El Círculo

De

Alas Negras

Por: Maribel C. Gómez

Título original: El Círculo de Alas Negras

    © M.C. Gómez, 2018

TABLA DE CONTENIDO

I: Witches Village

II: Chica nueva en el instituto

III: Sin raíces

IV: La arpía de silicona y el Bosque de las Brujas.

V: La muerte nos ronda

VI: La familia es la familia

VII: Sospechas

VIII: La chica de la bañera

IX: El círculo de sal

X: Cuando todo se truncó

XI: La intrusa

XII: Las intenciones

XIII: Despertar del fundido a negro

XIV: Locos

XV: La verdad

XVI: Bucle destructivo

XVII: El cabrón infiel

XVIII:  ¿Las rubias son tontas?

XIX: Celos

XX: El círculo de la lujuria

XXI: Latigazos

XXII: El funeral

XXIII: Sara

XXIV: Supervivientes al límite

XXV: Fast

XXVI: El ying y el yang

XXVII: Aromas de encierro y libertad

XXVIII: Caer y renacer

XXIX: La otra cara

XXX: La ladrona de esperanza

XXXI: La maldición cae sobre mí

XXXII: Ideando un crimen

XXXIII: Tras las puertas

XXXIV: La mujer de la túnica roja

XXXV: Vuelta a la vida

Epílogo

I: Witches Village

La sensación de que los árboles pasan a gran velocidad se esfuma cuando sigues a uno con la mirada y te centras solo en él. Dejas atrás el árbol lentamente hasta que desaparece de tu campo de visión. Pero todo es un simple efecto óptico, los árboles siguen en su lugar, pero no yo, que me entretengo con la vegetación del camino por puro aburrimiento.

La luna helada del coche se adhiere a mi rostro como atraída por un imán, eso es lo que me gusta pensar, que no soy yo la que se apoyó en el frío cristal hace ya al menos tres horas. Siento rabia y pena. Rabia, por ser menor de edad y dependiente de mi padre. Pena, por lo que dejo atrás.

Tengo frío y la calefacción se estropeó a medio trayecto. Miro a mi hermano, tapado hasta las orejas y durmiendo como un bendito en el asiento trasero.

—Estás muy callada Cath. —dice mi padre.

—Solo es cansancio.

—No tienes que disimular cariño, sé que este traslado te disgusta, pero créeme, en unos días cambiarás de idea.

Miro a mi padre con desgana y prefiero no contestar. Tendría que decirle que ha truncado mi adolescencia, pero no lo hago, estoy demasiado dolida con él. Por el contrario, intento poner buena cara, pero no me sale, no está en mis habilidades la de improvisar sonrisas falsas y totalmente creíbles.

—Mira, este es el pueblo. —indica mi padre pletórico.

Un gigantesco cartel nos da la bienvenida a Witches Village.

—Menudo nombrecito. —digo sin poder disimular mi aversión hacia este pueblo por descubrir, aunque hubiera sido el paraíso yo estaría igualmente disgustada.

—Libérate de prejuicios, cuando veas el pueblo y la casa cambiarás de idea.

De nuevo evito dar mi opinión, pero diga mi padre lo que diga, a mí el nombre de este lugar me produce escalofríos.

—Papi, ¿ya hemos llegado? —pregunta mi hermano visiblemente emocionado.

Para Mike es toda una aventura, se nota que apenas es un mocoso de cuatro años, pero para mí es un cambio muy drástico, pues en California dejo a mis amigos, mi vida y lo más importante, el amor verdadero.

Aún conservo su olor en mi piel, nuestra despedida da vueltas en mi mente como un tiovivo y acelera mi corazón. Lo peor de todo ha sido separarnos con la promesa de escribirnos, sé que no podrá ser, una relación en la distancia es imposible, pero hace unas horas me aferraba a una pequeña llama de esperanza. Dejo a Rob en manos de esa lagarta de Mary Bloom, apodada por todos «Bloody Mary». Ahora tiene el camino libre y seguro que pondrá sus horribles zarpas en la suave piel de mi chico. Nada más pensar eso me dan arcadas.

Llegamos a una urbanización de casas antiguas y rezo para que no sea aquí donde vamos a vivir.

—¡Ya llegamos! —exclama mi padre, para mi disgusto.

—¡Bien, bien! —dice el enano dando grititos.

—Perfecto, una casa del jurásico.

—No seas negativa Cathy, estas casas son increíbles, ya verás cuando la veas por dentro, te encantará, sobre todo tu nueva habitación.

Incrédula bajo del coche y me quedo mirando el recargado edificio que tengo delante. No puedo deprimirme más.

—Sé que necesita una mano de pintura, pero todo a su tiempo, por el momento el interior está en perfecto estado y eso es lo que cuenta.

Cojo a Mike de la mano y ambos seguimos a mi padre que no hace más que poner por las nubes la nueva casa, el pueblo y a sus habitantes que según él, son personas muy hospitalarias.

En cuanto pongo un pie en el primer peldaño que conduce al porche la madera cruje desagradablemente. Aprieto la manita de Michael y él me mira intrigado.

Mi padre abre la puerta algo desvencijada por la falta de pintura y el paso del tiempo. Un fuerte olor a cerrado y humedad inunda mis fosas nasales.

Todo está oscuro y mi padre nos pide que esperemos mientras desaparece en el interior de la lúgubre casa y comienza a correr las cortinas.

De pronto me asombra lo que veo. Un salón gigante y acogedor con chimenea.

—Ves Cath, no era para tanto, la casa es excepcional y muy grande —dice mi padre revolviendo el pelo rubio de mi hermano y añade—; ahora vamos a ver vuestras habitaciones.

Subimos a la segunda planta, me quedo de piedra cuando veo mi habitación que es una réplica exacta de la de mi antigua casa de California. Se me escapa una lágrima, pensaba que mi padre no haría esto por mí. Yo no tengo una habitación típica de chica; la tengo llena de pósteres de grupos de rock y no es el rosa el color que predomina en la estancia, sino el negro.

—¿Cuándo has hecho todo esto? —pregunto intentando esconder una lágrima furtiva.

—No he sido yo, ha sido tu madrina Millie, vive muy cerca de aquí y se ofreció para echarnos una mano.

—¡No me lo puedo creer!, la tía Millie, qué ganas tengo de verla, desde que se trasladó hace tres años, únicamente la vimos para el funeral de mamá y apenas pudimos hablar.

—Lo sé cariño, ahora la veremos más asiduamente, era una sorpresa y ambos preferimos no desvelar el misterio de nuestra nueva cercanía. —dice mi padre orgulloso por haber sabido guardar el secreto hasta el final.

—¿Y mi habitación papá?, quiero verla —dice Mike—, ¿tiene una nave espacial?

—Sí cariño y más cosas que te encantarán.

La habitación de Mike parece una réplica del espacio que tanto le gusta a mi hermano. La cama tiene forma de nave espacial, y en el techo hay estrellas y planetas que brillan con la oscuridad. Mi hermano da saltitos de alegría en su nueva cama.

Papá nos enseña el resto de la casa, he de reconocer que por dentro es preciosa, no puedo decir lo mismo de su exterior, porque aunque a mí me guste lo oscuro y misterioso, esta casa sobrepasa con creces mis límites.

Cuando ya hemos acabado de ver la casa salgo al porche, siento un escalofrío que recorre todo mi cuerpo y estalla en mi cerebro, verdaderamente hace mucho frío. El sur de California no tiene nada que ver con esto, espero que el verano exista en este lugar, si no corro el riesgo de morir congelada.

De pronto mi vista se detiene en una extraña inscripción al lado de la puerta de entrada a la casa. No se ve muy bien y limpio la madera con la manga de mi jersey que sobresale del anorak que llevo puesto.

Las palabras escritas en la fachada me desconciertan.

«TOC TOC,

NO RESPONDAS LA LLAMADA

TOC TOC,

NO DEJES ENTRAR A LA MUERTE

TOC TOC,

O EN UNA LUNA MORIRÁS»

Seguro que ha sido obra de algunos gamberros, pienso para mí, yo misma he hecho las mil y una con mis amigos en mi antiguo barrio.

Siempre fui una chica diferente, no tengo apenas amigas y mis mejores amigos son chicos. Soy femenina a mi manera, si se puede considerar así a una chica que lleva el pelo de colores, rapado por un lado; tres pendientes en una oreja y cinco en otra. Mi ropa es casi siempre negra, llena de tachuelas y hebillas. Casi todo me lo personalizo yo misma, pues a mi padre no le gustan mis pintas y me suele obligar a comprarme ropa normal. A Rob le parecía sensual mi manera de vestir y mi peinado, es más, yo me veo muy bien en el espejo, pero no puedo decir lo mismo de mi madre, que puso el grito en el cielo la primera vez que me presenté delante de ella con mi nuevo atuendo. Mi madre, como la echo de menos.

Sin darle más importancia a las extrañas letras, vuelvo al interior de la casa, hace demasiado frío y yo necesito refugiarme en mi clon de habitación a escuchar alguna balada de Scorpions.

Me tumbo en la cama, presiono el play en mi walkman, y la voz de Klaus Meine inunda mi cabeza con la preciosa y emotiva letra de Still Loving You. Entonces lloro por mi amor perdido, lo imagino siendo atacado por la lagarta de Bloody Mary. Recuerdo nuestra última noche, su piel, nuestra canción, los besos, nuestra entrega, ya nunca podrá ser, la lejanía matará nuestro amor.

II: Chica nueva en el instituto

Tengo por manía el intentar pasar inadvertida, en California, aunque suene raro lo que voy a decir, era fácil. Sí, lo sé; rubias despampanantes en bikini, es la imagen que tiene casi todo el mundo de las mujeres de California, cuánto daño han hecho los Beach Boys y sus letras. Pero California no es solo eso, hay gente de todo tipo como en todas partes y por suerte, donde yo vivía la diversidad era predominante.

Pero en Witches Village, parece que no va a ser así. He bajado del coche de mi padre y desde que puse un pie en el suelo soy objeto de todo tipo de miradas y de risitas furtivas.

Prefiero no darle importancia y sigo adelante como si nada, pero pronto alguien me hace caer con una desagradable zancadilla que me pilla desprevenida.

—Te has equivocado, el zoo está a varias millas de distancia.

Me levanto, me limpio el pantalón manchado de tierra y escarcha. Miro a mi agresor y le hago una peineta. No digo nada y sigo mi camino, pero mi acosador tiene ganas de guerra y me tira del pelo.

—A ver, imbécil, ¿qué narices te pasa? —le digo intentando ponerme a su altura.

—A mí nada, yo no soy un loro.

—Vale, te he entendido, pero podemos hacer una cosa, yo sigo por mi camino, tú por el tuyo, haces como si no me ves y todo irá bien. De lo contrario, le digo agarrando su muñeca y retorciéndosela, te quedarás sin tu amada manita y no podrás pajeártela en mucho tiempo, tú decides.

Fast, que así llaman al abusón del instituto, emite sollozos y quejidos de lo más desagradables, y los presentes estallan en carcajadas. Cuando pienso que ya tiene suficiente, lo suelto.

Varias chicas se acercan a él.

—¿Estás bien Fast? —le preguntan con voz de pito.

Por su parte Fast amenaza con un «esto no quedará así, me las pagarás rarita». Me encojo de hombros, doy media vuelta y sigo mi camino, las risas de los allí presentes dan lugar a un silencio sepulcral y miradas de pánico. Menos mal que aprendí a defenderme cuando aún era muy pequeña, si algo siempre he tenido claro, es que no soporto a las personas que se meten con otras por ser diferentes, serlo me parece una virtud y yo amo a la gente que no sigue un patrón, por eso nunca me molesté en caer bien a quien desde un principio me pega la etiqueta de rarita, esa gente no me interesa.

Una vez en clase intento ponerme al día como puedo, mis compañeros ya han comenzado el curso y lo tengo difícil, pero yo siempre fui la empollona de la clase, no va a ser diferente ahora, eso lo tengo clarísimo.

۞

Cuando llego a casa son al menos las cuatro de la tarde, en Witches Village no se hace horario partido como en mi anterior instituto, hace demasiado frío y después de comer y aguantar una clase más nos envían a casa.

Me bajo del autobús frente al parvulario de Mike, mi padre nos lleva por la mañana al colegio algunos días, pero por la tarde no puede recogernos, pues él llega más tarde de trabajar.

Nos dirigimos a casa dando un paseo mientras Mike me pone al día de todas las féminas de cuatro años que han caído rendidas a sus pies. Mi hermanito es un futuro rompe corazones.

Una vez en el porche intentando abrir la desvencijada y chirriante puerta de nuestra casa oigo una voz que parece venir acompañada de un pestilente aliento a alcohol.

«Otros pardillos que han picado, vais a morir, vais a morir».

Y seguidamente se sube a su bicicleta y se marcha haciendo eses y riéndose a carcajadas.

Mi hermano se asusta y rompe a llorar.

—No hagas ni caso Mike, es solo un borracho loco. —le digo para reconfortarlo mientras lo abrazo.

—Me da miedo, ayer lo vi por la noche.

—¿Cómo que lo viste por la noche?

—Sí Cath, estaba en mi ventana.

—¿En tu ventana?

—Sí Cath y quería que la abriera.

Intento no meterle el miedo en el cuerpo a mi hermano, pero tengo claro que ese personaje ha de recibir una lección.

Cojo a mi hermano en brazos y entramos en casa, desde lo de mamá se ha vuelto muy asustadizo. Le pongo la televisión y sus dibujos favoritos y me siento en un taburete de la cocina a esperar a mi padre. No puedo quitarme al borracho de la cabeza y sobre todo la idea de darle una lección en cuanto lo vea merodeando por nuestra casa asustando a Mike.

Miro el teléfono con el deseo de llamar a Rob y aunque me prometí a mí misma no volverme paranoica por el acecho de Bloody Mary, he de reconocer que sí, que no hago más que pensar en esa zorra poniendo las zarpas encima de Robert.

Me decido y marcó su número, al otro lado del teléfono me contesta una mujer, es su madre. Cuelgo sin contestar a su desesperado «diga» que repite una y otra vez, permanezco en silencio porque sé que no soy santo de su devoción, la madre de Rob me odia. Es la típica mujer que se pega todo el día en la iglesia. Su casa es un templo a su Dios cristiano, apostólico y romano. La madre de Rob es española y beata por naturaleza, yo para ella soy una especie de anti-Cristo, no sé cómo su hijo ha salido tan normal con semejante familia de fanáticos religiosos.

Apenada por no poder hablar con Rob, me tumbo en el sofá con Mike. El calor de la chimenea y el cansancio me vencen.

De pronto me despierto sobresaltada, hace frío, la chimenea está apagada y Mike no está. Me incorporo y lo llamo, pero no contesta.

Me preocupo y correteo por la casa gritando su nombre, pero cuando entro en su habitación veo una visión horripilante, el borracho está sobre Mike y devora sus vísceras. Mike intenta pedir auxilio, pero el hombrecillo sigue con su macabro festín. No me lo pienso y me abalanzo sobre el individuo, pero consigue zafarse de mí, me empuja con fuerza y me golpeo la espalda contra el armario.

Vuelvo a colgarme de su cuello, pero no puedo reducirlo, me duelen los brazos y me pesan tanto que me siento desfallecer. Entonces grito con todas mis fuerzas y despierto, estoy en el porche tirada en el suelo, algo se acerca, pero no consigo ver qué es, me levanto y corro hacia la casa, pero la distancia se hace cada vez más larga, grito el nombre de mi hermano sin parar; grito y grito hasta que mis cuerdas vocales ya no responden. Entonces oigo una voz espeluznante, una voz del más allá que repite las palabras escritas en la fachada de mi casa.

«TOC TOC,

NO RESPONDAS A LA LLAMADA,

TOC TOC,

NO DEJES ENTRAR A LA MUERTE,

TOC TOC,

O EN UNA LUNA MORIRÁS»

—¡Cath, Cathy, despierta! —la cara de mi padre me devuelve al mundo real.

—¿Dónde está Mike? —pregunto temblando de miedo todavía.

—Lo envié a su habitación a ponerse el pijama, pero ¿estás bien?

—He tenido una pesadilla, solo eso.

—Han vuelto las pesadillas, sería bueno que llamáramos al doctor King, ¿no te parece?

—Es solo una pesadilla aislada, no te preocupes papá.

—¿Seguro cariño?

—Sí papá, está todo bien.

De pronto los gritos de Mike, hacen que mi padre y yo subamos a su habitación corriendo.

—¿Qué ha pasado hijo?

—El hombre loco, estaba otra vez en la ventana. —dice Mike sin parar de llorar.

—¿De qué está hablando? —pregunta mi padre.

—De un tipo raro que nos increpó en la entrada, dice Mike que ayer estaba mirándole por la ventana.

—Seguro que se ha subido al árbol, me parece que voy a llamar a la policía.

Dice mi padre mientras sale enfadado de la habitación.

Unos veinte minutos más tarde llaman a la puerta y mi padre abre mientras yo me quedo al cuidado de Mike.

—Buenas tardes, soy la sheriff Amy. —dice una chica rubia y menuda que se supone que es la máxima autoridad en Witches Village.

—Ah, esperaba... —titubea mi padre, como yo; no se esperaba una chica como sheriff, y menos de la complexión física de esta.

—Lo sé, esperaba un hombre, siento decepcionarle, la pregunta es, ¿tiene algún problema con eso?

—No, por favor señorita.

—sheriff, es sheriff Amy.

—De acuerdo sheriff, solo me sorprendió un poco, nunca había visto una mujer sheriff.

—Bueno, creo que nos podemos dejar de preliminares, vaya al grano, ¿qué ha pasado?

—Hay un loco que ha estado increpando a mis hijos, y parece ser que se ha subido a un árbol para espiar al pequeño en su habitación y asustarle.

—¿Cómo era el individuo?

—Entre, mi hija se lo explicará mejor. —dice mi padre mientras se acerca a donde estamos Mike y yo.

Después de las pertinentes presentaciones, le explico a la sheriff el incidente con el loco y le doy una descripción física de lo más detallada.

—Por la descripción que me ha facilitado su hija, no me cabe la menor duda de quién puede ser —afirma la Sheriff y luego añade—. Se trata de Johnny Garlik, es discapacitado y a veces molesta a los vecinos, pero no se preocupe, es inofensivo.

—Ya, pero mi hijo solo tiene cuatro años y está asustado.

—Hablaré con su hermana, es su vecina.

—No la conozco, acabamos de mudarnos.

—No se preocupe, Clarence lo meterá en cintura, suele obedecerla.

—Espero que eso sea cierto...

La sheriff Amy, dedica una sonrisa forzada a mi padre, se despide y se marcha, me queda claro que no se han caído bien, cosa que agradezco, no quiero que nadie ocupe el lugar de mi madre.

III: Sin raíces

Me siento en mi pupitre, es el último de la clase y el único que había desocupado totalmente, me encanta tener mi propio espacio, además, soy zurda, si no estoy a la izquierda del pupitre castigo a codazos a mi compañero, por eso, para evitar pasar un mal rato prefiero la soledad.

—Hola. —me dice un chico de aspecto aniñado y aire tímido mientras; horror, se sienta a mi izquierda, como pensaba que estaba sola me senté donde quise.

—¿No tienes otro sitio dónde sentarte? —le digo en mi afán de intimidarlo y espantarlo.

—Este es mi sitio desde que empecé el curso.

Me pongo roja, cosa que me irrita sobremanera.

—Pues ahora es el mío.

El chico me mira, niega con la cabeza e intenta sentarse en otro pupitre que tiene un asiento libre.

—¿Qué haces aquí pirado?, vete con los de tu especie. —grita su nuevo intento de «compañero».

El chico sin posibilidad de ocupar ningún pupitre, sale de la clase cabizbajo, pero la profesora lo intercepta en la entrada.

—¿Qué pasa Cris? ¿Otra vez haciendo novillos? —pregunta esta aparentemente enfadada.

El chico no responde y yo me siento fatal, no debería haberle echado de mi pupitre.

—¡Lo he expulsado yo de la clase tía gorda! —digo casi sin pensar.

Todos me miran como si tuvieran palillos en los ojos. Pero entre todos los pares de ojos que me observan hay unos que echan fuego.

—¿Cómo ha dicho? —pregunta fuera de sí.

—Lo que ha oído, es usted una foca.

Las risitas llenan la clase hasta que la profesora grita a punto del infarto.

—¡SEÑORITA WINGED, AL DESPACHO DEL DIRECTOR!

۞

—No puedo creer que te hayas comportado de semejante forma, ¿dónde están tus modales? —dice mi padre enfurecido.

—Déjalo, es igual, total; no me vas a escuchar.

—Inténtalo, pero más vale que me convenza la explicación, de lo contrario te pasarás castigada el resto de tu vida.

—¡Cómo si en este lugar de mierda pudiera tener una vida social intensa!, me da igual que me castigues, bastante castigo tengo ya ¿No te parece papá? Me has arrancado de mi casa, de mis amigos, de Rob. ¿Qué me importa ya un poco más de tortura?

—No seas trágica Catherine.

—No me llames así.

—Es tu nombre, bien bonito que es.

—No me lo puedo creer. —digo mientras subo las escaleras.

Oigo a mi padre llamarme, pero lo ignoro, entro en mi habitación y doy un portazo.

No soporto que me llame por mi nombre de pila, me trae malos recuerdos; recuerdos de ella, de mi madre, de sus últimos días, diciendo una y otra vez mi nombre, no hacía más que repetirlo, pero cuando acudía a su llamada me ignoraba y seguía llamándome, era como si en realidad reclamara la presencia de otra persona.

Mi padre lo sabe, pero siempre me dice que tengo que superarlo, que no puedo prescindir de algo tan mío como es mi nombre. Yo siempre le digo que me siento más cómoda con los diminutivos Cath y Cathy, él lo respeta, hasta que se enfada conmigo, parece que lo hace para fastidiarme.

Me tumbo en la cama y lloro desconsolada, pienso nuevamente en llamar a Rob, pero no me atrevo.

۞

He dormido fatal y llego a clase agotada, me siento en mi pupitre y minutos después veo entrar a Cris, el chico al que le negué el asiento.

Me mira dubitativo y le hago un gesto para que se acerque. Él parece pensárselo unos segundos, pero al final accede a mi reclamo.

—Disculpa mi comportamiento de ayer, me gusta estar sola y… —digo sin saber muy bien cómo disculparme.

—No pasa nada, pero necesito sentarme en algún sitio, ya has visto que no soy el chico más popular de la clase.

—Siéntate, es tu pupitre, pero si no te importa, déjame a mí el lado izquierdo, soy zurda y te mataré a codazos.

—No, me quedo en mi sitio, entre otras cosas porque yo también soy zurdo.

—Genial, no sabes la de codazos que he dado en mi vida.

—Bueno, me puedo hacer una ligera idea —dice el chico rascándose la cabeza y luego añade—. Por cierto, soy Cristopher Shy.

—Cath Winged.

Nos damos la mano, la izquierda por supuesto y no podemos evitar reírnos. Pero hay gente que no puede dejar de ser un grano en el culo y ese es el caso de Fast, que poniendo una voz de gilipollas impresionante se ríe de nuestro apretón de manos.

—Mira los raritos, son tal para cual, míralos, no se folla con la mano pirado, tienes que utilizar eso que tienes entre las piernas, claro, si es que tienes algo ahí.

—Cállate Fast o te meto tu puño por el culo. —digo a lo macarra.

—¿Te tiene que defender tu novia pringado?

Por instinto me arremango y Cris ve mis intenciones.

—Déjalo Cath —me dice y luego añade—, estoy acostumbrado, no me afecta, ignóralo, es lo mejor.

Fast y yo nos retamos con una mirada desafiante y profunda, sus ojos pardos me están diciendo algo que no logro comprender, los míos destilan odio. La profesora entra por la puerta y me mira inquisitiva, entonces recuerdo que me he librado de la expulsión por los pelos y bajo los humos.

Todos nos callamos de golpe y porrazo, pero Cris escribe algo en el pupitre y me hace señas para que lo lea.

Por cierto, muchas gracias por el capote de ayer, la liaste muy «gorda».

No puedo evitar sonreír, me siento fatal por el trato que le di a Cris ayer, pero las cosas pasan por algo y creo que he encontrado a un posible amigo rarito como yo.

No es que tenga nada hacia las personas gordas, en general, miro a las personas por su esencia, por lo que son, yo ayer solo pretendía librar a Cris de un castigo por algo que no había hecho y de lo que yo tenía toda la culpa. Ahora me siento mal por la profesora, no debí decirle lo que le dije, por lo que espero a que termine la clase y le explico la verdad, que la culpable de que Cris intentara abandonar la clase fui yo y solo quería disuadirla de castigarlo, que no se me ocurrió como hacerlo y metí la pata.

La profesora Madson comprende la situación y acepta mis disculpas, pero me dice que como la vuelva a llamar gorda estaré chupando horas extras de clase hasta el final de mis días.

IV: La arpía de silicona y el Bosque de las Brujas.

Llaman a la puerta y mi padre abre sin preguntar quién es, me fastidia que sea tan confiado siempre.

—Hola, soy Clarence Garlik, la vecina de la casa de al lado.

—Petter Winged, dígame; ¿qué se le ofrece?

—Pues en primer lugar pedirles disculpas, la sheriff Amy me ha puesto al corriente sobre lo que pasó anoche con Johnny. No sabe lo apenada que estoy por el susto que le dio a su pequeño hijo, pero mi hermano es como un niño de siete u ocho años y hay veces que se mete en líos.

Me acerco a espiar a la visita que habla con mi padre con voz melosa y me irrita lo que veo. La tal Clarence Garlik con un escote de vértigo y el pelo recogido en un moño despeinado mira a mi padre con ojos de gata en celo. Reconozco que la mujer es una belleza, pero no soporto como tontea con mi padre y decido intervenir.

—Papá, ¿puedes venir un momento? —digo después de subir corriendo a la segunda planta.

—Un segundo Cath, estoy ocupado.

—Es urgente, sube por favor.

—Ahora voy cariño, solo es un momento.

—No puedo esperar.

—Cath, estoy atendiendo a nuestra vecina, enseguida voy, no seas maleducada.

No consigo nada, mi padre sigue devorando con los ojos el escote de la tal Clarence sin disimulo, y ella no hace más que sacar pecho, la odio, no la soporto y quiero que se vaya de mi casa ya.

Cuando ya pienso en estallar en cólera, mi padre se despide de la arpía siliconada; al fin respiro tranquila.

—¿Se puede saber qué demonios corre tanta prisa? —pregunta mi padre enfadado.

—Nada, ya lo he solucionado sola. —contesto mientras hago ver que estoy estudiando.

—Cath, hay veces que pienso que me tomas por estúpido.

—Si tú lo dices...

Mi padre aprieta los puños y me mira enfurecido, sé que le gustaría azotarme como si fuese una niña mal criada, pero hace un enorme esfuerzo por contenerse, lo noto y tras unos segundos de tensión, abandona mi habitación.

۞

Un repiqueteo en mi ventana me despierta de mi plácido sueño en el que Rob y yo nos besábamos apasionadamente mientras jugábamos en una gran piscina en el paraíso. Me froto los ojos y me llevo el susto de mi vida cuando veo al loco Garlik tras mi ventana mirándome como si le divirtiera la situación.

—¡Sal de ahí pirado!, lárgate o llamo a la policía. —Le intento intimidar, pero no me hace caso, por el contrario, se ríe a carcajadas y golpea la ventana con fuerza, sus dos únicos y amarillentos dientes brillan en la oscuridad como si no tuvieran boca que los soporte, sus ojos se me clavan como pequeñas cabezas de alfiler, estoy muy asustada y llamo a gritos a mi padre, pero cuando acude a mi rescate, mi acosador ya se ha marchado.

—Voy a tener que hablar con esa mujer, su hermano no puede invadir nuestra propiedad por muy discapacitado que sea. —dice mi padre indignado y sin dejarme responder sale de casa, no son horas de llamar a casa de nadie, pero mi padre está tan enfadado que lo pasa por alto.

Salgo de casa tras de él y observo como llama a la puerta de la vecina. Al parecer el timbre no funciona y veo a mi padre golpear dos veces con un picaporte «TOC TOC», se me hiela la sangre, y un mal presentimiento aborda mi cabeza, ¿tendrá algo que ver con las palabras siniestras de nuestra fachada? Como nadie le abre la puerta, mi padre lo intenta otra vez, pero no obtiene resultados.

—Papá, vuelve a casa, es muy tarde y hace mucho frío, ya mañana lo vuelves a intentar.

Mi padre se lo piensa unos segundos y luego decide hacerme caso, pero mientras se acerca a nuestro porche, veo una sombra en una ventana de la segunda planta de la casa de los Garlik, no le digo nada a mi padre, aunque nota que algo no va bien, me pregunta por mi palidez repentina, pero le digo que todo está bien, que solo tengo frío.

Entramos ambos a casa, la gélida noche se ha posado sobre mí y me acerco a la chimenea para calentarme, mi padre hace lo mismo y me mira con nostalgia.

—Aún recuerdo cuando eras muy pequeña, siempre te acercabas corriendo a la chimenea como has hecho ahora, ¡cómo has crecido!

No sé qué contestarle, desde lo de mi madre no he vuelto a ser la misma, pero miro a mi padre y le sonrío.

—Sé que estos últimos meses no han sido fáciles para ninguno de nosotros, y especialmente para ti. Han sido dos grandes pérdidas Cathy, pero verás que todo irá bien.

Algo imparable crece dentro de mí, es la rabia, no puedo continuar escuchándolo, lo va a decir y no quiero oírlo.

—Me voy a dormir. —digo haciendo ver que no me han afectado sus palabras.

—Cath cariño, te conviene hablar de ello, pasar página, soltar ese lastre que te aprisiona.

—Buenas noches. —digo cortante.

—Buenas noches cariño. —dice mi padre con aire derrotado.

۞

Abro los ojos; el sol ilumina mi habitación, hoy es sábado y he quedado con mi nuevo amigo Cris.

Me visto con ropa deportiva, Cris me va a llevar a conocer el Bosque de las Brujas, dice que está encantado como todo el pueblo, según él los espíritus de las cinco brujas quemadas hace mucho tiempo rondan a los lugareños y estos, normalmente hombres, caen bajo su influjo haciendo cosas que jamás harían.

De primeras el plan no me seduce en demasía, que una cosa es que mi imagen y mis preferencias musicales sean algo oscuras y otra que me gusten los temas paranormales, que no puedo negar que me atraen, pero me dan demasiado miedo.

Por un momento pienso en llamar a Cris e inventarme cualquier pretexto para no ir con él, me siento mal al quedar con otro chico que no sea Rob, aunque solo sea un amigo con el que no tengo intenciones de tener nada. Pero por otro lado estoy cansada de estar sola en este lugar, incluso mi padre ha pasado por alto que estoy castigada porque quiere que haga nuevas amistades.

Llaman a la puerta, no funciona el timbre y se oye ese escalofriante TOC TOC. Respiro profundamente y abro la puerta. Al otro lado un sonriente Cris me saluda divertido.

—¿Estás lista para conocer el lado oscuro de Witches Village?

—Si no hay otro remedio.

—Yo también te quiero. —responde Cris divertido a mi intento por ser «agradable».

Caminamos durante un buen rato por el tenebroso bosque de Witches Village, a medida que avanzamos la molesta neblina del lugar se vuelve cada vez más espesa, hasta que la visibilidad es prácticamente nula. Me siento inquieta, tengo un mal presentimiento, pero no quiero decirle nada a Cris.

—Ya hemos llegado. —dice Cris mientras deja su mochila sobre una gran roca.

—Este sitio me da escalofríos. —mascullo.

—Mira que eres extraña, no hay más que verte para deducir erróneamente sobre ti.

—¿Por qué dices eso? —pregunto poniéndome a la defensiva.

—No te lo tomes a mal, pero tu forma de vestir y tu apariencia, me hicieron pensar que te gustaba todo lo oscuro y misterioso.

—El hábito no hace al monje, es más; odio los prejuicios.

—No te lo tomes a mal, a mí sí que me gustan estos temas, por eso al verte tuve la esperanza de tener una amiga con quien compartir mi afición por lo oculto y lo paranormal.

—No es que me disguste, en realidad me atrae, pero le tengo mucho respeto. —digo evitando que Cris sepa que lo que tengo en realidad es miedo, un miedo atroz.

—Bueno, con la niebla poco te voy a poder enseñar, pero te puedo contar la historia de las chicas que dan nombre al pueblo.

—En fin, si no hay más remedio, pero, sé breve.

—Te gustará, apuesto lo que quieras.

» Todo comenzó en el verano del 68, las hermanas Guilty se instalaron en este pueblo con su padre. Las hermanas eran cinco chicas entre los quince y los veinticuatro años, y su padre era un cuarentón que se había quedado viudo meses antes. Una noche los servicios de emergencias recibieron una llamada; el señor Guilty estaba completamente desnudo, atado a la cama y moribundo. No tenía fuerzas ni para hablar. El personal de la ambulancia llamó a la policía y esta interrogó a las cinco chicas que no hacían más que llorar.

El padre había mantenido relaciones sexuales durante días hasta que su cuerpo no pudo soportarlo.

Las chicas declararon que unas brujas habían seducido a su padre una semana antes y se habían encerrado en la habitación con él, que ellas habían pasado dos días con una tía suya y al volver a casa se habían encontrado a su padre de esa guisa.

La policía comprobó su coartada, pero ni siquiera existía la tía en cuestión, por lo que se convirtieron en sospechosas al instante. Sospechas que se confirmaron cuándo encontraron restos biológicos de al menos tres de las chicas en el cuerpo de su padre.

—¿Quieres decir qué? —pregunto sorprendida.

—Las hijas sometieron a su padre a siete días de sexo continuo, torturas y vejaciones, incluso fue violado con diferentes objetos.

Un escalofrío recorre mi cuerpo, y me quedo sin palabras.

—Las chicas fueron encarceladas, por asesinas, ya que el padre murió. Las dos más pequeñas eran menores y fueron acusadas de encubridoras. El problema es que la gente del pueblo se volvió loca y se tomaron la justicia por su mano. Las quemaron vivas, decían que eran súcubos. Fue aquí mismo; desde entonces Witches Village está cubierto por una fría neblina cargante y toca pelotas.

—De acuerdo, ahora dime el motivo. —digo con la mosca detrás de la oreja.

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué me cuentas todo esto?

Cris agacha la cabeza y me mira con una expresión que me hace tener lo peor.

—Cath, no te enfades por lo que te voy a decir, pero deberías saberlo. El día que nos conocimos te seguí hasta tu casa.

—¿Qué hiciste qué?

—Sé que suena algo raro, pero no se ven muchos forasteros por este lugar, nadie se instala en Witches Village y pasa inadvertido. Oí rumores. Solo quería contrastarlos.

—¿Sabes?, me estás asustando y te aviso de que no soy un rival débil, no subestimes mi tamaño.

—No quiero hacerte nada, ¿estás loca?, solo quiero prevenirte.

—¿Prevenirme de qué o de quién?, empiezo a pensar que en este pueblo estáis todos pirados.

Cris respira profundamente, mira mis pies y luego los suyos.

—Acércate más por favor.

—Ni lo sueñes, di ya lo que tengas que decir, o te juro que no dudaré en utilizar los puños.

—Joder Cath, hazme caso, lo entenderás todo de seguida. Solo acércate un par de pasos hacia mí, no es tanto y no voy a hacerte nada; palabra.

Con la curiosidad por bandera y la precaución pintada en el rostro me acerco únicamente los dos pasos que me ha indicado Cris.

—¿Contento?

—Sí, mucho mejor así. —dice Cris mostrando todos sus dientes en una fingida sonrisa.

—Pues al grano, que no tengo todo el día.

Cris vuelve a inspirar aire, mira nuevamente a nuestros pies, no sé qué tontería tiene ahora con mirar todo el rato nuestros zapatos, empiezo a pensar que este personaje es un friki fetichista.

—Verás Cath, como te decía, hay cosas que no pasan inadvertidas en Witches Village, y una de ellas es la llegada de nuevos habitantes. Hay pocas propiedades en venta o alquiler, a decir verdad, la mayoría de veces que llega gente nueva van a parar al mismo sitio.

Miro a Cris curiosa y le insto a que siga.

—Ese sitio Cath —Cris traga saliva—, no es otro que tu casa, la antigua casa de los Guilty.

Siento que me falta el aire, el corazón me da un vuelco, de pronto todo se desdibuja a mi alrededor, los árboles me miran y se ríen con su gigantesca boca, no puedo creer lo que estoy viendo, de pronto la voz de Cris me saca de mi terrible visión.

—Cath, ¿estás bien?, Cath reacciona.

—Sí sí, estoy bien —pero no lo estoy, es más, me encuentro en el húmedo suelo repleto de hojas caídas y putrefactas—, ¿qué ha pasado? —pregunto.

Te has desvanecido y no hacías más que gritar un nombre de chico.

—Rob —repito sin ser consciente que lo he dicho en voz alta.

—Sí, ese era el nombre, lo decías en voz alta y decías que lo sentías.

—No tiene importancia, vámonos de aquí. —digo intentando salir de este lugar lo más pronto posible.

—Espera un momento, he de decirte algo más.

Suelto un bufido y miro a Cris inquisitivamente.

—¿Qué más?, ¿qué tiene razón el loco Garlik?, ¿qué vamos a morir todos?

—El viejo Garlik tiene algo de razón, solo os está avisando porque todo el que ha entrado en esa casa no ha salido por su propio pie, ya me entiendes.

—¿Quieres decir qué?

—Que nadie ha sobrevivido más de un mes hasta donde yo sé.

—Una luna…—digo con los ojos abiertos como platos al recordar las palabras grabadas en la entrada de mi terrorífica casa.

—¿Y se puede saber por qué me traes a este lugar para contarme todo esto?, lo podrías haber hecho en cualquier otro.

—No exactamente, mira a tu alrededor ahora que la niebla ya no es tan espesa.

Cris señala al suelo y me quedo petrificada, estamos dentro de un gran círculo y a nuestro alrededor, colgados en los árboles hay amuletos repletos de plumas y de patas de animales.

