba a conseguir nada se alejó maldiciendo.

—¿Ese no es su novio? —preguntó ella, hice una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—Exnovio —respondí sin dar más detalles. Un gesto de comprensión se dibujó en su rostro.

—No te preocupes querida, todas alguna vez hemos besado algún sapo, lo que realmente importa es no irnos a vivir a la charca con él —comentó, enredando su brazo con el mío y guiándome hasta el ascensor. La miré sin comprender su expresión—. Lo que quiero decir es que lo importante es no terminar casada con él, no hay nada peor que casarse con un mequetrefe, y ese tipo sin duda lo es. —Negué pensando que todos sabían que estaba relacionada con un perdedor, solo yo no lo había notado hasta que fue demasiado tarde.

—¿Cuándo besaste un sapo cariño? —preguntó su esposo detrás de nosotras—. Pensé que yo había sido tu primer y único amor.

—Cielo, fuiste mi primer amor, pero tuve una vida antes de ti. ¿Quién te dijo que para besar a alguien hay que amarlo? —inquirió ella rodando los ojos. El hombre sonrió.

—Entonces es una suerte que yo también haya tenido una vida antes de ti —replicó guiñándole un ojo.

Nos despedimos en la puerta de mi apartamento y ellos continuaron hacia el suyo. Dejé la llave sobre la consola de la entrada y me dirigí a mi habitación para cambiarme de ropa. La noche a pesar de haber terminado de mala forma había sido buena, me sentía emocionada por April, pues estaba convencida que Tyler sería definitivamente “su felices por siempre”.

8

KEVIN

Caminé en medio de las personas que se encontraban reunidas en la sala de la casa de Devon, mientras unos bailaban, otros se drogaban, incluso había parejas haciéndolo delante de todos.

—Hey, Kev —saludó Landon.

Se encontraba sentado en un sofá con dos chicas a cada lado, asentí y seguí caminando hasta el estudio de Devon, no me molesté en llamar, abrí la puerta y entré. Estaba sentado en frente de su escritorio con una chica acomodada en su regazo, ella se inclinó sobre la superficie y con un pequeño cilindro de papel aspiró una línea de coca, luego se limpió la nariz, mientras Devon la besaba. Cuando me vio, me saludó con su amabilidad característica. A su lado, de pie como estatuas, se hallaban sus dos guardaespaldas.

—Pero si es nuestro querido Kevin, ¿te apetece una raya? —preguntó, señalando las dos líneas que quedaban. No me molesté en responder, iba por una razón y él la conocía, así que su ofrecimiento solo significaba que sabía que me iba a negar. Decidí dejar el tema e ir directo al grano.

—Lucas fue a buscarme anoche, dice que tenías un trabajo para mí. —Su expresión no cambió y su sonrisa ladina no desapareció.

—Bueno, si te dijo eso es porque es así.

—¿Cómo demonios quieres que te diga que ya no estoy más en esta mierda? —gruñí apretando los puños.

—Kevin, Kevin… Parece que no has comprendido que una vez dentro, te mantienes dentro. —Golpee los puños con fuerza sobre su escritorio haciendo sobresaltar a la chica, que ya comenzaba a dar muestra de estar bastante colada.

—No me jodas Devon, dije que no lo haría más y no lo haré, así que puedes malditamente dejar de enviar tus perros a pasarme recados.

—Parece que no lo has comprendido, aquí el que decide quién se va y quién se queda, soy yo —me desafió—. No querrás que le haga una visita a tu hermano. —La furia se apoderó de mí y me lancé por él, la chica se asustó, y se cayó al piso. Lo tomé de la corbata y estrellé su cara sobre el escritorio.

—Acércate a mi hermano y eres hombre muerto. —Sus hombres desenfundaron sus armas y me apuntaron los dos al mismo tiempo, Devon levantó las manos para detenerlos, lo solté dando dos pasos atrás.

—Advertencia recibida —dijo acomodándose la corbata de nuevo, aunque lo conocía bien y sabía que allí no terminaría.

Sin esperar que dijera nada más salí lo más rápido que pude de ahí, lo había cabreado y eso me traería problemas, aunque estaba dispuesto a enfrentarlos. Apenas había caminado unos metros alejándome de la casa cuando sentí pasos detrás, sabía sin siquiera mirar que eran sus matones, los envió a darme una lección. Me di la vuelta para afrontarlos. Uno de ellos era Lucas, un tipo de metro noventa, lleno de músculos, tenía la cabeza rapada y el cuerpo totalmente cubierto de tatuajes, incluso su cara estaba tatuada, era un asesino implacable, lo había visto matar a otros sin apenas pestañear. El otro era Percy, el tipo era un completo lunático, la mayor parte del tiempo estaba drogado y eso se reflejaba en su cuerpo flacucho y los ojos hundidos, pero eso lo hacía aún más peligroso, él no tenía nada que perder y el miedo no era algo que conociera. Devon sí que quería deshacerse de mí, si mandó a sus dos peores asesinos a hacer el trabajo. Bueno, tal vez muriera ese día, sin embargo, no me iría sin una buena pelea.

—Posiblemente quieran reconsiderar sus intenciones. —Maldije cuando escuché esa voz detrás de mí, giré para ver a Brian apuntándoles con su pistola.

—Ya nos veremos luego —dijo Lucas, le hizo un gesto a Percy y ambos se fueron.

—Maldita sea Brian, ¿qué se supone que estabas haciendo? —grité molesto.

—¿Qué se supone que hago? Pues salvar tu lamentable trasero, ¿crees que esos dos querían jugar a las casitas contigo o qué?

—Deja de ser un imbécil, sé lo que querían. —Iba por mi auto cuando recordé que no lo había llevado. Al ir a buscarlo para llegar a la casa de Devon me di cuenta que uno de sus neumáticos estaba pinchado, no tenía tiempo para perder arreglándolo, así que tomé el autobús hasta el lugar. Maldije de nuevo, y me giré para ver a mi hermano con una sonrisa de suficiencia, Brian amaba hacerme ver que él tenía la razón, lo peor es que tal vez lo hacía. Nos subimos al jeep en silencio, pero un momento después explotó.

—¡Maldita sea Kevin! —gritó golpeando el volante—. ¿Cuántas veces voy a tener que sacar tu culo de los problemas?

—No necesito que me saques de nada, no te pedí que vinieras, no es mi maldita culpa que sigas creyéndote mi salvador —chillé de vuelta.

—Escúchame, yo sé que es complicado, recuerda que también lo viví, sin embargo, me he esforzado para dejar la mierda sucia atrás y necesito que tú lo hagas también. Tienes veinticinco años, aún estás a tiempo de ir a la universidad y hacer algo bueno de tu vida, tienes talento con la música y podrías tener una oportunidad en ello. —Suspiré tratando de calmarme, odiaba sentir que no era lo suficientemente bueno, odiaba saber que a estas alturas todavía se preocupaba por mí, como si fuera un niño a quien hay que decirle lo que tiene qué hacer.

—Lo estoy intentando —respondí finalmente y era cierto—. Solo fui a buscar a Devon para decirle que no quiero seguir con esto, llevo tiempo diciéndole que estoy fuera, que se acabó, pero no logro que el hijo de perra lo entienda.

—¿Quieres que hable con él? —preguntó más calmado. Negué, quería ser un adulto y resolver mis propios problemas.

—Lo haré solo, no quiero que intervengas, no se vería bien que un policía se involucre en asuntos de drogas.

—Eres mi hermano pequeño y haría cualquier cosa por ti.

—Esta vez no quiero que hagas nada, solo dame tiempo para solucionarlo.

Me miró dándome un ligero asentimiento, sabía que se culpaba por no haber estado en casa la noche que nuestro padre asesinó a mamá, era por eso que siempre buscaba protegerme, seguramente porque de esa forma pensaba que pagaba un poco sus culpas. Al principio yo también lo culpé, aunque luego comprendí que él hubiese estado tan indefenso como yo, así que decidí olvidarlo y dejarlo ir, ojalá hiciera lo mismo. Iba a hacerlo bien esta vez, sería ese hombre que él esperaba. Apenas los pensamientos terminaron de abandonar mi cabeza, me di cuenta de dos motocicletas que se situaron a la par del Jeep, todo sucedió en cámara lenta, los vi sacar sus armas y grité lanzándome hacia Brian cuando comenzaron a disparar, sentí un fuerte dolor en el hombro, aun así lo ignoré y traté de protegerlo, él perdió el control del volante y el auto se precipitó contra un muro, minutos después con un fuerte dolor y algo desorientado traté de llegar a mi hermano. A lo lejos se podían escuchar las sirenas de las ambulancias y las patrullas de policía. Desabroché mi cinturón y me estiré para tocarlo, un vació se instaló en mi estómago cuando lo vi con los ojos abiertos y sin vida, de un lado de su cabeza la sangre brotaba mojando su camisa, una bala lo había alcanzado justo en la sien. Grité y traté de hacerlo despertar, pero era inútil, se había ido, como se iban todos los que había querido en mi vida y de nuevo era mi culpa.

***

Cuatro días después estábamos en el cementerio, miré a mí alrededor y vi a todos los amigos de mi hermano que habían asistido al funeral, era un hombre querido y respetado, estaba seguro que de haber sido yo el muerto no habría nadie ahí. El llanto de Kimmy era lo único que rompía el silencio, ella estaba rodeada de sus padres y su hermano Tyler. Yo me encontraba al otro lado, solo, era así como me sentía siempre, fuera de lugar, de pronto ella levantó la cabeza y clavó su mirada llena de furia en mí.

—Esto es tú culpa —gritó, mientras me señalaba. Sentí como si alguien me hubiese golpeado, todas las miradas se dirigieron en mi dirección—. Eres tú quien debería estar muerto.

—Kimmy cálmate —le dijo Tyler tomándola por los hombros, pero ella se soltó y se acercó más a donde yo estaba.

—¿Ves ese hueco oscuro? —Señaló al lugar donde descansaba el ataúd—. Tú deberías estar ahí ahora, tú y no Brian. ¿Qué le voy a decir a mi hijo cuando nazca y sepa que no tiene un padre? —Cada palabra que salía de su boca me causaba más y más dolor—. ¿Qué voy a contestar cuando me pregunte por el hombre que lo engendró? ¡Maldita sea! No entiendo por qué no me escuchó cuando le dije que se alejara de ti, que eras un caso perdido. —Un sollozó escapó de sus labios y las lágrimas bañaron su rostro—. ¿Por qué tenías que arruinar nuestras vidas? 

Eso fue todo, no lo soporté más, sin esperar a que el funeral terminara salí corriendo del cementerio, sentía que me estaba ahogando, mi pecho dolía demasiado. Las palabras de Kimmy seguían resonando en mi cabeza, ella tenía razón, para lo único que servía era para arruinar las vidas de las personas que me amaban.

Conduje como loco saltándome todas las señales de tránsito, sin importarme si me detenían por eso. Cuando por fin llegué a mi pequeño apartamento, me dejé caer en el sofá, mi hombro dolía como el infierno, una de las balas me había atravesado y ahora tenía que usar un cabestrillo. Lloré de forma que no había hecho en años, la imagen de Brian muerto era algo que me perseguiría por el resto de mi vida, la culpa de su muerte estaría sobre mis hombros siempre. Unos minutos después me puse de pie y caminé hasta la cocina, esquivando todo el desorden de ropa sucia y cajas de comida que estaban esparcidos por todos lados, abrí el refrigerador y saqué un pack de cervezas, luego regresé a la sala y me senté, destapé una y comencé a beber.

Lo sucedido con mi hermano se reproducía una y otra vez en mi cabeza, Brian se había ido y todo era mi culpa, nada de lo que hiciera lo traería de vuelta. Mi mirada se posó en la esquina donde descansaba la guitarra, al tiempo que las lágrimas seguían cayendo por mis mejillas, no había llorado desde que tenía once años y nuestra madre fue asesinada justo frente a mí. Me puse de pie y caminé hasta ella, alargando el brazo acaricié el objeto, aquel que por un momento me hizo pensar que mi vida podía ser diferente. En un arranque de furia la tomé y la golpeé con fuerza contra la pared, una y otra vez, hasta hacerla añicos, solo así me detuve, con la respiración agitada, dejando salir un sollozo caí de rodillas y me quedé ahí en medio del destrozo. Cuando el dolor en mi hombro se hizo insoportable, me senté sobre mi trasero apoyando la espalda en la pared, levanté la rodilla para acomodar mi brazo y tratar de mitigar el dolor no solo físico, sino también el que me estaba carcomiendo el alma. 

No tenía nada, todo lo que amaba se había ido, de nuevo esa sensación de soledad permanente me embargó. Posé la mirada sobre la pequeña mesa de la sala, donde se encontraban las pastillas que me habían recetado para el dolor y la infección, me acerqué y agarré los dos frascos, dudé un momento, aunque en realidad sabía que la decisión estaba tomada. Vacié el contenido del primero en mi mano y me las tragué todas, mientras daba sorbos a mi cerveza, luego hice lo mismo con el segundo. La bebida elegida no parecía suficiente así que fui a buscar una botella de whisky que había comprado como regalo para mi hermano, quería celebrar que había sido ascendido, lamentablemente nunca pude entregársela. Me senté y la bebí toda, aún no había ninguna reacción a las pastillas así que pensé que no pasaría nada, no obstante, al cabo de un rato un agudo dolor se instaló en mi estómago, sentía como si me estuviesen arrancando las entrañas. Comencé a ver todo borroso, intenté ponerme de pie, pero mis piernas no parecían capaces de sostenerme, así que me recosté y cerré los ojos esperando que hubiese logrado mi cometido.

No quería seguir viviendo con el peso de las culpas, no quería seguir viviendo sabiendo que había causado la muerte de la única persona que me importaba en el mundo.

9

NATASHA

—Que tengas una buena tarde Ava —le dije a mi última paciente, miré una vez más su expediente haciendo las anotaciones sobre su progreso antes de cerrarlo. Ella era una chica de diecisiete años que fue abusada por su novio y dos amigos de este, desde entonces su vida se había desintegrado, comenzó a tener comportamientos autodestructivos, se autolesionaba e incluso intentó suicidarse. Suspiré un tanto triste pensando que estos eran mis pacientes, chicos con problemas depresivos y de comportamiento.

Era un día como cualquier otro en la clínica La Misericordia. Había comenzado a trabajar allí durante mis prácticas del doctorado, luego me ofrecieron un empleo a tiempo completo en cuanto terminé mis estudios. Era un trabajo pesado donde me encontraba con muchos casos complicados, desde quien estaba perdido por completo hasta aquellos que solo sufrían de alguna depresión leve y tenían posibilidades. Ese día me llegó un expediente que llamó mi atención, se trataba de un joven de veinticinco años que había sido remitido desde el hospital General después de haber sobrevivido a un intento de suicidio. Esto era común entre los jóvenes, nunca entendería por qué no se dedicaban a ser felices y a disfrutar de la vida. Había visto tantas cosas que ya nada me sorprendía, a todos les resultaba extraño que alguien de mi edad ya estuviera haciendo esto, pero no me importaba mucho, amaba lo que hacía. Era cierto, que en algunos casos podría resultar totalmente abrumador, aunque era lo que lograba hacer allí lo que hacía que valiera la pena, tenía esta necesidad por encontrar solución a los problemas de los demás, me sentía útil pensando que podía ayudarlos a salir adelante, que contribuía a que la vida de alguien fuera de cierta forma mejor.

Revisé la carpeta que reposaba sobre mi escritorio para ver a qué me enfrentaba, su nombre era Kevin Baker, había consumido una gran cantidad de alcohol y pastillas, fue encontrado por un amigo que llamó a emergencias, afortunadamente habían podido salvarlo. Terminé de leer y me puse de pie, era hora de conocer a mi nuevo paciente, siempre me ponía nerviosa cada vez que tenía que pasar por esto, el último estuvo agresivo e incluso llegó a golpearme, esos eran los riesgos que conllevaba haber elegido esta profesión.

Caminé por el largo pasillo saludando a quienes se cruzaban conmigo, médicos, enfermeras e incluso otros pacientes. Llegué hasta la habitación doscientos veinte, llamé dos veces con mis nudillos para hacerle saber que iba a entrar, tomé una respiración profunda y abrí la puerta. Esta era como todas, con paredes blancas y solo una pequeña cama, una mesa de noche y una silla, se evitaba tener cualquier cosa que pudieran utilizar para lastimarse. El chico se encontraba sentado en la cama viendo por la ventana, me paralicé enseguida ante la familiar figura que había visto una y otra vez en la pantalla de mi teléfono, así era, aún guardaba aquella fotografía que tomé a escondidas. Me detuve un momento para observarlo, por fin pude ver el color de sus ojos muy parecido al caramelo, un tono que nunca había visto, a pesar de su belleza, en ellos se podía apreciar una profunda tristeza. Algunas personas decían que los ojos eran el espejo del alma, si esta afirmación era cierta, sin duda el alma de este chico estaba llena de desconsuelo y desesperanza, como si algo o alguien hubiese extinguido totalmente el brillo en ella. Se encontraba vestido con la bata de hospital y aun así se veía imponente, usaba un cabestrillo en uno de sus brazos. Un extraño sentido de compasión se apoderó de mí, me gustaría entender qué había causado tanto dolor, cuál fue la razón que lo llevó a pensar que la vida no tenía sentido.

—Hola Kevin, soy la doctora Campbell —saludé, caminando hasta detenerme a su lado. Su mirada no se apartó de la ventana, ni siquiera parpadeó, era como si no se hubiese percatado de mi presencia. Revisé de nuevo el informe queriendo saber si le estaban suministrando algún medicamento que lo mantuviera en ese estado, pero me sorprendió ver que no, así que él simplemente me estaba ignorando por elección—. Me gustaría hablar un rato contigo —dije tomando la silla para sentarme, asegurándome de mantener una distancia prudente. Me fijé que sus manos no estaban atadas a la cama, lo que quería decir que no había dado muestras de agresividad, cosa que me hizo sentir más tranquila. Desde mi posición podía ver bien los tatuajes que iban desde su cuello cubriendo completamente sus brazos, llegando hasta sus dedos, eran de alguna forma hermosos y deprimentes al mismo tiempo. Alejé la atención de ellos para centrarme de nuevo en su rostro, un par de piercings adornaban una de sus orejas y su nariz—. ¿Puedes decirme cómo te sientes? Solo quiero ayudarte. —Su gesto no cambió en ningún momento y, aunque lo intenté por más de dos horas, no logré que hablara.

Miré mi reloj y me di cuenta que mi turno había terminado hacía media hora, sintiéndome un poco decepcionada, aunque convencida de no darme por vencida, me puse de pie para salir de la habitación, la siguiente mañana lo seguiría intentando. Le di un último vistazo antes de salir y cerrar la puerta detrás.

—Natasha. —Escuché mi nombre y me giré para ver a Jeff, mi jefe y director del hospital acercándose.

Cuando estuvo a mi lado puso su mano en la parte baja de mi espalda, haciéndome sentir incómoda con ese contacto íntimo, pues ni siquiera se podía decir que fuéramos amigos cercanos, en todo momento intentaba que el trato con él fuera estrictamente profesional. Él era un hombre de cuarenta y cinco años, que seguía siendo bastante atractivo, aunque a pesar de ser un buen tipo también era algo coqueto, y no desaprovechaba la oportunidad para intentar ir más lejos conmigo e invitarme a salir, no importaba que se estuviera divorciando por segunda vez.

—No pensé que estuvieras todavía por aquí —dijo haciéndome una leve acaricia con su dedo, me aparté sin ser muy obvia en el fastidio que me causaba su toque indeseado.

—Hola doctor Chapman, acabo de visitar al paciente nuevo, ahora iba camino a mi consultorio a recoger mis cosas —saludé. Comencé a caminar y él lo hizo a la par conmigo.

—¿Qué tal te fue con él? —preguntó señalando la habitación de Kevin.

—Aún no consigo que hable conmigo, pero voy a darle un poco de tiempo —respondí encogiéndome de hombros.

—Te aconsejo que no te esfuerces mucho, no creo que le puedas ayudar, leí su expediente, está involucrado en drogas, no se puede esperar nada bueno de esa gente —señaló. Apreté los dientes para impedirme responderle, odiaba que no fuera más humano, a veces me preguntaba por qué había escogido esa profesión si era obvio que le costaba sentir simpatía por nadie.

—Voy a hacer todo lo que pueda por él, no me importa en qué problemas esté, ese es mi trabajo, ayudar a la gente, ya sabe que suelo tomarme muy en serio a mis pacientes. Si pensaba que el chico no valía la pena no debió dejarlo a mi cargo. —Por un momento pareció avergonzado.

—No tomes a mal mis palabras, solo digo que a algunas personas no se les puede ayudar. —Preferí no responder a eso, por fin llegamos a mi oficina y cuando abrí la puerta e intenté pasar me detuvo—. ¿Qué te parece si salimos a tomar algo? —Su mirada esperanzada me dio un poco de pena, pero no la suficiente para aceptar.

—Lo siento, pero ya tengo planes, tal vez otro día. —Antes de que pudiera decir algo más entré cerrando la puerta, lo que no sabía era que mis planes consistían en llegar a mi apartamento y ponerme mi pijama favorito, para luego recostarme en el sofá a ver alguna película romántica.

***

Al llegar a la tranquilidad mi hogar encendí la luz y di un suspiro, por fin en casa. Mis días de trabajo eran agotadores física y mentalmente, sin embargo, estaba orgullosa de lo que hacía. Caminé hasta la mesa del teléfono para revisar mi contestador y lo vi parpadear avisándome que tenía varios mensajes, apreté el botón para escucharlos mientras me quitaba los zapatos. El primero era de mi madre, recordándome que tenía que ir a verla el fin de semana, los siguientes eran de Benedict, hice una mueca de fastidio cuando escuché su voz.

“Nena, hablemos”

Odiaba cuando me llamaba así, esa palabra la usaban todos los imbéciles. Borré los demás sin molestarme en escucharlos, ya sabía que dirían lo mismo, que estaba muy arrepentido y no podía vivir sin mí, eso debió pensarlo mejor antes de acostarse con su supuesta prima.

Me cambié de ropa y luego de preparar algo de cenar, me recosté en el sofá a ver la televisión, una imagen se coló en mi mente y tomé mi móvil para buscar la fotografía.

—¿Qué te causa tanta pena, Kevin? —pregunté a la pantalla, me gustaba la idea de por fin poder poner un nombre a aquel rostro que me había cautivado.

Lo que resultaba demasiado perturbador era que ahora él era mi paciente, con un suspiro lo dejé de nuevo sobre la mesa y me enfoqué en la película que estaba viendo o al menos lo intenté, porque no podía apartar de mi mente la tristeza de aquella mirada.

10

KEVIN

Sentado en la cama de la clínica de reposo podía observar los copos de nieve que caían a través del cristal, como siempre el cielo se encontraba de color gris, era como si viviera en un eterno invierno. Me puse de pie y comencé a caminar de un lado a otro en la pequeña habitación, no comprendía cómo era que estar allí iba a ayudarme, lo único que quería era largarme de ese maldito sitio, al menos me habían dejado usar mi ropa y pude deshacerme de la ridícula bata. Me detuve frente a la ventana, tal vez el gris no fuera un color tan malo después de todo, me quedé ahí un rato pensando en Brian, un fuerte dolor oprimió mi pecho cuando la realidad de que no volvería a verlo me golpeó. Se había ido, al igual que nuestra madre, miré al cielo imaginándolos, no quería sonar tonto, pero en mi corazón deseaba que estuviesen juntos donde sea que fuera la gente que moría, al menos así podían compartir más tiempo y él podía dejar de sentirse culpable por no haber estado nunca cuando mamá lo necesitó. De pronto mi mente vagó a un lejano recuerdo, me vi transportado en el tiempo, de nuevo tenía diez años, era el cumpleaños de mamá y quería hacer algo especial para ella.

«Aquel día al salir de la escuela fui a un parque cercano donde podía encontrar unas bonitas flores, robé algunas de color rosa intenso, eran sus favoritas, además recogí hojas secas, quería hacer una tarjeta, era su cumpleaños y nunca lo habíamos celebrado. Llegué a casa sintiéndome satisfecho y dichoso de pensar que iba a hacerla feliz. Brian estaba listo y a punto de salir.

—¿A dónde vas? —pregunté, depositando todo lo que traía sobre la mesa de centro.

—¿Qué te importa? —gruñó como respuesta, me quedé mirándolo un momento, Brian parecía que siempre estaba molesto, como si culpara al mundo por nuestra mala situación.

—Estaba pensando que podíamos hacer una tarjeta de cumpleaños para mamá, mira traje algunas cosas —dije emocionado señalando la mesa.

—Eres un tarado, ¿piensas que esa basura le gustará a mamá? —A veces mi hermano era cruel, pero no lo culpaba, en el fondo sabía que solo estaba resentido, y tenía derecho a estarlo. Me encogí de hombros y lo vi salir dando un portazo.

Sin desanimarme fui a la cocina a buscar algo en donde depositar las flores, no teníamos jarrones así que usé la jarra de plástico donde mamá ponía el jugo, igual no creía que fuéramos a beber nada, no teníamos comida. Luego de ponerlas en agua regresé a la sala y me dispuse a hacer la tarjeta, tomé un trozo de cartón y dibujé un corazón que luego rellené con las hojas secas, no tenía muchos materiales así que fue poco lo que podía hacer, usando mi bolígrafo escribí: “Feliz cumpleaños mamá, de tus hijos Brian y Kevin”. Mi hermano no había querido ayudar, sin embargo, no pensaba desilusionar a mamá diciéndole aquello. Cuando la tuve lista corrí a la cocina y traje la jarra con las flores, lo dejé todo sobre la mesa y me senté a esperar que llegara. Cuando lo hizo me apresuré a su lado para darle un abrazo y felicitarla, sus ojos se iluminaron cuando vio el pobre obsequio, como si en lugar de una simple tarjeta de cartón y unas flores robadas del parque, hubiese recibido un lujoso bouquet. 

—Mi niño, este es el mejor regalo que me han dado —dijo, limpiándose algunas lágrimas que se derramaron por su rostro—. Lamento mucho que no tengamos un pastel para celebrar —se disculpó.

—No importa, podemos celebrarlo viendo una de tus películas. —Sabía que esa era la forma de animarla, invitándola a ver aquellas películas que amaba, aceptó con una sonrisa y pronto estábamos acomodados en el sofá. Una pequeña gota de agua cayó sobre mi mano y cuando levanté la cabeza la vi llorando—. ¿Por qué lloras? —pregunté levantando mi mano para limpiarlas.

—Es que esta película siempre me hace llorar —respondió restándole importancia, miré la pantalla y me di cuenta que apenas estaban comenzando los créditos, así que supe que me estaba mintiendo. En ese momento me prometí que algún día sacaría a mi madre de ese lugar, que de alguna forma la ayudaría a ser feliz.

Íbamos apenas por la mitad cuando la puerta de la calle se abrió y mi padre entró tambaleante, tropezando con la mesa de centro. La jarra con las flores llena de agua se volcó sobre la tarjeta, me lancé hacía ella tratando de salvarla, pero él me tomó del cabello levantándome y lanzándome lejos, las flores se derramaron por el piso y quedaron aplastadas por su zapato, la tarjeta simplemente quedó nadando en un charco de agua.

—Largo de mi vista, estúpido —gruñó, fue entonces que noté el hombre de pie en la puerta, miré a mi madre y pude ver la angustia dibujarse en sus ojos, ambos sabíamos qué estaba haciendo ahí—. Te dije que te largaras, anormal, ¿acaso no entiendes? Y tú, ve a la habitación —ordenó apuntándola con el dedo, en ese momento el otro entró quedándose de pie a la espera de que mamá lo guiara. Ella se inclinó hasta estar a mi altura.

—Lo lamento cariño, nunca voy a olvidar tu regalo, es lo mejor que me han dado, ahora por favor ve a tu cuarto y no salgas de ahí, pon el seguro a tu puerta. —Luego de eso besó mi frente, no tuve tiempo de decirle nada más, pues mi padre la levantó bruscamente del brazo y la empujó con fuerza hacia el desconocido. Me arrastré hasta mi habitación y luego de poner seguro a la puerta como ella me pidió, me metí en mi cama haciéndome un ovillo y lloré.»

En ese momento regresé a la realidad, odiaba recordar el pasado y darme cuenta que aún me lastimaba demasiado, a veces quería fingir que no era así, pero en el fondo sabía que era algo que me acompañaría siempre. El profundo desprecio que sentía por mi padre era algo que no se iba, no importaba que estuviese a tres metros bajo tierra, lo seguía odiando y deseando que se estuviera pudriendo en el infierno.

Me alejé de la ventana y fui a recostarme en la cama intentando dormir, el problema era que no lograba conciliar el sueño, cada vez que cerraba los ojos la imagen de Brian con un disparo en su cabeza llegaba a mi mente.

11

NATASHA

Al día siguiente regresé con la esperanza de que pudiera tener alguna comunicación con él. Al entrar en su habitación, lo vi sentado en la cama de nuevo con la mirada fija en la ventana, me recordó un poco a esas aves que están encerradas en una jaula ansiando la libertad. Ya no vestía la bata de hospital, llevaba unos jeans desgastados y una camiseta negra, sus pies estaban descalzos, pero me fijé que al lado de la cama se encontraban sus botas. Siempre prefería que los pacientes llevaran su propia ropa, de alguna manera sabía que esto los hacía sentir más a seguros.

—Hola Kevin, ¿cómo te encuentras hoy? —pregunté, arrastrando la silla para sentarme más cerca, al igual que el día anterior no respondió y actuó como si no estuviese ahí—. Hoy es un día particularmente frío —comenté, refiriéndome a la nevada que estaba cayendo. Hablar del clima no era un tema muy original, pero quise pensar que si entablaba alguna conversación trivial tal vez funcionaría.

Pasé la siguiente hora en un monólogo sin respuesta, hasta que comprendí que él no hablaría sin importar cuanto lo intentara, finalmente, dando un suspiro me puse de pie para marcharme. Me quedé estudiándolo unos segundos, pensando si en algún momento obtendría una reacción por su parte.

Los días transcurrían sin que nada cambiara, cada vez que lo visitaba sucedía lo mismo, yo hablaba y él fingía que era invisible. Para el quinto día decidí darle un poco de tiempo, así que en lugar de ir a su habitación me dirigí al patio donde varios chicos se encontraban jugando a la pelota. Vi a Ava sentada en una banca con la mirada perdida y apreté el libro que llevaba en la mano, lo había encontrado la tarde anterior cuando visité la librería y no pude evitar pensar en ella, amaba los libros e incluso quería ser escritora. Caminé hasta donde se encontraba y me senté a su lado.

—Hola doctora, Campbell —saludó con una sonrisa.

—¿Qué tal va tu día? —pregunté, sabiendo que para ella cada día era una continua lucha.

Me fijé en su ropa y noté que vestía unos jeans anchos, tal vez dos o tres tallas más grande que la suya, y una enorme sudadera que llegaba hasta sus rodillas. Su cabeza rapada estaba cubierta por un gorro de lana, aunque sin duda nada de esto podía ocultar su belleza. Ava era una chica con la piel tan blanca que parecía de porcelana, tenía unos hermosos ojos azules cargados de desesperanza, aunque seguían siendo llamativos.  Alguna vez escuché a uno de los chicos hablar sobre lo atractiva que era y cómo había fantaseado con sus labios, que eran gruesos y de un color rojo natural, en ese momento comprendí que a pesar de todo no lograba ocultarse y me alegró que no hubiese escuchado aquello, porque para ella este era su escudo.

—Está bien —respondió finalmente con la mirada fija en sus zapatillas Converse.

—Te traje un regalo —dije tendiéndole el libro, una sonrisa de esas que pocas veces enseñaba se extendió por su rostro. Las contadas ocasiones que se le veía alguna expresión de alegría era cuando su madre o yo le llevábamos libros.

—¡Oh, muchas gracias! —expresó emocionada apretándolo contra su pecho—. Ya había leído todos los que tengo, algunos varias veces —comentó mientras lo abría y ojeaba el interior.

—Entonces es bueno que haya encontrado este. —Asintió sin apartar la mirada de su nuevo regalo.

—¿Sabe? —comenzó un momento después—, anoche terminé de escribir el mío.

—Vaya, pero eso es una gran noticia. —Ahora era yo quien estaba emocionada, en una de nuestras sesiones me comentó que le gustaría ser escritora, así que la animé a hacerlo, pensando que de este modo podría desahogarse y de paso hacer algo que le gustaba, cada vez que nos reuníamos me contaba sobre sus progresos.

—¿Le gustaría leerlo? —preguntó sonando insegura.

—Por supuesto que sí, sería todo un honor.

—Tal vez no sea bueno —habló retorciendo sus manos, en este proceso las mangas de su sudadera se levantaron dejando al descubierto las finas líneas rojas en sus muñecas, las cicatrices dejadas por su último intento de suicidio.

—No pienses eso. —Tomé sus manos para infundirle confianza—. Nunca tengas miedo de creer en ti misma, estoy segura que será una historia maravillosa como tú, es más, te prometo que cuando seas famosa y hagas tu primera firma de libros estaré de primera en la fila esperando para que firmes mi ejemplar —afirmé. Eso pareció ayudar, porque su expresión enseguida cambió y de nuevo sonrió. Nos quedamos en silenció mientras ella seguía pasando páginas del texto que le llevé.

—Mamá vendrá mañana —comentó cambiando de tema.

—Eso es bueno ¿no? —la interrogué, sabía que las reuniones con su madre a veces la dejaban agotada mentalmente, y se ponía peor cuando venía su padre, un hombre imponente y bastante déspota para mi gusto.

—Ella quiere que regrese a casa —dijo en un susurro.

—Y regresarás, pero solo cuando estés preparada. —Pensé que le preocupaba no poder regresar pronto a su hogar.

—No sé si quiero hacerlo, en este lugar nadie me ve, aquí estoy segura.

No supe qué responder a eso, la mayor parte del tiempo Ava se mantenía apartada, eran pocas las veces en que compartía con los demás chicos, todos sabían que debían dejarla sola, pero esa era una sensación de seguridad efímera, en algún momento ella estaría lo suficientemente recuperada como para volver a su hogar, entonces tendría que aprender a sentirse segura estando fuera de las paredes del hospital.

—Cómo te dije antes no debes preocuparte aun por eso, cuando te sientas segura de ti misma, y sepas que puedes enfrentar al mundo sin miedo entonces te irás, y yo estoy aquí para ayudarte a conseguirlo —prometí, queriendo que se sintiera tranquila. Asintió y nos quedamos en silencio observando a los demás chicos que jugaban sin importar que hubiese una gruesa capa de nieve y los hiciera resbalar, incluso parecían divertidos con esto.

Unos minutos después me despedí de ella y me fui a mi consultorio a revisar los expedientes de todos mis pacientes, tenía a mi cargo diez chicos y en dos horas haría la terapia grupal, si bien teníamos sesiones individuales, una vez a la semana me gustaba juntarlos para que se integraran y aprendieran a adaptarse a estar con más personas. Pasé ese tiempo ordenando todo, cuando me di cuenta que faltaban solo quince minutos me puse de pie y justo en ese momento sonó el teléfono de mi escritorio, pensé en dejarlo pasar, ya que prefería llegar antes que los chicos a la sala, pero luego se me ocurrió que podría ser algo importante.

—Hola.

—¿Natasha, puedes venir a la sala de reuniones? —pidió Jeff al otro lado.

—¿Tiene que ser ahora? Estaba a punto de comenzar mi terapia grupal.

—No tardaremos mucho.

—Está bien voy para allá. —Colgué y fui para ver qué necesitaba, los otros doctores y enfermeros ya se encontraban allí.

—Gracias por venir —dijo Jeff, cuando comprobó que estábamos todos—. Solo los llamé porque quiero presentarles al doctor Ethan Hamilton, el nuevo psiquiatra quien reemplazará a la doctora Cruz, que como ya les había mencionado nos deja porque decidió retirarse.

Todos miramos a Carla, era una mujer de sesenta y cinco años, trabajaba en el hospital desde hacía más de veinte y amaba a sus pacientes, lamentaba mucho que nos dejara y sabía que el sentimiento era colectivo.

—Carlita, lamentaremos mucho que te vayas, pero si esa es la recompensa que obtenemos por tu partida, te lo agradezco —comentó en voz baja Payton, la nutricionista, mirando con apreciación al nuevo doctor, que realmente era atractivo en un estilo clásico, aparentaba tal vez unos treinta y cinco años, con el cabello rubio oscuro peinado hacia atrás y ojos azules, ocultos detrás de unos elegantes lentes que le daban un aire intelectual. Carla rio y negó con la cabeza.

—Es muy poco tu amor si apenas ves un tipo guapo y ya lo prefieres sobre mí.

—Cierto —concordé continuando la broma—. Yo en cambio te echaré de menos en serio.

—Yo también voy a extrañarla —se defendió Peyton—, pero mientras lo hago puedo recrear un poco la vista. —Las tres reímos, todos los que trabajábamos en el hospital teníamos una especie de camaradería, había un total de cuarenta y cinco pacientes, y para atenderlos estábamos seis médicos, entre mi especialidad y la de psiquiatría, una nutricionista, dos profesores de deporte y diez enfermeros, además del personal de limpieza y recepción, teníamos un buen grupo de trabajo y me gustaba el ambiente.

Luego de las presentaciones el nuevo psiquiatra se acercó a cada uno de nosotros a saludarnos personalmente, resultó ser bastante encantador y supe enseguida que se integraría sin problemas.

—Doctora Campbell un placer conocerla —dijo estrechando mi mano.

—El gusto es mío, doctor Hamilton —respondí con una sonrisa.

—Si no le importa, me gustaría que en algún momento del día nos reunamos para que me dé un informe sobre los pacientes que usted lleva.

—Por supuesto, no hay problema, de hecho, ahora mismo tengo una terapia grupal, si gusta, puede asistir.

—Me encantaría, pero el doctor Chapman me pidió que vaya a su oficina luego —comentó con un gesto de disculpa.

—Está bien, en ese caso me pasaré por su consultorio en cuanto pueda.

—Se lo agradezco —afirmó con una sonrisa, que estaba segura hacía suspirar a muchas mujeres.

Nos despedimos y estaba a punto de salir cuando Jeff me detuvo.

—Natasha, hice que uno de los enfermeros llevara al paciente nuevo a la sala de la terapia grupal.

—¿Y eso por qué? —interrogué molesta, generalmente no se llevaba a un paciente a dicha terapia hasta que no se sintiera lo suficiente seguro para reunirse con los demás.

—Bueno, porque lleva aquí casi una semana y no hemos logrado ningún progreso, así que pensé que esa era una buena forma de conseguir que se integre y hable contigo, de hecho, estaba pensando que si no consigues nada en los próximos días voy a pedirte que le des de alta. No se ha presentado ningún familiar y no tenemos a nadie a quien contactar que se haga cargo de él, no tiene seguro médico que cubra los gastos que estamos teniendo. —Apreté los puños para evitar golpear al bastardo egoísta de mi jefe, me gustaba bastante mi empleo para querer conservarlo, y pegarle al director del hospital delante de mis compañeros seguramente no era el camino para quedarme.

—No se preocupe doctor Chapman, yo misma voy a encargarme de buscar a alguien de su familia, y para la próxima voy a pedirle que primero consulte conmigo las decisiones que tome sobre mis pacientes.  Que tenga una buena tarde —dije pasando por su lado, sin intentar disimular del todo mi molestia.

Iba a encontrar a alguien que se hiciera cargo de los gastos así fuera lo último que hiciera, incluso si tenía que pagarlo yo misma, pero no iba a permitir que un paciente saliera de allí sin recibir la ayuda necesaria.

Cuando llegué todos los chicos estaban en sus lugares, busqué con la mirada a Kevin hasta que lo encontré, se hallaba alejado del grupo en una esquina, le habían retirado el cabestrillo y traía puesta una gruesa chaqueta, tenía la cabeza baja y el cabello le cubría los ojos. Por un momento me pregunté cómo se vería su rostro sin la barba, aparté el pensamiento, negándome a prestar atención inadecuada a uno de mis pacientes, agradecí que al menos había aceptado salir de su habitación y eso era un gran progreso.

—Buenas tardes chicos, lamento haber tardado tanto —saludé, dejando mi libreta de notas sobre el escritorio y acomodando mi silla para quedar sentada frente a ellos.

—No se preocupe doctora Campbell, yo por usted puedo esperar toda la vida, si quiere —comentó Oliver, un chico de veinte años, quien tenía problemas de drogas. Fue ingresado luego de qué bajo la influencia de sustancias alucinógenas, presentara un brote psicótico e incendiara la casa de su abuela mientras esta dormía, tuvo suerte que los vecinos lograran sacarla.

—Eso es muy amable de tu parte —dije, al tiempo que me acomodaba en mi silla.

—Hablando de esperar, sigo esperando que acepte mi propuesta de matrimonio —exclamó, guiñándome un ojo. Reí y negué, seguramente muchas chicas se hubiesen sentido atraídas por Oliver, ya que era un joven bastante atractivo, alto y delgado, con el cabello rubio largo hasta los hombros y unos bonitos ojos verdes.

—No estoy muy segura, ni siquiera tienes edad suficiente para beber y no quiero brindar con leche el día de mi boda, así que voy a tener que declinar —repliqué. Las risas llenaron la sala, todos reían menos Kevin, que permanecía en el mismo sitio sin levantar la cabeza.

—Ouch, acaba de romper mi corazón —se quejó, llevándose la mano de forma teatral al pecho.

—Estoy segura que no durará más de cinco minutos roto —lo tranquilicé, los demás de nuevo rieron de mis palabras.

Menos de cinco minutos después ya estaba coqueteando con Mandy, una chica que había sido internada porque sufría de graves problemas alimenticios que casi la llevaron a la muerte.

—Bueno, Romeo y demás chicos, hora de comenzar —dije. Oliver se encogió de hombros ante mi apodo, pero de nuevo me hizo un guiño—. ¿Alguien quiere contarnos algo nuevo hoy? —pregunté mirándolos a todos.

Los observé a la espera de quién levantaría la mano primero, me sorprendió ver que fue Ava, porque aunque iba a todas las sesiones rara vez decía más de dos o tres palabras.

—Adelante Ava —la animé, se levantó y miró alrededor a sus compañeros de forma nerviosa, en ese momento me di cuenta de que llevaba su libreta de apuntes.

—Yo… —titubeó y tuve miedo de que se arrepintiera, quería que diera este paso, era muy importante para su recuperación—. Quisiera contarles que anoche terminé de escribir mi libro. —Bajó la cabeza y miró al piso mientras hablaba—. No es la gran historia ni nada, pero me preguntaba si… si tal vez quisieran escuchar algo.

—¡Sí! —Fue la respuesta colectiva, eso la animó, levantó la cabeza y luego de dedicarles una sonrisa tímida abrió su cuaderno.

«La Mariposa de las alas rotas

Mariposa que piensas que eres bella, solo porque cada día te levantas y presumes de lo hermosas que son tus alas, mariposa que vas de flor en flor alardeando de tus mil colores, mariposa que retas al sol pensando que brillas más que él.

Mariposa que eres orgullosa, que no pensaste nunca que una mañana cuando te levantaras y miraras tu reflejo, todo el brillo y la belleza que durante tanto tiempo estuviste cultivando se habían ido, mostrándole al mundo que no eras tan perfecta, que no eras más que una mariposa con las alas rotas.

Mariposa que dejaste de volar, porque hasta el viento perdió la fuerza que te impulsaba, ahora solo te arrastras extrañando aquella crisálida en la que te ocultabas. Esperando o más bien soñando, que un día te despiertes y te des cuenta que tus alas han regresado.»

Cuando terminó su lectura, el salón se quedó totalmente en silencio, tragué el nudo que había en mi garganta, comprendía totalmente el significado de sus palabras, hablaban de sí misma, de su experiencia, de su lucha por volver a vivir y ser ella de nuevo. De pronto un coro de aplausos resonó en el lugar y me uní a ellos, sintiéndome satisfecha por lo que había conseguido Ava, aún le faltaba un largo trayecto por recorrer, pero estaba convencida de que iba en la ruta correcta.

12

KEVIN

Desde la tranquilidad del rincón podía observar todo sin que nadie se fijara en mí, disimuladamente mis ojos se posaron sobre la doctora Campbell. Algo en mi interior quería saber su nombre de pila, pero no podía obligar a mi boca para que se abriera y se lo preguntara durante las horas que me visitaba en la habitación. Miraba por la ventana cuando ella aparecía y fingía que la ignoraba todo el tiempo, mientras escuchaba cada palabra que decía. Desde el primer día, su voz trajo una calma que pensaba que no conseguiría nunca, su dulce tono tenía algo calmante y tranquilizador, tanto que continuamente, me descubría deseando que fuera el momento de recibir su visita. Ella no era la belleza típica que deslumbraba, en realidad era sencilla, aunque no por eso menos cautivadora, tenía algo que la hacía resplandecer. La vi interactuar con los otros pacientes y me di cuenta que era demasiado joven, no podía ser mucho mayor que algunos de ellos, incluso estaba seguro que tendría casi mi misma edad, sin embargo, había algo maternal en su trato. Un momento atrás, mientras la chica leía su relato no pudo ocultar el orgullo en su mirada, ni el brillo de lágrimas que apareció al final cuando terminó la lectura. Me permití la inspección, porque se encontraba enfocada en la chica así que no me preocupaba que notara que la estaba devorando con los ojos, vestía unos jeans sencillos y unos zapatos planos, la bata blanca típica de los médicos no lograba opacar su encanto, su cabello oscuro estaba recogido en una coleta alta y unos lentes cubrían sus bonitos ojos marrones.

—¿Qué tal si el chico nuevo nos cuenta algo? —Escuché que dijo alguien, lo ignoré hasta que me di cuenta de todos los ojos puestos en mí. Sentí un nudo en la garganta, como si alguien me estuviera asfixiando, no quería este tipo de atención y seguro como el infierno que no iba decirles nada sobre mí. Por fortuna, ella que se había convertido en mi tabla de salvación llegó a rescatarme.

—Mandy, creo que Kevin por ahora no está preparado para participar, solo vino porque el doctor Chapman lo consideró necesario —comentó con una voz tranquila.

—¿Por qué él tiene permitido permanecer callado y meditabundo mientras los demás tenemos que hablar? —preguntó el chico que había coqueteado con ella antes.

—Oliver, si quieres te permitiremos que permanezcas en silencio y meditabundo, algunas veces hasta sería tranquilizador, pero realmente no creo que tú puedas mantenerte callado durante más de dos minutos —le respondió con una sonrisa, tenía que reconocer que era bastante linda cuando lo hacía—. Mandy —dijo, cambiando la dirección de sus palabras a la chica que quiso que yo hablara—, ya que fue tu idea integrar a tu nuevo compañero, ¿por qué no nos cuentas algo de ti? Así él aprende un poco más sobre ustedes.

—¿No es un poco espeluznante que él nos conozca y nosotros a él no? —inquirió de nuevo el chico, comenzaba a pensar que era cierto eso de que no podía guardar silencio más de dos minutos. Los demás lo ignoraron y la chica se puso de pie, era muy delgada, los huesos de su clavícula se marcaban y su piel pálida parecía casi translúcida, su cabello rubio no tenía brillo y unas pronunciadas ojeras cubrían la parte baja de sus ojos.

—Bueno —comenzó poniendo su cabello por encima de su hombro—, hoy en el almuerzo comí un trozo de carne y un poco de ensalada y, aunque me asustó pensar en todas las calorías, no sentí deseos de provocarme el vómito.

—¡Vaya Mandy! Eso es maravilloso. —De nuevo estaba esa mirada de orgullo que le vi cuando habló la otra chica, me di cuenta que ella se tomaba esto en serio, que de verdad le importaban las personas a su cargo.

—Ohhh, una mujer que no tiene miedo de comer, creo que me acabo de enamorar, ¿quieres casarte conmigo Mandy? —El tal Oliver me resultaba abrumador.

—Olvídalo, no me casaría con un sujeto que es capaz de incendiar la casa conmigo adentro —replicó ella. Tuve que esconder la sonrisa que casi escapó de mis labios, pero entonces mi mirada se encontró con la de la doctora, ella tenía sus ojos puestos en la dirección donde yo estaba, enseguida regresé a mi expresión vacía.

El resto del tiempo pasó entre chicos que contaban alguno de sus progresos, mientras Mandy me lanzaba miradas que denotaban demasiado interés. Esperaba sinceramente que no se hiciera ideas extrañas, pues no quería nada más que largarme de ese maldito lugar, por lo que no me esforzaba por hablar con la doctora, ni lo haría con los otros pacientes, no quería ser su amigo, no me interesaba que me conocieran, solo pensaba salir y buscar a Devon. Cada noche cuando dormía soñaba con Brian, la misma pesadilla que me perseguía desde el día de su muerte, y sabía que nada iba a cambiar hasta que el culpable estuviera bajo tierra, igual que mi hermano.

La reunión por fin terminó y antes de que la doctora nos diera su permiso para salir me puse de pie y corrí fuera, iba a regresar a mi habitación, pero cambié de opinión, no quería a nadie yendo a chequearme, así que fui directo al jardín, caminé hasta dejarme caer en una banca lo suficiente alejada para que me dejaran solo por un rato. Recosté la cabeza en el espaldar y cerré los ojos, simulaba dormir cuando sentí que la banca se sacudió ligeramente, abrí los parpados y fue entonces que me di cuenta que la chica que había estado leyendo se sentó en el extremo más alejado. Ella no dijo nada, actuó como si yo no estuviese ahí, así que hice lo mismo y la ignoré, al menos así fue por un tiempo, hasta que habló.

—¿Así que de verdad eres mudo o solo finges? —preguntó sin mirarme, en lugar de responder le devolví la pregunta.

—¿Entonces de verdad eres rara o solo finges? —Una sonrisa triste se dibujó en sus labios, esta vez se giró para mirarme.

—¿Acaso hay diferencia? —me interrogó sin apartar la mirada, lo pensé un momento.

—En realidad no —respondí, ella asintió y volvió a cambiar su atención hacia otro lado.

—Eso pensé —susurró—. Por cierto, soy Ava.

—Kevin —respondí sin más presentación. Retomamos nuestro silencio hasta que dos personas se acercaron, reconocí a Oliver el coqueto y a Mandy.

—Hey, chicos, ¿qué hacen tan solitarios? —inquirió él recostándose en un árbol frente a nosotros, sin importarle la humedad que empapaba el tronco, Mandy secó un poco el espacio a mi lado con su mano y se sentó. Me encogí de hombros con indiferencia—. Hermano, no pareces muy hablador, pero no importa, aquí todos tenemos nuestras propias rarezas —habló, mientras rebuscaba algo en sus bolsillos—. Soy Oliver —se presentó tendiéndome la mano, la estreché sin decirle mi nombre.

—Y yo soy Amanda —comentó la chica—, pero me puedes decir Mandy, como los demás. —Asentí negándome a iniciar una conversación con ellos, solo quería que se fueran y me dejaran solo, pero no parecieron captar el mensaje porque ninguno hizo el intento de irse.

—¿Quieres uno? —preguntó Oliver tendiéndome una caja de cigarros. Lo miré un momento un poco asombrado, y decidí que no me haría ningún daño decirles algunas palabras, después de todo ya lo había hecho con Ava.

—Pensé que estaba prohibido fumar aquí —dije tomando uno y llevándomelo a los labios, acercó un encendedor ofreciéndome fuego, di una larga calada sintiéndome algo más relajado. Me lanzó una sonrisa.

—Lo es —contestó encendiendo el suyo—, pero tengo un amigo que los trae de contrabando.

—No deberían fumar, ¿no saben lo que eso hace a sus pieles? —nos reprendió Mandy, Oliver rio.

—Cariño, debes dejar de ver monstruos en todos lados. —Ella hizo una mueca y le dio una mirada asesina.

—Al menos yo veo monstruos, y no escucho voces que me pidan asesinar el gato de mi abuela o incendiar su casa con ella dentro. —Él no pareció sentirse ofendido por sus palabras, en cambio mantuvo el gesto divertido.

—Deberías agradecer que las voces no me han pedido que te asesine a ti. —Un gesto de horror se dibujó en el rostro de la chica, tanto que estuve a punto de reír—. No te preocupes cariño, hoy las voces solo me dicen: tómala, bésala, hazla tuya —dijo metiendo un dedo en su boca en un gesto algo obsceno, la expresión de Mandy cambió a una mueca de fastidio.

—¿Hazla tuya? —chilló—. Idiota, ¿en qué siglo vive la mierda esa que habla en tu cabeza? ¿En el dieciocho?

—Reconócelo, cariño, eso te gustó, te pusiste toda caliente. —Continué dando caladas a mi cigarro sin intervenir en ningún momento, este no era el tipo de charlas en las que participaría y ellos no eran el tipo de personas con las que pasaría el rato, teniendo en cuenta que los tres eran varios años más jóvenes que yo, así que simplemente permanecí en silencio escuchando el intercambio. Luego de un rato mi cabeza se desconectó de todo y dejé de prestarles atención, mi mente viajó lejos de allí, a otros derroteros.

***

Además de obligarme a asistir a la estúpida sesión también lo hicieron a ir al comedor, ahora me encontraba solo en una mesa alejada revolviendo la comida en mi bandeja, el filete de pescado no se veía tan mal, y las verduras tenían buena pinta, pero no lograba que mi apetito se abriera, al menos nadie había querido sentarse conmigo. Observé el lugar sin prestar atención a nada en realidad, vi a Oliver reír en una mesa con un grupo de chicos, seguí el camino de mi mirada hasta que me topé con Amanda que también estaba sola, pasé mis ojos por encima de ella sin darle mucha importancia hasta que algo llamó mi atención. De forma disimulada tomaba su comida y la envolvía en la servilleta que tenía en sus piernas, giraba la cabeza en todas las direcciones como si se asegurara de no ser atrapada, no sabía cuál era su problema, ni por qué estaba allí, pero no era difícil averiguarlo viendo su delgada figura y su actitud frente a la comida. Me dije a mí mismo que no era mi asunto lo que hiciera, sin embargo, me vi poniéndome de pie con mi bandeja y caminando en dirección a su mesa, me senté frente a ella sorprendiéndola. No dije nada, simplemente me llevé un trozo de pescado a la boca.

—¿Qué… qué haces? —tartamudeó escondiendo más la servilleta con la comida, me encogí de hombros con indiferencia.

—Comiendo, supongo, para eso es la comida ¿no? —dije y seguí cortando trozos de vegetales.

—Me refiero a por qué te sentaste conmigo. —La miré levantando una ceja, como si hacer esto fuera lo más normal del mundo.

—Me aburre comer solo —respondí, nos quedamos en silencio, mientras que con disimulo me fijaba en las diminutas cantidades que trataba de llevarse a los labios—. ¿Sabes, Amanda? A veces nos preocupamos tanto por cómo nos vemos a los ojos de los demás, que olvidamos vernos a través de nuestros propios ojos. —Me miró con desconcierto, sin duda sorprendida por mis palabras, yo mismo me asombré de haberlas dicho, ella me escuchó en silencio—. Y al final, ni siquiera importa cuánto nos esforcemos por mostrar una buena apariencia, pues quienes nos rodean solo verán en nosotros la belleza o fealdad que habite en sus corazones. —Dicho esto me puse de pie y caminé tirando los restos de comida que tenía en mi bandeja, antes de salir del comedor eché una ojeada en su dirección y la encontré mirándome fijamente.

No sabía por qué me acerqué y le dije aquellas palabras, no era precisamente el indicado para dar consejos, seguramente nadie estaba más jodido que yo.

Salí al patio en medio de la oscuridad y, aunque no estaba nevando la temperatura era muy baja, me senté en uno de los bancos y levantando los ojos al cielo hallé una estrella solitaria iluminando la noche, la estudié un rato, pensando en la soledad que la envolvía. De pronto me encontré sintiendo pena por ella, parecía como si se sintiera huérfana tratando de iluminar un espacio demasiado grande y en el proceso olvidando darse luz a sí misma.

13

NATASHA

Caminé por los alrededores con las manos metidas en el bolsillo de mi bata, el ruido de los chicos jugando básquetbol llenaba el ambiente de risas y bromas. Quien pasara por su lado sin fijarse mucho en ellos vería solo a un grupo de jóvenes normales sin ninguna preocupación en la vida, me gustaría que fuera así de verdad, pero la realidad era otra, a pesar de su juventud todos llevaban a cuestas cargas demasiado grandes.

—Oiga doc, ¿le gustaría jugar con nosotros? —gritó Oliver desde el centro de la cancha, sosteniendo en una mano la pelota.

—Es muy amable de tu parte invitarme, pero en unos minutos tengo una sesión. —Él me guiñó un ojo y continuaron con el juego.

Miré a cada uno de los chicos y me sorprendió ver en el grupo de jugadores a Ava. En la última semana, desde que decidió hablar frente a sus compañeros y leer una pequeña parte de su libro cambió su comportamiento de forma notable, comenzando por el vestuario, traía unos jeans que sin ser ajustados eran de su talla, además de una camiseta de manga larga y no la habitual sudadera, su cabeza rapada estaba a la vista, había abandonado el gorro de lana, artículo que en ocasiones parecía que tenía pegado a su piel de tanto que lo usaba. Me sentía feliz de ver sus progresos, no solía encariñarme con mis pacientes, pero con este grupo en especial no había podido evitarlo, mis ojos se desplazaron de Ava a Mandy, quien también corría de un lado a otro buscando la pelota, los encargados del comedor me informaron que aumentó su ingesta de alimentos, aunque no llegaba a la cantidad que debía al menos iba mejorando. Deseaba que cada uno de ellos lograra superar sus conflictos, que tuvieran el futuro que merecían. Me había fijado que se juntaban con Kevin cuando este decidía salir al patio, disimuladamente los había estado observando dos días atrás, él no parecía interactuar mucho con ellos, solo se sentaba en silencio mientras los demás hablaban, sin embargo, eso era lo más cercano que lo vi con alguien del lugar. Hacía casi dos semanas que llegó al hospital y aún no me hablaba, pero ya no miraba a la ventana, ahora cuando entraba a su habitación me observaba directamente, en ocasiones haciéndome sentí algo incómoda bajo su escrutinio. Cambié de dirección y fui directa a la recepción, seguíamos sin encontrar algún pariente que se hiciera cargo de él y Jeff cada día estaba más decidido a sacarlo, pues al no tener seguro médico no podría cubrir los gastos de su estadía en el hospital.

—Hola Julia —saludé a la recepcionista, una robusta mujer afroamericana que tenía un corazón de oro.

—Hola cariño, ¿qué te trae por aquí? —preguntó, tomando un paquete de galletas para sacar una llevándosela a la boca.

—Lo mismo de ayer, del día anterior y de la semana pasada… ¿Aún no tienes información sobre la familia de Kevin Baker? Es imposible que nadie lo esté buscando.

—Lo siento, pero no, he buscado en todos lados y todavía no encuentro a nadie. —Dejé salir un suspiro derrotado, sin entender qué estaba pasando.

—Te lo agradezco, por favor si consigues algo me avisas enseguida.

—No te preocupes, seguiré en la búsqueda. —Le di una sonrisa y me giré para irme cuando vi a Tyler entrar, vestía su uniforme de oficial de policía, enseguida me alarmé pensando que algo había pasado con April.

—Tyler, ¿qué haces aquí? ¿Está bien April? —Me miró con sorpresa como si no esperase encontrarme allí.

—Natasha, hola, no sabía que trabajabas aquí, y respondiendo a tu pregunta, sí, April está bien, hablé con ella hace un rato.

—Oh, me asusté cuando te vi entrar —dije tranquilizándome.

—Lo siento, no era mi intención asustarte, en realidad vine porque quiero información de un paciente.

—Por supuesto, vamos a la recepción —comenté, señalándole el lugar donde se encontraba Julia—. Le das su nombre a la recepcionista y ella lo buscará en el sistema por ti.

—Te lo agradezco. —Lo acompañé hasta allí y le dije a Julia lo que necesitaba mi cuñado.

—Por supuesto oficial, dígame el nombre del paciente que está buscando.

—Baker, Kevin Baker. —Ambas nos miramos con los ojos muy abiertos.

—¿Estás buscando a Kevin? —pregunté sin poder creer que Tyler fuera familia suya.

—Así es, ¿lo conoces?

—Es mi paciente —respondí—. ¿Podrías acompañarme a mi consultorio? Me gustaría hacerte algunas preguntas sobre él.

—Claro que sí, muéstrame el camino. —Nos despedimos de Julia y caminamos lado a lado en el pasillo hasta mi puerta, lo invité a pasar y sentarse.

—¿Quieres tomar algo? —pregunté señalando la cafetera y el dispensador de agua que estaban en una pequeña mesa en la esquina.

—No gracias, solo vine un rato, estoy de turno.

—No puedo creer que seas tú precisamente la respuesta a mis plegarias, llevamos casi dos semanas buscando sus familiares sin éxito.

—Eso es porque Kevin no tiene familia —afirmó pareciendo apenado.

—¿No tiene a nadie? —indagué, sintiendo una opresión en el pecho.

—No, su único pariente era su hermano Brian, mi cuñado quien fue asesinado hace tres semanas.

—Oh Tyler, lo lamento mucho. ¿Era el esposo de tu hermana embarazada no? Me hablaste de ella la noche que April nos presentó.

—Así es, Brian era su esposo.

—¿Cómo está ella? —le interrogué, sintiendo pena por la mujer a quien no conocía.

—Tratando de ser fuerte, principalmente por el bebé que viene en camino, se está quedando en casa de mis padres, así mamá puede estar a su lado todo el tiempo.

—De verdad lo siento —aseguré, tomando su mano por encima de mi escritorio y dándole un suave apretón, él correspondió con un movimiento de cabeza. 

—Gracias, Natasha, esto ha sido muy difícil para todos, estamos intentando llevarlo de la mejor forma posible. —Asentí sin saber que más decirle—. ¿Cómo está Kevin? —preguntó, dejé ir su mano y me recosté en mi silla.

—La verdad es difícil saberlo, se ha negado a hablar conmigo, apenas sale de su habitación, me siento frustrada porque no estoy logrando llegar a él.

—No lo tomes como algo personal, realmente es difícil llegar a Kevin, ni siquiera Brian que era su hermano lo logró, y créeme, no era porque no lo intentara.

—¿Entonces hay otra razón además de la muerte de su hermano que hace que se comporte tan hermético? —interrogué con interés, seguramente Tyler podría darme las bases que necesitaba para comprender su comportamiento.

—La verdad es que no sé mucho sobre Kevin, somos amigos, pero como te dije antes, él no le permite a la gente acercarse demasiado, lo poco que conozco sobre su vida es gracias a Brian, quien me contó algo de su historia. Su madre fue asesinada por su padre cuando Kevin tenía once años, él presenció el suceso, aunque no se tienen muchos detalles de cómo sucedió, pues era el único que se encontraba presente y luego de ello se negó a hablar. Brian me dijo una vez, que desde entonces nunca volvió a ser el mismo.

Un nudo se formó en mi garganta, tragué intentando evitar que se me escapara un sollozo, ningún niño debería sufrir algo tan espantoso.

—Santo cielo, eso debió ser horrible —exclamé poniéndome de pie, para servirme un vaso de agua.

—Sí, también pienso igual, no imagino lo que debe ser para un niño de esa edad presenciar algo como aquello, si yo siendo adulto y acostumbrado a tratar con el crimen a veces me cuesta lidiar con la muerte.

—¿Qué pasó con su padre? —Deseé que me dijera que el hombre estaba pudriéndose en una cárcel, pero su respuesta fue aún más tranquilizadora.

—Pocos años después del asesinato la policía lo detuvo por agresión, luego de buscar sus antecedentes descubrieron que era buscado por el crimen de su esposa, fue condenado a cuarenta años de prisión, aunque solo cumplió cinco años de la pena, pues fue asesinado por otro recluso en una pelea.

—Si no tenían más familia, ¿quién cuidó de ellos?

—Fueron enviados a un hogar de acogida hasta que Brian cumplió la mayoría de edad, entonces él ingresó a la academia de policía, poco tiempo después obtuvo la custodia de Kevin quien para entonces todavía era menor. —Me quedé pensativa un momento, asimilando toda la información que Tyler me estaba proporcionando, aquello era demasiado para alguien tan joven.

—¿Sabes si tiene antecedentes de depresión o a intentando suicidarse antes? Su expediente tiene poca información que pueda ayudarme a tratarlo —pregunté volviendo a sentarme.

—No que yo sepa, aunque siempre ha sido algo reservado y un tanto introvertido, nunca lo vi como un chico suicida, de hecho, fui yo quien lo encontró cuando pasó el asunto de las pastillas y el alcohol, y me sorprendí bastante. —Hice un asentimiento.

—Comprendo, ¿entonces piensas que fue la muerte de su hermano lo que lo llevó a tomar esa decisión? —Tyler lo meditó un momento, se pasó la mano por la barbilla y me dio una mirada de pesar.

—En realidad creo que fue un conjunto de varias cosas, me da algo de vergüenza reconocerlo, pero creo que mi hermana tuvo mucha culpa. —Su voz sonaba apenada y me extrañaron sus palabras.

—¿Tu hermana? —cuestioné confusa.

—Así es, verás, Kimmy nunca he tenido una buena relación con Kevin, siempre se peleaba con Brian por la atención que este le prestaba a su hermano, y el día del funeral ella lo acusó de causar la muerte de su esposo. Le gritó delante de todos que él era quien debía estar muerto, pues era el culpable de lo que había pasado. —De pronto la simpatía que sentía por la hermana de Tyler se esfumó.

—Eso es un poco duro, ¿no te parece?

—Lo sé, y traté de decírselo, pero en ocasiones es imposible razonar con Kimmy, ella nunca ha querido a Kevin y se empeñaba en alejar a Brian de él. No me gusta reconocer esto, pero mi hermana puede ser un tanto egoísta. —No quise agregar nada, aunque en el fondo sentía que tenía razón, alguien debía ser muy egoísta para tratar de alejar a una persona de la única familia que le quedaba. Por ello decidí cambiar de tema.

—Ahora está otro asunto, necesitábamos encontrar a algún familiar porque él no tiene ningún tipo de seguro médico, por lo tanto no hay nadie que cubra los gastos de su estadía aquí, y lamento decirlo, pero el director del hospital es un sujeto poco indulgente y está empeñado en sacarlo, sin embargo, Kevin no ha terminado su tratamiento y temo que si sale ahora, sin recibir la ayuda adecuada, volverá a intentar quitarse la vida. —Una mirada sombría apareció en el rostro de Tyler. 

—Entiendo la gravedad, y puedes decirle al director que no se preocupe, a partir de este momento yo me haré cargo de todo lo que necesite. —Pareció que un gran peso se quitó de mi espalda, no porque él aceptara asumir los gastos médicos, pues era algo que había decidido que haría yo misma de ser necesario, sino por darme cuenta que había alguien a quien realmente le preocupaba Kevin Baker, que no estaba tan solo como pensaba.

—Eso es muy amable de tu parte.

—Es lo menos que puedo hacer luego de lo que pasó. —Iba a decirle algo más cuando mis ojos divisaron en el reloj que estaba en la pared.

—Tyler lo lamento, dijiste que estabas de turno y creo que llevo un buen rato entreteniéndote, ¿te gustaría verlo?

—No te preocupes, Natasha, fue bueno conversar contigo, ahora voy a tomarte la palabra, me encantaría poder hablar con él y saber cómo está llevando lo de Brian. —Asentí poniéndome de pie, al tiempo que él me imitaba.

—Vamos, te mostraré donde está.

Hicimos el camino hasta la habitación charlando de pequeñas cosas triviales, cuando llegamos me detuve y le señalé en cual se encontraba.

—Esta es, espero que tú logres que se abra un poco —dije esperanzada.

—Voy a intentarlo, aunque no te prometo nada.

—Con eso me conformo. Tengo que despedirme porque voy a una sesión en unos minutos, quisiera pedirte que cuando termines la visita te pases por la recepción, para que firmes los documentos donde te haces responsable de los gastos médicos.

—No hay problema, en cuando salga me doy una vuelta por ahí.

—Eso es todo entonces, así que espero verte pronto.

—Seguramente nos veremos el fin de semana, iremos a almorzar a casa de tu madre el domingo. Parece que por fin voy a conocer la temible señora Campbell —comentó con una sonrisa.

—Pues te deseo suerte, si sobrevives a ese encuentro sabré que April encontró al hombre perfecto —bromeé.

—Haré lo posible por estar a la altura. —Luego de esto se inclinó y me dio un corto beso en la mejilla, nos despedimos y me alejé dejándolo solo para su encuentro con Kevin, suplicando porque él lograra lo que yo no había podido en las últimas semanas. 

Miré mi reloj para asegurarme de no llegar tarde a la terapia con Oliver. Cuando levanté la cabeza vi a Jeff caminar a zancadas en mi dirección apresurado.

—¿Por qué está un oficial de policía en la habitación de ese paciente? ¿Acaso tiene problemas con la ley? Claro, debí suponerlo, con esas fachas que tiene nada bueno puede esperarse. —Apreté los puños para evitar soltar el puñetazo que lo haría callar de una vez.

—Doctor Chapman, el agente Hudson está aquí porque es familiar del paciente, vino a ver cómo se encontraba y a hacerse cargo de su estadía en este lugar. —Su expresión cambió enseguida.

—Eso está muy bien, no podemos darnos el lujo de ser caritativos. —Tuve aún más ganas de golpearlo cuando no mostró el más mínimo asomo de vergüenza.

—No íbamos a ser caritativos, es obvio que eso aquí no existe, estaba dispuesta a asumir los costos yo misma si no encontrábamos un familiar pronto. —Hizo un gesto desdeñoso con la mano al tiempo que bufaba.

—No seas ridícula, Natasha, ¿por qué ibas a costear el tratamiento de alguien que ni conoces? —Su comentario aumentó mi ira al punto de no poder contenerme.

—Porque a diferencia suya, doctor Chapman, yo me tomo muy en serio mi trabajo, y veo a mis pacientes como seres humanos —escupí, sin esconder la molestia en mis palabras.

—No es necesario que te muestres tan irritada, tienes que entender que yo solo trato de cuidar los intereses de la clínica.

—Por supuesto, y yo cuido los intereses de mis pacientes, ahora si me disculpa tengo una sesión y estoy retrasada.

—Natasha, aguarda un momento —pidió tomándome del brazo.

Me detuve esperando que me liberara en el momento de hacerlo, pero en cambio su mano permaneció aferrada a mí más de lo necesario, le di una mirada significativa rogando que comprendiera que no deseaba que me tocara, pero pareció no entender el mensaje o simplemente lo ignoró.

—Me preguntaba si tal vez estabas libre esta noche, me gustaría invitarte a tomarnos una copa. —Mi enfado cambió a una sensación de frustración, definitivamente el sujeto no conocía el significado de la palabra no.

—Doctor Chapman, lamento si sueno descortés, pero no me parece correcto salir con mi jefe, así que voy a tener que rechazar su invitación.

