El secreto de Joel

Contigo a cualquier hora 12

Marian Arpa

Esta novela la dedico a mi madre, a la que hace meses que apenas veo por este virus que nos hace la vida imposible. Te quiero, mamá.

Capítulo 1

Joel Montesino era un hombre rico. Tenía una gran propiedad en la parte alta de Barcelona, donde residía con Consuelo, su asistenta, desde hacía diez años. Aquella mujer en la que había depositado su confianza y nunca lo había defraudado. Era como una madre para él, a la que con el tiempo había llegado a apreciar.

Ella lo trataba como si fuera su hijo, pero delante de terceros nunca olvidaba el puesto que le correspondía. Le daba todo el amor que albergaba en su corazón, pues, aunque él nunca le había contado su historia, se temía que había tenido una infancia difícil que lo marcó para toda la vida.

Joel se crio en un orfanato, y su estancia allí no fue grata; sus compañeros siempre se burlaron de él por ser alto, delgado y desgarbado, lo que hizo que tuviera numerosas peleas en las que siempre lo acusaban por ser más fuerte que los demás. Eso lo conseguía practicando deporte, era su única válvula de escape.

Al ser un centro eclesiástico, pudo estudiar. Le gustaba; y al hacerse mayor se pasaba horas en la biblioteca, donde los camorristas no entraban.

Cuando cumplió los dieciséis años, las monjas le dijeron que ya iba siendo hora de dejar la institución y ponerse a trabajar. Así que, de la noche a la mañana, se encontró en la calle, con una caja de cartón con pocas posesiones y sin saber qué hacer.

Vagó por las calles varios días, robando para poder comer y durmiendo en el metro. Una tarde especialmente aburrida, pensó que tenía que deshacerse de la caja de cartón; revisó todo lo que la hermana Caridad había puesto y halló una mantita de bebé. Al desenvolverla, encontró una carpeta con su partida de nacimiento, los certificados de sus estudios; al revisarlos, un sobre cerrado cayó al suelo. Lo cogió y leyó la letra femenina: «A mi hijo».

Querido hijo:

Cuando leas esta carta, espero que tengas la edad suficiente para entenderme.

Imagino que a estas alturas tus padres te habrán dicho que no eres su hijo biológico, que te adoptaron al nacer. Espero que estés feliz con ellos, que te hayan dado todo el amor del mundo.

No quiero que pienses que quiero justificarme, no. Separarme de ti va a ser la cosa más difícil que haga en esta vida, aún no te he visto y ya te quiero. Nunca pensé en el amor tan grande que se siente, ahora empiezo a entender. Y no quiero condenarte a una vida de sinsabores y desdichas. Quiero para ti algo más, así que con todo el dolor de mi corazón te dejaré en la puerta de la capilla de Nuestra Señora de la Luz, con la certeza de que las monjitas te encontrarán un buen hogar.

Contigo te llevarás mi alma y mi corazón, nada será igual nunca más. Solo espero que tengas en cuenta que no ha sido una decisión tomada a la ligera; lo hago para que tengas una oportunidad en la vida, para que el alimento no te falte, y en el futuro seas un hombre de provecho.

Te quiero.

Alba

¿Por qué nunca le habían mostrado aquella carta? Ya hacía años que se consideraba adulto. Los que como él se criaban en aquellas instituciones maduraban más rápido que los que tenían una familia que los apoyara. La leyó y maldijo en varios idiomas que había aprendido. Siempre habría sido mejor crecer con penurias al lado de su madre que en aquel lugar. Se propuso buscarla y decírselo en persona.

Deambulando por las calles de Barcelona, llegó al mercado de La Boquería, dio una vuelta por los distintos puestos, vio a una anciana cargar con una bolsa y se ofreció a ayudarla. El dueño de la verdulería, que lo notó, lo llamó y le advirtió que, si se le ocurría hacerle algo malo a la mujer, él mismo se encargaría de hacérselo pagar.

—Estoy seguro de que con la ganancia que le ha dejado, usted mismo se lo tendría que llevar a su casa —replicó.

Al tendero pareció gustarle su respuesta, pues le dijo:

—Si quieres ganarte unos euros, vuelve, que siempre hay alguien al que ayudar.

Retornó al mercado y varios tenderos le dieron encargos para llevar compras a domicilio. Ese día pudo tomar algo caliente en uno de los locales y no tuvo que robar.

Allí conoció a varias prostitutas que se le insinuaron, pero al decirles que no tenía dinero, dejaron de acosarlo. Una de ellas, que era mayor, le ofreció un sillón para dormir en el cuartucho donde vivía. Parecía que su suerte empezaba a cambiar.

Ese fue su primer empleo, pero él aspiraba a estudiar; y con lo poco que le daban de propinas y la miseria que le pagaban los vendedores no le llegaba para nada.

Dolores, la prostituta con la que compartía cuatro paredes, no quería aceptar el poco dinero que él quería darle de lo que ganaba haciendo los encargos.

—Si no lo guardas nunca tendrás na pa esos estudios tuyos —le decía cada vez que él dejaba dinero encima de la mesa carcomida donde compartían alguna magra cena.

—Nada para los estudios —la rectificó él.

Ella había crecido en la calle y su lenguaje era el que era, se comía muchas letras; Joel la corregía, lo que ella no se tomaba demasiado bien, pero había dejado de quejarse al ver que no conseguía nada.

—No quiero que nadie me pueda acusar de ser tu mantenido.

Dolores se dobló de la risa. Era una mujer voluptuosa de mediana edad que se reía de su propia sombra. Se conformaba con una comida al día, poder pagar el alquiler y el whisky de garrafa, al que era muy aficionada. Solía decirle a Joel que el mañana nadie lo había visto, que más valía vivir el día. Y sin él saberlo, guardaba todo el dinero que le daba en un bote metálico en el armario donde amontonaba su poca ropa.

—¿Tú, mi chulo? —Volvió a estallar en carcajadas—. Nunca lo dirán, toas me tienen envidia porque vives aquí. Se piensan que nos lo montamos cada noche.

Ese comentario lo hizo reír a él también.

«Ojalá», pensó en lo que podría aprender de la mujer. Él era virgen, había vivido entre las paredes del convento y nunca tuvo oportunidad de estar con una muchacha. Las insinuaciones que le hacían cada día las chicas de la calle lograban que su rostro se avergonzara y se tiñera de rojo. Todas ellas veían en Joel un agradable bocadito con el que retozar.

Un día, Juana, que era una de ellas y que los años hacían que tuviera menos clientes, lo invitó a subir a su cuarto. Él aceptó; desde que vivía allí, había visto cómo trabajaban las mujeres y muy a menudo la polla se le ponía tan dura que la situación se volvía dolorosa. Sus hormonas dormidas durante el tiempo que permaneció en el orfanato se habían despertado de golpe, y se encontró desahogándose solo en cualquier rincón.

Juana, que lo había visto en alguna ocasión, se imaginó el problema del chaval y se propuso enseñarle unas cuantas cosas. Joel entró en aquella cochambrosa habitación siendo un niño, pero cuando salió... Nunca olvidaría las lecciones de esa prostituta que lo había iniciado. Nada de lo que le enseñó era lo que él había presenciado. Todo estaba destinado a satisfacer a las mujeres: dónde tocar, la presión precisa, movimientos de caderas, cómo ir aumentando el ritmo, las posturas más placenteras y, sobre todo, no dejar insatisfecha a su pareja.

Desde ese día, a escondidas de sus chulos, todas se dedicaron a practicar con él, lo que lo convirtió en una máquina de dar placer.

Dolores sabía lo que pasaba, pero nunca se le insinuó. Para ella era como el hijo que nunca tuvo. Él no tenía problemas en contarle lo que ocurría, y ella siempre le aconsejaba que nunca olvidara utilizar preservativos.

Una noche en la que los dos habían bebido de más, Joel le contó su miserable vida y que quería encontrar a su madre. Dolores se quedó pensativa unos segundos y luego le dijo que entre los clientes de las chicas había abogados que lo podrían ayudar. Él sabía que ninguno de ellos lo haría sin cobrar, así que la mandó a la cama y recogió lo que habían ensuciado en la cena. Pero una idea le asaltaba la cabeza y aquella noche casi no pudo pegar ojo.

Unos días más tarde, cuando llegó a dormir, una bolsa descansaba sobre el sillón en el que dormía cada noche.

—¿Qué es esto, Dolores?

—Míralo —dijo con una sonrisa misteriosa.

Joel sacó una camisa blanca y unos pantalones vaqueros negros.

—¿De dónde ha salido esto?

—Lo he comprado pa ti, mañana irás a este sitio. —Le entregó una servilleta de papel con una dirección escrita en ella. Lo que le llamó la atención fue el título: Gaudí Abogados.

—¿Para qué?

—Mariola se ha camelado a un tío y este ha consentio en verte. —La boca de Joel se abrió por la sorpresa—. Yo empezaría disiéndole que buscas trabajo, cuando te lo hayan dao, le dises que quieres buscar a tu madre y que le pagarás con tus servisios.

—Dolores, ningún abogado en su sano juicio me contrataría. No tengo estudios ni experiencia, no tengo ninguna recomendación. Y la gente rica se mueve con conocidos y estudiosos.

—Entonses dile que quieres estudiar y que nesesitas el empleo pa pagar la universia. Más adelante podrás tú mismo encontrar a tu madre.

Joel frunció el ceño.

—¿De dónde ha salido el dinero para comprar esta ropa?

—Es tuyo. —Ella vio que la miraba con los ojos entrecerrados—. Nunca te pedí na, te ofresí un techo a cambio de na, y guardé todo el dinero que me dabas. ¿Qué pensabas, que me lo gastaba en whisky?

En un impulso desconocido para él, la abrazó, la levantó y dio dos vueltas con ella en volandas.

—Conseguiré ese empleo —le prometió.

Ese fue el empujón que necesitaba su vida para cambiar. Empezó a trabajar en el bufete haciendo fotocopias y llevando papeles de un abogado a otro. Se matriculó en un instituto público y después en la universidad. Sus notas eran excelentes y le concedían becas. Al cabo de seis años se colegió y le ofrecieron un puesto. Cuando brindó con champán con sus compañeros, miró al cielo pensando en Dolores.

Recordó el día que ella había fallecido de una insuficiencia hepática. Había estado con ella la noche anterior y la notó cansada, se ofreció a llevarla a un hospital y ella se negó. Le dijo: «El destino está escrito»; él, en aquel momento, no lo entendió. Cuando supo el desenlace, imaginó que ella estaba enferma y sabía que no le quedaba mucho tiempo de vida.

Capítulo 2

Marga Cuetos estaba estudiando en la biblioteca de la universidad, prefería hacerlo allí que en su casa. Se concentraba más, no había distracciones. Faltaban unos meses para los estudios finales y no podía permitirse el lujo de fallar. Su madre, Mireia, se deslomaba trabajando en una tintorería tropecientas horas cada día para que ella pudiera terminar la carrera de Empresariales que había elegido.

Al llegar a casa ese día, Mireia traía cara larga y supo que algo ocurría.

—¿Qué pasa, mamá?

—Nada, hija, no te preocupes.

Marga supo que quería ocultarle algo. Desde que su padre se había ido con una mujer mucho más joven que él y las dejó que se las apañaran a su suerte, se convirtieron en algo más que madre e hija. Se lo contaban todo, reían juntas, bailaban juntas y lloraban juntas.

—No me preocupo, solo he preguntado qué pasa.

Mireia se la quedó mirando con desazón. La noticia que le habían dado sus jefes le había caído como un jarro de agua fría.

—Van a cerrar la tintorería.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Los señores Valladares quieren jubilarse.

Un sorbo de agua que Marga tenía en la boca salió despedido hacia los armarios de la cocina donde estaban.

—¿Cuándo?

—En un par de meses —dijo Mireia mientras secaba con un paño el agua.

Marga sabía que el matrimonio no tenía hijos, por lo que aquello representaba que cerrarían el negocio y su madre quedaría en la calle.

—No te preocupes, mamá, algo saldrá.

—El problema es ese, hija, con mi edad...

—¿Qué le pasa a tu edad?

Ella sabía muy bien a lo que su madre se refería, le costaría mucho encontrar otro empleo. Era injusto, lo admitía, pero era la realidad. Con cuarenta y cinco años tendría que coger el primer trabajo que le dieran y tendría que estar agradecida.

Se sentaron las dos en la mesa de la cocina, cada una perdida en sus propios pensamientos.

Marga sabía que su madre debía trabajar los años que le quedaban para la jubilación si quería cobrar una paga que le permitiera vivir más o menos bien cuando llegara la hora. Si en esos momentos empezaba a coger empleos eventuales, mal pagados y, en algún caso, en economía sumergida, le permitiría vivir hoy para malvivir mañana. No lo podía permitir. Una idea empezó a fraguarse en su cabeza, pero sabía la respuesta de Mireia si se lo decía.

—Mamá, estoy a punto de terminar de estudiar, entonces podré ayudarte.

Mireia era una mujer con los pies bien plantados en el suelo, sabía que antes o después su hija querría independizarse y no pretendía ser una carga para ella. No iba a tolerar que, por sus problemas económicos, Marga cogiera el primer trabajo que le ofrecieran. Había luchado demasiado para que tuviera estudios y se empleara en alguna multinacional donde valoraran sus esfuerzos.

—Hija, no permitiré que te pongas a servir mesas en cualquier restaurante del Sardinero. Conozco tus sueños y vas a cumplirlos como que me llamo Mireia.

Marga sabía que en esos momentos le sería imposible razonar con su madre.

—Vale, mamá, tú prométeme que no harás nada sin hablarlo conmigo, y yo no serviré mesas —lo dijo con aquella picardía que la caracterizaba, que siempre sacaba una sonrisa a Mireia.

Se prepararon una ensalada y unos filetes rebozados con patatas, y ninguna de las dos volvió a hablar del asunto.

***

El martes por la tarde, día que la tintorería cerraba por fiesta semanal, Marga se encontró con los señores Valladares a espaldas de su madre. Había pensado una semana entera en la solución a sus problemas, y lo único que se le ocurría era seguir con aquel negocio. Sabía por su madre que tenían una clientela fija y que ella y Manuela Valladares trabajaban muy duro para hacer todas las entregas. Necesitaba ver las cuentas de ese negocio y luego tomar una decisión.

Los dueños de la tintorería la conocían; y cuando ella les expuso su idea, se les iluminó la mirada.

—¿Estás hablando en serio? —preguntó Ramón Valladares con los ojos muy abiertos.

—Solo quiero ver las cuentas antes de tomar una decisión.

El hombre le mostró todo lo que ella le iba pidiendo, mientras Marga tomaba notas en una libreta que siempre llevaba en la cartera. Allí mismo hizo los números y tomó la decisión. Les preguntó cuánto querrían por el negocio y luego les dijo que tendría que hablar con su banquero, que esperaba no tener ningún problema para que le dieran un préstamo.

—¿Puedo llevarme estos libros de cuentas?

—Desde luego.

Una vez en casa, revisó los números y se dio cuenta de los beneficios de aquella pequeña empresa. Podrían haber contratado a otra persona y hubiesen seguido ganando esa buena pasta.

Al día siguiente se saltó la primera clase y se fue a visitar al banquero; cuando este vio los papeles que ella le presentó, no lo dudó.

—Dame un par de días para estudiar esta contabilidad —dijo el director del banco—. Tiene muy buena pinta. Me atrevería a darte la enhorabuena, tienes muy buen ojo. Te llamo en cuanto tenga los documentos preparados.

Se estrecharon la mano y salió del despacho con una gran sonrisa en los labios.

Al día siguiente, mientras se comía el sándwich del desayuno, recibió la buena noticia.

Marga tendría su negocio.

***

Esa misma noche, mientras madre e hija cenaban, le soltó la bomba.

—Mamá, hoy me ha llamado Cesar, somos las propietarias de la tintorería.

A Mireia se le atragantó la manzana que se estaba comiendo, tosió.

—¿Qué has dicho? —La voz no le salía.

—Que en unos días iremos a firmar los documentos del traspaso del negocio.

Mireia primero despotricó, pero ella supo convencerla de que les iría bien. En pocos años pagarían el préstamo y podrían expandir el negocio.

—Contrataremos a alguien que te ayude.

La boca de la madre se abrió por los planes de su hija.

—¿Pero?

—No te preocupes, mamá, he revisado los libros de cuentas y da para tener a dos personas más.

—¿De verdad?

—Me temo que los señores Valladares eran un poco tacaños, pero te garantizo que, con la clientela habitual, hay beneficios para que trabajen varias personas.

Mireia confiaba en su hija y sabía que nunca se hubiese embarcado en una empresa sin ciertas garantías. Por primera vez en varios días, Marga vio alegría en el rostro de su madre. Las dos lo celebraron con un licor de naranja y brindaron por un futuro lleno de éxito.

A partir de ese momento, Marga se pasaba muchas horas en la tintorería. Hacía los deberes y luego ayudaba a su madre. Al poco tiempo contrataron a Noelia, una viuda con muchas ganas de trabajar; y a Luis, un estudiante que iba unas horas y hacía el reparto de la ropa a domicilio, lo que les valió para tener más clientes.

Capítulo 3

Joel estaba en el bufete revisando unos documentos de última hora. Los dejaría en manos de su compañero Joaquín, para que se encargara de aquellos casos. Él necesitaba unas vacaciones como el aire que respiraba, con urgencia.

Desde hacía unos meses, estaba recibiendo unos correos electrónicos que lo ponían de un humor de perros. Alguien se había propuesto amargarle la vida, y no lo iba a permitir. Creía que su historia ya había sido suficientemente dura, que ya había purgado los pecados que pudiera hacer en tres existencias seguidas. Pero, por lo visto, no todo el mundo pensaba lo mismo, y algún delincuente se había hecho con su correo electrónico y trataba de chantajearlo.

No permitiría que nadie se creyera con derecho a juzgarlo; él no hacía daño a nadie. Se limitaba a trabajar en lo que le gustaba y luego se sacaba un sobresueldo muy suculento en su otra ocupación, la que le había permitido comprarse un chalet en una parte exclusiva de Barcelona y disponer de varios vehículos de última generación.

Nadie le había regalado nada. Todo lo había conseguido con el sudor de su frente.

Mirando hacia atrás en su vida, había algo que se había prometido hacer y no lo hizo. A sus dieciséis años, cuando leyó la carta que le había dejado su madre en el hospicio, quiso buscarla y decirle en persona que hubiese preferido pasar hambre a su lado que comer en un lugar donde nadie se había ocupado de él, donde era uno más y el amor que por derecho debían recibir todos los niños brillaba por su ausencia.

Sin embargo, al hacerse adulto pensó que, si su madre nunca se había ocupado de él, le importaría un bledo lo que le dijera. Así que corrió un tupido velo, se dedicó a mirar hacia delante y nunca hacia atrás.

Pero esos correos lo sacaban de quicio. Lo amenazaban con informar a Gaudí Abogados, donde había llegado a ser socio, del otro negocio que se traía entre manos. ¿Quién sería? ¿Qué sabría de él? Eso lo tenía furioso la mayor parte de los días. Necesitaba desconectar de la tensión a la que se veía sometido.

Y qué mejor manera que viajando a Santander, allí tenía amigos. Los había conocido por casualidad hacía varios años. Un cliente había denunciado a la cadena Mar Cantábrico Televisión, y él fue a investigar y tratar de que las dos partes se pusieran de acuerdo. Al ir lo recibió Ricardo Ríos, el hijo del dueño, y este le mostró las pruebas de que el denunciante lo había engañado.

Joel, que viajaba convencido de que el contrato que le había demostrado el denunciante —quien después de haber hecho el trabajo se había negado a pagarle— había sido fraudulento, se sintió idiota. Ricardo le enseñó una grabación donde el sujeto aparecía entre bambalinas, esnifando lo que parecía cocaína. Le presentó el justificante de pago y le dijo que lo habían despedido ipso facto, no querían tener nada que ver con drogadictos.

Ni a uno ni a otro les gustaba dejar las cosas a medias, así que se pusieron en contacto con la policía, donde Ricardo tenía un amigo, y descubrieron que el tipo había huido de Barcelona porque, además de consumir, comerciaba con drogas; y en la Ciudad Condal los agentes le estaban pisando los talones. Fue detenido, se pasaría una larga temporada entre rejas.

—Joder, Ricardo —había exclamado Hugo, su amigo—, ¿por qué no me enseñaste esa grabación antes?

—Hugo, no me toques los huevos, ¿cuántos drogadictos hay en Santander? ¿Los vas a encarcelar a todos? No, ¿verdad? No lo creí necesario. Me deshice de él y punto.

Joel era testigo mudo de la charla de los amigos.

—Ya sabes que desde que le pasó aquello a Paula...

Paula era la actual pareja de Hugo y se habían conocido mientras él investigaba un caso de narcóticos en su propio edificio. Desde aquello, parecía que las drogas se habían convertido en una cruzada personal para su amigo.

—Lo sé, lo sé...

A partir de ese momento, Joel y Ricardo se convirtieron en buenos amigos, junto con Javi Thompson, otro empleado de la cadena, y su hermano gemelo, Nick, que vivía en Nueva Zelanda y que de vez en cuando viajaba a Santander a visitar a su familia. Ellos siempre contaban con Hugo, el poli que los había ayudado en el asunto, y David, un editor londinense que trabajaba con la mujer de Javi.

Formaban un grupo de hombres grillados que se reían de su propia sombra. Incluso se comunicaban por WhatsApp, en un grupo con el nombre de Boy Band.

Todos tenían pareja, menos Joel y David; algunos, también hijos. Pero de vez en cuando se juntaban, salían sin sus mujeres y «quemaban la ciudad». Entre bromas y risas desconectaban unas horas de sus vidas familiares y volvían a ser esos chavales que aún llevaban dentro.

Siempre empezaban con buenas cenas en el restaurante Los Pórticos, del cual Ricardo era el dueño, además de una web de citas exprés. Eso le había hecho mucha gracia a Joel.

—Eres un tipo polifacético, ¿eh?

—Sí, me gusta divertirme; y si trabajando me gano unos buenos euros...

De eso hacía ya varios años, pero siempre que pensaba en Ricardo, lo recordaba con la primera impresión que había tenido de él. Un tipo divertido, satisfecho de la vida y un picaflor, lo que cambió cuando conoció a su mujer y se trasladó a vivir a la granja- escuela que ella poseía en Fontibre. A pesar de eso sabía que, cuando le dijera que estaba en Santander, su amigo Ricardo volvería a la capital.

***

Joel le había pedido a Consuelo que le preparara una maleta. Salió del bufete y pasó a recogerla. De camino al aeropuerto llamó a Ricardo, y este estuvo entusiasmado de que fuera a visitarlos.

Mientras volaba, puso su teléfono en modo «avión» y revisó su correo. Le había dicho a su compañero Joaquín que lo avisara si necesitaba algo. No había nada de él, ahí estaban más mensajes amenazantes de chantaje. Renegó en silencio.

Capítulo 4

Marga estaba valorando la posibilidad de abrir otra tintorería en el Centro Comercial Peñacastillo. Sabía que era un gran salto del pequeño negocio de barrio a uno en un lugar tan concurrido.

Su madre había terminado dejando que su hija decidiera por sí misma. Era consciente de que era un as en los negocios; y si creía que lo podía llevar adelante, seguro que sería así.

Ese día estaba revisando los documentos de Peñacastillo en el mostrador, con las luces medio apagadas; iba a cerrar, pero se entretuvo con la lectura.

Oyó un coche de gran cilindrada que se detenía frente al negocio, levantó la vista y un hombre entró. Se lo quedó mirando como una boba, era el tipo más guapo que había visto en su vida. «¡Qué bueno que está el tío!», pensó al verlo con aquel traje hecho a medida de color gris marengo con una camisa de un tono más oscuro. Su cabello negro peinado al descuido le sentaba de maravilla, la nariz perfecta y aquella boca de labios gruesos... Marga sintió como un calambre, que le iba desde la coronilla y le bajaba por la espalda.

Su mirada verde oscuro se clavó en ella, que lo estaba devorando con los ojos. La observó desde su metro noventa y cinco de estatura y le pareció un duende. Ella lo estaba desnudando con la mirada, y se sintió como un crío de quince años, a pesar de lo acostumbrado que estaba a que las mujeres lo admiraran por todas partes.

—¿Ya estás cerrando? Puedo venir mañana.

—De ninguna manera, estando yo aquí no hace falta que vuelvas. ¿Qué traes?

Joel dejó dos trajes con varias camisas de seda sobre el mostrador. Al tiempo que ella empezaba a poner las etiquetas a las prendas, él la miraba; sus deditos se movían con agilidad. Vio los papeles que ella estaba leyendo cuando él entró, y como sabía leer al revés, lo hizo. Al ver de lo que se trataba, pensó si sería ella la que se metería en ese negocio. Tal vez se trataba de una trabajadora que quería prosperar. El contrato estaba muy bien redactado.

Ella vio lo que hacía y giró los papeles bocabajo.

—Perdona, es deformación profesional. —Marga sonrió sin creerlo—. Soy abogado. —Al ver la cara de ella, añadió—: Ricardo Ríos me ha recomendado que viniera aquí.

—Un buen cliente, el señor Ríos y su familia.

Qué tontería que acababa de decir. La verdad era que aquella voz ronca y aterciopelada la estaba poniendo nerviosa. Y esa mirada la hacía sentir muy muy pequeña.

—Te lo he dicho por si quieres que te ayude con esos papeles.

Vaya, ahora pretendía hacerse el gentleman.

—No, gracias. Soy capaz de entenderlos.

—No quería ofenderte.

—Y no lo has hecho —dijo ella sin creerlo.

—¿Podrías tener estas prendas rápido? Estoy de vacaciones y me marcho pronto.

—No te preocupes, les daré preferencia y en dos días las tendrás.

En ese momento, entró en el establecimiento un hombre de avanzada edad.

—Pensaba que ya habrías cerrado.

Ella le dedicó una luminosa sonrisa, que a Joel le encantó.

—Estaba a punto de irme, sí. Pero no se preocupe, enseguida le traigo el traje.

Se internó en la trastienda, y cuando salió con la prenda envuelta en un plástico, se veía un billete de veinte euros cogido con un alfiler en la solapa.

—Encontramos esto bien doblado en el bolsillo interior, señor Arturo —indicó señalando el dinero.

—Un día voy a olvidarme la cabeza, suerte que la llevo bien enroscada —bromeó el hombre con una risita.

Se fue, y la joven siguió poniendo las etiquetas a las camisas de Joel. Sentía su mirada clavada en ella y un traicionero estremecimiento la recorrió de arriba abajo. Él lo notó y sonrió. «Dios, qué sonrisa». ¿Se le estaría incendiando su ropa interior?

Marga se puso muy colorada, sus propios pensamientos la escandalizaron.

—Caramba, cualquiera se los habría quedado sin decirle nada.

—Esta casa es seria —afirmó a la defensiva.

—Me alegra saberlo. ¿Piensas dejar este negocio?

—No.

—Perdona, lo deduje de lo que leí en esos papeles.

Ella no se lo tuvo en cuenta; además, le venía bien que él les dijera a los Ríos que abriría otra tintorería en Peñacastillo.

—Estoy a punto de ampliar el negocio.

—Eso es buena señal. Si quieres puedo ayudarte a examinar ese contrato.

Marga no le contestó, le dio los resguardos y le dijo que en un par de días podía pasar a recoger su ropa.

Joel vio que ella no estaba por la labor de pasar un rato con él. Con una devastadora sonrisa la saludó y salió de allí. Ella se quedó mirando el Audi Q3 Sportback que conducía, ¡vaya máquina!

A ella le encantaban los coches potentes, si todo iba bien, muy pronto se compraría uno, pero no como ese, no lo necesitaba. Con un utilitario tenía más que suficiente.

Capítulo 5

Joel estaba disfrutando del maravilloso entorno en San Vicente de la Barquera, se sentó en una terraza, pidió una cerveza muy fresca al camarero y se dispuso a revisar su correo. Como lo había puesto en silencio no se había enterado de la cantidad de e-mails que tenía. Respondió a varios, y los que le iban a amargar el día los ignoró y ni siquiera los abrió. También vio que tenía varias llamadas de mujeres ansiosas por su talento secreto; estaba de vacaciones y no las contestó.

Allí, rodeado de aquella belleza, pensó en la chica de la tintorería. Era muy guapa, pero ella parecía no ser consciente de ello. Se comportaba con tal naturalidad que lo atrajo desde que la vio.

A través de sus gafas oscuras advertía cómo lo miraban las mujeres y se sorprendió cuando oyó a sus espaldas:

—¿Disfrutando de las vistas?

Se giró y vio a Ricardo que se le acercaba, le dedicó una sonrisa.

—No sabes cuánto. —Su amigo se sentó frente a él—. Pero a la que no me saco de la cabeza es al hada a la que me mandaste.

Ricardo lo miró frunciendo el ceño.

—¿De quién me estás hablando?

—De la chica de la tintorería.

—Es mona, sí —afirmó Ricardo.

—¿Solo mona? Tío, ¿estás perdiendo ojo?

Ricardo soltó una carcajada. Joel era un mujeriego de cuidado. Era peor que él cuando aún no conocía a Cam. Comieron con aquella camaradería que siempre había entre ellos, rieron y bromearon sobre cómo le había cambiado la vida a Ricardo en los últimos seis años.

Al terminar, dieron un paseo por el pueblo, y Ricardo se sorprendió cuando Joel entró en una tienda a comprarse ropa.

—¿No has traído bastantes cosas?

—Sí, pero es que quiero impresionar a cierta señorita.

Ricardo se lo quedó mirando, arrugando el entrecejo.

—Tío, no te reconozco.

Joel soltó una carcajada y, escogiendo varias bermudas, se internó en el probador. Cuando salió las llevaba puestas, y se percató de que no combinaban bien con las camisas que había llevado. Escogió unas camisetas y unos polos y se cambió allí mismo. Se agenció también unos náuticos y se miró en el espejo de cuerpo entero.

Ricardo alucinaba en colorines, mientras la dependienta se relamía. ¡Qué cuerpazo que tenía ese hombre! Le dedicó una caída de pestañas de lo más sugerente, que él ignoró.

Al salir de la tienda con Ricardo a la zaga...

—¿Te gusta mi nuevo look?

—Estás diferente, lo que no me explico es que no hayas aprovechado que has dejado a esa chica babeando por ti.

—Ya te he dicho que mi objetivo es otro.

Pasaron la tarde de turisteo por aquel encantador pueblo y luego se despidieron. Joel volvía a Santander, mientras que Ricardo se iba a la granja.

***

Al día siguiente, Joel con sus pantalones cortos y con uno de sus nuevos polos fue a ver a Marga. Ella estaba atendiendo a otro cliente, y tuvo que esperar, lo que aprovechó para mirarla a placer. Recordó que le había dicho a Ricardo que se parecía a un hada, pero ese día iba vestida con unos pantalones cortos amarillos de florecillas rosas y un top blanco, todo ello resaltaba su bien formado cuerpo. Sus piernas y todas aquellas curvas hicieron que algo se removiera en su interior, por no hablar de aquellos impresionantes ojos grises plateados, la boca plena y su pelo rizado color miel, que llevaba recogido en lo alto de la cabeza con una pinza, de donde se escapaban unos mechones que le acariciaban el rostro como le gustaría hacerlo a él.

Marga supo, al momento que oyó la campanilla de la puerta, quién había entrado; sus fosas nasales fueron invadidas de aquel caro perfume que él utilizaba. La voz ronca y vibrante fue como una caricia, y su vello corporal se erizó. Le dio una ojeada y contuvo el aliento; si con traje estaba que quitaba el hipo, con aquellos pantalones cortos que dejaban ver sus bien formadas piernas y con ese polo que se adaptaba a su cuerpo perfectamente... Sus manos le hormigueaban por las ganas de tocarlo.

Estaba embobado, cuando ella se giró hacia él con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ahora mismo te traigo tus trajes. —Con esas palabras desapareció en la parte de atrás. Cuando volvió lo miró de arriba abajo—. Hoy sí que parece que estás de vacaciones.

—Estoy tan acostumbrado a llevarlos que no me veo con esto —dijo señalando su vestimenta.

—Pues te sienta muy bien. —Marga se había dado cuenta de que el hombre buscaba un elogio, un reconocimiento de que había cambiado de ropa. ¡Qué presumido!—. Imagino que estarás acostumbrado a que te miren por la calle. Habrás pensado que lo hacen por verte en traje, en lugar de hacerlo por tu...

Se calló al darse cuenta de lo que iba a decir.

—¿Mi qué?

—Por tu altura. ¿No serás jugador de básquet además de abogado?

Joel rio, sabía que la palabra que iba a decir era «cuerpo», y en el último momento había rectificado. Le gustó que ella recordara que le había dicho a qué se dedicaba. Era una clara señal de que le había interesado.

—Soy lo que tú quieras.

Sus miradas se engancharon, y Marga se sintió como si estuviera dentro de una burbuja en la que solo existían ellos dos.

Joel pensaba que al día siguiente había quedado con sus amigos, ya que se iba el próximo. Y le apetecía mucho salir con esa chica.

—¿Te gustaría que nos tomáramos algo cuando salgas de trabajar?

Él había bajado la voz para que si había alguien en la parte trasera no lo oyera, y ella sintió sus palabras como una caricia.

—Me encantaría.

—¿A qué hora te recojo?

Marga miró su reloj, eran las siete.

—A las ocho.

—Perfecto, aquí estaré. —Le guiñó un ojo, y con una sonrisa que la dejó con las piernas temblando, salió del local.

***

A menos cuarto, él ya estaba aparcado delante del local con su despampanante coche. Joel, al verla, salió del vehículo y fue a abrirle la puerta. «¡Qué caballeroso!», pensó ella extrañada. Nadie de sus conocidos hacía nada parecido. Él dio la vuelta por la parte delantera y se puso tras el volante.

—¡Vaya máquina! —exclamó ella admirando el coche.

—Es alquilado. Me vine en avión.

Ella alucinó.

—¿Y no había otro más llamativo? ¿Más potente? —Se mordió el labio al decir esto último.

Joel rio, y aquella risa le rozó ciertas partes íntimas que se le estremecieron. Se incorporó al tráfico y le preguntó dónde le apetecía ir.

—No tengo ninguna preferencia.

—Estamos listos, yo no soy de aquí —afirmó él—. Tendrás que ser mi guía.

No le dijo que hacía años que pasaba allí las vacaciones con sus amigos, y que se conocía bien Santander.

—¿De dónde eres?

—De Barcelona.

—Guau, sí, te queda un poco lejos. —Pensó durante un segundo, deseosa de presumir de su ciudad—. ¿Te apetece que te lleve a la ruta de los pinchos?

Joel había estado varias veces y era posible que algún camarero se acordara de él. Cuando iba con sus amigos, armaban un buen jaleo.

—Déjame que te sorprenda.

—Adelante, tú conduces —dijo ella disfrutando del sonido afinado de aquel coche—. Esta máquina es una pasada, ronronea como un gato.

—Me doy cuenta de que te van los coches y sabes apreciarlos.

—Me gustan los coches, estoy suscrita a una revista del motor y me mantengo al día de los adelantos.

—Eres una caja de sorpresas.

—No sabes nada de mí.

—Ilústrame —sugirió divertido.

Mientras se dirigían a Santillana del Mar, ella le contó la relación que tenía con su madre y cómo había terminado siendo propietaria de la tintorería. A él se le estremecieron las entrañas con un poco de envidia. Las dos juntas habían logrado salir adelante. Eso que a él le había estado vedado.

Capítulo 6

Después de cenar en una taberna al lado del mar, pasearon por el puerto de Santillana del Mar. A ella la recorrió un escalofrío, lo que él aprovechó para pasarle un brazo sobre los hombros y arrimarla a su cuerpo para traspasarle su calor corporal. Marga se sentía en la gloria envuelta entre el brazo y el costado de Joel, se agarró a su cintura. Resultó ser un hombre divertido, y se rieron mucho antes de meterse otra vez en el coche.

Joel la llevó a su casa; como antes, le abrió la puerta del coche para que ella bajara y además le tendió una mano para que ella se apoyara. Marga pensó que se pasaba de caballeroso, pero el gesto le gustó. El contacto de las palmas fue eléctrico, sintió como si una descarga la recorriera hasta la punta de los pies. Cuando él la soltó, ella sintió la fuerza del vacío en las entrañas, pero no tuvo tiempo de asimilarlo, pues la mano que se había posado en su cintura hizo que sintiera una vibración que la estremeció. De pronto su cerebro se quedó en blanco; no se le ocurría nada que decir, solo era consciente de aquellos dedos largos que la guiaban hacia el portal.

Él notó que ella contenía el aliento, y se encontró sonriendo sin saber por qué; se había quedado callada, y eso era muy raro en ella, que en todo momento tenía alguna pulla por lanzar. Le gustó ver que la afectara tanto su contacto, en su mente se encendió la bombilla de alerta, pero la ignoró; esa noche quería sentirse como cualquier hombre en compañía de la mujer deseada.

Al llegar al portal no apartó la mano de golpe, sino que la fue subiendo lentamente por la espalda. Esperaba que ella dijera algo, alguna tontería que los hiciera reír a ambos, pero no fue así; sus ojos la buscaron y sus miradas chocaron causando una miríada de sensaciones envolventes que los hechizó.

La mano de Joel se trasladó a la nuca de Marga y la atrajo, inclinándose para besar aquellos labios sonrosados y plenos que lo habían enloquecido toda la noche. El primer contacto «suavísimo» lo cautivó, sabía a frutas; se separó y la miró a los ojos, ella los tenía cerrados, los abrió al tiempo que se pasaba la punta de la lengua por la comisura de la boca.

—Quiero más. —Apenas fue un susurro, pero aquellas dos palabras lo traspasaron como un cuchillo al rojo.

Mientras se inclinaba para atender su petición la oyó suspirar, y pensó que era el sonido más sensual que había oído nunca. Capturó su boca y la besó a conciencia, como si no hubiera un mañana, como si el mundo se fuera a acabar de un momento a otro.

Marga estaba envuelta en una nube de emociones; el tío besaba muy pero que muy bien, la hacía sentir como una muñeca de porcelana, como si temiera que fuera a romperse de un momento a otro. Le recorría la boca con lentitud, esa lengua era mágica, le hacía cosquillas donde le parecía imposible sentirlas; no quería que aquellas sensaciones terminaran nunca, y sus manos se colgaron del fuerte cuello de Joel como si la vida le fuera en ello. Sintió que le faltaba el aliento, pero no le importó, se pasaría la vida sin respirar si él seguía haciéndole sentir aquellas maravillosas emociones.

El tiempo se detuvo, los ruidos de la calle se silenciaron, solo podían oír el retumbar de sus corazones desbocados. Él sabía que debía parar, pero era incapaz de encontrar la fuerza suficiente para separarse de aquel cuerpo que le prometía el Paraíso. Su otra mano, por voluntad propia, fue bajando por el cuerpo de Marga hasta llegar a la nalga redonda y prieta que apretó contra su miembro congestionado, duro y palpitante que quería estar en su interior. ¡Quería estar entre sus piernas!

Ella sintió la excitación que se apretaba contra su bajo vientre y la recorrió un temblor muy placentero, se apretujó contra él como si deseara fusionarse con aquel cuerpo que le estaba dando tanto placer.

Se separó de aquellos tentadores labios y la envolvió en sus brazos, podía sentirla temblorosa, y el estremecimiento le llegaba al alma.

Marga quería sentirlo, lo deseaba como nunca le había ocurrido con ningún hombre, pero en un momento de lucidez pensó que su madre estaba en casa.

—No podemos subir a mi casa —susurró, esperando que él la llevara a su hotel.

—Lo sé.

—Y... ¿Qué hacemos? En el coche...

—No —la interrumpió.

Y el tono de su voz la hizo despertar de su ensueño. Lo miró fijamente a los ojos y lo que vio no le gustó nada. ¿La estaba rechazando?

La mirada que dirigió a Joel lo atravesó como un rayo.

—Pequeña, no deberíamos haber llegado hasta aquí, entre nosotros no hay futuro.

La boca abierta de la muchacha lo decía todo, pero habló al instante.

—Oye, que no te estoy pidiendo que nos casemos ni nada por el estilo.

Una sonrisa triste apareció en la boca que poco antes la había enloquecido.

—Sé muy bien lo que quieres, pero no quiero estropear nuestra bonita amistad por una noche de pasión.

—Eres raro de cojones.

A Joel le hizo gracia el comentario.

—Es posible.

—Ahora me dirás que no eres de los que se acuestan con una mujer en la primera cita.

—No, no te lo diré.

Marga no entendía nada, y su mirada plateada así lo indicaba. Un pensamiento fugaz la atravesó, y la tristeza se reflejó en sus palabras.

—Ya sabía yo que un hombre como tú nunca estaría con una mujer como yo.

—¿Qué quieres decir con esto?

Con pena y decepción, ella se dio la vuelta para irse a casa, no quería que él se diera cuenta de cómo la afectaba su rechazo.

—Respóndeme —exigió él con su voz profunda, cogiéndola del brazo.

—Nada, olvídalo.

Y con un diestro movimiento se soltó del amarre de aquella mano y entró en el portal para desaparecer escaleras arriba.

Joel se sentía el hombre más rastrero de la capa de la Tierra, se sentó al volante y se quedó unos minutos pensando en el último comentario de Marga. Luego puso el motor en marcha y condujo a gran velocidad hacia el hotel. Aquel beso lo había afectado más de lo que deseaba reconocer. Lo excitó hasta tal punto que estuvo incómodo hasta llegar.

Se metió en la ducha con el agua fría, lo necesitaba, y se cagaba en todo lo cagable porque deseaba estar con ella. Recordándola, se masturbó; hacía años que no recurría a ello.

Y en ese momento, tirado desnudo sobre la cama, se preguntaba qué le pasaba a esa mujer, ¿es que no se daba cuenta de lo preciosa que era, de que podía tener a cualquier hombre a sus pies? Sin advertirlo, frunció el ceño al imaginarla entre los brazos de otro que no fuera él. ¿Qué le pasaba? Él ya sabía que se debía alejar de ella, que no podía permitir que se hiciera ninguna ilusión con él. Era una mujer que le estaba vedada y punto.

Esa noche no logró pegar ojo.

Capítulo 7

A la noche siguiente, Joel, Ricardo, Hugo y Javi cenaban en el restaurante de su amigo. Armaban un buen jaleo; cuando dejaban a sus mujeres e hijos en casa, se despendolaban. Encima se habían reunido porque Joel volvía a Barcelona al día siguiente, era como una especie de despedida. O mejor un «hasta pronto». La amistad que los unía a Joel era genuina, pero no sabía él cómo reaccionarían si supiesen de su otra manera de ganarse la vida. Muchas veces estuvo tentado de decírselo y al carajo con lo que pensaran, aunque cuanto más los conocía, más se convencía de que no les importaría. Una vez que pasara la sorpresa, de que pensaran que les estaba tomando el pelo, y se convencieran, no cambiaría su relación. Eran hombres de mente abierta.

—¿Qué tal con aquella mujer que querías impresionar? —preguntó Ricardo de repente.

Hugo y Javi se mostraron muy interesados por lo que él fuera a responder.

Joel pensó en Marga, en cómo la había cagado al besarla.

—Mejor no preguntes.

—No me lo puedo creer, te dio calabazas. —Ricardo y los demás estallaron en carcajadas.

Él no quería hablar de la noche anterior, pero sabía que Ricardo la conocía, ¿por qué demonios había sido tan bocazas?

—No me digas que estás perdiendo encanto con las mujeres —intervino Hugo—. Porque no me lo creo.

Por la mirada que les lanzó a sus amigos supieron que les estaba ocultando algo.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Javi.

Joel sabía que si no les daba algo de carnaza no lo dejarían en paz en toda la noche. Eran como verdaderos granos en el culo.

—Ella estaba más que dispuesta, pero yo preferí comportarme como un caballero, cosa que no entendió.

—Joder, joder, joder... —exclamó Ricardo—. No te reconozco. No me puedo creer que no aprovecharas la oportunidad.

—No se merece que la trate como a un pañuelo de papel.

—¿No te das cuenta de que quizá era eso lo que quería? Que yo sepa es joven, saludable y debe tener un buen apetito sexual —aseveró Ricardo, que sabía de quién hablaban.

—Sí, lo sé. Pero despertó en mí una ternura que no pude pasar por alto.

—¡Ay, Dios! —Javi lo miraba con los ojos muy abiertos, como si hubiese descubierto algo que a sus amigos se les escapaba. Entonces soltó una carcajada.

Todos se giraron hacia él, no entendían la hilaridad de su amigo. Cuando dejó de reír...

—¿Nos dirás qué es eso tan divertido? —lo aguijoneó Hugo.

—¿Es que no os dais cuenta?

—¿De qué?

—Tú no deseas un polvo rápido con esa mujer, quieres mucho más.

Las miradas se trasladaron a Joel, que se mantenía callado.

—¿¡No me jodas que te has encoñado con ella!? —exclamó Ricardo—. Pues lo tienes crudo, os separan setecientos kilómetros.

—¿Podemos cambiar de tema, por favor?

Hugo, Javi y Ricardo se miraron y asintieron, sabían que era Joel quien debía darse cuenta de lo que sentía.

Después de la cena se fueron a un club a tomar una copa. Se lo pasaron muy bien con la expectación que despertaban en las mujeres. Cuatro hombres solos y atractivos... Más de una trató de llamar su atención, pero ellos, que estaban felices con sus parejas, no les hicieron ningún caso.

***

Cuando Joel se acostó, recordó lo que había dicho Javi. No estaba de acuerdo, él era un profesional y nunca se enamoraría. Era consciente de que la decisión tomada tanto tiempo atrás lo marcaría para siempre. Había muchas cosas a las que había renunciado y jamás podría tener una familia. Se negaba a que señalaran a nadie por la calle por su manera de ganarse la vida, mucho menos a su pareja o a sus hijos.

Se convenció de que si estaba de ese extraño humor era por haberse negado el placer de pasar la noche con ella. Solo necesitaba probarla para que ese anhelo desconocido se le pasara.

Allí desnudo y solo en aquella suite, decidió que no volvería a Barcelona a la mañana siguiente. Volvería a verla, la agasajaría; y si ella le daba la oportunidad, se divertirían juntos. Después dejaría de sentirse tan mal por haberla rechazado.

Capítulo 8

A la mañana siguiente, Joel llamó y cambió su billete de avión. No les diría nada a sus amigos, aquellos cotillas sacarían las conclusiones que querrían. Como era pronto, se calzó las deportivas y se fue a correr.

Zancada tras zancada, rememoraba la otra noche, las palabras que ella le había echado a la cara eran como cuchillas que le desgarraban el alma; ¿es que esa mujer no se daba cuenta de lo bonita que era? Por lo poco que la conocía, no le parecía que tuviera la autoestima baja, no parecía tener complejos. ¿Es que los hombres que la rondaban no le decían lo atractiva que era? Se imaginó acariciando todas aquellas curvas, rozando con las yemas de sus dedos su piel aterciopelada, bebiendo los besos de aquella increíble boca. Tuvo que detenerse al notar que empezaba a tener una erección y su respiración se había acelerado, no a causa de la carrera, sino al recordar el sabor de sus besos. Hizo unos cuantos estiramientos, tratando de controlar su cuerpo desbocado; y cuando lo logró, caminó hacia el Hotel Real, pensando en la manera de demostrarle lo bella que era.

Sabía muy bien que las mujeres se desvivían por la delgadez, que se obsesionaban con los kilos; pero a los hombres les gustaban las mujeres femeninas y con carne sobre los huesos.

Marga estaba a punto de cerrar, su madre se había ido a casa, cuando oyó la campanilla de la puerta; salió y allí estaba Joel, tan guapo que se le secó la boca.

—Pensaba que no volvería a verte.

—No te librarás de mí tan fácilmente, duende.

A Marga ya se le había pasado el disgusto que le había causado el rechazo de él; ¿quería ser solo un cliente?, pues eso era lo que sería.

—¿Duende? —No pretendía insultarla, y ella no parecía enfadada, solo divertida.

—No pretendía molestarte, es solo que cuando te veo pienso en las hadas traviesas del bosque.

La explicación le hizo gracia y, sin pensarlo, le sacó la lengua y se tiró de la punta de las orejas haciéndolo reír.

—Vaya, nunca me habían comparado con un hada.

—Eso es porque no sales con los hombres adecuados.

Marga se atragantó de risa.

—Y tú me vas a aconsejar, como si lo viera... déjame decirte que no te importa con quién salga o no.

—Hoy estás guerrera, ¿eh?

—Puede.

—Pues podemos salir a tomar algo y así puedes despellejarme.

—Es una gran tentación.

—¿Te atreves?

—Nunca me echo atrás ante un desafío. Claro que voy.

Fue a la trastienda a cambiarse, y cuando salió Joel soltó un silbido; estaba muy bella con su top y una falda ibicenca blanca larga hasta los pies, que asomaban por el bajo; las sandalias dejaban a la vista unos perfectos deditos con las uñas pintadas de rojo. Al instante tuvo ganas de acariciarlos y descubrir si tenía cosquillas. La siguió con la mirada mientras ella cogía el candado y pasaba a su lado impregnando sus fosas nasales de su perfume suave y sensual.

Al salir del local, frente a este estaba aparcado el Audi. Él volvió a abrirle la puerta, y ella lo miró con una sonrisa.

Joel se puso tras el volante y se incorporó al tráfico. Conducía rápido, pero en aquel coche apenas se notaba; el motor estaba tan bien afinado que ella admiró aquella máquina. Estaba tan pendiente del auto que él tuvo que preguntarle dos veces dónde le apetecía ir.

—No me importa, estaba admirando este pedazo de máquina.

—¿Quieres conducir?

La tentación era grande, pero su sentido común se impuso.

—No, ¿qué pasaría si le hago un rayón a este coche?

—Que el seguro lo arreglará, está a todo riesgo.

—Olvídalo, no conduciré.

Ella empezó a contarle que había firmado el contrato con Peñacastillo para abrir allí una tintorería. Marga lo tenía fascinado, en realidad todo en ella lo tenía alelado, era una mujer que lo tenía todo muy claro. Sabía lo que quería y luchaba hasta que lo conseguía. Estaba seguro de que todo en la vida le iba a salir bien, era responsable y sensata, no como las que iban detrás de él como animales en celo. La escuchaba con atención mientras conducía hacia la playa, le encantaba pasear bajo la luz de la luna... y deseaba hacerlo con ella.

—¿Dónde vamos?

—¿No quieres que te sorprenda?

La sonrisa traviesa que ella le dirigió lo decía todo.

Aparcó el coche al lado de un chiringuito en el que sabía que se comía muy bien. Marga esperó a que él le abriera la puerta para bajar, le encantaba ese detalle.

—Mmm... qué bien huele —exclamó cuando sus fosas nasales fueron invadidas por un estupendo aroma.

—¿Tienes hambre?

Sus tripas respondieron por ella; Joel se quedó mirando el lugar de donde había salido el ruido y estalló en carcajadas, a las que ella se unió.

—No me contestes, ya veo...

—Mejor sería decir ya lo oigo —lo interrumpió ella con una mano plantada en su tripa traicionera.

En un gesto involuntario, él le puso su gran mano encima de la suya.

—Me apetecía dar un paseo por la playa, pero veo que antes tendremos que tomar algo... no quiero que te me desmayes de hambre.

Ella lo miró con aquella picardía que lo hechizaba.

—Primero comamos y luego vendrá tu paseo; aunque si como demasiado no me apetece andar. Es posible que prefiera quedarme mirando como lo haces tú. —Le estaba tomando el pelo y lo disfrutaba a tope.

Una vez con la panza llena, salieron del local y se dirigieron a la playa. Joel la cogió de la mano, y ella vio cómo la suya era engullida por la palma masculina. ¿Qué tenía ese hombre que la hacía sentirse pequeña y muy femenina? Pensó que era su gran altura, ella apenas le llegaba al hombro, todo él era como un coloso; no estaba gordo, pero tenía una espalda que parecía un armario, y su gran altura le encantaba.

Al estar en pleno verano, el calor era bochornoso y en toda la longitud de la playa había grupos de jóvenes divirtiéndose: unos cenaban a la luz de la luna, otros cantaban al son de guitarras, y algunas parejas estaban acarameladas en la penumbra.

Caminaron hasta la orilla en silencio; era raro, Marga siempre tenía algo que decir, pero el ambiente, la tenue claridad que les ofrecía la luna y el ruido del mar de fondo invitaban a la intimidad.

—Qué agradable frescor. —Marga quebró el silencio cuando se pararon frente a las olas suaves que rompían a pocos metros de sus pies.

—Debes tostarte todo el día en la tintorería.

—Me estoy acostumbrando... —Por la mirada que le lanzó supo que lo haría reír—. Tengo un aire acondicionado encargado, en pocos días me lo instalan. Aquello es como una sauna. No quiero perder ninguna de mis encantadoras curvas.

El comentario, junto con la manera de señalar su cuerpo, estaba destinado a sacarle una carcajada, y lo consiguió.

—Aunque no me iría mal perder unos cuantos kilos, un poquito de aquí y otro de allí; pero me da miedo que si los pierdo los tíos piensen que soy menor de edad y no se me acerquen. Tendría que ir siempre con el documento de identidad entre los dientes.

—Tienes unas ideas bien raras, ¿no crees?

—Soy así... y no quiero cambiar. —La sonrisa pícara que le regaló le encantó.

—Contigo, no sé cuando hablas en serio y cuando bromeas.

—¿Ah, sí? Siempre bromeo, ¿no sabes que reírse es una terapia estupenda para el cutis? —Mientras lo decía se agachó y se desabrochó las sandalias—. Ahora hablo en serio cuando te digo que no puedo estar aquí sin mojarme.

Aquellos pequeños dedos que tanto le habían llamado la atención se hundieron en la arena probando el frescor.

Esa chica lo sorprendía continuamente; y entonces se alejó de él para meterse en el agua con las faldas recogidas en una mano a la altura del muslo. La visión era fascinante, la luna iluminaba aquel vestido blanco, la piel parecía nacarada, y el pelo que llevaba recogido en un moño informal lucía negro como el azabache, aunque él sabía muy bien el tono miel oscuro que tenía.

—Mmm... qué buena está —exclamó Marga desde un par de metros dentro del agua, le llegaba hasta las rodillas, que ella movía con placer—. ¿No te apetece refrescarte un poco?

Joel estaba hechizado con la visión, con la espontaneidad, con la feminidad que la envolvía como un manto, haciéndola brillar como la estrella más preciosa del firmamento. Se estaba excitando con solo mirarla.

Sacudió los pies, se sacó sus náuticas y caminó despacio hacia ella, saboreando la frescura del agua y la sensualidad de la imagen que tenía ante sí. Sus miradas se encontraron y se fundieron en la intensidad del momento.

Marga sintió como si aquellos ojos verdes la traspasaran mientras él se perdía en las profundidades plateadas de su mirada. Fue un momento mágico, como si la luz de la luna los hubiera acariciado con sus largos dedos; ninguno de ellos fue capaz de articular palabra. Pero cuando Joel llegó al lado de aquella diosa plateada, los dos tenían la respiración acelerada.

Dejándole tiempo para que se echara atrás, se inclinó sobre sus labios y los rozó. Ella estaba como hipnotizada, y el contacto la electrizó; pero duró tan poco que se sintió vacía, entonces se dio cuenta de que él esperaba, como si le estuviera pidiendo permiso para ahondar el beso. La sensación fue como una marejada repentina, veía el deseo en los ojos verdes, aun así, él esperaba; y, sin pensar, ella se lanzó a sus brazos, levantando la cara para derretirse en el placer que aquella mirada prometía.

Joel sabía que no debía volver a besarla, la última vez le había costado toda su fuerza de voluntad dejarla escapar, pero las increíbles sensaciones que estaba percibiendo hicieron que lanzara la prudencia a los cuatro vientos; esa noche ella sería suya, y al diablo con las consecuencias.

Se besaron lentamente hasta que pareció estallar un tsunami en el interior de Marga y sus brazos se enroscaron en el duro cuello, pegando su pecho al firme tórax, dejando que sus lenguas danzaran en aquel ritual ancestral de los amantes. En el momento en que él abandonó sus labios para explorar su mandíbula y cuello, ella se dio cuenta de que sus pies no tocaban la arena. Joel la tenía levantada contra su cuerpo, con una mano en su trasero y la otra en el costado de su pecho. Sentir aquella boca abierta sobre su cuello y las cosquillas que le hacía con la lengua hizo que varios estremecimientos la recorrieran de arriba abajo. Sus pezones enhiestos pedían una caricia que no llegaba, y Marga temió que la dejara excitada y temblorosa como la otra vez.

—Si no piensas llegar al final, es hora de que te detengas —susurró sin aliento.

Joel levantó la cabeza, y el brillo plateado de aquella mirada le hizo saber que ella estaba tan excitada como él.

—No lo haré.

Ella malinterpretó sus palabras y tuvo ganas de gritar, se removió en sus brazos para que la bajara.

—No vuelvas a hacerme esto —advirtió tratando de alejarse.

Él se dio cuenta del malentendido y en dos zancadas estuvo junto a ella, la cogió en brazos, mojándose con la larga falda que estaba chorreando.

—Déjame.

—No.

—¿Por qué me haces esto?

Él la calló con un beso profundo que le quitó el aliento por completo, dejándola aturdida y temblorosa.

—Me has entendido mal, no hay nada que desee más que estar dentro de ti, de darte placer toda la noche, de sentirte entre mis brazos sudada y pidiéndome que pare.

—Eso no va a pasar —aseguró ella al tiempo que le cogía las mejillas entre sus manos y lo besaba con pasión.

—Ya veremos —murmuró él cuando separó sus labios y se encaminó hacia la orilla con ella acurrucada entre sus brazos.

Capítulo 9

Ya en el coche, él sacó una toalla del maletero y se la tendió a ella para que se secara, pero fue una tarea imposible: los dos llevaban arena en los pies y la falda era un caso perdido. Se subieron al coche y emprendieron el camino.

Marga guardaba un extraño silencio, él la miró y le pareció que estaba tensa.

—Te estás arrepintiendo... —No fue una pregunta, era una afirmación—. ¿Quieres que te lleve a casa?

—No, solo me he enfriado un poco.

A él le gustó la respuesta, sonrió y pasó su mano sobre el muslo que le quedaba al lado del cambio de marchas.

—Yo solucionaré esto.

A las afueras de la ciudad, en una ancha avenida encontraron un semáforo en rojo, él alargó la mano, la posó en la nuca de Marga y la acarició, se inclinó hacia ella y le capturó los labios, el beso fue rápido y profundo, y ella quedó con ganas de más. Quiso agarrarse a él, pero cuando reaccionó, Joel había puesto primera y continuaba con la marcha.

Se dirigió al centro de la ciudad, donde estaban los hoteles más lujosos, y paró ante el Hotel Real; un aparcacoches le abrió la puerta a Marga y ella salió confusa, no esperaba aquello. Miró a Joel y él le guiñó un ojo, al tiempo que le cogía la mano y la arrastraba al interior. Marga se moría de vergüenza, nunca había estado en un hotel tan impresionante, se imaginaba las pintas que llevaba y no creía que fueran las más oportunas. Observó su acompañante y estuvo a punto de soltar un taco al darse cuenta de que él parecía recién salido de una revista de moda; con sus vaqueros oscuros y su camisa negra podía ir a todas partes, siempre tenía aquel aire de rebelde elegancia. Su pelo oscuro revuelto y la barba de dos días estaban a la última moda.

A pesar de que ella hubiese querido esconderse detrás de él, no se lo permitió; la mantuvo a su lado y no la soltó hasta que cerró la puerta de una suite del último piso.

Marga alucinaba en colorines al ver el lujo de aquella elegante estancia, se quedó mirando alrededor sin que le salieran las palabras.

Joel, detrás de ella, esperaba a ver su reacción, sabía que la había sorprendido. Ella, por su parte, al estar solos recuperó su carácter pícaro y atrevido.

—¿No había ninguna más grande? Creo que con lo pequeña que es me está entrando claustrofobia.

Los dos rieron la ocurrencia.

—¿Quieres darte un baño?

—Uf, seguro que me ahogaré en la bañera... pero sí, allá voy.

Se dirigió hacia una puerta que había en aquel salón y se encontró en el dormitorio; la decoración era exquisita, el negro lacado de los muebles hacía resaltar el color salmón de las paredes, las cortinas de terciopelo oscuras terminaban de darle un toque de distinción.

La cama estaba abierta, como invitando a meterse en ella, y las sábanas de raso blanco brillante hicieron que una imagen de lo que iba a suceder en aquella cama se le plantara en el pensamiento. Se sintió excitada al momento y se apresuró hacia el baño, antes de caer en la tentación de tumbarse y poner en práctica su lujuriosa imaginación.

El baño era una maravilla: en un lado había una ducha en la que bien podían ducharse cuatro personas a la vez; al fondo, una bañera inmensa con hidromasaje parecía presidir la estancia, pues debía subir dos escalones para acceder a ella; y, al otro lado, la pared de espejo hacía que pareciera el doble de grande. En unos estantes tras la puerta había toallas y albornoces con el logotipo del hotel; se sintió una auténtica cateta al quedarse con la boca abierta por todo lo que la rodeaba. Debía ser más mundana, se dijo, y con este pensamiento se desnudó con rapidez y se metió en la ducha; aquello era la gloria, después de un día bochornoso. Cuando salió se envolvió en un albornoz, seguramente Joel querría ducharse también. Cuál no fue su sorpresa al encontrarlo envuelto con una bata idéntica a la suya y mirando por la ventana del dormitorio. Sus cabellos mojados señalaban que él también se había duchado.

—Veo que no te has ahogado —mientras lo decía no la miraba a los ojos, sino que recorría su cuerpo con la mirada, que se detuvo en aquellas pequeñas uñitas pintadas de los pies.

—Podría.

Con parsimonia, él se acercó a una mesa donde había una botella de champán en frío y un bol con lo que parecía ser chocolate caliente, rodeado de fresas grandes y rojas. Sirvió dos copas de bebida y le tendió una a ella.

Al darle la copa, sus dedos se rozaron y pareció como si la temperatura de la habitación hubiera subido varios grados, bebieron mirándose a los ojos; y cuando ella apartó el vaso de sus labios y les pasó la lengua, él perdió la batalla que hacía rato estaba conteniendo. Le cogió la copa de la mano y la dejó sobre la mesa, y no perdió ni un segundo en atraerla a sus brazos para perderse en esos labios que lo volvían loco. Todo fue tan rápido que ella soltó un jadeo entrecortado, pero se repuso enseguida y se aferró a él por su musculoso cuello, acariciando el cabello fresco que le rozaba los dedos.

El beso duró una eternidad, o solo unos segundos, las sensaciones que sentía en manos de aquel hombre hacían que perdiera la noción del tiempo. Le succionaba los labios y le acariciaba la boca con aquella lengua que la enloquecía, que sabía con exactitud dónde ejercer más o menos presión.

Un gemido escapó de los labios de Marga cuando se sintió alzada contra aquel cuerpo duro y caliente, una gran mano la sostenía mientras la otra le masajeaba la nuca, despertando terminaciones nerviosas por todo su cuerpo.

—¿Te gusta? —La voz ronca por el deseo hizo que creciera la excitación.

—Quiero más —susurró mientras él le recorría el cuello con la boca, hacia el escote.

Ese pedido lo hizo sonreír contra la piel aterciopelada que asomaba entre las solapas del albornoz.

—Despacio, amor.

—No. —Las piernas de Marga se enroscaron a las caderas masculinas, como si quisieran señalarle dónde lo quería. Con el movimiento, los muslos quedaron al descubierto y él no perdió tiempo y sus manos se trasladaron a las nalgas desnudas. Sentirla tan dispuesta lo estaba matando, notaba en sus dedos la humedad que emanaba del sexo de su diosa, estaba tan excitada como él; y sin pensar en nada más que en sentirla piel contra piel, se encaminó hacia la cama.

La tendió con sumo cuidado; sentándose a su lado, abrió el albornoz, deleitándose con la maravillosa vista de su cuerpo tan pequeño y perfecto. La mirada plateada y turbia lo buscaba, pero él quedó unos momentos admirando aquella preciosidad que en ese momento suspiraba por él.

A Marga, aquellos ojos acariciantes le hacían sentir temblores por donde se posaran, la excitación la inundaba como un huracán. Se deshizo del albornoz y, colgándose de la nuca masculina, lo atrajo hacia ella, comiéndole los labios al mismo tiempo que introducía las manos bajo las solapas para tocar la piel enfebrecida del pecho y las bajaba con lentitud mientras él se abría la bata. Liberó su boca cuando fue desvelándose un cuerpo que sería la envidia de cualquier modelo, y ella se embelesó con la perfección que estaba admirando. Con un movimiento fluido, él se deshizo de la prenda.

Las manos de Joel recorrían la piel aterciopelada con las yemas de sus dedos, hasta que no pudo aguantar más y su boca sustituyó sus manos. La oyó jadear al sentir el contacto de sus labios; le encantó, esa mujer era puro fuego. Sus pechos lo tentaban como ningunos otros lo habían hecho, y se recreó en ellos haciéndola enloquecer; sus dedos acariciaban mientras su lengua se daba un festín con el dulce sabor de aquellas enhiestas cimas.

Marga gimió desde lo más hondo de su ser al verse recorrida por un estremecimiento tras otro, ese hombre sabía cómo enloquecer a una mujer.

Joel le levantó las piernas y apoyó sus pequeños pies en sus hombros, dejándola expuesta a su mirada y a su boca sedienta. Ella lo miró a los ojos y los vio encendidos de pasión. Sin apartar los iris de él, lo vio inclinarse y acariciar con la nariz su vello púbico, aspirando con fuerza el aroma salado.

—Te comeré entera —susurró, ronco de pasión.

Marga sintió sus dedos acariciando sus pliegues húmedos y de pronto la lengua en punta se deslizó y entró en su interior. Su cuerpo se tensó sin ser consciente, levantó las caderas afianzando los pies en los hombros de él.

Los labios de Joel se movían por su vagina causándole unas increíbles sensaciones. Marga empezó a respirar con dificultad cuando él con la boca abierta giró la cara y se movió por la suave piel del muslo, degustando los pequeños gritos que a ella se le escapaban. Fue bajando al mismo tiempo que su lengua acariciaba el terciopelo que encontró hasta la rodilla.

Marga tenía los brazos extendidos a los lados y se agarraba a la ropa de cama con los puños. Nunca nadie la había hecho sentir tan excitada. Se temía que solo era el comienzo.

—Joel...

Soltó un pequeño grito cuando él le mordisqueó el lado de la rodilla, y notó que sus labios sonreían sobre su piel. Entonces se empleó a fondo con la lengua en la pantorrilla hasta llegar al pie.

A Joel siempre le habían fascinado sus pequeños deditos, y los atendió a fondo, arrancándole gritos de placer.

Sin previo aviso, alargó la mano y acarició la vagina con sus largos dedos. Ella dio un brinco al sentirlo a la vez en los dos sitios. Él la arrulló con la mano abierta sobre su sexo húmedo, y luego entró con su dedo corazón en aquella estrechez lubricada, dando pequeños toques con el pulgar en el clítoris inflamado.

Marga empezó a gemir buscando su tacto, empujando las caderas hacia delante al mismo tiempo que él salía y entraba, sintiendo que el éxtasis estaba ahí, que lo alcanzaba. Él la veía arquearse, los pechos temblorosos capturaron su atención y se le hizo la boca agua al pensar en tener aquellos pezones erguidos contra su paladar. Pero ella casi que estaba en pleno apogeo, no la haría esperar más. Tenía toda la noche por delante para conocer todos los rincones de ese apetecible cuerpo.

Apresuró el movimiento de sus dedos, y Marga se deshizo en un orgasmo glorioso. La sacudieron unas largas convulsiones al mismo tiempo que gritaba de placer, ahogándose con el caos de su respiración entrecortada. Él dejó que agotara hasta la última de las sensaciones y quedara desmadejada contra las sábanas de satén.

Entonces cogió uno de los preservativos que había dejado sobre la mesita de noche, se lo colocó y se sentó sobre la cama, apoyando la espalda en el cabezal acolchado. La cogió en brazos y la cruzó sobre sus caderas; los pequeños pies, rodeándolo.

—¿Cómo estás, amor? —susurró encima de los carnosos labios de Marga, haciendo que su aliento le calentara la piel.

Ella abrió los ojos, se miraron, y Joel pudo ver el placer reflejado en los iris plateados.

Con sus manos en la estrecha espalda, recorriéndola de arriba abajo, acercó su boca a la femenina y la besó quitándole el aliento. Ella respondió como si no estuviera saciada, sus manos le recorrieron los brazos hasta el cuello y jugueteó con su pelo.

Joel no espero más, le cogió las caderas y la levantó para entrar en el pequeño cuerpo, vio cómo su sexo engullía su miembro. Se deslizó fácilmente hasta el fondo y ella soltó un jadeo al sentirlo tan profundo en su interior.

—¿Te hago daño?

—No... Es muy grande y... placentero.

A él le encantó la respuesta, y sus manos empezaron a acariciar los pechos sensibles, pellizcando los pezones y recorriéndolos con fruición antes de metérselos en la boca. Se dio un festín con ellos, eran perfectos para sus manos y lengua. El valle entre ambos también lo atendió y notó cómo ella volvía a excitarse con rapidez.

Marga estaba anonadada, Joel no la dejó bajar de la ola, que ya estaba otra vez en pleno auge. Y aún no se había movido. Nunca había estado con un hombre tan versado en el arte del amor.

Apoyó los pies en el cabecero y se impulsó para empezar un vaivén que los llevaría a las estrellas.

—Me vuelves loco, cariño —murmuró él al sentir cómo ella se balanceaba y lo apretaba con sus músculos internos.

—Eso es lo que quiero.

«Si puede hablar es que no está tan caliente como yo», pensó Joel. Le mordisqueó los pezones y luego los lamió para aliviar el escozor. Ella jadeó ante la sensación y con un movimiento involuntario levantó la cabeza hacia atrás, lo que él aprovechó para pasear su boca abierta por el largo cuello. Un estremecimiento la recorrió, y él aprovechó para tenderla en la cama, entre sus piernas.

La posición hacía que ella lo sintiera más profundo, y cuando empezó a empujar creyó poder morir de placer. Las manos grandes le acariciaban los pechos hasta llegar al punto donde sus cuerpos se unían, haciéndola delirar. Los toques de sus dedos sobre el clítoris la hacían gritar y convulsionarse.

Marga oía la respiración trabajosa de Joel, enroscó sus piernas tras sus caderas como si pretendiera engullirlo, y él no pudo aguantar más, la cogió con las dos manos y se clavó en aquella tierna carne, lo que lanzó a Marga al espacio junto a él.

Joel se quedó apoyado con los ojos cerrados contra el acolchado cabecero; y ella, tendida entre sus piernas, con los brazos agarrados a sus pantorrillas.

¿Pasó un minuto? ¿Pasó una hora?

Marga acariciaba las piernas de ese hombre que le había regalado tanto placer. Sus manos no se estaban quietas, pero ella solo era consciente del placer en la yema de sus dedos.

Él abrió los ojos y la vio mirándolo con una expresión satisfecha en su bella cara.

—Ha sido maravilloso, cariño.

—Fantástico —replicó Marga.

La sonrisa de Joel estaba llena de promesas. La incorporó con sus cuerpos aún unidos, y se levantó de la cama.

Ante la mirada interrogante...

—Nos vendrá bien un baño, amor.

Si ella pensaba que los juegos ya habían terminado, estaba muy equivocada. Nunca volvería a ducharse sin pensar en la manera en la que él le había hecho el amor mientras el agua corría por sus pieles.

Fue una noche mágica para los dos. Empezaba a teñirse el cielo de color cuando se quedaron dormidos uno en brazos del otro. Satisfechos como nunca.

No hubo promesas, ninguno de los dos las quería. Eran adultos y disfrutaban de sus cuerpos y su sexualidad sin compromisos.

Marga sabía que, al día siguiente, Joel volvía a Barcelona y quizá nunca se encontrarían de nuevo. Le quedaría el recuerdo de una noche fabulosa con un hombre que sabía regalar placer a manos llenas.

Capítulo 10

Joel se despertó con un estupendo talante, pensando en la fabulosa noche que había pasado con Marga dos días atrás. Con solo recordarla su pene cobraba vida; con la imagen de ella abandonada a la pasión empezó a acariciarse, sus dedos recogieron una gota seminal y, esparciéndola a lo largo de su miembro, su mano le dio ese sucedáneo del gozo que ella le había entregado durante horas. Sin embargo, no logró el resultado que él esperaba y recurrió a la ducha fría. Se tomó un café antes de salir de su casa. No obstante, el recuerdo de ella lo acompañó hasta el aparcamiento de la empresa, donde estacionó su Lexus RC deportivo en su plaza. Entonces desterró a Marga de su cabeza en cuanto entró en el edificio de Gaudí Abogados. Necesitaba estar con todas sus facultades para el trabajo que le esperaba.

Lo primero que hizo fue preguntarle a Joaquín cómo iba todo. Este lo tranquilizó diciéndole que todo estaba controlado. Se fue a su despacho y, al arrancar su ordenador, vio la gran cantidad de correos electrónicos que lo estaban esperando. Se sentó, bufando, en su elegante escritorio. Su humor se estaba ensombreciendo por momentos.

Abrió el primer e-mail:

Se me está agotando la paciencia. No sigas ignorándome si no quieres que esos socios estirados que tienes sepan tu otra ocupación.

Joel maldijo apretando las mandíbulas. Le entraron ganas de contestar a ese gilipollas que nunca lo creerían.

Leyó el siguiente.

Estás jugando con fuego, hermano. Luego no digas que no te he advertido.

Y otro.

Con este silencio tuyo, no voy a desaparecer. Eso hace que cada día que pasa quiera estrujar más tu cuenta.

Y otro más.

¿Estás enfermo que no acudes al trabajo? Aunque tú y yo sabemos que puedes leer tus correos en ese teléfono de última generación que tienes.

A cada cual que leía apretaba más los dientes, tanto que se sorprendió de que no le doliera la mandíbula. ¿Cómo cojones sabía ese hijo de puta el teléfono que él tenía? Por lo que le decía era evidente que lo seguía o lo veía en alguna parte.

¿Dónde te has escondido? No te preocupes que ya averiguaré dónde vives, entonces sabrás que no es bueno para ti ignorarme.

Era una amenaza pura y dura. Joel pensó en llamar a su amigo Andrés Canalejo, un policía que de vez en cuando trabajaba para el bufete y del que se había hecho amigo.

Imagino que has salido de la ciudad porque no acudes a tus lugares preferidos. Esperaré a que vuelvas. Mi paciencia tiene un límite, pero por lo que pienso sacarte haré una excepción.

Ahí se terminaban.

Joaquín dio dos golpes suaves en la puerta y entró, al ver su cara de pocos amigos...

—¿No te ha ido bien en tus vacaciones?

Joel se obligó a dejar de apretar los dientes.

—Sí, han sido fantásticas. —A su mente acudió la expresión de Marga entre sus brazos, y una sonrisa acudió a sus labios.

—Tío, por tu cara cuando he entrado cualquiera pensaría que has ido al Infierno.

Joel sabía que podía confiar en su compañero.

—Se trata de unos correos que últimamente estoy recibiendo. Alguien pretende extorsionarme.

—¿Qué dices? —Joaquín se sentó en uno de los sillones frente a él, dejando encima de la mesa una carpeta que llevaba.

—Hace algún tiempo que estoy recibiendo correos chantajeándome.

—¿Y no lo has denunciado?

—No, me limito a ignorarlo. No quiero gastar el dinero del contribuyente en un juicio que nadie va a pagar, pero me pone de mala leche.

—¿No te imaginas de quién puede tratarse?

Él se había hecho esa misma pregunta mil veces, y no sabía de nadie al que le pudiera interesar su vida.

—Supongo que debe ser alguien que ha terminado con sus huesos en la cárcel por mi culpa... o mejor dicho por la suya.

—Es posible. —Joaquín tenía el ceño fruncido—. Son los daños colaterales de nuestro trabajo. Por suerte no todos van detrás de nosotros cuando salen de la trena.

—Pues eso, ya se cansará de mandar e-mails sin que yo le haga caso.

—Por si acaso, yo hablaría con la policía. Tal vez sus especialistas en informática te pueden informar de quién se trata.

—Ya veremos, dime qué es esto que me traes. —Joel cogió la carpeta de encima de la mesa y la abrió.

—Es una amiga tuya, me llamó a media semana y me dijo que iba a denunciar a un hombre por violencia machista.

Cuando Joel vio el nombre de la mujer, soltó un taco. Era una de las prostitutas de La Boquería, donde lo habían acogido sin hacer preguntas, sin saber nada de él; y les debía mucho.

—¿Por qué no me llamaste?

—Cuando le dije que estabas fuera de la ciudad, se puso muy nerviosa. Traté de tranquilizarla y le aseguré que tú en persona llevarías su caso.

Joel afirmaba con la cabeza al tiempo que se levantaba de su sillón y se ponía la americana.

—Voy a ir a verla.

Joaquín asintió y vio salir a su amigo con rapidez.

El abogado se plantó en el mercado en menos de media hora a pesar del tráfico denso que siempre ralentizaba la circulación por Barcelona.

En aquel entorno, él llamaba muchísimo la atención con su traje hecho a medida y su corpulencia, por no hablar del coche que conducía. Pero estaba seguro de que nadie se atrevería a maltratarlos ni a él ni a sus posesiones. Durante el tiempo que había vivido allí había hecho buenos amigos, de los de verdad, aunque no tuvieran ni un céntimo, y les había demostrado que no se olvidaba de ellos, a pesar de haber subido bastantes peldaños en el escalafón de la sociedad. No era la primera vez que acudía a la ayuda de alguno de ellos.

Preguntó a una de las chicas por Celia, y esta le informó que estaba en su casa. Eso le dio mala espina. Al presentarse ante su puerta y llamar, oyó ruidos en el interior; sin embargo, nadie le contestaba a su llamada.

—Celia, soy Joel —dijo a través de la madera carcomida. En unos segundos pudo ver a una mujer con la cara llena de moratones y que se apretaba el costado.

Ella le sonrió con esfuerzo y lo hizo pasar. Al observarla, se imaginó la paliza que le habrían dado si después de varios días aún estaba de esa forma.

—¿Te ha visto algún médico?

—No.

—Pero... ¿no vino la policía?

—Ya sabes que por aquí intentan no venir. Además, Rafael, mi chulo, no se quedó aquí, cogió la pasta y se largó.

Joel maldecía en varios idiomas.

—Vamos —la apremió él. Si pretendía poner a ese tipo en la cárcel necesitaba los certificados médicos de la agresión—. Tiene que verte el médico.

Su determinación y la expresión de su rostro hicieron que Celia se pusiera en movimiento. Unas horas más tarde, con los resultados de las pruebas que le realizaron, Joel la llevó a un hotel discreto y le dijo que se quedara allí. Él se encargaría de que se hiciera un juicio rápido así ella podría volver a su casa.

Cuando vio que iba a protestar:

—Si quieres que no te vuelva a pasar lo mismo, debes hacer lo que yo te diga. De lo contrario, puedes regresar a tu piso y esperar a que vuelva. —La mujer acobardada asintió con la cabeza—. A la mayoría de tus compañeras les va mejor sin un chulo al que mantener, piénsalo. Si me necesitas, no dudes en llamarme.

Le dio un beso en la mejilla y se fue.

***

Esa misma noche, tendido en su cama, desnudo —lo había llamado una de sus clientas, pero se excusó, no tenía ganas de estar con nadie, no era buena compañía—, se torturaba pensando en Marga. ¿Qué haría si supiera su pasado? Y lo más importante, ¿qué opinaría de la manera como había ganado todo lo que poseía?

Capítulo 11

Cam estaba revisando el correo cuando un sobre le llamó la atención, lo abrió y era una invitación de boda de sus empleados Raquel y Manu. Una gran sonrisa se dibujó en su rostro. Ellos habían sido los cuidadores de la granja-escuela hasta que un año antes ella se quedó embarazada y con su novio Manu se buscaron una casita en Fontibre, aunque seguían trabajando para Cam. Desde entonces, Silvia había ocupado su lugar.

Se sentía contenta por ellos, ojalá que encontraran la felicidad que ella había hallado al lado de su marido Ricardo.

Esos pensamientos los rompió su prima Laura al llamarla por teléfono.

—¡Hola, guapi!

—Te noto muy alegre, ¿me lo vas a contar o es algo privado con tu maridito?

Laura era feliz si su prima lo era.

—Ya sabes que entre Las caprichitos locos no hay secretos —se burló Cam.

Las dos rieron por el nombre que habían puesto al grupo de WhatsApp de las amigas.

—Entonces ¿qué ha hecho esta vez Ricardo?

—No se trata de él, Raquel y Manu se casan. ¿No te han invitado?

Laura soltó un grito de emoción.

—Voy a ver el correo —dijo. Y su prima supo que luciría una sonrisa en los labios mientras lo hacía—. Sí, aquí tengo la invitación.

—Ya me lo imaginaba, siempre habéis sido muy amigas.

—Con lo que me gustan a mí los bodorrios. Debemos prepararle una despedida de soltera de aúpa. Tenemos la excusa perfecta para irnos de juerga una noche y dejar a los niños con sus adorados papis.

Cam se carcajeó.

—Tienes toda la razón. Hablaré con todas las chicas de la granja y haremos algo grande.

—Tendremos que apresurarnos, por lo que veo solo queda un mes para la boda.

—Lo haré, aunque tenga que cerrar al público Los Pórticos —exclamó Cam, refiriéndose al restaurante de Ricardo en Santander.

—No sé yo si le hará mucha gracia que lo hagas. —Se rio Laura.

—Tu prima es muy convincente, y tengo armas secretas; recuerda que estando embarazadas nuestros maridos se vuelven chochones.

Las dos rieron con complicidad.

***

Unos días más tarde, Cam estaba conectada a internet. Estaba chateando con un tipo que les amenizaría la fiesta que le estaban preparando a Raquel. Por lo que le decía, parecía que no se dedicaba a esa clase de eventos, pero iba a hacer una excepción porque le apetecía salirse un poco de su patrón.

Con ese tema resuelto, fue a Fontibre, a un restaurante donde conocía a quienes lo regentaban; habló con la dueña y esta no tuvo inconveniente en cederles una sala privada. Cenarían allí, luego seguirían la fiesta con música y el colofón sería el tipo que había contratado. Raquel alucinaría en colorines.

***

Joel, al final, había decidido hablar con Andrés Canalejo, su amigo policía. Quedaron en la cafetería frente a la comisaría; sentados con sendos cafés delante, le contó el asunto de los correos amenazantes.

—No entiendo —dijo Andrés—. Por lo que me cuentas, parece que quiere hacerte chantaje. Pero... no has recibido ningún e-mail donde te pida dinero.

—No, da la impresión de que quiere llamar mi atención, y que cuando la tenga, o sea, en el momento que yo le conteste, será cuando trate de extorsionarme.

El poli se quedó pensativo.

—Pues ignora los mensajes, a ver qué hace. ¿ Puedes tener algo que no quieras que salga a la luz?

—Todos tenemos un pasado.

Andrés lo miró como si quisiera saber qué era lo que Joel no quería que se supiera.

—¿Tan malo sería que ese pasado se descubriera? —Los dos se quedaron callados unos segundos. No era un secreto para nadie del bufete que él se había pagado los estudios con becas y lo que sacaba trabajando para ellos. Serían muy tontos si no imaginaran que antes de contactar con ellos no tenía dónde caerse muerto. Lo que le preocupaba de verdad era que saliera a la luz su otra ocupación, su presente—. A veces es mejor cantar a los cuatro vientos lo que no quieres que se sepa y así no tienen nada con lo que chantajearte.

—Tienes razón, pero me preocupa que sepa el teléfono que tengo, que me diga que se enterará de dónde vivo... Eso quiere decir que, o está siguiéndome, o coincidimos en el mismo lugar; si eso último es lo que pasa, nada le impedirá enterarse de mi dirección. En mi casa vive una mujer que se ocupa de los quehaceres domésticos y no quiero que le puedan dar un susto o algo peor.

Andrés asintió con la cabeza.

—¿No sabes su correo electrónico?

—No, me manda los mensajes desde distintos locutorios.

El policía se quedó pensativo.

—Si pones una denuncia, podemos apostar vigilancia a tu casa y a ti.

Eso era lo que Joel se temía. No permitiría que un guardaespaldas lo siguiera a todas partes. Miró a Andrés negando con la cabeza.

—Si la ponéis solo en mi casa, perfecto, pero no iré por ahí con una niñera, ya soy mayorcito.

Ambos se miraron; uno, con el ceño fruncido; y el otro, con los dientes apretados. Al fin, Joel rompió el silencio.

—Déjalo, mientras no llegue más allá de los e-mails...

El policía asintió, tomó nota mental para investigar un poco sin llamar la atención. ¿Qué escondía Joel Montesino de su pasado?

Capítulo 12

Marga estaba de trabajo hasta las cejas. La inminente apertura de su nuevo local en Peñacastillo la tenía ocupada el día entero; entre leer currículos, entrevistar a los trabajadores y la compra de la maquinaria industrial, no paraba.

Sin embargo, cuando se acostaba se acordaba de aquel hombre que le había hecho tocar las estrellas durante toda una noche. Nunca había estado con un tipo así. Sus encuentros sexuales, que hasta hacía poco creía satisfactorios, se convirtieron en lo más insulso. ¿Cómo iba a olvidar las sensaciones que le hizo experimentar Joel? Nunca lo haría, de lo que se trataba era de que se volviera más selectiva con sus futuros amantes. Ahora que había probado un manjar no iba a conformarse con menos.

Muchas noches se despertaba empapada en sudor y con una excitación que la enloquecía. Soñaba con él y eso tenía que terminar. Cada día se levantaba más temprano, se calzaba sus deportivas y se iba a correr. Sabía que si se quedaba en la cama, el rostro de Joel se le aparecería y terminaría usando su juguete, al que había bautizado como «Tarzán» y que en los últimos tiempos no la satisfacía. ¿Qué le había hecho Joel?

***

Cam, Laura y las chicas de la granja armaban un buen alboroto. Fueron a buscar a Raquel a su casa. Manu se rio de lo lindo cuando se la llevaron prácticamente a rastras. Él se quedó con su pequeño y le dijo que se lo pasara bien, que no se preocupara por nada. Quería mucho a su mujer y sabía que, desde que había nacido el niño, ella estaba pendiente de él en todo momento; ya era hora de que se divirtiera un poco. Si habían decidido casarse fue para reunir a toda la familia y presentarles a su hijo. Algunos de sus familiares venían de Andalucía, de Navarra y otros de Extremadura. Era una buena ocasión para convocarlos y pasar unos días juntos. Había algunos tíos y primos que hacía años que no veían.

En el restaurante de Hortensia les habían decorado una sala privada con mucho gusto. Cam se ocupó de ayudar a la dueña a organizarlo, quería que tuvieran un sitio para cenar, bailar y un rincón donde agasajarían a la novia con regalos subidos de tono. Las esperaba una noche memorable.

En cuanto llegaron, ya estaba la mesa puesta con pinchos de varias maneras, embutidos de la tierra y tortillas para todos los gustos; las hijas de Hortensia se apresuraron a servirles las bebidas.

—Chicas, os habéis pasado «un mucho», ¿no? —dijo Raquel al ver aquel despliegue de opulencia. Además, en un rincón había varios sofás y una mesita de centro llena de paquetes envueltos en papeles de colores y lazos brillantes.

—¿Piensas casarte más veces? —preguntó Carmen, una de las monitoras de la granja.

—No —contestó Raquel con los ojos muy abiertos—. Una vez y no más.

—Eso me creía yo. Pues debemos celebrarlo a lo grande.

Cam veía el apuro en el rostro de Raquel. Se le acercó y le susurró:

—Disfruta de tu noche... igual que lo haremos todas.

Eso le arrancó una sonrisa luminosa, la que siempre adornaba la cara de la novia y que era contagiosa.

A partir de ese momento, todas empezaron a pasarlo bien, a reír, a bromear y a contar anécdotas de su vida en la granja. Como era normal, cuando las mujeres se juntaban sin hombres de por medio, se despendolaban. No eran nada sutiles a la hora de despellejar a alguno, y las otras se carcajeaban.

A Raquel se la veía feliz y todas sus amigas se alegraban de ello. La maternidad le había sentado de maravilla, con el trabajo y un poco de gimnasia su cuerpo había vuelto a ser el de antes.

Cam la miraba desde su lugar en la mesa y la veía resplandeciente. En ese instante entendió lo que siempre le decía su marido, Ricardo, que después de dar a luz estaba preciosa. Porque en esos momentos que estaba esperando su cuarto hijo no se sentía muy atractiva, por muchas veces que él se lo dijera.

Estaba comiéndose un filete con patatas cuando Hortensia se le acercó, se inclinó a su oído para que las demás no la oyeran.

—Hay un señor que pregunta por ti.

Cam asintió y, guiñándole un ojo a su prima, salió de la sala. Al recorrer con la mirada el bar, vio a un hombre guapísimo que la miraba directamente a los ojos. Se le acercó con paso firme.

—¿Eres Cam Rosas?

—Yo soy. ¿Has cenado?

—No.

—¿Te apetece tomar algo? Las chicas aún están cenando.

—Desde luego, cuando quieras me avisas y me dices dónde puedo cambiarme.

Cam se acercó a Hortensia y le dijo que le sirviera lo que él quisiera.

—Vuelvo dentro para que la novia no sospeche nada.

Él le sonrió, y ella se quedó embobada mirando aquella boca sensual. Con un movimiento de la mano volvió a la sala privada.

Cam se sentó en la mesa, sofocada, le dio una mirada a su prima que esta no supo interpretar.

—¿Algún problema?

—¡El tío está cañón! —exclamó en voz baja—. En las fotos no salía tan... joder, pero si es como esos modelos que hacen anuncios en la televisión.

—Prima, creo que tus hormonas revolucionadas te hacen ver visiones.

—Ya me lo dirás cuando lo descubras.

Una hora más tarde, con varias bandejas de dulces esparcidas por la mesa y unas copas de champán, Cam fue discretamente en busca de ese hombre, le dijo dónde podía cambiarse y volvió al reservado. Al cabo de un rato, él entró vestido con un esmoquin y una bandeja en la mano, donde llevaba un paquetito envuelto para regalo y un aparato de música que dejó sobre una mesa al lado de la puerta y lo puso en marcha. Empezó a sonar You Sexy Thing (Tu cosa sexy), de la película Full Monty. Todas se quedaron con la boca abierta y los ojos que se les salían de las órbitas. Al reponerse de la impresión, algunas silbaron y otras aplaudieron entusiasmadas, saltando.

Cam se giró hacia su prima y sonrió al ver su expresión.

—¿Necesitas un babero, prima? Se te cae la baba.

—¿Cuando yo me casé no había tíos como ese para mi despedida de soltera?

Cam soltó una carcajada.

—Lo mismo te pregunto —contestó.

—Pregúntales a Daniela y a Aitana. —Se escaqueó Laura.

El tipo supo quién era la novia por un velo que le habían puesto en el pelo. Se dirigió hacia ella lentamente, dejó la bandeja y le tendió la mano para que se la cogiera. Raquel había enrojecido hasta la raíz de sus cabellos, miró alrededor con una amenaza implícita: «Os vais a enterar», decían sus ojos. Se agarró a la mano tendida mientras la música las envolvía. Él cogió la silla donde estaba sentada y la retiró para poder hacer su actuación para ella un poco retirados de las demás. La hizo volver a sentar. La música seguía sonando y la canción cambió; en ese momento sonaba Yo solo quiero hacerte el amor a ti. El hombre empezó a moverse con sensualidad al son de aquella canción tan excitante. Se sacó la chaqueta sin dejar de bailar, se desprendió de la pajarita y se desabrochó varios botones de la camisa blanca, le cogió las manos a la mujer y se las colocó en el pecho para que ella lo acariciara. Raquel se animó cuando él le guiñó un ojo como si quisiera decirle que le siguiera la corriente.

—Cam, pásame la botella de agua —susurró Laura a su prima.

—¿Se te ha quedado la boca seca?

—¡Por Dios, qué calentón me está entrando! —exclamó bajito para no llamar la atención de las otras—. Son cosas del embarazo, ya sabes.

Su prima sonrió.

Raquel lo acarició al mismo tiempo que él se sacaba la camisa de los pantalones y la miraba para que terminara con los botones. Ella se estaba desinhibiendo y se volvió más participativa. Sus amigas silbaron y gritaron de placer al ver que empezaba a disfrutar.

Cam vio por el rabillo del ojo que Laura hacía unas fotos con el móvil y contuvo una carcajada.

—Luego me las pasas —le dijo con una sonrisa pícara.

Raquel tiró de la camisa y la dejó caer al suelo, él la animó a recorrerle su increíble tableta de chocolate con los dedos, a lo que ella se tiró de cabeza, notando la aterciopelada piel. La música cambió y sonó Bailar pegados; Raquel notó cómo él tiraba de ella, la estrechaba entre sus brazos y la hacía mover al son de la canción. Los silbidos fueron ensordecedores.

El tío era un bailarín excepcional, además de envolverla con su gran cuerpo. Quien no supiera que todo aquello era una actuación habría pensado que eran dos amantes. La novia se dejó guiar y disfrutó de la danza con una sonrisa en los labios. Cuando la música volvió a cambiar y oyeron Tú, él la volvió a sentar en la silla y, ante la sorpresa de todas, se movió con seducción a su alrededor; al quedar frente a ella, se cogió los pantalones, tiró con fuerza y se quedó tan desnudo como su madre lo había traído al mundo.

En la sala se oyó más de una exclamación al ver lo bien dotado que estaba mientras seguía con sus movimientos seductores. Se arrimó a Raquel con las piernas abiertas y le pasó su virilidad desde el medio de los pechos hasta el bajo vientre. El barullo en aquel reservado se volvió ensordecedor. La música terminó, y él levantó a Raquel y le dio un piquito en los labios.

—Espero que seas muy feliz —le dijo con su voz profunda; y, guiñándole un ojo, desapareció.

Los comentarios de las chicas se volvieron muy obscenos. Las risas nerviosas las envolvieron.

—Cam, tienes que decirme dónde has encontrado a este tío —dijo Carmen con los ojos encendidos—. Me voy a casar muy pronto y lo quiero a él.

Las carcajadas fueron en aumento.

Cam esperó un tiempo prudencial para que él se hubiese vestido y salió de la sala para pagarle. Al encontrárselo de frente, supo que se había sonrojado, le estaban entrando los calores.

—Felicidades, ha sido un espectáculo fantástico —dijo al entregarle un sobre con su paga.

—Me lo he pasado muy bien, ya tienes mi correo. —Aquella voz ronca parecía que la acariciase.

¿Se le estaba insinuando? Por su mirada dedujo que sí. Lo disfrutó y no le dijo que estaba casada, no volvería a verlo.

Era el momento de empezar a abrir regalos, se sentaron todas en los sofás y comenzaron a entregarle paquetes: esposas, saltos de cama, conjuntos de ropa interior y hasta un anillo vibrador. Había de todo, y «de repente» recordaron el paquete que reposaba sobre la mesa y que había llevado el stripper, lo abrió y se quedó con la boca abierta al encontrar unas bolas chinas.

Laura miraba a su prima muerta de risa, las dos recordaban lo mismo, ese artilugio de la cuñada de Laura, Gala. Volvió la cabeza hacia la novia, esperaba que Raquel no le contara a su futuro esposo lo que había pasado aquella noche allí. No sabía si era celoso, pero por si acaso... A ver si al final no habría boda.

Capítulo 13

Joel había hecho un viaje relámpago a Santander por negocios y no podía irse de allí sin ver a Marga, esa mujer menuda con la que soñaba desde que se habían conocido.

Como siempre que iba a Cantabria, en el aeropuerto alquilaba un coche para no depender de taxis. Ese día conducía un Mercedes coupé. Aparcó frente a la tintorería, y al entrar y preguntar por Marga, la mujer que lo atendió lo miró descaradamente de arriba abajo.

—Mireia, preguntan por tu hija.

Unos segundos más tarde, salió de la parte de atrás una mujer que se parecía mucho a Marga. A Joel le hizo gracia saber cómo sería ella cuando tuviera los años de su madre.

—¿Puedo ayudarlo en algo?

—Soy amigo de su hija y me preguntaba si a ella le apetecería comer conmigo.

Entonces fue cuando Mireia inclinó un poco la cabeza, como queriendo saber si era verdad que era amigo de su hija.

—Pues ahora no está.

—¿Quizá puedo encontrarla en Peñacastillo? —comentó él a propósito, al ver la cara incrédula de la mujer—. Me dijo que pensaba abrir otro local allí.

—Puede, en estos días va muy ajetreada.

Él le dedicó una deslumbrante sonrisa.

—Gracias, señora, pasaré por allí.

Se dio la vuelta y salió con pasos largos.

Al dirigirse al centro comercial, pensaba que era muy presuntuoso por su parte creer que ella dejaría lo que estaba haciendo para pasar unas horas con él. Marga era una mujer trabajadora, responsable y con obligaciones. Él se moría por volver a saborear sus besos, por acariciarla y que ella le devolviera el placer con su dulzura.

Dejó el coche en el aparcamiento del centro comercial y subió por las escaleras mecánicas. En la barra de información preguntó a una de las chicas por la tintorería que abrirían próximamente, y ella le indicó con una sonrisa llena de promesas, algo a lo que ya estaba tan acostumbrado que ni siquiera le prestó atención.

Marga estaba en el centro del local de espaldas a él, revisando lo que le pareció una agenda. Estaba muy guapa con su falda corta y esa camiseta ajustada a su bello cuerpo. Se fijó en que ese día calzaba unas deportivas blancas y su pelo lucía suelto; los dedos de Joel se flexionaron por las ansias de envolver su puño con aquella melena color miel.

La muchacha pareció sentir su mirada clavada en ella, se giró y al verlo le sonrió con aquel encanto suyo.

—¿De vacaciones otra vez?

Él rio, y se le acercó.

—Viaje de negocios —dijo al tiempo que se inclinaba y le robaba un beso.

A ella le sorprendió el gesto, pero le gustó. Sus miradas se engancharon como si se estuvieran grabando en sus mentes lo que sentían en ese momento. Él rompió el hechizo.

—¿Cómo tienes tu agenda? Me apetecería comer contigo.

—Ahora mismo la estaba repasando, hoy ya he terminado aquí.

La sonrisa que él le dedicó le hizo sentir un escalofrío por la espalda. ¿Cómo hacía ese hombre para volverla una masa de sensaciones cuando lo tenía cerca?

—Entonces podemos irnos.

Esperó a que ella cerrara el local, y al empezar a caminar le pasó un brazo por encima de los hombros y la atrajo hacia él.

—¿Tienes trabajo esta tarde?

Marga levantó la mirada hacia los ojos de él y lo que vio le causó un placentero hormigueo en su bajo vientre.

—Nada que no pueda dejar para mañana.

Aquella respuesta le gustó y le dio un beso en la cabeza, siendo asaltado por el dulce aroma de su cabello.

—¿Dónde te apetece que comamos?

—Me da igual, elige tú.

La guio hacia las escaleras mecánicas, hacia el aparcamiento. Cuando ella vio que le abría la puerta de ese Mercedes, soltó un silbido.

—¿Cuántos coches tienes?

—Tengo dos, pero los que has visto son alquilados. He venido en avión.

—Ah.

Él pensó que si viera sus coches se quedaría con la boca abierta, y una sonrisa le coronó los labios al dar la vuelta y ponerse tras el volante.

—¿Te gusta la comida china?

—¿No ves mis redondeadas curvas? No le hago ascos a nada.

Él desvió un segundo sus ojos a su cuerpo y se relamió.

La comida fue un juego de seducción, los dos manejaban muy bien los palillos; y cuando Marga cogió una gamba y la acercó a los labios de él, sus miradas se engancharon mientras él masticaba el exquisito manjar. Eso fue el principio; a partir de ahí, él le hacía lo mismo a ella, mirando sus labios con glotonería.

Todo auguraba una tarde de pasión. Sin embargo, él parecía querer alargar la incitación y ella disfrutaba de cada segundo.

Al llegar a los postres, los dos estaban muy excitados, y él se propuso mantenerla así hasta que se quedaran a solas. Marga se removía en la silla al verlo saborear aquel helado, su lengua asomaba por la comisura de la boca como si pretendiera degustarla a ella.

—Muy pronto, cariño —susurró Joel al apreciar el color de sus mejillas.

Llamó al camarero y le dio su tarjeta de crédito.

Cuando salieron del local, la apretó contra su costado con un brazo sobre los estrechos hombros femeninos, con la mano rozando premeditadamente el pecho sensible, lo que hizo que a ella la recorriera un estremecimiento placentero.

Ya en el coche, la cogió por la nuca y la acercó para darle un tórrido beso.

—Este es solo un adelanto —murmuró contra sus labios jugosos.

Condujo hasta el mismo hotel donde la había llevado la vez anterior. En el ascensor que los conducía a la última planta, le acarició las nalgas con disimulo, para que los tres hombres que compartían el habitáculo con ellos no se dieran cuenta.

Marga se puso tensa al notar el toque, su corta y liviana falda parecía acentuar las sensaciones, se acercó más a él para que no parara. Al cerrar la puerta de la suite, Joel no la soltó, la aprisionó contra esta y su boca se perdió en la deliciosa piel bajo su oído y se deslizó por el cuello, haciendo que fuera recorrida por unos muy agradables temblores que él sintió hasta en el alma. La camiseta de tirantes salió volando, dejando a la vista el sujetador de encaje que él hábilmente desabrochó.

Marga era incapaz de dominar la respuesta de su cuerpo, se preguntó si esos jadeos brotaban de él, pero se dio cuenta de que eran suyos. Ese hombre la ponía a mil. Ella quería hacer lo mismo con él, y sus manos se colaron por el bajo de la camiseta, subiendo por el duro pecho al tiempo que le sacaba la prenda por la cabeza. Apresuradamente, su boca fue al encuentro de un pezón chato, lo lamió, mordisqueó y chupó; satisfecha por la fuerte inspiración que le había arrancado, su lengua se trasladó al otro.

Joel introdujo una rodilla entre las piernas femeninas, moviéndola sugerente al notar a través de los pantalones la humedad caliente y jugosa. Le cogió entre las manos la cara sonrojada y la besó con pasión, notando cómo Marga se balanceaba contra él en busca del éxtasis. Se apretó contra ella, impidiendo que encontrara su propio placer. En un ágil movimiento se desabotonó los vaqueros y su pene escapó de su confinamiento. Luego apartó el tanga de ella y, con una mano en cada nalga, la subió y entró con una certera embestida en aquella aterciopelada estrechez.

Marga apartó la boca para soltar un jadeo extasiado al sentirlo tan profundo en su interior, elevando el cuello para que el aire que se había quedado atascado en sus pulmones saliera en forma de gemido. Enroscó las piernas en las estrechas caderas y cruzó los tobillos para mantenerlo pegado a ella.

—Llévame a las estrellas —demandó clavándole las uñas en los hombros.

—Siempre tan exigente —murmuró él bañando su rostro con su aliento mientras empezaba a moverse en su interior.

El roce de sus pezones contra el torso duro la volvía loca y la hacía delirar de placer. Eso junto a sentirlo tan profundo, tan hondo y con aquellos calculados movimientos la lanzaron al precipicio, gozando y gozando sin fin.

¿Qué tenía esa mujer que le hacía olvidar sus normas?, pensaba Joel un rato más tarde, mientras la tenía abrazada en la cama donde la había llevado después de un orgasmo arrollador. No había podido contenerse de poseerla contra la puerta. En ese momento, ya volvía a estar hambriento de ella, su cuerpo estaba reaccionando de nuevo con el suave roce de su piel.

«Mierda, no me he puesto preservativo». ¿Es que, cuando la tenía cerca, su cerebro se licuaba? No podía pensar. Frunció el ceño con preocupación. Esperaba que ella tomara precauciones.

Fue una tarde inolvidable, se buscaron en repetidas ocasiones y cada vez era como un sueño. Ya había anochecido cuando él la cogió en brazos y la llevó al baño, se puso en la ducha con ella y volvió a poseerla bajo el chorro de agua caliente, empotrándola contra el mármol de la pared. Otra fuente de placer para Marga: el frescor de los azulejos en su espalda; las gotas de agua, cayendo sobre su sensibilizada piel; y él, moviéndose delicadamente dentro de ella. Joel imaginaba que después de las horas de placer, ella tendría la vagina irritada, y no quería hacerle daño. La trató con todo el mimo que ella le inspiraba. Cuando notó que se ponía tensa por el clímax, le dio una firme embestida y los dos fueron alcanzados por una lluvia de estrellas.

La lavó con una esponja suavísima y la secó con una delicada toalla. Ella se dejó hacer y no rechistó cuando él la envolvió con un albornoz y pidió la cena al servicio de habitaciones.

Marga alucinaba en colorines, ese hombre era una máquina de dar placer. Y ella se sentía dichosa de ser el objeto de sus atenciones. La noche fue un sueño, mucho mejor de lo que ella jamás imaginara. Cuando al fin se quedaron dormidos, él la envolvió entre sus brazos como si no quisiera separarse de ella.

Por la mañana, al despedirse, él le dijo que la llamaría la próxima vez que fuera a Santander. Ella lo miró extrañada, no tenía su número de teléfono. Joel le dio el suyo y le dijo que lo llamara. Había visto la duda en los ojos plateados y pensó que al mismo tiempo el de ella quedaría grabado en su móvil.

Le besó los labios inflamados de tantos besos y la dejó en la puerta de la tintorería, como ella le había pedido.

Cuando una hora más tarde llegó un mensajero con un impresionante ramo de rosas, su madre la miró con una ceja alzada.

—No preguntes, mamá.

¡Qué hombre!

Capítulo 14

Ricardo y Cam viajaron a Barcelona a una convención de telecomunicaciones. Ella se había decidido en el último momento a acompañarlo; le apetecía estar unos días a solas con su marido. Mientras él acudiera a las conferencias, ella haría turisteo por la ciudad; después podrían pasear y conocer lugares nuevos con él.

Habían dejado a los niños con los abuelos, que estuvieron entusiasmados de poder disfrutar y malcriar a sus nietos.

A él no le hacía gracia que Cam estuviera todo el día en una ciudad desconocida, pero ella se empecinó. Sabía que si iba con él a esas charlas se quedaría dormida en dos segundos. Y ella se salió con la suya.

La llamó al mediodía y ella le respondió que estaba comiendo en la plaza de Cataluña, en una terraza. Estuvieron hablando unos minutos.

Luego llamó a Joel, él contestó al segundo tono.

—Hola, tío, ¿qué tal por Santander?

—Supongo que por allí todo bien, estoy en Barcelona.

—¿Qué haces tú aquí? No me lo puedo creer.

—He venido a la Feria de Telecomunicaciones.

—Podrías haberme avisado, habría despejado mi agenda.

Joel no estaba del mejor de los humores, aunque trató de que no se le notara en la voz. Esa misma mañana había recibido un correo electrónico de la persona que hacía semanas que lo increpaba. Allí no había terminado; cuando bajó al aparcamiento en busca de su Lexus deportivo, se encontró un sobre en el parabrisas. Lo abrió, y dentro había una foto de él con una mujer con la que había tenido una cita la semana anterior y una nota donde le ordenaban que empezara a reunir dinero, que al día siguiente se pondrían en contacto con él para decirle cuándo y dónde tenía que entregarlo. En caso contrario, esa foto y otras llegarían al bufete de forma anónima.

Primero pensó en seguir ignorándolo, pero si con las fotos mandaban alguna nota donde insinuaran a lo que se dedicaba por las noches... Gaudí Abogados no querría verse envueltos en un escándalo; no podía permitir que ninguno de sus socios supiera de su otro empleo.

Estaba de un humor de perros, y la llamada de Ricardo, aunque lo alegró, no podía dedicarle el tiempo que querría, además de que podría salir salpicado con toda esa mierda.

—¿No me digas que no tienes unas horas para tomarnos unas copas?

La tentación era grande, su amigo lograría hacerlo olvidar por un rato de lo que sucedía, pero... ¿Y si lo reconocían como propietario de la cadena televisiva...? No quería pensar en lo que podía pasar.

—Lo siento, estoy con un caso complicado que me absorbe todas las horas del día.

—Joder, joder, joder...

Joel se maldecía por mentir a su amigo, lo que pretendía era protegerlo de posibles extorsiones. Algún día se lo contaría, pero en esos momentos no estaba dispuesto. Debía alejarlo de él.

—Tío, me sabe mal.

—Tranquilo, tranquilo, te iré llamando estos días. Y si tienes un hueco nos tomamos unas copas y te presento a mi mujer, que ha venido conmigo.

Joel maldijo para sus adentros, le apetecía conocer a la mujer que había puesto en vereda a su amigo. Sin embargo, no los expondría al peligro, no sabía a lo que se enfrentaba.

Después de despedirse, Joel pensó en Marga; no era que la hubiese olvidado, de hecho, pensaba en ella a todas horas, a veces tenía miedo de que se le escapara su nombre mientras estaba con alguien. Parecía que la disciplina que se había impuesto lo había abandonado al conocer a aquella mujer que con sus ojos plateados lo tenía como embrujado. Con un sobresalto se dio cuenta de que en los últimos días había rechazado varios trabajitos. Trataba de convencerse de que era por esos malditos e-mails que lo tenían de mal humor, pero si era sincero consigo mismo, lo hacía por ella.

Marga había despertado una parte de Joel que él creía que no poseía. Como nunca en su vida había experimentado nada parecido al afecto, no reconocía lo que se le enroscaba en las tripas cada vez que se había despedido de ella.

***

Cuando a las seis de la tarde Ricardo y Cam se reunieron en la plaza de España, a las puertas del recinto ferial, ella estaba muy cansada.

Ricardo la llevó al hotel donde se alojaban y la hizo descansar.

—Mañana vendrás conmigo.

—Me pasaré el día durmiendo, ¿es eso lo que quieres? Eso lo puedo hacer aquí —se burló tendida en la cama mientras él le masajeaba los pies—. Qué bueno es esto. Algún día tendrás que explicarme dónde has aprendido a dar estos masajes.

Él soltó una carcajada.

—Cariño, dedícate a disfrutar de ellos.

Cam sonrió, era consciente de que su marido tenía un pasado como lo tenía ella misma. Cerró los ojos y a los pocos minutos se quedó dormida.

Ricardo la miró con una sonrisa en los labios, la dejó que descansara mientras él revisaba los folletos que se había llevado de la feria, las tarjetas que le dieron para poder hablar en privado con algunos posibles interesados en trabajar en la cadena de la cual su padre era el presidente y propietario.

Dos horas más tarde, bajaron a cenar. Estaban en el restaurante del hotel y ella empezó a interesarse por cómo le había ido el día. Él hablaba cuando de repente le pareció advertir a Joel por encima del hombro de Cam. Estaba en un ángulo que no le permitía verle bien la cara, pero esa ancha espalda parecía la de su amigo. Estaba cenando con una señora que podría ser su madre, pero al darse cuenta de los gestos acaramelados que compartía la pareja... No, no podía ser él. Hizo memoria y nunca habían hablado de familia. Mientras los observaba, vio que la mujer levantaba una pierna, ponía el pie en los huevos de él y lo movía sugerentemente. Perdió el hilo de lo que decía.

—Ricardo, ¿te encuentras bien? —Cam se preocupó al ver el ceño fruncido de su marido.

—Sí, cariño, es solo que he confundido a un tipo que está cenando en el otro extremo del comedor.

Ella empezó a contarle que había estado en la Sagrada Familia, que era espectacular y que, si tenían tiempo, a él le gustaría ir. Que paseó por el parque de la Ciudadela y que se montó en las barcas que hacían un pequeño recorrido por el mar.

—Las ramblas son espectaculares, con todos los puestos de flores y de libros...

—Ahora entiendo por qué estás tan hecha polvo.

Cam hizo chasquear la lengua.

—¿Qué esperabas, que no me moviera del hotel? Esta ciudad es maravillosa.

—Cuando termine con mis compromisos la recorreremos juntos. Si quieres nos quedaremos unos días más. Los abuelos estarán más que contentos.

La mirada de Cam se iluminó, y él supo que la haría feliz acompañándola y recorriendo aquella ciudad con ella de la mano. Se propuso complacerla.

Un rato más tarde vio que la pareja que le había llamado la atención se marchaba y los siguió con la mirada; los ojos se le abrieron como platos al ver que la mano de la mujer se posaba en el culo de quien había confundido con Joel y se lo apretaba descaradamente.

Los días pasaron, la feria terminó y Ricardo pudo dedicarse a complacer a su mujer. Recorrieron la parte antigua de Barcelona, fueron al castillo de Montjuic, a la Sagrada Familia, y una noche cogieron un taxi que los llevó al parque de atracciones del Tibidabo, cenaron allí y después contemplaron la gran ciudad a sus pies. Encantados con aquella panorámica, se prometieron volver con los niños, una vez que hubiese nacido el que estaban esperando.

Capítulo 15

Al fin Joel había recibido el correo donde se lo extorsionaba, con varias fotos de él acompañado. Si no entregaba cien mil euros en dos días, las instantáneas llegarían a manos de sus socios. Maldijo en todos los idiomas que conocía. Ya sabía que ese momento llegaría antes que después.

Estaba hasta los cojones de tanta mierda, salió del bufete y se encontró con Andrés Canalejo, su amigo policía. Le enseñó el correo que había impreso, pero se guardó las fotografías.

—Digamos que son comprometedoras.

—¿Para ti?

—Sí.

Andrés sospechaba que le ocultaba algo, lo conocía lo suficiente para saber que si lo habían pescado desnudo no lo ocultaría.

—Lo que tendrías que hacer es poner una denuncia, entonces los especialistas informáticos tratarían de encontrar a quien te los manda, seguro que ellos pueden rastrearlos y podremos echarles el guante.

—¿Me estás diciendo que no pague?

Andrés lo miró con los ojos entrecerrados.

—Si pagas... tú sabes tan bien como yo que no se detendrán ahí. Cuando se les acabe la pasta volverán a por más.

—Y si los denuncio, las fotografías terminarán en el bufete.

—Nadie te garantiza que una vez que hayas pagado no lo hagan de todas maneras.

Joel soltó un gruñido, eso ya lo había pensado él.

—Eso ya lo sé. Déjame que le dé unas vueltas y ya te diré algo.

—Lo que tengas que pensar, hazlo rápido —dijo Andrés—. Solo te han dado dos días para reunir ese dinero.

La pasta no era problema para Joel, podía tenerla en cuestión de horas, hacía años que no tenía que preocuparse por «don dinero». Sus asuntos económicos se habían solucionado en cuanto empezó a trabajar en el bufete y, después, al darse cuenta de los beneficios que obtenía con su particular pluriempleo.

Joel se despidió de Andrés prometiéndole que lo mantendría informado y se fue a caminar, necesitaba pensar con la cabeza despejada.

Una hora más tarde se sentó en una terraza donde pidió un café; mirando sin ver a las personas que iban apresuradas de un lugar a otro, tomó una decisión: sus socios en el bufete no se escandalizarían si veían las instantáneas con las que pretendían extorsionarlo. Todos lo respetaban por ser un buen abogado y lo que hiciera en sus horas libres no era problema de ellos.

Con determinación, volvió al trabajo; ese día, los socios tenían una reunión para tratar varios casos que se llevaban entre manos. Cuando terminaron con los temas del día, Joel llamó su atención y les contó lo del chantaje, dejó las fotos sobre la mesa ovalada de cristal de la sala de juntas y fueron pasando de mano en mano. Unos sonreían divertidos, otros lo miraron con las cejas alzadas...

—¿Por esto te quieren chantajear? Será algún marido celoso. ¿Te acuestas con mujeres casadas?

—No suelo preguntarle el estado civil a quien se me echa en los brazos —afirmó con una sonrisa de truhan.

—Yo tampoco lo haría —exclamó Joaquín, su compañero.

—Tío, ¿dónde encuentras a estos monumentos? —exclamó Luis, otro abogado.

—A ti te lo voy a decir. —Joel soltó una carcajada.

Después de un buen rato de burlas obscenas, cada uno se fue a su despacho, y Joel respiró tranquilo, no tenía que preocuparse por el asunto. Se sentó tras su escritorio y se dio la vuelta para mirar a través de las cristaleras que llegaban del suelo al techo y que le mostraban una buena panorámica de la ciudad.

Una vibración de su móvil en el bolsillo le indicó que le acababa de entrar un WhatsApp, miró la pantalla y vio que era de los Boy Band, el grupo que habían abierto los amigos de Santander.

Ricardo

Joel, el otro día estaba cenando con mi mujer en Barcelona y te confundí con otro, ¿estás seguro de que no tienes algún doble por ahí?

Joel

No que yo sepa.

De repente se añadió Nick, que vivía en Nueva Zelanda, el hermano de Javi.

Nick

Tíos, que estaba durmiendo.

Javi

Hermano, ¿cómo estás?

Ricardo

Mal, está mal, en lugar de estar jugando con su mujer, está dormido.

Joel

Jajaja.

Nick

Mi mujer está muy satisfecha, gracias por interesarte.

Hugo

Alma de cántaro, ¿no sabes que cuando te acuestas tienes que poner este grupo en silencio?

Hugo era un policía de Santander, amigo de todos ellos.

Nick

Tienes razón, Hugo, lo que pasa es que no me acuerdo, y el día que lo hago nadie dice nada.

Ricardo

Jajaja, así aprenderás a acallarnos cada noche.

Nick

Lo que voy a hacer es deciros tonterías cuando yo esté despierto y vosotros dormidos.

Ricardo

Joder, no, si el pito del teléfono despierta a los niños, Cam me hará dormir en el jardín.

Javi

Jajaja.

Joel

Jajaja.

Hugo

Jajaja.

Nick

Pues no se hable más, dejaremos que Cam duerma tranquila

y bien ancha en la cama, ¿verdad, chicos?

Javi

Ok.

Hugo

Ok.

Joel

Ok.

Nick

Me acabo de acordar de que mañana tengo algo que deciros.

Me vuelvo a la cama.

Ricardo

Joder, joder, joder, ¿no hablaréis en serio?

Nadie dijo nada, y Ricardo supo que tenía que acordarse de poner el móvil en silencio si no quería perturbar el sueño de Cam y acabar durmiendo en el coche.

Capítulo 16

Joel tenía contratado todo el fin de semana, se iba a los Pirineos con Sandra, una clienta que tenía una casa cerca de la frontera con Francia. La mujer le pagaba muy bien para que le dedicara el sábado y el domingo. La conocía desde hacía varios años y sabía sobre sus gustos, costumbres y lo que la satisfacía. Era una ejecutiva de una casa de cosméticos y solía llamarlo cuando estaba muy estresada. Le decía que solo él lograba que se relajara y volviera al trabajo con más energía.

De vuelta a Barcelona retornó a su rutina; esa noche salió de la casa de aquella mujer, de esa gata salvaje, caminando a grandes zancadas en busca de su coche, que había dejado en el aparcamiento. Pasó al lado de una terraza y aquella risa... sin pensarlo se giró, pero no vio a Marga. Claro que no, ella estaba en Santander. Había confundido esas carcajadas con las de ella, aminoró el paso y se dio cuenta de la diferencia. Tenía que verla. Le hacía falta como respirar. Sus risas, su picardía, su naturalidad, era algo que lo tenía hechizado.

¡Qué equivocado estuvo al pensar que si se acostaba con ella se la sacaría de la cabeza! Era mucho peor que eso. Ella se le había metido bajo la piel y la tenía en su mente todos los segundos del día. Por insólito que pareciera, no se la sacaba de allí ni cuando estaba con otra mujer. Mientras satisfacía a otra, pensaba en Marga, en su cuerpo menudo moviéndose con él.

***

Joel tuvo una semana muy ajetreada, parecía que sus clientas se hubiesen puesto de acuerdo. Todas las noches estuvo ocupado y echaba de menos a Marga, eso era lo más preocupante. Estaba anocheciendo cuando se montó en su Lexus deportivo y condujo sin rumbo fijo. Sin ser consciente llegó a las ramblas y a La Boquería. Se tomó unas cañas con sus conocidos y amigos.

De repente se le acercó Juana.

—¿Cuál es el problema? —le dijo en voz baja para que solo él lo oyera.

Sus miradas se engancharon.

—Ninguno.

—Sabes que a mí no puedes mentirme, ¿verda? Vamos a caminar un rato y me cuentas.

Juana había aprendido el lenguaje de los clientes que tenía, pero cuando estaba con sus amigos no se esforzaba y se le escapaban algunas palabras sueltas en las que se comía alguna letra.

Joel sabía que la mujer no era tonta y él había pasado allí el tiempo suficiente para que lo conocieran bien.

Dieron una vuelta a la plaza, y cuando estuvo seguro de que nadie los escuchaba...

—No sé qué me pasa con una chica... —Juana esperó a que él ordenara las ideas—. No dejo de pensar en ella, es una necesidad, es como una enfermedad.

La sonrisa que coronó los labios de Juana lo decía todo.

—¿Tás enamorao de una de tus clientas?

—No, por Dios.

—Yo creo que sí.

Joel frunció el ceño. Por mucho que tratara de negarlo, Marga significaba mucho para él. Por eso mismo tenía que alejarse de ella, dejarla que hiciera su vida. Entre ellos nunca podría haber un «fueron felices y comieron perdices». Había renunciado a ello hacía mucho tiempo.

—Marga no es una de ellas. —Se oyó a sí mismo.

Juana sabía perfectamente lo que había querido decir.

—¿Cuál es el problema?

Él la miró con cara de circunstancias y una sonrisa triste.

—¿Tú qué crees? La invito a cenar y le digo: «Mira, cariño, todo lo que ves lo he ganado haciendo de gigoló».

La carcajada de Juana fue instantánea.

—¡Serás bruto! —exclamó cuando pudo dejar de reírse. A Joel no le hacía ninguna gracia. Se habían detenido, él esperó a que se le pasara la hilaridad—. ¿Te acostastes con ella?

Él inspiró con fuerza, no deseaba compartir detalles. El sexo con Marga era... Se quedó pensativo al caer en la cuenta de que con ella nunca había actuado como con las otras. Él era un maestro con las ilusiones y hacía que las mujeres se sintieran deseadas, sexis, seductoras, pero con ella era distinto. Lo recorrió un estremecimiento al pensar que había hecho el amor con Marga.

Juana veía las emociones que velaban los ojos de Joel.

—Toos tenemos nuestro pasao... si te quiere tendrá que aceptarlo.

Él no estaba tan seguro de que Marga comprendiera su manera de ganarse la vida. Se puso en su piel, ¿qué pensaría si ella le dijera que se ganaba la vida de prostituta? ¿Le daría la espalda? Un «no» rotundo le vino a la mente; pero claro, él no era objetivo.

Estuvo unos días sin contestar a las llamadas de sus clientas. Sabía que ellas se buscarían otro que les diera lo que él, no le importaba. No podía seguir con aquellas ansias de verla, de tocarla, de besarla, de enterrarse en ella y hacerle el amor hasta que ninguno de los dos pudiera con su alma. «¡De hacer el amor!», se repitió como un mantra, porque con ella era eso lo que hacía.

***

Marga había abierto su segunda tintorería en Peñacastillo. Contrató a dos mujeres que previamente trabajaron con su madre. El negocio arrancó muy bien, estaba muy satisfecha de haber dado ese paso.

Ese lunes estaba abriendo el correo cuando se encontró con un pasaje para Barcelona y una nota que rezaba:

Te echo de menos.

Joel

Ella también pensaba en él muy a menudo, lo que ese hombre le hacía sentir era mágico. Nunca había estado con alguien como él, que conociera tan bien el cuerpo de la mujer, que supiera dónde tocar, la presión que ejercer; sabía todos sus puntos sensibles y podía decir que había descubierto unos cuantos que ni ella sabía que fueran tan enloquecedores.

Solo de pensar en él, sentía que su cuerpo despertaba. Volvió a mirar el billete de avión; era para el viernes a las tres de la tarde, directo al aeropuerto del Prat.

Era muy presuntuoso por parte de Joel pensar que lo dejaría todo para acudir a su llamada. Sin embargo, una parte muy íntima de ella le decía que aprovechara la ocasión, que se lo pasara bien, que trabajaba mucho y que se merecía unas pequeñas vacaciones.

Cogió su móvil y lo llamó.

—Hola, preciosa. —Oyó al otro lado de la línea. Marga sabía que debía contestar a todas las mujeres del mismo modo, pues ella no era nada del otro mundo, era una mujer del montón.

—Hola, guapo. He recibido un pasaje de avión, ¿es para mí?

—¿Para quién, si no? ¿No va a tu nombre?

En la línea se hizo el silencio, él supo lo que estaba pensando, no se creía lo suficientemente guapa para él. Maldijo para sus adentros. Se tomaría ese fin de semana para demostrarle que era perfecta, quien no lo viera era que estaba ciego. Su naturalidad la hacía única.

—Sí, y pensé que te habías equivocado.

Él soltó un gruñido.

—No, es para ti. Me apetece pasar el fin de semana contigo. ¿Qué dices? ¿Te agradaría hacer un poco de turisteo por aquí?

—Sí, sí, sí... —Se notaba su sonrisa aun sin poder verla.

—Me alegro de que te entusiasme, preciosa. El viernes te recogeré en el aeropuerto. Te prometo que no te arrepentirás.

—Lo sé.

Después de cortar la llamada, los dos lucían una sonrisa en los labios. ¡Qué larga que se haría esa semana!

Capítulo 17

Ese mismo día cuando fue a buscar el coche en el aparcamiento de Gaudí Abogados, una pintada en todo el lateral, que rezaba «puto», lo puso de un humor de perros. Con lo contento que estaba y de un plumazo su alegría pasó a mala leche. Hasta ahí se podía llegar, ¿qué cojones pretendía el que fuera que le hacía la vida imposible? Sabía que unos días atrás habían llegado las fotos del chantajista al bufete y las habían tirado a la basura. ¿Es que ahora iban a amenazar sus posesiones? No lo iba a permitir. Llamó a la policía y, mientras llegaban, fue a la garita de vigilancia y les pidió las cintas de vigilancia.

Cuando Andrés llegó y vio el estropicio, le dijo que si hubiera puesto la denuncia antes quizá no habría ocurrido.

—Tú mismo me aconsejaste que no pagara, que siempre volverían a por más.

—¿Pagaste?

—No.

—¿Esas cámaras de seguridad funcionan? Necesito el coche para ver si han dejado alguna huella, aunque lo dudo, para hacer esa pintada no tenían por qué tocarlo.

—Sí, aquí tienes las cintas. —Le entregó los cajetines—. Pero en este aparcamiento solo tienen llaves los inquilinos del edificio.

—Es posible que tengas a tu chantajista más cerca de lo que crees.

—Joder, joder, joder. —Se dio cuenta de que esa expresión se le había pegado de sus amigos de Santander—. ¿Cuánto tiempo tendréis mi coche?

—¿Lo necesitas? Creo que tienes alguno más...

—¿Qué quieres decir con eso?

Andrés se dio cuenta de que el humor de su amigo no estaba para chorradas.

—Mañana puedes pasarlo a buscar por la comisaría. Esta noche lo procesarán.

Joel estaba pensando en llevarlo a pintar, no podía ir por ahí con eso en el lateral.

***

De las cintas de seguridad no pudieron sacar nada, quien había hecho la pintada iba cubierto de pies a cabeza por ropas negras y con capucha. Había entrado por uno de los ascensores, por lo que supieron que se trataba de alguien que tenía acceso al edificio. Cuando Andrés se lo contó a Joel, este pensó que podría tratarse de alguien de los que trabajaban en Gaudí Abogados, pero lo descartó tan pronto le vino a la mente. Todos eran juristas de prestigio, y los becarios no se arriesgarían a que los pillaran por una cosa así, que les reportaría el despido inmediato.

—Tendremos que centrarnos en las demás empresas del edificio —afirmó Andrés.

—Hazlo, estoy hasta los cojones de este jueguecito.

No volvió a saber del policía en toda la semana.

***

El viernes, Joel estuvo toda la mañana colgado al teléfono. Pretendía regalarle a Marga un fin de semana que no pudiera olvidar en la vida.

Mucho antes de la hora en la que aterrizaría el avión, Joel ya estaba en el aeropuerto. «¿Estoy nervioso?», se preguntó mientras caminaba a grandes zancadas por la terminal. Se obligó a serenarse, no era ningún crío de quince años, joder. Se sentó en una cafetería y cogió el periódico, aquello lo distraería y dejaría de comportarse como un adolescente.

Cuando vio a Marga que salía por las puertas de desembarque con su maleta de mano, le pareció la mujer más bella del mundo. Llevaba el pelo suelto, cayéndole sobre la espalda; ese cabello suave y con aroma a flores que le encantaba. Sus ojos plateados parecían querer abarcarlo todo. Iba vestida con unos vaqueros ajustados, una camisa blanca abierta sobre un top de color salmón y unas deportivas blancas.

Joel sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo, volvía a sentir unas cosquillas en el estómago, cosa que nunca le había ocurrido con ninguna mujer. Se quedó de pie ante los pasajeros que salían; y cuando ella posó los ojos en él y le dedicó esa sonrisa tan suya, advirtió un tirón en la entrepierna, se tuvo que recordar que tenían un largo fin de semana por delante para poder disfrutar de ella.

Marga lo vio allí de pie con aquella sonrisa, tan guapo, tan alto, con sus ojos verdes clavados en ella, y sintió que su corazón se saltaba un latido. ¿Qué le ocurría con ese hombre? Con una sola mirada la hacía sentir como si se le licuaran los huesos, se volvía una masa de sensaciones que no había sentido en la vida.

Caminó hacia él con pasos mesurados, saboreándolo anticipadamente y disfrutando de lo que sus ojos apreciaban.

Aquella mirada estaba enervando a Joel, las promesas que veía en los ojos de Marga decían mucho más que las palabras. Empezó a andar hacia ella, los dos se pararon a un paso; él levantó un brazo y con la yema de uno de sus dedos le acarició una mejilla; ella notó un escalofrío que la recorrió de arriba abajo al igual que a él. No se contuvo más y, posando su gran mano en la mejilla de Marga, la acarició hasta la nuca y la atrajo, levantándole la cara hacia él. Con lentitud, como queriendo saborear el momento, bajó la cabeza y le capturó los labios. Ella dio un último paso que la unió a él en toda la longitud de su cuerpo, saboreando la excitante sensación de aquellos fuertes músculos que la rodeaban. Se sentía como si estuviese dentro de un cálido capullo que la envolvía con suavidad y firmeza.

Sus labios se juntaron, y el mundo se desdibujó en su entorno. Era como si una burbuja los aislara de la vorágine de su alrededor. Se fundieron en un beso que era mucho más que eso, Joel parecía que le estuviera haciendo el amor en su boca.

Marga se sentía como si volara, detrás de sus párpados cerrados podía ver todo el firmamento. Se devoraron el uno al otro; y cuando sus bocas se separaron, ella se dio cuenta de que Joel la tenía levantada contra su pecho duro y que efectivamente sus pies no tocaban el suelo. ¿Qué le hacía ese hombre que perdía el mundo de vista cuando estaba entre sus brazos?

Él la bajó y cogió la bolsa de mano que en algún momento se le había escurrido de entre los dedos. La agarró por la cintura y la guio hacia el aparcamiento donde tenía aparcado su Lexus.

Cuando Marga vio aquel impresionante coche, soltó un silbido.

—¿Es alquilado?

Joel le dedicó una sonrisa divertida.

—No, este es mío.

—¡Vaya máquina! Oye, dicen por ahí que los hombres que conducen este tipo de cacharros es para cubrir ciertas carencias —dijo soltando una carcajada contagiosa, y luego añadió—: Ya sé que no es tu caso.

Con el comentario le lanzó un guiño.

—¿Qué coche tienes tú? —Se interesó él.

—Ahí me has pillado —confesó con una risita—. Podríamos decir que, como soy bajita, lo compenso con mi Jeep Cherokee. ¿Tú sabes la cara que se les queda a los tíos cuando me ven bajarme de él?

Joel soltó una carcajada mientras se incorporaba al tráfico.

Capítulo 18

—¿No nos quedamos en Barcelona? —preguntó Marga cuando vio que dejaban la ciudad atrás—. Yo que creí que me harías de guía por todos sus lugares emblemáticos.

—No, he preparado un fin de semana en la Costa Brava. Te encantará.

Aparte de que le apetecía llevarla a esas encantadoras calas de la costa norte de Cataluña, Joel lo hizo a propósito; no habían cogido al que le pintó el coche, y no quería que ella se viera en medio de algún follón semejante.

Condujo por la autopista AP-7 hasta Rosas, y allí paró frente a un hotel a primera línea de mar. A ella no le extrañó, ya sabía en qué clase de establecimientos solía hospedarse. La habitación era una maravilla, estaba situada en el último piso. Las paredes pintadas de color vainilla contrastaban con el mobiliario negro. Aparte de la gran cama que ocupaba buena parte de la estancia, había dos sofás con una mesita de centro encarados a una enorme televisión.

Marga lo recorría todo con una mirada guasona, entró en el baño y se le escapó un silbido. Era muy amplio, con mármol rosado desde el suelo al techo, con una ducha muy amplia y un jacuzzi que parecía una piscina; al lado, la pared que daba a la terraza era de cristal, con lo que se tenía una estupenda vista del mar.

Joel se había quedado en la habitación, apoyado en el respaldo de uno de los sofás, mientras ella inspeccionaba todo. Lucía una sonrisa de satisfacción en los labios; a Marga le estaba gustando todo lo que veía, y eso lo hacía feliz.

Cuando ella salió a la terraza, desde donde se podía ver toda la bahía de Rosas, la siguió y la arrinconó contra la barandilla.

—¿Qué te parece?

—Espectacular. Estoy segura de que los amaneceres tienen que ser maravillosos.

Él se inclinó y le pasó la nariz por su cuello.

—Siempre hueles a espacios abiertos y a mujer —susurró besando aquella piel sensible.

Marga inclinó la cabeza para darle mejor acceso y se le escapó un suspiro. Notar a ese hombre a lo largo de todo su cuerpo la ponía a cien. Se giró entre sus brazos y entrelazó los suyos en el cuello musculado de Joel. Sus ojos se encontraron durante unos instantes antes de que le capturara la boca y le mordiera el labio inferior con glotonería. Él sintió un escalofrío que lo recorrió entero y, enterrando los dedos en la melena, la afianzó y se perdió en esa gruta que prometía el Paraíso. ¡Qué bien besaba esa mujer! Lo volvía loco, nunca le había pasado, y supo que su amiga Juana tenía razón.

Cuando Marga notó que sus pies no tocaban el suelo, rodeó las caderas de Joel con sus piernas y él supo que estaba tan ansiosa como él. Con una mano en las firmes nalgas de ella, caminó hacia el interior de la habitación y cayó en la cama con ella encima.

Ya había anochecido cuando se ducharon juntos; Joel disfrutó enjabonándola de pies a cabeza, volvió a excitarse y terminó subiéndola y empotrándola contra la pared de mármol.

***

Cenaron en un restaurante de la bahía, frente al paseo marítimo, desde donde se podía ver la playa; pero ciertamente ellos estaban tan pendientes el uno del otro que solo se veían a sí mismos en las pupilas del otro. Al terminar, pasearon por las calles llenas de turistas. Joel le había pasado un brazo sobre los hombros como si quisiera que todo el mundo supiera que le pertenecía. Ella le iba señalando lo que le llamaba la atención, parecía una niña gesticulando con las manos. Él sabía de primera mano que era toda una mujer, una que le robaba el alma un poco más cada día que estaban juntos.

—Mañana iremos a Cadaqués, es un pueblo que te gustará mucho.

—¿Es donde vivía Dalí?

Él asintió con la cabeza.

—Nos llevaremos el bañador, después iremos a comer a la cala Joncols. Me han dicho que hacen unas paellas para chuparse los dedos.

Al llegar al hotel, él la guio hacia la piscina.

—¿Te apetece que nos tomemos una copa aquí?

—Desde luego que sí.

Joel hizo un gesto al camarero que atendía la terraza y pidió un whisky para él y un gin-tonic para ella.

Marga miraba la playa que llegaba hasta los jardines del hotel.

—¿Estás pensando en darte un baño? —bromeó él.

Ella lo miró con guasa en los ojos.

—No, si diera rienda suelta a mis pensamientos nos arrestarían por escándalo público.

Joel no pudo aguantar una carcajada.

—Por eso mismo nos estamos tomando esta copa aquí, si subíamos a la habitación... —dijo con una clara insinuación de lo que estarían haciendo en esos momentos.

—Estoy segura de que desde la terraza pueden verse las estrellas mejor que desde aquí... y estoy segura de que nos podríamos tomar la copa allí.

—Me quieres torturar, ¿verdad?

Marga soltó una carcajada.

—No, solo constato el hecho de que desnudos en la terraza...

Joel la interrumpió poniéndose en pie, la cogió de la mano y la arrastró tras él. Cuando cerró la puerta de la habitación, se apoyó en esta con Marga entre sus brazos, el cuerpo de ella se sacudía y se preguntó por qué. Puso la mano en la nuca femenina para levantarle la cara con el pulgar, y vio que ella trataba de retener la risa que en ese momento se convirtió en carcajadas, que como siempre se las contagió a él. Se rieron como dos críos que acababan de hacer alguna tropelía.

Al serenarse, se quedaron prendidos en la mirada del otro y cada uno veía el deseo descarnado en las pupilas que los tenían presos.

—Si quieres ver las estrellas desnuda, este es el momento. —La voz ronca y profunda de Joel le provocó a Marga un cosquilleo en sus partes íntimas. Con decisión empezó a desabrochar los botones de la camisa de él. Lo miró a los ojos y vio una pregunta en ellos.

—He dicho desnudos, en plural, o sea... los dos.

La sonrisa que él le dedicó le hizo sentir un estremecimiento que la recorrió de arriba abajo. Los ojos verdes de Joel empezaron a lanzarle guiños y supo que le gustaba la idea de que fuera ella la que marcaba las pautas.

Entonces él empezó a desnudarla, depositando suaves besos en la piel que iba descubriendo, igual que hacía ella en su pecho con cada botón que abría. Cuando quedaron los dos como el día que nacieron, sus miradas estaban encendidas. Marga lo cogió de la mano y salió a la terraza. Las vistas desde allí eran espectaculares y las estrellas se veían con un brillo mucho más intenso. Joel la encerró entre sus brazos por la cintura, recostando su menudo cuerpo en su torso. Su pene excitado se apoyaba en la parte baja de la espalda de Marga, y ella reculó notando que le hervía la sangre. Parecía que estuvieran en una nube apartados del mundo; al estar en el último piso, el ruido de la calle les llegaba muy amortiguado y la contaminación lumínica era muy poca.

—Es fantástico —susurró Marga.

—No más que tú.

Ella se sintió halagada, pero sabía que había mujeres mucho más guapas que ella; que él la hubiese elegido le daba un poco de miedo. Ese hombre la estaba conquistando de mil maneras y si ella sucumbía a sus encantos y se enamoraba... ¿cómo se sentiría cuando él se fijara en otra? Además, vivían a setecientos kilómetros de distancia el uno de la otra. Joel era un hombre con mucho apetito sexual, muy guapo, irresistible, podía imaginarse que no pasaba las noches solo.

Tenía que mantener su corazón encerrado con siete llaves, no podía permitir que se viera implicado y que se lo rompiera en cualquier momento. Viviría el día a día con él y disfrutaría mientras durara.

—Te has quedado muy callada —murmuró Joel en su oído después de darle un amoroso mordisquito en el cuello.

—Estaba hechizada bajo este manto de terciopelo salpicado de estrellas —mintió ella en voz baja. Por nada del mundo iba a decirle que estaba segura de que lo que estaban viviendo iba a terminar de la noche a la mañana.

Joel no era tonto, y que ella se hubiese quedado muda cuando él la había piropeado le hacía saber que no le creía. Sabía que ella no era una mujer acomplejada, pero no lo creía cuando él le lanzaba algún elogio. Eso tenía que cambiar, para él era la mujer más bella del mundo. Se lo repetiría hasta que se lo creyera.

Le dio la vuelta entre sus brazos y bajó la cabeza hasta capturar sus labios, que se abrieron bajo los suyos con hambre. Sintió cómo ella se estremecía cuando su lengua se introducía en esa boca que lo enloquecía. La subió contra su cuerpo y ella enroscó los brazos en su cuello, acariciando sus cabellos como solía hacerlo él con su melena.

La excitación subió como la espuma, los gemidos de ella eran como el mejor de los licores, se le subieron a la cabeza. Sin soltarla, entró en la habitación y la dejó en el centro de la cama. Ella suspiró cuando su espalda tocó las suaves sábanas de satén, estiró los brazos al notar la caricia de la tela, y él se quedó al costado contemplándola; la visión de ella abandonada al placer era la más embriagadora que había visto en su vida. A pesar de que estaba muy excitado, quiso alargar el juego amoroso.

Marga lo veía a través de sus pesados párpados, y le extrañó perderlo de su campo de visión. De repente notó que el colchón se hundía a su lado y sonrió con gusto, segura de que él le daría aquel gozo que le regalaba cuando la envolvía entre sus brazos. Ese hombre la hacía sentir muy femenina, deseada y completa, como si fuera lo único que le faltaba en la vida.

Joel había dejado sobre la mesita de noche un bol con fresas y un frasco de nata; se relamía solo de pensar en lo que iba a disfrutar. Esperó a que ella abriera los ojos, no quería asustarla. Cuando los iris plateados se encontraron con los suyos, él se mordió el labio inferior y ella tragó con fuerza al ver lo que iba a hacer.

Él sostenía un bote de nata en la mano y le sonreía endemoniadamente. Como si fuera un artista, le dibujó un símbolo de infinito en el estómago y le cubrió los pezones de nata.

La sensación de aquel frescor sobre su piel acalorada hizo que Marga soltara un jadeo; y él, con parsimonia, cogió una fresa y la untó en un pezón, acto seguido se la metió en la boca, y uniendo sus labios la compartió con ella.

—Es la fruta más buena que he comido en mi vida —murmuró sobre la boca femenina.

Ella se removía inquieta, lo necesitaba, y él, sabedor, lamió el pecho hasta dejarlo limpio de nata. Y entonces se dedicó al otro, haciendo que la respiración de Marga se volviera un caos. Agitada, le clavó las uñas en la espalda tratando de atraerlo, pero él alargó la mano con una fresa y se la pasó por la entrepierna. Aquel tacto frío de la fruta contra la piel acalorada la hizo jadear, y sus caderas se alzaron por voluntad propia. Abrió los ojos como platos cuando él le acarició los labios con la fruta impregnada de sus fluidos.

—Joel... —exclamó fuera de sí.

Él no se hizo de rogar y se instaló entre sus piernas, clavándola a la cama con un firme empujón. Empezaron a embestirse, a danzar como locos; y el gozo los alcanzó en cuestión de lo que parecieron segundos.

Marga lo agarraba con fuerza por las prietas nalgas, sus corazones bombeaban erráticos y ninguno de los dos tenía fuerzas para moverse. Largos minutos después, él se separó un poco de ella y se encontró con la mirada plateada y soñadora. Le dijo un suave beso en los labios inflamados y se apartó.

Cuando ella le vio las intenciones de ir a lavarse la nata que él había esparcido por su estómago y que en esos momentos los manchaba a ambos, lo retuvo.

—Ahora me toca a mí. —Se dio la vuelta empujándolo para que se tumbara de espaldas y ella, con hambre, clavó los ojos en el esculpido cuerpo. Se arrodilló a su lado y su lengua empezó a lamer la nata que le cubría sus poderosos músculos.

Joel pensó que haría el ridículo y que se correría como un adolescente. La boca de Marga lo hacía retorcerse; y cuando ella bajó por su vientre, trató de atraerla, pero ella lo miró y sacudió la cabeza negando. Le cogió el pene y lo acarició como haría con un helado, a lengüetazos de abajo arriba, con una mano en sus endurecidos testículos sin vello, amasándolos.

Joel tenía la mandíbula encajada por el esfuerzo que hacía para aguantar la tortura que representaban las caricias húmedas de ella. Cuando Marga abrió la boca y se lo introdujo moviendo la cabeza en un vaivén enloquecedor, él perdió la poca cordura que le quedaba. La cogió y la sentó a horcajadas sobre él, haciendo al mismo tiempo que su virilidad entrara en la gruta del placer absoluto.

Ella se quedó un momento quieta, aguantando la respiración.

—¿He sido muy brusco, amor? —Él pensó en la posibilidad de haberle hecho daño.

—No. Me siento tan llena que... —Calló levantando la cabeza y cogiendo una gran bocanada de aire—. Eres maravilloso.

