Primera edición en digital: junio  2017
Título Original: El resurgir de los lobos
©Mariah Evans 2017

Esta novela está dedicada con todo mi cariño a Cris Ferro:

Hace tiempo que nos conocemos y, además, he tenido la suerte de hacerlo en persona. Aunque las circunstancias no fuesen las más apropiadas tú siempre has tenido una sonrisa y palabras amables para mí. Me has demostrado tantas cosas: tu entereza, tu optimismo, tu saber estar...

Te aprecio muchísimo y espero poder abrazarte muy pronto otra vez.

Muchísimas gracias por estar siempre ahí y ayudarme pero, sobre todo, por formar parte de mi vida.

Prólogo

Lo arrojaron al suelo y anudaron sus manos a la espalda. Adrien contempló a Thomas, que lo miraba fijamente. No se resistió y dejó que los jóvenes atasen sus manos a la espalda. Ahora sí estaba intrigado realmente.

—¿A qué viene esto? —preguntó con un gruñido, elevando su rostro hacia Thomas.

—Oh —Thomas se agachó hacia él fingiendo sorpresa, como si aquel comentario no tuviese sentido, como si Adrien tuviese que comprender lo que estaba pasando—. ¿Aún tienes la desfachatez de preguntarlo? —automáticamente sacó una navaja y la colocó frente a sus ojos. Adrien inclinó una ceja hacia él, lo cual pareció indignar bastante a Thomas, que hizo un movimiento con su rostro hacia sus compañeros y al momento dos de ellos lo elevaron por los brazos, arrodillándolo en el asfalto.

Adrien contempló a cada uno y volvió la mirada hacia Thomas.

—¿Qué pretendes hacer con eso? —se burló señalando la navaja. 

Thomas dio un paso más hacia él y la puso en su cuello. 

—No me provoques, lobo —rugió contra él. Adrien abrió los ojos como platos. ¿Lobo? 

No comprendía muy bien cómo había llegado a darse esa situación, pero estaba dispuesto a averiguarlo.

1

Un mes antes

Adrien observó hacia atrás mientras se levantaba del espumoso asiento del avión donde había pasado las últimas cinco horas y cuarto. El viaje desde Nueva York hasta Calgary en Alberta, Canadá, había sido horrible. No solo por tener que estar sentado durante tanto el rato en unos asientos pequeños que no le permitían estirar las piernas, sino porque su compañero de división, Taylor, se había quedado medio dormido y había acabado apoyando su rostro contra su hombro. Había intentado dormirse, pero solo había podido dar cabezadas esporádicas de diez minutos. 

Tras despegar del aeropuerto de Nueva York a las ocho de la mañana, a las once y cuarto aterrizaban en Calgary, hora local de allí. La diferencia horaria entre Nueva York y la región de Alberta, en Canadá, era solo de dos horas, por lo que habían ganado dos horas más al día. Pero aquello no hacía más que enfurecerlo.

Se encontraba cómodo en Nueva York, estaba muy a gusto con la división a la que los habían destinado. Los habían recibido con los brazos abiertos y habían acabado siendo buenos amigos. Tras conseguir exterminar prácticamente a todos los vampiros y hombres lobo de la ciudad, y aunque todos sabían que la amenaza persistía, podían estar bien seguros de que pasarían una buena temporada sin ningún problema. Muy diferente a ellos, que no acababan de salir de un lío para meterse en otro. No era de extrañar que les hubiesen destinado a ellos a esa zona, habían realizado muy buen trabajo en Nueva York pero...  Se giró y observó por la ventanilla del pequeño avión... aquello no le gustaba nada. Desde allí pudo observar como unas grandes montañas nevadas se elevaban en el horizonte. ¿Nevadas? ¿En junio? Allí iba a hacer un frío que pela, y eso lo odiaba. 

Taylor se puso en pie mientras se desperezaba y abrió el compartimento superior para coger las bolsas de mano, directamente se la tiró a Adrien que la recogió de malos modos.

—Ten cuidado —dijo de mal humor.

—Eh, ¿qué te pasa a ti ahora?

Adrien resopló y se pasó la mochila por el hombro para colgarla sobre su espalda. Se colocó a su lado y miró hacia atrás sin contestar. Nicholas, su jefe de división, y Christopher avanzaban hacia ellos por el estrecho pasillo, caminando despacio al mismo ritmo que el resto de los pasajeros, dirigiéndose a la puerta de salida. 

Adrien giró su rostro hacia Taylor.

—Lo que me pasa es que no me gusta Canadá. 

Taylor arqueó una ceja mientras Christopher le dejaba pasar y este hacía lo mismo con Adrien. 

—¿Has estado alguna vez? —preguntó caminando tras él.

—No, pero ya estaba a gusto en Nueva York.

Taylor chasqueó la lengua.

—Yo me crié en Canadá, aquí cerca —Adrien se giró para observarle y luego resopló mientras volvía la mirada hacia delante. Pasó al lado de una de las azafatas y saludó con una radiante sonrisa que convirtió en odio en cuanto apartó la mirada de ella—. Te gustará. Hay mucha naturaleza, se respira aire puro… Mi primera novia era de aquí cerca —continuó con voz divertida, luego suspiró.

—Oh, Taylor, por favor... ¿tu primera novia? Debíais ser unos críos. Apuesto a que no se acuerda de ti —bromeó ante la mirada enfurecida de Taylor—. Además, no me gusta la naturaleza. Prefiero la ciudad —salió del avión y avanzó a través de un estrecho pasillo acristalado que comunicaba con el aeropuerto. A los pocos pasos se detuvo para observar el paisaje. Unas enormes praderas verdes se extendían hasta el horizonte, donde podía verse una pequeña ciudad, y justo tras ellas, las enormes montañas.

—Bonito, eh —susurró Taylor colocando una mano en su hombro mientras una sonrisa inundaba su rostro. 

Adrien lo miró de reojo mientras seguía caminando hasta acceder al aeropuerto. Mejor no decir nada al respecto.

El aeropuerto era enorme. Tras coger sus maletas y escuchar como Nicholas hablaba con la división de Nueva York, informándoles de que habían llegado sanos y salvos, se colocó frente a ello.

—Bien, ¿y ahora qué? —preguntó Christopher.

Nicholas acabó de coger su enorme maleta azul, depositándola en el suelo, y contempló a su división. Christopher y Taylor parecían alegres, emocionados por su nueva etapa. Totalmente diferente estaba Adrien, que no había dejado de resoplar y refunfuñar desde que el avión había tocado pista. 

—Nos esperan a la salida del aeropuerto. Vienen a recogernos —luego señaló su móvil—. Recuerdos de Josh y de toda la división. 

Todos sonrieron de nuevo excepto Adrien, que apretó su mandíbula. No, él no quería estar allí, odiaba que lo mandasen de un lugar a otro. Antes de la división de Nueva York había pasado por dos más, Nevada y Colorado, y en la de Nueva York era donde se había encontrado más cómodo. Después de dieciséis años al servicio del Pentágono había encontrado unos compañeros de trabajo con los que se sentía realmente cómodo, con los que podía ser él mismo, y ahora, cuando parecía haber encontrado una familia, se la arrebataban, estaba furioso. ¿Es que nunca podría establecerse en un lugar definitivo? Parecía que aquel día había llegado, y ahora Canadá sería su hogar. Era un cambio demasiado brusco para él, siempre le había gustado la ciudad, el movimiento, y aquello era todo lo contrario. 

Por suerte, los cuatro se habían hecho grandes amigos y sabía que al menos eso le ayudaría en su nueva fase.

Atravesaron el aeropuerto rumbo a la salida, donde se suponía que debían esperarlos. 

Nicholas avanzaba por delante de ellos como si fuese buscando a alguien. 

Taylor pasó un brazo por encima de Adrien en actitud de complicidad.

—Vamos Adrien, el lugar no está tan mal. 

Adrien puso casi los ojos en blanco.

—¿Qué ocurre? —pregunto Christopher.

—Adrien no está de acuerdo con que nos trasladen aquí.

Christopher se encogió de hombros.

—A mí tampoco me hace mucha gracia, estaba cómodo en Nueva York —luego ladeó su rostro y suspiró—. Pero es lo que hay. 

—¿Estáis de broma? —comentó Taylor como si no diese crédito a lo que escuchaba—. Canadá es una pasada, y más esta zona —prosiguió efusivo—. Hay unos paisajes increíbles, podemos salir a correr por la montaña, hacer escalada, rafting… 

—¿No habíamos abandonado el colegio? —bromeó Adrien hacia Christopher—. Eso me recuerda a las colonias que hice en sexto curso. 

Taylor rio y negó con su rostro.

—Espera un mes a ver si piensas lo mismo. Una vez respires el aire puro, disfrutes de la naturaleza, de los paisajes… de la tranquilidad con la que se vive aquí, detestarás la ciudad.

Salieron al exterior y al momento una corriente de aire helado hizo que Adrien comenzase a protestar.

—Me cago en….arrrggggg.

—Es solo un poco de aire fresco —comentó Taylor feliz.

—¿Aire fresco? —preguntó realmente enfadado—. Aquí hace un frío del cagarse —apretó los dientes mientras el resto de la división lo miraban divertidos. Adrien giró su rostro y señaló las montañas— ¿Por qué están nevadas? Dime por qué cojones tienen que estar nevadas en junio. ¿Cómo va a ser  el invierno? —gritó alterado.

—Mejor que no lo sepas —respondió Taylor rápidamente. 

—Arrgggghhhh —convirtió sus manos en puños—. Lo odio. Odio el frío. Y... odio Canadá — todos arquearon una ceja mientras sus sonrisas inundaban su rostro— ¿Y de qué os reís? A mí no me hace ninguna gracia —se señaló a sí mismo.

Nicholas negó con su rostro mientras sonreía. 

—Cálmate. 

—¿Que me calme? —preguntó en un susurró.

Nicholas resopló y se giró, dándole la espalda, ignorándolo.

—Ah, ahí están —dijo encaminándose hacia dos chicos que se dirigían hacia él con una gran sonrisa.

El primero de ellos le tendió la mano.

—¿Nicholas? —preguntó estrechándola.

—Sí —luego se giró hacia atrás para señalar a sus compañeros que se habían acercado—. Ellos son Christopher, Adrien y Taylor.

El primero fue dando la mano.

—Yo soy Dean, y él es Scott. Vuestros nuevos compañeros de división —se estrecharon la mano entre ellos y Dean acabó sonriendo—. Bueno, bienvenidos a Canadá —y dio una palmada en actitud amistosa.

Adrien se removió nervioso ante la atenta mirada de todos mientras sus fosas nasales se dilataban. 

Los todoterrenos eran siempre iguales: negros y con una capacidad impresionante. 

Colocaron las maletas en el maletero y entraron. Dean se puso al volante mientras Nicholas se sentaba en el asiento del copiloto. Adrien y Taylor se sentaron en los segundos asientos y en la parte de atrás, en unos asientos laterales, se sentaron Christopher y Scott, cada uno en un lateral.

Dean miró por el retrovisor con una sonrisa, parecía realmente feliz de que al final hubiesen llegado, pues desde que se habían estrechado las manos no dejaba de sonreír, incluso parecía que sus ojos marrón verdoso habían comenzado a brillar. 

—El sitio es increíble —comenzó a explicar hacia el resto del grupo. En ese momento Taylor dio un codazo a Adrien remarcando las palabras de Dean, pero lo único que obtuvo fue un gruñido por su parte, lo que hizo que Taylor se retirase hacia el lateral con un gesto algo cómico—. Es cierto que está un poco alejado de todo, pero se vive muy bien.

—¿Adónde nos dirigimos concretamente? —preguntó Nicholas. 

—Banff. Está a una hora y media de Calgary. La casa está cerca del pueblo, a unos diez minutos andando…

—Espera, espera… —interrumpió Adrien—. ¿Ni siquiera estamos en el mismo pueblo?

Dean coincidió la mirada a través del retrovisor con Adrien.

—Estamos al lado, son diez minutos a pie —dijo encogiéndose de hombros.

Adrien volvió a resoplar. Perfecto, la cosa mejoraba por momentos. Se pasó la mano por los ojos como si estuviese agotado y miró a través de la ventana. Estaban atravesando una enorme cordillera montañosa. Los bosques eran frondosos a cada lado de la carretera. La verdad es que si eras un lobo, aquel era un buen lugar para esconderse.

—Son las Montañas Rocosas —explicó Taylor acercándose a él.

Adrien se giró con gesto de pocos amigos.

—Me da igual —susurró volviendo la mirada hacia la ventana para observar el paisaje.

Lo cierto es que el paisaje era sobrecogedor. Las montañas picudas se alzaban hacia el cielo, rebosantes de naturaleza, excepto en algunas partes donde podía divisarse alguna pequeña pradera.

—Scott y yo llegamos aquí hace dos semanas —siguió explicando Dean mientras tomaba una curva un poco acelerado—. Nos ha dado tiempo de conocer un poco el pueblo y los alrededores. También hemos ido un par de veces a Calgary.

—Aunque con la mudanza hemos ido bastante de bólido —prosiguió Scott desde el asiento trasero. 

Nicholas se giró para contemplarlo.

—¿Dónde estabais antes?

—En México. 

—¿Y qué tal por allí?

Scott se encogió de hombros.

—Bastantes chupasangres, pero luego decidieron irse a Nueva York. Llevábamos casi dos años muertos de asco allí.

—Bebiendo coronitas e hinchándonos a nachos —remarcó sonriente Dean. 

—Eso está bien —pronunció Christopher hacia Scott, el cual estaba frente a él. 

Scott le correspondió con una sonrisa.

—Sí, pero la verdad, me apetecía algo de acción, así que cuando nos sugirieron venirnos para aquí no lo dudamos ni un segundo.

Adrien se giró hacia él con una ceja alzada y luego volvió a poner los ojos en blanco mientras echaba la vista al frente. Un largo y tendido suspiró salió de lo más profundo de su ser.

—¿Y la casa qué tal? —preguntó Taylor, el cual tenía la mirada clavada en Adrien, pues su conducta le parecía bastante graciosa. 

—Genial. La casa estaba construida, pero la han reformado estas últimas semanas y han hecho maravillas. Os gustará, es muy espaciosa.

—Y alejada de toda la civilización —protestó por lo bajo Adrien.

Taylor volvió a acercarse a él, y rápidamente Adrien desaprobó esa conducta con una mirada, aunque Taylor la ignoró.

—Pareces un niño cabreado al que le han quitado su juguete. 

Adrien ladeó su rostro hacia él pero no dijo nada al respecto. Quizá en parte tenía razón, pero no estaba contento ni feliz de estar allí. Él prefería la civilización, el movimiento, poder salir a correr por la ciudad, a tomar algo con sus compañeros… allí estaban abandonados de la mano de Dios.

—Hace una semana trajeron el cargamento de armas. Las hemos revisado todas y están en perfectas condiciones —continuó explicando Scott.

—¿Y antídotos? —preguntó Nicholas.

—Sí, también. 

—Algunos de nosotros ya lo tenemos puesto —Nicholas volvió la mirada hacia Dean—. Y explícame, ¿ha ocurrido algo estas últimas semanas? 

Dean hizo un gesto pensativo con su rostro. 

—Bueno, mucha gente afirma que ha visto un hombre lobo —luego sonrió hacia Nicholas—. Tenemos algunos vídeos bastantes interesantes.

—¿En serio? 

Dean afirmó.

—Fuimos a investigarlo la semana pasada —explicó Scott—. Un hombre instaló una cámara de vigilancia en su huerto, por lo visto dice que le desaparecían y le arrancaban muchos de sus cultivos, así que pensando en coger a los ladrones instaló la cámara.

—¿Y? —preguntó Christopher. 

—Pues que se ve un hombre lobo cogiendo las verduras —rio Scott.

Christopher rio.

—¿En serio? ¿Es vegetariano? —bromeó.

Adrien se giró hacia atrás.

—¿No será un fake?

Scott ya estaba negando con su rostro.

—No, la imagen es bastante nítida, y cuando fuimos allí tras inspeccionar la zona, vimos unas cuantas huellas sospechosas. 

—¿No serían de un oso? —preguntó Taylor.

—¿Hay osos? —Adrien torció su rostro rápidamente hacia él y lo miró asustado, pero Taylor lo miró divertido y afirmó.

Scott continuó hablando, ignorando la pregunta de Adrien.

—Que va, la huella era la típica garra del hombre lobo, pero eso no fue lo más inquietante… 

Nicholas se giró hacia atrás y lo miró fijamente.

—Sorpréndeme.

—Reconocimos al menos tres huellas diferentes.

—¿Tres hombres lobo? —volvió a preguntar Adrien, y esta vez sí recibió la mirada de Scott.

—Eso parece. Las huellas tenían la misma forma pero diferente tamaño. 

—Así que puede que nos estemos enfrentando a una pequeña manada de lobos, ¿no?

Dean intervino esta vez.

—No sabemos cuántos pueden ser. Pero todo apunta a que es real. Scott instaló ayer los radares para vampiros y lobos en el GPS del todoterreno. 

—Podríamos salir esta noche —propuso Taylor emocionado—. Así comenzaríamos a conocer la zona.

—Buena idea —aceptó Nicholas.

Adrien los miró impresionado.

—¿Pero estáis locos? Con el frío que hace —se quejó extendiendo los brazos hacia ellos, como si no diese crédito a lo que escuchaba. 

Nicholas lo miró y alzó una ceja hacia él.

—Pues te abrigas —contestó—. Además, con los uniformes no se pasa frío. 

Adrien resopló y volvió a mirar por la ventana mientras se cruzaba de brazos. El cielo estaba totalmente despejado, de un azul increíble, solamente surcado por unas pequeñas nubes blancas en el horizonte. 

Inclinó su rostro en el reposacabezas y cerró los ojos mientras escuchaba la música que surgía a través de los altavoces, pero no llegó a media canción que la música se cortó.

Dean se giró hacia atrás sonriente. 

—Estas montañas son muy altas. No llega ni la cobertura. 

Adrien abrió un solo ojo de mal humor y miró a Taylor, el cual lo miraba sonriente. Emitió otro pequeño gruñido hacia él como si se tratase de un perro rabioso y volvió a cerrar los ojos intentando calmarse. 

Pasó prácticamente una hora hasta que llegaron al pueblo de Banff. Adrien se incorporó en su asiento y apoyó el brazo contra la ventana observándolo todo. El pueblo no era muy grande y estaba más bien enfocado al turismo. Realmente, por mucho que se lo negase a sí mismo, la zona era hermosa. Las montañas plagadas de árboles rodeaban aquel pequeño valle donde se encontraba el pueblo de Banff.

Se detuvo observando que la gente paseaba tranquila por sus calles con bolsas de la compra, o paseando al perro… incluso algún valiente con camiseta corta y pantalones cortos haciendo deporte. 

Para salir a correr la zona era espectacular, no podía negarse a sí mismo que la idea de internase en aquellos bosques para investigarlos le gustaba, incluso podría hacer algo de escalada. 

Ladeó su rostro hacia el lado pensativo. De acuerdo, el paisaje era increíble, no podía negárselo, pero la vida allí iba a ser demasiado tranquila. Puso su espalda recta cuando observó unos cuantos restaurantes y bares con algunas terrazas. Bueno, quizá tampoco fuese a estar tan mal aquello. 

—¿La casa está muy lejos de este pueblo? —preguntó echándose un poco hacia delante.

Scott fue quien respondió.

—Está aquí mismo.

Dean llegó hasta una pequeña plazoleta y giró una calle a la derecha, internándose en una ancha calle residencial. Eran unas casas enormes, unifamiliares y con bastante terreno. 

Giró varias veces consecutivas hasta que llegó a un pequeño camino de tierra y comenzó a internarse en este, haciendo que el todoterreno comenzase a brincar sobre el camino sin asfaltar.

—¿No habías dicho que estaba aquí mismo? —preguntó Adrien agarrándose al asiento delantero y girando su rostro hacia atrás, observando a través de la luna trasera como se distanciaban un poco del pueblo. 

—¡Alucina! —susurró Taylor acercándose al asiento delantero para observar la enorme vivienda—. ¿Es esta?

—Sí señor —comentó Dean mientras cogía un mando a distancia y señalaba hacia unas vallas que precedían a un enorme jardín.

Adrien se sentó correctamente y miró a través de la ventana. La casa era impresionante. 

Tenía un enorme jardín custodiado por unos muros que no llegarían a los dos metros, y en medio de estos, había una puerta corredera que en esos momento se echaba a un lateral para dejar paso al todoterreno. Un ancho camino de piedra inclinado los llevaba hasta un garaje. 

El jardín delantero debía tener unos quince largos metros hasta llegar a la vivienda. Se notaba que habían sembrado césped hacía poco, pues era de un color verde brillante, y había varios árboles frondosos a lo largo del jardín. Podía asegurar a que si mejoraba el tiempo aquel iba a ser su lugar favorito, tumbado sobre el césped tomando el sol. 

—Menudo jardín —pronunció Nicholas mientras lo observaba.

—Y no habéis visto lo mejor —dijo Dean con alegría. 

Adrien se arrimó a la ventana para observar la casa. Era una torre de piedra, lo cual era normal con las temperaturas que había allí. La piedra aguantaría la temperatura interna, caliente en invierno, y en verano, si se daba el caso, mantendría la casa fresca. 

—Tiene cuatro plantas —siguió explicando Dean mientras descendía el todoterreno a través de la pequeña rampa y una puerta se iba elevando para dejarles paso—. Aquí solo es garaje — explicó ya introduciendo el todoterreno. Un par de todoterrenos, deportivos y motos aparecieron ante ellos. Dean comenzó a maniobrar para aparcar el todoterreno al lado de uno de los deportivos—. En la primera planta tenemos el comedor, cocina y una sala de estar, aunque esta no está aún muy acondicionada. En la segunda, las habitaciones, y en la tercera lo típico, la enfermería, un buen gimnasio, sala de interrogatorios… —apagó el motor y se quitó el cinturón de seguridad. 

Todos bajaron el todoterreno. 

—¿Los vehículos los habéis revisado? —preguntó Nicholas asomándose al deportivo color plateado que tenían al lado.

—Sí, todos perfectos y con el depósito lleno, listos para ser usados. 

Scott comenzó a bajar las maletas de sus compañeros y al momento el resto le ayudaron. 

—Hemos probado cuatro de las seis motos —luego les guiñó el ojo en actitud de complicidad—. Impresionante. Cogen muy buena velocidad.

Nicholas colocó una mano sobre una de ellas.

—Ya, pero no disponen de mucha capacidad para guardar armas.

Scott chasqueó la lengua.

—En eso tienes razón —acto seguido cogió la última maleta y la dejó en el suelo. 

Adrien observó que al final había una gran puerta. 

—¿La despensa? —preguntó hacia Scott.

Él se giró para observarle con su peculiar sonrisa juvenil.

—Sí, tenemos los congeladores llenos —apuntó divertido.

—Hay un supermercado aquí cerca —explicó Dean—. Bien, vamos —les indicó con la mano, conduciéndolos hacia otra puerta—. Os enseñaré el resto de nuestro nuevo hogar.

La puerta daba a un pequeño distribuidor por donde subían unas escaleras a la primera planta junto a un enorme ascensor. Dean apretó el botón y esperó a que las puertas del ascensor se abriesen. 

Una vez llegó, entraron y Dean apretó directamente a la segunda planta.

—Mejor dejamos las maletas primero —explicó Dean—. Nosotros hemos cogido ya las habitaciones. 

—Así que hay que escoger habitación, ¿no? —preguntó Taylor divertido mientras se situaba el primero para salir corriendo. Sin querer golpeó la maleta de Adrien, el cual volvió a gruñirle—. Ese genio, Adrien —volvió a bromear ante la cara de disgusto de su compañero. 

Nada más abrirse la puerta se formó el caos. Taylor, Christopher y Nicholas salieron con una gran sonrisa casi golpeándose para escoger habitación mientras Adrien resoplaba aún dentro del ascensor y cogía su maleta lentamente. Observó como sus tres compañeros se metían cada uno en una habitación y observó la única que parecía no estar ocupada. 

El pasillo era largo y a cada lado había tres puertas. Al final había dos más. 

—Son dos lavabos —le indicó Dean hacia las dos puertas del final. 

Adrien suspiró y se dirigió hacia la derecha entrando en la segunda habitación. Abrió la puerta y lo que vio le gustó. No pudo menos que sonreír maliciosamente. La habitación era enorme. Nada más entrar había un pequeño pasillo con lo que presentía que sería la puerta de un aseo privado. Caminó sobre la madera color miel observando que parecía recién barnizada. Dejó la maleta al lado de un pequeño escritorio y se apoyó contra este, cruzándose de brazos. La habitación era realmente amplia. En medio había una enorme cama donde podían dormir plácidamente tres de ellos, con una mesa de noche a cada lado con su respectiva lámpara. Al otro lado había un enorme armario empotrado.

Se dirigió a la ventana y corrió de un ligero tirón la cortina, observando el hermoso paisaje.

—Caray —susurró impresionado mientras la abría. El balcón era pequeño, pero podía disfrutar de unas vistas preciosas. Parecía que había tenido suerte y le había conseguido una de las habitaciones con vistas al río. 

—Adrien —reconoció la voz de Nicholas entrando en su dormitorio. Las cortinas se corrieron y Nicholas se quedó impresionado, observando el paisaje también—. Cabrón, te has quedado con el mejor paisaje. 

Adrien le sonrió con desdén. 

—Y eso que no he hecho el loco para coger habitación —se medio burló entrando a la habitación. 

Nicholas le siguió y cerró el balcón tras de sí. 

—Vamos, nos van a enseñar el resto de la casa —colocó una mano en el hombro de Adrien y dio una palmadita. 

—Espera, espera —pronunció abriendo la puerta del aseo. Encendió la luz y observó que era bastante amplio. Frente a él, la pared era toda de espejo, con unos enormes focos, sobre el que daban una luz brillante. En el lado derecho había una enorme ducha, con una mampara acristalada, y al otro lado, el resto del baño. 

—No está mal —pronunció cerrando la puerta.

—¿Que no está mal? —se burló Nicholas—. Es acojonante. 

Salieron de la habitación, donde el resto de compañeros ya esperaban, y esta vez decidieron tomar las escaleras, situadas al lado del ascensor, para bajar hasta la primera planta, al comedor. 

El comedor le recordó bastante al de sus compañeros de división de Nueva York, aunque era algo más pequeño. Era un enorme espacio abierto. Tenía varias partes. Nada más acceder al comedor, había una enorme mesa de madera, con sus respectivas sillas y unos cuantos adornos sobre ella. El comedor tenía muchas estanterías de madera plagadas de libros, varios DVD de películas y discos de música. Más alejado había un enorme sofá, en forma de u, y muchas más butacas distribuidas por el resto del comedor y enfocados en dirección a la enorme televisión de pantalla plana que colgaba de la pared. Al final, había una barra americana que daba paso a una pequeña cocina. 

—La puerta de la cocina da al jardín —señaló Scott. 

Todos miraron impresionados su vivienda, incluso Adrien parecía estar convenciéndose de que aquel lugar era increíble, pero moderó su sonrisa cuando coincidió con la mirada intrigada de Taylor. 

—Bien, os enseñaremos la planta superior —comentó Dean, conduciéndolos hacia el pequeño pasillo que daba al ascensor. 

La planta superior tenía todo lo necesario. Un pequeño gimnasio donde podrían pasar las horas entrenando y que contenía un gran almacén para las armas tras su pared, una pequeña enfermería, una sala de interrogatorios y la oficina, acondicionada con todo lo necesario para su trabajo. 

—La casa está genial —dijo Taylor con su peculiar sonrisa.

—Y el jardín no lo habéis visto aún, vamos —comentó Scott emocionado. 

—Espera —le interrumpió Nicholas antes de que saliese de la oficina—. Ya que estamos aquí —comentó cruzándose de brazos—, ¿qué os parece si hacemos nuestra primera reunión como división y nos mostráis el vídeo del hombre lobo? 

Todos parecieron aceptar excepto Adrien. 

—¿Tan pronto? 

—Así tendremos la tarde libre hasta la noche. 

Adrien lo miró enarcando una ceja mientras se dirigía a una de las mesas para sentarse sobre ella y cruzarse de brazos.

—Tienes intención de salir esta noche de caza, ¿verdad? —preguntó asqueado. 

—Sí —le sonrió Nicholas, encogiéndose de hombros—. Pero primero, vamos a ver el video. 

Tras ver el video donde aparecía un hombre lobo, todos habían quedado impresionados, aunque debían admitir que el video era de baja calidad. Vale, era cierto que lo que se veía parecía un hombre lobo, pero lo habían detectado sobre todo por los movimientos rápidos y ágiles. El video se había grabado por la noche y solo podía apreciarse una silueta a lo lejos cavando en el huerto de una vivienda. Cualquier persona hubiese pensado que se trataba de un oso muerto de hambre, pero aquellos rápidos movimientos solo les hacía pensar en una cosa. Un hombre lobo. Aunque tras más de cinco horas de patrullar aquellos bosques con el GPS encendido no habían hallado nada. Sin bien era cierto, el Parque Nacional de Banff era inmenso, tardarían meses en registrarlo todo, pero por lo pronto, la primera noche, nada de nada. 

—¿Nos vamos ya?  —volvió a sugerir Adrien mientras observaba por la ventana—. Vamos, es el primer día, relajémonos un poco —bromeó—. Además, cinco grados, ¡cinco dichosos grados! Voy  a mear cubitos de hielo. 

Nicholas se giró hacia él sonriente por su ocurrencia y miró al resto de sus compañeros. Dean conducía lentamente por aquel camino de tierra sorteando árboles, tras él, estaban sentados Adrien y Taylor, y al final del todoterreno, Christopher y Scott.

—También sería mucha causalidad que nada más llegar encontrásemos ya a los hombres lobo, ¿no? —pronunció Christopher, dándole la razón a su compañero.

—Claro —siguió Adrien—. Podríamos salir a tomar algo para celebrar que estamos aquí. 

Taylor inclinó una ceja hacia él y luego rio. 

—Casi prefiero ir a dormir. 

—Eso tampoco me importaría —le dio la razón Adrien. 

El todoterreno se movió de un lado a otro mientras pasaba sobre unos baches de tierra, haciendo que todos se moviesen de un lado a otro.

—¡Dean! —gritó Scott desde atrás—. Cuidado.

—Es este dichoso camino, está fatal —se excusó. 

Avanzó unos cuantos metros más y finalmente salió a un cruce con la carretera asfaltada que los conduciría de nuevo al poblado. Frenó el vehículo y esperó órdenes de su nuevo jefe.

—De acuerdo, tira para casa —dijo Nicholas, luego se giró hacia el resto—. Pero porque es el primer día —les señaló con el dedo—. Mañana saldremos de nuevo. 

—Claro, cada día hasta que encontremos a los lobitos y nos los carguemos —bromeó Adrien—. No hay problema. 

Adrien pasó el resto del trayecto en silencio, escuchando las conversaciones ingeniosas de sus compañeros y observando el cielo estrellado. Nunca había visto un cielo así, eso debía admitirlo. Suspiró y observó como su compañero Taylor seguía riendo. 

—Te digo yo que pueden llegar a pesar ciento sesenta quilos —acabó diciendo.

—De momento no hemos visto ninguno —respondió Scott.

—Seguro que alguna noche vemos uno —continuó Taylor—. La idea es quedarse quieto, no atacar.

—Sí, claro —contestó Christopher desde atrás—. Nos encontramos con un oso de frente y no vamos a correr, ¿verdad? ¿Para qué nos sirve entonces nuestro poder?

—Me refería a una persona común —siguió Taylor hacia atrás—. Yo obviamente salgo pitando y no me coge. 

Adrien volvió a suspirar y apoyó su rostro en el reposacabezas, cerrando los ojos. Estaba algo cansado, habían madrugado mucho y no habían parado en todo el día. Aquella noche dormiría bien.

2

Tres semanas más tarde

Adrien corrió entre la maleza, esquivó un árbol y continuó su habitual entrenamiento de cada tarde. El sol lucía con fuerza y se filtraba entre las copas de los árboles, haciendo que los rayos iluminasen trozos de aquella tierra húmeda. Saltó sobre unos arbustos y volvió a coger su ritmo habitual. 

Desde que había llegado, hacía poco más de tres semanas, había cogido una rutina. Muchas de las noches, por no decir la mayoría, salían a reconocer la zona. Nicholas había montado un dispositivo. Tenían planos de toda la región de Alberta, Canadá, concretamente del Parque Nacional de Banff y habían dividido la zona en cuadrículas. Cada noche investigaban una de ellas, pero hasta el momento, nada. Si bien era cierto, aquella región de las Montañas Rocosas era inmensa. Era como buscar una aguja en un pajar, pero sabían que tarde o temprano los encontrarían. 

Rodeó más árboles y saltó sobre unas piedras. Las noches que salían dormía hasta tarde, casi hasta la una del mediodía, posteriormente se juntaban todos para comer y después disponían de la tarde libre. Aquellas horas las había usado para ver películas, leer, salir a correr o ir al gimnasio con algunos de sus compañeros, incluso algunas de aquellas tardes habían decidido ir todos a tomar algo a alguna terraza o simplemente disfrutar de una charla amena mientras tomaban una cerveza. Al menos, estaba entretenido. 

Miró su reloj de muñeca que marcaba las seis y media de la tarde. Se dirigió hacia el puente que cruzaba el río y volvió a tomar un ritmo constante mientras se abría la chaqueta de su chándal negro. Debían estar a unos doce o trece grados, no más, pero tras más de una hora y media de correr tenía mucho calor.

Al menos, todos aquellos años de entrenamiento en el Pentágono le habían hecho coger una resistencia extraordinaria. Lo habían reclutado con trece años, después de que detectasen sus dones. Ya se habían presentado varias veces en su vivienda, pero sus padres no habían querido que se marchase, así que había sido él mismo el que les había mostrado a sus padres de lo que era capaz, haciéndoles comprender que era necesario que se marchase al Pentágono para poder aprender a usar aquellos poderes. A pesar del disgusto de su madre, ella acabó cediendo.

Por suerte, sus padres habían viajado mucho a Washington.

Una vez había iniciado sus clases en el Pentágono había conocido a Nicholas, Taylor y Christopher. Pero no había sido hasta cinco años más tarde cuando los habían unido en una facción. Tras pasar por varios lugares, habían acabado en Canadá y habían formado ya una facción de seis miembros. 

Siguió corriendo hasta que aminoró el paso y se plantó frente a la verja.

Estiró la espalda y paró su reloj de muñeca, pulsando un botón en el lateral. Una hora y cuarenta minutos. No estaba nada mal. Prefería salir a correr por el bosque que quedarse en aquel pequeño gimnasio que tenían en la planta superior.

Pulsó el botón del interfono y esperó a que algún compañero abriese la puerta mientras realizaba otros estiramientos.

—¿Sí? —llegó la voz distorsionada de Taylor a través del interfono.

—Abre.

—Contraseña —bromeó.

Adrien inclinó una ceja hacia la pequeña cámara que le apuntaba en el interfono y desde donde sabía que Taylor le observaba.

—Abre, capullo —pronunció con una sonrisa traviesa.

La verja emitió un chasquido y la puerta cedió. Adrien caminó por un pequeño camino de piedra rodeado de césped, pero se sorprendió cuando la puerta de la casa se abrió justo antes de que él llegase. Taylor y Scott salían hablando animados. La mirada de ellos coincidió con la de Adrien, que se aproximó colocando las manos en los bolsillos. 

—¿Has corrido ya la maratón? —preguntó Scott. 

Adrien se colocó frente a ellos con una sonrisa de complicidad.

—Sí. Podríais haberme acompañado. Estáis echando barriga.

—Ja, ja. Ya tuve bastante ayer —volvió a bromear Scott.

Adrien miró a Taylor, que rebuscaba en el bolsillo de su pantalón.

—¿Adónde vais? 

—Hay que ir a comprar —explicó mientras extraía unas llaves y las hacía rodar en su dedo—. Después tomaremos algo, ¿te apuntas? 

Adrien se observó a sí mismo, estaba con el chándal y sudado. Hizo mal gesto.

—¿Esperáis a que me duche?

Taylor pasó un brazo sobre los hombros de Scott con complicidad y comenzó a alejarlo de Adrien, que repitió aquel mal gesto.

—Ni hablar —se rio—. Tú no quieres ir a comprar, tú quieres ir a tomar algo, ¿verdad?

Adrien sonrió maliciosamente.

—Veo que ya me conoces bien.

—Demasiado —dijo mientras metía la llave en la puerta del garaje y lo abría—. Dúchate y espéranos en el bar frente al supermercado. Así vamos adelantando trabajo. 

—Perfecto. 

No esperó al ascensor, subió por las escaleras de dos en dos hasta que entró en su habitación. 

Se quitó la ropa, arrojándola al suelo del aseo, y se metió en la ducha directamente. Se duchó a consciencia pero sin perder un minuto y luego se puso unos tejanos. Cogió una camiseta de manga larga negra, la cazadora del mismo color, los zapatos y se puso el cinturón. 

Se miró en el espejo. El salir a correr cada día le había dado algo de color y su piel contrastaba con su cabello rubio y sus ojos extremadamente azules. 

Bajó a la planta baja cuando se encontró con el resto del equipo. Nicholas, Christopher y Dean estaban en el comedor sentados, viendo la televisión. 

Fue hasta ellos y observó la tele. Estaban dando una película de guerra y los tres permanecían totalmente abstraídos en la pantalla.

—Eh —medio gritó con una sonrisa, haciendo que todos se sorprendiesen de verlo allí, pues ninguno de ellos se había percatado de su intrusión—. Voy a tomar algo con Taylor y Scott, ¿os apuntáis?

Christopher ni siquiera le miró, simplemente le hizo un gesto con la mano como si apartase una mosca.

—Calla. 

Adrien observó como ninguno apartaba la mirada de la pantalla, totalmente ensimismados en ella.

—Al menos pestañead —bromeó. 

Nicholas se giró un poco hacia él para observarle y luego volvió su atención hacia la televisión de nuevo. 

—No tardéis mucho. A las nueve aquí. Hay reunión.

Adrien puso los ojos en blanco.

—Claro, papi —bromeó, pero antes de salir del comedor escuchó como Christopher elevaba el tono.

—¡Cuidado!, ¡cuidado! —gritó hacia la televisión.

—Está detrás… lo tienes detrás…. —continuó Dean como si así pudiese prevenir al protagonista.

Adrien puso los ojos en blanco mientras salía al exterior. Cerró y caminó por el jardín. No cogería un vehículo. El bar se encontraba a escasos quince minutos caminando. Aprovecharía para dar un paseo corto y luego ya se volvería con ellos. 

Se abrochó la chaqueta notando aquella brisa helada y colocó las manos en sus bolsillos. 

Minutos más tarde llegó al bar donde habían ido las últimas semanas. Disfrutaba de poder compartir aquellos momentos con sus compañeros, sin duda aquello mejoraba el vínculo, pero no era solo eso, en los bares se juntaba mucha gente joven y adulta y obviamente, al ser un pueblo bastante pequeño, cualquier cosa que ocurriese se acabaría comentando en aquel lugar. Era una buena forma de mantenerse informado y, sobre todo, porque el dueño del local, Jasper, era un hombre bastante hablador. 

Llegó hasta el bar denominado Buffalo bar y subió los escalones de madera del porche. Estaba ambientado como una pequeña casa de madera, con su tejado triangular. A la entrada, tras subir tres escalones, dabas con un porche techado donde había varias mesas a lo largo, en aquel momento todas ocupadas. Abrió la puerta y entró. Dentro estaba igual de lleno que fuera. 

Nada más entrar se distribuía en una enorme sala donde estaban las mesas de madera, todas ocupadas, y en un lateral, una enorme barra con los surtidores de cerveza. En la barra estaba Jasper, como de costumbre, y dos camareras más, una de ellas era la primera vez que la veía. 

Dio unos pasos hacia adelante intentando hallar alguna mesa vacía pero era imposible. Se notaba que era un bar juvenil, pues a las siete y cuarto de la tarde estaba a rebosar. La música, por suerte, no estaba tan alta como por la noche, lo cual permitía que mantener una conversación fuese fácil. 

Avanzó con paso apresurado, sorteando a la gente que se dirigía hacia alguna mesa con las copas en su mano y pasó al lado de la barra, automáticamente coincidió la mirada con Jasper, el cual lo saludó rápidamente.

—Ey, Adrien —gritó desde detrás de la barra. 

—Hola. ¿Hay alguna mesa en el salón de dentro? —preguntó señalando al interior del bar. Si se seguía caminando al lado de la barra, cuando esta finalizaba, había una pequeña puerta que daba acceso a otra enorme sala con varias mesas más, acompañadas de una mesa de billar, otra de futbolín y dos dianas.

—Creo que está lleno —gritó mientras hacía girar la botella en su mano y comenzaba a llenar una copa—. Pero mira a ver si hay suerte.

Adrien asintió y fue hacia el final del pasillo, intentando no tropezar con toda la gente que se extendía a lo largo de la barra y que caminaba en dirección contraria a la suya.

Llegó hasta el final y asomó su rostro al otro lado, divisando la enorme sala. 

Nada, ni una mesa libre, incluso un grupo de jóvenes estaba usando la de billar a modo de mesa y habían depositado sus copas sobre ella. Aquello no le gustaría nada a Jasper si lo veía. 

Otras personas jugaban al futbolín gritando y moviéndose compulsivamente de un lado a otro, intentando que el equipo contrario no introdujese la pelota en su portería. Eran chicos más o menos de su misma edad. Uno de ellos levantó su brazo en actitud de victoria, se giró hacia su compañero y chocó la palma de su mano, y automáticamente miró hacia sus dos rivales.

—¡Toma ahí! —gritó demasiado efusivo. 

Pero a sus dos contrincantes no pareció gustarles aquel gesto y lo miraron enfadados. 

—¿Por qué no te callas gilipollas, y coges la pelota? —preguntó de malos modos. 

El primero iba a responderle cuando algo le detuvo. Adrien miró a su lado, una joven muchacha había colocado su mano en su hombro. Adrien se quedó extasiado mirándola, era realmente hermosa. Se veía joven. No era muy alta pero lucía un tipo increíble. Llevaba unos tejanos negros largos que hacía que sus piernas pareciesen largas, ensartando su cintura con un cinturón de cuero negro. Llevaba una camiseta blanca y un abrigo corto color negro. Se encontraba a varios metros, pero a pesar de la distancia y de que dentro de aquella sala no había mucha claridad, pudo intuir los ojos más azules que jamás había visto. Tenía el cabello largo, recogido en una cola alta, de un color oscuro, aunque cuando la luz de la pequeña lámpara iluminó sus ondas le pareció intuir unos tonos caoba. La muchacha era exquisita, creía que era la primera vez que veía a una mujer que le llamase tanto la atención desde hacía años, y pareció que no fue al único. 

El muchacho del futbolín se giró hacia ella con una sonrisa lasciva y se apoyó contra el futbolín cruzándose de brazos. Desde allí no podía escuchar la conversación pero la muchacha le mostró una fotografía y el chico comenzó a negar. Pudo ver el rostro de decepción de ella y finalmente pareció suspirar y aceptar. Iba a darse media vuelta cuando el chico la cogió del brazo sin permitírselo y ella se giró alterada. 

Adrien puso su espalda recta y entró un poco más en la sala, pero contrariamente a lo que esperaba, la muchacha le pegó un manotazo en la mano y al momento el chico la soltó, incluso le pareció que le decía algunas palabras subidas de tono. 

Vaya, pensó Adrien mientras inclinaba una ceja observándola, la muchacha parecía tener su carácter. Abrió su bolso y guardó el papel que llevaba en la mano mientras comenzaba a alejarse de aquella mesa, cuando el chico que se encontraba al otro lado del futbolín se interpuso en su camino, cortándole el paso. Chocó contra él y dio un paso hacia atrás mientras lo fulminaba con la mirada. 

Adrien dio un paso al lateral para observar mejor. No se consideraba un caballero, jamás había ido al rescate de una muchacha en apuros, pero aquella chica había captado su atención. Aunque una vez más se sorprendió cuando ella elevó un dedo hacia él y comenzó a hablar en un tono enfadado. Entre la música y los gritos de la gente no pudo acabar de escuchar la conversación, pero si atinó a reconocer las palabras “esfúmate capullo”. 

Adrien abrió los ojos como platos mientras la observaba con una ligera sonrisa en su rostro. Menuda fierecilla. Pareció que aquel comentario no gustó al chico que se había interpuesto en su camino porque la fusiló con la mirada, pero al menos se apartó a un lado para dejarle paso. 

La muchacha caminó esta vez hacia el grupo de chicos que se encontraba con sus copas sobre la mesa de billar y volvió a sacar el documento mostrándoselo, aunque de nuevo volvieron a tener una mirada subida de tono hacia ella. Desde luego, aquella chica llamaba demasiado la atención. De nuevo, comenzaron a rodearla con movimientos un tanto chulescos, acercándose demasiado, pero ella parecía estar bastante acostumbrada a aquella actitud en los chicos y se deshizo de ellos rápidamente. Comenzó a caminar con algo de desesperación, incluso con los ojos llorosos, cuando elevó finalmente la mirada hacia él. Aquello llamó la atención de Adrien. Aquella muchacha lo miraba impresionada, como si hubiese visto un fantasma. Se quedó totalmente estática mientras sujetaba con fuerza el bolso en su mano y tragó saliva. 

—Cuidado —gritó un chico joven que pasaba por su lado, haciendo que Adrien tuviese que apartarse de la puerta. Aquello le había dejado confundido, normalmente una desconocida no se le quedaba mirando fijamente de aquella forma. Se encogió de hombros y volvió a mirar hacia dentro de la sala, y la encontró hablando con los chicos que jugaban en la diana. De nuevo, aquellos muchachos parecían despertar su instinto animal cuando ella se acercaba. Observó como hablaba con ellos y finalmente Adrien se giró para observar el resto del bar y la barra, estaba totalmente lleno, pero al menos había un taburete vacío. Se giró y caminó hacia el taburete, sentándose en la barra. Se quitó la chaqueta y la apoyó sobre sus piernas. Dentro del bar hacía bastante calor. 

Apoyó sus brazos sobre la barra y elevó un poco su rostro por encima de las cabezas de toda la gente, intentando observar la puerta de entrada por donde suponía que no tardarían en llegar Taylor y Scott. 

Una de las camareras, vestida estilo country, se colocó ante él inclinando su pecho excesivamente sobre la barra.

—¿Qué quieres tomar? 

—Una cerveza —le indicó sin prestar atención a aquellos gestos, lo cual pareció fastidiar a la camarera, que lo miró con dureza. 

Suspiró y observó que la camarera abría una nevera que había bajo la barra y extraía un botellín, depositándolo ante él con un gesto aún disconforme. 

—Gracias —le sonrió Adrien. Cogió la cerveza y le dio un sorbo. 

Se llevó la mano al bolsillo y extrajo su móvil. Decidió enviar un mensaje a Taylor para informarle de que ya estaba allí. Lo buscó en la agenda e iba a comenzar a escribir cuando notó que algo no encajaba. Se notaba extraño, como si alguien le observase. Giró su rostro levemente hacia la derecha, aún con el móvil en su mano, cuando encontró que a su lado estaba aquella muchacha de enormes ojos azules observándole fijamente.

Adrien la miró de arriba a abajo, sin comprender qué hacía apoyada contra la barra, a un escaso metro de él, sin apartar la mirada. 

Giró su rostro intentando no prestar atención y volvió la mirada a su pantalla, cuando vio de reojo como se acercaba hasta colocarse a su lado. 

Adrien volvió a mirarla extrañado y finalmente le sonrió confuso.

—Hola, ¿puedo ayudarte? —ella lo miraba realmente extrañada, incluso con terror. ¿Pero qué le pasaba a aquella muchacha? Los gritos de unos jóvenes que salían de la sala de juegos les hizo desviar la mirada hacia allí. Adrien identificó que se trataba de los mismos que estaban jugando al futbolín y automáticamente la mirada cayó sobre ella. La muchacha tenía el rostro blanquecino. Se acercó un poco más—. ¿Te están molestando? —preguntó inquieto. 

Ella se mordió el labio mientras negaba con su rostro.  Desvió la mirada nerviosa por todo el local y luego acabó mirándolo fijamente. Tragó saliva y colocó una mano sobre la barra.

—Necesito tu ayuda, Adrien —gimió con ojos llenos de miedo. 

Adrien la miró confuso y al momento puso su espalda recta. ¿Cómo sabía su nombre?  Movió, incómodo, la cerveza en su mano mientras la observaba. 

—¿Nos conocemos? —preguntó acercándose a ella. Estaba claro que no la conocía, no creía que hubiese podido olvidarla, pero ella sabía su nombre. Ella negó rápidamente mientras seguía mordiéndose el labio—. ¿Y cómo sabes mi nombre? —preguntó, esta vez más amenazante.

Ella dio un paso atrás como si su actitud le hubiese intimidado, pero aquello llamó excesivamente la atención de él. Hacía escasos minutos que había visto a aquella muchacha deshacerse de todos aquellos jóvenes que la molestaban y ahora, ¿se echaba un poco encima de ella y se intimidaba? Adrien soltó la cerveza con cuidado sobre la barra y bajó del taburete.

—¿Cómo sabes mi nombre? —volvió a preguntar. 

—Yo... sé tu nombre, sé a lo que te dedicas —le susurró, y luego miró hacia los laterales como si se tratase de un secreto. 

Adrien la miró, esta vez realmente confundido. ¿Pero qué estaba diciendo? La cogió del brazo levemente y la acercó a él, apoyándola contra la barra y colocando su brazo alrededor de su cintura para que no escapase.

—¿A qué te refieres? —preguntó esta vez con tono grave.

Ella parecía asustada, pero igualmente logró hablar.

—Tú ya lo sabes —luego lo miró fijamente, dándole a entender. 

Adrien la miró entre enfadado y extrañado. ¿Quién era aquella muchacha? ¿Realmente sabía a lo que se dedicaba? ¿Cómo podía saber eso? Era totalmente secreto. 

Se acercó un poco más observándola fijamente, y miró hacia los laterales, pensativo. ¿De verdad lo sabía? La muchacha parecía estar muy segura.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó.

Ella bajó su mirada intimidada y se mojó los labios. Parecía bastante nerviosa.

—Escucha —dijo finalmente—. No tengo mucho tiempo —volvió la mirada hacia él—. Pero necesito que me ayudes —tragó saliva—. Necesito que mañana vengas aquí sobre las diez de la noche….

Pero Adrien no parecía escuchar lo que decía, seguía contemplándola pensativo. La sujetó del brazo, apretándola un poco más contra él.

—He preguntado que cómo lo sabes —insistió con un tono más grave. 

Pudo notar como la muchacha comenzaba a temblar y volvió a tragar saliva. 

—Por favor —gimió esta vez—. Si no vienes mañana me matarán.

Aquello hizo que Adrien se separase unos centímetros de ella, manteniendo en contacto visual con aquellos ojos excesivamente claros, sin soltarla del brazo. 

—Mañana ven sobre las diez de la noche, habrá un grupo de jóvenes que querrán invitarte a una cerveza. Acéptala, pero no la tomes, contiene un somnífero…

—¿Qué? —preguntó realmente extrañado.

—Escucha —continuó con más ímpetu—. No bebas esa cerveza. Hazte el mareado y sal del local. Te atraparán y te llevarán a una cabaña. No te resistas —susurró, y luego hizo un gesto que desconcertó totalmente a Adrien. Llevó su mano hasta la suya, con la que le mantenía sujeta, y se la agarró, estrechándosela—. Por favor, si no lo haces me matarán. 

Adrien la contempló. La muchacha parecía realmente asustada, pero ni siquiera la conocía, no sabía de lo que estaba hablando. Posiblemente sería una loca pero, ¿y entonces? ¿Cómo sabía su nombre? ¿Cómo parecía saber a lo que se dedicaba? Detectó que su mano temblaba al rodear la suya.

Aquellas palabras lo habían dejado consternado. “Si no lo haces me matarán”. Observó su gesto tembloroso, aquella mirada fija en él implorando su ayuda. Tragó saliva y se acercó un poco más.

—¿Por qué me dices todo esto?

—Porque solo tú puedes ayudarme —dijo con un hilo de voz. En aquel momento la muchacha desvió la mirada hacia atrás de él y abrió los ojos como platos por el pánico. Adrien se giró directamente, buscando qué o quién parecía estar asustándola. Varios metros atrás, un hombre con una barba espesa, de color negro azabache, los contemplaba sentado en una mesa. 

Adrien se giró rápidamente hacia ella, observando que la muchacha parecía tener su mirada fija en aquel hombre, o al menos, eso le parecía.

—¿Quién es ese hombre? —preguntó preocupado.

Ella negó con su rostro.

—No lo sé.

—¿Y por qué le miras fijamente? ¿Intentan hacerte daño? —esta vez dotó a su voz de un tono nervioso. 

Notó como a la muchacha comenzaba a temblarle el labio, como si estuviese a punto de echarse a llorar.

—Eh —dijo intentando que se centrase mientras la cogía por los hombros para que clavase la mirada en él—. Mírame —ordenó—. Explícame lo que está ocurriendo.

Antes de que Adrien acabase la frase ella comenzó a negar con su rostro.

—No… no puedo. Tengo que marcharme —gimió. 

Adrien volvió a girar su rostro hacia ese hombre, que en aquel momento parecía estar hablando con un grupo de chicos. Pudo reconocer a uno de los chicos que había visto jugando al futbolín y que se había unido a aquel nuevo grupo. Durante unos segundos cruzó la mirada con él. En ese momento supo a ciencia cierta que era el causante del pánico que estaba sintiendo aquella joven. La contempló unos segundos y la soltó. 

Aquella muchacha parecía estar pasándolo realmente mal y, por lo que parecía, aquel hombre era la causa. No le hubiese hecho mucho caso si no fuese porque el hombre había mirado varias veces en su dirección. 

Dio un paso hacia delante. Hablaría con aquel hombre e intentaría ayudar a aquella muchacha pero la mano de ella le impidió seguir caminando.

—No —gimió—. ¿Qué haces? 

—Has dicho que necesitabas mi ayuda, ¿verdad? —preguntó tirante, como si aquella reacción fuese lo más normal.

Ella le cogió el brazo con las dos manos y tiró de él hacia la barra de nuevo, aun así Adrien mantuvo la mirada clavada en aquel hombre, el cual no parecía prestarle atención.

—Pero así no —susurró ella colocándose al lado de él—. Por favor… —volvió a cogerle la mano y esta vez Adrien, no pudo evitar rodearla con la suya y acariciarla con su dedo pulgar, tenía la piel suave y notaba su mano temblorosa. Aquella muchacha parecía necesitar de su ayuda. Se le veía tan frágil en aquel momento, tan delicada—. Ven mañana.

Soltó su mano y acto seguido se dio la vuelta para alejarse de él. Adrien no esperaba aquel gesto, lo pilló desprevenido. ¿Ya se iba? No, ni hablar, aquello no iba a quedar así. No podía presentarse diciendo todo aquello y luego marcharse. Dio unos pasos rápidos hacia ella y la cogió del brazo, haciendo que ella lo mirase asustada, pues no esperaba aquel gesto por parte de él. 

La condujo hacia un lateral mientras ella lo observaba sorprendida, hasta que volvió a apoyarla contra la barra. 

Se colocó frente a ella sin soltarla.

—¿Cómo te llamas? —preguntó directamente.

Ella observó su mano, sujetando su brazo, y luego volvió a observar en dirección a aquel hombre de barba negra.

—Bethany.

Adrien apoyó su mano en la barra y se echó un poco más sobre ella.

—Bien, Bethany, ahora explícame cómo pareces saber tanto de mí —pronunció lentamente, incluso con voz amenazadora. Ella volvió a tragar saliva y miró de un lado a otro—. Habla —insistió.

—No… no puedo…. 

—¿Por qué no?

Ella intentó deshacerse de aquella mano que le sujetaba pero no había forma, era como si tuviese ventosas en aquellos dedos. Él medio sonrió hacia ella.

—Si de verdad supieses a lo que me dedico sabrías que no vas a deshacerte de mí tan fácilmente.

Ella resopló y al momento dejó el brazo quieto mientras elevaba de nuevo la mirada hacia él. 

—Sé a lo que te dedicas —le retó esta vez—. Cazador —pronunció con un hilo de voz. 

Adrien borró la sonrisa de su rostro y la observó seriamente. Miró de reojo a los lados y luego la recorrió a ella de arriba a abajo. ¿Cómo era posible? 

—¿Y por qué necesita una joven como tú la ayuda de un cazador como yo?

Ella se mordió el labio y volvió a mirar de un lado a otro. 

—Solo sé que si mañana no vienes a este bar y te dejas atrapar me matarán —gimió de nuevo, y esta vez estuvo a punto de romper a llorar.

Aquello lo desesperó un poco y se arrimó más a ella.

—¿Quién? ¿El de la barba? 

—No. 

—¿Entonces quién? 

—No lo sé.

Aquello le hizo arquear la ceja. Se removió incómodo.

—Está bien. ¿Por qué?

—¿Por qué, qué? —preguntó ella desesperada, como si estuviese deseando marcharse de allí. 

—¿Por qué dices que intentarán matarte? 

Bethany acabó mirándolo fijamente, se mantuvo varios segundos observándolo hasta que finalmente ladeó su rostro hacia él.

—Si quieres saberlo ven mañana —le susurró. 

Adrien la contempló fijamente y se acercó más a ella, tanto que ella tuvo que elevar su rostro hacia arriba para poder observarle, pues le sacaba más de una cabeza.

—¿Cómo sé que puedo fiarme de ti y que no vas a tenderme una trampa?

—¿Y de qué me serviría a mí eso? ¿Crees que haría algo así cuando sé de lo que eres capaz?

Él la examinó de nuevo de arriba a abajo.

—Dices que sabes de lo que soy capaz, por eso mismo me pides ayuda, pero no me explicas nada —ella pareció molesta por su insistencia. ¿Pero qué creía aquella muchacha? ¿Que iba a poder decirle todo lo que le había dicho y él iba a quedarse de brazos cruzados?—. Si realmente corres peligro puedes acompañarme, vivo aquí cerca, allí estarás a salvo.

—¡No! —gritó. Luego suspiró y esta vez se pasó la mano por los ojos intentando disimular cómo se limpiaba una lágrima. Tomó aire intentando recuperarse y finalmente se dignó a mirarle, pero Adrien mantenía una mirada fría—. Lo único que te pido es que vengas aquí mañana. Sé que a ti no te puede ocurrir nada, por eso necesito que acudas —esta vez moderó su mirada—. Sé que eres un buen hombre —susurró hacia él—. Sé que mañana vendrás —dijo con un hilo de voz. Adrien la contempló fijamente. Había pronunciado aquellas palabras con tanta ternura que lo habían cogido de improviso—. No puedo explicarte nada, pero por favor… confía en mí —siguió con el mismo tono de voz—. Necesito tu ayuda, pero hasta mañana no puedo explicarte nada más —acto seguido llevó su mano hasta la suya y la cogió de nuevo, haciendo que le soltase del brazo. Adrien la contemplaba fijamente. 

Tragó saliva cuando la vio dar un paso hacia atrás, alejándose de él. Se le veía tan menuda, tan frágil, haciendo que aquella protección que sentía se incrementase.

—¿Cómo sé que estarás bien hasta mañana? —preguntó directamente. 

—Lo estaré —pronunció ella. Luego desvió la mirada de nuevo hacia aquel grupo de gente, hacia donde estaba el hombre de barba negra. Adrien no siguió su mirada, sabía exactamente que observaba a aquel hombre. Bethany dio otro paso hacia atrás y volvió a observarlo—. No digas nada a nadie, no me sigas y no intervengas ahora, ocurra lo que ocurra —pronunció con un hilo de voz—. Espera a mañana.

Adrien dio un paso hacia ella, consternado, para coger su mano, pero la muchacha se dio la vuelta directamente y comenzó a avanzar entre la gente, apresurada, como si tuviese prisa por salir de aquel local. Se detuvo justo cuando llegó a la puerta y lanzó una última mirada suplicante hacia él. ¿Pero qué estaba ocurriendo ahí? No comprendía nada de nada, sin embargo, lo único que sentía era el deseo de salir corriendo tras aquella muchacha. Aquella mirada perdida, llena de temor, el temblor de su mano en la suya. ¿Cómo podía sentirse tan protector con una persona a la que acababa de conocer? Justo observó cómo salía por la puerta cuando vio que el hombre de la barba negra se movía rápidamente en su dirección. Notó que sus nervios se incrementaban justo cuando lo vio salir del local. 

Notó que sus pulmones comenzaban a contraerse por los nervios, por comprender lo que estaba ocurriendo. “No intervengas ahora, ocurra lo que ocurra”. Aquellas palabras se repitieron en su mente. 

—Bethany —susurró antes de salir corriendo en dirección a la puerta. Había comprendido lo que le había dicho, pero no iba a quedarse impasible, observando cómo aquel hombre de barba negra salía del local siguiendo los pasos de la muchacha que le había pedido ayuda. 

Se movió entre la gente lo más rápido que pudo, sin llamar la atención, observando como aquel hombre de barba negra desaparecía tras la puerta. 

Esquivó a un par de personas más que parecían hacer equilibrios para llevar aquellas enormes jarras de cerveza hacia las mesas, hasta que chocó con una.

—Tío —gritó Taylor sonriente—. ¡Esto está a petar! 

Scott apareció sonriente a su lado. 

—Joder, mierda —susurró Adrien mientras echaba a un lado a Taylor, el cual lo miró sin comprender y corrió hacia la puerta.

La abrió de malos modos y casi tiró a una camarera que estaba sirviendo en las mesas del porche. Por suerte, Adrien la sujetó lo suficientemente rápido para que la muchacha no cayese. 

—Perdona, perdona —dijo aún sujetándola por los hombros, ayudándola a aguantar el equilibrio. 

La muchacha emitió un gruñido, dándole a entender que no aceptaba sus disculpas, pero al menos se dirigió hacia dentro del bar sin pegarle un grito.

Adrien bajó los tres escalones del porche contemplando de un lado a otro, nervioso. En la calle paseaba bastante gente .¿Dónde se había metido el hombre de barba negra? ¿Y Bethany? Miró de un lado a otro, moviéndose hacia el centro de la calle, buscando aquel abrigo negro y corto de ella. Era como si ambas personas se hubiesen esfumado. Siguió varios segundos rodando sobre sí mismo, inspeccionando a cada hombre y a cada muchacha joven que caminaban por la acera, sin encontrar a ninguna de las dos personas, hasta que la voz de Scott le hizo girarse.

—¿Pero qué te pasa? —preguntó extendiendo los brazos hacia él. 

Adrien se giró y negó con su rostro mientras seguía buscando.

Taylor se cruzó de brazos al lado de Scott y lo miró divertido.

—Oye, ¿cuántas cervezas llevas? —bromeó.

—No estoy para bromas, Taylor.

—¿A no?

—No.

—¿Y eso? —preguntó más intrigado. 

Adrien se dio por vencido, la muchacha y el hombre habían desaparecido, no tenía forma de averiguar hacia dónde dirigirse. Finalmente se giró hacia sus compañeros, que lo observaban entre divertidos y preocupados, y se pasó la mano por el cabello, despeinándoselo. 

—Oye, ¿estás bien? —insistió Taylor al ver la mirada pensativa de su compañero.

Adrien finalmente asintió y suspiró. Se pasó la mano sobre las mejillas, acariciando la barba de dos días, y dejó caer el brazo.

—Sí, sí lo estoy. Es…. —dijo pensativo—. Es solo que me había parecido ver a alguien —improvisó al recordar la última petición de Bethany. Lo cierto es que la muchacha le había intrigado demasiado. Parecía que necesitaba su ayuda de verdad y, obviamente, él no iba a negársela. Elevó finalmente la mirada hacia sus dos compañeros que seguían esperando a que les diese algún tipo de explicación o información de lo que acababa de ocurrir. De todas formas ahora no podía encontrarla, lo único que podía hacer era esperar a mañana y hacer lo que ella le había pedido —. ¿Ya habéis comprado?

Taylor extendió los brazos hacia él como si no diese crédito a lo que estaba escuchando.

—¿En serio? —preguntó incrédulo—. Te comportas como un loco —acabó riendo. 

Adrien lo escudriñó con la mirada. 

—Simplemente me ha parecido ver a una persona, pero me he equivocado —se encogió de hombros.

—¿A quién? —preguntó Taylor de forma acusatoria mientras daba un paso hacia él.

Adrien entrecerró los ojos y lo observó fijamente, como si se tratase de un reto, hasta que lo tuvo a menos de medio metro de distancia y ladeó su rostro.

—Calendario del Playboy. Mes de abril —luego sonrió maliciosamente—. Una rubia despampanante.

Taylor resopló y le hizo un gesto con el brazo, acompañando aquellas palabras.

—Anda ya. Estás fatal —pronunció mientras se giraba de nuevo hacia el bar. 

3

No podía apartar de su mente a Bethany. Había pensado en explicar a sus compañeros lo ocurrido, pero por otro lado, no sabía si sería realmente una loca, una perturbada... aunque algo de razón llevaba. ¿Cómo sabía su nombre? Eso podía llegar a tener una explicación lógica, podía habérselo preguntado al dueño del bar pero, ¿que era un cazador? 

Se pasó la mano por los ojos agotado, mientras miraba por la ventana del todoterreno. Eran las cuatro de la madrugada. Habían salido un poco más tarde de las diez. Aquella noche habían decidido quedarse cerca, dar un rodeo por el Monte Buffalo. El resto de noches ya se habían alejado suficiente y no había servido de nada, quizá el peligro estuviese más cerca de lo que imaginaban.

La noche era de nuevo estrellada. Miró al cielo, contemplando la luna en cuarto creciente, rodeada de hermosas estrellas que se expandían hasta el infinito. 

Aquella muchacha parecía tener problemas, es más, graves problemas pero… ¿Por qué le pedía ayuda a él? Podía dirigirse a la policía sin ningún problema, aunque sabía que no serían tal letales como él, pero por otro lado… ¿Tendría que ver con los lobos? Obviamente sabía que era un cazador. ¿Qué otra razón podía tener? Quizá todo fuese una trampa. Automáticamente negó con su rostro, aquella muchacha no parecía estar fingiendo, parecía realmente asustada. Volvió a suspirar y apoyó su rostro en su mano.

—¿Qué pasa para que suspires tanto? Deja de hacerlo ya. Pareces un príncipe enamorado —le reprendió Taylor, sentado a su lado. 

Adrien prefirió no decir nada. 

—Detén el vehículo en ese descampado —señaló Nicholas hacia Dean, el cual conducía. 

Adrien se incorporó y se acercó al asiento delantero, rodeándolo con el brazo. 

—¿Vamos a esperar aquí?

Nicholas se giró para observarle mientras Dean sorteaba las últimas piedras del camino para acceder al descampado. 

—Sí, un rato. 

Adrien chasqueó la lengua y volvió a sentarse en su asiento.

—Aquí no hay nada —dijo Dean deteniendo el vehículo y observando el GPS. El GPS marcaba todos los caminos, bosques y montañas que había en aquella zona, y ningún punto azul o rojo aparecía en el. 

—Apaga las luces —ordenó Nicholas mientras se ponía cómodo en el asiento. Colocó sus brazos detrás de su cabello a modo de almohada y las piernas en el salpicadero. 

Adrien se removió incómodo. 

—Me parece que esto es una pérdida de tiempo —susurró mirando por la ventana.

—En algún lugar tendrá que estar ese lobo —contestó Nicholas, cerrando los ojos. 

Dean lo observó un segundo con una sonrisa y se giró hacia sus compañeros desde delante. 

Taylor y Adrien miraban por su ventana respectiva, aunque Adrien no parecía estar muy conforme con la decisión de su jefe. Más atrás, Scott y Christopher miraban por la parte trasera. 

—¿Cuánto rato quieres estar? —preguntó hacia Nicholas, que mantenía los ojos cerrados. 

—Un rato. 

Adrien resopló desde atrás.

—Esto es desesperante. Ni un dichoso lobo —automáticamente abrió la puerta del todoterreno y bajó ante la mirada sorprendida de todos, incluso Nicholas se incorporó para observarle—. Comienza a ser aburrido —gritó cuando saltó sobre la hierba. 

—Eh, Adrien, entra en el todoterreno. 

Adrien se giró con gesto de pocos amigos, pero contrariamente a lo que esperaba, se giró de nuevo hacia las montañas y miró hacia el infinito. 

—¡Putos lobos! —gritó—. ¡Venid aquí!  —luego se removió incómodo—. ¡Pero qué frío hace! —gritó dando un salto dentro del todoterreno y cerrando la puerta con un portazo. 

Escuchó el suspiro de Nicholas mientras volvía a acomodarse.

—¿Ya se ha desahogado el señorito? —bromeó Taylor.

—No del todo, podré desahogarme cuando luche contra alguno de ellos. Llevamos más de tres semanas sin acción. Desde lo del puente de Brooklyn no hemos hecho nada.

—Oye, en parte mejor que no aparezcan los lobos —comentó Christopher.

Adrien chasqueó la lengua y puso los ojos en blanco. Nicholas se giró y lo miró sorprendido.

—¿Llevas el traje de trabajo debajo de la cazadora? 

Adrien lo miró sin comprender.

—Sí, ¿por?

—Dices que hace frío, con el traje no deberías tener. 

—He notado el frío en las manos y en la cara —le explicó—. ¿A cuántos grados estamos? —preguntó moviéndose hacia delante—. ¿Seis? ¿Siete? 

—Cuatro —comentó Dean con una sonrisa, como si darle aquella noticia le divirtiese. 

Adrien lo observó fijamente hasta que le correspondió a la sonrisa. 

—No entiendo como la gente puede vivir aquí. De verdad que no lo entiendo —se giró y golpeó a Taylor en la pierna, haciendo que se girase hacia él—. ¿Cómo soportaste una infancia en este lugar? 

Taylor lo miró enfurruñado. 

—Viví en Calgary, no aquí. Aquí refresca más.

—¿Refresca? Aquí hiela.  

Scott pasó una mano hacia su hombro. 

—Ya te acostumbrarás. Yo las primeras semanas estaba helado, ahora me he acostumbrado.

—Solo has estado dos semanas más que yo —continuó Adrien mirando hacia atrás—. Y cuando llegamos hacía más frío aún.

Scott se encogió de hombros y asintió, como si le diese la razón. 

Adrien se cruzó de brazos y apoyó su cabeza en el asiento. Por un lado se alegraba de que no apareciesen los lobos, obviamente había mucho menos peligro para la gente común, pero por otro lado necesitaba algo de distracción. Su estancia en México los últimos años había sido un desastre, muy poca distracción y entretenimiento, mientras que Nueva York había sido como un soplo de aire fresco, algo que lo mantenía activo. Sin embargo, ahí estaba, cerca de las cuatro de la madrugada estacionado en un descampado con sus compañeros y con la tranquilidad de cerrar los ojos y poder incluso echar una cabezada. 

La imagen de Bethany volvió a su mente e hizo que se revolviese. Era la muchacha más hermosa que jamás había visto, y si en realidad su vida peligraba, por supuesto que la ayudaría, no permitiría que le ocurriese nada, pero había algo en ella que le mantenía alerta. Durante unos segundos una idea atravesó su mente. ¿Podría ser que aquella chica fuese también una cazadora? Quizá por eso tenía información sobre ellos. Negó con su rostro. El Pentágono los habría informado de su existencia, además, no tenía pinta de ser una cazadora, más bien parecía una chica delicada y que necesitaba de su protección, pero, ¿y si tenía un extraño poder? Quizá fuese una sensitiva… Arrugó su frente y abrió un solo ojo mirando por la ventana del todoterreno. El bosque oscuro comenzaba unos metros más adelante. No, ella había dicho que mañana tenía que ir allí, le había explicado que unos chicos le invitarían a cerveza pero que no la bebiese, que contenía un somnífero, que no se resistiese y que lo llevarían a algún lugar pero, ¿adónde? Se removió incomodo mientras torcía el rostro hacia sus compañeros. ¿Quizá era una vidente? Lo que le había dicho aún no había ocurrido. Se incorporó en el asiento, alerta por aquellos pensamientos. Quizá fuese eso. Se debatió en comentarle a sus compañeros lo que Bethany le había dicho, pero el recuerdo de las palabras “no se lo digas a nadie, o me matarán” le hizo contenerse. Si aquella chica tenía razón en lo que le había dicho corría peligro. Había confiado en él. No podía arriesgarse a que le ocurriese nada. De todas formas, mañana era su noche de fiesta, no trabajaría y podría encargarse de averiguar lo que estaba ocurriendo. 

Observó a Nicholas, que se sentaba de nuevo en su asiento y suspiraba. 

—Aquí no pasa nada. Esto está más que muerto —pronunció mientras colocaba una mano en el hombro de Dean—. Vamos a casa. 

Adrien se incorporó emocionado en el asiento.

—Al fin —dijo mientras se ponía el cinturón. 

Se puso su camisa negra y abrochó lentamente los botones mientras se contemplaba en el espejo. Eran las nueve y cuarto de la noche. Había pasado todo el día nervioso. Tras comer con sus compañeros y echarse un rato en el sofá a ver una película había ido a correr, pero esta vez por el pueblo. No había podido evitar pasar diversas veces por delante del bar, incluso se había asomado a la puerta, pero no había encontrado a Bethany por ningún lado. ¿Estaría bien? Aquel pensamiento comenzaba a enloquecerlo. No dejaba de recordar aquellos ojos cargados de lágrimas, pidiéndole su ayuda. Suspiró y se miró en el reflejo del espejo. La ayudaría, y dependiendo de lo que encontrase se lo comunicaría a sus compañeros, sabía que ellos acudirían rápidamente a ayudarle, no le cabía duda. 

Fue hacia su armario y cogió un abrigo negro bastante gordo. Salió de su habitación y bajó las escaleras de dos en dos hacia el comedor. Sus compañeros se encontraban frente a la televisión y, por el olor, debían haber hecho palomitas. 

Suspiró y metió las manos en los bolsillos. 

—Voy a salir a dar una vuelta —explicó como si nada—. Aquí dentro me agobio.

—Ajá —respondió Christopher mirando la pantalla, sin prestarle mucha atención.

Por suerte, todos parecían entretenidos y no le prestaron atención. Fue hacia la estantería y cogió las llaves de uno de los deportivos. Volvió a mirar hacia sus compañeros para comentarles que se lo llevaba pero se quedó callado. De todas formas no iban a escucharle, estaban demasiado distraídos, y eso, sin duda, le favorecía. Prefería no explicar nada de aquello hasta no tenerlo claro, a parte, recordaba que Bethany le había dicho que debía ir solo. 

Guardó las llaves en el bolsillo de su abrigo y se dirigió a las escaleras.

—Hasta luego —dijo abriendo la puerta para acceder a las escaleras que le llevarían hasta el parking. 

—Ajá —volvió a decir Christopher sin apartar la vista de la televisión.

Bueno, perfecto —pensó bajando las escaleras—. Mucho mejor así, sin tener que dar explicaciones de nada y sin el problema de que alguno de sus compañeros dijese de acompañarlo.

Llegó hasta el deportivo plateado y lo primero que hizo fue abrir el maletero. Abrió la trampilla secreta y cogió una pistola. Nada más notar el frío acero se le erizó la piel por el entusiasmo, hacia demasiados días que no se divertía. Miró que estuviese cargada y cogió otro cargador. Tomó dos dagas, cerró el maletero y se sentó en el asiento del conductor. Abrió la guantera y dejó todas las armas en su interior. 

Podría ir andando sin problemas, pero prefería llevarse un vehículo, no por la distancia sino porque en él disponía de las suficientes armas si fuese necesario. 

Condujo acelerado por las calles, aparcando el vehículo en la manzana siguiente al bar. Apagó el motor y no pudo evitar suspirar. Sin darse cuenta tomó el volante con las dos manos, apretándolo, y miró directamente hacia ese bar. Tenía las luces encendidas y podía verse como un par de jóvenes se encontraban sentados en los escalones con unas botellas de cerveza en su mano, charlando animados.

¿Bethany estaría allí? Intentó normalizar su pulso. No entendía cómo aquella muchacha podía alterarlo tanto. Normalmente conseguía mantener la calma en todo momento en situaciones extremas, pero debía admitir que aquella chica podía conseguir alterar su ritmo cardíaco. 

Miró a los laterales, asegurándose de que no había nadie cerca, y abrió la guantera. Guardó la pistola y dos dagas a su espalda, ensartadas en su cinturón y cubiertas por el abrigo, de esta forma nadie vería que iba armado. 

Se quedó pensativo unos segundos, observando el reloj digital de su salpicadero, que marcaba las nueve y cuarenta minutos, y salió del vehículo sin pensarlo más veces. 

Cerró con el mando a distancia mientras lo rodeaba, haciendo que emitiese unas luces intermitentes, y caminó despacio hacia el bar, colocando sus manos en los bolsillos. 

El grupo de jóvenes lo observó con una sonrisa y se apartaron para dejarle paso.

—Bonito coche, amigo —comentó uno, observando el vehículo.

Adrien lo miró mientras subía los tres escalones del porche y fue hacia la puerta.

—Gracias —contestó antes de entrar. 

El bar estaba lleno. Se notaba que era viernes noche. Multitud de personas se aglomeraban en la barra haciendo cola para pedir una consumición. Las mesas estaban todas cogidas. Lo cierto es que era de los pocos bares juveniles que se podían encontrar en Banff. No era de extrañar que casi toda la juventud pasase a tomar algo por allí. 

Se movió entre la gente, dirigiéndose a la barra, y observó como Jasper cogía unos cuantos billetes y se daba la vuelta, esquivando a las tres camareras que se encontraban junto a él.

Miró alrededor suyo buscando a una única persona: Bethany. Había muchas jóvenes con su copa en mano, incluso hablando demasiado alto y montando algo de espectáculo, sin duda, promovidas por el consumo de alcohol. Recorrió el rostro de cada una de las jóvenes que tenía cerca pero allí no estaba. Fue moviéndose a lo largo de la barra buscándola, girándose continuamente e intentando que alguno de aquellos jóvenes no lo mojase con el vertido de alguna de sus copas, hasta que llegó a la sala del interior donde la había visto por primera vez. 

La sala estaba repleta. Unos cuantos jóvenes estaban haciendo uso del futbolín, del billar y la diana, pero ni rastro de la joven muchacha. 

Se pasó la mano por su rostro angustiado. ¿Estaría bien? Recordaba lo que le había dicho. Alguien acudiría a él para invitarle a una cerveza. Miró hacia la barra y vio como uno de los taburetes quedaba libre. Se movió hacia allí y se sentó con gesto preocupado, sin dejar de mirar a los lados. Aunque allí dentro hacía calor decidió no quitarse el abrigo, pues alguien podría ver que iba armado. Apoyó los codos sobre la barra y miró a las camareras, que no dejaban de servir copas. 

Giró de nuevo su rostro hacia los lados, observando a las personas que le rodeaban. Por un lado esperaba que aquella muchacha tuviese razón pero por otro… si tenía razón implicaba que corría un grave peligro. Entre algunos rostros pudo reconocer a algún conocido, el joven que estaba ayer jugando al billar y que había intentando molestar a Bethany se encontraba allí con unos amigos. 

Miró su reloj de muñeca y comprobó que eran las diez menos diez. Suspiró y volvió a mover su rostro de un lado a otro. Estaba dispuesto a dar con ella y a ayudarla si era necesario. Algo dentro de él necesitaba saber que ella se encontraba bien. Se pasó una mano por su frente y luego la deslizó sobre su corto cabello rubio. ¿Por qué diablos no podía quitársela de la cabeza? Recordó sus ojos azules ensartados por unas largas pestañas, su cabello castaño con tonos caobas acabando en unas hondas, sus pómulos, su barbilla… aquellos labios carnosos, y sin poder evitarlo se humedeció los suyos. 

Suspiró y miró de nuevo al frente, esperando a que alguna de las camareras se dirigiese hacia allí para pedirle alguna consumición, cuando notó la mano de alguien a su espalda. 

—Eh, hola —comentó una voz masculina a su lado. Adrien se giró observando a aquel muchacho. Lo reconoció al momento. El muchacho del billar. Tenía una mano aún en su espalda y con la otra sostenía un botellín de cerveza. 

Adrien lo examinó mientras daba un paso atrás para apartarse. Tenía el cabello negro azabache y los ojos de un color miel. El gesto de Adrien tuvo que intimidarle un poco porque apartó su mano al momento y sonrió de forma bromista. 

—Eh —dijo señalándole—. Tú eres nuevo por aquí, ¿no?

Adrien le sacaba prácticamente una cabeza, así que el muchacho tenía que elevar un poco su rostro para mirarle. 

Adrien volvió a sentarse en el taburete con gesto despreocupado, pero aun así todos sus sentidos estaban activados.

—No hace mucho que llegué —comentó encogiéndose de hombros—. Hace menos de un mes. 

El muchacho sonrió al recibir la respuesta y se acercó de nuevo a él, colocando una mano en su espalda como si se conociesen de toda la vida. Automáticamente, miró hacia la camarera.

—Eh, invita de mi parte a una cerveza a …. —luego lo miró, elevando una ceja.

—Adrien —contestó mientras estudiaba su rostro.

El muchacho dio una palmada en la espalda de Adrien como si estuviese conforme con la respuesta y se acercó un poco más a él, como si fuese a explicarle un secreto, aunque al momento Adrien pudo oler su aliento impregnado de alcohol.

—Es difícil conseguir una cerveza cuando hay tanta gente, ¿verdad? 

Adrien asintió, clavando su mirada en la suya. Maldito fuese. ¿Cómo era posible aquello? Bethany se lo había dicho claramente, alguien le invitaría a una cerveza, no debía beberla, llevaba somnífero. 

Disimuladamente, Adrien desvió la mirada hacia la camarera más cercana, la cual parecía estar cogiendo su cerveza, pero el muchacho volvió a cogerlo por la espalda y comenzó a hablarle. 

—Soy Thomas. Un placer —se presentó mostrándole su mano. 

Adrien puso su espalda recta y pareció dudar antes de darle la mano, aunque finalmente se la estrechó. Se apoyó contra la barra observándolo. No debía tener más de veintisiete años, se le veía muy joven. No es que él tuviese muchos más, solo veintinueve, pero sin duda le ganaba bastante en corpulencia. ¿Qué tenía que ver Thomas con todo aquello? 

Escuchó un golpe sobre la barra y Adrien giró su rostro para observar que la camarera había situado una cerveza justo frente a él. Adrien la observó. Estaba abierta y una gota de agua fría resbalaba por ella.

—Dime, Thomas —comentó Adrien, torciendo su gesto hacia él—. ¿Hace mucho que vives aquí? 

Thomas dio un sorbo a su propio botellín de cerveza y asintió con su rostro. 

—Toda mi vida. Es un lugar fantástico, ¿no te parece? —preguntó apoyándose contra la barra.

Adrien puso cara de fastidio pero finalmente asintió. Sin poder evitarlo paseó de nuevo la mirada por toda la gente que los rodeaba, esperando a que Bethany apareciese por allí. 

—¿Y por qué has decidido venir aquí a vivir? ¿O estás de vacaciones? —preguntó Thomas. 

Adrien volvió a mirarlo. 

—He venido por trabajo —respondió con voz grave. 

—Ah —luego se quedó pensativo y finalmente volvió a sonreír, cuando su mirada recayó en el botellín de cerveza—. ¿No vas a bebértela?

Adrien lo contempló fijamente y finalmente cogió su botellín, relajó los músculos de su rostro y medio sonrió.

—Claro. Gracias —comentó mientras la llevaba hacia sus labios, inclinó el botellín en su boca pero no ingirió nada de aquel líquido amargo. 

Thomas sonrió y asintió con su rostro, volvió a colocar una mano en su espalda como si gozase de toda la confianza del mundo y dio una palmada.

