El sargento que me hace delirar

SERIE
Cuerpos Pasionales 1

Marian Arpa

Esta novela se la dedico a toda mi gran familia. Sois todos excepcionales. Os quiero a todos. Un beso muy grande.

Nota de la autora

Espero que, al leer esta novela, recorras Boston con la misma fascinación con la que lo he hecho yo a través de San Google, descubriendo calles, barrios y cosas muy interesantes de la ciudad. Me gusta viajar, y ahora tenemos la oportunidad de hacerlo con nuestro amigo.

En la próxima novela de esta serie, podremos recorrer otros lugares de la misma Boston, la ruta 66 y Los Ángeles. Como en cada novela, me he tomado licencias y he situado calles y negocios donde no están.

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Capítulo 1

La mañana se había levantado preciosa: el azul del cielo era perfecto; el aire era limpio. Las fotos saldrían espectaculares. Marina Abelló estaba tomando el café en la mesa de la terraza de su piso en Snow Hill Street, en Boston. Cuando se levantaba, le gustaba disfrutar del ambiente tranquilo de aquel barrio: el North End. No hacía mucho que vivía allí, pero había sido donde había encontrado la paz espiritual que necesitaba después del fiasco que había resultado su anterior relación con Steven. Después de aquello, se había mudado allí, donde había recuperado el ánimo que transmitía en su trabajo. Estaba satisfecha con el vecindario, y eso la llenaba de energía.

Al terminar con sus estudios superiores, había viajado a España, donde sus progenitores habían establecido su residencia cuando su padre se había jubilado. Sus raíces estaban allí, y habían insistido en que ella se quedara. Sin embargo, su mundo y sus amigos estaban en Boston, y había vuelto al cabo de poco tiempo para empezar una nueva vida. Con nostalgia, aún recordaba la separación de sus padres: los llamaba muy a menudo. Ellos se mostraban orgullosos de los logros de su hija e iban a visitarla cuando podían. Sus abuelos habían emigrado al Nuevo Mundo a poco de haberse casado, en busca de una vida mejor. Allí habían nacido su hijo y su nieta, Marina. Ella estaba orgullosa de sus ancestros; tenía previsto visitar y recorrer los lugares que su abuela siempre le describía en las historias que le contaba cuando era una niña.

Después de haber tomado una ducha, preparó la mochila con sus cámaras, y salió a la calle. Se paró en la panadería de la esquina.

—Hola, Howard. Ponme un zumo de naranja natural y un trozo de bizcocho —pidió al dueño, que estaba tras el mostrador, mientras se dirigía a una mesa junto al ventanal que daba a la calle, en la que siempre solía sentarse. Le gustaba la visual que se observaba desde detrás del cristal.

Acostumbraba desayunar en aquel local. Los propietarios eran un matrimonio de mediana edad que llevaba toda la vida amasando pan para el vecindario. Hacía unos años, ellos habían ampliado su local para convertirlo en panadería-cafetería. Y eran muchos los vecinos que se encontraban cada mañana allí.

Marina saludó a varios parroquianos que solían coincidir en el lugar.

—Buenos días, guapa —la piropeó Tiger, un vejete que estaba leyendo el periódico mientras tomaba un café—. Hoy vas muy cargada.

—Voy a hacer unas fotos —explicó ella—. El día está espléndido.

—¿Para cuándo la próxima exposición? —consultó el señor. Marina le sonrió, mientras se percataba de que Ben, un hombre que hacía unos meses había llegado al barrio, estaba pendiente de lo que hablaban—. ¿Has oído? La chica va a ser famosa —añadió Tiger, mirando a Ben, al haberse dado cuenta de que estaba pendiente de ellos.

El tipo la miraba a ella, con sus ojos de ratón marrones apagados; sus labios casi inexistentes parecían sonreír. Tenía poco pelo castaño, que le clareaba, y unas gafas de pasta, que lo hacían parecer miope. Su cuerpo rechoncho y bajo le recordaba a una serie televisiva para niños.

—Eso está bien —aprobó Ben, pero ella vio que la miraba de arriba abajo, como si pretendiera desnudarla. No le gustaba la forma en que ese hombre le había recorrido el cuerpo con sus ojillos, y lo ignoró. Lo conocía de haberse cruzado con él por la calle donde vivía y de algún día que habían coincidido en la cafetería.

—Primero, tengo que hacer las fotografías, Tiger —aclaró Marina.

El hombre asintió. Al terminar de desayunar, ella abrió la mochila, y se colgó una cámara al cuello. Se despidió de la gente que ya empezaba a llenar el local, y salió a la calle.

Marina era fotógrafa de profesión. Era su pasión: tenía la gran suerte de poder vivir de esta actividad. No le iba nada mal. Tenía un local en Hanover Street y luego hacía exposiciones con mucho éxito. Estaba muy satisfecha con su vida. Lo estaba en esos momentos, y no dos años atrás, en que había estado a punto de echarlo todo por la borda.

Cuando Steven, su ex, la había acusado de haberle sido él infiel por su culpa (porque ella se dedicaba más a su profesión que a él), había dudado sobre sus preferencias, a tal punto que se había propuesto dejarlo todo y trabajar de dependienta en cualquier tienda. Fue entonces cuando se había enterado de que él era un picaflor y de que, durante los cinco años que habían estado juntos, él siempre había tenido su plan B. Cuando ella estaba trabajando en algún evento o en su local, él se iba de picos pardos detrás de todo lo que llevara faldas. Ella había pasado de sentirse culpable a estafada, de causante a embaucada, timada y defraudada. Sobre todo, al mirar hacia atrás y analizar su vida en común. Steven era corredor de Bolsa, y eran muchos los meses que le decía que los negocios no le iban bien, y ella consentía que se pagaran los gastos con el fondo común, o con dinero de su negocio. Luego se había convencido de que había pagado más de una juerga de aquel impresentable. Le había roto el corazón y le había dejado unas buenas heridas de las que dudaba de que cicatrizaran jamás. Se había jurado no volver a confiar en ningún hombre.

Así fue como se había mudado y alquilado el piso donde entonces vivía. Desde ese momento, había hecho lo que a ella la hacía feliz. Se había forjado un nombre dentro del mundo de la fotografía y había empezado a tener éxito. Transmitía paz interior en sus instantáneas y estaba convencida de que su prosperidad se debía a eso. Se había jurado a sí misma que nunca más dejaría entrar en su vida a nadie que supusiera una amistad tóxica, ni a ningún hombre que se creyera en el derecho de ningunearla de forma alguna. Sola estaba perfectamente, sin tener que dar explicaciones a nadie, siendo dueña de su propia vida.

Marina podía tomar una instantánea de unos pies, o de unas manos, o de una multitud, o de una calle vacía. Muy a menudo se levantaba antes de que saliera el sol para captar con su cámara los colores brillantes que se dibujaban en el cielo al alba, o subía al campanario de Saint Charles para visualizar los tejados irregulares con el mar en el fondo. Boston era un lugar fantástico para callejear y tomar fotos. Los primeros colonos europeos habían dejado mil huellas dignas de plasmar con su cámara. También solía coger su Chevrolet Silverado, irse a las montañas y hacer una colección fotográfica basada en la naturaleza en estado puro.

Ese día lo pasó en la ciudad, fotografiando el día a día de las personas: imágenes de mamás apresuradas con sus pequeños, de ancianos sentados en los bancos de piedra de los parques mientras tomaban el sol, de otros que socializaban con sus vecinos. Cuando volvió a su casa, llevaba la tarjeta de memoria de la cámara llena. Se dio una ducha, se puso cómoda, con una vieja camiseta que le llegaba a medio muslo, y se sentó ante el ordenador para examinar su trabajo. Ya había anochecido cuando hizo un archivo y se preparó la cena. Estaba satisfecha consigo misma.

A la mañana siguiente, mientras se preparaba para ir al local donde tenía una sesión con un recién nacido, oyó que por la calle circulaba un camión. Le extrañó, pues era peatonal y solo podían pasar los vecinos. Se asomó, y vio que era un transporte de mudanzas. «Vecinos nuevos», pensó.

Se pasó toda la mañana tomando fotos al bebé, y luego comió con su amiga, Carol. Esta trabajaba en Margaret Street, en una exclusiva tienda de ropa femenina.

—Chica, tenemos que hacer esto más a menudo —dijo su amiga cuando se abrazaron al encontrarse en un restaurante de la misma calle donde tenía su empleo.

—Guapita, eres tú la que siempre me pones excusas —contestó Marina—. Si no recuerdo mal, la última fue un cliente que estaba como un tren.

La risa cristalina de Carol llenó el local.

—Ay, ¡si te cuento! —Su dramatismo la hizo sonreír.

—No me digas que resultó ser un idiota.

—Peor: durante toda la comida, estuvo alabando mi maquillaje, mi camisa, mis pantalones, e incluso mis zapatos.

—Un poco raro, ¿no?

A Marina le encantaba cómo se explicaba su amiga: se expresaba con todo el cuerpo.

—Al fin me confesó que era transexual y que no encontraba su talla. —Las carcajadas de las chicas se vieron interrumpidas cuando el camarero les trajo las cartas—. Mientras las miramos, ¿nos puedes traer dos copas de vino blanco, por favor? —pidió Carol con su sonrisa hechicera.

—Desde luego, señorita —contestó el camarero, mirándola apreciativamente.

Ese era el efecto que Carol causaba en los hombres, y a Marina no le extrañaba. Esta vestía casi siempre vaqueros y camisetas básicas, por su comodidad en su trabajo (aunque, cuando salía de juerga, se vestía para matar). Carol, en cambio lo hacía con trajes a la última moda, acompañados de camisas coloridas y sexis, aparte de su maquillaje natural y sus bonitas facciones; su cabello moreno, que le llegaba hasta la cintura y brillaba con luz propia; sus ojos grises oscuros, que, según el humor, se le oscurecían y parecían de azabache; su boca perfecta de un rojo pasión y sus facciones suaves. Todo esto la hacía muy atractiva. A veces, Marina se sentía una piltrafilla a su lado. Sin embargo, reconocía que, cuando se arreglaba, sabía sacarse partido. No era ninguna belleza, pero era resultona.

—¿Y qué hiciste?

—¿A ti qué te parece? Le dije dónde me lo había comprado y que tenían tallas grandes. Así que, si algún día ves a alguien vestido como yo, pero alto y ancho como el rascacielos John Hancock, es él. —Carol siempre sabía sacarle el lado gracioso a todo, y esto le encantaba a Marina. Se carcajearon las dos. Comieron un risotto de setas que estaba para chuparse los dedos y unos profiteroles helados bañados en chocolate caliente. Todo ello acompañado de un buen vino y mejores risas. Siempre que estaban juntas, terminaban con dolor de tripa de tanto reír. Las dos le veían la parte buena a la vida, la graciosa, y no paraban de contarse anécdotas. Se conocían desde niñas, y la confianza era total. Carol había sido la que le había ofrecido el hombro para que llorara su frustración cuando había roto con Steven. Estaban tomándose un capuchino cuando se escuchó: «¡Fuego!» en el fondo del local. Todos los comensales querían salir a la vez. En la puerta, se formó un embudo a causa de los empujones que la gente se daba—. ¡Si dejan de atropellarse, y salen en orden y sin pausa, lo lograremos todos! —La voz de Carol fue fuerte y contundente. Varias personas se giraron a mirarla, y le hicieron caso. En unos minutos, estaban todos en la calle. Cuando Marina pisó la acera, notó que estaba temblando. Se apoyó en la pared del edificio de al lado y respiró varias bocanadas de aire para calmarse. ¡Vaya susto se había llevado al ver la aglomeración en la puerta!—. ¿Estás bien? —preguntó Carol, que no se había despeinado ni un poco, y veía a su amiga pálida.

—Sí, sí. Es que me he puesto muy nerviosa cuando he visto que no podíamos salir.

Carol se dio cuenta de que le temblaban las manos a Marina.

—Ven, siéntate, y respira profundamente. —Tiró de ella hacia un banco—. No hiperventiles. Te vas a marear. —Ya habían llegado la Policía, la ambulancia y los bomberos. Uno de ellos se les acercó y les dijo que se sentaran más lejos—. Perdone, señor, pero mi amiga se ha llevado un buen susto, y creo que está algo mareada —explicó Carol.

—¿Estaban dentro? —consultó el bombero.

—Sí.

Tras un gesto de aquel hombre equipado, unos sanitarios se acercaron. Se llevaron a Marina hasta la ambulancia haciendo oídos sordos de las protestas de ella, que les decía que se le pasaría en un momento. La hicieron tenderse en la camilla y le pusieron una mascarilla de oxígeno. Media hora más tarde, Carol insistió en acompañarla a su casa. El fuego solo había afectado a la cocina del restaurante, y solo quedaban algunos mirones en la calle.

Capítulo 2

Keanu Williams había terminado con una relación de siete años con Lea, su expareja. Ella siempre había sido muy celosa. Al principio, a él eso le hacía gracia, pero había terminado agobiado por ese sentimiento enfermizo que había acabado con la confianza. Ella regenteaba una galería de arte y organizaba exposiciones. Siempre le reprochaba que no fuera a las inauguraciones, donde podría conocer a tal o cual, y cambiar de trabajo. Él era sargento de los SWAT y adoraba su profesión. Había ingresado en el cuerpo para ayudar a los demás, para impartir justicia. Lo suyo era vocación. Había empezado desde abajo y, en esos momentos, tenía una unidad a su cargo. Nunca pensó en dejar su empleo, sino todo lo contrario: aspiraba a ir subiendo peldaños hasta llegar a comandante. Era algo que llevaba en las venas. Su trabajo era su vida. Las continuas peleas y encontronazos con Lea habían ido minando la relación, hasta que él mismo puso punto y final. La había amado mucho, pero poco a poco la pasión se había ido apagando, como las llamas, que se convertían en brasas y luego en cenizas, hasta que ya no había quedado nada del amor que los había unido. Podía decirse que iba a empezar una nueva vida, una en la que él fuera dueño de sus decisiones, de sus aspiraciones. Había alquilado un ático en North End, bien lejos de Lea. No quería encontrársela cada día, y que ella se hiciera ilusiones o tuviera esperanzas de una posible reconciliación. Esa puerta estaba cerrada para siempre.

Allí, montando sus máquinas para hacer su gimnasia matutina, estaba sudando la gota gorda, pero quería terminar, y luego ducharse y tomarse una cerveza bien fresquita. Al día siguiente, ya pondría los muebles en su lugar. De momento, con su sillón favorito y con su reluciente televisor nuevo de cincuenta pulgadas, se apañaría. Se secó el sudor de la frente con el antebrazo y, al levantar la vista, vio a la chica de enfrente, que estaba sentada en la terraza con un ordenador delante. Por lo menuda que era, se imaginó que sería una adolescente que estaría chateando con sus amigos.

Una hora más tarde, con el chorro de la ducha con agua fría que caía sobre su cabeza, Keanu se sentía en la gloria. Cuando salió, se puso unos calzoncillos y fue al refrigerador a buscar la ansiada cerveza. A través del gran cristal de su salón, vio que la chica de enfrente aún estaba en la terraza. «¡Vaya que se pasa horas chateando!», pensó. Pero no le dio más importancia. Se sentó ante el televisor, y buscó un canal donde dieran deportes.

***

Marina estaba instalada bajo el toldo de su terraza, que la protegía del sol de primavera. Tenía el ordenador abierto y retocaba las fotografías de una sesión familiar que había hecho el día anterior. No se había molestado en vestirse: llevaba la camiseta hasta medio muslo dos tallas más grandes que la suya, que solía usar por casa. Levantó la vista de aparato y vio que, en el piso del otro lado de la calle, había alguien que vaciaba las cajas de la mudanza que habían llevado allí una semana antes. Se llevó a los labios el vaso de zumo de naranja que estaba tomando, mientras veía el fluido movimiento de un hombre que estaba montando algún extraño aparato. Sus ojos se posaron en la figura musculosa, alta y fuerte que iba de un lado a otro en el ático de enfrente. Era una vía peatonal, y los altos ventanales de las viviendas hacía que estas parecieran peceras. Cuando ella había ido a vivir allí, lo primero que había puesto fueron las cortinas. Le encantaba la luminosidad de la casa, pero no quería tener espectadores a cualquier hora del día o de la noche. Por suerte, enfrente no tenía a nadie, pero eso había cambiado.

No se había dado cuenta de que se quedaba mirando a ese hombre mientras él trabajaba. Sus ojos recorrían las largas piernas. Él calzaba unas zapatillas deportivas, un pantalón corto y llevaba el torso al descubierto. Ella lo miraba con ojos de artista: sería un modelo espectacular. Su corto cabello moreno peinado de punta le llamó la atención. Desde la distancia, no podía ver bien sus facciones, pero parecía muy atractivo. Volvió la atención a su trabajo y, al terminar, vio que su nuevo vecino estaba repantigado en un sillón (supuso que viendo la tele, aunque ella no podía asegurarlo). Entró en su piso, y se vistió para salir a trabajar unas horas: le gustaban las fotografías al atardecer.

Su teléfono sonó cuando iba a coger las llaves, con su cámara ya colgada el cuello. Era Mauro, su amigo y también fotógrafo. Le comentó que los de una sala de exposiciones se habían interesado en su trabajo, pero él tenía la agenda llena para las fechas indicadas. Le preguntó si le interesaría a ella.

—Claro que sí —respondió Marina—. ¿Acaso lo dudabas? —Una carcajada sonó a través de la línea

—Yo no sé si tienes material.

—Ya sabes que siempre tengo de sobra. Podría empapelar todos los rascacielos de la ciudad con mis fotos, y aún me sobrarían —bromeó.

—Lo sé. Te pasas todo el tiempo que no tienes contratado vagabundeando y haciendo fotos.

—¡Oye! ¿Cómo que «vagabundeando»? Cuando te vea, te voy a canear.

—Entonces, ¿le paso tu teléfono al agente o no? —preguntó él con guasa.

Mauro y ella habían estudiado el grado superior de fotografía juntos y se pasaban trabajos el uno al otro. Su confianza era total; los dos sabían que eran buenos profesionales. Él era diez años mayor que ella. Cuando había empezado en la profesión, trabajaba a todas horas pero, hacía unos meses, había sido papá y eso lo había cambiado todo: quería disfrutar de su hija.

—Claro que sí, zoquete.

Una risotada hizo que ella se apartara el aparato del oído y sonriera. Se despidieron; Marina se dio cuenta de que había oscurecido. No le importó: saldría, igualmente. Con la perspectiva de una exposición, empezó a repasar mentalmente los archivos que tenía repletos de fotografías. No le hacían falta más; sin embargo, salir a callejear y captar el momento la llenaba de energía. Aquella era la vida que había escogido, y se sentía feliz haciéndolo.

Capítulo 3

En el cuartel de los SWAT, se respiraba tranquilidad. Unos limpiaban los camiones, otros hacían gimnasia y otros repasaban las armas. También había alguno que se guaseaba con los demás. Este solía ser Philip Ferdinant, un tipo que no se tomaba nada en serio, algo que cambiaba cuando estaban en alguna urgencia. Entonces, sufría un cambio radical: era eficiente, y sabía lo que se hacía.

—¿Cuántas veces has desayunado, Philip? —La voz profunda de Keanu hizo que dejara de reír.

—Yo diría que es la tercera, jefe —contestó Scott, el más novato de todos.

—Debes tener la solitaria, tío. Yo no sé dónde te lo metes —replicó Keanu.

—Haciendo mucha gimnasia.

—¿De día o de noche? —metió baza Lewis, lo que causó que sus compañeros se carcajearan.

—Reíos, pero mi mujer luce una sonrisa en la cara todo el día —chuleó Ferdinant.

—¿Cómo lo sabes, si no está aquí?

—Porque la he dejado bien servida. Mira que sois cotillas. Si aún tendré que enseñaros…

La voz de Héctor terminó con las guasas. Desde su despacho, les dijo que había un atraco en marcha en una sucursal bancaria, que los ladrones se habían atrincherado dentro y tenían varios rehenes.

Cuando Keanu y su equipo llegaron al lugar, varios coches de Policía y una ambulancia bloqueaban la calle. Él se acercó a Wilson, el capitán de Policía que llevaba el mando, y le preguntó si ya lo tenían controlado.

—No —le respondió—. Tres encapuchados están amenazando con matar a los rehenes si no les damos un coche con el depósito lleno los próximos treinta minutos.

—Nosotros nos encargamos de esto —aseguró Keanu. Vio que la prensa estaba detrás de la cinta amarilla que habían puesto para mantener a los mirones alejados—. Quiero a toda esa gente veinte metros más alejada. Si se escapa algún tiro...

—Ahora mismo me encargo —dispuso el policía. A él tampoco le gustaba que los estuvieran grabando en todo momento. Había tenido que acudir a varios juicios por culpa de los reportajes sensacionalistas que los periodistas emitían en televisión y que sacaban totalmente de contexto.

Williams se reunió con sus hombres en el MECET, la camioneta blindada de los SWAT que conducía Roger Lewis, el cual le había puesto este nombre, que quería decir «Me encanta conducir este trasto». Al principio, todos se reían de él por llamarlo así. Al final, le quedó ese apodo al vehículo. Kenny Scott era el más novato del equipo; en esos momentos, estaba con el controlador de calor para saber dónde estaba cada persona dentro del banco.

—Jefe —dijo para llamar la atención de Williams, y señaló varios puntos de color en la pantalla—. Imagino que estos que se ven separados son los rehenes. Los mantendrán así para que no planeen atacarlos. Diría que estos tres que están juntos son los atracadores.

No tenían visión. Las cortinas venecianas del banco estaban cerradas.

—¿Se mueven? —consultó Keanu—. No sabemos si han herido a alguien.

—Eso no puedo saberlo con la visión térmica. La mayoría de ellos están quietos.

—Está bien, Scott. Ferdinant, el plano del banco —pidió Keanu a su subordinado.

—Aquí lo tengo —contestó el aludido, que lo revisaba en el interior del furgón. No quería que los atracadores vieran lo que se proponían—. Hay una puerta trasera por la que se accede a través del callejón trasero. Lleva a esta parte. —Señaló una sala y un pasillo—. Parece que son los servicios y vestuarios, o algún tipo de almacén.

—De acuerdo. Tú, Scott y Lewis entráis por la puerta de atrás mientras Baker, Mitchell y yo nos acercaremos por delante —ordenó Keanu.

Todo el equipo que estaba escuchando al jefe se dispuso a cumplir las órdenes. Williams se acercaba a la fachada del banco, arma en mano, cuando vio que se abría la puerta. Les hizo un gesto a sus hombres para que no se dejaran ver.

—¡Quieto donde está! —gritó uno de los atracadores, que se asomó con una de las rehenes ante él, haciéndole de escudo—. ¿No me han entendido la primera vez? Si es así, no tengo ningún problema en demostrarles que hablo en serio. —Su voz era puro hielo; su arma se levantó hasta quedar apoyada en la sien de la mujer.

Williams sabía que no dudaría en matarla si no le daban lo que quería.

—De acuerdo. No hagas ninguna tontería. El coche está retenido en un atasco —añadió Keanu para ganar tiempo y descubrir qué era lo que no le encajaba de aquella imagen—. Tardará un poco más.

—No me vengas con chorradas —se quejó el atracador—. Si vosotros habéis llegado, pues el coche también puede. Sargento, los minutos están corriendo, y no está haciendo nada. No añadiremos ni un segundo más. Si dentro de veinte minutos no está aquí, empezarán a morir rehenes.

—Tranquilo, voy a retroceder. —A través de su walkie-talkie y del pinganillo que llevaba en la oreja, Keanu escuchó que Ferdinant había entrado y tenía a uno de los atracadores—. Como señal de colaboración y buena fe, podrías dejar salir a uno de los rehenes. —Quería entretenerlo para dar tiempo a sus compañeros a que detuvieran a los demás atracadores.

Ferdinant llegó hasta el interior del banco, y vio que solo estaban los empleados y dos clientes, que se mantenían tirados en el suelo. Con gestos, les indicó que salieran por donde él había entrado, sin hacer ruido. Una de las cajeras del banco iba en ropa interior. Se acercó a ella y la acompañó hasta el pasillo de atrás, pensando que allí había habido algún intento de violación. Al llegar a la puerta de atrás, ella le dijo:

—Los dos que están fuera son atracadores. Ella me ha quitado la ropa.

—Ahora le darán algo para que se cubra —la tranquilizó Ferdinant.

—Gracias, agente.

—De aquí no sale nadie hasta que no vea el coche aquí delante y me abráis paso —reiteró el atracador.

Entonces fue cuando Williams se dio cuenta de lo que no encajaba. La supuesta rehén llevaba unos pantalones que arrastraba por el suelo. Ninguna empleada de banco iría al trabajo con aquellas pintas. Por debajo del dobladillo, asomaban unas botas negras, y la camisa era un par de tallas más grande que la que debía usar. Esa ropa no era suya. Sospechó que se la habría quitado a alguien de dentro.

—¿Hay alguien herido? —preguntó él.

—Sargento, los minutos corren. Si lo que quiere es que me cargue a esta mujer mientras hablamos, solo tiene que decirlo. —La mirada que ella le lanzó hablaba más que las palabras: era una de ellos.

Una pregunta le bailaba por la cabeza: ¿cómo sabía ese hombre que era sargento? Lo había llamado así en dos ocasiones. ¿Lo conocía? La voz le recordaba a alguien, pero en ese momento no recordaba a quién. De repente, vio a Ferdinant y a Scott, que salían por la puerta principal y apuntaban a la cabeza del tipo.

—Suelta el arma —ordenó el primero con autoridad apoyando su automática en la espalda del delincuente.

En un segundo, pareció que el mundo dejaba de girar. La mujer se dio la vuelta y, sacando una glock, apuntó a Scott. Este, que no había esperado aquella reacción, se quedó estático. Desde el exterior, Williams levantó su arma reglamentaria y disparó a la mano de la mujer para desarmarla, y hacer que cayera y aullara de dolor. Ferdinant arrancó el pasamontañas del delincuente y le puso las esposas. El disparo fue lo que despertó el cerebro del sargento: no hacía mucho que se las había visto con aquellos delincuentes. Un mes atrás, se había visto envuelto en un tiroteo en la puerta de una farmacia donde habían robado, y el atracador se había dado a la fuga con un coche que había robado ante sus propias narices. Había sacado al conductor a punta de pistola y lo habían perdido de vista entre el tráfico infernal de las tres de la tarde. A través de las cámaras de tráfico, le habían seguido la pista hasta las afueras de la ciudad, y no pudieron dar con él.

Con los tres atracadores fuera de combate, los policías se hicieron cargo de ellos, y el equipo de Williams volvió a la central. Él estaba de un humor de mil demonios: Scott había podido morir y no había reaccionado a tiempo. Ya en el cuartel general, dejó que todos fueran a sus ocupaciones, y llamó a Scott. Se quedaron en el exterior.

—¿Puedes explicarme lo ocurrido en la puerta del banco? —Su voz era dura. Nunca había perdido un hombre y quería saber qué lo había paralizado de aquella forma.

—Lo siento.

—No quiero tus disculpas. Quiero poder confiar en ti para protegerme las espaldas y las de los compañeros. Si no es así, puedes largarte. No hay sitio en esta unidad para alguien que dude.

Scott aspiró aire con fuerza.

—Conozco a esa mujer.

—Eso no importa. Ella estaba dispuesta a dispararte —Keanu rugió furioso—. ¿Es que no te das cuenta de que una milésima de segundo separa la vida de la muerte?

—Sí, tienes razón. Verla me ha dejado atónito.

—¿Quién es?

—Era mi vecina cuando vivía con mi madre. Era una buena chica.

—Que ha cruzado la línea. Ahora ya no es aquella que conocías, ¿o ya era una atracadora entonces?

Scott se quedó pensativo.

—Ahora que lo dices... Un día desapareció y, al preguntarle a su familia, decían que se había ido a trabajar a Nueva York.

—Por tu cara, diría que no lo creíste.

—Si te soy sincero, no. Le costaba mucho conservar su empleo aquí. Cambiaba de trabajo muy a menudo. Me extrañó, pero yo estaba preparándome para entrar en la Policía, y no le presté demasiada atención.

—Pues piensa en ello. En mi primer caso en los SWAT, íbamos a detener a una mujer que amenazaba a sus hijos con una pistola y decía que luego se suicidaría porque su marido lo había dejado por otra. La mujer me daba pena; era muy convincente. Estaba en el jardín de su casa con lo que parecía un bebé envuelto en una manta en brazos. Nos pidió que lleváramos a una unidad móvil de las noticias: quería salir por la tele para llamar la atención de su marido, para que viera cómo morían sus hijos. Mientras tratábamos de convencerla de que no lo hiciera, diciéndole que probablemente estaban mejor sin él, nos enteramos de que no tenía hijos y nunca había estado casada. Los niños a los que amenazaba eran muñecos estratégicamente colocados para parecer que eran reales. ¿Sabes lo que quería? —Scott negó con la cabeza—. Atraernos hacia el interior de la casa para hacernos volar. Había hecho una bomba casera. Cuando el psiquiatra la reconoció, ella le dijo que todos nosotros merecíamos morir, que su hermano había fallecido y que la Policía no hacía nada.

—¿De qué murió el hermano? ¿O también fue una invención?

—Eso era verdad, pero fue una sobredosis de coca adulterada que ella le había suministrado.

—¿Y qué culpa teníais vosotros?

—No hacíamos lo suficiente para que legalizaran las drogas. —La boca de Scott se abrió asombrada—. Por eso quería la televisión. Era su forma de presionar al Gobierno para advertirles que, si no le hacían caso, habría más bombas como aquella. Por lo visto, quería que las vendieran en las farmacias o en el supermercado. Una yonki con poca pasta: eso era lo que era.

—¿Cómo supisteis que os engañaba?

—Uno de los hombres que había ido por detrás se puso bajo el porche y vio todos los cables conectados y los químicos a punto de explotar. Dio la alerta, y la llevamos al otro lado de la calle justo a tiempo.

—¡Joder!

—Te he contado esto porque quiero que te metas en la cabeza que nada es lo que parece, que no te creas a nadie, por muy inocente que parezca. Hoy has estado a punto de recibir un tiro. ¿Crees que a ella le hubiese importado conocerte? No, ellos solo querían salir de allí, y ahí entramos nosotros. Tenías que haberla desarmado en el instante en que ha sacado la pistola.

