Marian Arpa

Perseguida por su pasado

Copyrignt ©  2013  Marian Arpa

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al igual que la distribución de ejemplares mediante

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1ª edición en Octubre 2013

ISBN- 978 - 1494294601

ISBN- 1494294605

DEDICATORIA:

Esta novela se la dedico a mi marido, Ramiro, por todos los años compartidos, por nuestra propia historia de amor.

A mi hijo Ricard por su entusiasmo cuando le hablo de mis novelas.

A mi hija Núria por su ayuda en todo momento, por despejar mis dudas en cuanto las he tenido, y a mi yerno, Adrián, a ambos por el apoyo y ánimos que me habéis brindado siempre.

OS QUIERO A TODOS, sabéis que os guardo en mi corazón, que sois mis tesoros, de los que estoy inmensamente orgullosa.

AGRADECIMIENTOS:

Mi más fervoroso agradecimiento a mis amigas Mimi Romanz y Mar Fernández por su generosa ayuda para hacer realidad “MI SUEÑO”. Por vuestros buenos consejos que me han ayudado a crecer y madurar en este mundo difícil que es la escritura.

Sin vuestra colaboración no habría sido capaz de llegar tan lejos. Me siento afortunada por teneros a mi lado, aún en la distancia, esto es lo bueno de nuestro amigo... el señor internet.

CAPÍTULO 1

¨La cafetería de la esquina¨ era el nombre del local donde cada mañana se encontraban Cloe y Natalia. El establecimiento era muy amplio y acogedor, y los dueños habían decidido no modernizarlo; aún conservaban las mesas de mármol blanco y las toscas sillas de madera, unos reservados separados entre ellos por paneles de cristales de colores y paredes repletas de anuncios de periódico de hacía cien años enmarcados en madera negra. Las lámparas eran igualmente antiguas y bañaban el local de una agradable y tenue iluminación. El negocio había pasado de padres a hijos durante tres generaciones, y éstos estaban orgullosos de su linaje.

Esa mañana Natalia se estaba tomando su capuchino, leyendo el periódico, mientras esperaba a su amiga, cuando se le acercó Nicolás, uno de los camareros, y le preguntó si esa mañana no pensaba abrir su negocio. Ella miró su reloj y soltó una maldición. Otra vez se había dormido su socia. Mientras salía cogió su móvil y la llamó, pero nadie le contestó al otro lado, y Natalia pensó que Cloe estaría de camino.

Años atrás, ambas se habían matriculado en la escuela de diseño de la ciudad. Se habían conocido al hacer los trámites y puesto que tenían que buscarse un alojamiento, decidieron alquilar un apartamento juntas. Desde entonces se consideraban como si fueran hermanas. Cuando terminaron los estudios, viendo lo difícil que era encontrar un trabajo y que ninguna de las dos quería terminar de cajera en una cafetería, decidieron establecer su propio negocio de decoración. Habían alquilado un local y se dedicaron a lo que más les gustaba. Les iba muy bien, tenían mucho trabajo, clientela fija y estaban muy satisfechas por lo que habían logrado.

Natalia subió al altillo del local donde tenían la oficina, se sentó en su mesa y se puso al ordenador. Estaba tan inmersa en el trabajo que cuando miró el reloj había pasado más de una hora y Cloe seguía sin aparecer. Volvió a llamarla. Esta vez le contestaron al primer timbre. Era la pareja de su socia y le dijo que ella no podría ir al trabajo, que había cogido un catarro y que mejor se quedaba en la cama. No tuvo tiempo ni de desearle que se recuperara que ya le había colgado el teléfono. Se quedó mirando el aparato deseando tirarlo a la cabeza de aquel cretino. Ese hombre era un impresentable, no entendía como su amiga se había liado con él...

En realidad, si lo entendía, era un tipo con un físico muy atractivo, pero ella sabía que el interior lo tenía completamente negro. Había tratado de que Cloe abriera los ojos y viera como era realmente, pero lo único que había logrado era que creyera que estaba celosa de su relación, nada más lejos, ella ya había sufrido en sus propias carnes el carácter violento de ese sujeto.

Al terminar su jornada, Natalia fue a visitar a su amiga. Llamó al timbre con suavidad por si dormía y a los pocos segundos la puerta se abrió y Carlos, la pareja de su amiga, le espetó:

—¿Qué haces aquí? Cloe duerme —y le cerró la puerta en la cara. Natalia se marchó furiosa por el trato recibido.

Esa noche no durmió casi nada, y lo poco que pudo hacerlo fueron unas terribles pesadillas de las que se despertaba sudorosa y angustiada.

Habían pasado dos días y Natalia no sabía nada de su amiga, estaba irritable y tensa, no había dormido bien en las últimas noches y tenía una extraña premonición. A media tarde ya no aguantó más y llamó a Cloe, esta vez ella misma le contestó a la llamada y le dijo que no se preocupara que ya se sentía mucho mejor. Estuvieron hablando un rato de los proyectos que tenían empezados y de repente la llamada se cortó. Volvió a marcar y le salió la voz de lata que le decía que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. Qué extraño, pensó. Se quedó inquieta.

A la mañana siguiente, y después de otra mala noche pensó en ir a ver a su amiga, pero debía ir cuando estuviera sola, porque si no se arriesgaba a que ese tipo le volviera a cerrar la puerta en las narices. Esa tarde se presentó en casa de su amiga. Cuando Cloe le abrió la puerta no pudo evitar soltar una maldición.

—Pero… ¿Qué te ha pasado? —la cara de su amiga lucía varios cardenales, tenía los labios hinchados y un ojo morado.

—Me caí de la cama... —aquello no había por dónde cogerlo—. Y me di con la mesita de noche.

Cloe vio en la cara de Natalia que no la creía, se conocían demasiado bien.

—¿Y por eso me dijo Carlos que habías cogido un catarro? —exclamó furiosa.

—Ya sabes cómo es, quería ahorrarme el bochorno de decir que me caí.

Natalia la miraba con el ceño fruncido, no la creía, ella sabía de lo que era capaz ese tipo.

—¿Bochorno? Por favor… —su voz exasperada había subido varios tonos.

—Natalia, no te preocupes por mí, estoy bien, pero creo que deberías irte… —la miró con incredulidad, la estaba echando de su casa, aquello era el colmo—. Es que sé que Carlos no te cae muy bien y debe estar a punto de llegar.

—¿Me estás ocultando algo, no? —se dio cuenta de que un sonrojo la cubría hasta el cuello.

—¿Qué te iba a ocultar? —Cloe trató de sonreír, pero no lo logró—. Solo trato de ahorrarte…

—¿No será que tienes miedo de cómo reaccionará si me encuentra aquí? —dijo arrastrando las palabras y mirándola con el ceño fruncido.

—¿Qué dices? —a su amiga se le daba muy mal mentir, no era capaz de mirarla a los ojos.

—Creo que me has entendido perfectamente.

Natalia notaba el estado nervioso de su amiga y aquello la enfurecía.

—Cloe, sabes que hay quien puede ayudarte en el caso de que Carlos te esté maltratando, ¿verdad? Por el amor del cielo… si ese es el caso, dímelo, ya sabes que juntas hemos pasado muchas cosas, podremos solucionar lo que…

En ese momento oyeron que la puerta del piso se abría, había llegado Carlos. Éste se paró en el vano de la puerta mirando a Natalia con prepotencia, Cloe se levantó del sofá donde estaban sentadas, se acercó a él y le dio un beso.

—Cariño, que lástima que no llegaras antes, ahora mismo Natalia me estaba diciendo que tiene que irse, que tiene mucho trabajo ahora que está sola en la oficina.

Natalia se dio cuenta que su amiga quería que se fuese.

—Eso es una buena señal… —dijo Carlos mirándola de una forma extraña—.Quiere decir que el negocio va bien.

A Natalia un estremecimiento le recorrió la espalda, el tono de aquella voz causaba grima. Se levantó y, acercándose a su amiga, la besó en la mejilla y se despidió.

Natalia salió de allí enfurecida, se fue a su casa, pero la imagen de su amiga no se le iba de la cabeza. Cloe era una muchacha delgada y más alta que Natalia, su cuerpo era perfecto: piernas largas, cintura estrecha, pechos erguidos; parecía una diosa.

Su rostro, siempre bien maquillado, estaba rodeado por una nube de cabellos rubios rizados que hacían que sus ojos azul claro parecieran dos mares en calma; tenía la nariz respingona y una boca perfecta, su voz era melodiosa y tenía una facilidad de palabra que gracias a ella habían conseguido la mayoría de sus clientes. Su imagen mal trecha no se le iba de la cabeza, tenía que hacer algo, pero... ¿Qué?

Aquella noche durmió mal. Natalia despertó varias veces cubierta de sudor debido a las pesadillas. No podía quitarse de la cabeza a su querida amiga. Estaba casi segura de que Carlos la estaba maltratando… por qué sino le dijo que ella estaba acatarrada si no era cierto, además todos los moratones y contusiones que Cloe tenía en la cara no podían ser producto de una caída de la cama. Ella sabía de qué era capaz aquel bruto… Entonces pensó en las veces que su amiga había faltado al trabajo desde que vivía con él; realmente demasiadas. Durante los años que habían vivido juntas Cloe nunca estuvo enferma, pero desde que vivía con él…

CAPÍTULO 2

Después de darse una ducha, a Natalia parecía que se le habían aclarado un poco las ideas. Bebió  un café sentada en la mesa de la cocina y tomó una decisión, iría a la comisaría a preguntar que qué podía hacer.

Al cabo de una hora estaba frente a la delegación de policía, miró el enorme edificio y entró. Una vez allí, se vio rodeada de gente que iba y venía; a la derecha había un mostrador que debía de ser información, pero no había nadie para preguntar. Esperó unos minutos y nada, hasta que a su lado pasó un señor mayor con uniforme y ella le interceptó.

—Por favor, necesito hacer una consulta y no sé a quién debo dirigirme.

El hombre la miró apreciativamente.

—Si me dice de qué se trata tal vez pueda ayudarla.

—Creo que una amiga mía es maltratada… y no sé qué hacer.

Mientras hablaban, un hombre con un traje gris marengo se paró ante ellos, Natalia vio que llevaba unos papeles en la mano.

El oficial que la estaba escuchando miró al otro.

—Yo me encargo, Puertas —dijo con su voz profunda—. Toma estos informes y llévalos arriba —entonces la miró y ella pudo ver unos ojos marrones oscuros y brillantes—. Venga conmigo, señora.

Natalia siguió a aquel hombre que la condujo a un despacho todo acristalado con una mesa en el centro, se sentó detrás de la mesa y la invitó a que hiciera lo mismo en una de las sillas que quedaban frente a él. Ella se quedó un momento observando una pila de papeles que estaban pulcramente apilados al lado de un ordenador.

—Soy el detective Campos, usted dirá.

Ella se cruzó de piernas, nerviosa.

—Verá… detective, creo que una amiga mía es maltratada por su pareja.

—Si eso es cierto, tiene que poner una denuncia… También puede ir al departamento de la mujer maltratada y allí le dirán…

—El problema está en que mi amiga no…

Campos levantó una ceja al verse interrumpido por ella, además creía que le estaba mintiendo.

—Mire, señora, si tiene usted problemas con su pareja vaya al…

Natalia perdió los estribos, ¿es que ese hombre no la escuchaba?

—Yo no tengo ningún problema... ¿Es que no escucha? —lo dijo en un tono de voz lo suficientemente fuerte para que la escucharan desde la gran sala que estaba llena de gente. Campos se dio cuenta de lo atractiva que estaba esa mujer cuando se enfadaba. Parecía que le saltaban chispitas ámbar de sus ojos verdes.

—Tranquila, veamos… ¿En qué se basa para decir que su amiga es maltratada?—el tono del hombre era ahora embaucador, no la creía, a las mujeres les costaba mucho admitir que eran maltratadas por sus parejas.

Natalia respiró profundamente, tenía que calmarse, no llegaría a ninguna parte perdiendo los papeles como le acababa de ocurrir.

Había abierto la boca para empezar a hablar cuando escuchó que la puerta, que el detective había dejado abierta, se cerraba. Se giró y vio a otro hombre apoyándose en unos archivadores al tiempo que hacía un gesto con la cabeza para que ella siguiera hablando.

Les contó la visita que había hecho el día anterior a su amiga, las excusas que le habían dado, las veces que faltaba al trabajo con algún pretexto u otro. Ellos la escucharon sin interrumpirla.

—¿Se convence ahora de que hay algo raro?

Campos casi sonrió, hacía tiempo que no se encontraba con una mujer tan ingenua como aquella.

—Verá, señora, yo no puedo saber si hay algo raro, no conozco a esa persona, puede tratarse de una mujer torpe… —al ver que ella iba a saltar—. No me malinterprete, me ha dicho que ella niega que su pareja la maltrate, usted es su amiga, ha dicho que eran como hermanas, ¿cree que ella no se lo hubiera contado?

Natalia se sintió derrotada.

—No lo sé, la verdad es que desde que está viviendo con él ha cambiado mucho.

—Eso es normal —soltó Campos sin pensar.

—No me ha entendido, ella siempre ha sido una mujer extrovertida, alegre, dinámica… y desde que está con él que se ha vuelto muy reservada.

—La convivencia hace eso con las personas, ahora debe tener otros objetivos en la vida.

—Estoy segura de que no se trata de eso.

Campos miró a su compañero en busca de ayuda, no sabía que más decirle a aquella mujer, y éste le devolvió la mirada negando con la cabeza. Había algo que aquella mujer no les contaba y quería llegar al fondo de la cuestión.

—Mire, señora, lo que puede hacer es hablar con su amiga y, si realmente tiene problemas, pónganse en contacto con el departamento de ayuda a la mujer maltratada, allí les aconsejaran lo que pueden hacer.

Natalia se levantó de la silla como si llevara un gran peso en sus espaldas, al otro hombre que había estado escuchando no le gustó nada la expresión de su rostro.

—Espere, señora, soy el detective Moreno, ¿puedo hacerle unas preguntas?

Ella asintió.

—¿Señora o señorita? —ella se sorprendió por la pregunta.

—Señorita.

—¿Señorita…?

—Ribera, Natalia Ribera.

El detective se acercó hasta la mesa y ella pudo ver que era muy atractivo, tenía los ojos negros brillantes rodeados de espesas pestañas morenas, igual que su pelo, su tez aceitunada era resaltada por la camisa blanca inmaculada que llevaba, a través de la cual se podían notar unos músculos desarrollados y potentes, el toque exótico lo daba la corbata verde esmeralda que llevaba. Apoyó sus estrechas caderas en la mesa y se la quedó mirando.

—Me sorprende que con lo que nos ha contado, en ningún momento ha dicho el nombre de su amiga—ella lo había hecho deliberadamente.

—Tiene razón, no se lo he dicho. No quiero que mi amiga tenga problemas… y creo que si su pareja se entera de que he hablado con ustedes…

Moreno la interrumpió.

—Según usted, ya tiene problemas —ladeó la cabeza observándola.

—Sí pero… —sentía un nudo en el estómago que cada vez era más grande—. No quiero que la perjudique que yo haya venido a verles, ella es lo más parecido a una familia que tengo aquí—apartó la vista al sentir que sus ojos se llenaban de lágrimas.

Campos y Moreno intercambiaron una mirada.

—Señorita Ribera, ¿por qué ha venido? ¿Qué esperaba que hiciéramos nosotros? —Campos habló como si no hubiera visto las lágrimas que ella hábilmente se tragó con un parpadeo.

—No lo sé —respiró profundamente—.He venido porque no sé qué hacer.

—Lo que puede hacer es… si sus sospechas son verdad… trate de que su amiga entre en razón y denuncie a ese hombre.

—No lo va a hacer —soltó aire en un suspiro entrecortado—.Es terca como una mula, se le ha metido en la cabeza que él la quiere…

—Usted no piensa lo mismo —Moreno la miraba intensamente cuando hablaba y la estaba poniendo más nerviosa de lo que ya estaba—. Supongo que su amiga se ha enamorado… ¿No será que está usted celosa? Por lo que nos ha dicho, antes eran como hermanas, ahora ella tiene su propia vida y usted no forma parte de ella.

El genio de Natalia subió como un volcán, se levantó para irse; allí estaba perdiendo el tiempo.

—Señores, ya veo que no ha sido buena idea venir a verlos, siento mucho haberles hecho perder su precioso tiempo —su voz estaba teñida de sarcasmo.

Cuando se dio la vuelta Moreno la cogió por el brazo. Ella miró esa manaza que la detenía y fue subiendo la mirada hasta encontrarse con aquellos ojos negros que parecían leerle el alma.

—Espere…

—¿Para qué? Es evidente que no piensan hacer nada.

El sostuvo la mirada de aquellos increíbles ojos verdes con motitas ámbar.

—Díganos cómo se llama su amiga, le haremos una visita, pero le digo una cosa… si ella lo niega, nosotros no podremos hacer nada.

Natalia dudó.

—Si él se entera de que la policía ha ido a verla…

—Seremos discretos. ¿Cuándo podemos encontrar a su amiga sola?

—Supongo que durante la mañana... o la tarde. No lo sé.

—Él debe tener un trabajo... ¿O no? —preguntó Moreno ante la extraña respuesta.

—No lo sé. —Él la miró alzando una ceja—. La verdad es que siempre he pensado que él se está dando la gran vida a costa de Cloe —se le había escapado el nombre—. Ya le he dicho que desde que está con él ha cambiado mucho, siempre nos lo hemos contado todo, pero ahora hay muchos temas que ella esquiva, uno de ellos es el trabajo de él, cuando le pregunto se las arregla para cambiar de conversación.

Aquello despertó la curiosidad de los dos detectives, o bien, como había dicho ella, se estaba pegando la gran vida o es que tenía algo que ocultar, pero en ese caso la amiga lo sabía, sino hablaría de ello abiertamente.

—Le garantizo que hablaremos con ella a solas.

La determinación que Natalia notó en la voz de Moreno la sorprendió y la alivió, y empezó a creer que no estaba sola.

—Ella es Cloe Galena, vive en la calle Cervantes.

—¿Y él? —Campos estaba anotando los datos en una pequeña libreta.

—Carlos Polo.

—Bien, hablaremos con ella…

Natalia asintió con la cabeza y les tendió la mano. Ambos se la estrecharon, pero cuando ella iba a salir por la puerta...

—Señorita Ribera, ¿dónde podemos encontrarla? Supongo que querrá saber lo que nos diga su amiga.

—Sí, desde luego —ella les dio la dirección del negocio que compartía con Cloe, que se había convertido prácticamente en su segundo hogar—. Estos días paso más tiempo allí que en mi casa.

Se despidió y salió de comisaría con el convencimiento de que a partir de ese momento todo se iba a arreglar.

Moreno le dedicó una buena ojeada mientras ella se alejaba por el pasillo central de la comisaría, era una mujer muy atractiva, menuda, con unos andares decididos que hicieron que más de uno girara la cabeza para mirarla. Sin darse cuenta frunció el ceño al ver como lo hacían. Oyó una risita y se giró para encontrarse a Campos conteniendo una carcajada.

—¿Qué es tan gracioso?

—Tú.

El ceño se arrugó más.

—¿Yo?

—Sí, primero has cogido un caso que no nos concierne, normalmente la hubieras mandado a que hablara con el departamento de maltratos… y ahora tienes el ceño sacando chispas porque todos se han girado a mirarla —soltó la risa que había estado conteniendo.

Moreno miró por donde ella había desaparecido.

—Será que me estoy volviendo blando.

—Oh… que la chica te gusta —Campos seguía con aquella sonrisa, Moreno sabía que su amigo solo trataba de bromear con él.

—Mira, pues tal vez tengas razón y me ha lanzado un hechizo que me ha hecho caer rendido a sus pies.

Los dos rieron.

CAPÍTULO 3

A la tarde siguiente, Natalia estaba haciendo unos planos de unas reformas que les habían encargado cuando sonó el teléfono, era Cloe.

—¿Cómo has podido hacerme esto? —la increpó su amiga enfadada.

—¿De qué me estás hablando? —preguntó confundida.

—Esta tarde han venido dos policías a verme.

—¿No pretenderías de que me quedara callada cuando estoy viendo…

—Tú no estás viendo nada —la interrumpió.

Natalia cerró los ojos y se apretó el puente de la nariz, le estaba cogiendo dolor de cabeza.

—Vamos, Cloe, por favor, ¿crees que soy estúpida? Desde que estás con Carlos que no eres la misma, te has caído en el baño, te has dado contra una farola, contra una puerta…

—Es que siempre voy corriendo... ¿Eso es un delito? —la irritación en la voz de su amiga le estaba formando un nudo en el estómago.

—Y antes no, mientras vivíamos juntas nunca tuviste ningún accidente.

—¡Qué quieres que te diga! Ahora voy más despistada.

—No te creo. —Natalia estaba llegando al borde de su paciencia—. Ya sabes que yo conocía a Carlos antes que tú…

—Sí, ya sé que estabas enamorada de él… y también sé que él te dejó.

—Eso es lo que él quiere que creas, siempre que he intentado explicarte lo que pasó tú te has negado en redondo a escucharme.

—Porque no quiero saber nada de lo que pasó, ahora está conmigo y tendrás que aceptarlo... no me importa nada el pasado, yo vivo el presente.

—Por mi puedes quedártelo, lo que no consentiré es que te maltrate —la furia en su voz era palpable.

Cloe se quedó unos segundos sin decir nada, Natalia era su amiga, más que eso… era como la hermana que nunca tuvo, y se preocupaba por ella, le dolía en el alma engañarla.

—Pero es que él no me maltrata, tendrías que verlo, me trata como a una reina.

El tono de voz de Cloe había cambiado, ¿estaría verdaderamente enamorada de Carlos?

—Oh… si claro… tu cara es testimonio de ello —no pudo contenerse de decir aquello.

—Lo que pasa es que es muy celoso…

—¿Y los celos se le pasan con las palizas que te da?

—Yo no he dicho que me diera ninguna...

Natalia había llegado al tope de su paciencia.

—Está bien, quieres que crea que te caíste de la cama, eso no lo conseguirás, pero si quieres engañarte… tú misma…

Su amiga la interrumpió diciéndole que la llamaría al día siguiente y le colgó el teléfono. Natalia supo por el tono de su voz que estaba asustada, seguro que Carlos había llegado a casa y no quería que la encontrara hablando con ella.

Esa misma tarde Carlos iba hacia casa cuando vio delante aparcado un coche oscuro que por la cilindrada que tenía debía de ser muy rápido, le gustaban mucho los coches rápidos, llevaba la velocidad en las venas. Muy pronto convencería a Cloe de que necesitaba uno, y ya se ocuparía él de que fuera rápido. Se acercó y vio que encima del salpicadero llevaba la luz azul de la policía, ¿qué hacía un coche de la policía allí? Cloe no habría sido capaz de llamar, pero… por si acaso se fue al bar de enfrente de su casa y esperó a ver de qué portal salían.

Natalia estaba de un humor de perros después de la conversación con Cloe, no podía concentrarse, así que decidió irse a casa. Estaba recogiendo los papeles que tenía esparcidos sobre el escritorio cuando oyó la puerta del local que se abría, miró por encima de la barandilla y no le sorprendió ver a los detectives Campos y Moreno. Se estrecharon la mano y les dijo que subieran al despacho y allí si querían sentarse.

El local donde Natalia y Cloe tenían el negocio era un lugar muy espacioso. Había una planta principal y luego una especie de altillo que utilizaban como despacho y para diseñar sus trabajos. La planta principal estaba repleta de muebles, plantas, lámparas...Y en el altillo había varias mesas bien ordenadas, llenas de carpetas y diseños, y estanterías con infinidad de libros y revistas. Las paredes estaban pintadas de amarillo pálido y en ellas habían colgados varios cuadros de diferentes estilos.

Los agentes tenían una expresión dura en el rostro.

—Señorita Ribera, hemos ido a ver a su amiga —Moreno quería terminar con aquello lo más rápido posible, estaba seguro que todo era como una tomadura de pelo y no le gustaba que le hicieran perder el tiempo.

—Lo sé.

La miró a los ojos como si quisiera leerle el alma.

—Su amiga nos ha dicho que se cayó.

Natalia se frotó las sienes.

—Me lo imaginaba.

Campos estaba molesto con aquella mujer, que se creía... que no tenían nada más que hacer.

—Señorita, ¿sabe que mientras nosotros estábamos hablando con su amiga se nos podía necesitar en otra parte? No podemos perder el tiempo… es valioso.

La estaban regañando como a una niña y eso no lo iba a consentir. Los miró con furia en los ojos.

—¿Es que creen que no lo sé? Pero… ¿Ustedes le han visto la cara? ¿Creen que todos esos morados se los ha hecho al caer de la cama? ¡Ni que la misma se le hubiese caído encima!

A ellos no les había dicho eso.

—A nosotros nos ha dicho que se cayó en el baño y que varias botellas se le vinieron encima con la caída —Moreno soltó estas palabras sin pensar.

—Esa fue la excusa que me dio otra vez que vino con moraduras en la cara.

Los dos hombres se miraron.

—¿Cuánto hace de eso? —preguntó Moreno.

—Debe hacer un par de meses —la voz de Natalia sonaba derrotada y eso no le gustó nada. La miró mientras ella se retorcía las manos.

—¿Sabe que no podemos hacer nada, verdad? Si ella no pone una denuncia... nosotros tenemos las manos atadas —ella asintió con la cabeza—. Lo que puede hacer es tratar de que ella entre en razón.

—Eso es lo que me preocupa, está tan ciega en lo concerniente a ese hombre.

Moreno tenía la vaga sensación de que aquella mujer sabía más de lo que les había contado.

—Entonces tendrá que abrirle los ojos.

—¿Cree que no lo intento? Cuando lo nombro ella se cierra en banda, no quiere oír lo que yo pueda decirle. Esta tarde cuando me ha llamado para reprocharme que hubiera ido a verles me ha dicho que no quiere saber nada de su pasado, solo le interesa que ahora está con ella.

—¿Qué ha pasado? —ellos habían estado investigando y no habían encontrado nada.

—Yo conocí a Carlos antes que ella... en el instituto salíamos juntos.

—¿Eso lo sabe su amiga? —Moreno le lanzó una extraña mirada.

—Sí, pero sabe la historia tal como él quiere que la sepa.

—Que supongo no es tal como usted la recuerda.

—Me parece tan surrealista… cuando ella me lo presentó me quedé tan sorprendida que apenas si farfullé unas palabras, entonces él se las arregló para hablar conmigo a solas… me dijo tantas barbaridades que a veces pienso que está con ella por una siniestra venganza contra mí.

—Ilústrenos —ahora iban a llegar al fondo de la cuestión, pensó Moreno.

Natalia bajó la cabeza hasta apoyarla en las manos y empezó a masajearse el cuero cabelludo.

—Como ya les he dicho estábamos saliendo juntos… —ella estaba allí, pero su pensamiento estaba muy lejos, Moreno lo vio en su mirada—. Carlos es un líder, no sé si me entienden—ellos afirmaron con la cabeza—. Siempre se rodea de gente que le siga la corriente, antes y ahora. Un día estábamos en la cafetería del instituto y uno de sus amigos le dijo que una muchacha lo ignoraba, él le contestó que lo dejara en sus manos, que se encargaría. Al cabo de dos días el nombre de ella iba de boca en boca, decían que se había acostado con todos sus amigos, que era una puta que dejaba muy satisfechos a los tíos... Todo era mentira, lo había inventado Carlos cuando ella le dijo que no quería saber nada de él ni de su amigo; ella tenía un novio que la dejó aquel mismo día. Cuando oí como se regocijaban de lo que había hecho, se me abrieron los ojos y vi la clase de tipo que era, lo dejé en aquel mismo momento y le dije que si no le decía a todo el mundo que aquello había sido una invención de él, que lo haría yo. El me amenazó con decir lo mismo de mí, pero a mí me traía sin cuidado... En aquellos tiempos yo era la encargada de la revista del instituto y a la semana siguiente puse en primera página el caso de aquella chica, las consecuencias y el nombre de todos los responsables —Natalia sentía la boca seca, cogió una botella de agua que tenía encima de la mesa y bebió—. La chica lanzó todo su futuro al viento, dejó el instituto antes de que saliera la revista.

Natalia se frotaba las manos con nerviosismo y Moreno tuvo la extraña sensación de que aquella historia no terminaba allí.

—¿Hay algo más, verdad?

—Sí, el día en que salió la revista estaba muy cerca de mi casa cuando un coche se paró a mi lado; del mismo salió Carlos. Iba como siempre acompañado de varios de su banda, se acercó a mí y me dijo que debía retractarme de lo que había puesto en la revista. Yo me negué. Discutimos. Nunca supe por dónde vino el primer golpe; me dejó sin respiración y siguió pegándome hasta que perdí el sentido…Lo próximo que recuerdo es que estaba en la sala de urgencias del hospital, por lo visto unos vecinos habían avisado a la policía.

Cuando Natalia levantó la vista vio a Moreno que estaba apoyado en la baranda del altillo con los brazos cruzados sobre el pecho y Campos la miraba sin decir nada.

—Ahora saben por qué fui a verles, estoy segura que la maltrata.

—¿En ese momento lo denunció?

—Por supuesto, pero todos sus amigos testificaron de que estaba en una fiesta en el otro lado de la ciudad.

—Y no me equivoco si digo que se fue de rositas —Moreno dijo aquello con una mirada incendiaria.

Natalia asintió.

Campos se incorporó en la silla.

—Señorita Ribera, todo eso que nos ha contado es lastimoso, pero seguimos estando en el mismo sitio. Si su amiga no denuncia no podemos hacer nada, ni siquiera nos podemos acercar a él, pues si lo hacemos puede ser peligroso para ella.

—Lo sé.

—Solo puedo decirle que trate de que entre en razón.

Los detectives se fueron y Natalia se quedó allí física y mentalmente agotada.

CAPÍTULO 4

Al cabo de un par de días Cloe pensó que ya era hora de volver al trabajo, los moratones los podría disimular con maquillaje y con unas gafas de sol nadie se daría cuenta de que tenía el ojo hinchado. Llamó a Natalia y le dijo que al día siguiente iría a trabajar, que tenía una gran noticia que darle, así la encontró Carlos cuando entró en su casa.

—Sí, ya estoy mucho mejor, mañana iré a trabajar, ya me he cansado de no hacer nada—al ver a Carlos, Cloe se puso tensa, su amiga pudo sentirlo en su manera de hablar.

—¿Ha llegado verdad?

—Sí. No, no necesito más días, ya me encuentro bien, hasta mañana —y colgó el teléfono.

Carlos la observaba, estaba escuchando lo que decía. Ella se dio cuenta.

—Mañana vuelvo al trabajo —le dijo ella resuelta—. Ya estoy cansada de estar en casa.

—¿Estás segura? —le preguntó él—. Aún estas muy pálida.

—Eso se soluciona con un poco de maquillaje —respondió ella tratando de analizar la reacción de él.

Cloe lo observó y vio que estaba relajado, pensó que aquel momento era tan bueno como cualquier otro para darle la noticia. Se había quedado embarazada a propósito, esperando que a él se le suavizaran sus modales, que la perspectiva de tener un hijo lo hiciera madurar. Esperaba que en su estado él dejara de maltratarla. Ella lo amaba con toda su alma y quería que su relación funcionara, no le importaba lo que dijera Natalia, ella estaba convencida de que Carlos la amaba. Lo que pasaba es que le gustaba beber, y cuando llevaba unas cuantas copas, se volvía exigente y no controlaba su fuerte carácter. Cloe esperaba que al convertirse en padre, dejara de salir con sus amigos, se dedicara más a la familia y sentara la cabeza.

—¿Carlos has pensado alguna vez en que tengamos un hijo? —le preguntó esperando que a él la idea le pareciera tan atractiva como a ella.

Carlos se la quedó mirando sorprendido, como si acabaran de echarle un cubo de agua fría encima.

—¿Estás tratando de decirme algo? —le preguntó con la voz tan suave que daba verdadera grima.

Cloe empezó a ponerse nerviosa, esa no era la reacción que esperaba de él.

—Bueno... yo...

—¿No me estarás diciendo que estas embarazada? —gritó él.

Cloe no pudo seguir sosteniéndole la mirada y se fue a la cocina a preparar la cena, pero Carlos no estaba dispuesto a dejar las cosas como estaban, la siguió y volvió a preguntárselo, ella le dijo que si y entonces él le cruzó la cara de una bofetada.

—¿Te has quedado embarazada a propósito, verdad? —le gritó.

Ella no pudo contener las lágrimas que corrían por sus mejillas, sabía que a él no le gustaba que llorara, pero simplemente no pudo evitarlo. Esperaba que el carácter de Carlos se suavizara con la noticia de que iba a ser padre, pero no había sido así.

—Pues ahora te las apañas para abortar, yo no quiero mocosos corriendo por la casa.

Cloe se estremeció ante la mención del aborto.

—No, no voy a hacer tal cosa, si tú no quieres al niño, yo sí… —gritó Cloe, lo que le valió otra bofetada y otra, hasta que por fin se dio cuenta de que Carlos era un ser vil que solo vivía para su placer. Natalia tenía razón, pensó. ¡Qué ciega había estado!

La comprensión no la hizo sentir mejor, en aquel momento se dio cuenta de que ese hombre no se merecía su amor.

Entonces se secó la cara con el torso de la mano y muy serenamente le dijo.

—Hasta aquí hemos llegado. Ya que no quieres al niño tampoco me querrás a mí, así que haz el favor de salir de mi casa.

—Ja, ¡qué te crees tú eso! ¡Ni yo me voy a ir ni tú vas a abandonarme! ¿Queda claro? —le dijo amenazadoramente.

Cloe se dio cuenta que Natalia siempre le había prevenido contra él, pero ella no la había creído. Ahora se daba cuenta del error que había cometido.

—Si tú no te vas, me iré yo —le gritó ella.

—No te atreverás —refutó Carlos fuera de sí.

Cloe cogió su bolso y se dispuso a irse, iba a bajar por la escalera cuando Carlos quiso agarrarla por detrás. Ella, en un brusco movimiento, perdió pie y cayó por las escaleras soltando un grito.

Él se la quedó mirando desde arriba, el ángulo de su cuello no era normal. Horrorizado pensó que la había matado. No, no. Había sido un accidente, trató de convencerse de ello, trató de pensar a toda prisa qué tenía que hacer para que no lo pudieran acusar. Esa noche le había pegado varias veces en la cara, pero eso podía habérselo hecho en la caída, no se preocuparía. Tenía que llamar a la policía... o mejor a una ambulancia. Telefoneó al servició de urgencias y les dijo que su mujer se había caído por las escaleras; en pocos minutos la ambulancia estuvo allí. La reconocieron y le dijeron que estaba muerta. Él fingió estar desolado, se le daba muy bien fingir, el médico que venía con la ambulancia le dio un calmante. No tocarían el cuerpo hasta que llegara el juez, lo que hizo que Cloe permaneciera allí varias horas. Llegó la policía y estuvo interrogando a Carlos quien supo hacer muy bien su papel de amante desolado. Les dijo que él había tratado de sujetarla para que no cayera, pero había sido inútil. Se lo habían tragado todo, se regodeaba interiormente. Claro que su intención no había sido matarla… ahora tendría que hallar otro modo para conseguir dinero y poder seguir llevando su ritmo de vida.

A la mañana siguiente Natalia estaba tomándose su capuchino en la cafetería de la esquina esperando a que Cloe se encontrara con ella. La tarde anterior la había llamado y le había dicho que al día siguiente iría a trabajar, que estaba cansada de estar por casa y que tenía algo importante que decirle. Estaba muy intrigada, ¿qué querría decirle su amiga? Estaba como siempre leyendo el periódico cuando una noticia llamó su atención. No, no podía ser. Mientras leía los ojos se le iban inundando de lágrimas, se levantó de un salto y salió corriendo hacia su coche. Cuando llegó a la casa de Cloe nadie le contestó, preguntó a una vecina y esta le confirmó lo que había leído en el periódico. Cloe había muerto.

Después de una hora de preguntar en el hospital, entraba al tanatorio. Tenía el estómago revuelto y ganas de vomitar, pero su cuerpo se movía como movido por un resorte. Entró en la sala donde supuestamente se estaba velando el cadáver de Cloe y se encontró a Carlos con sus amigos. Estaban hablando del próximo partido de futbol. No salía de su estupor y se quedó plantada en medio de la sala, tensa y furiosa.

—¿Qué pasó Carlos, se te fue la mano?

El aludido la miró como si fuera un mosquito molesto. Se acercó a ella con aires amenazantes.

—¿Qué haces aquí?

—¿Que qué hago aquí? Por si lo has olvidado Cloe era mi amiga, más que eso, éramos como hermanas —Natalia temblaba de la furia que la embargaba—. ¿Has avisado a sus padres?

—¿Tenía que hacerlo? ¿No se encargan aquí de esas cosas? —lo dijo con tal aire de desprecio que ella estalló.

—¿Qué le hiciste desgraciado?

Carlos levantó la mano para golpearla, pero afortunadamente alguno de sus amigos lo cogió por atrás.

—No olvides donde nos encontramos.

 Natalia sabía que él no le diría nada que pudiera usar en su contra, se dio la vuelta, salió de la sala y se derrumbó en uno de los sillones que había en aquel largo pasillo llorando por el final trágico de su amiga del alma. Cuando se calmó un poco llamó a los padres de Cloe.

En la comisaría había el mismo ir y venir de siempre. Campos y Moreno volvieron de tomarse el café de media mañana cuando uno de sus compañeros los llamó.

—¿No estabais investigando a una tal Cloe Galena?

Campos asintió.

—¿Por qué? —a Moreno se le despertó la curiosidad, habría logrado su amiga que denunciara a su pareja.

—Porque ha muerto.

—¿Qué? —exclamaron los dos a la vez.

—Lo que os digo, lo he leído en el periódico esta mañana.

Los dos se lanzaron sobre la publicación que su compañero les tendía. Cuando hubieron leído lo que ponía, se quedaron atónitos, allí decía que se había caído por las escaleras de su casa. Los dos fueron a hablar con los policías que la noche anterior habían acudido a la casa de la difunta, éstos les dijeron que la mujer ya estaba muerta cuando ellos llegaron y que al marido lo habían tenido que atender los médicos de la ambulancia por un ataque de ansiedad.

Moreno y Campos no se creyeron nada de eso.

—Vamos a ver cómo está ese hombre tan desolado.

Cuando llegaron a la puerta de la sala donde estaba la difunta oyeron claramente unas carcajadas y se miraron el uno al otro. Al entrar, todos los allí reunidos, se callaron. Un hombre alto y desgarbado se levantó de su sillón y fue hacia ellos.

—¿Son parientes de Cloe?

—No, somos policías —los dos sacaron las placas y se la enseñaron—. Ya sabemos que ayer le debieron hacer un montón de preguntas, pero con lo afectado que estaba… no se preocupe es solo cuestión de papeleo —Moreno casi se atraganta al decir aquello—. ¿Se encuentra mejor hoy? Si lo prefiere podemos dejarlo para otro momento —mientras hablaba observaba a todos los allí reunidos, era un grupo curioso, seis hombres en total, todos ellos más o menos de la misma edad, por lo que supuso que eran los amigos de ese hombre. No había ninguna mujer, eso le llamó la atención. ¿Es que esa mujer no tenía amigas? ¿Dónde estaban sus parientes? Era joven, debía tener padres, tíos, incluso abuelos. Y... ¿dónde estaba la señorita Ribera?

La cara de desolación que puso Polo los enfureció a los dos; hacía solo un momento se estaba carcajeando con sus amigos y al instante ponía cara de alma en pena.

—¿Nos puede decir qué ocurrió anoche?

Él les contó que estaban a punto de salir a cenar y al bajar las escaleras su mujer había perdido pie y había caído, él había tratado de sujetarla, pero por desgracia no había llegado a tiempo.

“¡Qué buen actor era!”, pensaron.

—¿Tenían problemas? —la pregunta dio en el blanco. Por una fracción de segundo un brillo malicioso apareció en los ojos grises de aquel sujeto, pero fue tan fugaz que igual podría haber sido fruto de su imaginación.

—De ninguna manera, Cloe era la mujer perfecta, pensábamos casarnos muy pronto.

—No le molestaremos más en momentos tan duros como este —le estrecharon la mano, le dieron el pésame y salieron de la sala.

Una vez fuera Moreno se acercó a una ventana que había entreabierta y respiró profundamente, todo aquel asunto le olía muy mal, solo hacía unos días habían estado hablando con ella y ahora estaba muerta. ¿Tendría algo que ver su visita con ese desenlace?

Campos estaba a su lado cuando se oyeron voces en el interior de la sala.

—¿Pensabais casaros? —dijo alguien.

—Claro que no, idiota —esa era la voz del desconsolado futuro marido.

Se miraron el uno al otro y los dos pensaron lo mismo. ¡Allí había mucho más de lo que se había dicho!

Una vez en comisaría, Moreno llamó al médico forense y le preguntó si habían hecho la autopsia a la muerta. Éste le contestó afirmativamente y le pidió una copia. Hablaron otra vez con los policías que habían acudido la noche anterior y les pidieron todo lujo de detalles, quienes se mostraron contrariados cuando les dijeron que la pareja iba a cenar, pues habían visto en la cocina de la casa como si alguien estuviera preparando la cena. Allí había cosas que no encajaban. Campos volvió a llamar al médico forense y éste le contestó que no fuera tan impaciente, pero le explicó que lo que le interesaba saber era si la difunta iba maquillada. Su compañero lo miró sorprendido cuando escuchó la pregunta.

—¿Sabes de alguna mujer que salga sin maquillar cuando tiene aún restos de cardenales en la cara?

Moreno asintió ante la lógica del razonamiento.

CAPÍTULO 5

El cementerio estaba a rebosar alrededor de donde sería enterrada Cloe Galena. Moreno se mantuvo a una distancia prudencial, no quería que repararan en él. Observó que Polo hacia el papel de acongojado amante a la perfección y no se sorprendió después de haber hablado con él. Ese hombre podía dedicarse a la interpretación y seguro que sería un fantástico actor. Vio a la señorita Ribera con un matrimonio mayor que no podía contener el llanto. Llevaba unas gafas oscuras y trataba de consolar a esas personas.

Fue una ceremonia muy breve y cuando todo acabó, Polo se marchó rodeado de los tipos que había visto en el tanatorio. El matrimonio, varias personas y la señorita Ribera se quedaron allí un buen rato. Moreno trató de pasar desapercibido mientras observaba a la gente, todos se fueron acercando al matrimonio para darles el pésame y luego se fueron formando grupos. Uno se quedó cerca de donde él estaba y oyó como se lamentaban por la pérdida de aquella mujer que tenía toda la vida por delante, el pesar era general. Poco a poco todos se fueron marchando y solo quedaron aquel matrimonio, que supuso serían los padres de la difunta, y la señorita Ribera. Ella trataba de consolarlos, cuando era evidente que ella también necesitaba un hombro donde llorar.

Moreno esperó pacientemente. Cuando el matrimonio se retiró, iba a acercarse a ella, pero se dio cuenta que se sacaba las gafas y lloraba. Esperaría a que se calmara.

Natalia se quedó junto a la tumba de su amiga largo rato pensando en todas las ilusiones truncadas, recordando la vitalidad, las ganas de vivir, el carácter extrovertido, los buenos momentos que habían pasado juntas. Lloró por todo lo que podía haber sido.

Cuando se disponía a irse, vio a Moreno apoyado en un árbol. Parecía esperar a alguien y la miraba. Ella no quería hablar con nadie y menos con ese hombre; era tan atractivo, tan alto, que la hacía sentir pequeña y muy femenina. No quería engañarse, pero ese hombre había despertado en ella, desde el primer momento que lo vio, algo que la tenía desconcertada y disgustada a la vez. Acababa de perder a su mejor amiga y ella se sentía atraída por aquel hombre, sus emociones estaban hechas un lío.

Se puso las gafas y se dio la vuelta para evitarlo. Él vio sus intenciones y la alcanzó en pocos segundos.

—Espere, quisiera hablar con usted.

—No —no se detuvo.

Moreno la miró enarcando una ceja, pero ella lo ignoró y siguió su camino.

—Lo siento —la voz profunda y algo ronca hizo que ella se detuviera.

—¿Que lo siente? ¿Qué es lo que siente? ¿No haber hecho nada cuando estaban a tiempo…?—Natalia necesitaba culpar a alguien y ese hombre que tenía delante sería el destinatario de su furia—. Pues déjeme decirle algo: no me importa que ahora lo sienta, eso no va a devolverme a mi amiga —las lágrimas corrían por la cara de Natalia, pero ella era ajena a ellas, había encontrado una válvula de escape—. ¿Qué justicia es esa que defienden, que no les permite hacer nada para salvar a las personas de…?

No pudo seguir hablando la pena la ahogaba y trató de alejarse de él, pero entonces pasó algo de lo más raro, lo miró a los ojos y vio en ellos tanta furia… supo al instante que no era dirigida a ella, sino a la impotencia que sentía por lo que había sucedido. Moreno alargó la mano para reconfortarla y ella se lanzó a su pecho y le empapó la camisa con sus lágrimas. Él se sorprendió ante aquel gesto, pero la sentía tan bien que sin pensar la rodeó con sus brazos.

Estuvieron allí hasta que ella se calmó, entonces, al ser consciente de lo que había hecho, Natalia se disculpó. Él le quitó importancia al asunto, le preguntó si se sentía mejor y al asentir ella avergonzada, él le puso la mano en el centro de la espalda y la acompañó hasta el aparcamiento. Allí se despidieron.

En todo momento que habían estado allí alguien los había estado observando sin ser visto. Al verlos desaparecer maldijo abundantemente.

Natalia estaba tumbada en el sofá de su casa, no tenía ganas de nada. Continuamente se preguntaba cómo la vida podía ser tan injusta. Cuando escuchó el timbre de la puerta ni siquiera se movió, no quería ver a nadie.

—Sé que estás ahí, abre la puerta —la voz furiosa de Carlos la sacó de sus cavilaciones.

—Vete.

—No hasta que tú y yo hayamos tenido unas palabras —los gritos de aquel energúmeno se debían de oír por todo el edificio.

—Márchate.

Un ruido tremendo la asustó y se levantó de un salto. Carlos había tirado la puerta abajo.

—¿Quién demonios te crees que eres? —le gritó ella mientras retrocedía y ponía el sofá entre ellos—. ¿No sabes aceptar una negativa?

Carlos la miraba con tanto odio en los ojos que ella fue recorrida por un estremecimiento.

—Soy quien te va a hacer la vida imposible si algún policía se me acerca.

Ella lo miró con los ojos abiertos como platos.

—Tú sabrás lo que has hecho para que la policía te vaya detrás.

—Yo no he hecho nada.

—Y yo nací ayer y me lo creo —estaba tan furiosa que no medía sus palabras, sabía lo peligroso que era ese hombre.

Él se iba acercando y ella retrocedía al mismo tiempo.

—¿Fuiste tú la que llamó a la poli, verdad? —gritó gesticulando furiosamente con las manos.

—¿Qué importa ahora eso? Tú te cuidaste de cerrarle la boca a Cloe —respondió ella apuntándolo con un dedo.

Ante aquella acusación él reaccionó saltando sobre el sofá y, plantándose delante de ella, la cogió por los brazos clavándole los dedos.

—Yo no he hecho nada de eso —siseó con los dientes apretados.

Natalia se retorció para soltarse, aquellas manos la tenían bien sujeta, pero no pudo evitar gritarle.

—No, claro que no, Cloe últimamente se había vuelto la persona más torpe sobre la faz de la tierra, se golpeaba contra las puertas, se caía en el baño, en la cama… y también por las escaleras —concluyó mordaz.

Carlos pareció volverse loco ante aquellas acusaciones, levantó la mano y la golpeó con fuerza en la cara.

—Eso… ahora mátame a mí. ¿Crees que eso no extrañará a nadie? —le gritó mientras sentía el sabor metálico de la sangre en la boca.

El pareció enloquecer. Volvió a golpearla y la lanzó sobre la mesita. Ella se golpeó en la caída contra el borde y perdió el sentido. Carlos estaba tan furioso que no medía sus actos y siguió golpeándola.

Al otro lado del descansillo, la vecina de Natalia lo estaba observando todo a través de la mirilla. Era una mujer de setenta años que no se atrevía a enfrentarse a aquel hombre, pero llamó a la policía.

Moreno conducía en silencio. Campos, a su lado, no estaba de mejor humor que su compañero. Se había pasado el día tratando de averiguar lo que pudiera sobre el señor Polo, pero no había encontrado nada. Su amigo estaba de un humor extraño desde que había vuelto del funeral. Los dos oyeron una llamada en la radio.

—No contestes, que se ocupen otros, ha sido un día demasiado largo, necesito un baño caliente y que mi mujer me dé un masaje, tengo los hombros y el cuello agarrotados —Campos dijo aquello sin esperar respuesta alguna.

Su compañero no le dijo nada, pero cogió la radio y respondió la llamada, al instante se estaba maldiciendo por que la voz de la telefonista le dijo que había un altercado en una casa del centro, que habían atacado a una mujer. ¡Otra vez un caso de malos tratos!

Al llegar a la dirección indicada, en la calle no vieron nada fuera de lo normal. Subieron al piso y vieron la puerta destrozada, cruzaron el umbral sacando las placas, las armas y anunciándose. Oyeron la voz de una anciana y los dos se giraron. De la cocina salía una mujer con una bata acolchada estampada, en las manos llevaba una taza humeante.

—Menos mal que han llegado —decía la mujer—. Tenía miedo de que aquella bestia volviera.

—¿Nos puede decir qué ha ocurrido? —mientras Campos preguntaba, Moreno se fijó en una mujer que estaba hecha un ovillo en el sofá. Se acercó a ella y la vio sosteniendo una toalla en la cabeza con una mano y apretándose las costillas con la otra, parecía que respiraba con dificultad. La vecina llegó hasta ella con la taza en la mano.

—¿Señora, le cuesta respirar? —ella asintió—. Campos que venga una ambulancia.

—Toma, pequeña, bébete esto, te hará sentir mejor —la voz de la mujer estaba cargada de ternura. Le retiró la toalla que cubría un corte cerca de la sien, lo tenía hinchado, y entonces Moreno pudo ver el rostro de la víctima.

—Maldita sea —exclamó y se inclinó sobre ella—. No haga esfuerzos yo la ayudaré a incorporarse —tenía miedo que si tenía alguna costilla lastimada le doliera más al moverse.

Campos que había llamado a la ambulancia se giró al oír a su compañero maldecir, entonces se dio cuenta de quién era ella.

—¿Debo preguntar quién ha sido? —su voz indicaba lo furioso que estaba.

—No, lo sabe perfectamente —susurró Natalia haciendo una mueca de dolor.

Moreno la miraba y la veía tan frágil e indefensa que le costaba mantener la compostura. Se reprendió a sí mismo, nunca se había involucrado en las investigaciones que llevaba a cabo, pero con esa chica la cosa cambiaba. Sentía que ya le había fallado una vez y ahora…

—¿Sabe dónde podemos encontrar a ese canalla?

—Frecuenta la zona de bares del centro —a ella le costaba hablar, le dolían todos los huesos del cuerpo. Su vecina insistía en que se bebiera aquella infusión, pero ella se estaba mareando—. Herminia, no puedo bebérmelo, estoy mareada.

—Campos trae hielo, esta hinchazón no me gusta nada —mientras hablaba volvió a recostarla en el sofá—. Tranquila la ambulancia debe estar al llegar.

Natalia trataba de controlar su respiración para que no le dolieran tanto las costillas. Cuando sintió algo frío en la cabeza, abrió los ojos y vio a Moreno que le aplicaba hielo envuelto en un paño en la herida, sus miradas se encontraron.

—¿Mejor así? —le preguntó él. Ella asintió levemente.

Al cabo de pocos minutos, llegó la ambulancia y se la llevaron. Entonces ellos le preguntaron a la vecina qué había pasado y ésta les contó todo lo que había estado observando desde su casa. Cuando salieron de allí a Moreno se lo llevaban los demonios.

Era casi medianoche cuando los agentes encontraron al señor Polo. Estaba en una taberna de mala muerte, acompañado de todos sus amigos. Todos ellos iban un poco bebidos. Estaban jugando al billar. Polo destacaba entre sus camaradas, iba mejor vestido, su traje de marca se veía que estaba hecho a medida y, por su complexión atlética, supusieron que iría al gimnasio con asiduidad. Sus amigos trataban de imitarlo, pero fracasaban en el intento. Cuando Polo los vio se acercó a ellos con aquellos aires de superioridad. No los impresionó tal como era su intención.

—Señor Polo, queda usted detenido. —Moreno tenía ganas de que se resistiera, no le importaría nada darle a catar un poco de su propia medicina.

—¿De qué se me acusa? ¿Tal vez de emborracharme después de haber perdido a mi mujer?—gritaba mientras le ponían las esposas.

—Sabe muy bien de qué se le acusa… —él se hizo el tonto—. Esta tarde ha entrado usted en una vivienda donde no estaba invitado y ha pegado una paliza a una mujer.

Moreno se dio cuenta de que no iba tan borracho como quería hacerles creer.

—Eso no es cierto, desde que hemos terminado con el funeral que estamos aquí, todos estos señores son testigos de ello.

—¿A sí? —todos asintieron.

Moreno hizo un gesto a los agentes.

—Nos los llevamos a todos.

Entonces se montó un pandemonio. Todos gritaban a la vez que aquello era abuso de la autoridad, que no habían hecho nada malo, que solo trataban de acompañar a su amigo en la pena.

CAPÍTULO 6

Unas horas más tarde estaban todos en el calabozo y los detectives habían terminado con el papeleo. Salieron de comisaría y Moreno acompañó a Campos a su casa. Después pensó en irse a la suya, pero no podía hacerlo sin saber cómo estaba la señorita Ribera.

Fue hacia el hospital y el médico que la había atendido le dijo que la tenían en observación porque estaba como ida. Él le dijo que aquella tarde había enterrado a su mejor amiga y el doctor pensó que  eso podía explicar el estado de la paciente.

Moreno se pasó toda la noche allí, junto a ella, a pesar de que le habían dicho que dormiría mucho debido a los calmantes que le habían administrado.

Al amanecer estaba junto a la ventana viendo el movimiento que empezaba a haber en el aparcamiento cuando oyó un suave llanto. Se dio la vuelta y acudió al lado de aquella mujer. No entendía muy bien porqué estaba allí, lo cierto era que cuando la vio en aquella cama postrada no pudo irse, tenía que cuidarla, sentía necesidad de reconfortarla.

En el momento en que ella se dio cuenta de que no estaba sola se envaró.

—¿Qué hace usted aquí? —Las lágrimas corrían por sus mejillas y no se dio ni cuenta que él sacó un pañuelo del bolsillo y se lo tendía.

—¿Cómo se siente? —preguntó porque ni él sabía la respuesta a la pregunta de ella.

—Esa ha sido una pregunta estúpida… ¿Cómo quiere que me sienta? —él se la quedó mirando, apreciando que aunque llevaba un parche en la sien y tenía la cara llena de cardenales, la encontraba atractiva.

A Natalia la incomodaba la presencia de ese hombre.

—Váyase, por favor… cuando esté en condiciones de responder preguntas se lo haré saber.

—No estoy aquí para hacerle preguntas, estoy aquí… si quiere que le diga la verdad... ni yo lo sé —parecía confundido y Natalia lo notó—. Anoche vine a ver cómo estaba y… me quedé.

—Muy bien, le ha llevado toda la noche darse cuenta de que estoy bien atendida, ahora ya puede irse, —el sarcasmo teñía su voz.

A él le subió un poco la comisura de los labios, ese tonillo en la voz le había hecho gracia. Ella bajó la mirada hasta posarla en aquellos labios plenos que sonreían. ¡Se estaba riendo de ella! No se lo podía creer.

—¿Le hace gracia? —exclamó al tiempo que trataba de incorporarse y soltó un jadeo al sentir un aguijonazo en las costillas.

—Quieta, no se altere, —él alargó las manos y las puso con suavidad sobre sus hombros para que se estuviera quieta.

Cuando el dolor remitió un poco:

—No me alteraría si usted se fuera y me dejara tranquila.

—Me temo que soy incapaz de hacer eso, siento que le he fallado y puedo prometerle que no volverá a ocurrir.

—No le entiendo, ¿qué quiere decir?

Moreno se sentó en la silla que él mismo había ocupado durante la noche al lado de la cama.

—Lo que quiero decir es que, si no yo, algún agente estará siempre cerca de usted hasta que ese criminal esté entre rejas.

—¿Aún no lo han cogido? —empezó a temblar, pensando en que quizás la próxima vez no tendría tanta suerte.

—No se preocupe, tranquilícese, está arrestado, lo encontramos donde nos dijo, pero… —sabía que aquello a ella no le gustaría—. Supongo que le pondrán una fianza y lo dejarán libre hasta el día del juicio.

—Pero… ha matado… —Moreno la interrumpió.

—Nadie lo vio, no hay testigos. Con lo que tenemos ahora mismo no lo podemos acusar...

—No me lo puedo creer. ¿Qué clase de leyes son esas? —lo interrumpió ella.

Él se la quedó mirando, ¿cómo podía ser que fuera tan ingenua? Ladeó la cabeza y sin apartar la mirada de sus ojos le dijo:

—Tenemos el mismo problema que antes de que su amiga muriera, ella nunca puso una denuncia. Hay mucha gente que muere en accidentes domésticos… Podemos sospechar de él, pero con lo que tenemos ahora mismo cualquier juez desestimará el caso. Solo lo podemos acusar de su ataque… porque supongo que pondrá una denuncia.

—Desde luego —su voz fue apenas un susurro, volvía a tener los ojos llenos de lágrimas. Él le cogió la mano entre las suyas.

—¿Estará más tranquila si le digo que no descansaré hasta ver a ese sujeto entre rejas?

Natalia sentía el calor de la mano de Moreno que le subía por el brazo y parecía calentarle el alma, además, aquella mirada intensa la tenía presa. Asintió con la cabeza.

—Descanse, le irá bien.

Ella asintió mientras le decía:

—Llámeme Natalia.

Moreno levantó una ceja, aquello no era muy ortodoxo… pero qué diablos, tampoco lo era que él estuviera allí y, sin embargo, no sabía porqué, pero nadie hubiera podido sacarlo de aquella habitación.

—Si la llamo Natalia… ¿Usted me llamará Iván?

—Sí.

—Trato hecho.

Cuando el médico pasó a verla, la reconoció y le dijo que podía irse a casa, pero que tendría que hacer reposo, que tenía las costillas magulladas y que si no se cuidaba tardarían mucho más en sanar. Natalia refunfuñó, tenía mucho trabajo, pero cuando el médico le dijo que si no hacía lo que le decía la tendría una semana ingresada, ella claudicó.

Moreno la llevó a su casa. Ella se había olvidado de que la noche anterior Carlos le había echado la puerta abajo.

—Aquí no te puedes quedar.

—Esta misma tarde puedo tener una puerta nueva, llamaré a uno de nuestros colaboradores.

—Llama a quien quieras, pero… —una idea le estaba rondando por la cabeza—. Te llevaré a un lugar donde estarás segura y tranquila.

Natalia lo miró sin entender.

—¿Qué quiere decir detec… —Moreno la miró con una ceja alzada, gesto que ella empezaba a encontrar agradable—. Iván.

Él sonrió.

—¿No es tan difícil, verdad? —La sonrisa de él la dejó mirando aquella esplendida boca de dientes parejos y muy blancos.

—No me has respondido —le hizo ver ella que no quería contestarle a la pregunta.

—Tienes dos opciones, irte a un piso protegido donde estarás todo el día con algún agente o… —A Natalia no le gustaba esa opción, esperó a que él dijera lo que le pasaba por la cabeza—. O puedo llevarte a una casita que tengo en la costa. Es pequeña, pero muy acogedora. Nadie excepto yo sabrá que estás allí.

Natalia se sorprendió de aquella idea, no se lo imaginaba dejando su casa a las mujeres que tenían problemas. ¿Qué representaba aquello? Pensativa se fue hacia la ventana y miró a través de ella, pero en realidad no veía nada. Su mente, algo embotada todavía por los medicamentos que le habían dado, era un caos.

—¿Haces eso con todas las mujeres?

Iván negó con la cabeza, pero se dio cuenta de que ella no estaba mirándolo.

—No.

—¿Por qué, entonces, a mí sí?

Moreno tardó unos segundos en contestar.

—No sé lo que me pasa contigo…, pero una cosa tengo muy segura: ese hijo de perra no volverá a poner sus manos… —¿Iba a decir en lo que es mío? ¿Qué le estaba pasando? Ella no era suya, por lo menos aún no, pero lo que le despertaba… si ni él mismo lo entendía, era un sentimiento totalmente nuevo, ninguna mujer lo había hecho sentir así. Durante la noche se había devanado los sesos, preguntándose qué tenía aquella mujer de especial. Desde que la había conocido que no se la podía sacar de la cabeza—. No volverá a tocarte.

Natalia había permanecido de espaldas. En ese momento se giró y lo miró a los ojos, no acababa de entender lo que él decía, pero lo que ella deseaba era que la dejaran en paz, quedarse en su casa y olvidarse del mundo.

—Te agradezco el ofrecimiento…, pero me quedare aquí. Esta misma tarde tendré una puerta instalada y te aseguro que si vuelve no podrá echarla abajo tan fácilmente.

—Volverá.

—No me da miedo —se apresuró a afirmar ella.

—Debería.

—No permitiré que nadie… y menos ese energúmeno, me saqué de mi casa.

Moreno no pensaba permitir que se quedara allí, sabía que Polo iría en cuanto saliera del calabozo, la querría muerta, igual que a su amiga. Porque estaba seguro de que él la había matado.

—Tú misma, pondré a un par de agentes que vigilen tu puerta y te acompañen siempre que salgas de casa.

La boca de Natalia se abrió sorprendida.

—No pienso ser prisionera en mi propia casa —exclamó.

—Aquí no estás segura, por muy blindada que sea la puerta.

Él se había encargado personalmente de interrogar a Polo y sabía que los hombres como esos no se rendían, tarde o temprano se salían con la suya, utilizaban a las personas como si fueran muñecos en un juego macabro y no les importaba a quien usaban.

Esperaba que ella estuviera más asustada, que aceptara sin reparos lo que él le proponía, pero no era así, tendría que convencerla, pero… a pesar de no desear incomodarla tendría que hacerlo.

—No vas a quedarte aquí, seguro que tu amiga también se sentía segura en su casa, me imagino que nunca pensó… —se interrumpió al ver que los ojos de Natalia se le llenaban de lágrimas. Se acercó a ella, maldiciéndose por ser tan bruto. Puso una de sus grandes manos en su nuca  y la atrajo hacia su pecho—. Lo siento, pero es necesario que entiendas que es un hombre peligroso, no quiero que te tengas que enfrentar nuevamente a él.

Natalia lloró apoyada en su pecho mientras él le acariciaba la espalda, cuando sintió que se calmaba la miró a los ojos y besó su frente con suavidad.

—Ve, prepara algo de ropa. Te llevaré a mi casa, allí te sentirás a gusto —esperaba que ella replicara de nuevo y se sorprendió cuando asintió con la cabeza.

CAPÍTULO 7

El paisaje era espectacular, aunque Natalia no lo apreciaba. Estaba muy callada e Iván pensó en cómo debía sentirse. En menos de veinticuatro horas había enterrado a su amiga, había recibido una buena paliza y ahora la estaba llevando a un lugar completamente desconocido. Si se le presentaba la oportunidad haría pagar muy caro, al responsable de todo el sufrimiento de aquella mujer, que sin saber cómo se le estaba metiendo bajo la piel. Alargó la mano y cogió la de ella, que reposaba en su regazo, y le dio un afectuoso apretón a los dedos que tenía helados.

—Tranquila, cielo, ya verás cómo te sentirás a gusto. Además te vendrá bien para descansar.

Ella no reaccionó, siguió mirando por la ventanilla y antes de que se diera cuenta Iván había detenido el coche. Entonces miró a su alrededor y vio que estaban en una pequeña playa de arenas blancas rodeada por un pinar. Junto a los árboles se levantaba una casa de madera con un porche que daba directamente al mar. Era un lugar precioso. Estaba tan ensimismada que no se dio cuenta que Iván le abría la puerta.

—¿Vienes? —Al mirarlo vio preocupación en sus ojos. ¿Lo estaría por ella?

Él alargó la mano para ayudarla y cuando ella se la tomó se dio cuenta de la gran diferencia que había entre ellos. Los dedos largos engulleron su mano y notó la suavidad con que la cogía. Una vez fuera del coche no la soltó, se dirigió hacia la casa y, antes de entrar, un pastor alemán fue a su encuentro. El perro se levantó y apoyó sus patas delanteras en el pecho de Iván.

—¿Cómo estás, muchacho? —decía mientras le rascaba detrás de las orejas.

Natalia se agarró con fuerza a la mano.

—¿Estás seguro que no le importará que me quede aquí?

—Ahora lo veremos… —él lucía una pícara mirada—. Si te suelto y no trata de comerte… —le soltó la mano y al momento el perro la olisqueó, ella le rascó la cabeza y en el momento en que dejó de hacerlo el perro le empujó la mano para que siguiera—. Veo que no te ha mordido… No debe tener hambre —su sonrisa era hechicera y por primera vez en días Natalia sonrió.

Él estaba tan contento por aquella inesperada sonrisa que sus ojos no se apartaban de aquellos labios gruesos y apetitosos, ella se sonrojó.

—Este es Donald te presentaría a Daisy, pero últimamente está muy tímida.

—¿Hay más?

—Sí, tengo la pareja. Son muy buenos protegiendo la propiedad —le decía mientras con una mano en la estrecha espalda la guiaba hacia la casa.

Se entraba directamente a una espaciosa sala que hacía las veces de cocina, comedor y salón, a un lado estaba la cocina amueblada con madera de pino y todos los electrodomésticos de última generación, en el centro había una mesa con cuatro sillas alrededor y, frente a una chimenea de hierro forjado, había dos sillones tapizados en piel con unas mantas de llamativos colores dobladas sobre los respaldos. En la pared opuesta a la entrada había tres puertas, una de ellas daba a la habitación de Iván: un gran armario y una enorme cama de madera negra ocupaban casi todo el espacio, una mesita de noche y una cómoda bajo la ventana llenaban el espacio; estaba pulcramente ordenada. Entraron en la otra habitación donde había una cama con sus mesitas de noche, un armario y una mecedora frente a la ventana.

A Natalia le llamó la atención los colores vivos que adornaban la cama, las cortinas y los almohadones de la mecedora, era muy cálida y acogedora. Iván dejó su bolsa sobre una silla que había en un rincón y le dijo que se acostara a descansar, que él prepararía algo para la cena. Ella no se lo hizo repetir, estaba realmente agotada, el día había sido muy largo entre ir a poner la denuncia y asistir a la rueda de reconocimiento que había ido su vecina… Se quedó dormida en pocos minutos. Iván la contemplaba mientras lo hacía, era preciosa. Le supo mal tener que despertarla pero al mediodía no había comido nada.

—Natalia… —le susurró tocándole el brazo y ella abrió los ojos y parpadeó soñolienta—. He preparado un poco de sopa, te vendrá bien algo caliente.

Cenaron con tranquilidad y después Iván recogió todo y se sentó en el porche a tomarse el café, ella se había acostado tan pronto como terminaron de cenar. Allí sentado con el ruido del mar de fondo, se quedó pensativo. ¿Qué tenía esa mujer que la hacía tan diferente de las demás? Era muy atractiva, pero ya había estado antes con mujeres guapas, no era eso lo que lo tenía tenso. Ella era algo más que una cara bonita. No sabía qué le estaba pasando, pero de una cosa sí estaba seguro, lo que sentía en el pecho cuando ella hablaba o cuando lo miraba con esos ojos de un verde tan brillante, no lo había sentido con nadie.

A la mañana siguiente Iván se levantó temprano para irse al trabajo. Entró en la habitación donde dormía Natalia y ella estaba acurrucada en el medio de la cama; no la despertó. Se tomó un café, escribió una nota y la dejó encima de la mesita de noche, donde ella la viera al despertarse. La besó en la frente y se fue.

El ruido del mar era muy relajante, Natalia se pasaba horas sentada en la arena viendo el vaivén de las olas. Hacía cuatro días que estaba en esa casa y no entendía lo que le estaba pasando. Siempre había sido una mujer con los pies bien plantados en la tierra, pero desde el momento en que Iván la había llevado allí, sus sentidos se habían alterado. Él era un hombre que llamaba la atención. Era tan alto que ella tenía que echar la cabeza atrás para poder mirarlo a los ojos, esos profundos ojos negros que cada vez que la miraban hacían que la respiración se le acelerase. Tenía un cuerpo musculoso que hacía que se sintiera insignificante a su lado, y sin embargo la hacía sentirse cómoda, la cuidaba. Eso la tenía desconcertada. Era muy agradable que alguien se preocupara por su comodidad, y si ese alguien era tan atractivo como Iván…

Oyó el ruido de un coche y Donald, que hasta ese momento había estado echado a su lado, se levantó ladrando y salió corriendo. A los pocos minutos, Iván iba hacia ella jugando con el perro, sentándose a su lado y besándola en la frente, siempre lo hacía al llegar o al irse y eso era algo muy agradable. Quizás fueran imaginaciones suyas, pero aquellos besos le hacían sentir como si entre ellos se estuviera formando un vínculo.

—¿Cómo te sientes hoy, cielo? —las expresiones cariñosas también eran algo a lo que se estaba acostumbrando.

—Bien, si no fuera por las costillas y por… —hizo un gesto señalando los restos de los cardenales que tenía en la cara.

Iván sonrió.

—Casi ni se notan, apuesto que en un par de días estarás como nueva.

—Eso espero, porque si no vuelvo pronto los clientes se van a ir a la competencia.

—¿Tan mal te trato que ya quieres irte? —su pícara sonrisa le hizo sentir aquella agradable sensación en el estómago.

—No es eso, tengo un negocio que atender.

Iván se puso serio y ella supo que lo que iba a decir no le iba a gustar.

—Antes de que te vayas de aquí quisiera… —sabía que era una idea descabellada, pero no perdía nada por probar—¿Te importaría que utilizáramos tu casa para tenderle una trampa a Polo?

—¿De qué me estás hablando?

—Ayer salió libre, te lo dije, ¿recuerdas? Le pusieron una fianza ridícula y hasta el día del juicio… —Natalia fue recorrida por un estremecimiento—. Se le ha visto por los alrededores de tu casa.

—Oh… Dios —su cara perdió el color.

—Quisiera poner a una agente en tu casa.

—¿Quieres decir que ha estado vigilando mi casa para…?—no pudo terminar lo que iba a decir, la voz le temblaba tanto que incluso le faltaba el aliento.

 Él, al darse cuenta, la abrazó contra su duro pecho.

—Cielo, estaría más tranquilo si te quedaras aquí durante un tiempo.

—Lo sé…, pero no puedo quedarme aquí eternamente, tengo un negocio que no puedo desatender.

—Y... ¿por qué no? —lo miró con el ceño fruncido por lo absurdo que había sonado aquello y se dio cuenta que él tenía la mirada clavada en su boca. Un calorcillo que le derretía las entrañas la recorrió de arriba abajo. Involuntariamente se humedeció los labios y en una fracción de segundo los de él estaban besándola. Fue un beso lento, engatusador, tan suave y agradable que soltó un suspiro y sus manos se agarraron a la camisa de Iván.

Él se sintió en la gloría, aquellos labios que lo enloquecían le respondían con fervor. Ella se removió contra él, ese duro cuerpo le daba calor, esos brazos que la rodeaban le daban seguridad. Cuando quiso darse cuenta estaba sobre el regazo de Iván y se sentía tan a gusto que deseaba que el tiempo se detuviera.

Ninguno de los dos fue consciente del tiempo que estuvieron besándose. Iván tenía una erección firme como una roca y ella no paraba de removerse encima de él. Se detuvo, la miró a los ojos y quedó maravillado por el brillo del verde en ellos. Apoyó la frente contra la de ella.

Justo entonces Donald llegó hasta ellos y lamió la cara de su dueño. Natalia soltó una carcajada, el perro demandaba atención.

—Está celoso —dijo riendo.

Iván soltó un suspiro: —¡Que inoportuno! —la dejó con cuidado sobre la arena y cogió un palo para lanzárselo a Donald.

Mientras jugaba con el perro, Natalia pensaba en lo que acababa de suceder entre ellos, aquel beso lo complicaba todo, no quería ser ningún juguete en brazos de un hombre. Había notado lo excitado que él estaba y no deseaba que él se creyera en el derecho de utilizarla solo porque le había dado cobijo en su casa.

Por su parte él se sentía incómodo con aquella erección que le apretaba los pantalones. Le lanzaba el palo a Donald, al tiempo que la observaba a ella, estaba pensativa. ¿Qué estaría pasando por aquella cabeza? Quería saber todos sus secretos. Por el rabillo del ojo vio que ella se levantaba, en dos segundos estaba a su lado.

—Tengo frío —dijo ella al ver su mirada interrogante.

Inmediatamente se vio rodeada por aquellos brazos.

—Yo te daré calor.

Mientras caminaban hacia la casa con Donald saltando alrededor, Natalia miró al perro…

—Tenemos una sorpresa para ti.

Iván la apretó contra su costado.

—Me gustan las sorpresas. ¿De qué se trata?

—No seas impaciente, enseguida la descubrirás —sonreía y él no podía dejar de mirarla.

Cuando entraron en la casa, el perro se coló entre las piernas de Iván y se tumbó junto a Daisy en un rincón de la cocina donde Natalia les había puesto una manta.

Iván estaba pendiente de ella, se movía por la casa como si siempre hubiese vivido allí y no se percató de unos extraños ruiditos que se oían. Ella lo miró con una sonrisa en la boca y se acercó a los perros, fue en ese momento que él vio a los cinco cachorros que estaban junto a su madre.

—Oh… que preciosidad —en su cara se dibujó una amplia sonrisa al tiempo que se arrodillaba junto a los perritos. —¿Por eso estabas tan tímida? —dijo mientras rascaba la cabeza a la perra.

Natalia se quedó mirando el extraordinario cuadro que ofrecía Iván con aquellas manos tan grandes acariciando a los cachorros que se removían contra su madre. Donald permanecía atento a su familia.

Mientras preparaba la cena, Iván volvió a sacar el tema de tender una trampa a Polo. Ella estuvo de acuerdo en que utilizaran su casa…

—Si esa agente va a hacerse pasar por mí, necesitaras mi coche, Carlos sabe que siempre voy al trabajo con él. Las llaves están encima de la mesita que tengo al lado de la puerta, el coche está en el parking del edificio, es un cuatro por cuatro azul oscuro, no os podéis equivocar, no hay ninguno más.

—Supongo que no será tan estúpido como para pensar que después de la paliza que te dio, vayas a trabajar.

Él tenía razón, pensó.

—De todas maneras, si lo necesitáis...

—Bien, mañana lo pondré todo en marcha, espero que caiga en la trampa pronto.

Natalia fue recorrida por un estremecimiento al pensar en ese hombre, puso una mano sobre el brazo de Iván.

—Id con cuidado, es peligroso y no es ningún estúpido.

—No te preocupes, ya lo sé, estaremos preparados —dijo atrapando la mano que ella había puesto sobre su brazo.

Cenaron tranquilamente. Iván le respondía todas las preguntas que ella le hacía, allí no tenía noticias de ninguna clase y cuando Natalia estuvo al tanto de todo lo que pasaba en la cuidad, empezó a preguntarle a Iván por su vida privada. Él no pareció molestarse, le contó la historia de aquella casa que había pertenecido a sus padres, y que cuando ellos murieron en un accidente de tráfico, la heredó él, pues no tenía ningún hermano, algo que le hubiese gustado, pero su madre había tenido problemas en su parto y no había podido tener más hijos. Estuvo hablando de sí mismo durante largo rato, hasta que se dio cuenta que Natalia tenía cara de cansada y le dijo que se fuera a acostar, que él se encargaría de recogerlo todo. Ella no protestó, se puso en la cama y cerró los ojos. Al cabo del rato…

—¿Estás dormida? —susurró Iván desde la puerta.

—No.

Entonces él se acercó a ella y le dio un beso en los labios. A Natalia el estómago le dio un salto, parecía que sus entrañas fueran a salírsele por la boca.

—Buenas noches —dijo él ajeno a las extrañas sensaciones que despertaba en ella.

Ella quedó presa de los más contradictorios pensamientos. ¿Qué le estaba pasando? ¿Es que tenía algún sentimiento hacía ella? Le había dicho que nunca había dejado su casa a nadie, ¿por qué a ella sí? Aquella noche le costó mucho conciliar el sueño y cuando por fin lo consiguió, soñó con Iván.

CAPÍTULO 8

Al día siguiente, él la llamó cuando estaba contemplando el crepúsculo, pero ella no oyó el teléfono. Iván pensó que tal vez estuviera dormida, ya lo intentaría más adelante, quería avisarla de que ese día llegaría tarde.

Cuando llegó y vio que Natalia estaba sentada en la arena mirando el mar, dejó la chaqueta en la silla del porche y se encaminó a la playa.

Cuando llegó a su lado sus miradas se cruzaron un segundo y él vio que ella había estado llorando, tenía los ojos enrojecidos.

Donald estaba echado a su lado con la cabeza apoyada en el muslo de Natalia, ella lo acariciaba.

—¿Te sientes bien? —le preguntó preocupado.

—Sí —fue la escueta respuesta de ella.

—Entonces... ¿Por qué?

Natalia no lo miró al responderle.

—Por la vida —Iván no entendió—. Hay tanta paz aquí, es tan bello... estaba pensando en Cloe, a ella le hubiera encantado este lugar, hubiera disfrutado tanto en esta playa... e injustamente todos sus sueños se vieron truncados...

Él se sentó a su lado, le rodeó los hombros con su fuerte brazo y la atrajo hasta que ella estuvo apoyada en él. No le hizo más preguntas, dejó que sus pensamientos vagaran, admirando el bello crepúsculo que se desarrollaba ante sus ojos. Pensó que nunca había admirado lo que tenía hasta ese momento, después de un día infernal, aquello era lo más reparador para su mente.

Natalia lo sacó de sus cavilaciones.

—¿Te parecería muy abusivo si me quedara aquí una semana más?

Él se sorprendió ante la pregunta.

—¿Quieres quedarte otra semana? ¿Por qué?

—Porque aquí he encontrado paz, porque ahora veo las cosas de diferente manera, me importa más la vida, antes mis prioridades eran otras.

—¡Oh... Dios...! ¡Creo que tengo que llevarte al hospital otra vez! ¡Debes tener fiebre¡ Es imposible que esto lo diga la persona que hace tan solo unos días no podía dejar el trabajo —le puso la mano a la frente con una expresión de horror en el rostro, aunque se le escapaba la risa. Natalia rió ante la exagerada teatralidad de Iván. —Por fin... Creí haber perdido mi habilidad para hacer reír a la gente.

La sonrisa de Natalia se ensanchó.

Iván la apretó contra su pecho y le dijo...

—¿Sabes que tienes una sonrisa preciosa?

Ella se apartó de su pecho, mirándolo a los ojos…

—Últimamente he tenido muy pocos motivos para reír.

—Estás muy bella cuando lo haces.

Natalia se sonrojó violentamente ante aquel comentario. A él le encantó.

—Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras —y pensó “si de mí dependiera, toda la vida”. Estaba empezando a comprender que se estaba enamorando de aquella mujer, durante todo el día no se la sacaba de la cabeza, y por las noches, cuando se acostaba, se la imaginaba a su lado. No sabía cómo había sucedido, pero aquella pequeña mujer lo había cautivado en un abrir y cerrar de ojos.

—Gracias.

—No tienes por qué dármelas —la cogió por los hombros y la abrazó, al tiempo que le daba un beso en la frente.

Iván deseaba tocarla en todo momento, el pequeño cuerpo de ella era como un imán para sus sentidos. Natalia estaba empezando a pensar que si no se iba con cuidado acabaría acostumbrándose a aquellos gestos tiernos de Iván. No quería enamorarse, los hombres siempre terminaban haciendo sufrir a las mujeres, ella lo había comprobado en sus propias carnes y no le habían quedado ganas de repetirlo.

Permanecieron allí abrazados hasta que empezó a levantarse una brisa marina que hizo que Natalia fuera recorrida por un estremecimiento.

—Vamos, no quiero que te resfríes —le dijo al oído. Caminaron hasta la casa cogidos por la cintura, tranquilos y en paz con ellos mismos.

Era viernes. Durante toda la semana habían estado dando palos de ciego. Polo no se había acercado a la casa de Natalia, quizás era más inteligente de lo que creían, pero Iván era reacio a creerlo. Estaba de mal humor por lo que él creía una pérdida de tiempo. A media tarde se despidió de Campos hasta el lunes y se marchó a la casita de la playa. Cuando llegó, vio a Natalia en el agua. Fue caminando despacio por la arena hasta llegar donde ella había dejado la toalla, se sentó y disfrutó del espectáculo. Natalia no se había dado cuenta de que él estaba allí. Cuando lo hizo, lo saludó con la mano y salió del agua.

Como entre sus cosas no había traído ningún bañador, se había puesto una camiseta y al salir del agua todas sus curvas estaban adheridas a la misma, sus pezones podían verse claramente a través de la fina tela, y las piernas que habían cautivado a Iván estaban al descubierto. El cuerpo masculino reaccionó con tal rapidez que se sintió incómodo, como si en su interior tuviera un volcán. Se levantó y la ayudó a envolverse con la toalla.

—El agua esta buenísima, ¿no te apetece darte un baño?

—No, en este momento me apetecen otras cosas —dijo él pensando en cargársela al hombro y llevarla a la cama. Ella lo miró sin comprender lo que a él le pareció gracioso—. Si te hubieras visto tal como te he visto yo, sabrías a que me refiero —la cara de Natalia se volvió de color escarlata.“Ahora entendía” pensó Iván.

La cogió por la cintura y se encaminaron hacia la casa.

—Es hora de quitarte los puntos.

—¿Estás seguro?

—Sí, date una ducha, mójalos, caerán solos.

Natalia estaba ya completamente recuperada, los moratones de la cara habían desaparecido y el dolor del costado también. Preparó una deliciosa cena: ensalada tibia con queso. Iván fue a la despensa y sacó una botella de vino. Buscó unas copas en el armario y descorchó la botella.

—¿Estas tomándote las píldoras que te dieron para el dolor?

—No, la verdad es que he tomado muy pocas, cuando me dolía me ponía en la cama hasta que se me pasaba. ¡No me gusta tomarme píldoras¡ Te arreglan una cosa y te estropean dos —ambos rieron ante el comentario.

Se sentaron a cenar y estuvieron hablando de cosas intrascendentes, cuando terminaron...

—Sabes... voy a echar de menos estas cenas tan suculentas cuando te vayas —dijo Iván cogiéndole la mano a Natalia.

—Pues ya lo sabes, cuando quieras me llamas y vienes a mi casa a cenar —las dos copas de vino que se había tomado durante la cena estaban haciendo efecto en ella, tenía las mejillas sonrosadas, y la sonrisa fácil. Iván pensó que estaba encantadora con aquellos colores subidos.

La mirada intensa de él la estaba llenando de calor, de pronto se sintió sofocada.

—Voy a preparar café —dijo levantándose.

Iván la observaba mientras ella preparaba la cafetera, Natalia sentía la mirada del hombre clavada en su espalda, eso no ayudaba a calmar los calores que sentía. Puso la cafetera en el fuego y volvió a sentarse en la mesa, cogió su copa que volvía a estar llena. Bebió, de pronto se sentía cohibida, no sabía que decir. Él la miraba, la veía nerviosa. “¿Por qué?” pensó. Ella volvió a apurar su copa, se levantó y empezó a quitar la mesa. Él iba a ayudarla.

—No, no te preocupes, yo lo hago.

Natalia se sentía extraña. Aquella noche él no se comportaba del mismo modo. Sus ojos parecían traspasarla, lo había sentido desde el momento que se vieron en la playa. Y además estaban los sofocos que a ella le entraban cada vez que sus miradas se cruzaban.

Cuando el café estuvo listo lo sirvió en dos tazas y volvió a sentarse. Iván le estuvo contando historias sobre su niñez en aquella casa, sus padres solían ir allí a pasar los fines de semana, y él, con sus travesuras, los hacía volver locos.

—En una ocasión me propuse construir una casa en uno de los árboles, mi padre quería ayudarme, pero yo me negué, quería hacerlo solo, quería demostrarles que ya era mayor. Estuve trabajando en la casa durante varios fines de semana. Cuando la tuve terminada pasé la noche allí, me llevé unas mantas para no pasar frío... —una sonrisa se dibujó en la boca de Iván—. Hacia la madrugada empezó a llover, mi padre me llamaba pero yo me hacía el dormido, estaba tiritando de frío, pero quería que supieran que podía valerme por mi mismo...

—¿Qué edad tenías?

—Unos once años y creía que lo sabía todo... ¡Qué inocente era! —una sonrisa pensativa se dibujó en su rostro.

—¿Y qué pasó?

—Mi padre subió al árbol y me sacó a rastras... Cogí un buen catarro. Al día siguiente mi madre, que tenía un carácter de mil demonios, le dijo a mi padre que si no destruía la cabaña cortaría ella misma el árbol.

Natalia lo miraba con la boca abierta.

—¿Y tu padre lo hizo?

—No, le prometió que él reforzaría la casita para que fuera segura y que no me permitiría pasar las noches fuera de la casa —los dos rieron.

Mientras le iba contando historias, Iván se levantó y se sirvió una copa de coñac, le preguntó si quería y ella rehusó el ofrecimiento.

—Cuéntame cosas de ti —sentía curiosidad, pero no le había preguntado antes para no hacerle rememorar el pasado, ahora la veía relajada—. No eres de la ciudad...

—No, soy de un pequeño pueblecito del norte... —sonrió al recordar algo.

—Daría mi sueldo de un año por tus pensamientos —susurró con una pícara sonrisa.

Ella soltó una carcajada al ver la maliciosa sonrisa.

—Estaba pensando en las gallinas que mi madre criaba en el corral... me encantaba colarme dentro para ver si habían puesto huevos... un día se me olvidó cerrar la valla y todas salieron corriendo. Cuando mi madre se dio cuenta armó un buen escándalo... mandó a mis hermanos a buscar a las gallinas y a mí me castigó.

—¿Cómo, qué clase de castigo? —preguntó Iván intrigado por la sonrisa de ella.

—A mí me gustaban mucho los huevos fritos con patatas, y aquella noche esa era la cena. Hizo huevos fritos para todos y a mí me dio un plato de puré de calabaza, yo lo odiaba —se le escapó una carcajada—. Me quedé sentada en la mesa sin tocarlo y ella me dijo que no me podría levantar hasta que me lo hubiera comido. Cuando todos terminaron de cenar, yo seguía allí mirando el puré como si pudiera hacerlo desaparecer. Mi padre se había ido a ayudar a mis hermanos con los deberes mientras mi madre fregaba los cacharros... Teníamos un perro y, de repente, vi que me estaba mirando. Con cuidado de no hacer ruido, cogí el plato y lo sostuve a la altura del hocico del perro. Se lo comió todo... —Iván soltó una carcajada—. Dejó el plato reluciente. Mi madre se dio cuenta enseguida de lo que había hecho.

—¿Cuantos años tenías?

—Supongo que unos cinco o seis.

—¿Y qué hizo tu madre entonces? —la veía sonreír y le encantaba.

—Me dio un beso y un vaso de leche con galletas —él la miró sorprendido—. Sí, y al día siguiente me puso otro plato de puré de calabaza, me dijo que como me había gustado tanto que hasta había rebañado el plato...

Iván estalló en carcajadas.

—Una mujer muy inteligente, ahora veo que te debes parecer a ella.

Aquellas risas compartidas le hicieron recordar las veladas con sus padres y sus hermanos.

—Al ser la pequeña, entre mis tres hermanos y mis padres me malcriaron a conciencia. Los volvía locos a todos... en el colegio los niños de mi clase no se atrevían a meterse conmigo, sabían que si lo hacían mis hermanos los correrían por todo el patio.

—Y tú te aprovechabas de ello.

—No, bueno, tal vez un poco sí... pero no duró mucho, ellos se fueron al instituto y yo me quedé en primaria, entonces aprendí a luchar mis propias batallas.

—¿Los echas de menos?

—Sí —Iván vio la añoranza en su mirada.

Natalia se levantó y fue a abrir un poco la ventana.

—Me encanta oír el ruido del mar, es muy relajante —dijo mientras miraba por la misma el vaivén de las olas.

CAPÍTULO 9

Iván se acercó por detrás y puso las manos en la cintura de Natalia para poder mirar por la ventana. Ella fue recorrida por un estremecimiento cuando sintió aquellas grandes manos apoyadas en su cuerpo. Él lo notó. La hizo girar en sus brazos y ella sintió que su rostro se acaloraba. La miraba con intensidad y cuando ella levantó los ojos hacía él y sus miradas se encontraron, sintió como todos sus miembros se estremecían. No sabía qué le estaba pasando, deseaba que la besara, nunca le había ocurrido algo semejante. Él la levantó en vilo y la sentó en el mueble de la cocina. Natalia soltó un jadeo al sentirse alzada. Iván fue acercándose lentamente hasta que estuvo probando la dulzura de su boca, las manos de Natalia volaron hacía su nuca, devolviéndole el beso con timidez al principio, pero pronto lo hizo con una pasión desenfrenada, aquel hombre estaba despertando en ella un anhelo desconocido.

A Iván, el deseo que sentía lo estaba matando. Había venido deseándola desde el primer día, pero aquella tarde al verla prácticamente desnuda en la playa, su cuerpo había reaccionado como nunca, sentía un polvorín en su interior a punto de estallar. Sus manos fueron tiernas al empezar a acariciarla, sus caderas, sus muslos, sus nalgas, su espalda, el cuerpo femenino era como un imán. Ella se sentía como una posesa, su cuerpo estaba anhelante bajo las caricias masculinas. Empezó a acariciar a su vez, era tan duro, la espalda, los brazos que la sostenían, parecía que estuviera hecho de acero. Cuando llegó a la parte frontal, empezó a desabrocharle los botones de la camisa, deseaba acariciar la piel, le sacó la camisa y puso sus pequeñas manos en el pecho del hombre, las fue moviendo en círculos disfrutando del placer que le producía el bello del en las yemas de sus dedos. Iván, en cuanto ella empezó a acariciarlo se sintió en la gloria, Natalia le respondía con una pasión igualable a la suya. Él también quería acariciar piel y empezó a desnudarla. Le sacó la camiseta, estaba tan llevada por la pasión que apenas si lo notó; enseguida le quitó el sujetador, y al acariciar el pecho desnudo ella fue consciente de su desnudez. La invadió la timidez, iba a cubrirse, pero él le acarició los pechos suavemente y un temblor de puro placer la recorrió. Él siguió el camino de sus manos con la boca y succionó el rosado pezón. Natalia gimió, sus manos fueron hacia los hombros del hombre y los agarró convulsivamente, su cuerpo se movía por voluntad propia buscando más de aquella increíble dicha. Ella estaba maravillada porque aquellas poderosas manos fueran capaces de tanta ternura.

La pasión sacudió a Iván de tal manera que estaba a punto de estallar. La levantó en brazos y la llevó a la cama. Desenfrenadamente terminó de desnudarla, y la dejó un segundo para quitarse sus propias ropas. Aquel respiro, y el verse desnuda, hizo que a Natalia la invadiera la ansiedad. Iván terminó en un santiamén, estaba poseído por un deseo avasallador de encontrarse instalado entre los muslos femeninos. Cuando tiró al suelo la última de las prendas que llevaba puesta y miró a Natalia a los ojos vio la ansiedad que ella sentía.

—Cariño... —Ella había echado una buena mirada al cuerpo masculino y se estremeció.

—¿Estás seguro que...? —empezó a decir Natalia, se estaba muriendo de vergüenza.

—¿Qué? —dijo él tendiéndose a su lado.

—Eres tan grande...

—Oh... amor mío, no te preocupes, soy igual a cualquier... —no terminó de decir lo que pensaba, una idea le atravesó la cabeza como un mazazo— ¿Eres virgen? —le preguntó levantándole la cabeza para que lo mirara a los ojos.

No necesitó que ella se lo confirmara, el rubor que la cubrió hasta las raíces de su cabello, fue suficiente respuesta.

La miró con tanta ternura que Natalia sintió que la ansiedad se esfumaba rápidamente. Iván empezó a besarla tierna y lentamente, el ritmo desenfrenado que llevaban al principio no era apropiado, deseaba que aquella ocasión fuera muy especial. La besó pausadamente, con besos destinados a incitar, a encender la llama del deseo y la pasión. Natalia estaba enloqueciendo por su ritmo controlado, necesitaba sentir sus caricias, y al mismo tiempo, quería acariciar. Se apretó al cuerpo masculino, necesitaba contacto, a Iván lo estaba matando, moviéndose con desasosiego contra él. Las caricias del hombre se hicieron más exigentes, más excitantes, le recorría el cuerpo con las manos, y seguía el mismo camino con su boca, los pezones endurecidos parecían cobrar vida con cada caricia, con cada beso. Ella respiraba entrecortadamente, necesitaba dar alivio a las demandas de su cuerpo, pero él la controlaba.

—Iván... —gritó.

—Tranquila, mi amor, deja que me ocupe de ti —le susurró junto a su oído. El suave aliento de él cuando le había hablado la sacudió, se sentía temblorosa bajo el juego amoroso, su piel estaba tan sensibilizada que no creía poder aguantar más aquel dulce tormento. El sentía los temblores, pero la quería llevar más allá de todo límite para que pudiera evadirse y disfrutar de su primera experiencia sin demasiados problemas.

—Oh... Dios... —gritó ella que se sentía fuera de sí.

Iván siguió acariciándola mientras su boca devoraba la de Natalia, su lengua se introducía en la femenina poseyéndola insistentemente, mientras su mano iba descendiendo por el cuerpo suave y tembloroso hasta llegar al triángulo de rizos. Sintió la humedad en su mano y a ella contener el aliento al sentir aquella primera caricia en su intimidad. Sus dedos juguetones la acariciaron suavemente, no quería sobresaltarla, y no quería apresurarse. Poco a poco fue acariciando los labios del sexo femenino, encontró el capullo inflamado y trazó círculos alrededor, lentamente. Ella gemía de placer, entonces introdujo un dedo en la pequeña hendidura del sexo acalorado de Natalia, era muy estrecha, pensó para sí. Ella gimió ante la invasión, él mantuvo el dedo inmóvil, esperando a que se acostumbrara a la penetración, después de unos segundos empezó a moverlo rítmicamente, ella lanzó un grito del más puro placer, se agarró fuertemente al cuello musculoso y le devolvía los besos con tal fervor que lo aturdió.

Iván sentía su masculinidad palpitante y dura como una roca.  Con cuidado iba ensanchándola y ella gritaba por el placer que estaba sintiendo. Él tenía el dedo completamente empapado y supo que estaba preparada para recibirlo, por lo que se instaló entre las piernas femeninas y empezó a penetrarla. Su boca devoraba la de ella, quería que no pensara, que diera rienda suelta a las sensaciones. La penetraba lentamente para que la invasión de su cuerpo fuera menos dolorosa; encontró la barrera de la virginidad femenina, la cogió por las caderas para mantenerla quieta y empujó más insistentemente, pronto cedió, y terminó de penetrarla hasta lo más profundo de su cuerpo.

Natalia había contenido la respiración al sentir una quemazón, se había cogido con fuerza a él y había hundido la cabeza en el hueco de su cuello, respirando de forma entrecortada.

Iván la sentía tensa entre sus brazos y se quedó muy quieto para darle tiempo a que se le pasara el dolor que estaba seguro sentía. Esa parte de él, que estaba firmemente instalada en el interior del cuerpo femenino, estaba palpitante, sentía como los músculos femeninos se estiraban para darle cabida, esperó unos minutos susurrándole palabras de amor al oído, dándole tiempo a que el cuerpo femenino se adaptara a su tamaño. Se sentía tan bien…

Después de unos interminables minutos, cogió la cabeza de Natalia con sus grandes manos y la separó de su cuello. Ella aún tenía problemas para respirar e Iván empezó a besarla suavemente, dispuesto a volver a encender el fuego de la pasión que pocos segundos antes habían sentido los dos.

—Cielo, te siento tan bien, eres perfecta, eres mi sueño convertido en realidad —le susurró contra sus labios.

Natalia se sentía dolorida, su pasión se había evaporado. Al estar tan quieto, pensó que él ya había llegado a su culminación y deseó que saliera de ella. En aquel momento de sus confusos pensamientos, Iván volvió a besarla y el dolor pronto fue olvidado, él no se movía, se había quedado muy quieto y la tenía a ella inmovilizada con su peso. Muy pronto, ella sintió renacer la pasión que creía agotada. Iván sintió como ella trataba de moverse y le devolvía los besos con frenesí. Empezó a mover sus caderas lentamente, Natalia lo hacía con él, yendo al encuentro de aquel cuerpo poderoso que la estaba enloqueciendo. Se movía descontroladamente llevada por una pasión desconocida hasta el momento, él fue sacudido por la pasión de ella y embistió contra el cuerpo femenino, arrancándole gritos de placer con cada una de ellas, cuando el cuerpo de Natalia se contrajo en torno al eje de las pasiones, Iván creyó enloquecer, la abrazó con fuerza mientras ella era recorrida por un sinfín de trémulos temblores que la llevaron hacia su liberación y gritó al sentirse recorrida por una especie de placer líquido que en pequeñas oleadas la dejaron lánguida y saciada. El encontró su propia liberación hundiéndose profundamente en el cuerpo femenino.

Cuando la última de las sensaciones los sacudió, se sintieron desfallecer. Iván la mantuvo abrazada hasta que sintió como lentamente ella iba recobrando el ritmo normal de su alocada respiración. A él también le costó lo suyo, aquella experiencia había sido fantástica. Se sentía exultante de felicidad. Natalia sería suya para siempre, pensó. Rodó a un lado para no seguir aplastándola y la abrazó contra su cuerpo.

—¿Te sientes bien, amor mío? —susurró mirándola con intensidad.

—Maravillosamente —dijo ella, al tiempo que se dibujaba una amplia sonrisa en su rostro.

El calor del cuerpo masculino la estaba adormilando. Iván la sentía tan bien contra sí, que pensó que aquello debía de haber sido un sueño, nunca se había sentido tan bien con una mujer. La apretó más con su abrazo y ella soltó un suspiro de pura satisfacción.

—Serás mía para siempre —murmuró.

Natalia no lo oyó, ya estaba profundamente dormida.

CAPÍTULO 10

Cuando Iván despertó, el ambiente estaba impregnado de un agradable aroma a café. Natalia no estaba junto a él, miró el reloj y se sorprendió de haber dormido hasta tan tarde. Se levantó, la llamó y ella no respondió, no estaba en la casa. Miró por la ventana y la vio nadando en la playa: era un espectáculo maravilloso. Aquel día se sentía renovado, la experiencia de la noche anterior había sido maravillosa, Natalia se había entregado a él en cuerpo y alma, y era el único, había sido el primero, nunca se había parado a pensar en la virginidad de las mujeres, cavilaba mientras se servía una taza de café, pero el descubrir que no la había tocado nadie antes que él, lo hacía sentir eufórico, era suya.

Natalia había despertado aquella mañana con una sonrisa en la boca. Había dormido profundamente y sin las pesadillas que solían acosarla. Se dio vuelta entre los brazos de Iván y lo estuvo mirando durante largo rato. Era un hombre muy atractivo que desde el primer momento que lo vio se sintió atraída por él. En ese momento, aún dormido, tenía aquella aura de poder, de fuerza y su rostro relajado por el sueño era perfecto, era la fantasía de cualquier artista que lo quisiera plasmar en un lienzo. Recordó la ternura con que él la había tratado durante la noche, ¿Cómo era posible que un hombre grande como él fuera capaz de acariciarla con tanta delicadeza? Su mente rememoró el gozo que había sentido entre sus brazos. Sería mejor que no se hiciera ilusiones, lo que había pasado durante la noche había sido fantástico, pero no debía olvidar que estaba allí escondiéndose de Carlos, que cuando todo aquello acabara... No estaba segura de lo que iba a suceder, seguramente ella volvería a su casa y a su trabajo, y él...

Se levantó de la cama y preparó café. Se sentía insegura, temía que se estaba enamorando de ese hombre y eso la hacía sentir vulnerable. Cuando todo hubiera terminado él volvería a su rutina, trabajo y aficiones, y ella quedaría en el olvido, sería otro más de los casos que él investigaba.

Salió de la casa y se fue a la playa, no quería pensar en cómo se sentiría en el futuro, se dedicaría a disfrutar del presente.

Mientras Iván la observaba a través de la ventana, ella salió del agua y se tendió en una gran toalla que había dejado en la orilla, volvía a llevar la camiseta de la tarde anterior. El cuerpo de Iván reaccionó de inmediato, la veía como a una ninfa, “su ninfa”, deseaba volver a hacerle el amor, pero pensó que ella debería estar dolorida después de la primera vez, entonces recordó un método que había leído en un libro. No se lo pensó dos veces, cogió un cubito de hielo del congelador y se dirigió hacia la playa. Natalia estaba tendida boca abajo, se había quitado la camiseta mojada, tenía los brazos debajo de la cabeza y los ojos cerrados. Lo oyó acercarse, levantó la cabeza y al verlo desnudo ahogó una exclamación.

—¿Siempre te paseas desnudo? —le preguntó con una sonrisa bailándole en la mirada.

—No, solo cuando pretendo algo que no requiere ropas puestas —Sonrió endemoniadamente.

Ella lo miró sin entender.

—¿Vas a darte un baño?

—No —estaba muy misterioso esa mañana, pensó Natalia.

—Voy a hacer un experimento, ¿confías en mí?

—Sabes que sí, pero... ¿Por qué necesitas mi confianza para hacer un experimento?

—Porque tú vas a participar en él —dijo con una pizca de malicia en los ojos.

—¿Ah sí? ¿Y qué tengo que hacer? —preguntó ella llevada por la curiosidad.

—Cierra los ojos y apoya la cabeza como la tenías antes. —Ella hizo lo que él le decía—. No abras los ojos.

Iván se sentó a horcajadas encima de las piernas de Natalia, entonces dejó que una gota del cubito que se estaba deshaciendo en su mano cayera en medio de la esbelta espalda. Ella al sentirlo lanzó una exclamación y él lamió la gota de agua helada con su aterciopelada lengua. Natalia jadeó y él volvió a repetir la operación, dejando caer varias gotas más en la espalda femenina. Fue recorrida por un estremecimiento, él volvió a chupar y Natalia se sentía arder. Quería moverse, pero Iván se lo impedía con su peso.

—No te muevas amor, será maravilloso —murmuró ronco por la excitación que estaba sintiendo.

Le recorría su espalda con la boca caliente y le echaba gotas de agua helada que la hacían estremecer. Ella sentía el miembro masculino hinchado y vibrante sobre su trasero. Natalia pronto se sintió presa de la pasión, Iván dejó lo que quedaba del cubito en el centro de la espalda de ella e iba chupando el agua que se deshacía a su alrededor. Ella estaba poseída por un frenesí desconocido hasta entonces y estiró los brazos hacia atrás, quería cogerse a Iván, pero él se lo impidió, le tomó las manos, entrelazó los dedos con los de ella y los estiró a ambos lados del cuerpo femenino. Estaba tan excitado que si ella lo tocaba, llegaría al clímax inmediatamente. Apretó los muslos femeninos con los suyos propios y su miembro viril penetró entre ellos hasta que la punta de su endurecido miembro estuvo friccionando el clítoris inflamado. Natalia gritó ante el placer que estaba sintiendo. Él apretó más los muslos, con lo cual el placer fue más intenso, se retiró un poco y volvió a empujar arrancándole otro grito. Ella estaba muy sorprendida, porque no sabía que podía sentirse aquel placer de aquella forma. Iván empezó a moverse rítmicamente, Natalia gemía, sollozaba... y cuando no pudo hacer otra cosa que abandonarse al éxtasis, le gritó...

—Te amo, te amo... —mientras era recorrida por un sinfín de trémulas sensaciones.

Iván encontró su alivió en cuanto la oyó gritar.

Él se dejó caer a un lado, para no seguir aplastándola, y la atrajo hacía su cuerpo, abrazándola fuertemente mientras el ritmo de sus corazones volvía a la normalidad.

Al cabo de unos largos minutos, Natalia se dio la vuelta entre los brazos masculinos y lo miró a los ojos. Iván los tenía cerrados.

—¿Duermes? —le preguntó en un susurro.

La boca de Iván se torció en una ancha sonrisa, abrió los ojos y la miró tiernamente.

—¿Cómo podría dormir, si estoy otra vez hambriento de ti?

Natalia soltó una exclamación.

—¿Tan pronto? —luego sonrió—. Estás tomándome el pelo.

Que ingenua era, solo tenía que echarle un vistazo y se hubiera percatado de que no bromeaba.

Iván la estrechó contra su cuerpo y ella pudo sentir el mismísimo símbolo del deseo apretado contra su bajo vientre. Natalia se retorció entre los brazos masculinos.

—Si sigues moviéndote así, mi cabeza perderá el poco control que le queda sobre el resto de mi cuerpo y podría lastimarte —le murmuró al oído.

Ella lo miró sin comprender, pero empezaba a sentir los sofocos que ahora ya sabía que significaban.

—Creo que me hace falta un buen baño de agua fría —dijo él, que se había dado cuenta de que ella también estaba excitada.

—¿Tú crees que eso servirá? —contestó ella recordando en qué estado de pasión la había llevado con un cubito de hielo.

Iván pareció leerle el pensamiento y, soltando un ronco gemido, se levantó y corrió hacía el agua. Natalia empezó a reír, su risa lo persiguió hasta que se zambulló.

Al cabo de unos minutos, ella se reunió con él en el agua y juntos nadaron un rato.

Aquel día fue reparador para los dos, se relajaron y disfrutaron de la mutua compañía.

Mientras Natalia estaba preparando la cena, sonó el teléfono móvil de Iván.

—¿Si, dime? Campos.

—Volvemos a tener a Polo. Fue a casa de la señorita Ribera. Supongo que querrás estar en el interrogatorio.

—Por supuesto. Ahora voy. Hasta luego.

Natalia se lo quedó mirando, no sabía qué pasaba.

—¿Es que no descansas ni los fines de semana?

—Sí, pero es que... —Iván no sabía si decirle la verdad—. Volvemos a tener a Polo.

La mente de Natalia funcionaba con rapidez...

—¿Ha ido a mi casa?

Iván vio como el color abandonaba su rostro.

—No lo sé —mintió, no quería que ella se preocupara—. Ahora tengo que irme, quiero interrogarlo.

—Pero... —empezó a decir ella.

—Shhh... Es mi trabajo cariño —le dijo poniéndole un dedo sobre los labios para que dejara de protestar.

Iván entró en la habitación y cuando salió volvía a ser el detective Moreno, parecía mentira lo que podía hacer la ropa. Natalia lo miró sin decir palabra. Él se le acercó y la estrechó contra su cuerpo, le capturó los labios y la besó con tanto ardor que cuando la soltó, Natalia tuvo que apoyarse en la mesa, notaba que sus rodillas flaqueaban.

—Si se hace tarde, acuéstate.

A ella no le salían las palabras, movió la cabeza afirmativamente. Él se dio cuenta de su aturdimiento, y salió de la casa satisfecho por excitarla tan fácilmente.

En cuanto subió a su coche se obligó a dejar de pensar en ella. Su plan había funcionado, el muy canalla había vuelto a casa de Natalia y ahora tendría que enfrentarse a otra acusación. Esperaba que no lo dejaran en libertad tan fácilmente como la vez anterior.

Cuando llegó a comisaría, Campos lo estaba esperando.

—¿Qué pasó? —le preguntó Moreno impaciente—. Empezaba a pensar que el plan no daría resultado y me preguntaba por qué ha tardado tanto en ir.

—No te lo vas a creer. Ese tipo es más estúpido de lo que nos creíamos —Iván lo escuchaba con atención—. No pudo tirar la puerta abajo como la otra vez, así que tuvo la inteligente idea de tirar la de la señora de enfrente. La cogió y la amenazó con un cuchillo al cuello, que si no lograba que la señorita Ribera abriera la puerta, la mataría allí mismo.

Moreno soltó un silbido.

—Vaya, vaya... espero que esta vez el juez tenga en cuenta a que extremos llegó ese fulano para silenciar a una víctima. Y a propósito, ¿qué hizo cuando vio que no era Natalia la que estaba allí?

—Cuando se dio cuenta de que no era ella, se puso de muy mala leche y trató de agredirla por haber querido engañarle, a lo que nuestra agente se defendió —dijo Campos satisfecho—. Tu plan funcionó a la perfección. Quizás ahora logremos que el juez dicte una orden restrictiva para que no pueda acercarse a esa señorita.

Los dos compañeros y amigos afirmaron con la cabeza.

—Vamos a interrogarle, ya estará bastante nervioso. Lleva dos horas en la sala de interrogatorios.

—Bien —dijo Moreno siguiendo a su compañero hasta donde estaba Polo.

Al entrar en la sala, lo encontraron paseándose de un lado al otro.

—Quiero llamar a mi abogado —les gritó Polo.

Campos se sentó en una silla y Moreno se apoyó en la puerta mirando con desprecio a aquel miserable que era capaz de maltratar a las mujeres hasta la muerte.

—¿Quiere sentarse, por favor?—le dijo Campos educadamente, ignorando las ganas que tenía de cambiarle la cara a aquel ser tan ruin.

—No —gritó Polo otra vez—. No diré nada sin la presencia de mi abogado.

Moreno se acercó a la mesa, esperaba que ese tipo estuviera más acobardado. Campos lo miró y pudo ver la furia en sus ojos. Iván hacía trabajar la mente a toda prisa, si quería que él confesara, debía de estar más acorralado. De repente, se le ocurrió una idea.

—Ahora vuelvo —dijo y salió de la sala. Polo pensó que le traería un teléfono y Campos no sabía qué se proponía. Cuando volvió, un agente lo acompañaba con un aparato para medir la alcoholemia.

—¿Sería tan amable de soplar aquí?—le dijo tan suavemente que su tono causaba verdadera grima.

Polo lo miró sorprendido.

—¿Ahora quiere que sople por si he bebido?—dijo con desprecio—. Ni pensarlo. Si quieren que lo haga, tendrán que traer a mi abogado.

Moreno esperaba que se negara.

—Muy bien, agente, usted es testigo que el detenido se ha negado a que midiéramos su estado de ebriedad. Ahora lléveselo a una celda y el lunes cuando venga el juez ya volveremos a hablar del asunto —expresó ante la cara incrédula de Polo—. Esperemos que para entonces ya se le haya pasado la borrachera.

—Yo no estoy borracho —vociferó Polo lanzándose hacía Moreno. Éste lo esquivó y le propinó un puñetazo en el estómago que lo hizo aullar, no quería golpearle la cara, nadie se enteraría si no aparecían cardenales.

Hicieron falta varios agentes para controlar la ira creciente de Polo mientras era conducido a una celda.

Cuando Campos y Moreno quedaron a solas, este último dio rienda suelta a su frustración.

—Maldición, esperaba encontrarlo suplicando clemencia. Me saca de quicio que el muy canalla no se acobarde con nada.

—¿Por qué querías medir su estado de ebriedad? —le preguntó Campos intrigado.

—Porque en sus ojos vi que no nos diría nada, está demasiado seguro de sí mismo y necesita comprender que no nos vamos a quedar con los brazos cruzados. Cuando entienda que no lo dejaremos tranquilo, entonces hablará. Un par de días en el calabozo irán bien para bajarle los humos.

—¿Y si llega a soplar?

—Su soberbia lo perderá, no hubiese soplado por nada del mundo, solo para demostrarnos que no lo podemos obligar a hacer nada que él no quiera.

—Bien, bien —dijo Campos asintiendo con la cabeza—. Bueno, mira la parte buena, ahora tenemos el fin de semana libre y sabemos que él no irá a ninguna parte. Esperemos que el lunes este más dispuesto a hablar.

—Esperémoslo... —dijo Moreno, aunque tenía sus dudas.

—Margarita —Campos se refería a su mujer—, estará contenta cuando le diga que no volverán a molestarme hasta el lunes... últimamente está un poco irritada por el poco tiempo que paso con ella.

Iván sabía de los problemas que su compañero tenía con su esposa debido al trabajo; nunca estaban juntos el tiempo suficiente. Se habían casado dos años atrás, muy enamorados, pero las continuas investigaciones y la falta de horario estaban afectando la relación. Margarita se sentía sola y se lo hacía saber. Había días que Campos llegaba al trabajo con un humor de mil demonios e Iván ya sabía lo que aquello significaba.

Ella era una mujer muy hermosa, con unos grandes ojos negros, rasgados, una boca esplendida y cuerpo voluptuoso, y con un carácter abierto y jovial. Campos era celoso por naturaleza y no le gustaba que su mujer fuera por ahí sola, a lo que ella le contestaba que si él la acompañara, no tendría que ir sola. Él no pretendía que fuera del trabajo a casa, pero le molestaba mucho cuando quedaban con sus amigos para tomarse unas copas y él no podía ir por cuestiones de trabajo.

A Iván aquello de daba mucho que pensar, quería una esposa e hijos, varios a ser posible. Siempre había ansiado tener hermanos con los que jugar, pelearse... y de mayor, alguien a quien poderle contar sus quebraderos de cabeza.

Sabía que la mujer que fuera su esposa tendría que ser muy especial, tener la paciencia de una santa para aguantarlo cuando estaba furioso, cosa que ocurría a menudo con el trabajo que tenía, en que la mayoría de los días llegaba a casa frustrado con las leyes que los exponían a un peligro constante, para luego dejar a los delincuentes en libertad.

Se disponía a irse, cuando su compañero lo retuvo con una comprometedora pregunta.

—¿Dónde estabas, que has tardado tanto?—Moreno lo miró, recordando a quien lo estaba esperando y le pareció como si Campos pudiese leerle el pensamiento—. No me respondas, así no tendré que mentir.

Moreno le sonrió y se fue.

Campos había notado ciertos cambios en su compañero, quizás eran imaginaciones suyas o resultado de varios años de trabajar juntos, pero Moreno no era el mismo desde que había conocido a la señorita Ribera. Había mañanas en las que llegaba a la comisaría con una sonrisa en la boca y estaba de muy buen humor, luego había momentos en los que estaban inmersos en la investigación del caso Polo y su compañero maldecía entre dientes. Moreno era una persona eficaz que nunca se había involucrado en los casos más de lo debido, pero éste era distinto. Lo notaba, y sospechaba que el interés por esa mujer era el causante de esos cambios. Sabía que si su capitán llegaba a sospechar que Moreno estaba emocionalmente interesado en ella lo sacaría inmediata—mente del caso.

