Mi poli favorita

SERIE
Cuerpos pasionales 4

Marian Arpa

Continuando con la serie CUERPOS PASIONALES, ahora nos encontramos con una policía que conquista, sin pretenderlo, el corazón del veterinario de un pequeño pueblo.

Miranda no se dio cuenta de que bajaba las barreras que había construido alrededor de su corazón hasta que fue demasiado tarde.
Dennis Moore es un veterinario de Tejas que huyendo de su pasado termina en Izarbo, un pueblecito de los Pirineos de Huesca. Se enamora del lugar y se establece allí. Trabajo no le falta, en el pueblo hay granjas de ovejas, vacas, gallinas… Y las gentes lo acogen como a uno más cuando se dan cuenta que no le importa ser molestado a cualquier hora del día o de la noche.
Allí conoce a Miranda Bernal, una policía de Huesca que va al pueblo a relajarse de su estresante trabajo. Los dos tienen una amiga en común, Paola, que enseguida se da cuenta de que entre ellos saltan chispas.
De repente, el pueblo es sacudido por varios acontecimientos que mantienen a la policía en jaque. Nadie sabe quién, ni porqué alguien querría alterar la tranquilidad que se respira en aquel maravilloso rincón.
Y mientras todo esto sucede, Dennis y Miranda no se han buscado, pero se han encontrado en el momento justo.

Esta novela va dedicada a mi marido,

quien a pesar de no leerme me apoya en todos mis proyectos.

Te quiero, cariño.

Capítulo 1

Dennis Moore era un veterinario de Texas, Estados Unidos, que se trasladó a España por problemas familiares. Su esposa, de la cual se había separado, le hacía la vida imposible, hasta el momento que él dejó su casa, trabajo, familia y amigos, y empacó sus bártulos para empezar desde cero en otro lugar. Era eso o algún día terminaría ahorcando a aquella arpía.

Al tener una amiga que vivía en Izarbo y que poseía una casa rural, fue a pasar unos días allí. Necesitaba aclararse las ideas.

A Paola Jiménez la había conocido durante una estancia en Nueva York, donde había acudido a unas conferencias. Los dos se alojaban en el mismo hotel y habían hecho muy buenas migas. Ella le había hablado de su tierra y del negocio próspero que había levantado de la nada, el cual le daba unos buenos beneficios.

Paola era una mujer con la que era muy fácil entablar conversación, era dicharachera y divertida. En los pocos días que coincidieron se habían hecho amigos; y al despedirse, se dieron sus números de teléfono con la promesa de hablar de vez en cuando. De eso hacía ya cuatro años, y solían llamarse cada pocas semanas. Fue tal el feeling que creció entre ambos, a pesar de la distancia, que se conocían mejor que si fueran hermanos. En cierta forma, esa fue la relación que fueron cultivando.

Cuando Dennis llegó a Las vistas de Paola, que era como se llamaba la casa rural, su amiga lo recibió con alegría. Lo alojó, y en pocas horas él le había contado su problema.

—Tranquilo, te quedas aquí el tiempo que necesites. Ya sabes que mi casa es tu casa.

—No quisiera abusar.

—No te preocupes por eso, también te puedo mandar a trabajar, aquí nunca se termina la tarea —dijo ella guiñándole un ojo. Los dos rieron.

Eso era lo que le hacía falta a Dennis.

Al pasar los días, en los que él recorría el entorno, se fue enamorando del lugar. Los Pirineos eran maravillosos en abril. Los campos revivían del crudo invierno; los vivos colores verdes, los animales pastando por las montañas y los ríos caudalosos por el deshielo de las cumbres le daban la paz de la que hacía mucho que no disfrutaba.

Empezó a ayudar a su amiga en su negocio: iba a la compra con una Renault Kangoo y los vecinos empezaron a acostumbrarse a su presencia.

Una tarde en la que estaba cortando leña, vio un movimiento entre la maleza al otro lado del río Ara. Miró hacia allí y vio un animal que parecía estar herido. No lo dudó ni un segundo, clavó el hacha en el tocón y fue a cruzar el puente sobre las aguas turbulentas para llegar hasta lo que resultó ser un perro pastor de los Pirineos. Desde una distancia prudencial pudo ver la sangre que cubría su pelaje y que se lamía una pata delantera.

—Sh, tranquilo, amigo, te voy a ayudar —susurró.

El chucho pareció entenderlo, se le acercó despacio para no asustarlo y se acuclilló a su lado. Al reconocerlo vio que tenía una pata rota y una fea herida en el lomo, parecía como si lo hubiesen atropellado. Soltó un taco. Él amaba a los animales y no comprendía cómo podían existir personas que los abandonaran a su suerte después de un accidente. Susurrándole tonterías, lo cargó y lo llevó al establo donde Paola tenía la leña bien apilada.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, que lo veía llegar con el perro en brazos.

—Está herido. En mi habitación tengo un maletín, ¿me lo puedes traer? —dijo al tiempo que dejaba al perro sobre una manta vieja en el suelo.

—Enseguida.

Mientras esperaba, cogió una de las toallas que usaba para lavarse en la fuente antes de entrar en la casa y la empapó de agua. A medida que iba limpiando las heridas del perro, que parecía estar alerta por lo que le hacía, se tragaba mil insultos.

Cuando Paola apareció, desinfectó las heridas del pastor y, dándole un anestésico local, le puso unos cuantos puntos y le entablilló la pata.

—Trae un cacharro con agua —pidió a su amiga. El animal lo vació enseguida y volvieron a llenarlo—. ¿Sabes de quién es?

—Podría ser de Juan, tiene varios de esta raza.

—Dime dónde puedo encontrarlo, imagino que se habrá dado cuenta de que le falta un perro.

Dennis fue en busca de Juan a la montaña frente a la casa rural y allí lo encontró. El hombre, de unos setenta años, estaba sentado en una roca y no se había percatado de la ausencia del perro, tenía otros cuatro que vigilaban las ovejas y correteaban en torno al rebaño. Cuando le dijo que estaba herido y lo había atendido, empezó a renegar.

—Hace un rato han pasado como locos cuatro motos de esas que se empinan por todas partes...

—¿Quads? —Había escuchado el ruido que hacían mientras cortaba leña.

Juan movía las manos como molinillos, señalando hacia la derecha, y Dennis pensó que se habrían ido por allí. Era posible que al perro lo hubiesen atropellado con un quad; sin embargo, imaginó que era improbable, el conductor habría ido por los suelos al chocar contra el chucho y era posible que se hubiese herido.

—Cualquier día de estos voy a venir con mi escopeta de caza y voy a pegar tiros a esos tipejos.

—No —exclamó Dennis, conteniendo las ganas de reír por las expresiones de ese hombre—. El monte es de todos, y se buscaría usted un buen lío si lo hace.

—Esos hijos de puta lo único que hacen es estropear los campos.

Él entendía la furia de ese hombre, había visto con sus propios ojos cómo dañaban los caminos y los alrededores.

***

Curar al perro de Juan hizo que corriera la voz por el pueblo de que era veterinario, y sin saber cómo se encontró que lo llamaban cuando alguien tenía problemas con algún animal.

Eso, junto con lo bien que se sentía en aquellas tierras, hizo que pensara en establecerse en aquel pueblo que, sin saber cómo, lo había enamorado. Su tranquilidad, su belleza y sus gentes que lo trataban como si hubiese nacido allí, a pesar de su fuerte acento inglés.

Un día, paseando por los alrededores, vio una granja que se vendía. Estuvo mirándola por todos los lados y al fin llamó al número que había colgado en un cartel.

Un mes más tarde ya estaba en plenas obras de restauración de la vieja construcción. Pensaba conservar el estilo de la casa, le gustaba, y dentro pondría las comodidades a las que estaba acostumbrado. También tenía hombres reconstruyendo los establos, que iba a dedicarlos a su clínica veterinaria. La propiedad era bastante grande y tenía terrenos de cultivo y bosques de pinos y abetos. ¡Le encantaba!

Capítulo 2

Miranda Bernal era policía nacional en Huesca. A sus treinta y un años se había ganado el respeto de todos sus compañeros. Era concienzuda en su trabajo y tenía una intuición que raramente le fallaba. En su día a día se encontraba con delincuentes que, al ser mujer, trataban de tomarle el pelo, ¡pobres idiotas! Podrían engañar a alguno, pero a ella no. Hasta su superior le había pedido su opinión en algún caso que no acababa de ver claro.

Se mantenía en forma corriendo por la ciudad y en el gimnasio de la comisaría. Su unidad era como una familia bien avenida, a pesar de ser ella la única mujer y que, cuando llegó destinada allí, a algunas esposas de sus compañeros no les hizo ninguna gracia. No les gustaba que sus maridos trabajaran con aquella chica tan guapa. Eso terminó con el tiempo. Cuando la conocieron mejor, toda esa tontería pasó al olvido.

Miranda era una mujer con la que se podía contar las veinticuatro horas del día. No le importaba que cualquiera de sus compañeros la llamara para que lo cubriera en su turno. Al no tener pareja, no le molestaba trabajar más de la cuenta y doblar turnos.

Vivía en un piso en el paseo Ramón y Cajal de Huesca, cerca de donde pasaba el río Isuela. Le encantaba escuchar el sonido del agua cuando se tumbaba en la cama a descansar.

En sus días libres le gustaba perderse por las montañas, coger una mochila con bocadillos y salir a caminar por ahí. Tenía un jeep Gran Cherokee color marengo y recorría los caminos por sus amados Pirineos. Le encantaba parar por ahí, hacer caminatas y luego comer bajo la sombra de un árbol y beber agua de los ríos que en ese mes de abril bajaban caudalosos.

Ese lunes, que libraba, se preparó la mochila y bajó al aparcamiento del edificio. Se había calzado sus botas y unos vaqueros con una camiseta amarilla, cogió el anorak, en el monte hacía más frío que en la ciudad. Salió de la urbe, le apetecía pasar el día en Izarbo, un pintoresco y pequeño pueblo con una plaza Mayor que era una maravilla. Daría un paseo por los alrededores y luego comería en la casa rural de Paola, era una excelente cocinera y se conocían de las veces que había ido a hacer excursiones por allí. De eso hacía ya varios años.

Después de su caminata, fue a Las vistas de Paola.

—¡Cuánto tiempo sin verte! —exclamó su amiga, al tiempo que se acercaba a abrazarla.

—Sí, cierto.

—¿Todo bien? —preguntó Paola.

—Sí, sí, es solo que he estado vagabundeando por otros lugares —dijo con una risa—. Ya sabes que me gusta perderme por ahí.

—Claro que sí, ¿cómo te va la vida? —preguntó mientras servía dos cervezas. Se sentaron en una de las mesas del comedor principal, donde solían comer sus clientes y que ese día estaba vacío—. Te vas a quedar a comer, ¿verdad?

Miranda asintió y pasó a contarle casos en los que había trabajado en las últimas semanas.

—No hace mucho detuvimos a un grupo que se dedicaba a vender éxtasis cerca de la universidad. Son como una plaga, quitas uno de las calles y salen tres, como los champiñones.

—Si no tuviesen beneficio se buscarían otro lugar para hacer sus trapicheos.

—Lo jodido está ahí, que entre los estudiantes siempre hay quien compra. Los maestros están alerta y si ven algo raro nos avisan. Sin embargo, es difícil, los jóvenes quieren experimentar, y cuando empiezan...

El ruido de unas pisadas hizo que las dos se giraran hacia la puerta.

—Oh, te voy a presentar a Dennis, ¿te acuerdas que te he hablado de él en alguna ocasión?

—¿El americano? —Paola asintió—. ¿Qué está haciendo aquí?

—Es una larga historia, vino a pasar unos días y se quedó a vivir aquí. Está construyéndose una clínica veterinaria.

Él se paró en el umbral y, al ver la sonrisa de Paola, entró.

—Buenas tardes —saludó con su fuerte acento.

—Hola, Dennis, ven, te voy a presentar a mi amiga.

Las dos se levantaron.

—Soy Miranda —dijo extendiendo la mano—. Y tú debes ser Dennis, del que tanto me ha hablado Paola.

—Sí, el mismo. Es un placer conocerte, Miranda. —Él le estrechó la mano y pudo apreciar el firme apretón.

—Tenía ganas de conocerte. No sabes las veces que esta mujer me ha hablado de ti.

—Espero que bien. —Su sonrisa la dejó mirando aquella boca ancha y carnosa.

—Oh, sí. Le causaste muy buena impresión en Nueva York.

Mientras ellos hablaban, Paola fue en busca de otra cerveza para su amigo y se sentaron los tres.

—Me siento en desventaja, a mí nunca me habló de ti. —Dennis quedó hechizado bajo la mirada ámbar de aquella mujer. En unos segundos se dio cuenta de lo guapa que era, su pelo castaño con reflejos dorados estaba sujetado en una cola en la coronilla y deseó poder pasar los dedos entre ellos. Tenía una nariz respingona y una boca de labios gruesos que estaba hecha para el placer. Su cuerpo con suaves curvas era una gran tentación. Se reprendió a sí mismo, diciéndose que hacía mucho tiempo que no estaba con una mujer.

La risa de las dos lo sacó de sus cavilaciones.

—Le estaba contando que te quedas a vivir en el pueblo.

—Sí, creo que he encontrado mi lugar en el mundo —contestó él mirando aquellos ojos ámbar que, al fijarse mejor, vio que tenían motitas verdes.

—Paola me dijo que vivías en Texas, ¿no estabas a gusto allí? —Su voz ronca y sensual era otro atractivo más.

—Miranda, deja tu vena policíaca, es de confianza. —Paola se reía de su amiga.

—¿Eres policía? —preguntó Dennis.

—Sí. Dame la satisfacción, ¿quieres? Respóndeme.

—Sí, durante muchos años. Hasta que... tuve que alejarme.

Su instinto policial hizo que Miranda se percatara de que había un motivo de peso para que él se marchara de su tierra, de su país. No lo iba a acribillar a preguntas, pero haría sus pesquisas. Si había algo turbio en aquel hombre no quería que estuviera cerca de su amiga.

Paola preparó unos solomillos de vaca con setas y una ensalada. Mientras comían, Dennis les contó los avances de las obras de lo que sería su casa y su negocio. Tenía unas ganas tremendas de que terminaran los obreros y disfrutar de la paz que estaba seguro de que encontraría en aquel lugar.

—En pocos días me llegará la maquinaria que necesito para la clínica.

Paola lo miró sonriendo.

—Aunque te has dado cuenta de que la mayoría de los ganaderos te llama para que vayas tú a sus granjas.

—Sí, pero necesito poder analizar sangre o hacer radiografías.

—No dudo que tendrás clientes; muchas veces, cuando ha habido problemas, el veterinario de la ciudad no ha llegado a tiempo y los animales han muerto.

—Eso es lo que quiero evitar.

Después de tomarse un arroz con leche, se sentaron en el patio con unos cafés. Miranda no apartaba la mirada de ese hombre tan atractivo. Su cabello negro tenía reflejos azulados cuando le daban los rayos de sol, y sus ojos oscuros parecían querer traspasarla. Modulaba muy bien las palabras con aquellos labios apetecibles. Siempre le habían gustado los hombres altos, y este además era musculoso. Un festín para sus ojos.

¿De qué estaría huyendo?

Capítulo 3

Dennis pidió a Paola que lo acompañara a Huesca, se había comprado a través de una página web un Nissan Patrol azul oscuro de segunda mano y ese día iba a recogerlo. Necesitaba un vehículo para poder ir de una granja a otra, no podía depender siempre del coche de su amiga.

—¿Quieres que te espere? —preguntó ella.

—No, gracias. Tengo que hacer varias compras antes de volver al pueblo.

Las reformas en su casa habían terminado y tenía que llenar la despensa y comprar las herramientas para la leña y para mantener limpio el entorno. Pretendía construir un cercado para animales, bebederos y comederos, y muchas otras cosas.

Aparte de los materiales debía hacerse con mapas de la zona, quería poder situar a sus vecinos y no perder el tiempo preguntando cómo dirigirse a sus granjas.

Una vez que tuvo el Nissan lleno hasta los topes, volvió a su casa. Al entrar en el camino vio el antiguo letrero del nombre de su anterior propietario. Paró y lo arrancó del suelo húmedo. Haría un cartel donde rezara: «Dennis, clínica veterinaria». Le gustaba eso de hacerse él mismo lo que necesitara.

La vida en el campo era muy distinta a la que estaba acostumbrado en Texas, allí atendía a mascotas. Aquí había de todo, desde vacas, ovejas y cabras, hasta perros, conejos y gallinas. Desde luego, el cambio fue muy grande, a la vez que enriquecedor.

Paró el coche frente a la puerta de madera de pino maciza de su casa y empezó a descargarlo. Al terminar, lo sacó del frente y pensó que sería mejor construirse un cobertizo para aparcarlo, así lo protegería de las inclemencias del tiempo. Los vecinos ya le habían informado que los inviernos eran muy crudos.

Entró y se puso a vaciar cajas, iba colocándolo todo en su lugar, llenando los armarios de la cocina. Puso el lavavajillas con los cacharros que había comprado. Miró alrededor y le gustó lo que veía, reconocía que todo tenía un aire muy varonil: en las ventanas no había cortinas, ni almohadones en el sofá de piel marrón frente a la chimenea. La mesa del comedor estaba desnuda con sus cuatro sillas y sobre las encimeras de la cocina y la isla no había ni un solo objeto. Era un espacio abierto y le gustaba tal cual. Rita, la señora que había contratado para que fuera a ocuparse de las tareas de la casa, era un tesoro; era una mujer enérgica que se había ocupado de limpiar todo lo que los obreros habían ensuciado.

Salió al exterior y observó que el sol empezaba a descender. Cogió el hacha que había comprado y cortó unos cuantos troncos para la chimenea. Podía encender la calefacción, pero había descubierto que le gustaba, después de cenar, sentarse en el sofá con una copa y un buen libro entre los dedos. Había tal tranquilidad que le parecía imposible haberse adaptado tan pronto a ella.

***

El sonido del teléfono despertó a Dennis, estaba amaneciendo, alargó el brazo hacia la mesita donde estaba el aparato y contestó. Era Pedro, un hombre que tenía una granja de vacas y había una que llevaba varias horas pariendo.

—Enseguida voy.

Se levantó apresurado, no había tiempo para hacerse un café. Salió deprisa; y en cuanto llegó a la granja, se afanó para ayudar al ternero, podía morir si no lo hacía. Con el apoyo de Pedro, pudo salvarlo.

—Imaginé que nacería muerto, llevaba así desde la medianoche —afirmó el hombre.

—Otro día llámeme más pronto, corría peligro hasta su vaca.

—Así lo haré, gracias.

Al salir del establo, Concha, la mujer del vaquero, lo invitó a desayunar.

—Supongo que no habrás comido.

—No.

—Ven, he preparado crespillos y hay bizcocho.

La amabilidad de aquella gente lo sorprendía cada día; a pesar de lo poco que lo conocían, no dudaban en invitarlo a su mesa.

Al irse, la mujer le dio, envuelto en un paño, un recipiente de barro lleno de un guiso.

—Gracias, Concha.

—A ti.

Al conducir iba pensando en la generosidad de los habitantes de aquel lugar. Él no había crecido con aquella familiaridad hacia sus vecinos. Sonrió contento.

Al llegar a su casa, Rita estaba poniendo la lavadora cuando él entró en la cocina.

—Veo que fuiste de compras —dijo la mujer, que había vaciado el lavavajillas.

—¿Te gustan? —preguntó señalando los platos y vasos.

—Son muy bonitos. ¿Te preparo un café?

—No, gracias, Concha me ha invitado a desayunar. Ahora voy a poner orden en la clínica.

Dennis se pasó toda la mañana organizando sus nuevos aparatos. Rita hacía rato que se había marchado cuando él salió al exterior. Vio que en el camino que pasaba al lado de su propiedad había un coche estacionado, pensó que se trataría de alguien que estaría haciendo senderismo por ahí y no le dio más importancia.

***

Al anochecer fue al pueblo, entró en la tasca de la plaza Mayor y se pidió una cerveza. Vio a Juan, el pastor, y a otros tres hombres que jugaban al dominó; se acercó a ellos y estuvo un rato mirando. Paola le había explicado cómo se jugaba, pero reconocía que aquellos hombres eran unos expertos.

—Dennis, ¿quieres jugar? —lo invitó el cartero, un hombre de unos setenta años al que todos llamaban «Sellos». Él no lo había entendido hasta que se lo explicaron.

Paola le había contado que todos los habitantes del pueblo tenían un apodo, y que era conveniente que se los aprendiera, todos se referían a los otros por ellos.

—No, no, prefiero mirar.

En un rincón había varios adolescentes jugando al Uno y armaban un buen alboroto. En otra esquina, unas muchachas se tomaban unos refrescos y charlaban.

El ambiente era agradable.

Si sus amigos americanos lo vieran allí no darían crédito, ¡qué diferente que era aquello a todo lo que había vivido antes!

Capítulo 4

Miranda había buscado en las bases de datos del FBI a Dennis Moore, y no había encontrado nada. Se alegró de que el amigo de su amiga fuera un ciudadano ejemplar. Se acordaba de él muy a menudo, le había llamado la atención que todo un veterinario tejano hubiese terminado en Izarbo.

Sabía que detrás de ese gran cambio había alguna razón de la cual se enteraría o no. Dependía de Paola. Aunque si no se la había contado el día que se habían conocido sería por su discreción, su amiga no era de las que iba esparciendo chismes por ahí.

Ese lunes empezaba una semana de vacaciones y pensaba pasarla por los Pirineos. Se preparó una bolsa de viaje con ropa y su mochila. Se puso tras el volante de su jeep, una hora más tarde aparcaba en Las vistas de Paola. Se instaló en una habitación y se fue a pasear después de tomarse un bocata y una cola. Rondando por los caminos fue a parar a la clínica de Dennis. Vio el cartel que él había hecho y se sorprendió de la maña de ese hombre.

Él la había visto a través de una ventana y salió a su encuentro con una gran sonrisa en los labios.

—¿Te has perdido? —bromeó.

—No, he salido a caminar y aquí me tienes. No sabía que esta era la parcela que querías comprar. Lo he descubierto por el letrero.

—¿Quieres entrar y que nos tomemos una cerveza? —la invitó Dennis.

Ella se lo quedó mirando, apoyado en una de las columnas de piedra que sostenían el porche con un balcón en la planta superior.

—Has hecho un buen trabajo —dijo Miranda observando las reformas con agrado.

—Todo eso lo hicieron los obreros, no sería capaz de poner una piedra sobre otra sin pillarme los dedos.

—Uy...

Lo que iba a decir murió en sus labios cuando oyeron un coche que se acercaba a toda prisa.

Dennis vio que era Juan, y por la expresión de su mirada supo que algo grave sucedía; se acercó al coche, apresurado.

—Dennis, Canela, creo que ha sido envenenada.

Él se apresuró a sacar al perro pastor del coche, no reaccionó cuando él lo cogió y se temió que estuviera muerto.

—¿Qué ha pasado?

—He llegado esta mañana al campo y he encontrado dos ovejas muertas, estaba cargándolas cuando he visto que a Canela se le doblaban las patas, ya no ha vuelto a sostenerse. —El hombre hablaba a trompicones de lo nervioso que estaba.

—Tranquilo, vamos a ver qué le pasa a esta preciosidad.

Entraron los tres a la sala de la clínica donde reconocía a los animales. La estuvo examinando y la perra no reaccionaba, parecía respirar con dificultad.

—¿Sabes qué ha comido?

—No, a veces cazan algún pequeño animal en el bosque, pero raramente se lo comen.

—Y dices que has encontrado dos ovejas muertas.

—Sí.

—¿Has sacado a las otras de allí?

—No, he venido corriendo a traerte...

—Deberías ir y llevarlas a otro prado, antes que otras coman lo mismo.

Miranda veía que ese hombre no atinaba a saber qué hacer, y le ofreció:

—Señor, si quiere puedo acompañarlo. Le ayudaré a llevar a sus animales a otro lado.

El hombre asentía con la cabeza, observando a Dennis.

—Ve, yo me ocuparé de Canela.

Él le dedicó una mirada significativa a Miranda. Ella entendió que quería agradecerle lo que hacía.

Al quedarse solo con la perra, le sacó sangre y le dio un fármaco para que vomitara. No tardó en hacerle efecto y convulsionó.

Dennis analizó la sangre y los vómitos, encontró veneno para ratas junto con otra sustancia que no pudo determinar. Debería mandar muestras a Huesca para que lo analizaran. De momento había conseguido que Canela vomitara gran parte de lo ingerido. Le dio agua y unas píldoras para que expulsara todo lo que había comido. La sacó al patio, la guio hacia el cercado que había hecho y llamó a Paola para que le diera el teléfono de Miranda.

Esta contestó al segundo tono.

—¿Diga?

—Soy Dennis, dile a Juan que Canela se salvará. ¿Cómo os va?

—Bien, hemos pasado por la plaza del pueblo y varios hombres nos están ayudando a trasladar a los animales.

—Mira por ahí si encuentras algún rastro de... —Pensó cómo les habrían podido dar a los animales el veneno, se pellizcó el puente de la nariz—. No sé, carne o tal vez polvos por el césped; si las ovejas han sido envenenadas con lo mismo... ellas no comen carne.

—No te preocupes, daré una vuelta por aquí.

—Gracias.

Un par de horas más tarde, Juan y Miranda volvían.

Dennis veía que la perra estaba más espabilada, la había auscultado y el corazón ya tenía el rimo normal. La fiebre había bajado y se paseaba por el cercado.

—¿Cómo está Canela? —preguntó el hombre yendo al lado del animal.

—No la lleves al campo durante unos días, deja que descanse.

Juan asintió.

—¡Si no llega a ser por ella habría perdido todo el rebaño! —exclamó.

—Sí, te sugiero que no lleves a ese campo a las ovejas durante un tiempo.

—Las tengo en el campo del Setas. —Ese era el sobrenombre de un anciano jubilado que se dedicaba a ir a buscar níscalos y otros tipos de hongos que luego vendía a las tiendas del pueblo.

—Bien, déjalas ahí. ¿Qué habéis hecho con las ovejas muertas?

—Aún están allí.

—De acuerdo, luego las recogeré y las llevaré a Huesca. Quiero saber qué les ha pasado.

No quería decirle al hombre lo que sospechaba. Miranda acariciaba a Canela y esta le lamía la mano.

En cuanto Juan se marchó, ella sacó un pañuelo de papel con unos polvos y una bolsa de plástico con un trozo de longaniza.

—Huele —dijo ella acercándolo a la nariz de él.

—Uf. —Sus ojos se encontraron, él frunció el ceño—. ¿Algún químico?

—Ven. —Caminó delante de él hacia su coche—. Levanta el capó.

Ella sacó un tapón y volvió a decirle:

—Huele ahí.

A Dennis los ojos se le abrieron sorprendidos.

—¡Anticongelante!

—Parece que han hecho una mezcla explosiva —afirmó Miranda—. ¿Sabes si ese hombre tiene problemas con alguien?

—No que yo sepa... —Recordó lo que había hablado el día que lo conoció.

—¿Qué te estás callando?

La mirada negra se clavó en la ámbar, esa mujer era muy buena en lo que hacía, pensó él.

—El día que lo conocí estaba despotricando sobre los quads, le habían atropellado a uno de sus perros. Me dijo que cualquier día se llevaría la escopeta y empezaría a disparar. —Ella entrecerró los ojos al escucharlo—. No creo que lo haya hecho —aclaró Dennis al ver su mirada.

—Si no lo hizo, ¿por qué alguien querría matarle los animales?

Dennis frunció el ceño.

—No lo sé. Lo que voy a hacer es llevar a las ovejas muertas a la ciudad y ver si consigo que las analicen. También entregaré esto que has traído. —Se refería a la carne envenenada y a los polvos.

—Te acompañaré. Con mi placa lograremos que sea un caso prioritario y que hagan las pruebas pertinentes.

Él le sonrió.

—Perfecto, pues ahora te invito a comer y luego nos ponemos en camino.

Entraron los dos a la casa y él fue a la cocina. Miranda miró alrededor y vio el orden que reinaba. Todo lo que se presentaba ante sus ojos era muy masculino.

—¿Te importa si me doy una ducha?

—De ninguna manera, es esa puerta que hay al otro lado de la escalera.

Dennis había visto la mirada sorprendida de Miranda y parecía que le gustaba lo que veía.

Miranda cogió su mochila y se internó en el baño, ¡era fantástico! Los baldosines antiguos le daban un aire vintage muy bonito, los sanitarios eran de color gris perla y la grifería dorada, estilo antiguo. Lo único moderno era el gran espejo que cubría desde el lavamanos hasta el techo y la mampara de cristal opaco que cerraba la ducha. Las estanterías de madera estaban repletas de toallas blancas.

Al salir del baño, un aroma buenísimo le llenó las fosas nasales y le hizo la boca agua.

—¿Qué es eso que huele tan bien?

Dennis levantó la cabeza de la parrilla y la miró. Se sorprendió de que se hubiese cambiado.

—¿Siempre llevas una muda encima? —preguntó admirando la melena que empezaba a ondularse.

—Sí, algo básico.

—¿Te ocurre a menudo que tengas que salvar animales?

—No, pero en más de una ocasión me he mojado y es muy incómodo ir por ahí con la ropa chorreando.

—¡Mujer prevenida!

Ella ya había llegado a la cocina y olfateó las costillas de cordero que se estaban asando acompañadas de rodajas de calabacín y manzana. En la isla había preparada una ensalada de tomate con queso y canónigos.

—Eres un buen chef.

—Me gusta cocinar. —Sacó del frigorífico un par de cervezas y le tendió una a ella—. Salud —dijo chocando los botellines.

Sentada en uno de los taburetes que rodeaban la isla, Miranda veía a ese hombre moverse cómodo con su delantal. Los vaqueros que llevaba dejaban entrever un culo duro, en ese cuerpo no había un solo gramo de grasa sobrante. De repente se preguntó cómo sería en la cama, no podía ser tan perfecto como parecía, algún fallo debía tener.

Capítulo 5

Miranda y Dennis fueron al campo de Juan a recoger los animales muertos, los pusieron en bolsas y los cargaron en la parte trasera del Nissan Patrol. Él dio una vuelta por allí y ella le señaló dónde había encontrado esos polvos y la carne envenenada.

—¡Joder! —exclamó Dennis frotándose la cara—. Se ven por todas partes, si llueve se filtrarán a la tierra y no será sano que las ovejas coman la hierba que va a crecer aquí.

Ella asentía con la cabeza.

—Vamos, lo primero es saber qué han tirado y quién lo ha hecho. Luego ya buscaremos soluciones.

Con el ceño fruncido, Dennis se puso al volante de su coche y fueron a Huesca. Durante el viaje, ella había llamado a la central, les dijo lo que había pasado y preguntó dónde llevar a los animales para que los analizaran. Lo guio, y él estuvo hablando con el veterinario del matadero, Esteban Sierra. Este le dijo que lo mejor sería remover la tierra y dejarla en barbecho un par de años, hasta que lo que hubiesen tirado ya no hiciera efecto.

¡Pues sí que iba a estar contento Juan!, pensó Dennis.

—De todas formas, antes de nada, voy a analizar a los animales y luego sabremos a qué nos enfrentamos —terminó diciéndole—. Daré prioridad a este caso, no sea que haya más ovejas contaminadas.

—Gracias —le respondió Dennis.

Al salir de allí, Miranda le preguntó si le apetecía dar un paseo por el centro histórico de Huesca. Él asintió, tal vez un buen paseo se llevaría el mal humor que bullía en sus venas. Sus pasos los llevaron al parque Miguel Servet, Miranda notaba que él estaba tenso y estaba decidida a hacerle olvidar por un rato los problemas que había tenido con los animales. Pasearon por el parque, entre jardines y estanques, ella le iba señalando las estatuas de los reyes de Aragón y bellos rincones donde desconectar, sentarse en un banco con un buen libro en las manos y adentrarse en la historia que le regalaban sus palabras.

—Por lo que dices, entiendo que te gusta leer. —Dennis la miraba con una media sonrisa en los labios.

—Sí, es mi manera de desconectar del trabajo.

—Comprendo. Imagino que después de lo que debes ver en tu día a día...

Ella asentía con la cabeza.

—Dejaré que sigas imaginando. No me apetece hablar de muchos días en los que llego a casa con ganas de mandarlo todo al carajo.

—Por lo que dices, veo que es verdad lo de que la realidad supera la ficción.

—Exacto. Hay personas que se creen que nuestra vida es como la pintan en las películas, y no lo es.

Dennis decidió cambiar de tema; no le apetecía que ella, en sus días de vacaciones, estuviera recordando lo desagradable de su trabajo.

—A mí también me gusta leer. ¿Cuál es tu género preferido?

—Te vas a reír de mí —contestó Miranda.

—¿Eso es un género? —preguntó con los ojos brillantes.

Ella sonrió.

—Sabes que no.

—¿Entonces?

—Me gusta perderme entre las páginas de una buena novela romántica... Sé que va a tener un final feliz.

Dennis se sorprendió, aunque entendió lo que le decía. No se rio, ni mucho menos. Era normal que desconectara con la certeza de que, al terminar, los protagonistas comerían perdices.

—A mí me gustan las novelas de fenómenos paranormales.

—¿Eres de los que creen en los ovnis? —Quiso saber.

—Sí.

—Yo también.

—Ya tenemos algo en común. —El tono de él era de satisfacción.

—Yo creo que coincidimos en más cosas —afirmó Miranda con una sonrisa misteriosa. Se acercaban a la zona del parque que a ella más le gustaba—. ¿Me dejas que te sorprenda?

Sus iris se encontraron.

—Sí, claro.

—Cierra los ojos.

Él levantó las cejas con sus ojos negros clavados en ella. Se mantuvieron la mirada, hasta que él cerró los párpados, con una sonrisa en los labios.

Miranda lo cogió de la mano y tiró de él con delicadeza.

Dennis sentía la suavidad de aquella pequeña mano que la suya se tragaba, la siguió, divertido; ¿dónde lo llevaría? Notó que andaba sobre un puente de madera y oyó el sonido del agua, al pisar tierra firme, ella se paró.

—Abre los ojos.

En cuanto los abrió, ante él se levantaba la casita de Blancanieves y los siete enanitos, era una maravilla. A la boca de Dennis asomó una sonrisa.

—Qué bonita, parece que de un momento a otro vayan a salir...

El timbre de su teléfono acalló lo que iba a decir. Al contestar, se encontró con que era Juan, se lo oía muy nervioso y le decía que varias ovejas parecía que se le habían puesto de parto, cuando aún no les tocaba. Dennis maldijo en silencio, el hombre ya estaba suficientemente nervioso.

—Juan, tranquilo, en una hora estoy ahí. —Al mismo tiempo que hablaba cogía a Miranda de la mano y tiraba de ella para ir al coche y salir pitando hacia el pueblo.

Mierda, mierda..., pensaba, quizá se debiera a que había más animales intoxicados.

—¿Qué pasa?

—Varias de las ovejas se han puesto de parto.

—Eso es algo normal, ¿no?

—No cuando aún les falta un mes y medio.

Durante el trayecto, Miranda le estuvo preguntando si era posible que se debiera al envenenamiento.

—Sí, y no sé si se van a salvar.

Ella cogió su teléfono y llamó a la comisaría, les comunicó lo ocurrido, y el engranaje de la justicia se puso en movimiento. Le dijeron que mandarían a varios policías a averiguar qué estaba pasando allí.

***

Dennis pasó por su clínica antes de ir a la granja de Juan, tenía que darles antídoto a todas para prevenir que alguna más pereciera.

Los dos se pasaron la noche con el pastor y su mujer, Conchita. Los corderitos nacieron muertos, y Dennis se encargó de darles medicamento a todas las ovejas.

Ya estaba amaneciendo cuando dieron por terminado el trabajo.

—Mañana volveré, Juan. Ahora acostaos, ya no podemos hacer nada más.

—Tampoco podremos dormir —dijo Conchita.

—Al menos descansarán. —Miranda veía la cara de cansancio de aquellas dos personas que ya no eran tan jóvenes. Asintieron y ellos se marcharon.

Dennis se sentía furioso, ¿quién habría sido tan desalmado para planificar aquello? Tenía las muelas muy apretadas para no soltar la frustración que lo ahogaba. Estaba tan fuera de sí, que no pensó en dejar a Miranda en la casa rural de Paola. Condujo hasta su casa.

—¿Me estás invitando a pasar la noche en tu hogar? —inquirió ella cuando paró el coche.

—Mierda, lo siento, estaba pensando y no...

—Tranquilo, estoy tan cansada que me da lo mismo dormir en el sofá.

—De eso nada, yo dormiré en él.

Estaba demasiado agotada para ponerse a discutir quién dormía dónde. Se bajaron del coche y ella se estiró, le parecía que tenía los músculos agarrotados. Entonces lo vio.

—¿De quién es ese coche? —señaló al camino donde Dennis ya lo había visto en más de una ocasión.

—No lo sé, está por aquí bastante a menudo —dijo sin darle importancia. Se dirigió a la casa y Miranda entró tras él.

Dennis preparó unas infusiones y le entregó una taza a ella.

—Gracias.

—No hay de qué. Has venido de vacaciones y lo menos que has hecho es descansar. Ven. —La precedió por las escaleras hasta el dormitorio—. Cojo unas mantas y te dejo reposar. —Lo vio abrir un armario y sacar ropa de cama—. Buenas noches, Miranda.

—Que duermas bien.

Ella se quedó mirando aquella cama descomunal, claro que el tío debía medir casi dos metros, necesitaba un mueble así de grande. Le gustó el orden que reinaba allí, como en toda la casa. Entró en el baño y volvió a sorprenderse, era todo de mármol negro y los sanitarios blancos, lo único que daba color era unas flores amarillas que había en un jarrón de cristal. Se veía muy elegante.

Se sentía tensa y pensó que una ducha le vendría bien para coger el sueño. No lo dudó, se quitó la ropa y se metió bajo aquella enorme alcachofa que parecía tirar sobre ella una lluvia templada. Dejó que el agua se llevara la tensión y luego se secó con una esponjosa toalla.

En cuanto apoyó la cabeza en la almohada, cayó en un profundo sueño.

Capítulo 6

Miranda despertó cuando el sol estaba muy alto en el cielo. Se desperezó, estirándose bajo el edredón, había dormido como un tronco. El rugido de sus tripas le recordó que hacía muchas horas que no comía. Se levantó y volvió a ponerse la ropa del día anterior. El recambio que siempre llevaba lo había utilizado. Abrió la ventana y vio el mismo coche que hacía unas horas, debía ser de alguien que se había pasado la noche en la montaña.

El canto de una mujer la sorprendió, se quedó escuchando un momento y entonces salió de la habitación. Al bajar las escaleras vio a una señora de unos cuarenta y cinco años que estaba limpiando en la cocina.

—Buenos días —dijo para no asustarla.

La mujer se giró al escucharla.

—Buen día, soy Rita. Me ha dicho Dennis que no te molestara, espero no haberte despertado.

—No, he dormido como un bebé.

Miranda fue hacia la cafetera y se preparó un café.

—¿Dónde está Dennis?

—Ha salido pronto, creo que ha ido a la granja de Juan. —El rugido de las tripas de Miranda hizo que ella se pasara la mano por el estómago—. ¿Te apetecen unas tostadas con mermelada?

—Oh, sí. Ayer no cenamos.

—Esta mañana me he enterado de todo el follón —hablaba Rita mientras sacaba de un armario un paquete de tostadas y un bote de mermelada de fresas—. Por el pueblo se dice que hay alguien que se la tiene jurada a Juan.

Miranda recordó el comentario de Dennis que le había hecho el anciano sobre ponerse a pegar tiros.

—¿Tiene enemigos?

—No que yo sepa. Es un hombre que siempre se ha llevado bien con todo el mundo. Él y su mujer viven aquí desde siempre, y nunca los he visto en ningún follón; al contrario, son los primeros en estar ahí si los necesitas.

La hipótesis de que hubiera tratado de asustar a los que iban en quads tomaba sentido; sin embargo, lo más normal era que lo denunciaran y que la policía se encargara de arreglar ese entuerto. Eso de envenenar a los animales era un delito que no podían pasar por alto, sobre todo porque se podían intoxicar personas, con las carnes, o si alguien iba por allí a recoger setas, platas aromáticas o para hacer infusiones.

Miranda esperaba que sus compañeros ya estuvieran por allí y hubiesen acordonado el campo para que nadie entrara.

Después de desayunar, cogió su mochila y salió, iría a casa de Paola a cambiarse y luego echaría una ojeada al campo. Esperaba encontrar a algún compañero para enterarse si habían averiguado algo.

***

Dennis estaba en la granja de Juan analizando a todas las ovejas, esa mañana el hombre había encontrado a otra que parecía enferma. Él le dio medicamento para eliminar las toxinas y la separó de las demás.

Allí, trabajando hombro con hombro con ese hombre, preguntó como al descuido:

—¿Recuerdas el día que nos conocimos?

Juan se quedó pensativo unos segundos.

—Sí, estaba cabreado con aquellos motoristas que echan a perder nuestros caminos.

Ese hombre tenía muy buena memoria, pensó Dennis.

—¿Te enzarzaste con ellos de algún modo?

Juan lo miró entrecerrando los ojos.

—No, pensé en poner algunas rocas en el camino, pero Concha me lo quitó de la cabeza. Me dijo que era mejor que pasaran por aquí y se fueran a divertir en los campos más arriba. Ella, un día que salió a recoger setas, vio que allá habían hecho como un circuito y que parecían desafiarse. —Dennis asintió con la cabeza—. Si lo dices por lo de pegar algunos tiros, olvídalo, no lo hice. El camino no es mío, es público, y me podía meter en algún lío.

Ese hombre era muy inteligente, pensó él.

—Perdona si te ha ofendido mi pregunta, pero es que no me cabe en la cabeza que haya alguien dispuesto a matar a los animales. Desde ayer que no paro de preguntarme: ¿Con qué motivo lo han hecho? ¿Qué sacan de eso?

—Yo tampoco lo sé, muchacho. Lo que tengo clarísimo es que no se trata de nadie del pueblo. Todos los que vivimos por aquí recogemos plantas del campo que luego ponemos en los guisos. Si no llega a ser por lo que ha pasado, podrían haber muerto personas.

Dennis asintió con la cabeza. Esperaba que lo llamaran pronto del laboratorio para saber qué veneno habían utilizado exactamente y que le dijeran cómo poder combatirlo. Cualquier crío jugando por allí se podía intoxicar y no podía permitirlo.

Cuando terminó y salió del cobertizo donde estaban los animales, vio que se acercaban dos policías acompañados de los agentes rurales.

—Buenas tardes —saludaron los recién llegados—. ¿Es usted Juan Luengo?

—No, soy Dennis Moore, veterinario.

Al escuchar voces, Juan salió del establo.

—¿Me buscan?

—Sí, queríamos hacerle unas preguntas.

—Ustedes dirán.

—Hemos acordonado todo el campo donde ayer se envenenaron sus ovejas...

—Y Canela —los interrumpió.

—¿Canela? —preguntó uno de los agentes policiales.

—Mi perra.

—¿Usted llevó las muestras al matadero? —Uno de los rurales miraba a Dennis.

—Sí, ¿pueden decirme de qué se trata? Estoy atendiendo a estos animales a ciegas. No quiero esperar a que todos mueran, supongo que don Esteban Sierra ya habrá analizado las ovejas que le llevé.

—Encontró anticongelante y restos de un medicamento para la hipertensión —informó uno de los policías—. Para las personas no es tóxico, pero en animales tiene el efecto contrario y su corazón se ralentiza hasta la muerte.

—¡La madre que los parió! —exclamó el anciano.

—Tranquilo, Juan, ahora ya sabemos a qué atenernos. Voy a analizar todas las muestras y sabremos a cuáles tenemos que tratar.

El hombre abría y cerraba los puños convulsivamente.

—Señor Luengo, ¿hay alguien con quien tenga alguna rencilla? —Uno de los agentes rurales lo miraba con paciencia, se daba cuenta de que ese viejete podía tener malas pulgas, pero no para desearle nada de lo que estaba pasando.

—Por el amor de Dios, eso lo ha hecho algún asesino —exclamó Juan—. ¡¿Una rencilla?! No tengo problemas con nadie. Pueden hablar con todos los del pueblo.

—Lo haremos —dijo el policía Álvaro Viñuales—. Comprenda que lo tenía que preguntar.

—Lo sé, lo sé, perdone por mi salida de tono. Debe entender que lo estamos pasando muy mal.

—No se preocupe.

—Ahora, si nos disculpan, vamos a investigar —agregó otro de los agentes.

Dennis y Juan asintieron, y los tres policías y los dos rurales se giraron para marcharse. En aquel mismo momento venía Miranda por el camino, quien saludó a sus compañeros.

—Hola, chicos. —Viñuales, Pueyo y Gascón le sonrieron—. ¿Hace mucho que estáis por aquí?

—Unas horas —contestó Blanca Gascón—. Nos ordenó el capitán que diéramos prioridad a esto, antes de que las víctimas fuesen humanas.

—He visto que habéis cerrado el campo, deberíais poner vigilancia, que no pasen niños ni senderistas.

—Mandaremos que nos envíen refuerzos —asintió Diego Pueyo.

Miranda asintió.

—Si me necesitáis estoy aquí pasando las vacaciones.

—Intentaremos no molestarte —afirmó Blanca—. Disfruta de tus días libres.

—Lo intentaré, aunque no sé si podré con lo que está pasando.

Dennis vio la mirada que Pueyo le dirigía a Miranda y sintió que no le gustaba que ese hombre se la comiera con los ojos de aquella forma. ¿Habría algo entre ellos? Ella parecía ignorarlo.

Con un sobresalto se dio cuenta de que estaba muy posesivo con ella, ¿qué le pasaba? Desde su divorcio que no había sentido nada igual y no entendía el porqué de ese sentimiento hacia ella. Era una preciosidad, de eso no cabía duda. Recordó las horas que había pasado esa noche en el sofá de su propia casa, pensando en la mujer que dormía en su cama. De buena gana habría subido y la habría compartido con ella, imaginársela desnuda bajo el edredón lo excitó como hacía tiempo que no lo lograba nadie. Se pasó la noche en blanco, y se levantó cuando las primeras luces del alba anunciaban el nuevo día. Había tenido cortos rollos con féminas que no llegaron a despertarle más que lujuria. En cambio esta...

Capítulo 7

Dennis estaba en su laboratorio analizando la sangre de las ovejas, por suerte solo se había contaminado la que habían separado de las demás. Esperaba que con la medicina que tenía pudiera salvarla. Cogió el coche y fue a la granja donde Juan tenía su rebaño, en el terreno del Setas, quien ya no lo utilizaba. Se había jubilado el año anterior y en esos momentos desfrutaba de las montañas yendo a buscar hongos que luego vendía al colmado de la calle Santa Cruz.

Juan salió del establo al escuchar el motor de un coche, estaba dando de comer a sus ovejas y, al ver quién se acercaba, se temió que le trajera malas noticias, ya tenía bastantes para una buena temporada.

—Hola, Juan, ¿cómo va? —dijo Dennis al bajar de su Nissan.

—Parece que igual que cuando te has ido.

Él asintió con la cabeza.

—Están todas bien, menos aquella que hemos separado. Dale más forraje para que digiera y evacue el veneno que se tomó. Espero que en un par de días puedas juntarla con las otras y llevarlas a pastorear. Aléjate de ese campo contaminado. Hablaré con el alcalde para que drene aquellas tierras.

—Gracias, Dennis.

—Nada, hombre, estoy aquí para ayudar.

—Pues, hijo, ve y descansa, se te nota agotado.

—Lo estoy.

***

Cuando Dennis llegó a su casa, subió al piso superior y se metió en la ducha. Al salir del baño no lo resistió y se dejó caer en la cama, desnudo; descansaría un rato y luego bajaría a cenar. Esa era la intención, pero se entregó a un profundo sueño.

Miranda había estado recorriendo los alrededores del pueblo en busca de desconocidos. No era época vacacional, no debería haber mucha gente por allí, y no se encontró con nadie. Estaba bajando por un sendero que llevaba a la propiedad de Dennis cuando vio que el monovolumen verde oscuro que había visto aparcado cerca de la casa había cambiado de lugar, como si el propietario no quisiera que lo vieran. En esos momentos estaba tras unos grandes pinos y abetos en el otro lado del camino; ella, que andaba hacia allí, con disimulo lo miraba. No notó que hubiese movimiento y pasó de largo.

Llegó a casa de Dennis y había luces encendidas en las dos plantas, pensó en saludarlo e irse con Paola. Llamó con los nudillos y nadie contestó, ¡qué raro! Volvió a tocar y la puerta se abrió; cómo no, en los pueblos nunca se cerraba. Si vieran lo que ella en la ciudad, las mantendrían cerradas a cal y canto.

—Dennis —llamó. Nadie contestó—. Dennis —repitió. No lo veía por ninguna parte, subió al piso de arriba alarmada, y al acercarse al dormitorio lo vio. Estaba como Dios lo trajo al mundo, por un momento se alarmó y se le acercó. Pudo comprobar que estaba profundamente dormido, su respiración era regular. Le pareció que el cabello estaba mojado, lo tocó y sí, conservaba humedad. Negó con la cabeza, él allí durmiendo y varias luces de la casa encendidas; entonces recordó que la noche anterior la había pasado en el sofá, y con todo el follón de las ovejas debía estar agotado. Buscó una manta en el armario y sacó las que había utilizado él; sin embargo, antes de cubrirlo, se dio un festín con aquel cuerpo musculado, alto y perfecto. ¡Qué culo tenía el tío!

«No seas mirona», se reprendió. «Deja que descanse».

Lo tapó y apagó las luces, bajó, y de su mochila sacó un bloc que siempre llevaba.

He cerrado y tienes las llaves en el buzón. Las puertas están para algo .

Miranda

Se fue a casa de Paola a pasar la noche. Las dos cenaron en la cocina, era un lugar muy acogedor.

—¿Has visto hoy a Dennis? —preguntó su amiga—. ¿Cómo va con las ovejas de Juan?

Solo se quedó con la primera parte de lo dicho por Paola, ¡que si lo había visto! Podría decir que en toda su gloria.

—Sí.

Aquella escueta respuesta le extrañó a su amiga, además del brillo de sus ojos.

—Venga, desembucha, me estás ocultando algo. Anoche la pasaste en su casa y hoy...

—Ya te he dicho que me quedé en su casa porque estábamos agotados.

Los iris marrón oscuro de Paola brillaban divertidos.

—Y has dormido hasta la una del mediodía.

—Sí, tiene una cama enorme, mullida y muy cómoda.

—Por favor, Miranda, ¿crees que me chupo el dedo?

—Puedes pensar lo que quieras, no pasó nada. Y hoy, al levantarme, me he encontrado con Rita, Dennis se había ido a la granja con las ovejas. Lo he visto más tarde allí, habían llegado mis compañeros y estaban investigando qué había pasado en ese prado.

—No tienes que darme explicaciones, eres mayorcita para saber lo que haces. Y él es divorciado.

—¿Divorciado? ¿Qué sabes de él?

Paola se atragantó con el vino que se estaba bebiendo, había estado chinchando a su amiga y en ese momento le hacía la pregunta del millón. Desde luego no pensaba contarle nada, era algo que a Dennis no le gustaría, que ella lo fuera contando por ahí, por muy amiga suya que fuera. Si alguien tenía que hacerlo era él.

—En realidad muy poca cosa, ya sabes que nos conocimos en Nueva York, en aquel viaje que hice antes de abrir la casa rural. Nos caímos bien y hemos estado en contacto, pero nunca ha habido nada sexual entre nosotros, si es eso lo que quieres saber. Me contó que se había divorciado de su esposa.

—¿Por qué?

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué se divorció?

Paola cogió aire con fuerza y se mantuvo callada.

—No creo que eso te lo tenga que contestar yo. Soy amiga de mis amigos y no voy aireando lo que me cuentan.

Miranda entrecerró los ojos, mirando a Paola.

—Eso es lo que admiro de ti, que viviendo en un pueblo donde todo el mundo chismorrea sobre el vecino, nunca te he oído hablar de nadie con acritud.

—Todos son buena gente —dijo encogiéndose de hombros—. En todas partes hay las típicas cotorras que no se cansan de hablar de los demás. Ya sabes que yo no soy así.

Desde luego que lo sabía, por eso eran amigas, porque le podía contar cualquier cosa y no saldría de sus labios.

Capítulo 8

Al despertar, Dennis se extrañó de estar cubierto con una manta. Poco a poco, su mente adormilada recordó la noche anterior. Se había tirado sobre la cama para descansar un rato y se había quedado dormido. Había dejado las luces encendidas; sin embargo, solo veía la luz que entraba por la ventana. Y... ¿quién lo habría cubierto con la manta?

Se vistió con sus vaqueros y una sudadera azul oscuro. Bajó y allí también recordaba haber dejado las luces encendidas. Vio un trozo de papel sobre la isla de la cocina cuando se acercó a prepararse un café. Al leer la nota, una sonrisa se dibujó en sus labios, ella había estado allí y se había ocupado de que no pasara frío. Además, había cerrado la puerta. Él pensó en las noches que la había dejado abierta por no acordarse de echar el pestillo antes de subir. Si ella lo supiera, le daría un buen sermón. Sonrió.

Después de desayunar, fue al pueblo a ver al alcalde, tenían que encargarse de ese prado antes de que alguien se intoxicara. Aparcó en las afueras y fue dando un paseo hasta la plaza Mayor, donde estaba el ayuntamiento. Allí se encontró a los agentes de la policía que habían llegado de Huesca.

—¿Alguna novedad? —preguntó a Viñuales.

—Nada nuevo, todo el mundo está escandalizado por lo ocurrido. Sin embargo, nadie ha visto a forasteros en estos días.

—Cierto, el frío no acompaña a hacer salidas por la montaña.

—Estamos llegando a un punto muerto —añadió Gascón.

—¿No me digas que os vais a ir?

—Aún no, pero si no avanzamos, nuestro superior nos mandará a otro lugar.

—¡Mierda! —exclamó.

Vio al alcalde que venía por un pasillo y lo interceptó.

—Hola, Dennis, ¿qué te trae por aquí?

—El campo de Juan Luengo, sabes que muy pronto van a venir familias. Tiene que drenarse antes que cualquier crío jugando se intoxique.

—He estado hablando con los rurales, nos van a mandar a algunos expertos para arreglar el estropicio.

—Perfecto.

—¿Cómo están los animales de Juan?

—Hay otra de las ovejas que se envenenó, espero que esta se salve.

—¿Las demás están todas bien?

—Sí, ha perdido dos y se han intoxicado otra y el perro.

—Tuvimos suerte de que estás cerca, si no...

Él le quitó importancia con un movimiento de cabeza.

—No debemos esperar a tener suerte. Se tiene que encontrar al desalmado que lo hizo, no vaya a ser que vuelva a hacerlo.

Germán estaba muy preocupado por lo mismo. Era un hombre de sesenta años que hacía varías legislaciones que había accedido al cargo y todo el mundo estaba muy contento con él.

—No sé qué más podemos hacer. La policía está investigando y no encuentran nada. —Señaló a los agentes que estaban alrededor de la mesa de reuniones.

Dennis se dirigió a ellos.

—A ver, el anticongelante puede encontrarse en cualquier gran superficie o en tiendas especializadas, pero el veneno de ratas y el medicamento para la hipertensión no. Yo sugeriría que empezaran a buscar por las farmacias, a ver si alguien ha comprado alguna cantidad fuera de lo usual. Con el veneno, igual.

Viñuales, Pueyo y Gascón se lo quedaron mirando.

—Pueden haber recorrido todas las tiendas de la ciudad comprando una pequeña cantidad cada vez.

—Tienes razón, pero se tiene que empezar por algún sitio.

—Eso es cierto, ahora mismo no tenemos nada —afirmó Pueyo.

—Voy a ponerme a ello. —Gascón abrió el ordenador portátil que tenía ante sí y se puso a teclear.

Dennis se marchó de allí con la extraña sensación de que estaban buscando una aguja en un pajar. Fue hacia su coche, sacó los mapas que había comprado y se dirigió hacia el camino que pasaba por al lado del prado envenenado, lo siguió, subiendo a la montaña. No halló ninguna cabaña, casa, ni a nadie, llegó al circuito del que le había hablado Juan, donde los de los quads iban a hacer sus competiciones. Allí terminaba el camino, más arriba solo había senderos estrechos y angostos.

Quien lo hubiese hecho había vuelto por el mismo acceso y había atravesado el pueblo después de su maldad. Le vinieron a la cabeza las cámaras de seguridad que había en Texas, donde había vivido antes, y que tanto le molestaban. Si allí tuvieran podrían identificar a quien lo hubiese hecho.

Se quedó allí mirando el bello paisaje que se veía a sus pies. Los bellos bosques de pinos, abedules y hayas. Se llenó los pulmones del aire fresco y limpio de la altura. En ese momento, no supo por qué, Miranda le vino a la cabeza. Lástima que hubiesen tenido que volver corriendo desde Huesca, se lo estaba pasando muy bien con ella por aquel parque. Recordó el tacto de su mano dentro de la suya, y lo agradable que le había resultado. La mujer era una belleza; y él, un hombre con un apetito sexual saludable; no le extrañaba sentirse atraído por ella.

Desde aquel lugar privilegiado, podía ver los prados donde las vacas pastaban con tranquilidad, con sus andares lentos. Era un lujo poder escuchar el silencio solo roto por los zumbidos de algunos insectos. Se quedó paseando por allí un rato y luego volvió sobre sus pasos y se montó en el coche.

Bajaba por el camino cuando algo de color rojo que se movía por la ladera de la montaña le llamó la atención, frenó y vio que se trataba de una persona que corría por uno de los senderos. Al frenar la reconoció enseguida, era Miranda, con su cola de caballo, su cuerpo de escándalo cubierto por unos pantalones de deporte y una camiseta colorada.

Echó el freno y bajó del coche. Se puso dos dedos en la boca y soltó un silbido para llamar su atención. Ella se paró y miró alrededor, al verlo se dirigió hacia él.

—¿Qué haces por aquí? —preguntó ella al llegar a su altura.

—Me apetecía airearme un poco —contestó Dennis—. He estado en el ayuntamiento y parece que no han avanzado nada en las investigaciones.

—Lo sé, esta mañana he llamado a Gascón.

Él se fijó que apenas le faltaba el aliento.

—Estás en forma, ¿eh?

—Lo intento, mi trabajo me lo exige.

—Y no descansas ni en tus días libres, ya veo.

Ella sonrió, y él clavó los ojos en aquella apetitosa boca.

—Es mucho más estimulante correr por aquí que por la ciudad. —La forma en que se movían sus labios al hablar hizo que sintiera que el calor se expandía por todo su cuerpo. Dennis puso las manos en los bolsillos de sus pantalones para no alargarlas y cogerla a ella para probar el sabor de aquella boca.

—Entiendo lo que dices, yo no vine para quedarme y aquí me tienes. —Su mirada se había trasladado a aquellos ojos que con la claridad del sol parecían más verdes que ámbar—. Me enamoré de este lugar. A propósito, tengo que darte las gracias por haber venido ayer a mi casa.

Los ojos de ella se clavaron en los negros.

—Sé que aquí la mayoría de la gente no cierra sus casas, ni siquiera de noche. Si vierais lo que yo, seguro que no os acostaríais tan seguros sin hacerlo. Y mucho menos después de lo ocurrido. Sabemos que hay por ahí uno o varios lunáticos, no les pongáis las cosas tan fáciles.

Él encajó la reprimenda.

—Tienes razón. Me he acostumbrado muy pronto a la forma de vivir de aquí. En Texas nunca se me habría ocurrido dejar la puerta abierta. Debo decir en mi defensa que ayer tenía intención de bajar a cenar, luego la habría cerrado...

Miranda entendió por esa pausa que no siempre era así.

—¿Cuántos días no lo has hecho? Cerrar la puerta, quiero decir.

—Más de los que me gustaría reconocer.

—Ahí lo tienes. Ayer ni te enteraste de que yo me paseé por tu casa. Hubiera podido ser cualquiera.

Dennis asentía con la cabeza, con cara de haber sido pillado con la caja de las galletas en las manos. Su expresión la hizo sonreír. Ese hombre que reconocía sus errores la tenía trastocada, desde que lo conoció había sentido una atracción que le daba pánico.

No experimentó nada igual desde que le presentaron a Aritz, su exnovio, que le había prometido amor eterno y se había largado, al cabo de dos años de convivencia, con una antropóloga que se iba a trabajar a Mérida. La despedida fue surrealista.

Una noche lo había encontrado haciendo las maletas, él trabajaba en la Unidad de Artificieros de la policía y pensó que iba a alguna misión.

—¿Dónde te mandan esta vez? —había preguntado ella al llegar a casa y encontrárselo tan atareado.

—A Mérida.

—Joder, ¿no hay otros más cerca que puedan ir?

—No.

Él esquivaba su mirada y Miranda supo que le estaba ocultando algo.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —Se había fijado en que él prácticamente había vaciado el armario.

—No lo sé.

—Mírame.

Aritz así lo había hecho.

—No voy a volver, fui yo quien pidió el traslado. —Aquellas palabras fueron como un jarro de agua fría para Miranda, frunció el ceño.

—¿Cuándo lo hiciste? ¿Por qué?

—Hace un mes, y me respondieron muy pronto.

—¿Qué significa eso? ¿Por qué no me dijiste nada? ¿Qué está pasando? —Miranda se estaba alterando al darse cuenta de que ese hombre, el que creía su gran amor, parecía que había estado jugando con ella. Su tono de voz había ido subiendo mientras hacía las preguntas—. Hace un mes que lo sabes, ¿qué esperabas para decírmelo? ¿Qué fue lo que te hizo pedir este traslado?

—Conocí a alguien.

La mandíbula de Miranda se había desplomado, entrecerró los ojos y lo supo, no solo le había puesto los cuernos a ella. Durante ese mes y el tiempo que llevara con esa otra mujer no habían dejado de tener relaciones sexuales. Los dos eran muy fogosos y sus encuentros eran apasionados, calientes y tórridos. Aritz Peralta era un desgraciado que no dudaba en engañar a las mujeres. La furia la invadió.

