Un viaje donde todo puede suceder, más si entra en escena un tercero con ganas de boicotear la relación.

Aitor Iglesias se traslada a Londres desde Bretaña por cuestiones laborales. Es un ligón de tomo y lomo, hace de la seducción un arte y disfruta de ello.

Diane Moreau es una mujer que a causa de su experiencia con sus padres divorciados se ha prometido no casarse nunca, ni siquiera está dispuesta a vivir en pareja. Sabe que el amor se acaba y luego la vida se convierte en un infierno.

Un amigo en común los presenta y entre ellos se forja una amistad a distancia, pero ¿qué pasará cuando Aitor llegue a Londres?

Planean unas vacaciones por el valle del Loira y sus castillos, sin embargo, no imagina que el hombre que los conduce por el río es un sinvergüenza de mucho cuidado que no dudará en provocar malentendidos entre ellos.

¿Llegarán a reconocer lo que anida en sus corazones?

Marian Arpa

Pasión en el Loira

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Titivillus 15.03.2024

Título original: Pasión en el Loira

Marian Arpa, 2023

Editor digital: Titivillus

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Quiero dedicar esta historia a tod@s las que, como yo, disfrutáis viajando y a las que no también. Porque a veces, con solo leer un libro, ya te trasladas a lugares fantásticos.

Prólogo

Diane había conocido a Aitor en una convención en París. Ella iba acompañada de un amigo de él, que los presentó, y se cayeron bien desde el primer momento. ¿Cómo no? Si era un tipo cuya mayor vocación parecía ser la seducción, un arte que dominaba de manera perfecta.

Después de aquel encuentro, él la había llamado bastante a menudo y, cuando le contó que Philip, el que los había presentado, volvería a Rennes, al haberse enamorado de su hermana, ella se carcajeó.

—No, guapito, Philip ya estaba hasta las trancas de Maya desde antes de que lo conociera.

—No, imposible, si era tan tarambana como yo.

—Los tipos como vosotros, cuando caéis, lo hacéis de tan alto que os quedáis tontos.

Entonces fue Aitor quien rio.

—Estás muy equivocada. Eso a mí no me sucederá nunca.

—No digas eso jamás, torres más altas han caído.

—Yo no.

Aitor no sabía lo pronto que se tendría que comer sus palabras.

Capítulo 1

Aitor Iglesias era un mujeriego empedernido. Era abogado por vocación y siempre vestía de punta en blanco. Las mujeres se giraban por la calle al ver a ese hombre tan bien plantado y elegante. Tenía una sonrisa seductora que achicharraba las bragas a más de una. Lo sabía y la exprimía al máximo.

Trabajaba de abogado de Rennes, la capital del distrito de Bretaña, y le habían ofrecido dirigir la sucursal de Londres del mismo bufete. Por supuesto, aceptó encantado, era un gran salto en su carrera, y de la noche a la mañana estaba preparando las maletas para mudarse a la capital de Inglaterra.

Su familia estaba feliz por él, a pesar de que lo echarían de menos.

—Nos visitarás, ¿verdad? —decía su madre, Sonia, mientras le doblaba la ropa.

—Claro que sí, y también podéis venir vosotros cuando queráis. No queda tan lejos. Si papá no quiere conducir los setecientos kilómetros, cogéis un avión.

—Ya veo que tendremos que ser nosotros los que vayamos.

—Mamá, siempre has dicho que te gustaría viajar con papá. Te lo estoy poniendo a huevo.

—Eso si no me pone la excusa de siempre, que tiene mucho trabajo.

—Entonces te vienes tú —afirmó guiñándole un ojo—. Si lo haces, ya verás que pronto va a buscarte.

Sonia se rio. Su hijo tenía razón, su marido no aguantaría solo ni dos días.

—Tal vez lo haga.

—No le digas que yo te he dado la idea —le habló su hijo bromeando—. No quieras meterme en medio de ninguna trifulca.

—Si tu padre es un cacho pan, ya lo conoces.

Era cierto. Eduardo, su padre, siempre había sido un buen ejemplo para sus hijos: era cariñoso con su familia, les había enseñado a respetar a todo el mundo. Era de carácter tranquilo y muy pocas veces levantaba la voz.

Los dos oyeron a Maya, que llegaba acompañada de Philip y su padre. Los tres reían al entrar en la casa, y Aitor imaginó que su amigo habría hecho alguna payasada; desde que estaba con su hermana, había cambiado, vivía para hacerla feliz.

—Ya estamos en casa.

La voz de Eduardo se oyó por toda la vivienda.

—Ahora bajamos —anunció Sonia.

Un rato más tarde, estaban todos sentados alrededor de la mesa del comedor. Se habían reunido para despedir a Aitor, que se marcharía al día siguiente. A pesar de que la empresa había puesto el jet privado a su disposición, él se había rehusado, se llevaría su coche. Le encantaba conducir y pretendía recorrer todo lo que pudiera del país vecino. No tener que depender de los transportes públicos le daba esa libertad que a él tanto le gustaba.

Además, estaba Diane, esa mujer que le había presentado Philip en París y con la cual había mantenido contacto telefónico muy a menudo. Pretendía que esa amistad se convirtiera en algo más una vez que se instalara en Londres, donde ella vivía.

—Eduardo, ahora tendremos la excusa perfecta para viajar a Inglaterra —dijo Sonia a su marido.

—Cariño, no creo que a Aitor le guste demasiado tenernos por allí, ya sabes como es.

—¿Qué quieres decir con eso, papá? Nunca os dejaría en la calle.

—Claro que no —lo apoyó su madre con una sonrisa bobalicona.

—Lo que es posible es que os dé las llaves de su casa y él se vaya de parrandeo —soltó Maya, su hermana, con una risa pícara.

—Eso seguro —la apoyó Philip guiñándole un ojo—. En la oficina hay dos tipos que le enseñarán todo lo que debe conocer de Londres.

—O sea, que están todos cortados por el mismo patrón que vosotros. —Maya miró a Philip con una ceja alzada—. ¿También te lo enseñaron a ti?

—Lo intentaron, y créeme que quería seguirles la corriente, pero tenía a cierta bretona que no se me iba de la cabeza —afirmó él mientras la cogía de la nuca y le daba un suave beso en los labios.

—No sé si creerte.

—Puedes hacerlo. Me llevaban a lugares donde no me habría sido difícil llevarme a alguien al huerto, pero te tenía tan metida en mi sangre que habría hecho el ridículo más grande de mi vida si llego a hacerlo.

El comentario sacó carcajadas a todos, que sabían que estaba profundamente enamorado de Maya, y tuvo que alejarse para darse cuenta.

—A mí no me va a hacer falta ningún guía, sé apañármelas solo.

—De eso no me cabe ninguna duda —afirmó Eduardo, conocía bien las andanzas de su hijo.

—Parece que, en lugar de ir a dirigir la oficina, te vayas de ligoteo —intervino su madre.

—No, mamá, pero el día tiene horas para todo.

—Nunca cambiarás —asintió su madre.

No era un reproche; sabía muy bien que, cuando le picara la flecha del amor en el culo, sería tan encantador como lo era su padre.

—Eso mismo pensaba yo de Philip, y míralo ahora —dijo Maya sonriendo embobada al amor de su vida.

Eduardo, el padre, miraba satisfecho a sus hijos; él también había sido una buena pieza en su juventud, hasta que llegó Sonia y lo puso firme. Recordaba cómo se había hecho de rogar: lo había rechazado durante semanas, lo había mantenido a distancia y lo había enloquecido de celos, hasta que él hizo la locura de empapelar casi toda la ciudad con la fotografía de ella, con un «Te quiero» en rojo pasión escrito en letras grandes. Eso había sido el desencadenante que los había conducido a muchos años llenos de dicha.

—Hijo, Philip se fue a Londres huyendo de Maya. ¿Es ese tu caso? —preguntó Eduardo.

—No, papá.

—Seguro que él decía lo mismo —se guaseó Sonia.

—Me declaro culpable —afirmó el aludido con un guiño a Maya—. Tío, si es así, te aconsejo que no lo hagas, no huyas. No hay distancia suficiente si el amor es verdadero.

—¡Oh, qué bonito! —exclamó Sonia—. No me extraña que mi hija tenga esa cara de felicidad.

—Creedme, este no es mi caso. Además, eso nunca me ocurrirá a mí; me han perseguido demasiadas veces mujeres infieles. No te puedes fiar de ninguna, exceptuando las presentes, claro.

—Hijo, tienes muy mala opinión del género femenino. Seguro que hay alguna que te robará el corazón.

—Sí, mamá. Tú, siempre tan romántica. —Aitor estaba empezando a cansarse de que aquella cena se centrara en sus líos amorosos—. Además, ¿no nos hemos reunido para celebrar mi marcha?

—Qué mal suena eso.

—Guapetón, hemos venido para desearte éxitos en esta nueva etapa de tu vida —intervino Maya—. Te vamos a echar de menos.

—Gracias, hermanita, espero que vengáis a visitarme.

—Cómo no, amigo —afirmó Philip.

Sería divertido ver a su amigo en Londres. No dudaba de que se las llevaría a todas de calle, o de que ellas lo harían con él.

Capítulo 2

Diane Moreau era una mujer independiente, tenía ascendencia francesa; había nacido en Gordes, un pueblo de la Provenza, rodeado de campos de lavanda que los monjes de la Abadía de Sénanque cultivaban.

Cuando tenía doce años, sus padres se habían divorciado y su vida se había convertido en un infierno. Su progenitor se había ido a Aviñón, y ella había pasado años sintiéndose como si fuera un paquete a caballo entre esa población y la que la había visto nacer.

Al terminar el bachillerato y cumplir los dieciocho años, se había marchado a Marsella, a estudiar enología. El cambio de vida, al alejarse de sus padres, que siempre estaban discutiendo por todo, le había traído una tranquilidad que le era desconocida. Entonces, se había jurado a sí misma que nunca se casaría, ni siquiera viviría en pareja; al principio, todo funcionaba bien y, cuando el amor se acababa, las personas se volvían lunáticas y trataban de destruirse la una a la otra. Tenía el ejemplo de sus padres y ella no iba a caer en esa trampa.

Debido a su carácter abierto y extrovertido, tenía muchos amigos, además de compañeros de trabajo en el viñedo Pampering The Palate, a treinta kilómetros de Londres, adonde se había trasladado al recibir una oferta un año más tarde de terminar sus estudios. Vivía en un pequeño apartamento a las afueras de la ciudad y estaba satisfecha con su vida, con sus logros.

Conduciendo su Range Rover Evoque gris metalizado, pensó en sus próximas vacaciones; se acercaba el mes de mayo, cuando ella disfrutaba de ese merecido descanso. Hacía algunos años que lo prefería, era una época en la que todo florecía y le encantaba. No hacía ni mucho frío ni mucho calor, era ideal.

Al llegar a casa, se abrió una cerveza, se sentó ante el ordenador, y trató de decidir adónde iría ese año. Su teléfono sonó y lo atendió.

—¿Cómo estás, guapa?

Reconoció la voz de Aitor.

—Muy bien, buscando un lugar para ir de vacaciones. ¿Y tú?

—Deshaciendo maletas —habló con tono dramático y soltó una risita. Ella pensó que era de esos hombres que se lo encontraban todo hecho—. Qué casualidad: yo, vaciándolas, y tú, pensando en llenarlas.

—¿Has estado de viaje?

—Sí.

—¿Dónde has estado?

—La pregunta no es esa, es dónde estoy.

Se notaba la guasa en la voz de Aitor.

—Bobo, estás esperando que te pregunte, dilo de una vez.

—Estoy en Londres.

—¡¿Qué dices?! —exclamó ella.

—Estaba pensando en que cenáramos juntos.

—Me estás tomando el pelo.

—No, dime dónde te recojo. No te negarás a acompañarme en la primera noche, en esta ciudad que no conozco.

Diane no sabía si creerlo, a él le gustaba demasiado bromear. Le seguiría la corriente.

—Si te lo digo, tampoco sabrás cómo llegar.

—He venido en mi coche. Pongo el navegador, y una voz femenina y sexi me guía.

—Voz de mujer tenía que ser, ¿cómo no? —dijo ella con una risa—. ¿Y cómo te va lo de ir por la izquierda? —añadió al recordar a Philip, el amigo de Aitor, que se hacía la picha un lío cuando conducía por la ciudad.

—Me acostumbraré.

—¿Eso quiere decir que has venido a quedarte?

—Ocuparé el lugar de Philip.

—Eso se merece una felicitación y una celebración.

—¿Por qué crees que te llamo, guapita?

Se le notaba en la voz que estaba satisfecho.

—Vale, me has convencido. ¿En qué hotel te alojas? ¿O ya tienes apartamento?

—Esperaba que me ayudaras a encontrar algún sitio que no esté mal para vivir. De momento, estoy en el Strand Palace.

—Qué lujo, por Dios.

—Nena, que soy el director de Morel Lawyers.

—Caramba, ya se te ha subido a la cabeza —se burló Diane con una risa musical.

—Cada uno presume de lo que puede.

—Anda, con qué humos has venido.

Los dos se carcajearon.

—¿Me vas a decir dónde te recojo o no? Me muero de hambre.

—Vivo en Kingston, en Burnell Avenue.

—Perfecto, voy para allá.

Diane pensó divertida que se perdería por el camino; sin embargo, eso no ocurrió y, cuando vio el Peugeot con matrícula francesa desde la ventana, se sorprendió. Al bajar de su casa, lucía una sonrisa deslumbrante. Él la esperaba mirando la bonita calle donde los edificios adosados con tejados a dos aguas no superaban las tres plantas, contando con el desván. Parecía un lugar muy agradable para vivir.

—Admito que sabes moverte por el mundo, o que ese navegador con voz sexi que te guía es muy bueno.

—Ni un «Bienvenido» ni un «Me alegro de verte», ni unos besos…

Él se hacía el ofendido, pero se le escapaba la risa, se alegraba de volver a verla. Desde que se habían conocido en París, parecía que había pasado una eternidad. Diane se rio y se lanzó a sus brazos.

—Se me hace raro de verte en persona en lugar de las videollamadas que hacíamos.

Él dio una vuelta sobre sí mismo.

—Pues ahora te puedes hartar de mí —dijo con una sonrisa canalla.

—Ya veremos quién se empacha antes de quién —contestó ella, quien se acercó coqueta y le dio un beso en cada mejilla.

No lo tocó en ninguna parte más, pero él sintió como un escalofrío lo recorría de arriba abajo. Aitor le puso una mano en la espalda y la empujó para que subiera al coche.

—Tú me guías.

—¿Qué te apetece?

—Comida.

Ella soltó una carcajada.