—Tienes razón, jefe.

—Para que pienses en ello, te vas a ir al almacén de armas, y las limpiarás todas.

—Sí, señor.

—No quiero tener que decirles a tus padres que has caído en acto de servicio.

Scott se fue a su nuevo destino temporal, cagándose en todo. Sin embargo, reconocía que se habían puesto en peligro él y sus compañeros.

Keanu Williams estaba que se lo llevaban los demonios. Necesitaba descargar la adrenalina que aún corría por sus venas. Subió al cuadrilátero que tenían y se descargó con Mitchell. Era el único lo suficientemente fuerte para devolverle los golpes sin que lo dejara tendido de espaldas en la lona. Cuando ya se habían molido a golpes los dos, bajaron sudorosos, y tomaron un poco de agua de sus respectivas botellas.

—Necesitabas desfogarte, ¿eh? —inquirió Mitchell.

—Sí —reconoció Keanu.

—No te preocupes por el chaval. Va a espabilar muy pronto. —Mitchell sabía lo que le preocupaba a su superior.

—Más le vale. Si no, estará limpiando las armas hasta que aprenda.

Los dos se fueron a las duchas y, luego, Williams rellenó el informe que entregó al comandante. Todos ya se habían marchado cuando él abandonó las instalaciones.

Capítulo 4

Marina recibió la llamada de Nathan Phillips, el galerista al que la había recomendado su amigo Mauro. Este quería que se conocieran en persona y ver algunos de sus trabajos para ver si le podía interesar hacer una exposición con sus fotografías. Quedaron en encontrarse en la galería al día siguiente, en Saint Maine Street. Ella preparó un gran portafolios con varios estilos de sus instantáneas para mostrárselas a Nathan, y luego eligió una ropa más formal de la que solía llevar.

Cenó, y se tiró en el sofá a leer. Le encantaba hacerlo. Las historias que leía eran románticas; sabía que lo que ocurría entre aquellas páginas nunca le pasaría a ella. Los finales felices solo eran para las series de la tele y para las novelas. En la vida real, no existían. Más pronto que tarde, la magia se iba y te llevabas un porrazo muy gordo si habías dejado que tu pareja te acariciara el corazón. Cuando iba a acostarse, se fijó en que en el piso de enfrente había luz, y no pudo evitar quedarse mirando hacia allí. Su nuevo vecino estaba colocando cosas que sacaba de una caja en los armarios de la cocina. No pudo evitar fijarse en ese cuerpo que, con una fina camiseta negra, dejaba ver unos fuertes músculos. El hombre era ajeno a que estaba siendo espiado, y ella se sintió mal por hacerlo. La excusa que se daba era que lo miraba por simple deformación profesional. Le gustaría tenerlo de modelo. Si en la distancia ya le parecía espectacular, no podía imaginarse tenerlo cerca para inmortalizar aquellos movimientos cotidianos. Meneando la cabeza por esos deseos que la instaban a ir en busca de su cámara y sacarle fotos, se fue a acostar enfadada consigo misma. A ella no le gustaría que nadie la observara sin ella saberlo.

Esa noche durmió poco y mal. Soñó con el desconocido del piso de enfrente. Este se giraba y la veía. Su rostro era una sombra que no podía imaginar, pero no dudaba de que estaba enojado, de que la miraba enfadado.

***

A la mañana siguiente, se tuvo que esmerar en quitarse las ojeras con maquillaje. Iba a conocer a Nathan, y quería lucir bien. Se puso sus pantalones pitillo negros con una camisa blanca y con su chaqueta del mismo color que el de los pantalones. Cogió el bolso y el portafolios, y salió de su casa. Desayunó en el local de Howard; cuando estaba tomando el café, entró él, el nuevo vecino de enfrente. Lo reconoció al instante. Ese hombre tenía una forma de moverse que reconocería entre mil. Era mucho más atractivo de lo que le había parecido desde la distancia. Por mucho que intentara dejar de mirarlo, sus ojos iban una y otra vez hacia la barra, donde él se había sentado. Era alto como una torre; sus piernas musculosas y largas eran espectaculares. En su cuerpo, no se apreciaba ni un solo gramo de grasa. Se lo imaginó duro, muy duro. Sus manos eran hermosas. ¡Cómo le gustaría poder fotografiarlas! Tenía unos incisivos ojos azules, que destacaban en su tez blanca, y su cabello negro como el carbón. Pero, al contrario de este, lo tenía brillante. Era el sueño de cualquier fotógrafo. Era perfecto.

—Niña, has venido muy pronto hoy —dijo Tiger, el vejete que parecía controlar todo lo que ocurría por los alrededores—. Y te has puesto muy guapa. —El hombre hablaba mientras cogía el periódico de la barra y se dirigía a su mesa habitual.

—Tengo una cita de trabajo —explicó Marina.

—¿Alguna exposición? Ya sabes que, si es así, no voy a perdérmela.

Marina sonrió al hombre. Era cierto: él nunca se había perdido ninguna de sus exposiciones y solía ir en más de una ocasión, acompañando a sus amigos. Parecía que fuera su mánager.

—Ya sabes que, en ese caso, tú serás el primero en saberlo, Tiger. —Ella se levantó para ir a pagar y acudir a su cita. En la barra, solo había un espacio al lado del vecino.

—¿Te cobro? —preguntó Howard.

—Sí, por favor.

Keanu había estado escuchando lo que hablaban y, a través del espejo de detrás del mostrador, la había estado mirando. ¿De qué le sonaba aquella mujer? La había visto en alguna parte. Sus bonitas y menudas facciones... Parecía una muñequita a su lado. Al tenerla tan cerca, se fijó mejor en ella con disimulo. Su pelo alborotado a propósito la hacía parecer pícara. Su aroma llegó hasta él. Era algún perfume floral y muy sutil: le encantó. Sus ojos verdes oscuros brillaban sobre una piel perfecta. Su naricita recta sobre aquella boca carnosa llamaba la atención hacia aquel rostro ovalado. Cuando se giró para marcharse, pudo percibir el suave movimiento de sus caderas. La mujer tenía todo lo que a él le gustaba. Era muy femenina.

***

Marina se encontró con Nathan en la galería. En esos momentos, estaba cerrada: solía abrir por la tarde.

—Supongo que eres Marina Abelló. ¿Qué tal? —preguntó el hombre, y le estrechó la mano cuando ella afirmó con la cabeza—. Es un placer conocerte. Mauro me ha hablado muy bien de tu trabajo.

—Espero no decepcionarlo, señor Phillips.

—Por Dios, parece que estés hablando con mi abuelo. —Al ver la sorpresa en la cara de Marina, sonrió y añadió—: Tutéame, por favor.

Ella asintió con la cabeza, y observó a aquel hombre. Era muy bien parecido. Tenía unos incisivos ojos grises plateados; se notaba que usaba cremas en su piel. El pelo castaño lo llevaba cogido con una coleta tirante en la nuca. Era más alto que ella, unos quince centímetros, no más. Y vestía muy elegante, con un traje hecho a medida gris marengo, una camisa varios tonos más claros y una corbata lisa, de color acero.

—Te he traído unas muestras para que juzgues por ti mismo.

—Acompáñame al despacho. —Ella lo siguió y se encontró en una sala con una gran mesa. La luz natural que entraba por los grandes ventanales era ideal para las obras que debía inspeccionar. Las paredes blancas estaban parcialmente cubiertas por algunos cuadros que daban color y, a la derecha de la entrada, había una mesa de despacho acristalada con un ordenador y varios papeles apilados con orden. Un sillón negro de piel y, frente a la mesa, otros dos, que parecían muy cómodos, eran lo que indicaban que era el despacho del dueño de la galería. Marina dejó el portafolios encima de la mesa y el bolso en una esquina. Abrió la enorme carpeta y sacó un buen fajo de fotos, que le entregó. Nathan fue mirándolas en silencio. Se paraba en cada una con ojo experto, observando los detalles. Alargaba el brazo y las observaba desde la distancia. Ella lo veía asentir con la cabeza. «Buena señal», pensó. Le estaban gustando. Se dio cuenta de que, al dejarlas sobre la mesa, las repartía en diferentes montones. Marina se preguntó por qué hacía eso.

—Son muy buenas —apreció él cuando había visto casi la mitad.

—Gracias. Pensé que te gustarían.

—¿Tienes más? —Los ojos de Nathan volvieron a las fotografías, sin esperar la respuesta.

—Sí, muchas más.

—Lo digo porque van a venderse muy pronto, y no quiero tener espacios vacíos en la galería mientras dura la exposición.

—¿Me estás diciendo que vamos a exponer?

—¿Con este trabajo? ¿Acaso lo dudabas? —Aquellas palabras eran el mejor elogio que podía hacerle. Le dedicó una sonrisa.

—¿Por qué has hecho estas separaciones?

—Para las diferentes salas.

—Guauuu —se le escapó a ella, que pensaba que no le dedicaría más de una sala a su trabajo.

—Pronostico que vamos a vender estas fotografías en cuanto inauguremos la exposición. Ya puedes ir preparando más. ¿Estás de acuerdo? —Nathan era un hombre que tenía un ojo experto—. Ven, te mostraré el contrato. Lo revisas en tu casa y luego me dices si quieres que cambie algo.

«Mejores condiciones, imposible», pensó Marina. No le estaba diciendo que, si no estaba de acuerdo, no expondría. No, le decía prácticamente que haría un contrato a su medida.

—Aún sin haberlo leído, quiero que conste una cláusula, donde deje bien claro que el veinticinco por ciento de las ventas van a ser destinadas a obras de caridad. Puedes sacarlo de mi parte si quieres.

Nathan se la quedó mirando, sorprendido por aquel gesto.

—No suelo hacer exposiciones benéficas.

Ella temió que esa condición echara para atrás a ese hombre.

—Ten en cuenta que puede ser un buen reclamo para la gente que visita tu galería.

Él se quedó pensativo con sus ojos grises entrecerrados clavados en ella sin decir nada. Lo que decía aquella mujer parecía interesante. Sabía que sus asiduos clientes solían participar en subastas benéficas. Muchos lo hacían para salir en la foto, pero luego se rascaban el bolsillo.

—Es una buena idea. La prensa se hará eco de ello. —A medida que iba hablando, parecía entusiasmarse—. Sabes que eso puede significar que se vendan mucho más, ¿verdad?

—Con eso cuento.

Nathan sonrió.

—¿Por qué no nos hemos conocido hasta ahora? —Era una broma; sin embargo, Marina vio, en su mirada calculadora, que pensaba en los beneficios que no había obtenido antes. Se sentaron en la mesa que estaba a la derecha de la entrada, y él sacó una carpeta de un cajón—. Haré que incluyan esa cláusula en el contrato. La galería mostrará tus obras todo el mes próximo, en mayo. Debes estar preparada para ir reponiendo lo que vayamos vendiendo. Hay compradores que dejan su compra hasta el final de la exposición; hay otros que se llevan sus adquisiciones en el momento. Abundan más los segundos.

—Entendido. ¿Quieres que te traiga más y escoges las que quieras?

—No estaría mal tenerlas preparadas. Aparte de eso, hay quien compra una y quiere otra similar para colgarlas juntas.

—Tengo mis cámaras preparadas por si se da el caso.

Nathan volvió a levantarse de su sillón, y cogió una de las fotos que mostraban la ciudad bajo un precioso atardecer.

—¿Qué te parece si usamos esta para hacer el cartel publicitario? Es preciosa, y el colorido llamará mucho la atención.

—Perfecto.

Cuando salió de allí, Marina se sentía eufórica. No era la primera exposición que hacía, pero esa sala, la Phillip’s Gallery, tenía mucho renombre y acudían allí muchas personalidades. Imaginaba que el día de la inauguración sería algo fuera de serie. Tendría que contactar con su amiga, Carol. Debía ir vestida para la ocasión, y no tenía nada que se acercara remotamente a ese tipo de atuendo.

Capítulo 5

Keanu iba cada día a tomarse el café a la misma cafetería para volver a ver a aquella menuda mujer. Hacía una semana que acudía, y nada. Había pensado que, igual, cuando habían coincidido, estaba de paso, pero el trato que ella había tenido con los clientes y con el dueño le hacían pensar que no.

Una mañana, en que estaba ojeando el periódico, oyó la campanilla de la puerta. A través del espejo de detrás de la barra, vio a una jovencita con una mochila al hombro, y volvió a su lectura.

—Hoy te has levantado temprano, niña —saludó Tiger.

—Di mejor que ayer me levanté pronto. He estado trabajando toda la noche. Desayuno y me voy a dormir. —Aquella voz sensual hizo que Keanu levantara la cabeza. Era ella. Se dio la vuelta y la miró. Los ojos de ambos chocaron y se quedaron prendidos. Él se preguntaba de qué trabajaría esa moza. Ciertamente no venía de parrandeo: no iba vestida para ello. Sus vaqueros desgastados, su camiseta ancha y su cazadora tejana no le daban ninguna pista. Marina podía leer en la mirada de ese hombre como en un libro abierto: había despertado su curiosidad—. Howard, lo mismo de siempre, por favor. —Sus ojos verdes volvieron a él.

—Hola, soy nuevo en el barrio. Me llaman Keanu —se presentó, alargando la mano para estrecharle la suya.

—Yo soy Marina. —No le diría que vivía en frente suyo y que había estado observándolo mientras hacía la mudanza. Pensaría que era la vieja del visillo—. Y no te imagines nada: soy fotógrafa y he estado haciendo fotos.

—¿Toda la noche?

—Sí. Los contrastes son espectaculares. Voy a hacer una exposición pronto y necesito material.

—Sabes que es peligroso que vayas por ahí sola de noche, ¿verdad?

Ante ese comentario, ella pensó en su padre. Era lo que le decía cuando hacía una de sus salidas de madrugada. Le entró la risa.

—No me estoy riendo de ti —apuntó al ver la ceja de él, que se alzaba—. Mi padre me lo dijo en más de una ocasión. —Le pareció que él iba a replicarle y añadió—: Antes de que preguntes, no te pareces a él.

Keanu sonrió ante su cara de picardía. Le agradaba aquel sonido musical.

—Soy policía, y sé de lo que hablo.

Marina se había fijado que llevaba una camiseta que se adaptaba a sus músculos como una segunda piel y que llevaba el logo de los SWAT.

—No lo dudo, y reconozco que tienes razón. Pero no me negarás que también ocurren cosas durante el día, y no por eso nos encerramos en casa.

—Estás en lo cierto.

—Lo sé, y ahora, si no te importa, voy a tomarme mi desayuno. —Howard le había dejado el café y el bizcocho allí en la barra al verla hablando con ese nuevo cliente. Ella se subió a un taburete y pareció extasiada al coger la taza y aspirar el aroma.

Él la miraba y vio cómo disfrutaba de ese escueto alimento. No se daba cuenta de que una sonrisa se le había dibujado en los labios. Marina comió en un santiamén y saltó al suelo. Al poner la mano en el bolsillo para pagar, escuchó lo siguiente:

—Yo invito —la sorprendió Keanu.

—Gracias —aceptó ella, mirándole las manos. Cogió su mochila y se la colgó al hombro—. ¿Sabes que tienes unas manos preciosas? Me gustaría fotografiarlas, si no te importa, claro. —Él se quedó mirándose las manos. No sabía lo que Marina veía en estas—. Ahora, me voy. Estoy hecha polvo.

—No me extraña. Yo también me marcho. El trabajo me espera.

Al ponerse de pie al lado de ella, los dos fueron conscientes de la diferencia de altura entre ambos. Ella levantó la cabeza para mirarlo a la cara.

—Hasta otro día. Al próximo, invito yo. —Con estas palabras, ella se alejó con buen paso. Nadie diría que no había dormido.

Keanu caminó hasta el aparcamiento donde dejaba su coche, y se dirigió a la central de los SWAT. Tenía a aquella pequeña mujer en mente y apenas si se fijó en que su equipo estaba en el exterior.

—Jefe, Ferdinant y Baker se han desafiado. Se aceptan apuestas. —Lewis hacía de tesorero del dinero que iban apostando sus compañeros.

—¿Qué van a hacer? —quiso saber antes de ponerse la mano en el bolsillo.

—Van a dar cinco vueltas a la unidad. Al que pierda le tocará cocinar las hamburguesas en la barbacoa —respondió Lewis con una sonrisa guasona—. Esta noche, cena en mi casa.

Keanu rio con ganas. No se trataba de ganar, sino de no perder. Se puso la mano en el bolsillo del vaquero, y sacó veinte dólares.

—Espero que estén bien cargadas.

—Sí, lo tengo todo encargado. —Lewis le guiñó un ojo a su jefe.

Todos ellos eran como una familia. Se reunían al menos una vez a la semana a cenar en casa del conductor. Hacía poco que se había trasladado a un barrio humilde, donde se había comprado una casa vieja, que iba restaurando cuando el trabajo se lo permitía.

Antes de que la carrera empezara, sonaron los buscas de todos: había una urgencia. Se cambiaron con rapidez mientras Héctor, que era quien se encargaba de las llamadas y de coordinar los casos que debían investigar con la Policía, le explicaba a Williams de qué se trataba. Esta vez debían acudir cerca del puerto, a unas naves industriales, donde sospechaban que se habían colado unos ocupas y que cada día montaban fiestas, cobrando entrada. Había corrido el rumor de que el artífice de tales juergas era un reconocido blanqueador de dinero.

—¿Cooper? ¿No está en la cárcel? —preguntó Williams.

—Salió hace tres semanas —informó Héctor.

—Y ha vuelto a las andadas.

—Eso parece. No creo que él esté allí.

—No, yo pienso como tú. Siempre ha tenido quien le hace el trabajo sucio. Si lo pillamos la otra vez, fue por un chivatazo de uno de sus hombres, que iba borracho y cantó como un canario. —Cuando terminaron con su trabajo, volvieron a la unidad y se reunieron en la sala para tratar de encontrar a Cooper. Habían confiscado los teléfonos a los detenidos y buscaban las llamadas que podían llevarlos donde se escondía ese malhechor. Baker, que era experto en informática, no paraba de teclear en los ordenadores para cuadrangular las llamadas de esos delincuentes y encontrar dónde coincidían. Así, podrían saber en qué zona se ocultaba el cabecilla de la banda. Williams y Lewis iban exponiendo sus ideas para cazarlo lo antes posible. A ellos se les unió el comandante Peterson, quien había tenido una charla telefónica con la representante de la alcaldía. Querían que aquel caso tuviera prioridad. Sabían que Cooper era como una anguila y que, si no lo cogían pronto, se les escaparía de las manos. Williams mandó a varios de sus hombres a registrar posibles lugares donde se escondiera el tipo. Volvieron sin ninguna pista—. Mañana seguiremos —ordenó el sargento cuando llegó el relevo de noche.

Como no habían podido jugarse a quién estaría esa noche pendiente de la barbacoa de Lewis, lo hicieron entre todos. En el patio de la casa, reinaba muy buen ambiente: todos ellos se entendían a la perfección. Sin embargo, esa noche, Scott estaba molesto porque lo habían apartado del servicio activo para ponerlo a limpiar armas para sus compañeros. Bebió más de la cuenta; lanzaba pullas al sargento y, al final, este terminó cabreándose.

—Me marcho —dijo Keanu con el ceño fruncido.

Lewis trató de poner paz.

—No le hagas caso. Está medio borracho. Quédate.

—No. Al final, cualquiera de los dos terminará diciendo lo que no quiere, y no permitiré que me acuse de aprovecharme de mi cargo para tenerlo apartado de las misiones. No necesitamos una investigación en nuestro equipo.

El dueño de la casa volvió al interior, y encaró a Scott.

—Eres un idiota. El otro día, te salvó la vida. Si quieres volver al servicio activo, tendrás que recuperar su confianza, y no lo lograrás emborrachándote y soltando tu frustración como un niño de cinco años. Nos ponemos en peligro cada día, y necesitamos saber que nuestros compañeros nos protegen la espalda. Sin eso, no hay equipo.

—Uy, que el señor se ha ofendido. —Scott arrastraba las palabras y se reía tontamente.

—Anda, ahí detrás hay una cama donde podrás dormir la mona.

Ferdinant tiró de Scott ante la negativa de este de hacer lo que le sugería su amigo.

—¡No tengo que dormir nada! —exclamó molesto poniéndose gallito—. Si él no aguanta una broma...

—¡No seas gilipollas! —Baker se puso en medio para evitar que aquellos dos terminaran a hostias—. Reconoce que la cagaste, y no se hable más.

Con la borrachera que llevaba Scott, no estaba para admitir nada. Se dio la vuelta y salió dando un portazo. Sus compañeros se miraron los unos a los otros y, al fin, Héctor dijo:

—Tranquilos, yo lo llevo a casa. No está en condiciones de coger su coche.

Los demás se quedaron cambiando opiniones. Todos coincidían en lo mismo: si no le bajaban los humos, no llegaría muy lejos en aquella unidad.

Capítulo 6

Cuando aquella noche Keanu llegó a su casa e iba hacia su habitación, un movimiento en la terraza del otro lado de la calle le llamó la atención. Se quedó detrás de la cristalera y vio que, encima de una mesa, había velas encendidas. Con la luz que llegaba de las farolas, pudo ver una botella de vino y una copa. Le pareció que la muchacha a la que días atrás había visto chateando estaba volviéndolo a hacer. ¿Es que se pasaba las veinticuatro horas del día de cara a la pantalla? En la penumbra, no le podía ver los rasgos. La otra vez, le había parecido muy joven, por lo que consideró inadecuado que estuviera bebiendo. Movió la cabeza negando. No le extrañaba que se encontraran con todos esos jóvenes delincuentes si en sus casas no los controlaban. Se acostó pensando en aquella chica.

Al despertar, lo primero que hizo fue mirar por la ventana. No la vio, y se fue a la ducha. Ese día, tenía fiesta en el trabajo y pensaba dedicarlo a ir de compras. Con la mudanza reciente, le faltaban algunas cosas. Además, tenía el refrigerador vacío. Se calzó unos vaqueros y una camiseta gris, y bajó por las escaleras. Primero, desayunaría en la cafetería de Howard. Se había acostumbrado a ir allí, donde iba conociendo a sus vecinos. Al salir del portal, vio que la chica de enfrente también salía. Se quedó un momento parado al reconocerla. No era ninguna adolescente: era Marina.

—Buenos días —saludó aguantando una sonrisa. Él, creyendo que era una malcriada que se pasaba el día chateando, y estaba equivocado…

—¿Me he puesto algo al revés? —preguntó ella al ver su extraña expresión—. Porque parece que te estás burlando de mí.

Keanu negó con la cabeza.

—¿Vives en el tercero?

—Sí, ¿por qué? —Ella pensó que la habría cazado mirándolo en algún momento, aunque hacía días que no lo hacía.

—¿Trabajas en la terraza?

—Algunas veces, sí.

—Te confundí con una adolescente que chateaba.

—No tengo tiempo para eso.

—Me lo imagino: siempre tienes prisa.

—Sí, estoy preparando una exposición.

—Supongo que primero irás a desayunar.

—Has acertado.

—Venga, vamos. —Él alargó la mano para indicarle que empezara a andar. Mientras caminaban, él le dijo que hacía poco que vivía allí y que se había sorprendido por la tranquilidad del barrio. No era nada que ella no supiera. A pesar de ello, asintió con la cabeza.

Al entrar en la cafetería, él no se sentó en la barra, como solía hacer. Lo hizo en la mesa que siempre ocupaba ella.

—¿Hoy no trabajas? —consultó ella, extrañada: él no vestía como de costumbre.

—No, es mi día festivo.

—¿Qué hace un poli en su día libre? —Marina sabía que le podía contestar que nada que a ella le interesara.

—Por lo pronto, desayunar.

—Eso lo llamo yo salirse por la tangente. —La risa de ella lo hizo sonreír a él—. No hace falta que me digas que no me importa.

—No pensaba hacerlo. No tengo por qué ocultarme de nadie. Tengo que ir a la compra.

Marina se lo quedó mirando. ¿Cómo decirle que sería un espectacular modelo? Keanu se lo podía tomar como que estaba interesada en él de otra forma y no quería dar pie a especulaciones. Se quedó unos segundos pensativa. ¿Se decidía o no? Lo haría. El no ya lo tenía: quería conseguir el sí. Howard les sirvió lo que habían pedido y, al quedarse solos otra vez, ella se lanzó:

—Puedes decirme que no si no te apetece o si, simplemente, no quieres. Quizá pensarás que estoy invadiendo tu intimidad, pero... ¿te importaría si te acompaño y voy haciéndote fotos?

Él se quedó sin saber qué decir. La miró a los ojos por si le estaba tomando el pelo. ¿Le estaba diciendo que le hiciera de modelo?

—No sé si te he entendido bien. ¿Me estás pidiendo que pose para ti?

Que él le hiciera esa pregunta era un avance. No le había dado el no rotundo que esperaba.

—No, lo que yo hago no son posados; es la vida cotidiana. Luego te las pienso enseñar todas y, si hay alguna que no te gusta o no quieres que vea la luz, la borro. Para que me entiendas, te voy a enseñar algunas de las fotos que he hecho en los últimos días. —Sacó el móvil del bolsillo trasero de su pantalón y le mostró unas instantáneas que parecían cobrar vida. Era como si las personas que salían en estas le iban a hablar de un momento a otro.

—Son muy buenas. ¿Esas personas sabían que les estabas haciendo fotografías? No parece que estén posando.

—Siempre pido permiso antes. Y no, no están posando. Yo no les digo nada; ellos se olvidan de que estoy allí. He retratado a mucha gente, y muchos de ellos tienen sus fotos como si fueran trofeos. Antes de mostrárselas al mundo, cualquiera puede tener las suyas y quedarse las que quiera.

—Y eso no representa un conflicto de intereses con los galeristas.

—Nunca he tenido ese problema. A mí me parece justo entregarles primero las instantáneas a los protagonistas de estas. Si el galerista las quiere en exclusiva, no tengo ningún problema en hacer el trabajo de estudio, pero a todos les gustan más estas y tienen mejor salida al mercado.

—Me estás diciendo que son un buen negocio.

—Vivo de ello.

Keanu miraba la pantalla del móvil, sorprendido por lo que le estaba diciendo.

—Entonces, ¿no me hablarás? —Aparentaba estar compungido ante aquella posibilidad.

—Claro que te hablaré. Lo que no haré será decirte: «Mira hacia allí» o «Haz esto o lo otro». Tú debes ignorarme.

Él no sabía si sería capaz de eso. Sería toda una hazaña ignorarla. Cuando se dispusieron a marcharse, ella sacó la cámara y se la colgó del cuello.

—Tonto de mí. Yo, preguntándome qué llevarías siempre en esa mochila que no te abandona.

—Mis herramientas de trabajo.

—Ya veo. Vamos en mi coche. Tengo que cargar algunas cosas.

—Perfecto —contestó Marina. Se encaminaron hacia el aparcamiento, donde los faros de un Ford Explorer negro los saludó cuando él le dio al mando a distancia. Se subieron y, al incorporarse al tráfico de aquella hora de la mañana, ella empezó a apretar el disparador.

—¿Vives sola? —Después de preguntar, él se dio cuenta de que podía ser indiscreto. Sin embargo, quería saber todo lo que pudiera de ella.

—Sí. Mis padres se fueron a España, la tierra de mis abuelos. Yo tenía mi vida aquí, aunque voy de vez en cuando de visita. En un futuro, quiero ir y descubrir todo lo que me contaba mi abuela de su país.

—¿Y quedarte allí?

—No, pasar una temporada y volver.

—Se dice que, en España, se vive a otro ritmo.

—Yo creo que cada país tiene sus costumbres, y eso es lo que los hace interesantes. Las diferencias son lo más atrayente.

—¿Eso quiere decir que, si pudieras, viajarías más?

Marina se quedó pensativa un segundo mientras cavilaba en la pregunta.

—Podría hacerlo, pero espero a que las semillitas que ahora estoy plantando den sus frutos.

—No entiendo. ¿Qué quieres decir?

—Que, si quiero formarme un nombre en el mundo de la fotografía, debo trabajar mucho.

Keanu estaba pendiente del tráfico, y ella aprovechaba a hacer las ansiadas fotografías.

—O sea que pretendes ser famosa.

—No. Quiero que, cuando alguien vea uno de mis trabajos, sepa que es mío, que no haga falta que mire la firma. Pero no quiero que me paren por la calle. Eso no va conmigo.

—Eres ambiciosa, ¿eh?

—Sí. Si ello quiere decir que quiero llegar lejos, sí, lo soy. —Mientras hablaba, iba apretando el disparador—. Aunque estoy satisfecha de poder vivir del trabajo que me gusta. Hay más de un abogado que sirve copas en clubes de noche. Por suerte, ese no es mi caso.

Keanu aparcó en el aparcamiento de una gran superficie de bricolaje. Al entrar, cogió uno de los grandes carros para poner todo lo que llevaba en la lista. Mientras él pedía alguna información a uno de los dependientes, ella iba a lo suyo. Cuando iban hacia la caja a pagar, pasaron por el pasillo, donde había cortinas venecianas. Ella se las señaló, y él negó con la cabeza. Salieron de allí con baldas de estanterías, que él mismo pensaba montar. Marina pensó que, si ese día hacía un buen trabajo que lo impresionara, podría pedirle estar presente cuando se dedicara al bricolaje. Entonces, él condujo hasta un supermercado y ella vio cómo llenaba el carrito poco a poco. Pensó que debía tener el refrigerador tiritando al ver la cantidad de comida que compraba.

Al salir, él le preguntó:

—¿Tienes hambre? A mí se me ha despertado el apetito.

—Ahí, al lado, hay un restaurante mexicano. Dejemos todo esto en el coche, y te invito. —Marina quería aprovechar todas las horas que pudiera estar al lado de ese hombre.

—No hace falta que...

—Insisto. —Por la mirada de ella, Keanu se dejó convencer. Se dio cuenta de que era muy difícil negarle algo a esa mujer. Podía parecer una muñeca, pero no lo era. Tenía unos objetivos de lo que quería lograr en la vida muy claros, y la admiraba por eso. Por lo que había podido ver, trabajaba mucho para llegar donde se había propuesto.