—¡Me engañaste! —gritó. Él no lo había negado y ella había explotado—. A la vez que lo hacías con ella. —Al ver que se mantenía callado, había añadido—: ¿Sabe ella que estabas conmigo al mismo tiempo? Me gustaría verle la cara cuando se dé cuenta.

Aquellas palabras lo habían hecho reaccionar.

—Nunca le mentí.

Miranda había soltado una risa falta de humor.

—¿Me estás diciendo que ella sabe que anoche mismo me estabas haciendo el amor? —Aritz había apretado las mandíbulas al comprender que ella había llegado tan pronto a la verdad. No habló, eso le confirmaba a ella que estaba en lo cierto—. No sé cómo he sido tan idiota, debí darme cuenta de lo poco hombre que eres. Solo espero que la vida te pague con la misma moneda.

Ella se había girado y había abandonado el apartamento dando un portazo. No quería que ese imbécil se diera cuenta de cómo la afectaba su traición. Corrió y corrió hasta que sintió sus pulmones a punto de estallar, entonces se sentó en el primer banco que encontró y dejó que las lágrimas se desbordaran. Lo amaba, se lo había dicho mil veces, y él le había devuelto las palabras, ¡mentira! Todo lo que había salido de su boca fueron embustes.

Le costó mucho de reponerse de la marcha de Aritz. Tuvo que cambiar de apartamento, pues todo lo que la rodeaba le recordaba a él, a su traición. Se volcó más en su trabajo y se prometió a sí misma que nunca más dejaría que un hombre se burlara de ella. No le daría a nadie el poder para hacer añicos su corazón.

Capítulo 9

Dennis vio que la mirada de ella se ensombrecía.

—Prometo que no dejaré más noches la puerta abierta —dijo pensando que era eso lo que la tenía trastornada—. Tengo hambre, pensaba comer en casa de Paola, ¿me acompañas?

—Sí, vamos.

Ese día Paola había cocinado un cocido aragonés. Lo acompañaron de un buen vino tinto; y mientras comían, la dueña de la casa rural les iba preguntando por lo acontecido en el campo de Juan y sus animales.

Fue evidente para las mujeres que Dennis se sentía frustrado por la lentitud de las averiguaciones.

—Ten en cuenta que quien lo hizo puede estar en la otra punta del mundo —advirtió Miranda como si defendiera a sus compañeros.

—Lo sé, no estoy culpando a nadie. Eso no quiere decir que tenga que sentirme mejor. Si lo hubiesen hecho en otra parte quizá ahora estaríamos lamentando la muerte de alguna persona.

Miranda se quedó pensativa.

—Todo el mundo ha dicho que Juan no tiene enemigos.

—Y no los tiene —afirmó Paola.

—Entonces, ¿por qué en su terreno? Quien lo hizo podría haber causado más daño esparciendo ese tóxico en otro lado.

Los tres se miraron y se encogieron de hombros.

Después de tomar café, las mujeres se fueron a hacer la siesta y él se despidió. Esa tarde había quedado con el Setas, porque le llevaría sus perros para vacunarlos. Se fue a su casa y, mientras esperaba al anciano, se puso a remover la tierra de detrás de la casa, pensaba plantar un pequeño huerto. Al coger la azada y ponerse a ello, vio que había hierba aplastada, como si alguien o algún animal se hubiese estado paseando por allí. Se convenció de que sería lo segundo y no le prestó más atención.

Al ver llegar al hombre con sus perros, se lavó en la fuente que había fuera de la casa.

—Hola, Tiago, ¿qué tal?

—Perfectamente, esta mañana he estado por ahí y he recogido medio cesto de setas.

—No me extraña que te llamen así. —Dennis soltó una carcajada.

—Pura envidia —dijo el hombre—. Siempre que salgo con mi cesto, no vuelvo de vacío. Yo sé mucho de esto.

—¿Y no piensas revelar tu secreto a nadie? Cuando no puedas ir...

—Eso es lo que quieren, que les diga dónde voy. Que espabilen, que recorran estos terrenos, no hay ningún secreto.

—Si las tienes plantadas en tu huerto, dímelo, estoy pensando en hacerme uno ahí atrás.

Tiago rio.

—No te hagas el panoli, no es tan fácil y tú lo sabes.

Los dos se carcajearon.

Dennis reconoció a los pastores y los vacunó. Eros y Ciclón eran dos perros con mucha energía, y al terminar los dejaron que corrieran por allí. El veterinario puso un cacharro con pienso y otro con agua para ellos. Mientras los hombres se tomaban unos cafés, los perros corrían en busca de palos que les lanzaban. Al fin se sentaron en unas sillas que Dennis sacó de la casa para poder disfrutar del tiempo apacible que hacía.

—Tendrías que decirle a Palo —recomendó Tiago al verlo cargar las sillas—. Que te haga una mesa y unos bancos para tomar el fresco aquí afuera. Dentro de nada llegará el calor y desearás pasarte el tiempo fuera de la casa. Yo que tú plantaría una parra para que hiciera sombra, así además tendrías uvas.

—Es una buena idea, cuando vaya al pueblo le haré una visita.

—Yo tengo una parra muy grande, si quieres puedo traerte unos esquejes y los plantas.

—Te estaría muy agradecido, ya me contarás cómo tratarla, sabes que no sé nada de plantas, lo mío son los animales.

—Claro que sí.

Estuvieron un rato charlando sobre el huerto y lo que debía plantar, el hombre se ofreció a aconsejarlo y Dennis se lo agradeció.

***

Miranda le dijo a Paola que se iba a dar una vuelta; y esta, que había visto las miradas que se lanzaban ella y Dennis, aprovechó:

—¿Podrías llevarle este tupperware a Dennis?, le dije que cuando hiciera la empanada de mi madre le guardaría un trozo, le gusta mucho.

—Sí, claro. —Colocó el recipiente en la mochila que siempre iba con ella y se alejó.

Paola la vio partir y se aguantó una sonrisa que tiraba de sus labios. Había llegado a apreciar a esos dos, sabía que habían sufrido por amor en el pasado y que ninguno de ellos se quería dar otra oportunidad. Sin embargo, la parte romántica que llenaba su corazón veía la buena pareja que hacían. Solo tenían que dejarse llevar. Si eso ocurría ya no vería a su amiga hasta la mañana siguiente, pensó.

Miranda paseó por la vera del río Cinca, donde se encontraba con el Ara, se sentó en una roca para oír el suave murmullo del agua. Con el sol en la cara, cerró los ojos y dejó que sus pensamientos vagaran con libertad. La tranquilidad que la invadió fue exquisita. La campana del reloj de la iglesia la sacó de ese momento de relax. Miró la hora, eran las siete de la tarde, debía apresurarse si quería volver con luz natural a la casa de Paola, y aún tenía que llevarle la empanada a Dennis.

Andaba apresurada cuando llegó a la casa del veterinario; al ir por otro camino, vio el coche que hacía días que estaba por allí. Volvía a estar, pero lo habían movido otra vez. ¡Qué raro!, pensó. Nunca veía a nadie, pero alguien lo cambiaba de lugar, cada cual más escondido que el anterior. Esta vez, estaba detrás de un recodo del camino y cubierto con una lona que se confundía con los colores del bosque, quedaba camuflado. Para cualquiera habría pasado desapercibido, menos para ella. Como si se le hubiese desatado el cordón de sus deportivas, se agachó y, al hacerlo, vio la matrícula, sacó el móvil y le hizo una foto con disimulo por si alguien la estaba observando.

Al llegar a casa de Dennis, lo encontró fuera hablando con aquel hombre que había visto por el pueblo. Los saludó con una de sus encantadoras sonrisas. Los perros se le acercaron corriendo y ella los acarició y soltó una carcajada cuando uno se puso panza arriba para que lo rascara.

—Chica, si haces eso no te los sacarás de encima —alertó Tiago.

—Me lo imagino —contestó al hombre, luego habló mirando al animal—: Guapetón, te gusta que te acaricie, ¿eh? —Mientras rascaba a Eros, Ciclón le lamía la mejilla.

Dennis la miraba encantado, parecía que le gustaban los perros.

—Venga, chicos, dejad a Miranda —dijo con voz autoritaria, lo que hizo que los animales se irguieran.

—Este hombre es un aguafiestas —cuchicheó ella a los perros con una sonrisa, y luego su mirada se trasladó a él.

—Ven, niña, ven. —Tiago se levantó de la silla—. Yo tengo que irme a llevar a estos chuchos a casa antes de ir a la taberna a jugar un rato a las cartas.

Se había acostumbrado a que la gente de ese pueblo la llamara «niña», y le hacía gracia. Seguro que si la vieran con el uniforme no la llamarían así.

Observaron cómo el hombre silbaba a los perros y se iban por el camino, entonces ella sacó la empañada de la mochila.

—Paola me ha mandado que te traiga esto, dice que te gusta tanto...

—¿Qué es?

—La empanada de su madre. —Él, que iba a abrir el recipiente, levantó la mirada, divertido —. Uy, qué mal suena dicho así.

—Pues sí —soltó con una carcajada, y rieron los dos. Dennis vio que una película de sudor le cubría la frente, seguro que habría llegado con el ritmo acelerado que la caracterizaba—. Entra, estás sudada y se está levantando brisa. ¿Te apetece una cerveza?

No esperó a que le contestara, cogió las sillas y se las llevó, dejando la puerta abierta para ella.

Miranda se quedó sorprendida de que él supusiera que lo seguiría como un corderito. Sin darles la orden a sus pies, se encontró dentro de la casa y cerrando la puerta. Se sentó en el taburete de la isla de la cocina y lo vio lavando las tazas a mano.

—¿Eso de ahí no es un lavavajillas? —preguntó extrañada.

—Sí, pero si tengo que esperar a llenarlo... prefiero lavar lo que ensucio, es un momento y todo queda en su sitio. —Abrió el frigorífico y sacó dos botellines de cerveza. Se sentó a su lado en la isla—. Espero que te quedes a compartir la empanada.

—Yo... —Notaba la boca seca bajo la atenta mirada de Dennis.

—¿La has probado? Es un manjar de los dioses.

Miranda soltó una carcajada y preguntó suspicaz:

—¿Eso ha sido alguna treta tuya y de Paola para que me quede a cenar?

—Me ofendes —contestó él poniéndose la mano en el pecho con dramatismo y aguantando una sonrisa que tiraba de sus labios. Acercó la cerveza que tenía en la mano para chocar y brindar—. Salud.

—Salud. —Lo coreó ella.

Los dos dieron un buen trago con los ojos prendidos el uno del otro.

—Me he dado cuenta de que te gustan los perros, ¿por qué no tienes uno? O lo tienes y yo no lo sé.

—No, no tengo, y has acertado, me encantan —afirmó Miranda—. No tengo porque el pobre se pasaría todo el día solo en casa. Además, cuando llego, la mayoría de los días solo tengo ganas de coger la cama por mi cuenta.

—Te acompañaría cuando vas a correr y te haría mucha compañía. Uf, estoy dando por sentado que vives sola y no tengo ni pajolera idea. —Dennis quería saber cosas de aquella mujer y no deseaba que resultara muy evidente.

—No te equivocas, vivo sola. —El tono de voz de ella había cambiado y él supo que no le gustaba recordar el porqué.

—Veo que es un tema espinoso, vamos a dejarlo. —Mientras hablaba le cogió la mano y le dio un ligero apretón.

Ella se quedó mirando los dos miembros unidos y él la soltó. Se levantó y puso la empanada frente a ellos con dos platos y cubiertos. Miranda se quedó observando la gran porción y supo que su amiga esperaba que la compartieran. Dennis cortó un trocito y se lo ofreció con el tenedor.

—Pruébala.

Aquel gesto le pareció muy íntimo, que él le diera de comer... Nunca le había ocurrido con ningún hombre. Abrió la boca y, tomando el pedacito, empezó a masticar, degustando lo buena que estaba.

—Mmm... Caprice des dieux[1] —exclamó cerrando los ojos.

Él soltó una carcajada.

—Te lo he dicho, está buenísima. —Dennis partió un par de trozos y la sirvió—. ¿Vino o más cerveza?

Miranda se relamió como si estuviera pensando qué sería mejor para aquel manjar.

—Vino. —Él descorchó una botella que sacó de un armario que iba del suelo al techo, donde ella vio un botellero muy bien surtido. Tomó dos copas y escanció el rico vino. Ella lo olfateó—. Afrutado, perfecto.

—Te gustan los buenos, como a mí.

—No soy ninguna experta, pero sé distinguir el garrafón de los otros.

—No te hagas la ignorante, no lo eres, solo con el aroma has sabido que era afrutado. —Él sonrió al decirlo.

—Yo creo que todos tenemos paladar, el gusto no es una ciencia exacta. Lo que a mí puede apasionarme a ti puede no despertarte ninguna emoción.

Dennis se quedó pensando en lo que había dicho.

—Me parece que ya no estamos hablando de vinos.

—Es por todo en general —habló mientras cortaba una porción de su plato—. Estoy segura de que habrá muchas personas a las que la empanada no les gustaría, tampoco vivir en el campo, otras no querrán la playa... Para gustos, los colores.

—Estoy de acuerdo. Volvemos a coincidir —señaló Dennis—. Todas las personas somos distintas; y todos los puntos de vista, respetables.

—Brindo por eso. —Miranda levantó la copa—. No me gustaría venir aquí y encontrarme el lugar a petar de forasteros. Me encanta la tranquilidad de estas montañas.

—Por Izarbo y sus gentes. —Dennis chocó la copa con una sonrisa en los labios.

Al terminar de comerse la empanada, ella dijo que no le apetecía fruta, que se sentía muy llena.

—No estoy acostumbrada a cenar tanto.

Él sonrió y en un momento fregó los platos que habían utilizado. Ella se maravillaba de la destreza de ese hombre. Cuando se había ofrecido a ayudarlo él se había negado, diciéndole: «Qué mal anfitrión sería si te invito y luego te hago recoger la cocina».

Capítulo 10

Dennis preparó dos cafés y los puso en una bandeja con dos vasitos y una botella de algún licor. Al ver la mirada interrogante que ella le lanzó...

—Es orujo digestivo. Te sentará bien. —Mientras hablaba lo llevó a la mesita del salón—. Ven, estaremos más cómodos aquí.

Miranda se sentó con una pierna debajo del culo para quedar de cara a él, le gustaba mirar a las personas a los ojos mientras hablaban.

—Cuéntame, ¿cómo termina un veterinario tejano viviendo en los Pirineos, en un pequeño pueblo?

La mirada de Dennis se clavó en la de ella. No iba relatando su vida a nadie, solo sus amigos más íntimos sabían algo de esta; sin embargo, en ese momento no encontró nada extraño en compartir con ella lo ocurrido en Austin, la capital de Texas. Se sentía a gusto con esa mujer; e igual que él quería saber cosas de ella, Miranda tenía la misma curiosidad con él.

Se tomó el café a pequeños sorbos, y al dejar la taza sobre el platillo clavó sus ojos negros en ella.

—Para que me entiendas, voy a empezar desde el principio. Nunca fui un santo. Estando en la universidad, jugaba al hockey sobre hielo. En el campus había un equipo de animadoras y nos lo pasábamos muy bien. Ya me entiendes. Todos sabíamos que no había nada serio entre nosotros. —Ella asintió—. La capitana, una chica muy guapa, hacía como que pasaba de mí. La verdad es que no me importaba, me portaba muy bien con todas las demás. Salíamos y nos divertíamos. Armábamos unas buenas juergas. Tengo muy buenos recuerdos de aquella etapa de mi vida, además de amigos a los que no les he perdido la pista. De vez en cuando nos llamamos y nos ponemos al día de nuestras cosas. Hemos hecho también algún encuentro. —Dennis sonrió al recordarlo, ella lo escuchaba con atención, sin interrumpirlo—. La capitana se creía el ombligo del mundo y miraba a todos por encima del hombro, decía tener un novio en la universidad de Houston. Yo estaba a punto de terminar la carrera, cuando ella se me acercó con la excusa de que la ayudara con algunas asignaturas en las que no le iba bien y que podíamos estudiar juntos. Así fue como empezó a coquetear conmigo. Al principio yo hacía como que no me daba cuenta, trataba de ignorarla, la conocía lo suficiente para saber que era una caprichosa de cuidado. Pensé que ese novio de Houston habría pasado al olvido y que me utilizaría para olvidarse de él. No entraba en su juego. —Cogió el vaso de chupito y se tomó un sorbo, parecía que estaba muy lejos de allí—. La tontería duró hasta que nos graduamos, celebramos una fiesta y a la mañana siguiente desperté con ella en la cama. Nunca recordé lo que había ocurrido esa noche.

—Que debías ir pasado de vueltas, de copas y de todo. —Se aventuró a decir ella.

—No, no bebí tanto. Siempre pensé que me había puesto algo en la bebida. Desde esa noche se mostró encantadora, fue como si no hubiera sido la misma persona. Y acabé enamorándome de ella. Nos fuimos a vivir juntos, yo trabajaba en una clínica veterinaria de mucho prestigio en Austin y ella se dedicaba al negocio de su padre, tenía un rancho y Cintia llevaba las cuentas. —Dennis paró de hablar y cogió aire con fuerza—. Un día llegó a casa desconsolada, y cuando le pregunté qué estaba pasando, me dijo que su padre tenía una enfermedad grave. Traté de consolarla, pero estaba muy angustiada y me repetía constantemente que el sueño de mi suegro era verla casada antes de fallecer. No lo pensé y accedí a sus deseos; al fin y al cabo, ya hacíamos vida de pareja. Un mes más tarde nos casábamos con toda la pompa, ante un montón de invitados que yo no conocía. Mis hermanos y amigos alucinaban de lo pronto que había preparado la boda, y estuvieron cachondeándose de mí durante todo el festejo. —Dennis se pasaba los dedos por el pelo y se despeinaba. Miranda suponía que había ocurrido algo más—. A la mañana siguiente, cuando íbamos a salir de luna de miel, escuché una conversación mientras terminaba de cerrar mi maleta, no sabía de lo que estaban hablando mis suegros y no le di importancia. Al regresar de Hawái, descubrí todo el engaño.

—¡¿Engaño?!

—Mi suegro no se estaba muriendo. Habían estado meses preparando la boda, invitaron a toda la flor y nata de Austin para fingir que los negocios les iban muy bien, cuando la realidad era que estaban arruinados.

—No entiendo nada. ¿Qué sacaban ellos organizando esa pantomima?

Miranda se echó hacia atrás, ¿qué cabeza maquiavélica planearía ese despropósito?

—¿No sabes ese dicho que reza: «Si debes diez euros al banco, tienes un problema; si le debes cien millones, el problema es del banco»?

Ella asentía con la cabeza.

—Lo que no entiendo es por qué su hija tenía que casarse.

Dennis sonrió, pero no había humor en sus ojos.

—De ese modo, muchos de los acreedores de mi suegro venían a mí para cobrar sus deudas.

—¿Y tú pagabas?

—Lo hice en un par de ocasiones, no era muy buena publicidad para la clínica tener siempre a alguien que preguntaba por mí y que no se iba hasta que lo atendía. Mi jefe me dijo que me tomara un tiempo y que solucionara mis problemas domésticos. Al quedarme en casa me di cuenta de que Cintia se había endeudado, tenía todas las tarjetas sin saldo. A pesar de todo, ella había seguido con su vida de ricachona.

—No me lo puedo creer. ¿Perdiste el trabajo?

Él asintió.

—Cuando la encaré se rio de mí. Me dijo que se había casado conmigo por mi dinero, mis padres habían muerto hacía dos años y tenían un buen seguro de vida. Nos dejaron a mi hermano y a mí una propiedad que la dirige Timothy, tenemos muchas cabezas de ganado y prospera cada año. Pretendían que hipotecáramos nuestro rancho para seguir llevando su ritmo de vida.

—Imagino que no accediste.

—No.

—¿Nunca te amó?

—No, después de eso descubrí que Cintia llevaba años con el encargado del rancho de su padre.

—¡La madre que la parió! ¡Qué cara más dura! Supongo que le pegaste una patada en el culo.

—Ese mismo día llené dos maletas y me largué. Pedí el divorcio y estuve trabajando en la propiedad que nos dejaron mis padres. Tardó un tiempo en encontrarme, supe que me estuvo buscando por todos los negocios veterinarios. No se imaginaba que fuera a trabajar en el rancho.

—¿Por qué te buscaba? ¿Qué quería de ti?

—Pretendía quedarse con la mitad de la propiedad; no sabía que, al ser una herencia, no entraba dentro del patrimonio matrimonial. Además, yo ya había donado mi parte a mi hermano. Al no poder beneficiarse de ese casamiento, se volvió loca. Me negaba el divorcio y tuvimos que llegar a los tribunales.

—¿Te ha dejado tranquilo desde entonces?

—De vez en cuando, me llama y trata de hacerme lástima. Me dice que todo fue idea de sus padres, que ella fue un peón involuntario de sus maquinaciones. Que ahora ha roto todos los lazos que la unían a ellos y que se siente sola. Que se ha dado cuenta de que yo fui lo mejor que le pasó en la vida.

—¿La crees?

—No, por Dios. Al mismo tiempo que estaba conmigo, me ponía los cuernos con el encargado del rancho de su padre. ¿Cómo la voy a creer? Uno es idiota hasta que deja de serlo.

Miranda asentía con la cabeza, conocía muy bien esa sensación.

—Estoy de acuerdo, tienes razón.

La mirada de Dennis se clavó en ella con esa certeza de que ella también había sufrido lo suyo.

—Lo que me dolió más fue que jugara con mis sentimientos. Igual si me hubiese venido de cara y contado los problemas de sus padres la habría ayudado, pero... que me engañara, hacerme creer que su padre se moría para acceder a mi parte de la herencia... creía que me amaba, fui un estúpido.

—No, eras un hombre enamorado.

Dennis asentía con la cabeza.

—¿Sabes cómo me sentí al enterarme de todo?

—Lo sé. —Aquellas dos palabras lo pillaron por sorpresa, le daban a entender que había acertado al pensar que ella también había sufrido por amor. Sus miradas se engancharon y tuvo la confirmación de que alguien le había hecho daño.

Miranda se dio cuenta de su desliz, no deseaba contarle esa parte de su vida, ella también se había sentido como una estúpida. Miró su reloj y se levantó.

—Tengo que irme.

—Te llevo.

—No...

Dennis, que se había incorporado con ella, le puso un dedo sobre los labios para que no discutiera.

—Te llevo —repitió. Cogió las llaves del coche y salieron de la casa. Mirándola a ella, cerró con cerrojo y sonrió.

—Así es como debería cerrar todo el mundo en este pueblo.

El camino lo hicieron en un silencio cómodo, parecía que Dennis se había descargado un peso de la espalda al hablar de su pasado. Miranda lo entendía y lo respetó.

Al llegar a la puerta de Las vistas de Paola, él bajó del coche y habló:

—Esta noche se ve el firmamento muy despejado.

—Sí, es maravilloso —afirmó ella levantando la cabeza.

Dennis se acercó a su lado y sus ojos se encontraron.

—Gracias por escucharme —susurró muy cerca de los labios gruesos de ella, posando sus manos en los estrechos hombros.

Miranda sacó la lengua y se la pasó por el labio inferior, pareció que él estuviera esperando aquella señal para besarla. La envolvió entre sus brazos al tiempo que capturaba su boca y la recorría muy despacio, saboreando su dulzura. Una de sus manos se trasladó a la nuca femenina y le dio suaves toques con su lengua. Ella abrió la boca consternada, parecía que le pidiera permiso para dar cada paso, para avanzar en el beso. Se cogió a él colocando los brazos por los costados y afirmó sus manos en los hombros musculados, apretándose contra él.

El mundo dejó de girar, se encontraron en una maravillosa burbuja donde ellos parecían fundirse en uno solo. Se degustaron a conciencia, sus lenguas danzaron en una melodía que solo ellos podían escuchar.

Dennis le acariciaba la espalda con una suavidad que le ponía el vello de punta, haciendo que fuera recorrida por unos placenteros escalofríos.

Cuando él se separó, apoyó su frente en la de ella, mirando esos ojos que se abrieron muy despacio, como si lamentara que ese interludio hubiese terminado.

Miranda notaba, apretada contra su bajo vientre, la evidencia del deseo de él. Advertirlo la hizo sentir poderosa, se aupó y le mordisqueó el labio inferior. No quería que lo que estaba pasando terminara. Hacía demasiado tiempo que nadie la hacía sentir tan femenina, tan delicada.

Dennis reaccionó ante el entusiasmo de ella. La besó hambriento, con una mano en su firme trasero y la otra recorriéndole la espalda al tiempo que la apretaba contra su pecho.

—Tienes un sabor adictivo —dijo en un momento que se separó para coger aire con fuerza.

Las manos de ella lo tomaron por las mejillas, recorriéndolas con las yemas de los dedos, notando la barba que ya empezaba a despuntar. Se trasladaron al cabello rizado, enroscándose en los frescos mechones. Un gemido se le escapó al sentir que su cuerpo se acaloraba y se removió entre los brazos de él al notar la excitación entre sus piernas. Las enroscó en torno a las caderas de él con fuerza, sintiéndolo palpitante contra esa zona que clamaba por un contacto más íntimo. Se apartó, toda ella ardía, sus miradas se encontraron y el deseo descarnado en las pupilas de ambos la empujó a decir:

—No podemos quedarnos aquí. —Su voz ronca por el deseo hizo que él volviera a capturar su boca. Se sentía más excitado que nunca. Aquella mujer removiéndose contra él lo llevaba a la locura; solo tenía dos opciones: o se separaba y se marchaba a su casa o la poseía allí mismo. Si no, haría el ridículo más grande de su vida, corriéndose como un crío de quince años.

—Cariño...

Ella capturó su mirada con los ojos brillantes, se descolgó de su cuello y lo cogió de la mano.

—Ven —dijo, tomándolo de la mano y tirando de él—. Sh, no hagas ruido —advirtió con un susurro mientras entraban en la casa de Paola. Recorrieron los pasillos de puntillas hasta llegar a la habitación de ella. Una vez que cerraron la puerta tras de sí, Miranda se colgó del firme cuello y lo besó con glotonería. Sus manos se movían por el cuerpo duro y caliente con frenesí, y él empezó a tirar de la ropa que lo separaba de la piel que deseaba acariciar con toda el alma.

La mano de ella bajó hasta la bragueta de los vaqueros de Dennis y lo acarició por encima de la tela, lo que le arrancó un jadeo de lo más hondo de su pecho. Empezaron a tironear de la ropa sin abandonar las bocas hambrientas, solo lo imprescindible para sacarse las camisetas por la cabeza.

Al quedar desnudos tal como habían llegado al mundo, él la levantó y ella enroscó sus largas piernas en torno a la cintura de Dennis. El pene se paseaba por la entrepierna lubricada y el calor los hizo jadear. Las caderas de él, con su meneo, la estaban llevando a un punto sin retorno; se movió sinuosa hasta que con un movimiento se empaló con aquel miembro duro y caliente.

Los dos contuvieron el aire al sentirse tan unidos, sus miradas se engancharon, y él, apoyándose en la pared con una mano y la otra en la espalda de ella, movió las caderas, lo que lo llevó más profundo dentro del cuerpo de Miranda. Ella lo acariciaba con manos golosas, excitándolo hasta la locura; entrelazó los dedos con los de ella y, apoyándose en la pared, entró y salió de ella con garbo hasta que los dos, como almas gemelas, llegaron a un orgasmo arrollador que él se tragó en el último momento, capturando la boca de ella y besándola arrebatado.

En cuanto la notó laxa entre sus brazos, fue hacia la cama y se tumbó de espaldas con ella encima de su pecho. Los corazones de ambos bombeaban a mil, había sido una experiencia de lo más satisfactoria.

Dennis sentía cosquillas con el cabello sedoso de Miranda cayendo como una cascada sobre su pecho. No se daba cuenta de que su mano se movía arriba y abajo por la suave espalda de ella, que soltaba suspiros entrecortados mientras recobraba el ritmo de su respiración errática.

Fue una noche que ninguno de los dos olvidaría jamás, se buscaron en varias ocasiones, y, cuando al fin cayeron en un profundo sueño, lo hicieron entrelazados.

Capítulo 11

A Dennis lo despertó el timbre de su teléfono; como se habían desnudado a tirones y la ropa de ambos estaba esparcida por el suelo, le costó un poco encontrar el dichoso aparato que no paraba de sonar. Eso hizo que Miranda abriera los ojos y lo viera desnudo recorriendo la habitación.

Al contestar, escuchó que era Ramón, un vecino que poseía un rebaño de vacas que pastaban en los prados más altos. Esa mañana se había encontrado a una que estaba a punto de parir y que parecía tener problemas. Le dijo que iba enseguida y se giró a observar a Miranda. Le hubiese gustado despertarla a besos y volver a hacerle el amor.

Sus miradas se encontraron y ella susurró:

—Maravillosa manera de despertar. —Sus ojos ámbar lo recorrían de arriba abajo.

Él se sentó a su lado, se inclinó y la besó en los labios.

—Sería mejor si pudiera quedarme, pero debo irme.

—Una lástima —murmuró ella, acariciando con la punta de un dedo la erección rampante de él.

—¿Siempre despiertas tan pícara?

—Es la primera vez que me ocurre. Será porque al abrir los ojos se me ha mostrado un cuerpo espectacular.

Él soltó una carcajada.

—No sigas, tengo trabajo —dijo dándole otro beso—. Voy a ducharme.

Miranda lo vio caminar hacia el baño y no lo pensó dos veces, fue tras él. Se enjabonaron el uno al otro, era un juego de seducción; y cuando Dennis estaba a punto de enloquecer, la levantó contra él y la hizo suya de un solo empellón. Se movieron frenéticos, disfrutando de las caricias y el roce de sus manos y sus cuerpos húmedos. Al llegar al éxtasis la aferró con fuerza.

—Me gustaría decirte que te quedaras esperándome en la cama. —La besó con suavidad—. Pero no sé cuánto tiempo voy a tardar.

—Haré lo que pueda —susurró ella besando aquel pecho duro.

Después de vestirse, Dennis se acercó a ella, que volvía a estar en la cama cubierta con el edredón, y la besó en los labios.

—Hasta luego, cariño.

Miranda agarró la almohada que había usado él y volvió a dormirse con el aroma de Dennis. Estaba relajada y feliz.

***

Dennis se encontró con Ramón y ayudó en el parto de la vaca. El ternero venía de patas y ahí se originaban los problemas. Por suerte, todo fue bien; y mirando a la belleza rubia que hacía esfuerzos para ponerse en pie, sonrió. Siempre le había parecido un milagro que en unos pocos minutos aquellos animalillos ya estuvieran buscando la teta de su madre.

—Ya que estás aquí, ¿puedes echarle una ojeada a un ternero que cojea? —dijo Ramón.

—Desde luego.

Entre una cosa y otra, volvía al pueblo muy avanzada la mañana. Estaba conduciendo cuando sonó su móvil. Lo reclamaban de otra granja, se había incendiado el gallinero y había pollos chamuscados. Fue hacia allí y se encontró a los bomberos, que estaban apagando los últimos rescoldos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó a José Castillejo, el dueño de la granja, que estaba agrupando a sus pollos en un corral exterior.

—He oído a algún bombero que decía que fue un corto circuito, pero no puede ser, la instalación es nueva.

Dennis ayudó a José a capturar las gallinas que estaban desperdigadas por en medio del caos. Al terminar vio que algunas habían sufrido alguna quemadura, recomendó al granjero que las mantuviera separadas de las demás y fue a preguntar al jefe de los bomberos, que estaba dentro de la construcción recorriendo el perímetro.

—Por favor, señor —le llamó la atención un hombre que vestía distinto que los demás—. No entre aquí, puede contaminar algunas pruebas.

Al escuchar aquello, Dennis salió fuera y esperó. ¿Qué había querido decir con lo de «pruebas»? No perdía de vista a aquellos individuos que señalaban aquí y allá, y embolsaban algunas cosas que no pudo distinguir debido a la poca claridad de la instalación.

Cuando el que no iba uniformado salió, vio que llevaba varias bolsas. Fue al encuentro del jefe de bomberos, se presentó y le preguntó qué estaba pasando.

—Este fuego no ha sido fortuito.

—¿Qué quiere decir?

—Hemos encontrado químicos acelerantes. Parece ser que alguien quería matar a esos animales.

—¡Joder!

Fueron andando hasta el granjero.

—¿Es usted el dueño?

—Sí, soy José Castillejo.

—¿Utiliza gasolina para limpiar o algún producto químico?

—No, señor, se me intoxicarían los pollos.

—En eso estaba pensando yo.

—No ha podido ser un cortocircuito.

—No, no lo ha sido.

—Entonces ¿qué ha pasado?

—Eso lo investigará la policía, seguro que vendrán a verlo muy pronto. Ahora debo irme.

—Muchas gracias, señor.

—Es mi trabajo.

El bombero hizo un gesto con la cabeza, y al ver que sus hombres ya habían recogido las mangueras, se subió al camión y se fueron.

Dennis miraba la construcción y los alrededores con el ceño fruncido. Ese hombre había insinuado que el fuego había sido provocado. ¿Qué estaba pasando allí? Primero los corderos de Juan, ahora las gallinas de José; esperaba que descubrieran pronto a quien estuviese maquinando todo aquello.

Se fue a su casa, olía a humo y necesitaba una ducha con urgencia. Al llegar vio a una de las vecinas del pueblo con sus mascotas, que lo esperaba en la puerta de su casa. Definitivamente, debía poner una pérgola o cobertizo con bancos para que quien lo esperara pudiera hacerlo con comodidad o no atraería a los clientes que quería.

—Hola, Vicenta, ¿qué tal? ¿Hace mucho que esperas?

—Un rato —contestó la mujer, que no tenía pelos en la lengua—. Tendrías que buscarte una secretaria para que nos informara de si vas a estar o no. He estado a punto de marcharme.

—Luego te daré una tarjeta para que me llames cuando pienses venir. He ayudado al señor Castillejo con sus pollos, se le ha incendiado la granja.

—¿Qué me dices? Por Dios, ¿qué ha ocurrido? —exclamó la mujer, poniéndose una mano en el pecho.

—Aún no lo saben, pero no te preocupes, no ha muerto ninguna de sus gallinas.

—Menos mal, José y su familia viven de ese negocio. Si pierden los animales no sé qué van a hacer.

Dennis había oído hablar de esa mujer, era la gaceta del pueblo. Lo sabía todo de todo el mundo y no dudaba en hablar de ello y adornarlo como le viniese en gana. Tenía que tener cuidado con lo que decía ante ella.

—¿Qué os trae por aquí? —preguntó a los perritos cuando se acercaron a olfatearlo. Se agachó y los acarició.

—Tienes que vacunarlos y desparasitarlos. Este es Coco; y este, Boby —dijo Vicenta señalando a sus dos perros mestizos.

—Ven —dijo dirigiéndose a la clínica, que quedaba un poco apartada de la casa; había remodelado los antiguos establos, y dentro de lo que era una vieja construcción había la maquinaría más moderna para poder realizar su trabajo. Mientras atendía a los dos chuchos, su dueña no se callaba.

—¿Cómo es que un inglés con dinero ha venido a parar a un pueblo como este?

—Vine de vacaciones y me gustó lo que vi. ¿Quién te ha dicho que tenga dinero?

—Nadie, pero comprarte este terreno y reconstruir la casa debió costarte una pequeña fortuna.

—Que voy pagando con mi trabajo. —A esa chismosa no le importaba su estado financiero.

—Pero tendrás tu residencia en Estados Unidos, ¿no?

—La verdad es que no.

—¿Dónde vivías antes?

—En Texas, en la casa familiar.

—Entonces ¿tienes familia?

Dennis levantó la mirada que tenía puesta en Coco al vacunarlo. Esa mujer le estaba haciendo un tercer grado en toda regla.

—Vicenta, no he salido de debajo de una col.

—Qué tonto, ya me lo imagino. —Soltó una risita presuntuosa—. Me preguntaba si habría una señora Moore.

—Si la hubiera ya la habrías conocido, hace meses que estoy viviendo en el pueblo.

—Claro que sí, qué despistada soy. Y ¿te quedaste por alguna moza de por aquí?

Cotilla era quedarse corto, pensó sonriendo forzadamente a Vicenta.

—Vicenta, ¿comen bien los perros? —Cambió de tema al recordar la fantástica noche que había pasado.

—Claro que sí, cada día les hago su puchero.

—¿Has pensado en darles pienso? Están un poco gordos, eso puede terminar en enfermedades que serán más difíciles de tratar.

—Mis niños están acostumbrados a la comida que yo les preparo. —Parecía ofendida ante la sugerencia de que no los alimentaba bien.

—Perfecto, pues ya están vacunados y les he dado el desparasitador. Es posible que en los próximos días sus heces sean distintas, son los efectos de estas pastillas.

—Lo sé.

—Dentro de la cartilla te pongo una tarjeta, si me necesitas, llámame. O si quieres venir puedes hacerlo también, así no tendrás que esperar.

—Gracias, guapetón.

Dennis se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados a la altura del pecho, viendo cómo se alejaba aquella mujer. ¡Vaya con la gaceta de Izarbo! Una sonrisa se le dibujó en los labios. En todos sitios había personas así, pensó al recordar una muy parecida en Texas.

Sacó el teléfono del bolsillo trasero de sus vaqueros y llamó a su hermano, hacía tiempo que no hablaba con él. Timothy lo cogió al segundo tono.

—Hola, hermano, cuánto tiempo sin saber de ti.

—He estado muy atareado.

—Me dijiste la última vez que hablamos que pensabas establecerte en España. ¿Lo has hecho?

—Sí, luego te mandaré unas fotos de mi nueva casa y la clínica que he abierto.

—Wow, no creí que lo hicieras.

—Pues ya ves, cuando quieras escaparte, puedes venir a verme, te encantará. ¿Y tú qué tal? ¿Todo bien por el rancho?

—De fábula. Además... —Timothy calló de repente.

—Venga, suéltalo, te mueres de ganas de contarme algo. —Dennis sonreía, imaginaba de qué se trataba. Mientras había estado allí había visto las miraditas entre su hermano y una mujer que había contratado para que lo ayudara en las tareas del negocio y que había terminado dirigiendo a los empleados del rancho.

—Se trata de Emily Peterson.

—¿Qué pasa con ella? —preguntó haciéndose el loco.

—Me he enamorado, Dennis, no sé cómo ocurrió ni cuándo. Estoy pensando en pedirle que se case conmigo.

Timothy era dos años mayor que él, y parecía estar pidiéndole permiso o consejo para dar el paso.

—Sabes que me gusta esa mujer, en poco tiempo se hizo con las riendas del rancho y los trabajadores la respetan. ¿Qué estás esperando? Si tú no te lanzas, vendrá otro y verá lo maravillosa que es.

Dennis oyó cómo su hermano soltaba el aliento ruidosamente.

—Es que no estoy seguro de que ella sienta lo mismo por mí.

—Timothy, por Dios. Si no se lo preguntas nunca lo sabrás, pero me atrevo a vaticinar que ella estará encantada.

—¿Tú crees?

Esa inseguridad no era propia de su hermano, eso quería decir que el amor lo volvía tonto de remate.

—Ve y cómprale un anillo bien bonito. Invítala a cenar... o prepárale una cena con velas y flores, a las mujeres les gusta que los hombres hagamos estas cosas. Luego ya me cuentas.

—¿Tú lo has hecho?

—No. —La respuesta fue tajante y Timothy supo que a su hermano aún le dolía que Cintia lo hubiese utilizado. Cambió de tema.

—¿Cómo te va en tu nueva clínica?

—La verdad es que estoy más por las granjas que aquí. Los granjeros me llaman y yo voy donde están los animales.

—Interesante. —Dennis escuchó que alguien llamaba a su hermano y este le dijo—: Tengo que colgar. Me ha gustado hablar contigo.

—Piensa en lo que te he dicho, lánzate, no la dejes escapar. Me gusta como cuñada.

Timothy soltó una carcajada y se despidió.

Dennis se quedó pensando en Emily, sería una buena esposa para su hermano, parecían hechos el uno para el otro.

Capítulo 12

Cuando Miranda bajó a desayunar, tuvo que aguantar el interrogatorio de Paola. Esta sabía que Dennis había pasado la noche allí y a su amiga le brillaban los ojos.

—Ayer te esperaba a cenar —mintió con una sonrisa en los labios.

—No sé yo si creerte. Me dio la impresión de que os habíais puesto de acuerdo para que compartiéramos la empanada de tu madre.

—¿Cómo puedes pensar eso?

—Porque te conozco.

—Me ofendes, nunca se me ocurriría tratar de emparejar a nadie. —Su mirada decía todo lo contrario—. ¿Te gustó?

—¿De qué me hablas, de la empanada o de lo que vino después? Porque no dudo que lo habrás escuchado marcharse esta mañana.

—Sí, le he ofrecido café, pero por lo visto tenía prisa.

—Ah, claro, entonces no has podido interrogarlo a él. ¿O sí?

Paola chasqueó la lengua.

—No, se ha ido como un huracán. No lo habrás echado, ¿verdad?

—No, lo han llamado, tenía una urgencia.

—Ah.

—¿Qué quiere decir ese «ah»?

—Nooo, nada.

Miranda la observó y supo que Paola tramaba algo.

—Somos amigas y te quiero, lo sabes. Sin embargo, no te pongas en mi vida íntima.

—Nunca se me ocurriría.

—No sé yo, no sé yo.

—Está bien, los dos sois amigos míos y veo mucha tensión entre vosotros. Yo solo pretendía daros un pequeño empujón.

—No te voy a dar las gracias por ello. Solo te diré que el machote es una máquina.

Paola soltó una carcajada a la que se unió Miranda.

—Me alegro de que sea así.

—Ahora me toca a mí —dijo Miranda levantando la taza de café que estaba tomando—. Tú y él...

—Nunca —la interrumpió Paola—. Somos amigos nada más. Al principio quizá pudo haber algo, que no fue el caso, luego nos hicimos como hermanos. Nos contábamos nuestras cosas y la confianza acabó con el misterio. Creo que ninguno de los dos habría estado cómodo con el otro en la cama.

—Pero...

Paola quedó callada un momento, pensativa.

—Dime idiota si quieres, veo entre vosotros que os complementáis. Creo que si le das una oportunidad, él puede hacerte muy feliz. Dennis no es Aritz.

Que le recordara a ese hombre que la había traicionado la puso tensa.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque lo sé. No creo que sea de los que juegan con las mujeres. Una lo hizo con él y no lo veo haciendo lo mismo que a él le dolió tanto.

—Puede ser que quiera hacer pagar a las mujeres por lo que una le hizo.

—No, él no es así.

Miranda pensó en los encuentros íntimos que ella misma había tenido después de lo sucedido con Aritz, y nunca había pensado en vengarse de todos los hombres por lo ocurrido. Lo único que hacía era no comprometer su corazón, lo suyo era sexo y placer, nada más. Había construido una coraza que no dejaba atravesar a nadie. Y por mucho que creyera su amiga, no pensaba dejar que él la traspasara. No volvería a entregarse plenamente a nadie.

***

Miranda se reunió en el ayuntamiento con los agentes que habían mandado desde Huesca para investigar lo que estaba pasando allí.

—Gascón, ¿puedes buscar a quién pertenece esta matrícula? —preguntó a su compañera, enseñándole la foto que había hecho ella misma la tarde anterior a ese coche que estaba junto a la casa de Dennis.

—Sí, ahora mismo. ¿Tiene algo que ver con el caso?

—No lo sé, es un monovolumen verde que parece ocultarse cerca del pueblo.

Viñuales, que lo escuchó, se les acercó.

—¿Dónde lo has visto?

—Está en el camino que pasa por encima de la propiedad del veterinario. Al principio pensé que era de alguien que estaba de excursión por el monte, luego lo cambiaron de sitio para que no fuera tan visible y al fin lo cubrieron con una lona. Si no te fijas no lo ves.

—Tendremos que ir a investigar —dijo Pueyo.

—Primero sugiero que sepamos a quién pertenece. —Miranda sospechaba de aquellos cambios.

—Es alquilado —informó Gascón—. De la compañía del aeropuerto de Zaragoza.

—¿Sabemos quién lo alquiló? —preguntó Miranda.

—Jerom Dark, ciudadano estadounidense. Llegó hace un par de meses.

—¿De dónde venía?

—De Oklahoma.

Miranda pensó que era cerca de Texas, ¿qué relación tenía con Dennis?

—¿Hay algo en los archivos sobre ese Jerom Dark?

—Esto me llevará un rato —contestó Blanca, quien siguió tecleando en el ordenador.

Pueyo y Viñuales la miraron con una pregunta silenciosa en sus ojos.

—No me da buena espina que trate de ocultarse allí. Y que encima esté pasando esto en el pueblo.

—¿Crees que el veterinario tiene algo que ver?

—No. —La respuesta contundente hizo que los dos compañeros se miraran sin decir nada. Recordó la conversación de esa mañana con Paola—. El señor Moore se ha establecido aquí, si viniese con malas intenciones no se habría comprado una propiedad, y mucho menos puesto un negocio.

Pueyo hizo una mueca con la boca.

Gascón levantó la mano llamando su atención, algo había encontrado. Todos fueron hacia ella, se situaron detrás. En la pantalla salía la fotografía del tipo; su rostro anodino, que no llamaba la atención, con el pelo corto castaño y los ojos del mismo tono. Una boca donde los labios finos desaparecían en una cara cuadrada. En el archivo, estaban los antecedentes: fue un ladrón de poca monta que había pasado breves temporadas en la cárcel. Al salir de ella, se hizo detective privado.

—¿Detective privado? —exclamó Miranda, preguntándose qué estaría haciendo allí, al lado de la casa de Dennis.

Capítulo 13

El teléfono de Dennis sonó y vio que se trataba de Miranda.

—¡Hola, preciosa!

—Hola, ¿conoces a Jerom Dark?

—¿Quién?

—Jerom Dark.

—No.

—Vale, luego hablamos.

Él se quedó mirando la pantalla de su móvil, ¿le había colgado? ¿Quién sería ese tipo por el que le había preguntado?

Ya se enteraría más tarde, fue a darse una ducha rápida y luego empezó a tomar medidas para la pérgola que pondría en la puerta de la clínica. Al entrar para buscar en el ordenador, vio que alguien había estado allí mientras él se duchaba, había archivos por el suelo, recordaba perfectamente cómo lo había dejado cuando Vicenta se había ido. Miró fuera y no encontró a nadie, ni siquiera estaba el coche que se había acostumbrado a ver en lo alto del camino. Revisó todo, fue al almacén donde tenía los medicamentos y también estaba revuelto. ¿Quién cojones habría entrado allí y por qué? Tenía que hacer un inventario para ver si se habían llevado algo. Sin embargo, pensó que sería mejor llamar antes a la policía. Si se utilizaba cualquiera de los medicamentos que tenía podía encontrarse en un buen marrón.

Llamó a Javier Broto, el capitán de la pequeña comisaría que había en el pueblo. Lo había conocido en la tasca de la plaza, el hombre era un asiduo concurrente a los juegos de mesa que se desarrollaban allí.

Mientras lo esperaba, pensó que no había cerrado la puerta con pestillo al ducharse, igual quien fuera había entrado también en su casa. No vio nada fuera de su lugar, todo estaba ordenado y no parecía que hubiesen buscado en los cajones como sucedía en la clínica.

Oyó varios coches que se acercaban y salió a la puerta. Miranda, que venía en uno de ellos, se le acercó ligera y lanzando rayos por sus bellos ojos.

—¿Qué ha pasado? ¿Has vuelto a dejarte la puerta abierta?

—Sí, dejé abierta la clínica mientras me daba una ducha. —Su voz decía lo molesto que se sentía de que le hubiese hablado en ese tono—. Joder, que estoy en casa.

—No sabes lo que puede suceder, aunque estés en casa. —Miranda parecía furiosa y no sabía el motivo.

Javier se acercó a ellos con sus andares tranquilos, y los agentes Viñuales y Pueyo caminaban detrás de él.

Dennis les dijo lo que había ocurrido y los guio hacia la clínica.

—Iba a hacer un inventario para saber lo que se habían llevado, pero he creído conveniente que echarais un vistazo por si había pistas, antes de que me pusiera a ordenarlo. —Ignoraba a Miranda a propósito, no le había gustado que se dirigiera a él en aquel tono de voz.

Los dos agentes estuvieron sacando huellas y le pidieron las suyas para descartarlas.

—¿Qué tienes ahí que pueda interesar a algún ladrón?

—No era un ladrón común; si así fuera se habría llevado el ordenador y pequeños aparatos fáciles de vender, y eso está todo. Solo podrían faltar medicamentos, que mal administrados pueden ser letales.

—¡Me cago en la leche! —exclamó el capitán de la Policía—. Últimamente están pasando demasiadas cosas. Este pueblo siempre ha sido muy tranquilo.

Viñuales y Pueyo dijeron que habían terminado su trabajo y que los mantuviera informados de lo que faltara. Se despidieron y se fueron. Miranda se marchó con ellos.

—Pues creo que hay alguien por ahí que no le interesa que goce de esta tranquilidad.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé. —Dennis parecía desmadejar un puzle al mismo tiempo que hablaba—. ¿Sabes si hay alguna empresa interesada en comprar terrenos por aquí?

Javier lo miró frunciendo el ceño.

—Hace algún tiempo que Germán, el alcalde, recibió la visita de unos representantes de una multinacional de turismo; querían comprar las casas que están cerradas, las cuales tienen dueño. Son las que se habitan durante los veranos, segundas residencias. Además, le dijeron que pretendían construir una gran superficie en las afueras, una agencia de visitas guiadas por los alrededores, y no sé cuántas cosas más.

—¿Para qué querían esas casas?

—Dijeron que las convertirían en apartamentos pequeños que venderían y darían beneficios durante todo el año.

—¡Especulación! —dijo Dennis.

—Sí, cuando él se negó, considerando que no podía echar a las gentes de sus casas, no les gustó nada. Por lo visto tenían sus proyectos muy avanzados.

—¿Crees que pueden ser ellos los que están detrás de todo lo que ha estado sucediendo en los últimos días? —preguntó Dennis.

—No me había vuelto a acordar de ellos hasta que me lo has mencionado.

—Yo no soy entendido en eso, pero creo que si a la gente le coge miedo de vivir aquí... o les matan las ovejas y tienen que irse...

Javier miraba al infinito con el ceño muy fruncido.

—Tengo que irme. —De pronto parecía tener prisa—. Voy a ver qué averiguo de esos tipejos.

Dennis asintió, y Javier se montó en su coche y salió zumbando.

Después de ordenar la clínica vio que se habían llevado anestésicos, calmantes y desinfectante. Se lo comunicó a los agentes y puso todo en su lugar, limpió y cerró con llave.

Recordó lo que se había propuesto hacer y cogió el portátil que tenía en un armario en el piso de arriba. Se sentó en el sofá con una cerveza al lado y buscó en internet un almacén donde le hicieran una pérgola a medida y se la instalaran. Después de hablar con el encargado y quedar de acuerdo para que lo visitara al día siguiente, se fue al pueblo dando un paseo; hablaría con Palo, el vecino carpintero. Al llegar a sus bajos en la calle Mayor, donde tenía su taller, vio algunos muebles y le gustó aquel estilo rústico. Le encargó dos mesas, sillas, mecedoras y un par de bancos.

—Te lo iré llevando a tu casa en cuanto lo vaya terminando.

—Perfecto.

Se estrecharon la mano y él se fue andando hacia la plaza, donde entró en la taberna y se pidió una cerveza. Ese día no se veían por allí ni el alcalde ni el capitán de la Policía.

Con la jarra en la mano, se dispuso a mirar cómo varios ancianos jugaban a las cartas. Cuando quiso darse cuenta, la luz natural casi había desaparecido, se apresuró a volver a su casa antes de que no viera por dónde andaba. Entonces fue cuando pensó en Miranda, ¿qué bicho le habría picado para sermonearlo como si fuera un crío? No paraba de darle vueltas a la cabeza, esa misma mañana ella se había mostrado de lo más cariñosa.

Al acercarse a su casa, vio que había un coche con los faros encendidos. ¿Quién estaría esperándolo? ¿Habría ocurrido algo? Apresuró el paso y al llegar vio que era el vehículo de Miranda. Ella estaba dentro, dio unos golpecitos en el cristal y ella bajó.

—¿Dónde estabas? —Su tono era molesto y él la miró frunciendo el ceño.

—En el pueblo. —Pasó a su lado y se dirigió a la puerta, anotando mentalmente poner luces que se encendieran automáticamente al anochecer.

Miranda se daba cuenta de que él estaba cabreado con ella. Se quedó un momento observando aquella espalda que se alejaba. Debía disculparse, lo había bronqueado delante de los otros policías cuando le robaron, y tenía razón en estar molesto.

Caminó detrás de él, quien por lo visto lo esperaba y no cerró la puerta en sus narices. Por lo menos no tendría que llamar, lo que sí hizo fue preguntar:

—¿Puedo pasar? —dijo dando dos golpecitos en la madera.

—La puerta está abierta, ¿no? —Aquel tono frío no le gustó. Entró y cerró.

—Quería pedirte disculpas, esta tarde no tenía ninguna razón para hablarte como lo he hecho.

Dennis se la quedó mirando a los ojos y eso la puso nerviosa. Nunca le había costado disculparse, lo cierto era que en los últimos tiempos no había tenido que hacerlo en demasiadas ocasiones, y la verdad era que jamás le había importado mucho lo que la otra persona pensara. La vida la había curtido, y lo que consideraran los demás de ella la traía al fresco. ¿Por qué en esta ocasión era diferente? ¿Por qué estaba ansiosa porque él le dijera que no pasaba nada?

Él la miraba a los ojos tratando de adivinar si de verdad sentía las palabras que le había dicho. El nerviosismo de ella era evidente, se removía como si necesitara ir urgentemente al baño.

—Me has descolocado, aún no sé por qué lo has hecho. —Dennis estaba detrás de la isla de la cocina, mientras que ella se mantenía cerca de la puerta.

—Acababa de descubrir quién es el que parece vigilarte desde ese coche. —Miranda movió la mano como si señalara el lugar donde había visto el vehículo.

—Si ya no está, quien fuera ya se ha marchado.

—En eso estás equivocado.

—Por favor, Miranda, he pasado buena parte de la tarde en casa y no lo he visto.

—Está escondido ahí arriba.

Dennis frunció el ceño.

—¿De quién se trata? ¿Qué quiere? ¿Has dicho que me está vigilando?

—Es un detective privado, antes de eso fue un ladrón de poca monta que estuvo alguna temporada en la cárcel.

—No entiendo nada. ¿Ladrón o detective? ¿Qué quiere de mí?

—Eso lo sabremos cuando lo cojamos.

—¿Qué estáis esperando? Esta tarde me robaron en la clínica, me dices que tengo un ladrón a dos pasos de mi casa y os quedáis sin hacer nada.

—Estamos haciendo algo. No lo hemos cogido porque no nos encaja que tenga la licencia de detective siendo un expresidiario. Eso no ocurre ni aquí ni en Estados Unidos.

—¿Estados Unidos?

—Sabemos que es originario de Oklahoma.

—Eso está muy cerca de Texas.

—Eso mismo he pensado yo, ¿casualidad? No creo en ellas.

Dennis caminó hacia ella.

—¿Qué pensáis hacer?

—Hay un dispositivo de vigilancia que lo tiene controlado. No irá a ninguna parte. Además, tenemos unos aparatitos muy monos para poder escuchar si llama a alguien. Porque no dudo que si lo cogemos así sin más, pedirá un abogado y en dos segundos estará en la calle, no podemos acusarlo de nada todavía. Queremos saber qué está tramando.

Dennis cogió aire por la nariz con fuerza y lo soltó por la boca. Él, que se había instalado allí por la tranquilidad... Sacó dos botellines de cerveza del frigorífico y le ofreció uno a ella. Miranda iba a rechazarlo, estaba allí con la misión de protegerlo si aquel individuo hacía algún movimiento. No se lo dijo a Dennis porque seguro que no se tomaría nada bien que le hubiesen puesto una niñera. Esperaba que no se fijara en el arma que llevaba en la parte de atrás de sus pantalones.

La agente se acercó a la isla y cogió la cerveza, se sentó en uno de los taburetes y preguntó:

—¿De dónde venías tan tarde?

—He estado en casa de Palo, he encargado algunos muebles para poner en la terraza.

—¿Qué terraza? No tienes.

—La tendré. Y luego me he entretenido en la taberna —hablaba mientras miraba en el frigorífico y sacaba dos pechugas de pollo—. ¿Te quedas a cenar?

Miranda asintió con la cabeza, no tardaría mucho en darse cuenta de que no estaba allí por placer. Lo vio preparar el pollo a la parrilla con calabacines en rodajas y una ensalada en la cual no faltaba nada. Tenía una apariencia muy apetitosa. Lo veía desenvolverse muy bien en la cocina, era algo que siempre le había llamado la atención en un hombre.

Dennis sacó dos copas y descorchó una botella de vino, terminó de cocinar y se sentó a su lado. Mientras cenaban le contó sus planes para el huerto en la parte de atrás y del rincón chill out en la parte delantera.

—Solo te faltará una piscina —dijo ella con una sonrisa.

—No voy a poner ninguna, tiene mucho trabajo de mantenimiento si quieres que esté decente, y no tengo tiempo. Cuando quiera bañarme al aire libre me iré al río.

—Buena opción. Aunque las aguas están bastante frías por aquí.

—Me gusta el agua corriente y fría. Me recuerda a mi casa en Texas, allí tenemos un río que pasa por el medio de la propiedad y siempre me ha gustado bañarme en él.

—Háblame de tu casa.

—Bueno, eso es un decir, mi casa ahora es esta. Le cedí mi parte a mi hermano, él es quien tiene todo el trabajo, justo es que tenga también la recompensa.

—Muy loable de tu parte.

—Nunca he sido avaricioso. Me gano bien la vida con el sudor de mi frente, puedo vivir sin problema, no necesito nada más.

Miranda estuvo tentada de preguntarle si en sus planes no entraba ninguna mujer, pero con la explicación de la noche anterior sobre su ex, pensó que más valía que se mordiera la lengua.

Después de tomarse un café, Dennis iba a preguntarle si quería que la llevara a la casa de Paola, recordó que ella tenía el jeep allí y no lo hizo. Ordenó la cocina y, al ver que no se marchaba, pensó que le esperaba otra maravillosa noche, su cuerpo se acaloró. Al volver al sofá, vio que ella no paraba de bostezar.

—Ven —dijo tendiéndole la mano. Ella lo siguió y subieron al piso de arriba.

Él entró en el baño a lavarse los dientes, y cuando salió se quedó con la boca abierta. Ella estaba tumbada sobre la cama y dormía a pierna suelta totalmente vestida. Adiós a la noche que esperaba. Le quitó las deportivas y la desnudó; al sacarle los pantalones, una Glock cayó al suelo. ¡Una pistola! ¿Por qué iba armada? ¿No se suponía que estaba de vacaciones? Tendría que esperar a la mañana siguiente para obtener la respuesta. Se desnudó y se tendió a su lado. Le costó mucho conciliar el sueño.

Capítulo 14

Después de su charla con el veterinario, el capitán de la Policía visitó a los que habían tenido problemas en los últimos días y se dio cuenta de que Dennis tenía razón; aquella gente había recibido visitas ofreciéndoles dinero por sus tierras, al negarse a vender les habían propuesto cambiar sus propiedades por otras más modernas que construirían en el pueblo.

Ellos siguieron sin aceptar, y los comerciales que los habían visitado les habían dicho que cuando se decidieran a vender les iban a bajar el precio que en ese momento estaban dispuestos a darles. No podía considerarse una amenaza, pero se acercaba bastante.

Al ir al ayuntamiento para informar a los policías que habían establecido allí su cuartel general, no los encontró. Llamó por teléfono a Gascón y ella le dijo que sospechaban de alguien al que estaban vigilando.

Tal vez estaba equivocado.

Estando allí, se cruzó con Germán, el alcalde, y le preguntó por la multinacional que lo había visitado.

—Sí, recuerdo que era algo como... —Se pellizcó el puente de la nariz—. Ya, los proyectos que me presentaron, los planos llevaban el nombre de «Vive en plena naturaleza».

—¿Cuál era el nombre de la multinacional?

—¿A qué vienen estas preguntas, Javier?

—Hoy he estado hablando con Dennis y me ha dicho que alguien podía tener intereses para comprar esos campos en los que han ocurrido accidentes. He ido a preguntarles si habían recibido ofertas por sus tierras y resulta que sí. Eso me hace pensar que todo es provocado. Lo del campo de Juan es algo que se tiene que solucionar antes que lleguen los veraneantes y los que hacen senderismo.

Germán frunció el ceño.

—Si le ocurre algo a alguna persona, nos van a crucificar. Mañana mismo daré prisas a la empresa que tiene que venir a arreglar ese destrozo.

—¿Te acuerdas del nombre de la empresa o no?

—Espera, era extranjera, creo que debo tenerlo apuntado en mi agenda. —Entró en el despacho de la alcaldía y buscó—. Halfenaked Enterprise, su sede está en Londres.

—Pero no vinieron de Londres...

—No, eran sus representantes en Madrid.

—¿Y ellos eran...?

—No me dieron sus tarjetas, solo esta de la central inglesa.

Javier, el capitán de la Policía, sospechó que lo hacían para ser anónimos cuando extorsionaban a la gente. Ni Juan ni José Castillejo tenían ningún número al que llamar si cambiaban de opinión y querían vender. Podría decirse que habían mandado a los matones a hacer el trabajo sucio. De todas maneras, podía buscar la franquicia en Madrid, era un principio por dónde empezar.

Como ya era tarde, se fue a su casa, a la mañana siguiente se dedicaría a la búsqueda de aquellos encorsetados delincuentes. Porque estaba seguro de que eso era lo que eran. Querían arruinar sus montañas para construir un moderno resort alrededor del pueblo, que se llevaría por delante la tranquilidad y el buen vivir que había en aquel maravilloso rincón. Las familias que habían vivido allí desde hacía varias generaciones terminarían marchándose del hogar de sus ancestros. No lo iba a permitir.

¿A quién estarían vigilando Viñuales, Pueyo y Gascón? Soltó un taco al darse cuenta de que esos tres hacían lo que les daba la gana. Que él era el último en enterarse de lo que realizaban.

Capítulo 15

Cuando Miranda despertó se encontró abrazada a Dennis, usando su pecho de almohada. Los dos estaban desnudos y ella no recordaba haberse quitado la ropa, hizo memoria y se acordó de que mientras él se lavaba los dientes ella se había tendido en la cama. Se sintió idiota al haberse quedado dormida como un tronco en pocos minutos.

Los pelillos suaves y rizados del pecho de Dennis le hacían cosquillas en la nariz, giró la cara y besó aquella piel bronceada bajo su mejilla.

Dennis abrió los ojos al momento, aquella caricia lo estremeció. ¡Qué agradable despertar! Le puso la mano en la nuca y acercó su boca a aquellos tentadores labios.

—Buenos días, cariño —susurró antes de besarla con suavidad.

—No quería despertarte.

—¿Ah, no? —Sonrió como un demonio—. Tengo el sueño muy ligero.

Se giró atrapándola bajo su cuerpo, con una sonrisa lobuna en los labios. Su boca fue en busca de la de Miranda, la besó con profundidad, dispuesto a encender la pasión que sabía que ella encerraba. Sus manos que se movían por el cuerpo escultural, acariciando y disfrutando de la suavidad y firmeza de aquella piel con aroma a mujer.

Miranda no estaba dispuesta a dejarlo hacer, ella era muy activa en la cama, le gustaba dar tanto como recibía. Sus brazos se enroscaron en su cuello y sus dedos en el rizado cabello negro, acariciando con las uñas aquel cráneo perfecto. Al oírlo soltar un gemido de gusto, fue bajando las manos por su espalda hasta llegar a las prietas nalgas y las amasó.

Dennis estaba encantado de que reaccionara tan pronto a sus caricias. Sus manos vagabundearon por el cuerpo femenino que se revolvía debajo de él. Llegó a su intimidad y paseó los nudillos por aquella carne tierna. Ella gimió de gozo. Le pellizcó el clítoris y Miranda le mordió un labio.

—Tu pasión me enloquece —dijo él antes de capturar un pezón entre los dientes, con suavidad.

Ella jadeó ante la sensación de tirón que él dio a ese pico excitado. Le recorrió el cuerpo duro como si quisiera fundirse con él, sus piernas se enroscaron en la estrecha cintura y elevó las caderas.

Dennis sintió la caliente humedad de ella en su piel y empujó con un dedo en la entrada de esa cueva lubricada. Lo movió con cadencia.

—Mírame —pidió después de un beso tórrido.

Miranda abrió los ojos y aquella mirada más verde que ámbar se veía brillante, luminosa y muy muy excitada.

Él sacó el dedo y sepultó su pene en la estrecha cavidad, ambos jadearon al unirse tan íntimamente. Dennis se quedó quieto, disfrutando de sentirse apretado dentro de ella, bajó la cabeza y se dedicó a saborear aquellos pechos temblorosos que tan bien se adaptaban a sus manos y boca. Mordisqueaba el pezón hasta hacerlo arder y luego lo calmaba con lentas pasadas de su lengua. Ella separaba la espalda del colchón gimiendo por el placer que aquellas caricias repartían por todo su cuerpo. Las sentía hasta en la planta de los pies y encogió los dedos.

Miranda tenía una mano en la nuca masculina para que siguiera atormentándole los pechos y la otra viajó por la piel caliente hasta el punto donde los dos estaban unidos. Le acarició los testículos y luego esa pequeña parte del pene que sobresalía de su propio cuerpo.

Él soltó un sonido inarticulado por su boca, estirando el cuello hacia arriba para poder coger el aire que ella le quitaba con esas eróticas caricias, lo que ella aprovechó para pasar su mano abierta por su cuello y bajarla hacia el pecho. Luego se impulsó y se colgó de él, le capturó la boca y atacó el interior con su lengua, recorriéndola con ansias.

Dennis no soportó más seguir estático y empezó a moverse en el interior de Miranda, entre dentro y fuera, paraba y rotaba las caderas aplastándola contra el colchón y vuelta a empezar. La sentía temblar entre sus brazos, soltar sonidos por su boca y la caliente respiración alocada.

—Ahora, cariño, córrete para mí.

Como si ella hubiese esperado aquella orden, se dejó ir y se convulsionó entre sus brazos, desencadenando el orgasmo de los dos.

Con sus cuerpos saciados, se quedaron quietos recuperando el aliento y el ritmo normal de sus corazones.

—Fabulosa forma de empezar el día —murmuró ella con un hilo de voz.

Él le cogió la cara entre sus manos y la besó con suavidad, casi con reverencia. Rodó a un lado para no aplastarla y la encerró entre sus brazos.

—Lo mismo digo, cariño.

Un rato más tarde, ella notó que le acariciaba la espalda al mismo tiempo que enterraba la nariz en su cabello y la besaba.

Dennis pensaba que se habría quedado dormida, se separó de ella con cuidado y se levantó. Al mirarla vio que lucía una tierna sonrisa en los labios y se le hinchó el pecho al caer en la cuenta de que él era quien le había dibujado esa expresión en el rostro.

—¿Dónde vas? —susurró Miranda con voz ronca sin abrir los ojos.

—A ducharme y preparar el desayuno. Tengo la agenda del día bastante llena.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios algo hinchados por los besos. Lo escuchó moverse por el baño, de buena gana lo habría seguido, pero si él tenía trabajo, mejor que no. Si por ella fuera se pasarían todo el día en la cama, ese hombre la hacía gozar como ninguno lo había hecho antes. Se hizo un ovillo abrazando la almohada de él con brazos y piernas, preguntándose si sería seguro permitirse bajar las barreras que ella misma había construido alrededor de su corazón.

Miranda entró en el baño cuando él salió, se dio una ducha rápida y se vistió. Encontró toda su ropa bien doblada sobre una silla del dormitorio, y encima su arma reglamentaria. Buena sorpresa se habría llevado Dennis al encontrarla.

Bajó y lo vio haciendo una tortilla de patatas, había exprimido naranjas y se olía a café.

—Mmm, huele que alimenta, no me había dado cuenta de que tenía tanta hambre.

Él la miró y le sonrió.

—Es lo que pasa después de hacer ejercicio.

—Este es mejor que salir a correr.

—Mucho mejor —dijo él arrastrando las palabras.

Estaban dando cuenta del desayuno cuando a ella le entró un mensaje en su móvil: «Vamos a actuar». Se quedó mirando la pantalla, eso quería decir que sus compañeros tenían algún motivo para arrestar a ese hombre que suponían vigilaba a Dennis.

—¿Pasa algo? —preguntó él al verla fruncir el ceño. Además, la vio tocarse la espalda como si se asegurara de que su arma estaba allí—. Me sorprendí mucho al encontrarme con eso que llevas. ¿No estás de vacaciones?

—Sí, lo estoy. Pero ha surgido un imprevisto.

—¿Me lo puedes contar?

—Quizá más tarde. Comamos.

Siguieron desayunando y, de repente, ella, por el rabillo del ojo, advirtió una sombra a través de una de las ventanas. Se giró y vio a alguien que espiaba dentro de la casa. Por reflejo su mano fue hacia el arma y entonces pensó que podía ser alguno de los clientes de Dennis. Le haría un flaco favor si ahora que estaba empezando con su negocio, ella salía de la casa y lo encaraba a punta de pistola.

—¿Estás esperando a alguien?

—No, tengo que ir a varias granjas. Pero aquí la gente viene sin avisar, piensan que estoy todo el día rascándome los huevos —contestó él con una mirada divertida.

—Tendrías que poner cortinas, esto parece un escaparate. —Miranda señaló las ventanas al mismo tiempo que vio al intruso que parecía hacer fotos a través de los cristales. No creyó que las gentes del pueblo hicieran algo así; que miraran era una cosa, que fotografiaran, otra.

Saltó del taburete y salió al exterior, a tiempo de notar cómo un hombre salía corriendo, lo persiguió y vio a sus compañeros que lo rodeaban. Se armó un buen jaleo: unos, gritando que se detuviera; el otro, con un acento al hablar muy marcado, que no estaba haciendo nada malo.

Dennis salió detrás de ella al escuchar los gritos.

—¿Qué pasa? —preguntó al llegar a su altura—. ¿Quién es ese hombre?

—Muy pronto lo sabremos —dijo al ver que Viñuales lo esposaba. Al mismo tiempo que hablaba se acercó Pueyo con el cuatro por cuatro y lo metieron dentro.

Miranda y Dennis siguieron a los agentes que se acercaron al coche camuflado y tiraban de la lona.

—¡Joder! —exclamó él—. ¿Ha estado todo el tiempo ahí? Yo pensaba que se habría marchado.

—Ya ves que no.

Dennis vio cómo los agentes y Miranda se ponían unos guantes y registraban el interior. Por lo que advertía, ese hombre había estado durmiendo allí, había ropa esparcida por todas partes, además de una máquina fotográfica con un largo objetivo y aparatos que no sabía para qué servían. Pueyo cogió uno de ellos, que parecía una especie de antena.

—Miranda, espero que no hayas estado haciendo cochinadas. —Le mostró un aparato—. Apostaría a que lo tiene todo grabado.

—¡Me cago en la puta! —murmuró ella mirando a Dennis—. ¿Conoces a ese tipo?

Él negó con la cabeza.

—¿Debería?

Embolsaron todos los papeles que encontraron y los aparatos.

—Luego mandaremos a un tractor para que nos lleve el coche al pueblo, allí podremos inspeccionarlo más a fondo —informó Viñuales—. Vámonos.

En ese momento, Miranda se giró hacia Dennis y vio el profundo ceño fruncido que lucía. Se le acercó, puso una mano sobre el brazo que tenía cruzado con el otro a la altura del pecho.

—Ahora me voy con ellos, más tarde hablamos. —Él iba a replicar, y ella añadió—: Por favor, luego, ¿vale?

Dennis asintió con la cabeza, no muy convencido. ¿Qué hacía ese hombre allí escondido? Había escuchado cuando el agente le dijo a Miranda que debía tener grabaciones. ¿Grabaciones de qué? ¿Había estado espiándolo? Con una palabra muy fea en la boca, entró en su casa, ordenó la cocina y volvió a salir de camino a las granjas que lo habían llamado el día anterior.

Capítulo 16

Pueyo agarró al tipo y lo llevó a una sala donde había una mesa y varias sillas, no le quitó las esposas. No se fiaba un pelo de ese hombre.

Viñuales cogió lo que habían imprimido, lo que sabían de él, y en una carpeta lo llevó y se sentó frente a ese sujeto que los miraba con cara de pocos amigos.

—Por lo que veo, es usted Jerom Dark.

Al escucharlo, se quedó mirándolo con los ojos muy abiertos, preguntándose qué más sabrían de él.

—¿Qué estaba haciendo en la propiedad del veterinario?

Parecía que se negaba a decir nada, apretó los labios.

—Replantearé la pregunta: ¿por qué espiaba al veterinario del pueblo? —indagó Viñuales sin apartar los ojos de los marrones desvaídos del arrestado. Se apoyó contra el respaldo de la silla sin apartar la mirada de ese hombre que parecía un mendigo. Llevaba las ropas arrugadas y el pelo castaño de punta, muy grasiento, parecía hacerle falta una ducha urgentemente.

—Nosotros no tenemos prisa —dijo Pueyo, apoyándose en la pared frente al sujeto, cruzó los brazos y los tobillos en actitud relajada.

—No podéis retenerme, no estaba haciendo nada malo.

—Lo hemos pillado en una propiedad ajena.

—En la que entra y sale mucha gente. Y no los arrestan.

—¿Me está diciendo que iba a que el veterinario lo visitara? —soltó Viñuales con una sonrisa torcida en la boca.

—Yo me pregunto que, si el señor no estaba haciendo nada malo, como dice —señaló Pueyo—, ¿por qué tenía el coche tan bien camuflado?

—No sabía que ese terreno perteneciera a nadie, imaginé que era público —dijo con su marcado acento inglés y aquel vozarrón potente.

—Pues ya ve, tendría que haberse informado mejor antes de aparcar allí como si estuviera en un camping. ¿Qué hacía con todos esos aparatos que hemos encontrado en su coche?

—Me gusta la tecnología.

—¿Todo eso y no puedes pagarte un hotel? —Viñuales estaba dispuesto a hacerlo hablar. De momento ya había empezado, seguiría antes de que se cerrara en banda y pidiera un abogado, que le extrañaba que no lo hubiese hecho ya.

—Soy ornitólogo.

—Hubieses tenido que empezar por ahí, hombre —soltó Pueyo aguantándose la risa—. Entonces es normal que tenga esa supercámara fotográfica con ese teleobjetivo. ¿Has visto el gallito de rocas? Es precioso, creo que vi una pareja el otro día. —Miró a Viñuales para que le siguiera la corriente.

—Sí, yo también lo vi, ¿cómo se llamaba ese otro que me enseñaste?

—Diamante mandarín, es precioso. Y solo se encuentran en estas altitudes —siguió Pueyo con su verborrea.

—Claro que los he visto, por eso llevo esa cámara, no les gusta que la gente se les acerque —dijo Jerom satisfecho con la idea que había tenido.

—Eres un experto.

—Hace muchos años que me dedico a eso, desde que terminé de estudiar.

—La carrera de ornitólogo es bastante larga, ¿no?

—Estudié cinco años en la universidad de Oklahoma.

—Te lo pregunto porque tengo un hijo que es un apasionado de los pájaros, no me extrañaría que quisiera estudiar esa carrera.

Viñuales miró a su compañero, no tenía ningún hijo, ¿qué cojones decía?

—Es apasionante, lo malo es lo que veis, que te tienes que ocultar para poder observar alguna de estas especies raras.

—¿Por eso estabas camuflado allí?

Jerom asintió.

—Son pájaros asustadizos; si no te escondes, no se dejan ver.

—Muy interesante —afirmó Pueyo—. Sobre todo porque esas aves son australianas y de Sudamérica. Tu superobjetivo tiene que ser muy potente para poder fotografiar esos pájaros. —El preso se puso tenso, había caído en una trampa de ese policía—. Tampoco hay ninguna carrera de Ornitología, es una asignatura de Biología. Vamos a dejarnos de chorradas, empieza a contarnos qué hacías allí.

Jerom, al verse descubierto, le lanzó una mirada asesina, había estado jugando con él.

***

En otra sala, Gascón y Miranda estaban escuchando las grabaciones que el tipo tenía en un pen drive. Había conversaciones con clientes, llamadas telefónicas, y lo que había temido, sus jueguecitos de esa mañana. ¿A quién cojones le importaba todo eso?

—Tranquila, estás de vacaciones y a nadie le interesa lo que hagas o lo que dejes de hacer.

—Gracias, pero no me tranquiliza.

Al mirar las fotos de la cámara, Miranda soltó varios tacos, había muchas instantáneas de Dennis, algunas con vecinos del pueblo, otras dentro de su casa, y en algunas de estas salía ella.

—Tengo una idea —dijo Gascón cuando vio el humor de Miranda, que estaba subiendo como la lava. Habían encontrado el móvil de ese hombre bloqueado y solo lo podía desbloquear él con su huella digital. Cogió uno de los guantes y una de las huellas que habían sacado del coche, con sumo cuidado adhirió lo uno con lo otro y probó si funcionaba.

Miranda la miraba con los ojos muy abiertos.

—Chica, eres un genio. Deberías estar trabajando en Criminalística. —Había dado resultado, la pantalla se iluminó.

—Vamos a ver con quién se ha estado comunicando este hombre. —Tenía muchas llamadas a un mismo número, y había mandado fotos también a la misma persona.

Al introducir los dígitos en el ordenador, vieron que se trataba de alguien de Texas. Miranda frunció el ceño, Dennis era de allí, ¿quién habría mandado a ese hombre tras él? Porque era indiscutible que iban detrás de él, era la persona que salía en todas las fotos.

Hecha un basilisco, fue hacia la sala donde estaba el detenido, estaba tan furiosa que al entrar la puerta chocó contra la pared con un golpe seco.

—¿Qué es lo que quieres de Dennis Moore? —El tipo la miró con fastidio—. ¿De quién es este número de teléfono y por qué le has mandado estas fotos? —gritó golpeando fuerte la mesa con las copias que llevaba.

Al ver que habían desencriptado su móvil, la miró furioso.

—No tenías derecho a husmear en mis cosas —bramó intentando levantarse, lo que le impidió Pueyo, poniéndole la mano en el hombro y volviéndolo a sentar.

—Contesta a la señora. —Su voz era fría como un témpano, no tenía nada de la que le había dirigido cuando se hacía el tonto siguiéndole la corriente—. Te voy a decir algo, te podemos imputar los cargos de invadir propiedad ajena, espiar a un ciudadano... no, a varios ciudadanos españoles, sacar fotos sin autorización y seguro que se nos ocurren varios cargos más. De esta vas de cabeza a la cárcel por mucho tiempo. Y no te creas que al ser norteamericano tendrás ningún privilegio, solo nos hace falta hacer correr por ahí que eres de los que traficas con fotografías y todos tus compañeros pensarán que eres un pedófilo. ¿Sabes lo que les hacen en la cárcel?

—Les cortan los huevos —informó Viñuales, que estaba frente a él, como si estuviesen hablando del tiempo.

—No podéis hacer eso.

Pueyo miró a los otros y estos asintieron.

—Lo estamos haciendo, ¿para quién trabajas?

—Ella me dijo que su marido la había abandonado, que quería saber dónde estaba y con quién.

A Miranda se le atascó el aliento.

—¿Quién es ella?

—Cintia Moore. —Oír ese nombre hizo que la recorriera un estremecimiento.

—Cintia, sí; Moore, no. Están divorciados.

La cara del hombre se desencajó, le había creído a esa bruja cuando le había prometido mucho dinero si se reunía con su marido. Y en ese momento se encontraba con varios cargos que lo llevarían a la cárcel otra vez, y no en su país, que ya sabía cómo funcionaban las cosas. Iría a una española, y por lo que le habían dicho esos agentes podía salir muy malparado.

—Les contaré toda la historia si hablan con el fiscal. Quiero hacer un trato.

—Depende de lo que nos cuentes y dónde nos lleven tus palabras. —Miranda no iba a prometer nada hasta que hubiese cantado como un pájaro.

Capítulo 17

A Miranda se la llevaban los demonios cuando salió del ayuntamiento, donde ese hombre le había contado los planes de Cintia. Si la llegaba a ver le daría una buena paliza. Debía advertir a Dennis que ella sabía dónde estaba y pretendía viajar tras él. Caminaba a paso ligero cuando un pensamiento fugaz la hizo detenerse. ¿Por qué estaba tan cabreada? Mierda, había dejado que sucediera. Había bajado las barreras y había dejado su corazón desprotegido.

Empezó a caminar despacio, notaba que la gente se la había quedado mirando al pararse tan de repente. A la salida del pueblo, estaba la bifurcación que conducía a la derecha a casa de Paola y a la izquierda a la de Dennis. Sabía que debía advertirlo; sin embargo, dudó en dirigirse allí. Si lo hacía con ese humor que llevaba, él se daría cuenta de lo que realmente sentía y no estaba segura de que le agradase. Después de todo, había salido de una relación tóxica y no creía que estuviera preparado para asimilar que se había enamorado de él como una idiota. Que lo que se había prometido a sí misma que no volvería a ocurrir había pasado.

En ese cruce de caminos había un antiguo abrevadero con varias fuentes, se sentó en el empedrado que había al lado, de pronto se sentía cansada, necesitaba pensar. ¿Estaba ella preparada para dar rienda suelta a sus sentimientos? De la relación con Aritz había salido muy tocada, casi hundida. ¿Estaba dispuesta a dejar que volviera a ocurrir? No creía que Dennis fuera tan desaprensivo como su antigua pareja, ¿resistiría que volviera a ocurrir?

Se había sentado con los pies encima de las piedras y se rodeaba las rodillas con los brazos, esos pensamientos la hicieron apoyar la cabeza en sus piernas. ¡No sabía qué hacer! Seguro que Paola la animaría o le daría algún consejo loco. Su amiga siempre había logrado hacerla reír en los momentos que ella estaba de bajón, y así se sentía. Necesitaba que le levantara el ánimo.

Paseó hasta Las vistas de Paola y la vio en el huerto, recogiendo algunas verduras, seguro que para poner en algún guiso. Allí sí que se podía decir que lo que se comía era fresco; lo que comías al mediodía, por la mañana aún había estado creciendo en la tierra.

Su amiga la saludó con una gran sonrisa en los labios. Ella se le acercó con cuidado de no pisar ninguna de las hortalizas plantadas.

—Por tu cara diría que no estamos para echar cohetes. ¿Qué te pasa? —preguntó Paola mientras sacudía la tierra de unas hojas de acelga.

—Ha vuelto a ocurrir. —Miranda no era de las personas que le daban vueltas a las cosas antes de soltarlas, iba directa al grano.

Paola se quedó pensativa un momento, había adivinado que Dennis y Miranda se atraían. Ella había pasado las dos últimas noches con él. ¿De qué le estaba hablando? Él no iba a irse a ninguna parte, ¿la habría despachado diciéndole que no sentía nada por ella? No lo creía, lo conocía suficientemente para saber que no jugaría con ella tal como hicieron con él.

—Si no me lo cuentas, no sé de qué me hablas. No tengo el don de la adivinación. —Lo dijo para hacerla reír y logró una leve sonrisa—. Ven, acompáñame dentro y te explicas mientras pongo las acelgas en el puchero.

La precedió hacia la cocina y vio que había un coche desconocido bajo el cobertizo que había construido para ese fin.

—¿Tienes huéspedes?

—Sí, esta mañana ha llegado una mujer.

—¿Sola?

—Sí, me ha dicho que estaba muy estresada y que vino a descansar. —Miranda lo entendió, era lo que hacía ella siempre que necesitaba desconectar—. Te serviré un vinito y empiezas a hablar por esa boquita. Anda, siéntate.

Con una copa de vino blanco delante, Miranda pensó que parecía una niña de quince en un primer amor.

—Sabes que después de lo ocurrido con Aritz, me prometí no volverme a enamorar.

—Sí, me lo has repetido muchas veces. Aunque yo nunca me he creído una palabra. Sobre la patata... —se señaló el lugar donde palpitaba su corazón— no se manda, es algo más poderoso que la razón.

Miranda la miró entrecerrando los ojos.

—Sabías qué ocurriría cuando me mandaste con la empanada de tu madre, ¿verdad?

—Me declaro culpable. Había visto cómo os mirabais y lo supe. Os sentíais muy atraídos y pensé que a ninguno de los dos os iría mal desfogaros un poco. Divertiros. Por lo que veo la cosa ha llegado mucho más hondo de lo que me imaginé. ¿Siente él lo mismo por ti?

—No lo sé.

Paola, que estaba limpiando las verduras que había recogido, levantó la cabeza.

—Por Dios, Miranda, que no eres una niña, a los hombres se les nota mucho cuando están por una mujer.

—Una cosa es estar y la otra sentir.

—¿Y qué crees que siente él por ti?

—Eso es lo malo, que no lo sé. Me siento ridícula. Es muy cariñoso y atento, me hace sentir como si fuera la única mujer en el mundo.

Paola veía claro que él también debía estar confuso.

—¿Te ha contado su pasado?

—Sí, lo hizo.

«Blanco y en botella», pensó Paola. Dennis no le habría explicado el desastre de su matrimonio si fuera un ligue de unos días. No se abría a la gente así como así.

—¿Y eso no te dice nada? ¿A cuántas personas les has contado lo que te ocurrió con Aritz?

—Solo a ti.

—¿Por qué?

—Porque confío en ti. —Después de decir aquellas palabras se quedó pensativa. Paola no habló, quería que ella llegara a la misma conclusión. Añadió las verduras al puchero, cogió su copa de vino y se sentó al lado de Miranda.

—¿No te dice nada que te haya contado su vida?

—Por lo que veo, tú la conocías, ¿has tenido algo con él?

—No, ya te lo dije, lo nuestro es de total confianza y amistad, cómo te diría yo... hay mucha familiaridad, nos hemos convertido en familia, es como si fuéramos hermanos. Nos contamos todo.

—¿Eso no es amor?

—No y sí, nos preocupamos el uno por el otro, pero ambos sabemos que el amor de pareja no es para nosotros.

Miranda parecía confusa.

—No entiendo, nunca he tenido hermanos.

—Me tienes a mí, y quiero pensar que somos amigas de las de verdad. Cuando tienes un problema me lo cuentas, igual que yo hago contigo. Imagínate que soy un hombre y que tienes una relación como la nuestra, ¿te enamorarías de él?

Pensar en Paola como un hombre la hizo sonreír.

—No puedo pensar en ti como hombre... Paolo. —Soltó una risa, su amiga cogió la punta de su cola y se la puso debajo de la nariz como un bigote—. Me es imposible. —La carcajada que pugnaba por salir lo hizo, y terminaron las dos riendo a carcajadas. Eso era lo que le hacía falta a Miranda.

—Veo que estás hecha un lío. No quieras adelantar acontecimientos, deja que el tiempo corra. Lo que tenga que ser será. Aunque te adelanto que yo no le contaría mi vida a alguien que no representa nada para mí. Piensa en eso.

***

Dennis se había pasado buena parte del día con Miranda en la cabeza, preguntándose qué estaba ocurriendo. ¿Qué hacía ese hombre allí en sus tierras? Quería una respuesta y no esperaría mucho a obtenerla.

Gracias a que había estado ocupado en las granjas de Juan, José y Antonio —este último se dedicaba a la cría de cabras y hacía quesos que luego se vendían en el colmado del pueblo—, su mente se había mantenido ocupada, pero ahora ya no esperaría más, quería respuestas. La llamó al móvil y ella le dijo que estaba con Paola.

—Voy para allá.

Al llegar las encontró en la cocina, y parecían reírse de algo; no preguntó, sabía que eran muy amigas y que se reían hasta de sus propias sombras.

—Tío, te hace falta una buena ducha, no puedes entrar en mi cocina con este tufo a animales. —Paola lo dijo en broma, como si lo olfateara, veía que él tenía el cabello húmedo y olía a su perfume fresco.

Dennis rio y se inclinó para darle un beso en la mejilla.

—Nunca se me ocurriría venir a tu cocina sin haberme aseado antes.

—Lo sé, tonto. ¿Colonia nueva?

—Es el gel. He salido con prisas y no me he perfumado.

—Prisas ¿por qué? —Al decirlo miró a Miranda, y le hizo un gesto significativo—. No será por verme a mí.

—Tal vez sí, eso que estás cocinando me hace rugir las tripas.

—¿No has comido?

—No, he estado ocupado con mis amigas. —Paola levantó una ceja—. Con las ovejas, cabras y gallinas chamuscadas.

—¿Tú has comido, Miranda?

Eran cerca de las cinco de la tarde e intuía que ella tampoco habría probado bocado. Su amiga negó con la cabeza, y a Paola le entraron unas enormes ganas de reír. Estos dos padecían del mismo mal y los muy tontos no se daban cuenta.

Al levantarse para ir al frigorífico a prepararles algo, vio por el rabillo del ojo que él se inclinaba sobre Miranda y le rozaba los labios con los suyos. No necesitaban un pequeño empujoncito, lo que les hacía falta era que les diera en la cabeza con el cazo más grande que encontrara para que admitieran lo que sentían.

Capítulo 18

Javier Broto, el capitán de la Policía, le dijo a su subalterno, Manuel Gozko, que investigara a Halfenaked Enterprise. Este buscó la empresa en internet y vio que tenía filiales por varios países del mundo, entre ellos, España, con oficinas en Madrid. Entró en la web de la franquicia y se encontró con un video muy interesante.

Manuel era un hombre que había terminado en el pueblo al enamorarse de Cristina; se conocieron en Huesca, donde él estaba destinado, y al casarse pidió el traslado. Allí habían nacido sus dos hijos: Silvia y Jorge. Estaba muy satisfecho con su trabajo, y solía hacer cursillos para aprender a resolver problemas de los ordenadores, había estudiado Informática y también Criminalística. Su mujer siempre le decía que era aprendiz de todo y que su inquietud lo llevaba a querer practicar lo que aprendía.

Mirando aquella página web, le pareció reconocer algunas de las fotografías que salían en los videos. Paró la imagen, la veía rara, estaba seguro de que aquellas montañas del fondo eran de allí, del pueblo, pero las edificaciones que salían en primer plano no existían.

—Capitán, mire esto —llamó a su superior.

Javier observó la imagen.

—Ese fondo... —Frunció el ceño como si se estuviera concentrando, luego abrió los ojos con desmesura—. Eso es el pico del Castaño. Aunque todo esto de aquí delante... —Señaló unos edificios que no existían.

Los dos acercaron las caras a la pantalla, forzando los ojos, a ver lo que reconocían.

—Aquí debería estar la granja Castillejo —señaló Manuel un lugar donde había lo que parecía un centro comercial.

Los dos se miraron con la sospecha de que tras el incendio había algo más.

—¿Estamos pensando lo mismo? —Quiso saber Javier, revolviéndose inquieto—. Tenemos que investigar más.

—Allí se olía tremendamente a gasolina —señaló Manuel—. Ahora mismo salgo hacia allí a ver qué encuentro.

El capitán asintió con cara furiosa.

—Levanta la granja pieza a pieza si es necesario —dijo con autoridad. Entró en su despacho y llamó a Germán, el alcalde.

Este se reunió con él al cabo de media hora, y Javier le contó que temían que fueran los que lo habían visitado a él, queriendo comprar terrenos en el pueblo.

—No puede ser, se veían muy profesionales.

—Manuel está investigando —añadió Javier—, espero que traiga algo. Cuando te visitaron esos tipos, ¿qué querían? —Le enseñó la imagen en el ordenador de su subalterno.

—Esta imagen es la que me querían vender a mí y les dije que no podía desalojar a los legítimos dueños de sus casas. ¿Qué está pasando aquí?

—¿Tienes forma de contactar con los que te visitaron?

—Al obtener mi negativa, no me dejaron tarjeta. Espera que le preguntaré a Alba, mi secretaria, tal vez tenga algún teléfono de cuando concertaron la cita.

El alcalde la llamó y esta buscó lo que le pedía; en unos minutos le pasó el contacto, se comunicó y le salió una voz de lata diciendo que ese número no existía.

—No nos podemos poner en contacto con ellos.

Javier ya estaba tratando de hablar con alguien, utilizando los datos de la web. Le contestó una voz femenina muy amable que le preguntó con quién quería hablar.

—Quiero información sobre un complejo residencial que he visto en su página.

—¿De cuál me habla, señor?

—Hay una fotografía de Izarbo. Parece un lugar espectacular, me gustaría que me mandara información, quiero comprarme una segunda residencia, ¿sabe? Imagino que los apartamentos estarán para entrar a vivir. Mi mujer es muy impaciente y no le gusta comprar sobre planos, cuando quiere algo, lo quiere ya.

—Aún no están del todo terminados, falta poco, si quiere hasta le podemos decorar el interior, así sería todo mucho más rápido.

—No se me había ocurrido, pero ahora que lo menciona... Sí, mándeme también las imágenes con todo amueblado, no hay nada que odie más que ir de compras de un establecimiento a otro. Me hará usted un gran favor.

—No es nada, caballero, estoy aquí para servirle.

A Germán se le dibujó una sonrisa en la cara, nunca había visto ese lado embaucador de Javier.

—Si me da su dirección de correo electrónico...

Él le dio la privada, no quería que supiera de dónde llamaba.

—Muy amable, señorita, si me decido por invertir allí, me pondré en contacto con usted.

—Estoy segura de que le va a encantar. Estaré esperando su llamada, mi nombre es Raquel.

—Encantado, Raquel. Hasta pronto. —Germán parecía divertido por la sarta de mentiras que en poco rato le había escuchado a Javier—. No te rías, esto es algo muy serio, están vendiendo apartamentos que no existen, incluso los decoran y todo.

La sonrisa del alcalde se borró en el acto.

—¿Qué cojones está pasando en este pueblo? Esta mañana detienen a un tipo que espiaba al veterinario y por la tarde se descubre que están estafando a gente vendiendo propiedades que no existen. —Germán se aflojó el nudo de la corbata, de repente le parecía una soga.

—No creo que tenga nada que ver una cosa con la otra. Lo que sí tiene que estar relacionado es el incendio de la granja Castillejo.

Javier imprimió la fotografía y, una vez sobre el papel, anotó encima con rotulador rojo las propiedades en las que querían edificar. Tendría que pedir refuerzos a Huesca, mucho se temía que los necesitaría.

Cuando terminó, le pasó la hoja al alcalde y este renegó en voz alta. La mayoría de los terrenos eran de gentes que habían vivido en Izarbo durante generaciones, y el patrimonio había ido pasando de padres a hijos. No podía permitir que sacaran a aquellas personas de sus casas. Haría lo que fuera necesario para desenmascarar a esos estafadores.

Al cabo de unos minutos, Pueyo y Viñuales entraban en la casa donde se ubicaba la policía del pueblo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Pueyo, con su voz profunda—. Me ha llamado mi comandante, me ha dicho que nos quedáramos y que nos mandarían más agentes. Pensábamos marcharnos en un par de días.

—Os enviaron aquí para averiguar qué pasaba en estas tierras, habéis cogido a un tipo que no tiene nada que ver con ello. Aún no podéis iros.

Viñuales frunció el ceño.

—¿Está seguro? Pensaba sacarle una confesión más pronto que tarde.

—No creo que la obtengas. ¿Qué tiene que ver el veterinario con las tierras que han envenenado? —El alcalde estaba al corriente de lo que el preso había declarado esa misma mañana y no le cabía duda de que eran dos casos completamente distintos—. Por lo que me han contado, todo lo que le interesaba al tipo era la vida de Dennis Moore. No ha dicho nada de propiedades, y no habéis encontrado en su coche nada que indique que fue él quien prendió fuego a la granja Castillejo.

—En su coche solo había fotos del veterinario, y hemos encontrado llamadas a una señora de Texas.

—Señores, estamos ante dos casos distintos, debemos investigarlos como tal —aseguró el capitán de la Policía.

—Joder, con lo tranquilo que es este pueblo y de repente parece que se ha puesto todo patas arriba. —El alcalde parecía no poder creérselo.

Javier les explicó todo lo que sabía de los terrenos que querían adquirir y cómo hacía poco rato se lo habían vendido como algo a punto de entregar.

—Entonces, me está diciendo que nos encontramos en un caso de estafas inmobiliarias —afirmó Viñuales.

—No estoy del todo seguro, si solo fuera eso no estarían tratando de sacar a las personas de sus hogares. Parece como si tuvieran intención de hacerlo, pero ante las negativas se les está retrasando. No sé hasta dónde son capaces de llegar para convertir esto —señaló la fotografía— en realidad —contestó Javier.

—Ahora mismo vamos a esa granja.

—Mi ayudante está allí.

—Bien, más ojos a buscar pruebas.

Los agentes salieron de allí con el ceño muy fruncido. Se subieron a su cuatro por cuatro y se marcharon.

Capítulo 19

Dennis conducía hacia su casa, tenía una cita con una niña que iba a llevarle su perro que hacía un par de días que cojeaba. Había insistido en que Miranda lo acompañara; tenían una conversación pendiente, le había dicho, y ella sabía que tenía que contarle lo que había averiguado esa mañana, no lo podía mantener al margen de algo que le concernía a él.

La niña los estaba esperando cuando llegaron.

—¿Te importaría llenar el bebedero y comedero que hay al lado de la casa? Encontrarás un saco de pienso en el cobertizo —preguntó Dennis mientras se dirigía a la clínica.

—Lo haré.

A Miranda le hizo gracia que le pidiera aquello, se lo había dicho como si fuera lo más normal del mundo. Iba a hacerlo cuando lo vio acercarse.

—Toma —dijo tendiéndole las llaves de la casa—. Terminarás tú antes que yo.

La boca de ella se abrió sorprendida, solo atinó a asentir con la cabeza. Él le puso un dedo bajo la barbilla y se la cerró con una sonrisa en los labios, le guiñó un ojo y se volvió a los establos, a la clínica.

¿Para qué tendría ese comedero?, se preguntó Miranda mientras lo llenaba, no tenía mascota. Quizá fuera para los animales que iban a la clínica.

Cuando terminó se quedó un rato observando los alrededores, era una finca magnífica, aunque los bosques que la rodeaban eran un lugar perfecto para que se ocultara cualquier malhechor. Después de pensarlo, se dijo que debía separar su vida profesional de la privada; si no, vería maleantes por todas partes y no dejaría a títere con cabeza. Sin embargo, no podía obviar la sensación de que alguien la vigilaba. Pensó que era una paranoica y entró en la casa. Se sentó en el sofá y cogió una revista de veterinaria que había sobre la mesa.

Un rato más tarde, oyó ladridos y jaleo fuera, y supo que Dennis había terminado. En cualquier momento entraría por la puerta. No tuvo que esperar mucho, él entró y cerró con pestillo haciendo ruido a propósito; cuando levantó los ojos de la revista lo encontró sonriendo, como queriéndole decir: «No me bronquees que he cerrado la puerta».

—Todo terminado por hoy —exclamó acercándose al frigorífico y sacando dos cervezas. Se sentó a su lado y le dio una a ella—. Soy todo oídos.

No hizo falta que le dijera nada más, ella sabía muy bien a qué se refería. Se acomodó con una pierna debajo del culo para quedar mirándolo a los ojos. Miranda parecía poner en orden sus pensamientos.

—Una tarde que venía corriendo por el camino me di cuenta de que al coche que al principio estaba muy visible en el camino lo habían cambiado de sitio, parecía que lo habían ocultado a la vista de todo el mundo, no le di importancia. Sin embargo, al día siguiente estaba cubierto con una lona como si quien fuera pretendiera esconderlo, eso me llamó la atención, no sé lo que pensé, pero no me gustó. —Dennis la escuchaba sin interrumpirla, iba tomándose tragos de cerveza como si le hablara del tiempo—. Con disimulo hice una foto de la matrícula y la mandé para que me dijeran a quién pertenecía. Viñuales, Pueyo y Gascón ya estaban aquí y no tardaron en averiguar que era un coche alquilado en el aeropuerto de Zaragoza. —Él frunció el ceño, seguía pensando que podía ser cualquiera que quisiera disfrutar de aquellas montañas, lo que no le encajaba era que lo hubiesen detenido esa mañana—. Nos pusimos en contacto con la empresa de alquiler y nos dijeron de quién se trataba.

Miranda paró para tomar un poco de cerveza, lo veía expectante, y lo admiraba por saber escuchar sin decir nada, eso le daba buen ejemplo, era un hombre que sabía prestar atención, recordó lo que había hablado ese día con Paola.

—¿Quién es? —preguntó Dennis al ver que no seguía.

—Jerom Dark.

Él frunció el ceño.

—¿No es ese nombre por el que me preguntaste?

—Sí.

—No conozco a ningún Jerom, ya te lo dije.

—Es de Oklahoma. Él sí te conoce a ti, ha estado controlando todas tus idas y venidas, tiene un montón de fotos tuyas e incluso grabaciones de voz. Posee un equipo de espionaje muy sofisticado.

—¿Por qué haría una cosa así ese tipo? ¿Qué pretende?

—Lo contrató Cintia.

Él frunció el ceño.

—¿Cintia? ¿Mi ex?

—Sí.

—¿Por qué?

—A él le dijo que la habías abandonado y le prometió una buena pasta cuando te encontrara.

—No entiendo nada.

—Le doró la píldora, lo embaucó con la promesa de que te estaba buscando para que le firmaras los papeles del divorcio. Que cuantos más trapos sucios tuyos encontrara más se llevaría y él cobraría un porcentaje de todo lo que ella sacara.

—¡Siempre tan manipuladora! Por eso hace tanto tiempo que estaba ahí.

—Sí. Incluso ha estado siguiéndote.

Dennis parecía que se estaba tomando todo aquello con mucha calma, si le hubiese ocurrido a ella estaría subiéndose por las paredes.

—Imagino que no se habrá aburrido.

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

Él la miró alzando las cejas.

—No me gusta que ese hombre me haya seguido los pasos, me repatea las tripas. Pero qué gano enfureciéndome. Cintia no puede echar mano a nada mío, no tengo trapos sucios, como lo has llamado. Habéis detenido al tipo, ¿qué puedo hacer yo? Que enfrente los cargos que le correspondan y al diablo con él y con Cintia. No voy a perder ni un minuto de sueño por ese problema que, además, te has cuidado de solucionar manteniéndome al margen. Solo tengo que darte las gracias por ello.

—Tendrás que ir a declarar.

—Pues iré.

Los ojos de ambos se engancharon.

—Tiene grabaciones de sonido de esta mañana.

—¿Eso es lo que te tiene de mal humor? ¿Puede perjudicarte que nos hayamos acostado? —En ese momento fue cuando la furia se reflejó en su mirada oscura.

—Hay fotos en las que salgo yo.

—¿Vas a tener algún problema por eso?

—No creo.

—Los dos somos libres, podemos hacer lo que nos dé la gana. Tú estás de vacaciones, no creo que tengas que dar explicaciones a nadie. ¿O sí? —lo preguntó a propósito por si había alguien especial en su vida y él no sabía nada.

—No, ha sido una casualidad que estando aquí haya cazado a ese tipo. Los agentes que están en el pueblo se encargarán de hacer el papeleo.

—Bien, pues entonces todo solucionado, ¿no?

—Sí.

Él soltó el aire ruidosamente, sería un buen golpe para Cintia saber que él estaba empezando una vida nueva, lejos de ella y todas sus malas artes. Cogió las manos de Miranda, que se apretaba con fuerza en el regazo.

—No quiero que te preocupes por nada. Esa mujer ya no puede hacerme daño. He dejado el pasado atrás. —Ella asintió con la cabeza—. Lo que espero que tú hagas muy pronto.

—¿Yo?

—Sí, cariño. Soy hombre, pero no tonto. Me he dado cuenta de que alguien te hizo daño en el pasado y aún no lo has superado. A veces solo se trata de hablar de ello, de dejar salir todo aquello que te lastima. Quiero que sepas que soy muy bueno escuchando y que no voy a juzgarte por nada.

—Lo sé, me he dado cuenta.

—Aclarado esto, te voy a confesar algo... no me gustan las armas. —Su cara al hablar y el escalofrío que fingió la hicieron sonreír—. Cuando te desnudé anoche y encontré la pistola estuve a punto de soltarte y habría sido una forma muy brusca de despertar.

—Soy una mujer suertuda, tuviste el temple suficiente para no dejarme caer. —La picardía que asomaba a sus ojos lo hizo reír, y de repente la cogió por la cintura y la sentó en su regazo. Acto seguido encerró las mejillas tersas entre sus manos y la besó con hambre.

Miranda se enroscó en su fuerte cuello y participó con ansias de esa caricia que le prometía la luna y todo el firmamento. Era como si los dos soltaran toda la tensión de ese día en aquella muestra de amor.

La excitación subió como la lava de un volcán en erupción, empezaron a tironear de las ropas del otro y terminaron haciendo el amor con frenesí en el sofá. Luego, saciados y con ganas de más, él la cogió en brazos y la llevó escaleras arriba hasta la cama, donde volvieron a mostrarse lo que sentían con mucha lentitud.

Debía ser alrededor de medianoche cuando Dennis bajó, puso algunas tostadas con embutidos de la tierra en una bandeja junto con frutas y volvió a subir. Los dos estaban hambrientos y les pareció de lo más erótico y satisfactorio compartir esos bocados en la cama acompañados de una copa de vino.

Capítulo 20

Los agentes venidos de Huesca y el capitán Javier Broto encontraron indicios de premeditación en la granja Castillejo. Unas rodadas en el camino les indicaron que el intruso que se había colado para prender fuego a la granja conducía un Suzuki Vitara. Por las huellas supieron que se trataba de dos hombres, y Viñuales estuvo revisando las cámaras de tráfico a ver si los visualizaba. No tuvo esa suerte. Al mediodía fueron a comer a la taberna de la plaza Mayor, la dueña se presentó como Teresa.

—He escuchado por ahí que estáis investigando lo que pasó en la granja Castillejo, ¿creéis que debemos preocuparnos?

—Estamos aquí para solucionar ese problema —contestó Pueyo—. ¿Ha visto a algún forastero por aquí que no le inspirara confianza? Estoy seguro de que usted es la que mejor cala a las personas, después de todo dirige esta taberna... ¿desde cuándo?

—La heredé de mis padres, ellos ya son muy mayores para este trajín.

—Lo que yo pensaba, es la más indicada para reconocer a los que vienen de turismo, a los que van a las montañas y a los que no tienen buenas intenciones. Tal vez alguien le preguntara la forma de llegar a algún sitio...

Teresa, que se había quedado pensativa, lo interrumpió.

—Hace unos días llegaron dos hombres que aparcaron frente a la puerta, no respetaron las señales que ponen que no se puede circular por el centro si no se es vecino. Se lo dije y me contestaron que no iban a quedarse mucho tiempo. Se tomaron unos carajillos y me preguntaron cómo llegar a la cima de la cruz.

—Serían excursionistas —intervino Gascón, que estaba escuchando.

—No tenían pinta de serlo, y no llevaban botas. Se quedaron hasta que Manuel les dijo que si no sacaban el coche de ahí los iba a multar.

El susodicho estaba tomándose una cerveza y los miró al oír su nombre.

—¿Habláis de mí?

—Sí, ¿recuerdas a esos que aparcaron hace unos días aquí en la plaza y querías multar?

En ese momento pareció que un rayo lo hubiese alcanzado, claro que sí, los dos se habían puesto bastante chulos al decirle que el coche no molestaba a nadie.

—¡Mierda, joder! —exclamó frunciendo el ceño—. Conducían un coche como el que estamos buscando, de color marrón oscuro.

Pueyo soltó un resoplido; que aquel hombre que estaba allí para hacer cumplir la ley no se acordara de eso... tenía tela.

—¿No recordarás por casualidad la matrícula?

—No, no llegué a coger los datos.

—No me extraña que estemos aquí dando vueltas en círculos —murmuró Viñuales.

Ignorando lo que había dicho el otro, añadió:

—No, no tenían pinta de senderistas.

—¿Qué pinta tenían? —preguntó Gascón.

—Cómo te lo diría, vestían vaqueros y jerséis de cuello vuelto, con chaquetas de ante. Me fijé porque parecían muy caras.

Blanca Gascón frunció el ceño un momento.

—Oye, me he fijado que en las afueras, justo al lado de la carretera, hay un chalet de lujo. —Manuel asintió—. He visto que tiene cámaras, ¿crees que los dueños nos dejarán ver las grabaciones?

—Seguro que sí —se apresuró a contestar—. Esta misma tarde iré a verlos. Ahora que lo pienso, creo que la gasolinera que hay a escasos dos kilómetros del pueblo también tiene cámaras. Me encargaré de ello.

Después de aquel pequeño paso adelante, todos esperaron que aquello no representara otro para atrás. Comieron las delicias de la tabernera y volvieron a su trabajo.

Blanca acompañó a Manuel a visitar a los propietarios de la vivienda, estos les dieron todas las cintas y luego se acercaron a la gasolinera. No tuvieron ningún problema para obtener las grabaciones.

Pueyo se puso a revisar unas, mientras Gascón lo hacía con las otras. Al buscar el día del incendio de la granja Castillejo, pudieron ver el coche en cuestión, se había parado en el stop frente al chalet y tenían una vista muy buena del copiloto, el que conducía quedaba oculto por el ángulo de la cámara.

—Lo tengo —exclamó Blanca—. Al menos a uno.

—¿Se ve la matrícula? —Quiso saber Manuel.

—No.

—Vaya, qué mala suerte —dijo el subalterno mirando la imagen—. De todas maneras, ¿crees que nos servirá de algo?

—Lo intentaremos —contestó Viñuales.

De repente, todos se sobresaltaron cuando Pueyo dijo en voz alta:

—Sí, sí, sí.

—¿Qué ocurre?

—Que pararon a poner gasolina y bajaron los dos del coche. —Todos los reunidos se acercaron a la pantalla donde se veía a dos hombres bien vestidos que se dirigían al interior de la gasolinera—. Si estas imágenes no nos valen, estoy seguro de que en el interior debe haber más cámaras, si tenemos suerte pagarían con tarjeta de crédito.

—Voy para allá. —Se ofreció Manuel.

—Yo te acompaño —dijo Gascón. En las últimas horas, desde que Teresa, la dueña de la taberna, los había puesto sobre la pista de esos hombres, lo veía inquieto. Lo había pescado en más de una ocasión queriendo acelerar las grabaciones como si esperara que no encontraran nada. ¿A qué se debería?

Ella insistió en ir en su Opel Frontera, lo veía nervioso sentado a su lado.

—¿Te ocurre algo? Te veo inquieto. —Al escucharla, él dejó de mover el pie y mostró una tranquilidad que no sentía.

—Nada, no, estoy bien.

Ella no lo creyó ni por un segundo, en todo momento tenía una parte de su cuerpo en movimiento; si no era un pie, era una mano, o el cuello o la pierna. Estaría alerta.

Al llegar a la gasolinera, entró ella antes, enseñó la placa y preguntó por el encargado. Habló con él alejados de los clientes que entraban y salían. Este se prestó a que vieran las grabaciones, Manuel iba a ponerse al ordenador y Blanca insistió en hacerlo ella. Cuando identificaron el coche y a los que lo ocupaban, vieron que habían pagado con tarjeta de crédito. Miraron la hora y buscaron en los archivos el número. Con las copias de todo ello y las grabaciones de sus cámaras internas y externas, volvieron a Izarbo.

Estaban a punto de llegar cuando Manuel le dijo que sufría un fuerte dolor de estómago.

—Tranquilo, ahora mismo te llevo a la casa del doctor.

—Aquí en el pueblo no hay. Tenemos que ir a Orodia.

—Vale, dejo todo esto en el ayuntamiento y te llevo.

—¡No! —exclamó Manuel con la cara desfigurada—. Tengo que ir ahora. Déjame en mi casa. Puedo conducir.

Gascón lo miró frunciendo el ceño. Parecía que ese hombre le estaba ocultando algo, de repente se había puesto fuera de sí.

—Tranquilo, que no tardamos ni cinco minutos.

—Joder, joder, joder... ¿cómo te lo tengo que decir? —bramó de malas maneras.

Aquello sí que no estaba dispuesta a tolerarlo, que ella pretendiera ayudarlo y él se pusiera como un loco, Blanca frenó y detuvo el coche. Asombrada, vio cómo Manuel salía y caminaba apresuradamente hacia un callejón. Con la sensación de que le estaba ocultando algo que no era el dolor de estómago, puso el coche en marcha y llegó al aparcamiento donde solía dejarlo.

—Ya estoy aquí —dijo al ingresar en la sala donde estaban todos pendientes de lo que les llevara.

—¿Dónde te has dejado a Manuel? —se guaseó Pueyo.

Gascón meneó la cabeza.

—Nunca entenderé a los hombres. Lo he notado inquieto todo el trayecto y, cuando estaba a punto de entrar en el pueblo, me dice que tiene un fuerte dolor de estómago.

—Si no se encuentra bien se habrá ido a su casa.

—No sé, no me parecía tan enfermo mientras se alejaba del coche con los pies rozándole el culo.

—Blanca, por Dios, se un poco más empática con un hombre que está sufriendo —la reprendió Viñuales.

Ella negó con la cabeza y colocó en el ordenador las imágenes de los dos hombres.

—Voy a poner a este en reconocimiento facial, y tenemos el número de la tarjeta de crédito del otro.

—Yo llamo para que me digan de quién se trata —colaboró Pueyo. Tuvo que esperar un buen rato a que sus compañeros de Huesca localizaran al dueño de la tarjeta—. Se trata de Joaquín Flores, residente en Madrid.

El capitán de la Policía se había unido a ellos esa tarde, al escucharlo ató cabos.

—Debe ser uno de los que querían hacer de este pueblo un complejo turístico. Los de Halfenaked Enterprise. Tenemos que dar con ellos —les contó sobre la llamada que había hecho el día anterior en la que prácticamente le habían vendido un apartamento que no existía.

—Si son estafadores, ¿por qué irán incendiando las granjas?

—Buena pregunta.

En ese momento el programa de reconocimiento facial soltó un sonido y todos miraron la pantalla: Marcelo Jurado, junto a la fotografía de este aparecía una lista bien larga de delitos cometidos. ¡Vaya pieza!

***

En el ayuntamiento, el alcalde, que se sentía burlado por esos hombres que habían pretendido apoderarse del pueblo, estaba buscando entre los papeles si encontraba los nombres de aquellos dos con los que se había reunido. Alba, su secretaria, que sabía del despiste de su jefe, llevaba una agenda anotando con quién se veía y el resultado de las charlas, cosa que él solía comentarle. Izarbo era un pueblo muy pequeño, y Germán se encontraba con muchos vecinos y no era de extrañar que llegara a algún acuerdo en la taberna con un aperitivo delante. Ella se encargaba de anotar todo lo que le comentaba. Así, cuando alguien quería aprovecharse de esas charlas informales, ella tenía la respuesta del alcalde y no podían tomarle el pelo. Esa costumbre le había ahorrado muchos quebraderos de cabeza, cuando cualquiera se presentaba y le decía que Germán lo había autorizado para hacer un camino o talar algunos árboles. A la par, había tenido algunas discusiones cuando la querían hacer comulgar con ruedas de molino, queriendo engañarla.

—Germán —Alba llamó a su jefe, siempre se habían tuteado, se conocían de toda la vida, tenían la misma edad y habían crecido en el pueblo—. Tengo lo que estás buscando.

Al decirle los nombres, este no perdió ni un segundo y llamó a Javier, quien lo interrumpió:

—¿Cómo lo has sabido?

—Tenemos un buen puñado de profesionales aquí. —Alabó el trabajo de los agentes.

El capitán estaba pensando en hacer una petición oficial a Huesca para que le enviaran a agentes como aquellos, que la pequeña caserna que tenía no le servía de mucho. El pueblo debía estar más protegido, no podían depender siempre de los que vinieran de fuera; era necesario que alguien se instalara en Izarbo.

Capítulo 21

Miranda y Dennis aprovecharon aquel día que él no tenía nada en la agenda para hacer turismo. Prepararon unos bocadillos y fueron a Las vistas de Paola.

—Vamos a buscar mi coche —dijo ella.

—¿No podemos ir en el mío?

—No —soltó con una sonrisa pícara—. Quiero enseñarte el terreno, parajes que estoy segura de que no los tenéis allí al otro lado del charco.

Ninguno de los dos prestó atención al otro coche que había allí aparcado, sabían que Paola tenía una huésped.

Dennis soltó una risotada. En su juventud había viajado mucho con sus padres y hermano, y había recorrido buena parte de América. Sabía que había lugares hermosos en todas partes, y no le quitaría la ilusión a Miranda de enseñarle su tierra.

—De acuerdo, iremos donde tú quieras.

Ya en la carretera, él se dedicó a mirar a su alrededor, pero donde le gustaba hacerlo más era a su izquierda, hacia ella, que prestaba atención a la carretera. Estaba guapísima, se había hecho una cola con su cabello castaño y sedoso, donde le gustaba enterrar sus dedos. Se había vestido con unos vaqueros y un jersey de lana color champán, con unas botas de montaña. Sus gafas de sol ocultaban sus preciosos ojos. No se cansaba de mirarla.

—Puedes poner lo que quieras en la radio —lo animó ella.

—Prefiero disfrutar de esta tranquilidad.

Ella lo miró un segundo con una sonrisa luminosa.

Dennis se preguntaba qué le pasaba con aquella mujer. Tenía unas ansias de tocarla que no se le pasaban. Se encontraba deseándola a todas horas y en esos momentos no necesitaba llenar el silencio, disfrutaba de él a su lado. Ella se desvió hacia un camino forestal y paró el coche a un lado del camino. Al bajar del vehículo oyeron el ruido del agua no muy lejos.

—¿Qué es este sitio?

—Ahora mismo lo verás. —Lo cogió de la mano y tiró de él, lo llevó hasta un lugar desde donde se veía una hermosa cascada.

—Guau, qué preciosidad —dijo él admirando el bello paisaje.

—Imagínatela helada, es impresionante.

Miranda sacó su móvil del bolsillo de su vaquero y trató de hacer un selfi, no había manera, los veinticinco centímetros que había de diferencia en la altura de ambos le hacía imposible tomar una foto en condiciones. Dennis se rio.

—Dame, yo la hago.

Pasearon un rato por los alrededores y entraron en una cueva detrás de la cascada, el lugar era maravilloso.

Cuando volvieron al coche, siguieron con su excursión. Miranda condujo hasta San Juan de la Peña, él vio extrañado que no se dirigía hacia el edificio, sino que lo llevaba hacia el bosque. «Iría con ella al fin del mundo», pensó, con aquella pequeña mano que lo guiaba a través de los árboles. Con un sobresalto se dio cuenta de lo que acababa de pasarle por la cabeza. ¡Sí, sí, sí! Eso era, esa mujer le estaba capturando el corazón, su vitalidad, su sonrisa, su mirada... estaba hechizado por todas sus facetas. Y no se sentía preso, ni acorralado ni idiota. Al contrario, se sentía eufórico, feliz y efectivamente enamorado. Una sonrisa se le dibujó en los labios, debía parecer bobo, pero no le importaba, no deseaba estar en otro lugar que no fuera al lado de ella, caminando cogidos de la mano.

Paró cuando ella lo hizo y, al mirarla, no pudo evitar bajar la cabeza y capturar sus labios, la besó con suavidad.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó ella con una sonrisa.

—Me acabo de dar cuenta de algo.

—¿De qué?

—Que estoy donde deseo estar.

—¿Qué quieres decir?

Sus miradas se engancharon, Dennis no sabía si ella sentía lo mismo que él; a juzgar por la mirada que ahora lucía más verde que ámbar, por cómo se entregaba cada noche... No calló lo que su corazón le pedía a gritos, que se sincerara, que hablara, que no se guardara nada. Cogió la mano de ella y la puso sobre su propio corazón.

—Este que está latiendo aquí debajo me está diciendo que he encontrado lo que no buscaba. —Ella lo miró confusa—. Después de lo ocurrido con Cintia, me convencí de que nunca dejaría que nadie volviera a hacerme daño. Creí que mi oportunidad ya había pasado, que era un tren que no volvería atrás, lo había perdido. Ahora me doy cuenta de que no es así. No sé cómo ha sucedido, ni me importa, solo sé que te has convertido en la luz de mis días. Te has metido bajo mi piel, y quiero que te quedes ahí, me gusta sentirte incluso cuando no estamos juntos. Ahora mismo puedo jurarte por todo lo que nos rodea que es maravilloso, que nunca..., y digo nunca, me había sentido como me haces sentir tú. Eres tú, eres mi alma, eres mi corazón y todo mi ser. Te amo, mi vida.

La boca de Miranda se había ido abriendo a medida que él hablaba, sus ojos estaban clavados en los de él. Se sentía emocionada de que a él le pasara lo mismo que a ella, estaba tan anonadada que no le salían las palabras.

—Cariño, que no digas nada resulta muy descorazonador. —Dennis era consciente de que la había sorprendido mucho, su cara así lo indicaba.

—No creí posible que lo que siento fuera correspondido. —Su voz fue un susurro. Acto seguido se lanzó a sus brazos y le regaló breves besos, entre uno y otro decía—: Te amo, te amo, te amo.

Dennis la levantó contra él, feliz como nunca se había imaginado poder sentirse, su sangre galopaba por sus venas como lava ardiente.

—¿Por qué no dijiste nada? No me diste ninguna señal —se quejó mientras ella no paraba de rozarle la boca con aquellas palabras que lo hacían sentir mucho más feliz de lo que había sido en su vida.

—Creí imposible que tú sintieras lo mismo que yo. No quería que te incomodara lo que yo sentía.

—¿Incomodarme? Me has hecho el hombre más dichoso del mundo.

—Y tú a mí.

Miranda encerró sus mejillas entre sus manos y esta vez el beso fue profundo y arrebatador. Los dos se abandonaron a lo que bullía en su interior y se devoraron con ganas, demostrándose que lo que había nacido entre ellos era algo excepcional, que no permitirían que se apagara mientras tuvieran un soplo de aliento.

Cuando separaron sus bocas, él descansó su frente en la de ella y fue bajándola hasta que apoyó los pies en el suelo.

—Cuando me he levantado esta mañana no me podía imaginar que mi vida estaba a punto de dar un giro tan grande.

Ella lo miró con una sonrisa tonta.

—Ni yo.

Dennis la encerró en un abrazo como si quisiera grabarse sus formas, su cuerpo contra el suyo. Aspiró el aroma de sus cabellos y cerró los ojos dejándose inundar por aquel perfume a mujer que siempre la envolvía. Con el sonido de la naturaleza de fondo, disfrutó de aquel momento. Ambos se habían deshecho de las corazas que cubrían sus corazones y como resultado habían hallado una felicidad que parecía desbordarlos.

Con un suspiro eufórico, él se separó y la cogió de la mano.

—Vamos, llévame donde quieras. Te seguiré al fin del mundo.

Miranda rio encantada y clavó los pies en el suelo.

—Mira allí. —Le señaló una pared frente a ellos, donde estaba el Monasterio de San Juan de la Peña. La edificación se encontraba prácticamente dentro de la montaña, entre las enormes rocas que la protegían.

Dennis se quedó sin palabras al admirar aquella magnifica construcción románica.

—Magnífico, ¿es allí donde me llevas?

—Sí.

—Es un lugar excelente para esconderse. Se podría pasear por lo alto sin saber que ahí abajo hay ese monasterio.

—Durante tres siglos, ahí custodiaron el Santo Grial.

—¿Quiénes?

—Los monjes. También tiene una leyenda este lugar.

—Que me puedes ir contando mientras caminamos.

Miranda soltó una risita. Parecía que al haber puesto nombre a lo que los unía lo hubiese cargado de energía.

—Se dice que en el siglo VIII un joven noble cabalgaba por la sierra de Peña, persiguiendo un ciervo, y cayó con su caballo por el acantilado. El animal se posó sobre la roca marcándola con sus cascos y entonces siguió la senda que lo llevó hasta un eremita moribundo llamado Juan. De ahí viene el nombre.

—Interesante, me gustan las leyendas.

Llegaron al monasterio y visitaron el claustro, luego la capilla.

—Como ves, a lo largo de los siglos se han ido añadiendo otros estilos arquitectónicos.

Él asentía con la cabeza.

—Es fascinante.

Dennis sacó su propio teléfono e iba haciendo fotos y selfis, envolviéndola entre sus brazos. La sonrisa de los dos era alegre y luminosa.

Cuando volvieron al coche, ella abrió el capó trasero, se sentó y le ofreció un bocata con un refresco.

—¿Por qué será que me sabe más bueno? —preguntó él dedicándole una intensa mirada—. ¿Qué le has puesto?

—Mucho amor.

Los ojos negros acariciaron el corazón de Miranda.

Al terminar de comer, pasearon por los campos alrededor, donde las flores de primavera ofrecían todo un espectáculo de colores. Dennis se tumbó a la sombra de un abeto y tiró de ella, colocándola entre sus largas piernas con la espalda apoyada en su pecho. El zumbar de los insectos era el único sonido, y el olor a hierba les inundaba los sentidos. No necesitaban nada más.

Cuando volvieron a emprender la marcha, Miranda conducía con una sonrisa en los labios. Él estaba pletórico, tenía ganas de gritar a los cuatro vientos el amor que sentía por esa mujer, estaba tan ensimismado que se sorprendió cuando ella aparcó. Sus ojos fueron hacia el edificio que se erigía ante ellos. Era una construcción magnífica, larga y antigua.

—¿Dónde estamos?

—En la estación de Canfranc. Ven, vamos a recorrerla.

Todo lo que los rodeaba era impresionante.

—¿Aún funciona?

—No, tienen programado hacer un hotel con este fantástico edificio, un museo, viviendas y zonas verdes.

—Me imagino con una maleta cogiendo un tren, viajar sin prisas —dijo él—. ¿Dónde iríamos? —Dennis, que había pasado un brazo por encima de los hombros de ella, se detuvo.

—Desde aquí a Zaragoza o a Pau, en Francia. Se construyó para traspasar los Pirineos. Unía un país con el otro.

Se pararon a leer una placa donde ponía que había sido inaugurada por Alfonso XIII el 18 de julio de 1928.

—Una preciosidad con mucha historia —alabó Dennis.

Se sentaron en una cafetería mientras ella le decía que se imaginara a las gentes pudientes con sus vestidos y sus sombreros, recorriendo la estación.

—No es muy difícil hacerlo, todo lo que nos rodea invita a echar la vista atrás.

Ella asintió satisfecha al ver que él se lo estaba pasando bien. Ese asiento de media luna forrado de terciopelo burdeos parecía invitarlos a la intimidad.

—Bueno, dime qué te ha parecido la excursión. Hay muchos más lugares que te iré enseñando —hablaba de un futuro en común y le gustó cómo sonaba.

—Ha sido un día maravilloso que espero repetir muy pronto —susurró Dennis antes de darle un suave beso en los labios que le supo a poco.

—Sé que en América hay lugares fantásticos, ¿sabes dónde me gustaría ir?

—¿Dónde?

—A las cataratas del Niágara y a Canadá.

—Haremos ese viaje —prometió—. Tus deseos son órdenes para mí.

Ya de vuelta, ella le señaló un cruce.

—Por ahí se va al balneario de Panticosa y a las pistas de esquí de Formigal, ¿te gusta esquiar?

—Sí.

—A mí también, el invierno que viene iremos.

Ella ponía tanto entusiasmo en todo lo que decía que a él se le dibujó una sonrisa perpetua en los labios.

Capítulo 22

Al llegar a Izarbo los esperaba una desagradable sorpresa. Las luces naranjas de los bomberos los alertaron antes de llegar a casa de Dennis. Los dos se pusieron en tensión.

—¿Qué estará ocurriendo?

Miranda aparcó el coche en el lateral del camino cuando Javier, el capitán de la Policía, le hizo señales de que parara. Salieron del vehículo apresurados, para ver que las llamas habían prendido en el bosque más cercano a la casa y que de dentro salía un humo espeso.

—¡Dennis! —exclamó Javier—. Menos mal que no estabas, creíamos que podías encontrarte en el interior.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él mirando alrededor.

—Aún no lo sé, lo tienen controlado. No creo que tarden mucho en terminar de apagarlo todo.

Miranda miraba alrededor y veía algo que no le encajaba. Los árboles chamuscados no tocaban la fachada de la casa, ¿cómo podía ser que hubiese fuego dentro y fuera? Estaban en una época del año que la humedad impedía que los bosques ardieran, y con la reforma que Dennis había hecho no creía que se hubiese producido un corto circuito, cuando la instalación era muy reciente. Detrás de aquello estaba la mano del hombre.

El teniente de los bomberos se acercó a Javier.

—Dentro de la casa no había nadie —informó.

—Como no fuera el lunático que lo ha provocado... —Miranda contestó con el ceño fruncido.

—¿Provocado? —preguntó su interlocutor.

—Perdone que me ponga donde no me llaman, pero estoy viendo que es imposible que del bosque haya pasado a la casa, hay demasiado espacio para que alguna ceniza candente haya entrado. Además, las puertas y ventanas estaban cerradas.

—¿Es usted la dueña de la casa?

—Soy policía, estoy de vacaciones.

—Y ¿cómo sabe que estaba la casa cerrada?

Dennis pasó un brazo por encima de sus hombros.

—Yo soy el dueño y esta mañana lo hemos dejado todo cerrado.

—Soy Aaron Gómez, teniente de los bomberos. La señora tiene razón, hay algo extraño en este fuego.

—Dos focos, estoy segura —aventuró ella.

—Es posible, cuando esté todo apagado veremos la causa.

—Gracias.

Miranda pasó un brazo por la cintura de Dennis, sabía que él debía estar furioso y preocupado al ver su casa en esas condiciones. Sin embargo, lo disimulaba muy bien. Notó bajo su mano la tensión en sus músculos.

Él vio que ella pasaba la mano por la parte trasera de sus pantalones, estaba buscando su arma.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estás buscando tu pistola?

—No lo sé, tengo la sensación de que alguien nos está observando y no me gusta.

Dennis la giró de cara a él, la cogió por la cintura y clavó sus ojos en los ámbar, que se veían más oscuros debido a la luz del anochecer.

—Es lógico que nos estén mirando, nadie se imaginaba que nosotros... —La apretó contra él—. Tranquila, amor. No pasa nada, nadie ha salido herido, que es lo importante. Tú y yo estamos bien. Lo que se ha destruido lo podremos arreglar.

Le besó la frente y la abrazó contra su cuerpo. Sin saber que el instinto de ella era del todo acertado, había unos ojos rabiosos que los miraban furiosos.

El teniente Gómez llamó su atención para que se acercara a la casa, Miranda lo acompañó andando ligera a su lado.

—Ya es seguro que entremos, mientras tanto mis hombres terminarán con el bosque. —Cogió una potente linterna del camión y los precedió al entrar en la vivienda—. ¿Ve algo fuera de lugar?

—Curiosa pregunta, teniendo en cuenta que todo está como si hubiese pasado un huracán —observó Dennis.

Miranda, que había cogido otra linterna, miraba cerca de la ventana, donde vio que había cristales encima de la encimera de la cocina; alguien había roto el cristal desde fuera y no podían ser los bomberos, estos habían entrado derribando la puerta.

Los muebles y los electrodomésticos estaban chamuscados, por decirlo de algún modo. Se fijó en que el mayor daño estaba en las partes bajas, como si el fuego hubiese venido de allí.

—Al piso de arriba no ha llegado el fuego —dijo Gómez al bajar seguido de Dennis—. Está todo ennegrecido por el humo, nada más. Mañana mandaré a alguien que revise la estructura, aunque creo que no estará dañada, se nota que todo es resistente.

—Teniente —llamó su atención Miranda—, ¿ha visto esto? —Le señaló lo que ella había advertido y lo que parecía una botella rota en el suelo.

El hombre se acercó y miró lo que ella señalaba.

—Parece que se ha iniciado aquí.

—Exacto. ¿Está oliendo lo mismo que yo? —preguntó ella.

—Algún tipo de combustible.

Miranda asintió.

—Dígales a sus hombres que busquen algo parecido en el bosque. Quien lo haya hecho quería destruir la propiedad. Creo que su rápida respuesta habrá frustrado sus planes.

Gómez llamó a uno de sus subordinados y le encargó que buscara algún tipo de cóctel molotov entre los arbustos calcinados.

—Sí, señor. —El aludido salió deprisa del interior.

Unas horas más tarde, con la luna brillando sobre sus cabezas, el teniente se les acercó y les dijo que dejaría un retén para controlar que nada volviera a prender, aunque estaba seguro de que todo estaba bien apagado. El capitán de la Policía, que aún estaba por allí, les dijo que se fueran a descansar, que al día siguiente ya se encargarían de las pesquisas, pues al ser noche cerrada no podían hacer nada allí.

Dennis veía el cansancio y la frustración en los ojos de Miranda y accedió a llevársela.

—Dame las llaves del coche.

Ella no se lo hizo repetir, se sentía triste porque aquella casa que él había reconstruido con ilusión estuviera en aquellas condiciones.

Él había recibido una llamada de Paola; ella, cuando se enteró de lo ocurrido, se puso en contacto con él y los esperaba con una habitación preparada. También había cocinado un caldo ligero para cuando llegaran.

Al escuchar el coche, salió a recibirlos.

—¿Estáis bien?

—Sí, Paola, no estábamos en casa cuando ha ocurrido —aclaró Dennis.

—Pero...

—No preguntes, no lo sé. Mañana seguirán investigando.

—Miranda, tienes mala cara —señaló su amiga.

—No estaré bailando cuando unos desaprensivos han prendido fuego a la propiedad de Dennis. —El tono con que habló no dejó lugar a dudas de que entre esos dos algo había cambiado, pensó Paola.

—Tranquila, cariño. —Dennis la cogió por la cintura—. No debes preocuparte, ya te he dicho que no lo hagas. Está todo asegurado. Llevará un tiempo que vuelva a estar como antes, pero lo conseguiremos. Y estoy seguro de que querrás añadir más cosas de tu propia cosecha —lo dijo para hacerla sonreír; sin embargo, no lo logró.

—Venid, chicos, he preparado algo caliente para que toméis antes de acostaros.

—Tengo el estómago cerrado, voy a subir a darme una ducha y acostarme. —Miranda sabía que si tomaba algo en esos momentos lo vomitaría.

—Enseguida subo, amor. —Dennis se estaba preocupando por el estado anímico de ella—. ¿Tienes alguna tisana para los nervios?

—Claro que sí —asintió Paola. Mientras la preparaba, él se tomó una taza de consomé—. Nunca la había visto tan abatida.

—Hemos pasado un día fenómeno, supongo que ha sido la impresión de ver que alguien ha provocado el estropicio. Ahora me voy arriba con ella.

—Intenta que se relaje y descanse.

—Lo haré.

Aquella noche, Miranda fue invadida por muchas pesadillas en la que se veía rodeada de fuego. Se despertaba inquieta y bañada de sudor. Dennis la abrazaba contra su cuerpo y le susurraba que todo estaba bien, que ellos se encontraban perfectamente y que eso era lo importante.

Capítulo 23

En una colaboración conjunta con la policía de Huesca, Viñuales, Pueyo y Gascón localizaron a Joaquín Flores y Marcelo Jurado en un motel a las afueras de Sabiñánigo. Se habían inscrito con otros nombres, pero el recepcionista los reconoció cuando le mostraron las fotos. Como creían que tenían las espaldas bien cubiertas, los pillaron desprevenidos. Los arrestaron y los llevaron a las dependencias de la capital. Estos se negaban a abrir la boca sin la presencia de un abogado, y mientras tanto los agentes acumulaban pruebas contra ellos. Las rodadas de su coche coincidían a la perfección con las halladas en la granja Castillejo, pero no tenían nada que ver con el incendio de la casa del veterinario.

—Mierda, hay más de un pirómano en este pueblo. —Renegó Pueyo.

—¿Qué cojones está pasando últimamente aquí? Tengo a uno en el calabozo, esperando que os lo llevéis, esos dos que ya están arrestados y alguien más que va por ahí...

—Tirando cócteles molotov —Gascón terminó lo que supuso que aún no sabía. Ella había estado esa mañana hablando con uno de los bomberos que había montado guardia durante la noche y le contó lo ocurrido.

—¿Qué? —rugió el capitán de la Policía.

—Lo que oyes, Javier. —Pueyo le pasó el brazo sobre los hombros en actitud burlona—. Ya sé que pensabas perdernos de vista hoy mismo, pues te vas a fastidiar. Nos quedaremos hasta haber resuelto todo este embrollo.

Los policías sonrieron de la cara que puso el agente de la ley del pueblo.

***

Al pasar mala noche, Dennis dejó a Miranda durmiendo y bajó a buscar el desayuno. Al no haber cenado en condiciones, sentía un vacío en el estómago que le parecía que se le saldría por la espalda. Entró directamente a la cocina, donde Paola estaba trajinando.

—¿Qué tal la noche?

—No ha descansado demasiado, por eso la he dejado durmiendo. —Dennis se sirvió él mismo una taza de café—. Por favor, ¿me preparas una bandeja con algo consistente?, estoy famélico.

—Y ella también lo estará cuando despierte. —Paola asentía mientras hablaba—. Miranda es mujer de buen apetito.

—Lo sé —afirmó él recordando las comidas compartidas.

Paola puso en una bandeja un plato con bollos recién hechos, mermelada de frambuesa, mantequilla, jamón y otros embutidos, una jarra con zumo de naranja y se la entregó.

—Cuando terminéis con esto os prepararé café.

—Gracias, Paola. —Dennis agarró la bandeja y subió las escaleras. Por el rabillo del ojo le pareció ver como si alguien se escondiera al final del pasillo donde tenían la habitación, se giró y no había nadie. No le dio más importancia y se olvidó de ello.

Miranda despertó cuando él cerró la puerta. Al verlo cargado con el desayuno, se le llenó el corazón de amor.

—No hacía falta que lo subieras, no estoy enferma, puedo bajar.

—Lo sé. Tengo hambre y quería que descansaras un poco más. Ahora que has despertado lo compartiremos. Será nuestro primer desayuno en la cama. —Él se acercó y dejó lo que llevaba encima del colchón. Se inclinó a besarla—. Tienes ojeras.

—Nada que no solucione un poco de crema.

—Tienes remedio para todo.

—Sí, no puedo dejar que nadie sepa cuando he pasado una mala noche.

—¿Es muy a menudo? —preguntó Dennis poniendo la bandeja entre los dos.

—No, pero ya sabes que las mujeres debemos lucir siempre frescas como rosas o se nos tacha de débiles.

Él la comprendió muy bien; por mucho que la sociedad hubiera avanzado, aún había muchos hombres que no veían bien los trabajos de las mujeres, sobre todo si se dedicaban a los que creían que eran exclusivos de los machos.

Dennis convirtió esa comida en un juego, untaba un panecillo con mantequilla, le ponía un trozo de jamón y se lo acercaba a la boca, el primero se lo dio; el segundo, cuando ella abrió la boca, se lo puso en la propia con una sonrisa. Estuvieron dándose de comer el uno al otro y al terminar se besaron con amor.

—Te quiero —susurró ella al separarse, lo que le valió por otro beso mucho más apasionado—. No sigas; si no, no te dejaré salir de la habitación en todo el día.

—¿Crees que me importa?

—Tenemos que ir a tu casa, a ver qué dice Gómez.

—Pues dejaremos para mañana esa idea tuya de pasarnos el día aquí encerrados. —Miranda abrió la boca sorprendida al ver que él accedía a ese capricho—. Apuesto a que te pasarás el día pensando en ello. —Después de hablar soltó una risa al ver la cara que ella había puesto.

—No creo que vaya a ser yo sola la que desee que pase este día con rapidez.

—Eso te lo aseguro ya mismo. Mientras te vistes voy a bajar la bandeja, ¿te espero abajo o necesitas ayuda? —dijo con ojos risueños.

—Puedo sola, gracias —aseguró ella arrastrando las palabras.

Dennis le tiró un beso antes de cerrar la puerta tras de sí.

Miranda estaba en el baño cuando oyó que alguien entraba.

—¿Te has dejado algo? —preguntó con voz alta. Nadie contestó. Quizá la chica que hacía la limpieza de las habitaciones había ido y, al darse cuenta de que aún estaba ocupada, se había marchado. Se aseó con parsimonia, se puso la ropa interior y salió a buscar las prendas que tenía en la maleta.

En cuanto abrió la puerta, la vio. Una mujer unos años mayor que ella estaba mirando por la ventana. ¿Qué hacía allí?

—Creo que te has equivocado de habitación.

—No. —Aquel acento americano la puso tensa, al instante supo que tenía a Cintia delante—. Aquí ha dormido mi marido, pues esta habitación también es la mía.

Estaba loca de remate, pensó Miranda. Caminó hacia la maleta abierta, preparada para saltar si esa mujer se le acercaba, y la encontró toda revuelta. Cogió unos vaqueros y se los puso, junto a una camisa tejana.

—Veo que te ha dado tiempo de revolver mis cosas. —Los ojos de Cintia se mostraban enloquecidos.

—Seguro que todas esas baratijas te las ha comprado él.

—Te equivocas, todo esto es mío y la habitación también. No es la de Dennis. —En un segundo le echó una ojeada. Sus ropas eran caras; sus zapatos, inapropiados para un pueblo como aquel, y llevaba un pañuelo de cuello enrollado en la muñeca derecha con lo que parecía una mancha de sangre—. ¿Te has lastimado la muñeca? Puedo llevarte a un médico si quieres —hablaba con tranquilidad, a pesar de sentir la sangre que galopaba por sus venas. Debía mantenerla calmada, no dudaba de que le faltaba un tornillo. Cualquiera que hubiese hecho lo que ella no estaba muy bien de la cabeza. Se preguntaba qué esperaba lograr allí.

—Claro, él no podía dormir en su casa después del incendio. —Cintia soltó una risa tétrica—. Y tú le ofreciste tu cama.

—Algo así.

—¿No podía dormir en otra? Sé que en esta casa hay habitaciones vacías.

—Yo también lo sé. La dueña es amiga mía. —Le seguía la corriente, ¿qué sabía esa mujer del incendio? ¿Habría sido ella la causante? Recordó la extraña sensación de la noche anterior en la que se sentía observada—. ¿Cómo sabes que se incendió su casa?

—Se lo escucharía a Paola —habló como si aquello no fuera con ella.

—¿Cómo te has hecho esa herida?

Cintia se miró la mano como si nunca la hubiese visto.

—Ayer salí a dar una vuelta y me tropecé.

—Será por esos zapatos tan bonitos que llevas.

—Te estás haciendo la tonta conmigo, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso? —Miranda se preguntaba qué estaría pensando Dennis que estaba haciendo. Podía darse cuenta de que estaba tardando mucho en bajar.

—¿Sabías que él está casado?

—Lo que yo sé es que está divorciado.

Al escuchar esa palabra, Cintia pareció enloquecer, sus ojos marrones la miraron como si fuera a lanzarse contra ella de un momento a otro. Miranda estaba pendiente de todos los objetos que aquella loca le podía lanzar a la cabeza si le apretaba las clavijas lo suficiente. El silencio se instauró en la habitación y de repente todo cambió. Vio que los hombros de la americana se hundían como si aceptara la verdad de la situación. No entendía ese cambio, no cuando había sido capaz de llegar tan lejos.

—Te ha engañado. —Su postura y su forma de desviar la mirada... parecía una niña de ocho años. Se movía de una forma errática, estaba enferma de la cabeza. Aprovecharía ese talante para intentar sacarle información.

—Tú también, ¿me has mentido tú, Cintia?

—No. —Su tono parecía desconcertado e infantil.

—Yo creo que sí. ¿Cómo te hiciste esa herida? —Sospechaba que al romper el cristal de la cocina de Dennis.

—Pues... pues... creo que me corté con... no lo sé. —Seguía moviéndose como una criatura esperando su castigo.

—¿Dónde estuviste ayer?

—Me escapé.

—¿Cuántos años tienes, Cintia?

—Diez.

Miranda se dio cuenta de que se había quitado los zapatos y estaba descalza. En su mente no paraba de resonar la palabra «alerta».

—¿De dónde te escapaste?

—De casa, papá se pondrá furioso cuando se entere. Me va a castigar.

—No tiene por qué enterarse.

Cintia había bajado la cabeza, pero sus ojos estaban clavados en ella.

—¿No se lo dirás?

—Claro que no. ¿Dónde fuiste?

—Yo... no lo sé... buscaba los establos y me perdí.

Miranda recordaba que ella había estado liada con el encargado del rancho de su padre.

—¿Cómo se llama el encargado de los establos?

—Ralf. —Cintia esbozó una sonrisa.

—¿Te gusta ese hombre?

—Es muy guapo, y me hace sentir tan bien. Me voy a casar con él y vamos a tener bebés.

Eso no lo decía una niña de diez años, pensó Miranda. La muy bruja le estaba tomando el pelo.

—Oh, ¡qué bien! ¿Quieres que te lleve con Ralf?

De pronto, Cintia levantó la cabeza y se puso muy tiesa. La miró con odio sin decir nada. Como si calculase qué hacer a continuación.

—Eres estúpida —gruñó de repente cogiendo una lámpara de la mesilla.

—No creas. Ha sido divertido todo ese teatrillo que te has montado para hacerme creer que estás mal de la cabeza. No me he creído ni una palabra. La verdad es que has hecho cosas muy feas, has involucrado a otros para encontrar a Dennis, seguirlo y hacerle la vida imposible. Tu papi no te negó nada jamás, ¿cierto? Y no soportas que el que fue tu marido te parara los pies y se largara de tu lado. ¿Ha ocurrido lo mismo con Ralf? ¿También se ha dado cuenta de que jugabas con él?

—¡Serás zorra! —gritó Cintia.

—Tal vez sí. Pero yo no voy incendiando la casa de nadie para amargarle la existencia, ¿puedes decir tú lo mismo?

—¡Valientes palabras! Eso lo dices ahora porque está encoñado contigo, cuando sus ojos se vayan hacia otra ya veremos lo que haces.

—Te aseguro que no le voy a prender fuego a su casa.

—Pues yo sí. Nadie toca lo que es mío. Y solo por eso, tengo que sacarte de en medio. Nunca más vas a poner tus manos sobre él.

La lámpara que sostenía Cintia en una mano voló hacia Miranda, ella se agachó y el objeto se estrelló contra la pared, haciéndose añicos. Al instante siguiente, saltó sobre aquella loca y la tiró al suelo. La americana se defendió a arañazos, en la lucha su mano tropezó con una jarra con flores secas que había al lado de la ventana, la cogió y le dio a Miranda con ella en la cabeza.

Dennis y Paola escucharon los ruidos en el piso de arriba y los dos se lanzaron a las escaleras. Él trató de abrir la puerta de la habitación donde había dejado a Miranda y la halló cerrada con pestillo, al oír los gruñidos que seguían saliendo de allí, no lo pensó y arremetió contra la madera, haciendo saltar todo lo que se interponía a su paso. Al ver a Cintia de espaldas contra el suelo y revolviéndose como una tigresa se quedó helado.

—¿Qué está pasando aquí? —gritó Paola, que veía a su amiga herida en la cabeza y aquella otra mujer que parecía que quería sacarle los ojos. Se lanzó a la refriega, entonces se dio cuenta de que, con las prisas, no había soltado el cuchillo que utilizaba para pelar patatas. Lo puso en la garganta de la americana y gruñó—: Quieta, o te voy a hacer una cara nueva.

Cintia, al ver el cuchillo, bajó los brazos. Dennis sacó a Miranda de encima de su ex y miró a esta con asco, luego la abrazó contra su cuerpo, la sentía temblar y supo que era furia, le pasó una mano por la espalda arriba y abajo.

—¿Estás bien? —susurró contra sus cabellos. Ella asintió, y cuando vio que Paola tenía controlada a la malnacida, cogió la barbilla de Miranda y miró las heridas que le había causado. Sentía que se le estaba calentando la sangre, podía haberle hecho mucho daño y eso lo sacaba de sí.

Ella, al ver la expresión de sus ojos, trató de tranquilizarlo.

—No te preocupes —susurró—. He tenido heridas peores.

No lo dudaba; sin embargo, eso no hacía que Dennis se sintiera mejor.

—¿Qué cojones haces aquí, Cintia? —bramó con desprecio apretando a Miranda contra su pecho.

—He venido a rescatarte de los brazos de esta aprovechada, tendrías que darme las gracias en lugar de gritarme. —Su voz rabiosa lo sacó de quicio.

—¿Es que no piensas dejarme en paz?

—Ahora lo hará —afirmó Miranda—. Ella fue la causante del fuego.

La mirada de Dennis se trasladó hacia su ex con furia. Sin embargo, no dijo nada, sabía que la indiferencia le haría más daño que sus gritos. Sacó el móvil de su bolsillo y llamó al capitán de la Policía diciéndole lo que había pasado, este le contestó que en unos minutos estarían allí.

Capítulo 24

Cuando se llevaron a Cintia, Dennis fue en busca de su maletín. Por suerte, el día anterior había dejado su coche allí.

—¿Por qué has tardado tanto? —reprochó Miranda.

—Solo he bajado al coche, no me he entretenido a tomarme un café, te lo aseguro.

Miranda se dio cuenta de la confusión.

—Me refiero a antes. Sabes que no tardo tanto en vestirme. Esperaba que subieras en cualquier momento y no ha sucedido —dijo ella con las manos en las caderas.

Al ver su actitud, él supo que no tenía nada grave. La sentó al borde de la cama y se dispuso a limpiar las pequeñas heridas que se le veían en la cara.

—Pensé que te habrías quedado dormida, no has pasado buena noche. Quise dejar que descansaras.

—Uy, sí, he descansado de la hostia.

El sarcasmo de su voz lo hizo sonreír. Bajó la cabeza y le dio un suave beso en los labios.

—Lo siento, amor. Ahora estate quieta mientras te curo lo que te ha hecho esa lunática.

Paola subía y bajaba continuamente. Se la veía nerviosa.

—Siento el desastre de la habitación —lamentó Miranda en una de sus subidas.

—No, no, de ninguna manera. Debí sospechar ante el acento de esa mujer.

—No podías saberlo —la justificó Dennis—. ¿O te crees que no hay americanos decentes que se alojarían en tu casa?

Cuando hubo desinfectado todas las heridas, Miranda vio que sacaba una especie de tiritas del maletín.

—Ni se te ocurra —dijo echándose para atrás—. No vas a ponerme un apósito en cada rasguño. Voy a parecer un anuncio andante.

Él soltó una carcajada al imaginarse lo que ella decía.

—No lo haré, hay una más profunda que necesita un par de puntos.

—¡Hija de puta! —exclamó Miranda.

—Tranquila, no se va a notar nada. —Le puso dos adhesivos en la frente, muy cerca del cuero cabelludo—. Ya está, lista. Cámbiate la camisa.

Ella se miró y vio que estaba hecha unos zorros, arrugada, con manchas de sangre y algún agujero.

Dennis se quedó con ella. No volvería a dejarla sola después del reproche de ella. Sería Miranda quien lo sacara de su lado, pensó con regocijo al imaginarla.

***

Miranda y Dennis fueron a la caserna de la policía y allí se encontraron con los agentes que habían venido de Huesca.

—No tienes muy buen aspecto —dijo Gascón acercándose a ella.

—Me he peleado con una tigresa.

—Eso es lo que he escuchado —afirmó Pueyo con una sonrisa al ver que sus heridas no revestían gravedad alguna.

—¿Dónde está? —preguntó al no ver a Cintia en ninguno de los calabozos.

—En la habitación del fondo, pidiendo un abogado a gritos —informó Javier.

—Lo que yo haría sería ponerla junto a Jerom Dark, creo que ellos mismos se delatarán —sugirió Miranda.

Los agentes se miraron los unos a los otros, era una buena idea. Él no se callaría al enterarse que había perdido lo que pensaba cobrar, y que encima terminaría entre rejas. ¿A ver por dónde le salía ella?

Antes de que lo hicieran, el teniente de los bomberos entró por la puerta.

—¿Es cierto que habéis pillado a quien incendió tu casa? —preguntó a Dennis.

—Sí, ha confesado —intervino Miranda.

—¿Ha dicho por qué lo hizo? —Quiso saber Gómez.

Dennis miró a Miranda.

—Por despecho —dijo ella, luego se giró hacia los demás—. Es muy buena actriz, no os creáis nada de lo que dice. Se ha hecho pasar por una niña de diez años.

—¿Está loca? —Viñuales frunció el ceño.

—Quiere que lo creamos, pero no lo está. He ido tirando de su lengua hasta que lo ha dicho.

—¡Me cago en la leche! —exclamó Pueyo—. Odio cuando quieren tomarme el pelo con la excusa de que están majaretas.

—Pues lo hará, prepárate.

—Como veo que lo tenéis todo controlado, nos volvemos a casa.

Dennis se adelantó y le estrechó la mano.

—Gracias.

—Es mi trabajo.

—Te lo agradezco de todas maneras.

Gómez se marchó, y el capitán cogió las llaves de la celda donde estaba Jerom Dark.

—¿Quieres ver a la mujer que te iba a pagar tanta pasta?

Los ojos marrones desvaídos del reo brillaron y apretó la mandíbula. Lo esposó, lo cogió del antebrazo y lo llevó donde estaba Cintia. Esta, que estaba esposada a la silla, habló en cuanto vio a ese hombre.

—He pedido un abogado, no puede ser este. —Su tono de superioridad hizo que Jerom lanzara un taco. Además, quería jugar a que no se conocían.

Javier cerró la puerta y puso en marcha el aparato de escucha que tenía sobre su mesa. Todos se quedaron callados a la espera de oír lo que dijeran.

—Sabes que si lo grabas no valdrá como prueba, ¿verdad? —alertó Viñuales.

—Mi declaración sí —afirmó Miranda.

En unos segundos escucharon a través del aparato.

—¿Quién eres tú?

—No hace falta que disimules, ya sé que nos están escuchando.

—Pues cállate, idiota.

—¡Puta! —exclamó el hombre, que se sulfuró ante los modales de esa bruja—. Me dijiste que era tu marido, mentirosa. ¿Quién me va a pagar, zorra?

Ella de buena gana le hubiese arañado su fea cara.

—Cabrón, idiota, dejaste que te cogieran —vociferó ella—. Vas a terminar en la cárcel.

Los agentes escucharon una risa ronca desde el otro lado de la puerta.

—¿Yo solo? Por lo que he visto ahí fuera, no te irás de rositas —se burló—. Estúpida, ¿no ves que ni tu abogaducho te podrá sacar de esto? No sé cómo pude creer que obtendría algo de un plan tan descabellado. Fui un idiota al confiar en una zorra como tú. Ahora mismo les diré todo lo que no les he declarado, caeremos los dos. —Su tono era de promesa.

—No lo hagas.

—Claro que lo haré, pediré un trato con el fiscal a cambio de toda la historia.

Cintia se lo quedó mirando con los ojos aterrados, preguntándose si en realidad sabía «toda» la historia. Al ver su mirada, Jerom soltó una carcajada falta de humor.

—Tú no sabes nada, ve y cuéntales lo que quieras. Cuando llegue mi abogado, notarás que pronto me pierdes de vista.

—No creo que te lleven a América a purgar unos delitos que has cometido aquí.

—Eso ya lo veremos. —Se envalentonó Cintia.

Él ya lo había asumido, iría a la cárcel, pero no lo haría solo, se la llevaría a ella por delante. Quiso hacer negocios con una mujer que por lo visto era peor que una víbora y salió envenenado, nunca mejor dicho.

—¿Qué crees que hará el jefe de la Policía cuando sepa que has secuestrado a la mujer de su agente?

—Yo no hice tal cosa.

—Cierto, no lo ejecutaste, tú no te ensucias las manos, lo hicieron los dos desgraciados que tienen en el cuartel de Huesca. Primero intoxicaron unas tierras, ¿por qué? Luego incendiaron una granja... eso no lo tengo muy claro, no sé qué sacabas tú de eso. Y luego se llevaron a la mujer. ¿Qué esperabas, que ese hombre me pegara un tiro a mí? Eso es lo único que tiene sentido.

En la sala donde todos estaban reunidos se podía escuchar el vuelo de una mosca.

Esa mujer era responsable de todo lo que había ocurrido en el pueblo recientemente.

Dennis, que escuchaba apoyando las caderas en una mesa, con los brazos cruzados sobre el pecho y la cabeza hacia delante, se incorporó de golpe. Buscó con los ojos a Miranda y esta tenía el ceño fruncido.

Blanca Gascón entendió el extraño comportamiento de Manuel. Estaba desesperado por su mujer. Se prometió que lo ayudaría a encontrarla aunque tuviera que sacarle la información a golpes a esos cretinos.

Capítulo 25

Dennis se llevó a Miranda de allí a regañadientes, ella quería quedarse para enterarse de dónde encajaba cada pieza de ese puzle infernal. Sin embargo, él se ponía enfermo solo de pensar que Cintia era esa malvada que estaba destruyendo todo un pueblo. ¡Qué poco la conocía!

—Cuando tus compañeros aten todos los cabos ya te lo explicarán. Necesito tomar el aire. —Ante la mirada de él y la petición, ella no se hizo más de rogar. Se cogió a su mano y lo guio hacia el campo, seguro que le sentaría mejor que pasear por el pueblo donde todo el mundo le preguntaría qué había pasado en su casa.

Caminaron en silencio durante un rato, el sol estaba sobre sus cabezas y lo agradecían, se había levantado una leve brisa y era muy confortable. Subieron a una suave loma donde se podía ver Izarbo entero, había una baranda sobre unas rocas y se quedaron mirando la bonita vista.

—Es un pueblo espectacular y muy acogedor. Me siento un poco culpable de lo que ha ocurrido —murmuró Dennis.

Miranda tiró de él y lo giró para que la mirara.

—No quiero oírte decir una idiotez semejante nunca más.

—Pero...

—Ni peros ni leches. —Ella levantó la voz para que a él le quedara clarito—. Tú no has hecho nada, ¿me oyes? Na-da. Tú no eres culpable de lo que haga el mundo entero. Las culpas, a cada cual la suya. Y que yo sepa, lo único que has hecho es instalarte aquí porque has querido, y dar un servicio del cual el pueblo carecía. Te has establecido aquí no para dañar a alguien, eres libre de hacerlo donde te dé la gana. Esa mujer no ha hecho nada por ti, lo ha hecho para tocarte los cojones, para advertirte que nunca podrás librarte de ella. Y si sigues con ese ánimo haces que ella gane, que tenga el poder de controlarte, de no dejarte ser feliz. ¿Es eso lo que quieres? Tú no la hiciste así, si alguien tiene responsabilidad, ese será su padre, por haber consentido que su hija jugara con todos los que tuviera alrededor.

Dennis pareció reflexionar sobre el pequeño discurso que ella le había soltado. Miraba al infinito, como queriéndose cerciorar de la verdad que encerraban aquellas palabras.

Ella tiró de él agarrándolo por las solapas de la chaqueta.

—Mírame. —Le encerró la cara entre sus suaves manos e hizo que bajara la vista—. Te quiero, y no permitiré que te culpes de nada. —Tiró de él y le rozó los labios con los suyos—. ¿Entendido? —susurró contra su boca.

Él la envolvió con sus brazos y la apretó contra su pecho.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. —La besó en lo alto de la cabeza.

Al levantar la cara, él vio que sus ojos relucían más verdes que ámbar. Sus miradas se engancharon en un mágico momento, que rompió el ruido de las tripas de Miranda.

—Vaya. —Se rio ella al ver que los ojos de él se dirigían a su estómago—. Antes de que lo preguntes, sí, tengo hambre.

Dennis también se rio.

—Vamos, antes de que te me desmayes de inanición. —Él tiró de ella y bajaron por otro camino que llevaba a casa de Paola. Cuando esta los vio los acribilló a preguntas sobre lo ocurrido con aquella mujer.

—Primero necesito comer, Paola. Estoy que me desmayo. No hace falta que pongas ninguna mesa, venimos a la cocina. ¿Tú has comido?

—No.

—Pues venga, que te ayudo. —Se ofreció Miranda.

Cuando le contaron de lo que se habían enterado esa mañana, Paola no podía creérselo. Por poco la sopera con un potaje que olía de maravilla termina en el suelo.

—¡Cuidado con las cosas para comer! —advirtió su amiga.

—Pensar que la tuve varios días aquí y no me di cuenta de nada.

—Es una experta manipuladora —Dennis habló con pesar.

—Ya veo.

—Dejaos ya de lamentos, guapetones, me muero de hambre. —Miranda estaba decidida a subir el ánimo de esos dos. Quizá porque estaba más acostumbrada a ver el lado perverso de la gente no le afectaba tanto, pensó.

Su exclamación hizo reír a ambos.

—Me alegro de que estés aquí —afirmó Paola.

—Te cansarás de tenernos por aquí —dijo incluyendo a Dennis—. Deberemos hacer reformas en su casa.

Que ella se incluyera en las reparaciones levantó el ánimo de él, la cogió de una mano y se le apretó; al cruzarse sus miradas, le guiñó un ojo. Tal como había hablado daba a entender que se iba a trasladar con él, y eso le llenó el corazón de dicha.

Capítulo 26

Los agentes no esperaron para llevarse a los presos a la comisaría de Huesca. Allí harían un careo, esperaban descubrir todos los planes de aquella pérfida mujer. Además, les corría prisa por hallar a la esposa de Manuel, el subalterno de Javier. De este no sabían nada desde la tarde que había huido de Gascón.

Ella lo llamó y dejó un mensaje en su buzón de voz, diciéndole que sabían lo ocurrido y que iban a ayudarlo.

Manuel había recorrido todas las construcciones abandonadas de los alrededores buscando a Cristina y luego fue ensanchando el cerco con moteles y hospedajes. Estaba desesperado. Al escuchar el mensaje de Blanca, la llamó y le dijo dónde estaba. Ella pensó que si le decían lo que tenían se enfrentaría con esos maleantes y que sería como un toro en un gallinero.

—Sigue buscando, te mantendré informado de lo que averigüemos. Te llamo más tarde.

—Por favor, Blanca...

—No te preocupes, daremos con ella. Te lo prometo. —Ella sabía que no debía hacer esa promesa, pero no lo dejaría solo, encontrarían a Cristina aunque tuviera que levantar todas las piedras de esa comarca.

Ya en la comisaría, encerraron a cada detenido en una sala de interrogatorios. Los expertos empezaron a hacerles preguntas y en un primer momento todos pidieron un abogado. Debían conseguir que hablaran, los dejaron solos para que se impacientaran.

Mientras esperaban, Viñuales llamó a Londres a Halfenaked Enterprise, preguntó por un responsable y una voz de mujer sonó al otro lado de la línea. Se identificó y la informó de que sus empleados de Madrid estaban estafando a las personas, que vendían apartamentos que no estaban construidos. De repente, la mujer lo interrumpió.

—Un momento, señor, aquí tiene que haber una equivocación, creo que le han informado mal. Estamos estudiando la posibilidad de expandirnos y abrir una oficina en España, pero aún no está decidido. Además, habíamos empezado a pensar en Barcelona, no en Madrid.

—Pues, señora, aquí hay alguien que está utilizando el nombre de su empresa para timar a la gente. No creo que esa sea buena publicidad para una corporación tan importante como la suya. Cuando los estafados se den cuenta de que todo ha sido un fraude, demandarán a Halfenaked Enterprise. —Viñuales oyó un taco al otro lado de la línea y estuvo a punto de soltar una carcajada. Se imaginó a esa mujer de negocios, toda peripuesta, toda elegante y soltando aquella palabra tan fea—. Le sugiero que llame a sus abogados y que se pongan en contacto con nosotros. Nos encargaremos de ese negocio corrupto.

—Desde luego. Recibirá la llamada de mi gente. Gracias por informarme.

Al cortar la llamada, entró en la sala donde estaba Joaquín Flores. Se sentó frente a él, juntó las manos ante la cara cabreada del tipo por no llevarle un abogado.

—Ya le he dicho que no voy a hablar. —El maleante lo miraba como si su negativa fuera su bandera.

—No he venido a escuchar, solo quiero informarte de que tu compinche está cantando como un canario. Me ha contado que habéis tomado prestado el nombre de una empresa inglesa para estafar a la gente.

—¡Mierda! —exclamó Joaquín—. Es un bocazas.

—Ahora que ya lo sabes, voy a ir a ver qué más me cuenta. Supongo que lo hace para llegar a un trato con el fiscal. —Viñuales se levantó y, al poner la mano en el pomo de la puerta, oyó un resoplido.

—Fue idea de ella.

El policía se giró y se apoyó en la puerta con los brazos cruzados, esperando que siguiera, con una expresión en la cara que decía que se estaba cansando de tanta tontería.

—¿De qué me hablas? Hazlo claro y rápido, o me voy a ver a tu compinche, que está más dispuesto —mintió.

Joaquín lo miraba con furia, aspiró fuerte y sus hombros parecieron hundirse cuando expulsó el aire.

—Tengo un amigo expresidiario que se puso en contacto conmigo y me dijo si quería ganar un dinero fácil. —Viñuales volvió a sentarse, apoyándose en el respaldo—. Le pregunté que, si era tan sencillo, por qué no lo hacía él, no me fiaba, y me contestó que estaba metido en algo que no le permitía viajar a España. Que estaba en Italia con un negocio muy lucrativo. Entonces, empezó a contarme que podía hacerme con mucha pasta, vendiendo apartamentos aquí. Ya le he dicho que no me fiaba de él, nos conocimos en la cárcel y sabía que él querría algo a cambio por su información. Al preguntarle me contestó que quería un veinticinco por ciento de la ganancia.

Viñuales pensó que no había honor entre ladrones.

—Un buen pellizco por lo que tú hicieras, ¿no?

—Eso fue lo que me llamó la atención, o había mucha pasta de por medio o no me lo hubiese exigido. Al interesarme por el negocio, me puso en contacto con una socia suya.

—¿Con quién?

—Ella se hacía llamar «señora Moore», no sé si es su verdadero nombre.

—Y ¿qué quería esa mujer?

—Me dijo que pretendía vender unos apartamentos en Izarbo, que lo único que yo tenía que hacer era encontrar compradores. Que para hacer el plan más creíble tenía que abrir un local y ponerle el nombre de Halfenaked Enterprise, que era una compañía extranjera y que nunca se enterarían de lo que estábamos haciendo.

—¿Qué ganaba ella con eso?

—Otro veinticinco por ciento.

—O sea que la mitad de las ganancias eran para ti.

—Bueno... no, yo me tenía que repartir el resto con Marcelo.

Viñuales pensó que ese tipo era gilipollas, hacer el trabajo sucio para que otros se llevaran la pasta.

—¿Quién hizo los planos?

—Ella me los mandó por fax.

—Si ya tenías un negocio tan lucrativo... ¿Por qué prendisteis fuego en la granja Castillejo?

—Íbamos a ganar un plus por hacerlo, no sé qué obtenía ella con eso.

—¿Y por contaminar aquellas tierras con químicos?

—Otro beneficio.

—Supongo que no arreglaríais el negocio por teléfono, ¿verdad? —El agente lo creía muy capaz de ello, ya había demostrado ser corto de sesera.

—No soy tan idiota, le pedí un adelanto y que nos encontráramos. Quería estar seguro de que no se tratara de un plan de la policía para volver a encerrarme en chirona.

—¿Te dijo sus motivos?

—Se lo pregunté, pero no quiso contármelos, me dijo que ganaría lo suficiente para tener la boca cerrada. Que no intentara engañarla porque me mandaría a sus matones y me cortarían las pelotas antes de matarme muy lentamente.

Viñuales se convencía cada vez más de la idiotez de ese hombre.

—¿No se te ocurrió pensar que podía denunciarte ella?

Flores soltó una risa cascada.

—No soy ningún imbécil. Grabé la conversación sin que ella se diera cuenta.

Al fin mostraba un poco de seso, pensó el policía. Se había cubierto las espaldas y eso les proporcionaría una prueba contundente de los trapicheos de esa perra.

—Solo una pregunta más, ¿por qué secuestrasteis a la esposa de Manuel Gozko?

—Porque él se estaba acercando demasiado. Marcelo, al prender fuego en la granja, perdió uno de mis guantes y una caja de cerillas del motel donde estábamos alojados. A los pocos días empezamos a verlo husmeando por allí. Teníamos que actuar rápido para cerrarle la boca. Él se cuidó de hacer desaparecer las pruebas cuando lo llamamos y le dijimos que teníamos a su mujer.

—¿Dónde está?

—En un cobertizo a las afueras de Huesca, en un terreno abandonado. —Viñuales no se lo acababa de creer, si era así, por qué no había pedido ayuda a la policía—. Sé lo que está pensando. Le dijimos que si se largaba de allí mataríamos a su marido. Lo que hace el amor —terminó con una mueca.

El agente pensó que hacía bien en no tener una pareja fija, se convertía en un arma hacia uno mismo. Sacó su móvil del bolsillo y le enseñó una foto de Cintia Morrison.

—¿Conoces a esta mujer?

—Es la zorra que nos metió en todo esto.

—No, en todo esto os metisteis vosotros solitos, ella es la que os ha hecho bailar como marionetas.

La mirada del preso lo podría haber chamuscado allí mismo.

Viñuales salió de la sala, y cuando volvió llevaba un mapa en las manos.

—Señálame dónde está la mujer del agente.

Después de obtener la ubicación, salió y mandó a varias patrullas que fueran a averiguar si era cierto que estaba allí.

—Recorred el terreno palmo a palmo, no volváis sin ella.

Dicho eso, se dio la vuelta y, antes de entrar en otra sala, registró las pertenencias de los detenidos, cogió lo que buscaba y, después de escuchar lo que le interesaba en compañía de sus amigos agentes, se encaminó hacia la puerta al final de aquel pasillo.

***

—Cintia, Cintia, Cintia —canturreó al entrar y acercarse para sentarse en la mesa de interrogatorios. Dejó la carpeta con papeles y un móvil delante de su silla y se acomodó. Se comportaba como el avezado interrogador que era.

La vio ponerse tiesa y mirarlo con desprecio, no le importó. Durante los años que llevaba desarrollando aquel trabajo le habían chillado, arañado y hasta escupido. Estaba bien curtido. Se la quedó mirando fijamente a los ojos, a ver el aguante que tenía esa mujerzuela que jugaba con todo el mundo.

Cinco segundos escasos fueron los que tardó en gruñir:

—He pedido un abogado. No tenéis ningún derecho a mantenerme aquí atada como a un perro —dijo sacudiendo las esposas que estaban sujetadas a una barra de la mesa—. Quiero hacer mi llamada ya.

—Enseguida podrás hacerla, solo quiero que me contestes una pregunta: ¿por qué? ¿Por qué Izarbo? ¿Por qué no un pueblecito de tu país?

—Porque mi marido...

—Tu ex —interrumpió él.

Ella le lanzó una de sus miradas envenenadas.

—No sé lo que te habrán contado esa panda de imbéciles, todo mentira, estoy segura. Cuando llegue mi abogado va a desmontar todo lo que hayan declarado.

Ese fue el momento que Viñuales escogió para poner el móvil en marcha, y se escuchó la grabación de cómo ella hacía planes para acabar con el pueblo al mismo tiempo que estafaba a la gente.

Cintia, al escucharse, tiró de las esposas con virulencia.

—¡Maldito mongrelo!

El agente paró la grabación, se levantó y salió de la sala, dejándola rabiosa.

Un rato más tarde, vio entrar a un grupo de agentes a quienes los acompañaba una bonita mujer, uno de ellos le dijo que era la esposa de Manuel Gozko. Al escucharlo, Blanca Gascón se acercó a ella y le dijo que la acompañara, se encerraron en la sala de conferencias. Se presentó y la abrazó.

—Me alegro de que estés bien. —Le dio su móvil para que llamara a su marido. Cuando colgó, le tomó declaración. Esperaba que todos los delitos cometidos por aquella panda de maleantes tuvieran su justo castigo.

Capítulo 27

El perito de la compañía aseguradora de Dennis evaluó los daños causados a la propiedad y le dijo que recibiría un cheque por el valor de los desperfectos más una indemnización por el bosque quemado.

Él llamó a Rita, la mujer que acudía con frecuencia a hacerle las tareas de la casa, para que fuera.

Escuchó que llegaba una camioneta y vio que era José Castillejo, con uno de sus perros que se había lastimado. Fueron hacia los establos y lo reconoció, el chucho se había topado con una trampa de caza ilegal y le había cogido la cabeza. Parecía dolorido y su dueño se temía que se hubiese roto la mandíbula. Si era así, posiblemente lo tendría que sacrificar y no le gustaba la idea, el animal había nacido en su casa y era como uno más de la familia.

Dennis le hizo unas radiografías y vieron que no tenía nada roto, las heridas eran superficiales y sanaría. Le pinchó un antiinflamatorio y le dio una caja al dueño para que se lo diera mezclado con la comida. Al salir al exterior, José se quedó mirando la casa.

—Tendrás mucho trabajo para dejarla como antes.

—Sí, pero no importa. Nadie salió herido. —Mientras lo decía vio salir como un proyectil uno de los taburetes de la cocina, al cual le siguió el otro. Pensó que Miranda habría llegado. Esa mañana ella se había encontrado con Blanca Gascón para tomarse un café y que la pusiera al día de lo ocurrido con esos delincuentes—. Además, por lo que veo tendré ayuda —añadió con una sonrisa.

—Eso no lo dudes, por la mañana vendré con la camioneta y sacaremos todo lo que se tiene que tirar.

—No hace...

—No acepto un «no» como respuesta —dijo el hombre señalándolo con el índice.

—De acuerdo, aquí me encontrarás.

—Ahora me voy a llevar a Max a casa para que descanse y se reponga. —Señaló al perro que estaba al lado del coche como si estuviera esperando que le abriera la puerta.

—Muy bien. —Dennis lo acompañó hasta el vehículo y rascó al animal entre las orejas. Cuando desapareció de su vista fue hacia la casa y, antes de ponerse ante la puerta, gritó—: Voy a entrar.

Al hacerlo, se encontró a Miranda arremangada hasta los codos tirando en una caja de cartón todo lo que estaba consumido por el fuego.

—Hola, cariño. No te he escuchado llegar.

—He venido dando un paseo.

—¿Qué tal con tu amiga?

—Bien, ya se han sacado a esa tropa de zánganos de encima. Están en la cárcel a la espera de juicio.

—¿Saben por qué lo hizo? —No hacía falta que le dijera que se refería a Cintia.

—Porque no puede soportar que seas feliz —expresó con la mirada clavada en sus ojos—. Hizo que ese tipo te buscara, y al encontrarte y ver que te habías establecido aquí y que parecías feliz, enloqueció.

—No pienses ni por un instante que está loca. Se le da muy bien fingir.

—Lo sé, no hace falta que me lo digas, lo intentó el día que se coló en mi habitación en la casa de Paola. Decirte que enloqueció es una forma de hablar. Digamos que no puede soportar ver que tú has rehecho tu vida. —Miranda fue hacia un cubo donde había puesto agua y cubitos de hielo y sacó dos latas de cola, le pasó una a él antes de seguir hablando. Dio un trago al mismo tiempo que él.

—Si de quien iba detrás era de mí, no entiendo por qué la tomó con todo el pueblo. Que quemara mi casa es una cosa, que envenenara ovejas y lo de la granja... además, el fraude con los apartamentos...

—Por lo visto, es una experta en el arte de la estafa. Los chicos han estado en contacto con agentes del FBI y les han informado que han estado varias veces a punto de atraparla, pero es escurridiza como una serpiente. En cada ocasión se les ha escapado antes de que pudieran echarle el guante.

—¿Y lo otro?

—Imaginamos que era para despistar, para dividir a los que investigaran el envenenamiento y el incendio de la granja de las gallinas.

—Es una zorra de cuidado. —La voz de Dennis mostraba pesadumbre al ver que él había sido el primer engañado.

—Una zorra astuta, diría yo. Se rodea de maleantes, apuesto lo que quieras a que no se habría quedado por aquí después de haberte incendiado la casa. Se habría largado y dejado que los otros cargaran con sus fechorías. Seguro que se estaba preparando para irse.

—Entonces ¿qué hacía aún aquí?

—Creo que fuimos nosotros. Debió vernos, y me atacó para acobardarme y que me largara cagando leches.

—Lo que no conseguirá. —Dennis la miraba con el ceño fruncido.

—Por supuesto que no.

—Porque yo lo tengo muy claro. —La cogió por la cintura y la abrazó—. Tengo la intención de ser el hombre más dichoso del mundo a tu lado. —Se inclinó y le capturó los labios, dándole un beso cargado de promesas.

Miranda enroscó los brazos en su cuello y se pegó a su pecho, disfrutando de aquel placer embriagador que le acariciaba el alma. La pasión entre ambos subió como la espuma, y Dennis la alzó de una sacudida y la llevó al baño, que era el único lugar de la casa que estaba libre de escombros y limpio. La apoyó en la pared y le sacó la camisa, botón a botón, besando cada porción de piel al descubierto.

Ella tiró del jersey de él y se lo sacó por la cabeza, terminaron de desnudarse con frenesí y se poseyeron el uno al otro, con el ímpetu que nacía de sus corazones enamorados. Al llegar al clímax, Miranda se quedó prendida de él y le iba regando el cuello de suaves besos, y entre uno y otro susurraba:

—Te amo, te amo, te amo...

La felicidad los desbordaba, ambos sabían que lo suyo sería maravilloso y eterno. No podían pedirle más a la vida.

Epílogo

Miranda había hablado con sus superiores y con el alcalde de Izarbo, para pedir un traslado al pueblo. Lo había hecho en secreto para darle una sorpresa a Dennis. Sin embargo, en el pequeño pueblo no se podía tirar un pedo sin que se enteraran todos. Y una tarde en la que Dennis fue al colmado para prepararle una cena romántica a ella, se encontró con el capitán de la Policía.

—Debes estar muy contento.

—Lo estoy —contestó sin saber a qué se refería Javier.

—Yo también. Ahora que Miranda estará aquí, estoy pensando en cogerme la jubilación anticipada.

Dennis se atragantó con su propia saliva. Ella no le había dicho nada de ese traslado; para que los que estaban en la tienda no chismorrearan, sonrió e hizo como si ya lo supiera. Se preguntaba por qué lo mantenía oculto, cuando parecía que en el pueblo era un secreto a voces.

Aquella noche, después de la exquisita cena que él preparó, se sentaron fuera, bajo una espléndida luna llena. Disfrutaban de esos placeres que les regalaba la naturaleza.

—Hoy me he encontrado a Javier en la tienda.

Ella se giró y lo miró a los ojos, esperando ver qué más decía. Dennis se mantuvo en silencio, pero por la mirada supo que lo sabía. Trataba de mantenerse indiferente; sin embargo, los labios se le estiraban en una sonrisa que trataba de ocultar.

—Lo sabes, ¿verdad?

—¿El qué, cariño?

—No eres muy bueno disimulando.

A Dennis se le escapó una carcajada.

—No se trata de mí, cielo.

Miranda asentía con la cabeza al caer en la cuenta de que, si se había enterado en la tienda, lo sabría todo el pueblo.

—No sé si me va a gustar que todo el mundo sepa...

—Te acostumbrarás, yo al principio pensaba lo mismo. Muy pronto cambié de opinión, son todos buena gente. —Le pasó un brazo por los hombros para atraerla a su costado—. Me alegro mucho de que te hayan dado ese puesto aquí. Tendremos más horas para estar juntos.

Ella levantó la cabeza y él aprovechó para capturar sus labios y besarla amorosamente.

***

Tres meses después, la reconstrucción de la casa había terminado. Muchos habitantes del pueblo habían colaborado en las labores, incluso habían reforestado el bosque quemado que ahora lucía con pequeños abetos replantados. Nadie diría al ver la propiedad que hacía bien poco había sido incendiada.

Dennis aprovechó para hacer el rincón chill out frente a la casa y disfrutó muchas noches de los maravillosos atardeceres con su amor entre sus brazos.

Frente a la clínica había puesto una pérgola para los que quisieran esperar allí, con una mesa rústica de madera y bancos alrededor.

Miranda había llegado un viernes con el coche cargado de flores de colores y los dos se pasaron el fin de semana plantándolas. Había sido muy divertido, él la hacía rabiar diciéndole que aquello era cosa de mujeres; sin embargo, ella, que sabía que lo decía a propósito, le sacaba la lengua y le indicaba dónde quería cada tiesto.

Agradecidos por la colaboración de muchos habitantes del pueblo, decidieron invitar a todo el que quisiera ir a una barbacoa. Dennis y Paola se encargaban del fuego que habían hecho en un bidón donde asaban desde costillas de cordero hasta hamburguesas, pasando por longaniza y conejo. Había comida para todos los gustos. Aquella mañana, Miranda había asado pimientos, berenjenas, cebollas, tomates y ajos para acompañar la carne, y tenía un barril lleno hasta arriba de bebidas con hielo para todos los gustos.

La gente se lo pasaba bien, confraternizaban con todos los vecinos y bromeaban mientras comían y bebían. Los niños jugaban con sus mascotas, las que también habían sido invitadas.

Al final del día, la pareja se sentó fuera, era un mes de julio muy caluroso y a pesar de que la casa se mantenía fresca, les gustaba disfrutar de los ruidos propios de la naturaleza. Encendieron algunas velas de citronela para repeler los mosquitos y se tomaron unas cervezas frescas.

Dennis pasó un brazo por encima de los hombros de Miranda.

—Ha ido todo fenomenal, ¿verdad? —dijo ella.

—Sí, todos se han marchado encantados de la vida y preguntándome cuándo haríamos otra barbacoa.

Ella estalló en una carcajada.

—Yo también me lo he pasado muy bien.

—El día aún no ha terminado —murmuró Dennis apretándola contra él y besando sus cabellos. Tenía una sorpresa para ella, no se la había dado antes por todo el alboroto que sabía que se armaría.

—¿Me está proponiendo algo, «doctor de mi perro»? —Él levantó una ceja interrogativa al escucharla, ¿sabría algo?—. Tendrías que haber escuchado a algunos pequeños que les decían eso a sus amiguetes.

Él sonrió, se había encariñado con aquellos pequeños que acudían a él cuando estaban preocupados por sus mascotas.

—Tengo una sorpresa para ti.

—¿Para mí?

—Cierra los ojos.

Miranda lo hizo con una sonrisa en los labios y notó que él se alejaba de ella. ¿Qué se traería entre manos? Oyó sus pasos que se acercaban y una especie de suaves gemidos. De repente notó un peso en su regazo que se movía y era muy peludo. Abrió los ojos y la boca a la vez al ver aquel cachorro de mastín blanco que se revolvía entre sus brazos.

—Oh, es precioso. —El cachorro empezó a lamerla.

—Le gustas.

—¿Es para nosotros o lo tienes en la clínica?

—Es nuestra mascota.

—Es maravilloso, me siento como si ya tuviera una familia.

Dennis volvió a sentarse a su lado.

—Ya la tienes, tú y yo somos una familia. Aunque espero aumentarla cuando tú quieras.

—¿Quieres tener hijos? —Ante el asentimiento de él con aquella enloquecedora sonrisa, preguntó—: ¿Cuántos?

—Con una docena me conformo.

Ella rio con deleite ante la broma y el perro le lamió la cara, parecía contento.

—¿Tiene nombre?

—Yo había pensado en Poli, pero puedes ponerle el que quieras.

—¿Poli?

Con una sonrisa torcida se explicó:

—Tú eres mi poli favorita, pues él será simplemente Poli.

Miranda cogió al animal por el suave pelaje y lo miró a los ojos encendidos.

—¿Te gusta Poli, grandullón? Vas a ser muy grande. —El perro le lamió la nariz—. Me parece que le gusta.

—Ey, saco de pulgas, los besos son míos —dijo él besándola en los labios.

—Me ha encantado esta sorpresa, gracias. —Miranda dejó el perro en el suelo y le devoró la boca apasionadamente. Él aprovechó para cargarla en brazos y llevarla a la cama. Ella le había enseñado a disfrutar del momento y la quería más que a su vida. Se pasó la noche demostrándoselo.

Al fin había encontrado su hogar entre los brazos de la mujer amada.

Fin

Nota de autora

Como os he dicho en otras ocasiones, me gusta viajar. A veces entro en nuestro amigo Google y allí busco lugares donde me gustaría perderme. Izarbo, el pueblo en el que sitúo esta novela, no existe, me basé en otro de los Pirineos de Huesca. Me tomé esta licencia, como otras más.

Ese lugar en particular es donde quería irme unos días, pero mi operación de rodilla mandó mis planes al carajo. Quedan más días que longanizas, en cuanto me haya recuperado iré con mi marido a disfrutar de esos entornos, algunos os los describo en la novela.

Quizá cuando vuelva tenga material para mucho más, estoy segura de ello.

Si a ti también te ha gustado, házmelo saber en cualquier red social.

Facebook: Marian Arpa

Instagram: @marian_arpa

Twitter: Marian Arpa15

Los escritores nos alimentamos de vuestros comentarios. Muchas gracias.

Agradecimientos

Todos los agradecimientos del mundo a Lola Gude, la gran mujer que me escucha, me aconseja y me empuja a poner en palabras lo que ronda por mi cabeza.

Un agradecimiento muy grande a mis amigas y compañeras, con las que charlo a diario y comentamos los avances de nuestras novelas.

Y mi más grande agradecimiento a ti, que estás leyendo estás palabras. Sin vosotr@s, las autoras no somos nada. Gracias, gracias, gracias.

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos. Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir.

Edición en formato digital: febrero de 2023

© 2023, Marian Arpa

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Bárbara Sansó Genovart
Imágenes: Shutterstock y Depositphotos

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: xxxxxxxx

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros

[1] Capricho de los dioses.