Pensando en su compañero salió de comisaría.

Cuando Iván llegó a su casa de la playa, Natalia estaba dormida en un sillón; por lo visto había estado esperándolo. La cogió en brazos y ella automáticamente se acomodó en ellos, pero en el trayecto hasta la cama, despertó. Soñolienta le sonrió, cuando recordó que habían vuelto a coger a Carlos se espabiló enseguida. Empezó a hacerle preguntas a Iván, tantas a la vez que él no podía responder. Al llegar a la cama la deposito suavemente en ella y le cubrió la boca con un dedo…

—No pensemos en él ahora, mañana te lo contaré todo —se sentía tan frustrado que no sabía qué decirle, necesitaba aclararse las ideas.

La dejó allí y salió de la habitación. Se sirvió una buena dosis de coñac en una copa y se sentó en un sillón pensando cuál iba a ser su siguiente paso para desenmascarar al asesino que ahora no iría a ninguna parte por su propia fanfarronería. Iván estaba tan furioso que no se le ocurría nada. De momento tenía a Natalia fuera de peligro, pero ¿por cuánto tiempo? Ella le había dicho que se quedaría una semana más, pero... ¿y después?

Cuando se fue a acostar, Natalia dormía plácidamente. Se acomodó a su lado y la atrajo contra su cuerpo, ella se revolvió en la cama y se amoldó en el hueco de su brazo, él la abrazó instintivamente como queriéndola proteger. Al cabo de un rato se quedó dormido.

CAPÍTULO 11

A la mañana siguiente despertó antes que Natalia, ella usaba su pecho como almohada y sus cabellos estaban esparcidos como un abanico en el torso masculino. La sensación era sumamente placentera. Sus manos empezaron a acariciar el cuerpo femenino tiernamente, ella se revolvió, pero siguió durmiendo. Ahora se había apartado de él, lo que Iván aprovechó, pues así tenía mejor acceso al cuerpo de ella. Al moverse uno de sus pechos quedó al descubierto, la boca de Iván empezó a juguetear con el pezón, mientras con una mano le acariciaba el resto del cuerpo, el otro pecho, el cuello, los muslos...

Natalia despertó con una agradable sensación.

—Iván, amor mío... —El levantó la cabeza y la miró a los ojos, ella sonreía, acercó su boca a los labios femeninos y la besó con toda la pasión que ella le despertaba.

—Buenos días, cariño —susurró junto a sus labios.

Ella no tenía ganas de hablar, alargó el cuello y capturó los labios de Iván tiernamente con los dientes, luego empezó a lamer el labio inferior hasta que al fin introdujo su tímida lengua en la boca masculina, él estaba encantado con ella. Las manos de Natalia jugueteaban con el vello rizado de su pecho, hasta que empezaron a explorar el cuerpo masculino. El rodó en la cama hasta que ella quedó tendida encima de él, desde esa posición tenía pleno acceso a su cuerpo, lo acarició, lo besó, le lamió los pezones igual que poco antes había hecho él. Lo estaba matando con su devoción por su cuerpo, estaba firme desde que despertó con ella encima, y ahora, moviéndose contra su miembro viril era mucho peor, abrió las piernas y ella se deslizó entre ellas, entonces hizo lo que él no se esperaba y acarició su miembro erecto con tanta delicadeza que creyó morir, si no la hacía suya enseguida... Volvió a rodar en la cama hasta que ella estuvo de espaldas y él acomodado entre sus muslos, la penetró rápidamente, estaba en un estado de febril ansiedad.

Natalia gritó cuando sintió la virilidad inflamada abriéndose paso en sus entrañas, el placer era tan intenso que urgía a que se apresurara. Él meció sus caderas contra ella con tanto frenesí que en pocos segundos encontraron un orgasmo tan intenso que los dos gritaron al ser recorridos por una infinidad de trémulas oleadas de éxtasis. Los corazones retumbaban como tambores y la respiración era trabajosa para ambos.

Estuvieron abrazados hasta que pudieron volver a pensar con claridad. Iván se espabiló antes y empezó a acariciar la espalda de Natalia, ella soltaba algún suspiro de vez en cuando.

—Nunca pensé que... —el rostro de Natalia se volvió de color carmín. Al interrumpirse despertó la curiosidad de Iván.

—¿Nunca pensaste qué? —la urgió.

—No, yo... estaba pensando en voz alta —Que no se atreviera a decirlo y el color de sus mejillas hizo que Iván tuviera una ligera idea de lo que ella sentía.

—¿Nunca pensaste en poder gozar tanto con tu cuerpo? —susurró con los ojos llenos de ternura. Ella levantó la cabeza en el acto y lo miró a los ojos. Al ver la sonrisa que él exhibía su rubor se volvió más intenso—. ¿Saliste con alguien antes o después de hacerlo con Carlos? —le preguntó suspicaz.

—Antes era muy joven y después... —hizo una pausa—, supongo que se me quitaron las ganas.

—Tú solo viste la parte mala de los hombres —le dijo al tiempo que le acariciaba el pelo y rodó en la cama colocando a Natalia a su lado.

—Supongo que tienes razón y que no debí catalogar a todos los hombres con el mismo patrón.

—Ese tipo es un ser despreciable que no merece que se le llame hombre —expresó él sintiendo rabia, al pensar que las leyes estaban tan mal hechas que permitían a los hombres como él ir tranquilamente por la calle—. Siempre he creído que los tipos que atacan a las mujeres son así, porque se sienten inferiores. Un hombre como Dios manda no necesita pegar a una mujer, las personas somos todas iguales, hombres y mujeres. Por desgracia el mundo ha estado siempre gobernado por hombres y por ese complejo de inferioridad que tienen algunos. Las leyes están hechas en beneficio de los machos de la especie —hizo una pausa antes de seguir con su pequeño discurso—. Por eso tenemos que luchar para que cambien y sean iguales para todo el mundo. Tú crees que nosotros los policías estamos jugándonos el pellejo las veinticuatro horas al día y, en muchas ocasiones, antes de que nosotros hayamos terminado el papeleo, los delincuentes ya vuelven a estar en la calle. A veces me dan ganas de mandarlo todo al carajo, de hacer cualquier otra cosa, es frustrante.

Natalia lo escuchaba atentamente.

—¿Qué pasó anoche? ¿Fue a mi casa?

Iván le contó lo que había sucedido, cómo Polo había amenazado a su vecina para que ella abriera la puerta. Natalia lo miraba con terror en los ojos.

—¿Está bien Herminia? —le preguntó cuando terminó de contarle lo que había hecho aquel cretino.

—Sí, estaba muy asustada y la llevaron a casa de una sobrina.

Él notaba la tensión en el pequeño cuerpo tendido a su lado, la abrazó contra sí con ternura mientras le acariciaba el cuero cabelludo, su largo pelo castaño brillante resbalaba entre sus dedos como si fuera seda templada.

—¿Sabías si Cloe deseaba tener hijos? —le preguntó como de pasada.

—Sí, ella siempre soñaba con formar una familia numerosa, le encantaban los niños.

—¿Sabes si la idea le gustaba a Carlos?

Natalia lo miró sorprendida y después de pensárselo unos segundos...

—No creo que a él le entusiasmara la idea, es un hombre que vive para su propio placer, siempre pensé que vivía a costa de ella, que el supuesto trabajo que decía que tenía, no existía… no creo que le hubiese gustado tener que compartir sus caprichos con niños, además... —hizo una pausa mientras era recorrida por un estremecimiento—, si era capaz de darle aquellas palizas a Cloe... ¡Qué no haría con un niño!

Iván al notar el estremecimiento que la recorrió, la estrechó más contra su cuerpo, quedó unos minutos pensativo y entonces le dijo...

—Cloe estaba embarazada cuando murió.

Natalia pegó un salto en la cama, separándose de Iván, lo miró fijamente y se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¡Era el sueño de Cloe! —exclamó en un susurro—. Esa era la noticia que quería darme —añadió y rompió a llorar.

—¿De qué estás hablando?

—El día que murió, estuvimos hablando por teléfono y me dijo que al día siguiente volvería al trabajo, que tenía una gran noticia que darme —dijo entre sollozos.

Iván la abrazó tratando de calmarla. La mente de Natalia no dejaba de pensar en lo feliz que debía sentirse su amiga al saber que tendría un hijo, pero al mismo tiempo pensó que la última vez que la había visto no parecía feliz. Estaba segura que debía de tener miedo a la reacción de Carlos ante la noticia, un pensamiento llevó a otro y...

—¿Crees que él la mató por estar embarazada? —le preguntó a Iván de repente.

Iván cada vez se convencía más de que el embarazo había sido el desencadenante del fatídico desenlace.

—Es muy posible. Pero no hay manera de demostrarlo, no sabemos si ella se lo había dicho. Y si le preguntamos a él lo negara todo.

—Maldito sea —se sentía impotente, por su mente pasaban imágenes de Cloe feliz con un bebe en sus brazos. De pronto le dijo a Iván—. Cuenta conmigo para lo que sea, quiero ver a ese bastardo encerrado para el resto de su vida.

—Ni lo sueñes —le dijo él categórico—. No permitiré que corras ningún peligro. —Ella iba a protestar, pero él negaba con la cabeza—. Ahora es trabajo policial, no vas a entrometerte, ya sabemos lo que Polo es capaz de hacer. Mañana cuando esté delante del juez, pediré una orden restrictiva para que no se te pueda acercar.

—¿Quieres decir que volverá a salir libre? —le preguntó ella asombrada.

—Seguro, ahora le impondrán una fianza más alta y si él la paga, en cuestión de horas estará en la calle.

—La ley protege a los delincuentes —exclamó ella furiosa.

—Por desgracia, así es.

Pasaron el resto del día paseando por la playa, tomando el sol y descansando. Por la noche cenaron en el porche, hacía muy buena temperatura y el sonido del mar al fondo los envolvía.

A la mañana siguiente, Iván se fue a la comisaría esperando encontrar a Polo más intimidado.

Carlos estaba hecho una furia, el domingo le habían permitido llamar a su abogado, pero no había conseguido que lo sacaran de allí. Aquella mañana tenía una vista con el juez, y su abogado le había advertido que dos acusaciones en tan poco tiempo no era nada favorable, por lo que estaba de un humor de mil demonios.

Cuando Moreno llegó, Campos lo estaba esperando.

—Vamos a ver al fiscal —dijo Moreno—. Si ese mal nacido sale libre, no quiero que se pueda acercar a ella.

Campos lo miro levantando una ceja. Realmente aquella chica debía de interesarle mucho. Sospechaba que la tenía alojada en su casa, porque cuando le habían dicho de llevarla a un piso donde pudieran protegerla, él les había dicho que ya lo había solucionado, que ella había salido de la ciudad. El no era tonto y se había dado cuenta de pequeños detalles que no terminaban de encajar, de todas maneras, no pensaba delatar a su amigo, Moreno era mucho más que su compañero.

—¿Crees que volverá a intentarlo?

—No me cabe la menor duda —fue la tajante respuesta de Moreno.

Estuvieron hablando con el fiscal y éste les dijo que haría lo que pudiera para que no saliera libre, ahora, con los cargos que tenía, le sería más difícil convencer al juez, pero en el caso de que no diera resultado, pediría una orden restrictiva para que no pudiera acercarse a la señorita Ribera.

Después de la vista, Moreno estaba de un humor de mil demonios. La fianza había sido más alta, pero igualmente ridícula por lo que él pensaba, esta vez había atacado a dos personas y para colmo habían añadido que estaba borracho, cosa que no era cierta. Lo había hecho para intimidarlo y ahora esa prueba la habían usado en su favor, por lo que él alegó que no sabía lo que hacía y volvió a salir libre.

—Esto me hace pensar en dejar el trabajo —le comentó furioso a Campos—. Nosotros nos estamos jugando el cuello todos los días para que después los jueces dejen a esos delincuentes en libertad para volver a delinquir.

—No te lo tomes así —trató de tranquilizarlo Campos—. Hoy por hoy, con las leyes en la mano, no pueden hacer nada más, lo que tendrían que hacer es cambiarlas.

—Tienes toda la maldita razón —le contestó Moreno furibundo. Estuvieron en silencio un rato, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Él mismo rompió el silencio—. Lo que me tiene intrigado es... ¿De dónde saca el dinero? Según Natalia él no ha trabajado en su vida, vivía de ella, ahora con Cloe muerta, los herederos son los padres...

Campos pensó durante unos instantes.

—Quizás su familia... o tal vez sí que trabaja.

—No lo sé —dijo Moreno pensativo—, pero me propongo averiguarlo.

Volvieron a la oficina y empezó a hacer llamadas telefónicas. Quería saber hasta el número del calzado de Polo. Estuvo todo el día colgado del teléfono y al final de la jornada se sentía tan frustrado por no haber averiguado nada, que sentía que tenía que descargar su furia antes de ver a Natalia.

Se fue al gimnasio, y allí estuvo practicando boxeo con el saco colgado. Cuando entró y preguntó si había alguien que quisiera boxear con él, le contestaron que en otra ocasión que no estuviese tan furioso, todos los que estaban allí lo conocían y sabían de su increíble fuerza, había muy pocos que lo hubiesen derrotado en el cuadrilátero, y especialmente ese día lucía en el rostro las ganas de matar a alguien. Al cabo de una hora de estar ejercitándose, comprendió que lo único que había conseguido era estar agotadísimo, pues la frustración aún estaba allí. Se dio una ducha y se fue al encuentro de la mujer que le había robado el corazón.

CAPÍTULO 12

Su humor no había cambiado al llegar a su casa.

—Llegas muy tarde —le dijo Natalia mientras él se acercaba, estaba sentada en el suelo al lado de Daisy y los cachorros, jugando con ellos.

Cuando él estuvo a su lado le dio un beso, tan breve, que apenas fue una rozadura de los labios. Ella notó que él estaba muy tenso.

—¿No han ido las cosas tal como esperabas?

—No, Polo vuelve a estar en la calle —dijo entre dientes. A ella la recorrió un estremecimiento—. Lo único que hemos conseguido ha sido que el juez dictara una orden que le impide acercarse a ti.

—Vaya consuelo —expresó Natalia con un bufido—¿Es que no se dan cuenta de lo peligroso que es?

—A veces hasta yo me hago esa misma pregunta, pero la verdad es que con las leyes de hoy en día, los jueces no pueden hacer mucho más, tienen que esperar a que se celebre el juicio para poderlos encerrar, si es que se puede demostrar que es culpable.

Natalia movió la cabeza negativamente, no entendía esas leyes tan estúpidas. Quedó en silencio, pensativa.

Iván se sentó a su lado y la sacó de sus cavilaciones.

—¿La familia de Polo es rica? —le preguntó mientras cogía a uno de los cachorros.

Ella lo miró extrañada por la pregunta.

—Que yo sepa, no. ¿Por qué me preguntas eso?

—¿De dónde saca ese tipo el dinero para llevar la vida que lleva?

—Ya te dije que yo siempre he pensado que vivía de Cloe.

—Sí, pero ahora ella ha muerto.

Los dos quedaron sumidos en sus propios pensamientos. Natalia hizo la cena y se sentaron a comer, después ella se excusó y salió de la casa. Lo que Iván le había dicho la tenía intrigada. Bajó a la playa y se sentó mirando el vaivén de las olas, mientras en su cabeza bullían las preguntas.

Así la encontró Iván al cabo de un rato.

—¿Qué haces aquí? ¿Te sientes bien? —le preguntó preocupado.

—Sí. Mañana vuelvo contigo a la ciudad —dijo ella resuelta.

—Pero... si me dijiste que estarías aquí una semana más —señaló  perplejo sentándose a su lado.

Natalia no quería hablar de sus sospechas con él hasta que lo hubiese comprobado.

—Sí, pero he cambiado de opinión. Estoy descuidando mi negocio, a mis clientes eso no les va a gustar.

—Pero... —Iván estaba contrariado, no quería que ella se enfrentara a más peligros, allí estaba segura, pero en la cuidad...

Ella no le permitió replicar.

—La decisión está tomada, mañana iré a trabajar.

Al ver la resolución de Natalia, supo que algo le rondaba por la cabeza.

—¿Por qué ese cambio de planes? —le preguntó pasándole el brazo sobre los hombros y atrayéndola hacia él.

—No lo sé, tengo que hacer unas comprobaciones y... supongo que estoy acostumbrada a tener una vida más ajetreada.

El no dijo nada, pero en su interior sabía que ella no le estaba diciendo toda la verdad, se sintió molesto por ello. Tendría que pensar la manera de tenerla vigilada para que no se pusiera en ningún lío.

—Está bien, vamos a acostarnos.

—Ve tú, yo enseguida voy —contestó ella.

—No, tú te vienes conmigo —le murmuró seductoramente al oído.

—Pero... —Ella lo miró e iba a replicar. Él lo esperaba y silenció su protesta con un ardiente beso.

Cuando su boca se separó de ella, vio confusión en sus bellos ojos. La abrazó fuertemente, no sabía cómo había ocurrido, pero ella se había apoderado de su corazón y él lo entregaba jubiloso. Deseaba estar en todo momento con ella, deseaba hacerla feliz, deseaba...

Se levantó y tiró de ella para que hiciera lo mismo, la miró a los ojos y allí, bajo la luna y con el sonido del mar al fondo empezó a besarla vorazmente, la abrazó contra su cuerpo como si quisiera fundirse en ella. Natalia se cogió a su cuello porque se sentía débil bajo la fuerza de esos besos. El la acariciaba tentadoramente por todo el cuerpo, le quitó la camisa para tener libre acceso a sus pechos que no pudo evitar probar. La pasión se desató en los dos como una tormenta de verano. Ella le sacó la camisa porque deseaba acariciar el ancho y velludo pecho de fuertes músculos, que le hacían vibrar las yemas de los dedos. Iván la cogió por las nalgas y la levantó y ella automáticamente se abrazó a él con sus piernas. Siguió besándola y mordisqueando la piel sensibilizada bajo la oreja hasta que la oyó gemir. Empezó a caminar de regreso a la casa, con cada paso que daba ella podía sentir el miembro endurecido friccionando en su trasero, estaba tan excitada que mientras él caminaba ella iba dándole pequeños mordiscos amorosos en la base del cuello.

Cuando llegaron a la casa, él cerró la puerta con el pie y se apoyó en ella, volvió a capturar su boca y la besó profundamente, un beso casi salvaje. Cuando se separó de aquellos labios, los vio inflamados y los acarició con su lengua. La excitación de ella lo estaba llevando a la locura y la dejó deslizarse hasta el suelo apretándola contra su cuerpo.

En un segundo se quitó los pantalones dejando al descubierto aquella parte del cuerpo masculino vibrante y dura. Ella quiso acariciarla, pero él sabía que no podría aguantar sus delicadas caricias. La levantó y la sentó en el borde de la mesa, volvió a besarla, luego le acarició el valle entre sus turgentes senos, empujándola para que se tendiera sobre la misma. Natalia arqueó la espalda contra las manos que estaban acariciando sus pechos, él los acarició y mordisqueó hasta hacerla gritar. Entonces le sacó los pantalones cortos que ella llevaba, al mismo tiempo que le acariciaba las piernas.

Iván estaba eufórico por la reacción de ella ante sus caricias, su boca se movió hacia abajo lentamente por la llanura del estómago, su lengua hurgó en el ombligo femenino. Natalia jadeaba, gritaba y sollozaba por las increíbles sensaciones. El fue bajando todavía más, hasta que estuvo probando la esencia femenina. Su boca la exploraba y su lengua le daba tanto placer que ella creyó morir. Entonces se incorporó y suavemente con sus dedos separó los húmedos labios del sexo femenino y apoyó la punta de su miembro en la entrada del ceñido canal. A ella la recorrió un temblor del más puro placer, él entonces empezó a masajear el pequeño capullo inflamado que estaba en el vértice superior de los sedosos rizos, y ella reaccionó como si hubiese sido lanzada hacia el espacio. Gritó e intentó retroceder ante las increíbles sensaciones, pero él la tenía bien sujeta y siguió acariciando aquel lugar con los pulgares, mientras ella gritaba de puro placer.

Cuando sintió que ella empezaba a temblar por la liberación, la penetró lentamente sin dejar de masajear el inflamado y húmedo botón, y empezó a moverse suavemente en su interior, manteniéndola en la cresta de la ola del placer interminables minutos, hasta que él mismo no pudo aguantar más y se derramó totalmente hundido en ella.

Iván tardó varios minutos en recobrarse de aquella increíble experiencia, Natalia seguía con la respiración alocada...

—¿Estás bien? —le susurró él junto al oído.

—Si... —abrió los ojos y todo parecía girar a su alrededor —, bueno me siento un poco... mareada.

—Lo sé —Iván sonrió con orgullo por haberla llevado a ese estado de satisfacción—. Relájate, se te pasara enseguida, esta vez ha sido muy intenso —le dijo mientras la cogía en brazos y la llevaba a la cama. La acostó y se tendió a su lado abrazándola—. ¿Te sientes mejor ahora?

Natalia abrió los ojos y él vio en ellos la languidez que la invadía.

—Ha sido increíble —susurró apoyando la mejilla en el vello ensortijado del pecho masculino.

—Sí —dijo él con arrogancia.

—¿Qué has querido decir, con “lo sé” cuando te he dicho que me sentía mareada?

Él la miró tiernamente.

—Estabas a punto de perder el sentido. —Ella lo miró incrédula y él pudo ver la duda en su mirada—. Hay veces, sobre todo cuando el orgasmo dura tanto, que puedes llegar a desmayarte. —Los ojos de Natalia se abrieron asombrados —Tú estabas a punto—le susurró él besándola suavemente.

A ella la idea le pareció graciosa, nunca había oído nada por el estilo, pensó que le estaba tomando el pelo y su risa cristalina resonó en la habitación.

—¿Cómo sabes eso? ¿Te ha ocurrido alguna vez? —dijo todavía riendo. Después de haber hecho la pregunta, se arrepintió, no quería saber nada de sus anteriores romances, se dio cuenta que sentía celos de todas las mujeres que habían estado con él—. No... No me contestes a eso.

Iván le sonrió y le besó tiernamente los inflamados labios.

—¿Quieres que te lo demuestre? —dijo arrastrando las palabras.

Ella rió con más fuerza. Entonces él se puso encima y empezó a lamerle los labios tentadoramente, cuando ella alargaba el cuello para capturar su lengua él se estiraba, para que no lo cogiera. Las manos de Iván recorrían el cuerpo femenino volviendo a encender la llama del deseo. Cuando ella iba a retribuirle las caricias, él le cogió las manos y se las estiró a ambos lados del cuerpo, ella estaba indefensa ante lo que él le hacía. El vello del pecho masculino rozaba los pezones inhiestos y le arrancaban gemidos de placer. El miembro viril estaba cobrando vida y rozaba contra la entrepierna femenina. La lengua de Iván le recorría los hombros, la zona sensible debajo del oído y capturaba sus pezones haciéndola enloquecer.

—Iván... —gritó ella. Él la miró con una maliciosa sonrisa —. Suéltame las manos, quiero acariciarte.

—No amor, déjame a mí...

—Vas a volverme loca —su voz sonó entrecortada.

El soltó una risita y acalló toda protesta con un húmedo beso que la dejó aturdida. Entonces le llenó todo el cuerpo de besos, empezó por la parte interior de los brazos, el cuello, la cara, el otro brazo, bajó hacia sus pechos... Natalia gritaba por el placer que estaba sintiendo... Iván siguió hacia el ombligo, estuvo jugueteando en él, entonces le soltó las manos y se movió hacia abajo, le cogió una pierna y la fue besando desde el pie hasta llegar a la ingle, luego la otra... ella se retorcía entre sus manos... le dio la vuelta en la cama y empezó a atormentar sus nalgas con pequeños mordiscos, luego su espalda. Ella estaba enloquecida, gritaba y sollozaba.

—Iván, por favor... —gritó.

El volvió a darle la vuelta y en lugar de penetrarla, lo que hizo fue poner su boca en la inflamada feminidad y frotarla con la lengua. Ella lo necesitaba ya, en ese momento. Trató de incorporarse y tirar de él, pero Iván no se movió.

Ella empezó a convulsionarse, a gritar por el placer que la estaba recorriendo. Cuando él sintió que ella había llegado casi al final de su orgasmo, se incorporó y la penetró lánguidamente, moviendo las caderas, rápido, lento. Ella estaba enfebrecida por las sensaciones que no llegaban a su fin. Cuando él notó que ella estaba a punto de llegar al límite, salió de ella y volvió a frotar su lengua contra la húmeda entrepierna, no dejándola así que llegara a la languidez, manteniéndola enloquecida. Natalia estaba casi afónica de tanto jadear y gritar, entonces él dejó de atormentar su feminidad con la lengua y volvió a penetrarla, esta vez con impulsos poderosos que le hicieron perder el sentido. Natalia se había desmayado y él encontró su propia satisfacción hundido profundamente en ella.

Al cabo de unos segundos ella volvió en sí, abrió los ojos bajo la satisfecha mirada de Iván.

—Ha sido maravilloso —le susurró éste junto al oído.

Ella estaba agotadísima, se acurrucó junto a él y se quedó dormida al instante.

Cuando Iván dejó a Natalia enfrente de su negocio, esperó a que ella hubiese entrado. Ella se quedó un momento fuera, intrigada por que la alarma no estaba puesta.

—¿Ocurre algo? —le preguntó desde el coche.

Ella le dijo que no, necesitaba estar sola para saber si sus sospechas estaban en lo cierto. De momento sabía que allí había habido alguien, la alarma estaba desconectada. Entró y al momento sus fosas nasales fueron llenadas por un perfume que ella conocía muy bien: allí había estado Carlos. Fue recorrida por un estremecimiento, dio una vuelta por la tienda, todo estaba en su lugar, y subió al despacho. Allí las cosas no estaban como ella acostumbraba a dejarlas, indudablemente Carlos había estado removiendo entre sus cosas. Pensó en llamar a Iván, pero cambió de opinión y primero llamó a su abogado. Alberto Villaverde era su abogado desde que habían abierto el negocio, tenía plena confianza en él. La atendió su secretaria, le dijo que esperara un momento y al cabo de unos segundos él se ponía al aparato.

—Natalia. ¿Cómo estás?

—Bien, gracias… Alberto querría hablar contigo. ¿Podríamos vernos?

—Espera un momento que consulte mi agenda, ahora tengo una visita... dentro de hora y media puedo estar ahí.

—De acuerdo, te espero.

Colgó el teléfono, y entonces llamó al banco y les dijo que le mandaran por fax los movimientos en la cuenta de la empresa del último mes, el empleado le dijo que enseguida lo tendría y colgó.

Natalia se preparó café mientras esperaba. Al cabo de un rato lo recibió, tal como ella había sospechado había unos movimientos que no estaban autorizados. Llamó otra vez al banco y pidió de hablar con el director, quien le comunicó que tenía unos papeles firmados por su socia, Cloe Galena, que le daban al señor Polo plenos poderes para disponer de dinero. Natalia no se lo podía creer.

—Ahora mismo voy para allá, quiero ver esos papeles.

Tenía algo más de una hora antes de que su abogado fuera a verla. Cogió un papel de la caja fuerte y se fue al banco. El director la estaba esperando. Cuando Natalia vio los papeles a los que se refería el banquero, no tardó en darse cuenta que no eran auténticos. Al decírselo, él pareció trastornado, en los últimos días se había sacado mucho dinero de la cuenta de la tienda. Natalia estaba enfurecida, tenía que hacer algo para que Carlos no siguiera sacando dinero. Entonces sacó el papel que llevaba en el bolso y se lo mostró al director del banco, él lo estuvo revisando.

Cuando las dos abrieron el negocio, hicieron redactar por un notario un documento donde decía que si a alguna de las dos le ocurría algo, su parte de las ganancias del negocio pasaría a la casa de la caridad, destinada a los niños pobres. Cuando el banquero lo leyó, le dijo que él mismo se encargaría de poner una denuncia. Estuvieron de acuerdo, pero tenían que hacer algo más. Natalia cogió el extracto de la cuenta que le habían mandado por fax, y le dio órdenes al banquero, para que hiciera la transferencia a la casa de la caridad, de la mitad del capital del negocio en el día en que Cloe había muerto, firmó los papeles y después cerró la cuenta y abrió otra nueva donde Carlos no podría poner las manos.

—Hecho de esta manera, ese señor el dinero te lo ha robado a ti.

—Exacto —le dijo ella—. No permitiré que él ignore la voluntad de mi amiga.

—De acuerdo, ahora mismo pondré la denuncia —le aseguró el banquero.

—Yo haré lo mismo, a ver cómo se las arregla para salir de esta.

Natalia le estrechó la mano y se fue a la oficina rápidamente para encontrarse con su abogado. Mientras caminaba por la calle, una idea se le cruzó por la cabeza. Carlos tenía llaves de su negocio, y además el número de la alarma. Cuando llegó, su abogado la estaba esperando. Le pidió que esperara a que hiciera unas llamadas. Se comunicó con un cerrajero para que le cambiaran el cerrojo, y le pusieran un portero automático de los que podía ver a quien abría la puerta. Le dijo que era muy urgente y le prometieron que antes de que acabara el día lo tendría instalado. Luego llamó a los que le habían instalado la alarma para que se la cambiaran.

Cuando Natalia terminó de contar a Alberto, todo lo referente a su amiga, lo que estaba investigando la policía y lo que ella misma había descubierto esa mañana, éste se mostró sorprendido. Le habían hecho llegar un documento de las últimas voluntades de Cloe y se lo mostró a Natalia.

—Este documento es falso —dijo ella enérgica—. Si Cloe hubiese hecho un testamento me lo habría comentado.

—¿Estás segura? Hay muchas parejas que redactan esta clase de documentos... Me has dicho que ella lo quería... —dijo Alberto.

El abogado era un hombre de unos cuarenta años, un poco más alto que la propia Natalia, tenía unos profundos ojos marrones, siempre iba peinado a la última moda y su cuerpo fibroso siempre iba vestido con trajes de marca. No se podía decir que fuera guapo, pero sus movimientos y sus finos modales hacían de él un hombre atractivo, aunque ella sabía que era homosexual, no lo parecía.

Natalia no dejaba de mirar el testamento.

—Esto no lo ha escrito ella —exclamó categórica.

—¿Por qué dices eso? —le preguntó Alberto que se había quedado sorprendido ante el tono de Natalia.

—Porque ella no escribía así... no sé cómo decirte...

—Si no lo ha escrito ella, si es una falsificación, está muy bien hecha, yo la estuve comparando con algunos papeles y la grafología es muy parecida.

—¿Podrías hacer que un experto lo revise?

—Si, por supuesto, y mientras...

—¿Qué? —le preguntó Natalia al verlo dudar.

—Según este testamento él es copropietario de este negocio, puede entrar y salir cuando quiera.

Natalia ya negaba con la cabeza antes de que Alberto terminara la frase.

—Tiene una orden del juez que no puede acercarse a mí a menos de cincuenta metros.

—Según tengo entendido, él ha estado entrando y saliendo de aquí, va diciendo que ahora él se va a hacer cargo del negocio.

Aquello era lo que a Natalia le faltaba por oír.

—¿Qué? —Dijo levantando la voz—. ¿Cómo se ha atrevido el muy hijo de perra?

La ira de Natalia iba en aumento cuando sonó el teléfono.

—¿Diga? —casi fue un rugido.

Al otro lado del hilo telefónico, Iván se preguntó que qué estaría ocurriendo.

—Natalia, ¿qué pasa? —preguntó alarmado.

—Nada... todo... oh... mierda.

—¿Estás bien? Dime qué ocurre. —Al oír la preocupación en la voz de Iván fue como un bálsamo para ella, respiró profundamente...

—Ya te lo contaré luego —dijo más calmada—. Ahora estoy con mi abogado y tenemos mucho que hacer.

No era la explicación que Iván se esperaba.

—¿De qué se trata? —insistió.

—De que se va a tratar...

Iván se dio cuenta que ella no se lo contaría por teléfono.

—Comemos juntos y entonces me lo contarás.

Natalia pensó que igualmente tenía que ir a la comisaría.

—No, iré a mi casa a buscar el coche y nos veremos en la comisaría.

—No hace falta, yo pasaré a recogerte —él no quería que ella fuera sola por ahí, Polo volvía a andar suelto.

—Tengo que ir de todas maneras, nos veremos allí.

Y dicho esto colgó el teléfono.

Iván estaba perplejo, ¿por qué tendría ella que ir a comisaría? ¿Es que había pasado algo? Evidentemente, así era.

A Natalia entonces se le ocurrió que en comisaría tenían sus propios grafólogos, le dijo a Alberto que ella se encargaría de que verificasen el testamento y le pidió que investigara al notario que había certificado el testamento y cuando lo había hecho.

Su abogado la miró sorprendido y ella se dio cuenta de que ese no era su trabajo, se disculpó y le dijo que la policía ya se encargaría de eso. Alberto le puso una mano sobre el brazo, y le dijo que no se preocupara, que entendía que ella estuviera tan alterada.

CAPÍTULO 13

Cuando Alberto se fue, ella salió detrás de él, cogió un taxi para que la llevara a casa, se cambió y se fue hacía la comisaría.

Cuando llegó, Iván la estaba esperando.

—¿Qué ha pasado, señorita Ribera? —le preguntó con el ceño fruncido.

A Natalia le sorprendió que él la tratara tan fríamente. Mientras estaban juntos, él no solía comportarse de la manera tan formal en que se estaba comportando, aprovechaba cualquier ocasión para cogerla de la mano, besarla o prodigarle alguna caricia.

La formalidad con que la trataba la alarmó, en aquel momento ella lo necesitaba más que nunca, tenía los nervios a flor de piel, sentía que sola no podía con todo, quería poder apoyarse en él, que le dijera cualquier cosa en la que ella pudiera sostenerse.

La llevó a su despacho, le dijo que se sentara y él se sentó al otro lado de la mesa.

—¿Qué pasa? —le preguntó ella sintiéndose de pronto insegura y vulnerable.

—Nada. ¿Por qué lo preguntas? —consultó él con un tono de voz tan neutro que ella fue recorrida por un escalofrío. ¿Es que ahora que estaban otra vez en la ciudad todo habría acabado? ¿Había sido solo una aventura pasajera? Que ingenua había sido al pensar que representaba algo para él. Era solo una más.

—¿Por qué te comportas así conmigo? —se le estaban empañando los ojos—. No... No me respondas —se levantó y se disponía a salir de allí, no quería que él se diera cuenta que se había enamorado, ahora que lo necesitaba él la trataba como a una extraña. Antes de llegar a la puerta se dio la vuelta y lo miró a los ojos—. ¡Lo de ayer era una despedida! ¿Verdad? —se estaba ahogando con sus propias palabras—. Gracias por la experiencia que me has brindado —y sin decir nada más, salió del despacho.

Iván vio las lágrimas en los ojos de Natalia, la había tratado tal como se suponía que tenía que hacerlo, si alguien se enteraba de que había algo entre ellos, lo sacarían del caso, y no estaba dispuesto a que aquello ocurriera.

—Natalia... —Ella no se dio la vuelta para mirarlo, pero se detuvo.

Iván se levantó de su sillón y acercándose a ella...

—Salgamos de aquí, tenemos que hablar —le dijo en un susurro.

Ella tenía un nudo en la garganta, en cualquier momento se le escaparían las lágrimas y no quería que fuera en presencia de tantos testigos. Se dejó guiar por Iván, él la sentía tensa como una tabla.

Cuando estuvieron en la calle, la guió hacía su coche, le abrió la puerta para que entrara, y luego se puso al volante y salió de allí sin destino fijo. Llegaron al parque del centro de la ciudad, aparcó y se giró hacía ella. Ninguno de los dos había dicho nada en todo el trayecto.

—¿Qué pasa? —le preguntó tiernamente. A ella le corría una lágrima por la mejilla e Iván se la enjuago con el pulgar—. ¿Te preguntas porqué te he tratado tan fríamente en la comisaría? —dijo él, sabiendo que era aquello lo que la había molestado. Ella no podía hablar y asintió con la cabeza—. Cariño, si mi capitán se entera de que hay algo entre nosotros me apartará del caso y no pienso permitirlo —sentenció con vehemencia—. ¿Entiendes ahora porqué hemos de ir con mucho cuidado de que nadie se entere de lo nuestro?

Natalia asintió con la cabeza.

—Pensé que... —no pudo seguir hablando, las lágrimas corrían por sus mejillas incontroladamente.

Iván la abrazó.

—Amor mío, no quiero que vuelvas a dudar de mis sentimientos, te amo... Ahora y para siempre —le había costado, pero ya lo había dicho—. Y no pienso permitir que nada, ni nadie se interponga entre nosotros.

Natalia lloró durante unos minutos en su hombro, cuando empezó a calmarse Iván le capturo los labios y la besó afirmando lo que pocos minutos antes le había dicho.

Estuvieron comiendo juntos y Natalia le contó todo lo que había descubierto aquella mañana. Iván maldijo, se lo tenía que haber imaginado, sabía que Polo no tenía recursos económicos propios, habían estado investigando y descubrieron que ese tipo no había trabajado en su vida. Supusieron que siempre había estado viviendo de las mujeres, en ese momento estaban investigando a ver si podían encontrar quien lo había mantenido antes que la señorita Cloe Galena, querían saber si también había maltratado a su anterior pareja.

Regresaron a comisaría y se reunieron con Campos. Natalia le contó todo y estuvieron inspeccionando el testamento.

—Voy a llevarlo a nuestro grafólogo, espero que nos dé pronto los resultados —dijo Moreno, y dejó a Natalia con Campos.

—Señorita Ribera, dice que ha cancelado la cuenta y que el señor Polo no podrá seguir sacando dinero.

—Sí, así es.

Campos quedó pensativo.

—Cuando Polo se entere irá por usted. ¿Ya lo sabe, no?

—Sí, lo sé, pero de todas formas ya va a por mí.

Campos volvió a quedarse en silencio.

—¿Sabe Moreno que usted ha cancelado la cuenta?

—Sí.

—Eso no me gusta —dijo, como si hablara consigo mismo.

El comentario dejó a Natalia perpleja, Iván le había dicho que tenía que ir con cuidado para que nadie se enterara de su romance, y aquellas palabras le daban a entender que el detective ya lo sabía.

—¿Por qué me lo pregunta, acaso no están ustedes juntos en la investigación? —él la miró fijamente.

En aquel momento, Moreno volvió a entrar en el despacho. Campos lo miró.

—¿Qué pasa? —preguntó sorprendido por la especulativa mirada de su compañero.

—Supongo que tendrás algún plan, cuando Polo se dé cuenta de que el grifo se ha cerrado...

—Sí, pondré a alguien a vigilar día y noche —por el tono de su voz, Campos supo que Moreno no se lo había dicho a ella.

—¿Sabe algo de esto el capitán?

—Sí, acabo de hablar con él.

Campos afirmó con la cabeza.

—¿Cuándo tendremos el resultado de grafología?

—Tan pronto como sepan algo, nos lo harán saber.

—Bien, entonces, señorita Ribera, firme la denuncia y ya puede irse —le dijo Campos, mientras le tendía el papel y un bolígrafo.

Natalia firmó y luego se despidió de ellos dándoles la mano a los dos. Cuando se la tendió a Iván, éste la retuvo y Campos se dio cuenta, excusándose para salir del despacho cuando recordó un detalle.

—Señorita Ribera, quisiera hacerle una pregunta.

—¿Sí?

—En el supuesto caso de que su amiga fuera a salir... ¿Saldría de casa sin maquillar? Sobre todo si su rostro tiene restos de cardenales. —Aquella pregunta dejó a Natalia pensativa.

—No... vamos, no lo creo, era muy presumida —para Cloe habría sido impensable salir de casa para ir a cualquier parte sin maquillar—. ¿Por qué me pregunta eso?

—Tu amiga no iba maquillada... es solo eso—Iván no la quería hacer partícipe de sus sospechas—. Esta noche iré a buscarte—dijo para dejar el tema zanjado.

—Bien —contestó ella y se fue.

Los dos la siguieron con la vista hasta que ella abandonó la comisaría.

—Cada vez me convenzo más de que nunca tuvieron la intención de salir a cenar, esa noche pasó algo...

—Creo que sé de lo que se trata, pero nunca podremos probarlo —lo interrumpió Moreno—. La difunta estaba embarazada, Natalia me ha dicho que era su sueño, que le gustaban mucho los niños... —se le había escapado el nombre con tanta naturalidad, que Campos supo que estaba en lo cierto cuando pensaba que entre esos dos había algo—. Apostaría lo que fuera a que ella le dijo que iba a ser padre, y la idea a él no le gustó.

—¿Crees que la mató por eso?

—Se me ha pasado varias veces por la cabeza, sí.

Durante todos los años que Campos llevaba trabajando había visto prácticamente de todo, pero que un hombre fuera capaz de matar a su pareja, por quedarse embarazada hizo que el vello del cuerpo se le pusiera de punta.

Moreno lo sacó de sus cavilaciones.

—Vamos a hablar con el fiscal, tenemos dos denuncias más, además de la posible falsificación del testamento. A ver cómo se las ingenia para salir de esta.

Cuando aquella tarde Natalia llegó a la tienda, el cerrajero la estaba esperando para ponerse a trabajar, y ella se dispuso a escuchar los mensajes del contestador. Había muchos, varios de ellos eran para darle el pésame, otros para recordarle que tenía que hacerles algún trabajo, y había uno en especial que le llamó la atención. Una de sus clientas habituales, le decía que la había visitado su socio y que había quedado muy defraudada, que si no se encargaba ella misma del trabajo que se lo dijera, que se buscaría otra decoradora. Al escuchar aquello quedó alelada. ¿Qué quería decir con que la había visitado su socio? ¿Quién había ido a verla? Solo podía ser Carlos, su abogado ya le había dicho que él iba diciendo por ahí que se encargaría del negocio, y ella podía afirmar que él había estado en el local, seguro que había rebuscado en su agenda y... La llamó y se excusó por no haberla llamado antes, le dijo que había estado unos días recuperándose de un percance y que no había mandado a nadie, a lo que la mujer le dijo que el hombre que la había visitado, había dicho claramente que iba de su parte, que era su socio, que se había comportado muy groseramente con ella y que no quería que volviera.

Natalia maldecía para sus adentros, le dijo que quien fuera, no iba de su parte, que ella había tenido la tienda cerrada, y que no se preocupara que al día siguiente ella misma la visitaría para ver las reformas que quería hacer. Su clienta le contestó que al día siguiente no le iba bien, que fuera al otro, y así quedaron.

Aquella noche Iván fue a buscarla, el cerrajero todavía no había terminado y esperaron a que lo hiciera. Mientras, ella le contó lo de su clienta.

—No te preocupes por eso, tú la convencerás. Además, ya tengo el resultado del testamento. Es una falsificación, aunque muy bien hecha, pero al fin y al cabo una falsificación. Ya hemos hablado con el juez y mañana le enviaran una citación judicial, para que se presente en el juzgado y lo explique, junto con la denuncia que has puesto por robo... Espero que empiece a ponerse nervioso, y cuanto más lo esté, más errores cometerá.

—¿Qué haría yo sin ti? —le dijo apesadumbrada.

—Seguir adelante. Eres una mujer fuerte y valiente, fuiste tú quien nos ha hecho prácticamente todo el trabajo. —Después de la alabanza, Iván esperaba que ella se animara, pero no fue así—. ¿Qué te pasa? —le preguntó acercándose a ella.

—Este lugar me trae tantos recuerdos. —Estaba al borde del llanto.

—No pienses en ello, piensa que ella ha dejado de sufrir. —Fue una equivocación por su parte decirle aquellas palabras. Natalia empezó a llorar y parecía que no fuera a detenerse. Él la abrazó con fuerza, quería que se desahogara, pero su llanto le desgarraba las entrañas, lo ponía furioso, porque lo hacía sentir impotente por no poder coger al bastardo que había causado tanto sufrimiento.

El cerrajero terminó su trabajo y pudieron irse a casa, ella quería irse a la suya, Iván accedió, pero antes de irse, se dirigió a un coche que había aparcado al otro lado de la calle y estuvo hablando con unos hombres que había allí.

—¿Quiénes eran esos hombres? —le preguntó cuando volvió hacía ella.

—Serán tu sombra durante unos días, no te asustes si ves que te siguen.

—¿Qué? —dijo ella asombrada—. ¿Serán mis guardaespaldas? Yo no necesito que...

—Sh... Hasta que no hayamos cogido a Polo, ellos estarán alerta —expresó categórico—. No discutas conmigo.

Natalia estaba anonadada.

—No pensaba hacerlo, pero... ¿Ellos saben lo nuestro?

—No, les he dicho que esta noche yo vigilaré, volverán mañana temprano.

—Ah.

Natalia cogió su coche y él el suyo, la siguió hasta su casa y aparcó. Ella dejó el suyo en el parking y salió a buscarle, subieron juntos.

Iván se dio una ducha mientras ella preparaba la cena, cuando salió del agua sentía que la tensión del día lo había abandonado, Natalia le prestó un albornoz y luego le dijo que iba a bañarse ella.

Él le dijo con chispas bailándole en los ojos:

—Podríamos habernos bañado juntos. —Natalia enrojeció—. Me encanta cuando te ruborizas de esa manera —dijo acercándose—. Espera, te ayudaré a quitarte la ropa.

Ella lo miró a los ojos, y quedó presa bajo la penetrante mirada de aquellos iris negros. Iván la besó en sus temblorosos labios, lo que empezó siendo un tierno beso, acabó en una vorágine de placer, el beso se tornó hambriento, dispuesto a encender la llama de la pasión. La cena quedó olvidada durante lo que duró el juego amoroso bajo el agua de la ducha. Cuando los dos estaban ebrios de amor, cenaron y se acostaron. Al amanecer Iván despertó a Natalia con besos y caricias, y volvió a hacerle el amor con aquella ternura que a ella la tenía hechizada, parecía que no podía saciarse de ella.

Aquel día Natalia se puso en contacto con varios clientes, fue a visitar a algunos y anotó en su agenda varias visitas que debería hacer durante los próximos días. Al anochecer estaba exhausta, pensaba seriamente en contratar los servicios de un aprendiz, ella sola no podía con todo.

Iván la había llamado al mediodía para comer y había tenido que decirle que en otra ocasión, pues no podía despistarse ni unos minutos.

Ya había anochecido cuando llegó Iván.

—¿Qué tal ha ido el día? —le preguntó mientras se acercaba a besarla.

—Largo —lo dijo con tanta vehemencia que él se echó a reír.

—Pues venga, vámonos a casa —le dijo cogiéndola de la cintura y atrayéndola hacía él.

—Espera un segundo que recoja esto. No me gusta dejar los papeles fuera de su lugar, luego no encuentro nada.

Iván esperó y se fueron a casa. Iván insistió en que Natalia dejara el coche allí, ella estaba demasiado cansada, él ya la llevaría al día siguiente.

Después de entrevistarse con el juez, Carlos estuvo reunido con su abogado.

—No lo tienes nada fácil, son demasiadas denuncias, las agresiones, la falsificación del testamento... el robo... y además ahora están investigando la muerte de Cloe... ¿En qué estabas pensando? Por todos los diablos... —su voz había ido subiendo de tono así que le hablaba.

—Tú sabías lo del testamento y me dijiste que no habría ningún problema —se defendió Carlos con ira.

—Era una buena falsificación.

—Sí, pero no ha logrado engañar a nadie —Carlos estaba cada vez más furioso—. Y ahora me enfrento a varios años de cárcel, eso sin que puedan probar lo de Cloe.

—¿Para lo de Cloe? —dijo el abogado tratando de calmarlo, sabía de lo que era capaz su amigo y no deseaba ser el blanco de su ira—. No debes preocuparte por eso... no pueden probar nada, lo único que tienen son suposiciones.

Aquella conversación le estaba dando una idea a Carlos, quedó pensativo unos minutos.

El abogado lo observó y vio que estaba tramando algo.

—¿Qué pasa? ¿En qué estás pensando?

Carlos lo miró con un brillo de malicia en los ojos.

—Si le ocurriera algo a Natalia no tendría tantos problemas, es ella quien está atosigando a la policía, si ella desaparece, cuando llegue el juicio ya nadie se acordará de nada.

—Yo de ti me andaría con cuidado.

—Sí, ya lo sé, y también que no harías nada para poner fin a toda esta locura, eres un cobarde, pero recuerda... cuando la policía te pregunte, diles que estábamos reunidos.

—¿Qué piensas hacer?

—No preguntes, como menos sepas mejor. —La mirada de aquellos ojos grises no le gustó nada.

—Pero soy tu abogado, debo saberlo todo si quiero hacer bien mi trabajo.

—Tu trabajo es proporcionarme una coartada y cuidar de que no me metan en la cárcel, porque si yo voy, tú vendrás conmigo. —La amenaza enfureció al abogado.

—¡Que te crees tú eso! —estalló furioso.

—¿Ah, sí…? —le preguntó en un tono tan amenazante que retrocedió—. ¿Quién te permite llevar una vida como la que llevas? ¿Serías capaz de delatarme? Porque entonces tendré que ocuparme de ti también.

El abogado palideció al oír aquello.

—No... no, por supuesto que no te delataría —exclamó nervioso.

—Haz bien tu trabajo, porque si doy con mi culo en la cárcel, ya encontraré a alguien que haga el trabajo por mí —lo dijo en un tono que causaba verdadero pavor. El abogado se fue maldiciendo por lo bajo el momento que se había cruzado en la vida de Carlos Polo.………………………………………………

CAPÍTULO 14

Por la mañana, Iván llevó a Natalia al trabajo, tomaron café juntos, en la cafetería donde acostumbraban a encontrarse ella y Cloe, y después esperó a que llegaran los dos agentes que vigilaban por si Polo volvía.

Natalia estuvo unos minutos en su despacho y luego salió, tenía una cita con la clienta que había visitado Carlos. Esa señora vivía a unos quince kilómetros de la ciudad. Se llegaba a su casa por una carretera estrecha y zigzagueante. Natalia se fijó que sus guardaespaldas la seguían, pensó que Iván se estaba convirtiendo en un sobre protector, pero era agradable que alguien velara por ella. Sonrió ante tales pensamientos. Debido a las interminables curvas, se veía obligada a frenar muy a menudo, ya le faltaba poco para llegar a su destino cuando, en una curva, perdió el control del coche y salió de la carretera dando varias vueltas de campana por una pendiente; el coche se detuvo al chocar contra un grueso árbol.

Uno de los agentes llamó a comisaría. Moreno y Campos habían salido a hacer unas averiguaciones. Cuando volvieron les dieron el recado de que la persona que estaban vigilando los agentes Sánchez y Molina había tenido un accidente.

Iván los llamó y le dijeron que se dirigían al hospital, no sabían cómo estaba la señorita Ribera, puesto que estaba inconsciente cuando la sacaron del coche. Moreno maldijo, le dijo a Campos lo que pasaba y salió corriendo hacía el hospital.

Cuando él llegó se encontró a los agentes en la puerta, le contaron cómo había ido todo, les dijo que ya podían irse que él se quedaría allí y entró en urgencias. Una enfermera lo detuvo.

—No puede entrar aquí.

—Soy policía y vengo a ver a Natalia Ribera.

—Cuando pueda verla ya le avisaremos, ahora haga el favor de esperar en la sala de espera.

—No haré nada semejante —Iván estaba perdiendo la paciencia.

Entonces pasó por allí el mismo doctor que había atendido a Natalia cuando Carlos le había pegado la paliza.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó.

—Le estoy diciendo que espere en la sala, pero no quiere—respondió la enfermera con cara de pocos amigos.

—Nos conocemos, ¿verdad? —le preguntó el doctor a Iván, pensativo.

—Sí, hace unos días estuve aquí con una chica a la que le habían pegado una paliza. Soy detective.

—Ah... sí, ya recuerdo. Elena, no se preocupe, yo me encargo —le dijo el doctor a la enfermera—. Y, ¿qué le trae otra vez por aquí? —le preguntó el doctor.

—La misma chica ha tenido un accidente.

—Vaya, que mala suerte —contestó el doctor sorprendido—. ¿Cómo se llama ella?

—Natalia Ribera.

—Acompáñeme, veremos donde está.

El doctor preguntó a otra enfermera y ésta le dijo que la estaban atendiendo en ese momento.

—Tendrá que esperar, detective...

—Llámame Moreno, todo el mundo me llama así.

—De acuerdo y tú puedes llamarme Roberto. Voy a ver como está, mientras, tómate un café, puede que tarde un poco. —Iván no quería esperar, pero no le quedaba alternativa. Fue a tomarse el café y al cabo de media hora Roberto se reunió con él—. Ya puedes pasar a verla, la doctora que la ha atendido está con ella y te informará.

Iván no perdió ni un segundo, fue a donde le había indicado el médico… No estaba preparado para ver a su dulce amor de aquella manera. Se le formó un nudo en la garganta.

—¿Es usted familiar de Natalia? —le preguntó la doctora Rodríguez.

—Sí, podríamos decir que sí —respondió él con un hilo de voz.

—¿Es su pareja? —le preguntó la doctora ante la extraña respuesta de Iván.

—Sí.

—Soy la doctora Rodríguez —dijo alargando la mano para estrechársela.

—Iván Moreno —respondió él al estrechar aquella enérgica y pequeña mano.

—Bien, no se preocupe, su vida no corre peligro, por muy aparatoso que le parezca todo, no tiene ninguna lesión grave. —Iván no podía apartar la vista de Natalia—. Tiene la pierna izquierda rota y el brazo del mismo costado muy magullado, también tiene un gran golpe en la cabeza, imagino que antes de que el airbag se hinchara se golpeó con el cristal de la ventanilla, tiene algunos cortes de poca importancia en la cabeza, no ha necesitado ningún punto.

—¿Ha recobrado el conocimiento? —preguntó él con un hilo de voz.

—Sí, y estaba muy nerviosa, por lo que le he dado un calmante bastante fuerte, no paraba de decir que tenía que avisar a una tal señora Clemens —hizo una pausa—. Tiene una gran conmoción, por lo que la tendremos ingresada en observación durante unos días. Ahora la llevarán a planta. —Iván inconscientemente le acariciaba el brazo ileso.

Natalia estaba dormida, pero tenía un aspecto lamentable, un lado de la cara lo tenía lleno de pequeños cortes y cardenales, la pierna escayolada y el brazo inmovilizado. Él se sentía descompuesto.

—Tranquilo, en unos días estará como nueva. Si desea preguntarme algo, llame al timbre —le dijo la doctora a Iván al verlo tan preocupado—. Dentro de un rato pasaré a verla.

Cuando Natalia estuvo instalada en una habitación, Iván se relajó un poco, pero tenía el presentimiento de que no era todo tan claro como parecía. Llamó a los agentes que la custodiaban en el momento del accidente, uno de ellos le dijo que no entendía lo que había pasado, pues la señorita Ribera no corría demasiado, parecía como si no le hubiesen funcionado los frenos, aunque las luces estaba seguro que se habían encendido.

—¿Dónde está el coche ahora? —le preguntó Iván.

—En el depósito municipal.

—De acuerdo, gracias por todo.

Iván quedó pensativo, la doctora le había dicho que Natalia estaba preocupada por una tal señora Clemens, debía de ser a quien iba a visitar. Buscó en la agenda que ella llevaba en el bolso y encontró el número de teléfono y la llamó.

—Buenos días. ¿Es usted la señora Clemens?

—Sí, yo soy, ¿con quién hablo?

—Soy el detective Moreno, ¿esperaba usted hoy la visita de la señorita Ribera?

—Sí, y estoy muy enfadada con ella, le dije que no volviera a mandarme a aquel grosero —le contestó la mujer molesta.

—¿De qué me está hablando?

—Le dije que si no era ella misma quien venía a verme, que me buscaría otra decoradora, y ha vuelto a venir su socio.

Iván estaba perplejo, de pronto le recorrió un escalofrío.

—La señorita Ribera ha sufrido un accidente muy cerca de su casa y no creo que le haya mandado a nadie.

—Pues a las diez he recibido la visita de aquel hombre, aunque hoy no lo he dejado pasar de la puerta… ¿Está Natalia bien? ¿Ha sido grave? —oyó la preocupación en la voz de la mujer.

—Estará unos días hospitalizada, cuando pueda no dudo en que se pondrá en contacto con usted.

—Dígale que espero que se recupere pronto.

Iván se preguntaba quién habría ido a visitar a aquella mujer. La hora coincidía con la del accidente. Había muchos cabos sueltos.

Llamó al mecánico de la policía y le dijo que fuera a ver el coche de Natalia, por si había sido manipulado y luego, como la doctora le había dicho que ella dormiría durante unas horas, llamó a los agentes que la custodiaban y les dijo que acudieran al hospital. En cuanto ellos hubieron llegado se fue a visitar a la señora Clemens.

Al dirigirse allí, pasó por el lugar donde había tenido el accidente. Se detuvo, bajó del coche y lo recorrió un estremecimiento por la columna vertebral cuando se hizo una idea de lo que había pasado, el grueso tronco que había detenido el coche estaba a unos escasos dos metros de un acantilado, si no hubiera estado allí…

Sacudió la cabeza intentando apartar esos pensamientos, volvió a montar en su coche y llegó a una pequeña propiedad flanqueada por una verja blanca, tenía que ser allí, no se veía ninguna casa por los alrededores. Paró el coche frente a la entrada y salió de él. Al acercarse vio un hombre que debía de ser el jardinero, le preguntó si allí vivía la señora Clemens y éste le contestó que sí. Iván le mostró la placa y el hombre le abrió la verja. Se dirigió hacia la casa y llamó al timbre.

—Buenos días —dijo cuando se abrió la puerta—. ¿Es usted la señora Clemens? —Ella asintió con la cabeza—. Soy el detective Moreno —expresó mostrándole la placa—. Hace un rato que la llamé, podría decirme si… ¿Es éste el tipo que la visitó? —le enseñó una fotografía de Polo.

—Pase, por favor —lo invitó la mujer.

Cuando estuvieron en el vestíbulo la mujer miró la foto.

—Sí, y debo decirle que al no dejarlo entrar estuvo francamente desagradable, más incluso que la otra vez que vino.

—¿Vino otra vez? —le preguntó intrigado—. Y... ¿Qué pasó?

—Verá, cuando me dijo que venía de parte de Natalia lo dejé entrar y le ofrecí un refrigerio. Estuvo encantador, nos sentamos en el salón y empezó a alabar mi persona, mi manera de vestir, mi peinado... Aquello me divirtió y le seguí la corriente durante un rato, pero cuando trató de acercarse más de la cuenta le paré los pies, él hizo como que no se daba cuenta y le sugerí que saliéramos al jardín. Me han construido un invernadero en la parte de atrás, se lo mostré y él dijo que me habían hecho una chapuza, que más valía que lo mandara destruir, que él mismo se encargaría de que me construyeran uno nuevo y, francamente, a mí me gusta el que tengo y me negué. A partir de ese momento sus modales cambiaron, se comportaba como si fuera el dueño del mundo... No sé si me entiende —Iván asintió, Polo la había estado tanteando—. Entonces me dijo que más valía que re decorara toda la casa, que este estilo ya estaba pasado de moda y que se podía empezar por el dormitorio. Yo me negué otra vez, me gusta mi casa tal y como está, entonces me gritó que lo llevara al dormitorio, que él me podía enseñar varias maneras de usarlo. Le pedí que se fuera de mi casa, entonces me cogió del brazo haciéndome unos buenos cardenales y me siseó al oído que iba a gustarme. Le grité que me soltara y me arrastró hacía las escaleras que conducen a la parte alta, yo grité y trate de soltarme, pero su fuerza era superior a la mía, suerte que los sirvientes me oyeron y vinieron a ver qué pasaba, el jardinero lo sacó de aquí y lo echó a la calle.

Iván estaba pasmado.

—¿Por qué no lo denunció?

—Porque me dijo que venía de parte de Natalia, ella ha decorado toda esta casa. Hace muchos años que nos conocemos y no quería causarle problemas. Aunque cuando hablé con ella por teléfono se lo dejé muy claro que no quería a aquel tipo en mi casa.

—Señora, le recomiendo que vaya y ponga una denuncia. Ese tipo no trabaja con la señorita Ribera.

La señora Clemens quedo anonadada.

—Y, ¿quién es? Si puede saberse.

—Es un delincuente —fue la escueta respuesta de Iván, no quería entrar en detalles, además había algunas cosas que no podía probar.

Iván volvió al hospital, Natalia aún no había despertado, les dijo a los dos agentes que no se alejaran demasiado, si tenía que volver a salir no quería que Natalia se quedara sola.

Hacia mediodía, Natalia empezó a removerse en la cama y al cabo de un buen rato abrió los ojos con un gemido en los labios. Tardó unos segundos en orientarse y vio a Iván allí a su lado.

—¿Cómo te sientes, mi amor? —le preguntó preocupado.

Ella estaba desorientada, le dolía todo el cuerpo, poco a poco su memoria se fue aclarando y recordó que había salido de la carretera.

—Como si me hubiese pasado un camión por encima —dijo tratando de sonreír—.  ¿Cómo ha quedado el coche?

—No lo sé, no lo he visto.

—Oh… Dios, que torpe soy, con el trabajo que tengo y ahora otra vez estaré varios días sin poder hacerlo, al final voy a perder a toda mi clientela.

Iván se sentó en el borde de la cama y le acarició la mejilla con la punta de los dedos.

—No te preocupes por eso, ahora trata solo de ponerte bien. Olvídate del trabajo.

—Sí, pero la señora Clemens debe de estar furiosa, había quedado con ella esta mañana y cuando me dirigía a su casa...

—¿Qué pasó?

—No lo sé, supongo que tendría la cabeza en otra parte y perdí el control de mi coche, solo recuerdo que en una curva me salí de la carretera, debí de perder el sentido.

Iván la miró pensativo, le cogió la mano que tenía ilesa...

—He hablado con esa señora, no te preocupes por ella, ya sabe lo que ha ocurrido, no le importa esperar a que te recuperes.

Un gran peso pareció abandonar a Natalia.

—Es una buena mujer, aparte de ser una buena clienta.

Iván se llevó su mano a los labios y la besó. No era momento de contarle lo que le había hecho Polo a su clienta.

En ese momento entró la doctora Rodríguez.

—Veo que ya has despertado, ¿cómo te sientes?

—Me duele la cabeza.

—Me lo imagino, te has dado un buen coscorrón, pero la tienes dura. — Natalia trató de sonreír, pero le dolía todo un lado de la cara y acabó haciendo una mueca.

—Ahora te darán un calmante, intenta no moverte demasiado, te sentirás mejor.

Hacía media tarde Campos fue al hospital, Natalia estaba dormida.

—¿Podemos ir a tomar café? Tenemos que hablar —le dijo Iván.

Cuando estuvieron en la cafetería, Moreno le contó lo que había descubierto aquella mañana de Polo.

—Está empezando a cometer errores... o tal vez está buscando a otra mujer que lo mantenga.

—Pues con esta lo tiene claro, esta misma mañana vino esa señora a comisaría y puso una denuncia.

—Bien.

—Y además, aquí te traigo el tubo del líquido de freno del coche de la señorita Ribera.

Iván lo examinó y vio que estaba cortado.

—Maldita sea, podría haberse matado —exclamó sintiendo un nudo en el estómago.

Campos asintió con la cabeza.

—¿Hay huellas?

—Ninguna.

—Diablos, con esto no vamos a ninguna parte. No podemos acusarlo de nada.

—No, solo podemos imaginar que empieza a sentirse acorralado y está recurriendo a medidas extremas.

Moreno estuvo pensativo mirando el tubo del freno que Campos le había traído.

—Ahora deberíamos tener más cuidado que nunca —le dijo su compañero—. Si se está poniendo nervioso, puede hacer cualquier locura.

—Tienes razón... maldita sea.

—Podemos hacer una cosa... —Iván lo miró interrogativamente—, poner una necrológica en el periódico.

Moreno sopesó lo que le decía su compañero.

—No, solo la tendríamos a salvo mientras ella permanezca aquí, cuando salga, se enterará y no habremos avanzado nada.

—Habremos ganado tiempo.

—No me gusta, puede enterarse de cualquier manera y...

—Y, ¿qué propones que hagamos?

Iván lo miró durante unos segundos.

—Vamos a comisaría, tengo que hablar con el capitán —dijo levantándose.

—¿Qué pretendes? —le preguntó Campos alarmado—. El capitán preguntó por ti y le dije que un familiar tuyo había tenido un accidente.

Moreno asintió con la cabeza.

Cuando llegaron a comisaría fueron directo a ver a su capitán, él les hizo entrar en su despacho y les dijo que se sentaran.

—¿Qué es eso tan importante que no puede esperar hasta mañana? Además, creí que tenías a un familiar accidentado. ¿Cómo está?

—Bien, señor —dijo Moreno sopesando las palabras—. Lo que nos trae aquí es la señorita Ribera.

El capitán se sorprendió, era un hombre robusto con la piel morena y el pelo entrecano igual que su denso bigote.

—¿Qué ha pasado ahora?

—Esta mañana ha tenido un accidente, su coche salió de la carretera y casi se mata —un escalofrío le recorrió la espalda mientras decía aquello—. Alguien ha manipulado su coche.

—¿En qué se basa para decir eso? La gente tiene accidentes todos los días.

Moreno puso el tubo del freno encima de la mesa de su capitán. Éste lo miró sorprendido.

—Parece que alguien ha intentado matarla —dijo con calma el superior—. ¿Qué propone que hagamos? Ya tiene a dos agentes custodiándola, no podemos poner vigilancia en su coche, en su negocio... Supongo que sospechan que ese tal Polo fue quien hizo esto.

—Así es. Yo propongo que saquemos a los agentes que la custodian y pongamos cámaras en su habitación, en cuanto ese tipo se entere de que ha fracasado, irá a terminar el trabajo, entonces lo estaremos esperando.

El énfasis que Moreno había puesto en sus palabras hizo que el capitán viera lo que era evidente. Los ojos marrones del superior lo miraron entornados.

—Detective Moreno, ¿tiene algún especial interés en esa mujer?

Se miraron a los ojos durante unos segundos.

—Sí.

—¿Sabe que debería sacarle del caso? —vociferó el capitán —. Y usted detective Campos, ¿sabía algo de todo esto?

Moreno no lo dejó contestar.

—El detective Campos se lo imaginaba, pero no sabía nada con certeza, igual que todos nos imaginamos lo suyo con María —dijo elocuentemente.

María era la agente que hacía de secretaría al capitán, él estaba casado, pero todos sabían que entre él y ella había algo más que una simple relación laboral.

La agente María Ordoñez era una mujer de unos cuarenta años con un atractivo muy peculiar, tenía el cuerpo un poco entrado en carnes, pero el trato con ella era muy cordial, tenía un carácter dulce y agradable, y siempre con una sonrisa franca para todo el mundo.

Su superior miró a Iván lanzando chispas por los ojos, pero no dijo nada. El detective Moreno lo había puesto en un aprieto, lo suyo con María se suponía que no lo sabía nadie.

—Está bien, hagan lo que crean conveniente, pero... manténganme informado.

Cuando los agentes se dirigían a la puerta...

—Moreno... ¿Ella es ese familiar que ha tenido el accidente?

—Sí.

El superior asintió con la cabeza ante su sinceridad.

Los dos se dirigieron a su despacho para organizar el equipo de vigilancia, esa noche lo instalarían mientras Natalia dormía. Iván no quería preocuparla e, indudablemente, si le decía que habían intentado matarla, le cogería un ataque.

Cuando todo estuvo preparado, Iván volvió al hospital. Natalia estaba despierta, uno de los agentes estaba en la habitación con ella y el otro fuera. Los llamó a los dos y les dijo que abajo los estaba esperando Campos, que fueran, que él les diría qué tenían que hacer.

Al quedarse solo con Natalia, se le acercó y la besó en sus magullados labios.

—Lo siento, he tenido que irme durante un rato y no quería que te quedaras sola.

Ella levantó la mano sana y le acarició la mejilla.

—No importa, tu compañero ha sido muy amable, no sabía cómo hacerlo para animarme. Dile que en otra ocasión seguro que encontraré sus chistes graciosos.

Iván sonrió.

—¿No me digas que ha estado contándote sus chistes malos?

—Sí, pero yo no estoy de humor.

—No me extraña —le dijo Iván acariciándole el lado de la cara que no tenía moratones. Su compañero era malísimo contando chistes.

Se sentó en una silla que acercó a la cama y la tomó de la mano. Le besó la palma mientras inconscientemente le acariciaba los dedos. Natalia fue recorrida por un estremecimiento.

—¿Te sientes bien? —le preguntó al notarlo.

—Sí, me gusta —susurró.

Iván se sintió complacido, ella era tan franca con sus emociones, que era refrescante estar con ella después de su trabajo, donde la mayoría de las veces no se escuchaban sino mentiras.

Entró en la habitación una enfermera y le dio a Natalia un calmante, al cabo de poco rato, dormía profundamente.

Iván aprovechó para llamar a Campos y que pusieran la cámara. Tras una hora estaba todo preparado, en el aparcamiento del hospital había la furgoneta donde controlaban todo lo que pasaba en la habitación. Harían turnos para vigilar, cuando Campos le dijo a su amigo que se fuera a descansar que él se quedaría, éste se negó, no iba a dejarla sola, puso su silla detrás de la puerta de la habitación junto a la pared y se sentó a pasar la noche.

A la mañana siguiente, tenía todo el cuerpo dolorido, había dormido poco y mal. Bajó a tomarse un café y en la cafetería se encontró con Campos.

—¿Cómo estás? —se interesó este.

—No preguntes —contestó haciendo una mueca—. Y sobre todo sin resultados.

—¿No esperarías que se presentaría aquí tan pronto?

—Tienes razón, quizás necesite un pequeño empujón.

—Cuando veo esa mirada, casi me da miedo de preguntar —dijo Campos.

—¿Quién está en la furgoneta?

—Ya han llegado Sánchez y Molina.

—Bien, vamos.

—¿Adónde?

—Necesito una ducha —dijo Moreno—. Dame unos minutos, subiré a ver a Natalia y luego nos iremos. Dile a Sánchez que suba y se quede arriba.

Al llegar a la habitación, Natalia ya había despertado.

—Buenos días, mi amor, ¿cómo te sientes hoy? —le preguntó acercándose y besándola.

Ella se removió.

—No estoy acostumbrada a dormir boca arriba, me duelen los huesos.

—Paciencia, cariño, pronto podrás moverte, en unos días nos reiremos de esto.

—Eso espero.

—Ahora tengo que irme, volveré tan pronto como me sea posible —le rozó los labios con los suyos y salió de la habitación. Le dijo a su compañero que no la dejara sola.

CAPÍTULO 15

Después de asearse, Moreno y Campos fueron al domicilio de Polo, el portero les dijo que él no estaba, entonces se fueron a ver a su abogado, Vicente Ramos.

—Mi cliente salió de la ciudad hace unos días.

—¿Ah, sí? ¿Dónde fue? —preguntó Moreno furibundo.

—Un problema familiar.

—¿Qué clase de problema?

—Verá... no lo sé exactamente... creo que su madre se puso enferma.

Moreno sabía que aquello era mentira, la madre de Polo hacía años que había muerto.

—¿Cuántos días hace que está ausente de la ciudad?

—No lo sé con exactitud, creo que tres o tal vez cuatro —el abogado se estaba ahogando con su propia corbata a juzgar por el color de su rostro.

—¿Usted no advirtió a su cliente que no podía salir de la ciudad sin permiso del juez? —le rugió Moreno, el solo hecho de pensar que Polo podía haber desaparecido lo enfurecía.

—Si... yo se lo dije... pero... —se veía al abogado muy nervioso. Moreno decidió atosigarlo un poco más.

—¿Dónde estuvo usted hace dos noches?

—Yo... yo... estuve con unos... amigos... tomando unas copas —tartamudeó el abogado.

—No salga de la ciudad, y dígale a su cliente que tenemos que hablar con él, que si no se presenta ante el juez en menos de veinticuatro horas, dictará una orden de busca y captura.

Al salir de allí Campos le preguntó a su compañero.

—¿Crees que este mamarracho lo hizo?

—No, pero esto lo pondrá suficientemente nervioso como para que se ponga en contacto con Polo y… ¿Quién sabe?

—La verdad es que parecía que se iba a poner a llorar de un momento a otro —dijo Campos riéndose.

—Sí, tienes razón —contestó Moreno sonriendo—. Ahora me vuelvo al hospital, tú vete a acostar un rato.

—Y tú, ¿cuándo dormirás?

—Cuando todo esto termine.

Iván pasó todo el día al lado de Natalia. Por la tarde hizo una pequeña siesta, ella cada vez estaba más espabilada, ya no tenía tantos dolores y no le daban calmantes. Aquella noche le dieron de cenar, hacía dos días que no comía, estaba famélica, y él la ayudó.

—Ahora me tomaría un café más a gusto... —le dijo a Iván sonriendo.

—Eso significa que ya estás mucho mejor, pero no te traeré ningún café, no quiero que pases la noche en vela, necesitas descansar —y él prefería que estuviera dormida si Carlos se acercaba.

—Pero... si he estado durmiendo gran parte del día —se quejó ella.

—No discutas conmigo, tienes que dormir, eso te ayudara a recuperarte —la cogió por los hombros, se los apretó y la besó con tanto ardor, que cuando se separaron los dos estaban jadeantes.

Marcos volvía a estar en la furgoneta, de repente, sonó el teléfono móvil de Iván.

—¿Sí?

—Ya está bastante magullada, déjala que descanse —dijo Campos mientras se le escapaba la risa.

—¿Tienes envidia? —dijo arrastrando las palabras antes de colgar.

Natalia se extrañó ante el comentario que había escuchado.

—¿Quién era? —le preguntó ella—. ¿Tienes que irte?

—No, mi amor, me quedaré contigo, tú tranquila.

—Acércate —dijo Natalia—. Bésame otra vez.

Iván no se lo hizo repetir, la besó apasionadamente sonriendo para sus adentros, pues sabía que Campos los estaba observando.

—Te quiero —le dijo a Natalia al separase de aquellos labios que lo enloquecían—. Ahora duérmete, sino...

La risa de Natalia resonó en la habitación, veía como él se movía incómodo por su excitación.

Como la noche anterior, Iván había puesto la silla detrás de la puerta.

Si a Polo se le ocurría aparecer, allí no lo vería de inmediato, eso le daría una ventaja adicional que él estaba dispuesto a aprovechar.

Cuando eran las cuatro de la madrugada la puerta se abrió. Entró en la habitación un médico. Iván se extrañó por la hora, y luego se dio cuenta de que no llevaba los zuecos que normalmente llevaban los médicos. Su mano voló hacía su arma, pero no hizo ningún ruido.

Polo se había puesto un mono de médico y se había colado en la habitación sin llamar la atención del personal del centro. Estuvo unos segundos observando a Natalia, luego tiró de la almohada donde ella tenía apoyado el brazo herido.

Natalia despertó desorientada. Cuando al fin se dio cuenta de lo que estaba pasando, la voz no le salía de la boca, estaba paralizada.

—Ahora morirás, perra, mañana te encontraran muerta y pensarán que, debido al accidente, has tenido una insuficiencia respiratoria —su voz irradiaba el odio que lo carcomía.

Carlos la quería ahogar y a Natalia la invadió el terror. ¿Dónde demonios estaba Iván?

—Esta vez no fallaré, eres dura de pelar, si hubieras muerto en el accidente que te preparé, ahora podrías haberte ahorrado este sufrimiento.

Se disponía a ponerle la almohada en la cara para asfixiarla...

—Policía, quieto o disparo —gritó Iván desde su posición detrás de la puerta.

Cuando Polo se dio la vuelta, ya había sacado una pistola que debía llevar escondida en algún bolsillo y lo apuntaba.

Natalia había recuperado el habla...

—¿Tú preparaste mi accidente? —gritó.

—Claro que sí, estúpida —dijo Carlos sin perder de vista al agente.

Natalia miró a Iván y supo en ese mismo instante que él lo sabía desde el principio, su enojo la estaba ahogando, ¿por qué no se lo había dicho? Ya averiguaría eso más tarde, ahora...

Iván volvió a repetir.

—Tira el arma, canalla, aquí no tienes nada que hacer.

Carlos se movió con la velocidad de un rayo, tiró la almohada a Iván que la esquivó diestramente y cuando volvió a mirarlo estaba apuntando con la pistola la cabeza de Natalia.

—Suelta la pistola o la mato ahora mismo —la amenaza había sido susurrada con un tono de voz que causaba pavor.

—No vivirás para hacer lo que dices —lo amenazó Iván.

—Sabes, primero te mataré a ti y después a ella —Carlos lo apuntó con su pistola—. Tira el arma al suelo, ¡ahora! —gritó—. Si no quieres que ella te vea morir a ti y luego me encargue de ella lentamente.

—No —vociferó Natalia—. Nos matará a los dos de todas maneras.

Iván hizo lo que le ordenaba, ella no podía dar crédito a lo que estaba viendo, los ojos se le salían de las órbitas. Él estaba arriesgando la vida por ella.

—Bueno, ahora que vamos a morir —dijo Iván con una calma que no sentía—, ¿no te importará decirnos como murió Cloe?

A Carlos se lo veía seguro de sí mismo, miró al agente con aquel aire prepotente que Natalia tanto odiaba.

—Claro que no me importa, ella quería abandonarme y a mí, nadie me abandona.

Natalia no salía de su estupor, lo miró con la boca abierta. La curiosidad pudo más que el miedo.

—¿Cloe iba a abandonarte? —le preguntó incrédula, olvidando la pistola que apuntaba a Iván.

—Sí, me dijo que estaba embarazada y yo le dije que abortara. Discutimos, creo que le pegue... —sabía muy bien que lo había hecho—, y entonces ella quería irse.

—Oh... Dios...

—¿Y por eso la tiraste por las escaleras? —preguntó Iván, muy consciente de que todo estaba quedando grabado.

—No, yo no quería que aquello ocurriera, ella se iba y cuando fui a agarrarla hizo un movimiento brusco y cayó.

—¿Estás seguro de que no la empujaste? —La habitación quedó en silencio. Polo estaba cada vez más fuera de sí, Iván lo veía en los movimientos de la pistola.

—No... no la empujé, fue un accidente —gritó—. Con ella no tenía que preocuparme por nada, nunca me faltaba el dinero, en cambio ahora he tenido que hacer algunas cosas…

—¿Como, por ejemplo, falsificar un testamento?

—Sí, maldita sea, no podía permitir que me fuera arrebatado lo que era mío.

—¿Tuyo? —le preguntó Iván suavemente.

Estaba logrando que Polo perdiera los papeles, este estaba cada vez más nervioso por las incómodas preguntas que le estaba haciendo.

—Basta ya... de toda esta mierda. He contestado más preguntas de las que debía. Ahora prepárate, porque vas a morir.

Mientras le hacía las preguntas Iván había estado calculando sus movimientos para detener a aquel criminal.

A Natalia la invadió el pánico.

—No —gritó al tiempo que le pegaba un golpe a Carlos con la mano vendada, Polo disparó, Iván rodó por el suelo esquivando la bala al tiempo que recogía la pistola que había dejado caer y le disparaba. Un tiro certero que alcanzó a Carlos en la frente. Este cayó lentamente hasta quedar tendido en el suelo, los ojos abiertos por la incredulidad y rodeado de su propia sangre. Estaba muerto.

Natalia empezó a gritar, el maldito había estado a punto de matarla. Sus gritos se oían por todo el hospital. Iván se acercó a ella y la abrazó con fuerza.

—Tranquila, mi amor, todo ha terminado —le dijo tratando de tranquilizarla, pero ella no podía dejar de gritar.

En unos segundos la habitación se llenó de médicos y personal del centro.

—No lo toquen —les dijo Iván—. Está muerto. Mi compañero no tardará en llegar.

A Natalia aquellas palabras la sacudieron como un mazazo.

—¿Tú sabías que iba a venir, verdad? —le gritó en el momento en que Campos aparecía por la puerta—. ¿Verdad? —volvió a gritarle al no obtener respuesta.

—Lo esperaba —le dijo. Ella empezó a pegarle en el pecho, estaba histérica.

Campos se encargó de que se despejara la habitación.

—Podías haberme avisado —gritó Natalia mientras seguía pegándole. Las lágrimas corrían por sus mejillas descontroladamente. Iván trataba de abrazarla contra su pecho, pero ella estaba fuera de sí.

Roberto, el médico que esa noche estaba de guardia, entró en la habitación y le dio un calmante a Natalia, ella ni se enteró.

—Tenemos que sacarla de aquí —le dijo a Roberto.

—Ahora llamaré al camillero.

—No —dijo Iván cogiendo a Natalia en brazos.

—Sígueme.

Llevaron a Natalia a otra habitación, ella lloraba histéricamente, él era reacio a dejarla. La mantuvo abrazada hasta que se calmó, el medicamento estaba haciendo efecto. Le enjuagó tiernamente las lágrimas de las mejillas.

—Siento que hayas tenido que pasar por esto, cariño, pero no te lo dije para que no te preocuparas, también había la posibilidad de que él no se presentara.

Natalia asintió sin decir nada, él la puso cómoda en la cama y en cuestión de minutos dormía profundamente.

Roberto pasó a verla.

—Dormirá varias horas, el calmante que le he dado es muy fuerte.

Moreno asintió, le dijo al médico que alguna enfermera se quedara con ella, y luego salió de la habitación y se fue a la otra donde estaba el cuerpo de Polo.

—¿Por qué demonios tardaste tanto? —le dijo a Campos.

—Por que estáis en la séptima planta, ¿sabes?

—¿Has llamado al capitán?

—Sí, no creo que tarde en llegar, me ha dicho que él llamaría al juez.

Iván asintió.

—¿Está todo grabado?

—Sí, es una cinta muy interesante teniendo en cuenta que él mismo confirma que ha querido matarla antes, preparando el accidente y todo lo demás.

—Sí, pero yo estaba equivocado con respecto a Cloe.

—No del todo.

—Solo lo hubiésemos podido acusar de malos tratos y homicidio involuntario.

—Además de intento de asesinato de la señorita Ribera, robo, maltrato, falsificación de documentos... —mientras enumeraba todos los cargos que podían haberle caído a ese tipo, Campos pensaba en algo que le había llamado la atención mientras escuchaba la conversación en la furgoneta—. Me da la impresión de que ahora que está muerto sepamos más de él.

—¿A qué te refieres?

—¿Quién lo mantenía antes de Cloe Galena? Estoy pensando que cuando visitó a esa mujer, clienta de la señorita Ribera, lo que tenía en mente era buscarse una sustituta de su antigua mujer... alguien que lo mantuviera.

—Es posible.

—Bueno, no se puede tener todo en la vida. Ahora seguro que ya no matará a nadie más.

Los dos compañeros estuvieron vagando por la habitación hasta que llegó el capitán.

—El juez no tardará —anunció éste, luego miró a Moreno —. ¿No tuviste otra alternativa? Ten en cuenta que cuando se sepa que estás liado con ella, los de asuntos internos se nos echarán encima.

—No capitán, era él o nosotros.

—En la cinta quedó todo registrado —dijo Campos—. El primero en disparar fue Polo.

El capitán asintió.

—¿Dónde está ella?

—La hemos llevado a otra habitación. ¿Quiere verla? —le preguntó Moreno—. Está dormida.

—¿Dormida?

—La han sedado, estaba muy alterada.

El capitán asintió.

Cuando el juez llegó todo fue bastante rápido, ordenó el levantamiento del cadáver y les dijo que a la mañana siguiente ya hablarían.

Mientras esto sucedía Moreno estaba pensativo mirando por la ventana.

—¿Qué pasa? —le preguntó Campos que lo conocía lo suficiente para saber que algo le rondaba por la cabeza.

—Ese tipo tenía cómplices.

—¿De qué estás hablando? —le preguntó su capitán que había escuchado el comentario.

—No lo hemos podido coger antes, porque siempre tenía una coartada, no dudo que todos ellos sabían lo que estaba pasando y eso les convierte en cómplices. Sobre todo a su abogado. ¿Tú viste lo nervioso que se puso ayer cuando lo visitamos?

—Sí, tienes razón —Campos estuvo un momento pensativo—. Voy a llamar a Sánchez y Molina, yo sé dónde encontrar a esos tipos.

Ya se iba, cuando su compañero le dijo.

—Ve con cuidado.

—Descuida.

CAPÍTULO 16

A la mañana siguiente en comisaría había trabajo de sobra. Campos había detenido a todos los compinches de Polo menos al abogado, éste había desaparecido. A los demás los estaban interrogando, no les dijo que él estaba muerto, sino que estaba detenido y los había delatado como sus cómplices.

Uno a uno fueron soltando sus lenguas y se acusaban mutuamente de haber estado encubriendo a Polo, porque él los amenazaba si no le hacían caso, además cuando tenían algún problema económico o de faldas, él los sacaba del atolladero, de esta manera, bajo amenazas, los tenía a todos bien cogidos.

Iván no se había movido del hospital, Campos lo llamó y le dijo todo lo que tenían, ahora podía respirar tranquilo, no creía que el pusilánime del abogado fuera ninguna amenaza.

Natalia despertó a media mañana.

—¿Cómo estás, pequeña?

Ella lo miró a los ojos sin decir nada, sentía un nudo en el estómago, le daba nauseas de pensar en lo que había ocurrido.

Iván se acercó y la cogió de la mano, iba a besarle en la palma, pero ella la retiró de un tirón.

Iván se quedó sorprendido.

—¿Qué pasa? —le preguntó suavemente.

Ella miró hacía la ventana sin responderle.

—Natalia, mírame —le dijo Iván alzando la voz.

—No —respondió ella furiosa—. Pusiste nuestras vidas en peligro y ni siquiera te molestaste en decírmelo, pues muy bien por ti, si las cosas van a ir de esta manera, creo que prefiero volver a la vida que llevaba antes de conocerte.

—Lo hice para no preocuparte —dijo él exasperado.

—¿Para no preocuparme? —exclamó—. Muy bien, si sales de mi vida no hará falta que me preocupe por nada.

—No puedes hablar en serio.

—¿Estuviste conmigo solo para cazarlo a él, verdad? —Tenía los ojos empañados, Iván se dio cuenta.

—No, mi amor, estoy contigo porque te quiero, eres mía ahora y para el resto de nuestras vidas.

Natalia estaba tan furiosa que no pensaba con lucidez, no sabía que creer, se sentía vulnerable, se había enamorado como una tonta de aquel hombre, pero ahora no estaba segura de los sentimientos de él hacía ella. Decía que la quería, pero…

—Déjame sola.

Iván se estaba enfureciendo.

—No —gruñó.

—Vete, no quiero seguir hablando contigo.

Iván se fue, porque comprendió que si no lo hacía, haría o diría algo que después lamentaría. Dejaría que se calmase y ya volvería cuando ella estuviera más dispuesta a escucharlo.

Se dio la vuelta con un suspiro que más bien pareció un rugido y se fue. Salió del hospital con un humor de perros.

—Me cogeré unos días libres —le dijo Iván a su capitán cuando terminaron de su entrevista con el juez.

—Bien, deja un teléfono donde podamos localizarte.

—Ni hablar, nunca he podido terminar unas vacaciones. Ahora no me las van a estropear. Tendré el móvil apagado.

—Pero... —iba a protestar el capitán.

—Tengo vacaciones pendientes de varios años por haber dejado un teléfono para poder localizarme. Esta vez va a ser distinto.

—¿Me dejas en la estacada? —le dijo Campos con una sonrisa bailándole en la mirada.

—Lo que deberías hacer es lo mismo que yo, tomarte vacaciones, hemos llevado unos días de locos trabajando las veinticuatro horas del día.

—Tienes razón, pero no creo que pueda hacer lo mismo que tú —dijo riendo.

—¿Por qué? —preguntó Moreno intrigado por su risa.

—Porque no creo que te gustara que magullara más a tu mujer.

Iván recordó que su compañero había estado viendo todo lo que pasaba en el hospital con Natalia.

—Quizás te diera más resultado que a mí. —El capitán y Campos lo miraron sin entender—. De momento, no me habla —dijo Moreno con un gruñido.

Campos soltó una risita.

—¿Por qué? —preguntó el capitán.

—Porque no la avisé de que era posible de que apareciera Polo, no entiende que lo hice para que no se preocupara.

—Parece mentira, detective, que a estas alturas aún sea tan ingenuo, ¿no sabe acaso que a las mujeres les gusta preocuparse por las cosas más insignificantes?

Iván lo miró.

—Tal vez tenga razón.

—La tengo, no lo dude, se lo digo por experiencia.

Iván se despidió de ellos y se fue al hospital. Estaba anocheciendo.

Cuando entró en la habitación que ella ocupaba, la encontró dormida. Se sentó a su lado y no podía apartar la mirada de ella, era tan hermosa, nunca se habría atrevido a pensar en encontrar a una persona como ella.

Reconocía que, debido a su trabajo, se había vuelto muy cínico, siempre esperaba que las personas tuvieran su veta malvada, nadie se salvaba, y hasta el momento de conocerla a ella no se había dado cuenta que existían personas integras. Natalia era un buen ejemplo. Era buena, dulce, honesta y lo quería, de eso estaba seguro.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó cuando ella abrió los ojos.

—Bien —fue la escueta respuesta de Natalia.

—¿Quieres que me quede contigo esta noche? —le dijo tiernamente, esperando que hubiera recapacitado sobre su discusión.

—Vete, no te necesito. —Aquel comentario hirió el orgullo de Iván, se levantó y se marchó.

Aquella noche le costó mucho conciliar el sueño, quería a aquella pequeña mujer con toda su alma, pero ella no estaba dispuesta a escucharlo.

Cuando despertó se dio una ducha y pensó que tal vez mandándole flores, ella estaría más dispuesta a escucharle. Llamó a un florista y encargó que le llevaran una docena de rosas rojas. Esperaba que después de una noche de sueño ella viera las cosas de otra forma.

Hacia mediodía se dirigió al hospital. Al llegar a la séptima planta vio el ramo de rosas en el mostrador de las enfermeras, pensó que las cosas no le serían tan fáciles como él había pensado.

Entró en la habitación donde ella estaba, sin hacer ruido por si dormía. No era así, la encontró practicando con unas muletas. Se quedó un momento en la puerta sin decir nada y mirándola, le estaba costando lo suyo, el brazo lastimado le estaba haciendo la tarea difícil. De pronto, éste no le respondió y ella hubiera acabado con sus huesos en el suelo si Iván no se hubiera movido con la velocidad de un rayo y la hubiera sujetado. Ella lanzó una exclamación al sentir aquellos poderosos brazos que la alzaban.

—Creo que deberías esperar a que tu brazo haya recuperado las fuerzas—dijo suavemente.

Natalia se puso tensa al reconocer la voz de quien la había cogido.

—Y yo creo haberte dicho que no te necesitaba —respondió con cierto enfado.

Iván la sentó en la cama, acercó una silla y se ubicó frente a ella de tal forma que no pudiera moverse, la tenía instalada entre sus piernas abiertas. Ahora oiría lo que tenía que decirle.

—Recuerdo todo lo que me dijiste y ahora vas a escuchar lo que tengo que decir yo —Natalia apretó los labios en señal de rebeldía—. Si hice lo que hice fue simplemente para ahorrarte preocupaciones, no era seguro que Polo se atreviera a venir aquí, no tenía sentido decírtelo para ponerte más nerviosa de lo que estabas. Y otra cosa... No estaba contigo para cogerlo a él, creo haberte dicho en más de una ocasión que te amo, nunca se lo había dicho a nadie. —Natalia puso cara de incredulidad—. Sé lo que estás pensando. Sí, he estado con muchas otras mujeres, como sin duda habrás podido comprobar, pero a ninguna de ellas le dije que la amaba y ellas ya sabían a qué atenerse. Solo te lo he dicho a ti, ahora y para siempre.

Natalia estaba sorprendida por el discurso, deseaba creerlo, había pasado prácticamente la noche en vela pensando en él. Lo amaba y eso era tan importante que lo demás no tenía importancia.

Tenía los ojos empañados, él pudo ver las lágrimas brillando como diamantes en sus ojos, pero ella no se atrevía a decir nada por miedo a meter la pata otra vez.

Sus dedos temblorosos se acercaron a la cara de Iván y le acarició la mejilla. Solo había una cosa que pudiera decir.

—Yo también te amo —susurró.

Iván se levantó de la silla y la atrajo hacía su pecho, la abrazó y cuando no pudo esperar más le empujó el mentón suavemente hacía arriba y la besó con tanta ternura que ella se sintió derretir entre sus brazos.

Al cabo de tres días a Natalia le dieron el alta en el hospital. Iván la llevó a su casa y la tendió en la cama.

—¿Tienes maletas? —Ella lo miró asombrada por la extraña pregunta—. ¿Tienes o no? —la urgió él.

—Sí, ahí en el armario de arriba. ¿Por qué?

—Porque nos vamos de vacaciones.

—¿Vamos? Iván, no bromees, ¿dónde voy a ir con esta pierna?

Él se acercó a la cama y se sentó a su lado, le cogió las manos y se las llevó a los labios besando cada palma.

—Precisamente, mi amor, con esa pierna escayolada no puedes hacer tu vida normal, así que aprovecharemos para tomarnos unas vacaciones. Iremos donde no haga falta que hagas nada, donde el servicio de habitaciones nos sirva las comidas, donde nosotros queramos, donde podamos disfrutar de paz y tranquilidad. Y donde pueda hacerte el amor cada vez que lo desee.

Ella estaba encantada.

—Con esta pierna nos va a ser un poco difícil —le dijo con los ojos brillantes de excitación.

—No lo creo —expresó él capturándole los labios para darle un húmedo beso que los dejó a ambos anhelantes. Luego pasó a demostrarle que incluso con la escayola podían disfrutar del amor que compartían.

Iván se puso al volante, no sabía dónde le llevarían sus pasos, Natalia estaba a su lado y era lo único que necesitaba para sentirse eufórico. Tenían el mundo a sus pies, nada podría detenerlos si estaban juntos.

—¿Dónde vamos? —le preguntó Natalia.

—¿Dónde quieres ir? ¿Quieres que te lleve a las estrellas? —La miró con el corazón en los ojos—. Vamos donde no haga falta que sea de día para que el sol brille en tus ojos, donde la felicidad nos envuelva con su dulce manto, donde pueda demostrarte que eres la luz que guía mi vida... quiero fundirme contigo, quiero amarte hasta que no sepas donde termino yo y empiezas tú, donde seamos uno y te convenzas de que siempre, y es un siempre con mayúsculas, serás mía y yo seré tuyo. No quiero que nunca más vuelvas a dudar de mis sentimientos, mi corazón es tuyo.

—Te amo —le dijo Natalia rebosante de amor.

Él se inclinó hacia ella y la besó.

Arrancó el coche y se fueron sin rumbo fijo.

Al cabo de un mes Iván y Natalia volvieron de sus vacaciones. Durante las cuales habían decidido vivir en la ciudad, en el piso de ella, porque al estar en el centro, le permitía ir al trabajo sin usar el coche, si no le era necesario. Ella estaba lo suficientemente recuperada para hacer su vida normal.

Iván detuvo el coche frente a la tienda de Natalia, la vio nerviosa.

—¿Quieres que entre contigo?

—No, debo acostumbrarme a…

No terminó de decir lo que estaba pensando, pero Iván pudo adivinarlo.

—¿Por qué tienes que hacerte siempre la valiente? —dijo saliendo del coche—. Vamos, te acompañare un rato. —Entraron los dos en la tienda, olía a cerrado—. Deja la puerta abierta.

Natalia fue asaltada por un sinfín de recuerdos. Se quedó parada en mitad de la tienda, cruzó los brazos debajo del pecho para que Iván no notara que estaba temblando.

—Voy a buscar dos cafés —dijo él alegremente.

Ella se quedó allí sola, incapaz de moverse. Cuando él volvió con los cafés ella seguía donde la había dejado. Puso los vasos encima de una mesa, se acercó a ella y la cogió por los hombros. Natalia cerró los ojos y él pudo notar la nostalgia que sentía.

—Cariño, mírame —le susurró y esperó a que ella lo hiciera antes de hablar—. No tienes por qué seguir trabajando aquí, siempre puedes alquilar otro local y trasladar tu negocio.

Un sinfín de emociones cruzaron por el rostro de Natalia.

—No, sería como traicionar a Cloe, las dos levantamos esta empresa de la nada —su voz apenas era audible—. Si ahora me trasladara, sería como si quisiera olvidarla y no quiero hacer eso. Espero que esté donde esté, sepa que yo nunca traicionaré su memoria. Fue más que una amiga para mí, éramos como hermanas. Tengo que ser fuerte y hacer que se sienta orgullosa de mí.

Iván le enjuagó una lágrima solitaria que corría por su mejilla y la abrazó con fuerza mientras le decía:—Esté donde esté, estoy seguro que se siente muy orgullosa de ti.

CAPÍTULO 17

Al cabo de los meses, la vida para Iván y Natalia seguía siendo apasionada, se amaban y no se molestaban en ocultarlo a los ojos de nadie.

Margarita y Natalia se habían conocido por casualidad. Una tarde que tenía que visitar a unos clientes, Natalia iba por la acera cargada con varias carpetas de muestras de papel pintado y otras de la última tendencia en pinturas. Al doblar una esquina chocó contra Margarita y todas las carpetas quedaron desparramadas por el suelo.

—Oh... perdona —se disculpó Margarita agachándose para ayudarla a recoger las carpetas.

—No te preocupes, es culpa mía, siempre voy corriendo a todas partes y cargada como una burra —una sonrisa se dibujó en los labios de las dos.

Margarita se fijó en unos diseños que se habían caído de alguna carpeta y se los quedó mirando.

—Esta habitación va a quedar preciosa —exclamó— ¿Tienes alguna tarjeta de dónde trabajas? Me gustaría hacer algunos cambios en mi casa.

Natalia se la había dado y al cabo de un par de días había recibido la llamada de aquella mujer para que la visitara en su casa. Esa misma tarde, a última hora se encontraban en un piso de las afueras.

Margarita se había imaginado que Natalia era la chica de los recados y se quedó sorprendida cuando le tendió la mano.

—Hola, soy Natalia Ribera.

—Margarita Sans... espero que llegaras donde ibas sin otros percances —le decía mientras la hacía pasar con un movimiento de la mano y una sonrisa en la boca.

—Sí, siempre voy corriendo, me estoy planteando contratar a alguien para que me ayude.

—Es bueno saber que tu negocio marcha bien, eso es buena señal. ¿Te apetece tomar algo?

—No, gracias.

—Bien, entonces pongámonos manos a la obra. —Natalia observaba la vitalidad de aquella mujer y sonrió—. Verás, cuando me casé quise decorar esta casa, y mi suegra, con muy buenas intenciones, me ayudó, pero me temo que ninguna de las dos tenía mucha idea y acabamos sobrecargando el ambiente.

Natalia miraba alrededor y vio que Margarita tenía razón, allí sobraban muebles, el color de las paredes era demasiado sobrio, las cortinas demasiado pesadas y oscuras, y en todos lados había adornos que no casaban los unos con los otros.

—¿Te parece si te enseño la casa y luego tú me das tu opinión?

—Estupendo, si no te importa iré tomando notas —dijo sacando un bloc de su bolso.

Estaban en un salón-comedor y ella empezó a tomar apuntes mientras miraba de uno a otro lado. Rápidamente había dibujado un boceto. En la pared frontal había una chimenea y la repisa estaba llena de marcos de fotos y a los lados dos candelabros de plata de estilo moderno, se fijó en la mezcla de estilos. Se lo quedó mirando, Margarita observaba sobre su hombro lo que iba apuntando.

—¿Te importa si muevo algunas cosas? —le preguntó.

—No, de ninguna manera, como si estuvieras en tu casa... ¿De verdad no quieres tomar nada?

—No, no...

—Yo voy a buscarme un refresco. —Margarita desapareció por la puerta de la cocina y ella cogió los candelabros y los puso encima de la mesita de centro de madera negra, uno a cada lado, todos los cachivaches que había en la mesita los dejó encima del sofá. Entonces se giró para ver qué hacía con todos aquellos marcos de fotos y se quedó parada al reconocer a Campos.

Al salir de la cocina con un vaso en la mano Margarita la vio mirando aquella foto en la que salían ella y su marido en una playa tropical durante la luna de miel.

—¿Has estado en el Caribe? —No esperó a que le respondiera—. Es fantástico, esa foto nos la tomaron durante el viaje de novios.

—¿Este es tu marido?

—Sí, ¿lo conoces? —Natalia no lo podía creer, se le escapó una risita.

—Oh... sí, yo soy la pareja de Iván. —Margarita la miró sin entender—. Iván Moreno, el compañero de tu marido.

—No —exclamó con los ojos muy abiertos.

—Sí.

Margarita soltó una carcajada.

—¡Qué casualidad! He oído hablar de ti. Mi marido me dijo que... —se calló de repente al recordar lo que le había contado.

Natalia supo que Margarita sabía todo lo que había pasado con Carlos.

—Todo aquello quedó atrás —dijo con una triste sonrisa.

—Así que al final Moreno ha caído... ya era hora, empezaba a pensar que ninguna mujer se atrevería a cazarlo... además es tan exigente... Tienes que ser una mujer excepcional —Margarita la miraba con una sonrisa pícara—. ¿Qué te parece si les damos una sorpresa? —Natalia la miraba confundida—. No me puedes negar que esto merece una celebración.

—Pero...

—Déjamelo a mí. Tenemos que conocernos, a partir de ahora vamos a ser muy buenas amigas. —Margarita era un torbellino y Natalia sonrió al verla tan entusiasmada—. Tú llama a Iván y dile que llegarás tarde y yo llamaré a Javier y le diré que invite a Moreno a tomarse una cerveza... Verás la cara que ponen cuando nos encuentren a las dos aquí.

Natalia sonrió, la única gran amiga que había tenido en su vida había sido Cloe, sería muy agradable tener la amistad de esa mujer que a primera vista se veía que era una gran persona.

Mientras esperaban a que los hombres llegaran, Margarita le enseñó su casa y Natalia le iba haciendo sugerencias, estaban en el dormitorio cuando oyeron la voz de Javier.

—Ya estamos en casa —dijo al entrar, dejando las llaves en el mueble del vestíbulo.

—Ya voy —contestó Margarita—. Espera aquí... —dijo guiñándole un ojo a su nueva amiga—. Quiero darle un buen tirón de orejas por no habernos presentado antes.

Salió del dormitorio y con una radiante sonrisa se dirigió a su marido y lo besó en los labios, luego miró a Iván y le dio un beso en cada mejilla.

—Ya era hora de que te dejaras ver —lo reprendió.

—He estado muy ocupado, preciosa —dijo él lisonjero.

—¿Sí? ¿A cuántas has conquistado desde la última vez que nos vimos? —acompañó el comentario con un guiño.

—Estoy fuera de circulación... ¿No te lo ha contado este marido tuyo? —Iván soltó una profunda carcajada al ver la cara de circunstancias de su compañero.

—¿Qué tenía que contarme? Que al fin has sentado cabeza y que tienes una mujer preciosa, inteligente, sexy...

—Es mucho más que todo eso —los ojos le brillaban al pensar en su pequeña mujer—. No sé cómo me las he apañado sin ella, es como si ahora estuviera completo y no me he dado cuenta de que me faltaba algo hasta que la he tenido a mi lado.

Margarita lo miró con los ojos abiertos como platos, nunca había oído algo tan romántico como lo que aquel hombre acababa de decir.

Natalia al oírlo salió del dormitorio y lo miró con amor, Javier la vio y sonrió, no sabía cómo se habían conocido las dos mujeres, pero era evidente que se habían hecho amigas rápidamente. Dio un empujón a Moreno y le señaló con la cabeza para que la viera. Los dos se miraron con el corazón en los ojos mientras se acercaban el uno al otro y se fundieron en un abrazo que terminó en un apasionado beso.

Margarita llamó a un restaurante para encargar la cena y la amistad entre los cuatro quedó sellada. Fue una velada digna de recordar, los lazos entre las dos parejas se hicieron más potentes. Aquella noche se formó un potente vínculo entre los cuatro.

    Después de varios meses, Vicente Ramos, seguía maldiciendo el momento en que se cruzó en su vida Carlos Polo. Al principio había sido divertido, todos ellos eran unos chavales con las hormonas en ebullición y muchas ganas de pasarlo bien. Él les había proporcionado todo eso y mucho más. Desde el primer día, había sido el líder del grupo, el cerebro. Los había manejado de tal forma, que en pocas semanas se los conocía entre sus compañeros de instituto por su mala fama. Recordaba cómo amenazaban a los empollones para que les hicieran los deberes, mientras ellos se iban de copas con chicas fáciles, Carlos con su encanto siempre conseguía lo que quería de las mujeres. Lo malo venía cuando se encaprichaba de alguna que no le hacía caso, que lo ignoraba al saber de su prepotencia, de su carácter violento si se le llevaba la contraria. Había sido un verdadero canalla con muchas chicas, por no avenirse a sus caprichos... y a los de sus amigos.

Con el pasar de los años, la situación no había mejorado. Él era el único del grupo que se había sacado una carrera, sus padres al ser advertidos por el director del instituto de que se juntaba con malas compañías, lo habían puesto en un colegio interno del que no salió hasta haber terminado la carrera de abogado, como su padre y su abuelo antes que él.

Los demás habían seguido a la sombra de Carlos, cuando se reencontró con ellos con su acreditación de abogado y con un trabajo que le esperaba en el bufete de su familia, lo habían menospreciado por ser incapaz de enfrentarse a sus padres, lo habían tratado de la misma forma en que años atrás trataban a los empollones del instituto. Lo hicieron sentir inferior.

—¿Ya sabe tu mamá que su niñito ha salido? —le espetó Carlos cuando lo vio.

Todos sus antiguos amigos se rieron a carcajadas de él.

—Uy, espera, que llamaré a su papi para que venga a buscar al niño —soltó otro de sus amigos doblándose de la risa.

—Sois una panda de imbéciles —exclamó mirándolos con rabia, cuando sus ojos tropezaron con los de Carlos, vio tal fanfarronería y desprecio en ese rostro que no pudo evitar agregar: —No habéis crecido, estúpidos, ¿no os dais cuenta de que cualquier día vuestros actos os traerán muchos problemas?

Salió de allí sin mirar atrás, pero Carlos lo siguió al exterior y le dijo que si no sabía cuándo estaban bromeando. Él no lo creyó ni por un segundo, supo al instante que pretendía usarlo igual que usaba a todos los que estaban a su alrededor. Pero ese conocimiento no hizo que se alejara de aquellos cretinos.

Durante un tiempo estuvo trabajando con su padre, pero como había imaginado sus amigos se metían en líos con demasiada frecuencia y lo utilizaban a él como abogado o como coartada. Seis meses más tarde, su progenitor estaba harto de que su bufete se viera envuelto en habladurías a causa de los amigos de su hijo y de este mismo. Lo convocó en su despacho y le dio un ultimátum.

Aún recordaba ese día.

—Hijo, tienes que alejarte de esos que dicen ser tus amigos —el hombre quería tratar el asunto con tacto—. ¿No te das cuenta que en el juzgado están empezando a tomarte a guasa? He oído al juez Mayo bromear sobre tus casos, cuando vas al juzgado hacen apuestas para ver a que impresentable vas a defender.

—Me importa muy poco lo que digan esos estirados de mí.

—Pero es que está afectando al bufete, se dice por ahí que un abogado que se relaciona con esas personas...

—Padre no voy a cambiar de amigos solo por esos snobs de miras cortas.

Su padre se lo quedó mirando con el ceño fruncido, no era la primera vez que se daba cuenta de la debilidad de su hijo, sabía que tenía poco carácter. La otra vez Vicente era un adolescente y pudo solucionarlo internándolo en un colegio, pero ahora ya era todo un hombre...

—Me lo estás poniendo muy difícil, hijo... yo no quería llegar a esto, pero no puedo dejar que hundas el bufete que tanto trabajo ha costado levantar.

—¿Qué quieres decir?

Su padre cogió aíre con fuerza.

—No hay lugar en estas oficinas para ningún abogado que se relaciona con tunantes y delincuentes. Si quieres seguir trabajando aquí ya sabes lo que tienes que hacer. —En los pocos segundos que le llevó decir aquello pareció que hubiera envejecido diez años, los hombros se le hundieron y lo miró con expectación, a la espera de la respuesta adecuada.

Tanto tiempo relacionándose con Carlos, habían hecho de él una persona taimada y engreída, miró a su padre con desprecio.

—No necesito este maldito empleo, ¿te crees que no soy capaz de valerme por mi mismo? —le gritó levantándose con tal furia que tiró la silla donde estaba sentado, salió del despacho sin mirar atrás y nunca más volvió a ver a su padre, que unas horas más tarde tuvo un infarto y murió.

En ese momento, paseándose por el salón de la casa que había comprado en Italia, se enfurecía a cada segundo que pasaba. Había invertido en aquel caserón casi todo su dinero, esperando encontrar un trabajo bien pagado, era abogado. ¡Por Dios!

Pero el único empleo que había encontrado, dado que no dominaba muy bien la lengua, fue en un bufete de mala muerte en el que pasaba mil horas al día y le pagaban una miseria.

El dinero se le estaba acabando, tenía que encontrar otra fuente de ingresos o tendría que vender la casa. Seguía maldiciendo, mientras se llenaba hasta la mitad un vaso con whisky. Al sentir el fuerte líquido en la garganta pensó en Carlos, siempre que había tenido problemas económicos se los había solucionado. Se dio una patada mental y estrelló el vaso contra la pared. Si no hubiese sido por... ¿Ha quien quería engañar? Reconocía que siempre había sido como una marioneta en manos de aquel cretino, pero al mismo tiempo le vino a la mente que nunca le había faltado nada, se había cobrado en especies todo el trabajo que hacía por los inútiles de sus amigos.

Se llenó otro vaso mientras una idea le rondaba por la cabeza. “¿Por qué no?”, pensó, a Carlos siempre le había funcionado, tenía que buscar a una mujer y someterla, después de todo, no podía ser tan difícil. Las mujeres eran unos seres simples y caprichosos, solo tendría que bailarle el agua a una que tuviera el bolsillo lleno, dejar que creyera que era ella quien llevara los pantalones, eso era lo que querían. Con todo eso de la igualdad, creían que eran iguales a los hombres, ¡que ilusas!

Unos días más tarde, se estaba replanteando su estrategia, las únicas mujeres que había conocido solo habían flirteado con él al saber que era abogado pensando que estaba forrado.

Se acostó con una botella de whisky y se levantó con una espantosa resaca. Se sentía tan mal que llamó al trabajo y les dijo que estaba enfermo. Volvió a acostarse y se durmió en el acto siendo preso de terribles pesadillas de las que despertaba sudoroso y con la respiración entrecortada. Unas horas más tarde, despertó con el estómago revuelto y con la imagen de Natalia Ribera grabada en la memoria, había soñado con ella. ¡Claro! Ahí tenía la solución a todos sus problemas. Desde que huyó de España, al ver a Carlos tan empeñado en hacerle daño a ella y sabiendo que se pondría en un serio aprieto que podría salpicarle a él también, se había mantenido al día de cómo le iba a esa mujer. Muy dentro de él, sabía que la admiraba, había sido la única con las agallas suficientes para plantarle cara a Carlos. La suerte le había sonreído, y su negocio era prospero, solo tenía que lograr atraerla a Italia.

¡Qué ironía! Ella había luchado con uñas y dientes por su amiga, y ahora, sería ella la que lo mantendría a él.

Una sonrisa siniestra se dibujó en su rostro al caer en la cuenta de que tenía el mejor de los cebos, aquella antigua casona que se había comprado sería como un imán para cualquier decorador que se preciara.

Empezó a hacer planes para hacerla caer en la trampa, una vez la tuviera allí, haría lo necesario para apoderarse de su dinero. Gracias a los desgraciados de sus amigos (los que habían terminado en la cárcel) sabía cómo conseguir documentos falsos. La experiencia nunca estaba de más, pensó con una maliciosa mueca.  

Natalia había contratado a dos chicas para que la ayudaran en el negocio y, por consiguiente, podía coger más trabajo, aunque ella no se relajaba, trabajaba más que nunca.

Una noche llegó tarde a casa.

—Tengo que viajar a Italia —le dijo a Iván—. ¿Por qué no te coges unas vacaciones y me acompañas? —expresó melosa tratando de embaucarlo.

—¿Por qué tienes que ir a Italia?

—Porque un cliente desea que le decore la casa.

—Vaya… en Italia no tienen decoradores —él se burló y luego frunció el ceño, no quería separarse de ella ni aunque fuera por poco tiempo.

—No es eso, un cliente de aquí le estuvo hablando de mí a un amigo suyo y éste quiere que le decore su casa.

—Pues ahora me es imposible coger vacaciones, estamos inmersos en una investigación y no la puedo dejar colgada.

—Es una lástima, yo pensaba que podríamos hacer un poco de turismo, no voy a trabajar las veinticuatro horas del día —le dijo seductoramente.

—Es muy tentador, pero… no puedo.

A los pocos días Natalia viajó a Italia, Iván la llevó al aeropuerto.

—Llámame —le decía entre beso y beso mientras se despedían.

—Descuida, te cansaras de oír mi voz por teléfono... aún no me he ido y ya te estoy echando de menos —susurró mientras él le besaba la parte sensible debajo de la oreja.

El viaje fue tranquilo, cuando llegó a Italia se fue directamente al hotel que había reservado, se dio un baño y se cambió de ropa.

Como aún era pronto, se fue a dar un paseo por la ciudad, al día siguiente ya iría a la casa que tenía que decorar.

Cuando llegó a la dirección indicada vio que era una casa enorme y antigua. La recibió un hombre que le causó mala impresión, era delgado, estaba demacrado y parecía enfermizo, su cabello estaba descuidado y tenía unos asustadizos ojos oscuros. No pudo precisar el color porque llevaba gafas y parecía estar nervioso.

—Soy Natalia Ribera —le tendió la mano.

—Pase, pase, la estaba esperando —él pareció no fijarse en la mano extendida. “¡Qué tipo más raro!” pensó ella.

Observó el vestíbulo, estaba muy oscuro, unos densos cortinajes cubrían las ventanas y el mobiliario estaba sucio y en desorden.

Aquel hombre la miraba con los ojos muy abiertos. Ella se lo quedó mirando unos segundos, él no decía nada.

—Bueno, usted me dirá que es lo que quiere decorar.

—Sí, sí… pase al salón —la guió hasta una estancia igualmente lúgubre y mal iluminada, olía a humedad, a cerrado. ¿Es que aquel hombre no abría nunca las ventanas? Los muebles estaban cubiertos por sábanas, lo que la llevó a pensar que no utilizaba mucho aquel salón. Miró alrededor y los cuadros que se veían colgando de las paredes parecían de buena calidad, antiguos, pero iban acorde con lo poco que había visto de la casa.

Natalia se paró en el centro del gran salón y se quedó mirando al pusilánime hombrecillo. Se lo veía nervioso.

—Sentémonos y cuénteme lo que desea que yo decore —dijo ella tratando de clarear el ambiente. Buscó un lugar donde pudieran sentarse, levantó una de las sábanas que cubría un sillón y se una nube de polvo la recorrió, cosa que la hizo toser y lo mismo sucedió con otras más que retiró.

Natalia se sentó y abrió una carpeta de mano que llevaba para tomar apuntes. El hombre se ubicó en el otro sillón que había descubierto ella.

—¿Y bien?

—Yo… Yo querría que usted me decorara la casa —lo dijo todo de un tirón como si hubiese estado ensayándolo.

—Bien, pero ¿qué estilo prefiere?

—Yo… yo…

Ella sonrió.

—No tiene ni idea, ¿verdad?

El hombre empalideció. Ella se compadeció de aquel proyecto de hombre. Cuando ella lo miraba parecía que se encogía.

—¿Sabe que vamos a hacer? —El hombre negó con la cabeza—. Usted me enseña toda la casa y luego yo le daré mi opinión.

El hombre afirmaba con la cabeza, hasta intentó sonreír, lo que a Natalia le pareció una mueca.

Ella se acercó a una ventana y antes de abrirla…

—¿Puedo…?

—Sí, sí lo que usted quiera —dijo el hombrecillo. Corrió los cortinajes y abrió la ventana, el sol entraba a raudales, ella empezó a animarse y fue descubriendo los muebles. Se sorprendió de que estuvieran en tan buen estado, parecían muy antiguos.

Cuando los tuvo todos a la vista, en su cabeza ya empezaba a hacerse una idea de cómo quedaría aquella estancia, al tiempo que pensaba que no tendría mucho que hacer allí, pues con una buena limpieza y unos pocos cambios el salón quedaría maravilloso. Él la acompañó por toda la casa, ella iba descubriendo muebles y le comentaba lo bien conservados que estaban con la esperanza de que él hiciera algún comentario que pudiera ayudarla a saber lo que esperaba que ella hiciera. Cuando terminó en el primer piso, bajó a las cocinas. Parecía como si se hubiese internado en un cuento de hadas, la cocina se asemejaba a la de una casa de muñecas, era antigua con unos muebles de madera que habrían sido el sueño de un ebanista, no le faltaba ningún detalle. La porcelana antigua era muy bonita, incluso las cacerolas que estaban colgadas en una barra iban acorde con la antigüedad de la casa, lo único que faltaba era orden. Ella iba tomando notas en su bloc.

Subieron al segundo piso donde estaban las habitaciones, había varios baños antiguos, pero preciosos, las baldosas pintadas a mano se mezclaban con mármoles y grifos dorados. Con su entusiasmo se le pasó la noción del tiempo, había ya oscurecido cuando terminó de recorrer la casa con aquel hombrecillo pisándole los talones y sin perderla de vista. Cuando volvieron al salón los cortinajes volvían a estar corridos. Se sentó donde se había sentado horas antes y terminó de tomar unos apuntes.

—Bien, señor…

—Puede llamarme Juan —dijo el hombre que ahora parecía más tranquilo.

—Bien, Juan, lo que yo haría en esta casa… es… —titubeó unos segundos—, nada.

Él la miró sorprendido.

—Sí, mire, aquí lo que hace falta es una buena limpieza y algunos arreglos. Me he dado cuenta que por falta de mantenimiento hay algunas cosas que necesitan reparaciones, recolocar los muebles una vez que éstos estén pulidos y cada cosa en su lugar, esta casa parecerá otra. Esto es una maravilla, todo está en perfecto estado, sería una pena decorarla de otra manera que no sea la original, si aquí ponemos unos muebles modernos desentonarán con la casa.

Él la miraba de una manera extraña que incomodó a Natalia.

—Nunca pensé que una decoradora me diría eso —el tono de voz del hombre había cambiado, ahora parecía muy seguro de sí mismo, ella se sorprendió—. Siempre pensé que trataría de venderme todo lo que pudiera.

—¿Es que no se da usted cuenta del gran tesoro que tiene? Esta casa es fantástica, solo le hace falta mantenimiento. ¿Vive usted solo? ¿No tiene alguien que le haga la limpieza?

—No tengo a nadie. Compré esta casa hace unos meses, cuando me vine de España. Aquí no conozco a nadie.

—Entonces le recomiendo que se busque a alguien, es una pena que usted no pueda disfrutar de lo que tiene.

—¿Se encargará usted de adecentar esta casa y buscar a alguien para limpiar?

Natalia quedó pensativa unos momentos, estaba allí, podía ponerle la casa en condiciones.

—Puedo hacerlo, pero… le saldría más barato si se encargara usted mismo, yo ya le he dicho…

Él la interrumpió.

—Verá… yo soy abogado y no tengo tiempo de ocuparme de estas cosas.

—Con más razón le digo que tiene que buscarse a una asistenta.

—Sí, pero me haría un gran favor si en un principio se encargara usted de ponerlo todo en marcha, le pagaría unos buenos honorarios desde luego.

Natalia lo miró durante unos segundos, la verdad era que a ella le gustaría ver esa casa adecentada, tenía que ser un placer para los ojos y los sentidos poder contemplar todo lo que había allí luciendo en todo su esplendor.

—De acuerdo, yo me encargare de que esta casa quede tan maravillosa como cuando la construyeron.

—Trato hecho.

—Ahora me voy, se ha hecho muy tarde. Mañana me encargaré de buscar a alguien para hacer el trabajo.

Juan miró su reloj.

—Tiene razón, es muy tarde. ¿Quiere que la invite a cenar?

—No, no… la verdad es que estoy muy cansada. Me iré a mi hotel y mañana empezaré a trabajar.

Juan estaba orgulloso de sí mismo, había representado su papel a las mil maravillas. Ella estaba en sus manos, bueno, no exactamente, pero con el tiempo todo se andaría. No sabía quién era él, lo que le daba ventaja. Cuando llegara el momento ya se enteraría. 

A la mañana siguiente, Natalia, desde su hotel, se puso manos a la obra. Contactó con una empresa de limpiezas, empezarían al día siguiente. Luego buscó una de reparaciones y después a una de contratación para conseguir una asistenta. Le dijeron que le mandarían a varias para que pudiera elegir. Como ese día ya no podía hacer nada más, salió del hotel para conocer la ciudad. Pasó el día recorriendo bellas calles y visitando antiguos monumentos.

Cuando llegó la noche estaba exhausta, durante el día había llamado varias veces a Iván y le decía lo mucho que lo echaba de menos. Cuando se acostó deseó tenerlo a su lado y cuando la venció el sueño, soñó con él.

A la mañana siguiente se fue muy pronto a la casa de Juan, éste la estaba esperando. Cuando le dijo que pronto llegarían los trabajadores, éste dijo que se tenía que ir a trabajar y desapareció. Cuando llegaron los trabajadores que ella había contratado, se pusieron manos a la obra. Ese día recibió a varias asistentas, pero como ella no sabía las exigencias de Juan se limitó a tomar notas y les dijo que el dueño de la casa ya las llamaría.

Los trabajadores que había contratado eran muy eficientes, ella les indicaba donde debían poner cada mueble y ellos lo limpiaban, lo pulían y lo colocaban.

Al cabo de una semana la casa estaba irreconocible, su trabajo había terminado. Recorrió la misma, admirando la belleza que ahora estaba a la vista y se sintió satisfecha con su trabajo.

Pensó en Iván, le hubiera encantado aquella casa. Con su máquina de fotos digital había hecho un montón de fotografías para que él viera la preciosidad en la que había trabajado. La última vez que habían hablado por teléfono le había dicho que llegaría dos días más tarde, pero saldría de Italia esa misma noche, quería sorprenderlo y demostrarle lo mucho que lo había echado de menos.

Esa noche se reunió con Juan para pasarle la factura.

—Ha hecho usted un trabajo excepcional, ahora parece un palacio —la satisfacción que vio en sus ojos era el mejor retribución  que podía recibir.

—Gracias por el cumplido, la verdad es que ha sido un placer trabajar aquí.

La mirada de él se posó en ella insolentemente, recorriendo su cuerpo de arriba abajo. Natalia se sintió incómoda.

—¿Te gustaría vivir aquí? —la extraña pregunta junto con el tuteo no le gustó. Se levantó y…

—Solo le he esperado para darle mi factura. Mañana vuelvo a España, puede mandarme el dinero a través de una transferencia —se dio la vuelta y se disponía irse cuando Juan la retuvo agarrándola por un brazo. Ella miró aquella mano que la aferraba y luego lo dirigió la vista a su cara, lucía una desagradable sonrisa y ella fue recorrida por un estremecimiento.

—Es muy pronto para irte —dijo él sin soltarla.

—Tengo que hacer mis maletas, salgo enseguida hacia España —respondió ella tratando de no perder la paciencia.

—Al contrario, mañana podrás dormir todo lo que tú quieras.

Aquello no le estaba gustando. ¿Qué se proponía Juan?

—Suélteme, por favor, no quisiera que nuestra relación comercial terminara mal —su tono de voz había subido un grado, se estaba enfadando.

—Es que nuestra relación acaba de empezar —dijo él sonriendo sarcásticamente.

A Natalia se le erizó el vello de la espalda al oír aquel extraño comentario y un mal presentimiento se apoderó de ella.

—Suélteme, he dicho —le gritó y tiro de su brazo. Él la soltó.

—No irás muy lejos —ella salió corriendo del salón al vestíbulo y cuando intentó abrir la puerta la encontró cerrada con llave. Se giró despacio, mientras él soltaba una sonora carcajada. —No irás a ninguna parte… te he permitido decorar tu propia casa, deberías estarme agradecida.

—¡Está loco! ¿Quién diablos es usted? —le gritó ella presa del pánico.

Había llegado el momento de la verdad, pensó él.

—Soy Vicente Ramos, el abogado de Carlos. —A Natalia se le salían los ojos de las órbitas, ella pensaba que todos sus compinches habían sido arrestados y estaban en prisión. Evidentemente, estaba equivocada—. Me fue muy bien el dinero que Carlos te robo a ti para desaparecer, pero ahora necesito más dinero y adivina de donde voy a sacarlo.

A Natalia le cogió un ataque de histeria y se puso a reír como una loca. Aquello no gustó a Vicente que se acercó a ella lentamente y la zarandeó violentamente.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia?

—Eres estúpido... ¿Piensas que viajo con dinero encima? ¿Piensas que en España no me echaran de menos? Cuando quieras darte cuenta tendrás a toda la policía en tu puerta.

—En eso te equivocas… con este papel —dijo él arrogantemente mientras extraía una hoja del bolsillo—, tal como vendrán, se irán, no me ha costado demasiado conseguir este documento en el cual dice que estamos casados… —A ella le salían los ojos de las órbitas—. Dentro de poco tendré uno en el que a ti se te declarará enferma mental y entonces YO… —dijo remarcando la palabra—, como tú marido, podré disponer de todo tú dinero, y me consta que en los últimos tiempos has tenido bastante éxito, por lo cual deduzco que no debe ser poco.

Natalia se estaba poniendo enferma solo con escucharlo, su furia la estaba cegando.

—¿Pretendes mantenerme aquí encerrada? —le gritó.

—Lo has adivinado, veo que no eres tan estúpida como creía.

—Hijo de puta —gritó ella al tiempo que se lanzaba contra él para golpearlo.

Vicente la esquivó diestramente apartándose de su camino, lo que a ella la enfureció más y volvió a arremeter contra él, pero otra vez él esquivó el golpe.

—Me está cansando este jueguecito, si no te portas bien, tendré que castigarte —la amenazó. A ella nada le importaba, solo tenía en mente una cosa: salir de allí. Cuando levantó la mano para asestarle un mamporro, él se la atrapó y se la dobló a la espalda, ella gritó de dolor—. Eso, grita, grita, así me será más fácil que todo el mundo crea que estás enferma.

Natalia cerró la boca al momento. Él no le soltó el brazo, la condujo hasta el salón y la tiró encima de un sofá. Natalia se incorporó frotándose el hombro dolorido.

—Descansa querida, esta noche celebraremos nuestra noche de bodas.

Ante aquellas palabras ella se volvió loca, no pensó, se abalanzó sobre él pegándole y arañándolo ciegamente. A él, el ataque lo pilló por sorpresa, no esperaba tanta resistencia. Cuando se repuso de la sorpresa la agarró por un hombro y con la otra mano la golpeó violentamente en la cara.

Natalia quedó aturdida.

—No quería pegarte, sobretodo hoy que es un día tan especial, pero me temo que no me has dejado otra alternativa —dijo sin emoción.

Cuando ella se repuso de su aturdimiento, pensó que con fuerza no podría vencerlo, sino con astucia. Ahora estaba sentada en uno de los sillones vigilada de cerca por aquel ser repugnante. Lo ignoró a propósito, pensando en la manera de escapar de allí.

Al rato sonó el timbre.

—Nuestra cena, querida —anunció Vicente.

Cuando él se levantó para abrir la puerta, Natalia vio la oportunidad que esperaba. Al oír el cerrojo se puso de pie de un salto y corrió hacia la puerta. Trató de apartar a Vicente de su paso, pero este la agarró por la nuca.

—Por favor, ayúdame, me tiene retenida contra mi voluntad —gritó al muchacho que traía la comida.

El chico la miró sobresaltado.

—No te preocupes, muchacho —le dijo Vicente con toda la calma—. Está enferma, tú ya me entiendes —expresó señalando su cabeza. La cogió dolorosamente por la cintura con un brazo y con la otra le pagó al chico dándole una sustanciosa propina para que se fuera.

—No… espera —gritó Natalia sin obtener resultado.

Vicente cerró la puerta.

—Sigue así, me lo estás poniendo muy fácil —dijo él—. Creo que no tendré que recurrir a esos falsificadores, me saldrá más barato. Cualquier médico me hará el certificado solo con el testimonio de los vecinos.

Ella no se dignó ni siquiera a mirarlo. Vio como él se dirigía al salón y trató de abrir la puerta, pero él había vuelto a cerrarla y se había guardado la llave. Se apoyó sobre la doble hoja de madera maciza pensando en la manera de escapar de aquella pesadilla.

CAPÍTULO 18

Vicente la llamó desde el salón, pero ella lo ignoró. Estaba pensativa, conocía la casa, tenía que encontrar una manera de salir de allí, pero... No se dio cuenta que él se acercaba hasta que la cogió de la mano y tiró de ella, la llevó de nuevo hacia el salón, la soltó sobre el sofá y se sentó a su lado.

—Comamos, esta noche… —la miró de reojo y ella ya volvía a levantar la mano—. Ni se te ocurra, o… ¿Prefieres que te ate? —la amenazó.

Natalia pensó que atada sería peor, volvió a bajar la mano que había levantado y se alejó de él cuanto pudo sentándose en el otro extremo del sofá.

El empezó a comer, ella lo miraba con odio.

—¿No tienes hambre, querida? —le decía Vicente mientras se servía vino que también habían traído junto con la comida.

Ella lo ignoró, miraba hacia otro lado pensando en cual podía ser su manera de escapar de allí. Tal vez durante la noche… el pensamiento la animó, cuando él se quedara dormido, tenía que salir de allí.

Él terminó de comer y la miraba con cara de satisfacción mientras apuraba su copa de vino.

—¿Estás impaciente, querida? —le dijo sarcásticamente.

Ella se preguntaba cómo se había metido en aquel lío. ¿Cómo había podido caer en una trampa tan enrevesada? Sin duda, Vicente había tenido un buen maestro: Carlos, el que había habitado en sus pesadillas durante tanto tiempo. Ahora volvía a revivir todo el horror de aquellos penosos días.

—Ven, ha llegado el momento —dijo él alargando la mano hacia ella, Natalia se arrimó más al extremo del sofá—. ¿Me lo vas a poner difícil?

El muy hijo de perra se estaba divirtiendo, lo mostraba la desagradable sonrisa con que la miró. Ella saltó del sofá intentando escapar, pero él se lo esperaba y la atrapó antes de que pudiera alejarse. No fue nada cuidadoso mientras se la cargaba al hombro. Natalia se quedó sin respiración y cuando puso suficiente aire en sus pulmones, empezó a patalear furiosamente pegándole con los puños en la espalda, él soltó una dolorosa palmada en sus nalgas y ella gritó.

—Eres como una tigresa —Natalia enloqueció, se removió con fuerza para hacerle perder el equilibrio, tenía que escapar de aquellas manos, pero él la agarró con más fuerza—. ¿Sabes que me estas excitando mucho? —alardeó con una carcajada—. Ya lo decía Carlos… que cuanto más se resiste una mujer más excitante es —le decía mientras se dirigía hacia la escalera que conducía al piso superior.

Ella no paró de patalear y de lanzar puñetazos en la espalda de Vicente, tan enloquecida estaba por lo que él se proponía hacerle que no reparó en que él se paró delante de una puerta, la abrió y entró en un dormitorio que había sido el orgullo de Natalia. Le había parecido que se adentraba en otra época cuando estuvo trabajando en el mismo. Le había inspirado sueños románticos de jóvenes damas seducidas por nobles caballeros, ahora iba a ser un infierno. Él, sin soltarla, cerró la puerta con llave.

Fue arrojada en el centro de la gran cama con dosel. En un segundo trató de escapar, pero Vicente la cogió del pelo justo en el momento en que su pie tocaba el suelo y tiró de ella hasta hacerla caer otra vez en el centro de la cama. En una fracción de segundo él la estaba aplastando con su peso y ella no podía moverse.

—Sabes que no irás a ninguna parte, ¿por qué no haces esto más fácil? No tienes escapatoria, tú misma hiciste reparar todas las rejas de las ventanas —Vicente al hablar se relajó un poco lo que Natalia aprovechó para golpearlo en la cabeza y mientras él trataba de esquivar los golpes, ella intentó darle una patada en los testículos, pero no fue lo certera que quería y solo le dio en el muslo. Cuando él se dio cuenta de las intenciones la golpeó en la cara brutalmente y la dejó aturdida.

—¿Quieres estarte quieta? Si no me veré obligado a atarte —la amenazó.

Ella hizo caso omiso a la amenaza, con lo que se llevó otro golpe que esta vez le hizo perder el sentido.

Vicente aprovechó para desnudarla y desnudarse él. Cuando ella volvió en sí, tardó unos segundos en orientarse y darse cuenta de que las cosas habían cambiado, ambos estaban desnudos y él estaba acostado a su lado, mirándola con aires de triunfo, Natalia no pensó, lo golpeó con todas sus fuerzas, pero no le sirvió de nada. Él rió, evidentemente su fuerza era menor de lo que ella hubiera deseado en ese momento, Vicente le cogió las manos y las sujetó fuertemente, mientras se colocaba encima de su cuerpo. Natalia trató de moverse, pero él se lo impidió al poner una pierna en cada lado de los muslos femeninos. Su pene, caliente y duro, apretaba contra el bajo vientre femenino y ella quedó inmóvil al percibir lo excitado que estaba.

—Así me gusta, que te portes como una buena niña, todo será más fácil.

—Ni lo… —no pudo terminar, él aplastó los labios contra los femeninos silenciando cualquier protesta.

Natalia sentía nauseas, su estómago se estaba removiendo. Trató de apartar la cara, pero no pudo, tenía la cabeza literalmente aplastada contra la almohada, la repugnante lengua de Vicente trataba de abrir los labios de Natalia, pero ella los apretaba con fuerza. Cuando sintió que no podría seguir aguantando mucho más, abrió la boca y lo mordió. Vicente lanzó un gruñido y la golpeó de nuevo.

—Perra… —rugió mientras notaba que la sangre le brotaba del labio dolorido, soltó una de las manos femeninas que tenía cogidas para palparse el labio, lo que ella aprovechó para pegarle con el puño cerrado. Para protegerse, él soltó la otra mano de ella y aquello se convirtió en una lucha en la cual Natalia tenía las de perder, pues con el forcejeo de pies y manos, él le abrió las piernas y se colocó entre ellas, no necesitó más de un segundo para que su miembro endurecido penetrara dolorosamente en el cuerpo femenino. Natalia gritó cuando fue asaltada por aquel dolor lacerante y su cuerpo se quedó inerte. Le faltaba el aire, cogió varias bocanadas, mientras él cabalgaba sobre ella haciéndole cada vez más daño. Lo arañó en el pecho, los hombros, la cara… lo golpeó, pero no le sirvió de nada. Cuando sus fuerzas la abandonaron, él rugió llegando al orgasmo y se desplomó encima de ella.

A Natalia pareció que le habían arrancado el alma, se sentía sucia, quería morirse… no, mejor que él estuviera muerto, en aquel momento ella misma hubiese podido matarlo de tener algo a mano con qué hacerlo.

Vicente se apartó de ella después de interminables minutos.

—Carlos tenía razón, cuando la mujer se resiste es mucho más excitante.

El comentario dicho sin emoción llevó a Natalia a recordar a su amiga Cloe. ¿Habría Carlos abusado de ella de esa manera? No pudo contener las lágrimas. Se movió torpemente hacia un lado para escapar de él y cayó de la cama. Se le escapó un gemido, había caído sobre una cadera que debía tener morada por el trato recibido en manos de aquel energúmeno.

Corrió hacia el baño con la intención de encerrarse cuando recordó que no había puesto pestillo. De todas maneras cerró la puerta y se sentó en el suelo, hecha un ovillo. Oyó que él soltaba una carcajada. Al poco rato lo escuchó roncar. Abrió el agua de la ducha y se puso en ella. Estaba sucia y quería limpiarse del olor que aquel vil sujeto había dejado en su piel. Se restregó hasta hacerse daño. Cuando terminó se cubrió con una toalla. Tenía que encontrar la llave de la habitación. Salió del baño tratando de no hacer ruido, miró alrededor y vio la ropa que él había llevado aquella noche. Rebuscó en los bolsillos, pero la llave no estaba. Buscó por todas partes, ¿dónde la habría dejado ese demente? Con cautela se acercó a la mesita de noche, al lado de donde él estaba dormido. Con mucho cuidado abrió los cajones, pero nada. Un débil rayo de luna iluminaba la cama y algo brillante llamó su atención. ¡Hijo de perra! Se había colgado la llave al cuello con un cordón. Tenía que lograr quitársela, pensó abriendo y cerrando las manos con nerviosismo. Se inclinó sobre él con las manos extendidas, pero le temblaban tanto que cuando intentó coger el cordón, lo tocó accidentalmente y él se movió hacia un lado haciendo imposible sacarle el cordón por el cuello. Volvió a intentarlo varias veces, pero fue del todo imposible. Natalia estaba en tensión al lado de la cama esperando que la postura de Vicente le permitiera sacársela, cuando recordó que la puerta de la casa también estaba cerrada con llave, y a saber dónde la habría escondido. El desánimo hizo presa en ella, le dolía todo el cuerpo y sentía nauseas, se encerró en el baño y vomitó. No le quedaban fuerzas para moverse, se hizo un ovillo en un rincón y simplemente su cabeza dejó de funcionar, fue una noche muy larga.

A la mañana siguiente cuando Vicente despertó y no la vio, empezó a lanzar maldiciones. Ella lo oyó y no se movió, pero él tardó pocos segundos en encontrarla.

—Vaya, veo que no eres tan estúpida como pensaba, no has tratado de escapar, ni te has quitado la vida, debo pensar que lo de anoche te gustó después de todo.

Natalia evitó mirarlo, puso su cabeza entre sus piernas flexionadas y rezó una plegaria para encontrar la manera de salir de aquella pesadilla. Oyó el agua del baño y supo que él se estaba duchando, no se movió. Vicente estaba de un excelente humor esa mañana, incluso canturreaba en la ducha, ella deseó con todas sus fuerzas que se ahogara. Después de lo que le pareció una eternidad lo oyó moverse por el cuarto de baño y luego salir.

Al cabo de un buen rato escuchó la puerta de la casa... ¿Se habría ido?

Bajó los escalones corriendo, envuelta en la toalla y comprobó que él no estaba. Subió otra vez corriendo y se vistió con sus ropas, estaba desesperada por encontrar una salida. Recorrió toda la casa y comprobó, desanimada, que ella misma la había hecho invulnerable: todas las ventanas tenían rejas que ella misma había mandado restaurar, incluso las del piso alto, no había salida alguna salvo la puerta principal, que Vicente había cerrado con llave.

Pensó en Iván, él la sacaría de allí si supiera lo que estaba pasando, pero como hacérselo saber. Recordó que en su bolso llevaba el teléfono móvil y buscó por la primera planta donde lo había dejado la noche anterior cuando había ido a aquella casa. No estaba en el salón, pero sí en el vestíbulo cuando intentó huir. Lo tomó, casi no había batería, lo intentaría de todas maneras. Llamó al móvil de Iván. Éste no contestó, por lo que llamó a comisaría, pero allí tampoco estaba. Era lógico siendo sábado, pensó rápido. La batería estaba a punto de agotarse y decidió decirle a la telefonista de comisaría lo que estaba pasando, y que tratara de localizar a Moreno y se lo contara. La batería se agotó, ya no podía hacer nada más. Si, podía ponerse a gritar auxilio por las ventanas, pero Vicente ya le había advertido que lo usaría en su contra alegando que estaba loca. No le daría ese gusto.

Iván llevaba horas en el aeropuerto, había llegado un vuelo desde Italia y Natalia no venía en él. Había preguntado en información y le habían dicho que ella no tenía reserva en ese vuelo, pero ella le había dicho que llegaría ese día. Imaginó que llegaría en el próximo, pero tampoco venía en él. Un presentimiento en su interior le decía que algo andaba mal. Llamó al móvil de Natalia y le salió la voz metálica que le decía que estaba apagado o fuera de cobertura. Ignoró aquella vocecita que lo alertaba, tal vez ella le quería dar una sorpresa y había cogido un vuelo nocturno, seguro que en cuanto volviera a casa, se la encontraba esperándolo.

La telefonista de la comisaría no había podido ponerse en contacto ni con Moreno, ni con Campos. El mensaje de Natalia era alarmante, así que fue y se lo contó al capitán, este lanzó una sarta de juramentos, quería a sus hombres siempre disponibles.

No podía hacer nada hasta que supiera donde estaba Natalia, puesto que no sabía que ella había salido del país.

—Sigue intentando localizarlos —le dijo a la telefonista.

Él, por su parte, mandó un coche patrulla al domicilio de Moreno.

CAPÍTULO 19

A Natalia se le caía la casa encima, no tenía nada que hacer, por lo que su cerebro no paraba de trabajar. Sus nervios estaban a flor de piel. Abrió las ventanas del salón y se sentó en la repisa de una para distraerse. Por allí no pasaba demasiada gente y cuando trataba de hablar con alguien se encontraba con que no la entendían. Desistió. Pasó varias horas allí, había perdido la noción del tiempo cuando una idea se le cruzó por la mente. ¿Qué estaba haciendo ella allí sin hacer nada? Tenía que prepararse para recibirlo. En fuerza no lograría nada, tenía que ser más astuta. Recorrió la casa. Podía esconderse en un armario, pero estaba segura de que cuando él la encontrase se lo haría pagar muy caro. Buscó por todas partes algo que pudiera utilizar como un arma. ¡Cómo no le diera con las lámparas en la cabeza! Ese pensamiento la llevó a otro: en la cocina había muchos cacharros que podía usar, pero tendría que estar lo suficientemente cerca de él. La duda solo duró un par de segundos, tenía que intentarlo.

Empezó a sacar cacharros de los armarios de la cocina y amontonándolos en la encimera, cuando él tratara de acercarse se los tiraría y por si eso no daba resultado dejó cerca una sartén muy grande y pesada. Iba a darle una desagradable sorpresa, pero si todo eso fallaba... abrió el cajón de los cubiertos y los cuchillos de la cocina, puso unos cuantos al lado de todo el arsenal que se había preparado y se escondió un cuchillo en el bolsillo del pantalón vaquero que llevaba. Estaba en ello cuando de pronto oyó el cerrojo de la puerta. Natalia se puso detrás de la encimera con una botella de cristal en la mano preparada para arrojarla a la cabeza de ese canalla.

Pasaron varios minutos antes de que él la encontrara.

Ella se llevó una sorpresa al ver que Vicente no venía solo.

—Hola, mi amor —le dijo él fingiendo que todo era normal.

—No te acerques —gritó Natalia.

—Lo ve, doctor, hace varios días que se comporta así —dijo él fingiendo sufrimiento.

“Qué bien se le daba mentir”, pensó Natalia furiosa. Pero tal vez podría poner al doctor a su favor. Su mente trabajó rápido.

—Hola, doctor… —dijo dejando la botella y dirigiéndose a él con la mano tendida.

—Soy el doctor Barbier —éste le estrechó la mano.

—Doctor Barbier, ¿le ha dicho este señor… —dijo señalando a Vicente—, que me tiene retenida contra mi voluntad?

—¿Lo ve, doctor? Ya se lo dije, se niega a reconocer que soy su marido.

Natalia lo fulminó con la mirada, pero se quedó donde estaba, si en aquel momento se lanzaba contra Vicente, la hubiesen encerrado por loca.

—No, señor, esto no es verdad —dijo con toda la serenidad que le fue posible—. Supongo que él le habrá enseñado un papel conforme somos marido y mujer, pero es falso, me trajo aquí con la excusa de que decorara su casa y ahora no me deja salir de ella. Me tiene aquí encerrada, quiere que usted me declare enferma mental para apoderarse de mi dinero.

Vicente la miró amenazante, pero cuando el doctor se giró hacia él, fingió desolación.

—Lo ve, doctor, haga algo por favor, la amo demasiado para verla así, tiene que haber algún remedio.

Natalia miraba al doctor expectante.

—Antes de diagnosticar tengo que reconocerla.

—Por supuesto —dijo Vicente.

—Venga, señora, estaremos más cómodos en el salón —expresó el doctor Barbier a Natalia, echando un vistazo a todo el desorden que había en la cocina.

Ella se sentó en un sillón, sería la única manera de que Vicente se mantuviera alejado.

—Cuénteme señora... ¿Cómo se siente?

Natalia vio su oportunidad, le estuvo contando al doctor todo el turbio asunto de su amiga Cloe y de la participación de Vicente en el caso. El doctor la escuchaba atentamente, cuando terminó…

—Lo ve, doctor, se lo dije. Está obsesionada con lo que le pasó a su amiga —él le dedicó una sonrisa satisfecha—. Ve maldad donde no la hay. Haga algo, por favor.

Natalia abrió la boca para decir algo, pero volvió a cerrarla. Había caído en la trampa que Vicente astutamente le había tendido, él sabía que ella aprovecharía para contar lo que había pasado en el pasado y se lo había redactado al doctor como si fuera una obsesión de ella.

—Señora, tenemos que dejar el pasado detrás de nosotros, por mucho que piense en ello nada le devolverá a su amiga, su marido quiere ayudarla...

—Pero doctor… ¿Me ha estado escuchando? —dijo Natalia indignada—. No es ninguna obsesión, yo vivía tranquilamente hasta que este hombre me secuestró con mentiras y engaños. No sé lo que le habrá contado, pero le aseguro que no hay nada cierto en lo que sale de su boca —su genio estaba ahogándola.

—Bueno, bueno… —dijo el doctor tranquilamente—, detecto síntomas claros de paranoia. No se preocupen, empezaremos a tratarlos enseguida y dado que según me ha dicho usted —dijo mirando a Vicente—, no lleva demasiado tiempo así, es muy probable que se restablezca pronto. Ahora, señora, le daré su medicación y mañana volveré para visitarla.

Aquello sacó a Natalia de sus casillas.

—Ni lo sueñe, a mí no me pasa nada, él es el perturbado mental —dijo levantándose de un salto. El doctor no hizo el más mínimo caso a sus palabras, hurgó en su maletín que había dejado sobre la mesa y en pocos segundos tenía una jeringuilla en la mano.

—Por favor, señora, tiéndase en el sofá.

—Ni hablar, usted no me va a tocar —gritó buscando una vía de escape, pero Vicente estaba alerta y le cortaba todas las opciones. Cuando trató de huir escaleras arriba, la cogió por la cintura y le susurró al oído.

—Se una niña buena o lo lamentarás. —Ella apenas lo escuchó, pues la estaba llevando hacia el sofá. La tendió y la sujetó para que se estuviera quieta.

—No —gritó ella, pero era demasiado tarde, el doctor le dio algo tan fuerte que en cuestión de segundos ella fue incapaz de ofrecer más resistencia. Vio como el doctor y Vicente hablaban, pero era incapaz de entender nada, estaba totalmente aturdida y en unos minutos se quedó dormida.

Cuando despertó tenía la cabeza confusa, había oscurecido y estaba en la cama donde la noche anterior Vicente la había violado. Notó que estaba desnuda bajo las mantas y le entraron nauseas de pensar en que Vicente la hubiese vuelto a violar mientras ella dormía bajo los efectos del medicamento que le habían dado.

Su mente le decía que saliera de aquella cama, pero tenía los miembros tan pesados que no respondían a la orden de su cerebro de salir corriendo. Se sentía como si estuviera atada con un millar de cuerdas.

Vicente estaba leyendo sentado en uno de los sillones. Ella solo pensaba en cómo salir de allí y se removió en la cama…

—Ya era hora de que despertaras, estaba empezando a pensar que hoy no habría lucha —se lo veía tan satisfecho de sí mismo que podría haberlo matado, ese pensamiento la llevó a pensar en el cuchillo que había escondido en el bolsillo de su pantalón. Sus ojos recorrieron la habitación buscando su ropa y la vio doblada sobre una silla.

Vicente se dio cuenta de donde se dirigían sus pensamientos al verla mirar su ropa.

—¿Buscas esto? —sostenía el cuchillo en una mano mientras sonreía como un demonio.

Natalia lo miró con odio apretando la mandíbula.

Vio como él tiraba el cuchillo dentro de un cajón, lo cerraba con llave y tiraba la misma por la ventana.

—Vamos a ver si hoy me satisfaces igual que ayer.

¿A qué se estaba refiriendo? se preguntó Natalia y no tuvo que adivinar durante mucho rato, pues él se sacó la bata que llevaba y vio que estaba desnudo. El efecto de lo que le habían dado aún no se le había pasado, parecía como si Vicente se moviera a cámara lenta. Éste se acercó y se metió en la cama, la tocó, pero ella no sentía nada, su estado de confusión era tal que parecía como si lo estuviera viendo a través de un cristal. Vicente trató de buscar una respuesta del cuerpo femenino que estaba tendido a su lado, pero ella era ajena a todo lo que él quisiera hacerle. Cansado de no obtener nada, la penetró bruscamente, pero tampoco encontró lo que esperaba. Cabalgó entre las piernas de Natalia hasta que se estremeció soltando un aullido. Ella volvía a estar dormida antes de que él saliera de su cuerpo.

Hacia mediodía, Iván volvió a su casa esperando encontrar a Natalia aguardándolo. Sin embargo, se topó con un coche patrulla que lo esperaba. Soltó una violenta maldición en cuanto lo vio. ¿Es que no podía estar tranquilo ni en su día de descanso?

—El capitán quiere verte en su despacho enseguida —soltó un joven policía que iba en el coche.

—Pues decidle que no es mi turno, que ya tiene personal suficiente —exclamó ansioso por entrar en su casa, seguro de que Natalia lo estaría esperando.

El policía mayor que iba en el coche llamó por radio.

—Espera, Moreno —le dijo mientras este se dirigía a su casa—. El capitán quiere hablar contigo.

Iván resopló, pero se puso a la radio.

—Sí, capitán.

—Moreno, se trata… —dudó un segundo—, hemos recibido un mensaje de tu mujer, decía que estaba retenida.

—¿Cómo ha dicho? —rugió Iván.

El capitán le repitió el mensaje e Iván no daba crédito a lo que estaba escuchando, su mente trabajaba a mil por hora. Tenía la dirección del hotel, pero no la de la casa donde ella había estado trabajando. Tenía que localizar a Alejandra, la ayudante de Natalia, para que le diera la dirección exacta. Salió corriendo hacia su coche, fue al despacho de Natalia y allí, de su ordenador, sacó la dirección y el teléfono de Alejandra. La llamó y ésta le dijo dónde podía encontrar la dirección. No le contó por qué se lo pedía, estaba demasiado furioso. Desde su coche, llamó al aeropuerto encargando un pasaje para el siguiente vuelo a Italia, estaba lleno, pero él les dijo que era un asunto policial y lo arreglaron para que pudiera salir con el próximo vuelo.

El capitán no se había mantenido ocioso, había localizado a Campos y le había contado lo que pasaba. Éste llegó al aeropuerto antes que su amigo, su superior también había llamado a Italia, había hablado con sus compañeros italianos y éstos le dijeron que no habría ningún problema en ayudarlos a encontrar a la mujer.

Cuando Moreno llegó al aeropuerto vio a su compañero esperándolo en la puerta de embarque.

—¿Qué haces aquí?

—¿Creíste por un momento que te dejaría solo con esto? —Moreno lo miró desencajado—. Vamos, nuestro avión espera.

El viaje se le hizo muy largo, estaba oscureciendo y sus pensamientos se estaban volviendo tan oscuros como la noche. Se preguntaba qué era lo que había ocurrido.

CAPÍTULO 20

Cuando finalmente aterrizaron en Italia, su adrenalina estaba disparada. En la terminal hallaron a sus compañeros italianos que los esperaban y Moreno, en pocas palabras, les dijo lo poco que sabía, dándoles a su vez la dirección…

—Esto está en el centro, en la parte antigua —dijo uno de ellos. Estaban en el aparcamiento del aeropuerto.

—Más vale que esperemos un par de horas a que amanezca, si ahora nos ponemos por aquellas calles, quienquiera que este reteniendo a esa mujer puede darse cuenta y largarse.

Moreno no estaba dispuesto a esperar.

—Decidme donde es, yo mismo me ocuparé de esto.

Campos lo miraba de hito en hito.

—Quizás tengan razón —dijo tratando de apaciguar a su amigo—. De día pasaremos inadvertidos.

Iván era reacio a esperar, se estuvo paseando nerviosamente hasta que finalmente el cielo cambió de color y dejó paso a la aurora.

Todos los policías iban de paisano, no llamarían la atención. Cuando llegaron a la dirección indicada, uno de los italianos llamó, mientras Iván y Campos daban una vuelta por los alrededores buscando que no hubiera ninguna vía de escape.

Vicente despertó al oír el timbre de la puerta principal. Natalia no estaba en la cama. Se levantó y miró en el cuarto de baño donde ella pasara la otra noche. Allí estaba, en el mismo rincón, acurrucada. Se puso la bata, cerró la puerta y bajó a ver qué pasaba. Los policías ya pensaban que allí no había nadie y estaban a punto de irse, cuando se abrió la puerta.

Vicente maldecía al ver a todos aquellos extraños en su puerta.

—¿Se puede saber qué pasa que arman tanto escándalo? —les dijo de mal talante.

—Policía, ¿podemos pasar? Será solo unos minutos —expresó uno de ellos enseñándole una placa policial.

—¿Llevan una orden? —contestó malhumorado y tenso, preguntándose qué estaría ocurriendo, era imposible que lo hubiesen encontrado tan pronto.

—¿La necesitamos? —preguntó el policía.

Vicente supo que si les negaba la entrada sospecharían algo, no sabía lo que les traía allí, pero sería mejor dejarlos pasar, de esa manera se enteraría de qué buscaban.

Natalia oyó desde arriba que era la policía quien estaba allí, no podía escuchar lo que decían e intentó abrir la puerta, pero Vicente la había cerrado con llave. Tenía que llamar la atención de algún modo. Gritó hasta que comprendió que si lo hacía, le haría un favor a Vicente que seguro que los estaba embaucando igual que había hecho con el médico. Quien sabía si le sería igual de fácil engañar a la policía. Nerviosamente fue hacia la ventana de pequeños cristales de colores en forma de rombo, y su corazón dio un vuelco cuando vio a Iván abajo en la calle. Trató de abrirla, pero Vicente la había atrancado. Lo llamó a gritos, pero él no podía oírla. Tenía que hacer algo y rápido, antes de que él se fuera. Cogió la lámpara de la mesita y golpeo la ventana, ésta no se rompió, pero la lámpara quedó hecha añicos. Pasó su mirada por la habitación, tenía que hallar algo suficientemente fuerte como para romper algún cristal. Su mirada se posó en una silla. No lo dudo un momento, la cogió y la estampó contra la ventana. Varios de los pequeños cristales se rompieron. Se acercó a la misma y gritó con todas sus fuerzas el nombre del hombre al que amaba y acudía en su rescate.

Iván al oír el ruido de los cristales, levantó la mirada y en unos segundos la oyó gritando su nombre. Emprendió una loca carrera hacia la entrada de la casa. Entró como una tromba y fue escaleras arriba. Vicente fue tras él gritando…

—No, no… no abra esa puerta, mi mujer está enferma.

Los policías que estaban hablando con Vicente se quedaron sorprendidos por el proceder del extranjero. El hombre que los estaba atendiendo les estaba contando que tenía a su mujer enferma, que por eso los había recibido de malas maneras, porque se había pasado la mitad de la noche atendiéndola. Su compañero extranjero tendría que dar explicaciones a su jefe, de momento ellos no intervendrían.

Moreno se encontró con la puerta cerrada con llave y con una patada la echó abajo y entró. Cuando vio a Natalia se paró de repente, su pequeña mujer estaba desnuda, cubierta solo por una toalla. En la cara lucía varios cardenales y sus profundas ojeras eran señal inequívoca del sufrimiento que le habían hecho padecer. Se acercó a ella despacio.

—Mi amor… —no pudo decir nada más, ella se lanzó contra él, quien la estrechó fuertemente.

No tuvieron tiempo de hablar, Vicente había llegado hasta la habitación.

—Vaya, vaya… que romántico… —el cinismo en su voz hizo que Natalia se pusiera tensa.

Moreno, que hasta el momento había estado de espaldas a la puerta, se giró manteniendo a Natalia detrás de él. Lo reconoció al instante.

—Tu... maldito hijo de puta, tendría que haberte matado…

—Mira por donde... ahora seré yo quien te mate a ti —lo interrumpió Vicente tranquilamente sacando una pequeña pistola de su bolsillo—, y como les he estado contando a esos lelos que tengo una esposa enferma, no me será difícil convencerlos de que te ha matado ella, así me será más fácil conseguir que la declaren loca y apoderarme de su dinero.

Iván se quedó estupefacto al oír el retorcido plan de Vicente. Éste estaba oyendo que los otros hombres se disponían a subir la escalera, tenía que actuar rápido. Natalia perdió el poco color que tenía su cara cuando vio que Vicente levantaba el arma y se disponía a disparar contra Iván. No lo pensó, se lanzó contra la trayectoria de la bala y sintió como el proyectil le traspasaba el brazo oyendo también la afanosa respiración de Iván al ser alcanzado por la misma. Pensó que no lo había podido salvar. Todo se volvió de color rojo sangre y nunca supo de dónde sacó las fuerzas para lanzarse contra Vicente haciéndolo caer. Le quitó el arma y descargó todas las balas contra el cuerpo caído. Lo había matado. Entonces se desmayó.

CAPÍTULO 21

Natalia despertó en la cama de un hospital. Campos estaba con ella.

—Lo he matado, lo he matado… —gritó.

—Tranquila, tranquila… —le decía Campos.

Volvió a caer en el sopor del sueño debido a los calmantes que le estaban dando.

Al cabo de un rato volvió a despertar.

—Lo he matado, pero él antes había matado a Iván.

—No, Natalia, Iván está bien —ella no lo oyó, había vuelto a dormirse.

Así pasaron el día y la noche siguiente. Iván había sido atendido del disparo, había tenido suerte, una costilla había desviado la trayectoria del proyectil, con lo cual solo le habían dado unos puntos en el costado.

A Natalia le habían bajado la sedación y a media mañana despertó. Campos estaba sentado a su lado, había pasado la noche allí.

—Campos… —susurró Natalia—, dile al médico que la medicación que me está dando no me va bien.

 —¿Por qué? ¿No te sientes bien? —le contestó éste con otro susurro.

—Me hace tener alucinaciones —Campos la miró enarcando una ceja—. Sí, al lado de la ventana veo a Iván y él no puede estar allí porque está muerto.

Iván al oír los susurros se dio la vuelta.

—¿Quién te ha dicho que está muerto? —dijo Campos en voz alta.

—Yo le vi —dijo ella con lágrimas en los ojos.

—¿Quién está muerto? —preguntó Iván, mientras se acercaba a ella.

—Dios, ahora me habla y todo. Me estoy volviendo loca, al final lo ha conseguido, estoy loca —estalló llorando.

Iván había llegado hasta ella, que le dio la espalda, doblándose como un ovillo y llorando histéricamente.

—Cree que estás muerto —dijo Campos.

A Iván lo descomponía verla sufrir de aquella manera. Se sentó en la cama…

—Cariño… amor mío…

Campos iba a levantarse para salir y dejarlos solos.

—No, por favor, no me dejes —gritó Natalia.

Campos miró a Iván, pero éste prestaba toda la atención a su amada.

—Cielo, ese sujeto no me mató, estoy vivo.

—Campos, por favor dile que se vaya, no quiero volverme loca, me está hablando, estoy enloqueciendo —Iván alargó una mano para acariciarle la mejilla—. Ahora quiere tocarme —exclamó reculando para que él no la tocara.

Iván estaba desesperado. La zarandeo suavemente cogiéndola por los hombros.

Ella estaba cada vez más fuera de sí. Entonces, sin previo aviso, acercó sus labios a los femeninos y la besó con todo el amor que anidaba en su corazón. Ella trató de rechazarlo, pero se fue fundiendo en aquel beso, sintiendo como todos los miembros de su cuerpo se hacían gelatina bajo el influjo del amor. Él se recreó saboreándola, haciendo que ella también deseara que aquel beso no terminara nunca. Iván pudo sentir un estremecimiento en el cuerpo suave y pequeño, ahora vendrían los temblores, pensó regocijado, y cuando los sintió apartó sus labios de los femeninos…

—¿Una alucinación te haría sentir así? —le dijo sonriendo por la cara de estupor de ella.

—Dios del cielo… eres real —sus labios temblaban.

—Sí, mi amor, soy real —dijo mientras le enjuagaba las lágrimas que recorrían su rostro.

—Pero… pero… él te disparó… —estaba tartamudeando.

—Sí, cariño, pero tú desviaste la bala y una de mis costillas hizo el resto.

—¿Una de tus costillas? Entonces estás herido —ella empezaba a alterarse otra vez.

—Tranquilízate, no es nada grave.

—¿Qué me tranquilice? Deberías estar descansando —dijo incorporándose hasta quedar sentada en la cama.

—Si ya te has convencido de que no soy una aparición, podré sentarme en el sillón y descansar junto a ti —contestó con una sonrisa en los labios.

—Pero deberías estar en una cama.

—Mucho me temo que los dos no cabemos en ésta —estaba burlándose de ella—. El sillón valdrá.

Ella se había olvidado de Campos, al mirar vio que él había salido discretamente sin hacer ruido. Observó a Iván, le cogió las manos y las acariciaba cerciorándose de que era real. Cuando alargó una de ellas para acariciarle la mejilla, él se la retuvo y le besó la palma, cerrando los ojos al recordar el miedo que había pasado al pensar que podía perderla. Ella no se cansaba de tocarlo.

Entró el médico y los encontró así, ninguno de los decía nada, solo se acariciaban.

—Creo haberte dicho que tenías que descansar —le dijo a Iván.

Éste lo miró.

—Esta es la mejor manera para recuperarme —respondió sonriendo y sin soltar las manos de Natalia.

—Hace tiempo que he aprendido que los policías sois una especie rara, nunca hacéis lo que se os dice —dijo curvando sus labios—, pero termináis curando más pronto que los demás. Ahora te traerán la medicación.

Iván asintió.

—Y tú, Natalia, ¿cómo te sientes?

—Bien.

—Hace unos minutos pensaba que se estaba volviendo loca, que tenía alucinaciones —dijo Iván con una media sonrisa.

—Pensaba que... —ella lo miró con enojo, pero al ver la sonrisa que él le dirigía soltó un suspiro.

El doctor tiró de las sabanas y le descubrió el vientre, la palpó, le hacía daño, ella se quejó en varias ocasiones. La volvió a cubrir.

—Bueno, en un par de días estarás como nueva. Tuviste mucha suerte de que te encontraran, según tengo entendido ese tipo tenía unos planes siniestros.

Ella no dijo nada, se le revolvía el estómago solo con pensar en Vicente.

—¿Cómo está? —preguntó Iván.

—Quejándose como una vieja. Pidiendo calmantes continuamente —Iván enarcó una ceja—. Aunque yo hago oídos sordos, todos los tipos así deberían sufrir tanto como sus víctimas. En esta profesión, nuestra tarea es hacer que todo el mundo sufra lo menos posible, pero cuando me encuentro con un caso como este, no puedo evitar dejar que sufran, supongo que hago mal, pero es la única manera de que cuando me acuesto por las noches, pienso… “Este ha tenido lo que se merecía”.

Iván asintió con un movimiento de cabeza.

—Ahora os dejo solos, trata de descansar —dijo señalando con el dedo a Iván.

—¿Quién es él? —preguntó Natalia confusa.

—Vicente.

Ella pegó un salto en la cama.

—Pero… si yo lo maté… —exclamó temblando.

—No mi amor, él está vivo.

Natalia empezaba a creer que realmente se estaba volviendo loca.

Temblaba como una hoja cuando dijo…

—Pero yo lo vi caído, sin vida.

—Estaba solo inconsciente —le dijo él tratando de abrazarla, pero los nervios de ella estaban al límite. Iván la cogió por los hombros y la zarandeó suavemente—. Tú no mataste a nadie.

—Pues yo quería hacerlo —gritó—. Creí que te había matado a ti. Recuerdo que estuve disparando hasta que en la pistola no quedaron balas.

Al oír los gritos el médico volvió y al verla tan alterada, fue en busca de un calmante.

—Sí, las disparaste todas… pero no le causaste ninguna herida mortal, destruiste esa parte de él que te violaba cada noche.

Natalia abrió la boca tratando de decir algo, pero solo salió un pequeño gemido de ella.

Empezó a llorar incontroladamente, le dieron el calmante y poco a poco su llanto se volvió más silencioso hasta que se quedó dormida.

Iván se sentó en el sillón a su lado y trató de descansar, aunque la furia que lo embargaba no lo dejaba dormir. Campos volvió y estuvieron hablando en voz baja para no molestarla. Aquella charla ayudó a Iván a relajarse, al poco rato su amigo vio cómo se esforzaba por no caer en el sueño.

—Duerme un rato, te irá bien.

—No, Natalia estaba muy alterada, cuando despierte…

—Tranquilo, yo estaré aquí.

Él se durmió al instante.

Estaba anocheciendo cuando Natalia abrió los ojos y vio a Campos allí. Sentía la cabeza embotada, pensó que los acontecimientos de ese día habían sido un sueño. Campos vio la confusión en su mirada y le señaló el sillón con un movimiento de cabeza. Cuando vio a Iván durmiendo allí, su corazón volvió a palpitar, se dio la vuelta hacia él y estuvo mirándolo hasta que él despertó.

—Cielo, ¿cómo te sientes? —le dijo Iván mientras trataba de levantarse e hizo una mueca ante una punzada de dolor en el costado.

—No te muevas —expresó ella—. Tu herida...

—Dame la mano —la interrumpió.

Ella hizo lo que le pedía, él le besó los dedos y le dio un cariñoso apretón.

Campos los miraba y no paraba de bostezar.

—Vete —le dijo Iván—. Te hace falta una buena cena y un largo sueño.

—Pero… vosotros… —protestó.

—No te preocupes, nos las apañaremos solos, además, tenemos a un regimiento de enfermeras que nos atenderán si hace falta.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Campos hizo lo que su amigo le había dicho y no volvió hasta la mañana siguiente.

—¿Cómo estáis, pareja? —No hizo falta que le contestaran, se los veía a los dos mucho mejor—. Hoy vendrán a tomarte declaración —le dijo a Natalia.

El simple hecho de revivir lo acontecido en los últimos días se le antojaba agotador, hizo una mueca.

Hacia medio día, llegó el capitán de la policía con otros dos agentes, que Iván y Campos habían conocido en el aeropuerto cuando llegaron a Italia. Empezaron a hacerle preguntas a Natalia, a ella se la veía cada vez más agitada y nerviosa. Cuando hablaba de cómo la había violado, las lágrimas corrían por sus mejillas, pero ella no se daba cuenta. Iván empezó a pasearse por la habitación hecho una furia, sabía que aquello era necesario, el procedimiento correcto, pero no podía evitar sentirse como se sentía.

La tarde anterior al hablar con Campos, se habían puesto de acuerdo en que dirían a la policía que había sido él, quien había disparado contra Vicente, de esta manera se ahorrarían un montón de preguntas, aparte de que Natalia se vería envuelta en un sin fin de interrogatorios.

Cuando ella empezó a contar que había oído llegar a la policía y que le había visto a él en la calle, Iván los interrumpió…

—Señores, dado que en ese momento nosotros ya estábamos allí, sugiero que dejemos descansar a la señorita y salgamos, yo terminaré de contarles lo que pasó.

El capitán lo miró sorprendido, pero se abstuvo de hacer cualquier comentario. Tal como habían ido las cosas, bien los podían acusar de pasividad ante un caso de secuestro, pues mientras esos extranjeros habían resuelto el caso, sus hombres se habían mantenido al margen, creyendo todo lo que ese delincuente les estaba contando.

—De acuerdo —dijo haciendo una señal a sus hombres para que salieran de la habitación.

Iván tocó el timbre y en un momento el médico estuvo allí. Le dieron un sedante a Natalia y él se quedó con ella hasta que se tranquilizó y se durmió.

Cuando salió al corredor, Campos les estaba contando lo que habían acordado el día anterior, y él se mantuvo en silencio mientras su amigo hablaba.

—¿Fue tal como nos cuenta el detective Campos? —le preguntó el capitán mirándolo a la cara.

—Sí, señor.

—Bien, cuando les den el alta podrán irse a casa.

—Quisiera pedirle un favor —dijo Moreno cuando el capitán ya se iba.

—Usted dirá.

—Ese sujeto tiene causas pendientes en mi país, sería mucho pedir que lo repatriaran, en España será juzgado por todos sus delitos.

—Desde luego no es común que un delito cometido aquí se juzgue en España, pero hay que reconocer que los hechos se remontan a varios meses atrás. Empezaron en su país, veré de convencer al juez. De hecho, nos representará menos coste si lo repatriamos y ustedes se encargan de él, que si lo juzgan y cumple condena aquí.

Al día siguiente Iván recibió noticias del capitán, el preso sería repatriado.

CAPÍTULO 22

Pasó una semana antes de que les dieran el alta y pudieran viajar hacia España. Los tres se dirigieron a sus respectivas casas. Margarita había estado todos los días llamando a su marido para saber el estado de Natalia.

Unos días más tarde volvieron a sus respectivos trabajos.

Iván estaba completamente recuperado, Natalia aún no se había repuesto del todo, y él le había sugerido visitar a un psicólogo, pero ella se negaba, le decía que era cuestión de tiempo. Iván se dormía cada noche abrazándola. Sentía que ella aún no estaba preparada para hacer el amor, y ella le agradecía su consideración amándolo más que nunca.

Había pasado un mes del incidente, cuando Iván decidió poner fin a los días de angustia de su amada. Si la idea que tenía en mente no daba resultado, hallaría otra forma para que ella buscara ayuda profesional.

Era viernes al mediodía. La había llamado por teléfono para comer juntos y ella le dijo que tenía mucho trabajo. Iván salió de comisaría despidiéndose hasta el lunes. Fue a su casa y preparó una bolsa con algo de ropa para los dos, y luego fue de compras. Al anochecer fue a buscar a Natalia al trabajo. Tuvo que esperar un poco, pues ella estaba terminando unos bocetos. Cuando salieron de allí, ella vio la bolsa en la parte de atrás del coche y algunas otras más.

—¿Qué es todo eso? ¿Has ido al supermercado?

—Sí.

—Pero… si la despensa está llena. —Él la miró con una pícara sonrisa—. ¿Qué estás tramando?

—Ya lo verás.

Lo había dicho con aquella sonrisa encantadora que a ella le derretía el corazón.

Al cabo de poco tiempo, Natalia se dio cuenta de donde iban. La estaba llevando a la casa de la playa. La invadieron los recuerdos, unos buenos y otros malos, y se removió en su asiento. Allí era donde había estado escondida de Carlos, donde pasó los días más tristes de toda su vida y… también era, donde ellos dos habían descubierto su amor. El trayecto fue silencioso, ninguno de los dos hablaba. Cuando llegaron, fueron recibidos por los siete perros que alegremente saltaban a su alrededor.

—¡Como han crecido los cachorros! —dijo ella quedamente mientras acariciaba a Daisy. Donald también quería mimos, se acercó a ella y le empujó la mano para que lo tocara.

Iván ya sabía cómo habían crecido, él iba todas las semanas para darles de comer.

La miró rodeada de sus mascotas, y empezó a descargar el coche. Cuando todo estuvo en su sitio, salió de la casa y la encontró contemplando el mar. Había acertado, pensó, allí podrían relajarse.

—¿Te apetece un paseo por la playa a la luz de la luna? —No esperó su respuesta, la cogió por la cintura y tiró de ella.

Estuvieron paseando un rato.

—¿Sabes por qué no te acompañaba nunca cuando venías a dar de comer a los perros? —dijo al fin Natalia. Iván la miró esperando que ella misma respondiera esa pregunta—. Porque tenía miedo. Veía esta casa como mi destierro, como mi escondite de Carlos.

—¿Y ahora? —le preguntó él al ver que no seguía.

—Estaba equivocada, aquí estoy más segura que en ningún otro lado. Este bello rincón me ayudó a superar la muerte de Cloe, me mostró el amor en todos los sentidos, el amor por todo lo bello que nos rodea, y me enseñó a amar a un hombre íntegro y honesto por el que daría la vida.

Iván se detuvo, la mano que rodeaba la cintura de Natalia subió hasta su espalda y la atrajo contra su cuerpo. La abrazó en silencio, dejando que las palabras que acababa de escuchar lo envolvieran en su calidez. A los pocos minutos se separó un poco de ella, le levantó la barbilla con el reverso de la mano y la besó con suavidad, ella le había enseñado a él que no todo en la vida eran mentiras.

La ternura y el amor que contenía aquel beso, la hizo estremecer. Las caricias de las manos de Iván en la espalda, el cuello, la nuca, le causaban unas sensaciones muy placenteras. Ella le estaba devolviendo el beso con fervor, como hacía demasiados días que no sentía, e Iván pensó que se habían alejado demasiado de la casa, sino, en aquel mismo momento la cogería en brazos y la llevaría hasta la cama. Se separó de aquellos dulces labios, reticente, porque se estaba excitando más de lo adecuado en aquel momento.

—Creo que necesito un baño —dijo frustrado.

Natalia entendió al segundo lo que le pasaba. Lo miró intensamente, y en aquel momento se dio cuenta que ella deseaba lo mismo. Su vena juguetona salió a la superficie.

—¿Quieres que nos bañemos?

—No… si…

Natalia pudo ver la frustración en la mirada de Iván. Él había sufrido tanto como ella con los últimos acontecimientos, ya era hora de olvidar el pasado y seguir con sus vidas,  dejando atrás los malos momentos.

—Decídete. ¿Sí o no? —le dijo traviesa, mientras se sacaba la blusa de dentro de la falda y empezaba a desabrocharse los botones.

Con aquel provocador gesto acabó de excitar a Iván. Su virilidad se sacudía con violencia dentro de sus pantalones. Se desnudó en un santiamén y se zambulló en el agua, pensando que ella no lo seguiría. Pero cuando se dio cuenta, ella estaba desnuda en la orilla dirigiéndose hacia donde él estaba. Natalia entraba despacio en el agua, estaba fría, pero era reconfortante, cuando estuvo a dos pasos de Iván…

—¡Esta deliciosa!

Él estaba hechizado ante la vista del cuerpo femenino mojado a la luz de la luna.

—¡Tú sí que estas deliciosa! —dijo ronco de pasión.

Ella se acercó más a él y puso sus manos mojadas en el pecho masculino. Iván se olvidó de respirar, se quedó paralizado. Ella vio como él se retenía de tocarla, y lo amó con más intensidad que nunca.

Cuando él pensó que no podría soportar más el dulce tormento de que ella lo tocara, Natalia separó las manos del velludo pecho masculino, buscó las de él y las guió hacia sus propios pechos. Iván sentía ganas de gritar de felicidad, soltó un gemido desde lo más profundo de su pecho y empezó a acariciarlos suavemente. El placer que sentía era inaguantable, llevaba demasiado tiempo sin hacerle el amor, y aquello era una tortura para sus sentidos. Natalia se dio cuenta que él se contenía, debía ser ella quien lo animase. Se puso de puntillas para cogerse a la nuca masculina, y lo acercó para darle un húmedo beso. Él temblaba, y ella notó que la excitación de Iván estaba más allá de todo límite. Mientras seguía besándolo, hundió la mano en el agua y lo acarició. En unos segundos él gritó al ser recorrido por un placer increíble. Se sacudió en el agua por las violentas convulsiones de su sexo. Se abrazó a ella sintiéndose renovado y feliz. Al cabo de unos minutos…

—Amor mío, te amo con locura. Deseo tocarte y acariciarte, deseo hacerte tan feliz como tú has hecho conmigo —le dijo mirándola a los ojos, perdiéndose en la profundidad de aquellos amados ojos verdes, y pendiente en todo momento de las reacciones de ella.

Ella le sonrió relajada.

—Soy toda tuya —susurró al tiempo que lo besaba en una tetilla, si él no se agachaba no llegaba a su boca.

Iván se sintió dichoso, la cogió por la cintura y la levantó hasta que sus bocas estuvieron al mismo nivel. Entonces la besó vorazmente. Ella se sentía muy ligera en sus brazos. Iván la levantó más hasta estar atormentando sus pechos, sabían salado por el agua marina y le pareció lo más excitante del mundo. La lengua de Iván recorría el valle entre los pechos, y Natalia se retorcía entre sus manos, jadeante, la respiración acelerada. Él podía sentir los estremecimientos que la recorrían. Pasó sus manos a la esbelta espalda de ella apretándola contra su cuerpo, mientras ella se deslizaba hacia abajo. Él le cubría de besos el pecho y el cuello, no dejó que los pies femeninos tocaran el suelo, y se entretuvo torturando la sensibilizada piel bajo el lóbulo de la oreja. Natalia podía sentir la vibrante excitación de su amado apretada contra su cuerpo, entonces abrió las piernas y se abrazó con ellas a la cintura masculina. A Iván le pareció que tocaba el cielo con las manos, la cogió por las caderas y la miró intensamente mientras su miembro, otra vez endurecido, penetraba en el cuerpo femenino. Hubo un atisbo de dolor y ella contuvo el aliento. Iván la sujetó y se detuvo.

—¿Estás bien?

—Sí, ha sido solo un momento.

—Iré más despacio. Si quieres que pare, dímelo, me detendré.

Iván, atento en todo momento a ella, la terminó de penetrar lentamente. Ella soltó un suspiro de satisfacción.

—Te amo tanto —susurró besándolo con ardor.

Él se movió perezosamente en su interior, ella soltó un jadeo entrecortado.

—¿Aún duele?

—No, esto es la gloria —dijo acercando sus labios a los masculinos y besándolo tentadoramente.

Iván la tenía cogida por las caderas y la fue moviendo, entrando y saliendo de ella dulcemente, hasta que ella no pudo resistir más aquel dulce tormento y lo mordió en el hombro. Él tampoco pudo contenerse más, y se lanzó con todo su cuerpo y su corazón a la danza del amor. Ella gritó y le tiró del cabello, cuando fue recorrida por un placer líquido que la dejó temblorosa entre los brazos de Iván, al tiempo que él se derramaba dentro de ella.

Cuando estuvieron los dos recuperados del fantástico acto amoroso, se fueron desnudos hacía la casa.

Esa noche después de cenar, Iván sacó una botella de champan.

—¿Qué celebramos?

Iván la miró con una sonrisa bailándole en los ojos. Sacó dos copas de un armario, las llenó y le ofreció una a ella.

—¡Por la mujer que quiero! —dijo levantando la copa.

Ella lo miró amorosamente, y al hacer el mismo gesto vio que había algo en el fondo de la suya.

—¿Qué es esto?

Miró por el borde y vio que era un anillo de compromiso.

—Champan —bromeó él. Ella posó sus ojos en los de su amado.

Ella bebió el champan y el anillo quedó en el fondo de la copa, entonces él lo sacó y poniéndoselo en el dedo...

—Te amo más que a mi vida. ¿Quieres hacerme el hombre más feliz del mundo casándote conmigo?

Ella se lanzó a los brazos de Iván emocionada.

—Sí, mi amor. Mi corazón estaría vacío sin ti —susurró contra el duro pecho de aquel hombre que le había mostrado el significado del amor verdadero.

Pasaron la noche demostrándose un amor puro y duradero que los mantendría unidos hasta el final de sus días.

FIN

EPÍLOGO

Vicente Ramos fue repatriado a España, juzgado y condenado por todos sus delitos. En la prisión se encontró con varios de sus antiguos camaradas, y a ellos no les había hecho ninguna gracia la fuga y abandono de él, habían creído que siendo abogado los podría haber ayudado, pero en cambio los había dejado en la estacada. Cuando trató de acercarse a ellos, lo tacharon de traidor, y los demás reclusos recelaron enseguida de él, se mantenían a distancia.

En cuanto sus compañeros de prisión se dieron cuenta de que estaba castrado, fue el blanco de burlas, chistes y comentarios obscenos. Su compañero de celda, era un gigante que estaba cumpliendo cadena perpetua por haber matado a varias mujeres y un policía. No le hizo ninguna gracia tener tan cerca a ese pusilánime medio hombre. Cada noche cuando se veían recluidos en el pequeño espacio de la celda, lo amenazaba con violarlo si le molestaba en lo más mínimo, y Vicente cada día sentía más terror por ese monstruo. Apenas comía y dormía, nadie se le acercaba, se estaba volviendo loco. Y una mañana lo encontraron colgado por el cuello en las duchas. Nadie investigó la muerte del recluso, dando por sentado que se había suicidado.

Desde lo ocurrido en Italia, la relación entre Campos y Moreno había cambiado, Iván estaba agradecido a su amigo de que lo hubiera ayudado y dado el apoyo para soportar lo que había ocurrido. Al mismo tiempo, sus mujeres se habían hecho amigas íntimas, y con ello sus maridos se habían visto arrastrados a muchas cenas, salidas de fin de semana, al cine o a cualquier evento que ellas quisieran asistir.

Ellos, en broma, siempre les decían a sus mujeres que en lugar de compañeros parecían una pareja, pasaban más tiempo juntos que muchos matrimonios, ellas se reían de esa ocurrencia y les tomaban el pelo. Las dos tenían su lado travieso, habían descubierto que se entendían a la perfección con solo una mirada, y se guaseaban de ellos muy a menudo. A Iván y Javier les gustaba esa faceta de sus mujeres, y entre bromas y ocurrencias las hacían reír. Sus veladas nunca eran aburridas.

Natalia le había contado a Margarita todo lo ocurrido con su amiga Cloe, y las dos terminaron llorando por el infortunio de aquella mujer, que el único crimen que había cometido, fue el de amar a un hombre antes que a sí misma.

Después de un par de meses, Natalia sospechó que estaba embarazada, se lo dijo a su amiga y ésta no la dejó hasta que se hubo hecho el test, la alegría de ambas era infinita, y fue aún mayor cuando Margarita le confesó que ella también estaba esperando un bebe.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —exclamó Natalia.

—No se lo he dicho ni a mi marido, siempre que le he hablado de tener hijos me dice que no es el momento, que antes debería dar tiempo a que mi negocio arranque —Margarita tenía una tienda de complementos y bisutería de diseño, hacía poco que la había abierto.

—Amiga, eso es algo que no le podrás esconder por mucho tiempo... —un pensamiento le atravesó la mente—. ¿No te sientes feliz?

Margarita asintió con un gesto de cabeza.

—Y, ¿cómo lo has hecho para no decírselo? Yo me muero de ganas de llegar a casa para darle la noticia a Iván —Natalia estaba entusiasmada—. Voy a preparar una cena romántica y luego cuando esté... —su vena juguetona salió a la luz—. No sé si decírselo antes o después de... —las dos rieron.

—Quizás tendría que hacer lo mismo.

Natalia afirmaba con la cabeza.

—¿De cuánto estás?

—De unas nueve semanas.

—A Javier no le va a gustar que le hayas escondido ese secreto. Yo de ti lo dejaría ciego de pasión antes de darle la noticia, tal vez de esa manera no se enfade demasiado.

—Lo haré —dijo con una sonrisa cómplice.

Aquella noche en casa de los Moreno se respiraba romanticismo, Iván al llegar se había encontrado la mesa puesta y un aroma que llegaba desde la cocina que abría el hambre. Llamó a su mujer y ella le dijo que estaba en la bañera, su sensual tono de voz le hizo saber que lo estaba esperando. Se asomó al cuarto de baño y la visión de su mujer a la tenue luz de las velas, y envuelta en espuma hizo que su cuerpo se olvidara de la cena y se centrara en aquella criatura excitante que le prometía el paraíso con la mirada.

Se acercó a ella y le capturó los labios en un beso tierno, y sin dejar de mirarla se despojó de sus ropas y se metió en la bañera con ella, la levantó para que descansara encima de su cuerpo excitado, y la encerró entre sus poderosos brazos mientras soltaba un gemido de placer.

—Mi amor, que bueno es esto después de un día infernal —suspiró al sentir como ella se abrazaba a él y acoplaba su cuerpo al suyo.

Natalia pudo sentir su masculinidad inflamada y sonrió para sus adentros, pletórica del poder femenino que tenía sobre ese hombre encantador, amoroso, apasionado y tierno.

—Quiero que te olvides del trabajo, que solo pienses en esto—susurró justo encima de los labios masculinos antes de cubrirlos con su boca.

Iván estaba feliz con aquella mujer que le había robado el corazón, cada día la amaba más, y descubría facetas de ella que lo hechizaban a cada segundo que pasaban juntos.

Mucho rato después, con sus cuerpos saciados por el amor compartido...

—¿No notas nada diferente en mí? —sus brillantes ojos verdes lo miraban con adoración.

—Sí, cielo, cada día estás más bella —susurró junto a su oído un segundo antes de mordisquear aquella zona de piel sensible—. Me vuelves loco. —Su aliento tibio junto con la humedad de su piel hizo que a ella la recorriera un estremecimiento.

Natalia sonrió secretamente, le cogió una de sus enormes manos y se la puso encima del vientre todavía plano. Él la acarició en círculos pensando que ella aún no había agotado su energía sexual.

—Será mejor que nos sequemos y continuemos en la cama cariño, no quiero que te resfríes y el agua se está enfriando —trató de incorporarse, pero ella se lo impidió empujándolo por los hombros para que se quedara como estaba. Volvió a cogerle la mano, la apoyó contra ella sin soltarla.

—Muy pronto notaras como tu hijo crece...

—¿Estás embarazada? —la interrumpió él con asombro, no la dejó responder, le cogió el rostro con ambas manos y la besó con reverencia, con amor—. Mi cielo... ¿Te encuentras bien?

—Maravillosamente —la sonrisa luminosa que le dedicó hubiera podido derretir el polo, él la acunó entre sus brazos mientras le decía lo feliz que se sentía.

A la mañana siguiente cuando se encontró con su amigo Javier y le dio las buenas noticias, éste se puso a reír mientras le decía que sus mujeres se habían puesto de acuerdo para quedarse embarazadas. Los dos estaban emocionados por su pronta paternidad.  

Era el treinta y uno de diciembre, Iván y Natalia estaban preparando la cena de fin de año, habían invitado a sus amigos a pasar unos días en la casita de la playa. Oyeron un coche que se acercaba y él se asomó a la ventana, se le escapó una sonrisa al ver a Javier cargado de bolsas mientras su mujer llevaba en brazos al niño que había nacido un mes atrás.

—No te rías, dentro de poco serás tú el que vaya siempre cargado —dijo Natalia con picardía.

—Y seré el hombre más feliz del mundo por ello —replicó rodeándola con sus brazos.

Mientras las mujeres se abrazaban alborozadas, Iván ayudó a su amigo a llevar el equipaje a la habitación que habían preparado para ellos.

—Estás bellísima —dijo Javier cuando se acercó a Natalia para darle un beso en la mejilla.

—Dirás que estoy gordísima —contestó ella acariciándose la abultada tripa.

Su marido la miraba con amor mientras salía de la cocina con una botella de vino.

—Yo se lo digo constantemente, estoy pensando en mantenerla siempre en este estado —los cuatro estallaron en carcajadas.

Margarita se ocupó de su hijo y lo acostó, mientras los demás se tomaban ponche que había hecho Iván. Cuando salió de la habitación colocó al pie del árbol que habían puesto en un rincón, varios paquetes envueltos con brillantes papeles de colores.

—¿Qué es esto? La noche de reyes aún no ha llegado.—A Javier no se le borraba la sonrisa de felicidad del rostro.

Su mujer lo miró con malicia.

—Me propongo manteneros intrigados hasta que llegue esa noche—soltó una carcajada—. Cada vez que los miréis os preguntaréis qué hay dentro.

—Eres mala —exclamó Natalia dirigiéndose a la cocina para vigilar el horno, donde se estaba asando una pierna de cordero.

Pasados unos minutos Iván oyó maldecir a su mujer.

—¿Se ha quemado? —Reía mientras se lo preguntaba dirigiéndose hacia ella, cuando la vio cogida a la encimera y mirando hacia abajo—.¿Qué ocurre amor?

Ella giró la cabeza y cuando sus ojos se encontraron...

—He roto aguas —la cara de Iván era un poema, la miraba pensando que le estaba tomando el pelo, pero cuando miró el suelo...

—No es posible, si aún faltan dos semanas.

Margarita que había escuchado lo que decían se acercó a Natalia.

—¿Te encuentras bien?

—Si... pero la cena...

—Olvida la cena, es hora de que vayáis a la clínica, tu hijo ha decidido asomar la cabeza a este mundo. ¿Tienes la maleta preparada?

Iván reaccionó de la sorpresa inicial, entró en su dormitorio y salió con la maleta, la puso en el maletero de su coche, cuando volvió a entrar Margarita le estaba poniendo la chaqueta a su mujer.

Durante el trayecto a la clínica empezaron las contracciones. Cada vez que tenía una se mordía el labio inferior, podía percibir la tensión de su marido y no quería ponerlo más nervioso, aunque él, fue consciente del momento exacto en que comenzaron.

Fue una larga noche, Iván no se movió del lado de su mujer en ningún momento. Al mediodía siguiente una preciosa niña llegaba al mundo con un vigoroso llanto. Cuando se la pusieron sobre el pecho, Natalia estaba tan emocionada que las lágrimas corrían por sus mejillas sin control. Su marido pasó el brazo por encima de las dos, besó a su mujer con ternura y ella pudo ver el brillo de sus ojos negros, estaba tan emocionado como ella.

—Te amo, amor mío —le decía entre beso y beso. Luego fijó su mirada en aquella criatura tan pequeña y de piel arrugada—. Es preciosa.

Una de las enfermeras que estaba preparando la anilla para ponerle en el tobillo a la pequeña les preguntó.

—¿Sabéis ya el nombre que le vais a poner a esta niña?

Durante el embarazo no habían querido saber el sexo del bebe, querían que la naturaleza los sorprendiera. Se miraron y él vio la repuesta en los preciosos ojos de su esposa.

—Cloe... se llamará Cloe.

—Bonito nombre —dijo la enfermera.

Natalia se sintió desbordar de amor por ese hombre.

—Es en honor a una amiga muy querida de mi mujer, era una persona muy especial.

Cuando la chica se llevó a la niña para ponerle el brazalete en el tobillo, Natalia se abrazó a su marido y lloró recordando a su amiga, estaba emocionada y convencida de que a esta Cloe las cosas le irían mucho mejor, ya se encargarían ella y su marido de enseñarle a valorarse, de darle confianza para que pudieran hablar de todo y a no achicarse delante de nadie. Le enseñarían a vivir.

—Te amo —susurró Natalia mirando a su marido a los ojos y sintiendo la felicidad que en aquel momento los envolvía y lo haría siempre hasta el fin de sus días.

SOBRE EL AUTOR:

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos.

Aunque su gran familia se ve reflejada en sus novelas, en la mayoría de ellas los protagonistas tienen grandes familias.

Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales.

Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir. Sus novelas eran un archivo en su ordenador hasta que se topó con RNR, entonces, y no sin miedo a que sus relatos no gustaran, se dedicó a compartir todo lo que ha ido creando.