—Como quieras.

Keanu se daba cuenta de que ella no paraba de hacer fotos. Al principio, se había sentido incómodo, pero ya no le molestaba. Marina no lo hacía posar, lo cual era lo que había temido. Comieron pozole: un caldo con granos de maíz, vegetales y pollo. Luego, pidieron tacos y mole, todo acompañado de michelada, una bebida típica mexicana, cuyos ingredientes son cerveza, zumo de limón, picante y sal. Se rieron de lo lindo al catarlo y al hacer unas cuantas muecas. Al final, le encontraron el gustillo. Se divirtieron mucho mientras comían y Marina le contaba las risas que había compartido con sus amigos en cierta ocasión que habían ido a un restaurante japonés, donde habían probado el wasabi.

—A Mauro le caían unos lagrimones como puños —contó muerta de risa.

—No será para tanto.

—¿No lo has probado? Tenemos que ir.

A Keanu le hacía gracia tal como ella se explicaba. Además, lo estaba incluyendo en planes futuros.

Cuando volvieron al coche, el móvil de Keanu sonó, y ella vio cómo le cambiaba la expresión de la cara.

—Ahora mismo voy. —Cortó la llamada y la miró—. Lo siento. Tengo que acudir al trabajo: hay una urgencia. Te dejaré en tu casa.

—Eso te va a retrasar. Ya cogeré un taxi.

Él frunció el ceño.

—De ninguna manera. Lo que podemos hacer es que te lleves tú el coche.

A ella le extrañó esto. Normalmente, los hombres no dejaban su juguetito a casi desconocidas.

—¿Estás seguro?

—¿Sabes conducir?

Ella levantó las cejas perfectas ante aquella pregunta.

—Mejor que tú.

Keanu soltó una carcajada ante la chulería de Marina.

—Entonces, todo resuelto. —Le dio las llaves y se subieron al coche. Ella se acomodó el asiento. La diferencia de altura era considerable, y no llegaba a los pedales. Él le indicó dónde dejarlo.

***

En el barrio financiero, varios encapuchados se habían atrincherado en la primera planta y tenían a todos los trabajadores retenidos. Los SWAT necesitaban todos los refuerzos dada la cantidad de personas que ocupaban aquel edificio. La operación les llevó varias horas. Seis hombres armados pretendían apoderarse de los ficheros de varias empresas y de las cajas fuertes. Sabían que allí se movía mucho dinero, joyas y documentos de los que podrían sacar mucha pasta. Cuando Williams llegó, acababan de dejar todo el edificio sin luz. El negociador hablaba con los atracadores, tratando de convencerlos de que no hicieran ninguna tontería que pudiera costarles la vida a ellos o a alguno de los rehenes—. Mi equipo, entraremos por la azotea —dijo Williams al inspeccionar los planos—. Sugiero que los demás los tengáis entretenidos en la planta baja.

—¿Cómo pretendes llegar allí? —quiso saber Sanders, el sargento de la otra unidad SWAT que estaban allí—. Si ven algún helicóptero, son capaces de ponerse a disparar.

—Desde el edificio colindante.

—Hay unos buenos dos metros de callejón —alertó Sanders—. Es peligroso.

—También lo es que esos tipejos estén dentro mientras nosotros estamos fuera. —Williams hizo un gesto con la cabeza a su equipo, que se estaba equipando para bajar de la azotea colindante y salvar aquella distancia.

—Todo preparado, jefe —informó Baker, con las cuerdas colgadas del hombro.

—Primero, bajaré yo —explicó Keanu a sus hombres—. Me balancearé hasta llegar a esa cornisa y anclaré la cuerda para que bajéis.

—De acuerdo —asintieron todos.

Una vez que estuvieron en la azotea, no perdieron tiempo, y fueron bajando. Desataban a los rehenes y los mandaban a que se escondieran en los cuartuchos para los artículos de limpieza que había en todas las plantas. Al llegar a la quinta planta, encontraron que cuatro maleantes estaban allí, desvalijando una caja fuerte llena de joyas y diamantes. Vieron a un hombre con una herida en la cabeza, inconsciente, en el suelo. La que debía ser la secretaria estaba en un rincón. Parecía que le habían golpeado la mejilla. Le hicieron gestos para que no alertara de su presencia. Sin embargo, ella pareció no entenderlos porque, al momento, estaba gritando. Williams no lo pensó dos veces, y lanzó un bote de gas lacrimógeno, lo que hizo que los delincuentes se apresuraran a salir de aquel despacho, y ellos, que los esperaban fuera, los fueron desarmando. El último, que salió escudándose con la mujer la cogía por el pelo; ella tenía una mirada de terror en el rostro mientras el delincuente apoyaba el cañón de su arma en su garganta, bajo la barbilla.

—¡¿Queréis ver los sesos de la señorita esparcidos por el suelo?! —amenazó gritando el malhechor.

Todos dieron un paso atrás con las armas que lo apuntaban.

—Estás rodeado. Sabes que no saldrás de aquí si no la sueltas. —Williams lo miraba a los ojos, esperando a que hiciera algún movimiento.

El tipo soltó una risa cascada.

—Entonces, ella tampoco —dijo ejerciendo más presión con su semiautomática en el cuello de la chica.

El sargento no apartaba la mirada; sus hombres sabían que debían estar alerta a cualquier movimiento del sujeto para desarmarlo. No podían permitir que saliera de allí, y menos con un rehén. La mujer parecía suplicarles que hicieran algo, que la liberaran. Clavó sus oscuros ojos en Williams, quien le hizo un casi imperceptible movimiento de cabeza. Quería transmitirle tranquilidad; la oyó coger aire con fuerza, lo que le provocó un ataque de tos por los gases que salían de la oficina que tenían a su espalda. Aquello desestabilizó al tipo, lo que Mitchell aprovechó para disparar al hombro del maleante. El sargento se lanzó hacia delante para sacarla del medio, y se tiró al suelo con ella bajo su cuerpo, lo cual aprovecharon sus hombres para reducir al tipo, que aullaba de dolor, sujetándose el brazo.

En cuestión de segundos, lo tuvieron desarmado y esposado. Aquel hombre ya no haría ninguna fechoría por largo tiempo. Viendo que la herida no revestía gravedad, dejaron a todos esposados a las barras de hierro, que estaban ancladas a la pared en forma de logo de la empresa. Mitchell se quedó allí, y los demás siguieron bajando. Fueron desatrancando las puertas que mantenían encerrados a los trabajadores y les advirtieron que no salieran hasta que se les avisara que había pasado el peligro.

Al llegar al vestíbulo principal, dos hombres mantenían al otro equipo fuera, amenazando a los recepcionistas con pistolas semiautomáticas. Los agentes se abrieron en abanico por el hall, arma en mano y dispuestos a reducir a esos dos esbirros. Uno de ellos vio un movimiento por el rabillo del ojo y, al girarse, empezó a disparar. Allí se armó un pandemonio cuando el otro se le unió. El equipo no les dio cuartel y, en pocos minutos, tuvieron a los dos tipos en el suelo, heridos de poca gravedad, aullando y soltando insultos contra quienes los habían reducido. A una orden de Williams, la Policía entró, y se los llevaron. Luego los mandó al quinto piso a buscar al resto de ladrones que habían detenido.

Una vez terminada la misión, volvieron a la central y, en el MECET, Lewis y Baker se burlaron de Williams.

—Creo que no es bueno que te tomes tus días de descanso. Cuando lo haces, ocurre alguna urgencia y terminas trabajando. —Se guaseó el conductor.

—No te preocupes. La próxima semana, yo me tomaré tu día y el mío —se ofreció Baker con una risotada.

—Justamente hoy ha sido muy inoportuno.

—Ah, ¿sí? —Lewis miró por el retrovisor hasta ver a su amigo—. ¿Dónde estabas cuando te han llamado? Has llegado muy pronto.

—Estaba haciendo unas compras.

Todos lo miraron sin saber si creerlo o no.

Él sonrió, pensando en quien lo había acompañado durante aquellas horas. A pesar de que era como una muñequita, tenía el cerebro muy bien amueblado. Era una mujer muy segura de sí misma. Sabía lo que quería y perseguía su sueño. Además, era un gusto para los sentidos escucharla y mirarla. Él nunca había sido un monje: había disfrutado de lo lindo desde que se había hecho hombre. Sabía cómo tratar a las mujeres, y ellas siempre lo habían aceptado como era, hasta que llegó Lea. Ella había hecho que construyera un muro a su alrededor y que se lo pensara muy bien antes de dar cualquier paso con una fémina. No quería encontrarse a ninguna más como ella. «¿Por qué estoy pensando en esto en estos momentos?», se preguntó. Un diablillo le decía que fuera con cuidado con Marina, que era de las mujeres que dejaban huella. Se hubiese carcajeado de sí mismo si hubiese estado solo. Él no creía en el amor. Lea lo había vacunado y estaba inmunizado contra ese sentimiento. Nunca más dejaría que nadie se le acercara tanto como le había permitido a ella, para que luego se arrepintiera de haberlo hecho.

Capítulo 7

Marina llevó el Ford al aparcamiento de Keanu y se fue a su casa. Aprovecharía la tarde para retocar las fotos que había hecho ese día. Se plantó ante el ordenador y vio las magníficas fotos que había hecho. Estuvo trabajando en estas hasta bien entrada la noche. Las tripas le rugían, y se preparó una hamburguesa con todo lo que encontró en el refrigerador. Se sentó en la isla de la cocina y, acompañando con una cerveza, empezó a comérselo. En ese momento, Keanu llamó al telefonillo de la calle al llegar ante su puerta.

—Siento molestarte tan tarde. Te he dado las llaves de mi casa. Te habría llamado, pero no tengo tu número —explicó él.

—Pasa, pasa. —Marina se apartó para dejarlo entrar—. ¿Has cenado? Me has pillado en el primer mordisco. ¿Te apetece una hamburguesa?

—Estoy famélico.

—Ponte cómodo.

Mientras ella preparaba la cena, él miró alrededor. El piso de Marina era muy acogedor. En una sola estancia, estaban la cocina, una mesa de comedor y el salón, que era lo más cercano a la ventana del suelo al techo que daba enfrente de su casa. A un lado, vio una puerta abierta, donde, con la luz que llegaba, se veía que era el dormitorio y, al otro lado, había una puerta cerrada. En las paredes había máscaras tribales. Imaginó que serían de las tribus que poblaban el país en el siglo anterior, y las estuvo admirando.

—Tienes un piso muy acogedor.

—¿El tuyo no lo es?

—Espero que con el tiempo lo sea. Ahora mismo se ve muy desnudo.

—Eso le pasa a todo el mundo cuando se muda. Poco a poco, lo irás llenando de tus cosas personales y se convertirá en tu hogar. —La voz ronca y sensual de ella lo atraía. Se sentó en un taburete de la isla. Ella sacó una cerveza del refrigerador, y se la puso delante—. ¿O prefieres vino?

—No, no. Me quedo con la cerveza.

Al terminar de cenar, Marina preparó café y, con la taza en la mano, le dijo que se acercara a la mesa donde había dejado el ordenador. Le señaló una silla para que se sentara a su lado, y así Keanu viera las fotografías. A él le hizo gracia que solo salía él cuando, en los centros que habían visitado, habían estado rodeados de gente. Parecía que ella hubiese hecho magia con las instantáneas. Una sonrisa se le dibujó en la cara.

—¿Qué estás pensando?

—En decirles a la gente que tenía alrededor que hoy no han estado en el centro comercial. —Su risa profunda y el brillo de sus ojos le encantaron a Marina. Keanu iba pasando las fotos despacio, observando cada una. Reconoció el talento que había detrás de cada una: difuminados; fondos difusos; algunas, en blanco y negro, que le daban a la ilustración un aire retro. Llegó a las de sus manos: eran fantásticas y expresivas. ¿Cuándo las habría hecho? Sin duda, era una gran profesional. Sabía captar el momento. Nunca había visto nada igual. De repente, el móvil de Marina sonó y vio que rechazaba la llamada. La había visto hacerlo varias veces mientras aquel día habían estado juntos, y tenía curiosidad—. ¿Por qué no contestas?

—Porque es algún gracioso que quiere tomarme el pelo o que se equivoca. Cuando respondo, no dice nada y, como no lo tengo en la agenda, no es nadie importante para mí —aclaró, quitándole importancia.

Siguieron mirando las fotografías. Marina estaba pendiente de cada una de sus expresiones. Eran dignas de plasmar; sin embargo, no quería atosigarlo. Primero, debía saber su opinión y, segundo, ver si estaba dispuesto a que ella siguiera haciendo un reportaje.

—¡Son fantásticas! Muchas de estas no sé ni cuando las has hecho. —La última que vio era de cuerpo entero, cuando miraba a un lado de la calle. Lo había captado en el momento en que se dirigían a coger el coche porque lo habían llamado y, en su cara, se podía ver la expresión de preocupación—. ¡Eres una artista!

Ella sonrió ante el elogio.

—Gracias. ¿Tienes algún problema en que las exponga en Phillip’s Gallery?

Los ojos azules de él se abrieron mucho. Asombrado, pensó que le estaba tomando el pelo, y se rio de buena gana.

—¿Quieres decir que son válidas para un local tan lujoso como ese? —Le vino a la memoria su ex, Lea. Ella regentaba una galería de arte y, a pesar de que siempre le había insistido en que fuera a las inauguraciones, él nunca lo había hecho. Lea siempre había presumido que iba lo más granado y rico de la sociedad a esos eventos. Sin embargo, él sabía que quería que acudiera para presentarlo a sus amigos adinerados. A pesar de haberle repetido hasta la saciedad que él estaba satisfecho con su vida y que no quería cambiarla, Lea siempre había abrigado la esperanza de que se dejara llevar por el color del dinero y se pusiera a trabajar en alguna empresa de sus acaudalados amigos. Por esa razón, se había mantenido alejado de esas reuniones. No quería tener nada que ver con la flor y nata de la sociedad, a la que lo único que le importaba era el caudal de sus cuentas corrientes.

—Desde luego que sí. A Nathan le van a encantar.

—¿Quién es Nathan?

—El dueño de la galería.

—¿Conoces a Nathan Phillips? —Esa mujer lo sorprendía a cada momento. Ese hombre del que hablaban salía en la prensa cada dos por tres. Era un ricachón que se dedicaba a hacer exposiciones y a descubrir talentos.

—Sí, se entusiasmó cuando le mostré unas cuantas muestras. Te lo puedo presentar si vienes a la inauguración.

—¿Eso es una invitación? Sé que necesito una si quiero entrar en cualquier evento que haga ese hombre.

—Te conseguiré las que quieras si me dejas que te haga más fotografías.

—Eso parece un chantaje. —Keanu se rio.

—No, te daré las que quieras, aunque no me dejes exponerlas. Me has aguantado todo el día. Te lo mereces.

—Ha sido un placer, te lo aseguro —dijo él en tono íntimo—. Las compras nunca han sido tan amenas. Saber que estabas no muy lejos haciendo fotos ha sido divertido. Más de uno se quedaba mirándome, como si se preguntara quién soy. Estoy seguro de que alguno habrá pensado que voy a convertirme en famoso muy pronto.

La idea los hizo reír a los dos.

—Es posible —añadió ella con una mirada pícara—. Lo único que le exigí a Nathan es que fuera una exposición benéfica.

Él mostró mucho interés en el último comentario, y le pidió que le explicara eso. Ella no tuvo problema en hacerlo y se convenció de que no había nadie como Marina, tan desinteresada y tan generosa. Pensó en Lea: ella nunca habría hecho nada parecido.

Cuando Keanu se fue a su casa, Marina se fue a acostar. Sin embargo, el sueño era esquivo. Ese hombre, su forma de ser, su atractivo y su personalidad le gustaban. No se lo sacaba de la cabeza. Sin ser consciente de ello, empezó a compararlo con Steven. «¿Qué estoy haciendo?», se preguntó enojada. Solo podían parecerse en el blanco de los ojos, y aún lo dudaba. Keanu era un hombre de los pies a la cabeza. Nunca podría ver a su ex como veía a Keanu. Su vecino era un hombre con mayúsculas, dedicado a ayudar a los demás, cosa que nunca haría el impresentable de su ex, siempre pendiente de las mujeres que podría exprimir. No. Definitivamente, no había punto de comparación.

Recordó la cena que habían compartido Keanu y ella allí mismo. Había sido divertido. Él había empezado a hacer el tonto, fingiendo ser un modelo, imitando las fotos que solían salir en las revistas, y ella se había descojonado de la risa.

—Cuando me has dicho si me apetecía que me hicieras fotos, yo me esperaba eso —se había sincerado él.

—Esas fotografías de posados no tienen alma. No son lo mío.

Le vino a la mente la cara de él cuando se había visto en las instantáneas que ella le había hecho. Se lo veía muy sorprendido, y eso le había gustado. Al final, se quedó dormida con la imagen de la sonrisa de ese hombre.

Capítulo 8

—Chicos, preparad vuestros trajes, que iremos a la inauguración de una exposición en Phillip’s Gallery —anunció Keanu a sus compañeros al día siguiente mientras se cambiaban de ropa en el vestuario de los SWAT.

—Uf, ¡qué aburrimiento! —exclamó Mitchell.

—¿Traje? —preguntó Lewis—. No tengo. ¿Tú me has visto alguna vez con uno?

—Pues hay lugares donde los alquilan —informó Héctor.

—¿Y tú cómo lo sabes? —quiso saber Baker.

—Porque alquilé uno para la boda de mi hermana.

—Seguro que estabas guapísimo —se burló Ferdinant.

—Pues sí, todo el mundo me lo decía. Están tan acostumbrados a verme con vaqueros que no se lo podían creer.

—Tu familia pensaría que eras un impostor. —Baker ya no se aguantó la carcajada que subía desde su pecho.

—Estuvieron a punto de pedirme la documentación. —Héctor le siguió la broma a su amigo.

—A ver, jefe, ¿qué se nos ha perdido a nosotros en un local donde van los ricachones? —A Mitchell lo habían intrigado aquellas palabras del sargento.

—He posado desnudo para unas fotos que se van a exponer allí.

Al escuchar esas palabras, todos se giraron a mirarlo en el más absoluto silencio y con los ojos muy abiertos. Pasaron unos segundos en que todos parecían esperar una explicación. Williams seguía cambiándose sin prestarles atención. De buena gana, habría soltado la carcajada que se estaba aguantando. Al fin, Scott, que aún estaba cabreado con él por haberlo mandado a limpiar armas, aplaudió. Los demás no sabían a qué venía aquella reacción.

—Jefe, muy buena forma de decirles que tendrán que hacer horas extraordinarias para proteger a alguno de los amigos del comandante —dijo con sarcasmo—. Claro que yo me voy a librar. Tal vez no sea tan malo esto de estar en el almacén.

El ceño de Williams podría haberlo dejado tieso.

—Pensaba invitarte también, Scott, pero veo que no quieres ir.

—No me gusta que me tomen el pelo.

El sargento, al que se le había arruinado el buen humor, salió de los vestuarios y fue a la sala de control. En poco rato, los demás lo siguieron y lo pusieron al día de las investigaciones sobre Cooper.

—Es escurridizo como una serpiente. Ayer parecía estar en un piso del barrio de Charlestown. Mandamos patrullas, y el piso estaba vacío —informó Baker.

—¿Qué pruebas había? —preguntó Williams.

—Salió una foto en el noticiario, y se empezaron a recibir llamadas.

Keanu negaba con la cabeza.

—¿A quién se le ocurrió esa brillante idea? —preguntó con ironía.

—Se trataba de la oficina de prensa del senador Brennan. Ya sabes que estamos en año de elecciones.

—¿No se dan cuenta de que entorpecen la investigación?

—Son imbéciles. Si lo cogemos, él se pondrá las medallas y, si no, nos echará la culpa por no haberlo atrapado.

El sargento ya sabía eso. Se encaminó a la oficina del comandante.

—Señor, así no podemos trabajar.

Peterson se había pasado una hora al teléfono quejándose precisamente de eso. Les estaban haciendo el trabajo más difícil.

—Lo sé. Ya he hablado con ese impresentable que filtró la noticia.

—¿Y?

—Están en plena precampaña y no pueden dejar pasar una oportunidad así.

—Pues que venga aquí y que se ponga a responder a las llamadas, que las filtre y acudiremos cuando la pista sea creíble.

—Llamaré a un conocido de la alcaldía para que nos manden refuerzos, tal vez varios becarios que respondan las llamadas.

—Esa no es la solución. ¿Cómo vas a saber si pueden fiarse de la llamada o no? No tienen experiencia.

—Deja que haga unas llamadas.

Al volver junto a sus hombres, Keanu llamó la atención de todos.

—Id a ver a vuestros informantes. Alguien tiene que saber dónde se oculta Cooper, o qué tipo de negocios está haciendo.

Todos se marcharon de dos en dos. La orden de Williams era lo más sensato que habían escuchado.

***

Marina estuvo todo el día en el Charles River. Hizo fotos en el puente de Charlestown y en la plaza Watertown. El lugar era maravilloso en esa época del año en que todo florecía. La primavera estaba en todo su esplendor.

Al anochecer, cansada, volvió a su casa. Solo tenía ganas de cenar algo y acostarse. Se paró en la pizzería de la esquina, y se llevó una a casa. Mientras cenaba, pensaba que tendría que ralentizar el ritmo de trabajo, o caería enferma. Se duchó antes de acostarse y se puso en la cama desnuda; le gustaba dormir con el suave tacto de las sábanas en la piel. Se quedó dormida al instante de apoyar la cabeza en la almohada.

Al día siguiente, se quedó hasta más tarde en la cama; cuando se levantó, se puso en la terraza a retocar las imágenes del día anterior. Estaba en ello cuando oyó:

—Buenos días, vecina. —Era Keanu, desde su casa—. ¿Has desayunado?

—Aún no.

—Pues venga. Te espero, y vamos juntos.

Mientras se vestía, pensaba en él. Había salido a la terraza con el pecho al descubierto. ¡Qué bueno estaba el tío! Cuando bajó, él la esperaba apoyado en el mármol de su entrada. La miró de arriba abajo. Se había vestido con unos vaqueros descoloridos y con una camisa sobre una camiseta ocre, que se adaptaba a sus suaves curvas—. ¿Hoy no llevas la mochila?

—Ayer estuve todo el día por ahí. Tengo que retocar todo el material que tengo.

Keanu asintió con la cabeza. Entonces, ya sabía que no solo era sacar la foto: había más trabajo detrás.

—¿Todavía te queda mucho para poder hacer la exposición? —preguntó mientras caminaban hacia la cafetería de Howard.

—Creo que tengo suficientes, pero nunca se sabe. Nathan me dijo que se venderían enseguida y que tendría que ir reponiéndolas.

—Eso es bueno, ¿no?

—Sí, desde luego. —Después de haber pedido sus desayunos, él le preguntó dónde había estado el día anterior—. Tengo unas fotos fantásticas del Charles River. Lo estuve recorriendo durante horas.

—Me gustará verlas.

—Si vienes a mi casa esta noche, las tendré a punto.

—¿Es una invitación? —Keanu se lo pasaba bien poniéndola en aprietos.

—Tómalo como quieras. Aún no sé qué voy a comer. Imagínate si hablamos de la cena.

—Tengo una idea: tú dedícate a tu trabajo, y yo llevo algo para cenar. —Los ojos verdes lo miraron extrañados: se había autoinvitado. Al darse cuenta, añadió—: Si quieres, claro está.

—Me parece perfecto.

—¿Quieres escoger o...?

—Sorpréndeme.

Él sonrió, encantado con esa mujer.

Al terminarse el desayuno, él se marchó al trabajo y, al despedirse, le guiñó un ojo y se despidió:

—Hasta la noche.

Fue un gesto que a ella le encantó.

Se pasó el día trabajando, al mismo tiempo que no se lo sacaba de la cabeza. ¿Qué le ocurría con ese hombre?

Capítulo 9

Keanu llegó al piso de Marina, cargado con dos bolsas. Ella se lo quedó mirando y bromeó:

—Uy, tengo un hambre canina —confesó sonriendo al verlo tan cargado, y se apartó para darle paso.

Él dejó las bolsas encima de la isla de la cocina.

—Me lo imaginaba. —Keanu le siguió la corriente—. He traído cervezas. ¿Las pongo en la nevera?

—Sí, claro.

Marina había vuelto a sentarse en la mesa del comedor, ante el ordenador. Él lo hizo a su lado, y vio cómo iba retocando unas fotografías que a él ya le parecían preciosas. El puente de Charlestown bajo diferentes ángulos se veía espectacular.

—Son fantásticas. ¿No has pensado nunca en ponerte un estudio? Estoy seguro de que tendrías mucha clientela.

Ella lo miró con una sonrisa.

—Ya lo tengo. Allí hago algunos reportajes.

—No lo sabía. —Marina alargó la mano hacia la mochila, que descansaba no muy lejos, y sacó una tarjeta de un bolsillo lateral para tendérsela a él. La leyó—. Apostaría a que la has hecho tú. ¿Hanover Street?

—Sí, y sí, las he hecho yo.

Él se sintió satisfecho y se preguntó qué le estaba pasando.

Marina giró el ordenador hacia él y le dijo que, si quería verlas, estaba pendiente de su reacción.

—Son perfectas —asintió al terminar de mirarlas.

Cuando se sentaron a cenar, él la sorprendió con comida japonesa. Había llevado sushi y sashimi, en varias bandejas, con diferentes ingredientes. También salsa de soja y wasabi. Por último, sacó de la bolsa varios paquetes de palillos—. Nunca he comido con palillos —confesó Keanu.

—Será divertido —pronosticó ella al ver cómo miraba aquellas varitas de madera.

—Es sencillo. Ya verás.

Las risas acompañaron la cena. Él era muy diestro, y ella dudaba de que fuera la primera vez que usaba palillos, aunque se le cayera de vez en cuando un trozo de aquellas exquisiteces. Cuando probó el wasabi, dijo que no había para tanto, pero dio un buen sorbo a su cerveza acto seguido.

Marina preparó café al terminar de cenar, y llevó la bandeja a la terraza. Estaba sofocada; no sabía por qué. Quizá fuera el picante de la salsa o las miradas que él le había lanzado durante toda la cena. Encendió las velas que siempre tenía sobre la mesa para ahuyentar a los mosquitos y porque le gustaba el ambiente que daba la claridad de la llama. Era íntimo y acogedor.

Sentados fuera, Keanu se dio cuenta de que su casa parecía un escaparate. Desde allí, veía todo el interior en penumbra bajo la luz de las farolas de la calle.

—Guau, tendré que añadir persianas a mi lista de compras. —Ella sonrió mientras asentía con la cabeza—. No tengo nada que ocultar, pero... —La miró entrecerrando los ojos al recordar algo—. Me señalaste las cortinas aquellas por eso, ¿no?

—Sí. A mí no me gustaría que me vieran los vecinos. Fue lo primero que compré cuando me vine a vivir aquí.

—¿Te gusta lo que ves? —preguntó con picardía.

—No está nada mal.

Aquellas palabras inflaron el ego de Keanu.

—Entonces, tal vez no las ponga —afirmó con la mirada azul clavada en ella y con una sonrisa que le tiraba de los labios.

—Recuerda que soy artista: no me molestan los desnudos.

Aquel comentario sacó una carcajada a Keanu. Acostumbraba a no ponerse mucha ropa cuando salía de la ducha, sobre todo, cuando llegaba de trabajar.

—¿Has hecho un reportaje con un modelo desnudo alguna vez?

—Fotográfico no pero, cuando estudiaba, nos hacían dibujar y había modelos con muy poca ropa, con una sábana, y alguno sin ropa.

—Me imagino que debe ser como le pasa a un médico; no es excitante.

—No. A veces, es más lujuriosa una mirada que otra parte del cuerpo, o un hombre bien vestido puede resultar más sexi.

—Entiendo lo que quieres decir. —Lo decía por experiencia. En ocasiones, se había excitado viendo caminar a una mujer completamente vestida. Ella misma lo había puesto a cien al observarla salir de la cafetería a través del espejo uno de los primeros días que la había visto.

—Yo no estoy muy segura —replicó ella.

—Te aseguro que me ha ocurrido más de una vez por el movimiento cimbreante de una mujer.

—Junto a ti, seguro. —Marina se lo imaginó bailando cuerpo a cuerpo.

—No, ¿me creerías si te digo que me excitaste cuando apenas nos conocíamos? —Ella giró la cabeza para mirarlo a los ojos con la sorpresa pintada en la cara. Él sonrió y le cogió la mano que descansaba en el brazo del sillón que estaba sentada—. Eres una mujer muy seductora. —Había bajado la voz para volverla más íntima. Veía en la mirada verde que no lo creía y, solo teniendo aquella conversación, notaba que su pene despertaba. Marina lo miraba con los ojos encendidos. Ella se preguntaba si sería posible que lo atrajera como él la atraía a ella. Lo dudaba. Sin embargo, el contacto con aquella mano que envolvía la suya haciéndole sentir ese ardor la estaba acalorando mucho. Sus iris se habían quedado prendidos, y parecía que ambos estuvieran escudriñando el alma del otro, como si buscaran algo que no se atrevían a poner en palabras—. Me podría pasar horas mirándote —susurró Keanu.

—¿Y eso por qué? —Ella también había hablado en voz muy baja.

Tras unos segundos de silencio, él le dio un apretón en la mano que tenía dentro de la suya.

—Porque es un placer hacerlo. Tus ojos parecen expresar lo que piensas.

—¿Ah, sí? Dime en qué estoy pensando ahora mismo —lo tentó ella, recordando a propósito la imagen de él en su casa mientras lo espiaba desde la suya.

Keanu vio que sus pupilas se agrandaban y que una sonrisa tiraba de sus labios seductores.

—Quieres jugar. Tu mirada me dice que has estado observándome desde aquí. ¿Te ha gustado lo que has visto? —Le había dado todas las pistas de que lo había observado desde aquel mismo balcón, igual que él desde detrás de los cristales de su salón.

Marina soltó una carcajada.

—¿Eres algún tipo de vidente? —preguntó ella con una ancha sonrisa.

La idea le hizo gracia a Keanu.