—De nada. Bienvenido a Banff —comentó sonriente mientras se daba la vuelta, aun así Adrien pudo captar como la última mirada que le echaba antes de marcharse iba dirigida hacia la cerveza. ¿Pero qué estaba ocurriendo allí? 

Se giró y miró a la camarera que le había servido el botellín, estaba preparando otras copas al final de la barra. ¿Aquella camarera había metido algo en su cerveza? Thomas, si realmente se llamaba así, no había tocado el botellín para nada, así que la única que podía haber vertido algún contenido en la bebida era aquella camarera. La observó durante unos segundos y finalmente giró su rostro hacia atrás buscando a Thomas. Se encontraba varios metros alejado de él, con unos cuantos amigos más, sonriendo y bebiendo sus copas como si nada, pero en un determinado momento coincidió la mirada con él, el cual alzó su copa hacia Adrien como si brindase con él. Adrien hizo lo mismo, aunque sin aquella sonrisa, y volvió a llevarse la botella a sus labios sin ingerir nada. Por Dios, aquello era de locos. Dejó el botellín sobre la barra y se limitó a observar a la gente que lo rodeaba. Desde luego, tenía que vaciarla o se acabarían dando cuenta de que no estaba bebiendo. 

Se levantó lentamente del taburete cogiendo su cerveza y torció su gesto hacia Thomas, el cual volvió a saludarle antes de comenzar a alejarse de allí. Caminó entre la gente, repitiendo el gesto como si bebiese cerveza. Si Bethany estaba en lo cierto, y así parecía, estarían observándolo, controlando que bebiese el líquido. 

Atravesó el marco de la puerta de la sala del billar y fue directo hacia el aseo, esquivando a todas aquellas personas. Justo antes de entrar echó la vista atrás, comprobando que Thomas no le siguiese. No apareció, pero tampoco sabía cuánta gente más podía estar pendiente de él. 

Entró en el aseo. Daba bastante asco. Estaba  pegajoso y con las huellas de zapatos marcadas en el suelo. Frente a él había un pequeño espejo justo sobre la pica, en el lateral había dos puertas con dos aseos individuales. 

Se metió en uno de ellos y echó el cerrojo. No dudó el volcar la botella sobre el retrete y vaciar todo su contenido. Maldito hijo de puta. ¿A qué estaba jugando? ¿Qué tenía que ver Bethany en todo esto? Y sobre todo, ¿dónde estaba aquella muchacha? 

Se removió inquieto mientras acababa de verter todo el contenido en el retrete y tiró de la cadena. Suspiró y se apoyó contra la pared, agotado de aquella situación. Los nervios lo estaban destrozando. Sabía que aquellas personas no podían hacer nada contra él, pero no era eso lo que le preocupaba. Bethany había acertado en todo lo que le había dicho, y a no ser que se tratase de una trampa, estaba claro que aquella muchacha tenía algún don. ¿Si no, cómo iba a prever todo lo que estaba ocurriendo? ¿Cómo podía saber que él era un cazador? 

Se pasó la mano por el rostro agobiado y detectó unas gotas de sudor que bajaban por su frente. Allí dentro hacía demasiada calor y no podía quitarse el dichoso abrigo o verían sus armas. 

Salió del aseo individual justo cuando una persona entraba. Hizo el gesto de beber de nuevo de la cerveza y observó en el reflejo del cristal como aquel muchacho se metía en el aseo del que acababa de salir. 

Depositó el botellín vacío en el mármol y se miró. Varias gotas de sudor brillaban sobre su frente. Abrió el grifo y se humedeció las manos. Formó un cuenco con ellas y se mojó la cara repetidas veces, intentando refrescarse. 

Se secó con un trozo de papel, lo arrojó a la papelera y volvió a coger el botellín vacío en su mano. Antes de salir no pudo evitar echar mano a su bolsillo lateral, comprobando que llevaba el teléfono móvil. Si se metía en algún lío podría avisar rápidamente a sus compañeros. Comprobó su tacto, tomó aire y se decidió a salir del aseo mientras fingía dar otro sorbo. 

Su mirada cayó directamente sobre Thomas y el grupo de muchachos. Se encontraban de nuevo justo en el billar, usándolo como si se tratase de una mesa, depositando todas sus bebidas sobre ella. 

Thomas volvió a saludarlo con un gesto de su rostro pero Adrien no lo hizo. Contrariamente, caminó de forma lenta hasta la mesa y depositó el botellín de cerveza junto a las otras cervezas vacías que habían depositado los muchachos. 

Pasó por su lado mientras se pasaba la mano por la frente cuando Thomas se interpuso en su camino.

—¿Ya te marchas? ¿Quieres tomar otra cerveza con nosotros? —preguntó amistoso, señalando al resto de muchachos. Concretamente a cuatro muchachos más, los cuales le observaban con una sonrisa en su rostro, como si le diesen la bienvenida. 

Adrien negó.

—No… creo que me marcho a casa —luego hizo un gesto pasándose una mano sobre la frente—. No me encuentro muy bien.

Thomas lo miró extrañado. 

—¿Qué te ocurre? 

—Estoy algo mareado —fingió—. Será mejor que me marche —comenzó a caminar pero luego se giró para observarlo—. A la próxima invito yo —dicho eso comenzó a caminar despacio, como si estuviese mareado. Le resultaba incluso cómico tener que hacer eso, pero si Bethany tenía razón, habían vertido somnífero en su bebida para poder atraparlo. Bien, pues íbamos a ver hasta qué punto ella tenía razón. 

Caminó despacio entre la gente, fingiendo que perdía un poco el equilibrio en algunos momentos. 

Un hombre se interpuso en su camino y lo cogió del brazo.

—Muchacho, ¿estás bien? —preguntó preocupado. 

Adrien lo observó. Realmente aquel hombre parecía preocupado por su bienestar, debía tener más de cuarenta años, aunque estaba claro que no podía fiarse de nadie.

—Simplemente necesito aire —comentó deshaciéndose de aquella mano con un movimiento brusco. Siguió caminando, intentando no tropezar con nadie hasta que llegó a la puerta de salida del bar. Se giró lo suficiente para observar que Thomas y unos cuantos más caminaban con rostros preocupados hacia él. 

Notó agradecido el viento fresco en su rostro y por primera vez desde que se encontraba en Banff agradeció esa temperatura. 

Miró hacia los laterales observando los grupos de jóvenes que se encontraban en el portal con sus consumiciones, conversando animadamente, y bajó los escalones lento, dirigiéndose al vehículo.

Sin poder evitarlo, una vez se alejó un poco del portal, giró su rostro hacia atrás, observando que Thomas y el resto de su grupo salían al exterior. Miraron de un lado a otro hasta que lo encontraron, y Adrien pudo intuir como uno de aquellos jóvenes lo señalaba. Al momento bajaron los escalones del portal a toda prisa, dirigiéndose hacia él. 

Adrien suspiró mientras miraba al frente. La calle, más allá de los metros que rodeaban el bar, estaba bastante oscura, únicamente se iluminaba por unas farolas que emitían una luz bastante pobre. 

Inspiró intentando calmarse, sabía lo que iba a ocurrir. Bethany había acertado en todo lo que le había dicho. Le atraparían. Debía dejarse atrapar pero, ¿por qué? ¿Por qué iban a por él? 

Caminó bastante despacio, como si estuviese agotado, mientras escuchaba los pasos rápidos de los chicos que se acercaban. Tuvo que hacer acopio de toda su fuerza para no sacar una de sus armas y apuntarles, pero el recuerdo de los ojos llorosos de Bethany le hizo contenerse. Puede que todo fuese una trampa, pero obviamente no tenía por qué temer a aquellos jóvenes. Sabía que en el momento en que estuviese en peligro podría escapar de ellos sin problemas. 

Cuando escuchó los pasos cerca se detuvo y se giró con calma. Thomas dejó de correr hacia él, seguido del resto de sus compañeros de grupo, y avanzó hasta donde se encontraba caminando lentamente. 

Adrien se mantenía erguido y lo miraba fijamente. 

—¿Ocurre algo? —preguntó Adrien mientras Thomas se quedaba quieto frente a él. Pobre joven, si realmente supiese de lo que era capaz no estaría tan ricamente plantado delante de él. Adrien hizo un barrido rápido al resto de sus compañeros. Los cuatro muchachos se habían colocando ante él con los brazos cruzados. Algunos eran un poco más corpulentos que Thomas, pero igualmente no llegaban a alcanzar la complexión y altura de Adrien.

Thomas dio un paso hacia él, cruzado de brazos, y lo investigó con la mirada.  

—¿Por qué no nos acompañas un momento?

Adrien lo contempló y luego miró al resto de sus compañeros. 

—Ya te lo he dicho. No me encuentro muy bien. Me voy a casa —respondió con voz grave. 

Thomas miró al resto de sus compañeros con una sonrisa condescendiente. Se cruzó de brazos y ladeó su rostro hacia él. Lo contempló fijamente y la sonrisa desapareció de su rostro. 

—Me parece que no —miró a sus amigos y les indicó con un movimiento de rostro—. Atrapadlo, pero cuidado que no os muerda.

Adrien puso la espalda recta. ¿Que no les mordiese? ¿Pero qué estaba pasando ahí? 

Los cuatro jóvenes se echaron sobre él, pero las palabras que Thomas había pronunciado lo habían dejado confundido. ¿Que no les mordiese? ¿Pero de qué iba todo aquello? 

Lo arrojaron rápidamente al suelo y anudaron sus manos a la espalda. Adrien contempló a Thomas cómo lo observaba desde arriba. No se resistió y dejó que los jóvenes atasen sus manos a la espalda. Ahora sí que estaba intrigado realmente.

—¿A qué viene esto? —preguntó con un gruñido, elevando su rostro hacia Thomas.

—Oh —Thomas se agachó hacia él fingiendo sorpresa, como si aquel comentario no tuviese sentido, como si Adrien tuviese que comprender lo que estaba ocurriendo—. ¿Aún tienes la desfachatez de preguntarlo? —automáticamente sacó una navaja y la colocó frente a sus ojos. Adrien inclinó una ceja hacia él, lo cual pareció indignar bastante a Thomas, que hizo un movimiento con su rostro hacia sus compañeros y dos de ellos lo elevaron por los brazos, arrodillándolo sobre el asfalto.

Adrien contempló a cada uno y volvió la mirada hacia Thomas.

—¿Qué pretendes hacer con eso? —se burló señalando la navaja. 

Thomas dio un paso más hacia él y la colocó en su cuello. 

—No me provoques, lobo —rugió contra él. Adrien abrió los ojos como platos. ¿Lobo? 

No comprendía muy bien cómo había llegado a darse esta situación, pero estaba dispuesto a averiguarlo.

Estuvo a punto de echarse a reír pero intentó aguantarse, aunque una suave sonrisa inundó su rostro. Lo que le faltaba por escuchar. ¿Pensaban que era un lobo? ¿Quiénes eran esos? Desde luego no eran cazadores, el Pentágono les hubiese notificado que se encontraban allí y, además, no parecían tener los conocimientos necesarios para dedicarse a la caza. Para comenzar, si pensaban que era un lobo, aquellas cuerdas no hubiesen servido de nada, necesitaban usar cadenas de plata para al menos debilitarlo, y por otro lado, aquella navaja con la que lo apuntaba era demasiado pequeña como para llegar a su corazón. 

Adrien comenzó a reír y negó con su rostro, incrédulo ante lo que estaba escuchando, pero a Thomas no pareció agradarle aquello, pues lo cogió por el cabello y lo inclinó hacia atrás para observarle directamente a los ojos.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó con desdén.

Aquel gesto no gustó nada a Adrien. ¿Pero qué se habían pensado? Podría deshacerse de las cuerdas y acabar con todos ellos sin que se diesen cuenta. Aquel grupo no sabía nada sobre él y lo que realmente le preocupara era Bethany. No serían un problema si tenía que deshacerse de ellos. 

—No me provoques, muchacho —le susurró Adrien con voz dominante.

Thomas dio un paso hacia atrás, como si estuviese intimidado, y luego señaló a sus compañeros. 

—Registradlo —ordenó. Adrien se dejó hacer, de todas formas podría acabar con ellos sin ayuda de sus armas.

—Lleva una pistola —comentó uno de los compañeros de Thomas mientras extraía el arma y la observaba. 

Adrien giró su rostro hacia él y le guiñó el ojo.

—Sigue buscando chaval, encontrarás más —le animó con burla.

El muchacho miró a Thomas un segundo y este le animó con un movimiento de su rostro a que siguiese cacheándolo.

El joven extrajo un par de dagas y las observó fijamente.

—Lleva unos cuantos cuchillos —dijo asombrado.

—No son chuchillos idiota, son dagas —le reprendió Adrien.

—Eh —le cortó Thomas. Se cruzó de brazos y lo miró fijamente—. No estás en condiciones de bromear, y menos aún cuando acabemos contigo —Adrien inclinó una ceja hacia él, lo cual acabó de desquiciar a Thomas. —Metedlo en el coche, vamos —ordenó con un grito. 

4

Y así, un mes después de llegar a Canadá, se encontraba en un todoterreno, capturado por unos hombres que se creían cazadores y que pensaban que él era un hombre lobo. 

Adrien miró de reojo a los dos chicos que tenía a cada lado. Lo habían subido a la parte trasera de un todoterreno y habían salido derrapando del pueblo. No tenía ni idea de hacia dónde se dirigían, pero tras casi una hora de conducir por caminos oscuros, internándose en el bosque, se atrevió a hablar. 

Miró directamente a Thomas, el cual iba en el asiento del copiloto con un rifle en su mano. 

—¿Adónde me lleváis? —preguntó. 

Thomas se giró y lo apuntó con el rifle, como si aquello pudiese intimidarle, pero lejos de todo aquello Adrien lo miraba con indiferencia. 

—Eso no te importa. 

El muchacho que tenía al lado lo miró confuso.

—¿Por qué no le hace efecto el somnífero? —preguntó como si no lo comprendiese.

Adrien lo miró y le sonrió de forma maliciosa, pero no dijo nada, contrariamente Thomas colocó el rifle en su pecho y lo subió hasta su garganta, haciendo que girase su rostro hacia él para mirarle. 

—Tendríamos que haberle puesto más, obviamente no lo ha adormecido lo suficiente. 

Adrien resopló y volvió a negar con su rostro. ¿Acaso pensaban que si no se defendía era porque se encontraba débil? 

—¡Le pusimos como para dormir a un caballo! ¡Y no se duerme! —exclamó el que conducía. 

Adrien cada vez sonreía más.

—Está claro que a los lobos no les afecta igual que a nosotros —remarcó Thomas.

Adrien se removió, haciendo que todos lo mirasen asustados y sacasen sus armas. 

Suspiró y volvió a negar con su rostro.

—¿Qué te hace pensar que soy un lobo? —preguntó elevando una ceja hacia él. 

Thomas lo miró sorprendido y al momento ladeó su rostro.

—Pero sabes de la existencia de los lobos, ¿verdad? 

—No te he preguntado eso —pronunció de mal humor—. He preguntado cómo has llegado a la conclusión de que yo soy un lobo. 

Thomas miró a sus compañeros y finalmente fijó sus ojos en él.

—Tenemos nuestra fuente. 

Adrien comenzó a reír, esta vez de una forma sonora hasta que notó que Thomas hacía más presión con el fusil en su pecho. Lo miró fijamente y entrecerró sus ojos.

—Mira, niño… —dijo escupiendo esas palabras—. Creo que andas bastante equivocado —luego miró al resto de sus compañeros—. Tú y todos vosotros —inspiró y lo miró con superioridad—. ¿Crees que a un lobo le frenaría una simple cuerda atada a sus muñecas? ¿Crees que un lobo se dejaría atrapar?

—Ah… pero tú te has dejado, ¿verdad? —se burló. 

—¿Tú qué crees?

—Creo que aunque no te ha adormecido del todo, el somnífero te ha dejado sin fuerzas para defenderte.

—Ah, ya —se burló esta vez él—. El somnífero que me metiste en la cerveza… —comentó sonriente—. No me la bebí —reconoció al final, y se encogió de hombros apoyándose tranquilamente en el respaldo—. La arroje por el váter. 

Todos se miraron nerviosos y Thomas apretó más fuerte el rifle contra él. 

—Mientes.

Adrien volvió a encogerse de hombros.

—Si tú lo dices —dijo tranquilamente. Echó su cuello hacia atrás apoyando su cabeza en asiento y cerró los ojos ante la atenta mirada de todos, los cuales sujetaban sus rifles apuntándolo sin cesar.  Tras pasar un minuto, Adrien abrió un ojo y miró de reojo al joven que seguía apuntándolo con el rifle, pero cuando coincidió la mirada con él pudo observar su nerviosismo, incluso cómo el rifle temblaba ligeramente—. Por favor, ¿podéis bajar las armas?

Thomas volvió a girarse hacia él y volvió a apuntarlo.

—Me parece que no. 

Adrien miró hacia el otro muchacho que permanecía sentado al otro lado y vio también como su mano temblaba. 

—Estoy pensando… —dijo—. ¿Cómo sabéis vosotros de la existencia de los lobos? —insistió.

Thomas volvió a colocar el rifle en su pecho.

—No te hagas el idiota conmigo. Atacasteis el ganado de mi padre… —Adrien abrió los ojos de par en par—. Mi padre os gravó en vídeo. 

—¿Que atacamos un ganado? —preguntó sin comprender.

—Sí, tú y tus amigos. 

Adrien se quedó pensativo.

—¿De cuántos lobos estás hablando? —preguntó intrigado. Thomas no respondió, simplemente golpeó el cuello de Adrien con el rifle como si le llamase la atención, como si quisiese que se callase.

Adrien apretó la mandíbula y se incorporó hacia delante con actitud intimidante, lo cual hizo que los jóvenes que estaban a su lado se arrinconasen en un lateral, muertos de miedo.

—No vuelvas a hacer eso o me vas a cabrear de verdad. 

—Te estás ganando que te pegue un balazo —le amenazó. 

Adrien elevó de nuevo la ceja hacia él.

—Prueba a ver qué pasa —le retó—. Pero acógete luego a las consecuencias. 

En ese momento detectó como el rifle de Thomas temblaba. Aficionados, pensó con una sonrisa. Lo retó con la mirada un par de segundos más y luego volvió a sentarse tranquilamente ante la mirada asustada de los chicos que viajaban en la parte trasera del vehículo con él.

Los contempló y miró a través de la ventana. Había total oscuridad, lo único que podía verse era el camino de tierra alumbrado por los suaves focos del todoterreno. Fue coincidiendo la mirada con cada uno de ellos, percatándose de que iban temblando a medida que sus ojos coincidían. ¿Esos jóvenes pensaban que iban a poder cazar a un lobo? No hubiesen durado ni un segundo. Pero, ¿qué tenía que ver Bethany con todo esto? ¿Sería ella otra alocada cazadora que pensaba que él era un lobo? No, no podía ser, ella sabía que era un cazador, entonces, ¿por qué ellos pensaban que era un lobo? Algo no encajaba allí. 

Adrien volvió a mirar a Thomas.

—Ayer conocí a una chica… 

—Cállate. 

—Te estoy diciendo que ayer conocí a una chica, se llama Bethany, ¿dónde está? —preguntó de malos modos, echando su cuerpo hacia delante. 

—Ya, Beth —le corrigió mientras lo escudriñaba con la mirada, luego le sonrió irónicamente—. Menuda fierecilla es esa muchacha, eh —pronunció con una sonrisa un tanto lasciva, lo cual no gustó nada a Adrien y estuvo a punto de soltarse las cuerdas de la muñecas y cogerlo por el cuello, pero el recuerdo de la frase de Bethany le hizo permanecer quieto, “si no vienes me matarán”. Aguantó la mirada de él apretando su mandíbula—. ¿Qué le habéis hecho? 

En ese momento el todoterreno se detuvo. Adrien desvió su mirada hacia el lateral. Unos metros más allá parecía haber una casa. Observó como todos bajaban rápidamente del todoterreno, concretamente los dos que estaban a su lado, como si deseasen huir de su cercanía desesperadamente. 

—Baja —ordenó Thomas apuntándole con el rifle—. Vamos.

Adrien lo fusiló con la mirada pero hizo lo que le ordenaba. Se colocó sobre la tierra húmeda mientras Thomas no dejaba de apuntarlo y le indicó con un movimiento de su rifle que se dirigiese hacia la casa. Todo estaba totalmente a oscuras, excepto por la luz que se irradiaba a través de una de las ventanas de aquella cabaña.

—Muévete, venga —rugió mientras lo golpeaba con el acero del rifle en su espalda.

Adrien rugió hacia él pero hizo lo que le ordenaba. Los dos muchachos que lo habían acompañado en la parte trasera del todoterreno se colocaron a su lado, apuntándolo también con sus rifles. 

Avanzó clavando su mirada en aquella cabaña vieja. Debía ser solo una planta, pues no era muy alta. Tenía un pequeño porche con una enorme puerta de entrada y, a cada lado, una gran ventana de donde salía la luz. Pudo intuir a través de aquellas ventanas unos muebles viejos, gastados por el paso del tiempo.

No se dirigieron hacia la puerta. Mediante pequeños golpes con los rifles lo condujeron al lateral de la cabaña, donde había una pequeña puerta en el suelo, como si se tratase de un sótano. 

Uno de los muchachos, el que había conducido el todoterreno, tiró de una maneta con las dos manos y abrió la puerta. Por lo visto, parecía que pesaba un poco, ya que vio la cara de esfuerzo de él. Observó como unas escaleras bajaban hacia abajo, donde había mucha luz, parecía que de alguna chimenea, ya que la luz tintineaba. 

El muchacho que conducía bajó, y al momento Adrien detectó que allí había más personas, pues el sonido de unas voces le alertó.

—Ya estáis aquí —pronunció una voz excesivamente grave.

—Lo tenemos —dijo el conductor. 

Adrien miró hacia el interior, no podía ver a ninguna persona en ese momento, pues las escaleras de madera iban a parar a un sótano que parecía distribuirse hacia el lateral. 

Observó como los otros dos muchachos bajaban las escaleras con algo de premura, quedándose fuera Adrien y Thomas, el cual no bajaba su arma. 

Adrien miró alrededor, no sabía dónde se encontraba. El denso bosque comenzaba justo detrás de la cabaña, pero parecían encontrarse en algún lugar bastante elevado, ya que podía identificar los altos picos de las montañas no muy lejos de donde se encontraban. 

—Baja —le amenazó Thomas, empujándole un poco con su rifle.

Adrien apretó su mandíbula. Dio los pasos necesarios y comenzó a bajar las escaleras. Tuvo que inclinar su espalda para no chocarse con el saliente, pero justo cuando llegó abajo los dos muchachos que lo habían acompañado en el todoterreno se echaron encima de él, sujetándolo. Adrien ni siquiera se resistió. Notó que Thomas, que lo había seguido detrás, aflojaba la cuerda con la que tenía atadas las muñecas a su espalda, y cómo cada una de sus muñecas era ensartada por una cadena fría. 

Adrien se volvió ligeramente hacia atrás para observar. Estaban colocando unos grilletes en cada una sus muñecas, pero eso no fue lo que le llamó la atención. Nada más girar su rostro observó aquella pequeña figura con los brazos hacia arriba y la cabeza hacia abajo. Aunque no pudo observar su rostro, supo quién era al momento. 

Notó cómo tiraban de cada uno de sus brazos a través de las cadenas, extendiéndoselos a los lados.

—Bethany —susurró, absorto en aquella imagen. 

Tenía los brazos totalmente extendidos hacia arriba, cogidos también por unas cadenas enganchadas a un poste de madera. Su peso caía prácticamente muerto hacia abajo, haciendo que los músculos de sus hombros estuviesen en tensión. El cabello caía sobre su rostro tapándolo, solo observaba parte de su frente, la cual aparecía bajo unos mechones. Se fijó en su cuerpo, tenía una camisa blanca desabrochada, o más bien con los botones saltados, como si la hubiesen abierto de un tirón, y se veía parte de su ropa interior. Sus pantalones negros estaban rotos por varios sitios. Pudo observar como tenía unos cuantos cortes por los brazos. Sus pies estaban descalzos y a duras penas tocaban el suelo. 

—Bethany —gritó más fuerte mientras conducían a Adrien hacia la columna frente a ella. Ensartaron la cadena con la que sujetaban sus muñecas en un gancho y lo subieron hacia arriba, haciendo que sus brazos comenzasen a elevarse hasta que estuvieron totalmente tirantes. 

Miró hacia Thomas, el cual avanzó hacia él, pero en vez de colocarse a su lado se puso al lado de Bethany. 

—¿Qué le habéis hecho? —gritó.

Thomas ladeó su rostro hacia el lado mientras colocaba una mano en el cabello de Bethany, tirando hacia atrás y haciendo que elevase el rostro. Tenía los ojos cerrados. 

—No le hemos hecho nada —se burló—. La chica no aguanta prácticamente —colocó una mano en su mejilla y comenzó a golpear de una forma suave su rostro ante la atenta mirada de Adrien.

—Eh, Beth, Beth —decía mientras le golpeaba las mejillas—. Vamos muchacha, despierta —susurró con dulzura, aunque su actitud distaba mucho de eso.

Adrien observó a su alrededor. Los tres muchachos que le habían acompañado en el todoterreno se encontraban  haciendo cosas. Uno de ellos estaba echando un par de troncos en una chimenea que había al fondo del sótano, otros dos iban cogiendo cosas de una mesa donde tenían bastantes instrumentos que consideraba que eran de tortura, unas cuantas cadenas más, navaja, ganchos….y allí, uno de esos muchachos depositó su pistola y las dagas  que le había quitado anteriormente. Cogió una daga y la contempló, como si jamás hubiese visto algo así. El hombre al que acababa de ver, y que ya se encontraba allí cuando habían llegado, lo observaba atentamente, cruzado de brazos y apoyado en una columna de madera. 

—Mmmmmm.

Adrien giró su rostro nada más escuchar aquel murmullo. Bethany abrió los ojos lentamente, con demasiado esfuerzo, luego su mirada se transformaba en terror. Adrien observó cómo comenzaba a moverse con movimientos llenos de temor, cómo sus manos se agarraban con fuerza a las cadenas y gemía, pero Thomas cogió directamente su rostro.

—Shhhh… shhhhh… —susurró  acercándose demasiado, lo cual hizo que Adrien tensase sus músculos. Observó como Thomas pasaba una mano por la mejilla de ella, limpiando una lágrima, y al momento se acercó y besó su mejilla con delicadeza, haciendo que ella girase su rostro mientras lloraba más fuerte—. Ya ha pasado todo —la tranquilizó Thomas, aunque aquel tono de voz era realmente amenazante. 

Adrien notó todos los músculos de su cuerpo en tensión. 

—Bethany —volvió a decir Adrien, intentando llamar su atención. Ella miró rápidamente hacia el lugar de donde provenía aquella voz, con la mirada trémula. Coincidió la mirada con él y se quedó totalmente fija en aquellos ojos azules. Adrien la observaba con dureza, aunque sabía que esa dureza no iba dirigida hacia ella—. Tranquila, todo va a salir bien.

Thomas apartó la mano de la mejilla de la muchacha y sonrió sarcásticamente hacia Adrien.

—Muy tierno por tu parte —pronunció mientras daba unos pasos hacia él.

La mirada asustada de Bethany viajaba de la espalda de Thomas a Adrien, prácticamente colgando de aquellas cadenas. 

Thomas rodeó con pasos lentos a Bethany, la cual movía su rostro de un lado a otro, buscándolo para intentar mantener el contacto visual. Colocó una mano en su cintura y comenzó a pasearla por ella mientras Adrien observaba como otra lágrima resbalaba por su mejilla.

—No la toques más —ordenó con una voz tan grave y tan autoritaria que Thomas apartó la mano de ella al momento, aun así su mirada permaneció fija en él. 

Observó un par de segundo más a Bethany y caminó unos pasos hacia él cruzándose de brazos.

—Vaya, vaya… —volvía a usar ese tono cómico que tanto comenzaba a odiar Adrien—. Así que quieres que la dejemos tranquila, ¿no? —luego miró a Bethany, que lloraba sin cesar. Se giró de nuevo hacia Adrien y avanzó unos cuantos pasos más—. Es extraño —se encogió de hombros—. Ella es la que te ha delatado —comentó con superioridad—. La que nos ha confesado que eras un lobo. 

Adrien lo miró confuso y luego observó que Bethany lo miraba suplicante. Tragó saliva y volvió a hacer un puchero.

—Lo siento, era la única forma de que te trajeran hasta… —pero ni siquiera pudo acabar la frase.

—Ya, tranquila —pronunció Adrien contemplándola. 

Ahora lo comprendía todo. Ella sabía realmente de quién se trataba, sabía que él era un cazador, sabía de sus dones para la lucha. Aquellos muchachos parecían ir en busca de lobos y la única forma de que lo llevasen hasta allí era que Bethany dijese que él era uno de ellos. “Buena chica, has sido muy lista”, pensó en su mente, pero otra duda la asaltó, si ellos estaban intentando cazar a un lobo, ¿por qué la tenía a ella? 

Tragó saliva y miró de forma curiosa a Thomas. 

—¿Por qué la retenéis? 

Thomas se detuvo ante él y ladeó su rostro. Comenzó a rodearlo, caminando lentamente, observándolo de arriba abajo.

—La muchacha se mete donde no le llaman —explicó como si nada. 

Adrien miró directamente a Bethany, que seguía con la miraba asustada.

Thomas llevó la mano hasta el rostro de Adrien y le hizo mirarlo directamente, haciendo que apartase la mirada de ella.

—Bien, lobo —susurró—. Dime dónde está tu manada.

Adrien lo miró fijamente y apretó su mandíbula, haciendo un gesto rápido con su rostro para que le soltase. 

—Te estás equivocando conmigo —dijo secamente.

Thomas se cruzó de brazos de nuevo, lo contempló y se giró hacia el hombre más mayor de todos, el cual seguía observando apoyado en la columna. 

—Bueno, ya veremos —pronunció girándose, haciendo un gesto con su rostro hacia el hombre mayor—. Charles, tu turno —dijo como si fuese una amenaza.

Charles, con su cabello totalmente negro y algunas canas asomando cerca de sus orejas, sonrió y se dirigió hacia la mesa, cogiendo una navaja oxidada. 

Al momento Bethany comenzó a moverse nerviosa.

—No, por favor… no le hagas daño… —lloró—. Por favor. 

Todos la ignoraron. 

—Bien —comentó Thomas desplazándose a un lado para dejar paso a Charles, que se acercaba con la navaja en la mano—. Vamos a ver tu resistencia —tomó impulso con el brazo y golpeó con fuerza el estómago de Adrien, pero él ni se inmutó, simplemente se limitó a mirarlo como si estuviese asombrado por su gesto, muy al contrario pudo ver que Thomas hacía un cierto gesto de dolor en su mano. 

—¿Es lo único que sabes hacer? —preguntó Adrien provocador. Luego lo miró sonriente—. Pegas como una nena. 

Thomas se observó la mano impresionado y elevó su rostro furioso hacia Adrien. Su reacción no se hizo esperar. Fue hasta él y le abrió la camisa de un tirón, dejando su pecho al descubierto.

—¡Basta! —gritó Bethany desde atrás. 

Adrien ni siquiera la observó, seguía con la mirada fija en Thomas, que sujetaba en cada mano un trozo de su camisa, rasgándola lentamente. Cuando logró romperla del todo miró directamente a Adrien, el cual seguía sonriente.

—Oh, sí… Thomas… qué erótico se está poniendo esto —bromeó.

Thomas le sonrió también.

—Veremos si sigues tan bromista después de que Charles haga su trabajo. 

Adrien giró su rostro hacia Charles, el cual se puso justo frente a él con la navaja oxidada en la mano.

—Oye, ten cuidado, esa navaja está oxidada, podría pillar el tétanos. 

Aquel comentario pareció hacerle gracia a Thomas, que dio un paso más hacia atrás, con su sonrisa maléfica. 

—Eso es lo que menos debe preocuparte —dijo secamente.

Adrien miró de nuevo a Charles, el cual comenzó a acercar la navaja hacia el centro de su pecho, con un pulso realmente firme.

—No, ¡espera! —gritó Adrien, haciendo que Charles se detuviese. Tragó saliva y miró a Thomas, el cual lo miraba con gesto curioso. Centró la mirada en él—. ¿Quieres saber dónde está mi manada? 

Thomas dio un paso hacia él, abriendo los ojos como platos, como si se tratase de una sorpresa el que Adrien pronunciase aquello. Todos los jóvenes que había allí se miraron curiosos, intrigados.  

—Dímelo y la chica quedará libre —dijo con euforia en su voz.  

Adrien miró directamente a Bethany. Ella lo contemplaba incrédula. Tenía el rostro pálido, pero detectó que en su mejilla derecha tenía más color, incluso le pareció detectar la marca de unos dedos, como si la hubiesen abofeteado. Volvió la mirada hacia Thomas, que esperaba expectante.

—De acuerdo, te lo diré —Thomas colocó una mano en el hombro de Charles, haciendo que se distanciase unos pasos hacia atrás.

—Dime.

Adrien lo miró fijamente.

—Al primero lo mandé a casa de la abuelita, lo que pasa es que se perdió por el bosque y acabó zampándose a su nieta. Al segundo lo mandé a la casa de los tres cerditos…

—Oh, ¡cállate! —gritó Thomas totalmente encolerizado por aquella respuesta. Cogió la navaja que Charles llevaba en su mano y tomó impulso hacia Adrien, pero obviamente no esperaba que Adrien reaccionase de aquel modo. 

Elevó sin ningún esfuerzo sus piernas hacia arriba y atrapó su brazo. Movió sus caderas y lo impulsó contra una de aquellas mesas donde tenían tantos objetos para la tortura. 

Ni siquiera había conseguido recuperar el equilibrio del todo cuando Adrien agarró con sus manos las cadenas, se impulso hacia arriba y de su saltó soltó la cadena del gancho, cayendo totalmente erguido sobre el suelo de madera. 

Thomas consiguió ponerse en pie mientras buscaba frenéticamente algo en la mesa con lo que defenderse. Observó como Adrien se deshacía de uno de los grilletes sin mucho esfuerzo y automáticamente hizo rodar la cadena por encima de su cabeza, realizando movimientos circulares. Arrojó el vórtice de la cadena hacia uno de los hombres, enroscándola en su cuello, y lo impulsó hacia el otro lado de aquel sótano, haciendo que volase varios metros por el aire hasta chocar contra la pared. 

Thomas cogió el arma que Adrien había llevado en su cinturón y que había dejado el compañero que permanecía ahora tumbado en el suelo inconsciente, pero para cuando se giró, apuntando directamente a Adrien, este desapareció de su visión, apareciendo varios metros más allá, sujetando a otro de sus compañeros por el cuello. Lo lanzó por el aire y al momento desapareció de nuevo de su visión.

—¿Pero qué está ocurriendo? —preguntó asustado, sujetando el arma en una mano totalmente temblorosa, apuntando a todos lados sin saber dónde podría aparecer Adrien. Jamás había visto algo así.

Sin previo aviso, sus otros dos compañeros salieron despedidos por el aire, uno chocando contra la pared que se encontraba por detrás de él, y otro contra el techo, cayendo posteriormente sobre el suelo con un fuerte golpe. 

Thomas giró sobre sí mismo, enloquecido, apuntando a todos lados sin lograr una visión de Adrien, simplemente podía ver una silueta moverse a gran velocidad. Su mano, aunque conseguía mantener sujeta la pistola, temblaba de una forma descomunal. Miró de un lado a otro hasta que observó como Bethany hacía lo mismo. 

Se movió rápidamente hacia la muchacha, apuntándola con la pistola.

—Estate quieto o te juro que la mato —gritó tembloroso llegando hasta ella, colocando su arma en su estómago. Bethany gritó de terror al notar el acero frío sobre su carne, pero al momento desapareció de su visión, apareciendo varios metros alejado de ella.

Adrien sujetaba su mano por encima de su cabeza y la otra la mantenía en su cuello, elevándolo por encima de él y apretándolo contra la pared. 

Thomas soltó el arma rápidamente y comenzó a temblar, moviendo su boca como si quisiese decir algo.

—No, no…. No me mates… yo… no…. 

Adrien lo golpeó de nuevo contra la pared y lo dejó en el suelo sin soltarlo.

—Te has equivocado conmigo —dijo enfadado. 

—Pero tú… tú…. 

—Yo no soy un lobo.

Thomas miró de un lado a otro sin comprender. Aquellos rápidos movimientos, su velocidad, su fuerza, la forma de luchar…. 

—¿Qué… qué eres?

Adrien esta vez le sonrió mientras lo miraba fijamente.

—Soy un cazador —luego elevó su ceja hacia él—. Uno de verdad, no como vosotros —y al momento lo impulsó contra la otra pared, haciendo que volase varios metros, chocando contra ella. Thomas cayó al suelo y se quedó totalmente quieto. 

Adrien lo observó. Sabía que no había matado a ninguno, pero la mayoría se habían llevado una buena paliza y permanecerían inconscientes un buen rato. 

Su mirada recorrió el sótano durante unos segundos, asegurándose de que no había más peligro y entonces la miró. 

Bethany lo contemplaba temblando de miedo. 

Se dirigió rápidamente hacia ella y la sujetó por la cintura, elevándola levemente para que los músculos de sus hombros, aún tirantes, se relajasen un poco. 

—Ahhhh —gritó de dolor. 

Adrien la apoyó contra él, sujetándola con un brazo junto a su cintura, y llevó su mano hasta las cadenas que la mantenían suspendida en el aire.

—Voy a soltarte —comentó mientras tiraba fuerte de las cadenas, haciendo que estas cediesen. 

Bethany gritó mientras bajaba lentamente los brazos. El dolor era intenso, prácticamente no podía bajar los brazos. Había mantenido los músculos de los hombros demasiadas horas sometidos a su propio peso. 

—Tranquila —pronunció aún sujetándola, ayudándole a descender los brazos. La apoyó con suavidad contra el suelo, sin soltarla, y la observó. Tenía su rostro pálido, los ojos llorosos y una marca en la mejilla derecha de haber recibido un buen golpe. Con una mano le arrancó los grilletes y observó como sus muñecas estaban peladas, incluso amoratadas. En el brazo tenía algunos cortes y rozaduras. La contempló con ternura, aquella muchacha debía haber pasado por un infierno—. ¿Puedes mantenerte en pie? 

Ella mantenía sus brazos cruzados, como si no pudiese bajarlos más, pero al momento detectó como se cerraba la camisa, tapando su ropa interior blanca. 

—No… no lo sé… —susurró al borde del llanto. 

Adrien suspiró y comenzó a soltarla levemente para comprobar si podía, pero ella perdió el equilibrio y comenzó a caer. Por suerte, Adrien aún la mantenía sujeta. Bethany lo rodeó rápidamente con sus brazos para no caer y, sin duda, no le pasó desapercibido el grito de dolor de ella cuando los movió. 

Adrien la mantuvo sujeta unos segundos, rodeando con un brazo su cintura y con el otro colocando la palma de su mano en su espalda para mantenerla recta, parecía que fuese a caerse de un momento a otro. 

Miró rápidamente el sótano en busca de una silla donde poder sentarla y darle unos minutos para recuperarse, cuando escuchó unos pasos por encima de su cabeza. 

Ambos llevaron su mirada directamente hacia el techo, de donde provenían aquellas pisadas. Bethany comenzó a temblar de nuevo y Adrien giró su rostro hacia ella rápidamente.

—¿Hay alguien más en la casa? 

—No lo sé —gimió, sujetándose más fuerte a él—. Me trajeron aquí directamente.

Adrien la contempló y finalmente asintió cuando escuchó que una puerta se cerraba y aquellos pasos parecían encaminarse hacia la puerta de acceso al sótano. 

Adrien se agachó, depositando a Bethany con cuidado en el suelo. Se arrodillo a su lado y pasó una mano por su mejilla. 

—Tranquila —intentó calmarla, pues la muchacha parecía que iba a sufrir una crisis de ansiedad por los nervios. Todo su cuerpo temblaba y su respiración era demasiado acelerada—. Estate quieta —acto seguido comenzó a levantarse lentamente mientras su mirada volaba de forma directa hacia la puerta. Dio unos pasos hacia la mesa, sin perder el contacto visual con la puerta, y cogió sus dagas, colocándolas en su cinturón. Se agachó y cogió el arma que había caído de la mano de Thomas sujetándola en su mano, dispuesto a disparar directamente hacia la puerta. 

Bethany gimió cuando escuchó el crujir de la madera de la puerta de acceso. Habían comenzado a tirar de ella para abrirla. 

Adrien se giró y le indicó con un gesto que se mantuviese en silencio. En cuanto la puerta comenzó a elevarse hacia arriba para acceder al sótano, Adrien se desplazó hacia un lateral de la escalera para que no lo viese. Una voz masculina extremadamente grave inundó el sótano.

—Eh, ¿va todo bien por ahí abajo? He escuchado mucho jaleo. 

Adrien miró a Bethany, que se encontraba medio tumbada en el suelo mirándolo con terror, pero aun así, aunque Bethany tenía mala cara, Adrien notó como su corazón comenzaba a palpitar más fuerte al observarla. Era realmente hermosa y se le veía tan frágil allí tirada sobre el suelo, suplicando su ayuda. 

Tuvo que respirar hondo para concentrarse.

—¡Eh! —volvió a insistir aquella voz—. ¿Qué ocurre ahí? —gritó preocupado al no recibir respuesta.

Segundos más tarde escuchó como aquel hombre comenzaba a bajar los escalones de madera, que crujían bajo sus pies. Adrien notó movimiento a su espalda y contempló que Bethany se arrastraba hacia atrás, como si huyese de aquel hombre. Volvió su rostro hacia la escalera justo cuando los pies del hombre aparecieron a su lado. Adrien cogió el tobillo del hombre y lo impulsó hacia abajo, haciendo que perdiese el equilibrio mientras un grito de sorpresa inundaba el sótano y comenzaba a caer por las escaleras rodando. 

En cuanto tocó el suelo Adrien se colocó a su lado y lo cogió de la chaqueta, elevándolo. El hombre lo miró con sorpresa y terror, pues sin duda no esperaba aquello, pero la sorpresa fue mutua. Aquel hombre… aquellos ojos oscuros, aquella barba negra… era el mismo hombre que había visto ayer en el bar donde conoció a Bethany, el mismo hombre que los había estado observando, el mismo hombre que había salido tras de Bethany. La ira comenzó a inundar todo su cuerpo y lo arrojó sin piedad hacia el otro lado del sótano, haciendo que Bethany comenzase a desplazarse sobre el suelo, arrastrándose, apartándose lo máximo posible de aquella lucha. 

—Hijo de … —no llegó a acabar de pronunciar aquello, desapareció de la visión de Bethany y apareció junto al hombre de barba que aún se mantenía tumbado en el suelo sin comprender qué estaba ocurriendo allí. 

Adrien lo cogió por su cabello corto y negro, haciendo que se arrodillase. El hombre parecía totalmente confundido, sin comprender aún qué era lo que ocurría. Lo único que hizo fue llevar sus dos manos hacia las de Adrien, intentando que soltarse sus cabellos, aunque cuando elevó su rostro se quedó totalmente consternado. 

—Tú —susurró asombrado. 

Adrien tensó su mandíbula y apretó más fuerte su cabello, haciendo que el hombre gritase de dolor.

—¿Qué es todo esto? —gritó Adrien hacia él—. ¿Quién eres tú? 

El hombre estaba tan sorprendido y parecía tener tanto miedo que no hacía más que balbucear.

—Yo… yo…. 

Adrien resopló y lo soltó, haciendo que cayese apoyando sus dos manos en el suelo de madera, pero ni siquiera se atrevió a elevar su rostro hacia Adrien. 

Adrien se giró para observar que Bethany conseguía ponerse en pie sujetándose a una mesa, aunque sus piernas temblaban mucho y estaba cargando la mayor parte de su peso en los brazos que tenía extremadamente doloridos. 

Giró su rostro hacia el hombre de barba negra y se agachó frente a él, flexionando una rodilla. Acto seguido llevó su mano hacia su mejilla y le hizo elevar su rostro para que lo mirase. 

—¿Qué es este lugar? —volvió a preguntar con extremada dureza. 

El hombre tragó saliva y miró de un lado a otro. Pudo comprobar cómo sus ojos iban entrando en pánico cuando comprobaba que sus compañeros permanecían en el suelo sin moverse.

—Están… están..

—No están muertos, pero sí inconscientes, y si no respondes a mis preguntas tú acabarás igual… o peor —acabó diciendo. Volvió a apretar su mejilla, requiriendo su atención—. ¿Quién eres? 

—Me llamo Michael. 

Adrien soltó su mejilla de una forma brusca y colocó su brazo sobre su rodilla.

—¿Qué es este lugar, Michael? 

Michael volvió a mirar de un lado a otro, posando su mirada sobre sus compañeros.

—Eh, eh… —dijo Adrien golpeándole levemente la mejilla para que le prestase atención—. Concéntrate —le ordeno—. ¿Qué es este lugar? —repitió.

Michael se removió incómodo, torciendo su rostro de un lado a otro hasta que miró sorprendido a Bethany, que parecía estar investigando los utensilios que había sobre la mesa. Tragó saliva y miró a Adrien con temor en los ojos.

—Intentamos acabar con los de tu especie. 

Adrien puso los ojos en blanco. Un largo suspiro salió de lo más profundo de su ser. Se pasó una mano por los ojos como si estuviese agotado y luego lo miró de forma cómica. 

—Yo no soy un lobo —torció directamente su rostro hacia Bethany, la cual le estaba dando la espalda, observando los utensilios de la mesa—. ¿Por qué les dijiste que era un lobo? —preguntó de forma acusadora, aunque obviamente ya sabía la respuesta, pero le desquiciaba que creyesen que era un ser tan horrible y abominable.

Bethany se giró algo cohibida y se mordió el labio.

—Lo siento. Era la única forma de que te trajesen aquí —susurró avergonzada. 

Adrien suspiró de nuevo y torció su rostro hacia Michael, el cual observaba a la muchacha con odio.

—Eh —volvió a llamar su atención para que desviase la atención de ella—. ¿Por qué la trajisteis aquí? —señaló a Bethany, la cual se había girado de nuevo hacia la mesa, investigando. 

El hombre pareció dudar un poco. 

—Ella… ella tiene información… —Adrien inclinó una ceja hacia él—. Información que nos puede ser útil. 

Adrien volvió a colocar su espalda recta, reflexionando sobre lo que acababa de decir. Sin poder evitarlo volvió a girar su rostro hacia Bethany, que seguía investigando todo. 

—Bethany, ¿a qué se refiere? —preguntó confuso.

Al momento notó como se le helaba la sangre. Un rugido grave había sonado bastante cerca. Adrien se puso en pie de inmediato, mirando hacia la puerta que se mantenía abierta y por la que se accedía al sótano. Pudo detectar cómo Michael se apartaba de él, arrinconándose contra la pared, y observó de reojo cómo Bethany se acercaba lentamente, asustada por aquel grave sonido. 

Otro rugido llegó esta vez más potente, haciendo que la muchacha finalmente diese unos pasos rápidos, colocándose a la espalda de Adrien, que la observó de reojo. Adrien tendió su mano hacia atrás, sin girarse, y tomó la suya, obligando a Bethany a que se colocase tras su espalda, protegiéndola tras de sí. 

—¿Qué… qué es eso? —preguntó Michael tendido en el suelo, con voz extremadamente aguda por el miedo.

Adrien bajó su mirada para observarle. 

—¿No lo sabes? —preguntó—. Deberías saberlo. Te dedicas a cazarlos, ¿no? —se burló. 

El hombre comenzó a temblar, pero Adrien, lejos de apiadarse de él, golpeó su pierna para que le observase.

—Eh, ¿qué tenéis de plata aquí? 

El hombre lo miró confundido.

—¿Plata?

Adrien cogió más fuerte su arma con la mano que no sujetaba a Bethany tras él.

—Sí. Plata —pronunció mirando directamente a la puerta de acceso—. Son alérgicos a la plata, solo se les puede debilitar de esa forma. 

—Yo… no… no tenemos nada de….

—Aficionados —medio escupió Adrien con desdén. 

—Pero tú… ¿cómo… cómo sabes….?

—Porque yo me dedico justamente a esto, y no como afición —siguió bromeando, aunque luego su gesto se puso más serio—. Que no os roce o acabaréis convirtiéndoos en uno de ellos. 

Bethany apretó más fuerte su mano mientras se acercaba a su espalda, como si intentase fundirse con él. Pero lejos de todo lo que esperaba, lo que Bethany pronunció lo llenó de ternura.

—¿Y tú?

Adrien se giró levemente hacia ella. Observó su rostro lleno de preocupación, de miedo… y el único sentimiento que le inundó en aquel momento fue el de calmarla.

—Por mí no te preocupes —susurró—. Yo no puedo transformarme en uno de ellos. 

Otro gruñido llegó esta vez más cerca y segundos más tarde escucharon como el primer escalón de madera crujía bajo el peso de aquel animal. 

5

Adrien asió más fuerte el arma en su mano y apuntó directamente hacia la escalera, preparado para disparar, mientras notaba la mano de Bethany apretar con fuerza la suya. 

Aquello se podía poner feo si comenzaba una lucha dentro de aquel pequeño sótano. El recinto era demasiado pequeño como para asegurar que nadie más saliese dañado.

Giró levemente su rostro hacia ella y susurró.

—En cuanto puedas sal del sótano y métete en la casa.

Captó como Michael se ponía de rodillas y gateaba hasta ponerse tras su espalda. Lo contempló de reojo, aunque la mirada que le lanzó no fue de protección, sino más bien de ira. Lo protegería, pero no por salvar su vida, simplemente con la intención de no tener otro lobo más correteando por aquellos bosques. 

Inspiró y soltó la mano de Bethany, pero captó que ella intentaba cogérsela de nuevo.

—No te preocupes, a la que puedas sal corriendo —volvió a decir, esta vez sin mirarle. 

Una pata peluda y extremadamente ancha apareció en el primer escalón. Un sutil rugido inundó toda la estancia y al momento pudieron escuchar cómo el lobo aumentaba su respiración, como si el olor que hubiese allí dentro le agradase e inflamase sus fosas nasales. 

Adrien dio un paso hacia delante, apuntando con su arma directamente a aquella pata que permanecía estática en aquel escalón, como si el animal se hubiese quedado quieto reconociendo el olor o absorbiendo el aroma de los tres. Aquello no le gustaba.

Apretó el gatillo directamente y una bala atravesó la pata, salpicando de sangre parte de las escaleras y de la pared. El rugido de dolor del lobo hizo temblar las paredes de aquel sótano, pero Adrien no esperó a que reaccionarse. Debía aprovechar que el dolor lo tenía atónito. 

Se movió rápidamente hacia las escaleras, colocándose bajo ellas, extrajo una daga y la clavó en su pata, cortando los tendones y haciendo que perdiese el equilibrio. El lobo rodó escaleras abajo, pero la madera estaba podrida, así que algunos de los escalones cedieron a su peso, aunque por suerte solo fueron el primero y el segundo. 

El lobo se incorporó rápidamente, rugiendo en su dirección. Bethany dio un paso atrás, pegándose a la pared, llevándose las manos hacia la boca. Jamás había visto algo tan horrible en toda su vida. Tuvo que reprimir el grito. Medía más de dos metros, unas orejas puntiagudas asomaban entre el pelo prácticamente negro. Sus ojos era de un color rojizo y su hocico puntiagudo, pero lo que más llamó su atención fueron los enormes colmillos y garras que tenía en sus pezuñas. 

El lobo olisqueó durante unos segundos, reconociendo sus aromas, y volvió su rostro directamente hacia ella. Intuyó cómo se daba impulso con las piernas traseras para saltar sobre Bethany y Michael cuando Adrien se interpuso en su camino, bloqueándole el paso y estrellándose junto a él contra la pared. 

—¡Cuidado! —gritó Bethany por instinto. 

Adrien impulsó con todas las fuerzas que pudo al lobo contra la pared y al momento un enorme agujero se hizo en aquella madera donde el lobo había golpeado su cabeza. Rápidamente bloqueó su zarpa con su brazo para que no consiguiese arañarle y extrajo una daga de su cinturón, realizando un corte en su barriga. 

El lobo extendió su cuello hacia atrás y rugió de dolor mientras Adrien, con la otra mano, sujetaba la pistola y apretaba el gatillo, pero el lobo dio un zarpazo que cortó parte de la carne del brazo de Adrien y desvió su tiro un metro hacia el lado. 

Por suerte sanaría rápido, aunque el corte era profundo. 

El lobo subió su rodilla y golpeó su estómago, pero lo único que consiguió fue separarlo durante unos segundos. Ni siquiera cayó al suelo, se mantuvo en pie guardando el equilibrio y se impulsó de nuevo hacia él, aunque esta vez tomó un gran impulso, se movió rápidamente y saltó hacia la pared. Aquel movimiento desconcertó al lobo, que no esperaba que Adrien saltase hacia la pared para darse impulso y caer con todas sus fuerzas sobre él. Consiguió derribarlo mientras rodeaba con su brazo su cuello e intentaba contenerlo. 

Miró directamente a Bethany.

—¡Corre! —le gritó. Bethany dudó unos segundos—. Vamos —le ordenó—. Corre, corre, corre —gritó con furia, intentando controlar al lobo bajo él. 

Michael no dudó en salir corriendo el primero y dirigirse a los escalones. Bethany contempló un segundo más a Adrien y finalmente tomó aire y comenzó a correr hacia las escaleras. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para subir al tercer escalón, ya que los dos primeros habían sido derribados con la caída del lobo. 

Escuchó los gemidos de dolor de ella mientras hacía fuerza y se estiraba al máximo para subir hasta aquel peldaño y luego la vio desaparecer por las escaleras. Pudo respirar más tranquilo cuando la perdió de vista. Al menos, ahora, corría menos peligro. 

Siguió sujetando con sus dos brazos al lobo, que se movía frenéticamente por el suelo, intentando levantarse, pero entre la fuerza de Adrien, la bala de plata y el corte con la daga comenzaba a debilitarse, lo cual ofrecía una gran ventaja para él. 

Intentó mantener al lobo controlado con un solo brazo mientras llevaba su mano hacia el cinturón para extraer otra de sus dagas, pero en ese momento el lobo se giró, colocándolo bajo él y aplastándolo con su peso.

Adrien se obligó a abandonar la idea de llevar su mano hasta el cinturón y la llevó rápidamente al cuello del lobo, impulsándolo hacia arriba, alejándolo de su cuello, pues pocos centímetros habían faltado para que lograse clavar sus colmillos en su garganta. 

El lobo llevó una de sus pezuñas hasta el cuello de Adrien, apretándoselo, intentando asfixiarlo mientras la otra pezuña la llevó hasta su hombro y clavó sus garras directamente. 

Adrien solo pudo gruñir de dolor cuando notó cómo atravesaban su carne, pero lejos de que el dolor le debilitase le puso más alerta. 

Ascendió su pierna y la colocó en la barriga del bolo, impulsándolo hacia arriba, colocó en cuestión de un segundo sus dos manos en cada hombro y agarró su pelo para impulsarlo hacia atrás. Con todas sus fuerzas tiró de él mientras se ayudaba de su pierna para impulsarlo y sacárselo de encima, pero ni siquiera se detuvo a observarse las heridas cuando lo logró.

Se puso en pie de inmediato, incluso antes de que el lobo consiguiese reaccionar, y llevó su mano hasta el cinturón, cogiendo la daga. Se movió rápidamente hacia él colocándose encima, sentándose a horcajadas sobre él, y tomó impulso con su mano para clavar la daga en su pecho, pero el lobo volvió a bloquear su movimiento interponiendo su brazo, e intentó sacárselo de encima, aunque Adrien parecía haberse agarrado con fuerza con sus rodillas a su pecho.

Aun así, el lobo se giró para colocarse de lado y hacer que Adrien cayese, pero esta vez fue más rápido Adrien, que volvió a golpear el pecho del lobo con su pierna y lo impulsó contra la pared, haciendo que esta también se quebrase. 

De un salto se puso en pie y corrió hacia el lobo, que comenzaba a levantarse, pero antes de que lo lograse dio una patada en su rostro, haciendo que girase su cuello al máximo, a punto de desnucarse y se golpearse de nuevo contra la pared.

Aun así, los lobos eran demasiado resistentes. El lobo volvió a girar su rostro para enfrentarse a él cuando de nuevo, Adrien, volvió a golpearlo. Esta vez no se hizo esperar, se colocó frente a él, golpeó de nuevo su rostro con todas las fuerzas que pudo y justo cuando volvió a chocar la cabeza contra la pared clavó la daga en el centro de su pecho.

Un aullido de dolor extremo hizo retumbar todas las paredes de la vivienda, incluso se formó un eco y tardó varios segundos en desaparecer. Se dejó caer sobre el suelo mientras comenzaba su transformación en humano. Adrien extrajo la daga de su pecho y se apartó de él, contemplándolo. Era un chico joven, debía tener poco más de treinta años. Su cabello era negro y su piel pálida, como si jamás le hubiese tocado el sol. 

Suspiró y guardó su daga en el cinturón. Notó el dolor del brazo y se lo miró. Tenía la camisa destrozada. 

Para comenzar, Thomas se la había roto deliberadamente en un intento de sacarle una información que obviamente no tenía, y luego, el lobo había rasgado no solo su camisa, sino también su chaqueta negra y su carne. Se arremangó para observarse el corte. Era bastante profundo, pero no dudaba de que en un par de horas ya lo tendría cicatrizado. Volvió a bajarse la manga, y esta vez se bajó la chaqueta para observarse el hombro. 

Tenía las cinco garras marcadas, totalmente clavadas. Resopló y se colocó de nuevo la chaqueta. Al menos tenía la tranquilidad de que no se transformaría en uno de ellos. Por suerte, se había administrado el antídoto cuando había recibido la primera herida de un lobo justo en el puente de Brooklyn. Hacía ya prácticamente dos meses de eso, pero debía agradecerle a Taylor que hubiese sido rápido y le hubiese suministrado el antídoto lo antes posible. 

Miró alrededor y observó su pistola en el suelo. La cogió y la colocó en su cinturón. Luego observó uno a uno todos aquellos aspirantes a cazador. Lo que había que ver. Igualmente no podía dejar el cuerpo de aquel lobo allí. Si llegaban a tocarlo podían acabar convirtiéndose en uno de ellos. 

—Mierda —susurró. ¿Y qué hacía con él? 

Observó alrededor.  La cabaña era de madera y prendería rápido. Había bastante sangre de lobo, aquello debía desaparecer para no correr ningún riesgo. 

Su mirada voló hacia los jóvenes que aún permanecían inconscientes. 

—Joder —gritó mientras se dirigía al primero. 

Los sacaría de allí y prendería fuego a la cabaña, de aquella forma se evitaría cualquier problema. Era lo mejor, aquel lugar debía desaparecer. 

Tomó el pulso de cada uno de ellos antes de sacarlos del sótano, asegurándose de que seguían vivos, y los fue depositando bastante alejados de la cabaña, cerca del bosque donde sabía que no correrían riesgo alguno por el fuego, ahora bien, no se haría responsable de lo que les pudiese ocurrir cuando despertasen. Habían torturado a Bethany y a él lo hubiesen matado directamente, pero su orgullo y el deber de proteger a las personas se lo impedían, aunque obviamente ganas de acabar con ellos no le faltaban. 

Cuando depositó el último de los cuerpos al lado del árbol los contempló a todos, cuando pusiese a Bethany a salvo debería hablar con ellos. Ahora sabían de su existencia y debía asegurarse de que siguiese siendo un secreto. 

Se quedó pensativo unos segundos y buscó en su chaqueta. Extrajo su móvil y para su desgracia observó que no había cobertura.

—Mierda, mierda, mierda… —susurró una y otra vez mientras guardaba de nuevo el móvil en el bolsillo de su chaqueta. Le hubiese ido bien poder llamar a sus compañeros. 

Suspiró y contempló la cabaña. Sacaría a Bethany de allí y prendería fuego a todo. Luego la llevaría a algún un lugar para que descansase y le explicase todo lo que ocurría. Lo que le había comentado Michael lo había dejado intrigado. ¿Bethany disponía de información? ¿A qué se refería? Debía averiguar todo aquello.

Avanzó a paso ligero hacia la cabaña. Las luces estaban encendidas, igual que cuando había llegado. 

Abrió la puerta y entró directamente. La cabaña era bastante acogedora. Una pena que tuviese que arder, aquel podía ser un lugar estupendo para pasar unas vacaciones. Aunque el mobiliario estaba bastante anticuado. Dio unos pasos, mirando de un lado a otro, hasta que llegó a un sofá color granate. Algo fallaba, había demasiado silencio.

—¿Bethany? —preguntó preocupado. Aquello le alertó—. ¿Beth? —preguntó mientras se movía rápidamente por la casa abriendo las puertas de las habitaciones, buscándola. 

Allí no había nadie. Un oscuro pensamiento atravesó su mente y al momento la rabia inundó todos sus sentidos.

—¿Michael? —gritó con tal rugido que hasta los vidrios de las ventanas temblaron. 

Como le hubiese hecho algo juraba que lo mataría con sus propias manos. 

Salió rápidamente de la cabaña y miró a los lados. 

—¡Beth! —gritó más fuerte. Esperó unos segundos, agudizando su oído, intentando escuchar algo, pero ningún sonido llegó hasta él.

—Mierda —susurró antes de salir corriendo en dirección al bosque. 

Bethany notó cómo su corazón latía desbocado mientras acababa de subir los últimos escalones hasta la puerta de acceso al sótano. Aquella era la peor experiencia que había vivido en su vida. Nada más salir del bar, la noche anterior, tras pedirle su ayuda a Adrien, había notado que la observaban. Aquel hombre de barba negra, Michael, la había seguido por varias calles hasta que había tomado una menos transitada y un todoterreno se había detenido delante de ella atrapándola. Había luchado con uñas y dientes, pero nada podía hacer contra cuatro chicos jóvenes. 

Le habían tapado los ojos y la habían llevado hasta aquel sótano. Ni siquiera sabía dónde se encontraba, solo sabía que había pasado una hora aproximadamente en aquel todoterreno, temblando de miedo. 

Sabía lo que iba a ocurrirle, lo había soñado, pero era diferente vivir un sueño a ver que este se realizaba. Aquello no le había ocurrido muchas veces, unas cuatro o cinco en su vida, pero no había sido consciente de ello hasta que había visto aquel rostro, el rostro de Adrien observándola. En ese momento los recuerdos habían aflorado en su mente. Se había visto hablando con él en la barra del bar, había visto en sus sueños cómo Adrien acababa con unos lobos, cómo aquellos cazadores la atrapaban, y había comprendido que él era el único que podía salvarla, si no moriría, aquellos cazadores acabarían con ella. 

Se puso en pie nada más salir del sótano, observando todo a su alrededor. Aquella zona le era totalmente desconocida. Corrió un poco hacia delante, huyendo de la puerta de acceso al sótano. Podía escuchar los gruñidos y golpes del enfrentamiento que se estaba produciendo unos metros por debajo de sus pies. 

Miró hacia la cabaña recordando lo que le había ordenado Adrien, “espérame dentro”. Tragó saliva y comenzó a correr hacia la puerta de acceso cuando Michael se interpuso en su camino. No pudo evitar chocar con él. Michael la rodeó con sus brazos, comprimiéndola contra su cuerpo para que no escapase. 

—Maldita seas, niña —gritó mientras la elevaba y la estrellaba contra la pared de madera de la cabaña con un golpe seco que le cortó la respiración. Se aproximó a ella para evitar que no escapase, sujetándola con sus brazos contra la pared— ¡Mira lo que has hecho!

Bethany intentó defenderse, huyendo de sus manos, pero era imposible. 

—¡Es solo culpa vuestra! —le devolvió el grito—. Vosotros me torturasteis. 

Michael sujetó sus muñecas por encima de su cabeza, evitando así que la muchacha pudiese golpearle e inmovilizándola totalmente. 

—Si no te hubieses metido donde no te llaman esto no hubiese ocurrido —le amenazó—. Y ahora mis compañeros están inconscientes ahí abajo mientras un lobo… 

—¡Os lo merecéis! —gritó ella—. Y aún puedes dar gracias de que no ha acabado contigo. 

Michael rugió. Soltó una mano, tomó impulso y golpeó la mejilla de ella con fuerza, justo donde la había golpeado unas horas antes. 

Bethany cayó al suelo gimiendo, atontada por el terrible golpe e intentando recuperarse, pero ni siquiera tuvo tiempo. 

—Hija de puta —bramó Michael mientras la agarraba del brazo para ponerla en pie, con un movimiento brusco—. ¡Pagarás por lo que has hecho!

Comenzó a arrastrarla hasta que Bethany fue consciente de que la llevaba al interior de la cabaña. Comenzó a resistirse, intentando deshacerse de las manos de él. Con todas las fuerzas que pudo levantó su rodilla y tomó impulso para pisar su pie justo cuando llegaban a los escalones para subir al porche. 

Michael perdió el equilibrio y cayó al suelo, arrastrándola. Bethany pudo paralizar el golpe al soltarse de las manos de él y colocarlas en el suelo, aun así notó cómo se las rascaba, pero eso no era lo importarte. Se incorporó rápidamente sentándose en el suelo, huyendo de las manos de él, y justo cuando iba a levantarse Michael se echó encima de ella, tumbándola. 

—Haré lo que tendría que haber hecho Thomas desde que te trajo aquí —gritó colocándose a horcajadas sobre ella. Llevó las manos hacia su cuello y apretó. Bethany notó la enorme presión y al momento no pudo respirar. Comenzó a golpear la cara de él mientras Michael cerraba los ojos para que no le dañase, pero igualmente la presión no mermaba. Notó cómo sus oídos comenzaban a pitarle, como parecía que la cabeza fuese a explotarle. 

Llevó la mano hasta el suelo en una última oportunidad de salvar su vida, palpando enérgicamente, intentando hallar algo que le permitiese defenderse y huir de sus manos, hasta que palpó una piedra afilada. La cogió y con todas las fuerzas de las que disponía la estrelló contra la nariz de él. Al segundo la sangre le salpicó.

—Ahhhhh —gritó Michael apartando las manos de su cuello, llevándolas directamente a su nariz. Bethany intentó incorporarse, pero aún se mantenía a horcajadas sobre ella y su peso era demasiado. Agarró con fuerza la piedra de nuevo—. Hija de… —no pudo acabar de hablar cuando estrelló la roca con todas sus fuerzas en su frente, abriéndole una brecha. Esta vez Michael cayó sobre la tierra, retorciéndose de dolor. Parecía debatirse entre llevarse la mano a la frente para tapar la pequeña brecha que le había hecho o a la nariz, la cual no dejaba de sangrar. 

Bethany se levantó de inmediato, gimiendo e intentando recuperar el aliento que había perdido cuando Michael había intentado asfixiarla, pero no tuvo tiempo.

Comenzó a alejarse de él mientras notaba la carraspera en su garganta por la presión a la que la había sometido y una tos compulsiva la invadía. Durante los primeros metros que corrió alejándose de Michael se tambaleó, pero rápidamente cogió carrerilla. Necesitaba huir de allí. Si Michael daba con ella la mataría. 

Se giró hacia atrás cuando llegó hasta el primer árbol del bosque, justo para observar como Michael se ponía de rodillas mientras emitía un grito y la observaba. Se quedó paralizada, esperando a ver su siguiente movimiento, cuando vio como se levantaba y comenzaba a caminar en dirección a ella.

—¡Te juro que te mataré! —gritó mientras comenzaba a correr en su dirección.

Bethany gimió y no pudo evitar echar un último vistazo a aquel sótano donde se encontraba Adrien luchando contra el lobo. Tragó saliva y comenzó a correr, internándose en el bosque. Necesitaba esconderse, mantenerse a salvo. No podía entrar en aquel sótano buscando la protección de Adrien, sabía la dura batalla que se estaba librando. Necesitaba huir, o la próxima vez que la cogiese no tendría escapatoria. 

El bosque estaba realmente oscuro. A duras penas podía ver varios metros por delante de ella. 

Se giró hacia atrás y observó que Michael entraba en ese momento en el bosque. Con suerte, si se internaba un poco más, con aquella oscuridad no lograría encontrarla. 

Siguió corriendo sin cesar, bordeando los árboles e intentando ser lo más silenciosa posible mientras iba echando miradas furtivas en dirección a su perseguidor. 

Le pareció ver que Michael rodeaba un árbol y seguía corriendo tras su pista cuando tropezó con una rama. Cayó directamente sobre la tierra dura y húmeda, llenándose de barro el pantalón y la camisa. En ese momento fue consciente de que iba descalza, tal eran sus nervios que no había reparado en aquello. 

Gimió y se levantó, comenzando a correr de nuevo. Bordeó otro árbol y se apoyó contra él, permaneciendo en silencio, intentando controlar su respiración. Tragó saliva y miró de reojo hacia el lado. No se escuchaba absolutamente nada. Se asomó al árbol, mostrando parte de su rostro y comprobó la silueta de Michael varios metros por detrás. Automáticamente se colocó tras el árbol de nuevo, notando como su corazón se disparaba. Se llevó su mano hacia su boca intentando contener el gemido de terror y comenzó a arrodillarse lentamente intentando que no la viese. 

Se hizo un ovillo justo cuando escuchó las rápidas pisadas de Michael pasar cerca suyo, no sabía realmente dónde se encontraba. La oscuridad no le dejaba ver muchos metros más allá de donde estaba, pero en ese momento Michael apareció a su lado derecho, aunque un par de árboles más allá. 

Se encogió más aún si podía, intentando refugiarse en aquella oscuridad, permaneciendo totalmente quieta e intentando controlar su respiración y gemidos promovidos por el miedo. 

Observó cómo Michael miraba de un lado a otro y seguía corriendo hacia delante. Captó cómo saltaba por encima de un arbusto y al momento desapareció de su vista. En ese momento se dio cuenta de que había estado aguantando la respiración. Tomó una bocanada de aire mientras se pasaba la mano por su rostro agobiada. Miró de nuevo de un lado a otro y decidió levantarse. 

Ahora que sabía que Michael había tomado esa dirección ella tomaría la contraria, limitando así las posibilidades de que la encontrase. 

Comenzó a correr en dirección contraria, apartando con sus manos las ramas caídas de los árboles y los arbustos, notando como estas hacían pequeños cortes en sus manos, pero aquello carecía de importancia en aquel momento, lo único que importaba era alejarse lo máximo posible de Michael. ¿Pero hacia dónde dirigirse? 

Había llegado a Canadá hacía poco más de un mes, concretamente a Calgary hacía dos semanas. Tras varios días de espera, finalmente había viajado hacia Banff, así que no llevaba más de una semana en aquel lugar. No conocía nada de aquella zona, simplemente sabía que se encontraba en algún lugar de las Montañas Rocosas de Canadá, pero no sabía orientarse, la habían mantenido con los ojos vendados durante la hora que había durado el trayecto, hasta que le habían quitado la venda en aquel sótano y había comenzado su infierno. 

Se detuvo y miró en todas direcciones, buscando la silueta de Michael, parecía que había logrado despistarlo, pero no podía fiarse. Se apoyó contra un árbol intentando recuperar el aliento. 

Realmente lo que había hecho era una locura. Abandonarlo todo para ir hasta allí. Pero debía descubrir lo que había ocurrido. Lo necesitaba. Tomó aire y se dijo a sí misma que debía calmarse, que el peligro había acabado, que ahora Michael estaba lejos y no podría encontrarla. 

Se cerró de nuevo la camisa, pues Thomas había hecho saltar sus botones. Sabía que hacía frío, pues de su boca salía mucho vaho, pero tal eran sus nervios que ni siquiera lo sentía. Incrementó su paso, echando miradas furtivas hacia atrás, cerrando con sus manos la camisa, hasta que se detuvo al escuchar un sonido, como si las ramas y hojas secas que habían caído sobre aquella tierra húmeda crujiesen por unas pisadas. 

Notó cómo toda su sangre se helaba, cómo su frecuencia cardíaca volvía a aumentar y la respiración se le aceleraba.

Giró sobre sí misma varias veces, nerviosa, sin poder observar mucho, pero varios metros más al fondo intuyó una silueta. Reconoció al momento que se trataba de Michael, ¿pero cómo la podía seguir? Había total oscuridad y estaba siendo lo más silenciosa posible. Obviamente aquel hombre debía conocer muy bien los bosques y sabía rastrear, aunque fuese en plena noche y la luz fuese mínima. Entrecerró sus ojos y reconoció el cuerpo de Michael caminar rápidamente de un lado a otro, buscando.

—Mierda —gimió en un susurró, apoyándose contra un árbol, escondiéndose tras de él. Tenía que aumentar su distancia. Tragó saliva y se atrevió a mirar de nuevo, asomando solo parte de su rostro. Observó que de nuevo Michael miraba de un lado a otro, pero por suerte le estaba dando la espalda y miraba en dirección contraria a donde ella se encontraba. 

Apretó más fuerte sus manos contra su camisa, tapándose parte de su pecho. Michael comenzó a caminar en dirección contraria, lo cual hizo que Bethany suspirase y apoyase su rostro contra el tronco del árbol, cerrando los ojos e intentando calmar su respiración. Por Dios, debía tranquilizarse o incluso Michael, desde aquella distancia, podría escuchar los latidos de su corazón. 

Volvió a mirar hacia atrás y esta vez no consiguió encontrarlo. Debía haberse alejado. Sin apartar la mirada de donde lo había visto por última vez comenzó a correr, sorteando las ramas bajas de los árboles e intentando pisar sobre hierba, pues llevaba los pies llenos de barro y resbalaba constantemente.

Volvió a mirar hacia atrás mientras aumentaba su paso cuando chocó contra algo. Al momento notó como la elevaban por los aires. Iba a gritar justo cuando una mano tapó su boca y la condujo hasta el tronco más cercano, apoyándola contra él. Iba a golpearle cuando el rostro de Adrien apareció ante ella. La observaba preocupado. La mantenía sujeta por la cintura y con su otra mano había tapado sus labios para evitar el grito. 

Adrien apartó su mano de sus labios y la llevó a los suyos haciendo el gesto de silencio. Bethany asintió y observó que Adrien, aún sin soltarla, miraba de un lado a otro, asegurándose de que nadie estaba cerca. 

Bethany estuvo a punto de romper a llorar por la tranquilidad que sentía al tenerlo de nuevo a su lado, sabía que con él cerca no le ocurriría nada. Jamás se había sentido tan segura con nadie. Tuvo que controlar los pucheros. 

Adrien la observó fijamente. 

—Te dije que esperases en la cabaña —le susurró. 

—Michael intentó asfixiarme —contestó—. Estaba huyendo de él. Me está siguiendo. 

Adrien la examinó y sin poder evitarlo recorrió su cuerpo de arriba a abajo. Tenía varios mechones de cabello enganchados a su rostro por el sudor y el barro, la camisa la llevaba medio abierta, mostrando parte de su sujetador blanco, los pantalones negros tenían varias roturas, sobre todo a la altura de las rodillas, y sus pies…. sus pies estaban descalzos. Aquello le hizo sentir de nuevo la furia en su interior.

—Ya lo sé —acabó diciendo con dureza, sin pronunciar nada más. 

Se alejó un poco de ella, mirando hacia todos lados, y le tomó la mano sin mirarla. 

—¿Puedes caminar? —le preguntó en su susurro, observando hacia el bosque. 

—Sí —contestó directamente.

En ese momento Adrien se giró y la observó.

—De acuerdo, vamos —comenzó a tirar de ella, caminando despacio.

Era extraño, la situación era exactamente la misma. La habían torturado desde ayer por la tarde, estaba cansada, tenía hambre y sed y todo el cuerpo dolorido, acababa de ver una dura pelea con un lobo y, poco después, habían intentando acabar con su vida, sin embargo, el tacto suave de la mano de Adrien cogiendo la suya con delicadeza y guiándola a través de aquel oscuro bosque la tranquilizó.

—¿Adónde vamos?

—A la cabaña —pronunció saltando por encima de una rama. Se giró y sin previo aviso la cogió por la cintura para ayudarla a saltar. Aquella respuesta no gustó a Bethany, que tiró levemente de su mano.

—¿A la cabaña? ¿Y el lobo? 

—Muerto. 

Ella se mantuvo unos segundos más callada mientras intentaba no perder el ritmo de los pasos acelerados de Adrien. Aquel hombre parecía dispuesto a correr la maratón y ella estaba demasiado agotada como para aguantar aquel ritmo mucho rato. 

—¿Y Michael? —preguntó en un susurro.

En ese momento Adrien se detuvo. Bethany no tuvo tiempo de frenar y chocó contra la espalda de él, haciendo que Adrien diese un paso hacia delante, pero igualmente no se giró para observarla, contrariamente se vio desplazada hacia un árbol a una velocidad increíble. Notó un ligero mareo y se llevó la mano a la frente.

—¿Qué haces?

—Shhh —susurró mientras colocaba de nuevo la mano sobre su boca para que se callase, acercándose a ella extremadamente—. Calla —acto seguido, Adrien asomó su rostro por el lateral del árbol, observando. Tuvo que ver algo que no le gustaba porque hizo un gesto de desprecio con su boca. 

Bethany apartó el rostro de su mano con un gesto rápido y se giró para observar. 

De nuevo, Michael se cruzaba en su camino. 

—Creo que te está buscando —ironizó Adrien. 

Torció su rostro y la observó un segundo. Incluso en aquella oscuridad pudo detectar aquel brillo en los ojos azules de Adrien, un brillo peligroso. Sintió cómo la piel se le erizaba, comprendiendo que, aunque estuviese siendo caballeroso y atento con ella, era realmente peligroso. 

En un determinado momento la observó fijamente y le hizo el gesto de silencio.

—No te muevas de aquí.

Ella comenzó a negar.

—No, no… —susurró sujetando su mano, comprendiendo lo que quería decir con aquellas palabras—. No me dejes sola —gimió—. Si me encuentra me matará —estuvo a punto de echarse a llorar, pero antes incluso de que tuviese tiempo para continuar hablando Adrien desapareció de su vista. 

Escuchó un par de golpes fuertes y luego uno seco. 

Dio unos pasos más hacia delante, con cuidado de no pisar ninguna piedra puntiaguda o rama, y observó que Adrien se mantenía de rodillas. ¿Qué estaba haciendo? Lo comprendió enseguida. Michael permanecía inconsciente en el suelo. 

Bethany se quedó impresionada y abrió los ojos extremadamente, observando la sonrisa triunfal de Adrien, como si la expresión de ella en aquellos momento le hiciese gracia. Agarró su brazo y sin ningún esfuerzo se cargó a Michael en el hombro. 

—Pues ya está —comentó mientras lo situaba correctamente sobre su hombro—. Problema resuelto. 

6

Bethany siguió a Adrien a través del denso bosque, rodeando los árboles y saltando por encima de algunas piedras. Cada dos por tres, Adrien se giraba, controlando que ella no se alejase mucho. 

Cargaba con Michael sobre sus hombros sin ningún esfuerzo, lo cual le llamó bastante la atención. Ya lo había visto luchar, su fuerza… pero verlo avanzar rápidamente por el bosque con aquel hombre en sus hombros, sin ningún esfuerzo, le hizo aún intimidarse más. 

Adrien parecía querer protegerla, de hecho, había venido a buscarla tal y como le había pedido, pero eso no quitaba que fuese un hombre peligroso, al que era mejor no contradecir, y aquello lo comprobó cuando arrojó sin ningún cuidado a Michael de sus hombros junto a los cinco hombres más que permanecían tumbados sobre la hierba. Todos en unas posturas que haría que cuando despertasen tuviesen doloridos los músculos. 

Bethany observó cómo los había colocado en fila y se agachaba al lado de uno de ellos, el de menos estatura. Le quitó las botas y estiró el brazo hacia ella.

—Póntelas —ordenó mientras soltaba los pies de aquel muchacho.

Ella las contempló.

—Me van a ir enormes.

Adrien se acercó al siguiente hombre. 

—¿Prefieres ir descalza? —preguntó, dándole la espalda con una voz un tanto grave. 

Ella se mordió el labio y negó con su rostro sin decir nada más. Fue hasta un árbol, se apoyó contra el tronco y se colocó las botas, anudando los cordones. Definitivamente le iban enormes, debían de ser de tres o cuatro números más que el suyo, pero al menos llevaría los pies más protegidos, aunque corría el riesgo de caer con más facilidad.

Dio unos pasos para comprobar cómo caminaba mientras Adrien parecía estar buscando algo en aquellas personas. 

Parecía un payaso con aquellas enormes botas, pero poco a poco notó que sus pies iban entrando en calor, lo cual agradeció infinitamente. No había sido consciente del frío que hacía hasta aquel momento, el momento en que había comenzado a relajarse al tener a Adrien a su lado. 

Un temblor recorrió todo su cuerpo mientras el vaho salía de de su boca, y se pasó las manos por los brazos, intentando infundirse algo de calor. Adrien se colocó frente a ella y le tendió una chaqueta. 

Ella miró instintivamente hacia los muchachos que yacían en el suelo, y se dio cuenta de que uno ya no la llevaba puesta. 

Adrien inclinó una ceja hacia ella mientras le hacía un gesto de impaciencia con su mano para que la cogiese.

—Póntela o acabarás helada —pronunció antes de girarse para mirar la cabaña. Observó de reojo cómo Bethany la contemplaba, y finalmente pasó un brazo por una manga y el otro por la otra. Se  giró y se cruzó de brazos hacia ella, aunque no pudo evitar sonreír cuando observó cómo Bethany se miraba a sí misma, su mirada descendía hacia aquellas enormes botas, y la cazadora le iba tan grande que le caía por debajo de la cintura—. Estamos de liquidación —señaló hacia los cuerpos—. Si prefieres otra chaqueta o botas sírvete tú misma —acabó con una sonrisa.

Ella puso cara de desagrado ante aquel comentario y resopló. 

Adrien miró unos segundos más hacia los cuerpos y luego observó todo el descampado como si buscase algo. Cogió la mano de ella y comenzó a caminar con paso acelerado. A Bethany le costaba seguir su paso, y más teniendo en cuenta aquellas enormes botas.

—¿Volvemos a la cabaña? —preguntó asombrada.

Adrien no respondió al principio sino que siguió tirando de ella hasta que llegó a la puerta de acceso al sótano. No soltó su mano cuando comenzó a descender las escaleras.

—No toques la sangre —le indicó antes de pasar al lado de una salpicadura que había en la pared. Ella puso cara de desagrado cuando llegó al último escalón que permanecía intacto. 

Adrien saltó el metro que había de distancia con el suelo y elevó su mano para coger la de Bethany, que se mantenía distraída mirando el destrozo que había hecho en aquel sótano. Luego tiró de ella sin previo aviso. 

—Ahhhhh —gritó al notarse caer. Adrien la cogió de inmediato en brazos con una sonrisa, como si hubiese disfrutado de sorprenderla así.

Ella lo miró con cierta furia y bajó de sus brazos al momento, molesta con aquel gesto. 

—Busca las llaves del todoterreno —le indicó con un movimiento de mano, aún sonriente.

Le dio la espalda y comenzó a mirar por encima de las mesas. Bethany se quedó paralizada al momento. Un hombre prácticamente desnudo se encontraba tumbado en el suelo, con la espalda medio apoyada contra la pared. Tenía un gran agujero en su pecho. Se llevó una mano a la boca, intentando contener el grito.

Dio unos pasos hacia atrás, movida por la impresión, y chocó contra Adrien, que se había aproximado a ella. 

Se giró rápidamente hacia él asustada y lo miró con ojos llenos de terror. Adrien la observó un segundo, a escasos centímetros de su rostro, y luego desvió un segundo la mirada hacia ese cuerpo caído. 

—No te preocupes. Es el lobo.

—Está…está…

—Muerto —acabó la frase él—. No te acerques.

Adrien volvió a girarse hacia las mesas mientras Bethany lo observaba. Se quedó paralizada varios segundos intentando recuperar el aliento. Jamás había visto un cadáver. Aquello era escalofriante. Se mordió el labio, intentando que no temblase, y decidió dar la espalda a aquel cuerpo. 

Se frotó las manos con nerviosismo y se acercó a las estanterías que había al otro lado del sótano mientras iba echando miradas furtivas a Adrien, que buscaba de forma acelerada las llaves por encima de las mesas que aún se mantenían en pie. 

Bethany contempló las estanterías. Algunos estantes estaban rotos y otros contenían instrumentos de tortura: navajas, machetes, sogas, cuerdas… Tragó saliva y notó cómo le costaba respirar. Sin poder evitarlo, revivió las duras horas que había pasado en aquel sótano. Cómo la habían golpeado una vez tras otra, cómo habían arañado su piel con alguna navaja, cómo habían tirado de su cabello… 

—¿Qué haces? —le distrajo Adrien. Ella se giró para observarlo—. Las llaves del todoterreno —volvió a recordarle—. Busca las llaves, vamos —ordenó.

Ella aceptó.

Se movió rápidamente, mirando por encima de los estantes, hasta que una cosa llamó su atención. 

Era una hoja gastada, parecía de pergamino. Estaba enroscada. La abrió y la observó. Era una especie de mapa de la zona de Alberta, Canadá. Ahí estaba. Al fin lo tenía. Contempló fijamente el mapa donde aparecían diferentes cruces pintadas en un rotulador rojo grueso. 

Lo dobló y lo metió en el bolsillo de su pantalón justo cuando Adrien se giró hacia ella.

—Las tengo —dijo mostrándole las llaves, acto seguido dio varios pasos en su dirección y sin más la cogió de la cintura. Bethany emitió un pequeño grito cuando de un salto llegaron al tercer escalón.

Ni siquiera se detuvo cuando la soltó de la cintura. La cogió de la mano y comenzó a tirar de ella, subiendo los escalones a gran velocidad, pero aquellas botas eran demasiado grandes para su pie y acabó tropezando cuando llegó al último escalón.

Adrien la cogió del brazo evitando que cayese sobre el barro y chasqueó la lengua.

—Cuidado.

—Son las botas —le recriminó ella, soltándose de nuevo—. Me van demasiado grandes y me tropiezo.  

Adrien no dijo nada, pero de nuevo la cogió del brazo ante su mirada furiosa. Pareció que luchaba porque no la sujetase ¿Pero qué le pasaba a esa muchacha? La estaba ayudando y le respondía de una forma que no era muy amable, de una forma que no era la que le correspondía tras salvarle la vida. 

Apretó más fuerte su brazo mientras se dirigían al todoterreno, sin que ella dejase de quejase, y pulsó el mando a distancia del vehículo haciendo que las luces intermitentes brillasen varias veces. 

Abrió la puerta del copiloto y la introdujo sin mucho miramiento.

—Ehhhhh —se quejó Bethany antes de que él cerrase la puerta de un portazo. 

Le señaló con el dedo y la miró fijamente.

—No te muevas de aquí. Enseguida vuelvo. 

Ella se incorporó en el asiento asustada.

—Eh, ¿adónde vas? —preguntó nerviosa al ver que él se dirigía de nuevo a la cabaña. 

Adrien no le contestó, simplemente se giró hacia ella mientras iba hacia el sótano de nuevo y le señalaba con el dedo que se mantuviese quieta. 

Lo vio desaparecer por aquellas escaleras. 

Bethany miró de un lado a otro. Todo estaba realmente oscuro. Se acercó a la ventana y observó el cielo estrellado, no había ni una sola nube, solo infinidad de estrellas y una enorme luna creciente. Sería un sitio hermoso si no fuese porque estaba totalmente oscuro, perdido y con seis hombres inconscientes que habían intentando matarla a poco más de treinta metros.

Sin poder evitarlo se acercó al salpicadero del todoterreno y observó el panel de control. Identificó el botón que debía pulsar y le dio un suave golpe, haciendo que las puertas se cerrasen automáticamente. Así se sentía más segura. 

Se encogió en el asiento, colocando sus piernas sobre el sofá. Tenía doloridos todos los músculos de su cuerpo, en concreto los brazos y hombros. 

Incluso allí dentro el vaho no dejaba de salir de su boca, hacía mucho frío, demasiado. Se abrochó la cremallera de la chaqueta que Adrien le había dado y se subió el cuello hasta la boca, intentando entrar en calor. 

Aguardó un par de minutos más hasta que vio a Adrien dirigirse al todoterreno con un paso acelerado, aunque eso no fue lo que llamó su atención. De la puerta del sótano salía una abundante luz que tintineaba. Se incorporó rápidamente, acercándose al salpicadero para observar mejor. ¿Pero qué había hecho? ¿Había prendido fuego? Al momento, una pequeña llama asomando por la puerta abierta del sótano se lo confirmó. 

¿Se había vuelto loco? 

—La madre que… —comenzó a susurrar.

Adrien llegó hasta el todoterreno e intentó abrir la puerta del copiloto pero no pudo. Directamente lanzó una mirada suspicaz a Bethany, la cual observaba las llamas. 

—¡Beth! —gritó dando un golpe flojo en la puerta. La muchacha reaccionó al momento y lo miró fijamente. Pudo observar como Adrien cogía el dispositivo y abría los cerrojos directamente con el mando a distancia.

Abrió la puerta mientras lanzaba miradas furiosas a la muchacha. Cerró la puerta y la contempló fijamente, alzando una ceja. 

—¡Perdona! —dijo extendiendo los brazos hacia él. 

Adrien rugió mientras apartaba la mirada de ella y metía la llave en el contacto.

—Ponte el cinturón —dijo echando un brazo por encima de su asiento, girando su cuello para echar marcha atrás. 

Ella obedeció mientras Adrien giraba el todoterreno y comenzaba a circular a una velocidad acelerada. 

Beth se giró lo suficiente para observar cómo las llamas se iban extendiendo por la cabaña. Se quedó contemplando hacia atrás hasta que se internaron en el bosque y los árboles no le permitieron seguir observando. 

Se incorporó de nuevo en el asiento y se dio cuenta de que Adrien conducía echando miradas furtivas hacia ella. 

No sabía cómo podía conducir a esa velocidad por aquel camino de tierra, esquivando los árboles. Estaba claro que Adrien poseía unos reflejos privilegiados.

Adrien tuvo que darse cuenta de que parecía asustada. Miraba de un lado a otro nerviosa. Todo su cuerpo estaba en tensión mientras aceleraba por el bosque. Le caía el cabello por la espalda, formando unas hondas al final. Tenía la piel pálida y el rostro agotado, incluso aquellos ojos tan azules no parecían brillar tanto como el día anterior. 

Tragó saliva mientras la observaba y volvió la mirada a la carretera. Solo pensar lo que le podrían haber hecho le hacía sentir una ira que jamás había conocido. 

Sin poder evitarlo, llevó una mano hacia su hombro.

—Ya ha pasado todo. Cálmate —le susurró. 

Ella lo contempló un segundo antes de que él volviese la mirada hacia el camino de tierra y colocase de nuevo la otra mano en el volante.

Bethany lo observó. Realmente aquel hombre era increíble. Tenía el cabello de un rubio oscuro, unos rasgos realmente masculinos, con unos preciosos ojos azules. Su piel estaba algo dorada por el sol. 

—Gracias por venir a buscarme. 

Adrien asintió sin perder el contacto visual con el camino. Llevó su mano a su bolsillo y volvió a extraer el móvil. Lo colocó ante su rostro y observó que aún no tenía la cobertura necesaria para llamar. 

Emitió un suspiro y volvió a colocar el móvil en su bolsillo. Bethany observó que, al apartar su chaqueta de su cinturón, asomaban un par de dagas y una pistola. Se quedó paralizada observándolas justo cuando Adrien coincidió la mirada con ella de nuevo. 

—¿Sabes dónde nos encontramos? —preguntó directamente.

Ella negó y miró hacia delante, hacia aquel frondoso bosque iluminado por los suaves focos del todoterreno.

—No. Cuando me trajeron hasta aquí me vendaron los ojos. ¿Tú lo sabes?

—No, pero sé que hemos venido por este camino —ella asintió y se mordió el labio, iba a apartar la mirada de él cuando volvió a hablar—. Creo que me debes una explicación de todo lo que ha ocurrido. 

Se abrazó a sí misma mientras lo miraba fijamente.

—Me atraparon ayer cuando salí del bar —susurró—. Intenté despistar a Michael pero él y otros chicos más me atraparon. Me pusieron una venda y lo primero que vi después de un buen rato fue aquel sótano —en ese momento tembló ante aquellos recuerdos. 

Adrien tuvo que captar aquel temblor porque automáticamente conectó la calefacción. Bethany se movió hacia un lateral, aprovechando el chorro de aire caliente que salía por delante. 

—No me refiero a eso —contestó, volviendo la mirada al frente—. Primero, ¿cómo sabías que te iban a atrapar? —directamente la miró de nuevo. 

Ella respiró hondo y miró hacia la ventana donde podía ver como iban pasando árboles a gran velocidad. 

—Pensarás que estoy loca —susurró.

Adrien desvió la mirada hacia ella.

—Beth, mírame —dijo con voz tranquila. Ella finalmente giró su rostro hacia él—. Soy un cazador —luego sonrió—.  Me muevo a una velocidad que ni serías capaz de ver, poseo una fuerza extraordinaria y puedo regenerarme mucho más rápido que cualquier humano, así que créeme… jamás pensaría que estás loca. 

Ella le dedicó una sonrisa tímida.

—Tuve un sueño —acabó explicando. 

Él la miró de reojo y asintió sin más.

—¿Es la primera vez que te sucede? 

—No, me ha ocurrido otras veces —se incorporó en el asiento más relajada y se desabrochó la chaqueta, pues dentro del todoterreno comenzaba a haber buena temperatura—. Te vi a ti en mis sueños y todo lo que iba a ocurrir —le explicó—. Por eso, cuando te vi en el bar, te reconocí. Supe que eras tú. 

Él la contempló y suspiró. Volvió la vista al frente de nuevo y tomó un par de curvas más antes de comenzar a hablar. 

—¿Por qué te atraparon? —preguntó está vez—. Michael dijo que sabías más de la cuenta. 

Esta vez ella se hizo más pequeña, aquel gesto llamó la atención de Adrien, que aminoró la velocidad para poder centrar su atención más en ella. 

—Beth —continuó él seriamente—. ¿Por qué dicen que tienes más información de la cuenta? —volvió a insistir con un matiz más imperativo en su voz. 

Ella tragó saliva y se mordió el labio. 

—Yo… —pudo detectar cómo su voz temblaba. Notó que el todoterreno había bajado bastante su velocidad. Suspiró y se mordió el labio de nuevo—. Mi hermano pequeño se llama Alex —comenzó explicando. Adrien la contempló un segundo y arqueó una ceja hacia ella sin comprender a qué venía eso, pero igualmente no pronunció nada—. Vivíamos en Nueva York —tomó aire de nuevo—. Hace unos meses, Alex… —no pudo evitar notar como sus ojos se humedecían e hizo un puchero. Adrien puso su espalda recta y detuvo el todoterreno. Puso el freno de mano y se quedó observándola unos segundos fijamente. La muchacha parecía que fuese a romper a llorar de un momento a otro.

—Dime —pronunció con paciencia. 

Ella tomó aire y finalmente asintió.

—Alex conoció a un hombre que se llamaba Donovan —Adrien se removió de forma incómoda en el asiento. Donovan. Jamás podría olvidar aquel nombre. Sabía a quién se refería. ¿Quién si no? Donovan había sido el líder de los lobos en Nueva York. Había formado un ejército de lobos para acabar con ellos, pero por suerte, habían logrado derrotarlo—. Le insistí en que se alejase de aquel hombre… —continuó esta vez sin poder evitar que las lágrimas comenzasen a fluir—. Sabía que no era buena persona… tuve… tuve sueños extraños sobre él y entonces… un día… —tragó saliva y se pasó la mano por su mejilla, secando una lágrima—. Desapareció. 

Adrien la contemplaba fijamente. Había abandonado las manos del volante y las había colocado sobre sus piernas, donde estaba generando una gran presión por los nervios. 

—¿Has vuelto a saber de él? 

Ella lo miró un segundo y apartó la mirada de él mientras negaba con su rostro. 

—Sé en qué lo transformó —susurró—. Tuve un sueño en el que mi hermano estaba en el puente de Brooklyn luchando. Cuando desperté me dirigí hacia allí pero estaba acordonado. 

Adrien lo recordó. Cuando habían acabado con Donovan y el ejército de lobos, habían llamado al Pentágono para que hiciese limpieza de la zona. En ese momento cayó en la cuenta. Recordó como Sean, un miembro de la facción de Nueva York, había explicado que uno de los lobos había logrado huir. Se acercó a ella investigándola con la mirada.

—¿Por qué has venido a Canadá? 

Ella se limpió otra lágrima.

—Tuve otro sueño. Supe que estaba vivo y que estaba aquí. 

Adrien se distanció y apoyó su espalda sobre el respaldo como si estuviese agotado. Se pasó la mano por su rostro y finalmente suspiró. Aquello era complicado. El hermano de Bethany era un lobo, seguramente el mismo que había logrado escapar del puente de Brooklyn, pues ella misma había confirmado que había conocido a Donovan y que había luchado. Solo podía ser aquel lobo. 

La miró de reojo y volvió a incorporarse para mirarla fijamente.

—¿Y por qué te atraparon? ¿Qué saben ellos de esto? —preguntó intrigado.

Ella se encogió de hombros. 

—La verdad es que no lo sé. Pero ayer les enseñé una foto de mi hermano, cuando estaba en el bar. Supongo que deben de saber que es un lobo y el hecho de que yo lo busque… 

Adrien asintió.

—Querían usarte de cebo —acabó diciendo. Paseó la mirada por la luna delantera, observando la oscuridad que los envolvía, y se rascó la mejilla mientras pensaba. Ella permanecía con una mirada esquiva.

—¿Qué vas a hacer? —le preguntó con voz trémula. Él ladeó su rostro como si no comprendiese la pregunta—. Bueno… tú… tú eres un cazador. 

Adrien suspiró, se mojó los labios y volvió a apoyarse con la espalda recta en el respaldo.

—Ya —permaneció unos segundos en silencio reflexionando y finalmente encendió el todoterreno ante la atenta mirada de ella. Comenzó a avanzar por aquel camino de tierra a una velocidad más moderada que antes. Aquello era un grave problema. Bethany tenía un hermano al que habían transformado en lobo y él como cazador debía darle muerte. La miró de reojo un segundo—. ¿Sabes lo que ocurre cuando una persona se transforma en lobo? —ella negó levemente con su rostro—. Pierden la consciencia de todo. Son depredadores. Asesinos. 

—Mi hermano no es así —gimió ella—. Él jamás haría daño a…

—Son asesinos, Bethany —le interrumpió tajante. Luego resopló desquiciado por tener que darle aquella información a aquella pobre muchacha. Intentó calmar su temperamento y moduló su voz—. Cuando un humano se transforma en lobo se convierte en un animal. Lo único que hacen es acabar con todo lo que se les pone por delante. Es muy peligroso.

—Conozco a mi hermano. Sé que su cuerpo puede cambiar pero no su mente. Él es bueno —acabó llorando. 

A Adrien le desquició aquel gesto y tuvo que controlarse por no frenar de nuevo el todoterreno y esta vez consolarla. Aquella muchacha había arriesgado su vida para encontrar a su hermano, pero aquello, realmente, era una causa perdida. ¿Para qué iba a hacer crecer sus esperanzas si él sabía perfectamente cuál era la situación? 

La miró de reojo y colocó una mano en su hombro intentando reconfortarla, mientras con su otra mano hacía girar el volante. 

—Sabes que soy un cazador… sabes a lo que me dedico… 

Ella puso su espalda recta y al momento se apartó de él, evitando su contacto. Lo miró fijamente.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó de forma tirante. 

Adrien coincidió la mirada con ella unos segundos y luego suspiró mientras volvía la mirada a la carretera. Chasqueó la lengua y ladeó el rostro. 

—No era el lobo al que acabo de matar, ¿verdad? 

Ella se sentó más firme en el asiento, convirtiendo sus manos en puños. 

—¿Qué has querido decir con eso? —volvió a insistir esta vez con una voz firme. 

Él negó con su rostro como si no creyese lo que le preguntaba. 

—Creo que ya lo sabes. 

Ella iba a pronunciar algo pero al momento cerró su boca. Adrien inclinó una ceja hacia ella. Podía apostar a que iba a decirle algún insulto.

—Mi hermano no haría daño a nadie, pondría la mano en el fuego por él. 

Aquella actitud le cansó un poco y puso los ojos en blanco.

—Cuando se transforma ya no es tu hermano —pronunció secamente—. Además, aunque consiguiese encontrarlo en su estado físico normal no podrías acercarte, un simple rasguño suyo y tú acabarías convertida en uno —se pasó de nuevo la mano por la frente e incrementó su velocidad de nuevo—. Lo mejor será que te olvides de él.

—¿Qué? —gritó ella—.  ¿Qué me olvide de mi hermano? Él es lo único que tengo —gimió—. Mi única familia. No puedes pedirme algo así.

Él la observó fijamente. 

—Pues por tu bien tendrás que hacerlo —respondió secamente.

Pero ella negó con su rostro.

—No, no… 

—Beth —le previno.

—No pienso hacerlo —lloró.

—Es por tu bien. 

—¡Y un cuerno es por mi bien! —gritó, lo cual sorprendió bastante a Adrien—. No sabes lo que estás pidiéndome —le gritó señalándole con el dedo—. Tú no sabes nada acerca de mi hermano o acerca de mí. 

—Tú me pediste ayuda —le señaló con el dedo—. Me pediste que te salvase, que te protegiese. Y eso es lo único que puedo hacer para que estés a salvo. 

Ella se arrodilló en el asiento y lo miró con furia.

—Pues te agradezco mucho lo que has hecho, pero aquí acaba todo —dijo ella secamente. 

Él giró su rostro e inclinó una ceja hacia ella.

—¿Aquí? —preguntó provocador.

—Sí.

En ese momento frenó el todoterreno con un golpe seco, haciendo que ella perdiese el equilibrio.

—De acuerdo, pues baja —le señaló la puerta. 

Ella lo miró con los ojos como platos, incluso se le pareció desencajar la mandíbula. 

Entrecerró los ojos hacia él y miró a través de la ventana. No sabía dónde estaba ni qué rumbo debía tomar, además debían ser poco más de las dos de la madrugaba, era plena noche y estaba totalmente oscuro. 

Lo miró retándolo. No sería capaz, ¿verdad? ¿Se lo estaba diciendo en serio? Había ido a buscarla, la había salvado y protegido, ¿de verdad si se bajaba del todoterreno la dejaría tirada ahí en medio? 

Eso le parecía, porque la mirada de él era realment de enfado. Tragó saliva e inspiró aire. De todas formas, Adrien parecía tener las cosas claras, pensaba que su hermano era una bestia y él mismo había dicho que era un cazador, que sabía a lo que se dedicaba… a cazar y matar a lobos. Sabía lo que había insinuado con aquellas palabras. 

Respiró hondo y con aquella idea en la mente se quitó el cinturón y llevó la mano hacia la puerta para abrirla, no quería estar cerca de él en aquel momento, aquellas palabras le habían hecho demasiado daño. ¿Significaba que si se encontraba con su hermano lo mataría? ¿Incluso después de lo que le había explicado? Pero antes siquiera de que pudiese llegar a poner la mano en la maneta para abrir la puerta, Adrien resopló y aceleró de nuevo, haciendo que el impulso echase hacia atrás a Bethany. 

—Ahhhh —se quejó ella, y directamente miró a Adrien, que parecía estar castañeando los dientes, realmente enfadado, pero ella… ella estaba aún más si podía. Se sentó en el asiento y lo miró fijamente—. ¿No has dicho que aquí había acabado todo? 

Adrien giró su rostro rápidamente hacia ella y le miró con tal furia que incluso Bethany se apartó un poco.

—¡Serás terca! —gritó él—. ¿Y qué vas a hacer tú ahí sola en el bosque? No sobrevivirías aquí ni hasta el amanecer. 

Ella apretó sus labios pero prefirió permanecer callada. De todas formas había sido un alivio que no la dejase en aquel bosque. 

Se colocó el cinturón de nuevo y se cruzó de brazos mientras desviaba la mirada por la ventana. 

Adrien la observó. Aquella muchacha era más terca que una mula, pero por otro lado entendía por lo que debía haber pasado las últimas horas, la tensión a la que se había visto sometida, el miedo que debía haber pasado todas las horas que había permanecido encadenada en aquel sótano. Tragó saliva y la contempló de nuevo.

—Entiendo por lo que has pasado —susurró. Ella no giró su rostro—. Y comprendo que lo de tu hermano es horrible, pero no quiero mentirte sobre lo que encontrarías si dieses con él. 

Pudo detectar cómo el labio inferior de ella temblaba, como si estuviese intentando evitar de nuevo echarse a llorar. Pareció inspirar y finalmente se giró hacia él.

—Para ti es solo un trabajo —le susurró con voz más calmada—. Pero es mi familia. Mi hermano pequeño —enfatizó esas palabras—. Esto no debería haber ocurrido. Yo tendría que haberle protegido más y no ser tan…

—No te culpes por eso —le cortó de forma suave—. Tú no podías saber lo que iba a ocurrir. 

—Debería haberle prohibido ir a ver a ese hombre. Yo sabía que no era de fiar, que solo le causaría…

—Eh —le susurró, colocando una mano en su hombro—. De nada sirve ya lamentarse. 

Ella volvió a secarse una lágrima e inspiró. Adrien apartó su mano y la colocó de nuevo en el volante.

—¿Sabes si hay alguna forma de que un hombre lobo deje de serlo? —preguntó con algo de esperanza en la voz. 

Adrien la miró de reojo y esta vez se contuvo de dar la respuesta que tenía en mente: “Solo una. Matándolo”. Contrariamente, suspiró y se apiadó de la muchacha.

—No lo sé —ella asintió lentamente y volvió a mirar por la ventana.  

Iba a decirle algo cuando un fuerte golpe desvió el todoterreno del camino. Adrien intentó controlar del volante pero el todoterreno salió disparado hacia un lateral, abandonando el camino y dando vueltas sin parar. 

7

El golpe había sido excesivamente fuerte, aunque podía asegurar que no había chocado contra nada.

—¿Pero qué pasa? —gritó Bethany, agarrándose fuerte a la puerta. 

Adrien aceleró el vehículo mientras hacía girar el volante hacia el otro lado, pero otro golpe volvió a empujarlos, alejándolos del camino. Aquel golpe fue mucho más duro que el anterior. Bethany notó que su cuerpo era impulsado hacia el lateral. Si no hubiese llevado el cinturón, hubiese salido disparada. 

Adrien se quitó el cinturón justo cuando el todoterreno volcaba hacia el lateral de Bethany. Escuchó el grito de ella cuando el vehículo cayó con un fuerte golpe sobre su lado. 

Adrien tuvo el tiempo suficiente para detener el impacto con ella, ya que caía en su dirección. Colocó un pie a cada lado de su cuerpo y se colocó encima.

Bethany permanecía apoyada contra el cristal de su ventana, que por suerte no se había astillado provocándole algún corte, pero parecía que el golpe la había dejado aturdida. 

Llevó una mano hasta ella, pasándosela por la frente y golpeando levemente su mejilla.

—Beth —susurró nervioso—. Beth. 

Ella abrió los ojos lentamente y lo observó. Lo tenía excesivamente cerca. Se había colocado sobre ella y la rodeaba con sus piernas mientras mantenía su espalda inclinada, acercando su rostro. 

—Mmmm… 

 —¿Estás bien? —preguntó pasándole la mano por la mejilla.

—¿Qué ha pasado? —susurró observándolo directamente a los ojos. 

Adrien miró a través de la luna del todoterreno con movimientos nerviosos y volvió a observarla.

—No lo sé.

Pero en aquel momento Bethany comenzó a chillar.

—¡Adrien! ¡Detrás! ¡Detrás!

Adrien giró su rostro hacia arriba, hacia la ventana del conductor, cuando observó como un lobo subía hasta aquella ventana y elevaba su garra hacia el cristal.

—¡Joder! —gritó. Cogió su arma y apuntó directamente al lobo justo cuando su garra impactaba contra el cristal, convirtiéndolo en añicos. 

Supo que la bala había alcanzado al lobo cuando un aullido de dolor retumbó por todo el bosque, pero no se detuvo a mirarlo, se giró y cubrió a Bethany con su cuerpo para protegerla de los cristales que caían y de alguna gota de sangre del lobo. 

Notó el gemido de ella cuando él cargó parte de su peso cubriéndola con todo su cuerpo. En ese momento otro golpe sacudió el todoterreno. Adrien se arrodilló de nuevo tras echar una rápida mirada a Beth, que miraba de un lado a otro asustada. Estaban desplazando el todoterreno hacia un lateral. 

—No, no, no... —susurró poniéndose en pie con cuidado de no pisarla. 

Sin mirar a Beth dio un salto, se agarró a la puerta del todoterreno y salió por la ventana, arrodillándose sobre ella. Miró hacia atrás justo para comprobar que un lobo estaba empujando el todoterreno con su espalda, haciendo fuerza con sus piernas. 

Apuntó hacia él cuando notó otra presencia por detrás. Se agachó lo suficiente para esquivar las garras de aquel lobo y rodó sobre la puerta trasera del todoterreno.

Observó como el lobo se colocaba a cuatro patas sobre la ventana por donde hacía escasos segundos había salido. El lobo echó su mirada hacia abajo y gruñó. 

Bethany se removió nerviosa e intentó deshacerse del cinturón para poder moverse. Elevó la mirada hacia arriba, observando al lobo que la miraba. Llevó sus manos rápidamente hacia el cinturón pero este no se soltaba del engranaje.

—Vamos, vamos… —gimió nerviosa.

Volvió a ascender su mirada justo cuando observó que el lobo salía disparado del todoterreno y en su lugar aparecía Adrien, el cual echó una mirada hacia abajo, asegurándose de que estaba bien, y lo vio desaparecer. Un segundo después lo vio aparecer a través de la luna delantera varios metros por delante del todoterreno, justo donde había caído el lobo. Lo vio agacharse y extrajo una daga de su cinturón, la cual emitió un destello de luz cuando reflejó la luna. 

Beth no se detuvo a observar. El todoterreno seguía avanzando hacia delante, aplastando arbustos y hierba. Alguien lo estaba empujando, seguramente un lobo.

Gimió cuando hizo de nuevo un esfuerzo intentando estirar sus brazos hacia arriba para llegar al engranaje del cinturón que la mantenía atrapada. Logró sujetarse a él, notando un intenso dolor en sus hombros y su espalda, y apretó el botón compulsivamente para que se soltase.

—Vamos —gimió—. Por favor… 

Comenzó a tirar más fuerte justo cuando notó que el todoterreno, en vez de ir en línea recta, había comenzado a girar hacia la izquierda. No se detuvo a ver qué ocurría, necesitaba deshacerse del cinturón para poder tener mayor movilidad. 

Dio otro fuerte tirón y finalmente el cinturón cedió, haciendo que cayese sobre la puerta con un golpe que le cortó la respiración. 

Gimió un par de veces más e intentó incorporase echándose sobre un lado, colocando sus manos en la luna delantera para intentar ponerse en pie y buscar un vía de escape, justo cuando se quedó totalmente petrificada.

—No, no, no… —comenzó a gemir colocando las dos manos en la luna delantera, aproximándose a ella para observar mejor. 

Podía verlo claramente, la estaban arrastrando hacia un precipicio. Iban a arrojarla por él. 

—¡No! —gritó desesperada—. ¡Por favor!  —se movió rápidamente, echándose más sobre la luna, y comenzó a golpearla con fuerza. Necesitaba salir de allí. La golpeó varias veces mientras veía que cada vez estaba más próxima al precipicio, con movimientos agitados y nerviosos, pero la luna no cedía, ni siquiera conseguía quebrarla. 

Gritó de nuevo y miró hacia arriba. No lograría salir de allí antes de caer y, aunque lo consiguiese, ¿qué haría luego? Un lobo estaba arrastrándola. La mataría igualmente. 

Se apoyó contra la luna buscando a Adrien. 

—¡Adrien! —gritó desesperada, cuando observó que le quedaban menos de diez metros para llegar al precipicio—. ¡Adrien! —en ese momento observó su silueta. Parecía estar luchando contra dos lobos más—. ¡Ayuda! —gritó mientras golpeaba la luna con sus manos y el miedo la invadía por completo. 

Observó como Adrien parecía girar su rostro en su dirección mientras se agachaba para evitar que el lobo pudiese tocarle, pero no pudo ver nada más. 

De repente la tierra acabó y lo único que pudo ver fue un vacío, una total oscuridad. 

Gritó en el mismo momento en que el todoterreno comenzó a volcar para caer por el precipicio. Notó como el estómago se le comprimía y los pulmones se le vaciaban de oxígeno. Era como si faltase la gravedad allí dentro. 

Comenzó la caída libre mientras el todoterreno giraba sobre sí mismo en el descenso. 

Adrien observó como el lobo seguía impulsando el todoterreno, alejándolo de él, justo cuando esquivó la garra del lobo. Echó unos pasos hacia atrás y tuvo que agacharse de nuevo para esquivar la del otro lobo que había aparecido de repente. 

Sacó otra daga, sujetando cada una con un brazo, y las movió a ambos lados, intentando dañarles con la plata para debilitarlos, pero los lobos, viendo su intención, se movieron rápidos hacia los laterales, evitando que pudiese tocarlos. 

No se hizo esperar, desapareció de la vista de ellos apareciendo justo a la espalda del que tenía más cerca, iba a clavar su daga cuando el lobo se giró agachándose de inmediato y evitando que se la clavase, aunque no pudo evitar un buen corte en el hombro. 

El lobo aulló, estirando su cuello hacia el cielo, justo cuando la voz de Bethany llegó hasta él.  

—¡Adrien! —giró su rostro para observar el todoterreno cuando se agachaba para evitar la garra del segundo lobo que se había aproximado para ayudar a su compañero—. ¡Adrien! —escuchó que gritaba con un terror infinito. En ese momento elevó su pierna y golpeó al lobo, haciendo que volase varios metros por delante de él. Giró su rostro para observar el todoterreno y justo en ese momento se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo—. ¡Ayuda! —escuchó de nuevo la voz quebrada de Bethany. ¡Iban a arrojarla por el precipicio!

—¡Mierda! —gritó cuando observó que el lobo daba un último impulso al todoterreno y este comenzaba a ceder hacia el vacío. 

Se movió rápidamente. Evitó la garra del lobo que acababa de impulsar con su pierna, agachándose, arrastrándose prácticamente sobre la tierra húmeda, cubriendo todos sus pantalones de barro, se puso de un salto de pie y siguió corriendo mientras veía desaparecer el todoterreno. El lobo que lo había impulsado se giró y extendió los brazos hacia él para evitarle el paso, pero Adrien no iba a detenerse a luchar contra él. 

Dio un salto hacia un lado estirando lo máximo posible su brazo hacia el lateral y cortó la carne del lobo. Escuchó el aullido del lobo a su espalda. No se giró para observarlo, corrió los metros que le faltaban hasta el precipicio y se lanzó directamente por él, sin pensarlo. 

Por suerte estaban muy altos. Aterrizó doblando sus rodillas sobre el todoterreno que caía a gran velocidad hacia el infinito. Miró a través de la ventana sin cristal que Bethany lo miraba en estado de shock. Se inclinó sobre la ventana y tendió su mano hacia dentro.

—¡La mano! —gritó introduciendo parte de su tronco dentro del todoterreno. 

Al menos ella reaccionó rápido. Elevó su brazo hacia arriba y no tuvo que hacer nada más. Adrien la cogió de la muñeca y directamente la elevó de forma rápida mientras ella gritaba por el dolor de tirar de su brazo. 

La colocó frente a él y la tomó de la cintura justo cuando pudo ver que comenzaban las copas de los árboles. Bethany se sujetó fuerte a él mientras un gemido de terror atravesaba su garganta, y al momento se vio volando unos metros por el aire hasta chocar contra la roca áspera y fría del precipicio. 

Adrien saltó los pocos metros que separaban el todoterreno de la roca, notando como Bethany había rodeado sus hombros con fuerza.  La sujetó con su brazo junto a él y el otro brazo lo estiró lo máximo posible intentando sujetarse a algún saliente. 

Resbaló un par de veces pero finalmente logró agarrarse a una roca, quedando suspendidos ambos en el aire. Bethany gimió mientras se agarraba fuerte a sus hombros. 

En ese momento llegó hasta ellos el fuerte golpe del todoterreno al chocar contra el suelo. 

—Shhhhh —susurró Adrien intentando calmarla, pues no paraba de mover sus brazos compulsivamente alrededor de su cuello. Había faltado tan poco. Miró de un lado a otro y vio que prácticamente dos metros por debajo de aquella roca había otra un poco más ancha. Sujetó más fuerte a Bethany contra él—. No te asustes —le susurró. Un segundo después se dejó caer hacia abajo y aterrizó sobre la roca, sujetando aún a Bethany, que mantenía la respiración excesivamente acelerada. 

Adrien la colocó sobre el saliente sin soltarla y la apoyó contra la roca fría del precipicio. Directamente miró hacia arriba. Tuvo que asomarse un poco, pues la roca a la que se había sujetado en un primer momento estaba sobre ellos y le tapaba toda visión, en parte mejor así, puesto que los lobos tampoco podrían verle a él. 

Se asomó lentamente, observando cómo los tres lobos miraban había abajo, moviéndose nerviosos por el borde del precipicio. 

Resopló y se colocó justo frente a ella, ocultándose también bajo la roca que tenían encima. Ella permanecía apoyada contra la roca fría, pero Adrien no la había soltado en ningún momento, pues seguía manteniendo su cintura rodeada con su brazo. Realmente no sabía si la roca cedería a su peso, aunque por el momento parecía que aguantaba bastante bien. 

Clavó los ojos en los de Bethany. Su pecho subía y bajaba rápidamente por la respiración nerviosa, pero lo que no esperaba es que Bethany gimiese y rodease su cuello, apoyando su rostro en su pecho. 

Adrien se quedó petrificado durante unos segundos por aquel gesto, notando incluso las palpitaciones aceleradas del corazón de ella y sus manos temblorosas rodeando su cuello. Acarició su mejilla y su cabello, intentando calmarla, y suspiró. Había estado tan cerca de perderla, aquel pensamiento nubló su mente, era como si ella ahora fuese el eje central de su vida. Debía cuidarla, debía protegerla de todo lo que ocurriese, aquella muchacha necesitaba su ayuda y tenerla entre sus brazos en aquel momento, notando su miedo, su fragilidad, su ternura…, le hicieron sentir un nuevo sentimiento. 

Se apartó levemente de ella para observa directamente a los ojos. Ella los mantenía entreabiertos por los nervios, por la agonía que estaba viviendo las últimas horas. Sollozó ante la atenta mirada de él a escasos centímetros de su rostro e hizo un gesto para volver a apoyarse en su pecho, pero Adrien la esquivó y bajó su rostro hasta el suyo, apresando sus labios de una forma tierna. No sabía por qué, pero necesitaba besarla en aquel preciso momento, notar sus labios y su calor. Quizá fuese la adrenalina del momento o ver su gesto asustado, pero aquel sentimiento pudo más que él y no pudo remediarlo.

Tenía los labios fríos por la temperatura que hacía y por los nervios que estaba pasando. Notó el primer desconcierto de ella, como si titubease ante aquel gesto, incluso sus labios temblaron y se movieron tímidamente al principio, pero al menos no se había apartado. 

Adrien mordió su labio inferior suavemente y apartó sus labios de los suyos unos centímetros, observándola. Aquellos enormes ojos azules se encontraban entreabiertos, observándolo incrédula por lo que acababa de hacer, pero con cierto matiz de pasión en la mirada. Era realmente hermosa, y ahora, más que nunca, se aseguraría de mantenerla a salvo. 

La apoyó de nuevo contra la pared con suavidad y se asomó de nuevo para mirar. Uno de los lobos seguía mirando hacia abajo, hacia el fondo del precipicio. Le dio la impresión de que alguien lo llamaba, porque se giró de inmediato y acto seguido comenzó a correr por el filo del precipicio hasta que desapareció entre los árboles. 

Adrien se mantuvo un par de segundos más mirando hacia donde había visto desaparecer al lobo hasta que volvió a colocarse frente a ella. Bethany lo contempló y tragó saliva. Aquel hombre era impresionante, había vuelto a salvarle la vida y… la había besado. No esperaba aquello, pero le había gustado más de lo que esperaba. Había sido un beso demasiado tierno para un hombre que se movía de aquella forma.

Sin poder evitarlo, desvió la mirada tímidamente de él. 

—Parece que se han marchado —susurró Adrien—. Pensarán que o bien hemos muerto, o bien estamos en la parte de abajo —dijo mirando en aquella dirección. 

Bethany siguió su mirada y en ese momento fue consciente de la altura a la que se encontraba. Las copas de los árboles comenzaban bastantes metros por debajo. Instintivamente volvió a rodear el cuello de Adrien, impresionada por la altura a la que se encontraban. 

—Qué altos estamos —gimió apretándose a él con fuerza.

Adrien sonrió y no pudo menos que pasar su mano por su cabello mientras la aceptaba de buen grado entre sus brazos. 

Miró de nuevo hacia abajo y luego hacia arriba, intentando ordenador sus ideas. 

—Hay que subir —le susurró mirando el alto precipicio.

Ella se distanció un poco de él.

—¿Subir? —preguntó confusa.

Él afirmó.

—Los lobos estarán bajando hacia el todoterreno para investigar la zona. Solo así podremos alejarnos. 

Ella se mordió el labio y miró hacia arriba. La verdad es que era una buena pared para subir. Lo miró temerosa.

—No voy a poder, me duelen demasiado los brazos. 

Él volvió a bajar su rostro hasta ella, aproximándose extremadamente.

—Tú no vas a tener que escalar —dijo con una media sonrisa. Acto seguido, y sin previo aviso, se dio media vuelta y con un brazo la subió a su espalda. Estuvo a punto de gritar pero él le cortó rápidamente—. Shhhhh… calla o nos escucharán —ella apretó los labios mientras rodeaba el cuello de él con sus brazos desde la espalda—. Las piernas —dijo agarrándole los dos talones, haciendo que rodease su cintura—. Que no te de miedo apretar —le susurró girando un poco su rostro hacia el lado para observarla. Ella parecía haberse agarrado como una lapa. 

Se agarró al saliente de arriba, intentando observar si había otra roca donde agarrarse, pero la oscuridad era demasiada y no le permitía observar con precisión el relieve del precipicio. 

Se giró de nuevo hacia Bethany, la cual había apoyado su rostro en su hombro.

—Cierra los ojos. 

Ella lo contempló durante unos segundos y finalmente hizo lo que le pedía. Cerró los ojos y apoyó su frente en su cuello. La observó unos segundos más y finalmente echó de nuevo la vista hacia arriba. 

Estiró sus brazos y se sujetó al saliente que tenían por encima de sus cabezas. Se balanceó un poco y subió sin problema ninguno sobre este. Escuchó cómo Bethany gemía, pero lo único que hizo fue llevar su mano hasta las suyas y acariciarla para intentar que se calmase. 

Se acercó a la roca del precipicio y observó, por suerte parecía que había muchos salientes, así que podría subir sin muchos problemas, pero debía ir con cuidado, ya que podía ser que el resto de rocas no aguantasen su peso. 

Miró hacia un lateral y vio que una pequeña roca sobresalía, en esa no podría ponerse en pie, pero sí le permitiría agarrarse y poder llegar hasta la siguiente, una roca más ancha. 

Soltó la mano de Bethany y se colocó en el filo de la roca, se dio impulso y saltó sin problemas. agarrándose a la roca con las dos manos. En ese momento Bethany emitió un pequeño gritó. 

—Shhhhh... —volvió a repetir mientras comenzaba a balancearse para darse impulso y llegar hasta el siguiente saliente. 

Si hubiese ido solo no hubiese tardado más que unos minutos en subir aquella montaña, pero con Bethany cargada a su espalda prefería ir con más cuidado. Además necesitaba sus dos brazos en vez de uno, y no quería tener que volver a tirarse en picado para cogerla, porque se hubiese soltado. Por otro lado, también iba bien dejar que el tiempo pasase para que  los lobos se alejasen más, aunque también tenía que tener en cuenta que cuando los lobos llegasen al todoterreno y lo encontrasen vacío iniciarían su búsqueda de nuevo. 

Miró su reloj de muñeca digital que marcaba casi las dos y media de la madrugada. Les quedaban menos de cuatro horas de oscuridad, una vez se hiciese de día sabía que la transformación, aunque no imposible, sería mucho más difícil para ellos. Solo los líderes y los lobos con mucha experiencia conseguían transformarse, aunque obviamente no sabía si sería el caso de los lobos que les seguían.

8

Adrien dio un último impulso y se subió al inicio del acantilado. Hizo fuerza con sus brazos, dio un pequeño salto y cayó sobre la tierra de rodillas. Cogió con suavidad la mano de Bethany, la cual se mantenía sujeta con fuerza, y la apretó. 

—Ya estamos —susurró ayudándola a bajar de su espalda. 

Bethany abrió los ojos y se dejó caer mientras Adrien la sujetaba, pero tales eran sus nervios y el esfuerzo que había hecho por mantenerse sujeta a su espalda que ni siquiera se pudo mantener en pie. La dejo caer suavemente sobre la tierra para que descansase unos segundos, pero él no podía permitirse ni un solo segundo de descanso. 

Se puso en pie de inmediato y cogió una daga. Dio unos pasos hacia delante y observó atento el bosque. Sabía que los lobos se habían marchado. Los había visto abandonar el lugar, con suerte, hasta dentro de varios minutos no llegarían al final del precipicio y no encontrarían el todoterreno. Entre que investigaban la zona y se daban cuenta de que no había ningún cuerpo podían pasar varios minutos más, lo cual les daba una ventaja bastante amplia para poder huir del lugar. 

Se giró y observó que ella se encontraba medio tumbada sobre la tierra, aún intentando recuperar el aliento. 

—Lo siento —susurró avanzando hacia ella. Se inclinó levemente, cogiéndola del brazo, y la puso en pie—. Pero no hay tiempo para descansar. Tenemos que alejarnos de la zona —la cogió de la mano y comenzó a tirar de ella. 

Notó cómo se dejaba arrastrar, parecía que fuese a caerse en cualquier momento. Se giró un poco para observarla. Se movía como una muñeca de trapo, sin dominar sus movimientos que en aquel momento eran excesivamente cansados, como si sus extremidades pesasen más de la cuenta. 

—No puedo más —gimió entre bocanadas de aire. 

Adrien no dijo nada, simplemente se detuvo, la cogió por la cintura y al momento Bethany notó cómo se movían a una velocidad excesivamente rápida. El aire hacía que sus cabellos se moviesen hacia atrás. Cerró los ojos y apoyó su rostro contra su hombro mientras dejaba que Adrien cargase con su peso y se moviese a aquella velocidad. Notaba el viento helado en su nuca, era una sensación realmente extraña, como si se deslizase por la pendiente de una montaña rusa. 

Permaneció varios minutos más agarrada a sus hombros, notando cómo atravesaban aquel bosque a gran velocidad, alejándose de los lobos, hasta que pudo ir relajando los músculos y controlando su respiración. Poco después Adrien se detuvo, aunque no la soltó.

Se encontraban en medio de bosque. Estaba demasiado oscuro, solo podía intuir las siluetas de los árboles que tenían cerca gracias a la luz que reflejaba la luna y las estrellas.

Adrien miró de un lado a otro. Seguía sin ubicarse. Había decidido alejarse del camino que habían tomado con el todoterreno, pues los lobos vigilarían aquella zona. De aquella forma sería mucho más difícil que diesen con ellos. 

Soltó lentamente a Bethany sobre el barro, que titubeó un poco cuando logró poner los pies sobre la tierra húmeda, incluso sus botas resbalaron al colocarse sobre el barro.

—Espera —dijo apartando la mirada de ella y volviendo a llevar su mano hasta el bolsillo. Extrajo el móvil y lo observó. Nada de cobertura—. Uffff —susurró. Chasqueó la lengua y resopló. Acto seguido volvió a introducir el móvil en el bolsillo del pantalón y observó a ambos lados. 

Se habían metido en un buen lío. Sin saber hacia dónde dirigirse, sin cobertura para llamar a sus compañeros, sin un vehículo con el que moverse y con una banda de lobos siguiéndoles. Estaban perdidos en aquellas montañas y aún quedaban varias horas para que amaneciese. Debían buscar un lugar alto donde esconderse, un lugar donde refugiarse hasta la salida del sol. Aquello era lo único que podía hacer. Podrían también moverse durante toda la noche pero sería peor, si dejaban mucho rastro los lobos acabarían detectándolos. Era posible que hubiesen captado el aroma de Bethany.

—Mierda —susurró cayendo en la cuenta. No había pensado en eso hasta aquel momento.

Ella se separó un poco de él y lo miró angustiada.

—¿Qué? —Adrien se movió nervioso mirando a los lados como si buscase algo—. ¿Qué pasa? —preguntó esta vez en un tono más alto, movida por los nervios. 

Adrien la cogió de la mano y comenzó a tirar de ella.

—Calla o harás que nos encuentren —respondió amenazante. 

Ella apretó sus labios mientras la seguía arrastrando sobre la tierra húmeda. 

—¿Pero qué haces? 

Llegaron hasta unos arbustos y Adrien la atrajo hacia él. Bethany lo miró extrañada, sin comprender. Observó que tras esos matorrales había una pequeña charca donde se reflejaba el cuarto de luna creciente, rodeado por pequeños arbustos y altos árboles. Debía ser hermoso durante el día.

—Quítate la cazadora —ordenó Adrien con urgencia, sujetándola por los hombros.

Ella lo miró paralizada.

—¿Qué?

Adrien resopló y la cogió de la mano, atrayéndola de nuevo hacia él, al momento comenzó a desabrocharle la chaqueta.

—Eh, eh… ¿qué haces? —gritó asustada. ¿Se había vuelto loco?—. Ni se te ocurra… —pero Adrien tapó su boca y alzó una ceja hacia ella.

—Si sigues gritando así vas a atraer a todos los animales del bosque —susurró enfurecido. Luego suspiró y volvió a apartar la mano de su boca—. Puede que los lobos hayan absorbido tu aroma y…

—Mi ¿qué? —preguntó extrañada, pero al momento dio un paso hacia atrás huyendo de la mano de Adrien, que intentaba atraparla de nuevo. 

 —Beth, haz el favor —pronunció bastante enfadado. Volvió a tender una mano hacia ella pero volvió a esquivarla asustada. No entendía de qué iba todo eso, pero no le gustaba nada lo que Adrien estaba haciendo—. Si han absorbido tu aroma pueden rastrearte. Te encontrarán en cualquier lugar de estas montañas —acabó diciendo con urgencia. Ella lo miró fijamente, abriendo los ojos como platos, siendo consciente en esos momentos de lo que implicaban aquellas palabras. Adrien aprovechó su desconcierto para atrapar su mano y atraerla hacia él. Acto seguido llevó su mano hasta su chaqueta y se la desabrochó, comenzó a sacársela con urgencia por un brazo mientras ella comenzaba a retorcerse de nuevo.

—¿Y qué pretendes? —se quejó ella intentando golpearle—. ¿Que me congele? 

Adrien consiguió quitarle la chaqueta mientras la sujetaba con un brazo por la cintura contra él. Bethany elevó sus manos y comenzó a golpearle el pecho.

—Déjame. Caeré enferma por tu culpa —se quejó.

Pero lo único que recibió por parte de Adrien en aquel momento fue un bufido. Agarró con su mano las dos manos de ella con las que le intentaba golpear el pecho y las colocó tras su espalda. Acto seguido dio un paso hacia delante llevándola pegada él, colocándola contra un árbol. Bethany intentaba deshacerse de su mano como fuese pero aquel hombre tenía demasiada fuerza. Rugió y elevó su pierna para golpearle, pero Adrien la bloqueó con la suya y se colocó frente a ella, apretándola contra el árbol. Sus miradas agresivas coincidieron al momento, como si se tratase de un reto.

—Vas a conseguir que nos maten a los dos —acabó diciendo de malos modos. Luego la miró fijamente—. ¿Vas a quitarte tú solita la camisa? 

—¿La camisa? —medio gritó asustada.

—Beth, por favor —dijo tapándole la boca al momento—. No grites. Habla en susurros —aquella muchacha le estaba sacando de quicio en aquel momento. Miró de nuevo hacia sus ojos—. ¿Te la vas a quitar o no? 

Ella abrió su boca impresionada. 

—Por supuesto que no —respondió molesta por su petición. 

Adrien chasqueó la lengua y se encogió de hombros.

—Bueno, supongo que así será más divertido —bromeó.

Adrien ascendió las manos de ella hacia arriba, por encima de su cabeza y con su pierna bloqueó las suyas, presionándola contra el tronco del árbol e impidiendo que se moviese. Con su mano libre desabrochó los dos botones que le quedaban sujetos de la camisa. Ella comenzó a retorcerse, pero la mantenía demasiado bien sujeta. 

—Te arrepentirás de esto, Adrien —rugió entre dientes.

Él inclinó una ceja hacia ella.

—Apuesto a que sí —acabó pronunciando justo cuando bajaba de nuevo sus brazos y le sacaba la camisa, arrojándola sobre la tierra mojada. Ella intentó escapar de nuevo pero Adrien la mantuvo sujeta y, lejos de lo que imaginaba, la sujetó por la cintura y la elevó con un brazo mientras llevaba la mano libre hacia su pantalón para desabrocharlo. 

Bethany comenzó a lanzar patadas al aire.

—¡Basta! —gritó. 

—¿Pero qué es lo que no entiendes? —gritó él también por los nervios mientras conseguía desabrochar el botón de su cinturón y bajaba la cremallera. Ella comenzó a mover sus piernas compulsivamente intentando evitar que consiguiera quitarle los pantalones—. Pueden rastrear tu olor —volvió a decirle—. Te encontrarán —indicó con más fiereza mientras la elevaba un poco más y conseguía quitarle los pantalones y las botas, arrojándolos al lado de la camisa. 

—Pues si tú eres un cazador no entiendo por qué tienes que desnudarme en medio de un bosque —gritó mientras golpeaba su brazo, intentando que la soltase—. Si vienen, luchas contra ellos y ya está —acabó diciendo de los nervios mientras intentaba echar su brazo hacia atrás para golpear su espalda. 

—Claro, y ya está, ¿no? —respondió de malos modos mientras daba unos pasos al frente—. Eso no me gusta. Me siento como si me usases —continuó bromeando mientras seguía avanzando con ella en brazos. 

—Pero es que no entiendo lo de mi ropa.. —volvió a golpearle—. ¿Por qué tienes que hacer esto? —realmente se notaba que estaba enfurecida—. Si es mi aroma soy yo la que huele así, es mi cuerpo, no la ropa. ¿Qué más da? 

En ese momento Adrien se detuvo. 

—Eso se puede arreglar —pronunció sujetándola más fuerte, esta vez usando un tono de voz más tranquilo.

Bethany puso la espalda recta y lo miró asustada.

—¿A qué te refieres? —ella tragó saliva y notó cómo su respiración se aceleraba. Por Dios, no iría a… 

Lo supo al momento. Notó como Adrien le daba impulso y la arrojó hacia la charca totalmente helada. No cubría demasiado, poco más de su pecho, pero el agua helada se clavó en su piel como si fuesen cuchillos.

—Ahhhhhh —gritó moviéndose compulsivamente—. Dios mío, Dios mío… —gritaba sin cesar—. ¡Capullo! —gritó hacia él, el cual permanecía en la orilla quitándose la ropa. 

Depositó su chaqueta y camisa en el suelo y luego hizo lo mismo con los pantalones y los zapatos.

Beth no podía aguantar más allí dentro, necesitaba salir de ahí, comenzaba a notar los dedos de los pies helados. Se movió compulsivamente, nadando con gritos hacia la orilla, cuando Adrien comenzó a hundirse en la charca y fue hasta ella cogiéndola de la mano y ayudándola a ponerse en pie. Al momento comenzó a golpearle en su pecho desnudo, intentando alejarlo de su camino para salir de la charca. 

—¡Quita! —le gritó. 

Adrien volvió a sujetarla por la cintura, esta vez notó su cuerpo helado. La había dejado solo en ropa interior, una ropa interior que en su día debía de haber sido blanca y que ahora, tras meterla en aquella charca, era de un color marrón. 

—Lo siento de verdad, Beth —dijo seriamente—. De veras —repitió sin soltarla—. Pero hay que quitar ese olor de tu cuerpo.

—Déjame salir, por favor —sollozó—. Se me están congelando los dedos de los pies.

—Oye, a mí tampoco me gusta nada tener que meterme aquí. ¿Te crees que me gusta el frío? —preguntó de mal humor cuando ella salpicó su pecho. Realmente el agua estaba helada—. Joder —gimió, haciendo que aquella palabra sonase demasiado aguda. 

No podían permanecer mucho más rato ahí o acabarían congelándose. 

—Lo siento, lo siento de veras —volvió a decir mientras la sujetaba más fuerte y la hundía de nuevo hasta el cuello.

—Ahhhh….Adriennnnn… —gritó a pleno pulmón—. Te juro que me las pagarás. Me las pagarás —Adrien volvió a tapar su boca y la elevó de nuevo, colocándola en su pecho, notando como temblaba. 

Esperaba que al menos así disimulase algo más su olor. Aquella charca olía a agua estancada. Los lobos no la identificarían tan fácilmente y a él tampoco. La soltó y Bethany golpeó su pecho con todas su fuerzas antes de salir disparada del estanque, resbalando varias veces.

—Ten cuidado —le previno desde dentro de la charca—. La orilla resbala.

—Que tenga cuidado dice —murmuró para ella misma—. El muy cabrón… 

—No te pongas la camisa —le indicó—. Lo otro sí —acto seguido tomó una bocanada de aire y se hundió del todo. Salió y resopló—. ¡La madre que me parió! ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! —gritó al notar el agua helada en su cabello. Comenzó a salir de la charca y miró con gesto enfadado a la muchacha. Sabía que era lo que tenía que hacer, intentar disimular su olor para conseguir algo más de ventaja pero aquello…aquello era horrible. 

Salió y se colocó a su lado, sacudiendo su cabello. Sí, definitivamente olía a cloaca. 

—Qué peste —se quejó ella temblando—. Dios —gimió—. Me duele todo el cuerpo.

—Sécate lo que puedas con la camisa y vístete con lo demás. Rápido —le ordenó cogiendo su camisa negra, pasándosela por el pecho para secarse. Luego la llevó hasta su cabello y se la pasó varias veces, intentado secarlo un poco. 

Observó que Bethany temblaba muchísimo y no hacía más que murmurar, seguramente palabras poco agradables hacia él. Si no se daba prisa acabaría sufriendo una hipotermia, pero la muchacha se movía lenta, como si se hubiesen congelado parte de sus músculos.

—Ca… cabr… onnn —balbuceó cogiendo su camisa blanca y apretándola contra su pecho.

Adrien hizo caso omiso de sus insultos, arrojó su camisa negra sobre el barro y se agachó para coger sus pantalones, que se los puso de inmediato. Cogió la chaqueta y los zapatos y se los puso. No tardó más de medio minuto, cuando se giró hacia ella Bethany estaba intentando ponerse los pantalones, pero casi no lograba tenerse en pie con aquel temblor.

Avanzó hasta ella y la sujetó, ayudándola a ponérselos. Tomó la chaqueta y se la colocó por encima, ayudándole a pasar los brazos que estaban totalmente rígidos. La sentó en el suelo con cierta delicadeza colocándole los zapatos, pero ella no dejaba de protestar.

—Cuando… cu… ando pueda… te… te … voy a …. 

Adrien acabó de colocar aquella enorme bota en su pie y la miró fijamente. Incluso en aquella oscuridad podía detectar que tenía el rostro cenicienta.

—Lo siento —susurró acercándose a ella—. Pero es esto o los lobos podrían seguirnos.

Escuchó el castañeó de los dientes de ella.

—No… no…. Me dig…. Digas… que … lo…. Que lo sient… sientes. 

Él la miró fijamente y finalmente se abrazó a ella, intentando infundirle algo de calor. Hacía demasiado frío y aunque él recuperaba su calor corporal rápidamente ella no lo hacía. Notó cómo intentaba separarse de él, estaba realmente molesta por lo que había hecho e intentaba separarse, evitando su calor corporal. ¡Sería tozuda! La agarró más fuerte aproximándola a él, notando cómo todo su cuerpo se agitaba por un terrible temblor. Suspiró y cogió un poco de barro que tenía en sus pies, extendiéndolo por sus pantalones y chaqueta.

—Para… para ya…. Vas… a... a matarme —comentó encogiéndose entre sus brazos. Al momento escuchó sus gemidos y se hizo más pequeña entre sus brazos, encogiéndose por el frío. 

Adrien se movió rápido y se levantó con ella en brazos. Podía apostar a que no se mantenía prácticamente en pie. Ahora que estaba casi seguro de que no podrían seguir su rastro necesitaba refugiarse en algún lugar y hacer que ella entrase en calor o acabaría sufriendo una hipotermia, si no es que la estaba sufriendo ya. Volvió a escuchar los gemidos de ella y miró de un lado a otro. 

Bien, aquel lugar era perfecto. La charca con el agua estancada no desprendía muy buen olor, así que sería un buen lugar para esconder el aroma de Bethany y el suyo propio de los lobos. 

Miró de un lado a otro con ella en brazos y luego la elevó hacia la copa de los árboles. Sí, desde aquella altura podría controlar mejor la zona y estarían más a salvo. 

Fue hasta el árbol con el tronco más grueso que encontró. Las ramas eran anchas, podrían aguantar su peso.

Agarró a Beth por un brazo y se la echó en el hombro ante el grito de sorpresa de ella. Él volvió a quedarse callado y miró de un lado a otro antes de dar un salto y agarrarse a la rama superior, subiendo a esta. Se apoyó contra el tronco y miró hacia abajo. Necesitaba algo más de altura para estar tranquilo. 

Guardó el equilibrio y se sujetó a la rama superior, subiendo hasta ella sin ningún esfuerzo. 

Apoyó su mano sobre el tronco y miró hacia abajo. Debía haber unos cinco o seis metros. Al menos, allí podrían estar más tranquilos, y con aquella charca despidiendo aquel olor putrefacto seguro que pasarían desapercibidos. 

Puso a Beth junto a su pecho y, al menos, ella esta vez no se quejó. Notó su peso muerto, debía estar realmente agotada. 

Se sentó sobre la rama, asegurándose de que no se partiría, y extendió sus piernas sobre ella, depositando a Beth encima. Ella mantenía los ojos medio abiertos y no dejaba de temblar. Apoyó su espalda correctamente en el troncó y la apoyó contra su pecho. 

Ella lo miró levemente, temblando de frío. 

—Hay que hacer que entres en calor —susurró rodeándola con un brazo, apretándola contra él. Acto seguido llevó su mano hasta su chaqueta y la abrió, dejando su pecho al descubierto. Bethany ni siquiera protestó, ya no tenía fuerzas. Estaba totalmente agotada y el baño de agua helada había acabado con sus últimas fuerzas. Adrien llevó esta vez la mano hasta la chaqueta de ella y bajó su cremallera. Ella lo miraba con algo de furia pero no dijo nada, aunque en ese momento fue como si le leyese la mente y supiese que estaba insultándolo. 

La atrajo hacia él y la tumbó sobre su pecho. Cerró las chaquetas a su alrededor y la rodeó con los brazos. 

Notó el pecho helado de ella y tuvo que reprimir un gemido, apretando sus labios. Muy al contrario, Bethany emitió un suspiro de placer y apoyó su pecho tranquilamente contra el suyo, incluso bajó su rostro helado para ponerlo. 

Adrien apretó los dientes. ¡Estaba helada! Resopló y la apretó más fuerte entre sus brazos, comenzando a pasar sus manos por encima de su chaqueta e intentando infundirle algo de calor por el movimiento. Con un leve movimiento inclinó sus piernas, encogiéndola aún más, ya que ella se encontraba sobre él. Abrazó todo su cuerpo, percatándose de lo pequeña que era en comparación con él. 

Pasó su mano sobre su cabello mojado, acariciándolo, y escuchó el suspiro de ella. Adrien inclinó un poco su rostro para observarla y casi chocó contra su nariz. Aunque seguía temblando ya no lo hacía con tanta intensidad. Tenía los ojos cerrados y el rostro un poco más relajado. 

—¿Estás bien?

—Mmmm… estás… estás calentito —acabó diciendo. 

Él sonrió al ver que ella parecía estar cómoda. 

—Tú por el contrario estás helada —acabó bromeando mientras apretaba los dientes.

Ella abrió los ojos ligeramente y lo observó. Estaba excesivamente cerca.

—Te … lo mereces. 

Adrien sonrió más abiertamente y ladeó su rostro hacia ella, ofreciéndole una sonrisa de complicidad esta vez.

—De acuerdo —susurró—. Me lo merezco. Pero es la única forma de poder despistar a los lobos —y seguidamente volvió a acariciar su cabello. 

Ella suspiró y volvió a colocar su rostro en su pecho caliente, agarrándose de forma temblorosa el cuello de la chaqueta para elevarlo un poco y protegerse los labios y la mejilla.

Adrien la ayudó a colocarlo y observó como volvía a cerrar los ojos y suspiraba mientras se apoyaba en él. 

—De … todas formas —susurró ella con los ojos cerrados, luego extendió una mano sobre su pecho suave, no tenía prácticamente vello—, gracias por salvarme la vida. 

Adrien la observó y cogió su mano helada con la suya, comenzando a acariciarla para infundirle algo de calor. 

—No hay de qué —susurró sin apartar la mirada de ella. Depositó finalmente su mano sobre su pecho caliente y la tapó con la suya. Luego apoyó su mejilla sobre el cabello de ella—Descansa un rato —en ese momento notó cómo ella debía quedarse dormida, pues su respiración era relajada y constante. La abrazó un poco más fuerte y suspiró. Se quedó observándola varios minutos. Aquella muchacha era increíble. Tenía bastante carácter y suponía que aún lo le había demostrado todo de lo que era capaz, pero igualmente, el tenerla así entre sus brazos, infundiéndole su calor, le hizo sentir que su corazón se disparaba. Tuvo que valerse de toda su fuerza para no bajar sus labios hasta los suyos y fundirse con ella en un beso apasionado. Ella tenía que descansar, tenía que recuperar fuerzas, así que se obligó a permanecer quieto. Ya intentaría robarle otro beso en otro momento. Suspiró y finalmente se obligó a desviar su mirada hacia abajo, controlando que ningún lobo se acercase a aquel árbol durante las horas que quedaban hasta el amanecer.  

9

Bethany notó que alguien pasaba su mano por encima de su mejilla. Se movió ligeramente para que la dejasen tranquila. Estaba a gusto. No tenía calor, pero tampoco frío. Estaba tendida sobre algo duro pero a la vez era confortable. 

—Mmmmmm… no… basta —gimió sin abrir los ojos.

De nuevo notó como alguien pasaba la mano por su mejilla. 

Adrien la miraba sonriente, había caído exhausta. No era de extrañar después de todo por lo que había pasado. 

—Vamos, Beth, despierta —susurró colocando una mano sobre su brazo, zarandeándola un poco. 

—Mmmm… no quiero —balbuceó, pero al menos abrió los ojos. 

Lo primero que vio fue aquellos enormes y hermosos ojos azules a poca distancia de ella. ¿Qué era aquello? Se quedó extasiada mirándolos durante unos segundos hasta que logró tomar consciencia. 

El rapto. El lobo. La huida de Michael por el bosque. La caída en picado por el precipicio en el todoterreno. El beso de Adrien. El agua helada de aquella charca maloliente. Se separó un poco de aquellos ojos que se encontraban a escasos centímetros de ella. Adrien. 

En ese momento emitió un pequeño gruñido y se separó un poco de él, aún bastante adormecida, pero pudo notar que Adrien se movía con cuidado y la dejaba apoyada contra el árbol. Notó cómo cerraba su chaqueta. Escuchó unos pasos y abrió de nuevo los ojos. Adrien avanzaba sobre la rama y le daba la espalda, mirando hacia el infinito. 

Observó como a lo lejos el cielo comenzaba a tomar tonalidades anaranjadas. La claridad iba inundándolo todo lentamente. 

Bethany observó su espalda. Se había agarrado a una rama superior y se inclinaba levemente para observar hacia abajo. 

Miró en la misma dirección y fue consciente de la altura a la que se encontraba. ¡Madre mía! Se movió instintivamente, agarrándose al tronco mientras Adrien se giraba asustado al escuchar ese movimiento.

Nada más girarse observó como ella se había encogido y se sujetaba al tronco, como si su vida dependiese de ello. 

Sonrió y dio unos pasos hacia ella. Bethany mantenía la mirada hacia abajo, observando la distancia con el suelo. 

Lo miró directamente. Adrien parecía totalmente relajado y familiarizado con las alturas, sin ningún tipo de miedo. 

—¿Hemos pasado la noche aquí? —preguntó aterrada. 

Él se arrodillo. 

—Claro. 

—Madre mía, madre mía… —gimió con miedo—. Para habernos matado —susurró.

Aquel comentario le hizo gracia a Adrien, el cual sonrió, justo frente a ella. Ladeó su rostro y observó su perfil, mirando hacia abajo, incluso así de desaliñada le parecía preciosa.

—¿Te encuentras mejor?

Ella finalmente torció su rostro hacia él y se mordió el labio. 

—Sí —luego le sonrió—. Eres como una estufa. 

Adrien sonrió más y se puso en pie de nuevo, mirando hacia atrás.

—Hay que marcharse. Está amaneciendo ya. 

—¿Ya no hay peligro?

Volvió su rostro para observarla.

—Los lobos no suelen transformarse durante el día. Les es muy difícil. Así que sí, no hay tanto peligro ya —volvió a mirar hacia los lados, asegurándose de que no había nadie por la zona.

Ella asintió, apartando la mirada de él y fijándola en algo que no le gustó. Abrió los ojos de par en par y comenzó a moverse asustada, incluso moviendo sus piernas con terror.

—¡Adrien! ¡Adrien!

Giró su rostro hacia ella. Tenía el rostro desencajado por el miedo y temblaba. 

Adrien se giró para observar hacia atrás, a lo que fuese que estaba aterrándola, pero no vio nada fuera de lo normal.

—¿Qué? —preguntó nervioso, volviéndo su atención hacia ella.

Ella señaló un punto de la rama, justo debajo de sus pies. Adrien bajó su rostro y encontró un enorme ciempiés pasando justo por debajo de sus piernas. Observó cómo se movía lentamente, dirigiéndose hacia donde se encontraba Bethany, la cual se había encogido y no dejaba de gritar. 

—Ahhhh… no dejes que se acerque… ¡Adrien! —gritaba aterrada.

Él enarcó una ceja y comenzó a reír.

—Por Dios, es un ciempiés —comentó divertido y pasmado por su reacción.

—¡Mátalo! ¡Mátalo! —gritó desesperada mientras apartaba su pie de la rama al ver que el insecto se acercaba—. ¡Adrien! ¡Mátalo! —gritó al borde de la locura.

Adrien puso los ojos en blanco, suspiró, dio un paso adelante y dio una patada al ciempiés que salió volando hacia abajo. Volvió su rostro hacia ella, la cual mantenía una mano en su corazón y miraba hacia abajo. La miró sonriente.

—¿Más tranquila? —bromeó.

Ella volvió a mirarlo enfurecida por el toque de humor que le había dado.

—No me gustan los bichos. Los odio —reconoció aún aterrada. 

Adrien suspiró sonriente y le tendió la mano. 

—Pues a menudo sitio has venido. Hay bichos por todos lados —comentó mientras la ayudaba a levantarse. La sujetó y ella se agarró rápidamente a él—. El ataque del ciempiés asesino —bromeó, a lo que ella palmeó su hombro como si le sentase mal ese comentario, pero igualmente Adrien seguía sonriendo—. Me sorprende bastante que vayas en busca de los lobos y luego por un simple ciempiés estés a punto de arrojarte del árbol. 

—No iba a arrojarme —protestó ella.

Él enarcó una ceja.

—¿Seguro? Te he visto bastante afectada, como si barajases la opción de preferir la muerte a que el ciempiés llegase a…. 

—Bueno, oye…vale con la broma. No me gustan —comentó ella mirándole fijamente—. Desde pequeña me dan miedo, ¿vale? ¿Tú no le tienes miedo a nada? —él movió su rostro pensativo—. ¡Ja! —continuó ella—. Algo tiene que darte miedo. 

Él permanecía sonriente, se acercó a ella y la sujetó más fuerte por la cintura.

—Era un ciempiés —dijo como si se lo recordase—. Ni siquiera pican.

—Pero dan asco. 

Esta vez Adrien afirmó, dándole la razón. 

Ella suspiró y se cogió a su brazo, mirando directamente hacia abajo, valorando la distancia que había entre la rama donde se encontraban y el suelo. Lo miró de reojo y se mordió el labio. 

—Supongo que vamos a saltar, ¿no? 

Adrien la cogió directamente en brazos, sin previo aviso, y saltó del árbol mientras ella gritaba. En cuanto sus pies tocaron la tierra húmeda ella bajó de sus brazos de mala gana y golpeó su pecho, aunque al momento supo que tenía que haberle golpeado más veces, pues Adrien parecía estar divirtiéndose aquella mañana, pues sonreía como si le hiciesen gracia sus reacciones. 

—La próxima vez avisa —le señaló con el dedo.

Adrien movió su rostro divertido y le cogió de la mano para tirar de ella. 

—¿Puedes caminar bien?

—Sí —respondió mientras daba grandes zancadas, intentando igualar su paso—. Aunque preferiría descansar un poco más…

Adrien se giró y la contempló. Se detuvo e hizo el intento de cogerla, pero ella se apartó.

—¿Qué haces? —preguntó molesta.

Él extendió sus brazos hacia ella.

—Te iba a coger en brazos. Solo intentaba ser amable —pronunció mirándola fijamente.

Ella notó cómo el carmín cubría un poco sus mejillas y desvió la mirada de él.

—Ah.

Automáticamente Adrien volvió a acercase para cogerla y esta vez ella negó con su rostro.

—No, no… te lo agradezco, pero no hace falta, ya puedo caminar.

—¿Seguro?

—Sí, aunque te agradecería que fueses más despacio —comentó con algo más de energía en la voz.

Se acercó un poco más a ella y le cogió de la mano.

—No me importa llevarte, no tienes buena cara —pronunció preocupado.

Ella se movió incómoda, vaya, con la luz del día podía comenzar a apreciar mejor los rasgos de él. Era realmente hermoso. Sus ojos azules contrastaban con su piel bañada por el sol y su cabello rubio. Comenzaba a tener un poco de barba que le hacía los rasgos más masculinos, aun así él no parecía cansado. 

Tragó saliva y negó con su rostro. 

—Es que estoy cansada y tengo hambre —se llevó la mano al estómago—. No he comido nada desde… —se quedó pensativa—. Desde que me metieron en el todoterreno. 

Adrien la contempló de arriba a abajo.

—Estás muy débil —le susurró—. Vamos —insistió, intentando cogerla de nuevo.

—Que nooooo —se quejó ella distanciándose—. Que ya puedo sola, de verdad, gracias.

Él entrecerró los ojos y la observó.

—Desde luego, a tozuda no te gana nadie —acto seguido comenzó a tirar de ella internándose entre los árboles, aunque descendió bastante el ritmo de sus pasos. 

Caminaron varios minutos, sorteando arbustos y pasando por encima de algunas ramas caídas.

—¿Sabes hacia dónde nos dirigimos? —preguntó ella saltando por encima de una planta.

Adrien se giró para ayudarla, sujetándole la otra mano, y volvió a caminar en cuanto ella tocó el suelo de nuevo. 

—El sol sale por el este —explicó sin mirarla, observando el bosque de un lado a otro. Lo cierto es que con la claridad del nuevo día el bosque tenía un aspecto menos tenebroso—. Si te fijaste ayer, la luna estaba creciente. En esos casos la luna sale por el sur. Ayer por la noche, cuando salí por el restaurante me fije en que tenía la luna justo en frente... 

—¿Qué?

Ella lo miraba sin comprender. Adrien se giró y medio sonrió.

—Que nos tenemos que dirigir hacia el este, por donde sale sol.  

—Ah, vale —pronunció mientras saltaba de nuevo sobre unas ramas caídas. Observó su espalda por delante de ella—. ¿Y cómo sabes esas cosas?

—Me las enseñaron en el Pentágono —saltó por encima de un pequeño riachuelo y le tendió la mano a ella, que lo miraba intrigada. La ayudó a saltar y volvió a caminar a un ritmo tranquilo—. Verás, mucha de la gente que tiene habilidades son entrenadas por el Pentágono en un área secreta. Yo comencé mi entrenamiento con catorce años. Ahí me enseñaron todo lo que necesitaba saber —luego se giró y la observó—. Tú también tienes una cualidad.

—¿Yo? —lo miró extrañada.

—Tienes sueños premonitorios. 

Ella movió su mano, quitándole importancia.

—No es ninguna cualidad, solo me ha pasado unas cuantas veces en mi vida.

En ese momento Adrien se detuvo y la contempló intrigado.

—¿Cuántos años tienes? 

Ella miró hacia los lados, aquella pregunta le había pillado de improviso. 

—¿Para qué quieres saberlo?

Él se encogió de hombros.

—Curiosidad. 

Ella se mordió el labio y soltó su mano. Acto seguido se la pasó por el pantalón intentando secársela, pues le sudaba un poco. Realmente el cuerpo de Adrien era como una estufa al lado suyo.

—Tengo veintiséis. Cumplo veintisiete en un par de meses —Adrien la miró de arriba a abajo con una extraña sonrisa—. ¿Qué? —preguntó molesta por aquella mirada.

—Nada. 

Inclinó una ceja hacia él y se cruzó de brazos. 

—¿Y tú?

Adrien le respondió con una sonrisa y volvió a cogerle la mano para tirar de ella.

—Veintinueve —luego le echó una mirada furtiva—. Cumplidos hace un par de meses —repitió el mismo comentario que ella había hecho. Ella se mantuvo callada mientras volvía a igualar el paso—. Podrías perfeccionar la técnica.

Ella miró directamente a su espalda.

—¿Qué?

—Lo de tus sueños. Podrías aprender a controlarlo —se giró para observarla—. Es obvio que tienes ese don, quizá si practicases podrías llegar a dominarlo.

—¿Y para qué querría yo eso? No, ni hablar, ya estoy bien así. 

Adrien la miró de reojo y siguió tirando de ella mientras el sol iba aumentando su intensidad. Ya podía apreciar los colores que le envolvían. 

Llevó su mano al bolsillo de su chaqueta y extrajo su móvil. Tenía la mitad de batería y seguía sin cobertura.

—Mierda —susurró deteniéndose.

—¿Qué? —ella se quedó quieta mientras él volvía a guardar el móvil en su bolsillo. 

—No consigo cobertura para llamar —miró de un lado a otro, solo había bosque. Resopló y volvió a coger su mano comenzando a caminar. 

Casi tres horas después consiguieron llegar a una carretera. Adrien tiró de la mano de Bethany, que había descendido el ritmo de caminar. La verdad es que estaba exhausta, pero cada vez que se había acercado para cogerla en brazos ella se había negado. ¿Pero qué le pasaba? Era como si no quisiese demostrar debilidad ante él.

Pasaron entre los últimos árboles y dieron con el asfalto. 

—Al fin algo de civilización —pronunció él mientras cogía de nuevo su móvil. Ella se colocó a su lado y sin poder evitarlo se agarró a su cintura, apoyándose contra él. Adrien la contempló pero no dijo nada al respecto, se limitó a observar el móvil mientras ella apoyaba su rostro en su hombro y cerraba los ojos—. Bien, ¡cobertura! —al momento su teléfono comenzó a sonar con pitidos de mensajes que le llegaban. ¿Quince llamadas?— Joder —susurró. Seis eran de su jefe y otras tantas del resto de sus compañeros—. Se va a liar —susurró buscando en la agenda el número de Nicholas. 

Inclinó su rostro para observar a Bethany, que permanecía apoyada contra él, y se llevó el móvil al oído mientras la cogía por la cintura y la conducía hasta la entrada del bosque para que se sentase sobre la hierba y apoyase su espalda en un tronco. No llegó a dar el segundo tonó cuando la voz de su jefe sonó preocupada.

—¿Adrien? —preguntó de inmediato. 

—Sí. Hola —dijo mientras se alejaba un poco de Bethany, que lo observaba con gesto realmente cansado—. Perdona por no llamarte antes pero no tenía cobertura. Me he metido en un buen lío. 

Nicholas tardó un poco en contestar.

—Y tanto que te has metido en un lío. ¿Se puede saber dónde has estado? —preguntó más enérgico—. Estábamos preocupados. No sabíamos si dar parte al Pentágono. Si te había podido ocurrir algo —escuchó un suspiro y al momento intuyó que no estaba solo, pues escuchó más voces de sus compañeros—. Sí, está bien —comentó Nicholas como si hablase con el resto—. Estas bien, ¿no? —preguntó hacia el teléfono.

—Sí, sí… —respondió rápidamente. Se giró hacia Bethany para observarla, seguía contemplándolo con ojos entrecerrados a pocos metros de donde se encontraba él—. Escucha, necesito que localices esta señal y vengáis a buscarnos.

—¿A buscaros? —preguntó Nicholas sin comprender.

Adrien suspiró y se pasó la mano por el cabello, despeinándose.

—No estoy solo.

—Taylor, localiza esta señal y ve a por Adrien —luego su voz sonó más fuerte, como si volviese a colocarse el móvil cerca de sus labios—. ¿Estás en peligro? —preguntó seriamente.

—No, no… para nada —contestó rápidamente. Luego suspiró y se colocó una mano en la cintura, girándose de nuevo y dándole la espalda a Bethany. Dio unos pasos alejándose de ella para poder hablar con más calma—. El otro día conocí a una chica en el bar que hay frente al supermercado…

—Oh… por Dios… Adrien….

—No, no es lo que te imaginas —le cortó. 

—Vamos, oye… a mí me parece muy bien que te diviertas, pero al menos avísanos cuando no vayas a venir en toda la noche…

—Le atraparon unos cazadores —le interrumpió. 

Nicholas se calló al momento. 

—¿Unos cazadores?

—Aficionados a cazar hombres lobo —descendió el tono de su voz. 

—¿Qué? —preguntó sin comprender. 

Adrien resopló y dio unos pasos nervioso.

—Hay una organización montada para cazar hombres lobos.

—¿Pero son compañeros? No tenía ninguna notificación sobre eso.

—¡No! Son.. simples aficionados, no tienen ni idea —suspiró y se rascó la mejilla—. Pero atraparon a Beth y…

—¿Beth es la muchacha que te acompaña?  —preguntó intentando hacerse un esquema de lo que él le explicaba.

—Sí. Fui a buscarla y… ¿adivina qué es lo que encontré? 

Nicholas permaneció en silencio unos segundos.

—¿Lobos?

—Premio —comentó él—. Sé la zona por la que se mueven. —Se giró y miró a Bethany, que se había medio incorporado en el árbol, intentando poner la espalda recta—. Te lo explicaré todo en cuanto lleguemos, no tengo tampoco mucha batería. 

—Está bien. Taylor va para allí —luego se separó el teléfono de los labios—. ¿A cuánto está de aquí? 

—No llega a media hora —escuchó la voz de Taylor en la lejanía.

—Media hora —comentó Nicholas. Luego escuchó un suspiro—. Bueno, ¿la muchacha está bien también?

—Sí, cansada pero bien —comentó observándola fijamente, no dejaba de moverse, como si no encontrase una postura en la que estuviese cómoda—. Por cierto —comentó como si lo recordase en aquel momento—, dejé el vehículo en el bar que…

—Ya lo sabemos. Salimos a buscarte. 

Adrien se quedó impresionado.

—¿Salisteis a buscarme?

—¿Y qué pensabas? Tenías el móvil apagado, así que cuando pasaron las horas y no volvías salimos a dar una vuelta. Encontramos el vehículo aparcado en el bar. 

—¿Sigue ahí?

—No, lo trajimos.

—De acuerdo. 

Nicholas emitió un suspiro.

—Nos vemos ahora.

—Hasta ahora.

Acto seguido colgó y guardó de nuevo el móvil en el bolsillo de su cazadora. Observó que Bethany se había sentado y se sacaba la bota del pie, a continuación la sacudía dejando que un poco de tierra saliese de su interior. Tenía el cabello sucio, obviamente del agua estancada de aquella charca, su rostro y sus ropas estaban llenas de barro. Podía asegurar a que él no tenía mejor aspecto, pero al menos estaba viva, y no sufría ningún daño que no se pudiese solucionar con una tirita y una ducha de agua caliente. 

Caminó hasta ella justo cuando volvía a ponerse la bota. Extendió sus piernas y miró hacia arriba, observando a Adrien, que se encontraba frente a ella con sus manos en la cintura. 

Ella ladeó su rostro hacia un lado y lo investigó con la mirada.

—¿Con quién hablabas?

Él se arrodillo frente a ella mientras observaba la carretera, situada varios metros a su derecha. 

—Con mis compañeros de división. Vienen a buscarnos ahora.

—¿De división? 

Él giró su rostro hacia ella.

—Mis compañeros del Pentágono. Trabajamos juntos.

Ella lo miró extrañada.

—¿Hay más cazadores aquí? —la pregunta reflejaba sorpresa.

—Claro —respondió encogiéndose de hombros—. Somos seis —ella abrió los ojos excesivamente y finalmente asintió, como si aquel dato la hubiese cogido por sorpresa—. Tardará una media hora —pero al momento observó que ella se tocaba el cabello como si intentase arreglarlo, y se pasaba la mano por su rostro. Luego observaba sus ropas con desagrado—. ¿Qué pasa? 

Ella volvió sus manos hacia su cabello largo y colocó un mechón frente a sus ojos, observando con desagrado lo sucio que estaba. 

—Nada —pronunció mordiéndose el labio.

Adrien inclinó una ceja y una leve sonrisa inundó su rostro. Recordó que se había quejado por aquellas botas y la cazadora y ahora no dejaba de pasarse las manos por el cabello e intentar quitarse algo de barro de las manos. Parecía bastante presumida, aquella actitud le pareció graciosa. 

Finalmente Bethany se levantó y miró hacia la carretera, acto seguido se observó los pantalones manchados de barro y resopló. 

—No van a fijarse en el modelo de ropa que llevas —bromeó finalmente. 

Ella lo miró molesta por aquel comentario, aunque cierto rubor recorrió su rostro. Juntó sus manos y las frotó nerviosa, luego se encogió de hombros.

—Bueno, tú vas hecho un asco —comentó imitando su tono de voz bromista, incluso retándole. 

¿Así que él era el que iba hecho un asco? Dio un paso hacia ella aproximándose excesivamente, tanto que ella dio un paso hacia atrás intimidada, chocando con el tronco del árbol.

—Tú también —dijo acercando su rostro al suyo, con la mirada fija en sus ojos. 

Ella le devolvió la mirada de odio. La verdad es que era bastante graciosa. Se enfadaba con bastante rapidez. Pero no pudo evitar fijarse en aquellos labios carnosos, entreabiertos por una respiración acelerada. Oh, podría asegurar que aquella respiración tan rápida era producto de su cercanía. 

Ni lo pensó. Agarró con sus dos manos sus mejillas, rodeándola, y la atrajo hacia él besándola de nuevo. Incluso después de haberla arrojado a una charca y de que estuviese totalmente sucia, seguía estando atractiva. Y pareció que Bethany deseaba también aquel contacto, porque se agarró de inmediato a sus hombros con fuerza. 

Adrien la besó con pasión, dando rienda suelta a todos los nervios que habían pasado aquella noche, hasta que con un sutil movimiento la tomó por la cintura y la apoyó más contra el árbol, mientras un rugido salía de sus labios. 

Aplicó más fuerza en aquel beso, haciendo que ella los entreabriese mientras notaba cómo las manos de Beth se desplazaban por su cuello y se movían hasta su cabello, acariciándolo. 

—Mmmmmm —susurró Adrien mientras desplazaba sus manos hasta su cintura y la acercaba a él en un movimiento un tanto provocador. 

Acarició su cintura por encima de su chaqueta y en ese momento recordó que no llevaba nada más debajo. Aquello casi le hizo perder el control. 

Introdujo sutilmente su lengua en su boca y acarició sus labios con ternura, aunque obviamente aquello estaba tomando un camino bastante tórrido. Notó como Beth se agarraba a su cuello estrechándose contra él, y aquello fue su perdición. 

La cogió con un brazo más fuerte de la cintura, la elevó y la llevó hasta detrás del árbol para no ofrecer un espectáculo bochornoso a los conductores que pasasen por ahí, obviamente podrían provocar algún accidente. 

No abandonó en ningún momento sus labios hasta que la tuvo apoyada de nuevo contra el árbol, evitando así que los viesen, y se dirigió directamente hacia su cuello. Por Dios, Bethany se estaba entregando a él en cuerpo y alma. Quizá fuese por los nervios que habían vivido las últimas horas, por haber estado a punto de morir varias veces aquella última noche… pero lo cierto es que Beth parecía igual de deseosa que él. 

Adrien llevó la mano hasta el cuello de ella mientras lo besaba apasionadamente y agarró la cremallera de su cazadora, comenzando a bajársela justo cuando ella detuvo el beso. Se apartó unos centímetros de él y se distanció un poco.

—¿Qué haces? —le recriminó. 

Adrien ladeó su rostro y la miró interrogante. No comprendía aquella pregunta. ¿Cómo que qué estaba haciendo? Se había quedado totalmente perplejo.

—Creo que está claro, ¿no? —preguntó sorprendido por su reacción. 

Ella lo miró sorprendida también y al momento se llevó la mano hacia la cremallera y subió los pocos centímetros que él la había bajado. 

Adrien la miraba aún impresionado, sin dar crédito a su comportamiento. ¿No estaba disfrutando ella también? 

Colocó sus manos en su cintura, sin abandonar su rostro perplejo. 

—Pensaba que te gustaba —ella se removió incómoda por aquella afirmación—. De hecho, pensaba que estabas disfrutando de lo lindo —comentó esta vez algo más enfurecido. ¿Pero qué pretendía? ¿Ponerle el caramelo en los labios y luego quitárselo? 

Ella dio un paso hacia atrás mientras se abrazaba a sí misma. 

—Estamos en un bosque, a plena luz del día y al lado de una carretera. Un beso está bien… ¿pero de verdad creías que ibas a desnudarme? —preguntó ella impresionada.

Esta vez Adrien cerró su boca y apretó los labios. De acuerdo, quizá ahí tuviese razón la muchacha, se había dejado llevar demasiado. Asintió con su rostro.

—De acuerdo, perdona —comentó sinceramente, dándole a su voz un tono más calmado. 

—Además —continuó ella con un tono de voz tímido—. Te conozco hace dos días. 

Esta vez Adrien tensó la mandíbula y se cruzó de brazos mientras la fulminaba con la mirada. 

—Dos días bastante intensos, ¿no crees? 

—Pero no dejan de ser dos días 

Adrien suspiró y giró su rostro hacia la carretera intentando calmar sus sentimientos. Por Dios, aquella muchacha le enloquecía. Si no le hubiese detenido le habría hecho el amor ahí mismo, sin ningún tipo de pudor ni miramiento. 

—¿Ahora eres una santa?  —preguntó él, aunque al momento se arrepintió de lo que había dicho, obviamente estaba demasiado excitado como para pensar con coherencia.

Ella abrió la boca excesivamente.

—¿Cómo te atreves? —le señaló con el dedo—. ¿Es que acaso tengo que acostarme contigo? ¿Es obligatorio? —Adrien negó con su rostro arrepentido por lo que había pronunciado y le indicó con la mano también una negativa—. ¿Es la forma en la que quieres que te agradezca lo que has hecho por mí? 

Adrien le señaló con el dedo.

—Eh, tampoco te pases —comentó irritado de nuevo—. Yo no te he pedido nada a cambio. Lo que he hecho lo he hecho porque he querido. Simplemente pensaba que te gustaba tanto como a mí. Punto. 

Ella se cruzó de brazos mientras su respiración le hacía subir el pecho rápidamente. Lo miró fijamente y se cruzó de brazos. No pudo aguantarle la mirada más que unos pocos segundos y finalmente decidió desviarla y apoyarse contra el árbol. Adrien seguía observándola fijamente, con los brazos caídos a los lados, sin dar crédito a lo que acaba de pasar. 

Ella pareció tomar aire y lo miró de reojo.

—Te agradezco infinitamente lo que has hecho por mí, no te equivoques —susurró con un tono de voz realmente tímido—. Que me hayas salvado la vida en aquel sótano, de los lobos, en el todoterreno. Realmente te debo la vida.

Adrien ladeó su rostro de nuevo.

—Y del ciempiés. No te olvides del ciempiés —pronunció mirándola fijamente.

—Ja —pronunció ella antes de girar su rostro hacia el otro lado, aunque Adrien pudo detectar cómo intentaba evitar una sonrisa.  

Él se rascó la cabeza y contempló la carretera. Permaneció un par de minutos en silencio intentando calmarse y permitiendo que Bethany también lo hiciera, hasta que al final se apoyó en el árbol a su lado. La contempló unos segundos más y suspiró.

—En realidad sabes que no te he besado buscando un agradecimiento, ¿verdad?

Ella se mordió el labio y no se atrevió a mirarlo.

—Sí. Ya lo sé —susurró. 

Adrien aceptó y no dijo nada más. Simplemente bajó su mano hasta la de ella y se la cogió suavemente entre la suya, acariciándola con el pulgar. Permanecieron en silencio el resto de la espera hasta que Adrien vio el todoterreno negro circulando a baja velocidad.

Avanzó hacia la carretera un tanto rápido para que Taylor le viese. Tuvo que verlo porque comenzó a aminorar la marcha y se detuvo en el arcén. 

Caminó los metros que le faltaban hasta el todoterreno y se giró para observar que Bethany permanecía aún apoyada contra el árbol en actitud tímida.

—Ven —le dijo con un movimiento de mano. Observó cómo se mordía el labio y avanzaba mientras intentaba colocarse el cabello correctamente, algo que le era imposible. 

Llegó hasta el todoterreno y Taylor bajó la ventana del copiloto. Taylor lo miraba con los ojos como platos. 

—Iba a comunicar al Pentágono que había encontrado a Bigfoot —bromeó—. Menudas pintas tienes, ¿no? 

Adrien se apoyó contra la ventana abierta.

—Ha sido una noche muy larga —en ese momento notó que ella llegaba a su lado. La cogió de la cintura y la colocó ante la ventana—. Ella es Bethany. 

Taylor la observó y luego miró a Adrien como si aquello le hubiese pillado por sorpresa, pero no pudo evitar poner los ojos en blanco cuando la sonrisa de Taylor se ensanchó mientras lo miraba a él fijamente. 

Adrien resopló y abrió la puerta trasera, agarrándola a ella por el brazo.

—Sube —le ordenó. 

Ella miró hacia el muchacho que conducía. Tenía el cabello de un color castaño claro y cuando giró su rostro para observarla subir al todoterreno se fijó en aquel impresionante color de ojos. Jamás había visto un color así. Parecían grises. 

Adrien cerró la puerta trasera de un portazo y se subió al asiento del copiloto de un salto. Se puso el cinturón y acto seguido se giró hacia ella.

—Beth, él es Taylor. Pertenece a la división.

Taylor le mandó una mirada sospechosa a Adrien. 

—Encantado, Beth —comento Taylor arrancando. 

—Igualmente —contestó tímida desde atrás.

Giró el todoterreno trescientos sesenta grados y volvió a deshacer el camino que había hecho desde su vivienda, observando de reojo a Adrien. Finalmente se dignó a mirarle, pues aquella mirada lo estaba poniendo de los nervios.

—Sabe a lo que nos dedicamos —comentó Adrien, pues sabía por qué Taylor le miraba de aquella forma.

Taylor miró el retrovisor para observar que Bethany también lo observaba.

—¿Por qué? 

 —Pues porque tiene sueños sobre el futuro —Taylor volvió a mirar por el retrovisor, observando a la muchacha. Vio como hacía un gesto de desagrado y luego se pasaba la mano por la frente, como si aquel comentario la agobiase. Tenía el cabello enmarañado, pero los ojos más azules que había visto en su vida. Podía detectar que sus facciones eran dulces incluso bajo esa capa de barro que llevaba encima—. Cuando lleguemos a casa os lo explicaré todo, pero bueno, no sé si Nicholas te ha comentado algo —automáticamente se giró hacia Bethany—. Nicholas es nuestro jefe —explicó. Luego volvió a incorporarse en su asiento.

—No me ha dicho nada. Ni siquiera sabía que venías acompañado —pronunció mirándolo de reojo. 

—Bueno, pues resumiendo, porque supongo que te morirás de la curiosidad… —comentó en tono bromista de nuevo—. Bethany tiene sueños sobre el futuro. A Bethany la atrapan un grupo de cazadores, es decir, unas personas normales y corrientes que juegan a que son nosotros e intentan atrapar a los lobos. Yo voy en su rescate. La salvo. Conseguimos huir y es entonces cuando nos atacan los lobos. La salvo de nuevo. Conseguimos huir de esa cabaña. Nos persiguen los lobos. La arrojan por un precipicio. La salvo otra vez. Tenemos que pasar toda la noche sobre un árbol escondidos y finalmente vuelvo a salvarla del ataque de un ciempiés. 

Taylor iba afirmando como si fuese comprendiendo todo hasta que dijo su última frase, que fue cuando lo miró de forma confusa. 

—¿Esta todo claro? —preguntó Adrien.

Taylor hizo un gesto no muy seguro con su rostro. 

—Más o menos —luego lo observó de reojo de nuevo—. ¿Y en qué momento decidisteis revolcaros por el barro? —preguntó con una sonrisa más picajosa. 

Adrien le dio un pequeño golpe en el hombro a modo de aviso. 

—Taylor… —le previno con voz de queda. Luego suspiró y miró ligeramente hacia Bethany, la cual miraba hacia abajo, avergonzada—. Tuvimos que eliminar el olor corporal para que los lobos no nos siguiesen.  

—Entiendo —comento Taylor de nuevo, mirando por el retrovisor a la muchacha—. ¿Os hirieron? 

 —A ella no, es lo que importa —comentó. Finalmente suspiró y apoyó su cabeza contra el respaldo—. Nicholas me ha dicho que salisteis a buscarme.

—Sí, estábamos preocupados. Nicholas te llamó al móvil un par de veces pero no daba señal.

—No había cobertura. 

En ese momento Adrien giró su rostro al observar que Bethany se acercaba. Taylor también desvió la mirada ligeramente hacia ella. 

—Perdonad —pronuncio tímidamente—. ¿Pero adónde vamos?

Adrien se incorporó para observarla mejor.

—A casa.

—¿Qué casa?

—La nuestra.

Ella se quedó pensativa y puso cara de disgusto. 

—Yo estoy alojada en el Mountain Eagle hotel.  Si os va de paso, ¿podríais dejarme allí?

Adrien arqueó una ceja hacia ella.

—¿En el hotel?

—Sí.

—Ni hablar —comentó rápidamente.

Taylor los observaba confundido, pero prefirió no intervenir en la conversación. 

—¿Por qué no? Necesito una ducha, cambiarme de ropa, comer algo y descansar.

—Puedes hacer eso mismo allí con nosotros —ella pareció resoplar, así que Adrien se giró adoptando aquel gesto impasible que tan poco le gustaba y con el que intentaba intimidarla, consiguiéndolo siempre—. Verás cielo —comentó con un tono un tanto áspero—. Unos locos cazadores saben de tu existencia y de la mía, así que de momento lo mejor será pasar lo más desapercibidos posible. Ni a ti ni a mí nos interesa que nos vean por el pueblo de momento —ella se mordió el labio y asintió tímidamente con su rostro—, y mejor no hablamos de los lobos, ¿verdad? —ella negó con su rostro, apartando la mirada de él—. Bien, pues solucionado —dijo girándose de nuevo, se cruzó de brazos y cerró los ojos ante la atenta e impresionada mirada de Taylor.  

10

Tras veinte minutos llegaron a Banff. Bethany se había quedado dormida en la parte trasera de aquel enorme todoterreno. Había comenzado apoyando su cabeza en el asiento pero poco a poco se había ido echando hacia un lado, y en el momento que llegaron a la vivienda estaba totalmente tumbada.

Adrien se había ido girando hacia atrás, incluso había quitado la radio que Taylor llevaba puesta. Taylor lo había mirado enfadado cuando le había quitado la música, pero Adrien le había hecho un gesto con su rostro señalando hacia Bethany y la había observado a través del retrovisor. Parecía estar totalmente dormida, así que había afirmado y no había pronunciado palabra hasta que aparcó el todoterreno en el parking. 

Taylor extrajo las llaves del todoterreno y se giró para observar a la muchacha, al igual que Adrien. 

—¿Qué hacemos? —le susurró.

Adrien contestó sin mirar hacia atrás.

—No vamos a dejarla aquí —se encogió de hombros. 

Se giró y abrió la puerta, bajando del todoterreno. Taylor hizo lo mismo, cerrándola con cuidado, observando como Adrien abría la puerta trasera y se incorporaba sobre ella un poco. 

Pero no hizo lo que esperaba. Pensaba que Adrien la despertaría suavemente o rozaría su hombro, pero pasó con cuidado una mano por debajo de sus hombros, otra por debajo de sus piernas y la cogió en brazos.

Taylor fue hasta él para cerrar la puerta del todoterreno con cuidado.

—Qué romántico —se burló.

—No me provoques —susurró dando unos pasos hacia el ascensor. 

—¿O qué? —le retó pulsando el botón para que el ascensor bajase—. Dudo que puedas hacer nada ahora —medio sonrió observando la muchacha en sus brazos.

Adrien arqueó una ceja y le dio un leve pisotón, haciendo que Taylor abriese los ojos como platos y se quejase.

—Auuuuu.

—Puedo hacer más —le retó con una sonrisa al ver que Taylor ponía cada de enfado. Pero al momento ambos bajaron su mirada hacia la muchacha, que parecía ronronear.

—Mmmm —y luego pareció estirarse en los brazos de Adrien como si se desperezase. 

Abrió los ojos lentamente y miró de un lado a otro antes de coincidir con los ojos azules, que sonrieron al momento.

—Hola —pronunció con felicidad. 

Ella pareció unos segundos confundida, pues estaba recién despierta, hasta que reaccionó y comenzó a removerse en sus brazos, intentando bajar. 

Adrien suspiró y la depositó en el suelo mientras chasqueaba la lengua.

—Qué manía la tuya con lo de que no te coja en brazos —comentó soltándola finalmente—. ¿Qué tienes en contra? 

Ella pareció intentar mantener el equilibrio unos segundos hasta que se aseguró que podía mantenerse en pie correctamente. Se miró las ropas y luego se pasó la mano por su rostro hasta que llegó a su boca para bostezar. 

—Si puedo caminar prefiero hacerlo —dijo con gesto cansado. 

—Ya, pero ¿qué tienes en contra?

Ella lo miró ceñuda.

—No tengo nada en contra —respondió como si no comprendiese aquella pregunta—. Me gusta caminar, es todo.

Adrien la miró fijamente y se cruzó de brazos.

—Ya, seguro —Taylor permanecía al lado sin pronunciar palabra, observando y escuchando atentamente la conversación de los dos, con una ligera sonrisa en sus labios. Pero al momento se puso serio cuando recibió un ligero golpe en el brazo de parte de Adrien—. Fíjate, uno intenta ser amable y ni una palabra de agradecimiento.

Bethany observó que Taylor estaba ahí al lado y al momento se sintió tímida, no había reparado en que estaban acompañados hasta ese momento.

—Ya te lo he agradecido… creo —comentó ella, mirándolo fijamente. 

Adrien ladeó su rostro hacia ella y sonrió de forma lujuriosa.

—¿Tú crees? —en ese momento las puertas del ascensor se abrieron. 

—Ya está aquí —dijo Taylor fingiendo felicidad, pues parecía que la cosa se estaba poniendo tensa entre esos dos, sobre todo por aquella última mirada que había observando en su compañero.

Entraron al ascensor y Adrien pulsó la segunda planta. Se apoyó contra la pared con los brazos cruzados y la miró de nuevo fijamente.

—Creo que te quedaste a medias con el agradecimiento. 

Ella abrió los ojos como platos mientras notaba como sus mejillas se teñían de carmín. Observó de reojo cómo Taylor parecía darles la espalda, queriendo desvincularse de aquella conversación, y observando atentamente los número que iban cambiando en la pequeña pantalla color rojo y que anunciaba que el ascensor iba subiendo de plantas, pues parecía huir de la situación.

Ella puso la espalda recta y lo miró realmente molesta.

—Gracias —pronunció en un tono más alto. 

Adrien sonrió y aceptó de buen grado. La verdad es que había intentado disimular su frustración, por Dios, aquella muchacha era exquisita, le había puesto el caramelo en la boca y se lo había quitado sin piedad ninguna. Lo único que quería era estrecharla contra la pared y hacerle el amor, pero parecía que ella se resistía. Maldita muchacha, le había dejado insatisfecho totalmente y eso afectaba a su carácter. 

Las puertas del ascensor se abrieron y Adrien giró su rostro hacia Taylor, el cual se apartaba para dejarlos pasar. 

—¿Están todos arriba? —preguntó secamente. Taylor afirmó—. De acuerdo, espera un segundo —pronunció Adrien, automáticamente agarró a la muchacha por el brazo y la sacó del ascensor, la llevó casi a rastras hacia su cuarto y antes de entrar con ella miró a Taylor, el cual lo miraba con una ceja alzada desde el ascensor—. Espérame, eh —entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí mientras empujaba un poco a Bethany hacia dentro, que nada más entrar miró todo a su alrededor hasta que centró la mirada en él. 

—¿Y a ti qué te pasa ahora? —le medio gritó.

Adrien la soltó finalmente y se cruzó de brazos.

—Ahí está el aseo. Dúchate y luego puedes acostarte un rato. 

Ella miró a su alrededor, observando la habitación. Era enorme y bastante masculina. No estaba excesivamente decorada, solo unos cuantos libros en las estanterías y una enorme cama presidiendo el centro de la habitación.

—¿Es tu habitación?

—Sí —respondió rápidamente.

Ella resopló.

—Pero a ver, ¿a qué viene este cambio de actitud? ¿Intentas hacerte el machito delante de tus amigos?

Adrien entrecerró los ojos y volvió a dar unos pasos hacia ella, haciendo que Bethany retrocediese. 

—Lo que pasa es que yo también llevo toda la noche sin dormir, he pasado toda la noche en vela intentando protegerte y luego intento ser amable contigo y tú solo respondes con impertinencias.

Ella lo miró asombrada y se mordió el labio. Vaya, ¿era eso cierto? 

—Yo… —comenzó a decir como si recapacitase, hasta que lo miró intrigada—. ¿Es porque no te dejo llevarme en brazos? 

Adrien resopló y comenzó a darse la vuelta mientras le hacía un gesto con la mano como si espantase una mosca.

—Dúchate —acabó ordenando.

Ella se removió incómoda. Vaya, aquellas últimas palabras le habían afectado bastante. ¿Era eso cierto? ¿Realmente Adrien lo veía así?

—Espera… no… no tengo ropa limpia —susurró. 

Adrien se giró de nuevo y suspiró. Fue directamente al armario y buscó. Extrajo un pantalón de chándal y una sudadera y las depositó con cuidado sobre la cama. 

—Lo siento, pero bragas y sujetador no uso —acabó diciendo mientras se dirigía de nuevo hacia la puerta, aunque se detuvo cuando escuchó que Bethany daba unos pasos rápidos hacia él y pronunciaba su nombre.

—Adrien, espera —dijo acercándose, aunque en cuanto se giró se detuvo al momento—. Yo… siento si he sido mala contigo. He…  —se mordió el labio y lo observó tímidamente—. No pretendía serlo. Es que he estado muy nerviosa —gimió—. Te estoy muy agradecida por lo que has hecho, de verdad —se acercó a él y le cogió la mano—. Te debo la vida —se puso de puntillas y le besó suavemente en la mejilla.

Adrien la observó fijamente y sus rasgos se fueron calmando poco a poco, como si cierta tensión se liberase con aquellas palabras. Asintió y acarició de nuevo su mano. 

—Cuando acabes, si quieres, puedes bajar abajo y comer algo —pronunció esta vez con un tono de voz más sereno.

Ella aceptó con una medio sonrisa y miró la ropa que le había dejado tendida sobre la cama.

—¿Es tuya?

—Sí —pronunció esta vez separándose ya de ella, dirigiéndose a la puerta.

—Me va a ir enorme. 

Adrien abrió la puerta y se giró antes de salir de la habitación.

—Pues no haber sido tan pequeñaja —comentó incluso de forma tierna, y al momento una sonrisa inundó su rostro, lo cual tranquilizó bastante a Bethany antes de que se quedase sola en aquella enorme habitación. 

Quizá sí había sido un poco desagradecida y cortante con él, pero le imponía respeto, y después de ver todo de lo que era capaz no quería parecer la típica chica tonta en apuros, quería parecer autosuficiente, independiente, decidida y fuerte, aunque obviamente podría demostrarle todo eso siendo atenta con él, al fin y al cabo le había salvado la vida y… ¿para qué negarlo? Aquel hombre era sumamente atractivo, le hacía despertar en ella sentimientos que jamás había experimentado. Simplemente con recordar la caricia de sus labios sobre los suyos le hacía poner la carne de gallina.

Miró la puerta de entrada, dudando durante unos segundos, y se giró para coger la ropa que había dejado Adrien sobre la cama. Fue hacia el aseo y cerró la puerta tras de sí. Se metió las manos en los bolsillos de sus pantalones y extrajo un documento que tenía doblado. Con todo lo que había ocurrido lo había olvidado. Lo desdobló y lo observó. El mapa era bastante reducido, pero sabía que pertenecía a aquella zona, pues había mirado los mapas antes de dirigirse a aquella región. Lo que no tenía muy claro era qué significaban aquellas tres cruces que señalaban determinados puntos. Podía hacerse una idea, pero no lo sabría a ciencia cierta hasta que investigase un poco, y estaba dispuesta a hacerlo. 

Se quitó la ropa sucia, arrojándola al suelo, y se metió en la ducha, notando cómo sus músculos se relajaban con el contacto del agua caliente sobre su piel.  

Adrien subió al ascensor al lado de Taylor, que lo miraba sonriente mientras ascendían a la planta superior.

—¿Qué? —preguntó Adrien ante la mirada insistente de Taylor.

Él dio unos pasos acercándose y se cruzó de brazos mientras sus labios dibujaban una sonrisa pícara.

—Tu amiga es muy…

—No es mi amiga.

Taylor fingió confusión.

—¿Y qué es?

—La chica que me ha mantenido toda la noche en vela —pronunció tranquilamente.

Taylor miró hacia las puertas del ascensor justo cuando se abrieron.

—Pues está muy buena —comentó como quien no quiere la cosa, encogiéndose de brazos mientras salía del ascensor.

Adrien iba a seguirlo, pero aquellas palabras le hicieron detenerse un segundo y alzar una ceja hacia la espalda de Taylor, el cual avanzaba hacia la oficina. Puso los ojos en blanco y caminó detrás de él. Sí, la verdad es que Taylor tenía toda la razón, la chica era preciosa, y cuando no estaba mosqueada podía ser encantadora, pero una cierta ira se apoderó de él al escuchar aquellas palabras de parte de otro hombre. ¿Pero qué le estaba ocurriendo?

Entró en la oficina donde el resto de sus compañeros lo esperaban. Todos lo miraron confundidos, obviamente no esperaban que entrase en esas condiciones: ropas rotas, cubiertas de barro…

Christopher dio un paso hacia él y ladeó su rostro.

—Menudas pintas.

Adrien se encogió de hombros y miró a Nicholas, que se encontraba apoyado sobre la mesa.

—Podrías haberte dado una ducha —comentó—. Huele mal desde aquí —hizo un gesto de desagrado.

Adrien fue directo a su mesa, sentándose en la silla con actitud cansada.

—Ahora iré, cuando Bethany acabe con su ducha. 

Aquel comentario pilló a todos desprevenidos excepto a Taylor, el cual lo miraba aún con una sonrisa en sus labios. 

—¿Hay una muchacha en esta casa? —preguntó Scott sorprendido. 

Taylor le sonrió divertido.

—Sí Scott, y está buena. 

Todos volvieron a mirar a Adrien, esta vez con una ligera sonrisa en sus labios, pero aquella actitud lo enloqueció y echó su espalda hacia delante, rascándose la cabeza y haciendo que algo de barro cayese de su cabello. 

—Ya veo cuáles son las prioridades. Gracias por preguntar cómo me encuentro —acabó sonriendo con ironía a Scott.

—Ya veo cómo te encuentras: sucio y maloliente —bromeó Scott. 

—A ver —interrumpió Nicholas—. Todos ya vemos que estás bien —extendió los brazos hacia él—. Vamos, explícame, ¿por qué hemos pasado toda la noche en vela preocupados por ti? —Su tono era algo serio, aunque lo delataba una sonrisa. 

Adrien se estiró sobre la mesa como si fuese a ponerse a dormir, remoloneó un poco hasta que se puso erguido sobre la silla y apoyó sus codos sobre la mesa.

—La conocí hace un par de días —luego miró a Taylor—. Justamente la tarde que fuisteis a comprar al supermercado y yo os esperé en el bar —se apoyó contra el respaldo, estirando las piernas hacia delante—. Me llamó la atención porque iba interrogando a los clientes del bar, enseñándoles un documento…

—Sí, seguro que fue eso lo que te llamó la atención —comentó Taylor, apoyándose contra la mesa y cruzándose de brazos.

Adrien lo miró de reojo y chasqueó la lengua, aunque prefirió no responder al comentario.

—En un determinado momento se me acercó y me pidió su ayuda. Yo creí que le estaban molestando algunos chicos del bar, pero para mi sorpresa dijo mi nombre y que sabía a qué me dedicaba —aquello llamó la atención de todos, que lo miraron intrigados. Adrien extendió los brazos hacia ellos—. Me dijo que acudiera al día siguiente al bar, que alguien me invitaría a una cerveza, que esa cerveza tenía un somnífero y que me dejase atrapar o si no la matarían. 

Nicholas bajó de la mesa y dio unos pasos hacia él con gesto intrigado.

—¿Por qué no nos dijiste nada?

—Se me ha olvidado decir que me pidió que no se lo dijera a nadie o la matarían también —comentó como si lo acabase de recordar—. Total, que hice lo que me pidió. Lo cierto es que me tenía intrigado, no porque supiese mi nombre, que eso lo podía adivinar preguntando al dueño del local, sino porque sabía que era un cazador, así que acudí al día siguiente y ocurrió justamente lo que ella decía.

—¿Es una vidente? —preguntó Christopher.

—Mmmmm… —Adrien meneó su rostro como si no supiese qué responder a ello—. Dice que ha tenido algunos sueños que se han hecho realidad, que lo que iba a ocurrir lo había soñado, por eso necesitaba que la ayudase.

—¿Y qué ocurrió? —preguntó Dean.

—Pues que me invitaron a una cerveza que disimuladamente no me bebí y me atraparon.

—¿Quién? —preguntó Nicholas más tenso. 

—Ahora viene lo gracioso —dijo más animado—. Resulta que me habían confundido con un lobo —luego se echó a reír—. Hijos de puta —susurró volviendo la mirada hacia su equipo—. Me llevaron hasta una cabaña en el bosque y justamente Bethany estaba allí, la mantenían encadenada y bueno…, no la habían tratado muy bien aquellas últimas horas  —señaló hacia Nicholas—. Es un grupo de gente que intenta cazar a los lobos, puros aficionados. Uno de ellos, Thomas según me dijo, es el hijo del dueño que tenía el huerto y que grabó en video al lobo, por lo visto también acabó con parte de su ganado.

—¿Y pretenden atrapar a un lobo?

—Eso parece —se encogió de hombros. 

—Bueno, continúa —comentó Nicholas insistiendo con su mano.

—Pues nada, como he dicho, me confundieron con un lobo porque justamente Bethany había dicho que yo era uno de ellos, como si me hubiese delatado para que fuese a socorrerla —se volvió a echar a reír—. Desde luego es una chica muy lista —susurró para él mismo, aunque luego negó con su rostro volviendo al tema, como si no pudiese permitirse aquellos comentarios—. Me deshice de esos tipos sin muchos problemas y la rescaté, lo malo es que los lobos nos localizaron. 

—¿Los mataste?

—No a todos, solo a uno. Bastante tenía con ponerla a salvo, no dejaba de meterse en problemas —protestó mosqueado. 

—¿Qué hiciste con esos aficionados? —preguntó Dean.

—Los dejé inconscientes en el bosque y quemé su cabaña con el cuerpo del lobo en su interior.

—Bien hecho —dijo Nicholas.

—La cosa es que luego nos siguieron más lobos y… pzzzz… nos quedamos tirados en el bosque sin todoterreno, así que he pasado la noche en la rama de un árbol vigilando que no se acercasen. 

—Yo creía que te habías revolcado en el barro —apuntó Taylor divertido.

—Para eliminar nuestro olor corporal nos tuvimos que dar un baño en una charca estancada que olía fatal… y que estaba helada por cierto —apuntó como si lo recordase. Suspiró y miró pensativo a su jefe—. Pero hay otro problema. A Bethany la retenían esos cazadores porque iba mostrando la foto de su hermano, al cual convirtieron en lobo en Nueva York, estuvo luchando en el puente de Brooklyn. Ahora lo está buscando. Supongo que querían usarla como cebo para atrapar a su hermano. 

—¿El lobo que escapó en la batalla de Brooklyn? —preguntó Nicholas—. ¿Diste con él? 

Adrien se quedó pensativo.

—No lo sé. No sé si puede ser alguno de los tres que nos atacó —luego suspiró y miró al resto de sus compañeros—. Puede que fuese uno de ellos, no tengo ni idea —acabó extendiendo los brazos hacia ellos.

Nicholas lo miró pensativo unos segundos y finalmente se giró dirigiéndose hacia una pared donde habían pegado varios mapas detallados de la zona de Alberta y de Banff, donde iban marcando con cruces las zonas que habían ido inspeccionando por la noche.

—¿Sabes qué zona era la de esa cabaña? 

Adrien suspiró y se puso en pie con actitud cansada, se colocó al lado del mapa y lo inspeccionó unos segundos. Finalmente señalando un punto.

—Creo que debe de ser por aquí. No puedo asegurarlo al cien por cien, pero juraría que es esta zona. 

Nicholas cogió un rotulador e hizo un círculo a la zona que había señalado. Se quedaron todos observando el círculo.

—Está a una hora aproximadamente en coche —les indicó Adrien. 

—Sí, ya veo —comentó Nicholas. Se giró hacia el resto y señaló la zona —la inspeccionaremos esta noche.

—¿Esta noche? —preguntó Adrien rápidamente.

Nicholas se giró para observarlo.

—Bueno, si prefieres quédate descansando. No te preocupes.

Adrien se quedó pensativo unos segundos.

—No, prefiero ir. 

—¿Seguro?

—Sí —se apoyó contra la mesa cruzado de brazos—. También está el tema de esos cazadores. ¿Qué hacemos con ellos? Saben quién soy.

Todos miraron a Nicholas.

—Podríamos hacerles una visita. Comentas que los vistes en el bar, ¿no? Quizá el dueño sepa dónde podemos encontrarlos, o si no, a las malas, uno de ellos es el hijo del que grabó el video, ¿verdad? 

—Eso dijo.

—No soy partidario de involucrar a la familia, pero si es necesario, se hará —suspiró y se apoyó contra la mesa, mirando a sus compañeros—. Quizá podríamos convencerlos para que nos ayudasen, que nos diesen la información que tienen y nosotros eliminamos a los lobos. Todos salimos ganando.

—Ya…je je —pronunció Adrien—. Les quemé la cabaña y los dejé inconscientes en el bosque —le recordó—. No sé si estarán muy por la labor de colaborar.

Nicholas le sonrió, esta vez con malicia.

—¿Desde cuándo eso ha sido un problema? —le guiñó el ojo y finalmente ladeó su rostro hacia él—. Y también está el tema de Bethany…

—Sí, también está ese tema —pronunció más rígido.

Nicholas se levantó y dio unos pasos hacia delante, pensativo. 

—¿La muchacha está alojada en algún sitio? 

Taylor fue el que contestó esta vez, con una sonrisa. 

—Dijo en el coche que estaba alojada en el Montain Eagle hotel.

Nicholas se giró hacia ellos.

—Esos cazadores pueden volver a por ella, además está el tema de que su hermano es un lobo… —señaló a Adrien—. Que vaya a recoger sus cosas y se instale aquí. 

Adrien abrió los ojos como platos.

—¿Aquí? —lo miró realmente absorto—. ¿Instalarse?

—Los cazadores pueden averiguar dónde está alojada sin ningún problema, es un pueblo pequeño, ¿quieres arriesgarte? —él ya había pensado en eso, por eso mismo se habían dirigido a su casa, pero no esperaba que fuese su jefe el que lo ordenase. De hecho, la idea le parecía estupenda.

—No, por supuesto que no.

—Lo imaginaba —intervino Taylor con una sonrisa, lo cual hizo que recibiese una mirada de reproche de Adrien. 

—Pues listo —concluyó Nicholas—. Le prepararemos una habitación aquí arriba.

Aquello volvió a pillar de improviso. ¿Una habitación? Durante unos segundos pensaba que podría dormir con ella.

—Yo me encargo —dijo directamente, sin esperar a que dijese algo más.

Nicholas lo contempló de arriba a abajo y finalmente aceptó.

—De acuerdo. Ahora ve y date una ducha, por Dios —todos comenzaron a salir de la oficina—. ¿Habéis desayunado? 

—No como nada desde ayer por la noche. Y Bethany lleva más tiempo sin probar bocado.

Se dirigieron esta vez hacia las escaleras.

—Preparamos algo y bajad a comed —Nicholas apoyó una mano en su hombro—. Pero la ducha primero, eh —bromeó.

11

Adrien se colocó ante la puerta de su habitación, iba a abrir directamente cuando recordó que Bethany estaba dándose una ducha. Quizá sería mejor llamar a la puerta antes de entrar, tampoco quería pillarla en una situación comprometida.

Estrelló sus nudillos contra la puerta y esperó a recibir respuesta. Nada. Seguramente seguiría en la ducha. 

Abrió lentamente e introdujo su rostro, parecía mentira que tuviese que entrar así en su propia habitación. 

El sonido del agua al caer de la ducha le dio a entender que ella seguía en el baño. Cerró la puerta y carraspeó un poco, acercándose a la puerta del aseo. ¿Y esa música? Se quedó paralizado ante la puerta y una sonrisa comenzó a inundar su rostro cuando escuchó cómo Bethany tarareaba una canción. Aquella canción le sonaba. Se mordió el labio intentando contener la risa, mientras se arrimaba más para escuchar aquella voz. Colocó su oído en la puerta justo cuando esta cedió, debiendo sujetarse al marco para no caer.

—¡Ahhhhh! —gritó Bethany dando unos pasos rápidos hacia atrás, sujetándose con una mano la toalla enrollada en su cabello y con la otra cerrándose parte del escote que asomaba, pues el albornoz le iba enorme. Se apoyó contra la pared, aún con la mirada asustada, intentando recuperar el aliento, observándolo fijamente—. ¿Qué estás haciendo? —preguntó dando un paso hacia él con gesto enfadado. 

Adrien logró recuperar la compostura y se puso erguido. Vaya, estaba preciosa. No pudo evitar que sus ojos recorriesen su cuerpo hasta que ella volvió a llamarle la atención.

—¡Eh! Que te estoy hablando —gritó de nuevo. 

Adrien coincidió la mirada con la suya, arqueó su ceja y una sonrisa endiablaba cruzó su rostro.

—¿Ese es mi albornoz? —preguntó sonriente.

Ella se miró de arriba a abajo.

—Pues claro que es tu albornoz —pronunció como si no comprendiese aquella pregunta—. Está claro que mío no es —acabó extendiendo sus manos hacia delante para enfatizar sus palabras, pero con ese movimiento lo único que consiguió fue que las mangas tapasen sus manos.

—Te va enorme —comentó divertido.

—Ya lo sé, pero no había de mi talla —se burló. Luego se cruzó de brazos y lo miró fijamente, con un destello de ira en sus ojos—. ¿Y bien?

—¿Y bien qué?

—¿Qué hacías en la puerta? 

Adrien se encogió de hombros y luego se rascó la cabeza, incómodo ante la situación.

—Quería asegurarme de que seguías en la ducha antes de meterme en ella —acabó sonriente. Ella lo miró pensativa durante unos segundos hasta que suspiró y se giró hacia el espejo empañado. Con la manga que le sobraba del albornoz la llevó hasta el cristal y la pasó repetidas veces hasta que pudo ver su reflejo—. Veo que has acabado ya —comentó dando un paso al interior del aseo. Automáticamente se quitó la camisa cubierta de barro y la arrojó al suelo—. Mi turno —dijo mientras Bethany lo observaba a través del reflejo del cristal.

Menudos músculos, pensó intentando desviar la mirada de aquel reflejo. 

Apartó la mirada mientras carraspeaba. Aunque paseaba su mirada por el aseo, no pudo evitar notar que Adrien la observaba fijamente a través del espejo. Vamos Bethany, se dijo a sí misma, no mires, no mires… se repitió mientras seguía paseando la mirada por el mármol, observando lo que había: un cepillo de dientes, unas cuchillas de afeitar, ¿no tenía un peine? ¿un secador? Continuó mirando de un lado a otro, intentando distraerse, mientras notaba la mirada fija de él en el reflejo del espejo, incluso pudo observar de reojo que parecía sonreír, como si la situación le divirtiese. Oh, podía apostar a que estaba colorada como un tomate, pero no pudo evitar poner el grito en el cielo cuando escuchó como se bajaba la cremallera de sus pantalones.

—¡Por Dios! —gritó elevando un poco los brazos hacia el cielo, coincidiendo la mirada con él a través del espejo—. ¿No puedes esperar a que acabe?

Adrien ladeó su rostro hacia ella.

—No —se encogió de hombros—. Necesito una ducha ya. Apesto —continuó bajándose los pantalones con movimientos de sus piernas.

Bethany se removió desquiciada.

—De acuerdo —gritó de los nervios—. ¿Tienes cepillo y secador?

—No —respondió mientras desplazaba sus pantalones por el suelo con una patada.

—Arrrrggggg —rugió mientras salía despavorida del aseo.

—Cierra la puerta, por favor. 

Bethany agarró el pomo y lanzó con fuerza la puerta, haciendo que retumbasen incluso los cristales de la habitación. Se removió incómoda mientras se quitaba la toalla del cabello. ¿Cómo podía desquiciarla tanto? Sabía por qué.  

Había invadido su espacio, bueno… exactamente no era suyo, realmente era el aseo de él… pero ella estaba dentro. Un caballero hubiese esperado a que ella finalizase para entrar. Y luego estaban… aquellos músculos ¡Qué músculos por Dios! Sí, definitivamente aquello era lo que la había llevado a la locura, notar aquel musculoso cuerpo a pocos centímetros de ella, observándola fijamente…

Se giró cuando escuchó que la puerta del aseo se abría con algo de violencia. Puso su espalda recta cuando lo vio aparecer. Llevaba una toalla blanca enrollada en su cintura. Dio un paso hacia atrás cuando lo vio que avanzaba hacia ella con gesto de pocos amigos, estaba segura de que aquel portazo no le había gustado nada, pero a la que llegó a ella giró hacia su derecha y fue hacia un pequeño armario.

—He olvidado mi ropa interior —comentó como si nada.

Sería granuja. Sabía lo que estaba haciendo, estaba poniéndola nerviosa a propósito paseándose medio desnudo por la habitación. Ahora sí podía asegurar que Adrien se había dado cuenta de cómo le influía su cercanía. 

Lo observó de reojo y se dirigió a la cama donde había dejado la ropa que iba a ponerse. Escuchó como cerraba unos cuantos cajones y volvía al aseo, pero se detuvo y se giró hacia ella.

—Necesito el albornoz —comentó.

Ella se giró con los ojos entornados. Puso su espalda recta y convirtió sus manos en puños. 

—¿Tiene que ser ahora? —preguntó con algo de retintín.

Adrien se encogió de hombros mientras colocaba sus manos en su cintura, muy sonriente, demasiado sonriente para su gusto. Oh, por Dios, tenía una sonrisa de infarto, incluso sus ojos azules parecían haber cobrado un brillo especial. 

—No, pero si no te importa, déjalo en el baño cuando acabes, así podré ponérmelo cuando salga de la ducha —se giró como si nada y entró en el baño de nuevo—. Y por cierto —dijo esta vez dándole un tono más seco, exigente y grave a su voz—, ni se te ocurra volver a dar otro portazo como ese. 

Bethany notó cómo su vello se ponía de punta. Vaya, desde luego sabía cómo intimidar. Mejor quedarse calladita o podía asegurar que acabaría paseando tranquilamente desnudo por la habitación. 

Salió de la habitación. Ni loca iba a esperar a que Adrien saliese del aseo. Se había puesto aquellos pantalones y camiseta ancha que le había prestado y, tras coger su ropa sucia, había salido de la habitación sigilosamente, no sin antes colgar del pomo de la puerta del aseo el albornoz.

No sabía adónde dirigirse, lo único que sabía era que quería huir de aquella habitación y de aquel cuerpo musculoso. Y pensar que aquel hombre la había besado hacía pocas horas… le ponía la piel de gallina. Además, tenía mucha hambre, necesitaba comer algo. 

Caminó casi de puntillas por el pasillo hasta el ascensor, miró de un lado a otro y observó que a mano derecha había unas escaleras. Las bajó con sigilo hasta una puerta, y en cuanto la entreabrió, el sonido de unas voces masculinas llegó hasta ella.

Debían ser los compañeros de Adrien. Dudó en si debía subir y esperar a ir acompañada por él o, por el contrario, sería mejor entrar y dejar que Adrien pudiese pasearse tranquilamente desnudo por la habitación. Se mordió el labio nerviosa cuando la puerta cedió de golpe. Estuvo a punto de caer pero por suerte el hombre contra el que chocó era prácticamente igual de grande que Adrien, así que amortiguó la caída.

—Hola —saludó Taylor divertido con sus enormes ojos grises.

—Hola —al menos a ese chico lo conocía—. Taylor, ¿no? 

—El mismo —dijo apartándose al lado para dejarle paso—. ¿Qué hacías ahí? —preguntó cerrando la puerta tras de sí.

Bethany se encogió de hombros mientras sujetaba más fuerte la ropa sucia contra ella.

Al momento notó cómo Taylor colocaba la mano en su espalda y la conducía a través del pasillo hacia un salón mucho más grande de donde provenían las voces. 

—No sabía si podía entrar —acabó susurrando, a lo que Taylor le sonrió amablemente. Llegaron hasta el enorme salón. Pensaba que una vez entrasen Taylor dejaría de empujarla, pero no fue así. 

Lo primero que Bethany observó fue aquel enorme salón, muy acogedor y espacioso y más allá, al final, sentados en una barra, cuatro chicos conversando entre ellos. 

Bethany intentó detenerse, haciendo presión con las piernas, pero Taylor pareció detectar aquello y empujó un poco más mientras sonreía.

—No van a comerte —susurró en su oreja. Luego silbó hacia sus compañeros para que guardasen silencio. Los cuatro miraron directamente hacia Taylor, unos con la taza de café en sus labios y otros con una tostada. Aunque todos realizaron el mismo movimiento. Descendieron su mirada hacia la joven muchacha que parecía estar a punto de salir corriendo.

Bethany se removió incómoda. Quizá sí hubiese sido mejor esperar a Adrien. 

Uno de los muchachos se levantó del taburete y fue hacia ella, mostrándole su mano para estrechársela.

—Soy Nicholas —se presentó sonriente. Luego colocó una mano en su hombro y señaló a sus compañeros, que la miraban con grandes sonrisas—. Ellos son Christopher, Dean y Scott. 

—Hola —dijeron en tono amistoso, mostrándole la mano.

—Hola —susurró Bethany. 

Taylor le cogió la ropa que estrechaba con fuerza contra su pecho.

—Ropa sucia, ¿verdad? —ella asintió—. Pues a la lavadora. 

—Puedo hacerlo yo misma —gimió, dando unos pasos hacia él, pero la mano de Nicholas le impidió el paso. La verdad es que no quería que viesen su ropa, concretamente su ropa interior. Gimió avergonzada mientras miraba a aquel moreno de ojos azules que se había presentado como Nicholas. 

—Déjalo. No pasa nada —luego señaló hacia la mesa—. Adrien nos ha dicho que llevas bastante sin comer —estuvo a punto de echarse a llorar cuando escucho aquello—. Supongo que tendrás hambre —dijo acompañándola hacia la mesa.

¿Hambre? Como no se llevase en breve algo a la boca comenzaría a morder aquellos muebles como si fuese una polilla.

Christopher se levantó, cediéndole el sitio, y fue al otro lado de la cocina a buscar un nuevo taburete donde sentarse. 

—¿Café? —preguntó Nicholas mientras cogía una taza limpia.

—Sí, por favor. 

Se sentó en el taburete y observó que tenían la barra de la cocina llena de alimentos: fruta, cruasanes, ensaimadas, pan tostado… Un largo suspiro salió de lo más profundo de su ser al observar aquel manjar y oler el café recién hecho. 

Nicholas colocó la taza de café ante ella, que la cogió directamente y dio un buen sorbo.

Miró hacia los cruasanes con ojos cargados de lágrimas.

—¿Puedo? —susurró con tal súplica que Nicholas estuvo a punto de echarse a reír.

—Claro. Come todo lo que quieras. 

Bethany cogió el cruasán y pellizcó la punta, llevándosela directamente a la boca. Un gemido de placer se escapó de sus labios cuando lo tragó y llegó a su estómago. Estuvo a punto de echar la cabeza hacia atrás y poner los ojos en blanco. 

—¿Y Adrien? —preguntó Taylor sentándose a su lado.

Ella se giró para observarlo.

—Se está duchando —se encogió de hombros.

El chico que tenía justo enfrente le sonrió de forma amable mientras cogía una tostada y la echaba en su plato. 

—Así que tú eres Bethany —comentó Dean. Ella asintió mientras lo observaba. Era rubio, aunque quizá un poco más oscuro que Adrien, y sus ojos eran de un marrón verdoso—. ¿Cómo te encuentras? Adrien nos ha explicado más o menos lo que ocurrió. 

Ella los miró cohibida y se llevó otro trozo de cruasán a su boca.

—Estoy bien —susurró dando un sorbo de café. 

Nicholas aceptó lentamente y se sentó a su lado, observándola. De hecho, la muchacha, aunque les prestaba atención, parecía estar más interesada en engullir todo lo que pudiese. Debía de estar hambrienta. 

Nicholas giró su rostro para observar a sus compañeros, desde luego Bethany se había convertido en la nueva atracción y todos la observaban con una sonrisa en su rostro e intercambiando alguna mirada divertida entre ellos. 

—Adrien nos ha explicado que andas buscando a tu hermano —pronunció Nicholas.

En ese momento Bethany dejó de masticar y giró su rostro para mirarlo fijamente. No debía olvidar que estaba tratando con cazadores, aunque se estuviesen comportando de una manera cordial con ella, sabía que eran letales y que, obviamente, acabarían con su hermano si fuese necesario. 

Tragó con la mirada aún fija en Nicholas y asintió lentamente. 

—¿Cómo sabes que se ha trasformado en un lobo? —preguntó con cierta suavidad.

—Ya te lo he dicho antes —dijo Adrien entrando agitado por la puerta, aún llevaba su cabello mojado y parecía estar vistiéndose a medida que se acercaba, bajándose una camiseta azul oscuro y cubriendo aquel musculoso pecho—. Tiene sueños premonitorios —volvió a decir como si nada. Se detuvo al lado de Bethany, que lo observaba con una ceja alzada, y se inclinó hacia ella, haciendo que curvase su espalda contra la barra de la cocina. ¿Pero qué hacía?— Hola, cielo. Pensaba que me esperarías —sonrió de aquella forma sensual, aproximándose en exceso. Alargó su brazo por encima de la cabeza de ella y cogió una taza de café. Se puso erguido, dejando que Bethany volviese a sentarse correctamente, aún intimidada por aquel gesto.

—Descarado —susurró mientras cogía su propia taza de café. 

Adrien chasqueó la lengua al escuchar aquel suave susurro, pero hizo caso omiso y miró hacia su jefe.

—Ya te he comentado antes que tiene sueños premonitorios. 

Bethany se giró hacia Nicholas, intentando ignorar aquella proximidad. Le intimidaba demasiado. ¿A qué había venido aquel movimiento? Era como si se hubiese abalanzado sobre ella… y el olor, no le había pasado desapercibido. Olía a jabón, e incluso creía que se había echado colonia… ¿Quizá por eso se había acercado de aquella forma tan indecente? ¿Quería que lo oliera? Desde luego, olía mejor que antes.

Lo observó de reojo, llevaba unos tejanos azul oscuro y una camiseta del mismo color. La verdad es que mejoraba así de limpio.

—¿Te ocurre desde siempre?

Le costó reaccionar, pero finalmente negó con su rostro.

—Solo me ha ocurrido un par de veces —explicó avergonzada.

—¿Crees que deberíamos notificarlo al Pentágono? —preguntó Adrien tras dar un sorbo a su café y estudiar los alimentos que había sobre la mesa para engullir.

Nicholas se quedó pensativo unos segundos, como si no supiese qué responder.

—Dices que solo te ha ocurrido un par de veces, ¿no? —Bethany volvió a afirmar. Nicholas se apoyó contra la barra y se encogió de hombros—. No creo que sea necesario, prácticamente todo el mundo ha tenido alguna vez una experiencia extrasensorial —luego desvió la mirada de nuevo hacia ella—. ¿Cómo sabías que somos cazadores?

Bethany iba a responder pero Adrien volvió a interrumpir.

—¿Es que nadie me escucha aquí? —preguntó riendo—. Tuvo un sueño en el que salía yo. Pero si ya te he explicado todo eso —se quejó.

Nicholas chasqueó la lengua.

—La verdad Adrien, prefería que me lo explicase ella —luego le sonrió sarcásticamente.

Adrien se encogió de hombros. Automáticamente volvió a inclinarse sobre Bethany, la cual lo miraba cada vez más irritada. ¿Pretendía intimidarla constantemente? Volvió a apoyar la espalda contra la barra de la cocina mientras Adrien se aproximaba para coger por encima de su cabeza una tostada. La miró aún muy próximo y sonrió de nuevo—. Gracias —susurró con extremada delicadeza mientras se separaba y permitía de nuevo que la muchacha cobrase su postura con la espalda recta.

La próxima vez que se inclinase sobre ella para acceder a la barra de la cocina no pensaba moverse ni un milímetro. Casi chasqueó la lengua cuando lo vio dar unos pasos, rodeando la barra, y sentarse en el taburete que había frente a ella, la idea le había parecido graciosa. 

—¿No le tocó ningún lobo? —preguntó Dean. 

Bethany iba a contestar negativamente pero Adrien se adelantó de nuevo.

—No. Está totalmente intacta —la observó y le guiñó el ojo, algo que la desconcertó un poco—. Oye, Christopher, pásame la mantequilla y la mermelada —dijo girándose. La cogió y comenzó a untar la tostada con movimientos rápidos—. Cuando me llevaron a aquella cabaña, tras deshacerme de los aficionados, llegó el primer lobo —se encogió de hombros—. No tuve ningún problema y te aseguro que ni la llegó a rozar —señaló hacia Dean y luego desvió de nuevo la mirada hacia ella mientras dejaba el cuchillo sobre el pequeño plato y cogía la tostada—. ¿Verdad, cielo? —ella miró de un lado a otro, desconcertada porque la llamase así, pero Adrien ni siquiera esperó a que ella afirmase—. Luego conseguimos huir y cogimos un todoterreno, pero nos atacaron por el camino. Eran tres lobos, ¿no? —miró al resto de sus compañeros y se encogió de hombros—. A esos no me los cargué, pero logré salvarla a ella. Querían tirarla por el acantilado —la miró sonriente—. Al menos los despistamos.

¿Pero cómo podía explicar aquello con tanta naturalidad? 

—¿Entonces no la tocó ningún lobo seguro? —esta vez fue Nicholas quien repitió la pregunta de Dean.

—Que no —insistió. Dio un bocado a la tostada y tras tragarla acabó bufando. Miró hacia Bethany y ladeó su rostro—. ¿Esos pendientes son de plata?

Ella se llevó la mano directamente a su oreja y los tocó.

—Sí.

—Ves, ya está —dio otro bocado a la tostada sonriente, aunque no pudo evitar observar que Bethany parecía tener la mirada perdida, mirando de un lado a otro sin comprender muy bien la situación. Mantenía la mirada esquiva y sujetaba el cruasán en su mano, pero sin probar bocado. Adrien le señaló—. Come —acabó ordenando—. Llevas sin comer mucho tiempo. Necesitas recuperar fuerzas. 

Ella suspiró y volvió a llevarse el cruasán a la boca. 

Nicholas dio un último sorbo a su café y abandonó el taburete para dirigirse al lavavajillas.

—Bueno, si os parece bien id ahora al hotel de Bethany y coged lo que necesite, ¿o preferís descansar e ir luego? 

—Prefiero ir ahora —reaccionó ella rápidamente, aunque luego miró al resto de muchachos—. Si no os importa.

—Claro, no hay problema. Adrien, Taylor y Dean, acompañadla. 

Adrien resopló y echó parte de su espalda hacia delante, apoyando su rostro contra la barra.

—Jefe, necesito descansar. Llevo toda la noche sin dormir —gimió como si estuviese barajando la idea de comenzar a golpearse la cabeza contra la barra repetidas veces.

—Puedo ir yo sola. No hay problema.

Adrien resopló.

—No, no… ya te acompañamos. Simplemente esperaba que dijeses de ir más tarde —protestó él mientras se incorporaba en el taburete.

Ella se mordió el labio y pasó un mechón de cabello castaño tras su oreja.

—Lo digo en serio, no tenéis por qué acompañarme, me conozco este pueblo de memoria, sabría volver sin problema… 

Adrien se pasó la mano por los ojos, como si estuviese agotado.

—El problema es que hay un grupo de hombres que anda buscándote, ¿recuerdas?  —aquello le hizo poner la espalda recta. ¿Acaso la acompañaban para protegerla? La idea la dejó desconcertada—. Y la idea de tener que salir corriendo detrás de ti ahora mismo no me atrae mucho —acabó bromeando mientras daba otro sorbo.

—Hasta que el tema de esos cazadores se solucione te quedarás con nosotros —apuntó Nicholas.

Ella aceptó lentamente. De todas formas, aquello ya se lo habían dicho en el todoterreno, y no iba a comenzar a pelarse por ello, ellos tenían razón, si la buscaban nadie mejor que ellos para protegerla, pero otra idea asaltó su mente. Miró directamente a Nicholas, que parecía dar las órdenes en aquel grupo.

—¿Y qué pasa con mi hermano? —preguntó atemorizada.

Pudo observar como la mirada de Nicholas se volvía comprensiva e incluso algo tierna mientras se sentaba a su lado. Colocó una mano en su hombro y se pasó la otra por la frente de forma pensativa.

—Cuando una persona se transforma en un lobo... —ella lo miró como si no lo comprendiese—, se vuelven depredadores. Tu hermano ya no existe —lo pronunció de una forma tan tierna y dulce que durante unos segundos no fue consciente del verdadero significado de aquellas palabras.

Bethany se bajó directamente del taburete, colocando la espalda totalmente recta.

—No —gimió desesperada—. Mi hermano es bueno. Él jamás haría daño a alguien. 

—Ya viste lo que ocurrió esta noche, Beth —intervino Adrien, que se encontraba sentado frente a ella.

—No, no… —comenzó a decir nerviosa—. Vosotros no lo conocéis. Él… él es bueno. Jamás haría daño a nadie. Sería incapaz de hacer daño a una mosca. 

—Nosotros estuvimos en el puente de Brooklyn —volvió a decir Adrien, y esta vez se ganó una mirada totalmente sorprendida de Bethany—. Seguramente tu hermano fue el lobo que sabemos que escapó.

Bethany se giró directamente hacia él, intentando comprender lo que decía.

—¿A qué te refieres con escapar?

Nicholas volvió a intervenir.

—Bethany, cuando un hombre se convierte en lobo pierde totalmente la consciencia.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?... ¿Qué? ¿Qué significa esto? —preguntó nerviosa, y por primera vez Adrien pudo apreciar que estaba al borde del llanto. Sin poder evitarlo notó que aquello le influía más de lo que esperaba.

Dejó la taza sobre la barra y se puso en pie.

—Vamos, iremos al hotel —intentó cambiar de tema.

—No, no —le cortó ella rápidamente—. ¿A qué te refieres con que escapó del puente? —preguntó dando unos pasos hacia él, colocándose justo enfrente e impidiéndole el paso hasta no obtener una respuesta.

—Beth… —le previno.

—Dímelo. ¿Qué pasó en ese puente?

Adrien se removió incómodo hasta que finalmente colocó las manos en su cintura y la observó fijamente. Bethany tenía el rostro más hermoso que había visto nunca; sus ojos, de un azul celeste, se encontraban en aquel momento empañados. Finalmente suspiró.

—Recibimos órdenes del Pentágono para ir a acabar con ellos —ella se llevó la mano a la boca—. Beth —susurró acercándose a ella—, los lobos estaban matando a mucha gente.

Ella comenzó a negar mientras llevaba su mano hacia su cabello.

—No, él no es así —volvió a repetir con la mirada perdida. Adrien vio que una lágrima amenazaba con brotar de sus ojos. 

¡Oh! No… eso sí que no. No soportaba ver llorar a una mujer y menos a ella. 

Pasó una mano por su hombro, haciéndola girar medio abrazándola, y miró hacia Taylor y Dean, los cuales parecían mantenerse un poco al margen, respetando aquella conversación.

—Será mejor que vayamos —les indicó con un ligero movimiento de cabeza. 

Nicholas cogió unos cuantos platos.

—No os entretengáis mucho —les dijo mientras abría el lavavajillas—. Cualquier cosa, llamadme. 

Adrien asintió mientras comenzaba a caminar con ella, empujándola a salir del comedor, pues parecía que se había quedado en estado de shock.

Fueron hasta el ascensor y subieron sin mediar palabra. Ella permanecía callada, dándole vueltas a aquellas últimas palabras. ¿Por qué no se lo había explicado Adrien? ¿Por qué no le había dicho que él se encontraba aquel día en el puente? 

Suspiró varias veces, intentando recomponer la compostura, no era momento para debilidades. Su hermano era lo único que tenía en esta vida y debía hacer todo lo posible por ponerlo a salvo de aquellos cazadores. 

En cuanto las puertas se abrieron, Adrien la cogió del brazo y comenzó a tirar de ella suavemente para que le siguiera, pero Bethany le hizo retrasarse, alejándose un poco de Taylor y Dean, que se dirigían directamente hacia uno de los todoterrenos. 

Adrien la miró confuso, pero no pronunció nada.

—Si encontráis a mi hermano, ¿lo matareis? —preguntó con una voz trémula y llena de dolor. Estuvo a punto de abrazarla. Tuvo que contener cada músculo de su cuerpo. Suspiró, incapaz de contestar a aquella pregunta, y desvió la mirada hacia sus dos compañeros que entraban al todoterreno. Ni siquiera se atrevió a mirarla, pero notó cómo la mano de Bethany se estrechaba un poco más en su brazo. 

—Si lo encontraseis y os dieseis cuenta de que es bueno, que no es malo… —decía como súplica—, ¿también lo haríais? 

Adrien suspiró y tras unos segundos pensativo se dignó a mirarla. 

—Lo único que debes saber es que jamás mataríamos a un inocente —fue lo único que pudo decir. No supo que más pronunciar en aquel momento que pudiese calmar el miedo y el terror que veía en los ojos de ella. 

Sus miradas quedaron suspendidas durante unos segundos, reflejándose cada uno en los ojos del otro, hasta que finalmente Adrien fue quien reaccionó.  

—Vamos. Hay que coger tus cosas y tengo ganas de acostarme.

La condujo hacia el todoterreno donde Dean se había puesto al volante y Taylor iba de copiloto. 

Dejó subir primero a Bethany y se sentó a su lado, cerrando la puerta de un portazo. Ella permanecía callada, con la respiración agitada, pero parecía que aquellas últimas palabras que él había pronunciado habían calado en ella. La muchacha tenía fe ciega en su hermano, en que jamás haría daño a nadie, lo malo es que Adrien lo sabía, sabía a lo que se enfrentaría si se topaba con su hermano. La persona que había sido ya no existía, ya nada quedaba de él, y por lo tanto… ningún lobo era inocente.

12

El Montain Eagle hotel era un complejo hotelero bastante amplio, de estilo juvenil. Aseguraría que la mayoría de los huéspedes de ese hotel era gente joven que se dedicaba a hacer senderismo por la zona. 

Adrien caminaba al lado de Bethany, bostezando de vez en cuando, seguidos por Dean y Taylor. El pasillo era estrecho, totalmente enmoquetado con una alfombra azul y con infinidad de puertas a cada lado. 

Se detuvo ante una y abrió. Adrien fue el primero que entró ante la atenta mirada de ella. Había entrado y observado todo a su alrededor, como si esperase que alguien saltase sobre ella en cualquier momento. Una vez se aseguró de que la habitación estaba totalmente vacía y de que no encontrarían a ninguno de aquellos falsos cazadores merodeando, hizo un movimiento con su rostro hacia ella para que entrase.

Bethany entró, observándolo todo. Bueno, al menos habían hecho la cama. 

Disponía de una pequeña cama en el lateral de la habitación. Un armario empotrado al otro lado y, justo enfrente, una ventana y un escritorio con algunos libros. 

Bethany suspiró y se dirigió directamente hacia el armario, abriéndolo.

—Dean, Taylor —escuchó que les llamaba Adrien—. Esperad fuera y avisadnos si veis a alguien sospechoso merodeando por la zona.

—Claro —pronunciaron, saliendo de la habitación. 

Bethany se giró levemente para observar como Adrien cerraba la puerta y revisaba la habitación a consciencia.

—¿No tienes aseo? 

¿Eso era lo único que iba a preguntar? 

Bethany cogió una pequeña maleta y la depositó en el suelo. Por lo menos no la había acabado de deshacer. El día que había llegado había guardado algunas camisetas y pantalones en el armario, pero no toda la ropa que llevaba, así que no tardaría mucho en volver a hacer la maleta. 

—El lavabo es compartido —miró de reojo a Adrien mientras cogía uno de los pantalones que había colgado en una percha y lo arrojaba sobre la cama—. No me llegaba el dinero para más. 

Adrien asintió y se cruzó de brazos mientras seguía paseando su mirada por la habitación. Pasó al lado de ella y se dirigió al pequeño escritorio donde había varios libros. Bethany cogió rápidamente una mochila y se colocó al lado, cogiéndolos y metiéndolos en ella. 

Adrien tomó uno de ellos y se lo mostró con una ceja enarcada.

—¿Hechizos y conjuros modernos? —preguntó sorprendido.

Bethany suspiró y le quitó de malos modos el libro, introduciéndolo en la mochila. Lo que menos necesitaba era que Adrien se pusiese a curiosear sobre sus objetos personales. Cerró la mochila y la depositó sobre la cama, luego volvió a dirigirse al armario. 

—Solo quería saber si lo que me ocurría era normal…  —susurró. 

Adrien se cruzó de brazos y se sentó sobre el escritorio, observándola hacer la maleta.

—¿Lo de tus sueños? 

—Sí —respondió sin mirarlo. Se agachó y guardó un par de camisetas en la mochila—. Y… bueno… también quería saber si la maldición del hombre lobo se puede romper. 

Adrien suspiró y se quedó durante unos segundos observándola. 

—¿A qué te dedicabas en Nueva York? —ella elevó su mirada un segundo, como si la pregunta le sorprendiese—. Has dicho que no te alcanzaba el dinero para una habitación mejor.

Cogió una chaqueta y la dobló con cuidado. 

—Administrativa —susurró sin mirarle—. Estaba en unas oficinas. Estudié dirección de empresas. 

—¿Y te tenían de administrativa? 

Ella se encogió de hombros.

—Es el primer trabajo que encontré —guardó la chaqueta dentro de la maleta y miró a todos lados de la habitación, inspeccionado para no dejarse nada. El neceser y el resto de la ropa se encontraban dentro de la maleta—. No pagaban mal, y de todas formas tampoco tenía muchos gastos. 

Cerró la maleta y se puso en pie. Adrien la observaba fijamente, sin ni siquiera pestañear. Aquello puso algo nerviosa a Bethany, que fue hacia la cama y cogió el tejano y la camiseta color rosa que había arrojado en ella.

—Necesito que salgas de la habitación un momento —comentó quitándose las bambas y dándole la espalda. 

Aquella ropa no eran grandes galas, pero iría más cómoda que con aquellas enormes ropas de Adrien.

—No voy a salir —escuchó que decía a su espalda.

Ella se giró de inmediato con mal gesto.

—Necesito cambiarme de ropa —medio gritó.

Adrien extendió los brazos hacia ella.

—Pues cámbiate, ¿qué problema hay? Ya te he visto medio desnuda —ella ladeó su rostro sorprendida por aquellas palabras y apretó su mandíbula—. No voy a salir —volvió a insistir—. Alguien podría entrar por la ventana —señaló a su espalda como si tuviese toda la razón del mundo.

Ella arqueó una ceja incrédula ante lo que escuchaba. Inspiró, intentando calmarse, y luego lo miró fijamente.

—Bueno, pues al menos gírate y mira por ella.

—Eso está mejor —respondió sonriente mientras se daba la vuelta. 

Bethany lo observó durante unos segundos. Tenía la espalda ancha y sus piernas eran largas. Tras esperar unos segundos, asegurándose de que no iba a girarse, se quitó la sudadera de Adrien y se puso la camiseta, acelerada. 

Miró de reojo hacia él, que mantenía la misma postura de brazos cruzados, dándole la espalda y observando por la ventana.

—Y dime… —comentó aún de espaldas a ella—. ¿Todos los chicos con los que quedas tienen que correr tanto para verte en ropa interior? —Bethany se giró lentamente, fusilándolo con la mirada. Estuvo tentada en coger la deportiva y lanzársela a la cabeza—. Yo pensaba que las primeras citas eran más relajadas —acabó bromeando. 

Aún permaneció varios segundos en silencio, observándolo fijamente, sin dar crédito a lo que estaba escuchado. 

—Eso no era una cita —murmuró de mal humor, desabrochándose los pantalones. Se dio la vuelta, echando la vista hacia atrás observando que no se girase, y se los bajó rápidamente. Los arrojó a la cama y cogió los tejanos, pasando una pierna tras otra. Se abrochó la cremallera y el botón y pasó las manos sobre ellos. Después de llevar aquellas anchas ropas de Adrien ahora se notaba ajustada. 

—¿En qué se diferencia lo de esta noche a una cita? —luego miró de reojo hacia atrás—. ¿Ya estás? —no obtuvo respuesta de ella, solo un largo suspiro, el cual interpretó como afirmativo. Se giró y la contempló. Se había sentado sobre la cama. Se había puesto los tejanos y una camiseta rosa y había colocado una deportiva sobre su pierna, desabrochando el cordón—. ¿Y bien?

Ella ni siquiera lo miró.

—¿Y bien qué?

—¿En qué se diferencia? 

Pudo observar como ella ponía los ojos en blanco mientras cogía la otra deportiva, desabrochando el cordón. Luego lo miró con una sonrisa fingida.

—Normalmente las primeras citas suelen ser más tranquilas —bromeó ella también.

—Conmigo no —apuntó divertido. Dio unos pasos hacia ella, cruzándose de brazos—. Conmigo siempre son emocionantes.

Bethany resopló y acabó de anudarse la deportiva. Se puso en pie directamente y ladeó su rostro hacia él.

—Oh, pues las segundas deben ser increíbles —ironizó—. Si van a ser de ese estilo la verdad es que no me apetecen mucho. 

Adrien inclinó una ceja mientras la observaba de arriba a abajo. 

—Qué aburrida —susurró.

Ella dio un paso hacia atrás, observándolo fijamente.

—¿Y qué quieres? ¡Ni siquiera hemos tenido una primera cita de verdad! Lo de anoche fue una huida en toda regla.

—No fue una huida. Fue un salvamento —precisó señalándole con el dedo, aunque luego aquella picarona sonrisa volvió a inundar su rostro—. Y de acuerdo, acepto. Tendremos nuestra primera cita.

—¿Qué? —preguntó aturdida.

—Podríamos salir a cenar, aunque teniendo en cuenta que hay ciertas personas buscándote no es muy aconsejable.

—Espera, espera… yo no te he dicho nada de eso.

—A las ocho. ¿En el jardín de mi casa? —ella se llevó las manos a la cabeza desquiciada y medio rugió—. ¿Es que acaso tienes un plan mejor? —preguntó entre divertido y malhumorado. 

Bethany bajó las manos de su rostro y lo observó directamente a los ojos. No sabía si debía tomarlo en serio o en broma. ¿Una cita? La verdad es que era muy atractivo, y lo cierto es que se sentía protegida a su lado. Le había salvado la vida infinidad de veces aquella noche, pero también estaba el tema de que era un cazador y su hermano un lobo. Lo contempló fijamente, Adrien parecía estar esperando una respuesta. Finalmente se encogió de hombros.

—De acuerdo. Cenemos juntos —acabó diciendo como si no tuviese importancia. Mejor tenerlo de su parte, podría necesitar su ayuda en otro momento y, de todas formas, no podía evitar sentirse atraída por él.

—Perfecto —comentó con una sonrisa, automáticamente se agachó y cogió la mochila de ella echándosela al hombro, dio unos pasos y cogió también la maleta—. ¿Lo tienes todo ya? 

—Sí.

—Pues vamos —dijo abriendo la puerta. Al momento se topó con Taylor, el cual parecía estar haciendo guardia. Se miraron fijamente hasta que sonrió y realizó un movimiento un tanto gracioso de su rostro, apartándose a un lado. 

—¿Nos vamos ya? —preguntó observando a Bethany, que se colocaba al lado de Adrien, aún con las mejillas coloradas. 

Adrien colocó la mano en el hombro de ella llamando su atención.

—Ve a devolver la llave —señaló hacia el mostrador. 

Aquello fue como una vía de escape para ella, que se movió rápidamente alejándose de ellos. La verdad es que le resultaba graciosa. Tanto carácter y a la vez tanta timidez. 

La muchacha le atraía, y mucho, desde la primera vez que la había visto, y tras saborear aquellos labios y ver lo que prometían, no podía quitársela de la cabeza. Ella había demostrado ser una chica bastante recatada, parecía que seguía un patrón para mantener una relación. Bien, pues él seguiría ese patrón: una cita, una cena romántica, un buen vino, unas palabras bonitas, un beso… y se la llevaría la a cama. ¡Por Dios! Aquella muchacha era exquisita pero remilgada, se lo había demostrado a base de bien con aquellas palabras en el bosque a primera hora de la mañana. Pero no, no la dejaría escapar, por primera vez desde hacía varias semanas había olvidado lo mucho que odiaba estar allí, por fin comenzaba a divertirse de verdad. 

Observó el balanceo de sus caderas mientras se alejaba, hasta que la voz de Taylor captó su atención.

—¿Una cita? —preguntó sonriente, incluso con voz incrédula—. ¿Ahora eres Don Juan Tenorio?

Adrien lo fusiló con la mirada.

—¿Y tú eres un fisgón? —preguntó alejándose de él. 

A la que llegaron al pasillo observaron que Dean se encontraba en la entrada del hotel mirando de un lado a otro, vigilando la zona, pero ambos giraron su rostro para observar como Bethany se medio subía al mostrador para entregar la llave a un cómodo conserje que ni siquiera se levantaba de la silla. 

Apoyó su pecho y parte de su estómago en el mostrador y elevó un poco las piernas hasta que consiguió dar las llaves al joven muchacho, pero no hizo otra cosa que realzar su bonito trasero.

—Caray —comentó Taylor con una sonrisa. Automáticamente se giró hacia Adrien—. Tiene un trasero bien bonito.

—Eh —le cortó Adrien sin apartar la mirada de ella—. Calladito. 

—Claro —golpeó su espalda con la mano abierta, haciéndolo salir de su ensoñamiento—. ¡Qué bonita es Canadá, eh! —bromeó mientras se alejaba, haciendo que Adrien gruñese. 

Una vez había entregado las llaves al conserje del hotel no había vuelta atrás, ahora sí estaba claro que se quedaría con los cazadores. No sabía si estar agradecida o atemorizada. 

Caminó junto a ellos hasta el todoterreno y se sentó en la parte trasera igual que antes, mientras Adrien depositaba sus maletas en el maletero.

Aquel grupo de cazadores la trataba bien, parecían cordiales, pero sabía que no podía fiarse de ellos. Sabía que no le harían daño pero había visto a Adrien en acción, su forma de luchar, sus movimientos agresivos y la verdad, aquello la intimidaba en cierto modo aunque, a decir verdad, ¿era su fuerza o era la forma en la que la trataba? 

No dejaba de decirse a sí misma que la mayoría de las veces que hablaba con ella estaba bromeando, pero… la había besado, y no una sola vez, incluso le había llegado a pedir una cita. ¿Le gustaba? ¿Se sentía atraído por ella? Aquello le hizo poner la piel de gallina mientras lo veía sentarse a su lado y cruzar una leve mirada. 

—Vamos, necesito descansar de una vez —dijo mientras apoyaba su nuca en el reposacabezas y giraba su cuello en sentido contrario a ella, mirando por la ventana. 

Parecía que tenía el cabello sedoso, de un color rubio claro. Durante unos segundos deseó sentir las yemas de sus dedos desplazándose sobre su nuca. 

Las últimas palabras que había tenido con él se repetían en su mente, “tendremos una cita”. 

Notó que los latidos de su corazón se aceleraban, aunque luego recordó lo que había dicho sobre su hermano, sobre lo que le ocurría a un humano cuando se transformaba. ¿Por qué tenía que ser todo tan complicado? Sentimientos contradictorios danzaban por su mente. Pasión y odio. Jamás había albergado dos sentimientos tan diferentes por una persona. 

El todoterreno iba avanzando por la transitada calle, rumbo a aquella vivienda donde pasaría los siguientes días. Sin poder evitarlo se abrazó a sí misma. Se frotó los brazos como si intentase entrar en calor, en ese momento se dio cuenta de que Adrien la observaba fijamente. No pudo aguantarle la mirada más de dos segundos antes de volver a agachar su rostro, concentrada en sus pensamientos. Aquellos ojos azules la miraban con preocupación y eso la mataba. Escuchó su suspiro y pudo observar de reojo como volvía a mirar por la ventana, pero algo tuvo que llamar su atención porque al momento hizo un movimiento brusco.

—Dean, ¡para¡ ¡para! —gritó incorporándose en el asiento. 

—¿Qué pasa?

—¡Para!

Frenó el todoterreno un tanto brusco, haciendo que Bethany tuviese que apoyar su mano en el reposacabezas delantero del conductor.

Miró directamente a Adrien, que permanecía con la mandíbula apretada mirando a un punto de la calle.

—Hijos de puta —escuchó que susurraba. Se acercó a los asientos delanteros para hablar con sus compañeros—. Es uno de los tipos que me cogieron ayer. Thomas.

Bethany se acercó directamente a Adrien, intentando ver por la ventana del vehículo. Lo reconoció. Notó como la piel se le erizaba. Revivió en su mente aquella pesadilla. Cómo había salido del bar hacía dos días, cómo ese mismo muchacho la había asaltado en medio de la calle y la había introducido en una furgoneta, el miedo que había pasado, cómo la habían encadenado y golpeado repetidas veces, preguntándole dónde estaba su hermano. Notó el corazón acelerado y cómo su cuerpo perdía el control, comenzando a temblar. 

—¿Uno de los cazadores? —preguntó Dean observando. 

—De los cazadores aficionados —le recordó Adrien.

—¿Y le pegaste una buena paliza, no? —preguntó esta vez Taylor con algo más de humor. 

Thomas llevaba un esparadrapo en la frente y la mano vendada, además, parecía caminar con dificultad, como si el tobillo del pie derecho le doliese. 

—Tendría que haber hecho algo más —susurró sin perder el contacto visual con ese muchacho, pero al momento se giró al notar el temblor de Bethany. Se movió hacia ella rápidamente, colocando una mano en su hombro. Bethany permanecía con la mirada fija en Thomas, había perdido el color de su rostro y temblaba demasiado, incluso su respiración había comenzado a ser acelerada—. Eh, eh, tranquila —susurró mientras la acariciaba. Al momento sus compañeros se giraron hacia ella, preocupados. 

—¿Estás bien? —preguntó Taylor observándola. 

Ella lo contempló mientras se mordía el labio y asintió levemente, pero aquello no convenció a Adrien, el cual podía sentir su pulso a través de la mano que tenía cerca de su cuello.

—Shhhh…., cálmate —intentó tranquilizarla. Pasó un brazo por encima de sus hombros y la atrajo hacia él mientras se giraba para observar a Thomas, que entraba en una pequeña tienda. 

Bethany se apoyó contra su hombro sin apartar la mirada del local donde había entrado el muchacho. Al menos, allí, se sentía protegida. Notó cómo la mano de Adrien se desplazaba en caricias desde su hombro hasta su codo, intentando apaciguarla. 

Los inmensos ojos azules de Adrien la observaban preocupados, a escasos centímetros de ella. La contempló varios segundos hasta que giró su rostro hacia sus compañeros con una mirada firme.

—Aparca aquí —ordenó a Dean.

No hizo falta que lo repitiese, pues los tres parecían comprender lo que debían hacer. 

—No, no… —comenzó a susurrar Bethany al ver que Adrien retiraba su brazo de sus hombros y se movía hacia la puerta—. No vayas, por favor… 

Abrió la puerta y se giró para observarla.

—No te preocupes. No salgas del coche.

—Adrien, por favor… —suplicó intentando atrapar su mano. Pero Adrien bajó del todoterreno de un salto escapando de ella.

—No pasará nada —dijo con firmeza—. Estaremos aquí al lado —luego hizo un movimiento de cabeza hacia el asiento del conductor—. Si ves algo raro usa el claxon —automáticamente cerró la puerta con un golpe suave.

—No, no… —Bethany abrió la puerta que acababa de cerrar, pero aquello no pareció gustar a los tres miembros de aquel grupo, que se giraron fusilándola con la mirada.

Adrien le señaló con el dedo.

—Cierra la puerta y permanece quieta.

No supo si fue la firmeza de su mirada, su voz grave o aquel gesto lo que la intimidó, pero lo único que pudo hacer fue morderse el labio y hacer lo que le ordenaba. 

Su corazón iba desbocado. ¿De verdad hacía falta aquello? 

Se puso de rodillas en el coche y observó por la ventana trasera como los tres cruzaban la calle en dirección a la tienda donde Thomas había entrado hacía escasos segundos. 

Verlos cruzar la calle a los tres juntos imponía, prácticamente sacaban media cabeza a todos los hombres con los que se cruzaban. 

Tragó saliva y se movió más al lateral, hasta llegar a la ventana contraria. Se apoyó contra ella y observó como los tres llegaban a la acera contraria, deteniéndose justo frente a la tienda. Se trataba de una papelería.

Adrien, Taylor y Dean se detuvieron ante el local durante unos segundos, como si estuviesen comentando algo, y poco después entraron.

En ese momento su corazón se paralizó. ¿Qué iban a hacer? Estaba claro que después de ver la última mirada que le había echado Adrien al abrir la puerta le daba a entender que no estaba para muchas bromas. No le gustaría estar en la piel de Thomas, aunque bien pensado y recordando por todo lo que había pasado por culpa de aquel chico, bien se merecía lo que Adrien tuviese en mente. 

Miró casi sin pestañear. Una mujer salía de aquella librería tranquilamente. Bueno, al menos sabía que no estaban montando un espectáculo. A medida que fueron pasando los minutos se relajó, pero dio un brinco en el asiento cuando escuchó un golpe en la ventana contraria a ella. 

Se giró y observó a un hombre que la miraba fijamente. Al principio no lo reconoció, tenía un ojo morado y el labio partido, pero luego una sucesión de imágenes volvieron a su mente.

—Michael —gimió justo cuando este abrió la puerta del todoterreno de forma agresiva.

—Maldita mocosa —dijo Michael, introduciendo su brazo para cogerla.

El primer impulso que tuvo fue el de pegarle una patada, pero luego se dio cuenta de que los seguros no estaban echados, así que no dudó en salir de un salto por la puerta contraria. 

—¡Ven aquí! —rugió Michael rodeando el todoterreno para atraparla. 

Bethany pensó con rapidez. Miró hacia la tienda y al momento se quedó clavada en el suelo. Otro de aquellos muchachos estaba en la otra acera observando, justo frente a la puerta de entrada de aquella librería. Si se dirigía hacia allí la atraparía.

—Mierda —susurró cuando Michael llegó casi hasta donde se encontraba. 

Se giró y echó a correr calle abajo, observando como el muchacho que estaba en la otra acera comenzaba a caminar también en su dirección y luego aceleraba el paso tanto como ella, alargando la zancada lo máximo posible. Cruzó la carretera sin mirar, haciendo que algunos coches pitasen.

Se giró mientras corría, observando cómo le iba ganando terreno y Michael se quedaba un poco más atrás.

Maldito fuese. ¿Dónde estaba Adrien ahora que lo necesitaba?

Gimió acelerando más el paso, intentando no chocar con la gente que caminaba en su dirección, y giró por una de las calles a su izquierda. 

Notaba que le comenzaba a faltar el aire cada vez que daba un paso. Giró de nuevo su rostro para ver que ese muchacho ya se encontraba a poca distancia de ella.

Volvió a gemir mientras intentaba acelerar más. Si conseguía dar la vuelta a la manzana volvería al todoterreno y podría llamar a Adrien. 

Estaba llegando justo a la esquina cuando notó cómo su tobillo se torcía y no pudo guardar el equilibrio.

—Ahhhh —gritó al notar el pinchazo de dolor. 

Colocó las manos sobre el frío asfalto para levantarse cuando notó que la cogían de un brazo y la ponían en pie. Un segundo después otra mano la atrapó del cuello, dándole impulso para estrellarla contra los ladrillos del edificio.

Bethany llevó sus manos hasta la del muchacho, que le apretaba sin misericordia, y hundió sus uñas en ella intentando que la soltase. 

El chico gritó de dolor. Con la otra mano tomó impulso y abofeteó el rostro de Bethany, haciéndola caer al suelo. 

Chocó excesivamente fuerte contra el asfalto y se quedó atontada por aquel golpe. Aquello no se lo esperaba, pero al menos, había podido detener la caída con las manos y no con la cabeza. 

Gimió, notando cómo su mejilla comenzaba a palpitar, y se llevó la mano hacia la zona dolorida, pero unos pasos la alertaron, elevó levemente su rostro para observar que Michael llegaba hasta ellos, con su paso ligeramente cojo, la mano en su estómago y la respiración acelerada, como si estuviese agotado de la carrera. 

Se colocó frente a ella, recuperando el aliento, y luego miró de forma incriminatoria a su amigo.

—David, ¿qué has hecho? —le gritó—. ¿Estás loco o qué?

—¡La muy zorra me ha clavado las uñas! —le devolvió el grito mientras le mostraba la mano. 

Michael bajó su mirada hasta ella, la cual aún se mantenía sobre el asfalto. Ladeó su rostro y sonrió sarcásticamente.

—Mira a quién tenemos aquí —pronunció con fingida alegría—. Ayer te fuiste antes de que acabase la fiesta —luego se agachó, arrodillándose ante ella. Bethany aún tenía la mano en la zona dolorida—. ¿Estás sola? ¿Dónde está ahora tu amiguito? —preguntó con prepotencia.

—Estoy aquí —escucharon a su espalda—. Hola —pronunció divertido, apareciendo de golpe y porrazo con una sonrisa y dándole un empujón, alejándolo de ella. 

13

Adrien echó un último vistazo al todoterreno antes de detenerse ante la entrada de la librería. Lo había reconocido al momento, no creía que pudiese olvidar aquel rostro en su vida, aunque este no tuviese tan buen aspecto como ayer.

Taylor se cruzó de brazos ante su compañero.

—Bien, ¿cómo lo hacemos? —preguntó sonriente—. ¿Dean entra por un lado y yo por otro? ¿Nos escondemos tras unas estanterías y lo pillamos de improviso? —iba preguntando con una sonrisa—. ¿O mejor entramos a lo grande, con gritos…?

—Calma —le cortó Adrien, luego realizó una mirada traviesa hacia él—. Creo que me quedo con la primera opción —ladeó su rostro y sonrió hacia ellos—. Taylor, tú por la derecha, Dean por la izquierda y yo por el centro —acabó sentenciando. 

Dean se encogió de hombros.

—Me parece bien. 

Entraron los tres juntos en la librería. Había algunas personas hojeando revistas. La librería era bastante extensa, incluso a mano derecha parecía tener una sección donde se vendían globos, sombreros de cumpleaños, serpentinas…, y todo lo que necesitases para organizar una buena fiesta. 

Intercambiaron unas cuantas miradas y cada uno se fue hacia su posición.

Las enormes estanterías atravesaban todo el local, abarrotadas de estuches de lápices, carpetas, libros e incluso mochilas.

Adrien tomó uno de los pasillos en el que había una madre con su hijo mirando las carpetas, y pasó por su lado mirando de un lado a otro, inclinando su rostro para observar los otros pasillos por debajo de los estantes, entre los huecos que quedaban libres.

Sabía que Dean y Taylor irían por otros pasillos, y a la que se topasen con él lo avisarían. 

Pasó al lado de otro niño que miraba asombrado unos estuches de lápices y lo alzaba hacia su madre, la cual negaba con la cabeza, cogía el estuche y lo depositaba con bastante fuerza sobre la estantería.

—Te he dicho que no —gritó, a lo que el niño hizo un puchero—. Ya tienes muchos estuches —lo tomó de la mano y comenzó a tirar de él—. ¡Qué manía te ha dado ahora con los lapiceros, eh! A ver… dime… 

—No… mami... yo quiero ese… —comenzó a llorar el niño mientras señalaba hacia atrás.

Adrien no pudo evitar sonreír. Los niños tenían cada cosa. 

Agachó su rostro, observando entre los espacios libres de los estantes, asegurándose de que Thomas no estuviese en el otro pasillo, hasta que escuchó la voz de Taylor. 

—Perdona, ¿te llamas Thomas, no?

Adrien puso la espalda recta y apretó los puños. Maldito Taylor, ¿no podía esperarse? 

Thomas miró hacia el chico que se había detenido al lado suyo, observando unas cartulinas de colores. ¿Lo conocía? No le sonaba de nada. Tenía el cabello castaño y los ojos grises, un color bastante peculiar.

—¿Nos conocemos? —preguntó Thomas con indiferencia mientras cogía una revista de actualidad. 

Taylor se encogió de hombros y soltó las cartulinas sobre la estantería. Giró su rostro hacia Thomas, que lo miraba sorprendido, y ladeó su rostro hacia él.

—Tú y yo no.

—Pero tú y yo sí —dijo Adrien apareciendo a la espalda de Thomas. 

No sabría cómo calificar su rostro. La primera emoción que había expresado era de pánico, sí, sin duda lo había reconocido. 

—Ah, ah… —comenzó a titubear mientras daba unos pasos hacia atrás, pero chocó contra Taylor que se encontraba a su espalda.

—Ah, ¿qué? —preguntó Adrien en tono amenazador. 

Dean apareció caminando tranquilamente por el pasillo hacia ellos. Se plantó delante de Thomas también, el cual no dejaba de temblar y miraba a los tres con terror.

—Me había dado la impresión de que era más alto —comentó Dean hacia Adrien. 

—Oye…, oye… —balbuceó Thomas colocando las manos por delante de él, intentando protegerse, se giró y chocó su espalda contra la estantería, haciendo que algunas carpetas cayesen al suelo—. Yo… no… no quería hacer eso… me… me obligaron. 

Adrien inclinó una ceja hacia él.

—¿Te obligaron? ¿Quién?

Thomas volvió a pasear la mirada sobre los tres.

—Habla —ordenó Taylor con una voz cargada de paciencia, pero Thomas seguía temblando como un flan, tragando saliva continuamente y moviendo sus labios como si fuese a decir algo, aunque ninguna palabra salía de su boca. Taylor miró hacia Adrien—. ¿Pero qué le hiciste? Lo has dejado traumatizado —le riñó de forma divertida mientras le señalaba. 

Adrien inspiró intentando calmarse, pero en un determinado momento observó que Thomas iba a salir corriendo y lo cogió del brazo, estrellándolo contra la estantería de nuevo. 

—No, no —pronunció como si riñese a un niño—. Contesta —esta vez usó un tono de voz más enérgico.

Thomas pareció tomarse su tiempo para responder.

—Yo… yo… no puedo decir…. 

Dean se movía con impaciencia, vigilando que nadie se acercase. 

—No puedes, ¿qué? —preguntó Adrien acercándose para intimidarlo—. O hablas ahora mismo o te prometo que…

—Me matarán —acabó diciendo en un susurro, lo cual llamó la atención de los tres, que lo miraron intrigados—. Si os digo algo acabaré muerto —gimió.

—Si no hablas ahora acabarás muerto antes —pronunció apretando la mandíbula.

Thomas miró de un lado a otro temblando, incluso una gota de sudor comenzaba a deslizarse por su frente rumbo a su mejilla. 

Se removió incómodo hasta que se soltó con un gesto bastante agresivo de la mano con la que Adrien lo sujetaba del brazo. 

—Trabajamos para alguien —acabó susurrando. 

Dean se cruzó de brazos y avanzó los pasos que lo separaban hasta colocarse junto a Taylor.

—¿Trabajar? ¿Cazando lobos? —se medio burló.

—No se trata de cazar —susurró. Tragó saliva y miró de nuevo a ambos lados, asegurándose de que nadie estuviese cerca. Contempló a Adrien y carraspeó—. Se trata de conseguir uno vivo. 

Todos se miraron de reojo sin comprender.

—¿Para qué? —preguntó Taylor.

—No lo sé —gimió.

Adrien volvió a cogerlo del brazo, llamando su atención.

—¿Quién os a hecho ese encargo? 

—No lo sé. Yo no sé nada —se excusó rápidamente. Los tres bufaron—. De verdad que no lo sé.

Adrien apretó más su brazo y lo miró con dureza.

—De acuerdo. Iremos a dar un paseo a ver si se te refresca la memoria —comenzó a tirar de él.

—No, no…, espera…, espera… —volvió a gemir—. Yo solo recibí ese encargo… No, por favor… —intentaba deshacerse de la mano que lo agarraba, arrastrándolo afuera de la librería—. Espera, espera… —acabó diciendo mientras tiraba de su brazo. Adrien se detuvo y se giró hacia él, como si esperase a que siguiera hablando. Thomas se removió nervioso—. De acuerdo —acabó susurrando—. Solo sé que se trata de una mujer. 

Los tres inclinaron una ceja al unísono.

—¿Una mujer? —preguntó Dean.

Thomas dirigió su atención hacia este último.

—Sí. Es lo único que sé —tragó saliva e intentó soltarse del brazo de Adrien sin conseguirlo—. Solo sé que una mujer habló con Michael y le hizo este encargo.

Taylor se acercó a él.

—¿Para qué iba a necesitar a un hombre lobo?

Thomas ya estaba negando, como si no supiese la respuesta, cuando el frenazo de un vehículo y un pitido descomunal llamó la atención de los cuatro, que se giraron para mirar al exterior. 

—Sujétalo —ordenó Adrien hacia Dean mientras se separaba de ellos y corría al final de las estanterías para observar. 

No tuvo ni que llegar a la puerta para ver lo que ocurría. Un hombre cruzaba rápidamente el asfalto, haciendo que los vehículos tuviesen que frenar para no envestirlo, pero lo que vio a continuación no le gustó nada y le hizo hervir la sangre. 

La puerta de su todoterreno estaba abierta. Recorrió con la mirada rápidamente la calle para observar que Bethany giraba una esquina seguida por dos hombres.

Adrien se giró hacia Dean y Taylor, que aún sujetaban a Thomas.

—Llevadlo al todoterreno. Ahora vuelvo. 

Automáticamente avanzó a paso acelerado hacia la puerta, no sin antes escuchar el lamento de Thomas.

—Pero si os he dicho que no sé nada más —gimió.

En cuanto salió al exterior la luz del sol le cegó. Había visto a Bethany girar un par de calles a la izquierda. 

Si la tocaban podían darse por muertos. Avanzó rápidamente por la acera y cruzó la carretera, comenzando a correr. 

La calle estaba bastante transitada, así que fue esquivando a las personas que  se cruzaban en su camino. 

Aceleró más el paso hasta que llegó a esa calle girando a la izquierda, por donde la había visto huir segundos antes, y notó cómo la ira se apoderaba de él cuando vio lo que ocurría. 

Bethany se encontraba tirada en el suelo, con una mano en la mejilla. En ese momento reconoció al hombre que se colocaba justo ante ella. Lo recordaba bien, Michael. Mira por dónde, le interesaba mantener una charla con él. Thomas lo había dicho muy claro. Michael había contactado con alguien y le había hecho el encargo de encontrar a un lobo, concretamente una mujer, pero, ¿para qué una persona normal y corriente iba a querer atrapar  a un lobo? ¿Con qué propósito? ¿Quién era aquella extraña mujer?

Por suerte, el hombre que había seguido a Bethany podría aclararle unas cuantas cosas. Observó como Michael se colocaba justo delante de la muchacha, que lo observaba con la mano en su mejilla.

—David, ¿qué has hecho? —gritó mirando a un muchacho que se encontraba a unos pasos de ella—. ¿Estás loco o qué?

—¡La muy zorra me ha clavado las uñas! —le gritó mostrándole la mano. 

Adrien sonrió al escuchar aquello. Desde luego, Bethany se sabía cuidar… más o menos. 

—Mira a quién tenemos aquí —dijo Michael con fingida alegría—. Ayer te fuiste antes de que acabase la fiesta —luego se agachó, arrodillándose ante ella—. ¿Estás sola? ¿Dónde está ahora tu amiguito?

Adrien miró a ambos lados un segundo, asegurándose de que no hubiese nadie cerca, y se movió hacia él, apareciendo justo a su espalda en una fracción de segundo.

—Estoy aquí. Hola —pronunció divertido. Michael no debía esperárselo porque se giró sobresaltado, con los ojos muy abiertos. Ni siquiera tuvo tiempo de esquivar aquella mano cuando lo cogió del cuello y lo impulsó contra la pared del edificio. 

David se giró para salir corriendo pero Adrien se movió rápidamente hacia él, cortándole el paso, y lo empujó hacia atrás. Cayó al suelo y empezó a arrastrarse con la mirada fija en Adrien, colocándose al lado de su amigo Michael.

—Joder, joder, joder, joder… pero ¿quién es este?... Joder, joder… —iba diciendo, hasta que llegó al lado de Michael que permanecía tirado en el suelo, recuperándose del golpe.

—Ah, ah —le previno Adrien—. De aquí no se mueve nadie —le señaló con el dedo.

—Joder, joder, joder…

—Cállate ya —le amenazó mientras iba hacia Bethany para ayudarla a ponerse en pie—. ¿Estás bien? —preguntó. La muchacha respiraba muy rápido pero aun así consiguió afirmar con su rostro. 

En ese momento la voz de su compañero Dean les hizo girarse hacia el inicio de la calle.

—Eh, ¿qué pasa aquí? —caminaba tranquilamente, con las manos en los bolsillos, con su peculiar sonrisa juvenil que hacía que sus ojos marrón verdoso brillasen más de la cuenta. Al momento arrugó su frente al observar a aquellos dos hombres tirados en el sueño, algo encogidos. 

Adrien se separó un poco de Bethany, aunque siguió sujetándola por un brazo.

—Dean, te presento a Michael y a… ¿David te llamas? —preguntó divertido hacia el muchacho, que no dejaba de temblar. David asintió temeroso—. Pues eso, a David. 

Dean fue hasta Adrien y contempló que Bethany estaba algo magullada, tenía la mejilla roja como si hubiese recibido un golpe y parecía tener el pantalón roto a la altura de la rodilla. Se cruzó de brazos, mirando hacia aquellos dos hombres.

—Supongo que estás cabreado, Adrien —pronunció Dean mirándolos fijamente. 

Adrien miró de reojo a Bethany, la cual mantenía la mano en su pecho intentando normalizar los latidos del corazón, y luego desvió su mirada hacia Dean.

—Muy cabreado. ¿Y Taylor?

—Está con Thomas. Lo ha llevado al todoterreno. 

—Bien —se giró hacia Bethany y la soltó del brazo—. ¿Puedes mantenerte en pie? —ella no dijo nada pero se limitó a asentir—. De acuerdo —se giró hacia Dean y dio un golpe en su espalda—. Vamos muchachos —comenzó a caminar hacia los dos hombres tirados en el suelo. El espectáculo era incluso cómico, pues parecía que ambos luchaban por no abrazarse y echarse a llorar—. Vamos a continuar la reunión que comenzamos ayer —acto seguido cogió a Michael del brazo y lo elevó. Dean hizo lo mismo con David—. Ahora vamos a ir tranquilamente hacia mi vehículo, y como alguno hable o intente huir aviso que no respondo de mis actos.

Tanto David como Michael comprendieron que esas amenazas eran totalmente reales, así que se mantuvieron en silencio.

Adrien desviaba su mirada de vez en cuando hacia atrás, asegurándose de que Bethany les seguía de cerca. La muchacha iba con la cabeza baja, caminando despacio y cojeando un poco. 

Taylor los esperaba en el todoterreno con la puerta abierta, aunque los miró confundido cuando vio que se acercaban con dos hombres más. 

—¿Qué ha pasado?

Adrien miró hacia dentro del vehículo, observando que Thomas estaba sentado en su interior, tembloroso. 

Apretó a Michael más fuerte del brazo, haciendo que gimiera, y lo estrelló levemente contra el todoterreno.

—Son dos amigos de Thomas. Este es Michael. 

Taylor lo miró sorprendido y desvió su mirada hacia Thomas, recordando que anteriormente había mencionado su nombre como el cabecilla. Taylor abrió la puerta, comprendiendo lo que Adrien quería hacer, aunque su mirada se desvió hacia Bethany, que acababa de ponerse al lado y permanecía algo compungida. No pudo evitar que su mirada volase hacia aquellos ojos llorosos, su mejilla rosada y el pantalón roto.

—Hijo de puta —susurró desviando la mirada hacia Michael, una mirada que sin duda lo dejó totalmente helado. Lo cogió del brazo y lo introdujo de malos modos en el asiento trasero junto a Thomas. Luego miró hacia el otro muchacho—. ¿Y este? 

—David —se encogió de hombros Adrien—. Para dentro también.

Se introdujo y cerró la puerta con un portazo mientras Dean iba al asiento del conductor. 

—Me pondré delante con David, tu ponte detrás con ella —señaló Taylor hacia Adrien, que  aceptó al momento. 

Beth se sentó en la parte del maletero junto a Adrien. A la que cerró la puerta se giró hacia ella, observándola con gesto preocupado.

—¿Te han hecho daño? —ella se mordió el labio y miró hacia delante, hacia las tres cabezas sentadas ante ella y que no dejaban de temblar. Pero al momento desvió su mirada hacia Adrien cuando notó cómo acariciaba con las yemas de la mano su mejilla sonrosada—. ¿Te han golpeado? —ella asintió. ¿Para qué iba a negar lo que era evidente? Detectó cómo los músculos de Adrien se contraían y luego su mirada descendió hacia la rodilla de ella—. ¿Y eso? —le señaló.

—Me he caído —susurró sin siquiera mirarle. Aquel gesto la había intimidado.

Notó cómo Adrien pasaba su brazo por encima de sus hombros y la atraía hacia él, como si intentase darle consuelo o reconfortarla. Lo cierto es que aquel gesto funcionó bastante, porque dejó de temblar. Ya no era solo el revivir en su mente lo que había ocurrido el día anterior, si no hubiesen estado ellos allí la hubiesen vuelto a coger, a encadenar. Suspiró y sin poder evitarlo apoyó su rostro en el hombro de él.

En cuando el motor rugió, los tres muchachos comenzaron a removerse nerviosos en el todoterreno.

—¿Adónde nos lleváis? —preguntó Michael situado en medio de Thomas y David. 

Adrien se incorporó un poco en el asiento. 

—Taylor —le llamó elevando un poco la voz—. Avisa a Nicholas de que llevamos compañía a casa. —luego giró su rostro hacia Michael, que se había girado hacia él con los ojos muy abiertos—. Creo que tú y yo tenemos algo que aclarar —acabó diciendo.

—Yo… siento mucho lo de ayer… fue un error….

—Y tanto que fue un error —respondió con indiferencia—. No dejáis de cometer errores —apretó más fuerte a Bethany contra él.

Taylor se giró, observando a los tres hombres con el móvil en la mano, y luego desvió la mirada hacia su compañero, el cual sujetaba a Bethany. Chasqueó la lengua y observó a Michael, era el único que se atrevía a elevar su mirada, los otros dos se limitaban a estar callados y con la cabeza agachada.

—Te has metido con uno de los nuestros y has molestado a nuestra amiga —miró hacia Adrien y Bethany y les guiñó el ojo—. Así que sí… nos has cabreado bastante —pronunció hacia Michael, aunque al momento se llevó el teléfono móvil al oído—. Sí, hola Nicholas, vamos para casa.

Taylor pudo escuchar el desconcierto de su jefe a través de la línea.

—Me parece perfecto —contestó Nicholas—. Gracias por comunicármelo —ironizó.

—No vamos solos. Vamos con el grupo de aficionados. 

—¿Qué? —preguntó sorprendido. 

Luego se giró de nuevo hacia los tres individuos.

—Sí, sí, jefe…, prepara las cadenas, esto va a ser divertido —pudo observar como los tres muchachos se ponían pálidos de golpe.

—¿Pero qué dices? —Nicholas no daba crédito a lo que escuchaba. ¿A qué venía todo aquello? ¿Iban con los aficionados? ¿Se refería a los que habían capturado a Bethany y Adrien?

—Sí, de acuerdo, las dagas y los sopletes también pueden ser útiles. Llegamos en diez minutos. Hasta ahora.

—Eh, ¿pero qué estás diciendo? Explícate —preguntó sin comprender aún.

Taylor colgó antes de que su jefe siguiese haciendo preguntas, de todas formas ya tenía lo que quería conseguir. Se giró y observó cómo aquellos tres hombres temblaban de miedo, pálidos y con gotas de sudor provocadas sin duda por los nervios. 

14

Adrien volvió a coger a Bethany del brazo, colocándola a su lado mientras salía del ascensor. Se giró para observar a sus dos compañeros junto a los tres muchachos.

—Ve a descansar —le comentó de forma tierna. Ella observó por detrás de él, hacia sus tres agresores—. Vamos —susurró llamando de nuevo su atención. Bethany aceptó. Estaba asustada, sus ojos la delataban. Le hizo un gesto con su rostro para que fuese a su habitación antes de girarse y volver al ascensor. 

No pudo evitar mantener la mirada fija en ella hasta que desapareció tras las puertas del ascensor. Sin poder evitarlo, observó a aquellos tres hombres que permanecían arrinconados en la parte final, con gestos angustiados. La mirada de él debió asustarlos más porque uno de ellos, Thomas, tembló compulsivamente.

Malditos fuesen, habían hecho daño a Bethany. Lo había visto con sus propios ojos y el único deseo que tenía en aquel momento era el de desnucar a aquellos tres en ese preciso instante. Bethany tenía mucho carácter, incluso era un poco arrogante, pero era una buena persona. El recordar cómo le había pedido ayuda en el bar, su mirada cuando lo había visto aparecer en la cabaña, la forma en la que se había abrazado a él aquella noche buscando su calor, la forma en la que lo había besado…, aquella muchacha comenzaba a despertar unos sentimientos de protección en él que jamás había sentido hasta ese momento.

Se giró, apartando la mirada de los tres, justo cuando las puertas se abrían de nuevo. 

Christopher esperaba en el pasillo, de brazos cruzados, con sus enormes ojos color ámbar y su cabello negro. 

—Ya están aquí —gritó hacia dentro de la oficina. 

Adrien salió del ascensor, caminando con gestos agresivos. 

Entró en la oficina donde el resto del equipo lo esperaban. Taylor y Dean entraron tras él, sujetando por los brazos a los tres chicos. 

Adrien fue hacia tres sillas, colocándolas una al lado de la otra, e indicó hacia sus dos compañeros para que sentasen a Thomas, David y Michael. 

Nicholas se acercó a él ligeramente.

—¿Qué ocurre? —preguntó a Adrien mientras observaba a los tres hombres.

—Son los cazadores aficionados de los que te he hablado antes —luego volvió la vista hacia los tres, que permanecían sentados sobre las sillas—. Bueno, lo que queda de ellos —comentó cruzándose de brazos. 

Nicholas observó que los tres estaban magullados, con vendas por el cuerpo y moratones. Seguro que Adrien había contribuido a que se encontrasen en ese estado. 

Nicholas los observó durante unos segundos, pensativo, y se giró de nuevo hacia su compañero.

—¿Los ha dañado algún lobo? 

Adrien indicó hacia Christopher, el cual se encontraba cercano a los tres agresores, y este afirmó, comprendiendo lo que quería decir.

Cogió su arma, atrayendo las miradas de los tres hombres, que comenzaron a convulsionar de miedo, pero lo miraron intrigados cuando sacó el cargador y cogió una bala. Directamente tocó la mano de cada uno de los agresores. 

—Están bien —pronunció colocando el cargador de nuevo. 

Nicholas asintió y se apoyó contra la mesa, cruzándose de brazos. Los tres hombres eran jóvenes, el más mayor apenas rozaría los cuarenta. 

—Vuestros nombres —pronunció con voz seca, mirando a los tres. Los tres se miraron de reojo, dudando en si debían responder. 

Michael recibió una colleja por parte de Christopher, instándole a hablar.

—¿Sigo? —preguntó hacia los otros dos jóvenes.

—Michael —contestó levemente.

Nicholas miró al siguiente.

—Thomas.

—David —susurró el último.

Nicholas suspiró mientras tomaba una postura más informal y relajada.

—Bien, ¿sabéis por qué estáis aquí?

Los tres volvieron a mirarse de reojo, sin saber cómo responder a aquella pregunta, hasta que Michael pareció titubear.

—No fuimos muy correctos con la muchacha —luego miró a Adrien—. Ni con él.

—Por lo que respecta a mí no te preocupes —contestó Adrien con una voz totalmente helada—. Respecto a Bethany… eso es otro asunto.

—Del cual hablaremos más tarde —interrumpió Nicholas, luego volvió a observarlos y se cruzó de brazos—. ¿Por qué estáis intentando cazar lobos? 

Los tres mantenían la cabeza agachada, la espalda algo encorvada hacia delante y las manos reposando sobre sus rodillas. 

Michael fue el que se atrevió a hablar de nuevo.

—El padre de Thomas grabó en video a uno de ellos. Al principio no creíamos que fuese cierto pero… las huellas, los asaltos al ganado… Después del vídeo, aunque nos costaba creerlo, nos convencimos de ello. 

—Decidimos que teníamos que matarlo o acabaría con nuestro medio de vida —comentó David tímido, luego volvió a agachar la cabeza—. Mi padre también tiene ganado, ha matado unos cuantos terneros y…. 

—Vamos a ver —le interrumpió Nicholas—. A ver si lo he comprendido bien, ¿salisteis a la caza de hombres lobo vosotros solos?

Ellos resoplaron.

—La policía no iba a hacer nada —comentó Michael—. Nos tomarían por locos, no nos creerían, pensarían que habíamos trucado el vídeo.

—Ah —interrumpió Adrien con una sonrisa amarga—. ¿Y no lo sois? 

Los tres volvieron a resoplar.

Michael se removió incómodo en la silla y se pasó la mano por su cabello oscuro, en el que asomaban algunas canas.

—Hace un par de días Bethany apareció en el bar donde nos solemos reunir, enseñando la foto de un muchacho que sabemos que es un lobo. Nos dijo que era su hermano…

—Espera, espera —les cortó Adrien de nuevo—. ¿Cómo sabéis que es un lobo? 

Los tres volvieron a mirarse preocupados. Durante unos segundos guardaron silencio, como si dudasen en darles la siguiente información, pero la voz de Christopher volvió a instarle.

—Responde —ordenó dando unos pasos amenazantes hacia ellos.

—Yo… —tartamudeó Michael—. Hace cosa de un mes recibí una llamada —tragó saliva e inspiró mientras la división esperaba paciente, aunque con miradas intrigadas—. Una mujer decía que había visto el vídeo en la red y que me creía, que podía proporcionarme información y documentación sobre ellos. Al día siguiente recibí un sobre con la fotografía de él. 

—¿Qué te dijo esa mujer? —preguntó Nicholas seriamente.

Michael parecía realmente nervioso.

—La primera vez que hablé con ella creí que era una loca, una friki, ya sabes, de esas que se visten de góticas y van adorando al diablo, pero tras recibir el sobre seguí hablando con ella. Me dio localizaciones, me dijo dónde podía encontrar pistas de esos hombres lobos, las seguí y… mierda, tenía razón. 

—¿Qué tipo de pistas?

—Huellas, marcas de garras en los árboles…

—Ya entiendo, ¿y?

Michael suspiró.

—Finalmente me dijo que ella me ayudaría a acabar con los lobos. 

—¿Cómo? —preguntó esta vez Adrien.

—Me diría dónde podía encontrarlos y así salvar nuestro medio de vida, el de nuestras familias.

—La mayoría de nosotros subsistimos por el ganado y la venta de alimentos agrícolas —intervino Thomas por primera vez.

Toda la división se miró de reojo ante lo que escuchaba.

—Así que por lo que me cuentas, una mujer se pone en contacto contigo para ayudarte a encontrar a los hombres lobo —Michael afirmó—. Y dime, ¿qué os pidió a cambio? —se cruzó de brazos de nuevo—. ¿O quieres decirme que os daba esta información de forma gratuita? —esta vez bromeó.

Michael se volvió a remover incómodo en su silla hasta que finalmente alzó de nuevo la mirada.

—Nos dijo que podíamos matarlos a todos menos al de la fotografía. A ese lo quería vivo.

—¿Por? —preguntó Adrien.

—No lo sé —respondió rápidamente—. Simplemente me pedía eso. Quería a ese tal Alex vivo, a cambio ella me facilitaría todos los datos, información y ubicación de dónde se encontraban los lobos. 

Adrien dio unos pasos hacia ellos, con los brazos cruzados y la mirada fija en Michael.

—Por eso cuando visteis que Bethany os mostraba esa foto la capturasteis.

Michael afirmó.

—Nos dijo que era su hermano. Según la información que me había dado, un vínculo de sangre puede atraer a un lobo. Por eso la cogimos.

—¿Y hacía falta torturarla? —preguntó esta vez más enérgicamente.

Michael descendió su rostro al momento y cerró los ojos apretándolos.

—Pensamos que con el olor a sangre la detectaría mejor —susurró.

Adrien se desquició con aquellas palabras y avanzó hacia ellos con los puños preparados para asestarles un golpe en la mandíbula, pero Christopher se interpuso en su camino y negó con su rostro.

—Lo siento…—aprovechó para decir Michael—. De veras que lo siento. No soy un sádico, simplemente muchas familias dependen de…

—Claro —continuó Adrien en voz más alta—. Bien merece el sufrimiento de una joven inocente —ironizó, haciendo de nuevo que Michael agachase su rostro. 

Nicholas se colocó al lado de Adrien.

—La mujer que te pasó la información, ¿cómo se llama?

—No me lo dijo… —respondió en un susurro. Luego miró a sus compañeros—. Nosotros la llamamos la dama. 

—¿La dama? —bromeó Dean—. Lo que hay que oír.

Nicholas volvió a hablar, ignorando el comentario de su compañero.

—¿Sabéis donde podemos encontrarla? ¿Una dirección? ¿Un número de teléfono? 

Michael ya estaba negando desde la primera pregunta.

—No, jamás me he reunido con ella. No sé dónde vive y siempre que me ha llamado lo ha hecho ocultando el número. En los sobres que me ha enviado no hay remitente.

—Espera, ¿sobres?

Michael paseó sus manos por sus piernas presionándolas, realmente nervioso. 

—Me envió más sobres con planos de las montañas, señalando dónde podían encontrarse los lobos, las llaves de la cabaña de la montaña, información sobre cómo capturarlos…

—Obviamente no os informó bien —dijo Adrien con voz realmente agresiva.

Nicholas los observó con una sonrisa.

—Supongo que a tu querida dama no le interesaba que salieseis muchos vivos. 

Los tres hombres elevaron la mirada hacia ellos, confusos con aquellas palabras pero captando su significado. 

—¿Dónde tenéis esa documentación? —preguntó finalmente Nicholas.

—La mayoría estaba en la cabaña que nos cedió para el trabajo. Guardo poca cosa en mi casa.

Adrien chasqueó la lengua al escuchar aquello.

—La cabaña se vio reducida a cenizas —comentó encogiéndose de hombros hacia Nicholas, el cual retrocedió de nuevo hacia la mesa y se sentó sobre ella, chasqueando la lengua fastidiado.

—Taylor, por favor, ¿puedes investigar a quién pertenecía esa cabaña de la montaña? —luego señaló a Adrien—. Indícale dónde se encontraba. 

Taylor fue directamente hacia una de las mesas, seguido de Adrien, el cual no dejaba de fusilar con la mirada a los tres hombres. 

Nicholas volcó de nuevo la atención sobre los tres muchachos, los cuales no levantaban la mirada del suelo, excepto Michael, que era el que se aventuraba a hablar más, sin duda era el cabecilla de ellos.

—Bien, pues por lo que veo aquí solo hay una solución —los tres muchachos se miraron de reojo y acabaron volcando su atención con miradas asustadas hacia Nicholas—. Vosotros tenéis demasiada información, una información secreta y que no estáis autorizados a tener, pero por otro lado…, esa información nos puede ser útil a nosotros —inspiró y se inclinó un poco más hacia delante para dar más énfasis a sus palabras—. Os propongo un trato. Guardareis en secreto todo, incluso nuestras identidades, y colaboraréis en todo lo que os digamos. A cambio, os perdonamos la vida. 

Adrien sonrió mientras observaba la pantalla del ordenador.

Michael se removió nervioso.

—¿Y en qué os podemos ayudar? —su voz sonaba nerviosa.

—Primero de todo, como he dicho, manteniendo la boca cerrada sobre todo este asunto y sobre nosotros. Nadie, absolutamente nadie, sabe cuál es nuestra misión aquí ni a qué nos dedicamos. Segundo, has dicho que tienes información, así que nos la facilitarás —Michael iba a protestar pero Nicholas le advirtió con un movimiento de su mano que guardase silencio—. Y tercero, nos ayudaréis a contactar con esa mujer, esta tal dama —miró a los tres, cruzándose de brazos—. ¿Está claro? 

Michael tragó saliva y asintió levemente, pero existía una duda en sus ojos.

—La dama nos dijo que esa información solo era para nosotros, y que si caía en manos equivocadas acabaríamos muertos.

Adrien apartó de nuevo la mirada de la pantalla del ordenador.

—Pues tenéis suerte de que vaya a caer en las nuestras —sonrió y desvió de nuevo la mirada hacia el mapa que Taylor había puesto en la pantalla del ordenador, señalando un punto con el dedo. 

—Pero no tenemos más contacto con ella que el telefónico, y ni siquiera sale su número.

—Por eso ni te preocupes —comentó Nicholas—. Adrien, ¿podrías pinchar el número de nuestro nuevo colaborador?

—Claro jefe, en cuanto acabe con esto. 

Michael se mordió el labio y miró de reojo a sus compañeros. Nicholas dio unos pasos hacia ellos, colocándose totalmente firme. 

—Si colaboráis con nosotros podéis estar tranquilos —luego hizo un gesto burlón—. Os protegeremos. Ahora bien, jugádnosla, escondednos información, cualquier cosa, y nosotros mismos remataremos la faena, ¿lo habéis entendido? —los tres afirmaron efusivamente—. Bien, Christopher, Dean, acompañad a Michael a su casa, que coja toda la documentación que le haya enviado la dama y que aún tenga —se giró hacia Michael y le apuntó con el dedo—. Toda —le amenazó. Luego miró hacia Adrien, el cual palmeaba la espalda de su compañero Taylor—. ¿Tenéis localizada la cabaña?

—Sí, jefe —apuntó Adrien.

Nicholas se acercó hacia el ordenador.

—Por cierto, ¿no tenías que hablar de algo con ellos? Algo sobre Bethany —bromeó.

—Sí, claro —se puso erguido con las manos en los bolsillos—. Tú ya has acabado, ¿no? —Nicholas se colocó al lado de Taylor para observar la ubicación del mapa donde supuestamente había estado la cabaña mientras afirmaba—. Bien —Adrien caminó hacia los tres muchachos y se puso frente a Michael, el cual lo miraba con gesto aterrado. Aguantó la mirada unos segundos y golpeó con el puño la mandíbula de Michael, que salió disparado hacia el suelo. Lo observó. Un hilo de sangre comenzó a desplazarse por debajo de su nariz en dirección a sus labios. Michael no dijo nada. Adrien suspiró y volvió a colocar las manos en los bolsillos ante las miradas divertidas y traviesas de sus compañeros—. Por el momento ya está todo hablado. Ya podéis llevároslo. Me voy a dormir —comentó caminando tranquilamente hacia el pasillo.

Adrien se quedó estático ante la puerta de su dormitorio. Durante unos segundos inspiró intentando calmarse. Las últimas miradas de Bethany, sus gestos asustados, la forma en la que se había abrazado a él en el todoterreno…, y el tener a aquellos hombres arriba le había hecho perder el control durante unos segundos. Hacía poco que la conocía, que Bethany había aparecido en su vida, pero no podía apartar la idea de que se había convertido en una persona especial para él. Era hermosa, lista, inteligente, valiente…, y un instinto de protección hacia ella se había apoderado de él. 

Llamó a la puerta con unos débiles golpes, pues no sabía si se habría acostado. Abrió la puerta. La ventana estaba abierta, entrando una gran claridad en todo el dormitorio. 

Bethany se había cambiado de ropa, se había puesto unos pantalones cortos y una camiseta holgada. Estaba sentada sobre la cama, apoyada sobre la almohada que había puesto contra el respaldo de la cama.

Levantó la mirada del libro que tenía entre sus manos y lo cerró, depositándolo sobre la mesita de noche. 

Adrien cerró la puerta tras de él y avanzó a paso lento hacia el centro del dormitorio. 

Bethany se incorporó en la cama y se sentó, apoyando los pies sobre la pequeña alfombra que había sobre el parqué.

—Perdona —susurró.

—¿Por qué?

Ella lo miró confundida y apartó la mirada de él avergonzada.

—Me dijisteis que tendría una habitación, pero estaba cansada y me he… 

—La habitación no está preparada —le interrumpió con voz suave—. Pero puedes descansar aquí. No pasa nada —acabó sonriendo con cierta dulzura.

Ella aceptó, apartando la mirada de él, y suspiró. Volvió a subir los pies sobre la cama y se apoyó contra la almohada. 

—Gracias.

Adrien asintió, acercándose más, colocando las manos en los bolsillos de sus pantalones.

—¿Estás bien? —Bethany se mordió el labio y asintió—. ¿Seguro? 

Se sentó a su lado. Se fijo en la piel tersa de sus piernas, en aquellos enormes ojos azules observándole. Tenía el cabello suelto, ondulado, cayendo sobre su pecho y su camiseta blanca. 

—¿Siguen aquí? 

Adrien comprendió a quién se refería.

—Sí. Pero no tienes por qué preocuparte. Ya mismo se marchan —Bethany se apartó un mechón de cabello, colocándolo detrás su oreja. Pudo observar que su mano temblaba levemente—. Eh —reaccionó. Llevó su mano hasta la suya, cogiéndosela. Bethany lo observó un segundo sorprendida por aquel gesto cariñoso. No era la primera muestra de cariño que le daba. La había besado varias veces, la había abrigado del frío en el bosque, salvado la vida, la había abrazado en el todoterreno, pero aquel gesto llegó a lo más profundo de su ser—. No tienes que preocuparte por nada —volvió a repetirle con más énfasis. Paseó su dedo pulgar sobre la palma de su mano a modo de caricia—. Tienes razón para estar asustada. 

Ella le medio sonrió agradecida porque intentase calmarla, pero chasqueó la lengua.

—No es muy agradable tener a pocos metros a las personas que me estuvieron torturando —susurró.

—Lo sé —y esta vez cerró su mano sobre la suya—. No lo haría si no fuese necesario —suspiró y miró aquellos ojos, que en esa ocasión lo observaban con intriga—. Tienen información que nos puede ser útil. 

—¿Qué información? —preguntó incorporándose un poco más en la cama.

Adrien se quedó unos segundos pensativo, como si no supiese si responder a aquella pregunta o no. Apretó los labios debatiéndose, y finalmente la observó.

—Necesitamos saber quién les facilitó la información sobre los lobos —elevó su otra mano levemente y la condujo hacia la suya, cerrando la mano de ella entre las de él—. Dicen que trabajaban para una mujer. Esa mujer fue la que les explicó todo sobre los lobos. Tiene información que es secreta, de seguridad nacional. Necesitamos saber quién es esa mujer y cómo consiguió dicha información. 

Bethany lo miraba intrigada, se mantuvo en silencio varios segundos y inclinó una ceja hacia él.

—¿Para quién trabajas tú? 

Adrien sonrió ante aquella pregunta.

—Trabajamos para el Pentágono. Concretamente en la división DAE, división de agentes externos —le explicó de forma calmada—. La información que nosotros manejamos es totalmente secreta, por eso es tan importante dar con esa persona.

Ella se removió incómoda.

—¿Puede que sea alguien del Pentágono? 

Adrien negó rotundamente.

—Nos hubiesen informado si hubiese alguien del Pentágono aquí. Por eso es tan extraño. Esa información solo la tenemos unos pocos. Tenemos que saber cómo la ha conseguido.

Ella se mordió el labio y acabó aceptando.

—Entiendo —susurró—. Y…, ¿y os van a decir de quién se trata?

Adrien se encogió de hombros.

—Ni ellos lo saben —suspiró y medio sonrió—. Pero tenemos los medios necesarios para dar con esa tal dama.

—¿Dama?

—Le han puesto ese apodo —le sonrió.

—¿Y cómo lo vais a hacer? —preguntó intrigada.

—Tenemos mecanismos. Podemos interceptar sus llamadas, rastrearla, obtención de huellas…

—¿Podéis hacer eso?

—Claro —Adrien sonrió más abiertamente—. ¿Sabes? A parte de ser cazador estudié telecomunicaciones —se encogió de hombros—. Puedo interceptar una llamada y rastrearla en un minuto en cualquier parte del mundo.

—Ohhh, qué interesante —se burló ella, luego le sonrió tiernamente—. ¿Así que fuiste a la universidad? —preguntó esta vez más tímida.

Adrien aceptó de buen grado aquel giro en la conversación.

—Realmente no. Estudié en el Pentágono la carrera. Tenemos un periodo de formación que comienza sobre los doce, trece o catorce años. Mientras nos formamos como cazadores, cuando asumimos la mayoría de edad, nos dan la opción de poder estudiar algo más. Siempre me había gustado la ingeniería y al final me decanté por telecomunicaciones. 

—Es interesante —contestó ella más animada, luego bostezó llevándose la mano a la boca—. Y creo que tiene más salida que administración y dirección de empresas —acabó diciendo. Adrien volvió a acariciar la palma de su mano con el pulgar. 

—Eso seguro —bromeó, a lo que Bethany chasqueó la lengua.

—Y…, ¿van a estar mucho más rato aquí? —volvió al tema que le preocupaba.

Adrien negó con su rostro.

—No. De hecho se irán ya mismo, pero mantendremos el contacto con ellos —ella volvió a morderse el labio y asintió resignada—. No te preocupes —comentó de nuevo con voz lenta—. De todas formas, dudo mucho que vuelvan a intentar algo contigo, por la cuenta que les trae —le guiñó el ojo y se puso de pie, soltándole la mano.

Se quitó las deportivas, ayudándose de los pies, y se sacó la camiseta directamente arrojándola sin cuidado sobre la silla que había al lado del escritorio. Le hizo gracia ver como Bethany se removía incómoda en la cama y miraba hacia otro lado. Oh, cómo disfrutaba haciendo que se sonrojase o incomodándola de esa forma. Era graciosa verla actuar así. 

Se obligó a apartar la vista de Adrien. ¿Pero qué hacía? ¿Iba a desnudarse? Le había dicho que ella podía descansar allí. ¿Por qué se quitaba la ropa sin previo aviso? 

Lo miró de reojo, observando su espalda ancha y bien formada y, sin poder evitarlo, descendió la mirada hacia ese trasero bien puesto que se escondía bajo esos tejanos, pero cuando escuchó que Adrien bajaba la cremallera de estos se obligó a mirar hacia otro lado. 

—Me…, me habías dicho que podía descansar aquí —se atrevió a susurrar mirando en dirección contraria.

—Y puedes —escuchó que decía sin mirarle, aun así escuchó los pasos que daba hasta la ventana y notó cómo la luz descendía en la habitación.  

—Ya…mmm… pero… si vas a descansar tú aquí yo debería…

—La cama es grande —comentó dándose la vuelta y acercándose a la cama mientras se bajaba los pantalones. Por Dios, ¿se había quedado en calzoncillos?—. Podemos descansar los dos perfectamente —notó su presencia al lado—. Déjame un hueco.

Bethany dudó durante unos segundos y finalmente se movió algo lenta y sin estar convencida hacia el otro extremo de la cama. Notó cómo el colchón se movía cuando Adrien se tumbó sobre él. Un extraño cosquilleo se apoderó del estómago de ella. Ya lo había visto medio desnudo aquella noche, cuando Adrien había tenido la genial idea de que se diesen un baño en aquella charca helada, pero la luz no era muy óptima y, aunque había sido consciente de su musculatura, no era lo mismo que estar en una cama, y más si recordaba aquellos apasionados besos. Por Dios, qué calor hacía en aquel momento en aquella habitación. 

Observó de reojo como Adrien se incorporaba y cogía la sábana, echándosela por encima, directamente llevó su brazo hasta donde se encontraba ella para taparla.

—No, no…, estoy bien —comentó con excesiva urgencia. 

Adrien se giró hacia ella y enarcó una ceja.

—Luego tendrás frío.

—Pues ya me taparé luego —susurró a la defensiva.

Se encogió de hombros y se tumbó, echando la sábana hasta su pecho pero sacando los brazos por encima.

—Está bien. Intenta descansar.

Bethany tragó saliva y se giró, dándole la espalda. La madre que lo trajo. Al menos podría haberle avisado. Ya había dormido abrazada a él, pero no era lo mismo. La había besado, la había protegido, la había tratado con dulzura… por Dios, ¿por qué tenía que pensar todo aquello en ese momento?

—De acuerdo —susurró adoptando la postura fetal.

Sabía por qué. No podía negárselo. Aquel hombre era sumamente atractivo. Demasiado atractivo para que una mujer no lo mirase y no despertase en ella un instinto animal de abalanzarse sobre él. 

No pudo evitar resoplar mientras se pasaba una mano por la frente y el recuerdo de los besos no hizo más que encenderla más. Pero algo le llamó la atención. ¿Adrien había suspirado? Se removió incómoda y durante unos segundos dejó vagar su imaginación. ¿Estaría pensando él lo mismo que ella? Bueno, él le había pedido una cita, había sido él quien se había acercado para besarla, aquel hombre podía conseguir a cualquier mujer y parecía que tenía un especial interés en ella, en que se sintiese a gusto a su lado. No te hagas ilusiones, Bethany, se dijo a sí misma, podría estar con cualquier mujer, tú misma lo has dicho.

Casi estuvo a punto de gritar cuando notó que Adrien se giraba hacia ella y pasaba un brazo por su cintura, acoplándose a su cuerpo. Abrió los ojos como platos y movió ligeramente su rostro para observar que él había puesto su frente al lado de su cabello. 

Notó el calor de aquel cuerpo y un escalofrío la recorrió.

—Te he dicho que cogerías frío —susurró apretándola más contra sí. 

—Ahh… mmmm… —tragó saliva sin saber qué decir. Lo cierto es que su cuerpo se había moldeado perfectamente al suyo—. Adrien —susurró aún confundida porque se hubiese abrazado a ella.

—Descansa —fue lo único que le susurró. 

Bethany asintió mientras tragaba saliva. ¡Como si fuese tan fácil!

15

Bethany miró hacia atrás mientras seguía corriendo. Estaba bastante oscuro, demasiado, la única luz provenía de la enorme luna llena que podía ver entre las ramas de los árboles de aquel frondoso bosque. Saltó por encima de una rama caída y descendió un poco el ritmo. Se detuvo, intentando recuperar el aliento, y se apoyó contra un árbol, llevándose la mano al corazón, notando aquellas rápidas palpitaciones. 

Echó la cabeza hacia atrás, permitiendo que el aire entrase más rápido en sus pulmones. Si Adrien la pillaba…. Mejor que no lo hiciese. Volvió a mirar hacia atrás, asegurándose de que nadie la seguía, y volvió a recobrar el paso, sabía que iba por buen camino, no sabía cómo, pero estaba segura. Mientras incrementaba el ritmo notó el aire frío moviendo sus cabellos de un lado a otro. Llevó la mano hasta la chaqueta que llevaba y se la abrochó. Fue cuando se dio cuenta de la chaqueta que llevaba. ¿De dónde la había sacado? Le iba extremadamente grande…, como… como si fuese de un hombre. Adrien. 

Llevó la mano hasta su frente intentando concentrarse, intentando encontrar algún sentido a todo aquello, cuando escuchó un crujido delante suyo. Se quedó estática, notando cómo su frecuencia cardíaca aumentaba y su respiración se aceleraba. 

En ese momento fue consciente de todo lo que le rodeaba. Aquella oscuridad, los altos árboles, aquel gran silencio. Otro crujido le hizo dar media vuelta y, justo en ese momento, en ese preciso instante, ahogó un grito llevándose las manos hacia sus labios. 

Un enorme lobo caminaba despacio hacia ella. Su pelaje era de un color casi negro, aunque serpenteado por algunas placas grisáceas. Sus ojos parecían dos rubíes flotando en aquella oscuridad, y su hocico se movía de un lado a otro alerta, haciendo que sus fosas nasales se dilatasen constantemente.

Bethany retrocedió mientras tragaba saliva y mantenía el contacto visual con aquella enorme bestia. Quizá, después de todo, Adrien hubiese tenido razón y no era tan buena idea. 

Estuvo a punto de caer pero, por suerte, se sujetó a un árbol manteniendo el equilibrio. El lobo saltó sobre un árbol caído y avanzó hacia ella, enseñando los colmillos y emitiendo un agresivo gruñido. 

Bethany no dejaba de retroceder, colocando una mano por delante de ella como si intentase calmar a aquel animal. Algo llamó su atención, el lobo hizo un par de movimientos más con su hocico y acto seguido emitió un gemido. Al momento se sentó. 

Bethany se quedó paralizada observándolo, era enorme, pero parecía estar en ese momento calmado. 

Notó cómo sus ojos se humedecían y el labio comenzaba a temblarse.

—¿Alex? —susurró totalmente quieta. 

El lobo le devolvió un gemido y al momento se estiró sobre el suelo, su cuerpo comenzó a contorsionarse. Pudo observar cómo las patas traseras se alargaban más aún, cómo las delanteras comenzaban a ensancharse. La peluda cola comenzó a desaparecer y las puntiagudas orejas y hocico fueron disminuyendo. No pudo ver su transformación total, pues se escondió en la oscuridad que le garantizaba la noche, aunque segundos después pudo reconocer la silueta de un hombre de rodillas sobre el suelo. El hombre comenzó a ponerse en pie, agarrándose a un árbol, como si le costase una infinidad cada movimiento, pero podría haber reconocido aquella silueta en cualquier parte del mundo.

—¡Alex! —gritó Bethany. Acto seguido comenzó a avanzar rápidamente hacia él con los brazos extendidos.

—¡No! —gritó—. No te acerques —comentó aún en aquella oscuridad. Ella se detuvo, y tras meditarlo, volvió a acercarse, ignorando su advertencia—. No, Beth, no te acerques —continuó esta vez con urgencia.

—¿Estás bien? Por favor, necesito verte —suplicó. 

Escuchó un largo suspiro. 

—No deberías estar aquí —susurró aquella voz varonil.

—Alex… 

—Tengo que irme. Márchate —comentó dándole la espalda.

—¿Qué? —gritó ella—. No, no, no… —comenzó a gemir cuando vio que su hermano se internaba en el bosque—. Por favor… —lloró—. Te he estado buscando, puedo intentar ayudarte a ….

Alex se detuvo y la observó.

—No, Bethany. Márchate. Ahora debes volver. 

Ella lo miró confundida, no entendía qué ocurría ahí. Al fin le había encontrado, había dado con él. ¿Por qué su hermano intentaba alejarse de ella? ¿Ni siquiera se alegraba de verla?

Bethany emitió un puchero al darse cuenta de que nada podía hacer. Su hermano estaba dispuesto a irse.

—Al menos…, dime si volveremos a vernos —lloró de forma desconsolada.

Su hermano la observó fijamente y esta vez pudo reconocer una suave sonrisa en su rostro.

—Muy pronto, Beth. Pronto me reuniré contigo.

En ese momento la palabra pronto comenzó a repetirse, como si se tratase de un eco, como si estuviesen rodeados de montañas que le hacían llegar aquella palabra una vez tras otra.

Entonces despertó. Se incorporó en la cama sobresaltada, sin poder evitar repetir aquella palabra en forma de susurro. “Pronto, pronto…”.

En ese preciso instante fue consciente de que no estaba sola. Desvió la mirada hacia el lado, percatándose de que Adrien permanecía de pie, al lado de la cama, con una toalla negra enrollada en su cintura, cruzado de brazos. Su mirada era confundida. 

—¿Estás bien?

Bethany lo observó y en ese momento fue consciente de que Adrien solo llevaba la toalla enrollada, nada más. Tragó saliva y apartó la mirada de él, aunque lo observó de reojo.

Tenía el cabello mojado y algunas gotas resbalaban por su pecho. 

—¿Te acabas de duchar?

Adrien arqueó una ceja hacia ella y señaló el aseo.

—Me estaba duchando, pero has comenzado a gritar —explicó con voz preocupada.

Ella lo miró en ese momento fijamente, sorprendida. ¿Había gritado?

—No…, no me he dado cuenta —susurró mientras se pasaba la mano por la frente. Se mojó los labios, tenía la boca totalmente seca—. He tenido una pesadilla —explicó mientras apartaba la mirada de él y la fijaba en la ventana abierta, por donde entraba una suave claridad. Aquello le hizo arrugar su frente—. ¿Qué hora es? 

—Las ocho y media —contestó mientras se acercaba y se sentaba en el filo de la cama, observándola fijamente. Tenía el rostro pálido y sus manos temblaban ligeramente. No pudo evitar llevar su mano de nuevo hacia la de ella mientras la contemplaba fijamente—. Eh —dijo apretándole, haciendo que ella volviese la mirada hacia él—. Tranquila. —Bethany le devolvió una mirada tierna—. No tienes por qué preocuparte, ya te lo he dicho antes —acabó susurrando con una sonrisa. Ella aceptó—. ¿Quieres contarme algo?

Bethany lo observó con cautela. En ese momento revivió aquel extraño sueño. No sabía por qué, pero le recordaba a los sueños premonitorios que había tenido con Adrien. No era un sueño normal, tomaba consciencia de todo lo que le rodeaba y todo cobraba un brillo especial. Dudó durante unos segundos, quizá sí fuese cierto que su hermano estaría por ahí cerca, podría verlo, pero…, si se lo decía a Adrien... Por muy bien que la tratase sabía que, ante todo, él era un cazador. No podía arriesgarse a que saliese junto al equipo y lo atrapase. Su hermano había hablado en el sueño, le había dicho que pronto volvería a verla. 

Suspiró y tragó saliva. Se pasó la mano que tenía libre por su rostro, apartándose el cabello de sus ojos. 

—No es nada. Es que estos últimos días han sido de locos.

—Ya —estrechó un poco más fuerte su mano y se puso en pie, soltándola. Colocó las manos en su cintura y sonrió más abiertamente—. Bueno, creo que la cita tendremos que dejarla para otro día —bromeó. Bethany lo miró sin comprender. ¿La cita? ¿Qué cita? En ese momento lo recordó, había quedado en que cenaría con él en el jardín. Aquello le hizo sonreír, menuda tontería—. Los chicos quieren ir a investigar la zona de la cabaña.

Ella no dijo nada pero se limitó a asentir.

—¿Tengo que ir?

—No, no, por Dios —contestó asustado—. Te quedarás aquí. 

Bethany se removió incómoda.

—¿Sola?

—No pasa nada. Tú no salgas de la casa y ya está —se giró y comenzó a avanzar hacia el aseo, pero antes de entrar la miró de nuevo—. La casa está protegida y no podrán entrar —susurró tranquilizándola.

Ella asintió antes de verlo desaparecer tras la puerta del baño. Se pasó las manos por el cabello intentando arreglarlo, seguro que lo tenía todo revuelto.

Fue hacia la ventana y se miró en el reflejo.

—Menuda pinta —susurró viendo como algunos mechones sobresalían de un lado a otro. 

Intentó arreglarlo todo lo que pudo y fue directa a la maleta. La abrió y cogió unos pantalones largos, a la que comenzaba a irse la luz del sol el ambiente refrescaba. 

Cogió una sudadera y la echó encima de la cama. 

En ese momento Adrien salió del aseo, llevaba unos tejanos y una camiseta azul claro que casaban perfectamente con sus enormes ojos azules. Bethany no pudo evitar quedarse extasiada observándolo. Tragó saliva y apartó la mirada de él. Por Dios, tenía que aprender a controlar sus impulsos o acabaría quedando como una idiota. 

Adrien fue hacia la mesilla de noche sin echar ni una mirada hacia ella, cogió el reloj de muñeca y se lo puso.

—Vamos a cenar algo rápido y luego nos marcharemos.

Ella se mordió el labio.

—Ya… mmmm… ¿cuánto rato estaréis fuera?

Finalmente se puso erguido y la miró mientras se encogía de hombros.

—Quizá unas tres o cuatro horas —luego movió su rostro hacia la cama con un sutil movimiento—. Puedes aprovechar para seguir descansando —ella aceptó—. También puedes leer algo o ver la televisión. Como si estuvieses en tu casa —dijo más animado.

—Gracias. 

—¿Tienes hambre? —preguntó pasando por su lado—. ¿Vienes?

—Una cosa —dijo haciendo que se detuviese en seco, luego adoptó una postura tímida—. Mmmm… me …¿me quedo en esta habitación?

Adrien incrementó su sonrisa e inclinó una ceja hacia ella. Se cruzó de brazos observándola. —Ya, lo siento, estaba cansado y no he podido montarte nada arriba pero…

—No, no te preocupes, faltaría más —respondió tímidamente.

—Pero mañana montamos algo, ¿de acuerdo? —preguntó con inocencia, dándose la vuelta y abriendo la puerta de su habitación—. Te espero abajo —acto seguido cerró la puerta tras deslumbrarla con otra de sus cálidas sonrisas.

Adrien se pasó la mano por el cabello mojado, despeinándolo levemente.

—Me parece que te vas a quedar donde estás —canturreó en tono bromista mientras iba hacia las escaleras para descender a la primera planta.

Bajó los escalones de dos en dos, con las fuerzas renovadas tras aquellas horas de sueño, y nada más llegar el olor a carne le hizo casi echar su rostro hacia atrás, abrir la boca y comenzar a babear. Había desayunado bien, pero desde entonces, lo único que había hecho había sido dormir.

—Mira a quién tenemos aquí —pronunció Dean dándole una palmada en la espalda a modo de bienvenida—. Pero si es la bella durmiente. 

Taylor fue hasta la mesa, cargando unos cuantos vasos en cada mano.

—Pzzzz…. Va, venga ¿dónde está la bella durmiente de verdad? 

Adrien puso los ojos en blanco y fue hasta la mesa, observando todos los platos que había sobre ella. Una fuente con patatas fritas y otra repleta de carne. Hamburguesas, lomo, salchichas…, ¡qué hambre tenía!

—Ahora baja —dijo sentándose en su silla, al igual que sus compañeros. Nada más sentarse cogió su tenedor, la fuente de carne con la otra mano y se echó un par de hamburguesas y salchichas—. Bien, ¿cuál es el plan? —preguntó a Nicholas, que estaba sentado frente a él.

Su jefe le sonrió.

—Te ha sentado bien el sueño, ¿eh? —luego inclinó una ceja hacia él, acompañando ese gesto de una mirada lujuriosa. 

Adrien lo contempló fijamente mientras cortaba la carne.

—Ja, ja… qué jefe más graciosito tenemos, eh —bromeó también. Se llevó el tenedor a la boca y se metió un gran trozo de hamburguesa—. Bueno, ¿hay plan o no?

—Taylor ha cargado la ubicación de donde se encontraba la cabaña en el GPS, así que iremos a hacer una visita a la zona.

—¿Y los aficionados? —preguntó volviendo a partir otro trozo de hamburguesa.

Esta vez fue Christopher quien contestó.

—Hemos acompañado a Michael a su casa. Nos ha dado la información que tenía.

—¿Y bien? —preguntó intrigado.

—Una mierda —contestó Scott—. La mayoría de documentos trataban de cómo se forman los hombres lobos, como combatirlos… 

—¿No dijo que tenía un plano? 

—Dice que estaba en la cabaña —intervino de nuevo Nicholas.

Adrien desvió la mirada hacia él e inclinó la ceja.

—¿La cabaña que reduje a cenizas ayer? —Nicholas afirmó—. Bufff… —luego se encogió de hombros—. Pues vaya marrón —comentó metiéndose otro trozo de carne en la boca. 

—Y que lo digas —respondió su jefe tras chasquear la lengua—. Pero bueno, dices que esa zona estaba bastante plagada de lobos, así que con suerte encontraremos alguno.

—Y nos divertimos —comentó Taylor con una gran sonrisa.

En ese momento todos giraron su rostro hacia la puerta. Adrien acabó de tragar y se giró también hacia atrás. Casi le dio un vuelco el corazón. Bethany permanecía quieta bajo el marco de la puerta, con su rostro agachado.

—Beth —dijo Adrien con voz animada—. Ven, siéntate, vamos —dijo cogiendo la silla que había al lado e indicándole que tomase asiento.

Ella medio sonrió y caminó hasta la mesa, no pudo evitar observar la gran cantidad de comida que había sobre ella. ¡Madre mía! ¿De verdad iban a comerse todo eso? Bueno, tampoco era de extrañar con lo grandes que eran esos hombres.

Adrien cogió el tenedor de ella y pinchó un par de hamburguesas.

—¿Tienes hambre? —preguntó soltándolas sobre el plato de ella.

—Un poco.

—Bien. Taylor —le llamó—. Pásame la fuente de patatas.

Bethany volvió a golpear el cojín que había puesto bajo su rostro. Había ayudado a recoger la cocina y después ellos se habían marchado a la planta alta hacía más de media hora. 

Se había acomodado en el sofá y había puesto la televisión. Con suerte vería una película y estaría entretenida, pero a esas horas la programación era horrible. 

Colocó los pies sobre el sofá mientras volvía a cambiar de canal. Por mucho que se esforzase en intentar mantenerse relajada, el último sueño que había tenido la mantenía alerta. Sabía que aquello no era un simple sueño, sabía que de nuevo había vuelto a tener una premonición pero, ¿cómo saber cuándo ocurriría? Su hermano le había dicho pronto pero, ¿cuándo? 

Se apartó unos mechones de cabello de su rostro y suspiró. Necesitaba trazar un plan. 

Tenía aquel mapa, el mapa donde había unas cruces y, por lo que había entendido de lo que había escuchado de aquella división antes de entrar al comedor, ese mapa era importante, era como si le revelase la ubicación donde se encontraban los lobos. Ahora solo tenía que saber a qué zona se correspondía de Canadá. Después, cuando lo supiese, podría ir a buscar a su hermano. Quizá su sueño sí se cumpliese. Pronto, le había dicho. Eso esperaba. Él era la única familia que tenía y no podía permitirse perderla. Durante unos segundos su mente voló a años atrás. Alex y ella corrían en dirección al parque que había detrás de su casa. Alex llevaba unos pantalones cortos y su polo azul. Con su corte de pelo de capa, cabello negro y aquellos enormes ojos azules. Tan solo tenía seis años en aquel recuerdo. Notó cómo sus ojos se humedecían. No podía permitirse perderlo. 

Cuando escuchó que las puertas del ascensor se abrían se incorporó en el sofá, se arregló levemente el cabello y se giró hacia atrás. ¿Qué hacían así vestidos? Abrió desmesuradamente los ojos y estuvo a punto de atragantarse. 

Al momento coincidió la mirada con Adrien, que iba hablando tranquilamente con Taylor. Y pensar que le había parecido atractivo con la toalla enrollada en la cintura. Aquel traje se ajustaba a su cuerpo marcando los músculos, les hacía estilizados y les daba un aspecto totalmente letal. 

Nicholas se colocó frente a Bethany con una sonrisa.

—Vamos a marcharnos. No sabemos cuánto rato tardaremos, pero cualquier problema llámanos —dijo pasándole un móvil. 

Ella lo cogió y lo miró sin comprender.

—Ya tengo el mío. 

—Ya, pero este tiene una línea segura. Mejor prevenir —contestó sonriente.

—De acuerdo —susurró mientras Nicholas se alejaba de ella, pero le llamó en exceso la atención cuando pasó al lado de Adrien y este puso la mano en su hombro. Aquel gesto le hubiese pasado desapercibido si no hubiese sido porque Adrien chasqueó la lengua y luego la miró a ella de reojo.

—Ahora voy —pronunció hacia el resto del equipo, que se despedían de ella con ligeros movimientos de mano.

—Cuídanos la casa —bromeó Taylor.

Bethany sonrió al observarlos, pero su rostro se tensó cuando notó que Adrien se acercaba. Se colocó ante ella y finalmente ladeó su rostro con una tierna sonrisa.

—Bueno, cualquier cosa llámanos al móvil tal y como ha dicho Nicholas. Te he guardado el número de todos en la agenda —le señaló.

Ella lo miró impresionada.

—Ah. Gracias. 

Adrien la contempló fijamente y finalmente asintió algo tímido también. 

—Bueno, no te acuestes muy tarde —dijo dando unos pasos hacia atrás. 

—No, dentro de un rato —¿Pero qué le pasaba? 

Adrien se detuvo de nuevo y afirmó otra vez con su rostro. 

—Bien, pues… —le señaló con la mano—. Buenas noches. 

—Gracias otra vez —lo vio darle la espalda y comenzó a caminar y, en ese momento, notó una extraña sensación. Se quedaba sola. Totalmente sola en aquella casa. Se llevó la mano al corazón y no pudo evitar sentir aquel sentimiento de pérdida. Su mirada voló hacia la espalda de Adrien que se alejaba lentamente—. Adrien —pronunció en un susurro. Él se giró rápidamente, expectante—. Ten… ten cuidado, por favor. 

En ese momento los nervios que Adrien había contenido y habían hecho tener sus músculos en tensión se relajaron. Bueno, aquello era un gran paso. Parecía que se preocupaba por él. 

Le medio sonrió, dudoso de si debía correr hacia ella y estrecharla entre sus brazos, besarla…, estuvo a punto de avanzar cuando la voz de su compañero le llegó desde el ascensor.

—Vamos Adrien, joder. 

Adrien miró un momento hacia atrás y resopló. Malditos compañeros suyos. Se giró de nuevo para mirar a Bethany y le sonrió.

—Estaré de vuelta antes de que te des cuenta.

Ella asintió mientras se mordía el labio. 

Echó una última mirada a Bethany y caminó directamente hacia el ascensor, luchando por no girar su rostro hacia atrás y observarla de nuevo. Sabía que si lo hacía acabaría corriendo hacia ella y besándola. 

Nada más verlo desaparecer tras la puerta del ascensor se incorporó correctamente en el sofá y escuchó atentamente. No se oía nada, hasta que minutos más tarde escuchó el leve sonido de la puerta del garaje abriéndose. 

Se movió hacia la ventana y se asomó. El todoterreno subió la pequeña rampa del garaje y recorrió el pequeño camino hasta la puerta de salida de la finca. 

Bethany se quedó observando por esa ventana hasta minutos más tarde de ver el todoterreno girar la esquina. 

Bien, debía averiguar ciertas cosas. Salió a paso acelerado del comedor y fue hacia las escaleras. Mientras subía a la planta más alta su mente no dejó de imaginar a Adrien. Verlo así y además saber cuál era su fuerza y destreza le hizo sufrir una pequeña arritmia. Lo había visto luchar, sabía que se defendía bien, demasiado bien, pero no pudo evitar sentir algo de preocupación. 

Cuando llegó a la planta alta avanzó por el pasillo. Sabía que ellos tenían su oficina allí, pero no esperaba encontrarse con tantas puertas. Tras abrir varias de ellas encontró lo que buscaba. A la quinta puerta iba la vencida, pensó triunfante mientras encendía la luz de aquella oficina. 

Entró observándolo todo. Lo tenían bien montado. En esa casa no faltaba de nada. Avanzó entre las mesas, cada una con su respectivo ordenador y todo el material de oficina necesario: impresora, escáner, incluso extraños aparatos que no había visto en su vida. 

Giró sobre sí misma hasta que encontró lo que había ido a buscar. Se llevó la mano al bolsillo y extrajo el mapa que había conseguido en la cabaña. Lo desplegó. 

Se acercó al mapa que habían colgado en la pared, bastante grande, y en el que ellos también habían ido poniendo cruces. Seguramente habían controlado ya las zonas marcadas. 

Colocó el mapa ante ella y comenzó a compararlo intentando adivinar la disposición de las cruces. Desde luego, aquel grupo de cazadores había controlado ya muchas zonas, pero tal era la extensión de la zona que justamente las cruces que había en su pequeño mapa no estaban marcadas en el de ellos.

Notó que el corazón se le aceleraba. No estaba al cien por cien segura, pero todo le daba a pensar que el mapa que contenía en sus manos señalaba dónde estaban establecidas las manadas de los lobos. Su hermano debía de estar en una de ellas. 

16

Había pasado casi una hora cuando, finalmente, Adrien bajó del todoterreno junto a sus compañeros. 

—¿Puede hacer más frío? —se quejó caminando sobre la tierra húmeda.

Christopher se bajó por la puerta contraria y avanzó en su dirección.

—¿Bethany no te ha calentado suficiente? —bromeó colocándose a su lado, cogiendo la pistola de su cinturón.

Adrien resopló mientras lo miraba de reojo y luego movió su rostro incrédulo por lo que su compañero había insinuado. 

—Eres un imbécil —susurró cogiendo también su arma y colocándole el cargador, haciendo que su compañero sonriese.

—A eso se le llama tensión sexual —intervino Taylor señalando con la linterna unos metros por delante, donde comenzaba a oscurecerse la tierra a causa del incendio que Adrien había provocado la noche anterior.

—Sí tío, tienes que resolver eso —pronunció Dean, colocándose al lado de Taylor y observando el lugar también—. Desde luego, menudo destrozo hiciste. 

No quedaba nada de lo que había sido la antigua cabaña, solo madera carbonizada y cenizas.

Adrien decidió ignorar el tema. Avanzó hacia delante, seguido del resto de sus compañeros y fue hacia el lateral.

—Su cuartel general estaba aquí —automáticamente dio unos golpes sobre la tierra con su pie, haciendo que las cenizas volasen por el ambiente. Todos comenzaron a hacer aspamientos con los brazos—. Un sótano —explicó pasándose la mano por el cabello, que se le había llenado de ceniza. Se agachó y cogió el mango que sobresalía, tiró de él y abrió sin ningún problema la puerta, que se desmoronó al momento, quebrándose—. Caray —dijo divertido, sujetando el pomo de la puerta en su mano. Se lo mostró a sus compañeros y se encogió de hombros. Lo arrojó lejos y sacó su linterna para enfocar las escaleras que descendían al sótano, donde lo habían mantenido preso—. La documentación supongo que estará ahí. Comenzó a descender con cuidado, pues los escalones de madera estaban totalmente calcinados. Se giró hacia atrás para observar que Nicholas era el que le seguía, alumbrando también los escalones—. Aquí fue donde tenían a Bethany y donde me trajeron a me —escuchó un crujido de la madera y se giró directamente hacia Nicholas—. ¡Cuidado! Creo que sería mejor que bajásemos de uno en uno o puede que no aguan… ahhhhhhhhh —acabó gritado cuando la escalera cedió bajo sus pies, llevándose a Nicholas también. 

Aterrizaron en el duro suelo levantando otra nube de polvo de cenizas. El resto de sus compañeros se asomaron desde arriba y los alumbraron con las linternas.

—¿Estáis bien? —preguntó Scott rápidamente. 

Adrien chasqueó la lengua mientras se incorporaba. 

—Joder, sí —pronunció mirándose las manos sucias, luego giró su rostro hacia su jefe, que se había puesto en pie rápidamente y se sacudía, creando una nube alrededor—. ¿Estás bien? 

Nicholas se agachó para recoger su linterna y alumbró a Adrien.

—Sí, ¿y tú?

—Perfecto.

Nicholas miró hacia arriba, donde todos observaban atentamente. 

—Bajad —les indicó con la mano. 

Adrien acabó de sacudirse el traje, dejándolo más o menos decente mientras el resto de sus compañeros saltaban al interior de aquel subterráneo. Cuando todos encendieron sus linternas Adrien se quedó petrificado.

—Desde luego, menudo destrozo has hecho —insistió Taylor mientras avanzaba al centro de la sala iluminando el suelo, asegurándose así que no se abriría bajo sus pies.

Adrien avanzó hacia un lateral, donde recordaba que la noche anterior había una mesa en la que se encontraban todos los utensilios de tortura. 

Aún quedaban algunos de los instrumentos, la mayoría de hierro, aunque estaban calcinados sobre la tierra, pues la mesa se había desmoronado por el fuego y lo había arrojado todo, sepultando aquellos instrumentos bajo pequeñas montañas de cecinas. 

Adrien se agachó y removió con su mano libre las cenizas, extrayendo mas instrumentos. Cogió unas tenazas con la mano y las apretó fuerte. 

—Malditos hijos de puta —susurró.

Escuchó los pasos de Christopher detrás suyo.

—Estos tíos son unos sádicos —tras observar lo que su compañero Adrien tenía en la mano, se giró y señaló hacia el techo, iluminando unas cadenas. Fue hasta ellas y las agarró, haciendo que emitiesen un sonido escandaloso y cayesen al suelo, levantando otra vez las cenizas al aire—. Puajjj —tosió y volvió a agitar los brazos, intentando disipar la nube de cenizas—. Menuda tenían liada aquí, ¿no? 

El resto de compañeros seguían observando toda la estancia, apuntando con sus linternas a todos lados. 

Adrien se puso en pie y arrojó las tenazas que tenían en la mano. Observó todo. Una sucesión de imágenes lo abrumó en aquel momento. Su mente volvió a la anterior noche, cuando lo habían bajado por las escaleras que ya no existían y había visto a Bethany encadenada con aquellas mismas cadenas que ahora yacían entre cenizas, con los brazos totalmente estirados y prácticamente tocando de puntillas en el suelo. La mirada de miedo y sorpresa que le había lanzado. Las lágrimas que había vertido, incluso cómo había pedido que no le hiciesen daño cuando ella estaba en una situación mucho peor. Notó cómo la ira se apoderaba de él y,  durante unos segundos, se recordó saboreando aquellos labios. 

Suspiró y miró de reojo a Christopher, el cual seguía peleándose contra la nube de cenizas que había creado tras dejar caer las cadenas.

—La tenían amarrada a ellas —explicó Adrien. Al momento recibió el foco de luz de varios compañeros—.  A las cadenas —les señaló—. Fue como la encontré cuando me trajeron aquí. La habían estado torturando —comenzó a caminar entre los escombros, iluminando todo a su paso y notando cómo la boca se le secaba tras pronunciar aquellas palabras—. A mí me sujetaron en las otras —dijo señalando hacia el otro lado. Se giró y les mostró el rincón donde hacía unas horas había estado la mesa con todos los artilugios de tortura—. Ahí había una mesa con todo lo necesario para sacar información. 

—Cabrones —escuchó que pronunciaba Taylor—. No me extraña que acabases con este sitio. 

Adrien avanzó, colocándose al lado de Nicholas, e iluminó con su linterna las paredes que su jefe miraba. 

Nicholas observaba con detenimiento cada una de ellas, todas de un color oscuro por el fuego que había provocado. 

—Me parece que aquí ya no hay nada que nos pueda servir —comentó mirando de reojo a Adrien, el cual chasqueó la lengua. 

—Lo siento —dijo sinceramente—. Pero no pude evitar que…

—Eh —le cortó Nicholas iluminándolo—. Ni se te ocurra decir eso. Por lo que a mí respecta, hiciste lo correcto. Es más, creo que fuiste demasiado clemente —se distanció de él iluminando el suelo—. Yo los hubiese matado a todos —se encogió de hombros—. Ni siquiera lo hubiese dudado. 

Adrien suspiró y volvió a pasarse la mano por el cabello, sacudiéndose. Aceptó el comentario de su jefe con un ligero movimiento de su rostro y siguió iluminando el suelo. 

—El mapa se debe de haber calcinado —dijo finalmente Christopher.

Adrien fue hacia él observándolo todo.

—¿En la documentación que os ha entregado Michael no hay nada de eso? ¿Ni una pequeña referencia?

Nicholas fue el que volvió a hablar.

—Nada de nada. Según él, nos ha dado toda la información que tenía, pero ninguna que nos pueda interesar. Lo que nos interesa es ese dichosos mapa donde la dama marcó la localización de los lobos. 

—¿Y no puede recordarlo? —preguntó Adrien sin mirarlo. 

—Ese tal Michael tiene el coeficiente intelectual de un chimpancé —explicó Dean.

—Sí, recuerda que pretendía enfrentarse a los lobos —siguió Taylor.

—Así que si el muy estúpido pensaba atrapar a un lobo él solito, no creo que pueda recordar la ubicación del mapa. El pobre no da para más —continuó Dean. 

—Además, ya se lo hemos preguntado —le indicó Nicholas—. Y dice que no se acuerda —se encogió de hombros—. Aunque tampoco me fío mucho de lo que dice. 

Adrien acabó de rodear la estancia y se puso firme mientras observaba al resto de sus compañeros, todos alumbrando con sus linternas en busca de algo que les pudiese servir para ubicar a las manadas. 

Aquello los retrasaría, hubiese sido mucho más fácil saber dónde se encontraban y no tener que pasar largas noches buscándolos por la zona. 

Adrien puso su espalda recta y se giró para observar a su jefe.

—Uno de los lobos vino al refugio y luego nos atacaron unos cuantos más por el camino —Nicholas se giró hacia él—. Es posible que una de las manadas esté establecida aquí cerca.

Nicholas asintió y señaló con la linterna al resto de sus compañeros.

—Está bien. Aquí no hay nada. Demos un rodeo por la zona a ver lo que encontramos —comentó caminando entre las cenizas rumbo a la puerta de salida. Se colocó bajo ella y de un salto salió al exterior. 

Adrien aprovechó para echar un último vistazo mientras sus compañeros salían afuera y se quedó estático mirando aquellas cadenas que Christopher había tirado al suelo. Quizá Nicholas tuviese razón, tendría que haberlos matados a todos, sin contemplaciones, pero si hubiese hecho aquello, ahora mismo no sabrían de la existencia de la dama. Se giró hacia la salida cuando escuchó a sus compañeros.

—Vamos, Adrien —gritó Taylor desde el exterior, iluminándolo desde arriba para señalarle el camino. 

Se impulsó hacia arriba y de un salto salió. Debía de tener una mirada cargada de fuerza porque Taylor pareció compadecerse de él y colocó su mano en su hombro, como si así le diese su apoyo. 

Nicholas ya estaba llegando al todoterreno y abría la puerta del copiloto.

—¿Podrías indicarnos el camino que recorriste ayer? 

—Claro —contestó Adrien llegando al todoterreno, automáticamente se giró hacia Taylor que no apartaba la mano de su hombro—. Estoy bien —le susurró.

—¿Seguro?

Él se encogió de hombros.

—Claro que sí —respondió sorprendido por su insistencia. Taylor apartó su mano y asintió—. Solo estoy cabreado.

—Yo también lo estaría —contestó abriendo la puerta trasera para subir al interior del todoterreno, recibiendo una mirada de soslayo por parte de Adrien.

En cuanto todos estuvieron listos Dean arrancó el todoterreno. Adrien dio un último vistazo a aquel lugar, donde la negrura del suelo calcinado se confundía con la oscuridad de cielo, iluminado únicamente por unas cuantas estrellas. 

Nicholas se giró desde el asiento delantero.

—Bien, indícanos —señaló a Adrien.

Adrien se acercó al asiento del conductor y colocó una mano en el hombro de Dean.

—Gira a la derecha y toma ese sendero —le señaló con la mano. 

—Sacad las armas —ordenó Nicholas, luego sonrió hacia atrás—. Por si acaso —acabó guiñando un ojo.  

Christopher abrió la trampilla del maletero y comenzó a pasar cargadores y dagas.

—Esto ya me gusta más —bromeó mientras cogía unos cuantos cargadores y se los pasaba a Adrien. 

Adrien se incorporó y fue colocándolos en su cinturón junto a las dagas mientras observaba por la ventana. Se habían adentrado en el bosque, recordaba que unos metros más adelante había discutido con Bethany y había detenido el todoterreno diciéndole que saliese de él. Una sonrisa se apoderó de su rostro al recordar el genio y la valentía de la muchacha.

—¿Qué? —preguntó Taylor al verlo sonreír en la oscuridad—. ¿Qué pasa?

Al momento recibió la mirada enfadada de su compañero. ¿Es que ni siquiera podía pensar en ella sin que sus compañeros le dejasen tranquilo?

—Nada —contestó de malas formas. 

Taylor puso el cargador en su arma, haciendo que emitiese un chasquido, y se incorporó también en el asiento para colocar el arma correctamente en el cinturón.

—¿Por qué no lo admites ya?

Adrien arqueó una ceja mientras el resto de sus compañeros desviaban la mirada hacia ellos, divertidos.

—¿Y qué tendría que admitir? —preguntó a la defensiva.

—Vamos, Adrien —continuó Taylor con una voz neutral—. Te conozco lo suficiente para saber que Bethany te interesa. 

Volvió a recibir la mirada de desaprobación por parte de Adrien, pero decidió ignorar aquel comentario ante la atenta mirada de todos. Volvió a incorporarse y se colocó las dagas.

—Quien calla, otorga —rio Dean. 

Adrien cerró los ojos como si se estuviese armando de paciencia.

—Oye tío, tampoco es nada malo —continuó Taylor—. La muchacha es preciosa —luego se encogió de hombros y rio mientras colocaba de nuevo la mano en su hombro, dándole una palmadita—. Mira por donde, estoy seguro de que Canadá te parece mucho más atractivo desde hace unos días. 

Adrien miró por la ventana tensando la mandíbula. Maldito amigo suyo, no se callaba ni debajo de agua pero, al fin y al cabo, ¿no tenía razón? ¿No era cierto que se estaba enamorando de Bethany? 

—Vamos Adrien, sería mucho más fácil si lo admitieses —seguía bromeando Taylor.

Adrien se giró hacia su amigo con una extraña sonrisa en sus labios, que mucho distaba de ser de felicidad.

—Taylor, ¿por qué no cierras esa maldita boca tuya nunca?

Taylor estalló en una carcajada.

—Ves —le señaló—. Esa muchacha te gusta, te encanta, te mueres por sus huesos. 

Adrien produjo un gruñido ante la insistencia de su amigo e inspiró intentando tranquilizarse para no acabar asestando un puñetazo en su mandíbula. 

Se giró, convirtiendo sus manos en puños, y miró por la ventana intentando ignorarlo. Suponía que si hacía aquello se daría por aludido y se callaría, aunque estaba claro que Taylor tenía una lengua viperina. 

—Por cierto, pasasteis toda la noche juntos. No me creo que tú, justamente tú —subrayó el pronombre—, no intentases nada con la muchacha. 

—Y después de toda la tensión acumulada por la batalla, por salvarle la vida… —continuó Christopher, que parecía disfrutar de la conversación.

—Y no olvidemos el clima —subrayó Scott desde el asiento trasero—. Es un factor muy importante.

—Claro —dijo rápidamente Taylor—. ¿No entrasteis en calor? —bromeó volviendo la mirada hacia Adrien, el cual estrechaba los parpados observándolo.

Todos se quedaron callados esperando una respuesta por parte de Adrien. 

—Sois unos imbéciles. Todos —acabó diciendo mientras el resto reían. 

—¿Eso es que no? —insistió Taylor. 

—Y tú —le señaló con el dedo—, un morboso. ¿Por qué tienes tanto interés? 

Taylor se encogió de hombros.

—La chica es guapa. Solo quiero que seas feliz —y acabó haciendo un gesto gracioso con su rostro.

—Ya, seguro que es eso —le dio la razón como a los locos mientras volvía la mirada hacia la ventana. Se puso en tensión cuando reconoció dónde se encontraban. Echó el cuerpo hacia delante y miró a su jefe, el cual aún sonreía por la conversación que estaba escuchando—. ¿Está el radar puesto?

—Sí.

—Scott detén el todoterreno. 

—¿Por? —preguntó mirándolo a través del retrovisor.

—Tú párate —dijo esta vez más mosqueado. 

Frenó el todoterreno y todos miraron por las ventanas.

—Aquí fue donde nos atacaron —dijo Adrien con la voz cargada de fuerza. Abrió la puerta y salió al exterior llevando la pistola en su mano, observando alrededor. Todos salieron fuera imitando el gesto de su compañero con el arma en la mano, por si era necesario usarla.

—El radar no marca nada —indicó Scott saliendo también. 

Todos miraron de un lado a otro. Los árboles eran realmente altos y a su izquierda se encontraba el enorme precipicio. 

Adrien caminó hacia la tierra húmeda y aplanada por el hecho de arrastrar el todoterreno hasta el vacío. 

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó Christopher al ver la tierra plana y el camino que seguía. 

Adrien se agachó en el suelo, colocándose de rodillas junto a la huella de uno de los lobos que había quedado marcada en el barro, y luego miró al resto de sus compañeros. 

—Nos atacaron aquí. Volcaron el todoterreno —se puso en pie y miró a ambos lados—. Yo conseguí salir y comencé la lucha contra ellos, pero los muy cabrones arrastraron el todoterreno hacia el precipicio con Bethany dentro.

—Joder —pronunció Nicholas asomándose al precipicio y viendo su altura—. Al menos es lo suficiente alto como para que pudieses sacarla antes de que se estrellase —acabó diciendo mientras se alejaba del precipicio y se dirigía adonde se encontraban las huellas de los lobos. 

—Sí.

—¿Cuántos lobos eran? 

—Cuatro.

Observó el radar durante unos segundos. 

—Esto no marca nada —pronunció desilusionado. Se giró hacia Adrien, que miraba las copas de los árboles—. ¿Crees que alguno podría ser el hermano de Bethany? 

Adrien se encogió de hombros.

—¿Alex? No tengo ni idea. 

Nicholas suspiró y se apoyó contra el todoterreno, pensativo. 

—Deberíamos encontrarlo. 

—Opino igual —comentó Adrien señalándole con el dedo—. Esa tal dama había encargado a los aficionados que encontrasen a Alex. 

—¿Pero por qué? ¿Por qué a Alex precisamente? —preguntó Nicholas dando unos pasos hacia delante—. Hay muchos más lobos aquí —se cruzó de brazos y miró a sus compañeros—. Hay que averiguar lo que trama esa mujer y saber para qué necesita a Alex. 

—Quizá si hubiésemos traído algo de la muchacha podríamos atraerlos con su olor. Al fin y al acabo os atacaron cuando estaba ella —propuso Christopher.

—Vamos, Chris —volvió a la carga Taylor—.  Ya hemos traído algo: a Adrien —le señaló con una sonrisa—. Vamos, confiésalo, te rozaste con ella —Adrien abrió los ojos como platos y estuvo a punto de atragantarse cuando escuchó aquello—. Estabas cubierto de barro cuando os vi, como si os hubieseis revolcados los dos —continuó riendo.

Adrien extendió los brazos hacia él y miró hacia el cielo.

—La madre que te trajo Taylor —acabó gritando—. Vale, sí… me besé con ella —reconoció atacado de los nervios—. ¿Contento? —luego miró al resto de sus compañeros enfurecido—. ¿Ya estáis contentos todos? 

Dean medio sonrió y se encogió de hombros.

—A mí me da igual. 

—Arggggg —continuó Adrien.

—Ves, lo sabía —le señaló Taylor con una sonrisa—. Ya me parecía raro a mí que no hicieses algo así. 

Esta vez fue Adrien quien arqueó una ceja hacia él y lo miró extrañado.

—¿Qué significa eso? 

Taylor lo señaló con una sonrisa.

—Tío, te tiras a todo lo que se menea, cuando estuvimos en Nuevo México ibas cada semana con una chica dif…. 

—Ah, ¿yo? —contraatacó Adrien—. Precisamente yo, ¿no? —señaló a Taylor—. Habló el mayor beato del mundo. 

—Eh, eh —interrumpió Nicholas—. Vamos a centrarnos en el tema que… 

—Pero si a mí me parece perfecto —continuó Taylor—. Es solo que no entiendo esa manía tuya que te ha dado en no querer decirlo. Normalmente presumes de ello. Eso es lo que me extraña. 

—Quizá es que esta vez no quiero presumir —continuó Adrien. Taylor ladeó su rostro hacia el lado y lo miró boquiabierto—. No tienes por qué estar enterado de toda mi vida sexual. 

—¿Vida sexual? ¿Pero la besaste o te la tiraste? —preguntó Christopher intrigado. 

—¿Cómo quieres que...? ¿En un bosque? —gritó Adrien sorprendido.

—Pzzzzz…. —fue la única respuesta de Taylor a esa pregunta, como si aquello no hubiese sido realmente un impedimento. 

Nicholas dio unos pasos al frente con los brazos extendidos hacia delante. 

—A ver, muchachos, vamos a centrarnos. Lo de la muchacha es secundario en este… 

—¿Insinúas que la muchacha te rechazó? –—continuó Taylor—. ¿Por eso no quieres presumir?

Nicholas suspiró y se dio la vuelta mientras daba un manotazo al aire dándose por vencido. 

—No me dio calabazas —se defendió.

—Entonces, ¿es que te interesa de verdad? —preguntó sorprendido. 

Nicholas volvió de nuevo al todoterreno y se sentó en el asiento trasero, observando a sus compañeros discutir mientras negaba con su rostro.

—Pero bueno, ¿y a ti qué más te da Taylor? —contraatacó Adrien—. No creo que sea el tema que nos interesa, ¿verdad? —señaló hacia su jefe.

—Verdad —dijo Nicholas extendiendo sus brazos hacia delante sin ninguna emoción en particular, pero sin querer intervenir más, ya veía que en ese momento no estaban muy razonables. 

—Pues yo creo que sí nos interesa a todos —comentó Taylor—. Esa muchacha tiene un hermano que es un lobo y que una mujer lo está buscando. Y tú pillas y te la tiras.

Adrien se removió de los nervios.

—Que no me la he tirado —gritó a los cuatro vientos. 

—Da igual, pero la muchacha nos interesa a todos. Puede ser muy importante llegado el momento.

—Ah, así que ese es el tema —volvió a decir en un tono grave—. ¿Y qué te crees? ¿Que a mí no me interesa? Creo que me interesa mucho más que a ti —pronunció de los nervios—. Quizá no he dicho nada porque prefiero comportarme como un caballero.

—Y todos te lo agradecemos —intervino Nicholas desde su asiento—. Infinitamente —subrayó mientras colocaba su rostro en su mano en actitud cansada. 

—Entonces, ¿estáis juntos o algo así? —preguntó Christopher. 

—Pero si la conozco hace tres días —explicó sin descender su tono de voz. 

Taylor aún lo miraba, ladeando su rostro.

—Pero lo estarán —acabó sentenciando—. Me parece increíble que te lo hayas callado, así que entiendo que la chica de verdad te interesa, y mucho.

Adrien lo fusiló con la mirada y finalmente suspiró, dejando caer los brazos como si estuviese abatido.

—¿Y qué quieres que te responda a eso? 

Taylor se encogió de hombros. 

Nicholas se levantó y avanzó de nuevo hacia ellos.

—Bueno, ¿ya está? ¿Ya habéis resuelto el gran misterio? 

—Sí —apuntó Taylor divertido. 

—Pues por el amor de Dios —esta vez fue Nicholas el que alzó la voz, atrayendo la mirada de todos—, ¿podemos subirnos al todoterreno y dar un rodeo por la zona? 

—Claro —respondieron todos al unísono, avanzando hacia él.

En cuanto aparcaron el todoterreno en el garaje Adrien bajó dando un portazo.

—De verdad Taylor, eres un verdadero coñazo —Adrien se giró tras pulsar el botón del ascensor y se cruzó de brazos—. Con lo fácil que hubiese sido dejar que murieses en Nuevo México. 

—¿Cómo ibas a dejarme morir? Era el único amigo que tenías —bromeó. 

Adrien puso los ojos en blanco y entró en el ascensor con el resto de sus compañeros. Nicholas pulsó la segunda planta cruzándose de brazos, en ese momento se giró y miró atentamente a Adrien. Oh, oh. Adrien lo miró fijamente.

—Supongo que no vas a montar la habitación en la planta de arriba, ¿no?

Adrien pestañeó un par de veces asombrado.

—¿Tú también, jefe? ¿De verdad? —preguntó asombrado ante la sonrisa de Nicholas. En ese momento Nicholas elevó su mano y la chocó con la de Taylor, como si hubiesen ganado un asalto—. Esto es de locos —susurró mirando al resto de sus compañeros, que reían. Inspiró intentando calmarse y adoptó un tono de voz suave—. Lo único que os pido, y espero que lo cumpláis, es que no digáis nada de lo que os he explicado a Beth. 

—Claro, tu secreto está a salvo —comentó Scott riendo. 

Adrien miró a cada uno de ellos seriamente.

—Lo digo muy en serio.

—Oye —dijo Christopher—, una cosa es que bromeemos contigo, otra es incomodar a la muchacha —Adrien aceptó esa respuesta.

—De acuerdo —continuó, aunque el sonido de su voz fue descendiendo cuando la puerta del ascensor se abrió. Todo estaba en el más absoluto silencio. 

Todos fueron conscientes de que Bethany debía estar durmiendo porque guardaron silencio, incluso algunos de sus compañeros comenzaron a caminar de puntillas cuando pasaron frente a su habitación. 

—Se queda, ¿no? —volvió a insistir Nicholas en un susurro mientras pasaba a su lado de puntillas, rumbo a su habitación.

Adrien se colocó frente a la puerta con cara de pocos amigos y miró hacia su jefe.

—Sí, se queda, ¿algo más? —preguntó alterado. 

Nicholas negó mientras entraba en su dormitorio. Adrien giró su rostro para observar cómo Taylor lo miraba con una sonrisa picarona.

—Capullo —le susurró antes de abrir la puerta de su habitación.

Taylor se encogió de hombros y entró en su dormitorio, al igual que el resto de sus compañeros. 

Se introdujo de forma rápida, haciendo el menor ruido posible. Todo estaba oscuro, pero supo que Bethany se encontraba en la cama porque escuchó un ligero movimiento. 

Avanzó despacio rumbo al aseo, necesitaba quitarse el uniforme, cuando escuchó que Bethany se movía como si se hubiese despertado, al momento la luz de la mesita de noche le sorprendió. 

Debía acabar de despertarse porque tenía los ojos entrecerrados. Bethany se pasó la mano por los ojos, como si la tenue luz le molestase, y volvió su mirada hacia Adrien, que se había quedado paralizado frente a la cama. 

—Hola —susurró.

—Hola —respondió Adrien. 

—¿Qué hora es? 

—Las tres —informó aún estático. Por Dios, jamás había visto una imagen más sugerente. Bethany en su cama, con un camisón corto, el pelo revuelto y los ojos entreabiertos, sin hablar de aquellos movimientos medio dormidos que la hacían adorable. Tragó saliva. 

—Qué tarde, ¿cómo ha ido? —preguntó finalmente mirándolo, aunque captó que se sorprendía por verle con el uniforme. 

—Muy tranquilo —respondió dirigiéndose al aseo. 

Ella se incorporó más en la cama.

—¿Habéis encontrado a los lobos?

Adrien entró en el aseo y entrecerró la puerta. Joder, aquella imagen le había trastocado. Se apoyó contra el mármol y se miró en el espejo. Cálmate Adrien, cálmate, se dijo a sí mismo intentando normalizar su respiración, en ese momento se dio cuenta de que iba hecho un asco. Tenía el pelo sucio de ceniza y la cara manchada con churretes negros. Mierda.

 —¿Adrien? —insistió ella.

—No —contestó rápidamente. Se llevó la mano a la espalda y se bajó la cremallera del uniforme—. No los hemos encontrado. 

—Ah —escuchó que susurraba. 

Depositó el cinturón con todas las armas sobre el mármol del aseo y se quitó el uniforme rápidamente. Se desvistió del todo y se metió en la ducha sin esperar un segundo. Deseaba como un loco meterse en la misma cama que ella. La conversación que había mantenido con sus compañeros no hacía más que aumentar su deseo. 

Se frotó el cabello y el cuerpo con abundante espuma y se aclaró. En menos de cinco minutos estaba fuera de la ducha, secándose el cuerpo. Se enrollo la toalla a la cintura y salió. 

Bethany se había tumbado de nuevo y se encontraba de espaldas a él. Se había arrinconado en el otro extremo, parecía tener una respiración uniforme, como si se hubiese dormido de nuevo. Fue de puntillas hasta el cajón del armario y sacó su ropa interior, se la puso sin quitarse la toalla y posteriormente la dejó caer sobre la silla. 

Avanzó por el dormitorio hasta la cama y apartó la sábana. Se tumbó con cuidado, sin dejar de observar su nuca, pero no pareció despertarse. Se echó la sábana por encima y llevó la mano hasta el interruptor de la lamparita de noche para apagar la luz. 

Se giró hacia ella, quedándose en ese lado de la cama, observando su silueta oscura a poco menos de un metro de distancia. Era tierno observarla así. Estuvo tentado varias veces de acercarse hacia ella y rodearla con sus brazos, pero no sabía cómo reaccionaría. Tampoco quería intimidarla más de la cuenta. En realidad la muchacha le interesaba muchísimo, no quería darle la impresión de ser un lanzado. De hecho, era la impresión que se había llevado de él, ¿si no por qué iba a haberle dicho lo de que si buscaba con ese beso una forma de agradecimiento? 

Estuvo a punto de resoplar. Quizá tendría que haberse frenado y no haberlo hecho. Esperar un poco más.

Pero se quedó de piedra cuando notó que Bethany se giraba hacia él y se acercaba. Parecía estar medio dormida. Se arrimó a su cuerpo, pegándose a su pecho. Adrien pasó su brazo por encima de su cintura de inmediato, apretándola contra él.

—Hace frío —escuchó que susurraba adormilada. 

Adrien pasó con un movimiento rápido su brazo por debajo de su rostro colocándola en su hombro, acercándola lo máximo a él, y comenzó a acariciarla suavemente para hacerle entrar en calor. 

—Puedo coger una manta si quieres —le susurró.

Ella tardó un poco en reaccionar.

—Ahora estoy bien. 

Adrien la abrazó. El camisón que llevaba era corto, así que cuando ella pasó su pierna por encima de la suya buscando su proximidad notó la suavidad de su piel. Era la sensación más suave que había experimentado. Acarició su hombro y, sin poder evitarlo, besó su frente. Esperaba que ella se quejase, pero lo único que hizo fue quedarse totalmente quieta. Adrien escuchó de nuevo su respiración pausada. Se había quedado dormida de nuevo. 

Pasó su mano por su cabello, acariciándolo, y cerró los ojos. 

17

Bethany se giró y observó el rostro sonriente de Adrien mientras daba un sorbo a su taza de café. Le había costado conciliar el sueño, lo único que tenía en mente era a Adrien luchando contra los lobos así que, cuando lo había escuchado entrar en la habitación, había respirado tranquila y no había tardado más de diez minutos en quedarse dormida. 

Despertar entre sus brazos había sido increíble. 

Cogió una tostada, la mantequilla y comenzó a untarla.  

—Deberíamos explorar la zona dirección a Calgary —dijo Christopher—. Aún no hemos ido por ahí. 

—Podríamos ir esta noche —propuso Scott emocionado. 

Bethany tragó el trozo de tostada y dio un sorbo a su café con leche.

—¿Vais a salir otra vez esta noche?

Adrien se giró hacia ella con la taza en la mano.

—Tenemos que encontrarlos.

Bethany se mordió el labio y asintió levemente. Sabía que era su trabajo, pero le dolía que lo dijera con tanta naturalidad, al fin y al cabo sabía que su hermano era uno de esos lobos. Suspiró y se concentró en la tostada para no darle vueltas al asunto. 

Taylor descendió las escaleras de dos en dos y entró en el salón como un verdadero poseso, enseñando un documento con la mano.

—La tengo, la tengo —dijo, al momento se posicionó al lado de Nicholas. Bethany abrió los ojos desmesuradamente al ver aquel movimiento tan rápido.

Nicholas dejó la taza de café sobre la mesa y lo miró intrigado, al igual que el resto de sus compañeros.

—¿Qué tienes?

Taylor dejó con un golpe el documento sobre la mesa y lo señaló.

—Agnes Waldwell —pronunció mirando a su jefe—. Es la propietaria de la cabaña de la montaña —Nicholas cogió rápidamente el documento, observándolo—. Solicité un certificado de titularidad —cogió una silla y  se sentó a la mesa—. Me acaba de llegar. Agnes Waldwell compró esa cabaña hace poco más de nueve meses. 

Bethany se giró hacia Adrien, intentando comprender lo que ocurría.

—¿Se refiere a la cabaña donde nos retuvieron? —preguntó en un susurro.

Adrien asintió y luego miró hacia Taylor intrigado.

—¿Has cotejado el nombre en la base de datos del Pentágono?

Taylor le señaló directamente a él.

—Eso mismo he hecho.

—¿Y bien? —preguntó Nicholas intrigado.

Taylor los miró fijamente.

—Eso es lo más extraño —comentó con gesto preocupado—. La base de datos no permite su búsqueda. Es restringido.

Adrien puso su espalda recta y depositó la taza de café sobre la mesa, con un gesto excesivamente lento.

—¿Restringido?

—Exacto.

—Eso solo puede significar una cosa —dijo Dean sorprendido—. No es un civil normal.

Taylor lo señaló directamente.

—Exacto. No es una civil. He adjuntado la certificación de titularidad y se la he enviado a Simon, del departamento de investigación. Me ha dicho que intentará descodificar o encontrar cualquier cosa sobre esta mujer.

Bethany los miraba a todos intrigada, sin comprender muy bien lo que ocurría. Se giró de nuevo hacia Adrien.

—¿Qué significa que no es una civil?

Adrien la observó un segundo y volvió a coger su taza de café.

—Todo el mundo está fichado, excepto personas como nosotros que trabajamos para el Pentágono y que nuestra identidad es secreta.

Bethany lo miró sorprendida.

—¿Trabaja para el Pentágono? —preguntó en un tono asustado.

—No creo que sea eso —explicó Nicholas—. Nos hubiesen alertado.

—Hay otra opción —volvió a explicarle Adrien. Bethany volvió a girar su rostro hacia él—. Que sea un agente externo. Paranormal.

Ella lo miró intrigada.

—¿Alguien paranormal? ¿A qué te refieres?

Dean volvió a intervenir en la conversación.

—Hombres lobo, vampiros, brujas, telequinésicos… A la mayoría de esos seres se les pone un código especial de encriptación. 

—¿A sí?

—Se llama protección de datos —se medio burló Adrien.

—Ah —respondió dando un bocado a la tostada—. Pero no lo entiendo —negó con su rostro—. Si vosotros necesitáis esos datos para trabajar, ¿por qué los esconden? 

Adrien se encogió de brazos.

—Es una forma de controlar nuestro trabajo y controlarnos a nosotros.

Nicholas se levantó con una medio sonrisa para dirigirse a la nevera.

—Nosotros somos los soldados rasos —se burló—. No podemos acceder a toda la información que quisiésemos. Si necesitamos algo, tenemos que pedirlo. 

—Vaya —se quedó pensativa durante unos segundos—. ¿Y mi hermano sale en vuestra base de datos?

Todos se miraron de reojo. Adrien cogió un cruasán y lo llevó a su boca.

—Saldrá, pero como civil —respondió sin mirarla—. Nosotros somos los que registramos los agentes externos.

Ella se giró para observar su perfil.

—¿Así es como los llamáis? ¿Agentes externos? —preguntó con frialdad.

—Sí —respondió sin mirarla, concentrado en su cruasán.

—¿Y cuándo los registráis? 

Todos volvieron a mirarse de reojo, sin responder. Bethany los contempló a todos, pues ninguno parecía estar por la labor de responder a aquella pregunta. Clavó su mirada en Adrien. Él intentó aguantar pero finalmente resopló, aun así siguió sin mirarla.

—Cuando nos topamos con ellos y podemos asegurar lo que son o... cuando los matamos —dijo con toda la normalidad del mundo.

Bethany puso la espalda recta y dejó de mirarle. Notó cómo sus músculos se ponían en tensión ante aquella respuesta. ¿Cómo podía hablar de su hermano con tanta frialdad? 

Nicholas se acercó con una jarra de zumo de naranja y la depositó sobre la mesa.

—Bethany —pronunció. Recibió una mirada de ella un tanto dolida—. ¿Conoces a esa tal Agnes Waldwell? ¿Sabes si tu hermano la conocía? 

Ella inspiró y dejó caer la tostada sobre su plato, había perdido el apetito totalmente. 

—No. Es la primera vez que oigo ese nombre —respondió mosqueada, luego miró de nuevo a Adrien, que seguía dando grandes bocados al cruasán—. ¿Cómo puedes hablar de eso con tanta frialdad? —comentó con dolor en su voz, lo que finalmente consiguió la mirada dudosa de Adrien—. Es mi hermano, ¿sabes? 

Adrien se tomó su tiempo para contestar, pero a pesar de todo no apartó la mirada de ella. Dejó la pasta sobre su plato y suspiró.

—Ya no es tu hermano —dijo con algo más de ternura. 

Pero aquella no era la respuesta que ella esperaba. Se levantó de inmediato con movimientos agresivos, haciendo que toda la división la contemplase expectante. 

Se señaló a sí misma y se inclinó un poco hacia él.

—Es mi hermano —gimió con voz trémula—. Tanto si quieres entenderlo como si no. 

Adrien suspiró y se puso en pie con movimientos calmados. 

—Beth, tú no sabes cómo funciona la transformación, cuando se convierten en…

—¡Para de decirme eso! —le cortó. Dio un paso hacia atrás alejándose de él, con la mirada dolida y su labio temblando—. Me has dicho un montón de veces que un lobo pierde su humanidad. Te crees que lo sabes todo —le señaló de forma acusatoria—. No tienes ni idea de nada —se giró y comenzó a avanzar hacia la puerta realmente enfadada.

Adrien inclinó una ceja mientras la veía alejarse. Sabía que debía ser duro, que debía estar pasándolo fatal pero, ¿no era mejor explicarle la realidad que darse con ella de bruces si llegaba el momento? Al menos estaría preparada. 

Se movió rápidamente hacia ella, apareciendo justo enfrente, cortándole el paso. Bethany se detuvo al segundo, asustada. Adrien inclinó una ceja hacia ella de nuevo y extendió los brazos.

—De acuerdo. ¿Hay algo que quieras decirnos? —preguntó señalando al resto de sus compañeros, que observaban la escena sentados a la mesa. 

—¿Qué? —preguntó sin comprender.

—Has dicho que creemos que lo sabemos todo. ¿Hay algo sobre tu hermano que debamos saber?

Ella se removió incómoda y lo fusiló con la mirada.

—Sí —dijo dando un paso hacia él—. ¡Que él es la única familia que tengo! —aquello congeló los músculos de Adrien y le hizo aguantar la respiración durante unos segundos. Iba a cogerle del brazo cuando ella le esquivó—. Así que deja de hablar de él como si fuese un animal. Es mi hermano —le gritó finalmente, acto seguido pasó por su lado y abandonó el comedor. 

Adrien observó durante unos segundos la puerta de salida y finalmente suspiró girándose hacia sus compañeros, los cuales lo miraban con gestos disgustados. 

Se rascó la cabeza y caminó pensativo hacia la mesa.

—Así lo tienes crudo con ella —dijo Taylor.

—¡Cállate! —le gritó sentándose mientras valoraba la posibilidad de estampar la bollería contra su rostro—. Lo que menos necesito ahora son tus bromitas —Taylor colocó sus manos hacia delante como si se protegiese y asintió con su rostro. Adrien cogió el cruasán e iba a darle un bocado cuando lo arrojó de mala gana de nuevo sobre el plato—. Joder —susurró.

Nicholas dio un sorbo al zumo de naranja que se había servido mientras observaba a su compañero.

—¿Por qué no vas a hablar con ella? 

Adrien lo miró con fastidio.

—No creo que tenga muchas ganas de hablar conmigo. 

Prefirió no insistir. Aquella era una decisión que su amigo debía tomar por sí solo. 

—Está bien —miró hacia Taylor—. ¿Cuándo nos darán una respuesta del Pentágono? 

Taylor dio un par de miradas furtivas a Adrien antes de responder.

—Me han dicho que en un máximo de veinticuatro horas —volvió su mirada hacia Adrien—. Lo siento tío. No te mosquees —susurró.

Adrien resopló. 

—Eres un incordio.

—Lo sé.

—Y un pesado.

—Lo sé —dijo con una sonrisa. Finalmente ladeó su rostro hacia él—. Pero…, creo que si la chica te interesa deberías ir a hablar con ella.

Adrien puso los ojos en blanco y finalmente pareció calmarse.

—No creo que tenga muchas ganas de hablar ahora. Prefiero dejarla tranquila y que se calme. Créeme, es capaz de morder si hace falta.   

Bethany cogió el mapa entre sus manos y volvió a observarlo. La noche anterior, cuando la división había salido de caza, había aprovechado para ubicar las cruces que habían marcado. Algunos puntos no se encontraban lejos, otros sí. Debía encontrar la forma de ir hasta aquellos lugares para encontrar a Alex antes que la división. Entendía que era su trabajo pero por Dios, era su hermano. Su único hermano. No podía imaginar perderlo para siempre. 

Por mucho que Adrien no dejase de explicarle que su hermano había cambiado, no podía creerlo. Su mente se negaba a imaginar que pudiese hacer daño a alguien, a ella. No, su hermano era bueno por naturaleza. Su cuerpo podría mutar, transformarse, pero sabía que su mente y su alma eran buenas. 

Recordó aquellos ojos azules y risueños, su sonrisa tierna, y notó que algo se quebraba en su corazón. Debía encontrarlo y advertirle o lo perdería para siempre. 

Sabía que si llegaba el momento Adrien o cualquiera de la división acabarían con él. No podía permitirlo. 

Volvió a observar el mapa mientras recordaba las palabras de Adrien. 

Desde aquella mañana no había vuelto a salir de la habitación, ni siquiera para comer. No quería volver a enfrentarse a él. Se estaba enamorando de un hombre que no dudaría a la hora de matar a su hermano y, lo peor de todo, es que no podía evitarlo. Su cerebro no podía comprender cómo podía albergar sentimientos tan contradictorios, pero así era, lo odiaba, pero a la vez el recuerdo de sus besos, de su abrazo, le erizaba la piel. 

Aquella situación la estaba volviendo loca. 

Se levantó de la silla cuando escuchó que la puerta de la habitación se abría poco a poco. Escondió el mapa tras su espalda y observó a Adrien entrando en el dormitorio con una duda en sus ojos. 

Bethany puso la espada firme, aguantándole la mirada. 

Adrien se removió incómodo y se mojó los labios con la lengua como si estuviese nervioso.

—Vamos a salir —dijo con voz tranquila. Bethany asintió. Iban a volver a salir a buscar a los lobos—. No tienes por qué estar encerrada en el dormitorio —dijo con voz pausada.

—Lo prefiero así —comentó apartando la mirada de él. 

Adrien suspiró.

—Tienes un plato de comida abajo. Come, por favor. 

Aquella petición y el tono que usó le hicieron reblandecerse un poco y, tras unos segundos, terminó aceptando. 

—De acuerdo —acabó pronunciando Adrien—. Tenemos que irnos —dijo finalmente fijando la mirada en ella. 

Se quedó observándolo unos segundos hasta que volvió a afirmar. Adrien tenía una mirada que no sabría como clasificar. Determinación, pero a la vez comprensión. Sabía que era un buen hombre, le debía la vida, pero también sabía que podía ser letal, y lo sería con su hermano, algo que por mucho que intentase comprender, no podía. 

Adrien hizo un gesto con su mano como despidiéndose y comenzó a cerrar la puerta. Bethany aprovechó para dejar el mapa bajo un libro y se giró de nuevo hacia él, llamándolo.

—Adrien —susurró dando unos pasos rápidos hacia él.

Él abrió la puerta rápidamente, con demasiada energía.

—Dime.

Bethany caminó unos pasos hacia él hasta que se detuvo. 

—Sé… —tragó saliva—. Sé que es tu trabajo —Adrien la escuchó con atención—. Que hay muchos lobos que son malos pero…, ¿no podrías hacer una excepción? 

Adrien inclinó su rostro pensativo y cerró los ojos durante unos segundos. Inspiró y finalmente volvió a observarla con intensidad. 

—Beth —susurró dando un paso hacia ella, entornando la puerta tras de él. Ella se removió incómoda—. Yo jamás haría daño a alguien inocente.

Ella tragó saliva.

—Pero los lobos no lo son, ¿verdad? —medio sonrió, notando cómo los ojos se le ponían rasos. 

Adrien suspiró y se pasó la mano por su cabello rubio, removiéndolo. Colocó las manos en su cintura y la miró intensamente, estaba vez buscando unas palabras más adecuadas.

—Los lobos que he conocido hasta ahora no —acabó susurrando. 

—Pero…, ¿y si él no fuese malo? —Adrien chasqueó la lengua—. ¿Y si él no hiciese daño a la gente? —preguntó rápidamente. 

Adrien ladeó su rostro y avanzó hasta Bethany, cogiéndola del brazo con delicadeza. Al menos, esta vez, no lo esquivó, así que aprovechó para conducirla hasta la cama y señalarle.

—Siéntate —le pidió con dulzura. 

Bethany se sentó lentamente sobre el colchón. Adrien se colocó a su lado y apoyó sus brazos en sus piernas, inclinando un poco su espalda. La contempló durante unos segundos y finalmente apartó la mirada de ella, observando la pared justo frente a él. 

—Sé que es muy duro por lo que estás pasando. No quiero ni pensar lo que es perder a un ser querido —pronunció con delicadeza. Se giró y volvió a observarla—. Pero no quiero que te hagas ilusiones —alargó su mano y le tomó la suya—. Llevo luchando contra vampiros y lobos toda mi vida —explicó con calma—. Jamás me he topado con uno que tuviese algo de humanidad.

—Pero…, ¿y si él fuese diferente? —imploró.

Adrien apretó un poco más su mano y negó con su rostro.

—Ojalá fuese así —suspiró, y esta vez la miró con más intensidad—. Para mí tampoco es fácil. No creas que lo es. Lo que menos deseo en este mundo es hacerte daño, Beth —acabó pronunciando. Ella entornó sus ojos y suspiró. Adrien permaneció unos segundos en silencio, observando cómo ella se mordía el labio e intentaba controlar las lágrimas. Abandonó su mano y acarició su cabello, intentando reconfortarla. 

—Pero, si… si te topas con él… —no pudo ni acabar la frase. 

Adrien suspiró y se pasó la mano por los ojos mientras intentaba normalizar su respiración. 

—No lo sé —susurró—. Lo único que debes saber es que mataría a cualquiera que pudiese hacer daño a mis amigos o a ti —sus miradas coincidieron unos segundos hasta que Adrien tomó su mano y la besó suavemente—. Tengo que irme —dijo levantándose. 

Bethany asintió, no muy segura de lo que había ocurrido. ¿Era bueno? ¿O era malo? Aquella última frase la había dejado trastocada. “Mataría a cualquiera que pudiese hacer daño a mis amigos o a ti”. ¿Y si su hermano no quería hacerles daño? ¿Le dejaría marchar? ¿Le perdonaría la vida? 

Se levantó de inmediato observando su espalda, y reunió todo el valor del que fue posible. 

—Ayer soñé con él —susurró cuando lo vio coger el pomo de la puerta.

Adrien se quedó estático durante unos segundos y se giró hacia ella. 

—¿Un sueño premonitorio? —ella afirmó—. ¿Cómo lo sabes?

—Por el brillo que tienen las imágenes cuando sueño con ellas —explicó. Dio unos pasos hacia él y Adrien le cogió rápidamente de la mano—. Soñé con él y no me hacía daño. Es bueno —gimió de nuevo. Adrien estudió su rostro—. ¿Crees que te diría algo así si fuese mentira? Quiero a mi hermano, lo quiero por encima de todo, pero no quiero verlo convertido en un asesino —finalmente una lágrima resbaló por su mejilla—. Y no fue un asesino lo que vi en mi sueño. Vi un niño perdido, asustado por lo que le ocurría —Adrien la contemplaba con dulzura—. Necesita mi ayuda —acabó llorando.

Adrien siguió observándola durante unos segundos.

—¿Dónde lo viste?

—En un bosque.

Adrien suspiró no muy satisfecho con la respuesta.

—¿No tenía nada de particular ese bosque? —ella negó con su rostro—. ¿Sabes si era cerca? ¿Lejos?

—No, no lo sé —comentó.

Adrien ascendió su mano libre hasta su mejilla y se la secó. 

—Está bien —verla así le desarmaba. 

Bethany tragó saliva.

—Solo… solo prométeme que si te topas con él le darás una oportunidad —siguió llorando.

—Eh, eh —pronunció desesperado por aquellas lágrimas. Agarró su rostro entre sus manos y lo ascendió para que le mirase fijamente—. Jamás he pensado lo contrario. 

Bethany lo miró fijamente y tragó saliva. Aquella respuesta sí era lo que necesitaba. Notó que su corazón se expandía y una leve esperanza comenzaba a surgir de nuevo. 

Asintió aún con su rostro entre sus manos, mirando fijamente aquellos ojos azulados que la observaban con una ternura que no lo habían hecho hasta ese momento. 

Adrien asintió también con su rostro y apartó levemente sus manos de sus mejillas húmedas. Suspiró, pasó un brazo por sus hombros, atrayéndola hacia él, y la besó en la frente de una forma reconfortante.

—No te preocupes —pronunció muy próximo a ella—. ¿De acuerdo? —Bethany volvió a afirmar levemente con su rostro—. Descansa —ella volvió a afirmar, pero aquello no era lo que esperaba, Adrien no dejaba de observarla, y contrariamente a lo que esperaba, no la soltaba. Pudo ver la pasión en sus ojos, cómo su mirada descendía durante unos segundos hacia sus labios y, sin poder evitarlo, ella hizo lo mismo. 

Escuchó el suspiro de Adrien y acto seguido se acercó para besarla. Sabía que besaba bien, ya lo había hecho, pero las anteriores veces había tenido cierto grado de agresividad, de desenfreno. Aquel era el beso más tierno que había recibido en toda su vida. Le reconfortaba, le hacía sentir protegida, incluso amada. 

Adrien besó sus labios con delicadeza. Verla así, destrozada, le desgarraba las entrañas. Pasó su mano por su mejilla acariciándola, sin apartarse de sus labios, notando en las yemas de sus dedos el rastro de las lágrimas que habían surcado sus mejillas y, finalmente, se separó sin apartar la mano de su mejilla.

La observó durante unos segundos y medio sonrió. 

—Come y descansa. No tardaremos mucho. 

Salió lentamente de la habitación cerrando la puerta despacio, manteniendo el contacto visual con ella y sorprendido por su mirada, una mirada cargada de cariño. 

No pudo evitar que una sonrisa inundase su rostro mientras avanzaba hacia el ascensor y se pasaba la mano por el cabello despeinándose. Sí, la había vuelto a besar y, ciertamente, era lo más dulce que había probado.

Aún sonreía cuando elevó la mirada al frente para percatarse de que sus compañeros le miraban con una ceja alzada. Borró la sonrisa de su rostro, intentando mantener la compostura, y subió al ascensor, apretando el botón de la planta baja. 

Nicholas miró sonriente a Adrien, el cual intentaba mantenerse serio, como si nada hubiese ocurrido.

—Imagino que todo bien, ¿no? —preguntó sin apartar la mirada de él.

Adrien carraspeó levemente y se cruzó de brazos, apoyándose en la pared.

—Sí —luego sonrió abiertamente sin poder contenerse más—. Todo muy bien. 

18

Se giró de repente, pues había escuchado aquel golpe sordo y un gruñido. Se giró lentamente, notando cómo sus cabellos se movían hacia atrás por la corriente de aire frío. 

Al principio no vio nada, solo oscuridad, aunque luego aquellos dos puntos rojos fueron apareciendo en la lejanía, como si se tratasen de dos luciérnagas rojas que avanzaban hacia ella lentamente, hasta que poco a poco una silueta oscura fue formándose detrás de esos dos puntos rojos que parecían volar hacia ella.

Bethany dio un paso atrás y tropezó, cayendo al suelo. Notó que sus manos entraban en contacto con el barro. Comenzó a arrastrarse hacia atrás, hasta que esa silueta saltó sobre un árbol caído.

Bethany alzó la mirada, notando cómo todo su cuerpo temblaba, cómo un escalofrío atravesaba toda su columna vertebral. 

Un rayo de luz surgió de entre las densas ramas y comenzó a iluminar a aquella silueta, haciéndola cada vez más visible. 

Igualmente, no le hacía falta la luz, sabía lo que tenía ante ella. El enorme lobo elevó su rostro hacia el cielo, hacia ese rayo de luz de luna y aulló, haciendo que sus tímpanos estuviesen a punto de petar. 

Gimió y volvió a arrastrarse hacia atrás, hasta que la mirada de ese lobo coincidió con la de ella. 

—Ahora, Beth. Ahora —gritó con tal agresividad que en ese momento despertó. Le costó un poco ubicarse. Se encontraba tendida sobre la cama de Adrien, con la sábana echada por encima. La oscuridad era prácticamente total. 

Se incorporó e intentó alcanzar el interruptor de la luz de la mesita, arrojando el libro que había dejado sobre ella.

Tuvo que colocar su mano en los ojos cuando se iluminó la estancia. Se sentó correctamente, intentando recuperar el aliento y normalizar las palpitaciones de su corazón. Miró instintivamente el reloj. Marcaban las dos de la madrugada.

Tragó saliva y se removió el cabello nerviosa. 

Sin pensarlo dos veces se levantó y abrió la ventana de par en par. Fuera había una total oscuridad, iluminada únicamente por la luz de una luna prácticamente llena. En el cielo podía verse una inmensidad de estrellas y, a lo lejos, tras el paso del puente, se encontraba aquel frondoso bosque.

Tragó saliva cuando la imagen de su hermano convertido el lobo volvió a su mente.

—Ahora, Beth. Ahora —había gritado.

Su nuca se erizó y notó cómo de nuevo las palpitaciones de su corazón aumentaban.

Cuando se había ido Adrien, había bajado al comedor y había cenado lo que he habían dejado en el horno, había visto un rato la televisión y sobre las doce había subido al dormitorio. No había tardado más de diez minutos en quedarse dormida. Había vuelto a soñar con él.

En el último sueño que había tenido su hermano le había dicho que se verían pronto, y ahora parecía que había llegado el momento. 

Se giró y fue hacia el armario. No perdería aquella oportunidad. 

Se puso unos tejanos, una camiseta y su mirada se centró en la enorme chaqueta negra de Adrien. Se había visto a sí misma en el anterior sueño vestida con esa chaqueta. ¿Sería posible? Hasta ese momento no había reparado en ella. 

La cogió y se la puso. Le iba gigante. 

Salió del dormitorio y bajó las escaleras de dos en dos, pero cuando llegó a la puerta las dudas la asaltaron. Primero de todo, ¿hacia dónde debía dirigirse? Y segundo, si salía de la vivienda, ¿cómo entraría de nuevo? No tenía llaves.

Se pasó la mano, angustiada, por su rostro. De perdidos al río, iría hacia el bosque más cercano y esperaba tener suerte, y respecto a las llaves, ya llamaría al timbre o esperaría ahí fuera, era la única opción que tenía de encontrar a su hermano, y no la perdería. 

Giró el pomo de la puerta y entonces se dio cuenta. ¡Maldita fuese! La llave estaba echada. Gimió nerviosa mientras se giraba de un lado a otro buscando algunas llaves que pudiese usar, pero nada. Ahí no había nada. 

Se removió frotándose las manos y entró acelerada de nuevo en el comedor, buscando. ¿De verdad la dejaban encerrada mientras ellos salían? 

Rugió enfadada, pero aquel último pensamiento le hizo poner la espalda recta. El garaje. 

Se giró y se dirigió hacia las escaleras que conducían al sótano. 

Nada más llegar observó los otros vehículos. Otro todoterreno, varios deportivos y motos. 

Fue directamente a la puerta y giró la manivela para que se abriese, pero tampoco pudo. 

—¿Será posible? —gritó al comprender que tampoco podría salir por el garaje— Ahhhh —gritó llevándose las manos al cabello. Necesitaba salir de allí como fuese. 

Subió las escaleras y se detuvo en el comedor. Fue hacia la cocina y miró directamente la puerta que le permitía el acceso al jardín. Giró la maneta. Cerrada. Resopló de nuevo. 

¿La habían dejado encerrada? Tenía que hablar seriamente con Adrien, no podían dejarla allí sin oportunidad ninguna de salir al exterior. ¿Y si ocurría algo? ¿Y si debía salir por alguna urgencia? 

Gruñó y se dirigió a la ventana que había sobre el mármol y que comunicaba también con el jardín, giró la maneta y para sorpresa suya se abrió, haciendo que sus cabellos volasen un poco hacia atrás al entrar la corriente de aire. 

Una sonrisa de incredulidad se apoderó de sus labios. ¿En serio? ¿La dejaban totalmente encerrada y luego podía abrir una ventana? ¡Aquello no tenía lógica! Igualmente no era momento para ponerse a pensar sobre aquello. Se sentó sobre la repisa, sacando sus piernas al exterior, y saltó. Al menos no estaba muy alta, poco más de un metro. 

A la que tocó el suelo se giró para observar el interior de la vivienda. Dejaría la ventana entornada, así si llegaba antes que ellos podría entrar sin problemas. La idea la aturdió un poco, tampoco le parecía bien dejar aquella casa con la ventana abierta, pero no tenía otro remedio. 

Cruzó el pequeño jardín, dando saltos sobre el camino de piedras que había sobre el césped y las flores, y llegó a la valla. Ni lo pensó. Se subió al muro y saltó a la calle.

Miró de un lado a otro, asegurándose de que los chicos no volviesen, no deseaba por nada del mundo ser pillada in fraganti. Sabía que si aparecía Adrien se iba a enfadar, y mucho, e igualmente tanto si la pillaban ahora como si la pillaban después le iba a caer una buena bronca, así que…, mejor confiar en que no la descubriesen. 

Decidió girar hacia la derecha, hacia el bosque que comenzaba unos metros más allá, caminando bastante rápido y notando cómo su respiración se le aceleraba. No pudo evitar girar su rostro para observar la casa varias veces antes de comenzar a introducirse en el frondoso bosque. 

La noche era bastante clara. Finalmente perdió la casa de vista, por más que se giraba, intentando observarla, el frondoso bosque la ocultaba. Allí había mucha más oscuridad. Sintió un escalofrío atravesar su columna y se abrochó la chaqueta de Adrien, subiendo la cremallera. Aquel escalofrío supo que no era provocado por el frío sino al ser consciente de que estaba sola en aquel oscuro bosque e indefensa, quizá debería haber cogido algo para defenderse, un cuchillo, un tenedor…, una sartén, pensó con ironía. Pero no llevaba nada, se sentía totalmente desprotegida.

Dio un brinco y se giró de golpe cuando escuchó unos crujidos. Miró de un lado a otro y giró sobre sí misma, buscando la causa de aquellos sonidos.

—Vamos Beth —susurró para sí misma—. Es un bosque, en un bosque hay ruidos.

Tragó saliva y siguió caminando abrazándose, sorteando la maleza, arbustos y troncos caídos. Aquel lugar, en aquella oscuridad, era realmente espantoso, incluso podía detectar una suave niebla que se había apoderado del suelo del bosque. Era escalofriante. 

—Vamos, no seas cobarde. Sabes que es la única opción de encontrar a tu hermano, de prevenirle —se dijo intentando infundirse algo de confianza mientras miraba de un lado a otro, asustada por los crujidos que el bosque desprendía—. Se lo debes a tu hermano. ¡Si no lo haces te arrepentirás toda tu vida!

Se giró rápidamente, colocándose las manos en su pecho al escuchar unos pasos, notando cómo su corazón se disparaba a punto de salirse por su boca. 

Titubeó un poco, incluso sintió deseos de llorar. Jamás había sentido un miedo tan atroz. 

—¿Ho… hola? —titubeó con voz trémula. Dio unos pasos más hacia atrás, sin apartar la mirada de aquella zona—. ¿A… Alex? —gimió. 

La imagen que vio a continuación la dejó helada, paralizada. Se quedó totalmente estática cuando observó aquella enorme silueta, incluso pareció que la suave niebla que inundaba todo el bosque se apartaba para que ella pudiese visualizarlo mejor. Una enorme bestia caminaba hacia ella a un paso muy lento, excesivamente lento. Sus ojos eran como dos zafiros. 

Bethany dio unos pasos más hacia atrás y colocó una mano por delante de ella como si pudiese calmar a aquella bestia, que aunque aún se encontraba alejada no dejaba de acercarse con una actitud un tanto agresiva.

Gimió de terror cuando un rayo de la luna consiguió iluminar el cuerpo de aquella bestia durante unos segundos, antes de que volviese a introducirse en la oscuridad para que solo pudiese intuir su silueta. Su pelaje era oscuro, las orejas eran puntiagudas, su morro se entreabría para mostrar unos colmillos largos y afilados. 

Siguió retrocediendo, colocando una mano por delante.

—¿A… Alex? —consiguió decir con una voz excesivamente trémula—. ¿Eres tú? —gimió al borde del llanto. No, desde luego aquello no había sido una buena idea—. Soy Beth. 

El lobo se detuvo observándola, algo que le llamó la atención de ella, que se detuvo también. 

—¿Me… me reconoces? Soy… soy tu hermana —volvió a gemir. 

El lobo se detuvo a escasos metros por delante, como si estudiase sus movimientos. 

—Por favor… —volvió a susurrar—, te vi en mis sueños. He venido a buscarte —luego notó que sus ojos se cubrían de lágrimas—. Alex —susurró con tristeza. 

Pero el lobo, lejos de lo que esperaba, comenzó a gruñir, haciendo que Bethany se alejase sin perder el contacto visual con él, que parecía estar adoptando una posición de ataque, con tan mala pata que tropezó con una piedra cayendo al suelo. 

Quiso incorporarse de inmediato cuando observó, con ojos como platos, como aquel lobo se daba impulso con sus patas traseras y saltaba por el aire, cruzando los pocos metros que los separaban y aterrizando justo frente a ella.

Bethany se incorporó de inmediato, arrastrándose sobre el barro mientras gemía. 

El lobo comenzó a dar grandes zancadas, situándose sobre ella. Bethany se quedó totalmente quieta, con la respiración agitada. 

Gimió cuando el lobo bajó su hocico hacia su rostro enseñando los dientes, y cerró los ojos echando su rostro hacia el lado, realmente aterrorizada. Se había equivocado y, ahora, moriría. Había sido una inconsciente. Adrien había tenido razón, si ese lobo realmente era su hermano había perdido toda humanidad, pero aquel pensamiento se negaba a aposentarse en su mente.

—Por favor, Alex —gimió notando el calor de la respiración del lobo en su mejilla—. Sé…, sé que eres tú —susurró—. Soy tu hermana, por favor… —en aquel momento notó que la respiración del lobo se alejaba. Abrió los ojos asustada y volvió su rostro para observarlo. En aquel momento se dio cuenta, las facciones del lobo, que hasta aquel momento habían sido agresivas, fueron suavizándose. Los colmillos desaparecieron y algo se modificó en sus ojos. Ya no veía agresividad, sino ternura, miedo. Bethany notó cómo algo en su pecho se rompía y arrancó a llorar desconsolada—. Alex… —susurró con verdadero amor—. Te he encontrado. Te he echado tanto de menos —dijo elevando una mano para acariciar su cabello. El lobo gimió como si algo dentro de él también se rompiese, como si llorase, e inclinó su rostro hacia ella cerrando los ojos para recibir su caricia—. Tenía tanto miedo de perderte —comentó justo antes de colocar su mano en su morro, pero en ese momento algo golpeó fuertemente a su hermano y salió disparado hacia atrás, haciéndolo estrellarse contra un árbol. 

Taylor estiró su cuello hacia atrás, apoyando su cabeza contra el asiento.

—Esto es una auténtica pérdida de tiempo —giró su rostro y miró hacia el lado, donde Adrien permanecía sentado mirando por la ventana, hacia el frondoso bosque que precedía a la entrada de Banff—. Creo que deberíamos visitar a Michael.

Nicholas se giró hacia él desde su asiento delantero.

—¿Ahora? —bromeó mirando su reloj de muñeca.

—Mañana —contestó incorporándose en el asiento—. Así no vamos a encontrar la manada. Estoy seguro de que nos esconde información, de que hay algo que no nos ha dicho. 

Nicholas se giró más para observar a Scott.

—¿Habéis pinchado su teléfono?

—Claro —respondió encogiéndose de hombros—. Pero este tío tiene poca vida social. No ha recibido ni una llamada hoy. 

Nicholas chasqueó la lengua y volvió a incorporarse en su asiento. 

—Quizá cuando tengamos más información de esa tal Agnes Waldwell podamos adivinar algo.

Adrien miró al frente, hacia el cogote de su jefe, manteniéndose en silencio. 

—E igualmente, aunque sepamos algo de ella, no sabemos dónde encontrarla, es más, quizá no sepa nada del asunto —continuó Taylor.

—Taylor, por favor… —esta vez sí se decidió a intervenir—. Deja de ser tan inocente —Taylor elevó una ceja hacia él—. Está claro que esa mujer está metida en el asunto hasta el fondo —colocó su espalda recta—. Es la propietaria…, era —se corrigió a modo de broma—. De una lujosa cabaña en las Rocosas que usaba como zona de tortura para atrapar lobos y tiene su expediente clasificado. Pondría la mano en el fuego a que es la misma mujer que le dio la información necesaria a Michael y a todos esos aficionados para encontrar a los lobos. 

Taylor se encogió de hombros.

—Bueno, me dijeron que en breve tendríamos la información que necesitábamos. 

Dean se acercó desde atrás, pues iba sentado al lado de Christopher en la parte trasera del todoterreno.

—Quizá esté buena y todo —comentó divertido.

Todos miraron hacia atrás. 

—Tío, Dean, estás fatal.

—Sí, necesitas una vía de escape para esas hormonas tuyas… —continuó Taylor. 

—Oh, vamos…, ni que fuese el único que lo había pensado —protestó con una sonrisa nerviosa. Todos volvieron a mirarlo enarcando una ceja—. ¿Tal vez sí he sido el único? 

Adrien suspiró y se cruzó de brazos volviendo la mirada al frente. 

—¿Mañana haremos otra visita a Michael?

Nicholas se giró de nuevo.

—Creo que mañana podría acompañarnos Michael de excursión —comentó sonriente.

Adrien comenzó a reír.

—Se va a mear en los pantalones.

Nicholas se encogió de hombros con una sonrisa. 

—Se lo merece.

—Y tanto que se lo merece. Ese hijo de puta me ató con cadenas y pretendía pegarme una paliza —luego ladeó su rostro hacia sus compañeros—. Y qué decir de lo que le hizo a Beth. Ojalá mañana encontremos la manada y le de un infarto —luego se incorporó y se acercó al asiento de su jefe—. ¿Nos vamos ya? Aquí no hay nada que hacer. 

Su jefe le miró de reojo y se encogió de hombros.

—Supongo que lo mejor será acostarnos pronto y madrugar mañana para ir a buscar a Michael. 

—Lo de pronto es relativo, ¿no? —preguntó Dean—. Son casi las dos y media de la madrugada. 

Nicholas suspiró.

—Está bien —dijo hacia Scott, que conducía—. Tira para casa ya.

Todos suspiraron de alivio mientras Scott arrancaba y daba media vuelta. Esos días sin acción no le gustaba nada. Prefería estar entretenido. 

Tras media hora llegaron. Adrien no pudo evitar que en sus labios brotase una sonrisa maliciosa. Nicholas le había dicho que montase un cuarto en la parte alta para Bethany y ese cuarto seguía sin montar. Debería dormir toda la noche en su habitación y estaba claro que él no pensaba marcharse como un caballero al sofá. 

Scott aparcó el todoterreno en la plaza de garaje. 

—Me apetece una buena taza de café para entrar en calor —pronunció Taylor mientras golpeaba suavemente la espalda de Adrien. 

Se subieron al ascensor y nada más abrirse las puertas notaron que algo no iba bien. 

Adrien salió mirando de un lado a otro. Venía una suave brisa de aire. Todos se movieron rápidamente hasta que escuchó el grito de Nicholas desde la cocina.

—La ventana está abierta.

Adrien notó cómo su vello se ponía de punta. Miró de un lado a otro asustado.

—¿Bethany? —gritó. Automáticamente se movió de una forma sobrenatural hasta la segunda planta y abrió la puerta de su habitación. La cama estaba revuelta, como si hubiese estado durmiendo. Notó que el corazón se le aceleraba—. ¿Beth? —gritó de nuevo. Salió de su cuarto y observó que sus compañeros subían a la planta superior. Se movió hacia las escaleras, escuchando como repetían mediante gritos el nombre de la muchacha. 

Por Dios, si se la habían llevado… Notó cómo la ira se iba apoderando de él, algo que no había conocido hasta ese momento. Miedo, confusión… Apretó los puños hasta que escuchó que sus compañeros le gritaban que tampoco se encontraba en la parte superior. 

Un gruñido salió de lo más profundo de su ser. Bajó directamente hacia el comedor donde solo se encontraba Taylor observando la ventana abierta de la cocina.

—No está forzada. La han abierto desde dentro —Adrien tragó saliva y notó crecer aún más su ira—. ¿Se ha escapado? —preguntó Taylor como si no lo comprendiese. 

Adrien bajó automáticamente al garaje. Se subió en una de las motos y le dio gas mientras esperaba a que la puerta acabase de abrirse. 

Justo en el momento en que aceleraba, saliendo a gran velocidad del garaje, vio como el resto de sus compañeros también se subían en algunas motos y deportivos. No los esperó. Giró la esquina mientras aceleraba hacia el bosque y conectaba su radar para vampiros y lobos. 

Sabía lo que Bethany estaba haciendo. Pondría la mano en el fuego. Recordaba el sueño que había tenido de su hermano, estaba desesperada por encontrarlo y seguro que había salido a buscarlo. Maldita insensata. ¿Es que no se daba cuenta del peligro que corría? 

Instintivamente se llevó la mano a su cinturón, notando que las tres frías dagas permanecían atadas junto a dos pistolas. Además, en el pequeño depósito de la moto tendría un par de armas más que no dudaría en usar si fuese necesario. 

Notó el viento helado en su rostro, pero nada le importaba. Solo quería encontrarla y asegurarse de que se estaba bien, y luego, si la escapada era voluntaria, darle unos buenos cachetes en ese trasero respingón que tenía. Pero si se la habían llevado, si alguien la había secuestrado, lo mataría sin importarle quién fuese. En ese momento se dio cuenta, no lo había notando con tanta intensidad hasta ese momento. Bethany se había colado en su mente con más fuerza de la que esperaba. Estaba enamorado de ella. De sus ojos, su cabello, sus labios, su pequeña cintura…. 

Un pitido le hizo frenar. Miró la pequeña pantalla del manillar y comprobó un punto rojo a unos cuatrocientos metros de allí. 

No lo pensó dos veces y aceleró. Hizo volar la moto hasta que el GPS le indicó que debía girar por un camino de tierra que posteriormente se internaba en el bosque. 

Adrien frenó y observó el espeso bosque que se alzaba ante él. La dejó apoyada en un árbol mientras memorizaba la posición del radar que le indicaba el punto rojo. 

Abrió el pequeño compartimento que había debajo de su asiento, comprobando que había un par de dagas más, una pistola y varios cargadores. Cogió los cargadores y cerró el compartimento. Los colocó en su cinturón y acto seguido tomó la pistola con una mano mientras comenzaba a correr, internándose en el bosque e intentando ser lo más silencioso posible. 

Saltó sin ningún esfuerzo por encima de unos troncos caídos y se quedó en silencio, alerta, intentando escuchar algún sonido que delatase la presencia del lobo. Nada, no se escuchaba nada. Se movió de forma lenta mientras calculaba que debía encontrarse cerca de la posición que había marcado su GPS, cuando escuchó una voz. Notó que el corazón se le paralizaba, y que el aire de sus pulmones se le escapaba. 

—Te he encontrado. Te echaba tanto de menos.

Adrien tragó saliva y dio unos pasos hasta colocarse ante un árbol, lo que vio lo dejó totalmente petrificado. Bethany permanecía tumbada en el suelo con un enorme lobo sobre ella olisqueándola. Notó que la boca se le secaba. Escuchó que ella seguía hablando, pero ni siquiera podía pensar con claridad. ¿Se había vuelto loca? Por Dios, si recibía un solo arañazo acabaría convertida en un lobo, aunque por suerte tenían la medicación adecuada para combatir el virus. 

Cogió con más fuerza la pistola en su mano y acto seguido se abalanzó sobre el lobo. No lo pensó dos veces. Chocó contra él con toda la fuerza que pudo, apartándolo de ella, haciéndolo volar varios metros por el aire hasta que se estampó contra un árbol y cayó al suelo aturdido, como si no esperase aquel golpe. 

Acto seguido miró hacia abajo, donde Bethany se habían incorporado de inmediato. 

—¿Estás bien? —gritó Adrien arrodillándose a su lado—. ¿Estás bien o no? —continuó de los nervios al ver que ella no reaccionaba. 

Bethany lo observaba asustada. 

Adrien miró su rostro, estaba pálida, pero se incorporó de inmediato cuando escuchó que el lobo volvía a ponerse en pie. Se alzó y extendió el brazo hacia él, apuntándolo con la pistola. El lobo rugió enseñándole los colmillos. Adrien se colocó justo delante de ella para intentar protegerla, y en ese instante disparó por primera vez. En ese momento escuchó el grito de Bethany, pero no tuvo tiempo para atenderla. El lobo esquivó su primera bala desplazándose a una gran velocidad hacia unos árboles que había a su derecha.

—¡No! ¡Adrien no! ¡Por favor! —gritó desesperada mientras se ponía en pie. Adrien continuó disparando hacia el lobo, que iba de árbol en árbol esquivando sus balas. Pero en ese momento ocurrió algo que no esperaba. Bethany dio unos pasos hacia él y le agarró del brazo con el que apuntaba, bajándoselo—. ¡Basta! ¡No!

Adrien la cogió directamente de la cintura, sin ningún esfuerzo, colocándola detrás de él mientras volvía a elevar su brazo en dirección al lobo, que parecía estar dando vueltas a su alrededor, buscando el mejor ángulo para atacarles. 

—¡Quieta! —le gritó. Y lo hizo con tanta furia que hasta él mismo sintió temor. 

Volvió a apuntar hacia el lobo y disparó otra ráfaga mientras se daba cuenta de que cada vez se acercaba más a ellos, escondiéndose tras los árboles. Llevó su otra mano hasta su daga, sujetándola con fuerza en su mano. Pero Bethany no parecía estar por la labor de quedarse quieta como le había ordenado. 

Volvió a abalanzarse sobre él, sujetándole el brazo con la pistola.

—¡Es mi hermano! —gritó mientras lloraba—. Adrien ¡Es mi hermano! Por favor…

Adrien volvió a agarrarla colocándola detrás de él.

—Eso no lo sabes —le gritó, pero acto seguido observó como el lobo tomaba impulso y se abalanzaba sobre ellos. Tuvo el tiempo suficiente para coger a Bethany y arrojarse sobre la tierra, esquivando el zarpazo del lobo que los sobrevoló. La protegió con su cuerpo, y en cuanto el lobo pasó sobre ellos se puso en pie y se abalanzó sobre él con la daga en la mano. 

Bethany se incorporó en la tierra.

—¡No! —gritaba mientras las lágrimas recorrían sus mejillas—. ¡Basta por favor! —acabó poniéndose de rodillas.

En ese momento, Adrien consiguió clavar su daga en la pierna del lobo. Escuchó el aullido y acto seguido elevó su pierna hacia arriba golpeándolo en el pecho, haciéndolo volar varios metros por el aire hasta que cayó sobre la tierra. 

—No te hará daño, Adrien, por favor —seguía gimiendo—. ¡Solo se está defendiendo! 

Adrien miró de reojo hacia atrás, donde se encontraba Bethany, y luego observó con atención hacia el lobo mientras elevaba su brazo con la pistola, apuntándolo. El corte que le había hecho con la daga de plata había sido profundo, consiguiendo que se debilitase rápidamente. 

El lobo lo miró fijamente y luego giró su rostro hacia Bethany. Acto seguido, en vez de seguir atacando, comenzó a arrastrarse por el suelo hasta un árbol, algo que descolocó a Adrien. 

Aun así, no dejó de apuntarle. Bethany se puso en pie tras él y se acercó. Adrien la observó de reojo. Notaba todo su cuerpo en tensión.

—Por favor —gimió mientras su mirada volaba de él hacia el lobo, que se escondía detrás de un árbol—. Baja el arma.

—No pienso bajarla —respondió sin mirarla, con la vista clavada en el lobo, pero algo le llamó la atención y afinó más su mirada. Acto seguido un gemido de dolor les llegó hasta ellos. Observó como el lobo se contorsionaba y se tiraba al suelo sufriendo espasmos. 

Escuchó a Bethany gritar a su lado e hizo intención de salir corriendo hacia él, pero Adrien la sujetó del brazo, atrayéndola de inmediato.

—Quieta aquí —pronunció con voz grave. Ella hizo ademán de soltarse de su mano pero Adrien la cogió de la cintura para contenerla sin problemas—. Basta, Beth —le riñó al ver que no paraba en su empeño de soltarse y salir corriendo tras él—. Estate quieta de una vez —le advirtió, y esta vez su voz sonó totalmente enfurecida, haciéndole detenerse en su empeño de soltarse. Volvió su rostro hacia ella. La observó durante varios segundos y volvió su mirada hacia el lobo, apuntando de nuevo en aquella dirección con su arma, lo que hizo que Bethany volviese a gemir.

—No, por favor…, por favor… —insistió. Adrien ya no le prestaba atención, pues lo que vio a continuación lo dejó petrificado. No había ningún rastro del lobo, pero una silueta humana lo observaba desde la oscuridad. 

—Alex —gimió ella extendiendo su mano hacia él mientras lloraba. 

Observó como aquel muchacho se ponía en pie a duras penas, aun así se mantenía en la oscuridad. Parecía que estaba totalmente desnudo. 

—Suéltala —escuchó una voz grave, más causada por el dolor que no por la edad del muchacho. 

Adrien contempló a Bethany un segundo, que seguía contorsionándose contra él para soltarse, y luego miró de nuevo al muchacho. 

—No voy a hacerle daño —pronunció sin bajar su arma. Bethany se quedó quieta finalmente, observando fijamente a su hermano. Adrien bajó su rostro hacia ella y la observó—. ¿Vas a estarte quieta? 

Ella torció su rostro hacia él, durante unos segundos le retó con la mirada, pero finalmente cedió y aceptó. La soltó, aunque no se apartó de ella en un principio. 

Volvió su mirada hacia el joven y esta vez dio unos pasos hacia delante bajando su arma, colocándose unos metros por delante de ella. El joven se encontraba apoyado contra un árbol, con la pierna flexionada por el corte que le había hecho con la daga y la respiración entrecortada.

—¿Eres su hermano? —preguntó dudoso, en un estado de alerta máxima. 

Observó como el muchacho volvía la mirada hacia ella y afirmaba. La contemplaba con cariño, con devoción. ¿Cómo era aquello posible? Lo había visto transformarse de lobo a humano ante él, jamás había visto algo así. 

Alex dio un paso hacia ellos queriendo acercarse, pero Adrien elevó de nuevo el arma hacia él.

—Quieto —le inquirió—. Ni se te ocurra dar un paso más. 

En ese momento Bethany se acercó, colocándose a su lado, pero Adrien la sujetó de inmediato por el brazo. 

Ella pareció molesta porque le impidiera ir hacia él. Era su hermano, lo había buscado durante tanto tiempo, y ahora que al final lo había encontrado, Adrien le impedía acercarse para abrazarlo, consolarlo…

—Por favor… —gimió desconsolada.

Adrien tragó saliva al ver el dolor que había en sus ojos y suspiró.

—No puedo dejar que te acerques. Podría contagiarte.

—No lo hará.

—Tiene una herida abierta —contestó con voz grave. 

Ella cerró los ojos llorando más fuerte, lo cual descolocó bastante a Adrien. Un sentimiento de culpa se aposentó en su pecho. ¿Pero qué podía hacer si no? No podía correr el riesgo de que ella se acercase y acabase contagiada. 

—Tiene razón, Beth —escuchó que decía Alex desde las sombras. Los dos volvieron su mirada hacia el muchacho—. Es peligroso. 

Ella se soltó finalmente de la mano de él, aunque Adrien estaba totalmente alerta para cogerla de nuevo si daba unos pasos para acercarse. 

Ella paseó la mirada algo perdida por el bosque y finalmente llevó sus manos hacia su rostro mientras se contorsionaba por el llanto. Adrien suspiró y miró hacia Alex, que se mantenía mirando fijamente a su hermana en la lejanía, sin acercarse. 

Dio unos pasos hacia él y guardó finalmente su arma en su cinturón. 

—¿Fue Donovan quién te hizo esto? 

—Sí —acto seguido dio un paso hacia atrás escondiéndose de Adrien, que se había acercado unos pasos, obviamente estaba totalmente desnudo y era algo pudoroso—. ¿Tu quién eres? 

Adrien se giró un segundo para observar que Bethany se mantenía quieta detrás de él, con el rostro abatido. Volvió su mirada hacia el muchacho de nuevo.

—Me llamo Adrien. Soy un cazador. 

Alex lo miraba de arriba a abajo confuso. 

—No te pareces al resto de cazadores.

Adrien convirtió su rostro en una mueca divertida.

—Porque obviamente los otros no son cazadores reales. Son simplemente civiles que juegan a ser algo que no son —Alex se asomó un poco más para observarlo. En ese momento captó que tenía los cabellos muy cortos y negros, y sus ojos, al igual que los de su hermana, eran de un azul celeste—. ¿Por qué te están buscando? —Alex tragó saliva y negó con su rostro.

—No lo sé. 

—¿Hay más como tú por aquí cerca? —preguntó dando otro paso hacia él, al momento notó que Bethany volvía a acercarse a su espalda, se giró y la detuvo con un movimiento de su mano—. Quieta.

Ella convirtió sus manos en puños y lo retó con la mirada.

—¿Por qué tú puedes y yo no? Tengo más derecho que tú. 

—Porque yo no me puedo contagiar —respondió con voz grave. 

Ella lo miró confusa.

—¿A no?

—No. Ya te lo dije en la cabaña —Bethany lo miró de forma confusa pero Adrien no dio ninguna explicación más sobre eso. Acto seguido se giró de nuevo hacia el muchacho—. Dime, ¿cuántos más hay? 

Alex se removió inseguro.

—No lo sé bien. No quiero ir con ellos. 

—¿Por qué? 

Alex se asomó un poco más. 

—Porque ellos quieren entregarme. 

Aquello lo desconcertó.

—¿Entregarte? ¿A quién? 

—No lo sé —comentó nervioso—. Pero… —suspiró—, cuando me convertí, comencé a escuchar la voz de una mujer que me decía que tenía que venir aquí. Yo…, yo estaba totalmente perdido, no sabía lo que me ocurría, qué me estaba pasando. Así que me decidí a venir aquí buscando una explicación y una curación —gimió y se apoyó más contra el tronco del árbol—. Cuando llegué aquí, la tercera noche me atraparon los lobos de la manada —cerró los ojos con fuerza—. Deben de ser veinte, más o menos. No sé bien lo que decían, porque estaba muy nervioso, pero algo sobre que debían entregarme a ella…

—¿Para qué? —volvió a insistir.

—De verdad que no lo sé —luego comenzó a llorar—. Lo único que quiero es que todo esto acabe. Volver a ser normal. 

Adrien suspiró y miró de nuevo hacia atrás, hacia Bethany. Se giró de nuevo hacia él y dio un paso más acercándose. 

—¿Sabes dónde está la manada? 

Alex permanecía sujetándose al árbol mientras su rostro era surcado por una mueca de dolor. 

—No tienen una ubicación fija —de nuevo volvió la mirada hacia su hermana y cayó al suelo con gesto de dolor, llevándose la mano hacia la pierna y temblando.

—Alex —escuchó que gemía Bethany, acto seguido dio unos pasos hacia él pero Adrien volvió a cogerla—. Esta malherido, tiene frío… —lloró con la mirada clavada en su hermano. 

Adrien la contempló fijamente, tenía un perfil realmente perfecto, dulce. Suspiró y miró de nuevo a Alex. Permanecía tumbado en el suelo, apretando la mandíbula y tiritando.

—No te preocupes, sanará rápido. Mañana estará perfecto.

Ella se volvió a mirarlo con gesto enfurecido.

—Le has clavado una daga —le gritó.

—Se regenera rápido. No te preocupes —luego inclinó una ceja hacia ella al ver su chaqueta—. ¿Es mi chaqueta? —preguntó sorprendido. 

Ella siguió retándole con la mirada sin una pizca de arrepentimiento en sus ojos.

—Hace frío. Y tu chaqueta es gruesa —contestó secamente. 

Adrien la miró de arriba a abajo. Le iba realmente enorme, aunque estaba adorable. 

—Dámela —ordenó tendiéndole la mano. 

Ella arrugó sus ojos hacia él. Se la quitó enfurecida, casi arrojándosela.

—Toma tu chaqueta —pronunció, y acto seguido se abrazó a sí misma. 

Adrien suspiró y volvió  la mirada hacia Alex.

—No te muevas de aquí. Ni se te ocurra acercarte o te juro que cuando te coja pienso darte unos cachetes en ese bonito trasero que tienes —pronunció.

Ella abrió los ojos desmesuradamente al escuchar su amenaza, pero no tuvo ni tiempo para responder. Adrien se giró y avanzó hacia Alex mientras cogía con su mano el arma. 

—Voy a acercarme —explicó hacia el muchacho, el cual tenía la vista clavada en él—. No voy a hacerte daño, pero por la cuenta que te trae, pórtate bien. 

El muchacho no dijo nada pero asintió con su rostro. 

Adrien caminó despacio en su dirección mientras giraba su rostro hacia Bethany, comprobando que de vez en cuando daba un paso hacia ellos, acercándose.

—Bethany —le advirtió con voz grave—. Ni un paso más. 

Volvió la mirada hacia Alex y se detuvo a poca distancia. Le mostró la chaqueta y se la tiró. 

—Póntela o te helarás de frío —comentó mientras se ponía de cuclillas frente a él. Lo observó con detenimiento. Era realmente joven, sus facciones eran casi aniñadas y, tal y como había supuesto, estaba totalmente desnudo. Tenía la pierna dañada estirada y, a la altura del muslo, una enorme herida abierta. Alex cogió la chaqueta y se la puso rápidamente—. No has tocado a tu hermana, ¿verdad? —preguntó con la pistola en su mano. Alex negó y luego miró hacia ella. Se encontraba varios metros alejada, observando intrigada hacia ellos, aunque daba pequeños pasitos acercándose. Adrien le señaló—. Bethany, es la última vez que te lo advierto. 

Alex miró directamente a Adrien, el cual volvió su mirada de nuevo hacia él. 

—No te preocupes por la herida. Mañana estarás bien —pronunció con voz grave.

Alex afirmó.

—Lo sé. Aunque esta vez escuece mucho. 

—Lleva plata. Los lobos sois alérgicos —escuchó el suspiro de Alex mientras se llevaba las dos manos a la herida.

—¿Por qué tú no puedes contagiarte? 

Adrien chasqueó su lengua mientras iba echando miradas furtivas a Bethany.

—Existe un antídoto. Yo lo tengo puesto.

Alex lo miró sorprendido.

—¿Y me serviría a mí? ¿Podría volver a ser normal?

Adrien se mordió el labio mientras lo observaba.

—Solo sirve si se pone durante los diez primeros minutos —ladeó su rostro hacia él y esta vez lo observó con algo de pena—. Lo siento.

Él comenzó a negar mientras apretaba con fuerza sus ojos.

—¿Quieres decir que…? ¿Que voy a ser siempre así? —acabó gimiendo.

—Me temo que sí —pronunció con delicadeza.

Alex suspiró y se pasó una mano por la frente, agobiado. Adrien permaneció varios segundos observándole.

—Bien, vamos a ver… —acabó diciendo—. Por lo que yo sé los lobos pierden la consciencia, no recuerdan quiénes son muchas veces, ¿cómo es posible que tú puedas? 

—Porque mi alfa murió. 

—¿Te refieres a Donovan?

Alex afirmó. 

—Él fue quién me creo —suspiró y negó con su rostro—. Sí que recuerdas quien eres, pero estás supeditado a todas las ordenes que te dé el alfa. Es como si no pudieses negarte. A mí me ocurrió aquello, pero cuando murió me liberé, no tenía que acatar sus órdenes. 

—En el puente de Brooklyn —le recordó Adrien. 

—Sí —lo miró sorprendido—. ¿Cómo lo sabes?

Adrien volvió a observar a Bethany unos segundos mientras apoyaba una de sus rodillas sobre la tierra húmeda.

—Porque yo estuve allí. Llevábamos mucho tiempo detrás de Donovan —volvió su mirada de nuevo hacia él—. Vinimos aquí porque nos informaron de que había una nueva manada de lobos. 

Alex asintió sorprendido por lo que explicaba. 

—Tú nos matas —comentó con temor.

Adrien lo miró fijamente.

—Es mi trabajo —observó como Alex tragaba saliva atemorizado. Adrien suspiró y lo miró fijamente—. ¿Hay algún nuevo alfa aquí? 

Alex se mordió el labio y se removió incómodo. 

—No tengo ni idea —se abrochó algunos botones de la chaqueta que Adrien le había dado. 

—¿Y la voz de la mujer que escuchabas? ¿Podría ser el alfa?

Alex volvió a negar con su rostro.

—No, no lo sé. Simplemente escuché que me decía que tenía que venir aquí, que me necesitaba —Adrien se pasó la mano por el cabello pensativo mientras iba echando miradas furtivas a Bethany, separada varios metros de ellos. Se puso en pie y resopló—. ¿Vas…, vas a matarme? —preguntó Alex con un hilo de voz.

Adrien giró su rostro hacia él. Se le veía tan joven, tan perdido. Realmente no parecía que fuese a suponer una amenaza, incluso podía servirles. 

—Tienes suerte de que llevas mi chaqueta favorita y no quiero mancharla —acabó pronunciando con un tono de voz algo más bromista. Se llevó la mano al bolsillo y extrajo el móvil—. Vamos a hacer un trato —comentó mirando su móvil—. Yo te dejo con vida siempre y cuando que nos ayudes.

Él lo miró confuso.

—¿Ayudaros? —preguntó incorporándose—. ¿A ti y a mi hermana?

—No, no —comentó divertido—. A mi división. Tu hermana está fuera de esto. 

Alex intentó ponerse en pie, aunque le costó horrores. Se agarró al árbol y con un gemido consiguió ponerse en pie. Miró a Adrien durante unos segundos y luego volvió su mirada hacia su hermana. 

—¿Ayudaros cómo? 

—Necesito saber dónde se encuentra la manada y si hay algún alfa. 

Alex lo miró fijamente. 

—Si me acerco a esa manada me cogerán —comentó molesto, como si no le gustase esa parte del trato.

Adrien rio y dio un paso más hacia él.

—¿Te crees que no lo harán? Tarde o temprano te encontrarán. Tú eres un lobo joven. Apuesto a que el resto de la manada podrá rastrearte sin mucho problema. 

—De momento he conseguido mantenerme a salvo —reaccionó con tono orgulloso.

—Ya, de momento —dio unos golpecitos con su móvil en su otra palma de su mano—. Pero tú mismo lo has dicho, ellos serán unos veinte y tú eres solo uno —observó como Alex agachaba su rostro, mirando hacia el suelo pensativo—. Ayúdanos y prometo mantenerte a sal, en la medida de lo posible —acabó pronunciando.

—¿Qué significa eso? —preguntó.

—Pues que te protegeremos mientras sigas cuerdo —luego enarcó una ceja hacia él—. En el momento en que te domine un alfa te pegaré un tiro —acabó diciendo con dureza—. Pero mientras tanto, nosotros somos tu única esperanza. 

Alex mantenía su mirada clavada en esos ojos azules. Estaba claro que aquel cazador no se andaba con tonterías y que no dudaría en dispararle si hacía falta, pero de todas formas, era la única garantía que tenía de poder permanecer a salvo. Lo buscaban por algo y era mejor tener aliados a los que acudir si necesitaba ayuda. 

—Está bien.

—Perfecto —comentó Adrien. Acto seguido le arrojó el móvil, que lo cogió al aire—. Te llamaré mañana —lo miró fijamente y ladeó su rostro hacia él—. La chaqueta puedes quedártela —pronunció mientras se alejaba de él.

—Espera, espera —interrumpió Alex intentando dar unos pasos, aunque tuvo que sujetarse al árbol para no caer. Adrien se giró—. Mi hermana —le suplicó. 

—No puedo dejar que te acerques —dijo con un tono de voz suave—. Lo siento. 

Él asintió mientras sus ojos se ponían llorosos.

—Lo sé, pero,… solo… —luego ladeó su rostro hacia él—. ¿Cuidarás de ella? Por favor.

Adrien lo miró fijamente. 

—Claro, puedes estar tranquilo.

—Aunque tú…, aunque tú tengas que acabar conmigo, no dejes que a ella le ocurra….

—La protegeré —le interrumpió—. Te lo aseguro. Jamás permitiré que le ocurra nada malo. 

Se miraron durante unos segundos y finalmente Alex asintió con lágrimas en los ojos.

—Gracias. 

Adrien se dio la vuelta. 

—Cógeme mañana el teléfono —repitió alejándose de él, acercándose a Bethany, que dio unos pasos hacia él rápidamente con la mirada clavada en Alex—. Eh, eh —dijo agarrándola por el brazo de nuevo, comenzando a tirar de ella para alejarse. 

—¿Ya nos vamos? —preguntó sorprendida mientras comenzaba a tirar de él.

—Sí —respondió sin mirarla, conduciéndola hacia el otro lado del bosque.

—No, espera… —tiró más fuerte—. Quiero hablar con él —gimió, pero Adrien no dejaba de arrastrarla, alejándola cada vez más de él—. Adrien… —dijo girándose hacia él—. Eh, que te estoy hablando —le gritó—. Suéltame —acto seguido comenzó a golpear el brazo de él con la mano libre—. Déjame, ¡tengo derecho a hablar con él! —gritó más fuerte.

En ese momento Adrien se detuvo y se giró hacia ella con gesto agresivo.

—Ya te lo he dicho. Nos vamos. 

—¿Pero por qué tan pronto? Ni siquiera me has dejado hablar con él. 

—Ni siquiera tendrías que haber salido de la casa —comentó enfurecido—. Es peligroso —gritó—. ¿Es que te no te das cuenta de lo que te podría haber ocurrido? —Bethany intentó soltarse de su brazo—. ¿Y si te llega a hacer daño?

—Ya te dije que él no era como el resto —volvió a repetir. 

—Hay más lobos a parte de tu hermano —explicó con voz áspera—. ¿Y si te hubiese encontrado otro? —ella se mordió el labio y apartó la mirada de él—. Podrían haberte matado —ella suspiró y en ese momento dejó de forcejar con él—. Jamás…, ¿me escuchas? —preguntó totalmente enfurecido, colocando sus manos en sus hombros para obligarla a mirarle—. Jamás vuelvas a salir por la noche sin mí, ¿entiendes? —ella miraba hacia el suelo, pensativa—. Beth —le llamó de nuevo al ver que no elevaba la mirada. En ese momento comprobó que otra lágrima resbalaba por su mejilla y suspiró. Se mordió el labio y ascendió sus manos hasta su mejilla, elevándole de forma delicada su rostro para observarla—, escucha, sé que es muy duro, mucho —dijo descendiendo su tono, esta vez mientras con su pulgar le limpiaba una lágrima—. No te creas que no me doy cuenta —le susurró. En ese momento coincidió la mirada con ella, sin poder evitarlo su mirada voló hacia aquellos labios carnosos. Tragó saliva y se obligó a mirarla a los ojos—. Te prometo que cuidaré de ti y de tu hermano —acabó diciendo con voz dulce. Ella lo miró fijamente y al momento cogió con sus manos, una de las suyas con las que el acariciaba su mejilla. 

—¿De verdad? —preguntó sorprendida.

Él afirmó.

—Sí, pero harás todo lo que te diga. Y cuando te digo que te quedes en casa, te quedarás en casa —continuó con un tono de voz más grave, obviamente quería echarle una pequeña bronca, aunque su voz seguía siendo tierna. 

—De acuerdo, de acuerdo —respondió ilusionada. 

—Eh —dijo señalándole con el dedo al ver la euforia que gobernaba a la muchacha en aquel momento—. Pero nada de más escapadas nocturnas. 

—Sí, sí…, gracias, gracias… —y acto seguido se lanzó a sus brazos y lo besó. 

Adrien se quedó sorprendido pero reaccionó rápidamente y la tomó por la cintura, apretándola contra él. Había pensado en echarle una buena reprimenda por ponerse en peligro con aquella facilidad, pero el tenerla entre sus brazos sana y salva, el poder volver a saborearla, mitigó toda la furia que había acumulado aquellos últimos minutos y dio paso a la pasión. 

La besó sujetándola con fuerza contra él, sus labios estaban húmedos y se abrían para él con devoción. Acarició su cintura, y con un pequeño rugido la elevó, conduciéndola hasta un tronco y apoyándola contra él mientras no separaba sus labios de los suyos. 

Notó cómo ella se sujetaba a sus hombros. Era tan apetecible, tan delicada… Abandonó sus labios y fue hacia su cuello, deslizando su lengua por ella y haciendo que se estremeciese. Se abrazó presionándola contra el tronco mientras notaba la urgencia que se iba apoderando de él a cada segundo. Abandonó de nuevo su cuello y fue directamente hacia sus labios mientras notaba cómo los dedos de ella se desplazaban por su nuca y se deslizaban por su corto cabello. 

Comenzó a elevar su mano de su cintura hacia su pecho cuando escuchó unos pasos detrás de él. Se puso erguido de inmediato y llevó su mano hacia su cinturón, extrayendo el arma, dando media vuelta y apuntando en sentido contrario,  protegiéndola a ella con su cuerpo, la cual no pudo evitar un gemido de decepción cuando abandonó sus labios. 

Adrien arqueó la ceja hacia sus cinco compañeros de división que lo observaban pasmados, incluso con la mandíbula desencajada. Resopló y descendió su brazo.

—Joder, qué susto —gritó hacia ellos. 

—Ah, no…, nosotros no nos hemos asustado, ¿sabes? —bromeó Taylor extendiendo los brazos hacia él. 

Adrien chasqueó la lengua y giró un segundo su rostro hacia Bethany, que aún se mantenía agarrada a su cuello y parecía que le duraba el aturdimiento del beso. 

Giró de nuevo su rostro hacia ellos con una sonrisa endiablada.

—Bueno, pues ya la he encontrado —comentó sonriente, con voz inocente.

—Eso ya lo vemos —respondió Nicholas con una ceja enarcada hacia él y una sonrisa algo maléfica—. Parece que se encuentra bien, ¿no?

Adrien exageró su sonrisa mientras guardaba su arma en su cinturón.

—Sí, se encuentra perfectamente —se separó un poco de ella y la cogió de la mano. En ese momento escuchó el bufido de Bethany, como si no hubiese sido consciente de lo que ocurría hasta ese momento— ¿Vamos para casa? Ella no lleva traje y se va a helar —comenzó a tirar de nuevo de ella mientras pasaba al lado de todos sus compañeros y escuchaba como todos resoplaban ante semejante comentario. Había quedado muy clara su ironía.

—Eh, eh, espera —le cortó el paso Nicholas mientras extraía su pistola y una daga—. El radar ha detectado un lobo.

—Ya —siguió diciendo Adrien mientras arrastraba a Bethany, rodeando a Nicholas y sin girar su rostro—.  No lo matéis. He hecho un trato con él.

Todos volvieron a inclinar una ceja.

—¿Qué has hecho qué? —preguntaron varios compañeros a la vez. 

19

Por suerte, Taylor había cogido uno de los deportivos y se lo había dejado a Adrien para que fuese con Bethany en él, si no, se hubiese quedado congelada. Mientras habían hecho el corto trayecto hasta casa habían tenido oportunidad de enfriarse después de aquellos apasionados besos, y la furia había comenzado a apoderarse de nuevo de él. Bethany debía ser consciente de su cambiante estado de ánimo porque se había mantenido callada durante todo el trayecto y no había hecho falta más que un “sube a la habitación” para que ella, sin rechistar, lo hiciese.

Nicholas volvió a resoplar mientras se pasaba la mano por la cara.

—Vamos —insistió Adrien—. Es el lobo que están buscando. Lo necesitan para algo, nos puede ir bien.

—Es un lobo —volvió a gruñir Nicholas. 

Adrien convirtió sus manos en puños y miró a su jefe directamente.

—Es consciente de todo. Sabes quién es, dónde se encuentra… todo. 

—Pero puede contagiar a alguien —contraatacó.

—No lo hará. ¿Crees que lo hubiese dejado vivo si tuviese alguna duda? Por Dios, ese muchacho está asustadísimo al ver en lo que se ha convertido. Lo único que quiere es volver a ser normal. Piénsalo —le insistió—. Llevamos tiempo tras esa manada, una manada que también quiere atraparlo a él. Esa dichosa dama contrató a unos hombres también para capturarlo. Todos lo andan buscando, ¿por qué? —intentó parecer razonable—. Es un lobo libre. No sigue las instrucciones de ningún alfa, ¿no crees que es extraño?

Nicholas chasqueó la lengua no muy seguro con lo que decía su compañero. 

—No deja de ser un peligro.

—Ya, pero… —comentó Taylor—. ¿Un lobo libre puede volver a tener un alfa? Quiero decir, que si el lobo que lo convirtió ha muerto, ¿otro puede sustituirlo y convertirse en su alfa? 

—Está claro que lo necesitan para algo —intervino Dean, luego se encogió de hombros—. A mí me tiene intrigado. La verdad es que es extraño. 

—Y puede llevarnos hasta la manada… —insistió Adrien, intentando convencer a su jefe—. Vamos, no es tan mal plan —dio unos pasos hacia él—. Si lo hubieses visto pensarías lo mismo que yo. No es más que un niño perdido y asustado. No es nada peligroso.

—Y…, es tu cuñado, ¿no? —le susurró Taylor a su lado, mirándolo de reojo.

Adrien resopló, pero no dijo nada al respecto. 

—Le he dado mi móvil. Podemos llamarle y quedar con él. Nos ayudará. 

Nicholas se removió inquieto, pensativo. Finalmente se cruzó de brazos y miró fijamente a su compañero.

—Está bien, le daremos una oportunidad. Pero como nos tienda una trampa…, te juro que pienso pegarle un tiro yo mismo.

—No hará falta, ya le he dicho que lo haré yo mismo —bromeó Adrien. 

—Y a ti… —continuó inclinando una ceja—. Pienso patearte el culo. 

—Ja —comentó en tono bromista, extendiendo los brazos hacia él. Luego se encogió de hombros—. Está bien. Asumiré ese riesgo. 

Nicholas suspiró y se apoyó contra la mesa. 

—No redactéis ningún informe sobre esto —susurró. Se cruzó de brazos y los miró a todos—. Está bien, mañana por la mañana os quiero a primera hora despiertos.

—¿Qué hora es esa? —preguntó Christopher mirando su reloj de muñeca.

Nicholas dudó un poco, el reloj marcaba casi las cuatro de la madrugada.

 —A las once aquí en el despacho. Todos —los señaló—. Comentaremos el asunto más tranquilamente y elaboraremos un plan. Ahora, a descansar todos —dijo como si se tratase de un padre que manda a sus hijos a la cama—. Excepto tú —señaló a Adrien—. Tú ven para aquí. 

Adrien puso los ojos en blanco mientras observaba al resto de sus compañeros desfilar por la puerta con una sonrisa. La madre que los trajo a todos, sabía lo que insinuaban con esas sonrisas.

Suspiró y volvió la mirada hacia su jefe, que se mantenía apoyado contra la mesa de brazos cruzados.

—¿Vas a preguntarme por Bethany? —bromeó.

Nicholas le medio sonrió.

—Primero otra cosa —le señaló con el dedo—. Eso irá luego —dio unos pasos hacia él y cerró la puerta. Durante unos segundos se internó en sus pensamientos hasta que finalmente se volvió hacia él—. Dime la verdad, ¿crees que nos puede causar algún problema ese lobo? 

—¿Alex? No, lo dudo mucho. Ya te digo que parecía un niño asustado.

Lo miró de forma interrogante.

—No estarás haciendo esto porque es el hermano de Bethany, ¿verdad?

Adrien comenzó a reír.

—Parece que no me conoces. Le disparé un par de veces y le clavé una daga, pero se transformó en humano antes de que pudiese rematarlo. 

—Ya —se rascó la cabeza—. ¿Bethany sabe que has hecho un trato con su hermano?

Adrien se removió no muy seguro.

—No lo sé. Cuando hablé con él estaba bastante alejado de ella, puede que no escuchase nada.

—Creo que será mejor que no lo sepa. Por si no sale bien —comentó con voz más pausada—. Al fin y al cabo pareces interesado en la muchacha —Adrien enarcó una ceja hacia él—, y dudo que le haga mucha gracia si al final tenemos que pegarle un tiro a su hermano. 

Adrien puso los ojos en blanco. Nicholas se encogió de hombros, pero Adrien comenzó a reír.

—Ja, ja…, la madre que te trajo —comentó incrédulo—. Tampoco creo que sea tan malo que lo sepa, de todas formas creo que tiene bien claro que le pegaría un tiro a su hermano si hiciese falta. De hecho, lo he hecho varias veces esta noche. A parte —comentó dando unos pasos hacia él—, creo que ella estaría mucho más tranquila sabiendo que colabora con nosotros.

—Bueno, te lo decía para ahorrarle preocupaciones a la muchacha. 

Aquello lo dejó descolocado. Algo de razón tenía su jefe, si Alex iba a colaborar con ellos aquello significaba que iba a correr un peligro aún mayor, pues debería exponerse a la manada para dar con ellos e indicarles dónde se encontraban. Se quedó pensativo unos segundos.

—No sé. Ya lo veré.

—Bueno, es cosa tuya —le guiñó el ojo—. Y ahora al tema. Supongo que lo de montar una habitación para ella ya no está en tu lista de tareas pendientes, ¿verdad?.

—Verdad —respondió divertido. 

—Ya —apuntó con una sonrisa. Luego se encogió de hombros—. Parece buena chica.

—Tiene un genio de mil demonios.

—Entonces te va perfecta —reaccionó mientras iba hacia la puerta y la abría—. Pero que no te distraiga de tus obligaciones.

Adrien puso los ojos en blanco.

—¿Cuándo he faltado yo a mis obligaciones? —se quejó mientras salían de la oficina en dirección a las escaleras. 

—Ya, bueno, tú estate a las once en el despacho. No trasnoches mucho.

Adrien puso la espalda recta mientras bajaban las escaleras. Maldito jefe, ya comenzaba con las insinuaciones. Prefirió no decir nada al respecto. Sabía por experiencia que aquello podía derivar en una conversación larga y tendida a la que se unirían rápidamente sus compañeros. Llegaron a la segunda planta donde algunos de ellos aún merodeaban. 

—Buenas noches —pronunció mientras se dirigía a su habitación, pasando de largo. 

Taylor lo miraba con una sonrisa endiablada desde la puerta de su habitación.

—Sí, sí, para buenas las tuyas —le susurró.

Adrien se colocó frente a la puerta de su dormitorio.

—Taylor, por Dios, cállate —pronunció sin mirarle, acto seguido abrió la puerta y entró en la habitación sin esperar respuesta de ninguno de sus compañeros. Echó el pestillo y se apoyó contra ella. Mañana por la mañana iba a ser duro, lo sabía. Se pasó la mano por los ojos como si estuviese agotado. Le llegó el sonido de la ducha y pocos segundos después el grifo se cerró. Ahora tenía otros asuntos en mente. Bethany.  

Miró la puerta del aseo y finalmente suspiró. Se desabrochó la cremallera trasera y comenzó a sacarse el uniforme mientras avanzaba al centro de la habitación. Aquellos trajes eran sumamente ajustados, como si se tratase de una segunda piel. 

En aquel momento la puerta del aseo se abrió, Adrien giró su rostro lo suficiente para observar como Bethany daba un brinco por encontrarlo allí. No se lo esperaba. 

Observó que miraba de un lado a otro, avergonzada, mientras se llevaba una mano a la toalla enrollada en su cabello y con la otra se ajustaba correctamente el albornoz, que le iba enorme. 

—No te había escuchado entrar.

—Lo he deducido por el brinco que has dado —comentó bajándose el uniforme hasta la cintura con esfuerzo. Apoyó el pie en la silla y se desabrochó la primera bota.  Notó cómo Bethany lo miraba fijamente unos segundos y finalmente la vio desplazarse hacia donde tenía su maleta. Adrien se quitó la primera bota y subió el otro pie hasta la silla para desabrocharse la segunda. No pudo evitar girar su rostro mientras se quitaba el calzado para observarla. Se había agachado en el suelo y rebuscaba en su maleta—. ¿No habías guardado tu ropa en el armario? —preguntó tirando la bota al suelo y girándose hacia ella.

—No toda —respondió sin mirarle. Adrien observó como cogía la ropa interior, aunque parecía querer ocultarla, y se dirigía a la cama donde había depositado un camisón. 

—Puedes usarlo, yo lo tengo medio vacío.

Ella se giró para observarlo y durante unos segundos se quedó petrificada. Aquel era el torso más hermoso que había visto nunca, no era la primera vez que lo veía, pero siempre se quedaba igual de impactada. Sus músculos se marcaban. Estaba totalmente fibrado.

Apartó la mirada de él al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Obviamente Adrien se había dado cuenta de su mirada, porque la observaba con una sonrisa.

—Tampoco tengo mucha ropa —respondió con un hilo de voz, alejándose.

—Por eso, cabe perfectamente —continuó señalándole el armario. 

—Ya, bueno…, mañana ya veré —y entró directamente en el aseo de nuevo. 

Adrien colocó las manos en su cintura y suspiró. Desde luego, estaba claro que necesitaba una reprimenda, que se diese cuenta de que por unos besos no iba a librarse, pero sus reacciones, el ver como lo miraba, el rubor en sus mejillas, aquello le hacía nublar la mente. 

Apretó con fuerza los parpados de sus ojos y se quitó el resto del uniforme, tirando fuerte de las mallas. Se puso un pantalón blanco con rayas azules de pijama y depositó todo el uniforme sobre la silla. 

En ese momento escuchó la puerta del aseo abrirse. Bien, Adrien, ahora, se dijo a sí mismo. Había que dejarle claro quién mandaba allí, hacerle consciente del peligro que corría. Se giró y se quedó petrificado al observarla.

Daba pasos rápidos hacia la cama con un corto camisón, como si se sintiese avergonzada. Adrien elevó una ceja hacia ella al verla llegar a la cama.

—¿Por qué haces eso? —preguntó entre sorprendido y divertido.

Ella se quedó paralizada delante de la cama y lo miró sin comprender.

—¿A qué te refieres?

—A correr por la habitación con ese camisón —ella torció su rostro sin comprender—. Te recuerdo que ya te he visto medio desnuda.

—¿Tienes que recordarme eso tan a menudo? Además, ¿qué más te da? —luego apartó la mirada—. Me da algo de vergüenza, eso solo eso —acabó admitiendo mientras retiraba la sábana.

Él la miró confundido.

—¿Vergüenza?

—Que me veas con este camisón —susurró sin mirarle.

—¿Y te crees que pasarás más desapercibida si te pones a correr con pequeños saltitos, medio de puntillas, por la habitación, con ese camisón tan corto?

—Ah…mmmm… —ella se había quedado sin palabras. 

—Por cierto, es la primera vez que te lo veo, ¿dónde lo tenías guardado?

—Mmmm… —continuaba sin pronunciar.

—En el armario está claro que no, lo hubiese visto —señaló hacia el armario. Ella inclinó una ceja por lo estúpido de la conversación—. ¿Es nuevo?

—Estaba en mi maleta —señaló hacia ella y luego negó incrédula—. Y no, no es nuevo, lo tengo hace mucho tiempo.

—Ah —contestó mirándola de arriba a abajo. Luego se encogió de hombros y ladeó su rostro hacia un lado—. Pues te queda bien —comentó como si no le diese importancia. Ella resopló sofocada. Adrien se giró con una sonrisa y colocó correctamente su uniforme en la silla—. Ves como no sirve de nada correr de puntillas —pronunció de espaldas a ella.

—Está claro que contigo no —acabó sentenciando. 

Se miraron durante unos segundos y esta vez Adrien se cruzó de brazos.

—Bien, ahora vamos a hablar seriamente.

—¿Qué? —preguntó sin comprender—. ¿Hablar de qué? —lo cierto es que aquella conversación sobre su camisón la había puesto de los nervios.

—De lo insensata e inconsciente que has sido al salir sola —comenzó a acercase con un gesto serio.

—Eh —le detuvo con la mano—. Eso ya lo hemos hablado.

—Yo creo que no —pronunció rodeando la cama.

—Ya hemos quedado en que no volveré a salir sin ti —gimió cuando se colocó justo delante de ella—. De verdad, te prometo que no volveré a cometer otra estupidez así. Lo siento de veras. A partir de ahora te lo consultaré todo.

Adrien la miró fijamente. Vaya, pues parecía que sí lo habían hablado, y realmente le había quedado claro. Se cruzó de brazos y siguió observándola fijamente. Estuvo así varios segundos, notando que las mejillas de Bethany cada vez se iban encendiendo más.

—¿Y ahora qué? —preguntó ella de los nervios.

—Ahora vamos a hablar de lo otro —respondió dando un último paso hasta ella.

—¿De qué otro?

—De esto —automáticamente la cogió por la cintura y la acercó a él. No tardó un segundo en atrapar sus labios con los suyos. Ascendió su mano hasta la nuca de ella y la apretó contra sus labios. Oh, aquello era maravilloso. Notó cómo Bethany se agarraba de inmediato a él, deseando con todas sus fuerzas también aquel contacto. Besó sus labios hasta que deslizó la punta de su lengua por su labio inferior. Notó cómo ella se abrazaba más fuerte a él y acabó de rodearla con sus brazos, apretándola fuerte. Al menos, ahora, estaba seguro de que sus compañeros no le interrumpirían. Deslizó su mano por su cintura, masajeándola mientras su lengua se encontraba con la de ella, hasta que desplazó sus dos manos hacia ese respingón trasero, apretándola contra él. Escuchó su gemido y aquello fue su perdición. 

Apartó sus labios de los suyos y fue hacia su cuello, lamiéndolo con su lengua mientras notaba los dedos de ella pasearse por su cabello corto rubio. 

No lo soportó más y bajó sus manos hasta el final del camisón. Ella no opuso resistencia, parecía una niña alzando los brazos para facilitarle el trabajo. Extrajo el camisón y lo tiró al suelo. Al momento se abrazó a ella, notando su pecho contra el suyo. Aquella sensación le hacía erizar la piel. Sentirla tan suave, tal delicada contra él, hacía que tuviese verdaderos deseos de arrojarla a la cama y hacerle el amor de forma salvaje, pero por otro lado, le inspiraba un sentimiento de protección y de ternura que jamás había sentido con ninguna otra mujer. Algo que en parte era nuevo para él. 

Volvió a besarla y dio los pasos pertinentes hasta la cama, arrastrándola a ella de espaldas al colchón y tumbándola con delicadeza. 

Se recostó sobre ella mientras la besaba, notando las manos de Bethany desplazarse por su espalda. Se colocó a un lado, la cogió por la cintura con un brazo, y la subió hasta la almohada con un movimiento. No tardó un segundo en colocarse sobre ella, dándose cuenta de que Bethany lo recibía con intensidad. 

Juntó sus labios con los suyos y paseó su mano por sus pequeños pechos, notando cómo estos se endurecían ante sus caricias. Acarició su cintura, su vientre y sus caderas, escuchando los gemidos de placer que emanaban de su garganta ante aquellas caricias.

Besó su cuello mientras recorría su cuerpo, hasta que notó algo que le llegó a lo más profundo de su corazón. Bethany se abrazó a él y besó su hombro con una delicadeza que lo dejó petrificado. Volvió su rostro hacia ella y se perdió en aquellos enormes ojos azules. Los contempló durante unos segundos y finalmente bajó hasta sus labios de nuevo, besándolos. 

Se movió levemente para deshacerse de sus pantalones y ropa interior e hizo lo mismo con la de ella. 

Bethany se cogió a él de nuevo, notando que sus músculos se contorsionaban bajo su mano. Adrien descendió con besos hasta sus pechos y atrapó uno entre sus labios, haciendo que Bethany gritase por la sorpresa.

—Shhhhh…. —le susurró mientras llevaba su mano hasta su boca para acallar sus gemidos, pero aquello no hizo más que enloquecerlo más, pues los labios de ella estaban entreabiertos, mojados—. Eres preciosa —susurró incorporándose entre sus piernas. 

Acarició su cabello mientras la besaba y comenzó a introducirse lentamente. Bethany arqueó la espalda al notarlo avanzar de aquella forma tan lenta y cuidadosa. ¿Quién lo hubiese dicho? Hasta aquel momento, Adrien se había movido y había actuado como si se tratase de una bestia devorando a su víctima, pero ahora había ralentizado sus movimientos. 

Se dio cuenta que la miraba fijamente mientras acababa de introducirse, hasta que lo observó tragar saliva y soltar aire, como si se estuviese conteniendo. 

Bethany acaricio su mejilla y su cuello hasta que él volvió a descender hasta sus labios, abrazándose y comenzando a moverse sobre ella de forma lenta. 

Jamás había experimentado algo así, sentirse totalmente completa, era como si en ese momento hubiese encontrado a la mitad de su ser, la otra mitad de su cuerpo que la completaba. Se abrazó a él mientras notaba cómo él seguía algo tenso por el intento de ralentizar sus movimientos, como si se contuviese, hasta que poco después comenzó a acelerar el ritmo añadiendo más de agresividad. 

Pensaba que al tenerla se sentiría satisfecho, pero lejos de aquello, estaba descubriendo que a duras penas estaba consiguiendo mitigar su deseo por ella. Iba a necesitarla muchas veces, demasiadas. 

—A…. Adrien… —gimió ella.

Él se detuvo y elevó su rostro para contemplarla.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado, quizá estaba dando demasiada rienda suelta a su pasión.

—Sí… es solo… la espalda… —consiguió gemir—. Me molesta del golpe.

Adrien quitó el brazo de debajo de sus caderas mientras la observaba y la cubría con su cuerpo, colocando sus brazos a cada lado de ella. 

—¿Mejor?

Ella le sonrió.

—Sí —le susurró. 

—¿Seguro? —insistió.

Ella no contestó pero afirmó con su rostro mientras paseaba sus manos por su cuello, acariciándolo. En un determinando momento Adrien giró su rostro y atrapó uno de sus dedos en su boca, besándolo. La observó y volvió a moverse sobre ella con algo más de calma.

—Perdona, es que…. —tragó saliva y sonrió mientras seguía moviéndose sobre ella—. Te…, te tenía muchas ganas.

Ella rio y apartó la mirada de él avergonzada, lo cual aprovechó él para besar su cuello y abrazarse de nuevo, intentando controlar sus emociones. Ya tendría tiempo de saciarse completamente en otro momento, cuando no estuviese dolorida, pero por el momento, le haría el amor con calma y delicadeza.

20

Dio un golpe al despertador en cuanto sonó, no quería despertarla. Entraba poca luminosidad por la ventana pero la suficiente para apreciar los dulces rasgos de Bethany. Permanecía con los ojos cerrados, la respiración tranquila, apoyando su rostro contra su hombro. Lo de anoche había sobrepasado con creces sus expectativas. Cuando había llegado a Canadá lo que menos imaginaba era acabar así. Se movió con cuidado, apartando su brazo, y se sentó en la cama, observándola. Era la mujer más hermosa que había visto nunca. Parecía un ángel, dormida. 

Decidió dejarla descansar. Fue a la ducha y en cuestión de diez minutos se vistió con unos tejanos y una camiseta blanca. Cuando abandonó la habitación Bethany había adoptado una posición fetal en su lado de la cama.

Dio un último vistazo hacia ella y salió de la habitación, cerrando la puerta tras de sí. Lo primero que hizo cuando salió fue sonreír. Canadá parecía un lugar más confortable desde que ella había aparecido en su vida, aún permanecía con la sonrisa en su rostro cuando Taylor salió de la habitación de enfrente dando un ligero portazo.

—Shhhhh…, cuidado —le riño. 

Taylor lo miró sin comprender y luego sonrió directamente a su amigo. Puso los ojos en blanco y le acompañó sin decir nada más hasta el ascensor. 

Cuando se cerró la puerta, Taylor se giró hacia él con una sonrisa endiablada en su rostro.

—¿Está muy agotada Bethany? —Adrien lo miró de reojo, pero antes de decir nada recibió una palmada en su espalda—. Eso es, machote —pronunció con un tono de voz más alto.

—¿Es que nunca vas a callarte? —pregunto saliendo ya del ascensor, dirigiéndose a la oficina. 

Todos sus compañeros estaban allí, y todos miraron directamente con una sonrisa a Adrien, que resopló y fue directo a su mesa. Aunque ninguno había dicho nada al respecto sabía perfectamente lo que pensaban, incluso su jefe lo había mirado con aquella sonrisa tan particular. 

—Bien, ahora que estamos más descansados pensemos en un plan —propuso apartando la mirada de Adrien y mirando al resto.

Christopher fue el primero en hablar.

—Ya que Adrien le ha dado el teléfono a Alex, podríamos concertar una cita con él —torció su rostro hacia su compañero—. Seguro que no es peligroso, ¿verdad?

—Y si lo es, ya ves que problema —dijo Scott.

Adrien chasqueó la lengua.

—No, no lo es. Es más, colaborará en todo lo que le pidamos. 

—Bien —comentó Nicholas—. Pues podríamos quedar con él y urdir un plan. Tal y como nos comentaste —señaló a Adrien—, la manada lo está buscando, así que lo mejor sería usarlo de cebo. Podríamos atrapar a esa manada.

—Me comentó que eran sobre unos veinte —intervino Adrien.

—Pzzzz…, tocamos a tres y un poco cada uno —bromeó Taylor, que estaba encendiendo el ordenador.

—Lo más importante es matar al alfa, si es que hay —siguió explicando.

—Llámalo —ordenó Nicholas.

—¿Ahora?

—¿Tienes algo mejor que hacer? —preguntó extendiendo las manos hacia él.

—Apuesto a que sí —continuó Taylor con la broma.

Adrien volvió a resoplar mientras tendía una mano hacia Christopher.

—Déjame tu móvil. El mío lo tiene él.

Christopher se lo dio, justo cuando Taylor volvió a interrumpir.

—La madre que… —comentó con los ojos como platos mientras miraba la pantalla del ordenador. 

Nicholas se incorporó y se cruzó de brazos.

—¿Qué pasa?

Taylor leía algo atentamente. Luego señaló a la pantalla.

—Me ha llegado el informe del Pentágono sobre esa tal Agnes Waldwell —dijo leyendo sin apartar la mirada. Nicholas, al igual que el resto del equipo, avanzaron hacia él—. Hija de puta —susurró—. Es una bruja. 

—¿Qué? —preguntó Adrien colocándose a su lado.

—Esa tal Agnes Waldwell es una maldita bruja —señaló la pantalla y luego leyó—. Parece que usa muchos nombres, uno de ellos es este. Ha ejercido la brujería negra y ha causado muchos problemas. Parece que el último fue hace quince años, cuando intentó crear un ejército de vampiros para hacerse con el control de la ciudad de Los Ángeles.

—¿Pero de eso hace quince años? —preguntó Nicholas colocándose frente a él.

—Sí, desde entonces no sabían nada de ella —siguió leyendo en voz baja—. Es una de las más buscadas. Dicen… —dijo señalando con el dedo en la pantalla—, que es una de las más poderosas —permaneció unos segundos más leyendo—. Durante el ataque a Los Ángeles acabó con la vida de cuarenta y tres compañeros y unos doscientos civiles. 

—Joder —susurró Dean, que se había colocado al lado de Adrien—. ¿Y está aquí? 

—Eso parece —continuó Taylor—. Tras el ataque a Los Ángeles desapareció y no se sabía nada de ella —tragó saliva—. No pueden facilitarnos fotografía ni retrato. Pero nos adjuntan descripción física, aunque dicen que puede que haya cambiado. Rubia, pelo rizado, uno sesenta y cinco, ojos verdes, y ahora debe tener sobre cincuenta años. 

—Ya sabemos de sobras que las brujas pueden modificar su físico. Eso no nos sirve de nada —pronunció Nicholas. 

—No todas pueden cambiar —recordó Taylor levantando la vista de la pantalla del ordenador.

—Pero sí las más poderosas, y esta lo es —apuntó Nicholas.

Taylor chasqueó la lengua y resopló.

—¿Y qué tiene que ver ella con los lobos? —preguntó Dean. 

Nicholas dio unos pasos y se colocó al lado de Taylor para observar la pantalla. 

—Eh, eh, fíjate —dijo Taylor señalando la pantalla—. Dicen que fue la causa del terremoto de Japón de nueve con cuatro en la escala Richter. 

Nicholas se puso erguido y miró a sus compañeros. 

—Esto puede ser muy grave —se pasó la mano por la frente pensativo—. Está claro que necesita una manada de lobos.

—Necesita a Alex concretamente —apuntó Adrien. 

 —¿Pero por qué? ¿Por qué él en concreto? 

Christopher los señaló con las manos.

—Quizá lo necesite para hacer un conjuro, o poción…, o algo de lo que hagan esas malditas brujas.

—Hay más lobos por aquí —volvió a insistir Adrien.

—Ya, pero quizá Alex tenga algo que necesite —comentó Nicholas—. Llamaré a la división de Nueva York, Jason domina mucho de hombres lobo, quizá él sepa algo más, pero necesitaríamos saber si existe algún conjuro, cualquier cosa por la que necesite a un hombre lobo —señaló a Taylor—. ¿Puedes buscar en la base de datos?

—Claro, jefe.

—Eh, Bethany tiene un libro de esos —dijo Adrien sin pensar.

Todos se giraron, mirándolo fijamente.

—¿Bethany tiene un libro de esos? ¿De conjuros? —Nicholas lo miraba con una ceja enarcada—. ¿Para qué? 

—Me comentó que quería adivinar si había alguna forma de salvar a su hermano —luego miró de forma sospechosa a Nicholas—. Eh, eh, espera…, ¿por qué me miras así? 

—Joder, Adrien, ¿tiene un libro de conjuros? —preguntó Nicholas incrédulo.

—¿No estarás insinuando que se trata de una bruja, verdad?

—Joder, ya no sé qué pensar.

—Eh, eh…  —intervino Taylor—. Aquí dicen que la forma de detectar a una bruja es la sal. 

—Vamos, no estarás hablando en serio, ¿no? —preguntó Adrien mirando fijamente a su jefe. Ninguno de sus compañeros dijo nada, pues todos parecían confundidos ante aquella revelación por parte de él—. ¿Y qué pretendes? ¿Que le arroje un salero?

—No —volvió a decir Taylor—. La esparces por el suelo y si pasan por encima de ella no hay problema, pero si no logra traspasar la línea, se trata de una bruja.

—¿Y cómo cocinan? —preguntó Dean, el cual recibió la mirada sorprendida de todos ante aquella pregunta. Él se encogió de hombros—. Bueno, es que…, si no pueden cocinar con sal les quedará todo muy soso —acabó susurrando, dándose cuenta de la estupidez de su pregunta.

Taylor chasqueó la lengua.

—Hay que decir una frase mientras se esparce la sal —continuó.

—¿Qué frase? —preguntó Nicholas. 

Taylor suspiró y negó un par de veces con su rostro, como si no estuviese muy seguro. 

 —Veto vos factum ascendit mea, daemon i quid absit, i cogere ut tea abesse —todos pusieron caras raras—. Es latín, creo —siguió diciendo Taylor no muy seguro, observando la pantalla—. Viene a decir algo como: te prohíbo que llegues hasta mí, demonio, yo te lo ordeno —luego puso cara de no estar muy seguro—. Eso creo. 

Adrien los miraba a todos perplejo.

—¿Estáis hablando en serio? 

—¿A ti qué te parece? —preguntó Nicholas enarcando una ceja—. ¿Me dirás que es normal tener un libro de conjuros? La muchacha ha admitido que tenía un don, y busca desesperadamente a un lobo…

—Es su hermano.

—Hazlo —le ordenó. 

Adrien miró a su jefe fijamente durante unos segundos.

—Joder —susurró—. Apúntame la dichosa frasecita en algún papel —luego miró al resto de sus compañeros—. Pero no creo que sea necesario, ¿de verdad crees que puede ser una bruja? 

—Estaré más tranquilo cuando me digas que ha cruzado la línea de sal. 

Adrien puso los ojos en blanco y cogió la hoja que Taylor le pasaba con un gesto un tanto rudo. Comenzó a separarse de ellos mientras observaba la frase.

—Tienes una caligrafía horrible —pronunció cerrando la puerta tras de sí. 

Fue hasta el ascensor y bajó en la primera planta para coger un pequeño salero. Subió hasta la segunda y cuando se colocó ante la puerta notó que el corazón se le aceleraba. Ella no tenía aspecto de bruja, pero realmente, ¿cómo identificar a una? Tragó saliva y abrió lentamente la puerta. La luz del sol inundaba toda la habitación. La ventana estaba abierta de par en par. Dio unos pasos hacia dentro. No se encontraba en la cama. El sonido de la ducha encendida le llamó la atención. Se arrimó a la puerta del aseo y escuchó. De nuevo volvía a tararear una canción. 

Suspiró y dio unos pasos, alejándose de la puerta. 

Se agachó, colocándose de rodillas, y observó atento el salero. Lo cierto es que era extraño que llevase ese libro a todas partes, aunque lo de su hermano tenía lógica, pero sin poder evitarlo la duda se había apoderado de su mente. ¿Y si se trataba de una bruja? ¿Y si no cruzaba la línea? Notó que su puño se cerraba con fuerza contra el salero mientras recordaba los besos que le había dado, la forma en la que habían hecho el amor aquella noche. 

Tragó saliva y observó la hoja que Taylor le había entregado. Miró de nuevo hacia la puerta del aseo de donde provenía el sonido del agua cayendo y volcó la sal sobre el parqué. 

—Veto vos factum ascendit mea, daemon i quid absit —susurró mientras iba esparciendo la sal por el pasillo, creando una pequeña frontera con el resto de la habitación—. I cogere ut tea abesse —acabó pronunciando. 

Se puso en pie observando la puerta del aseo, notando cómo su garganta se secaba y un ligero temblor comenzaba a apoderarse de su cuerpo. 

Se giró observando la habitación y vio que tenía su maleta allí mismo. No dudó en ir hacia ella mientras se guardaba el salero en el bolsillo y la abría. Aún tenía bastante ropa dentro de la maleta, sobre todo ropa interior, calcetines y algunas camisetas de manga corta. Cogió unas cuantas y descubrió el libro. 

No pudo evitar tragar saliva mientras lo tomaba en sus manos. Se levantó con la mirada clavada en él y de nuevo observó la puerta del aseo. Dio unos pasos hacia atrás, dirigiéndose hacia la ventana, hojeándolo. En ese momento se dio cuenta de que había unos pequeños papeles que señalaban dos partes del libro. 

Lo abrió por el primero y leyó el título del capítulo: “cómo convertirse en hombre lobo”. Tragó saliva y suspiró. Leyó las primeras líneas, aunque había cosas que no le parecían muy reales, otras eran totalmente ciertas. Explicaba que una transformación se originaba por la mordedura o arañazo por parte de un lobo, e incluso daba una poción mágica con la que convertirse. Eso es lo que le faltaba por ver, una poción para convertirse en lobo. Suspiró y siguió leyendo. Hablaba de las alergias que estos tenían a la plata y de cuándo se originaban las transformaciones, con la luna llena. 

Adrien dejó de leer aquella página, pues no había nada que le resultase interesante, y abrió el otro capítulo que tenía señalado. 

“Cómo matar a un hombre lobo”. Aquello le hizo poner la espalda recta y llevó de nuevo su mirada hacia la puerta del aseo. ¿Cómo matar a un hombre lobo? Aquello le había pillado por sorpresa. 

Comenzó a leer cuando un documento cayó del libro. Miró hacia abajo, comprobando que se trataba de un papel doblado en varias partes. 

Se agachó para cogerlo mientras depositaba el libro en el escritorio, abierto por el capítulo que estaba señalado. Lo abrió y se quedó totalmente paralizado. Contempló el documento sin dar crédito. Lo reconoció al momento. Michael se lo había explicado. Había tenido en su poder un mapa donde se señalaba la ubicación de las manadas, un mapa que presuntamente se había quemado en la cabaña donde había salvado a Bethany. 

La furia comenzó a apoderarse de su cuerpo al darse cuenta de ello. ¿Ella lo tenía? ¿Se lo había ocultado? ¿Por qué había hecho aquello? 

Escuchó como el grifo de la ducha se apagaba. ¿A qué venía todo eso? En ese momento recordó la primera vez que la había visto en el bar, cómo se había acercado a él diciéndole que le necesitaba, que ella sabía que él era un cazador. Su mente voló hasta el día siguiente, cuando la había encontrado en la cabaña, atada por cadenas y medio inconsciente, cómo había hecho sin dudar lo que le había pedido y la había salvado y traído a su hogar. Volvió a observar el mapa donde había cinco cruces, supuestamente señalando el lugar donde podían encontrarse las otras manadas. La puerta del aseo se abrió. 

Dobló el mapa y lo guardó en su bolsillo. 

Bethany apareció en el pasillo con su albornoz y una toalla pequeña en sus manos con la que se frotaba el cabello húmedo. 

Dio un bote cuando lo encontró al otro lado de la habitación, con las manos en sus bolsillos y mirándola fijamente. 

Ella sonrió y se llevó una mano al pecho.

—Tienes que dejar de hacer esto —bromeó—. Eres muy sigiloso —luego le sonrió tiernamente—. Buenos días.

—Buenos días —comentó serio. 

Ella lo miró fijamente, pues había un matiz en su rostro que delataba que algo no iba bien, estaba demasiado serio. Sus ojos azules se habían oscurecido y podía intuir que tenía la mandíbula tensa. 

—¿Va todo bien? —preguntó dando unos pasos hacia delante, pero justo antes de llegar a la línea de sal se detuvo mientras seguía pasándose la toalla por el cabello.

Adrien puso la espalda más recta y dio un paso hacia ella.

—Creo que tenemos que hablar —dijo mientras observaba que le quedaban un par de pasos para llegar a la línea. 

—¿De qué? —preguntó preocupada. 

Adrien cerró los ojos un momento con fuerza y finalmente la miró con gesto decidido.

—¿Puedes sentarte? Por favor —preguntó haciendo un gesto hacia la cama. 

Ella contempló la cama unos segundos y luego lo miró no muy convencida. Se encogió de hombros y caminó hacia ella. Pero en un determinado momento se quejó. 

—Ayyy —dijo levantando el pie y sacudiéndose la sal—. Parece que hay tierra por el suelo —Siguió caminando y se sentó en la cama con rostro preocupado.

Adrien suspiró de alivio cuando comprobó que cruzaba la línea de sal sin problema, y estuvo a punto de lanzarse sobre ella para besarla. Malditos compañeros suyos, le habían hecho dudar. Pero aún había algo que debía aclarar con ella. 

Bethany lo miraba sin comprender, hasta que su mirada se detuvo en el libro de conjuros que había sobre el escritorio.

—¿Has cogido mi libro? —preguntó confusa.

Él dio unos pasos hacia delante.

—Sí. 

—¿Por qué?

Adrien se mojó los labios con la punta de la lengua.

—Lo necesitamos para mirar una cosa —mintió—. Pero querría que me aclarases… —continuó llevándose la mano al bolsillo de donde extrajo el mapa y se lo mostró—, ¿por qué narices tienes esto? —ella puso su espalda recta y apartó la mirada de él, cohibida—. ¿Cuándo lo conseguiste? —preguntó colocándose ante ella con gesto furioso. Ella negó y se mordió el labio—. ¿Cuándo? 

—La noche que me rescataste —acabó diciendo desesperada—. Cuando fuimos a buscar las llaves del todoterreno. 

Adrien se removió incómodo.

—¿Sabes lo que es? —ella volvió a apartar la mirada de él—. Eh —dijo inclinándose hacia ella en gesto intimidante—. Sabes lo que es esto, ¿verdad? 

Ella tenía la respiración acelerada y desviaba la mirada hacia otro lado. Pasó varios segundos dudosa.

—No podía entregártelo.

—¿Por qué? —extendió sus brazos hacia ella.

Ella se levantó de inmediato y lo miró con furia.

—Porque no sabía si podía fiarme de ti —acabó diciendo—. No sabía si mi hermano estaría con los otros lobos y tú y tus amigos iríais a matarlo.

Adrien dio un paso hacia atrás con la mirada fija en ella y dejó caer los brazos. 

—¿Que no sabías si podías fiarte de mí? Te salvé la vida aquella noche.

—Eso era antes, ahora sé que puedo confiar en ti.

—¿Y por qué no me lo entregaste  ayer? Sabes que vamos tras la manada. Esto no es un juego Beth, los lobos son asesinos despiadados. 

Ella se removió incómoda.

—Pensaba entregártelo. Pero ayer se me olvidó. Adivina por qué —ironizó extendiendo los brazos hacia él y haciendo un gesto con la cabeza hacia la cama. Automáticamente se cruzó de brazos y ladeó su rostro—. Oye, lo siento…, siento no habértelo entregado, pero mi prioridad era proteger a mi hermano. Ya has visto que es bueno. 

Adrien permaneció unos segundos más en tensión y finalmente suspiró, aun así no modificó la tensión de su mandíbula. Se giró y colocó la palma de su mano sobre el libro. 

—¿Lo has leído todo? 

—De principio a fin —respondió mirándolo fijamente.

—Está bien. Ponte algo de ropa, vamos —ella se removió incómoda por aquel tono de voz, parecía que estaba enfurecido—. Beth, vístete —ordenó—. Ya. 

Ella se dio medio vuelta. Fue al armario de donde sacó unos pantalones color marrón y una camiseta de manga larga color crema. No tuvo tiempo casi a bajarse la camiseta cuando Adrien le cogió de la mano y comenzó a tirar de ella hacia fuera de la habitación, mientras en su mano libre llevaba el libro de conjuros. 

—Pero, ¿qué haces?

La sacó de la habitación con un gesto tensó y cerró la puerta con un portazo que hizo que Bethany cerrase los ojos con fuerza, automáticamente comenzó a tirar de ella hacia las escaleras.

—¿Adónde vamos? —volvió a insistir mientras subía los escalones. 

Adrien seguía con la mandíbula apretada, como si se estuviese conteniendo de pegarle un grito. Vale, de acuerdo, mejor no insistir, ya había visto de lo que era capaz, y de que si se enfurecía era peligroso. Sabía que a ella jamás le haría daño, pero prefería no enfrentarse a un Adrien cabreado.

Se dejó arrastrar hasta la planta de arriba y la llevó directamente a la oficina. Se quedó sorprendida cuando observó que el resto de la división se encontraban allí. 

Adrien la soltó y caminó hacia ellos.

—Como podéis comprobar ha cruzado la línea —dijo con un tono de voz cómico.

—¿Qué línea? —preguntó Bethany en un susurro, la cual se había quedado al lado de la puerta mientras Adrien iba junto al resto del equipo, que se encontraba en una mesa situada al final de aquella enorme oficina.

En ese momento observó como Adrien arrojaba el mapa sobre la mesa donde se encontraba Taylor.

—¿Qué es esto? —preguntó Nicholas cogiendo el documento. 

En ese momento Bethany dio un paso atrás, al darse cuenta de lo que ocurría, deseando salir corriendo de aquella sala. Aquello podía ponerse feo.

—Es el mapa del que nos habló Michael. El que contiene la ubicación de las manadas —explicó Adrien con voz tensa—. Se lo he encontrado a Bethany escondido en el libro. 

Todos volvieron la mirada hacia ella. 

—¿Lo tenía ella? —preguntó Nicholas totalmente paralizado.

Bethany notó cómo la boca se le secaba y todo su cuerpo comenzaba a temblar. 

Adrien volvió a intervenir. 

—Sí, lo cogió de la cabaña —explicó mientras volvía la mirada hacia ella. Una mirada cargada de furia—. No estaba muy segura de entregárnoslo, por si matábamos a su hermano. 

Bethany dio otro paso hacia atrás mientras observaba como aquellos seis hombres le hacían un escrutinio en toda regla. Obviamente, aquella noticia no les estaba sentando muy bien. Les había ocultado información cuando ellos le habían abierto las puertas de su hogar y le habían ofrecido su protección. 

En ese momento tuvo deseos de llorar. 

—Ya te he dicho que lo siento —gimió, y acto seguido se giró para salir corriendo de aquella habitación, pero una mano le detuvo. 

Adrien se había materializado a su lado y la sujetaba del brazo.

—Oh, no, ni hablar —pronunció—. Tú no te vas de aquí —acto seguido comenzó a arrastrarla hacia el interior de la oficina, aunque esta vez la condujo hasta la mesa donde se encontraban todos. Bethany ni siquiera se atrevía a elevar la mirada—. Dice que se ha leído el libro de cabo a rabo. 

Nicholas suspiró y miró a Bethany, que parecía realmente avergonzaba y a punto de echarse a llorar.

—¿Es eso cierto? —preguntó con un tono algo más tierno que el de Adrien. Ella se mordió el labio y afirmó sin mirarle—. De acuerdo —cogió una de las sillas y la colocó a su lado—. Siéntate —Adrien, que todavía la mantenía cogida por el brazo, la sentó y la soltó. Bethany miró de reojo a Adrien—. Bethany —le llamo Nicholas—. ¿Has leído algo en el libro sobre brujas? 

Ella se pasó la mano por el ojo, por donde notaba que iba a comenzar a desplazarse una lágrima. Suspiró y finalmente elevó la mirada hacia él, que la observaba de forma intrigada, con unos ojos azul oscuro penetrantes. 

—Sí, hay varios capítulos sobre brujas.

—¿Has leído algo de por qué una bruja puede necesitar a un hombre lobo? 

En ese momento ella lo observó con curiosidad.

—¿A un hombre lobo? —preguntó confundida. Nicholas afirmó—. Bueno —dijo encogiéndose hombros—, los capítulos sobre las brujas los he pasado un poco por encima, pero creo recordar que había algo sobre que la sangre de un hombre lobo da poder o algo así —acabó pronunciando con un hilo de voz.

Todos se miraron inquietos y Nicholas comenzó a hojear el libro.

—Christopher —le indicó con el dedo—. Llama a Jason, de Nueva York, a ver si sabe algo sobre eso —siguió hojeando y finalmente resopló, lo cierto es que el libro era muy extenso. Volvió la mirada hacia Bethany y arrastró el libro sobre la mesa—. Por favor, ¿podrías buscar esa información? —ella cogió el libro con manos temblorosas y afirmó—. El resto buscad en la base de datos del Pentágono. Y tú, Adrien, creo que deberías llamar también —comentó mientras señalaba a Bethany con un movimiento de cabeza, indicándole que llamase a su hermano.

Todos se movieron excepto Adrien, que permanecía paralizado a su lado. Ascendió su mirada hacia él lentamente y se encontró con unos ojos inquisidores, observándola. Sí, realmente estaba enfurecido. 

—Ya te he dicho que lo siento —comentó con un hilo de voz, al borde del llanto. 

Adrien suspiró mientras apartaba la mirada de ella hacia otra mesa. Sin decir nada más se giró, dejándola sola, saliendo de la oficina sin decirle nada. En ese momento no lo soportó más y notó que una lágrima descendía por su mejilla. Observó como Taylor la miraba de reojo preocupado, pero intentó hacer como si nada, ya que ella se limpió la lágrima disimuladamente. Tenía que intentar calmarse. Ella había hecho lo que le parecía correcto en ese momento. Se había equivocado, sí, ahora lo veía. Se había equivocado con todos, pero sobre todo con Adrien. No sabía si él podría ser el que acabase con la vida de su hermano, no podía exponerse a ello. Ahora se daba cuenta de su grave error. Intentó calmarse cuando notó que alguien tiraba de su silla de ruedas desde atrás. 

Giró su rostro mientras observaba cómo Adrien la trasladaba hasta su mesa y la dejaba allí sentada. Ni siquiera se había dado cuenta de que había vuelto a la oficina. 

—Vendrá a las cuatro de la tarde —explicó hacia Nicholas, y luego se sentó en la silla justo al lado mientras la miraba fijamente.

Apoyó su espalda contra el respaldo y se movió incómodo al ver los ojos llorosos de Bethany, miró hacia los lados disimuladamente, observando que el resto de sus compañeros parecían inmersos en su trabajo.

—No llores, por favor —susurró con una voz mucho más templada. 

—Ya te he dicho que lo siento —le susurró ella, pero al final un puchero recorrió sus labios.  

Adrien volvió a removerse incómodo y finalmente movió su silla hacia la suya, colocándose justo al lado. 

—De acuerdo. Tranquila —dijo cogiéndole la mano. Suspiró y la miró más cerca—. Pero no vuelvas a ocultarme información —acarició su mano y ella asintió Se acercó y besó su mejilla con ternura, notando cómo ella temblaba. Colocó su mano en la espalda, reconfortándola, y le indico con un movimiento de cabeza—. Vamos, busca la información que te ha pedido Nicholas —dijo esta vez con ternura—. Y cálmate —pasó su mano por su espalda a forma de caricia varias veces—. No pasa nada. 

21

Christopher entró en la sala, negando con su rostro.

—Jason dice que no sabe nada sobre eso, pero intentarán echarnos una mano e investigarán —habían acabado de comer hacía escasos minutos y habían vuelto a la oficina para seguir investigando. Nicholas se acercó a él—. ¿Has hablado con Michael? 

—Sí, vendrá también sobre las cuatro.

—¿Seguro?

—Créeme, por la cuenta que les trae vendrán. Ya se lo he dejado clarito —pronunció dando una palmada en su hombro y dirigiéndose a su mesa.

Bethany pasó la hoja del libro de conjuros y miró de reojo a Adrien, que contemplaba atento la pantalla del ordenador.

—¿Vendrá Michael? —preguntó atemorizada. Adrien la miró y afirmó con su rostro—. ¿Para qué?

Adrien movió el ratón del ordenador sobre la alfombrilla.

—Tenemos un plan.

—¿Un plan para qué?

Él la miró fijamente.

—Para cazar a la manada.

—Ah —ella se quedó pensativa y, finalmente, miró de nuevo a Adrien—. ¿Quién más viene? —Adrien alzó una ceja hacia ella—. Christopher ha dicho que Michael también vendrá, ¿a quién más se refiere?

La contempló fijamente unos segundos y apartó la mirada hacia el ordenador.

—Alex también vendrá.

Bethany abrió los ojos como platos.

—¿Mi hermano?

—Sí.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —se quejó. 

Adrien iba a hablar cuando Taylor se levantó de la mesa dando un golpe estridente sobre ella y llamando la atención de todos.

—La madre que me trajo —decía mirando la pantalla del ordenador.

—¿Qué? —preguntó Nicholas levantándose para acercarse a él en actitud nerviosa.

—Escuchad esto —dijo con una sonrisa en sus labios—. Estoy en la base de datos del Pentágono, en conjuros —luego miró de nuevo la pantalla—. He buscado cosas relacionadas con hombres lobo alfa y brujería. Mirad lo que he encontrado —volvió a reír sorprendido—. En 1742 se hizo un conjuro. Una bruja llamada Freira consiguió hacerse con el poder suficiente para dominar una manada de hombres lobo —Adrien se levantó cruzándose de brazos y fue hacia él con gesto preocupado—. El conjuro debe realizarse la noche más corta del año. 

—¿En qué consiste el conjuro? —preguntó Dean acercándose a él, haciendo rodar su silla por la oficina hasta llegar a su mesa.

—Lo que hizo Freira es hacerse con el control mental de un hombre lobo. Una vez lo tuvo, mató al hombre lobo alfa y le dio de beber su sangre al lobo sobre el que ejercía el poder mental, de esta forma el nuevo lobo se convertía en el alfa y ella, a su vez, dominaba a este.

—Joder —susurró Adrien.

—Y ahora viene lo mejor…, es necesario que el lobo sobre el que ejerza el poder mental sea un lobo libre… 

—La madre que la parió —pronunció Christopher.

—Espera, espera, que no he acabado —comentó Taylor con una sonrisa—. Ha de ser un lobo libre y…., virgen —acabó gritando con los brazos extendidos hacia los lados. Al momento comenzó a reír mientras negaba con su rostro—. Qué cosas más raras, ya me dirás qué tiene que ver que sea virgen —bromeó.

Adrien se giró hacia Bethany, la cual se había levantado y caminaba hacia ellos con paso lento.

—¿Tu hermano es virgen? —preguntó con una sonrisa picajosa.

Ella lo miró mosqueada y se encogió de hombros.

—Y yo qué sé.

—Debe serlo cuando lo busca a él. El otro requisito de ser libre lo tiene —puntualizó Nicholas. 

—Bueno, pues eso tiene fácil solución, ¿no crees? —bromeó Taylor—. Le buscamos a una chica y que deje de serlo —se encogió de hombros.

—Claro, y de paso creamos a una mujer loba, ¿no? —ironizó Nicholas. 

—Podríamos pillar a una e inyectarle el antídoto —continuó Scott. 

—Eh, eh… —intentó controlar la situación Nicholas—. Creo que esto se está desmadrando otra vez. 

—Seguro que hay algún prostíbulo aquí cerca —pronunció Taylor sentándose en la silla y agarrando el ratón de su ordenador.

—Eh —se quejó Bethany, pero nadie parecía hacerle caso.

—Claro, que se estrene el pobre chaval —continuó Dean. 

Adrien observó de reojo como Bethany se colocaba a su lado apretando los puños. 

—Esperad…, calmaos —comentó con paciencia Nicholas.

—Vamos jefe, es lo mejor, matamos dos pájaros de un solo tiro. La bruja ya no podrá usarlo —rio Taylor.

—Y el chaval se lo pasará en grande —le siguió Dean.

—¡Basta! —interrumpió Bethany con un grito. Todos se callaron y la contemplaron asustados, como si no se hubiesen dado cuenta de que se encontraba allí.

—Ups —susurró Taylor avergonzado. 

—A ver, muchachos… —comentó Nicholas intentando calmar los ánimos—. Creo que ese plan es demasiado arriesgado, no podemos exponernos a llevar a Alex a… —luego miró de reojo hacia Bethany—, a un lugar de esos —acabó diciendo.

—¡Pues claro que no! —intervino ella enfadada—. ¿Quién os habéis creído que es mi hermano? —comentó molesta—. ¿Creéis que se acostaría con una prostituta? 

—¿Para intentar que no lo maten? —ironizó Dean—. ¿Y de paso evitar un apocalipsis? Joder, si para evitarlo tienes que mantener relaciones, me apunto

—Seguro que hay otra solución —apuntó ella rápidamente—. Si mi hermano es virgen, no quiero que sea así como… —luego se calló al darse cuenta de lo que estaba diciendo, mientras notaba que sus mejillas se ponían coloradas.

Adrien sonrió al observarla y pasó su mano por sus hombros, acercándola a él.

—Así que tú eres de las que cree en el amor, ¿eh? —preguntó divertido, con un aspecto un tanto cómico. 

Ella lo miró de reojo.

—¿Acaso tú no? —ironizó ella mientras se cruzaba de brazos y alzaba una ceja hacia él.

Todos al momento volvieron la mirada hacia la pantalla del ordenador con una sonrisilla traviesa en sus labios.

Adrien tragó saliva y sonrió algo nervioso.

—Claro —susurró avergonzado. Acto seguido la soltó y dio un paso hacia la mesa, con movimientos algo tensos, para observar la pantalla—. ¿Dice algo más? —intentó cambiar de tema.

Escuchó el suspiro desde atrás de Bethany y la observó colocarse de reojo a su lado. 

—No, solo que debe hacerse la noche más corta del año, justo a las tres de la madrugada —se quedó pensativo—. ¿Eso es mañana?

Nicholas cogió un calendario y lo miró atentamente.

—Sí, mañana es el solsticio de verano. 

—Pues hay que idear un plan ya —propuso Adrien. 

Bethany volvió a intervenir.

—¿Y por qué no acabáis con el problema de raíz? Matad a la bruja. 

Todos se giraron hacia ella y le sonrieron de forma cariñosa.

—Tesoro, si fuese tan fácil, ¿no crees que ya lo hubiésemos pensado? —preguntó Taylor.

Ella se removió incómoda.

—Pero vosotros sois cazadores —les señaló con los brazos—. ¿Queréis decir que podéis con un hombre lobo? ¿Un vampiro? ¿Y no podéis con una bruja?

—Eso mismo, cielo —apuntó esta vez Adrien con una sonrisa hacia ella—. Las brujas son el ser más poderoso que te puedas imaginar. 

—Siempre que tengan todos los poderes adquiridos —apuntó Nicholas—. Muchas brujas no llegan a perfeccionarlos todos a lo largo de su vida.

—Pero esa tal Agnes... —continuó Adrien explicándole—. Es de la más poderosas que hay. 

Ella inclinó una ceja y se cruzó de brazos.

—¿Y si es tan poderosa, cómo es que no puede cazar ella sola a un lobo? ¿Para qué se lo encarga a unos principiantes? 

Todos se miraron de reojo.

—Buena pregunta —apuntó Nicholas, pensativo. 

En ese momento todos se quedaron reflexionando unos segundos.

—Creo que ya lo sé —pronunció Taylor con la mirada clavada en la pantalla del ordenador—. Cuando el hombre lobo libre beba la sangre del alfa, la bruja deberá beber la sangre de tres inocentes. Solo así conseguirá la suficiente fuerza para poder ejercer el control mental sobre el lobo.

Todos se volvieron a mirar de reojo.

Dean se giró hacia Bethany y se encogió de hombros.

—Ahí lo tienes. Son los inocentes.

Ella lo miró con gesto asustado.

—¿Los matará? —gritó ella. 

—Eso parece. 

—Pues escondamos a mi hermano y a esos inocentes para que no pueda dar con ellos mañana —dijo rápidamente.

—Lo de las víctimas es reemplazable con facilidad, cogerá a otros tres y ya está. El que importa es tu hermano —recordó Nicholas. 

—Yo sigo pensando que la mejor solución es que Alex se estrene —volvió a insistir Dean.

Bethany puso los ojos en blanco. 

—Olvida eso —volvió a decir Nicholas—. No podemos arriesgarnos a que contagie a nadie.

—Pero reconocerás que es la mejor opción, ¿verdad?

Nicholas resopló y miró a Adrien.

—¿Vendrá ahora? 

—Sí.

—Bien —comentó sentándose sobre la mesa y cruzándose de brazos—. Creo que lo mejor sería, aunque sea un disparate, ir a por Agnes —todos resoplaron—, atacarla por sorpresa. 

—Acabará con nosotros —dijo Scott. 

—Quizá con distraerla sea suficiente —intervino Adrien—. El conjuro debe hacerlo a las tres en punto, si conseguimos retrasarla no podrá hacerlo. 

—Deberá esperar al año siguiente —dijo Nicholas dándole la razón, señalándole con el dedo.

—Y disponemos de todo un año para intentar solucionar el tema de Alex e informar al Pentágono de lo que ocurre. Quizá podríamos recibir refuerzos. 

—Ya, pero… —intervino Christopher colocando una mano sobre Adrien y mirando al resto del equipo—. ¿Cómo damos con Agnes? No sabemos el aspecto que tiene, ni dónde hará ese conjuro. 

Adrien suspiró y miró de reojo a Bethany, la cual escuchaba atentamente todo lo que decían.

—Alex nos llevará hasta ella —en ese momento notó cómo Bethany lo miraba asustada. Adrien suspiró y miró hacia el resto del equipo—. Agnes necesita a Alex. 

—Es bastante arriesgado, pero creo que es la única forma —intervino Nicholas.

—¡No! —gritó Bethany, y al momento golpeó el hombro de Adrien—. ¡No! ¡No vas a entregar mi hermano a una bruja! 

Adrien se mantuvo unos segundos quieto pero luego la sujetó por las muñecas de forma delicada.

—Beth, es la única forma de llegar hasta Agnes.

—¿Pero por qué hay que llegar hasta ella? ¡Con esconder a mi hermano ya está!

—Quizá haya algún lobo más libre —acabó diciendo—. ¿Lo entiendes? Hay que llegar hasta ella para impedir lo que va a hacer. 

Ella se soltó enfadada. 

—Pero lo matará —gritó hacia ellos.

—No —intervino Nicholas intentando calmarla—. Lo protegeremos.

—Será nuestra prioridad, Beth —continuó Adrien—. Pero debemos llegar hasta Agnes cueste lo que cueste. 

—¿Si fuese tu hermano lo harías? —le gritó señalándolo con el dedo. Adrien cerró unos segundos los ojos y suspiró. Ella dio un paso hacia delante, encarándose a él—. Dime Adrien, ¿y si fuese yo a la que quisiese la bruja? ¿También me entregarías? 

Adrien apartó la mirada de ella y se cruzó de brazos.

—Te aseguro que protegeremos a tu hermano con nuestra vida. De hecho, la prioridad es que no le haga daño, o si no…, estamos perdidos.

—Pero hay otro problema —intervino Taylor—. Debe haber un lobo alfa, al que debe sacrificar. 

Dean se encogió de hombros.

—A mí ese no me preocupa. Que se lo cargue.

Adrien lo miró interrogante.

—No, no, espera —le interrumpió con la mano—. Si mata a un alfa tendrá más lobos libres. Todos lo que hayan sido creados por ese alfa quedaran liberados.

—Hay que encontrar a ese alfa como sea —dijo Nicholas—. Quizá alguno de ellos cumpla los dos requisitos.

—¿Y cómo lo hacemos? —extendió los brazos Adrien hacia él cuando el timbre de la vivienda sonó. En ese momento la mirada fue directa hacia Bethany.

—Voy —comentó Taylor desapareciendo rápidamente de la vista de todos, moviéndose a gran velocidad.

Adrien contempló durante unos segundos a Bethany, que seguía con la mirada fija en él. La cogió del brazo y comenzó a tirar de ella. 

—¡No! —le gritó. 

—Te vas a la habitación —explicó tirando de ella hacia la puerta de la oficina, ante la mirada sorprendida de todos sus compañeros.

—No, ni hablar —comenzó a golpearle el brazo—. Quiero ver a mi hermano. ¡Déjame! 

Adrien se giró hacia ella y se la echó al hombro. 

—Creo que ayer llegamos a un acuerdo. Dijiste que harías todo lo que se te ordenase —le recordó saliendo de la oficina. Al momento notó los puños golpeándole la espalda.

—Adrien, ¡por favor! —gritaba ella mientras se veía desplazada por el pasillo rumbo al ascensor—. Te prometo que me portaré bien —pero Adrien no se detenía—.  Déjame que lo vea. Quizá no vuelva a verlo más, por favor… No me acercaré, te lo prometo —en ese momento Adrien se quedó quieto ante el ascensor—. Te prometo que no me moveré, pero déjame que lo vea, quizá sea la última vez —comenzó a llorar.

Adrien suspiró y finalmente la dejó en el suelo. Bethany lo miraba dudosa.

Adrien se cruzó de brazos ante ella. 

—¿Te estarás quietecita?

—Sí —respondió rápidamente.

Luego le señaló con el dedo.

—Vas a estar a mi lado todo el rato, como vea que das un paso hacia él te pondré sobre mi hombro y te llevaré directamente a la habitación.

—De acuerdo. 

Adrien aceptó. La condujo de nuevo a la oficina donde todos los miraron sorprendidos de nuevo.

—Ella se queda. Pero no se moverá un solo milímetro, ¿verdad? —preguntó hacia ella, que respondió afirmativamente sin decir nada.

—Vaya, qué protector te has vuelto —le susurró Dean.  

—Tú a lo tuyo —le susurró ante la mirada divertida del resto de sus compañeros. Cogió una silla y la colocó a su lado—. Siéntate aquí.

Ella obedeció, y tal y como lo hizo escuchó la voz de Taylor y Alex por el pasillo. Todos se colocaron delante de la joven, por si había problemas, lo cual hizo que Bethany moviese su espalda de un lado a otro, buscando un hueco por donde observar. 

Alex entró en la oficina con gesto compungido y las manos por encima de la cabeza, pues Taylor lo apuntaba con una pistola. 

—Colócate al fondo de la sala —pronunció indicándole con un movimiento de pistola hacia el otro lado, de aquella forma evitaban que tuviese una vía de escape cerca si había problemas. 

Bethany comenzó a golpear la espalda de todos, los cuales se removieron algo incómodos. 

—Tu novia tiene las manos un poco largas, ¿no? —preguntó Christopher divertido hacia Adrien.

—No soy su novia —escucharon que decía desde atrás, haciendo que todos sonriesen.

Adrien se giró un segundo para observarla, agachando su rostro hacia ella e inclinando una ceja.

—Pues yo pensaba que era el amor lo que te movía. Debo deducir entonces que tú ayer no sentías… —al momento se calló cuando recibió un pisotón por parte de ella. Adrien le sonrió diabólicamente mientras extraía su pie de debajo del suyo.  Le guiñó el ojo y se giró de nuevo para observar como Alex se movía lentamente al otro lado de la sala—. Ya hablaremos luego tú y yo. 

—No hay nada de qué hablar —pronunció ella desde atrás.

—Yo creo que sí. 

—Yo creo que también —intervino Christopher, haciendo que Adrien resoplase. 

Nicholas dio un paso al frente, dejando un hueco por donde Bethany podía observar. 

—¿Alex? —preguntó hacia él. El muchacho asintió con su rostro ligeramente, pero su mirada voló directamente hacia Bethany que se encontraba detrás de los hombres, observándolo con lágrimas en los ojos— Beth —dijo, y acto seguido dio unos pasos hacia ella.

Todos se movieron rápidamente hacia él, impidiéndole el paso. Adrien fue el primero en llegar, colocando sus manos en sus hombros para detenerlo. Alex se movió ligeramente para observarla. 

—Lo siento muchacho, pero no puedo dejar que te acerques —comentó con dureza.

—Yo, yo solo… —gimió mirando al resto de hombres que se habían colocado entre él y su hermana—. Solo quiero darle un abrazo —susurró.

Adrien suspiró.

—No puede ser, y lo sabes —le dijo con más delicadeza.

Se observaron unos segundos y finalmente aceptó, igualmente volvió la mirada hacia su hermana.

—¿Estás…, estás bien? 

Ella se puso en pie. Adrien arrugó su frente al verla hacer aquel movimiento, pero al menos se quedó quieta y no dio ningún paso en su dirección, igualmente Christopher y Dean se colocaron a su lado.

—Sí, estoy bien, ¿y tú? —preguntó.

—He estado mejor —luego chasqueó la lengua a forma de ironía—. Te he echado mucho menos.

—Y yo a ti —respondió con un hilo de voz. Ladeó su rostro hacia él—. ¿Cómo…, cómo tienes la pierna? 

—Ah —dijo esta vez con voz más animada—, estoy bien —luego miró hacia Adrien—. Tu amigo tenía razón. Hoy estoy perfecto.

—¿Amigo? —se burló Taylor, el cual recibió una mirada cargada de furia por parte de Adrien. 

Alex los miró dudoso y luego volvió la mirada hacia Adrien.

—Eres…, eres su amigo, ¿no? —preguntó atemorizado, luego dio un paso hacia atrás y miró directamente a Bethany—. Beth, ¿te tienen retenida o algo? 

—No —dijo ella directamente al recibir aquella pregunta. 

Adrien se pasó la mano por el cabello, angustiado, mientras observaba la mirada divertida de su amigo. En ese momento Alex miró de una forma distinta a Adrien, con ojos de hermano que protege a su hermana y que hace una inspección ocular al chico que la lleva a casa.

—¿Eres su novio? 

—No es mi novio —dijo Bethany.

Adrien se giró hacia ella.

—Tesoro, eso ya lo aclararemos luego —le sonrió irónicamente. Luego volvió la mirada hacia Alex, el cual seguía sometiéndolo a un escrutinio—. Venga —señaló al final de la sala—. Ve a la esquina. 

—Mmmmm… —susurró Alex no muy seguro, sin apartar la mirada de él y de su hermana—. Siempre te han gustado mandones —dijo llegando al final de la sala, lo cual hizo ladear el rostro de Adrien y miró durante unos segundos a Bethany, que parecía bastante enfurecida.  

—Ayer me dijiste que podíamos confiar en ti, que colaborarías —cambió de tema—. Tenemos un plan para acabar con todo esto, pero te necesitamos. Si sale bien podríamos librarte de una buena.

—Como por ejemplo, de la muerte —continuó Christopher al lado de Bethany. 

Alex los miraba a todos, uno a uno. 

Nicholas volvió al lado de sus compañeros y comenzó a explicar.

—Sabemos la razón por la que te buscan —Alex lo miró nervioso—. Existe una mujer llamada Agnes, se trata de una bruja.

—¿Una bruja? —preguntó con gesto sorprendido.

—Y de las más poderosas. Supongo que es la mujer que te susurraba en la cabeza sobre que tenías que venir aquí y te necesitaba —dijo Adrien.

—Existe un conjuro… —continuó Nicholas—, por el que le permitiría tener el control de toda una manada de lobos. Es decir, convertirse en alfa sin ser lobo. 

—¿Y cómo haría eso? 

Nicholas chasqueó la lengua y suspiró, luego ladeó su rostro hacia él.

—Lo primero que debería hacer es apoderarse mentalmente de un lobo libre y virgen —Alex abrió los ojos como platos y al momento comenzó a ponerse colorado—. Supongo, por tu reacción, que cumples con los requisitos, ¿no? 

Alex se removió incómodo mientras hacía volar su mirada por el suelo avergonzado. Luego se encogió de hombros. 

—Mmmm... —y automáticamente coincidió con la mirada de Adrien, que lo observaba de forma sospechosa. Alex finalmente suspiró—. Bueno, sí, vale, ¿y qué? 

Nicholas se encogió de hombros.

—El ritual consiste en que debería matar al lobo alfa de la manada y darte de beber su sangre. De esa forma, tú, te convertirías en el alfa y ella a su vez tendría tu control mental, por lo tanto, la verdadera alfa sería ella. 

Alex resopló y negó con su rostro, incrédulo. 

—¿Yo me convertiría en un alfa? —luego se echó a reír sorprendido, aunque al momento puso su rostro serio y enfurecido—. Esto es una mierda —acabó susurrando. 

—Lo más importante es que no acabe con el alfa, de lo contrario, tendríamos más lobos libres y puede que alguno de esos cumpliese los dos requisitos necesarios para el dominio de la mente —le dijo Adrien—. Necesitamos que averigües quién es el alfa. 

Alex puso los ojos como platos de nuevo.

—¿Queréis que me deje atrapar? —les gritó—. No, no…, ni loco. Ya sabéis lo que quiere hacerme esa loca. Si me atrapa me hará eso del control mental y me hará beber la sangre de otro lobo. 

—Eh —le cortó Adrien—. Es muy importante, ¿sabes lo que pasaría si lo consiguiese? Manipularía la manada a sus anchas, seguramente atacaría convirtiendo a todo el mundo en lobo para ejercer el control sobre todos los que pudiese —Alex tragó saliva—. Seguramente comenzaría con Banff, luego le seguiría Calgary, y así sucesivamente. 

Nicholas dio unos pasos hacia él.

—Necesitamos que nos ayudes —suspiró y tendió la mano hacia él—. Nosotros intervendremos. Te prometemos que no te ocurrirá nada. Te pondremos a salvo. 

—Me estáis enviado a una muerte segura —se quejó él al borde del llanto, realmente era casi un crío.

—No —volvió a insistir Adrien—. Te seguiremos y te protegeremos, no permitiremos que te ocurra nada malo.  

Alex suspiró y se removió nervioso. Tragó saliva y tras unos segundos miró de nuevo a Adrien.

—Entonces, tengo que saber quién es el lobo alfa, ¿y ya está?

—Hay algo más —intervino Nicholas de nuevo llamando su atención—. El ritual debe hacerse mañana a las tres de la madrugada —suspiró y apretó los labios unos segundos—. Necesitaríamos llegar hasta ella.

Alex volvió a negar, no muy seguro.

—Es decir, que me tengo que dejar atrapar, intentar adivinar quién es el alfa y luego dejar que me lleven hasta ella para que vosotros podáis encontrarla.

—Exacto —intervino Adrien. Alex parecía realmente asustado y miraba fijamente a su hermana. Permaneció varios segundos en aquella actitud, como si estuviese recapacitando sobre ello, hasta que finalmente apartó la mirada de una Bethany al borde de las lágrimas

—Está bien, os ayudaré, pero… —luego señaló hacia Adrien—. Debes prometerme que si esto no sale bien…

—Saldrá bien —dijo Adrien con voz tranquila.

—Si esto no sale bien… —insistió señalándole con el dedo al borde del llanto—, te llevarás lejos de aquí a mi hermana —Adrien lo miró fijamente y  asintió con su rostro, luego se giró hacia Bethany, que permanecía al final de la sala—. Ella es lo único que tengo —le susurró. Adrien volvió a girarse hacia él para observarlo—. Y si hago esto, es por ella. 

Adrien puso su espalda recta, conmovido por la reacción de Alex y lo que estaba pronunciando. Se mordió el labio mientras observaba el rostro asustado de aquel pobre chico y cómo miraba con un amor increíble a su hermana.

—Espero no arrepentirme de esto pero… —se giró y señaló hacia Bethany—. Ven aquí —le susurró tendiéndole la mano. Ella lo miró extrañada pero no dudo en dar los pasos hacia él, el cual le cogió de la mano de inmediato. Al momento Adrien extrajo una daga de su cinturón y apuntó levemente a Alex, que lo miraba asustado—. Puedes abrazar a tu hermana, pero intenta hacerle daño y te aseguro que te la clavo en el corazón aquí mismo, y créeme que soy mucho más rápido que tú. 

Bethany giró su rostro hacia él sorprendida y luego miró a su hermano más sonriente.  

—Unos segundos solo —les indicó. Ella aceptó rápidamente y al momento se abrazó a su hermano—. Y tú no pongas las manos sobre su cuerpo —le previno al ver que iba a rodearla—. Nada, las manos arriba —le dijo. 

Alex colocó las manos tal y como Adrien le pedía, pero apoyó su rostro contra el cabello de ella. 

Se quedó observando cómo Bethany lo abrazaba y cómo él apoyaba su mejilla contra su cabello. 

Poco después Adrien apuntó más de cerca a Alex y cogió a Bethany de la mano, obligándola a separarse de él, que gimió cuando notó que la obligaba a retirarse, aunque obedeció igualmente. 

Alex dio unos pasos hacia atrás alejándose, bajando las manos mientras contemplaba a su hermana, aunque finalmente giró su rostro hacia Adrien.

—Gracias. 

Él asintió y miró a Nicholas, que se encontraba más cerca.

—Necesito una bala de plata —dijo a su jefe. Nicholas abrió su cargador, extrajo una y se la arrojó. La cogió al aire y se giró hacia Bethany—. Cógela. 

—¿Por qué?

—Es de plata, cógela. 

Ella lo hizo, apretándola contra su mano. Luego Adrien tendió de nuevo su mano hacia ella para que se la diese, ya más tranquilo.

—Bien —comentó arrojándole la bala a su jefe. Luego volvió a mirar a Alex, aún con la daga en su mano pero ya sin apuntarle—. En breve llegarán unas personitas —comentó con ironía—. Ellos también colaboran con nosotros, te entregarán a la manada. —Alex asintió con convicción—. Pero primero vamos a hacer bien las cosas —se giró hacia Taylor—. Tráeme un GPS subcutáneo —se giró de nuevo hacia Alex—. Te instalaremos un GPS bajo la piel para poder seguirte el rastro —explicó mientras Taylor marcaba un numero de seguridad en una pequeña pantalla que había en la pared y esta se deslizaba hacia un lateral. 

—Caray —susurró Alex—. Menuda despensa —pronunció observando el almacén. Luego miró a Adrien—. ¿Y no podríais darme una de estas? —preguntó señalando la pistola que Adrien tenía en su mano en ese momento. 

—Te daré algo mejor. Un salero —dijo divertido. 

22

Adrien observó como el punto en color blanco se deslizaba por el mapa que aparecía en la pantalla del ordenador. Habían puesto un GPS subcutáneo en el brazo de Alex y podían seguir todos sus pasos. Sabrían dónde estaría en todo momento. Podrían localizarlo sin problema.

Había cenado con sus compañeros y había decidido irse a la habitación. Bethany ni siquiera había acudido a cenar, desde que su hermano se había marchado acompañado de Michael y sus ayudantes no la había vuelto a ver. 

No les habían explicado a Michael y sus amigos en qué consistía en plan y, mucho menos, en que ellos iban a ser los presuntos inocentes que Agnes Waldwell necesitaba para su conjuro. Si se lo hubiesen explicado, estaban seguros de que no cumplirían con su parte del plan y, de todas formas, pretendían impedir lo que fuese a ocurrir. Aquella iba a ser seguramente la batalla más dura a la que iban a enfrentarse. 

Subió a la segunda planta donde se encontraban las habitaciones y se detuvo delante de la suya. La luz estaba encendida. No llamó, pero sí abrió la puerta lentamente. Bethany estaba en la cama, se había tapado con una sábana y tenía el libro de conjuros entre sus manos. 

Adrien cerró la puerta con cuidado y dio unos pasos en su dirección, intercambiado alguna mirada con ella.

—No has bajado a cenar —susurró.

—No tengo hambre —respondió pasando de hoja sin siquiera mirarle. 

Adrien suspiró y se pasó la mano por su cabello rubio, agobiado. Dio unos pasos hacia ella y se sentó a su lado. Colocó la mano en su libro y lo desplazó a un lado para captar su atención. —Beth, esto es necesario —ella apretó los labios sin responder—. Jamás haría algo que pudiese hacerte daño.

—Pero lo haces —gimió ella.

Adrien volvió a suspirar.

—¿Y crees que me gusta? Créeme, si hubiese otra forma lo haría, pero es la única que hay de dar con Agnes. 

Ella permaneció unos segundos mirando un punto fijo en la pared hasta que finalmente sus ojos se humedecieron.

—No es justo —gimió mientras su labio inferior comenzaba a temblar.

—Eh, eh —dijo mientras la abrazaba—. Te prometo que vigilaré a tu hermano de cerca. No le ocurrirá nada —besó su frente y se colocó ante ella para observarla, luego le sonrió de forma tierna—. ¿Sabes? Tu hermano me cae bien. 

Ella lo miró fijamente y luego le sonrió.

—Pues claro que te cae bien, es muy buena persona. Jamás haría daño a nadie. 

Adrien afirmó.

—Lo sé —se acercó un poco más a ella mientras volvía a acariciar su cabello, intentando reconfortarla—. Lo protegeré en todo momento. Puedes estar tranquila.

Ella finalmente aceptó. 

—Gracias —tragó saliva—. Y gracias por dejarme abrazarle. Ha significado mucho para mí —él afirmó—. ¿Qué pasará mañana? 

—No tengo ni idea.

—Eso, eso que dicen del control mental… —tragó saliva—. ¿Qué le hará a Alex? 

—El control mental lo necesita para el conjuro que debe hacer. Con suerte, no permitiremos que ocurra.

—Ya, pero…, pero si ocurre…

—Shhhh…, shhhh… no pienses en eso —la tomó por los hombros y le obligó a mirarle—. Ya has visto cómo luchamos, cómo nos movemos. Lo único que necesitamos es distraerla para que deje pasar la oportunidad de realizar el conjuro. Una vez que pasen las tres de la madrugada no habrá problema. 

Ella chasqueó la lengua. 

—¿Se lo ha llevado Michael? 

—Sí, permanecerá con ellos esta noche, y mañana en cuanto anochezca, irán al bosque. Suponemos que dará con ellos sin problemas —ella tragó saliva y se apartó un mechón de cabello—. Tranquila. Le he enseñado un truquito a tu hermano para mantenerse alejado de la bruja —ella arqueó una ceja—. Así podrá protegerse de ella si es necesario. 

—¿El qué? 

—Consiste en decir unas frases en latín y usar la sal. Hace que las brujas se mantengan alejadas y que su poder no llegue a dañarte —le guiñó un ojo—. Funcionará. Ya verás. 

Aquello la dejó más relajada.

—¿Y no podrá acercarse a él?

—No —Bethany acabó sonriendo. Besó su mejilla y acarició su cabello—. Respecto a la conversación que hemos iniciado antes en la oficina... —Bethany comenzó a reír y se apartó de él.

—¿De verdad quieres hablar de eso ahora?

—No veo un momento mejor que este —comentó divertido. 

Ella puso los ojos en blanco.

—Bueno, pues Adrien… —dijo ella intentando parecer seria—. Que yo sepa tú y yo no hemos tenido ninguna cita. 

—Ups, es verdad… —dijo como si lo recordase—. Teníamos una cena preparada en el jardín, pero al final no pudo ser —luego alzó una ceja hacia ella—. Pero hemos hecho el amor. Eso cuenta como tres o cuatro citas seguidas. 

—Ah, sí… eso sí —rio divertida. 

—Y tú eres de las que te acuestas con un hombre por amor, ¿no? —seguía bromeando—. Así que interpreto que tienes sentimientos…

—¿Y tú no? —preguntó cruzándose de brazos.

Él se encogió de hombros y luego le sonrió cohibido, gesto que hizo bastante gracia a Bethany. 

—En tu caso, sí. 

—Así que tú también tienes algún sentimiento —siguió bromeando.

Él la retó con la mirada.

—¿Quieres oírmelo decir, verdad? 

—No estaría mal —apuntó con una sonrisa.

Él suspiró y miró de un lado a otro de la habitación, nervioso. Luego volvió su rostro hacia ella y alzó una ceja.

—¿No prefieres que lo haga a que te lo diga?

—Prefiero oírlo —apuntó rápidamente. 

—Está bien. Me gustas… me gustas muchísimo. Estoy enamorado de ti —acto seguido se acercó más a ella y la cogió por la cintura—.  Y ahora, voy a hacerte el amor —dijo esta vez con una sonrisa. Acto seguido la tumbó sobre la cama con un gesto un tanto brusco y se echó sobre ella—. Si está de acuerdo la señorita, claro.

—Puede proceder —contestó con una sonrisa. 

Tenía el corazón a mil por hora. Aquel último día junto a Adrien, tras reconocerse mutuamente los sentimientos, había sido uno de los mejores, aunque los nervios por lo que iba a ocurrir tuviesen su mente nublada. 

Observó preocupada como todos los cazadores revisaban los cinturones con todas las armas. Llevaban todo el día rastreando la señal de su hermano y, ahora, justo a las doce de la noche, el punto blanco se había movido, internándose en el bosque. 

Sabía lo que estaba ocurriendo. Michael y sus secuaces iban en busca de la bruja, la mujer que pretendía ejercer un control mental sobre su hermano para hacerse con el control de toda una manada. ¿Qué pasaría si lo conseguía? Tal y como había dicho uno de los compañeros de Adrien, aquello podía convertirse en un apocalipsis. 

Vio de reojo como Adrien revisaba su arma y se ponía un par de cargadores más en el cinturón.

—Dean —le llamó Nicholas—. ¿El todoterreno está cargado? 

—Sí —respondió mientras movía la daga en su mano—. Llevamos todo un arsenal y unos cuantos botes de sal. 

Bethany echó la vista al lado para observar la pantalla del ordenador que Taylor miraba sin pestañear.

—Se han quedado quietos —dijo Taylor, atrayendo la mirada de todos ellos. En un segundo todos estaban rodeándolos.

—¿Deben de haberse encontrado con Agnes? —preguntó Nicholas.

Bethany echó su vista atrás con gesto preocupado. Adrien puso una mano en su hombro, intentando reconfortarla.

—Faltan unas tres horas para que haga el conjuro. ¿A cuánta distancia se encuentran de aquí? 

Taylor pulsó el teclado.

—A unas cuarenta millas —respondió. Se giró y observó a Nicholas—. En todoterreno tardaremos poco menos de una hora en llegar.

Nicholas afirmó mientras ponía una mano en su hombro.

—¿Has pasado las coordenadas del GPS de Alex al todoterreno?

—Sí.

Nicholas afirmó y miró a sus compañeros.

—De acuerdo, vamos allá —pronunció con fuerza, luego miró directamente a Adrien y señaló a Bethany con su rostro. Todos salieron de la oficina, dejándolos solos—. Te esperamos abajo. No tardes —pronunció mientras salía por la puerta con gesto serio.

A la que se quedaron solos Adrien ladeó su rostro hacia ella. Bethany estaba totalmente seria, con un gesto preocupado en su rostro. Adrien cogió su mano directamente. 

—No pasa nada, lo único que necesitamos es retrasarlo. Aquí estarás a salvo, hemos rodeado la casa con sal. 

Ella tragó saliva y se mordió el labio. 

—Prométeme que irás con cuidado —susurró. 

—Te prometo que estaremos todos bien y que cuidaremos de tu hermano.

Ella asintió y, sin previo aviso, se acercó y lo abrazó. Adrien la apretó contra él y comenzó a acariciar su cabello intentando reconfortarla, pues notaba cómo todo su cuerpo temblaba. 

La separó levemente de él para observarla a los ojos y le sonrió.

—Mañana... —dijo con un tono de voz más animado—, cuando todo esto haya acabado, podremos tener nuestra cita —y acabó sonriendo, lo que hizo que Bethany también sonriese—, pero nada del jardín. Pienso llevarte a un buen restaurante. 

Ella lo observó de forma tierna. 

—¿A un buen restaurante?

—Al mejor de la zona —reaccionó rápidamente.

Ambos se miraron unos segundos, hasta que Adrien bajó hasta sus labios y los besó. 

—No te preocupes por nada. Ve a dormir y cuando despiertes estaremos todos aquí.

—No creo que pueda dormir —respondió con fastidio.

—Bueno, pues mira la tele, o lee... —ella suspiró—. Te llamaré cuando todo acabe para ponerte al corriente.

—De acuerdo.

La besó de nuevo y apretó su mano con más fuerza. Fueron hasta el ascensor, cada uno interno en sus pensamientos, y cuando bajaron a la primera planta Adrien se puso de nuevo ante ella. 

—Nos vemos luego —dijo besando su frente. 

Ella asintió y bajó del ascensor. 

—Ve con mucho cuidado, por favor.

Él le sonrió.

—Siempre voy —pronunció con aspecto cómico. Ladeó su rostro sonriente, intentando de aquella forma que ella se calmase y, tras acariciar su mano, la soltó. —No te preocupes, nos vemos luego —dijo mientras las puertas del ascensor se cerraban—. Y piensa en un restaurante para mañana... —logró decir antes de que el ascensor se cerrase. 

Bethany rio, aunque fue más bien provocado por los nervios que por su última frase. 

Dio unos cuantos giros sombre sí misma, consciente de que se quedaba totalmente sola en aquella casa mientras ellos iban a luchar contra una de las brujas más poderosas del mundo. Notó cómo un escalofrío recorría su columna y se dirigió a la ventana, asomándose a ella, hasta que vio como el todoterreno abandonaba su parcela y giraba a la derecha, internándose en la oscuridad de la noche. 

Permaneció en la ventana más de diez minutos, contemplando la oscuridad que rodeaba  aquella vivienda. Adrien le había dicho que allí estaría a salvo, que no podrían entrar. 

Se separó de la ventana y fue al pasillo para bajar las escaleras. Iría a la primera planta y se pondría una película hasta que cogiese el sueño.

Iba a comenzar a bajar las escaleras cuando un ruido la alertó. Se quedó unos segundos estática en la escalera, escuchando de nuevo el sonido. 

Avanzó con cuidado hasta la habitación de Adrien y observó. No había nada, de hecho el sonido había parado. Iba a girarse cuando vio de reojo como una pequeña piedra era arrojada contra el cristal. 

—¿Qué ocurre? —susurró asustada. Se movió hasta la ventana y observó.

Lo primero que vio fue la silueta de un muchacho en la oscuridad. Pocos segundos después la reconoció. 

Abrió la ventana con impaciencia.

—¿Alex? —preguntó asombrada—. ¿Pero qué... qué estás haciendo aquí? 

Su hermano se removía nervioso, asustado.

—Lo siento... yo... no he podido... —gimió.

—No, no, no... tranquilo —susurró ella—. Tranquilo Alex, ya bajo. No te preocupes. 

Cerró la ventana y descendió desesperada los escalones de la casa. Fue hasta el cajón donde habían guardado una llave y corrió hacia la puerta.

Por Dios, su hermano no era más que un niño. Sabía que aquella misión era demasiado para él, que no era justo todo lo que estaba ocurriendo, pero al menos, ahora, su hermano estaría a salvo. Sabía que aquello podía tener unas horribles consecuencias, pero tras los nervios que había acumulado durante todo el día, el ver a su hermano allí, sano y salvo, le hizo recobrar la esperanza de que todo podía ir bien. Era lo único que tenía y no pensaba perderlo.

Abrió la puerta de casa con desesperación. Alex esperaba tras la reja del jardín. Lo protegería en aquella casa. Adrien le había dicho que a los lobos les costaría entrar. Aquel era el lugar más seguro donde podría estar.

—Entra Alex, no te preocupes —dijo mientras avanzaba por el jardín, con la mirada clavada en su hermano.

—No sé si es buena idea, Beth —gimió con lágrimas en los ojos.

Bethany chasqueó la lengua.

—No te preocupes, sé que no me harás daño Alex —susurró con ternura—. No te preocupes. 

—Adrien se va a enfadar —gimió mientras veía como su hermana abría la puerta. 

—De Adrien ya me ocupo yo. No pasa nada.

Bethany salió de la parcela y fue a dar un paso cuando piso la línea de sal, notando cómo crujía bajo sus pies. Se quedó observándola unos segundos y luego miró a su hermano. Se encontraba justo tras la línea. Aquello le hizo mirarlo con suspicacia. ¿No pisaba la línea de sal? 

En ese momento la mano de Alex cogió su brazo y la empujó hacia la calle, haciéndola caer sobre el asfalto, rodando. 

Bethany se incorporó de inmediato, quejándose por el golpe. 

—¡Alex! —gritó ella—. ¿Qué estás haciendo? 

Alex sonrió y, en ese momento, Bethany pudo distinguir una chispa de luz en sus ojos, como si brillasen. 

—Tú no eres Alex —susurró con terror mientras se ponía de rodillas sobre el asfalto. 

Alex dio un paso hacia ella, sonriente, mientras miraba hacia los lados. En ese momento tres personas más aparecieron de entre los árboles. 

—Tienes razón. Yo no soy Alex —dijo con una sonrisa—. Prefiero que me llamen Agnes. 

Bethany notó que su corazón se paralizaba y dio unos pasos hacia atrás, pero la detuvieron cogiéndola por los brazos. 

Intentó deshacerse de las manos de los hombres que la sujetaban.

—Cuidado, querida. Son lobos —se burló—. Al mínimo rasguño, ya sabes lo que pasará. 

Bethany se quedó paralizada. 

—Maldita seas —susurró hacia ella—. Sé lo que pretendes hacer... —le gritó.

—Oh, ya…, me lo imagino —se burló. Aunque no había acabado de decir aquellas palabras cuando una niebla comenzó a surgir por sus pies, cubriendo todo su cuerpo. 

Bethany forcejeó, intentando soltarse de las manos que la sujetaban, pero se contuvo cuando escuchó el rugido de uno de ellos. Giró su rostro hacia él, comprobando que sus ojos comenzaban a entelarse de una capa rojiza. 

Gritó aterrada, y cuando volvió la vista al frente, tras la fina niebla, apareció una mujer de gran belleza, parecía sacada de una revista de modelos. Su cabello rubio y largo, su tez pálida, sus enormes ojos verdes... 

—Tus cazadores son muy listos —se burló ella señalando la línea de sal—. Pero eso no hará nada contra mí. 

—Pero no has podido cruzarla, ¿verdad? —se atrevió ella a decir con rabia. 

Agnes comenzó a reír.

—No me ha hecho falta —se encogió de hombros. Luego miró a sus hombres—. Es más divertido así. Llevadla al descampado, rápido. Tengo otros asuntos que atender. 

En ese momento desapareció. Bethany miró de un lado a otro, nerviosa, mientras notaba cómo una gota de sudor frío resbalaba por su mejilla. 

—Vamos —dijo uno de los lobos mientras la cogía por la cintura y la cargaba sobre su hombro, haciendo que Bethany comenzase a gritar. 

Alex volvió a mirar hacia atrás. Michael, Charles y David caminaban tras él, controlándolo. Michael lo llevaba cogido del brazo. Hacía más de una hora que se habían internado en el bosque. La noche era cerrada, algunas nubes tapaban la luna llena. David volvió a alumbrar con la linterna por delante.

—¿Seguro que es por aquí? —preguntó a Michael en un susurro.

—No sé dónde es. Pero a nosotros simplemente nos vale con que nos encuentre —dijo mirando hacia atrás, hacia sus compañeros.

Malditos cobardes, pensó Alex. Sabía que aquella mujer, esa tal dama, no los dejaría escapar. Por lo que Adrien le había explicado, los usaría también a ellos. Pero él no tenía por qué explicarles nada de lo que iba a ocurrir. Ellos habían secuestrado a su hermana, la habían torturado... así que, haría justamente lo que aquel grupo de cazadores le habían pedido. Se dejaría atrapar e intentaría averiguar quién era el lobo alfa para ponerlo sobre aviso de lo que ocurriría. Sin poder evitarlo llevó su mano hasta su bolsillo, detectando el pequeño salero que le habían dado, repitiendo en su mente la frase que había memorizado. 

—Vamos, avanza —le empujó Michael. 

Alex lo miró de malas formas, con cierta agresividad. En ese momento, Michael dio un paso atrás al ser consciente de que no estaba tratando con un simple joven, sino con un lobo.

—Vale, tranquilo muchacho... —continuó intentando infundirle algo de calma—. No te enfades, eh. 

Alex suspiró y volvió a mirar al frente justo cuando notó cómo una corriente de aire los echaba atrás. No pudo con él, pero sí con los otros tres hombres.

Alex se agachó y se cubrió la cabeza mientras piedras, tierra y ramas de árboles iban hacia él, protegiéndose. ¿Qué ocurría ahora?

Se giró hacia atrás para ver que los tres hombres habían caído a unos metros de él y permanecían en el suelo reponiéndose del golpe, cuando escuchó la voz de una mujer. Se quedó totalmente estático, consciente de lo que estaba ocurriendo.

—Alex... —dijo aquella tierna voz. Reconoció aquel timbre. Sabía quién era. Era la misma voz que le había susurrado en su cabeza que fuese allí, que la buscase, que  le necesitaba.

Se giró lentamente, con el corazón latiendo a mil por hora. 

Una mujer que no llegaría a cincuenta años y de una extremada belleza caminaba hacia él. Era como si su cuerpo desprendiese una luz propia, incluso a medida que avanzaba los arbustos, la hierba y las piedras por donde pasaba adquirían color. Se quedó observando aquellos intensos ojos verdes, su cabello rubio largo moviéndose hacia atrás, como si una corriente de aire la acariciase.

—Estás aquí... —dijo con una tierna sonrisa. 

Alex se puso erguido, observándola fijamente. Sabía que su voz era tierna, sus rasgos, pero él sabía su secreto, sabía lo que pretendía hacer.

—Llevo mucho tiempo buscándote —continuó acercándose a él.

Alex se quedó estático, sin saber qué decir. En ese momento escuchó como Michael y los otros dos hombres se ponían en pie por detrás de él. 

La mujer miró por detrás de Alex, clavando la mirada en Michael, que volvió a retroceder. 

—Usted... usted es la mujer que... 

—Me llamo Agnes —respondió ella dando unos pasos hacia los tres hombres, pero se quedó parada cuando observó que ellos retrocedían—. No tenéis razón para huir de mí.

Tanto Michael, como Charles y David la miraban asustados. La luminosidad que desprendía su cuerpo, el aire que la envolvía, no era normal. 

—Ya, bueno... —dijo Michael dando unos pasos atrás—. Nosotros ya hemos cumplido con nuestra parte del trato. Ahí lo tiene —dijo señalando con un movimiento nervioso a Alex, el cual lo escudriñó con la mirada.

Charles se dio la vuelta para salir corriendo, justo cuando Agnes se materializó junto a él.

—¿Qué? ¿Cómo ha conseguido llegar has...? —gritó Charles dando unos pasos hacia atrás.

—No, no... —sonrió Agnes—. Insisto en que os quedéis, habéis cumplido muy bien vuestra parte. ¿No queréis vuestra recompensa? —susurró con voz melosa.

Michael miró de reojo a sus compañeros, que parecían estar deseando salir huyendo, al igual que él.

—Yo... no... no hace falta. 

—No te lo estoy pidiendo —alzó la voz Agnes, haciendo que todos temblasen. Los tres cerraron los ojos ante semejante grito—. Habéis hecho un buen trabajo —volvió a calmar la voz y dio un paso hacia atrás, indicándole con el brazo que le siguieran—. Ahora, acompañadme. 

Se giró y caminó internándose en el bosque, sin mirar atrás, como si supiese que todos iban a seguirle. 

Alex coincidió la mirada con los tres y tragó saliva. Se debatió durante unos segundos en usar el salero y las mágicas palabras que Adrien le había hecho aprender, pero sabía que aquel no era el momento aún. Si querían pararla, si quería evitar una catástrofe, debía hacer todo lo que le habían dicho.

Hizo acopio de todo el valor que pudo y caminó tras ella, sorteando los arbustos y las piedras, echando de vez en cuando miradas furtivas hacia atrás, asegurándose de que los tres le siguiesen. 

23

Los cuatro habían cruzado miradas mientras seguían a aquella mujer, sin mediar palabra entre ellos. Se quedó totalmente estático cuando vio, varios metros por delante, en un pequeño descampado, una pequeña hoguera. 

No fueron conscientes de todo lo que ocurría hasta que unos gritos se sucedieron. Alex se giró para salir corriendo, pero unos brazos lo retuvieron, echándolo al suelo. Se golpeó con la tierra húmeda y pudo observar como hacían lo mismo con los otros hombres, aunque Michael y sus compañeros gritaron mucho más que él. 

—Al fin te encontramos, Alex. —sonrió un joven mientras lo retenía contra el suelo—. Eres muy escurridizo.

Alex lo reconoció. Se había topado varias veces por el bosque con él, durante las primeras noches que había pasado en Canadá. Sabía que se trataba de un lobo. 

Tragó saliva y miró hacia delante, donde Agnes caminaba adentrándose en el descampado.

—Escucha, no sé lo que os a explicado Agnes, pero tienes que escucharme —susurró con urgencia—. ¿Quién de vosotros es el alfa? 

El muchacho rio y señaló a un par de amigos suyos para que lo ayudasen a ponerse en pie. 

Alex comprobó cómo unos cuantos más ponían a la fuerza en pie a Michael, Charles y David, empujándolos hacia el descampado. Debía de estar toda la manada. Algunos estaban transformados en lobos, otros, simplemente, se encontraban ante la hoguera frente a la que Agnes se había situado, expectantes, como si recibiesen ordenes.

—Escucha... escúchame... —susurró en un tono más fuerte al joven que lo empujaba hacia la hoguera—. Esa mujer es una bruja...

—Ya sé que es una bruja.

—¿Y sabes lo que va a hacer? Quiere hacerse con el control de la manada. Si no la paramos acabaremos todos... 

El joven lo echó al suelo sin ningún miramiento y lo miró con una ceja enarcada.

—Cállate, Alex —luego se arrodilló a su lado y lo miró con una media sonrisa—. Ella nos va a volver más fuertes para luchar contra los cazadores.

Alex lo miró sin comprender, pero no pudo evitar observar como al final del descampado dos chicos y una chica permanecían amarrados a un árbol, llorando y gimiendo de miedo. 

Alex lo miró asustado.

—¿Quiénes son esas personas? ¿Qué hacen aquí? —preguntó con urgencia—. No son lobos. 

En ese momento lo comprendió. Su mirada voló directamente hacia Michael, Charles y David, que seguían empujándolos hacia el centro del descampado donde Agnes los observaba con una sonrisa. ¿No eran ellos los tres inocentes? 

Alex comenzó a gruñir cuando se dio cuenta de que Michael giraba su rostro hacia él y sonreía. ¿Pero qué estaba pasando ahí? 

—Maldito hijo de... —comenzó a gritar. ¿Acaso ellos sabían lo que iba a ocurrir? ¿Por eso estaban ahora tan tranquilos?

Agnes apartó la mirada sonriente de los tres hombres que permanecían ante ella y miró hacia Alex.

—Átalo junto a los tres humanos. 

Lo pusieron en pie a la fuerza. 

Aquellos tres hombres, Michael, Charles y David, eran conocedores de lo que iba a ocurrir. Ellos no eran los inocentes, pero sí los dos chicos y la chica que permanecían atados al árbol. Entonces, ¿por qué estaban ellos allí? 

Alex miró hacia el chico que comenzaba a tirar de él hacia el árbol. Aquello se iba a complicar más de lo que esperaba. Necesitaba salir de allí ya, ayudar a esos tres jóvenes que lloraban desconsolados o en pocos minutos estarían todos muertos. Notó cómo la sangre le hervía y cómo su corazón se aceleraba. Sabía lo que debía hacer para escapar de allí, y no dudaría en hacerlo, pero la mirada de los tres jóvenes lo contuvo. Si se transformaba el lobo y salía corriendo, pese a que era muy rápido no creía que lograse escapar, pues aquella manada constaba de más de veinte miembros y, además, contaban con Agnes. Por otro lado, no podía dejar a aquellos tres muchachos allí, sabía que los matarían. 

Inspiró, intentando calmarse, hasta que lo arrodillaron junto a los tres jóvenes, atándolo al árbol.

Alex enarcó una ceja hacia el joven que ataba sus muñecas por detrás de la espalda.

—Sabes que esto conmigo no sirve de nada —se burló él.

El joven lo miró y luego desvió su mirada hacia la chica.

—Ya, pero más te vale estar quieto o... 

Alex captó hacia donde iba esa mirada amenazante. La chica se removió nerviosa y agachó su rostro, comenzando a llorar.

—¿Entiendes? —le preguntó con un grito—. Pórtate bien o ella tendrá sus consecuencias.

Alex apretó la mandíbula mientras lo veía alejarse. No tardó en girarse hacia los tres jóvenes. Uno de ellos parecía mayor que él, debía tener unos veinticinco o veintiséis años. El otro era bastante más joven, no llegaría a los veinte. La chica debía de tener más o menos su edad. 

—Eh, eh... —susurró hacia ellos. El primero que lo miró fue el más mayor—. ¿Cómo os llamáis? 

El chico miró hacia la hoguera asustado y luego titubeó en intercambiar algunas palabras con él. 

—Soy Ian —susurró. 

Alex afirmó. 

—¿Y vosotros? 

El más joven lo miró.

—Yo me llamo Joel —gimió.

Alex miró a la muchacha. Tenía el cabello recogido en una cola mal hecha, de donde caían unos mechones rubios. Tenía unos ojos azules enormes. 

—Stella —lloró.

Taylor volvió a afirmar.

—Yo soy Alex —luego intentó infundir algo de calma a su voz, para que se relajasen—. Tranquilos, vendrán a ayudarnos... —susurró volviendo su mirada hacia la hoguera, observando como Michael, Charles y David hablaban con Agnes. Malditos fuesen, si realmente ellos estaban del bando de Agnes seguramente la pondrían al corriente de que una división de cazadores se dirigía hacia allí. Por esa misma razón Agnes los había encontrado, porque ya sabía de antemano dónde estarían. 

Al menos, la división no les había explicado que conocían el plan y, mucho menos sabían que él disponía de un GPS subcutáneo que le permitiría a la división encontrarlos. Pero sin duda, pondrían a Agnes más alerta. 

—Escuchad... —dijo a los tres jóvenes—, necesito que me expliquéis qué está pasando aquí.

El más mayor, Ian, se atrevió a hablar.

—Están todos locos —susurró hacia él mientras intentaba quitarse el nudo de las muñecas tras su espalda—. Debe de ser una banda satánica o algo por el estilo. Han hablado de un sacrificio y de dar una mayor fuerza a unos lobos. 

Alex resopló. Ni la misma manada era consciente de lo que iba a ocurrir. Agnes les había engañado, como si el ritual fuese para darle más fuerza a ellos. ¡Serían idiotas!

—Eso no es lo que va a ocurrir... —pronunció de mal humor, más para él que no para sus acompañantes.

—¿Y qué va a ocurrir? —gimió la chica con lágrimas en los ojos. 

Alex se quedó contemplándola unos segundos y apretó los labios. 

—Escuchad, haced todo lo que os diga y quizá tengamos una oportunidad —los tres lo miraron aterrados—. ¿Sabéis quién es el jefe de esta manada?

—¿Manada? —preguntó Ian sorprendido. Al momento miró hacia el grupo de personas que se encontraba junto a la hoguera, así como a los enormes lobos que caminaban frente a ella. 

—¿Quién es el jefe? —preguntó de nuevo. 

—Ni idea. Todos están igual de locos.

Stella volvió intervenir.

—Creo que es el que está al lado del árbol —le señaló con la cabeza—. El de la barba y los pantalones negros —se apresuró a decir—. Antes ha estado dando órdenes. 

—Oye, ¿qué es esto? ¿Una secta?—se atrevió a preguntar Joel—. ¿Van a sacrificarnos o algo así? 

—Si te lo dijese seguramente no me creerías —susurró Alex mirando fijamente al hombre que le había indicado Stella. Sabía que era de vital importancia que Agnes no lo matase. Sabía lo que tenía planeado. Primero, mataría a los tres inocentes y bebería su sangre para hacerse fuerte. Luego, seguramente, haría algún conjuro para establecer el control mental de él y, posteriormente, mataría al lobo alfa y le haría beber su sangre para convertirse él en el alfa. Necesitaba hablar con aquel hombre y explicarle lo que iba a ocurrir, intentar convencerlo. Sabía que él no tendría problemas para quitarse las cuerdas, pero al lado tenía a tres jóvenes inocentes que morirían si no los ponía a salvo. 

—¿Y qué es eso de que van a hacer a los lobos más fuertes? —volvió a preguntar Joel—. ¿Tú sabes de qué va todo esto? 

Alex chasqueó la lengua. 

—Más o menos. Y no... —dijo mirando de nuevo a Agnes—, no va a intentar hacer más fuerte a los lobos, sino controlarlos. 

—¿Qué? —preguntó Ian sin comprender nada. 

Dejaron de hablar cuando un grito llegó del centro del descampado. Charles caía al suelo arrodillado, gritando de dolor con la mano en su brazo. 

Agnes miró a Michael, sonriente.

—¿Estás preparado para el cambio? 

Michael afirmó efusivo.

—Lo estoy.

Agnes miró al hombre de barba, que presuntamente era el alfa, y este realizó un pequeño corte en el brazo de Michael. No tardó más de diez segundos en comenzar a gemir y caer al suelo mientras Charles ya comenzaba a convulsionar. 

—Mierda... —gimió Alex.

—¿Qué está pasando? —preguntó Ian en un tono más elevado. 

—Los está convirtiendo.

—¿Qué? —preguntó Joel.

—En lobos.

Sin duda, Agnes sabía lo que hacía, incrementaba aún más su manada.

Los tres miraron directamente a Alex y luego comenzaron a gemir mientras observaban cómo uno de los jóvenes que había arañado la piel de Michael y Charles hacía un pequeño corte con su uña en la piel de David y comenzaba su propia transformación, convirtiéndose en un enorme lobo.

—Dios mío... Dios mío... —gimieron.

—Shhh... tranquilos... tranquilos... —intento calmarlos cuando comenzaron a gritar.

—Dios... Dios... —gritaba ella sin cesar. 

—Stella —susurró Alex—. Stella, mírame... —le ordenó. Ella giró su rostro hacia él mientras las lágrimas bajaban por sus mejillas y todo su cuerpo temblaba—. Tranquila, no permitiré que os hagan daño.

—¿Tú? —preguntó Ian histérico—. ¿Pero esto qué coño es? ¿Son hombres lobo? —Alex lo miró fijamente y afirmó de forma muy lenta, haciendo que los tres se quedasen estáticos al comprender lo que significaba aquello—. ¿Y cómo vas a protegernos tú de ellos? —preguntó en un tono más elevado del que pretendía. 

—Ya te lo he dicho, vendrán a ayudarnos y, además... 

Joel intervino histérico.

—Además, ¿qué?

—Yo soy uno de ellos —acabó confesando, haciendo que los tres lo mirasen con ojos como platos. 

De repente hubo un silencio en todo el descampado, como si fuesen a comenzar un ritual. 

Agnes miró a los tres humanos que habían comenzado su transformación y sonrió hacia los hombres que la rodeaban.

—Apartadlos de aquí —dijo, luego se giró hacia Alex, que puso su espalda recta mientras la veía acercarse. Los gemidos de los tres chicos comenzaron a retumbar en sus oídos—. Alex, Alex... —dijo ella cruzándose de brazos, a pocos metros de él—, hoy es un día importante para ti...

Él le sonrió con ironía.

—Ya —se burló—. Supongo que para el alfa de esta manada también —y automáticamente miró hacia el hombre de barba y pantalones negros que comenzaba a acercarse a ellos—. ¿Sabe que vas a matarlo? —preguntó rápidamente—. ¿Sabe que lo único que quieres es controlar a los lobos que forman su manada? —luego miró hacia él que le devolvió una mirada confundida—. ¿Sabes que un lobo libre tiene que beber la sangre de un alfa para...?

No pudo seguir. Agnes desapareció un segundo de su visión y lo siguiente que sintió fue un fuerte golpe en su mejilla que lo impulsó contra el árbol, golpeándose con intensidad. Los tres jóvenes gritaron y se acercaron entre ellos, como si así pudiesen cobijarse. 

Agnes se acercó a Alex, que aún permanecía con las manos a su espalda e intentó incorporarse de rodillas, lo cual era una tarea difícil con las manos unidas. 

Lo cogió del cabello elevándolo, situándolo de rodillas. Se agachó frente a él y lo miró directamente a los ojos.

—No me cabrees, Alex —le amenazó.

—¿O qué? —le retó, luego le sonrió con ironía—. ¿Me matarás?

Agnes lo miró de forma fija. Él sabía que ella no le haría daño, que lo necesitaba para realizar el conjuro, que él era el único lobo libre que había en la zona, pero la sonrisa que le brindo a continuación lo dejó helado.

—Verás, no quería recurrir a esto... 

En ese momento el alfa de la manada avanzó hacia ellos, con paso inquieto.

—Disculpa, Agnes, ¿pero qué ha dicho sobre... ? —preguntó con un tono prepotente.

No pudo acabar la frase. Agnes echó su mano hacia atrás, haciendo que el líder de la manada fuese arrojado varios metros por detrás. Rebotó contra un árbol y las ramas de ese árbol se giraron hacia él, como si una cuerda tirase de ellas, incrustándose en el suelo, aprisionándolo. 

—¡Eh! ¿Qué estás haciendo maldita hija de...? —gritó el alfa intentando partir las ramas.

Agnes volvió a mover la mano hacia él, sin siquiera apartar la mirada de Alex y, de repente, el alfa dejo de hablar. Alex pudo observar cmo se llevaba las manos a la garganta intentando emitir algún sonido, como si hubiese perdido la voz, como si se hubiese quedado mudo. 

Varios miembros de la manada rugieron hacia ella, conscientes en ese momento de lo que ocurría allí.

—Suelta a nuestro alfa... —ordenó una de las chicas que había cerca de ellos.

Agnes se giró y la miró de arriba a abajo. 

—Da un paso más y estás muerta —le amenazó con una mirada cargada de fuerza.

La chica se quedó paralizada al igual que el resto de lobos, mientras paseaban la mirada de Agnes a su alfa. Agnes se puso en pie lentamente y se giró hacia toda aquella manada.

—Todos sabéis lo poderosa que soy y que solo con pestañear podría acabar con muchos de vosotros —sonrió con ironía mientras se observaba las uñas—. Portaos bien y no tendremos que lamentar muertes... —luego giró su rostro hacia el alfa—, más de las necesarias, claro —dijo con una sonrisa. Volvió a girarse hacia Alex y se cruzó de brazos—. Respecto a ti, harás todo lo que te ordene...

—No pienso hacerlo —gruñó Alex.

—Ya... verás... —dijo acercándose de nuevo —. Hay cosas que están predestinadas a suceder, Alex —le sonrió—, y no hay nada que puedas hacer para evitarlas. Esta es una de ellas —se encogió de hombros y miró al alfa, que aún abría la boca desesperado intentando hallar la voz que Agnes le había arrebatado. Mediante patadas intentaba derribar las ramas del árbol que lo mantenían tirado sobre la tierra—. Él tiene que morir... eso es algo que no puedes evitar —le señaló con el dedo, luego miró a los tres inocentes, que temblaron más cuando recibieron su atención—. Ellos tres tienen que morir —le sonrió—. Como digo, son cosas que no puedes evitar, por mucho que te esfuerces, a no ser que... —luego volvió su mirada hacia los árboles y elevó su voz—. ¡Traedla! —gritó mientras volvía su mirada hacia él—. A no ser que prefieras salvar a uno de tus inocentes y acabar con otra. Tú elijes Alex, tres personas deben morir, elige entre estas cuatro.

Segundos después escuchó unos gritos femeninos entre los árboles. No acabó de distinguir su figura, pues la hoguera impedía que la observase correctamente, pero hubiese reconocido su voz en cualquier parte del mundo.

24

Adrien aguantó la respiración mientras el radar señalaba tres puntos rojos. Tres lobos corrían hacia el lugar donde se encontraba el punto que señalaba a Alex. Alex se había detenido hacía rato, estaba totalmente quieto. Miró el reloj cuando los tres puntos llegaron adonde se encontraba la manada.

—Estarán vigilando —susurró Nicholas—. Coged las armas. Chris —dijo hacia Christopher.

—No me llames así —protestó.

Nicholas suspiró.

—¿Has preparado las nuevas balas? 

Christopher sonrió.

—Sí, ya están listas al punto de sal —bromeó.

—Bien —sonrió Nicholas mientras salía del todoterreno. Se dirigieron al maletero y cargaron las armas en sus cinturones, incluyendo las balas con sal que había preparado Christopher—. Haremos lo siguiente. Sabemos que matarla es casi imposible... aunque lo intentaremos —susurró hacia ellos—. Mi máxima prioridad es distraerla, que no pueda hacerse con el control de los lobos. 

—Tu prioridad y la de todos —susurró Adrien mientras colocaba las balas de sal en su cinturón. 

—Primero de todo. Adrien —le señaló, el cual elevó su mirada hacia él—. Tú y Taylor encargaos de Alex. Hay que sacarlo de ahí lo antes posible.

—¿Y el lobo alfa? —preguntó Dean.

Nicholas hizo un movimiento dudoso con su rostro.

—Bueno, mmm... primero Alex y a los falsos cazadores —luego resopló—. Joder —dijo poniendo unas dagas en su cinturón—. ¿Ahora tenemos que proteger a los lobos? —preguntó con ironía—. Sacad a Alex y a nuestras copias baratas de ahí, ellos son los importantes, el resto... bueno, depende de cómo se porten. ¿Preparados? —preguntó cerrando el maletero con un suave golpe, pues aunque estaban alejados sabían que los lobos merodeaban por la zona e incluso que vigilaban—. Taylor —llamó su atención al ver que estaba al lado de la puerta—. ¿A cuánto están los tres lobos que vigilan? 

—A unas tres millas en esa dirección. 

Nicholas asintió.

—Primero, haremos la vigilancia en el más absoluto silencio. Será mejor que Agnes no sea consciente de que estamos ahí. 

Se movieron por el bosque a una velocidad bastante elevada, sin emitir prácticamente ningún sonido. El bosque estaba en una total oscuridad, únicamente la luz de la luna que llegaba escondida tras unas nubes y las estrellas daban algo de claridad. La oscuridad fue desapareciendo a medida que se acercaban al lugar. Entre los árboles comenzaba a intuirse la luz de una hoguera.

Nicholas se detuvo en seco, elevando su brazo hacia arriba, y se agachó entre la maleza. Todos lo imitaron. 

Adrien miró a su lado donde Taylor permanecía escondido. Elevó un poco su rostro, buscando a los tres lobos que sabían que se encontraban vigilando la zona. 

Se agachó de nuevo e indicó el número tres a sus compañeros y la dirección en la que se encontraban. Nicholas afirmó y señaló con señas de las manos a Dean, Scott y Christopher para que fuesen hacia allí. Los tres afirmaron, e iban a levantarse para cumplir las órdenes cuando una voz los heló por completo.

—¡Malditos seáis! —gimió Bethany. 

Los seis se miraron boquiabiertos y Adrien fue el primero en elevar su rostro para observar, aunque al momento notó la mano de Nicholas y Taylor en cada brazo cogiéndolo para que no saliese disparado, intentando frenarlo. Ambos se llevaron una mirada de reproche. Lo cogieron con fuerza y tiraron de él, echándolo al suelo. 

—Mierda —susurró Adrien hacia Nicholas—. ¿Qué hace ella aquí? 

—¡Soltadme! —gritó Bethany—. ¡Os prometo que acabarán con vosotros, asquerosos lobos! ¡Os mataran a todooooooos! 

Nicholas chasqueó la lengua y miró a Adrien, que parecía estar enloqueciendo.

—La tienen los putos lobos —susurró hacia él—. Si la hieren... 

Nicholas le tapó la boca y se agachó a su lado.

—Ya sé lo que pasa si la hieren —le advirtió con el dedo.

—Malditos hijos de puta —seguía susurrando Adrien.

—¡Ellos vendrán! ¡Acabarán con todos! —siguió gritando Bethany.

Nicholas puso los ojos en blanco y apretó los labios. Si seguía diciendo todo eso al final les cantaría todo su plan. Pero aquello le hizo poner la espalda recta. Tenían a Bethany, lo cual implicaba que sabían que ella estaba sola en casa, sabían dónde vivían... 

—Saben que estamos aquí —susurró Nicholas hacia ellos. Todos lo contemplaron—. Sabían dónde encontrarla, que ella estaría sola... 

—¿Pero cómo? —preguntó Adrien, aunque al momento apretó su mandíbula. Solo había  

una forma. Estaba claro que los únicos que sabían dónde vivían, a parte de Alex, eran Michael, Charles y David—. Nuestras copias —susurró—. Malditos... 

Un grito les alertó. Aquella voz sonaba extremadamente aguda. Giraron sus cuellos mirando entre los arbustos. Varios metros por delante había un enorme descampado donde varios lobos paseaban alrededor de una hoguera, junto con otras personas que suponían que debían formar parte de la manada, aunque aún no se habían transformado.

—Ahí tienes a tu alfa —pronunció Dean hacia Nicholas, señalando a un hombre que intentaba gritar y abrirse paso entre unas ramas de árbol que lo mantenían preso. Una mujer salió corriendo hacia el centro de la hoguera pero se detuvo. Todos observaron a Agnes. No hacía falta ser muy listos para saber que se trataba de ella.

—Da un paso más y estás muerta —le amenazó con una mirada cargada de fuerza. Agnes se puso en pie lentamente y se giró hacia toda la manada.

—Eh, eh... —dijo Taylor aún sujetando a Adrien por un brazo, el cual luchaba por soltarse—. Alex está ahí, junto a tres chicos más.

En ese momento Adrien se soltó, dando un empujón a Taylor, y se puso de rodillas para observar bajo la mirada vigilante de todos.

—Me parece que tenemos nuevos inocentes —susurró. Luego señaló a Michael, Charles y David, que se encontraban tirados sobre la tierra gimiendo. Sabían por qué razón les habían inoculado el virus.

—Todos sabéis lo poderosa que soy y que solo con pestañear podría acabar con muchos de vosotros —sonrió con ironía mientras se observaba las uñas—. Portaos bien y no tendremos que lamentar muertes... —luego giró su rostro hacia el alfa—, más de las necesarias, claro —dijo con una sonrisa. Volvió a girarse hacia Alex y se cruzó de brazos—. Respecto a ti, harás todo lo que te ordene...

—No pienso hacerlo —gruñó Alex.

—Ya... veras... —dijo de nuevo acercándose—. Hay cosas que están predestinadas a suceder, Alex —le sonrió—, y no hay nada que puedas hacer para cambiarlas. Esta es una de ellas —se encogió de hombros y miró al alfa, que aún abría la boca desesperado, intentando hallar la voz que Agnes le había arrebatado e intentando derribar las ramas del árbol que lo mantenían tirado sobre la tierra—. Él tiene que morir... eso es algo que no puedes evitar —le señaló con el dedo y se encogió de hombros, luego miró a los tres inocentes, que temblaron más aún cuando recibieron su mirada—. Ellos tres tienen que morir... —le sonrió—, son cosas que no puedes evitar, por mucho que te esfuerces, a no ser que... —volvió su mirada hacia los árboles y elevó su voz—. ¡Traedla! —gritó mientras volvía su mirada hacia él—. A no ser que prefieras salvar a uno de tus inocentes y acabar con otra. Tú elijes Alex, tres personas deben morir, elige entre estas cuatro.

Todos vieron como Bethany era impulsada por uno de los lobos hacia la hoguera.

—Dime Alex, ¿de verdad te vas a negar a hacer lo que digo? —sonrió—. Porque entonces créeme que no me costará nada cambiar a uno de tus inocentes por tu hermana.  

Adrien resopló y apretó los puños.

—Esto se complica —susurró Nicholas agachándose a su lado.

Alex comenzó a removerse inquieto, pero se sorprendió cuando Agnes comenzó a reír como una verdadera histérica. 

—¿Crees que lograréis acabar conmigo? —rugió hacia el descampado—. Jamás os habéis enfrentado a alguien como yo. Vamos, cazadores —dijo modulando su voz a un tono aterciopelado—. Sé que estáis ahí.

Todos pusieron su espalda recta. Eso sí que no se lo esperaban. 

—Muchos lo han intentado, pero nadie ha logrado acabar conmigo. Vuestras balas, vuestras dagas…, no os van a servir de nada conmigo.

Adrien se iba a poner en pie pero notó la mano de Nicholas apretándole para que se mantuviese escondido.

—Tienen a Bethany —le reprendió Adrien.

—Y la matará al igual que a todos nosotros si salimos ya —le indicó Nicholas. 

Agnes fue hacia el árbol donde los mantenía a todos sujetos, mientras movía las manos hacia ellos. En ese momento la cuerda que los mantenía amarrados al árbol comenzó a ceder. Los tres chicos se pusieron en pie y salieron corriendo por el descampado, intentando huir, pero Agnes elevó su mano, haciendo que todos se detuviesen, como si se hubiesen quedado clavados en el suelo. 

Los lamentos de los tres jóvenes retumbaron por el descampado, mientras los lobos intentaban apartarse de ella. 

Agnes miró hacia el cielo sonriente.

—Llegó la hora —dijo extrayendo un puñal de su cinturón. Luego se giró hacia Alex y le señaló—. Bien, decide, ¿quién de ellos va primero? 

Alex se puso en pie, temblando, notando cómo todo su cuerpo amenazaba con caer al suelo por los nervios. Ni siquiera sus piernas aguantaban el peso de su cuerpo. Agnes arqueó una ceja hacia él y luego extendió su mano hacia Bethany.

—Está bien, lo haré yo. Traédmela.

—¡No! —gritó Alex.

Adrien apretó los puños.

—Nicholas... —le volvió a advertir.

Nicholas rugió levemente.

—Preparad las armas. Directos a por ella. Intentad acabar con Agnes. Nos quedan diez minutos. 

Agnes cogió del brazo a Bethany y la puso ante ella. Automáticamente, ascendió su puñal hasta su garganta haciendo que Bethany inclinase el cuello hacia atrás. 

—No, ¡basta! —gritó Alex acercándose. 

Bethany lo miraba con lágrimas en los ojos.

—Por favor... 

Agnes observó a los otros tres muchachos que intentaban huir del descampado y que luchaban por moverse. 

—Bueno, te enseñaré lo que le ocurrirá a tu hermanita si no haces lo que te pido —le amenazó. Dejó el puñal suspendido en el aire, volando. Tras unos instante el puñal salió disparado hacia Ian, suspendido en el aire a unos centímetros de clavarse en su garganta.

—¡Noooo! —volvió a gritar Alex.

—Ya, ¿entiendo que prefieres que sea tu hermana? —preguntó Agnes con una sonrisa maléfica. Alex se removió inquieto, mirando de Agnes a aquel puñal flotando frente a la garganta de un Ian desesperado y que no dejaba de gritar.

—Por favor... —suplicó Ian mirando fijamente el puñal frente a él, sin poder moverse—. Mi padre tiene mucho dinero, podrá darle todo lo que necesite. Tiene influencias... 

Agnes volvió su mirada hacia Alex con una sonrisa divertida, como si la suplica de Ian le hiciese gracia.

—No puedes luchar contra lo inevitable, Alex —dijo con altanería, luego se encogió de hombros—. El silencio otorga —pronunció antes de volver la mirada hacia Ian.

En ese momento el puñal se clavó en su garganta, haciendo que Ian, a pesar de no poder moverse, tensase todos los músculos. 

Todos gritaron al observar como Ian se liberaba y caía sobre la tierra, llevándose las manos al puñal mientras una cortina de sangre iba empapando su camisa. 

—No ha sido difícil decidirse, ¿verdad? —bromeó Agnes.

Justo en ese momento fue impulsada hacia delante, haciendo que Bethany cayese al suelo. Se giró hacia atrás mientras se sacudía el polvo de los hombros y comenzó a reír cuando vio que era sal. 

Adrien volvió a disparar hacia ella otra de las balas mientras el resto de la división corría por el descampado. 

Agnes centró la mirada en Adrien, varios metros alejado de ella, apuntándole. 

—La sal no sirve de nada conmigo —dijo con un rostro cargado de incredulidad—. Parece mentira que seas tan inocente —acto seguido concentró toda su ira en él y una corriente de aire lo expulsó hacia el otro lado del descampado. 

Alex aprovechó ese momento para correr hacia Bethany, que aún permanecía echada sobre la tierra, y cogerla del brazo, a la espalda de Agnes, ayudándola a levantarse. La hizo correr alejándose mientras extraía el salero de su bolsillo, y elevó su brazo mientras daba vueltas, formando un círculo de sal alrededor de su hermana y de él. 

—Veto vos factum ascendit mea, daemon i quid absit, I cogere ut tea abesse —dijo mientras rodaba una y otra vez. 

Aquellas palabras llamaron la atención de Agnes, que se giró hacia ellos y ladeó su rostro. 

—¿En serio? ¿Qué parte de la frase “la sal no funciona conmigo” no has entendido? —acto seguido elevó levemente su mano, haciendo que una corriente de aire los impulsase hacia atrás y que la tierra volase, llevándose toda la sal.

—Mierda —susurró Alex poniéndose en pie mientras cogía a su hermana del brazo otra vez. 

En ese momento, el sonido de las balas inundaron todo el descampado. Todos disparaban directamente hacia ella. 

Adrien corría hacia ellos con un arma en cada mano, disparando sin cesar hacia Agnes, que permanecía en el centro del descampado mientras los lobos intentaban liberar a su líder. 

El polvo de la tierra alrededor de Agnes se elevó al recibir tanto disparo, pero ella permanecía totalmente estática, mirando hacia los cazadores, que no paraban de disparar.

—¡Huid! —gritó Adrien hacia Alex—. ¡Corred! 

Nicholas tiró una de sus armas y se llevó la mano al cinturón, extrayendo otra sin dejar de disparar, al igual que sus compañeros, rodeándola. 

—Joder, las balas no llegan a tocarle —gritó Dean apretando un gatillo con cada mano. 

 Agnes se giró hacia Alex, observándolo correr junto a Bethany en dirección a los árboles.

—Oh, no, no... —pronunció con infinita paciencia. Extendió los brazos hacia los lados, y una luz inundó su cuerpo, cada vez se hizo más intensa hasta que estalló formando rayos. Al segundo todos salieron disparados hacia atrás. Aquella mujer era lo más poderoso que habían conocido nunca, ni siquiera podían acercarse. 

Toda la división aterrizó varios metros separados de ella. Se pusieron en pie y esta vez Adrien, Taylor y Nicholas cogieron sus dagas. Tomaron impulso y fueron a toda velocidad hacia Agnes pero, de nuevo, fueron incapaces de acercarse. Agnes volvió a impulsarlos hacia atrás, como si se tratase de muñecos. 

—Pobrecillos... —se burló Agnes al ver que volvían a levantarse, cogiendo sus armas, sin rendirse. Suspiró y elevó simplemente su mano, haciendo que Dean, Scott y Christopher, que iban por detrás, fuesen impulsados también, y esta vez no había hecho ni falta que los mirase. 

Nicholas tragó saliva y miró a su división totalmente consternado. Ni siquiera podían acercarse o llegar a rozarla. 

Agnes volvió a girarse hacia Alex y esta vez extendió su mano hacia ellos. Tanto Bethany como Alex cayeron al suelo. Agnes pasó por encima del cuerpo sin vida de Ian, extrayendo el puñal de su garganta, y miró directamente a Bethany. 

Un segundo después Bethany notó que algo la impulsaba hacia atrás, y comenzó a gritar mientras intentaba clavar las uñas sobre la tierra al ser arrastrada.

Alex se incorporó de inmediato.

—¡Noooooo! —gritó mientras comenzaba a correr hacia ella.

—¡Alex! —gritó Bethany. 

Agnes tuvo que agacharse para evitar la daga de Adrien, aunque no le costó nada moverse y volver a impulsarlo hacia atrás alejándolo, dejando una estela de luz allá donde había movido su mano. Nicholas y Christopher también se lanzaron hacia ella, pero ni siquiera llegaban a rozarla, ni siquiera podían llegar hasta donde se encontraba sin ser impulsados hacia atrás. Aquellos impulsos eran demasiado potentes. Normalmente podían evitar las ráfagas de poder sin problemas gracias a su velocidad y fuerza, pero aquello superaba con creces todo lo que habían conocido. 

De nuevo fueron arrastrados todos hacia atrás.

—Es imposible —gimió Scott hacia Nicholas. 

Adrien y Taylor, en el otro lado del descampado, se pusieron en pie justo cuando escucharon unos rugidos tras ellos. Se giraron asombrados al ver como una manada de al menos quince lobos miraba a Agnes en actitud agresiva, enseñando los dientes. Debían haberse transformado la gran mayoría, excepto los cinco que estaban intentando sacar a su alfa de las ramas incrustadas en el árbol. 

Adrien y Taylor se miraron durante unos segundos, dudosos, pero los lobos tomaron impulso y corrieron hacia Agnes mientras rugían. Bueno, al menos, esta vez parecía que no los atacarían a ellos. 

Adrien miró al resto de sus compañeros y señaló a los dos jóvenes que aún permanecían clavados en el suelo y gritando, sin poder moverse. 

—Intentad sacarlos de aquí —gritó hacia ellos mientras corría hacia Bethany. 

Parecía que los lobos proporcionarían unos segundos de distracción a Agnes y aquello le permitiría llegar hasta Bethany antes de que volviese a atraparla. 

—Ya me estáis cansando —susurró Agnes. Esta vez convirtió su mano en un puño brillante y varios de los lobos que iban en cabeza fueron desnucados, cayendo sin vida sobre la tierra—¡Quietos! —ordenó Agnes. Comenzó a apartarlos, impulsándolos hacia atrás. Estaba claro que si seguía desnucándolos se quedaría sin lobos para su manada. Centró su mirada directamente en el alfa. Varios de los suyos intentaban liberarlo desesperadamente. 

Ya se le había agotado la paciencia. Un poco de diversión nunca iba mal, llevaba ocultándose muchos años, pero ahora ya se estaba cansando. Echó la otra mano hacia ellos, haciendo que todos los lobos que intentaban liberar a su alfa saliesen disparados, chocando contra los árboles. 

Adrien seguía con la mirada clavada en Bethany, que seguía siendo arrastrada hacia Agnes. Corrió todo lo rápido que pudo y se colocó ante ella, frenándola.

—Te tengo —gritó mientras la rodeaba con su brazo para ponerla en pie. 

Agnes se giró hacia él.

—No, ni hablar —dijo con malicia mientras extendía la mano hacia ella. De nuevo, Bethany  comenzó a ser arrastrada con  más  potencia. Adrien la cogió de la mano, sujetándola. 

—¡Adrien! —gritó ella mientras notaba cómo una fuerza invisible la arrastraba. Adrien clavó los pies en la tierra mientras la sujetaba, pero tal era la fuerza de aquella bruja que no podía evitar ir ganando metros. Ni siquiera con su fuerza podía retener a Bethany junto a él.

—¡No me sueltes! —suplicó con lágrimas en los ojos. 

Adrien apretó los dientes mientras hacía toda la fuerza posible reteniéndola por el brazo, intentando frenarla. Elevó la mirada hacia Agnes, observando como el puñal que había clavado en Ian, y que se encontraba en el suelo, salía volando hacia ella y lo cogía en su mano.

—Y vamos a por el segundo inocente —dijo Agnes extendiendo de nuevo su mano hacia Bethany. 

—¡No! —gritó Adrien intentando que Bethany no se le escapase de su mano.

La división comenzó a disparar a Agnes, pero no había forma de pararla. 

Cada vez que alguien lograba acercarse demasiado era impulsado hacia atrás o desnucado. En ese momento, Adrien fue consciente de que no podrían pararla. Aquello era imposible, incluso para ellos. 

Centró la mirada en los ojos de Bethany. 

—No me sueltes —gimió ella sujetándose con las dos manos a las de él.

—No te soltaré —dijo él con esfuerzo. 

Agnes puso los ojos en blanco y esta vez convirtió su mano en un puño cargado de luz, mientras un gruñido salía de lo más profundo de su ser. Aquellos cazadores eran fuertes, mucho más de lo que esperaba, y estaban sembrando el caos en aquel descampado, pero lo cierto es que no tenían nada que hacer frente a ella. 

Hizo más fuerza en su mano y esta vez lo logró. 

Adrien intentó sujetarla pero la fuerza que arrastraba a Bethany era demasiado para él. Notó que el corazón se le paralizaba cuando salió despedida de sus manos.

—¡No! —gritó desesperado.

Bethany cogió más velocidad mientras se acercaba a Agnes, buscando con sus manos libres las manos de Adrien que acababa de soltar. 

—¡Adrien! —gritó mientras se rascaba las palmas de las manos sobre la tierra, intentando frenarse.

Adrien se puso en pie y volvió a correr hacia ella junto a Nicholas y Taylor, que se colocaron a su lado, pero de nuevo fueron impulsados hacia atrás. 

No pudo evitar gritar mientras veía como se alejaba más de ella y Bethany llegaba justo a los pies de Agnes.

—¡Bethany! —gritó cuando chocó contra el suelo. Notó cómo los pulmones se le vaciaban. Jamás había recibido un golpe como aquel, pero ninguno de los tres se quedó en el suelo. Se pusieron de nuevo en pie mientras observaban cómo los lobos intentaban atacarla, siendo impulsados y haciéndolos volar en el aire como si no pesasen nada.

Agnes cogió a Bethany por el cabello y la puso en pie mientras colocaba el puñal en su garganta.

—Despídete de tu amada —dijo mirando a Adrien. 

Adrien cogió más velocidad, consciente de que en unos segundos la perdería para siempre.

—¡Atrévete! —gritó Alex detrás de ella. En ese momento toda la división se quedó quieta, incluso Agnes se giró hacia atrás.

Alex había cogido una de las dagas de la división y la tenía en su propio cuello. 

Agnes lo miró con una sonrisa divertida, sin soltar a Bethany ni apartar el puñal de su cuello.

—Alex, Alex... —susurró—. ¿Qué vas a hacer? —le provocó.

—Me mataré —dijo con furia hacia ella—. Me necesitas. Necesitas un lobo libre y, por lo que veo, soy el único aquí.

Ella lo miró con ojos entornados y luego volvió la mirada hacia el alfa, que aún estaba dando patadas a las ramas de los árboles que lo mantenían preso. 

—Baja ese cuchillo —ordenó.

—Me necesitas —gritó Alex hacia ella—. Yo soy el único lobo que no pertenece a esta manada, el único que puede beber la sangre de este alfa, ya que no soy su súbdito —dio un paso más hacia ella—. Suelta a mi hermana. Ahora —ordenó.

—¿O qué? 

—O me cortó el cuello —rugió apretando los dientes.

Agnes rio y lo miró con desconfianza.

—Vamos a hacer otra cosa —le propuso—. Si no te apartas ese cuchillo del cuello mato a tu hermana. Tengo a dos inocentes más que podría usar —propuso. Luego observó hacia Stella y Joel, que aún seguían luchando por ser liberados, totalmente estáticos—. Vamos, Alex…, sabes que esto sucederá. 

Alex dio unos pasos hacia atrás mientras miraba a su hermana.

—No, no sucederá —dijo mientras desviaba su mirada de los ojos de su hermana a Adrien. Adrien permanecía en tensión, acercándose por detrás a ella.

La mirada de Adrien y Alex coincidió, mientras una lágrima comenzaba a resbalar por su mejilla.

—Cuida de mi hermana —susurró hacia él.

Bethany comenzó a removerse en los brazos de Agnes mientras gritaba y lloraba.

—¡No! —gritó—. Alex, ¡nooooo! ¡No lo hagas!

Alex ejerció fuerza con el puñal y un rio de sangre comenzó a descender por su garganta. Arrojó la daga manchada al suelo y cayó arrodillado sobre la tierra. 

Sabía que había llegado su hora. No encontraba una mejor causa por la que morir que por ella. Aquello, desde un principio, había sido inevitable. 

Agnes abrió los ojos desmesuradamente y arrojó a Bethany al suelo, que no paraba de llorar. 

—¡Maldito idiota! —gritó hacia él mientras la hoguera parecía cobrar intensidad y una corriente de aire movía todos los árboles. 

—¡Alex! —gritó Bethany mientras se ponía de rodillas. Al momento, Adrien la cogió por la cintura poniéndola en pie, sujetándola contra él para que no corriese en busca de su hermano. Bethany comenzó a forcejear mientras Adrien la arrastraba, alejándose de Agnes, que tenía la mirada totalmente fija en aquel muchacho que comenzaba a desangrarse—. ¡Alex! ¡Noooo! ¡Suéltameee! 

Alex miró a su hermana con tristeza pero luego volvió su mirada hacia Agnes, que lo miraba totalmente paralizada frente a él. 

—Aún estás a tiempo de vivir si bebes la sangre del alfa —dijo Agnes dando unos pasos hacia él, como si le estuviese dando una segunda oportunidad. Se agachó ante él y, en ese momento, extendió la mano hacia el alfa. Las ramas del árbol se abrieron y el alfa salió disparado hacia ellos, cayendo a su lado. 

—No…, no quiero vivir... —susurró Alex mientras luchaba por no perder la consciencia—. No quiero ser... un monstruo. 

—Piénsalo —dijo Agnes colocando una mano sobre la espalda del alfa al que había arrastrado hasta allí y que intentaba escapar de ella—. Te estoy ofreciendo una nueva vida, serás el jefe, el rey, podrás hacer todo lo que quieras, incluso podrás abrazar a tu hermana. ¿Para qué vas a luchar contra mí? No podéis hacer nada en mi contra. Únete a mí. 

En ese momento Alex comenzó a reír, mientras se ahogaba con su propia sangre, y la miró con una sonrisa en sus labios.

—Cinco, cuatro...

—¿Qué dices? —preguntó Agnes aún con voz melosa, como si intentase convencerlo.

 Alex apretó con fuerza sus parpados, tosió y, tras unos segundos, miró a Agnes de nuevo. 

—No pretendemos acabar contigo —susurró Alex mientras caía contra la tierra, formando un charco de sangre a su alrededor—. El tiempo —susurró. Agnes lo miró sin comprender—. Son las tres de la madrugada y treinta segundos. Has... has perdido... 

Agnes puso su espalda recta y miró al cielo, consciente de lo que Alex quería decir. Ella debía matar el alfa a las tres de la madrugada y dar de beber a Alex su sangre. El tiempo se había agotado. Permaneció varios segundos observando las estrellas hasta que un rugido salió de lo más profundo de su ser.

—¡Pues muere! —gritó, haciendo que su voz retumbase con eco por todas las montañas. Apretó los puños mientras los gruñidos salían de lo más profundo de su ser. Elevó su mirada al cielo y gritó de una forma estridente, haciendo que hasta el suelo vibrase. Una corriente huracanada inundó el descampado, apagando la hoguera y haciendo que la oscuridad lo inundase todo. No podían ver casi nada, pero pudieron apreciar que la silueta de Agnes desaparecía.  

Adrien soltó a Bethany, que permanecía luchando entre sus brazos, y esta corrió hacia su hermano, agachándose a su lado.

—Alex... —gimió mientras acariciaba su cabello.

—Be... Bethany —susurró cogiendo su mano.

Adrien se situó a su lado y la cogió de la mano.

—Su sangre... —le advirtió—. Cuidado... 

—Noooo... —gritó ella—. No me importa —dijo paseando su mano sobre el rostro de su hermano ensangrentado.

—Mierda —susurró Adrien—. ¡Nicholas! Necesita un antídoto, ¡ya!

—No, no…, Bethany... cuidado —dijo Alex.

—No me importa —lloró ella—. ¿Por qué? —gritó hacia él llena de dolor—. No tendrías que haberlo hecho…, Alex... 

Adrien puso una mano en la espalda de Bethany, intentando reconfortarla, mientras el resto de la división los rodeaban. 

Christopher se arrodilló a su lado y colocó las manos sobre la herida de Alex, intentando detener la hemorragia. 

—Scott, Dean... cuidado —les advirtió Christopher. Sabía que ellos no tenían el antídoto puesto—. ¡Traed el botiquín del todoterreno!

Scott y Dean desaparecieron de su lado. Taylor cogía la mano de Alex intentando reconfortarlo, aunque todos miraron fijamente a Bethany cuando apretó los dientes y comenzó a gemir de dolor. 

Adrien se puso en pie y la cogió en brazos, pero Bethany, a pesar del dolor, seguía luchando por quedarse al lado de su hermano. 

—¡Nicholas! —gritó Adrien con impaciencia—. ¡El antídoto!

Nicholas se materializó ante él, junto a Dean y Scott que llevaban cada uno un maletín. 

Nicholas ayudó a Adrien a tumbar a Bethany en el suelo, que ya comenzaba a sufrir convulsiones, mientras Dean y Scott acercaban el maletín a Christopher y Taylor. 

Adrien sujetó los brazos de Bethany por encima de su cabeza mientras pataleaba y no dejaba de gritar por el dolor que provocaba el virus del lobo.

—Sujétala —susurró Nicholas mientras palpaba sus costillas.

Adrien no tuvo que hacer más fuerza con sus manos, pues Bethany perdió el conocimiento. Se quedó contemplándola unos segundos y después se dejó caer en el suelo, abatido, mientras Nicholas le inyectaba el bolo. 

—Se pondrá bien —susurró, extrayendo la aguja de su pecho.

Adrien lo miró y afirmó. Luego miró hacia el resto del equipo, que rodeaban el cuerpo de Alex. Taylor rebuscaba en los maletines mientras Christopher seguía comprimiendo la herida.

—Vamos, chaval... —suplicó Christopher—. No nos dejes —miró hacia atrás, hacia Nicholas y Adrien, que permanecían impasibles sobre la tierra—. Se está desangrando.

Adrien echó una última mirada a Bethany, que permanecía inconsciente sobre la hierba, y se puso en pie corriendo hacia sus compañeros. 

Se arrodillo frente a Taylor y, automáticamente, cogió una daga. Se rasgó la manga que cubría su brazo. 

—La herida de la garganta cicatrizará rápido... —le indicó a Christopher, pues sabía que igual que ellos y los vampiros, los lobos se regeneraban rápido—. Necesita sangre —dijo mostrándole su brazo. 

—Adrien —susurró Christopher con tono compungido—. No…, no tiene pulso. No respira.

Adrien miró a Taylor y este se puso directamente a bombear el pecho de Alex con desesperación. 

—Hazlo —le ordenó dándole el brazo—. No voy a rendirme tan fácilmente —luego volvió su mirada hacia Dean, que se encontraba al lado de Ian tomándole el pulso, y negó hacia ellos.  La manada de lobos los rodeaba, impresionados por lo que había ocurrido—. ¡Ayudad a esos jóvenes! —gritó hacia ellos sacándolos de su aturdimiento, pues veía como Joel y Stella se encontraban sobre la tierra aterrorizados—. Y os aseguro que como los convirtáis os matamos —gruñó mientras Christopher clavaba la aguja en su brazo. 

 25

Adrien se pasó la mano por la frente mientras la brisa entraba por la ventana acompañada de una intensa claridad. Había permanecido toda la noche a los pies de su cama, observando cómo Bethany permanecía inconsciente, con el antivirus que le habían inyectado luchando contra el virus del hombre lobo. 

Aún no podía creer lo que había ocurrido. Jamás se habían enfrentado a alguien así. Vampiros, lobos, cambiantes…, nunca antes se había enfrentado a una bruja. Había escuchado historias sobre ellas, sobre su poder, pero jamás hubiese imaginado que fuesen tan poderosas. Estaba claro que no estaban luchando contra una bruja normal y corriente, estaban ante una de las más poderosas y, aunque sabían que durante un año no podría volver a intentar hacerse con el control de una manada, podían asegurar que tampoco se estarían de brazos cruzados. 

Conocía dónde vivían y quiénes eran. No podían quedarse allí. Serían un blanco fácil para una bruja tan poderosa.

Tras limpiar el descampado y dejar el cuerpo sin vida de Ian y los tres lobos desnucados, habían vuelto a casa, no sin antes informarse con los lobos supervivientes de todo lo que les había dicho Agnes. Los había engañado. Qué inconscientes habían sido al pensar que ella solo los ayudaría a ser más fuertes ante la amenaza de nuevos cazadores en la zona. Por otro lado, la manada se había llevado a Michael, Charles y David. 

No tenían ningún acuerdo con ellos, no dudarían en matarlos si hacían travesuras, pero por el momento, su alfa parecía consciente de la gravedad de los hechos y de la amenaza a la que se enfrentaban. No creía que causasen muchos problemas y, además, era bueno saber que si necesitaban a algún aliado, podrían contar con ellos. Nunca había sido partidario de aliarse con otra especie, pero aquel poder era muy superior al de ellos. Ni siquiera ellos mismos estaban preparados para combatirla. 

Por el momento, se respetarían y mantendrían el contacto si hubiese problemas, pero ese pequeño pacto se rompería si atacaban alguna vez o hacían acto de presencia en algún poblado. 

Por lo pronto, Nicholas había redactado un informe de lo ocurrido en las últimas horas y lo había enviado al Pentágono. Solo había bastado media hora para que el Pentágono les llamase y les ordenase que abandonaran aquella casa. Estaba claro que Agnes causaba pavor.

Mañana mismo se mudarían, así que todos sus compañeros, excepto Nicholas y él, habían estado metiendo todo en cajas. No se iban muy lejos, Calgary parecía un pueblo más grande y mejor comunicado que Banff, así que aquella decisión era de su gusto. Estarían a poco más de una hora de aquella zona pero en un piso mucho más protegido. No era lo mismo intentar protegerse de vampiros y lobos que de una bruja. El Pentágono enviaría a un equipo a derribar aquella casa y construirían otra en otro lado del pueblo de Banff, preparándola para resistir los ataques de una bruja tan poderosa como Agnes. Aquello podía durar varias semanas, mientras tanto, pasarían una temporada en Calgary hasta que todo estuviese preparado para volver a la zona.

Se incorporó sobre la cama en cuanto vio que Bethany abría los ojos. Lo primero que hizo fue cubrírselos con la mano, pues la luz que entraba por la ventana abierta de par de par le molestaba.

Adrien se sentó sobre la cama a su lado.

—Eh... hola... —dijo cogiendo su mano. Bethany se quedó un poco consternada, como si le costase ubicarse—. Tranquila, estamos en casa. Has permanecido toda la noche inconsciente. Son las doce del mediodía. 

Ella lo contempló mientras se incorporaba sobre la cama sin soltar su mano. Permaneció en silencio varios segundos, hasta que Adrien detectó que los recuerdos volvían a ella, ya que su labio temblaba, amenazando con hacer un puchero, y sus ojos se empañaban. 

—Adrien... —gimió ella—. Mi... mi hermano... 

—Shhhh... tranquila —dijo abrazándola. 

Bethany se abrazó a él con fuerza mientras el dolor por la pérdida se apoderaba de ella, mientras los recuerdos la asaltaban. 

—Shhhh…, cálmate. 

—¿Dónde está? Adrien... mi hermano... ¿dónde está? —lloró desconsolada. 

Adrien la miró fijamente y asintió.

—Está bien, te llevaré con él. ¿Podrás caminar? —preguntó mientras se ponía en pie y le tendía la mano. 

Ella afirmó sin pensarlo, pero cuando se puso en pie tuvo que sujetarla para que no cayese. Iba a cogerla en brazos, pero Bethany volvió a negarse. Hubiese protestado por su comportamiento pero no era el momento. Ver a su hermano morir desangrado era la peor experiencia de su vida. 

Cuando logró guardar el equilibrio Adrien puso un abrigo sobre ella y la cogió de la mano.

—Vamos —le instó mientras caminaban despacio, permitiendo que Bethany pudiese recobrar las fuerzas. 

Nada más salir de la habitación las voces del resto de sus compañeros le llegaron. La mayoría iban de un lado a otro con montones de cajas.

—¿Qué ocurre? —preguntó mientras se dirigían al ascensor. 

—Nos mudamos durante unas semanas. Luego te pondré al día, pero nos trasladamos a Calgary. Estaremos allí hasta que construyan una nueva casa preparada para protegernos, esta no es muy segura contra el poder de una bruja. Por cierto, ¿cómo te cogieron? —preguntó mientras apretaba el botón de la planta baja.

Bethany se apoyó en la pared del ascensor mientras este descendía.

—A los pocos minutos de que os fueseis Agnes apareció en casa.

—¿En casa? 

—No... —susurró ella intentando contener un puchero—. Lanzaron unas piedras al cristal y me asomé. Ella... —tragó saliva y lo miró con ojos cargados de lágrimas—. Ella había tomado la forma de mi hermano.

Adrien puso su espalda recta y la cogió de la mano cuando las puertas del ascensor se abrieron. 

—Pensé que era él. Me dijo que estaba asustado y... 

—Saliste de la casa para ayudarle.

Ella asintió tímidamente.

—Lo siento —gimió.

Adrien pasó un brazo por sus hombros, atrayéndola hacia él, mientras caminaban por el pasillo rumbo a la puerta de salida.

—No te preocupes —dijo besándole la frente—. Por cierto —dijo con una voz tímida—. Supongo que te vendrás conmigo, ¿verdad? 

Ella lo miró y, aunque en otro momento hubiese sonreído, ahora mismo una mirada de tristeza atravesó su rostro. Se mordió el labio y asintió.

—Me gustaría, si te parece bien —le susurró. 

Adrien volvió a besar su frente y salieron de casa caminando por el jardín. Ella lo miró extrañada. Se suponía que tenían que ir al tanatorio y, aunque estaba relativamente cerca, tardarían más de media hora en llegar andado. 

Se frenó en seco y lo miró sin comprender.

—¿No vamos en coche? —preguntó confundida—. No me apetece caminar, aún estoy cansada.

Adrien enarcó una ceja y la miró sin comprender.

—¿En coche?

—El... el tanatorio está un poco lejos para ir... 

—¿Tanatorio? —se quedó contemplándola unos segundos y finalmente le sonrió con ternura—. Bethany, no hay que ir al tanatorio... —luego directamente le hizo un gesto con su rostro para que mirase al frente. 

Se giró y pudo ver a Alex que caminaba hacia ella, con una sonrisa en sus labios. Una mirada de incredulidad atravesó sus ojos. Volvió su rostro hacia Adrien, sorprendida.

—Él... él está...

—Está bien, Beth —respondió sonriente—. Bueno... —luego se encogió de hombros—, técnicamente estuvo muerto unos segundos, pero entre la reanimación de Taylor y Christopher y mi sangre se ha recuperado. Es un lobo, se regeneran rápido. 

Ella apretó los labios mientras una lágrima resbalaba por su mejilla. Giró su rostro para observar como su hermano abría la verja del jardín y entraba con una sonrisa, avanzando con paso firme y una mirada cargada de amor hacia ella. 

—Vamos, ve —le animó Adrien—. Ahora tienes el antídoto puesto. No puede contagiarte. 

Ella rompió a llorar mientras daba unos pasos rápidos hacia él, elevando los brazos y abrazándose finalmente cuando ambos se juntaron en medio del jardín. Alex la estrechó contra su pecho con intensidad, cerrando los ojos mientras lloraba y apoyando su rostro en su hombro. La había echado tanto de menos, tanto. 

Bethany se distanció levemente y pasó una mano por su mejilla, emocionada al tener a su hermano junto a ella de nuevo.

—Viniste a buscarme —le susurró Alex, aún incrédulo por todo lo que había hecho su hermana.

Ella le sonrió.

—Y te encontré —dijo mientras se abrazaba a él otra vez. Permanecieron varios segundos más en aquella posición hasta que Adrien se acercó. 

—Alex —dijo Adrien tendiéndole la mano en actitud cordial. Alex sonrió y le cogió la mano, estrechándosela en actitud cariñosa—. ¿Cómo te encuentras? 

—Bien, me... me molesta un poco el cuello todavía, pero se me pasará —reconoció.

—Mañana estarás perfecto. Fue un corte bastante profundo —dijo Adrien con desagrado. 

Alex se encogió de hombros mientras cogía la mano de su hermana de forma cariñosa.

—Por el resto genial. Tío, tu sangre es fantástica —rio.

—Qué cumplido más bonito. Me siento alagado —bromeó él.

—No, en serio, jamás me había sentido así. Ni siquiera cuando me transformo en lobo —bromeó de nuevo.

—No alucines tanto. En una semana se te habrá pasado el efecto —rio Adrien. 

Él hizo un gesto de desagrado, pero igualmente sonrió a Adrien. 

Su hermana miró sonriente a los dos y no pudo evitar cogerse de la mano de cada uno de ellos. Tenía a su lado a los dos hombres más importantes de su vida, y no había nada que la hiciese más feliz que eso.

—Mañana nos vamos a Calgary. ¿Te vienes con nosotros? —preguntó ella ilusionada.

Adrien y Alex se miraron de reojo y finalmente Adrien fue quien se explicó.

—Él se queda aquí. Nos ayudará vigilando la zona. Controlará a la manada —Bethany puso cara de disgusto pero terminó aceptando—. De todas formas... —luego suspiró—, y aunque me cueste decirlo…, serás bien recibido en casa.

—¿Y por qué te cuesta decirlo? —protestó Bethany.

—Joder, Beth —reaccionó Adrien—. Será tu hermano, es buen chaval pero…, es un lobo y yo soy un cazador —le recordó.

—No, es tu cuñado —dijo Taylor que salía de casa cargando unas cuantas cajas hacia uno de los todoterrenos—. Tienes un cuñado lobo. 

Adrien estrechó su mirada hacia Taylor, el cual iba divertido hacia el todoterreno, riéndose de su propia ocurrencia. 

Puso los ojos en blanco y cuando giró su rostro se encontró con la mirada instigadora de Alex. Adrien y Bethany se miraron sin comprender la actitud de su hermano.

—¿Qué? —preguntó Adrien.

—Entonces, ¿eres mi cuñado de verdad? ¿Eres el novio de mi hermana?

Bethany sonrió. De nuevo Alex volvía a escudriñar a Adrien, pensativo, como si evaluase si era un buen partido para su hermana.

—La verdad es que no hemos tenido ninguna cita aún —bromeó ella.

—Es verdad —afirmó Adrien.

—Me prometiste que me llevarías a un buen restaurante...

—Mañana mismo te llevo.

Alex volvió a intervenir.

—Entonces... mmmm... sí, eres mi cuñado, ¿verdad?

Adrien se encogió de hombros y afirmó tímido ante la mirada divertida de Bethany. Pero lo que ambos no esperaban era que Alex saltase sobre ellos, abrazándolos.

—Eh, ¡esto es genial! —dijo alegre. Luego se abrazó directamente a él—. ¡Tengo un cuñado! —luego miró divertido a su hermana mientras Adrien se reía—. Y además…, me cae bien —se encogió de hombros. 

Taylor volvió a pasar al lado de ellos, llevando esta vez las cajas vacías hacia la casa.

—Un cuñado lobo y además... cariñoso —dijo pensativo—. Fliparían en el Pentágono. 

Adrien suspiró mientras veía entrar a Taylor en casa. 

—Bueno, pues…, ¿os ayudo con la mudanza? —preguntó Alex mientras echaba un brazo sobre el hombro de su hermana y otro sobre el de su cuñado—. Me siento fuerte —rio.  

Adrien movió su rostro, negando con gesto gracioso. Cuando los tres entraron en la casa todos sus compañeros, que seguían empaquetando, se quedaron observándolos. Adrien chasqueó la lengua.

—Va, venga... es de los nuestros —dijo señalando a Alex ante la atenta mirada de todos. 

Nicholas miró divertido a Adrien y luego sonrió a Alex. 

—¿Te encuentras bien ya, Alex? 

—Sí —respondió mientras se pasaba la mano por la nuca en actitud tímida—. Quería... quería agradeceros lo que hicisteis por mí... 

—Qué mono —bromeó Dean mientras se echaba una caja al hombro y se dirigía a la puerta—. Si estás tan agradecido, ahí tienes unas cuantas cajas que puedes cargar y...

—Sí, sí, voy —respondió rápidamente ante la mirada incrédula de todos. Desde luego, Alex estaba agradecido. Si unos meses atrás les hubiesen dicho que se harían amigos de un lobo, no hubiesen dado crédito.

Christopher pasó al lado de Bethany con una caja.

—Tu hermano me cae bien —le susurró ante la sonrisa de ella. Luego miró fijamente a Adrien y le guiñó un ojo—. Menos mal que no te lo cargaste... 

Adrien resopló.

—Eh, eh…, esperad —dijo Nicholas mientras manipulaba unos objetos en su mano—. Dean, Chris... venid.

—Que me llamo Christopher —protestó elevando su voz.

—Sí, sí —continuó ignorando el comentario de su compañero—. Acercaos —automáticamente les mostró la mano donde colgaban unos colgantes. Todos los miraron enarcando una ceja.

—Qué bonito jefe, todo un destalle —se burló Scott.

Nicholas chasqueó la lengua.

—No es un detal... 

—¿Son como pulseras de la amistad? —bromeó Taylor—. Qué sentimental eres.

Nicholas se rascó la frente mientras sus compañeros reían.

—Nada de eso... idiotas —susurró con una sonrisa—. Desde el Pentágono me han informado de cómo hacerlos. Es una piedra de sal.

—Ya, pero ya vimos que a Agnes no le molesta mucho la sal —le recordó Dean.

—No es contra Agnes, es contra la magia. A ella no podemos hacerle daño, pero con esto, si nos pretende hacer algo, su magia no llegará a tocarnos. 

—¿Es como un escudo protector? —preguntó Taylor, cogiendo uno de los que ofrecía.

—Algo parecido, o al menos es de lo que me han informado desde el Pentágono.   

Todos cogieron los colgantes consistentes en un fino cordel negro, en el que al final había anudado una pequeña piedra de sal. 

—Son un poco... mmmm... horteras —pronunció Taylor.

—Cállate, no es para que quede bonito ni para que vayáis conjuntados a la última moda —bromeó Nicholas. 

Nicholas tendió uno a Bethany y otro a Alex, que lo recibieron sorprendidos.

—Vaya, gracias —dijo Alex mientras se lo ponía con ansiedad.

Bethany lo miró, contemplando la piedra de sal. 

—Pues a mí me gusta…, es bonito.

—Gracias —respondió Nicholas, y enarcó una ceja hacia el resto de sus hombres mientras se cruzaba de brazos, mirándolos fijamente.

—Oye —dijo Taylor—. Si esperas que nosotros te digamos que es bonito lo llevas claro —pronunció mientras se lo ponía. Cogió una caja y salió de la casa cargándola y dirigiéndose al todoterreno. 

Todos comenzaron a sacar lo que tenían empaquetado. 

Adrien se giró hacia Bethany mientras ella se ponía el colgante.

—Bueno... —dijo con una sonrisa acercándose a ella—, tú al menos no tienes que hacer la maleta, la tienes prácticamente hecha. 

Ella le sonrió de una forma triunfante. 

—Sí, tengo suerte —rio.

Adrien se acercó y la besó directamente, aunque cuando se separaron se dieron cuenta de que Alex estaba frente a ellos, con una caja en sus manos, totalmente paralizado, observando de nuevo a Adrien con una mirada tensa.

—Eh, tampoco te pases —se quejó.  

  26

Tres días después

William Akers caminó despacio hacia la limusina, sin poder contener el llanto. Nada, no le quedaba absolutamente nada.

El cementerio donde hacía más de dos horas había enterrado a su hijo comenzaba a estar desierto. Infinidad de personas habían acudido: familia, amigos, empresarios, incluso funcionarios del ayuntamiento. 

Aún no podía creerlo. Había muerto. Ian había muerto. 

Se subió a la limusina y tomó rumbo a su hogar mientras el día se iba apagando y daba lugar a la noche más oscura que recordaba.

Entró en su enorme casa y fue directamente hacia su despacho, sin prestar atención al servicio.

Hacía poco más de cinco años que su mujer y su hijo pequeño habían fallecido en un accidente de coche. Aquello había sido lo más duro que le había ocurrido en la vida, lo había sumido en un profunda depresión, pero se había obligado a ser fuerte por su hijo Ian. Él era lo único que le quedaba. 

Siempre había sido un buen hijo. Tras la pérdida de su madre y su hermano pequeño se habían unido mucho, incluso Ian lo acompañaba a actos sociales. Ser uno de los mayores empresarios de Canadá le hacía tener una agenda apretada, pero Ian siempre estaba dispuesto a acompañarle allá donde fuese. 

Se encerró en su oficina, amueblada de un forma distinguida con muebles de madera oscura, y se dirigió directamente hacia uno de los cajones, donde guardaba siempre alguna botella de alcohol. 

Se sirvió unos cuantos hielos y comenzó a beber, dejando que el amargo líquido quemase su garganta y estómago. 

¿Qué iba a hacer ahora? Alguien despiadado le había arrebatado lo único que tenía, lo único que le quedaba de su adorada mujer.

La policía había sido clara. Aquello era obra de un asesino en serie. No habían encontrado solo su cuerpo, sino el de tres jóvenes más, aunque aquello era extraño, pues los otros tres jóvenes estaban desnudos. 

La policía había especulado con algún tipo de ritual. Le ponía los pelos de punta. Pensar en la agonía que había tenido que sufrir su adorado hijo le encogía el corazón y el alma. Y ahora, además de la pena que lo consumía, debía lidiar con el séquito que había puesto la policía para que lo siguiesen a todas partes. Se había negado en un principio, poco después se había dado cuenta de que no servía de nada discutir con el inspector. 

Apretó el vaso en su mano y agachó su rostro mientras notaba cómo las lágrimas surcaban su rostro. 

—Hijo mío... —gimió casi sin poder aguantarse en pie. 

Algo llamó su atención. Se puso erguido cuando la luz del techo parpadeó varias veces. Se quedó mirando la lámpara, que realizaba pequeños destellos, hasta que un sonido a su espalda lo alertó. 

Brincó hacia atrás y dejó caer el vaso con el alcohol al suelo, golpeándose la espalda contra el mueble. 

—¿Quién es usted? ¿Qué hace aquí? —preguntó aterrorizado. 

Una mujer de extremada belleza lo observaba desde el otro lado de su oficina. Su cabello era rubio claro, los ojos, los más verdes que jamás había visto, su tez totalmente pálida. Parecía casi etérea. 

—Usted no puede estar aquí... —reaccionó con temor—. ¿Cómo ha entrado? —preguntó colocándose tras el escritorio.

—Oh, William…, no te preocupes tanto —dijo con altanería—. Si quisiese hacerte daño ya lo habría hecho. 

William dio unos pasos atrás.

—Avisaré a seguridad —dijo corriendo hacia la puerta. La mujer no se lo impidió, aunque justo antes de abrir escuchó un fuerte golpe. Aquello lo dejó aturdido unos segundos, pero igualmente abrió la puerta acelerado y se asomó al pasillo. 

Se quedó estático cuando observó como todos los hombres de seguridad, incluso de su servicio, se encontraban inconscientes en el suelo. 

Se giró hacia la mujer con miedo.

—¿Qué les ha hecho? ¿Los ha drogado? ¿Están vivos? —gritó de los nervios. 

—Sí, tranquilo…, despertarán en cuanto hayamos hablado. 

William corrió hacia uno de sus hombres de confianza y se agachó a su lado. Colocó sus dedos sobre su garganta y comprobó que aún tenía pulso. Se quedó un poco más tranquilo.

—¿Qué es lo que quiere? —rugió mientras se ponía en pie.

—Hablar —respondió, encogiéndose de hombros. Aunque elevó su mano hacia él y William se vio impulsado al interior de la oficina, cerrándose la puerta con un portazo que hizo retumbar los cristales.

William cayó sobre la moqueta y comenzó a arrastrarse sobre ella, huyendo de aquella extraña mujer.

—¿Quién... quién es  usted? —gritó asustado. 

Ella se puso ante él de brazos cruzados.

—Soy la única que puede ayudarte a recuperar a tu hijo —pronunció con voz calmada. Se puso de rodillas ante él y colocó una mano sobre su mejilla para instarle a mirarle. William estaba realmente nervioso, pues ella podía detectar cómo temblaba, incluso cómo comenzaba a sudar.

—¿Mi hijo? —preguntó con dolor. Luego negó—. Él…, él está muerto —gritó con desesperación.

—Shhh... shhh... —intentó calmarlo—. Yo puedo devolvértelo. 

William se quedó de piedra.

—¿Qué? ¿Qué está diciendo? —preguntó nervioso. Se quedó observando a aquella mujer con cierta duda en su mirada. Ella elevó su mirada hacia la lámpara y en ese momento comenzó a emitir destellos mientras se movía de un lado a otro. Los muebles comenzaron a temblar y elevarse lentamente, ante la mirada sorprendida e incrédula de William, que aún permanecía tirado en el suelo. 

Ella lo observó y sonrió, justo en ese momento los muebles volvieron a caer. 

William coincidió la mirada con ella.

—Mi poder no tiene límites... —susurró, acercándose de una forma indecorosa—. Puedo devolverte a tu hijo —dijo hacia sus labios—. Puedo traértelo de nuevo. ¿Es lo que quieres?

William la miró fijamente. Lo que aquella mujer le ofrecía era imposible pero…, también las cosas que parecía hacer eran imposibles. La miró fijamente. Sabía lo que ocurriría, si podía devolverle a su hijo sería a cambio de algo. Él llevaba toda su vida negociando y, gracias a eso, había construido un imperio. Aquello no sería gratis, pero tener a su hijo de nuevo, junto a él, era una segunda oportunidad. Poder brindarle a su hijo una nueva existencia sería su mayor regalo, su mayor deseo.

—¿A cambio de qué? —preguntó directamente. 

—Sé quiénes son sus asesinos —respondió ella—. Ellos también me arrebataron algo que yo quería, así que... te devolveré a tu hijo si acabas con ellos. 

William parpadeó varias veces por las palabras de ella y comenzó a ponerse en pie con el cuerpo trémulo.

—Tú eres poderosa, ¿por qué no lo haces tú misma? 

Ella le sonrió y dio un paso, acercándose de nuevo de forma indecorosa.

—Me conocen, y saben cómo actuar contra mí, sin embargo…, nadie sospecharía de alguien como tú —se encogió de hombros.

William casi no tuvo que pensarlo. Aquella mujer le estaba ofreciendo a los asesinos de su hijo y, además, podría darle una segunda oportunidad a Ian. 

—Cuenta conmigo —ella sonrió con un brillo especial en sus ojos.

—Bien —dijo acercándose a la puerta.

La puerta se abrió incluso antes de que ella tocase el pomo, dejando de nuevo a William aturdido.

—¡Espera! —gritó, dando unos pasos rápidos hacia ella—. ¿Cuándo podré tener de nuevo a mi hijo? —lloró.

—La paciencia es una virtud, William —susurró—. Cumple con tu parte del trato y yo cumpliré con la mía. Pronto recibirás noticias de mi parte.

William tragó saliva y aceptó.

—¿Cómo te llamas? 

—Soy Agnes Waldwell —dijo antes de pasar por encima de unos hombres de seguridad que permanecían inconscientes sobre el suelo enmoquetado. 

William se giró hacia su despacho al percatarse de que la luz volvía a ser intermitente. Cuando volvió su rostro hacia delante ella había desaparecido. Se quedó quieto en el pasillo, sin dar crédito a lo sucedido, hasta que escuchó como todos sus hombres comenzaban a despertar. 

Aquello había sido increíble. 

Uno de los hombres se puso de rodillas con la mano en la frente.

—¿Qué ha pasado? Señor, ¿está bien? 

—Sí —respondió William sin apartar la mirada del punto donde había visto a Agnes por última vez—. Ha sido un escape de gas, no te preocupes.

—¿Un escape de gas? —preguntó el de seguridad poniéndose en pie, aunque tuvo que apoyarse contra la pared para guardar el equilibrio, pues se encontraba un poco mareado.

—Sí —respondió William sin perder más tiempo. No iba a dar explicaciones de lo que había ocurrido, si lo hiciese lo tomarían por un loco, pero él…, él sabía lo que había ocurrido, lo que había visto y lo que podía conseguir con ese trato—. Mark —dijo acercándose a él—. Busca a tus mejores hombres... 

—¿Más hombres, señor?

—Tú eres militar, ¿verdad?

Mark afirmó.

—Combatí en Irak, señor.

—Bien —dijo sonriente—. Quiero que reúnas a los mejores hombres que conozcas —ordenó entrando en su despacho.

—¿Quiere ampliar su seguridad, señor? —luego lo miró nervioso—. ¿Ha ocurrido algo? 

William lo miró directamente.

—Sí —dijo sentándose—. Y ahora haz lo que te ordeno. Mañana quiero aquí a tus mejores hombres.

—Pero, señor...

William se puso en pie, colocando las manos de forma intimidante sobre la mesa.

—¿Es que no me ha oído? —gritó hacia él—. ¡Haga lo que le ordeno!

Mark asintió sin rechistar y se marchó a paso apresurado, ayudando a levantarse a los compañeros que se encontraban por el pasillo.

—Llamaré al médico —susurró a uno de ellos.

—¿Él está bien? —preguntó, intentando mantener el equilibrio.

Mark se quedó un poco consternado. William le había dicho que aquello era fruto de un escape de gas, pero sabía que aquello no era acierto. Igualmente acababan de llegar de enterrar a su hijo, así que no iba a presionarle. Asintió hacia su compañero y le ayudó a caminar por el pasillo. 

William se sentó lentamente en su butacón. Aunque aquello fuese surrealista, no pensaba desperdiciar la oportunidad. Acabaría con los asesinos de su hijo y podría recuperar a Ian. Se le había dado una oportunidad única y no pensaba desperdiciarla. Aunque tuviese que vender su mismísima alma al diablo, volvería a abrazar a su hijo.   

FIN

Agradecimientos

En primer lugar, agradecer a la editorial Romantic y, en particular, a mi editora, el volver a confiar de nuevo en mí. Me hace especial ilusión iniciar esta serie de Canadá con vosotros. Gracias por vuestro trato y por todo el cariño que me dais. Es un honor y un privilegio publicar con vosotros.

A mis lectoras, ¿qué haría yo sin ellas? Inicié esta serie animada por vuestro apoyo y peticiones... menos mal que lo hice porque, de nuevo, me estoy divirtiendo como nunca escribiendo estas aventuras. Gracias por darme la oportunidad de continuarla.

Espero que disfrutéis con intensidad de esta serie que se inicia con este primer libro, "El resurgir de los lobos".

Mariah