—Primero deja de hablarme tan formal, llámame solo Jeff, te lo he dicho varias veces, y segundo esas son tonterías —comentó con tono de burla—. No hay ningún código que diga que tú y yo no podamos salir. —Bueno, en este punto supe que iba a tener que ser más precisa.

—No me refiero a un código laboral, sino a uno personal, y espero no ofenderlo, pero no estoy interesada en ningún tipo de relación, ni con usted ni con nadie. —Hice énfasis en la palabra usted, negándome a la confianza que me pedía—. Y de nuevo me disculpo, tengo prisa. —Me zafé de su agarré y caminé lejos de él.

14

KEVIN

Cuando la puerta se abrió me incorporé en la cama esperando que fuera la doctora Campbell, en cambio me encontré con Tyler, verlo me trajo una serie de sensaciones, desde la tristeza al recordar a Brian, hasta la tranquilidad de por fin ver a alguien familiar. Me puse de pie y fui a su encuentro.

—Tyler, que gusto verte.

—Lo mismo digo, Kev. Lamento no haber venido antes, pero tuve que arreglar un montón de cosas. —Asentí sabiendo a qué se refería.

—No esperaba que vinieras —dije, recordando la última vez que nos vimos.

—¿Podemos sentarnos? —preguntó señalando la cama y la silla que estaba justo al lado de esta. 

—Claro, adelante. —Me senté en el borde y esperé a que el hiciera lo propio.

—Kevin, entiendo la razón por la que piensas que no iba a venir, pero quiero dejarte claro que yo no te culpo por lo que pasó, el único culpable de todo es Devon, y no pienso descansar hasta verlo tras las rejas. —Me puse de pie y caminé hasta la ventana sintiéndome furioso, me detuve un momento mirando hacia el patio.

—Devon tiene que estar muerto —sentencié con odio.

—Así no funciona la justicia, al menos no para mí.

—A la mierda la justicia, a mí nunca me ha servido para nada —espeté. Tyler me estudió un momento, luego hizo un ligero asentimiento.

—Creo que ese es un asunto que podemos tratar luego —señaló cambiando de tema—, ahora me gustaría que habláramos de tu tratamiento, Natasha dijo que no estás colaborando mucho con la terapia.

—¿Natasha? —interrogué, sin que me sonara de nada el nombre.

—La doctora Campbell, creo que así la conoces ¿no? —Una extraña sensación se alojó en mi pecho, al escuchar el nombre hasta el momento desconocido y la familiaridad con la que Tyler se dirigía a ella.

—Así que Natasha, ¿acaso ustedes son amigos o algo? —La pregunta salió de mis labios sin que pudiera refrenarla, me miró enarcando una ceja y su boca se torció en una sonrisa.

—O algo. —Fue su respuesta, permanecí en silencio, negándome a que me afectara, después de todo nunca me había importado nadie, aparte de mi mamá y Brian, y ellos estaban muertos—. ¿Es disgusto eso que veo en tus ojos? —inquirió suspicaz.

—Creo que últimamente ves mal, tal vez deberías revisarte la vista. —Su carcajada me sorprendió. 

—No seas tonto, no tienes que estar tan molesto —se burló.

—No estoy molesto, no es mi problema en los pantalones de que chica te metes. —Se rio aún más fuerte.

—Santo cielo, es asqueroso que insinúes que tengo intención de meterme en los pantalones de Natasha —aseguró haciendo una mueca. En ese momento quise golpearlo—. Sí, totalmente repugnante —continuó ignorando mi gesto de enfado—. Imagina, tendría que estar mal de la cabeza para que siquiera tuviera algún pensamiento de ese tipo con la hermana de mi prometida —terminó, y me lanzó una mirada especulativa.

—¿Cómo? —pregunté confuso.

—Kev, Natasha es la hermana de mi prometida April, ¿recuerdas aquella vez cuando estabas con Brian en la cafetería y les dije que me había comprometido? —Asentí, aunque en realidad recordaba poco de lo que hablamos esa noche, había estado demasiado nervioso por lo que aconteció antes de ir a ver a mi hermano—. Bueno, pues les estaba hablando de April.

—Ohhh, ya veo.

—¿Es un suspiro de alivio eso que escuché que salió de tu boca? —demandó burlón.

—Me parece que hoy ves y escuchas más estupideces de las habituales. —Su sonrisa se mantuvo un momento, luego se tornó sería, miró a su alrededor como si inspeccionara el lugar.

—¿Podemos salir un rato? Esta habitación me produce claustrofobia.

—Por supuesto —acordé—. Vamos al patio, eso si no te importa enfriarte.

—Prefiero morir congelado que encerrado, salgamos de aquí ya mismo antes de que termine gritando por ayuda aferrado a los barrotes de la ventana.

Recorrimos por el pasillo en silencio, en ese momento vi a Oliver que caminaba en dirección nuestra.

—Oye, ¿cometiste un crimen sin invitarme? —preguntó palmeándome el hombro, cuando se fijó en el uniforme de Tyler.

—Todavía no llego a eso, pero te aseguro que te avisaré cuando lo consiga. Él es Tyler, un amigo —dije presentándole a mi visitante.

—Un placer oficial, soy Oliver. Por favor dígame ¿qué crimen tiene que cometer un hombre para que lo arresten y lo saquen de este infierno, para encerrarlo en una celda, de ser posible con dos o tres chicas calientes? —Tyler lo miró un momento con un claro gesto de confusión.

—Hola, Oliver —saludó finalmente saliendo de su estupor—. Bueno, yo te aconsejaría que te resignes a quedarte en el infierno, ya que si cometes un crimen y te arrestan lo más probable es que en lugar de tres chicas calientes consigas tres tipos rudos que querrían hacer contigo, lo mismo que tú con las chicas. —Su rostro en ningún momento perdió el gesto serio, Oliver abrió mucho los ojos, incluso a mí me pareció bastante desagradable el panorama que pintaba Tyler.

—Vaya oficial, usted sí que sabe cómo impedir que aumente la tasa de crimen de la ciudad —dijo Oliver poniendo una mano en su trasero. Al verlo, Tyler dejó salir una carcajada, el chico negó con la cabeza y se apresuró a alejarse por el pasillo.

—Un joven bastante interesante —comentó.

—Creo que interesante es quedarse un poco corto.

Continúanos nuestra caminata y pocos minutos después volvió a hablar.

—Además de saber cómo estabas, vine porque quería comentar algo contigo. —Lo miré esperando que continuara hablando—. ¿Recuerdas el ascenso que iban a darle a Brian? —De nuevo el nudo en mi pecho, recordaba perfectamente la felicidad de mi hermano cuando me habló de ello. Asentí incapaz de pronunciar una palabra—. Hoy mi jefe habló conmigo, me ofreció el cargo. —Giré la cabeza en su dirección y vi que me daba una mirada de disculpa—. Dijo, que de todos modos iban a ascenderme, pero que en esa situación habrían tenido que enviarme a otra comisaria, o tal vez a otra ciudad, pero dado el caso… —Dejó la frase inconclusa, aunque sabía bien lo que iba a decir, si Brian estaba muerto él no tenía que irse.

—Te felicito —afirmé con sinceridad, comenzó a negar al tiempo que metía las manos en sus bolsillos.

—No he aceptado —confesó.

—¿Por qué no? Es una buena oportunidad.

—Lo sé, pero siento que si lo acepto estaría traicionando a mi mejor amigo, a mi hermano. —Me detuve y levanté la cabeza para mirar al cielo pensando en Brian, él se paró a mi lado imitando mi gesto.

—Tyler, sabes que él hubiese querido que tú lo hicieras, no había alguien en quien confiara más que en ti. —Cambié la dirección de mi mirada para enfocarla en su rostro—. Aceptar el cargo no es traicionarlo, no lo veas de esa forma. —Permaneció en silencio un rato, meditando mis palabras, yo hice lo mismo, seguro de que era cierto, que Brian hubiese estado feliz de que Tyler continuara con el trabajo que él tanto amaba.

—Gracias, Kev, no sabes cuánto aprecio tus palabras, te prometo que seguiré buscando a Devon y no voy a descansar hasta verlo preso.

—Ya te dije que Devon debe estar muerto, no volvamos a discutir lo mismo. —Dejó salir un suspiro y pasó sus manos por su cabello luciendo exasperado.

—Kevin, tienes que olvidarte de eso, maldita sea, no hagas que te maten a ti también.

Mis puños se apretaron, y lo miré desafiante, nada iba a hacer que cambiara de opinión respecto al asesino de mi hermano y así se lo hice saber.

—Si tengo que morir para que Devon pague por lo que hizo, que así sea, después de todo fue por mi culpa que Brian muriera, así que será un precio justo.

—Maldición, Brian murió por su arrogancia —exclamó modulando su voz, como si quisiera gritar, pero se contuviera. Lo miré fijamente, dispuesto a golpearlo si se atrevía a hablar mal de mi hermano, luego de un momento comenzó a explicarme—. Brian estaba investigando a Devon, no era un caso que estuviéramos llevando, de hecho, lo hizo por su cuenta, le advertí que aquello le traería problemas, pero estaba empeñado en ponerlo tras las rejas, y todo habría salido bien si no hubiese cometido el error de decírselo a Devon, fue una noche al bar a buscarlo y le gritó que estaba tras sus pasos y que pronto iba a encerrarlo.

—Brian no haría algo tan estúpido —declaré con seguridad, lo conocía bien para saber que era cuidadoso.

—Lo hizo, Kev, estaba obsesionado con la idea de sacar a Devon de las calles y de paso de sus vidas, eso le impidió que pensara con claridad, pues al advertirle de sus intenciones se convirtió en un blanco. —Tragué el nudo que se formó en mi garganta—. Lo lamento, hubiese dado cualquier cosa para que eso no pasara, incluso discutimos varias veces cuando le aconsejé que buscara otra forma, que pidiera ayuda al jefe, le pedí que no se metiera en la boca del lobo, sin embargo, nada ayudó a que cambiara de opinión. Lo peor es que creo que ni siquiera lo hizo por sacarte a ti, al menos no del todo, en el fondo pensaba que al eliminar a Devon y todo lo que tuviese que ver con él borraría el pasado, pero tú y yo sabemos que nada borra lo que sea que hagamos, bueno o malo —terminó con una mirada sombría, por supuesto que era consciente de eso, aun así, no podía quitarme de la cabeza la idea de matar a Devon, y de esta forma cobrarle que me hubiese arrancado lo único que me quedaba en la vida.

—Eso no cambia nada las cosas, igual pienso salir de este lugar y buscarlo yo mismo, no me importa si tengo que rebuscar en cada rincón de la ciudad.

—Eso no será posible, Natasha dice que no puedes irte antes de terminar el tratamiento. —La mención del nombre hizo que algo dentro de mí se removiera, ignorando la sensación respondí tajante y seguro de lo que quería.

—A la mierda lo que piense Natasha, doctora Campbell o como sea que se llame, voy a irme.

—Si te empeñas a salir de aquí antes del tiempo que se requiere voy a arrestarte —sentenció.

—Tú no te atreverías —dije en un siseo.

—Ponme a prueba, ahora que Brian no está yo soy quien me encargaré de que estés bien.

—No soy un puto niño, no necesito una niñera.

—Entonces compórtate como adulto, comienza a hablar con Natasha y dile lo que sea que está pasando por tu cabeza, y cuando ella así lo considere saldrás de aquí. Llegado el momento, yo mismo te ayudaré a buscar a Devon, mientras tanto es esto o la cárcel, elige. —Nos retamos con la mirada un momento, hasta que decidí que era una batalla perdida, dejando salir un suspiro derrotado me giré y comencé a caminar alejándome de él—. Vendré a visitarte seguido —gritó a mi espalda.

Me dirigí al patio y el viento frío comenzó a calmar mi enojo, vi a Oliver conversando y riendo con algunos chicos, fui en su dirección y cuando estaba cerca le hice un gesto para que se acercara.

—¿Tienes un cigarro? —pregunté rogando para que su respuesta fuera afirmativa.

—Siempre estoy equipado, amigo —respondió sacando uno de su bolsillo y entregándomelo junto al encendedor.

Le di un ligero asentimiento y una palmada en el hombro y me fui al lugar más alejado, dejándome caer en una de las bancas lo encendí, aspiré llenando mis pulmones de humo, el cual luego expulsé formando una nube. Odiaba ese maldito lugar, odiaba no ser dueño de mis decisiones y, sobre todo, odiaba a Brian por haber sido un imbécil y dejar que lo asesinaran.

15

NATASHA

Me despedí de Julia haciendo un gesto con la mano y salí, me sentía agotada y lo único que deseaba era llegar a mi apartamento y darme un largo baño, estaba casi llegando a mi auto cuando escuché que me llamaban.

—Doctora Campbell. —Giré para encontrarme al doctor Hamilton caminando en mi dirección. Su porte seguro y refinado, además de su atractivo físico hacía de él un hombre llamativo—. Lamento interrumpirla, ¿tiene prisa?

—No se preocupe, acabo de terminar mi turno y en respuesta a su pregunta, no, no tengo ninguna prisa.

—Entonces, ¿me permite invitarla a tomar un café? —inquirió con una sonrisa de dientes blancos, que estaba segura haría derretir el corazón de más de una. Abrí la boca para negarme, pero en el último momento lo pensé mejor, después de todo no tenía nada de malo, era solo un café.

—Por supuesto, me encantaría —acepté, devolviéndole la sonrisa.

—A unas cinco calles de aquí hay un café, ¿lo conoce?

—Sí, claro que lo conozco.

—Está bien, entonces la sigo en mi auto y nos vemos allí. —En el momento en que sus últimas palabras abandonaron su boca el doctor Chapman se cruzó por nuestro lado, soltó un rígido saludo al cual respondimos sin darle mucha importancia. El doctor Hamilton se digirió a su auto, y cuando estaba a punto de entrar al mío escuché las frías palabras de Jeff detrás de mí.

—Pensé que no salías con tus compañeros de trabajo —comentó de forma afilada.

—En realidad, doctor Chapman, lo que dije fue que no salgo con mi jefe. —Dicho esto subí a mi auto y lo puse en marcha.

Me detuve justo delante de la entrada de la cafetería donde ya me esperaba mi compañero, como todo un caballero me ayudó a abrir la puerta y me dio la mano para bajar.

—Gracias, es usted muy amable.

—¿Te moleta si dejamos las formalidades y comenzamos a tutearnos? —preguntó guiñándome un ojo, aunque no de forma coqueta, sino más bien cómplice.

—Me parece perfecto, Ethan. —Su sonrisa se amplió y poniendo una mano en la parte baja de mi espalda me guio al interior. El lugar era cálido y acogedor, algunas veces me gustaba ir ahí con Peyton, Julia y alguna que otra compañera de trabajo que se quisiera unir a nosotras—. Este lugar es encantador.

—¿Vienes a menudo? —preguntó apartando una silla para mí.

—Algunas veces, cuando quiero relajarme, y descansar y poco del caos.

—Dímelo a mí, lo descubrí hace poco y rápidamente se está convirtiendo en mi sitio favorito—. Se sentó en la silla del frente y levantó la mano llamando a una de las camareras—. ¿Te parece bien si además del café pedimos algo de comer? Su tarta de manzana es muy buena.

—Lo sé, sus rollos de canela son aún mejores.

—Me acabas de convencer —dijo con una sonrisa. Una camarera se acercó a nosotros y en cuanto reparó en Ethan su semblante cambió, una sonrisa coqueta apareció en su rostro, no pude culparla, él era un hombre bastante atractivo.

Mientras esperábamos nuestra orden comenzamos a conversar del trabajo, me gustaba que no fuera avasallador, no hablaba demasiado de sí mismo y era obvio, que al igual que yo amaba su profesión.

—¿Qué tal lo estás llevando? —le interrogué luego de que nos trajeran el pedido, tomé la taza para darle un pequeño sorbo a mi café.

—Es difícil competir con el encanto de la doctora Cruz, pero lo intento —respondió con ese tono divertido que comenzaba a ver como algo característico de él.

—Carla es un amor, creo que tu apariencia física no es suficiente para competir con ella. —Soltó su taza y rio.

—¿Acaso estás diciendo que soy guapo? Ni siquiera hemos comenzando a beber el café y ya empezamos el coqueteo.

—No era ese el punto en que querías que te enfocaras, pero veo que tu ego te hace ir en dirección contraria. —Su sonrisa no desapareció de su rostro.

—Hablando en serio, sí, me estoy adaptando bien, como sabrás algunos días son agotadores, pero la mayoría de ellos son satisfactorios, excepto por aquellos en que tengo que tratar con el doctor Chapman, entonces se convierten en imposibles.

—Ni que lo digas, puede ser algo difícil de llevar.

—Cielos, acabo de encontrar una chica con la cual hablar mal del jefe, eres la mujer perfecta.

—Sí, bueno, no te enamores tan rápido.

A pesar del buen humor y lo encantador que me estaba resultando Ethan, me di cuenta que no me sentía atraída por él, aunque seguramente sí que podríamos llegar a ser buenos amigos.

Terminamos de comer entre bromas y una placentera charla, el tiempo pasó volando, y pronto era hora de despedirnos.

—Si no te pareció demasiado malo, ¿tal vez quisieras salir otra vez? —Lo observé un momento, insegura de que responder, no quería que pensara que tenía algún tipo de interés romántico. Pareciendo notar la duda en mi rostro, se adelantó a agregar—. Como amigos, soy nuevo en la ciudad y casi no conozco a nadie. —Sintiéndome más tranquila por sus palabras decidí aceptar.

—Claro, ya nos pondremos de acuerdo.

Nos despedimos y cada uno fue por su lado. Cuando llegué a mi apartamento me di un rápido baño, pues estaba demasiado cansada para uno largo, me metí en la cama y me dormí. En algún momento de mis sueños una mirada llena de melancolía se coló, tuve pesadillas en las que un niño veía como su madre era asesinada, desperté jadeando y sobresaltada, miré mi reloj y eran apenas las cinco de la mañana, intenté volver a conciliar el sueño, pero fue imposible, así que me levanté y preparé café mientras me duchaba.

***

El resto de la semana pasó sin contratiempos, vi a Kevin Baker en la sesión de grupo, pero como las veces anteriores no participó, no estaba segura de lo que había hablado Tyler con él, aunque guardaba la esperanza que para el lunes cuando teníamos la sesión los dos solos hubiese algún cambio en su actitud.

El domingo conduje hasta la casa de mi madre, April iba a presentarle a Tyler por fin, y me había comprometido a estar allí para obrar de mediadora, una tarea difícil teniendo en cuenta que la señora Campbell era la persona más intransigente que conocía.

—¿En qué trabaja, señor Hudson? —interrogó nuestra madre con formalidad, enarcando las cejas de esa forma que ella consideraba la hacía ver distinguida. Sostenía su taza de té levantando el dedo meñique, a veces solíamos bromear sobre si ella se habría equivocado de época y no encajaría mejor en alguna de esas novelas ambientadas en el período victoriano.

—Soy policía, señora Campbell —respondió con educación, ella lo miró de forma displicente. April y yo intercambiamos una mirada sabiendo lo que venía a continuación.

—No debes ganar mucho seguramente. —Mi hermana apretó los labios, me di cuenta que si mamá seguía por ese rumbo habría conflictos.

—Gano lo suficiente, no se preocupe, a April no le faltará nada cuando nos casemos.

—Yo también trabajo, por si se te olvida, mamá. —Su cara se puso roja cuando nuestra madre hizo un gesto desdeñoso con su mano acallándola.

—Por favor, no me digas que continuarás con ese horrible trabajo cuando te cases, si tuvieras el marido adecuado no necesitarías hacerlo. —Hasta yo me sentí agredida por las palabras ofensivas, Tyler permaneció impasible, como si ella no lo hubiese insultado.

—Te recuerdo, madre —comenzó April con voz afilada—, que en este siglo las mujeres se casan, tienen hijos, cuidan de su hogar y salen a trabajar todos los días, el hecho de que tú hayas decidido convertirte en un adorno más del lugar, no quiere decir que el resto de las mujeres tengamos que ser iguales. —Sus ojos se ampliaron y se llevó la mano al pecho como si la hubiesen golpeado.

—¿Cómo te atreves a hablarme de esa forma? —refunfuñó, cuando abrió la boca para decir algo más decidí que era momento de intervenir.

—Mamá, por favor, ¿podrías dejar de hacer eso, aunque sea por hoy? —Su furia cambió de dirección dándome una mirada reprobatoria.

—Tú eres la menos indicada para decir nada, cada vez te pareces más a tu hermana, hoy ni siquiera tuviste la cortesía de invitar a tu novio al almuerzo.

—¿Mi novio? ¿De qué hablas, mamá? 

—¿Cómo que de qué? Pues de Benedict, por supuesto, ¿o acaso tienes otro? —La incredulidad debió reflejarse en mi rostro, pues vi a Tyler mirarme con curiosidad.

—Comienzo a pensar que tienes problemas de Alzheimer, él y yo terminamos hace más de un mes, te lo dije la última vez que estuve aquí.

—Tonterías, esas cosas pasan, no deberías tomarte todo a pecho.

—Por supuesto, Nat, que estúpida, cómo vas a tomarte a pecho que tu novio se la estuviera metiendo a otra —intervino April irritada.

—April Campbell, te ordeno que cuides tu lenguaje cuando estés en mi casa —bufó mi madre. Mi hermana ignoró la orden y tomó la mano de Tyler, este se mantuvo en silencio durante toda la conversación.

—¿Sabes qué, mamá? Me importa poco lo que pienses, no necesito de tu aprobación. —Dicho esto, ella y su novio salieron dejándome sola con el dragón.

—No puedo creer esto, ¿qué clase de monstruos he criado? —Tomando el bolso del sillón donde estaba sentada me dispuse a irme yo también.

—No te preocupes, madre, pudo haberte ido peor, podríamos parecernos a ti, por ejemplo —comenté, mientras caminaba hacia la puerta ignorando el grito ahogado que escapó de su garganta.

Cuando salí el auto de Tyler y April ya no estaba, con un suspiro resignado me subí al mío, tomé mi teléfono y marqué el número de mi hermana.

—¿Está todo bien? —pregunté cuando respondió.

—Sí, todo bien, aunque hubiese preferido que la pelea comenzara antes del almuerzo, así no habría tenido que comer su espantosa sopa de espinacas, odio todo lo que sea verde. Al menos me libré de su tarta libre de gluten y su leche de soja con el té de la tarde. —Una carcajada resonó en mi auto cuando escuché sus palabras, era bueno que April no se dejara afectar por las cosas que hacia nuestra madre, bien sabía yo que a mí me seguía molestando—. Ahora mismo estoy obligando a Tyler a que me lleve a comer una enorme hamburguesa, ¿te apuntas?

—Te lo agradezco, pero prefiero ir a mi apartamento y dejar todo listo para el trabajo mañana, diviértanse.

—Nos vemos, te llamo para saber cómo estás, un beso.

—Dale saludos a Tyler, dile que lamento mucho lo que pasó.

—Nat, no es culpa nuestra que mamá no pueda evitar soltar veneno y Tyler lo sabe.

Colgamos y fui directo a mi apartamento, una vez llegué me cambié de ropa y busqué mi libreta de apuntes, puse un poco de música y me concentré en el trabajo.

16

KEVIN

Caminé inseguro hacia el consultorio. Durante todo el fin de semana me pasé pensando en cómo lograr salir de ese lugar, y la única respuesta era que debía hacer lo que me dijo Tyler, simplemente colaborar con la doctora, lo que no sabía era qué esperaban de mí. Si pensaban que iba a sentarme, y hablar de mis problemas como si mi vida fuera algo digno de contar, estaban perdiendo su tiempo. Me detuve ante la puerta y llamé suavemente con los nudillos, un momento después escuché su voz permitiéndome pasar. Abrí despacio, inseguro de lo que iba a encontrarme, y me sorprendió darme cuenta que contrario a mis pensamientos el suyo no era un consultorio simple e impersonal. En las paredes blancas colgaban cuadros de paisajes que daban un toque de color, su escritorio era sencillo y complemente ordenado, ella se encontraba sentada con la cabeza baja revisando algo en un expediente. Cuando levantó la mirada y, sus ojos enmarcados por unos lentes de marco negro conectaron con los míos sentí mi estómago contraerse, era la primera vez que me enfrentaba a ella fuera de mi habitación, donde de cierta forma me sentía en mi territorio, aquí definitivamente estaba en el suyo y eso me ponía en desventaja.

—Hola, Kevin —saludó con una tímida sonrisa—. Por favor, toma asiento. —Obedecí acomodándome frente a ella—. Me alegra que hayas decidido venir, normalmente prefiero tener las sesiones de terapia aquí.

—Tyler me dijo que si quería salir de aquí tenía que hablar con usted, así que dígame qué quiere. —Sus ojos reflejaron desconcierto, ante las primeras palabras que me escuchaba pronunciar desde que llegué allí. Compuso su gesto rápidamente sentándose muy derecha en su silla.

—En realidad esto no se trata de lo que yo quiera, sino de lo que es mejor para ti. —Dejé salir un bufido y me recliné en la silla cruzando mis brazos, por un instante sus ojos viajaron a mis tatuajes.

—¿Qué le hace pensar que sabe lo que es mejor para mí? —demandé, sus ojos se encontraron con los míos evaluándome.

—Bueno, no pretendo jugar a ser Dios y saber qué es lo mejor para el mundo, mi trabajo es más simple, solo busco ayudar.

—¿Y piensa que puede ayudarme?

—Sin duda, si me lo permitieras seguramente podría hacerlo. —Cambié de posición poniéndome de pie y apoyando las palmas de las manos en su escritorio, bajé la cabeza hasta que mi rostro estaba muy cerca del suyo, ella no retrocedió.

—Dejemos algo claro, doctora, usted no me conoce, no sabe nada de mí y yo definitivamente no necesito su ayuda. —No pareció sentirse intimidada por mi posición agresiva, su cabeza giró un poco y cuando habló su aliento acarició mi rostro causándome una extraña sensación.

—Kevin, con esa actitud no vas a ir a ningún lado. Es importante que entiendas que las personas no buscan meterse en tu vida y mucho menos en tus pensamientos, aquí eres libre de compartir o no lo que quieras. Lo que me gustaría que tengas claro es que tienes un problema, intentaste suicidarte. —Me alejé sintiendo un molesto calor subir por mi rostro.

—Yo no intenté suicidarme —declaré.

—¿Ah, no? Entonces, buscabas llamar la atención de alguna forma.

—Créame doctora, si tuviese a alguien para buscar su atención lo habría hecho de otra manera. —Un leve gesto de dolor cruzó por sus ojos.

—Comprendo, puede ser que te sintieras abrumado, eso en ocasiones nos lleva a que se nuble nuestra mente y tomemos decisiones que en otras circunstancias no tomaríamos.

—¡Maldición! Ya le dije que no pretendía morirme, solo quería olvidar, ¿está bien? —grité frustrado. Era la primera vez que hablaba de lo que había pasado, algo en lo que me negué a pensar hasta ese momento.

—¿Qué es eso que deseas olvidar? —indagó con voz conciliadora.

—Olvídelo, esto no va a funcionar —declaré girándome para irme.

—Kevin. —Me detuve ante el sonido de su voz, pero me negué a mirarla—. Huir de nuestros problemas es la peor forma de enfrentarlos. Los demonios no desaparecen simplemente porque los ignores, al contrario, te perseguirán donde sea que vayas y, cuando logren alcanzarte invadirán tu vida, tu mente, tu alma y tu corazón. Al final terminarán por destruirte. 

—¿Cree que no sé eso? —Salí de ahí sin darle oportunidad a replicar.

Comenzaba a considerar que era mejor estar encerrado en una celda como amenazó Tyler, que en ese lugar donde me sentía abrumado y demasiado asustado de las sensaciones que despertaban en mí las palabras de la doctora. Luego se me ocurrió que la amenaza de Tyler no tenía ningún sentido, no era un crimen intentar suicidarse.

Iba rumbo a mi habitación cuando por alguna razón decidí cambiar de dirección dirigiéndome al patio, de pronto una figura que se movía de forma inestable llamó mi atención, en ese momento vi a Ava entrar en uno de los baños. No me habría preocupado de no ser por la palidez de su rostro y el obvio temblor en su cuerpo, pensando que se sentía enferma fui hacia ella. Me detuve en la puerta viendo el rotulo del baño de mujeres, sin duda estaría mal que entrara, pero por otro lado, si necesitaba ayuda no había nadie más a la vista. Busqué a través de los cubículos hasta que encontré el único que tenía la puerta cerrada con seguro.

—Ava, ¿te sientes bien?

—¿Qué haces aquí? Este es el baño de chicas —preguntó sonando alterada.

—Ya decía yo que la figura del rotulo tenía forma de mujer —comenté con sarcasmo—. Te vi entrar y parecías sentirte mal.

—Estoy bien, ahora vete. —Su voz subió de tono pareciendo desesperada. Entonces escuché un sonido sordo cuando algo chocó con el piso y fue directo a mis pies, una maldición salió del otro lado de la puerta. Me incliné para tomar el pequeño bisturí antes de que ella pudiese alcanzarlo.

—¿Qué estabas haciendo?

—Ese no es tu problema, dámelo y lárgate.

—Asumiré que quieres esto para grabar tu nombre en la puerta del baño, sin embargo, alguna vez escuché que es más romántico si lo pones en el tronco de un árbol rodeado por un corazón.

—¿De qué estás hablando? No lo quería para eso.

—Bueno, entonces tenemos un problema aquí —dije sentándome y recostando la espalda en la puerta—, porque la otra opción es menos sentimental, y es que la terapia con la doctora Campbell no está funcionando. —La puerta se abrió de pronto y estuve a punto de caer hacia atrás, sus ojos me miraban desde arriba con una chispa de molestia.

—La doctora Campbell es la única que se preocupa por mí y me ha mantenido cuerda todo este tiempo —declaró con firmeza.

—¿Y le estás devolviendo el favor de esta forma por…? —Un gesto de culpa se reflejó en su rostro.

—Me sentí desesperada —confesó mirando hacia otro lado.

—Sí, eso suele pasarnos, alguna vez me sentí de esa forma. —Sus hombros se relajaron visiblemente.

—Hablaré con la doctora —aceptó finalmente.

—Buena idea, ahora si no te importa debo irme, no sea que alguien entre y nos vea juntos, no quiero terminar preso por acosar a una menor de edad en el baño de chicas.

—Gracias —dijo antes de que me fuera—. Espera —gritó saliendo detrás de mí al pasillo—. ¿Vas a decírselo a alguien?

—¿Decirles qué? —pregunté de forma despreocupada, como si no acabara de pasar nada.

—Creo que me caes bien.

—No deberías, la mayor parte del tiempo no suelo ser tan agradable.

—Entonces me caerás bien las pocas veces que lo seas.  —Sin querer le sonreí y ella correspondió, era una chica bastante linda, demasiado joven para cargar con un peso tan grande.

—Por cierto, ¿de dónde tomaste esto? —cuestioné enseñándole el bisturí, hizo una mueca retorciendo sus manos.

—Lo robé de la enfermería cuando fui fingiendo que me dolía el estómago.

—Vaya, eso es un montón de buenas cualidades, mentirosa y ladrona, te acabas de convertir en mi heroína —bromeé, tratando de hacerla sentir mejor.

—¿Alguien te dijo que tus estándares de súper héroes están bastante bajos? —indagó con una pequeña sonrisa.

—No, todavía no me había cruzado con alguien tan sabio como tú o tal vez es que algunos no podemos aspirar a nada mejor. —Negó riendo, luego su expresión se volvió sería.

—¿Qué vas a hacer con él? —interrogó haciendo un gesto hacia el objeto en mi mano.

—No te preocupes, ya me encargo.

—Me tengo que ir, de nuevo te agradezco que llegaras en ese momento.

—De nada.

La vi irse con paso seguro, todo rastro del temblor había desaparecido, era como si se hubiese quitado el peso del mundo de su espalda, o tal vez aquella expresión era errónea, muchas veces nuestros problemas parecían pesar más que el mundo. Miré el bisturí pensando qué hacer con él, tal vez podría fingir que me dolía algo e ir a la enfermería a devolverlo, pero no tenía ganas de inventar nada, así que decidí solo entregarlo y ya. Me encaminé hacía el lugar, cuando entré una enfermera y dos enfermeros discutían sobre algún tema al que no presté atención, cuando me vieron ella se puso de pie.

—¿Puedo ayudarte en algo? —Caminé en su dirección y extendí mi mano.

—Solo quería devolver esto, lo encontré olvidado en el baño. —Sus ojos se abrieron y fijó la mirada en sus compañeros.

—Esto es un error imperdonable, si alguien lo hubiese usado para algo malo estaríamos en problemas —los regañó de forma severa, casi sentí pena por los sujetos que se removieron incómodos en sus sillas, su atención regresó a mí—. Te agradezco que lo trajeras, es muy amable de tu parte.

—No fue nada —dije encogiéndome de hombros.

17

NATASHA

Esa tarde al salir de la clínica decidí dar un paseo. Durante todo el día había estado dándole vueltas a la conversación con Kevin, el momento en que pronunció sus primeras palabras me sentí turbada, a pesar de que esperaba que hablara conmigo, no pude evitar sorprenderme. Me había dado cuenta que era un chico que se esforzaba por mantener a la gente fuera de su vida, sin duda una estrategia de autoprotección. También de alguna forma, me sentí mejor cuando dijo que su intención no había sido suicidarse, me hubiese gustado creer que aquello era cierto, pero no podía descuidarme y darlo por sentando, aún tenía mucho trabajo por hacer, necesitaba que se abriera y confiara un poco más en mí.

En ese momento crucé por la librería y se me ocurrió buscar un nuevo libro para Ava. Recorrí los estantes hasta que di con uno que seguramente iba a gustarle, regresé a la calle y continué con mi paseo, entonces me detuve frente a una tienda de música. Una imagen de la primera vez que vi a Kevin apareció en mi cabeza, la forma como rasgaba las cuerdas de su guitarra y esa voz, que sin duda podía colarse en tu alma, sin detenerme a considerarlo entré. Un joven apareció enseguida ofreciéndose a ayudarme, no sabía mucho sobre instrumentos musicales así que estuve allí un rato escuchando sus explicaciones, finalmente me decidí por una que estaba segura era muy parecida a la que tenía. Regresé a mi apartamento pensando en la mejor forma de darle su regalo a la mañana siguiente, preguntándome si era correcto hacerlo, y convenciéndome de que no había motivos ocultos detrás de esto.

No fue sino hasta dos días después que me atreví a llevar el obsequio, me encontraba de pie ante la puerta decidiendo cual era la mejor forma de hacer aquello, mi corazón latía agitadamente, como si en lugar de un simple presente fuera a darle alguna declaración inadecuada. Diciéndome a mí misma que mi actitud era tonta tomé una bocanada de aire y empujé la puerta. Se encontraba sentado en la cama, cuando me escuchó se giró y sus ojos fueron directamente al objeto en mis manos, permanecieron allí varios minutos con un gesto sombrío, mientras yo trataba de explicarle el motivo de aparecer allí con él, por supuesto no pensaba decirle que lo había visto tocar una vez, eso era algo que pensaba guardar para mi sola.

—Hola, Kevin, ¿qué tal estás? —Su mirada cambió a mi rostro, aunque su expresión no me dijo nada, estaba totalmente en blanco, busqué en mi cabeza una excusa que sonara creíble, hasta que di con una perfectamente aceptable—. A veces traigo a mis pacientes algunas cosas que considero que pueden gustarles y ayudarles en sus procesos, como libros y cosas así, no estoy segura de que te guste la música o si sabes tocar una guitarra —mentí hábilmente—, pero pensé que tal vez te gustaría intentarlo. Así te distraes, ya que no sueles participar en las actividades de los demás chicos. —Mis manos temblaron un poco cuando no vi reacción alguna por su parte. Me estudió por un momento demasiado largo, hasta que finalmente lo escuché preguntar.

—¿Tyler le dijo algo? —Fingí no saber a qué se refería y así se lo hice saber.

—¿Algo sobre qué?

—Olvídelo —dijo cambiando su mirada a la ventana.

—Voy a dejarla aquí, solo por si te animas —indiqué yendo hacia un costado.

—Llévesela —demandó con voz fría. Dudé un momento sobre si hacer lo que decía, pero en cambio sin hacer ruido deposité el instrumento en el piso apoyándolo contra la pared, luego salí cerrando la puerta.

Me dolió no haber visto ninguna emoción por su parte, nada, estaba completamente en blanco, como si se sintiese demasiado vacío para apreciar alguna cosa, incluso aquellas que obviamente le gustaban. Decidí ser paciente y esperar, no había nada más que pudiese hacer por el momento. Fui a buscar a Ava para entregarle el libro y la encontré en su habitación acostada, sus ojos no tenían brillo y de nuevo usaba aquella ropa enorme que la cubría todo. Las alarmas saltaron ante el obvio retroceso.

—¿Ava, está todo bien? —No respondió haciendo que mi preocupación aumentara. Tomé la silla y la acerqué para sentarme a su lado—. ¿Puedes hablarme y decirme qué pasó?  —Sus ojos se movieron y se llenaron de lágrimas.

—Siento que no puedo lograrlo —confesó en un susurro.

—No digas eso, claro que puedes hacerlo, eres fuerte y tienes sueños. ¿Sabes? A veces cuando no tenemos nada más a lo que aferrarnos, podemos hacerlo a ellos.

—¿Y qué pasa sin son solo eso? Meros sueños.

—Entonces depende solo de nosotros mismos hacer que se vuelvan realidad. Tú, por ejemplo, soñaste con escribir ese libro, pero se habría quedado solo en tu mente y en tu imaginación si no te hubieses atrevido a plasmarlo en papel. Así que fuiste valiente y perseguiste aquel sueño hasta alcanzarlo.

—Mi padre quiere sacarme de aquí, dice que no ve una razón válida para gastar tanto dinero, mientras yo solo pierdo el tiempo. —Apreté los dientes obligándome a no soltar ningún insulto contra aquel hombre—. Él piensa que me conoce, pero en realidad no sabe nada de mí, nunca se ha preocupado por acercarse lo suficiente para tener aunque sea un pequeño vistazo de mis pensamientos. —Me incliné poniendo la mano en su hombro para reconfortarla.

—Ava, no es tu culpa, algunas personas no se dan cuenta de cuánto pierden cuando no le dan cabida en su vida a otras. Por favor no decaigas, no ahora cuando has progresado tanto, si necesitas ayuda extra estoy dispuesta a brindártela, solo aférrate a tus sueños —la insté. Una triste sonrisa se dibujó en sus labios.

—Usted es la única persona que se interesa realmente en mí, a la única a quien me dolería defraudar.

—Entonces no lo hagas —pedí mirándola a los ojos.

—Estoy haciendo mi mejor esfuerzo.

—Eso es suficiente, yo estaré ahí para ayudarte con la carga.

Me miró en silencio, luego asintió y levantó su mano hasta posarla sobre la mía que seguía en su hombro.

—Me olvidaba, te traje algo. —Saqué del bolsillo de mi bata el libro que le había traído y se lo entregué.

—Una nueva historia, se lo agradezco mucho, tal vez algún día cuando sea más fuerte, al igual que todos esos libros nuevos que me trae, yo también pueda escribir una nueva historia, no una de libros, sino una de vida.

—Lo harás, Ava, estoy segura de que si alguien puede conseguirlo eres tú.

Salí de la habitación sintiéndome frustrada, estaba convencida que el proceso de Ava había ido hacia atrás, todo por culpa de la intransigencia de su padre. Fui a mi consultorio y busqué mi agenda donde tenía anotados los números de los familiares de mis pacientes, marqué el de su casa y esperé a que respondieran.

—Hola —escuché que decían al otro lado.

—¿Señora Miller? Habla la doctora Campbell.

—Doctora Campbell, que gusto escucharla. ¿Pasa algo con Ava? —Quise decirle que pasaba todo, pero me contuve.

—En realidad la llamé por qué me gustaría concertar una cita con usted y su esposo, de ser posible mañana mismo. —El titubeo fue evidente, cosa que me molestó, en las pocas veces que me había reunido con la señora Miller y su esposo pude darme cuenta que él era demasiado dominante y la mujer solo seguía sus órdenes todo el tiempo.

—Yo… no estoy segura si mi esposo tendrá tiempo libre mañana, ¿le parece bien si la llamo temprano para confirmárselo?

—No tengo problema señora Miller, pero por favor hagan lo posible, el tema que tengo que tratar con ustedes es muy importante y no puede esperar mucho tiempo.

—Comprendo, no se preocupe.

—Se lo agradezco, que tenga una buena tarde.

—Igualmente doctora —dijo y colgó, me dejé caer en mi silla exasperada. No podía hacer nada por Ava si sus padres me seguían poniendo trabas.

Los siguientes días no supe nada de los señores Miller, y aunque intenté llamarlos en varias ocasiones no obtuve respuesta, por otro lado, Kevin había regresado a su ostracismo, se negó a asistir a las terapias grupales y cuando iba a verlo a su habitación me ignoraba tanto o más que al principio. Comenzaba a pensar que no estaba capacitada para tratarlo, incluso consideré pasarle su caso a Ethan, pues él como psiquiatra podría saber mejor que yo qué debía hacer. En ese momento me dirigía a su habitación para infórmale de mi decisión, estaba a punto de abrir la puerta cuando el sonido en el interior me detuvo. Me quedé con la mano suspendida en el pomo sintiendo el impacto de lo que significaba aquella melodía. Las cuerdas de la guitarra que le había traído casi una semana antes y, que había visto en el mismo lugar donde la dejé sin ni siquiera ser tocada, estaban sonando en ese momento, acompañada por la voz de Kevin. La letra de la canción era de cierta forma hermosa y llena de melancolía.

Te siento en cada latido y en cada beso.

En cada paso que doy, aun con los tropiezos.

Te siento en la lluvia que empapa mi alma,

y en la sueva brisa que de forma tímida acaricia mi piel cuando pasa.

Te siento en el canto de las aves y en el suave crujir del viento,

en cada rayo de luz que ilumina el cielo.

Te siento en el bullicio y en el silencio,

en la paz que me da cada uno de tus recuerdos.

Te siento en las olas que con fuerza golpean las rocas.

En las saladas lágrimas que sin piedad de mis ojos brotan.

Te siento en mi corazón, cuando rio o cuando lloro,

y entonces en mi soledad, sin dejar de sentirte también te añoro.

Estaba fascinada y curiosa por saber para quién había compuesto aquella canción, apenas sí había logrado escuchar algunas estrofas cuando fui interrumpida.

—Doctora Campbell —gritó Julia acercándose a mí por el pasillo, la mujer me agradaba bastante, sin embargo, en ese instante lamenté profundamente verla—. Acaban de llegar los señores Miller, la esperan en su consultorio.

—Gracias, Julia.

Miré con pesar la puerta, sintiendo perderme el resto de la melodía y me dirigí al encuentro bastante inoportuno con los padres de Ava. Cuando entré se hallaban sentados en las dos sillas frente a mi escritorio. El hombre con su pose altiva, la mujer como si fuese una sombra de su marido.

—Señores Miller, buenas tardes —saludé sentándome en mi asiento.

—Buenas tardes, doctora —respondió el hombre sin apartar la mirada de su teléfono celular.

—Doctora, es un placer verla —comentó la señora Miller. Ella era una mujer amable y esto me hacía preguntar, cuan diferente sería la vida de Ava si su madre fuera más firme o su padre menos déspota.

—Le voy a rogar que sea breve, no tengo mucho tiempo —dijo el hombre guardando su teléfono en el bolsillo. Levanté una ceja en su dirección, deseando poder lanzarle un insulto.

—Señor Miller, lamento si los asuntos de su hija le parecen poco importantes, pero si los hice venir es porque en realidad considero que necesita más atención por su parte.

—¿Más atención dice? Ava se ha pasado toda su vida queriendo llamar la atención.

—Parece entonces que no lo ha conseguido —solté, sin poder contener la mordacidad de mis palabras, el hombre frente a mí empezaba a parecerme insufrible—. Verán señores, cuando ustedes aceptaron ingresar a su hija en este hospital también se comprometieron a colaborar con su tratamiento, nosotros como médicos podemos brindarle ayuda profesional, no obstante, ella también necesita el apoyo de su familia.

—Doctora, me parece que va siendo hora de que Ava supere lo que le pasó, eso fue hace más de dos años.

—Señor, no importa si pasaron dos años o veinte. ¿Qué parte de su hija fue violada por varios sujetos, usted no entiende? ¿Acaso superaría usted fácilmente una situación donde fuera atacado, sintiéndose vulnerable y a merced de lo que otros quieran hacerle?

—No estamos hablando de mí, creo que nuevamente llegamos al punto donde Ava solo busca llamar la atención, estando aquí protegida todo el tiempo y haciéndose la víctima no va a conseguir nada. —Conté hasta diez mentalmente tratando de calmarme para no lanzarme sobre él y sacarle los ojos. Miré a su esposa, quien permanecía en silencio sin aportar nada, hubiese sido mejor que no asistiera a aquella absurda reunión si no tenía nada con lo que apoyar a su hija.

—¿Qué opina de lo que dice su esposo, señora Miller? Usted sabe que ella no está preparada aún para irse, si se la llevan le harán más mal que bien —expliqué esperando en vano que reaccionara.

—Yo pienso que mi esposo puede tener razón, aunque también podemos considerar que nuestra hija se quede un poco más. ¿No crees, cariño? —Aquello me dijo que ella no estaba de acuerdo con su esposo, aunque no se atrevía a decírselo.

—No, no lo creo —respondió él cortante—. Ya decidí que voy a sacar a mi hija de aquí, nadie me hará cambiar de opinión y menos usted y sus ideas fantasiosas doctora. Cree que con llenarle la cabeza de tonterías sobre escribir libros y contar historias encontrará la solución —profirió poniéndose de pie. Lo imité sintiendo mi furia crecer.

—Al menos señor, yo le lleno la cabeza de ideas que la obliguen a sentirse viva. Dígame, ¿usted que ha hecho por ayudarla?

—No pienso seguir perdiendo mi tiempo en una discusión sin sentido, dígale a Ava que el fin de semana vendremos por ella.

—Pues vaya y dígaselo usted —espeté furiosa—, pero sepa que lo hago responsable de cualquier cosa que pase con su hija. Usted y solo usted será el culpable. —Lo señalé con el dedo, aunque hubiese querido abofetearlo o algo peor.

—Por supuesto que informaré a mi hija sobre mi decisión y, también a su superior sobre su falta de ética profesional tomándose atribuciones que no le corresponden. —Abrí la boca sin poder creer lo que escuchaba.

—Es libre de hacer lo que considere, señor Miller. Que tenga una buena tarde —terminé señalándoles la puerta.

El hombre salió furioso seguido de su esposa que caminaba con la cabeza baja, me dejé caer de nuevo en mi silla respirando para controlarme.

18

KEVIN

Cuando fueron a decirme que tenía que asistir de nuevo a una sesión con la doctora Campbell habría querido negarme, en cambio en ese momento me encontraba frente a ella, temiendo que de nuevo lograra traspasar mi coraza y en el proceso descubriera aquellos secretos que tanto me empeñaba en ocultar.

—Me alegra que hayas venido hoy —dijo mirándome de esa forma que odiaba, porque lo hacía como si yo le importara y sabía bien que no era cierto, nunca le había interesado a nadie.

—Supongo que someter a la gente a interrogatorios la hace creerse realizada. —Ella me lanzó una mirada, que me hizo sentir como un niño a quien deben llamarle la atención por haber cometido alguna imprudencia.

—Me parece que confundes mi trabajo, Kevin. Yo no soy periodista, ni mucho menos fiscal para estar interrogando la gente, lo que hago es simplemente conocer los problemas que afectan a las personas y de esa forma ayudarles a encontrar una solución.

—Pero para eso las personas tienen que contarle sobre sus vidas, algunas veces hablar de cosas que no quieren. Ahora, dígame ¿qué comparte usted con sus pacientes?

—No entiendo a qué te refieres.

—Sí, qué les cuenta sobre usted misma, algo que no nos haga sentir en desventaja. Por ejemplo, podríamos comenzar con algo simple, ¿qué edad tiene? —La sorpresa en su gesto fue obvia.

—¿Por qué querrías saber mi edad?

—Fue lo más simple que se me ocurrió, pero si gusta puedo ir por otro camino, como ¿tiene novio? ¿Esposo tal vez? ¿Es feliz con su vida o hay algo en ella que quisiera cambiar?

—Kevin, esto no se trata sobre mí, yo no comparto ese tipo de información con las personas a las que trato.

—Por supuesto que no lo hace, es más sencillo tratar de exponer a los demás que exponerse usted misma. —La observé, mientras dejaba salir un suspiro exasperado.

—Está bien, si responder a tus preguntas ayuda a que hables conmigo no tengo problema con ello. Tengo veinticinco años, no estoy casada, tampoco tengo novio, y soy feliz, no hay nada en mi vida que quiera cambiar. ¿Ahora podemos pasar a la consulta? —En apenas un minuto descubrí más de ella de lo que hubiese esperado, y no podía negar que esos datos me gustaban, así que no tenía un hombre en su vida.

—¿No es usted muy joven para estar haciendo esto? —pregunté ignorando lo de regresar a la consulta—. ¿Se pasó toda la juventud metida entre libros o algo? A lo mejor esa es la razón por la que no tiene novio o esposo, o tal vez sea por estar rodeada de un montón de desadaptados cuyas vidas están más allá de un posible arreglo, eso seguramente no debe ser nada bueno para las relaciones amorosas.

—Sí, me pasé toda mi juventud metida entre libros, pero eso no es algo que me haga sentir mal. Amo mi trabajo y no considero que esté rodeada de desadaptados como dices, tener conflictos y reconocerlo es algo que nos hace humanos. Y te recuerdo que tú estás incluido en ese grupo.

—Es muy noble de su parte querer salvar al mundo —comenté con sarcasmo.

—Yo no trato de cambiar el mundo, no soy tan ingenua, lo que hago es ayudar a mejorar la vida de las personas. —Medité un momento sus palabras, luego me encogí de hombros. 

—Está bien, pasemos a la consulta —dije de forma despreocupada.

—Kevin, para que logremos ayudarte antes que nada vas a tener que dejar de estar a la defensiva, la gente que se acerca a ti no es porque quiera lastimarte. Cuando alguien te pregunta cómo estás, no lo hace con la intención de entrometerse en tu vida.

—¿Qué le hace pensar que me conoce tanto como para saber lo que pienso o la forma como actúo con la gente? —demandé comenzando a sentirme molesto.

—En realidad no te conozco nada, es una simple conjetura basándome en tu respuesta y la forma tensa en la que se encuentra tu cuerpo en este momento. Estoy segura de que no me equivoco.

—¿Suele estar tan segura siempre?

—La mayor parte del tiempo —respondió sin cambiar su expresión seria. Me impresionaba, era demasiado joven para estar ahí, aun así, me hacía sentir como si yo fuese un niño.

—¿Y qué pasa con esas ocasiones en las que no acierta? ¿Lo asume con valentía o simplemente busca tener la razón como sea? —la reté.

—Considero sinceramente que la mayor cualidad de todo ser humano es saber reconocer cuándo no está en lo cierto, el acto más valiente y más difícil para todos es pedir perdón si nos equivocamos. Tal vez por eso nos cuesta tanto aceptar que podemos hacerlo. —No perdí detalle de sus gestos cuando hablaba, ni de como entrelazó los dedos apoyando sus manos en el escritorio. Ella era apasionada en su trabajo, lo que me hizo preguntar de pronto si también lo era en otros aspectos. Decidiendo ponerla a prueba me levanté y poniendo mis palmas sobre la superficie me incliné en su dirección hasta que mi rostro estaba a solo centímetros del suyo.

—¿Así que usted es de los valientes que aceptan sus equivocaciones? —pregunté en un susurro. El movimiento de su garganta cuando tragó me dejó saber que mi actitud la ponía nerviosa. Sus dedos se descruzaron y enderezando su espalda se alejó poniendo distancia.

—Regresa a tu sitio, por favor —pidió con esa voz profesional, que aunque ella no lo intentara la hacía ver demasiado sexy.

—¿Tiene miedo que pueda atacarla, doctora Campbell? —me burlé. Su semblante permaneció serio. Mis dedos se cerraron, cuando sentí deseos de levantar la mano y soltar la banda que sostenía su cabello en un moño apretado. Me hubiese gustado verla en otra faceta, una menos contenida.

—¿Piensas atacarme? —preguntó sin parecer asustada.

—Usted sabe que no lo haré.

—Entonces no tengo motivos para asustarme, ahora por favor siéntate. —Me quedé en la misma posición, sin hacer ningún esfuerzo para obedecer su obvia orden. Iba a decirle algo más cuando un toque en la puerta me interrumpió, un segundo después sin que ella diera autorización la puerta se abrió.

—Natasha, disculpa no querría interrumpir —dijo un hombre que entró sin pedir permiso, me molestó que tuviese tanta confianza para llamarla por su nombre y entrar a su consultorio como si le perteneciera. Me erguí cruzándome de brazos y dándole una mirada—. ¿Está todo bien? —inquirió, pero su mirada estaba puesta en mí.

—Todo bien, Ethan, ahora estoy en una sesión, ¿puedo ayudarte en algo? —interrogó ella. El hombre miró de uno a otro inseguro de si su respuesta era correcta.

—Lamento haber entrado así, pensé que estabas sola, solo quería preguntarte si ya te trajeron el informe del paciente que ingresó esta mañana, me gustaría echarle un vistazo. —La vi abrir el cajón de su escritorio y sacar una carpeta que luego le tendió.

—Aquí lo tienes, no he tenido oportunidad de revisarlo aún. No hay problema estúdialo y luego me lo devuelves.

—Te lo agradezco y de nuevo lamento la intromisión. —Le dio una ligera sonrisa y no se me escapó la mirada que le lanzó, ella le gustaba, eso era innegable, aunque no me quedó claro si sus sentimientos eran correspondidos. Antes de irse me saludó con un movimiento de cabeza y salió dejándonos solos.

—¿Podemos continuar? —Escuché que me preguntaba.

—Creo que no, la interrupción de su enamorado acabó con mi inspiración —comenté metiendo las manos en los bolsillos de mis jeans, listo para irme.

—¿Disculpa?

—Dije que…

—Ya sé lo que dijiste —me interrumpió antes de que terminara—. Ethan no es mi enamorado y no veo por qué su entrada iba a cortar tu inspiración.

—Es usted un poco ingenua, aunque no lo reconozca, ese hombre vino solo buscando una excusa, es seguro que usted le interesa, ahora si está tan ciega para no darse cuenta es su problema no el mío.

—Kevin, aquí no estamos hablando de mi vida sentimental, así que tu comentario está fuera de lugar.

—Por supuesto que no estamos hablando de su vida sentimental, ya que como usted misma dijo hace rato cuando se lo pregunté no tiene una, así que no sería un tema de conversación. —Estaba actuando como un idiota y lo sabía, y ella también a juzgar por la forma en la que me miraba.

—Veo que no vamos a llegar a ningún lado, así que voy a dar por terminada la sesión de hoy, nos veremos pasado mañana en la terapia grupal, espero que estando con tus compañeros te sientas igual de elocuente y tan comunicativo que puedas dejar de sentarte alejado y en silencio, como si el resto del mundo no existiera.  Puedes retirarte —me despidió bajando la cabeza y comenzando a tomar apuntes. Caminé hasta situarme a su lado, luego inclinándome susurré a su oído.

—Tal vez solo me sienta elocuente en su presencia. —No se me pasó el ligero temblor de sus manos.

Regresé a la habitación y tomé la guitarra, sentándome apoyado en la cabecera de la cama comencé a tocar.

La doctora Campbell se estaba convirtiendo en un conflicto, ella hacía que sintiera cosas extrañas, y no había nada que detestara más que sentir, prefería vivir sin sensaciones, sin sentimientos, así era más sencillo, si nada te importaba entonces no tenías que preocuparte. Debía hallar la forma de salir de ahí pronto, sin embargo, como siempre la vida se empeñaba en ponerme las cosas complicadas, pues la única forma de hacerlo era acercándome a ella. En ese punto no sabía qué cosa me asustaba más, si estar encerrado o enfrentarme de nuevo a sus palabras, que se clavaban en mi pecho como dagas cada vez que descubría sin que yo tuviese que abrir la boca, alguno de mis secretos.

***

Los pensamientos se agolpaban en mi cabeza, llegaban como flashes de tiempos pasados, iban y venían tan rápidamente que ni siquiera me daba tiempo a meditar en ellos. Eso era lo único que podía hacer en las noches en medio de la oscuridad, así que allí me encontraba, recostado en la cama con la cabeza apoyada en mis brazos y mirando a la nada. La puerta se abrió de forma brusca sobresaltándome, me senté enseguida tratando de comprender quien había irrumpido en medio de la noche, la luz del pasillo no iluminaba del todo la figura que se encontraba de pie, con una mano sujetando el marco al tiempo que se inclinaba como si buscara recuperar la respiración.

—Kevin. —Reconocí la voz de Amanda y me puse de pie para acercarme a ella.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué entras así?

—Necesitamos tu ayuda, tienes que venir conmigo.

—Pero…

—No hay tiempo —casi gritó, su desesperación era obvia, así que corrí a ponerme mis botas y atrapé el primer suéter que encontré.

Luego fui detrás de ella, en el proceso me di cuenta que usaba un pijama y unas pantuflas. Se dirigió al patio haciéndome preguntar qué hacía a esa hora y con ese frío allí, cuando nos acercábamos al lugar donde me dirigió alcancé a ver una figura que se encontraba de rodillas en el piso inclinada hacia otra. Entonces lo vi con claridad, Oliver se hallaba en el piso y su cuerpo se convulsionaba, Ava estaba a su lado tratando de sostener su cabeza.

—¿Qué está pasando? —pregunté dejándome caer al lado de Oliver, no estaba seguro de qué podía hacer yo en esos casos, ni por qué habían ido a buscarme.

—Le está dando uno de sus ataques —respondió Ava.

—¿Y por qué me llamaron a mí y no a alguno de los enfermeros? Hay que llevarlo a la enfermería.

—No —respondió tajante Amanda—. Él no quiere que vuelvan a medicarlo, si se dan cuenta que ha vuelto a sufrir un ataque lo harán.

Maldije sin entender ese razonamiento, giré el cuerpo del chico poniéndolo de lado, inseguro de estar haciendo lo correcto, sus ojos estaban desenfocados y una especie de baba salía de su boca. Un momento después las convulsiones se detuvieron y poco a poco fue calmándose. Volví a ponerlo de espaldas y esperé. Su respiración se normalizó y abrió los ojos luciendo confundido.

—¿Oliver? ¿Puedes escucharme? —preguntó Ava, él asintió.

—Tengo sed —dijo un momento después.

—Tenemos que conseguir agua —expuso Amanda.

—Tenemos que sacarlo de aquí o va a congelarse —expuse lo obvio—. ¿Qué estaban haciendo aquí afuera a esta hora y con este frío? —pregunté tomando a Oliver por los hombros para ayudarlo a incorporarse.

—A veces salimos un rato para hablar —respondió Ava—. Él se estaba fumando un cigarro, nosotras solo lo acompañábamos mientras charlábamos.

—Les aconsejo que dejen las charlas para una hora más adecuada y un lugar más cálido, sino van a terminar pescando una pulmonía.

—Hablas como mi abuela, hermano —se burló Oliver.

—Te recordaré eso cuando estés de nuevo en el piso con la baba escurriendo de tu boca.

—Chicas, las odio por contarle mi secreto, ahora no me dejará en paz con eso —protestó el chico. Pasé su brazo por mi hombro para ayudarlo a sostenerse y comenzamos a caminar de regreso a su habitación.

—Bueno, alguien tenía que cargar con tu peso, nosotras somos demasiado delicadas para eso —se quejó Amanda—. La próxima vez que quieras tener uno de tus ataques asegúrate de estar en tu cama muy cómodo, así no tenemos que pedir ayuda. —Caminé llevando casi todo el peso de Oliver en mis hombros.

—¿Así que ustedes no estaban fumando? —pregunté dirigiéndome a Ava y Amanda.

—¿Estás loco? —indagó con horror la segunda—. ¿Acaso no sabes lo que el cigarro hace a tu…?

—A tu piel y a tus pulmones —terminó Ava por ella, con una sonrisa—. Te salen arrugas y te verás viejo antes de tiempo —comentó haciendo un gesto con la barbilla hacia su amiga, quien asentía en acuerdo con cada palabra.

Me sorprendió notar su tono jocoso, nada comparado con aquella noche cuando la descubrí en el baño con el bisturí. Ninguno de los dos había mencionado el incidente, como si en un acuerdo tácito hubiésemos decidido que aquello no pasó. 

Cuando llegamos al pasillo que conducía a las habitaciones me giré hacia ellas, no era buena idea que las vieran allí si nos cruzábamos con alguno de los enfermeros que estuviese haciendo la ronda nocturna.

—Creo que será mejor que ustedes vayan a dormir, yo me encargo de llevar a Oliver.

Ambas asintieron y luego de despedirse las vi desaparecer en la dirección opuesta. La habitación estaba a oscuras, así que dejé la puerta abierta para tener un poco de luz y ayudarlo a llegar a su cama.

—¿No te parece una mierda que ni siquiera podamos decidir en qué momento apagar o encender nuestras propias luces? —demandó, refiriéndose al hecho de que las luces se apagaban a una hora determinada.

—¿Se puede saber qué fue eso? —pregunté ignorando su queja sobre la oscuridad. Me acerqué a la mesa de noche y tomé la jarra plástica, luego llené un vaso de agua y se lo pasé.

—Eso amigo, fue un ataque epiléptico. Los he sufrido siempre.

—¿Y no quisiste llamar a los enfermeros por…? —Escuché el suspiro, la escasa luz apenas si permitía ver un poco su rostro, así que era difícil adivinar su expresión.

—Odio los medicamentos, me hacen sentir más enfermo, mi cuerpo queda tan aletargado que es como si mi cabeza pesara una tonelada. —Lo estudié mientras se bebía todo el contenido.

—¿Te sientes mejor? —pregunté recibiendo el vaso que me tendió.

—Sí, solo un poco cansado, gracias por ir allí a ayudarme, las chicas no hubiesen sabido qué hacer y seguramente habrían terminado por ir a buscar a los enfermeros, fue una suerte que se les ocurriera ir por ti.

—No pasa nada, es mejor que descanses.

Salí de allí cerrando la puerta y regresé a mi habitación, me quité el suéter y las botas y me dejé caer en la cama. Rememoré el cuadro que me encontré cuando llegué al patio, por un instante me sentí aterrado, llegué a pensar que el chico iba a morir y hubiese querido no estar presente para verlo. Me puse de costado y cerré los ojos tratando de dormir, no era mi asunto lo que pasara con Oliver, en realidad ninguno de ellos me importaba.

19

NATASHA

Terminé de tomar notas en el expediente de Kevin y le di una última leída. El día anterior nuestra sesión no había terminado muy bien, pero paulatinamente iba descubriendo cuáles eran sus miedos, y me había dado cuenta que el principal de ellos era acercarse a las personas o permitir que estas se acercaran. Así que simplemente actuaba de forma que sabía que las alejaba. Tomé el bolígrafo e hice una última anotación. 

«El paciente siente temor de crear vínculos afectivos, razón por la cual muestra una actitud indiferente hacia quienes lo rodean.»

Acababa de poner el punto final, cuando la puerta de mi consultorio se abrió y una histérica Ava ingresó por ella. Me puse de pie al instante.

—¿Ava que sucede? —La chica sollozaba y no alcanzaba a decirme. Comenzó a caminar de un lado a otro poniéndose las manos en los oídos—. Necesito que te calmes.

—Van a llevarme, van a llevarme, van a llevarme —repetía una y otra vez.

—¿Ava, quién va a llevarte y a dónde?

—Ellos, ellos van a llevarme y entonces me encontrarán. —Sus palabras carecían de sentido, acercándome la tomé por los hombros y la llevé hasta el sofá donde hice que se sentara.

—Por favor mírame, necesito que me expliques. ¿Quién va a llevarte? —Me miró con ojos llenos de terror.

—Mis padres, ellos vinieron hace un rato, papá me dijo que iba a sacarme de aquí, que ya era hora de dejar de perder el tiempo. —Entonces por fin lo comprendí.

—Tienes que calmarte, todo estará bien.

—No, nada va a estar bien —gritó poniéndose de pie de nuevo—. Usted no entiende, si me sacan de aquí van a encontrarme. —Supe enseguida que se refería a sus agresores.

—Cariño, ellos no van a encontrarte. Tengo entendido que están presos.

—Pero pueden salir y buscarme. Por favor, no deje que me lleven, dígales a mis padres que no estoy preparada para salir. —La abracé tratando de calmarla.

—No te preocupes, hablaré con ellos y con el doctor Chapman. 

—Gracias, doctora.

—Todo estará bien, lo prometo.

Mucho tiempo después lamentaría no poder cumplir aquella promesa, y es que, si pudiésemos predecir el futuro, seguramente nunca prometeríamos nada, simplemente dejaríamos que la vida tomara su rumbo, aun cuando en muchas ocasiones no nos gustara cual fuera, pues nadie era consciente de que no dependía de nosotros aquel cumplimiento, sino de las leyes del universo que a veces confabulaba en nuestra contra para impedirnos llevar a cabo nuestra palabra.

Esperé a que Ava saliera del consultorio y luego me dirigí a la oficina del doctor Chapman, al llegar me di cuenta que su secretaria no se encontraba a la vista, así que llamé suavemente a la puerta y abrí.

—Doctor Chapman, lamento entrar sin perm… —No alcancé a terminar la frase, en cambio, me quedé congelada en mi lugar cuando noté que la secretaria saltaba del escritorio acomodándose su ropa con prisa—. Lamento mucho la interrupción —me disculpé comenzando a retirarme—. Volveré en otro momento.

—No te preocupes, Natasha, pasa. Lory, revisa las carpetas que te pedí —ordenó dirigiéndose a la mujer.

—Por supuesto doctor, ahora mismo. —Al pasar por mi lado, la mujer me sonrió avergonzada.

—Por favor, Natasha, toma asiento. Siempre es un placer verte —comentó con una sonrisa. No podía creer que estuviese coqueteando cuando lo acababa de ver en una situación comprometedora con su secretaria.

—Gracias, doctor Chapman —respondí de forma seca—. Vine, porque quería hablar con usted de una paciente, Ava Miller.

—Ah sí, sus padres estuvieron aquí hace un rato. ¿Qué ocurre con ella?

—Verá doctor, Ava tiene un diagnóstico de TEPT[1], además de que sufre de depresión severa y ha intentado suicidarse en varias ocasiones. Hace unos días hablé con sus padres y, les expuse los riesgos que conlleva que decidan sacarla de la clínica sin haber terminado su tratamiento, pero ellos han insistido en llevársela.

—Veras, Natasha, si deciden que es mejor sacarla nosotros no podemos impedírselo.

—Pero le estoy diciendo que su tratamiento aún no ha concluido.

—Sé lo que dijiste, sin embargo, ese no es asunto nuestro.  —Me sentí indignada una vez más por su falta de humanidad.

—Es nuestra responsabilidad, cuando permitimos que un paciente salga de aquí sin el debido tratamiento. Esa jovencita puede intentar el suicidio de nuevo y quien nos garantiza que esta vez no lo consiga. —Lo vi encogerse de hombros con indiferencia y deseé con todas mis fuerzas poder golpearlo.

—Si lo hace entonces habrá sido su decisión. —La incredulidad debió reflejarse en mi rostro, pues él levantó una mano como si quisiera calmarme, era una suerte que estuviese lo suficiente lejos para que no alcanzara a tocarme, porque seguramente le habría arrancado la mano—. Querida, debes aprender a no involucrarte tanto con tus pacientes, ellos vienen y van, no están aquí todo el tiempo y tú no vas a poder salvarlos a todos.

—Tal vez no pueda salvarlos a todos, aunque eso no impedirá que lo siga intentando. Creo que perdí mi tiempo viniendo aquí, está visto que no le interesa nadie más que usted mismo. —Salí de allí furiosa sin importarme haber sido grosera con mi jefe.

Durante el resto del día me pasé vigilando a Ava, asegurándome que su comportamiento no se volviera errático, la vi sentarse alejada de todos y permanecer así hasta que Oliver y Amanda se acercaron a ella, me había dado cuenta que los tres formaban una especie de vínculo amistoso, pues últimamente se la pasaban juntos. Intenté ponerme en contacto varias veces con su madre sin éxito, así que al terminar la jornada decidí hacerle una visita.

Toqué el timbre y esperé varios minutos hasta que la puerta se abrió, la señora Miller me miró con desconcierto.

—Buenas tardes, señora Miller, lamento mucho haber venido sin avisar, me gustaría hablar con usted y su esposo.

—Doctora Campbell, pase por favor, mi esposo se encuentra en una importante reunión de trabajo y va a regresar tarde.

—Comprendo, entonces me encantaría hablar con usted si no le molesta.

—Siéntese, ¿le apetece tomar algo?

—No muchas gracias, no voy a quitarle mucho tiempo. Señora Miller, voy a ir al grano, hoy Ava me dijo que ustedes están decididos a llevársela de la clínica, como les expliqué hace unos días ella no está preparada, su tratamiento está lejos de terminar y sacarla en este momento sería contraproducente. —La mujer se hallaba sentada frente a mí con las manos cruzadas en el regazo.

—Créame doctora que desearía poder hacer algo, pero mi esposo ya tomó una decisión y cuando se pone así es imposible hacer que cambie de idea.

—Con todo respeto señora, ¿y su opinión no cuenta? Estamos hablando de su hija. —La vi ponerse de pie y caminar hasta la chimenea quedando de espaldas a mí.

—Discúlpeme si le parezco una mujer sin carácter, no acostumbro a llevarle la contraria, siempre respeto sus decisiones.

—Yo no vine aquí a juzgar su carácter —dije poniéndome de pie a su espalda—. El motivo de mi visita es intentar que ustedes entren en razón, y comprendan que Ava no está preparada, que en cualquier momento podría sufrir un ataque de pánico e intentar de nuevo el suicidio. —Los hombros de la señora Miller se sacudieron y escuché un sollozo escapar de sus labios. Cuando se giró sus ojos estaban llenos de lágrimas.

—Usted no se imagina lo que esto ha sido para nosotros —comenzó bajando la cabeza—. Cuando sucedió aquello tan terrible, mi esposo me culpó. Dijo que mientras él se partía el lomo trabajando para darnos todo, el único trabajo que yo debía desempeñar era cuidar a nuestra hija y no lo había hecho bien, que si la hubiese educado mejor ella no habría estado en la calle con cualquier tipo.

—Señora, los únicos culpables de lo que le pasó a Ava son esos jóvenes que la atacaron, no podemos ser tan injustos para buscar culpabilidad en otros, es egoísta por parte de su esposo pensar así y usted no debería creerlo.

—Lo he intentado, le juró que intenté pensar que yo no tenía nada que ver, pero no lo he conseguido. Aquella noche Ava me pidió permiso para salir con ese chico, mi esposo estaba fuera de la ciudad así que pensé que no tenía nada de malo dejarla ir, pero ahora pienso que si me hubiese negado nada de eso habría pasado. No sabe lo que fue cuando me llamaron, llegué al hospital y vi a mi hija destrozada, quise morir cuando la policía me informó que había sido abusada por tres jóvenes. —Los sollozos se hicieron más fuertes, así que me acerqué a ella pasando un brazo por sus hombros—. Era mi niña y estaba ahí, rota, me prometí que a partir de ese momento iba a cuidarla, que iba a impedir que volviera a pasarle algo malo, entonces con el tiempo me di cuenta que era demasiado tarde, su comportamiento cambió, se volvió autodestructivo.

»Una mañana entré al baño y la encontré llena de sangre, el horror me invadió cuando me di cuenta que se había cortado las venas. Luché cada día, lo intenté tan fuerte, sin embargo, nada era suficiente, me sentía inútil y una madre terrible. Fue entonces cuando a mi esposo se le ocurrió internarla. Usted debe pensar que soy una mala persona, pero el alivio fue tanto que sentí que me quitaban un peso de encima, durante el tiempo que Ava ha estado allí me he sentido tranquila, en paz —me explicó.

Tragué el nudo que se había instalado en la garganta, tratando de contener mis emociones, no alcanzaba a imaginar lo que fue para una madre encontrarse con aquella escena, la mantuve abrazada permitiéndole desahogarse, pues estaba segura de que era algo que no había podido hacer antes.

—Comprendo todo lo que me está contando, señora Miller, no imagino lo que fue para usted tener que lidiar con toda esa situación tan difícil.

—Yo quiero que Ava se quede allí, quiero que se cure y vuelva a ser como antes —dijo mirándome con ojos llorosos. No me atreví a decirle que Ava nunca volvería a ser igual, que su vida sería una continua lucha entre los demonios que la asaltaban y su voluntad para alejarlos.

—Entonces ayúdeme a convencer a su esposo para que permita que se quede.

—Lo he intentado, esta mañana tuvimos una fuerte discusión, el amenazó con no seguir pagando los costes del tratamiento, entonces se me ocurrió otra idea, tal vez un viaje podría ayudarla. Cuando se lo planteé estuvo de acuerdo, así que decidimos irnos un tiempo a Europa, allí Ava podría tomarse un respiro en un ambiente diferente. ¿No cree usted que sea buena idea? —preguntó luciendo esperanzada.

—No estoy segura de que esa sea la solución —respondí de forma sincera—. Aunque, por otro lado, puede ser mejor que estar aquí. ¿Ava sabe de sus intenciones de viajar?

—En realidad no se lo dijimos, fue una decisión que tomamos luego de ir a la clínica y hablar con ella, pero pensamos comunicárselo mañana cuando pasemos a recogerla. —Me sorprendió cuando me informó que irían por su hija al día siguiente, ese era muy poco tiempo para prepararla.

—Pensé que no se la llevarían hasta el fin de semana.

—Sí, esa era la idea, luego mi esposo decidió que no tenía sentido esperar más, además son solo unos días antes.

—Eso es muy apresurado, ni siquiera me han dado tiempo de prepararla para esto, ella no está lista para irse —declaré, sintiéndome impotente ante la imposibilidad de hacer nada por la chica que confiaba en mí.

—Lo lamento, doctora, es lo que sucederá. —Supe enseguida que no había nada que pudiese hacer, caminé hasta el sofá donde me había sentado y tomé mi bolso.

—Espero señora Miller, que ustedes estén preparados para las consecuencias de lo que están haciendo. Intentaré hablar con Ava mañana a primera hora en cuanto llegué a la clínica.

—Se lo agradezco, y también su preocupación por mi hija.

Salí de casa de los Miller tan perdida como había llegado, esperanzada de que a la mañana siguiente cuando hablara con Ava y le explicara del viaje pudiese aplacar sus temores y todo estuviese bien, sin embargo, la mañana llegó cargada de frío, aquel que solo puede venir acompañado de una tragedia.

Llegué a la clínica muy temprano, tratando de esquivar la nieve que caía, la primavera estaba próxima aun así el invierno se sentía tan fuerte como en sus inicios. Grandes copos empaparon mi abrigo y el gorro de lana que tenía puesto, cuando abrí la puerta para entrar vi el revuelo, todos iban de un lado a otro como si algo los hubiese alterado.

—Buenos días Julia, ¿qué está pasando?

—Natasha, cariño, buenos días, aunque hoy no parecen tan buenos. Una jovencita fue hallada muerta en su habitación.

Mi corazón se aceleró y el terror me invadió, no pregunté nada más solo lancé mi bolso sobre el mostrador y corrí lo más rápido que pude, el pasillo parecía tener kilómetros, aunque en realidad apenas alcanzaba unos metros. Había un grupo de personas apostadas a ambos lados, entre pacientes, doctores y enfermeros, me abrí paso entre el tumulto y cuando alcancé mi destino sentí que mis rodillas se doblaban. Dos enfermeros salían de la habitación de Ava cargando una camilla con un cuerpo cubierto por una sábana. Me adelanté y quité la tela dejando al descubierto el rostro pálido y sin vida de la chica. Un sollozo salió de mi boca y me tapé con la mano, retrocedí chocando con alguien, pero no giré para ver de quién se trataba, mis ojos estaban fijos en la figura de la camilla. Lloré más fuerte sintiendo que había llegado tarde. Unas manos cálidas se posaron en mi hombro de manera reconfortante.

—Ava, no —dije en un susurro, incapaz de controlar el dolor que me invadió, las manos de mis hombros se movieron atrayéndome hacia un torso desconocido, y cuando me giré en sus brazos buscando refugio reconocí los tatuajes, no me detuve a preguntarme por qué estaba ahí o sus motivos para consolarme. Solo le permití que lo hiciera mientras empapaba su camiseta con mis lágrimas. A mí alrededor escuchaba voces, pero no lograda distinguir su procedencia.

—Regresen todos a sus habitaciones. —La orden fue dada con autoridad y escuché el movimiento de personas. Me alejé y levanté la cabeza para enfocarla en el rostro de Kevin, por primera vez no había en sus ojos esa frialdad que los empañaba siempre, ahora había en ellos una mezcla de compasión y pena.

—Ve a tu habitación —le pedí tomando sus manos. Me miró un momento sin cambiar de expresión, como si dudara en irse—. Por favor —supliqué entre lágrimas. Asintió una vez y se alejó.

—Natasha —escuché el llamado de Ethan y lo busqué en medio del revuelo, él se acercó a mi lado y me abrazó—. Lo lamento mucho, sé que era tu paciente.

—¿Qué fue lo que pasó?

—Ven vamos a tu consultorio, allí te lo explicaré. —No me moví, miré de nuevo hacía el lugar por donde se habían llevado el cuerpo queriendo seguirlos—. Natasha, ya no puedes hacer nada por ella, vamos.

Dejé que me guiara y lo seguí como un robot, tratando de procesar todo lo que estaba ocurriendo. Al llegar a mi consultorio abrió la puerta y me condujo hasta el sofá donde me ayudó a sentar. Me quedé allí en estado de shock, escuchándolo moverse por la estancia, un momento después me tendió un vaso con agua. Bebí un sorbo y lo sostuve en mis manos mirando al suelo.

—¿Qué pasó? —pregunté de nuevo. Ethan se sentó a mi lado y quitándome el vaso lo reemplazó con sus manos.

—La encontraron esta mañana temprano, usó las sábanas de su cama para colgarse de la ventana, según los médicos parece que lo hizo anoche cuando todos estaban durmiendo, aunque la hora exacta y las causas de muerte solo se podrán conocer cuando la examine el forense. —Lloré de nuevo escuchándolo, el día anterior la había visto y ahora ya no existía—. Encontraron esta nota en su mesa de noche —dijo tendiéndome un papel. Lo tomé con manos temblorosas y lo desdoblé, apreté los dientes tratando de no volver a llorar, pero al leer sus palabras fue imposible.

“Para algunas mariposas, cuyas alas rotas nos impiden volar es mejor abandonarlas y permitir que vuele nuestra alma. Estoy segura de que iré a ese lugar donde por fin podré ser feliz, pues allí no me sentiré vacía, allí mi corazón estará lleno de paz y entonces de nuevo hallaré mi sonrisa.”

Sostuve el papel en mis manos y leí sus palabras varias veces. Maldije por haber llegado tarde y por no haber hecho lo suficiente, lloré por esa jovencita a quién el mundo no le dio una oportunidad.

20

KEVIN

Obedecí el pedido de Natasha de dirigirme a mi habitación, pero cambié de opinión y decidí desviarme, no tenía sentido ir allí, no cuando sabía que lo único que encontraría sería un montón de imágenes llenando mi cabeza. No me sorprendió ver a Oliver y Amanda sentados en la banca del patio, sin importar los gruesos copos de nieve que caían en ese momento, sin decir nada caminé hasta donde se hallaban y me senté en silencio. Nadie habló, en aquellas circunstancias cualquier cosa sonaba insípida y sin sentido.

—¿Es acaso la vida tan frágil que un día estamos y al siguiente no somos más que un cuerpo inerte cubierto por una sábana? —preguntó Amanda rompiendo el silencio.

Ninguno respondió a su pregunta, era obvio que ella no buscaba una respuesta, de todos modos, no había una bastante acertada. Aunque tal vez sí, la vida era eso, un conjunto de situaciones y vivencias, algo que nos pasaba, que teníamos un día y perdíamos al siguiente.

Oliver me tendió un cigarro y lo acepté sintiendo que necesitaba algo para distraerme.

—Ayer ella estuvo extraña, hablaba poco, como si estuviese aquí pero su mente en otro lugar, ¿creen que estaba pensando en su muerte? —escuchamos de nuevo a Amanda.

—A lo mejor estaba pensando en su libertad —respondió Oliver—. Supongo que la gente que toma la decisión de no vivir es porque se siente atrapado en una vida que no desea, así que lo mejor es dejar de existir. ¿Tú qué piensas, Kevin? —preguntó mirándome, me encogí de hombros con indiferencia.

—No lo sé, creo que eso de saber qué piensan las personas es el trabajo de la doctora Campbell, nosotros solo somos los desadaptados que ella intenta ayudar.

—Es una lástima que no hubiese podido ayudar a Ava —comentó con cierta melancolía.

—Tal vez Ava no quería que la ayudaran —dije pensando en el incidente del baño—. Algunas personas no buscan la ayuda de nadie, solo quieren que los dejen en paz con sus conflictos.

—¿Es ese tu caso? —interrogó haciendo una nube de humo.

—No es de mí de quien estamos hablando —respondí, sin apartar la mirada de un punto lejano, donde alcancé a ver a la doctora Campbell acompañada del doctor que había ingresado a su oficina durante nuestra sesión.

—No, no es de ti de quien hablamos, pero tú también intentaste suicidarte, ¿no es esa la razón por la que estás aquí? —No sabía cómo ellos obtuvieron esa información, aunque supuse que no tenía mucha importancia.

—Supongo, pero a diferencia de Ava ahora pienso que fue una decisión estúpida.

—Ojalá ella lo hubiese pensando también —dijo Amanda con voz triste.

No dijimos más, como si con aquel silencio nos despidiéramos de la chica que de una u otra forma hizo parte de nuestros días y le rindiéramos un homenaje.

21

NATASHA

Esa noche volví a mi apartamento sintiéndome derrotada. La muerte de Ava nos había impactado a todos, y yo aún no podía apartar la sensación de haber llegado tarde. Lancé mi bolso sobre la mesa y me saqué los zapatos, luego me recosté en el sofá y de nuevo lloré, escuché mi móvil sonar en alguna parte, al principio lo ignoré, pero sonó de nuevo. Me puse de pie y fui hasta donde dejé caer mi bolso y rebusqué en su interior hasta encontrarlo.

—Nat, hola, ¿te gustaría salir a cenar con Tyler y conmigo? —preguntó April cuando respondí.

—No, te lo agradezco, no tengo ánimo de salir.

—¿Está todo bien? —Cuando escuché su pregunta las lágrimas acudieron a mis ojos una vez más. Dejé salir un sollozo y me senté en el sofá con el teléfono en la mano sin decir nada—. Nat, me estás asustando.

—Lo siento, estoy bien, es solo que una de mis pacientes… ella se suicidó.

—Santo cielo, lo lamento mucho, ya salgo para allá.

—No es necesario que vengas… —Escuché el tono que indicaba que la llamada había sido cortada. Una media hora después llegó acompañada de Tyler, al principio no dije mucho, solo me dediqué a llorar mientras mi hermana me consolaba.

—¿Qué fue lo que pasó Nat?

—Su nombre era Ava, Ava Miller, fue mi paciente durante siete meses, hace dos años atrás su novio y dos chicos más abusaron de ella. Había intentado suicidarse varias veces antes de que sus padres decidieran internarla, todo iba bien, incluso tuvo algunos progresos, comenzó a socializar y hablar con otros chicos, hasta escribió un libro. —Me detuve un momento limpiando mis lágrimas—. Quería ser escritora. Todo parecía ir bien hasta que sus padres tomaron la decisión de sacarla de la clínica, ayer sin que yo me diera cuenta ellos hablaron con Ava y se lo comunicaron. Ella se puso histérica porque tenía mucho miedo de salir, pensaba que su exnovio y sus amigos iban a encontrarla y lastimarla de nuevo, intenté hablar con sus padres para convencerlos de que no estaba preparada, que su tratamiento aún no había terminado, pero todo fue en vano, su padre no quiso dar su brazo a torcer. Esta mañana cuando llegué al trabajo, me encontré con la noticia de que se había colgado usando las sábanas de su cama.

—Nat, no sabes cuánto lo lamento.

—Lo peor es que siento que no hice lo suficiente, que pude haber evitado esta tragedia —confesé en un medio del llanto.

—Natasha, no digas eso, tú amas tu trabajo y sobre todo a tus pacientes, haces todo lo que puedes por ellos, pero eso no te convierte en responsable de sus actos. Como dices había intentado suicidarse antes, así que si esa era su decisión tarde o temprano la habría llevado a cabo.

—April tiene razón —intervino Tyler tomando mis manos en las suyas—. Es difícil lograr entrar en la cabeza de las personas y plantar en ellas la idea que nosotros queramos, tú tal vez le mostraste que había otra forma, aunque para ella eso ya no tenía ningún sentido. —Le di un suave apretón en agradecimiento.

—Gracias a los dos por venir, lamento haber arruinado la cena.

—No digas tonterías, ni siquiera íbamos a salir, en realidad Tyler pensaba cocinar, y aquí entre nosotras, no es muy bueno.

—Oye, me aseguraré de recodarte tus palabras cuando vuelvas a pedirme que cocine para ti —advirtió el aludido.

—Recuérdamelas ahora mismo, ¿qué tal si preparas algo de comer, mientras yo converso con Tasha? —Él sonrió y se puso de pie negando, luego lo vi dirigirse a la cocina.

Hablar con April me ayudó bastante, mi hermana tenía el poder de hacerme sentir mejor. Al final resultó que era mentira y Tyler en realidad era un buen cocinero. Se quedaron conmigo casi hasta la media noche, después en mi soledad me costó conciliar el sueño.

***

Tres días después me encontraba en mi consultorio terminando de ordenarlo todo para salir al funeral de Ava, en la clínica se respiraba un ambiente de melancolía que parecía haberlos envuelto a todos, nadie hablaba de lo sucedido, pero era obvio por sus expresiones que a todos les afectó. Escuché que llamaban a la puerta y levanté la cabeza. Oliver y Amanda entraron, ambos se veían afligidos.

—¿Pasa algo chicos? —Se miraron uno al otro y él asintió como dándole permiso para que fuera ella quien empezara.

—Es que queríamos preguntarle si es posible que nos den permiso de asistir al funeral. —Los observé sintiendo pena por su pérdida, en las últimas semanas los tres se habían vuelto muy cercanos.

—Lo lamento chicos, pero no creo que el doctor Chapman dé su autorización. —Sus rostros compungidos hicieron que mi corazón se apretara.

—Queríamos acompañarla por última vez —dijo Amanda con pesar.

—Vengan aquí, quiero decirles algo —pedí tendiendo mis brazos en su dirección. Cuando ambos se acercaron los rodeé por los hombros y los conduje al sofá, cuando se sentaron me acomodé en el medio tomando una mano de cada uno—. No se aflijan por no estar ahí, ese es un lugar demasiado triste, demasiado solo y Ava ni siquiera está allí. Ella está aquí —afirmé, llevando las palmas de mis manos a sus pechos justo encima de sus corazones—. Ella vive en nuestro interior, en los recuerdos compartidos, en nuestra memoria. Es ahí donde se encuentra feliz, donde nada puede lastimarla, donde el dolor no existe.

Ambos asintieron y los abracé, Oliver se mantuvo en silencio mientras que Amanda lloraba, aquella pérdida sería algo que nos marcaría a todos.

El funeral fue demasiado triste, sin embargo, el día se encontraba extrañamente cálido, el sol brillaba sobre los rastros de nieve llevándose con él los últimos vestigios del invierno. La madre de Ava lloraba abrazando una pequeña muñeca de trapo, su padre en cambio se mantuvo estoico. Escuché las palabras del reverendo, quien hablaba de la vida eterna y el paraíso, al tiempo que en mi corazón rogaba porque aquello de verdad existiera y en algún lugar las personas hallaran la paz y el sosiego. Cuando finalizó el sermón y se preparaban para sellar la tumba vi a la señora Miller lanzar la muñeca sobre el ataúd, esta cayó encima de un ramo de lirios y se quedó allí, resignada y fiel, lista para acompañar a su amiga de la infancia en su viaje hacia lo eterno.

Así fue el último adiós de Ava, curiosamente su partida coincidió con el inicio de la primavera. Hecho que demostraba que un adiós no era siempre el final.

PRIMAVERA

Como los pequeños botones de flores que germinan en los campos, así es la esperanza que brota en los corazones de quienes creen en el milagro

de las segundas oportunidades.

22

NATASHA

Habían pasado tres semanas desde la muerte de Ava y, poco a poco, la vida en la clínica comenzaba a volver a la normalidad, el velo de tristeza seguía allí, pero cada vez era más tenue. Los chicos volvieron a su rutina y en la terapia grupal mantuvieron libre el puesto que ocupaba su amiga, pensando que de esta forma demostraban que, aunque ella no estuviese presente, viviría siempre en algún rincón de cada uno de ellos.

En ese momento me encontraba esperando a Kevin para la sesión, dentro de mí sabía que desde aquel día cuando me consoló por la muerte de Ava algo había cambiado entre nosotros, no obstante, me negaba a pensar mucho en el asunto y tratar de descubrir qué. Nos habíamos visto en varias sesiones y aunque él continuaba con su hermetismo y hablaba poco, su actitud ya no era tan distante. En algún momento incluso tuvimos una charla amena, fue una tarde durante una sesión cuando me preguntó cómo me sentía por la pérdida de una de mis pacientes, en aquel momento me sinceré y le abrí un poco mi corazón, él fue amable y se mostró comprensivo, dejándome ver por unos instantes esa parte suya que se empeñaba en ocultar. Desde entonces solíamos hablar de cualquier tema, incluso llegó a mencionar su gusto por la música, yo por supuesto nunca le confesé que sabía de ello, ni las razones por las cuales conocía su afición. Escuché el llamado de la puerta y supe que era él, cuando le dije que pasara asomó primero la cabeza.

—¿Está dispuesta hoy a responder mis preguntas? —interrogó, manteniendo su cuerpo detrás de la puerta. Me di cuenta que su cabello estaba húmedo como si acabara de bañarse y lo llevaba suelto como pocas veces.

—¿Esta sesión es para tratarte a ti o a mí? —pregunté con una sonrisa.

—¿Quién sabe? A lo mejor fui psicólogo en mi otra vida.

Terminó por entrar y caminó hasta sentarse en la silla que se hallaba al otro lado de mi escritorio. Esta era una especie de tregua que habíamos conseguido, él hacía una pregunta y dependiendo de mi respuesta permitía que yo le preguntara. No era lo habitual con un paciente, pero en su caso funcionaba.

—Está bien señor psicólogo en su otra vida, lance su pregunta. —Un amago de sonrisa apareció en sus labios, si bien se había vuelto algo más comunicativo, aún no sonreía.

—Aquí va, ¿cuándo no está trabajando qué hace para pasar el tiempo?

—Esa no es una pregunta muy profesional —comenté cruzándome de brazos, él me imitó.

—Nunca dije que mi pregunta sería del tipo profesional, creo que usted tiende a asumir cosas que no siempre resultan ciertas. —Lo pensé un momento hasta que comprendí que mi respuesta no tenía nada de malo, no era como si le estuviese revelando cosas privadas.

—De acuerdo, tienes un punto ahí, cuando no estoy trabajando me gusta tomar fotografías. —Levantó una ceja pareciendo divertido.

—¿Así que ser fotógrafa es su profesión frustrada?

—Claro que no, es solo un pasatiempo, algo que me ayuda a relajarme.

—¿Y a qué le toma fotos?

—Estás haciendo muchas preguntas y estamos perdiendo tiempo para tu sesión.

—En realidad no hice muchas preguntas, solo tres y si tenemos en cuenta que están conectadas entre sí podría decirse que es la misma pregunta que necesita varias respuestas. —Dejé salir un bufido.

—¿Sabes? Cuando quieres puedes ser muy listo, ojalá usaras eso para cosas productivas.

—¿Quién le dijo que no lo hago? Averiguar por su vida, por ejemplo, me resulta de lo más productivo.

—Tomo fotos de lugares, objetos, personas —respondí dándome por vencida.

—Un pasatiempo muy interesante. Bueno, siendo justos usted respondió a mis preguntas, ahora puede formular las suyas.

—Muy amable de tu parte, me alegra que estés tan dispuesto a colaborar.

—Intento hacerlo, solo no traspase ningún límite y estaremos bien. —Me preparé para lo que venía a continuación, mencionar su pasado era como pisar arenas movedizas, siempre que intentaba tocar el tema él rehuía.

—En la sesión pasada mencionaste que extrañas a tu hermano. ¿Podrías hablarme de él? —Su gesto cambió por completo, temí que se hubiese roto la burbuja y fuera a salir corriendo. Con sus dedos apretó el puente de su nariz al tiempo que su rodilla se movía de forma nerviosa.

—Brian era mi única familia —respondió sin agregar nada más, recordé que la hermana de Tyler su cuñada estaba embazada, así que todavía le queda alguna.

—¿Qué pasa con tu cuñada? Tyler me comentó que ella está embarazada. —Sus ojos se apagaron por completo, su rodilla seguía moviéndose, haciéndome temer que en cualquier momento explotaría.

—Kimmy y yo no nos llevamos bien, ella piensa que es mi culpa que Brian muriera.

—¿Y antes de la muerte de Brian cómo era tu relación con ella?

—Nunca nos llevamos bien, yo no le agrado.

—¿Por qué piensas que no le agradas?

—No lo pienso, lo sé.

—¿Y eso a qué se debe?

—No tengo la menor idea, no le agrado y punto.

—¿Cómo te hace sentir eso? —Se encogió de hombros y lo vi bajar su mano hasta su rodilla como si quisiera calmar el temblor.

—No me siento de ninguna forma, no me preocupa lo que ella piense.

Pero sí le preocupaba, el temblor en su voz me lo confirmó, a Kevin le dolía que su cuñada lo despreciara y culpara por la muerte de su hermano, seguramente porque esto lo mantendría alejado de su sobrino no nacido.

—Probablemente con el tiempo ella se dé cuenta que está equivocada —dije tratando de calmarlo.

—No lo creo, y de todos modos como le dije, para mí no tiene importancia lo que ella piense. —Decidí retroceder un poco, e ir a terrenos menos peligrosos.

—¿Qué tal si me hablas de tu gusto por la música? —Me miró frunciendo el ceño por el cambio de tema.

—¿Esa es su estrategia para que continúe hablando?

—Sí, ¿funciona?

—Puede ser —respondió pareciendo más relajado.

—No quiero sonar indiscreta, pero hace como un mes te escuché cantando una canción, ¿tú la compusiste? —Asintió, así que continué indagando—. La letra era hermosa, ¿la escribiste para alguna chica?

—Ahora es usted quien hace preguntas que no tienen nada que ver con la terapia —comentó en tono jocoso, enseguida me avergoncé.

—Tienes razón, lamento mucho la intromisión. —Una lenta sonrisa se extendió por sus labios llevándose todo rastro de la molestia anterior.

—¿Sabe que es muy fácil leer sus pensamientos solo por los gestos que hace? Ahora mismo su rostro está de un tono rojo.

—Bueno, no seas poco caballeroso y resaltes lo evidente —lo regañé, aunque mi sonrisa me delató y perdí toda credibilidad.

—Es una suerte entonces que no me esté declarando caballero —se burló, luego su gesto serio regresó—. Sí, era para una chica la canción, pero no es nada romántico, la compuse para mi madre. —Recordé la letra que había repetido muchas veces en mi cabeza y entonces lo comprendí.

—La extrañas. —No era una pregunta, sin embargo, él respondió.

—Lo hago, cada día.

Sin darnos cuentas el tiempo pasó, tanto que cuando Julia fue a avisarme que ya era hora de mi siguiente sesión me percaté que llevaba media hora más de lo establecido con Kevin.

—Parece que se nos acabaron las preguntas, me aseguraré de traer una lista más extensa en nuestra próxima reunión —comentó poniéndose de pie.

—Solo cerciórate de no incluir nada imposible de responder ahí. —Una nueva sonrisa apareció en sus labios, era la segunda vez que lo hacía esa tarde.

—Ya veremos qué se me ocurre. —Estaba a punto de irse cuando pareció recordar algo y regresó. Caminó hasta situarse a mi lado y cuando lo vi inclinarse retrocedí pegándome contra la silla. Sus ojos quedaron a escasos centímetros de los míos—. Creo que sí incluiré preguntas personales en la lista, últimamente siento que quiero saberlo todo de usted —dijo en un tono de voz bajo, que mandó una corriente por mi espalda.

Sin más se alejó dejándome con la respiración acelerada y el corazón agitado.

23

KEVIN

Era cierto lo que le había dicho, últimamente me encontraba pensando y deseando saber más sobre ella, por eso había inventado lo de las preguntas, sabía que así iba consiguiendo pequeños trozos de información y cada vez que descubría algo de su personalidad me sentía más atraído. En las últimas semanas me había abierto más contándole algunos detalles de mi vida y, por alguna razón, me di cuenta que esto no era tan malo, que me gustaba verla prestar atención a cada cosa que yo decía y como su expresivo rostro dejaba entrever lo que le causaban mis palabras. Ya no sentía esa necesidad de irme, después de todo afuera no tenía nada y allí estaba Natasha, aunque no me atrevía a llamarla por su nombre ni a tutearla en su presencia, sí lo hacía en mis pensamientos, y en ellos había hecho mucho más que tutearla.

De regreso en mi habitación busqué la libreta que me había llevado Tyler en su última visita y me dispuse a escribir una nueva canción. Estar en la clínica me dejaba mucho tiempo libre, demasiado en realidad, así que cuando no estaba en las sesiones me dedicaba a componer, la guitarra que me había dado Natasha se convirtió en mi mejor aliada. Ella me ayudaba a matar las horas, así ocupaba mi mente y no pensaba.

***

—Hora de confesar nuestros pecados —dijo Oliver, dándome una palmada en el hombro dos días después cuando nos dirigíamos a la terapia grupal—. O mejor dicho, los demás confesaremos nuestros pecados, mientras tú solo escuchas y te enteras de todo sin que nadie sepa nada sobre ti.

—Eso es porque mi vida no tiene nada de interesante.

—Amigo, estoy seguro de que tienes unos cuantos cadáveres en el armario —comentó con una sonrisa. Si tan solo supiera que no eran solo unos cuantos, en realidad eran muchos, tantos que ni yo mismo alcanzaba a tener conciencia de ellos.

Cuando llegamos todos los demás estaban en sus sitios, como siempre el asiento de Ava se hallaba vacío. Me sorprendió no ver a Natasha pues siempre era la primera en llegar. Fui a mi rincón de siempre y me senté esperando verla entrar, pero en cambio quien llegó fue su amigo.

—Buenos días, muchachos, a quienes no me conocen soy el doctor Ethan Hamilton y hoy estoy encargado de dar la terapia, la doctora Campbell tuvo un inconveniente y no podrá estar con ustedes. —Cuando escuché aquello quise levantarme y preguntar si ella estaba bien, pero no quería que nadie supiera que me importaba. Aunque agradecí cuando fue Amanda quien preguntó.

—¿Está enferma la doctora o algo?

—No, ella está bien, pero su madre tuvo un pequeño accidente, así que en este momento se encuentra en el hospital cuidándola.

No quise imaginar por qué él tenía tanta información, preferí no pensar en que eran tan cercanos que ella le contaba todo, o qué más podían compartir.  Permanecí en silencio mientras lo escuchaba hablar con los demás, negándome a participar cuando se dirigió a mí en particular.

—Tu nombre es Kevin Baker, ¿verdad? —preguntó leyendo el expediente—. Moví la cabeza de forma afirmativa—. Bien, Kevin, ¿te importaría contarnos a todos tus motivos para estar aquí?

—De hecho, sí, me importaría —dije retándolo con la mirada, sin embargo, el sujeto era más amable de lo que pensé.

—Comprendo, si no te sientes cómodo hablando no tendrás que hacerlo.

—Kevin nunca habla durante las sesiones, la doctora Campbell no le pide que lo haga tampoco —comentó Amanda.

—Ya veo —dijo clavando su mirada en mí—. ¿Entonces tal vez desees retirarte? —preguntó y noté que un poco de su amabilidad había desaparecido. Sin decir nada me puse de pie y salí de la sala.

El resto del día y la noche se hizo eterno, quería ver a Natasha y saber si todo estaba bien, me sentí estúpido por preocuparme por una mujer que no era nada mío y me reprendí varias veces por tener aquel sentimiento, pero en el fondo sabía que no podía evitarlo. A la mañana siguiente me levanté muy temprano, di vueltas por el patio y el corredor esperando verla llegar, cuando lo hizo le di tiempo a que entrara a su oficina y prácticamente corrí hasta allí. Entré sin llamar sobresaltándola.

—Kevin, me asustaste.

—¿Estás bien? —pregunté, sin preocuparme porque la estaba tuteando.

—Claro que sí, ¿por qué?

—Ayer no viniste. —Su mirada se suavizó y con ella el nudo que sentía en mi estómago.

—Mi madre tuvo un pequeño accidente, un esguince leve de tobillo, aunque a juzgar por su actitud cualquiera pensaría que estaba en su lecho de muerte, me quedé con ella cuidándola, pero ya está todo bien.

—Ohhhh.

—¿Estabas preocupado por mí? —preguntó de pronto. Fruncí el ceño y metí las palmas de mis manos en los bolsillos traseros de mis jeans.

—No —respondí tajante, una sonrisa apareció en su rostro diciéndome que no lo creía.

—Entonces agradezco mucho que no te preocuparas. ¿Cómo les fue ayer en la terapia grupal? —preguntó cambiando de tema.

—No lo sé, tu novio me dio permiso de irme.

—¿Mi novio? ¡Ah! Te refrieres al doctor Hamilton, él no es mi novio, solo un compañero de trabajo, pero ya que estamos ni siquiera sé por qué te estoy dando explicaciones. —Ahora fui yo quien sonrió.

—A lo mejor es que te preocupa mucho lo que yo piense.

—Eres un poco arrogante, ¿sabes?

—¿Y en algún lugar de tu manual para conocer la mente humana dice algo malo sobre ser arrogante? —interrogué acercándome a ella. Intentó retroceder, pero su cuerpo chocó con el escritorio a su espalda frenando su huida.

—No, en realidad es más un defecto de personalidad que un problema mental. —Sentí su respiración en mi rostro y quise bajar la cabeza para apoderarme de sus labios, en cambio solo centré la mirada en ellos—. ¿Podrías… podrías alejarte por favor?

—¿Porque te pongo nerviosa? —pregunté inclinándome más, hasta casi tocar sus labios con los míos.

—No, porque es totalmente incorrecto que te acerques tanto. —Me alejé con una sonrisa divertida, aunque manteniendo la corta distancia que nos separaba.

—¿Eres siempre tan correcta, Natasha? —demandé saboreando su nombre.

—Intento serlo.

—Pero eso es aburrido.

—Bueno, no me pagan para divertirme, lo hacen para que ayude a mis pacientes y eso solo lo consigo si hago las cosas de forma correcta.

—Si alguna vez decides que ser tan rígido no es tan divertido me avisas, puedo enseñarte unas cuantas cosas que te gustarán —comenté con coquetería.

—Kevin, apártate —pidió poniendo la palma de su mano en mi pecho, sentí el calor de esta por encima de la delgada camiseta que tenía puesta. Cuando vio que no hice el intento de moverme la alejó inmediatamente—. Tus cambios de humor son desconcertantes, voy a tener que agregar a tu expediente bipolaridad.

—Deberías atribuirte el crédito por ello, ¿no te quejabas de que me negaba a hablar?

—Comienzo a considerar que me agradabas más cuando estabas en silencio. Parece que en lugar de ayudar he creado un pequeño monstruo. Por cierto, ¿desde cuándo nos tuteamos?

—Supongo qué ya que cruzamos el límite de las preguntas y pasamos al tema personal, no tiene sentido seguir tratándonos con falsa cortesía.

Su gesto indignado me resultó gracioso. La miré de arriba abajo fijándome por primera vez en su atuendo, vestía una ajustada falda negra que llegaba hasta sus rodillas, una sencilla blusa blanca y zapatos planos. Su cabello como de costumbre se encontraba recogido en un apretado moño y los lentes que cubrían sus ojos la hacían ver incluso más atractiva. Me pregunté si su intención era parecer mayor de lo que era y, sentí deseos de decirle que estaba haciendo un pésimo trabajo, porque lo único que conseguía era parecer ese tipo de maestra sexy que te encuentras en las películas para adultos.

—En eso te equivocas, no hay nada personal en nuestro trato, soy tu doctora y tú el paciente, así que no veo donde está la falsa cortesía.

—¿Eso quiere decir que tengo que decirle doctora Campbell de nuevo? —Esperé su respuesta, aunque sabía que independiente de cual fuera yo no iba a volver a llamarla así, para mí ella era Natasha y punto.

—No veo problema en que me llames por mi nombre, siempre y cuando no olvides el tipo de relación que existe entre ambos. —Ahí estaba de nuevo esa actitud rígida y un tanto estirada, quise besarla hasta que se ablandara y dejara de comportarse como una vieja directora de escuela.

—¿Sabes, Natasha? Aunque no quieras reconocerlo en el fondo sabes que te gusta que te llame por tu nombre, ahora mismo, si bien quieres aparentar calma puedo ver sus manos temblar un poco. Si quieres mentirte a ti misma adelante, pero no lo hagas conmigo, yo te gusto tanto como tú me gustas a mí.

No esperé a que me diera ninguna replica, me fui dejándola con la semilla plantada, sin importarme la mala idea que resultaba involucrarme con alguien.

24

NATASHA

Lo vi salir y me alejé del escritorio donde me mantuve apoyada. No sabía qué se me dificultaba más, si tratar con el Kevin taciturno y huraño, o con este que me dejaba desubicada y sin argumentos. No me di cuenta en qué momento las cosas se habían volteado tanto, pero el rumbo que estaban tomando me preocupaba y asustaba a la vez,  si seguían así iba a tener que transferirlo a otro doctor. Traté de calmar mi respiración y decidí que era momento de pasar por el consultorio de Ethan, para que me informara sobre la sesión del día anterior.

Al llegar saludé a uno de los enfermeros que salía en ese momento, él mantuvo la puerta abierta para mí y respondió mi saludo con una inclinación de cabeza.

—Buenos días, Ethan.

—Natasha, que gusto verte —respondió poniéndose de pie para ir a mi encuentro, colocó sus manos en mis brazos y me dio un beso en la mejilla—. ¿Cómo sigue tu madre?

—Ella está bien, gracias por preguntar, ¿y tú cómo estás?

—Muy bien, esta mañana comenzó muy calmada y estoy rogando porque siga así. ¿Cuéntame a que debo el placer de tu visita?

—Vine porque quería saber cómo te fue ayer con la sesión.

—Ven, vamos a sentarnos y te daré los detalles. —Lo seguí hasta el sofá y ambos tomamos asiento—. En realidad, estuvo muy bien, tus pacientes o son los más calmados o haces tan bien tu trabajo, que ellos casi no necesitan ayuda.

—En realidad son buenos chicos —comenté con algo de orgullo.

—Eso noté, excepto por Kevin Baker, no es muy colaborador, incluso se fue de la sala.

—¿Tú no le pediste que se fuera? —pregunté, pensando en el comentario de Kevin.

—En realidad solo le pregunté si deseaba marcharse, esperé que dijera que no y se quedara, pero ni siquiera lo pensó. Creo que este paciente es algo complicado, especialmente porque no parece muy interesado en la terapia, es ese tipo de persona que se cierra en sí mismo y es difícil de lograr que se abra a alguien.

—Lo sé, me ha costado mucho conseguir una comunicación con él.

—¿Has pensando en transferirlo a otro profesional? —La pregunta me descolocó, pues sí lo había pensado, aunque no era algo que fuera a llevar a cabo, al menos no por el momento.

—Sí, lo pensé, pero quiero intentar algo más con él antes de darme por vencida, sé que es un joven algo complejo, no obstante, estoy segura que debajo de esa complejidad hay alguien que necesita ayuda.

—Comprendo que no quieras darte por vencida —comentó—. Esa no es una opción para nosotros y menos si es alguien que nos necesita.

***

Mi charla de unos días atrás con Ethan me había dado mucho en qué pensar, sin embargo, estaba convencida de lo que le había dicho, no iba a darme por vencida con Kevin, de todos mis pacientes él era quien más necesitaba de apoyo. En ese momento caminaba hacia su habitación cuando lo vi venir por el pasillo acompañado de uno de los enfermeros, tenía la cabeza baja y solo asentía a lo que el otro le decía. Cuando estaban cerca levantó la mirada y, en cuanto me vio una lenta sonrisa se extendió por su rostro, dejó de prestar atención a lo que sea que estuviese diciendo su acompañante, quien seguía hablando sin notar que ya no estaba siendo escuchando.

—Buenas tardes —saludé llamando la atención del enfermero.

—Buenas tardes, doctora, estaba acompañando al paciente a su consultorio para la terapia.

—Gracias, Ed, yo me encargo. —Él asintió de acuerdo, y se alejó dejándome sola con un sonriente Kevin.

—¿Así que me extrañas tanto que no pudiste esperar a que llegara al consultorio y viniste a buscarme? —preguntó cruzándose de brazos.

—Es bueno que tengas tanta fe en ti mismo, pero en realidad el motivo de que viniera a buscarte es otro, acompáñame.

Comencé a caminar y se puso a mi lado de nuevo con la cabeza baja, me di cuenta que tenía la costumbre de hacerlo, eso me decía más de su personalidad que ninguna otra cosa, aunque no quisiera aparentarlo era inseguro. Cuando se dio cuenta que me dirigía al jardín se detuvo, seguí caminando dejándolo atrás y entonces lo escuché preguntar.

—¿Ahora darás tus charlas al aire libre?

—¿No te parece que es una bonita tarde? Vale la pena aprovecharla —comenté. Lo observé a la espera de su respuesta y lo vi levantar la cabeza hacia el cielo, luego se encogió de hombros y cambió su mirada hacia mí.

—Creo que es un día como cualquier otro, no le veo nada de especial.

—Ven sentémonos ahí —dije señalando una banca—. ¿Sabes? La primavera es mi época favorita, no es tan fría como el invierno, ni tan cálida como el verano, y mucho menos tan triste como el otoño. Además, considero que representa los nuevos comienzos. A veces pienso, que cuando una persona siente que no tiene esperanza basta con que cierre los ojos y, permita que el suave viento que sopla y pasa acariciando su rostro, le susurre al oído que cada día es bueno para empezar. ¿No lo crees?

—No lo sé, no tengo esa mente poética que tienes tú —respondió inexpresivo.

—No creo que se trate de mentes poéticas, solo de actitudes positivas.

—Bueno, yo pienso que eso del positivismo en una mierda —exclamó mirándome serio.

—Y yo creo que el mundo se ve a través de lo que hay en tu interior. —Esperé a que discutiera, pero no lo hizo—. ¿Me contarías algo de tu vida? Así tal vez pueda comprender esa oscuridad que habita en ti —pedí poniendo la mano en su hombro. Lo sentí estremecerse, sin embargo, no se retiró.

—¿Si te cuento tú me contarás algo a cambio? —propuso con una media sonrisa. Lo pensé un momento dudando si aceptar, al final comprendí que si quería conseguir algo por su parte tendría que negociar.

—Está bien, acepto.

—Me gusta tu valentía, luego no te quejes cuando quiera saber cosas que no estás dispuesta a contar.

—Me arriesgaré —dije segura y lo escuché reír.

—Bien. ¿Qué quieres saber?

—Háblame de tu infancia —demandé yendo directa al grano. Sabía que todos sus conflictos se remontaban a esa época de su vida. Me dio una sonrisa triste y luego giró la cabeza apartando la mirada.

—Tú sí que sabes ir directo a la yugular, te advierto que no tengo ninguna historia rosa que contar, no pasé mi niñez viendo dibujos animados mientras comía cereales de colores.

—Creo que puedo soportarlo.

—Entonces aquí va. —Lo vi tragar como si se preparara para contar un secreto inconfesable—. Cuando era niño mi madre lavaba ropa para algunas familias adineradas, había una casa en particular donde usaban suavizante con olor a lavanda, así que ella solía tomar un poco y llevarlo a nuestra casa, entonces cuando lavaba mi ropa le ponía un poco. —Cerró los ojos como si recordar aquello le doliera demasiado. Cuando los abrió de nuevo pude notar el brillo de lágrimas—. En las mañanas antes de ir a la escuela buscaba mi ropa y me decía: “Serás el niño que mejor huela, tal vez incluso una de las niñas se quiera sentar contigo y ser tu amiga”, pero ella no sabía la verdad, ningún niño se quería juntar conmigo y no se acercaban lo suficiente para darse cuenta lo bien que olía mi ropa. Desde la distancia solo veían que estaba vieja y raída, y para ellos eso era lo único que importaba.

—¿Nunca intentaste acercarte a ninguno de aquellos chicos? —pregunté sintiendo la opresión en mi pecho.

—Nunca me dieron la oportunidad de hacerlo, yo solo era el hijo del borracho y la prostituta, nadie quería estar cerca de un niño así. Entonces, durante las clases cuando los demás se burlaban me inclinaba y aspiraba el olor de mi ropa, aquel que me recordaba a mi madre. Odiaba a aquellos estúpidos niños cuyas vidas eran perfectas, porque no se daban cuenta lo que le había costado a mamá. Sus manos estaban resecas y algunas veces sus dedos sangraban, aun así, lavaba mi ropa a mano y hacía que oliera bien. Es un poco tonto, sin embargo todavía compro el mismo suavizante queriendo guardar algún recuerdo de ella.

—Eso no es tonto, en realidad es un gesto que habla de lo mucho que la amaste.

—¿Y de qué me sirvió amarla si de todos modos nunca pude hacer nada por ella?

—No digas eso, estoy segura de que tu amor fue su mayor recompensa.

—Ahora ya no importa, ella no está y su recuerdo es todo lo que me queda.

Un nudo se formó en mi garganta sin alcanzar a imaginar aquella vida, comprendiendo más a cada momento todo lo que se ocultaba detrás de la apariencia ruda y despreocupada de un chico que había sido lastimado de tantas formas

—¿Sabes? En ese sentido los adultos no somos muy diferentes a los niños, todos en algún momento solo observamos a alguien de lejos y nos fijamos en lo mal que se ve, en su descuidada apariencia, sin comprender que, si tal vez nos acercáramos, podríamos darnos cuenta que en realidad desprende un olor agradable y que, sin importar como se vea en el exterior, en su corazón siempre habrá algo que pueda ofrecer. 

—Lamentablemente es parte de la naturaleza humana juzgar. —Reconocí con cierto pesar—. ¿Puedo preguntarte por qué dijiste que te consideraban el hijo de una prostituta? Tu madre lavaba ropa ajena.

—Creo que ya respondí muchas preguntas por hoy, es mi turno —dijo, y supe que había terminado el lapsus de tiempo donde se abría y hablaba de su pasado.

—Está bien, ¿qué deseas saber?

—Me gustaría saberlo todo, pero voy a comenzar con lo simple, ¿por qué escogiste esta profesión? 

—En realidad esa respuesta no tiene nada de simple, porque al responderte te estaré revelando algo de mí misma.

—Entonces me gusta —comentó con picardía. 

—Decidí estudiar psicología porque de niña, mi familia no era la más normal por decirlo de alguna forma. Mi madre tiene un carácter fuerte y mi padre en cambio era demasiado tranquilo, casi indiferente. Entonces me preguntaba por qué algunas personas actuaban tan distintas de otras, incluso aquellas que compartían una vida. Con el tiempo me fui aficionando por el comportamiento humano y queriendo descubrir más de él. Fue así como escogí esta profesión.

—¿Así que no tienes la familia perfecta y feliz? —preguntó con sarcasmo.

—Nadie es perfecto y feliz, o al menos no en el sentido literal. Las personas perfectas son aquellas que aprenden a vivir incluso a pesar de sus imperfecciones, y las felices quienes pueden superar los tropiezos y son capaces de reír de ellos. La vida no es en blanco o negro, en realidad tiene muchos matices y solo aquellos que consiguen descifrarlos y disfrutar de ellos encontrarán el verdadero secreto de la felicidad.

25

KEVIN

La escuché hablar con cierta fascinación, sin perder en ningún momento detalle del movimiento de sus labios. Era consciente de la forma como ella lentamente iba colándose, en algún lugar prohibido de mí. Nunca me sentí enamorado de ninguna chica, quienes pasaron por mi vida lo hicieron como un borrón, sin que guardara recuerdos especiales de ellas, por eso comenzaba a asustarme lo que me inspiraba Natasha, era algo desconocido y con lo que no sabía bien cómo lidiar.

—¿Haces uso de esa pasión con la que hablas en todos los aspectos? —pregunté sorprendiéndola.

—Pienso que cada tarea que desempeñemos en la vida sin importar las circunstancias debemos hacerlo con pasión, sino es mejor no hacerlo—. No supe si no captó el doble sentido de mi pregunta o si prefirió ignorarlo, pero lo dejé pasar, ya tendría oportunidad de ser más directo—. ¿Para ti la música es un simple pasatiempo o es algo que te apasiona? —interrogó inclinando la cabeza a la espera de mi respuesta.

Quise decirle que era mi forma de escape, el único lugar donde me sentía yo mismo, mi cielo personal; sin embargo, aquello era revelar demasiado, así que respondí con evasivas.

—Solo toco y ya, no me dedico a pensar en su significado. No entiendo a la gente que se pasa la vida buscando un sentido filosófico a todo.

—Tal vez es porque sería más sencillo si todos tuviésemos una filosofía de vida —explicó.

—Pienso que es una pérdida de tiempo, las cosas pasan y tú no puedes hacer nada para cambiarlas, no importa cuánto sentido les des o te esfuerces por hacerlo bien.

—A lo mejor no podemos cambiarlas, aunque es más sencillo afrontar las situaciones que no se nos permiten controlar si estamos preparados para ello.

—Eso es una mierda, Natasha, pensar que todo está bien o sentirnos mejor solo porque no estaba en nuestras manos cambiar algo, es una forma estúpida de aliviar nuestra conciencia.

—No digo que sea un alivio, solo una especie de resignación.

—¿Acaso no es la resignación una manera mediocre de vivir?

—Puede ser, pero al menos nos ayuda a seguir adelante.

—A veces me pregunto si vale la pena seguir adelante, cuanto todo lo que te espera es tan oscuro que ni siquiera estás seguro de qué vas a encontrarte.

Era así como me sentía cuando pensaba en el futuro, nunca veía nada, siempre oscuridad, como si un velo negro se hubiese instalado justo frente a mis ojos impidiéndome ver más allá.

—Entonces es momento de que encuentres otra ruta, una que tú mismo puedas crear.

—Lo dices como si fuera sencillo.

—No, no es sencillo, esa es la razón de que muchos se pierdan en el camino, se necesita mucha fortaleza para logarlo y alcanzar un objetivo. Estoy segura de que tú puedes hacerlo.

—Parece que me tienes mucha fe. —Permaneció pensativa un momento antes de responderme.

—La tengo, Kevin, no me preguntes por qué, pero tengo la certeza de que puedes llegar lejos.

—Nunca nadie ha creído en mí —comenté, inclinándome hacía adelante para apoyar los codos en mis rodillas.

—Eso es porque no le das la oportunidad a las personas de hacerlo. Estoy segura de que, si permitieras que los demás se acercaran confiarían en tus cualidades tanto como yo.

Era difícil lo que me pedía no quería a nadie cerca, me aterraba la idea de extrañar a alguien si se iba.

—Creo que por hoy es suficiente —dijo poniéndose de pie.

—¿Ya averiguaste todo lo que querías sobre mí? —pregunté imitándola.

—No, aunque creo que es todo lo que conseguiré por tu parte. ¿Me equivoco? —comentó levantando una ceja. 

—Te diría que te equivocas solo por no darte el placer de tener la razón, pero voy a ser un caballero y reconocer que no te equivocas. —No le dije que si se lo proponía podría conseguir mucho más, no pensaba darle ese poder sobre mí, al menos no por el momento.

—Pensé que no te considerabas un caballero. —Su tono contenía cierto toque de burla.

—Y no lo hago, aunque puedo fingir muy bien de vez en cuando.

—Entonces espero que finjas más a menudo.

Caminamos de regreso y una parte de mí quería continuar hablando, no obstante, la otra parte, aquella que se revelaba contra la sensación de depender de alguien, me rogaba que huyera. Así que fue a esta a quien obedecí.

—Todo un placer conversar contigo, Natasha, ya nos veremos por ahí —me despedí y me alejé rumbo a la sala de juegos, no solía ir allí, pero en ese momento era el lugar más cercano donde podía escapar de los sentimientos que comenzaban a embargarme.

Algunos chicos jugaban al ping pong, odiaba los juegos de mesa así que seguí caminando, vi a Oliver sentado frente a la pantalla del televisor y me senté a su lado.

—Oye, Kevin, tienes que ver esta película es lo máximo. —Miré un momento para saber de qué hablaba y, lo único que hallé fueron un montón de lo que parecían alienígenas destruyendo la tierra.

—¿Qué tiene de genial una demostración de lo que ocurriría, si alguna vez otro tipo de vida realmente inteligente decidiera invadirnos?

—¿No creerás que en serio existen los extraterrestres verdad? —preguntó alejando su atención de la pantalla.

—No soy tan imbécil para creer en esas cosas, pero estoy seguro que si existieran no perderían su tiempo viniendo aquí.

—Amigo, tú sí que sabes cómo matar la emoción mejor busco una de asesinos en serie, ¿eso sería más real para ti?

—Mejor deja esta, no sea que decidas poner lo otro en práctica cuando las voces te hablen —me burlé, me dio un empujón en el hombro y tomó el mando a distancia para cambiar el canal.

—Idiota, yo no escucho voces.

—¿Así que es mentira eso? —le interrogué, poniéndome cómodo para ver lo que sea que fuera a encontrar.

—En realidad no, pero solo ocurrió una vez y según la doctora Campbell fue un brote psicótico producido por los narcóticos que había consumido. Debo reconocer que fue un buen viaje el que me di ese día, mi abuela sigue molesta conmigo acusándome de intento de homicidio.

—Es una suerte que solo haya sido un intento.

—Así es, pudo haber sido peor y entonces ahora me sentiría muy culpable y mi madre me odiaría, aunque seguramente mi padre estaría eternamente agradecido conmigo —dijo riendo, negué y me enfoqué en la pantalla donde ahora aparecía un aburrido juego de fútbol americano.

Oliver comenzó a gritar como si conociera los equipos, me quedé ahí escuchando su retahíla de insultos cuando fallaban algún pase. Otros chicos se unieron y en apenas unos minutos, la cacofonía de gritos se hizo insoportable así que me despedí y me fui a mi habitación.

***

—¿Cómo estás? —preguntó Tyler una tarde, cuando pasó a visitarme. Estábamos en la sala de visita y, a nuestro alrededor se hallaban algunos pacientes acompañados de sus familiares.

—Bien, supongo. Ahora hablo con tu cuñada que fue lo que me exigiste que hiciera.

—Lo sé, me lo dijo.

—¿Te contó lo que hablamos? —cuestioné, sintiéndome traicionado si ella había mencionado algo de nuestras conversaciones.

—Claro que no, su código ético no le permite divulgar las entrevistas que tiene con sus pacientes, solo me dijo que últimamente estás más comunicativo, que has progresado en tu tratamiento y que de seguir así en poco tiempo podrás salir. —No dije nada, salir de allí era lo único que quería hacer y, si para ello tenía que revelar algunos de mis secretos a Natasha iba a hacerlo—. Te traje esto —dijo pasándome una libreta—. Supuse que te serviría para tomar apuntes o lo que sea.

—Gracias, que bueno que lo tuviste en cuenta.

Estiró los brazos por encima de la mesa y tamborileó los dedos como si estuviera pensando en algo.

—No te lo había dicho, acepté el cargo que me ofrecieron —comentó de pronto.

—Vaya, esa es una buena noticia felicidades.

—Gracias, pero la verdad es que eso no es lo más importante, lo que importa es que mi jefe aceptó que yo lleve la investigación del caso por la muerte de Brian. Si logro juntar las pruebas suficientes podré acusar formalmente a Devon.

—¿Y eso de qué va a servir?

—Servirá para que lo encerremos el resto de su vida.

—Pierdes tu tiempo, las jodidas leyes no sirven de nada, tus investigaciones no sirven de nada, Devon seguirá respirando mientras que mi hermano no.

—Kevin, ya hablamos de eso, no puedes dejar que el odio y la sed de venganza te cieguen.

—Quédate con tus leyes, Tyler, yo buscaré la forma de hacer justicia a mi manera.

Me fui sin mediar más palabra, Tyler no entendía mi sentimiento de frustración y rabia, él no vio morir a Brian, no fue él quien recibió las culpas por parte de Kimmy, no era él quien había perdido a la única familia que le quedaba.

26

NATASHA

Saqué la ropa que usaría ese día y la extendí sobre la cama, luego me desnudé y me metí a la ducha. Acababa de salir cuando mi teléfono sonó, corrí a contestar y vi en la pantalla que se trataba de April.

—Hola.

—¿Puedes pasar a por mí? —pidió, y la escuché lanzar una maldición cuando algo se estrelló con gran estruendo al otro lado.

—¿Está todo bien?

—Sí, solo que acabo de romper la mitad de la vajilla china que me regaló mamá, es una suerte debo decir, la cosa estaba espantosa, tal vez compre una de plástico. —Reí poniéndome el teléfono entre la oreja y el hombro para comenzar a vestirme.

—¿Por qué necesitas que te recoja, pasó algo con tu auto?

—No, pero necesito tener a alguien con quien hablar cuando salga de casa de mamá, de lo contrario estaré tan deprimida, que terminaré chocando mi auto con el primer muro que encuentre en un desesperado intento por acabar con mi miserable existencia.

—¿Tyler no irá contigo?

—Está trabajando, y estoy segura que aunque no tuviera que hacerlo habría inventado alguna excusa. No puedo culparlo, la última vez fue un fracaso.

—Sí, mamá tiene ese poder de espantar a la gente —comenté riendo

—Me pregunto por qué no ha logrado espantarnos a nosotras. ¡Ah, sí cierto! Somos sus hijas y no podemos huir de ella.

April odiaba tanto como yo las visitas a casa de mamá, normalmente salíamos de allí sintiéndonos insuficientes y poco apropiadas.

—Te veo en una hora —dije antes de colgar.

***

Estábamos sentadas en la enorme mesa del comedor de nuestra madre en la que cabían al menos doce personas, aunque ella vivía sola. Mi hermana estaba al costado derecho y yo al izquierdo, mientras mamá ocupaba la cabecera. Tomábamos té en sus finas tazas de porcelana china y pensé qué diría, si supiera que esa misma mañana April había roto la suya y pensaba comprar una de plástico.

—Ya está todo listo para la misa de aniversario de la muerte de su padre —comentó, depositando la taza con cuidado de no hacer ruido en el plato.

—¿Que ya no hiciste una misa? —preguntó April, consiguiendo una mirada reprobatoria por parte de nuestra progenitora.

—La hice el año pasado y la he hecho durante los últimos diez años desde su muerte.

—Vaya, cómo pasa el tiempo y cómo aumentan las misas —declaró, haciéndome reír—. ¿No se supone que estas se hacen para pedir por la salvación del alma del muerto? Si papá necesita tantas misas era que por su alma no había mucho que hacer.

—¡April basta! Me resulta molesto tu sarcasmo, nunca te tomas nada en serio.

—Lo siento mamá —dijo, pero supe por su tono que no lo sentía en absoluto.

—Como les decía antes de que April, muy poco educada nos interrumpiera, ya está todo listo para la misa que se realizará en dos semanas, día del aniversario de muerte de su padre. Ayer envié las invitaciones a nuestros familiares y amigos más cercanos.

—¿Invitaste a la tía Olivia? —pregunté pensando en la hermana menor de mamá.

—¿Por qué habría de invitarla?

—Porque es tu hermana, obvio —respondió April por mí.

—Es cierto que por alguna falla de la naturaleza somos hermanas, no obstante eso no quiere decir que tenga que soportarla.

La tía Olivia era todo lo que mamá odiaba, una mujer libre que no tenía miedo a vivir su vida de la manera que quisiera, a sus cuarenta años seguía soltera y se negaba a casarse, pues decía que no quería comprometerse con nadie. Trabajaba como médico cirujano en una importante clínica de Los Ángeles y aunque las hermanas no tenían muy buena relación, tal vez por sus caracteres o por la diferencia de quince años que existía entre ambas, April y yo siempre habíamos sido muy cercanas a nuestra tía.

—Solo invité a personas que realmente merecen estar ahí.

En ese momento el timbre sonó y todas giramos hacia la puerta, una de las empleadas se dirigió a abrir y quise gritar cuando vi quienes eran los recién llegados.

—¿Qué hacen ellos aquí? —pregunté sintiéndome molesta.

—Thelma y Benedict siempre son bienvenidos en mi casa, Natasha, yo los invité.

—Bueno, entonces atiende a tus invitados que yo me voy. —Me puse de pie lista para irme cuando escuché el saludo.

—Buenas tardes, ohhh Natasha, cariño que gusto verte hace tiempo que no te pasas por la casa —dijo Thelma acercándose y lanzando un beso en el aire.

—Ni me verás, ahora si me disculpan tengo que irme. Buenas tardes. —Pasé por su lado ignorando el gesto de desconcierto que se formó en su rostro.

—Tasha, nena no tienes que ser tan descortés con mamá —dijo Benedict tomándome del brazo. Lo miré lanzando dagas con mis ojos.

—Si no me quitas las manos de encima ya mismo, vas a saber lo que es ser descortés. —Su mano se apartó de inmediato y lo empujé para tener espacio por donde moverme, abrí la puerta de la calle y estaba a punto de cerrar de un portazo cuando sentí que la detenían, giré la cabeza dispuesta a golpear a Benedict si me había seguido cuando me encontré con April.

—Estás huyendo y abandonándome en el serpentario. —Reí y seguí caminando con ella a mi lado.

—No puedo creer que mamá invitara a ese imbécil —me quejé mientras conducía.

—¿Qué podrías esperar de una mujer que envía tarjetas de invitación a la misa de aniversario de su esposo muerto? Cualquiera pensaría que más bien está celebrando su viudez, me pregunto si contratará a un payaso zombi y si los canapés tendrán forma de ataúd. —Ambas reímos de la idea—. ¿Qué tal si vamos por una hamburguesa? —propuso y asentí en acuerdo—. Voy a declarar oficialmente los días de visita a mamá como días de hamburguesa, o tal vez del filete. ¡Quién creería que una vaca muerta podría ser nuestra mayor recompensa por soportarla a ella y sus horribles comidas!

—Al menos tenemos recompensa, podría ser peor.

Llamamos a Tyler quien aceptó unirse a nosotras en la comida. Rio todo el tiempo, mientras April le relataba la idea de la fiesta zombi para la misa de aniversario.

Regresé a mi apartamento sola, pues April se fue con su novio. Me duché y luego de ponerme mi pijama me acosté. Pasado un rato en que no podía dormir tomé mi teléfono para ver la hora, entonces sin pensarlo abrí la galería de fotos, allí estaba mi secreto guardado, la imagen robada que tomé de Kevin. Me había negado a pensar en ello o siquiera considerarlo, aunque era difícil mentirme a mí misma, tenía que reconocer que me sentía atraída por él. Intentaba ser profesional en mi trato, sin embargo, cuando lo tenía cerca se me dificultaba pensar racionalmente, en especial cuando él lanzaba comentarios que no tenían nada que ver con la terapia. Había sido abierto en sus coqueteos en algunas ocasiones y eso me asustaba, pues sabía que si se acercaba demasiado seguramente no sería capaz de rechazarlo, y tener una relación con un paciente sería el fin de mi carrera. Debía encontrar una solución pronto, antes de que fuera demasiado tarde para mí.

***

—Buenos días, doctor Chapman, ¿me a mandó llamar? —pregunté entrando en la oficina de Jeff.

—Pasa, Natasha, así es. Esta tarde haré una reunión con todos los doctores y enfermeros porque vamos a hacer un día de campo con los pacientes, así que necesito que organices los tuyos y me digas si ellos están en condiciones de salir, ya que no podemos arriesgarnos a llevar a alguno que resulte peligroso para los demás.

Me sorprendió esta noticia, ya que Jeff no se preocupaba mucho por los pacientes a su cargo y, llevarlos a pasear no era algo que hubiese hecho nunca.

—¿Puedo preguntar a qué se debe esto?

—Una pérdida de tiempo que se le ocurrió a la junta —comentó con un gesto desdeñoso—. Piensan que no tengo nada mejor que hacer que estar llevando a esos desadaptados de paseo. —Ahí estaba mi respuesta, no había sido su idea.

—Está bien, pero creo que todos mis pacientes están aptos para salir, ninguno de ellos ha dado nunca muestras de agresividad, además, si me permite decirlo me parece que es una muy buena idea, los jóvenes necesitan un cambio y esto les ayuda a mejorar en sus terapias.

—Bien, entonces en la tarde ultimaremos los detalles y pasado mañana se realizará la salida.

—Perfecto doctor, aprovecharé que hoy tengo la terapia grupal para comunicárselos.

—De acuerdo, y ya deja de decirme doctor no seas tan formal.

Antes de que comenzara con sus coqueteos prácticamente hui de su oficina. Cuando hablé con los hicos y les comenté sobre la idea de salir todos se mostraron eufóricos, excepto Kevin, aunque siendo sincera no esperaba que lo hiciera.

***

—Doctora por favor dígame que no vamos al jardín botánico o al zoológico —pidió Oliver con cara de horror, mientras nos dirigíamos en autobús a nuestro destino.

—¿Qué tienen de malo el jardín botánico o el zoológico?

—Que no voy allí desde que estaba en la escuela primaria —respondió con una mueca.

—No te preocupes, Oliver, iremos a Hoyt Arboretum. —Contrario a lo que pensé su gesto de horror se agudizó.

—Oh, santo cielo, eso es peor, ¿asistiremos a alguna boda o algo? ¿Saben que la gente va allí a celebrar sus bodas? Ni siquiera entiendo quién quiere casarse con un montón de árboles como testigos.

—Puede que asistamos a alguna boda —dije siguiendo la broma.

—Tal vez a la nuestra, ¿no cree que sería bueno aprovechar cuando estemos allí?

—No, definitivamente no creo que sea bueno aprovechar. —Los otros chicos reían de las bromas. Busqué a Kevin con la mirada y lo vi sentando en el último puesto, con la vista perdida en el paisaje.

—Creo que la doctora a pesar de juntarse con nosotros no se ha contagiado de la locura, así que no se casará contigo nunca Oliver —comentó Amanda sentada a mi lado.

—No te pongas celosa, Mandy, si me caso con la doctora es por simple despecho, ya que tú no me quieres. —Ella le lanzó una mirada reprobatoria y lo ignoró el resto del viaje.

Portland era conocida como la ciudad verde por su variedad de parques y jardines, Hoyt Arboretum era uno de ellos, considerado miembro del Botanic Gardens Conservation International. Caminamos por los senderos custodiados por enormes árboles, tan altos que el sol apenas sí lograba colarse un poco por en medio de sus ramas creando pequeños rayos de luz. Habían estado tantos años allí, que si pudiesen hablar ni ellos mismos sabrían decirnos cuanto tiempo pasó desde que apenas eran una semilla. Los murmullos de los insectos se mezclaban con el trinar de los pájaros, como si formaran una orquesta cuya música tenía el propósito de hacer una alabanza a la vida y, de esta forma nos recordaran el gran milagro que significaba respirar.

Busqué en mi bolso mi cámara fotográfica y comencé a hacer alguna toma de la vegetación, de pronto sentí una mirada puesta en mí y giré despacio, para encontrarme a Kevin apoyado en el tronco de un árbol con un trozo de hierba que giraba entre sus dedos. Sus ojos fijos me pusieron nerviosa y él lo notó enseguida, pues una sonrisa apareció en sus labios, le di la espalda queriendo romper el hechizo y decidí seguir con mi tarea. Hallé una planta que me pareció interesante, aunque no entendía por qué si no tenía nada de extraño, aun así, enfoqué el lente en ella y en el momento de disparar el flash, Oliver se puso enfrente con los brazos abiertos haciendo una mueca.  Aparté la cámara para ver la fotografía y reí de lo que había conseguido.

—Es para que sueñe conmigo en las noches, doctora.

—¿En serio crees que podré soñar con esto? —le pregunté enseñándole la foto.

—Bueno, no parece mi mejor pose, pero al menos tendrá algo en lo que pensar.

—Sí, tal vez tenga que pensar que debo trasladarte a algún hospital psiquiátrico.

—Me encanta su buen humor, mejor me voy a ver si alguien se está casando y logro impedir la boda, nos vemos por ahí —se despidió y salió corriendo a unirse a un grupo de chicos que iba por delante de nosotros. Negué sonriendo y seguí caminando no sin antes asegurarme, de que ninguno de los jóvenes se hubiese quedado atrás. Cuando me acerqué al lado del árbol en el que se encontraba apoyado Kevin intenté detenerme y decirle que continuara con los demás, pero antes de que pudiera decir algo él se movió poniéndose a mi lado.

—¿Sacando tu lado de artista, Natasha? —preguntó señalando con la barbilla la cámara en mi mano.

—Solo son fotos, nada especial.

—Apuesto a que eres buena, ¿me dejas ver? —Nunca le enseñaba las fotografías a nadie excepto a April, así que mi primer impulso fue decirle que no, en cambio me vi moviendo la mano y entregándole la cámara. Caminó concentrado sin apartar la mirada de las imágenes, mientras iba pasando de una a otra con total concentración. No se me escapó el gesto de sorpresa ni alguna que otra sonrisa.

—Eres más que buena —dijo devolviéndome el objeto—. Diría que si no fueras psicóloga tal vez podrías dedicarte a esto de la fotografía.

—Gracias, puede ser que lo haga si algún día me despiden de mi trabajo. —Su sonrisa se amplió.

—¿Eres ese tipo de chica que siempre tiene una segunda opción?

—Soy del tipo que piensa en todo.

—Eso me gusta, una mujer decidida y sin miedo, dime una cosa —dijo poniéndose frente a mí haciendo que me detuviera—. ¿Qué tan decidida puedes llegar a ser? —Lo estudié sin comprender del todo su pregunta.

—No estoy segura de a dónde quieres llegar —respondí con sinceridad.

—Cambiaré entonces la pregunta, ¿qué pasa si te beso ahora mismo? —Abrí mucho los ojos y di un paso atrás.

—No comiences con tus juegos, Kevin, eso es totalmente inadecuado.

—¿Juegos? Como se nota que no me conoces, nunca jugaría cuando se trata de besarte.

—No sé por qué haces esto, pero no pienso caer en ello. —Intenté pasar por su lado y me tomó del brazo impidiéndomelo.

—Ya te dije que no estoy jugando y seguro, que si me acerco ahora mismo y te beso no vas a resistirte. —Mi corazón bombeaba rápidamente, especialmente porque era cierto, si sus labios se acercaban un poco más no iba a poder resistirme. Busqué una ruta de escape sin hallar ninguna, me sentía completamente atrapada—. Pareces un pequeño ratón asustado mirando a todos lados, como si esperaras que alguien viniera a rescatarte, es solo un beso.

—¡Basta! Si continuas con esto voy a tener que reportarlo.

—Hazlo, no pienses que eso va a detenerme.

Su rostro comenzó a acercarse peligrosamente al mío, sentí mis rodillas temblar y supe que iba a besarme, por un segundo imaginé cómo sería sentir sus labios, afortunadamente la salvación llegó. Escuchamos risas y él se alejó antes de que un trío de chicas rezagadas apareciese por el sendero. Mi respiración regresó, aunque el temblor en mis manos y rodillas no desapareció con la facilidad que esperaba. Una me saludó y aproveché para unirme al grupo y continuar caminando con ellas, giré la cabeza para ver a Kevin de pie unos metros detrás de nosotras con una mirada decidida.

27

KEVIN

La vi alejarse y maldije la mala suerte que envió a aquellas chicas en el momento más inoportuno, pero no importaba, estaba decidido a conquistar a Natasha de una forma que nunca lo estuve antes. No iba a preocuparme porque hubiese huido, ya tendríamos tiempo para volver a hablar. Seguí el sendero fijándome poco en todo el verde que me rodeaba, entonces me di cuenta de algo, era libre, al menos por unas pocas horas. Me detuve contemplando por primera vez a mí alrededor, los gigantescos árboles, el olor a humedad, los verdes helechos que bordeaban el camino. El conjunto de sonidos que hacían los diferentes animales. Pensé que no había prisa, que igual el mundo seguiría allí cuando quisiera volver, así que me senté un rato en la raíz de un árbol que se extendía a su lado como una pequeña alfombra. Recostándome en el tronco y cerrando los ojos disfruté de la soledad. Me quedé allí todo el tiempo que pude, aunque sabiendo que si no aparecía iban a pesar que hui, cosa que en ese instante no me parecía una mala idea. Con renuencia me puse de pie y fui en busca de los demás, estaba llegando a una pequeña curva cuando escuché un quejido, aceleré el paso y a unos metros vi a Amanda inclinada con el pie sobre una piedra.

—¿Estás bien? —pregunté acercándome. Levantó la cabeza como si la hubiese sorprendido.

—Kevin, sí, estoy bien solo di un mal paso.

—Déjame ver. —Me puse en cuclillas y tomé su pie para revisarlo, inspeccioné el tobillo y no se veía inflamado—. No parece nada grave, ¿puedes asentar el pie? —demandé levantando la mirada, ella no respondió de inmediato, simplemente se quedó ahí como absorbida por algo—. ¿Amanda?

—Oh, lo siento, ¿qué decías?

—Qué si puedes asentar el pie o necesitas que te ayude.

—Creo que puedo caminar, no duele mucho. —Me levanté y sacudí mis jeans donde quedó una marca de tierra hecha por su zapato.

—Gracias por ayudarme y lo lamento por eso —se disculpó señalando la mancha.

—No es nada, no te preocupes —dije restándole importancia.

Caminé cerca de ella fijándome en todo momento si hacía algún gesto de dolor y si necesitaba de mi ayuda.

—¿Sabes? Tú logras engañar a la gente con facilidad —comentó de pronto rompiendo el silencio.

—No comprendo a qué te refieres.

—Me refiero a que la mayor parte del tiempo te muestras indiferente, como si no te importara nadie más que tú mismo, pero en cuanto ves que alguien necesita tu apoyo, casi sin que te des cuenta dejas caer tu velo de indiferencia y corres en su auxilio. Lo has hecho conmigo dos veces, y lo hiciste con Oliver aquel día cuando sufrió su ataque.

—No soy un héroe, Amanda, no te equivoques.

—No digo que lo seas, solo que no eres tan duro como quieres aparentar.

Guardé silencio no queriendo indagar en el tema, odiaba que la gente intentara descifrarme. Pensé en irme y dejarla sola, pero tal vez en el fondo ella tenía razón y no era tan duro, porque no fui capaz de abandonar a una chica en apuros.

—Me gustan tus tatuajes —comenzó cambiando de tema—. Me parece que te hacen ver rudo y sexy al mismo tiempo. —Bueno, ese tampoco era un tema que me gustara mucho, empezaba a lamentar haberme detenido a ayudarla—. ¿Sabes? Desde el primer día que te vi pensé que eras muy guapo. —Nunca me había sentido nervioso ante los cumplidos de una chica, tal vez porque estaba acostumbrado a las mujeres que no lanzaban halagos, ellas solo iban por lo que querían y ya—. No tenemos muchas oportunidades para hablar en la clínica ya que todo el tiempo estamos rodeados de personas, pero había querido hablar contigo a solas. —Metí las manos en los bolsillos y moví la cabeza sin saber que decir al respecto—. Tú me gustas —soltó.

—Amanda yo… —antes de que pudiera decir algo, me tomó de la mano y se acercó mirándome directo a los ojos.

—Realmente me gustas.

—Lo lamento, de verdad eres una chica hermosa, pero eres demasiado joven.

—Tengo diecinueve.

—Lo que sigue siendo muy joven para mi gusto, además hay alguien más.

—Es por ella, ¿verdad? —preguntó apartándose.

—¿Ella?

—Sí, la doctora Campbell, he visto la manera en que la miras. ¿Acaso ustedes tienen algo?

—Claro que no, Amanda, ella no me ve de esa forma —dije tratando de arreglar el enredo que acababa de formar, si Amanda le decía a alguien que pensaba que entre Natasha y yo había algo, seguramente esto le causaría problemas.

—¿Me estás diciendo que tú estás interesado en ella, pero ella no lo está en ti?

—Sí, digamos que sí.

—Entonces me estás rechazando porque te parezco muy joven y además porque te interesa una mujer que no se fija en ti —expresó con cierto tono de desilusión.

—A veces podemos ser algo tontos, nos fijamos en quienes no nos quieren y dejamos pasar a quienes de verdad pueden querernos —hablé intentando hacer que se sintiera mejor.

—Yo no veo a nadie por aquí que me quiera —replicó comenzando a caminar.

—Tal vez porque no te has fijado lo suficiente.

—¿A qué te refieres? —preguntó con interés.

—A que si miraras un poco más a tu alrededor notarías a ese chico que se muere por ti y tú no le das una oportunidad.

—¿De quién hablas?

—Amanda, ¿pasas tanto tiempo con Oliver y ni siquiera has notado que está enamorado de ti?

—Él no está enamorado de mí, se la pasa coqueteando con la doctora.

—En realidad coquetea con ella porque busca molestarte. —La dejé cavilar mis palabras.

—¿De verdad crees que le gusto? —interrogó mordiéndose el labio.

—No lo creo, estoy seguro. —Su rostro se iluminó y esto me permitió respirar aliviado, solo esperaba que Oliver no fuera tan tonto como para dejar pasar la oportunidad que tenía. Cuando alcanzamos a los demás se despidió de mí y fue a reunirse con un grupo de chicas entre las que se encontraba Natasha. Divisé a Oliver alejado de los demás y fui a sentarme con él, me sorprendió cuando no me recibió con su afabilidad habitual, en cambio tenía el ceño fruncido.

—¿Se perdieron tú y Amanda? —preguntó mirando en dirección a esta. Hice una mueca cuando comprendí el significado de sus palabras.

—No, no estábamos perdidos, solo la encontré cuando venía, se lastimó su pie y me ofrecí a ayudarla.

—Que caballeroso.

—Deja de comportarte como idiota, ¿quieres? Amanda no me interesa, ella no es mi tipo, pero apuesto lo que sea a que sí es el tuyo.

—No sé de qué hablas.

—Claro que lo sabes y, si sigues siendo un imbécil puede que pierdas tu oportunidad. —Su expresión se suavizó.

—A lo mejor yo no le intereso —comentó enfocando la vista en la chica que reía con las demás.

—Pues eso no lo sabrás si no haces el intento de acercarte y averiguar. 

—Amigo, tienes razón, me agradas cuando te pones así todo sabio y paternal. —Reí dejando que mis ojos viajaran a la mujer que se había adueñado por completo de mis pensamientos.

—A veces puedo ser muy sabio —dije. En ese momento ella giró y su mirada me encontró, apenas duró unos segundos antes de que la apartara de nuevo, pero fue suficiente para ver el brillo en ella.

—¿Qué te parece si nos escurrimos un rato y vamos a fumar? —propuso y acepté enseguida. Nos fijamos en que nadie nos estuviese prestando atención y nos escabullimos por en medio de los árboles—. ¿No te parece maravilloso poder llenar de humo este lugar donde solo hay aire puro? —dijo dejando salir una bocanada de humo.

—¿Se puede saber qué están haciendo? —escuchamos que preguntó una voz autoritaria. Un sujeto que había visto antes, pero no conocía su nombre se encontraba de pie cerca de nosotros mirándonos con reprobación, su actitud petulante me irritó.

—Doctor Chapman, solo estábamos fumando un cigarro —respondió Oliver.

—¿Acaso olvidan que está prohibido fumar? —demandó con tono severo.

—Se supone que está prohibido fumar en la clínica, pero como verá estamos en otro lugar —comenté, llevándome el cigarro a los labios para darle una larga calada.

—¿Me recuerda su nombre? —demandó con gesto frío. Seguí fumando sin   amedrentarme.

—Baker, Kevin Baker —respondí tranquilamente haciendo una nube de humo.

—Bien señor Baker, el hecho de que estén fuera de la clínica no quiere decir que puedan romper las reglas.

—No veo ningún letrero cerca que diga que está prohibido hacerlo —lo desafié y la satisfacción me invadió cuando vi la furia llenar sus ojos. Parecía dispuesto a decir algo más cuando fue interrumpido.

—¿Sucedo algo doctor Chapman? —la pregunta vino del amigo de Natasha, quien apareció detrás del sujeto. 

—Sucede doctor Hamilton, que estos dos desadaptados piensan que pueden saltarse las reglas. —Vi al recién llegado levantar las cejas ante las despectivas palabras.

—Comprendo, vine porque lo están buscando, si lo desea yo puedo hacerme cargo de los chicos.

—Por favor hágalo, no soporto la insubordinación. —Nos lanzó una última mirada amenazadora y se marchó. Esperé a que el doctor Hamilton nos reprendiera, en cambio el sujeto como siempre amable actuó de forma diferente.

—Chicos les aconsejo que terminen sus cigarros y se unan al grupo, ya casi es hora del almuerzo.

Sí, odiaba al tipo, sería más sencillo si fuera igual de desagradable que el otro.

—Creo que él me agrada —dijo Oliver cuando nos quedamos solos.

—A mí no —exclamé, dejando caer la colilla del cigarrillo y pisándola con mi bota.

***

Había estado contando las horas para que llegara el momento de mi sesión con Natasha, no la había visto desde hacía dos días cuando intenté besarla durante la salida. Por alguna razón parecía evitarme, incluso pensé en ir a buscarla, sin embargo, decidí que iba a esperar al momento adecuado, pero esa tarde por fin podría confrontarla.

—¿Estás listo, Kevin? —preguntó Ed asomando la cabeza por la puerta. Era el único enfermero que me simpatizaba y con quien había cruzado algunas palabras.

—Estoy listo —respondí, aunque la palabra que debí usar era ansioso. Lo seguí fuera de la habitación, pero él no me llevaba hacia el consultorio de Natasha.

—¿La doctora Campbell me va a atender en otro lugar?

—No amigo, me dijeron que a partir de ahora será el doctor Wilson quien hará tus terapias.

—¿Cómo?

—Pareces sorprendido, no te preocupes, él es buen tipo, un poco mayor, pero es buena gente. —La ira comenzó a bullir en mi interior cuando comprendí lo que estaba pasando.

—¿Ed, te molesta si voy solo? Es que olvidé algo en mi habitación.

—Como quieras, solo no te retrases. —Asentí y volví sobre mis pasos. Apreté los puños y fui en busca de Natasha, ella iba a tener que explicarme qué demonios estaba pasando.

No llamé a la puerta, simplemente la empujé con fuerza sobresaltándola, estaba sentada en su escritorio y se irguió cuando me vio entrar.

—¿Por qué?

—Porque es lo correcto —contestó, sin molestarse fingir que no sabía de lo que le estaba hablando.

—¿Lo correcto para quién?

—Para ambos, Kevin, yo no puedo ser tu doctora, no cuando es obvio que la relación profesional ha pasado a ser algo más, por eso tomé la decisión de pasar tu expediente a otro doctor.

—Eso es una mierda, solo estás huyendo y escondiéndote de mí.

—Piensa lo que quieras, pero ya tomé la decisión de no atenderte más.

—Eres una hipócrita, lo que pasa es que tienes miedo, temes no poder ser lo suficiente fuerte para decirme que no la próxima vez que intente acercarme. —Su mirada impasible se mantuvo haciéndome sentir más frustrado.

—Yo solo quería ayudarte, lamento si mi comportamiento te dio a entender otra cosa. —Pasé mis manos por mi cabello en un acto desesperado.

—No hagas esto, Natasha.

—Ya lo hice y es mejor que vayas a tu terapia antes de que se haga tarde, no hagas esperar al doctor Wilson, no es muy paciente. —Me acerqué posando las manos en la silla frente a su escritorio.

—Si eso es lo que quieres…, aunque te advierto que voy a ir allí, voy a fingir que todo está bien y, cuando convenza al sujeto aquel que no soy un peligro para mí mismo y logre salir de aquí, tú y yo volveremos a hablar y esta vez estaremos en igualdad de condiciones. —Me giré para irme y la escuché decir mi nombre.

—Kevin, por favor, entiende que lo hago por tu bien.

—No, lo haces porque eres demasiado cobarde.

Me fui sintiéndome furioso y rechazado, detestando la sensación de vacío que se instaló en mi pecho.

28

NATASHA

A todos les sorprendió no ver a Kevin en la terapia grupal. Tuve que hacer un esfuerzo para mentirles y decirles, que había sido decisión del doctor Chapman el cambiarlo de profesional médico. Trataba de convencerme a mí misma de que había hecho lo correcto, pero su mirada herida era algo que me perseguía todo el tiempo. Extrañaba nuestras charlas a las que me acostumbré y, me dolía saber que no podía tener ningún trato con él mientras estuviera internado. Sin que lo supiese, me había acercado al doctor Wilson para preguntarle cómo iban sus terapias, este me habló de lo fácil que era el paciente y lo colaborador que estuvo, sin embargo, yo sabía que nada de eso era cierto, que no colaboraba porque estuviese dispuesto a hacerlo, sino porque tenía un objetivo en mente. Una mañana lo vi en el jardín sentado en una banca con la guitarra, me quedé observándolo desde lejos intentando con todas mis fuerzas, no ir hasta donde se encontraba y preguntarle qué estaba pasando por su cabeza, en cambio retrocedí. Y así dejé que pasaran los días, vigilándolo desde lejos y asegurándome siempre que no tenía algún comportamiento desacertado, no obstante, él parecía haber cambiado totalmente, lo veía reír y mezclarse con los demás, pero solo alguien que lo conociera lo suficiente sabría que todo aquello era falso, que su sonrisa nunca llegaba a sus ojos, que estos continuaban vacíos, como si la luz se hubiese apagado en ellos y no encontraran la manera de volver a brillar.

***

La misa organizada por mi madre llegó, y allí estábamos April, Tyler y yo sentados en la primera banca de la iglesia, mientras ella de pie en el atril daba un discurso sobre el gran hombre que fue mi padre, lo cariñoso y atento y, el gran amor que se profesaron, haciéndome preguntar en qué momento de mi vida se me pasaron esos detalles por alto, pues nunca los vi ni siquiera diciéndose alguna palabra cariñosa. Su trato siempre fue cortés, e incluso frío, ya que mamá no era una mujer dada a las demostraciones de afecto. Así que su perorata era falsa, tan falsa como la tristeza en sus ojos y las pocas lágrimas que derramó mostrando a otros una realidad que solo existía en su cabeza, queriendo aparentar una perfección que estaba lejos de existir. April me hizo un gesto diciéndome que ella pensaba lo mismo.

—¿No crees que mamá debió ser actriz? Estoy segura que está perdiendo tiempo y dinero quedándose en casa —preguntó molesta—. O tal vez estuvo casada con otro hombre antes de papá y es de ese de quien habla.

—O es una mujer demasiado fantasiosa que se niega a reconocer su realidad —comenté viéndola limpiarse una lágrima con el pañuelo.

Parecía que sus palabras se extendían tanto que no terminarían nunca, moví la cabeza a los lados tratando de aliviar el dolor en mi cuello. Sentí que alguien tocó mi hombro y giré para ver a Benedict en la banca de atrás, fruncí el ceño y regresé la vista al frente ignorando su estúpida mueca, el hombre parecía no tener idea de lo que sucedía. Una vez más me reprendí por haber perdido mi tiempo con él.

Suspiré aliviada cuando mamá terminó de hablar y agradecer a todos los presentes, una vez bajó del atril se quedó de pie recibiendo abrazos de consuelo, como si en lugar de diez años su esposo llevara diez minutos muerto.

—¿Les parece si esperamos afuera? —propuso Tyler y ambas aceptamos encantadas. Dejamos a mamá con sus invitados y salimos de la iglesia. Una vez afuera nos refugiamos en la sombra de un árbol—. Fue bastante conmovedor el discurso de su madre, se nota que extraña mucho a su esposo —comentó, April y yo nos miramos y rompimos a reír—. ¿Dije algo gracioso?

—No, es solo que Nat y yo acabamos de comprobar que nuestra madre es muy buena fingiendo. —Tyler nos miró confuso.

—Lo que April quiere decir es, que mamá y papá eran un par de extraños que compartían la misma casa y solo se saludaban cuando se encontraban por casualidad en alguna de las comidas.

—Vaya, escuchándola nadie pensaría eso.

—Eso es porque como te dije, cariño, mamá finge muy bien.

Una suave brisa llegó en ese momento y aspiré una bocanada de aire fresco, deseando poder irme y acabar de una vez con la farsa de aquella situación.

—Por cierto, Natasha, ¿cómo está Kevin? —preguntó Tyler arrancándome de mis pensamientos. Sentí el revoloteo en mi estómago al escuchar su nombre.

—Él… está bien —respondí. Un ardor subió por mi rostro en el momento que supe que iba a tener que mentirle—. Ahora lo está tratando otro profesional.

—¿Tuviste algún inconveniente con él? —interrogó un tanto alarmado.

—No, claro que no, es solo que consideré que era mejor que lo tratara un médico con más experiencia, por eso entregué su caso al doctor Wilson, pero no te preocupes, he estado muy pendiente del proceso y el doctor me ha dicho que va muy bien, que de seguir así pronto estará listo para abandonar la clínica.

—Oh, eso me alegra, seguro se sentirá como león enjaulado, Kevin no es del tipo de chico que quiera quedarse en un solo lugar.

—¿Lo conoces hace tiempo? —demandé, queriendo saber un poco más de él.

—Unos ocho años, en aquel entonces era un adolescente y tenía un comportamiento bastante arisco, parecía odiar al mundo y a Brian le costaba trabajo lidiar con él, si a eso le sumas que ya estaba bastante metido en el mundo de las drogas y los malos negocios. —Aquella información me inquietó, pues no era algo que esperara escuchar.

—¿Drogas y malos negocios? —indagué.

—Así es, lamentablemente desde muy joven Kevin se relacionó con las personas incorrectas y trabajaba para un traficante.

—Vaya joyita la que tienes ahí —intervino April, le di una mirada reprobatoria, ella me ignoró y siguió hablando—. ¿Cómo es que está en una clínica y no en la cárcel?

—Cariño, no juzgues tan duramente a la gente, él no es un mal chico, solo tomó el camino equivocado empujado por las circunstancias en las que se desarrolló su vida, sin embargo, antes de que Brian fuera asesinado Kevin quiso retirarse.

Traté de procesar aquella información, al igual que Tyler estaba segura de que Kevin no era una mala persona y, que si había terminado en ese mundo era por otros motivos. La charla quedó olvidada cuando vimos salir a mamá de la iglesia acompañada por Benedict y su madre.

—Chicas, ¿iremos juntas a casa? Benedict y Thelma nos encontrarán allí. —Sacudí la cabeza incapaz de comprender por qué mamá seguía insistiendo en mantener relación con aquella familia.

—Mamá, ¿qué parte de no me interesa estar en el mismo lugar con ese sujeto no comprendes?

—No seas ridícula Natasha, todas las parejas tienen problemas, ya han pasado más de tres meses, es hora de que dejes de comportarte como una adolescente herida. 

—Yo no me comporto como una adolescente herida, eres tú quien se empeña en comportarse como si estuvieras ciega.

—Madre —intervino April cortando la discusión—. Te agradecemos tu invitación a almorzar, pero ya habíamos aceptado la de Tyler —mintió con facilidad ganándose una sonrisa de parte de su prometido.

—Un poco descortés de su parte debo decir —lo reprendió mamá mirándolo con enfado—. No debió invitarlas a sabiendas de que estamos en una celebración familiar.

—Lo lamento mucho, señora Campbell, no pensé que le molestaría —se disculpó él a pesar de no tener ninguna culpa.

—No te preocupes Tyler, mamá ya tiene invitados así que no comerá sola, es mejor que nos vayamos y no la retrasemos más —dije y me acerqué para despedirme de ella, cuando intenté darle un beso en la mejilla se apartó, entonces decidí solo poner mi mano en su hombro—. Nos vemos mamá.

—Adiós mamá —se despidió April, y ella y Tyler me siguieron—. Propongo el restaurante italiano.

—Como quieras, cariño, ya sabes que te sigo a donde sea —declaró él besándola.

—Creo que voy a pasar, no me gusta mucho ser la tercera aquí —comenté riendo de sus muestras de afecto.

—No digas tonterías, Natasha, me gusta ser la envidia de todos al ir acompañado de dos hermosas mujeres, eso aumenta mi imagen de conquistador.

—Más te vale que sea solo una imagen, no me obligues a usar mi bisturí —lo amenazó ella y él rio.

—Ya sabes que sí —respondió y volvió a besarla.

—Está bien, yo los sigo, así estoy lista por si el besuqueo se les sale de las manos y terminan volcados a un lado de la carretera, entonces puedo llamar a emergencias —bromeé.

—Me encanta cuanto piensas en todo, nena —dijo April lanzándome un beso y caminando hacia su auto. Negué con una sonrisa y me dirigí al mío.

29

KEVIN

Había sobrevivido a tres semanas de terapia con el doctor Wilson, debía reconocer que a pesar de todo el hombre no era tan malo, un poco rígido tal vez, aunque nada que no pudiera superar. Fingí lo bastante bien, o al menos eso esperaba, le solté algunos retazos de mi vida, los que consideré que servirían para hacerle creer que estaba colaborando sin desvelar mucho sobre mí. Cuando me preguntó por el intento de suicidio le dije que había sido un momento de desesperación, pero que ya no era algo que considerara, no quería morirme, pues tenía planes para mi futuro. Eso era una completa falsedad por supuesto, no tenía ningún plan y ni siquiera sabía si conseguiría algún futuro. Había funcionado, me lo acababan de confirmar sus palabras, unas que recibí con regocijo y ansiedad.

—Bien Kevin, me alegra decirte que tu terapia ha ido por buen camino. Creo que la doctora Campbell hizo un buen trabajo durante el tiempo que estuvo tratándote y yo, no tuve que esforzarme mucho. Eres un joven inteligente y estoy seguro de que sabrás salir adelante, por ese motivo voy a hablar hoy mismo con el doctor Chapman para decirle que estás listo para irte, eso sí, con una condición. —No permití que aquello me desanimara, no admitiría que nada lo hiciera.

—¿Cuál? —pregunté, rogando porque no consistiera en algo demasiado complicado.

—Durante al menos un mes vas a tener que venir una vez a la semana, además de que en unos pocos días recibirás una visita por mi parte, para comprobar que el lugar donde vives es adecuado y que no tienes ningún inconveniente adaptándote de nuevo a tu vida.

—Puedo hacerlo, me comprometo a venir y usted puede ir cuando lo desee.

—Perfecto, entonces doy por terminada tu terapia, firmaré tu alta y la entregaré hoy mismo al doctor Chapman, así podrás irte a más tardar pasado mañana. La clínica se encargará de avisar a tu familia para que vengan por ti.

—Se lo agradezco mucho, doctor Wilson —dije poniéndome de pie para estrechar su mano.

—Todo un gusto, Kevin, espero que una vez fuera aproveches la segunda oportunidad que se te concedió y recuerdes siempre, que no todos tienen una.

—Lo haré, no se preocupe.

Salí del consultorio con una mezcla de sentimientos: felicidad, miedo, ansiedad y sobre todo determinación. Tenía muchas cosas por hacer y la primera de ellas sería ir por Devon, iba a cobrarle la muerte de mi hermano costara lo que costara.

Los siguientes dos días hasta que Ed llegó a mi habitación para informarme que ya me habían dado la orden de salida estuve ansioso, me paseé de un lado a otro contando las horas, por fin la libertad había llegado. Tomé mis pertenencias y la guitarra que me dio Natasha, la colgué de mi hombro y salí. Me encontré con Oliver y Amanda que me esperaban en el pasillo, ella se acercó y me dio un abrazo que le devolví.

—Suerte allá afuera —dijo besando mi mejilla.

—Gracias, Mandy, suerte estando aquí, no olvides nunca que eres hermosa sin importar los ojos de quien te miren —susurré en su oído.

—Nunca olvidaré tus palabras —prometió y se alejó limpiándose una lágrima.

—Kevin, hermano, te voy a extrañar —exclamó Oliver, dándome una palmada en el hombro seguida de un abrazo.

—Y yo a ustedes, la vida afuera no será tan divertida —comenté riendo. Busqué el trozo de papel con mi número de teléfono que había guardado en mi bolsillo y se lo tendí—. Llámame cuando salgas.

—Eso será lo primero que haga, tenemos que celebrar.

—Seguro, hermano.

Me despedí de los chicos que al principio pensé que no teníamos nada en común, no obstante, en ese momento pensaba que eran lo más parecido que alguna vez tuve a un amigo. Me armé de valor para la última parte de mi partida, el momento en que tuviese que despedirme de Natasha, fui rumbo a su consultorio dando vueltas a mi cabeza a lo que iba a decirle, no alcancé a llegar al lugar pues ella salió y en cuanto me vio se quedó mirándome con la mano todavía en la perilla de la puerta.

—Kevin, iba a ir a buscarte para despedirme, Tyler me llamó y me dijo que había venido por ti.

—Así es, me está esperando afuera.

—Debes estar feliz de regresar a tu hogar —comentó cruzando sus manos.

—Lo estaría si tuviese uno —respondí con sinceridad—. Por ahora me conformo con salir de aquí.

—Me siento muy orgullosa de ti, de que lograras culminar tu tratamiento.

—Gran parte de eso te lo debo a ti, sin importar que al final te dieras por vencida conmigo.

—No fue así y tú lo sabes —se defendió sonando herida.

—La mayor parte del tiempo no estoy seguro de lo que sé y de lo que no.

—Entonces debes saber que si te transferí con el doctor Wilson no fue porque te viera como un caso perdido, lo hice porque sabía que si seguías conmigo las cosas no irían bien para ti.

—Te creeré entonces.

—Lo hiciste bien Kevin, a pesar de que tú mismo te empeñabas en no colaborar perjudicándote a ti mismo, al final lo conseguiste. Te deseo mucha suerte y espero que todo mejore a partir de ahora.

—Mejorará, te lo aseguro. Tengo que irme no quiero hacer esperar a Tyler.

—Comprendo —dijo con un asentimiento. Me giré para irme y en ese instante decidí que podía decir unas últimas palabras.

—¿Natasha?

—¿Sí?

—Ya no soy tu paciente y en unos minutos estaré fuera de aquí, así que la próxima vez que nos encontremos será en mis términos y entonces, ya no tendrás excusas. —Me fui dejándola con aquella promesa, una que estaba dispuesto a cumplir.

Al llegar a la recepción una mujer afroamericana con una enorme sonrisa me esperaba detrás del mostrador.

—Buenos días, guapo, así que ya nos abandonas —comentó sin perder su semblante afable. 

—Eso parece.

—Me alegro por ti, aquí está tu orden de salida, tendrás una visita domiciliaria la próxima semana, exactamente el jueves a las diez de la mañana. Si se presenta algún cambio te llamaremos para informarte.

—Se lo agradezco —dije tomando los documentos que me entregaba.

—No hay de que chico, también tendrás una consulta semanal durante un mes, esas tienes que llamar tú para que se te asigne la fecha y la hora. ¿Está todo claro?

—Perfectamente.

—Entonces que tengas un buen día, eres demasiado agradable a la vista, pero espero no tener que verte más —comentó, y muy a mi pesar logró arrancarme una sonrisa.

—No me verá más, se lo prometo —aseguré y comencé a caminar hacia la salida, esa era otra promesa que pensaba cumplir, pues estaba seguro que ni siquiera acudiría a las citas que me programaran.

Un rayo de luz tocó mi rostro en cuanto crucé la puerta, la última vez que estuve en la calle todo era blanco cubierto de nieve, ahora el sol brillaba haciéndome comprender que en realidad había pasado el tiempo, y aunque fueron apenas unos pocos meses, a mí me parecía que pasó toda una vida.

—Kevin —llamó Tyler saliendo de su auto—. Que gusto me da verte fuera.

—Gracias, Tyler, a mí también me da gusto. Gracias por venir.

—Nada que agradecer. Vamos, te invito a desayunar para que me cuentes como fue todo. —Comencé a negar y me interrumpió—. Ni se te ocurra decir que no, estuviste aquí tres meses, debes tener muchas cosas que contarme —habló, mientras se dirigía al asiento del conductor. Lo seguí abriendo la puerta trasera para poner mis cosas y luego me acomodé en el asiento del pasajero—. No sabía que habías traído la guitarra —dijo fijándose en el instrumento.

—No la traje, es un regalo.

—¿Ah, sí? ¿Puedo saber de quién?

—De tu cuñada, ella pensó que la música me ayudaría en el proceso.

—Que amable de su parte, ¿tú le dijiste que te gustaba tocar?

—No, en realidad creo que solo la llevó por buscar algo en lo que pudiera mantenerme ocupado, ella no sabe que me gusta la música, o no lo sabía cuándo me la regaló.

—Natasha es una chica muy especial, entiendo que te guste. —No negué que estuviese interesado en ella, no tenía sentido hacerlo.

***

—¿Entonces qué harás ahora, buscaras trabajo o algo? —preguntó Tyler cuando nos encontrábamos en el restaurante desayunando, no tenía respuesta para esto y tampoco quería pensar mucho en el momento. Me encogí de hombros y bebí mi café.

—No estoy seguro, tengo unos ahorros con los que puedo vivir un tiempo hasta que decida qué hacer —respondí tomando un trozo de pan y untándolo de mermelada.

—Brian quería que fueras a la universidad, ¿has pensando en esa posibilidad?

—No, no es algo en lo que pensara.

—Deberías considerarlo sería una buena oportunidad.

—Lo pensaré —dije sin comprometerme a nada—. ¿Cómo están Kimmy y el bebé? —Una expresión de felicidad se pintó en su rostro.

—Kimmy está muy bien, quejándose un poco de lo gorda que está, estoy seguro que nuestro sobrino o sobrina le dará muchos dolores de cabeza. —No pude evitar la tristeza que me embargó cuando lo escuché hablar del bebé, pues en el fondo sabía que Kimmy nunca iba a permitirme ser parte de su vida—. ¿Terminaste? —inquirió, cuando vio que no hacía el intento de comer nada más.

—Sí, creo que es suficiente, quiero ir a casa.

—Vamos te llevo.

Luego de pagar la cuenta regresamos al auto y nos pusimos en marcha. La ansiedad aumentaba con cada kilómetro que nos acercábamos a mi apartamento, no sabía con qué iba a encontrarme, pero me ponía nervioso la cantidad de recuerdos que se escondía allí.

Me despedí de Tyler agradeciéndole por todo, le pedí que me dejara ir solo, no quería a nadie en ese momento en que iba a reencontrarme con algunos de mis demonios. Cuando llegué a la puerta suspiré antes de introducir la llave en la cerradura, tomé la perilla y mi mano tembló cuando esta se abría. Me sorprendió ver todo completamente limpio y ordenado y supe, que seguramente él se había encargado de ello. Caminé despacio hacia el interior dejando caer la maleta a un lado de la puerta y depositando la guitarra apoyada en la pared, miré en todas las direcciones tratando de reconciliarme con aquel lugar que había sido mi hogar durante mucho tiempo y, que en ese momento me resultaba abrumador por decirlo de alguna forma.

Apoyé las manos en el respaldo del sofá y me incliné un poco tratando de calmar mis emociones, aquel donde tantas veces me senté a conversar con Brian, donde me contaba sobre sus planes y donde me habló por primera vez del embarazo de su esposa. De nuevo esa opresión que sentía en el pecho cada vez que pensaba en él se apoderó de mí, y deseé con todas mis fuerzas poder volver atrás en el tiempo. Me alejé de allí y fui a mi habitación la cual estaba igual de impecable que el resto, me recosté en la cama y enfoqué la mirada en las grietas del techo, pensando que mi vida era igual a ellas.

30

NATASHA

La partida de Kevin de la clínica me causó felicidad y angustia al mismo tiempo, verlo irse y pensar que sería la última vez que lo haría me rompió un poco el corazón. Fue entonces, que por primera vez desde que lo conocí tuve que reconocerme a mí misma que tenía sentimientos por él, que en algún momento sin darme cuenta cómo, permití que se colara en mi corazón. Tal vez incluso hubiera sido aquella tarde de invierno cuando lo vi en el parque tocando su guitarra, pues entonces sentí que algo me atraía hacia esa imagen que presentaba. Muchas veces me vi tentada a leer su expediente y buscar su dirección, sabía por Julia que tenía una visita domiciliaria programada con el doctor Wilson, por lo tanto, sus datos estaban ahí, aunque cada vez que lo pensé me regañé por lo absurdo de aquello. Sin embargo, una tarde comprendí que no somos nosotros quienes tomamos decisiones acerca de nuestro destino, que no está en nuestras manos elegir qué camino tomaremos.

—Doctora Campbell, ¿puedo hablar con usted un momento? —pidió el doctor Wilson interceptándome, cuando salí de una de las terapias grupales.

—Por supuesto, dígame en que puedo ayudarlo.

—Verá, quiero pedirle un favor, mañana tengo programada una visita al hogar de Kevin Baker.

—Claro, la visita domiciliaria.

—Así es, lamentablemente se me presentó un inconveniente, mi hijo que vive en Florida tuvo un accidente y voy a tener que viajar.

—Oh, lo lamento mucho.

—Gracias doctora, por fortuna no es muy grave, sin embargo, tiene problemas con el seguro así que voy a ir a ayudarle. Quería pedirle, que ya que usted conoce muy bien el caso, que sea quien realice la visita.

—¿Cómo? Pero, yo no… ¿no le parece mejor esperar a que esté de regreso para que vaya usted mismo?

—Lo haría, pero no sé cuánto tiempo tarde y no quiero descuidar a este chico, aunque si usted tiene algún inconveniente puedo pedirle a otro doctor que lo haga.

—No, claro que no, por supuesto que yo puedo hacerlo —acepté sintiendo que acababa de romper la línea divisoria entre Kevin y yo.

—Es usted muy amable, no sabe cuánto se lo agradezco, en un rato le haré llegar los datos del domicilio y la hora en la que está programada la cita.

—Está bien, doctor Wilson, no hay problema.

Esa noche no pude dormir, me pasé dando vueltas con los nervios a flor de piel pensando en la idea de volver a verlo.

***

Conduje despacio por el distrito de las Artes de Alberta. Un vecindario conocido por su mezcla multicultural entre asiáticos, latinos y afroamericanos, sus estudios de arte comunitario y una actividad llamada el paseo del arte del último jueves del mes, en la cual se desplegaban ofertas en galerías, estudios e incluso cafés, lo que generaba una atmosfera de carnaval. Nunca se me hubiese ocurrido que Kevin pudiera vivir en un lugar como aquel, no parecía la clase de zona que le llamara la atención a alguien con una personalidad tan sombría como la suya, sin embargo, aquello me demostraba que en realidad no lo conocía, que cada parte de su historia era un total misterio y que no sabía si algún día lograría conocerlos todos.

Estacioné frente al edificio cuya fachada estaba pintada de un color terracota y me bajé del auto, giré la cabeza de todas las direcciones tratando de encajar a Kevin en aquel colorido entorno. Decidí que tal vez jamás llegaría a comprenderlo, y mucho menos saber qué era lo que pasaba por su cabeza. Camino a la entrada me crucé con una amable mujer que salía con un pequeño niño de la mano, ella me saludó y sostuvo la puerta para permitirme pasar. Le agradecí por su amabilidad y continué mi camino hasta el segundo piso. Miré el papel con la dirección para asegurarme de que era el apartamento correcto y, cuando comprobé que sí levanté la mano temblorosa para tocar el timbre. No escuché ningún sonido como si este no funcionara así que lo intenté llamando con mis nudillos a la puerta. Esperé varios minutos y esta no se abrió, volví a llamar de nuevo, pero pasado un tiempo tuve que darme por vencida. No creía que se hubiese olvidado de la visita, seguramente se había ido a propósito. Busqué una libreta en mi bolso y dejé una nota.

“Señor Baker, el doctor encargado de visitarlo se presentó en su domicilio, pero usted no se hallaba. Por favor, comuníquese con la clínica La Misericordia para que le sea asignada una nueva fecha.”

Metí la hoja por debajo de la puerta y salí dispuesta a marcharme y esperar, que la próxima vez fuese el doctor Wilson quien tuviese que presentarse. Acababa de tocar el último escalón cuando escuché voces en la entrada, levanté la cabeza y mis ojos se encontraron con unos que me miraban con intensidad. Kevin se hallaba de pie con los brazos a los lados y las piernas ligeramente separadas, estaba usando una camiseta sin mangas y unos jeans negros desgastados, su cabello estaba recogido en un moño. Por un momento me quedé tan absorta en él que no reparé en la figura a su lado, pero eso fue solo hasta que la escuché hablar. Cambié mi atención a la guapa chica y la estudié un instante notando sus claros rasgos latinos, aquellos que confirmó cuando al hablar tenía un marcado acento. Vestía una camiseta corta que parecía haber sido modificada a propósito, dejando a la vista su vientre muy plano y unos jeans azul claro, su cabello oscuro se encontraba recogido en una coleta.

—¿Quién es esta? —preguntó mirándome de arriba abajo, Kevin ignoró su pregunta.

—¿Natasha, qué haces aquí? —inquirió, haciendo que me enfocara de nuevo en él.

—Lo lamento, no sé si en la clínica olvidaron mencionarte que hoy era tu visita domiciliaria.

—No lo olvidaron, pero pensé que sería el doctor Wilson quien vendría. —Apreté mis manos comenzando a ponerme nerviosa, ya que la chica no me quitaba los ojos de encima, haciéndome sentir tonta por estar allí.

—El doctor Wilson tuvo un inconveniente y me pidió que viniera, lamento haberlo hecho en mal momento, me dijeron que era a esta hora—. Lo vi fruncir el ceño y me moví para irme—. No hay problema, puedes llamar y programar otra.

—No es necesario, puedes quedarte —dijo y ahora fue la chica quién frunció el ceño.

—No puedo, tengo otro compromiso —mentí.

—¿Vas a volver? —preguntó. Parecía haberse olvidado por completo de su compañera, esta se mostró molesta, aunque no hizo el intento de moverse de su lado.

—No lo sé, si cuando programen tu otra visita ya ha regresado el doctor Wilson seguramente será él quien lo haga.

—¿Y si llamo y él no ha regresado entonces vendrás? O ¿puedo ir yo a buscarte si necesito ayuda? —Por un momento no supe que responder, sin embargo mi ética profesional me decía que era un paciente y no debía negarle mi ayuda.

—Por supuesto, si necesitas algo urgente no dudes en llamarme. —Rebusqué en mi bolso y saqué mi tarjeta entregándosela—. Ahí está mi número, ahora debo irme tengo algo de prisa, buenos días.

Salí lo más rápido que me llevaron mis pasos y me subí a mi auto huyendo del sitio. Esperaba que el doctor Wilson resolviera sus asuntos pronto ya que yo no pensaba volver ahí. Unas cuantas calles más adelante me detuve y miré por el espejo retrovisor como si alguien me persiguiera, una idea bastante estúpida, pues obviamente él no me había seguido. ¿Por qué iba a hacerlo si tenía a la guapa chica a su lado?

31

KEVIN

—¿Se puede saber quién era esa y por qué te quedaste viéndola como idiota enamorado? —preguntó Zoey recordándome que estaba ahí.

—Zoey, gracias por haber venido, pero hoy no tengo tiempo ni ánimo para esto, nos vemos luego. —Le di la espalda dispuesto a marcharme y aunque ella siguió hablando.

—Desapareciste tres meses sin decirme nada y ahora que regresas te comportas como un extraño, ¿se puede saber que mierda te pasa?

—Zoey, no tengo por qué darte explicaciones, tú no eres mi novia.

—Teníamos algo, pensé que podríamos ponernos serios, incluso iba a proponerte que viviéramos juntos.

—Mira, yo no sirvo para vivir con nadie, no sería capaz de arrastrar a otra persona a mi infierno. De verdad me agradas y durante el tiempo que estuvimos juntos fue bueno, sin embargo, ahora mismo lo único que deseo es estar solo.

—Como quieras, si cambias de opinión ya sabes dónde encontrarme.

Entré a mi apartamento y fui a tomar una cerveza del refrigerador, la bebí de pie en la barra con la mirada fija en la tarjeta que me dio Natasha, sin saberlo, ella me concedió una excusa para buscarla, aquella en la que llevaba pensando una semana. Sonreí porque había llegado el momento de conocernos en otros términos. Tomé mi teléfono y marqué el número de Tyler.

—Hola, Kev.

—Oye, Tyler, te llamo porque quería saber si tal vez tienes la dirección de la doctora Campbell. —Ella dijo que la llamara, pero nunca habló de visitarla, aunque tampoco me dijo que no lo hiciera.

—¿Tienes algún problema?

—Claro que no. Es solo que hoy tenía una visita domiciliaria, salí a comprar comida y se me pasó la hora, cuando llegué me encontré una nota suya pidiéndome que fuera a verla —mentí, sin sentir el menor remordimiento.

—Comprendo, ¿tienes en qué anotar?

—Lo tengo —dije tomando un bolígrafo y un trozo de papel—. Te debo una —aseguré, cuando terminó de dictarme.

—No hay de qué, nos vemos luego.

Colgué y lancé un puño al aire sintiéndome muy satisfecho, esa misma noche pensaba hacerle una visita.

Natasha vivía en un barrio tranquilo, cosa que no me sorprendió, ella era el tipo de mujer no dada a los sobresaltos, sin duda un poco de aventura no le vendría mal. Llegué hasta su puerta y por primera vez me sentí nervioso ante la idea de verme frente a frente con una chica. Pero no se trataba de una chica cualquiera, era Natasha Campbell, quien se había metido bajo mi piel. Estaba a punto de llamar cuando vi a dos ancianos aparecer por el pasillo, ambos me lanzaron miradas sospechosas.

—¿Se le ofrece algo, joven? —preguntó la mujer reparando en mis tatuajes.

—Estoy buscando a la doctora Campbell.

—¿Es su amigo? —indagó con escepticismo.

—Sí, somos amigos —respondí tranquilamente.

—Ya veo, bueno yo vivo en el apartamento que está justo al lado, en este edificio las paredes son muy delgadas y puede escucharse todo. —No se me pasó por alto la amenaza implícita en sus palabras.

—Eso es bueno supongo.

—Será mejor que nos vayamos, querida —intervino el hombre tomándola de la mano—. Buenas noches, muchacho —dijo siendo más cordial que su mujer.

—Igual para ustedes. —Esperé hasta que se perdieron en el interior de su hogar para llamar a la puerta de Natasha, guardé durante varios minutos y ella no atendió. Comencé a temer que no estuviera, así que llamé con más fuerza.

—¿Se puede saber que…? —su pregunta se interrumpió, cuando al levantar la cabeza vio que era yo quien estaba al otro lado, por mi parte me quedé inmóvil ante la figura vestida con una simple bata de baño.

—¿Siempre abres la puerta vestida así? —la interrogué, haciendo un gesto con la barbilla hacia su atuendo. Vi sus mejillas enrojecer y enseguida cruzó los brazos tratando de cubrirse.

—Claro que no, estabas aporreando la puerta como loco y yo estaba en la ducha, pensé que era una emergencia así que no tuve tiempo de vestirme —replicó a la defensiva.

—Bañándote, ¿eh? ¿Entonces eso quiere decir que debajo de esa bata no tienes nada más? —Retrocedió como si quisiera huir y alargué el brazo tomándola de la mano para impedirlo.

—Esto es totalmente inadecuado —exclamó mirando la mano que la apresaba—. No debiste venir aquí.

—Pensé que habías dicho que podía buscarte si te necesitaba, ¿o fue que entendí mal tus palabras? —Su lado profesional afloró y cambió su semblante, incluso pareció olvidarse de su atuendo.

—¿Está todo bien? Por favor deja que me vista y podemos hablar. —Se zafó de mi agarre y caminó unos pasos antes de que la detuviera de nuevo.

—No te cambies —susurré en su oído y la sentí estremecerse—. Ahora mismo estoy fantaseando con la idea de soltar ese nudo y ver qué hay debajo.

—Kevin, no hagas esto, yo soy tu terapeuta y no es ético que me involucre con mis pacientes.

—Te equivocas, cariño, eras mi terapeuta, te recuerdo que me abandonaste a merced del doctor Wilson y en todo caso, en cuanto salí de la clínica se disolvió cualquier vínculo profesional que tuviéramos tú y yo.

—De todos modos, no es correcto. —Comenzó a retroceder al tiempo que yo me acercaba, hasta que su espalda chocó con la barra de la cocina.

—Nunca he sido bueno haciendo lo correcto. —Nuestros rostros estaban tan cerca que su aliento se mezclaba con el mío—. De hecho, Nat, soy mucho mejor rompiendo las reglas.

—Kevin no, esto no está bien. —Puse un dedo en sus labios silenciando cualquier replica.

—No lo digas, por favor no uses esa palabra de nuevo, toda mi vida ha sido incorrecta, cada cosa que hice fue incorrecta, hasta que te conocí, entonces todo cobró sentido.

Acaricié su labio con el dedo pulgar y la vi cerrar los ojos, entonces me incliné y junté mis labios con los suyos. Sus ojos se abrieron quedándose fijos en los míos y luego volvió a cerrarlos. La besé despacio, saboreando el momento, su lengua acarició la mía tímidamente y esto me incitó a besarla con más fuerza. Sus puños se aferraron a mi camiseta como si quisiera mantenerme ahí, aunque estaba seguro que no querría estar en ningún otro lado. Mi brazo rodeó su cintura cercándola más y deseé como nunca poder sentir su piel completamente desnuda. El teléfono sonó y ella se apartó.

—Ignóralo —dije llevando mis labios a su cuello.

—Puede ser algo importante —exclamó con voz entrecortada. Regresé mi boca a la suya y esta vez el beso se hizo más intenso. El teléfono volvió a sonar y maldije en mi interior por lo inoportuno de la llamada. El contestador automático saltó y pude escuchar la voz de quien llamaba.

“Natasha, espero que tengas una buena razón para no responder la llamada de tu hermana favorita y tener tu móvil apagado. Si es porque estás teniendo sexo salvaje con algún desconocido te perdonaré, pero necesito recordarte que quedaste de acompañarme mañana a ver mi vestido de novia.”

La llamada se cortó y la miré con una ceja levantada.

—¿Sueles tener sexo salvaje con desconocidos? —pregunté sonriendo.

—Claro que no —respondió sonando ofendida—. Mi hermana siempre dice lo primero que viene a su cabeza.

—Me alegra escuchar eso, no me gustaría ser uno más de la lista.

—No digas tonterías. —Me empujó haciéndome retroceder—. Esto no debió pasar.

—Vaya, es la primera vez que una chica me dice eso, debe ser que he perdido mis facultades.

—Estoy hablando en serio, no puedes venir a mi casa y besarme de esa forma —alegó cruzando sus brazos y frunciendo los labios.

—Si mi memoria no falla participaste del beso muy dispuesta, debo agregar.

—Kevin… —comenzó y la detuve.

—Natasha yo te gusto, eso es obvio, no soy tan tonto como para no reconocer cuando le resulto atractivo a una mujer, entonces no entiendo por qué sigues con esa actitud. —Bajó la cabeza y enfocó la vista en el piso un momento, luego volvió a mirarme.

—El caso es que no puedes gustarme y esto no puede volver a ocurrir. —Quise protestar, sin embargo, supe enseguida que con aquello no ganaría nada así que cambié de estrategia.

—¿Ni siquiera podemos ser amigos? Eso no es incorrecto, solo quiero tener a alguien con quien hablar. —Su mirada se suavizo y quise hacer una pequeña danza porque gané la batalla.

—Por supuesto que podemos ser amigos, siempre y cuando no confundas las cosas.

—Nunca confundiré las cosas, Nat, lo prometo —dije con una sonrisa. Ella asintió y me la devolvió.

—Voy a ir a cambiarme. —Me hice a un lado renuente para permitirle pasar—. Quedas en tu casa, si deseas beber algo puedes buscarlo en el refrigerador.

—Gracias.

La observé todo el tiempo hasta que entró en su habitación, entonces me dediqué a explorar un poco su hogar. Me acerqué a la chimenea sobre la cual descansaban marcos con fotos, en varias de ellas estaban Natasha y otra chica rubia que supuse era su hermana, aunque a decir verdad no se parecían mucho. Estudié cada una notando que eran de diferentes épocas, al final llegué a una que reconocí como de la salida de campo, yo me había negado a posar, pero los demás estaban todos, Oliver con su enorme sonrisa pasando un brazo por los hombros de Amanda quien lucía una expresión risueña.

—Es una lástima que no quisiste estar ahí, habría sido un bonito recuerdo —escuché la voz de Natasha. Me giré para encontrarla vestida con jeans y una sencilla camiseta sin mangas. Era la primera vez que la veía con el cabello suelto y tuve que reconocer que era incluso más hermosa en su atuendo despreocupado.

—No me gustan las fotografías.

—¿No tienes ninguna? —Negué y ella se acercó hasta donde me encontraba.

—Yo en cambio tengo montones de ellas, comencé a aficionarme por tomar fotos de todo lo que veía cuando era apenas una niña, mi padre me compró mi primera cámara y la semana que siguió todos huían de mí porque no desaprovechaba oportunidad de sacar una imagen de cualquier cosa que estuviesen haciendo, incluso de April sentada en el baño, entonces me persiguió por toda la casa amenazando con destruir mi preciada cámara si volvía a hacerlo.

—Esa parece una relación muy cercana —comenté en broma haciéndola reír.

—Lo es, mi hermana es mi mejor amiga. —Sus palabras trajeron un recuerdo de Brian, haciendo que sintiera el ya familiar dolor en el pecho que aparecía cada vez que pensaba en él—. Lo lamento, no debí decir eso —se disculpó poniendo su mano en mi brazo.

—No dijiste nada malo, no es tu culpa que mi hermano esté muerto. —Un gesto de compasión apareció en su rostro y decidí cortar el tema.

—¿Te gustaría ir a alguna parte? ¿Qué tal una exposición de arte?

—¿Exposición de arte?

—Sí, ya sabes, pinturas, esculturas…

—Yo sé lo que es una exposición de arte.

—Y yo aquí pensando que por fin sabía algo que tú no. —Me miró ladeando la cabeza de una forma que me pareció curiosa.

—Me gusta tu lado bromista, ¿te habías dado cuenta que tienes uno?

—Sí, pero me esfuerzo mucho en esconderlo, entonces, ¿aceptas la invitación?
—Yo… no estoy segura.

—Los amigos salen juntos sin que eso implique nada más. —Dudó un momento y finalmente aceptó.

—Está bien, vamos, déjame tomar mi bolso. —La esperé emocionado de compartir con ella algo diferente a los que vivimos los últimos tres meses—. ¿A dónde iremos? —preguntó cuándo regresó.

—Es el último jueves del mes, noche del paseo del arte, ¿alguna vez fuiste?

—Sí, he ido varias veces, a April y a mí nos encanta, es extraño que viviendo allí nunca nos hayamos visto.

—A lo mejor sí nos cruzamos y no le recuerdas —comenté, mientras íbamos hacia la puerta.

—No, definitivamente no eres del tipo de persona que pase desapercibido.

—Está bien, me atrapaste, no suelo participar de las actividades, realmente no me había interesado por ellas antes.

—Ohhhh.

—Dejemos tanta charla y vamos —la insté, ganándome una mirada reprobatoria que luego se transformó en sonrisa.

32

NATASHA

Caminamos en medio del gentío que abarrotaba la calle. El ambiente festivo se respiraba en cada rincón del lugar. Di una mirada disimulada a Kevin y me alegró que por primera vez pareciera despreocupado, se mezclaba con las personas sin problema y hacía preguntas a los artistas, cada vez que me detenía a apreciar alguna obra.

—¿Podemos ir allí? —señalé un café donde había varias pinturas.

—Claro, de paso podemos tomarnos algo. —Entramos y mientras él se acercaba al mostrador a pedir nuestras bebidas, yo me paseé por cada uno de los caballetes fascinada por las obras de arte.

—¿Te interesa alguno? —preguntó una chica junto a mí. Ella vestía una larga falda con estampado de flores y una camiseta negra sin mangas, su cabello rubio estaba recogido en una coleta baja que caía en rastas por su espalda, uno de sus brazos estaba cubierto de tatuajes desde el hombro hasta el codo.

—¿Tú los pintas? —pregunté admirada por la belleza de las obras.

—Así es.

—Vaya, eres una artista grandiosa.

—Muchas gracias. —Volví a mirarlos todos y mis ojos fueron directo a uno donde se podía ver una figura tocando una guitarra, al fondo de la imagen un faro con la luz encendida se cernía imponente sobre él, como si se hubiera erigido como su guardián encargado de alejar la oscuridad. Aquella imagen me recordó a Kevin, quien a veces parecía necesitar un faro que brillara y lo guiara hacia la luz, que se apagaba continuamente. 

—Ese —dije señalándolo, la chica sonrió.

—Es mi pintura favorita. Hiciste una buena elección.

Le pagué y prometí regresar por él cuando Kevin y yo tomáramos nuestros cafés, así le daba tiempo de envolverlo.

—Toma, te pedí cappuccino espero que te guste —dijo poniendo el vaso sobre la mesa.

—Cappuccino está bien, gracias. —Colgué mi bolso en la silla y me senté, él me imitó y disfrutamos de la bebida—. ¿Por qué nunca habías estado en las exposiciones si prácticamente se hacen afuera de tu apartamento? —pregunté. Él miró a todos lados y luego de vuelta a mí.

—No suelen gustarme las multitudes, además casi nunca estaba en casa, siempre tenía algo que hacer.

—¿Tenía algo que ver con tu anterior trabajo? —indagué queriendo conocer un poco más sobre su pasado. Su mirada se oscureció.

—¿Qué sabes sobre eso?

—No mucho, solo lo que me contó Tyler —respondí temiendo haber sido imprudente.

—¿Así que sabes a lo que me dedicaba? —Asentí aferrando el vaso con ambas manos—. ¿Y?

—¿Y qué?

—¿Y no vas a empezar a juzgarme por mis actos?

—Yo no suelo juzgar a las personas por sus acciones del pasado.

—Eso suena un poco condescendiente, ¿no crees?

—Yo no te estoy juzgando, Kevin, era solo una pregunta, lamento si te molestó. —Deposité el vaso sobre la mesa y me puse de pie dispuesta a irme. Su mano salió disparada atrapando la mía.

—Lo siento, es solo que no estoy acostumbrado a la gente interesándose por mí.

—Está bien, solo entiende que cuando te hago alguna pregunta no es por ser entrometida, solo quiero saber un poco más de ti. —Sus ojos brillaron con algo que no supe descifrar.

—Y yo quiero saberlo todo de ti —declaró.

Terminamos nuestras bebidas en silencio, solo escuchando el ruido de personas que hablaban y reían a nuestro alrededor. Antes de salir fui a recoger el cuadro y di las gracias a la chica por este, Kevin lo tomó de mis brazos para llevarlo él.

—¿Te gustaría ir a otra exposición? Un poco más arriba hay una galería, tal vez haya algo que te guste —propuso cuando salimos del café.

—Eso me encantaría —respondí sonriendo. En ese momento se quedó inmóvil mirándome y entonces se inclinó y me besó, acepté el beso hasta que recordé que habíamos quedado en ser amigos y me aparté—. Pensé que seríamos amigos.

—Lo somos, pero los amigos pueden besarse de vez en cuando —dijo con un encogimiento de hombros.

—¿Besas a todas tus amigas?

—Tú eres la única que tengo, así que no puedo responder a esa pregunta —declaró tomándome de la mano y comenzando a caminar.

—¿Qué hay de la chica que te acompañaba en la mañana? —pregunté sin poder evitar mi curiosidad. Se detuvo y dejó salir un sonoro suspiro. Lo observé en espera de su respuesta.

—Nat, voy a ser sincero contigo, porque en realidad pienso que no tengo nada que esconder. Zoey y yo fuimos más que amigos, no puedo decirte exactamente qué tipo de relación manteníamos, solo que nos acostábamos y ya, pero eso se terminó. —Una inesperada punzada de celos me atravesó.

—¿Por qué?

—Porque yo no soy el hombre que ella necesita y ella no es la mujer que quiero —contestó, y sentí su respuesta colarse en cada rincón de mi cuerpo.

Nos quedamos allí mirándonos de forma intensa sin que ninguno se atreviera a apartar la mirada, hasta que sentí un empujón y él me atrapó antes de que cayera al piso. Un grupo de chicos que parecían demasiado ebrios para darse cuenta de nada cruzaron por nuestro lado. Retomamos el camino y al pasar por un puesto de artesanías me arrastró hasta ellas, miraba todo con curiosidad como si fuera la primera vez que lo hacía.

—¿Nunca antes estuviste en un puesto de artesanías?

—Siempre las veía de lejos, pero nunca me acerqué lo suficiente —me explicó despreocupado. Me solté de su agarre y me dediqué a estudiar los diferentes objetos. Me aparté un poco, embelesada con todo lo que allí se encontraba hasta que sentí su mano posarse de nuevo en la mía—. Vamos.

Me alejó de allí y cuando habíamos caminado unos metros hurgó en su bolsillo y sacó algo, luego lo puso frente a mis ojos. Me quedé mirando el lazo negro del cual pendía un colgante en forma de guitarra.

—Lo compré para ti, supuse que ya que me regalaste una es porque te gustan —comentó sin darle mucha importancia. Supe que no era esa la razón por la que me hacía aquel regalo, pero no se lo dije.

—Es hermoso, muchas gracias.

—Ven déjame ponértelo. —Se situó a mi espalda y apartó mi cabello, sentí la caricia de sus dedos, mientras lo ataba a mi cuello.

—Me encanta —dije tocándolo con mis dedos.

—Te queda bien.

Atesoré aquel regalo como no había atesorado nada en mi vida, pues sin saber, con él Kevin me estaba obsequiando una parte de sí mismo.

De regreso a mi apartamento se mostró más abierto, incluso me habló un poco de su madre, era obvio por sus palabras que ella había significado todo para él y que su pérdida lo había marcado, aún más por los motivos que rodearon su muerte. Cuando llegamos se bajó para ayudarme a llevar el cuadro. Estábamos riendo de algo que dije sobre Oliver, cuando una figura se plantó frente a mí.

—¿Se puede saber por qué llegas a esta hora? —gruñó Benedict haciendo que mis mejillas se calentaran, no solía ser una persona violenta, pero aquel sujeto comenzaba a sacarme de mis casillas.

—¿Y a ti qué demonios te importa? ¿Acaso no fui clara la última vez cuando te dije que si te volvía a ver iba a llamar a la policía?

—Tasha, nena, deja de comportarte como una histérica.

—Y tú deja de comportarte como un maldito psicópata acosador y lárgate de una vez.

Cuando hizo el intento de acercarse un brazo se alargó detrás de mí empujándolo contra la pared.

—Ya la escuchaste, lárgate —dijo Kevin. En ese momento Benedict se fijó en él.

—¿Y tú quién carajo eres? —escupió con desagrado.

—Soy su novio y, si te vuelvo a ver cerca de ella te voy a partir la cara.

—¿Su novio? ¿Tasha de qué habla este sujeto?

—Largo Benedict, te lo advierto por última vez. —Kevin se puso delante de mí actuando como escudo.

—Contaré hasta tres antes de empezar a lanzar golpes —dijo de forma amenazadora.

Esta fue toda la persuasión que necesitó Benedict para prácticamente salir corriendo.

—¿Así que él es…? —dejó la pregunta en el aire.

—Es mi exnovio, pensé que me había librado de él cuando lo encontré durmiendo con su prima, pero parece que no acepta un no por respuesta.

—Sí, conozco ese tipo de imbéciles. Te acompaño hasta tu puerta no sea que quiera regresar.

—Gracias por todo —dije introduciendo la llave en la cerradura—. Me la pasé muy bien.

—¿Eso quiere decir que si te invito de nuevo aceptarás? —preguntó recostándose en la pared.

—Eso quiere decir que me lo pensaré si lo haces —respondí con una sonrisa.

—Con eso me conformo, convencerte será sencillo.

—¿Tan poca fuerza de voluntad crees que tengo? —demandé, fingiendo sentirme ofendida.

—Claro que no, es solo que confío demasiado en mi poder de persuasión, es una técnica que he perfeccionado durante años.

—Entonces vas a tener que enseñarme tu secreto, me serviría mucho cuando se trate de ti.

—Por supuesto que no, no voy a enseñarte algo que tú misma estás confesando usarás en mi contra. —Reí y por primera vez lo vi sonreír abiertamente, no parecía que lo hiciera a menudo, pero sin duda era algo que debería hacer, pues sus ojos adquirían un brillo encantador.

—Que pases una buena noche —comenté comenzando a abrir la puerta.

—¿Seguro vas a estar bien? El tipo ese puede regresar.

—No creo que lo haga, lo asustaste bastante.

—Eso espero. Así que parece que ya tengo que irme.

—Así es, eso parece —susurré mirándolo a los ojos. Comenzó a inclinarse lentamente  y mi corazón se aceleró. Separé un poco los labios esperando el beso, pero este nunca llegó, en su lugar solo sentí una caricia de sus dedos en mi mejilla.

—No voy a besarte, porque entonces tendría que rogarte que me dejes quedar. Buenas noches, Nat.

—Buenas noches, Kevin —respondí viéndolo marcharse.

33

KEVIN

El sábado en la mañana me desperté temprano. Había tenido que contenerme varias veces el día anterior de llamar a Natasha, no quería asustarla pareciendo un acosador, pero lo cierto era que moría por volver a verla. La cocina estaba vacía así que salí a comprar algunas cosas, de esa forma mataba el tiempo pues decidí que esa noche la llamaría para invitarla de nuevo. Saliendo de la tienda de comestibles me fijé en una mujer que vendía flores al otro lado de la calle, entonces pensé en el tiempo que había pasado desde que visité a mi madre por última vez, esto también me recordó que nunca había ido a la tumba de Brian. Miré a ambos lados para asegurarme de que no venía ningún auto y crucé hasta alcanzarla.

—Buenos días, muchacho —saludó con amabilidad.

—Buenos días, quiero las flores rosadas y las blancas —dije señalando ambos ramilletes.

—¿Son para tu novia? —curioseó tomándolas.

—No —respondí sin dar mayores explicaciones, le pagué y regresé caminando a mi apartamento.

Una vez allí guardé los comestibles y bebí jugo de naranja directamente del cartón. Busqué las llaves de mi jeep y volví a salir para hacerles una visita a mi madre y mi hermano.

Cuando llegué al cementerio me quedé un largo rato en el auto intentando afrontar la idea de que aquel era el único sitio donde podría visitar a mi familia, un sitio tan desolado y frío. En el momento en que me sentí preparado salí y caminé hacia el interior. Una suave brisa soplaba agitando las ramas de los árboles, como si enviara un mensaje silencioso a las almas que habitaban aquel lugar. Divisé la tumba de mi madre y la familiar punzada de dolor atravesó mi pecho. Al llegar a su lado me percaté de que se veía abandona, la lápida estaba cubierta de tierra y hojas secas, nadie había estado allí para cuidar de ella.

—Hola mamá —saludé comenzando a limpiar. Un nudo se formó en mi garganta y tragué intentado encontrar mi voz—. Lo lamento —susurré—. Lamento que Brian se haya ido y que todo fuera mi culpa. —Un sollozo escapó de mis labios y las gotas saladas producidas por mi llanto cayeron sobre la lápida—. Nunca quise que eso ocurriera, pero ya me conoces, sabes que soy un desastre y todo lo que hago es destruir a quienes me rodean. Por favor perdóname.

En ese momento el viento sopló más fuerte y nuevas hojas volaron en mi dirección. Seguí llorando y pidiendo perdón a mi madre por ser el causante de la muerte de mi hermano, ya que, de no haber sido por mí, Brian seguiría vivo y feliz esperando ser padre.

Me aseguré de dejar la tumba limpia y cambiar las viejas y marchitas flores por las nuevas, una vez hice esto me despedí y me preparé para mi siguiente parada.

—Adiós mamá, volveré pronto. —Toqué mis labios con los dedos y luego los puse sobre la lápida en el lugar donde descansaba su nombre.

Mis pies se sentían pesados y la aprehensión aumentaba, con cada paso que me acercaba a la tumba de mi hermano. A diferencia de la de nuestra madre la suya estaba limpia y con flores frescas, era obvio que Kimmy se ocupaba de mantenerla así. Me puse en cuclillas y deposité las flores que había traído para él a un lado de las que tenía, bajé la cabeza y dejé que salieran todas las lágrimas que llevaba reprimiendo. Permití que la pena me invadiera y una vez más pedí perdón, a él, a mi madre y a quien sea que quisiera escucharme y apiadarse del dolor que sentía.

—Brian, te prometo que intentaré ser ese hombre que tú esperabas, solo deseo que ya no sea demasiado tarde para mí. —Limpié mis lágrimas con la manga de mi camisa y me puse de pie para marcharme.

De regreso en mi casa sentí que las fuerzas me abandonaban. Estuve a punto de salir y comprar alguna botella, pero entonces rompería la promesa que le había hecho a mi hermano, y aunque fuera solo eso lo único bueno que lograra en mi vida iba a cumplirla. Pasé el resto del día tocando la guitarra, perdiéndome en el placer que me provocaba la soledad y el silencio. No fui consciente de la hora hasta que miré por la ventana y me di cuenta que afuera las luces de la ciudad comenzaban a encenderse. Busqué el reloj y vi que eran las siete de la noche, pensé continuar tocando, sin embargo, se me ocurrió otra idea, Natasha, durante varias horas no pensé en ella, pero en ese momento se coló en mi mente. Dejé la guitarra donde estaba y fui a buscar mi teléfono, pasé entre los contactos hasta dar con su número y marqué. Esperé impaciente a que respondiera y cuando lo hizo fue como si una luz diferente brillara.

—Hola.

—¿Alguna vez fuiste a un bar? —fue mi saludo.

—Sí, cuando estaba en la universidad.

—Eso suena a que fue hace tiempo, paso por ti en una hora.

—Pero yo no he aceptado salir contigo.

—No te preocupes, tengo suficiente confianza en mí mismo para saber que aceptarás.

—Yo pienso, que lo que tienes es demasiada arrogancia.

—Confianza, arrogancia, que importa el uso de las palabras, el resultado es el mismo. Paso por ti. —Colgué antes de darle tiempo a negarse y corrí a ducharme.

***

—¿Te sientes incomoda? —pregunté cuando nos encontrábamos en el bar y la vi mirar en todas las direcciones.

—No, es solo que no mentí cuando dije que hace mucho tiempo no venía a un lugar como este. —Jugueteó un poco con su bebida y le dio un sorbo.

—¿Por qué te empeñas en comportarte como si fueras mayor de lo que eres? —interrogué estudiando cada uno de sus movimientos.

—No lo hago —se defendió.

—Sí, lo haces —contraataqué—. Todo el tiempo tienes esa actitud seria, a veces haces sentir al resto del mundo como si fuéramos unos adolescentes tontos que no sabemos nada de la vida.

—Yo no… en realidad no me había dado cuenta que hacía eso.

—Lo haces, la mayor parte del tiempo te ves y te sientes inalcanzable. —Sus mejillas se colorearon.

—Creo que se debe a mi trabajo, cuando llegué a la clínica apenas estaba haciendo mis prácticas del doctorado, entonces era la más joven de todos y sentía que no me tomaban en cuenta, así que me esforcé por estar en igualdad de condiciones.

—¿Así que es solo una actitud creada como fachada?

—No sé si esa es la forma correcta de decirlo, más bien diría que es una costumbre.

—Aquí no estamos en la clínica y yo obviamente no soy ninguno de tus colegas, así que puedes relajarte. Incluso podrías cambiar tu jugo de naranja por algo más fuerte —me burlé, ganándome un ceño por su parte.

—Me gusta el jugo de naranja.

—Sí, definitivamente pareces una chica de esas —comenté buscando provocarla.

—¿De cuáles? —demandó profundizando más su ceño.

—De las que temen beber más de la cuenta, porque podrían hacer algo de lo que luego se arrepientan —expliqué con seguridad. El reto en su mirada fue difícil de ignorar.

—No tengo miedo de beber y perder el control, soy lo suficiente adulta y responsable para saber marcar mis límites. —Empujó el vaso a un lado y levantó la mano para llamar a una camarera. Disimulé mi sonrisa llevando la cerveza a mis labios.

—¿Me puede traer una cerveza, por favor? —pidió y la otra chica tomó nota.

—Que sean dos —agregué antes de que se fuera—. ¿Qué haces para divertirte? —Mi pregunta pareció sorprenderla.

—No entiendo, ¿a qué te refieres con divertirme?

—Sí, no vas a bares, tampoco pareces de las que salen mucho a ningún lado.

—Eso suena a que soy una aburrida —exclamó.

—Yo diría interesante.

—Interesante se parece mucho a aburrida.

—Aburrida y tú no son palabras que pondría nunca en la misma frase, solo pienso que eres diferente, inteligente, apasionada y también muy hermosa. —La mueca que hizo me mostró que no estaba del todo de acuerdo con mis palabras.

—Eres bastante convincente cuando quieres, ¿lo sabías?

—Lo sabía, ¿qué clase de persona sería si no pudiera reconocer mis propias cualidades o limitaciones? 

—A veces creo que puedes reconocer más fácilmente tus limitaciones, y dejas que tus cualidades se pierdan detrás de una apariencia hosca.

—¿Me está hablando la psicóloga o la mujer?

—Ambas somos una sola, lamentablemente cuando se trata de ti nunca puedo separarlas. —No puede evitar la sonrisa de suficiencia que apareció en mis labios al escucharla decir aquello.

—Eso es bueno, ya que yo me siento igual de atraído por las dos.

En ese momento llegó la camarera con nuestras cervezas interrumpiendo la charla. Bebí sin dejar de observarla, sintiendo como aquella chica en apariencia normal se iba adentrando cada vez más en mi corazón, haciendo que por un momento sintiera pánico, pues hasta hacía muy poco pensaba que no tenía sentimientos, que los escasos que guardaba se habían ido con mi hermano.

—Creo que es hora de irme —dijo mirando su reloj.

—¿Tan pronto? —pregunté desilusionado.

—Es que mañana tengo que levantarme temprano, voy a pintar mi apartamento.

—Me sorprendes. Eres psicóloga, fotógrafa y ahora también pintora de paredes.

—No seas tonto, es solo que quiero cambiar el color y no me gusta mucho la gente extraña en mi espacio personal, así que por eso lo hago yo misma en lugar de contratar a una persona. —Me quedé pensando un momento, feliz de haber encontrado un motivo para verla al día siguiente.

—¿Yo soy un extraño? —indagué midiendo su reacción.

—¿Por qué preguntas eso? Claro que no.

—Perfecto, estaré en tu puerta a primera hora para ayudarte con el trabajo.

—¿Qué? No, no es necesario.

—Acabas de decir que no soy un extraño, ¿acaso vas a retractarte? —fingí sentirme herido y su gesto contrariado cambió.

—Tú sabes que no eres un extraño y que no pensaba retractarme, solo que no me gusta molestar.

—Ayudar a mi chica no es una molestia —declaré.

—Yo no soy tu chica.

—Todavía. Vamos, te llevo a tu casa.

Luego de dejar a Natasha conduje de regreso a mi apartamento, estar en su compañía me hacía sentir más ligero, como si mis problemas desaparecieran con su simple presencia y de alguna forma brillara una esperanza, una voz que me gritaba que era posible encontrar mi camino.

34

NATASHA

Tenía todo listo para comenzar mi trabajo de pintura cuando escuché el timbre. Sentí un brote de emoción al comprobar que Kevin había cumplido su promesa, me acerqué a la puerta dudando y me pregunté si aquello era correcto, algo en mi interior me decía que no, pero una fuerza más grande me impulsó a abrir. Todas mis dudas se disiparon en cuanto lo vi de pie con una sonrisa.

—Buenos días —saludó, apoyándose en el marco.

—Buenos días, no pensé que fueras madrugador —respondí verificando la hora.

—No lo soy —dijo en un tono de voz bajo, logrando que mis acelerados latidos se agitaran aún más. Se inclinó en mi dirección y esta vez me preparé para aceptar su beso, sin embargo, cuando sus labios estaban a punto de tocar los míos su boca se desvió y me besó en la mejilla—. ¿Esperabas que te besara, Nat? —susurró en mi oído.

—Claro que no, no seas engreído —mentí sintiendo el calor subir por mi rostro.

—Es una lástima, moría por hacerlo, pero como no quieres que te bese al menos me permitirás que te alimente —comentó, enseñándome las bolsas de comida y los vasos con café que tenía en una de sus manos y no había notado.

—Eso sí te lo permito encantada, nunca imaginé que fueras un asistente tan eficiente —me burlé, ayudándole a llevar las cosas a la cocina.

—Puedo ser todo aquello que me proponga, Nat —dijo, como si quisiera enviarme un mensaje. Un ligero estremecimiento recorrió mi espalda cuando asimilé el sentido de sus palabras. Se quitó la mochila que traía en su hombro y la dejó caer en un rincón.

Nos sentamos a comer en silencio y esto hizo que me sintiera un poco extraña. Nunca había compartido ese tipo de intimidad con nadie, ni siquiera con Benedict. Kevin mordisqueaba su pan con tranquilidad sentando en una pose relajada, como si se sintiese cómodo. Cualquiera que lo viera pensaría que su estadía allí era habitual.  

—¿Puedo hacerte una pregunta? —demandé untando mermelada en el mío.

—Eso que acabas de hacer es una pregunta —contestó riendo. Le lancé mi servilleta y la esquivó. 

—¿Entonces puedo hacer otra? Y no se te ocurra decir que esa es otra pregunta porque usaré este cuchillo —lo amenacé señalándolo con el objeto.

—Así que, en el fondo sí tienes un espíritu temerario. Me gusta eso, ¿eres así en todo?

—No pienses que responderé a tus preguntas de doble sentido, además era yo quien estaba preguntando.

—Está bien, dispara.

—¿Qué piensas hacer ahora? Me refiero a cuáles son tus planes. —Suspiró levantando la cabeza y mirando hacia otro lado.

—Para serte sincero la mayor parte del tiempo no sé qué hacer con mi vida.

—¿Has pensado dedicarte a la música? Eres realmente bueno.

—¿Algún día me vas a decir cómo sabías que me gustaba tocar? Y olvídate de la excusa esa de que pensaste que me ayudaría en el proceso, algo me dice que lo sabías.

Me contempló especulativo esperando mi respuesta, consideré seguir mintiendo, pero en ese punto comprendí que no tenía sentido. Sin decirle nada me puse de pie bajo su atento escrutinio y fui por mi teléfono, abrí la galería de fotos y pasé por todas hasta llegar a la que buscaba, entonces se lo pasé. Por un instante pareció confuso, luego su cabeza bajó hacia la pantalla y sus ojos se abrieron.

—¿Cómo conseguiste esto? —preguntó, intercambiando su atención entre la foto y yo.

—Yo… aquel día estaba paseando por la costa cuando te vi, estuve allí un rato escuchándote tocar y sin que te dieras cuenta tomé esa fotografía.

—¿Por qué?

—Realmente no lo sé, lo único que tengo claro es que es una imagen que se quedó grabada en mi cabeza. Te veías tan solo y tiste, por un momento deseé poder acercarme y abrazarte, hacer que todo lo que te acongojaba se fuera. Luego te vi caminar como si tus pies pesaran demasiado, como si cada paso fuera una dura prueba. —Sus ojos se nublaron y bajó la cabeza haciendo a un lado el teléfono—. Kevin lo siento yo no… —comencé a disculparme, pensando que lo había molestado de alguna forma.  Se puso de pie tan abruptamente que me sobresaltó haciéndome retroceder, de una zancada estaba a mi lado. Tomó mi rostro entre sus manos y, nuestros ojos quedaron fijos en el otro.

—Voy a besarte, Nat, y no se te ocurra decirme que es incorrecto porque nunca nada se sintió tan correcto como robarle un beso a la mujer, que con solo una mirada fue capaz de ver dentro de mi alma.

—Está bien —acepté conteniendo el aliento.

Cerré los ojos rindiéndome a lo inevitable y, cuando nuestros labios se juntaron fue como si todo encajara en su sitio. Rodeé su cuello con mis brazos y disfruté de la sensación de su dulce boca. Su contacto era tierno, contrario a lo que se esperaría de un chico con aquella apariencia ruda, pero al tiempo tan apasionado que te hacía sentir que tocaba tu alma. Me levantó sentándome en la mesa y separando mis piernas para acomodarse en medio de ellas. El tiempo se borró y solo existíamos nosotros y la mezcla de sentimientos. Una de sus manos acarició mi pierna haciéndome estremecer, se alejó dejando un reguero de besos por mi mejilla y mandíbula hasta llegar a mi cuello. Incliné la cabeza hacia atrás para permitirle un mayor acceso, cuando su lengua rozó una parte sensible.

—¿Kevin?

—¿Hummm? —fue el sonido que salió de su garganta, pues sus labios seguían pegados a mi piel y haciendo su camino de regreso a mi boca.

—Debemos detenernos.

—Pensé que ya habíamos pasado por esa etapa —se quejó pareciendo desilusionado.

—Lo hicimos, pero si seguimos así nunca terminaré de pintar —dije, aunque una de mis manos se aferró a la parte trasera de su cabeza para acercarlo a mí y besarlo. Mordisqueó mi labio y luego pasó su lengua por él.

—No tengo problema en detenerme, si luego de ayudarte con el trabajo puedo besarte otra vez.

—Eso es chantaje, además se parece mucho a la prostitución, hacer un trabajo a cambio de favores sexuales.

—¿Quién mencionó el sexo aquí? —Abrí la boca y la cerré de nuevo cuando comprendí el error.

—¡Santo cielo! Lo dije sin pensar, no quise insinuar nada —exclamé, cubriendo mi rostro con las manos.

—Nat —comenzó usando sus manos para apartar las mías y sacarme de mi escondite—, ¿sabes que eres muy linda cuando te sonrojas? Es tan fácil leer tus emociones solo por la expresión de tu rostro. En cuanto a lo del sexo, créeme, nadie más que yo estaría encantado de hacer el amor contigo, de hecho, ahora mismo estoy considerando abandonar la pintura y tenerte en la cama todo el día.

—Deja de decir esas cosas. —Lo empujé para apartarlo y me bajé de la mesa.

—Justo cuando comenzaba a ponerse divertido recuperas la cordura. —Se rio y pasó por mi lado rumbo a la sala.

—Al menos yo la recupero en algún momento.

Lo seguí y busqué en los elementos que había comprado entregándole una brocha.

—Interesante elección de color —comentó, cuando al destapar uno de los envases se encontró con un verde lima.

—Si vas a criticar mis gustos puedes irte —lo insté dándole la espalda. Me sobresalté cuando de pronto uno de sus brazos me rodeó por la cintura y su boca se pegó a mi oído.

—Nunca me atrevería a criticar tus gustos teniendo en cuenta que te gusto yo, eso sería un tanto hipócrita de mi parte.

—Estás tan seguro de ti mismo —declaré tratando de zafarme.

—Muy seguro —dijo y giró mi rostro para besarme. Cuando se apartó me quedé luchando por recuperar el aliento y me reprendí, por la forma como él era capaz de hacerme perder el control con unas simples frases.

Lo observé todo el tiempo pendiente de cada cosa que hacía. Lo estudié, mientras ponía la pintura en una bandeja para luego comenzar a pintar. Este era un Kevin completamente diferente al que me encontré la primera vez que lo vi en la clínica, aquel que se negaba a hablar y permitir que nadie se acercara, aunque no era tan ingenua como para engañarme y pensar, que por haber cambiado su actitud iba a abrirme por completo su corazón. Sabía que aún tenía muchos secretos guardados y que me costaría mucho tiempo lograr que confiara completamente en mí, que lo que veía en ese momento eran solo pequeños destellos que me permitía vislumbrar.

Trabajamos en una agradable armonía conversando de cualquier cosa sin importancia, a ese punto no era necesario tocar temas trascendentales, ambos sabíamos que era suficiente con estar juntos. Terminado mi lado de la pared retrocedí para apreciar mi obra maestra, no me percaté que la bandeja con pintura estaba detrás de mí y mi pie terminó dentro de ella.

—¡Maldición! —exclamé viendo el desastre. Kevin se giró desde su sitio y cuando se dio cuenta de lo que había pasado soltó una carcajada.

—Cielos, Nat, solo tú podrías arreglártelas para terminar metida en la pintura. Lo bueno aquí es que “el verde lima” es tu color. —Lo fulminé con la mirada mientras pensaba como iba a llegar al baño sin terminar manchando la alfombra y el piso—. Solo tienes que decirlo —comentó jugueteando con la brocha.

—¿Decir qué?

—Decir: Kevin, por favor, sé un caballero y ayúdame a ir al baño. —Puse los ojos en blanco y suspiré frustrada.

—Pensé que no eras un caballero —declaré con sarcasmo.

—No lo soy, pero puedo fingir muy bien. —Dejó la brocha y caminó en mi dirección, se inclinó levantándome y haciéndome soltar un chillido—. Tranquila, princesa, estás a salvo. ¿Dónde queda tu habitación? —preguntó y señalé la puerta.

Una vez en el baño me volvió a poner sobre mis pies en la ducha.

—¿Necesitas que te ayude a bañar también? —Su sonrisa se amplió y lo empujé para cerrar la cortina.

—Fuera que yo puedo hacerlo sola.

—Tienes que mejorar tus modales, ¿sabes? —comentó y lo escuché cerrar la puerta.

Me restregué tratando de borrar todos los rastros de pintura y, me mantuve en la ducha un rato. El agua se sentía bien y estar alejada de Kevin me ayudaba a aclarar mis pensamientos. ¿En qué terminaría todo aquello? ¿Acaso pensaba comenzar una relación seria con él? ¿Y de qué forma afectaría eso mi carrera si en la clínica lo descubrían? Apoyé las manos en las baldosas y traté de alejar aquellas reflexiones, estaba demasiado confundida y sin respuestas. Cerré la llave del agua y tomé una toalla para secarme, salí y fui a buscar algo de ropa que ponerme, tomé unos jeans y una camiseta. Peiné mi cabello y lo dejé suelto para que se secara, me quedé descalza, una costumbre que tenía cuando estaba en casa. Salí de la habitación y vi que la sala estaba en orden, Kevin había recogido los periódicos que usamos para proteger el piso, los botes con pintura y las bochas.

—Gracias por ayudarme —dije, acercándome para darle un beso. Era la primera vez que tomaba la iniciativa de hacerlo.

—Siempre que quieras —respondió y me abrazó. Sus manos acariciaron mi espalda, primero sobre la camiseta y luego colándose bajo esta—. Me encanta como hueles.

Dejé salir un gemido cuando mordisqueó el lóbulo de mi oreja.

—Creo que yo también necesito un baño —señaló de pronto apartándose.

—Esto… sí, claro, ya sabes dónde está.

Me dio un guiño y fui en busca de su mochila. Mientras tanto aproveché para preparar algo de comer, nos habíamos pasado todo el día pintando sin probar bocado. Un rato después regresó limpio y vistiendo todo de negro, su cabello húmedo caía suelto hasta sus hombros. En ese instante, se me ocurrió que nunca me habían resultado atractivos los hombres como él, con el cabello largo y el cuerpo cubierto de tatuajes. Seguramente de habernos cruzado en otras circunstancias no le habría dado una segunda mirada, y no porque no me resultara atractivo que lo era, sino porque en el fondo yo hacía parte de ese grupo de personas, que podría juzgar a alguien simplemente por su apariencia.

—Preparé comida —comenté, señalando la sartén donde estaba cocinando verduras.

—Gracias, muero de hambre.

Cuando terminamos se puso de pie y lavó los platos, parecía una tarea que realizaba a menudo, viéndolo así nadie pensaría en aquel chico que la primera vez se veía tan roto, al punto de casi parecer que no tenía remedio. En las pocas ocasiones en que olvidaba ponerse su coraza y se dejaba ver cómo era te encontrabas con una persona amable, con un carácter afable por quien te resultaba casi imposible no sentirse atraído. Me acerqué parándome a su lado.

—¿Tratas de ponerme nervioso? —preguntó enjuagando el último vaso.

—¿Lo estoy consiguiendo? —indagué, recibiéndolo para ponerle en su sitio.

—No, pero es bueno que tengas tanta confianza como para intentarlo. —Le entregué la toalla para que se secara las manos y luego de hacerlo me la devolvió—. ¿Y ahora cuál es el plan? —preguntó encerrándome en sus brazos.

—No lo sé, no tengo un plan.

—Entonces yo puedo proponerte uno —dijo mordisqueando mi hombro.

—¿Ah, sí? ¿Cuál? —Sentí un ligero temblor cuando su boca succionó un poco el lóbulo de mi oreja.

—Podría cobrar por mi ayuda como pintor.

—Ohhh, ¿entonces quieres un beso?

Se alejó y su mirada intensa me dijo sin que él hablara, que un beso no era todo lo que esperaba conseguir en ese momento y que el cielo me ayudara, pero yo estaba dispuesta a darle lo que quisiera. Lentamente acercó su boca a la mía y se apoderó de mis labios, me levantó para sentarme en la mesa y metiendo sus manos bajo mi camiseta comenzó a sacarla por mi cabeza, se apartó solo un momento para terminar de quitármela y lanzarla al piso, volvió a retomar el beso con pasión. Sentí sus dedos acariciar mi espalda cuando estos se digirieron al broche de mi sostén. Extendí los brazos para ayudarle con la tarea de quitármelo, cuando lo hizo continuó acariciando mi espalda, enviando pequeñas corrientes eléctricas por mi columna, las caricias cambiaron de lugar a mi costado hasta que sus palmas acunaron mis pechos. Suspiré al sentir el roce en mis sensibles pezones y me aferré a su cabello, su lengua trazó un sendero desde mi labio inferior bajando por mi barbilla, hasta que llegó al punto donde reemplazó a una de sus manos. Me incliné hacia atrás apoyando las palmas en la mesa y cerré los ojos perdiéndome en la gloria de su cálida lengua. De pronto, sentí sus brazos debajo de mis piernas levantándome para que rodeara su cintura con ellas, de esta forma caminó hasta la habitación dejándonos caer en la cama. Con una ternura sorprendente terminó de desnudarme. Cubrió cada parte de mi cuerpo de besos al punto de conmoverme, nunca me había sentido de esa forma, era como si por primera vez estuviese haciendo el amor y tal vez lo era. Estiré los brazos para ayudarle a quitar la camiseta y me sorprendió, cuando me di cuenta que al igual que su cuello y brazos también tenía el torso cubierto de tatuajes. Lo acaricié con las palmas de mis manos, llevando una de estas a la parte trasera de su cabeza, para atraerlo hasta mí y poder besarlo. Sentí el roce de sus nudillos en mis piernas cuando intentaba desprenderse de sus jeans, luego de varios intentos y un par de maldiciones que me hicieron reír, por fin lo consiguió. Mi risa desapareció cuando su boca descendió por mi cuerpo, hasta aquel lugar que ardía rogando por su atención. Su lengua acarició y lamió mis pliegues con urgencia llevándome al éxtasis total. En medio de la neblina del orgasmo lo vi ponerse sobre mí y separar mis piernas con sus rodillas, su dureza rozó mi centro y esperé impaciente por sentirlo, arqueé la espalda buscando llegar a él. Quise llorar cuando en el último instante se apartó maldiciendo. Dejándose caer a mi lado de espaldas se quedó con la vista fija en el techo.

—¿Qué ocurre? —pregunté, apoyándome en el codo para verlo a la cara. Me miró con un gesto apenado.

—Lo siento, Nat, no tengo protección —dijo en forma de disculpa. Levantando su mano acarició mi mejilla.

—¿Eso es todo?

—¿Te parece poco? Me estoy muriendo aquí —exclamó señalando su erección. Reí y cuando mi mirada fue en esa dirección la sonrisa se borró de mi rostro, tragué saliva y estiré la mano para acariciarlo, me detuvo antes de que lo alcanzara—. No hagas eso, no voy a poder soportarlo —rogó, llevándose mi palma a sus labios para depositar ahí un beso.

Me estiré por encima de él casi poniendo mis pechos en su cara, situación que aprovechó para pasar su lengua por mi pezón haciéndome estremecer. Abrí el cajón de la mesa de noche, saqué el pequeño envoltorio y se lo pasé.

—¿Siempre estás preparada para estas ocasiones? —preguntó mirándolo. Negué y me moví para regresar a mi posición.

—En mi trabajo les hablo a mis pacientes de la importancia de cuidar de ellos mismos y ser responsables, ¿qué clase de profesional sería si no pongo en práctica mis propios consejos?

—Cielos, Nat, creo que excepto por las veces que haces preguntas que no quiero responder, comienzo a amar tu trabajo.

Cuando terminó de hablar me empujó dejándome de espaldas y volvió a atacar mi boca. Se alejó un momento para desgarrar el empaqué y ponerse el preservativo, luego muy despacio unió su cuerpo al mío. Sus movimientos intermitentes entre pausados y rápidos hicieron que de nuevo esa corriente que comenzaba en la parte baja de mi vientre retomara su fuerza. Sin previo aviso, se giró llevándome con él para dejarme sentada a horcajadas sobre sus caderas.

Sus manos me sostuvieron ayudándome a subir y bajar sobre su eje. Un jadeó escapó de mis labios, cuando estas dejaron su lugar y fueron a mis pechos estrujándolos. Con las palmas apoyadas en su torso incliné la cabeza hacia atrás disfrutando del éxtasis que me estaba proporcionando. Gemí, cuando se irguió sentándose y tomó uno de mis pezones en su boca, lamiéndolo y succionándolo al tiempo que se introducía en mí con más fuerza. Mis manos fueron a sus hombros buscando mantener el equilibrio.

—Estoy tan cerca, Nat… —Su voz salió como un jadeo, yo ni siquiera pude responder, perdida como estaba.

Por primera vez comprendía el significado de aquel acto, como si de pronto se quitara el velo que cubría mis ojos y se abriera ante mí todo un mundo de nuevas experiencias. Grité su nombre cuando el orgasmo me alcanzó y lo escuché decir el mío. Cayó hacia atrás llevándome con él y rodeándome con sus brazos. Recosté la cabeza en su pecho y suspiré cuando sus labios acariciaron mi frente.

Más tarde hicimos el amor de nuevo, sin prisa, de forma tierna y apasionada, perdiéndonos uno en el otro, olvidándonos de todo menos de los sentimientos que nos embargaban. Ya no éramos Kevin y Natasha, sino dos almas que se fundieron hasta convertirse en una sola.

35

KEVIN

Desperté abrazado al cuerpo de Natasha y me sentí sobrecogido, una sensación de calidez se instaló en mi pecho. Nunca había dormido así con alguien, no era del tipo que compartía la cama toda una noche con una chica y menos, que durmiera abrazado a ella. Sin embargo, con la mujer en mis brazos se sentía bien, incluso me atrevería a decir que perfecto. Ella se removió y sus ojos se abrieron.

—Hola —dije, inclinándome para darle un beso.

—Hola —respondió desperezándose, entonces pareció darse cuenta de algo y sus ojos se abrieron aún más—. ¡No puede ser! ¿Qué hora es? —exclamó, apartándose para mirar el reloj. La escuché soltar una maldición y se puso de pie rápidamente para correr al baño.

—¿Va todo bien?

—Sí, es que se me hace tarde para ir a trabajar —respondió, mientras cerraba la puerta.

Me levanté, busqué mi ropa y me vestí. Fui a la cocina a preparar café y cuando apareció lista para irse le entregué una taza y, un plato con tostadas y huevos revueltos.

—Gracias, pero creo que no me da tiempo de comer, dormimos más de la cuenta.

—¿Quieres que te lleve? —La taza se detuvo a mitad de camino hacia sus labios.

—¿Llevarme a dónde?

—Al trabajo, ¿a dónde iba a ser? —Una expresión preocupada ensombreció su rostro.

—Yo creo que no es buena idea.

—¿Y por qué no?

—Kevin, tú eras mi paciente si se enteran que tengo una relación contigo mi carrera quedará arruinada. Ahora mismo estoy quebrantando todas las reglas del código ético y moral en mi profesión.

—¿Estás diciendo que seré como tu sucio secreto? —pregunté sintiéndome herido.

—Claro que no, no fue eso lo que quise decir, solo que no es conveniente que lo sepan por ahora.

—Comprendo —dije tirando el resto de mi café en el fregadero. Abrí la llave y enjuagué la taza.

—Kevin —me llamó, me aparté cuando puso su mano en mi hombro.

—Te entiendo de verdad, Natasha. Nadie como tú querría que la relacionen, con un tipo que está tan jodido como yo.

Salí de su apartamento sin darle tiempo a que me explicara nada más, me sentía lo suficiente rechazado para escuchar que otra cosa tuviera por decirme. Al llegar al mío y abrir la puerta me encontré con una nota en el piso, me incliné para recogerla y al leerla el dolor por el rechazo de Natasha se convirtió en furia.

“Me enteré que estás de regreso y seguro quieres ajustar cuentas, no te preocupes, tal vez un día de estos te dé el gusto y te hago una visita.

Devon”

Arrugué el trozo de papel y lo lancé lejos. El desgraciado estaba equivocado si pensaba que yo esperaría hasta que él apareciera, sin duda no me conocía. Volví a salir y emprendí la marcha hacia su casa. Al llegar me encontré el lugar solitario, sus matones no se veían por ningún lado y la verja de entrada se hallaba sellada con una cinta amarilla de prohibido el paso. La sacudí con fuerza, como si esta tuviese la culpa de que Devon fuera un hijo de puta. Regresé a mi jeep y esta vez fui en busca del único que podría tener alguna información.

Llamé a la puerta del hogar de Landon y quien abrió fue Zoey vistiendo solo una camiseta y un tanga como si acabara de salir de la cama.

—Kevin, no me digas que pensaste mejor mi propuesta —comentó tomando mi mano para invitarme a entrar.

—Lo lamento, pero solo vine porque necesito hablar con tu primo, ¿está? —Hizo una mueca de fastidio y caminó hacia la cocina.

—Está dormido, llegamos a la madrugada, además se pasó un poco con la coca. ¿Quieres café?

—No gracias, ya tomé voy a despertar a Landon.

La habitación del hombre era un caos, parecía que no había sido limpiada en años, olía a una mezcla de sudor y orina. Me tapé la nariz y me acerqué a la cama, lo zarandeé tomándolo por el hombro, apenas sí se removió cambiando de posición, siguió profundamente dormido. Regresé a la cocina y, bajo la atenta mirada de Zoey quien bebía jugo sentada en la barra llené un cubo con agua.

—Se va a molestar por eso —comentó sin darle mucha importancia.

—Sí, bueno, me importa una mierda, lo necesito despierto.

Se encogió de hombros con indiferencia. Una vez en la habitación vacié todo el contenido del cubo sobre él. Se despertó enseguida chapoteando y maldiciendo.

—¿Qué demonios? —Cuando levantó la cabeza y me vio de pie a su lado, se limpió la cara dándome una mirada de enfado—. Kevin, ¿qué mierda te pasa?

—¿Dónde está Devon? —demandé sin andarme con rodeos.

—¿Y yo qué voy a saber? —respondió, apartando las mantas mojadas. Me acerqué y agarrándolo por el cuello lo obligué a mirarme.

—No me jodas, Landon, tú trabajas para él. Así que no me obligues a partirte la cara para sacarte la información.

—Te juro que no lo sé —dijo dijo poniendo sus manos sobre las mías, tratando de huir de mi agarre—. El tipo desapareció casi al mismo tiempo que tú. Un día la policía llegó a su casa y se llevaron a todo el mundo preso, yo alcancé a huir, pero Devon, Lucas y Percy no estaban en ese momento, desde entonces nadie sabe nada de ellos.

—No se te ocurra mentirme, porque te va a pesar —advertí.

—Es verdad, ahora trabajo para Vincent, puedes ir con él y preguntarle.

—No dudes que lo haré —declaré empujándolo.

Conduje todo el camino hasta el taller donde funcionaban los negocios de Vincent apretando el volante con fuerza. Desde el instante en que vi la nota de Devon, la imagen de mi hermano no se apartó de mi cabeza. Estaba convencido de que Brian no iba a descansar en paz, hasta que su asesino no pagara por su muerte y estaba decidido a cobrar venganza por ella.

Me adentré en el lugar lleno de repuestos de autos. Una estruendosa música salía de los altavoces mezclándose con el ruido causado por los trabajadores que iban de un lado a otro cumpliendo sus funciones. Nadie me prestó mayor atención cuando fui directo a la oficina de Vincent. Este se encontraba hablando por teléfono y, en cuanto me vio, me hizo un gesto con la mano para que entrara. Me senté en la silla frente a él y esperé a que terminara su charla, varios minutos después colgó y por fin tuve su atención.

—Kevin, hace tiempo no te veía —dijo tendiéndome la mano, le di un apretón y volví a acomodarme en la silla.

—Sí, estuve un tiempo fuera.

—Supe lo de tu hermano, lo lamento por eso. —Asentí aceptando sus condolencias—. También me enteré que Devon tuvo que ver.

—Así es, por eso lo estoy buscando. —Se pasó la mano por la barbilla en un mohín pensativo.

—Te entiendo, yo también querría destrozar al bastardo.

—¿Sabes algo de él? —Comenzó a negar, mientras abría un cajón de su escritorio de dónde sacó una cajetilla de cigarros. Me ofreció uno y negué con un gesto.

—Nadie sabe de él desde hace varios meses, parece que la policía le cayó en su ratonera y desde entonces está escondido.

—No está tan escondido, hoy al llegar a mi apartamento me encontré una nota suya.

—Entonces tiene a todo el mundo engañado haciéndonos creer que huyó de la ciudad, a menos que se haya ido y volviera. Voy a llamar a algunos contactos que tengo a ver qué información pueden conseguirme.

—Eso sería de gran ayuda —comencé a ponerme de pie para marcharme, pero sus siguientes palabras me detuvieron.

—Sigue en pie mi propuesta de trabajar conmigo.

—Lo siento, pero estoy definitivamente fuera de toda esta mierda, si me vuelvo a ensuciar las manos será solo para acabar con Devon.

—Como quieras, ya sabes dónde encontrarme si lo necesitas. —Estaba a punto de despedirme cuando recordé algo.

—¿Es cierto que Landon ahora trabaja para ti? —Una mueca de desagrado apareció en su rostro.

—Vino a buscarme para pedirme trabajo cuando Devon lo dejó tirado, lo pongo a hacer los mandados, aunque no confiaría en ese tipo ni por un momento, es solo un carroñero que está contigo si le conviene. No te fíes de él.

—Gracias por el consejo, pero nunca me he fiado ni de mi propia sombra.

Una vez en el jeep marqué el número de Tyler, este no respondió así que corté la llamada y volví a marcar. Al tercer timbre escuché su voz.

—Kevin, lamento no poder hablar contigo en este momento, estoy en medio de un operativo.

—¿Por qué no me dijiste que habían allanado la casa de Devon? —pregunté sin importarme lo que estuviese haciendo.

—¿Cómo sabes eso? ¿Fuiste a buscarlo?

—No me respondas con otra maldita pregunta, Tyler.

—No te lo dije porque no obtuvimos nada en el allanamiento, Devon y sus dos secuaces no estaban. Lo único que pudimos apresar fue a un montón de imbéciles cuyo delito era estar tan drogados que no recordaban ni sus propios nombres. Los tuvimos interrogándolos dos o tres días y luego los dejamos ir, excepto un par que tenían antecedentes penales y órdenes de captura por delitos mayores. Eso es todo lo que puedo decirte en este momento, ahora tengo que colgar, esta noche pasaré a verte para contarte los detalles.

Escuché el sonido que decía que la llamada fue cortada y lancé el teléfono al asiento del pasajero molesto.

Me pasé horas solo dando vueltas por la ciudad, sintiéndome perdido y sin rumbo, varias veces consideré llamar a Natasha, pero en cuanto la idea surgía la descartaba enseguida, aún estaba molesto por lo de la mañana, por lo que decidí que esperaría a que fuera ella quien me llamara. Quería pensar que era lo suficiente importante para que mereciera correr el riesgo.

Me armé de paciencia y esperé, fue más fácil pensarlo que hacerlo, pues con cada hora que no tenía noticias suyas mis ansias aumentaban y también, la sensación de pérdida y abandono.

36

NATASHA

Sentada en el café donde quedé de encontrarme con April, meditaba en la situación que se presentó con Kevin. No era mi intención mantenerlo oculto como él pensaba, simplemente no encontraba la forma de hacer que aquello no terminara mal. Decidí llamar a mi hermana esperando que ella pudiese darme algún consejo. Levanté la mano para que supiera dónde me encontraba, cuando la vi llegar. Me sonrió y caminó en mi dirección, los hombres a su alrededor volteaban a verla mientras pasaba por su lado.

—Deberías saber que tienes al menos cinco admiradores nuevos —comenté, cuando llegó hasta la mesa.

—Eso es porque los idiotas no saben a lo que me dedico, sino, en lugar de mirarme como imbéciles estarían corriendo despavoridos. —Se inclinó besando mi mejilla y tomó asiento a mi lado.

—Gracias por venir.

—Siempre correré al auxilio de mi hermana pequeña, especialmente porque algo me dice que se trata de un asunto importante, o al menos así sonabas por teléfono. —Removí mi bebida con la pajilla y me preparé para confesarle mi secreto.

—Lo es, tanto que podría estar en juego mi carrera.

—Vaya, eso sí que suena muy grave, cuéntamelo todo. —Medité un momento sobre cómo empezar mi relato, y decidí hacerlo por mi relación con Kevin.

—Estoy saliendo con alguien —solté midiendo su reacción.

—Santo cielo, eso es genial, dime como es él, ¿es guapo? ¿Bueno en la cama? —preguntó acercándose para que nadie la oyera.

—April, ¿eso es lo único que te preocupa?

—Claro que no, también me preocupa que sea un buen hombre y tenga trabajo, aunque eso son detalles menores, ¿es algún compañero tuyo, Psicólogo?

Ahí estaba, la parte complicada de explicarle a mi hermana quién era el hombre que rápidamente se estaba colando en mi corazón. No tenía muy buena impresión de Kevin, luego de que Tyler nos dijera algunas cosas de su pasado. Entendí que no había forma de que ella lo entendiera, sin embargo, debía decírselo pues necesitaba que alguien lo supiera. Tenía que convencerme que no estaba ocultándolo, que no era un sucio secreto.

—No se trata de un compañero… —Hice una pausa tomando un sorbo de mi bebida y moviendo el vaso de forma nerviosa en mis manos—. Es uno de mis pacientes, o mejor dicho era mi paciente, ya no lo es.

—Espera, ¿qué? ¿Me estás diciendo que te acuestas con uno de los locos? —exclamó sonando horrorizada.

—¡April, basta! Ni Kevin ni ninguno de los demás chicos están locos.

—¿Kevin? ¿El mismo Kevin que mencionó Tyler? ¿Ese Kevin?

—Repetiste su nombre tres veces en menos de treinta segundos —dije exasperada.

—Era solo para asegurarme que no se te pegó la locura.

—April Campbell, si repites una vez más eso de la locura voy a pararme de esta mesa, me iré y no volveré a hablarte en lo que te quede de vida.

—Ya, tranquila, respira, cuenta hasta diez y pidamos algo más fuerte, que con ese jugo que tienes ahí no podemos procesar toda esta información. —Levantó la mano llamando la camarera y cuando esta llegó pidió por las dos—. Tráiganos dos Martinis. Ahora sí, recapitulemos. Estás saliendo con el hermano del cuñado muerto de Tyler que cometió intento de suicidio, él no está loco por supuesto, aunque tampoco debe estar muy cuerdo si hizo aquello.

—Él me dijo que su intención no era suicidarse.

—Y claro, tú le creíste. 

—¿Por qué no habría de creerle? Fue mi paciente durante dos meses, sé que tiene muchos problemas, pero en realidad lo único que necesita es que alguien confié en él y le dé una oportunidad. La gente simplemente lo juzga sin tomarse el tiempo de conocerlo. Mírate tú, ni siquiera lo conoces y ya lo estás juzgando —declaré con vehemencia. Me miró un momento y estiró su mano sobre la mesa para alcanzar la mía.

—Tienes razón, Tasha, lo siento, creo que me parezco a mamá, y hablando de mamá ¿cuándo piensas presentárselo? Si necesitas apoyo me avisas.

Esa era una idea que no se me había ocurrido y definitivamente no era algo que estuviera en mis planes pronto, no porque me avergonzara de Kevin, sino porque sabía que mamá iba a hacerlo sentir mal.

—Creo que las presentaciones quedan pospuestas hasta nueva orden.

—Sí, muy sabia decisión, no sea que luego de pasar un rato con ella el tipo termine por pensar que el suicidio no es mala idea después de todo, ¿y quién podría culparlo por eso?

—¡April! —la regañé tratando de contener la risa.

—Hablando en serio, seré sincera, no estoy muy segura de que ese chico sea una buena opción, pero si tú consideras que vale la pena te apoyaré.

—Gracias, eso es todo lo que necesitaba escuchar —dije apretando sus dedos.

—Ahora sí, tomemos esos Martinis, necesito procesar que por fin estás teniendo buen sexo.

—¿Cómo sabes que el sexo es bueno? —pregunté sonriendo.

—La cara de idiota que tienes te delata, nunca te vi así cuando estabas con Benedict Conrad Junior, demonios, ¿qué estaba pensando Thelma cuando le puso ese nombre tan espantoso? Por eso el pobre es un imbécil, él no nació de esa forma, estoy segura que su madre lo volvió así. 

Nuestras carcajadas llamaron la atención de las personas que se hallaban en las mesas cercanas. Terminamos de beber nuestros tragos y pedimos algo de comer, April me contó sobre los planes para la boda y como quería que fuera algo sencillo, se veía emocionada y me contagiaba su emoción.

Cuando me despedí de April y llegué a mi auto, lo primero que hice fue mirar mi teléfono, me desilusioné al darme cuenta que no tenía ninguna llamada o mensaje de Kevin, seguramente seguía molesto y no podía culparlo. Puse el motor en marcha y sin darle muchas vueltas decidí ir a buscarlo.

Llamé a su puerta pensando en lo que iba a decirle, pero toda palabra coherente se borró de mi cabeza cuando abrió envuelto en una toalla y secándose el cabello con otra. Cuando me vio se cruzó de brazos recostándose en el marco. Me miró de arriba abajo sin decir nada y deseé que lo hiciera, pues mi lengua se negaba a colaborar. Tragué y luego de varios segundos por fin logré encontrar de nuevo mi voz.

—¿Siempre abres la puerta vestido así? —pregunté, lanzándole las mismas palabras que me dijo la primera vez que fue a buscarme. Una lenta sonrisa de medio lado se extendió por sus labios.

—En realidad no estoy vestido, ¿quieres ver? —interrogó llevando su mano al borde de la toalla.

—Olvídalo, nunca puedo ganar una contigo, Así que, ¿ya me perdonaste? —Mientras hacia la pregunta mis dedos recorrían los tatuajes de su pecho. Lo vi bajar la mirada y morderse el labio.

—No lo sé, sigue haciendo eso y tal vez lo considere. —Lo empujé al interior y escuché la puerta cerrarse detrás de nosotros.

Me besó de forma violenta, mientras lo despojaba de la toalla. En apenas unos segundos me encontraba tan desnuda como él, ni siquiera alcanzamos a llegar a la habitación, me hizo el amor en el sofá, pero no me importó, lo quería donde fuera, habría dado igual que estuviésemos en el pasillo o en mitad de la calle, mi necesidad de él era más grande que la conciencia del lugar donde nos encontráramos.

—¿Qué significan tus tatuajes? —pregunté unas horas después, mientras yacíamos desnudos. Pasé las yemas los dedos por las formas que cubrían sus brazos, pecho y también su espalda. Soltó un suspiro antes de hablar y supe que era una de esas preguntas que él consideraba complicadas.

—Al principio comencé a hacerlos por recordar a mi madre, como este —dijo señalando la imagen que destacaba en su brazo—. Luego fueron un medio para esconderme y al mismo tiempo para recordar, recordar lo que era y lo fácil que resultaba cruzar la línea entre el bien y el mal. A veces pienso que también son como la vida y la muerte. Algo a lo que tenemos demasiado miedo, tanto que gastamos nuestros mejores momentos solo con la zozobra de que nos llegue, olvidándonos así de disfrutar de lo realmente importante. La vida es tan frágil, que es capaz de esfumarse de nuestras manos en apenas un segundo. —Se quedó en silencio un momento y supe que pensaba en su madre y hermano—. ¿Sabes? Nunca el tiempo que pasemos con alguien será suficiente, pues cuando esta persona ya no esté igual seguiremos pensando que nos hizo falta algo, entonces nos quejamos de que no tuvimos tiempo, sin comprender que este no da tregua, ni perdona nuestras equivocaciones, que cada instante que desperdiciemos será toda una vida que lamentaremos.

Estás últimas palabras las dijo casi en un susurro. Con mis dedos tracé una frase grabada en su costado, casi perdida en medio de todas las demás imágenes, “Lost Soul”. Sobre este no pregunté, no era necesario hacerlo, lo conocía lo suficiente para saber que era así como se sentía, un alma perdida que parecía no poder hallar un rumbo. Lo abracé con fuerza queriendo transmitirle que estaba con él, que nunca más tendría que estar solo y sentirse perdido. 

—Vamos a la cama —dijo acariciando mi espalda. Asentí y comencé a sentarme, se puso de pie y me cargó para llevarme. Allí me hizo el amor de nuevo varias veces hasta quedar rendida en la seguridad de su cálido abrazo.

37

KEVIN

Los días siguientes al lado de Natasha se fueron mejores que había pasado en mi vida, ella se convirtió rápidamente en lo más importante que tenía. El terror me invadió cuando comprendí que estaba enamorado, pues tenía demasiado miedo al dolor que venía ligado a la pérdida de una persona a la que amabas. No obstante, sepulté aquel negativo sentimiento en algún rincón, no queriendo dejar que empañara lo bueno que estaba viviendo, además no quería ni podía obligarme a no amarla. Verla sonreír, mientras aparecía alguna escena tonta en alguna película era como si el sol saliera de pronto, en medio de un día gris de invierno. Descubrí que era tan amante de las películas románticas como mi madre y ella, se sorprendió de ver la colección que tenía. Casi parecía un niño en una dulcería una tarde de domingo cuando se la enseñé, iba de una a otra sin decidirse por alguna afirmando que las amaba todas. Pasábamos tiempo en su apartamento o en el mío, a veces riéndonos, otras cocinado algo que ella quisiera comer, aunque la mayor parte del tiempo haciendo el amor, cada vez que lo hacíamos era como si por primera vez descubriera lo que significa la gloria.

En ese momento nos dirigíamos al Jardín Japonés. No era el tipo de sitio que visitaría por elección, de hecho, había vivido toda mi vida en Portland y ni siquiera sabía que existía. De niño nunca tuve dinero ni quien me acompañara y siendo adulto me enfoqué en otras cosas, pero Natasha se empeñó en ir, alegando que era su lugar favorito al que iba con su hermana April y su padre, cuando este vivía. Así que allí estábamos, conduciendo hacia el sitio, ella sentada a mi lado con su cámara en las manos fotografiando todo lo que veía, incluso de vez en cuando la enfocaba en mi dirección tomando alguna. Había coleccionado unas cuantas desde que estábamos juntos, pues no desaprovechaba la oportunidad de grabar nuestros mejores momentos, como ella los llamaba.

En cuanto llegamos y vi la cantidad de personas comencé a arrepentirme, sentía cierta aversión hacia las multitudes y ahí había más gente de la que podía soportar, Natasha al notar mi actitud se acercó para sostener mi mano.

—Tranquilo, son solo algunas familias que vienen de visita.

“Familia”. Una palabra tan desconocida para mí, un concepto que no alcanzaba a encajar del todo. Nunca tuve una familia real y la que conocí no pudo ser más disfuncional.

—Si quieres podemos irnos —dijo acariciando mi brazo. Bajé la mirada y me encontré con su sonrisa tranquilizadora, entonces agradecí su presencia. Ella siempre parecía encontrar la solución sin importar mis rarezas, nunca me criticaba ni me hacía sentir que no era adecuado.

—Vamos a quedarnos, tengo que saber por qué te gusta tanto estar aquí —afirmé aferrando su mano y comenzando a caminar.

La escuché en silencio describiéndome todo, mientras paseábamos por los senderos asfaltados, puentes de madera y escaleras de piedra, visitando algunos estanques rodeados de coloridos arbustos. Tomó una gran cantidad de fotos y en ese momento fue como si la doctora Campbell hubiese desaparecido por completo y solo quedara Natasha, la chica normal, capaz de divertirse con cosas sencillas. Ya no era la profesional rígida y seria, incluso parecía más joven, más libre y no pude evitar sentir un poco de orgullo al pensar que de cierta forma era por mí.

—Ven, vamos a ver la pagoda.

Me arrastró hasta donde se hallaba la escultura de piedra, se inclinó sacando algunas imágenes más, al tiempo que yo estudiaba el entorno. Había dos enormes árboles, además de algunos arbustos simétricamente recortados para que sirvieran como cercas.

—Además de tomar fotografías, ¿qué crees que sería lo más divertido hacer aquí? —pregunté cuando una idea comenzó a tomar forma en mi cabeza. Miré en todas las direcciones y, me di cuenta que éramos los únicos ahí en ese momento.

—Hay varias cosas por hacer, tienen muchos atractivos —comentó sin prestar demasiada atención a mi pregunta. Recorrí su cuerpo con la mirada agradeciendo su atuendo, pues la falda larga y amplia que vestía ayudaría a mis propósitos.

—¿Quieres ir a ver qué hay detrás de aquellos arbustos? —Señalé la zona y frunció el ceño sin adivinar todavía mis planes.

—Claro, vamos. —La seguí y, en cuanto estuvimos totalmente ocultos de la vista de cualquiera que pudiera pasar por ahí, la atraje a mis brazos para besarla.

—¿Qué estás tramando? —preguntó comenzando a sospechar de mis intenciones.

—Haciendo que la visita sea divertida, tanto verde comienza a marearme —respondí sonriendo, chupé su labio inferior y me tragué su gemido. 

Acaricié su cadera subiendo por su costado hasta llegar a acunar su pecho, lo estrujé por encima de la ropa disfrutando de la forma en que se pegaba a mí pidiendo más contacto. Busqué su cuello, lamiendo y besando esa parte que había descubierto que era tan sensible en ella, sus manos se aferraron a mis hombros. Tracé un camino hacia el escote de su blusa y usando mis dedos lo bajé junto al sostén, para dejar uno de sus pechos expuesto.

—Kevin… van a descubrirnos y detenernos por comportamiento inadecuado —protestó, pero asió mi cabeza para que no se moviera cuando mis labios se apoderaron de su pezón. Sonreí y jugueteé con él.

—Entonces será mejor que nos mantengamos silenciosos.

Succioné con fuerza haciendo que el pequeño botón rosa se levantará erecto. Mi mano vagó por su cadera levantando su amplia falda para recogerla hasta su cintura. Busqué el calor de su centro y cuando sintió la invasión, sus piernas se apretaron juntas.

—Todo está bien, nadie va a venir, solo ábrete un poco y déjame sentirte.

Luego de solo un instante de duda sus piernas se separaron permitiéndome explorar. Hice a un lado su ropa interior y mis dedos siguieron la ruta de su humedad. Un gimoteo salió de sus labios y su cabeza se enterró en el hueco de mi garganta.

—Me encanta sentirte de esta forma, Nat, cada vez que te tengo así es como si fuera capaz de cualquier cosa. —Mientras hablaba introduje un dedo profundamente en su interior. Gruñí cuando mordió mi hombro luchando por impedir que un grito escapara de su garganta. Mi pulgar acarició el pequeño montículo haciendo círculos, hasta que sus jadeos me dijeron que estaba a punto de llegar. Me separé de ella dejándola confusa y caí de rodillas levantando la falda.

—Kevin, ¿qué…? —No alcanzó a terminar la pregunta cuando prácticamente arranqué su ropa interior y mi lengua fue al lugar que antes ocupaban mis dedos. Levanté una de sus piernas apoyándola en mi hombro para tener mejor acceso—. Voy a caerme —chilló. Alargué el brazo rodeando su cintura para mantenerla estable y continué con mi ataque.

Lamí y succioné una y otra vez hasta que comenzó a temblar y supe, que había llegado el momento. Aumenté el ritmo de los movimientos. Dio un pequeño grito cuando su cuerpo se estremeció. Luego de un último lametón y me aparté dejándome caer sobre mi trasero. Se llevó una mano al pecho tratando de recuperar el aliento y retrocedió hasta apoyar la espalda en el árbol que se encontraba detrás.

—No puedo creer que hicieras eso, y sobre todo que te lo haya permitido, comenzaré a pensar que en serio eres una mala influencia.

—¿Qué pasa doctora, Campbell, preocupada porque uno de sus pacientes le haga perder el control? —me burlé—. Te ves hermosa cuando te muestras desinhibida.

—Espero que pienses lo mismo en el momento que tengamos que buscar un abogado para que nos saque de la cárcel, cuando nos arresten por cometer actos inmorales en un sitio público.

—Estaré feliz de ir si nos ponen en la misma celda.

—Estás loco —dijo riendo. De pronto pareció caer en cuenta de algo y bajó la mirada al suelo.

—¿Buscas esto? —pregunté enseñándole las bragas que sostenía en mi mano.

—Dámelas —gritó arrebatándomelas mirando horrorizada a todos lados. Comencé a reír viéndola pelearse con su falda para volver a ponérselas.

—Deberías verte ahora mismo, ojalá hubiese podido tomar una foto para el recuerdo.

—Si quieres morir antes de llegar a la edad adulta inténtalo —amenazó señalándome con el dedo. Reí más fuerte cayendo de espaldas sobre el césped y en ese instante escuchamos voces de personas acercándose. Un grupo pasó delante de los arbustos donde nos hallábamos—. Mejor salgamos de aquí antes de que alguien se dé cuenta de lo que estábamos haciendo.

Continuamos con el paseo y cada vez que podía le hacía bromas sobre lo que había pasado, ganándome algún golpe juguetón por su parte. 

Esa noche dormí en su apartamento, últimamente pasaba más tiempo allí que en el mío, solo iba de vez en cuando para saber si tenía alguna nueva noticia sobre Devon, quien parecía haberse esfumado de nuevo luego del último mensaje que me envió. Llamaba a Tyler cada día preguntando si había conseguido algo y también a Vincent, quien se ofreció a averiguar con algunos de sus contactos, sin embargo, seguí sin tener noticias, aunque aquello no me preocupaba, sabía que tarde o temprano lo iba a encontrar.

Luego de un largo día nos acomodamos en el sofá para ver alguna película de mi colección, o mejor dicho la suya, ya que se había adueñado por completo de ella, solo alcanzamos a ver la mitad, pues entre arrumacos y besos terminamos desnudos y haciendo el amor.

38

NATASHA

Caminaba por el pasillo con el expediente de Oliver en mis manos. Ese día iba a darle la buena noticia, había llegado el momento de que pudiera irse a casa. Era increíble que hubiesen pasado diez meses desde que pisó por primera vez la clínica. Había sido un proceso largo y doloroso, especialmente por su adicción a las drogas, aun así, lo había afrontado con valentía y supo salir airoso. El orgullo llenaba mi pecho y al mismo tiempo la nostalgia, pues no todos iban a abandonar la clínica de la misma forma que lo haría él. Una imagen de Ava vino a mi mente y la pena me invadió, ella nunca tendría una segunda oportunidad. Llamé a la puerta de Jeff y cuando me dio permiso de pasar entré llevando el expediente.

—Buenos días doctor Chapman.

—Natasha, que placer verte, ¿a qué debo el honor de tu visita tan temprano?

—Traigo el expediente de Oliver Thomas. Di por concluido su tratamiento y considero que ya está listo para irse a casa, así que esperaba que le diera una mirada y lo firme. —Asintió, mientras abría la carpeta para echarle una ojeada.

—Creo que confiaré en ti, si dices que está bien entonces es así. —Lo firmó sin molestarse en leerlo, aunque siendo sincera no esperaba nada menos de él.

—Le agradezco su confianza, doctor, pero sería bueno que al menos le dé un repaso para que conozca un poco el proceso por el cual atravesó el paciente.

—Lo siento, Natasha, pero estoy muy ocupado, no tengo tiempo para ponerme a revisar estas cosas, esa es labor de los terapeutas y si ustedes consideran que su trabajo está hecho, a mí no me queda más que confiar en su criterio profesional. —Lo miré molesta, cada día me preguntaba por qué Jeff seguía estando en un lugar que era obvio no le importaba lo más mínimo.

—Comprendo, siendo así iré a hablar con el paciente para informarle de su alta, que tenga un buen día, doctor Chapman.

Me fui de ahí furiosa, pero la furia solo me duró hasta que recordé que debía decirle a Oliver y que se pondría feliz. Le pedí a uno de los enfermeros que lo llevara a mi consultorio y cuando entró sonriendo supe que la noticia le iba a gustar, o al menos eso pensaba hasta que se la comuniqué y no tuve de él la reacción esperada.

—¿Pero está segura de que debo irme ya? ¿No puedo esperar un poco?

—Oliver, pensé que estarías contento con tu alta, ¿qué pasa? Sé que después de tantos meses puede ser difícil afrontar de nuevo el mundo, pero eres un chico listo y sabrás hacerlo bien. Igual, yo estaré cerca para apoyarte cuando lo necesites.

—Lo sé, es solo que no estoy seguro de querer irme. —Lo estudié un momento tratando de averiguar cuál era su temor.

—¿A qué le temes, Oliver?

—Yo no le temo a salir de aquí —confesó retorciendo sus manos—. En realidad, lo que pasa es que no quiero dejar a Mandy sola, todos los que ella consideró alguna vez sus amigos se han ido, primero fue Ava, luego Kevin y si me voy yo también no tendrá a nadie más. —Comprendí que su temor iba más allá del cariño que sentía por una amiga.

—¿Tú la amas verdad? —Movió la cabeza asintiendo—. Entiendo tus temores, pero te aseguro que quedándote aquí no la ayudarás, al menos no de la forma que necesita. En cambio, si sales podrás venir a visitarla cada vez que quieras y de esa forma animarla, para que se recupere pronto y pueda salir ella también.

—¿Usted lo cree? —interrogó sonando indeciso.

—Estoy segura, además yo voy a estar aquí y te prometo que la cuidaré, estaré pendiente para asegurarme que continúe con su recuperación. Pienso que no será mucho tiempo, ella cada día está mejor y seguramente muy pronto al igual que tú también podrá irse a casa.

—Está bien, ¿cuándo tengo que irme? —Sabía que quería tener tiempo para despedirse y decidí dárselo.

—Pasado mañana.

—Gracias, doctora, creo que lo único que voy a extrañar de este lugar es a usted.

—Entonces es una suerte que yo esté también afuera, así no tendrás que extrañarme y podrás acudir a mí cuando quieras.

—Confiese que dice eso porque no quiere dejar de verme —demandó, dejando salir su habitual comportamiento bromista. 

—No, en realidad quiero vigilar que no comiences otro incendio. —Una carcajada escapó de sus labios.

—Ahora sé por qué Kevin está enarmonado de usted —dijo sorprendiéndome. 

—¿Cómo dices? —pregunté alarmada pensando que él sabía algo sobre mi relación.

—Estando aquí, él la miraba todo el tiempo cuando pensaba que nadie lo notaba, era obvio que estaba enamorado de usted, solo que no se atrevía a decirlo.

—Creo que estás imaginando cosas. —Traté de ocultar lo mejor posible los nervios que me causaron sus palabras.

—Claro que no, es solo que no se fijaba en el pobre —insistió—, pero estoy seguro que el tipo se muere por usted.

—Deja de decir tonterías, ve a alistar tus cosas y a pensar cómo aprovecharás tu vida ahora que eres un chico libre.

—Sí, siento como si estuviese abandonando la prisión luego de pagar una condena de diez años.

—No seas exagerado, tampoco era tan malo aquí.

—Por supuesto que no, verla a usted siempre era bueno.

—Ya vete o voy a decirle a Mandy que estabas de coqueto —lo amenacé.

—Ella sabe que es la número uno en mi corazón, aunque usted ocupa un honroso segundo lugar.

—Vaya, me siento halagada —me reí.

—Gracias doctora —comenzó poniéndose serio—, estoy seguro de que no habría podido lograrlo sin su ayuda.

—No tienes nada que agradecer, no fui yo quien lo hizo, fuiste tú y tu enorme fuerza de voluntad, estoy muy orgullosa de ti. —Se acercó dándome un abrazo y cuando se fue limpié una lágrima que escapó de mi ojo.

Acababa de girarme para volver a mis labores cuando escuché que llamaban a la puerta, pensé que Oliver había olvidado algo y fui a ver, sin embargo, en lugar del chico, detrás de esta me encontré con el doctor Wilson.

—¿Doctora Campbell, puedo hablar con usted un momento?

—Por supuesto, por favor pase y tome asiento. —Esperó a que me sentara antes de comenzar a hablar.

—Quería hablarle de Kevin Baker. —Mi corazón comenzó a latir desbocado cuando escuché su nombre.

—¿Pasa algo con él? —pregunté temerosa de la respuesta, si bien esta fue grave no iba por la dirección que temí.

—Hace poco más de un mes que salió y, según su esquema de tratamiento debió recibir una visita domiciliaria que fue la que usted se encargó de realizar, luego de aquello él tenía que venir cada semana, pero nunca se presentó. —El temor se convirtió en horror cuando caí en cuenta que en mi burbuja de amor había pasado esto por alto. Ni siquiera le había mencionado al doctor Wilson que aquella visita que hice no hablé con Kevin sobre su tratamiento—. Si bien es un chico equilibrado y capaz de razonar con facilidad, temo que al no tener un seguimiento pueda surgir una recaída.

—Comprendo —dije juntando las manos para que no se notara el temblor.

—Hemos intentado contactarlo, pero no responde a las llamadas.

—¿Qué puedo hacer para ayudarlo?

—Estaba pensando que al ser usted su primera terapeuta y haber pasado más tiempo en su compañía tal vez él quisiera escucharla. —Asentí aceptando su lógica.

—Sí, intentaré comunicarme con él.

—Espero que lo consiga —expresó poniéndose de pie.

—Yo también. 

Después de que se marchara pasé el resto de la jornada dándole vueltas a lo que estaba sucediendo, una y otra vez me reproché el haber sido tan descuidada. Esa noche mientras conducía hacia el apartamento de Kevin medité muy bien lo que tenía que hacer buscando en mi cabeza la solución y solo una se me ocurría. El problema era que esta me desgarraba el corazón, pero no era momento para pensar en mí, no debía ser tan egoísta como lo fui  el último mes. Kevin necesitaba de alguien que lo apoyara y en ese punto consideraba que yo era todo, menos un apoyo. Aquella certeza no hizo que doliera menos, limpié las lágrimas que bañaban mi rostro consolándome con la idea de que era lo correcto. Cuando llegué estacioné el auto frente a su edificio y me quedé allí tratando de encontrar la fuerza para salir y enfrentarlo, apoyé la cabeza en el volante y lloré, ¿cómo era que él había logrado envolverme de aquella forma, al punto de olvidar por completo la realidad que nos rodeaba?

Escuché que golpearon la ventanilla y levanté la cabeza sobresaltada, miré hacia afuera y ahí estaba él, con un gesto preocupado, quise salir y lanzarme a sus brazos, pedirle que no me dejara ir nunca.

—Nat, ¿qué pasa? —preguntó y estuvo a punto de hacerme cambiar de idea, pero me obligué a recordar por qué estaba tomando la decisión de acabar con todo. Me limpié las lágrimas y abrí la puerta para salir—. ¿Ocurrió algo malo? —Intentó acercarse y retrocedí negando.

—No, es solo que tuve un día complicado en el trabajo.

—¿Problemas con algún paciente?

—Sí, algo así, por cierto, el doctor Wilson me dijo que no has ido a las citas semanales.

—No pienso ir a esas citas, Nat, no las necesito —afirmó. Cerré los ojos tragándome la frustración.

—Kevin, eso es parte de tu tratamiento, no puedes correr el riesgo de tener una recaída.

—No voy a recaer en nada, primero porque nunca estuve enfermo, lo que pasó fue un acto desesperado, pero no volverá a ocurrir, además no quiero hablar de eso ahora, ¿por qué no entramos? —Moví la cabeza a ambos lados.

—Creo que has descuidado tus prioridades y me siento responsable por eso.

—Nat, mi única prioridad eres tú —declaró rotundo. Tragué y tomé una larga respiración negándome a llorar.

—Lo siento, creo que las cosas han ido muy rápido, yo me siento abrumada con todo esto.

—¿A qué te refieres?

—A qué tal vez debemos tomarlo con calma, el pasar tanto tiempo conmigo te ha hecho pensar que soy lo único que importa, pero no es así. La falta de afecto te hace vulnerable y podrías confundir tus sentimientos, será mejor que retomes el tratamiento y cuando estés totalmente recuperado y puedas pensar con claridad, entonces decidas qué es lo mejor para ti.

—¿Me estás diciendo que no sé distinguir la realidad de mis fantasías y, que me apegó a ti porque me siento tan solo que no tengo más opción? —Vi el dolor reflejarse en su rostro, definitivamente lo había herido.

—¿Acaso no es así? Cuando llegaste a la clínica ni siquiera querías hablar, luego pasabas mucho tiempo conmigo, es normal que te confundas.

—Maldición, Natasha, me haces sentir como un puto desquiciado.

—Yo no dije eso, es solo que creo que nuestra relación ha alterado el curso de tu tratamiento.

—No digas estupideces, estar contigo es lo único bueno que me ha pasado.

—Razón de más para que te alejes de mí y pienses, si tu apego es de verdad amor o simplemente confusión por no tener nada más con lo cual compararlo.

—Nat, por favor deja de decir eso, si quieres que vaya a la maldita terapia lo haré.

—No lo hagas por mí, hazlo por ti mismo, por ahora es mejor que nos alejemos, al menos por un tiempo.

—No, eso no voy a hacerlo —comenzó acercándose—, estoy dispuesto a ir y escuchar al doctor Wilson con todos sus consejos que al final no servirán por nada, pero no me pidas que me aparté.

—Es lo mejor.

—¿Lo mejor para quién?

—Para los dos, yo también necesito un espacio, necesito dedicar tiempo a mi trabajo. —Se llevó las manos a la cabeza y luego las estrelló contra el capó de mi auto con fuerza.

—Estoy seguro de que tus razones son otras, ¿por qué no dejas de ser cobarde y me dices la verdad? —preguntó, girando la cabeza para mirarme, sus manos convertidas en puños.

—La verdad es que pienso que simplemente me dejé llevar —mentí destrozando su corazón y el mío en el proceso—. Todo esto ha sido un error. Lo nuestro es un error. —Supe el momento en que mis palabras calaron en él, pues consintió con un gesto derrotado.

—Comprendo. —Se empujó con los brazos apartándose de mi auto—. Siempre fui consciente de que toda mi vida era un error, ¿por qué iba a ser diferente contigo? —Me dio la espalda y comenzó a alejarse.

—¿Irás a ver al doctor Wilson? —pregunté aguantando el llanto.

—Lo que haga a partir de ahora, no es tu maldito problema —respondió sin girarse.

Cuando lo perdí de vista entré en mi auto y me fui rápidamente, me detuve un poco más adelante cuando el río de lágrimas que bañaba mi rostro me impedía ver con claridad. Me pasaba dando consejos a las personas sobre cómo mejorar su vida, el problema era que no tenía ni idea cómo hacerlo con la mía.

39

KEVIN

—¡Maldición! —dije estrellando mi puño contra la puerta del refrigerador.

Lo abrí y tomé una botella de cerveza, bebí un sorbo y la lancé contra la pared. Las palabras de Natasha hacían eco en mi cabeza, «Esto es un error, lo nuestro es un error» ¿Por qué demonios ella seguía insistiendo en eso?

—No es un error, Nat, no lo es —repetí en voz alta, mientras caminaba de un lado a otro como. Había pasado una semana desde aquella noche cuando rompió mi estúpido corazón, tal vez era mi culpa por haber confiado y abrirme a un sentimiento cuando toda mi vida supe que las personas no se quedaban contigo, que tarde o temprano, de una y otra forma terminaban por irse. El problema era que ella se había convertido en mi ancla y entonces se había ido dejándome a la deriva, incapaz de impedir que la marea me arrastrara.

Necesitaba algo más fuerte que una cerveza, así que busqué las llaves de mi jeep y salí en busca de lo que necesitaba. Entré en la tienda de licores y paseé por todos los estantes, agarré dos botellas de vodka y me dirigí a la caja a pagarlas. Regresé a mi auto y conduje de vuelta a mi apartamento, faltaban apenas dos calles para llegar cuando vi a un chico apostado en una esquina, sabía exactamente lo que hacía allí, muchas veces me había detenido a comprarle la mercancía que vendía. Estacioné a su lado y me incliné para hablarle.

—Oye, Rudolf —lo llamé usando el apodo, este se lo había ganado por su nariz que constantemente estaba roja debido al uso indiscriminado de drogas.

—Kevin, amigo, tenía tiempo de no verte por aquí.

—Sí, bueno, estuve ocupado.

—¿Así que necesitas algo de mercancía? —preguntó rebuscando en sus bolsillos. Pensé en decirle que no, ya que comenzaba a arrepentirme de haberme detenido, pero las palabras de Natasha de nuevo se reprodujeron en mi mente—. Tengo una muy buena que acaba de llegarme, es de primera calidad te lo garantizo. —Negué, no estaba tan demente, o al menos no todavía.

—Solo dame un poco de hierba —dije y saqué un billete.

De regreso a mi apartamento tiré las llaves en cualquier lugar y destapé una de las botellas dándole un largo trago. Me deshice de mi camiseta y mis botas y, me senté en el sofá dispuesto a perderme en la bebida. En algún momento recordé el paquete en mi bolsillo y lo saqué depositándolo sobre la mesa, armé un cigarro y luego de encenderlo aspiré una gran bocanada de humo.

No supe cuánto tiempo había pasado, pero la primera botella estaba vacía y la segunda iba casi por la mitad. Fumé dos cigarros y maldije cuando me di cuenta que esto no estaba funcionado, el dolor no se había ido. Escuché el sonido producido por el timbre y corrí a abrir esperando que se tratara de Natasha.

—Hola —saludó Zoey.

—¿Qué tal? —respondí sin molestarme en ocultar la decepción.

—¿Puedo pasar? —preguntó haciendo un gesto hacia el interior.

—Lo siento, Zoey, ahora no soy una buena compañía ni para mí mismo.

—No seas así, solo quiero hablar, Landon me echó de su casa y estoy sola. —Suspiré y abrí más la puerta para permitirle entrar—. ¿Estás de fiesta tú solo? —interrogó tomando el cigarro de mis manos para llevárselo a los labios—. Pensé que ya no fumabas hierba, que tu nueva novia te había convertido en un hombre de bien. —La mención de Natasha hizo que el dolor regresara. Me encogí de hombros sin ánimo para dar explicaciones.

—¿Por qué te echó Landon? —la interrogué, regresando a mi sitio en el sofá y estirando el brazo para alcanzar la botella.

—Quiso que me acostara con él y me negué, así que me dijo que si no era en su cama no dormiría en ningún otro sitio. No sabes lo que ha cambiado, ahora es un matón —comentó quitándome la botella para beber. Se acomodó a mi lado y siguió fumando. Un rato después me entregó el cigarro—. Extraño los momentos que pasábamos juntos —dijo de pronto acariciando mi pierna, fue subiendo lentamente hasta llegar a mi pecho desnudo.

—Eso no va a pasar Zoey. —La aparté o al menos pensaba que lo había hecho, la mezcla de alcohol y hierba comenzaban a pasarme factura, sentía que la cabeza me daba vueltas.

—Déjame complacerte, Kev —pidió. Su cabeza se inclinó y sentí su lengua lamer mi pezón, mientras su mano viajaba hacia mi entrepierna. Muy a mi pesar mi cuerpo comenzó a reaccionar ante sus caricias.

—Zoey no lo hagas —rogué, comenzando a perder la batalla. La detuve cuando intentó desbrochar mis jeans y traté de alejarme de su boca, cuando se acercó demasiado a la mía. Se puso de pie y se sacó la camiseta mostrándome sus pechos.

—¿Estás seguro que no me deseas?

¿Seguro? Sí, estaba seguro que en mi cabeza solo había espacio para una mujer, pero en aquel momento todas las ideas se mezclaban. Se inclinó apoyando las palmas en mis rodillas y se acercó para besarme, de nuevo giré la cabeza intentando escapar de su beso y maldije en mi interior, Natasha me había dejado, entonces ¿por qué sentía como si la estuviese traicionando?

Zoey se sentó a horcajadas en mis piernas poniendo sus pechos muy cerca de mis labios, su boca fue a mi cuello donde empezó a repartir besos, estaba a punto de detenerla y pedirle que se alejara cuando escuché un jadeo proveniente de la puerta. Miré por encima de su hombro y vi a Natasha de pie con una mirada horrorizada.

—Nat. —Antes de que pudiera decir algo ella salió corriendo. Empujé a Zoey fuera de mi regazo y la dejé caer sobre el sofá.

—Kevin, ¿pero qué mierda?

—Zoey te dije que esto no iba a funcionar, por favor vístete.

Sin molestarme en ponerme la camiseta ni las botas corrí detrás de Natasha, pero ella fue más rápida y cuando alcancé la salida vi su auto acelerar.

40

NATASHA

—Eres una estúpida, estúpida —me repetí, mientras corría por las escaleras del viejo edificio donde vivía Kevin, lo escuché gritar mi nombre, pero no me detuve.

Luego de una larga batalla interna decidí ir a buscarlo, pensé que me había equivocado al alejarlo de mi lado, pero en ese momento comprendí que el error fue haber ido allí. Me subí al auto y lo puse en marcha, antes de acelerar lo vi cruzar la puerta del edificio, me alejé lo más rápido que pude observándolo por el espejo retrovisor, mientras intentaba en vano alcanzarme. Un nudo se formó en mi garganta cuando rememoré la imagen de la chica semidesnuda sentada en su regazo, él se encontraba en la misma condición, así que era bastante obvio lo que estaba pasando.

—¿Y qué esperabas? —pregunté de nuevo hablando conmigo misma—. Tú lo alejaste, así que él no se iba a sentar a esperar por ti.  Solo que no imaginaba que sería tan pronto.

 Sentí más lágrimas bajando por mis mejillas y las limpié rápidamente, tenía que dejar de llorar, fui yo quien tomó la decisión de terminar la relación con él, así que no podía lamentarme por las consecuencias, sin importar cuánto doliera.

Llegué a mi apartamento y fui directo a la habitación para cambiarme de ropa, regresé a la sala y tomé una botella de agua del refrigerador, me recosté en el sofá y me quedé allí tratando de contener el vacío que se había instalado en mi pecho. Pocos minutos después comenzaron a aporrear la puerta. Me senté sobresaltada.

—Nat, ábreme —gritó Kevin desde el otro lado. Lo ignoré y seguí bebiendo mi agua—. Maldición, Nat, no hagas esto, abre la puta puerta —chilló, golpeando con más fuerza.

—Vete, no tengo nada que hablar contigo —dije poniéndome de pie y caminando hasta quedar frente a esta.

—Si no abres haré un escándalo que todos los vecinos se van a enterar —amenazó.

—No me importa, mejor si lo haces, así ellos van a llamar a la policía y de esa forma me dejas en paz.

—Nat, mi amor, te juro que no pasó nada.

—¿Qué te hace pensar que me importa lo que pasó o no pasó? Tú eres libre de hacer lo que quieras. Nosotros no estamos juntos.

—¿Entonces para qué fuiste? —preguntó en voz baja.

—Porque soy una tonta, pero ahora me doy cuenta que fue bueno haber ido, eso me ayudó a confirmar que tenía razón cuando te dije que no debemos estar juntos.

—Y una mierda, Natasha, no me vengas con toda esa basura de lo correcto o incorrecto, eso lo dices porque estás asustada, porque sabes lo que siento por ti y tienes miedo de sentir lo mismo. Tú sabes que te amo.

—¿Ah, sí? Pues no parecías amarme mucho hace un rato —declaré con sarcasmo.

—Ya te dije que no pasó nada, estaba borracho y drogado. Zoey llegó en un mal momento. Te juro que estaba a punto de rechazarla cuando llegaste. Nat, soy un imbécil, porque a pesar de que me habías dejado, en ese momento sentía como si te estuviese traicionando.

—Es mejor que te vayas —dije sintiendo que mis defensas comenzaban a flaquear.

—Amor, por favor, habla conmigo —suplicó, supe que estaba llegando a mi corazón y decidí poner un alto antes de terminar abriendo la puerta y lanzándome a sus brazos.

—Ahora no, Kevin, no quiero verte en este momento.

—¿Eso significa que querrás verme luego? —preguntó sonando esperanzado.

—No lo sé, ahora solo deseo que te vayas.

—Está bien, solo quiero que sepas que te amo, que nadie más importa, por favor no lo olvides. —Pegué el oído a la puerta y escuché sus pasos alejándose por el pasillo.

—También te amo —susurré, sabiendo que no me escuchaba.

Regresé al sofá y me dejé caer en él, no estaba segura de cuánto tiempo pasó cuando el sonido del teléfono rompió el silencio. Me agité cuando pensé que podría tratarse de Kevin, aun así, no me levanté para responder y esperé a que saltara el contestador automático.

“Tasha, si no me respondes soy capaz de ir hasta tu casa”.

Sentí una mezcla de alivio y decepción cuando escuché la voz de April. Antes de que la llamada se cortara levanté el teléfono, la conocía lo suficiente para saber que cumpliría su promesa de aparecerse en mi apartamento y en ese instante no tenía deseos de ver a nadie.

—Estoy bien —dije en cuento descolgué—. No es necesario que vengas.

—Demasiado tarde, abre que estoy en la puerta. —Lancé el aparato en el sofá y fui a abrirle. La encontré con las manos cargadas de bolsas con comida para llevar y, sosteniendo el teléfono entre la oreja y el hombro.

—¿Si ya estabas aquí para que te tomas el trabajo de llamar? —pregunté recibiendo una de las bolsas.

—Quería poner a prueba mi poder de persuasión, además agradéceme, traje comida china, tu favorita.

—La comida china no es mi favorita —me quejé siguiéndola a la cocina, la ayudé a sacar el contenido de las bolsas y lo depositamos en la barra.

—Da igual sigue siendo comida. —No tenía mucha hambre, pero me senté a comer cuando todo estuvo listo—. ¿Así que está todo bien?

—¿Por qué no habría de estarlo?

—Tal vez porque tus ojos están rojos como si hubieses llorado, eso sin contar que llevas dos días sin contestar mis llamadas. —Me encogí de hombros restándole importancia al asunto.

—No es mi culpa que no puedas vivir sin mí, en cuanto a lo de mis ojos, puede ser que tenga un resfriado.

—¿Es por ese chico verdad? —preguntó ignorando mi mentira—. El loco.

—Kevin no es ningún loco —lo defendí dejando los palillos en el plato y poniéndome de pie.

—¿Ah, no? ¿Entonces por qué estaba en un hospital para enfermos mentales?

—Estás confundiendo las cosas, April, es una clínica de reposo y Kevin estaba allí porque necesitaba ayuda, ¿acaso eso es un crimen? —exclamé, poniéndome a la defensiva.

—Tyler me dijo que intentó suicidarse por la muerte de su hermano, eso a mis ojos lo convierte en un demente.

—No te atrevas a juzgarlo, tú no lo conoces —advertí señalándola con el dedo—. Y tu novio no tiene derecho a divulgar la privacidad de las personas.

—Tal vez no lo conozca a él, pero a ti sí y sé que no eres la misma desde que te involucraste en esa relación. No entiendo qué te sucede, pensé que tenías más sentido común.

—Y me lo dice la que se la pasa hablando con los muertos —me burlé. La furia crecía a cada palabra que mi hermana pronunciaba. Ella no sabía nada de Kevin, no comprendía la persona maravillosa que él era.

—Puede que hable con muertos, pero eso a nadie le sorprende, siempre fui la rara, mientras que tú eras el cerebro brillante, la que tiene todo planeado y sabe cómo solucionar los problemas.

—Basta, April, esta discusión no nos está llevando a ninguna parte, no soy una niña así que no quiero que te metas en mi vida, pero si te hace sentir mejor mi relación con Kevin se terminó. —Me estudió durante un momento y luego volvió a hablar.

—Pienso que es lo mejor, tú mereces otro tipo de hombre, uno que tenga algo que ofrecerte, que esté a tu altura y no venga cargado con tanto equipaje. —Sus palabras me molestaron.

—Dime una cosa, ¿cuál de tus compromisos fallidos te convirtió en una experta en relaciones? —Sus ojos se abrieron mucho y supe que había dicho algo incorrecto.

—Tienes razón, no soy la más indicada para aconsejar a nadie. —La vi caminar hacia la puerta dispuesta a irse.

—April, lo lamento, no debí mencionar eso, siento ser una bruja malvada. —Su mirada se suavizó y volvió a acercarse.

—No te disculpes, todo lo que dijiste es cierto, soy un desastre con los hombres y es por eso que quiero que tú lo hagas mejor.

—Lo sé —dije abrazándola.

Una vez olvidado el altercado regresamos a la comida. Las peleas entre nosotras nunca iban muy lejos, siempre alguna terminaba pidiendo disculpas y lo solucionábamos con un abrazo.

***

Terminé de hacer anotaciones en el informe que tenía en ese momento y lo puse en el estante con los demás. Me acerqué a la ventana y me crucé de brazos viendo cómo caía la tarde, como lentamente el color gris iba cubriendo el cielo.

—Hola —escuché una voz a mi espalda y giré para encontrar a Ethan en la puerta.

—Hola —respondí moviéndome para alejarme de la ventana.

—Llevas un rato ahí —comentó—. No quería interrumpirte porque parecías un tanto melancólica.

—Son imaginaciones tuyas.

—Si tú lo dices. Venía a invitarte a comer.

—Yo…

—No te atrevas a negarte, es mi cumpleaños y no tengo con quien celebrar.

—Ohh, lo siento, no sabía, felicidades. —Me acerqué para darle un abrazo.

—Gracias, te perdono por no saberlo y además dejaré que compres un pastel y me cantes. —Esto me hizo sonreír, Ethan era tan encantador que resultaba fácil sentirse bien con él.

—Olvídalo, si quieres pastel tendrás pastel, pero me niego a hacer el ridículo cantando.

—Está bien, con eso me conformo.

—Déjame tomar mis cosas y nos vamos.

Me llevó a un restaurante en la calle Broadway, charlamos del trabajo y me contó algo sobre su familia, reímos por algunas de sus anécdotas y por un rato me olvidé de mis conflictos.

41

KEVIN

Luego de encontrar un empleo los fines de semana en un bar, salí caminando con mi guitarra en el hombro. Me aceptaron y estaba satisfecho, aunque no feliz, en realidad no tenía motivos para estarlo, no sabía nada de Natasha y esto me hacía temer que en realidad lo nuestro se había acabado. Intenté llamarla y hablar con ella varias veces después de que apareciera en mi apartamento y descubriera a Zoey, pero se negaba a escucharme, comenzaba a darme por vencido y pensar que era cierto y no significaba para ella lo mismo que ella para mí. Estaba a punto de cruzar la calle cuando algo llamó mi atención. Justo frente a mí en uno de los restaurantes de la zona se encontraba Natasha acompañada del doctor Hamilton, me quedé mirándolos a través del cristal de la ventana, reían compartiendo alguna clase de broma. Viéndolos juntos era fácil deducir por qué ella lo prefería, pues parecían encajar muy bien. Hamilton era todo lo que yo nunca sería, un hombre seguro y capaz de encontrar una ruta que seguir. El dolor en mi pecho se hizo insoportable y comencé a alejarme, solo fue un fragmento de tiempo el que me llevó cambiar de idea, a lo mejor yo no era el más adecuado, pero que me condenaran si además, tampoco era capaz de luchar por la mujer que amaba. Decidido irrumpí en el lugar y me acerqué a la mesa. La sonrisa de Natasha se borró en cuanto me vio.

—Buenas noches —saludé plantándome a su lado.

—¿Kevin qué haces aquí? —preguntó luciendo incómoda.

—Iba pasando y decidí venir a saludar, ¿interrumpo?

—Kevin, qué bueno verte de nuevo —intervino su acompañante.

—Podría decir que también me alegra verte, de no ser porque estás ahí desplegando todo tu encanto tratando de conquistar a la chica que amo. —El hombre no pareció perturbarse ante mi declaración.

—Entonces debo suponer que, si la chica está aquí conmigo y no contigo, debe haber alguna razón.

—La hay —confesé mirándolo—. El problema es que no logro descubrirla.

—¡Kevin, basta! No hagas esto.

—¿Qué no haga qué, Natasha? ¿Qué no le diga a Ethan que estoy enamorado de ti? O ¿qué no confiese que tú parecías corresponder y de pronto tu amor se esfumó?

—Creo que ustedes tienen asuntos que arreglar —dijo Hamilton, depositando la servilleta sobre la mesa al tiempo que se ponía de pie.

—Ethan, lo lamento mucho —se disculpó Natasha.

—No lo hagas, yo lo entiendo, de hecho, si fuera él haría lo mismo. —Pasó por mi lado dándome una mirada y luego desapareció dejándonos solos. Ella lanzó la servilleta y corrió la silla, se levantó tomando su bolso y caminó hacia la salida sin mirarme.

—¿Ahora piensas salir corriendo? —le grité cuando estuvimos en la calle.

—No estoy corriendo, simplemente intento alejarme de ti —declaró furiosa.

—¿Así que era eso? Prefieres los tipos como él. ¿Yo no soy lo suficientemente bueno? Seguro que a él sí puedes presentárselo a tu madre sin que se desmaye.

—Estás diciendo tonterías, ¿acaso me crees tan vacía que soy capaz de escoger a una persona por encima de otra solo por conveniencia?

—Ya no sé ni que creer de ti, si quieres que te entienda entonces explícame, por qué simplemente un día me dejaste y ya.

—Esto es ridículo, no tengo por qué estar discutiendo contigo en medio de la calle.

—Estás discutiendo en medio de la calle ya que te niegas a hablar conmigo en otro lugar, una noche te apareciste en mi apartamento y cuando me viste con otra actuaste como una novia engañada, luego intento explicarme y me ignoras. A lo mejor ahora eres tú quien necesita ayuda profesional para aclarar sus ideas.

—Maldita sea, Kevin, cállate de una vez. —Sus ojos brillaron con lágrimas contenidas— ¿Piensas que eres el único que sufre? Aquel día no solo se rompió tu corazón, el mío también lo hizo y no sé cómo arreglarlo.

—Nat… —Intenté acercarme y su mano se levantó deteniéndome.

—Quería hacer lo mejor, cuando el doctor Wilson me dijo que no habías ido a las citas programadas me sentí culpable, pues ni siquiera me di cuenta que faltaste. ¿Qué clase de profesional soy, si olvido el bienestar de una persona por encima de mis propios sentimientos?

—No es tu responsabilidad que haya faltado, en realidad nunca tuve intención de ir, solo le dije que lo haría para que firmara mi alta.

—Él dijo que podías recaer y yo no soportaría eso.

—Nat, te prometo que estoy bien, yo no tengo instinto suicida, cuantas veces tengo que decirlo, fue un acto desesperado, ni siquiera estaba pensando en morir. —Se quedó mirándome y deseé más que nunca poder estrecharla en mis brazos—. Compréndelo, tú no eres la causa de mis problemas, sino la razón a la que me aferro para querer salir de ellos.

Abrió la boca como si fuera a decir algo y volvió a cerrarla, y sin decirme nada salió corriendo, suspiré mirando al cielo y rogando por ayuda para comprenderla. La vi subirse a su auto y corrí a mi jeep para seguirla. Llegamos a su edificio casi al mismo tiempo y la alcancé antes de que lograra cruzar la entrada, aferrándola por el brazo la giré y me apoderé de sus labios robándole un beso. Comenzó a responder y la esperanza floreció, pero entonces se apartó.

—No puedes ir por ahí tomando lo que no se te ha ofrecido, además, estoy molesta contigo, no debiste ser tan descortés con Ethan. —Bufé y la seguí al interior del edificio.

—Lamento si herí los sentimientos del tipo, bueno no, en realidad no lamento nada. —Apretó el botón del ascensor y me colé en este antes de que las puertas se cerraran.

—Por supuesto que no lo lamentas, no fuiste tú quien quedó en ridículo.

—¿Así que te importa más lo que piense el sujeto ese que lo que piense yo? —demandé poniéndome frente a ella.

—No digas tonterías, una cosa no tiene que ver con la otra.

—¿Ah, no? Entonces, ilumíname, ¿por qué estás tan preocupada por lo que él esté pensando de ti y no por lo que sentí yo cuando los vi juntos? —Su expresión se suavizó, pero solo un momento.

—Lamento mucho si te hice sentir mal, pero eso no te da derecho a portarte como un troglodita. —Estiré mis brazos apoyando las palmas de las manos a ambos lados de su cabeza.

—Nat, soy un hombre enamorado y eso me da derecho a luchar por mi chica.

—Yo no soy tu chica.

En ese momento las puertas del ascensor se abrieron y ella se escurrió por debajo de mis brazos hacia la salida.  Esperé hasta que introdujo la llave en la cerradura y abrió la puerta, luego se giró y me gritó.

42

NATASHA

—Eres un idiota —le grité furiosa—. Nunca voy a perdonarte que me humillaras frente a un compañero de trabajo. —Lo vi sonreír de esa forma coqueta que hacía siempre y quise borrar su sonrisa de un puñetazo. Se apoyó en la pared del frente de forma despreocupada con los brazos cruzados.

—Si bueno, entonces es una suerte que no esté rogando por tu perdón, en cuanto a humillarte, diría que técnicamente el humillado fue tu amigo, seguro no le sentó muy bien enterarse que estaba en una cita con la chica de otro hombre. —Sentí mi indignación crecer.

—Acabo de decirte que no soy tu chica, en serio estás tan pagado de ti mismo que no entiendes lo que ocurre a tu alrededor, ahora lárgate de mi casa.

En cuando dije aquello me arrepentí, realmente no quería que se fuera, solo estaba molesta. Se apartó de la pared y estaba segura que iba a replicarme, cuando una voz nos interrumpió.

—¿Saben que su discusión se escucha desde el otro lado de la calle verdad? —preguntó April cuando llegó a nuestro lado. Entonces se fijó en Kevin, lo miró de arriba abajo, por alguna razón que luego me reproché contuve la respiración esperando la reacción de él cuando se fijara en ella, estaba acostumbrada a que los hombres la miraran con la boca abierta, incluso Benedict la primera vez que se la presenté se quedó mirándola fijamente durante varios minutos hasta que ella le soltó un comentario sarcástico frunciéndole el ceño—. ¿Tú eres el loco? —preguntó tajante.

Él hizo una mueca sin dedicar más de un segundo en fijarse en la figura rubia y despampanante que estaba a su lado y me miró de forma acusadora, dejé salir el aliento que estaba conteniendo cuando noté que al menos no parecía estar bajo el hechizo de April, sí, sonaba como una bruja malvada preocupándome porque el hombre del que estaba completamente enamorada se fijara en mi hermana, pero no pude evitarlo.

—¿Le dijiste que estoy loco? —interrogó sonando herido.

—Por supuesto que no, nunca diría algo así de uno de mis pacientes, eso no sería ético —me defendí.

—Te acuestas con él, eso es incluso menos ético —soltó April, golpeé mi frente con la pared, amaba a mi hermana en serio, pero a veces quería torcer su cuello, la chica no tenía filtro para hablar.

—Yo no estoy loco —exclamó.

—¿Estabas en el manicomio, ¿no? —contraatacó ella.

—No era un manicomio, se llama clínica de reposo. —De nuevo se cruzó de brazos y le dio una mirada severa, me quedé de pie viendo el intercambio sin saber qué hacer. Los ojos de mi hermana viajaron a sus tatuajes y luego de nuevo a su rostro.

—¿Acaso no es lo mismo? Van personas que tienen algún tornillo suelto. —Kevin bufó, luego le dio esa sonrisa que sabía qué hacía que la gente se sintiera tonta cuando decía algo inadecuado.

—Claro y lo dice la mujer que habla con los muertos —se burló, ella lo miró quedándose sin palabras.

—Lo que sea —dijo y pasó por su lado entrando en mi apartamento, él la siguió mientras yo me quedaba en la puerta. Mi hermana fue a la cocina y regresó con dos cervezas, le lanzó una a Kevin quien ya se encontraba cómodamente en el sofá y con el mando a distancia de la televisión.

—Adelante, están en su casa —dije con sarcasmo señalando la sala.

—Gracias, nena —respondió guiñándome un ojo, sabiendo que odiaba el apodo, le enseñé el dedo del medio y caminé zapateando hacia mi habitación.

—Imbécil —exclamé cuando pasé por su lado.

—Culpa a mi madre por eso —lo escuché decir—. Me dejó caer de cabeza cuando era niño, lo que no puedo saber es si fue accidental o intencionalmente.

—Yo apostaría a que lo hizo a propósito —repliqué y escuché a April reír.

«Traidora», dije para mí misma, lo acababa de conocer y ya se la había ganado, ¿qué demonios tenía que hacía que la gente se enamorara de él? Me negué a responderme esa pregunta, yo estaba peor que todo el mundo. Estaba perdida por Kevin “Maldito” Baker.

Me quité la ropa y me metí en la ducha, tratando de ignorar el hecho de que el hombre que hacía latir mi corazón se hallaba en la sala y yo no tenía ni idea de qué decirle. Sabía que ya no podía escapar por más tiempo de mis sentimientos, lo había intentado con todas mis fuerzas, pero era más fuerte que yo. Era el momento de enfrentarme a lo que sentía. Me pasé un tiempo bajó el chorro de agua caliente.

43

KEVIN

—Así qué, ¿cuáles son tus intenciones con mi hermana? —preguntó la chica en cuanto nos quedamos solos. La observé ganándome una mirada recelosa.

—Pensé que eso era lo que preguntaba un padre a la cita de su hija la noche de la fiesta de graduación —me burlé en lugar de darle una respuesta. Ella bufó de forma poco elegante.

—Bueno, pues como sabrás no tenemos padre y no estaba la noche la fiesta de graduación de mi hermana ya que para entonces había pasado a mejor vida, así que ahora estoy a cargo.

—¿Y Natasha sabe que interrogas así a los sujetos con los que sale?

—Primero, mi hermana no sale con sujetos, solo ha tenido un novio serio en toda su vida y era un imbécil, entonces no cuenta, así que no tengo que interrogar a mucha gente por fortuna, pero tú pareces del tipo que podría romper su corazón, por ello te aconsejo que recuerdes que soy experta desmembrando cadáveres.

Hice una mueca ante la imagen de ella y los cadáveres, no entendía como era que un tipo tan tranquilo como Tyler estaba con alguien así. Lo pensé un momento y decidí ser sincero, y no por miedo, simplemente porque lo sentí de esa forma.

—Soy un imbécil la mayor parte del tiempo, pero la amo como a nada en el mundo, y no te voy a prometer que no la lastimaré, sin embargo, te prometo que no lo haré de forma voluntaria, pues prefiero arrancar mi corazón y darlo de comer a los perros, antes de hacerle daño.

—Vaya amigo, no tenías que ir tan lejos en tu explicación. —Parecía divertida, aunque por alguna razón supe que mis palabras la tranquilizaron. Cada una de ellas estaba cargada de verdad, la única verdad absoluta de mi vida, aquella que no pude negar desde el mismo momento en que supe que estaba enamorado de Natasha, y era que estaba dispuesto a darlo todo por ella.

—Parece que vivirás un poco más entonces —comentó dándole un sorbo a su cerveza.

—¿Tu novio policía sabe que amenazas la gente de muerte? ¿No es eso un delito?

—Sí, lo sabe, de hecho, no le importa, la única forma en que usa sus esposas conmigo es cuando jugamos. —Su sonrisa se amplió y me quedé sin saber que decir, no estaba a acostumbrado a ese tipo de personas que hablaban todo el tiempo en broma—. Eres un poco serio, ¿sabes? Ahora entiendo por qué mi hermana está loca por ti, a ella le gustan los casos perdidos. —Le di un largo trago a mi cerveza y luego deposité el envase sobre la mesa.

—Tomaré eso como un cumplido, ya que incluiste en la frase la parte donde dice que tu hermana está loca por mí.

—Así no lo hubiese incluido seguiría siendo un cumplido, créeme ese es el tipo de halagos que siempre escucharás de mí.

—Entonces espero no tener que escucharte a menudo. —Dejó salir una carcajada y me contagió un poco, comenzaba a gustarme. 

—Si logras que mi hermana vuelva contigo tendrás que escucharme a menudo, aunque eso no es tan malo como el hecho de que tendrás que enfrentar a nuestra madre, si sobrevives a aquello sabré que Natasha encontró al hombre adecuado. —Levanté las cejas inseguro de cómo interpretar aquello.

—Hablas de tu mamá como si fuera una especie de Cerbero.

—No te hagas ilusiones, Cerbero es un tierno cachorrito comparado con ella. 

—¿Tan mala es? —pregunté bebiendo mi cerveza.

—Pongámoslo así, yo puedo desmembrar un cadáver usando una pequeña sierra, mamá te hará sentir como si pudiese desmembrarte con una sola mirada.

—¿Siempre eres tan gráfica al hablar?

—No es mi culpa que tenga tal habilidad de expresión —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Ahora le llaman así? —Se rio con fuerza derramando algo del contenido de su botella.

—Creo que me agradas, no estás tan loco como pensé.

—En realidad no estoy en ningún nivel de locura —aclaré.

—Ese punto no lo discutiremos porque no estoy muy segura de él. Me tengo que ir, te dejo para que tú solo enfrentes a la fiera —comentó.

—Nos vemos, April, un placer conocerte, supongo.

—Supones bien. —Habló haciendo un gesto de despedida.

Esperé a que la puerta se cerrara y me levanté para ir a la habitación. La luz se encontraba apagada y solamente la lámpara de la mesita de noche emitía un tenue reflejo. Me acerqué a la cama y la vi dormir tranquila, su cabello revuelto esparcido sobre la almohada. Me puse de cuclillas a su lado y aparté un mechón que caía sobre su mejilla.

—¿Qué hiciste conmigo, Natasha? ¿En qué momento te apoderaste tanto de mi alma que dejó de pertenecerme para ser una parte tuya?

La observé dormir un rato, absorbiendo cada detalle de su rostro, la forma como su boca se abría ligeramente. Se removió cambiando de posición quedando sobre su lado izquierdo con ambas manos juntas debajo de su mejilla. Me incliné besando ligeramente sus labios y un suspiro escapó de ellos. Abrí el cajón de la mesa de noche y busqué el cuaderno de notas y un bolígrafo. Me senté en el piso con la espalda apoyada en la cama y el cuaderno sobre mi rodilla y escribí un mensaje, al terminar lo dejé sobre la mesa de noche y volví a guardar las cosas en el cajón.

—Dulces sueños, mi hermosa Nat. —Besé su frente y salí cerrando la puerta.

Permití que mis pasos me guiaran tomando rumbo hacia ninguna parte, solo disfrutando de la calma y el silencio que envolvían la noche, de la tranquilidad de estar a solas con mis pensamientos, como si de esta forma pudiese adentrarme en mi propio mundo, uno colmado de infinitas posibilidades y un montón de sueños. Vagué sin dirección, sin importarme el tiempo, acompañado por mis propios fantasmas, los únicos que conocían todos mis secretos. Aquellos que en ocasiones y sin darme cuenta lograba dejar sueltos, fantasmas que intentaba ahuyentar una y otra vez, pero que me seguían persiguiendo, hasta el punto de dejar de intentar y acostumbrarme a vivir con ellos.

44

NATASHA

En cuanto abrí los ojos lo primero que vi fue la nota sobre la mesita de noche, miré por todos lados y no vi rastros de Kevin en la habitación, signo de que no se había quedado, tomé la hoja y comencé a leer.

“Búscame en las páginas de un viejo libro olvidado,

en tus anhelos perdidos o al final del puente.

Búscame en cada persona que pasa por tu lado,

en cada sonrisa que recibas,

o en cada caricia que entregues.

Búscame en el frío invierno,

en una tarde de primavera,

o tal vez cuando el sol caliente.

Búscame en el bullicio,

en una suave melodía o simplemente

 cuando por culpa del silencio sientas que no estoy presente.

Búscame donde quiera que vayas,

cuando te sientas sola o sencillamente porque quieres verme.

Búscame entre cielo y tierra,

en el pasado y en el presente, y entonces,

cuando no me encuentres, búscame en tus sueños.

Búscame Nat, sin ti estoy completamente perdido.”

Dejé escapar un suspiro, no podía creer que en serio me hubiese escrito aquello, cuando menos lo esperaba, él simplemente lograba derribar los muros que con tanto esfuerzo construía. Sin detenerme a pensar me levanté y me vestí, busqué las llaves de mi auto y salí insegura de qué dirección tomar, aunque tenía una pequeña idea y esperaba no equivocarme.

Me detuve en el estacionamiento del jardín japonés, tuve suerte de encontrar un espacio vacío, me bajé dirigiéndome a un lugar específico. No me llevó mucho tiempo dar con él, lo encontré sentado cerca de la cascada con la guitarra en su regazo, aunque no la estaba tocando, se hallaba totalmente quieto, concentrado en el agua que caía hacia el lago que se extendía a sus pies. Me detuve observándolo un momento, a veces Kevin podía resultar un completo enigma, pues a simple vista no era más que un chico rudo cubierto de tatuajes, pero cuando dejaba caer su muy elaborada coraza lograbas vislumbrar su verdadera naturaleza, alguien capaz de amar con todo lo que era. Apreté el papel en la mano y retomé la caminata hasta llegar a su lado, cuando me vio una lenta sonrisa se extendió por sus labios.

—Me encontraste —dijo sin perder expresión afable.

—Tampoco es como si te hubieses escondido mucho, no fue difícil saber dónde estabas.

—Sabía que vendrías aquí —comentó.

—¿Así que solo te dejaste encontrar? —pregunté enarcando una ceja.

—Sabes que lo hice —respondió tranquilamente.

—¿Quién eres Kevin? —El desconcierto que causó mi pregunta fue evidente.

—No te entiendo.

—Sí, ¿quién eres? Un día eres ese chico que no quiere saber nada de su vida, al siguiente eres el tipo rudo y arrogante, entonces cuando menos me lo espero sales con esto —comenté enseñándole el papel—. ¿También eres poeta o algo? —Su buen humor regresó. Era fácil ver cómo las emociones pasaban por su rostro, de nuevo me regaló esa sonrisa que sabía me derretía. Dejó la guitarra a su lado y se levantó acercándose.

—Siempre seré lo que tú quieras que sea, Nat, realmente no importa, porque al final terminaré siendo solo el tipo, que a pesar de todos sus errores y defectos te ama más allá de lo imposible.

Ahí estaba, el último trozo que conservaba de mi corazón se despidió de mí para irse con él. Casi en cámara lenta acercó su rostro al mío, sabía que iba a besarme y no me retiré, aun cuando era consciente de que él tenía la capacidad de romperme, aunque siendo sincera conmigo misma, también yo era capaz de romperlo a él. Por un momento recobré un poco la compostura y retrocedí un paso, pero tomó mi mano aferrándola.

—No te vayas, Nat, por favor quédate —dijo acabando con mi resolución.

Simplemente cerré los ojos y me dejé llevar, dejé que mi cuerpo recuperara su alma perdida, aquella que parecía haberse ido con Kevin cuando me alejé de su lado. Sus labios eran suaves y a la vez insistentes, como si la urgencia se hubiese apoderado de él, le devolví el beso olvidándome de todo, de las razones y los miedos.

—Te amo, Nat —susurró.

—Yo también te amo, Kevin, no importa cuando incorrecto sea.

—Shhh, no digas eso, nunca nada será tan correcto como amarnos, nada será más correcto que el hecho de que a pesar de lo improbable que resulta aquello, nuestros caminos se cruzaran. —Volvimos a besarnos hasta robarnos el aliento y cuando necesitamos tomar aire nos separamos juntando nuestras frentes.

—Vamos a sentarnos un rato —propuse y estuvo de acuerdo.

Me senté en medio de sus piernas con la espalda apoyada en su pecho, me rodeó con sus brazos acomodando su barbilla en mi hombro y nos quedamos un rato disfrutando del silencio.

—Nadie creería que escribiste eso si se lo contara —comenté.

—Si se lo dices a alguien lo negaré hasta la muerte.

—¿Tienes miedo de ver empañada tu fachada de chico rudo? —me burlé.

—Claro que no, tengo miedo de que un enjambre de mujeres enamoradas caiga sobre mí hechizadas por mis maravillosas palabras.

—Vaya, no sabía que la modestia es tu mayor cualidad —exclamé entre risas.

—Me ofendes —bufó—. Esa no es mi mayor cualidad, tal vez la tercera.

—¿Ah, sí? ¿Y cuáles son las dos primeras? —interrogué girándome para mirarlo a la cara, una sonrisa divertida apareció en sus labios.

—La primera es demasiado obvia, ni siquiera debería tener que decírtela, pero bueno lo haré de todos modos, soy guapo y sexy como el infierno. —Reí a carcajadas y él continuó—. Y la segunda y de la que también estás muy consciente, es que soy bueno en la cama. 

—Tendré que agregar narcisista y egocéntrico a tu expediente médico —amenacé ganándome una mirada divertida—. ¿Así que poeta eh? —pregunté pinchando su estómago con mi dedo.

—No soy poeta, Nat, soy músico —contestó, como si hubiese dicho que usaba tutú en lugar de pantalones. Lo pensé un momento antes de responderle.

—Creo que es lo mismo ¿sabes? La música es poesía, solo que en lugar de recitar, cantas acompañado de instrumentos musicales. —Se quedó en silencio un momento, sopesando mis palabras.

—Supongo que tienes razón. —Acerqué mi rostro al suyo para besarlo.

Me movió para sentarme en su regazo y así, una vez más nos dejamos envolver por la magia de nuestros sentimientos.

***

—Nat, despierta —dijo besando mi cuello, me removí somnolienta y me tapé hasta la cabeza con la manta. 

—Déjame dormir —me quejé como una niña pequeña.

—Puedes dormir luego, ahora tienes que levantarte, vamos, tengo que presentarte a alguien.

Esto llamó mi atención, Kevin nunca me había dicho que tuviese amigos y sabía por Tyler que no tenía familia.

—¿A quién me vas a presentar?

—No seas curiosa, ya lo verás, levántate, yo voy a preparar el desayuno.

Me dio un beso rápido y se levantó para salir de la habitación, fue ahí que me di cuenta que él ya estaba bañado y listo. Miré el reloj y quise volver a enrollarme en la manta, era un crimen tener que levantarme un domingo a las siete de la mañana. Tal vez debería decirle que dejáramos las presentaciones para después del almuerzo, pero parecía tan entusiasmado. Me levanté con desgana y me metí a la ducha, esta se llevó los restos de sueño. No sabía a dónde iríamos, así que no estaba segura de que ponerme.

—¡Kevin! —grité de pie frente a mi closet, él apareció en la puerta como si hubiese corrido.

—¿Está todo bien?

—Sí, solo que no sé a dónde vamos y no tengo idea de qué debo usar. —Una de sus cejas se arqueó.

—Por tu grito cualquiera pensaría que había entrado un asesino en serie por la ventana —se burló, le lancé una de mis camisetas que golpeó justo en su rostro. Se la quitó riendo y me la lanzó de vuelta—. Ponte lo que quieras, la persona que vamos a ver ni siquiera sabrá cómo vas vestida y, si lo hace no va a importarle.

Luego de esto se fue. Opté por jeans y una camiseta blanca, se acercaba el verano así que el sol hacia su aparición a menudo, me calcé unos zapatos bajos. Peiné mi cabello dejándolo suelto y estuve lista. Cuando fui a buscarlo ya tenía el desayuno en la barra de la cocina. Terminamos de comer y salimos.

—¿En serio no vas a decirme a dónde vamos? —pregunté un rato después. Negó sin apartar su atención de la carretera.

—Eres demasiado curiosa, aguanta un poco —dijo guiñándome. De pronto se detuvo frente a una floristería.

—¿Vamos a comprar flores? —interrogué.

—Yo voy a comprar flores, tú me vas a esperar aquí, no tardo. —Me dio un ligero beso y se bajó del auto.

Lo seguí con la mirada mientras entraba y luego en el interior a través del cristal. Unos minutos después salió con dos ramos de lirios rosados. Los puso en el asiento trasero y volvió a la carretera.

Permanecí en silencio tratando de adivinar nuestro destino, nunca imaginé cual sería, solo hasta que el auto volvió a detenerse me quedé impactada cuando me di cuenta que estábamos frente al cementerio Evergreen. Sentí su mano deslizarse en la mía y cambié la dirección de mi mirada hacia su rostro.

—Espero que no te moleste que te haya traído aquí sin decirte —comentó luciendo inseguro—. Hoy es el cumpleaños de mi madre, o bueno lo sería si estuviese viva, vengo cada año y le traigo flores, siempre de color rosa, porque era su color favorito. Siempre he venido solo, pero por alguna razón me pareció que sería especial si te traía, no tenemos que quedarnos si no quieres. —La vulnerabilidad en sus ojos me impactó, sentí la emoción deslizarse por mi pecho porque él quisiera compartir algo tan personal conmigo.

—Gracias por traerme, me siento realmente halagada de que lo hicieras. —Dicho esto me incliné tomando su rostro entre mis manos para besarlo.

—Te amo, Nat.

—Yo también te amo.

—Vamos, es hora de que mi madre conozca a la chica que se adueñó de mi corazón —dijo con una sonrisa.

Bajándose dio la vuelta hasta mi lado y me ayudó a salir. Entramos abrazados y, caminamos despacio por el cementerio hasta llegar a la tumba. Cuando se detuvo frente a la lápida mis ojos fueron directo a la inscripción.

Madelyn Baker

Portland 1969 – 2004

“Amada madre, aunque tu hogar ahora se encuentre en el cielo,

tú vivirás para siempre en nuestros corazones”

Leí con un nudo en la garganta, al tiempo que veía la forma en la que Kevin se inclinaba para poner las flores a cada lado.

—Hola, mamá —lo escuché decir—. Feliz cumpleaños. Te traje flores de tu color favorito, además tengo una sorpresa para ti. —Giró la cabeza buscándome y extendió la mano en mi dirección, la acepté y me incliné a su lado—. Mira, ella es Natasha. ¿No crees que es linda? Además, debo decirte que tenías razón, no es tan malo besarla. —Lo miré sin comprender sus palabras—. Cuando era niño, mamá amaba las películas románticas y yo solía verlas con ella, en las escenas de besos y caricias me quejaba de lo asqueroso que resultaba aquello, entonces mamá dijo que algún día encontraría una chica que me haría feliz y que no sería tan malo besarla. —Sonreí ante su recuerdo, pensando en la inocencia de aquel pequeño. Dirigí mi atención a la lápida y pasé mi mano por ella.

—Hola señora Baker, me alegra conocerla, tiene usted un hijo maravilloso —comencé y me incliné para hablarle en un susurro—. Además, debo confesarle que tampoco besa tan mal. —Su risa fue como una melodía en aquel lugar tan melancólico. Un segundo después me abrazó. Nos sentamos allí en silencio recostados en la tumba, mi cabeza apoyada en su hombro. Escuchábamos el canto de los pájaros y el leve sonido del viento, hasta que él comenzó a hablar.

—Mamá era la mejor mujer que conocí, un tanto soñadora tal vez, pero creo que esa era su mejor parte. Creía en el amor de una forma que yo no comprendía, pues me preguntaba cómo podría seguir creyendo en él luego de que mi padre llevara cada noche hombres a casa y la obligara a dormir con ellos a cambio de dinero, además de las golpizas constantes de las que era víctima. Cada vez veía su corazón romperse y su espíritu marchitarse, aún así me seguía hablando del amor, hasta aquel fatídico día cuando mi padre volvió a llevar a un sujeto y luego ella le dijo que no volvería a hacer aquello. Quería hacer las cosas bien, pensaba que de esa forma mi hermano y yo tendríamos un futuro, entonces él se enfureció y la asesinó apuñalándola en repetidas ocasiones mientras yo permanecía paralizado viendo toda la escena. Crecí pensando que aquel amor del que tanto me hablaba solo era un espejismo, algo a lo que algunas personas se aferraban sin ningún sentido, entonces veía a Brian y Kimmy y un rayo de esperanza brillaba. Tal vez era cierto y mamá tenía razón, era posible encontrar a alguien a quien amar y que te amara, pero yo nunca había tenido eso, así que no estaba seguro de poder creerlo del todo. Viví toda mi vida negándome a pensar en sentimientos, seguro de que si esa clase de amor existía no era algo que estuviese hecho para mí, que mi destino era otro, más oscuro y solitario, y estaba preparado para ello, o al menos eso pensaba, entonces te conocí y comprendí que ya no tenía por qué estar solo, que quería merecer que tú me amaras. Quería ser ese hombre que te hiciera feliz, que sin importar cuán dañado estuviese, alguna parte de mí tenía arreglo y entonces pensarías que valía la pena intentarlo conmigo. La primera vez que te vi, pensé que eras una especie de luz y mientras me hablabas y yo fingía ignorarte, tu voz se colaba en algún recodo de mi alma, nunca te lo dije, pero fue escucharte cada día lo que me hizo entender que era posible encontrar un motivo al cual aferrarse para darle un sentido a mi vida.

Y allí, mientras en silencio lo escuchaba derramar sus secretos, al punto de desnudar por completo su alma, comprendí que mi corazón ya no me pertenecía, pues él, al igual que un experto ladrón fue capaz de robarlo con unas simples palabras.

45

KEVIN

Al entrar al café donde había quedado de encontrarme con Oliver, lo vi sentando en una mesa junto a la terraza, había cambiado un poco desde la última vez, su cabello estaba más corto y oculto bajo una gorra de béisbol. Aquella mañana cuando me llamó para que nos viéramos, me sorprendió y alegró al mismo tiempo saber que estaba fuera. Cuando me vio sonrió y se puso de pie para darme un ligero abrazo.

—Kevin, hermano, que gusto verte.

—Lo mismo digo, me alegra que hayas salido.

—Bueno, el mundo me extraña demasiado —comentó guiñando un ojo. Nos sentamos y lo miré interrogante cuando pidió una cerveza—. No me mires así, cumplí veintiuno hace unos días, puedo enseñarte mi identificación para que compruebes que soy mayor de edad.

—No, mejor no, seguramente sería falso —me burle.

—Imbécil —dijo riendo.

—¿Cómo lo estás llevando? —pregunté retomando la seriedad, sabía que Oliver pasó mucho más tiempo que yo y, si a mí me había costado adaptarme a él seguramente le costaría el doble.

—Ha sido un tanto complicado, mi madre me vigila todo el tiempo como si temiera que en cualquier momento fuera a estallar en un ataque de locura y asesinarlos a todos con un cuchillo —comentó con una mueca—. Mi hermana no se acerca mucho a mí, apenas me dirige la palabra, de mi padre ni hablemos, él vive con su otra familia así que no lo veo mucho, por suerte, porque a veces quisiera golpearlo. Lo único bueno es que mi abuela se compró un nuevo gato y, parece que ya no me odia tanto por lo que sucedió con el anterior.

—Tienes que darle tiempo, las cosas tomarán su rumbo de nuevo.

—Sí, lo sé, es solo que pasé casi un año en la clínica y ahora siento como si ese fuera mi hogar. ¿Qué tan demente es que extrañe a Ed? —preguntó refiriéndose al enfermero.

—No tanto, el tipo no es tan malo, bueno eso si no contamos las veces en que se dedicaba a hablar sobre ese tipo del que está enamorado y que no le presta atención, repitiendo su triste historia de amor una y otra vez. 

—Sí, la primera vez fue divertido, luego se convirtió en tortura. —Ambos reímos al recordar a aquel tipo que hablaba sin parar y, que se volvió el motivo de bromas por nuestra parte.

—¿Qué hay de Amanda?

—La he estado visitando, lo lleva bien y eso me alegra, me preocupaba un poco que sentirse sola no ayudara, pero la doctora Campbell me aseguró que su tratamiento sigue su curso y que en poco tiempo podrá salir.

—Esa es una buena noticia.

—Ella me contó lo que sucedió aquella vez en la salida de campo —dijo de pronto. Me removí en mi asiento y esperé a que continuara. —Gracias por no hacerla sentir mal y sobre todo, por decirle lo que yo no era capaz.

—¿Te refieres a la parte donde la empujé en tu dirección porque tú eras un tonto cobarde que tenía miedo de decirle que estabas loco por ella?

—No tenías que explayarte en tu pregunta, pero sí, me refería a esa parte.

—Está bien todavía no me agradezcas, si siguen juntos en diez años entonces hablamos.

—¿Y qué hay de ti y la doctora?

—¿Qué hay de qué?

—No te hagas el idiota, no soy ciego y me di cuenta la forma cómo la mirabas, ¿piensas lanzarte alguna vez? —Me quedé sin saber qué contestar, temía que confesarle la verdad a Oliver significaba que los demás también lo sabrían y Natasha aún dudaba que nuestra relación pudiese afectar su carrera—. Está bien, no me respondas si no quieres —dijo cuándo notó mi duda—. Aunque si me lo preguntas yo creo que tú también le gustabas.

—¿Qué piensas hacer ahora? —pregunté cambiando de tema, su sonrisa me dejó claro que había captado mi estrategia.

—No estoy muy seguro, mi madre sigue insistiendo en que regrese a la universidad, y tal vez con el tiempo lo haga, sin embargo, ahora mismo solo quiero encontrar un objetivo y descubrir qué es lo que realmente quiero hacer con mi vida.

—Entiendo a lo que te refieres. —Oliver me agradaba porque en muchos aspectos me recordaba a mí mismo, pues, aunque fuera por diferentes razones en ocasiones ambos parecíamos igual de perdidos.

—¿Y tú? ¿Cuáles son tus planes?

—Al igual que tú estoy intentando encontrar un objetivo, por el momento encontré empleo los fines de semana en un bar.

—Oye, eso es interesante. ¿Qué tienes que hacer?

—Cantar —contesté, levantando mi cerveza para darle un sorbo. Su respuesta no se hizo esperar, soltó un grito que llamó la atención de todos en el lugar.

—Eso es genial, eres bastante bueno con la guitarra. Tengo que ir a verte un día de estos.

—Claro, avísame cuando quieras ir —afirmé, rogando porque no fuera esa misma noche, pues Natasha planeaba ir acompañada de April y Tyler.

La siguiente hora la pasamos entre charlas sin importancia y anécdotas de nuestro tiempo en la clínica, tuve que reconocer que, si bien al principio pensaba que no tenía nada en común con aquel chico, en poco tiempo él se había encargado de enseñarme que las personas no tenían que parecerse o compartir gustos para llevarse bien.

***

Mientras me preparaba para mi primera presentación, me movía de un lado a otro tratando de controlarme para no salir corriendo, aunque me apasionaba la música era la primera vez que cantaría en público. Natasha me había estado animando toda la semana sobre lo bueno que sería aquello para mí y lo bien que lo hacía, aunque ella era mi novia, así que podría ser muy objetiva. Escuché el sonido del micrófono y luego la voz de Tony, el dueño del bar anunciándome. Tomé una bocanada de aire y echando mano a mi guitarra me preparé para salir. Cuando lo hice me sentí algo aliviado de ver que no había una multitud de personas, el lugar no era muy grande así que eso ayudaba, busqué con la mirada a Natasha y la encontré sentada en una mesa cerca de la tarima. Ella me lanzó un beso y me hizo un gesto de pulgares arriba, a su lado April se puso dos dedos en la boca para chiflar, Tyler movió la cabeza negando con una sonrisa. Regresé mi atención a Natasha, la razón por la que estaba allí y quería ser mejor cada día.

Me acerqué al micrófono saludando y agradeciendo a todos su presencia. Comencé a rasgas las cuerdas y entonar las primeras notas, aunque solía escribir mis propias letras en aquel momento prefería no compartir esa parte de mí con nadie más, así que solo canté algunas canciones de bandas reconocidas. Al final de la presentación llegaron los aplausos y los gritos, la mirada de orgullo en el rostro de mi novia fue todo lo que necesité, para saber que sin duda aquel era el camino correcto.

46

NATASHA

Cuando Jeff me llamó para que fuera a su oficina no imaginaba los motivos que tenía y, de haberlo sabido, con total seguridad habría podido ir más preparada para enfrentarlo, aunque sin duda, nada nunca nos prepararía para el hecho de tener que asumir que por más que lo intentaras, no había absolutamente nada que pudieras ocultar eternamente.

—Siéntate, Natasha. Te mandé a llamar porque hay un tema muy grave que necesito tratar contigo.

—Usted dirá.

—Veras, como tú y todos los profesionales que trabajan en esta clínica saben, lo más importante para nosotros es mantener la ética y el buen nombre, por lo tanto, no podemos pasar por alto comportamientos inadecuados.

—¿Puedo saber a qué viene todo eso?

—A que han llegado a mis oídos noticias sobre ti y uno de tus pacientes. —Un nudo se formó en mi estómago al comprender el significado de aquella reunión—. ¿Es cierto que tienes una relación con Baker?

—Es cierto, sin embargo, debo recordarle que él ya no es mi paciente.

—Eso no tiene relevancia, puesto que nadie me puede asegurar que sus amoríos no comenzaron mientras él estaba aquí bajo su tutela.

—Yo puedo asegurárselo y pienso que mi palabra debería ser suficiente, pues durante el tiempo que llevo trabajando en esta clínica no han tenido queja de mí.

—¿Entonces niegas que lo transferiste al doctor Wilson solo para poder tener libertad de hacer lo que quisieras sin ser descubierta? —El temor se convirtió en furia ante sus acusaciones.

—Por supuesto que lo niego, tal vez usted no lo sepa, pero yo realmente amo mi trabajo. Si transferí al paciente al doctor Wilson fue porque consideré que su experiencia podría ser beneficiosa en el proceso, cosa que quedó comprobada, cuando apenas en unas semanas de tratamiento con él le dio el alta.

—Natasha, me gustaría creerte, no obstante dado tu comportamiento poco… profesional.

—¿Está poniendo en duda mi integridad? Además, ¿a qué se refiere con eso de mi comportamiento poco profesional?

—Me refiero a lo obvio, la última vez que supe salías con el doctor Hamilton, ahora resulta que lo haces con un paciente.

—Expaciente y, entre el doctor Hamilton y yo no existe nada más que una amistad. Ahora doctor Chapman, ¿cuál es su problema real, que salga con ellos o que nunca hubiese querido salir con usted? —acusé, comenzando a perder la compostura. No iba a permitir que aquel sujeto desagradable se aprovechara de la situación, para lanzar acusaciones injustas.

—Me acusas como si fuera una especie de hombre despechado que actúa por venganza, no te des tanto crédito.

—Por supuesto que no, no es usted un hombre despechado, solo un hombre sin escrúpulos incapaz de sentir empatía por nadie que no sea usted mismo.

—Suficiente, no pienso seguir escuchando tus insultos. Si te cité aquí fue para informarte que la junta decidió prescindir de tus servicios, aquí tienes tu carta de despido —escupió lanzando un sobre la mesa—. No se moleste en terminar su jornada, puede irse ahora mismo.

Lo miré incrédula, no solo me estaba echando, sino que además no me daba la oportunidad de despedirme y explicarle a mis pacientes. Quise golpearlo, pero me contuve, apreté los puños a mis costados y respiré tratando de mantener la calma, no pensaba darle el gusto de verme derrotada.

—Como usted quiera, doctor Chapman. —Tomé el sobre y salí de allí luchando por contener las lágrimas, entonces vi a Amanda y estuve a punto de perder la compostura y echarme a llorar, le había prometido a Oliver que estaría allí para apoyarla y les estaba fallando a los dos.

—Doctora, acabo de estar en la enfermería y tomaron mi peso, he subido dos kilos —me contó sonando orgullosa de sí misma.

—Eso es maravilloso, Mandy, no sabes lo feliz que estoy por ti.

—¿Sucede algo? —preguntó notando mi turbación. Una pequeña gota salada escapó de mi ojo y la limpié con rapidez.

—Mandy, lamento no poder estar aquí, acaban de despedirme.

—¿Cómo? ¿Por qué? —Se veía alarmada y esto me preocupó.

—Los motivos ahora no tienen importancia, solo quiero pedirte que por favor me prometas que vas a estar bien. Voy a hablar con el doctor Wilson para que se haga cargo de tu caso, Mandy. Falta muy poco para que tu tratamiento termine, por favor no te dejes vencer. —Sus ojos se llenaron de lágrimas y se lanzó a mis brazos.

—Esto no es justo, no pueden hacerle eso, puedo hablar con el doctor Chapman y pedirle a los demás que también lo hagan, estoy segura que nadie querrá que usted se vaya.

—No tiene caso hacerlo, solo necesito saber que estarás bien —dije apartándome, para mirarla. Asintió y volvió a abrazarme.

Aquella fue una de las despedidas más difíciles de mi vida, pues me hacía sentir culpable al pensar que si Mandy fracasaba en parte sería por mí causa. Hablé con el doctor Wilson quien se solidarizó con mi despido y prometió velar por ella, esto me hacía sentir un poco mejor, pero no tranquila. Regresé a mi consultorio y di vueltas por el lugar, cada rincón de ese sitio que había ocupado durante tanto tiempo, los pacientes que habían pasado por allí, los rostros que nunca iba a olvidar. Me acerqué al estante donde guardaba los expedientes y tomé algunos de ellos para revisarlos, esperaba que quien fuera a reemplazarme cuidara bien de los chicos. Escuché el ligero toque en la puerta y lo ignoré.

—¿Natasha podrías…? —Giré la cabeza y el gesto de Ethan se tornó preocupado cuando vio la humedad que inundaban mi rostro—. ¿Está todo bien? —preguntó acercándose.

—Pensé que tú lo sabías. —Ethan era el único que conocía de mi relación con Kevin, así que era obvio pensar que fue él quien se lo dijo a Jeff.

—¿Yo? No comprendo. Solo vine a preguntarte, porque me acaban de informar que me haré cargo de tus pacientes hasta que encuentren un reemplazo para ti. —El dique que contenía mis lágrimas se rompió y estas fluyeron libremente.

—Fui despedida.

—¿Qué? Pero ¿por qué?

—Alguien le dijo al doctor Chapman de mi relación con Kevin Baker —dije de forma acusadora.

—¿Y tú piensas que fui yo? —inquirió consternado.

—Nadie más lo sabía.

—Natasha, te juro que no dije nada. —Tomó mis manos entre las suyas antes de continuar hablando—. Es cierto que me siento atraído por ti y ese no es un secreto que pretendiera ocultar, aunque también es cierto que te aprecio lo suficiente para respetar tus elecciones, por ello no te lastimaría de esa forma, eres mi amiga. —Lo miré a los ojos y la verdad estaba escrita en ellos, Ethan era un buen hombre y nunca me hubiese delatado.

—Lo sé, lamento haber sido tan dura contigo.

—No te preocupes, comprendo tu reacción y lamento mucho lo que está pasando, ¿crees que si yo hablara con el doctor Chapman…?

—No, aunque él cambiara de idea creo que ya no sería lo mismo estar aquí. —Suspiró y asintió en acuerdo, entonces sus brazos me rodearon, apoyé la cabeza en su hombro y dejé que me consolara.

—Voy a extrañarte —comentó en voz baja.

—Solo voy a irme de la clínica no de la ciudad —respondí sonriendo.

—Sí, eso es cierto, todavía puedo verte, solo me aseguraré de que tu novio no esté por ahí. —Hizo una pausa y sentí sus labios besar mi cabello—. Él es un hombre afortunado, espero que sepa eso.

—Creo que es mejor que comience a empacar mis cosas.

—¿Necesitas que te ayude?

—Eso sería muy amable de tu parte. 

Pedí a Julia que me regalara algunas cajas y, con la ayuda de Ethan comencé a guardar años de recuerdos. Pareció que la noticia de mi marcha se extendió por todo el hospital, pues uno a uno, mis compañeros se acercaron a despedirse, algunos se lamentaron y me dieron ánimos.

—Parece que ya está todo —dijo Ethan revisando las cajas a nuestro alrededor.

—Así es, voy a comenzar a llevarlas al auto.

—Tú llevas unas y yo las otras.

Tomé una y me dirigí al parqueadero, estaba abriendo el maletero para guardarla cuando vi aparecer a Benedict, mi tristeza se transformó en desagrado.

—Piérdete, Benedict, no tengo nada que hablar contigo.

—Parece que te despidieron. —Iba a decirle algo más cuando sus palabras hicieron clic en mi cabeza, acababa de decir que parecía que me despidieron, no que renuncié. Lo miré con desprecio y quise borrar su estúpida mueca de satisfacción.

—Sí, ahora comprendo todo, tú no pareces muy sorprendido —lo acusé—. De hecho, estoy casi segura que la información que recibió mi jefe provino de ti.

—Hice lo que tenía que hacer —comentó como si nada—. Tal vez ahora entres en razón y comprendas que ese sujeto con aspecto de matón no te conviene, tu lugar está conmigo.

—Eres un cerdo despreciable y arrogante, ¿qué te hace pensar que solo porque llamaste a mi trabajo a contar sobre mi relación con Kevin voy a regresar contigo? —Su rostro se tiño de rojo y sus puños se apretaron—. Ni aunque fueras el último hombre sobre la tierra querría tener nada que ver contigo alguien como tú

—Tú te lo pierdes —escupió con furia—. De todos modos, no eres más que una frígida que no me satisfacía en la cama, y por eso tuve que buscarme otra.

—¿No te has puesto a pensar que tal vez era frígida porque no tenía un verdadero hombre a mi lado? Te aseguro que ahora que lo tengo todo rastro de frigidez desapareció por completo.

—Eres una zo…

—¿Pasa algo, Natasha? —preguntó Ethan apareciendo en ese momento.

—Nada grave, aquí este demente que quería internarse aquí, pero le acabo de decir que lo que necesita es un hospital psiquiátrico y de ser posible una camisa de fuerza. —Ethan miró de uno a otro sin comprender mi arrebato—. Lárgate, es la última vez que te lo advierto —dije dispuesta a llamar a la policía y acusarlo de acoso. Luego de lanzarme una mirada de odio caminó a zancadas hacia su auto.

—¿Se puede saber qué fue eso?

—Larga historia —respondí sin querer dar muchos detalles.

—Ya veo —repuso, depositando la caja que traía en el maletero.

Una vez terminado nuestro trabajo me despedí de él agradeciéndole todo y prometiendo que nos seguiríamos viendo, estaba segura que en él siempre tendría un amigo incondicional.

***

Al cerrar la puerta de mi apartamento lo primero que escuché fueron las notas de la guitarra, dejé las llaves en la mesita del recibidor y fui a la habitación, Kevin se encontraba de espaldas con esta apoyada en las piernas tocando una canción. Me crucé de brazos descansando mi hombro en el marco de la puerta y lo escuché en silencio, de pronto pareció sentir mi presencia y se giró, en el momento en que sus ojos conectaron con los míos supe que nada más importaba, que mientras estuviese a mi lado siempre hallaría el camino correcto.

—Nat, ¿qué haces aquí tan temprano? —Caminé en su dirección y apartando la guitarra me senté a horcajadas en su regazo. Levanté los brazos y rodeé su cuello.

—Me despidieron.

—¿Te despidieron? ¿Por qué? —Lo estudié un momento y me incliné para acariciar su mejilla con mi nariz, sus brazos encerrando mi cintura.

—Benedict le dijo a Jeff Chapman sobre nuestra relación.

—Maldito imbécil, voy a romper su cara.

—No pienses en él, ya no importa.

—Pero tú amas tu trabajo.

—En realidad amo lo que hago y, acabo de comprender qué para ayudar, no necesito estar en un lugar específico.

—¿Qué harás ahora? —preguntó besando mis labios.

—No estoy segura, quiero tomármelo con calma, tal vez necesite un descanso y así después podré decidir qué hacer. Por ahora lo único que necesito es a ti desnudo en esta cama. —Una sonrisa iluminó su rostro.

—¿Así que vas a usarme para desahogar tus penas? —Asentí mordiendo mi labio y comenzando a desabrochar mi blusa—. Siendo así, no tengo problema en que me uses, me encanta que lo hagas.

Dicho esto, atacó mi boca en un voraz beso, nos giró para dejarme sobre mi espalda y con agilidad levantó mi falda dejándola alrededor de mi cintura, sus manos recorrieron mis caderas y mi vientre, mientras su lengua le hacía el amor a mi boca. Se deshizo de mi ropa interior y sus dedos se abrieron paso en la humedad de mi centro.

         —Te amo —dije en un jadeo.

—Yo te amo más.

Las ropas desaparecieron junto a las inquietudes y los miedos, y solo quedamos nosotros, dos almas desnudas cubriendo de caricias nuestros cuerpos, de sentimientos plasmados en cada beso, de promesas hechas sin necesidad de palabras.

VERANO

Como los suaves rayos del sol que acarician tu piel, así son los besos de quien con un simple roce de labios puede expresar sin palabras, algo más que el profundo amor que habita en su corazón.

47

KEVIN

Acababa de salir de la ducha cuando escuché el timbre de la puerta, me vestí rápidamente con unos jeans y una camiseta y, salí descalzo, mientras iba a abrir me pasé las manos por el cabello tratando de ordenarlo un poco. Me quedé congelado en mi lugar cuando vi quién estaba al otro lado.

—Hola —saludó Kimmy pareciendo avergonzada.

—Eh… hola —respondí, sin estar seguro de las razones por las que estaba ahí. Pensé que seguramente había ido a gritarme y culparme de nuevo por la muerte de Brian.

—¿Puedo pasar? —preguntó de forma tímida.

—Claro, adelante —dije haciendo un gesto hacia la sala. Asintió y caminó al interior en el que nunca había estado, a pesar de que estuvo casada con mi hermano por cinco años— ¿Quieres algo de beber? —inquirí señalando la cocina.

—No gracias, solo vine porque quería hablar contigo.

—Entiendo, siéntate por favor. —Se sentó de forma pesada en el sofá, luciendo incómoda con su avanzado estado de embarazo—. ¿Cómo está el bebé? —indagué queriendo saber algo de mi sobrino.

—Está muy bien, es una niña —contestó con una sonrisa, acariciando su abultado vientre.

—Vaya, eso es grandioso. ¿Cuándo nacerá? —La emoción se apoderó de mí al saber que una parte de Brian viviría por siempre en aquella pequeña niña.

—Ya estoy en mi noveno mes, según mi doctora faltan apenas un par de semanas. —Hizo una pequeña pausa antes de continuar—. Es increíble que hayan pasado seis meses desde la muerte de Brian —dijo cambiando de tema, mi pecho dolió porque cada día recordaba su muerte.

—¿Tú estás bien? —No sabía si hice la pregunta correcta, pues nosotros no éramos amigos y ella me culpaba por lo que pasó con mi hermano.

—Lo intento, es un trabajo complicado, pero Madelyn me anima. —Mi espalda se tensó y mis manos temblaron cuando escuché el nombre, ella pareció darse cuenta de mi agitación, cuando comprendió que había soltado una información que no sabía si quería compartir conmigo.

—Lo lamento, en realidad quería preguntarte si está bien que la llame igual que tú mamá, sé que a Brian le habría gustado, pero no sé si estás de acuerdo con ello. —Tragué el nudo que se formó en mi garganta asintiendo.

—Por supuesto, me alegra mucho que quieras llamarla así, ella estaría feliz. —Me sonrió de una forma que nunca había hecho, era la primera vez que estaba siendo amable conmigo.

—Kevin, en realidad mi visita se debe a otro motivo. —Contuve el aliento pensando que se estaba acabando la tregua, y ahora comenzaban las culpas y los reproches—. Vine porque quería pedirte perdón, la última vez que nos vimos actué de forma incorrecta. —Su afirmación me desconcertó pues era lo último que esperaba.

—No entiendo.

—En el entierro de Brian estaba muy enojada, pero mi enfado no era contigo, sino conmigo misma, me sentía muy dolida. —Comenzó a sollozar y sin saber qué hacer me senté a su lado tomando su mano, seguro de que me apartaría enseguida, en cambió se aferró a mí—. El día que murió, temprano en la mañana habíamos discutido, él estaba molesto conmigo, me dijo que era una egoísta, yo le dije que iba a divorciarme y no le permitiría ver al bebé si no se alejaba de ti.

—Kimmy, Brian sabía que no hablabas en serio —aseguré, acariciando sus dedos. Los sollozos se hicieron más intensos y temí haberme equivocado con las palabras. 

—Ese es el problema —dijo sorbiendo—. Que sí lo dije en serio, realmente pensaba dejarlo si no se apartaba de ti —confesó en medio de las lágrimas.

—Tú solo lo estabas protegiendo, no debes sentirte mal por pensar en ello, con el tiempo estoy seguro de que habrías desistido.

—No lo habría hecho, estaba demasiado encerrada en mí misma, y aunque me avergüence confesarlo, muy celosa de ti —habló levantando la cabeza para mirarme a los ojos—. Odiaba que te prestara atención, sentía que me robabas una parte de su cariño. —Su rostro estaba lleno de pena y arrepentimiento—. ¿Lo entiendes ahora? Él de verdad tenía razón, solo actuaba movida por mi egoísmo. —Me quedé en silencio sin saber que decir.

—Mi hermano te amaba por encima de todo, Kimmy, no iba a cambiarte por nada ni por nadie.

—Ahora lo sé, aunque ya es muy tarde, él no va a regresar. —Se lanzó a mis brazos llorando con más fuerza, la sostuve ahí sintiendo la pena que compartíamos, ambos habíamos perdido a la persona que amábamos, ella a su esposo y yo a mi hermano.

—Tal vez no vaya a regresar, sin embargo, eso no significa que donde quiera que esté no te esté escuchando.

—Quisiera creer que es cierto, que él me escucha, que me perdonó por ser una persona horrible.

—Te aseguro que lo hizo, Kimmy, mi hermano te amaba, tú y la bebé eran lo más importante para él, estaba aterrado de no ser un buen padre, aun así, estaba dispuesto a esforzarse.

—Lo extraño, Kevin. Cada día lamento la forma en que nos despedimos aquella mañana, cada día deseo regresar el tiempo y pedirle perdón por todo.

—Te entiendo, me siento igual, pero he aprendido que, si bien no podemos regresar el tiempo, podemos mejorar lo que somos de aquí en adelante.

—Brian tenía razón —dijo limpiándose las lágrimas.

—¿Razón en qué?

—En que eres un buen chico, que solo había que darte una oportunidad. En aquel entonces no te la di, no obstante, ahora me gustaría pedirte que seas tú quien me dé una oportunidad a mí.

—Kimmy, no tienes que pedirme eso, ambos compartimos la misma pena por la muerte de mi hermano, ambos sabemos lo que significa la pérdida y eso es suficiente para que aprendamos a convivir sin rencores y sin reproches, por el bien de la pequeña Madelyn.

Lanzó sus brazos alrededor de mi cuello y sollozó, la rodeé con los míos tratando de darle un consuelo, sabiendo que nunca superaría su pérdida, pero que encontraría motivos para aprender a vivir con ella.

***

Natasha parecía ansiosa mientras conducíamos a casa de su madre, en los meses que llevábamos viviendo juntos nunca había querido que yo fuera a conocerla, pero había llegado el momento de dejar de ocultarnos y yo estaba dispuesto a enfrentarme a todos por ella. Sabía que no era el tipo de hombre que la mujer quería para su hija, pero aquello no me importaba, mientras tuviese el amor de la mujer a mi lado.

—¿Estás segura que tu madre no llamará a la policía en cuanto me vea? —pregunté en broma.

—Es probable que lo haga —respondió con calma. Giré la cabeza para asegurarme que lo estaba diciendo en serio y su gesto me dijo que definitivamente lo pensaba.

—Tu brutal sinceridad me abruma.

—Prefiero no crearte falsas expectativas.

Cuando nos detuvimos frente a la lujosa casona dudé si haber ido fue lo correcto, vi el auto de Tyler estacionado a un lado y me consolé pensando que al menos no estaría solo en aquello.

—¿Listo para enfrentar a la fiera? —inquirió Natasha con una sonrisa.

—Por supuesto, que no diga que yo no sé enfrentar mis miedos.

Nos dirigimos a la puerta y una mujer con un uniforme negro nos abrió, saludó a Natasha y a mí me dio un asentimiento, luego de decirnos que la señora y sus visitantes estaban en la sala, desapareció por el pasillo. Estudié un momento el interior, el cual estaba decorado con lujo y buen gusto, Natasha me guio hasta el salón y cuando nos acercábamos escuchamos las voces. En la puerta hice que se detuviera antes de entrar, tomé una profunda respiración, la miré y su sonrisa me tranquilizó. Cuando entramos se hizo el silencio. Todos voltearon a vernos, April saludó con la mano y Tyler me dio una mirada de compasión, no comprendí por qué hasta que me fijé en la madre de mi novia, la mujer me observaba con abierto horror, se llevó la mano a la boca como si luchara por contener el grito que intentaba escapar.

—Buenas tardes, señora Campbell —saludé intentando mostrarme amable.

—¡Santo cielo! Natasha. ¿Qué significa esto? —preguntó dirigiéndose a su hija e ignorando mi saludo.

—Buenas tardes, mamá, si por esto te refieres a la visita, pues significa que quería que conozcas a mi novio.

—¿Tu novio? ¿Te volviste loca? Ese hombre parece salido de alguna película de terror. —Ahora entendía la mirada de Tyler. Definitivamente había sido mala idea ir.

—¿Madre, podrías alguna vez refrenar tu lengua y dejar de ser tan descortés con las personas? —le dijo ella aferrándose con más fuerza a mi mano.

—¿Pero cómo quieres que sea cortés, si ustedes cada vez empeoran? —April bufó y puso los ojos en blanco.

—En realidad la que empeora cada vez eres tú, mamá —señaló interviniendo en la discusión.

—¿Ahora es mi culpa que ustedes dos sigan tomando malas decisiones? Primero tú empeñada en casarte con un hombre sin futuro y ahora, tu hermana aparece con un tipo que en lugar de ropa usa tinta para cubrir su cuerpo. —Miré mi atuendo, unos jeans y camiseta. Tal vez haber dejado mis tatuajes descubiertos no había sido una buena elección—. ¿No lo ven?

—Por supuesto que lo vemos mamá, no estamos ciegos ninguno —espetó Natasha sonando molesta.

—Lamento haberla molestado señora —dije intentando disculparme, después de todo la mujer era la madre de mi novia y tenía que mantener las buenas relaciones o al menos la calma por un rato.

—Usted no me molesta señor… señor como se llame —habló haciendo un gesto desdeñoso con la mano—. Lo que me molesta es su aspecto. ¿Cuándo fue la última vez que se cortó el cabello? ¿Y nunca se afeita esa barba? Además, los aretes son para las mujeres y usted, no solo los tiene en las orejas sino también en su nariz, ¿qué clase de persona hace eso? ¿Dónde está su madre que no se preocupa por la forma como se ve? —Sentí a Natasha tensarse a mi lado.

—Mi madre murió cuando yo era niño señora, aunque estoy seguro que de seguir viva no criticaría mi aspecto, pues ella consideraba que lo más importante era ser feliz. —La mujer ni siquiera se inmutó, siguió mirándome con desagrado y entonces supe que ella nunca me consideraría bueno.

—¿Y su padre? ¿A él tampoco le importa su aspecto? —Aquello fue el límite de mi capacidad de soportar algo.

—¡Mamá basta! —Intenté zafarme del agarre de Natasha y ella me lo impidió.

—Basta nada, seguramente a alguien en su familia le debe molestar, ni siquiera creo que tenga un trabajo decente luciendo así. —Apreté la mano libre en un puño y moví la otra hasta que quedé libre de su agarre.

—No tengo familia señora, por eso a nadie le importa cómo me veo y tal vez no tenga un trabajo decente como usted dice, pero al menos no me paso la vida juzgando a las personas simplemente por cómo lucen. —Salí de allí sin despedirme, escuché a Natasha llamarme y a su madre pronunciar su nombre, caminé lo más rápido que pude hasta llegar a mi jeep, antes de que pudiera alcanzarlo sentí que me tiraban del brazo.

—Lamento esto, nunca debimos venir —me dijo, dándome una mirada de disculpa.

—Natasha ven aquí —gritó su madre desde la puerta.

—Ella piensa que no soy bueno.

—Eso es porque ella no te conoce y no sabe la maravillosa persona que eres. —La mujer seguía gritando intentando llamar la atención de su hija—. ¿Qué te parece si nos vamos de aquí? —propuso poniéndose de puntillas para besarme.

—Me parece una buena idea —concordé, rodeando su cintura con mis brazos y levantándola del piso para profundizar el beso.

48

NATASHA

Volví a ignorar la llamada de mi madre y esperé que hablara al contestador automático, como llevaba haciendo desde que salí de su casa el último domingo cuando se portó mal con Kevin, la amaba de verdad, pero en ocasiones sentía que era mejor estar alejada de ella y sus prejuicios. Mi teléfono celular sonó anunciándome la llegada de un mensaje y cuando lo abrí una enorme sonrisa se dibujó en mis labios, era una fotografía que me enviaba Amanda de ella y Oliver en Nueva York. Verlos juntos y sonrientes me llenó de emoción. Luego de mi despido, el doctor Wilson se quedó a cargo de su caso y la ayudó hasta que el tratamiento fue completado. Cuando fue dada de alta un mes atrás lo primero que hizo fue ponerse en contacto conmigo, desde entonces me escribía casi a diario contándome de sus progresos. Ella y Oliver habían continuado con su relación y decidieron tomarse unas vacaciones juntos, en su recorrido por varias ciudades del país solían enviarme fotos de cada una de ellas. Ambos habían cambiado desde la primera vez que los vi, Amanda ganó peso y se veían radiante, su cabello rubio lucía unas mechas azules que combinaban con el color de sus ojos, y la ropa ya no parecía colgarle. Sabía que su lucha continuaría el resto de su vida, y también que ella era lo suficiente fuerte para hacerle frente. Oliver por su parte había madurado, se mantenía alejado de las drogas y pensaba ingresar a la universidad en otoño. Sus vidas por fin parecían haber encontrado un rumbo, como si el universo se hallara en armonía. Dejé mi teléfono sobre la mesa de noche, con la intención de enseñarle la imagen a Kevin en cuanto regresara del bar y me metí en la cama.

Estaba quedándome dormida cuando escuché como si algo se rompiera en la sala, aparté la sábana y me senté encendiendo la luz de la lámpara. Por un momento temí que se hubiesen entrado los ladrones, así que aferré mi teléfono dispuesta a llamar a la policía, me quedé atenta escuchando los pasos que se acercaban a la habitación. La perilla de la puerta se movió como si quien quisiese entrar no fuera capaz de abrirla, busqué algún objeto con lo que pudiese defenderme y lo único que encontré fue una tijera en mi cajón, la sostuve en mi otra mano y busqué en el teléfono la marcación rápida de emergencias. La puerta se abrió de golpe haciéndome lanzar un grito y Kevin entró tambaleándose, me llevó un instante comprender lo que estaba pasando y cuando lo hice solté los objetos de nuevo en la mesa.

—¿Kevin? —Cuando levantó la cabeza vi en sus ojos tanta desesperación que enseguida corrí a ayudarlo.

—Te necesito, Nat.

—Tranquilo, estoy aquí.

Su boca buscó la mía y sentí el sabor a alcohol en ella, sabía que algo tuvo que pasar para que estuviese en ese estado, pues en el tiempo que llevábamos juntos no lo había visto beber más de una cerveza. Me besó con tanta fuerza que me causó daño, aun así no lo aparté, dejé que me guiara hacia la cama y prácticamente arrancó mi ropa. Sus manos amasaron mis pechos y una de ellas bajó hasta llegar a mi centro, donde sus dedos se hundieron en mi interior provocándome un gemido. Su boca bajó por mi barbilla y mi cuello hasta llegar a mis pechos, clavó sus dientes en mi pezón izquierdo de forma dolorosa y luego succionó convirtiendo el dolor en placer. Sus dedos seguían moviéndose y esto, unido a la sensación que me causaban sus labios hizo que mi cuerpo se encendiera por completo.

Siempre que hacíamos el amor era de forma lenta, entregándonos el uno al otro, esta vez en cambio era un acto desesperado, como si con ello buscara apartar los fantasmas que lo acosaban. Su boca continuó el descenso hasta llegar a mi centro donde su lengua acompaño sus dedos, arqueé la espalda apoyándome en mis talones ante el primer lametón. La forma como succionó mi clítoris casi me llevó a alcanzar el clímax, pero antes de que lo consiguiera se apartó para deshacerse de su ropa y volviendo a ponerse sobre mí me penetró de forma violenta, sus embestidas eran rápidas y duras. Lo vi cerrar los ojos como intentando apartar alguna imagen de su cabeza y supe, que su mente no estaba allí en ese momento, que solo era su cuerpo quien buscaba un escape. Levanté las manos acariciando su rostro y una lágrima solitaria escapó rodando por su mejilla hasta caer en mis labios, pasé la lengua por ella probando el sabor salado, deseando con todas mis fuerzas poder encontrar la forma de poder ayudarlo. Un gemido escapó de su boca cuando alcanzó su liberación, se giró llevándome con él en sus brazos y enterré la cara en su pecho, escuchando el rápido latido de su corazón.

—Te amo, Nat —susurró y cerrando los ojos se quedó dormido.

Entonces me permití llorar, por aquel chico roto que parecía no encontrar todas las piezas que lograran completarlo. Lloré por aquella alma que no podía encontrar la paz y lloré, por aquella vida que fue destruida en manos de quienes no supieron cómo amarlo. Y cuando paré de llorar, me prometí que compondría todas sus partes rotas.

Algunas horas después cuando por fin me di por vencida sabiendo que no podría dormir, me aparté con cuidado para no despertarlo, me puse de pie y busqué una bata, salí de la habitación cerrando la puerta y me dirigí a la cocina donde preparé un té.

Me senté en el banco frente a la ventana y abracé uno de los cojines, con la mirada perdida en la noche y los pensamientos en lo que sea que hubiese pasado, mientras tomaba pequeños sorbos de la bebida. Llevé la mano a mi cuello y apreté el colgante en forma de guitarra, el que no me había vuelto a quitar desde la noche en que me lo regalara, el que se convirtió para mí en un símbolo de lo que era Kevin, de sus sueños y sus anhelos.

49

KEVIN

Desperté con un fuerte dolor de cabeza, abrí los ojos y la luz que se filtraba por la ventana me molestó, así que volví a cerrarlos tratando de comprender por qué me sentía tan mal. De pronto, como en flashes todas las imágenes de la noche anterior comenzaron a llegar a mi cabeza. Acababa de terminar mi turno en el bar, estaba guardando mis cosas para venir a casa cuando llegó un mensaje de un número desconocido. Lo que vi allí hizo que todo diera vueltas, era un grupo de fotografías de Brian el día que fue asesinado, una del momento en que salía de su casa, otra cuanto entraba a la comisaría, una más cuando se bajó de su auto frente a la casa de Devon y una última, cuando yacía muerto en la camilla mientras los paramédicos lo cubrían con una sábana blanca. Todo esto acompañado de un mensaje.

“Tu hermano murió por entrometerse donde no debía, pronto iré por ti”

La furia y el dolor se apoderaron de mí y, dejando las cosas en su sitio regresé al bar. Pedí una botella y la bebí, mientras pasaba una y otra vez aquellas fotografías, prometiéndome una vez más que Devon pagaría por la muerte de mi hermano.

Me moví para ponerme de pie y en ese instante otro recuerdo llegó, yo llegando pasado de copas y prácticamente atacando a Natasha y ella simplemente me lo había permitido, había dejado que me desahogara. Maldije levantándome y saliendo a buscarla, rogando que me perdonara, la encontré sentada en el sofá, con las piernas cruzadas mientras leía un libro.

—Nat.

Cuando me escuchó su cabeza se levantó y por un momento temí que me pidiera que me largara, en cambio me sonrió, y sentí que recuperaba el alma. Corrí hasta donde se encontraba y me dejé caer de rodillas a su lado.

—Lamento mucho lo que pasó anoche, por favor perdóname. —Sin dejar de sonreír sus manos acariciaron mi cabello apartándolo de mis ojos.

—No tienes que disculparte, estabas mal, necesitabas ayuda y yo siempre estaré dispuesta a brindártela.

—Nat, te amo demasiado y no quiero arruinarlo, por favor no me dejes arruinarlo —supliqué enterrando mi cabeza en su regazo.

—No te preocupes, yo no te permitiré hacerlo.

—¿Dime qué puedo hacer para compensarte? —pregunté, levantando la cabeza para mirarla. Una sonrisa diferente apareció en su rostro, más coqueta y cargada de promesas.

—Podrías comenzar por hacerme el amor con tus cinco sentidos y más calmado.

—Eso no tienes que pedírmelo dos veces. —Me lancé sobre ella y comencé a besarla, la cargué llevándola a la cama y sin prisa la desnudé, recorrí cada espacio de su cuerpo, demostrándole en cada caricia cuanto la amaba.

***

—¿Puedes decirme qué te pasó? —preguntó, mientras desayunábamos recostados en la cama—. ¿Qué fue lo que te puso así? —Mis labios se sellaron, incapaz de responder sus preguntas—. Sabes que puedes confiar en mí, por favor no te cierres una vez más, déjame entrar Kevin, solo déjame entrar —suplicó, pero lo que ella no sabía era que no tenía que hacerlo, pues ya la había dejado entrar hacía mucho tiempo.

—Alguien envió unas fotos de Brian el día de su muerte a mi teléfono celular.

—Tenemos que avisarle a Tyler —dijo mirándome consternada.

—No —negué de manera rotunda.

—¿Pero por qué no?

—Porque no sé quién lo hizo —mentí—. De todos modos, Tyler no podrá hacer nada.

—Eso es muy grave.

—Nat, ¿qué tal si nos olvidamos de ello solo por el fin de semana? El lunes hablaré con Tyler. —Me estudió dudando.

—¿Me prometes que lo harás?

—Te lo prometo, ahora terminemos de comer y nos alistamos para irnos.

—¿Irnos a dónde?

—Quiero que nos escapemos y nos olvidemos de todo, aunque sea solo unos días.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó mordiéndose el labio.

—Estaba pensando en Cannon Beach. —La idea pareció animarla pues su semblante cambió por completo.

—Hace mucho que no voy a la playa y creo que tienes razón, sería bueno que nos olvidemos de todo, será nuestro viaje de relajación.

—En realidad no creo que te relajes mucho, pretendo tenerte encerrada en la habitación del hotel y desnuda todo el tiempo.

—¿Alguna vez tuviste una fantasía? —indagó acercando su boca a mi oreja. Un escalofrío recorrió mi espalda al escuchar sus palabras—. Yo sí, acabo de tener una, tú y yo haciéndolo en el mar. —Gemí pensando en la imagen que me pintaba, cuando estaba a punto de arrastrarla a la cama dispuesto a comenzar la fiesta antes de llegar a nuestro destino, se levantó y corrió al baño—. Vamos que si quieres que cumpla esa fantasía tenemos que ponernos en marcha.

—Nat, no puedes decirme eso y luego dejarme así —me quejé, pero me levanté y corrí tras ella.

***

Llegamos a Cannon Beach a eso del mediodía, nos registramos en el hotel y en cuanto entramos a la habitación, Natasha fue de inmediato a la terraza desde donde teníamos una hermosa vista de la impresionante Haystack Rock, el gigante monolítico que parecía flotar en el azul océano. Me acerqué por detrás rodeándola con mis brazos y apoyando la barbilla en su hombro. Nos quedamos allí disfrutando de la belleza y la tranquilidad que ofrecía el paisaje, las olas moviéndose con calma llegando a la orilla para acariciar la arena y, un grupo gaviotas que se paseaban a sus anchas como si se sintieran dueñas del lugar.

—¿Hay algo más hermoso que esta vista? —preguntó con los ojos fijos en el horizonte.

—Sí —respondí estrechándola con más fuerza—. Esta vista contigo a mi lado. —Giró su rostro en mi dirección y me sonrió, eso era todo lo que necesitaba, a Natasha y esa sonrisa que parecía ser capaz de iluminar mi mundo. La acerqué para besarla, al tiempo que la brisa nos golpeaba trayendo consigo el olor salado del mar.

***

Luego de cambiarnos decidimos salir a dar un paseo, en ese momento nos encontrábamos caminando por la arena tomados de la mano, era la primera vez en mi vida que dedicaba tiempo solo a disfrutar. Por primera vez no me sentía abrumado, como si el peso del mundo se hubiese apartado de mis hombros y por fin me permitiera respirar con libertad. El viento sopló con fuerza agitando el cabello de Natasha que se pegó a su rostro, ella rio intentando apartarlo, tomando la cámara que llevaba en mi mano apunté el lente en su dirección, hice varias fotografías más amando cada momento que lograba capturar. Un rato después nos detuvimos en un sitio apartado donde solo se veían unos cuantos turistas dispersos, dejamos nuestras cosas a un lado. Ella se sentó en la arena con las piernas estiradas y las manos apoyas hacia atrás, cerró los ojos y levantó la cabeza recibiendo la suave caricia del sol. Busqué hasta que hallé un pequeño trozo de madera y comencé a dibujar un corazón a su alrededor, cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo comenzó a reír, al terminar mi dibujo tracé unas letras cerca de sus pies.

“Mi amada Nat”

Enfoqué la cámara en ella e hice una toma, y otra, y otra más, su gesto divertido y el sol brillante hicieron de aquella mi fotografía favorita.

—¿Sabes que eso es bastante cursi, verdad?

—Es cursi, pero te encanta, reconócelo —la acusé.

—Todo lo que venga de ti me encanta —comentó poniéndose de pie—. ¿Recuerdas esa fantasía de la que te hablé? —susurró en mi oído y luego apartándose corrió hacia el agua.

Lancé la cámara sobre la ropa y corrí tras ella, la alcancé y levantándola sobre mi hombro, me adentré hasta aguas más profundas y nos zambullí. Salimos riendo a carcajadas, las cuales se convirtieron en deseo, cuando nuestros cuerpos se juntaron y supimos que no habría momento más perfecto para cumplir una fantasía que aquel. La atraje rodeando su cintura y sus piernas envolvieron mis caderas. Nos besamos saboreando la sal que se pegaba a nuestros labios. Mis dedos trabajaron en los nudos de su traje de baño desatándolos, y cuando los tuve sueltos lo aparté dejando al descubierto sus pechos, sus pezones erectos rozando mi torso. Lo lancé con fuerza fijándome que cayera en la arena y luego fui por su tanga, cuando me deshice de ella fue a buscar a su compañero.

—¿Cómo se supone que saldré de aquí desnuda? —preguntó pegándose más a mí.

—No pensemos en el futuro ahora —respondí devorando su boca, aparté mi propio traje de baño y buscando su centro me enterré profundamente en ella, el movimiento de las olas sumado al de nuestros cuerpos hizo que aumentara la magia de aquel momento, en el que nos entregamos sin reservas, como hacíamos siempre.

Pasamos el resto de la tarde jugueteando como dos adolescentes, igual que si no existiera para nosotros nada más que el presente, como si el mundo se redujera y no hubiese espacio para nada más que el amor que nos embargaba y nos unía de forma permanente. Con Nat sentada en medio de mis piernas y la espalda apoyada en mi pecho, admiramos el cielo, que poco a poco iba cubriéndose con los tonos del atardecer, mientras al sol como si sintiera que había terminado su tiempo, no le quedara más opción que caer, siendo tragado por la inmensidad del mar. Un mar tan colmado de secretos y recuerdos que no se atrevía a contar, prefiriendo así ocultarlos en las olas quienes con violencia atacaban las rocas, como si de esta forma una redención a sus culpas pudiese hallar.

50

NATASHA

Maldije cuando estaba a punto de subirme al auto y recordé que había olvidado mi teléfono celular en el apartamento, miré el reloj y supe que no tenía tiempo de regresar. Había pasado la tarde con April en la prueba de su vestido de novia y ahora estaba corriendo tratando de llegar a la presentación de Kevin en el bar. Estaba de pie dudando si correr en busca de mi teléfono o no y jugueteando con las llaves del auto, cuando estas cayeron al piso con un ruido sordo. Me agaché para recogerlas y de pronto vi unos pies detenerse a mi lado, comencé a levantar la cabeza y lancé un grito cuando me di cuenta de un arma que me apuntaba.

—¡Silencio! —ordenó un hombre que parecía medir dos metros. Me tomó del brazo levantándome con violencia y estrellándome contra el capó, su cara y cabeza rapada estaban cubiertas de tatuajes. Nunca sentí tanto miedo, miré a todos lados tratando de pedir ayuda, pero a esa hora el parqueadero se encontraba totalmente desierto, eso era lo que tenía de malo vivir en una zona tranquila donde casi todos mis vecinos eran personas mayores.

—¿La tienes? —preguntó una voz apareciendo por un costado. Otro hombre se acercó a nosotros, este era mucho más bajo y muy delgado, pero en sus ojos había un brillo de maldad que me atemorizó.

—La tengo —respondió dándome un empujón hacia el recién llegado. Intenté correr y esté me aferró con fuerza del cabello provocándome un fuerte dolor, en el proceso sus dedos se enredaron en el colgante que me había dado Kevin el cual se rompió.

—Si quieren dinero puede llevarse todo lo que tengo en mi bolso —dije tratando de negociar.

—Lo siento, dulzura —comenzó el hombre más bajo—. Si fuera tan sencillo como conseguir dinero no nos habríamos molestado contigo, lamentablemente tu destino es otro.  —Una ola de miedo me recorrió cuando escuché aquello—. Así que es mejor que colabores si no quieres que sea más difícil, tenemos orden de llevarte viva con el jefe, pero no dijo nada de no darte una lección, así que no nos hagas enojar.

Asentí cuando lo vi enseñar su arma y caminé en la dirección que me indicó, una furgoneta se encontraba estacionada en la parte delantera del edificio, abriendo la puerta del costado me empujó dentro y subió detrás de mí, el otro hombre fue al asiento del conductor. Me pegué a la pared del vehículo abrazando mis rodillas intentando controlar mi agitada respiración. 

—¿Por qué están haciendo esto? —interrogué queriendo encontrar una explicación.

—Tal vez deberías preguntárselo a tu novio.

—¿Qué tiene que ver Kevin?

—Fue él quien hizo molestar al jefe. —Su respuesta me descolocó, pues estaba segura que Kevin se había mantenido lejos de su antigua vida.

—¿Quién es tu jefe? ¿Acaso está es alguna especie de venganza?

—¡Percy, cállala ya! —gritó el hombre detrás del volante.

—Tranquilo, Lucas, igual muy pronto se va a callar, solo espera que Devon ponga sus manos en ella —respondió, dándome una mirada de lujuria y pasándose la lengua por los labios. Aquello me causó náuseas y aparté la vista.

Mientras la furgoneta se alejaba de mi edificio, en mi cabeza trataba de encontrar una forma de salir del embrollo en el que me encontraba. El tipo a mi lado jugueteaba con un cuchillo que sacó de la cinturilla de su pantalón pasándolo por sus dedos, cuando se dio cuenta que lo miraba me sonrió enseñándome una hilera de dientes tan amarillos que parecían casi marrones, se pasó el cuchillo por la lengua dejando un pequeño hilo de sangre, luego se inclinó en mi dirección tratando de darme un lametón. Me retorcí empujándolo lejos con tanta fuerza que se estrelló contra el otro costado del vehículo, volvió a ponerse en su posición riendo a carcajadas, lo que me hizo preguntar si tal vez no estaba mal de la cabeza. 

—Deberías atarla —dijo el hombre llamado Lucas. Comencé a temblar sabiendo que si me ataban no tendría ninguna posibilidad.

—Naaa, me gusta que piense que puede defenderse, así resulta más interesante el juego —respondió el tipo loco—. Que lo siga pensando hasta que lleguemos con el jefe, entonces ahí se dará cuenta que no tiene ninguna oportunidad, él le va a enseñar lo que es un verdadero hombre —se burló llevándose la mano a su entrepierna.

Sus palabras me dejaron claras cuáles eran las intenciones de su jefe. Me quedé quieta tratando de pensar con calma, en un momento giré la cabeza a la parte trasera y a través del sucio cristal puede ver lo que parecían ser las luces de un auto de policía. Pensé que esa era mi oportunidad, así que moviéndome lo más rápido que pude me lancé en esa dirección gritando por ayuda, mis manos fueron a la manija de la puerta intentando abrirla, pero no tuve tiempo suficiente antes de que el tal Percy me atrapara del cabello y me arrastrara de vuelta. Vi su puño venir en cámara lenta y el dolor agudo se extendió por mi rostro, cuanto impactó directamente en mi nariz. La sangre comenzó a brotar a borbotones, impidiéndome respirar con normalidad, los escuché hablar pero sus palabras me llegaban borrosas, me dejé caer de costado y abrí la boca intentando tomar aire, el dolor era tan intenso que no me permitía pensar con claridad, por ello cuando tomaron mis manos y las ataron juntas ni siquiera puse resistencia.

—Eres una puta estúpida —bramó el sujeto sonando molesto—. Te dije que te portaras bien. Ahora tendré que limpiar toda la sangre que estás dejando. —El vehículo dio un salto haciéndome rodar, mis manos atadas me impidieron sostenerme lo que hizo que mi cabeza golpeara contra la rodilla del hombre quien lanzó una maldición y me empujó de vuelta a mi lugar.

El resto del camino que pareció eterno traté de mantenerme calmada y en silencio, los hombres compartían alguna que otra palabra, pero la mayor parte del tiempo el llamado Percy se dedicó a juguetear con su cuchillo y cuchichear como si hablara consigo mismo. No acababa de comprender como era que aquello estaba pasando, en qué momento una tranquila noche se había torcido tanto. Solo esperaba que Kevin se diera cuenta que no llegaba a la hora acordada y comenzara a buscarme, no quería ni imaginar que aquello sería lo último para mí, aunque por las palabras pronunciadas por mis captores parecía que así era. Descarté esa idea, pues no me consideraba una persona derrotista, no era del tipo que se hundía en la miseria, si el jefe de aquellos hombres pensaba que iba a tener en mí una víctima pasiva estaba equivocado, porque pensaba luchar con uñas y dientes.

Varios minutos después el vehículo se detuvo, intenté descubrir en qué lugar nos encontrábamos levantando un poco la cabeza para ver a través de los cristales, pero no logré hacerlo, pues era de noche y la zona se veía bastante solitaria. Mi acompañante se movió abriendo la puerta y luego, se inclinó tomándome de los brazos y arrastrándome sin miramientos para sacarme, el aire cálido del verano golpeó mi rostro de forma calmante. Tomé una bocanada de oxígeno y algo de la sangre que goteaba de mi nariz se coló en mi boca, escupí cuando sentí el sabor metálico, levanté las manos atadas y me limpié como pude. Me llevaron al interior de lo que parecía una enorme bodega abandonada y me condujeron a una silla donde me forzaron a sentarme, ataron mis manos detrás de mí y mis tobillos a las patas. En ese momento un tercer hombre se unió al grupo, este era muy diferente a los otros dos y enseguida supe que era el mencionado jefe. No parecía tener más de treinta y cinco años y vestía un elegante traje, no era guapo, pero su forma de caminar denotaba arrogancia.

—Doctora Campbell, por fin nos conocemos, me disculpo por los malos modales —comentó con una sonrisa, refiriéndose a la sangre que manchaba mi cara y mi ropa.

—¿Quién eres y que pretendes con esto? —demandé sin amilanarme.

—Vaya, la doctora piensa que puede hacer preguntas —se burló dirigiéndose a sus secuaces quienes compartieron sonrisas—. Verás, tú aquí no preguntas, porque yo, Devon  Hill, no respondo ante nadie.

El nombre hizo clic enseguida en mi cabeza, él era quien había asesinado al hermano de Kevin, el hombre para quien mi novio trabajó, así que todo cobró sentido.

—¿Así que esta es tu forma de vengarte de Kevin?

—Digamos que es mi forma de cobrar deudas, tu novio pensó que solo se desharía de mí y ya, pero no es tan sencillo.

—Mataste a su hermano, ¿qué más vas a cobrarle? —grité con furia.

—Ese asunto no tenía nada que ver con él, Brian se buscó lo que le pasó por meterse donde no lo llamaban.

—Eres despreciable —escupí deseando asesinarlo yo misma.

Caminó como un león al acecho acercándose hasta quedar detrás de mí, sus manos agarraron mis hombros con fuerza de forma dolorosa y su boca se acercó a mi oído para susurrarme.

—No pensarás eso mismo cuando me esté divirtiendo contigo —dijo al tiempo que una de sus manos se desplazaba de mi hombro hasta estrujar con fuerza uno de mis pechos, me retorcí tratando de que me soltara, pero en cambio aumentó su fuerza, escuché su risa y un nudo de aprehensión se formó en mi estómago.

—No me toques, apártate de mí —ordené moviéndome, en ese momento se alejó y la silla perdió el equilibrio haciéndome caer al piso, sentí como si miles de estrellas se posaran en mis pupilas, cuando el lado derecho de mi cabeza rebotó contra el pavimento de forma aparatosa. Poniéndose en cuclillas a mi lado tomó mi rostro con fuerza causándome dolor.

—Conozco a las de tu clase, se creen mejores que los demás, las dignas que miran a otros por encima del hombro. —Traté de enfocar la mirada y cuando lo hice vi el desprecio de su rostro. Él era del tipo hedonista, que pensaba que debía tener la atención de las personas, un ser capaz de cualquier cosa sin ningún remordimiento. 

—Yo no me creo mejor que nadie, no es mi culpa que seas un psicópata acomplejado que se cree menos. —Estas palabras hicieron que su furia acrecentara, aferró mi cabello acercando mi cara a la suya.

—No sabes nada de mí, estúpida perra.

—¿Ah, no? —lo reté mirándolo a los ojos—. No es necesario saber algo de ti para conocer tus pensamientos, ahora mismo estás furioso porque sientes que no puedes controlar la situación, soy yo quien está atada a una silla, pero eres tú quien se siente vulnerable. Tu odio hacia Kevin no tiene nada que ver con que haya abandonado el trabajo que hacía para ti y sí mucho con el hecho de que te demostró que es fuerte, que tú no puedes controlarlo y detestas no tener el control.

—Crees saberlo todo, ¿no, zorra? Pues yo te voy a demostrar que no sabes nada. —Se puso de pie y comenzó a caminar alrededor, desde mi incómoda posición intentaba no perder detalle de cada uno de sus movimientos—. Me molesta la gente como tú ¿sabes?

—Creo que lo que te molesta es ser tan predecible y que seas tan fácil de descifrar.

Su mirada fría casi hizo que me arrepintiera de mis palabras, sabía que si continuaba estaría tentando mi suerte, sin embargo, no estaba dispuesta a dejarme derrotar tan fácilmente, iba a demostrarle a aquel hombre que yo no era una mujer débil. Él tal vez podría tener la fuerza física, pero yo tenía la inteligencia y la iba a aprovechar.

—¿Te crees muy lista, no doctora? Te pasas la vida llenando la cabeza de ideas a unos idiotas que no saben pensar por sí mismos, yo voy a enseñarte por qué soy más listo que tú y el estúpido de Kevin. Lucas, Percy —ordenó haciéndoles una señal, ambos se acercaron a mí y me levantaron poniéndome erguida sobre la silla—. Ahora vamos a jugar —comentó extendiendo la mano hacia Percy quien le entregó su cuchillo. Un sudor frío bajó por mi espalda y rogué, para que la tortura no durara mucho o que me encontraran a tiempo.

51

KEVIN

Cuando salí al pequeño escenario, lo primero que hice fue buscar a Natasha, esperaba encontrarla en primera fila como siempre que me acompañaba, pero me sorprendió darme cuenta que no estaba allí. Comencé a tocar fijándome si la veía llegar, el tiempo que duraron las tres canciones de esa tanda se me hizo eterno hasta que tuve el descanso. Busqué mi teléfono celular en mi bolsillo y marqué su número, sonó varias veces hasta que respondió el buzón de mensajes, colgué y volví a marcar, de nuevo nada, intenté con April pensando que seguramente se les había hecho tarde en su salida. Esta respondió enseguida.

—April, hola, ¿está Natasha contigo?

—No, la dejé en su edificio hace como tres horas, tenía prisa porque iba a llegar tarde a tu presentación. —Una sensación de aprehensión se instaló en mi pecho cuando la escuché decir aquello.

—No ha llegado, la estoy llamando y no responde.

—¿Cómo? A lo mejor se quedó atorada en el tráfico, espera un poco más.

—Sí, creo que eso haré —dije no muy seguro.

—Llámame de nuevo o dile que me llame cuando aparezca.

—Se lo diré. —Corté la llamada y me dirigí a la barra donde pedí una botella de agua, todo el tiempo atento a la entrada esperando ver aparecer a Natasha.

Los minutos pasaron y el momento de subir de nuevo al escenario llegó, lo hice sin mucho ánimo, ni siquiera recuerdo qué fue lo que canté. Ella seguía sin aparecer y el sentimiento de que algo no estaba bien aumentaba. Apenas terminé de cantar me bajé rápidamente sin ni siquiera agradecer, tomé el teléfono y de nuevo la llamé, el buzón continuaba respondiendo. Le dije a Tony que tenía que irme y salí del bar apresurado, lancé mi guitarra al asiento del pasajero y conduje lo más rápido que pude hasta nuestro apartamento. Al entrar en el estacionamiento busqué un lugar libre y sin molestarme en tomar la guitarra me bajé rumbo al ascensor, apenas había dado unos pasos cuando algo llamó mi atención. El auto de Natasha estaba en su lugar, mi corazón dio un vuelco cuando noté que la puerta estaba abierta, al acercarme vi también que dentro estaba su bolso, sentí que me faltaba el aire cuando mi zapato pisó algo y al bajar la cabeza, me encontré con el colgante que nunca se quitaba, lo recogí apretándolo en mi mano al tiempo que sentía que el mundo comenzaba a derrumbarse a mi alrededor. Rebusqué en mi bolsillo y saqué mi teléfono, marqué el número de Tyler y esperé rogando que respondiera pronto.

—Kevin, hola…

—Devon se llevó a Natasha —solté antes de que continuara hablando.

—¿Qué dices? ¿Cómo que se la llevó? ¿De qué estás hablando?

—Se la llevó, Tyler, maldita sea, deja de hacer preguntas, necesito tu ayuda.

—Pero es que no entiendo, ¿por qué dices que se la llevó?

—Natasha no llegó al bar hoy, la estuve llamando y no respondió mis llamadas, acabo de llegar al edificio, su auto está en el estacionamiento con la puerta abierta, su bolso está dentro y ella no se encuentra por ningún lado.

—Mierda, ¿qué te hace pensar que fue Devon?

—Me estuvo enviando mensajes las últimas semanas diciendo que vendría por mí —confesé sabiendo que aquello iba a molestarlo, su respuesta no se hizo esperar.

—Por un demonio, Kevin, ¿en qué estabas pensando? ¿Por qué no me avisaste?

—Quería arreglarlo yo solo, no pensé que el bastardo iría por Nat.

—Estoy saliendo para allá, espérame.

—No tengo tiempo de esperarte.

—Kev… —Colgué antes de que terminara de hablar y corrí de vuelta a mi Jeep, estaba poniéndome en movimiento cuando mi teléfono sonó y el nombre de Tyler apareció en la pantalla, lo ignoré y salí del estacionamiento.

Agradecí que a esa hora las calles estuviesen algo despejadas, tenía una dirección en mi cabeza, aquella que casualmente me envió Vincent más temprano. Al llegar al lugar no perdí tiempo, caminé por la entrada de la pequeña vivienda y llamé con fuerza a la puerta, esperé unos minutos y no sucedió nada, así que esta vez comencé a dar puños.

—Ya voy —escuché que decía una voz al otro lado. Cuando se abrió apareció una anciana con el cabello blanco y desordenado, vistiendo su pijama.

—¿Dónde está Percy? —demandé tratando de mirar al interior por la rendija de la puerta abierta.

—¿Qué son estas horas, muchacho? —me regañó frunciendo el ceño.

—Señora, no me haga perder mi tiempo y dígame dónde está su nieto.

—No lo sé, ese vago lleva varios días sin venir por aquí.

—¿Cuándo fue la última vez que lo vio?

—Tú no pareces policía —dijo dándome un repaso. Le di una mirada de advertencia y la mujer retrocedió hacia el interior—. No lo veo desde la semana pasada, estuvo perdido durante varios meses, luego volvió, pero solo se quedó un par de días, no sé nada más.

—¿Sabe dónde puedo encontrar a Lucas? —Ellos eran compinches, un par de lunáticos que se comprendían a la perfección.

—De ese no sé nada, ni siquiera entiendo por qué anda suelto por las calles. —Tuve que estar de acuerdo con la anciana, aunque ya que estábamos tampoco su nieto debería andar suelto.

Me giré sin decirle nada más y volví a la vía, aferré el volante tratando de contener el miedo que se estaba apoderando de mí, mi amada Nat me necesitaba fuerte, Devon no iba a quitármela como hizo con Brian.  Mientras conducía marqué el número de Vincent, este respondió con voz somnolienta.

—¿Qué demonios haces llamando a esta hora?

—Necesito tu ayuda, Devon se llevó a mi novia.

—¿Entonces el hijo de puta regresó?

—Así es, estoy seguro de que fue él.

—No te preocupes, voy a comenzar a llamar a algunos de mis contactos, de hecho creo que mejor empiezo por interrogar a Landon,  después de todo él era su perro faldero.

—Voy para allá, mientras ve qué información puedes sacarle.

—Te espero.

Cuando llegué al taller, Vincent me estaba esperando en la entrada vistiendo un pantalón de pijama y una bata.

—Que conste que salí de mi cama a esta hora solo porque me agradas —comentó mientras me seguía.

—Te agradezco mucho la ayuda. ¿Qué pasó con Landon? —Señaló con la barbilla al interior, cuando la puerta se abrió encontré a mi antiguo compañero de trabajo de pie atado a la parte trasera de una camioneta. Estaba sin camisa y con el rostro cubierto de sangre. A su lado dos de los hombres de Vincent se turnaban para golpearlo, mientras él se quejaba de dolor.

—Hemos estado trabajando un poco con él.

—¿Averiguaron algo?

—Mucho en realidad. —Cuando nos acercamos los dos hombres se alejaron, Landon levantó la cabeza y me miró con el único ojo que tenía bien, el otro estaba tan hinchado que no podía abrirlo.

—Kevin, diles que se detengan por favor —suplicó—. Ya les dije todo lo que sé sobre Devon.

—¿Y qué es lo que sabes? —interrogué, rogando para que supiera dónde encontrar a Natasha.

—Devon regresó hace como un mes, cuando lo hizo se puso en contacto conmigo. Le estuve pasando información.

—¿Fuiste tú quien le habló de mi novia? —Bajó la cabeza luciendo arrepentido y esa fue mi respuesta—. ¿Cómo supiste tú sobre ella?

—Zoey me lo dijo.

—¿Ella también está involucrada en esto? —pregunté sintiendo mi furia crecer.

—No, ella no sabe nada, se fue a New Jersey con su madre hace tiempo.

—¿Dónde llevó Devon a mi novia? Y no me mientas Landon, te juro que si ella sale lastimada me voy a encargar de cortarte en pedazos.

—No… no estoy seguro de que sea el lugar correcto, pero hace tiempo Devon compró una bodega en Northwest, lo escuché decirle a Percy hace unos días que ahí llevarían la mercancía.

—¿Conoces el lugar exacto?

—Es una vieja fábrica de muebles que queda en la avenida cuarenta y dos, cerca de la estación de autobuses, es fácil de reconocer porque aún conserva el letrero de su nombre original, se llamaba “Imperio”.  Kevin, por favor, diles que no me maten, te juro que voy a desaparecer y no causaré más problemas, lamento lo de tu novia, de verdad estoy arrepentido.

—Ruega porque tu arrepentimiento no llegue demasiado tarde, Landon, de lo contrario seré yo quien acabe contigo. —Salí de allí y Vincent me siguió—. ¿Qué vas a hacer con él?

—Todavía nada hasta no confirmar que tu novia se encuentra en el lugar que dijo, así que avísame en cuanto sepas algo, luego ya no nos servirá para nada. —Lamenté que Landon tuviese aquel final, después de todo durante un tiempo había sido algo así como un amigo. Asentí en acuerdo y comencé a correr hacia mi jeep, el lugar que mencionó estaba al otro lado de la ciudad, me llevaría mucho tiempo cruzarla toda para llegar allí, así que lo único que me quedaba era encontrar a alguien que llegara antes que yo.

—¿Kevin, donde demonios estás? Te estuve llamando —me reclamó Tyler cuando lo llamé.

—Ahora no hay tiempo, necesito que vayas a un lugar lo más rápido que puedas. Natasha puede estar ahí.

—Dime dónde. —Le di la dirección y rogué para que se apurara.

—Luego tendrás que explicarme cómo la conseguiste.

—Luego haré lo que malditamente quieras, pero ahora ve, te alcanzo lo más pronto que pueda. —Lancé el teléfono y pisé el acelerador—. Por favor, Nat, aguanta, no me abandones tú también, no podría sopórtalo.

Sentía mi corazón latir a mil, un nudo se formó en mi garganta y lo tragué con fuerza negándome a derrumbarme, no iba a hacerlo, al menos no hasta que me asegurara de que mi amada Nat estaba sana y salva.

52

NATASHA

Cuando Devon cortó las cuerdas que sostenían mis manos enseguida me lancé sobre él tratando de causarle daño, no me importaba si era mucho o poco, solo quería lastimarlo de alguna forma. Por primera vez en mi vida sentí desprecio por alguien. Apenas sí alcancé a darle un aruñón en el cuello, cuando perdí el equilibrio pues mis pies seguían atados, está vez logré apoyar las palmas en el piso impidiendo que el daño fuera mayor. Escuché sus risas y deseé poder matarlos a los tres.

—Vaya, si pareces una gata, seguro a Kevin le gusta eso —se burló Devon—. Lucas, sostén a la gata.

El aludido se acercó y me sostuvo con fuerza los brazos, mientras que su jefe cortaba las cuerdas dejando libres mis tobillos. En cuando lo hizo levanté mi pie tratando de patearlo, pero fue más rápido, se sentó sobre mis rodillas impidiéndome moverme.

—¿Qué se siente estar vulnerable, doctora Campbell? ¿O prefieres que te llame Natasha?

—¡Vete al infierno! —Parecía que el miedo me daba fuerzas para luchar, pues aunque mi cuerpo temblaba mi mente seguía trabajando.

—Tal vez vaya algún día, por ahora iré al paraíso contigo. —En cuanto terminó de hablar el filo de la navaja cortó mi blusa y el sostén al mismo tiempo. Grité de indignación cuando mis pechos quedaron a la vista—. ¿No les parece un bonito espectáculo, muchachos? —preguntó estrujándolos de forma dolorosa.

—No me toques. —Forcejeé intentando liberarme, pero mi fuerza no se podía comparar a la del hombre que estaba sosteniendo mis manos por encima de mi cabeza. La rabia mezclada con terror hizo que un río de lágrimas se derramara por mi rostro—. Eres un maldito bastardo. —Se inclinó sobre mí con una sonrisa.

—¿Te parezco muy poca cosa, doctora? ¿Las mujeres como tú no se fijan en hombres como yo?

—Tú no eres un hombre, no eres más que un cobarde que necesita humillar a una mujer para sentirse bien consigo mismo, es la única forma en que sientes que tienes el poder.

—Yo no necesito demostrar que tengo el poder, porque lo tengo, justo ahora puedo hacer contigo lo que quiera. —Comenzó a desabrochar el botón de mis jeans, grité y supliqué para que se detuviera, me despojó de la prenda llevándose mi ropa interior en el proceso, mi humillación aumentó cuando quedé desnuda en frente de tres completos desconocidos, que además eran unos psicópatas—. Sostenle las piernas Percy. —El aludido se acercó y me tomó por los tobillos con fuerza.

—¡Ayúdenme! ¡Por favor que alguien me ayude!

—Calla a la perra —ordenó.

El llamado Lucas sostuvo mis manos con una sola de las suyas y la otra cubrió mi boca impidiéndome respirar. Las lágrimas se agolparon en mis ojos bajando por mis mejillas ante lo que sabía que iba a pasarme. Por primera vez en mi vida comprendí lo que significaba tener miedo de verdad. Miré hacia arriba rogando por ayuda. Mis piernas fueron separadas y sentí caer sobre mi cuerpo. Cerré los ojos y deseé con todas mis fuerzas no ser consciente de lo que estaba pasando. No supe cuánto tiempo transcurrió, pero escuché la voz de Devon susurrar a mi oído y la odié tanto que quise matarlo.

—¿Te gustó eso? —Me negué a responder o abrir los ojos, solo quería que la oscuridad me llevara y no tener que estar más allí—. Respóndeme, zorra —ordenó sacudiendo mi barbilla con su mano.

—Ojalá te pudras en el infierno, maldito hijo de puta —dije sollozando.

—Sigues creyéndote mejor que yo, pues ahora te voy a dar otro regalito para que me recuerdes. —Sentí el frío de la hoja de la navaja en mi mejilla derecha y abrí los ojos para verlo sonriéndome. Fue como si me quemaran cuando la esta se deslizó desde mi sien, hasta mi barbilla. Un grito de dolor escapó de mis labios—. Pueden divertirse con ella muchachos.

Escuché sus voces en medio de la neblina que me causaba el dolor, y de pronto a lo lejos un conjunto de sonidos que parecían sirenas.

—Maldición jefe, parece que se acabó la diversión.

—Es una lástima que no podamos quedarnos más tiempo doctora Campbell, gracias por el polvo, no es usted tan mala después de todo —dijo Devon a mi lado.

Mis manos fueron liberadas y cuando intenté moverme fui levantada del cabello y un puño se estrelló contra mi rostro. Todo se puso negro a mí alrededor y agradecí cuando el dolor desapareció.

53

KEVIN

Prácticamente me lancé del jeep cuando me detuve frente a la bodega abandonada, un sin número de agentes merodeaban por el lugar, una ambulancia estaba apostada a un lado y dos enfermeros corrieron bajando una camilla. Una cinta amarilla bloqueaba la puerta y dos oficiales se encontraban a cada lado de esta, corrí hacia allí, pero me cerraron el paso, los empujé tratando de llegar a ella, tenía que llegar a Natasha, sabía que me necesitaba.

—¡Hijos de puta! —grité, tratando de zafarme de su agarre.

—Kevin. —Levanté la cabeza ante la voz de Tyler.

—Diles que me suelten y me dejen pasar. —El gesto de pesar en su rostro hizo que mi estómago se apretara, pero me negué a pensar en ello.

—Kevin, es mejor que no entres, la imagen no es agradable.

—Me importa una mierda, necesito estar ahí, tengo que estar con ella.

Mi frustración estaba en aumento y comenzaba a perder todo rastro de cordura, él dejó salir un suspiro y luego asintió a los dos oficiales, quienes enseguida me dejaron libre. Pasé rompiendo la cinta y dejé a Tyler atrás en mi afán por alcanzarla. Un grito desgarrador salió de mi garganta y mis rodillas se doblaron cuando vi la imagen que presentaba. Mi chica se encontraba en el piso totalmente rota, su cara estaba tan golpeaba e inflamada que era difícil distinguir sus rasgos, un grupo de paramédicos trabajaba en ella, su cuerpo desnudo se encontraba cubierto de moretones.

—¿Nat? —dije en un susurro acercándome y extendiendo mi mano hacia ella—. Mi amada, Nat.

—Señor apártese y déjenos trabajar, no hay tiempo que perder —me dijo uno de los paramédicos tratando de apartarme.

—Kevin, es mejor que te quedes a un lado, ellos saben lo que hacen —pidió Tyler poniendo una mano en mi hombro.

—Ese hijo de puta —dije dejando escapar un sollozo.

—Lo sé, pero te prometo que lo vamos a encontrar, a él y sus compinches.

—Ellos la… —No fui capaz de terminar la frase, mi rostro era un río de lágrimas.

—No pienses en eso ahora, ella necesita que seas fuerte.

—Todo esto es mi culpa, nunca debí involucrarla en mi mierda de vida.

—Esto es culpa de Devon y solo de él, ¿está claro? —afirmó sacudiendo mis hombros.

Asentí, aunque en el fondo estaba seguro de que era yo el culpable, el hijo de perra de Devon había buscado su venganza. Los vi ponerla en la camilla y los seguí de cerca hasta que la subieron a la ambulancia, cuando intenté subir con ellos Tyler me tomó del brazo impidiéndomelo.

—Es mejor que vengas conmigo.

—No —me negué intentando que me soltara, durante el forcejeo la puerta de la ambulancia se cerró dejándome fuera—. ¡No se la lleven! ¡Nat! —grité comenzando a correr detrás de ella cuando arrancó.

—Maldición Kevin, necesito que te calmes, vamos en mi auto. —Mientras hablaba me empujó en su dirección, sabiendo que no tenía más opción me dejé arrastrar hasta él.

Una vez dentro Tyler lo puso en marcha y fue tras la ambulancia. Me incliné tomando mi cabeza con mis manos, sintiendo como si mi mundo se estuviese derrumbando. Las lágrimas cayeron silenciosas y fueron a morir en la tela de mis jeans, agradecí que no dijera nada, y me dejara retorcer en mi miseria.

Llegamos al hospital al mismo tiempo que la ambulancia, abriendo la puerta me lancé fuera del auto.

—Voy a avisarle a April —gritó detrás de mí.

Me paré en la puerta y de nuevo sentí que mis rodillas temblaban cuando bajaron la camilla y la vi, mi amada Nat, totalmente destrozada, su mejilla derecha estaba cubierta por una gasa que se había empapado de sangre. Me acerqué tomando su mano y el terror me invadió cuando la sentí fría, pero recuperé la calma cuando los enfermeros comenzaron a pedir paso gritando que se trataba de una emergencia. Caminé de prisa sin soltarla, hasta que llegamos al área de emergencias, donde no me permitieron entrar. Me quedé de pie viéndolos correr con ella por el pasillo. Unos minutos después sentí a Tyler ponerse a mi lado.

—April viene en camino —comentó, mirando en la misma dirección que yo.

—¿Qué pasó? —Movió la cabeza a ambos lados negando.

—Cuando me llamaste alerté a las patrullas, una de ellas estaba cerca del lugar y fueron los primeros en llegar, hubo un enfrentamiento y, Devon y sus secuaces alcanzaron a huir. El informe que me dieron dice que uno de ellos estaba herido, aunque no supieron decirme cuál de los tres. —Nos quedamos en silencio unos minutos, hasta que él volvió a romperlo—. ¿Qué te parece si nos sentamos? —propuso señalando las sillas a los costados del pasillo, lo seguí dejándome caer en una, apoyé los codos en las rodillas y bajando la cabeza—. ¿Cómo fue que supiste donde encontrarla? —preguntó sentándose a mi lado. Me quedé callado, sabiendo que decírselo sería poner en evidencia a Vincent y sus malos negocios, y no podía traicionar al sujeto que me ayudó cuando más lo necesitaba.

—Eso ya no importa —respondí—. Llegamos tarde.

—No llegamos tarde, Natasha sigue viva y eso es lo importante.

No, eso no era suficiente, aunque preferí no decirlo. Permanecí en mi posición y agradecí cuando no siguió hablando. Varios minutos después escuchamos pasos apresurándose en nuestra dirección.

—¿Qué fue lo que pasó? —interrogó April sonando agitada. No levanté la cabeza para mirarla, me sentía demasiado culpable y temía ver acusación en sus ojos.

—Natasha fue atacada, ahora la están atendiendo —respondió Tyler.

—¿Qué tan grave es? Y no te atrevas a mentirme —demandó la chica.

—Realmente no lo sé, cariño, estamos esperando a que salga el médico a decírnoslo.

El sonido de un teléfono interrumpió el momento y Tyler se disculpó para ir a responder. Sentí a April sentarse a mi lado y sin que lo esperase una de sus manos se deslizó en la mía.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja. Negué y tragué buscando la fortaleza para hablar y decirle lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento.

—Todo esto es mi culpa —dije sin atreverme a mirarla.

—No entiendo.

—El tipo que le hizo esto, él quería vengarse de mí, por eso se la llevó. —Su mano se apartó enseguida.

—Pensé que te habías mantenido lejos de esa mierda, Natasha estaba segura de lo que hiciste —me acusó.

—Lo hice, pero a veces no es suficiente con huir del pasado, Natasha me lo dijo una vez y era cierto, no importa cuán lejos vayas, él siempre termina por alcanzarte.

—¿Por qué él la tomó con ella si era contigo con quien tenía una deuda pendiente? —Apreté los ojos con fuerza, sintiendo el dolor que me causaba esa respuesta.

—Porque sabía que ella significa todo para mí y era la única forma en la que podía lastimarme. No fue suficiente con llevarse a mi hermano, él quiere quitármelo todo.

—¿Estás diciendo que es el mismo que asesinó a tu hermano? —Asentí atreviéndome a mirarla por fin a los ojos, en ellos no había acusación ni reproche, solo el reflejo de mi propio sufrimiento—. Entonces vamos a rogar porque el hijo de puta encuentre su destino y vaya a pudrirse al infierno. No te sigas culpando por lo que pasó con Nat, ella no lo querría, ahora más que nunca debes ser fuerte.

—Gracias.

—Apuesto a que ahora, sí te encanta escucharme hablar —comentó encogiéndose de hombros—. Es más, estoy segura de que te gustaría que siga hablando.

—Lamento desilusionarte, pero no.

—Justo cuando comienzas a agradarme, tú vas y lo arruinas.

Por unos minutos me tranquilizó tener aquella conversación, me quitaba el peso que estaba sintiendo. Tyler regresó y se sentó junto a April, ella apoyó la cabeza en su hombro y él la abrazó de forma protectora.

—¿No piensas avisarle a tu madre? —Escuché que le preguntaba.

—Prefiero esperar a que nos den alguna noticia, no quiero que esté aquí gritándole a los médicos como loca.

Pasamos el resto del tiempo en silencio, cada pocos minutos miraba el reloj y parecía que acababa de mirarlo, la espera se hizo eterna y cada vez que las puertas se abrían y veíamos aparecer a alguien, nos levantábamos esperando que trajera noticias de Natasha. Fue casi al mediodía cuando por fin vimos salir a un médico y dirigirse a nosotros.

—¿Ustedes son los familiares de Natasha Campbell? —preguntó mirándonos a los tres.

—Así es —respondió April adelantándose—. Yo soy su hermana y él es su novio —dijo señalándome.

—Bien, verán, la paciente en este momento está estable, afortunadamente ninguna de las lesiones fue de gravedad, el corte en su mejilla fue limpio por lo que el cirujano se encargó de ello y esperamos que no quedé una cicatriz muy visible. —Todos lo escuchamos en silencio, esperando que continuara su informe—. La parte más delicada consiste en la agresión sexual. —April dejó salir un sollozo y se giró para apoyar su rostro en el pecho de Tyler, yo me llevé el puño a la boca mordiendo mis dedos con fuerza—. Según el informe forense su hermana fue agredida sexualmente.

—¿Cuántos? —pregunté sorprendiéndolos. El médico me miró confundido.

—¿Perdón?

—¿Cuantos? —Volví a preguntar, sabía que Devon no había actuado solo y no quería ni imaginar que los malditos de Lucas y Percy hubiesen participado del abuso.

—Kevin, no —intervino Tyler queriendo calmar la situación. Apreté los puños y clavé la mirada en el doctor que seguía algo estupefacto.

—Según los análisis solo había fluidos de una persona, por lo que sería correcto decir que solo fue un agresor. Es nuestra obligación enviar las muestras de laboratorio a la oficina del fiscal, para que así comiencen una investigación  —declaró serio.

—Soy el teniente Hudson —dijo Tyler presentándose, el médico estrechó su mano y le dio un ligero asentimiento—. ¿Cree que es posible que me dejen ver el informe antes de enviarlo al fiscal?

—No hay problema, teniente.

—¿Podemos verla? —preguntó April, yo seguí a un lado sin poder hablar.

—En un rato la pasaremos a una habitación, entonces vendrá una enfermera para avisarles.

El médico se despidió dejándonos para lidiar con las noticias que nos había dado. Giré apoyando las palmas y la frente en la pared, sintiendo que mi pecho se desgarraba al pensar en todo lo que Natasha tuvo que pasar en manos de Devon, en como el maldito se ensañó con ella. Mi amada Nat, si tan solo hubiese sido capaz de protegerla de mi pasado, o al menos mantenerla lejos de él. Golpeé la pared con fuerza, descargando así la ira que me consumía.

—Kevin. —Tyler se acercó apretando mi hombro, lo alejé y me aparté de ellos. Necesitaba estar solo para asimilar el hecho de que mi oscuridad era capaz de invadirlo todo, incluso de opacar la luz que irradiaban quienes intentaban amarme.

Me pasé la hora siguiente dando vueltas por el hospital, incapaz de encontrar sosiego, preguntándome por qué la vida se empeñaba en joderme. Finalmente, Tyler fue a buscarme para avisarme que ya había llevado a Natasha a una habitación y, que nos iban a permitir verla. Corrí por el pasillo ignorando las miradas molestas de los médicos y enfermeras, cuando llegué encontré a April de pie junto a la puerta, las lágrimas cubrían su rostro, se giró en mi dirección y se tapó la boca para amortiguar el sonido del sollozo.

—¿Qué voy a decirle? —preguntó sin saber, que yo era el menos indicado para responder aquello, pues mi mente estaba tan en blanco o más que la suya.

—No sé qué vamos a decirle, April ni siquiera tengo idea que decirme a mí mismo para callar mi conciencia.

—Ve tú primero, yo necesito calmarme un poco.

Agradecí con un gesto, me detuve aferrando la perilla de la puerta. La abrí lentamente y caminé despacio hasta situarme al lado de la cama. De nuevo verla tan vulnerable me golpeó, Natasha representaba para mí la fortaleza, era ella quien me había sacado del pozo cuando pensé que tocaría fondo. Ahora estaba en una cama, con su rostro totalmente cubierto de moretones. Tomé su mano entre las mías, y tratando de no dejar escapar el llano que pugnaba por salir, me la llevé a los labios. Sus ojos se abrieron de pronto, apenas fue un segundo antes de que los cerrara de nuevo y me hiciera sentir como que me estaba dejando fuera.

54

NATASHA

—¿Nat?

Apreté con más fuerza los ojos, rogando porque el dolor que sentía desapareciera, queriendo decirle que él era lo único que me daba fuerza. Intenté abrir la boca y pronunciar aquellas palabras, pero lo único que salió fue un lastimero sollozo.

—Mi amada, Nat, lo siento, lo siento. —Repetía una y otra vez limpiando mis lágrimas con sus labios.

Aunque no había nada que pudiera arreglar el pasado, las imágenes de lo sucedido pasaron por mi cabeza una tras otra, haciéndome revivir una vez más el momento. Ya no me importó contenerme y lloré sintiendo que no podía hallar consuelo. Kevin enterró su cara en el hueco de mi cuello y su brazo rodeó mi cuerpo. Él estaba ahí, protegiéndome, sin embargo, yo ya había sido dañada y nada cambiaría aquello. De pronto su cercanía comenzó a asfixiarme, sentí que caía en un pozo profundo, caía y seguía cayendo, como si mi cuerpo se hubiese separado de mi alma y esta se quedara flotando mirándome desde arriba con pena, pero al mismo tiempo alegrándose de no tener que compartir mi dolor. Luché por recuperar el aire y mi cuerpo tembló de forma violenta. Kevin se apartó mirándome alarmado.

—Mi amor, tranquila. —Mis temblores aumentaron haciendo que mis dientes castañearan con tanta fuerza que parecía que iban a romperse—. Voy a llamar al doctor, todo estará bien.

—Vete —alcancé a decir.

—¿Cómo?

—Quiero que te vayas —repetí aferrándome a los costados de la cama.

—Nat, por favor no me pidas eso, perdóname, no me apartes de tu lado.

—Vete, Kevin, no quiero verte.

—No. —Intentó tomar una de mis manos y la cerré en un puño negándome a tocarlo. —Deja que me quede contigo.

—No te quiero aquí, comprende que no puedo soportar mirarte ni que me mires —declaré, girando mi rostro en la dirección contraria de donde se encontraba.

—Comprendo que me odies, yo mismo me estoy odiando, sé que es mi culpa que estés aquí. —Intenté decirle que nada de aquello era culpa suya, que no fue él quien me lastimó, aunque nada salió de mis labios—. No voy a irme, entiendo que no quieras verme, por eso me quedaré afuera, estaré cerca por si me necesitas. Te amo, Nat, por favor no olvides eso —susurró acariciando mi mejilla.

Sentí algo frío tocar mis dedos. Volví a mirarlo y caminaba hacia la puerta con la cabeza baja, aquello destrozó mi corazón, yo también lo amaba más que a nada. Antes de salir se giró y de nuevo aparté la mirada. Cuando supe que se había ido miré hacia un lado y encontré el colgante, cerré mis dedos en torno a él y comencé a llorar.

—Tasha, todo está bien cariño —dijo April abrazándome, ni siquiera la había oído entrar.

—Nada está bien, April, ya nunca nada estará bien.

—Shhh, no digas eso, eres demasiado fuerte y valiente para dejarte derrotar.

Lloré con más fuerza aferrándome a ella quien me consoló con palabras tranquilizadoras. Cuando me calmé un poco se alejó y buscó un pañuelo en su bolso, para limpiar mis lágrimas y de paso las suyas.

—Mamá debe de estar por llegar, la llamé hace como una hora —comentó acariciando mi cabello—. También avisé a la tía Olivia, imaginé que ella querría estar contigo en este momento, me dijo que tomaría el primer vuelo que encontrara. Seguro que tener algo de compañía te hará bien. —Compañía era lo último que quería, aun así me vi asintiendo—. ¿Puedo saber qué pasó con Kevin?

—No quiero hablar de él —respondí sintiendo la opresión en mi pecho.

—Está bien, no lo haremos entonces.

La puerta se abrió y nuestra madre entró apresurada, por primera vez en mi vida vi a Margaret Campbell descompuesta.

—Santo cielo, ¿qué fue lo que pasó? —preguntó deteniéndose a mi lado. Miré a April rogándole con la mirada que no le dijera la verdad, ella pareció captar el ruego y movió la cabeza de forma imperceptible.

—Fui atacada cuando salí de mi apartamento.

—Eso es inadmisible, ya uno no puede estar seguro ni en su propio hogar, ¿atraparon los culpables?

—No, mamá, todavía no, Tyler se está encargando de eso —comentó April.

—Espero que tu novio sea más efectivo en su trabajo que en su vida personal. —Vi a mi hermana hacer una mueca, ni en los peores momentos nuestra madre podía refrenar su lengua—. Mírate, Natasha, esos sinvergüenzas te dejaron hecha un desastre, ¿acaso tienes una herida en el rostro? ¿Por qué tienes esas gasas? No me digas que te quedará una cicatriz.

—¡Mamá, basta! La estás alterando —le reclamó April.

—Solo me estoy preocupando por ella.

—Tu preocupación resulta abrumadora. —Supe que iba a desatarse una discusión, así que decidí intervenir.

—Sí, va a quedarme una cicatriz mamá, el médico me lo explicó, dijo que será solo una línea, pero igual se notará, espero que esa respuesta te ayude a tranquilizarte.

—Tenemos que buscar al mejor cirujano plástico. —Sentí mis sienes palpitar y el dolor comenzó a formarse en mi cabeza.

—Me atendió un cirujano que lo hizo lo mejor que pudo, no creo que otro pudiese hacer más, ahora por favor, ¿podrías dejarlo ya? —Por primera vez vi en sus ojos algo que no fuera indiferencia, mi madre de verdad se encontraba afectada por lo sucedido.

—Lo lamento, no quería incomodarte.

—Está bien, mamá, solo quiero descansar —dije cerrando los ojos.

—Claro, descansa, nosotras estaremos aquí cuando despiertes. —Acarició mi cabello y poco a poco el sueño se fue apoderando de mí hasta quedarme dormida.

Cuando volví a despertar no supe cuánto tiempo había dormido, pero un rostro familiar me sonreía, le devolví la sonrisa o al menos lo intenté.

—¿Cómo está mi chica favorita? —preguntó la tía Olivia.

—Pensé que tu chica favorita era yo —le reclamó April.

La tía sonrió de una forma que la sonrisa llegó a sus ojos, tan azules como los de su sobrina, ellas eran una copia una de la otra, tanto que al verlas juntas cualquiera pensaría que eran hermanas. Olivia a sus cuarenta se conservaba muy bien, incluso parecía más joven, tenía el cabello rubio corto hasta la barbilla y ese tipo de belleza que impactaba.

—Las dos son mis chicas favoritas —respondió sin perder el gesto amable.

—Estoy bien, tía, gracias por venir.

—Siempre que lo necesites.

—¿Qué hora es? —pregunté, mirando a todos lados y notando que la luz del sol ya no entraba por la ventana, en cambio estaba oscuro.

—Son las once de la noche, dormiste casi todo el día, el doctor dijo que es normal debido a los sedantes que te pusieron —respondió mamá.

—¿Es cierto que ese chico tan guapo allá afuera es tu novio? —interrogó Olivia cómplice.

—¿Sigue ahí?  —pregunté mirando a April. Ella asintió.

—Sí, no ha querido moverse.

—Ya le dije que se fuera, pero no hace caso, no entiendo por qué insiste —se quejó mamá.

—Bueno, Margaret, es el novio de tu hija, es normal que quiera estar con ella.

—¿Le viste la facha? Claro que lo hiciste, ¿sabes cuál es tu problema Olivia? —La tía negó de forma tranquila como si las palabras de mamá no le afectaran—. Tu problema es que siempre has querido ser la rebelde, por eso cualquier sujeto con aspecto de desadaptado te parece guapo.

—Y tu problema, querida Margaret, es que juzgas demasiado a la gente. —April y yo nos miramos, estábamos acostumbradas a este tipo de conversaciones, las hermanas no podían estar juntas más de quince minutos sin comenzar a lanzarse recriminaciones.

—¿Se pueden calmar las dos? Natasha necesita estar tranquila y este tipo de discusiones no le ayudan. —Agradecí que alguien interviniera.

—Tienes razón, April, lo lamento mucho, Nat. Me alegra saber que estás bien, voy a irme a mi hotel y en la mañana vendré a verte temprano.

—Gracias, tía, si quieres puedes quedarte en mi apartamento —dije. Luego recordé que Kevin vivía allí también, así que no estaba segura de cómo se sentiría de tener una extraña allí con él.

—No es necesario, ya tengo pagado el hotel. Cuídate, vendré mañana. —Luego de besar mi frente y despedirse de April y mamá salió de la habitación.

—Nosotras también nos vamos —comentó mamá—. Aunque si quieres puedo quedarme contigo.

—No mamá, te lo agradezco, pero voy a estar bien.

—Mañana a primera hora estaremos aquí —prometió mi hermana. Asentí y me despedí de ellas.

Suspiré aliviada cuando por fin me dejaron sola, así una vez más pude regodearme en mi situación sin testigos, sin que me miraran con lástima preguntándose qué sucedería conmigo a partir de ahora. 

55

KEVIN

Sentado con los codos apoyados en mis rodillas, rememoraba una y otra vez las palabras de Natasha, cada una de ellas fue como un puñal que se clavaba en mi pecho, tan dolorosas y desgarradoras. Sentí la silla a mi lado moverse cuando alguien se sentó, pero no levanté la cabeza para ver de quien se trataba.

—Así que eres Kevin, siempre pensé que iba a conocerte en otras condiciones.

Volteé a ver la mujer a mi lado, la conocía por las fotografías que tenía Natasha de ella.

—Yo también lo pensé —dije sin cambiar de posición.

—Ya que no hay más remedio y esta es la única forma, entonces hagámoslo. —La miré sin comprender a qué se refería, hasta que extendió su mano—. Mucho gusto, soy Olivia —se presentó. Me erguí estrechando la mano que me ofrecía.

—El gusto es mío, Olivia.

Ella era muy parecida a April, compartían los mismos rasgos y belleza. Pareció que iba a decir algo más cuando la mamá y la hermana de Natasha salieron, la primera pasó por mi lado como si yo no existiera, cosa que ya no me extrañaba, April en cambio se detuvo junto a mí.

—Deberías ir a descansar —me aconsejó.

—No, estoy bien, voy a quedarme. —Ella me sonrió con pesar.

—Está bien, como quieras, Tyler quedó de pasar por mí, así que voy a esperarlo afuera —comentó. Se despidió de nosotros y, salió para esperar a su novio.

—Así que, ¿por qué estás aquí y no allá adentro? —preguntó Olivia cuando nos quedamos solos.

—Ella no quiere verme —confesé en voz baja.

—¿Sabes? Admiro a mi sobrina que quiso ser psicóloga, yo no habría podido estudiar aquello, me cuesta demasiado comprender a la gente. —La escuché sin saber a dónde quería llegar—. Intuyo que ella pasó por una situación muy complicada en la que ahora mismo le cuesta razonar. Estoy segura de que solo está afectada por todo lo que sucedió, que cuando se sienta mejor las cosas volverán a la normalidad.

—Eso es lo que más deseo —dije apretando mis manos juntas—. Quiero a mi Nat de regreso, pero tengo miedo de que ella nunca más vuelva.

—Tal vez no vuelva a ser la misma, sin embargo, estoy segura que aunque algo en ella cambie, te seguirá amando igual. Me habló tanto de ti y de cuanto te amaba, que es imposible que deje de hacerlo solo porque algo cambió en su vida.

Sabía que Natasha hablaba a menudo con su tía, estuve presente cuando conversaban durante horas por teléfono, incluso la escuché prometerle que la visitaríamos en Los Ángeles donde vivía.

—Estoy rogando porque así sea. —Ella me miró con simpatía y luego de darme una suave palmada en el hombro, se puso de pie para marcharse.

Me quedé allí sentando, esperando sin saber realmente qué esperaba, si a que Natasha cambiara de idea y quisiera verme, o por el contrario me dijera que ya no me necesitaba. Miré hacia la puerta de la habitación donde estaba la mujer que amaba, tan cerca y a la vez tan lejana. A veces, las personas pensaban que la distancia se componía de un espacio, unos cuantos metros o tal vez kilómetros, pero en realidad había varios tipos de distancias, pues también existía aquella donde construíamos un muro tan alto y tan imposible de cruzar que era capaz de alejar a todo aquel que se acercara. Cerré los ojos recostando la cabeza en la pared y recordé como apenas dos días atrás, nuestras vidas parecían tan perfectas que era como nada pidiese opacarlas.

“Me encontraba sentado en la cama con la guitarra en mi regazo rasgando las cuerdas, escuché una risa y al levantar la cabeza Nat estaba de pie en la puerta con la cámara en las manos tomando fotografías.

—Me encanta cuando tocas, te evades por completo del mundo, es como si entraras en un trance y nada más a tu alrededor importara —comentó, caminando en mi dirección. 

—Eso es porque de cierta forma lo hago, aunque solo en la parte en la que me evado del mundo, porque siempre habrá algo que me importe más y eso eres tú. —Apoyando las palmas de las manos sobre la cama se inclinó para besarme—. ¿Te gustaría que te enseñe a tocar? —propuse sin separar mis labios de los suyos. Esto la entusiasmó porque enseguida se subió a la cama sentándose a mi lado.

—¿Y qué pasa si lo hago mejor que tú después? Ya sabes… por eso de que el alumno puede superar al maestro —bromeó, empujando mi hombro con el suyo.

—Entonces podremos formar una banda juntos, así nos vamos a recorrer el mundo con nuestra música.

—Esa es una idea maravillosa, comencemos de una vez entonces.

Se acomodó en medio de mis piernas, puse la guitarra frente a ella rodeándola con mis brazos y así nuestras manos juntas comenzamos a tocar, y entre acordes y notas, besos y risas terminamos desnudos convirtiendo nuestro amor en la mejor melodía, y aunque no tenía una fotografía de aquel momento no importaba, pues en mi mente siempre estaría grabada la imagen de nuestros cuerpos unidos y las promesas que susurramos sin prisa.”

Abrí los ojos regresando al presente, uno tan imperfecto que parecía la única constante en mi vida. El resto de la noche la pasé moviéndome de un lado a otro, a veces me ponía de pie y caminaba unos metros, otros simplemente, me quedaba de pie frente a la habitación deseando con todas mis fuerzas poder entrar.

A la mañana siguiente decidí ir a la cafetería por un café, cuando regresé me encontré con Tyler quien había acompañado a April.

—No sabía que seguías aquí —dijo cuándo me vio—. Pensaba llamarte o ir a buscarte al apartamento.

—¿Tienes alguna noticia?

—De hecho, sí, pero creo que necesitas más que ese café, regresemos y comamos algo.

Lo seguí de vuelta a la cafetería donde lo observé, mientras pedía café, pan y unos huevos revueltos. Luego de sentarnos me moví con impaciencia.

—¿Y bien?

—Deberías comer primero. Llevas más de veinticuatro horas aquí y estoy seguro de que no has comido nada.

—No tengo hambre, solo suelta lo que vayas a decir y ya. —Dio un suspiro exasperado y bebió su café.

—Encontraron a Lucas. —Estuve a punto de soltar el vaso que tenía en la mano al escuchar la noticia.

—¿Dónde está?

—Muerto.

—¿Qué? ¿Pero cómo?

—Parece que Devon decidió deshacerse de él, ¿recuerdas que te dije que uno de ellos salió herido en el enfrentamiento que hubo con los primeros oficiales que llegaron al lugar? —Afirmé moviendo la cabeza—. Pues resultó ser Lucas, lo encontraron anoche, tenía una herida de bala en medio de la frente, aunque también otra en un costado, esa fue la que le propinaron las balas disparadas por la policía. Parece que un hombre herido se convirtió en una carga imposible de llevar.

—¿Qué hay de Devon y Percy?

—Aún no tenemos nada, pero estamos siguiendo una pista que parece sólida, espero que pronto podamos dar con ellos.

—No estoy seguro de querer confiar en tus pistas —dije poniéndome de pie—. Hasta ahora no han dado resultado. Gracias por el desayuno, te veo luego.

Cuando regresaba por el pasillo alcancé a ver a Ethan cruzando la puerta de entrada, me detuve esperando que me alcanzara sin poder evitar la punzada de celos que me causó verlo allí.

—Kevin, hola, ¿cómo estás? —saludó amable.

—Bien y tú, ¿qué haces aquí?

—La hermana de Natasha me avisó, pensó que le haría bien hablar conmigo, espero que no te moleste, ella es mi amiga.

—Lo sé. Vamos, te acompaño. —Agradeció con un asentimiento y me siguió hasta la habitación.

—¿Tú no vas a entrar? —preguntó cuándo le señalé cual era.

—No, voy a quedarme aquí afuera —dije, sintiendo la opresión en mi pecho al saber que ella aceptó verlo a él y, se seguía negando a hablar conmigo.

Volví a sentarme en la silla, negándome a darme por vencido, durante toda mi vida hui de aquello que no podía controlar, pero en ese momento estaba dispuesto a quedarme, a enfrentarlo todo y demostrarle a Natasha, que el Kevin que huía ya no existía y que en cambio quedaba uno que sería capaz de todo, solo para volver a verla sonreír.

56

NATASHA

Estudié a tía Olivia y April mientras revoloteaban por la habitación recogiendo mis pertenencias, habían pasado tres días y por fin iban a darme de alta. Tres días en los que seguía tratando de asimilar lo que me sucedió, tres días en los que pasaba de la furia a la melancolía y luego a la desesperación. Nunca imaginé lo difícil que sería aquello, luchar contra las secuelas que dejaba en ti un abuso, cuando trataba a mis pacientes era fácil decirles cómo sentirse o afrontarlo, pero vivirlo en carne propia era algo completamente diferente y sobre todo aterrador.

—No puedo creer que ese joven siga allí —dijo mamá entrando en la habitación.

—¿A qué te refieres? —pregunté terminando de cerrar la cremallera de mi sudadera.

—A qué va a ser, el muchacho ese que tienes por novio. —Sentí como si algo me golpeara cuando la escuché, entonces giré la cabeza buscando a April. Ella asintió con un gesto de pesar.

—No se ha movido de allí, ni siquiera ha ido a su apartamento a cambiarse de ropa o a comer —comentó, metiendo una prenda dentro de la maleta. Fue como si el aire abandonara mis pulmones. Mis manos temblaron y me abracé a mí misma presa de la desesperación.

—Nat, todo está bien, tranquila —me tranquilizó April abrazándome.

—Por favor, haz que se vaya, no soporto verlo. —La escuché suspirar.

—Está bien, iré a hablar con él, pero que conste que me parece que estás siendo injusta.

Quise gritarle que lo sabía, y también que si me negaba a verlo no era porque lo culpara de lo que me pasó, sino que tenía demasiada vergüenza de mirarlo a la cara, que cada vez que lo hacía una imagen de otro hombre profanando mi cuerpo aparecía en mi mente.

—Ahora regreso, espero convencerlo, Tyler, la tía Olivia y yo misma lo hemos intentando.

La vi salir y bajé la cabeza tratando de esconder las lágrimas. Mientras mamá terminaba de ayudarle a su hermana a recoger todo para irnos.

***

Al llegar a casa de mamá me sentí como una extraña, aquel ya no era mi hogar, solo acepté quedarme allí, porque no había ninguna posibilidad de que regresara al apartamento donde sabía que se encontraba Kevin. Tampoco quería incomodar a April y Tyler quedándome con ellos, incluso la tía Olivia me propuso ir con ella a Los Ángeles, pero no estaba preparada para hacer ese tipo de viaje, aún no estaba cómoda en medio de la gente.

Recorrí cada espacio de mi antigua habitación, donde todo estaba intacto, aunque habían pasado más de siete años desde la última vez que la ocupé. Era como si el tiempo se hubiese detenido, negándose a dar un paso más, aferrándose a un pasado sin sentido, de situaciones vividas, de sentimientos perdidos, de sueños rotos y esperanzas que no se cumplen jamás. Pasé los dedos por la superficie lisa de mi viejo escritorio, los libros de la escuela continuaban ahí, como un recordatorio de la vida que alguna vez deseé tener y que pensé haber conseguido. Aquel lugar tan conocido y a la vez tan extraño me hizo sentir sola, de una forma que nunca me había sentido, tanto que añoré tener las fuerzas necesarias para salir corriendo a los brazos de Kevin, que él me consolara y me dijera que todo estaría bien, que los demonios eran solo sombras y que nunca podrían alcanzarme. Sin embargo, no tenía fuerzas, no era tan valiente y aunque lo extrañara y mi corazón se marchitara más cada segundo que pasaba alejada de su lado, mi temor era mayor.

Me recosté en la cama y dejé que mi mirada vagara por los rincones y las superficies decoradas con los objetos típicos de una adolescente llena de ilusiones, una que nunca pensó que en su vida encontraría tropiezos.

***

Los días pasaban lento o al menos eso me parecía, la tía Olivia regresó a su hogar, aunque me llamaba seguido. April me visitaba casi a diario, pero empezaba a darme cuenta que sus charlas que eran más bien monólogos comenzaban a cansarla. ¿Cómo explicarle que las palabras no alcanzan a describir la forma como me sentía? ¿Cómo decirle que hablar no lograba curar el dolor que me embargaba? No sabía cómo hacerlo, así que simplemente me limitaba a guardar silencio. Incluso dejó de intentar hablarme de Kevin cuando le pedí que no lo hiciera. Aunque en el fondo gritaba porque alguien me dijera que él se encontraba bien. Ethan también solía llamarme de vez en cuando, pero desde su visita en el hospital no lo había visto de nuevo, incluso recibí mensajes de Oliver y Amanda, quienes seguían en su viaje de redescubrimiento como ambos lo llamaban. Yo en cambio seguía sintiéndome más y más perdida, como si en cada dirección que mirara me encontrara con un muro infranqueable.

—¿Natasha? —Reaccioné ante el sonido de mi nombre y, me giré para encontrar a mamá de pie a mi lado con una bandeja en la mano—. Te he llamado varias veces —comentó con tristeza. A veces pensaba que mi madre sentía que me estaba enloqueciendo, y tenía que reconocer que en cierto modo era cierto.

—Lo siento, mamá, no te escuché.

—Llevas dos horas con la vista fija en la ventana, casi no has parpadeado.

—No me di cuenta de eso —dije mirando mis manos.

—Desde que te sucedió aquello es como si no te dieras cuenta de muchas cosas, por ejemplo, ¿sabes que April y Tyler aplazaron su boda? —Negué sintiéndome culpable por no saber lo que pasaba con mi hermana.

—No lo sabía, ¿por qué la aplazaron? ¿Tuvieron algún problema? —Esa mirada que tanto odiaba apareció en su rostro. La lástima, el peor sentimiento que podía despertar una persona.

—Natasha, lo hicieron porque tu hermana no quiere casarse cuanto tú estás así, te lo dijo la última vez que estuvo aquí, pero estabas tan abstraída que ni siquiera la escuchaste. —Tragué el nudo en mi garganta, cuando comprendí que lo que me pasó no solo me estaba afectando a mí, sino a quienes me rodeaban. Giré mi rostro de nuevo a la ventana y apreté los labios—. Te traje un té, voy a dejártelo aquí por si lo quieres beber.

Depositó la bandeja sobre la mesa a mi lado y desapareció de nuevo, había notado que mi madre trataba de mantenerse alejada de mí, no porque fuera mala, sino porque no sabía cómo lidiar conmigo, cosa que comprendía bien, pues yo misma no sabía cómo batallar conmigo misma.

***

Escuché la puerta de mi habitación abrirse y cerré los ojos fingiendo que dormía, esta era mi táctica últimamente, de esa forma evitaba tener que hablar o mirar a las personas.

—Natasha, despierta —llamó mi mamá moviendo mi hombro. Me removí dándole la espalda esperando que comprendiera el mensaje y me dejara sola. Cosa que no funcionó—. Tu amigo Ethan está abajo, vino a visitarte.

—No quiero ver a nadie —declaré sin moverme de mi posición.

—No seas descortés, además es bastante guapo y muy agradable. —La incredulidad se apoderó de mí cuando noté a donde pretendía llegar. Me volteé sentándome en la cama para quedar frente a ella.

—¿Estás hablando en serio? —demandé molesta.

—¿Qué tiene de malo? Ya te dije que me parece muy agradable. —Cerré los ojos intentando calmarme y no gritarle a mi madre, pero no lo conseguí, en ese momento exploté, dejé salir toda la ira que sentía.

—¿Que no tiene nada de malo? ¿Acaso tienes alguna noción de lo que me pasó? Si no lo sabes o nadie se tomó el trabajo de decírtelo fui violada mamá, un maldito psicópata me golpeó hasta que se cansó y se rio como si aquello fuera divertido y, no contento con eso usó su navaja para cortar mi rostro —dije señalando la línea en mi mejilla—. Y eso no fue suficiente, además me forzó cuando no pude defenderme. —Sus ojos se abrieron y me miró estupefacta—. Así es, por eso lo último que me interesa ahora mismo es que despliegues tus dotes de casamentera, lo único que quiero es que me dejes tranquila.

—Natasha yo… —no terminó la frase, llevándose la mano a la boca para ocultar un sollozo salió corriendo de la habitación. Me dejé caer de nuevo en la cama con la vista fija en el techo. La puerta hizo un sonido al abrirse y cuando miré me encontré a Ethan de pie en el marco.

—Lamento ser insistente —dijo con una sonrisa de disculpa—, sin embargo, no puedo irme sin hablar contigo.

Volví a sentarme y le hice un gesto para que pasara. Ethan era mi amigo y tal vez hablar con él me ayudara.

—No quería ser grosera, solo que últimamente no soporto estar rodeada de gente.

—Comprendo —aseguró, trayendo una silla y poniéndola al lado de la cama—. No tienes que disculparte por eso, nadie más que tú sabe cómo te sientes y lo difícil que está resultando asimilar lo que te pasó —comentó. Bajé la cabeza y comencé a llorar.

—No sé cómo lidiar con ello, no puedo cerrar los ojos sin ver a ese hombre.

—Natasha —comenzó inclinándose para tomar mis manos—, ¿qué sueles decirles a tus pacientes que pasan por una situación similar a la tuya? —Lo pensé un momento, recordé todas las veces que hablé con Ava, los consejos que le di y las palabras que repetí una y otra vez.

—Les digo que nada de lo sucedido es su culpa.

—¿Y esto se lo dices porque de verdad lo piensas o solo es para que se sientan mejor?

Su pregunta sonó extraña, por ética profesional sabíamos que teníamos que ser sinceros con nuestros pacientes en todo momento, nunca decíamos algo que no fuera lo correcto o la verdad.

—Porque es la verdad, por supuesto.

—¿Entonces por qué sigues culpándote? —preguntó sorprendiéndome.

Hasta ese momento no me había dado cuenta de que era aquello que me atormentaba, pero entonces Ethan lo dijo y fue como si se abriera la caja de pandora revelándome los rostros de los demonios que me perseguían día y noche. Lloré con más fuerza y agradecí cuando sus brazos me acunaron dándome consuelo.

—Porque pienso que si hubiese luchado más, tal vez si hubiese sido más fuerte y opuesto más resistencia… En lugar de eso solo cerré los ojos y fingí que no era a mí a quien le estaba pasando —confesé por fin lo que tanto me avergonzaba. Enterré mi rostro en su hombro empapando su camisa con mis lágrimas.

—El instinto de supervivencia está en nuestra naturaleza, nada de lo que hagamos por sobrevivir sería insuficiente y por lo que sé, eso fue precisamente lo que hiciste, eran tres hombres contra ti, no tenías ninguna oportunidad con ellos. Así que no te culpes por el método que usaste para luchar, aún si en el proceso una parte de ti no logró sobrevivir, pues la que quedó ilesa será suficiente para que puedas seguir adelante. Deja atrás las culpas que no son tuyas y en cambio, aférrate a esa fuerza que te ayudó a estar hoy aquí.

—Ni siquiera puedo mirar a Kevin a la cara sin sentir vergüenza, alejé al hombre que amo de mi lado porque no soporto imaginar que él va a mirarme y pensar en lo que pasó.

—¿De verdad crees que eso es lo que él piensa cuando te mira? —interrogó apartando mi rostro de su hombro para mirarme a los ojos—. En realidad conozco poco a Kevin, pero sin duda no me parece el tipo egoísta que haría eso, ¿sabes lo que pienso? Que si yo fuera él, cuando te mire lo único que vería es a una chica fuerte, capaz de enfrentarse a todo por regresar a mi lado. —Limpió mis lágrimas con sus dedos y me regaló una sonrisa—. Natasha, no dejes que la brutalidad de otros domine tu mente, intenta aplicar en ti lo mismo que hacías por tus pacientes, busca aquí —dijo señalando el lugar donde estaba mi corazón—, y encontrarás la fuerza que necesitas para salir adelante, y sobre todo no alejes de tu lado a quienes te aman, pues tú mejor que nadie sabe que su apoyo es lo único que te puede ayudar a salir del foso que tú misma estás construyendo a tu alrededor para impedirles acercarse.

Me quedé viéndolo agradecida de tener un amigo como él, hasta ese momento nadie me había hablado como Ethan, simplemente se limitaban a estar a mi alrededor como si tuvieran miedo de que alguna palabra mal pronunciada haría que explotara y, terminara por perder por completo la razón.

—Gracias, Ethan, necesitaba esta charla.

—Cuando quieras, lo bueno es que no te cobraré nada por ella, aunque solo con una condición. —Lo miré enarcando una ceja.

—¿Ahora estamos negociando?

—Podría decirse —respondió con la sonrisa que usaba para que las chicas se derritieran.

—¿Y bien? —lo insté para que terminara de decirme qué era lo que quería, aunque ni en un millón de años imaginé que sería lo que me pidió a continuación.

—Quiero que me des el número de teléfono de tu tía Olivia. —Tardé un poco en procesar su extraño pedido.

—Espera, ¿qué?

—Eso, quiero el número de tu tía.

—¿Por qué? o mejor dicho, ¿por qué no se lo pediste a ella cuando estuvo aquí? —Hizo una mueca y se mordió el labio inferior.

—En realidad sí se lo pedí, pero se negó a dármelo.

—¿Por?

—Parece que considera que soy muy joven para ella, quien diría que una mujer les daría tanta importancia a cinco años.

—¡Santo cielo! —grité cuando comprendí por fin lo que estaba sucediendo—. ¿Estás interesado en Olivia?

—No tienes que gritarlo a los cuatro vientos. —Volví a gritar y me lancé a sus brazos.

—No puedo creer que tú y Olivia, es tan genial.

—Oye, tranquila que todavía no somos Olivia y yo, primero tengo que convencerla de que el hecho de que ella tenga cuarenta y yo treinta y cinco no nos convierte en un posible fracaso para una relación.

—No te será difícil, solo lanza una de esas sonrisas derretidoras.

—¿Sonrisa derretidora? ¿Ese término siquiera existe?

—¿A quién le importa si existe? Igual se puede aplicar a ti. —Comenzamos a reír, y por primera vez en semanas sentí un poco de libertad.

—Me alegra saber que te hice sonreír —comentó acariciando mi mejilla.

La visita de Ethan se sintió como un soplo de aire fresco, aun así, no fue la liberación que esperaba, cuando se fue el pesó de nuevo cayó sobre mí como una enorme roca. Volví a mi mutismo, mi madre dejó de insistir en que Ethan era buen partido cuando le dije que él estaba interesado en ser su cuñado, no su yerno. Una vez más entablamos nuestra relación de silencio en la que ella me dirigía la palabra solo cuando era necesario y yo, me limitaba a responder a sus preguntas con movimientos de cabeza. Y así, el tiempo siguió pasando, o al menos parecía que pasaba, pues para mí cada día era más de lo mismo. El sol comenzó a opacarse, dando pasó al suave viento, vi como lentamente las hojas de los árboles cambiaron de color y pasaban del intenso verde a diferentes tonos de amarillo y marrón, luego abandonaron su lugar en las ramas, formando una alfombra a sus pies. Felices de haber cumplido su misión y ahora dejar el espacio libre para que nuevas hojas lo llenaran.

OTOÑO

Como las hojas secas que caen de forma triste abandonando su lugar en el árbol para dar paso a hojas nuevas, así son las almas que se desprenden de la oscuridad permitiendo que la luz brille nuevamente en ellas.

57

KEVIN

¿Cómo aprendes a despedirte de esa parte de tu corazón que se marchó en un instante sin siquiera decirte adiós? ¿A vivir sin la mitad de ti mismo que te dejó vacío y sintiendo que te falta la respiración? Durante nuestras vidas experimentamos diferentes clases de pérdidas, están aquellas que, si bien nos llenan de dolor, luego de un tiempo de duelo aprendemos a guardar su recuerdo en nuestros corazones, como bellos momentos de quienes fueron y aunque nunca volverán, vivirán para siempre dentro de nosotros. Y están aquellas pérdidas, que no están presentes, pero sabes que viven en algún lugar, tan cerca que parece que si extendieras tu mano los podrías tocar, aunque cuando lo haces desaparecen como niebla. Eso era Natasha para mí, sabía que estaba en algún lugar, tan cerca, pero tan lejana al mismo tiempo. A pesar de los meses transcurridos seguía negándose a verme, intenté muchas veces llamarla o ir a casa de su madre, sin embargo, siempre recibí la misma respuesta.

En ese momento recorría las calles de la ciudad, tratando de encontrar un rumbo, perdido entre un mar de gente, tan indolentes que pudiese estar vagando solitario por el desierto y no habría diferencia alguna, buscando llenar del vacío que dejó el olvido, sin tener conciencia de que hay heridas que no se cierran nunca. Cómo hallar mis pasos, si la luna quien debía brillar para mostrarme el camino cerró sus ojos ocultando su luz, sin importarle dejarme en medio de la bruma.

Esa era mi rutina desde que Natasha se alejó de mí, tratar de encontrar respuestas a preguntas que sabía que nadie escuchaba. Me detuve sentándome debajo de un árbol desde donde tenía una vista completa del puente Hawthorne. El viento soplaba fuerte, llevándose consigo las hojas secas, las miré perderse a lo lejos, algunas cayendo sobre el río y siendo arrastradas por la corriente. El sonido de mi teléfono interrumpió mis pensamientos, lo saqué enseguida como hacía cada vez que sonaba, anhelando que fuese Natasha, aunque como siempre no era ella quien llamaba.

—Hola, Tyler.

—Kevin, que bueno que me respondes, tengo noticias. —Esto me puso en alerta.

—Dime.

—Encontraron a Percival Cook.

—¿Dónde está? —pregunté poniéndome de pie dispuesto a ir donde sea que estuviera.

—Ese es el problema, el tipo está en el hospital, su abuela llamó a emergencias porque lo encontró desmayado en su habitación. Una sobredosis de cocaína. Está inconsciente y los médicos no tienen muchas esperanzas. —Maldije deseando que el maldito no muriera antes de decir dónde estaba Devon.

—¿O sea que no tienen ninguna información?

—Por el momento no y no tendremos nada hasta que no despierte, eso sí lo hace. Lamento que las noticias no sean del todo buenas, pero supuse que eso era mejor que nada.

—Supones bien —dije no muy convencido y colgué.

Decidí regresar a mi apartamento y esperar, después de todo, la vida me había enseñado que las cosas no pasaban cuando tú lo deseabas, sino cuando ella consideraba que era conveniente.

Estaba cerrando la puerta cuando mi teléfono sonó de nuevo, esta vez con un mensaje. Una sonrisa triste se dibujó en mis labios cuando vi la fotografía que me envió Kimmy. Era de la pequeña Madelyn, de dos meses. Mi cuñada había comenzado a enviarme fotos suyas cuando notó que yo no iba mucho a verlas, siempre las acompañaba de mensajes como.

“¿No crees que tiene los mismos ojos de Brian?” o “a Brian le hubiese gustado ver la forma en que duerme”

Ella parecía intentar acercarse a mí y no era que yo la alejara, simplemente no podía soportar estar rodeado de gente, sin saber qué decir o si lo que expresaba era lo correcto. Incluso dejé mi trabajo en el bar, pues hasta subirme a la tarima a cantar se sentía inadecuado si Natasha no estaba allí para escucharme. Respondí el mensaje de Kimmy diciéndole lo hermosa que estaba mi sobrina y prometiendo ir a verlas pronto, aunque inseguro de si cumpliría aquella promesa.

Me pasé las horas esperando noticias de Tyler y cuando estas llegaron no fueron las mejores, Percy murió de un paro cardiorrespiratorio y se llevó con él el secreto del paradero de Devon, sin embargo, esto en lugar de desanimarme me dio ánimo para seguir buscando, pues tenía una meta fija y nada haría que me desviara de ella.

***

A veces la vida nos da lecciones, no enseña por qué la paciencia no es una virtud que se les concede a todos y que incluso los pocos que la reciben pueden perderla de vez en cuando, o también que podía recibir una recompensa quien era obligado a esperar por ella. Podría decir que aquel era un día como cualquiera, pero esa era una afinación falsa, pues cada día traía consigo algo extraordinario, aunque la mayor parte del tiempo no nos dábamos cuenta de ello.

Me senté en la pequeña terraza de mi apartamento y tomé la guitarra, había abandonado el que compartía con Natasha y regresado allí luego de que se fuera con su madre. Pensé que sería más sencillo para ella si sabía que podía regresar a su hogar sin que me encontrara. El día que salí de allí llevando todas mis pertenencias, sentí que lo que quedaba de mi alma se desgarraba, era como si algo en mi interior me gritara que me estaba dando por vencido. Me negué a escuchar aquella voz y me fui, no obstante, el que había sido mi sitio durante mucho tiempo, se sentía totalmente ajeno, a pesar de conocer cada rincón de la estancia, era como si fuera un lugar totalmente desconocido. La razón era que allí no estaba ella, su esencia no inundaba el ambiente, su risa no llenaba los espacios. Comenzaba a oscurecer, aunque no me molesté en encender las luces, rasgué las cuerdas de la guitarra y dejé que el sonido de las notas se apoderara de mí, disfrutando del gélido viento de finales de otoño.

Tan concentrado como estaba en la música casi no escuché el sonido de mi teléfono y cuando lo hice y corrí a responder, pero ya  habían colgado, busqué en la lista de llamadas perdidas y cuando vi el nombre de Vincent supe que era algo importante, pues de otra forma no intentaría comunicarse conmigo. Devolví la llamada y respondió enseguida.

—Kevin, muchacho ¿dónde te habías metido? Necesito que vengas al taller, tengo algo grande.

—Voy para allá —dije, mientras corría hacia la puerta.

El lugar se encontraba solitario, a esa hora casi todos los empleados se habían ido, solo los pocos que sabían realmente de qué se trataba el negocio se quedaban a acompañar a su jefe. La puerta de la oficina de Vincent estaba abierta y él me esperaba sentado en la silla frente a su escritorio.

—Dime qué tienes.

—¿No quieres tomar asiento? —preguntó fumando un habano.

—Discúlpame Vincent, pero no tengo tiempo para formalidades.

—Entiendo tu prisa, bien iré directo al grano, por fin mis investigaciones dieron frutos, indagando aquí y allá logré que alguien me diera información, sobre el paradero de Devon. —Una luz de encendió en mi cabeza y la adrenalina se disparó por mis venas.

—¿Dónde está?

—Eso es lo curioso y lo tonto, siempre estuvo justo ahí, en nuestras narices.

—¿A qué te refieres?

—Que el muy hijo de puta está en su antigua casa en Sellwood-Moreland. —Maldije y di un puñetazo en la pared furioso. Conocía el lugar, quedaba apenas a unas calles de la antigua casa donde viví cuando era niño.

—Voy a buscarlo —declaré moviéndome hacía la puerta.

—Tal vez necesites una de estas. —Me volteé y lo vi con un arma en la mano. No lo dudé, enseguida la tomé guardándola en la parte trasera de mis jeans—. Me debes unas cuantas —comentó haciendo una nube de humo.

—Sé que te debo muchas cosas, pero no esperes que te pague regresando a esta mierda y mucho menos matando a nadie —afirmé con convicción.

—Lo sé y por eso no espero que lo hagas, ¿sabes una cosa? Algunas personas nacemos para este tipo de vida y por ello no buscamos otra opción, otros en cambio nacen para cosas diferentes, para cosas grandes y tú eres uno de ellos, admiro realmente que a pesar del tiempo que pasaste trabajando con Devon no permitiste que tu espíritu se corrompiera, eso dice mucho de tu fuerza de voluntad.

—Te agradezco tu ayuda, de verdad lo aprecio.

—Y yo te aprecio a ti muchacho, es por eso que la única paga que te pediré es que no vuelvas más por aquí, mantente alejado de toda esta basura, tu futuro está en otro lado.

Me acerqué y le tendí la mano, él la estrechó con un asentimiento.

—Ten por seguro que lo haré.

Aquella sería la última vez que vi a Vincent, aunque siempre guardaría el recuerdo del hombre que me ayudó en el momento que lo necesité sin pedir nada a cambio. Aquello me enseñó que las personas no siempre son lo que parecen, que muchas veces su interior está lleno de sorpresas que nunca alcanzarás a descubrir, si no te tomas el tiempo de acercarte lo suficiente.

58

NATASHA

Sentada en el piso de mi habitación con las piernas cruzadas, cambiaba las páginas del viejo álbum de fotografías familiares, en ellas nos encontrábamos mis padres, April y yo. Éramos un par de niñas sonrientes al lado de dos extraños, pues así lucían los dos adultos con expresiones adustas que nos acompañaban.

—¿Puedo pasar? —Levanté la cabeza sorprendida, porque no había escuchado la puerta abrirse y April se encontraba de pie allí observándome. 

—Lo lamento, no te escuché, claro que puedes pasar. —Me dio una sonrisa y fue a sentarse a mi lado.

—¿Recuerdas estas? —preguntó señalando una donde aparecía una imagen mía de niña con coletas y una enorme sonrisa desdentada.

—Sí, mis dientes se habían caído y papá para animarme nos llevó al circo, mamá le reclamó durante una semana por llevarnos a sitios tan inadecuados.

—Saliste de ahí llorando porque el payaso te asustó —comentó riendo.

—Y tú te quejaste porque papá nos llevó a ese sitio tan estúpido, cuando todos sabían que los chistes del payaso eran malos.

—Extraño los tiempos en que nuestros únicos problemas eran si nos gustaba un payaso o no —comentó con melancolía.

—Yo también los extraño.

—¿Hasta cuándo, Nat? —preguntó de repente.

—¿Hasta cuándo qué?

—Estarás aquí encerrada sintiendo lástima por ti misma. Olvidándote de que allí afuera hay personas que te aman y quieren que salgas y, recuperes tu vida.

—Lo dices como si fuera fácil —exclamé, cerrando el álbum con fuerza y poniéndome de pie. Ella me imitó.

—No pienso que sea fácil, pero estoy segura de que si al menos lo intentaras lo conseguirías, pero  no lo haces, solo te quedas ahí dejándote consumir por los malos recuerdos.

—¿A qué viniste, April? —pregunté tratando de cortar su discurso.

—A decirte que es hora de que continúes viviendo, esos hombres están muertos, pero parece que quien murió fuiste tú.  —Sus palabras me golpearon con la fuerza de un mazo.

—¿Están muertos?

—Así es, dos de ellos, uno resultó herido la noche que te atacaron, lo hallaron muerto al día siguiente, el otro murió hace una semana, una sobredosis.

—¿Cuál sigue vivo?

—¿Eso qué importancia tiene?

—¿Cuál? —demandé.

—El que… el.

—Devon —terminé por ella.

—Nat, déjalo ir, él también estará pronto tras las rejas, Tyler lo está buscando, la policía va tras él. —Pareció que una parte del peso que cargaba desaparecía, pero era solo una pequeña.

—Solo espero que sea suficiente.

—Nada será suficiente, mientras que no cambies de actitud y te des cuenta que la única que puede ayudarte eres tú misma.

—Lo sé y cada día me repito lo mismo.

—No es suficiente con que lo repitas, tienes que creerlo. Sería bueno que comiences por salir de esta habitación que se ha convertido en tu cueva personal, todavía no llega el invierno así que no es tiempo de hibernar —habló con una sonrisa tendiéndome la mano. Me acerqué para tomarla, aceptando que mi hermana tenía razón—. Baja a cenar con nosotras, tienes que ver la cara que pondrá mamá cuando le cuente que la tía Olivia está saliendo con tu amigo Ethan.

—Espera, ¿cómo que Ethan y Olivia? —Asintió sin perder la sonrisa y me llevó de la mano hacía la puerta.

—Me llamó esta mañana para contármelo, quería llamarte a ti también, pero no estaba segura de cómo lo tomarías, ella piensa que tal vez te moleste que salga con tu amigo.

—¿Está loca? Pero si esa es la mejor noticia.

—Nat, ¿te das cuenta que estás sonriendo? Es la primera vez en meses que veo algún tipo de reacción en ti.

Eso me hizo dar cuenta de que en realidad era la primera vez que tenía algún tipo de sentimiento diferente al dolor, en ese momento tenía esperanza. De forma automática me llevé la mano al cuello cerrando mis dedos alrededor del colgante en forma de guitarra. Mi madre lo había mandado a arreglar cuando se lo pedí, no sin antes lanzar un montón de protestas sobre el poco valor que tenía aquella joya, lo que ella no sabía era que para mí era la cosa más valiosa, pues significaba mi única conexión con Kevin.

***

—Me alegra que hayas venido —le dije a April cuando nos despedimos en la puerta.

—Y yo me alegro de que te animaras a salir, nos vemos el fin de semana. —Me dio un beso en la mejilla y se giró para irse.

—¿Cómo está él? —La pregunta salió sin que pudiera contenerla. Ella se detuvo.

—No lo he visto mucho, solo sé lo que me dice Tyler, pero parece que no lo está llevando bien, sin embargo, pienso que eso tendría solución solo si te atrevieras a buscarlo.

—Te veo el fin de semana —declaré terminando la conversación. Negó con un gesto de pesar y se fue dejándome de pie en la puerta.

59

KEVIN

Salí del taller de Vincent y conduje por la ciudad con las manos temblorosas. Era como si de pronto todas las piezas del puzzle estuviesen completas y por fin pudiese armarlo. Fueron meses de búsqueda, yo mismo había recorrido diferentes lugares de la ciudad y hablé con personas que conocían a Devon. Pasé semanas enteras tratando de hallar respuestas. Tenía que agradecer a Vincent, quien desde el principio se sumó a mi causa y movió todas sus fichas para ayudarme. La distancia desde el taller a la antigua casa de Devon no era mucha, apenas tardé unos treinta minutos en llegar. Aquel era el último sitio donde se me hubiese ocurrido buscarlo, tal vez por eso se ocultó allí, porque sabía que no lo buscaría en un lugar tan obvio. Me detuve a la vuelta de la esquina y comprobé el arma antes de bajarme.

Caminé decidido y fisgoneé por la ventana para comprobar si era cierto que estaba allí, las luces estaban apagadas y la sala apenas la iluminaba el brillo de la pantalla del televisor. También pude ver claramente la figura recostada en el sofá. Rodeé la casa y subiéndome en un contenedor  de basura salté la cerca hacia el patio trasero. Subí los escalones de madera hasta la puerta de la cocina, moví la perilla rogando porque no tuviese seguro y por fortuna, o porque Devon era lo suficiente arrogante para no asegurar sus puertas logré abrirla. Entonces ya no me detuve caminé seguro hasta la sala, cuando escuchó mis pasos se irguió tratando de alcanzar su arma que descansaba en la mesa de centro. No le di tiempo a llegar a ella, me lancé sobre él con todo el odio y la furia que había acumulado desde la muerte de mi hermano. Lancé un puñetazo que conectó directo con su nariz y cuando se desplomó sobre el mueble lo golpeé una y otra vez. Cada vez que mi puño le causaba algún daño sentía que me liberaba un poco. Trató de alejarme lanzando un golpe que bloqueé con facilidad, Devon tenía un problema, era rápido y letal con un arma, un asesino consumado, pero nunca se enfrentó en una pelea callejera, de las cuales yo tuve muchas a lo largo de mi vida, así que eso me daba una ventaja.

Cuando me cansé de golpearlo al punto de que mis nudillos sangraban lo lancé al piso, se apoyó en un codo tosiendo y escupiendo sangre.

—Tardaste en encontrarme —se burló tratando de ponerse de pie. Lo pateé en las costillas haciendo que se desplomara de nuevo.

—Pero te encontré y eso es lo que cuenta.

—¿Qué es lo que te molesta en realidad, que me haya gozado a tu noviecita? ¿O que haya mandado a tu hermano al infierno?

—¡Cállate, hijo de puta! —grité cayendo sobre él y golpeándolo con fuerza.

Cuando me alejé respirando agitado me di cuenta que estaba inconsciente. Por un instante pensé que estaba muerto, pero luego vi que respiraba. Me puse de pie y fui a la cocina donde llené una vasija con agua, regresé a la sala y la vacié sobre él. Comenzó a moverse tosiendo, mientras trataba de recuperar el aliento. Se dejó caer de espaldas y luego giró su rostro para mirarme con una sonrisa de burla, volvió a apoyarse en su codo levantando la cabeza.

—Tú no eres capaz de matarme, Kevin, no tienes agallas para apretar ese gatillo. “No Devon, no pienso ensuciar mis manos limpias con la sangre de nadie” —se burló tratando de imitar mis palabras—. Cuando en realidad lo que pasa es que te morías de miedo.

—O, tal vez era que no tenía un buen motivo para hacerlo —dije decidido—. Pero te juro que esta vez lo tengo, y eso es suficiente para que no lo vea como que me estoy ensuciando las manos, lo hago porque el mundo merece estar libre de una basura como tú.

El odio ciego invadía cada célula de mi cuerpo. Lo único en lo que podía pensar era en borrar su maldito rostro de la faz de la tierra. Quité el seguro de mi arma y lo apunté en su dirección. Por un momento alcancé a ver el miedo en sus ojos, incluso algo parecido a la súplica; no obstante, yo estaba más allá de cualquier redención, no había nada que me detuviera de mi propósito. El estallido me sorprendió, el cuerpo de Devon cayó desplomado sobre la alfombra con un agujero de bala justo en medio de su frente. Lo miré tratando de comprender lo que sucedió, pues yo no había alcanzado a disparar, giré con mi pistola en alto listo para defenderme y entonces me encontré con Tyler de pie en la entrada con su arma en la mano, una mirada fría y decidida ocupaba sus ojos.

—¿Qué mierda fue eso? —espeté furioso.

—Pensé que era obvio —respondió sin apartar la vista del cuerpo de Devon.

—¿Por qué lo hiciste? Era mi derecho —le reproché sintiendo la ira crecer. Su atención pasó del cuerpo a mí.

—Kev, tú ya perdiste demasiadas cosas en tu vida, y no podía permitir que perdieras también tu alma. —Su respuesta fue dada de forma tranquila.

—¿Cuál es la diferencia que lo hicieras tú? —pregunté más calmado.

—Que yo lo hice por deber y tú lo habrías hecho por venganza. —Dejé que sus palabras atravesaran la neblina de mi mente y llegaran a ese rincón en el que durante mucho tiempo se ocultó mi odio—. Se acabó, Kevin, es hora de dejar ir el pasado.

—¿Cómo supiste donde estaba?

—No sabía que estabas aquí, fue casualidad, llevo varios días siguiendo la pista de Devon, hoy por fin supe donde se escondía, se suponía que esto sería un arresto. —En ese momento por fin me di cuenta de las luces de las patrullas que se filtraban por la ventana—. Salgamos de aquí, ya debe venir la ambulancia en camino, que ellos se encarguen del cuerpo. —Asentí y me moví cuando puso su mano en mi hombro para empujarme hacia la puerta.

Un capítulo más se había cerrado, una historia que terminaba, con final trágico para alguien, a los demás solo nos quedaba seguir viviendo, luchando cada día por encontrar nuestro camino.

***

Recorrí el solitario pasillo que llevaba al laboratorio donde se encontraba trabajando April. No sabía qué pasaría a partir de ese día, lo único que tenía seguro era que tenía que hacer otro intento por llegar a Natasha. Escuché su voz cuando me acerqué a la puerta, aquella era un área restringida a la que logré colarme sin ser visto, así que supuse que estaba acompañada de alguien, me detuve en la puerta entreabierta y estaba a punto de llamar, cuando noté que mientras hablaba miraba al cuerpo que tenía sobre la camilla.

—¿Sabes? Creo que te mereces lo que te pasó, es más si fuera tu esposa yo misma te habría matado, así que apostaré a que fue ella. Es una lástima que mi trabajo me obligue a decir la verdad, porque si no, cubriría ese enorme agujero de bala que tienes en la cabeza y diría que lo tuyo fue muerte natural.

—¿Estás hablando con el muerto? —pregunté abriendo la puerta de par en par.

—Maldición, avisa que estás ahí —me regañó dándome una mirada afilada.

—¿Pensaste que era su espíritu que venía a vengarse?

—No seas idiota —dijo poniendo los ojos en blanco—. Este sujeto debe de estar tan ocupado tratando de salir del infierno, que no creo que tenga tiempo de venir a vengarse de mí.

—¿Podemos ir a otro lado para conversar? —propuse haciendo una mueca hacia el cadáver.

—Claro, déjame quitarme los guantes y lavarme las manos.

—Te espero afuera. —Salí y me recosté contra la pared esperando que saliera—. ¿Así que cual es tu problema con el sujeto? —demandé cuando salió.

—Ninguno, solo que no me gusta la gente traidora, lo encontraron muerto en un motel junto a su amante, todo apunta a que fue la esposa, pero ella alega que en ese momento se encontraba en casa de una amiga; pero dejemos eso que no tiene importancia, mejor dime, ¿cómo fue que lograste entrar?

—Tengo mis métodos —dije sin querer confesar que había pasado casi una hora intentando entrar sin que me vieran.

Llegamos a la cafetería y nos acercamos al mostrador, pedimos dos cafés y luego fuimos a sentarnos a una mesa.

—¿Qué te trae por aquí? —inquirió apoyando los codos sobre la mesa.

—Creo que la respuesta a esa pregunta es obvia, quiero saber cómo está Nat.

—¿Seguirás insistiendo?

—Siempre, April, nunca voy a dejar de intentarlo. Aunque sea solo una pequeña esperanza me aferraré a ella con mi vida si es necesario.

—Me gusta tu perseverancia, parece que no estás tan loco después de todo —comentó sonriendo—. Solo quiero que sepas que tendrás que tener mucha paciencia. Lo que le sucedió a Nat es algo difícil de superar, y sé que ella se esfuerza, pero le está costando mucho.

—Lo sé, y me duele que no me deje estar allí para ayudarla.

—Creo que lo mejor es si lo hace sola, ella necesita darse cuenta por sí misma que no puede vivir el resto de su vida dejando que el pasado la afecte y la controle.

—Estoy desesperado, ya no sé qué hacer —confesé, pasando mis manos por mí cabello.

—Tener paciencia y darle tiempo a que cure. —April tenía razón, aunque eso no significaba que no sintiera que moría cada día que mi amada Nat no estaba conmigo.

—¿Podrías darle esto? —pedí tendiéndole la carta que había escrito para Natasha la noche anterior, si bien había dudado mucho si escribirla, al final comprendí que solo compartiendo con ella mi alma, lograría romper la barrera que habíamos creado a nuestro alrededor. Que solo entregándole mis secretos conseguiría que ella compartiera los suyos.

Me despedí de April con la esperanza de que esta vez fuera suficiente para conseguir que Natasha volviera, rogando porque su amor fuera más fuerte que todos los tropiezos, que su corazón se desprendiera de la bruma que lo encerraba y permitiera que la luz lo llenara de nuevo.

60

NATASHA

Me encontraba sentada en el jardín de mi madre mirando a la nada, con mis pies apoyados sobre la silla mientras abrazaba mis rodillas. El tiempo parecía no correr, aunque sabía que habían transcurrido algunos meses desde que llegué ahí, a pesar de ello, todavía no me encontraba preparada para enfrentar al mundo, tal vez nunca lo estuviera, se sentía demasiado bien estar escondida. El refugio seguro que había inventado me permitía mantenerme oculta, aunque en el fondo sabía bien que este no era más que una simple cortina de niebla que se disiparía y en algún momento me vería frente a frente con mi realidad, sin que pudiera hacer nada para huir de ella.

—Hola —escuché la voz de April, pero no me giré, ella apartó la silla que estaba a mi lado y se sentó—. Quería ver cómo estabas —comentó. Quise decirle que estaba igual que el día anterior, la semana pasada, o el mes antes de eso cuando me lo preguntó. Simplemente me encogí de hombros—. Mamá me dijo que estabas aquí. —Permanecimos en silencio unos minutos y luego lo rompió—. ¿Sabes? Tyler quiere que nos casemos ya.

Esta vez me giré en su dirección.

—Pensé que su boda fue hace dos meses. —La vi darme una mirada de pena, esa que odiaba.

—La pospusimos, tú no te encontrabas bien en aquel entonces, y yo no puedo caminar al altar sin ti.

Me sentí culpable, me había encerrado tanto en mí misma que me olvidé de quienes me rodeaban. Incluso olvidé el hecho de que mamá me dijo lo del aplazamiento de la boda.

—Lo lamento. —Ella negó y se inclinó en  mi dirección apoyando su cabeza en mi hombro.

—No es por eso que lo digo, simplemente quiero que salgas de aquí, no puedes estar encerrada por siempre, la vida afuera continua, tú mejor que nadie lo sabe.

Lo sabía, eso era cierto, solo que no lograba encontrar la fuerza para asumirlo.

—Antes de venir vi a Kevin —dijo de pronto, irguiéndose en su posición, sentí mi espalda tensarse, no estaba muy segura de querer escuchar sobre él—. No lo está llevando muy bien, se siente muy culpable, al principio Tyler tuvo miedo de que intentara suicidarse de nuevo.

Giré la cabeza tan rápido que mi cuello dolió.

—¿Cómo? —pregunté aterrada.

—Bueno él no lo hizo, solo que estaba muy mal.

—Pero lo que pasó no es su culpa. —Su ceño se frunció.

—¿Si no lo culpas, entonces por qué lo abandonaste? —interrogó, enfoqué la mirada en el césped y tragué el nudo que había en mi garganta, buscando la fuerza para decir las palabras.

—Porque estaba demasiado avergonzada para mirarlo a la cara.

—¡Santo cielo Nat! Eso tampoco fue tu culpa, esos hombres te atacaron, no deberías sentirte avergonzada por ello. —Tragué el sollozo que se me escapó y decidí confesarle lo que tanto me pesaba.

—Kevin fue el primer hombre a quien realmente amé, le entregué mi cuerpo de una forma que no había hecho antes, él sabía cómo tocarme, hacer que me sintiera bien, quería que fuera así para siempre, que fuera el último, odio saber que ese hombre usó mi cuerpo, que ya no le pertenece totalmente a él. —Otro sollozo más fuerte salió de mi garganta y April, me rodeó con sus brazos.

—Lo realmente importante es que tu corazón sí le pertenecerá siempre, no permitas que esos hijos de puta, que ojalá se estén pudriendo en el infierno, te quiten también eso.

—Yo no sé cómo borrarlo, cada vez que cierro los ojos lo veo, escucho sus horribles risas —dije enterrando mi cara en su cuello y llorando con más fuerza.

—Ellos están muertos Nat, no van a volver.

—¿Está mal que me alegre por eso? —pregunté en un susurro. La escuché suspirar, mientras acariciaba mi espalda de forma tranquilizadora.

—Probablemente yo esté más feliz que tú, incluso le pedí a Tyler que me permitiera examinar los cadáveres, así podría arrancarles las bolas.

—Eso es un poco sanguinario —señalé más calmada.

—Bueno, se lo merecían. —Me aparté para mirarla a la cara, sus mejillas se encontraban manchadas de lágrimas.

—Gracias por venir, por no dejar que me dé por vencida.

—Digamos que lo hice por interés —bromeó—. Necesito mi dama de honor para la boda.

No estaba muy convencida de poder hacer eso, pero no se lo dije, solo le di lo que parecía una sonrisa.

—Voy a ayudarle a mamá a organizar el almuerzo —dijo poniéndose de pie y sacando un sobre de su bolso—. Kevin te envió esto.

Lo depositó sobre la mesa y se fue dejándome sola. Lo miré un momento y luego lo tomé con manos temblorosas, acaricié la superficie y la giré viendo mi nombre escrito en el dorso. Lo rompí, dentro había una carta, mi corazón latía agitado por lo que pudiera decir en ella, la desdoblé con cuidado y comencé a leer.

“Mi amada Nat.

Pensé mucho de qué manera comenzar esta carta y, finalmente después de darle muchas vueltas decidí que la mejor forma sería por los sucesos que marcaron mi vida, así que voy a hablarte de ellos.

Cuando tenía cinco años mi padre rompió mi brazo, una noche llegó tan borracho y drogado que cayó sobre mí y no se levantó, pasaron lo que me parecieron horas, aunque tal vez solo fueron minutos hasta que mi madre apareció y, me ayudó a quitármelo de encima. Entonces ella me llevó a emergencias y le dijo al médico que me caí jugando, a esa edad era lo suficientemente inocente para preguntarle por qué mentía, sin embargo, el médico me regaló un chupete. Estaba tan feliz porque nunca había tenido uno, que incluso le pedí a mi madre que me rompiera el otro brazo y mintiera de nuevo.

Cuando tenía ocho años, una noche me encontraba sentado en el piso jugando con un pequeño auto que había encontrado en la calle, estaba roto y solo tenía una rueda, pero no me importaba, nunca había tenido nada con lo que pudiera jugar, así que ese era mi tesoro, entonces mi padre quien de nuevo se encontraba muy drogado tropezó conmigo. Se enfureció y aplastó el auto convirtiéndolo en pequeños trozos, luego me golpeó tanto que dejó moretones en mis costillas y una abertura en mi ceja. Una vez más mi madre me llevó a emergencias, no permitió que vieran el resto de mi cuerpo, solo la herida que sangraba y comenzaba a inflamarse, produciendo que mi ojo se cerrara. Ella dijo que me caí jugando, ya no esperé el chupete y no me importó que mi madre mintiera, para entonces ya había aprendido que las cosas buenas rara vez me pasaban a mí.

Cuando tenía diez años me enamoré de la niña más bonita de mi clase, ella tenía hermosos rizos rubios y las mejillas sonrosadas, siempre olía a fresa, su ropa y zapatos se encontraban impecables, cosa que no pasaba con los míos. Una mañana cuando iba camino a la escuela decidí confesarle mis sentimientos y para ello, robé una flor de un jardín cercano, me había bañado y limpiado bien, con mi ropa no había mucho que hacer, estaba vieja y raída, pero no tenía más que ponerme. Cuando llegué ella se encontraba sentada con un grupo de niños, me acerqué con una sonrisa y le tendí la flor, entonces le dije “eres la niña más bonita de la escuela” no obtuve la reacción que esperaba, en cambio ella me miró con desagrado y me respondió “y tú eres el niño más sucio y pobre de la escuela, tu flor es estúpida”. Esa fue la primera vez que rompieron mi corazón, pero no sería la última, a lo largo de mi vida se rompió muchas veces, tanto que en ocasiones me pregunto si incluso tiene algún arreglo.

Cuando tenía once años vi a mi padre asesinar a mi madre, estaba tan aterrado que solo me quedé ahí de pie llorando, él me amenazó diciéndome que si le decía a alguien me mataría a mí también, así que guardé silencio, odiando ser un cobarde, aunque demasiado asustado para hacer otra cosa.

Cuando tenía trece años ingresé a la pandilla de Devon, pensando que así sería más fuerte, y por un tiempo me sentí bien con esa falsa sensación de seguridad, entonces vinieron las drogas y estas me ayudaron a escapar, a flotar en un mundo que era demasiado agradable para querer regresar al real. Me sentí poderoso y casi invencible, entonces asesinaron a mi hermano y por primera vez en toda mi existencia comprendí que nada de eso era cierto, que todo era una simple utopía que mi mente creo, que mi vida no tenía que estar regida por las acciones de otros, que tenía la posibilidad de decidir qué camino tomar. Ahí estabas tú, extendiendo tu mano en mi dirección, pidiéndome a gritos que la tomara, y por fin me sentí libre, por fin pude elegir y te elegí a ti.

Ahora comprendo que no interesan mis malas decisiones del pasado, porque siempre sabré que al final de todo ello te encontraré. Me pasé la vida queriendo huir de la realidad, y al mismo tiempo luchando por mantener un pie en ella, entonces, un día desperté y me di cuenta que la realidad no importa, porque las mejores cosas de la vida están hechas a base de sueños, y tú eres y serás siempre mi más grande sueño, aquel que ni siquiera en mis momentos de mayor locura me hubiese atrevido a anhelar.

Te amo, Nat, sin importar que tan roto esté o que tan lejos te encuentres, pues mi corazón siempre hallará la forma de llegar a ti.

Un torrente de lágrimas bajó por mi rostro al tiempo que mi corazón se hacía trizas pensando en aquel niño roto que perdió la fe y la esperanza, cuando apenas las había conocido. Tomé el sobre y estaba a punto de guardar la carta de nuevo cuando vi que había algo más adentro. Lo giré permitiendo que su contenido cayera sobre la mesa y me di cuenta que se trataba de un collage de fotos, en algunas estaba sola y en otras con Kevin, había una donde me encontraba dormida, ni siquiera sabía cuándo la tomó, en otra estaba sonriente enseñándole la lengua, había una más donde estábamos abrazados. Recordé aquella vez, cuando fuimos juntos a la playa y él dibujó un corazón en la arena con nuestros nombres, me burlé diciéndole que era cursi, pero en el fondo mi corazón se derritió por aquello, un total de diez fotos completaban el collage. En la parte baja cuatro sencillas palabras que enmarcaban un gran significado “Mi sueño más real”.

Fue como si de pronto una barrera se derrumbara permitiéndome ver lo que había al otro lado, como si mi alma acabara de ser liberada de las cadenas invisibles que la mantenían oprimida, sonreí sintiéndome ligera después de mucho tiempo. Guardé los objetos en el sobre de nuevo y me puse de pie, entré corriendo a la casa e ignoré a mi madre quien me llamó desde la cocina, fui a mi habitación y me puse unos zapatos, tomé mi abrigo y mi bolso y corrí de nuevo por las escaleras.

—Natasha, ¿a dónde vas? —preguntó cuándo me vio apresurarme a la puerta.

—Tengo que salir mamá —respondí, y salí sin esperar que dijera nada más.

—Yo te llevo —gritó April detrás de mí. Subimos a su auto y lo puso en marcha—. ¿Así que vamos a buscar a Kevin? —me interrogó.  Asentí. El auto aceleró como si llegáramos tarde al evento más importante, y tal vez así era.

—¿Y qué pasa si no quiere verme? —cuestioné un rato después, comenzando a ponerme nerviosa.

—No digas tonterías, por supuesto qué quiere verte —declaró con la vista fija en la carretera. No dijimos nada más el resto del camino y esto me dio tiempo a decidir qué iba a decirle—. Llegamos —me dijo estacionando afuera del edificio en donde vivía Kevin—. ¿Quieres que te espere? —Comencé a negar, pero luego lo pensé mejor, si él me echaba no tenía auto, ni dinero y mi teléfono hacía mucho tiempo que estaba guardado en un cajón.

—Sí, por favor. —Mi mano tembló cuando agarré la manija de la puerta para abrirla, suspiré y por fin logré salir, una vez en la entrada mis pies se negaron a moverse, el terror me invadió, sentía que no podía respirar, estaba a punto de retroceder cuando una mano se posó en mi hombro.

—Todo va a estar bien —me tranquilizó April.

Asentí y volví a mirar el edificio, entonces tomé la decisión de continuar, caminé despacio y subí los dos pisos hasta donde se encontraba su apartamento. Dudé un momento, pero luego saqué fuerzas y llamé a la puerta dando suaves golpes con mis nudillos, esperé un rato y no pasó nada, todo estaba en silencio, llamé una vez más sin obtener respuesta, me sentí decepcionada al darme cuenta de que había hecho mi mayor esfuerzo para llegar allí y no había conseguido nada. Giré sobre mis talones y regresé, bajé las escaleras despacio, tratando de contener las lágrimas. Cuando llegué al auto April me miraba preocupada.

—No me digas que te rechazó, porque te juro que voy a ir allí y romper su cara. —Amaba a mi hermana, ella era ese tipo de persona que siempre estaba dispuesta a defenderte.

—No, no fue eso, él ni siquiera está. —respondí con una nota de decepción en mi voz, bajé la cabeza retorciendo mis manos, mientras permitía a las lágrimas rodar libremente por mi rostro.

—¿Quieres que lo esperemos? De todos modos, no tengo nada más que hacer, así que podemos quedarnos aquí sentadas todo el día hasta que aparezca, o podemos simplemente llamarlo por teléfono y preguntarle donde está.

—¿Podrías hacerlo? No traigo el mío, se quedó en casa de mamá.

—Claro que sí, espera.

Rebuscó en su bolso hasta dar con él, la vi marcar el número de Kevin y luego ponérselo en la oreja, esperó un momento y me miró con un gesto de disculpa.

—Lo siento, está apagado, voy a llamar a Tyler, a lo mejor él sabe dónde encontrarlo.

Esperé a que hablara con su novio, la conversación en monosílabos no me dijo mucho, cuando colgó se giró para mirarme.

—Tyler dice que hace varios días que no sabe nada de él y no responde su teléfono.

—¿Y si le pasó algo malo? —Comencé a alarmarme y una fuerte opresión se instaló en mi pecho.

—Tranquila, vamos a buscarlo, así tengamos que ir a esos antros que solía frecuentar.

La determinación marcada en su rostro me animó a seguirla. Condujo rumbo al bar que sabíamos que Kevin visitaba habitualmente, estábamos cerca cuando una idea cruzó por mi mente, un recuerdo que parecía muy lejano llegó como una especie de revelación.

—Espera. —El auto se detuvo con un fuerte frenazo enviándonos a las dos al frente—. Creo saber dónde está, dobla a la derecha, vamos a la costa del río Willamette, cerca del puente Steel Bridge.

Nos dirigimos allí, al tiempo que rogaba por no estar equivocada, pero algo dentro de mí me decía que era el sitio correcto. April estacionó en un lugar libre y me bajé rápidamente.

—¿Quieres que vaya contigo? —gritó detrás de mí.

Hice un gesto negativo con  la mano y corrí al sitio que se dibujaba en mis recuerdos, faltaban unos pocos metros para llegar y fue entonces cuando lo vi, era casi como la primera vez, solo que en ese momento él no estaba sentado en la banca, sino debajo de uno de los árboles de cerezo, a su alrededor había un manto de pequeñas flores rosas que no encajaban del todo con su personalidad fuerte, sin embargo, no dejaba de ser una imagen fascinante. Tenía los ojos cerrados mientras rasgaba las cuerdas de la guitarra, parecía que cada vez que tocaba se perdiera totalmente en su música, como si el resto del mundo desapareciera y solo quedaran él y las melancólicas notas. Lo escuché sin perder detalle de la letra, amando cada palabra que parecía salir directamente de su alma.

Sonríeme como si sonrieras al viento,

de esa forma tranquila,

como si el mundo estuviese hecho de sueños.

Acompáñame, toma mi mano fuerte,

como si tuvieses miedo de perderme.

Enséñame que puedo ser valiente,

que al igual que el terco salmón puedo nadar a contracorriente.

Búscame, escudriña dentro de mi alma,

encuentra aquella verdad imposible de expresar con palabras.

Corre siempre en dirección a mis brazos,

por favor llena el vacío que dejaron los fracasos.

Mírame, aun si no soportas verme,

pues en el fondo sabes que no es tu corazón quien habla.

Quédate, aunque tus pasos te lleven lejos,

regálame solo un instante y haz que parezca eterno.

Ven dulce niña, dame tu mano,

te seguiré como el ciego que no teme tropezar con sus pasos.

Contigo a mi lado ya no tendré miedo a nada,

pues tu sola presencia aleja los fantasmas.

Sonríeme como si sonrieras al viento,

de esa forma tranquila,

como si el mundo estuviese hecho de sueños.

Cuando repitió la última frase sus dedos se detuvieron sobre las cuerdas, dio un largo suspiro, como si se sintiera derrotado. Me acerqué despacio sin hacer ruido, inclinándome a su lado, esperando que notara mi presencia, algo debió alertarlo porque abrió los ojos de improvisto clavando su mirada en la mía. No sabía cómo reaccionar y las palabras se negaban a salir de mi garganta, solo pude mirarlo y esperar para conocer su reacción. Esta por fin llegó cuando lanzó su guitarra a un lado y me atrapó en sus brazos llevándome, hasta dejarme sentada en su regazo.

—Santo cielo Nat, me estaba volviendo loco sin saber de ti. —Sus palabras estaban cargadas de sentimiento.

—Todo está bien —dije en un susurro.

—Por favor perdóname, lo lamento tanto. —Apreté su brazo confortándolo.

—Deja de culparte por eso, deja de cargar con las culpas del mundo, no más Kevin, no quiero que sigas llevando cargas que no son tuyas.

—Me dejaste —habló en voz baja, sabía que él pensaba que me había ido porque lo culpaba de lo que pasó. Sintiendo la necesidad de aclarárselo me aparté para mirarlo.

—Me fui porque tenía que curar mis propias heridas, tenía que vencer la vergüenza de mirarte a los ojos, tenía que aprender que aquello tampoco fue culpa mía.

Volví a recostar mi cabeza en su pecho, me apretaba con tanta fuerza que me dificultaba respirar, pero aquello no me importaba, nunca me había sentido más segura en la vida, apoyó su barbilla en mi cabeza, un nuevo torrente de lágrimas se derramó por mi rostro. Entonces escuché sus sollozos, él también estaba llorando, ambos habíamos sido lastimados de muchas formas, ambos éramos almas que se esforzaban por juntar todas sus partes. Permanecimos un rato así, dejando salir todo el dolor que guardábamos, permitiéndole ser libre y dejarnos ser libres a nosotros, expiando nuestras culpas, liberando toda la oscuridad que nos impedía conseguir una absolución.

Cuando tuvimos suficiente nos miramos a los ojos, los suyos se encontraban rojos y anegados en lágrimas, su boca descendió sobre la mía atrapándome en un profundo beso. Nos olvidamos del mundo y de las tinieblas que pudieran poblarlo, en ese momento éramos solo nosotros. El vacío que había en mi corazón desapareció, ahora se encontraba lleno, de Kevin, de su amor. Me miró recorriendo cada parte de mi rostro, comprendí que en sus ojos por fin se había borrado ese rastro de tristeza que siempre los opacaba, ahora había otra clase de brillo, el de la esperanza. Paseó su dedo por la marca que había en mi mejilla, levanté la mano para cubrirla, pero me lo impidió.

—Eres hermosa —dijo trazando la fina línea que comenzaba a tomar un tono blanco más claro que mi piel—. Nunca nadie será tan perfecta como tú Nat, nunca. Te amo más de lo que puedo expresar con palabras, este tiempo sin ti fue como estar muerto, era como si siempre me faltara el aire, como si caminara por la vida sin un sentido.

—Te entiendo, me encontraba igual, igual de perdida sin ti, sin poder hallar el camino que me llevara de regreso a tus brazos, te amo Kevin.

Lo tomé del cuello y lo acerqué para besarlo de nuevo, terminamos recostados en el césped sobre la cama de flores, en ese momento el viento de comenzó a soplar, derramando una lluvia de flores sobre nuestras cabezas. Reímos felices por primera vez en mucho tiempo, las personas que caminaban por el lugar nos lanzaban miradas curiosas, pero no nos importaba que pensaran que éramos un par de locos que se comían a besos en un lugar público frente a la vista de todos. Ese era nuestro momento para ser libres y felices, sin que nadie se atreviera a opacarlo. Sin pensar en los demonios que por tanto tiempo nos acosaron y que por fin habíamos aprendido a derrotar.

EPÍLOGO

NATASHA

Dos años después

Me encantaba mi trabajo, era parte de una fundación que ayudaba a chicas víctimas de abuso sexual, en ese momento me encontraba en el jardín viendo a varias de ellas realizando diferentes labores, a veces reían y otras simplemente se concentraban en lo que estaban haciendo, todas y cada una de ellas tenía una historia, alguna más desgarradora que la otra, pero no por ello menos dolorosas. Eran sobrevivientes, yo misma hacía parte de ese grupo, aún me costaba un poco lidiar con lo que me había sucedido, afortunadamente tenía a Kevin, él siempre estaba dispuesto a apoyarme, a sostenerme cuando sentía que estaba a punto de derrumbarme.

—Doctora Campbell —escuché que me llamaron y me volteé, dos personas caminaban en mi dirección, una de ella era Heather, quien había sido mi paciente durante un año, su vida estaba llena de conflictos y de malas experiencias, afortunadamente había logrado salir de ellos y se encontraba bien, a su lado caminaba un hombre, quien la miraba con amor.

—Heather, que gusto verte —saludé dándole un abrazo.

—Me alegra encontrarla, quería presentarle a mi prometido, Colin. —Ambos estrechamos nuestras manos en un gesto amable—. También venía a despedirme, a Colin le ofrecieron un empleo en Texas y vamos a mudarnos allí.

—Me alegro mucho por ti, espero que les vaya muy bien —dije, me sentía feliz por ella, después de todo lo que había vivido merecía cada cosa buena que pudiera pasarle.

—Hay algo más, también quiero contarle que en unos meses seremos padres —habló poniendo la mano en su vientre con orgullo. Di un pequeño grito de felicidad y la abracé, deseándole toda la suerte del mundo—. Todo esto se lo debo a usted, gracias por no darse por vencida conmigo, por hacerme ver que tenía una nueva oportunidad.

—Todo lo hiciste tú sola, Heather, yo solo fui una especie de apoyo.

Luego de aquello nos despedimos y sentí como si de cierta forma hubiese contribuido a hacer mejor la vida de alguien más. Miré mi reloj lanzando una maldición y corrí a mi oficina para tomar mi bolso, cuando me di cuenta que se me estaba haciendo tarde para la presentación de Kevin. Durante los últimos dos años se había dedicado completamente a la música y tocaba tres veces por semana en un reconocido bar de la ciudad, iba tan deprisa al estacionamiento que estuve a punto de chocar con una persona, cuando levanté la cabeza para disculparme me quedé sorprendida.

—Señora Miller —saludé a la madre de Ava, ella me dio una sonrisa.

—Doctora Campbell, que gusto me da verla de nuevo —respondió devolviéndome el saludo—. En realidad, ahora soy la señora Davis, me divorcié —dijo en voz baja.

—Lo lamento. —Me acerqué para darle un corto abrazo, la mujer había cambiado mucho en los casi tres años que llevaba sin verla, se veía mayor y más delgada—. También me alegro mucho de verla, ¿está bien? —pregunté, aunque la respuesta era obvia.

—Supongo que lo estoy, o al menos lo intento —contestó, y sus ojos se llenaron de lágrimas—. Ahora vivo con mi madre. El suicidio de Ava fue algo demasiado doloroso para todos, aun en aquel momento me seguía preguntando en que había fallado.

—Comprendo, de verdad que lamento tanto no haber podido hacer nada. —Ella negó y se limpió las lágrimas.

—En realidad, usted hizo más que cualquier otra persona y por ello nunca dejaré de agradecerle, lo intentó cada día y no se dio por vencida, aunque mi hija estuviera demasiado rota y no tuviese esperanza. —Con un pañuelo se secó sus lágrimas. —Vine porque quería darle algo. —Comenzó a rebuscar en su bolso y sacó un libro que me tendió—. Cuando me entregaron las pertenencias de Ava encontré un cuaderno, luego de leerlo me di cuenta que era una historia, decidí publicarlo y vine porque quería que usted tuviera este ejemplar.

Lo tomé con las manos temblorosas, ahora era yo quien contenía las lágrimas, el título decía, “La Mariposa de las Alas Rotas”, la caratula era una hermosa figura de una mariposa con una de sus alas difuminadas.

—Se lo agradezco, esto significa mucho para mí.

—Debería leer la primera página, hay algo para usted.

Lo abrí despacio, y tuve que contener un sollozo cuando leí la dedicatoria.

Para la doctora Natasha Campbell, quien me enseñó que es posible volar y alcanzar el cielo aún con las alas rotas.

Como en un acto de magia una pequeña mariposa apareció en ese momento posándose sobre la página abierta, cuando acerqué mi dedo para tocarla levantó el vuelo, la observé mientras desaparecía llevada por el viento. Abracé el libro, sabiendo que, en algún lugar, Ava por fin era libre.

—Gracias señora Davis.

—Gracias a usted Natasha —dijo llamándome por primera vez por mi nombre.

Nos abrazamos en una despedida que tal vez era para siempre, aunque sería un momento que recordaría por el resto de mi vida.

Conduje hasta el lugar donde tocaría Kevin y cuando entré me sentí orgullosa al ver la cantidad de gente que había asistido solo para verlo, localicé a April y Tyler en una mesa cerca del escenario y me encaminé hacia ellos, quienes me saludaron con abrazos y besos. Apenas me senté las luces se apagaron y el escenario se iluminó, permitiéndome ver al hombre que me robaba el corazón cada día, estaba sentado en una silla con la guitarra apoyada en su rodilla, la camiseta gris de manga corta dejaba al descubierto sus brazos cubiertos de tatuajes.

—Buenas noches —saludó y escuché el murmullo de respuestas—. Esta noche es especial para mí por muchas razones, la principal es que el amor de mi vida está ahí viéndome y sonriendo de esa forma, que me hace creer que todo es posible. Esta canción la escribí para ella, y aunque son simples palabras que ni siquiera alcanzan a expresar todo lo que hay en mi corazón, espero que al menos se haga una idea.

Los aplausos retumbaron y April apretó mi mano, yo no podía apartar mis ojos de él, sintiendo que ese mismo amor del que hablaba. Ajustó el micrófono y comenzó a tocar, su voz era suave mezclada con la música, la canción ya no era melancólica como las que solía tocar, ahora era una letra que hablaba de amor, de un amor profundo, imperfecto, pero a la vez tan grande y fuerte que era capaz de superar todos los tropiezos.

Amo el sonido de tu voz y tu silencio,

la forma como con un solo beso puedes devolverme el aliento.

Amo tu luz y tus tinieblas,

porque me deja ver que, aunque parezca no eres perfecta.

Amo cuando estás triste,

porque me permites consolarte,

pero amo más cuando sonríes porque se convierte en mi mejor parte.

Amo cada vez que me miras,

como si miraras mi alma,

la forma en que tus ojos hablan sin necesidad de palabras.

Amo cuando estás perdida en tus pensamientos,

porque puedo soñar que soy yo quien hace parte de ellos.

Amo cada gesto qué haces, cada suspiro,

amo que al mirar tus ojos encuentro un reflejo de los míos.

Te amo por encima de todo,

más allá de lo que puedo expresar con frases banas,

pero lo que más amo, es qué,

aunque parezca loco y no tenga mucho sentido tú también me amas.

Cuando terminó de cantar las luces se encendieron, me puse de pie aplaudiendo y gritando, él miró en mi dirección dándome una enorme sonrisa, dejó la guitarra apoyada en la silla y bajó del escenario acercándose a mí, tomándome en sus brazos se apoderó de mis labios. A nuestro alrededor se podían escuchar gritos y silbidos.

—Estás hermosa —dijo acariciando la línea de mi mejilla con su dedo.

Le sonreí y entonces me tomó de la mano conduciéndome al escenario de vuelta, miré detrás confusa sin saber qué se proponía, April me dio un guiño y a su lado Tyler sonreía, parecía que ellos conocían un secreto que yo no. Kevin se acercó al micrófono llevándome de la mano.

—De nuevo hola —saludó acercándome para rodear mi cintura con su brazo—. Gracias a todos por venir esta noche, quiero presentarles a Natasha. —Mis mejillas enrojecieron cuando la gente gritó—. Ella es la luz de mi vida, la que le da sentido a cada cosa que hago, la que me impulsa a seguir cada día, no todo ha sido fácil para nosotros, pero hemos conseguido salir adelante, no siempre ilesos, pero siempre fuertes y amándonos más que nunca. —Me miró y besó una lágrima que caía por mi mejilla producto de la emoción que me causaban sus palabras, sus ojos estaban enfocados en mí. Se apartó un poco buscando algo en el bolsillo de sus jeans y mi cuerpo se quedó tenso cuando lo vi sacar una pequeña caja—. Es por eso que hoy, delante de todos, quiero pedirte que sigas siendo la razón de mi existencia por lo que nos quede de vida, ¿te casarías conmigo Nat? —La felicidad más grande que había sentido nunca recorrió todo mi cuerpo. Entones me lancé a sus brazos rodeando su cintura con mis piernas.

—Claro que sí —dije pegada a su cuello.

—Por si no lo notaron, me acaba de decir que sí —exclamó en el micrófono para que todos pudieran escucharlo, un coro de gritos y aplausos se extendió por el lugar.

Nos besamos en medio de la algarabía, dejándonos envolver por la felicidad. Al tiempo que me sentía embargada por una enorme dicha, al pensar en el futuro que nos esperaba.

EPÍLOGO

KEVIN

Siete años después

—Hasta mañana, profesor Baker —se despidió el último chico que abandonó la clase.

—Hasta mañana, Robin —respondí guardando mi guitarra en su funda.

Miré por la ventana al cielo que se encontraba de un color azul profundo, ni siquiera las nubes se atrevían a opacar su belleza, cada día al mirarlo recordaba todas esas veces que lo vi y pensé que era  gris, cuando en realidad la oscuridad se encontraba en mi interior. Me había llevado mucho tiempo y mucho dolor llegar a ese momento, pero una parte de mí sabía que era un camino necesario, esto me había enseñado que a veces el dolor nos demostraba que tan fuertes éramos y cuanto peso podríamos soportar.

Tomé mi guitarra y la puse en mi hombro, salí del salón de clase y saludé a algunos de los maestros y alumnos que encontré a mi paso, una vez en el auto la deposité en la parte trasera y, me dirigí el lugar que era mi destino. Estacioné frente al jardín de infantes y un momento después la maestra salió acompañando a mi pequeño hijo de cinco años, Brian, hice un gesto con la mano y ella correspondió, luego mi chico corrió a mis brazos.

—Papá —gritó y saltó, logré atraparlo en el aire y le di vueltas haciendo que su risa resonara por todas partes, lo bajé de nuevo al piso y despeiné su cabello.

—¿Qué tal estuvo tu día? —pregunté tomando su maleta para ponerla al lado de la guitarra.

—Fue divertido, la señorita Smith nos enseñó una canción, ¿quieres que la cante para ti?

—Claro que sí, me encantaría escucharla, puedes cantarla en el camino —respondí. Me incliné para tomarlo y sentarlo en el asiento trasero—. ¿Listo para ir por nuestra princesa? —demandé, mientras ataba su cinturón.

—Listo caballero —contestó poniendo su pequeña mano en un puño para chocarlo con el mío.

Conduje de nuevo, esta vez rumbo al trabajo de mi esposa, detuve el auto en la parte delantera y luego ayudé a bajar a nuestro hijo, ambos nos recostamos en el auto con los brazos cruzados, esperando verla salir. Cuando lo hizo no pude evitar quedarme mirándola embelesado, ella caminaba al lado de una chica y charlaban de algo que la hizo reír, me sentía bien cuando hacía eso, pues sabía que su sonrisa no estaba exenta de cicatrices, pero después de todo, ¿qué ser humano lo estaba? Todos éramos un compuesto de heridas físicas y emocionales que luego cicatrizaban y se convertían en experiencias que nos ayudaban a crecer y a dar otro enfoque a nuestra existencia. Cuando nos vio, su rostro se iluminó aún más, se despidió de la chica y caminó en nuestra dirección.

—Pero si aquí están mis valientes caballeros —exclamó, inclinándose para besar a nuestro hijo quien rodeó su cuello y la besó de vuelta, luego se levantó y me miró.

—Estás hermosa —dije pasando el dedo por la línea que marcaba su rostro, lo decía en serio, ella era la mujer más hermosa, sin importar nada.

Me sonrió y se puso en puntillas para besarme, la besé como si fuera la primera y la última vez, la besé como hacía siempre, como si no tuviéramos otra oportunidad, aunque sabía que la teníamos, como si no hubiese un mañana, o estuviera demasiado lejos para pensar en él,  de esa forma la amaba, sin restricciones, sin guardarme nada. Cuando nos separamos nos quedamos mirándonos a los ojos, los suyos brillando con amor, con esperanza, haciéndome recordar la primera vez que la vi, cuando me encontraba perdido en lo más oscuro del infierno, cuando creí que no existía salvación, entonces ella había aparecido, como un destello de luz, otorgándome la absolución que mi corazón tanto anhelaba.

NOTA DE LA AUTORA

Queridos lectores, gracias por estar presentes en esta etapa. Absolución marcó mi regreso al subgénero contemporáneo, con el que me inicié, y si bien haber incursionado en lo paranormal (debo decir que con bastante satisfacción gracias a la acogida que ha tenido la serie Génesis), confieso que extrañaba escribir este tipo de historias.

Kevin Baker ha sido mi personaje más complejo, pero también uno de los más queridos, pues con cada letra me enamoraba un poco más de él, me metía en su mente y convertía sus pensamientos en míos.

Este fue un largo año, donde por uno u otro motivo siempre terminaba por ponerle un alto, sin embargo, considero que es el momento de permitirle ver la luz, de que ustedes conozcan y se enamoren de Kevin de la misma forma que yo lo hice.

AGRADECIMIENTOS

Nunca me cansaré de dar gracias a Dios, no solo por poner estas historias en mi cabeza, sino porque además me permite seguir soñando con ir mucho más allá. Seguramente él me conoce lo suficiente para saber que soy una soñadora incansable y que nunca me cansaré de hacerlo, pero más que eso, que nunca dejaré de luchar por alcanzar esos sueños.

A mi familia, quienes siempre están ahí, quienes con cada palabra y cada gesto me animan y sobre todo, me acompañan en mis aventuras.

A mis lectoras, las que conozco y las que no, por todo el apoyo, por acompañarme en este proceso y mostrarme que no estoy tan perdida en el camino que elegí. Gracias infinitas por cada mensaje que me dejan, por cada vez que alguna me escribe para decirme cuanto le gustan mis historias. Porque definitivamente nunca tendré mayor recompensa, que saber que a través de mis letras soy capaz de llegar a sus corazones.

A mis locas amigas, China Yanly, Cecilia Pérez, Mile Bluett, Rotze Mardini y Kris O´coneill, por compartir mis instantes de locura, por reír conmigo cuando rio y animarme cuando mi ánimo decae. La gente suele pensar que los amigos son solo aquellos que ves a diario, o con los que pasas una tarde de domingo. Yo puedo decirles que tus amigos son los que comparten tus gustos y locuras, quienes te entienden y saben lo que piensas, aún si no los has visto nunca.

SOBRE MÍ

Nací en Trujillo, un pequeño y colorido pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años me mudé con mi familia a la ciudad de Cali, donde viví la mayor parte de mi vida. Quise estudiar psicología, pero descubrí que se me daban mejor los números, así que terminé estudiando Administración de Empresas y Finanzas. Actualmente me encuentro radicada en Ecuador donde resido hace varios años.

Desarrollé mi amor por la literatura desde muy niña, pasando por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a mis manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrí mi pasión por la novela romántica. A partir de ese momento me convertí en una ávida lectora de este género. Escribí algunos relatos cortos que nunca pensé en publicar, hasta que decidí darle vida a una historia de esas que tanto me gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, mi primer libro.

Posteriormente, publiqué Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. En este momento me encuentro trabajando en mi más reciente proyecto, una serie de corte paranormal llamada Génesis que estará compuesta por un total de seis volúmenes y de la cual han sido publicados los tres primeros. Amo crear historias, darle vida a esos seres maravillosos que viven en mi cabeza y que esperan ansiosos porque los conozcan quienes me leen.

Si quieres conocer un poco más sobre mí, mis historias, o simplemente compartir conmigo tu experiencia sobre la lectura de alguno de mis libros, cosa que me encanta y me emociona, te invito a seguirme en mis redes sociales o e mi página web, donde podrás registrarte y de esta forma recibir información sobre novedades y próximos lanzamientos. 

En Amazon encontrarás otras de mis obras.

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[1] Trastorno de estrés postraumático