—¿Eres de los tíos que se ponen de mal humor si tienen el buche vacío?

—Estoy contento de verte y lo estaré más con una pinta de cerveza en la mano.

Ella sonrió y lo guio hacia Riverside Drive.

Dejaron el coche y caminaron hasta un restaurante pequeño y muy colorido, que estaba bastante lleno. Su decoración en madera lo hacía muy acogedor.

Diane pidió cervezas y la cena, había estado allí muchas veces y sabía que se comía de fábula. Los dueños eran un matrimonio irlandés que no escatimaba en las raciones.

—Cuéntame eso que me decías, que estabas buscando lugar para irte de vacaciones —preguntó Aitor muy interesado cuando les sirvieron la bebida fresca—. ¿Cuándo las haces?

—Siempre me las tomo en mayo, es un mes precioso.

—Vaya, yo pensaba que eras de las que les gusta el verano y tenderse al sol a achicharrarse.

—Pues no —repuso ella riéndose de la estampa que él había pintado—. Prefiero la playa en invierno, sin aglomeraciones, relajante, con el ruido del mar. Entonces sí que me puedes encontrar tirada sobre la arena.

—Y en vacaciones ¿qué haces?

—Estoy pensando en hacer un recorrido por los castillos del Loira.

—Guau, parece muy interesante.

—Lo es. Voy a alquilar un barco y a perderme por ahí, desconectaré durante un tiempo.

—¿Barco? Yo creía que se iba en coche.

—Puedes, pero yo lo haré en barco, me apetece mucho más.

Aitor se la quedó mirando con los ojos entrecerrados.

—Pero el barco no te llevará a los castillos.

—No, para eso hay bicicletas.

—¡Joder! —exclamó Aitor—. Tienes un concepto de vacaciones más bien raro.

Diane soltó una carcajada.

—Eso quiere decir que tú eres de los que van a un hotel a mesa puesta. ¡Vaya rollo! Yo llevo todo el año deseando ponerme el pantalón corto y las deportivas. —La sonrisa burlona de Diane anunciaba una guasa—. Ahora que lo pienso, no te imagino enseñando las piernas y vestido de cualquier modo.

—Oye, oye… —Él puso cara de indignado—. Yo, cuando me voy de vacaciones, es eso: descanso, paseos, copas.

—¡Qué aburrimiento! Eso ya lo haré cuando sea vieja. Mientras llega ese momento, pretendo recorrer todos los rincones del valle del Loira, y el año que viene ya veremos.

—¿Me estás llamando viejo chocho?

Él no se lo podía creer. Ella lo miró de arriba abajo con su deslumbrante sonrisa sensual.

—Nooo, solo es que tenemos formas distintas de encarar unas vacaciones. Tú prefieres ir con los mayores, yo soy más aventurera.

A Diane se le escapaba la risa al ver la cara de Aitor.

—¿Dices todo eso para que te acompañe?

—De ninguna manera. Solo me faltaba tener que cargar con un quejica.

—Me siento insultado.

A pesar de lo que había dicho, se le escapaba la risa al ver la sonrisa provocativa de ella.

—Vaya, ¿te has dado por aludido?

—No, en lo que estoy pensando es en acompañarte. Demostrarte que, si alguien pierde fuelle, esa serás tú.

—No te lo crees ni harto de vino.

Diane se lo estaba pasando en grande aguijoneándolo.

—Estoy hablando en serio, me apetece ir de vacaciones al Loira. Será algo nuevo para mí, y lo podemos pasar muy requetebién. ¿Qué dices?

—Por mí, perfecto, puede ser toda una experiencia.

El entusiasmo de ella era contagioso, y a él le encantaba.

Les sirvieron una sopa de verduras y guiso de pollo al whisky con guarnición, con lo que él ya se sentía lleno.

—Voy a engordar —afirmó él mientras se frotaba el estómago—. Me he dado cuenta de que no has pedido nada. ¿Sirven lo que quieren?

—No, les he dicho que tenías mucha hambre.

Diane se rio. Había hablado en irlandés, como solía hacerlo con aquellas personas.

—Si como algo más, puedo sacarte un ojo si se me salta un botón de la camisa.

—Pues yo no voy a irme sin comerme un trozo de tarta de chocolate al whisky. Está de vicio.

—Si es así, haré un esfuerzo, soy muy goloso.

—¿Y el botón? —se burló ella.

Los dos bromeaban.

—Está bien cosido.

—Eso lo quemas haciendo ejercicio.

—Mucho tendré que hacer.

La doble intención de sus palabras no pasó desapercibida. Como ella había dicho, la tarta estaba muy buena.

—Mira que mi hermana hace unos pasteles exquisitos, pero si probara este iría a ver al cocinero para que le diera la receta.

—Es el whisky, en Irlanda tienen de muy buenos y los traen de allí.

Cuando dieron por terminada la cena, él insistió en que fueran a algún pub a tomarse una copa. No se cansaba de hablar con esa mujer; era refrescante y divertida, no tenía reparo en reírse de sí misma.

Se metieron en un local donde las luces indirectas daban calidez; su decoración, toda de madera barnizada, que separaba las mesas, proporcionaba intimidad.

Se sentaron en un asiento redondo, y Aitor no perdió el tiempo y pasó un brazo por encima de los hombros de ella; la mano que descansaba en el brazo de Diane estaba en constante movimiento de dedos. El acercamiento fue lento e implacable, él hablaba en voz baja y se arrimaba cada vez más a ella.

Diane podía oler el aroma amaderado de él, le gustaba estar en el punto de mira de ese seductor empedernido. Y cuando él inclinó la cabeza y la besó, ella saboreó el whisky que se estaba tomando en su boca.

—Eso sí que es un beso de bienvenida —afirmó él con una sonrisa que chamuscaría las bragas de muchas mujeres.

—No, guapetón, los que te he dado lo son. Este está dedicado a achicharrar la ropa interior femenina.

Él soltó una carcajada.

—¿Eso ha pasado?

—No, conmigo tendrás que esforzarte un poco más.

—Me gustan las mujeres duras de pelar.

—Entonces, te voy a encantar.

—¿Me estás retando?

—Es posible.

—Me gusta.

Se animó Aitor al ver la pícara mirada azul cobalto.

—El reto tendrá que esperar a otro día, es muy tarde y mañana me toca madrugar. Tendría que estar durmiendo si quiero estar despejada para conducir.

«Vaya, su gozo en un pozo», pensó él.

—¿Conducir?

—Trabajo a treinta kilómetros de aquí y, por las mañanas, el tráfico es matador.

—Entonces, es hora de que nos retiremos.

Al llegar a la casa de Diane, él bajó del coche y la acompañó hasta la puerta.

—Ha sido una buena bienvenida, que espero volver a disfrutar muy pronto. —No la dejó hablar, la cogió por las mejillas y la besó con ganas. Ella enroscó los brazos en su cuello y participó de aquel intercambio de placer. Aitor se separó al notar que se estaba excitando—. Te llamaré.

—Si no lo haces, lo haré yo. Además, sé dónde te alojas, y tenemos que planificar las vacaciones.

—Desde luego.

Diane lo vio alejarse en el coche y supo que podían divertirse mucho juntos. Entró en su casa con una sonrisa de satisfacción.

Las siguientes semanas se encontraron muy a menudo con la excusa de planear su viaje, y sus veladas terminaban siendo muy placenteras. Ninguno de los dos buscaba el amor y, con ese punto claro, disfrutaban el uno del otro a más no poder.

Capítulo 3

Aitor y Diane volaron desde París hasta Angers. La aventura había empezado. Uno sentado al lado del otro, con las manos entrelazadas, miraba por la pequeña ventanilla del avión.

—Siempre hueles a rosas —susurró, junto a su oreja, Aitor.

—Me gusta su perfume, lo uso desde que empecé a trabajar en el viñedo. Allí los rosales nos alertan de posibles plagas, y me pareció algo poético. Antes usaba esos tan sofisticados que se te meten en la nariz, son muy sexis, pero parecía que apagaban mi olfato.

Ella hablaba mirándolo a él, a un suspiro de aquella mejilla que había acariciado no hacía muchas horas. Le encantaba el tacto de esa barba de dos días, le hacía cosquillas en las yemas de los dedos y la excitaba cuando él le besaba el cuerpo y la raspaba con suavidad.

Aitor se giró hacia ella y sus ojos se engancharon; los de ella, azules brillantes, y los de él, marrones oscuros, casi negros en ese momento. Tenerla tan cerca lo ponía cardíaco. Le hacía recordar los agradables momentos que compartían. Salvó el pequeño espacio que los separaba y la besó con suavidad.

—No sigas. El vuelo solo dura una hora y veinte minutos, y ya ha transcurrido un rato —informó ella con los párpados pesados—. Sabes que, cuando empezamos, no podemos parar.

Aitor soltó una risita, a pesar de que sentía que su cuerpo despertaba.

—Cierto, tienes razón. ¿Qué te parecería una escapadita al baño? —habló con aquella mirada pícara que la ponía a cien.

—No me tientes, tontorrón, no quiero un polvo apresurado.

—Entonces, me tendrás con dolor de pelotas todo el día.

—Yo creía haber solucionado eso durante la noche.

—Ya sabes que me estoy convirtiendo adicto a ti.

Diane soltó una risa y lo empujó para que se apoyara en su asiento.

—Pórtate bien, ¿quieres?

—¡Si soy un santo! —exclamó él.

—Sí, san follador.

Aitor mostró cara de indignación.

—Yo no follo, yo doy placer.

Su chulería no conocía límites.

—¿Y yo no? —preguntó ella arrastrando las palabras.

—Eres una diosa —murmuró él inclinándose a su oído—. Cuando estoy dentro de ti, quisiera que durara toda una eternidad.

Diane sintió que se humedecía entre las piernas y las apretó.

—Cállate.

Él apretó los labios con una sonrisa socarrona al notarlo.

—Me apuesto lo que quieras a que los dos pensaremos durante todo el día en ello.

Ella se giró hacia la ventanilla. Aitor tenía razón: desde que había llegado a Londres, se pasaba demasiadas horas con él en la cabeza. El hombre era una máquina: sus caricias la enloquecían, sus besos la afectaban hasta perder el sentido y, cuando entraba en su cuerpo, la hacía gritar de delirio como ningún otro amante que hubiese tenido con anterioridad.

Para sacarse de la cabeza esas sensaciones, cogió la agenda donde había apuntado los lugares que quería visitar y los repasó. Sin embargo, no consiguió sus propósitos; el aroma de él le inundaba las fosas nasales y la distraía, haciéndole recordar lo bien que sabía su piel bajo su lengua.

Al aterrizar en Angers, recogieron su equipaje y lo dejaron en una taquilla del aeropuerto; iban a visitar el castillo y no querían arrastrar las maletas con ellos. Antes de ir al embarcadero, ya las recuperarían.

Diane se colgó su mochila al hombro, y su entusiasmo se desbordaba a cada paso que daba por aquella inmensa fortaleza. Aitor se contagió al recorrer aquella joya arquitectónica que habían ocupado los romanos y los ingleses antes que los franceses.

Era magnífico, una verdadera fortaleza medieval de carácter defensivo, con una muralla de tres metros de espesor. En el interior, se quedaron sorprendidos con el enorme tapiz de más de setenta escenas con ángeles, demonios y bestias fantásticas de todo tipo que representaba el apocalipsis.

Los dos disfrutaron de lo lindo en aquel entorno, donde parecía que hubiesen retrocedido en el tiempo.

—Es sobrecogedor —habló Aitor mientras lo recorrían—. Saber que lleva tantos siglos en pie hace que me replantee mi aversión hacia la asignatura de Historia. Nunca se me dio demasiado bien.

—¡No me lo puedo creer! —se burló Diane—. Don sabelotodo, reconociendo que algo no se le daba bien. ¿Estás seguro de que el vuelo no te ha afectado? ¿Te encuentras mal?

—Tú, ríete. Reconozco que tenía la historia atravesada; tener que recordar tantas fechas, nacimientos, muertes, la guerra de aquí o allí…

—Tengo entendido que los abogados echáis mano a casos anteriores que crean precedentes. ¿No es eso similar?

—Digamos que cada edad tiene lo suyo.

—¡Acabáramos! Estabas en la edad del pavo —soltó ella con una carcajada.

—Si le dices eso a mi hermana, te dirá que aún no la he abandonado —aseguró él con una sonrisa, recordando lo que siempre le decía Maya.

A ella se le contagió.

—Quizá tenga razón.

—¿Me estás diciendo adolescente?

Su cara de niño bueno, con una mueca graciosa, los hizo carcajearse a ambos.

—Estoy empezando a pensar como Maya.

Hablaban mientras se alejaban maravillados del castillo de Angers. Él le cogió la mochila y la cargó, le pasó un brazo por encima de los hombros y la arrimó a su cuerpo.

—Os llevaríais muy bien.

—No sé yo. En París, cuando nos conocimos, no me miraba con buenos ojos.

A Aitor le burbujeó una risa en el pecho.

—Es que acompañabas a Philip, y ella no sabía que solo eráis amigos. Conociéndolo, pensó que eras…

—Sé lo que aparentábamos.

Diane se alegraba de haber acertado con su relación con Philip, de haberlo mantenido a distancia. Él había encontrado al amor de su vida, lo que ella nunca podría ofrecer a un hombre. Jamás dejaría que su corazón se implicara en una relación; sus propios padres habían sido un claro ejemplo de que no debía hacerlo.

Capítulo 4

Jules Bernard estaba esperando, en su barco, a una pareja que lo había contratado para los próximos días. Seguro que serían como todos los que acudían a él: turistas en busca de aventuras y que se enfurecían al mínimo contratiempo. Muchos se creían que él era su criado y en eso estaban muy equivocados; era el patrón del barco y había tenido más de una trifulca con adinerados visitantes al valle del Loira que esperaban más de lo que pagaban.

Estaba en su embarcadero en Angers y ya se estaban retrasando. Él se había tumbado al suave sol de principios de mayo, el balanceo de la embarcación lo estaba adormeciendo, y cruzó un brazo sobre sus ojos.

—¿Es usted Jules Bernard?

Oyó una voz femenina y sensual. Levantó la cabeza y vio a una chica muy atractiva junto con un hombre; ambos lo miraban.

—Sí, yo soy. ¿Qué se le ofrece?

—Soy Diane Moreau. Lamento llegar tarde, nos hemos retrasado en el castillo de Angers.

—No pasa nada —dijo él mientras recorría el cuerpo de la mujer de arriba abajo—. Pueden subir a bordo. Espere, que la ayudo, señora Moreau —añadió con una sonrisa embaucadora, pensando que podría divertirse de lo lindo.

—Señorita, y llámeme Diane.