—Todo el que revela la maldición que persigue a los habitantes de esa casa también muere Cath, todos, a menos que lo hagan en este círculo de protección, lo hizo mi abuela y yo me encargo de mantenerlo para que nadie más muera.

—¿Se ha salvado alguien? —digo temblando de miedo.

—Solo Sara.

—¿Quién es Sara?

—Sara era mi amiga.

—¿Y dónde está?

—Está viva Cath, simplemente, está viva.

V: La muerte nos ronda

La muerte nos ronda, esa es la sensación que tengo desde que salimos del círculo protector de la abuela de Cris. Es como una presencia nauseabunda que nos persigue y acaricia la nuca con sus negros y podridos dedos de muerte.

Tenemos que marcharnos de Witches Village, no podemos permanecer ni una noche más en este tétrico pueblo, pero yo no se lo digo a Cris, en lugar de ello, finjo estar enfadada por intentar meterme el miedo en el cuerpo y él no hace más que justificarse y decirme que solo quiere ayudarme.

—Déjame en paz Cristopher Shy.

Le digo mientras desaparezco corriendo de su campo de visión, tengo que asimilar todo lo que me ha dicho. Por un momento pienso que Cris es otro más de los locos que habitan este lugar y solo quiere divertirse a mi costa, pero por otra parte sé que no me está mintiendo.

Entro en casa sin limpiarme la suela de mis zapatillas y lo pongo todo perdido de barro, mi padre hará tiras con mi piel si no lo limpio. Me quito las deportivas y las dejo en la puerta de casa, luego me dirijo a la cocina en calcetines.

El estómago se me encoge al escuchar risas femeninas. Me acerco sigilosamente y escucho a mi padre que habla acaloradamente con Clarence Garlik.

—¿Todos los hombres de California son tan atentos como usted, señor Winged? —pregunta la arpía siliconada.

—Llámeme Petter, señor Winged me hace mayor.

—Si es usted muy joven. —dice Clarence dándole un codazo a mi padre y poniéndole ojitos.

Los dos están compartiendo un trozo de pastel con la misma cuchara. Clarence lleva un escote de vértigo y pasea su dedo por el canalillo.

—Asqueroso, simplemente asqueroso. —mascullo.

—¿Cathy?, ¿estás ahí? —pregunta mi padre al oír un crujido en el suelo, pero yo no contesto y salgo corriendo escaleras arriba.

Entro en mi habitación y me tumbo en mi cama bocabajo, alargo la mano y cojo el walkman que descansa en mi mesita de noche y me regalo los acordes de «With or Without You1» de U2. Me acuerdo de Rob y de nuestro rincón favorito a las afueras de la ciudad.

—¿Qué planes tienes cuándo acabes el instituto cerebrito? —dijo Rob revolviéndome el pelo.

—No me llames cerebrito, sabes que no me gusta.

—No te enfades Cath, pero es la verdad, eres una privilegiada, jamás te he visto hincar los codos y siempre lo apruebas todo.

—Es solo cuestión de escuchar en clase, cosa que tú nunca haces.

—Yo soy un alma libre, no quiero estar atado a clases, ni a libros, ni a nada.

—¿Ni a mí?

—Tú eres la única atadura que no me quema en las muñecas.

—¿Me estás llamando atadura?, ¿atadura te voy a dar yo a ti? —Mi risa llenaba todo el habitáculo del coche y la de Rob me llenaba el alma. Éramos la pareja perfecta, él de aspecto impecable, el típico niño pijo en apariencia, pero tan rebelde, tan contrario a su atuendo, y yo, la rarita del instituto, con mis pintas, pero siempre la responsable, la que ponía cabeza a nuestra relación y a todo lo demás, pero hubo ocasiones en las que no pude hacerlo, mi corazón

1: Aunque la novela está ambientada en 1985 el tema With or Without You de U2 es de 1987

me dominaba y me decía una y otra vez que deseaba a Rob en cuerpo y alma.

Vuelvo a la realidad, a mi triste realidad y salgo de la habitación, quiero hablar con Rob. Me acerco al salón, ya no escucho las risitas tontas de la Garlik, tampoco oigo a mi padre y la luz de la cocina está apagada.

Me acerco al teléfono, tengo miedo, me quema al tocarlo, pero supero mi pánico y marco el número de su casa, al otro lado, una voz masculina; el corazón me da un vuelco.

—¿Rob?

—¿Catherine?

De pronto me despierto, era él, era su voz, pero solo era un sueño, salgo de la habitación y corro escaleras abajo, mi padre me intercepta el paso.

—¿Dónde vas tan rápido Cath? Sabes que te he dicho cientos de veces que tengas cuidado con estas escaleras, no están en buen estado.

—Voy a llamarlo papa, voy a llamar a Rob.

Mi padre me mira con esa cara que no quiero ver, me mira con compasión.

—Ven aquí cariño. —me dice mientras me abraza y rompo a llorar.

—Papá…

—¿Dime cariño?

—¿Qué hacía aquí esa mujer?

—Solo vino a traernos un pastel, quería ser amable.

—Coquetea contigo papá y no me gusta.

—Cathy, tenemos que pasar página y rehacer nuestras vidas, solo hablaba con una mujer, me siento muerto en vida Cathy, soy joven y tengo mis necesidades, pero nadie reemplazará a tu madre, te lo prometo.

Miro a mi padre incrédula, esa mujer quiere algo más que retozar con mi padre, lo sé, lo miraba como si quisiera todo su ser para ella solita.

Omito el contarle a mi padre lo que sé de esta casa, estoy demasiado abrumada, pero él nota que algo me pasa y me pregunta.

—Papá, vámonos de este lugar, de este pueblo de locos y de esta casa.

—¿A qué viene esto Cath?

Recuerdo lo que me dijo Cris, no puedo contarle a mi padre la verdad de esta casa fuera del círculo protector o morirá.

—No te lo puedo decir, pero si me acompañas al bosque te lo explico.

—Al bosque ¿Y por qué?

De pronto una ráfaga de viento abre una ventana y esta golpea con la pared; el cristal se hace añicos.

Tengo que callarme, la casa me está avisando y eso que no he dicho nada, por eso Cris estaba tan misterioso cuando quería que fuera al bosque con él.

۞

Salgo de casa y cojo la bicicleta del garaje. Fuera hace mucho frío, pero eso no me frena. Es domingo por la mañana y quiero hacerle una visita a Cris. Me dijo que vivía en la última casa de Las Lomas, y sin saber muy bien cómo, la encuentro a la primera.

La casa de los Shy es tan tétrica o más que la mía. Me acerco a la puerta de entrada y presiono el timbre. Cuando ya estoy a punto de darme la vuelta e irme por donde he venido una voz conocida me saluda desde la casa de al lado.

—Profesora Madson.

—Si buscas a Cristopher, está en la iglesia con su abuelo.

Abro los ojos como platos.

—Aquí, creyentes y no creyentes vamos a la iglesia, yo misma voy para allí ahora mismo. ¿Te apuntas?

—No gracias, digo recordando a la madre de Rob y su fanatismo religioso.

—Tú misma Winged, pero aquí no está bien visto, si quieres encajar en este pueblo has de seguir sus tradiciones.

Miro a la mujer sin poder creer lo que me está diciendo, menuda pirada.

La profesora Madson se despide de mí de mala gana y se sube a su coche.

Pedaleo todo lo rápido que puedo para salir de la urbanización. Un edificio llama mi atención; es blanco y de madera. Algo, como un imán me hace pedalear hacia la curiosa construcción, es la iglesia.

Dejo la bicicleta apoyada en un pequeño muro de piedra y como poseída por un ente desconocido entro en el edificio.

El reverendo que grita como un poseso «arrepentíos pecadores», se calla en seco, es como si alguien hubiera apretado el «STOP» en mi walkman. Los allí presentes se giran y me miran, me siento violenta, todos murmullan y me escrutan con la mirada.

De pronto los ojos de Cris se cruzan con los míos, me observa divertido a la par que intrigado.

Cris me hace un gesto para que me siente junto a él y no me lo pienso mucho, me dirijo hasta dónde está él acompañado de un hombre idéntico a Cris pero en versión octogenaria.

—Este es mi abuelo Cathy.

—Abuelo, esta es mi amiga Cath.

—Hola jovencita, Cris me ha hablado mucho de ti.

—Espero que todo bueno. —digo con cierto sarcasmo mientras le guiño un ojo a Cris. Él pone los ojos en blanco.

—Bueno, de todo un poco.

—Me gustan las opiniones sinceras. —añado.

El reverendo nos llama al orden y tengo que aguantarme la risa.

Me pregunto qué hacen estos dos agnósticos en este lugar, pero rápido sé la respuesta, si no vas a la iglesia no encajas, como dijo la profesora Madson, que ahora me mira con reprobación desde una columna en la que está apoyada. A decir verdad no me quita ojo; desde que la insulté me tiene entre ceja y ceja.

Cuando salimos de la iglesia, el abuelo de Cris me invita a comer, pero rechazo la oferta, ya que hoy viene a comer mi tía Millie por fin, y jamás me perdería su presencia, es lo más parecido a una madre que tengo y he de reconocer que necesito el instinto maternal cerca de mí.

Me despido de los Shy y pedaleo enérgicamente hacia mi casa, tengo ganas de llegar, de comer con mi familia, aún a sabiendas de la oscura sombra que planea sobre ese lugar, necesito llegar a él, necesito sentir que tengo una familia.

VI: La familia es la familia

Entro en casa como una exhalación, he visto el coche de mi tía aparcado fuera y tengo unas ganas locas de verla.

—¡Tía Millie! ¿Dónde estás?

No recibo respuesta, pero oigo ruidos en la cocina, alguien está cocinando.

—¿Papá? —pregunto mientras entro en la cocina y me llevo una sorpresa muy desagradable.

—Hola Catherine.

—Primero de todo, no me llame así, segundo y último, ¿qué demonios hace cocinando en mi casa?

—Oh, querida, tu padre estaba desbordado y me ofrecí para ayudarle, ya sabes, los hombres no son buenos para preparar un banquete.

—¿Banquete?, ¿de qué demonios está hablando?

—Tu padre me dijo que quería sorprender a Millie.

—Vale, ¿y dónde está mi padre?

—Ha ido a por leña para la chimenea al cobertizo, la de aquí se os había acabado.

—¿Y mi tía?, ¿dónde está mi tía?

—Estoy aquí chica gato.

—¡Tia Millie, qué ganas tenía de verte! —le digo efusiva mientras me abrazo a ella, y su abrazo me hace recordar a mi madre, son tan parecidas y a la vez tan diferentes.

—Ven cariño, vamos a sentarnos al salón, tenemos mucho de qué hablar. —dice en un tono que denota desaprobación con la arpía siliconada que trastea en nuestra cocina.

Una vez en el salón, mi tía y yo nos ponemos al día, no sé lo que me pasa con ella, pero de repente el mundo deja de ser tan complicado con sus consejos, es la única persona capaz de tranquilizarme y calmar mi descontento total con la sociedad y con el mundo en general.

—¿Quién es esa Clarence, Cathy? —me pregunta mi tía en un susurro.

—Es una vecina entrometida, solo eso.

—No me gusta nada como mira a tu padre.

—¿A que sí tía? ¿A qué lo mira como si quisiera comérselo? Y no en el buen sentido.

—Es una mirada intensa sí, y me parece que tu padre no le hace ascos, hace un rato los pillé en actitud un poco, ya sabes.

—¿Qué viste Tía? —pregunto indignada.

—Se estaban besando Cath, y la muy zorra tenía su mano dentro de la bragueta de tu padre, ni se la ha lavado para seguir cocinando la muy cochina.

Me enfado, mi cólera es tal que no puedo más y me dirijo a la cocina para enfrentarme a la arpía siliconada, pero allí solo está mi padre.

—¿Qué pasa con la Garlik papá?, ¿la tengo que empezar a llamar mamá o qué?

—Cathy cariño, creo que ya hemos hablado del tema, no voy a darte explicaciones, al fin y al cabo solo eres una niña.

—No soy una niña papá y lo sabes.

—¿Pero acaso me metí yo en lo que hacíais tú y tu novio en su coche cada vez que te ibas con él?, nunca te dije nada, fíjate si no te dije nada que cuando viniste con que estabas embarazada no fui capaz de reprenderte y no te creas que no tuve ganas, pero respeté, por ello te pido que respetes tú ahora.

—Siempre me tienes que recordar lo de mi embarazo, sabes que me duele papá, perdí a mi hijo, lo perdí y allí se quedó enterrado en el jardín de nuestra casa en California.

—Por Dios Cath, solo estabas de nueve semanas, nadie entierra un embrión de ese tiempo Cathy.

—No lo entiendes y jamás lo entenderás.

—Claro que lo entiendo, soy padre.

—Sí papá, eres padre, pero nos tienes a los dos, yo no tengo ni al hijo y tampoco al padre, me has traído aquí a traición y me has dejado sin nada.

Estoy muy nerviosa, no puedo parar de llorar, que me recuerde lo de mi embarazo frustrado me duele, a decir verdad se me clava en el alma, recuerdo esa bola del tamaño de una nuez saliendo de mi cuerpo, dejó de crecer y se murió dentro de mí, yo misma lo maté con mi dolor, no pudo seguir viviendo en un organismo azotado por la muerte, por eso se fue y me dejó un vacío inmenso.

Rob y yo ya nos habíamos hecho a la idea, él había hablado con sus padres, que a decir verdad no aceptaban que nos convirtiéramos en padres a tan temprana edad. Mis padres aceptaron mi embarazo sin reproches, mi madre estaba ya muy débil y casi no tenía momentos de lucidez, pero en uno de ellos me dio la enhorabuena y me apoyó como la gran madre que fue antaño.

Pero aquella noche; aquella noche lo cambió todo.

۞

Por la tarde, después de una comida cargante y una sobremesa algo más seria de lo que esperaba, despedimos a la tía Millie.

—Petter, ¿puedo hablar un momento contigo?

Oigo que le dice la tía a mi padre, aprovechando que acompaño a Mike dentro de casa porque tose mucho.

Dejo a mi hermano acomodado en el sofá con una mantita y me aproximo a la puerta, que está entornada, para oír lo que hablan papá y Millie.

—Es solo algo pasajero Millie, jamás metería a ninguna mujer a vivir aquí con mis hijos, muy seguro tendría que estar.

—Petter, ya sabes que te aprecio mucho, y siempre hemos tenido confianza, por ello no voy a tener pelos en la lengua para decirte lo que voy a decirte, esa tía tiene algo tétrico en la mirada, no te fíes de ella por favor.

—Esta Cathy, seguro que ha sido ella la que te ha dicho eso.

—Todavía no había llegado Cath y ya sabía que esa mujer no es buena para ti.

—Menudas brujas estáis hechas tú y mi hija, solo la quiero para acostarme con ella Millie, no me negarás que está buenísima.

—No me gustan las tías Petter, pero la tienes como vecina, yo que tú me buscaría otro lugar donde poner tu bandera.

—Quizás tengas razón Millie, no te preocupes, todo irá bien.

—Por tu bien, eso espero. Sigues siendo un pequeño sinvergüenza Petter.

—Y tú una hippie sin remedio Millie. —dice mi padre para luego reírse a carcajadas.

Papá y Tía Millie siempre tuvieron una conexión especial, son más o menos de la misma edad, y siempre me pregunté porque papá eligió a mamá y no a ella, cuando se llevaban muchísimo mejor ellos dos que mis padres.

Tía Millie me contó que papá siempre había estado enamorado de mamá, desde que la vio por primera vez, y que ellos solo eran grandes amigos, que no podían ser nada más, porque sabían que estropearía su amistad. Mi madre se ponía celosa de mi tía, por eso no solía venir mucho a casa. Bueno en realidad, mamá en sus últimos tiempos veía fantasmas donde no los había y un día echó a mi tía de casa porque según ella había mirado a mi padre lascivamente. Era mentira, claro está, Millie jamás miró a mi padre de otra manera que no fuese la de un hermano, pero mamá estaba muy enferma, tanto que perdió todo contacto con la realidad, y vivió sus últimos tiempos en una especie de universo paralelo lleno de personas que conspiraban contra ella. A decir verdad fue un infierno y hay veces que comprendo a mi padre, sufrió lo indecible con mamá, pero era mi madre y me cuesta mucho asumir el hecho de que mi padre todavía es joven y puede rehacer su vida. Sé que soy egoísta, pero no puedo evitarlo, tan solo tengo dieciséis años, quizás sea la edad del pavo que todavía me ronda.

Salgo de casa cuando escucho que papá y Millie dejan de hablar en privado. Me despido de mi tía con un hasta pronto, y veo como su coche desaparece en el extraño camino cubierto como siempre por la húmeda niebla de Witches Village.

VII: Sospechas

No puedo resistir la tentación, me prometí no volver a llamar a Rob, pero la pasada noche soñé con Bloody Mary metiendo la mano en la bragueta de mi chico. Se me debió quedar en la cabeza la escenita que me explicó mi tía entre mi padre y la Garlik.

Mi pesadilla era de lo más real, los celos me arañaban la garganta en el sueño y no podía despertar.

Marco el número de la casa de Rob.

—¿Diga? —Responde al otro lado una voz femenina, es la madre de Rob, no contesto y ella insiste— ¿Dígame?

No digo nada, pero Mike se acerca a mí y no me da tiempo de decirle que no hable.

—O sea, que eres tú pequeña zorra, déjanos en paz, olvídanos ya de una vez, ya has hecho bastante daño ¿no crees?

La madre de Rob me cuelga el teléfono. Cada vez siento más lejano a mi amor. Pensé que no respetaría nuestro trato y que al menos me escribiría, pero todos los días miro el buzón y nunca llega una carta para mí, y cada día que pasa la decepción es mayor, ¿me estará olvidando Rob?, porque yo no lo olvido.

No aguanto más sin noticias de él, y decido escribirle una carta, se la haré llegar al mejor amigo de Rob, seguro que él se la da sin problema, si se la envío a casa jamás llegará a sus manos.

Subo a mi habitación y paso las horas intentando escribir algo que llegue al corazón de mi chico, solo consigo llenar la papelera de bolas de papel arrugado. Al fin el sueño me vence y me derrumbo en mi escritorio.

—Cath, Cathy, despierta.

—¿Qué pasa? —digo arrastrando las palabras.

—Cariño, necesito que te ocupes de Mike, tengo que salir un momento.

—¿A dónde vas a estas horas?

—Ha surgido algo en la oficina, no tardaré.

Me levanto y bajo al salón, Mike no tiene sueño y está viendo los dibujos animados en la televisión.

Mi padre se despide de nosotros, se ha duchado, afeitado y va hecho un pincel, su perfume me incomoda, parece que se ha volcado el bote encima.

Me mira intrigado.

—¿Qué te ocurre Cath?

—No vas a trabajar, no sé por qué me engañas.

Mi padre agacha la cabeza y simplemente me dice que no tardará mientras cierra la puerta. Me quedo mirando por la ventana, él solo recorre unos metros y luego veo como entra en casa de la vecina.

La rabia se apodera de mí; no me gusta esa mujer, no la quiero en nuestra vida y punto.

—¿Qué te pasa Cathy? —pregunta Mike.

—Nada peque, sigue viendo los dibujos, ahora vengo yo.

Salgo de casa y recorro la misma distancia que mi padre, solo que lo hago para espiarlos, quiero saber que se trae esa arpía entre manos.

Me quedo al lado de una ventana donde puedo ver a mi padre y a esa mujer sentados en un sofá haciéndose arrumacos.

La Garlik lleva una bata trasparente, solo ver como se insinúa me da repelús. Por su parte, mi padre con su cara de embobado me parece ridículo. De pronto Clarence se lanza a por mi progenitor y solo veo su trasero y las manos de mi padre en él, creo que es momento de retirarme, no quiero ver algo que luego me quite el sueño.

Entonces oigo gritos en mi casa, es Mike. Corro todo lo que puedo y veo a mi pequeño hermano debajo de la mesa de la cocina con un cuchillo entre sus manitas.

—¿Qué ha pasado Mike?, ¿qué haces con ese cuchillo?

—Ese hombre de la ventana, el vecino ha entrado en casa.

—¿Cómo que ha entrado? —pregunto horrorizada.

—Sí Cathy, ha entrado y se reía, me ha dicho que papá va a morir.

—Esto no lo aguanto, ya verá ahora esa zorra.

—¿A dónde vas Cathy?, déjame ir contigo, tengo miedo.

—De acuerdo, vamos. —Cojo a mi hermano en brazos y me doy cuenta de que es la excusa perfecta para arruinarles los planes a mi padre y a la arpía.

Me dirijo a casa de la vecina, esta vez no me lo pienso y presiono el timbre, pero no funciona, por lo que hago uso del picaporte, toc toc, toc toc, toc toc… Nadie contesta y comienzo a gritar.

—¡Clarence Garlik, sé que estás en casa!

De pronto veo la sombra de Clarence que se acerca a la puerta y abre solo una pequeña rendija.

—¿Qué ocurre?, estaba en la ducha.

La miro con una expresión incrédula, la odio.

—Tu hermano ha entrado en mi casa y ha asustado al mío.

—Eso no es posible, tu hermano se lo habrá imaginado, mi hermano está fuera este fin de semana, lo han internado, ha sufrido una crisis y ya sabes cómo son estas cosas.

—No puede ser, estaba en mi casa, Mike lo ha visto.

—¿Y tú?, ¿lo has visto?

—Yo no…, estaba fuera de la casa.

—Ah, entiendo, tu hermanito tiene mucha imaginación.

—Mike jamás se hubiera inventado algo así.

—Es un niño, querida, los niños se inventan cosas para llamar la atención de los adultos, quizás ha sentido que no estabas lo suficientemente por él, quizás deberías centrarte en tus cosas, no está bien espiar a los demás.

—¿De qué hablas?

—Yo, de nada.

—Eres una arpía.

—Y tú una mirona.

—Veo que te has quitado la máscara, ¿dónde tienes a mi padre?

—No sé de qué me estás hablando.

—Mi padre ha entrado en tu casa, ¿dónde está?

—No he visto a tu padre desde ayer, además, tengo visita.

—Y una mierda, le digo empujándola para colarme en su casa con mi hermano en brazos sollozando.

Me dirijo al salón llamando a mi padre, pero el hombre que me encuentro no es él, en su lugar un señor mucho mayor que mi progenitor y con una incipiente calvicie, ocupa el gran sofá de la casa.

Muerta de la vergüenza, pido perdón a Clarence Garlik y a su acompañante, luego salgo corriendo de su casa, solo puedo pensar en que quiero que me trague la tierra ya.

VIII: La chica de la bañera

Mi padre entra en casa pasadas las dos de la madrugada. Como un adolescente que no quiere ser pillado in fraganti por sus padres va de puntillas e intenta no hacer ruido. Enciendo la luz del salón y le clavo mis ojos como si fuesen dardos envenenados, solo me falta preguntarle «¿Qué horas son estas de llegar a casa?».

—Cariño, qué susto me has dado —dice mi padre llevándose la mano al pecho y luego añade—. No pensaba que estarías despierta a estas horas.

—No podía dormir.

—¿Por algo en concreto?

—Sí papa, por algo que hay que parar ya.

—¿Qué ha pasado?

—Pues que el hermano de Clarence Garlik ha entrado en casa, he ido a decírselo a ella y se ha reído de mí.

—Me parece raro, Clarence es una buena mujer, me extraña que simplemente se haya reído por algo así.

—Me dijo que su hermano estaba internado en una clínica, y es mentira, Mike lo vio en casa.

—Dices que Mike lo vio, ¿tú lo viste?

—No, ya se lo he dicho a ella, solo lo vio Mike, pero papá, no mentía, lo encontré atemorizado con un cuchillo entre sus manos.

—¿Y se puede saber dónde estabas tú?

—Pues en casa. —miento.

—¿Y cómo es que no lo viste?

—Pues porque las personas hay veces que tenemos necesidades íntimas, ¿contento? —miento como una bellaca, pero si le digo que estaba fuera de casa me caerá una bien gorda.

—Hablaré con Mike.

—Con quién tienes que hablar es con la arpía de la Garlik.

—No la llames así.

—¿Por qué la defiendes?, es una zorra.

—Se acabó Cathy, a tu habitación.

Miro a mi padre con rabia y salgo corriendo escaleras arriba, me irrita que no me crea. Omito explicarle mi entrada fuera de lugar en casa de los Garlik; sé que Clarence se lo dirá, pero ya pensaré que me invento, por esta noche ya he tenido suficiente.

۞

Me levanto sin muchas ganas, el hecho de tener que enfrentarme a un examen me aterra, es algo que me suele pasar en la mayoría de ocasiones. Por suerte siempre apruebo, entre otras cosas porque me gusta aprovechar la información que nos dan los profesores en sus clases, siempre he pensado que si todos escucháramos con atención y comprendiéramos sin la necesidad de aprenderlo todo de memoria como loros, habría muchos menos suspensos.

La señora Madson reparte los exámenes y repite la retahíla de todos los profesores estén en la parte del mundo que estén. Lo hacen para meter miedo, pero a algunos eso lo único que les produce son ganas compulsivas de copiarse del compañero. Hoy nos han cambiado de sitio a todos para este examen y me ha tocado la perla de la clase, el insufrible de Fast.

Comenzamos el examen, leo por encima las preguntas y una media sonrisa triunfante se muestra en mi cara.

—¿Qué pasa rarita?, ¿disfrutas con esta mierda? —pregunta Fast con sarcasmo.

No respondo, la Madson lo ha dejado claro, si nos ve hablar entre nosotros estaremos suspendidos automáticamente.

—¿No respondes?, ¿tienes miedo rarita?

Sigo a lo mío, como si oyera llover.

—Está bien, tú lo has querido. —masculla Fast mientras tira al suelo todo lo que tengo en la mesa.

—¡Serás imbécil! —le grito mientras me agacho a recoger todos los papeles.

—Señorita Winged, ¿se puede saber qué le pasa?

La miro sin saber muy bien que decirle, no tengo el gen chivato, yo creo que nací sin él.

—Le he hecho una pregunta Winged.

—Yo, se me han caído los papeles.

—Y como siempre ha soltado un improperio, está usted suspendida, salga de la clase.

—Pero…

—No me replique o tendré que llamar a su padre otra vez.

Fulmino a Fast con la mirada mientras él me dedica una sonrisa cínica y salgo de la clase aguantando las lágrimas. Cris me sigue con la mirada, se imagina lo que ha pasado, no hay que ser muy listo conociendo a Fast, pero al parecer, la profesora Madson no tiene ni idea de a quién tiene en clase, o quizás lo sabe, pero me tiene inquina, apuesto lo que sea a que estaba deseando suspenderme.

Espero fuera como me indicó la Madson, los cuarenta y cinco minutos de duración del examen se me hacen eternos. De pronto mis compañeros salen de clase dos minutos después de que suene el timbre, la Madson como siempre haciéndolos sufrir. Cris se sienta a mi lado y me pregunta por lo ocurrido. Le explico lo que me ha hecho Fast casi susurrando para que nadie me oiga, no sé por qué protejo a esa sabandija, la verdad.

—Pero Cath, tienes que decírselo a la Madson, que te suspendan es injusto.

—Déjalo estar, no volverá a pasar esto, te lo aseguro.

—¿Y cómo puedes estar tan segura?

—Todavía no lo sé, pero algo haré para que no pase. —digo dominada por la ira.

—Tienes que decirle lo que ha pasado a la profesora Madson, y tienes que hacerlo porque ella sabe muy bien quién es Fast y lo sabe porque es su madre.

Abro los ojos como platos, ahora entiendo muchas cosas, por eso me ha sentado junto a él, sabía que me provocaría, todo ha sido premeditado por esa bruja.

—No te preocupes Cris, algo se me ocurrirá para que ese mierdecilla no vuelva a increpar a nadie.

Cuando llego a casa con Mike me encuentro una desagradable sorpresa en la puerta de entrada. Justo delante de la misma hay una mierda gigante de a saber qué criatura. Huele fatal y parece muy reciente.

Mike se ríe, pero a mí no me hace ninguna gracia, seguro que ha sido Johnny Garlik, los demonios me llevan, pero esta vez me contengo, no puedo volver a montarle una escenita a la bruja de su hermana, solo me hace quedar mal. En su lugar llamo a la policía, sí, parece muy exagerado por encontrarme excrementos en la puerta, pero algo tengo que hacer para que esto no se repita, pues tengo la certeza de que son humanos.

La sheriff Amy aparca su coche cerca del porche, se acerca a mí y mira la desagradable escena conteniendo la risa.

—¿Qué le hace tanta gracia? —pregunto mostrándome todo lo molesta que puedo.

—¿Te llamas Catherine verdad?

—Cathy, me llamo Cathy.

—Bueno Cathy, ¿te parece normal llamar a la policía para esto?

—Pues no me parece nada agradable que el vecino se cague en mi porche.

—¿Cómo sabes que ha sido el vecino?

—¿Quién si no?, ayer por la noche entró en casa y atemorizó a mi hermano.

—Dudo mucho que eso sea posible chica, Johnny Garlik está ingresado hace ya unos días.

—Eso se lo habrá dicho su hermana, pero es mentira, ese hombre estuvo ayer por la noche en mi casa, mi hermano no miente.

—¿Qué está pasando aquí? —dice mi padre que acaba de bajarse de su coche.

Le señalo a mi padre los excrementos en nuestra puerta.

—Perdónela sheriff, está en una mala edad, de verdad que siento que haya movilizado a una unidad para esto.

—No pasa nada señor Winged, todos hemos pasado por eso y hemos hecho tonterías.

—¿Tonterías?, estoy delante vuestro y parece que habléis como si no estuviera presente.

—Entra a casa Catherine.

—Que no me llames así. —le digo a mi padre mientras entro en casa sorteando la mierda y cierro de un portazo.

Mi padre y la sheriff se quedan hablando un rato en la puerta y yo los observo desde la ventana. Ella juguetea con su larga cola de caballo y él pone posturitas, no sé qué demonios le pasa a mi padre últimamente, parece un viejo verde salido.

Cuando entra de nuevo en casa, riéndose; para mi sorpresa, me dice que hay una granja a menos de un kilómetro y han avisado a la sheriff de que se ha escapado una vaca, que posiblemente esta sea la responsable del gran zurullo de nuestro porche.

Cuando pienso que me voy a librar de la regañina me dice que en otra ocasión le llame primero a él antes de alertar a la policía.

Me siento incomprendida, no me considero una chica inmadura a mis dieciséis años, pero parece que el resto del mundo se empeña en hacerme saber que sí lo soy, solo por mi edad.

Como siempre me tumbo en mi cama esperando que algo o alguien me libere de mi incierto futuro en este recóndito lugar. Mi único proyecto de amigo es Cris, pero empiezo a pensar que está un poco chiflado, todo aquello que me explicó de las hermanas Guilty me suena un poco a cuento chino. No he querido decirle a mi padre nada sobre ese tema, él es escéptico por naturaleza y atribuye cualquier cosa fuera de lo que piensa que es normal a leyendas urbanas sin sentido.

El cansancio y el hastío me vencen y me quedo dormida, estoy tan a gusto que ignoro las llamadas de mi padre para que acuda a cenar con Mike y con él. Sueño continuamente con Rob, no consigo arrancarlo de mi mente, hay veces que pienso que jamás podré olvidarlo y que el día que me muera lo haré pensando únicamente en él. Puede que suene un poco trágica, pero ahora mismo es lo que siento y no puedo luchar contra eso, mis sentimientos dan martillazos continuamente en mi pecho y no puedo obviarlos.

۞

El sonido del viento me despierta a medianoche, alcanzó el despertador para mirar la hora, demasiado pronto, no son ni las dos, «estupendo, creo que no podré dormir más», pienso.

Me levanto y me dirijo al cuarto de baño con intenciones de meterme en la bañera y relajarme, necesito pensar, arañar en mi mente hasta encontrar una solución a mi abatimiento. No soporto que nadie se acerque a mi padre, quizás sea muy egoísta, pero la idea de que otra mujer ocupe el lugar de mi madre me aterra.

Lleno la bañera, mientras tanto me miro al espejo, ¿porque me siento tan condenadamente mayor?, todo el mundo dice que soy una cría y yo tengo la sensación de haber vivido más vidas de lo que soy capaz de recordar.

El espejo se empaña a medida que la estancia se llena de vapor, intento ver mi reflejo, pero ya mi imagen casi no se puede apreciar, con la mano intento retirar el vaho, pero la figura de una chica ojerosa y pálida se refleja detrás de mí. Doy un respingo y me giro para ver si es verdad que hay alguien mirándome, pero estoy completamente sola. El corazón me late desbocado y la adrenalina se apodera de todo mi organismo haciéndose notar por ese dolor incómodo que siento cada vez que me pasa lo mismo.

Intento no darle importancia, quizás el relato que me ha explicado Cris ha calado en mí más hondo de lo que yo pensaba. Niego con la cabeza y pongo los ojos en blanco, tengo que dejar de tener tanto miedo de lo que se escapa a mí entendimiento. Abro la cortina de la bañera y ahí está ella otra vez, mirándome fijamente, con sus grandes ojeras y su cara putrefacta. El miedo se apodera de mí y ya no puedo aguantarlo más, grito; grito muy fuerte.

—¿Qué pasa Cathy?, ¿por qué gritas de esa manera? —La voz de mi padre me hace sentirme a salvo.

—Había una chica mirándome, una chica pálida y ojerosa, parecía mama en sus últimos días. —digo entre sollozos.

Mi padre me abraza mientras intenta alentarme con palabras de consuelo vacías, «todo irá bien», no se lo cree ni él, «es solo producto de tu imaginación», no lo creo, «tal vez deberíamos buscar un psicólogo por aquí, Clarence me ha dicho que hay uno muy bueno».

—¿Qué le has dicho de mí a Clarence Garlik? —Me zafo de su abrazo y lo miro con ojos de pantera a punto de abalanzarse sobre su presa.

—Solo le he dicho que has pasado un mal año, que todo se te ha juntado.

—No sigas, no entiendo porque has aireado mis intimidades con una absoluta desconocida.

—No es una desconocida, es nuestra vecina y una nueva amistad muy especial para mí.

—¿Te la has tirado ya?

—¿Pero qué vocabulario es ese Cathy?, es más, ¿a ti qué te importa? —dice mi padre fuera de sí.

—Yo solo sé que no te conozco, te pasas el día tonteando con toda mujer que se te pone por delante, tengo la sensación de que este pueblo está lleno de arpías.

—¿Te estás oyendo Cathy?, pareces una desquiciada, ya tuve bastante con tu madre —dice mi padre con los ojos muy abiertos porque se da cuenta de que acaba de meter la pata—, lo siento, no quería decir eso. —se excusa, pero ya es demasiado tarde, lo ha dicho.

—Mi madre, mi madre tenía celos, claro que los tenía, y te pasabas el día diciendo que eran infundados, pero empiezo a pensar que ella tenía razón, que eras un cabrón infiel.

Salgo del cuarto de baño, se me han quitado las ganas de meterme en esa bañera, a decir verdad no quiero estar en ninguna parte de esta casa, hay algo maligno en ella, algo que hace que nos pasemos el día discutiendo mi padre y yo.

Cuando entro en mi habitación Mike está dentro de mi cama.

—¿Puedo dormir contigo Cathy?, tengo miedo.

—Claro que sí enano. —digo mientras me meto en la cama y abrazo a mi pequeño hermano.

Mike se duerme enseguida, yo tardo un poquito más, pero al final, caigo seducida por los dulces brazos de Morfeo, pero mi placidez no dura mucho, de pronto abro los ojos y veo una cara horrible mirándome, me aterrorizo y pestañeo un par de veces, es solo la cabecita rubia de Mike, me estoy volviendo loca, quizás sí sea buena idea la de visitar a un psicólogo.

IX: El círculo de sal

El timbre que nos indica la hora del almuerzo suena estridentemente, esta mañana tenía más ganas que nunca de que llegara este momento.

Persigo a Cris que hoy está muy callado y apenas me ha dirigido la palabra en toda la mañana.

—¡Cris!, Cris, espera un momento. —digo mientras lo sigo a paso ligero.

Cris se para en seco y me dice con un más que apreciable enfado.

—¿Se puede saber qué quieres?

—Necesito hablar contigo sobre las hermanas Guilty.

—Ah, que ahora ya no piensas que soy un chiflado.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Tú bien lo sabes, yo solo quise prevenirte, no pensaba que tu padre me trataría como un loco y ¿sabes?, me ha pedido que no me acerque nunca más a ti.

—¿Qué?, te juro que no le he dicho nada a mi padre de lo que hablamos, no sé de dónde lo habrá sacado, pero yo no he dicho nada.

—Pues tu padre no me dijo eso, yo por si acaso prefiero mantenerme al margen, lo siento Cathy, ya nos veremos.

—Y una mierda, yo no he hecho nada y mi padre no tiene derecho a decidir con quién tengo yo que ir y con quién no. —digo mientras pienso que yo estoy haciendo exactamente lo mismo con él, pero al menos voy de frente.

—Está bien, pero no quiero más enfrentamientos con tu padre.

—Por él no te preocupes, cuando llegue a casa se va a enterar.

—Tampoco te pases, es tu padre Cath, ojalá tuviera yo al mío.

—Iré al grano, necesito saber si tienes fotos de las hermanas Guilty.

—¿Y para qué las quieres? —pregunta rascándose la cabeza.

Le explico a Cris mi encuentro con la chica putrefacta del lavabo.

—Te dije que no podíais seguir en esa casa, ya ha empezado y no parará.

—¿Tienes esas fotos?

—Yo no, pero hablaré con mi abuelo, puede que él si tenga algo. Si quieres, vente esta tarde y tú misma le puedes hacer todas las preguntas que quieras, mi abuelo sabe mucho sobre el tema.

Acepto la invitación de Cris y quedamos a las seis de la tarde en su casa.

۞

Cuando Mike y yo llegamos a casa a media tarde, mi padre ya ha llegado, cosa que agradezco, de lo contrario tendría que llevarme a Mike a casa de Cris, y no quiero que el enano escuche cosas que puedan quitarle el sueño, bastante asustado está ya con el loco Garlik.

Le doy un beso a Mike y él me sonríe, hay veces que me lo comería, es el niño más bueno del mundo.

Cojo mi bici y me dirijo a casa de Cris disfrutando de la plácida tarde de Witches Village.

Poco antes de llegar, una voz que no me apetece nada escuchar me apedrea la cabeza.

—¿Qué haces aquí rarita?, ¿vas a follar con el mierdecilla de tu amiguito?, yo creo que no tiene polla, te aviso, por si quieres probar algo mejor. —dice mientras se lleva la mano a su entrepierna.

No me molesto ni en contestar.

—¿De verdad que no quieres probar?, ¿eres lesbiana?

Dejo mi bicicleta apoyada en un árbol y me acerco a Fast lentamente mientras bajo la cremallera de mi cazadora.

—¿Quieres comprobarlo? —susurro mientras llevo mi mano al bultito de su pantalón, luego sonrío maliciosamente y aprieto sus testículos con todas mis fuerzas mientras le digo con una voz más áspera que una lija. —la próxima vez que me jodas en clase, haré que tus dos mierdecillas exploten entre mis manos, ¿estamos?

Fast asiente mientras grita del dolor. Suelto sus pelotas y cae al suelo llorando como un niño. Dejo a Fast retorciéndose y me acerco al porche de Cris.

No sé qué demonios pasa en este lugar que ningún timbre funciona y tengo que hacer uso del picaporte. Toc, toc, y me abre un Cris totalmente sorprendido.

—¿Qué le has hecho a Fast?, mi abuelo me ha dicho que había una chica con los pelos de colores cogiéndolo por los huevos, no ve muy bien y no te ha reconocido.

—No preguntes, ya te dije que buscaría la manera de que Fast no me molestara más.

—Yo que tú no me confiaría, Fast es un capullo, muy capullo, no se da por vencido nunca, créeme, lo conozco bien, hubo una época en la que fue mi mejor amigo.

—No me lo puedo creer, ¿Fast, tu amigo?

—Como lo oyes, pero eso ya te lo contaré otro día, ahora vamos a hablar con mi abuelo que está deseando hablar con alguien de su tema favorito, las hermanas Guilty.

Cris me lleva a un gran salón muy parecido al de mi casa, allí nos espera su abuelo sentado en un sillón orejero.

—¡Hola Cathy! —me saluda efusivamente.

—Hola señor Shy.

—Puedes llamarme Scott —me dice su abuelo mientras me señala una taza con chocolate caliente y unas pastas caseras—, siéntate Cathy y merienda.

Miro divertida a Cris y este se encoje de hombros. El chocolate me encanta, por lo que la merienda es de lo más agradable y distendida con Cris y Scott, dos gotas de agua de diferente generación.

Scott me explica que su mujer es la pitonisa del pueblo a parte de ayudar a dar a luz a los animales de las granjas.

—Aunque está jubilada, Emma nunca para, admiro su energía. —Scott habla de su mujer con verdadera devoción y eso me enternece.

Cuando terminamos la merienda, Scott y Cris me piden que les acompañe al sótano.

Accedo con desconfianza, no por ellos, me han demostrado que son buenas personas. El motivo de mi intranquilidad es la palabra sótano, les tengo verdadero pánico.

Por suerte este sótano es todo lo opuesto a un lugar lúgubre y tenebroso; pues me quedo con la boca abierta. En su lugar, me encuentro ante una gran sala de techos altos, alumbrada de manera muy acogedora y con las paredes repletas de libros.

—Vaya… —Expreso mi admiración por ese precioso lugar.

—Mira el techo Cath. —dice Cris animado.

No puedo creer lo que veo, hay una gran cúpula acristalada por la que se filtra la luz del atardecer de Witches Village.

—¿Pero cómo se puede ver el cielo desde el sótano?

Abuelo y nieto se miran y se ríen con complicidad.

—Estamos justo debajo del jardín Cath, esto en el pasado fue una especie de búnker, mi bisabuelo era algo paranoico.

—No hables así de mi padre jovencito. —dice Scott con fingido enfado.

Scott nos invita a sentarnos en unos sillones de piel y madera de color marrón. Cris coge un paquete de sal y la va esparciendo a nuestro alrededor formando un círculo protector. Cuando lo termina toma asiento a mi lado. Scott se sienta frente a nosotros en un sillón orejero y carraspea antes de hablar.

—Bueno Cathy, ¿qué quieres saber sobre las hermanas Guilty?

—Me gustaría ver fotos.

Scott suspira y abre un cofre que hay justo al lado de su sillón, seguidamente extrae de él un libro de grandes dimensiones y me lo ofrece. Acepto el libro y lo abro, un escalofrío recorre todo mi cuerpo y se pierde en mi cuero cabelludo.

Hojeo una a una las páginas de ese gran trabajo de documentación del abuelo de Cris. En el álbum hay recortes de prensa, notas, esquemas y fotografías. Reconozco a la chica que me encontré en el cuarto de baño de mi casa, se trata de Miriam Guilty, la hermana mayor.

—Verás Cathy, llevo trabajando en esto desde que esas chicas fueron asesinadas injustamente por los fanáticos religiosos de este pueblo.

» Por aquel entonces, había un reverendo que influía de una manera casi escandalosa en sus feligreses, siempre pensé que los hipnotizaba, porque si no, ¿cómo se explica lo que pasó?, en pleno siglo veinte, en el año 68. Lo que pasó fue similar a lo ocurrido durante los juicios de Salem, mataron a sangre fría a esas pobres chicas, no había pruebas, no las había.

Yo era investigador privado en la época y me interesé en el caso, tras hablar con unos y otros, hay que decir que desconocían mi profesión, pude sacar mis conclusiones y en este libro tienes el fruto de mis investigaciones.

—Yo he visto a esta chica, a Miriam en mi casa.

—Te está avisando, quiere que os vayáis, sabe que estáis en peligro, por eso Cris te contó la historia, no queremos más muertes.

—Pero tengo que decírselo a mi padre y no sé cómo hacerlo.

—Tienes dos opciones, llevarlo al bosque o traerlo aquí y que escuche la historia, si se lo cuentas sin protección habrá represalias.

—Lo sé. —dije recordando la manera en que se había abierto aquella ventana sin venir a cuento en la casa.

—Los verdaderos asesinos de Guilty nunca fueron juzgados, y sé que siguen aquí, en este pueblo, pero nadie quiso creerme cuando intenté convencer a la multitud en la iglesia, esas chicas eran inocentes, lo dije, lo digo y siempre lo diré.

—¿Tienes sospechas de quienes fueron?

Scott coge aire y dice con resignación.

—Tengo mis propias teorías, pero no tengo pruebas para acusar a nadie, por lo que prefiero guardarme mis sospechas para mí mismo.

۞

Salgo de casa de Cris más intranquila de lo que entré. Scott me ha dado un amuleto para que lo lleve siempre conmigo. Sé que no puedo seguir ocultándole a mi padre la realidad de nuestro «hogar», por lo que decido que cuando llegue a casa lo convenceré para que me acompañe mañana al bosque con Cris y Scott, allí le explicaremos la verdad de este pueblo, mi padre no accederá, lo conozco y cuando le digamos que se meta en el círculo de protección se burlará, no hay nadie más escéptico que él, pero al menos tengo que intentarlo, no quiero que nadie más muera y yo tampoco quiero morir.

Al llegar a casa veo dos coches de policía aparcados justo delante.

Mi corazón se dispara y comienzo a correr, llamando a papá y Mike.

Un policía bastante joven me corta el paso.

—No puedes pasar.

—¿Por qué no?, es mi jodida casa.

—¿Eres Catherine Winged?

—No, bueno sí, soy Cathy Winged, ¿dónde están mi padre y mi hermano?

De pronto veo a la sheriff Amy que se acerca a mí, tengo miedo, no quiero que me digan nada malo, no, no y no, retrocedo y alguien me agarra por los hombros firmemente por detrás.

X: Cuando todo se truncó

Enero de 1984, un año antes

Rob me deja en casa, cada día estoy más enamorada de él, su familia no me acepta, pero me da absolutamente igual, nosotros tenemos nuestros planes y los fanáticos de sus padres no lo impedirán.

Por mi parte no hay problema, mis padres siempre lo aceptaron, Rob es algo alocado, pero es un buen chico y ellos lo saben apreciar.

Entro en casa y mi madre me llama desde la cocina.

—Hola mamá.

—Hola hija, madre mía yo no me acostumbro a esas pintas, qué quieres que te diga.

—A mí me gusta mamá y Rob dice que le encanta mi pelo.

—Cada día entiendo menos a los jóvenes, pero en fin, no puedo quejarme eres una gran chica y tienes las mejores notas del instituto, con eso tengo suficiente.

—¿No te gustan mis nuevas botas?

—¿Qué has hecho?, hija mía, eres terrible.

Me río a carcajadas, me encanta chinchar a mi madre.

Mike está comiendo un bol de cereales en la mesa de la cocina, el enano solo tiene tres años y lo ensucia todo cada vez que se lleva la cuchara a la boca. Le lanzo una mirada cómplice y me pregunta por su huevo de chocolate.

—No me ha dado tiempo Mike, pero mañana te lo traigo.

Mike rompe a llorar y me lanza la cuchara.

—No engañes más a tu hermano Catherine, lleva todo el día hablando del huevo de chocolate que le ibas a traer.

—Mañana se lo compro sin falta mamá.

—Eso espero.

Mamá sigue con su limpieza de armarios de cocina, es una fanática del orden, de repente me llama.

—Catherine.

—Dime, mamá…¿mamá?

Mi madre se ha desvanecido, ha caído al suelo y no responde a mis intentos por hacer que reaccione.

Respira, pero su pulso es algo débil. Sin tiempo que perder llamo a la ambulancia, mientras Mike llora desconsolado.

Papá no ha venido aún y el tiempo que tarda la ambulancia se me hace eterno.

Dejo a Mike con la vecina mientras yo acompaño a mi madre al hospital.

Una chica de la ambulancia me administra un calmante, estoy demasiado nerviosa y enseguida noto sus efectos en mi organismo, pero lucho contra la somnolencia, no puedo quedarme dormida sin saber si mi madre está bien o no.

Dos horas después me despierto en un incómodo sillón para acompañantes, mi madre está en la cama y me mira sonriente.

—Mamá, mamá…¿estás bien?

—Sí Cathy, solo ha sido un pequeño desmayo.

—¿Pero qué te han dicho los médicos?, me he dormido sin querer.

—No pasa nada cariño, solo tengo un poco de anemia, no te preocupes que todo está bien.

Pero no lo estaba, no era anemia lo que provocó ese desmayo de mi madre, ni el siguiente, ni el de más allá.

XI: La intrusa

Me doy la vuelta y respiro aliviada al ver a mi padre y a Mike sanos y salvos.

—Pero ¿Qué ha pasado papá?

—Alguien ha entrado en casa y ha atemorizado a Mike, he llamado a la policía.

—Te lo dije papá, te dije que Johnny Garlik entraba en nuestra casa.

—No cariño, no ha sido el hermano de Clarence, él no está, ya lo sabes.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque era una mujer enmascarada, le ha dicho a tu hermano que teníamos que irnos de la casa y Mike se ha asustado mucho.

La sheriff Amy se acerca a nosotros y se dirige a mi padre para decirle que han registrado la casa de arriba abajo y no hay nadie.

—Pero yo vi cómo subía al desván. —dice Mike entre sollozos.

—Ya lo has oído Mike, podemos entrar en casa, no hay nadie. —dice mi padre mientras lo abraza y lo mece.

—Papá, tengo que hablar contigo, es importante. —le digo.

—Ahora no es el momento Cathy. —Me corta sin darme la opción de explicarme, muy típico de Petter Winged.

Cuando todo el espectáculo que se ofrece delante de mi casa se dispersa, y los vecinos vuelven a sus casas a seguir cenando la sopa fría, Clarence Garlik se acerca a nosotros.

—Siento que se haya montado semejante lío Petter, pero cuando vi a Mike tan asustado llamé a la sheriff y hay veces que soy algo exagerada, lo siento, de verdad. —Me temo que a mi padre no le ha gustado el show de Clarence la pirada y he de reconocer que me encanta que se le haya caído la Garlik del pedestal.

—No pasa nada Clarence, pero la próxima vez deja que sea yo quien decida qué hacer. —dice mi padre en un tono que no deja lugar a dudas, está muy enfadado.

—Yo solo quería ayudar, no te enfades conmigo Petter.

—Cathy, llévate a Mike a casa, voy enseguida. —ordena mi padre ante mi mirada de fastidio, me lo estaba pasando bien.

Entro en casa, dejo a Mike en el sofá tapado con una manta y me acerco a la puerta a poner la oreja.

—Has asustado a mis hijos, no hacía falta este despliegue y mira todos los vecinos observando el espectáculo, entiende que no esté tirando cohetes. —le increpa mi padre a la Garlik para mi regocijo.

—Pero Petter, solo me preocupo por vosotros.

—Puedo cuidar de mi familia, ya te he dicho que no quiero pareja, solo pasármelo bien y creí que estabas de acuerdo.

—Lo sé Petter, pero no puedo ir en contra de lo que siento.

—Clarence, yo no te he prometido nada, es más, creí que entre tú y yo estaba todo claro.

Observo desde la ventana, la verdad es que me da un poco de pena la Garlik, mi padre puede ser un témpano de hielo cuando se lo propone; y si está enfadado, no hay quién lo haga ablandarse.

Clarence me sorprende mirando y me lanza una mirada asesina, después se tapa la cara con ambas manos y sale corriendo hacia su casa.

—Pobre arpía. —susurro, pero no puedo evitar sentirme satisfecha, la Garlik no volverá a ser un problema para mí.

Mi padre entra en casa y nos anuncia que se va a dormir, yo me quedo un rato con Mike viendo la tele y le pregunto por la chica que ha visto en casa.

Tengo que disimular mi nerviosismo cuando me describe a Miriam Guilty, lo único que me descuadra es que Mike insiste en que la chica llevaba una máscara.

Le cierro el paso a mi padre y persisto en mis intenciones de hablar con él, pero no está por la labor, jamás he conocido a nadie tan inaccesible y cabezón; bueno sí, una servidora en ocasiones, pero que conste que papá es peor que yo, pero mucho peor.

۞

Me despierto sobresaltada, he oído algo extraño, me levanto de la cama y busco mis zapatillas sin suerte, maldigo mi costumbre de dejarlas en el salón. Por suerte el suelo de madera evita que mis pies se gangrenen. Camino con sigilo, oigo gemidos que vienen de la habitación de mi padre.

No puede ser, la Garlik ha quedado fuera de combate, y en nuestra casa, empiezo a pensar que mi padre solo piensa en él.

Miro por el ojo de la cerradura y me quedo atónita cuando veo a Miriam Guilty encima de mi padre.

Sin pensármelo mucho abro la puerta.

—¿Pero, se puede saber qué haces Cathy?, ¡sal de aquí ahora mismo! —dice mi padre furioso.

—Lo siento, pensaba que...

—¡Fuera!

Cierro la puerta y salgo corriendo a mi habitación. Jamás imaginé que mi padre estuviera follando con la sheriff Amy.

No me puedo quitar la cara de ella en cuanto me vio, ni siquiera se tapó, por el contrario, me miró de una forma extraña, si fuera una paranoica, pensaría que ella se me estaba insinuando, pero, no lo soy y pienso lo mismo.

Por la mañana me encuentro a la sheriff saliendo del cuarto de baño, la saludo de mala gana y ella me regala una amplia sonrisa de dientes perfectos.

—Buenos días Catherine —dice ella con voz cantarina.

—No me llames así.

—¿Por qué no?, es un nombre precioso.

No contesto, y ella se acerca a mí hasta casi rozar mis labios, me siento incómoda, quiero empujarla, pero por el contrario me quedo paralizada.

—Yo me llamo Eunice, ¿te gusta? —susurra casi rozando mi boca.

—Déjame pasar de una vez. —espeto y retrocedo de un respingo.

—¡Cathy!, no seas maleducada. —me reprende mi padre que acaba de salir de su habitación.

—Dile a tu amiguita que me deje pasar. —digo enfadada.

—Pasa cariño. —dice Eunice haciendo gala de su falsa sonrisa.

Entro en el cuarto de baño y choco mi hombro con el de ella en señal de protesta.

—¡Cathy! —exclama mi padre y luego añade—, discúlpala Eunice, está en una edad muy mala y no lo ha tenido muy fácil.

—Tranquilo Petter, lo comprendo.

Los oigo hablar de mí y me hierve la sangre, no puedo soportar a Eunice Amy, está con mi padre y tontea conmigo, no sé ni como él no se da cuenta, me mira como me miraría un chico al que le atraigo, y me siento realmente incómoda.

۞

Mientras me dirijo a la entrada del instituto, el cerdo de Fast me increpa como de costumbre, todavía no se le han quitado las ganas de molestarme, pero sé que lo hace de cara a la galería para contentar a sus seguidores, en su voz noto el miedo y lejos de enfadarme me da risa. Después de su ración de «rarita», «friki», etc. Me giro y le sonrío maliciosamente mientras le guiño un ojo. Fast traga saliva y yo pongo los ojos en blanco. Tengo claro que le he vencido y sé que un día de estos se cansará de jugarse los huevos para demostrar lo gilipollas que es.

Cris me espera impaciente sentado en su pupitre. Nada más sentarme me pasa una nota pequeña muy arrugada y un poco humedecida por el sudor de su mano.

Abro con disimulo la pequeña bola de papel.

«MI ABUELO DICE QUE SE ACABA EL TIEMPO»

Debajo de sus palabras escribo intentando que la Madson no me vea.

«NO HE PODIDO DECIRLE NADA A MI PADRE, LUEGO TE CUENTO»

Cris me mira con angustia, parece él más preocupado que yo.

Más tarde, le explico en la cafetería los sucesos de anoche, incluyendo mi entrada triunfal en la habitación de mi padre y la insinuación de la sheriff. Por alguna razón que desconozco omito la visión de Miriam Guilty cabalgando encima de mi progenitor. El timbre que nos indica que acudamos a clase nos deja en lo mejor de la conversación, pero Cris, que no se puede aguantar, me dice en medio de la clase de matemáticas:

—Se oyen rumores en el pueblo de que Eunice tuvo algo con… —dice al más puro estilo cotilla de pueblo y luego mira a la profesora Madson.

—¿Qué? —pregunto tan fuerte que se entera la profesora.

—A ver, Catherine Winged, ¿se puede saber qué le pasa ahora?, es usted muy molesta, ¿lo sabía?

—No pasa nada, señora Madson, solo pensaba en voz alta. —digo aguantándome las ganas de reír, observo a Cris que disimula fatal y mira a la mesa como si estuviera condenado de por vida a ello.

Más tarde, Cris decide acompañarme a mi casa mientras me cuenta la historia lésbica que todo el mundo sabe y nadie puede confirmar a ciencia cierta.

—Se dice que la Madson y la sheriff Amy tuvieron algo cuando estaban en el instituto. Se pasaban el día juntas y un día las vieron besándose.

—Puede que sean cotilleos pueblerinos, no te ofendas, pero no me fio demasiado de los chismes.

—Quizás tengas razón, pero con lo que me has contado se confirma que al menos a Eunice le gustan las mujeres. Aunque es un poco extraño que la relación con la Madson sea real. Eunice lleva pocos años en Witches Village y no es del pueblo, por lo que dudo mucho que fuese al instituto con la profesora.

—Sí, y también le gusta mi padre. —digo apretando los puños.

—Tu padre puede ser solo su instrumento para llegar a su objetivo, tú.

—Cris, eres buen chico, pero eres un cotilla de campeonato.

XII: Las intenciones

Estoy sentada en el banco de madera del porche de mi casa. He vuelto a discutir con mi padre; no entiendo que haya invitado a la sheriff a cenar esta noche. Me ha llamado egoísta y mala hija. Otro día que pasa y sigo sin poder comunicarme con mi progenitor. Cris me está presionando demasiado, y yo ya no sé qué pensar, quizás todo esto de la maldición sea una tontería.

No es que no crea a Cris, pero a leguas se ve que este pueblo no le hace ningún bien.

El coche de la sheriff aparece en mi campo de visión y yo tengo ganas de vomitar. Creo que la odio. La verdad es que odio a toda mujer que tenga algo que ver con mi padre sin ser mi madre.

Eunice se acerca hacia mí con sus dos dardos negros envenenados mirándome lascivamente, me siento incómoda e intento hacerme la loca, pero no lo consigo, su mirada es demasiado intensa, no la puedo obviar.

—Catherine, ¿qué haces aquí pasando frío? —dice fingiendo preocupación.

—Punto número uno, no me llames así. Punto número dos, ¿acaso te importa?

—Pues la verdad, yo solo trataba de ser amable, por mí puedes congelarte aquí fuera. —dice mientras se quita los guantes de piel negros y juguetea con ellos.

Mi padre sale a recibirla y le da un largo beso, no puedo evitar poner los ojos en blanco. La sheriff Amy es rara de narices; ahora me sale con eso de que no le importa nada de lo que me pase, hasta hace un momento parecía que quería desnudarme con la mirada. En fin, la gente de este pueblo es demasiado extraña.

۞

Durante la cena me muestro apática, apenas hablo, bostezo cada vez que Eunice abre su desvergonzada boca para decir palabras insulsas y faltas de coherencia. Mi padre babea el mantel con solo mirarla; empiezo a pensar que me sentía más tranquila con la Garlik que con esta energúmena.

Mike en cambio se muestra encantado con la visita, el pobre necesita una madre y Eunice lo tiene embrujado como a mi padre. Hombres. Y sí, Mike es solo un niño, además, muy pequeño, pero no puedo con tal escaparate de babas y ojitos.

Cuando me canso de jugar a la familia feliz me levanto de la mesa y sin mirar a nadie a los ojos me despido con un escueto «buenas noches».

Los ojos de mi padre amenazan a mi espalda, pero agradezco que no abra la boca, puedo callársela de algún modo poco ortodoxo y a su amiguita no le gustará ver a Petter Winged enfadado, quizás esa sería la clave, hacer enfadar a mi padre hasta el punto que pierda los papeles de verdad. No, no es mala idea.

Me dejo caer en la cama, alcanzo mi walkman y me dejo deleitar por esa obra maestra de Metallica, «Fade to Black».

De pronto siento ese frío amenazante que presagia que algo no va bien; entonces la veo, me observa, es Miriam, Miriam Guilty, está delante de mí, mirándome con sus ojos penetrantes, está sucia, muy sucia. Su pelo mojado se le pega a la cara, me mira con ira y yo estoy paralizada por el miedo, quiero gritar, pero no puedo y esto no es un episodio de parálisis del sueño.

«Puta»

Susurra.

«Puta, puta, puta, puta, puta, puta, puta, puta, puta, puta, puta…»

—¡Basta! Grito.

«Tú me lo arrebataste, puta».

De pronto la cara de Miriam Guilty se transforma en la de la madre de Rob.

—¡Lárguese de aquí señora, bastante daño hizo ya! —exclamo.

—Yo solo protegía a mi hijo de brujas como tú, te lo avisé, que te alejaras de él, pero tú lo tenías atontado, te abrías de piernas con facilidad.

—¡Déjeme en paz!

—¡Cathy, tranquila despierta!

La voz de mi padre me hace volver a la realidad, pero de pronto no me gusta lo que veo, la sheriff Amy me mira con fingida preocupación, hay alguien más en la habitación a parte de mi padre, me agarra del brazo y siento un pinchazo, ahora sí, todo se funde a negro como en la canción de Metallica.

XIII: Despertar del fundido a negro

Despierto en una habitación que no es la mía, miro al techo y es de madera verde, abuhardillado, no sé dónde estoy, pero no me gusta nada este lugar.

Miro a mi alrededor, mi padre está sentado y se tapa la cara con ambas manos.

—Papá.

—Cariño, eres tú, vuelves a ser tú.

—Me estás asustando papá, ¿qué quieres decir con eso de que vuelvo a ser yo? —digo sin subir mucho la voz e intentando no alterarme, pues me duele a horrores la cabeza.

Intento llevar las manos a mis sienes, pero no puedo, estoy atada con cadenas.

—¿Por qué estoy atada papá?

—Cariño, tuvimos que hacerlo.

—Pero ¿Por qué?, no entiendo nada.

—¿Ya ha despertado? —la voz de Eunice suena autoritaria.

—Sí, pero, por favor, Eunice, solo es una cría.

—Lo siento Petter, nos la llevamos a comisaría.

24 horas antes…

—¡Sal de mi habitación! —grito con todas mis fuerzas, pero la desagradable visita vuelve a su forma de Miriam Guilty y se acerca a mí cada vez más y yo estoy paralizada por el miedo.

Tengo que actuar con rapidez y me levanto con sigilo, he de encontrar algo con qué defenderme, pero en mi habitación no hay nada con lo que pueda hacerme daño, mi padre no se fía de mí.

Salgo corriendo de mi habitación y la figura fantasmal de Miriam Guilty me persigue; bajo las escaleras de dos en dos, me tropiezo y caigo de bruces.

El sabor metálico de la sangre baña mi boca, me he partido el labio, pero no puedo desfallecer, tengo que salir de esta casa que me ahoga. Rompo mi ropa, me molesta tanto que mis pantalones negros me están quemando la piel.

Entro en la cocina y cojo un cuchillo, entonces ella me sopla en el cogote.

—¿Crees que con eso podrás defenderte de lo que no puedes tocar?

—¡Vete de aquí, déjame en paz! —grito fuera de mí.

—Qué original eres Catherine, no haces más que decir una y otra vez lo mismo, me aburres. —dice la nauseabunda criatura burlándose de mí.

Me paso el cuchillo de una mano a otra, me agacho en plan camorrista, la televisión y el cine son muy malos consejeros.

—Ven aquí si te atreves. —La desafío.

—¡Buuu! —doy un respingo, ahora está a escasos milímetros de mí.

La empujo y salgo corriendo de la casa, ella me sigue mientras se alimenta de mi miedo.

—No puedes engañarme Catherine, no puedes conmigo, solo eres un saco de carne y hueso, tu alma me pertenece, al igual que todas las de esta casa y ¿sabes?, la que más me gusta es la de tu hermano Mike.

Cuando pronuncia el nombre de mi pequeño hermano la sangre me hierve hasta amenazar con salirse toda de mi cuerpo, voy a explotar sin remedio.

Entonces me crezco, agarro el cuchillo con firmeza y me dirijo hacia ella que me mira sonriente, empuño el cuchillo con fuerza y llevo mi mano hacia atrás para coger impulso, entonces lo hago, entonces clavo el cuchillo en las putrefactas carnes de Miriam Guilty. Pero de pronto no puedo respirar, no puedo, me ahogo, me muero.

Ahora…

—No puedes llevártela Eunice, por favor, por favor.

—Lo siento Petter, ha agredido a un policía.

—Lo sé sheriff, pero ya has visto que no era ella, estaba fuera de sí.

—Casi me mata Petter, porque llegó mi compañero y la pudo reducir, si no te aseguro que no hubiera sobrevivido a su ataque.

—Por favor, es solo una cría.

—No insistas, nos la llevamos.

Hablan de mí y no soy capaz de replicar, creo que voy hasta arriba de calmantes, ni siquiera puedo pensar, la olla exprés que es mi cabeza se ha detenido con todo el vapor dentro de ella. Quizás era de esto de lo que quería protegerme Cris, dicen que he atacado a Eunice Amy, y vale que la odio, pero soy incapaz de hacer daño a una mosca, y sí, cuando se pasan demasiado conmigo sé defenderme, pero jamás intentaría matar a nadie. Era ella, era Miriam Guilty, era Miriam.

۞

En una celda fría y negra. Qué ironía, con lo que me gusta el negro, y ahora no lo soporto, tengo miedo, quiero salir de aquí.

Me hago un ovillo, no sé cuánto tiempo me dejarán en este antro.

—Hola Catherine. —la voz de la sheriff Amy me devuelve a mi oscura realidad, me había quedado dormida.

—Yo, no sé qué ha pasado, lo siento. —Me disculpo sinceramente, estoy avergonzada.

—Vas a tener toda la noche para pensar. —me dice mientras se da media vuelta para irse.

Eunice tiene un brazo vendado, al parecer le he clavado el cuchillo, estoy horrorizada y no puedo parar de llorar.

Por la mañana un policía joven y desgarbado me indica que lo siga; en principio, me temo lo peor, que me envíen a una prisión de máxima seguridad o me condenen a muerte. Lo sé, soy una paranoica, pero solo tengo dieciséis años y esto me supera, no es plato de buen gusto pasar la noche en una celda.

Casi lloro, mi padre me espera con expresión compungida, no puedo evitar correr hacia él como cuando era una niña. Soy libre y no me lo puedo creer.

—Papá, sácame de aquí por favor. —le digo entre sollozos mientras lo abrazo.

—Tranquila Cathy, nos vamos a casa cariño. —susurra mientras besa mi sien con delicadeza.

Eunice Amy me fulmina con la mirada desde un rincón, parece que quiere mantenerse alejada de mí, y la verdad, lo agradezco.

Durante el trayecto a casa le pregunto a mi padre por mi libertad inesperada.

—No preguntes Cathy, eres libre y eso es lo que cuenta, eso sí, tendrás que volver a ir al psiquiatra todas las semanas.

—Yo no estoy loca papá, de verdad, tengo que hablar contigo, es importante.

—No hay nada de qué hablar Catherine, agrediste a una policía y puedes dar gracias por estar libre, he tenido que mover mis hilos para ello y si no cumples con las condiciones puedes tener problemas, irás al psiquiatra y no hay más que hablar.

—Pero papá…

—Ya basta de tonterías Catherine.

—No son tonterías, Cris y su abuelo me han contado la historia de la casa.

Le explico a mi padre con pelos y señales lo concerniente a nuestro «dulce hogar», y noto como sus nervios se crispan por cada milésima de segundo que pasa, hasta que explota, y si algo prefiero no tener que ver es a Petter Winged enfadado.

—¡¡SE ACABÓ CATHERINE!!

—Pero papá…

—Se acabó, esto ya pasa de castaño oscuro, ya tuve que poner a ese chico en su sitio cuando me lo encontré merodeando por el jardín, estaba espiando en la ventana de tu habitación Cathy.

No sé qué decirle, sí que Cris me dijo que mi padre le había llamado al orden, pero pensaba que solo estaba actuando como padre sobreprotector.

—¿Estás seguro de eso?

—Claro que sí Cathy, ese chico es raro, y voy a tener que hablar con sus padres.

—No tiene padres, vive con sus abuelos.

Llegamos a la puerta de casa y mi padre me insta a que salga del coche.

—Entra en casa, yo ahora vengo.

—¿A dónde vas?

—A zanjar esta locura de una vez.

XIV: Locos

PETTER

Llamo a la puerta blanca y pulcramente pintada, no sé qué pasa en este maldito lugar, pero no funciona ningún timbre. Odio este pueblo, pero tenía que alejar a Cathy de California. Me hubiera gustado empezar de nuevo en un lugar más adecuado para mis hijos, pero tuve que elegir; un buen trabajo y la cercanía de mi cuñada me convencieron, pero empiezo a pensar que me he equivocado del todo, Cathy está desatada y temo por su salud mental, no quiero que vuelva a pasar lo mismo, no lo soportaría otra vez.

Una señora bastante mayor con el pelo blanco y largo me abre la puerta y me mira por encima de sus gafas de pasta negras.

—Hola, ¿qué se le ofrece?

—Soy el padre de Catherine Winged, ¿es usted la abuela de ese chico?, Cristopher creo que se llama.

—Sí, es mi nieto, ¿qué ha hecho el muchacho?, es un buen chico, muy correcto y educado.

—Pues le ha metido a mi hija un montón de patrañas en la cabeza, lo peor de todo es que Cathy dice que su marido también está en el ajo.

—¿Qué quiere decir jovencito?

Dios, hacía siglo y medio que nadie me llamaba así, debería decirle a esta buena mujer que paso de los cuarenta, pero mi vanidad interior me lo impide, de alguna manera me halaga que me diga «jovencito», aunque suene ridículo.

—Me refiero a que su marido y su nieto le han metido el miedo en el cuerpo a mi hija. Le han dicho que nuestra casa está maldita y que hay unas hermanas que fueron quemadas por brujas, en fin, según su esposo tenemos que salir de la casa o moriremos.

—Perdone usted a Scott, no está muy bien, usted ya me entiende. —dice la anciana haciendo el típico gesto con el dedo apuntando a la cabeza y haciendo cabriolas con él.

—¿Y qué me dice del chico?

—Cris quiere mucho a su abuelo y lo cree a pies juntillas, pero es todavía un niño y aunque tiene la misma edad que su hija ya se sabe, los niños maduran más tarde, no haga usted caso, hablaré con ellos para que no vuelvan a meterle miedo a su hija, no se preocupe.

—Eso espero por el bien de mi casa y mi familia, Catherine está muy asustada.

—Lo siento mucho, de verdad.

Me despido de la mujer y vuelvo a casa más tranquilo. Soy escéptico por naturaleza, pero me había empezado a autosugestionar por la insistencia de Cathy en el tema. Por suerte todo forma parte de los delirios de una mente enferma y de la fantasía de un chiquillo que cree firmemente en lo que dice su abuelo.

EMMA

Lo presiento, ese hombre lleva la muerte pegada a su sombra, no podía dejarlo entrar, es otro más de los cadáveres andantes de la casa de los Guilty, cuando cierro la puerta no puedo respirar.

—¡Scott!, Scott, ven aquí.

—¿Qué pasa Emma?

—Ha venido Scott, ha estado aquí y quería explicaciones, por supuesto que no se las he dado.

—¿Qué le has dicho?

—Que estás mal de la cabeza.

—¿Y por qué has hecho eso?

—¿Qué querías que hiciera?, era el padre de esa chica del pelo tricolor.

—Entonces Cris tenía razón, ya ha empezado.

—Sí, Cris no mentía.

—Tenemos que hablar con él.

—Sí, debemos hacerlo.

XV: La verdad

No me siento preparada para volver al instituto, a estas horas todos deben saber lo que ha pasado y ahora además de la rarita de turno seré la loca psicópata que casi se carga a la sheriff.

Suplico a mi padre un par de días para descansar y tras pensárselo demasiado para mi gusto; accede.

Respiro tranquila, pero tampoco me apetece quedarme en casa, aunque ahora mismo es mejor quedarme aquí encerrada a cal y canto.

Desde el incidente con Eunice Amy no he dejado de pensar en el lugar donde desperté. Le pregunté a mi padre y me dijo que era la buhardilla de nuestra casa; jamás había subido, ni siquiera pensaba que hubiera una buhardilla, más bien creía que era un desván lleno de telarañas. Ese lugar me hizo sentir lo que nunca había experimentado; una extraña mezcla de carga de energía y miedo. Ella estuvo allí, Miriam Guilty estuvo allí, yo la vi atada con cadenas a la desvencijada cama de ese lugar.

Mis imágenes como flases no dejan de repetirse una y otra vez desde entonces. Miriam llorando y gritando atada a esa cama, un hombre de espaldas le tira agua vendita, hay al menos tres mujeres más, todas rezan alrededor de esa cama. Posiblemente sea una fantasía creada por mi cabeza, pero parece realidad y eso me asusta.

Paso el primer día viendo la tele en el sofá tapada con una manta de cuadros azules rojos y verdes con flecos. El segundo día ya no aguanto más mi auto encierro y salgo de casa para que me dé el aire gélido de la tarde de Witches Village. Pedaleo sin rumbo fijo, pero el pueblo no es demasiado grande para perderse y acabo en la urbanización donde vive Cris. Después de la bronca de mi padre no me extrañaría nada que lo hubiera llamado al orden, además, me debe una explicación, ¿qué hacía merodeando por mi jardín?

Dejo la bicicleta apoyada en la valla blanca de madera que delimita la propiedad de los Shy. Me acerco a la casa y como siempre presiono un timbre que no funciona.

—Maldito lugar y sus timbres inexistentes.

—¿Qué se te ofrece jovencita?

A mi espalda, una mujer bastante mayor pero atractiva, con una melena gris a lo bruja de cuento de hadas, bueno no, de cuento de brujas de aquelarre nocturno, me observa con curiosidad.

—Busco a Cris, ¿es usted…?

—Soy su abuela Emma. —dice cortante.

—Yo soy Cathy Winged.

La mujer cambia su semblante y me despide no de muy buenas maneras.

—Mi nieto no está, mejor que te vayas por dónde has venido.

No sé qué contestarle, es una persona mayor y tengo grabado a fuego el respeto a la tercera edad, mis padres hicieron algo bien conmigo; pero en este caso me hubiera apetecido poder decir algo en mi favor, pero nada, mi boca queda sellada como si le hubiera puesto silicona.

La señora entra en la casa dándome la espalda y yo me dirijo a mi bicicleta cabizbaja y bastante frustrada.

—¿El rarito no quiere verte?

—Déjame Fast, no estoy de humor.

Lo que me faltaba, el mal bicho de Fast me sale al paso y no tiene pinta de dejarme marchar, aprieto los puños y hago castañetear los dientes, no sé qué me pasa, pero de la frustración he pasado a la furia en menos de un segundo.

—Te lo voy a decir por tu bien Cath.

No me lo puedo creer, me ha llamado por mi nombre y encima por uno de mis diminutivos preferidos del mismo.

—Por mi bien…no te lo crees ni tú.

—Puedes pensar lo que quieras, pero el rarito es más raro de lo que piensas, y no estoy de broma.

—¿Por qué me dices eso?, me ha demostrado que es más de fiar que tú.

—¿Estás segura Cath?

—Tú solo me has demostrado hostilidad, no me gustan los abusones y tú eres uno de ellos.

Fast suspira y evita mirarme a los ojos.

—¿Te apetece dar una vuelta conmigo?

Ahora estoy segura de que si me pinchan no me sacan sangre, el desgraciado de Fast pidiéndome una especie de cita.

—No es lo que piensas, solo quiero hablar contigo un momento.

—¿No puedes hacerlo aquí?

—Te aseguro que no es buena idea.

—De acuerdo, pero si es una trampa piénsatelo bien, acuérdate de lo que pasó la última vez.

—Confía en mí, quiero firmar la paz, si tú quieres ¿claro?

—Por ahora acepto dar esa vuelta, pero no me pidas demasiado de momento, demuéstrame que puedo confiar en ti.

Fast asiente y caminamos calle abajo, dejamos mi bicicleta en su jardín, solo espero no arrepentirme de esto.

—Bueno, ¿qué querías decirme?

—Solo quiero advertirte, aléjate de esa gente, los Shy no son de fiar, yo he visto cosas raras.

—¿Qué pasa?, ¿los espías?

—No quiero que pienses que estoy tarado, pero llevo tiempo controlando sus movimientos.

Pongo los ojos en blanco.

—Sí Cath, lo sé, parece que soy un acosador desquiciado y un psicópata, pero no es así, no se esconden mucho, créeme.

—¿Pero qué es lo que los hace tan raros?

—Reciben gente.

Me paro en seco y lo señalo con mi dedo acusador.

—¿No me digas? —digo con sarcasmo mientras me carcajeo.

—No me entiendes, es gente muy extravagante, gente que no he visto en la vida, visten de manera estrambótica y vienen siempre por la noche. Son al menos diez personas.

—Sigo sin ver nada extraño.

—Cath, se oyen cánticos y la bóveda del jardín está iluminada —Fast baja la voz, mira a ambos lados y luego añade—; un día me acerqué y vi que estaban alrededor de un círculo.

—El círculo de sal, es para protegerse.

—Cuando miré bien vi que no era un círculo normal, sino un pentáculo.

—¿Estás seguro de eso?

—Sí que lo estoy, estaban el viejo y la vieja.

—No les llames así, es despectivo.

—Bueno, los abuelos de Cris estaban en el ajo. El pentáculo era rojo, parecía que lo habían pintado con sangre.

Me estremezco, me quedo en silencio unos instantes, ¿por qué tendría que creer a semejante individuo?

—Sé que te costará creerme, pero conseguí pruebas, les hice una foto con flas y me pillaron.

—Lógico.

—Lo bueno es que me dio tiempo de salir corriendo y esconderme en mi jardín, no saben que fui yo, pero desde entonces extreman las precauciones y tapan la bóveda para que nadie les vea.

—¿Tienes esa foto?

—Sí, al verte en el jardín de los Shy la cogí, mira, no te estoy mintiendo.

Efectivamente, en la fotografía, tomada con una buena cámara se pueden ver a los abuelos de Cris y a otras personas alrededor de un pentáculo, vestidos con túnicas negras.

—Increíble.

—He estado investigando y los pentáculos son utilizados por brujas y magos en sus rituales, normalmente, para protegerse.

—Pues si solo es protección, tampoco vamos a volvernos locos, ¿no crees?

—No sé Cath, algo huele mal en casa de mis vecinos, puede que el tema del pentáculo no sea tan malo, pero entonces ¿por qué se asustaron tanto cuando los fotografíe?, ¿por qué taparon la bóveda? Y el hecho de salir a buscarme y recorrer el barrio en grupitos, me tuve que meter en la casa de mi perro, no es broma.

No puedo parar de reír al imaginar a Fast en semejante escenario.

—Tengo que irme Fast.

—De acuerdo —dice prácticamente en un susurro, parece decepcionado por mi escepticismo—, ¿nos vemos en el instituto?

Sigo sin creer en el cambio de mi enemigo.

—Puede. —contesto cortante.

Recojo mi bicicleta del jardín de Fast y me despido de él. De pronto dirijo la mirada a la casa de Cris y veo su silueta a través de los visillos de su habitación; pienso en saludarle, pero me contengo, si estaba en casa podría haber salido al verme, quizás tengo que pensar que mi escenita con Eunice me ha hecho perder un amigo, lo curioso es que Fast no me ha mencionado nada de ese asunto y me parece muy extraño, a la par que lo agradezco. Lo que menos me apetece hoy es ser juzgada.

۞

—¿Diga?... ¿Diga? —el corazón me da un vuelco, es él.

—Rob, Rob por fin, soy yo.

—Cathy, yo… no sé.

—Cariño, no sabes cuánto te he echado de menos. —Rompo a llorar de la emoción.

—No te hagas más daño.

—¿Por qué me dices eso?, ¿es que ya no me quieres?

—Vale ya Cathy, por favor, déjalo ya.

—¿Es por ella verdad?, es por esa bruja de Bloody Mary.

—Cathy, se acabó, déjalo ya, soy Charles.

—Rob, reconocería tu voz entre todas las personas del mundo, me parece increíble que te hagas pasar por tu primo.

—Estás mal de la cabeza, tengo que dejarte, viene mi tía.

Rob cuelga el teléfono, no puedo creer tanta desfachatez, es increíble lo pronto que me ha olvidado, encima tiene la santa jeta de hacerse pasar por su primo, como si yo no supiera distinguir la voz de mi chico.

Lloro con todas mis fuerzas y mi padre me sorprende estrellando el auricular del teléfono contra la pared una y otra vez.

—Pero Cathy, ¿qué estás haciendo?

—Déjame en paz, dejadme todos en paz.

—¿Qué ha pasado cariño?, anda ven aquí.

Mi padre me estrecha entre sus brazos y yo lloro desconsolada.

—Cuéntame, ¿qué te pasa?

—Papá, Rob me ha olvidado, me ha dicho que lo deje en paz y se ha hecho pasar por su primo Charles.

El semblante de mi padre pasa de compasivo a furioso en un milisegundo.

—Otra vez has vuelto a llamar, ¿pero es que no te entra en la cabeza?, esto ya pasa de castaño oscuro, nos fuimos de California para evitar esto y tú sigues erre que erre. Cath, pasa página ya, no puedes seguir haciéndote tanto daño, tienes que recomponer tu vida.

—Déjame, no quiero escucharte, estás en contra de mi relación con Rob, nunca te gustó para mí, siempre lo miraste por encima del hombro, como si fuese poca cosa para tu hija, pero déjame decirte una cosa Petter Winged, Rob es mucho mejor que tú, al menos no es un cabrón infiel.

Mi padre observa pálido, intenta decir algo, pero no lo dejo hablar.

—Sí, papá, sé que mamá tenía razón, que se la pegabas con toda arpía viviente, ella no estaba loca, tú la hiciste enfermar.

Hablo escupiendo las palabras, la rabia me domina.

—No Cathy, escúchame, estás equivocada.

—Y una mierda, eres un golfo, lo eras y lo sigues siendo.

—¡Catherine ya basta!

—No, no voy a parar, tienes que oír la verdad, no te gusta, pero alguien tiene que decírtela.

—Cathy no me obligues a…

—¿A qué?, ¿me vas a pegar?

Mi padre aprieta los puños; se da media vuelta y se marcha dejándome con la palabra en la boca.

—¡Eso, huye como una rata asquerosa que es lo que eres!

De pronto para en seco y voltea a mirarme, sus ojos intentan contener las lágrimas y no me lo puedo creer.

—Está muerto.

—¿Cómo?

—Está muerto Cathy, Rob murió y lo sabes.

El pulso se me acelera, no puedo respirar, mi cuerpo se vuelve rígido, y entonces lo veo, veo a Rob en un ataúd, veo a su madre llorando, yo me acerco a él, pero me sujetan por los brazos.

—¡Fuera de aquí zorra asquerosa, tú lo has matado, tú has matado a Rob!

—Yo lo quería, era mi amor, ¿cómo puede decir eso?

—¡Saquen a esta mala mujer de aquí, es un engendro del diablo, no quiero verla, ella es la responsable de que mi hijo ya no esté conmigo, que se vaya!

Lloro mucho, dos hombres me echan de la casa, no me dejan darle el último beso a Rob, al padre de mi hijo.

Siento un dolor persistente en el vientre, desde que me dieron la noticia no ha parado, tengo miedo, mi bebé es lo único que me queda de Rob, no quiero perderlo.

Camino hacia mi casa, el dolor que siento en el corazón es tan intenso que el de mi vientre me parece solo una pequeña molestia, que no sea nada, que no sea nada, me digo una y otra vez.

En el porche me espera mi padre.

—¡Dios mío Catherine!

—Me encuentro mal, estoy mareada. —balbuceo.

—Dios mío hija, estás sangrando.

XVI: Bucle destructivo

Hace tiempo que pasó, pero mi mente no soportó la pérdida de Rob y decidió omitirla. En lo más hondo de mi ser la verdad siempre martilleó mi alma, pero me negaba; nadaba contracorriente para mantener vivo a mi amor.

Me volví un problema, aparecía en el bar que frecuentaban mis amigos haciendo ver que Rob y yo íbamos juntos, todos me miraban de forma extraña, pero decidieron seguirme la corriente.

Llamaba a casa de Rob y la arpía de su madre me insultaba una y otra vez.

Increpaba a Bloody Mary acusándola de mirar a mi chico, normal que me llamara puta chiflada.

En este momento la realidad ha vuelto a clavarme el puñal más profundamente, pero esta vez tengo que ser fuerte, tengo que seguir cuerda, no puedo perder la razón y este lugar es el sitio idóneo para ello, aquí se respira la locura en cada rincón.

Salgo de casa, necesito respirar aire sin vicio, corro sin parar bajo la lluvia, agradezco su frescor, me escuecen los ojos, debo llevar una pinta horrible, sé que se me ha corrido la máscara de pestañas y debo parecer un zombi.

—¡Ten cuidado rarita!

No puede ser, lo que menos necesito ahora mismo es el cinismo de Fast para terminar de amargar mi tétrico día.

—Casi te atropello, no deberías andar por la carretera a estas horas.

Es como si el tiempo hubiera pasado de golpe y porrazo, está anocheciendo en Witches Village.

—¿Te ha comido la lengua el gato?, hola Fast, ¿cómo estás?, dos veces en dos días, eres un tío majo, lo reconozco. —dice Fast con sarcasmo mientras me dedica una extraña sonrisa.

—Deja de decir tonterías Fast, no tengo ganas de pelea.

—No quiero pelearme angelito caído.

—¿De qué vas?

—Solo pretendía verte sonreír. —Este no es Fast, lo han abducido unos extraterrestres, o se ha dado un mal golpe en la cabeza, seguro además.

—¿Desde cuándo te has vuelto un cursi que habla de angelitos y sonrisas? —digo recuperando mi pose de chica dura inquebrantable.

—Solo pretendía alegrarte un poco, porque menuda pinta llevas, ¿has llorado?

—Sí, he llorado, te he visto y me ha dado la alergia. —digo con mi habitual sarcasmo prepotente.

—En serio chica, antes porque te trataba mal y me metía contigo, ahora porque intento enterrar el hacha de guerra te pones a la defensiva, estoy cansado de ser un matón ¿vale? Solo quería ser amable, deja de ver fantasmas donde no los hay Cath. —Fast se sube a su bicicleta y se aleja de mí pedaleando.

—¡Fast! —grito.

Fast para de pedalear y se gira, es guapo, demasiado guapo. La lluvia resbala por su cara y sus ojos pardos me observan confusos, me acerco a él corriendo y me lanzo a sus brazos. Nos besamos, nos besamos mucho, apasionadamente, como hace tiempo que ya nadie lo hacía, el último fue Rob, Rob; abro los ojos y lo veo, es él, me mira enfurecido.

—¿Pero?, ¿qué haces? —pregunta Fast confuso tocándose la cara, le he pegado una bofetada bastante fuerte.

—Tengo que irme.

—¡Cath, espera! —exclama.

—Déjame en paz, ¿vale?, esto no ha pasado.

Dejo a Fast con la decepción pintada en la cara y con un manchurrón negro de mi máscara de pestañas en su mejilla.

Estoy furiosa conmigo misma, ¿cómo he podido? He engañado a Rob y él me ha visto, ahora se irá con ella, se irá con Bloody Mary.

Tengo que llamarlo y decirle que ha sido un error, que estaba celosa por lo de la otra tarde.

Me acerqué al refugio de la piscina de casa de Rob, siempre nos veíamos allí cuando ya había anochecido, había luz, Rob estaba dentro. Me sentí estremecer, una preciosa canción adornaba el ambiente. Había velas, muchas velas y la gran cama con dosel. Esa dichosa cama con dosel, esa espalda de mujer con un escorpión tatuado, no podía ser otra, era Bloody Mary cabalgando a mi chico, ensuciando lo que era mío, poniendo sus asquerosas zarpas en la cándida piel de Rob.

—¡Zorra!, te voy a matar, te mataré zorra.

El eco de mis palabras todavía martillea mi cerebro una y otra vez, como un «toc toc» incesante.

XVII: El cabrón infiel

Mi padre me despierta y me obliga a asistir a clase. Soy una empollona y me encanta el instituto, bueno, me encantaba mi antiguo instituto, este apesta. Todo el mundo me va a mirar como a una ex convicta, cosa que en parte puede beneficiarme, no tengo ganas de socializar con semejantes paletos y así se lo hago saber a mi padre.

—No deberías ser tan prepotente Cathy, y menos aún, insultar así a esos pobres chicos.

—Quiero volver a California, quiero ver a mis amigos, y quiero estar con Rob.

—¡Me cago en la puta!, esto es una condenada pesadilla, ¿otra vez Catherine?, pero no quedó claro ayer, ¡Rob está muerto cojones! Muerto y enterrado, ¿capisci?

—Me voy al instituto.

۞

PETTER

—No puedo más con esta situación, Cathy no reacciona, se aferra al pasado como a un clavo ardiendo. Me dijeron que si cambiaba de aires posiblemente asumiría la muerte de su chico y pasaría página por fin. Pero el problema ha empeorado, sigue empecinada en que Rob vive, además han aparecido ciertas alucinaciones, dice que ve a una tal Miriam Guilty, que la casa está maldita y que vamos a morir todos, no me queda más remedio que internarla.

—¿Estás seguro Petter?, Cathy no aguantará el encierro, sabes cómo es.

—Es imposible vivir con ella así, no es buen ejemplo para Mike.

—Cathy adora a su hermano, si la alejas de él solo empeorarás su estado.

—¿Más?, créeme Millie, yo creo que tiene alguna enfermedad mental, a mí me parece que es la misma que tenía tu hermana.

—Mi hermana murió de Cáncer Petter, ella en los últimos tiempos desvariaba, pero era por toda la medicación que tomaba.

—No Millie, tu hermana no me perdonaba, ya sabes el qué. No me perdonaba a mí y tampoco a ti.

—Petter, eso fue hace mucho tiempo, me sentía mal y se lo tuve que decir.

—Eso la volvió loca Millie, no tendrías que habérselo dicho.

—¿Qué querías que hiciera Petter?, me sentía culpable, ella sospechaba algo, Cathy encontró tu alfiler de corbata debajo de mi cama.

—Cualquier cosa Millie, pero eso destrozó nuestro matrimonio.

—No me eches la culpa a mí Petter, tú viniste a mí buscando una oreja que te escuchara y pasó.

—Fue un error Millie, erais idénticas y el alcohol…

Millie permanece en silencio.

—Lo siento Millie, solo necesitaba hablar.

—Como siempre Petter, como siempre. Iré a veros este fin de semana, me llevaré a Cathy de compras a la ciudad, conozco un par de tiendas que le quitarán todas esas fantasías de la cabeza.

—Te lo agradezco Millie.

Me despido de mi cuñada y cuelgo el teléfono, quizás sea buena idea que ella y mi hija pasen el fin de semana juntas.

XVIII: ¿Las rubias son tontas?

Ha sido un error volver al instituto tan pronto, todo el mundo me observa y cuchichea, no se cortan un pelo.

Una chica del grupito de Fast me sale al paso y me empuja.

—Zorra asquerosa, Fast es mío ¿me has oído?

Sonrío maliciosamente.

—Por mí te lo puedes comer con patatas. —Miento.

—¿Estás segura rarita?, eso no es lo que se dice por aquí.

—No sé de los cotilleos retorcidos de este pueblo.

—¿Ah, no?, pues entonces explícame por qué te besaste ayer con mi chico.

—No sé de qué me estás hablando. —Vuelvo a mentir, ese Fast me las pagará, anda que ha tardado poco en contarle a sus amiguitos su proeza.

—Dile a Fast que no sueñe tanto.

—No ha sido Fast quien me lo ha dicho, deberías andarte con cuidado, hablas demasiado y por aquí no está bien visto.

Paso de ella y sigo caminando, no sé a qué demonios se refiere, si no ha sido Fast el que lo ha contado ¿quién ha sido?

Entro en clase y para mi sorpresa Cris me recibe con una amplia sonrisa.

—Hola, Cath.

—Hola, Cris ¡Cuánto tiempo! Pensé que me estabas evitando.

—He estado enfermo.

—Pasé por tu casa.

—¿Ah, sí?, no sabía nada.

—Es igual, por fin te veo, pensé que se te había tragado la tierra.

—Pues todavía no, en ello estoy. Por cierto, me enteré de lo de la sheriff.

—No me sorprende, este pueblo es un nido de chismosos.

—¿Qué pasó?

—Vi a Miriam Guilty, me amenazó con hacerle daño a mi hermano y me cegó la ira, cuando desperté me dijeron que había herido a la sheriff, no sé más.

—Te lo dije Cath, te dije que algo así pasaría, hay que hacer algo, hablaré hoy con mi abuelo.

—Con respecto a eso Cris, no le digas nada por favor, necesito un poco de calma, déjame pensar y luego ya decidiré qué hacer.

—Pero Cathy…

—Cris, déjalo ya.

—Winged y Shy, no sé si se han dado cuenta los señores, pero la clase ya ha empezado, dejen las charlitas para el descanso —interrumpe la profesora Madson con muy malas pulgas y luego añade—. Por cierto Winged, cuando termine la clase no se vaya, tengo que hablar con su majestad —dice con sarcasmo.

Miro a la Madson con desconfianza, no me gusta el tono que utiliza para conmigo.

Soporto dos horas de clase monótona aguantando la cabeza a duras penas, creo que me he quedado dormida por unos segundos, por suerte la Madson no se ha dado cuenta.

Por fin suena el timbre y me dispongo a marcharme haciendo caso omiso a las palabras de la profesora Madson.

—Winged, ¿a dónde cree que va? —Me increpa.

No le contesto y dudo entre hacer oídos sordos o ir hacia ella cual corderito. Para evitar problemas hago lo segundo y me planto delante de ella con mucha desgana, quiero que diga lo que tiene que decir y me deje en paz.

—Bueno Catherine —Cuando me llama por mi nombre de pila aguanto las ganas de gritarle muy fuerte que no me llame así, pero por suerte mis gritos se quedan a buen recaudo en la punta de mi lengua—, han llegado a mis oídos rumores sobre cierto affaire entre usted y Fast Madson.

Permanezco en silencio.

—¿No tiene nada qué decir? —pregunta mirándome por encima de sus feas gafas de pasta negras.

Niego con la cabeza.

—¿Se le ha comido la lengua el gato?

No, bruja, simplemente paso de malgastar más saliva contigo, pienso.

—Pues te diré una cosa chiquita, aléjate de Fast Madson, por tu bien.

Se está dirigiendo a su hijo como si fuese alguien ajeno a ella, esta mujer me parece de lo más extraño, al menos la madre arpía de Rob era más pasional, era la reina del «por mi hijo mato».

—Estás avisada.

Suena a amenaza, podría defenderme con mil argumentos, pero sé que será inútil, la Madson me odia desde el primer día que puse un pie en este lugar y empiezo a atar cabos. La insistencia de Fast por demostrarle a todo el mundo que yo para él era puro pitorreo, esa mirada extraña siempre en sus ojos pardos, una mirada que no sabía descifrar, pero las palabras de los dos últimos encuentros con él cobran sentido, a Fast le gusté siempre, pero sabía que ello le acarrearía problemas con su madre, pero entonces, ¿por qué todo ese coqueteo con la corte de chicas sin cerebro que siempre le acompaña?, quiso alejarme de él, para protegerse; o no, quizás solo estoy pensando bien de Fast porque yo también me siento atraída hacia él como un imán.

Fue algo extraño, no lo soportaba, es más, lo odiaba. Mi mente destacaba en él todo lo malo que tenía, quería hacer de él una especie de ser maligno para no ver nada bueno. Casi lo consigo, pero eso, casi.

۞

—Estás aquí. —me dice Cris mientras suelta su mochila y se sienta a mí lado en una mesa de la cafetería.

Frente a nosotros está la mesa de Fast y la gente más popular del instituto. Hablan entre ellos se ríen, se ven tan felices; incluso tengo envidia de la sana, pero al fin y al cabo envidia pura y dura.

—Hola Cris, ¿qué tal? —le digo en modo autómata.

—¿Qué quería decirte la Madson? —Ahí Cris Shy, directo al grano.

—Nada cotilla. Ayúdame a repasar para el examen de historia. —digo mientras le paso mi libro a Cris.

Él comienza a preguntarme y yo a responderle en modo robot, en apariencia miro a la nada, pero tengo claro el objetivo de mi mirada, deseo a Fast Madson y ahora más, la prohibición de su madre ha despertado mis más oscuros instintos.

Fast me devuelve mis furtivas miradas, sé que está pensando en lo mismo que yo, su madre ha hecho bien los deberes y ahora tendrá que pagar por ello.

—¡Cathy!, ¿estoy aquí?, te he hecho una pregunta hace al menos cinco minutos, vuelve al mundo de los vivos. —Cris interrumpe mis fantasías sexuales con Fast Madson.

A Fast también lo interrumpen, pero no es alguien apocado y poco peligroso como Cris, no, es algo peor, es la mala pécora que me salió al paso esta mañana, Stella se llama.

Es una chica de nuestra clase, rubia, alta, de medidas perfectas y de cerebro ausente. El tópico de que las rubias son tontas se adapta a la perfección a esta arpía, pero ojo, yo no pienso eso, en realidad soy rubia también, aunque ahora lleve el pelo negro azabache, no me considero tonta y muchas de mis amigas californianas eran rubias e inteligentes. Bloody Mary era morena, y además de muy tonta era demasiado lista, una contradicción totalmente cierta.

Stella la perfecta susurra a saber qué guarradas en el oído de Fast, y no lo puedo evitar, me estoy cabreando. Fast asiente con la cabeza y le sonríe como un pelele. Increíble, no sé cómo he podido pensar que dentro de ese energúmeno existe un corazón.

—Cris, tengo que irme.

—Pero Cath, si no hemos terminado.

—Es igual, me voy.

—Espérame, voy contigo.

—¡No!

Cris me mira con tristeza.

—Lo siento Cris, no me encuentro muy bien, luego hablamos, ¿de acuerdo?

Cris asiente con la cabeza y permanece en la solitaria mesa de la cafetería.

XIX: Celos

Camino hacia mi casa dándole vueltas a la cabeza, la imagen de Stella y Fast me asalta una y otra vez. Intento pensar en otra cosa y salir de la espiral de pensamiento cíclico que ha creado mi mente, pero es casi imposible.

—Maldito seas Fast Madson. —mascullo.

He evitado volver a hablar con el cotilla de Cris, la verdad que se me hace raro que no me haya preguntado por mi supuesto romance con Fast y estoy segura de que lo sabe, a Cris Shy no se le escapa nada, menos aún un chisme jugoso. Sea como sea le agradezco que no me haya pinchado con eso.

Hay veces que me da pena, está siempre tan solo que me siento en la obligación de permanecer a su lado. Claro que lo considero lo más parecido a un amigo que hay por estos lares, pero lo que me dijo Fast de sus abuelos y la actitud de su abuela conmigo me hacen plantearme las cosas. Tampoco quiero crearle problemas.

De pronto un coche que circula lentamente se para a escasos metros de mí.

—Cath, sube; te llevo a casa. —me dice Fast cuando llego a su altura.

—¿En el coche de tu madre?, mejor que no, podría encontrar ADN mío y amenazarme con venderlo o algo peor.

Fast pone los ojos en blanco.

—No seas boba, sube, además ya no es de mi madre, me lo ha regalado por mi cumpleaños que por cierto es hoy.

—Pues felicidades, ahora, déjame seguir con mi camino.

—¿Pero se puede saber qué te he hecho?

Respiro profundamente y le digo.

—¿Tengo que enumerar todos tus desplantes?

—Lo siento Cath, he sido un gilipollas, no supe gestionarlo, nunca me había pasado, pero la realidad es que me gustas.

—Ah, y lo demuestras insultándome, inteligente por tu parte. —digo con sarcasmo.

—Perdóname, va Cath, sube, te prometo que me portaré bien. —dice poniendo cara de corderito.

Quiero negarme, de verdad que quiero, mi cerebro quiere, pero hay algo más fuerte que yo; me domina y me hace aceptar la invitación de Fast.

۞

Entro a casa con una sonrisa de oreja a oreja. Hacía tiempo que no me sentía tan bien, es como si flotara y no entiendo el porqué. Hace solo unos días ese patán de Fast Madson me causaba repulsión y ahora vibro con sus besos, me parece del todo incomprensible pero no puedo dejar de pensar en él.

Mi alegría se expande aún más cuando veo a mi tía Millie esperándome sentada en el salón.

—¡Tia Millie!, ¡qué sorpresa! —digo efusivamente y me abalanzo sobre ella literalmente.

—Cath cariño, me haces daño.

—Perdona tía, pero es que tenía muchas ganas de verte y muchas cosas que contarte.

—Bueno, bueno, habrá tiempo, tú y yo nos vamos a la ciudad.

—¡De muerte!, ¿cuándo nos vamos?

—Mañana por la mañana.

—Vámonos ya.

—No seas impaciente Cathy, mañana salimos temprano y en cuanto abran las tiendas estaremos allí.

Mi cerebro empieza a imaginar tiendas de ropa donde actualizar mi armario, sin el yugo de mi padre de por medio podré comprarme lo que me dé la gana; tenga pinchos, cadenas y cuero, mucho cuero.

—Por cierto Cath, ¿no crees que va siendo hora de un cambio de imagen?

No me lo puedo creer de tía Millie, mi universo lleno de tachuelas se derrumba de golpe.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que eres muy guapa y estaría muy bien un pequeño cambio de imagen, no te digo que así estés mal, pero estarías mucho mejor si te dejas asesorar por mí.

A ver, que me he perdido, dejarme asesorar por mi tía Millie, por la rebelde de la familia, con sus pintas de hippie, no entiendo nada.

—¿Tía Millie? ¿Estás ahí dentro?

Mi tía se ríe a carcajadas.

—Estás disimulando para que papá me deje ir contigo, ¿verdad?

—No cariño, solo pienso que estás en la mejor época y quizás con el tiempo cambie tu forma de ver las cosas.

—Estás hablando como mi madre.

—Bueno, no exactamente, pero valóralo, quizás al verte al espejo con un buen cambio de imagen te gustes mucho más a ti misma.

—No lo creo.

—Bueno, solo era una sugerencia, es tu decisión.

Asiento con expresión de decepción, con lo feliz que me sentía hoy, ahora pienso si será buena idea el contarle a mi tía el asunto de Fast.

—¿Y qué era eso que tenías que contarme?

—Bueno, luego te lo digo, ahora quiero darme una ducha.

Subo las escaleras cabizbaja, no esperaba esto de mi tía, ella siempre fue la única que me apoyó en mi manera estrambótica de vestir.

Por el contrario, mi madre siempre me decía cosas de este tipo. Teniendo en cuenta que mi tía es idéntica a mi madre el oírla hablar así me ha entristecido, la echo mucho en falta.

۞

Cae la noche y cenamos los cuatro unas pizzas que ha hecho mi tía. Aunque están buenísimas no puedo quitarme la congoja de encima. Incluso he dejado un lado mi pequeño encuentro con Fast, nuestros besos y las palabras que me ha dicho.

Me ha pedido disculpas una y otra vez, también me ha explicado que se siente muy presionado por su madre; están solos, su padre murió y ella es algo posesiva, según Fast hay veces que se siente muy asfixiado.

No quiere que tenga novia tan pronto, pues tiene planeado su futuro al milímetro, él quiere ir a una universidad en otro estado, pero ella pone trabas para que no se aleje mucho. Fast quiere ser periodista, pero su madre quiere que sea médico.

—No debería decírtelo, pero le tengo pánico a la sangre, soy de los que se desmayan. —me dijo.

—¿Por qué me cuentas eso?

—Para que veas que soy sincero, que me siento mal por todo lo que te he hecho y que no volverá a pasar.

—¿Se acabó el fingir en el instituto?, me puedes hablar normal, como a cualquier otra compañera.

—Lo sé, pero si mi madre lo ve tendrás problemas, pienso que lo mejor será que aparentemos que nos ignoramos.

Esto no me ha gustado, pero no me parece una idea mala del todo, al menos por el momento, de sobra sé lo que puede hacer una madre puñetera y teniendo en cuenta que de ello dependen mis notas prefiero mantener nuestros encuentros en secreto, claro, si es que no hay cotillas que como la última vez lo difundan por todo el instituto.

Yo por mi parte no solté prenda, reconozco que algo se ha movido en mí y que empiezo a admitir lo de Rob, pero solo a veces, en otras ocasiones hay algo en mi cerebro que se activa y sigo pensando que está vivo. Lo peor de todo es que de alguna forma en lo más profundo de mi ser siento que lo estoy traicionando.

XX: El círculo de la lujuria

El fin de semana pasa volando y tía Millie se despide de nosotros en el porche. Al final nuestro fin de semana de chicas se trasformó en encuentro tía sobrinos, y es que mi hermanito se puso a llorar como si se acabara el mundo y no pudimos dejarlo en casa.

Hemos ido a la feria, a patinar y a ver un espectáculo de marionetas, de comprar ropa bien poco, pues el peque se puso a llorar a la primera de cambio porque tenía según él mucho sueño.

Por esta vez me he librado de ese cambio de imagen, pero mi tía Millie me ha amenazado con volver en dos semanas y llevarme al salón de belleza. No sé de qué se queja, poco después de llegar aquí me teñí el pelo de negro, creo que el hecho de que Fast me llamara loro impulsó mi pequeño cambio. Todavía recuerdo el momento y curiosamente ahora me río; pero aquel día quería estrangularlo con mis propias manos.

Una vez en la tranquilidad de mi habitación y habiendo cenado un simple emparedado de crema de cacahuete, me tumbo en la cama y me relajo, hacía tiempo que no lo conseguía. De pronto un ruidito en el cristal de la ventana rompe mi armonía personal. Alguien está tirando pequeñas piedras.

Me acerco con sigilo, como sea el malnacido de Johnny Garlik va a saber lo que es la crueldad. Mi corazón se acelera cuando veo debajo de mi ventana a Fast sonriendo con sus dientes blancos y perfectos donde se refleja la luna. Pongo los ojos en blanco, me siento cursi otra vez, hacía tiempo que no pensaba pamplinas de esta envergadura.

—Cath, tienes que ver una cosa.

—No puedo salir ahora, mi padre me mata.

—Será un momento y no se dará cuenta, baja por la tubería, es seguro.

—¿Y tú?, ¿cómo sabes eso?

El semblante de Fast cambia radicalmente y una sombra de tristeza nubla su parda mirada.

Me llama la atención ese cambio drástico de actitud, pero no le doy más importancia y hago lo que me dice Fast. Soy algo patosa para estas cosas aunque mi tía me llame «Chica Gato».

Tras unos momentos de tensión consigo pisar tierra firme y le hago una peineta a Fast cuando lo veo taparse la boca para evitar reírse a carcajadas y despertar a toda la urbanización.

Me subo al coche y le doy un largo beso al que ya puedo considerar mi chico. Él responde acariciándome el pelo y besándome tiernamente.

—Me encanta esto Cath, pero tenemos que irnos.

Nos dirigimos al bosque y por un momento desconfío de Fast, aunque intento no demostrárselo.

—¿Dónde vamos?

—Al bosque.

No puedo evitar estremecerme, recuerdo el día en que Cris me llevó a conocer la historia macabra del pueblo.

A medida que nos acercamos el ambiente se enrarece y la molesta neblina de la otra vez se va haciendo más espesa.

—Casi no veo nada, tenemos que parar aquí y seguir a pie.

—¿Pretendías meterte en el bosque con el coche?

—No, conozco un atajo para llegar a ese lugar en concreto, pero no va a poder ser.

La curiosidad me mata y la misma vez me aterra, la luna llena es inmensa esta noche y la niebla con sus inquietantes telarañas imaginarias me cala los huesos.

Caminamos por el bosque en silencio, los árboles parecen gigantes aterradores y yo agarro la mano de Fast tan fuerte que el pobre hace un gran esfuerzo para no mandarme al cuerno.

Por su parte Fast tampoco parece tranquilo, pero su efusividad me desconcierta, ya me dijo que quería ser periodista, concretamente de investigación, por lo que la adrenalina se refleja en su semblante y su decisión la quisiera yo para mí. Da lo mismo que él sea un hombre y yo una mujer, no se trata de que yo por ser una chica sea más cobarde y él más valiente, es lo de menos, se trata de quién soy yo, y yo, soy una chica que tiene miedo a la oscuridad de la noche en un bosque con niebla extraña y árboles con vida propia.

—Tenemos que aminorar el paso, no pueden oírnos.

Cada vez estoy más asustada, sigo destrozando la mano de Fast.

Veo una luz, y se oyen cánticos, se me hielan hasta mis partes nobles, seguimos avanzando y cada vez se oyen más altas las voces cantando al unísono. Fast me tira de la mano para que me agache. Nos agazapamos entre unos árboles. Existe un desnivel entre donde estamos nosotros y donde se encuentran ellos. Hay varias personas vestidas con túnicas de un color indescifrable, cantan y hacen movimientos extraños, parecen salidos de una película de terror.

De pronto una mujer enmascarada ataviada con una túnica con capucha de color rojo fuego aparece en escena y abre sus brazos, todos callan.

En una lengua que no conozco y creo que Fast tampoco comienza a hablar, parece que está predicando algún dogma desconocido.

La mujer sigue con su perorata y de repente sube los brazos y grita algo que tampoco entiendo.

La sacerdotisa se deshace de su túnica quedando totalmente desnuda. Ella se tumba en el suelo y varias personas, hombres y mujeres se acercan a ella.

—¿Una orgía? —pregunto con los ojos como platos cuando veo que el grupo se transforma en un entramado de brazos piernas y jadeos.

—No doy crédito —dice Fast y luego añade—, parece una especie de ofrenda.

—Están en el círculo de protección. —digo.

—¿Quién te ha dicho que eso es un círculo de protección?

—No importa.

—Ha sido Cris, ¿verdad?

—Sí, ha sido él. —digo resignada y sintiendo que estoy traicionando como amigo a Cris.

—Cath, ya te he dicho que Cris Shy es raro.

—Pero tengo entendido que era tu mejor amigo.

—Sí, pero de eso ya hace tiempo y, mira, mira. —cambia de tema radicalmente.

Un hombre con una especie de abrigo de plumas prorrumpe en la escena de película porno que es el supuesto círculo de protección de la abuela de Cris.

Varias mujeres se acercan al hombre, lo encadenan a un altar improvisado hecho de madera y se suben una tras otra encima de él, el hombre parece torturado, como si le doliera mantener relaciones con todas esas féminas, su pene sigue erecto después de cuatro chicas y cuatro supuestos orgasmos, le dan de beber algo y el hombre tose, pero sigue su maratón sexual. Él lleva una máscara y el resto del grupo tiene la cara pintada, no puedo identificar a nadie conocido, aunque la voz de la sacerdotisa me es familiar.

El hombre pierde el conocimiento; lo intentan reanimar en vano, parece exhausto y emite gemidos guturales.

De pronto el silencio y el crujido de una pequeña ramita nos delata.

—¡Vámonos Cath!, ¡corre!

Huimos a toda velocidad del macabro escenario de extraña y forzada lujuria, no puedo evitar sentir pena por el hombre y sus gemidos de dolor.

Esto es un pueblo de locos y empiezo a pensar que la supuesta maldición de los Guilty es solo una pantomima y un pretexto para tapar la verdadera naturaleza de los habitantes de este pueblo. Todos a la iglesia, a rezar, que está mal visto no ir a la iglesia los domingos, pero luego celebran extrañas ceremonias sexuales, pensé que habían quemado a esas pobres chicas por torturar a su padre sexualmente, entonces esto ¿qué es?, ¿un homenaje a la quema de brujas de Witches Village?

Fast para el coche, está tan impresionado como yo o más, pero en su mirada hay algo más, algo extraño que no he dejado de ver desde que nos apostamos en aquel árbol y apareció la mujer de la túnica roja.

—¿Qué te pasa? —pregunto.

—Nada Cath, mañana hablamos.

—Fast me da un casto beso en los labios y me abraza, parece acongojado.

—¿De verdad que estás bien?

—Sí Cath, solo estoy algo confuso.

—Yo también, vamos, confusa es poco.

—Mañana hablamos ¿Vale?

—Vale. —asiento.

Salgo del coche y corro hasta la tubería, Fast permanece expectante, esperando a que suba a mi habitación, le saludo con la mano antes de encaramarme de nuevo por el oxidado tubo.

Entro en mi habitación y oigo lloros, es Mike, corro a ver qué le pasa y lo encuentro muerto de miedo.

Cuando me ve, se abalanza a mi cuello.

—¿Dónde estabas Cathy?, había una mujer en el armario.

—Ya pasó peque, ya pasó. —miro el armario abierto de par en par.

—Papá no está.

Una punzada de remordimientos me atraviesa el corazón, he dejado a mi hermano completamente solo, mi padre ha vuelto a las andadas.

Acuesto a Mike en mi cama y abrazados nos quedamos dormidos.

De pronto alguien me toca la cara y doy un respingo. Abro los ojos y enciendo la luz, no hay nadie.

XXI: Latigazos

Por la mañana interrogo a mi padre durante el desayuno, pero solo consigo hacerlo enfadar, no puedo decirle que yo no estaba, pero Mike lo hace por mí y mi padre se enfurece más aún si cabe.

—Es tu obligación como padre.

—Y la tuya como hermana.

—Pero no debes dejarnos solos, somos menores.

—Eres menor para lo que te interesa Catherine.

—Te he dicho que no me llames así.

—Es el nombre que te pusimos tu madre y yo, te llamaré así cada vez que yo quiera jovencita.

Lo dejo por imposible y salgo de casa dando un portazo.

Al llegar a clase mi decepción es inmensa, Fast no está. La Madson me mira con cara de pocos amigos, para variar, pero hoy está más feroz que de costumbre conmigo y me reta una y otra vez a preguntas sobre el último tema que ha explicado, parece que soy la única alumna de la clase.