—No, de ninguna manera. No creo en todas esas tonterías.

—Entonces, ¿cómo lo has sabido?

—Será porque te he mirado mientras trabajabas en esta misma mesa.

Que él la hubiese estado mirando la descolocó.

—¿Por qué fingiste no conocerme?

—No fingí nada. Al verte, pensé que eras una jovencita que chateaba, y me pregunté cómo podías estar haciéndolo todo el día. Ahora sé que estabas trabajando. Entonces no lo sabía. —Keanu apartó la mirada de la suya, y la posó en sus manos. Dio la vuelta a la de ella y entrelazó los dedos.

—No nos podemos fiar de las primeras impresiones. —Él asintió con la cabeza, muy concentrado en los dedos finos que sostenía entre los suyos. A Marina la estaba excitando el contacto con aquella mano y los jugueteos de él. Para romper aquel momento, dijo—: ¿Te apetece una copa?

Él se dio cuenta de que la estaba perturbando. Lo excitaba saber que podía hacerlo simplemente con aquella inocente caricia.

—No. Me estoy dando cuenta de que parece que estamos en una burbuja donde solo tenemos entrada nosotros dos, y me gusta. —Sus ojos azules se volvieron de repente a los verdes, y ella contuvo el aliento al sentirse atravesada por aquella mirada ardiente. Keanu levantó las manos unidas y besó todas las yemas de los dedos femeninos, muy concentrado en lo que hacía. Ella lo miró con los ojos muy abiertos, y se quedó muda al sentir aquella caricia hasta en los dedos de los pies. Respiró profundamente, como si le faltara el aire, y eso le hacía saber a él que la estaba excitando. Darse cuenta de eso hizo que su cuerpo reaccionara con fuerza, y supo que tenía que irse. Ella no había dado ninguna señal de que deseara alargar la velada con un placentero interludio. No obstante, la escuchó susurrar:

—Es muy agradable.

Keanu clavó los ojos en la chica, como si esperara que ella diera el primer paso. Marina cerró los ojos por el placer que estaba sintiendo.

—¿Quieres que me vaya? —consultó él en voz muy baja.

Ella negó con la cabeza y soltó un jadeo cuando se encontró en el regazo de él. Todo había sucedido tan rápido que levantó la cabeza para mirarlo a los ojos, momento que aprovechó él para besarla. Notó cómo ella abría los labios bajo los suyos y sacaba la lengua, resiguiéndole la entrada de su boca. Él se lanzó a devorar aquella cavidad que lo invitaba a perderse en ella.

Su sabor era adictivo. Las manos de Marina se enroscaron en su cuello, como si no quisiera que se alejase de ella. Él no pensaba hacerlo, desde luego; aquella mujer le estaba poniendo la piel del revés con un beso. Le recorrió la boca entera, como si pretendiera devorarlo. Nunca se había encontrado con una pasión tan arrolladora, que le encendiera la sangre en tan pocos segundos. Keanu se separó de ella con la respiración entrecortada y con el corazón a mil. Apoyó la frente en la de ella y se quedó como hipnotizado al verla aletear las pestañas para abrir los ojos, que habían adquirido el brillo de las esmeraldas. Los pequeños pechos de ella se movían al ritmo errático de su respiración; una de sus manos que le recorría la espalda fue acariciando su costado hasta estar acariciando un pezón endurecido. Al mismo tiempo, volvió a la boca femenina, mordisqueando los suculentos labios. Ella se removió, y proyectó los pechos hacia él.

—Qué bueno es esto —susurró ella contra su boca.

—Oh, sí. —Keanu la cogió por la cintura y la elevó hasta sus labios, que tomaron posesión de sus pechos a través de la camiseta. Marina le pasaba las yemas de los dedos por el cuero cabelludo y lo hacía estremecer, al tiempo que bajaba la cabeza y le daba suaves mordisquitos en la piel del cuello y luego lo lamía con sensualidad. Él se sentía aprisionado dentro de su propia ropa; los pantalones parecían haber encogido varias tallas. Se levantó con ella en brazos y entró en el salón, donde ambos se desnudaron mutuamente con hambre y urgencia, besando la piel que iba quedando al descubierto. Marina sacaba la lengua y lo lamía con pasión; atendió las tetillas chatas como si fueran un exquisito manjar, y él la subió de una sacudida. Ella enroscó las piernas alrededor de sus caderas, y notó una mano de dedos largos que la acariciaba allí, donde más lo deseaba—. Estás muy lista para mí —murmuró Keanu al sentir la humedad entre sus dedos. Le hizo cosquillas con el índice y, al toparse con el clítoris, ella soltó un jadeo inarticulado. No esperó más y, con las manos en las caderas, fue entrando en aquel cuerpo, que lo acogía como si quisiera engullirlo. La notaba muy estrecha, y temió hacerle daño. Aunque el placer era cegador, se detuvo—. ¿Estás bien? —preguntó a un suspiro de los labios femeninos.

—Sí, no te detengas. —Marina le clavaba los dedos en la espalda y no se daba cuenta de esto. Su estado de excitación la tenía obnubilada. Cuando estuvo totalmente hundido en aquella aterciopelada humedad, los dos soltaron un jadeo placentero y empezaron a moverse. Keanu tenía las manos apoyadas en la pared, y ella se colgaba de sus antebrazos. En esta posición, los pechos de ella se movían al compás de las acometidas de él. Bajó la cabeza y lamió aquellas cimas, que parecían dos diminutas frambuesas—. Oh, cariño, qué bueno es esto. —Marina estaba tan enajenada que no controlaba la respuesta de su cuerpo ni lo que salía de su boca. El éxtasis estaba ahí; casi lo acariciaba con la punta de sus dedos. Sin embargo, él aminoraba el ritmo para alargar el placer que los cegaba a los dos. Ella se retorció, y aquel movimiento los lanzó al abismo, lo que hizo que Keanu se sacudiera con garbo dentro de ella y que se le escapara un largo rugido de gozo de su boca. Ella lo acompañó en cuanto notó la rigidez en la espalda dura y caliente. Marina se derrumbó contra el pecho de él, mientras él apoyaba la cabeza en la pared. Estuvieron así unos minutos; les costó recuperarse de aquella experiencia. Marina levantó la cabeza, y se encontró con la profunda mirada azul clavada en ella—. Guau, eres un empotrador excelente.

Nunca una mujer había elogiado a Keanu de esa forma por su manera de hacer el amor. Normalmente, era él quien las halagaba a ellas. Se sorprendió, y le entró la risa.

—Eres un tesoro, cariño —dijo antes de darle un suave beso en los labios hinchados.

Aquella noche fue como un sueño. Ninguno de los dos se cansaba de tocar y acariciar al otro, y se buscaron en repetidas ocasiones, disfrutando más de lo que estaban dispuestos a reconocer.

Capítulo 10

Al despertar, Marina notó un brazo musculoso que le envolvía la cintura. ¡Qué noche tan increíble había pasado! Nunca se había sentido igual. Ni siquiera cuando las cosas entre Steven y ella iban bien. Estaba tan inmersa en esos pensamientos que no era consciente de que acariciaba el brazo que la rodeaba con las yemas de sus dedos.

Keanu tenía el sueño ligero; había abierto los ojos en cuanto ella había despertado. Se mantuvo callado, aspirando el aroma que desprendía el cuerpo menudo de Marina. Recordando la fantástica noche que habían compartido, sintió cómo su cuerpo volvía a despertar. Estaba seguro de que ella podía darse cuenta; la tenía acurrucada de lado contra él. Ella levantó la cabeza para mirarlo al notar que volvía a empalmarse.

—Buenos días, pequeña —dijo él antes de besarla con suavidad.

—Bonito despertar —contestó ella con los ojos brillantes.

Él la cogió por la cintura y, tumbándose de espaldas, la dejó descansar sobre su pecho.

—¿Siempre dices lo que piensas? —murmuró él junto a su oído antes de besarlo con suavidad.

Marina frunció el ceño pensando en aquella extraña pregunta.

—¿Quieres saber si suelo mentir o engañar?

—No, me refiero a que sueltas por la boca lo primero que se te pasa por la cabeza. Así, sin filtros.

Ella sonrió. Muchas veces, su amiga Carol le había dicho algo parecido y que esto podía acarrearle problemas.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Porque no me has respondido a los buenos días, aunque tus palabras me han gustado más.

Marina soltó una risita.

—Entonces, ¿dónde está el problema?

—No hay ningún problema. Me gusta mucho que digas lo que sientes en cada momento. No eres como las demás mujeres, de las que siempre tienes que preguntarte si te están dorando la píldora.

—No suelo hacerlo. Mi abuela era una mujer sabia, que me enseñó a ir de cara. Solía decirme que las mentiras tienen las patitas muy cortas y que se descubren enseguida.

—Me satisface escuchar eso.

—¿Por qué? —Marina apoyó las manos sobre el pecho de él.

Keanu la miraba con una sonrisa en los labios.

—Porque me estás diciendo que todo lo que has dicho durante la noche te ha salido del corazón.

—No recuerdo muy bien a qué te estás refiriendo pero, sea lo que fuera, seguro que lo sentía en ese momento.

Él la miraba con una sonrisa lobuna en los labios. Recordaba cada vez que ella se había mostrado exigente y le había pedido más, y cuando había alabado su forma de hacer el amor. Sabía que, en situaciones como aquellas, se solían decir algunas tonterías, pero ese no era el caso. El sonido de la alarma del teléfono de Keanu rompió la magia. Él le anunció:

—Es hora de despertarse.

—Ya lo estamos —reconoció ella con una pícara sonrisa, que le contagió a él. Keanu apretó un botón de su reloj de pulsera y dejó de oírse aquel desagradable pitido.

—Sí. —La cogió por la nuca, se la acercó y le dio un beso—. Vamos a la ducha.

No esperó a que ella asintiera: la cogió en brazos y entró en el baño. Se enjabonaron el uno al otro. Se deseaban. Se notaba en cada caricia, en cada gesto. Sin embargo, no pasaron de ahí; él trabajo era una cosa muy seria para ambos.

Bajaron a desayunar a la cafetería de Howard y luego se despidieron con un beso ante el local. Los clientes que los vieron se miraron los unos a los otros.

—Ya sabía yo que ahí había algo más —dijo Tiger cuando desaparecieron de delante de las cristaleras.

***

Marina pasó la mañana con Nathan. Le llevó un buen fajo de fotografías, y este estuvo encantado. Mandó a que su secretaria le pusiera marcos, y convidó a comer a Marina. Le estuvo hablando de la gran acogida que había tenido el hacer la exposición benéfica. Sus clientes habituales ya habían confirmado su presencia y, en un par de semanas, la noticia saldría en todos los periódicos. Le entregó un puñado de invitaciones para que las diera a quien ella quisiera.

—¿Puedo preguntarte algo sin que te burles de mí? —lo tanteó ella mientras tomaban café.

—Claro que sí.

—Me dijiste que el día de la inauguración estaría la prensa.

—Sí.

—¿Cómo debo vestirme? No me gustaría hacer el ridículo.

Nathan sonrió. Le gustaba que esa mujer no se achicaba para hacerle cualquier pregunta.

—Hay muchas clientas que vendrán de largo, como si fueran a los óscares.

—No te he preguntado eso.

—Yo te diría que elegante, pero sin que les hagas sombra. Muchas de ellas vienen a lucirse, a ser las más elegantes, las más pretenciosas. Y no les gustaría ver que tú, que eres la artista, tienes más poder adquisitivo que ellas.

—Yo no tengo más poder adquisitivo.

El comentario le sacó una risotada a Nathan.

—No juzgues a nadie por su vestido. Más de una lo luce hoy y lo devuelve a la tienda mañana.

—¡Joder! —exclamó Marina.

—La mitad de los invitados se van a gastar su buen dinero; otros vendrán para salir en la foto. ¿Entiendes? Para poder presumir ante sus amigos que han estado en Phillip’s Gallery. Aunque fingen pertenecer a los ricachones, no lo son. ¡Si tú supieras!

—No me has aclarado mucho. Espero que mi amiga sepa mejor lo que debo ponerme. Ahora me voy a verla.

—Recuerda: elegante, pero no fastuoso.

Se despidieron con una sonrisa. A Marina no le había aclarado nada.

Al llegar a B&B, la tienda donde trabajaba Carol, esta le dijo que esperara porque atendía a una clienta. No le importó esperar. Hacía días que estaba trabajando mucho y le vendría bien poder relajarse un poco. Mientras se paseaba por la tienda viendo los maravillosos trajes que colgaban de las perchas o que lucían las maniquís, pensó en Keanu, en la fabulosa noche que habían pasado. En aquel momento, Carol se le acercó.

—¿Qué representa esa cara?

Marina se sorprendió al escucharla.

—¿Qué cara?

—Estabas sonriendo como una boba.

—No creo.

—Uy, yo ya conozco esa expresión. —Carol la miraba con los ojos entrecerrados.

—¿De qué me estás hablando?

—El brillo de tus ojos te delata.

—Estás diciendo tonterías. —Trató de cortarla—. He venido para que me aconsejes cómo vestirme en la inauguración de la exposición.

Carol sonrió con satisfacción.

—Ven. Tenemos que ponerte muy elegante —dijo entusiasmada—. Vas a ser la más bella de las asistentes.

—No, no, no. Tiene que ser algo elegante, pero sencillo. No puedo hacer sombra a esas señoras que se gastarán el dinero en mis fotos.

Carol soltó una carcajada al escucharla.

—Pues tendremos que ponerte un saco en la cabeza —se burló Carol—. ¿No te das cuenta de que, así vestida, ya te ves mejor que muchas?

—No me estás ayudando, Carol.

—Encontraremos algo; no te preocupes. —Fue una auténtica odisea. Lo que a ella le gustaba a Carol no le gustaba, y al revés. Al final, escogió un vestido azul pavo real tornasolado sin mangas y con falda plisada. No tenía ningún adorno. Lo que llamaba la atención era el color de la tela. Asimismo, eligió uno de color champán de dos piezas: una falda y una americana con doble abotonadura. Además, había tomado uno verde esmeralda y, por insistencia de Carol, se probaría también uno de color rojo pasión con la falda vaporosa. Entró en el probador y se puso el azul. Carol había ido a buscar zapatos para lucir con todos los vestidos. Cuando esta última asomó la cabeza, se le quedó el aliento atascado—. Chica, este es tu vestido. Parece que lleve tu nombre. Te queda como un guante... Joder, que pareces una artista de cine. —Marina no se reconocía—. Ponte los zapatos. —Le llegaba hasta los tobillos y, con aquellos zapatos altísimos, se veía demasiado elegante. Ella se miraba por todas partes, y Carol aprovechó para sacarle algunas fotografías. Se probó el de color champán, con su pelo moreno y alborotado. La prenda marcaba sus suaves curvas. Carol la vio y exclamó—: ¡Es tan decente que resulta indecente!

A Marina no terminaba de gustarle. Se veía como una ejecutiva. Se puso el rojo y, al momento, supo que ese no era el vestido. Ese era para hacer un reportaje fotográfico; quedarían unas instantáneas espectaculares.

—Dile a tu jefa que, si quiere, le hago un book con todas estas preciosas creaciones. —Al ponerse el verde que había escogido ella, se sintió mucho más cómoda que con los otros. Era sencillo y elegante a la vez. Llevaba una tira de cristales en el escote, que brillaban cuando ella se movía—. Este —dijo con decisión.

Carol había terminado sentada en la banqueta y alucinaba en colorines. Era la primera vez que Marina iba a la tienda y se la veía deslumbrante con cualquier cosa que se pusiera.

—No voy a decir nada.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta? —preguntó Marina, temiendo hacer el ridículo.

—Pero, alma de cántaro, ¿no te has dado cuenta de que todos te quedan de maravilla? ¡Estás preciosa!

—Tú, que me miras con buenos ojos.

—Será eso —le dio la razón, pero sabía que descubriría muchas miradas de envidia ese día.

Mirándose en el espejo, Marina oyó el timbre de su teléfono. Miró quién era: salía número oculto. Contestó la llamada. Si no lo hacía, su amiga iba a acribillarla a preguntas.

—¿Sí? —Como las otras veces que la habían llamado, solo podía oír una respiración fuerte—. No sé quién cojones eres, pero me estoy hartando de este jueguecito. —Sin más, cortó la comunicación bajo el ceño fruncido de Carol.

—¿Qué está pasando aquí? —interrogó su amiga.

—Nada; hay alguien que se cree muy gracioso y me llama varias veces al día.

—¿Y qué dice?

—Nada. Solo lo oigo respirar. Algún imbécil con poco trabajo.

—¿Desde cuándo te está molestando?

—Hace varias semanas —contestó mientras se quitaba el vestido verde que había escogido—. He terminado por no responder cuando veo que es un número que no conozco.

Su amiga no había dejado de fruncir el ceño.

—Lo que tienes que hacer es denunciarlo.

—¡Vaya tontería! Ya se cansará.

—No te lo tomes a la ligera. Hoy en día, hay mucho tarado por ahí.

—Carol, por Dios, que no me está siguiendo nadie. Solo me llama varias veces al día. No seas alarmista.

—Marina, ¿es que no escuchas las noticias? Esos idiotas empiezan llamando, y terminan...

—Basta, no te imagines nada. No veas fantasmas donde no los hay.

—Chica, mira que eres cabezona.

—No —la interrumpió Marina—. Basta ya de tanta tontería; igual, es un chaval con ganas de jugar. No le voy a tirar a la poli encima. Cuando encuentre otro pasatiempo, se olvidará de llamar.

Las dos se miraron: una, despreocupada; la otra, haciendo morritos y con mala cara.

—Prométeme que, si no para o va a más, lo vas a denunciar.

—Vale, te lo juro.

Carol no pareció convencida, pero lo dejó pasar.

Capítulo 11

Williams se pasó todo el día sin poderse sacar a aquella mujer de la cabeza. Estaba distraído, y sus compañeros lo notaban.

—Chicos, ¿habéis visto que están montando un circo en el patio de entrada? —preguntó Ferdinant para llamar su atención con su habitual humor bromista.

Él asintió y siguió con la cabeza muy lejos de allí, lo que dio pie para que los demás le siguieran la broma.

—Sí, nos han pedido permiso para dejar los caballos al lado de los coches. El comandante ha dicho que sí. —Lewis sabía que Williams era muy maniático con su coche, y soltó una carcajada al obtener un asentimiento con la cabeza.

Aquello lo sacó de sus pensamientos.

—¿Qué pasa?

—Eso es lo que nos gustaría saber a nosotros. Te estamos diciendo barbaridades, y no reaccionas. —Ferdinant se había acercado a él y lo miraba con una ceja alzada.

—No ocurre nada —aseguró Keanu—. Tenía la cabeza en otra parte.

—Cuenta, cuenta, ¿dónde la tenías? —Se interesó Lewis.

—A ti te lo voy a decir, cotilla.

—Eso me huele a que hay alguna mujer por medio —lo chinchó el conductor.

—Lewis, no me digas que te has convertido en mi padre —se escandalizó el sargento.

—Seré lo que tú quieras si me dices en qué estabas pensando.

Una llamada del comandante al despacho de Williams lo salvó de responder a su amigo.

—Te quedarás con las ganas. —Sonrió mientras se alejaba de sus compañeros. Su superior había recibido una llamada de uno de sus informantes, quien le decía que Cooper había sido visto en un casino del centro—. El mejor sitio para blanquear dinero —afirmó Williams—. Sería conveniente mandar a varios agentes de paisano para confirmar que se mueve por allí.

—Me pondré en contacto con Wilson; que nos avise si lo encuentran y les da problemas.

—Perfecto. Estaremos preparados por si sus agentes se encuentran en dificultades.

El comandante Peterson cogió el teléfono y marcó. Cuando Williams iba a salir, le dijo que esperara, que quería hablar con él de algo más. Al dar la orden a Wilson, el jefe de Policía, y cortar la llamada, le dijo que se sentara. A Williams le extrañó la petición.

—¿Qué pasa con Scott?

El sargento sabía que ese hombre se enteraba de todo, a pesar de estar tras la puerta de su despacho. Dudaba de que Scott le hubiese ido con el cuento de que lo había apartado del servicio.

—¿Qué pasa con él? —preguntó, por si este se había quejado.

—Williams, no pienses ni por un minuto que, porque tengo que lidiar con los altos mandos y con la alcaldía, no me entero de lo que pasa dentro de estas paredes. Hace varios días que Scott no sale en las misiones con el equipo.

—Señor, lo tengo apartado para que reflexione sobre cuál es su trabajo, para que aprenda a no dudar ante cualquier situación. Un segundo es lo que nos separa de la vida y de la muerte. Tengo que saber que puedo confiar que, al tiempo que cubrimos sus espaldas, él cubrirá la de los demás. —El comandante frunció el ceño al oír aquello—. En la última misión que salió, estuvieron a punto de pegarle un tiro por dudar al ver a una mujer de la que creía que era una rehén, pero que sacaba una glock. Se quedó helado, y no hizo ni intento de desarmarla.

Peterson asintió.

—¿Piensas tenerlo mucho tiempo en el almacén?

—El que sea necesario para no tener que decirles a sus padres que ha muerto en acto de servicio.

—Bien.

Williams volvió a la sala de control. Allí estaban Ferdinant, Lewis, Baker y Mitchell, junto a Héctor, que iba subiendo imágenes a las pantallas de los que habían sido compinches de Cooper antes de que ingresara en la cárcel.

—¿Cuántos de ellos han salido? —consultó el sargento.

—En el último año, estos tres —dijo Héctor señalando sus fotografías.

—Entra en las cámaras del casino y haz un reconocimiento facial. Alguien ha visto a Cooper por allí. Si ellos también están, es que han vuelto a las andadas. Ferdinant, vamos a ver si nos entregan las grabaciones de los últimos días.

—¿Tienes una orden? —indagó el aludido.

—No. Imagino que, si les decimos que, si no lo hacen, se convierten en cómplices de ese tipo, van a colaborar.

—No os gastéis toda la pasta en las tragaperras —bromeó Lewis cuando se marchaban.

En efecto, cuando hablaron con el gerente del casino y le dijeron que sospechaban que se estaba cometiendo ese delito en sus instalaciones, este no dudó en proporcionarles las cintas de la última semana. Cuando volvían a la base, Ferdinant, que era uno de los mejores amigos de Keanu, le preguntó:

—No voy a decirte que no hagas perfectamente tu trabajo, pero todos hemos notado que hay algo que te distrae. ¿Tienes algún problema?

Williams esperaba esa pregunta. Sabía que, más pronto que tarde, se la haría.

—¿Problema? No.

—Entonces, ¿a qué se debe que estés tan distraído? —Él sonrió al pensar en Marina. Lo suyo había empezado por ella, cuando quería sacarle fotos, y, en esos momentos, no sabía si tenían una relación o solo había sido una noche fantástica. Esperaba que ella se lo hubiese tomado como lo último; él no buscaba nada serio. Aunque le preocupaba esa independencia de Marina. Que se pasara las noches por ahí, haciendo fotografías, podía ser peligroso, y se le ponían los pelos de punta solo de pensar en lo que le podía ocurrir. De repente, un pensamiento le atravesó la cabeza: esa noche de pasión, solo que, en su mente, no era él quien la tenía entre sus brazos: era un hombre sin rostro. Eso le hizo fruncir el ceño. Ferdinant estaba pendiente de la cara de su amigo y veía las emociones que pasaban por ella—. ¿Piensas contármelo?

—Se trata de una mujer.

—Me lo imaginaba. ¿Qué pasa con ella?

El silencio se hizo en el coche, mientras Keanu se decidía si se lo contaba o no.

—No lo sé. No quiero que se haga ilusiones, a la vez que se me retuercen las tripas al imaginarla con otro.

Ferdinant sonrió, pero no dijo nada. Esperaba que su inteligente amigo se diera cuenta pronto de lo que deseaba. Sabía que su relación con Lea había terminado mal, y de eso hacía pocas semanas. Quizá se trataba de eso. Era posible que necesitara tiempo para aclararse las ideas.

—No voy a darte consejos. Sabes que no soy el más adecuado para opinar sobre las mujeres. —Ferdinant había tenido varias relaciones. Él quería formar una familia; quería una mujer y varios hijos. No había encontrado a ninguna a la que le agradaran sus extraños horarios. Ese trabajo, donde podía tener que salir a medianoche por alguna urgencia, no era muy propicio para hacer realidad sus sueños.

—Yo creo que, cuando encuentres a la adecuada, te va a ir bien. —Keanu sabía lo que su amigo pretendía y las decepciones que se había llevado.

—Lo mismo que a ti, ¿no?

—Yo no busco formar una familia.

Ferdinant se rio de lo dicho por Keanu.

—Eso cuéntamelo en unos años.

—Lo haré. Tú estarás casado y con unos cuantos hijos; yo seré su tío y seguiré como ahora.

¿Por qué esas palabras, que le había dicho a su amigo en varias ocasiones, le parecían extrañas de repente? ¿Qué tenía Marina que, en una noche, le había dado la vuelta como un calcetín? Era fantástica en la cama, pero apenas se conocían. Cierto era que lo que había visto de ella le había encantado. No obstante, seguro que tenía manías, como todas las mujeres, que saldrían a la luz en el momento más inesperado. Con un suspiro, pensó que podía aprovechar su buena disposición hasta que se volviera una arpía.

Capítulo 12

Después de la compra del vestido, Carol había insistido en que cenaran juntas. En North End, había muchos locales de ocio nocturnos, y se fueron a uno de estos.

Mientras cenaban, Carol le preguntó:

—¿Hay algún hombre a la vista?

Marina pensó en Keanu; sin embargo, no podía decir nada. Habían pasado una noche fantástica, y ahí terminaba la historia.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Porque hoy estás distinta.

—Eres una exagerada. ¿Lo dices por el vestido? Ya te he dicho que es para la exposición. Le he preguntado a Nathan y me ha dicho que tratara de no ir más elegante que las señoras que irán a soltar la cartera.

—Todas ellas, unas envidiosas. Como si lo viera…

—Tú lo has dicho —dijo Marina, y soltó una carcajada.

—Supongo que me vas a invitar, ¿no?

—Claro que sí. ¿Acaso lo dudabas? —Marina sacó una de las invitaciones que le había dado Nathan, y se la entregó—. No la pierdas. Por lo que estoy viendo, esta exposición se va a convertir en un acontecimiento.

La mirada de ojos grises de Carol se volvió pícara.

—Pues voy a gastarme el sueldo de un mes en un vestido que me tiene enamorada.

—¿Qué dices? No seas loca.

—Valdrá la pena. Ver a esas bellezas de bisturí al lado de una natural. Se van a morir de envidia. Además, es posible que salga en alguna de las fotografías de los periodistas que acudirán al evento. Quiero lucir muy guapa.

—Tú siempre estás preciosa.

—Ese día lo estaré más —afirmó Carol convencida.

Marina se lo pasaba muy bien con su amiga.

Después de haber cenado, fueron a tomarse una copa; los pies de las dos se movían al compás de la música que sonaba. Dos hombretones muy apuestos se les acercaron y las sacaron a bailar. Luego se tomaron unas copas y charlaron un rato en la terraza; dentro del establecimiento, empezaba a hacer mucho calor. Joss y Anthony eran dos hombres muy apuestos que trabajaban de banqueros en el barrio financiero. Eran muy divertidos y no paraban de contarles anécdotas, que hacían reír a los cuatro. Marina vio que Carol le daba su número de teléfono a Joss. Sin embargo, ella no se lo daría a Anthony; no solía hacerlo cuando conocía a alguien. No quería verse perseguida por nadie de quien no sabía nada. Bien podían estar mintiéndoles al decirles dónde trabajaban; había muchas personas que lo hacían para ligar. Ella vivía el presente; no esperaba ni buscaba enamorarse. ¿Para qué? ¿Para volver a tropezar con la misma piedra que la había dejado hecha polvo cuando había descubierto que Steven había estado jugando con ella? No, no volvería a suceder. Las amigas se lo pasaron de fábula, y cada una volvió a su casa muy tarde.

***

Keanu estaba sentado en el sofá de su salón. Había llegado pronto para montar las estanterías que había comprado y no podía apartar la mirada del piso de enfrente, donde reinaba una oscuridad total. ¿Dónde estaría Marina? Seguramente, por ahí, haciendo fotografías. Que ella se tomara su seguridad con aquella despreocupación no le gustaba nada.

Al levantarse para ir a la cama, vio que se encendía la luz de la habitación de Marina, y pareció que un peso lo abandonaba: ella ya estaba en su casa. En cuanto se tumbó, puso sus manos detrás de la cabeza y se preguntó a qué venía aquel estado de ánimo mientras supo que ella no estaba. Se conocían desde hacía muy poco para que él se preocupara tanto por ella. Recordó las coñas de sus compañeros porque él parecía estar en otro mundo durante el trabajo, y lo que ocurría era que la tenía en mente a todas horas. Claro que acababan de pasar una noche memorable. Nunca una mujer había respondido a sus atenciones como ella. Era muy activa en la cama y daba más placer que el que recibía. Era exigente y generosa.

Con estos pensamientos, su pene empezó a encabritarse y empezó a acariciarse con la imagen de ella, de su cuerpo cimbreante, que se movía sobre él detrás de sus párpados. ¡Cómo deseaba estar con ella!

Capítulo 13

Ese día, Marina tenía sesiones de estudio, y se levantó más temprano; debía llegar pronto para preparar los fondos que utilizaría para las fotografías. Estaba desayunando cuando apareció Keanu en la cafetería de Howard. Él le sonrió, y se sentó a la mesa con ella.

—Buenos días —saludó desde la silla de enfrente.

—¿Qué pasa hoy? Yo tengo trabajo que hacer. ¿Y tú?

A Keanu le encantaba que ella dijera siempre lo que le pasara por la cabeza.

—También —mintió. Mientras hacía los ejercicios en su máquina, la había visto prepararse la mochila y se había apresurado en ducharse para desayunar con ella.

—¿Alguna urgencia?

—No, se trata de papeleo.

Ella negó con la cabeza.

—Que, encima que os jugáis el pellejo, luego lo tengáis que poner por escrito... Nunca lo entenderé.

Él soltó una carcajada. Dicho así, parecía absurdo.

—Ese es el problema de ser sargento. Mis hombres no tienen que rellenar informes. Yo lo hago para que quede constancia, y para el juicio. Hay veces en que alguno se ha librado de ser condenado por falta de algún papel.

—¡No!

—Sí, los abogados están pendientes de todos los detalles para declarar un arresto precipitado o mal ejecutado. Todo eso lo tengo que poner por escrito para que puedan constatar lo que pasa y lo que dice el reo.

—Comprendo. Imagino que, para librarse de la cárcel, deben inventarse cualquier excusa.

—Tú lo has dicho. La mayoría de las veces llevamos cámaras que graban todos nuestros movimientos; así no pueden engañar a nadie. No pueden decir que hemos abusado de nuestra fuerza.

—¡¿Qué dices?! —exclamó ella con los ojos muy abiertos.

Él puso cara de circunstancia.

—En alguna ocasión, se han zurrado entre ellos en el calabozo y luego han dicho que era brutalidad policial. Llevar las cámaras es lo más beneficioso para nosotros. No pueden mentir ante las imágenes.

—Que hayáis tenido que llegar a ese punto es muy triste. Parece que las leyes protegen a los delincuentes.

—Todos pensamos así en algún momento. Por eso, es bien recibido todo adelanto que ponga a cada uno en su lugar.

Marina miró su reloj de pulsera, y se dio cuenta de que se estaba entreteniendo. Debía marcharse. Se terminó el café con prisa.

—Me voy. Se me está haciendo tarde.

—Yo te llevo; tranquila.

—Pero tendrás que alejarte de tu ruta.

—No pasa nada —dijo poniéndose en pie.

Ella fue hacia Howard y pagó los desayunos antes de que él tuviera tiempo de sacar la cartera.

—No...

—Shhh, otro día pagas tú, y ya está —lo cortó ella, colgándose la mochila del hombro. Ya en el Explorer negro, mientras él conducía por el denso tráfico de la mañana, ella cuestionó—: ¿Cuántas entradas a la exposición quieres?

—¿De verdad quieres que vaya? —preguntó mirándola a los ojos cuando se detuvo ante la luz roja de un semáforo—. La verdad es que nunca he sido amante de esos tinglados. Mi ex... —Se calló al darse cuenta de que iba a contarle el fiasco que había resultado ser su anterior relación.

Ella se dio cuenta y no quiso profundizar en lo que él había estado a punto de decirle.

—Como tú quieras. Yo no voy a obligarte a nada. Faltaría más —contestó.

—Va a ser raro ver que la gente esté mirando mis fotos.

—Aún estoy a tiempo de sacarlas. No hay nada colgado todavía.

—No, de ninguna manera. Ese es mi granito de arena para la exposición benéfica. —Marina se dio cuenta de que le incomodaba que alguien lo reconociera. Volvieron a avanzar, y ella se quedó mirándolo. Tenía un perfil esculpido por el mejor de los artistas. Fue así como él la pilló al parar en Hanover Street, frente a su local. Se quedaron mirándose a los ojos, y él puso su mano en la nuca femenina y la atrajo, bajando la cabeza, y le capturó los labios. La besó profundamente, recorriendo aquella dulce gruta que se le ofrecía con ardor. Ella posó sus manos en las mejillas bien afeitadas e inclinó la cabeza hacia un lado para encajar mejor aquel beso. Él pensó que, a través de aquellas caricias de su lengua, Marina le estaba robando la razón. Keanu fue recorrido por un estremecimiento y, tras girarse un poco, se puso más cómodo para disfrutar aquel intercambio de placer. Al separarse, los dos tenían el vello erizado. De buena gana, empezarían a tironear de las ropas—. ¿Nos vemos por la tarde? —preguntó él al ver el deseo descarnado en el brillo esmeralda de sus ojos.

—Sí.

Con una rozadura de labios, él la soltó, y ya empezó a añorar el contacto de esa mujer. Esperó a que ella estuviera dentro del local, y arrancó. Mientras conducía, pensaba en lo bien que se adaptaba a sus brazos. Aún sentía el calor de aquellas pequeñas manos en las mejillas, como si lo hubiese marcado con un hierro al rojo. Sin darse cuenta, apoyó el codo en la ventana, y se acarició los labios, donde ella había dejado su impronta.

***

Marina se sentía flotar. Aquel hombre lograba hacerla sentir extrañamente viva. Sus besos podían hacerla caer de rodillas; sus manos sobre ella la hacían sentir muy femenina. Era una máquina de dar placer. Se encontraba ansiosa por que llegara la tarde, cuando volverían a verse. A pesar del trabajo, no se lo sacaba de la cabeza. Al mediodía, cuando paró para comer un emparedado que se había llevado de su casa con una cola, se preguntó qué tenía ese hombre que la hacía suspirar solo de pensar en él. El hechizo fue roto por el teléfono al sonar. Volvía a ser ese número oculto; no dudó en rechazar la llamada.

Al regresar a casa por la tarde, cogió el bus, y bajó un par de paradas antes, para dar un paseo. Le encantaba caminar por las estrechas callejuelas y ver los antiguos edificios de ese barrio tan emblemático de la ciudad. Con los aromas que salían de los diversos restaurantes italianos, le cogieron ganas de comer espaguetis y entró en uno, de donde se llevó dos raciones generosas para comer en casa. Cuando llegó, dejó su carga en la cocina; la mochila, en el salón. Al irse hacia el baño, sonó el timbre: era Keanu.

—¿Vienes siguiéndome? —bromeó al verlo apoyando un hombro contra la pared.

—No, ¿por? —preguntó confuso.

—Acabo de llegar.

—Pues sí que tenías trabajo —dijo acercándose el paso que quedaba para poder tocarla. Se inclinó y le dio una suave rozadura de labios.

—He estado paseando por Chelsea Street. Me encantan las luces y sombras de los edificios antiguos a estas horas. —Los dos entraron hasta la estancia principal.

—¿Cámara en mano? —La sonrisa de Keanu hizo que le diera un vuelco el corazón.

—No. Tengo miles de fotos de por allí. Además, llevaba la bolsa de la cena. —Él levantó una ceja interrogativa—. No he podido resistirme al aroma de los espaguetis a la carbonara.

—Caprichosa. —Al decirlo, le dio un suave golpecito en la punta de la nariz.

—Ponte cómodo. En la nevera, hay cervezas. Voy a darme una ducha.

El simple pensamiento de ese cuerpo menudo bajo los chorros del agua hizo que deseara compartirla con ella.

—¿Quieres que te acompañe? —susurró Keanu cogiéndola por la cintura y arrimándola a él para que notara cómo lo afectaba.

Cuando él se excitaba, seducía por todos los poros de su piel, y ella no era inmune a esa mirada que prometía mucho gozo. Se aupó sobre las puntas de sus pies y lo cogió del cuello para que se inclinara. Al quedar a un suspiro de su boca, dijo:

—Será un placer. —Al salir esas palabras de su boca, él se la capturó y la besó con tanto ardor que Marina sintió que se le doblaban las rodillas.

Keanu la cargó en brazos y la llevó al baño, donde volvió a besarla como si el mundo fuera a acabarse de un momento a otro. Al dejarla en el suelo, ella abrió el grifo del agua y empezó a quitarse la ropa con lentitud, sin apartar los ojos de aquellas pupilas azules que la devoraban con la mirada. Él se desnudó rápidamente, y entraron en la espaciosa ducha. Marina cogió el bote del gel y se llenó la mano. Luego pasó a esparcir aquella crema sobre el pecho y los hombros de ese hombre, al que estaría siempre tocando, acariciando. Él hizo lo mismo, y se llenaron de espuma que resbalaba por sus cuerpos. Keanu siguió el rastro de las burbujas; una mano se introdujo en la entrepierna femenina, lo cual la hizo vibrar. Ella se aferró con fuerza a sus hombros cuando sintió aquella erótica caricia. Soltó un jadeo gozoso, y él la acarició con garbo, pellizcando el clítoris con suavidad y pasando los dedos por la suave entrada al paraíso.

Marina se arrimó a él como una gatita mimosa y tomó el pene inhiesto y palpitante entre sus dedos. Movió la mano arriba y abajo, y lo enloqueció con sus caricias. Se agachó ante el cuerpo musculoso y le pasó la lengua por el glande, lo que lo hizo gemir de placer. Abrió la boca, y capturó aquella punta suave entre sus labios. Keanu apoyó las manos en las baldosas de la pared. Esa mujer le hacía perder el control con tanta facilidad que levantó la cabeza para que llegara aire a sus pulmones, y soltó un ruido inarticulado desde el fondo de su pecho. Aguantó todo lo que pudo, notando que le temblaban las rodillas por el placer que estaba sintiendo. Cuando ya no pudo más, la levantó cogiéndola por debajo de los brazos y la aupó, para así penetrarla en la dulce calidez que lo esperaba entre las piernas femeninas. Con sus manos en las caderas suaves, entró y salió de ella, clavándose cada vez más en la prieta caverna, que lo engullía con ansias. Al notar cómo ella se tensaba a su alrededor, se dejó ir, y ambos fueron recorridos por un orgasmo que los dejó embriagados. Keanu se apoyó en las baldosas para recuperar el aliento que ella tan bien le robaba. Marina estaba desmadejada entre sus brazos y soltaba suspiros de gozo contra el pecho mojado de él.

Disfrutaron de una noche llena de erotismo, en la que los dos regalaron al otro mucho más que pasión, aunque ninguno de ellos se dio cuenta de ello.

Capítulo 14

En uno de los barrios más ricos de Boston, en Charlestown, en una propiedad histórica frente al mar con vistas al horizonte, una mujer estaba que se subía por las paredes de la mansión donde vivía con sus padres. Hacía semanas que esperaba que aquel hombre se pusiese en contacto con ella. En cambio, se había enterado de que él había cambiado de vivienda, y ella estaba desesperada por encontrarlo. Había pensado en acudir a su lugar de trabajo, pero temía ponerse en ridículo. Su orgullo no le permitía rebajarse hasta ese extremo. Optó por llamarlo por teléfono; sin embargo, no le había respondido a ninguno de sus intentos de comunicación, y eso la mantenía en un mal humor constante. Estaba rabiosa.

Cuando, unas semanas atrás, él le dijo que lo suyo se había terminado, había pensado que habría tenido un mal día en el trabajo y que necesitaba espacio. No le había dado importancia porque, en los últimos tiempos, le había estado exigiendo demasiado que cambiara de empleo; ella misma le podía presentar a amigos de su padre, que gustosamente lo contratarían. Cobraría más y sus horarios serían mucho mejores, con lo que le podría dedicar más tiempo a ella. Nunca le había gustado que, estando juntos, él recibiera una llamada y tuviera que salir corriendo por una emergencia. Todos sus conocidos la miraban como si le reprocharan que estuviera con un hombre muy por debajo de su nivel social. Al principio, ella había pensado en dejarlo, pero era el sueño de cualquier mujer: atractivo, sexy y muy buen amante. Sabía que era envidiada por la mayoría de sus amigas, y eso le gustaba. Ir de la mano o del brazo de ese hombre hacía que muchas miradas se clavaran en ellos. Era guapo a rabiar; su porte y su altura destacaba allá donde fueran, y tenía un saber estar que muchas veces la había sacado de algún apuro cuando ella había dicho o hecho algo indebido. Cierto era que sus celos hacia las mujeres que se arrimaban a él la ponían enferma. Él era suyo y de nadie más. Que fueran a coquetear con otros. A él parecía divertirle que se pusiera posesiva y no hacía nada para despachar a la que le dijera cuatro lindezas. Les seguía la corriente y se mostraba encantador con todo el mundo. Recordó que él, en repetidas ocasiones, le había advertido que, si estaba celosa, era porque no confiaba en él, y que eso no le gustaba. Sin embargo, ella se lo tomaba a broma. Lo tenía comiendo en la palma de su mano. ¿Qué más podía pedir? Hasta que llegó el día en que él le dijo que ya no aguantaba más sus ataques de celos y desconfianza; recogió sus cosas y se marchó del piso que habían compartido durante tres años. Ella había esperado a que recapacitara y volviera. Sin embargo, eso no pasó. Y no le gustaba estar sola en aquel pequeño apartamento, en el cual había vivido por él, y no porque a ella le gustara. Ella estaba acostumbrada a la opulencia en que vivían sus padres. Una mañana en que se había levantado de mal humor por no saber nada de él, había hecho las maletas y había vuelto a Charlestown, a la residencia familiar. Allí todos se desvivían para complacerla, pero para ella no era suficiente. Después de ese tiempo separados, la furia se había convertido en irritación y la rabia no la abandonaba. Quería que él se arrastrase, que le suplicase que volviera a su lado, y entonces se haría rogar antes de darle la patada en el culo por haberla hecho pasar por aquel bochorno de volver al hogar donde había crecido.

—Nena, vamos de compras —oyó que decía su madre—. Vamos a ir a una exposición benéfica y tienes que lucir bellísima. Habrá muchos hombres a los que deslumbrar.

¿Qué no daría ella para que él estuviera allí y la viera rodeada de otros que se la comieran con la mirada? Claro que eso no ocurriría: a él no le gustaban esas reuniones, donde todo el mundo iba a lucirse y mostrar el abultamiento de sus cuentas corrientes.

—Voy a coger mi bolso, mamá. —No había nada mejor que ir a quemar la tarjeta de crédito para levantar el ánimo.

—Además, pasaremos por el salón de belleza. Esta noche estamos invitados a una cena en casa de los Reed. Celebran la jubilación de John y que Gary se pondrá al frente de sus negocios. —Los Reed eran unos vecinos acaudalados que poseían un negocio de exportación, que iba viento en popa. Prueba de ello era que no hacía mucho habían hecho una gran reforma en su casa y conducían unos coches de última generación. Tenían más servidumbre que ellos y viajaban por todo el mundo. El padre había trabajado mucho y, entonces, su hijo Gary llevaría las riendas de la empresa. Su madre lo había dicho a propósito: conocía muy bien a su hija. Sabía que, si estaba enrabietada con su antigua pareja, era porque él había puesto punto final a la relación y porque no había vuelto a saber de él. Lo que a ella realmente le gustaba era que los hombres se desvivieran por complacerla y, por lo visto, aquel se había cansado de hacerlo—. ¿Te das cuenta de que Gary se está convirtiendo en un buen partido? —preguntó la madre en cuanto estuvieron dentro del coche—. Además, de guapo, es rico. Te tendrías que buscar un hombre así. Uno que te lleve a recorrer mundo.

Ella asintió; su madre no iba desencaminada. Eso era lo que deseaba. Quizá ya era hora de que pusiera el listón alto y se camelara a alguno que solo la mirara a ella, deslumbrarlo y ponerse caprichosa. Eso solía gustar a los hombres: que sus mujeres lucieran bellas a su lado, y, para eso, soltaban la cartera y lo que hiciera falta. Ya era hora de que se olvidara de aquel que no tenía la cuenta suficientemente abultada para complacerla en todo lo que ella merecía.

Capítulo 15

Keanu estaba confuso. Lo que Marina le despertaba nunca lo había sentido por nadie, ni siquiera por Lea en sus mejores tiempos. Deseaba estar con ella en todo momento; no se la sacaba de la cabeza. Era un sentimiento totalmente nuevo para él. Sus compañeros bromeaban sobre sus ligues y, en muchas ocasiones, lo hacían con obscenidad y con grosería. Él, al escucharlos, se daba cuenta de que ella le inspiraba un sentimiento dulce, de que le llenaba el pecho de satisfacción, de que nada tenía que ver con un revolcón de una noche. La admiraba, a la vez que despertaba en él una posesión extraña, que jamás había conocido. Había esperado que, en cualquier momento, saliera el lado de arpía que tenían todas las mujeres que conocía. Sin embargo, en las semanas que llevaba a su lado, había conocido a una mujer dulce y generosa, que parecía consciente de los problemas del mundo y ponía su granito de arena para mejorar lo que pudiera. Él, que siempre veía lo peor de la sociedad, a su lado, había hallado el sosiego, la tranquilidad y una pasión arrolladora que le entregaba a manos llenas, sin esperar nada a cambio. Entre ellos, no había promesas ni exigencias; solo paz y... ¿amor? No, no, lo suyo no era amor. No tenía nada que ver sobre lo que tanto escribían los poetas. ¿O sí? Iba a volverse loco si seguía dando vueltas y más vueltas sobre lo que representaban el uno por el otro. Mejor sería dejar que el tiempo pasara y ver dónde los llevaba.

***

Marina estaba colgando los cuadros en la galería. Nathan había escogido los que se expondrían en cada sala. Lo había hecho por temáticas: en una, el día a día de las personas mayores, rostros ajados por el trabajo y socializando con el vecindario. En otra más grande, distintos rincones de la ciudad, desde edificios antiguos hasta los más modernos rascacielos. Los puentes sobre el río Charles tenían una sala propia: el Zakim Bunker Hill, el Longfellow, el de Harvard, el Tobin y el de Charlestown, entre otros. También había los peatonales. Todos ellos, en diferentes horas del día y en condiciones climáticas distintas, lo que hacía que cada fotografía fuera única, a pesar de que el objetivo principal era el mismo.

Nathan había reservado una sala solo para las instantáneas de Keanu. Al terminar de colgarlas, Marina recorrió el perímetro, viendo a ese hombre que la enloquecía cada noche. Sus manos eran mágicas, por no pensar en otras partes de su cuerpo. Lo miraba con ojo crítico: su mirada, su perfil, sus largas piernas, todo él. Allí, parada, en la quietud de aquella sala, la recorrió un estremecimiento al imaginarse a cualquier mujer que lo mirara y lo admirara, como estaba haciendo ella en ese instante. Ese pensamiento no le gustó. Los demás personajes que salían en las fotos eran anónimos, pero él no. Él era Keanu Williams, el hombre que desayunaba cada día con ella, con quien pasaba unas maravillosas noches, el que la escuchaba, al que le había contado muchas intimidades que nadie sabía, en quien confiaba plenamente. «¡Ay, Dios!», pensó: se había enamorado.

¿Cómo había dejado que sucediera? Se había jurado una y mil veces que no volvería a exponer su corazón; sin embargo, lo había hecho sin darse cuenta. Él se había colado bajo su piel, y ella no se había enterado hasta ese momento. Deseaba gritar por su idiotez. No se había protegido de él y, en esos momentos, ya era tarde. Cuando él decidiera poner punto y final a su ¡¿relación?!, ella sufriría las consecuencias. Eso le ocurría por haberlo dejado entrar en su vida tan alegremente. Sus pensamientos eran un auténtico caos. Se quedó estática mirando a Keanu, tan guapo, tan atractivo, con aquel cuerpo de dios griego, con aquella sonrisa que le hacía sentir cosquillas donde nunca las había sentido. ¡Lo amaba! No podía hacer nada contra aquel sentimiento. Lo que sí podía hacer era impedir que otras lo tuvieran como lo mostraba en las fotografías. Esas no se venderían, se las quedaría ella, y se las entregaría el día que él decidiera terminar con lo que fuera que sintiera por ella.

Con la decisión tomada, fue a ver a Nathan, que estaba en su despacho, y le preguntó el precio que pensaba poner a esas imágenes.

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque están todas vendidas. Un conocido mío las vio y las va a utilizar para decorar un despacho que piensa abrir muy pronto. —Él le dijo el precio, y ella asintió. No iba a contarle a él que se las quedaba ella—. Las va a dejar hasta que termine la exposición. Si quieres ocupar aquella sala para otras, puedo arreglarlo —añadió con la esperanza de que se decidiera por otras.

—No, aquellas son fantásticas. Serán un buen reclamo.

—Me parece perfecto.

Marina volvió a casa paseando: necesitaba pensar. Caminaba por Beacon Street cuando sonó el teléfono que llevaba en el bolsillo trasero de su pantalón. Vio que la llamaba Keanu.

—Hola, ¿dónde estás? —preguntó él cuando atendió la llamada.

—En Beacon Street.

—¿Qué haces ahí?

—Caminar.

Él soltó una risa.

—Creía que ibas en globo —bromeó. Notaba el tono de su voz raro.

—Pues ya ves: no vuelo.

—¿Qué te parece si me esperas donde estás y cenamos por ahí? Hay algunos italianos muy buenos.

Marina se quedó pensativa un momento. Deseaba estar con él a todas horas, y lo iba a aprovechar hasta que él decidiera poner punto y final a lo suyo.

—Perfecto. Estoy frente al Dolce Vita.

—Dame diez minutos. Voy para allá.

***

Mientras ella esperaba, pensó que aprovecharía todos los segundos que pudiera estar con él. Estaba enamorada y trataría de hacerlo feliz. Tal vez estaba equivocada y había un felices para siempre para ellos. Lo dudaba, pero estaba dispuesta a esperar y ver qué pasaba. Nadie había visto el futuro. No tardó mucho en verlo cuando se acercaba con su larga zancada; miraba en todas direcciones, buscándola. Ella se levantó del banco de piedra donde estaba sentada y, sin ser consciente de ello, una sonrisa se le dibujó en la cara. Él la vio y se encaminó hacia ella, que echó a correr y se lanzó a sus brazos.

Keanu la envolvió contra su pecho y le besó los cabellos. Al sentirla apretada contra él, con sus brazos que le rodeaban la cintura, lo recorrió un estremecimiento. ¿Qué había hecho él para merecer a una mujer como ella? Al separarse, la miró a los ojos.

—¿Ha ocurrido algo? —curioseó él.

—No, ¿por qué lo preguntas?

—Cuando hemos hablado por teléfono, me ha parecido que estabas extraña.

Marina pensó en que ese hombre la conocía mucho. Se había percatado de que estaba preocupada por sus propios sentimientos.

—Déjalo, nada de importancia —mintió como una bellaca. No iba a decirle que estaba enamorada de él y que, al darse cuenta, se había trastornado. Trató de esquivar la mirada azul, que parecía querer leerle el alma.

Él le cogió las mejillas entre sus manos e hizo que sus ojos se encontraran.

—Si tienes algún problema, puedes contármelo.

—Este no. Saldrías corriendo.

Keanu levantó las cejas al escucharla.

—Tienes muy mala opinión de mí.

—No se trata de eso.

—Entonces, cuéntame qué pasa.

Marina respiró profundo. No podía retirar sus ojos de los azules: la tenían enganchada; parecía que él no la soltaría hasta quedar satisfecho con sus respuestas. Con terquedad, mantuvo su boca cerrada. No quería perderlo tan pronto y estaba segura de que eso era lo que pasaría si le decía que lo amaba. Negó con la cabeza todo lo que le permitieron aquellas manos en las mejillas.

—No estoy preparada —fue lo único que dijo.

—Cuando lo estés...

—Tú serás el primero en saberlo.

Pareció que él se conformaba con aquellas palabras. Asintió y, tras haberla cogido de la mano, la arrastró al restaurante que tenían en frente.

Durante la cena, Marina le estuvo contando lo bien que había quedado la galería; ya estaba todo a punto para la inauguración, que sería dentro de dos días. Keanu se sentía feliz por sus logros y la escuchaba con una sonrisa en los labios, mientras comían un plato de tallarines al pesto que quitaban el hipo. Luego volvieron a casa paseando. Él le había pasado un brazo sobre los hombros y la tenía anclada a su costado, disfrutando del aroma que siempre desprendía Marina. El timbre del teléfono de ella los sacó de aquella burbuja donde se encontraban. Keanu vio que ella no respondía; que, tras haber rechazado la llamada, volvía a guardarse el móvil. Ya lo había observado en más de una ocasión, y le extrañaba.

—He notado que haces eso a menudo.

—¿El qué? —preguntó Marina haciéndose la despistada.

Keanu pensaba que no respondía porque él estaba delante. Se paró y la miró a los ojos. ¿Ella tendría algún lío con otro y por eso lo hacía? Ese pensamiento le hizo fruncir el ceño. No se habían hecho promesas ni planes de futuro; sin embargo, imaginársela con otro hombre le hacía sentir una garra que le oprimía el estómago.

—¿Por qué no has contestado? Quizás era algo de trabajo —dijo para ver por dónde le salía.

—No era nadie.

—Marina, por Dios. ¿Me tomas por tonto?

Ella podía darse cuenta de que la miraba lanzando rayos por los ojos. ¿Le pasaría a él lo mismo que a ella? Lo dudaba, pero, entonces, ¿a qué venía ese furioso ceño? Se quedó sorprendida al ver sus ojos enojados, encendidos.

—Nunca pensaría que eres tonto.

—¿Entonces? —Su tono de voz no era aquel al que ella estaba acostumbrada.

Marina respiró profundamente.

—Hay alguien que encuentra gracioso llamarme varias veces al día y dejar que oiga su respiración.

—¿Qué dices? ¿Por qué no me lo has dicho antes? —La expresión de Keanu había cambiado por completo. Ahora no era enfadada: era preocupada.

—Porque es una tontería. Cualquier día, se va a cansar y dejará de hacerlo. Igual, es un chaval con ganas de jugar. ¿No has hecho nunca bromas por teléfono?

—Sí que las he hecho, pero nunca a la misma persona. ¿Cómo es esa respiración?

—Keanu, por favor, ya te pareces a mi amiga Carol. Sois unos alarmistas. ¿Sabes que me dijo que debería poner una denuncia?

—Estoy de acuerdo con ella.

Marina se quedó con la boca abierta al escucharlo.

—¿Es que no tenéis otro trabajo que asustar a algún crío por querer bromear?

—Por lo que yo he visto, llevas algún tiempo recibiendo esas llamadas.

—Varias semanas.

Keanu parecía exasperado.

—¿Y eso te parece normal?

—Puedes reñirme mientras caminamos; estamos llamando la atención —alertó ella al ver a una pareja que se los quedaba mirando.

—No nos moveremos de aquí hasta que entres en razón.

Ella se estaba enojando. Hacía años que se sacaba ella solita las castañas del fuego. Sin ser consciente de ello, apretó la mandíbula. Dio un paso a la derecha para pasar por el lado de Keanu; no estaba dispuesta a seguir allí, en medio de la calle. Él no dejó que se alejara, y la cogió por el brazo.

—No quiero seguir hablando de ello.

—¿Por qué? ¿Sabes quién es?

—Ya te he dicho que no. —Él la miraba al fondo de sus ojos verdes, y supo que le decía la verdad. Por el rabillo del ojo, vio a unas mujeres que se les quedaban mirando. Giró la cara hacia ella y levantó una ceja interrogativa. Las tres señoras se alejaron un poco, pero siguieron sin perderlos de vista—. Están pensando en llamar a la Policía —aclaró ella, que había visto la expresión de aquellas.

—Estoy tentado de dejar que lo hagan, así te verás obligada a declarar lo que estamos hablando y llegaremos al fondo de este asunto.

Marina vio cómo le daba la vuelta al problema y lo hacía a su favor.

—No digas tonterías. Vámonos a casa. —Marina dejó que le pusiera una mano en la cintura y la empujara para empezar a caminar.

—Mañana, antes de ponerte a trabajar, pasarás por la central y te harán un clon del teléfono, así sabremos quién quiere molestarte.

Ella levantó la mirada hacia él.

—Ya veremos.

Keanu aspiró aire con fuerza, pidiendo paciencia. Él también recibía llamadas telefónicas, pero sabía perfectamente quién era, y las ignoraba.

—Te voy a contar algo —dijo, captando la atención de Marina. Ella lo miró un segundo—. A mí me ocurre lo mismo.

—¿De qué me hablas?

—Mi ex me llama de vez en cuando.

—¿Y tú qué haces?

—La ignoro. Le dije que lo nuestro había terminado y no quiero volver a saber de ella. ¿No se tratará de algún hombre?

Marina pensó en Steven. No creía que fuera él. ¿Por qué iba a hacerlo? Seguro que, a esas alturas, ya tenía a otra o a varias, a las que les estaría tomando el pelo, como había hecho con ella.

—Steven no lo haría solo para que lo oyera respirar. En todo caso, sería para sacar algo. Es un impresentable que me exprimió mientras pudo.

A Keanu no le gustó lo que escuchó. ¿Que un tipo se había aprovechado de ella? Esperaba que muy pronto le tuviera la confianza suficiente para contarle la historia.

—Si estás tan segura de que no es él, no debes temer lo que podamos descubrir, y así te dejarán tranquila. Si es un muchacho, sus padres verán lo que hacen con él. Sabes que respeto esa independencia tuya y que trabajes en horas intempestivas, aunque no me guste. Por favor, deja que me ocupe de esto. Cada día vemos cosas que nos ponen los pelos de punta. No cierres los ojos a una realidad que está ahí. —Al terminar de hablar, le dio un suave apretón con el brazo que había pasado por su cintura.

A Marina le gustó que él se preocupara por ella. Le incomodaba un poco que cuestionara su independencia; se había propuesto no dejar que ningún hombre gobernara su vida, como lo había hecho Steven. Sin embargo, Keanu no pretendía controlarla: solo le advertía lo que ella ya sabía.

—Está bien. Si te vas a sentir más tranquilo, no tengo inconveniente en que me clonéis el móvil y averigüéis quién me llama. ¿Contento? —Levantó la cabeza para mirarlo a los ojos, y no vio satisfacción.

—Lo único que me importa es tu seguridad. No pienses ni por un instante que quiero controlarte.

—Lo sé.

Keanu le besó la frente, y siguió caminando con ella anclada a su costado.

Capítulo 16

Una vez que cerraron la puerta del piso de Marina, Keanu la envolvió en sus brazos y la besó con ardor.

—¿A qué ha venido eso? —quiso saber ella cuando la soltó.

—Estuve todo el día deseándolo —susurró sobre sus labios y, entonces, le dio un beso juguetón en la nariz.

Oír aquellas palabras la hizo preguntarse si él sentiría lo mismo que ella. Difícil saberlo.

—Yo también. —Se arrimó a él, y tiró de su cuello para que se inclinara y así llegar a su boca. La tomó con todas las ansias que anidaban en su corazón, sin pararse a pensar en que él podía descubrir su secreto.

Keanu la levantó contra su pecho y profundizó el beso, con una mano en la esbelta nuca y sosteniendo su prieto trasero con la otra. Se devoraron el uno al otro sin ser conscientes de que ponían el corazón en cada una de sus caricias. A medida que se iba despertando la pasión, Marina enroscó las piernas en la cintura de Keanu, y él caminó despacio a la cama, donde se tendió de espaldas con ella encima.