A Aitor no le gustó la forma en que ese hombre miraba a Diane, parecía un gato ante su tazón de leche. Cogió las dos maletas y los siguió. Estiró el brazo para estrecharle la mano a ese tipo.

—Yo soy Aitor.

Jules apenas le prestó atención.

—Abajo hay dos camarotes. El que está revuelto es el mío, puedes dejar las maletas en el otro.

«Empezamos mal», pensó Aitor frunciendo el ceño. No sabía qué le veía a ese hombre, no solía juzgar a nadie a la ligera, pero ese tipo…

—Veo que ha traído las bicicletas, como le dije —señaló Diane—. Esto va a ser una auténtica aventura.

Se la veía entusiasmada.

—Pues claro, soy un hombre serio. Me las pidió y aquí las tiene.

A ella le estaba empezando a molestar el tonillo con que él le hablaba, al mismo tiempo que la devoraba con esos ojos negros y brillantes.

—Perfecto. Podemos partir cuando usted quiera, nosotros estamos preparados.

—¿No quiere ponerse cómoda antes?

—Estoy muy bien, gracias. ¿Llegaremos hoy a Brissac?

—Sí, desde luego, aunque no sé si os dará tiempo a visitar el castillo.

—Iremos por la mañana, no tenemos prisa. ¿Verdad, cariño?

Soltó aquella palabra para que ese tipo dejara de desnudarla con la mirada.

—Pasaremos la noche en Les Pons de Cé, y el resto de recorrido lo tenéis que hacer en bicicleta.

—Me encanta, va a ser genial.

Diane bullía de excitación. Aitor veía su entusiasmo y se alegró de haber accedido a acompañarla en aquel viaje. Esa mujer era todo un espectáculo, lo que sentía lo expresaba en su bonita cara. Era espontánea, apasionada y bella.

Jules soltó amarras y la embarcación empezó a moverse. Los dos, en la proa del barco, con la brisa en la cara, respiraron profundo, como si quisieran impregnarse del ambiente, de la naturaleza que los rodeaba. Aitor notó que ella lo cogía de la mano y, al bajar sus ojos, la vio sonriéndole.

Él no era un hombre de una sola mujer, sin embargo, desde que había llegado a Londres, dos meses atrás, solo había salido con ella. Le regalaba unas interminables, a la vez que placenteras, noches que deseaba poder alargar hasta el infinito. Cuando se separaban para ir cada uno a su puesto de trabajo, ya se encontraba añorándola. Se pasaba el día pensando en ella, se distraía con facilidad de los asuntos que requerían su atención recordando aquellos increíbles ojos azules en la cima del placer, y eso lo empezaba a aterrar.

—¿En qué piensas? —quiso saber ella con una mirada risueña.

—En lo relajante que es todo esto —susurró Aitor mientras veía el sereno discurrir de las aguas a sus pies, como si no quisiera romper aquel momento tranquilo y agradable.

No había pasado ni un minuto de sus palabras cuando escucharon la voz del locutor local narrando el noticiario. Aitor giró la cabeza sobre su hombro y miró a Jules.

—¿Molesta, jefe? Me gusta estar informado —dijo el patrón del barco con una media sonrisa desagradable.

—No pasa nada —respondió Diane entretanto admiraba el paisaje que los rodeaba.

Jules había visto las miradas encendidas de la pareja y quiso romper la burbuja en la que parecían encontrarse. En ningún momento, habían dicho que estaban casados; observaría y sabría si podía hacer avances con ella. Un bomboncito como el que tenía delante no se le había presentado nunca.

Al llegar a Les Pons de Cé, Aitor quiso refrescarse en el río; tener a Diane tan cerca lo mantenía en constante excitación. Se quitó la ropa para darse un chapuzón y…

—No te mees en el agua —le advirtió Jules.

—¿Por qué?

—Porque hay unos parásitos que, cuando meas, se te meten en el pito. —Aitor puso cara de incredulidad—. Como quieras, amigo. No hay medicamento para eso, solo se soluciona con la amputación.

Un brillo malicioso iluminaba los ojos negros del barquero. Aitor no lo creyó, vio su mirada burlesca, pero por si acaso…

Una vez bien fresquito y con ropa limpia, Aitor y Diane fueron a dar un paseo. Visitaron el Museo de Boissons y cataron un buen vino, como lo calificó ella.

—Lo tenías planeado, ¿verdad? —habló él mientras saboreaban ese rico caldo.

—Claro, ¿qué te creías?, ¿que solo veríamos castillos? Este valle tiene mucho que ofrecer —dijo ella con picardía.

—Ya veo —repuso él con una sonrisa—. Lo que más me llama la atención es una mujer con ganas de juerga.

—Me declaro culpable, señoría.

—Cuentista.

Aitor le dio un suave pellizco en la punta de la nariz. Ambos soltaron una carcajada, y luego él se inclinó y le besó los labios.

Cenaron en un lujoso restaurante y volvieron paseando al barco, bien entrelazados el uno con la otra. Al llegar se encontraron a Jules observándolos en la oscuridad.

—Hace una noche preciosa —reconoció Diane elevando la vista al cielo, plagado de estrellas que parecían estar al alcance de la mano.

—Sí.

Jules pareció responder con las muelas apretadas.

Ellos se fueron al camarote y cerraron la puerta. Al quedarse solos, Aitor la envolvió en sus brazos y le capturó la boca en un ardiente beso.

—Vengo todo el día deseando hacer esto —murmuró en el oído de Diane.

—Yo también.

Ella levantó una pierna y la paseó por el muslo de él en un movimiento que lo puso cardíaco. La subió con una sacudida y se sintió preso de aquellas piernas, que lo rodearon a la altura de las caderas. La apoyó en el mamparo al notar que ella tironeaba de su camiseta, se la pasó por la cabeza, y las manos femeninas fueron a acariciar el pecho amplio y musculoso. Él hizo lo mismo y no tardó en pellizcar aquellos jugosos pezones antes de bajar la cabeza y meterse uno en la boca, al mismo tiempo que, entre el índice y el pulgar, martirizaba el otro.

La excitación entre ambos era siempre explosiva: cuando empezaban a besarse y tocarse, no podían parar. Sus sonidos de placer iban en aumento y sus corazones bombeaban erráticos.

Ella le cogió las mejillas y le devoró la boca como si pretendiera fundirse con él, lo que Aitor aprovechó para pasar un brazo por su espalda y dejarse caer en la cama. Los pantalones le apretaban su pene, que pedía guerra y se sentía oprimido bajo la tela. Se separó y se sacó la ropa en un santiamén.

Luego, se inclinó sobre ella y fue recorriendo aquella piel sedosa con la lengua hasta que llegó a la cinturilla de los pantalones, los desabrochó y se los sacó sin apartar la boca de aquel dulce manjar. El tanga que llevaba Diane lo sujetó con los dientes y fue tirando de él, lo que hizo que el vello de la mujer se erizara.

Una vez desnudos, ella levantó las piernas y las colocó en los hombros masculinos; él supo lo que quería. Se arrodilló en el suelo y, girando la cabeza, fue lamiendo la larga pierna hasta llegar al centro excitado del cuerpo de Diane. Ella gritó de gozo y enredó los dedos en el cabello castaño, mientras ondulaba las caderas con la misma cadencia con que la lengua de Aitor le recorría esa parte que estaba encendida de deseo.

—Oh, sí…

Su sabor era adictivo y Aitor se empleó en darle placer con la boca al mismo tiempo que sus dedos jugueteaban con el clítoris y amasaban tu culito respingón.

Cuando sintió que Diane estaba en pleno apogeo, se levantó y entró en ella, lo que le arrancó un grito de placer. La mantuvo en la cresta de la ola de un clímax arrebatador, hasta que él mismo se unió a ella soltando un gruñido extasiado.

«Hacer el amor con Diane es como estar en el paraíso», pensó al derrumbarse a un lado para no aplastarla.

¡¿Amor?! Sí, era eso lo que le había pasado por la cabeza, pero se convenció a sí mismo de que en ese momento tenía toda la sangre en sus genitales, no le quedaba ni gota en la cabeza.

Capítulo 5

Por la mañana se montaron en las bicicletas y se fueron al castillo de Brissac, una fortaleza medieval del siglo XI. El monumento era espectacular; las habitaciones amuebladas, una maravilla y, en especial, Aitor se quedó alucinado con aquel patrimonio francés que él nunca había visitado.

Cuando ella lo vio con la boca abierta, mirando aquellas palaciegas habitaciones, se burló:

—Si te vas a un hotel a tumbarte a la bartola en una hamaca, esto no lo ves.

—Tienes toda la razón del mundo. Ya no volveré a pensar en vacaciones de la misma forma.

Ella se le colgó del brazo y siguieron a la guía, parándose en las estancias e imaginándose la vida entre aquellas paredes. Aitor, inmerso en lo que veía, se quedó sorprendido cuando oyó que los duques de Brissac residían allí todo el año.

—¿Qué? ¿Cómo te quedas? Hay doscientas cuatro habitaciones —habló Diane al ver que abría los ojos con desmesura.

—¡Hay personas residiendo aquí! —exclamó atónito.

Ella se divertía de lo lindo con él, parecía un niño que estaba descubriendo el mundo.

Al salir pasearon por el bosque que lo rodeaba.

—¿Te imaginas viviendo aquí? —preguntó ella mientras caminaban a la orilla del lago.

—No, no, de ninguna manera. Debe haber sirvientes que, seguramente, me mirarían mal cuando dejo la chaqueta encima del sofá o la carpeta del trabajo sobre la mesa. Es tan grande que iría perdiendo cosas por ahí. Deja, deja, estoy muy bien en mi pisito. Levanto la vista y encuentro todo.

Ella soltó una carcajada.

—Ya veo que te has puesto en los zapatos del duque, tienes una imaginación portentosa.

Al volver al barco, dieron un rodeo por los alrededores con las bicicletas. Era un lugar fantástico.

—Si hace unos meses alguien me hubiese dicho que iría de aquí para allá en bicicleta, le habría dicho que no me conocía o que estaba loco —comentó mientras pedaleaba al lado de Diane.

—¿Te arrepientes de haber venido? —preguntó ella al detenerse y poner un pie en el suelo.

—Nunca me habría perdido todos estos descubrimientos que estoy haciendo.

—Me alegro de escucharlo.

Los mamparos que separaban los camarotes no apagaban los gemidos, suspiros y ejercicios nocturnos de la pareja, y Jules acababa usando su mano para desfogarse, pensando en la mujer que a pocos metros le daba placer a otro. Por la mañana, preparó café y ella salió del camarote sola, en busca de esa bebida para empezar el día.

—Toma. —Jules le ofreció una taza humeante—. ¿Hoy iréis al castillo de Ussé?

—Sí.

—¿Sabes que el escritor de cuentos infantiles, Charles Perrault, se inspiró en él para escribir «La Bella Durmiente»?

—Guau.

—No puedes perderte el jardín de los naranjos. —Jules quería alargar la conversación antes de que Aitor hiciera acto de presencia—. También Walt Disney se inspiró en él para los palacios de sus películas de dibujos animados.

—He acertado en escoger este maravilloso lugar.

Diane se entusiasmaba por momentos.

—Me alegro, si no, no te habría conocido.

Aquel comentario estaba fuera de lugar, y los ojos de Diane volaron hacia los negros de Jules; él levantó una ceja interrogativa como si esperara que ella respondiera algo similar.

Aitor salió, en ese momento, del camarote y notó que se miraban con una expresión un tanto extraña. Se detuvo y vio que Jules se inclinaba hacia ella y le susurraba algo al oído. ¿Qué cojones estaba pasando allí? Sintió que algo se le enroscaba en el estómago y carraspeó para llamar la atención. Diane se giró con una sonrisa radiante. Jules, que había visto abrirse la puerta del camarote, se había inclinado hacia ella para notar la reacción de él. No obtuvo la que deseaba. Los observó desayunar y partir con las bicicletas. Tendría que ser menos sutil.

Aitor esperó hasta encontrarse lejos del barco y se detuvo para encararla a ella.

—¿Qué estaba pasando con Jules?

—¿De qué me hablas?

Diane ya no se acordaba de aquel momento.

—¿Qué te ha susurrado al oído?

Ella se quedó un segundo pensativa y, entonces, recordó.

—Que nos estabas mirando.

—¿Seguro?

Le pareció extraño que le hubiese dicho eso.

—No tengo por qué mentirte.

Que él dudara de su palabra la hizo ponerse en guardia, y su genio se reflejaba en sus ojos azules. Por su firme mirada, él sabía que le decía la verdad.

Se cagó en todos los muertos de Jules, desde el principio que no le había gustado ese hombre. ¿A qué estaría jugando?

—Lo siento, cariño, no sé qué me ha ocurrido.

Verlo arrepentido le tocó la fibra sensible a Diane.

—No pasa nada, sigamos. Hoy vamos al castillo de la Bella Durmiente.

Iban pedaleando uno al lado del otro cuando, de repente, ella se paró.

—¿Qué pasa?

—Mira qué preciosidad.

Indicó el castillo que se levantaba frente a ellos.

—¿Por qué será que me siento como si de repente fuera a ver a algún príncipe valiente cabalgando en su caballo?

—Tienes razón, es como si entráramos en los cuentos de hadas. No me extraña que Walt Disney se inspirara en este para sus películas.

El castillo superó con creces sus expectativas; si habían llegado con los ánimos por los cielos, encontrarse en el interior con escenas de «La Bella Durmiente» representada por maniquís vestidos de la época fue un lujo para sus sentidos.

Al terminar la grandiosa visita, pasearon por los maravillosos jardines.

—¡Es espectacular! —aseguró Aitor.

—Este te ha gustado más que los que hemos visto, ¿eh?

—Ha sido distinto.

—Ya lo creo.

Al salir se tomaron una merienda cena en el pueblo y, luego, volvieron paseando al barco con las últimas luces del día, con una expresión en la cara que hizo rabiar a Jules. Se los veía satisfechos.

—Preguntaría si os ha gustado, pero creo que no hace falta.

—¡Es maravilloso! —exclamó Diane mientras Aitor dejaba las bicicletas en un rincón de cubierta.

—Lo sé.

Parecía molesto y ella se preguntó qué le ocurriría a ese hombre; por otra parte, no le sería correcto inmiscuirse en sus asuntos.

—Nos vamos a acostar, buena noche —dijo ella mientras precedía a Aitor hacia el camarote.

Jules maldijo en silencio. Aquella zorrita iba paseando su culito ante él como si le enseñara la mercancía, pero con un gran «No tocar» en la frente. Ya le enseñaría él a no provocar.

Capítulo 6

Por la mañana, Aitor salió del camarote antes que Diane. No se veía a Jules por ninguna parte. Preparó café para los dos y se lo llevó a la cama. Ella despertó por el beso de él y con una sonrisa ante el aroma de la taza.