Joel había oído con anterioridad esas palabras de alguna amante satisfecha, pero dichas en boca de Marga le sonaron a gloria. Empezó a mover las caderas y ella lo cabalgó como una sirena en las olas del mar. Cuando él no pudo aguantar más aquel dulce y arrebatador baile, le posó sus grandes manos en los pechos y las fue bajando hasta acariciar el botoncito inflamado y sensible entre las piernas de Marga.

Ella se convulsionó, gritó, y lo arrastró a él a esa locura que los envolvió en un maremoto de emociones.

Al día siguiente, Joel la llevó a recorrer la Costa Brava, se bañaron en la cala Joncols, y luego comieron paella de bogavante. Por la tarde estuvieron visitando Cadaqués y la casa de Dalí.

El domingo lo pasaron en el Cap de Creus, pasearon por sus recónditas calas y por la tarde volvieron a Barcelona, al aeropuerto del Prat. Mientras esperaban el vuelo, Joel le prometió que otro fin de semana se quedarían en la ciudad y que le haría de guía de los edificios y monumentos emblemáticos.

Al sentir la inminente separación no podían dejar de tocarse, acariciarse y besarse. Aún estaban juntos y ya se echaban de menos.

Cuando ella iba a pasar por la puerta de embarque, él tiró de ella para que dejara pasar a los siguientes de la cola, y le hizo el amor con la boca.

Al separarse...

—Vete, antes de que nos detengan por escándalo público —susurró contra los labios hinchados.

—Si nos encierran juntos... —dijo Marga guiñándole un ojo con picardía.

Joel rio mientras apreciaba el movimiento seductor de sus caderas al alejarse.

Mientras se dirigía a su coche, pensaba en el fantástico fin de semana. Y muy en el fondo supo que ya nada volvería a ser igual.

Capítulo 19

El lunes, Joel aún estaba envuelto en la nube de felicidad que dejaba Marga tras de sí. Hasta Consuelo, la mujer que vivía con él y que se encargaba de la casa, lo notó.

—No hace falta preguntar, veo que el fin de semana ha ido muy bien.

—Sí. —Asintió con la cabeza, a pesar de que esa noche había echado mucho de menos el cuerpo de Marga a su lado.

Al tomarse el desayuno, no quiso evitar mirar todas las fotos que había tomado con su móvil a la mujer que le estaba poniendo la vida patas arriba. ¿Que le estaba poniendo...? Joder, joder, joder... antes de esos idílicos días ya estaba irremediablemente enamorado de ella. Y frunciendo el ceño, pensó en que debía sacársela de la cabeza. Entre ellos no había futuro. Ella le daría la espalda cuando supiera su secreto.

Esa realidad hizo que se le parara el corazón. No quería perderla, pero las posibilidades de que ella quisiera estar con él cuando conociera su pasado eran remotas. Eso se instalaba en su pecho como una losa, haciendo que en sus pulmones no entrara suficiente aire.

De un humor extraño se fue al bufete, allí podría desconectar de todo. ¡Qué equivocado estaba! A media mañana, estaba contestando correos electrónicos cuando le entró un e-mail. Lo abrió sin siquiera mirar quién se lo mandaba, y la sangre se le heló en las venas al leerlo.

Vaya, vaya, vaya, el puto favorito de Barcelona se ha buscado una mujer bien lejos para que no se entere de su verdadera vocación.

¿No sabes que en una hora y media puedo estar en Santander y contarle a qué se dedica su hombre, a cuántas mujeres satisface, cómo deja que lo magreen en público, de dónde sale su fortuna?

Podría contarle muchas cosas de ti. Hasta sería posible que la consolara cuando sepa que no representa nada para el hombre que la ha llevado a la Costa Brava. Que ha pasado tres días follándola...

Joel no podía creer lo que estaba leyendo, su mandíbula estaba encajada y sus ojos podría decirse que lanzaban chispas. ¿Cómo cojones sabía todo eso? ¿Es que lo habían estado siguiendo? Lanzó un taco en voz alta. Vio que el correo contenía un archivo, lo abrió y encontró fotografías de ellos dos en Rosas y en Cadaqués. Definitivamente los estuvieron siguiendo. ¿Se habrían enterado de tanto como para temer por su vida y, lo más importante, por la vida de Marga?

Siguió leyendo.

Seguro que, si está a tu altura, debe ser una buena pieza en la cama. Tendré que probarla.

Pegó un golpe sobre la mesa que hizo tintinear los artículos de escritorio y alguno salió volando por los aires. Su compañero Joaquín abrió la puerta con una pregunta muda.

—¿Qué pasa? ¿Otro correo?

Joel asintió con los ojos echando chispas. Su amigo dio la vuelta a la mesa y se puso a leer el correo en silencio.

—¡Hostias! —exclamó.

¿Qué te parece? ¿Sé suficiente para que me prestes atención? ¿Reunirás ahora el dinero o tendré que hacerle una visita?

Me quedo esperando tu correo.

X

Joel lo releyó varias veces.

—Voy a llamar a Andrés —sentenció Joaquín.

El policía tardó unos quince minutos en llegar. Cuando vio lo que le había mandado, se puso en contacto con el cerebrito de los ordenadores.

—Déjalo, voy a verme con quien sea que me los manda.

—No, que nos conocemos, vas a perder los papeles y ahí sí que tendrías un problema, y lo tendrás tú, no él. —Andrés lo apuntó con el dedo.

Joel en lo único que pensaba era en Marga. Si a ella le ocurría algo no se lo perdonaría en la vida. ¿Qué podía hacer? Llamaría a Hugo y que le pusiera un guardaespaldas si era necesario, pero no podía permitir que se viera perjudicada por su culpa.

—A la mierda —bramó.

Se puso ante el teclado y escribió: «Dime cuándo y dónde», y tocó la tecla de enviar.

El mensaje no tardó en llegar.

Ahora mismo en el bar de la esquina, donde sueles tomarte el café por las tardes.

Eso no les daba tiempo de ponerle micrófonos, el policía soltó una serie de tacos que no ayudaban en nada al humor volátil de Joel. Si en un momento veía que el bar se llenaba de gente, sabría que eran agentes y quien fuera desaparecería.

—Maldita sea, Joel, ¿es que no te das cuenta de lo que estás haciendo?

—Deberías hacerle caso —terció Joaquín—. Todo esto no me gusta.

—No se os ocurra seguirme, seguro que os conoce.

Él cogió la americana y, haciendo caso omiso a sus quejas, salió del despacho y tomó el ascensor. Los otros dos se quedaron con la boca abierta al verlo desaparecer.

Mientras bajaba, pensaba que si se plantaba delante de quien fuera con esa mala leche, lo torearían como quisiera, se darían cuenta de que lo que le dijeron le afectaba de verdad. Se recordó que, en los juicios, los abogados actuaban como si supieran algo que los demás no sabían; la seguridad en sí mismos acobardaba a los testigos contrarios. Debía mostrarse con la cabeza fría si quería terminar con aquella pesadilla. Respiró varias veces antes de salir del edificio.

Joel entró en el bar de Manu con sus largas zancadas, como siempre. Le pidió un café; y al contrario de los otros días, que se lo tomaba en la barra y charlaba con el propietario del local, esta vez lo cogió y se sentó en una mesa algo apartada.

Se le acercó un tipo que tendría unos veinticinco años, elegantemente vestido, con un traje hecho a medida, como los que él usaba.

—¿Puedo sentarme?

—Depende.

El hombre sonrió de medio lado y se sentó frente a él.

—Al fin he captado tu atención, veo que vienes dispuesto a escucharme. Soy Isaac Gaset.

—¿Quién cojones eres? ¿Quizá alguien que he mandado a la cárcel?

La risa profunda de ese individuo no le hizo ninguna gracia.

—No, somos familia, y a los hermanos se los ayuda.

—Yo no tengo familia.

—Oh, sí, nuestra madre me lo contó todo en su lecho de muerte.

—Lamento decirte que te has equivocado de hombre, nunca he tenido madre.

Otra vez esa risa escalofriante.

—Claro, la cigüeña te dejó en un banco del parque.

—Da igual dónde me dejaron. Nunca he tenido familia.

—Pues mira por dónde, acabas de encontrarte con una.

Joel dibujó una mueca, ¿es que tenía cara de imbécil? Por lo visto, sí.

—Muy bien... pues no la quiero. Si cuando era niño no la tuve, ahora no la pido.

El tipo sufrió un revés con sus palabras.

—¿No quieres saber quién era tu madre? O, mejor dicho, nuestra madre.

—Cuando yo la necesitaba no estuvo. Nunca me ha importado, ahora menos.

—En eso te equivocas, hermano, importa y mucho. Nuestro padre ha sufrido varios reveses económicos y no le negarás tu ayuda.

La risa de Joel sonó de lo más falsa. Se hubiese carcajeado de buena gana si no le pesara tanto su pasado.

Si no había tenido madre, padre tampoco.

—¿Acaso a ese hombre le he importado en algún momento de su vida? —Isaac se removió en la silla—. ¿Estaríamos aquí hablando si «tu» padre no estuviese en ese aprieto? Yo creo que no. ¿Tienes hermanos?

—Tú lo eres.

—Yo no soy tu hermano.

Joel veía a ese hombre que empezaba a sudar.

—No.

—Vaya, entonces doy por sentado que si el negocio de tu padre estuviera boyante no estarías frente a mí. Puesto que eres su único heredero, no me habrías venido a ver ni perseguido para decirme... «hermano, la mitad de lo que poseo es tuyo».

—Bueno...

—No me vengas con hostias, no estaríamos teniendo esta conversación.

Isaac se puso rojo como un tomate.

—Mamá me dijo que si tenía problemas te buscara.

—Muy bien, pues ya me has encontrado, a mí no me interesan ni ella, ni él, ni tú, no sois nada. Y no vuelvas a buscarme, a perseguirme ni a mandarme correos. Siendo un niño tuve que buscarme la vida, mi propio sustento, aprende a sobrevivir tú también, que peinas pelos en los cojones.

Joel iba a levantarse, cuando vio que Isaac escribía una dirección en una servilleta de papel.

—Toma, ahí hay una persona que te puede contar muchas cosas sobre nuestra madre. —Isaac le tendió el papel.

—Tal vez en el pasado me hubiese interesado, llega demasiado tarde toda esta pantomima.

Isaac insistió en que la cogiera.

Joel tomó la servilleta, pero no porque fuera a investigar su pasado. Ya no le quitaba el sueño saber su procedencia. Él se había hecho a sí mismo y había llegado hasta allí con esfuerzo y haciendo muchas cosas que en otro caso no hubiera hecho, pero de las que tampoco se arrepentía.

Capítulo 20

Marga y Joel hablaban por teléfono cada día. Sus conversaciones eran pura seducción. Él tenía una labia que a través de la línea le hacía sentir unas cosquillas en el estómago, unos íntimos estremecimientos que la hacían desear tenerlo a su lado. A través de la línea le susurraba que se estaba acariciando pensando en ella.

—Tengo grabado en la memoria el sabor de tus pechos en mi boca.

A Marga le entraban unos placenteros calores y, sin pensar, sus manos se dirigían a sus pechos, encontrando sus pezones duros como piedras. Se mordía el labio inferior recordando el aroma y el gusto de la piel de Joel cuando le daba mordiscos juguetones. Se puso el dedo en la boca para mojar esas sensibles cimas y soltó un gemido.

—Uf...

Al notar que ella se excitaba solo oyendo su voz, él la animaba y terminaban masturbándose los dos.

Además de tenerlo metido en su cabeza día y noche, la trastornaba como ningún hombre lo había hecho antes. Y eso la tenía muy preocupada. Ella siempre fue muy liberal en sus relaciones sexuales, pero nunca le había ocurrido nada parecido con nadie. Normalmente y de mutuo acuerdo tenía amigos con derecho a roce, y a la mañana siguiente tan felices como unas pascuas. Se despedían y hasta otra, pero desde que lo había conocido a él que no le apetecía quedar con ninguno de ellos. Parecía que Joel eclipsara a todos los demás. Que era guapísimo saltaba a la vista, y para más inri ella nunca había imaginado llamar la atención de un tipo como él. Por si eso fuera poco, tenía un conocimiento del cuerpo de la mujer que lo volvía un amante superlativo.

Una mañana llegó a la tintorería y la esperaba un ramo de rosas rojas impresionante, no había tarjeta, pero ella imaginó que eran de él. Una gran sonrisa adornó su cara todo el día. A pesar de los kilómetros que los separaban, Joel se acordaba de ella.

Cuando no trabajaba, paseaba por el Sardinero rememorando la noche que había estado allí con él. Fue mágica. Con los recuerdos de los días compartidos se sentía feliz y deseaba que llegara la noche para hablar con él, que siempre la ponía como una moto. ¿Qué le estaba pasando con ese hombre que le invadía la mente las veinticuatro horas del día?

Con esos pensamientos en la cabeza, se fue a su casa y se puso a preparar la cena: una ensalada de tomate con brotes de maíz y soja, y bacalao a la plancha. Estando en ello, se le ocurrió que ya iba siendo hora de independizarse. Ella misma se sorprendió ante la idea; nunca había deseado irse de esa casa, estaba muy a gusto con su madre, pero si un día iba Joel...

Se dio una colleja mental, ¿qué coño estaba imaginando? Él podía tener a cualquier mujer que se le antojara, era demasiado guapo para que ella se hiciera ilusiones. En esos momentos era la novedad, pero no dudaba de que muy pronto se cansaría de estar con una mujer normalita como era ella. Tenía que mentalizarse que cualquier día dejaría de recibir llamadas, rosas o cualquier cosa. Debía proteger su corazón, era lo mejor, si no quería sufrir. No podía hacerse demasiadas ilusiones. No podía entregarle su confianza. Disfrutaría mientras durara, y luego...

Esa noche, cuando llamó, ella estaba en la ducha. Al salir, se puso una enorme camiseta que usaba para dormir y se tiró sobre la cama. Miró el móvil, y con una gran sonrisa pulsó para contactar con Joel.

—Hola, preciosa. —Oyó al segundo tono.

—Hola, precioso. —Su risa profunda no se hizo esperar.

—Tienes la virtud de hacerme reír incluso cuando he tenido un día de mierda.

—Me alegro, ¿quieres contármelo?

—No quiero aburrirte, cielo.

—¿No se dice que los amigos están para escuchar?

—Tú no eres mi amiga, eres mucho más.

Aquellas palabras le supieron a gloria.

—¿Cuánto más?

Silencio. Al cabo de unos segundos que se le hicieron eternos:

—¿Dónde estabas que no has contestado antes?

El cambio de conversación le hizo pensar que no quería que se hiciera ilusiones.

—Estaba en la ducha.

—Uf, qué mala eres.

—¿Yo?

—Quién, si no; recordándome la que compartimos en Rosas...

A ella, un escalofrío la recorrió de arriba abajo, al rememorar lo mismo. Habían hecho el amor bajo los chorros del agua.

—Debo ser tan mala como dices, porque ahora mismo me gustaría repetir.

Él sintió un tirón en la ingle, deseaba lo mismo que ella.

—¿Qué llevas puesto? ¿O debería decir, qué no llevas?

—Me gustaría decirte que me acuesto con unas gotas de Chanel N° 5, como Marilyn Monroe. —Oyó cómo él contenía el aliento, y sonrió para sí—. Pero no, llevo una camiseta cinco tallas más grande, es muy cómoda.

Joel oyó una risita.

—Yo te la quitaría y solo dormirías conmigo encima.

—No creo que durmiera así, estaríamos haciendo otras cosas.

—Tengo la impresión de que hoy mi hada quiere jugar.

—¿Hada? ¿Duende? Ya sabes que a esas criaturas del bosque les encanta jugar.

—¿Pretendes provocarme?

Marga soltó una carcajada.

—Estamos demasiado lejos.

—Ahora mismo vuelvo a llamarte.

Ella se quedó mirando la pantalla del móvil, ¡le había colgado! No tuvo tiempo de asimilarlo cuando vio que le entraba una videollamada. Pulsó la pantalla y se encontró con un sonriente Joel, guapísimo, parecía estar acostado sobre unas sábanas níveas, su pelo negro resaltaba y sus ojos verdes parecían traspasarla. Su pecho descubierto le dejó la boca seca, y el cosquilleo en el estómago fue de lo más placentero.

Joel veía a través de la pantalla que Marga estaba apoyada sobre varias almohadas, con el pelo alborotado desparramado encima de ellas, y los luminosos ojos llenos de alegría.

—Enséñame esa camiseta tan grande —dijo con la voz enronquecida.

Ella sabía que él era muy imaginativo en la cama y le siguió la corriente. Cogió el móvil y lo alejó de sí misma para que él tuviera una buena visual de su cuerpo.

—¿Así va bien? —ronroneó Marga, moviendo la pantalla por lo largo de su cuerpo. Solo de pensar que Joel la estaba viendo con tan escasa ropa hizo que sus pezones se pusieran duros.

Joel lo notó, sus ojos devoraban aquellas dos cimas que se movían al son de la respiración algo agitada de ella. Se pasó la lengua por los labios, deseando lamer y morder aquella carne que lo llamaba como si fuera el más delicioso bocado. De hecho, eran como un manjar para él. Siguió mirando la pantalla, y ella la movió para que viera sus piernas y sus pies con las uñitas pintadas.

Marga oyó que él soltaba un jadeo desde el otro lado de la pantalla.

—¿Te gusta lo que ves? —curioseó ella sintiendo como si lo tuviera cerca.

—Si estuvieras a mi lado no tendrías que preguntar. —Entonces él hizo lo mismo que ella había hecho, la diferencia estaba en que su cuerpo desnudo evidenciaba cómo lo afectaba. Oyó una exclamación de Marga y una sonrisa se dibujó en sus labios, aunque ella no pudiera verla. Sin pensarlo un segundo se acarició, con la cámara mostrando el movimiento de sus dedos—. Cariño, hazlo por mí, quítate esa horrible camiseta.

Ella no se lo hizo repetir. En un segundo la prenda había salido volando. Y para estar más cómoda, puso el móvil en el soporte que utilizaba para ver alguna serie y así tener las dos manos disponibles para lo que él quería practicar.

—¿Quieres que también me quite las braguitas?

—¡Me vas a matar! —exclamó Joel—. ¿Dónde has dejado el móvil que ahora tengo esa visión perfecta de ti?

—En un soporte que suelo utilizar.

En la cabeza de él se la imaginó haciendo lo mismo para otros ojos y un nudo se instaló en su garganta.

—¿Para qué lo usas?

—Me pongo alguna serie cuando no puedo dormir.

El aire que él había retenido en sus pulmones salió de golpe.

—Hoy no lo vas a necesitar.

—Presumido. —Lo pinchó ella.

—Acaríciate los pechos.

Ella se los elevó como él solía hacerlo, y con el índice y el pulgar se pellizcó los pezones. Oyó cómo él suspiraba. Acto seguido se lamió los dedos y los pasó por las cimas endurecidas.

Veía a Joel acariciarse su vibrante hombría que crecía a pasos agigantados.

—Así, cariño, me estás poniendo a mil. Mira lo que tu cuerpo le hace al mío.

Aquella voz ronca la excitaba mucho. Sus manos fueron recorriendo su estómago hasta estar acariciando el ombligo y después el vello de su pubis.

—Seguro que estás muy mojada.

Cuando Marga llegó al clítoris, su cuerpo se rebeló y sus caderas se movieron hacia arriba por voluntad propia. Sus finos dedos lo recorrían en movimientos circulares, notando cómo su vagina iba soltando sus fluidos amorosos.

—Joel —exclamó al notar un temblor en sus entrañas.

—Sí, cariño, sigue así —susurró él como si se lo dijera al oído—. Estoy contigo.

Por debajo de sus párpados pesados, Marga vio que él se acariciaba tal como solía hacerlo ella. Le veía el pecho que subía y bajaba al compás de su acelerada respiración. Entonces sus dedos fueron a la entrada de su cuerpo y soltó un murmullo inarticulado.

—Oh, qué bueno es esto.

—Sí, amor, estás a punto de caramelo.

—Sí, sí, sí... —Empezó a entrar y salir de su cuerpo. Su piel le hormigueaba de placer y el gozo supremo llegó para lanzarla al universo del éxtasis. Se convulsionó sobre la cama, moviendo la cabeza de un lado a otro, y quedó desmadejada con la respiración alocada.

Unos minutos después, abrió los ojos y vio que Joel la miraba a través de la pantalla con una expresión que no le había visto nunca.

—¿Tú no has llegado?

Él le sonrió con ternura.

—Desde luego que sí, amor. Incluso a cientos de kilómetros llegamos al mismo tiempo, preciosa.

Una sonrisa luminosa adornó la bella cara de aquella mujer que le había puesto la vida patas arriba. Y a él le daba pánico que ella supiera ciertas cosas sobre su persona que prefería mantener ocultas en lo más recóndito de su universo.

Capítulo 21

Esa mañana Joel salió hacia el bufete, y al buscar el móvil en el bolsillo de su americana, encontró la servilleta de papel donde ese tío que lo chantajeaba había escrito una dirección. Se había olvidado de que la tenía allí; de hecho, como ese tal Isaac no había mandado ningún correo más, no le había dedicado ni un solo minuto de su tiempo a pensar que tenía una familia.

Su mente había apartado la idea de un plumazo. ¿Dónde había estado esa supuesta familia cuando él la había necesitado? Después de abandonarlo en aquel miserable hospicio, se habían olvidado de él. Por lo que entendió de lo que había dicho Isaac Gaset y por la vestimenta de este, dedujo que habían llevado una vida más que acomodada, y nunca lo buscaron. En esos momentos lo hacían porque habían sufrido un revés económico y necesitaban dinero. ¡Vaya por Dios! Parecía que, al fin y al cabo, la vida ponía a cada uno en su lugar. Quizá empezara a creer en el destino, en el karma, o lo que fuese.

No obstante, su curiosidad era un arma de doble filo, pensaba mirando la dirección escrita en el papel. Por lo visto su madre había muerto, ¿qué era lo que iba a encontrar allí? Puso el navegador en marcha y se dirigió a un destino incierto. Veinticinco minutos más tarde se encontraba frente a una residencia de ancianos. Entró y se acercó a una mujer en lo que parecía la recepción.

—¿Puedo ayudarlo en algo? —preguntó ella con una voz agradable.

—No lo sé exactamente, ¿hay aquí alguien que se llame Montesino?

La chica le sonrió.

—Sí, Merche Montesino. Vaya, es la primera visita en mucho tiempo —dijo ella.

Parecía alegre, pensó él al ver su expresión.

—Yo no la conozco —reconoció Joel—. No sé quién es.

—Entonces ¿por qué quiere verla?

—Alguien me dijo que ella me contaría... —Sacó su documento de identidad y se lo mostró—. Lo ocurrido en mi pasado.

—¿Es que ha sufrido algún accidente y no lo recuerda?

Aquella recepcionista estaba resultando ser muy curiosa. La mirada de Joel debió expresar sus pensamientos, porque ella salió de donde estaba y amablemente lo acompañó hasta una sala. Le señaló a una de las ancianas.

Una mujer se lo quedó mirando en cuanto Joel entró en el salón de recreo, donde los ancianos pasaban las horas: jugaban al dominó, a las cartas, y ellas hacían punto, veían novelas en la tele o charlaban.

Los dos se quedaron mirándose, como si se conocieran. Joel se preguntaba quién sería y qué le podría contar. Aunque fuera adulto, en esos momentos se sentía como un adolescente. El crío que había dejado de ser hacía años volvió a la superficie. Con lentitud se acercó a ella.

Merche observó a aquel hombre, su corazón se saltó varios latidos ante la mirada verde oscura que identificó como la de su hermano. Parecía que volviera a tenerlo frente a sí. Tan alto, aquel pelo tan oscuro peinado al descuido, como solía llevarlo; la cara larga, esos andares; lo único que lo diferenciaba era la vestimenta y la barba de un par de días, bien cuidada.

—¿Señora Montesino?

—Es como si estuviera viendo un fantasma —dijo la mujer con un hilo de voz.

Joel levantó una ceja con interrogación.

—¿Puede explicarme eso, señora? —Su voz hizo que ella cerrara los ojos al haber retrocedido en el tiempo, era el tono de su hermano. Cuando volvió a abrirlos, una brillante acuosidad los cubría.

—Llámame Merche. Eres igual a tu abuelo, por un momento me ha parecido verlo a él.

Joel vio que algunas mujeres afinaban el oído para escuchar lo que hablaban.

—¿Le apetece dar un paseo por el jardín?

Merche asintió, se puso de pie con dificultad, y él ahuecó el brazo para que se apoyara. Mientras caminaban, ella le explicó la historia de su vida, cómo habían muerto su hermano y su mujer en un accidente de tráfico y se había hecho cargo de su sobrina. Ella había discutido con su madre mil veces cuando había quedado embarazada —por su decisión de entregarlo a las monjitas—, pero no logró que entrara en razón.

—Por lo que veo, la decisión de Alba fue acertada.

¿Qué le podía responder a eso?

—¿Alba?

—Tu madre se llamaba así.

—¿Qué ha querido decir con que la decisión de ella fue la correcta? —Se negaba a llamar por su nombre a la mujer que lo había abandonado.

—Por lo que veo te has labrado un buen futuro, que no habrías tenido si...

—Depende de cómo lo mire.

Llegaron a un banco bajo una frondosa acacia.

—Sentémonos. ¿Cómo has sabido de mi existencia?

Joel no podía contarle a esa mujer que su supuesto hermano había tratado de chantajearlo. Primero tenía que saber cómo había ido a parar al orfanato.

—Alguien me dio esta dirección y me dijo que aquí encontraría respuestas. Aunque a estas alturas ya poco importa, hace años que dejé de preguntarme por qué no me quisieron.

Merche miró a ese hombre tan parecido a su hermano, con lágrimas en los ojos; y él, en un acto reflejo, le dio un pañuelo que llevaba en el bolsillo.

—¿Quién te dijo que no te querían?

—Creo que es evidente cuando te crían unas monjas que solo se preocupan del dinero que recibirán del Gobierno por cada niño que tengan en el convento.

—¡Dios mío! —susurró Merche cerrando los ojos con fuerza ante lo que acababa de decir él—. ¿Nunca te dieron en adopción?

—No.

Su respuesta sonó dura y notaba que tenía las muelas encajadas.

—Tu madre solo tenía quince años cuando se quedó embarazada de ti. Sabía que yo me deslomaba trabajando y se desesperó al enterarse de su estado.

Joel recordó la carta, en ella le decía que lo quería; sin embargo, en lugar de ponerse a trabajar para criarlo, se deshizo de él. Había tomado el camino fácil.

Merche veía la amalgama de emociones que cruzaban por esos ojos verdes.

—¿Sabe algo de mi padre?

La mujer se pellizcó el puente de la nariz como si estuviera pensando. En realidad, era lo que estaba haciendo, ¿cómo se lo podía decir?

—En aquel tiempo tu madre odiaba a tu padre. Era un niño rico, un bueno para nada.

—¿Está tratando de decirme que la violó? —Solo le faltaba ser fruto de una violación.

—No, ¡Jesús! Yo misma le hubiese cortado los cojones.

El tono con que habló le sacó una pequeña sonrisa a Joel, imaginándose la situación.

—Su profesora de la escuela los había juntado para que hicieran un trabajo.

—Vaya trabajo el que hicieron —soltó sarcásticamente Joel.

—Por lo que me contaba tu madre, él pareció reformarse, estuvieron un tiempo saliendo.

—Y se quedó embarazada de mí.

Merche asintió con la cabeza.

—Cuando se dio cuenta se volvió loca, sabía las penurias que pasábamos y se sentía muy culpable. Yo le decía que nos las apañaríamos, pero...

—¿Se pusieron en contacto con mi padre? Si era un niño rico, podría haberlas ayudado.

La mirada de Merche se puso dura de repente.

—Sí, yo misma la acompañé a visitar a esa familia. —Joel ladeó la cabeza esperando que ella le contara más—. Nunca olvidaré la vergüenza que nos hicieron pasar. Como era de esperar, los padres del muchacho creyeron lo que él les decía y tacharon a Alba de acostarse con cualquiera, como una puta.

Joel sentía que le dolían las mandíbulas de tanto apretarlas.

—¿Cómo se llamaba el muchacho?

—Isaac, Isaac Gaset.

Los ojos de Joel se abrieron sorprendidos. ¿Eso quería decir que su madre había terminado casada con el que la había tachado de prostituta? Ese apellido no era de los más comunes, no podía ser casualidad que el que había intentado hacerle chantaje se llamara igual.

—Deduzco que no volvieron a tener contacto —dijo tratando de llegar al fondo de la cuestión.

Merche bajó la cabeza y negó con la cabeza mientras se frotaba las manos, nerviosa.

—Te equivocas. Alba era una joven muy bonita; cuando terminó los estudios, se puso a trabajar en una tienda de ropa femenina. Yo quería que siguiera estudiando, pero ella se empecinó, sabía que lo que ella ganara nos ayudaría a pagar facturas. —«No así a mantener a su hijo», pensó él—. Allí hizo varias amigas y salían con chicos. Unos años más tarde, volvió a encontrarse con Isaac y se hicieron novios. Yo pensé que salía con él para recuperarte, pero no fue así. Cuando se lo dije, me contestó que seguro que ya tendrías unos padres adoptivos y que no quería apartarte de ellos.

Joel maldijo en hebreo.

—Ya veo lo que me quería. —Su voz sarcástica le valió una mirada reprobatoria.

—Tuvimos muchos encontronazos por ti. Yo le insistía en que fuera a las monjitas a interesarse; que si estabas bien que no te apartara de tu familia, pero al menos asegurarse. Ella siempre se negó, me echaba en cara que quería abrir viejas heridas.

—Entiendo. ¿Y mi padre? Ese tal Isaac Gaset...

—Heredó el negocio familiar y... —A Merche pareció que se le cortaba la voz.

—¿Y?

—En cuanto quedó embarazada y tuvo otro hijo, creo que perdió interés en ella, no paraba de viajar. Si se quejaba le echaba en cara la vida que llevaba, creo que ahí empezaron las desavenencias y terminaron soportándose por el hijo. Cada uno hacía su vida.

—¿Por qué no se divorció?

La mujer dibujó una mueca con la boca.

—Por dinero, él era quien administraba todo.

—Podría haberse puesto a trabajar, muchas mujeres lo hacen —afirmó punzante.

Los dos se quedaron callados.

—Ella nunca me lo dijo, pero yo creo que si no hizo nada fue para que no la separara de Isaac, el hijo se llama como el padre.

—Eso me hace sentir muy querido —comentó mordaz.

—¿Sabes que Alba murió? —A Merche se le escaparon dos lagrimones—. Si quieres la verdad, creo que nunca fue feliz con ese hombre.

A Joel esas palabras le sonaban a excusas baratas. La miró lanzando chispas por sus ojos verdes.

—Si fue feliz o no, no me importa, ahora ya no. Señora, soy abogado; y cuando una persona quiere se divorcia y empieza una nueva vida. Y estoy seguro de que hubiese podido seguir relacionándose con su hijo.

Merche asentía con la cabeza.

—No la juzgues, sus razones tendría.

Joel tenía ganas de pegar a alguien, y no porque le importara la vida de su madre. Ella había elegido su destino... y él no formaba parte de él. Eso era lo que dolía.

Se despidió de la anciana y se marchó de allí antes de decirle cualquier cosa que pudiera trastornarla.

Capítulo 22

Marga recibía flores regularmente, siempre sin tarjeta, y eso le extrañaba. Joel era el único con el que había estado en los últimos tiempos. Él tenía mucha labia, era sorprendente que no le escribiera algo bonito.

Cuando hablaban por teléfono nunca le preguntaba si le habían gustado o no, y eso la tenía con la mosca detrás de la oreja.

Ese día estaba sentada ante el ordenador, respondiendo correos de posibles clientes, cuando le entró uno que la dejó ojiplática.

Parecías diferente a las otras. Si no es así, yo puedo darte más de lo que te da él.

Pensando que se habían equivocado de dirección electrónica, lo borró y siguió con lo suyo. A media mañana llegó a la tintorería de Peñacastillo un gran ramo de rosas rojas, las olió con deleite, con una gran sonrisa en los labios. Como siempre, no había tarjeta. Joel era un encanto y además, detallista.

Era la hora en que solía salir a tomarse un café, se sentó en el local dentro del mismo centro comercial ante un mini cruasán y la bebida caliente. Y le entraron unas enormes ganas de oír la voz de Joel.

—Son preciosas —dijo en cuanto él contestó a su llamada.

Joel no sabía de qué le estaba hablando y se puso tenso.

—¿De qué me hablas, amor?

—De las rosas, por supuesto.

Él empezó a maldecir para sus adentros.

—Cariño, yo no te he mandado nada.

—Pues... hace días que estoy recibiendo ramos sin tarjeta, pensé que eran tuyos.

Un tenso silencio se instauró en la línea. Ella, preguntándose quién sería el que le mandaba flores.

Él, teniendo un mal presentimiento. Esa misma mañana había recibido otro e-mail de su hermano.

Sé que has ido a ver a la vieja, ya debes saber que lo que te conté era verdad, hermanito. No nos iría mal tener un abogado en nómina, además de que serías socio en la empresa textil, tendrías un veinticinco por ciento de las acciones.

Esta vez sí había respondido.

¡NO ME INTERESA!

Lo puso en mayúsculas como si estuviera gritándoselo. No quería tener nada que ver con esa gentuza, porque eso es lo que eran. Su amigo Andrés Canalejo había investigado a Isaac Gaset, y por él supo que la fábrica estaba en la bancarrota, que se debían muchos sueldos a los trabajadores y que si no la habían prendido fuego era porque los dueños les prometían que les pagarían todo lo que se les debía.

Joel supo que lo que ese tipo —que por desgracia llevaba su misma sangre— quería era poner la mano en lo que él había ganado con su trabajo, fuera el que fuera.

Por lo que habló con Merche, imaginó que ese «hermano» era un calco de su padre, un bueno para nada. Y cuando su madre en el lecho de muerte le confesó su existencia, encontró la solución a sus problemas económicos.

Recordó que se había enterado del fin de semana que había pasado con Marga en Rosas y que sabía que había volado hacia Santander.

Estaba seguro de que alguien los había seguido. Pero... ¿habría dado con Marga? ¿Todas esas flores serían un mensaje para él?

—Cariño, cuando yo te mande rosas, te pondré una tarjeta y sabrás que son mías.

—Estoy confundida, no tengo ningún admirador secreto.

Joel no estaba tan seguro de eso, era una mujer bella, admirable, trabajadora, simpática. Cualquier hombre quedaría prendado de ella.

Oyó el típico sonido de que le entraba un correo y se apresuró a abrirlo.

Tu chica es muy guapa. Debería ir con cuidado, en una tintorería hay maquinas que pueden hacer mucho daño.

Se puso en pie como si le hubiesen puesto un cohete en el culo. Maldijo en arameo.

Si le pones una mano encima te corto las dos.

Contestó al mensaje con ganas de coger a ese cabrón y estrangularlo hasta que exhalara su último aliento.

—Cariño, quiero que me hagas un favor —le dijo a Marga.

—Dime.

—Ahora mismo mandaré a un agente de policía a buscarte, acompáñalo, por favor. En unas horas estaré ahí.

—¡¿Qué dices?! —exclamó Marga—. No necesito ningún escolta porque a alguien le dé por mandarme flores. Serán de algún cliente satisfecho.

Joel contuvo una palabrota, tenía que lograr que ella hiciera lo que le pedía, pero no le podía dar explicaciones por teléfono. Sabía que ella no se conformaría con nada que no fuera la verdad, pero lo tenía que hacer cara a cara; no era cobarde, se lo contaría todo y dejaría en sus manos la decisión de su futuro. Siempre había sabido que lo que era normal para todas las parejas no lo podría ser para él. Sin embargo, desde que había conocido a Marga, lo anhelaba con todo su corazón. Había encontrado a su otra mitad, pero temía lo que ella pensara cuando supiera a lo que se había dedicado hasta... Fue en ese fin de semana que pasaron juntos cuando se dio cuenta de que ella había trastocado su existencia, ya no se veía con otras mujeres, dejó de responder a sus llamadas. La deseaba a ella y solo a ella, no podía imaginarse estar con otra, ni siquiera por dinero.

—Marga, escúchame, tengo algo muy importante que contarte. Si te he dicho que te mandaría un agente, es porque alguien pretende extorsionarme y te está usando a ti para amenazarme, para que claudique.

—Te estás volviendo un poco paranoico. ¿Cómo me van a relacionar a mí contigo si vivimos en los dos extremos de España?

—Créeme, me acaban de mandar un e-mail en el que hablan de los peligros de una tintorería.

—¡¿Qué?! —gritó ella.

Un silencio invadió la línea.

—Por favor, cariño, hazme caso. —Joel necesitaba que por una vez ella no fuera tan independiente—. Ahora mismo me pongo en marcha, en unas horas estaré ahí.

—Pero ¿cómo sabré...?

—Se identificará como Hugo Chacón. Es amigo mío. Te llevará a la suite del Real, donde estuvimos juntos.

Marga se sentía apabullada. ¿Es que de pronto había caído dentro de una mala película negra?

—¿Estás ahí? —Joel quería la certeza de que ella haría lo que le estaba pidiendo.

—Sí. —Su voz apenas fue audible.

—Amor, cuando llegue te lo contaré todo. Estate tranquila, no va a pasarte nada.

—Ya puedes tener una buena explicación. —El tono de voz había cambiado, hasta le sacó una sonrisa, ahí estaba su guerrera.

—Antes de que te des cuenta estaré ahí.

Marga se quedó mirando la pantalla de móvil cuando él cortó la llamada. ¿Qué cojones estaría ocurriendo?

***

Joel llamó a Hugo Chacón, el policía que formaba parte del grupo de amigos de Santander, le dijo que lo necesitaba para que cuidara de Marga y que al llegar ya le contaría lo que estaba pasando. Le dio las instrucciones precisas de dónde encontrarla y llevarla. Él ya había hecho la reserva en el Real.

Hugo, al notar la preocupación en su voz, no hizo preguntas, supo que algo grave estaba sucediendo.

Joel llamó al aeropuerto, no había vuelos hasta el día siguiente, no le quedaba otra opción que ir en su coche. Le dijo a su compañero Joaquín que debía ausentarse y se marchó del bufete. En cuanto entró en la autopista, pisó a fondo, sabía que haría saltar todos los radares, pero no le importaba. En lo único que pensaba era en llegar lo antes posible a Santander, al lado de Marga.

Capítulo 23

Marga estaba de los nervios, no sabía lo que estaba pasando y eso la tenía fuera de sí. Media hora después de hablar con Joel, se presentó en la tintorería un hombre que le enseñó una placa policial y ella pudo leer su nombre: «Hugo Chacón». El que le había dicho Joel. Le pidió que lo acompañara; y cuando se montaron en el Toyota de él, Marga rompió su silencio.

—¿Sabes lo que está pasando?

—No. —Hugo veía a aquella bonita y menuda mujer retorcerse sus dedos, inquieta—. No te preocupes, cuando llegue nos dará una explicación.

—¿De verdad eres amigo de Joel?

Por primera vez desde que lo había visto que él esbozó una sonrisa.

—Sí, de vez en cuando nos corremos alguna juerga con toda la tropa de los Boy Band.

—¿Boy Band? —A ella le pareció como si le hablara de una banda musical—. Eso me ha sonado a concierto.

Hugo lo que pretendía era que se distrajera y dejara de pensar en qué cojones estaba ocurriendo. Soltó una carcajada.

—No, eso es el nombre del grupo de WhatsApp. Si quieres que te diga la verdad, no sé a quién se le ocurrió, quizá a Javi o a Ricardo, fuimos los primeros, y luego se añadieron más amigos. Incluso del extranjero; Nick, el hermano de Javi, es de Nueva Zelanda.

A Marga se le abrieron los ojos como platos.

—¿Nueva Zelanda?

—También está David, que es londinense.

Ella se creyó que le estaba tomando el pelo.

—Estás de broma, ¿no?

—No. —Él había desviado un segundo la mirada para contestarle—. Somos seis: dos extranjeros; Joel, de Barcelona; y los otros tres vivimos aquí, en Santander, aunque Javi tiene la doble nacionalidad.

Se callaron cuando llegaron a la puerta del Real y un aparcacoches se hizo cargo del Toyota al bajarse ellos del vehículo. Hugo dio la vuelta y la cogió por la cintura, empujándola hacia la recepción.

—La reserva de Joel Montesino, él no tardará en llegar. —Su timbre de voz la recorrió de arriba abajo en forma de estremecimiento. Ahí estaba el policía, pensó.

—Sí, señor, el señor Montesino nos ha avisado —dijo el muchacho tendiéndole una tarjeta, que era la llave.

Hugo arrastró a Marga hasta los ascensores. Una vez en la suite:

—Ponte cómoda, ¿quieres que pida algo al servicio de habitaciones?

—No, tengo el estómago cerrado —murmuró mientras se quitaba la chaqueta y la dejaba sobre uno de los sillones junto a su bolso.

Él miró la hora en su reloj de pulsera, eran las doce, tenía que lograr que se relajara. La veía pasearse por delante de las puertas de la terraza, y el taconeo marcaba su nerviosismo.

—Ven, siéntate, ¿te apetece que juguemos a las cartas?

Marga lo miró sorprendida por la sugerencia.

—¿Llevas una baraja en el bolsillo?

Hugo rio y ella pudo apreciar al hombre atractivo que era. Su cuerpo atlético mostraba horas de gimnasio, su cabello negro corto y algo rizado, alborotado, le daba un aire de truhan y sus labios carnosos sobre aquella mandíbula cuadrada le daban un toque sensual. Cuando sonreía podía pararle el corazón a una mujer.

Sin saberlo, los dos pensaban lo mismo. Hugo admiraba a la menuda mujer a la que tenía que proteger; tenía unas curvas perfectas, su pelo leonado envolvía un rostro de piel aterciopelada donde brillaban unos impresionantes ojos plateados. No le extrañaba que su amigo Joel estuviera prendado de ella.

Marga vio cómo él descolgaba el teléfono, pedía unos aperitivos y una baraja de cartas.

—¿Española o inglesa? —preguntó a Marga con el auricular en el oído.

—Inglesa.

—Eres de las mías —habló con una de sus impresionantes sonrisas—. Aunque me gustaría, no jugaremos al estrip póker.

Eso la hizo reír como él esperaba.

Unos minutos más tarde, unos golpecitos en la puerta los alertó. Marga vio que él se desabrochaba la cartuchera donde llevaba una pistola y se quedó helada. Hugo se dio cuenta.

—Soy policía —se justificó con un susurro—. Mantente detrás de mí.

Abrió la puerta y dio paso a un camarero que llevaba un carrito lleno de aperitivos y un par de barajas. Cuando volvieron a quedarse a solas, Hugo notó que ella trataba de mantenerse alejada de él. Sus ojos oscuros la escrutaron y pudo notar la vulnerabilidad que ella sentía.

—Marga, siento mucho si te hace sentir incómoda, pero he jurado protegerte y no voy a faltar a una promesa a un buen amigo porque no te gusten las armas. —Hasta el momento había conservado puesta la chaqueta de piel, entonces se la sacó.

Ella pudo vislumbrar los músculos que la camisa no ocultaba; ese hombre poseía un físico digno de cualquier escultor. Recordó el cuerpo de Joel y se le antojó más fuerte que el de Hugo, ¿es que sería un requisito para pertenecer a ese grupo de WhatsApp que le había dicho?

—Lo siento, creo que me estoy portando como una tonta —dijo ella, sentándose frente a él.

—No te preocupes, cualquier mujer en tu situación estaría subiéndose por las paredes.

Marga lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué situación?

—No lo sé, ahora lo que podemos hacer es distraernos un poco. —Sacó una baraja y empezó a mezclar las cartas—. ¿Póker?

—Sí.

Luego de unas manos, Hugo se dio cuenta de que Marga era buena en ese juego.

—¿Dónde has aprendido a jugar?

—En la universidad.

Hugo sonrió.

—Sería hipócrita por mi parte si te dijera que no entraba en mis materias cuando yo iba.

—Me lo imaginaba. —Ella le regaló una risita picarona.

Durante las horas que siguieron, Hugo iba dejando caer una pregunta por aquí, otra por allí, como quien no quiere la cosa. Al fin se enteró de cuándo y cómo se habían llegado a conocer Marga y Joel.

Ella se daba cuenta, pero no le importaba, no tenía que esconderse de nadie y no debía explicaciones. Empleó el mismo método, como si las respuestas no le importaran, y se enteró de que Joel tenía muy buenos amigos en Santander.

Ya había anochecido cuando unos golpes en la puerta hicieron que Hugo y Marga se miraran sorprendidos. Él le hizo un gesto para que no dijera nada y se quedara donde estaba.

El policía abrió la puerta y se vio apartado por un Joel con cara de preocupación. Aunque la tensión pareció abandonarlo cuando la vio a ella, sentada en el sillón y con unos naipes entre los dedos. En unos segundos, se plantó a su lado y la levantó como si fuera una muñeca, la estrechó contra su pecho y le recorrió la espalda con manos inquietas, como si pretendiera asegurarse de que estaba bien. Cuando ya no lo soportó más, la besó con glotonería. Hugo cogió su chaqueta y bajó al bar del hotel. Sabía cuándo estaba de más.

***

Marga comprendía muy bien cómo terminaría aquello; Joel era muy sensual, y la estaba besando tal como a ella le gustaba. Sin embargo, esta vez no podía permitir que la distrajera tan fácilmente, llevaba horas con Hugo en aquella suite y quería saber lo que estaba pasando antes de que... ¡Hugo! Separó la boca de la de Joel y vio que este había desaparecido. Dejó que él la devorara unos minutos más y luego, con una mano firme en el pecho de Joel, lo apartó.

—¿No crees que antes me debes una explicación? —se justificó con el aliento alterado.

—Sí.

El cuerpo de Joel había respondido como siempre que la tenía cerca, entre sus brazos. Pero debía reconocer que tenía razón, antes las explicaciones que el placer... si es que había placer alguna vez más después de que ella supiera de su vida, cuando le explicara lo que era realmente, a lo que se dedicaba hasta hacía muy poco. Entendería a la perfección que no quisiera volver a saber de él.

Joel la cogió por las manos y tiró de ella hasta que se sentó en el sofá que había ocupado con anterioridad. Ocupó una de las esquinas y, poniendo una pierna debajo de su cuerpo, se giró para tenerla de cara a su lado.

Él parecía medir las palabras que quería decirle, y Marga no estaba dispuesta a verdades a medias.

—¿Qué es eso de que te están chantajeando?

Joel hizo una mueca con sus gruesos labios.

—Hace poco me enteré de que tengo un hermano. —La mirada de ella era todo un poema—. Y resulta que necesita dinero.

Marga iba a agregar algo, pero tal como abrió la boca, volvió a cerrarla. Lo que él decía no tenía ningún sentido.

—No entiendo. Empieza desde el principio. —El tono de voz que había empleado Marga fue una caricia para el corazón de Joel. Comenzó su relato por el día que había salido del orfanato, no se dejó ni uno solo de los sentimientos que lo invadieron cuando se vio abandonado en un mundo hostil. De sus labios iban brotando las palabras como si lo que le estaba contando hubiese sucedido el día anterior, y Marga no dudaba de que lo tenía grabado en su corazón como así era. Lo escuchó con un nudo en el estómago, en algunos momentos notaba humedad en sus ojos, y de un parpadeo la hacía desaparecer. No era consciente de que él se daba cuenta de todo.

Joel advertía que las manos de Marga se quedaban heladas por momentos, las frotaba entre las suyas para que entrara en calor, pero parecía que ella no era consciente de ello.

—¿Y tu padre? —preguntó ella cuando él se sirvió un vaso de agua.

—Cuando me concibieron era un gilipollas rico, vivía de la sopa boba, creo que sigue haciendo lo mismo. Un policía de Barcelona, amigo mío, lo investigó y resultó ser como una garrapata para su familia.

—Que es la tuya —afirmó ella, entrelazando los dedos con los de él. Miraba con atención los miembros unidos.

—No, la única familia que puedo reconocer son las prostitutas de La Boquería, ellas siempre estuvieron a mi lado cuando yo no tenía a nadie y era un perfecto desconocido; ellas me ayudaron e hicieron de mí lo que soy. —Marga no mostró ningún tipo de rechazo cuando le habló de las mujeres que lo habían ayudado cuando más lo necesitaba.

—Hay una cosa que no entiendo —dijo ella con un hilo de voz—. ¿Qué tengo yo que ver con todo esto?

Joel cogió aire con fuerza, en ese momento venía la parte de la que no le había hablado y que era más difícil de confesar.

—Nunca hubiese podido pagarme los estudios de Derecho con lo que ganaba en el mercado.

Marga entendió que había hecho algo fuera de la ley, al mismo tiempo supo que no era posible; si así hubiese sido, no estaría trabajando de abogado.

—¿Cómo lo hiciste?

Joel desvió la mirada, no podía soportar los ojos de ella mostrándole su apoyo.

—Hice algo de lo que no me siento orgulloso.

—No puede ser tan malo —afirmó ella al ver su mirada atormentada.

—No lo dejé antes porque no me planteaba un futuro con nadie, hasta que te conocí...

Los ojos plateados no se apartaban de los verdes, tan peculiares y atrayentes.

—¿Qué?

—Empecé a ambicionar algo de la vida que hasta entonces no me había planteado.

—¿Y eso era...?

Silencio. Miradas enganchadas.

—Lo que tiene cualquier hijo de vecino, lo que yo nunca tuve... una familia.

Al hacer esa última confesión, apretó las manos de ella, que acunaba entre las suyas; Marga entrelazó sus dedos con los de él, viendo cómo eran engullidos por estos.

Joel deseaba cogerla y abrazarla, que descansara en su regazo como en un nido de amor, todo lo que él podía regalarle.

Marga pareció adivinar lo que él anhelaba, porque se removió en el sofá, acercándose a él.

—Estás dando muchas vueltas para decirme algo que te perturba. —Al oír estas palabras, los ojos de él la traspasaron—. Dilo, no puede ser tan malo.

Él cogió aire con fuerza.

—He sido hasta hace poco... gigoló.

En la habitación hubiese podido oírse el vuelo de una mosca, el silencio era absoluto. Marga lo rompió.

—¡¿Perdona?! —Las risas la doblaron por la mitad—. Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

La cara de él estaba seria y sus ojos le decían que no estaba bromeando. Joel la miraba con una ceja alzada, de tal manera que supo que era cierto.

—¡Oh, Dios mío! —Su cara cambió de expresión—. ¿Estabas aburrido en Santander y pensaste en divertirte con la tonta de turno? —Joel notaba que estaba empezando a mosquearse.

—No se trata de eso.

—¿No? Serás cabronazo. ¿De qué vas? ¡Me has utilizado!

—Me gustas... no, es mucho más que eso.

Los ojos de Marga lanzaban chispas y su voz se oyó más seca.

—Y yo voy y te creo. ¿Con cuántas te has acostado? No, no me respondas. Ya sé de dónde salen los coches... los trajes... ¿regalos de clientas? ¡Qué asco me das!

Si las miradas matasen, Joel hubiese padecido allí mismo. Marga se levantó del sofá para alejarse de él. Se quedó mirando por las ventanas el mar tan revuelto como sus propios pensamientos. Tenía que huir de allí para pensar. Se giró para salir de la habitación; sin embargo, Joel no se lo permitió, la cogió del brazo, y ella se volvió dispuesta a plantarle batalla.

—Suéltame.

—No, vas a escucharme. —Se irguió sobre ella, haciéndola sentir muy pequeña, la sentó en el sofá y él lo hizo frente a ella, acorralándola entre sus piernas—. Me he abierto en canal ante ti, te he contado todo esto porque significas mucho para mí. ¿Crees que voy narrando mi vida a cualquiera? Ni siquiera mis amigos lo saben, aunque supongo que le debo una explicación a Hugo. —Iba a tocarla y vio que ella se tiraba para atrás, como si se quisiera fundir con el respaldo del sofá—. Entiendo que creas todo eso de mí, pero nunca, y digo nunca, se me ha pasado por la cabeza jugar contigo. Te recuerdo que el primer día que salimos te rechacé. —Ella asintió, recordando lo mal que le había sentado—. Lo hice porque no quería ensuciarte, para mí eras... mejor dicho, siempre fuiste prohibida para mí.

Marga tragó haciendo ruido al escuchar aquella declaración. No se considera estrecha de miras, pero... Con razón era un amante tan experimentado.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión? ¿Por qué me lo has contado?

—Porque has puesto mi vida patas arriba. Me has hecho desear todo lo que creía que nunca podría alcanzar.

—¿Y eso es? —preguntó con un hilo de voz.

—Contigo lo quiero todo.

—¿Todo?

—Todo lo que estás imaginando y más. Todo lo que nunca he tenido.

Joel veía la amalgama de emociones que cruzaba por la mirada plateada. Notó que a Marga la recorría un escalofrío; sin embargo, no se apartaba de él, ni siquiera sus ojos expresaban el rechazo que había visto en ellos antes.

—¿Sigo sin entender dónde encajo yo en esta ecuación? —Quiso saber sin pensar demasiado en las palabras de Joel, que le habían parecido las más románticas que nunca le dijeron.

Joel le contó lo de los correos que lo pretendían extorsionar y que al fin supo que era su propio hermano quien estaba detrás de todo.

—Como ha visto que yo lo ignoro, te ha amenazado a ti.

A ella se le abrió la boca por la sorpresa.

—Pero si vivimos muy lejos el uno del otro, ¿cómo se ha enterado? Si entre nosotros no...

Él le cogió las manos, y esta vez ella no se retiró.

—No voy a consentir que te ponga un dedo encima, eres mía. Y yo protejo lo que es mío.

A ella le faltó el aliento ante aquellas palabras.

Joel aprovechó la sorpresa para encerrarla entre sus brazos y besarla... devorarla. La acunó contra su pecho y le hizo el amor con la boca.

Capítulo 24

Cuando Marga se quedó dormida, Joel llamó a Hugo. Este lo esperaba en el bar del hotel. Él bajó y pidió un whisky antes de contarle lo que estaba pasando.

Hugo lo escuchaba con atención, le daba lo mismo que aquello hubiese empezado en la otra punta de España, Joel era amigo suyo y movería cielo y tierra para poner al delincuente donde debía estar.

Mientras lo oía había momentos que abría la boca para decir algo, pero volvía a cerrarla, no podía creerse que en los años que se conocían nunca les hubiese contado esa parte de su vida. Porque estaba seguro de que los otros no sabían nada de lo que le estaba explicando, cualquiera de ellos lo habría comentado en alguna ocasión.

—O sea que ahora que tu madre ha muerto, tu hermano desconocido se ha empeñado en que le saques las castañas del fuego.

—Así se podría decir, sí.

—Y doy por sentado que te has negado a soltar un euro.

—¿Me ves cara de imbécil? ¿Dónde estaba esa familia cuando la necesité?

Hugo iba ligando cabos tan rápido como su amigo hablaba.

—¿Te das cuenta de que estás culpando a alguien que no sabía nada de tu existencia?

—Y lo primero que hace cuando se entera es intentar chantajearme.

Hugo asintió con la cabeza, ese tipo no podía haber actuado peor.

—Me pondré en contacto con mis compañeros de Barcelona para que investiguen qué está pasando en ese negocio.

—De acuerdo, y mientras tanto... ¿Qué le digo a Marga? Dudo que se quede en su casa esperando que averigües algo.

—Es posible que se haya tirado un farol.

—No. —Esa palabra sonó contundente en labios de Joel—. Me hablaron de los peligros de una tintorería, saben perfectamente detrás de quién van. Antes me amenazaban con airear mi secreto; como lo corté de raíz, amenazan su integridad física.

El policía veía la preocupación de su amigo en el brillo furioso de sus ojos.

—No dejaremos que le ocurra nada. Pondré a alguien a vigilarla todo el día.

—No me gusta.

—Lo sé, pero para dar con quien va detrás de ella tiene que hacer vida normal; si no, quien sea se dará cuenta.

—Lo sé, eso no quiere decir que deba agradarme.

—No te preocupes, pondré a mi mejor hombre tras los pasos de Marga.

Cuando se despidieron, Joel estaba más tranquilo, subió a la suite y, después de asegurarse de que Marga seguía dormida, se sirvió una copa y se la tomó mirando el mar desde la cristalera del salón.

***

Joel estaba acostado con Marga pegada a su lado; sin embargo, le era imposible dormir. Necesitaba mirarla para asegurarse de que estaba allí, de que no había salido corriendo cuando él le había confesado su secreto. Si lo pensaba bien, parecía que ella no se había terminado de creer que él hubiera amasado una fortuna complaciendo a las mujeres en la cama. Estaba ansioso por que amaneciera para aclarar las cosas con ella. Sin embargo, cuando Marga despertó insistió en que la llevara a casa a cambiarse para ir al trabajo. El día anterior ya había faltado y no quería que sus empleadas —a las que aún no conocía suficiente— se creyeran que aquello era jauja.

Se había pasado el día en la tintorería, y se negaba a esconderse por un lunático. Tuvo que acceder a que Hugo le pusiera vigilancia. Joel se había negado a que acudiera al trabajo sin alguien que cuidara de ella, incluso la amenazó con ir él mismo y pasarse el día con ella en Peñacastillo.

Por la noche la recogió al cerrar y, pasándole un brazo sobre los hombros, la guio hacia el aparcamiento.

—¿Es que no hay utilitarios para alquilar en las agencias? —preguntó Marga alucinada al ver el Lexus deportivo que los saludaba cuando él apretó la llave electrónica.

Joel rio con ganas, esa risa que a ella le ponía el vello de punta.

—Este no es alquilado, es el mío. ¿Quieres conducir?

Los ojos plateados de ella brillaron cuando le arrebató la llave de las manos.

—Claro que sí.

Con una pícara mirada se puso tras el volante, y no le pasó desapercibida la satisfacción en el rostro de Joel. Él esperó a que salieran del aparcamiento para alargar la mano y dejarla descansando en el muslo de Marga. Al ver que ella no lo detenía, sus dedos empezaron a alzar la falda hasta que estuvo acariciando la piel sedosa, notó cómo el vello se le erizaba y sonrió.

—¿A qué estás jugando?

—¿No te gusta? —ronroneó él moviendo la mano de la rodilla hacia arriba.

—No cuando estoy conduciendo y no puedo devolver las caricias.

A Joel le brillaron los ojos al escucharla y siguió subiendo hasta llegar a la calidez entre los muslos. Allí se dedicó a hacerle cosquillas sobre la fina tela del tanga.

Marga soltó un jadeo.

—Estate quieto si no quieres que tu coche sufra algún percance.

Él soltó una carcajada. Veía que las mejillas de ella se habían sonrosado y supo que la estaba excitando.

—El seguro lo arreglará.

Un semáforo en rojo la obligó a detenerse. Marga se giró hacia él, lo agarró de la nuca y lo besó con ansias profundamente. Al separarse vio el bulto que tenía en los pantalones.

—Ahora estamos en las mismas condiciones. —Apartó la mano de entre sus muslos—. Estate quietecito.

Él le dedicó una sonrisa lobuna y se mantuvo mirándola el resto del trayecto.

Al llegar al Real paró frente al hotel, y el aparcacoches le abrió la puerta. Joel le pasó un brazo por la espalda, la agarró por la cintura y la empujó hacia los ascensores.

Al cerrar la puerta de la suite, sus grandes manos enmarcaron su rostro, lo levantó hacia él y la besó con suavidad.

—¿Cómo te ha ido el día, cariño?

—No muy bien, no podía dejar de rumiar en...

Él asentía con la cabeza, sabiendo lo que quería decir.

—¿Has pensado en lo que te dije anoche?

Marga lo miraba a los ojos, con los suyos sorprendidos.

—No pude dejar de pensar que hay un lunático suelto y que me están vigilando en todo momento.

A Joel no le extrañó que se hubiese sentido incómoda con la situación; lo que a él más le preocupaba era lo que ella pensara de su faceta de gigoló, pero Marga parecía no darle importancia.

—Comprendo —susurró acariciando sus mejillas con los pulgares.

Una llamada al móvil de Joel hizo que se separaran. Era Hugo, la fábrica textil de su recién hallada familia había sido pasto de las llamas. Aún no sabía qué había ocurrido, estaba pendiente de la investigación, pero según los bomberos todo apuntaba a material en mal estado, a falta de mantenimiento. Que era posible que hubiese sido una treta para cobrar del seguro y que si era así era muy probable que se llevaran un chasco.

Aquella noche cenaron en la intimidad de la suite, Joel le había preguntado si le apetecía ir a algún lado y ella le dijo que no, que estaba cansada, que seguro que se debía a la tensión del día. Él se dedicó a librarla de la rigidez de sus músculos, le preparó un baño con sales aromáticas, con aceites relajantes, encendió unas velas y la bañó con mimo. A ella le encantaba esa faceta de él y se abandonó a esas manos que le daban mucho gozo. Al fin se quedó dormida entre sus brazos con una sonrisa placentera en los labios.

Capítulo 25

Esa tarde, Javi y Ricardo habían quedado con Joel. Este se hallaba en la ciudad desde hacía unos días y estaban muy intrigados por lo que lo había llevado a Santander. Solo sabían que había tenido problemas con un tipo que lo chantajeaba y se morían de curiosidad.

Laura y Cam, sus esposas, habían insistido en acompañarlos, querían conocer a ese amigo del que habían oído hablar mucho a sus maridos. No pensaban quedarse con ellos, saludarían y luego se irían de compras.

Joel había decidido contarles la historia de su vida. Sabía que, si no lo hacía, si le decía a Hugo que le guardara el secreto, este lo haría, pero no lo quería poner en la tesitura de ocultarles algo al resto de los amigos. Además, no creía que ninguno de ellos hiciera un mundo de lo que les iba a contar, seguramente lo que ocurriría es que le pidieran detalles que por supuesto él no les daría. Ya se imaginaba a Ricardo preguntándole cómo eran las mujeres que precisaban de sus servicios, o lo que solían pedirle que les hiciera; que le realizara un croquis de las posturas. Cuando se le pasara la sorpresa, él mismo se daría cuenta de que esas mujeres querían lo que todas, ni más ni menos.

Estaba tomándose un café en la barra de Los Pórticos cuando oyó la voz de Ricardo saludando a sus trabajadores. Se dio la vuelta y el saludo murió en sus labios cuando vio que sus amigos venían con dos mujeres bellísimas que debían ser sus esposas y, por lo que veía, con poca diferencia en sus embarazos.

Javi le presentó a Laura después de estrecharle la mano y esta le dio dos besos en las mejillas con su bonita sonrisa. Joel veía que la que debía ser la mujer de Ricardo lo miraba con diversión en los ojos.

—Yo soy Cam —se presentó ella misma—. He oído hablar tanto de ti que es como si te conociera.

Le dio sendos besos.

¡Vaya que se conocían! Joel tardó unos segundos en ubicarla, y cuando lo hizo, su mirada la traspasó. Era la mujer que lo había contratado para aquella despedida de soltera.

—No te preocupes, Joel, nosotras ya nos vamos —informaba Laura sin enterarse de quién era él—. Solo hemos pasado a saludar.

A Cam le dolían las muelas de apretarlas y no soltar una carcajada al ver que su prima no reconocía a ese hombre. Las dos besaron a sus maridos y se fueron saludando con la mano a Joel, Cam hasta le guiñó un ojo.

Cuando giraron la esquina, no pudo más y estalló en carcajadas.

—¿Qué es eso tan gracioso?

—No lo has reconocido, ¿verdad?

—A ese hombre no lo he visto en mi vida —dijo Laura convencida.

Cam sacó su móvil del bolso y buscó una foto que había hecho la misma Laura; cuando se la enseñó, a esta se le salían los ojos de las órbitas.

—¡No!

—Sí, prima, sí.

Laura cogió el teléfono e hizo grande la imagen de la cara de Joel.

—No me lo puedo creer. ¡Es él! —Cam asentía con una gran sonrisa—. ¿Qué van a decir Javi y Ricardo cuando les digamos que su amigo es un stripper?

—¿Qué te hace pensar que no lo saben ya? De estos te lo puedes esperar todo.

Se pararon en medio de la acera con la diversión pintada en sus pupilas.

***

Joel sabía que Cam lo había reconocido, tendría que ser mema para no hacerlo. Había tratado con ella cara a cara, y ese guiño cuando se habían despedido...

Los tres hombres se sentaron en la mesa que ocupaban siempre, pidieron unas copas y Joel tomó la palabra.

—Estoy seguro de que estáis muy intrigados, el mensaje que os envié no podía ser más telegráfico, pero cuando sepáis lo que os tengo que contar lo entenderéis.

—Tío, parece que vas a confesarnos que te has cargado a alguien —dijo Ricardo en tono de mofa. Soltó una carcajada—. Si se lo merecía, tienes mi apoyo.

Su amigo era así, estaba seguro de que, si le decía que había cometido algún delito, le buscaría un abogado.

—No me he cargado a nadie, y que conste que no ha sido por falta de ganas.

Ante sendas copas de whisky, les confesó todo: su vida y el infierno que estaba viviendo en los últimos días. Javi y Ricardo soltaban maldiciones de tanto en tanto. Cuando se quedó callado...

—¿Por qué no nos has contado nada hasta ahora? —preguntó Javi.

—¿Habría cambiado algo?

—Desde luego que no —exclamó Ricardo—. ¿Por eso no nos dijiste nada? Creías que te daríamos la espalda. Nos tienes en muy baja estima, ¿no? —Su amigo parecía molesto, y esto quería decir que la reacción era la que él esperaba.

A Joel se le dibujó una sonrisa triste en los labios.

—No se trata de eso. Cuando decidí hacerlo sabía que no había vuelta atrás, que una vez que empezara, debería renunciar a todo lo que tenéis vosotros... familia, hijos...

—¿Y qué ha cambiado? —Ricardo se lo imaginaba, pero quería oírlo de sus labios.

—Que, precisamente, he encontrado a alguien con quien quiero tener eso.

Javi y Ricardo sonrieron como bobos.

—Bienvenido al club, amigo.

—¿A qué club? —preguntó devolviéndoles la sonrisa.

—Al de los hombres enamorados de sus mujeres.

Joel estaba satisfecho de la reacción de sus amigos. En el fondo siempre supo que nunca le darían la espalda.

***

Laura y Cam se reunieron con sus maridos para cenar en Los Pórticos después de su tarde de compras. Al llegar se dieron cuenta de que ellos cambiaban de conversación.

—¿Cómo ha ido la tarde? —preguntó Javi cogiendo las bolsas que cargaba Laura.

—Muy bien, suerte que iba con Cam y me ha frenado; si no, hubiese comprado mucho más. ¡Hay unas cosas tan monas para bebés! Y unos libros más monos para niños... Javi, necesitamos más estanterías, lo sabes, ¿verdad?

—Pero luego se lo pones una vez y ya se le ha quedado pequeño —exclamó su prima.

—Lo sé, lo sé.

Sus maridos les apartaron las sillas para que se sentaran, y Cam ya no aguantó más.

—Joel es muy atractivo.

Ricardo y Javi se miraron con una extraña expresión en sus rostros, algo que no pasó desapercibido a sus mujeres.

—¿Tiene pareja? —preguntó Laura aguantando las ganas de soltar una carcajada.

—Sí.

Las primas se miraron sorprendidas, no les importaba que sus maridos tuvieran un amigo gigoló; sin embargo, que este tuviera pareja ya era el colmo.

—Podemos quedar a comer o cenar un día de estos, así nos conocemos todos.

—Ya se lo diré —contestó Ricardo—. Pero creo que no están pasando por su mejor momento.

Al ver que su marido no iba a decir nada del trabajo de su amigo, Cam buscó en la galería de su móvil hasta que encontró las fotos que habían hecho en la despedida de soltera. Le pasó el aparato a Ricardo, y este se quedó con la boca abierta y los ojos que se le salían de las órbitas.

—¡Joder! —exclamó.

En la instantánea, su amigo aparecía como el día en que había llegado al mundo. No le extrañaba que las mujeres pagaran por estar con él. La pasó el teléfono a Javi.

—¿De dónde has sacado esta foto?

—La hice yo —confesó Laura—. ¿Recordáis la despedida de soltera de Raquel?

Ricardo miró a su mujer.

—Creo recordar que la organizaste tú... Luego me dices que soy yo el «salido» —dijo con el dedo índice haciendo círculos en su sien—. ¿Cómo contactaste con él? Que yo sepa no va por ahí pregonando lo que hace, o hacía —rectificó.

—Muy fácil, entré en internet.

—¿Y te metiste en esas páginas de strippers?

—Claro, ¿qué querías, que entrara en las monjas clarisas?

Ricardo gruño, y Javi tomó el relevo.

—¿Y por qué vais vosotras con esta foto en el móvil?

—Porque está bueno, muy bueno. —Se rio Laura al hablar.

—Está para mojar pan —dijo su prima con un guiño.

—Laura, cariño, ¿querrías borrar esa foto? —Javi tenía las muelas apretadas, no quería imponerse, el embarazo de su mujer la volvía muy emotiva, y no quería que ella se enfadara por nada, pero estaba poniéndoselo muy difícil.

—No la borres, Laura —intervino Cam—. ¿Te imaginas un poster a tamaño natural en el techo del dormitorio?

Por el rabillo del ojo observó la reacción de Ricardo.

—Ni se te ocurra; si él entra, yo salgo. Me iré a dormir al salón.

—Lo tendré presente. —¿Aquello era una amenaza o una coña?, pensaba Ricardo al escucharla.

Los ojos de Javi no se apartaban de la foto donde su amigo se mostraba en todo su esplendor.

—Suerte que no se dedica a esto, que hizo una excepción. Me imagino a las recién casadas haciendo comparaciones. —Las mujeres y su amigo se giraron hacia él—. ¿No me digáis que no os habéis dado cuenta del número que calza?

Las risas de los cuatro inundaron el local, haciendo que la tensión de unos minutos antes desapareciera.

Capítulo 26

Joel recibió en su correo unas fotos de Marga en la tintorería. Maldijo en chino. Se las mandó a Hugo. Este se personó en Peñacastillo y revisó las grabaciones de las cámaras de seguridad.

Al mismo tiempo, Joel recibía otra nota de chantaje:

Ella debe ser tu tendón de Aquiles; si no, no habrías salido corriendo hacia Santander. ¡Eres tan predecible! Vuelve a Barcelona y usa tu influencia como socio de Gaudí Abogados para que la compañía aseguradora pague los desperfectos de la fábrica. HAZLO si no quieres que la monada con la que sales tenga algún accidente.

Sin perder un segundo fue a Peñacastillo y se llevó a Marga de allí. Esta no estuvo contenta con su exigencia. Joel conducía a gran velocidad por la carretera que llevaba a Santoña, Marga se había propuesto no abrir la boca. Si lo hacía le diría unas cuantas lindezas a ese hombre que lo único que hacía era preocuparse por ella.

Joel paró en un entrante al lado de la calzada, sabía que ella estaba molesta por su forma de actuar y necesitaba que entrara en razón. Se soltó el cinturón de seguridad y se giró para mirarla. La muchacha mantenía la vista en el mar siempre cambiante, ondulante.

—Mírame, Marga.

Ella respiró profundo antes de volver la cara hacia él. Lo señaló con el índice.

—No vuelvas a hacer nada por el estilo nunca más. —Su tono de voz era de advertencia y más alto que el que ella solía usar—. Estoy aguantando todo esto por ti, sin quejarme, porque quiero que cojan al cabrón que pretende hacerte la vida imposible. ¡No soporto que un tipo que nunca ha dado un palo al agua se vea beneficiado por tu trabajo!

Entre ambos se hizo un silencio que no resultaba incómodo. Joel la miraba alucinado, ¿lo estaba defendiendo? Le entraron unas ganas enormes de abrazarla, de besarla, de reír.

—Trabajo... lo que se dice trabajo. —En sus labios se dibujaba una media sonrisa—. Muchos no lo considerarían así.

Marga se dio la vuelta hacia él, mirándolo a la cara.

—Para las mujeres es el oficio más antiguo del mundo... ¿Por qué no en los hombres?

A Joel se le abrió la boca por la sorpresa. A nadie se le ocurriría comparar una cosa con la otra. Marga le había dado otro significado a lo que él había hecho.

—Nunca se me habría ocurrido mirarlo bajo ese prisma —exclamó él con una sonrisa que a ella le erizó el vello del cuerpo—. ¿Me estás diciendo que no te molesta lo que hice?

Marga se extrañó ante la pregunta, frunció el ceño, alargó la mano y acarició la mejilla bien afeitada.

—Hiciste lo que te pareció mejor para ser abogado y buscar a tu madre.

—Pero... —él la interrumpió.

Ella levantó la mano para detener sus palabras.

—Sé que no lo hiciste.

—En aquel momento me pareció que tenía que mirar hacia delante y no hacia atrás.

Marga asintió con la cabeza.

—Hiciste bien.

—¿No te importa?

Joel se dio cuenta de que no hablaban de lo mismo.

—Claro que no.

—Te hablo de que... fui gigoló.

—¿Obligaste a alguna mujer a estar contigo? ¿Forzaste a alguna a pagarte?

Él la miró con sus bellos ojos muy abiertos.

—No, nunca lo haría.

—¡¿Entonces?! Si todas han estado contigo por voluntad propia y pagaron por ello...

Joel no podía creer en su buena estrella, alargó la mano, cogió a Marga por la nuca y la acercó a lentamente a su boca. La devoró con devoción, recorriendo aquella gruta con minuciosidad, con ternura, al mismo tiempo que sus manos recorrían ese cuerpo que lo volvía loco.

Mientras la tenía en sus brazos, se dio cuenta de la suerte que había tenido al hallarla. Y de pronto se encontró ansioso por conocer qué sentía ella por él. Sabía perfectamente los sentimientos que ella le había despertado, los reconocía y los aceptaba como un regalo por los sinsabores que le había deparado la vida. Al fin tenía una razón para abrir los ojos cada mañana, para levantarse y plantarle cara al mundo entero.

Marga se encontró en el regazo de Joel, él le hacía perder la razón. Cuando la cogía entre sus brazos, sus reflexiones salían volando por los aires y era incapaz de hilvanar dos pensamientos seguidos. Aun así, notaba una urgencia en los movimientos de él que nunca antes había sentido, deseó complacerlo de cualquier manera que él necesitara. Sabía que su vida no había sido un camino de rosas, y quería ser ella quien le mostrara el otro lado de la moneda de la vida. Quien le enseñara que había un lado en el que podía ser feliz y que no todo el mundo se guiaba por el color de las cuentas corrientes de los demás.

Al sentir su entrega, Joel supo que la necesitaba en ese momento. Deseaba sentirla de todas las formas posibles. La trasladó a su asiento, le puso el cinturón de seguridad y volvió al Hotel Real.

Capítulo 27

Hugo había encontrado la grabación donde se veía a un hombre tomando fotografías; capturó una imagen, la imprimió y llamó a Joel. Este no oyó el sonido del móvil, estaba muy ocupado haciendo el amor a Marga. Desde el momento que ella le había dicho que no le importaba lo que hubiese hecho con anterioridad, su hambre por ella no se había apagado.

Al anochecer, se ducharon, y él pidió la cena al servicio de habitaciones. Fue entonces cuando Hugo volvió a llamarlo y le mandó una foto de quien estaba detrás de Marga.

«¡Mierda!, ¿qué diablos se propone?», Joel exclamó al reconocer al tipo. Con la furia brillándole en los ojos, se levantó de la mesa para hablar con Hugo.

—Me ha tenido engañado. Debía esperar que a mí me echaran cuando se enteraran de mi otra profesión. Solo se me ocurre que Isaac le haya ofrecido algo jugoso cuando cobren lo del seguro, ¿cómo supieron quién era quién? Sabía que era ambicioso, pero no hasta este punto.

—Seguro que sí. Voy a poner a varios hombres con su foto a vigilar; cuando entre en el centro comercial, lo sabremos.

—¿Qué ocurre? —Quiso saber Marga cuando Joel cortó la llamada.

Él le enseñó la foto que le había mandado Hugo.

—¿Lo has visto alguna vez por la tintorería?

Marga miró con atención la imagen.

—No, nunca. Pudo haberlo atendido cualquiera de las chicas, ya sabes que yo no acostumbro a estar en el mostrador.

—Si lo ves, busca inmediatamente un guardia de seguridad y llama a Hugo.

Joel le dictó el número de teléfono de su amigo para que lo grabara en el móvil.

—¿Quién es?

Ella veía su mandíbula desencajada y sospechaba que lo conocía.

—Ahora sé cómo se enteraba Isaac de cuándo entraba o salía. Imagino que he estado vigilado desde hace tiempo. Me pregunto cómo se pusieron en contacto el uno con el otro.

Joel no quería contarle lo que habían descubierto, para no ponerla nerviosa. Seguro que al día siguiente se pasaría las horas buscando al de la foto. Sabía que era capaz de plantarle cara y no quería imaginarse lo que podía pasar; no quería que ella se enfrentara a ningún peligro.

***

Como si el destino se hubiese confabulado en su contra, al día siguiente a media mañana recibió una llamada que hizo que su cuerpo fuera recorrido por un estremecimiento. Salió corriendo hacia el coche y se encaminó a Peñacastillo, donde Hugo le dijo que habían visto a Joaquín, su compañero en Gaudí Abogados.

Al llegar, encontró al policía en la puerta, esperándolo. Tenía el teléfono al oído y hablaba muy rápido, parecía fuera de sí. Cuando colgó, lo miró con el ceño fruncido.

—Marga ha desaparecido.

Fue como si le hubiesen tirado un cubo de agua helada por encima. Un escalofrío lo recorrió de arriba abajo. Joel sintió como una garra que le oprimía el pecho, parecía que el aire no llenaba sus pulmones. Se pasó la mano por el pelo con nerviosismo. No podía pensar en cómo se sentiría Marga, se le cerraba la garganta.

—Maldita sea, ¿cómo coño ha pasado? ¿Habéis perdido a Joaquín?

—Él ha salido solo del centro, me temo que ha estado aquí para distraernos.

—¿Me estás diciendo que no trabaja solo?

—Eso ya lo sabíamos, tu hermano y él han estado haciendo de las suyas juntos. Me dijiste que habían pintado tu coche, ahora ya sabes quién fue el lumbreras.

Sin poder estarse quieto, se dirigió a la tintorería.

—Señorita, ¿dónde está Marga?

—No lo sé, creo que ha ido a tomar café.

—Vamos —lo apremió Hugo—. Veremos las cámaras de seguridad.

Los dos se dirigieron rápidamente a la sala desde donde se controlaba todo el centro comercial. El policía le hablaba a Joel, pero este apenas lo escuchaba, le decía que tenía a todos sus hombres vigilando los alrededores.

Después de un buen rato, localizaron a Marga en la cafetería, siguieron observando la pantalla y Joel vio a Isaac, que se sentaba a su lado sin ser invitado.

Joel maldijo, y Hugo paró la imagen al oír su palabrota. Entonces le enseñó a Isaac.

—Es este.

Hugo los siguió a través de las cámaras y los dos pudieron ver cómo Marga se iba con él bajo algún tipo de coacción. Ya en el aparcamiento vieron que Isaac conducía un Audi, y que Marga lo miraba como si quisiera matarlo.

A Joel le preocupaba que ella quisiera enfrentarse sola a él.

—Tengo el número de este cabronazo, lo llamaré y llegaré a un acuerdo con él —dijo Joel.

Hugo lo miró y frunció el ceño.

—Sabes que si lo haces nunca va a parar, ¿verdad?

—¿Y qué quieres que haga? —La desesperación de Joel era evidente.

—También debes tener el número del otro.

—Sí.

—Creo que podemos acobardar antes a ese tipo que a tu hermano. Isaac ya no tiene nada que perder.

La sensatez de Hugo hizo que Joel respirara a grandes bocanadas, no estaba solo en esa lucha.

El policía no dejaba de llamar a sus hombres para que buscaran a aquellos dos que se habían llevado a Marga.

—Vamos a la comisaría —lo apremió Hugo.

Al llegar, varios agentes les informaron que estaban buscando en todos los hoteles de Santander, en moteles y en medios de transporte.

Joel llamó al bufete y habló con Luis, otro de sus compañeros. Este le dijo que Joaquín había salido de allí el mismo día que él, al poco rato de haberse ido. Estaba ansioso por saber cómo se habían puesto en contacto Isaac y Joaquín. Deseaba, sobre todas las cosas, tenerlos delante para aclarar las cosas y, sobre todo, arrancar de sus manos a Marga. Si le hacían algo no habría piedad para ellos.

—Jefe, tengo a un Isaac Gaset en un motel de las afueras. Por la descripción estoy segura de que es él —informó una agente.

Todas las unidades disponibles salieron de la comisaría para coger a ese delincuente.

Hugo iba dando órdenes por radio, mientras conducía hacia el motel.

—Nada de sirenas. No quiero que se asuste y haga alguna tontería. Quedaos atrás, dejad que yo me dé una vuelta por ahí y reconozca el terreno.

Capítulo 28

Marga estaba muy asustada; sin embargo, pretendía que esos dos tipos no se enteraran. Cuando se le acercó ese hombre en la cafetería, con esa sonrisa, preguntándole si le permitía que la invitara a un café, no había sospechado que era el mismo que chantajeaba a Joel. Después, cuando le dijo que si no lo acompañaba sin armar alboroto Joel iba a sufrir un accidente, el alma se le cayó a los pies.

Al llegar al motel y encontrarse a ese otro hombre que era el de la foto que Joel le había mostrado, y que en ese momento la miraba como si quisiera comérsela, empezó a tener pánico.

—¿No vas a llamarlo, Isaac? —preguntó el que los había estado esperando mientras el otro le ataba las manos a Marga y la tiraba sobre un sofá roñoso.

Ella pensó que había tenido suerte de que se las atara por delante; si tenía ocasión, esos dos sabrían de qué pasta estaba hecha.

El que la raptó del centro comercial se rio.

—No, no, Joaquín —dijo el tal Isaac—. Por primera vez desde que trato con él que tengo ventaja, será él quien se ponga en contacto conmigo.

A Marga los minutos se le hacían eternos, de pronto oyó la melodía de un móvil y el corazón le dio un vuelco.

—Cógelo de una vez, joder —rugió el que debía ser el hermano de Joel, el llamado Isaac. Marga trataba de acordarse de todo para luego poder contarlo a la policía.

Joaquín, que miraba la pantalla de su móvil, pulsó para contestar la llamada.

—Hola, Joel, ¿qué tal todo? ¿Ya has vuelto?

Joel maldecía en ruso, ¿es que ese tío pensaba que era imbécil? Sí, por lo visto sí. Había puesto el manos libres para que Hugo se enterara de lo que decían.

—No, aún estoy en Santander... pero eso tú ya lo sabes.

Un silencio tenso se apoderó de la línea.

—¿Cómo iba a saberlo? —contestó Joaquín mirando a Isaac, que le había puesto una mano sobre la boca a Marga, para que no delatara que estaba allí.

—¿Crees que soy idiota? —La voz de Joel mostraba que estaba furioso.

—¿Qué cojones te pasa?

—Tú, eso es lo que me pasa. ¿Qué te ha prometido Isaac para que estés con él en esto? ¿No te das cuenta de que lo único que quiere es un chivo expiatorio para que cargue con sus culpas?

—No sé de qué me hablas.

—Te creía más listo —Joel hablaba con los dientes apretados—. ¿Qué te ha dicho que ibais a hacer con la chica?

—¿Con qué chica?

Los ojos de Joel lanzaban chispas asesinas. Hugo miraba el móvil como si fuera una víbora.

—No te hagas el idiota, si le tocáis un solo pelo de la cabeza os mato con mis propias manos.

Oyó cómo Joaquín contenía el aliento y, tratando de disimular, decía:

—¿De qué me estás hablando?

—Lo sabes muy bien.

Hugo le hizo señas a Joel para que siguiera hablando con ese tipo, bajó del coche, se fue a la esquina para no lo pudieran ver desde la casa y se reunió con sus hombres.

—No sabemos sus intenciones, ni si van armados, nada. Solo que tienen a una mujer como rehén.

***

Isaac se divertía viendo cómo Joaquín trataba de engañar a Joel. Una sonrisa cruel se dibujó en sus labios.

Marga lo vio mirar a su compinche con aquella mueca y, sin pensarlo dos veces, mordió con fuerza la mano que le cubría la boca. Él, instintivamente, le dio un golpe con el reverso del puño y la dejó aturdida.

Joaquín pegó un salto cuando oyó el golpe, se giró con rapidez, asustado.

—Joel, no puedo entretenerme más, me espera un cliente. —Con esas palabras cortó la llamada.

—¿Por qué has hecho eso? ¿Por qué le has pegado?

—La muy zorra me ha mordido —dijo Isaac mientras se frotaba la piel dolorida.

En ese momento sonó su móvil, miró la pantalla e hizo una mueca divertida. Su hermano estaba empezando a desesperarse.

—Enciérrala en el baño —ordenó a Joaquín—. No quiero que delate su presencia.

Este la confinó entre aquellas cuatro paredes y cerró la puerta. Marga oyó el clic del cerrojo y se tocó con cuidado el lado de la cara lastimado por el golpe de ese idiota.

Joel estaba a punto de cortar la llamada cuando Isaac contestó:

—Hola, hermano, ¿qué tal?

***

Marga, sentada en la taza del váter, miraba alrededor buscando una salida. Había una pequeña ventana sobre la pila del lavabo, los cristales estaban medio cerrados. Si pudiera desatarse aquella cuerda que le apretaba las muñecas y le lastimaba la carne, se subiría y se escaparía por el agujero.

No sabía lo que había al otro lado, pero cualquier cosa sería mejor que estar secuestrada por ese par de tarados.

Vio que al lado del grifo había una jabonera de porcelana que estaba rota, la cogió, tanteando para que no se le cayera, empezaba a sentir los brazos dormidos por la falta de circulación debida a la fuerza con que la habían atado. Sin perder un minuto empezó a mover aquel pequeño filo por la cuerda tosca que la lastimaba, la poca sensibilidad en los brazos hacía que se lacerara, que se cortara con el canto; ella seguía, tenía que liberarse. Poco a poco la cuerda fue aflojándose, y a pesar de que se estaba dañando la piel no paró, muy pronto tendría las manos libres.

Mientras, oía a ese pendenciero que hablaba con Joel; qué ganas tenía de romperle la crisma de un garrotazo por hacerlo pasar por todo ese infierno.

Se paró un momento cuando oyó el clic de la puerta, el otro asomo la cabeza y la miró con cara de desprecio, un gesto que ella le devolvió. Joaquín volvió a cerrar.

Capítulo 29

Joel estaba en el Toyota de Hugo, este lo había amenazado con esposarlo al volante si se movía de allí.

—Tío, no me hagas esto.

—Lo hago por tu bien y el de ella. No puedo hacer mi trabajo si tengo que cuidar de ti —dijo el policía.

—No me moveré de aquí, lo juro.

A pesar de eso, Hugo mandó a dos de sus hombres para que se quedaran con él.

Sin embargo, cuando Joel vio a Marga asomando la cabeza por aquella diminuta ventana del muro lateral, supo que no iba a cumplir su promesa. Miró alrededor y vio que los agentes entraban en una habitación por la parte frontal del edificio, todos iban armados, y él estaba aterrorizado por si había disparos y Marga resultaba herida. Al oír la primera detonación, salió del coche a la carrera y fue a ayudarla a escapar de aquel infierno. Corría cuando la vio aterrizar en el suelo; no tuvo tiempo de llegar junto a ella que Isaac salía por la misma ventana y la cogía por el cabello. Se le heló la sangre cuando vio lo que parecía un cuchillo, que apretaba la garganta de Marga, y la crueldad con que la cogía del pelo y la usaba de escudo para que no le dispararan.

Los ojos de Isaac mostraban desesperación y locura, cogió a Marga por el brazo y tiró de ella hacia un coche que había aparcado a unos dos metros de ellos. La empujó para que entrara en el Mercedes gris oscuro que él había abierto. Y vio a Marga detrás del volante, incorporándose al tráfico con las ruedas chirriando.

***

Cuando Marga se vio libre de las ligaduras, se lanzó hacia la ventana, asomó la cabeza y, sin pensarlo dos veces, se impulsó hacia afuera. A sus espaldas oyó que la puerta del lavabo se abría y trató de apresurarse. Sin embargo, supo que Isaac le pisaba los talones cuando él mismo la empujó y ella cayó despatarrada sobre unos matorrales. Él aterrizó ante ella, la cogió con crueldad y, mirando hacia todos lados, la hizo entrar en un coche.

—Sácanos de aquí si no quieres que use este juguetito —rugió mostrándole un cuchillo de grandes dimensiones que apoyó en su costado, a la altura de la cintura. Hizo la suficiente presión para que ella notara la punta de la hoja pinchándole la piel.

Aterrorizada, ella puso en marcha el motor y piso a fondo el pedal. El coche culeó por la fuerza de aceleración. Era casi mediodía, Marga pensó que a esa hora las calles estarían atestadas de gente que iba a comer, así que se encaminó a las afueras, a coger la autopista. Una vez en esta se puso el cinturón de seguridad, una idea estaba formándose en su cabeza: en cuanto tuviera oportunidad, clavaría el pie en el freno; esperaba que Isaac saliera volando por el cristal delantero. Pero para eso tenía que aguardar a no tener coches alrededor.

A través del espejo retrovisor vio que la seguían el Toyota de Hugo y varios coches patrulla; por desgracia, Isaac también los vio y la pinchó para que fuera más deprisa.

«Mierda, mierda, mierda», el tráfico en la autopista era bastante denso. Estaba en la autopista de Reinosa, tenía que estar alerta; para ejecutar su plan solo dispondría de décimas de segundo si no quería montar un buen pollo en aquella arteria de Cantabria.

Como si Isaac le leyera los pensamientos, sintió que él le ponía un pie encima del suyo y apretaba para correr aún más.

—Te has vuelto loco, ¿no ves que me voy a llevar a alguien por delante? —le gritó a ese energúmeno.

—Cállate y acelera.

Los kilómetros pasaban y la calzada, a esa velocidad, se volvía estrecha. Marga cogía el volante con fuerza, esquivando a los coches que viajaban más despacio. Sus ojos iban deprisa del retrovisor —asegurándose de que no les perdieran el rastro— a los carriles que pasaban volando.

De repente vio su oportunidad, por un segundo dejó los coches atrás y tenía un buen trecho hasta los que veía por delante. Pisó con fuerza el freno, con lo que hizo que Isaac se fuera contra el cristal delantero y el coche diera cuatro vueltas sobre sí mismo. Por suerte no volcó. Con pericia lo paró, después de que se golpeara contra el quitamiedos y la mediana de hormigón. Isaac estaba aturdido por el golpe en la cabeza, pero no había salido disparado como ella esperaba.

—¡Serás hija de puta! —bramó sacando una pistola de la guantera, había perdido el cuchillo.

Marga miraba por el espejo y veía a los coches policiales y al Toyota negro, que se abrían paso hacia ellos. Él, al notarlo, miró y advirtió que ya estaban allí. No había manera de escapar de esa. Tiró de Marga y la sacó del coche por su puerta, le puso la pistola bajo la barbilla y la utilizó de escudo, empujando el arma hacia arriba.

Los policías ya habían formado un cordón y sacado a los curiosos que se bajaron de sus vehículos a ver qué pasaba.

—Si dais un paso más veréis volar sus sesos por los aires —rugió manteniéndola agarrada delante de él.

Todos se quedaron quietos donde estaban. Joel lo insultó en varios idiomas, si Isaac le hacía el más leve daño se lo cargaría con sus manos. Veía a Marga conteniéndose, estaba seguro de que, en otras condiciones, ya le habría pegado un codazo que tendría a Isaac partido en dos, o él habría apretado el gatillo y ella estaría muriéndose ante sus propios ojos. Un escalofrío lo recorrió de arriba abajo.

—Isaac, tú ganas, suéltala, te daré todo lo que necesitas —gritó Joel desesperado.

Una carcajada siniestra salió del pecho de Isaac.

—¿Te crees que soy idiota? Lo dices porque si me tiembla un poco el pulso ella será historia.

—Y tú antes estarás muerto —aseguró Hugo.

—Entonces, si he de morir, ¿qué más da que me la lleve por delante?

—¡No! —exclamó Joel.

Marga notaba el cañón del arma que le apretaba el cuello y lo empujaba hacia arriba, se puso de puntillas para que la presión no fuera tan fuerte. Oía a Joel pero no lo veía, la posición de su cuello le impedía mirar nada que no fuera el rostro furioso de ese tipo que la tenía presa.

Hugo oía por el pinganillo que llevaba en la oreja que su mejor tirador tenía a Isaac a tiro.

—Gaset, ¿estás seguro de que quieres terminar así? —habló el policía.

Isaac supo que estaba perdido. No había contado con que Joel tuviera influencia en la policía de Santander. Había pensado que lo ignorarían y pensarían que estaba loco cuando fuera con el cuento de que su hermano lo estaba chantajeando, pensarían que veía demasiadas series malas por el televisor. No obstante, no era así, y eso le pateaba las tripas.

—Hermano, lo he perdido todo. —Iba a cambiar de táctica.

Joel estaba harto de que aquel hijo de puta lloriqueara sobre lo que había perdido.

—Eso quiere decir que siempre lo tuviste. ¿Has pensado en las personas que nunca tuvieron lo que tú? ¿Te has parado a pensar en lo que mucha gente tiene que hacer para conseguir algo que llevarse a la boca? Lo que hace la mayoría, o quien puede, es trabajar. ¿Sabes lo que quiere decir esa palabra? Búscalo en el Wikipedia de ese móvil de última generación que llevas en el bolsillo.

Isaac se sintió insultado. Joel lo estaba tratando como si tuviera pocas luces, como a un tonto. Se removió, y el arma hizo más presión contra el cuello de Marga.

Joel se preguntaba qué esperaban los hombres de Hugo para actuar; cada vez que la veía haciendo una señal de dolor o miedo con la cara, el corazón se le aceleraba.

El policía vio el movimiento nervioso de la mano de Gaset bajo la barbilla de la mujer y supo que en cualquier momento la pistola se dispararía.

—Gómez, cuando tengas un tiro limpio, dispara —susurró Hugo al experto que se posicionó sobre una furgoneta—. No la hieras a ella, por Dios.

—Entendido, jefe.

—¿Te crees que soy idiota? —bramó Isaac mirando a Joel—. No me trates como a un gilipollas, nunca, ¿me has oído?

—Sí, y todo el mundo también —gritó Hugo para distraerlo y que se moviera para que su hombre tuviera buen ángulo de tiro. Esa jugada funcionó, Isaac lo miró con dardos en los ojos y aflojó el apretón sobre Marga, lo que aprovechó Gómez para disparar.

Capítulo 30

Al oír la detonación, a Joel se le heló la sangre. Vio que Isaac caía y arrastraba a Marga con él. Corrió hacia ellos y se abrió paso a codazos, los agentes le impedían llegar hasta ella.

—¡Marga! —gritó desesperado.

—Está bien. —Oyó la voz de Hugo—. Dejadlo pasar —ordenó a sus hombres.

Joel vio cómo le abrían paso, y el alma se le cayó a los pies al verla sin sentido; contuvo el aliento y se arrodilló a su lado con una oración en los labios. Le acarició las mejillas, rogando para que abriera los ojos y lo mirara.

—Tranquilo —le dijo Hugo—. Solo está inconsciente.

—¿Y toda esa sangre?

—No es suya.

Hugo sabía que ella estaba herida, había visto el agujero en sus ropas, y esperaba que no fuera nada grave.

Joel soltó el aire que estaba reteniendo sin darse cuenta. La cogió de entre los brazos de Isaac y la levantó contra su pecho.

Su hermano se removió y gritó:

—¡Me habéis disparado, hijos de puta!

—Cállate si no quieres tragarte los dientes —lo amenazó Joel, dándose la vuelta para mirarlo con furia en los ojos.

—Deténganlo —ordenó Hugo—. Ese rasguño se lo curarán en la comisaría.

—Jefe, está a punto de llegar la ambulancia.

—Bien.

La sirena anunció el arribo de los médicos, atendieron a Marga bajo la atenta mirada de Joel. Se había lastimado las muñecas mientras trataba de cortar las cuerdas que la sujetaban, e Isaac le había hecho un corte en el costado. Él renegaba cada vez que ella se quejaba de dolor. Los minutos se le hicieron horas.

Cuando el enfermero terminó de curar sus heridas, ella estaba muy pálida, tanto que Joel temió que se desmayara.

—¿Estás bien, cielo? —Él se agachó a su lado, preparado por si tenía que cogerla.

Marga asintió con la cabeza.

—Notarás un pequeño pinchazo, voy a darte algo para el dolor —dijo el enfermero, luego le entregó a Joel unas píldoras y le dijo que se las diera si no se sentía bien.

Unos minutos más tarde, Joel, con Marga en brazos, se montaba en el Toyota de Hugo.

—Llévanos al Real.

—Tendríais que venir a declarar a la comisaría.

—¿La has visto? Mañana, necesita descansar.

—De acuerdo —asintió Hugo mientras conducía. Joel se sentó en la parte de atrás con ella, la arrimaba a su costado, ella parecía que se hubiese excedido con la bebida. Él pensó que era debido a lo que el enfermero le había pinchado.

***

Marga se durmió tan pronto apoyó la cabeza en la almohada. Joel la desnudó, gruñía cada vez que veía uno de los rasguños y los apósitos que le pusieron; ella no se enteró. Pidió al servicio de habitaciones unos pinchos y una botella de su whisky favorito, necesitaba algo que le calmara los nervios que aún tenía alterados. Después de tomarse un bocado se fue a la ducha, necesitaba relajarse. La lluvia sobre su espalda logró que los nudos que sentía se fueran deshaciendo. Luego, se secó con vigor y se puso en la cama a su lado. La atrajo junto a su cuerpo.

A media noche, ella se revolvió con furia en la cama, golpeándolo. Joel despertó sobresaltado, la abrazó.

—Sh..., cariño, ya pasó todo, estás a salvo —susurró junto a su oído.

Al oír su voz ella pareció calmarse, se arrimó a él como si pretendiera fundirse en su piel. A Joel le fue imposible volver a dormirse, en su interior se estaba desarrollando una lucha. ¿Y si le decía que la amaba y no era correspondido? ¿Y si ella también lo quería y la ponía en peligro por su pasado? Acababa de suceder, ese mismo día hubiese podido morir, hubo tiros a su alrededor. Nunca se perdonaría que a ella le ocurriese algo por su culpa.

Sin ser consciente, la apretó contra su costado, y Marga se removió soltando un gemido.

—Tranquila, amor, tranquila.

—Lo estoy, pero no me dejas respirar.

Entonces se dio cuenta de que la abrazaba a él con demasiada fuerza.

—Perdóname, cielo, es que...

Marga estaba completamente despierta, levantó la cabeza y lo miró a esos ojos verdes que parecían taladrarla.

—¿Qué es lo que tengo que perdonar?

—He pasado tanto miedo que necesito sentirte. Asegurarme de que estás aquí, conmigo.

Ella se daba cuenta de la angustia que él debió haber pasado.

—¿Dónde tendría que estar, si no?

Joel le cogió la cara entre sus manos, con ternura, y acercó la cabeza para besarla. Lo hizo con devoción y susurró con el corazón en la mirada:

—En cualquier sitio donde nadie te quisiera hacer daño.

—¿Tú me quieres dañar? ¿Me estás echando de tu lado? —dijo ella con un hilo de voz y un nudo en la garganta tan grande que apenas podía hablar. En las horas que había durado aquella locura, se dio cuenta de lo que representaba Joel para ella. Al enfrentarse a ese cabronazo que decía ser su hermano, habían salido de ella unas ganas de arrancarle los pelos de la cabeza a tirones, de borrarle la sonrisa de superioridad a golpes, y eso que no se consideraba violenta. Sin embargo, con aquel tipo que lo único que pretendía era hacerlo sufrir... con él haría una excepción. Esa reacción solo podía significar una cosa: amaba a Joel. Todo había sucedido muy deprisa, supuso que por eso no se había dado cuenta hasta entonces. Pero reconocía sus sentimientos.

Las miradas de ambos se engancharon, y vio tristeza en la verde él.

—Nunca te echaría de mi lado, pero si vas a estar más segura...

Marga se envaró al oír esas palabras. Se incorporó con dificultad, todos los huesos del cuerpo le dolían.

—¿Estás tratando de decirme algo?

—Hoy han estado a punto de matarte.

—Creo que eso lo he hecho yo solita.

—Sabes que no hablo del accidente... A propósito, ¿dónde has aprendido a conducir así?

—Me gustan los coches y veo programas de conducción.

—¿Temeraria?

Esa palabra sacó una sonrisa en los labios de Marga.

—Lo que quería era librarme de él, pensé que saldría volando por el parabrisas, pero no me ha salido bien.

Joel la cogió con ternura y la tumbó sobre su pecho, besó la parte superior de su cabeza y le levantó la cara para mirarla a los ojos.

—No tenías que haberte encontrado en esa situación.

—Pero estaba ahí, y no voy a esperar que venga un caballero de brillante armadura a socorrerme cuando lo puedo hacer yo misma.

—A eso me refiero, no tienes que encontrarte en situaciones como esa. Hoy has corrido mucho peligro por mí.

—No tienes que culparte por eso, ¿cómo ibas a saber que esos tíos están majaretas?

—Pues sí, me culpo por ello —reconoció él—. Mi conciencia no me dejaría en paz si te hubiese sucedido algo.

Mientras hablaban, él distraídamente le acariciaba la espalda, pasando los dedos por su columna vertebral.

Esas palabras decían más de lo que él pretendía. Marga bajó la cabeza y le dio un beso en el pecho.

—No ha sucedido nada, yo estaré bien en un par de días.

—Pero...

Ella lo interrumpió poniendo la punta de sus dedos sobre los labios jugosos de Joel.

—Sh... nada, los dos estamos bien, y espero que esos se pasen una buena temporada en la cárcel.

Joel mordisqueó las yemas de sus dedos, con los ojos encendidos. Ella le estaba quitando hierro al asunto; él pretendía ponerse de acuerdo con quien fuera para que Joaquín e Isaac no pisaran la calle en mucho tiempo.

Marga fue recorrida por un estremecimiento, y él la colocó a su lado otra vez, viendo la mirada interrogante que le lanzó.

—Duende, hoy nada de juegos, no quiero hacerte más daño. Cuando estés mejor, jugaremos a todo lo que quieras.

—Yo me siento...

—No estás bien, tenemos muchas noches por delante.

—¿Ah, sí?

El silencio hubiese podido cortarse con un cuchillo. Unos ojos plateados contra otros verdes. Al fin, Joel se decidió a sacar todo lo que le quemaba en la garganta y en el alma.

Se dio la vuelta y se quedó de cara a ella, Marga enlazó las piernas con las de él.

—Cariño, hoy he muerto mil veces. Cada vez que te veía en peligro, mi corazón dejaba de latir. Nunca me había sentido así antes, y estoy seguro de lo que significa, lo acepto con alegría, con gozo. Por primera vez en mi vida, hay una parte de mí que no me pertenece... y la entrego gustoso.

Marga, al oír aquellas palabras, supo que sus sentimientos eran correspondidos. Su regocijo la hizo bromear.

—¿Qué es eso que entregas? ¿Tu coche? ¡Me gusta!

La risa profunda de Joel le llegó al alma. Por lo menos ahora tenía motivos para reír. Ella le llenaría los días de carcajadas.

Él no se cansaba de tocarla, sus dedos la recorrían rozándola levemente con sus yemas, una sonrisa adornaba su cara, y ella se sentía feliz. Las caricias pronto hicieron que otras partes de su cuerpo reaccionaran, y empezó a removerse, mimosa.

Joel lo notó y le cogió una pierna, que se la pasó por encima de su cadera, la acercó para que pudiera sentir el efecto que tenía sobre él. Marga se arrimó, deseándolo en ese mismo momento. Y él, con todo el cuidado de un corazón amante, entró en ella y le hizo el amor con tanta ternura que ella se sintió la mujer más dichosa del mundo.

Cuando el éxtasis los alcanzó, Marga no paraba de repetir como un mantra:

—Te amo, te amo, te amo...

Al escucharlo de sus labios, Joel se emocionó; lo que nunca creyó posible se estaba haciendo realidad, y él se sentía el hombre más feliz del mundo.

Al recuperarse de aquel increíble gozo y abrir los ojos, Marga notó la mirada verde clavada en ella con una expresión que no le había visto nunca.

—¿Tú no has...? —Empezó a decir muy seria.

Él sonrió y le besó la punta de la nariz.

—Claro que sí, mi amor. —Él se echó a un lado arrastrándola—.Yo también te amo —susurró junto a su oído.

Capítulo 31

A la mañana siguiente, Hugo recibió a Joel y redactó una confesión completa desde que habían empezado los correos electrónicos extorsionándolo.

A través de la policía de Barcelona, supieron que el incendio de la fábrica textil había sido provocado y mucho se temían que Isaac estaba detrás de ello. Los compañeros catalanes de Hugo investigaron a la familia Gaset y encontraron algo muy interesante. El abuelo de Isaac había fundado el negocio y, al ver que su hijo era un gandul, hizo un testamento un tanto peculiar: dejó a la familia la casa y un fondo anual para su manutención, y el resto a un administrador que dirigiría la fábrica. Cuando el hombre murió y se leyó el testamento, el padre de Isaac se encargó de hacerlo desaparecer y pagó bien al abogado, que resulto ser tan corrupto como él.

Con los años, y viendo que su hijo seguía sus mismos pasos, Gaset se ocupó de desviar parte del dinero de la fábrica y guardarlo en un paraíso fiscal. Con el tiempo se pasaba más temporadas fuera de España que en su casa. Había dejado de dirigir la fábrica y se puso al frente su mujer, quien muy pronto se dio cuenta de los enredos de su marido y le pidió el divorcio. Lo malo fue que una enfermedad fulminante se la llevó de este mundo, pero antes habló con Isaac de su hijo abandonado.

Llegados a este punto, Hugo pensó que Isaac Gaset llevaba la corrupción en las venas.

En la declaración del día anterior, este había acusado a los trabajadores de que, con la excusa de que les debían dinero, habían prendido fuego al negocio. Nadie le creyó. Él mismo se contradecía, primero decía una cosa y luego otra. Hugo llegó a pensar que le faltaba un tornillo. Solo se lamentaba de que su hermano tenía la obligación de ayudar a la familia.

En cuanto se encerró en la sala de interrogatorios con Joaquín Molina, pensó que lo primero que haría sería pedir un abogado. No obstante, se sorprendió cuando este no lo hizo.

—Sabe que está metido en un buen lio, ¿verdad?

—Sí. —El tipo asintió con la cabeza.

Hugo se extrañó y al mismo tiempo receló de la disposición de ese hombre a hablar.

—¿Cómo conoció al señor Isaac Gaset?

—Vino al bufete y me confundió con Joel, me dijo que éramos hermanos, que teníamos un negocio textil y que el hecho de que yo fuera abogado sería muy provechoso para la empresa.

—¿Y usted no lo sacó de su error?

—No, yo veía a Joel con sus coches, con la casa que se había comprado en la parte más exclusiva de Barcelona y quise saber de dónde salía el dinero. Trabajábamos en el bufete juntos, y yo no podía permitirme sus lujos. Pensé que Isaac me lo diría.

—Pero no fue así.

—No, al final tuve que encargarme de seguir a Joel para saberlo.

Hugo lo miraba pensando que ese hombre era tonto del culo.

—¿Y cuando lo supo fue corriendo a decírselo y a confesarle que no era usted el señor Montesino?

El tono que empleó Hugo dejaba entrever lo que pensaba de la actuación de ese hombre.

—¿Qué sacaba usted de todo este enredo?

Joaquín se pellizcó el puente de la nariz.

—Pensé que un bufete como Gaudí Abogados no admitiría entre sus socios a un gigoló. Imaginé que lo echarían a la calle y yo me vería beneficiado con sus casos.

Hugo negaba con la cabeza, no podía creer que ese tipo fuera tan estúpido.

—¿De quién fue la idea de chantajear al señor Montesino?

Joaquín se removió en la silla y se pasó la mano por el pelo que a esas alturas ya tenía tieso.

—Fue de Isaac.

—¿Y la de secuestrar a la señorita Cuetos?

—También.

—Claro, ¡qué me va a decir!

—¡Le estoy diciendo la verdad! —exclamó.

—Entonces ¿qué hacía usted haciéndole fotografías?

El rostro del preso perdió el poco color que le quedaba.

—Yo no...

—Tenemos una grabación en la que se lo ve muy bien.

—Me las pidió Isaac para mandarlas a Joel, para que supiera que no estaba bromeando.

Hugo había interrogado a idiotas, pero este se llevaba la palma. Y encima tenía una buena carrera... era abogado, joder.

—¿Y cuando se enteró de los planes del señor Gaset no se le ocurrió negarse?

El silencio que obtuvo lo decía todo, el tipo se merecía todos los años que el juez lo pudiera condenar por sus fechorías.

***

Cuando Joel se enteró de los motivos de Joaquín soltó una sarta de improperios, el tío era imbécil. Había puesto la vida de Marga en peligro. ¿Por qué? ¡Para nada! Se prometió que haría lo que hiciese falta para que pagara muy cara su envidia.

Hugo le empezó a hablar de su padre, y Joel le dijo que no quería saber nada de esa familia que no era la suya. Firmó la declaración y volvió al hotel, donde había dejado a Marga durmiendo.

Cuando entró en la suite, ella estaba apoyada en el cabecero de la cama, al oírlo se giró y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa, amor? ¿No te encuentras bien? —preguntó Joel asustado al ver su expresión. Se había acercado a ella con rapidez y, sentándose a su lado, le cogió las manos.

—¿Has visto mi cara? —se lamentó ella—. ¿Cómo voy a ir a la tintorería así?

Joel tuvo que hacer un esfuerzo para que no se le escapara una carcajada, ahí estaba la Marga coqueta. Le había salido un gran moratón en la barbilla y parte de la mejilla.

—No puedes ir, cielo, tienes que descansar. Te lo dijo el médico ayer.

—¿Tú siempre haces todo lo que te dicen?

Ahí no pudo contenerse más y soltó la risotada.

—Por lo que veo, tú no... Pero ahora, estoy yo aquí para que hagas caso y te recuperes.

—¡Qué remedio! Esto no lo puedo arreglar ni con maquillaje.

—¿Te duele, cariño? —Pasó sus dedos suavemente sobre la piel lastimada, sin apenas tocarla.

—Un poco.

—Tranquila, cielo, después de comer te tomarás un antiinflamatorio y te calmará. Ahora nos traerán la comida, ya la he encargado al servicio de habitaciones.

Antes de subir se había ocupado de que les sirvieran las comidas y las cenas en la suite, pues su mujer estaba enferma, le había dicho al encargado.

Por la tarde, Marga llamó a su madre y le dijo que le llevaran una pequeña maleta al hotel. Cuando Mireia la oyó, pensó que su hija se había vuelto tarumba. Pero cuando la vio, y después de muchas explicaciones, la mujer se fue más tranquila, dejando a Marga con Joel. Había visto que la dejaba con un buen hombre que la cuidaría.

Aquellos días Joel se dedicó en cuerpo y alma a mimar a Marga. Se pasaba las horas con ella, tratando de entretenerla, de que no se aburriese.

Ella se sentía cuidada, a pesar de que había días que estaba de un humor de perros por su obligado reposo. Joel nunca perdió la paciencia con ella.

Capítulo 32

Una semana más tarde, Joel aprovechó que Nick y Gala estaban en Santander de vacaciones para visitar a la familia, y llevó a Marga a una cena. Se reunieron con los amigos de él y sus esposas en el restaurante Los Pórticos. Él estaba feliz y deseaba que todos lo supieran, que compartieran su estado de ánimo. La presentó como su chica, y sus amigos se dieron cuenta de que bebía los vientos por ella.

Marga había disimulado con maquillaje el resto del moratón de la cara, pero resultaba que todos estaban enterados de lo sucedido la semana anterior.

—Fuiste muy valiente —la alabó Cam, la mujer del dueño del local—. Me dijo Ricardo que las cosas se complicaron en la autopista.

—Supongo que en esos momentos que tenía la adrenalina a mil hubiese hecho cualquier cosa.

Las chicas se estaban tomando un vinito y charlando de sus cosas, integrando a Marga en el grupo. Los hombres armaban un buen escándalo, todos estaban al corriente de lo ocurrido con Joel y querían detalles.

—Son unos marujas —dijo Laura a las chicas cuando unas risas de ellos hicieron que los miraran.

—No lo sabes tú bien, Silvia. Espera a conocerlos un poco más y verás. Por separado son muy formales, cuando se juntan... No hay quien los aguante —dijo Laura.

Silvia era la última que había entrado en el grupo de WhatsApp que llamaban «Las caprichitos locos», se había enamorado como una tonta de David, un amigo de los chicos. Y a pesar de ser una contratada de Cam, también era una buena amiga.

El camarero les llevó unos pinchos y refrescos, las dos primas estaban embarazadas y no bebían vino.

Ricardo y Javi se acercaron al momento a coger unos pinchos. Los hombres se sentaron en la otra punta de la larga mesa.

—¡Eh... pediros los vuestros! Tendrán morro... —Paula los bromeó.

—Es que estamos de antojo —exclamaron los dos a la vez, luego soltaron una risotada.

Paula era la pareja de Hugo; este, al ver a Marga, se acercó a interesarse por su salud y se la presentó.

—Oye, a ver cuándo terminas de hacerle bebés a tu mujer. —Escucharon que decía Javi, y prestaron atención a la respuesta.

—¿Y a ti qué te importa los hijos que tengamos? —preguntó Ricardo.

—Es que yo tengo que tener más que tú.

—¿Ah, sí? ¿Y eso?

—Mi hermano y estos —dijo señalando al resto del grupo—. Están haciendo apuestas de los hijos que tendremos.

Nick, el hermano gemelo de Javi, se dobló de risa y se apoyó en David, que lo tenía al lado.

—¿No jodas? —exclamó Ricardo. Javi afirmaba con la cabeza—. ¡Serán mamones!

Las chicas habían escuchado la conversación, y Laura miraba a su prima, esperando su réplica. La vio levantarse de la mesa y dirigirse a su marido, se sentó en su regazo y, cogiendo su nuca, lo besó apasionadamente. Los hombres silbaron ante ese despliegue de entusiasmo. Cam notó que la virilidad de su marido despertaba debajo de su trasero, espero que estuviera duro, y entonces se separó, lo miró a los ojos y le advirtió:

—Mientras tus amiguetes se dediquen a hacer apuestas sobre los bebés, mis piernas se mantendrán cerradas. —Su voz dulce y melosa no engañó a su marido.

Y dicho esto, se levantó y volvió a su silla.

Aquella amenaza no podía pasar desapercibida para Ricardo, quien sentía sus vaqueros a punto de reventar. Él la miró lanzando rayos por los ojos.

—¿Y cómo voy a impedir que lo hagan?

—Ya se te ocurrirá algo. —Ronroneó su mujer desde su silla.

Las chicas estallaron en carcajadas.

Joel estaba pendiente de Marga. Cada dos por tres se le acercaba y le preguntaba si estaba bien, si se sentía a gusto...

—Sí, cariño, son muy simpáticas —le susurró después de darle un breve beso en los labios.

—Tío, quieres dejar de hacer eso —lo reprendió Javi—. ¿No ves que cuando lleguemos a casa nos reprocharán que no estamos pendientes de ellas como tú?

Joel soltó una carcajada, que sacó una sonrisa a todas las mujeres, les guiñó un ojo a ellas y se coronó al decir:

—Tened en cuenta que con lo bellas que son podrían tener a sus pies a cualquier gañán, yo las mimaría un poco más si no queréis que sus miradas no solo os vean a vosotros.

Los chicos se miraron los unos a los otros. Todos sabían que en cuestión de féminas él era el puto amo.

La velada fue de lo más entretenida, todas trataban de darle consejos a Marga, y le contaban vivencias con los que eran sus parejas.

—A mí, Hugo estuvo a punto de arrestarme —le informó Paula—. Pensaba que tenía una plantación de marihuana en mi invernadero.

—¿Qué dices? —exclamó mirándolo a él, que estaba inmerso en la conversación masculina.

—Lo que oyes.

Marga la observaba con los ojos como platos. Y ahí se decidió Cam a soltar la bomba.

—Pues yo pagué por Ricardo. —Aquella declaración hizo que Marga se preguntara si Ricardo también había sido gigoló—. Y me salió muy caro.

—Cuéntale lo que pasó, me temo que está sacando conclusiones erróneas —apremió Laura a su prima, sabiendo lo que debía estar pensando la nueva del grupo.

Cam rio al recordar cómo había ido todo.

—Ricardo es dueño de la web de citas que está en el primer piso, teníamos que encontrarnos allí, pero él se las arregló para que no pusiera los pies arriba.

—¿Una web de citas?

Marga alucinaba.

—Sí, hacen maratones de citas exprés, las mujeres se sientan y los hombres van cambiando de mesa cada siete minutos. Tienen ese tiempo para saber si quieren conocer a esa persona o pasan de ella.

—¡Anda ya!, me estás tomando el pelo —exclamó Marga, echando una ojeada a Ricardo.

—No, ahí donde lo ves, es un hombre muy polifacético. Pues lo que te decía, en la primera cita le dije que me lo imaginaba subido a una mesa y que las mujeres pujaran para pasar una noche con él.

—¡Ay, Dios! ¿Y lo hizo?

—¿Tú qué crees? —Cam lucía una cara de satisfacción por la respuesta.

—Ya veo que sí. ¿Pero eso es legal?

Las carcajadas de las mujeres llamaron la atención de los hombres.

—¿Qué es eso tan divertido? —preguntó Hugo.

—Que Ricardo se subiera a una mesa para conquistar a mi prima —aclaró Laura con una sonrisa de oreja a oreja.

—No es legal, pero él lo convirtió en una subasta benéfica para los niños desfavorecidos y le dio la vuelta.

Marga miraba a Ricardo con otros ojos. Ya no le parecía el tarambana del grupo, por muchas cosas de él que le hubiese contado Joel, algunas escandalosas, pero era un buen tipo. En realidad, todos ellos lo eran, a su manera.

—Creo que tendríamos que añadirla al grupo de WhatsApp —les recordó Paula—. Así, cuando salgamos... ¿Te gustaría venirte con nosotras, de vez en cuando, a divertirnos sin hombres?

—Claro que sí. Y cuándo salís, ¿qué hacéis con los niños? —pregunto mirando a Cam y a Laura.

—Tienen a sus papás. Ellos también salen de vez en cuando. Joel incluido.

—Entonces apuntadme con vosotras.

—Otra integrante de Las caprichitos locos. —Aplaudió Silvia, que era la última que había entrado.

Marga se daba cuenta de la camaradería que había entre esas mujeres, que no se dedicaban a destripar a nadie, solo pretendían pasarlo bien, y por lo que veía los hombres también, se reían los unos de los otros sin ninguna vergüenza. Se sintió a gusto con todos desde el primer momento y eso era algo que apreciaba mucho.

Los hombres parecían tener una seria conversación, habían bajado la voz como si quisieran que ellas no se enteraran.

—¿Nos estás diciendo que nos tienes controlados en todo momento? —exclamó Joel sin poder creérselo.

—No os vigilo, es solo para emergencias. Desde que este cazurro —señaló a Ricardo— tuvo aquel accidente que se pasó la noche atrapado en el interior del coche. —Todos lo recordaban y asintieron—. Tengo una aplicación con la cual puedo localizaros en cualquier momento.

—¿A todos? —Quiso saber Joel sin poder asimilarlo.

—Sí.

—Y eso, ¿cómo va?

—Sencillo, por vuestros móviles.

—Cariño. —Levantó la voz Ricardo—. La próxima vez que te imagines que te pongo los cuernos, pregúntale a Hugo.

Las mujeres lo miraron sin entender qué estarían tramando y vieron que Joel se sacaba el móvil del bolsillo y lo dejaba caer dentro de su vaso de whisky.

—Papi, a mí nunca me ha controlado nadie —dijo ante la atónita mirada de todos.

Todas las mujeres vieron alucinadas el gesto de Joel, solo Paula imaginó lo que acababa de ocurrir.

Cuando dieron por concluida la velada, Joel y Marga volvieron al Hotel Real. Ella le había dicho unos días atrás que podían instalarse en su casa, pero él no quiso oír hablar del asunto.

—Ya trabajas demasiado para tener que hacerte cargo de la casa y todo.

—Siempre lo he hecho, y hay muchas mujeres que lo hacen y no nos rompemos por eso.

—Pues mi mujer no lo va a hacer.

Aquella respuesta dejó a Marga muda.

—¿Tu mujer?

—Es lo que eres.

—No por mucho tiempo si te dedicas a darme órdenes.

Aquella amenaza dejó a Joel sin aire. Ella veía la tensión que le agarrotaba los músculos. Sus miradas se prendieron y ninguno de los decía nada.

Al fin fue él quien bajó del burro.

—Cariño, por favor, déjame mimarte. Es lo único que te pido.

Ella vio tal vulnerabilidad en su mirada que se le encogió el corazón. Se le acercó y le puso las manos abiertas en el pecho, notando el latido potente bajo sus dedos. Joel cubrió las pequeñas manos con las suyas.

—Me gusta que me mimes, pero no quiero ser una muñeca de trapo —susurró sin apartar la mirada de esos ojos verdes—. Quiero que si hay que tomar decisiones lo hagamos juntos.

—Tendrás que tener mucha paciencia conmigo.

—La tendré.

Aquellas palabras sonaron a promesa, y él la subió contra su cuerpo y lo sellaron con un beso. Esa fue la primera, estaban seguros, de muchas discusiones que tendrían en el futuro y que solucionarían con amor.

***

Al llegar al hotel, Marga se dejó ir de espaldas sobre la cama y cerró los ojos soltando un suspiro. Joel sonrió, se quitó los zapatos y caminó descalzó por el suelo de madera hacia la cama.

—Tendríamos que haber vuelto antes, estás muy cansada.

—Me lo estaba pasando muy bien —murmuró ella sin abrir los párpados.

—Les has caído estupendo a todos, las chicas estaban encantadas. Cam me ha dicho que he elegido muy bien. Y los tíos no podían sacarte los ojos de encima.

A Marga se le dibujó una sonrisa en los labios, que llamaba a Joel como el canto de las sirenas; se inclinó sobre ella y, capturando esa apetitosa carne, la besó a conciencia. Poco a poco le iba quitando la ropa hasta que sus manos tocaron la piel suave como los pétalos de una rosa.

Ella se dejaba hacer, y cuando sintió aquellas increíbles sensaciones que él despertaba en su cuerpo con tanta pericia, quiso acariciarlo a él de la misma forma. Empezó a tironear de su ropa, él la ayudó, en pocos segundos estaban los dos como vinieron al mundo.

Joel recorría con sus expertas manos las piernas de Marga, causando que la respiración de esta se alterara por segundos. Ella se removía contra él buscando más proximidad y lo estaba enloqueciendo.

—Eres un regalo para mis sentidos —susurró a un suspiro de la boca femenina, antes de devorarla con placer.

Marga lo atraía hacia ella queriendo sentir su peso, la caricia de su pecho sobre sus pezones, los movimientos de sus músculos entre sus muslos.

Pero él quería regalarle todo el gozo que estaba sintiendo y su boca se trasladó a las cimas de esos pechos que lo volvían loco. Su cuerpo, al sentirlo, se convulsionó y se tensó bajo las atenciones que él no paraba de prodigarle en su piel sensible.

Cuando Marga alargó la mano y le acarició su pene erecto, él cerró los ojos con fuerza, no iba a aguantar mucho con las amorosas atenciones que ella le dedicaba. Toda la experiencia de una vida se iba por la ventana cuando Marga lo tomaba entre sus manos.

Entró en ella con absoluta fluidez, arrancando un gemido de su garganta. Ella enroscó las piernas alrededor de su cintura y lo afirmó contra su piel caliente y trémula. El vaivén pausado del principio muy pronto dio paso a una danza extraordinariamente pasional que los dos disfrutaban a tope. Él la envolvía como en un capullo, y ella se sintió morir de placer cuando las primeras convulsiones sacudieron su cuerpo y Joel se unió a ella.

El gozo que los recorrió fue supremo; y cuando él se dio la vuelta, ella se quedó descansando sobre su pecho, arrullada por los latidos de su corazón.

—¿Duermes? —murmuró Joel unos minutos más tarde.

—Casi.

—Tengo una cosa para ti.

—¿Otra vez? —bromeó Marga.

—Picarona. —Rio él dándole un suave azote en la nalga—. No se trata de eso.

—¡Qué pena!

Joel alargó el brazo, abrió el cajón de la mesita y cogió un saquito de terciopelo azul brillante; ante la mirada de Marga, sacó un anillo de dentro.

La boca de Marga se abrió sorprendida.

—Amor mío, ¿me harías el honor de llevar este anillo hasta la eternidad? Te amo, nunca pensé que esto iba a sucederme a mí. Pero desde que te vi por primera vez que no he podido sacarte de mi corazón, de mi cabeza ni de mi alma. Y me gusta que estés ahí. Me haces feliz como no esperé sentirme jamás. Deseo que seas lo último que vea cada día al acostarme y lo primero cuando despierte. —Le cogió la mano a una Marga tan sorprendida que debía parecer boba, y se la puso sobre el corazón—. ¿Sientes estos latidos? Mi corazón palpita por ti. Y quiero hacerte tan feliz como yo me siento. Eres mi mujer, mi diosa, mi amor... Te amaré siempre, incluso cuando mi corazón deje de latir te llevaré en él. Necesito más de una vida para vivirla contigo.

Marga tenía los ojos acuosos.

—Yo también te amo —susurró con un hilo de voz.

—Entonces ¿aceptas ser mi mujer? No me importan los papeles, si tú quieres nos casamos; si no, no. Solo te pido que seas mía. Que compartas tu vida conmigo. Que nos amemos, seguro que también discutiremos, pero lo solucionaremos juntos, ¿sí?

—Sí, sí, sí.

Joel deslizó en su dedo un diamante como un garbanzo, montado sobre oro blanco. El anillo era sencillo, pero por eso se lo veía más espectacular.

Después de esa declaración, pasó a hacerle el amor con mucha pasión y no menos entusiasmo.

Capítulo 33

Marga y Joel viajaron a Barcelona, después de analizar la situación en la que se encontraba, había tomado una decisión.

El viaje fue como un sueño para ella; él trataba de complacerla en todo, solo tenía que decir qué le gustaría visitar o si quería pasear por alguno de los pueblos por los que pasaban para que él tomara el primer desvío y se detuviera.

—Nunca había estado por esta parte del país.

—Te llevaré donde tú quieras —aseguró él con una de sus fantásticas sonrisas, cogiéndola por la cintura y besando su coronilla mientras admiraban la plaza del Pilar en Zaragoza.

El silencio entre ambos era cómodo y agradable al contemplar el Ebro.

—Tengo miedo —susurró de repente Marga.

Al oír aquellas palabras, Joel la apretó contra su costado pensando que había visto algún peligro. Miró hacia todas partes y no vio nada fuera de lo normal, solo gente yendo y viniendo. La giró hacia él.

—¿De qué tienes miedo?

Marga se fijó en que sus ojazos verdes orlados de espesas pestañas negras la miraban con preocupación.

—De despertarme un día y darme cuenta de que todo ha sido un sueño.

Los brazos de Joel la apretaron contra él al tiempo que la subía y la veía a su misma altura.

—Eso nunca ocurrirá, te he entregado mi corazón y quiero que lo conserves a buen recaudo, junto al tuyo. Quiero despertarme a tu lado cada día y quiero ser lo último que veas cada noche para el resto de nuestras vidas.

Aquello era demasiado bonito para ser verdad. Joel veía las dudas en los increíbles ojos plateados de Marga. Ella asintió con la cabeza, pero el conocimiento de las mujeres que él tenía le hacía advertir que la incertidumbre seguía ahí. Sabía que ella no se consideraba una belleza, a pesar de que él se lo decía cada día. Tendría que esforzarse más para convencerla de que era la única a quien quería a su lado hasta el fin de sus días.

Al llegar a Barcelona, la llevó a su casa. Marga alucinaba en colorines. Encima tenía sirvienta y todo. No podía creérselo.

Consuelo mostró una alegría genuina al verlos.

—Ya pensaba que te habías olvidado de cómo volver a casa —bromeó la mujer cuando Joel bajó del coche.

—¿Y no tener a nadie que me consienta como tú...? Jamás —bromeó él besando las mejillas de esa señora.

Al oír esas palabras, Marga pensó que con aquella mujer Joel había encontrado a alguien que se preocupaba por él, y se alegró por ello.

—Esta es Marga —la presentó a Consuelo—. Mi mujer y la madre de mis futuros hijos.

La boca de ella se abrió desencajada al oír la manera como la había presentado.

—Encantada de conocerte —dijo la sirvienta, dándole un beso en cada mejilla—. Me alegro de que al fin haya encontrado a su otra mitad.

—Es un placer, señora.

—Por favor, llámame Consuelo.

Marga asintió con la cabeza.

Joel la cogió de la mano y le enseñó la casa.

—No me dijiste que vivías en una mansión.

—Fue una forma de inversión. Ahora la voy a vender y ganaré más de lo que me costó.

Ella estaba sobrecogida por todo lo que la rodeaba, los espacios eran enormes, los muebles de diseño, todo estaba impoluto; se notaba la mano de un decorador y la de Consuelo. Cuando llegaron al dormitorio, se quedó parada a un paso de la puerta, parecía recién sacado de una revista de moda. Una cama enorme presidía la estancia, con un cuadro abstracto en el cabecero, dos mesitas con lámparas de estilo moderno, una cómoda y un armario que ocupaba una pared entera. Encima de los muebles había figuras de cerámica y otras de madera. Las paredes estaban pintadas de blanco, lo que en conjunto daba a la habitación un aire muy masculino. Con ese pensamiento le vino a la mente que Joel se había ganado la vida complaciendo a mujeres, y contuvo el aliento.

Él la miraba apoyado en la cómoda y veía el cambio de expresión en sus ojos, supo al instante lo que estaba pensando. Se le acercó y la cogió por la cintura, pero ella no lo miraba. Le empujó el mentón y cuando sus pupilas se encontraron...

—Eres la primera mujer que entra en mi casa.

Notó cómo la tensión que segundos antes sentía bajo las yemas de sus dedos la abandonaba.

—¿Tan transparente soy? —preguntó ella.

Joel le sonrió con cariño.

—Sí, amor. Quiero que seas muy consciente de mi pasado, que me digas todo lo que te incomode, no quiero que nunca te arrepientas de los pasos que estamos dando juntos. Lo que fui se acabó.

Ella se levantó sobre las puntas de sus pies y le besó la barbilla.

—Tendrás que tener paciencia con mis paranoias.

—Toda la que necesites, porque desde ya te digo que eres lo más hermoso que ha pisado esta casa. La mujer más bonita con la que he estado. Y con la que deseo pasar el resto de mi vida, con la que quiero estar... Contigo a cualquier hora.

Sus largos dedos se enredaron en la nuca de Marga, atrayéndola hacia su boca, enloqueciéndola con sus besos; y cuando sintió el abandono con que lo acogía, la subió en brazos y la llevó a la cama.

A la mañana siguiente, Joel la dejó durmiendo con una nota en la almohada en la que decía:

Voy al bufete, cualquier cosa que necesites se la pides a Consuelo o me llamas. Estaré a tu lado antes de que tengas tiempo de echarme de menos.

Te amo.

Joel

Junto a la esquela había una rosa que había cogido del jardín y le había quitado las espinas. Cuando ella despertó y lo vio, se sintió la mujer más feliz de la capa de la Tierra. Se envolvió con las sábanas que conservaban el aroma amaderado de Joel y pensó en el gran cambio que estaba dando su vida en poco tiempo.

Joel se reunió con sus socios, les presentó su carta de renuncia y todos se sorprendieron por ello.

—¿A qué viene esto? —preguntó Luis.

—He venido a poner mis cosas en orden y me voy a vivir a Santander.

El director general lo miró frunciendo el ceño. Montesino era un abogado de primera y sería tonto si lo dejaba marchar.

—¿Tiene esto algo que ver con su compañero Joaquín? Que yo sepa estará algún tiempo fuera de circulación y después ya no podrá volver a ejercer de abogado.

Joel se extrañó de que ese hombre se interesara por eso.

—No, como usted ha dicho, Joaquín ya es historia. La razón es que me he enamorado. —Cuanto más lo pensaba, menos le costaba admitir ese sentimiento que lo había alcanzado como un rayo.

Todos sus compañeros sonrieron como bobos.

—¿Es correspondido?

—Sí.

—Enhorabuena. Me alegro mucho.

—¿Señor, no me estaba diciendo el otro día que para la firma sería bueno expandirse? —intervino Luis.

—Me estás leyendo el pensamiento.

Los cinco socios se observaban extrañados, todos menos Luis y el director general.

—Podríamos abrir una oficina en Santander, tipo franquicia y...

Joel los miraba a uno y a otro sin entender nada.

—¿Le interesaría, Montesino? —El director general no era un tipo al que le gustara darle mil vueltas a las cosas—. Podemos abrir un bufete en Santander, y usted se encargaría de él.

La oferta no podía ser más tentadora. Joel sentía el corazón a punto de salírsele del pecho.

—Tendríamos que atar algunos flecos —dijo Luis—. Pero la idea que comentábamos el otro día puede hacerse realidad.

—Debemos hablar de esas ideas que se os ocurren —sentenció Joel—, puede interesarme.

Cuando salió del bufete lucía una gran sonrisa en los labios, había ido allí a despedirse y se iba con más trabajo del que se imaginaba. Le habían encargado abrir una oficina en Santander y contratar a varios abogados competentes, que estarían bajo sus órdenes. Era un buen comienzo de su nueva vida.

Llamó a Marga y le dijo que iría a buscarla, que tenían algo que celebrar. Al llegar a su casa la vio esperándolo, estaba bellísima. Vestía unos pantalones negros y una camisa blanca con un chaleco a conjunto con los pantalones. Sus zapatos altos le hacían una figura de infarto. Bajó a abrirle la puerta, pero antes de hacerlo la encerró entre sus brazos y la besó.

—Estás guapísima —susurró sobre sus labios al separarse.

—Tú tampoco estás nada mal. —Le guiñó un ojo con picardía.

Joel la llevó a un restaurante de lujo, y cuando le contó lo del bufete, ella estuvo contentísima. Después de las exquisiteces que tomaron fueron a pasear por las ramblas. Al llegar frente al mercado de La Boquería, él la llevó a que conociera donde había vivido, le presentó a varias de sus amigas, que estaban haciendo la calle, y Marga las trató como si fueran parientes de Joel.

—Has elegido bien —le dijo Juanita cuando les contó que se iba a Santander a vivir—. Disfruta de todo como si no hubiese un mañana. —Y luego, mirando a Marga, agregó—: Te llevas a un buen hombre, cuídalo.

—Lo haré, no te preocupes.

Cuando salieron de allí, Joel se sentía muy satisfecho de Marga.

—¿Te he dicho hoy que te amo? —No le dio tiempo a responder que la tenía envuelta entre sus brazos, mirando con adoración aquellos ojos plateados—. Te amo, te amo, te amo...

Epílogo

Dos meses más tarde, Joel inauguraba su nuevo bufete en Santander. Su amigo Ricardo lo ayudó a encontrar un local en el centro de la ciudad. Había alquilado dos pisos en uno de los edificios de oficinas más modernos de la avenida Isabel II.

Al mismo tiempo, había estado viendo pisos con Marga, pero no se decidían por ninguno, pues Joel estaba acostumbrado a vivir en un chalet y no se veía en uno de esos bloques con mil vecinos. A él le gustaba tomarse el café de la mañana con poca ropa y con el aire fresco en el rostro, cosa que no podría hacer si en el balcón de al lado tenía espectadores. Además, le gustaba nadar, lo relajaba cuando volvía del trabajo o por la mañana antes de irse, pero lo hacía desnudo, otra cosa de la que se vería privado.

Marga le decía que era un caprichoso, pero entendía que durante parte su vida había tenido que privarse de muchas cosas y que en esos momentos que podía quisiera disfrutar de lo que podía permitirse. Con esos pensamientos buscó por su cuenta lo que él quería, entró en internet y al momento le salieron varias casas con terreno, otras con la piscina ya construida. Todas estaban a las afueras de la ciudad. Fue a visitarlas y se enamoró de una. Era antigua, pero estaba muy bien conservada. Incluso tenía un sótano habilitado como bodega. Y encima el precio no era desorbitado, resultaba que el dueño de la casa había muerto y los herederos querían desprenderse de la propiedad lo antes posible.

¿Cómo iba a hacer para que él la viera?

La chica que se la enseñó debía tener su misma edad y parecía muy enrollada, Marga le dijo que quería sorprender a su novio.

—¿Me has dicho que es abogado? —preguntó Elisa, quien le mostraba la casa.

—Sí.

—¿Qué te parece si lo llamo y le digo que tengo problemas con mis hermanos para vender la propiedad? Le explico que no puedo ir a su oficina porque están esperando que salga de la casa para derribarla.

—Es una idea genial. Aunque es posible que te mande a uno de sus compañeros.

—No te preocupes, pediré hablar con él personalmente, le diré que me lo ha recomendado...

Elisa esperaba que Marga le diera algún nombre. Movió una mano para que la ayudara.

—Ah, sí, dile que Cam te ha hablado de él.

Pensó que tendría que enviar un WhatsApp a Cam por si Joel la llamaba.

Dos días más tarde, Joel llamó a Marga y le dijo que la recogería a las seis pues tenían que ir a un recado. Cuando ella subió al coche, él le sonrió endemoniadamente. La besó y le enseñó un pañuelo de cuello.

—Tengo una sorpresa para ti, amor.

—¿Un pañuelo? —preguntó ella, que ya sabía dónde quería llevarla.

—Esto no es la sorpresa, te voy a tapar los ojos.

Marga lo dejó hacer. Después notó que él ponía el coche en marcha y se incorporaba al tráfico; un rato más tarde, él aminoró la marcha, y ella oyó la puerta de hierro que se abría.

—¿Qué es eso? —dijo ella para que no se notara tanto que sabía dónde estaba.

—Tranquila, ya estamos llegando.

El coche se detuvo y ella esperó, Joel le abrió la puerta y le cogió la mano para que saliera del coche.

—Ahora te desataré el pañuelo.

Marga asintió con la cabeza.

Al descubrirle los ojos, ella pestañeó y una gran sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Qué sitio es este?

—Ven, te lo enseñaré.

Ella veía el entusiasmo de Joel y se sintió feliz.

Él la llevó de la mano a la casa y le iba señalando rincones y detalles que ella ya había visto, pero al haber estado en su casa de Barcelona y ser tan minimalista no sabía si le gustaría. Fue una grata sorpresa sentir la euforia de él. Parecía un niño en una tienda de juguetes.

—Me encanta esta chimenea en el salón. Y la cocina es muy bonita, a pesar de ser rústica.

—Pues espera a ver la parte de arriba, las habitaciones son grandiosas.

La llevó escaleras arriba y fueron recorriéndolo todo. Al llegar al dormitorio principal, con sus muebles antiguos pero de calidad, él la arrastró hasta el balcón.

—Guau... mira, hay una piscina —exclamó Marga.

Le encantaba la sonrisa de Joel.

—Sí. Y la valla que rodea la propiedad le da mucha intimidad.

—Cariño, ¿qué estamos haciendo aquí?

—Es de una clienta del bufete y me gustó tanto que quería que la vieras.

—Una clienta.

—Ajá.

Desanduvieron sus pasos, y al pasar por delante de la puerta que llevaba al sótano, a ella se le escapó:

—¿No habrá ahí una bodega?

—Pues sí —afirmó él abriendo la puerta y la luz para bajar. Le extrañó que ella hubiese adivinado qué se escondía allí. Y cuando estuvieron entre los barriles, la observó y vio que ella se movía por entre las barricas, los estantes con botellas de vino y la mesa rodeada de unos bancos como si no fuera la primera vez que estaba en ese lugar.

—Oh... ¿Te imaginas aquí con tus amigos tomándoos unos vinitos?

Joel se había quedado apoyado en la barandilla de la escalera mientras la observaba. Ese comentario, cuando él no le había dicho nada de comprar la propiedad, hizo que su experiencia como interrogador saliera a la luz.

—Les encantaría... ¿Y a ti? ¿Te gustaría vivir en esta casa?

—Es fantástica, lástima que sea de una clienta tuya. ¿No la querrá vender, por casualidad?

Joel se le acercó con sus ojos verdes clavados en los plateados.

—Pues sí, pero tú esto ya lo sabías —dijo cuando estuvo a un paso de ella. Lo suficientemente cerca para oler su aroma a espacios abiertos.

—¿Qué dices?

—Cariño, no sabes mentir. —Las mejillas de Marga adquirieron un suave rosado que le sentaba muy bien—. Y nunca olvides que llevo años interrogando a los mayores embusteros del mundo. —Joel dio un paso que hizo que ella levantara la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Tienes razón, no soy capaz de engañarte. Vi esta casa y me maravilló, pero... como en Barcelona vivías en esa mansión tan moderna, no sabía si a ti te gustaría.

Las manos de Joel se habían trasladado a la cintura de Marga, la pegó a su cuerpo y le sonrió.

—Amor, no se trata del lugar. Sé que he estado un poco caprichoso al buscar una casa para nosotros, pero ahora me doy cuenta de que no se trata de los lujos y las comodidades. Los dos seremos felices bajo un puente si es necesario, siempre que estemos juntos. —Marga se puso en puntas de pie y le dio un beso en los labios—. Me encanta esta casa porque sé que tú la convertirás en un hogar.

—Te amo —susurró Marga.

—Yo más.

Allí se fundieron en un beso cargado de promesas, de esperanza y de amor. Ese que había llegado a ellos sin esperarlo, ni buscarlo. El que llenaba sus corazones de gozo, el que los mantendría unidos por toda la eternidad.

El traslado a la nueva casa lo hicieron en pocas semanas, Y cuando estuvieron instalados, organizaron una fiesta para sus amigos. Esos que eran como su familia, la que ellos habían escogido. La sangre no interesaba, lo que importaba era que podían contar con ellos siempre que los necesitaran.

Nota de autora

La serie Contigo a cualquier hora me acompañó durante el año 2020, con charlas muy divertidas con las compañeras. Con S. F. Tale en particular; en una de estas, y riéndonos con las ocurrencias de Ricardo Ríos, nos cachondeábamos de que teniendo a una antepasada que era dueña de un burdel, lo único que le faltaba era tener un amigo gigoló. Ahí salió El secreto de Joel, del que espero que hayáis disfrutado.

Por el momento, aquí termina la historia y el recorrido de las familias Ríos y Rosas. Nunca podremos decir lo que se nos ocurrirá mañana, la idea que nos vendrá a la cabeza; lo que sí me está picando el gusanillo es dejar pasar los años y escribir las historias de los hijos de Ricardo y Cam. No sé si ello llegará a hacerse realidad, por el momento ahí lo dejo.

Si queréis poneros en contacto conmigo lo podéis hacer a través de Facebook.

Marian Arpa.

Gracias por leer.

Agradecimientos

Mi agradecimiento es para Lola Gude, la cumplidora de sueños. Siempre está ahí para todas las ideas alocadas que se nos ocurren (con una paciencia infinita), a veces esas ideas son locas, locas, locas de verdad.

También para mi amiga Vero (cada vez que hablamos sube el pan, jajaja). Mientras nos pasamos horas al teléfono, se nos ocurren ideas que acaban siendo la novela que tenéis en la mano. Gracias, cielo, por ser como eres y por leer mis novelas. Te quiero, guapa.

Y todo mi agradecimiento a ti, que estás leyendo estas líneas. Espero que te hayas enamorado de Joel.

Otra atrapante entrega de la aplaudida serie Contigo a cualquier hora.
¿Te apetece disfrutar de la historia de amor de un gigoló de Barcelona y una emprendedora de Santander?
Déjate envolver por las idas y venidas de esta pareja que no está buscando el amor.

Joel es un hombre con una infancia que lo marcó.
Joel vive según sus propias normas, pues desde siempre se ha tenido que sacar las castañas de fuego sin ayuda de nadie. Después de crecer en un orfanato se ha hecho a sí mismo, nunca le han regalado nada. Gracias a sus esfuerzos y tesón vive en una zona exclusiva de Barcelona. Y también guarda un gran secreto…
Además, recibe unos correos de chantaje que lo tienen de un humor de perros.
Marga es una mujer muy decidida que trastocará toda la existencia de Joel.
Marga es una mujer emprendedora que cuando se cruza en la vida de Joel se la pone patas arriba. A él le encanta y le sorprende a partes iguales. Y empieza a replantearse ciertos aspectos de su vida…
Sin embargo, Cuando Marga se entere de la ocupación secreta de Joel ¿lo aceptará?

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos. Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir.