2018© M VICTORIA PESET

© 2018 de la presente edición en castellano para todo el mundo: EDICIONES CORAL (Group Edition World)

Dirección:www.edicionescoral.com/www.groupeditionworld.com

ISBN digital: 978-84-949745-6-4

Primera edición: Diciembre 2018

Diseño portada e ilustraciones: Ediciones K

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SINOPSIS

María es una mujer mayor, viuda, con pocos estudios y escasa escuela. Pero tiene un gran sueño, participar en el concurso literario de su ciudad VIla-real. Entregada a su familia, se ve abrumada por las burlas de hijos y nietos cuando les cuenta su intención. Ella no desiste de su empeño y entonces conoce a Pilar, una joven vagabunda decidiendo ayudarla y llevarla a su casa. La vida de María dará un vuelco y a partir de ahí todo cambiará. La muchacha lleva una mochila repleta de problemas cuando descubrió un gran secreto.

Emociones a flor de piel, intrigas y valores que no dejaran al lector indiferente. Una novela para disfrutar con el personaje más logrado de esta autora.

DEDICATORIA

A mi marido Carlos. Por ser mi vida, mi amigo, mi compañero y mi inspiración en muchos fragmentos de esta historia

CAPÍTULO 1

María tenía algo que contar y las circunstancias de su corazón le anunciaba que lo hiciera de inmediato, o tal vez para ella sería tarde. Además, estaba perdiendo la vista a pasos agigantados y eso la consumía, año tras año se planteaba escribir una pequeña historia y concursar en el certamen literario de su pueblo Vila-real, pero con setenta años y poco colegio, no sabía ni por dónde empezar.

Una vecina y maestra del colegio Cervantes siempre se dejaba caer por su casa, para explicarle que tras quedarse de nuevo la segunda en el concurso, y a las puertas de ganar los dos mil euros, lo intentaría de nuevo y seguro que ese año se los llevaba. A María siempre se le quedaba la cara de tonta, ya que la dichosa vecina sabía de sus inquietudes y siempre tenía la sensación, de que subía a propósito para hacerle los dientes largos.

Dos mil euros y el reconocimiento a publicar su historia, se decía sentada al lado de la ventana, mientras se esforzaba contemplando quien iba y venía, y visitaba el templo de San Pascual. Entre tantos pensamientos y visiones en la soledad de la casa, a María se le fue el santo al cielo, le quedaba poco más de una hora para preparar la comida a sus acomodados hijos. Sofocada y nerviosa entró en la cocina y puso al fuego la sartén para preparar unas pechugas de pollo y la recurrente ensalada. Segura estaba de que todos protestarían, hacía dos días había preparado lo mismo. Sus hijos ya mayores no dejaban de dar problemas, les era muy cómodo acudir a la hora de comer y tener todo preparado, sin contar para nada lo cansada que estaba con sus años y sin apreciar que su madre cada vez se veía menos.

Su vida estaba anclada emocionalmente en la más absurda rutina, viuda desde hacía unos años, continuaba con la obligación de ser la sumisa madre buena.

Pensó en contarles su ilusión por participar en el concurso, mientras le daba la vuelta a las pechugas, vislumbrando las caras que pondrían se sintió sonrojada, tal vez no era muy buena idea contarles nada, creía innecesario aguantar el pitorreo que le daría la familia al completo, una repentina tristeza se apoderó de ella.

Apagó el fuego, y después de poner la mesa fue de nuevo al salón, en diez minutos empezarían a repicar el timbre su hijo Vicente, y el alocado de su nieto Manuel, que ni estudiaba ni trabajaba, según él, tenía toda la vida por delante para hacerlo y tras el divorcio de sus padres, ya era suficiente de momento con adecentar un poco la casa de su padre, cuando le tocaba estar con él. Su hijo Vicente siempre la hacía callar con ese tema, ya tenía bastantes conflictos, para que encima su madre le diera clases de moral y conducta. Con su hija Asunción todo era un poco más hacedero, su marido siempre estaba de viaje, trabajaba en una azulejera de comercial, su hastiada vida en casa sola despertaba las malas lenguas del pueblo. Si su marido viajaba tanto, algo ostentaría por ahí y si ella salía arreglada de casa, algo estaría indagando. En una ocasión María le dijo que entraría en un círculo vicioso para el resto de su vida, y sería bueno para ella el volver a trabajar, eso le daría la libertad para opinar en casa con más peso, y de igual forma para sentirse más útil e independiente, las mujeres en estos tiempos cada vez tenían más posibilidades en todos los ámbitos, y María era consciente pues ahora todo era diferente para ellas.

Sus dos nietas, con el padre siempre de viaje y su madre viendo el tiempo pasar, estaban por suerte más centradas. Suni trabajaba en la misma empresa que su padre de administrativa, y Carmen estaba en el último curso de peluquería. María no recordaba cuando se creó el hábito de ir a comer todos los días a su casa, pero a estas alturas ya estaba resignada, siempre estaba feliz por verlos, pero era también verdad que en ocasiones le resultaba abrumador. La idolatría de sus nietas por ella era real, aunque menguaba cuando necesitaba atención extra por algún motivo de salud, o por tener que atender algunos cometidos inoportunos para ellas.

El timbre hizo que aparcara sus pensamientos y que volviera a su realidad diaria, en pocos minutos uno tras otro se dejó caer como todos los días. Tras los saludos y el pequeño cachondeo de las pechugas, ninguno advirtió el pronunciado silencio que acompañaba en la mesa a María. Tuvo ganas de gritarles su ilusión, ansiaba oír felicitaciones y posibles ayudas, pero nada de esto ocurrió, cuando quiso darse cuenta ya estaban quitando la mesa, a pesar de que ella apenas había sustentado nada. Sus mejillas se llenaron de besos por sus nietos y entre risas, salieron despidiéndose hasta el día siguiente. Vicente apremió a su madre para que descendiera de las nubes y tras sugerir que terminara su fría pechuga, se despidió. Asunción mientras se encendía un cigarrillo, se disculpaba con ella por no quedarse a fregotear, ya que había quedado con una amiga para tomar el café y llegaba tarde.

Sin apenas tener tiempo de objetar, María se quedaba de nuevo sola y con la fregada y la cocina por recoger, no tuvo ningunas ganas de terminar su plato, y la percepción de aquel momento la invadió. Empezó a no encontrarse bien, y decidió ir a sentarse un rato en su querido sofá del salón. En un momento y casi sin enterarse se quedaba dormida. El ruido de la lluvia en los cristales la despertó, habían pasado dos silenciosas horas y para ella esa relajación fue un verdadero bálsamo. Estaba un poco más positiva, y fue directa a la cocina para ordenarla. Una amplia sonrisa llegó a su rostro, en cuanto terminara, esperaría por si dejaba de llover y se iría a la papelería a comprar una libreta, sí, eso es lo que iba a hacer, sus propias palabras pronunciadas en

voz alta le resultaron provocadoras y visiblemente se sentía muy emocionada. Decidida tuvo la certeza de ocultar de momento a su familia y a la fisgona de su vecina la idea que le rondaba por la cabeza, aunque ahora su mayor preocupación era de cómo debía de hacer.

Nuevamente la cocina lucía recogida, María entró en su habitación y puso su bata en la percha, sacando del armario su pantalón de pinzas azul y un suéter del mismo color. Ya en el baño y repasando sus labios con su color rosa preferido se vio excelsa, tras coger su bolso, la chaqueta y el paraguas por si acaso, se fue sin más apreciaciones.

En principio pensó en ir a la librería Naysi, su relación con Silvia y su hermana Susi era excelente, y además daba gusto siempre entrar allí, sobre todo por la cortesía al atenderte y también por su buen hacer. Pero estaba un poco más lejos, y no quería que la lluvia la sorprendiera.

En un pequeño paseo llegaba a la calle Mayor, la papelería de su amiga Carmen estaba muy cerca del centro, y al entrar saludó a Alicia, la dependienta que estaba trabajando en aquella papelería, ya que su amiga no estaba. María salía de allí con su flamante libreta y una sublime sonrisa. De camino a casa quiso aprovechar y coger un par de cosas del supermercado, tenía pensado hacer pastel de carne para el día siguiente. Sus hijos nunca le llevaban nada, así que, además de preparar la comida, también se encargaba de las compras.

A pocos metros de llegar, nuevamente vio a la misma joven sentada en el suelo, era ya habitual verla por aquella zona mendigando a los vecinos del entorno, tenía en el suelo un vaso de plástico y una bolsa recogida a su lado. María se detuvo un momento y mirándola entristecida se cuestionaba que le habría sucedido, tan joven y buscándose la vida de esas maneras. La joven vestía con un pantalón vaquero algo sucio y envejecido, llevaba puesta una abrigada chaqueta, y su mirada se avivaba cada vez que alguien se acercaba. La entrada del supermercado la resguardaba del suelo mojado y María se imaginó a sus nietas en esa circunstancia, la boca de su estómago se quejó.

—Buenas tardes señora. —Dijo la joven convencida de que aquella buena mujer algo le iba a dar —¿Me puede comprar pan y un poco de fiambre por favor?

—Por supuesto —. Contesto enseguida María —No llevo mucho dinero encima, pero miro a ver si te puedo coger alguna cosa.

—Gracias, muchas gracias —A pesar de la sonrisa de la joven, María advertía el gran pesar que fluían de aquellos tristes ojos.

Sin contestar y pensativa, María lleno su cesta con todo lo que necesitaba y también con una barra de pan y un paquete de fiambre variado, no podía coger ya nada más, puesto que en principio solo había salido a por la libreta y no llevaba apenas dinero. Salió y enseguida la muchacha se levantó del suelo con aquella breve sonrisa, María le dio la bolsa a la joven y tuvo ganas de saber de ella, de preguntarle que le había ocurrido para tener que estar pidiendo en la puerta del supermercado. La joven después de darle repetidas veces las gracias, se acomodaba de nuevo en el suelo metiendo la barra de pan y el paquete en su bolsa, esta vez la sonrisa fue un poco más abierta, María sintió una gran pesadumbre por aquella muchacha, tenía claro que era insignificante lo que le había comprado, pero ese gesto de la muchacha le gustó.

Mientras caminaba despacio hacía su casa, no pudo evitar pensar en aquella joven, no debía de tener más de veinte años, y a pesar de las circunstancias se percató de la educación que mostraba, y lo agradecida que había estado por tan poca cosa.

María de nuevo ya en su domicilio, se puso a colocar la pequeña compra en su sitio y optó por ponerse cómoda. Era pronto para preparar un poco de cena y estaba muy impaciente por abordar su bonita libreta, rebuscó en un cajón donde guardaba varios bolígrafos, y al momento estaba sentada apoyada en la pequeña mesa del rincón, y con la luz encendida se puso a pensar que iba a escribir. Las cortinas estaban corridas, una suave música clásica se escuchaba en voz baja a través de la pequeña radio y María empezó con su narración.

<En el silencio de mi habitación contemplo absorta tu fotografía, ya no llegan tus besos, ya no me llega tu mirada. Descubro el amanecer sin tenerte a mi lado y ansío volver a dormir por si acaso te vuelvo a soñar. Ya se fue aquel tiempo donde filtrabas mi vida de color>

Esto va bien se dijo sonriente, leyendo una y otra vez lo que acababa de plasmar en aquella hoja. Quería contar tantas cosas a la vez, que los pensamientos se le acumulaban y disparaban, se volvían salvajes e incontrolados y no sabía que hacer con todos ellos. La mano le empezó a temblar y la sacudió un poco molesta por la situación. Venga María, se dijo ella sola, pero el lagrimeo de sus ojos de nuevo y como casi todos los días, empezó a incordiarla, le pasaba cada vez que forzaba la vista y otras tantas sin hacerlo. Necesito más luz, se dijo mientras se levantaba a por una pequeña lámpara de mesa. Con el bolígrafo de nuevo en la mano intentó escribir otra vez, a pesar de que su mano no se llegaba a calmar.

<Mis noches ya no son nuestras noches, amor puro de antaño, se me parte el alma cuando te pienso, y es que te pienso cuando se me parte. Lucíamos arrugas, canas y magia juntos, besos que nos curaban con nuestros latidos compartidos >

La emoción de escribir, el lagrimeo inoportuno y la traicionera mano, dejaron a María sin más oportunidad para esa noche, apenas entendía ya las dos últimas palabras que acababa de escribir, y eso la dejó desesperada. Se levantó de la silla y finalmente se dijo que debía aparcar la escritura para el día siguiente, sin ninguna duda creía que sería lo mejor. Se fue a la cocina y en un momento ya tenía una tortilla con atún en su plato, llenó un vaso de agua y tras coger dos rebanadas de pan, se acomodó de nuevo en el salón.

Se sentía cansada y tremendamente sola esa noche. La añoranza por su marido tal vez era más patente en aquellos momentos, ya que todo lo que había sentido mientras escribía, tenía sabor a él, a pesar de las edades y del paso del tiempo. Con la servilleta en la mano, se secó sus llorosos ojos, no tenía muy claro si el lagrimeo la continuaba incordiando o aparecían de nuevo aquellas lágrimas al no sentir ya sus besos.

Empezó a pensar que, si decidía continuar su aventura literaria, iba a tener que dejar un poco su orgullo, y pedir un poco de ayuda a los suyos, hacía tiempo que no les molestaba para nada, incluso recordaba su última revisión al oculista y fue acompañada por una buena amiga.

Todos los domingos María se reunía con su grupo de cuatro, así las llamaba ella, Conchita, Antonia, Rosita y Mª Carmen. Eran unas cuantas más el día que todas salían, pero las nombradas siempre estaban disponibles y eran el alma del grupo. Se reunían para ir a las procesiones, para acudir y disfrutar de la cabalgata, siempre tenían sillas disponibles que amablemente cedía Rosita, debajo de su piso en la avenida Tarrega. Salían a pasear y siempre terminaban en alguna cafetería, poniéndose las botas con el imprescindible chocolate caliente y algún que otro bollo azucarado. Cuando daban mal tiempo la reunión se centraba en casa de alguna de ellas, su gran afición para deleite de todas era jugar un rato a las cartas o al bingo, para María estar con ellas era su única placentera distracción.

Sus hijos ya habían intentado, pero sin éxito, que preparara la paella algún domingo con la excusa de reunirse también los días de fiesta. María tuvo la flamante idea de contestar, que ese día ella no cocinaba. Mientras pensaba en sus cosas, se extrañó oír el teléfono, normalmente nunca la llamaba nadie tan tarde, ya que estaba a punto de acostarse. La conversación fue muy corta, su nieta Suni quería llevarle el día siguiente un pantalón para que le cosiera el bajo, a pesar de la dificultad que tenía para pasar el hilo por la aguja, no supo decirle que no.

Recogió el salón y apago la luz, el sueño empezaba a vencerla. Al día siguiente ya pensaría que hacer con la escritura, esta vez se había propuesto lograrlo y era más bien cabezota cuando algo se le metía en la cabeza.

CAPÍTULO 2

María asumía su rol en la vida, no le quedaba otra. Como todos los días a las nueve de la mañana empezó a sonar el despertador. Tras estirarse metida debajo de su confortable edredón, decidió levantarse sin más preámbulos. Los primeros rayos de sol empezaban a colarse por toda la habitación tras subir la persiana, todo apuntaba que iba a ser un buen día, se fue a su visita matutina al baño, para después preparar su café con leche y también sus contadas cinco galletas. En su cabeza tenía la intención de arreglar la casa, preparar el dichoso pastel de carne y sentarse a escribir. Ese nuevo aliciente para ella era motivo de una nueva energía, esa repentina necesidad le creaba una gran curiosidad de ver que se le iba a ocurrir, sonreía solo con pensarlo y estaba tan motivada que ansiaba sentarse a la mesa en la mayor brevedad. Se dijo a si misma entre pensamientos y ocurrencias, que, si no era capaz de hacerlo sola, alguien al final la ayudaría, eso sí, tendrían que escribir absolutamente las mismas palabras que ella iría dictando, su cabeza no paraba de pensar mientras fregaba su taza del desayuno.

Le pareció oír el timbre de la puerta de arriba y con el trapo de cocina en las manos miró por la mirilla, allí estaba sonriendo su vecina que se sabía observada.

—¡Buenos días! —dijo al entrar en la casa sin permiso. —¿Vas a salir?

Podríamos tomar un café si te parece y de paso comentarte que ya he terminado mi novela. Tengo que ir a imprimirla ya que este año lo quieren así —Mercedes fue directa a la cocina sin esperar la invitación de María, sentada en una de las sillas y sin parar de hablar, esperó a que le sirviera el café.

—Tengo que salir esta tarde, pero ahora estaba a punto de preparar la comida —contestó mientras le llenaba la taza y la dejaba sobre la mesa

—¿Tú no te sirves? —Y sin esperar contestación, Mercedes continuó hablando sin parar. En un momento María ya sabía lo ilusionada que estaba y a la hora que se acostó después de terminar su excelente relato, del que iba a dar mucho que hablar.

—Me alegro mucho Mercedes, seguro tu historia va a ser muy bonita —dijo María en apenas un momento, mientras su vecina cogía aire, para continuar con sus explicaciones.

Tras diez minutos de lo que había parecido algo así como un monologo, María cerraba la puerta de su casa y pensaba que nuevamente había vuelto a terciarse. Su vecina solo se había pavoneado delante de ella para dejarle caer, que la novela estaba terminada y lista para el concurso. La pobre mujer movía la boca gesticulando e imitando a su vecina, como si estuviera en plena actuación. ¡Ahora cuando termine el maldito pastel veras...! se dijo, voy a pasarme toda la mañana escribiendo.

Conectó la radio y le puso un poco más de volumen del habitual. A la postre, el pastel tenía muy buena pinta y por una vez, puso el pequeño lavavajillas para terminar antes, no quería entretenerse demasiado ya que en unas horas la cocina estaría de nuevo para recoger. Ordenó su habitación y quiso dejar el baño limpio apresurándose, eran casi las once. María a veces se enfadaba consigo misma, por más prisa que se diera, reconocía que cada vez era más lenta para hacer las cosas.

De nuevo estaba sentada leyendo lo escrito, para hacer memoria y meterse en situación. Esto de escribir es más difícil de lo que pensaba se decía, si cada vez tengo que leer todo lo escrito y encima pensar que voy a poner a continuación, seguro que no la terminaré a tiempo. Bueno, dijo otra vez mientras se hablaba a si misma, bueno, repitió mientras ya tenía el bolígrafo en las manos.

<Sonaron aquellas campanas, aquellas que tanto me cautivaban, aunque esta vez las odiaba pues anunciaban el duelo. Quise pensar que todo era un sueño, quise pensar que esto no acontecía, pero el silencio de la gente mientras detrás de ti caminaba, le vociferaban a mi vida, mientras llorosa los contemplaba. Cargada va mi mochila en mi espalda, cargada de tu amor, aunque tengas los ojos cerrados, no quiero ser como una flor de cristal, aunque me sienta detrás de ti muerta en vida >

Decididamente era una excelente hora para escribir, la luz y el sol que entraba por las ventanas hacía inmejorable el momento para no forzar tanto la vista, pero por otra parte no tenía muy claro si lo que acababa de escribir, citaba bien o no, aunque para ella lo importante era lo que encerraban las palabras, y lo que quería llegar a enunciar en aquellas frases.

<Y aferraré el botón y volveremos al principio, jóvenes radiantes, mujer y hombre saciados de sueños, que con las manos cogidas transitan el viento. Mentes poseídas por el amor descubierto, anhelando la luz de las sombras para robarnos un beso. Horas esperando a que se marche la luna, sabiendo que llega el día de nuestra unión por fortuna, márchate por favor, márchate ya luna >

<Muchas historias que detallar, desde que se marchó la luna, un pasado lejano, un pasado que vivo presente, entre hijos y nietos y frases escondidas. Reacciones en cadena, entre caminos de líneas bordadas. Trampas encubiertas entre sonrisas frías, paliando los colores del arcoíris de nuestras vidas >

María se sentía viva, llena de nostalgias agolpándose sin cesar se acumulaban entre sus dedos. Leía lo escrito y escribía sin parar como si fuera lo más normal en ella, aunque sabía que no era cierto, solo era un bonito momento de inspiración, una percepción nueva para ella, su mente relajada le sonreía, su imaginación la arropaba y sus ojos cansados brillaban entre su arrugada mañana. De vez en cuando se disgustaba, ya que no era capaz de escribir tan deprisa como en momentos le iba la mente, y otras veces no tenía muy claro cómo explicar lo que quería escribir. Algunas palabras se le resistían y no sabía que poner y otras no fluían y se le escapaban al pensarlas.

El timbre la hizo bajar de las nubes, de aquel momento mágico y tan nuevo para ella y nuevamente cayó en picado a su realidad diaria. Se levantó y sin ni siquiera preguntar le dio al botón de abrir, no hacía realmente ninguna falta, los suyos empezaban a llegar.

—Hola abuela —dijo Suni siendo la primera en llegar —¿Dónde te dejo los pantalones?

—Déjalos en esa silla mismo, espero que no tengas mucha prisa en tenerlos, esta tarde tengo que salir y ya sabes niña, por la noche no puedo coser, me falta luz por todas partes. Por cierto, y que no se me olvide, ves y saca la cesta de coser y prepara tú misma la aguja, no quiero estar media hora como la última vez solo por henderla. ¿Tu madre dónde está? —preguntó María mirando fijamente a su nieta.

—No lo sé abuela, acabo de salir del trabajo y he venido directa, ya sabes, como siempre.

—Pues mira qué hora es, podría al menos llegar un poco antes y poner la mesa, ¡digo yo!

—¿Qué te pasa hoy? te veo muy quisquillosa —Suni miraba a su abuela un tanto desconcertada, no era habitual en ella quejarse nunca por nada, aunque le daba la razón a la pobre, todos acudían con la mesa puesta y la comida preparada, aunque ella poco podía hacer, pensaba, siempre iba con la hora justa.

—¡Nada, nada! venga, vamos a la cocina y mientras yo voy sirviendo los pones tú, deben de estar todos a punto de llegar.

El timbre continuó sonando, y uno tras otro se iban sentando saludándose en la espaciosa cocina. María los miraba de reojo mientras servía el último plato. Sus mejillas se cubrieron de besos como todos los días, pero aquel para ella era diferente. Tal vez sí debía de pedir un poco de ayuda, su escritura avanzaba muy lentamente a pesar de dedicarle parte de la mañana. Esta semana a su nieto Manuel le tocaba con su padre, y estaba segura que pasaba las tardes tirado en el sofá sin hacer nada, ella podría ir pensando y narrando, y él escribiendo, eso sería excelente para ella, también le podía aportar alguna que otra palabra de esas técnicas que ella desconocía y así le daría un poco más de cache a la historia, aunque bien pensado, dudaba si su nieto tendría esa capacidad en su vocabulario, de lo que no dudaba es que ella no era nada ágil para escribir, muy evidente después de ver lo poco que llevaba escrito, y con miedo de no llegar a tiempo para entregarla. Era uno de esos momentos en que no tienes claro si quieres decir lo que vas a decir, pero que tu boca por si sola y sin permiso ya lo está soltando.

—Manuel —dijo María levantando la vista. —¿Te puedes quedar un par de horas después de comer? —Añadió una pequeña sonrisa esperando su respuesta.

—¿Yo? ¿para qué? —contestó intrigado mientras todos los observaban, no era habitual en la abuela que esta solicitara nunca nada, empezaban a estar curiosos.

—Estoy escribiendo algo y voy un poco lenta, he pensado que tal vez me puedas ayudar —dijo quitando importancia y esperando todas las preguntas del mundo mundial por lo que acababa de decir.

—¿Escribiendo?—Soltó su hijo Vicente —¿Escribiendo qué y para qué?

—Bueno... he oído que hay un concurso literario y este año también se puede participar en castellano, puesto que soy de aquí y el valenciano no se me da bien escribirlo, he pensado en participar ya que está la otra opción.

—¡Pero abuela! —dijo Manuel metido entre risas —A ti ni se te da bien el valenciano, ni el castellano que ocurrencia, además. ¿Qué vas a escribir, una receta de cocina? ¿o tus reuniones con tus amigas jugando al parchís?

—Venga Manuel, no seas tan duro con la abuela —dijo enseguida su hija —Pobre, mira que disgusto le estas dando.

—Tranquila, tranquila, no pasa nada, en verdad ya me esperaba esto —María a pesar de sus palabras, miró un momento muy disgustada a su nieto, sus formas le llegaron allí donde más dolía, aquel muchacho al que ella adoraba había sido muy cruel con ella, tuvo ganas de leer lo que ya había escrito, de hacerle sentir que a pesar de sus años y de no tener una buena formación, sí que tenía muchos años vividos para poder escribir aunque solo fuera un sueño, aunque se encontrara en el invierno de su vida.

—Bueno madre, es que tienes unas cosas. A pesar de que Manuel ha sido demasiado bruto contigo, la verdad es que supongo que se te quitara de la cabeza esa idea, tampoco te veo yo mucho escribiendo, pero no te lo cojas mal, ya sabes que siempre te digo las cosas por tu bien —dijo Asunción mientras terminaba aquel sabroso pastel de carne, que su madre había preparado para todos.

—¿Y qué quieres escribir abuela? —Su nieta Carmen empezaba a sentirse muy disgustada viendo como toda la familia se ponía en su contra, y quiso animarla un poco, no le estaba gustando nada la reacción que estaban teniendo y sintió mucha lástima al ver la cara de circunstancias de su abuela.

—Da igual, no te preocupes —. Sabía que su nieta no la podía ayudar, ya que estaba muy ocupada con sus cursos y prácticas de peluquería —Tal vez no ha sido una buena idea hablar de esto con vosotros.

—¡Madre! es que nos has pillado por sorpresa —Su hijo Vicente intentaba dominar el ataque de risa que le produjo al oír aquellas palabras, aunque viendo el disgusto de su madre, se le pasó enseguida —Venga, que no te desanimen nuestros comentarios, igual sale una bonita historia y nos sorprendes a todos, y ahora lo siento mucho, pero se me está haciendo tarde y tengo que volver al trabajo.

La comida terminó con un sabor agrio, uno tras otro dejaba los platos en el fregadero y esta vez ayudaban a recoger la cocina, pero ninguno mencionó nada sobre una pequeña ayuda. Suavizaron el tema con algunas palabras bonitas y amables. Pero María se quedó de nuevo sola en la cocina y con la fregada por hacer.

CAPÍTULO 3

María quería mucho a sus hijos y a sus nietos, más que a su propia vida, pero el vacío que sentía en esos momentos le calaba en su interior, sin poder hacer nada para evitarlo se puso a llorar, las lágrimas silenciosas salpicaban aquellas mejillas envejecidas y solitarias, era una tonta, una tonta por compartir aquella quimera a sabiendas ya de cómo iban a reaccionar, se decía mientras secaba aquellas lágrimas. Pero esta vez lo que más le lastimaba era como se había sentido utilizada, al día siguiente allí estarían todos otra vez sentados en la mesa y con el plato preparado.

El amor por ellos en numerosas ocasiones anulaba a veces situaciones y momentos que le costaban de reconocer, alguna vez tenía ganas simplemente de salir a pasear y de no estar pendiente de la hora para preparar la comida, ella sabía que con cualquier cosa se apañaba. También pensaba que ir algún día a comer a casa de sus hijos y que ellos prepararan la comida, eso también sería bonito, claro está...ella prepararía algún postre para llevar, pero esto no ocurría nunca. El día que recordaba como algo especial, fue el de la madre en el primer año que ya no estaba su marido con ellos, la invitaron a comer a un restaurante y le regalaron una botella de colonia, pero desde entonces por más que se esforzaba, no recordaba otra salida todos juntos.

Quizás había llegado el momento de cambiar un poco las cosas, sin ninguna duda algo iba a hacer, no estaba dispuesta a abandonar la idea de escribir, por más risas que produjera esto a los suyos. También pensaba que durante un tiempo, debía de invertir todas las horas posibles, si es que quería llegar a tiempo y sobre la ayuda, ya había descartado a todos tras el episodio de la comida.

María por una vez empezó a pensar solo en ella, sentía que ahora era eso lo que iba a hacer y por un momento tuvo claro por donde debía de empezar.

Primero de todo se dijo mientras meditaba bien las cosas, por la noche llamaría a sus hijos para decirles que, durante un tiempo, no podía preparar la comida, eso es, “Quien se casa, casa quiere’’ Así que, si tenían ganas de verla, solo era cuestión de que la invitaran a ella también alguna vez. Por otra parte, una idea descabellada empezaba a formarse en su cabeza, aunque a ella le parecía ideal.

Se quitó la bata y fue en busca de sus zapatos de calle, siempre había sido una mujer de recursos y ahora empezaba a verla de nuevo en ella. Era mayorcita para dar tantas explicaciones y pareceres, la vida comenzaba a escaparse y el tiempo que pasaba era irrecuperable para ella. Cogió su bolso y las llaves de casa y sin pensarlo más salió sin tener claro si su idea iba a funcionar.

Un tanto fatigada por caminar más deprisa de lo habitual en ella, llegó a las puertas del supermercado y … allí estaba de nuevo aquella muchacha por suerte para ella. No era muy normal lo que se había propuesto hacer y lo tenía muy claro, hablaría un poco con ella, antes de nada, por supuesto estaba en un mar de dudas, pero la sonrisa de la joven la invitó a seguir con aquella descabellada idea.

—¡Hola! —dijo María respirando agitada. —¿Te acuerdas de mi muchacha?

—Sí señora, ayer fue muy amable al comprarme algunas cosas —Contestó la joven sin saber por qué aquella mujer respiraba tan mal. ¿Le ocurre algo?

—¡No, no, tranquila! es que he caminado demasiado deprisa y ahora lo estoy pagando, dame solo un momento y me recupero enseguida. Me llamo María y me gustaría hablar un momento contigo, pero primero de nada ¿cómo te llamas?

—Me llamo Pilar, ¿de qué quiere hablar conmigo, no lo entiendo? —En la mirada de aquella joven había una cierta desconfianza y no tenía muy claro qué quería de ella aquella mujer, le resulto todo muy raro.

—Vamos a tomar un café con leche aquí mismo en la terraza de la cafetería que hay al lado del supermercado. ¿Te apetece?

—¡Por supuesto señora! muchas gracias por su invitación, la verdad es que no sé qué decir, no es algo que me suceda en mi día a día.

Las dos se sentaron y se miraron un momento silenciosas, María dudaba en seguir con su propósito, y con aquella idea que tanto iban a recriminar sus hijos si llegaban a enterarse. La pobre muchacha sentada y esperando su ansiado café con leche, no sabía que decirle a aquella buena mujer, aparte de darle de nuevo las gracias.

—Me gustaría saber un poco acerca de ti Pilar, espero que no te incomoden mis preguntas, no quiero que pienses que soy una fisgona ni nada semejante, cuando terminemos de hablar veras el motivo de mi ocurrencia, aunque veremos a ver que sale de todo esto. ¿Dónde vives? —Pregunto finalmente sin saber muy bien por dónde empezar. El camarero acababa de llegar con las dos humeantes tazas y con un plato con las dos tostadas que María ofreció directamente a la joven.

—¿Por qué me lo pregunta? ya debe de imaginar que vivo aquí y allí, donde el momento me lleva.

—Veras muchachas, no tengo ni idea de lo que te ha debido de pasar, tampoco quiero que me lo cuentes claro está si tú no quieres, pero tal vez si la conversación va bien, te pueda ayudar un poco.

—¿Y por qué lo iba a hacer? ¿ayudarme en qué? —La muchacha miraba fijamente a María mientras sorbía y comía casi todo a la vez.

—Tengo un pequeño proyecto entre manos, y tal vez la ayuda pueda ser mutua. Doy por sentado que a pesar de encontrarte en esta situación sabrás escribir, ¿verdad?

—Por supuesto, el que en estos momentos me encuentre así no quiere decir que sea una analfabeta por dios. —Pilar empezaba a barajar que aquella bendita mujer le iba a ofrecer un trabajo, empezó a relajarse por momentos ya que en un principio no las tenía todas consigo. Llevaba mucho tiempo en la calle y era la primera vez que le ocurría algo así. Como mucho alguien la había invitado a un bocadillo, pero por supuesto, no se habían sentado con ella.

—Veras, mis hijos y nietos están siempre muy ocupados y necesito a una persona que me ayude un poco, tengo una gran ilusión —Dijo María convencida y tratando de ir al grano, estaba ansiosa por ver qué pasaba —Me he propuesto escribir una historia, estoy siendo muy lenta y mi vista entorpece y hace que no avance, luego está el tema de fecha de entrega, creo que yo sola no voy a llegar a tiempo. ¿Te gustaría ayudarme?

La joven la miraba casi incrédula, ¿es que aquella mujer no tenía a nadie a parte de su familia directa para echarle una mano? ¿Quién introducía en su casa a una desconocida de la calle así por las buenas?

—No tengo problemas con la escritura, la verdad es que siempre se me ha dado bien, pero no entiendo qué me está pidiendo realmente. ¿Quiere que me vaya con usted a su casa?

—Esa podría ser una opción, lo tengo que pensar bien —María estaba en un momento un tanto indecisa.

Antes de continuar con aquella conversación la mujer pensó muy bien en todo, no era solo el recibir ayuda de aquella joven. Su corazón encerraba algo más, muchas veces viendo las noticias, se emocionaba de tristeza al ver gente durmiendo en la calle, siempre se decía que si todos invitáramos a una persona por lo menos durante un tiempo, quizás con un golpe de suerte y un poco de ayuda, esas personas tal vez podrían tener de nuevo alguna oportunidad. Era verdad que alojar en casa a alguien desconocido y sin saber nada, podría traer algún que otro disgusto o sabe dios qué. Pero también se decía que en algunos casos valía la pena amparar. Aquella joven no tenía pinta de drogadicta, ni tampoco se le veía una ladrona... María pensaba otras posibles causas por lo que estuviera en la calle, como si fuera una detective. La imaginación era demasiado extensa y pensó que lo mejor antes de meterla en su casa, era preguntar sin más.

—¿Por qué estas mendigando en la calle? ¿Es que no tienes familia?, ¿dónde duermes? Quiero saber un poco de ti, espero que te parezca bien e incluso normal. Aunque sé que me podrías contestar cualquier cosa, pero algo me dice que puedo fiarme de ti —Pilar le sonrió, hacía mucho tiempo que vivía así, sin nadie y estaba ciertamente muy cansada, cansada de estar tan sola y de sentirse tan insignificante.

—Muchas preguntas a la vez me pide. —Contestó observando la cara de curiosidad que sin disimular acababa de mostrar María —. Deje que le diga de momento y si le sirve de algo que no soy una mala persona, simplemente he tenido mala suerte, una mala racha que no sé por dónde cogerla y que ya dura demasiado tiempo —María observaba callada a aquella joven que por momentos se le estaban apostando los ojos enrojecidos —No hace falta que me quede en su casa si eso va a ser un problema para usted, si la ayudo tal vez sea bastante con que me dé una pizca de dinero, para poder comprarme algo de comida y si no es mucho abusar... me gustaría darme una ducha con agua caliente. ¡Si! eso es lo que más querría hacer ahora.

—Bueno, entonces según veo, creo entender que no tienes a donde ir y después de estar aquí un rato contigo, no me puedo ir así sin más. Vamos a hacer una cosa, de momento te vas a venir conmigo y te vas a dar esa ducha que tanto veo que estas necesitando, tal vez te relaje y te apetezca hablar un poco más. Créeme si te digo que quiero ayudarte y no quiero que pienses que te estoy presionando a contarme lo que te ha pasado, seguro que lo haces al final por ti sola, espera y ahora vengo, voy a pagar esto y nos vamos.

Pilar se quedó mirando como aquella mujer entraba en la cafetería, y por un momento se sintió esperanzada, no tenía claro si después de la ducha se iría, se quedaría o que le propondría María, pero de momento con la ducha le era suficiente. No recordaba la última vez que se lavó entera, se adecentaba como podía en lavabos públicos y también pensó en la ropa que llevaba en su bolsa. En verano era diferente, tras enjuagarla en algún baño, la metía después en una bolsa de plástico y la extendía en las afueras, siempre buscaba rincones donde poder descansar, donde poder dormir, pero ahora con el frío que hacía no se secaba. Empezó a verse con aquella mujer, en su casa, recién duchada y preparando una lavadora con todo, calentando un vaso de leche y sentada en un placentero sofá. ¡Qué bonito por dios! pensó. Todo el mundo debería de pasar algún tiempo una situación parecida, quizás así dejarían de lamentarse, desistirían de cargarse el planeta, serían más felices y cooperarían con los demás.

—¡Pilar! —repitió de nuevo María, al ver lo lejos que se hallaba aquella muchacha ensimismada en sus pensamientos —¿Nos vamos?

—¡Sí, sí! Perdone, no la había oído —Dijo mientras colgaba en su espalda la abultada bolsa —Por cierto, no le he preguntado. ¿Qué está escribiendo? —Pilar intentaba entablar un poco de conversación, mientras caminaba al lado de aquella mujer, de vez en cuando el silencio entre las dos, se le hacía un tanto incomodo y esperaba que María no se estuviera arrepintiendo ya de llevarla con ella.

—He escrito muy poca cosa, son pensamientos de mi vida, pero intento enlazarlos para que todo tenga sentido.

—Pero estará siguiendo algún tipo de orden con ellos imagino, ¿no?

—Lo del orden lo llevo bastante bien, creo...Cuando me siento a escribir todo me viene a la cabeza, por eso necesito un poco de ayuda, mis pensamientos van más rápidos que mi mano escribiendo. A veces he visto en algún libro que ponen agradecimientos de esos, tendré que pensar si poner tu nombre ahí, ya que me vas a ayudar sería lo justo ¿no? —Contestó María entre risas.

—No se preocupe, estoy segura de que algo bueno urdiremos. —Mientras caminaban una mirada cómplice se cruzó entre ellas y al margen de las circunstancias, llegaron a casa con una amplia sonrisa.

—¡Hola María! —Saludó su vecina que en ese momento salía del portal, sus ojos miraban descaradamente a la joven muchacha.

—Hola Mercedes —Contestó sin detenerse, no le dio opción a preguntar ni a añadir nada más.

María se fue hacia dentro seguida de Pilar, mientras apretaba el botón para llamar el ascensor, no pudo evitar sonreír y su sonrisa permanecía mientras las dos subían, se estaba imaginando el momento cuando llamaría a sus hijos, para anunciarles que durante un tiempo se terminaban las comidas en su casa, esto le provocó una sonora carcajada y Pilar tuvo serias dudas si continuar con aquella mujer, tal vez el posible peligro era ella y no al contrario como todo el mundo pensaría.

CAPÍTULO 4

El piso de María era bastante acogedor, lo vestía de un orden y de un esmerado cuidado que saltaba a la vista solo entrar. Un agradable aroma acompañaba los sentidos pues le encantaban los ambientadores, estaban dispuestos por toda la casa. Invitó a Pilar a dejar su bolsa en un rincón de la cocina, le enseñó donde estaba el baño en el pasillo y después fue directa a mostrarle el salón, allí es donde pasaba habitualmente todas las horas cuando estaba en casa. Pilar observó el gran despliegue de fotografías que decoraban en el mueble principal, pudo adivinar por la edad y por estar en el sitio más visible que aquel hombre, debía de ser su difunto marido. Los ventanales eran enormes y casi sin poder evitarlo, la vista se le fue hacía el sofá. Cuantas comodidades desapercibidas tenían en su día a día las personas sin apreciarlas, especulaba en silencio mientras se sentía observada por aquella buena mujer, empezó a deliberar y tuvo la sensación de no saber muy bien que hacía allí.

Sin mediar una palabra se quedó mirando a aquella mujer, no sabía que hacer ni que decir. María por su parte se sentía extraña en su propio cuerpo, pero estaba plenamente convencida de no querer renunciar por aquel sueño que la vida le invitaba a coger, esa imperiosa necesidad la estaba llevando a tener a Pilar en su casa, acompañada de aquel halo de misterio que desprendía la joven, y sin saber nada de ella ni que iba a suceder.

¿Quieres usar el baño y darte una ducha verdad? ¡venga ven! ahora te saco una toalla y te dejo una de mis batas, te vendrá ancha pero no importa, ¡estás muy seca niña! Déjame la ropa que llevas puesta en el pasillo, mientras le daremos unas vueltas en la lavadora y después en la secadora y la tendrás lista en un periquete —María la miraba como si de una de sus nietas se tratara.

—Gracias muchas gracias, no quiero abusar María, pero la verdad es que todo esto me va a venir muy bien, le estoy tan agradecida —La buena mujer parecía que adivinaba los pensamientos de aquella joven y no dudo en decirle que sacara también la ropa sucia de la bolsa —Enseguida se la doy, espere que voy a la cocina a por ella —Contestó esta vez con una amplia sonrisa.

—Cuando salgas nos pondremos un rato a escribir, a ver que se me ocurre ¿vale?

Solo son las cinco de la tarde y mientras tanto que la lavadora vaya haciendo su trabajo.

—Está bien, le dejo lo de la bolsa y ahora sacaré lo que llevo puesto, ¿lo pongo en el pasillo? Me sabe mal molestarla tanto, pero lo haré rápido y enseguida estoy con usted.

—¡Vamos! Y no me des las gracias cada cinco minutos, que no es para tanto —Le contestó con un gesto para que entrara ya en el baño.

María puso toda la ropa en un rincón de la galería, no tuvo que estar demasiado tiempo separando la ropa por colores, no había mucho por separar y no terminaba de entender como aquella joven se apañaba para vestirse, pulverizó todo con un spray y después de dejar la lavadora en marcha, sacó pan de molde, unas lonchas de queso y jamón de york, con la calma que ya era habitual en ella, quería preparar un poco de merienda y mientras lo hacía, pensaba en las dos llamadas que iba a hacer, esto le empezaba a causar un poco de desasosiego y no le estaba gustando nada, estaba en su casa, era dueña de su vida, pero al parecer no tenía más remedio que llamar.

Desde el salón escuchaba el agua correr en el baño y se apresuró para aprovechar aquel momento y hacer las malditas llamadas, estaba segura antes de coger el teléfono, que le iban a hacer un montón de preguntas y se estrujaba la cabeza cavilando que les iba a decir.

Pilar mientras tanto se secaba con aquella mullida toalla, de vez en cuando la olía y sus ojos miraban con curiosidad todo lo que había por allí dentro. Se puso la bata cedida por aquella amable mujer y su cuerpo estaba encantado por el peso que se acababa de quitar de encima, se sentía tan limpia, que la sensación le producía una gran energía. Recapacitaba mientras ordenaba un poco la ducha, que estaba teniendo mucha suerte al encontrar aquella señora, le producía una gran serenidad, y sin dudarlo se acostumbraría enseguida. Empezó a cepillar su larga melena, la llevaba metida entera dentro de su ancha gorra, su pelo estaba demasiado sucio para mostrarlo y esa era una de las cosas que todavía no había perdido. Su figura ya empezaba a verse a través del gran espejo, estaba muy delgada y encima su altura hacía que lo pareciera aún más. Se quedo quieta observando aquel cuerpo y por un momento allí estaba ella, sintiendo ser aquella bella joven que siempre había sido, pero solo duró unos instantes. Intentó dejar el baño recogido y tímidamente fue en busca de María, por el pasillo la oía enzarzada en una gran discusión, podía ser que mientras ella se duchaba alguien hubiera llegado, pero al entrar en el salón respiró tranquila al verla al teléfono sola. Después de unos minutos María colgaba un tanto sofocada, mientras pasaba su mano por su pecho, sin advertir que la joven estaba allí de pie, callada y observándola.

—No pasa nada —Dijo con el sofoco encima —. Para mis hijos me voy unos días con mis amigas de vacaciones.... un viaje de esos inesperados, aunque no me han creído en nada. Digo yo que me puedo ir donde me plazca ¿no? ¡Cría hijos cría!

¡Ja! menuda papeleta que les he metido, ¡ala! a cocinar, a fregar, muy mal acostumbrados que los tengo, veras como los espabilo yo a estos, seguro que cuando vuelvan por aquí, están más dulces que las pelotas de fraile que tanto me gustan —Pilar no sabía si reír o preocuparse por el follón que acababa de montar aquella simpática mujer —. Necesito tiempo para mí, no creas que nos los quiero eh, ellos son mi vida y todo lo que tengo, ¡pero vamos! que ahora me tengo que inspirar y no puedo perder tanto tiempo en la cocina, además no lo cojas a mal, pero seguro que me riñen por meter en casa a una joven tan educada y guapa como tú. ¡Menuda melena que llevas! ni por asomo pensé que llevabas el pelo largo —. Por un momento María estaba teniendo la sensación de tener en su casa a una joven muy distinguida, esperaba saber muy pronto ya que la curiosidad poco a poco le iba venciendo, el motivo de estar pidiendo en la calle.

—Bueno pues ya estoy lista para ayudarla María, pero que bien me ha sentado esta ducha, me siento como nueva, gracias —dijo Pilar mientras le pasaba su mano por la espalda con un gesto de gran cariño y agradecimiento.

—¡Y dale niña con las gracias!, ves sentándote que mientras comes un poco yo me preparo y escribimos un rato —Estaba tan contenta, que la discusión con sus hijos empezaba a importarle cada vez menos, aunque se notaba todavía las mejillas calientes por el sofoco.

María puso encima de la mesa una botella de agua y un par de vasos, y sin dudar fue directa a leerle lo que ya estaba escrito. Cuando terminaba de leer un fragmento María investigaba la cara de la joven, de alguna manera estaba esperando su aprobación y Pilar despuntaba a quedarse con ganas de más, cada vez que aquella mujer se quedaba callada mirándola. Realmente le estaba gustando y no imaginaba que aquella señora tuviera dentro de ella aquellas palabras y aquellos pensamientos, pensaba a la vez que daba igual que ganara o no el posible premio, pero por lo menos se merecía la posibilidad de que alguien la leyera.

—¿De verdad que te gusta? -—. María miraba inquieta a su joven acompañante, no sabía el motivo, pero la poca costumbre de escribir le producía un poco de vergüenza. —Puedo cambiar algunas palabras si crees que hay que hacerlo o rectificar, ¿qué crees?

—No cambie nada María, no soy una experta pero antes sí leía bastante y me gusta lo que estoy escuchando, bueno... ya debe de suponer que lo que gusta a uno no gusta a otro, pero la animo a continuar, creo que es muy valiente y debe de seguir con este proyecto, no soy ninguna entendida como ya le he dicho pero de momentos y de sentimientos sí que sé y mucho se lo aseguro —Pilar al escucharse decir estas palabras automáticamente bajo la vista.

—Estoy segura de ello —le dijo de inmediato la buena mujer —. La vida a veces nos hace navegar por mares enfurecidos, pero recuerda siempre como bien dicen, que al final llega la calma.

—Eso espero María, de momento ya me conformo con el día de hoy, no tiene ni idea como deseo esa calma que usted dice.

—Verás como a partir de ahora todo será diferente, confía un poco. ¡Veras! toma la libreta y vamos a escribir un rato, después si quieres, pero solo si te apetece me puedes contar que te ha pasado, intentare ayudarte en lo que pueda ¿de acuerdo?

Pilar acercándose a la mesa un poco más, puso delante de ella la libreta mirando a María unos segundos, mostrando que estaba lista para escribir, pero se quedó claramente callada y sin contestar.

<Días de sol, de primaveras vividas, rodeadas de ramas en flor entramando nuestro hogar. Sonrisas tímidas inseparables, y miradas eclipsadas por aquel amor con olor a hierba mojada. Unidos de frente a un bosque lleno de luz, vislumbrando ya el sendero que nos guiaba, barriendo por doquier las hojas secas caídas, apareciendo erguidas y con fortaleza bellas rosas, que se visten de espinas. No las temeremos ya que son parte del camino, pero llevaremos una antorcha radiante de esplendor >

—¿Cómo voy? —dijo de repente María mostrando una tímida sonrisa, y con las mejillas un tanto sonrosadas como ya era costumbre en ella.

—¡Siga, no se pare! —. Contestó enseguida Pilar, tenía el bolígrafo firmemente cogido y estaba impaciente por continuar escribiendo. Hacía mucho tiempo que no se sentía persona y ahora escuchando a aquella mujer sentada en una silla, en una casa, limpia, relajada, bien comida y acompañada, ahora persona se sentía.

—¡Voy, voy! no sabes la alegría que me das —María cerraba los ojos y continuaba reviviendo los primeros momentos de su historia junto a su marido, recién casados y construyendo con esfuerzo su hogar.

<Cajones llenos de trabajo para que los pilares sean fuertes, repisas repletas de cariño para aguantar el cansancio, baúles desbordados de paciencia para días grises, cortinas abiertas para que, entre la alegría, persianas que se bajan para evitar el malestar. Bello encaje viste a los amantes, de día perdiéndose en sus quehaceres, de noche transformándose en un solo cuerpo >

Pilar levantó la vista unos segundos mirando a la mujer, de inmediato la volvió a bajar.

—¿Qué? —María miró a la joven escudriñadora —¿Qué te crees muchacha, que antes venían los niños por el espíritu santo? —La joven no pudo evitar el reír —Tampoco he dicho nada que pueda sonar mal sonante. ¿No?

—¡Para nada! la verdad es que creo que suena muy bien —La sonrisa continuaba en su rostro, le empezaba a gustar aquella mujer cada vez más.

—Pues entonces continuamos, que bien está saliendo hoy esto, al final veo que tengo razón, me pongo nerviosa con la escritura, no por nada, es por mi lentitud. Gracias Pilar por ayudarme —María estaba muy feliz, aunque le hubiera gustado que su nieto Manuel, accediera en aquel propósito. El timbre de la puerta empezó a sonar en el mismo instante en que María iba a seguir, antes de abrir ya sabía quién era.

—Hola Mercedes —Dijo teniendo claro quién era —¿Necesitas algo? —Su mano continuaba con la puerta cogida sin soltarla, sabía que si lo hacía se metería sin más en su casa, siempre lo hacía.

—No, ¡qué va! es pronto para preparar la cena y Antonio aún no ha llegado del casino, ya sabes que de vez en cuando se va a echar la partida de cartas, así que he subido un rato para hacerte compañía.

—Pues te lo agradezco mucho, pero ahora mismo me pillas un poco liada, estaba a punto de darme una ducha y después voy ya a meterme en la cocina, como has visto antes tengo una invitada. —Sí o sí se la iba a inventar gorda, le extrañaba que no hubiera subido antes.

—¡Sí, sí! bueno...te he visto con alguien, pero la verdad, ni me he fijado vamos. ¿Quién es? —. Pregunto sin ningún reparo.

—Es la hija de una buena amiga mía, viene del norte, de por allá por Gijon y la Coruña, de esa zona pero ahora no me sale el nombre del pueblo —María visualizaba el mapa de España de cuando dan el tiempo, esos eran los nombres que pensaba que estaban por allí arriba y que más le sonaban —Se quedará unos días, aunque ya sabes estos jóvenes que les gusta ver mundo, vienen y no sabes cuándo se irán. La pobre se cayó al bajar del tren, como habrás visto antes y es de suponer, entre la lluvia, los charcos y el porrazo, ha llegado hecha un cristo —¡Pilar! —Gritó María —¡Sal un segundo niña! —esta vez

María no le dio la opción de entrar, era una buena vecina, pero para su gusto, un poco cotilla y eso no le gustaba nada.

—Hola —dijo Pilar acercándose.

—Es mi vecina Mercedes, por si algún día os encontráis así ya os conocéis.

—Encantada señora, disculpe las pintas que llevo —continuaba con la bata prestada hasta que su ropa estuviera lista —. Se cayó mi mochila también en el charco y tengo la ropa en la lavadora —María asentía, Pilar acababa de escuchar la explicación de su anfitriona.

—¡Claro, claro! —contesto Mercedes. —Pues nada no molesto más, ya nos vemos otro día.

—Que pases buena noche —Solo añadió mientras cerraba despacio la puerta con una sonrisa.

Mercedes en el rellano y esperando el ascensor sabía que aquella joven era la misma que veía día tras día, en la puerta del supermercado, o por lo menos, así le parecía, estuvo media tarde pensando de que la conocía sabiendo que su cara le sonaba de algo. No llegaba ni a imaginar que hacía allí, en su finca y en casa de su vecina, María le acababa de mentir y de inventarse todo aquello, para que te fíes de las amigas pensó. Estaba segura de que los pijos de sus hijos no sabían nada de esto, esperaba verlos al día siguiente como siempre por allí, no era normal lo que estaba haciendo su vecina.

—Ya me extrañaba a mí que no subiera, mucho creo yo que ha tardado —Aunque dentro de ella estaba contenta de lo airosa y lo bien que había salido del paso.

—Espero no crearle ningún problema.

—¿Problema? a ver si en mi casa no puedo yo invitar a quien quiera.

—Sí, pero María, no es lo normal, la gente no suele meter vagabundos en sus casas.

—Lo sé, no pienses que no estoy en mis cabales, pero tú no eres una vagabunda cualquiera. ¿O sí lo eres?

—Cuando sepa mi historia usted misma me lo dirá.

—Seguro que lo haré jovencita.

CAPÍTULO 5

La lluvia empezó a incurrir de nuevo, María estaba teniendo una tarde bastante ajetreada, para la tranquilidad que reinaba siempre en sus tardes poco concurridas.

La conversación telefónica con sus hijos la habían enfadado, parecía que las preguntas no terminaban nunca y la verdad es que no daba el asunto por zanjado, seguro que se iban a presentar en su casa sin avisar, cuando llegara el momento ya vería como iba a salir del paso.

Luego estaba Mercedes ¡la vecina! esa vecina a la que no se le escapa nada, que manía tenía la gente de fisgonear en la casa de los demás, pensaba entre tantos pensamientos y para rematar su tarde movida, allí estaba con aquella joven que, entre escrito y escrito, solo faltaba que le aplaudiera.

Ya casi era la hora de hacer la cena, y se notaba cansada de tanto esforzar su mente entre unas cosas y otras. La tarde estaba siendo muy productiva, y llevaban algo más de cinco hojas escritas, se dijo que ya lo tenía bien para ese día.

—Vamos a parar Pilar, mi cabeza ya no da para más. No quiero estropear lo que hemos escrito —. Su huésped la miró con pesar, quizás era el momento de irse. —Puedes coger toda tu ropa y doblarla, la tienes lista y encima de la secadora está tu mochila —La mujer se levantó y mientras tanto optó por ir directa a su cómodo sofá. La joven al escuchar aquellas palabras no tuvo más remedio que ir a por sus cosas, parecía que el temido momento estaba llegando, su vista se desvió unos segundos hacia la ventana, empezaba a anochecer y cada vez estaba lloviendo más.

—Voy María —contestó con una pequeña sonrisa, estaba muy agradecida por tener toda su ropa limpia a pesar de todo, pero mientras caminaba por el pasillo la tristeza surgía para apoderarse de ella.