—Oh, podría acostumbrarme muy pronto a que me trataras como a la Bella Durmiente.

—Apuesto a que has soñado con el príncipe encantado.

—Oh, sí.

Como al descuido, pasó la mano por el muslo de él, y él cazó al vuelo el doble sentido de sus palabras picaronas. Al inclinarse para besarla, un movimiento en el exterior que vio por el ojo de buey lo paró de repente.

—¡Me cago en la puta! ¿Qué hace ahí?

—¿Qué pasa? —preguntó ella desconcertada.

Él salió del camarote sin contestarle, subió a cubierta y fue hacia donde había visto a Jules, delante de la ventanita.

—¿Qué estás haciendo?

—Limpiar. Este cascarón necesita que lo mantenga en buen estado.

—Tienes todo el día para hacerlo.

—¿Me vas a decir cuándo tengo que hacer mi trabajo? —respondió con un tonillo impertinente.

Jules estaba como en una especie de columpio donde se sentaba y fregaba, justamente, frente a la ventanita redonda del camarote donde estaba Diane, en la cama, desnuda.

—Desde luego que no, pero si vuelvo a verte fisgando por el ojo de buey mientras estamos dentro… —Aitor se enfurecía por momentos. Vio la cuerda que sostenía a Jules y, como si fuera accidental, tiró de un cabo y el nudo se deshizo, lo que llevó al capitán al agua—. Uy, lo siento —dijo cuando escuchó el chapoteo.

Volvió a entrar oyendo que el otro soltaba una maldición tras otra.

Al llegar al camarote, Diane ya estaba vestida.

—¿Qué ha pasado?

—Jules estaba muy interesado en lo que ocurría aquí dentro.

Ella nunca había sido exhibicionista, sin embargo, tampoco le importaba demasiado que la miraran; consideraba que todas las personas tenían lo mismo, más grande, más pequeño, más arreglado o menos.

—Pues padece más quien mira que quien enseña —aseguró con una sonrisa en los labios.

—¿No te molesta que te saque la ropa con los ojos?

Aitor no acababa de entender que ella se tomara tan a la ligera que ese hombre la espiara cuando estaba desnuda.

—Lo calé el primer día, pero lo único que puede hacer es mirar, no tocar.

—Pues a mí no me gusta esa forma de babear detrás de ti.

—Tonterías. —Le quitó importancia ella—. Vamos a ponernos en marcha, hoy iremos al castillo de Langeais.

Aitor respiró hondo y se hizo el firme propósito de mantener a ese tipo en su sitio. Lo vio ponerse al timón con la mandíbula encajada y llevarlos hasta el próximo lugar de parada. Al bajar del barco con las bicicletas y alejarse, pareció que el mal humor se evaporaba.

La fortaleza era uno de los primeros ejemplos de la época medieval de Francia; en el exterior, era como un castillo feudal, mientras que en el jardín había una fachada renacentista.

La torre del homenaje y el puente levadizo, que aún se accionaba a mano, los trasladó a siglos pasados, y el espectáculo de cetrería les encantó. La visita guiada por los quince aposentos decorados suntuosamente, el espectáculo con figuras de cera con elegantes ropajes y el paseo por los jardines medievales hasta el mirador del Loira los envolvió en aquella impresión de viajar al pasado.

Salieron con aquella sensación de irrealidad y alucinación. A medida que se acercaban al barco, el humor de Aitor se volvía sombrío, solo de pesar en Jules le entraba mala leche. Ella lo notó y le preguntó qué le pasaba.

—Ese tipo logra sacarme de mis casillas.

Ella sabía que le hablaba de Jules.

—Haz como yo, ni caso. Al fin y al cabo, es a mí a quien mira, ¿o no?

Aitor entrecerró los ojos. ¿Qué le estaba diciendo?, ¿que debía hacer como que no sucedía nada cuando ese tipo le lanzaba aquellas miradas llenas de lujuria? Le molestaba, y mucho. Fue en ese momento en que se dio cuenta de que lo que había empezado como una amistad se había convertido en algo más profundo.

—¿Cómo calificarías lo nuestro?

Diane se lo quedó mirando con fijeza; los ojos de él parecían querer leerle el alma y, en ese mismo instante, supo que habían traspasado la barrera de la amistad. Le entró pánico por un segundo, no obstante, reaccionó enseguida. Tenía que volver a levantar los muros y mantenerlo alejado de su corazón; si no lo hacía, acabarían odiándose, y eso era lo que no soportaría.

—Somos amigos.

¿Por qué aquella respuesta lo molestó tanto? No lo entendía ni él mismo.

—Ah.

Fue lo único que salió de sus labios.

No volvieron a hablar hasta que llegaron al barco, él dijo que estaba cansado y se fue al camarote. Un rato más tarde, ella entró y lo encontró echado, con las manos en la nuca, sin dormir.

—¿Se puede saber qué te pasa? —le preguntó.

—No me gusta Jules, parece un gato a punto de saltar sobre un ratón.

—Ya entiendo, crees que yo soy el ratón. —Ella estaba indignada—. Sé defenderme de tipos como él. Me las he tenido que ver con más de uno.

—Solo te estoy previniendo.

—¿Qué te crees?, ¿que eres mi padre?

—Me has dejado muy claro que solo somos amigos. Nunca se me ocurriría actuar como tal.

—¿Acaso quieres ser algo más?

—Dios me libre.

—Mira, guapito de cara, que todas las mujeres caigan rendidas a tus pies no quiere decir que yo lo haga. —A él se le abrió la boca por lo que acababa de escuchar—. Nunca te he ofrecido promesas ni amor. Es más, no creo en él. Todo el mundo se empeña en usar esa palabra cuando lo que buscan es un revolcón, un folleteo. Voy a ser sincera contigo: me lo paso muy bien en la cama, eso es todo. Es lo que puedo ofrecerte, ¿lo tomas o lo dejas?

—¿Me estás dando un ultimátum?

—Tómatelo como quieras.

Diane habló mirando por el ojo de buey, aunque en la oscuridad no podía ver nada, lo que dejó a Aitor enfadado, confuso y con ganas de sacudirla. Todo había empezado queriéndola advertir sobre ese hombre que notaba con malas intenciones. Jules no dudaría en aprovecharse de ella. Al fin volvería a casa y no se encontrarían más.

—Perfecto, lo has dejado claro como el agua.

Masticó las palabras sin comprender qué era eso que le apretaba y retorcía las tripas. Se giró en la cama y le dio la espalda. Pasó la noche en vela, la notaba moverse a su lado; por lo visto, ella tampoco podía dormir.

¿Cómo puñetas había terminado estropeando un día tan fantástico? Y lo que era peor… Quería poder volver atrás en el tiempo y no haber empezado aquella estúpida discusión, deseaba ser él quien estuviera alerta y protegerla de las malas intenciones que veía en los ojos negros de Jules.

No se entendía ni él mismo, había sido un idiota, había dejado que todo se torciera. Seguro que, si estuvieran haciendo el amor, no tendría esos tontos pensamientos. Tendría que cambiar esa actitud posesiva, que no sabía de dónde había salido, y todo volvería a ser como antes.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Aitor, cansado de dar vueltas, se levantó al alba y salió del camarote antes que nadie, y se fue a estirar las piernas por los alrededores.

Mientras caminaba se preguntaba, una y otra vez, qué le pasaba con ella; una vocecita interior le decía que había bajado las barreras y ella se había colado bajo su piel. Trataba de convencerse a sí mismo de que eso era imposible; había tenido suficientes amoríos y, sin embargo, jamás ninguna lo había hecho sentir tal como en esos momentos.

¿Qué quería decir eso? «Que te gusta, zoquete, y has dejado que te clave el aguijón», le respondió la vocecita interior. Se negaba a creer lo que le susurraba un diablillo al oído. Eran amigos, eso había dicho ella. Amigos con derecho a roce, por supuesto. ¿Por qué no estaba satisfecho con aquella situación si era lo que siempre había practicado? Francamente, no lo entendía.

Dándole vueltas al asunto, pensó en su amigo Philip; ese había sido tan crápula como él y terminó bebiendo los vientos por su hermana. ¿Le estaba pasando lo mismo a él?

Regresó paseando al barco, dejando aquella quimera de lado.

Cuando volvió, Diane y Jules estaban desayunando.

—Ya pensaba que te habías perdido por ahí —soltó el capitán con una mirada puñetera; esa noche no había escuchado nada y decidió actuar.

—No tendrás esa suerte.

Aitor se llenó una taza de café y se sentó al lado de Diane con una media sonrisa.

—Hoy navegaremos hasta Azay-le-Rideau —anunció ella—. Como está cerca, visitaremos el castillo y unos viñedos.

—Perfecto —contestó Aitor más animado al notar que ella parecía haber dado carpetazo a la discusión de la noche anterior.

Todo lo que duró el trayecto hasta su próximo destino Diane lo pasó en el timón junto a Jules; ese, incluso, dejó que ella lo cogiera y la rodeó con los brazos para mantener el rumbo.

—¿Sabes que yo podría enseñarte rincones de este valle que nadie conoce? —dijo inclinándose en su oído.

—No lo dudo.

—Pero, claro, con Aitor en medio no sería lo mismo.

Sus ojos negros se clavaron en los de ella, incitadores.

—¿A qué te refieres?

—Estaba pensando en una escapada los dos solos. No necesitamos carabina.

Él movió los brazos de modo que ella captara sus segundas intenciones. Diane se dio cuenta de que Aitor estaba en lo cierto con respecto a Jules, no obstante, ella era suficiente mujer para controlar lo que pasara. No necesitaba ningún hombre que la defendiera como si fuera una florecilla.

—Tú, quizá, sí; yo, desde luego que no —habló con seguridad, refiriéndose al comentario de él.

—¿Entonces?

Jules se animaba por momentos y sonreía como un demonio.

—¿Qué?

Diane se hizo la tonta.

—¿Que si quieres que te muestre esos lugares que te encantarán?

—Me lo pensaré.

Desde luego, no tenía intenciones de acceder. Ese tipo era un playboy de pacotilla que buscaba un revolcón. Esos que se creían los mejores amantes solían defraudarla, se lo tenían tan creído que solo se ocupaban de su propio placer. Había conocido a varios como ese y los veía venir.

Esa respuesta pareció darle alas a Jules. Se inclinó a su oído y le susurró:

—No te arrepentirás.

Aitor la veía coquetear con Jules y se le removían las tripas. Por mucho que se había propuesto ignorar las artimañas del tipo con Diane, le era imposible, y le molestó que ella no le parara los pies. Por sus gestos y expresiones, parecía disfrutar de las atenciones que le prodigaba el patrón del barco.

A ver… ¿hasta dónde era capaz de llegar? ¿Estaba intentando ponerlo celoso? Se llevaría una sorpresa. Nunca había bailado en círculos por ninguna mujer y no iba a empezar en esos momentos.

Al fin, decidió echarse a un lado para ver la reacción de los dos.

—Hoy no me apetece ir de acá para allá, me tomaré el día de relax —anunció cuando ella preparaba la mochila que siempre llevaba a la espalda—. Supongo que no te importará, ¿verdad?

Diane se lo quedó mirando. Jules, que estaba al acecho, no perdió la oportunidad.

—Yo puedo acompañarte.

—Me parece perfecto.

Ella trataba de demostrarle a Aitor que era uno más, que no le permitiría traspasar la coraza que había construido alrededor de su corazón. Además, tenía que hacerlo por ella misma, tenía que protegerse; sin darse cuenta, él se había convertido en algo más que un amigo.

Diane se marchó con Jules a ver el castillo de Azay-le-Rideau, que estaba ubicado en un pequeño islote y era distinto a todos lo que había visitado antes. Se podía apreciar su estilo renacentista y, como en otras ocasiones, las almenas con su tejado de pizarra la transportaron a cuentos infantiles.

Jules trataba de atraer su atención, y ella lo encontraba gracioso, le seguía la corriente. Al salir del castillo, ella insistió en ir a visitar un famoso viñedo. Al presentarse como la enóloga de Pampering The Palate de Londres, la atendió el encargado de la bodega y le dio a catar sus mejores vinos.

Cuando quiso darse cuenta, Jules veía doble, llevaba una cogorza del copón y, en su estado, empezó a ponerse cariñoso. Parecía un pulpo: sus manos no paraban de intentar acariciarla y abrazarla, e interrumpía la conversación continuamente.

—Lo siento, a mi amigo no le ha sentado bien el vino —se disculpó con el encargado—. Será mejor que me lo lleve de aquí.

—Visítanos cuando quieras.

—Lo haré, ha sido muy instructivo.

Habían estado hablando de diferentes métodos y de variedades de uva para los caldos.

El camino de vuelta al barco lo hicieron andando. Jules era incapaz de mantenerse sobre la bicicleta, y ella había tenido que sostenerlo en más de una ocasión, lo que él aprovechaba para abrazarse a ella.

Entre dejar que se apoyara, esquivar sus manos y el largo camino andando, Diane llegó hecha polvo y molesta.

—No os esperaba tan tarde —dijo Aitor—. Pensé que os quedaríais a dormir en el pueblo.

Diane ignoró el comentario, sacó de la nevera un pastel de gallina con masa quebrada y lo puso delante de Jules. Esperaba que el alimento lo despejara, pero no ocurrió. Tuvo que acompañarlo a su camarote y ponerlo en la cama.

Jules parecía tener la risita tonta y se guaseaba de lo que le estaba costando acomodarlo.

—Quédate conmigo —pedía Jules.

—No, tienes que dormir la mona.

—Yo no estoy borracho.

—Claro que no. —Diane no lo contradecía—. Pero ha sido un día muy largo y estamos muy cansados.

—Quédate, solo un ratito —rogaba él mientras alargaba las manos hacia ella.

—Cierra los ojos y duerme.

—No, que entonces te irás con Aitor, el estirado.

—No lo es —lo defendió ella.

—Sí, lo que pasa es que tú no lo ves. Ayer me dijo que te tenía comiendo en la palma de su mano, además de que eres una tigresa en la cama. —Ella dudaba de que Aitor hubiese hecho eso, pero ¿no era cierto que los borrachos y los niños decían la verdad? Aunque se negaba a creer que le hubiese hablado de su relación, con él no, no se fiaba—. También me habló de que te había traído para alejarte de cierto hombre. Que eras una fresca y te abrías de piernas ante cualquier cosa que llevara pantalones.

—¿Cuándo te lo dijo?

Diane dudaba de cada palabra.

—Antes de que os fuerais.

Definitivamente, estaba mintiendo, no lo creía. Sabía que Aitor había calado bien a ese hombre y había tratado de advertirla. No obstante, ella, con el miedo que tenía por lo que estaba empezando a sentir por él, no le dio la importancia que debía otorgarle.

Tenía ganas de dejarlo allí y que le dieran por donde amargan los pepinos, pero no podía hacerlo, no en ese estado de embriaguez. Si se levantaba, podía caer al río y ahogarse. Esperaría a que se durmiera.

Jules estaba haciendo el papelazo de su vida. No le había afectado el vino, solo había empezado a fingirlo porque estaban perdiendo un tiempo precioso en aquellas bodegas, mientras él quería echar un buen polvo a la sombra de los frondosos árboles que crecían a la vera del camino que habían recorrido en bicicleta.

Como ella no le había dado oportunidad, siguió con el cuento. La veía pensativa y supuso que Diane estaba valorando lo que le había dicho sobre Aitor. Tenía que tener paciencia y continuar con su juego. Lo que no esperaba era que ella se quedara dormida apoyada contra el mamparo, a su lado. Maldijo en tres idiomas distintos y la acomodó en su camastro. Quizás, su suerte cambiaría cuando ella despertara.

Aitor se había pasado todo el día por los alrededores; necesitaba estar solo, pensar. ¿Por qué le molestaba tanto ese desapego que mostraba Diane hacia él? Si en el pasado las mujeres habían sido un mero pasatiempo, ¿qué le ocurría con ella?

Con un sobresalto, se dio cuenta de que de buena gana le habría pegado un puñetazo a Jules cuando se había despedido con una sonrisa lobuna, antes de salir con la bicicleta detrás de ella. Él nunca había sido violento, y mucho menos por una mujer; aceptaba, como un hombre, que cualquiera se inclinara hacia otro lado.

«¡Estoy preocupado por ella!», pensó con el pasar de las horas. Además de estar furioso, no paraba de mirar el reloj cada poco rato. ¿Estaría bien Diane? Esa inquietud lo llevó a que escarbara en su corazón. Si no sintiera nada, no estaría en ese estado, disfrutaría del entorno y se relajaría. Pero no podía, no se la sacaba de la cabeza.

«¡Mierda! Aitor, ha sucedido —se dijo—. Estás colgado de una mujer que solo te ve como un amigo». ¿Cómo había sido tan ingenuo? Se sentía como cuando en la universidad se había enamorado perdidamente de Inés, una muchacha con la que solía hacer los deberes y estudiar. Al fin, habían terminado enrollándose y bebiendo los vientos el uno por el otro y, cuando al padre de ella —que era militar— lo habían destinado a trabajar en Nueva York y habían tenido que separarse, lo había pasado fatal, había tenido mal de amores durante semanas.

Las cartas y las llamadas telefónicas se habían ido distanciando hasta que, al fin, ella le había confesado que había conocido a alguien. A partir de ahí, se habían despedido como amigos; lo suyo se había enfriado por la separación, y no había dolido demasiado. El tiempo sin verla había mitigado la noticia.

Nunca más había vuelto a sentir el cariño que ambos se habían prodigado hasta esos momentos, que advertía dentro de su ser una extraña emoción.

Rememoraba las miradas de Diane, sus besos, sus caricias, y las largas y divertidas charlas. La emoción que le había contagiado al planear aquellas vacaciones, y lo había jodido todo al celarse de Jules.

La estaba alejando de él, pero ¿quería que solo fueran amigos, como había dicho ella? En su mente estalló un «no» rotundo. La ansiaba solo para él, que en sus pensamientos solo estuviera él y nadie más. Deseaba habitar en su cabeza igual que en su corazón.

Capítulo 8

Cuando Aitor se despertó y se encontró solo en el camarote, puso todas sus pertenencias en la maleta. No haría el papel de tonto.

—Buen día, ¿has dormido bien?

Jules lucía una ancha sonrisa en los labios. Había dejado la puerta de su camarote abierta para que Aitor viera a Diane durmiendo en su cama. Ese ni siquiera miró; si no estaba en la suya, no hacía falta ser un genio para adivinar dónde había pasado la noche.

—Sí, mucho —asintió al tiempo que tomaba la taza de café que el patrón del barco le tendía.

—Tío, me dijiste que era una fiera en la cama y es muy sosaina.

¿A qué estaba jugando ese hombre?

—¿Aún te dura la borrachera? ¿O es que seguiste bebiendo? Nunca hablo de mujeres con nadie.

—¿No confías en mí?

Jules puso cara de no haber roto nunca un plato.

—No.

La respuesta fue contundente y el otro soltó una carcajada.

—Tío listo, ¿calas igual a las mujeres?

—Te he dicho que no hablo de ellas con tipos como tú ni con nadie.

«En su creciente estupidez, este tío se convertirá en el rey de los idiotas», pensó Aitor.

—Solo lo digo porque ayer no seguimos los planes, no fuimos al castillo. Nos pasamos todo el día en la orilla del río, regalándonos mil y un placeres.

—Te contradices —señaló Aitor—. Para mentir hay que tener memoria y dar siempre la misma versión, y tú no lo haces. Pero ahora eso ya no importa, ella ha hecho su elección. —Se tomó el café con rapidez y cogió su maleta—. Despídeme de ella.

No quiso ni pronunciar su nombre.

Salió del barco y caminó hasta el pueblo, allí tomaría el tren que lo llevaría lejos de aquella arpía que pretendía jugar a dos bandas.

Diane había despertado y escuchaba la conversación de los hombres. Había dormido fatal y eso la ponía de mal humor. Además, lo que oía no contribuía a aligerar su ánimo.

Levantó la sábana y vio que había dormido vestida; Jules solo le había sacado las deportivas. La incomodidad, en esos momentos, no ayudaba a calmar su furia. Solo le faltaba oír las mentiras que ese idiota le contaba a Aitor.

Salió del camarote hecha un basilisco cuando él abandonaba el barco. Encaró a Jules y le pegó tal puñetazo en la barbilla que lo mandó de culo al suelo.

—Eres un hijo de puta —gritó.

—Deja a mi madre fuera de esto —se burló Jules, que se levantó y se frotó donde había recibido el golpe.

—¡Cabrón! ¿Qué pretendes? Voy a arruinarte el negocio. Te verás en los periódicos como el imbécil redomado que eres.

—Si yo salgo, tú también lo harás como la calientapollas que eres. No sé yo cómo reaccionarán esos estirados que te respetan tanto —espetó refiriéndose al bodeguero de la tarde anterior—. Estoy seguro de que ya no te recibirán como a una entendida, sino como a una fulana.

—¡Qué te has creído tú eso! Un simple barquero del tres al cuarto. ¿A quién crees que van a escuchar?

—Cuando sepan que tu acompañante te ha dejado sin terminar la travesía, todos sabrán que tengo razón.

—Eso no te lo crees ni tú.

—Eres una zorra de categoría.

Se veía en la mirada de ese hombre, que disfrutaba insultándola.

—Serás mamón. Estuviste fingiendo todo el tiempo, ¿verdad?

—Caramba, la señorita sabionda, «Lo verás, pero no lo catarás», se ha dado cuenta —se burló él.

—Eres lo peor que me he echado a la cara —rugió ella mientras apretaba los puños para no darle otro sopapo.

—No, guapita, tú y yo somos iguales. Estabas jugando con Aitor, pues yo pretendía participar también.

—Lo que yo haga a ti no te importa —gritó fuera de sí.

No tenía sentido seguir discutiendo con ese hombre. Se encerró en el camarote que había compartido con Aitor, y su olor aún permanecía entre aquellos mamparos. Aspiró el aroma y cerró los ojos. ¡Qué desastre!

Se le pasaron las ganas de seguir la ruta que había trazado con tanta ilusión. Recogió sus pertenencias y salió del barco sin dedicar ni una sola mirada a Jules; ese cretino había arruinado sus planes.

—No tan deprisa, calientabraguetas. Me debes mis honorarios.

—¡Denúnciame! —bramó sin girarse, levantando la mano y enseñándole el dedo corazón.

Capítulo 9

Aitor estaba sentado en un banco de la estación del tren, preguntándose: «¿Y ahora qué?». Aún tenía días de vacaciones.

Seguir la ruta del Loira quedaba descartado, podía encontrarse con ella en cualquier parte y no era lo más acertado en esos momentos. Volver a Londres no le apetecía, necesitaba un tiempo para sacarse a Diane de la cabeza. Ir a Rennes a visitar a sus padres, ni pensarlo; su madre parecía tener un sexto sentido y sabría enseguida que algo le pasaba. Recordó unas vacaciones en La Conquet, cuando era un muchacho imberbe; allí podría disfrutar del mar Celta, del Parque Natural Marino de Iroise, de Finisterre. Ningún lugar lo tentaba lo suficiente.

Al pensar en Marsella, en registrarse en un hotel y gozar del Mare Nostrum, del sol, de las playas y de una hamaca en la piscina con una copa al lado, recordó lo que Diane le había dicho en una ocasión: que él no era aventurero. Ojalá no lo hubiese descubierto de una forma tan brutal.

Escogió esa opción. Cogió el tren hacia Tours y, al llegar a la ciudad, tomó un taxi hacia el aeropuerto que lo llevaría a la Costa Azul.

Cuando Diane llegó a la ciudad, se sentó en un local y se tomó una infusión; estaba que sacaba fuego por las muelas y necesitaba deshacerse del enojo que llevaba dentro. ¿Qué iba a hacer ahora? Ese imbécil había arruinado sus vacaciones.

Un poco más calmada, pensó en sus amigas de Marsella, donde había estudiado. Siempre que hablaban por teléfono, le decían que fuera a pasar unos días. Esa era la ocasión. Ellas la entendían mejor que nadie, incluso mejor que ella misma.

Durante el viaje en avión, Diane echó de menos a Aitor. Qué diferente resultó de aquel en que habían emprendido esa aventura en Londres. El entusiasmo de no hacía tantos días la había abandonado. ¡Vaya mierda de vacaciones! Con lo bien planeadas que las tenían.

¿A dónde habría ido Aitor? Se arrepentía de haberlo arrastrado a ese desastre. Maldito Jules. En cuanto lo pensó, supo que no toda la culpa era de él; ella le había seguido la corriente, le había dado alas cuando, por respeto a Aitor, lo tendría que haber frenado. No lo había hecho por pura cabezonería, para demostrarle que sabía manejar a los hombres, y le había estallado en la cara. En esos momentos, se arrepentía. Se había quedado sin la ruta de los castillos, sin los viñedos y sin las abadías del Loira. Y lo peor de todo…, sin Aitor.

Al pensar en él, sintió un pellizco en el corazón, deseaba tenerlo a su lado. A su cabeza acudieron todos los buenos ratos que se habían regalado: esa forma de hacerle el amor, sus risas, su manera de adorarla por las noches, esas caricias, esos pequeños toques. Le gustaba esa necesidad que parecía tener él de un contacto continuo. La cogía de la mano, entrelazaba los dedos con los suyos, la atravesaba con la mirada, con esos ojos tan expresivos que se oscurecían de deseo.

«¡Ay, joder! No, no, nosotros teníamos sexo», trató de mentirse a sí misma. Sabía muy bien que se estaba engañando, lo que habían compartido fue mucho más que eso.

Le entraron ganas de gritar. Había sido una idiota, no debería haber dejado que él se introdujera en su sangre, en el latir de su corazón. ¿Qué iba a hacer ahora? Él no querría verla ni en pintura, y ella no estaba segura de ansiar llegar más lejos con Aitor.

Al final, todas las parejas terminaban odiándose, lo había vivido en carne propia a través de sus padres. No condenaría a Aitor a una vida desdichada.

No se daba cuenta de que, con esos pensamientos, estaba admitiendo que lo amaba.

Capítulo 10

Al llegar a Marsella, Diane llamó a Brigitte desde la acera frente a su piso. Esa curraba en una empresa de trabajo temporal y lo hacía desde casa.

—Hola, estoy en Marsella.

Brigitte pegó un grito de alegría.

—Guapa, ya estás tardando en venir a casa.

—Sal a la ventana.

Su amiga así lo hizo y, al verla, movió los brazos como si fuera un molinillo. Le abrió la puerta y, en pocos segundos, se estaban fundiendo en un abrazo.

—¿Por qué no has avisado de que venías?

—¿Tenía que hacerlo?

—No, pero me extraña tanto verte aquí que digo tonterías. Verás cuando Cloé y Estelle se enteren de que estás aquí, no me van a creer —soltó con una carcajada.

En cuanto las otras se enteraron, acudieron al piso de Brigitte cargadas con pizzas para la cena. Hacía más de un año que no se veían y la algarabía que formaron fue monumental; todas hablaban, reían y se hacían preguntas a la vez. Estelle era la más perspicaz y se dio cuenta enseguida de que algo le había ocurrido a Diane.

—Nena, llevamos mucho tiempo sin vernos, pero sigues siendo un libro abierto. ¿Qué te pasa?

No podía mentirles a sus amigas; la conocían demasiado bien, lo notarían enseguida.

—Se me han torcido los planes.

Quiso decirles una verdad a medias.

—¿Podemos saber cuáles eran? —indagó Brigitte.

—Planeé un crucero por el Loira, la ruta de los castillos y viñedos.

—Wow, tiene que ser fenomenal —dijo una Cloé alucinada.

—Lo poco que vi lo es.

—Pero… hay uno, no lo niegues.

Estelle notaba muchas lagunas en aquellas pocas palabras. Diane dejó la pizza que se estaba comiendo y tomó la copa de vino, y cogió aire con fuerza.

—Planeé este viaje con Aitor, y él quería más de mí de lo que yo estaba dispuesta a compartir.

Ellas ya sabían quién era, les había hablado de él en varias ocasiones.

—¿Aún sigues cerrándote al amor por la experiencia con tus padres?

Estelle era la más directa. Todas ellas sabían lo que ella había vivido y la habían apoyado en los peores momentos de su vida.

—Por supuesto, no quiero terminar amargada como mi madre.

—O sea, que sigues en tus trece, no dejas que ningún hombre se acerque demasiado.

Cloé era la más romántica y, por sus anteriores llamadas y conversaciones, se había dado cuenta de que ese hombre no era uno más para su amiga. Diane asintió pensando que había dejado que Aitor traspasara las barreras que había construido alrededor de su corazón.

—La cagué.

Brigitte, Estelle y Cloé intercambiaron una mirada.

—¿Qué quieres decir?

—Dejé que Aitor resquebrajara mis muros y no me di cuenta hasta que era demasiado tarde. Es como una espina, como un dolor de muelas que no se me va.

Todas aguantaron las ganas de reír al escuchar la forma como había descrito lo que le hacía sentir ese hombre, al que no conocían.

—Eso es fantástico —afirmó Cloé.

—¡No! —exclamó ella—. No quiero arruinarle la vida.

—¿Qué has hecho? ¿Dónde está?

Estelle hizo las preguntas que todas tenían en la punta de la lengua.

—Discutimos.

—Todas las parejas lo hacen.

Brigitte le quitó importancia.

—Le dije que solo éramos amigos. —Ellas la miraban con los ojos muy abiertos—. Y para rizar más el rizo, coqueteé con el patrón del barco, un impresentable contra el que me había advertido.

Las que escuchaban se quedaron con la boca abierta. ¿Hasta qué punto llegaría Diane para aislarse del amor?

—¡Joder! Tía, te has coronado —afirmó Brigitte.

—No me juzguéis, ¿vale? Ya es bastante difícil para mí reconocer que dejé que me acariciara el corazón.

—¿Y qué tiene eso de malo? —intervino Cloé.

—Que no quiero terminar odiándolo. Él se merece a alguien que le entregue su alma, nada de medias tintas. O todo o nada.

—Y tú has decidido por los dos… Nada.

Cloé, de buena gana, habría sacudido a su amiga; en su negación al amor, estaba arruinando lo que podía ser una vida llena de felicidad. Diane afirmó con la cabeza.

—Sabes, es la primera vez que un hombre consigue derribar tus barreras. —Estelle hablaba como si estuviera resolviendo un puzle mental—. Creo que eso quiere decir algo.

—¿Sí? ¿Qué? —explotó Diane.

—Que has encontrado al hombre adecuado y estás cagada de miedo.

El silencio en el salón de Brigitte solo era roto por los sonidos que llegaban de la calle.

—De todas formas, ya no hay remedio —reconoció Diane—. No creo que quiera volver a verme. Me comporté como una idiota.

—Eso nunca lo sabrás si no lo intentas.

—He quemado mis naves con él, no es la clase de hombre que se deja tomar el pelo. Podría decirse que al principio éramos iguales, solo era sexo, pero algo cambió.

—¿En ti o en él?

Cloé estaba dispuesta, a como diera lugar, a darle un pequeño empujón a su amiga para que no dejara escapar a ese hombre.

—En ambos.

Las tres, que escuchaban, llegaron a la misma conclusión: Diane había entregado el corazón al hombre que la correspondía y ni siquiera se daba cuenta. No obstante, sabían de su tozudez y que no se percataría hasta estar preparada. Esperaban que lo hiciera pronto, que no fuera demasiado tarde, o el tipo la mandaría a paseo.

Capítulo 11

A la noche siguiente, se volvieron a reunir, las chicas habían planeado salir de copas. Si Diane se enrollaba con otro, la situación ya no tenía remedio; sin embargo, sospechaban que no sería así.

Fueron a un club, a las afueras de Marsella, que habían abierto hacía poco y era lo más de lo más. Estaba lleno hasta los topes, y se sentaron en una mesa alta con taburetes. La pista de baile estaba abarrotada y el ambiente era festivo.

—Vamos a mover el esqueleto —sugirió Cloé.

—Sí.

Diane se había propuesto pasarlo bien con las chicas. Había acertado al ir allí, nadie era mejor para levantar el ánimo.

Bailaban entre la multitud y chocaban los unos con los otros, se sonreían y seguían moviéndose al compás de la música. De repente, a Diane le pareció ver una cara conocida y prestó atención, pero al estar de espaldas, coqueteando con un hombre, y por su vestimenta se dijo que no podía ser, y siguió a lo suyo con sus amigas.

Mucho más tarde, salieron a la terraza del club a tomar el aire, pidieron unos mojitos y se acomodaron en un rincón chill out muy coquetón.

—Tengo que venir más a menudo —dijo Diane al tiempo que daba un sorbo a su copa.

—Siempre te lo decimos, guapita.

Se rio Brigitte.

—Sí, pero dejo que el trabajo me absorba.

—Esa no es excusa. Que yo sepa, los fines de semana te los debes pasar de juerga, solo nos separan dos horas de avión.

Estelle afirmó lo que dijo Cloé.

—Tenéis razón. Es posible que eso cambie, veo que hay tipos muy majos.

Las chicas intercambiaron una mirada. La Diane que conocían ya se habría lanzado a la caza; ese Aitor, del que les hablaba, había calado hondo.

—Cuando tú quieras, ya sabes que mi casa siempre está abierta —habló Brigitte; la invitación era para todas.

—Hemos estado hablando de mis líos, ¿y vosotras?, ¿cómo van vuestros ligues?

—¿Tienes que preguntar? ¿Acaso no ves nuestras caras de satisfacción? —bromeó Cloé.

—¿Estáis saliendo con alguien especial?

Las tres se carcajearon.

—Siempre hay alguno más especial que otros —contestó Estelle.

—Tenéis que presentármelos.

—Quita, quita, que luego se creen los putos amos.

Brigitte se burlaba hasta de su propia sombra.

A su espalda había una pareja que se estaba haciendo arrumacos. A Diane le pareció reconocer la voz de la chica, pero, por el volumen de la música, sabía que se estaba confundiendo. Además, no podía ser, y no les prestó más atención.

Un poco más tarde, Cloé sonrió y dijo:

—Estos de aquí al lado se están poniendo como motos. Apostaría a que terminan en el asiento de atrás del coche montándoselo, o en los servicios.

La carcajada fue general.

—Será en el aparcamiento. ¿Has visto la cola que hay en los lavabos?

La pareja no tardó mucho en levantarse. Fue entonces cuando Diane reconoció a la mujer, se quedó helada.

—¡¿Mamá?!

No se lo podía creer. La mujer vestía como una cría de quince años, con una falda corta ajustada a sus caderas y un top que dejaba a la vista buena parte de sus pechos. Iba maquillada como una jovencita y lucía bisutería en los dos brazos, y hasta en los tobillos, con zapatos altísimos y hasta un pirsin en la nariz.

—Te has confundido —dijo la mujer con los ojos muy abiertos y disimulando ante el hombre que la acompañaba.

Si a Diane la hubiesen pinchado, no le habrían sacado ni una gota de sangre. Su propia madre ¿había negado serlo? No se lo podía creer.

Brigitte vio que su amiga perdía el color de la cara.

—¿Esa es tu madre?

—Puedes apostar por ello.

—¿No te habrás confundido? La iluminación es muy mala.

Cloé estaba ojiplática. No podía ser, esa mujer no aparentaba más que su propia edad y vestía como una cría.

—¿Os creéis que no reconozco…?

—Ella lo ha negado —la interrumpió Estelle.

Eso era lo que más le había dolido.

—Necesito otro de estos —pidió señalando su vaso—. O, mejor, un whisky doble.

—Nena, esa no puede ser tu madre.

Brigitte miraba por donde había desaparecido la pareja.

—Hace tiempo que no la veía, pero ¿os creéis que no reconocería a mi propia madre en cualquier parte?

—Sería lo lógico.

—Os aseguro que lo es.

—Entonces, ¿por qué lo ha negado? Quizá no te ha reconocido.

—¿Has visto su mirada? Claro que lo ha hecho.

Diane había visto como si fuera ansiedad en los ojos que tan bien recordaba.

—No entiendo nada —anunció Estelle.

—Me fui de casa porque siempre estaba a la greña con mi padre, a pesar de que vivían en pueblos distintos. Por lo que veo, ha encontrado otro entretenimiento.

—¡Joder! Vaya con tu madre.

Aquella noche, Diane no pudo pegar ojo. Se imaginaba a sí misma, con la edad de su madre, vistiendo de esa forma ridícula, para liarse con un hombre, para echar un polvo.

«No, no, no y no», se decía una y otra vez. Ella no podía convertirse en un mamarracho semejante, y había tenido los santos cojones de negar que fuera su hija para follar con ese hombre.

De tanto darle vueltas, empezó a dolerle la cabeza, se levantó y se tomó una píldora pensando que, además, la ayudaría a dormir. Estaba muy equivocada.

Capítulo 12

Diane se levantó cuando apenas había amanecido. Se puso unos pantalones cortos y una camiseta, y se fue a correr. No dormir la ponía de mal humor y esperaba que se le pasara ejercitándose en la playa. Le dejó un cartel a Brigitte para que no se asustara cuando no la encontrara en el piso, y salió.

La carrera le despejó la cabeza, pero no se llevó su mala leche. Que su madre hubiese ocultado serlo la tenía furiosa. ¿Qué clase de persona negaba a una hija?

Se sentó en la arena blanca y se envolvió las rodillas con los brazos, con la vista perdida en el horizonte marino. Sus pensamientos volvieron a su niñez, cuando sus padres se peleaban por todo, por lo más insignificante. ¡Por Dios! ¡Qué mal vivir! ¿Por qué no se habían divorciado antes y cada cual por su lado? Sin embargo, después de separarse, habían seguido tirándose de los pelos. ¡Qué despropósito!

En un acto impensado, cogió el teléfono, que llevaba en una funda en torno al brazo, y marcó el número de su padre. Ese le contestó al segundo tono.

—Hija, ¿algo anda mal?

Aquellas palabras de su progenitor la pusieron en tensión. Ni siquiera un «¿Cómo estás?». No obstante, no lo tuvo en cuenta porque hacía mucho tiempo que no se había molestado en llamarlo; la relación entre los dos no se podía decir que fuera normal. Siempre había sufrido el desapego de sus padres; ninguno de los dos se había preocupado por ella desde que se había ido a trabajar a Londres.

—Sí y no.

—¿Estás bien?

¿Qué quería que le dijera?, ¿que le contestara como una hija criada con amor? No, ese tren había pasado hacía mucho tiempo. Además, no se lo notaba inquieto en absoluto.

—Sí, estoy bien. ¿Sabes algo de mamá?

—Ya no vive en Gordes.

—¿Dónde vive?

—No lo sé. —El hombre se calló como si estuviese pensando qué decirle—. La verdad es que tampoco me importa, desde que se marchó que han cesado las broncas. Es un descanso.

Diane no podía creer que dos personas que se habían amado hubiesen terminado de esa forma. Cierto que conocía a parejas separadas, y cada uno había rehecho la vida por su lado sin problemas. Eso la llevaba a pensar que nunca había existido verdadero amor entre ellos.

Aitor se le pasó por la cabeza, debía reconocer que ese hombre se había calado hasta sus huesos. ¿Y si lo que sentía se torcía y le hacía la vida imposible, como habían hecho sus padres? No deseaba eso para él.

Con un nudo en la garganta, le habló a su padre.

—Me alegro.

—Nena, ¿por qué has llamado?, ¿algo va mal?

Un poco tarde para hacer esas preguntas.

—No, papá, todo bien, como siempre. Ahora te dejo, que debes tener trabajo.

—No tardes tanto en volver a llamar.

Diane pensó que también podía contactarla él, de vez en cuando, para interesarse por ella. No obstante, no se lo hizo notar.

—Adiós, papá.

Al cortar la llamada, con la vista clavada en el mar, se sintió como una niña perdida. Su familia eran sus amigos y nadie más. ¡Suerte que podía contar con ellos!

Se levantó de la arena y volvió paseando al piso de Brigitte. Cuál no fue su sorpresa cuando vio a su madre sentada en un banco de piedra frente a la casa de su amiga. Iba a pasar de largo, esa mujer había negado tener ningún vínculo con ella.

—Cariño, ¿desde cuando estás en Marsella?

Le habló desde una postura que parecía tener muy estudiada, con las piernas cruzadas y un brazo apoyado en el respaldo del banco; unas gafas de sol muy modernas descansaban sobre el puente de su nariz, y la miraba por encima.

—¿Cariño? Si no recuerdo mal, no hace muchas horas que negaste que fuéramos nada. —Diane no pudo retener esas palabras que la habían atravesado como un hierro al rojo—. ¿Te molesta que esté aquí? ¿Y tú?, ¿vives aquí?

Su madre se levantó con gestos lentos.

—Debes perdonarme, lo tenía a punto de caramelo y no podía dejar pasar la oportunidad.

Hablaba con tono pausado, como si pretendiera embaucarla.

—¿De qué me hablas, mamá? ¿La oportunidad de qué?

—De sentir que alguien me desea, que aún soy una mujer.

Ese día la mujer vestía unos pantalones ajustados, imitación de piel, y una cazadora a conjunto. Ella la miró de arriba abajo, no reconocía a su madre en la persona que tenía delante.

—¡¿Te estás oyendo?! —exclamó Diane, no podía creer lo que estaba escuchando.

—Sé que puede sonar patético, necesito sentir el deseo de un hombre.

Se le notaba que estaba muy incómoda ante la mirada seria de su hija.

—¿De cualquiera? ¿Todos te valen?

Sus miradas chocaron.

—Sí, no quiero ser la chacha de nadie. Los calzoncillos, que se lave cada uno los suyos.

—¿No crees que necesitas ayuda psicológica?

Diane pensó que su madre se había vuelto loca.

—No soy ninguna demente —aseguró ofendida.

—No estoy yo tan segura. ¿Tú te has visto? Quieres parecer una muchacha, te vistes como tal, ¿piensas que los tíos con los que te acuestas no se dan cuenta de que ya tienes una edad? ¿O es que te llevas a la cama a los idiotas?

—¡No! —exclamó su madre mirándola con rayos en los ojos—. Lo que pasa es que me casé con tu padre muy joven, luego llegaste tú, y me perdí esa etapa de mi vida. Ahora la estoy recuperando.

¿Su propia madre la estaba culpando de no haber vivido tal como deseaba por haber nacido? Aquello ya era el colmo. Diane se tragó la bilis que le subía a la garganta.

—Entiendo que lo único que buscas es un revolcón cada noche, pero que no quieres un compañero. Una persona en tu vida a la que amar.

—Eso implicaría unas obligaciones que no busco, ya he tenido bastantes.

Diane cogió aire con fuerza.

—¿Yo fui una de esas obligaciones?

La respuesta se hizo esperar, su madre miraba sobre su hombro como si ella fuera invisible, y ella adivinó la respuesta.

—Tienes que comprenderme, no estaba preparada…

«Y ahora tampoco lo estás», pensó Diane.

—Te entiendo perfectamente —acabó diciendo con el corazón en los pies—. Resulté ser un estorbo. —Ver la incomodidad de su madre y no obtener respuesta fue la gota que colmó el vaso. Ya era una contestación en sí—. Adiós, mamá. Que te vaya bonito.

Con esas palabras, se dio la vuelta y cruzó la calle hasta el portal de Brigitte. Cuando llegó arriba tenía los ojos llenos de lágrimas. Su amiga no estaba, ella se tiró en la cama y lloró como hacía mucho tiempo que no lo hacía.

Después de aquella desagradable e increíble conversación, se quedó pensativa. ¿Era en eso en lo que se estaba convirtiendo? Dentro de veinte años, ¿se vestiría como una cría para tener relaciones sexuales? Desde luego que no. Se había dejado influir por los problemas de sus padres y, en esos momentos, veía adónde la estaban conduciendo.

Aún estaba a tiempo de cambiar; por mucho que le costara, estaba decidida a dejar el pasado atrás y mirar hacia el futuro, ese que aún no estaba escrito. Ya se encargaría de que fuera el que ella deseaba.

Capítulo 13

Las vacaciones habían sido un fiasco. Ni siquiera en la Costa Azul Aitor había podido sacarse a Diane de la cabeza. Cada día pensaba en ella y en el lugar que habían planeado visitar.

Con ese ánimo no salió del hotel, no le apetecía irse de copas para liarse con otra mujer que lo ayudara a olvidarse de ella. La veía por todas partes, en las que se bañaban en la piscina o tomaban el sol, o en el comedor. Podía escuchar su risa musical y se giraba sobresaltado esperando encontrársela. Nunca ocurrió, y se la imaginaba en brazos de ese idiota de Jules.

Una noche, solo en la cama, mirando al techo, la certeza de lo que estaba sintiendo lo dejó sin aliento. ¡Se había enamorado de Diane! Se incorporó como un resorte. ¿Eso era el amor? ¿La amaba? No, no podía ser.

Su mente volvió a Inés, hacía años que no pensaba en ella y en pocos días la había recordado en varias ocasiones. Lo que habían vivido por aquel entonces fue lo que creía un amor verdadero, sin embargo, no había ni punto de comparación con lo que le estaba removiendo las entrañas en esos momentos. Esto era mucho más potente, y se sentía desgarrado al no tener a Diane a su lado.

¡Joder, el amor dolía! Al reconocerlo, se le instaló un vacío en su estómago. La necesitaba, no obstante, ella había hecho su elección.

Se levantó de la cama y salió a la terraza, le faltaba el aire. Él siempre había sido un hombre que luchaba por lo que quería, pero ¿cómo conseguir que ella lo amara?

Allí, en la quietud de la noche, trató de recordar a las otras mujeres que habían pasado por su cama; ninguna de ellas tenía rostro, solo se le aparecía el de Diane. Él, que se consideraba un seductor nato, se hallaba en la peor tesitura de toda su vida, amando a una mujer que era igual que él: que no quería atarse a nadie, que prefería el amor libre y sin complicaciones.

Unas palabras dichas por ella le vinieron a la cabeza. Estaban hablando de su amigo Philip, y él se reía porque se había enamorado de su hermana, y le decía a Diane que eso a él jamás le ocurriría. Ella le había contestado que los hombres como él, cuando caían, lo hacían de tan alto que se quedaban tontos. Tenía que reconocer que estaba en lo cierto, en esos momentos lo sufría en carne propia. Se había enamorado y no sabía cómo conseguir ser correspondido.

Volvió a Londres y se incorporó al trabajo. Esperaba que, al tener la cabeza ocupada, se despejara de aquella quimera a la que no le veía solución. Que se le pasara aquella obsesión.

En su despacho no era distinto: se distraía de los casos con mucha facilidad, preguntándose si Diane ya habría regresado a Londres. No había vuelto a ninguno de los lugares en que había estado con ella, no quería encontrársela con otro. Aún sentía que su corazón no estaba preparado para verla e ignorarla.

Una mañana, estaba estudiando un caso de estafa en una empresa de piezas de automóviles cuando su secretaria le anunció una visita.

—La señorita Moreau quiere verlo, señor.

Su corazón se saltó un latido al escuchar de quién se trataba. No sabía lo que querría, no obstante, no haría el ridículo más grande de su vida rogándole que volviera a su lado, confesándole que la amaba y que ella le repitiera que solo eran amigos.

—Estoy muy ocupado —respondió por el interfono.

—Dice que esperará lo que haga falta.

—Que haga lo que quiera.

Aitor quería proteger su corazón de los encantos de esa mujer, esperaba que se cansara pronto y se largara de allí. Volvió a centrar su atención en el caso que tenía entre manos, pero le fue imposible, no se concentraba. Saberla al otro lado de la puerta lo ponía en tensión, y rememoraba todos los buenos momentos pasados.

Debía reconocer que, al principio, sabía qué esperar de ella: lo mismo que estaba dispuesto a ofrecerle. Sin embargo, en algún momento, todo había cambiado. Ya no quería compartir los placeres de una noche o varias, deseaba mucho más. Con ella lo ansiaba todo, una vida para amarla, formar una familia y tener hijos.

«¿Qué querrá al presentarse aquí?», se preguntaba.

Diane se había dado cuenta de que había tratado muy mal a Aitor. Le había entrado el pánico cuando se había percatado de que estaba derribando sus muros y había pretendido alejarlo, pero no lo conseguía; era como una espina que llevaba clavada en el corazón.

No le extrañaría que él la mandara a freír espárragos, no se merecía nada más; no obstante, si de algo estaba segura y convencida era de que se arrastraría lo que hiciera falta para recuperarlo.

En los días que llevaba sin verlo, lo había extrañado muchísimo; había añorado sus besos, sus caricias… y su amor. Sí, lo iba a llamar por su nombre; por mucho vértigo que le diera, lo que sentía era AMOR, en mayúsculas. Lo necesitaba a su lado, lo quería y se lo demostraría de todas las maneras que pudiera, a cada segundo del día y todos los años venideros.

Pasadas dos horas, en las que Aitor apenas avanzó en el trabajo, miró su reloj; era la hora de comer, e imaginaba que Diane se habría marchado. Se puso su americana y salió del despacho.

Cuál no fue su sorpresa al verla sentada en uno de los sillones donde esperaban sus clientes. «Debí haber esperado algo así», pensó. Era tan o más terca que él. Un solo vistazo fue suficiente para darse cuenta de que había perdido peso y de que había tratado de disimular las ojeras con maquillaje. Eso no le gustó y sintió que un nudo se le instalaba en el estómago.

—¿Aún estás aquí?

—He oído perfectamente a tu secretaria que te lo decía.

La voz de Diane no mostraba enojo, solo señalaba un hecho.

—Sí —asintió él con la cabeza—. Pasa. —Luego, miró a Heleine—. Puedes ir a comer.

—Sí, señor.

La mujer cogió su chaqueta y su bolso, y se fue hacia los ascensores.

Diane observó el distinguido despacho donde reinaba el orden; las paredes acristaladas le daban mucha claridad y los muebles de caoba, sobriedad. Aitor, al girarse, la vio parada en el medio; se la notaba nerviosa y se preguntaba a qué estaría jugando.

—Siéntate, ¿qué se te ofrece? —dijo en tono profesional, mientras se situaba al otro lado de la mesa como si ella fuera un cliente.

—No busco un abogado.

—Entonces, te has equivocado de sitio, no me hagas perder el tiempo.

Le costaba hablar con aquel desapego, pero se resistía a volver a caer en las manos de Diane. La quería de una forma que le hacía temblar las entretelas y sabía que ella nunca podría amarlo de la misma manera. Las manos le hormigueaban por las ansias de recorrer aquel cuerpo esbelto, y apretaba la mandíbula para no decirle lo que sentía. Ella se reiría en su cara si llegaba a enterarse, algún día, de que un tarambana como él había caído bajo su embrujo como un tonto.

—Por favor, escúchame.

—No creo que tengamos nada que decirnos.

Diane se temió que la echaría de un momento a otro.

—Estás muy equivocado.

—Ilústrame.

Aitor vio que ella entrelazaba los dedos, se la notaba nerviosa, y no podía imaginarse la razón. Había dejado muy clara su postura respecto a las relaciones.

—Quería decirte que me comporté como una niña malcriada, reconozco que lo soy. Desde que empecé a salir con hombres, los he tratado como objetos sexuales.

—¿Como a una mierda? Sí, te doy la razón, así me hiciste sentir. Yo, que me he dedicado a follar con todas las mujeres que se me ponían a tiro, no creo haberlas hecho sentir así nunca.

—Déjame hablar, por favor. —Él asintió—. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía doce años y se dedicaron a hacerse la vida imposible el uno al otro. Yo me prometí que nunca iba a casarme y pasar por lo mismo que ellos.

Aitor entrelazó los dedos ante sí, preguntándose qué clase de personas habían sido esos padres, que la habían marcado de esa forma.

—Y has sido fiel a esa promesa, doy fe de ello.

Diane lo miró a los ojos y él pudo ver ansiedad.

—No he venido a contarte mi vida.

—Pues es lo que estás haciendo. ¿Tratas de justificarte?

—No, no te merecías nada de lo que hice.

—¿A qué te refieres? ¿A acostarte con Jules? ¿De qué se trataba? ¿Pretendías montarte un trío?

Los ojos azules de Diane mostraron pesar, y negó con la cabeza.

—No me acosté con Jules.

—Lo deseabas —afirmó él—. Te vi en su cama, no lo olvides. —Entonces recordó un comentario del barquero, cuando lo había tirado al agua, al encontrarlo delante de la ventana de su camarote—. Te gustaba tocarte mientras él te miraba a través del ojo de buey.

—¡¿Qué dices?!

La indignación que vio en sus ojos lo hizo dudar.

—Ya sé que nunca ha habido promesas entre nosotros, pero hasta yo encuentro de muy mal gusto que vayamos de vacaciones juntos y te metas en la cama de otro. Piensa un segundo. Si eso es normal para ti, yo no quiero saber nada.

Diane se dio cuenta de que ese hijo de puta había causado muchos malentendidos, de que había tratado de poner cizaña entre ellos desde el primer momento. ¿Cómo había sido tan ingenua para creer que era un coñero que pretendía divertirse sin causar daños?

—No me creas si no quieres. Jules quería separarnos y lo consiguió. Aquella noche parecía estar borracho, algo que dudé a la mañana siguiente, cuando escuché lo que te decía.

—¿Y por qué pasaste la noche con él?

Los ojos de Aitor mostraban indignación y cabreo. Su tono de voz era forzado; de buena gana, le habría gritado, pero no quería montar un numerito. Debía mostrarle indiferencia, no lo herido que se sentía.

—Me quedé con él porque me daba miedo que en su embriaguez se levantara y cayera por la borda. —«No hubo esa suerte», pensó él—. Estaba tan cansada que me quedé dormida.

—Vaya ayuda que le podías prestar si te caíste de sueño —ironizó Aitor. No sabía si creerle, ella parecía pasarlo tan bien en compañía de ese idiota que lo hacía dudar. De todas maneras, ya poco importaba—. Muy bien, supongamos que te creo, acepto tus explicaciones. Ahora, si no tienes nada más que decirme…

Se levantó de su sillón para acompañarla a la puerta. Ella también se puso en pie, pero no se movió.

—No he terminado.

—Diane, ¿no querrás seguir como si no hubiese ocurrido nada?

La mirada de él se había vuelto fría.

—No, yo solo quería decirte…

—Hazlo y vete —la apremió él.

—¿Para qué voy a hablar si ya has decidido no creerme?

La voz de ella sonó aguda por la frustración que sentía. Bajó los ojos al suelo y, como si el mundo se le hubiese caído encima, caminó hacia la puerta. Aitor captó el gesto de derrota y sabía que lo que había callado era más importante que lo dicho. Alargó el brazo y la detuvo agarrando el femenino con la mano.

—Quiero oírlo, Diane, seré yo quien decida si te creo o no.

Un silencio atronador los envolvió.

—Te amo —susurró ella sin levantar la cabeza—. Me di cuenta en nuestro viaje y me atemoricé, me entró el pánico. Íbamos a terminar haciéndonos daño. Fue entonces cuando le di alas a Jules, a pesar de que ya sabía que era un sinvergüenza. Tenía que alejarte de mi lado.

—Y lo conseguiste.

Aitor habló muy bajo.

—Sí. Entonces supe que no quería una vida sin ti, sin nuestras charlas interminables, sin tus miradas apasionadas, sin tus caricias que me enloquecen. Tú eres el compañero que nunca busqué, pero que necesito como el aire que respiro. Contigo no quiero sexo. Tú eres mi amor, mi alma, mi mundo entero.

Aitor tiró de ella, la envolvió en sus brazos, le puso una mano en la nuca y, con el pulgar, le levantó la cabeza para mirarla a los ojos, esos lagos azules que brillaban de humedad. Había hablado con el corazón y le había regalado la declaración de amor que él se había negado a hacer. Ella había sido más valiente que él.

Bajó la cabeza y le capturó los labios con delicadeza, poniendo en ese beso todo lo que no había dicho. Amándola sin palabras.

—Yo también te amo, fui un imbécil al marcharme. Tenía que haberme quedado y haberle partido la cara a Jules cuando dijo todo aquello de ti. —La besó otra vez, ella tenía las manos abiertas sobre su pecho, y las sentía heladas—. Debí sacarte de allí y confiar en ti. —Su boca se enseñoreó de la femenina—. Nunca volveré a dudar de ti. Somos las dos mitades de una misma alma. Me cautivaste con tu pasión y entusiasmo, con la alegría que siempre muestran tus ojos. —Los labios masculinos se paseaban por la cara de Diane repartiendo un millón de besos por la piel satinada y dulce—. ¿Me perdonarás algún día por haber sido tan idiota?

Ella subió las manos hacia las mejillas de él, sintió la barba perfectamente recortada bajo sus dedos, lo miró a los ojos y susurró:

—Los dos fuimos unos idiotas, pero eres mío, igual que yo soy tuya.

Se apoyó en el pecho de él y lo tentó con la punta de la lengua en sus labios. Los besos no tuvieron fin. Prometían muchos años llenos de amor, aventuras y mucha pasión.

Aitor la arrastró y se sentó en el sillón que ella había ocupado, se la puso en el regazo y en cada beso le ofreció todo su ser, un futuro brillante y lleno de alegría. Ante ellos tenían una vida repleta de amor.

Epílogo

Unos meses más tarde

Aitor y Diane viajaron a Rennes. Habían estado allí en varias ocasiones, sin embargo, esa vez era distinto. Era el cumpleaños de Maya, y Philip le había preparado una fiesta sorpresa.

La celebración tendría lugar en la casa familiar, y su madre y Diane se habían encargado de engalanarla para la ocasión. Philip llegó con dos regalos envueltos con brillantes papeles de colores —uno, extremadamente grande—, y una caja repleta de globos y una bombona de helio para hincharlos.

—¿No crees que mi hermana ya es bastante mayorcita para tanto globito?

Aitor veía a su amigo muy feliz, estaba contento por ello y se dedicó a embromarlo.

—Tío, Maya es «mi canija» y seguirá siéndolo siempre.

—Tú sigue llamándola así y quizás te corra a patadas hasta vuestra casa.

Los dos se carcajearon, y Diane y Sonia se unieron a ellos.

—¿A qué vienen tantos regalos? ¿Crees que nos hemos olvidado de traer los nuestros?

—¿Dónde está escrito que solo pueda hacerle un regalo a mi mujer?

Philip lucía una sonrisa que no le abandonaba la cara. Aitor lo conocía muy bien y sabía que le ocultaba algo. Lo miró con los ojos entrecerrados.

—Espero que ese secretillo salga a la luz antes de que me vuelva a Londres.

—Uff, no creo.

La respuesta de su amigo lo dejó más intrigado todavía.

—¿Tendré que cogerte por las pelotas para hacerte confesar?

Diane oyó el comentario y se plantó delante de ellos con los brazos en jarras.

—Aquí, si alguien tiene que coger por los huevines a alguien esa seré yo. Dejad de comportaros como críos.

Sonia se acercó a ellos.

—¿Qué está pasando aquí?

—Eso me gustaría saber a mí —contestó Aitor.

Las dos mujeres se miraron sin entender nada.

—Déjalos, hija, son como niños.

—Sí, ya sé, la edad del pavo.

Diane soltó una risita al hablar.

—Cuando se juntan son como dos adolescentes.

—Ni que lo digas —le dio la razón la joven.

Al terminar de hinchar globos, Philip se marchó a buscar a Maya, que estaba trabajando. Eduardo, el padre de Aitor, le pidió a Diane que fuera con él a comprar algún buen vino para la cena, y ella se extrañó, sin embargo, lo acompañó.

Todo era una treta para dejar solos a madre e hijo. Sonia lo llevó hasta su dormitorio y él se sentó en la cama, mientras ella lo hacía en la banqueta del tocador.

—Se os ve muy bien a Diane y a ti.

—Soy feliz, mamá.

Sonia sonrió encantada.

—Eso es lo que siempre se desea para los hijos. Un año atrás, si me lo llegan a decir, no lo hubiese creído; eras el mayor tarambana de la región.

—Yo tampoco —dijo soltando una carcajada—. Ya ves que Diane me ha cambiado la vida.

—Me gusta esa mujer. —Al decirlo abrió su joyero y sacó una sortija con un diamante espectacular—. Este anillo me lo regaló tu padre cuando me pidió que me casara con él, y quiero que se lo regales a ella.

Aitor se quedó con la boca abierta de la sorpresa.

—Mamá, yo puedo comprarle un anillo.

—Lo hemos hablado tu padre y yo, queremos que ella lo tenga.

Él no quería que su madre se hiciera ilusiones.

—Mamá, Diane no creo que quiera casarse.

—Eso ya lo sé, me habló de sus padres —confesó Sonia—. No pretendo que le pidas matrimonio… si no quieres. —Hizo esa parada expresamente, sospechaba que su hijo estaba equivocado—. De todas maneras, es tu mujer, ¿no?

—Sí.

—Pues, si no se lo das tú, lo haré yo. Nunca le he regalado nada. No eres tan considerado como Philip, que prepara fiestas sorpresa para Maya.

—Philip se trae algo entre manos, lo sé, lo conozco mejor que nadie.

—También tengo esa impresión —reconoció Sonia.

Volvieron al salón en el mismo momento en que entraban por la puerta Diane y Eduardo. El último sirvió unos aperitivos mientras esperaban a la cumpleañera, que tardó un rato en llegar.

—Ya sabéis que Maya, si no lo deja todo preparado para el día siguiente, no se queda tranquila.

Eduardo excusó a su hija.

Aitor aprovechó para llevarse a Diane, la cogió de la mano y tiró de ella hacia el porche delantero.

—¿Qué pasa? Tienes una expresión muy rara.

Ella lo miró frunciendo el ceño.

—No quiero que te pongas nerviosa.

—No lo estoy, ¿debería?

Él se puso una mano en el bolsillo y sacó el anillo de su madre. A Diane se le quedó el aire atascado en los pulmones y la boca abierta por la sorpresa.

—Amor, sé que quizás no estás preparada para dar el siguiente paso. Con este presente solo trato de decirte lo mucho que te amo y que estaré esperando el momento que sí lo estés. Te ayudaré a librarte de tus fantasmas y pretendo llenar nuestra vida de dicha, de una felicidad infinita. Mientras tanto…

Diane veía la emoción en aquellos ojos marrones, brillantes y amorosos. Sabía que él siempre cumplía sus promesas y no lo dudó, lo interrumpió.

—Sí, sí, sí, quiero.

A Aitor se le llenó el pecho de alegría.

—¿Estás segura?

—Nunca he estado más segura de algo en mi vida.

—Te amo tanto —susurró él antes de ponerle el anillo en el dedo y envolverla en sus brazos.

La besó con pasión, demostrándole ese sentimiento potente que lo tenía preso. Al separarse, los dos miraron la mano adornada de ella.

—Es precioso.

—Es el de mi madre, ella quería que lo tuvieras tú.

—Y yo quiero una familia como esta.

—Ya la tienes.

—Quiero más —señaló—. Contigo lo quiero todo, quiero hijos.

Aitor estaba encantado con ella.

—Todos los que quieras, amor mío.

—Solo te pido una cosa: mantengámoslo en secreto. Hoy es el día de tu hermana, no quiero quitarle protagonismo.

—Estoy seguro de que estaría encantada si lo hiciéramos.

—Da igual. Si quieres, mañana lo puedes publicar en el periódico; hoy es para ella.

—Cada palabra que dices hace que te quiera más. Te amo con locura.

Aitor encerró sus mejillas entre sus manos y la besó goloso.

—Yo también te quiero… pero calladito.

Diane le dio un suave beso en los labios y, al escuchar unas pisadas que se acercaban, se separó de él y entraron en la casa.

Cuando Maya llegó, iba con un pañuelo sobre los ojos y exclamaba:

—¡Te dejé muy claro que no quería fiestecita! Que quería celebrarlo en la intimidad. —Todos se aguantaron la carcajada que les subía a la boca—. ¿A dónde me has traído?

Philip sostenía a Maya para que no se cayera. La guio hasta el salón donde los estaban esperando. Con una gran sonrisa miró alrededor y fue a sacarle la tela que la mantenía ajena a donde se encontraba.

—¡Sorpresa! —gritaron todos a la vez.

Los ojos de Maya se volvieron hacia Philip interrogantes.

—¿A dónde me has llevado? Hace media hora que me paseas con el coche.

—Lo he hecho para despistarte.

Todos estallaron en carcajadas.

—No ha funcionado.

—¿Cómo qué no?

—Los perros de la señora Juanita nos han saludado.

Esa señora era la vecina y tenía cuatro yorkshires muy escandalosos que siempre ladraban cuando pasaba un coche. Maya se rio al ver la cara de Philip.

—Bueno, dejaos de tonterías —dijo Eduardo—. Felicidades, hija.

Todos la abrazaron y le expresaron sus buenos deseos.

—Qué bien que hayáis venido.

Maya se alegró de ver a su hermano y a Diane.

—Si no vengo, este me retira la palabra —se burló Aitor mientras señalaba a Philip, y vio una extraña mirada que intercambiaba con ella.

—Y todos estos globos. —El techo estaba lleno de colorines—. Que ya no soy una niña pequeña.

—Siempre serás mi canija.

Philip esperaba que ella saltara, y lo que hizo fue sacarle la lengua.

—Mamá, supongo que habrás preparado algo muy bueno. Tengo un hambre que me desmayo y este, paseándome por ahí —habló con picardía.

La cena transcurrió entre bromas y risas, todos felices por aquella reunión. Al acabar, Sonia sacó una tarta que sorprendió a Maya. Philip la había traído de la pastelería de ella, sin que se enterara. Encima, con sirope de fresa, ponía: «Te quiero, canija».

—¿Quién ha sido tu cómplice?

—Si todo se dice, todo se sabe —contestó Philip, que se había puesto de acuerdo con la ayudante de Maya—. Anda, pide un deseo y sopla la vela.

Todos aplaudieron cuando la apagó.

—No te digo que me des la receta porque estoy segura de que sería incapaz de hacer algo tan bueno —afirmó Diane al ponerse un bocado en la boca.

—Cuando quieras una, me llamas y te la mando, por eso no te preocupes.

Todos sabían que el negocio se había expandido y que las tartas de Maya eran reconocidas en muchos rincones de Francia.

—Ha llegado el momento de abrir los regalos —anunció Sonia.

Maya se acercó al rincón donde Philip había dejado todos los paquetes como si se tratara del día de Navidad, se sentó en el suelo, y el primero era una chaquetilla de chef de color amarillo con chupetes de colores.

—Oh, ¡qué bonito! —exclamó.

Sus padres le regalaron una estancia de una semana en La Toscana para dos. Habían puesto la reserva en una bonita caja con una nota que rezaba: «Así harás vacaciones de una puñetera vez». La hizo reír.

Diane le acercó una cajita pequeña con una pulsera de la amistad de oro blanco, donde podía ir añadiendo piezas.

—¡Me encanta! Quiero que tú también tengas una, así pondremos las mismas cosas, seremos hermanas para siempre.

Se levantó del suelo y la abrazó. Sus palabras emocionaron a Diane y se le humedecieron los ojos. Aitor se dio cuenta y un nudo se le instaló en la garganta. Pensar que él le había dicho que ese regalo era una tontería…

—Yo se la compraré, Maya. Podréis lucirla juntas.

—¿No abres ese paquete tan grande? —la animó Sonia.

—Voy, voy. —Lo palpó y miró a Philip—. Si es lo que creo, que sepas que el otro recibió unas buenas patadas. —Él soltó una carcajada, sabía la suerte que había corrido el otro. No ocurriría lo mismo con este. Ella lo abrió y se encontró con un gigantesco oso blanco de peluche y lo miró con picardía—. Cuando me hagas cabrear, dormirás con tu amigo en el sofá.

—Eso ya lo veremos —respondió con una sonrisa canalla—. De momento, mi amigo y yo tenemos algo que hacer.

Todos lo miraron sorprendidos e intrigados ante aquellas palabras, lo vieron abrazar al oso con el brazo izquierdo y clavar una rodilla en el suelo.

—¡Ay, Dios!

Sonia se tapó la boca con la mano al suponer lo que iba a hacer Philip.

—Maya Iglesias, ¿me harías el honor de convertirte en mi mujer? Te amo tanto que no sé qué sería de mí si no te tuviera a mi lado. —Maya se había quedado con la boca abierta por la sorpresa—. Te queremos, te necesitamos. Prometemos hacerte la mujer más feliz del mundo mundial.

—Este se ha pasado con el vino, está hablando por el oso y todo —se guaseó Aitor.

—No, zoquete, hablo por mí y por mi hijo.

—¿Cómo sabes que será un niño? —preguntó Maya.

Allí se desató el caos al enterarse del embarazo. Todos se levantaron del sofá y sillones que ocupaban para felicitarlos por la feliz noticia. Los achuchones y preguntas eran para Maya; Philip aún estaba con una rodilla en el suelo y, al verse ignorado, cruzó los brazos y esperó a que repararan en él.

Diane vio el gesto de Philip y le dio un codazo a Aitor, a quien lo cogió un ataque de risa.

—Tío, no había visto nunca una petición de matrimonio, pero me da la impresión de que se han olvidado del novio.

—Eso parece —repuso Philip—. Aún no ha nacido y el enano ya pasa por encima de su padre.

Su gesto no había cambiado; miraba la escena con expresión divertida, esperando que Maya le diera una respuesta.

Eduardo sabía que Sonia no dejaría de interrogar a su hija sobre su embarazo hasta que quedara satisfecha, y vio a Philip, se puso dos dedos en la boca y soltó un agudo silbido, como cuando los niños eran pequeños y tenía que llamar al orden. Madre e hija se giraron y rieron. El padre tiró del brazo de su mujer y la hizo sentar en el sofá.

—¿Acaso lo dudas? —contestó Maya mirando a Philip con estrellitas en los ojos.

—Esa no es la respuesta, cariño.

Habló con tanto amor que ella se arrodilló frente a él y le envolvió el cuello con sus brazos.

—Sí, sí, sí. Me casaré contigo una y mil veces.

Entonces selló sus palabras con un beso apasionado.

Todos aplaudieron al verlos tan enamorados, y Philip aprovechó para coger el anillo que llevaba el oso colgado con una cinta en el cuello, y lo puso en el dedo de la que sería su esposa.

—Aitor, ahora te toca a ti —dijo su padre, y él clavó los ojos en los de Diane; ella levantó la mano que llevaba la sortija y la enseñó.

—Yo no hago grandilocuencias como Philip y obtengo los mismos resultados.

—¡Válgame Dios! Podemos celebrar una boda doble —exclamó Sonia.

—Sííí —gritaron Maya y Diane.

A partir de ese momento, se pusieron a hacer planes.

—No podemos esperar mucho, si no, estaré redonda como un melón —afirmó Maya mientras se frotaba la tripa, donde crecía su hijo.

Aitor y Philip se miraron con satisfacción en los ojos. ¡Cómo había cambiado su vida en poco tiempo!

Nota de la autora

Como siempre os digo, la historia es toda ficción, aunque la ruta de los castillos es real; me he documentado en Google y me han entrado unas ganas tremendas de visitar esa parte de Francia.

También os quiero comentar que encontraréis personajes de Tú eres todo mi mundo, pues los protagonistas de una y otra son hermanos. No obstante, se leen perfectamente por separado porque las dos historias son autoconclusivas.

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Y si quieres saber más sobre mí, te invito a mi blog: marianarpa.wordpress.com

Los escritores nos alimentamos de vuestros comentarios. Muchas gracias.

Agradecimientos

No quiero ser repetitiva, pero mi primer agradecimiento se lo dedico a Lola Gude, una mujer a la que quiero mucho, la que me apoya y me da alas, la que me saca una sonrisa cada vez que nos comunicamos. ¡Eres un sol, Lola!

Luego, también quiero mostrar mi cariño y agradecimientos a mis compis Vero y Chris, con las que hablamos y nos reímos mucho con nuestras locas ideas.

A todo el equipo que hace posible que tengas esta historia en tus manos y, principalmente, a ti. Sí, a ti, lectora, que has escogido pasar un rato acompañando a mis chicos en esta aventura.

Gracias, gracias, gracias.

MARIAN ARPA (Reus, Tarragona, España) es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos.

Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento, dejó volar su imaginación y empezó a escribir.

En 2015, Arpa dio el salto de la publicación amateur a la profesional con su novela Pasión incontrolada. Desde entonces han visto la luz otros títulos como Todo empezó con un beso, Luchando contra sus fantasmas o Mi diosa pelirroja, entre otros.