Por su parte Cris me explica su fin de semana aburrido frente a su nuevo ordenador, según él planea sabotear los ordenadores de todas las entidades gubernamentales habidas y por haber, dice que quiere ser hacker.

No le hago mucho caso, pero finjo que escucho con atención aunque mi mirada se escapa una y otra vez al grupito de Fast que sin él parece un rebaño de corderitos perdidos. Parece mentira que un solo individuo pueda conseguir que un grupo parezca una cosa u otra con o sin su presencia, eso no me gusta, el Fast que empiezo a conocer no tiene nada que ver con eso, es un chico igual que cualquiera, vulnerable e inmaduro, como yo.

De pronto llaman a la puerta, es el director que hace salir a Stella de clase, la profesora Madson sale tras ella y minutos después entra sola.

—Stella ha tenido que marcharse, lamentablemente, su padre ha fallecido, digamos una oración por la salvación de su alma.

Todos los presentes empiezan a rezar, todos menos yo. La Madson clava sus ojos en mí, por más que la miro no le veo el más mínimo parecido con su hijo.

La jornada trascurre triste y oscura, solo la muerte es capaz de hacer callar al más hablador. Cris parece ajeno a tal despliegue de silencio y respeto, yo por mi parte estoy preocupada por Fast y me cuesta concentrarme.

Cuando salgo de clase me desvío hacia las Lomas, la profesora Madson, como el resto de docentes sale una hora más tarde que nosotros y si me doy prisa podré hablar con Fast sin que nos sorprenda su tétrica madre.

Hay un problema; Cris Shy, no puede verme entrar en casa de los Madson, por lo que sigo a Cris a una distancia prudencial y cuando veo que entra en su casa corro hasta la puerta de la de Fast, presiono el timbre, pero para variar no funciona, por lo que tengo que hacer uso del picaporte, toc toc, toc toc.

Nadie contesta, vuelvo a llamar, nada. Rodeo la casa y oigo música en una ventana, es inconfundible, Smoke on the Water de Deep Purple acaricia mis oídos.

Emulo a Fast anoche y comienzo a tirar pequeñas piedrecitas a su ventana, un minuto después abre una hoja y me mira con temor.

—¿Qué haces aquí Cath?

—Solo quería saber que estabas bien.

—Lo estoy, ya ves, pero no deberías estar aquí, mi madre llegará enseguida.

—Se ha quedado corrigiendo el maratón de ejercicios que nos ha mandado a última hora, tiene para un ratito.

—Espera, ahora bajo.

Un minuto después Fast sale por la puerta, mira a ambos lados y viene corriendo hacia mí y me indica que lo siga.

A unos metros en su jardín hay un pequeño cobertizo, Fast abre con una gran llave y me insta a que entre.

El sitio huele a moho y a cerrado, está plagado de trastos.

—Menudo encuentro romántico en el trastero. —Bromeo.

Fast sonríe, pero no dice nada.

—¿Pasa algo?

—No; dice él apretando los labios, todo está bien.

—¿Estás seguro?

—Sí Cath, estoy seguro y ahora, ¿me vas a decir qué quieres? —dice en un tono impaciente y enfadado que me entristece.

—Solo quería… —una lágrima recorre mi mejilla y no la puedo controlar, horror, lágrimas quedaos dentro de mis ojos, no puedo humillarme así.

—Lo siento Cathy, es complicado, mi madre ha encontrado esto en mi coche. —dice mientras me muestra un pequeño pendiente en forma de calavera, ni me había dado cuenta de que lo había perdido.

—¿Tu madre inspecciona el coche?, ya te lo dije, que no debía subir.

—Al parecer esta mañana, según ella, necesitaba un documento que tenía en la guantera y se lo encontró en el asiento del acompañante, supo enseguida que era tuyo, nadie viste como tú en el pueblo, no le hizo falta darle muchas vueltas.

—Lo siento, de verdad Fast, no quería crearte problemas.

—Tú no tienes la culpa. —dice mientras permanece a distancia.

Me acerco, necesito calor, necesito tenerlo cerca y lo abrazo.

Fast se aparta de un respingo y una mueca de dolor aparece en su semblante.

—¿Qué es lo que te pasa?

—Nada, ya te lo he dicho.

—Entonces por qué te has apartado como si yo tuviera la peste.

—No es nada Cath, de verdad, será mejor que te vayas.

—Mira, solo tengo dieciséis años, pero sé más de esto que algunas personas, por desgracia he vivido cosas que no tenía que haber vivido para mi edad y aun a riesgo de que me mandes a la mierda, quiero que me digas si pasa algo entre tú y yo que yo deba saber.

—No Cathy, no pienses eso, es solo que… —aprieta los labios nuevamente y me esquiva la mirada.

—Es solo qué, Fast, continúa. Ya todo me da igual.

—Prométeme que no vas a decir nada.

Le miro y pongo los ojos en blanco.

—Prometido y ahora desembucha.

Fast se quita la camiseta y se da la vuelta.

Me horrorizo y ahogo un grito, toda su espalda está repleta de marcas de lo que parecen latigazos, tiene la piel lacerada, hecha girones.

—¿Ha sido ella verdad?, Tu madre.

Fast asiente.

۞

No puedo creer que una madre pueda hacer eso con su hijo, mientras vuelvo a casa la rabia me come por dentro, imagino mil maneras de devolvérsela a la Madson, mi mente parece la de una psicópata peligrosa y no es para menos, esa mujer es peor que el diablo, con su iglesia, su aparente pinta de mojigata, es la arpía mayor de este pueblo y hablando de arpías, cuando estoy a punto de entrar en mi casa una voz que no quiero oír me termina de fastidiar el día.

—Estáis locos, estáis todos locos, todavía no estáis muertos, ya queda menos, ya queda menos.

No me lo puedo creer, Johnny Garlik bailotea en su jardín en camiseta interior y calzoncillos bóxer de conejitos.

—Venga Johnny entra en casa, te pondrás enfermo y tendrás que volver la clínica. —Clarence Garlik aparece en escena enfundada como siempre en uno de sus ajustados atuendos provocativos.

Sigo mi camino, pero Clarence parece tener ganas de hablar con alguien y me hace un gesto para que me acerque.

—¿Qué quieres Clarence? —digo de no muy buenas maneras, hacía días que no la veía y creo que no es el mejor día para que esta mujer me toque las narices.

—Mi hermano no va muy desencaminado, ¿sabes?, todo el que ha vivido en tu casa no ha terminado muy bien que digamos.

—A ver que me he perdido, en este lugar todo el mundo me viene con esas, pero nadie concreta.

—No se puede hablar.

—¿Por qué?

—Tú lo sabes.

—Yo no sé nada.

Clarence asiente y me dedica una extraña sonrisa.

—Habla con los abuelos de tu amigo, con los Shy.

—No soy bienvenida a su casa, su abuela me odia.

—No lo creo, solo protege a su nieto.

—Empiezo a pensar que en este pueblo no hay nadie sano mentalmente.

—Ándate con cuidado, enfadar a la señora Madson no te conviene, y mezclarte con su hijo no es la mejor manera de no salir salpicada.

—¿Por qué me dices esto?

—Porque no quiero más muertes.

Clarence me da la espalda y entra en su casa sin decir ni una palabra más.

Por su parte Johnny Garlik me señala desde su porche y se ríe de mí mientras repite una y otra vez, TOC TOC, TOC TOC, TOC TOC, TOC TOC, TOC TOC…

—Basta ya. —grito.

—Entra en casa Johnny. —dice su hermana.

Durante la cena mi padre no me dirige la palabra. Mike habla sin parar, me explica que ha aprendido una nueva canción y me la canta, yo lo miro divertida. De pronto su semblante cambia y se queda blanco. Su pequeña boca se torna horrible y sus dientes de leche están podridos.

—Toc toc, toc toc, toc toc, toc toc, toc toc, toc toc.

—Para por favor para, deja de decir eso.

El llanto de Mike me desconcierta.

—¿Se puede saber qué te pasa Catherine? —pregunta mi padre furioso mientras sostiene mi mano.

—No entiendo, era… lo siento Mike, lo siento.

Le he pegado un bofetón a Mike, creo que me estoy volviendo loca, esas visiones horripilantes me están trastornando. Lo que yo veía era un ser malévolo y feo, no era mi hermano, pero sí lo era, sí lo era y ahora me siento fatal.

Me siento al límite otra vez, las visiones son tan reales que no puedo controlarme a mí misma, quizás esta sea la maldición del pueblo, la maldición de mi casa, esa que hace que todo el mundo salga con los pies por delante, menos ella, menos Sara y parece tema tabú en este lugar.

XXII: El funeral

Fast no acude hoy a clase, Stella tampoco obviamente, el entierro de su padre es a las seis de la tarde y la Madson dice que todos tenemos que asistir para solidarizarnos con nuestra compañera.

Me gustaría decirle en su cara lo zorra que es, gritarle a los cuatro vientos lo que le hace a su hijo, también me encantaría informarle de que este pueblo no es tan casto como ella se piensa, que en sus entrañas hay gente practicando torturas sexuales y ofrendas estrambóticas, pero no digo nada, no puedo hacerlo, estoy segura de que Fast pagaría las consecuencias.

Aguanto ver su cara de mala persona durante las horas que dura la jornada escolar, ella se da cuenta de que la miro con recelo, pero no dice nada.

—Cath, estás muy callada hoy. —me dice Cris con disimulo.

—Ya ves que no podemos hablar mucho, la Madson es una sargento.

—No me refiero a eso, ni siquiera has ido a la cafetería en el descanso.

—Me he quedado estudiando fuera en los jardines.

—¿Te pasa algo?

—No es nada, solo estoy un poco cansada.

Cris me mira incrédulo, quiere decirme algo, pero no se atreve. Sé que tiene que ver con Fast, pero no tengo ganas de dar explicaciones, la mejor defensa es un ataque y a mí me consume la curiosidad voy directa al grano.

—Cris, ¿quién era Sara?

—Sara…, Sara era mi amiga.

—Pero vivía en mí casa ¿verdad?, me dijiste que ella no murió.

—Bueno, si se le puede llamar vivir a…

—¡Winged!, ¿se puede saber qué es tan importante que no puede esperar a la salida de clase? —pregunta la Madson con los ojos saliendo de sus órbitas.

—No era nada.

—Pues entonces cállese y atienda, de lo contrario le pondré una falta de desobediencia y otra a Shy por su culpa.

¿Una falta de desobediencia?, ¿pero en qué mundo vive esta mujer?, es tan beata o más que la madre de Rob.

Rob, hace días que no me acordaba de él y una pequeña punzada de remordimiento me hace sentirme como una mala persona. Siento como si le estuviera traicionando, es algo extraño, me esfuerzo cada día por auto convencerme de que Rob murió, juro que lucho, pero algo dentro de mi cabeza se rompió el día que el corazón de Robert dejó de latir y por alguna razón que desconozco vuelvo a mi bucle destructivo. Fast no sabe nada de todo esto, he omitido los detalles más lacerantes de mi vida, estoy segura de que si descubriera quien soy en realidad saldría huyendo despavorido. Al fin y al cabo lo nuestro no es normal, no se puede amar a quien fue un mal bicho contigo, no se puede justificar su maltrato por mucho que quisiera ponerse una máscara. No puedo admitir eso y me duele, me duele sentir algo por él, siento vergüenza, demasiada, tanta que no soy capaz de confesárselo a lo más parecido que tengo a un amigo en este pueblo.

Pero por otro lado, confío en él, algo me dice que es sincero, pero luego algo de más allá en mi cerebro me recuerda sus desplantes y mi castillo de naipes imaginario se rompe sin remedio. La primera impresión cuando lo conocí fue mala, muy mala, un déspota, un abusón y un chico sin cerebro, pero a veces la primera impresión es una distorsión de la realidad, una débil mariposa que vuela saltarina a mi alrededor, tan frágil que si mojara sus alas dejaría de volar sin remedio y moriría, moriría aplastada por cualquier pie del primer desaprensivo.

Me siento culpable. Culpable de sentirme tan tremendamente atraída por Fast y no por Cris que es un buen chico, pero ambos están rodeados de misterio, un oscuro y nublado misterio.

۞

Por solidaridad o por ver a Fast, más bien por lo segundo, Cris y yo quedamos para ir a la iglesia, cuando entramos en el curioso edificio todo el pueblo ya está dentro y cada individuo debidamente sentado en su sitio preferido, es como si tuvieran el culo hecho a la medida de cada asiento.

No cabe un alfiler y cuando Cris y yo entramos todo el mundo se gira y nos mira con cara de pocos amigos.

Stella está con su madre en la primera fila, no tiene nada que ver con la Stella del instituto, el despojo de chica que tengo delante es una especie de proyecto de chica fea. Su rubio pelo siempre perfecto se ha convertido en una maraña de pelos de rata oxigenada. Su fina y blanca tez ahora es un cúmulo de parches rojos y mocos. Sus grandes ojos azules se han convertido en dos pequeños agujeros pantanosos, estoy segura de que si se mirara al espejo moriría ella también del susto.

Cris y yo nos sentamos junto a sus abuelos, en la tercera fila. La abuela de Cris me mira con desgana y le susurra al oído a su marido, estoy segura de que no es algo positivo y tiene mi nombre por bandera.

Yo permanezco en silencio, no sigo las oraciones, no comulgo con los rituales religiosos, simplemente estoy allí de acoplada, sin ganas y sin misión alguna. Miro de extranjis de un lado para otro, mi mirada furtiva me delata; se cruza con varios pares de ojos y en concreto, con unos con los que no quiero cruzarme, es más bien un duelo de globos oculares. La Madson me mira con malas pulgas y a su lado localizo mi objetivo, su hijo.

Fast permanece sentado junto a su madre, casi no lo reconozco. Él, al contrario de mí, sigue toda la parafernalia al igual que el resto de los borregos que asisten a este extraño funeral. Fast parece salido de una película antigua, con su raya al lado y su jersey marrón con el cuello de pico, su aspecto es del todo ridículo y jamás lo había visto vestido de esta guisa.

Me gustaría llamar la atención de Fast, hacerle ver que estoy aquí, pero no es el momento ni el lugar, solo quiero que esto termine, me trae muy malos recuerdos. Mi madre y Robert.

No me dejaron asistir al funeral de Rob, mi padre me acompañó y nos quedamos a una distancia prudencial, la suficiente para que su madre no se percatara de mi presencia. Vi como sus familiares se agolpaban alrededor de su ataúd, parecían cuervos negros a punto de sacarle los ojos. Mary Bloom sí estuvo a su lado, incluso se permitió el lujo de abrazar a la madre de Rob.

Oigo a unas mujeres hablar en la fila de atrás, dicen que Chuck, el padre de Stella, murió de un infarto, que lo encontraron en la puerta de su casa, que salió un momento sin decir a donde iba y tres horas después estaba tirado en el suelo del jardín de su domicilio.

Es entonces cuando una imagen pasa por mi cabeza como un coche a toda velocidad. Lo recuerdo todo, los quejidos de aquel hombre y el momento en el que su cuerpo se quedó inmóvil. ¿Sería él?, podría ser perfectamente.

Al salir de la iglesia los abuelos de Cris me dicen que vaya con ellos a su casa, que tienen que hablar conmigo, que han de advertirme de algo.

Yo les doy largas, tengo un poco de miedo después de lo que me dijo Fast sobre ellos; pero ambos insisten y no me queda más remedio que aceptar la invitación a regañadientes.

Una vez en casa de los Shy me siento en un salón muy diferente al magnífico sótano de su casa. Los muebles de la estancia son rancios y repletos de figuritas de enanitos, ranas, brujas y demás. El sofá donde estoy sentada es verde ciénaga, el colmo del buen gusto, modo sarcástico ON.

La abuela de Cris deposita una bandeja con una tetera y varias tazas en la muy pequeña y discordante mesa de centro.

—Verás Catherine. —me dice Scott con una mirada que no logro descifrar.

—Cathy o Cath, por favor. —Creo que ya respondo automáticamente a la pronunciación por quien sea de mi nombre completo.

—Disculpa Cathy, te he pedido que vengas a casa para advertirte.

—¿Advertirme de qué? —Cris permanece sentado en una silla de madera que hay en un rincón de la instancia, no me mira a los ojos y empiezo a mosquearme.

—Ciertas compañías que no te convienen. —dice Emma, la abuela de Cris, en un tono que es de lo más desconcertante.

—¿A qué se refieren? —digo empezando a notar que el ambiente me asfixia, se puede cortar con un cuchillo sin afilar.

—A Fast Madson, no deberías frecuentar su compañía.

Fulmino a Cris con la mirada, él permanece agazapado en su silla, pero ahora traga saliva y tiene pinta de querer desaparecer. Cris se ha ido de la lengua, lo que no entiendo es porque ha hecho como si no supiera nada, no se ha atrevido a preguntarme ni siquiera y ahora son sus abuelos quienes lo hacen.

—Señores, creo que soy lo suficientemente inteligente para saber con quién me relaciono y con quién no. —digo mostrando mi enfado.

—No te enfades Cathy —dice Scott conciliador—, solo queremos ayudarte. —añade.

—Miren señores Shy, empiezo a pensar que en este pueblo están todos locos, no me lo puedo creer, me invitan a tomar el té para decirme que me aleje de Fast Madson.

—Exacto, tienes que alejarte de él. —Espeta Emma señalándome con su dedo acusador.

Sigo sin entender nada, Fast que me aleje de ellos, ellos que me aleje de Fast, en este lugar no hay quien entienda a la gente.

—¿Por qué me tengo que alejar de él?

—Porque es un sinvergüenza que te engañará. —dice Emma.

—Pero eso es asunto mío, si me engaña ya veré la manera de retorcerle, con perdón, las pelotas.

La abuela de Cris me mira con una mezcla de desprecio y rabia, pero después de lo que he dicho me lanza dardos ardiendo con sus ojos.

—Porque no te conviene, debes creernos Cathy, toda chica que se ha relacionado con él ha acabado mal. —Scott en tono más suave que su mujer me suelta semejante perla y yo ya no sé qué pensar y a quién creer.

—¿Cómo de mal?

—No podemos hablar, tendríamos que bajar al sótano. —dice Emma.

No me parece buena idea bajar, no solo por lo que me dijo Fast, sino por la sensación de peligro que siento, es como si una pequeña alarma se encendiera en mi cerebro y me dijera, «sal de aquí, corre y no mires atrás».

—Creo que tendrá que ser otro día, mi padre me espera.

—Es importante que entres en razón, deberías quedarte jovencita. —dice Emma situándose detrás de mí.

Mi alarma interna está al rojo vivo y cada vez es más grande, tengo que actuar ya, me temo lo peor y sin pensarlo mucho más me levanto y grito:

—¡Déjame pasar vieja chiflada!

—No puedo hacer eso. —dice suavemente mientras veo que su cara se distorsiona, me han echado algún tipo de sedante en el té y he sido tan tonta que no me he dado cuenta.

Busco a Cris con la mirada, pero sus ojos son como cascadas, le suplico con la mirada, pero él gira la cara.

—¿Cathy?, ¿Cathy?

Abro los ojos y estoy en la iglesia, no puede ser, todavía estoy en el funeral del padre de Stella.

—Bufff… me he quedado dormida, que vergüenza.

—Tranquila, no roncas mucho —me dice Cris y luego añade—, a propósito, mi abuelo quiere hablar contigo, ¿puedes venir luego a casa?

Mi corazón, que después de mi terrible pesadilla ya había lentificado su potente galope retoma su ritmo frenético.

—Lo siento, pero tengo prisa, mi padre me está esperando, tenemos visita.

—¿De quién? —dice Cris.

—No seas cotilla.

—En serio Cathy, deberías venir.

—¿Por qué?, ¿qué es tan importante?

—Tu integridad física Cathy.

—Ya estás otra vez con tus fabulaciones.

—No son fabulaciones y tú lo sabes Cath.

—Yo ya no sé qué pensar. —digo llevando ambas manos a mi cara y frotándome los ojos.

—Tienes que alejarte de Fast Madson.

Me quedo petrificada, Cris directo al grano, no me lo esperaba en este sentido, hasta ahora se había hecho el tonto con este tema, pero ahora me lo suelta aquí en medio de un funeral.

—Ya me extrañaba que no me hubieras dicho nada sobre ese tema.

—Pensaba que era algo pasajero, y que en dos días te darías cuenta del gusano que tienes al lado, pero no ha sido así, estás ciega Cathy.

—Es problema mío Cris, soy lo bastante mayor para saber qué me conviene y qué no.

—No sabes lo que estás diciendo, ese tío es peligroso, ninguna de las chicas que ha estado con él ha acabado bien.

En mi mente un deja vu da vueltas como en un tiovivo macabro.

—Cris, no seas pesado —digo poniendo los ojos en blanco y añado—, no es mal chico.

—¿Qué no?, no sabes lo que estás diciendo. —afirma Cris negando con la cabeza.

—¿Por qué a ver?, ¿por qué es tan peligroso Fast Madson?

—No es el momento ni el lugar de hablar de esto.

—¿Ah, no?, pues te recuerdo que has sido tú el que ha empezado con el tema.

—Solo quiero ayudarte.

—No Cris, solo quieres meterme el miedo en el cuerpo, desde que llegué a este lugar no has parado con la misma cantinela, que si os tenéis que ir, que sí tu casa está maldita, que no vais a durar ni un mes, pues llevamos ya cerca de dos meses en este lugar y no hemos muerto. —Estoy muy enfadada, Cris y yo hablamos susurrando para que no nos oigan, pero se oyen carraspeos forzados que nos indican que estamos molestando.

—Déjalo, ya hablaremos con más calma.

—No sé Cris, estoy ya demasiado cansada de todo este tema, quizás será mejor que tú vayas por tu lado y yo por el mío. —digo con toda la frialdad que soy capaz de aparentar.

—Como quieras Cathy, pero te estás equivocando, te lo digo porque te aprecio, ese tío te hará sufrir, si no pregúntale a tu querido Fast Madson por Sara.

Sara, siempre Sara, pero nadie me explica qué le pasó a esa chica.

Cuando intento preguntarle a Cris él niega con la cabeza y se levanta de su asiento provocando una multitud de miradas inquisitivas.

—Siéntate Cristopher. —le insta su abuela, pero Cris hace caso omiso y sigue su camino y sale de la iglesia dejando que se cuele una ráfaga de aire al abrir y cerrar la puerta.

Me estremezco en mi asiento y me pregunto qué demonios pinto aquí, busco con la mirada a Fast, pero no encuentro sus ojos.

XXIII: Sara

Entro en casa con muy pocas ganas de hablar con nadie, mi padre me anuncia que tía Millie vendrá para quedarse unos días con nosotros, pero en este momento me da igual, solo quiero enterrar mi cara en el colchón y soltar cada una de las lágrimas que me quedan en el cuerpo.

Al salir de la iglesia esperé a Fast discretamente, pero pasó por mi lado sin saludarme siquiera, eso me enfureció y no pude resistirme.

—¿Es que no puedes saludarme ni siquiera?, ¿tanto miedo tienes?

—Rarita déjame en paz por la cuenta que te trae.

—No sé cómo he podido pensar que eras un buen chico.

—Aléjate de mí Cath, ¡lárgate! —me dice tensando la mandíbula con mucha rabia.

—¡Eres un mierda Fast Madson, todo este pueblo está lleno de mierda, tú no podías ser menos que eso! —grito y luego salgo corriendo calle arriba, por un segundo capto la mirada triunfante de la arpía de su madre.

Lloro, lloro muchísimo, como hacía tiempo que no lo hacía, he de endurecer mi corazón, no puedo dejar entrar a nadie más, Robert lo dejó herido de muerte y Fast me ha dado la estocada.

Hago caso omiso a los reclamos de mi padre para cenar, le digo que estoy con la regla y me duelen mucho los ovarios. Mi padre con esos temas huye despavorido por lo que me deja en paz que es lo que necesito. Por suerte mi hermano está demasiado entretenido con un cuento nuevo que le han regalado en la guardería y puedo estar tranquila con mis mocos y mi tristeza.

De pronto unos toques en la ventana me hacen emerger de mi conato de depresión.

Me acerco a la ventana con sigilo mientras mi corazón blindado a medias se vuelve a desmontar. Aguanto la respiración y miro, los trocitos del blindaje de mi máquina vital se esparcen por el suelo cuando veo a Fast Madson mirándome fijamente.

—¿Qué quieres Fast?

—Tengo que hablar contigo Cath, baja por favor.

—Ni lo sueñes, vete a tu casa con tu querida madre maltratadora.

—Cath, lo siento no es lo que piensas.

—Que te vayas he dicho.

—Pero Cath.

—Pero nada, adiós, Fast.

Cierro la ventana y vuelvo a mi cama, Fast sigue tirando piedrecitas a mi ventana, pero no le hago caso. Estoy halagada a la par que enfadada y por alguna razón me siento poderosa. Subo la música, la maqueta de un grupo heavy de unos amigos de California me da la fuerza que necesito para resistir.

TOC TOC, TOC TOC…

Bajo la música, desde que llegué a este pueblo no hago más que oír ese sonido infernal, que en verdad no tendría importancia si no fuese por esas palabras grabadas en la fachada de mi casa.

TOC TOC, TOC TOC…

Es él, ha subido por la tubería, no debería dejarlo entrar, me mira intensamente, no puedo abrirle, no voy a abrirle, no lo haré, eso es lo que dice mi cerebro pero mi cuerpo no obedece a la razón y cuando mi mente quiere disuadir a mi envoltorio, este ya ha abierto la ventana para dejar pasar al energúmeno de Fast Madson.

—Cathy, yo, no me ha quedado de otra, no quiero que te pase nada.

—¿Qué se supone que va a pasarme?

—No lo sé Cath, pero no quiero averiguarlo.

—Vale, y tú piensas que el camino es tratarme con desprecio.

—No era mi intención Cath, de verdad, pero…

—¿Pero qué?

—No lo sé Cath, no lo sé, pero no quiero que te pase nada.

—Otra vez con eso, te repites y te repites, dime la verdad, dímelo, venga dime qué pasó con Sara.

Fast abre los ojos como platos y luego agacha la cabeza.

—No quiero hablar de eso.

—¿Por qué no?

—Porque no y punto.

—Vale, entonces no tenemos más que hablar, vete por dónde has venido, o mejor baja por dónde has subido.

—Cath, por favor.

—¡Que te vayas!

Fast respira hondo, se acerca a la ventana y siento que se me para el corazón. De pronto se gira y me dice.

—Está bien.

» Sara fue mi primer amor, ella vivía aquí, en esta casa y su habitación era esta.

—Por eso sabías tan bien lo de la tubería, ya habías estado aquí.

—Solo estuve una vez y no para lo que tú piensas.

—La primera vez que la vi se paró el tiempo para mí, era preciosa.

» Tenía los ojos violeta, su piel era clara, la más suave que había visto antes. Era una buena chica, quizás demasiado inocente.

Su padre trabajaba por las casas del pueblo, era jardinero. Su madre era una mujer extraña, se dice que su marido la maltrataba, pero Sara nunca dijo nada al respecto, ella adoraba a sus padres por igual.

La conocí en mi casa. Su padre hacía los trabajos de mantenimiento de nuestro jardín, yo estaba en el porche castigando una guitarra española que jamás aprendí a tocar, entonces la vi, le traía un recado a su padre, como te he dicho, el tiempo dejó de existir y la palabra flechazo cobró sentido para mí.

Por suerte, días después empezó el curso y allí estaba ella. Pero a mi lado se sentaba mi mejor amigo y se adelantó, dijo que esa chica tenía que ser para él, me pidió que le ayudara a seducirla.

No fui capaz de negárselo, pero tendría que haberle dicho la verdad, que a mí también me gustaba, no lo hice; y aunque evité caer en la tentación, acabé pringado hasta las cejas, ella sentía lo mismo que yo y acabamos iniciando una relación a escondidas. Mi amigo al principio no se dio cuenta, se pasaba el día planeando triquiñuelas para quedar con Sara, pero ella se comportaba como una amiga o una hermana con él, jamás le dio esperanzas de algo más.

Lo peor de todo, es que se enteró de lo nuestro de muy malas maneras, quedé con él para ir al salón recreativo, pero se me olvidó y en lugar de acudir a mi cita con mi amigo, aparecí con Sara en actitud en la que no se podía disimular un encuentro casual.

Él se enfureció y salió despavorido de allí, no sin antes jurarme que jamás volvería a dirigirme la palabra, que no quería volver a saber nada más de una rata inmunda como yo, cortó nuestra amistad de raíz sin dejar que le diera ninguna explicación.

Sara no sentía nada por él y así se lo hizo ver desde el principio. De hecho, ella le había confesado a él que el que en realidad le gustaba era yo, pero eso nunca me lo dijo mi amigo, por lo que si yo actué mal, él también.

—Entiendo, pero en parte es una chiquillada, quizás algún día tu amigo te perdone.

—No lo creo Cath, es más me parece improbable.

—¿Por qué?

—Porque mi mejor amigo desde la infancia siempre fue Cris Shy y soy yo el que no lo perdonaré jamás a él.

Me quedo en apariencia sorprendida, pero en realidad me olía todo esto, esa especie de pacto de silencio entre ambos y la presencia continua de la sombra de Sara los delató siempre.

—De acuerdo, pero yo quiero saber qué le pasó a Sara.

—Tranquila Cath, todo a su tiempo.

» Sara me contó que veía a una chica en la casa, que esa chica no era de este mundo y que la hacía ver cosas que no eran ciertas y comportarse de manera extraña.

—Miriam Guilty. —susurro.

—¿La has visto Cath?

—No, solo suponía por lo que me contó el abuelo de Cris. —Miento, pero ni yo sé por qué.

—Sara estaba cada día más desesperada, ese ente fantasmagórico la tenía cada vez más controlada, tanto que un día encerró a su padre en la buhardilla de la casa y luego le prendió fuego.

—¿Cómo? —Ahora sí, mis ojos salen de sus órbitas.

—Sí Cath, mi Sara mató a su padre, lo quemó vivo.

Mi corazón se acelera cada vez más, e intento decir algo, pero las palabras no me salen y Fast continúa con su historia.

 —Pero esto no fue todo, el pueblo entero se revolvió contra ella, su madre quiso protegerla, pero apareció colgada en el olivo de casa de los Garlik dos días después.

» Encerraron a Sara en un correccional, pasados unos días la llevaron a un hospital psiquiátrico; ella misma se sacó los ojos.

Fui a verla, pero no me dejaron entrar por ser menor, no tenía ningún aliado mayor de edad en quién poder apoyarme, como bien has dicho aquí están todos locos.

Hace un par de días, me escapé por la mañana y conseguí verla. Johnny Garlik me consiguió un carné falso.

—¿Johnny Garlik?, el mismo Johnny Garlik que se pasa el día babeando y diciendo que vamos a morir todos.

—El mismo; Johnny no es lo que todo el pueblo piensa, solo interpreta su papel, tanto él como Clarence son las únicas personas en las que puedes confiar en este lugar.

—No puedo creer lo que me estás diciendo, para mí han sido un par de granos en el culo desde que llegué a Witches Village.

—Pues te has equivocado con ellos, pueden serte de gran ayuda si la necesitas.

—Entonces, ¿viste a Sara y qué? —digo intentando ocultar una punzada de celos.

—Sara ya no es la misma, ni siquiera me reconoció, está sentada en una silla, ha envejecido y solo es una niña, repetía una y otra vez «El círculo de alas negras, el círculo de alas negras, el círculo de alas negras». Desde que entré y la saludé hasta que me fui compungido no hizo más que repetir eso.

No sé qué decir, quiero saber, quiero que Fast Madson me lo cuente todo y sigo con mi macabro interrogatorio.

—¿Qué tiene que ver que a mí me pueda pasar algo si estamos juntos, con la historia de Sara?, tú no tienes nada que ver con lo que ocurriera en esta casa.

—Sí que lo tengo, más de lo que te piensas. —dice Fast mientras se sienta en mi cama y apoya sus codos en las rodillas y se tapa la cara.

—Pues yo no le veo relación, creo que te estás torturando innecesariamente, todo eso son hechos ajenos a ti mismo. —Intento mostrarle mi comprensión sentándome a su lado.

—¿Tú qué sabes Cath?, ¿no sabes nada? —Me sorprende volviendo a ser el imbécil déspota que odio.

Me separo de su lado de un respingo y me cruzo de brazos, estoy indefensa y quiero que Fast se vaya de mi casa.

—¡Vete de aquí! —exclamo.

—Lo siento Cath, por favor, déjame acabar, lo comprenderás todo enseguida.

Dudo un momento, pero la curiosidad me está matando.

—Está bien, sigue, pero no vuelvas a contestarme así o no volveré a dirigirte la palabra en mi vida.

Fast suspira y asiente.

—No pude proteger a Sara, pero puedo protegerte a ti, ¿sabes que te he dicho que jamás perdonaré a Cris verdad?, pues es por lo que voy a contarte ahora.

» Cris Shy conocía muy bien a mi madre, sabía de su comportamiento controlador conmigo y la ira lo cegaba por saberse engañado. Él le contó a mi madre que yo estaba saliendo con Sara y ahí empezaron los problemas para ella.

Mi madre la vapuleó todo lo que pudo académicamente y su padre perdió el trabajo, pues mi madre hizo que todo el pueblo prescindiera de sus servicios como jardinero. Sara siempre decía que su casa estaba poseída por un ente que la manipulaba y que cada día era peor la relación entre los miembros de su familia, pasaban el día peleando.

Ella decía que los timbres en este lugar no funcionaban porque los picaportes eran la entrada al círculo de alas negras, sí, yo no le hice mucho caso entonces, pensaba que desvariaba, pero al escucharla nuevamente hacer alusión a ese dichoso círculo he de averiguar qué tiene que ver con este pueblo y sus habitantes.

El día que todo el pueblo orquestado por mi madre hizo que la policía se llevase a Sara acusada de asesinato sin pruebas, porque yo creo que ella no lo hizo Cath, Sara era incapaz; grabé con un cuchillo unas palabras en la fachada de esta casa.

«TOC TOC,

NO RESPONDAS LA LLAMADA

TOC TOC,

NO DEJES ENTRAR A LA MUERTE

TOC TOC,

O EN UNA LUNA MORIRÁS»

Fast y yo pronunciamos las palabras a la vez.

—Fuiste tú. —digo irguiendo mi dedo índice contra él.

—Sí Cath, no quería que nadie más muriera, lo hice para espantar a los nuevos inquilinos y para advertirlos, por otra parte, Johnny Garlik y Clarence hacían su papel para evitar más desgracias.

—No entiendo nada, llevo atemorizada por esas palabras y por el loco del vecino desde que llegué a este lugar y ahora me dices que es todo teatro, mi cerebro no puede asimilar tanta información, todo es demasiado surrealista para mí.

—Cath, esta casa está maldita, no solo los Guilty y la familia de Sara han caído en desgracia, ha habido más muertes, desde los Guilty nadie superó el mes en este matadero, solo Sara y sus padres; mira como acabaron, no quiero que te pase nada a ti.

—Te repito que no tienes nada que ver con esto.

—Quizás no yo, pero aquí hay gente muy mala, tendrías que haber visto a todos los lugareños cuando lo de Sara, les dominaba la ira, llevaban palos y cuchillos, recitaban plegarias rimbombantes de castigos divinos y justicia celestial.

—Me estás acojonando demasiado. —digo temblando.

Mientras algo activa un «clic» en mi cerebro. Estamos hablando de lo que pasa en el pueblo, de las muertes ocurridas en mi casa, hemos nombrado a Miriam Guilty y no ha pasado nada, absolutamente nada y no puedo reprimir el preguntarle a Fast por ello. Pero prefiero no hacerlo, he de hablar con Cris Shy, ha de darme muchas explicaciones.

Cuando Fast termina su relato no sé qué decirle, mi cabeza hierve y necesito quedarme sola, le suplico que se marche, él accede y se despide de mí con un beso en la mejilla, yo soy incapaz de responderle, ni siquiera puedo abrazarle, me siento insensibilizada, quizá todo esto es demasiado para mi mente, solo soy una cría aunque me cueste horrores admitirlo.

XXIV: Supervivientes al límite

Salgo de casa, es sábado por la mañana y mi única idea fija ahora mismo es hablar con Cris Shy, tengo que verlo con premura.

En el porche me encuentro con tía Millie.

—¿Dónde vas tan deprisa Cathy? —pensaba que pasaríamos la mañana juntas.

Ni siquiera me acordaba que mi tía iba a pasar el fin de semana con nosotros. Pero necesito aclarar el asunto de Sara y tengo que librarme de mi tía aunque me sienta mal por ello.

—Hola, tía Millie, tengo un poco de prisa, voy a casa de un compañero de clase, tenemos que hacer un trabajo para presentarlo el lunes sin falta, en un rato nos vemos, ¿de acuerdo?

—Si quieres puedo llevarte. —dice mi tía decepcionada.

—No hace falta, me apetece pedalear.

—Insisto.

—No te preocupes, no tardaré.

—De acuerdo cabezota, luego hablamos.

Saludo a mi tía con la mano y desaparezco calle arriba pedaleando como si me fuera la vida en ello.

Llamo a casa de los Shy, todo está en silencio, en la calle no hay un alma, son solo las nueve de la mañana y Cath la loca acecha en la boca del lobo.

De pronto la puerta se abre y el abuelo de Cris aparece en escena con una cara de dormido impresionante.

—Hola, señor Shy, ¿está Cris?

—Es un poco pronto, ¿no crees Cathy?

—Lo sé, pero es que tengo que tratar un tema urgente con él.

—¿Urgente?, está bien, pasa.

—Prefiero esperar aquí fuera. —digo un poco desconfiada.

—De ninguna manera, pasa, te prepararé un chocolate caliente.

—No hace falta, ya he desayunado y no tengo hambre, ya sabe, la dieta. —Después de mi pesadilla no voy a probar nada en casa de esta gente.

—¿Dieta?, pero si eres solo una chiquilla flacucha.

Me encojo de hombros, pero parece que lo convenzo de no tomar nada, eso sí, no me libro de entrar en su casa.

Scott me acompaña a la cocina y me ofrece una silla, él se prepara un café y se sienta frente a mí.

—¿Y Cris?, ¿qué no baja?

—Tranquila, deja que me tome al menos el café y lo despierto, no funciono sin cafeína.

—Mi padre tampoco. —digo sin saber muy bien que decir.

La situación es incómoda, permanecemos los dos en silencio, el tictac de un reloj se escucha de fondo cada vez más fuerte. Me impaciento y me muerdo las uñas.

—¿Estás nerviosa?

—No, qué va, es una fea costumbre, no puedo evitarlo.

—Ya veo. —dice mirándome sobre unas gafas de pasta mientras da un sorbo a su perfumado café.

—¿En serio no quieres tomar nada?

—No.

—Bueno, pues nada. Por cierto, tengo la sensación de que quieres decirme algo.

Tiene razón, por un lado no quería entrar en detalles con él, pero es quién más sabe del tema de las Guilty y de la maldición del pueblo por lo que valor y al toro.

—Tiene razón, hay algo que me está dando vueltas en la cabeza.

—Tú dirás.

—Sé lo de Sara, la amiga de Cris.

Scott suspira profundamente y me insta a que siga.

—Ayer estuve hablando con un amigo sobre Sara y la maldición del pueblo en mi casa, la última vez que quise decirle algo a mi padre, el cristal de una ventana se hizo añicos, por no hablar que usted y su nieto siempre me han dicho que no se puede hablar de ello fuera del círculo de protección.

—Hay una explicación.

—¿Cuál?

—Sara May sigue viva, por ello no ha pasado nada.

—Entiendo —digo pensativa y añado—, señor Shy, ¿le puedo preguntar algo?

—Sabes que sí, dime.

—¿Ha sobrevivido algún habitante de mi casa a parte de Sara?

—Bueno, se dice que nadie dura más de un mes en esa propiedad, pero ha habido varios inquilinos que no han durado ni una semana, esos están vivos, en teoría, jamás se supo de ellos, simplemente un día estaban y al siguiente no.

—¿Qué podemos hacer?

—Te lo dije hace ya tiempo Cathy, iros, os podíais haber ido hace tiempo, pero no lo habéis hecho y estoy realmente impresionado, seguís vivos, pero te has librado del correccional de milagro, y aquí todo se paga, los favores se pagan Cathy.

—¿Qué quiere decir?

Scott que permanece cabizbajo, yergue la cabeza y me mira a los ojos, los suyos están vidriosos, me mira con compasión.

—Que ya es tarde Cathy, ya es tarde. Y ahora por favor, será mejor que te vayas.

—¿Y Cris?

—Mantén a mi nieto al margen, a él le importas de verdad, y ha vuelto a pasar lo mismo.

Me levanto y salgo corriendo de casa de los Shy, no puedo reprimir las lágrimas, me lo imaginaba, pero no lo quería ver, esa mirada, ese afán por estar conmigo y complacerme, Cris Shy está enamorado de mí y no puedo corresponderle, pero es que ahora no soy capaz de corresponderme ni a mí misma.

XXV: Fast

Entro en casa, es muy temprano y me he pasado toda la noche durmiendo en el coche, evito verla, es como si una extraña ocupara el lugar de mi progenitora, llevaba toda mi vida con esa sensación, el darle vueltas una y otra vez al comportamiento de mi madre para conmigo.

Sabía que no era normal, que no puedes tratar a un hijo como ella me ha tratado a mí desde que tengo uso de razón.

Solo tengo diecisiete años, ansío el momento de cumplir la mayoría de edad, dejaré este pueblo y no volveré jamás a verla.

—¿De dónde vienes Fast?

—He estado en casa de un amigo, estudiando.

—¿De qué amigo?, piensa que si me mientes lo sabré.

—De Carl. —miento porque sé que no se lo preguntará, ella sabe que no le estoy diciendo la verdad sin la necesidad de interrogar a nadie más.

—Ya, ¿y qué tal sigue?, ¿de qué color lleva el pelo esta semana?

—No sé a qué te refieres. —Lo sé de sobra.

—A que a mí no me engañas, has vuelto a ver a esa zorrilla de Catherine Winged.

Reprimo la rabia, no soporto que la insulte, me gustaría borrar su sonrisa de cínica, me gustaría no tener que verla a diario, odio vivir con ella y hacer el papel de familia perfecta.

Mi madre me mira desde su sillón rojo acolchado, da dos golpecitos en él y me indica que me siente a su lado, no puedo soportarlo.

Tiemblo, me siento mal por ello, pero no puedo evitar sentir pánico, llevo padeciendo esto desde que era prácticamente un bebé.

Me siento junto a ella, me encojo como un pequeño gorrión con el ala rota.

—Cada vez te pareces más a él Fast. —susurra mientras acaricia mi espalda; reprimo un alarido, todavía me duele mucho su último ataque.

—Ven acércate, dame tu mano. —Ella coge mi mano y la acerca a su sexo, no puedo, me asquea, es antinatural, es mi madre, aunque biológicamente no lo sea, me crio desde que era un bebé, ¿cómo puede hacerlo?

No quiero mirar, la veo con su cara de poseída gimiendo, pero sé que no tiene bastante querrá más y yo no quiero, por Dios, no quiero hacerlo.

—¡Déjame en paz! —grito mientras retiro mi mano bruscamente.

—¿Crees que esa es forma de tratar a tu madre? —pregunta ella desafiante.

—Estoy harto de esto, una madre no tiene sexo con su hijo y yo no quiero, no lo aguanto más.

—¿De qué estás hablando desagradecido?, ¿sabes qué pasará si dices algo de esto a alguien verdad?, yo te lo diré, no te creerán, además, puedo darle la vuelta en cualquier momento a la situación, y yo seré la víctima, es a mí a quien apoyarán y tú irás a la cárcel por abusar de tu pobre madre. Por eso hijo mío, será mejor que hagas lo que tienes que hacer y te estés calladito.

Ella vuelve a agarrar mi mano, pero me zafo de ella bruscamente.

—¡Te he dicho que no quiero tocarte y tampoco quiero que tú me toques a mí!

Mi madre se levanta y viene hacia mí, me rodea con sus brazos, me pide perdón, pero de pronto me agarra por el cuello, tiene demasiada fuerza y no puedo zafarme de ella.

—Tú harás lo que yo te diga, ¿entiendes?, si te pido que me folles, me follarás, si te digo que eres solo para mí, así ha de ser y si vuelves a negarte o le cuentas algo a alguien irás a la cárcel por violar a tu propia madre, ¿sabes lo que le hacen a los pervertidos como tú en la cárcel?, no quieras saberlo hijito.

Mi madre está fuera de sí, cada vez aprieta más y yo pierdo la fuerza. Mi vista se nubla y creo desfallecer, de pronto me suelta en seco y caigo al suelo.

—Cath. —consigo balbucir mientras hago el intento por recuperar mis constantes vitales normales.

Cath me mira con sus grandes ojos castaños, sujeta un palo entre sus manos y dos lágrimas furtivas resbalan por sus mejillas. Su respiración acelerada va normalizándose poco a poco.

Yo me muero de la vergüenza, no sé hasta qué punto Cath nos ha escuchado, me siento demasiado vulnerable, no sé cómo asumir que mi chica sabe que mi madre abusa de mí, no puedo afrontarlo.

—Vete de aquí Cath. —le digo entre sollozos mientras miro el cuerpo inconsciente de mi aterradora madre.

—Fast, yo. —dice entre sollozos.

—Vete por favor, vete.

Cath me mira dubitativa, por su expresión imagino que lo ha escuchado todo, ella no debería estar aquí, no debería estar aquí.

—¡Márchate!, déjame solo.

—No puedo dejarte con semejante monstruo.

—¿Qué has oído?

—Lo suficiente Fast, tienes que denunciarla.

No puedo denunciarla, ella tiene razón, nadie me creería.

—Cath, te lo pido por favor, déjame solo.

—Pero Fast, no puedo dejarte aquí con ella.

—Me las sé arreglar solo, y ahora por favor sal de mi casa.

—No me voy a ir sin ti, tú te vienes conmigo, mi padre no tendrá ningún problema en que te quedes con nosotros si le contamos la verdad.

No quiero que todo el pueblo se entere, no quiero que sepan lo que ella me ha obligado a hacer desde que era muy pequeño, no quiero que se apiaden de mí, que me miren con compasión y me tengan pena, solo quiero salir de este pueblo y no volver jamás a él.

—No Cath, tienes que irte, me las arreglaré.

—Por favor, Fast.

—¡Qué te largues joder!, que me tienes harto ya con tus gilipolleces, no necesito tu ayuda, ¿de acuerdo?, ¡fuera de mi casa!

Me siento mal por hablarle así, pero he de disimular, no quiero que a ella le salpiquen mis problemas y si hago lo que me dice Cath, mi madre le daría la vuelta y los Winged acabarían siendo los nuevos Guilty.

Cath visiblemente consternada, me deja por fin solo, entonces rompo a llorar y maldigo mi vida, pienso incluso en quitármela, sería tan fácil.

XXVI: El ying y el yang

 Abandono Las Lomas pedaleando como poseída por una fuerza especial que no puedo determinar, demasiadas emociones para esta mañana de sábado. Comienza a llover, primero son pequeñas gotas, pero a medida que avanzo la lluvia arrecia y cala mi ropa, pero a mí no me importa, creo que el calor que siento en la cabeza repele el agua.

No puedo dejar de pensar en lo que he presenciado en casa de Fast, ahora entiendo muchas cosas y me parece aberrante. No puedo dejar que ella se salga con la suya, tengo que denunciarla, no puede quedar impune su comportamiento. Una profesora pedófila dando clase a menores, quién sabe si habrá abusado de alguien más.

Ella, la típica estirada de conducta intachable frente a los lugareños, ella, que no falta a la iglesia ningún domingo, ella, una profesora.

Entro en casa empapada y mi padre corre hacia mí. Lo último que noto es su mano en mi frente.

—¡Cathy!, responde por favor.

Abro los ojos, estoy tumbada en el sofá y mi padre me mira preocupado mientras me da pequeños toques en la cara.

—Ha despertado Millie. —dice mi padre.

—Cath cariño. —la cara distorsionada de tía Millie aparece en mi campo de visión.

Estoy muy mareada, por un momento pienso que lo ocurrido en casa de los Madson ha sido una pesadilla, pero sé que no, todavía siento la humedad del agua de la lluvia en mi cuerpo, es verdad, lo que he visto es verdad.

De pronto llaman a la puerta, mi padre después de decirle a tía Millie que se ocupe de mí, va a atender el dichoso toc toc, esta vez más fuerte y enérgico de lo habitual.

Oigo la voz de la sheriff Amy y mi padre sale de casa y cierra la puerta, no puedo entender lo que dicen, pero parece que discuten.

—¿Qué quiere la policía tía Millie? —digo sin fuerzas.

—Tranquila cariño, tú descansa.

—No puedo tía, no puedo, he visto algo, algo que no es normal.

Mi padre entra en casa encolerizado seguido por la sheriff Amy y su ayudante.

—No se encuentra bien, no os la podéis llevar, además, ha de haber una explicación, ella no es agresiva. —dice mi padre.

—Petter, no olvides que me atacó y hoy hemos recibido una denuncia de Anne Madson. Catherine ha entrado en su casa para robarle, y al saberse descubierta le ha golpeado en la cabeza. Esta vez tendrá que asumir su responsabilidad.

—Catherine es solo una chiquilla, ha sufrido mucho, solo pido un poco de paciencia, acaba de recuperar la consciencia y tiene mucha fiebre, por favor, no irá a ningún sitio y mañana yo mismo la acompañaré a comisaría.

—No puede ser Petter, tú hija se viene con nosotros.

Mi padre continúa discutiendo con la sheriff, no soy capaz de moverme, no puedo replicar, no sé cómo defenderme, solo quiero que me dejen en paz, pero la sheriff no está por la labor y mi padre me carga en sus brazos, me llevan a comisaría.

Mike llora desconsolado y tía Millie lo sostiene en sus brazos, las imágenes se suceden como en una película, pero la sensación que tengo es irreal, como si yo solo fuese una mera espectadora y no la protagonista de todos los hechos.

En el coche pierdo la noción del tiempo, pego la cara al cristal como cuando llegué a este lugar, los árboles vuelven a pasar veloces mientras yo permanezco quieta. Pienso en Fast, en los Shy, en las historias tenebrosas de este pueblo, en Sara, en las Guilty y la imagen de Rob triste me devuelve a un estado anterior, a aquel día en que le dije que no quería volverlo a ver, en todos sus pretextos, en Bloody Mary sonriendo triunfante y en la madre de Rob llamándome asesina. En mi madre sin pelo ni cejas, en Mike, en mi padre y en mi tía Millie. Pienso en todos pero no en mí.

En la comisaría están Fast y su madre. Ella me ha denunciado y él ha dado fe de su testimonio, ha sido su testigo. No me lo puedo creer. Fast no es capaz de mirarme a los ojos y yo le envío dos dardos incendiarios con los míos, pero parece inmune a mi fuego ocular.

—No podemos tolerar más ataques de esta chica, en clase su actitud no es normal, he recibido insultos por parte de ella, además, está acosando a mi hijo porque él no le corresponde como ella quiere. ¿Y qué me dicen del ataque a la sheriff?, comportamiento intolerable; por ello yo recomiendo encarecidamente el internamiento de Catherine en una clínica psiquiátrica, es la única condición para que yo retire la denuncia, es más, es su obligación señor Winged como padre el poner medios para que su hija no sea un peligro para el pueblo. —La Madson escupe su discurso de odio hacia mí como si yo no estuviera presente.

—Señora Madson, no creo que un psiquiátrico sea el lugar adecuado para una adolescente de dieciséis años. Además, me asombra que diga que mi hija acosa a su hijo, cuando este merodea por mi propiedad bien entrada la noche buscando a mi hija. Quizás es su hijo el acosador y no al revés.

—Lo que está usted diciendo señor Winged es falso, además, a usted se le ha visto a altas horas de la noche en compañía poco decente, por lo que su capacidad como padre es dudosa. Usted deja a dos niños solos mientras satisface sus necesidades carnales en un club de carretera, es del todo inadecuado. —responde la Madson.

Quiero decirlo, quiero acusarla de abuso sexual reiterado hacia su hijo, pero este me mira y niega con la cabeza.

Mi padre y Anne Madson siguen echándose trastos a la cabeza durante un rato más, pero yo ya no escucho sus acusaciones cruzadas, prefiero no hacerlo. Por su parte Fast titubea cuando su madre le indica que explique lo que vio.

—Yo estaba en casa viendo la televisión con mi madre, de pronto oímos ruido en la planta de arriba, mi madre subió y gritó. —dice Fast muy nervioso.

—¿Y qué hiciste? —pregunta la sheriff.

—Yo subí las escaleras y por una ventana vi a alguien alejarse corriendo. Después descubrí a mi madre tendida en el suelo de su habitación.

—Dice que vio a alguien, ¿quién era?

—No lo sé, no pude identificarlo, creo que era un hombre. —dice Fast.

—Di la verdad Fast, no intentes protegerla, era Catherine, yo la vi y tú también. —dice su madre con rabia.

—Señora Madson, deje terminar a su hijo sin intervenir, por favor, —le replica la sheriff Amy y luego añade—. Continúa Fast; entonces ¿no pudiste reconocer al atacante de tu madre?

Fast niega con la cabeza.

—Está mintiendo, es tan bueno el pobre que quiere protegerla, le da pena de ella, me lo ha dicho muchas veces. —explica la arpía Madson.

—Señora Madson, si vuelve a intervenir tendré que ordenarle que salga de este despacho. —dice la sheriff con autoridad, me está empezando a caer bien y todo.

—De acuerdo, me callo, pero…

—Pero nada señora Madson y ahora prosigamos, ¿viste algo más Fast?

—No sheriff, solo a mi madre inconsciente. Su joyero estaba abierto y la ropa de los cajones estaba en el suelo tal y como lo vieron ustedes cuando estuvieron en mi casa.

Fast me mira y me hace un gesto de agradecimiento, pero las palabras siguen luchando por salir de mi boca.

Cuando me pregunta a mí por lo ocurrido, doy mi versión cinematográfica de los hechos. En este pueblo todo es diferente, no entiendo que hacemos todos declarando en conjunto y esa es mi baza para inventar mi historia.

—Fui a Las Lomas a visitar a mi amigo Cris Shy, estuve hablando un rato con su abuelo Scott, pero Cris estaba dormido y decidí volver a casa, cuando salí de casa de los Shy un individuo encapuchado pasó por mi lado apresuradamente, incluso me empujó, llevaba una mochila negra de tela y salió corriendo calle arriba. Pueden hablar con Scott Shy, él les confirmará que estuve en su casa.

Después de varias preguntas y dos versiones que se acoplan como el ying y el yang, la sheriff me deja salir sin cargos para sorpresa de la Madson que mira a su hijo con rabia.

Sé que hoy Fast recibirá un castigo, que su madre no le perdonará que me haya protegido, estoy segura de que él se adelantó a los acontecimientos y preparó el escenario para que pareciera un robo, sabía que su madre me denunciaría para quitarme de en medio, pero por suerte no lo ha conseguido y yo estoy decidida a hundirla.

۞

Una vez en casa me voy directa a mi habitación, ni siquiera tengo ganas de escuchar música, solo quiero estar sola y dejar de pensar en el nefasto día de hoy.

Minutos después tía Millie entra con una taza de caldo.

—Tómate esto Cath, te sentará bien.

Me lo pienso un poco, pero al final acepto, tengo escalofríos y me encuentro fatal.

—Cath, cariño, ¿qué ha pasado con tu profesora?

—Es algo complicado de contar, es demasiado surrealista tía Millie.

—Puedes confiar en mí. ¿Lo sabes verdad?

Asiento con la cabeza.

—Pues cuéntamelo todo.

Respiro hondo y empiezo a hablar.

Le cuento a tía Millie lo de Fast y su madre, lo de la maldición del pueblo, la especie de aquelarre sexual que presenciamos Fast y yo, no omito detalles, necesito decirlo todo y sé que tía Millie me escuchará e intentará ayudarme.

Cuando termino mi relato estoy llorando sin consuelo y mi tía me abraza con ternura.

—Ya pasó cariño, ya pasó.

—Tenemos que denunciarla tía, pero Fast tiene miedo de que su madre le dé la vuelta a todo.

—No te preocupes, ahora duerme tranquila, mañana pensamos qué hacer, ¿de acuerdo?

—De acuerdo tía, muchas gracias por escucharme, ya no podía más con todo esto dentro.

—Tranquila, mañana será otro día.

Un sueño dulce se apodera de mí y pierdo la noción del tiempo, lo último que veo es a tía Millie salir de la habitación.

De pronto noto una presencia y abro los ojos, me horrorizo, es ella otra vez, es Miriam Guilty.

Entonces recuerdo que he hablado de más y ha sido fuera del círculo de protección.

Intento gritar, pero me es del todo imposible, siento algo que me está oprimiendo el cuello poco a poco, son como ramas que crecen en mi cuerpo y se clavan en mi garganta, no puedo respirar. Las ramificaciones corren por mis brazos y se clavan en mis manos, siento mucho dolor, continúan recorriendo mi cuerpo, noto punzadas que laceran mi piel. Miriam Guilty me mira fijamente, pero no dice nada.

Mi corazón galopa sin darme un respiro, intento moverme y emitir sonidos, pedir socorro, lo intento con todas mis fuerzas, consigo balbucir a duras penas.

De repente alguien me zarandea.

—Cath, Cath, despierta, despierta.

—Abro los ojos y me llevo la mano al cuello, respiro atropelladamente y me abrazo a Fast que está sentado en mi cama.

—¿Cómo demonios has entrado? —le digo entre jadeos.

—Tenías la ventana abierta, subí por la tubería y vi que lo estabas pasando mal.

—Fast, ha sido horrible.

—Lo sé y lo siento, todo esto es por lo que viste esta mañana.

—En parte sí, pero tengo pesadillas hace algún tiempo, desde que Rob murió. —Lo he dicho, por primera vez he sido capaz de decir lo de Rob sin perderme en mis fantasías.

—¿Quién era Rob?

—Era mi novio y el padre de mi hijo.

—¿Tienes un hijo?

—Bueno no, jamás llegó a nacer.

—Lo siento.

Asiento con la cabeza y Fast me da un beso en la frente.

—Cath yo…

—No digas nada Fast, solo abrázame.

Fast se tumba a mi lado y me abraza, permanecemos callados unos minutos, pero él rompe el silencio.

—Cath, necesito decírtelo, me siento muy culpable.

—Tú no tienes culpa de nada, eres una víctima.

—Sí la tengo, debería haberlo parado hace mucho tiempo.

—¿Acaso podías?

—Antes no Cath, era demasiado pequeño, pero ahora soy un hombre, debería plantarle cara, pero ella es un monstruo Cath, no te imaginas lo que ha llegado a hacerme, me ha destrozado por dentro y por fuera.

—La venceremos Fast, encontraremos la manera.

—Solo te pido una cosa Cath, no se lo cuentes a nadie.

Niego torpemente, se lo he contado a mi tía y ahora no sé cómo decírselo. Sopeso los pros y los contras de contarle ahora a Fast la verdad y decido confesar mañana, ahora no es el momento adecuado, lo más seguro es que se enfade y se vaya, lo necesito, necesito que ahora él esté aquí.

—Gracias por cubrirme en comisaría. —digo cambiando de tema.

—No podía permitir que ella te inculpara, ya te he dicho que es capaz de todo.

—Una cosa, ¿cómo supo que fui yo?, estaba de espaldas.

—En mi casa hay cámaras por todas partes Cath, por eso aquel día que viniste nos metimos en el cobertizo, es el único lugar que no está vigilado.

—Esos videos, ¿hay alguna forma de conseguirlos?

—Que va, mi madre los tiene en su ordenador a buen recaudo y bien protegidos, lo he intentado por todos los medios créeme.

—Fast, sé de alguien que podría ayudarnos.

—Si estás pensando en lo que creo, olvídalo, no quiero que Cris Shy se entere de que soy un mierda.

—No eres ningún mierda, repito que lo que hace tu madre es aberrante, tú no tienes la culpa, quítatelo de la cabeza.

—No es fácil Cath, ni siquiera puedo, ya sabes, no soy capaz de hacerle el amor a una chica sin quedarme bloqueado.

—Solo necesitas alejarte de ella y tiempo, tenemos que hablar con Cris, estoy segura de que nos ayudará, fue tu amigo, creo que ante una situación así responderá como tal.

No estoy seguro Cath.

—Anda ven aquí. —le digo mientras le beso muy despacio.

Nos abrazamos y tomo la iniciativa, acaricio su espalda poco a poco, las marcas del látigo aún se palpan.

Recorro su torso depositando pequeños besos, no quiero abrumarle y por ello simplemente paro a tiempo, pego mi oído a su corazón y escuchando su ritmo que pasa de revolucionado a pausado poco a poco me quedo dormida.

Por la mañana el sol se cuela por mi ventana y me despierta al amanecer. Fast no está y en mi mesa de noche hay una nota.

«LO SIENTO CATH, PERO TENGO QUE MARCHARME, NO SOY CAPAZ DE ENFRENTARME A ELLA, LO SÉ, SOY UN COBARDE, PERO ES MEJOR ASÍ, SOLO TE CAUSARÉ PROBLEMAS SI SIGO A TU LADO. NECESITO OLVIDAR, CUANDO LO CONSIGA VOLVERÉ A BUSCARTE».

XXVII: Aromas de encierro y libertad

Es domingo por la mañana, Fast se ha esfumado y estoy muy enfadada con él, ha escogido el camino fácil, largarse del pueblo y no dar explicaciones a nadie, siento que me ha traicionado, pero por otra parte le envidio, ojalá yo pudiera hacer lo mismo, escapar, huir muy lejos y dejar Witches Village atrás para siempre.

No puedo evitar sentirme triste, anoche el solo hecho de escuchar su corazón me trasmitió toda la paz que necesitaba, lo necesito y me estoy dando cuenta de que no es solo simple atracción, pensé que no volvería a pasar, pero me he enamorado de Fast Madson, de ese abusón que me hacía la vida imposible cuando llegué a este lugar. Jamás imaginé la historia que se escondía tras las paredes de su casa, una historia macabra como todas las de este pueblo.

Él ya no está, pero no por ello su madre se irá de rositas, por lo que estoy decidida a encontrar esos videos y entregárselos a la sheriff.

Bajo a desayunar con mi familia, tía Millie ha preparado tortitas; Mike me saluda efusivamente y me hace señas para que me siente a su lado.

Papá permanece con las manos entrelazadas y no veo que pruebe bocado, síntoma inequívoco de que algo pasa y le preocupa bastante como para no querer probar las tortitas de mi tía.

—Cathy, tenemos que hablar. —dice mi padre sin levantar la vista.

—Papá, lo de ayer tiene una explicación.

—Sí Catherine, una explicación inverosímil y retorcida, ¿pero en qué estás pensando?, ¿cómo has podido acusar a la madre de tu amigo de pedófila?, es una acusación grave Cathy.

Miro a mi tía Millie con rabia.

—¿Cómo has podido?, yo confiaba en ti tía Millie.

—Cathy yo, no estás bien, necesitas ayuda y… —dice mi tía, la decepción lo tiñe todo de gris, una punzada en mi estómago me anuncia que si algo no lo remedia acabaré vomitando en la mesa.

—Catherine, hemos tratado por todos los medios de ayudarte sin recurrir a métodos más radicales, pero ya no puedo más, tu hermano es muy pequeño y está presenciando situaciones incomprensibles para su corta edad.

—Pero papá, estoy diciendo la verdad, lo que le he contado a la tía es verdad, tienes que creerme.

—Lo siento Cathy, hoy mismo te llevaré a White Flower.

—¿Qué es eso?

—Una clínica, la más cercana, allí te ayudarán Catherine.

—No papá, no puedes hacerme eso, estoy diciendo la verdad, por favor, dame la oportunidad de demostrártelo.

—¿Y qué te metas en más problemas?, no Cathy, irás a White Flower hoy mismo.

۞

Cuando cierran la puerta de mi nueva habitación el mundo se me viene encima, aquí no hay música, ni posters de mis grupos favoritos. Todo es blanco aséptico y me produce escalofríos. Durante el trayecto en coche no le dirigí la palabra a mi padre, estaba tan decepcionada que no era capaz ni de llorar, estaba y sigo bloqueada.

Tía Millie me ha fallado, pensé que ella me creería y que juntas ayudaríamos a Fast. La única forma de demostrar los abusos de Anne Madson a su hijo son esos videos y aquí se me cierran todas las puertas, necesito salir de este lugar.

Los días transcurren lentamente, no sé cuánto tiempo llevo en este antro cuadriculado, evito en la medida de lo posible hablar con los demás internos, no me siento identificada con ellos, soy diferente, al menos yo me veo así.

A media mañana nos dejan salir a pasear al jardín, aprovecho cada minuto al sol, White Flower está a unas millas de Witches Village, pero el clima aquí es algo más agradable. Aunque las noches son muy frías.

Camino poco a poco rodeando el edificio, es como si tuviera la necesidad de saber a qué me enfrento teniendo claro cuál es su perímetro. En la parte trasera veo un camión de color verde, se llevan la ropa sucia y una idea muy cinematográfica cruza fugaz por mi maquiavélica cabecita.

Solo hay un operario sacando carros llenos de sábanas sucias y dejándolos en la caja del camión, no puedo desperdiciar una oportunidad así, además, en el logo del vehículo se puede leer claramente, Witches Village; es mi día de suerte y doy un beso a mi puño cerrado y lo dirijo al cielo; mamá, seguro que tú tienes algo que ver con mi pequeño golpe de fortuna.

Corro hacia el camión en cuanto el operario entra de nuevo en la lavandería, subo por la rampa elevadora y me introduzco en uno de los carros, luego me entierro entre sábanas malolientes. En una película, la protagonista no tendría que aguantar la respiración y acabar a punto de echar la primera papilla que le dieron; el olor es insoportable, la mezcla de orín, vómito y sudor es horrible.

Por pura supervivencia termino respirando y por raro que parezca me acabo acostumbrando al mal olor, yo creo que me he inmunizado. Tras unos minutos que se me antojan horas, el operario cierra la caja del camión y me quedo a oscuras. Poco tiempo después el vehículo arranca y sonrío triunfante. Libre.

XXVIII: Caer y renacer

Permanezco agazapada en unos matorrales cercanos a la casa de Cris, tengo que abordarlo sin que nadie me vea, prefiero que todo el mundo siga creyendo que estoy encerrada, total, a estas horas y tal como es la gente de Witches Village, debo andar de boca en boca como una loca peligrosa que entra en casas ajenas y agrede a indefensas profesoras.

En un gesto automático me huelo la axila, pero mi olor corporal no tiene comparación con el que se ha adherido a mi piel, es ese el que se ha metido en mi nariz y ahora no me deja ni a sol ni a sombra. La subida de adrenalina de saberme libre ya bajó y con ella mi especie de inmunidad a toda esa nube tóxica de olores nauseabundos.

De pronto, la puerta de la casa de Cris se abre, han pasado unos días desde que mi padre me abandonó en el psiquiátrico; a mí se me han hecho eternos, me gustaría saber que ha sido de Fast, todavía estoy muy enfadada con él, pero aun así, voy a hundir a la Madson, no consentiré que siga en el pedestal de las puritanas siendo una malnacida.

Cris se dirige hacia su bicicleta, si se marcha pedaleando me será muy difícil alcanzarlo a pie sin llamar la atención de los vecinos que cortan el césped, pasean a sus perros y se paran a hablar del mal tiempo que se ha quedado.

Me pongo la capucha de mi sudadera gris y salgo de mi escondite intentando pasar inadvertida. Alcanzo a Cris y le toco la espalda dándole un susto de muerte.

—Cathy, ¿qué haces aquí?, nadie puede verte.

—¿Por qué?, ¿qué pasa?

—La Madson ha acusado a tu padre por la desaparición de Fast y lo han detenido.

—¿Qué?, ¿cómo es eso? —digo con los ojos abiertos como platos y el pulso a punto de hacer que me reviente mi órgano vital.

—Lo que oyes, según varios testigos Fast entró en tu casa y nunca salió, ahora acusan a tu padre de haberlo matado.

—Pero ¿qué dices?, ¿qué estás diciendo Cris?, ¿Fast muerto?, ¿mi padre detenido?, no entiendo nada.

—En tu casa encontraron un cuchillo ensangrentado, la sangre era de Fast, pero no han encontrado el cuerpo y se están haciendo batidas por el bosque.

No, no me lo puedo creer, esto tiene que ser algún tipo de pesadilla.

—Tengo que ir a mi casa.

—¡No!, ni se te ocurra, está acordonada y vigilada por la policía.

Tengo que actuar rápido y no me lo pienso.

—Cris, necesito acceder al ordenador de la Madson y robar los archivos de las cámaras de seguridad, es muy importante, eso podría salvar a mi padre; por favor, tienes que ayudarme.

—No sé si podré hacer nada Cathy, la casa y todo lo concerniente a la profesora Madson está blindado.

—¿No podemos hacer nada?, he de entrar en esa casa, pero está plagada de cámaras de seguridad.

—Tengo una idea. —dice Cris con una sonrisa torcida y maquiavélica.

Entramos en casa de Cris llamando lo menos posible la atención, me hago pasar por un chico, Cris se burla de mí por mi forma de andar y moverme.

Sus abuelos han salido a ayudar con la búsqueda de Fast y vamos directos a la habitación de Cris.

—Puedo intentar acceder al ordenador, pero solo funcionará si la Madson lo deja encendido, cosa que creo poco probable.

—Yo diría que sí, tiene las cámaras grabando las veinticuatro horas, a algún sitio irá esa información.

—¿De dónde sacas eso?, me da a mí que eres una adelantada a tu tiempo, he leído que en el futuro llevaremos pequeños ordenadores en los que podremos ver nuestra casa en cualquier momento cuando estemos fuera de ella, por ahora el sistema de vigilancia es mucho más rudimentario y más en un domicilio particular.

—No tengo ni idea, Fast me dijo que su madre lo tenía todo registrado en su ordenador.

—Quizás ella le mintió, dudo mucho que eso sea así y la Madson no tiene pinta de erudita en la informática.

—Entonces ¿qué propones?

—Propongo desconectar el sistema de seguridad a la vieja usanza, o sea, cortando los cables y luego entrar en casa de los Madson y encontrar las grabaciones.

—Hagámoslo. —digo dispuesta a todo.

—¿Sabes que nos pueden acusar de allanamiento de morada verdad?

—Mi padre está detenido, yo acabo de bajar de un camión lleno de sábanas meadas, Fast puede o no estar muerto, pero mi padre no ha sido y eso quiero demostrarlo.

—Por cierto, te iba a decir que hueles fatal, pero por cortesía me estaba aguantando.

Fulmino a Cris con la mirada.

—Vamos a ello Cris Shy.

Esperamos pacientes a que la bruja Madson se marche de casa, dos lentas y tediosas horas pasan hasta que lo conseguimos.

—¡Vamos! —digo con decisión.

—Cathy, con cuidado, todo el pueblo está al tanto de todo, si te descubren puedes acabar muy mal.

Nos movemos agachados y saltamos los setos que separan el jardín de Cris del de Fast, nos dirigimos a la puerta de atrás.

—Espera un momento Cathy, voy a cortar los cables de las cámaras de seguridad.

Cris localiza una puerta blanca con un candado.

—Tienen que estar aquí.

—¿Cómo vamos a reventar el candado?

—Con esto.

Cris me enseña una especie de llave despuntada.

—¿Qué es eso?

—No preguntes, es la llave que abre todas las puertas. —dice mientras me guiña un ojo.

—No quiero saber nada, tú abre lo que tengas que abrir.

Cris extrae unos alicates de su mochila y corta cables a diestro y siniestro.

—¿Estás seguro de lo que estás haciendo?

—Sí, tranquila, es más, la casa tiene alarma y la acabo de anular.

Mi corazón va a mil por hora.

—¡Vamos! —exclama Cris.

Cris abre la puerta de atrás con su llave extraña y nos colamos en la casa.

—La Madson nunca sale de casa por mucho tiempo, por lo que tenemos que darnos prisa, posiblemente hoy se retrase más por el tema de las batidas, aun así tenemos que actuar con premura.

Comenzamos a abrir todos los cajones, los armarios, a mover muebles; montamos un escándalo de órdago, pero a mí no me importa, solo necesito encontrar esas grabaciones.

Cuando hemos mirado la casa de arriba abajo Cris niega con la cabeza y me insta a que paremos de buscar.

—No podemos parar Cris, tengo que ayudar a mi padre.

—Es inútil Cathy, mira las cámaras, no son de verdad, todo es un farol, no encontrarás aquí ningún video.

—¿Cómo qué no?, Fast me lo dijo.

—Fast dice muchas cosas…

—Tú no sabes lo que está pasando en esta casa, yo lo he visto con mis propios ojos y créeme, Fast corre peligro al lado de esta mujer, yo sé que mi padre no le ha hecho nada, en caso de que le haya pasado algo, ha sido ella Cris.

—No creas a Fast Madson, es un mal bicho.

—No lo es Cris.

—¿Tú qué sabes?, apenas lo conoces.

—¿Y a ti Cris?, ¿te conozco?, sin embargo, estoy aquí y solo puedo confiar en ti para ayudar a mi padre.

—Te ayudo a ti Cath, pero no a ese sinvergüenza de Fast Madson.

—Cris, sé lo que pasó con Sara, Fast me lo contó.

—¿Qué te contó?

—Qué tú no perdonaste que Sara y él empezaran a salir y que por ello te chivaste a su madre.

—Yo jamás hice eso.

—Pues él no te perdona precisamente eso.

—Se equivoca, yo no le haría tal cosa a un amigo.

De pronto oímos golpes.

—¿Has oído Cris?, viene del jardín.

Nos acercamos a la ventana y unos golpes secos se repiten cada vez con más insistencia.

Una idea cruza por mi cabeza rauda y veloz.

—Vienen del cobertizo, vamos Cris, acompáñame, necesitamos tu llave.

A medida que nos acercamos al cobertizo, los golpes se oyen más fuertes y desesperados.

Cris introduce la llave por la cerradura, pero se le resiste.

—Jamás había pasado esto Cathy, no puedo abrir la puerta.

—Por favor, sigue intentándolo. —digo nerviosa y esperanzada.

Tras varios intentos fallidos y cuando estoy a punto de patear la puerta, Cris consigue abrirla.

No puedo creer lo que veo, es Fast amordazado y atado de pies y manos. Tiene una venda en el brazo y su aspecto es lamentable.

Me agacho y le quito a Fast la mordaza, Cris me ayuda a desatarlo. Fast casi sin aliento habla atropelladamente.

—Cath, mi madre se ha vuelto loca del todo, tu familia y tú corréis peligro.

—Sé lo que ha hecho Fast, tenemos que sacarte de aquí y hay que ir a la policía, no aceptaré un no por respuesta, mi padre está detenido y necesito tu ayuda para que lo dejen en libertad.

Cris y yo le explicamos a Fast los motivos de la detención de mi padre y acepta ayudarme.

Al parecer su madre le hizo un corte profundo en el brazo con un cuchillo y luego lo dejó en mi casa.

Fast está bastante débil y Cris y yo lo ayudamos a andar.

Varios vecinos que nos miran, cuchichean a nuestro paso.

—¡Estoy vivo señores!, Petter Winged no me ha hecho nada. —dice Fast enfadado.

Los vecinos nos observan contrariados y se meten en sus casas.

Con Fast tan debilitado casi no avanzamos.

—Cath, mi coche, está aparcado muy cerca de tu casa.

—¿En serio?, ni siquiera lo vi.

—Si estaba a escasos metros.

—Es una larga historia Fast, ahora no hay tiempo que perder, vamos a mi casa. —digo pillando al toro por los cuernos.

—Quizás sea la mejor idea, tu casa está plagada de policías como te he dicho Cathy, no nos hará falta ni coger el coche. —apunta Cris.

Los minutos se hacen interminables y Fast pide descansar a cada momento, parece deshidratado y está cada vez más débil.

—Adelántate tú Cris, yo me quedo con Fast, trae ayuda, Fast está muy mal. —digo preocupada.

Cris accede a mi petición sin rechistar, él y Fast apenas se dirigen la palabra y la situación es tensa entre ellos aún en las circunstancias en las que nos encontramos.

Fast y yo nos quedamos solos, nos sentamos en un banco y Fast se tumba y apoya la cabeza en mi regazo.

—Perdóname Cath, yo no quería marcharme así, pero no veía otra salida, me convertí en un problema para ti y en aquel momento pensé que lo mejor era desaparecer.

—No es momento de hablar de eso Fast —digo revolviéndole el pelo—, ya te diré lo que pienso de ello cuando todo esto pase. —añado.

—Ella me estaba esperando sentada en el capó de mi coche, no recuerdo mucho más, sé que se acercó a mí para abrazarme y sentí un pinchazo en la espalda, cuando desperté estaba en el cobertizo, he estado allí encerrado varios días. Una mañana entró como una psicópata y me hizo un corte en el brazo con un cuchillo, luego me lo curó y se volvió a ir, jamás pensé que llegaría tan lejos.

—Tienes que denunciarla Fast, yo estaré a tu lado, te apoyaré, he sido testigo de lo que tu madre te hace, no puede quedar impune. Es que no entiendo como una madre puede actuar así con su propio hijo Fast.

—No es mi madre Cath.

—¿Cómo?

—Qué Anne Madson no es mi madre biológica, es la mujer que me crio y me robó de los brazos de mi verdadera madre.

—¿Cómo sabes eso?

—Yo sentía hace mucho tiempo que ella no podía ser mi madre, no solo por sus actos, era algo más, lo sentía en mi interior. Por el contrario, había una mujer que siempre me miraba de manera especial, que me trataba con cariño, como si fuera mi madre, ella desconoce mi secreto y no sabe que yo he descubierto quién es en realidad.

—¿Y quién es ella?

—Es Clarence, Clarence Garlik.

No me lo puedo creer, me quedo sin palabras, la que siempre me pareció una arpía buscona es la madre de Fast.

—¿Estás seguro de eso?

Fast asiente con la cabeza y pierde la conciencia.

—¡Fast, Fast, despierta! —exclamo mientras le doy toquecitos cada vez más fuertes en la cara.

Compruebo sus constantes vitales, su pulso es muy débil. Si Cris no viene rápido lo perderé.

Estoy muy nerviosa y me siento tan impotente que rompo a llorar.

—Fast, no te mueras por favor, no lo soportaría, no soportaría perderte a ti también, ya perdí a dos de las personas más importantes de mi vida, te necesito Fast, vuelve conmigo.

Acuno a Fast como si fuera un niño y no suelto su muñeca en ningún momento, su pulso cada vez más débil me asusta cada vez más y pierdo los nervios.

—¡Fast joder! No me hagas esto.

De pronto el sonido de una ambulancia hace que mi corazón se dispare, jamás ese sonido estridente y molesto me había parecido tan musical y bonito.

Salgo a la carretera y les hago señas, Cris va en el interior con el personal médico, tras la ambulancia va un coche de policía con la sheriff Amy, la odiaba, pero ahora creo que la quiero.

XXIX: La otra cara

Se llevan a Fast al hospital, quiero ir con él, pero tengo que hablar con la sheriff y explicarle todo lo que sé de la profesora Madson. Ella promete llevarme al hospital en cuanto declare.

Nos dirigimos a comisaría y estoy eufórica, las palabras luchan por salir de mi boca, pero la sheriff me indica que es mejor que hagamos las cosas bien y que me espere a llegar a nuestro destino.

Una vez en comisaría le explico con pelos y señales todo lo acaecido. Lo que vi en casa de los Madson, el secuestro de Fast por parte de su madre y lo que le hizo en el brazo para luego inculpar a mi padre con el cuchillo ensangrentado.

—Verás Catherine —Por raro que parezca, esta vez no la corrijo, estoy demasiado abrumada para ponerme tonta con lo de que no me gusta que me llamen así. —, Anne Madson tiene una reputación intachable en este pueblo, además es una persona muy influyente que conoce a mucha gente en las altas esferas.

—¿Qué quiere decir?

—Que no va a ser sencillo acusarla sin tener represalias.

—¿A qué se refiere?, yo lo vi, esa mujer abusa de Fast desde que era muy pequeño.

—No te digo lo contrario, pero en este pueblo tú no tienes mucha credibilidad; Catherine me agrediste, estabas ida, incluso llegué a pensar que estabas bajo los efectos de alguna droga, y estaba en lo cierto.

—¿Qué quiere decir? Yo no me drogo, ni siquiera fumo.

—Cuando te detuvieron te hicieron análisis de sangre, los de laboratorio encontraron una sustancia alucinógena.

—¿Qué sustancia?

—Mescalina, una droga muy potente, por eso saliste en libertad. Tu tía me explicó tu problema con la droga en el pasado.

—¿Qué mi tía qué?

La sheriff me acaba de dejar perpleja, me parece imposible que mi tía Millie le haya dicho eso de mí, tiene que ser una confusión.

—Tu tía me suplicó que no le dijese nada a tu padre, ella vino a verme, me dijo que en el pasado habías tenido problemas con el consumo de marihuana y cocaína mayoritariamente, que tras la muerte de tu novio y tu madre habías quedado trastornada y recurriste a las drogas para mitigar tu dolor. Que por eso tu padre te alejó del mal ambiente y compañías que frecuentabas.

Escucho atónita a la sheriff, todo eso es mentira, no puedo creerla, es imposible.

—Me está mintiendo, esto tiene que ser algún tipo de broma macabra, yo jamás me he drogado, si soy antidroga por dios.

—No Catherine, hallaron una cantidad importante de la sustancia en tu organismo, ello provocó que vieras alucinaciones y acabaras agrediéndome.

—Le estoy diciendo que yo no tomé nada, esos análisis son erróneos, es imposible; imposible sheriff. —Subo la voz.

—Tranquilízate, ello no quiere decir que no vayamos a investigar a Anne Madson, yo misma iré al hospital a hablar con Fast.

Entonces caigo en la cuenta de la inseguridad a la que se enfrenta Fast, su madre a estas alturas se habrá dado cuenta de su huida y lo estará buscando para que no la denuncie. Por mi parte convencí a Cris para que se fuera con él en la ambulancia, aceptó a regañadientes, pero Cris Shy poco puede hacer si la Madson aborda a Fast tal y como está.

—Sherif Amy, Fast necesita protección, ella irá a por él y es capaz de hacer lo que sea para que no confiese, incluso matarlo.

—Es su madre, no creo que llegue tan lejos.

—No sheriff, ella no es su madre, al menos no su madre biológica y como le he contado tuve que darle un golpe en la cabeza porque estaba intentando estrangular a Fast, todo es real, créame por favor, Fast Madson está en peligro, al menos envíe al alguien para que lo proteja.

—No te preocupes por eso Cathy, hay un agente vigilando su habitación dado el estado en el que se encontraba Fast y por haber sido denunciada su desaparición previamente.

—Pero nadie sabe que su madre es un peligro para él, la dejarán pasar, Fast es menor de edad, si su madre se persona en el hospital puede ser fatal, por favor.

La sheriff me observa contrariada y por suerte la convenzo.

—Está bien Catherine, llamaré a mi compañero para que no deje entrar a nadie en la habitación, ni siquiera a su madre, ¿de acuerdo?

—Muchas gracias.

—Ahora vámonos, ¿te acerco al hospital?, yo voy para allí a ver si Fast ha despertado ya y puede declarar.

—Necesito cambiarme y darme una ducha, ¿le importa acercarme a mí casa?

—No hay problema, y a decir verdad te vendrá bien; apestas.

Pongo los ojos en blanco, esta mujer no sabe el día tan «increíble» que he tenido.

۞

La sheriff me deja en casa, hay un coche de policía en la puerta, aunque Fast ha aparecido siguen recabando pruebas. La sheriff me ha dicho que según lo que declare Fast mi padre podría salir en libertad en unas horas.

En casa no hay nadie, esperaba que tía Millie y Mike estuvieran aquí, pero no se oye más que el canto de los pájaros que revolotean en el exterior.

Me dirijo a mi habitación subiendo las escaleras de dos en dos peldaños, estoy deseando quitarme la ropa mugrienta y maloliente.

La ducha me sienta fenomenal, mientras el agua recorre mi cuerpo desnudo pienso en lo que me ha confesado Fast acerca de su verdadera madre y se me ocurre una idea algo disparatada.

XXX: La ladrona de esperanza

La casa de los Garlik es mucho más bonita que la nuestra, está conservada y el blanco de su fachada de listones de madera es impecable. Doy dos toques en la puerta, ya he desistido en mis intentos de tocar el timbre en los domicilios de Witches Village.

Clarence Garlik me abre la puerta con un cigarro entre sus dedos. Sus ojos rojos e hinchados me trasmiten cierta ternura, la arpía come hombres que conocí solo es una mujer como otra, preocupada por su propia carne, desconsolada por la desaparición de su hijo.

—Señora Garlik, necesito hablar con usted.

—No estoy para nadie Catherine.

—Le aseguro que lo que voy a decirle va totalmente con usted y es sumamente importante que me escuche.

Clarence da una larga calada a su cigarro y expulsa el humo mirando hacia arriba.

—Está bien chica, pasa.

Pasamos a la cocina y Clarence me indica que me siente en una silla blanca de madera, aquí todo es blanco pero a diferencia del psiquiátrico, este lugar es acogedor y huele a limpio.

—¿Quieres tomar algo? Estoy preparando té.

—De acuerdo, un té me vendrá bien.

—Bueno, tú dirás. —dice mientras prepara la infusión.

—Pues verá señora Garlik.

—Llámame Clarence, por favor.

—Solo si usted me llama Cathy o Cath.

—Hecho Cath.

—Pues Clarence, supongo que se habrá enterado de que Fast Madson ha aparecido con vida.

Clarence que movía sus manos ágilmente mientras preparaba el té se queda petrificada y asiente con la cabeza.

—Mi amigo Cris y yo lo encontramos encerrado en el cobertizo de Anne Madson.

Ella aprieta los puños.

—Pude hablar con él antes de que quedara inconsciente y me contó algo que me dejó perpleja.

Clarence continúa sin hablar, pero su cuerpo comienza a sacudirse y ella lleva las manos a su cara.

—Sé que usted es su madre biológica.

La mujer se gira y me mira con los ojos congestionados por las lágrimas.

—¿Él te ha dicho eso?

Asiento con la cabeza.

—¿Cómo lo ha averiguado?

—Su hijo es un investigador nato, quiere ser periodista de investigación.

—Lo sé, Fast es un magnífico chico.

—Lo que tengo que decirle es muy grave y Fast necesita ayuda.

—Habla, pero antes de nada, espero que Fast me perdone, yo no lo abandoné, me engañaron, me dijeron que estaba muerto.

Clarence llora desconsolada mientras habla y por un momento pienso en si es bueno decirle que la Madson abusa de su hijo desde que era muy pequeño. Fast necesita alguien que se haga cargo de él y quién mejor que su verdadera madre.

Le relato lo que presencié en casa de Anne Madson, los abusos a los que ha sometido a Fast durante toda su vida, el trato vejatorio que ella le ha dado siempre y le hago hincapié en la necesidad de denunciar a la profesora Madson.

Ella se horroriza con mi historia y jura que destruirá a Anne Madson.

—Ella era una de mis mejores amigas cuando yo era joven —comienza a relatar. —. Éramos un grupo de chicas con ganas de comernos el mundo y salir de este pueblo. Las hermanas Guilty, las mayores, sobre todo Miriam; Mila y Cathy Lafabre, nos dejábamos llevar por Anne Madson, ella era la líder indiscutible del grupo, la más popular del instituto y también la persona más mala que he conocido jamás.

—Las hermanas Lafabre, Catherine Lafabre era mi madre. —Me quedo atónita, ¿qué hacían mi madre y mi tía en Witches Village durante su adolescencia?, ellas siempre dijeron que eran de California.

—En principio, la familia Lafabre pasaba únicamente la temporada estival en Witches Village, luego se trasladaron aquí a vivir durante algunos años, las dos mellizas eran adolescentes entonces. El día que estuve cocinando en tu casa la reconocí nada más entrar, pero ella hizo ver que me equivocaba de persona, ahora la llamáis Millie y han pasado muchos años, pero jamás olvido una cara. Me dijo que ella jamás había vivido en este pueblo y que quizás era una coincidencia. Decidí no moverme de allí y me puse a cocinar para tener un pretexto para permanecer en la casa.

» Mila nunca me cayó bien, era como la sombra de Anne Madson, siempre a sus órdenes, olvidando su dignidad en un cajón, no era muy agradable la verdad. En cambio, Cathy era muy diferente, simpática e inocente en ocasiones, una gran persona.

Cuando tu padre me dijo que había muerto no podía creerlo, ella me escribía de vez en cuando, incluso me envió fotografías cuando tú naciste, al cabo del tiempo dejamos de cruzar correspondencia y jamás supe nada más de ella.

También se llevaba muy bien con Miriam Guilty, otra gran chica que ya no está, solo han quedado las peores.

—Pero tía Millie es buena, yo la quiero mucho.

—Te equivocas con tu tía Cathy, no es agua limpia, es la típica persona que va por detrás clavando puñales, es una falsa, créeme.

Recuerdo las palabras de la sheriff, es la segunda vez que alguien me habla de tía Millie como si fuese una gran desconocida para mí, la mujer de la que me hablan no parece mi tía, no la tía Millie que siempre he adorado.

—Siento que he vivido una vida llena de mentiras, ni siquiera sabía que mi familia materna tuviera nada que ver con Witches Village.

—Mentiras, todo aquí es una gran mentira, empezando por aquella noche, las pobres hermanas Guilty pagaron el pato, ellas no tuvieron la culpa; no la tuvieron. —gimotea Clarence y luego prosigue con su historia.

» Como cada tarde al salir del instituto, nos reuníamos en una pequeña cafetería que había muy cerca, en este pueblo por aquel entonces no había mucho a donde ir y nuestros padres eran algo conservadores. El hecho de que aquel lugar estuviera regentado por la madre de Anne Madson, una mujer devota e incondicional de la iglesia, les daba cierta tranquilidad.

Hablábamos de chicos, de la nueva tienda de ropa que habían abierto en el pueblo, de quién nos gustaría que nos invitara al baile de fin de curso; los temas despreocupados y superficiales favoritos de la mayoría de las jovencitas del pueblo en aquella época. Una de esas tardes de fantasías y risas, Anne Madson nos habló de una especie de hermandad; un club secreto, algo maravilloso que podía catapultarnos a nuestro sueño favorito, salir de Witches Village y llevar una vida de lujo. Éramos solo unas crías, lo que veíamos en las revistas del corazón y en la televisión nos volvía en ocasiones personas algo ambiciosas. En aquellos años, pescar a un buen marido con dinero era el cometido de toda mujer en edad casadera.

Ella nos prometió que todo ello se podía hacer realidad si ingresábamos en la orden del Círculo de Alas Negras.

Nos habló verdaderas maravillas de esa gente, nos dijo que todos eran ricos y famosos y organizaban unas fiestas lujosas e increíbles.

Todas la escuchábamos embelesadas, estábamos deseando que nos llevara a conocer a toda esa multitud dorada y glamurosa.

Por ello nos pusimos muy contentas el día que Anne nos dijo que le había hablado al Círculo de nosotras y que querían conocernos.

La noche antes ni siquiera dormí, me imaginaba en una gran mansión con una copa del mejor vino y un galán de cine a mi lado, que estúpida fui.

Todavía recuerdo lo emocionadas que estábamos cuando acudimos al punto de reunión acordado, todas con nuestro mejor vestido y maquillándonos con un pequeño espejito de tapadillo, pues nuestros padres no nos dejaban maquillarnos si no era discretamente.

Un coche nos recogió y nos llevó a las afueras del pueblo, Cathy fue la primera en sospechar que algo no iba bien.

—¿Dónde nos llevan chicas?, hay algo que no me huele bien, no podemos ver a quién conduce, Anne dice que ella viene en otro coche, pero yo no veo ningún vehículo, la carretera está desierta y nos estamos alejando mucho. —decía una y otra vez.

Pero bromeábamos y le decíamos que era una paranoica. Ella era diferente, más espabilada que las demás, ni siquiera vestía como nosotras, era una adelantada a su tiempo, era una chica con personalidad al igual que tú.

—Yo no sé vosotras, pero yo no me fío, tenemos que salir de aquí, lo presiento, presiento que algo malo va a pasar.

Seguíamos con nuestra coña.

—¿Te has metido a pitonisa Cathy? —le dije partiéndome de la risa.

El coche se paró y un hombre afroamericano corpulento y trajeado nos indicó que lo siguiéramos.

De pronto ese hombre abrió unas puertas doradas donde había un grabado que ocupaba las dos hojas, era un círculo de fuego con tres alas dispuestas a modo de remolino.

Entonces sí nos quedamos impresionadas, todo lo que nos había contado Anne Madson era verdad, una gran fiesta plagada de gente se estaba celebrando detrás de aquellas puertas. Nos proporcionaron unos antifaces dorados en forma de alas de águila extendidas y nos unimos a la fiesta. El alcohol, las drogas, la gente bailando cada vez más pegados, nos dejamos llevar, yo sentía que flotaba y perdí la noción del tiempo y el espacio.

Recuerdo un chico moreno y guapísimo que me decía al oído que era la mujer más bella que había conocido jamás y que se había enamorado. Yo como una tonta y medio aturdida por alguna sustancia que colaron en mi copa me dejé hacer. Cathy me avisó, tiró de mi brazo y le dijo al chico que me dejara en paz, pero yo le respondí que estaba mejor que nunca y que ella era una amargada.

Tu madre consiguió salir de la fiesta, tuvo que hacer autostop para volver al pueblo, hizo bien, porque cualquier sitio, cualquiera; hasta una oscura carretera en medio de la noche era más segura que estar en la situación que nos encontrábamos las demás.

Perdí a todas mis amigas de vista y de pronto todo me daba vueltas, me sentí muy mareada y el dorado, el lujo y la purpurina se fundieron a negro; a frío negro.

Desperté encadenada de pies y manos a un muro de piedra, estaba sola, aturdida y dolorida, no demoré en darme cuenta de lo que había pasado, no tenía la menstruación y estaba sangrando, mis muslos estaban arañados y mi cara golpeada. En ese momento no recordaba nada, pero con el paso de las horas, imágenes fugaces se encendían y apagaban en mi cerebro. Mujeres y hombres tocándome, penetraciones dolorosas, dos hombres conmigo, uno por delante, el otro por detrás, yo les suplicaba para que parasen de ultrajar mi cuerpo contra mi voluntad, me golpearon una y otra vez.

Miriam lloraba, estaba en una celda contigua en igualdad de condiciones que yo. Habíamos corrido una suerte parecida y no igual, lo suyo fue mucho más grave, la violaron como a mí, pero algo la horrorizó de tal forma que quedó en estado de shock, logró quitarle el antifaz a su agresor, era su padre.

El señor Guilty pertenecía al Círculo, como era viudo solía frecuentar las fiestas que organizaban y solía participar en dudosas orgías y violaciones grupales el muy cerdo; lo que no se esperaba es que acabaría haciendo daño a su hija mayor, podía ser cualquier cosa, pero para él sus hijas eran intocables.

Él se quejó y amenazó con denunciar a la organización por utilizar a menores y drogarlas para sus fiestas. Pero el Círculo a parte de alas tenía tentáculos venenosos y mi teoría es que ellos mismos mataron a Guilty y prepararon todo para inculpar a las niñas. Luego el pueblo hizo el resto, como siempre, llevados por el puritanismo absoluto y rancio.

—Estoy horrorizada Clarence. —digo secándome las lágrimas con el dorso de la mano.

—Aún no he acabado.

Le hago un gesto para que siga.

—Miriam y yo nos despertamos en medio del Bosque de las Brujas, alguien nos dejó ahí semidesnudas e indefensas.

» Ambas juramos guardar el secreto y así lo hicimos. Pero todo se complicó de la peor forma, el señor Guilty fue encontrado muerto en su habitación, nunca se supo lo que pasó realmente en esa casa, pero Miriam me dijo que su padre quería denunciar al Círculo como te he dicho, que él le había pedido perdón por activa y por pasiva, pero una brecha se había abierto entre ellos y padre e hija no podían olvidar algo tan horrible y antinatural.

Estoy segura de que fueron ellos, lo manipularon todo y Miriam y sus hermanas acabaron quemadas en pleno siglo veinte.

Semanas después comencé a vomitar por las mañanas y a sentirme cansada; sin fuerzas. El período no me venía y me temía lo peor. Mi madre, que se percató de que algo raro me pasaba, me arrinconó y le confesé mis sospechas, el mismo día acudimos al servicio de emergencias de la ciudad, ella no quería que nadie se enterase de mi estado.  El médico que me visitó me confirmó el embarazo.

Los primeros días fueron horribles, mi padre me quiso echar de casa, pero mi hermano John y mi madre intercedieron por mí y al final tuve el apoyo de toda mi familia. En aquellos años el hecho de ser madre soltera en un pueblo como este no estaba bien visto, pero me dio absolutamente igual, al fin y al cabo yo no había hecho nada malo y el darle la vida a un pequeño ser jamás ha de ser pecado. Soy consciente de que el modo de concebirlo fue macabro y horrible, pero él no tenía la culpa de nada.

Jonathan, así llamé a mi pequeño;  nació y me llenó de alegría, pero solo duró un instante, yo lo vi, juro que vi a mi bebé, era un niño. Yo estaba aturdida, juraría que drogada, pero me acuerdo perfectamente, una madre no olvida la carita de su hijo. Se lo llevaron y horas después desperté en una habitación, mis padres estaban llorando, según ellos la niña había nacido muerta, les enseñaron un bote de cristal con un bebé dentro sumergido en formol.

Yo repetía una y otra vez que lo que yo había dado a luz era un niño, pero nadie me creía. Ya se habían encargado ellos de decir que yo me había trastornado por el dolor que sentía al perder a mi hija y que no lo aceptaba, el Círculo estaba detrás de todo, yo eso lo sabía de sobra, pero no tenía como demostrarlo.

Cuando salí del hospital con mis manos vacías y la ropita de mi bebé en una bolsa, me sumergí en un mar en el que no sabía bien como nadar. Estuve varios meses sin salir de casa sumida en una gran depresión. Un día me desperté y un clic en mi cerebro hizo que yo aceptara la muerte de mi bebé, intenté comenzar de nuevo, rehacer mi vida; sobrevivir. Fue entonces cuando me enteré de que Anne Madson ya no vivía en Witches Village. Según sus padres se había ido a estudiar a la ciudad.

Tres años después Anne volvió al pueblo con un niño pequeño de la mano, su versión fue que se había casado, pero su marido había muerto en un accidente de tráfico. El pequeño me miraba y sonreía; yo veía los ojos de mi padre; pardos e intensos. Su pelo era castaño claro, como el mío, no se parecía en nada a Anne, yo lo supe; lo supe desde siempre, mi corazón me decía que era él, que era Jonathan, mi bebé.

Me he pasado todos estos años observándolo desde lejos, Anne dejó de hablarme, me evitaba y yo sabía muy bien por qué. Fue mi hermano quien se acercó a él y poco a poco lo fue atrayendo a mi casa, pero Fast ya tenía catorce años, me perdí toda su infancia, esa zorra me lo arrebató todo, y ahora me dices que mi pobre hijo ha estado sufriendo abusos por parte de ella; la mataré, juro que la mataré.

—No Clarence, no se ensucie las manos con la sangre de semejante hija de puta, vamos a demostrar que Fast es su hijo; todavía es muy joven y merece ser feliz junto a su verdadera familia; merece una madre como usted.

—Es que no me puedo creer que yo haya estado tan ciega; lo tenía delante y no me di ni cuenta. Venía a veces con morados en las extremidades, siempre me decía que se los había hecho jugando a béisbol en el colegio; un día vino a verme con el labio partido, me explicó que se había peleado con un chico de clase. He sido una estúpida.

—Usted no tiene la culpa; Anne Madson es un monstruo y eso no lo sabe nadie en este pueblo más que Fast y usted. Tenemos que demostrarlo.

XXXI: La maldición cae sobre mí

 Clarence decide denunciar a Anne Madson por el robo de su hijo Jonathan cuando solo era un bebé y por los abusos que ha soportado por parte de ella. Su hermano, para mi sorpresa entra en la casa sin percatarse de mi presencia, saluda normalmente a Clarence desde la entrada y se quita una dentadura postiza horripilante con solo dos dientes amarillos, para mostrar una sonrisa perfecta de dientes blancos y cuidados.

Cuando me ve se queda atónito.

—Tranquilo Johnny, lo sabe todo, no hace falta que te hagas el loco.

Johnny me mira con cara de circunstancias y sonríe.

—Siento haberos asustado a ti y a tu hermano, pero teníais que salir de esa casa, ¿lo comprendes verdad?

—Hubiera preferido que me dijeran la verdad.

—No me habrías creído, ya lo hice en su momento con varias de las familias que se metían en esa ratonera; pero nadie hacía caso. Por eso empecé a comportarme como un tarado, mi hermana le dijo a todo el mundo que yo había tenido un accidente y me habían incapacitado, pero no era verdad. Tengo una familia y vivo en la ciudad, vengo de vez en cuando a ver a Clarence, sobre todo cuando hay nuevos inquilinos en casa de los Guilty. La gente se piensa que cuando me ausento es porque me han internado, pero en realidad estoy con mi mujer y mis dos hijos, atendiendo nuestro pequeño restaurante.

—Increíble.

—Sí, la verdad, hasta ahora los había espantado a todos, pero llegasteis vosotros y no pude hacer nada por mucho que lo intenté.

—Mi hermano lo ha pasado muy mal, tenía pesadillas con usted.

—Lo siento, pero no me quedaba de otra, prefiero que tu hermano llore por ver mi fea dentadura postiza antes de que lo haga por perder a su padre o su hermana.

No tengo nada más que decir, creo que su manera de ahuyentar a los nuevos moradores de la casa es mezquina; pero visto desde el otro lado, puede que este hombre le haya salvado la vida a bastantes personas haciendo un papel que dicho sea de paso hace muy bien; mi padre, mi hermano y yo nos lo tragamos sin masticar.

۞

Salgo de casa de Clarence, ella y su hermano han prometido ir a denunciar a Anne Madson hoy mismo. Espero que lo hagan por el bien de Fast, merece una vida mejor y eso lo tengo clarísimo.

Vuelvo a entrar en mi casa, no hay nadie, mi padre todavía no ha debido salir del calabozo; tengo hambre, pero no sé si soy capaz de comer nada hasta que sepa de mi padre y de mi hermano.

Decido llamar a tía Millie. Marco el número telefónico que me sé de memoria, pero al otro lado del hilo la operadora me dice que el número ya no existe. Quizás debí marcar mal el número, pienso, y vuelvo a intentarlo; pero la operadora repite las mismas palabras. Me impaciento y llamo a comisaría.

—¿Con la sheriff Amy por favor? —pregunto al policía que me contesta al teléfono.

—En este momento no se encuentra en comisaría. —responde una voz masculina que me es familiar.

—¿Con quién puedo hablar?, es para preguntar por mi padre Petter Winged, me gustaría saber si ha salido ya, estaba detenido siendo inocente. —Estoy nerviosa y mi verborrea se dispara, por lo que me veo en la necesidad de puntualizar la inocencia de mi padre, no quiero que nadie piense que es un delincuente, porque no lo es.

—Petter Winged… sí, salió esta mañana a primera hora, dijo que se iba del pueblo.

—Es imposible, Fast tenía que declarar.

—Bueno señorita, quizás debería empezar a pensar que su padre se ha ido sin usted.

—Pero Fast, ¿qué ha dicho?

—Fast Madson será declarado culpable, ya se sabe, violar a una madre, tendrá que pagar por sus pecados, Dios está en todas partes y todo lo sabe.

Esas expresiones, el tono de voz; un déjà vu cruza mi mente en una milésima de segundo y golpea contra mi garganta haciendo que las palabras se me traben. Es el reverendo, ¿qué hace en comisaría?

—¿Reverendo?

—Si quieres volver a ver a tu padre y tu hermano vivos, tendrás que hacer algo por nosotros.

El corazón se me dispara, Mike no puede estar con él, estaba con tía Millie y ella jamás lo abandonaría en manos de un pirado; pero ¿y sí también tiene a tía Millie?

—¿Cómo sé que dice la verdad y ellos están con usted?

El reverendo se ríe como un verdadero cínico y lo próximo que escucho es a Mike llorando.

—Cathy, no hagas lo que te piden, es una… —mi padre es interrumpido por lo que parece un golpe, luego un alarido de dolor me desgarra el alma.

—Papá, Mike; ni se le ocurra hacerles daño predicador de pacotilla.

—No sabes con quién estás hablando, es el Círculo, es el todo.

—Sí, eres uno de esos pervertidos del Círculo de Alas Negras, pero sé la verdad y yo no tengo miedo de contarla.

—¿No tienes miedo a la maldición?

—¿Eso?, puede que hayan engañado a los habitantes de este pueblo, pero a mí no me engañan, no existe tal maldición, son ustedes los que lo manipulan todo, drogan a los inquilinos de la casa y hacen que los habitantes del pueblo les sigan como corderos.

—No tengo tiempo para tonterías, si quieres volver a ver a tu familia viva tendrás que hacer algo por el Círculo.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer?

—Todo a su tiempo Catherine, todo a su tiempo.

El reverendo cuelga el teléfono, dejándome con la palabra en la boca y con los huesos desencajados por el temblor en todo mi cuerpo.

Alguien llama a la puerta y yo acudo a abrirla sigilosa. Me acerco a la chimenea y tomo entre mis manos el atizador, no sé quién puede ser y si es alguien enviado por el Círculo he de estar prevenida.

Respiro profundamente y abro la puerta.

—Joder Cris, me has dado un susto de muerte.

—Vale, pensaba que te caía bien, pero empiezo a pensar que me equivoco.

—Cris, los del Círculo tienen a mi padre y a mi hermano, el reverendo está en el ajo, pertenece al Círculo de Alas Negras.

—Espera, espera, ¿de qué estás hablando?

—No hay tiempo, tengo que encontrar a la sheriff Amy y a mi tía Millie, nosotros no podemos hacer nada, somos críos joder.

—Tranquilízate Cathy, ven a casa de mis abuelos, ellos nos pueden ayudar si se lo explicas.

—No lo creo Cris, tus abuelos están también con ellos.

—¿Mis abuelos?, ¿de dónde sacas eso?

—Fast me dijo…

—Ya estamos, Fast dijo, Fast hizo, Fast, Fast y solo Fast; Fast es un imbécil, ya te lo he dicho.

—En serio, me enseñó una fotografía, tus abuelos estaban en el sótano con más personas del pueblo, vestían túnicas e interpretaban extraños cánticos.

—¿Y todo eso lo viste en una fotografía?, ¿desde cuándo se oyen las fotos Cathy?

—Fast lo oyó.

Cris se ríe a carcajadas.

—De verdad Cath, no pensaba que fueses tan estúpida.

—¿Se puede saber por qué me insultas?

—Mis abuelos en una especie de ¿secta?, ¿cómo has dicho que se llamaba?, ¿el Círculo de Alas Pochas? —dice Cris burlándose de mí.

—Te estoy hablando en serio Cris, tienen a mi padre y a mi hermano. Posiblemente le hayan hecho algo a mí tía y a la sheriff, no estoy bromeando y me molesta que tú si lo estés haciendo.

—De modo que Fast Madson, te cuenta un montón de patrañas y lo crees a la primera, yo te expliqué la historia real de este pueblo, te presenté a mi abuelo y te advertí para que no te pasara nada. No me creíste Cathy, a decir verdad, me tomaste por un chiflado y quizás lo sea, ¿quién te dice que yo no soy un adepto de ese Círculo?

—Me estás dando miedo Cris Shy, atrás o no dudaré en usar esto. —le digo haciendo un gesto amenazante con el atizador de la chimenea.

—Tranquila pantera, yo no tengo nada que ver con el Círculo ese.

—Pues entonces ayúdame.

—Vamos a hablar con mis abuelos.

—Con tus abuelos no, ya te he dicho que tienen algo que ver con el Círculo.

—Pero mira que eres pardilla.

—¿Otra vez me estás insultando?

—No es un insulto, es la verdad.

—Y dale, ¿entonces qué hacen en el sótano de vuestra casa haciendo rituales extraños?

—Mis abuelos pertenecen a un grupo de teatro, y suelen ensayar en el sótano de mi casa, llevan unos meses ensayando para una obra que estrenan en verano, se llama «El Pueblo de las Brujas».

—No me lo puedo creer —digo poniendo los ojos en blanco. —, Fast los vio y pensó que hacían brujería.

—Fast es un soñador, desde pequeño quiere ser periodista de investigación y ve cosas donde no las hay.

—Pero Fast y yo vimos en el bosque un ritual con orgías y un hombre siendo torturado sexualmente.

—¿De verdad?, yo quiero ser torturado, que hagan conmigo lo que quieran, ¿dónde es eso? —dice Cris burlándose de nuevo.

—Cris eres un idiota, una tortura sexual no es una broma, no es para burlarse o reírse. Además, eso lo estaban haciendo dentro del círculo de tu abuela.

—¿Cómo? —dice Cris abriendo los ojos como farolas encendidas.

—Estaban allí, Fast y yo los vimos hace unas semanas.

Cris cambia su semblante burlón a uno serio y preocupado.

—No pueden hacer eso, tenemos que hablar con mi abuelo, la maldición caerá sobre nosotros; han profanado el círculo de protección.

—Cris, no existe tal maldición, te lo aseguro, he hablado fuera del círculo de protección de todo lo ocurrido en el pueblo y en mi casa no ha pasado nada.

—Pero Cath, acuérdate atacaste a la sheriff Amy, estabas bajo el influjo de la maldición.

—No Cris, solo estaba bajo el efecto de la mescalina.

—¿De la qué…?

—De una droga.

—¿O sea, que tú?

—No Cris, yo no me drogo, alguien la pondría en mi comida o en la bebida, pero no sé quién.

—No puede ser, y todas las cosas que han pasado cuando alguien ha hablado de las Guilty en este pueblo. —dice Cris extrañado.

—Todo mentira Cris, os han manipulado para teneros a su merced, es todo una patraña, es mentira, es más, estamos hablando de todo esto aquí mismo, ¿ves?, no pasa nada.

De pronto oímos ruido en la planta de arriba, es un sonido fuerte como de cadenas arrastrando por el suelo.

—¿De dónde viene eso? —digo sorprendida.

—Ves Cathy, te lo dije, es la maldición.

—Vamos, viene de la buhardilla. —digo haciendo caso omiso a sus palabras.

—Yo no voy, ni hablar.

—Venga ya gallina, ahí no hay nada ya verás.

Subimos las escaleras de dos en dos y llegamos a la buhardilla, mi padre la ha cerrado a cal y canto.

—¿Tienes tu llave Cris?

—Sí, pero no sé yo si es buena idea.

—Venga abre la puerta.

Cris manipula la cerradura con su llave maestra y abre la puerta. Un olor a moho muy desagradable invade nuestras fosas nasales.

—¿Qué tenéis aquí Cath?

—Algo no muy normal.

Enciendo la luz y Cris se tapa la boca horrorizado. Las paredes pintadas de verde, la cama con cadenas; recuerdo el día de la agresión a la sheriff Amy, me ataron de pies y manos a esta mugrienta cama.

—Aquí murió el padre de Sara. —dice Cris.

—Y posiblemente el Sr. Guilty. —digo por pura lógica.

Las luces parpadean y Cris se pone muy nervioso.

—Deberíamos irnos Cathy, tú dirás lo que quieras, pero la maldición está haciendo de las suyas.

—Tranquilo Cris. —digo mirando al techo.

—No puedo estarlo, este lugar me da pavor.

—¿Reverendo?, ¿me está escuchando?

—¿Con quién hablas ahora?

—Reverendo, sé que todo esto es una patraña, que todo lo han orquestado ustedes y no pararé hasta demostrarlo.

Nadie contesta y Cris se impacienta cada vez más.

—Cathy, que aquí no hay ningún reverendo, solo una maldición muy potente que hará que muramos aquí como ratas.

—Que no Cris, hazme caso, estoy segura de que hay micrófonos ¡Reverendo! Joder.

Cris niega con la cabeza.

De repente el sonido de cadenas vuelve a oírse, esta vez viene de la planta inferior.

—Vamos abajo Cris.

—Estás loca ¿sabes?, nos van a matar, nos quemarán, nos desollarán.

—¿No puedes ser más trágico Cris?

Bajamos corriendo a la segunda planta, el sonido viene de mi habitación, nos acercamos sigilosamente, cuando estamos a punto de entrar en la estancia en el radio casete comienza a sonar Burning Hell de Twisted Sister.

—¿Has visto Cathy?, ¿quién le ha dado al play? Yo te lo diré, el fantasma de Miriam Guilty.

—Calla Cris, vamos a entrar ahí.

—¿Tú estás loca verdad?

—Sí, un poco, por algo me encerraron.

—Dios, yo no quiero morir.

Miro a Cris y niego con la cabeza, estoy segura de lo que afirmo y no tengo miedo, aunque tengo que reconocer que mi radio casete se haya conectado él solito me ha acojonado.

Entro en la habitación y apago la música, hoy no tengo ganas de escuchar heavy. De pronto oímos voces en el salón y corremos hacia la planta de abajo. La televisión emite un concurso a todo volumen.

Empiezo a pensar que mi teoría no es cierta, pero no quiero reconocerlo.

Apago la televisión y Cris nota mi respiración agitada.

—Te lo dije Cathy, la maldición caerá sobre nosotros.

La televisión se vuelve a encender sola y desconecto el enchufe.

Llaman por teléfono, me apresuro a contestar y cuando lo hago oigo una voz distorsionada que me dice «Mata a Fast Madson o mataremos a tu familia, tú decides; no puedes decirle nada a tu amiguito o los mataremos igualmente».

La llamada se corta y yo cuelgo el auricular.

—¿Qué te pasa Cathy?, ¿qué te han dicho?

—Que vamos a morir todos. —miento.

—Ya te lo he dicho Cath, tenemos que salir de aquí antes de que la casa nos engulla.