Las manos de Marina empezaron a recorrer toda la dureza del pecho y los brazos de él, lo que hizo que la excitación de ambos fuera en aumento. Se removió y coló sus dedos por debajo de la camiseta para tocar piel desnuda, y sus yemas se dieron un festín con los músculos que vibraban bajo su tacto.

Él no se quedó atrás: tiró del bajo de la camisa de ella, y se la sacó por la cabeza; estaba demasiado excitado para desabotonarla. En un santiamén, el sujetador de encaje salió volando por los aires y estuvo pellizcando con suavidad aquellos dos brotes florecientes del color de las frambuesas que coronaban sus pechos. La levantó y se la acercó a la boca para disfrutar del dulzor de aquellas cimas, que estaban duras, esperando a una caricia de su lengua.

Marina soltó un jadeo placentero al sentirlo, y su respiración se aceleró.

—Necesito sentirte —dijo enajenada por la pasión y tirando de la camiseta de Keanu.

Él sonrió, y se la sacó.

—¿Más? —preguntó con las manos en el botón de sus vaqueros.

—¡Oh, sí! —exclamó Marina, sintiendo que se abrasaba por las ansias de acariciarlo entero.

Keanu se giró hacia un costado para dejarla sobre la cama. Se puso en pie y se desprendió de todas las prendas que les estorbaban. Al acabar con las suyas, siguió con las de ella, y sus ojos se clavaron en los rizos húmedos que ceñían la entrepierna femenina. Tiró de ella hasta que estuvo con el trasero en el borde de la cama, se arrodilló y su boca fue directa a la excitación de Marina, lo cual provocó que la espalda de ella se elevara pidiendo más. Con los dedos, la abrió, y su lengua la recorrió desde el clítoris hinchado hasta la entrada mojada y vibrante.

Marina apoyó los pies al borde de la cama y levantó el culo para ofrecerse a todo lo que él quisiera hacerle, disfrutando del placer arrollador que le estaba regalando. La recorrían pequeños temblores, que la hacían gemir de gozo y, entonces, sintió que un dedo largo entraba en ella. Jadeó como si le faltara el aire. Entre la boca y la mano, la estaba enloqueciendo y sus movimientos se volvieron erráticos, lo que hizo que él supiera que estaba a punto de llegar al clímax. Se incorporó, con lo que la dejó huérfana de gozo y, al momento, estaba entrando en ella con una certera estocada. Se quedó quieto un segundo para que ella abriera los ojos y ver el placer en aquellas pupilas esmeraldas tan expresivas.

Se miraron al tiempo que Marina enroscaba las piernas en su cintura y empezaba a mover las caderas. Los gemidos eran su lenguaje y, al empezar a convulsionarse por la fuerza del orgasmo, ella no pudo retener las palabras:

—Te amo, te amo, te amo —decía como un mantra, sin darse cuenta de que le estaba expresando todo su amor.

Él se puso tenso al notar que aquella declaración desencadenaba un devastador clímax que le hacía vibrar el cuerpo entero. Se derrumbó sobre ella con cuidado de no aplastarla, apoyándose en los codos y con la cabeza en el colchón y escuchando en su mente lo que ella había dicho una y otra vez. ¡Qué bien les había sonado a sus oídos! Unos minutos más tarde, la arrastró consigo hasta quedar apoyados en las almohadas y tiró de la ropa de cama para cubrirlos, la cogió por la cintura y la arrimó a su cuerpo, aspirando el aroma de su piel. El sueño era esquivo con él; no se sacaba de la cabeza lo que ella había gritado. Claro que lo había hecho en el calor del momento. En esos instantes, podían decirse muchas cosas que, al fin y al cabo, no representaran nada, que no se sintieran en realidad. Hasta era posible que ella estuviera tan confusa como él respecto de lo que había entre los dos. No obstante, sabía que ella no tenía filtros; lo que sentía lo decía, o lo gritaba. Habían estado hablando de ello, y debía reconocer que le había encantado escucharlo. Estaban a gusto juntos, pero era consciente de que ninguno de ellos buscaba una relación seria. Por lo que ella había dicho esa misma noche, había tenido una relación que no había terminado bien, al igual que él. Era normal que ninguno de los dos se hiciera ilusiones con lo que compartían. Aquel pensamiento le hizo fruncir el ceño. Con lo poco que ella había hablado de su anterior relación, él había sentido ganas de coger al tipo y darle una paliza. La rabia lo había cegado y, si lo hubiese tenido enfrente, habría probado el sabor de sus puños. No tenía derecho a jugar con los sentimientos de una mujer como Marina. Ella era toda generosidad: desde su trabajo, que se había empeñado en dedicar un porcentaje tan alto como el que recibiría ella, a beneficencia, así como en otros aspectos de su vida, incluido el maravilloso sexo del que disfrutaban. Tenía sueños, y la admiraba por eso. Seguro que algún día se decidiría a cumplirlos. Mientras, se dedicaba a lo que le gustaba y trabajaba mucho para cumplir sus expectativas y las de los demás.

Capítulo 17

Había llegado el día de la inauguración de la exposición en Phillip’s Gallery. Marina estaba muy nerviosa. Había quedado con Nathan a las seis para recibir a todos los invitados. Él pretendía presentarla a todos sus ricos conocidos; se había dado cuenta de que Marina era un diamante pulido. Estaba seguro de que, aquella misma noche, se vendería buena parte de las fotografías expuestas. Había acudido la prensa para hacer un reportaje y un artículo para el día siguiente. A Marina le presentaban a mucha gente de la que no había oído hablar en su vida. No era de extrañar; no se movía por los mismos círculos que ellos.

Estaba hablando con una mujer que iba cargada de joyas cuando vio llegar a Keanu junto con un grupo de hombres: debían ser sus compañeros. Él le había pedido invitaciones para todos ellos. Se excusó con aquella señora y se dirigió hacia ellos, admirando lo bien que le sentaba aquel traje negro a Keanu. Nunca lo había visto de aquella guisa y debía reconocer que estaba guapísimo. Sus amigos también lucían muy elegantes; todos ellos parecían gigantes a su lado.

—Me alegro de que hayáis podido venir.

Keanu la miraba de arriba abajo; no parecía ella. Vestía una creación esmeralda que hacía resaltar el verde de sus ojos. A pesar de que muchas señoras llevaban vestidos largos, ella había optado por uno que se adaptaba a su cuerpo, como una segunda piel, que le llegaba a las rodillas, del mismo tono que los zapatos altísimos. El escote barco estaba adornado por unos cristales, que llamaban a los ojos hacia aquella piel blanca que cubría.

—No me lo habría perdido por nada del mundo.

—Nosotros tampoco —dijo Ferdinant, queriendo llamar la atención de su amigo para que los presentara. Él sonrió, y lo hizo. Ella estrechó la mano de cada uno.

—Tuve que decirles que me habías hecho fotos desnudo —aclaró con una sonrisa al ver que todos se la comían con la mirada.

Marina sonrió a los compañeros de Keanu.

—Suerte que no me conocían; si no, habrían sabido que no soy partidaria de los posados y de los desnudos.

—Si alguna vez te decides, yo puedo hacerte de modelo —se ofreció Baker.

—Lo tendré en cuenta —contestó ella con una carcajada, que los dejó a todos con la boca abierta—. Si me acompañáis, vamos a la sala dedicada a vuestro amigo. Coged una copa. Ahí viene una de las chicas del cáterin.

Desde el otro lado de la sala, el grupo estaba siendo observado por una mujer, que se apretaba las uñas en la palma de la mano hasta clavárselas. Ella no había conseguido nunca que Keanu se pusiera tan guapo. Parecía un actor de Hollywood, y estaba con esa Barbie de pacotilla. Lo había visto en el momento en que había entrado en la sala y la mirada que le había lanzado a aquella nunca se la había dedicado a ella. Sentía que la sangre le bullía. De buena gana iría hacia ellos y los separaría, pero debía ser inteligente. Él ya la había mandado a tomar viento en una ocasión. No permitiría que volviera a pasar. Los siguió y, al internarse en la sala, vio lo que ellos veían: él había sido el modelo de aquella mujer. Se quedó con la boca abierta al ver desde un primer plano hasta el cuerpo entero. No podía consentir que nadie tuviera fotografías de él. Era suyo, aunque este se negara a darse cuenta. Buscó al galerista para comprarlas todas y se llevó un revés cuando este le dijo que aquellas estaban todas vendidas, que no le quedaba ninguna. Sintió que la sangre se le calentaba. Si no salía de allí, estallaría. Sin embargo, no lo hizo: no se marchó. Quería ver qué había entre esos dos, porque estaba segura de que aquella mosquita muerta lo pretendía a él.

Los compañeros de Keanu admiraban las fotografías expuestas. Parecía que su amigo fuera a ponerse en movimiento de un momento a otro. La chica había captado a la perfección la personalidad de su sargento. Nunca habían visto nada igual.

—Me gustaría saber qué estabas pensando cuando te hizo esta foto —dijo Lewis mirando una en que su amigo salía de perfil y se lo veía concentrado.

—La mayoría las hizo cuando yo no me daba ni cuenta —explicó Keanu.

—Guauuuu… ese debe ser el secreto de que salgas tan natural.

—Seguro que sí. No me gustan las fotos. Cuando me lo propuso, pensé que, al primer día, se daría cuenta y me diría que no le servía.

—Sin embargo, son fantásticas —las alabó Mitchell.

—Es una gran profesional. Toda la magia la ha puesto ella —la elogió Keanu, guiñándole un ojo.

—Chicos, se me está ocurriendo algo —dijo el bromista del grupo: Ferdinant.

—¿A saber? —Keanu lo miraba como si quisiera advertirle que estaban rodeados de personajes de la alta sociedad de Boston.

—Puede venir a la central y hacernos unas fotos de grupo.

—Sí, claro, y las hacemos salir en todos los periódicos de la ciudad. —Keanu lo miraba con reproche—. No nos hace falta publicidad. Ya tenemos suficiente trabajo.

—Sería guay que nos reconocieran por la calle y nos agradecieran lo que hacemos —insistió Ferdinant.

—Y, ya de paso, que nos pidan autógrafos. ¡No te jode! No lo hacemos por reconocimiento, ¿o sí? —preguntó Keanu mirando a sus compañeros, que se estaban aguantando las risas.

—¿No ves que te toma el pelo? —Mitchell soltó una carcajada profunda.

—Con este, nunca se sabe. —Keanu señaló a Ferdinant y la miró a ella—. No te tomes en serio nada de lo que diga este personaje.

Ella rio, y a todos se les dibujó una sonrisa en los labios. Era un sonido muy seductor.

—Me gustan las bromas —afirmó Marina.

—Entonces, tú y yo nos llevaremos muy bien —dijo el aludido enlazando su brazo con el de ella—. ¿Me haces una visita guiada por la exposición?

Marina se sorprendió de la petición; sin embargo, no le pareció mala idea. Se libraría por un rato de todas esas acaudaladas personas que la miraban por encima del hombro.

—Será un placer acompañaros a todos.

—Mujer inteligente —añadió Baker.

Al internarse en la sala donde se exponían rincones de la ciudad y los puentes, el grupo se fue dividiendo mientras comentaban las maravillosas imágenes.

Keanu quedó a su lado, admirando el trabajo extraordinario que ella hacía. Se quedó plantado delante de una de la ciudad de noche, con su iluminación y con el puente Zakim en primer plano.

—Es fantástica. —Al decirlo, reparó que, en casa de Marina, no había fotografías colgadas por las paredes porque, al ver aquella, pensó en una pared de su salón en la que quedaría muy bien. Se giró para preguntarle y vio que la de al lado era la misma, pero con luz diurna. Una al lado de la otra quedaría de lujo—. ¿Cómo es que no tienes alguna de estas bellezas colgadas en tu casa?

Marina sonrió.

—Porque no sabría por cuál decantarme. Todas me parecen espectaculares.

—Lo son. Sin embargo, yo me quedaré con estas dos.

Ambas las habían ampliado a un buen tamaño, y ella pensó que seguro le pedirían un dineral.

—Si quieres, puedo hacerte unas copias —susurró, solo para que él lo oyera.

Keanu negaba con la cabeza.

—¿Esto no es una exposición benéfica? —Recibió el asentimiento de ella—. Pues quiero colaborar. A mí también me gusta ayudar a la causa.

Nathan había contratado a varias universitarias que se dedicaban a rellenar los papeles de las donaciones/compras que se hicieran, pero él estaba alerta y sabía reconocer a un posible cliente en cuanto lo veía. Se fijó en que Marina paseaba por entre los invitados con aquel hombre y en la forma en que él miraba aquellas fotografías. Se les acercó.

—Veo, caballero, que le gusta lo que ve.

—Me entusiasma.

—Deja que te presente a Nathan Phillips —dijo Marina—. Él es Keanu Williams.

Los hombres se estrecharon la mano.

—¿Es usted crítico o aficionado? —preguntó el dueño de la galería.

—Admirador.

—Son los mejores —afirmó Nathan con una ancha sonrisa—. Le garantizo que esta mujer llegará muy lejos. Ha pensado en invertir en su arte.

—Lo cierto es que sí. Estaba pensando en adquirir estas dos.

—Muy buena elección. Ahora mismo vendrá una de las chicas y, si quiere, mañana se las mandamos a su casa.

—Me parece perfecto —Keanu asintió.

Tras otro apretón de manos, Nathan se alejó hacia otro grupo que estaba reunido ante otras imágenes, no antes de inclinarse al oído de Marina y susurrarle al oído.

Keanu la miró al ver que ella abría mucho los ojos.

—Me acaba de decir que estamos teniendo un éxito espectacular —le compartió ella.

—¿Acaso lo dudabas? —Él sonrió ante la cara asombrada de ella.

—Ese hombre es un tiburón de los negocios y no diría eso si hubiese vendido la mitad. Para él, todo es poco. No me extrañaría que mañana me encargue algún reportaje que se haya agotado.

—¿Y eso es malo?

—No, es muy bueno. A lo que me refiero es a que yo me puedo conformar con vender algunos ejemplares, y estaría aplaudiendo con las orejas. Él no.

Después de haber recorrido todas las salas, sus amigos se reunieron con ellos y les dijeron que cada uno había hecho alguna adquisición.

—Muchas gracias a todos —ofreció ella—. Espero que hayáis dado buena cuenta de todo lo que ofrecen los de cáterin.

—Aquí, el menda —Baker señaló a Mitchell— no creo que vaya a cenar. Más bien diría que ha estado ligando con la muchacha de la bandeja.

Marina rio. Le agradaban los compañeros de Keanu. Eran muy distintos entre sí, pero podía notar su complicidad.

—Me gustan tus amigos —le comentó ella.

—Yo apostaría a que a ellos les gustas tú. ¿A qué hora termina la exposición?

—Hoy, al ser la inauguración, será tarde.

—Llámame. Vendré a buscarte. —Keanu deseaba celebrar su éxito en privado.

Ella vio su mirada ardiente, y sintió que se acaloraba. Asintió con una sonrisa, deseando tocarlo. No lo hizo porque sabía que la prensa hacía fotos continuamente y no quería que él tuviera problemas por salir en algún medio de comunicación.

Los vio marcharse al mismo momento que, en la puerta, apareció Carol. Se la veía fantástica con su vestido de seda gris perla. Era una creación muy sexi. Se adaptaba a su cuerpo hasta las rodillas y allí se ensanchaba, como una cola de sirena. El escote era vertiginoso y lo cubría con un chal bordado. Se había rizado su larga melena morena, que le caía por la espalda.

Marina se le acercó y vio que varios periodistas le hacían fotos, a las que ella se sometía con una gran sonrisa en los labios pintados de rojo pasión.

—Pareces una actriz de Hollywood. —Marina le dio un beso en cada mejilla.

—De eso se trata —susurró Carol al oído de su amiga. Ese comentario las hizo reír a las dos. Cogieron dos copas de champán de una bandeja y recorrieron todas las salas de la exposición. Carol sonreía a todo el mundo, como si los conociera de toda la vida, y Marina se sorprendía de cómo la saludan todos los asistentes—. No saben quién soy y se mueren por enterarse —cuchicheó Carol—. Piensan que soy de su mismo círculo social. El secreto está en vestir como ellos.

Las dos rieron mientras se internaban en la sala donde estaban las fotos de Keanu. Carol se las quedó mirando con los ojos entrecerrados y luego se giró hacia Marina.

—Ya me lo estás contando, guapita.

—¿El qué? —Ella fingió ser tonta.

—No te hagas la despistada. ¿Quién es este hombre? Ya decía yo que últimamente tienes el cutis más luminoso.

Su amiga se carcajeó de buena gana.

—Es Keanu.

—Oh, sí, ya me he enterado. —Se burló—. No te hagas la dura. Ya sabes lo que quiero saber. —Marina le contó que se había enamorado sin pretenderlo y que no estaba segura de que él sintiera lo mismo, que pensaba aprovechar todo el tiempo que pudiera a su lado. Carol sonrió—. Es posible que él esté tan confuso como tú. Ningún hombre se presta a esto —dijo señalando las fotos— así porque sí. A no ser que quiera ser modelo. ¿Es ese el caso?

—No.

Su amiga la miró como queriéndole decir que lo tenía muy claro. A Marina se le alegró el alma. ¿Sería posible?

***

Cuando salieron de allí, los agentes parecieron ponerse de acuerdo: todos se aflojaron la corbata a la vez.

—Esto parece una soga —se quejó Baker.

—Ni que lo digas, tío. No sé cómo todos esos ejecutivos y políticos lo aguantan todo el día —los apoyó Mitchell.

—Estoy seguro de que, cuando nadie los ve, se la aflojan —los secundó Lewis.

Keanu no decía nada; sus compañeros lo miraron intrigados.

—¿En qué piensas? —preguntó Ferdinant.

—En los taconazos de las mujeres. Seguro que ellas piensan lo mismo que vosotros con las corbatas. —El comentario sacó carcajadas a sus amigos—. Sobre todo, Marina. Siempre lleva deportivas.

—Pues no se la veía muy incómoda. —Mitchell guiñó un ojo a Ferdinant al hacer el comentario—. ¿Os habéis fijado en el movimiento de su culito con esos zapatos?

Keanu supo lo que sus amigos pretendían, y no entró al saco. Ciertamente, se la veía muy sexi con aquel vestido y con aquellos tacones altísimos. Deseó que ella lo llamara para acudir a buscarla. Era posible que Marina le dijera unas cuantas lindezas si le decía que era peligroso ir por la calle por la noche luciendo tan atractiva.

Capítulo 18

Cuando Keanu recibió la llamada de Marina, ya hacía rato que estaba apostado con su Ford Explorer frente a la galería. Se había despedido de sus amigos poco después de haber salido de la exposición, y había ido a buscar su coche. Pensó que estaría extenuada después de las horas que llevaba allí, codeándose con toda esa gente que había acudido a la inauguración.

Al subirse al coche, Marina lucía una ancha sonrisa.

—¿Contenta? —le preguntó él.

—Más que eso. Creo que todo esto va a cambiarme la vida.

—¿Por qué?

—He recibido peticiones de sesiones de muchas personas. Incluso la prensa se ha interesado en mi trabajo.

—¿Y eso qué quiere decir? —Keanu no entendía bien lo que aquello representaba.

—Aún no lo tengo muy claro. Lo que sí te voy a decir es que no voy a cambiar mi forma de trabajar. No voy a hacer posados, que es lo que me ha parecido que pretendían muchas de esas personas.

—¿Y la prensa?

—Si lo que quieren es que haga fotos de fotocol, tampoco lo voy a hacer. Pero es un subidón que todo el mundo se interese por mi trabajo.

Él sonrió al verla tan satisfecha, y tiró de ella para besarla.

—Me alegro mucho por tu éxito —dijo junto a sus labios antes de darle una suave rozadura—. ¿Estás cansada o te apetece ir a celebrarlo?

—Llévame adonde quieras. Tengo la adrenalina a mil.

Keanu soltó una carcajada, y puso el coche en marcha.

Desde la puerta de Phillip’s Gallery, estaban siendo observados. Aquellos ojos maliciosos desprendían chispas de rabia. Sin embargo, lo primero era centrarse en lo que había estado planeando. No podía consentir que cualquiera tuviera las fotografías de él. Ella, que quería pasar página y buscarse a otro más complaciente, al verlo esa noche, había recordado todo lo que ese hombre le hacía sentir. No había ninguno como él.

***

Marina y Keanu estaban cenando en un restaurante de lujo de Dorchester Street. Ella le contó que, después de los nervios iniciales, se lo había pasado de lujo, y le decía que el momento mejor había sido con sus compañeros, quienes la habían hecho reír con sus ocurrencias.

—¿Siempre son así?

—No. En el trabajo no vamos de broma.

—Me lo imagino.

Al terminar y salir, él le pasó un brazo sobre los hombros y fueron paseando hacia donde había aparcado el coche. Entonces, él reparó en algo:

—¿Vas bien con esos taconazos?

Marina levantó la cabeza y lo miró a los ojos azules.

—No, me están matando pero, como no pienso volver a ponérmelos, será mejor que los luzca hoy.

El comentario le sacó una carcajada a Keanu.

—¿Quieres que te suba en brazos? —Lo había preguntado tan serio que ella rio.

—No, no, no. —Poco después, entraron en la casa de Marina, y lo primero que hizo ella fue lanzar los zapatos con un puntapié. Cada uno aterrizó a un lado del salón, y los dos rieron. Fue entonces cuando él la cogió por la cintura y la sentó en el sofá con los pequeños pies en su regazo. Se colocó a su lado y empezó a masajearle los miembros agraviados. Ella se recostó y soltó un suspiro de alivio—. Oh, ¡qué bueno es esto! Tienes unas manos mágicas. —Diciendo esto, cerró los ojos.

Keanu estaba concentrado en lo que hacía y, además, la miraba y estaba pendiente de su reacción. Se daba cuenta de los músculos abarrotados de sus piernas, y también los ablandó con diestras pasadas de sus manos.

—¿Mejor así?

—Oh, sí. Es una delicia. —Él se estaba excitando. Sus caricias fueron subiendo por las piernas femeninas, y ella soltaba unos ruiditos de placer que lo estaban enloqueciendo. Al sentirla relajada bajo sus manos, acercó la boca a la de Marina y la besó con ardor. Ella se colgó de su cuello, y ambos disfrutaron de la pasión que cada uno ponía en las caricias de su lengua. Soltando aquellos jugosos labios, él la cogió en volandas y la llevó al dormitorio, la dejó sobre sus propios pies y le sacó el vestido. El tanga y el sujetador estaban hechos para hacerlo caer de rodillas a sus pies, que fue exactamente lo que pasó. Le sacó el pequeño triángulo de seda con los dientes, le dio amorosos mordisquitos en la tierna piel que cubría y, al sentir que se removía entre sus brazos, fue subiendo con la boca pegada al cuerpo suave y flexible. Al llegar a sus pechos, le chupó los pezones por sobre la tela y, cuando ella dejó caer la cabeza hacia atrás de puro placer, él le quitó la prenda de encaje y le rindió homenaje a esos dos montículos que vibraban bajo las caricias de su lengua. Marina empezó a tironear de sus ropas, y él se separó y se desnudó con mucha rapidez. Luego la envolvió entre sus brazos y la besó al mismo tiempo que se dejaba caer en la cama con ella encima. Hicieron el amor con parsimonia, entreteniéndose en darse placer el uno al otro con manos y labios. Fue una experiencia mística. La lentitud, que no habían experimentado hasta ese día, los llevó a cotas de gozo que ninguno de los dos había imaginado. Al llegar al clímax, ella gritó—: ¡Te amo, te amo, te amo!

Y, en ese momento, él fue consciente de que también la amaba. No eran unas palabras dichas por el fragor de lo que estaba sintiendo, no. Le salían del corazón, y él era afortunado al sentir lo mismo. Marina se durmió entre sus brazos cuando aún no había salido de ella y pensó que era debido a todas las emociones vividas ese día. Debía estar agotada. La acunó contra su pecho, y estuvo saboreando la dicha de haber reconocido al fin que había encontrado el amor sin buscarlo y con una mujer maravillosa.

Al despertar por la mañana, Keanu se quedó tendido tal como estaba para dejarla descansar. No era consciente de que le acariciaba la espalda de arriba abajo con las yemas de sus dedos. Esto hizo que ella abriera los ojos.

—Buenos días, cariño —dijo él ante la sonrisa que ella le dedicaba. Marina se estiró y le dio un beso en los labios.

—¿Me quedé dormida?

—Estabas cansada. No tendríamos que haber hecho ejercicio. Necesitabas descansar.

—¿Te arrepientes? —Marina se incorporó un poco para mirarlo a los ojos.

—Nunca. Hacer el amor contigo me llena de vida. Jamás pienses que puedo arrepentirme de que estemos juntos. Das luz a mis días y gozo a mis noches.

—Te has despertado poético.

—Simplemente, me he dado cuenta de que estoy donde deseo estar.

—¿En mi cama?

—No, entre tus brazos.

—Eso suena muy bien.

—Será porque es lo que siento.

Marina lo miró entrecerrando los ojos.

—¿Estás tratando de decirme algo?

—¿No lo adivinas?

—No.

—Te amo. —Su tono de voz era tan sensual que ella notó un estremecimiento en la nuca. Clavó su mirada verde en la azul. ¿Sería posible? Por la seriedad con que había pronunciado las palabras, imaginó que sí.

—¿Estás seguro?

—Nunca he estado más seguro de nada en toda mi vida. —Sus ojos azules decían lo mismo, y ella lo creyó. Se lanzó en busca de su boca y lo besó, poniendo en aquella caricia todo el amor que ella misma sentía.

—Me siento feliz —dijo al separarse y quedarse a un suspiro de aquella boca—. Yo también te quiero, y no sabía cómo te lo ibas a tomar.

Keanu la apretó contra su pecho y atrapó sus labios con un dulce beso.

—¿Te dice algo eso? —preguntó al separarse y mordisquearle el labio inferior.

—Pareces satisfecho.

—Lo estoy. Nunca pensé que me podría sentir así, porque esto nada tiene que ver con lo que haya podido experimentar nunca. —Marina lo miró con los ojos muy abiertos—. Has entendido bien: jamás me he sentido tan feliz al lado de una mujer. Sé que estás pensando en que he tenido una relación anterior. Nunca, y digo nunca, nadie me ha hecho vibrar con una sola mirada. Tú lo haces a cada momento. La expresividad de tu mirada me eriza el vello, y es una sensación muy agradable. Te has metido bajo mi piel y quiero que te quedes ahí. Te siento muy cerca de mi corazón, y me encanta. —A la vez que hablaba, iba acercando su boca a ella y repartió mil besos por la cara de Marina.

Ella empezó a reír feliz. Ese hombre le estaba diciendo cosas muy bonitas que le acariciaban el corazón.

Capítulo 19

Marina había acudido a la galería después de que Nathan la había llamado. Tenía que llenar los huecos que la venta de la noche anterior había dejado vacíos. Preparó los envíos que se tenían que hacer y sustituyó las fotografías. Las iba colgando, satisfecha por el resultado obtenido.

Estaba en ello cuando la secretaria de Nathan se le acercó con un café para ella.

—Gracias, Tina —le agradeció con una sonrisa. Se tomó unos minutos para descansar; sus pasos la llevaron a la sala donde estaban las fotografías de Keanu. Parecía que estuviera más cerca de él al mirar a su alrededor. Una sonrisa se le dibujó en los labios al recordar la conversación de aquella misma mañana. ¡La quería!

Estaba en el fondo de la sala con la mirada en una foto y con la mente muy lejos de allí, por lo que no se había enterado de que no estaba sola. De pronto, escuchó una voz desconocida, con un tono despectivo:

—Él nunca te querrá.

Ella se giró de golpe y salió de la ensoñación en la que había estado sumida.

—¿De quién me hablas? ¿Nos conocemos? —preguntó una más que descolocada Marina. Al ver a aquella mujer que la miraba con desprecio, trató de hacer memoria, y recordó que Nathan se la había presentado la noche anterior.

—Ya sabes de quién te hablo. No te hagas la tonta.

Marina pensó que tal vez la había confundido con alguna de las chicas que se encargaban de la galería.

—Creo que te has equivocado.

—No me tomes por idiota: no lo soy. Ayer os vi.

—¿A quién viste?

—A los dos.

Ella pensó que él día anterior había estado charlando con muchísima gente y había tenido cuidado de no quedarse a solas con Keanu.

—Ayer estuve hablando con todo el mundo que estuvo aquí.

—Pero ¡solo te fuiste con uno! —exclamó elevando la voz y señalando las fotografías que colgaban en todas las paredes de aquella sala.

—Sí, ¿y puedo preguntar qué te importa a ti?

—¿Que qué me importa? Ya te enseñaré yo si me importa o no. —Sacó una porra extensible de un bolso grande que llevaba y dio un golpe seco a la primera foto que tenía a su alcance, por lo que hizo añicos el cristal y causó un gran estruendo. Marina esperaba que lo hubiesen oído los que trabajaban allí y acudieran. Se estaba dando cuenta de que aquella mujer era una lunática—. Ayer quise comprar todas estas fotografías y me dijeron que ya estaban vendidas. No voy a permitir que ninguna babosa tenga a Keanu colgado de su pared para mirarlo con lujuria cuando le apetezca.

Marina no se movía del sitio. En ese momento, se dio cuenta de que esa mujer conocía a Keanu. ¿Sería Lea, de quien él le había hablado? Esa rabia que transmitía en sus palabras le hicieron temer que hiciera alguna locura. ¿Y si le decía que esas fotos no habían estado nunca a la venta?

Se oyeron unas fuertes y rápidas pisadas que se acercaban por el pasillo; la mujer se puso en movimiento, aporreando todos los cristales que cubrían las fotos de él.

—¡¿Qué estás haciendo?! —exclamó Marina al verla destruir todo a su paso. Cuando aquella loca llegó a su altura, se oyó la voz de uno de los vigilantes de seguridad.

—¡Quieta, señora! —Su tono parecía hacer temblar las paredes.

—Y, si no, ¿qué? —dijo pasando su porra por el cuello de Marina y apretando su tráquea.

—Señora, suéltela. ¿Qué está pasando aquí?

—Esta niñata no tiene ningún derecho a estas fotos —le respondió al vigilante.

Marina se revolvía entre el amarre de aquella mujer que le apretaba el cuello, lo cual la dejaba respirar apenas. Smith, el guardia de seguridad, veía el tono amoratado que estaba cubriendo la cara de Marina.

—¿Son suyas? No se preocupe. Enseguida las descolgaremos y se las mandaremos a su casa. Pero, antes, tiene que soltarla. A eso se estaba dedicando la señorita ahora mismo —mintió para lograr tiempo de que llegara su compañero, Caggend.

—¿Me está tomando por imbécil? —Quitó la porra de su cuello y la sustituyó por su brazo, para sacar de su bolso una botella, cuyo líquido desparramó bajo el estropicio que había hecho, y tiró el envase al suelo. Del bolsillo de su pantalón elegante, sacó un encendedor Zippo y lo encendió delante de la cara aterrada de Marina—. Ahora compórtese como un hombre y entre despacio, por la derecha, si no quiere que la lance contra los cristales y suelte el encendedor al mismo tiempo.

Smith sabía que, si le hacía caso, las cosas podían ponerse muy feas. Esa loca no dudaría en incendiar la galería. Debía mantenerse fuera del alcance y demostrarle que, en el caso de que prendiera el fuego, ella también resultaría herida.

Marina había aprovechado para cogerse fuertemente al brazo que la ahogaba y, en ese momento, podía respirar con más facilidad. Sin embargo, no podía poner los pies planos en el suelo. La diferencia de altura la hacía permanecer de puntillas.

—No puedo hacer lo que me pide —dijo Smith cuando oyó las pisadas de su compañero, Caggend, que se acercaba.

—Si no lo hace, la ahogo ahora mismo.

Smith había visto que Marina había aflojado la presión con sus manos bajo su barbilla para evitar el daño y poder respirar. El color ya no era el alarmante rojo subido.

Cuando Caggend se dio cuenta de lo que ocurría, se alejó unos pasos y llamó a la Policía. Después de eso, volvió y sacó su arma reglamentaria, una glock. Se puso a la espalda de su compañero y, apuntando con la glock hacia las mujeres, gritó:

—¿Qué está pasando aquí? —No tenía un tiro limpio. Si disparaba, era posible que hiriera a la galerista, y también que la bala atravesara e hiriera a la otra.

—Vaya —se burló Lea—. Poco a poco, nos vamos juntando todo el personal aquí. —Soltó una risa nerviosa, que puso los pelos de punta a todos los que estaban allí.

—Somos dos contra una. No haga tonterías. —Caggend seguía apuntándola.

—Si disparas, le darás a ella, idiota. Hazlo. Me quitarás un peso de encima.

Marina estaba pensando en darle un buen codazo mientras los dos seguratas la tenían entretenida, pero tenía miedo de que soltara el mechero y todo se convirtiera en un infierno llameante.

Nathan estaba haciendo una llamada cuando escuchó la rotura de cristales y, al cortarla, se dirigió hacia donde escuchaba las voces de varias personas. Vio a su agente con la pistola en la mano, y supo que algo grave estaba sucediendo. Se asomó y vio a aquella mujer, que tenía agarrada a Marina.

—¿Qué está pasando aquí, Lea? —preguntó, tratando de parecer tranquilo, como si lo que estaba viendo fuera lo más natural del mundo.

—Nathan, no te pongas en esto.

—¿Qué dices? ¿Qué es eso que huelo? ¿Gasolina? No hagas tonterías —le advirtió acercándose. Conocía a esa mujer. Él mismo había invitado a su familia a la inauguración de la noche anterior.

—Nathan, quieto, o suelto el encendedor.

—¿Por qué ibas a hacer eso?

—Por estas fotos. Anoche me dijiste que estaban todas vendidas. No voy a permitir que las enviéis.

—Querida, te engañé. Nunca han estado a la venta.

Como era de esperar, ella no lo creyó. Soltó una risa tétrica.

—Vamos, Nathan, que no nací ayer. No pretendas tomarme el pelo.

—Te digo la verdad. Están todas a la venta, menos las de esta sala. —No le dijo que ya las había vendido antes de que se inaugurara la exposición.

—¿Y por qué debería creerte? Tú y yo sabemos que no haces nada de forma altruista. Si no te va a dar dinero, no lo expones, por muy bueno que sea.

—Siempre hay una primera vez.

—No me creo nada de lo que me estás diciendo. Lo haces, simplemente, para salvar tu galería.

Con la tensión del momento, apretó más el cuello de Marina, que tenía rodeado con su brazo.

—Claro que quiero salvar la galería —aseguró Nathan—. Te mentiría si te contara lo contrario.

—Sigue hablando.

—Primero, suelta a la señorita.

—¡No! —gritó Lea—. Con ella tengo una cuenta pendiente.

Todos eran conscientes de la palidez de la cara de Marina. Estaba a punto de perder el sentido.

—¿Pretendes matarla? —indagó Nathan.

—No me importaría —afirmó Lea.

—¿Tan grande es esa cuenta que te arriesgas a ir a la cárcel?

Aquellas palabras le dieron que pensar, pero solo duró un segundo.

—Mi padre me sacará en menos de lo que canta un gallo.

—¿Por matar a una mujer? Lo dudo, querida. —Nathan no podía dejar que algo así sucediera en su galería, ni tampoco que matara a Marina. Se fue acercando a ella, intentando que entrara en razón.

—Quieto, Nathan, o soltaré el encendedor —amenazó Lea.

—Los dos sabemos que no quieres hacer eso. No sé lo que te ha traído aquí con esas intenciones. Cuéntamelo, y le encontraremos una solución.

—Me tratas como si estuviera mal de la cabeza, ¿verdad?

—Nunca se me ocurriría —mintió. Era exactamente lo que estaba haciendo.

Marina se sentía mareada. Tenía que hacer algo, y pronto: si no, perdería el sentido. Le iba bien que Nathan la mantuviera hablando con él. Mientras lo hacía, iba aflojando la fuerza que ejercía contra su cuello. Al cabo de unos momentos, Lea se daba cuenta y volvía a apretar. Soltó las manos del brazo que la ahogaba y, cogiéndose una mano con la otra, le clavó el codo en las costillas a esa lunática, acción que la hizo caer de rodillas. Quedó libre al instante. Iba a alejarse cuando sintió que la agarraba del tobillo, y se encontró de bruces en el suelo al tiempo que el fuego se iniciaba. Lo último que le pasó por la cabeza fue la maravillosa mañana que había pasado con Keanu. Por lo visto, el destino no quería que estuvieran juntos. Después de eso, perdió el sentido.

Capítulo 20

Sanders, el sargento de la otra unidad de los SWAT, con sus hombres, había detenido a Cooper esa noche. Habían seguido las pistas que habían recibido de los informantes y lo habían hallado en un lujoso hotel utilizando otro nombre: Arthur Jackson. Por las pruebas que habían hallado, el tipo seguía con su negocio de blanqueo de dinero de empresarios con cuentas en paraísos fiscales, con lo que obtenía un buen beneficio por los porcentajes que exigía por sus trapicheos. Eso le permitía alojarse allí como un exitoso hombre de negocios. Nunca lo hubiesen encontrado si no hubiese sido por el soplo de un exconvicto, que hacía de aparcacoches en el renombrado hotel.

Williams estaba interrogándolo junto con Sanders cuando Lewis abrió la puerta de la sala de interrogatorios y le hizo un gesto de que saliera.

—¿Qué ocurre?

—Algo está pasando en Phillip’s Gallery. ¿Sabes si Marina tenía que ir?

—¿De qué me hablas?

—La información es confusa; estamos pendientes de ello. Hay quienes hablan de un incendio y otros, de que hay rehenes.

Cuando lo escuchó, Keanu contuvo el aliento, y se le anudaron las tripas.

—Salimos en cinco minutos. Avisa a todos.

—Jefe, ya están todos listos. —Lewis había previsto la reacción de Williams.

—Vamos.

Él estaba que no le tocaba la piel el cuerpo. ¿Qué habría pasado?

—Lewis, mi abuela conduce más rápido que tú. —Lo chinchó Ferdinant, que veía que Williams se ponía el equipo de asalto apresuradamente en el furgón.

A través de la radio, escuchaban que el fuego había afectado a una sala en la que se encontraban cinco personas en el momento en que había empezado. El sargento no dudaba de que una de ellas sería Marina. Nunca había tenido la suerte de conocer a alguien como esa mujer, y aún se preguntaba qué habría hecho en alguna vida pasada para que ella se cruzara en su camino. Era la maldita Ley de Murphy: aquella mañana le había dicho que la amaba y en ese momento...

Al llegar a Maine Street, la calle estaba cortada por los coches de la Policía. Les abrieron paso hasta los furgones de los bomberos. Todo el equipo bajó de un salto, y Williams se acercó al jefe de los que estaban apagando el fuego, Mathers. A juzgar por el humo, no parecía que toda la galería estuviera en llamas.

—¿Qué ha pasado?

—Hemos recibido una llamada de emergencia. Por lo visto, alguien se ha apoltronado en una sala con varias personas y ha prendido fuego. Mis hombres están impidiendo que el fuego se expanda por el resto de la galería.

—¿Ha pedido algo?

—De momento no. Estamos tratando de ponernos en contacto con quien ha hecho la llamada.

En ese instante, el jefe de Policía, Wilson, se les acercó corriendo.

—Williams, hay alguien que quiere hablar contigo. Dice que no lo hará con nadie más.

Los dos corrieron hacia donde habían montado el puesto de mando. Le dio al botón del teléfono y todos pudieron escuchar:

—Soy Williams. ¿Qué quieres para soltar a los rehenes? —Sus hombres lo habían seguido hasta allí y se mantenían alerta.

—Yo no quería: ella me ha obligado.

—Luego hablaremos de las razones. Ahora tenemos que sacaros de ahí. Deja que los bomberos hagan su trabajo y, cuando estéis todos fuera, me lo cuentas. —Él no había reconocido la voz de la mujer.

A través de la línea, se oía el rugir de las llamas que se lo iban tragando todo.

—El fuego está descontrolado: ella me ha obligado.

—No hay tiempo. Déjanos entrar. ¿Cómo están los rehenes? —Había hecho la pregunta temiendo la respuesta.

—¿Rehenes? Eran ellos los que me apuntaban con sus armas.

Williams y Wilson se miraron confusos.

—Vamos a entrar.

—Sí, por favor. Me estoy ahogando.

En cuanto Mathers dio luz verde a sus hombres para que sofocaran el incendio de la sala, Williams y sus agentes entraron en la galería. El fuego se había tragado todo lo que el día anterior lucía espléndido en el recinto, donde estaban expuestas sus fotografías. Al llegar allí, encontraron al dueño, a los vigilantes de seguridad y a una aterrada Lea en un rincón, con pañuelos en la cara y agachados contra el suelo. Keanu no reaccionó al ver a Lea. Dejó que uno de sus hombres se la llevara.

A medida que los fueron sacando, vieron que Smith sostenía un cuerpo inconsciente entre sus brazos, como si intentara protegerlo. Cuando el hombre se levantó con ella, Keanu pudo ver a Marina. Estaba inconsciente y tenía pequeñas heridas, de las que salían gotitas de sangre, en el rostro y en las manos.

—¡¿Qué ha pasado aquí?! —Su tono de voz dejaba entrever que no le gustaba lo que veía. Cogió la carga de Smith entre sus brazos, y salió apresurado. Ya se enteraría más tarde. En ese momento, lo primordial era que los sanitarios atendieran a Marina. Al dejarla en una ambulancia, vio que los demás estaban siendo atendidos con mascarillas de oxígeno. Se acercó a Smith y le preguntó—: ¿Qué ha ocurrido ahí dentro?

El guardia le explicó lo que había visto:

—Creo que es una demente. Decía cosas sin sentido. Ha cogido a Marina para que no nos acercáramos a ella y ha derramado gasolina por la sala. El jefe ha estado tratando de que entrara en razón. Por lo visto, la conoce.

—Gracias, Smith —dijo volviendo a poner la mascarilla sobre la nariz y boca del hombre.

Se dirigió hacia el dueño de la galería, que también estaba en las mismas condiciones. Este no lo reconoció con su equipo de trabajo. Le hizo la misma pregunta.

—No lo sé. Cuando yo he llegado, ella ya había impregnado todo de gasolina y sostenía un mechero ante la cara de Marina. La tenía cogida del cuello. No sé qué habrá pasado entre ellas. Decía que tenían una cuenta pendiente.

Keanu frunció el ceño. Entonces, se acercó a Lea. Esta se quitó la máscara para hablar:

—Gracias por salvarme, cariño.

Él dio un paso atrás cuando vio que ella extendía la mano. Estaba empezando a poner las piezas del puzle en su lugar.

—¿Qué has hecho y por qué?

La mirada de ella cambió, y se volvió salvaje.

—No podía permitir que ninguna gata en celo te tuviera colgado en la pared de su casa para mirarte lujuriosamente cuando le viniera en gana. Tenía que destruir esas fotos.

—¿Y por eso has atacado a Marina? —Su tono de voz era duro y frío como el acero.

—¿No te das cuenta de que ella es una muerta de hambre? Solo te quería para sacar su propio beneficio. —Le hablaba como si lo hubiera salvado.

—No sabes de lo que estás hablando.

—No me trates como una loca. Anoche os vi.

—¡Joder! —exclamó Keanu. Los celos enfermizos de esa mujer habían sido los que la habían hecho actuar de esa forma—. Jefe Wilson —llamó—, aquí tiene a la incendiaria. No la pierda de vista. Es resbaladiza como una serpiente.

—¡¿Cómo te atreves?! —gritó Lea.

—Te dije en una ocasión que te olvidaras de mí. No pienso repetirlo. Si vuelves a acercarte a mí o a alguno de los míos, me encargaré personalmente de que te encierren en un centro psiquiátrico. Eso si no lo hace el juez cuando sepa hasta dónde has llegado.

—Mi abogado me sacará en lo que chasco los dedos —bramó ella.

—Si es así, intenta no cruzarte en mi camino. —Aquellas palabras sonaron a amenaza. Se dio la vuelta y se alejó de aquella loca.

Keanu buscó con la mirada y no vio la ambulancia donde había dejado a Marina. Ferdinant, que estaba a sus espaldas, le dijo:

—Se la han llevado al Boston General. —Se refería al hospital.

—Gracias. Voy para allá.

—Te llevamos —afirmó Lewis, que no se había mantenido muy lejos de su sargento.

***

Marina había estado en manos de los médicos un buen rato. Cuando terminaron con ella, el responsable salió a informar a quien había preguntado varias veces por ella. Al ver a aquellos hombres que se habían negado a dejar a su jefe solo —todos con el uniforme de los SWAT—, el doctor levantó las cejas.

—Soy el doctor Willys. ¿Son todos parientes de Marina?

—Es mi mujer —contestó Keanu—. ¿Cómo está?

—Le hemos sacado todos los cristales que tenía en la cara y en las manos. Aún estará un rato con la mascarilla de oxígeno. Ha inhalado mucho humo. —Al escuchar aquello, Keanu maldijo para sus adentros—. No se preocupe; nada de gravedad. En unos días, estará como nueva.

—Gracias, doctor. ¿Puedo pasar a verla?

—Desde luego. Está en el box cuarenta y siete de Urgencias.

Le estrechó la mano y se alejó. Keanu se giró hacia sus compañeros, y vio que cogían sus chaquetas.

—Ve con ella —lo animó Ferdinant, haciendo un gesto a sus amigos—. Nosotros nos vamos. Nos alegramos de que esté bien. Le diré al comandante que lo vas a llamar.

Williams asintió, agradeciendo que lo hubiesen acompañado y los vio salir con paso firme. Al llegar al compartimento donde estaba Marina, cogió aire antes de entrar. Parecía que se estuviera preparando para lo que se iba a encontrar. Acudió a su lado, a la camilla donde ella descansaba tranquila. Tenía un moratón en su delicado pómulo, marcas en el cuello y pequeñas heridas por la cara. Le cogió una mano, donde los cortes eran más pronunciados. Le acarició la mejilla con el torso de sus dedos, y ella abrió los ojos. Al verlo, iba a retirarse la máscara de oxígeno, pero él se lo impidió poniendo una mano sobre la de ella.

—Luego hablaremos —la tranquilizó—. Descansa.

El tono que él había empleado acarició el corazón de Marina. Asintió, y sus ojos se clavaron en los azules de él, que parecían querer atravesarla. Marina cerró los ojos con una agradable sensación. Keanu estaba a su lado. Se le escapó un suspiro.

Él se apoyó de espaldas en la ventana para velar el descanso de esa mujer que le había acariciado el alma. Al mismo tiempo, pensaba en la lunática que había causado aquel destrozo y que la había herido. Nunca se habría imaginado que Lea fuera capaz de llegar tan lejos. Había lastimado a una mujer y prendido fuego a una galería de arte. Seguro que no estaba en sus cabales. ¿Cómo había podido estar con ella y no darse cuenta de que era inestable? En su defensa, se decía que tal vez hubiese empeorado durante el tiempo que llevaba sin verla. Se encargaría de que el dinero de su papá no pudiera sacarla del lío en que se había metido.

Capítulo 21

Marina abrió los ojos con un gemido entre los labios. Se sentía atontada y un dolor punzante de cabeza le molestaba.

—Shhh, tranquila. Ya pasó todo. —Keanu se acercó a ella y le pasó la mano por el cabello.

—Por favor, baja la persiana. Me molesta la luz —pidió Marina cerrando un poco los ojos.

—Ahora mismo. —Lo hizo y tocó el timbre para que fuera alguien y preguntarle si era normal esa situación.

En pocos segundos, entraba una enfermera.

—¿Cómo te sientes, Marina?

—Le molesta la luz —contestó Keanu por ella.

—Es normal; no debes alarmarte. Se te pasará en unos días de descanso.

—Me duele la cabeza —informó ella.

—Lo raro sería que no te doliera. Tienes un buen hematoma.

Marina intentó tocarlo, y Keanu le cogió la mano para impedírselo. El doctor Willys entró en ese momento.

—¿Cómo te encuentras, Marina?

—Como si me hubiese atropellado un autobús.

—Es bueno que quieras bromear. ¿Recuerdas todo lo ocurrido?

—Sí, creo que sí.

Mientras tanto, la enfermera controlaba las constantes.

—Todo bien, doctor.

Él le indicó que le dieran un calmante, y la chica salió de la habitación.

—Es importante que descanses —indicó el médico—. No solo físicamente. Tu cabeza necesita reposo.

—Yo me encargaré de ello —intervino Keanu.

—Bien. Si me necesitáis, tocad el timbre.

—Gracias, doctor —expresó el sargento.

Al quedarse solos, ella cerró los ojos y trató de controlar su respiración. Hacía años que hacía ejercicios de relajación y esperaba que la ayudaran a descansar en esos momentos. Muy pronto se quedó dormida.

Keanu fue a la máquina expendedora, y sacó un sándwich de jamón y queso y una lata de limonada. No quería dejarla sola bajando a la cafetería del hospital. Las horas allí se le hacían interminables. Salió un momento al pasillo, y llamó al comandante para contarle lo que había ocurrido y que se tomaba unos días personales. Este ya lo sabía por sus compañeros y le dijo que no había problema alguno.

Estaba anocheciendo cuando llegó Ferdinant, que había acudido al salir del trabajo.

—¿Qué tal está?

—Según sus propias palabras, como si la hubiese atropellado un autobús —respondió Keanu. Hablaban en voz baja para no molestar a Marina y el comentario le sacó una sonrisa a Ferdinant. Keanu le estuvo preguntando cómo había terminado el caso, y este le dijo que la lunática de Lea ya estaba en su casa, que su padre había pagado una fianza elevada para llevársela—. ¿El resto está bien?

—Sí. El dueño de la galería está que se lo llevan los demonios por los daños ocasionados. Ha puesto una denuncia.

—Perfecto. Yo voy a poner otra, y pediré al juez una orden de alejamiento contra esa psicópata. —Keanu temía que lo que había pasado volviera a suceder.

—No me extrañaría que el bueno de papaíto y su abogado hicieran alguna triquiñuela para hacerla parecer demente.

—Si lo hacen, moveré cielo y tierra para que la encierren en un psiquiátrico y tiren la llave. —Keanu no estaba dispuesto a que se fuera con una reprimenda del magistrado. Ese mismo día, podría haber causado males mayores si hubiese estado la galería abierta al público.

—Respecto a esas llamadas que recibe Marina, las hemos investigado y se trata de Benjamín Harris. Vive en Snow Hill Street.

—¡Joder! —exclamó Keanu—. Es la calle donde vivimos.

—Pues yo diría que tenéis un vecino al que se le va la pinza.

—Más bien di que es un acosador. —Miró a Marina: era ajena a sus comentarios.

—Mañana le haremos una visita al tipo —aseguró Ferdinant.

—¡Maldita sea!, quisiera acompañaros.

—Será mejor que no. Los dos sabemos que estás muy implicado. Este es uno de esos casos en los que tenemos que ir con mucho cuidado. Cualquier abogado que se entere de vuestra relación la tendría muy fácil para lograr que lo dejen libre.

—Tienes razón —reconoció Keanu—. Mantenedme informado.

—Desde luego.

Ferdinant se marchó, y él resopló frustrado al quedarse solo. Un rato más tarde, Marina abrió los ojos.

—¿Cómo te sientes, cariño? —preguntó Keanu.

—Como un faquir. Parece que he dormido en un colchón de clavos.

La ocurrencia lo hizo sonreír.

—Esperemos que te den el alta y podrás descansar en tu propia cama.

—Quiero levantarme. Estoy cansada de descansar.

Keanu se daba cuenta de que debería tener mucha paciencia con ella. No era ninguna perezosa que se pasara horas en la cama.

—Vamos a intentarlo. Si te mareas o no te sientes bien, me lo dices, ¿okey?

—Vale. —Marina asintió resoplando.

Despacio, la incorporó y la sentó en la camilla, colgando los pies.

—¿Bien así?

—Sí, gracias.

Él cogió la silla y la acercó, encerrando las piernas de ella entre las suyas. Si se mareaba, caería en sus brazos.

—¿Quieres contarme lo que ocurrió? —Marina iba a fruncir el ceño, pero el dolor la hizo desistir. Le explicó todo con pelos y señales, hasta ese último pensamiento antes de perder la conciencia—. Nosotros escribiremos nuestro destino —dijo él cogiéndole las manos con mucha suavidad—. Yo pensé en algo parecido cuando me enteré de lo ocurrido.

—Esa mujer es tu ex, ¿verdad?

—Sí. No quiero que te preocupes por ella, Voy a hacer lo necesario para que no se nos acerque nunca más. Si quería las dichosas fotos, ¿por qué no se las diste? Todo se habría solucionado mejor.

Marina sonrió con tristeza.

—No eran solo las fotografías. Nos vio cuando nos marchamos.

—Y sacó sus propias conclusiones.

—Exacto. Además, estaba furiosa porque había intentado comprarlas todas la noche anterior y Nathan le había dicho que estaban vendidas.

—Vaya, ¿se vendieron? —Él parecía asombrado.

Marina negó con la cabeza y miró las manos unidas.

—Cuando me di cuenta de que te amaba, quise quitarlas de la exposición, pero no podía: a Nathan le encantaban. —Hablaba con la voz muy baja, como si le diera vergüenza—. Entonces, las compré yo.

Que ella sintiera aquella posesión y no quisiera que nadie lo tuviera colgado en la pared de su casa le enterneció el corazón.

—No quiero que vuelvas a jugarte la vida por unas fotografías —expresó acariciando las marcas que ella lucía en el cuello de la porra extensible—, sean de quien fueren.

—Creo que lo que la sacó de quicio fue vernos juntos.

—Sí, ese fue el desencadenante. —Keanu se incorporó lo suficiente para besar aquellos labios que lo tentaban—. Te amo. Solo te pido una cosa: no vuelvas a hacerme pasar por los momentos que pasé. Quería morirme cuando no sabía nada de ti, si estabas bien o no. Eres mi vida, y quiero que sea muy larga contigo a mi lado.

Marina le acarició las mejillas rasposas por la barba y se acercó a su boca. El beso fue explosivo, pasional y lujurioso. En esa guisa, los pilló el doctor Willys al visitar a la paciente. Tosió para que se dieran cuenta de que estaba allí, y se separaron apresurados.

—Veo que estás mucho mejor —comentó con retintín.

—Sí, estoy lista para irme a casa —afirmó Marina. El médico la hizo tender en la camilla y la revisó a consciencia. Al hallarla muy recuperada, le dijo que le daría el alta, pero que debía hacer reposo durante unos días—. ¿Cuánto tiempo?

—Quiero verte en diez días —respondió Willys. Entonces, decidiré si puedes seguir con tu vida normal o no.

—Doctor, ¿alguien le ha dicho que ayer se inauguró una exposición con mis trabajos en la Phillip’s Gallery? No puedo pasarme diez días descansando.

—Entonces, no te doy el alta.

Willys veía que Keanu se aguantaba la sonrisa.

—Te doy mi palabra de que no irá a trabajar durante este tiempo —le prometió el sargento—. Yo me encargaré de eso.

Marina lo miró con cara de pocos amigos.

—Veo que ella no está de acuerdo con eso —comentó el doctor.

—Tienes razón. Haz lo que tengas que hacer. —Keanu quería que ella bajara del burro y que se cuidara.

Al ver que los dos hombres unían fuerzas contra ella, no le quedó más remedio que claudicar. Debía reconocer que ambos se preocupaban por su salud.

—Está bien, me portaré como una buena niña. —El tono que empleó Marina hizo reír a los dos hombres.

—Entonces, ahora te traerán los papeles de tu alta y de la consulta próxima —concluyó Willys.

Keanu le hizo un gesto afirmativo al facultativo y le estrechó la mano. Al quedarse solos, ella lo miró lanzando dardos por sus maravillosos ojos. Él se le acercó con una mirada encendida.

—Te quedarás en cama, aunque yo tenga que estar contigo —susurró antes de darle un suave beso en los labios.

—¿No tienes que ir a trabajar?

—He pedido unos días personales. Podré estar contigo hasta que te pongas bien.

Al llegar a su casa, Keanu la dejó un momento para ir a la suya a buscar algo de ropa y sus artículos personales. Cuando volvió, ella aún estaba sentada en el sillón donde la había dejado. Se preguntó cuánto duraría esa tranquilidad. No dudaba ni por un segundo que ella se pondría irritable ante la falta de actividad.

Capítulo 22

Baker, el compañero de Williams, acudió más pronto a la central para investigar a ese sujeto que molestaba a Marina. Allí se encontró con Ferdinant, que había tenido la misma intención.

—¿Has descubierto algo?

—Hasta ahora no. Hace unos meses que llegó a la ciudad. Está trabajando en la redacción del The Boston Globe. Lo que me tiene intrigado es que, anterior a este trabajo, no encuentro ninguno. Parece que hubiese nacido al llegar aquí.

—Eso, por sí solo, ya es sospechoso —aclaró Baker.

—Sí, tienes razón.

Antes de que llegaran los demás, Ferdinant fue a ver a Scott, que ya se estaba cambiando en los vestuarios. Al no estar Williams, el equipo se quedaba cojo, y pensó en darle una oportunidad a ese zoquete.

—¿Aún no te has cansado de limpiar armas? —le preguntó Ferdinant.

Scott lo miró frunciendo el ceño.

—No hice todas esas pruebas para pasarme el día en el almacén.

—Me lo imagino, pero no has hecho gran cosa para congraciarte con el sargento. A la mínima, sale a relucir ese aire chulesco tuyo, y no nos podemos fiar. —Los dos hombres se miraron fijamente.

—Él tampoco parece muy propenso a darme otra oportunidad.

—Lo que Williams no quiere es tener que llamar a tus padres y decirles que has muerto en acto de servicio, igual que teme tener que hacerlo con los familiares de otro por tu incompetencia.

—Nunca sabrá si estoy preparado, si he aprendido la lección, manteniéndome aquí.

Ferdinant entrecerró los ojos.

—Hoy te incorporarás otra vez al equipo. No hagas que me arrepienta. Me estoy jugando mi puesto por ti. Si algo sale mal, nos iremos a la calle los dos.

Aquellas palabras sacudieron a Scott.

—No te arrepentirás —aseguró muy serio.

Cuando el resto del equipo llegó, Ferdinant los puso al día de lo que ocurría, y fueron al encuentro de ese hombre. Nadie había contestado en la dirección indicada. Ferdinant estaba a punto de ordenar a Mitchell y a Baker que se quedaran de vigilancia, cuando Lewis dijo:

—¿No os ha parecido oír el grito de varios niños? —Sus compañeros se lo quedaron mirando, preguntándose qué estaría tramando. Sí, se escuchaba el alboroto de varios críos, pero era evidente que no salía de ahí—. Yo diría que los pequeños están en un apuro. Deberíamos investigar qué está pasando.

Baker supo lo que Lewis pretendía, y asintió con la cabeza.

—Yo también oigo a varios chavales que parecen necesitar ayuda —apoyó a su compañero, y los otros entendieron lo que se proponía.

Mitchell, que era el más corpulento del grupo, dio una patada a la puerta. Esta cedió y golpeó la pared ruidosamente. Entraron en aquel piso y, entre los cuatro, lo registraron. El tipo parecía viajar corto de equipaje. No hallaron demasiados objetos personales, y eso les extrañó. Había muchos cajones vacíos, y la cocina parecía no haber sido usada durante mucho tiempo.

—Parece que este sujeto solo viene a dormir —señaló Baker. Este, Mitchell, Lewis y Ferdinant se habían vuelto a reunir en el salón, sin haber hallado nada incriminatorio. Mientras, Scott estaba mirando una pared del pasillo de la vivienda con el ceño fruncido.

—¿Has encontrado algo? —preguntó Lewis.

—No lo sé.

Los otros cuatro se le acercaron, y vieron que estudiaba el dormitorio y el corredor.

—¿Qué pasa? —quiso saber Baker.

—¿No ves nada raro? —le preguntó Scott.

El aludido miró hacia donde lo hacía su compañero. Enseguida se dio cuenta de lo que no le encajaba: parecía que faltaran unos metros en el dormitorio, en comparación con el pasillo que había al lado. Entró en la habitación y vio que, en esa pared, había una estantería medio vacía, que iba del suelo al techo. Solo se encontraban unos cuantos libros; unos marcos de fotos, en los que se veían paisajes, como si no se hubiese molestado en cambiar el fondo con el que venían de fábrica; y muchos periódicos pasados de fecha. Las manos enguantadas de Baker estuvieron moviendo todo lo que veía y, al tocar el lomo de lo que parecía una novela, se oyó un clic. Todos vieron que la estantería se había movido un poco y, al tirar de esta, Baker descubrió lo que era una habitación secreta. Entraron todos, y lo que primero les llamó la atención fue una pared llena de fotos de mujeres, en las que se encontraban varias de Marina. Se notaba que ella no había sido consciente de que se las habían hecho.

—¡Maldita sea! —exclamó Lewis.

Allí había una mesa con un portátil encima y, al registrar los cajones, encontraron un pasaporte con el nombre de Dylan Fleming, con una fotografía del sujeto, además de varios documentos. Baker encontró una pila de recortes de periódico, donde había artículos de mujeres desaparecidas. Con los papeles en la mano, se acercó a la pared, y vio que varias de las imágenes de las mujeres en el periódico coincidían con las de la pared. Todas ellas eran muy parecidas entre sí y maldijo, lo que llamó la atención de los demás, que estaban registrando el contenido de aquella cueva del terror.

—Señores, creo que acabamos de descubrir a un criminal —anunció recordando aquellos casos en las que las mujeres nunca habían sido halladas.

—Tenemos que arrestar a este sujeto antes de que se dé cuenta de que lo hemos descubierto —advirtió Ferdinant—. Lewis, ven conmigo. Vosotros embolsad todo esto y llevadlo a la central.

Cuando se disponían a salir a la calle, vieron al tipo que habían estado observando en el pasaporte y que se dirigía hacia ellos. Se hicieron una muda señal y se colocaron uno a cada lado de la puerta acristalada. Cuando el hombre abrió con su llave, los vio y, tras haber lanzado la bolsa que llevaba en las manos, corrió como alma que lleva el diablo. Lewis y Ferdinant lo persiguieron por los callejones en los que se metía para buscar una vía de escape. Al final, se separaron para rodear una manzana, y Lewis apareció delante del tipo cuando intentaba escabullirse saltando una verja. El agente le gritó que se detuviera, que eran policías; sin embargo, el tipo no le hizo caso, lo que le valió un puñetazo en la barbilla, que lo lanzó directo al suelo de espaldas. Le recitó sus derechos y lo esposó.

Ya en la central, se pusieron en contacto con el FBI, que había llevado la investigación de los secuestros de las mujeres, y les anunciaron que les mandarían el agente que estaba al cargo.

***

—¿Puedes hablar? —preguntó Ferdinant cuando Williams le contestó la llamada.

—¿Qué pasa? —preguntó Keanu al escuchar la voz seria de su amigo.

—¿Está por ahí Marina?

—Claro, estoy en su casa. Habla. Está descansando. —Ferdinant le contó el pastel que habían destapado, y Keanu maldijo al enterarse de que había habido un asesino en serie en el vecindario, que, para más inri, había tenido a Marina en el punto de mira—. Amigo, confío en ti para que le entreguéis este caso al fiscal con un gran lazo para que no vuelva a ver la luz del sol.

—Estamos trabajando con el FBI. No va a escaparse.

—Gracias por informarme.

—Quería comentarte otra cosa —dijo antes de que Williams le colgara—: he incluido a Scott en el equipo. Él ha encontrado el escondite secreto.

El sargento no decía nada.

—¿Me estás diciendo que le debo dar las gracias? —Rompió el silencio.

—No, ha sido trabajo en equipo, como siempre.

—Bien, diles a los chicos que ha sido un buen trabajo.

—Lo haré.

Se despidieron, y se quedó pensativo. Tenía que decírselo a Marina para que fuera consciente del peligro que había corrido. Sin embargo, en ese momento, se le hacía la tarea más difícil que había efectuado en su vida. Esperaría a que ella se hubiese recuperado de sus heridas para hablar seriamente con ella.

Capítulo 23

Los días se le hacían eternos a Marina. Ella estaba acostumbrada a levantarse temprano y trabajar hasta tarde. Él la animaba a que se sentara en la terraza a tomar el sol, pero ella no estaba por la labor. Quería coger el ordenador y ponerse a retocar fotos que siempre tenía en sus archivos.

Carol, al enterarse de lo ocurrido, iba a visitarla con frecuencia. El primer día que fue, conoció a Keanu y se quedó con la boca abierta. En persona, era más guapo que en las fotografías. Lanzó una mirada a Marina, quien entendió perfectamente. «Quiero saber todo de este hombre», le decían sus ojos.

Él se dio cuenta de que las dos parecían querer quedarse a solas.

—¿Vas a quedarte un rato, Carol? —le preguntó él.

—Sí, claro.

—Te lo digo porque iría a mi casa a ocuparme de algunas cosas, y así Marina no se quedará sola —la interrumpió.

—Por supuesto. Ve tranquilo. Te esperaré a que vuelvas.

Marina se había dado cuenta de la treta de Keanu: era un hombre muy perceptivo. Al escuchar que la puerta se cerraba a sus espaldas, Carol soltó lo que pensaba:

—Eres una mala amiga. ¿Es que no pensabas contarme que se ha venido a vivir contigo?

—No nos hemos visto mucho últimamente. Además, no estaría aquí si no me quisiera tener controlada.

Carol soltó una carcajada.

—En la inauguración, no me dijiste que las cosas entre vosotros estaban tan... tan...

Marina sonrió al ver que su amiga no encontraba la palabra.

—¿Tan qué?

—¡Estáis viviendo juntos! —exclamó Carol.

—Solo hasta que me recupere.

Su amiga no le creyó ni por un instante. Había visto las miradas que se lanzaban esos dos, aparte de la atención que él había mostrado al irse y dejarlas solas. Apostaría el sueldo de un mes a que no tenía nada que hacer en su casa. Solo había sido una excusa.

—Cuando me hablaste de él en la galería, te quedaste corta. Podrías haberme dicho que tenía el cuerpo de un dios griego y una sonrisa capaz de derretir los polos.

—Si no recuerdo mal, te fuiste muy pronto con alguien que conociste allí —le recordó con picardía.

—En eso tienes razón. —Carol sonrió al recordar que se había marchado con Manu, un colombiano que vivía en Boston y trabajaba en un prestigioso bufete de abogados. Este, al terminar lo que lo había llevado allí, se había dedicado a coquetear con ella y habían pasado un muy buen rato. Hizo un gesto con la mano para quitarle importancia a ese dato—. Ahora empieza por el principio y desembucha.

La expresión hizo reír a Marina.

—¿Qué quieres que te diga?, ¿que he tropezado otra vez con la misma piedra? No sé cómo, pero solo sé que ocurrió. Me enamoré, como una idiota.

—Pero ¿qué dices? Idiota habrías sido si no lo hubieses hecho. Está para comérselo. —Las dos soltaron una carcajada—. ¿Sabes si tiene algún hermano, primo o amigo que esté tan buenorro como él?

—Hay alguno de sus compañeros de trabajo que no están nada mal.

—Tienes que presentármelos.

—Vale, lo haré. Te advierto que son muy distintos entre sí, pero son unos ligones empedernidos todos ellos. Te gustarán.

—Si sabes que me gustarán, ¿qué esperabas para llamarme?

—No te preocupes: ya haremos algo para que los conozcas.

Keanu las observaba desde el salón de su casa. Las veía reír, y supo que a Marina le haría bien esa visita de su amiga. Una hora más tarde, volvió y les dijo que ya estaba todo solucionado.

***

Nathan solía llamarla para interesarse por su salud. Keanu ya le había advertido al hombre que no la atosigara con la exposición, que expusieran todo lo que ella había preparado con anterioridad y nada más. El dueño de la galería había cerrado al público la sala perjudicada por el fuego y seguía con el proyecto.

Una noche, sonó el timbre del telefonillo, y él fue a ver quién era.

—¿Quién es? —quiso saber ella.

—Los chicos. Deben venir en manada; se oía mucho jaleo.

Marina sonrió y, poco después, los escuchó en la escalera. Sí que armaban un buen escándalo.

—Hola, tesoro —saludó Ferdinant, acercándose a ella, y le dio un beso en la mejilla—. ¿Cómo te cuida este bruto? Si tienes alguna queja, me llamas y lo sustituyo.

—Me cuida muy bien, ¿o es que no tengo buen aspecto?

—Tú siempre estás preciosa.

Lewis los miraba después de haber dejado, en la isla de la cocina, unas bolsas que llevaba.

—¿Cómo estás, pequeña? No me respondas. Ya lo veo yo mismo: perfecta.

—Adulador —dijo ella riendo.

Baker y Mitchell hicieron comentarios muy parecidos, y también la besaron en la mejilla.

—Tíos, no os paséis. Dejadla respirar —advirtió Keanu con una risita.

—Si se desmaya, yo le haré el boca a boca —se ofreció Lewis.

Keanu cogió una de las cervezas que habían traído sus amigos y se la tendió a Marina.

—Estos jetas se han autoinvitado a cenar.

—Sí, hemos pensado que se estaría aburriendo aquí, todo el día contigo —dijo Mitchell.

—No deja que me aburra. —Marina le dedicó una mirada cargada de sobreentendidos.

—Si os vais a dedicar a darnos envidia, cogemos la cena, y nos vamos. —Baker se burló de ellos.

El timbre volvió a sonar y Keanu fue a contestar. Sabía perfectamente quién era. Él mismo había escuchado a las mujeres cuando habían dicho que se verían ese día.

Cuando Carol asomó la cabeza por la jamba de la puerta, se quedó con la boca abierta al ver a tantos hombres alrededor de Marina.

—Con todo este jaleo, pensé que me había equivocado —dijo con una reluciente sonrisa.

—Carol, ¡qué sorpresa! —exclamó Marina—. Ven, ven. Voy a presentarte a todos estos macizos que están para mojar pan.

Todos ellos parecieron abrir paso a la recién llegada, con unas miradas y sonrisas que pretendían llamar su atención. Ella se sentó al lado de Marina, quien les fue presentando a los hombres, que no le quitaban la vista de encima. Todos ellos le dieron un par de besos en las mejillas, y Carol se quedó encantada con el buen rollo que desprendían con los comentarios jocosos que hacían y con las risas que arrancaban a los demás.

Keanu se había levantado para servirle algo de beber a Carol. Lewis se le acercó.

—Tío, eres un acaparador. Que te quedes con una belleza, vale, pero con dos...

—Serás zoquete. ¿Por qué piensas que os di la idea de venir a cenar con nosotros?

—Así me gusta, hermano —replicó Lewis, dándole un golpe en el hombro como señal de agradecimiento—. ¿Cómo supiste cuándo vendría? ¿O también la invitaste a ella?

—Escuché que vendría el jueves. —No le dijo que sabía que ella quería conocerlos. Sería divertido ver cómo todos trataban de llamar su atención—. Ahora ayúdame a llevar a la mesa toda esta comida que habéis traído.

En un momento, la mesita de café estaba repleta de bandejas de sushi, de salsas y cajitas de fideos chinos: unos, con pollo; otros, con verduras y wasabi. Cuando Keanu lo vio, pensó que sería una cena la mar de divertida. Todos estaban sentados en los sofás alrededor y, como había pensado, Carol era el centro de atención. Él se había hecho hueco al lado de Marina, y esta le dio un codazo disimulado y le susurró al oído:

—Todo esto lo has montado tú, ¿verdad?

Él asintió.

—Luego te cuento.

Marina afirmó con la cabeza y entró de lleno en la conversación que se desarrollaba a su alrededor. Veía a los hombres encantados con su amiga y a ella con ellos. Las risas fueron el plato principal. Se dio cuenta de que Lewis parecía querer enseñar a Carol a comer con palillos, y ella le seguía la corriente. Los observaba disimuladamente. Sabía que su amiga sabía manejar los palillos mejor que cualquiera de ellos, pero se hacía la tonta para captar la atención de ese hombre. Por lo visto, Lewis se había convertido en el objetivo de Carol, sin saberlo este. Sin embargo, ella prestaba atención a todos para que no resultara tan evidente.

La velada se alargó más de lo previsto y, al final, cuando todos se marcharon, Keanu y Marina se quedaron recogiendo todo lo que había quedado de aquella fiesta improvisada. Él sabía que, en algún momento, ella le preguntaría el motivo de esa reunión, y no quería decirle que las había estado espiando desde el salón de su casa y que se había enterado de lo que habían hablado porque sabía leer los labios. Ella podría pensar que había invadido su intimidad, que era exactamente lo que había hecho, pero podía pensar que no confiaba en ella, y ese no era el caso.

—¿A qué ha venido esta reunión? —preguntó ella al fin.

—¿No te ha gustado? Pensé que te divertirías, que sería una buena manera de pasar un buen rato.

—Y escogiste el día que venía Carol.

—Me imaginé que a todos les gustaría conocerse.

—Acertaste. —Marina le sonrió de esa forma que le hacía desear envolverla entre sus brazos y perderse en esa boca dulce y complaciente. No lo hizo. Antes de volver a tocarla, quería tener la certeza de que estaba recuperada del todo. No quería que, por unas horas de placer, ella se viera perjudicada de ninguna forma.

Cuando se acostaron, Marina se arrimó a él. Por lo mimosa y por sus movimientos sinuosos, él supo que le pedía guerra.

—Cariño, esperaremos a ver qué dice mañana el doctor —advirtió él, cogiéndola de la cintura y besando sus suaves cabellos.

—¿No ves que ya estoy bien?

—Quiero estar seguro.

Marina se quedó quieta, pensando cómo hacerlo cambiar de opinión. Se sentía en plena forma, y tenía ganas de hacer el amor. Lo deseaba; sin embargo, durante los días que llevaba recuperándose, lo único que él hacía era envolverla entre sus brazos y dormir con ella abrazada contra su pecho.

—¿Y si mañana el doctor Willys te dice que tienes que esperar un mes para poder ejercitarte conmigo?

Keanu sonrió antes el tono frustrado de ella. Le puso una mano en la nuca y le levantó la cabeza para que lo mirara a los ojos.

—Si dice eso, esperaré un mes y el tiempo que haga falta. Te amo. Quiero compartir mi vida contigo, y no voy a arriesgarme a que padezcas más de lo necesario.

Después de haber dicho eso, le besó los labios con suavidad. Ella soltó un suspiro resignado. Comprendía lo que decía porque, si el caso fuera al revés, ella haría lo mismo.

Capítulo 24

A la mañana siguiente, fueron al Boston General, y el doctor Willys le hizo un reconocimiento completo y las pruebas oportunas, a insistencia de Keanu, para estar seguro de la completa recuperación. Al darles los resultados satisfactorios, Marina lo miró con picardía en sus brillantes ojos verdes. Él le devolvió el gesto enarcando una ceja.

—Te lo dije —soltó ella—: estoy fresca como una rosa.

Willys y Keanu sonrieron al escucharla.

—De todas maneras, estoy seguro de que el doctor estará de acuerdo conmigo en que empieces poco a poco, que no quieras comerte el mundo en un día —comentó el sargento.

—Yo se lo diría, pero ¿me hará caso? —La mirada de Willys parecía divertida.

—No puedo prometer nada —informó Marina.

Los tres sonrieron.

—Me lo temía —afirmó Willys.

Cuando salieron de allí, Marina quiso pasar por Phillip’s Gallery. Nathan estuvo muy contento al verla recuperada. Le informó que la exposición estaba siendo todo un éxito, que estaban haciendo una buena recaudación y que esperaba, en un futuro próximo, volver a contar con su trabajo para hacer otra. Keanu y Marina estuvieron por la bahía de Boston el resto del día. Comieron en un restaurante frente al mar y, por la tarde, él la llevó a visitar el faro más antiguo de América, que no estaba muy lejos de allí. Pasearon cogidos de la mano aspirando el aroma a salitre y escuchando el ruido de las olas en su vaivén. Vieron cómo el sol se ponía detrás de los altos rascacielos de la ciudad y volvieron a casa.

—¡Ha sido un día fantástico! —afirmó ella, sentándose en el sofá y poniendo los pies sobre un banquito.

Él fue al refrigerador, y sacó dos botellas de agua, se sentó a su lado y le ofreció una.

—Será porque estás cansada de que te cuide, y hoy te he dado más cancha.

Ella dio un trago a su botella, y se giró para mirarlo a los ojos.

—Nunca me cansaré de que me cuides. —Le cogió una mano y le puso la palma plana sobre la suya: la diferencia de tamaño era considerable—. Ya sabes que me gusta pasear, ver lugares que me gustaría inmortalizar con mi cámara, y, además, hoy estabas a mi lado. No hay en el mundo otro lugar en el que quiera estar. —Su voz se había ido volviendo más íntima a medida que las palabras salían de su boca. Él sintió como si le acariciara el corazón con lo que decía. La cogió por la cintura y la trasladó a su regazo. Le encerró las mejillas entre sus manos y le mordisqueó los labios. Ella se colgó de su cuello, envolviéndolo entre sus brazos y, tras haberse arrimado a él, abrió la boca para recorrer el contorno de sus labios con la lengua, dándole suaves toques provocativos.

Hacía demasiados días que no hacían el amor, y los dos estaban deseosos. Con un movimiento diestro, Keanu la tumbó en el sofá, y se inclinó sobre ella. Le capturó la boca y le mostró las ansias que no podía reprimir. Al separarse un segundo para mirarla, se le secó la boca. Su corta melena esparcida alrededor de su bella cara le hizo desear enterrar los dedos en ella, y así lo hizo. Ante aquella caricia, ella cerró los ojos, disfrutando del placer que sentía.

Marina introdujo las manos bajo la camiseta gris oscuro que él llevaba y le acarició los músculos del abdomen, tan bien marcados, tan sexis. Fue subiendo hasta el pecho de él, que se movía al compás de la respiración acelerada por el deseo. No le fue nada difícil tirar de la prenda y sacarla por la cabeza, con lo que tuvo pleno acceso a ese pecho que se moría por acariciar con la lengua.

Keanu vio que se lamía los labios; aquella visión fue su perdición. Sus manos recorrieron el cuerpo de Marina, queriendo estar en todas partes a la vez. Ella se removía y soltaba unos ruiditos muy eróticos. Una mano grande en la nuca femenina la ancló contra su boca, y, con la lengua, le hacía lo que quería hacer con su pene en otra parte de su cuerpo.

Ella se excitó con mucha rapidez y sentía que vibraba al compás de aquellas acometidas en su boca. Lo quería dentro de ella, y lo quería ya. Lo empujó, y se puso en pie. Clavó sus ojos iris esmeralda en él al tiempo que se iba desnudando. Al ver cómo las pupilas azules se agrandaban, ralentizó el ritmo, disfrutando de aquella mirada tórrida.

Keanu sentía que su respiración se agitaba al mismo tiempo que el pene dentro de los pantalones. Los iba a reventar de un momento a otro. Al verla completamente desnuda, se levantó del sofá con movimiento felino. Se le acercó y la subió contra su pecho con una mano en las nalgas y con la otra en la nuca. Le devoró la boca, como si fuera un muerto de hambre, y caminó despacio hacia el dormitorio. La dejó con cuidado, casi con reverencia en el centro de la cama, se separó y se desnudó con rapidez. Al desabotonar sus vaqueros, su pene saltó, como si estuviera contento de que lo hubiese liberado de ese aprisionamiento en el que estaba.

A Marina le picaban las manos por la necesidad de tocarlo, tan fuerte, tan viril, tan deseable. Se incorporó al verlo subir a la cama con movimientos calculados, destinados a enloquecerla. Lo cogió por las mejillas, y sus alientos se fundieron cuando dijo:

—Te necesito. —Su erótico tono de voz, junto con las palabras, le hicieron olvidar hasta su propio nombre. Se situó entre sus muslos, y entró en ella de un solo empujón, lo que hizo que los dos fueran recorridos por estremecimientos de la cabeza a los pies. Se les erizó el vello del cuerpo al sentir aquella conexión que los unía en cuerpo y alma.

Sus miradas no se separaban mientras empezaban a moverse el uno contra el otro, con una cadencia que los llevaba hacia la luna y más allá. Los jadeos los envolvían de tal forma que sus alientos se entremezclaban con la excitación a mil. Marina sacó la lengua y le lamió los labios con amor, antes de mordisquear el inferior y entrar en la boca de Keanu.

Él se sentía fuera de sí. Se dio la vuelta para dejarla a horcajadas encima de él. Era como una declaración de intenciones: «Haz conmigo lo que quieras», «Soy todo tuyo».

Marina lo entendió a la perfección. Abandonó su boca y fue bajando por su duro cuello, besándolo con la boca abierta, dejando un rastro hasta las tetillas planas, que se dedicó a atormentar. Al mismo tiempo, sus manos le recorrían todo el torso y llegaron donde los dos estaban unidos. Le acarició los testículos, lo que provocó que él se tensara.

—Amor... te amo... libérame... —susurró él mientras le faltaba el aliento. Esas palabras parecieron lanzarla al espacio. ¡Qué bien sonaban! Lo cabalgó al tiempo que le cogía las manos. Entrelazaba los dedos y se inclinaba cobre él, lo que lograba que sus pechos se bambolearan delante de los ojos de él.

La liberación fue brutal; Marina gritó su clímax, y él la siguió en cuanto notó como se convulsionaba y apretaba el pene con sus músculos internos. Marina se derrumbó sobre su pecho, y temió que se hubiese desmayado. Le acarició los cabellos y la oyó suspirar. El sonido le pareció el más dulce que había escuchado en su vida. La estrechó entre sus brazos, y soltó el aliento despacio, saboreando el momento. ¡Qué afortunado había sido al conocerla! Envuelto en el aroma floral, se adormiló con una sonrisa en los labios.

—Te amo. —La escuchó susurrar antes de besarle el pecho. Le dio un suave apretón y un beso en los cabellos.

Capítulo 25

Keanu se había propuesto hablar con ella antes de que volviera a trabajar. Por la mañana, se levantó y preparó el desayuno. Si se quedaba en la cama, sabía que se dedicaría a otras cosas más placenteras, y no abordaría el tema que había estado guardando mientras ella no estaba recuperada.

Marina se giró en la cama, y se sorprendió al no encontrar a Keanu a su lado. Lo oyó trajinar por la cocina. Un apetitoso aroma a tortitas llegó hasta ella. Las tripas le rugieron. Se puso una camiseta, y fue a su encuentro.

—Buenos días, cariño —saludó Keanu al verla. Se le acercó y la besó. Fue una suave rozadura de labios; no profundizó para no despistarse de lo que pretendía.

—¡Qué tacaño estás hoy! —se burló ella.

Keanu sonrió ante el comentario.

—Tenemos que hablar.

Marina se atragantó con su propia saliva. ¿Qué era eso que debían hablar? ¿Acaso pensaba volver a su casa porque ella ya estaba recuperada? Solo de pensarlo, se le hizo un nudo en el estómago. Sus ojos se clavaron en los azules, intentando ser capaz de discernir lo que le pasaba por la mente.

—Hablemos. —Marina nunca dejaba las cosas para más tarde. Si se trataba de malas noticias, como más pronto las supo, antes sabría a qué atenerse.

—Desayuna. Se están enfriando las tortitas.

El rostro de ella había adquirido una seriedad que lo puso en alerta.

—Prefiero que me digas lo que sea antes de comer. —No iba a decirle que temía vomitar con lo que él le dijera.

Se miraron durante unos instantes a los ojos. Él vio que la había trastornado, y quiso terminar lo antes posible. No iba a alargar la preocupación que veía en los preciosos ojos de Marina. Alargó el brazo, cogió una carpeta que había dejado sobre los armarios de la cocina, y se la tendió. Antes de que ella la abriera, él puso una mano encima y, al captar su atención y encontrar su mirada, susurró:

—No te asustes.

Marina frunció el ceño. Él retiró la mano, y ella abrió la carpeta.

—¿Qué es esto? —preguntó al ver la foto de Ben en lo que parecía un documento oficial.

—¿Conoces a este hombre?

—Lo he visto por aquí. No sé dónde vive exactamente, pero es un cliente de Howard, el de la cafetería.

Keanu asintió con la cabeza. También lo había visto en el mismo local.

—Él es quien te llamaba por teléfono.

—¿Ben? —No podía creérselo.

—En realidad, no se llama así. Es Dylan Fleming.

Ella volvió la vista a la fotografía. Pensó que debía haberse confundido. Sin embargo, vio que no era así: era ese hombre, que siempre la miraba como si pudiera desnudarla con los ojos.

—No entiendo nada. ¿Por qué se cambiaría el nombre? ¿Y por qué me llamaba?

Keanu dio la vuelta a la isla, y se sentó a su lado.

—Ese hombre es un asesino en serie. Ya se han encontrado varios cuerpos de mujeres. Aún se lo está investigando.

Marina se quedó sin aire en los pulmones. El tipo era desagradable por su forma de mirar, pero nunca habría pensado que era un psicópata.

—¿Mujeres? ¿Asesino? —Keanu asentía con la cabeza—. ¿Por qué? —Parecía que a ella le faltaba el aliento. Su piel había perdido todo el color. Estaba blanca como la cera.

—Es un depredador sexual. Vino aquí huyendo de Nueva York donde, por lo visto, le estaban siguiendo la pista.

—¿Cómo lo habéis sabido?

—¿Sabes que clonamos tu móvil? —Ella asintió con los ojos clavados en los de él—. El teléfono nos llevó a su casa. Allí encontraron todas las pruebas que lo relacionaban con las mujeres desaparecidas.

Marina sentía que sus manos le temblaban, y se las cogió con fuerza para que él no se diera cuenta. Fue tarde, porqué él estaba muy pendiente de ella.

—¿Por qué me llamaba a mí?

Keanu no iba a mentirle. Lo hubiese preferido, pero no lo haría. Si ella llegaba a enterarse, sería un duro golpe.

—Por lo visto, tenía planes con respecto a ti.

A ella los ojos iban a salírsele de las órbitas.

—¿Cómo podéis saberlo? —Su voz sonó estrangulada.

—Tenía varias fotos tuyas en la pared de sus trofeos.

Ella ya no pudo mantenerse ni un segundo más estática. Se levantó de un salto y fue a mirar por la ventana. A pesar de que era incapaz de ver nada, al enterarse de que había estado en los planes depredadores de un monstruo, pareció que su tranquila existencia se le viniera abajo.

Keanu la siguió, la cogió por los hombros y la apoyó contra su pecho, rodeando su cintura con sus fuertes brazos. La sentía temblar contra él, y apretó más el abrazo. Se inclinó sobre ella y le besó los cabellos.

—Ahora ya no hay peligro —murmuró Keanu—. Este ya no se escapará.

Marina recordaba que Carol le había dicho que fuera a denunciar las llamadas, y también Keanu cuando se había enterado. Parecía que los dos tenían más seso que ella, que se paseaba alegremente por ahí, sin importar la hora que fuera.

—Siempre habrá otros, ¿verdad?

Keanu se daba cuenta de que lo que le había dicho la había alterado muchísimo.

—Sí.

—Trataste de advertirme del peligro que hay en las calles. —Él asintió con un movimiento de cabeza—. Ahora mismo estoy aterrorizada, y no quiero sentirme así.

—Yo tampoco quiero que vivas con miedo. Por eso te hago una promesa: cuando quieras pasarte la noche haciendo fotografías, no irás sola. Te acompañaré.

Marina se giró entre sus brazos, lo miró a los ojos, y él pudo ver que sus palabras la habían emocionado. Tenía los ojos acuosos.

—Gracias —susurró.

Él le puso una mano en la mejilla con el pulgar bajo la barbilla para que no dejara de mirarlo.

—Eres mi mujer. Te amo, adoro tu independencia —«Ay, Dios. Lo que me está diciendo», pensó Marina—. Sabes lo que soy. Me dedico a proteger a la gente. Déjame que te proteja a ti. Sin ti, yo no soy nada. Te colaste en mi vida, en mi piel, en mi corazón, y quiero envejecer contigo a mi lado.

Ella veía tanto amor en aquellos ojos azules que se estaba derritiendo por dentro. Se puso de puntillas, y tiró de él para poder llegar a sus labios. Lo besó, poniendo en esa caricia todo el sentimiento que ese hombre despertaba en ella. Lo amaba.

Agradecimientos

Mi primer agradecimiento es para Lola Gude. Como siempre os digo, es mi hada. Siempre dispuesta a escuchar mis ideas y a darme ánimos para que las escriba y las comparta con tod@s vosotr@s.

Ahora te agradezco a ti, lectora, que le has dado una oportunidad a esta novela. Espero que te haya gustado.

Con esta novela empezamos la serie CUERPOS PASIONALES, donde Marian Arpa nos presenta los apasionados romances de policías, guardaespaldas y bomberos. Dejaos atrapar por estas emocionantes historias.
¿Quién se esconderá detrás de las llamadas que recibe Marina?

Keanu Williams es un agente de los S.W.A.T. de Boston. Su trabajo es vocacional, ha nacido para proteger a todo el mundo, y tiene a su mando a un equipo que considera su familia.
Su relación de tres años con una mujer lo deja marcado, y no confía en ninguna, todas tienen su lado arpía que sale a relucir en el momento menos esperado. Por ese motivo, cuando conoce a Marina está convencido de que es igual a todas las demás, y pretende disfrutar de ella hasta que salga la bruja que está seguro lleva dentro.
Marina Abelló es una joven fotógrafa. Tiene sueños y no duda en trabajar mucho para llegar a cumplirlos, algo que no había podido hacer antes. Sin embargo, ahora que ha descubierto que su pareja se ha aprovechado de ella, está dispuesta a realizarlos todos. Además, esta traición de quien era su amor, le hace desconfiar de todos los hombres.
Alguien la acosa por teléfono y ella lo ignora. No llega a imaginarse quién está detrás de esas llamadas, lo único que piensa es que es un chaval con ganas de bromear… no puede estar más equivocada.
¿Qué hará Keanu cuando se enteré de las llamadas que recibe Marina?
¿Quién de los dos caerá antes en los brazos de Cupido?

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos. Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir.