Un bombero en el sex shop

SERIE
Cuerpos pasionales 5

Marian Arpa

Esta novela se la dedico a mi hija, Nuria,

para felicitarla por la extraordinaria mujer

en la que se ha convertido.

Te quiero, cariño.

Capítulo 1

Pasaban varios minutos de las nueve de la noche. En el parque de bomberos sonó la alarma; Jorge, el operador de sala de los bomberos, que era quien cogía las llamadas, sacó la cabeza por la ventana de su oficina acristalada y gritó:

—Fuego en Rubí treinta y cinco.

Los chicos se prepararon en cuestión de segundos, tal como lo hacían siempre —se entrenaban para eso—, y salieron en el camión, con la sirena y a todo gas.

Al llegar a la calle indicada, que no era muy ancha, se encontraron con el pandemonio al que ya estaban acostumbrados: demasiada gente mirando desde el otro lado, mientras que varios vecinos del edificio salían corriendo ante la humareda que se estaba extendiendo con rapidez.

—Dejen sitio, señores. —Tronó la voz de Darío, el cabo, mirando a los espectadores y haciendo gestos para que la gente reculara.

Una mujer se acercó a él presa de los nervios.

—El humo sale del cuarto de contadores y creo que llega hasta el almacén de la tienda.

—Apártese, señora. —Sus compañeros Izan, Joaquín, Aniceto, Pepe y Miguel ya habían entrado en el local, y también a la escalera con las mangueras—. ¿Queda alguien dentro del edificio? —preguntó Darío mirando a la mujer que le había hablado.

Ella miró a su alrededor.

—No lo sé. Hay varios vecinos a los que no veo.

Darío soltó una maldición por lo bajo.

—Izan, revisa los pisos, no se sabe si queda alguien dentro —ordenó.

La humareda se extendía rápidamente por la escalera, Izan subió los peldaños de tres en tres, llamó con el puño a las dos puertas del primer piso y, al no contestar nadie, les dio una patada y las abrió. Se aseguró de que estaban vacíos y fue al segundo piso.

Oyó los ladridos de un perro y supo que estaba detrás de alguna de las puertas, las golpeó y, al abrir de un porrazo la segunda, se le encaró un perro «mil leches» diminuto que apenas levantaba un palmo del suelo. El chucho tenía mala baba y se le lanzó a la pernera del pantalón, aunque no pudo morderlo por la tela kevlar y Nomex de la que estaba hecho el uniforme, y le gruñó enseñando los dientes.

—Eres una rata con manchas, sal de ahí —le gritó haciendo un gesto con la mano para señalarle las escaleras.

Subió al ático y oyó música a todo volumen. Aporreó las dos puertas y un hombre abrió la primera de ellas. El humo se había convertido en una neblina espesa en la escalera.

—Salga de aquí, hay fuego en el bajo.

El inquilino no se lo hizo repetir y corrió hacia abajo.

La música venía del otro lado del rellano. Izan golpeó la puerta, y al no obtener respuesta la echó abajo; escuchó una voz que cantaba a todo pulmón la canción que salía de un reproductor de CD.

—¿Hay alguien ahí? —Por mucho que gritara nadie iba a oírlo. Al llegar al baño, supo que una mujer estaba dentro, duchándose, el agua corría. Golpeó la mampara y escuchó alboroto dentro.

—¿Quién diablos está ahí? —Una chica asustada y con mala leche, cubierta solo por una toalla, se plantó ante él.

—Tápate, hay fuego en el edificio. Tienes que salir de aquí, rápido. —La apremió.

Para su sorpresa, la chica no entró en pánico. Corrió hacia una habitación y salió al cabo de unos segundos con un liviano vestido.

—Vamos —ordenó él.

—De ninguna manera, no puedo irme sin Perla.

—¿Perla? ¿Quién es Perla?

—Mi gata.

—¿Dónde está?

—Cuando se asusta se pone debajo de la cama —dijo y fue hacia el dormitorio. Izan la miraba y se daba cuenta de que no era tan joven como le había parecido en un primer momento—. Perla, Perla...

—Date prisa.

—Lo intentaré, pero no será fácil sacarla de ahí.

—Déjame a mí —exclamó él perdiendo la paciencia.

Se agachó al lado de la cama y vio unos ojos brillantes que lo miraban desde la parte más alejada. Trató de meterse bajo el mueble, pero su envergadura no se lo permitió.

—Yo me meteré.

Izan vio cómo ella se arrastraba hasta que solo asomaban sus pequeños pies, al final de unas torneadas pantorrillas. Oyó que llamaba a la gata.

—Perla, Perla, cariño... —Por lo visto el animal se dejó coger—. Ya puedes tirar de mí. —Oyó que le decía la mujer.

Cogió los pies descalzos y tiró, por un momento el aliento se le quedó atascado en la garganta... ¡no llevaba bragas! Pensó que con el susto y las prisas se le habría olvidado ponérselas. «Joder, joder, joder».

—Venga, que no tenemos todo el día. —La apremió para alejar de su mente la visión de aquellas partes íntimas.

Carla se calzó, cogió su móvil y las llaves de su coche de encima de la mesita del vestíbulo y salió detrás de él.

Bajaron corriendo, y en el segundo piso se hallaba el perro ladrando.

—Vamos, Aníbal —lo llamó ella tosiendo por la neblina de humo. El chucho debía conocerla, pensó Izan, porque la siguió hacia la calle.

Al salir al exterior, sus compañeros ya estaban instalando una especie de ventilador en el vestíbulo del edificio.

—El fuego está controlado, jefe —dijo Miguel—. Se ha quemado el cuarto de contadores y el almacén de la tienda, supongo que por un cortocircuito.

—Bien, ¿ha habido muchos daños? ¿El edificio corre peligro?

—No creo —negó Aniceto—. Se ha extendido al almacén por el mismo cableado, las paredes parecen robustas.

—De todas maneras, que los inquilinos se busquen un lugar para pasar la noche. Mañana vendrá el técnico para asegurarse de que todo está bien. —La voz de Darío era alta y clara.

Al mirar a su entorno, Izan vio a la mujer del ático rodeada de las personas que debían ser sus vecinos. En sus ojos había inquietud, no le extrañaba. Él estaba acostumbrado al fuego; sin embargo, para los que no debía ser una experiencia terrible. Por lo menos no se había desatado la histeria que había vivido en otros casos.

Observó a un par de ancianas que, con sus batas de felpa, parecían dos grandes pasteles de fresa y nata; una sostenía a la gata y la otra se veía en serios problemas para que el perro no le mordiera los tobillos. Había otra mujer de mediana edad que vestía un chándal negro, y el tipo del ático con unos pantalones flojos y un jersey que se adaptaba a su cuerpo delgado.

—¿Son los habitantes de este inmueble? —preguntó el cabo acercándose al grupo.

—Sí —contestó Carla—, faltan los del segundo. Los voy a llamar. ¿Qué ha ocurrido? —preguntó al sacar el móvil del bolsillo.

—El cableado de los bajos se ha incendiado, ¿alguien sabe dónde vive la dueña de la tienda? O su teléfono para llamarla. —Izan se había acercado a su superior, Darío.

—Soy yo. —Sus ojos se engancharon, era la mujer del ático—. Carla Silvestre.

Izan miró el cartel del negocio «Sex shop Dos rombos», y luego a ella, con lo que le pareció diversión en sus ojos. En aquel momento, una pareja con un niño pequeño se unió a ellos.

—Viven en el segundo —informó una de las ancianas—. Damián Soler, el otro, suele llegar más tarde.

Con aquel comentario, Izan supo que esas mujeres estaban pendientes de todo lo que pasaba en el edificio; eran «las viejas del visillo», en todos lados había alguien así. Como la señora Lucía lo era del suyo.

El capitán de la policía se les acercó y les comunicó que acordonarían el inmueble hasta la mañana siguiente que fuera el técnico, que hasta entonces no podrían entrar en sus casas. Se oyeron gruñidos de todos, en especial de las dos ancianas.

—Agente, ¿seguro que nadie va a meterse en nuestros pisos?

—Seguro, señoras, una unidad se quedará aquí para impedirlo. Si no tienen a nadie con quien pasar la noche, podemos llevarlas a un hotel.

—Señor, no pensará que vamos vestidas para ir a un hotel —dijo la que tenía la bata rosa—. Además, solo llevamos lo puesto.

—No se preocupe por eso. —El agente se había encontrado con casos parecidos.

—Claro que me inquieta —terció la anciana que vestía de blanco.

Carla veía que el agente perdería la paciencia de un momento a otro.

—Angelita, Pepita, este señor os llevará a un lugar muy discreto.

Ellas la miraron, y con un cabeceo asintieron al agente.

—Gracias, señorita —le agradeció cuando ellas no pudieron escucharlo.

—No ha sido nada.

Capítulo 2

Izan estaba más callado de lo normal y sus compañeros lo notaron. Mientras volvían al parque de bomberos, no había abierto la boca.

Sus pensamientos estaban en aquella mujer sin ropa interior que era la dueña de un sex shop. Nunca la hubiese imaginado vendiendo juguetitos eróticos. Es que era tan menuda que al principio la había confundido con una muchacha.

—Tío, no veas lo que nos hemos reído dentro de aquella tienda —le dijo Joaquín—. Hay pollas de todas las medidas y colores; y un montón de cosas que ya me gustaría a mí saber para qué sirven.

Los demás rieron.

—Eso, eso, ya te gustaría a ti —se burló Aniceto.

—Me dirás que tú sabes. —Joaquín era el más veterano del grupo. Tenía cuarenta y cinco años y estaba casado.

—Más que tú, sí. Solo se trata de que te guste jugar y dar placer a tu mujer. Y ella te lo puede dar a ti también. —Aniceto tenía treinta y cinco años y estaba casado con Elvira, de treinta y dos. A ambos les gustaban los juegos en la cama. Claro que era algo íntimo que no iban contando por ahí.

—Bfff... yo satisfago a mi Conchita mejor que esas pollas de silicona.

Su compañero lo miró entrecerrando los ojos, preguntándose si se estaba pegando un farol.

—No se trata de eso, tienes que ser atrevido y tener la mente abierta.

—¿Me estás llamando «carca»?

Todos soltaron una risotada.

—No, solo te digo que te sorprenderías de lo bien que te lo puedes pasar usando juguetitos.

—¿Tú eres cliente de esta tienda? —La pregunta pareció una acusación.

—Yo voy a otra; y cuando Elvira quiere sorprenderme, también.

Izan escuchaba a sus compañeros sin decir nada, a él también le gustaba jugar. Sin embargo, consideraba que para eso tenías que tener una pareja estable, una confianza absoluta en la otra persona. Algo que no le había ocurrido desde que llegó a Tarragona. Con su anterior pareja se lo habían pasado muy bien utilizando juguetitos, aunque reconocía que todos habían sido para el placer femenino.

Las exclamaciones y las burlas se terminaron al llegar al parque de bomberos, cada uno hizo su trabajo y subieron al piso de arriba a echarse.

Todos estaban descansando mientras Izan redactaba el informe. Se ofreció voluntario, pretendía opositar para subir de categoría. Levantó la mirada de la pantalla del ordenador y recordó aquellas piernas perfectamente torneadas. Se las imaginó rodeándole las caderas y soltó un taco. Sería una noche muy larga.

***

Todos los vecinos maldecían, y cada uno se fue marchando a casa de algún pariente. Carla, con su gata en brazos, se fue a casa de su cuñada Eva.

—¿Qué ha pasado? —preguntó preocupada, la había llamado hacía un rato diciéndole si podía ir a pasar la noche allí.

—Se ha incendiado el cuarto de contadores y el fuego ha pasado al almacén.

—¡¿Cómo?! ¡¿Estás bien?! —exclamó Eva.

—Sí, ya había cerrado, estaba dándome una ducha cuando un bombero me ha hecho salir de casa a la carrera.

—Vaya, qué mala suerte.

Eva sabía que ese negocio en particular había sido el sueño de su hermano antes de perder la vida en aquel trágico accidente de tráfico hacía dos años.

—No te preocupes, nadie ha sufrido daño alguno y la tienda está asegurada. —Carla trató de mostrar una tranquilidad que no sentía.

Su cuñada la abrazó cuando se dio cuenta de que debía ser ella la que la animara y no al revés.

—¿De verdad que estás bien?

—Me iría de perlas una copa de vino para que se me pase el susto.

—Qué idiota soy. —Eva supo que su cuñada se había envuelto en una coraza de fortaleza desde que había perdido a Isaac. Sirvió dos copas de vino blanco—. ¿Has cenado? Claro que no, si estabas en la ducha.

—No tengo hambre.

—Me lo imagino, pero comerás algo.

Fue al frigorífico y sacó un trozo de tortilla de patatas, la calentó al microondas y la puso delante de Carla.

—No me apetece —protestó cuando le puso los cubiertos en la isla de la cocina, donde estaban sentadas.

—Ya lo sé, Carla, pero te irá bien para templar los nervios.

Ella se obligó a comer un poco y luego se duchó para quitarse el olor a humo antes de meterse en la cama. Al salir del baño, su cuñada ya le tenía preparada ropa y la cama que había sido de Isaac antes de casarse.

Al quedarse sola, fue cuando Carla dio rienda suelta a la angustia. No sabía cómo había quedado la tienda, y se sentía como si le hubiese fallado a su marido. Lloró hasta quedarse dormida de puro agotamiento.

***

A la mañana siguiente, Eva le dejó ropa suya, le abrió el armario y le dijo que cogiera lo que quisiera. Se maquillaron y tomaron un café antes de marcharse.

—Recuerda que puedes quedarte el tiempo que quieras.

—Espero que el técnico nos diga que el edificio no ha sufrido daños.

—Llámame cuando sepas algo —dijo Eva, antes de darle un beso en cada mejilla para despedirse.

A las nueve, Carla estaba en el bar frente a la tienda, esperando que llegara el técnico. Un coche de la patrulla de la policía vigilaba que no se colara nadie en el edificio acordonado con cinta policial. Vio a varios hombres que se acercaban y hablaban con los agentes: dos de ellos vestían trajes impolutos; el tercero, alto como una torre, llevaba unos vaqueros y un jersey bajo una cazadora de cuero; y otro vestía informal, con unos pantalones caquis llenos de bolsillos y una sudadera negra.

Con ella se juntaron todos los vecinos, a la espera de noticias sobre sus viviendas. Los vieron entrar y, al cabo de una hora, salir. Carla se les acercó y les preguntó después de darse a conocer.

—La estructura está perfectamente, señora —habló uno de los trajeados—. Sus vecinos y usted pueden volver cuando quieran. Tendrán que hacer que alguien les revise la instalación eléctrica, los cables del inmueble son muy viejos, y a día de hoy en todas las casas hay muchos aparatos eléctricos. Deben reemplazarlos de arriba abajo; si no, cualquier día volverá a suceder lo mismo.

—Ayer se recalentó el cuarto de contadores y el fuego pasó hacia el almacén —añadió el otro que vestía elegante—. Tuvieron suerte de que no subiera hacia las viviendas.

Darío era el preparador de Izan, y le exigía que lo acompañara para que supiera qué hacer en todas las ocasiones o problemas con que se encontraban.

Izan observaba a Carla, nadie diría que era la misma que él había conocido el día anterior. Ese día llevaba unos pantalones anchos negros y una camisa roja cubierta por una americana. Parecía más alta, miró sus pies y vio los altos tacones sobre los que caminaba. El maquillaje suave junto con los labios rojo pasión hacían que los hombres se giraran a mirarla.

Si ya le había parecido guapa la noche anterior, ese día estaba fabulosa, atractiva y sofisticada.

Los dos que iban trajeados se despidieron y se marcharon.

Carla notó los ojos de uno, que se habían quedado clavados en su persona.

—¿Nos conocemos?

—Soy Izan Cruz, el bombero de anoche, este es mi jefe, Darío Fuentes —dijo el que vestía la chupa de cuero, tendiéndole una mano que ella estrechó.

—Oh, no os había reconocido.

Ellos sonrieron, y Carla se fijó en lo guapo que era Izan.

—Es lógico, ayer íbamos disfrazados.

Los tres rieron.

—Ha sido un placer, Izan, Darío, ahora tengo trabajo. Si me disculpáis voy a llamar al seguro.

—Te dejamos, si necesitas algún documento para la compañía de seguros, llámame. —Darío le tendió una tarjeta, que ella cogió y se guardó en el bolsillo del pantalón.

Carla los vio alejarse por la acera, admirando la planta de esos hombres. Al girarse vio que sus vecinos estaban detrás de ella. Les informó de las reparaciones que se debían hacer; y como ya se esperaba, Nieves, la mujer del primero primera, protestó. No le extrañó, siempre había sido así. Cada vez que alguien proponía hacer alguna modificación, ella alegaba que con su sueldo de funcionaria le era muy difícil pagar. La verdad era que era una solterona amargada que criticaba todo lo que hacían el resto de los vecinos. Carla estaba convencida de que era de esas personas que vivían pobres para morir ricas.

—Los cables de mi casa están en perfectas condiciones. Además, yo no tengo todos esos cacharros electrónicos que tenéis todos.

Damián, del segundo primera, que era arquitecto, metió baza al ver que la mujer se encaraba con Carla.

—Señora, sus cables pueden ser nuevos, eso siempre que los haya cambiado, pero eso no quita que los que suben hasta su casa sean viejos.

Nieves se estiró como un pavo y miró a las ancianas de su mismo rellano, esperando que la apoyaran.

—Vamos, hermana —exclamó Pepita, ignorándola; era la mayor de las inquilinas del primer piso—. Tendremos que hacer una limpieza general para sacar el tufo a humo.

—Todos lo tendremos que hacer, señora —recalcó Nieves.

—¿Quién se va a encargar de llamar al electricista que venga a cambiar el cableado? —pregunto Angelita, la hermana pequeña de Pepita.

—Si quieren puedo hacerlo yo —se ofreció Damián—. Conozco a varios técnicos que nos lo harán rápido y a buen precio, trabajo bastante con ellos.

Todos estuvieron de acuerdo, mientras oían murmurar a Nieves, que no veía la razón de tanta prisa.

—Señora, esta vez el fuego ha afectado a mi almacén, quizá mañana le toque a su piso. —Se le encaró Carla.

La mujer fue recorrida por un estremecimiento.

—De acuerdo, de acuerdo —asintió con mala cara.

Damián subió a su casa, desde allí haría las gestiones pertinentes.

—Llamad todos a los seguros, que os vengan a poner una puerta nueva, y que sea hoy —les recordó Carla.

Asintiendo, todos se fueron a sus pisos.

Capítulo 3

Izan Cruz hacía un año que se había instalado en Tarragona, donde lo destinaron cuando él mismo pidió el traslado al descubrir a su pareja con otro en su propia cama. No podía seguir en Castellfollit de la Roca después de aquello.

El cambio le había sentado bien, la nueva ciudad le encantó; y en el tiempo que llevaba allí, se había dedicado a conocer la rica cultura que la envolvía. Los romanos habían dejado su impronta, y se podía decir que si se cavaba un agujero salía una ruina de más de dos mil años.

El trabajo no era tan tranquilo como en el pueblo donde había permanecido desde siempre, simplemente era distinto.

Él, como bombero que era por vocación, a veces echaba de menos las montañas que rodeaban Castellfollit, pero lo solucionaba yéndose al monte en los días que libraba. Era su forma de mantener el contacto con la naturaleza que tanto le agradaba. Además, no la tenía tan lejos, cogía su Hyundai Santa Fe color cobre y se iba a la sierra del Montsant; siempre descubría nuevos parajes impresionantes.

Desde que llegó hizo buenas migas con sus nuevos compañeros, y estos le habían mostrado la Tarragona nocturna. Su puerto deportivo, donde los locales de copas estaban uno al lado del otro, además de la parte antigua, donde se habían corrido unas buenas juergas.

Al llegar, había alquilado un piso viejo en la plaza Corsini, junto al mercado central, y un aparcamiento; en esa ciudad era imposible encontrar donde estacionar cuando volvía a casa. En el edificio había tres arrendatarias más: una anciana que vivía en el primero, que parecía saber todo de todo el mundo. Seguro que se pasaba el día detrás de los cristales para estar tan bien enterada de lo que sucedía a su alrededor. El segundo piso lo ocupaban dos chicas, Esther y Mary, que estudiaban en la universidad, y desde el primer día se habían hecho amigos. Tanto ellas como él pasaban la jornada fuera de casa; en alguna ocasión que habían coincidido tomándose algo en las terrazas de la plaza habían bromeado que no debían preocuparse por la seguridad de sus pisos, que la señora Lucía, que era la inquilina del primero, ya cuidaba del inmueble.

Eran unas chicas que se reían de su propia sombra, le gustaban, y en más de una ocasión habían salido a tomarse algunos pinchos por ahí. Aunque Izan guardaba las distancias, las consideraba amigas y nada más. No estaba preparado para empezar otra relación, desconfiaba de todas las mujeres. «Quizá no he encontrado la correcta», se decía cuando veía a parejas que paseaban por la rambla o por la playa cogidos de la mano.

Cuando se encontraba a la señora Lucía por la escalera, siempre le decía que le presentaría a una sobrina suya, y él le contestaba que no tenía tiempo para quimeras. Esperaba que la buena mujer desistiera de su empeño. No sería muy agradable tenerla de vecina si despachaba a la chica en cuanto la conociera.

Sus palabras no fueron escuchadas; y una noche, al llegar a casa, se abrió la puerta del primero en cuanto él subía las escaleras. Soltó un taco para sus adentros cuando vio que esa señora le hacía gestos a alguien para que saliera.

—Ven, Isabel, verás qué vecino más guapo que tengo.

Por educación, Izan se detuvo. De buena gana le habría dicho que tenía prisa, pero sabía que la mujer conocía sus horarios, estaba seguro de eso, y no resultaría.

Al ver a la chica, levantó una ceja sorprendida. Debería tener unos veinticinco años e iba vestida con unos vaqueros rotos y una camiseta, en deportivas. Era bastante guapa, con su cabello moreno largo y aquellos ojos negros. Tenía una mirada de resignación.

—Hola, Isabel, soy Izan, el vecino del tercero. —Su voz salió un poco forzada por la sorpresa de que aquella mujer hubiese insistido tanto en presentarle a la chica.

—Hola, Izan. ¿Te apetece si vamos a tomarnos una birra a la plaza?

¡¿Cómo negarse?!

Ella lo precedió hacia la calle sin esperar su respuesta, caminó a su lado sin decir nada, hasta que entraron en uno de los locales.

—Perdona a mi tía, se le va la olla —dijo ella señalando con el índice la cabeza.

El comentario lo hizo sonreír.

—Yo no diría tanto.

—Créeme, la conozco mejor que tú. —Isabel se giró hacia el camarero y le pidió dos cervezas—. Siempre me sermonea en que me busque un buen hombre y no para de presentarme a los que ella le gustaría que saliera. Yo ya tengo novio, vivimos juntos.

—¡Vaya por Dios! —exclamó él con una sonrisa, al darse cuenta de que no tendría que decirle a la chica que no estaba interesado en ella.

—Como no le gusta mi novio Juan, está empeñada en que salga con otros hombres. Siempre dice que fue él quien me llevó por el mal camino.

—¿Por el mal camino?

—No acepta que nos hayamos ido a vivir juntos, dice que estamos en pecado.

—Tienes que comprenderla, es mayor y no se adapta a esos cambios. En su época se vivía de otra forma.

Isabel puso los ojos en blanco asintiendo con la cabeza.

—Eso lo entiendo, pero me gustaría que ella intentara comprenderme a mí.

—A su edad va a ser difícil —dijo él después de darle un trago a su cerveza—. Es una mujer chapada a la antigua.

—A mí me lo vas a decir.

Una vez con las cosas claras, estuvieron los dos hablando como si se conocieran de toda la vida. A Izan lo sorprendió cuando le dijo que estaba estudiando Arquitectura en Reus.

—Míralo por el lado bueno. —Él trataba de que Isabel aceptara el modo de pensar de su tía.

—Dime cuál es.

—Hoy le has dado una satisfacción.

Isabel meneó la cabeza.

—Sí, ya lo creo. Pero cada vez que eso pasa, Juan se sube por las paredes.

Izan entendió que no sería muy agradable saber que tu mujer se iba a tomar una copa con otro. ¡Que se lo dijeran a él! Con la mala experiencia de Castellfollit...

—¿Dónde vives?

—Al lado de la plaza de la Font.

Él sabía que eso no estaba muy lejos. Era un paseo.

—Llama a Juan y dile que venga —le sugirió a Isabel.

Ella soltó un resoplido.

—Y ella, que debe estar como siempre detrás de los cristales, lo verá.

—Tal vez así se dé cuenta de que ya eres mayorcita para elegir lo que haces en tu vida. Por lo que me has contado, no eres ninguna descerebrada. —A él se le escapaba una sonrisa y añadió—: Es posible que además se convenza de que yo también puedo hacer mi vida. —Eso valió por una carcajada compartida—. Piénsalo; si cada vez que tu tía te presenta a alguien, me llamas y también a tu novio, al fin se tendrá que dar cuenta de que no conseguirá lo que se propone.

—Tío, ¿dónde has estado escondido hasta ahora? Es una idea genial que me habría ahorrado unas buenas broncas.

Isabel cogió el móvil y llamó a Juan. Este llegó unos quince minutos más tarde. Después de estrecharse la mano, ella le explicó la idea de Izan, y este soltó una risotada.

—Izan, si tu idea funciona, es posible que te coja mucha manía a ti. Ve con cuidado que no tire algo en la escalera para que te des un trompazo —bromeó Juan.

—¡Hala! —exclamó Isabel.

—Tu tía no es tonta, cariño. Ahora mismo sabe que estamos los tres aquí. No me gustaría tener que atender a Izan en el hospital por una caída. —Ante la mirada extrañada del bombero, lo informó—: Estoy terminando la carrera de Medicina en el Juan XXIII.

—Es bueno saberlo, por si la señora Lucía quiere partirme la cabeza. —Le siguió la corriente Izan.

—Venga ya, los dos. Tú sabes que no haría una cosa así —dijo Isabel señalando a Juan.

—Lo único que sé es que, desde que nos fuimos a vivir juntos, cada dos por tres te llama y te presenta a hombres.

—Y también sabes que yo solo tengo ojos para ti. —Le dio un suave beso en los labios.

—Chicos, si os vais a poner empalagosos me largo —bromeó Izan.

—De ninguna manera, ¿os apetecen unas tapas para cenar? —Isabel estaba contenta con ese nuevo vecino de su tía.

Estuvieron allí largo rato, se conocieron un poco más; y ya eran casi las once cuando se fueron a sus casas. Se habían dado los números de teléfono con la intención de encontrarse y salir de vez en cuando.

—Estaría bien que saludaras a tu tía, debe estar vigilándonos —dijo Juan, lo que le valió por una colleja de su novia.

A Izan le gustó aquella pareja, se los veía comprometidos con las tradiciones populares, se estaban forjando un buen futuro y perseguían sus sueños.

Capítulo 4

Carla se estaba poniendo en contacto con todos sus proveedores. No había quedado nada en la tienda que se pudiera vender. Los bomberos habían entrado en el negocio como un elefante en una cacharrería. Una vez que hubo terminado, hizo una buena limpieza en su casa, parecía que todo lo que la rodeaba oliera a humo. La lavadora no paraba; después de las cortinas, puso las mantas que tenía encima del sofá, y la tarea parecía no tener fin, mirara por donde mirara había algo que tenía que pasar por el agua y jabón.

Perla la observaba desde su cama, como si le estuviera diciendo que no pensaba dejar que la pusiera en la lavadora.

—Va a ir a la máquina, aunque tenga que ponerte a ti dentro también —dijo en un momento que pasó por su lado y le acarició las orejas. Un maullido indignado fue la respuesta de la gata.

Cuando terminó el baldeo al piso, se fue a la bañera y la llenó, añadió sales aromáticas y encendió unas velas. El agua se llevó todo el cansancio que acumuló y le relajó todos los músculos. Tenía los ojos cerrados disfrutando del momento, y de repente le vino a la cabeza aquel bombero que la había sacado de su casa. Recordó que con las prisas se había olvidado de ponerse bragas, y esperaba que él no se hubiera dado cuenta. Seguro que no, se dijo, con aquel uniforme y el casco era improbable que lo viera.

Se le apareció tras los párpados, con aquella chupa de cuero y su sonrisa. Era un hombre muy sexy y atractivo. Al mismo momento que pensaba esto, Isaac, su difunto marido, le vino a la cabeza, le sonreía como si encontrara bien que ella mirara a otro hombre. Sacudió la cabeza azorada, eso había sido fruto de su imaginación, era imposible que él encontrara bien que sintiera atracción por otro hombre. Siempre se habían jurado amor eterno.

Enojada consigo misma, salió de la bañera y se secó.

***

Izan y Darío tenían una reunión con el agente rural de la provincia. Los meses estivales eran los más peligrosos para los montes y querían contar con toda la colaboración que pudieran.

Al salir de la reunión, se tomaron un café con hielo en una de las terrazas de la plaza del ayuntamiento. Isabel, que vivía allí cerca, pasó y saludó a Izan, este la invitó y le presentó a su compañero.

—Él es Darío, mi jefe. Ella es sobrina...

—De la vieja del visillo —lo interrumpió ella con una risa.

Darío, que no sabía de qué hablaban, se los quedó mirando, e Isabel le contó la idea que había tenido Izan para desalentar a su tía de que le buscara novio. Los tres se rieron de lo lindo con la historia.

Cuando se despidieron de ella, caminaban cuando Darío notó la vibración de su móvil en el bolsillo, lo sacó y, al mirarlo, se dio cuenta de que era de su ex, Ainhoa. Su relación había durado cinco años, vivieron juntos tres. Al principio todo fue de maravilla, pero un año y medio atrás todo cambió. Sufrió una metamorfosis a causa de que a Darío lo subieron de categoría, y ella se quedó sin empleo.

Él le decía que no se preocupara, que encontraría otro muy pronto, pero Ainhoa no hizo nada para que eso ocurriera, se limitó a estar pendiente de Darío todas las horas del día. Lo llamaba varias veces, que se fueron incrementando con el paso de las semanas. Luego, cuando él salía del trabajo y se iba con sus compañeros a tomarse una caña, se la encontraba esperándolo.

Fue una época en la que Darío pasó del entendimiento a sentirse agobiado. Las disputas porque no invadiera su espacio personal fueron cada vez más frecuentes. Hasta que ella lo acusó de tener a otra. Esa falta de confianza fue la gota que colmó el vaso.

Llegados a ese punto, él le dijo que necesitaba ayuda profesional; se ofreció a acompañarla, pero Ainhoa pareció enloquecer, asegurándole que eso era como una afirmación de sus sospechas. Si él llegaba agotado por un día difícil y no deseaba hacer el amor, ella lo atribuía a su infidelidad.

Hasta que él supo que no podía aguantar más esa situación y se marchó de la casa que compartían. Desde entonces, había recibido muchos mensajes de Ainhoa que no respondía. Los primeros, le pedía que volviera con ella, que iba a cambiar. Después pasó a amenazarlo con hacerse daño personal, a lo que él no podía hacer oídos sordos y se puso en contacto con los padres de ella para alertarlos.

En esos momentos, hacía bastante tiempo que no le mandaba ningún mensaje, por eso le extrañó y lo leyó.

Hoy me has confirmado que no estoy loca. Te he visto con esa zorra.

¿Qué tiene ella que no tenga yo?

Darío se paró y miró alrededor: abuelos paseando, mujeres con cestos que venían de la compra, jóvenes con libros en los brazos. Nada fuera de lo normal a aquella hora. Pero era evidente que ella había pasado por allí. Quizá en su coche. Le molestó que después de esos meses, Ainhoa aún se creyera con el derecho de reprocharle nada. Soltó un taco y su compañero lo miró levantando una ceja.

—¿Qué pasa?

—Imagino que mi ex habrá pasado por aquí y nos ha visto con esa mujer. —La cara de Izan decía que no entendía de qué le estaba hablando—. Me separé de ella por su necesidad de controlar todo lo que yo hacía.

—Tiene que ser muy jodido —dijo, a pesar de que él también había sufrido una ruptura traumática—. ¿Sabes que a veces es bueno hablar de nuestros problemas? —añadió Izan al ver que su compañero no había dicho nada a nadie.

—Lo sé. —Le mostró el mensaje del móvil—. Y eso que hace ya varios meses que lo nuestro terminó.

Izan lo leyó con atención.

—Por lo que veo, parece que te está vigilando. ¿Has pensado que puede ser un peligro para ti o para cualquier mujer que se te acerque?

Darío se quedó pensativo ante lo que parecía una advertencia.

—Llamaré a sus padres, a ver qué me dicen. Aunque cuando les sugerí que la llevarán a un psicólogo no se lo tomaron muy bien.

—Como si lo viera, te acusaron de volverla loca. Le dieron la razón a su hija.

Darío asintió.

—Tendré que tomar cartas en el asunto, sino por mí, por las mujeres que están a mi alrededor.

—No te envidio, amigo. —Llegaron donde Izan había dejado aparcado su Hyundai Santa Fe y volvieron al parque de bomberos.

Cuando llegaron, los compañeros estaban en el comedor, cada uno se llevaba la comida de casa y la calentaban en el microondas que instalaron allí para las guardias.

Darío se fue a su despacho, tenía intención de hablar otra vez con los padres de Ainhoa, y si ellos no hacían nada, pediría una orden de alejamiento. Lo que un día sintió por esa mujer se estaba convirtiendo en aborrecimiento. Además, no estaba dispuesto a que cualquiera saliera mal parado por la locura en la que había caído.

Izan se quedó con sus compañeros y le llamó la atención que se pasaban un teléfono de uno a otro.

—¿Qué es eso tan interesante?

—Les estoy enseñando a estos reprimidos sexuales lo que pueden encontrar en un sex shop —anunció Aniceto con una gran sonrisa—. Es la página web del que suelo frecuentar.

Miguel le dio el teléfono y él pudo ver lo mismo que sus amigos; una sonrisa se le dibujó en la cara cuando, pasando imágenes, se topó con los penes de silicona, a cada cual más tremendo y de diferentes colores. Siguió mirando, se sorprendió al ver una especie de joyas y de cadenitas. En sus visitas a esas tiendas nunca se había fijado en eso. Leyó la explicación que acompañaba la fotografía y su mirada fue a encontrarse con la de Aniceto. Este se carcajeó.

—No te imaginas lo excitante que es una cena romántica, y ver que Elvira se está poniendo como una moto por el roce de las cadenitas y las pinzas en los pezones. En más de una ocasión no hemos llegado a la cama.

Izan empezaba a ver a su compañero con otros ojos.

—¿También has usado esto? —Señaló un plug anal.

—Sí, oh, sí. Lo mejor es cuando lo utilizo al mismo tiempo que estoy dentro de ella, recibes placer por todos lados.

Miguel arrebató el teléfono de las manos de Izan.

—A mí por el agujero negro no me meten nada —dijo categórico.

—Pues tú te lo pierdes. —A Aniceto se lo veía muy seguro de su sexualidad y esto intrigaba sobremanera a sus compañeros—. Yo he insonorizado mi dormitorio, el placer que sentimos los dos no lo podemos reprimir; y antes de que los vecinos se quejaran de nuestros gritos, puse remedio.

—¡Eres un fantasma, tío! Estoy seguro de que no es para tanto —afirmó Miguel.

—Oye, que yo no te estoy vendiendo nada. Eres muy libre de seguir con tus aburridas prácticas sexuales, yo lo haré con las mías.

Izan no pudo reprimir una sonrisa al ver a Aniceto tan entusiasmado, nunca se lo habría imaginado.

Capítulo 5

Carla se puso un chándal y unas deportivas y bajó al sex shop. El perito estaba a punto de llegar y quería ventilar el local. Dejó la puerta abierta y se fue al almacén, a ver los daños causados por el incendio.

«Joder», lo que no se había quemado estaba completamente arruinado, los envoltorios se habían echado a perder al apagar el fuego. Tendría que devolverlo todo y volver a pedir material antes de abrir la tienda. Subió a su piso a buscar el ordenador para poder informar al perito de todas las existencias que tenía en el momento del incendio. Estaba poniendo en un pen el archivo de su inventario continuo cuando dos hombres vestidos con monos de trabajo entraron en la tienda.

—Buenos días, señora, venimos para cambiar el cableado.

—Empiecen por los pisos, estoy esperando al perito.

—De acuerdo.

Al quedarse sola, terminó lo que hacía y pensó en ir a buscarse un café al local de enfrente. En ese momento entró un hombre trajeado con una carpeta debajo del brazo.

—Hola, vengo a peritar los daños.

Ese día pareció no tener fin. Cuando anocheció, Eva fue a buscarla.

—Venga, cuñada, vete a dar un baño mientras yo cierro. Hoy nos vamos de marcha.

—Estoy cansadísima.

—Eso es una excusa que no acepto, necesitas que te dé el aire. —Se le acercó y frunció la nariz—. Uf, qué peste a ¿humo?

—A todo lo que quieras, he tenido todo el día abierto, pero no se va.

—No se irá hasta que saques todo esto de aquí y le des un buen lavado de cara a la tienda.

A Carla se le hundieron los hombros. Solo de pensar en tener a los obreros allí se le ponían los pelos de punta. Sin embargo, sabía que Eva tenía razón. Poner el local en condiciones sería como volver a empezar. Como era optimista por naturaleza, lo primero que le vino a la mente fue que por suerte los pisos no se habían visto afectados de la misma forma. Sí, tendría que mantener el negocio cerrado durante un tiempo, pero al final seguro que quedaría como nuevo.

Después de subir a su casa, darse un baño y un poco de chapa y pintura, salió con Eva. Esta se había convertido en su paño de lágrimas cuando la pareja de Carla, Isaac, había muerto en un accidente de tráfico con su moto.

Eva era la hermana de Isaac y la ayudó a superar aquellos espantosos días. Se podía decir que se habían apoyado la una a la otra, y su vínculo se fortaleció hasta tal punto que era más fuerte que si fueran hermanas. Sabían lo que pensaba la otra solo con mirarse y entendían los silencios mejor que ellas mismas.

Al llegar al centro de la ciudad, entraron en un restaurante y se sentaron en una mesa al fondo del local. Lo hacían siempre que la encontraban libre, desde allí podían ver quién llegaba o se iba. Muchas veces habían coincidido con las mismas personas y llegaron a saludarse si se los cruzaban por la calle.

—Mira quién ha venido —dijo Eva, observando a dos hombres que acababan de entrar. Uno de ellos era Rubén, un compañero de trabajo—. Al que no conozco es al otro.

Carla miró y reconoció al que acompañaba a Rubén. Este, al verlas, se aproximó a ellas con su amigo a la zaga.

—Hola, chicas, ¡qué sorpresa encontraros aquí! —dijo Rubén, dando un buen repaso al atuendo de Eva; lucía muy sexy con sus pantalones ajustados negros y unos taconazos de infarto rojos como la blusa que llevaba—. Este es mi amigo Izan.

—Encantada, Izan. —Ella se levantó y le dio dos besos al amigo.

Carla lo miraba con una media sonrisa en los labios.

—Ya nos conocemos —afirmó cuando Rubén y Eva los miraron extrañados al ver que sus ojos habían quedado prendidos.

Carla se levantó y lo saludó igual que su cuñada. Él pudo oler el suave aroma a rosas y espacios abiertos que la envolvía. Además, apreció el vestido negro ajustado a todas sus suaves curvas, no era muy revelador; sin embargo, en ella se veía muy sexy. Sus ojos verdes no se perdían el movimiento de ese cuerpo menudo, la sedosidad que parecía emanar de su melena castaño claro, que llevaba hasta media espalda, y la picardía de unos espléndidos ojos ámbar con motitas verdes. Supo, sin tener que mirar, que llevaba unos buenos taconazos, como la mañana después del incendio.

Al escucharla se sorprendieron ,y Eva quiso saber.

—Soy bombero, estuve en el incendio.

Carla no podía apartar sus ojos de aquellos verdes que parecían divertidos.

Izan recordaba muy bien cuando había tirado de ella de debajo de la cama y vio que no llevaba bragas. Una sonrisa se dibujó en sus labios, y las dos mujeres se recrearon viendo lo atractivo que era ese hombre.

Eva no dudó ni un momento en invitarlos a que se sentaran con ellas, lo cual aceptaron tras una mirada cómplice.

—¿Aún no habéis pedido? —preguntó Rubén.

—Acabamos de llegar. —Mientras hablaba, Eva se quitó el fular que llevaba al cuello con el fin de que Rubén viera el nacimiento de sus senos. Este la miró apreciativamente.

Carla observó a su cuñada, alzando una perfecta ceja castaña y aguantando una sonrisa con una pregunta silenciosa: «Si estorbamos me lo llevo», decían sus ojos. Eva sonrió y le guiñó un ojo.

Ellos vieron sus extrañas miradas y cruzaron una muy elocuente de entendimiento. Sería una noche interesante, pensó Izan.

Todos revisaron la carta y se decidieron por entrantes ibéricos de la casa y entrecots con guarnición, todo ello acompañado de vino tinto. Rubén fue quien escogió un caldo de buen año, y al catarlo todos estuvieron de acuerdo en que entendía de vinos.

—Mi abuelo se revolvería en su tumba si no supiera.

—¿Y eso por qué? —preguntó Carla.

—Porque él era vinicultor. Crecí en el Priorat, rodeado de viñas, y desde jovencito se me enseñó a distinguir uno bueno de uno mejor. Allí no hay caldos malos, puede haber un año con más producción o menos, pero los vinos son fantásticos.

Eva se dio cuenta en ese momento de que no sabía mucho de Rubén, a pesar de llevar trabajando juntos en el estudio de arquitectos LluminosJC desde hacía cinco años.

—¿Estás diciendo que procedes de una familia con bodega propia?

—Sí.

—¡Y lo dice tan fresco! —exclamó Eva—. ¿Qué estás haciendo trabajando en arquitectura?

—Porque me gusta más. Sé reconocer un buen vino, pero ese negocio no es lo que siempre soñé. Se me da mejor el dibujo; y cuando a los catorce años diseñé la nueva bodega, mi familia se convenció de que tenía más futuro en esto. Mi hermano Teo es quien se quedó al frente del negocio familiar, a él sí que se le da bien, y es feliz y muy bueno en lo que hace.

—¿Diseñaste la bodega de tu propia familia a los catorce años? —Eva no salía de su asombro.

—Siempre tuve facilidad para dibujar, y conté con la ayuda de mi abuelo que me decía dónde debía colocarse cada sala, las temperaturas indicadas para que los caldos maduraran perfectamente y acabasen siendo de los mejores de la comarca.

—¡Me dejas muerta, morida, mata! —exclamó su compañera de trabajo.

Ante aquella expresión de Eva, todos rieron de buena gana.

Mientras cenaban, Izan les contó que él también había crecido en un pueblo. Que la vida allí era muy distinta de la de Tarragona.

—En Castellfollit de la Roca se conoce todo el mundo. Si quieres salir de juerga siempre sabes dónde vas a encontrar a tus amigos. La gente es muy abierta y tiene una palabra amable en los labios.

—¿Cómo es que terminaste aquí? —preguntó Carla. Por la sombra que vio en los ojos verdes supo que no debía haber abierto su bocaza—. Olvida lo que he dicho, lo que pasa es que estoy acostumbrada a la tienda, donde vienen todo tipo de personas y a veces te cuentan cosas muy íntimas.

Izan la miró e imaginó lo que debía escuchar cada día. A Rubén y a Eva se les escapaba una sonrisa.

—Es lógico, ¿no?

—¿Tienes algún prejuicio sobre lo que vendo?

Él pensó que se estaba poniendo en terreno resbaladizo. Acababa de conocer a esas dos mujeres, y no se sentía cómodo hablando de sus gustos sexuales.

—De ninguna manera, se trata de la oferta y la demanda. Aunque también te digo que desde el incendio tengo un compañero que no para de alabar lo que vendes. —No les había dicho nada negativo ni afirmativo. Los demás pensaron que era muy diplomático.

—¿Es cliente mío?

—Hasta ahora no, pero no me extrañaría que lo fuera cuando vuelvas a abrir.

Carla clavó su mirada en sus ojos.

—Eres de los que creen que esas tiendas son exclusivas de mujeres —afirmó ella—. ¿No es así? No te diré que no haya mujeres que se limiten a darse placer en solitario, igual que los hombres. No nos vamos a poner a discriminar a nadie. Sin embargo, los tiempos han cambiado y hay muchas parejas que disfrutan de los juegos eróticos.

—Eso ya lo sé. —A Izan le encantaba cómo ella defendía su negocio. En sus incursiones a esas tiendas no se había entretenido demasiado, siempre había ido directo a lo que le encargara su pareja. La mayoría de las veces, lo había pedido a la dependienta y no se había dado ni una vuelta por las estanterías para curiosear. Esa misma tarde, Aniceto le había mostrado cositas que él no había visto en su vida.

—Para eso es aconsejable tener una pareja estable —dijo Eva.

—Sí, yo también lo creo. —La secundó Carla—. ¿Te imaginas que, en la primera cita con un tío, te dice que te quiere esposar a la cama?

—Ni de coña me dejo. En todo caso, se lo hago a él; y si no cumple, lo dejo allí.

La guasa sacó una carcajada a las chicas.

—¡Qué mala eres! —bromeó Rubén.

—De eso nada, «soy muy buena». —Todos entendieron el doble significado de sus palabras—. He aprendido mucho con algunas de las revistas que vendes.

—¿También vendes revistas? —Rubén la miró sorprendido, Carla asentía con la cabeza.

—Y libros eróticos. Dos rombos es un supermercado para el placer.

—Tendré que pasarme por allí. —A Rubén se le había despertado la curiosidad.

—Yo creo que el problema de que esos negocios sean como un tema tabú es la falta de confianza entre la pareja —soltó Eva mirando a los ojos a su compañero de trabajo—. Cuando yo tenga una estabilidad con un hombre, me gustaría poder hacerle ciertas cosas y que él me haga otras a mí.

Ante la cara interesada de Rubén, Carla le advirtió que esperara a que volviera a abrir la tienda.

Ya estaban tomándose los postres cuando Izan propuso ir a la zona de ocio del puerto. Carla veía que a Eva le gustaba la idea; sin embargo, ella estaba deseando ponerse en la cama, había tenido un día muy ajetreado.

—A mí me perdonaréis, otro día os acompañaré, pero hoy no puedo ni con mi alma.

Cuando salieron del restaurante, Izan, que había visto las miradas que se lanzaban Eva y Rubén, pensó que no le apetecía ir de sujetavelas.

—Yo también me iré a casa, me había olvidado que mañana tengo que ir a la central más pronto —mintió—. Otro día será.

—Nos dejan solos, vamos. —Rubén empujó con suavidad a Eva hacia donde había dejado el coche aparcado.

Al quedarse solos, Izan y Carla se miraron, ella iba a hablar cuando él se le adelantó.

—Te acompañaré a tu casa, me viene de camino. —No era verdad, pero le apetecía estar un rato más con ella.

—No hace falta. Has dicho...

—He mentido, ¿no has visto las miradas que se han lanzado durante toda la cena? No me apetece estorbar.

Carla se lo quedó mirando, Eva nunca le había dicho que le atrajera su compañero de trabajo. Reconocía que Rubén era muy guapo, estaba como un queso, y también sabía que eran muy amigos. Le extrañaba que su cuñada mantuviera en secreto aquello, cuando se lo contaba todo. En ese momento supo que no era así.

—Eres muy intuitivo. —Entonces pensó que tal vez el encuentro no había sido fortuito.

—No, no te creas, me ha resultado evidente.

Izan pensaba en la insistencia de Rubén de ir a cenar a ese restaurante, cuando habían pasado de largo por varios que solían frecuentar.

—Bueno, pues al final se han quedado solos; si era eso lo que querían, ya lo tienen.

Él pensó que su amigo lo había utilizado para que entretuviera a Carla mientras él tonteaba con Eva, que era la que le interesaba. Le tendría que dejar claro que no volviera a hacerlo, no le gustaba que trataran de emparejarlo con nadie. Él era adulto para buscarse la compañía femenina que quisiera y cuando quisiera.

Capítulo 6

Carla se sentía a gusto con ese hombre, mientras caminaban hacia su casa. Él le estuvo contando vivencias de sus años mozos en Castellfollit de la Roca. Por lo visto había disfrutado de lo lindo de la libertad que tenían los muchachos en un pueblo. Su pandilla era amante de la naturaleza, y los fines de semana solían perderse entre las altas montañas y acampaban donde les apetecía.

—Tal como lo pintas creo que me habría gustado crecer en un pueblo como ese.

Carla recordaba cómo se había ensombrecido su mirada cuando le preguntó sobre su salida del pueblo, y se aguantó las ganas de saberlo.

—Seguro que sí —asintió él a su comentario—. Luego, al crecer, supe que tenía que proteger aquellos bosques que tan buenos momentos me habían hecho pasar, y fue cuando me hice bombero.

—Por esa regla de tres debes pensar que, teniendo el negocio que tengo, en mi juventud...

Él abrió los ojos sorprendido ante la conclusión que había llegado ella.

—Ni se me ha pasado por la cabeza.

—Vale, te creo, te estaba tomando el pelo —reconoció Carla.

—Me gusta tu sentido del humor. Pareces capaz de reírte hasta de tu propia sombra.

Ella asintió con la cabeza.

—La vida me ha enseñado a reírme de todo, los malos momentos llegan solos, sin avisar, ni esperarlos.

Por ese comentario, Izan supo que en la vida de esa mujer no todo había sido un camino de rosas. Cuando iba a preguntarle cómo tuvo la idea de abrir ese negocio, se dio cuenta de que habían llegado a su casa. ¡Qué contrariedad! Le habría gustado saber esa respuesta.

—Bueno, ya hemos llegado —dijo ella parándose ante la puerta de la escalera.

—Se me ha pasado el tiempo volando, me gustaría seguir conociéndote. A pesar de que hace un año que vivo aquí, no he tenido tiempo de dedicarme a socializar. ¿Me das tu número de teléfono y nos llamamos para salir otro día?

Carla se sorprendió ante la sugerencia de Izan. Desde que había muerto su marido que no había vuelto a salir a solas con un hombre. Se le hacía cuesta arriba. Eva siempre le decía que a su hermano no le habría gustado ver la persona solitaria en la que se había convertido. Su día a día era de la tienda a casa y de casa a la tienda, la mayoría de las veces compraba por internet, ni siquiera se iba de tiendas. Las pocas veces que salía era con su cuñada, y porque esta no aceptaba una negativa como respuesta.

Cuando Eva le decía que a sus veintinueve años no era normal que se hubiese encerrado en vida, ella le contestaba que se relacionaba con sus clientes. Que no se había convertido en una amargada. Simplemente no le apetecía salir con otros hombres a los que estaba segura compararía con Isaac, su difunto esposo.

—No suelo...

Izan vio que tenía algún problema y no quiso insistir.

—¿Te parece si te doy yo el mío y me llamas cuando quieras?

Ella asintió con la cabeza, se le hacía difícil explicar sus motivos.

Él sacó su cartera y le dio una tarjeta con su nombre, dirección y teléfono.

—Gracias —susurró ella con un nudo en la garganta. Ese hombre debía pensar que era idiota.

—¿Por qué? ¿Por mi número? No digas tonterías.

—Por acompañarme —dijo intentando no parecer una chiflada. En la tarjeta vio que él le había mentido, su casa no lo pillaba de camino, se había desviado bastante.

—No ha sido ninguna molestia.

Carla metió la mano en el bolso y sacó las llaves.

—Hasta otro día. —Se despidió mientras entraba en el portal.

—Buenas noches. —La voz profunda de Izan la envolvió al girarse para cerrar la puerta, y lo vio alejarse.

***

Eva y Rubén paseaban por la rambla, y se sentaron en una terraza a tomarse un helado. Ellos dos habían planeado el encuentro fortuito. Hacía cinco años que trabajaban juntos y su confianza era plena. Él había vivido la muerte de su hermano, y estaba al corriente de que su cuñada no parecía pasar página. Si a ello le sumaban que se había prendido fuego el negocio que había sido el sueño de Isaac, se podían imaginar lo mal que lo estaría pasando Carla. Cuando Eva le pidió ayuda para animarla, este no se lo pensó dos veces, y le dijo que llevaría a un amigo para que Carla no se sintiera de más y se fuera a su casa.

—No me habías dicho que tenías un amigo bombero y que estuviera para mojar pan.

—Oye, guapita, no sabes nada de mí.

—Ahora sé un poco más, que a los catorce años hiciste tu primer diseño. ¡Qué calladito te lo tenías! Además, que eres un experto en vinos y que has engañado a un amigo para que saliera con Carla. ¡Qué vergüenza!

El tono con el que ella habló lo hizo reír.

—No soy yo solo el que engaña, lo mío ha sido con un amigo, tú lo has hecho con tu cuñada, no sé quién tiene la cara más dura.

—Dejémoslo en que los dos lo hemos hecho mal.

—No, de ninguna forma; si Izan no hubiese querido pasar un rato más con Carla, se habría quedado con nosotros.

—Eso está bien. —Se animó Eva—. No será un jeta que pretenderá jugar con ella, ¿no?

—Es un buen tipo.

—Si me lo dices tú me lo creo, pero te advierto que si le hace daño, le cortaré los huevos y se los haré comer con tomate.

—Uy, qué violenta que estás. —Él puso cara de terror, y se le escapaba una sonrisa—. Tú haciendo de celestina, y ¿qué me dices de ti?

—¿De qué me estás hablando?

—Me imagino que no eres ninguna monja, pero nunca me he enterado de la existencia de una pareja. ¿O es que no has encontrado al hombre de tus sueños?

La pregunta hizo que ella estallara en carcajadas.

—Cuando las ranas críen pelo. Con lo bien que estoy sola, ¿te crees que voy a liarme con alguien que deje todo por el medio, ropa esparcida por el piso y que ni siquiera saque el plato de la mesa?

—No todos los hombres son así.

—Si me presentas a uno que sepa poner una lavadora y planchar camisas sin quemarlas, me caso con él.

Aquella ocurrencia los hizo reír a ambos.

Rubén pensó que no solo él se había abierto esa noche, Eva también parecía querer compartir confidencias.

Capítulo 7

Esa noche Carla durmió muy poco, no se sacaba de la cabeza a Izan. Parecía un hombre sensible; cuando ella había mostrado algún tipo de reticencia, él enseguida había dado un paso atrás. Como si en todo momento respetara su intimidad. La prueba la tenía en que, ante la duda de ella de pasarle su número de teléfono, él le había dado el suyo y le permitió elegir si lo llamaba o no.

Se sentía como si estuviera traicionando a Isaac, a pesar de lo que siempre le decía su cuñada de que ella tenía que seguir con su vida, que a su hermano no le gustaría que con lo joven que era se negara a vivir plenamente. Que le diera la oportunidad a otro hombre para que la hiciera feliz.

Empezó a compararlos a los dos. Isaac: alocado, amante de la vida, divertido, tierno, atento, marido amoroso, sexy, responsable, emprendedor...

Izan: solo sabía de él que había sido un joven feliz, eso si no le había mentido, y que por algún motivo desconocido había terminado en Tarragona. Parecía conocer al sexo opuesto y mostrarse delicado, ¿sería así? ¿O era su manera de camelarse a las mujeres?

Era muy atractivo, con sus ojos verdes que parecían querer ver el interior de las personas, aquella nariz recta, aquellos labios gruesos que modulaban las palabras haciendo que la mirada se clavara en ellos. Su pelo castaño corto, peinado al descuido, le daba un aire juvenil, a pesar de que debía tener treinta y tantos años.

Su manera de andar, con aquellas interminables y musculosas piernas que parecían las de un hombre muy seguro de sí mismo. Imaginaba que, se vistiera como se vistiera, todo le sentaría bien.

Además, no era de esos tipos que se limitaban a escuchar a las mujeres como si pensaran que era lo que ellas querían, no, él hablaba y no le importaba contar anécdotas o experiencias vividas. No se había aburrido ni un segundo durante el tiempo que pasaron solos.

Aun así, ella no estaba preparada para mantener ningún tipo de relación. Tenía la vida que quería, poseía un negocio y los recuerdos de Isaac que le durarían hasta que exhalara el último aliento. No necesitaba nada más.

Había sido muy feliz con su marido, y estaba segura de que nadie podría llegarle a las suelas de los zapatos. Por ese motivo, no quería ni buscaba ninguna otra relación. Antes o después los compararía y allí terminaría todo, no había otro hombre en el mundo que la pudiera hacer dichosa como lo fue. Recordaba con mucho cariño cómo Isaac la había perseguido durante el último año de universidad, hasta que ella cayó en sus brazos. A partir de ese momento, se dedicó a hacerla feliz, se divertían juntos, salían en la moto a ver mundo, y se podían pasar los fines de semana recorriendo fantásticos lugares cogidos de la mano, disfrutando de los más pequeños detalles.

Recordaba con mucho amor cómo le había pedido que se casaran. Ella siempre había pensado que a él no le importaba tener unos papeles firmados. Que haciendo vida de pareja tenía suficiente, y se sorprendió mucho el día que él había escogido para pedirle matrimonio. Dos años justos después de que se dieran el primer beso, se fueron un fin de semana a la Costa Brava, estuvieron disfrutando de las pequeñas calas con aguas cristalinas; y mientras se bañaban jugando en el agua como adolescentes, ella vio algo que flotaba.

—Mira, Isaac, ¿qué será eso?

—Parece una de esas botellas con mensaje dentro. Igual es una carta de amor.

—Sí, claro —se burló ella—. Si es así tendremos que hacer que llegue a su destinatario.

Él se había reído. Carla cogió el envase, que no era otra cosa que un bote de cristal pintado de colores y tapado con un corcho, salió del agua y se secó las manos para no estropear si había algo dentro. Él la había seguido y se había sentado en una toalla a su lado.

Cuando Carla abrió el bote se encontró con un papel enrollado, cruzó su mirada con la negra de Isaac.

—¿Hay un mensaje? —le había preguntado él.

—Parece que sí. —Lo sacó con cuidado y empezó a desenvolverlo, vio que estaba escrito con pluma y tinta, con un trazo que bien podía ser antiguo, las letras eran muy elegantes. Se puso a leerlo.

Cariño, te quiero tanto que el universo no me da abasto para decirte cuánto. La vida sin ti a mi lado no tiene sentido. Me aterra que cualquier día te canses de mí, eso sería como caer al fondo de un volcán en plena erupción. No puedo ni pensarlo sin que mi corazón deje de latir...

—¡Has acertado, es una carta de amor! —exclamó Carla levantando los ojos hacia él.

... No sé las veces que te he dicho que te amo; sin embargo, estoy seguro de que no las suficientes. Te amo, te amo, te amo, podría seguir así toda mi vida y no te llegaría a expresar lo que siento en el pecho.

Por favor, amor mío, prometo hacerte la mujer más feliz del mundo mundial si te casas conmigo. Di que sí, di que sí, di que sí, mi preciosa Carla. Acompáñame durante el resto de nuestra vida.

Isaac

Ella se había quedado con la boca abierta al ver que él fue quien había escrito esas maravillosas palabras que expresaban el amor que se profesaban el uno al otro. Lo miró con los ojos muy abiertos.

—Cariño, que no digas nada me preocupa.

—Eres tonto —contestó ella lanzándose a sus brazos—. Claro que me casaré contigo.

Carla no supo de dónde salió un anillo, supuso que él lo había sacado de la mochila que los acompañaba; al ponérselo en el dedo, se quedó sin aliento. Se trataba de un diamante rodeado de pequeñas esmeraldas.

—Oh, es precioso.

—No pude resistirme a comprarlo, las esmeraldas me recuerdan a esos puntitos verdes de tus ojos. Cuando lo vi, supe que te lo tenía que regalar y lo que ello significaba. Nunca habíamos hablado de casarnos, fue como una revelación.

—Te amo —susurró Carla antes de juntar sus bocas y devorarlo en un beso que decía mucho más que las palabras.

Se habían casado en una ceremonia íntima, y lo celebraron junto a sus seres queridos, como si fueran los únicos que se decidieran a dar ese paso.

A partir de entonces, Isaac, que hasta el momento había trabajado en una oficina de una empresa inmobiliaria, empezó a fantasear con emprender un nuevo negocio. Algo que les asegurara un futuro del que solo dependieran ellos y los hijos que tuvieran. De la noche a la mañana, se encontraron analizando el mercado en busca de alguna innovación, no iban a ponerse a vender prendas femeninas cuando las calles estaban saturadas de ese tipo de oferta.

Como ellos se estaban aficionando a los juguetes sexuales, habían acudido a un sex shop en varias ocasiones, y experimentando se lo pasaban genial. Isaac empezó a soñar con aquel proyecto, al no haber tanta oferta podía ser un buen negocio. A Carla, al principio le daba un poco de vértigo aventurarse en ello, pero al final terminó tan entusiasmada como él.

La idea fue todo un éxito desde el primer momento que abrieron, lo malo fue que Isaac murió en un accidente un año después y no pudo disfrutar de ello.

Cuando Carla estaba en la tienda era como si Isaac aún estuviera con ella, lo imaginaba reponiendo artículos, bromeando con clientes o explicándoles el uso de cada cosa. Era como si nunca se hubiese ido.

Ese había sido el motivo por el que lloró desconsolada la noche que la tienda se prendió fuego y quedó hecha un asco. Sentía como si hubiese sido culpa de ella y le estuviera fallando a Isaac.

Capítulo 8

Izan se quedó con la sensación de que Carla lo quería mantener a distancia. Había estado muy relajada, comunicativa y divertida mientras cenaban, y después mientras paseaban hacia su casa. Sin embargo, cuando le pidió el número de teléfono, se dio cuenta enseguida de su cambio de expresión en sus bonitos ojos. Una extraña sensación se le había posado en el estómago.

Sabía por su amigo Rubén que había enviudado dos años atrás; y cuando la había reconocido como la dueña de aquel negocio, pensó que la mujer sería de armas tomar. En cambio, ya no creía lo mismo, le daba la impresión de que tenía algún problema, que su corazón llevaba alguna pesada carga. Fue solo un segundo, pero había visto en sus ojos una tristeza que lo había atravesado.

Al día siguiente, después de varias salidas de emergencia, se duchó en el parque de bomberos y llamó a Rubén.

—Tío, ¿nos tomamos una cerveza?

—Sí, me apetece mucho —respondió su amigo queriéndose enterar de lo ocurrido la noche pasada. A ver si la encerrona que él y Eva habían planeado para hacer salir a Carla de su burbuja había funcionado.

—Nos vemos en el Oscar —Izan propuso aquel local porque estaba cerca de la oficina de Rubén.

—En media hora estoy ahí.

Cuando Rubén entró en el local, un garito remodelado en la plaza de la catedral, Izan estaba en la barra. Al verlo, se dirigió a una mesa en un rincón un poco apartado, con una jarra en la mano. Al sentarse, Rubén lo miró con una gran sonrisa en los labios.

—Tío, pareces una mujer. Tus medias horas se convierten en horas enteras.

—¿Hace mucho que esperas?

—Al contrario que tú, yo soy puntual.

Rubén soltó una risotada y preguntó a bocajarro:

—¿Qué tal te fue anoche?

Aquellas palabras tan directas hicieron que él entrecerrara los ojos, sabiendo que lo ocurrido la noche anterior había estado orquestado por ellos. Habían esperado que sucediera algo, y podía imaginarse de qué se trataba.

—La acompañé a su casa y le di mi número de teléfono para que me llamara si le apetecía salir otro día. —La cara de Rubén decía que habían fracasado en su empeño. Se sintió un tonto por no darse cuenta de que esperaban que se liara con Carla—. No me gusta que nadie juegue conmigo —añadió—. ¿A qué vino todo ese paripé?

Rubén clavó sus ojos azul pálido en su amigo, debía reconocer que había intentado emparejarlo con Carla. Que él y Eva habían planeado todo.

—Te conté que Carla es viuda desde hace dos años. —Izan asintió con la cabeza—. Eva pensaba que lo estaba superando, pero el otro día con el incendio, por lo visto volvió a desmoronarse. Estuvo llorando casi toda la noche.

—No veo qué tiene que ver una cosa con la otra. Es lógico que después de un susto así, necesitara sacar su angustia —razonó Izan—. He visto a hombres llorar porque un fuego se les ha llevado todo lo que poseían.

Rubén negaba con la cabeza.

—¿También ves normal que después de dos años de enviudar no haya salido con ningún hombre? ¿Que guarde fidelidad a su marido muerto? Es una mujer muy joven, por Dios.

Aquella información hizo que Izan se quedara pensativo. No podía ser que Carla le estuviese siendo fiel después de ese tiempo. Era una mujer muy joven y saludable. Una imagen muy sugestiva le pasó por la cabeza, al imaginársela dándose placer con los juguetitos que vendía. Apartó ese pensamiento de su cabeza.

—¿Es que le habéis estado controlando su vida privada? —preguntó con los ojos muy abiertos—. ¡No me lo puedo creer!

—Eva está muy preocupada por ella. Son como hermanas. —Parecía excusarse Rubén ante la mirada de su amigo.

—¿No creéis que os estáis metiendo donde no debéis? —Izan mostraba indignación en sus ojos verdes—. Si a mí me hubieseis... —No terminó la frase al ver que sí lo habían utilizado para sus planes. Se terminó la cerveza de un trago, se le había quedado la boca seca al darse cuenta de que involuntariamente había participado en aquel despropósito.

Los ojos de Izan se clavaron en los de su amigo.

—Ya te he dicho que Eva está desesperada, no aguanta más.

—¿Te estás escuchando? ¿Te has parado a pensar que Carla es una mujer que puede hacer con su vida lo que le dé la gana sin que dos celestinos como vosotros os pongáis por medio?

—Lo único que quiere Eva es que salga de su caparazón. —Trató de justificarse Rubén.

—Cállate y escúchame. —Lo paró Izan—. ¿Os creéis que tenéis derecho a gobernar la vida de los demás? Eso me da a entender que no la respetáis en absoluto. A mi modo de ver puede hacer lo que le dé la gana. Y vosotros, «alcahuetas de pacotilla», cuidaros de vuestros asuntos. Yo no veo que tú tengas una pareja, ni Eva tampoco.

—Nosotros tenemos nuestros ligues de vez en cuando.

—Cuando os apetece, ¿verdad? —Su voz sarcástica puso en alerta a Rubén—. ¿Cómo sabéis que ella no los tiene? A vosotros os lo va a contar.

—A Eva sí, son como hermanas —repitió.

—Por favor, que es la hermana de su difunto marido. Pueden tenerse mucha confianza, pero quizá Carla quiere guardarse algunas intimidades para ella.

Aquellas palabras cerraron la boca de Rubén.

Izan miró hacia el exterior a través de los cristales de una ventana que tenían al lado. Aún había mucha claridad a pesar de ser las ocho y media de la noche; era lo que tenía julio, que la luz diurna se apagaba bastante tarde.

En el reflejo del cristal vio a Rubén pensativo, nunca habría creído que fuera tan metomentodo. Negó con la cabeza.

—Quizá tengas razón —afirmó Rubén.

—¿Desde cuándo tú y Eva sois más que compañeros de trabajo?

Los ojos de Rubén volaron hacia los verdes.

—Nosotros nunca, no, solo somos amigos.

Izan soltó una carcajada que dejó a Rubén con la boca abierta.

—Aquí el Doctor Amor queriendo arreglar los líos de otros, y no se ha dado cuenta de que el suyo lo tiene ante sus propias narices.

—¡¿Qué dices?!

—Cualquiera que os vea juntos llegará a la misma conclusión que yo.

El aludido se quedó callado unos segundos, aquello no se lo esperaba, ni siquiera había reparado en que hubiese ocurrido algo para que Izan pensara aquello.

—Estás muy equivocado, somos compañeros de trabajo y muy amigos, nada más.

—Que tú me lo digas no representa que yo me lo crea. —Izan lo miró con una sonrisa guasona. Si entre esos dos no había nada, no tardaría en haberlo—. ¿Te das cuenta del paralelismo de lo que estamos hablando?

La noche anterior había tenido la fuerte sensación de que Eva bebía los vientos por Rubén y este se dejaba querer, lanzándole miradas llenas de sobreentendidos.

«Si los tontos volaran, Eva y Rubén no tocarían el suelo».

Capítulo 9

Rubén estaba en su mesa de trabajo cuando Eva llegó, los dos se saludaron con una gran sonrisa, como siempre, y ella dejó a su lado el café que había subido de la cafetería.

—¡Qué bien huele! —dijo él al llegarle el aroma a sus fosas nasales—. Muy negro y muy fuerte, como a mí me gusta.

—Faltaría más, Dios nos libre de que algún día te traiga ese zumo de calcetín que sirve la máquina de la empresa. —Eva se rio de su propia ocurrencia.

—Yo no sé cómo os lo podéis beber; un día que tenía mucho trabajo, me tomé uno y me pasé la noche sentado en la taza del váter.

—Eres un exagerado.

—Joder, ya me lo contarás cuando te ocurra a ti.

Eva se pasó la mano por el estómago.

—Tengo mi cuerpo mejor acostumbrado, a mí todo me sienta bien.

—Yo tengo el paladar muy fino en todos los sentidos.

—Ya me he dado cuenta —reconoció Eva yendo hacia su mesa.

Rubén se quedó mirando el movimiento de sus caderas mientras caminaba. Era una mujer muy atractiva, además de que sabía sacar provecho a su cuerpo escultural. Eran muchos los de la oficina que habían tratado de ligar con ella; sin embargo, era muy selectiva con los hombres. Nunca supo de ninguno de ellos con el que hubiese tenido una cita.

En los cinco años que llevaban trabajando juntos, habían cultivado una amistad que iba mucho más allá de la de simples compañeros. Había una confianza entre ellos que ya quisieran muchas parejas.

Él había sido el paño de lágrimas de Eva cuando su hermano Isaac murió. La ayudó a superar aquel duro trance. Sabía que ella tenía la familia en Sevilla, y que en aquellos duros momentos necesitaba de alguien a su lado a quien poderle explicar, con quien compartir sus penas. Eso había sido él, el hombro en el que llorar, y la persona que la escuchaba cuando quería desfogarse.

Así, había logrado que ella levantara cabeza y supiera que tenía su apoyo incondicional. Con el tiempo, entre ellos había crecido una gran amistad y prácticamente se lo contaban todo. Eva se había convertido en la hermana que nunca tuvo. Le podía hablar de todo y ella nunca lo juzgaba, le decía su parecer o algún consejo que, como ella decía, guaseándose de sí misma: «Consejos vendo que para mí no tengo».

Se la quedó mirando unos minutos, recordando lo que Izan le había dicho la noche anterior. Sabía perfectamente cómo colocaba todo en su mesa de trabajo, era muy ordenada, y siempre recordaba dónde había dejado cada cosa. Entendía perfectamente el comentario que le hizo, de que no quería ningún hombre en su casa que fuera dejando todo manga por hombro.

El aroma del café que ella le había llevado lo distrajo. Tomó el vaso y le dio un sorbo, tal como a él le gustaba: fuerte. Entonces pensó que a los demás compañeros nunca les había invitado ni a uno de sus cruasanes minúsculos que salía llevarse para ella. Con los otros no era desagradable, era cordial con todo el mundo, pero con él era algo más.

¿Sería posible que sintiera algo y él no se hubiese dado cuenta?

Desde luego, él la consideraba una buena amiga; y si se paraba a pensarlo, sería muy fácil que entre ellos naciera algo más. ¿O ya había ocurrido y él, como un idiota, no se había enterado?

Mantendría los ojos abiertos, a ver qué ocurría.

***

Carla estaba poniendo en cajas el material estropeado, estaba esperando a una decoradora amiga y clienta suya para que le hiciera unos retoques a la tienda. No demasiados, quería conservar el espíritu de Isaac, que había dejado la impronta en cada rincón.

Los obreros estaban cambiando el cableado de las zonas comunes, en los pisos ya cada vecino lo había hecho con anterioridad. Cuando terminaran con el cuarto de contadores, que fue el más afectado por el incendio, Carla haría las reformas en su negocio.

Sheila, la decoradora, llegó y frunció el ceño al ver cómo había terminado la tienda.

—Uf, qué putada, ¿no? —dijo al entrar en el local.

—Ya lo puedes decir.

—No te preocupes, aquí estoy yo. Lo vamos a dejar mejor que antes.

Aquel comentario no le gustó a Carla.

—No, no, lo quiero tal como era.

Sheila, que sabía la historia y cómo la dueña de la tienda se aferraba a los recuerdos, trató de ser delicada.

—¿No sabes que de vez en cuando es bueno hacer cambios? Sobre todo para los clientes, así no van directo a lo que buscan, dan una vuelta y esto se nota en las ganancias. ¿No te has fijado que en los grandes almacenes siempre están cambiando las cosas de lugar? Lo hacen para vender más, mientras buscas una cosa, coges otra que no has ido a comprar.

Carla sabía de esas tácticas, incluso ella las había empleado en más de una ocasión. Cuando sacaba el polvo de los productos los cambiaba de sitio, y Sheila tenía razón, la caja subía.

—Sé de lo que me hablas, y yo también lo practico.

La decoradora sacó su bloc de notas que llevaba en su gran bolso y un lápiz. En un momento dibujó lo que sería el mostrador y el lateral de la entrada.

—Imagínate ese rincón, con unas baldas redondeadas, con cestos para que los clientes pongan sus compras. Ahora están muy de moda las cestitas de palmera, es un material natural que incluso puedes vender, o hacer como un lote navideño, para regalos, varios artículos con lazos y cintas. —La idea las hizo reír a las dos.

—Sabes que puede ser interesante —asintió Carla. Siguió mirando el dibujo y vio lo coquetón que quedaba aquel espacio—. Me gusta.

—Lo sabía —asintió Sheila—. Ahora mira este mostrador redondeado, donde podrás poner otros recipientes, por ejemplo, de cristal llenos de artículos pequeños: esos penes a los que les das cuerda y saltan, esos tangas diminutos y todo lo que te parezca. Ahí al lado de la caja, un jarrón con flores de colores, aquellas que los pétalos son ropa interior.

Carla asintió, y su amiga vio que mantenía una lucha interior por conservarlo como estaba o por los cambios.

—Tengo que pensarlo.

—¿Qué te parece si tomo algunas medidas y te hago algunos planos y dibujos? Luego tú escoges lo que más te guste.

—De acuerdo, los obreros estarán algunos días en terminar el cableado.

—Mientras tanto prepararemos el material. Nos pondremos a trabajar tan pronto como ellos terminen.

—Bien.

Cuando Sheila se fue, Carla se quedó mirando las paredes ennegrecidas por el humo y todo lo que tenía que sacar antes de que empezaran. Un nudo se le instaló en la garganta, los dibujos y las ideas que tenía Sheila le gustaban, pero cuando abrieron el negocio fue Isaac quien trabajó mucho en el local para dejarlo todo tal como había estado hasta antes del incendio.

De repente oyó un sonido a sus espaldas.

—Hola. —La voz de Izan la sobresaltó—. Perdona, no quería asustarte.

—Tranquilo, no pasa nada, es solo que tenía la cabeza en otra parte.

Él se le acercó.

—Hay mucho trabajo que hacer aquí.

Carla se lo quedó mirando, ese hombre caminaba como si fuera el dueño del mundo.

—Sí, parece que no vaya a terminar nunca.

—Si me dices dónde colocar cada cosa, te ayudo.

—¿No estás trabajando? —preguntó al verlo con los pantalones y la camiseta de los bomberos.

—Ya he terminado por hoy. —Izan se daba cuenta, de nuevo, de que ella parecía querer mantener distancia entre ambos—. Venga, dime qué tengo que hacer. Así cuando terminemos nos tomamos una cerveza ahí enfrente.

—No hace falta.

—Yo creo que sí —la interrumpió—. Como antes terminemos, antes te librarás de este olor a humo.

—Tienes razón. —Ante la insistencia de él, Carla le dio una caja y le dijo cómo debía colocarlo para que no juntara unas cosas con otras. Luego siguió con lo que hacía antes de que él llegara, pero no podía evitar desviar la mirada, cada dos por tres, hacia la estantería que estaba vaciando Izan. Vio que se daba mucha prisa y pensó que lo estaría poniendo todo de cualquier manera y que tendría que volver a colocarlo.

La luz diurna fue apagándose y ellos seguían amontonando cajas.

—¿Cuándo vendrán a buscar toda esta mercancía? —preguntó Izan.

—El proveedor esperará a que lo llame.

—Si quieres terminar pronto, puedo hacer unas llamadas y en un momento vendrán mis compañeros —habló con una extraña sonrisa en la cara.

—¿Qué es eso tan gracioso?

—Varios de ellos no han estado nunca en una tienda como esta. —Después de decirlo, supo que no era buena idea—. Puedes imaginarte que si vienen no avanzaremos mucho, se distraerán con todo.

Carla fue hacia unos estantes donde tenía catálogos y le entregó unos cuantos.

—Puedes dárselos y verán que no hay nada que no se hayan imaginado alguna vez.

—Estoy seguro de ello.

—Oh, sí. Tengo clientes que empezaron a venir para echarse unas risas con sus amigos o parejas y terminaron por aficionarse a estos juguetitos.

Izan levantó las cejas, sorprendido.

—Se me hace raro, cuando la mayoría de las cosas que estoy guardando no sé para qué sirven.

Carla se había fijado que él se quedaba mirando con curiosidad algunas de las cajitas que iba guardando.

—Echa un vistazo al catálogo y luego dime si no se te despierta el interés.

—Lo haré.

Carla miró su reloj de pulsera y vio que eran cerca de las nueve.

—Creo que nos hemos ganado esa cerveza de la que me hablabas. Llevo demasiadas horas aquí, debo oler a rayos. Si esperas un segundo a que me lave la cara y las manos, nos vamos.

—Haz lo que tengas que hacer, te espero.

Ella desapareció en la trastienda, mientras Izan miraba los estantes que aún estaban llenos. Una de las paredes estaba repleta de disfraces muy sexis, con máscaras, látigos, plumeros de colores vivos, lencería, medias y ligueros. Se imaginó a Carla con cualquiera de ellos puesto, y un saludable calorcillo se extendió por su cuerpo.

Cuando ella volvió a aparecer, le preguntó si podía lavarse y ella le indicó dónde estaba el baño. Izan se refrescó, se daba cuenta de que siempre que había usado algún juguete erótico había sido por el placer de su antigua pareja. Ella nunca se había prestado a que él la esposara a la cama ni al contrario, lo que solían usar eran artículos que potenciaban el placer femenino. ¡Qué tonto había sido! Notaba que su mente se estaba abriendo a nuevas experiencias, le estaba entrando curiosidad, y le gustaba la anticipación que sentía en su interior.

***

Ya en el bar de enfrente, se sentaron en una mesa, uno frente al otro.

—¿Te parece si nos pedimos unas tapas y ya cenamos? —propuso Carla.

—Estupendo.

Cuando Arlet, la dueña del bar, fue a tomarles la comanda, pidieron: unas patatas bravas, chipirones a la plancha y pulpo en salsa. Todo en raciones para compartir. Mientras esperaban, daban buenos sorbos a sus cervezas heladas.

—¿Cómo es que te has pasado por aquí? —preguntó Carla.

—Pensé que te haría falta ayuda para terminar cuanto antes.

—Eva dijo que vendría a ayudarme, pero no ha aparecido. —Ya se imaginaba él con quién estaba su cuñada.

—Entonces es una suerte que se me haya ocurrido pasarme.

—Sí —afirmó ella.

—Solo tenías que llamarme —dijo él con los ojos brillantes prendidos de los dorados con aquellas motitas verdes que lo hipnotizaban.

—No hay prisa, hasta que los operarios no terminen con el cuarto de contadores no podré hacer nada.

—Pero, cuanto antes lo saques todo, antes dejarás de aspirar ese ambiente a humo que está impregnado por todas partes.

—En eso tienes razón. —Estuvo ella de acuerdo—. Cuando salgo de la tienda tengo ese tufo metido en la nariz, y por mucho que me duche no me abandona. He puesto en mi casa ambientadores por todas partes.

Izan asintió.

—¿Y eso te funciona?

—Al cabo de las horas que lo estoy respirando.

Arlet les llevó la comanda y Carla oyó que le rugían las tripas. Se puso una mano en el estómago al notar que Izan miraba hacia su barriga con una sonrisa socarrona.

—Perdona. —Parecía avergonzada.

—¡Qué tontería! Es algo normal. —Mientras lo decía, involuntariamente alargó una mano y le dio un apretón a la que ella tenía encima de la mesa—. Comamos antes de que te caigas de debilidad. —Lo decía en broma y los dos rieron, al tiempo que cogían sus cubiertos.

A Carla, aquella caricia en su mano la sorprendió porque le gustó. ¿Qué tenía Izan que la hacía sentir a gusto a su lado?

Durante la improvisada cena, estuvieron hablando del ambiente de Tarragona, de la huella que habían dejado los romanos y de mil cosas más. No había silencios incómodos entre ellos. Dieron buena cuenta de todo, Arlet cocinaba muy bien y estaba todo buenísimo.

—Mi barriga está tan llena que no la volverás a oír —declaró ella frotándose la tripa, lo que sacó una carcajada a Izan.

—¿Café? —preguntó él con una sonrisa en los labios.

—Por favor —confirmó ella arrastrando las palabras, y añadió con una risita—: Café, copa y puro.

Los dos se carcajearon.

Al salir del local, estaban relajados; aquella distendida cena había servido para que Carla se olvidara de sus quebraderos de cabeza con la tienda. Caminaron hasta el portal de su casa, y cuando ella se giró para despedirse, sus miradas se quedaron prendidas.

—Me lo he pasado muy bien —reconoció Izan—. Esto tenemos que hacerlo más a menudo.

Ella asintió con la cabeza, y sin ser consciente se pasó la lengua por los labios, lo que Izan tomó como una señal de que no lo rechazaría si le daba un beso. Se inclinó hacia ella y le rozó los labios. Notó que la había sorprendido, y se quedó a unos milímetros de aquella boca plena y sensual. Ella se había quedado estática, lo miraba con los ojos muy abiertos y los labios separados como si le faltara el aire. Izan recordó lo que le había dicho su amigo Rubén, y en aquel momento supo que era verdad. Ella no había estado con ningún hombre desde la muerte de su marido. Le volvió a rozar los tentadores labios y le susurró un «buenas noches». Esperó a que ella hubiese entrado en el portal de su casa y se alejó, con la mente saturada del olor de Carla y de la extrañeza de que ella no hubiese rehecho su vida.

Capítulo 10

Izan estaba haciendo gimnasia en el parque de bomberos a la mañana siguiente, cuando llegaron sus compañeros y vieron los catálogos que él había llevado.

—¿De dónde ha salido esto? —preguntó Aniceto.

—La dueña de Dos rombos me los dio para que os lo hiciera llegar.

Pepe cogió uno y lo ojeó.

—¿Has ido a verla? —Quiso saber.

—Ayer pasé por delante y estaba allí, entré a saludarla. —No iba a decirles a todos aquellos cotillas que había ido expresamente—. Por lo visto se dio cuenta de que somos unos catetos en estas cosas.

Una carcajada general retumbó en la sala.

—Oye —informó Aniceto—. Yo ya os dije que ese negocio no es ninguna tontería.

—Sí —lo interrumpió Miguel—. Que eres un experto en todos estos artilugios.

—Tengo un anillo vibrador con el que hago que Lucía se corra dos veces antes que yo. Le encanta que lo usemos.

Miguel, que aún reía, se atragantó con su propia saliva.

—Eso lo puedes conseguir con aquellas pollas de goma.

—No, no, con mi propia verga —soltó con un gesto grosero, poniéndose la mano en su entrepierna.

Darío, el cabo, entró y se quedó parado al ver aquel gesto obsceno.

—¿Presumiendo, Aniceto?

—Estos, que son unos estrechos de miras y a saber si saben satisfacer a una mujer.

—Claro que sabemos, lo que pasa es que lo hacemos sin nada postizo.

—No sabéis lo que os perdéis.

Unos se miraban a otros sin saber a ciencia cierta si les estaba tomando el pelo.

—Yo prefiero satisfacerlas con lo que tengo. —Miguel miraba a Aniceto como si no creyera ni una palabra.

—¿No has escuchado nunca que hay mujeres que fingen los orgasmos? —Aniceto estaba lanzado—. A saber si las dejas satisfechas. ¿Hay alguna que haya repetido contigo? Por lo que siempre cuentas, no te gusta volver con ninguna.

Más de uno se giró hacia Miguel.

—En eso tienes razón, prefiero la variedad.

Se oyó alguna que otra tos burlona entre ellos.

Izan fue detrás de Darío, al despacho.

—Hoy están alborotados, ¿eh?

—Sí, culpa mía. He traído algunos catálogos del sex shop que se incendió el otro día.

—Ahora entiendo —dijo Darío con una sonrisa.

Los dos se pusieron a rellenar unos informes y no volvieron a hablar del tema, aunque Izan no podía apartar de su cabeza el rato que había pasado junto a Carla cuando salieron de la tienda, ni la agradable sensación de sus labios bajo los suyos.

***

Sheila se presentó en la tienda cuando una furgoneta estaba cargando las últimas cajas de artículos estropeados. Esperó a que se marcharan y abrazó a Carla, tal como la saludaba cada vez que se veían. Había empezado siendo una clienta y ya se consideraba su amiga.

—Aquí ya no puedes hacer nada, cierra y nos vamos a tomar un café enfrente, mientras te enseño los bocetos que he hecho. —Sheila era una mujer muy enérgica y hablaba como si estuviese dirigiendo un batallón. Siempre decía que se debía a que tenía tres hermanos menores, y que se vio obligada a sacar su genio muy pronto, pues si no la habrían pisoteado.

—Señor, sí, señor —respondió Carla con una sonrisa en los labios, y saludando como un soldado.

Mientras se tomaban unos cafés y unos cruasanes, Sheila le estuvo mostrando todos los dibujos que había hecho, y Carla veía a la gran profesional que tenía delante.

—En lugar de estos cristales opacos para que no se vea el interior, y que de paso parece la visita de un dentista, yo lo cambiaría por normales y colgaría fotografías de parejas. Una bonita puesta de sol en la playa con gente paseando cogidos de la mano; sentados en un banco con las manos entrelazadas, jardines...

Carla pareció pensarlo, no era mala idea.

—Mis clientes pensarán que he cerrado el negocio.

—De ninguna manera, el nombre seguirá siendo el mismo. Se puede hacer un bonito diseño para el cartel enunciativo. Simplemente verán que has hecho reformas.

—¿Qué dices? No tenemos por qué cambiar el logo.

—Bueno, pues lo conservamos, no hay problema. Dejemos los cristales, empecemos por dentro y luego ya veremos qué hacemos fuera. —Sheila iba a convencerla, estaba decidida a ello. Por este motivo estaba segura de darle un pequeño empujoncito, para que diera un paso adelante y que saliera de esa burbuja en la que ella misma se había encerrado.

Carla miraba los bocetos y la verdad era que le gustaban. La diseñadora había cambiado la distribución de las estanterías, los colores predominantes, y se veía una frescura que antes no había tenido. Sin embargo, seguía dudando.

—¿Quieres decir que estos colores son los adecuados? Yo había pensado en dejarlo en blanco y negro como antes.

—Carla, en el momento que se abrió la tienda, esos colores eran los de moda. Además, entonces aún era un negocio un poco tabú. Hoy en día ya no lo es, nadie se va a escandalizar por lo que vendes. Si hasta los niños más pequeños han dejado de llamar «pito» a su pene; y las niñas, «flor» a su vagina.

Carla rio.

—Tienes razón, pero...

—Sh, sé lo que vas a decirme. Respeto mucho el sentimiento que aún tienes por tu marido; no obstante, creo que si él siguiera entre nosotras, vería bien que hicieras unos cambios. Es más, seguro que él los hubiera hecho mucho antes. Los negocios tienen que ir poniéndose al día, avanzar, seguir modas.

Carla supo que su amiga tenía razón. Isaac habría modificado todo mucho tiempo atrás. Y se habría atrevido a colgar en los cristales carteles publicitarios de lubricantes y otros artículos. Nada que fuera específico ni sugerente.

—¿Puedo pensármelo?

—No —dijo Sheila con una sonrisa—. Ahora mismo tu cabeza te está diciendo que lo hagas; si dejo que le des vueltas, te negarás y será una equivocación. Sabes que tengo razón, debemos mirar hacia delante.

—Lo sé, pero a veces me resulta muy difícil.

—Entiendo.

Carla volvió a mirar los bonitos bocetos y tomó una decisión. Sabía que su amiga lo hacía por su bien y asintió con la cabeza.

—Vale, adelante. Antes de que me arrepienta.

Sheila le dedicó una sonrisa llena de alegría.

—Me encargaré de todo. ¿No te apetece tomarte unas vacaciones?

El comentario le recordó sus idas y venidas con Isaac. Hacía dos años que no había viajado a ningún lado. Eva había insistido en que la acompañara a Sevilla, cuando ella iba durante el verano, y nunca fue porque sabía que sin él no sería lo mismo y reviviría el dolor al ver a sus padres, que tan bien se habían portado con ella.

—No, no me iré a ningún lado.

—Yo solo te lo decía porque creo que te iría bien un cambio de aires —habló Sheila, al tiempo que pensaba: «Si no estás, cuando regreses ya no habrá vuelta atrás»—. No tienes que preocuparte, yo me encargaré de todo personalmente.

—Lo sé, confío en ti.

—Bueno, ya que no conseguiré que te vayas a descansar a ningún spa, lo que sí harás será salir, ir de tiendas y divertirte. Aprovecha el tiempo que no podrás trabajar.

—A eso no te digo que no.

Carla se dejó convencer, le dio las llaves del negocio y se fue a su casa. Se iría a la playa, hacía tanto tiempo que no iba que ya ni lo recordaba. El biquini que encontró en el cajón era de varios años atrás y le quedaba grande, sabía que había perdido peso y la prenda se lo confirmó de la forma más desagradable. Cuando se miró al espejo, vio lo mal que le quedaba. Cambió de plan, primero iría de tiendas y al día siguiente a la playa.

Capítulo 11

A la mañana siguiente, Carla aprovechó para ir a la compra; cuando había ido a prepararse el desayuno, vio que tenía el frigorífico que si entraba una rata se estrellaba. Siempre solía desayunar en el local de Arlet; y las ensaladas, junto con carne o pescado, eran lo que le gustaba para comer y cenar. Con el alboroto de los últimos días no se había fijado que la nevera tiritaba.

Por la tarde, dando un paseo se fue al Parque Central, una gran superficie llena de tiendas donde podía encontrar de todo. Se pasó el resto del día allí, recorriendo los diferentes negocios, e hizo varias compras. «Hacía demasiado que no salía», se dijo, cuando se dio cuenta de que llevaba cinco bolsas en las manos. En el último piso del centro comercial había un cine, fue a ver la cartelera, pero todas las películas habían empezado; otro día iría, se prometió. Allí estaría fresquita, pensó mientras volvía al interior para coger el ascensor y bajar a la calle. La cabina era de grandes dimensiones y había otras seis personas que, como ella, iban cargadas de bolsas.

—No se puede venir aquí —comentó una mujer que tendría su misma edad y llevaba un carrito con un bebé—. Solo tenía que comprar una tontería y me voy cargada.

—Tienes razón —contestó Carla—. A mí me ha pasado lo mismo.

Todos los ocupantes asentían con la cabeza a la vez que sonreían, cuando de repente el ascensor se paró. Como tenía las pareces acristaladas vieron que aún no habían llegado al bajo.

—Mierda de cacharros —dijo una mujer que llevaba de la mano a la que debía ser su nieta—. Siempre se están estropeando.

—No es de extrañar —habló un hombre que llevaba un maletín. Carla supuso que era un comercial—. Lo utiliza muchísima gente. No se preocupen, nos sacarán enseguida.

Tocó el timbre de emergencia y dejó la cartera en el suelo.

A Carla nunca le habían gustado los lugares cerrados, le daban la impresión de que la engullirían. No sabía a qué se debía, pero la ponía nerviosa. Se cogió a un pasamanos y miró a través del cristal la calle, queriendo engañar a su propio cerebro de que no estaba encerrada.

Una pareja de mediana edad que no había abierto la boca empezó a decir cositas a la niña, como si quisieran distraerla y que no se impacientara.

Desde el otro lado de los paneles metalizados que eran las puertas se oyó la voz de una mujer.

—Tranquilos, no tardarán en sacarlos de allí. —Su voz pretendía ser calmante—. Ya hemos llamado, la ayuda está en camino.

«Mierda», pensó Carla, en un centro como ese tendrían que tener a alguien de mantenimiento que actuara en situaciones como aquella.

El vendedor se dio cuenta de que ella les daba la espalda a todos y que se cogía con fuerza al pasamanos.

—Señora, no se preocupe. Muy pronto estaremos fuera. —Carla no lo escuchó, ni siquiera se movió.

Él le tocó el hombro para llamar su atención.

—¿Cómo te llamas? —Había pasado a tutearla y su voz parecía querer tranquilizarla—. No te gustan los espacios reducidos, ¿verdad?

Ella negó con la cabeza al tiempo que decía:

—Carla, me llamo Carla. —Su voz daba fe de su nerviosismo.

—Yo soy Oscar, me dedico a vender accesorios femeninos.

Ella asintió con la cabeza, pero no soltó el pasamanos y tenía los nudillos blancos de la fuerza con que se cogía a este.

—Nena —llamó su atención el hombre de mediana edad—. Tranquila, guapa, a nosotros nos ha pasado más de una vez y ya ves, no pasa nada. En poco tiempo vendrán a sacarnos.

—Quizá sería mejor que te sentaras en el suelo —propuso la mujer al ver la palidez de su cara.

—Sería lo mejor —explicó la chica que llevaba el bebé—. No te vayas a caer y te hagas daño.

Oscar la cogió por los brazos y trató de girarla para que se sentara apoyada en el cristal, pero ella no controlaba la fuerza con la que se cogía al pasamanos. Él bajó sus manos hacia las de ella y se las puso encima.

—Vamos, venga, suéltate, no pasa nada —le susurraba gentil. Al fin logró que aflojara el amarre con que se agarraba—. Ahora nos agacharemos y te sentarás. —Oscar la había envuelto en sus largos brazos y se acuclilló con ella—. Apóyate en el cristal.

Ella obedeció con la respiración acelerada.

—Estás hiperventilando —advirtió la mujer de mediana edad—. Te vas a marear.

—Es verdad, Carla —señaló Oscar levantándole la cara con los dedos para que lo mirara a los ojos—. Respira conmigo. —Inspiró con fuerza para que ella viera el movimiento de su pecho. Carla abrió la boca y poco a poco cogió aire al ritmo que lo hacia él, luego lo soltó cuando le apretó las manos en una muda señal. Siguieron así unos minutos hasta que de fondo oyeron una sirena.

—Ya llegan los bomberos, abuela —exclamó la niña.

Oscar no les prestó atención, siguió atento a Carla y a que estuviera pendiente de su respiración.

En pocos minutos, desde fuera les llegaba la voz de un hombre.

—¿Están todos bien ahí dentro?

La mayoría contestaron que sí, y la niña dijo:

—Hay una señora que se ha puesto verde.

Algunos bomberos subieron al cuarto de máquinas e hicieron descender el ascensor hasta el bajo. Al notar que se movían, Carla contuvo el aliento un segundo.

—Muy pronto vamos a estar fuera de aquí —informó Oscar, mirándola a los ojos.

Ella asintió con la cabeza, no se daba cuenta de que estaba agarrada con fuerza a las manos de él.

En cuanto las puertas metálicas se abrieron, todos salieron agradeciendo que los hubieran sacado de allí. Izan vio a la pareja sentada en el suelo y reconoció a Carla en un segundo. Entró en el habitáculo.

—Carla, ¿estás bien?

—Se ha agobiado un poco. —La voz de Oscar era tranquila. Izan vio las manos unidas y la fuerza que ella empleaba para que no se alejara. Tenía los nudillos blancos.

El bombero la cogió por las axilas y la levantó.

—Ya ha pasado todo. —Ella pareció reconocer la voz y giró la cabeza.

—¿Izan?

—Sí, si sueltas a este hombre podremos salir de aquí.

Carla miró a Oscar y soltó sus manos. Abrió y cerró las suyas notando que las tenía acalambradas.

Al poner los pies en el suelo del centro, empezó a sentirse mejor.

—¿Cómo estás? —Se interesó Oscar.

—Mucho mejor, gracias. Me has ayudado mucho. Me habría puesto a gritar de un momento a otro.

—No ha sido nada.

—De todas formas, te lo agradezco.

Oscar y los demás empezaron a marcharse; y los mirones que se habían quedado a ver cómo terminaba aquello, también.

Izan recogió las bolsas que quedaban en el ascensor.

—¿Son todas tuyas?

—Sí.

—Aniceto, trae agua para la señora —indicó Izan a su compañero. Carla aún estaba muy pálida.

—Le iría mejor un trago de whisky —dijo Pepe al ver que conocía a Izan—. Las mejillas le cogerían color enseguida —terminó bromeando.

Izan, que la había hecho sentar en uno de los bancos del centro comercial, le tendió la botella de agua que su compañero le había llevado. Ella bebió a pequeños sorbos, no era cuestión de haber aguantado allí dentro y ahora vomitara por beber demasiado rápido.

En unos minutos su cara volvía a su color natural.

—¿No tienes ganas de besar el suelo? —bromeó Izan con los ojos clavados en ella.

—Muy gracioso. No es profesional reírte de las debilidades ajenas.

—Vale, si me riñes es que ya estás bien. —Le dedicó una de sus matadoras sonrisas—. Espérame aquí, mi turno ha terminado, voy al parque a cambiarme y vengo a buscarte.

—No hace...

—Sh. —Izan la hizo callar, poniéndole un dedo sobre los labios—. Sí que hace falta, te has llevado un buen susto y te voy a acompañar. Solo tardaré quince minutos como mucho.

Carla asintió con la cabeza.

—Eres tan mandón como mi cuñada.

El comentario lo hizo reír. La señaló con el dedo con un gesto, como si le ordenara en silencio que no se moviera de allí, y se marchó con sus compañeros.

Capítulo 12

Ya en el camión, los bomberos se burlaron de Izan. Querían saber todo sobre aquella mujer; y cuando él les dijo que era la dueña del sex shop, se sorprendieron de que hubiera entre ellos aquella confianza.

—Nos hemos visto un par de veces.

—¡Qué callado te lo tenías! —exclamó Joaquín.

—¿Os pensáis que iré contando mi vida a una panda de cotorras?

Darío soltó una carcajada al escucharlo.

—Estos dicen de las mujeres, pero ellos son mucho peores —apoyó el cabo.

—He escuchado que ahora vas a ir a buscarla, que te está esperando —señaló Pepe.

—Sí, lo ha pasado mal dentro de ese ascensor y voy a llevarla a su casa.

—¿Solo llevarla? —aguijoneó Miguel.

—¡Serás mamón! ¿No te gustaría que si a tu mujer le pasara algo la acompañara alguien a casa?

—Podrías haber llamado a su marido.

—No tiene.

—¡Vaya por Dios!

Desde luego no les iba a contar la vida de Carla a esa pandilla de cotillas. Ya había hablado suficiente. Por suerte habían llegado al parque de bomberos. Se fue a cambiar y salió con su coche. Todos lo vieron alejarse con una sonrisa tonta en los labios.

***

Carla seguía en el mismo banco donde él la había dejado. Izan había estacionado el coche en el aparcamiento del centro comercial y se le acercaba por su espalda. Mientras caminaba, admiraba la cabellera castaño claro, que le llegaba hasta media espalda, y las suaves curvas de su cuerpo.

Cuando se plantó ante ella le dedicó una mirada intensa.

—¿Cómo te sientes?

—Ya estoy bien. Debes pensar que soy estúpida.

—Nunca pensaría eso de ti. Tienes miedo a los espacios cerrados, eso se llama «claustrofobia».

—Lo sé. Normalmente no subo en ascensores, pero este, al tener las paredes acristaladas, me da la sensación de que estoy en la calle; si no se hubiese detenido, lo habría soportado.

Izan se sentó a su lado.

—Lo importante es que no ha pasado nada.

—Me siento ridícula de no poder controlar este miedo.

—No tienes por qué sentirte mal, mucha gente tiene algún tipo de temor.

—¿Sí? ¿A qué le temes tú? —Carla se había girado de cara a él y lo miraba a los ojos.

—Ahora mismo, a que te invite a cenar y me digas que no —habló tan serio que ella pensó si realmente tenía algún tipo de miedo al rechazo.

—¿No estarás hablando en serio?

Izan sonrió.

—Sí y no. ¿Te apetece que vayamos a tomar algo? No sé tú, a mí me gustaría tomarme una cerveza bien fresquita. No me acostumbro a este calor. Sé de una taberna con aire acondicionado que hacen unas tapas que están de vicio. ¿Te estoy tentando?

Carla sonrió.

—Sí.

—¿Que sí que quieres acompañarme, o sí que te estoy tentando?

—Las dos cosas.

Él le dedicó una ancha sonrisa. Se levantó y cogió las bolsas.

—Vámonos.

Caminaron hacia el aparcamiento, y al salir con el coche se dirigieron al centro de la ciudad. Izan dejó el vehículo cerca de la estación de ferrocarril y pasearon hacia una de las calles que atravesaba la rambla. Allí entraron en una taberna que los recibió con un aroma a pescado que les hizo la boca agua, y un ambiente fresquito que se agradecía con el calor que hacía en la calle.

Una mujer latinoamericana saludó a Izan con una gran sonrisa.

—¡Qué bueno verte por aquí! Hacía tiempo que no venías.

—He estado ocupado.

—Sentaos donde queráis.

Izan le puso a Carla una mano en la espalda a la altura de la cintura y la guio hacia una mesa, al lado de una ventana que daba a una calle estrecha. Ahora que sabía que no le gustaban los sitios cerrados, no la pondría al fondo del local.

—¿Te parece bien aquí?

—Perfecto.

La dueña de la taberna se les acercó, libreta en mano.

—¿Qué os apetece tomar?

Izan miró a Carla, instándola a que eligiera ella.

—Con los aromas que me llegan, no sé por dónde empezar. ¿Qué nos aconsejas?

La mujer la miró con una gran sonrisa en los labios, y cuando iba a empezar a recitar lo que podía ofrecerles, Izan habló:

—Ponnos unos mejillones a la marinera, sepia con alioli, unos calamares a la plancha y ¿te apetecen patatas bravas? —preguntó él observando a Carla.

—Sí —dijo ella—. O tengo cara de hambrienta o sirven las raciones muy pequeñas —murmuró cuando la mujer se alejó.

Izan se carcajeó.

—No quiero que te caigas de debilidad.

Cenaron entre risas. Cuando Carla vio las fuentes que les iban sirviendo, lo miró con picardía en sus ojos ámbar con motitas verdes.

—Debo tener cara de famélica.

—Soy yo —repuso Izan—. Cada vez que vengo me marcho bien cebado.

Todo estaba para chuparse los dedos; y disfrutaron de la buena cocina, mientras Carla le explicaba que había dado luz verde para la reforma de su negocio.

—Creo que Sheila, la diseñadora, quiere perderme de vista hasta que esté todo terminado.

El comentario sacó una carcajada a Izan.

—Es normal, cuando yo me vine a Tarragona, hice unos cambios en mi casa y terminaba subiéndome por las paredes. No puedes estar por allí mientras los obreros están trabajando. Es malo para la salud.

El comentario hizo reír a Carla.

—Me ha recomendado que me vaya de vacaciones a un spa.

—Eso estaría muy bien, ¿cuánto tiempo hace que no tienes unos días libres y te relajas?

—Uf, ni me acuerdo.

—Pues ahora puedes aprovechar. ¿Qué te parece si el día que libro te paso a buscar y nos perdemos por ahí?

Carla cogió aire con fuerza, no había esperado que él se mostrara tan entusiasmado para salir con ella.

—Ya veremos.

Por lo menos no se había negado, pensó Izan.

De repente, por la ventana junto a la que estaban sentados, vieron que mucha gente se dirigía hacia el balcón del Mediterráneo. Al ver su cara sorprendida, Izan sonrió.

—Vamos, no nos podemos perder el concurso de fuegos artificiales de la playa.

Carla hacía años que no se acercaba a contemplarlos. Al salir a la calle y verse rodeada por toda la gente que se dirigía a admirar el espectáculo, él notó que se ponía tensa, era otro síntoma de la claustrofobia. Le pasó un brazo por encima del hombro y la arrimó a su costado.

—Si te agobias podemos irnos cuando quieras.

Ella tragó duro; sin embargo, el peso de aquel brazo parecía darle seguridad. Pasó el suyo por la estrecha cintura de él y se agarró a la presilla de los vaqueros que llevaba. Él se adaptó a su paso y en unos minutos estuvieron tras todo el gentío que abarrotaba la rambla.

Ver los fuegos artificiales fue como una liberación para Carla. Él estaba pendiente de ella; y a pesar de no soltarlo en ningún momento, sus ojos hablaban por sí solos. Disfrutaba del espectáculo. Cuando terminó aplaudió con ímpetu.

—Han sido fantásticos —exclamó Carla.

—Sí, sí que lo han sido.

La gente empezó a dispersarse, y ellos se quedaron un rato tras las rejas del balcón, viendo los barcos que se alejaban y cómo las personas que los habían visto desde la playa recogían sus cosas y también se iban.

—Hace una noche preciosa —dijo ella elevando los ojos a las estrellas que tachonaban el cielo nocturno.

—Sí, y el ambiente no es tan agobiante. —Fueron hacia la estación a buscar el coche y él condujo hacia la casa de ella. Llevaban los cristales bajados y la brisa era muy agradable. Aparcó y se giró hacia Carla—. ¿Te lo has pasado bien?

—Sí, genial.

Izan alargó la mano y le puso tras la oreja un mechón de cabello que se le había escapado.

—Me alegro mucho. —Él paseaba sus largos dedos por la piel satinada de su cuello, allí donde el pelo la acariciaba—. Tendremos que repetirlo, ¿qué te parece?

La suave caricia estaba despertando en Carla unas sensaciones que creía haber olvidado. Sintió un escalofrío que le recorría la espalda de arriba abajo, y sin ser consciente de ello, inclinó la cabeza como saboreando aquel contacto.

Izan estaba exultante, capturándole la mirada, posó su mano en la nuca femenina con el pulgar bajo la barbilla y se le fue acercando. Sus intenciones eran claras, y permitió que ella decidiera si lo apartaba o dejaba que pasara.

Carla estaba como hechizada bajo aquellos ojos verdes que brillaban como estrellas. Cogió aire con fuerza al ver lo que iba a ocurrir, pero no tenía voluntad para separarse. ¿Acaso estaría deseosa de que la besara?, se preguntó un segundo antes de que los labios de él cayeran sobre los suyos en un beso tan tierno y suave que se sintió derretir.

La caricia duró unos segundos y ella notó como un tsunami que se despertaba en su interior. La sensación le recorrió el cuerpo entero.

Izan se separó y le besó los párpados cerrados y la punta de la nariz. Tenía la sensación de que debía ir despacio con ella. No se arriesgaría a que lo mandara a tomar viento. Si ella quería más se lo haría saber de alguna forma.

Al abrir los ojos, Carla se dio cuenta de que él esperaba algún tipo de señal. Le estaba dando a escoger, era como si le estuviera pidiendo permiso para dar un paso más. Alargó el cuello y lo besó ella, de forma tentativa; él lo notó y la dejó hacer. Sin embargo, cuando ella sacó la lengua y le resiguió los labios con la punta, no pudo contenerse y, cogiéndole la cara con ambas manos, la besó como un hombre besa a una mujer, introduciendo su lengua en aquella gruta que prometía el paraíso.

Al principio, ella le devolvía el beso sin demasiado entusiasmo; sin embargo, muy pronto sintió que temblaba entre sus brazos y colaboraba con mucho ardor. Había trasladado las manos a sus mejillas, y él notaba que movía las yemas de los dedos por su piel rasposa por la barba que empezaba a despuntar. Después de un largo momento, ella se separó y apoyó la frente en la barbilla de Izan. Ese beso le había robado el aliento y respiraba de forma errática.

Izan, al notarlo, le acarició la espalda de arriba abajo, tratando que recuperara el resuello. Él notaba que empezaba a excitarse y no se sentía cómodo, pero no haría nada que ella no deseara. Sus ojos se encontraron con los de ella.

—Un bonito final, ¿no crees?

Ella asintió con la cabeza.

—Debo irme —susurró Carla. Le dio un rápido beso en los labios y salió del coche.

Izan se quedó allí, viendo cómo ella entraba en la puerta de la escalera. Estaba satisfecho, a pesar de que lo estaría más si ella lo hubiese invitado a subir a su casa.

Desde su posición vio que se encendía la luz del ático, y se la imaginó poniéndose cómoda. Mientras miraba, por el rabillo del ojo vio las bolsas del centro comercial, que ella había olvidado en el asiento de atrás en su rápida huida. Una sonrisa de truhan se le dibujó en los labios.

Salió del coche, cogió las bolsas y se encaminó al telefonillo. Ella contestó muy pronto.

—Te has dejado la compra en el coche, abre que te la subo.

Al llegar arriba, ella lo estaba esperando en el vano de la puerta, llevaba una camiseta que le llegaba por debajo del culo y se imaginó que no llevaría nada debajo. Su hombría se sacudió dentro de los vaqueros. ¡Cómo deseaba que ella lo invitara a entrar! Cosa que no ocurrió, no lo esperaba, una cosa era soñarlo y la otra que ocurriera.

—Podría haber bajado yo.

—Mejor que no —dijo mirándola de arriba abajo apreciativamente.

—Gracias por subírmelo.

—Puedes olvidarte las bolsas siempre que quieras. Así tengo la oportunidad de volver a verte.

El comentario hizo que ella se removiera y cambiara el peso del cuerpo de un pie descalzo al otro. A él le hizo gracia, sonrió, inclinó la cabeza y le rozó los labios con los suyos.

—Buenas noches, preciosa. —Vio la sorpresa en su cara antes de darse la vuelta para irse y se regocijó.

¡Qué bonita que era esa mujer!, pensaba Izan mientras bajaba las escaleras. Sin embargo, una alerta lo hizo detenerse en el momento que salió a la calle. Él no buscaba ningún tipo de relación, sería injusto que la empujara a saltar las vallas que ella había construido a su alrededor y luego decirle que solo quería unos momentos de placer. ¿Y si no era eso lo que ella quería? Se había casado muy joven, quizá fuera de esas mujeres que creían en el amor. «Joder», claro que lo era; si no fuese así, no le habría guardado fidelidad a un marido muerto.

Con estos pensamientos se montó en su coche y se quedó detrás del volante con la vista perdida en la oscuridad de la noche. Rememoró todos los momentos que habían pasado juntos, se dio cuenta de que no se comportaba con él del mismo modo que el primer día. «Idiota, es lógico, no te conocía. Entonces le mostraste tu lado encantador y atento. Estás haciendo que se derrumben sus muros de protección», le dijo un diablillo a su oído. «Después ¿qué harás? ¿Le dirás que fue bonito mientras duró, pero que ella no entra en tus planes?».

Con mal humor por el cariz que habían tomado sus pensamientos, puso el coche en marcha y se fue a su casa. «Joder, qué manera de estropear una noche perfecta».

Capítulo 13

Hacía dos días que habían estado disfrutando de la cena y los fuegos artificiales. Izan no se sacaba a Carla de la cabeza, a pesar de que había mantenido una guerra interior y había decidido no volver a verla. No era bueno, ella podía tomarse sus atenciones como algo que él no estaba dispuesto a darle. ¡Con la hostia que se había pegado con su anterior pareja no estaba dispuesto a volver a caer en la trampa! Una aventurilla por aquí o por allá, siempre había mujeres que no buscaban atarse a ningún hombre. Esas eran las que él llevaba frecuentando y seguiría así. Nada que pusiera en peligro la paz que tanto le había costado encontrar después del fiasco en Castellfollit.

Era martes, el día que tenía festivo en el trabajo. Desayunó en su casa y se fue a buscar la moto Honda Gold Wing azul metalizado que se había comprado no hacía mucho. Tenía ganas de salir con ella y sentir la libertad y el viento en la cara. Se había vestido con sus vaqueros y su chupa de cuero.

Mientras caminaba hacia el aparcamiento donde dejaba la moto y el coche, pensó en Carla. Se tragó un montón de tacos que le venían a la boca. ¿Qué tenía esa mujer que no podía dejar de pensar en ella?

Ella estaba remodelando el local y supo que le vendría bien alejarse de allí y desconectar durante unas horas. ¿A él qué le importaba?, se recriminó, cogiéndose con fuerza a la decisión que había tomado de no volver a verla. Por otro lado, seguro que se lo pasaban bien juntos. No había nada malo en salir a pasar el día fuera. Eso no significaba nada. Dos amigos divirtiéndose. Eso era lo que sería.

Del trastero que tenía allí sacó dos cascos y fue a su encuentro. No podía avisarla porque no le dio su número y no lo había llamado.

Hacia las nueve aparcó la burra en la puerta del local. Entró, y varios obreros lo miraron, uno de ellos le dijo que la tienda estaba cerrada, ¡como si no fuera evidente!, pensó.

—Vengo buscando a la dueña.

—Se ha ido a desayunar, creo que la estamos volviendo loca —añadió otro con una media sonrisa.

—¿Ahí enfrente?

—Sí, creo que sí.

Carla estaba leyendo el periódico mientras se comía un sándwich de jamón y queso con un zumo de naranja.

—¿Puedo sentarme?

Ella levantó la cabeza y le sonrió.

—Claro que sí. ¿Has desayunado?

—Sí, pero me tomaré un café. —Miró al hombre que estaba tras la barra y se lo pidió.

—¿Hoy no trabajas?

—Es mi día libre.

—Vaya, ¿cómo lo hacéis? ¿Ponéis un letrero de «Cerrado por fiesta semanal»? Y luego advertís: «Que nadie se quede encerrado en un ascensor».

El comentario le sacó a Izan una carcajada. La notaba distinta, como si desde la última vez que se habían visto se hubiese producido algún cambio.

Carla había pasado dos días en una constante disputa consigo misma. Izan había despertado en ella sentimientos encontrados. La noche que había salido con él fue la primera vez en dos años que salía con un hombre; y al contrario de lo que siempre había creído, se lo había pasado bien. No sintió como si traicionara a Isaac. Los remordimientos vinieron después, estando tirada en la cama, con el sabor de los besos de Izan en los labios. Se había abrazado a la almohada que había pertenecido a su marido como si fuera el cuerpo de él, como si esperara alguna señal que le dijera que había hecho bien en salir a divertirse.

Se había quedado dormida y la habían invadido los sueños:

Carla estaba en una playa solitaria tomando el sol desnuda, Isaac se le acercaba mojado y se sacudía sobre ella haciéndola gritar por el frescor del agua sobre su piel calentada. Él se tumbaba a su lado, la cogía entre sus brazos como tantas veces había hecho y la colocaba sobre su cuerpo. El frescor de su pecho la excitaba, y le pasaba la lengua por su piel salada del agua del mar. Él le cogía la cara y la besaba con ardor, mostrándole que aquello le gustaba. Seguidamente sus dedos bajaban por la espalda y le recorrían la hendidura entre las nalgas, acariciándole el agujerito arrugado que encontraban sus yemas y recorriéndolo en círculos.

El cuerpo de Carla se licuaba bajo las caricias de aquellos dedos, y su beso se volvía tórrido y apasionado, entrando su lengua en aquella boca de la misma forma que quería que él hiciera en su trasero. Cuando él introducía la punta de su dedo, ella gritaba de excitación, ante lo cual él se daba la vuelta con ella entre sus largos brazos y entraba en su cuerpo con absoluta fluidez. Se movían los dos al compás de la música que las olas trasladaban a ellos, bailando el vals de los amantes hasta que eran recorridos por un glorioso orgasmo que gritaban a la vez.

Se adormecían uno en brazos del otro, respirando el salitre del mar y de su propia unión. Cuando Carla abría los ojos y miraba a su pareja, se encontraba en brazos de Izan, rodeándola y con su mirada verde con un brillo especial.

—Cariño, eres lo más dulce que he probado en mi vida.

—¡¿Izan?!

—Sí, soy yo, cielo.

Carla se había despertado de golpe y se había sentado en la cama como si de repente se hubiese convertido en el lecho de un faquir. Le había resonado en la cabeza aquel «soy yo, cielo». Era como si Isaac e Izan se hubiesen fundido en una misma persona. Pero ella sabía que eso no era posible. ¿Sería esa la señal que ella había ansiado por parte de su difunto marido?

No había vuelto a dormir en toda la noche, reviviendo aquel sueño en el que se habían fusionado los dos hombres.

Eva siempre le decía que a su hermano no le habría gustado ver que ella se había cerrado en sí misma, que se negaba a vivir plenamente, que aún lloraba su muerte. Le insistía que «la vida era para los vivos» y que tenía que seguir adelante. Que lo mejor que podía hacer para honrar su memoria era exprimir la suya a tope.

Habiendo conocido a Isaac, estaba segura de que no le gustaría ver que se había encerrado en su caparazón, y se había negado a disfrutar de todo lo que le deparara el destino. Su credo fue: «Cada día es una aventura, vívela», y ella no lo había hecho. Se había limitado a seguir adelante sin sueños, viendo pasar los días y negándose la oportunidad de volver a enamorarse. Se había dicho mil veces que no necesitaba un hombre a su lado, ¿qué mujer lo requería? Ninguna. Sin embargo, había sido muy «agradable»; esa palabra se quedaba corta para describir lo que habían vivido juntos.

Tal vez había llegado el momento de abrir sus brazos y su corazón a lo que la vida le tenía reservado. Nadie iba a borrar el recuerdo de los años tan bonitos que había disfrutado junto a Isaac, pero sería eso, sería el pasado. Debía mirar hacia delante y abrazar un futuro lleno de incógnitas como todo el mundo. Ser valiente y salir de su burbuja segura.

En esos momentos, con Izan al otro lado de la mesa mirándola y riéndose a carcajadas por lo que ella había dicho, lo veía bajo otros ojos.

—Nooo, ponemos un anuncio en el periódico, ¿no lo has leído? Sí, mujer, dice: «Señores, si entran en un ascensor, lleven agua y comida, no los sacaremos hasta mañana, nos vamos de parranda».

Esta vez fue ella la que estalló en carcajadas.

—Lo tendré en cuenta, no pienso volver a subirme, pero si los cables echan chispas les diré: «Sh, aguantad hasta mañana, hoy no toca».

—Bien dicho.

El camarero llevó el café para Izan, y mientras lo removía la miró entrecerrando los ojos.

—He pensado que, como te quieren mantener alejada de la tienda, podemos irnos por ahí. ¿Qué te parece? Los que tienes trabajando me lo agradecerán.

—Oh, ellos seguro. Me miran mal cuando me paseo por allí y trato de que cambien algo.

—Deja que los profesionales hagan su trabajo.

Carla mordió el sándwich que se estaba tomando.

—Es una oferta tentadora, no sé cuándo me voy a poder tomar un día libre.

Izan levantó las cejas esperando que se decidiera. Veía que las motitas de sus ojos se iluminaban y supo lo que contestaría.

—Entonces decidido, cuando termines tu desayuno, nos marchamos.

—¿Qué planes tienes?

—¿Te gustan los caracoles? Podemos ir a Lleida.

Carla abrió los ojos, era una buena idea. Hacía años que no iba hacia aquella parte del país.

—Me gustan los caracoles. Subiré a cambiarme —dijo al mirarse su indumentaria. Ese día se había puesto unos vaqueros viejos y la camiseta había conocido tiempos mejores.

Se levantó, e iba hacia la barra cuando Izan se le adelantó.

—Ve, ya me ocupo yo. —Ella asintió y él añadió—: Coge ropa de abrigo, vamos en moto.

Carla se quedó parada con el pomo de la puerta en la mano, aquella revelación la dejó helada. Él se dio cuenta, no esperó a que el camarero le diera el cambio, fue hacia ella y la empujó hacia la calle. La sentía tensa bajo la mano que apoyaba en su cintura.

—¿Qué te ocurre?

—Isaac murió en un accidente de moto.

«Mierda», soltó Izan para sus adentros.

—¿Quién era Isaac? —preguntó para no delatar a Rubén, que se lo había contado.

—Mi marido.

—Lo siento. —En ese momento pensó que sus planes se iban a tomar por saco, trató de salvar la situación—. No te preocupes, ahora mismo voy a buscar el coche mientras tú te cambias.

—Debes pensar que soy idiota —murmuró Carla.

—Nunca se me ocurriría.

La empujó hacia la entrada de su casa y ella vio la moto de gran cilindrada que había aparcada enfrente con dos cascos sobre el asiento.

—¿Es esta?

—Sí. Anda, ve que enseguida estoy de vuelta. —Cuando se giró para irse, ella se le cogió a la chupa de cuero.

—Quiero superar mis miedos.

Sus miradas se quedaron prendidas ante aquella confesión. Izan sabía que por mucha voluntad que pusiera, le podía coger un ataque de pánico en cualquier momento y eso podría ser fatal para los dos. No iba a arriesgarse.

—¿Qué te parece si hoy damos una vuelta por aquí y vemos qué tal vas? Cortos paseos para que cojas confianza.

Carla cayó en la cuenta de que si lo mismo se lo hubiese dicho a Isaac, este se habría descojonado de la risa; siempre la ayudaría a superarlos, desde luego, pero era a base de cachondearse y picarla para que ella le demostrara que podía hacer cualquier cosa. Nunca se había mostrado tan comprensivo con ella.

—Bien, sí.

—Perfecto, sube, yo te espero aquí.

Izan la vio desaparecer escaleras arriba y se quedó mirando el suave balanceo de sus caderas. Al instante, se reprendió a sí mismo. «Amigos solamente», se decía una y otra vez, pero se estaba engañando, ese culito moviéndose seductoramente lo hacía desear mucho más. ¿Qué tenía esa mujer que no se la sacaba de la cabeza?

Capítulo 14

Izan conducía por el centro y notaba la fuerza con que Carla se agarraba a su cintura. Paró en un semáforo rojo y giró la cabeza.

—¿Cómo vas?

Ella asintió con la cabeza, pero no dijo nada. Y él interpretó que con los veinte minutos que llevaban sobre la moto ya se había esforzado lo suficiente. Se dirigió a la plaza Corsini, donde tenía el aparcamiento, y se detuvo ante la puerta metálica. Se subió la visera del casco:

—¿Quieres esperarme aquí o bajas conmigo? —lo preguntó por si se agobiaba en el subterráneo. Vio que el pecho se le hinchaba al coger aire con fuerza.

—Voy contigo.

Era admirable que ella tratara de superar sus temores, pensó Izan. Puso una mano encima de las de ella y le dio un suave apretón. Bajó despacio la rampa y se dirigió hacia su plaza, puso el caballete de la moto y notó que ella se bajaba.

Carla se quitó el casco y, con un movimiento muy femenino, sacudió la cabeza y su melena volvió a su sitio. A él le entraron ganas de enterrar sus dedos en aquella seda color oro viejo. Para no hacerlo, se apeó y le cogió el casco de las manos, abrió el trastero y dejó los dos encima de una estantería. Se giró y, sacando la llave electrónica del bolsillo, apretó y los intermitentes del Hyundai Santa Fe los saludaron.

—Quítate la chaqueta, en el coche tendrás calor.

Se montaron y salieron del aparcamiento. Izan oyó un suspiro cuando la luz del sol cayó sobre el coche. Alargó la mano y la puso sobre el muslo de Carla.

—Eres muy valiente.

—No me siento así.

—Créeme, lo que estás tratando de hacer no lo hace todo el mundo. La mayoría de las personas se convencen de que lo suyo no lo van a superar y ni siquiera lo intentan. En cambio, hoy te has subido a la moto y has aguantado estoicamente. —Carla asintió, pero por dentro pensaba en el miedo que tuvo durante el paseo—. ¿Te gusta la velocidad?

—Sí.

—Entonces cogeremos la autopista, así nos dará tiempo de dar un paseo por el centro de Lleida antes de ir a comer. Puedes buscar algo en la radio, o en la guantera hay CD.

Ella no hizo ni una cosa ni la otra, le iba preguntando por su trabajo y cómo llevaba la vida en una ciudad, cuando había crecido en un pueblo pequeño.

Izan le estuvo contando la diferencia de vivir en Tarragona, los descubrimientos que hizo sobre los romanos y también sobre sus compañeros, tanto de Castellfollit de la Roca como de los de allí.

Cuando quisieron darse cuenta estaban entrando en Lleida, aparcó y fueron a visitar la Seo Vieja. Ella nunca había estado allí y se quedó maravillada de aquella construcción románica con bóvedas ojivales góticas que dominaba toda la comarca.

—¡Es fantástica! —Al no ver bancos dentro de la construcción, se extrañó—. ¿No hacen misas aquí?

—Hacia mil setecientos se convirtió en un cuartel militar, la espléndida vista a todo alrededor la convirtió en un lugar estratégico.

—Entiendo —dijo mirando al horizonte hasta donde alcanzaba la visual—. ¿Cómo es que sabes tanto de historia?

—Porque me gusta y suelo leer mucho.

—Eso es algo que tenemos en común, también me gusta leer, pero no te voy a decir mi género favorito, te reirás de mí.

Izan la miró entrecerrando los ojos, pensando en cuál podía ser su gusto literario. Le intrigaba aquello de que iba a reírse si se lo decía.

—Te prometo que no me burlaré.

—Si lo haces te daré una patada en la espinilla, y piensa que hoy llevo las botas. Puedo hacerte daño.

Aquello le arrancó una carcajada.

—Me arriesgaré, dímelo.

—Me gustan los libros sobre ovnis. Juan José Benítez tiene una buena colección de ellos, sobre encuentros e investigaciones.

Izan se quedó con la boca abierta, pero no por el motivo que ella pensaba.

—¿Crees en los ovnis? —preguntó él.

—Sí, ¿por qué no puede haber vida en otro planeta? —Parecía que se preparaba para que él se burlara.

—¡Es que yo creo lo mismo! —exclamó—. Me he pasado muchas horas bajo las estrellas esperando ver alguno.

—¡No!

—Sí; en el campo, donde la contaminación lumínica es menor y se ve mejor el cielo, es fantástico tenderse bajo la cúpula estrellada.

Ella le sonrió al ver que no le tomaba el pelo.

—En la segunda semana de agosto hay lluvia de estrellas, suelo ir a la terraza de arriba y me paso las noches allí.

—¿Ves muchas?

—No; como dices, hay demasiadas luces.

—¿Qué te parecería si este año vamos a verlas a las montañas? No hay lugar mejor, allí no hay iluminación ni nubes de contaminación como tenemos en Tarragona.

—Sería fantástico.

—Faltan pocos días para agosto, iremos.

A Izan le gustaba sorprenderla, como esa misma mañana. ¿A qué se debería? Un pensamiento le advirtió que tenía que verla como una amiga y nada más. No obstante, como si su cuerpo se burlara de él, la cogió de la mano involuntariamente y la llevó alrededor de la construcción. No sabía por qué, pero la necesidad de tocarla en todo momento nunca la había sentido con nadie.

—¿Ves aquellas montañas a lo lejos? —dijo señalando hacia el norte.

—¿Es nieve eso que veo en algunos picos?

—Sí, son los Pirineos.

—Guau, es fantástico.

—¿Te gustaría ir algún fin de semana? —La pregunta los cogió a ambos por sorpresa. A él, porque la había formulado sin siquiera pensarlo; y a ella, por lo que suponía. Se quedaron mirando a los ojos, fue como si de repente se hubiesen quedado flotando dentro de una burbuja. Sus respiraciones se aceleraron y sus cuerpos parecieron buscarse, se acercaron el uno al otro, e Izan bajó la cabeza y le rozó los labios con los suyos.

Carla se arrimó a su pecho y se puso de puntillas, lo que él interpretó como que quería más. Le pasó el brazo por la espalda y la besó con ganas. Los brazos de ella se trasladaron a su nuca y le acariciaron la piel morena al mismo ritmo que su lengua entraba en la boca de Izan y la recorría con ansia.

Él fue recorrido por un escalofrío que le llegó de la cabeza a los pies, pasando por todos los rincones de su cuerpo, que despertaban con furor ante la caricia de ella. Ninguna mujer lo había besado jamás con la minuciosidad con que ella recorría su boca.

Cuando se separaron, Izan notó la flojera de las rodillas de Carla y sonrió, masculinamente satisfecho. La abrazó contra su pecho y besó los cabellos suaves que le hacían cosquillas en la barbilla.

—Tus besos me enloquecen —susurró Izan en su oído.

Ella levantó la cabeza, y las motitas verdes de sus ojos parecieron lanzarle guiños.

—Seguro que eso se lo dirás a todas.

—Eres la primera a la que se lo digo. —Él vio la mirada incrédula de Carla—. Nunca he sido ningún monje, pero jamás unos besos me han sabido tan bien como los tuyos.

—No entiendo.

—Yo tampoco.

Y era verdad, no entendía qué tenía aquella mujer que lo hacía estremecer de arriba abajo.

Le pasó un brazo sobre los hombros y volvieron hacia el coche. Izan conocía un restaurante a las afuera de Lleida que hacían unos caracoles que estaban para chuparse los dedos. Se los comieron a la llauna, y luego les sirvieron conejo a la brasa con escalibada, todo ello regado con un buen vino tinto. Al llegar a los postres, Carla miraba la carta.

—Podemos compartir lo que quieras —dijo Izan, pensando que habían comido mucho.

—Me apetece un polo de limón —habló como disculpándose.

—¿Un polo? ¿De esos de hielo? —preguntó extrañado.

—Sí, esos de los niños de toda la vida.

La forma que lo dijo sacó una carcajada a Izan; y el camarero, que esperaba, hacía esfuerzos para no reír.

—Ya ha oído a la señora, que sean dos. —Su mirada rijosa le decía a Carla que se estaba divirtiendo.

—¿Qué es eso tan gracioso?

—Nada, nada, me encanta que seas tan natural.

—No sé comportarme de otra forma. Hay personas que saben fingir ser lo que no son. Yo creo que es algo muy complicado. Tienen que estar siempre en guardia para no meter la pata y dejar ver su verdadero yo.

Izan se la quedó mirando.

—Y tú ni lo intentas.

—No. Me doy por satisfecha cuando me miro al espejo por la mañana, sé quién soy.

A él lo sorprendía con cada expresión que salía de su boca.

—Eres auténtica y me encantas. —Esas palabras de él parecieron acariciar una parte de ella que nadie había tocado jamás.

El camarero les llevó los helados en platos, y Carla escondió una sonrisa, seguro que ese hombre encontraba tan ridículo como ella tener que servirlos de aquella manera. Por Dios, que eran dos polos de hielo. Mientras lo abría y pasaba la lengua, miró a Izan y vio que este le guiñaba un ojo al hombre.

—¿A qué ha venido ese guiño?

Izan rio, no se le escapaba una.

—A él también le gustas.

—¿También?

Él no respondió a la pregunta, rasgaba el papel que envolvía el helado sin apartar la mirada de ella. Esa lengua y la forma que se lo metía en la boca hicieron que sus partes bajas se estremecieran. Apartó los ojos un segundo; sin embargo, no pudo evitar clavar sus iris en ella, parecía estar esperando una respuesta. Él era incapaz de abrir la boca, mantenía la mandíbula apretada, aquella boca carnosa tomándose aquel helado lo estaba poniendo a mil.

Carla había tenido suficientes evidencias que le decían que ese hombre quería algo con ella. Sus besos hablaban por sí solos. Y por la expresión que tenía en los ojos verdes en esos momentos, adivinó lo que estaba ocurriendo. Su lado travieso, ese que hacía años mantenía fuertemente oculto en el fondo de su alma, salió a la luz. Los movimientos de su lengua se volvieron más lentos. Apartó los ojos de él y se centró en el polo, de repente oyó que él soltaba una bocanada de aire y le entraron unas terribles ganas de reír.

—¿No te gusta el helado? Yo lo encuentro buenísimo.

Izan se removió en la silla y asintió con la cabeza.

—Sí que está bueno, sí.

Las imágenes que a él se le pasaban por la cabeza eran mucho más estimulantes que comerse un polo de hielo. Ni con eso se le pasaban los calores que lo recorrían en oleadas. Solo de pensar en ello sentía que una fina capa de sudor le cubría la frente.

Carla se compadeció de él y dejó el polo en la copa para que se derritiera y bebérselo luego.

—¿No te lo terminas? —preguntó Izan sorprendido.

—Veo que no estás muy cómodo, quizá será mejor que me lo beba cuando se deshaga.

Él se dio cuenta de que su excitación había sido evidente; no obstante, se negó a que ella no se tomara el polo para no incomodarlo.

—Puedo controlarme, ¿sabes? Tómatelo.

Carla vio que él evitaba mirarla mientras chupaba el polo, y ella se apresuró a terminarlo. Le hizo gracia que se dedicara a recorrer con la vista el contorno del comedor. Al terminar y dejar el palo en el plato dijo:

—Ya puedes mirar. —Su voz estaba teñida de picardía.

—Te divierte, ¿no?

—¿El qué? No sé de qué me hablas. —Carla trató de disimular su diversión.

—Oh, sí que lo sabes.

—Está bien, sí que lo sé.

—¿Y qué piensas de ello?

Sus ojos se quedaron prendidos de los verdes, en ese momento era él quien daba lametazos a su polo. Sus iris le recorrieron el rostro hasta llegar a esa lengua que se deleitaba con el frescor del helado.

—Hoy he tenido un sueño.

A Izan le extrañó el cambio de tema.

—¿Qué has soñado?

Carla se hubiese dado de cabezazos contra la pared. Le habían salido las palabras sin pensar y ahora él esperaba que siguiera hablando. Notó que sus mejillas se acaloraban y supo que debía estar roja como un tomate.

Izan se terminó el polo y dejó el palo, esperando que ella continuara con su explicación. Vio el color que adornaba aquella bella cara y supo que se trataría de algo delicado. ¿Qué estaría tratando de decirle? Llamó al camarero y pagó la cuenta, tal vez si no estaban rodeados de gente le sería más fácil hablar.

Capítulo 15

Salieron del local y se encaminaron hacia unos jardines, donde vieron que había un estanque en el centro y unos patos nadando a la sombra de unos sauces llorones en el borde.

—Olvida lo que he dicho. —Carla se moría de vergüenza, él pensaría que estaba como una cabra.

—Has despertado mi curiosidad.

—Tendría que haberme mordido la lengua.

—Uy, uy, uy, esto se pone cada vez más interesante. —Él trataba de poner humor al asunto, era cierto que quería saber y que a ella la incomodaba hablar del asunto. Le pasó un brazo por encima de sus hombros, como si pretendiera darle ánimos para que se lo contara.

—Estaba soñando con Isaac. —Él se obligó a no reaccionar cuando sintió una punzada de celos, no podía estarlo de un hombre muerto, ¿o sí?—. Y de repente eras tú.

Ya está, ya lo había dicho, pensó Carla.

—¿Y eso qué crees que quiere decir?

—No lo sé, ha sido como si me animara a seguir adelante con mi vida.

Izan entrecerró los ojos, pensativo. La guio hacia el tronco de un árbol donde corría una agradable brisa. Se sentó en el césped y tiró de ella para que lo hiciera a su lado.

—¿No lo has hecho ya? —Su mirada parecía querer traspasarla.

Ella negó con la cabeza.

—No.

—¿Quieres decir que cada vez que nos hemos besado estabas pensando en él?

—No. Por esa razón me sentía culpable. —Se calló unos segundos como si sopesara si seguir hablando o parar—. Eres el primero que he besado desde que Isaac murió —Carla susurró aquellas palabras mirando hacia el estanque de los patos, pensó que él no la tomaría en serio.

Izan no le había creído a Rubén cuando este le dijo que ella no había tenido ningún lío desde que enviudara. Lo que imaginó era que había sido más lista y no dejó que se enteraran esos dos chismosos de pacotilla. En esos momentos que ella se lo estaba confirmando, sintió como una burbuja en el pecho que se llenaba de buenas vibraciones.

Con infinita ternura, puso su mano bajo la barbilla de Carla y la giró para que lo mirara, sus ojos se clavaron en los ámbar.

Carla se sentía expuesta, le había contado su más íntimo secreto, que había guardado fidelidad a su difunto marido, y él parecía creerla, y no se burló. No sabía muy bien por qué lo había hecho, no hacía tanto que se conocían, pero en ese tiempo le había demostrado que no era un descerebrado, que podía confiar en él. En ningún momento se tomó sus manías ni miedos a la ligera, más bien los había comprendido y tratado de ayudarla a superarlos.

Él inclinó la cabeza y le capturó los labios con suavidad. Mientras la acariciaba con ternura, la cogió por la cintura y la trasladó a su regazo; al estar con una pierna doblaba y la otra estirada, la apoyó en la que tenía levantada y profundizó el beso.

—¡Sabes tan bien! —susurró en un segundo que se separó.

Carla se colgó de su musculoso cuello, y sus finos dedos le recorrían la piel de la nuca y bajaban hacia los hombros, apretando los músculos bajo la camiseta. Se le escapó un gemido y no fue consciente de ello. Ese hombre parecía envolverla con todo su cuerpo y le encantaba su forma de besarla. Era como si estuviera aprendiéndose de memoria todos los rincones de su boca.

El tiempo se detuvo, Izan no podía dejar de saborearla y acariciarle la espalda con las yemas de sus dedos. Ella se removía sobre su pierna, y él podía notar la calentura de su sexo a través de sus pantalones. Su entrepierna despertó con una potencia que hacía mucho no sentía. Sus encuentros sexuales habían sido frecuentes, pero ninguno de ellos había sido digno de dejar marca en él. Sin embargo, lo que le ocurría con aquella mujer ubicaba a todas las demás a la altura del betún.

Carla notaba que esa parte de ella que había permanecido dormida durante dos años despertaba con una fuerza extraordinaria. Se separó y trató de recuperar el resuello, le faltaba el aire. Él la abrazó contra su pecho, y ella podía sentir bajo su oreja el latido fuerte de su corazón.

—No te estará cogiendo algo, ¿no? —dijo poniendo su mano plana donde podía notar los latidos.

—Tenemos que detenernos, pequeña.

Ella lo miró y vio que él tenía los ojos clavados en algo sobre su cabeza.

—¿Qué pasa?

—Que pueden denunciarnos por escándalo público. Esa señora nos mira mal.

Carla se giró y vio a una mujer, con el que debía ser su nieto, que les daba de comer a los patos y les echaba miradas envenenadas a ellos. No supo por qué, fue algo que no pudo evitar y se le escapó una risa que la hizo doblarse en dos.

—Tienes razón, es de las que no dudaría en llamar a la policía.

Izan se alegró de que ella se lo tomara a guasa.

—Yo también lo creo —dijo acompañándola en las carcajadas—. Mejor nos vamos a pasear. Y nada de cochinadas, como ella hay muchas por el mundo.

—Dímelo a mí. Ya sabes a qué me dedico, he aprendido a diferenciar a las tolerantes y a las entrometidas.

Él se levantó con agilidad y le tendió una mano. El resto de la tarde la pasaron en el parque de Los Campos Elíseos, a la orilla del Segre. Cuando unas horas más tarde se montaron en el coche para volver a Tarragona, los dos estaban eufóricos. Había sido un día maravilloso.

***

Cuando Izan paró el coche en un carga y descarga ante la casa de Carla, los dos estaban relajados por el bonito día que habían compartido.

—¿Te lo has pasado bien? —preguntó él.

—Ha sido fantástico.

—Entonces será mejor que repitamos pronto. —Quiso tentarla.

—Yo mañana no trabajo, ¿y tú? —se burló ella, apretando los labios para que no se le escapara la carcajada que subía por su garganta.

Al verla tan receptiva, Izan recordó los días que se le debían en el trabajo, no perdía nada hablando con Darío a ver si podía cogerlos. No dudó ni un segundo, tomó el móvil que, cuando conducía, dejaba en el espacio que había bajo el reproductor de CD.

—Hola, Darío, ¿habría algún problema en que me cogiera unos días libres? Los puedes descontar de los que tengo acumulados. —Al oír la respuesta, en su cara se dibujó una sonrisa. Carla lo miraba sorprendida por lo que había escuchado—. Perfecto, me incorporaré el lunes, tendré el teléfono a mano por si me necesitáis. —Cortó la llamada y la miró a los ojos con mucha picardía, alzando una ceja burlesca.

Ella soltó una carcajada que la hizo doblarse por la mitad. Izan la miraba divertido y vio el cambio en la expresión de Carla. ¿A qué se debería?, se preguntó. Sin embargo, no quiso profundizar en ello. Los ojos femeninos se habían enganchado con los suyos como si estuviera resolviendo alguna incógnita. Ella acababa de darse cuenta del poder que él parecía haberle cedido. Unos segundos le bastaron para comprender que Izan trataba de complacerla en todo momento. No se mostraba exigente, muy al contrario, encontraba la forma de acceder a todos sus deseos. Un placentero hormigueo se expandió por todo su cuerpo al sentir que le gustaba mucho la forma de ese hombre de tratarla.

—Me estás malacostumbrando, ¿sabes? Puede llegar a gustarme —ella hablaba despacio, como si estuviera aclarando alguna incógnita dentro de su cabeza.

Ni en sus mejores momentos fue así con Isaac. Lo suyo había sido un amor de juventud que los llevó de la locura en sus años mozos al matrimonio, habían sido muy felices, pero también habían tenido sus momentos malos, en los que de buena gana lo habría mandado a paseo. No todo había sido un camino de rosas, había habido espinas en su relación.

Izan veía que Carla estaba resolviendo algún tipo de lucha interior. No dejaría que se echara atrás en lo dicho antes. Se inclinó hacia ella, pasando la mano por la fina nuca; y cuando estaba a milímetros de tocar sus labios, susurró:

—Pasaré a buscarte sobre las ocho, ¿te apetece ir a ver el nacimiento del río Llobregat?

—No sé dónde está. ¿Me gustará?

—Te encantará.

Dicho eso, le capturó los labios y la besó golosamente, como si pretendiera que recordara ese beso hasta que volvieran a encontrarse. Le gustó que ella se colgara de su cuello y le devolviera el gesto con ardor. Estaba seguro de que el sabor de ella no lo abandonaría en toda la noche.

¡Sus besos eran adictivos!

Mientras se iba a su casa, una vocecita interior le recordó que no debía dejar que ella sacara conclusiones precipitadas de su «amistad». Porque no quería hacerle daño. A ella no. Se estaba mintiendo y no fue consciente de ello.

Capítulo 16

Al entrar en su casa, Carla se duchó, se puso cómoda, y vio que tenía varios mensajes en el teléfono. Los escuchó y todos eran de Sheila; esta le decía los avances que estaban haciendo en el local y que terminarían en algo más de una semana.

Por alguna extraña razón que no quiso analizar, pensó en Izan. Él había pedido unos días libres y podría disfrutarlos antes de volver al trabajo. Se preparó una ensalada y se la tomó con una copa de vino, pensando en el día siguiente.

Cuando sonó el despertador, ya estaba vestida con unos vaqueros hasta las rodillas y una camiseta de tirantes esmeralda adornada con unos pequeños botones en el delantero. Como Izan le había dicho que iban al nacimiento del río Llobregat, imaginó que se trataría de alguna excursión, se calzó las deportivas y preparó una mochila con bocadillos y varias latas de refrescos.

A las ocho estaba en el portal con una gorra de color rojo y unas gafas de sol. Se había recogido el pelo en una cola. Al ver llegar a Izan le dedicó una sonrisa que a él le hizo aletear las entretelas. Se detuvo delante de ella y la vio acomodarse a su lado.

—Buenos días, preciosa. —Dicho lo cual, se inclinó y le rozó los labios con los suyos. ¡Cómo había deseado esa misma mañana susurrarle eso mismo en la cama! Había pasado la noche soñando con ella y se despertó varias veces con los testículos doloridos.

—Buenos días, guapetón.

—¿Qué llevas en esa mochila?

—He preparado unos cuantos sándwiches y algunas latas de refrescos.

—Mujer precavida. ¿Acaso ayer pasaste hambre? —preguntó Izan irónico, sabiendo que no era así.

—No, pero por lo que dijiste anoche pensé que nos íbamos al campo.

—Más o menos —contestó misterioso con una sonrisa.

Él arrancó y cogió la autopista; mientras conducía, ella le contó sobre los mensajes de Sheila. A Izan la noticia le alegró, pensó que tenían unos días para pasar juntos y que los planeaba aprovechar. En cuanto ella retornara al trabajo, las cosas volverían a su cauce; y una vez que Carla se incorporara de nuevo a su vida cotidiana, no se verían tan a menudo y podría dejar claro que no esperaba una relación duradera con ella. Era una mujer adulta y seguro que lo entendía. ¿Por qué ese pensamiento le provocó un retortijón en las tripas? Era algo que no quería analizar en ese momento.

Durante el viaje hablaban de naderías; y al pasar por el Penedés, donde todo lo que se extendía ante sus ojos eran viñedos, él comentó:

—Rubén aquí estaría en su salsa. Seguro que visitaría las bodegas para ver si puede sacar ideas. —Izan se imaginaba a su amigo husmeando en las cavas y se le dibujó una sonrisa en los labios.

—Tiene que ser interesante.

Izan la miró cuando detectó en su voz una nota de curiosidad.

—¿Te gustaría visitar alguna?

—Sí, ¿por qué no?

Él, que había pensado llevarla a las cuevas de sal de Cardona y había desechado la idea por su claustrofobia, agregó:

—El recorrido por los túneles subterráneos donde el mosto madura hasta llegar a ser lo que nos bebemos es muy interesante —informó él para que ella supiera lo que era una cava.

Carla supo enseguida por qué lo había preguntado.

—Quiero superar ese miedo a los espacios cerrados, creo que si te tengo a mi lado, podría soportarlo —confesó Carla.

Aquellas palabras acariciaron el corazón de Izan, que ella quisiera vencer esa debilidad le decía que era muy valiente. Si a eso le añadía que confiaba en él para lograrlo, su estómago daba saltos de alegría. La buena disposición de ella lo hizo hablar.

—¿Te gustaría visitar unas minas de sal?

—¿Minas de sal? Nunca he oído hablar de eso —declaró Carla.

—¿No has visto esas lámparas de sal que son rosáceas?

—Sí, siempre he creído que eran de cartón piedra.

El comentario sacó una carcajada a Izan.

—No, hace muchos muchos años, el Atlántico llegaba hasta aquí, y nos dejó unas preciosas minas de sal rosa en Cardona.

—Me estás tomando el pelo —dijo ella mirándolo por encima de sus gafas de sol.

—No. No quiero que te agobies, podemos intentar entrar, en cualquier momento que quieras salir solo tienes que decírmelo y salimos. ¿Qué me dices?

Carla cogió aire con fuerza antes de contestar.

—Sí, vamos.

Izan posó una mano en el muslo de ella y le dio un suave apretón.

Ella miró el perfil de él, que estaba atento a la circulación, ¡qué guapo era! ¿Qué tenía ese hombre que la hacía desear vencer esos miedos irracionales que tenía desde niña? En su interior estaba segura de que con él a su lado podría con todo. Le daba una seguridad que nunca había sentido, ni siquiera estando con Isaac. Se preguntaba a qué se debería. Sin embargo, no quería pararse a analizarlo en ese momento.

Izan respetó el silencio en el que ella se había sumido. Pensó que se estaba arrepintiendo de haber sido tan lanzada para decirle que fueran a las cuevas. Si al llegar allí, ella dudaba, no entrarían. No quería hacerle pasar un mal rato. Habían salido para divertirse y eso se proponía. Tomó la salida de la autopista que los llevaba a Cardona. Estaba pendiente de ella y la notaba tranquila. Paró en el aparcamiento de las minas y salieron del coche.

—Has estado muy callada, ¿te arrepientes? —dijo Izan plantándose frente a ella y clavando su mirada en los ojos ámbar.

Carla levantó las manos y las apoyó contra el duro pecho de él, acercándose al mismo tiempo.

—Tengo la sensación de que contigo a mi lado llegaría al fin del mundo. —Aquellas palabras penetraron en el corazón de Izan y sintió como si se le saltara un latido. Se inclinó y la besó tan dulcemente que a ella le pareció como si una mariposa estuviera batiendo sus alas contra sus labios. Al separar sus bocas, ella succionó el labio inferior de él y le dio un suave mordisquito. A Izan le encantó.

—Iremos donde tú quieras, ahora visitemos esta maravilla. Ya verás cómo te gustará. Disfrutaremos juntos. —La cogió de la cintura y juntos fueron a sacar las entradas. Se unieron a un grupo que estaba a punto de entrar, les dieron unos cascos de seguridad y se rieron de lo lindo ante la imagen que presentaban cada uno.

Izan tomó a Carla de la mano para entrar y sintió el apretón de la de ella, caminaba despacio y advirtió que cogía aire con fuerza. No dijo nada, no la atosigaría. Ella se paró de repente, y él pensó que la visita había terminado. La vio mirar alrededor y distinguió la otra mano de Carla que tocaba la pared; pensó que se estaba mareando y que buscaba apoyo. Le pasó un brazo por la cintura y la apretó contra él.

Al sentirlo, ella levantó la mirada y vio en los ojos verdes preocupación.

—Estoy bien —susurró bajito. Él supo que no era del todo cierto, el pecho de ella se movía al compás de una respiración errática—. Sigamos.

Él no pudo más que admirar la determinación de Carla. Se daba cuenta de que ella, poco a poco, iba acelerando el paso, como si no quisiera quedarse atrás. Como si quisiera terminar lo antes posible con aquel recorrido. Llegaron a una sala donde estaba el resto del grupo, que escuchaba las explicaciones de la guía, y, de repente, Carla se detuvo y miró con cara de sorpresa las formas que la sal plasmaba en las paredes y sobre sus cabezas. Al encontrarse en un lugar más amplio, pareció relajarse un poco.

—¿Todo bien? —preguntó Izan, sabiendo la respuesta; la cara de ella se leía como un libro abierto.

—Sí —contestó, pero no se soltó del amarre de su mano.

Las grutas eran una maravilla, las estalactitas y estalagmitas de sal tenían unas formas caprichosas. Sin embargo, a medida que veían las grandes salas de la cueva, iluminadas con estrategia para resaltar lo más bonito, él notó que aflojaba el apretón y empezaba a disfrutar de lo que veía.

—Mira qué forma más espectacular. —Carla señaló un rincón donde parecía que una tormenta de hielo hubiese formado carámbanos.

—Da la impresión de que se van a caer de un momento a otro —asintió Izan.

Los techos de cada sala estaban llenos de puntas puntiagudas, unas más grandes que otras.

—Por eso nos han dado el casco, si se nos cae un pinchito de esos nos deja clavados en el suelo —bromeó Carla. Él sonrió y pensó que se estaba relajando a pesar de que no le soltaba la mano.

—Sí, y con el paso de los años seríamos una atracción —se guaseó él, poniendo cara de estar helado. Los dos rieron.

La guía iba contándoles la historia de las cuevas y ella escuchó alucinada cuando dijo lo que él, que hacía millones de años el Atlántico había llegado hasta allí. Lo miró con los ojos muy abiertos y él se aguantó una risa, se había dado cuenta de que ella se lo había tomado a coña cuando lo mencionó.

—Creí que me tomabas el pelo —susurró arrimándose a él.

—Lo sé.

Escuchando y haciendo comentarios jocosos, cuando quisieron darse cuenta estaban otra vez en el exterior.

—¡Oh! —exclamó Carla, girándose y mirando el amplio túnel por el que habían salido.

—No ha sido tan terrible, ¿no? —Izan lucía una sonrisa de oreja a oreja.

—No. —Ella se quedó pensativa, mirándolo a él y a su espalda—. Te lo he dicho, contigo a mi lado no tengo miedo.

Aquellas palabras acariciaron el corazón de Izan. La cogió entre sus brazos y la besó con glotonería, como si quisiera premiarla por querer vencer sus miedos.

Capítulo 17

Después de tomarse los bocatas y un refresco que Carla había llevado, siguieron su ruta. Ella le hablaba entusiasmada de la visita a la gruta cuando vio un cartel en la autovía donde transitaban que anunciaba el túnel del Cadí.

—¿Me estás llevando a un túnel kilométrico? —Su voz sonó estrangulada—. Tú quieres que vomite lo que me he comido tan a gusto, ¿no?

Izan soltó una carcajada al escuchar aquellas palabras.

—No, pasaremos cerca, pero no lo atravesaremos.

Carla soltó un suspiro que pareció salirle de la misma alma.

Transcurrida aproximadamente una hora de viaje, Izan vio una columna de humo a lo lejos, supo que se trataba de un incendio forestal y frunció el ceño. Puso la radio para escuchar dónde era; y Carla, que también la había visto, exclamó:

—¡Dios mío! —No podía apartar la mirada de la enorme humareda que se extendía a lo lejos.

Izan era bombero por vocación y no podía pasar de largo ante lo que estaba viendo. Tenía que ir a ayudar en lo que pudiera. Cuando escuchó en la radio el lugar del incendio, dejó la autovía en la salida siguiente. Paró y puso el nombre del pueblo en el GPS y la pantalla le indicó cómo llegar. Miró a Carla a los ojos.

—Tengo que acudir.

—Lo entiendo. —Aquella aceptación tan rápida por parte de ella no la esperaba. Al obtenerla, se dio cuenta de lo excepcional que era esa mujer que lo acompañaba. Se inclinó hacia ella, le cogió la nuca en su mano y, atrayéndola, le capturó la boca. La besó a conciencia. Tuvo que obligarse a soltarla, ella respondía a sus besos con tanto ardor que lo enloquecía, y no era el momento.

Al llegar al puesto de mando de los bomberos, él se presentó y enseguida le dijeron dónde ir a equiparse para la extinción.

Carla se había quedado al lado del coche. Él la miró como si dudara.

—¿Te quedarás aquí? —preguntó Izan.

—No, solo sería un estorbo. Me voy a ir al pueblo que hemos dejado atrás.

Él asintió. Se imaginaba que ella estaría aterrorizada por lo que estaba viendo tan de cerca. Sus ojos así lo indicaban y, sin embargo, trataba de mostrar tranquilidad.

—Cuando pueda te llamaré —dijo él, acercándose a besarla.

—Ve, ve.

—¿Estarás bien?

—No te preocupes por mí. —Cuando él se giró para alejarse, ella le cogió el brazo y lo retuvo—. Ve con cuidado.

—Sí, cariño, lo haré.

Carla se montó en el Hyundai Santa Fe y, acomodando el asiento y los espejos, dio una última mirada al infierno donde Izan iba a meterse. Hacía años que no rezaba y en ese momento lo hizo.

Al anochecer, aún no sabía nada de Izan. Se fue al único hotel que había en el pueblo y cogió una habitación, pensó que cuando él volviera estaría exhausto y necesitaría descansar. La noche se le hizo eterna, hasta que la venció el sueño cuando empezó a clarear el día y cayó en un duermevela inquieto, vestida sobre la cama en la que no se había molestado en abrir las sábanas.

El timbre de su teléfono la despertó y, desorientada, contestó con voz ronca.

—¿Izan?

—Hola, ¿dónde estás?

Ella miró la hora, las doce del mediodía. Hacía aproximadamente veinticuatro horas que Izan estaba allí.

—En el hotel del pueblo, en la plaza.

—Voy para allá. —Sin decir nada más, cortó la llamada.

Carla miró por la ventana, donde había pasado buena parte de la noche observando la luminiscencia de las llamas. La columna de humo no había desaparecido del todo, ahora quedaban algunos puntos humeantes, y veía a los aviones que recorrían el perímetro. Unos golpes en la puerta la alertaron de que Izan había llegado. Fue a abrir y, sin pensar, se le tiró al cuello. Él la estrechó contra su pecho.

—Me has tenido muy preocupada.

—Tranquila, cielo, todo está controlado.

Verlo, tocarlo y escucharlo pareció obrar magia. De repente se soltó del abrazo.

—Date una ducha, voy a pedir que suban comida y luego podrás dormir.

—Eso suena muy bien.

—Debes estar agotado.

—Tú también lo pareces —dijo él acariciando las ojeras que veía bajo los ojos ámbar.

—No he dormido demasiado.

—Pues esa larga siesta la haremos juntos.

—Vale, vete a la ducha mientras veo si nos suben algo para comer.

Antes de que se alejara, Izan la cogió por la cintura y le cubrió la cara de besos. Había estado intranquilo todas las horas que pasaron separados, no sabía dónde estaba ni si le cogería un ataque de terror ante la visión de un incendio.

—No sabes lo feliz que me siento de encontrarte aquí esperándome.

Carla le cogió las mejillas y lo besó con ardor. Cuando separó la boca, él no la dejó ir.

—¿Me soltarás si te prometo que solo voy en busca de papeo? —preguntó con una sonrisa en los labios.

—Sí, ya que bajas, ¿te importaría subirme una bolsa que hay en el maletero con ropa limpia? Esta huele a rayos.

—¿Siempre llevas una muda en el coche?

Izan asintió con la cabeza. Ella cayó en la cuenta de que, aunque se duchara, tendría que volver a ponerse la misma ropa, y arrugó la nariz mientras salía de la habitación.

Él se preguntó qué santo benévolo la había puesto a ella en su camino. Era una mujer con mayúsculas. Qué suerte había tenido al cruzarse en su vida.

La dueña del hotel les subió una ensalada de la huerta con embutidos, queso y pollo guisado con setas, un vino tinto muy bueno y macedonia de frutas frescas.

—Ahora soy yo quien se pone mandón. —Izan la miró al fondo de sus maravillosos ojos—. Date una ducha y a dormir, tienes cara de estar cansada.

—¿Me estás diciendo que estoy fea? —exclamó ella con picardía.

—Jamás podría decirte eso. Eres la mujer más bonita que he tenido la suerte de conocer. —Con estas palabras la envolvió en sus brazos y la besó, luego la empujó hacia el baño, y sus ojos se clavaron en el movimiento seductor de las caderas femeninas. Se tendió en la cama, con los bóxers que se había puesto al salir de la ducha, y se quedó dormido en cuanto apoyó la cabeza en la almohada.

Carla estaba en el baño, pensando en lo que podía hacer, se cepilló los dientes con el pequeño cepillo cortesía de la casa y se desnudó. Antes de ponerse en la ducha, se lavó las braguitas y las colgó ante la ventana, esperaba que con el calor que hacía se secaran antes de tener que volver a ponérselas. Por el momento, le pediría a Izan una camiseta para dormir.

Al salir del baño, envuelta en una toalla, vio a Izan abandonado al sueño y se lo quedó mirando. Era un hombre realmente sexy, en su cuerpo no había ni un gramo de grasa, era todo puro músculo. Así dormido, con su expresión relajada, aún conservaba esa aura seductora, y sus labios esbozando apenas una sonrisa eran pura tentación. Dudó un instante, ¿se ponía en la cama o en el cómodo sillón que había ocupado buena parte de la noche? «No seas mojigata, Carla», se dijo. Se acercó a la cama y se tumbó a su lado, de cara a él, sin poder dejar de mirarlo. En pocos minutos se dejó abrazar por los brazos de Morfeo y se quedó dormida.

Izan despertó cuando ya había oscurecido. La habitación estaba en penumbra, y por la luz que llegaba de la calle vio que Carla estaba dormida a su lado, envuelta en una toalla que apenas le cubría el culo. Sus piernas bien torneadas parecían demandarle una caricia, pero sabía que no se conformaría solo con eso. Apoyó un codo en la almohada y la cabeza en la mano, para poder mirarla mejor y a su antojo. Carla se dio la vuelta y la toalla se aflojó, dejando al descubierto un pecho perfecto. La mano de Izan se movió involuntariamente para acariciar aquella cima perfecta. La palabra que escuchó hizo que se quedara a pocos centímetros de su objetivo.

—Abrázame —murmuró dormida.

Al escuchar su voz, Izan la miró a los ojos y vio que estaba dormida. Debía tener un sueño, y por lo que dijo supo que era con un hombre. Ella volvió a removerse y la toalla cayó de su cuerpo. A Izan se le quedó la boca seca al verla como Dios la trajo al mundo. Tenía un cuerpo escultural, con curvas perfectas, hondonadas donde deseaba perderse y aquella piel aterciopelada que quería recorrer con la lengua.

Se estaba excitando con una potencia como no recordaba haberlo hecho en su vida. Se sentía dolorido en sus partes íntimas, y de repente, ella se dio la vuelta y se quedó con medio cuerpo encima del suyo. Parecía como si Carla quisiera torturarlo, si no supiese que estaba dormida lo creería. No podía quedarse quieto con aquella diosa sobre él. Tenía que apartarse, pero no quería despertarla, se mentía a sí mismo. Lo que deseaba era acariciarla hasta que ella abriera los ojos y ver en sus pupilas la pasión que sabía que reflejarían las suyas.

Acalorado y con unas tremendas ganas de hacerle el amor, fue a moverse y, al momento, ella se apartó y se estiró. Verla desperezarse fue más de lo que pudo soportar, iba a levantarse para darse una ducha fría, cuando ella abrió los ojos y lo dejó estático donde estaba.

Capítulo 18

Carla notaba el frescor en su piel y sin mirar supo que estaba desnuda ante los ojos encendidos de Izan. Un extraño calorcillo la recorrió de la cabeza a los pies bajo aquella mirada.

—¿Te he despertado? Lo siento, debería haber dormido en el sillón, me muevo mucho y seguro que no has descansado. —Mientras hablaba buscaba la sábana para cubrirse y no la encontró, estaba debajo de los dos.

—Me hubiese enfadado mucho si lo hubieras hecho —susurró él acercando la cara a la de ella—. Tú también estabas cansada, y te aseguro que no he notado que te movieras tanto. Caí rendido y no me he enterado de nada. Habrías podido aprovecharte de mí. —Sus últimas palabras estaban destinadas a hacerla sonreír. Y lo consiguió.

—No es mi estilo.

—Dime cuál es —hablaban en susurros y tan cerca que sus alientos se entremezclaban.

Carla subió sus manos hasta la nuca fuerte de Izan y le hizo salvar la distancia que los separaba. Tomó posesión de la boca masculina con hambre, recorriéndola minuciosamente. Él se sentía exultante, ¡un beso de esa mujer podría postrarlo de rodillas! Empezó a recorrer el cuerpo de Carla con ternura, su piel era como seda caliente y las yemas de sus dedos se recrearon con aquel exquisito tacto. Después de recorrer todo el costado, sus manos fueron hacia los pechos enhiestos y sintió que ella gemía dentro de su boca.

Ella tampoco se quedó atrás, sus dedos curiosos empezaron a recorrerle la espalda, bajando por su columna vertebral y causándole escalofríos. Al llegar a las nalgas duras, las amasó con ganas y le dio algunos pellizquitos juguetones.

Izan se separó de aquella boca y la taladró con la mirada brillante y lujuriosa.

—¿No te gusta? —preguntó ella tratando de mordisquearle el labio inferior.

—Me encanta. —Se posicionó con un muslo entre los de ella y notó que lo envolvía con las piernas. Al sentirla volvió a capturarle la boca con ansias, haciendo con la lengua lo que pretendía hacer en la cueva de la pasión que ella tenía entre las piernas. Al quedarse sin aliento, abandonó los labios de Carla y empezó a bajar por su terso cuello con la boca abierta, regalándole besos y suaves mordiscos. Sentía las manos de ella en su pelo, como si no quisiera que se separara de su piel. Al llegar a los pechos, le regaló una lluvia de besos; y al notar que ella levantaba la espalda del colchón, le capturó un pezón entre los dientes.

—¡Ah! —exclamó Carla extasiada.

Izan sonrió sobre aquella piel suave como las alas de una mariposa. Recorrió el espacio que lo separaba del otro y se dedicó a atormentar aquella cima que florecía bajo las atenciones de su lengua. La sentía removerse entre sus brazos y movió el muslo hasta estar apoyado en la vagina húmeda. Carla soltó un sonido inarticulado de placer, y él abandonó los pechos para bajar por el cuerpo cimbreante, con la boca abierta y aleteando su lengua en las zonas donde ella era más sensible. Se entretuvo en la concavidad del ombligo mientras notaba las manos de ella en sus hombros, igual lo acariciaban que parecían empujarlo hacia el centro de su feminidad.

Carla era incapaz de formar dos pensamientos seguidos. Cuando se empezaron a besar, ella no creía que las cosas llegaran tan lejos. Sin embargo, él la estaba llevando a un estado de excitación que le obnubilaba la mente. Solo era consciente del placer que sentía, podrían haberse derrumbado las paredes y no se hubiese enterado, estando envuelta en aquella bruma de placer que él le regalaba.

Cuando sintió la boca masculina entre las piernas y los dedos de Izan que le acariciaban el clítoris y le hacían cosquillas, la tensión que sentía se incrementó hasta hacerse casi insoportable. Necesitaba tocarlo y acariciarlo como él lo hacía con ella. Sin embargo, se quedó sin respiración cuando él le cubrió la entrada de su cuerpo con la boca al mismo tiempo que un dedo largo se colaba en su interior. Le faltaba el aire y abrió la boca en un grito silencioso.

Izan quería darle placer antes de obtener el suyo propio, pero en ese momento en que su dedo estaba siendo exprimido y sentía los fluidos amorosos calientes como la lava de un volcán, se le antojó la tarea más difícil que había realizado en su vida. Su pene parecía dar saltos para que lo liberara del confinamiento de sus boxes. Se separó de ella y se quitó la molesta prenda.

—Cariño, nunca me había sentido así —susurró ante el brillo de los ojos de ella, que lo observaban por debajo de sus párpados pesados.

Carla, al verlo en toda su esplendorosa gloria, completamente excitado, se incorporó, y sus manos fueron al encuentro de esa virilidad que le nublaba la razón. Lo acarició de arriba abajo y lo besó, lo recorrió con la lengua hasta que, sin resistirlo más, abrió la boca y se lo introdujo, acariciándolo con su calor húmedo.

—Amor, no puedo resistirlo. Tienes una boca celestial. —La voz de Izan salió ahogada por lo que le estaba haciendo sentir. Si no paraba se correría muy rápido.

Carla le regaló una mirada llena de promesas.

—No me voy a quejar de la tuya —dijo con aquella mirada brillante que parecía lanzarle guiños verdes. Tiró de él, que se había quedado tenso al lado de la cama, y lo hizo caer sobre el colchón, se giró y se puso a horcajadas sobre su cuerpo duro.

Izan le vio las intenciones y, con una mirada ardorosa, la cogió por la cintura y la mantuvo quieta mientras devoraba su boca y ella se saboreaba con los labios de él. Los gemidos de Carla se los tragaba como si fueran el más exquisito manjar. Entonces la elevó, y su boca fue recorriéndola desde la boca hasta los pechos, el ombligo; y cuando tuvo el triángulo de vello rizado ante la boca, se dio un festín. Tenerla a horcajadas sobre su cara fue lo más erótico que había sentido en su vida. Sus manos en las nalgas prietas las amasaban, mientras su lengua entraba y salía de su cuerpo.

Carla se cogió al cabecero de la cama y echó la cabeza atrás para que el aire llegara a sus pulmones. Aquellas caricias le estaban robando el aliento.

Izan paseaba su pulgar por aquellos rizos húmedos, la sentía temblar y supo que el clímax estaba cerca, muy cerca. Introdujo la punta de un dedo en la estrechez que lo volvía loco y ella pareció delirar. La escuchó gritar de placer; y cuando estaba en pleno apogeo, volvió a elevarla y la sentó encima de su pene, entrando en ella mientras se convulsionaba por el orgasmo. Fue una experiencia maravillosa. Moverse dentro de ella y oírla gritar de gozo desencadenó la sensación más alucinante de su vida. Se sacudió con garbo al tiempo que Carla no bajaba de la nube donde lo arrastró engullendo su pene y acariciándolo con sus músculos internos, como si pretendiera no soltarlo jamás.

Cuando la tormenta hubo pasado, se quedaron desmadejados uno encima del otro, tratando de recuperar el aliento. El tsunami que los había recorrido los había dejado ahítos.

En el momento que Izan abrió los ojos, vio los de ella clavados en los suyos, y notó que tenía los brazos en torno al cuerpo suave y tierno que se le había entregado con ganas. Debía soltar un poco el amarre si no quería hacerle daño, pensó. Relajó sus músculos. Por la tenue luz que les llegaba desde la ventana abierta, se dieron un festín de miradas tiernas que volvía a encender sus cuerpos.

—Veo en tus ojos que aún no has tenido suficiente —dijo Izan acariciándole la mejilla, como si temiera que fuera a desvanecerse de un momento a otro y demostrarle que lo que había sucedido había sido un sueño—. ¿Ha sucedido de verdad?

—¿No me digas que estabas dormido mientras me hacías el amor? Si es así, no puedo imaginarme cómo será cuando estés despierto.

Aquel halago le sonó como música celestial para sus oídos.

—Vuelvo a tener ganas de ti —afirmó él mientras sentía que su masculinidad se agitaba. La magia del momento la rompió el gruñido de las tripas de Carla. Ella se posó la mano en el estómago y él sonrió divertido—. Creo que será mejor que comamos algo antes de que te desmayes.

Los dos se carcajearon. Se ducharon y bajaron a comer algo al comedor del hotel. La cena fue un juego de seducción. Carla era algo que no se proponía, le salía natural. Su forma de masticar, de coger pequeños bocados del filete con guarnición que habían pedido, el movimiento de sus labios, la forma como se lamía la comisura de la boca, todo ello junto hacía que Izan alargara la mano y la tocara. Era algo que no podía evitar: ponerle el pelo que se le había escapado tras la oreja, acariciarle una mejilla y, sobre todo, no apartar su mirada brillante de la mujer.

—Está muy bueno —afirmó Carla, al encontrarse con aquellos ojos brillantes.

—Sí, lo está.

—Pues no parece que tengas mucha hambre.

—Tengo otro tipo de hambre —habló Izan mirando la boca suculenta que quería devorar.

Carla alargó la mano sobre la mesa y tomó la de él, con su mirada enganchada a la verde.

—Si no comes, caerás de debilidad. —Aquellas palabras y los guiños que le lanzaban los puntitos verdes de sus ojos estaban cargados de promesas.

—No me dejaré ni una miguita de pan. Ya lo verás —señaló con una ancha sonrisa.

Al terminar de cenar, regresaron al refugio de amor en que se había convertido aquella habitación de hotel. Disfrutaron de una noche que ninguno de los dos olvidaría jamás.

Capítulo 19

A la mañana siguiente, Carla estaba eufórica. Había dormido apenas, y lo poco que lo había hecho fue en brazos de Izan. Respirando el aire fresco se convenció de que Isaac estaría contento de que ella hubiese dado el paso de desprenderse del pasado, que agarrara el presente con las dos manos y disfrutara cada segundo como si fuera el último.

—¿Lista? —preguntó Izan al salir del hotel y verla mirando el cielo con los ojos cerrados.

—Sí. ¿Qué es lo que te ha retenido tanto tiempo?

—Cuando he ido a pagar la cuenta, me han dicho que llamara al cabo de los bomberos que estuve ayudando.

—¿Tienes que volver? —Quiso saber Carla con la respiración entrecortada.

—No, era para decirme que ellos se hacen cargo de la factura del hotel, y agradecerme mis servicios.

—Mira qué bien.

Izan pudo ver que un peso le abandonaba los hombros. Le dio al mando automático del coche y este los saludó con los intermitentes.

—Es hora de que nos marchemos —dijo abriendo la puerta del copiloto. Cuando Carla pasó a su lado, la retuvo un segundo y la besó en los labios con ligereza.

—¿A qué ha venido eso?

—A que estaré un rato sin poder hacerlo.

—Entonces, no seas tacaño. —Carla se colgó de su cuello y le dio un beso profundo, recorriendo todos los rincones de su boca.

Izan se lo devolvió, y se separó de ella antes de perder el control de su cuerpo, algo que parecía inevitable cada vez que la miraba.

***

El trayecto hasta el nacimiento del río Llobregat se hizo muy ameno. Primero por las vistas y luego por una llamada de Sheila, que le contó a Carla el buen ritmo de la reforma del local.

—He llamado a tu casa y no estabas, ¿has seguido mi consejo y te has ido a un spa?

—Sí, estoy rodeada de montañas.

—Así me gusta. ¿No es eso que oigo el motor de un coche?

—Será porque voy montada en uno.

Al otro lado de la línea se hizo un silencio.

—¿Estás sola?

—No —contestó mirando a Izan con una sonrisa y le hizo un gesto con la cabeza.

—Hola, soy Izan —habló él. Se oyó una tos y luego Sheila se presentó—. Espero que nos conozcamos pronto.

—Sí, yo también.

—Sheila, ya te daré un toque cuando vuelva a casa —señaló Carla.

—Pasároslo bien.

—Lo haremos —aseguró ella.

Al cortar la llamada, Carla pensó que quizá había puesto a Izan en un compromiso. Habían pasado una noche espectacular; sin embargo, hacía poco que se conocían. No sabía si él era un picaflor que se divertía bajo todas las faldas que se le pusiesen a tiro.

Él se dio cuenta de que se había quedado pensativa, cuando antes de la llamada había estado como una niña mirando todo a su alrededor. Supo lo que le pasaba por la cabeza, parecía que estuviese oyendo los engranajes de su cerebro. Esperaba que, igual que él, su único deseo fuera pasarlo bien. Reconocía que habían pasado una noche fabulosa y esperaba tener algunas más. Sin embargo, su ex lo había vuelto insensible a ese sentimiento que los poetas llamaban «amor». Y no quería repetir la experiencia.

Por otro lado, sabía que ella era muy vulnerable, se había encerrado durante dos años en sí misma y no quería que se ilusionara con él. No quería hacerle daño, nunca se lo haría a propósito. Quizá sería mejor que aclararan lo más pronto posible lo que debían esperar el uno del otro. Sí, eso era lo que debía hacer, mantener una charla con ella y evitar deseara de él lo que no podía darle. Tendrían esa conversación al volver a casa.

Con esos pensamientos llegaron al aparcamiento donde debía dejar el coche y seguir andando. Paró y, al bajar, la vio que miraba alrededor, parecía que le gustaba lo que estaba contemplando, en lo alto de la montaña de enfrente se advertía un pueblo que parecía colgado.

—Es Castellar de N’Hug —le informó él.

—Es impresionante.

A sus pies pasaba el río haciendo que escucharan la melodía del agua al correr, al chocar contra las rocas y las pequeñas cascadas. Carla parecía una niña, con aquella maravillosa sonrisa que adornaba su cara.

—Ven, verás dónde nace. —Izan la cogió de la mano y tiró de ella. Avanzaron un trecho por un camino con una baranda de madera, bajaron y subieron escaleras y pequeños tramos hasta que llegaron a una garganta, y enfrente de un pequeño mirador se mostró de dónde salía el agua que alimentaba el río. Los chorros salían del interior de la montaña, formando un espectáculo impresionante por la fuerza con la que caían al cauce del río, creando una fresca espuma blanca que, al darle el sol, se veían arcos iris por varios lados.

Carla miraba embelesada aquella maravilla de la naturaleza.

—Oh, es fantástico —dijo girando la cabeza hacia Izan, que estaba a sus espaldas. Él quedó encantado, la visión de aquellos ojos con aquellas motitas verdes que parecían lanzarle guiños, junto a la voz entusiasmada de ella, lo atrajo como un imán, y se situó detrás de ella, encerrándola entre sus brazos, con las manos apoyadas en la valla de madera donde ella se recostaba.

—Sabía que te gustaría —afirmó besándole los cabellos.

—¡Qué fresquito que se está aquí!

Carla estaba eufórica, y eso era algo tan atrayente para Izan que sonrió. Ella tenía una forma única de atraparlo en sus estados de ánimo. Sacó su móvil del bolsillo trasero de sus vaqueros y, empujándole la cara para que mirara, hizo un selfi. Ella, al ver que la había pillado desprevenida, le sacó la lengua y él soltó una carcajada, y volvió a apretar el disparador.

—¿Quieres jugar? —bromeó ella con una bonita sonrisa pícara.

—Oh, sí, me encanta.

Estuvieron por allí y recorrieron todo el entorno.

—Ve con cuidado —alertó él—. Las piedras están resbaladizas.

—¿Tienes miedo de tener que pescarme en el río?

—Lo haría con mucho gusto, pero es posible que primero me riera de lo lindo.

—No te lo tendría en cuenta, a mí me pasa lo mismo. Cuando me caigo soy un peso muerto hasta que se me pasa el ataque de risa. —Carla estaba de un humor contagioso y la veía mucho más relajada que nunca.

***

Por la tarde, después de saborear las exquisitas carnes de la zona, cuando volvieron al coche, Izan tuvo una idea.

—¿Te apetece que nos quedemos por aquí una noche más?

—No hay ningún problema, seguro que Sheila te lo agradecerá. La estás librando de tenerme por allí incordiando.

—Entonces solucionado. —Izan puso el coche en marcha y volvieron por la carretera zigzagueante por la que habían llegado.

—¿Dónde vamos?

—Haremos una visita a mis antiguos compañeros.

—¿Me vas a llevar al pueblo donde creciste?

—Sí, a Castellfollit de la Roca.

De repente, Carla se quedó pensativa y frunció el ceño.

—Tengo un problema, bueno... no.

—¿Qué pasa?

—Nada, supongo que debe haber centros comerciales por aquí, ¿no?

—¿Qué necesitas?

—Ropa; más que nada, interior.

Por alguna extraña razón, aquello le pareció gracioso y sonrió como un demonio.

—No te preocupes, te llevaré de compras.

—No es por nada, pero empiezo a oler a rayos —afirmó Carla inclinando la cabeza para olfatearse.

Izan sonrió sin apartar la vista de la carretera.

—Eso no es verdad, tienes un aroma natural único. —Se calló a tiempo para no decirle que lo tenía grabado a fuego en su memoria.

Una hora después llegaban a Olot y paraban en un centro comercial de las afueras. Mientras recorrían los pasillos, él le contaba que estaban en medio de una zona volcánica que era digna de recorrer. Quería tentarla para pasar allí más de una noche y ella se percató enseguida.

Carla alzó una ceja al mirarlo a los ojos.

—Te gustaría quedarte todo el fin de semana, ¿verdad?

—¿Qué te hace pensar eso?

—Tus ojos. —Ella pudo ver la sorpresa dibujada en el rostro tan varonil y atractivo. Carla dio un par de pasos y se detuvo ante unas estanterías llenas de camisetas, escogió tres básicas de diferentes colores y las puso en el cesto.

—¿Eso quiere decir que sí? —preguntó Izan señalando las piezas.

—Claro que sí, tontorrón, no sé cuándo voy a poder cogerme otras vacaciones.

Él sonrió de aquella forma que a ella le hacía temblar las piernas y le dio un beso sonoro en los labios. La siguió por el pasillo hasta que paró frente a los pantalones, los estuvo mirando y escogió tres vaqueros cortos. Luego fue hacia la ropa interior y eligió varios conjuntos de encaje negros; al verla mirando aquellas prendas, a Izan se le hizo la boca agua, deseando vérselas puestas para poder quitárselas.

—¿Tú no necesitas nada? ¿Es que ya ibas preparado para pasar unos días fuera? —Ella había visto la bolsa que le subió la noche después del incendio, sabía que eran recambios, pero no los que llevaba.

—Siempre voy preparado.

—Si lo tenías planeado, podrías haberme avisado. —Mientras se lo decía, cogió un cepillo para el pelo.

—De ningún modo, suelo llevar la bolsa llena porque en alguna ocasión me ha pasado como a ti. He salido por un día y me he pasado tres fuera. He decidido sobre la marcha.

—Hombre precavido —afirmó ella.

Al salir de allí se montaron en el coche y fueron hacia Castellfollit de la Roca. Ella lo miraba todo con interés y con la atención puesta en la montaña que parecía cortada a máquina, donde se asentaba el pueblo. No se dio cuenta de que Izan aparcaba ante el parque de bomberos.

—Hemos llegado, no te dejes impresionar por todos estos brutos que se te echarán encima en cuanto te vean. —Dicho y hecho, cuando sus antiguos compañeros vieron quién era el que había dejado el coche ante la puerta, salieron en tropel y lo saludaron efusivamente. Él les presentó a Carla, y todos sin excepción se le acercaron y le dieron unos besos en las mejillas, coqueteando con descaro, lo que la hizo reír.

Esperaron entre bromas a que llegara el relevo de noche y fueron al restaurante de Angelina, la chismosa del pueblo, a tomarse unas birras. Todos querían saber cómo le iba a Izan en Tarragona, y este no paraba de contestar preguntas. Ya era noche cerrada cuando cada uno se marchó a sus respectivas casas, amenazándolo de ir en su busca si no se despedía de ellos antes de volver a su casa.

—Me gustan tus amigos.

—Tú a ellos también —afirmó él con una sonrisa—. Vamos, necesito una ducha antes de cenar.

Capítulo 20

Izan condujo hasta un hotel en la carretera de Besalú. La habitación que les dieron era muy acogedora, estaba toda cubierta de madera, del suelo al techo, y unos cuadros con vistas de la zona en invierno adornaban una pared.

—¡Guau, es espectacular!

—Sí, lo es. —Izan se había puesto a su espalda para ver lo que ella miraba.

Los ojos de Carla recorrieron la habitación, una cama descomunal la presidía, junto a unas mesitas y un armario. Todo de madera de pino. Además, dos sillones delante de las puertas cerradas de un balcón con una mesita de centro con folletos informativos de La Garrotxa, la comarca donde se encontraban. Se puso a ojearlos y vio rincones que le gustaría visitar.

—Me voy a la ducha —dijo Izan mientras revolvía en la bolsa, buscando ropa para cambiarse.

—Vale —contestó ella sin dejar de mirar las excelencias que ofrecía aquella tierra. Dejó unos cuantos panfletos aparte para comentarlo con él más tarde. Entonces cogió la bolsa del centro comercial donde había las prendas que se había comprado y, sacando las etiquetas, colgó todo en el armario. Eligió lo que se pondría después de la ducha y lo dejó sobre la cama.

Escuchaba el agua correr y pensó que era una tontería esperar a que Izan terminara, no iba a ver nada que no hubiese visto antes. Se desnudó y entró en el baño en el momento en que Izan salía de la ducha. Él le echó una mirada de arriba abajo y se quedó con la boca abierta.

—¿Ya has terminado? —Carla también le dio un buen repaso a ese cuerpo musculoso y vio cómo despertaba.

—Creo que no. —Volvió a dar el agua y tiró de ella hacia dentro. De las botellitas de gel que había en una repisa escogió una, la olfateó y olía a rosas, el olor característico de ella. Se lo puso en la mano y empezó a frotarla con suavidad, esparciendo la espuma por todo el cuerpo seductor de Carla. Con una sonrisa satisfecha, ella tomó otro frasco y se enjabonó el cabello, moviéndose cimbreante ante las caricias de Izan.

Las manos de él se volvieron lentas, despertando todos los puntos sensibles de Carla. Ella lo miraba y veía la pasión que reflejaban los ojos verdes, brillaban de placer. Cuando tuvo la melena enjabonada, trasladó sus manos al pecho de él, recorriéndolo despacio y disfrutando de los latidos acelerados del corazón masculino. Le acarició las tetillas chatas y, acercándose, le lamió una con lentitud. Él soltó un gruñido y, cogiéndola por las nalgas, la subió contra su cuerpo de una sacudida. Carla enroscó las piernas en su cintura y las manos en el cuello. Sin perder un segundo, le capturó los labios y lo besó con ardor, y con un movimiento certero se empaló con el pene engrosado.

Izan jadeó al sentirla en torno a su cuerpo, aquella mujer era capaz de hacerlo caer de rodillas a sus pies con su forma de hacer el amor. Él no iba a quedarse atrás, se sacudió dentro de ella y notó los calientes fluidos amorosos que lo rodeaban.

—¡Oh! Sigue así, ¡qué bueno es esto! —exclamó Carla levantando la cabeza y soltando unos ruiditos que a él lo exaltaban al máximo.

Izan se apoyó con un brazo en la pared de mármol, tomó la boca de ella con la suya y parecía penetrar al mismo tiempo arriba y abajo. El agua templada caía sobre ellos con una cascada que volvía sus cuerpos resbaladizos y ahogaba sus sonidos de gozo.

El grito que ella soltó al ser recorrida por el clímax, él se lo tragó y se corrió besándola y ahogando su propio rugido de placer. Tardaron unos minutos en recuperar el resuello, en los cuales ella le acariciaba los hombros y se le escapaban suspiros entrecortados.

—Nunca volveré a mirar una ducha con los mismos ojos —afirmó él saliendo de aquel cuerpo sedoso que lo conducía al paraíso cada vez que la tocaba.

—¿Jamás has hecho el amor en la ducha? —preguntó ella extrañada, con la voz enronquecida.

—Sí, lo he hecho, pero en ninguna ocasión me ha gustado tanto.

Aquello fue el preludio de una noche maravillosa, llena de pasión.

Después de desayunar en el mismo hotel a la mañana siguiente, él la llevó a recorrer aquellas montañas que lo habían visto crecer y dieron una vuelta por el pueblo. La mayoría de los habitantes saludaban con alegría a Izan y tardaron en ver todo lo que él pretendía enseñarle.

Carla se daba cuenta de que era un hombre querido y respetado por todo el mundo. Que todos, desde jóvenes a ancianos, se dirigían a él con cariño, y eso decía mucho de su persona.

Al día siguiente, fueron a Bañolas, donde dieron una vuelta por el lago con una embarcación llena de turistas. Sentados en la parte superior y viendo las espléndidas vistas, ella escuchó a un grupo que hablaban del «bosque erótico».

—¿Has oído? —preguntó a Izan.

—Sí, sé dónde está. No cae muy lejos. ¿Quieres ir? —La sonrisa con que lo dijo hizo que ella se carcajeara.

—Desde luego.

Cuando bajaron del barco, fueron en busca del coche y salieron de la ciudad. El paseo por el bosque fue una fuente de risas. Esparcidas por aquí y allí había esculturas eróticas de grandes dimensiones, y se divirtieron de lo lindo.

Al salir, él condujo hasta unos pueblecitos pintorescos por los que pasearon cogidos de la mano, encantados de aquel bonito lugar de Cataluña.

Al volver a Castellfollit, pasaron a despedirse de los antiguos compañeros de Izan y este les dijo que ahora les tocaba a ellos visitarlo a Tarragona.

—No será lo mismo, no podemos ir todos a la vez —bromeó uno de ellos.

—Nadie te va a comer porque vengas solo, hasta es posible que encuentres lo que aquí no. —Su amigo supo que se estaba refiriendo a una pareja, cosa que se le resistía en el pueblo.

—Me estás convenciendo —contestó su amigo mirando a Carla de arriba abajo con una sonrisa lobuna.

Todos rieron y se despidieron con la promesa de que la próxima vez que se encontraran, tendrían que armar una buena juerga.

Capítulo 21

Al llegar a Tarragona, ella se sentía relajada. Habían pasado varios días en plena naturaleza, durante los cuales él no había parado de tocarla y acariciarla. Lo hacía como al descuido, manteniéndola siempre a la expectativa, hasta que llegaba la noche y daban rienda suelta a la pasión.

—¿Quieres quedarte a cenar? Podemos ir a ver a Arlet, y tomarnos unas tapas —preguntó ella mirándolo a los ojos, cuando aparcó frente a su casa.

—Será un placer.

Se sentaron en una mesa junto a los cristales que daban a la calle.

—Tengo ganas de ver cómo ha quedado el local, pero al mismo tiempo me da pavor. —Él la miró levantando una ceja castaña—. Sheila lo habrá dejado de lujo, de eso estoy segura.

—Entonces ¿dónde está el problema?

—En el gran cambio que habrá hecho, aprovechando que no estaba aquí para pararle los pies.

—Todas las tiendas hacen reformas de vez en cuando.

—Sí, lo que pasa es que no sé si estoy preparada.

—¿Lo dices después de entrar en las cuevas de sal de Cardona? —Más que una pregunta, era un recordatorio—. Eres una mujer fuerte y estás más que lista para lo que te echen.

A ella le agradó que él pensara eso de ella y le sonrió. Les llevaron las cervezas heladas que habían pedido, y mientras daban unos tragos, esperando las tapas, Carla vio que Angelita, la anciana del primer piso que vivía con su hermana Pepita, pasaba por delante de la ventana donde ellos estaban sentados dentro del bar. Ya era la segunda vez que cruzaba, en la otra ocasión llevaba la bolsa de la basura, en esta no llevaba nada en las manos. La mujer llamaba la atención por la bata que vestía, una creación de colores estridentes con gomas en las muñecas, sujeta con un cinturón y larga hasta los tobillos.

Carla la observó y la saludó con la mano. Era evidente que la mujer estaba interesada en quién era el hombre que estaba con ella.

Izan miró a la mujer y la reconoció de la noche del incendio.

—Es tu vecina, ¿verdad?

—Sí, ella y su hermana son «las viejas del visillo».

Él se carcajeó ante aquella expresión.

—Creo que en todas las comunidades hay alguna.

—Puedes estar seguro de que estas saben los horarios de todos los vecinos, cuándo salimos y entramos, y las visitas que recibimos.

—En mi edificio también tenemos a una, doña Lucía. Es tal como describes a estas, lo único que no sé es si ellas también quieren buscar pareja a los inquilinos.

Carla se quedó con la boca abierta.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes, se empeñó en presentarme a su sobrina. Luego me enteré de que lo hace porque no le gusta el hombre con el que está viviendo; como no están casados, ella no para de presentarle a otros.

—Joder, ¡que marrón!, ¿no? —exclamó Carla con una sonrisa en los labios.

—De ninguna manera, cuando la chica me contó lo que ocurría, le dije que llamara a su pareja y que se tomara unas cañas con nosotros. Evidentemente, la mujer estaba tras los cristales, y cuando nos vio a los tres... Me imagino que se tiraría de los pelos, ya no ha insistido en que salga con la chica. Es más, creo que la ha dejado tranquila, porque le dije que si se volvía a encontrar en una situación similar, me llamara, que me uniría a ellos, y no lo ha hecho.

—Muy inteligente por tu parte.

De repente, a él un pensamiento le atravesó la cabeza.

—¿No has tenido nunca problemas con ellas por el negocio?

Carla no le pudo mantener la mirada, se giró y observó la calle por donde había mucho movimiento a esas horas.

—Al principio sí —habló bajito—. Mi marido fue quien las puso en su lugar. Convocó una reunión de propietarios y lo puso a votación.

—¿No habría sido más sencillo instalaros en otro lugar?

—Ya habíamos comprado el piso y el local. Les dio a elegir: la tienda o un night club.

—¿Lo habría hecho? ¿Habría puesto un club? —preguntó él muy sorprendido.

—No, pero se salió con la suya. Tenía mucha labia y con esa idea se les tiró a la yugular.

Aquel recuerdo pareció ensombrecer la mirada de Carla. Él cambió de tema.

—¿Cómo está Perla? Espero que no se haya convertido en una gata asustada.

—No, qué va. Es el animal más mimado de la capa de la Tierra. Solo se esconde cuando se asusta, y ese día tú lo hiciste. Ahora mismo debe estar en su columpio esperándome.

—¿Esperándote?

—Oh, sí. Cuando estoy en casa me sigue como si fuera mi sombra. Busca mimos y compañía. —Carla sonrió con dulzura, un gesto que a él le encantó—. Si no la acaricio lo suficiente me pega en las pantorrillas.

—Vaya con Perla, no es nada tonta.

—No, no lo es.

Cuando terminaron con las tapas, ella pidió un helado de hielo de limón. Izan la miró con una sonrisa divertida.

—Otro para mí —dijo a la dueña, que los estaba atendiendo. Si Carla quería jugar, él también participaría.

En cuanto se los dejaron sobre la mesa, él cogió el suyo y lo sacó del envoltorio, le dio un largo lametazo y, acercándolo al cuello de ella, se lo pasó con lentitud sobre la piel. En un segundo los ojos de Carla ardían. Empezó a chupar el suyo, sacando la lengua con intención, y las miradas de ambos se encendieron; y no solo las miradas: sus cuerpos. Salieron de allí acalorados y subieron al piso de Carla, en cuanto la puerta se cerró a sus espaldas, no pudieron aguantar más y se fusionaron en un tórrido beso.

El primero de muchos que compartieron esa noche.

Cuando Carla se quedó dormida, Izan sentía su piel sedosa abrazada contra su cuerpo. Se había acostumbrado muy pronto a tenerla así. Sin embargo, esa noche era diferente, porque su cerebro le decía que tenía que terminar con ella. Si con el poco tiempo que hacía que se conocían se le hacía difícil, no quería ni pensar en lo que le costaría más adelante.

En los últimos días, Carla se había abierto a él como imaginaba que no lo hizo ni con su difunto marido. Era consciente que decirle: «Fue bonito mientras duró», quizá ya fuera duro para ella. No quería lastimarla, pero más valía hacerlo en esos momentos que apenas habían comenzado una relación, que dejarla que se hiciera ilusiones, para luego decirle: «Adiós, no puedo amarte, te mereces a alguien que te entregue su corazón y yo no puedo».

Capítulo 22

El lunes Carla se armó de valor y bajó a la tienda. Lo primero que le llamó la atención fue que la pared de enfrente a la puerta estaba empapelada con lo que parecía terciopelo color esmeralda. Los laterales eran a rayas, como si fueran las olas del mar, que iban desde el aguamarina hasta el turquesa con algunos hilos ocres. Le gustaron los colores escogidos, daban luminosidad al ambiente. El cristal que daba a la calle era de distintos tonos que iban del azul al verde claro haciendo ondas. «Bien por Sheila», pensó.

Las estanterías metálicas combinaban con otras de madera de color claro y estaban situadas al bies, de forma que desde el mostrador podía visualizar todos los pasillos. Ingenioso.

Fue al almacén y estaba pintado de blanco con estantes de aluminio para tener organizado todo el material. ¡Qué cambio! Sus fosas nasales fueron invadidas por algún detergente que se había utilizado para limpiar y el aroma a lavanda le sacó una sonrisa. Volvió a recorrer la tienda y supo que se encontraría a gusto allí. Había valido la pena el cambio. Sacó su móvil del bolsillo del pantalón y llamó a Sheila.

—¡Ha quedado fantástico! —exclamó cuando su amiga respondió al teléfono.

—Me alegra que te guste. Hoy te llegarán aquellas cestitas de palma que te dije, las puedes utilizar también para...

—Sí, para hacer lotes como los de Navidad —la interrumpió Carla—. Haré la prueba.

—Así me gusta. Ahora mismo te mando una foto de unos flyers que he diseñado para que todo el mundo sepa que vuelves a estar al pie del cañón. —El entusiasmo de Sheila era contagioso, y Carla sintió que su ánimo se intensificaba—. Luego me paso y hablamos.

—Te esperaré.

Empezaron a llegar furgonetas con el material que había pedido para llenar las estanterías y se le pasó el día volando.

***

Al salir del trabajo, Izan se fue a Dos rombos; sabía que ese día Carla habría estado recibiendo género nuevo para la tienda y él quería aclarar las cosas con ella. Al llegar la vio trajinando unas cajas hacia el almacén.

—Hola, deja que yo las lleve —dijo cuando se acercó. Ella se extrañó de que no la besara. Se habían despedido esa misma mañana con besos apasionados. Lo vio cargar un par de cajas y ella lo precedió hacia el almacén.

—Déjalas ahí, en esa estantería. —Carla, por el camino, había recogido dos más pequeñas. Se puso de puntillas para colocarlas en lo alto, y él, al verlo, la cogió por la cintura y la aupó.

Ella tomó un par de cajas y volvió a salir. Empezó a colocar unas cajitas muy cuquis al lado de lo que había estado arreglando.

—¿Qué es eso? —preguntó Izan.

—Es una joya anal. —Vio el ceño de él—. ¿Has comprado alguna vez algún juguetito?

—Sí. —Por un segundo se le pasó por la cabeza su ex disfrutando de las bolas chinas y de pinzas para los pezones. Seguro que a esas alturas practicaría esos juegos con el que ocupó su lugar o con otro—. Pero siempre fueron para mi ex.

Carla se dio cuenta de que era un tema espinoso, él nunca le había contado por qué se había ido de Castellfollit. Si no quería comentárselo, no iba a preguntar. Ella sacó la joya del envoltorio y se la mostró en la palma de su mano.

—Es muy excitante llevarla mientras tu pareja te hace el amor.

—¿Lo has probado?

—Sí —contestó ella después de unos segundos de silencio—. Sirve para hombres y para mujeres.

Solo de pensar en llevar una cosa así en su culo lo hizo apretar las nalgas. Se fijó en otra caja con lo que parecía ser un pene de gran tamaño.

—Joder, ¿hay mujeres que utilizan esos penes?

Ella siguió su mirada.

—Eso es para hombres, es una funda vibradora.

Imaginarse aquello le hizo erizar el vello del cuerpo. Tenía que cambiar de conversación si no quería salir de allí con dolor de pelotas.

—Has trabajado mucho hoy, ¿no?

Ella se dio cuenta de que no quería seguir hablando de juguetes y sonrió para sus adentros. No lo dejaría que se le escapara de esa forma por la tangente.

—Me da la impresión de que hay cosas de mi negocio que no acabas de aceptar.

—No, nunca me pongo con la manera de ganarse la vida de la gente y mucho menos con sus gustos.

—Con la persona adecuada, es una forma de agregar un poco de pimienta a las relaciones íntimas. No se trata de querer probarlo todo en un día. Yo siempre aconsejo que se empiece por alguna tontería.

—¿Como cuál?

—Algo tan inofensivo como el plumero y un antifaz, el que lo lleva no sabe por dónde le vendrá la caricia y es muy estimulante. O los dados de las posturas. Se trata de un juego.

Izan la miraba y en su mente se disparó la imaginación. Solo con hablar de ello notaba cierto cosquilleo en la parte baja de su cuerpo.

—Tal como hablas, parece lo más natural del mundo.

—Es que lo es. Todos nacemos con nuestra sexualidad.

Él no pudo evitar que sus ojos la recorrieran y notó que a ella le subían unos colores muy atractivos a la cara.

—¿Nunca te has encontrado con personas que vengan a la tienda por el simple hecho de reírse un rato?

—Desde luego que sí. Pero ¿sabes una cosa? —Él negó con la cabeza—. Normalmente estos van en grupo y siempre acaban comprando algo.

Carla lo dijo con una sonrisa que se la contagió. Aquella que lo pondría de rodillas y le rogaría ser él esa persona con la que ella deseara probar todo lo que había en esa tienda. Se recordó que había acudido con la intención de dejar las cosas claras entre ellos.

Izan se alejó de ella mirando todo lo que ya estaba expuesto, vio un anillo vibrador y estuvo leyendo sus funciones en la caja. Era para dar placer al hombre y estimular el clítoris de la mujer. Se estaba acalorando. Tenía que salir de allí o le rogaría a Carla que usaran algunos de aquellos juguetes.

—Te espero en Arlet, estoy sediento.

Izan estaba actuando de una forma muy rara, pensó ella. Parecía querer huir de allí, y él mismo le había dicho que no era la primera vez que usaba algún juguetito, por lo menos su pareja los había probado. Extrañada, terminó de colocar las cajas que había sacado del almacén y decidió dejarlo para el día siguiente.

Al ir a cruzar la calle para reunirse con Izan, lo vio salir del local.

—¿Te apetece que demos un paseo? —propuso él.

—Sí, me irá bien respirar aire fresco un rato. —A Carla le llamó la atención que no la cogiera de la mano ni le pasara su brazo por sobre sus hombros. Se limitaba a caminar a su lado—. ¿Te ocurre algo?

—No.

Ella pensó que habría tenido un mal día y siguió sus pasos hacia el centro. El silencio de él la estaba poniendo nerviosa, nunca habían estado juntos así, siempre tenían algo que decirse.

—No me has comentado qué te ha parecido la nueva decoración de la tienda, ¿te ha gustado?

—No sé cómo era antes. Cuando yo la vi estaba ahumada.

Silencio.

—¿Te gusta lo que has visto? —Volvió a intentarlo ella.

—Ha quedado muy bien. —Su tono de voz le decía a Carla que no se había fijado en ello.

—¿Qué te han parecido los tonos amarillos y naranja de las paredes?

—La decoradora ha tenido muy buen gusto al escogerlos.

Carla se detuvo de repente.

—¿Me dirás qué cojones te pasa? —exigió.

Izan miró alrededor y vio un banco de piedra vacío en el parque infantil que quedaba a su derecha, en una pequeña plaza arbolada.

—Ven, sentémonos.

Aquellas palabras, junto al extraño talante de Izan, pusieron a Carla en guardia. Lo siguió hasta el empedrado bajo un sauce. Se sentó y esperó a que él le dijera qué le ocurría.

—Tenemos que hablar.

Lo que escuchó no auguraba nada bueno.

—Estoy intentando hacerlo desde que he salido de la tienda.

Izan asintió con la cabeza, ¿por qué le resultaba tan difícil decir lo que quería?

—¿Qué esperas de mí?

Esa pregunta la dejó con la boca abierta.

—No entiendo. —Carla frunció el ceño.

—No quiero hacerte daño, solo pretendo aclarar las cosas entre nosotros.

—Sigo sin entender, ¿qué quieres aclarar?

—He empezado a conocerte y me parece que no eres una mujer que se líe con cualquiera. —Ella negó con la cabeza y clavó los ojos en la mirada verde—. No soy lo que tú puedes estar buscando.

Entonces fue ella la que se quedó sin saber qué decir. El silencio se hizo denso y podría cortarse con un cuchillo. A la cabeza de Carla acudieron todos los momentos que habían disfrutado en los últimos días. Se lo habían pasado de fábula, dentro y fuera de la cama, y ahora le venía con esas. Cierto era que ninguno de los dos había planeado lo que había ocurrido, por lo menos por su parte. Se había dejado llevar.

—¿Cómo puedes saberlo? —Los ojos de ella buscaban los de él, que se habían vuelto escurridizos.

—Porque te mereces a alguien que pueda entregarte su corazón, y ese no soy yo. —Izan habló mirando a la gente que pasaba por allí. No quería ver la decepción en los maravillosos ojos ámbar. Lo estaba matando decirle que tenía que alejarse de ella. No sabía por qué; él siempre tuvo muy claro que lo suyo no podía funcionar, que una relación con ella estaba descartada.

—¿Hay otra mujer que te está esperando? —Lo que él había dicho le hacía pensar que su corazón ya tenía dueña.

—No. —Su respuesta fue tan rápida que ella supo que no la engañaba.

—Quisiera entender de qué me hablas.

—No quiero causarte daño —repitió—. Y si no me alejo de ti terminaré por hacértelo.

—¿Eres algún tipo de psicópata?

Aquella pregunta sacó una tenue sonrisa en los labios masculinos.

—No.

—¿A qué viene todo esto? No comprendo.

—Estoy seguro de que algún día encontrarás a alguien que sea capaz de adorarte como te mereces. Yo no puedo. —Los ojos de Izan expresaban su incomodidad. Se veía a la legua que prefería estar en la otra punta del planeta antes que allí, hablando con ella; se movían como si buscara algo en aquella plaza llena de gente.

Carla estaba segura de que le ocultaba algo, esa no era su manera de comportarse.

—Sabes que si tienes algún problema puedes contármelo, ¿verdad?

—Sí. —Él aspiró aire con fuerza por la nariz. Carla se daba cuenta de la tensión que le causaba aquella conversación.

—¿Qué estás tratando de decirme? ¿Esto es un «me lo he pasado muy bien contigo y adiós»? —Que ella hablara tan claro hizo que él clavara su mirada en ella. La veía tan segura de sí misma que lo dejó pasmado. No había pensado que ella se rindiera tan rápido. Asintió con la cabeza, con un movimiento seco—. Muchas gracias por ser tan claro conmigo; ahora, si me perdonas, me voy.

Se levantó muy tiesa y lo dejó sentado en el banco con la boca abierta, sin saber a ciencia cierta qué era lo que había ocurrido. Había esperado que Carla le pidiera explicaciones, que lo acusara de abusar de sus momentos de debilidad. Que le dijera que era un cabrón. No había ocurrido nada de todo eso. ¿Es que lo pasado entre los dos no había representado absolutamente nada para ella? Por algún extraño motivo, le quedó un sabor agridulce en la boca. Habría preferido que ella le pidiera explicaciones y él le contara por qué era tan cínico. No se sentía bien por aquella fría reacción y, malhumorado, se fue a su casa.

Capítulo 23

Carla caminó rápido hasta que supo que él no podía verla. Se internó en una de las callejuelas y se paró a coger el aliento que Izan le había robado. Cierto era que no había habido palabras de amor, ni promesas de amor eterno ni de un futuro compartido. Sin embargo, su forma de tratarla, su paciencia y su ayuda en los momentos difíciles, su forma de hacerle el amor le habían dado otra impresión.

En ningún momento se había parado a pensar qué sentía por él, y, al contrario, qué sentiría él por ella. Había ocurrido todo tan rápido que no reparó en esos detalles. Y cuando estos habían acudido a su mente, los había empujado al fondo de su cerebro, no queriendo analizarlos.

Se había propuesto a sí misma dar el paso que debería haber hecho mucho tiempo atrás. Dejar el pasado a sus espaldas y mirar hacia delante. Hacia el futuro.

Vio que algunas personas la observaban, era normal; verla allí parada con la mirada perdida en los recuerdos de los últimos días debía parecer que tenía algún problema mental. Tenía que volver a su casa. Allí seguro que encontraría la paz y las respuestas que había evitado durante los últimos días.

Apresuradamente, caminó de regreso, y cuando cerró la puerta, se apoyó en ella y dejó que su cuerpo se deslizara hasta estar sentada en el suelo. Dobló las rodillas y se las abrazó, hundiendo la cabeza entre ambas. Perla salió a recibirla y notó que la olfateaba, haciéndole cosquillas con sus bigotes.

—Cariño, ya estoy en casa —susurró a la gata.

No se movió; tras sus párpados, la imagen de Izan diciéndole que nunca podría amarla la atormentaba. Había algo que no le encajaba. Si tan indiferente le era, ¿por qué se había tomado la molestia de ir y decírselo en persona? Cualquier hombre habría hecho mutis y habría dejado de verlo. No se molestaban en dar explicaciones, no se los volvía a ver y punto. Que él hubiese ido era una señal contradictoria. ¿Por qué?

Aquella noche, apenas pegó ojo. Después de romperse la cabeza con los motivos que él pudiera tener, empezó a preguntarse qué sentía ella. ¿Por qué hacía horas que le estaba dando vueltas a lo ocurrido? Estaba amaneciendo, cuando tuvo que admitir lo que realmente anidaba en su corazón. Había estado dos años sin compañía masculina, en realidad no la necesitaba, y al conocerlo a él su mundo pareció salirse de su eje. Fue cuando ella había ansiado salir del caparazón y vivir. Él la había ayudado a hacerlo. Hacía mucho tiempo que no se sentía como lo había hecho junto a él: viva.

Debía reconocer que con Isaac había tenido un amor de juventud que los llevaba a la locura. En cambio, con Izan había sido diferente. Este se había ganado su confianza en menos de lo que canta un gallo, era un hombre responsable, guapo, sexy y apasionado a más no poder. Se internó en su sangre, en los latidos de su corazón, y con solo una mirada la hacía vibrar. ¡Se había enamorado! ¡Lo amaba!

¿Cómo había podido ocurrir una cosa así en tan poco tiempo?

No se sentía feliz por lo que acababa de admitir ante sí misma. No porque él le hubiese dicho adiós y todo eso de que se merecía a otro, no. Se tendría que haber dado cuenta antes de lo que pasaba y pensar si estaba preparada. Si estaba dispuesta a correr el riesgo de amar a otro hombre y perderlo.

No podía seguir en la cama; sin haber dormido se levantó y, calzándose unos pantalones cortos y sus deportivas, salió a correr. En el pasado siempre le había aclarado las ideas. Bajó hasta la playa del Miracle y la recorrió de arriba abajo varias veces. A aquellas horas no había nadie, solo la acompañaban su respiración y el ruido del vaivén de las olas. Cuando a las ocho empezaron a llegar los que solían trotar por allí, ella se sentó en la arena mirando el mar.

Capítulo 24

Izan estaba de un humor extraño. En el parque de bomberos, sus compañeros lo notaron.

—¿Qué pasa, tío? ¿Las vacaciones no han sido lo satisfactorias que esperabas? —Lo azuzó Joaquín.

—Sí, mucho. —Se obligó a contestar.

—Pues si después de unas vacaciones satisfactorias estás así...

—Será que le han resultado cortas —intervino Aniceto con un guiño a sus compañeros—. ¿Has estado con aquella chica?

Todos supieron a quién se refería, habían estado especulando el porqué de aquellas repentinas vacaciones.

Darío, su superior, lo salvó de tener que responder, oyó que lo llamaba y fue a reunirse con él en el despacho. Cuando terminó de ponerse al día con los informes, se quedó estudiando para opositar a un cargo mayor. Sin embargo, no podía concentrarse. Le venía a la cabeza una y otra vez la conversación que había mantenido con Carla la noche anterior y notaba cómo se le cerraba el estómago. Se trataba de convencer a sí mismo de que lo había hecho por el bien de ella. No quería que se hiciera ilusiones con él. El «fueron felices para siempre» solo ocurría en las películas moñas y en los cuentos de los niños pequeños.

Él sabía que tarde o temprano sus ojos cambiarían de dirección, como le había ocurrido a su ex, y que le haría daño. Era mejor cortar por lo sano, antes de que ella le entregara su corazón. Carla ya había sufrido lo suficiente para que él añadiera más leña al fuego.

La sirena de emergencias sonó y lo sacó de sus cavilaciones. Ese día, en pleno mes de julio, fue muy ajetreado. Las carreteras estaban plagadas de turistas y tuvieron que atender en varios accidentes, por suerte ninguno con heridos de gravedad.

Al terminar su jornada laboral, Izan se marchó a su casa y, al salir de la ducha, escuchó el móvil, miró quién lo llamaba y era Rubén. Se quedó viendo la pantalla, seguro que se había enterado de sus días fuera con Carla, ella había llamado en una ocasión a su cuñada para decirle que estaba de viaje. Probablemente quería chismorrear sobre esa escapada. No tenía ganas de hablar y dejó que sonara hasta que se cortó. Esa noche lo llamó dos veces más y él lo ignoró.

Estaba de mal humor y no era buena compañía. Aquella rápida aceptación de Carla lo mantenía intrigado. Al principio, respiró aliviado al ver que ella no le montaba ningún numerito acusándolo de haberse aprovechado de su vulnerabilidad. ¿Lo había hecho? Si era sincero consigo mismo, se respondería que sí. Lo hizo sin premeditación, desde luego. No había planeado que se prendiera fuego en el monte y acudir a ayudar a los compañeros de Barcelona, obligándolos a ambos a permanecer en aquel pequeño pueblo. No obstante, no trató de evitar lo que le pidió el cuerpo una vez que despertó con Carla a su lado.

¡Si ella no se hubiese mostrado tan complaciente! ¿Qué cojones pensaba?, se regañó a sí mismo. No podía culparla, era más, no debía. Eso lo hacían los delincuentes que se aprovechaban de las mujeres, los que las maltrataban. No. Ella no había planeado seducirlo. Simplemente había sucedido.

Se acostó cansado de cambiar de cadena del televisor y no encontrar nada que la sacara de su cabeza. No tenía sueño, y dio mil vueltas en la cama, hasta que cayó en un sueño plagado de pesadillas:

Carla paseaba por sus amadas montañas de Castellfollit de la Roca con un hombre sin rostro. Se hacían arrumacos, le sonreía tal como había hecho con él, se besaban, se abrazaban. De repente, parecía que el acompañante de Carla ya no era el mismo, era otro más corpulento que la cargaba en brazos y la llevaba en volandas por el medio del bosque. Ella se cogía a su cuello riendo y besándolo.

Luego la veía en el bosque erótico de Bañolas, haciendo el amor entre los pinos; su compañero de juegos la apoyaba contra la corteza de un árbol y la llevaba al éxtasis con apasionadas embestidas.

Izan despertó bañado en sudor y con una maldición en los labios. Si no se la sacaba de la cabeza pronto, terminaría obsesionado y loco.

Capítulo 25

Carla estaba colocando artículos en las estanterías cuando una voz conocida y querida la saludó. Era Eva.

—Hola, guapa. Estas pequeñas vacaciones te han sentado bien.

Ella pensó que tenía suerte de haberse maquillado, pues apenas dormía desde que había vuelto. Habían pasado dos días desde que había visto por última vez a Izan y lo echaba terriblemente de menos. Sin embargo, no se iba a arrastrar pidiendo que la amara. Le había dejado muy claro que él no era el hombre que ella creía.

—Me lo pasé muy bien. —Debía desviar la conversación antes de que Eva le pidiera que le contara los detalles. Se acercó a su cuñada y le dio un beso en cada mejilla—. Por tu mirada diría que tienes algo que contarme —lo dijo a propósito, recordando que Izan le había comentado que entre Eva y Rubén había algo.

—¿Yo? No...

—¿Seguro? Veo que tu cutis luce luminoso. ¿Te has echado un novio?

La expresión de Eva cambió, y de repente se partía de la risa, negando con la cabeza.

—Ay, si supieras.

—No puedo hacerlo si no me lo cuentas —dijo contagiada de las risas de Eva.

—¿Te falta mucho para terminar?

—¿Olvidas que soy la dueña y que puedo irme cuando quiera? Espera que me lave las manos y me pase el cepillo por el pelo. —Luego añadió—: Vamos aquí delante, ¿eh? No tengo ganas de ir a ponerme de punta en blanco; además, estoy cansada. —No iba a consentir en los planes de su cuñada de buscarle pareja, a estas alturas seguro que sabría que Izan había salido de su vida.

Al salir del Dos rombos, cruzaron la calle y entraron en el bar de Arlet. Esta se apresuró a servirlas, empezaban a llegar todos los clientes cuando salían de sus trabajos.

—Ponnos unos pinchos de tortilla con patatas —pidió Eva.

—Y unas cervezas bien fresquitas —pidió Carla, dedicándole una sonrisa a la mujer.

—Hoy he hecho unos pimientos rellenos de brandada de bacalao que están para chuparse los dedos. —Las tentó Arlet.

—Tráenos también —asintió Eva.

Al quedarse solas, la mirada de Carla se clavó en su cuñada; y como no estaba dispuesta a que hurgara en lo que había ocurrido con Izan, lo solventó tomando ella la palabra.

—¿Me dirás, ahora, qué es eso tan gracioso para que te descojones cuando te he preguntado por un novio? Supongo que se trata de Rubén.

—Sí, a mí me gustaba mucho y...

—¿Gustaba? —la interrumpió Carla. Eva asentía con la cabeza—. ¿Ya no te gusta?

—Calla, mujer. Decidimos dar un paso adelante, porque los dos creíamos que lo nuestro era mágico.

—Sí, de eso ya me di cuenta la noche en que tratasteis de emparejarme con Izan.

Eva la miró con los ojos muy abiertos.

—¿Fue tan evidente?

—Mucho, muchísimo.

—¿Funcionó? —Quiso saber Eva.

—Estábamos hablando de ti, guapita. No te me despistes.

—Pues nada, que dejamos que lo nuestro fluyera.

—Ajá —dijo Carla animándola a continuar—. ¿Y?

—Besa de vicio, pero yo notaba que sus caricias no me removían como con otros hombres con los que he estado.

Carla frunció el ceño. Sin embargo, veía cómo Eva tenía una sonrisa dibujada en los labios.

—Sigue, que me estás mareando la perdiz.

—Bueno, que decidimos saltar al vacío. Lo invité a mi casa; y cuando nos metimos en la cama, yo me había puesto uno de esos conjuntitos tan monos que vendes, nos empezamos a besar y de repente nos quedamos mirando. Él parecía incómodo; y yo, más.

—¡¿Qué me estás diciendo?!

—Que lo nuestro es una gran amistad, somos amigos. Casi podríamos decir que nuestro vínculo es como el de los hermanos. Los dos lo confundimos con atracción y posiblemente con amor, lo que no lo era.

—¡Hostias! —exclamó Carla, con los ojos saliéndosele de las órbitas—. Qué bochorno, ¿no?

—No, de ninguna forma. Nos reímos un montón de haber sido tan estúpidos por haber llegado tan lejos, cuando lo nuestro es más fraternal que otra cosa.

—¡Qué vergüenza! —pensó en voz alta Carla, imaginándose en aquella situación.

Eva reía a mandíbula batiente.

—No, no, no, empezamos a recordar momentos en los que los dos tratábamos de coquetear con el otro y fue de lo más divertido.

—¿No te resulta incómodo verlo cada día, recordando ese ridículo?

—No, qué va. Ahora ya sabemos lo que somos, y te podría decir que nuestra relación se ha estrechado más. Eso sí, somos hermanos. —Eva tenía la mirada pícara—. Desde entonces, no dudo en decirle que me traiga un café. Que no espere que siempre sea yo la que lo mima.

Carla estaba ojiplática. Habría jurado que lo que había entre ellos era atracción sexual. Ese pensamiento la llevó a otro. ¿Sería posible que a Izan le pasara lo mismo? ¿Que viera en ella a una hermana pequeña, una mujer a la cual proteger? No, imposible. En los momentos que habían pasado juntos no lo notó incómodo, muy al contrario. La había amado como a una mujer.

***

Carla estaba confusa por la conducta de Izan. Cada noche soñaba con él y se despertaba bañada en sudor y excitada. Sin embargo, sabía que no debía suspirar por un hombre que le había dejado bien claro que no podía amarla. No deseaba el rollo de una noche, ¿o sí?

Él había despertado esa parte sensual de ella que llevaba dos años adormecida, y en esos momentos se encontraba deseando usar esos juguetes que vendía, cuando no los había utilizado nunca a solas.

Capítulo 26

Una semana más tarde, Carla abría de nuevo su negocio. Miraba alrededor y todo estaba espectacular. En el mostrador había puesto frascos de cristal con piruletas en forma de pene con los colores del arco iris; en otro, dados de posturas; y en una canasta, antifaces coloridos. Un gran jarrón estaba lleno de flores, cuyos pétalos eran tangas.

El día fue fructífero, muchos de sus clientes se pasaron por allí para ver las reformas y terminaron comprando. A todos les agradó la nueva estética de la tienda y no dudaban en alabar a la decoradora. Dado que Sheila se había encargado de que se repartieran flyers por toda la ciudad, hubo muchas caras nuevas.

Al terminar la jornada, Carla estaba muy contenta y tenía ganas de celebrarlo. Iba a llamar a Eva, pero inmediatamente supo que no era buena idea. Primero querría saber qué había pasado con Izan, eso si no lo sabía ya. Ella no creía que fuera de esos hombres que iban haciendo alarde de sus hazañas sexuales, pero teniendo a Rubén como amigo, ya no sabía qué pensar; y por supuesto, este se lo habría contado a Eva, ¡que ahora eran como hermanos! Menuda tontería. Además, sabía que si iba con ella trataría de emparejarla con alguien. No quería dejarse mangonear, ya era adulta para buscarse sus ligues sin la intervención de nadie.

Subió a su casa, se dio una ducha y se arregló. Había salido de la burbuja en la que ella misma se había encerrado y no necesitaba a nadie para poder divertirse. Se maquilló como hacía tiempo que no lo hacía y se calzó un vestido negro que se adaptaba a su cuerpo como una segunda piel. Se subió a unos taconazos y salió. Iría al puerto, donde los locales de ocio predominaban. Allí, ante todos aquellos veleros y embarcaciones de lujo, se paró a escuchar el sonido del mar. «Carla, estás aquí para pasarlo bien», se dijo a sí misma. Sin volver a pensarlo, entró en el primer local que le llamó la atención. Se dirigió a la barra y pidió un gin-tonic al camarero. Vio que este la miraba con unos ojos apreciativos.

—Nunca te había visto por aquí.

—No, es la primera vez que vengo.

—Te lo pasarás muy bien, espero que no sea la última.

—Seguro que no —afirmó ella tomando la copa que le había servido.

«Por un nuevo comienzo», brindó ella en su interior.

Estaba tomándose su bebida cuando un hombre se le acercó y le sonrió tontamente.

—Te invito a una copa —dijo el desconocido.

—Ya tengo una, gracias. —Al tipo le olía el aliento a whisky; y por su manera de moverse, se imaginó que se habría tomado varios.

El camarero se le acercó.

—Lorenzo, deja a la señorita en paz.

—Solo la estaba invitando a una copa.

—¿Te está molestando? —preguntó el barman a Carla.

—Tranquilo, Lorenzo ya se iba, ¿no? —Carla no estaba dispuesta a parecer una damisela en apuros. El otro, al verse rechazado, se dio la vuelta y volvió por donde había llegado.

—Soy Biel, parece que sabes espantar a los moscones.

—Yo, Carla. Lo intento. —Le dedicó una sonrisa que sorprendió a Biel antes de darse la vuelta e irse a bailar en la pequeña pista que estaba llena a petar.

Las horas pasaron para Carla sin apenas darse cuenta. Por primera vez en mucho tiempo se sentía eufórica. Saltaba al son de la música como todos los que la rodeaban. Se le acercaban hombres y les dedicaba una sonrisa, algunos se quedaban a su lado un rato y, al ver que ella no les hacía caso, se iban. Algunos más insistentes la invitaban a tomarse algo, y ella rechazaba a todos. De repente se giró, y un hombre rubio, vestido con unos pantalones azul marino, una camiseta rosa y unos mocasines náuticos, la miraba con sus penetrantes ojos verdes muy claros.

—Hola, soy Charly —se presentó tendiéndole la mano.

—Yo, Carla.

—Te he estado mirando desde la barra y parece que espantas a los hombres.

A Carla se le estiraban los labios, era cierto que no había hecho caso a ninguno de los que se le habían acercado. La mayoría de ellos, pasados de copas y con ganas de meter mano.

—Por lo que veo, no a todos. Tú estás aquí.

Charly soltó una carcajada que parecía genuina.

—¿Quieres que me vaya?

—Estaba pensando en ir a tomarme una copa, ¿me acompañas?

Él le abrió paso entre los que estaban saltando en la pista y se sentaron en la barra.

—Nunca te había visto.

—¿Vienes muy a menudo? —preguntó ella. Con lo que él decía, parecía el dueño del local.

Charly trató sin éxito de reprimir una sonrisa que tiraba de sus labios.

—A diario. Llegué hace dos meses y aún no se me ha pasado por la cabeza marcharme.

El tío debía ser rico, pensó Carla.

—Por lo que dices, no trabajas o estás de vacaciones. —El camarero se les acercó y ella pidió otro gin-tonic; y él, un ron-cola.

—Puedo trabajar desde cualquier lado, ya hemos entrado en la época tecnológica. Me paso ante el ordenador más horas que un hijo tonto. —La expresión los hizo reír a los dos.

—¿De dónde eres? —Ella se daba cuenta de que, a pesar de ser español, tenía acento como del norte.

—Adivina.

Carla entrecerró los ojos, mirándolo.

—Yo diría que vienes de la cornisa cantábrica.

—Caliente, caliente.

—Gallego, no —aventuró ella—. Del País Vasco, tampoco; entonces estamos entre Asturias y Cantabria.

—Te estás quemando. —Charly veía cómo ella lo escuchaba, tratando de descubrir de dónde era, y le encantaba haber entrado en aquel juego.

—Voy a decir: asturiano.

—Sí, acertaste. —La sonrisa de ese hombre parecía de anuncio de dentífrico.

—Eres de Oviedo, de la tierra de las fabes.

—Me encantan, igual con almejas que a la asturiana. Pero no soy de Oviedo, tengo el mar al lado, soy de Gijón.

Carla recordó una escapada que había hecho con Isaac donde recorrieron toda aquella maravillosa costa. Él pudo ver que por un segundo ella rememoró algo que le ensombreció la mirada.

—Así que te gusta el mar. —La joven se obligó a dejar los recuerdos atrás.

—¡Oh, sí! Me gusta navegar. La paz que se respira en medio de un mar en calma por las noches, con la cúpula estelar mostrando todo su esplendor, es fabulosa.

¿Es que atraía a los hombres que les gustaban las estrellas tanto como a ella?, pensó Carla.

—Por lo que dices, cualquiera pensaría que has venido en barco.

Charly asentía con la cabeza.

—Tengo mi velero ahí amarrado.

—Me estás tomando el pelo. ¿Tratas de impresionarme?

—Reconozco que sí, ¿lo he logrado? —Solo le había mentido a medias, trataba de alucinarla, lo del barco era cierto.

—En absoluto. Lo que creo es que eres un fantasma, que para ligar finges ser lo que no eres. —A él le entró la risa—. Ves, te he pillado —indicó ella sonriendo.

—¿Siempre eres tan desconfiada?

—¿Tengo cara de tonta? ¿De creerme lo primero que me dice un tipo al que acabo de conocer? —Dio un largo sorbo a su bebida. Los ojos de Charly brillaban de diversión.

—No tienes cara de tonta; y puedo decirte que cuando le digo a cualquier mujer que tengo el velero, ahí me ruega que la lleve.

—Eso me produce vergüenza ajena. —Carla sabía muy bien que, ante aquella perspectiva, a muchas se les caerían las bragas.

—¿Por qué no me crees si te estoy diciendo la verdad?

—Oh, sí, claro. Y en unos minutos empezarán a caer estrellas.

—¿Quieres que te demuestre que no miento?

—No.

Ante la negativa, Charly se extrañó.

—No te estoy tomando el pelo, ahora mismo mi velero está lleno de gente charlando y bebiendo. Se ha improvisado una fiesta, un amigo trae a otro y al final termino que no conozco a nadie.

—Y tú estás aquí. ¿Que no ves que te contradices tú mismo? —se burló ella.

Para Charly era tan fácil como decirle al camarero que le confirmara lo que decía, pero Carla lo había descolocado. No era mentira que cuando les decía a las mujeres que tenía un velero en el puerto se le echaban encima. Era la primera vez que se encontraba con la tesitura de que no lo creyeran.

—Sabes que un velero no me lo puedo meter en el bolsillo, ¿no?

—¿Y qué te impide decirme: «Mira, ese barquito es mío»? Sé perfectamente que si ahora mismo vamos por ahí afuera, nos podemos colar en alguna fiesta de esas que se montan.

«Vaya con esta incrédula mujer», pensó Charly.

—Podemos...

—No, Charly, ya he tenido bastante juerga por hoy. —Miró su reloj, y eran las dos y media—. Tengo que irme, que algunos tenemos horarios que cumplir mañana. —Al bajar del taburete donde se había sentado, chocó con el cuerpo de él—. Uy, perdona.

—No pasa nada. —¡Qué bien que olía esa mujer!, reconoció él al aspirar su perfume a rosas y a espacios abiertos. La siguió hacia el exterior.

—Aquí nos despedimos, Charly. Si sigues por la zona es posible que volvamos a encontrarnos.

Desde allí, fuera del local, se veían juergas en varios veleros. Ella miró y se le estiraron los labios. Los hombres dirían cualquier cosa para ligar.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—¿Con el velero? —Carla soltó una carcajada, se pillaba antes a un mentiroso que a un cojo.

—No, he alquilado un coche para moverme por aquí.

Cuando ella iba a contestar que no hacía falta, alguien vociferó el nombre de Charly.

—Tío, ven a poner orden. Aquí hay uno que va pasado de copas y...

—Voy —interrumpió él al que le gritaba desde una de las pasarelas. Fue hacia allí y a Carla le entró la curiosidad. ¿Es que era el segurata del puerto y se hacía pasar por lo que no era? Sonriendo por haberlo cazado tan pronto, lo siguió. Al acercarse distinguió un velero espectacular; lo vio subir a bordo, la cubierta estaba llena de hombres y mujeres, algunas de ellas en biquini.

Carla se quedó en la pasarela notando que la mayoría hablaba a gritos para hacerse oír, y alguno dormía la mona sobre alguna superficie plana. Otros bailaban una música que salía a todo trapo de un gran altavoz. Otros estaban sentados y...

De repente, el aliento se le quedó atascado en la garganta. Izan estaba allí, con una chica bajo cada brazo, y en una de sus manos sostenía una copa. Se quedó helada donde estaba. Él se movía erráticamente y supuso que se debía a lo que debía haber bebido. Las chicas le reían las gracias; y cuando Charly desconectó la música, pudo oír: «Es hora de que nos demos un baño». La voz de Izan la recorrió de arriba abajo. Dicho y hecho, un segundo después, él y sus acompañantes estaban en el agua.

Charly levantó la voz.

—La fiesta ha terminado, cada uno a su casa; y llevaros a estos que duermen o los tiro por la borda.

Carla apenas lo escuchó, parecía que había echado raíces. Sus ojos estaban puestos sobre los tres que chapoteaban en el agua. Vio cómo Izan se arrimaba a una rubia y le daba un beso en la boca. El alma se le cayó a los pies. La otra que estaba en el agua se la quedó mirando y le dijo:

—¿Quieres unirte a nosotros? Hay para todas.

Aquellas palabras la hicieron reaccionar.

—No, gracias. —Se dio la vuelta y se marchó.

Izan escuchó aquella voz tan familiar y separó la boca mirando hacia la pasarela. Podría reconocer entre un millón aquel cuerpo que se alejaba. Soltó un taco y salió del agua chorreando, sin apartar la mirada de aquella espalda erguida y de las caderas que lo llamaban como la miel a las abejas.

Capítulo 27

Izan estaba cada día más hundido en la mierda de su mal humor. Habían pasado dos semanas desde que habló con Carla por última vez. Y la echaba de menos a cada hora del día. Cuando la semana anterior la había visto en el puerto, pareció que algo dentro de él, que creía muerto hacía mucho, se despertaba de pronto. Sin embargo, sabía que en ese mismo instante la había herido, y eso era lo que había tratado de evitar a toda costa al alejarse de ella.

¿Qué cojones le estaba pasando?, se preguntaba mil veces durante el día. Aquella noche de viernes, en su piso y sin ganas de ver a nadie, se puso a toquetear en su móvil y le salieron las fotos de los días que habían pasado juntos. Se quedó congelado al verla, tan guapa, tan bonita, tan sexy. Aquella sonrisa luminosa que solo le había visto dedicada a él. Las estuvo mirando una y otra vez, despacio, rememorando cada momento que habían pasado juntos. Habían sido unos días inolvidables.

Inquieto y enfadado consigo mismo, se vistió y salió a caminar un rato. Necesitaba despejarse. Al bajar la escalera se encontró con Isabel, la sobrina de la vecina del primero.

—Vaya, Izan, cuánto tiempo sin verte.

—Sí, he estado muy ocupado —mintió.

—Tenemos que recuperar el tiempo perdido, vamos. —La chica caminó a su lado y se sentaron en la terraza de uno de los bares de la plaza Corsini.

—¿Cómo te va con tu tía?

Isabel se rio de buena gana.

—Tu idea funcionó. Me llamó un día para que viniera, y sabiendo cómo es... Le dije a Juan que apareciera quince minutos más tarde. En esa ocasión se trataba de un comercial que le quería vender una máquina de agua, eso del osmosis.

—Sé lo que es.

—Por lo visto le dijo que yo debía dar el visto bueno, y el tipo volvió a las ocho para encontrarse conmigo. Cuando él llamó a la puerta no se le ocurrió nada más que decirle que podíamos hablarlo al fresco en el bar de abajo. El tío estaba descolocado a más no poder.

La historia hizo reír a Izan.

—Me lo puedo imaginar.

—Empezó a sacar folletos y me dio pena. Le dije que mi tía no iba a comprarle nada, que ella es muy suya con los aparatos esos, se quedó de piedra y me preguntó a qué venía todo aquello. Cuando le comenté que pretendía emparejarlo conmigo, se puso de todos los colores. «Si tengo pareja, soy gay. Ya me extrañó que me preguntara si tenía novia», me comentó apurado. ¿Te lo imaginas?

—Anda, en qué berenjenales te mete la señora Lucía. —Izan sonreía pensando en el apuro del pobre hombre.

—Si sigue así, cuando me llame no vendré. La visitaré cuando ella no me espere. Y ahora háblame de lo que te pasa. —Isabel había notado algo raro en Izan.

—A mí, nada —respondió él rápidamente.

—Uy, ese «nada» no me lo creo ni harta de vino.

—¿Tan transparente soy?

—Digamos que te conozco un poquito y tu sonrisa está apagada.

Con aquella chica a la que apenas conocía, le fue fácil contarle sus problemas. Empezó por el principio y no se dejó ni un detalle. Cuando terminó de hablar, se tomó la cerveza que quedaba en su jarra y pidió otra al camarero.

—¡Tú eres más tonto que mi tía! —exclamó Isabel. Izan se la quedó mirando con los ojos muy abiertos. La chica era muy dulce, y aquellas palabras no esperaba escucharlas de su boca—. ¿De verdad no te das cuenta de por qué te persigue el mal humor? ¿Es que naciste ayer? Piensa un poco y estoy segura de que tú mismo sabrás cuál es el motivo.

Él la observó. Estaba muy serio. Ella habría jurado que podía escuchar los engranajes de su cerebro, como si rodaran para poner cada pieza en su lugar. Al fin, adivinó el porqué de su enojo. Y con la comprensión, se le dibujó una sonrisa triste en los labios.

—Ojalá pudiera retroceder en el tiempo.

—¿Qué piensas hacer? —Se interesó Isabel al escucharlo.

—No creo que tenga otra oportunidad.

—Eso no lo sabrás si no lo intentas.

¿Sería tan fácil como le parecía a esa joven inteligente?

Capítulo 28

Era sábado y la tienda estaba llena de gente. Carla oyó el teléfono, miró quién la llamaba y era Eva. Había estado esquivando los intentos de su cuñada de salir de marcha. Si volvían a hacerse los encontradizos con Izan, les cantaría las cuarenta. Sabía que ahora que habían aclarado las cosas con Rubén salían de picos pardos los dos. No tenía ganas de ir con ellos, pero tampoco le apetecía quedarse en casa. Por casualidad escuchó a unos clientes que hablaban del Hotel Termes Montbrió y se le ocurrió que sería bueno que fuera a relajarse allí. Llamó y reservó para aquella misma noche.

Al cerrar, subió a su casa y se preparó una pequeña bolsa de viaje con sus cosas, no hacía falta que se llevara el armario entero, solo iba a estar un par de noches. Volvería el lunes por la mañana a tiempo para abrir la tienda, el lugar no estaba muy lejos. Unos minutos más tarde, iba a buscar su coche al aparcamiento donde lo estacionaba y se iba a pasar un fin de semana de relax.

***

Izan llegó a la casa de Carla, y al llamar al telefonillo no le contestó nadie. Miró las ventanas del tercer piso y estaban a oscuras. Necesitaba hablar con ella y sincerarse, después podía mandarlo a tomar por el culo, pero lo iba a escuchar. Tenía que contarle sus motivos, hacerle entender que había sido un cobarde y un idiota al no reconocer sus sentimientos.

Carla estaba colgando su ropa en el armario de la lujosa habitación en el hotel cuando oyó el sonido del teléfono. Al mirar quién la llamaba, le extrañó que fuera él. En un segundo, su genio subió como la espuma.

—¿Qué pasa, que te pica el pito y no tienes ninguna rubia que te lo rasque? —Su voz mostraba con sarcasmo lo enfadada que estaba.

—Quiero hablar contigo.

—Nosotros no tenemos nada que decirnos. Y ahora voy a darme un baño.

Iba a cortar la llamada cuando escuchó:

—No estás en casa.

—No, no lo estoy. ¿Y a ti qué te importa? —Dicho lo cual, apretó el botón rojo y lo cortó. ¿Qué se había creído Izan? ¿Es que la estaba controlando? Respiró varias veces profundamente para que se le pasara el cabreo, se puso un albornoz del hotel y se fue a la piscina de aguas termales cubierta.

A Carla aquella llamada la había molestado, le había dado la impresión de que la vigilaba y no le gustó en absoluto. Trató de que relajarse, pero le fue imposible. Cuando aquella noche se acostó, aún tenía a Izan en la cabeza. No era que se lo hubiese sacado en las últimas dos semanas; sin embargo, al escuchar su voz con la actitud acusatoria la hizo rebelarse contra sí misma por albergar aquellos sentimientos que no la abandonaban.

A media noche pidió al servicio de habitaciones que le subieran una valeriana, no podía dormir. Los efectos de aquella infusión tardaron en hacerle el efecto deseado; al fin, cuando se durmió, casi que amanecía. Se levantó más cansada de lo que se había acostado. Furiosa consigo misma por dejar que él la afectara de ese modo, bajó a desayunar y luego fue a que le dieran un masaje. Las manos de la chica lograron que sus músculos se relajaran, y después se fue a la piscina y se tumbó en una hamaca donde se quedó dormida.

Decidida a que Izan no le amargara su estancia allí, disfrutó de todos los servicios del balneario, desde la sauna, el spa, los baños turcos y los tratamientos de bienestar y belleza.

Capítulo 29

Izan estaba furioso, se había pasado el fin de semana queriendo contactar con Carla y siempre le salía la voz de lata que le decía que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. ¿Dónde estaría? Y lo que más lo jodía: con quién.

El lunes fue al trabajo de un humor de perros. Sin embargo, estaba decidido a terminar con todo ese mismo día, fuera para bien o para mal. Las constantes salidas que tuvieron que hacer por accidentes en las carreteras circundantes lo distrajeron, pero no lograron que lo abandonara la sensación de que estaba a punto de dar un salto al vacío sin red.

Al terminar su jornada laboral, se duchó allí mismo y se puso ropa limpia. Cogió su coche y fue a Dos rombos. Eran cerca de las ocho, hora en que Carla solía cerrar la tienda. Aparcó y se dispuso a esperarla. Cuando la vio salir con unos clientes y hablar con ellos en la acera, se recreó la vista y pensó que muy pronto estaría exultante o hecho polvo.

Carla se despidió de la pareja y bajó la persiana a medias. Por aquel día ya había terminado. Entró y cerró la puerta con llave, era el momento de hacer caja y marcharse.

Izan pensó que debía aprovechar el momento, si ella salía se metería en su casa y no lo dejaría abrir la boca. No lo escucharía. Desde luego no podría reprocharle que lo hiciera, tenía toda la razón del mundo para estar furiosa con él.

Carla escuchó dos golpes en la puerta y pensó que sería algún rezagado, que le había salido ligue para aquella noche y le hacían falta condones. No dejaría a quien fuera sin un buen polvo. Fue a la puerta con una sonrisa cómplice en los labios y, al dar la vuelta a la llave y abrir, lo vio. Se le borró la sonrisa de un plumazo.

—Los preservativos están ahí, tienes suerte de que aún no me he marchado. —Su mirada no podía ser más fría. Se alejó de él y volvió detrás del mostrador.

—No he venido a por condones.

—No importa, date prisa en escoger lo que quieras, estaba a punto de irme.

Izan no podía apartar sus ojos de aquella mujer. ¿Con quién habría estado ese fin de semana? Era una pregunta que en los últimos días se había repetido hasta la saciedad, y él mismo se respondía que la había apartado de su lado. Sin embargo, un demonio tocapelotas se había situado en su cerebro y no paraba de recordarle que ella había pasado esos días fuera de su casa.

—¿Dónde has pasado el fin de semana?

Carla lo miró frunciendo el ceño.

—¿Has venido a hacerme preguntas? No creo que tengas derecho. Ahora, si eres tan amable —siguió ella con ironía—, tengo que terminar lo que estoy haciendo y me voy a casa.

—Quiero que me escuches.

A Carla se le dibujó una sonrisa triste en los labios.

—Creo que ya dijiste suficiente. Quedó todo muy claro entre nosotros.

Izan estaba perdiendo la paciencia con aquel juego del gato y el ratón, en el cual cada vez que abría la boca la cagaba más.

—Necesito contarte algo.

—Si lo que quieres es confesarte, ahí, no muy lejos, está la parroquia de Santa Tecla. Seguro que hay algún cura que te escuchará.

Carla sentía que estaba siendo muy dura con él, su corazón bombeaba errático al tenerlo tan cerca y no poder tocarlo. No obstante, sabía que no debía dejar que sus sentimientos afloraran a la superficie, siempre se le había dado muy mal mentir y él lo notaría enseguida. Tenía que seguir con aquel aire de haber pasado página, como él le había demostrado la semana anterior en el puerto.

—Sabes que no necesito ningún sacerdote. —Los ojos de Izan lanzaban llamaradas. Como un idiota, había pensado que ella sentía algo por él, y ahí tenía su respuesta: lo estaba despachando.

—Yo no sé nada. —La mirada ámbar estaba tan encendida que las motitas verdes parecían relucir como esmeraldas.

Izan sabía que no debía rendirse; para bien o para mal, ella escucharía lo que había ido a decirle. Se coló tras el mostrador, donde ella se mantenía de pie. Se le acercó tanto que sus fosas nasales fueron invadidas por ese aroma a rosas que ella siempre desprendía. Con la mirada retadora clavada en esos maravillosos ojos, no dejó más que un suspiro entre ellos.

A Carla le faltaba el aliento, su cercanía la trastocaba. Abrió la boca un resquicio porque sentía que le faltaba el aire, parecía que él, con su presencia, lo absorbía todo a su alrededor.

Aquel gesto fue el desencadenante para que él se inclinara y le capturara los labios. Al principio ella trató de apartarlo, pero solo fue un segundo; cuando la lengua de él acarició la suya, supo que tenía la batalla perdida. ¡Cómo había añorado sus besos!

Fue un beso para que los dos recordaran, y que ninguno de ellos olvidaría. Sus bocas se reconocieron y sus manos se buscaron como unos sedientos lo harían al agua en pleno desierto. Al separarse, ella se tambaleó un poco y él no apartó sus manos de la estrecha cintura.

—Ahora me escucharás. —La mirada ardiente de Izan la tenía clavada en el suelo que pisaba. Parecía que la hubiese pegado con el más potente de los pegamentos—. Me arrepiento de todo lo que te dije en la plaza.

—Ya te he dicho que necesitabas un cura.

—Calla y escúchame, por favor. —Él enmudeció como si estuviera poniendo en orden sus pensamientos. Allí, tan cerca de ella, no lo lograba. La cogió por la cintura y, saliendo de detrás del mostrador, la sentó en un banquito que ella utilizaba para llegar a los estantes más altos. Con el ceño fruncido, cruzó los brazos sobre su pecho y la miró—. Te dije que no quería hacerte daño.

—Y ¿crees que no me lo hiciste? —Aquellas palabras fueron como un puñetazo en pleno estómago. La había visto alejarse de él tan tiesa que creyó lo contrario. Se removió inquieto y se metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros.

—Todo empezó hace unos años, mis padres llevaban más de treinta años juntos y eran felices, o por lo menos era lo que veía todo el mundo, incluido yo. Un día, al volver del trabajo, me encontré a mi madre haciendo las maletas. Al preguntarle dónde iba, me dijo que se marchaba del pueblo. Resultaba que hacía algún tiempo que se veía con un comerciante que tenía una masía cerca de Olot. No me lo podía creer, mi madre engañaba a mi padre. Era algo que no me entraba en la cabeza.

Carla estaba estupefacta por lo que estaba escuchando.

—¡Dios mío! —susurró.

—Le dije que no me lo creía, que estaba de guasa. Y que dejara las bromas, que me estaba asustando. Ella siguió como si no me escuchara. Entonces llegó mi padre y le soltó la bomba tal como había hecho conmigo. No nos lo podíamos creer, había fingido tan bien... Tuvieron una disputa terrible, en la que mi madre soltó muchas barbaridades: le dijo a mi padre que hacía años que no lo amaba, que había resistido porque no tenía un lugar donde ir.

—¡Jesús! —exclamó Carla—. Eso debió dejar a tu padre hecho polvo.

—Se abandonó a la bebida y un año más tarde tuvo un accidente conduciendo ebrio.

A Carla la recorrió un estremecimiento y, por asociación de ideas, imaginó por qué él le había dicho aquello en la plaza.

—¿Soy igual que tu madre? ¿Es eso lo que estás tratando de decirme?

Izan negó con la cabeza.

—Deja que termine. —Había acabado apoyado en el mostrador con los tobillos cruzados a la altura de los tobillos. Podía ser una postura relajada, pero no lo estaba, todo su cuerpo se encontraba en tensión, y ella lo notaba.

—¿Hay más?

—Sí. Hace poco más de un año yo estaba viviendo con Lea, mi pareja. Todo nos iba a las mil maravillas, incluso habíamos hablado de casarnos. —Se calló un momento, como si aquello aún doliera.

—No tienes por qué contármelo si no quieres.

—Sí, sí que debo. Una tarde de invierno en la que estaba todo muy tranquilo, mi jefe me dijo que podía irme a casa antes de la hora habitual. Cuando llegué me llamó la atención que todas las luces estaban encendidas. Abrí la puerta para darle una sorpresa, y lo primero que vi fue ropa por encima del sofá, zapatos por aquí y allá, y más prendas distribuidas por el suelo, que me llevaron al dormitorio. Lea estaba en la cama con un guaperas del pueblo, que por lo visto llevaban tiempo viéndose. —Por un instante se quedó en silencio. Carla estaba trastornada, Izan había vivido la ruptura de sus padres y luego la historia se había repetido con él. No le extrañaba que la hubiese apartado de su lado, no quería volver a vivir aquella amarga experiencia—. La escena era dantesca; aparte de los juguetitos sexuales que usábamos nosotros, allí vi otros que no sabía que había en la casa. Ella...

Carla se levantó del banquito, ya no podía estar por más tiempo allí como una espectadora pasiva de lo que le contaba. Se le acercó y le cubrió la boca con la mano.

—Basta. No tienes que contarme nada más. Asocias lo que te ocurrió con mi trabajo.

—Sí y no. —Él parecía buscar las palabras—. No se trata de esta tienda. La culpa no es tuya. Lo ocurrido me volvió cínico y creía que me había estropeado, que nunca podría amar a nadie. Tú me aterrorizabas.

—¿Por qué?

La mirada verde se clavó en la de ella.

—Porque despertaste una parte de mí que creía muerta. Me llenaste de sentimientos que me daban pavor. No quería volver a revivir aquello.

—¿De qué sentimientos me hablas?

Izan esquivó la pregunta.

—Desde ese lunes que te aparté de mi lado, busqué en otras mujeres lo que tú me dabas. Alguien que me llenara como tú, manteniendo mi corazón al margen. Sin embargo, a la hora de la verdad, reaccionaba y no podía llevarlas a la cama. Algo dentro de mí dejó de funcionar al verte alejar.

—¿Hubieses preferido que me quedara allí y te montara un cirio? —preguntó ella.

Él pareció pensarlo durante un segundo.

—Habría sido un poco embarazoso —reconoció.

—No suelo mostrar mis emociones en público.

Izan pareció que se había desprendido de un peso, ya no estaba tenso.

—Ahora puedes mostrarlas, nadie te vería. —Intentó tentarla a que dijera lo que albergaba su corazón.

—Me verías tú. Y creo que debes responderme la pregunta que te he hecho antes.

—¿Qué pregunta?

—¿De qué sentimientos me hablas? —repitió Carla.

Izan dudó durante unos segundos, sus ojos recorrieron todo lo que los rodeaba. Ella esperó pacientemente a que hablara. Lo veía titubear; sin embargo, cuando sus ojos se posaron en ella, fue recorrida por un estremecimiento. La decisión que pudo ver en sus pupilas le llegó al alma. Le acarició el corazón, pero iba a mantenerse dura, no quería que él creyera que podía jugar con ella. Que le hubiese contado su historia la había emocionado; aun así, que le costara tanto expresar lo que sentía empezaba a preocuparla.

—Fui un cabrón, me aproveché de tus debilidades para acercarme a ti y te seduje.

—Eso no ocurrió, no habría dejado que lo hicieras si no lo hubiese deseado —rebatió ella. Le pareció que había ido allí a aligerar su conciencia—. Ahora, si no tienes nada más que decir... Te agradecería que te marcharas. —Si lo hacía, ella quedaría hecha polvo; no obstante, no dejaría que creyera que se la había vuelto a ganar con unas palabras que la conmovieran, cuando no le había respondido a su pregunta.

Izan no se movió, parecía que estuviera aguantando la respiración. Había esperado que fuera ella la que diera algún tipo de señal de lo que sentía por él, y no fue así. Lo tenía confundido, lo único que le impedía irse era el brillo de los ojos ámbar. Le había preguntado por sus sentimientos y él no había respondido. ¡Ahí estaba! Se hubiese dado de collejas mentales. Carla le había hecho una pregunta muy directa y allí estaba él sin contestar. Si solo ese interés en sí ya quería decir que le importaba lo que él albergaba en su corazón. Tomó aire con fuerza, se llenó los pulmones y se decidió a dar el salto.

—Me aterrorizas porque he descubierto que te amo —susurró acercándose a ella, quedando a un suspiro de su cuerpo—. Creía que mi corazón estaba marchito, y tú lo reviviste con una de tus sonrisas, con tus bromas y con tu manera de ser. Con tu valentía. Ahora mismo me doy cuenta de que lo que siento por ti hace que lo que un día sentí por mi ex fuera una minucia. Te amo con mayúsculas, quiero vivir la vida a tu lado, quiero despertar cada mañana contigo, quiero tener hijos que se parezcan a su madre... ¿quieres tener hijos?

—Algún día —susurró Carla como si lo animara a que siguiera diciéndole aquellas cosas tan bonitas.

—Quiero que sea tu voz la que escuche cada noche antes de dormirme y ver el brillo de tus ojos cuando despierte cada mañana. Es posible que peleemos, que nos enfademos de vez en cuando. Reconozco que tengo un carácter endiablado cuando algo no funciona como yo quiero. Pero estoy seguro de que a tu lado, con tu apoyo y con ese amor que hasta hace nada no había reconocido, podemos llegar a viejetes amándonos cada día un poco más.

Carla estaba emocionada. Al fin había escuchado esas palabras que le llenaron el corazón de mariposas. Salvó la distancia que la separaba de él y, cogiéndolo por la nuca, lo acercó a su boca y, antes de capturarla, susurró:

—Te quiero tanto que no puedo expresarlo con palabras, pero te prometo que te lo estaré demostrando hasta que tenga el pelo blanco, sea una vieja pasa con la piel apergaminada y ya no me encuentres bonita, y me tenga que apoyar en ti para salir a tomar el sol. —Tiró de él y le capturó la boca expresándole con aquel beso que la promesa que acababa de hacerle la cumpliría hasta el fin de sus días.

Al separarse, él le mordisqueó los labios antes de decirle:

—Aunque tengas el pelo blanco serás lo más precioso para mí. —La subió contra su pecho y la estrechó hasta quitarle el aliento, como si quisiera fusionarse bajo su piel—. Me has hecho el hombre más feliz del mundo. Te amo tanto que no concibo la vida sin ti. Cuando seamos viejitos seré tu sostén, tu apoyo y seguiré amándote, tanto o más que ahora.

Epílogo

Un mes más tarde.

Izan se había trasladado al piso de Carla y había empezado a encontrarle el gusto a los juguetitos. Había leído varios manuales sobre cómo dar y recibir placer. Le encantaba aprender con ella la mejor forma de disfrutar con o sin artilugio. Había días que, cuando llegaba del trabajo, le pedía a ella que escogiera lo que le apeteciera para experimentar.

—¿Cómo te ha ido el día, cariño? —preguntó ella cuando subió al piso. Él estaba tirado en el sofá con Perla en el regazo mientras por la tele veía un partido de básquet.

—Bien, ¿y a ti?

—Como siempre, echándote de menos a cada hora. —Mientras lo decía, Carla le guiñó un ojo.

Aquella respuesta le encantó y tiró de ella para sentarla sobre él. Perla protestó al verse sacada de donde estaba tan a gusto y con un maullido enfadado se dirigió a su cesta, con la cola levantada como si fuera una reina.

Carla cayó sobre las piernas de Izan y se colgó de su cuello para recibir el ansiado beso. Él no se lo escatimó, le comió la boca como si fuera un muerto de hambre.

—Te he esperado para ducharnos juntos.

—Mejor que cenemos antes, hoy vamos a practicar algo nuevo. —Solo de escucharla, él sintió que su pene despertaba, la noche prometía.

Se fueron los dos a la cocina, y mientras se tomaban unas cervezas prepararon unas pechugas de pollo a la plancha con verduras salteadas. Se sentaron en la mesa redonda que había bajo la ventana. Al tiempo que cenaban, él trató de sonsacarle cuál era esa novedad en sus juegos sexuales.

—¡Sorpresa! —exclamó ella con una sonrisa pícara.

Izan bajó una mano de la mesa y le dio un suave apretón en el muslo, muy cerca de donde se juntaban sus piernas. La expectativa hacía que se excitara con facilidad.

Al terminar de poner orden en la cocina, se fueron los dos a la ducha. Mientras se enjabonaban el uno al otro, Izan le mordisqueaba el cuello.

—¿Me dirás ahora lo que tienes en mente?

Carla le capturó la boca, dándole un beso que los hizo temblar a los dos de arriba abajo.

—Hoy practicaremos con un juguetito.

—Tú sí que sabes cómo hacer que me excite por la expectativa.

Ella soltó una carcajada al escucharlo.

—Te va a encantar.

—Lo sé. —Izan lo creía porque todo en ella le gustaba, no podía hacer nada que le desagradara. Simplemente era perfecta.

Al salir de la ducha no se secaron con esmero, las altas temperaturas del mes de julio se soportaban mejor con la piel refrescada. Izan la siguió hasta el dormitorio, admirando el suave balanceo de sus caderas; le puso las manos en las nalgas y se las apretó en una suave caricia. Carla se giró cuando estuvo en el centro de una alfombra que cubría el suelo. Se colgó de su musculoso cuello y lo besó con tanto ardor que él tembló por la fuerza de la pasión que se estaba encendiendo en su cuerpo. Su sangre parecía espesarse como si fuera lava ardiente, y escuchaba su corazón palpitar en sus oídos, golpeándole las costillas. La levantó contra él; sin embargo, ella no enroscó sus piernas en sus caderas, sus intenciones eran otras.

Al separarse, ella trazó, por el cuello masculino, un camino de besos con la boca abierta, descendiendo hacia el pecho, donde se entretuvo en las tetillas chatas y siguió bajando. En el ombligo, se paró a torturarlo, con lametazos, besos y suaves mordiscos. Notaba cómo los músculos se contraían bajo sus atenciones y sonrió satisfecha. Lo miró a los ojos y él tenía los suyos clavados en ella, en su siguiente movimiento. Entonces, con la mirada pícara, se levantó y cogió una cajita que había dejado sobre la cómoda. La abrió, bajó la atención de Izan, y sacó un anillo vibrador; parecía una pequeña herradura abierta por un lado, con estimulación para los dos. Lo puso sobre la mano de él y apretó uno de los botones del mando.

Él notó una leve palpitación en la palma. Cerró la mano y la sensación era muy agradable. Cogió a Carla por la nuca y la besó con glotonería.

—¿Dejas que te lo ponga? —dijo ella al separarse para llenar los pulmones. Ese hombre le quitaba el aliento. Él ya estaba empalmado y lo notaba contra su bajo vientre.

—Soy todo tuyo, cariño.

Carla lo paró y se arrodilló ante él para ponérselo. Luego le dio un beso en el glande y, abriendo la boca, lo acarició con la lengua mientras él se habituaba a la sensación del anillo. Al mismo tiempo lo cogía de las nalgas y se las amasaba. Cuando oyó un sonido inarticulado que salía de la garganta de Izan, se levantó y le dio al botón para que empezara la vibración.

—Uf —soltó él ante el placentero masaje.

Carla lo hizo tumbar en la cama y subió sobre él como una gata, con movimientos sinuosos. Pasaba la lengua por la piel erizada de Izan; y cuando llegó a la boca, él la cogió y se la comió con ansias. Ella le tomó una mano y la pasó por la parte frontal del anillo para que notara el efecto de lametón que sentiría sobre el clítoris en cuanto se unieran. Luego guio sus dedos hacia la entrada de su cuerpo para que notara lo excitada que estaba.

La sensación era muy buena, pensaba Izan, y cuando ella se empaló en él, se multiplicó. Carla se frotaba contra él; y sus movimientos, combinados con la suave vibración, hicieron que soltara el aliento de golpe. La cogió por las caderas y empezó a moverse dentro y fuera, iba a morir de gozo. Pero lo haría contento, vaya que sí.

Ella era quien marcaba el ritmo; y por los grititos que salían de su garganta, él supo que los dos estaban en las mismas condiciones. Se dio la vuelta, dejándola de espaldas, y se incrustó en ese paraíso húmedo, deseando que la dicha que estaba sintiendo durara siempre.

—Te amo, te amo, te amo... —recitaba ella como un mantra al convulsionarse en el momento del clímax, lo que desencadenó el suyo propio. Después de correrse como nunca, se sacó el aparatito y dejó que los temblores de ambos los envolvieran en la máxima expresión de la felicidad.

—Cariño, eres lo mejor que me ha pasado en la vida. —La voz de Izan sonó ronca después de aquel cataclismo que había supuesto su orgasmo.

Ambos tardaron un buen rato en recuperar el aliento y que sus corazones volvieran a su ritmo normal. Cuando lo hicieron:

—¿Te ha gustado? —preguntó Carla muy bajito, por si él se había dormido; tenía los ojos cerrados y una expresión satisfecha en la cara. Vio cómo los labios se le estiraban en una sonrisa.

—Un día de estos me vas a matar de gozo.

—No permitiré que te mueras, te amo demasiado.

—¿Con qué me vas a sorprender mañana?

—¿Has practicado alguna vez sexo tántrico?

Izan le acariciaba la espalda de arriba abajo y notaba sus estremecimientos.

—He oído hablar de él.

—Te encantará.

—Seguro que sí, todo lo que viene de ti es maravilloso.

Ella le besó el pecho y se enroscó a aquel hombre que le había robado la razón. Antes de dormirse, recordó los dos años que se había negado a vivir la vida con plenitud y supo que lo había estado esperando. Había sido el destino. No había nadie como Izan. ¡Qué felicidad!

Nota de autora

Me lo he pasado muy bien al escribir esta novela, y os preguntaréis ¿por qué? Os lo explico. He estado en todos los lugares que salen y verdaderamente son una gran fuente de inspiración, tanto los pueblos como sus entornos. Si tenéis oportunidad, visitadlos, estoy segura de que pensaréis como yo.

También quiero comentaros que nombro a Juan José Benítez, este señor es un gran escritor, no es nadie ficticio. Tiene una gran colección de libros sobre los ovnis

Espero que hayáis disfrutado de esta novela, en la que dos personas heridas de amor encuentran lo que no buscan en el momento más oportuno.

Si a ti también te ha gustado, házmelo saber en cualquier red social.

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Instagram: @marian_arpa

Twitter: Marian Arpa15

Los escritores nos alimentamos de vuestros comentarios. Muchas gracias.

Agradecimientos

En primer lugar, a Lola Gude, la mujer que me empuja a poner en palabras lo que me ronda por la cabeza, por muy descabellado que sea. El apoyo, el cariño y su paciencia son dignos para hacerle un monumento. Siempre tiene las palabras justas para animarnos a darle a la tecla.

También quiero agradecer a todos los hombres y mujeres que se juegan la vida a diario: los bomberos. Esas personas que están siempre dispuestas, y que año tras año, viven muy de cerca esos incendios (muchas veces provocados) en los cuales más de uno se ha dejado la vida. Todo mi respeto y agradecimiento para ellos. Me pone enferma solo de verlo por la tele.

No puedo imaginarme cómo lo viven ellos.

Quinta entrega de CUERPOS PASIONALES. Dejaos envolver por un amor naciente que supondrá un punto y aparte para nuestros protagonistas.

Carla no quiere olvidar, pero la vida la empuja a mirar hacia delante en lugar de refugiarse en los sentimientos que le rompieron el corazón.

Carla Silvestre trabaja en su propio negocio, vive con su gata y no le pide nada más a la vida. No quiere a ningún hombre a su lado. Ha disfrutado de un gran amor y este le va a durar hasta el día que exhale su último aliento. Se siente en deuda con el hombre que le ha regalado felicidad a manos llenas. Nadie puede reemplazarlo, sería como si lo traicionara.
Izan Cruz es bombero por vocación y en una de las emergencias, se encuentra con una mujer a la que confunde con una muchacha. Muy pronto es consciente de su equivocación. El destino, con la ayuda de su mejor amigo hace que vuelvan a encontrarse, y al conocerla un poco más, desea saberlo todo de ella. Sin embargo, se da cuenta de que arrastra alguna pesada carga que la tiene atrapada en el pasado.
¿Podrá ayudarla a liberarse de esas cuerdas que no la dejan avanzar?

Ninguno de los dos busca el amor, un sentimiento que a ambos les ha causado tantos sufrimientos. Sin embargo, caen en él sin proponérselo...

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos. Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir.

Edición en formato digital: marzo de 2023

© 2023, Marian Arpa

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Bárbara Sansó Genovart
Imágenes: Istockphoto y Shutterstock

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ISBN: 978-84-18995-79-8

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