—Estoy segura de que hay algo más cabrón y más fuerte que esta casa y lo peor de todo es que no está muerto.

—Vamos a ver a mi abuelo, él nos ayudará.

—Ve tú Cris, yo voy al hospital.

—¿A ver a Fast?

Asiento con la cabeza.

—¿Qué tiene él que yo no tenga? —pregunta Cris dejándome perpleja, jamás había sido tan directo.

—Nada Cris, solo es que no soy capaz de gobernar mis sentimientos, además te dije que te quedaras a su lado y te has largado.

—Sara también me dijo algo similar.

—Algún día encontrarás alguien que no sepa llevar el timón por ti.

Cris no dice nada, solo se encoje de hombros y se marcha caminando dirección a Las Lomas.

XXXII: Ideando un crimen

Agarro fuertemente el manillar de mi bicicleta que yace apoyada en la valla de madera y me dispongo a pedalear hasta el hospital cuando Cris y Fast vienen hacia mí gritando.

—¿Qué pasa?

—¡Cath, Cath! Dice Fast hablando atropelladamente, me persiguen, me quieren matar, mi madre me ha denunciado por violación.

—Qué hija de puta… —mascullo.

—Tenemos que irnos, corred. —dice Cris.

Cogemos mi bicicleta y las de mis padres que permanecen expectantes en el garaje coleccionando polvo y nos alejamos pedaleando frenéticamente por la carretera. A lo lejos vemos a una horda de gente con antorchas que vienen hacia nosotros.

—Joder mirad. —dice Cris, están todos locos.

Pedaleamos sin parar, nos desviamos por el bosque, nuestras bicicletas son de paseo y no funcionan muy bien entre pedruscos, pero hacemos lo que podemos.

No tengo ni idea de donde estamos, son Cris y Fast los que marcan el paso ya que conocen bien el terreno, pero el resto de habitantes pirados de Witches Village también y no los perdemos de vista ni un segundo. Empieza a llover a cántaros, estos cambios de tiempo imprevistos son de lo más molesto, pero en esta ocasión nos ayudan a dispersar a la gente y dificultan la labor de búsqueda por parte de los perros que llevan.

Nos introducimos en un refugio de madera abandonado.

—Guardad las bicicletas dentro, la gente conoce esta cabaña y vendrán aquí, no tenemos mucho tiempo. —dice Cris nervioso.

—Está lloviendo, estoy seguro de que se lo habrán tomado como una señal, se está haciendo de noche y no seguirán buscándonos en estas condiciones atmosféricas.

—¿Cómo sabes eso? —pregunta Cris.

—Sara; estuve aquí con ella. Tenemos tiempo para pasar la noche, al amanecer tendremos que marcharnos. —contesta Fast.

—Si nos alcanzan nos matarán, nos quemarán como hicieron con las Guilty. —dice Cris nervioso. 

—No tenéis obligación de quedaros, es a mí a quién buscan. —dice Fast mirando al suelo.

—Nos han visto contigo, si es que no entiendo por qué te estamos ayudando. —Le reprocha Cris a Fast.

—Bueno ¡basta ya!, estamos ayudando a un amigo Cris, quieren matarlo, lo están acusando de algo que no es verdad. —interrumpo.

—¿Y tú como lo sabes? —pregunta Cris.

—Porque lo sé y punto. —Sentencio.

—Quizás sea mejor que os vayáis Cath, no quiero causaros problemas, yo estaré bien. —dice Fast.

—Yo no me voy a ir, tienen a mi padre y a mi hermano, irán a por mí también.

Cris, aunque enfadado sigue con nosotros, se echa en unos sacos llenos de heno y se queda dormido enseguida.

Fast y yo entramos en el granero, estamos completamente empapados y no somos como Cris, que es capaz de dormir encima de un tronco aunque le llueva a mares.

Nos quitamos la ropa mojada y la extendemos en una baranda, observo su torso desnudo, es perfecto y tengo ganas de perderme en él. Pero tengo miedo de asustarlo, no sé cómo reaccionará si me acerco.

—Eres preciosa. —susurra y es él quien se acerca a mí y me besa en los labios.

Yo le correspondo y acaricio su pecho y su espalda; cuando toco sus cicatrices me estremezco y él gruñe; se siente molesto.

Nos tumbamos en unos sacos y seguimos besándonos y acariciándonos, dejo que él lleve la iniciativa aunque lo que me apetece es hacer el amor con él salvajemente.

—¿Estás bien? —le pregunto cuando una lágrima resbala por su mejilla.

—Sí, solo es que han distorsionado algo tan hermoso hasta hacerlo maligno y cruel.

—No te preocupes, no hay prisa, vamos a dormir.

Fast asiente con la cabeza y nos tumbamos uno al lado del otro. Me acerco y pongo mi cabeza en su corazón que late desbocado.

—Tranquilo, no tengas miedo; estoy aquí a tu lado y nadie nos hará nada. —susurro, aunque no me lo creo ni yo.

Cuando Fast se duerme me levanto y me alejo de él, mis instrucciones son claras, tengo que matarlo si quiero que mi familia viva, no soy capaz, pero si no lo hago yo, esa gente sin escrúpulos lo quemará vivo. Busco algo con qué acabar con su vida, estoy llorando y no puedo describir el dolor que siento. Nadie me creerá cuando diga que lo hice por amor, nadie lo hará cuando les cuente que no quería que Fast sufriera. Localizo un palo en un rincón, si lo mato con él sufrirá, tengo que pensar cómo hacerlo.

Camino de un lado para otro, estoy cada vez más nerviosa, podría estrangularlo con la manga de su camisa que yace inerte y húmeda en la baranda donde la dejamos. Pero si despierta no podré aguantar su mirada antes de morir. Joder, no soy capaz de hacerlo.

—Quizás un golpe certero en la cabeza sea la mejor forma. —dice Fast que me observa desde su lecho hecho de sacos.

—Fast, lo siento yo…—Me excuso, he hablado en voz alta como siempre que estoy muy nerviosa.

—Hazlo, estoy harto de vivir así, además, yo ya estoy muerto, ella hará que me encierren de por vida en el mejor de los casos. De momento ya ha enviado al pueblo a por mí, me quemarán como a las Guilty.

—Tienen a mi padre y a mi hermano. También a tía Millie y creo que le han hecho algo a la sheriff Amy.

—Y te han pedido a ti que hagas el trabajo sucio.

Asiento con la cabeza.

—Pero no soy capaz de matar a nadie.

De pronto Cris entra en el granero.

—Nos tenemos que ir, oigo a los perros, no tardarán en alcanzarnos ahora que ya no llueve.

Nos vestimos y emprendemos nuevamente la marcha por el bosque con las maltrechas bicicletas.

Hace frío y mi ropa todavía está húmeda, debo llevar una pinta horrible, pero ahora mismo es lo que menos me preocupa, estoy enfadada conmigo misma por haber planeado la muerte de una persona, jamás pensé que llegaría a hacer algo así.

De pronto detengo mi marcha y llamo a Cris y a Fast.

—Tengo una idea. —digo con determinación.

XXXIII: Tras las puertas

—Reverendo, lo he hecho, he cumplido con mi cometido, ahora, ¿soltará a mi padre y a mi hermano?

—Necesito una prueba de muerte, no me engañarás tan fácilmente. —dice una voz distorsionada.

—De acuerdo, nos vemos en la iglesia en una hora, pero retire las hordas de gente.

—No se preocupe por eso.

El edificio blanco de la iglesia me da que pensar; sobre todo en toda esta gente que cree a pies juntillas en su reverendo corrupto, en que son capaces de matar por mantener el orden; un orden rancio y surrealista. En Witches Village he encontrado gente de todo tipo, pero todos, absolutamente todos guardan secretos, nada ni nadie es lo que parece en este lugar, ni siquiera yo misma, que llegué aquí obligada por mi padre con el pretexto de cambiar de aires y olvidar a mi amor muerto Rob, por fin soy capaz de decirlo, Rob está muerto, Rob está muerto; algo bueno he sacado de todo esto.

Cris Shy, para él soy un amor no correspondido, él para mí es mi amigo. Me gustaría que mis sentimientos se desgobernaran por él, todo sería más sencillo; en su lugar amenazan con naufragar por Fast Madson, un niño robado, abusado por su falsa madre, abusón él mismo; jamás pensé que me enamoraría del chico que me hacía la vida imposible cuando llegué a Witches Village; jamás pensé que tendría que matarlo para sobrevivir.

Entro en la iglesia, está totalmente vacía, me siento en el tercer banco, tal y como me han indicado por teléfono, bajo mi brazo, un fardo de trapo; dentro del mismo llevo la camisa ensangrentada de Fast; alguien se acerca, oigo pasos tras de mí.

—Lo has hecho, no esperaba menos de ti. —dice una mujer vestida de negro, un velo del mismo color cubre su cara y su voz extrañamente distorsionada me hace estremecer.

—¿Dónde está mi familia?

—Todo a su tiempo querida.

—He hecho lo que me habéis dicho, ahora quiero a mi familia a salvo.

—Ven conmigo, te llevaré con ellos.

Dudo un momento en ir con la desconocida, pero al final la sigo.

Pasamos a una pequeña sala y la mujer de negro abre una compuerta que hay en el suelo. Enciende un candil y me indica que baje las escaleras.

—Después de usted. —le digo.

Ella se encoge de hombros y comienza a bajar los peldaños. Cuando llegamos abajo, no hay nada, solo una sala que huele a moho.

—Detrás de esa puerta están ellos. —susurra la mujer.

Estoy muy impaciente por ver a mi familia y prácticamente aparto a la mujer de un empujón cuando abre la puerta de una celda. En un rincón veo tres bultos agazapados. Está todo oscuro.

—Papá, Mike; tía Millie. —me acerco hacia ellos, pero cuando los toco son maniquís vestidos con la ropa de mis seres queridos.

—Hija de puta, me has engañado. —digo mientras me giro a mirarla, pero la sorpresa es mayúscula cuando veo quien se oculta tras el velo negro.

—No puedes ser tú.

—Error cariño, siempre fui yo.

Tía Millie sostiene un revólver y me apunta con él.

—¿Cómo has podido?

—Tu madre me robó mi vida, yo conocí a Petter antes y se lo presenté, ella me lo quitó, sabía que a mí me gustaba y no le importó.

—Pero ella está muerta, ¿qué tenemos que ver Mike, papá y yo?

—Tú y Mike me recordáis cada día la vida que no tuve, y Petter; Petter es un imbécil adicto al sexo.

—Todo este tiempo nos has estado engañando.

—Premio. Encima he tenido que aguantar todas tus excentricidades y locuras, bueno, las drogas que te administraba no fueron suficientes para tu padre, tú tendrías que estar en el psiquiátrico con los de tu calaña, pero decidiste meter las narices donde no te llamaban. No podías dejar en paz a Anne Madson y a su hijo, ahora el Círculo está enfadado contigo y tendré que matarte.

—¿Dónde está mi padre y mi hermano?

—Posiblemente en este momento estén quedándose sin aire, los enterré, así simplificaba los pasos a seguir.

—¡Zorra asquerosa!

—Contigo será diferente, creo que me apetece recrearme más con tu muerte, un tiro en la cabeza no es diversión. Venga ¡andando! —ordena mientras me indica con el armar que siga un pasadizo subterráneo que hay en la celda.

Me introduzco en el angosto pasadizo, Millie lleva el candil y el revólver; yo estoy indefensa, no puedo reducirla, hay muy poco espacio. Camino intentando desbloquear mi mente e ideando un plan para zafarme de mi decepcionante tía.

—Todo ese cariño, nuestras charlas, la complicidad que existía entre las dos no pudo ser mentira. —digo en un intento de abrir una brecha en su frío corazón.

—Bueno, ¿te había dicho que estudié interpretación?, pues si no lo había hecho, ahora ya lo sabes.

—No me lo creo, no se puede ser tan buena actriz y sostener sin flaquear una farsa durante tantos años.

—Tampoco nos hemos visto tan asiduamente, resultaba demasiado esfuerzo, por ello espaciaba mis visitas y las reducía al mínimo, lo suficiente para echar un polvo con tu padre y quedarme satisfecha.

—Tú jamás tuviste nada con mi padre, mientes. —digo con rabia.

—Que inocente eres Catherine, claro que tuve más que palabras con tu padre. Acuérdate, tu madre lo decía una y otra vez antes de morir, ella lo sabía, pero conseguí que la tomarais por una loca. Todos siempre con la misma cantinela, Catherine Lafabre, la responsable, la estudiante brillante, la mujer transgresora, la gran madre y esposa. Luego estaba Mila Lafabre, la oveja negra de la familia, la fracasada, la hippie. Mila no tienes ni oficio ni beneficio; Mila porque no eres más como Catherine, Mila estás loca. —dice Millie en tono burlón imitando la voz de su madre.

—Para mí eres importante y nunca has sido una oveja negra.

—Puede que no seas tan coñazo como creía, al fin y al cabo has matado al chico que te gustaba y estás demasiado tranquila.

—Yo solo quiero recuperar a mi padre y mi hermano.

—¿Para qué quieres cargar con esos dos?, el niño es demasiado pequeño y el padre, tu padre es un pervertido que se escapa por las noches para acostarse con la primera puta que se le pone a tiro. Estarías mejor con nosotros, el Círculo necesita gente como tú, podrías hacer grandes cosas.

—¿Qué cosas?

—Dinero, hombres ricos y famosos, poder, una vida de lujo y todo el sexo que puedas imaginar.

—No suena mal.

—Enseguida lo podrás comprobar.

Llegamos al final del pasadizo, tía Millie empuja una trampilla superior y luego sin dejar de apuntarme con el revólver me pide que suba por la pequeña escalera de madera.

Estamos en El Bosque de las Brujas, o al menos eso creo. La neblina extraña lo cubre todo y se me pega al cuerpo como si de pequeñas telarañas se tratara.

De pronto dos grandes portones se muestran delante de nosotras, son dos puertas doradas con un círculo rodeado por tres alas de águila; el paso del tiempo se aprecia en cada milímetro de sus hojas. Un muro de piedra hace que el recinto sea hermético y misterioso. Es el lugar que me describió Clarence; la madriguera de El Círculo de Alas Negras.

Millie presiona un pequeño botón de lo que parece un portero automático con el mismo logo que las puertas, no me lo puedo creer, funciona. Al otro lado una voz de mujer de lo más familiar e indeseable contesta.

—Contraseña.

—Mila ECAN. —dice tía Millie.

La puerta se abre de par en par y Anne Madson nos espera sonriente.

—La has traído.

—Sí, ya tienes lo que querías, ahora dame lo mío, quiero irme lo antes posible.

—Hola Catherine, tú y yo nos vamos a divertir mucho, hay unos amigos que quieren conocerte.

—¡Cathy!, ¡Cathy! Ayúdame, la tía Millie es mala. —la voz de Mike rompe mi alma en pedazos.

—Mike. ¿Dónde tenéis a mi hermano?

—Qué coñazo de crío —dice la Madson—, Fast era mucho más dócil, tendré que enseñarle modales.

Me repugna, empiezo a entenderlo todo y tengo ganas de vomitar.

—Así que era eso tía Millie, el niño, por eso me querías quitar de en medio, porque sabías que protegería a Mike con mi propia vida. Era él en todo momento lo que querías, para dárselo a esa guarra que ya no podía hacer lo que quería con el pobre Fast.

—Chica lista, te ha costado entenderlo pero sí, Mila os hizo venir aquí con la promesa de que me entregaría al niño, a cambio ella tendría la vida solucionada, ¿verdad Mila? Y como ha cumplido la tendrá.

—No pondrás tus zarpas encima de mi hermano zorra pervertida. —digo con toda la rabia que puedo destilar.

—¿Por encima de tu cadáver verdad? —pregunta sarcástica.

Asiento con la cabeza.

—Pues así será querida, vamos a matarte y el Círculo le dará la vuelta, nosotras seremos dos mujeres indefensas frente a una loca con antecedentes por agresión. —dice la Madson.

—Lo tenéis todo pensado, ¿verdad?

—Desde hace mucho tiempo, esa casa era la excusa perfecta para que desaparecieseis sin dejar rastro y que nadie se extrañase.

—¿Estás segura?, no siempre te puedes salir con la tuya, al final las mentiras tienen las patas demasiado cortas, todo se acaba sabiendo tarde o temprano. —digo disimulando el miedo.

—Nadie sabrá nada, son todos unos pueblerinos ignorantes, fíjate, se tragaron lo de la maldición, desde el primero hasta el último, llevo años riéndome a costa de todos ellos.

—O sea, que yo estaba en lo cierto, todo es mentira.

—Chica lista, lástima que ya no me sirvas, ya has matado a mi violador, el círculo se ha cerrado. A ti te encontrarán muerta, Millie y yo alegaremos defensa propia, con la muerte de Fast a tus espaldas a nadie le extrañará, no olvides que me has dado la camisa ensangrentada de mi hijo con tu ADN.

» Tú padre y la sheriff están encerrados en una cripta del cementerio, morirán de hambre, o en el mejor de los casos acabarán comiéndose el uno al otro, me gustaría ver eso.

Siempre podemos decir que ambos han huido por miedo a las represalias contra tu padre, hay fotografías de tu padre y la sheriff en actitud poco decorosa, la gente del pueblo pensará que Eunice Amy se escapó con su amor; ¡qué romántico! —exclama la Madson burlona.

—¿Cuántas veces has hecho esto?

—Te sorprendería; más de las que piensas, El ECAN está por todas partes, controla el gobierno, las decisiones importantes, ellos dirigen el mundo a sus anchas y todos, absolutamente todos somos víctimas de ese sistema manipulado, donde nada es lo que parece y todos tenemos secretos que esconder.

—Entonces no se limita a este lugar chapucero en medio de la nada.

—No querida, esto es solo un refugio en medio de ninguna parte, te sorprendería saber todo lo que tiene El Círculo y lo que te puede ofrecer si aceptas.

—Aceptaré lo que sea si dejas en libertad a Mike.

—Pídeme cualquier cosa menos eso, estoy deseando probar al crío.

Una arcada amenaza por salir de mi boca, no puedo controlar el asco que le tengo a esta mujer.

—¡Cathy, tengo miedo! La mujer es mala, quiere que la llame mamá.

Tía Millie permanece expectante detrás de la Madson, mi hermano está retenido en un pequeño edificio prefabricado a modo de mazmorra, el pobre no deja de gimotear.

—Al menos, déjame verlo.

—No bonita, no puedo hacer eso; cuanto antes comprenda que tiene una nueva familia y la antigua ya no existe mejor.

—¿Cómo puedes dormir por las noches?, ¿cómo puedes ser capaz de hacerle daño a un niño? —pregunto asqueada.

—Muy sencillo, yo; querida Catherine, no tengo conciencia; tampoco remordimientos, quizás es un fallo, una tara de nacimiento, pero doy gracias a Dios a menudo por haberme negado algo que es una tortura para la mayoría de la humanidad; la conciencia, esa voz que te indica que estás haciendo algo bueno o algo malo, esa mosca cojonera que no te deja vivir a tus anchas haciendo lo que quieras cuando tú elijas. No Catherine, yo no dispongo de ese sentimiento de culpa, y estoy orgullosa de ello.

No sé qué más decirle a Anne Madson, es una psicópata, una enferma mental que quiere matarme y quedarse con mi hermano a modo de mascota camuflada del hijo perfecto de mamá como el pobre Fast.

—Catherine, me estoy cansando de dar explicaciones, ven aquí, acércate, no hagas que tenga que traerte a rastras.

Tía Millie que ha escuchado cada una de los desvaríos de Anne Madson sale del recinto cabizbaja; me dedica una última mirada y se esfuma. Pensé que no sería capaz de dejarnos aquí, que a última hora ella se enfrentaría a la Madson y nos liberaría, pero eso solo pasa en las películas, en la vida real, mi tía nos abandona.

Me acerco a Anne Madson con cautela, ella me mira con una sonrisa cínica.

—Desnúdate.

Me quito la sudadera, las zapatillas, los pantalones vaqueros y lo dejo todo en el suelo.

—La ropa interior también.

Obedezco y me siento tan vulnerable que me tapo con las manos y mi pelo todo lo que puedo tapar que es bien poco.

—Ponte esto. —Ordena mientras me lanza una túnica negra de terciopelo.

Me visto con la túnica, al menos vuelvo a sentirme algo más segura a la par que ridícula.

Tiemblo de miedo, me temo lo peor; tengo que hacer algo, pero soy como un ratoncillo en un laberinto sin salida.

—No puedes escapar, el recinto está cerrado a cal y canto; los muros son demasiado altos para ti; hay trampas por todas partes y perros que no dudarán en arrancarte una pierna si te escapas.

No quiero mirarla, parece que sabe lo que pienso con solo observarme y se alimenta de mi miedo; el problema es que yo no sé disimularlo y se aprovecha de ello.

—¡Adelante! —exclama la Madson.

Varias personas vestidas con túnicas como la mía se acercan a mí y me rodean.

—¡No no no no no! Dejadme en paz. —digo sollozando.

Los desconocidos me agarran de los hombros y me llevan casi a rastras a un altar de piedra.

Anne Madson se desnuda y se pone una túnica de color sangre y una máscara dorada, por eso me resultaba tan familiar la mujer del bosque, era ella.

—Traed al niño. —ordena ella.

—A mi hermano no, por favor, haced conmigo lo que queráis, pero a él dejarlo tranquilo, es muy pequeño.

Dos individuos sostienen a Mike por brazos y piernas mientras este llora y patalea desconsolado.

—Hoy no le haremos nada, solo presenciará lo que te harán a ti mis amigos.

—Mike cariño cierra los ojos.

—¡Si los cierras niño, le arrancaremos a tu hermana el corazón y te lo daremos para cenar! —exclama Anne.

Cuatro hombres se acercan a mí; me tocan, introducen sus asquerosos dedos por mis partes íntimas, luego me encadenan de manos y pies al altar; la Madson lleva un arnés con un pene gigante lleno de pinchos y pretende penetrarme con él.

Me despido de todos y de todo, miro a mi hermanito horrorizado llorando desgarradoramente, imagino a mi padre y a la sheriff muertos en la cripta; no he podido hacer nada por ellos y nadie hará nada por mí hoy. Mamá, ayúdame, sé que estás ahí en alguna parte, van a matarme y yo quiero vivir, si no lo consigo Mike vivirá un infierno junto a la psicópata de Anne Madson.

XXXIV: La mujer de la túnica roja

 —¡Anne Madson, aléjese de Catherine Winged y tire el arma!

Eunice Amy acompañada de varios coches de policía han entrado en el recinto. La tía Millie está detenida dentro de uno de los vehículos; Fast y Cris se bajan de otro de los coches patrulla.

Anne Madson mira a Fast con los ojos a punto de salirse de sus órbitas.

—Has visto «mamá», no he muerto y lo he contado todo.

Anne no es capaz de articular palabra y mira a ambos lados nerviosa.

—Señora Madson, tire el arma y suba las manos.

—Es inútil luchar contra mí, querida, me detendrás y mañana saldré en libertad; no podrás hacer nada contra mí, porque no tienes nada.

—No esté tan segura de ello. Bill, Charlie.

Dos de los encapuchados se descubren y se acercan a la sheriff.

—Usted misma lo ha confesado todo y ha sido grabada, además, hace meses que pedí refuerzos a la central de la ciudad y estos dos hombres se infiltraron en la organización. La verdad es que ya no es ni la sombra de lo que fue antaño, pero le caerán unos cuantos años, usted acumula denuncias últimamente.

—No iré a la cárcel, se lo puedo asegurar.

—Siento contradecirla.

—No iré a la cárcel Eunice, que lástima que rechazaras mis favores —dice Anne Madson con aires de triunfo y luego añade—, no iré a la cárcel, prefiero el purgatorio. Anne empuña su arma y me apunta a la cara antes de decirme.

—Nos vemos en el otro lado, siempre te estaré esperando, en cada rincón, ahí estaré agazapada, no habrá descanso para tu familia ni para este pueblo. —sonríe y mete el revólver en su boca; dispara.

XXXV: Vuelta a la vida

La sheriff Amy nos acompaña a casa a Mike y a mí. Papá sale a recibirnos, Eunice lo ha obligado a quedarse a la espera.

—No puedo creer que me hayas hecho esperar aquí, me he comido todas las uñas. —dice papá a punto del infarto.

—Papá, las uñas no se comen. —digo en tono burlón, pues siempre me está regañando por mi fea y persistente costumbre.

—Estabas muy nervioso Pit, es mejor que te hayas mantenido al margen, ya todo está arreglado. Eso sí, mañana tendré que comparecer en una rueda de prensa y explicar todo lo que ha estado ocurriendo en este lugar durante tantos años.

—¿Le puedo hacer una pregunta sheriff?

—Sí Cath, pero me puedes llamar Eunice.

—¿Cómo es que no se dieron cuenta antes?

—Bueno, en un principio pensaba que todo eran fábulas de los habitantes de Witches Village, llegué aquí hace tres años y quizás como los demás, me tragué la historia de la maldición. Pero había cosas que no me cuadraban, la influencia de Anne Madson y su relación extraña con el reverendo me puso tras la pista. Pedí refuerzos y enviaron a dos hombres para que se infiltraran en El Círculo de Alas Negras.

—¿Y cómo supo de su existencia?

—Por esa chica, Sara, fui a visitarla al psiquiátrico y no hacía más que repetir el nombre de la organización, fue entonces cuando decidí tirar del hilo. Luego tú diste con la madeja entera.

Sonrío.

—Bueno, Cathy —dice mi padre y luego añade algo nervioso—, Eunice y yo tenemos que decirte algo.

—Lo sé.

—Estuvimos muchas horas encerrados en aquella cripta, y… —dice mi padre con mucho tiento y yo le interrumpo.

—Que lo sé.

—Ya, y si hay algún problema, podemos hablarlo…

—Tranquilo papá, la sheriff, sí.

Mi padre y Eunice respiran aliviados y luego me explican sus planes de volver a California; por una parte me alegro, por otra dejaré este pueblo con sentimientos encontrados.

El atardecer ilumina el salón de mi casa y yo salgo al porche para respirar aires de tranquilidad. En el jardín de la casa de los Garlik, Fast y Cris trastean en una motocicleta mientras discuten por una tuerca. Vaya dos mecánicos.

Fast me saluda con la mano y me acerco a ellos.

—Me alegro de que todo haya acabado bien, de todas formas ¿todavía os quedan fuerzas después del día que hemos tenido?

—Sí, ya ves, Johnny tenía esta vieja moto en el garaje y no nos hemos podido resistir. —dice Cris muy concentrado en apretar la tuerca por la que discutía con Fast.

Fast se acerca a mí, me abraza y me besa.

—Gracias por todo Cath.

—Gracias a ti también, si no hubierais salvado a mi padre y a la sheriff tú y Cris, no sé qué hubiera sido de mí.

—Jamás hubiera dejado que te pasara nada, pero no sabía que existía ese pasadizo subterráneo, te buscamos por todas partes y temimos lo peor. Fue Clarence quién nos indicó donde se encontraba el recinto.

—Por cierto Fast, ¿cómo abristeis la puerta?

—No te lo vas a creer. —dice Cris mostrándome su llave «mágica».

Los tres reímos. La risa, la mejor medicina para curar todo el daño que carga este pueblo sobre las espaldas de sus habitantes.

La tarde cálida y reconfortante me hace tener otra visión de Witches Village, en poco tiempo me marcharé de aquí y posiblemente jamás vuelva; me estremezco al pensar eso y no tengo claro qué quiero hacer. Cuando llegué aquí odié este pueblo y a todos sus habitantes, a mi padre también; no podía dejar de pensar en que me había cortado las raíces. Poco a poco, sin darme cuenta han vuelto a brotar, pequeñas, no tan fuertes; pero ahí están, no tengo tan clara mi partida.

۞

El coche está lleno hasta la bandera, vinimos tres personas sin mucho que perder. Ahora somos cuatro, pero Eunice tiene maletas por todos nosotros, dice que la gran mayoría son zapatos de tacón, que le apasionan y que no puede vivir sin ellos. Me pregunto cuándo se los pone, porque siempre va vestida de sheriff y nunca la he visto con tacones.

Mike está muy contento, la verdad que la presencia de la sheriff en casa este último mes le está viniendo muy bien, es muy pequeño y necesita una madre. Es curiosa mi manera de ver las cosas según las circunstancias. La primera vez que ella cenó en casa las caricias y mimos que dedicaba a Mike me parecían fingidos. Hoy sé que son sinceros y mi hermanito está encantado.

Yo me llevo mucho mejor con mi padre, también con Eunice. La casa ya no me parece un lugar amenazante ni provisto de espíritus errantes de ninguna de las Guilty. Me alegro de que todo eso de la maldición no sea real, aunque he de reconocer que me da rabia el engaño al que han sometido a toda la gente de este pueblo.

En la rueda de prensa que dio Eunice Amy el día después de la muerte de Anne Madson, los habitantes de Witches Village pasaron por varios estados de ánimo, desde la negación de los hechos, a la incertidumbre por no saber qué pensar; algunos gritaron y maldijeron, otros lloraron, pero al final tuvieron claro lo que había pasado y todos coincidieron en las barbaridades que hicieron por su ceguera y la manipulación de dos personas que en teoría tenían que ser íntegras. ¿Quién iba a pensar mal del reverendo del pueblo y de la profesora intachable del instituto?

La tía Millie fue detenida y está en prisión provisional, todo apunta a que pasará entre rejas mucho tiempo. El entregar a dos menores a una pedófila no es el mejor ejemplo de familia unida, la verdad. Todavía no puedo creer que ella estuviera detrás de todo el calvario que vivimos en este pueblo. El reverendo y varias personas más también fueron puestos a disposición judicial.

La policía tras registrar toda la casa, encontró la mescalina en un bote de edulcorante que solo consumía yo. Papá y Mike son adictos al azúcar, eso les salvó y menos mal que mi hermanito no la consumió, si no al ser tan pequeño las consecuencias habrían podido ser fatales.

Tras realizar los pertinentes análisis, llegaron a la conclusión de que la cantidad hallada en el bote de edulcorante no era suficiente para ocasionar el brote psicótico que hizo que agrediera a la sheriff. Tía Millie tuvo que administrármela en algún otro alimento o bebida. Ella tenía las llaves de casa, por lo que podía acceder cuando quisiera y posiblemente ya habría eliminado la mayoría de las pruebas.

Los Garlik y los Shy han venido a despedirnos. Me despido de cada uno de ellos con un beso y un abrazo. Cuando les llega el turno a Cris y Fast, todo es mucho más emotivo. Abrazo fuertemente a Cris y él se estremece.

—Me alegro de tenerte como amigo, te escribiré en cuanto pueda, los cotilleos de Witches Village no me los puedo perder, por lo que espero respuesta. —digo mientras le guiño un ojo.

—Anda vete, ¿quién se sentará a mi lado ahora en clase?

—Yo. —dice Fast con decisión.

—Me alegro de que volváis a ser amigos; esta vez cuidad más vuestra amistad y aclarad los malentendidos antes de que se enquisten. —Les reprendo como si fuera alguien mayor que ellos.

Ambos asienten con la cabeza y Fast se acerca a mí y me besa tierna pero intensamente.

Oigo a mi padre toser y nos separamos. Fast está rojo como un tomate.

Tuvimos nuestra despedida especial, poco a poco, con muchas caricias y paciencia, conseguí que Fast pudiera hacerme el amor sin acordarse del infierno vivido junto a su madre. Fue una gran noche y me alegro de que él ahora pueda volver a hacer una vida normal. Lo nuestro podría funcionar, pero tras pensármelo mucho llegué a la conclusión de que soy demasiado joven y he vivido demasiado. Quiero una vida normal de estudiante, enamorarme, desengañarme, salir con mis amigos, reír, llorar y alejarme de la muerte y los traumas, al menos por un tiempo.

Prefiero no mantener la relación con Fast, la distancia no es buena, al menos a nuestra edad. Seremos amigos, nos escribiremos hasta que un día las cartas dejen de llegar, porque la vida sigue y el tiempo pasará, nos haremos mayores, maduraremos como personas; nuestros caminos pueden seguir caminos opuestos o volverse a juntar y yo, creo en el destino.

Catherine Winged

23 de junio de 1985

Epílogo

Seis meses después…

Salgo al porche a fumarme un cigarrillo, desde que Cath se marchó no he parado de fumar. Mamá me reprende día sí, día también, aunque ella fuma muchísimo más que yo. Ella dice que por su culpa encendí mi primer pitillo, yo le respondo que soy dueño de mis actos y que mi pasado ha sido escabroso. Sé que solo es un pretexto y que en realidad me siento mayor echando humo por la boca.

Un coche detiene su marcha en la entrada de la casa de Cath, nuevos inquilinos; la gente no escarmienta. Una mujer despampanante vestida con un traje de chaqueta y unos tacones imposibles, guía a tres desaprensivos a su matadero.

Expulso el humo y cruzo la mirada con la chica, tiene pinta de estirada; nada que ver con mi Cath. Ella es pelirroja y viste vaqueros y un jersey de lana. La madre y el hermano, que parece más o menos de la misma edad que la chica me escrutan con la mirada.

—Buenas tardes. —saludo y ellos responden de igual forma.

La mujer del traje de chaqueta me mira de una manera extraña y me dedica una sonrisa torcida.

—¿Qué pasa Fast? —dice Clarence.

—Vecinos nuevos, mamá.

Mi madre y yo nos miramos con resignación.

—Tendré que ir avisando al tío Johnny…—dice mi madre.

Dentro de la antigua casa de los Winged…

—No se dejen engañar por el estado exterior de la fachada, no hay nada que no pueda arreglar un poco de pintura.

La agente inmobiliaria descorre las cortinas y el sol mortecino de la tarde penetra en el salón.

—Este salón es precioso —dice la madre y luego añade—, ¿verdad chicos?

Kendra asiente con la cabeza y Ken dedica una falsa sonrisa a su madre.

—¿Qué ocurre Ken?

—No me gusta este sitio.

—Tienes que ser más abierto hijo, es una magnífica casa y el precio es una ganga.

—Exacto, la casa es una verdadera maravilla, es amplia, tiene mucha luz y es acogedora, creo que usted y sus hijos estarán muy a gusto en ella, además, Witches Village es el lugar ideal para vivir en familia. —dice la agente inmobiliaria.

—Lo que usted diga, pero ahí fuera hay unas palabras poco alentadoras grabadas en la fachada. —dice Ken.

—Habrá sido obra de unos gamberros, si quieren podemos arreglarlo. —dice la agente.

—No se preocupe, mi hijo es algo aprensivo, no tiene importancia. —dice la madre.

—Hermanito, eres un pirado. —añade Kendra.

—Y tú una persona insoportable, ¿de verdad tienes dieciséis años?, ¿o cuarenta?

—Chicos, hablaros con respeto. Disculpe a mis hijos, no llevan bien la muerte de su padre.

—No se preocupe, los adolescentes, ya se sabe. Por cierto, aquí tengo el contrato, una firma y ya podrán disfrutar de su nuevo hogar.

La madre toma las páginas entre sus manos y las deja en la mesa del salón, se sienta en una silla y comienza a leer.

E.C.A.N Corp. Propietaria del inmueble situado en Wings Street, 13, Witches Village. En adelante la arrendadora…

La nueva inquilina firma el contrato y la agente inmobiliaria hace entrega de las llaves.

—Disfruten de su nuevo hogar. —dice con una sonrisa tensa, seguidamente coge su maletín y se marcha apresuradamente.

De pronto alguien llama a la puerta.

«Toc toc, toc toc».

Derek extrañado abre la puerta, no hay nadie. Una ráfaga de viento entra en la casa y susurra en el oído de Derek «En una luna, morirás».

Maribel C. Gómez

 (Tarragona 1977)

 Trabaja como contable y responsable de administración en una pequeña empresa.

Sus pasiones son el dibujo y la música. Es DJ y productora de música electrónica amateur. En 2012 y casi por casualidad comenzó a escribir su primera novela, a partir de entonces no ha parado.

«El Círculo de Alas Negras» es su quinta novela, una historia de enrevesada de misterio con tintes de terror, no falta de giros inesperados que harán imposible separarse del libro hasta haberlo terminado.

Otros libros de la autora:

«Imperfecta Rara Avis» una historia de amor diferente e inverosímil.

«Adyacente – La noche del cielo rojo» se revelan las incógnitas de «Subyacente-El Informe Alcatraz».

«Subyacente – El informe Alcatraz» llegó a ser número 1 en su categoría en amazon.com. Un thriller con toques de humor que estuvo en todo momento muy bien posicionado en el top 100 del Concurso Indie 2016 de Amazon.

  Agradecimientos

Los agradecimientos y la sinopsis me parecen lo más difícil de escribir, quizás después de haber terminado una de mis historias me quedo en blanco y ya no sé cómo cerrar el círculo.

Pues vamos a ello, en primer lugar, agradecer a mi marido por aguantar mis ausencias presenciales, como siempre te he dicho, mi cabeza es como una olla exprés y tengo miles de cosas pululando por ella, sobre todo cuando estoy liada con una de mis novelas, hay que pensar mucho para escribir una historia, por ello, me parece que seguirás teniendo a tu lado a una persona que se pierde en muchos mundos la mayoría de veces; con la música, con las letras, con los dibujos animados, los dibujos en papel, un vestido que se está haciendo, una mosca y hasta una telaraña del techo. Pues eso, gracias por estos maravillosos siete años.

A mis niñas porque son mi mundo entero, y a mi peque por dejarse sobornar alguna vez, «te pongo los dibujos animados si me dejas trabajar un ratito con el ordenador».

A mi hermana por no dejarme publicar este libro con un nombre de película de sábado por la tarde y una portada rara, rara, rara…

A la vida por hacerme feliz, más vale tarde que nunca.

Y a todas las personas que apuestan por mis novelas, muchas gracias por leerme.

Soy una escritora indie, que empezó en esto por casualidad y sin grandes pretensiones, espero seguir adelante con muchas más historias enrevesadas.

Lo dicho, gracias por todo.

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Querido lector, me encantaría saber qué te ha parecido mi novela, por ello te agradezco que des tú opinión en Amazon. Es muy importante para mí y ese pequeño gesto me puede ayudar mucho. Espero que hayas disfrutado de la novela.  