María pensaba en las pocas muestras de entusiasmo de la joven, no acababa de entender aquel bajón de la muchacha. ¡Jóvenes! se dijo, debía de estar contenta de recoger su ropa lavada. Sin pensar nada más sus ojos se cerraron unos momentos, esto de escribir era agotador, se decía mientras la lasitud se apoderaba de ella cada vez con mayor contundencia.

La ropa olía muy bien y la fue metiendo bien doblada en su mochila, allí mismo en la galería se puso sus vaqueros, un suéter más abrigado y su gruesa chaqueta. Dejó fuera de la mochila su gorra, aunque de poco le iba a servir con el agua que estaba cayendo, ató su único pañuelo alrededor del cuello, esperaba encontrar algún portal o quizás igual le daba tiempo de esconderse en alguna finca en construcción.

Con la mochila en la espalda y antes de salir de la cocina, estuvo tentada de coger un par de manzanas y esconderlas, pero no tuvo valor de hacerlo, aquella mujer se había portado muy bien con ella y desde luego no era la mejor forma de agradecérselo, igual no se daba ni cuenta pero pensó que era mejor pedirlas. Dejó la bata bien doblada encima de la mesa y las ganas de llorar empezaban a apoderarse de ella. Era muy duro después de pasar la tarde en aquella casa con aquella mujer, salir a la calle lloviendo, de noche y sin saber a dónde ir.

—María, ya lo he recogido todo —dijo solo entrar en el salón. La mujer abrió los ojos, sin darse cuenta se acababa de quedar dormida —¿Puedo coger un par de manzanas? espero que no le importe.

—Pero ¿qué haces con la chaqueta puesta? ¿dónde vas? —María entre el cansancio y lo dormida que aún se encontraba, no entendía nada.

—Pues no lo sé, ya veremos no se preocupe, me ha dicho que recoja mis cosas.

—¡Pues claro! no querrás tener toda la noche la ropa en la secadora. ¿Crees que te voy a mandar a la calle a pasar la noche? No lo puedo permitir y con la que está cayendo —A Pilar le iba el corazón a mil por hora —¡Venga! cuelga esa chaqueta en la percha del pasillo que te vas a quedar aquí. ¿Por quién me has tomado? —María se quedó mirando a la joven y sintió mucha pena por ella, Pilar aun con la mochila en la espalda se acercó a la mujer, se abrazó y sin poder evitarlo se puso a llorar, María estaba sintiendo aquel sincero abrazo, hacía mucho tiempo que nadie la estrechaba así, tan de verdad, los lloros de aquella niña le llegaron al alma y sin darse cuenta sus propias lágrimas empezaron a caer, llanto que ya no pudo ocultar.

Para Pilar fue un momento mágico, no tenía ni idea de cuánto tiempo iba a durar, pero viéndose en la calle poco le importaba, ahora estaba allí, con su ángel de la guarda, esperaba poder hacer algo pronto para que su situación cambiara lo antes posible, ya no quería estar en la calle, ni pedir, y mucho menos pasar frio sin saber a dónde ir, llevaba demasiado tiempo así. La vida había sido muy injusta con ella, pero tal vez las cosas empezaban a cambiar.

María fue directa a la habitación de su hija, mientras Pilar colgaba su chaqueta en la percha, tras llamarla le enseñó donde iba a dormir, con mucho cariño compartieron una breve sonrisa, mientras, la mujer no callaba explicándole de donde eran las fotografías que estaban colgadas en la pared, Pilar observaba aquella preciosa habitación y se quedó mirando la cama, después de tanto tiempo iba a dormir en una, y no se lo podía creer. Sentía pena por ella misma, esas cosas tan básicas no las tendría que haber perdido, aunque ahora era ya muy tarde para quejarse. Cuando salió la mujer de la habitación, Pilar se puso sus únicas mallas para estar más cómoda, a la vez le servirían para dormir.

María estaba preparando un poco de cena para las dos, siguiendo las instrucciones Pilar se puso a preparar la mesa. La mujer mientras echaba los fideos al caldo pensaba que la escritura avanzaba bien, a pesar de tener a una inquilina en su casa, sus hijos solo le daban quehaceres, y ninguno se había prestado a ayudarla. Estaba segura de que al día siguiente también dedicarían buena parte del tiempo a escribir y eso la motivaba. Los pensamientos de Pilar eran más profundos, aquello estaba siendo todo un lujo para ella, como un hotel de cinco estrellas, pero mucho mejor. Estaba en deuda con María y empezaba a pensar que se merecía saber de ella, sutilmente ya se lo había preguntado en un par de ocasiones, y ahora ya se sentía dispuesta a confiar plenamente en aquella buena mujer.

¿No tiene miedo de que mañana por la mañana sus hijos se presenten aquí y me vean? Si quiere me puedo marchar a primera hora, no me importa.

—Seguro que van a venir —Contestó —Pero me da igual, aunque si te digo la verdad prefiero que piensen que estoy de viaje, creo que es lo mejor —María empezaba a sentirse como una niña traviesa y con una sonrisa no muy convincente puso los platos con la sopa en la mesa.

—Tengo una idea —dijo Pilar —Mañana por la mañana a primera hora los llama por tener que ausentarse, pensaran que se va de verdad, pero si hace eso, durante un tiempo no será bueno que salga por ahí, les puede llegar a sus oídos que la han visto ¿no?

—Menudo lio estoy armando, no sé qué va a ser peor al final, tal vez sea mejor decir la verdad —ahora estaba en un mar de dudas, mientras miraba el plato ya intuía que le iba a sentar mal. Por momentos se estaba arrepintiendo por no haber tenido el suficiente valor, y solo buscar malas escusas, seguro que cuando se acostara meditaría bien todo esto, y al día siguiente ya sabría que hacer —¡Venga siéntate! no le demos más vueltas que esto se enfría.

—¿Ha nacido aquí? —Preguntó la joven mientras saboreaba la sopa, le incomodaba estar comiendo y mirándose de vez en cuando sin decir nada más.

—Así es Pilar y también mis padres y mis abuelos. ¿Y tú? —preguntó mirándola fijamente.

—No —contestó decidida. —Aunque vivo aquí desde hace tiempo, pero no piense que siempre he estado en la calle, antes vivía por la zona del barranquet, muy cerca de mantas Ana, ¿lo conoce?

—Pues claro, su dueña Carmen es amiga mía, ahora ya está jubilada y de vez en cuando viene también a nuestras tertulias.

—Es lo que tiene ser de aquí, casi todo el mundo se conoce, sin embargo, mis antiguas amistades poco a poco han ido desapareciendo de mi vida —Pilar se quedó un momento callada mientras miraba a la atenta mujer, estaba segura de que estaba esperando a que continuara —Es una larga historia ¿le gustaría saberla verdad María?

—Pues tengo que decirte que sí, no te voy a engañar, aunque dadas las circunstancias imagino que es difícil para ti —Contestó mientras quitaba los platos de la mesa y le dejaba su momento para que ella misma decidiera.

—Si no es muy tarde para usted y dada la confianza que ha puesto en mí, creo que hasta que nos vayamos a dormir, le contaré como empezó todo.

—Pues entonces vamos a terminar de recoger por aquí, y nos sentaremos más cómodas en el salón.

Pilar en un momento se puso a fregar esforzándose en recoger todo, ya que María daba muestras de cansancio y era lo menos que podía hacer por ella. La mujer la dejó hacer, mientras pensaba como le dejaban la cocina todos los días sus hijos, que mal estaba repartido el mundo se decía, sin más y viendo todo perfecto, se fueron hacía el salón. Era tarde y el sueño empezaba a apoderarse de ella, pero la curiosidad y las ganas de escuchar a aquella joven, la convencían para no acostarse todavía. Sin más preámbulos, Pilar empezó a rememorar a María su historia, mientras se acomodaban las dos en el sofá.

CAPÍTULO 6

Desde pequeña y si mis recuerdos no me fallan, he estado siempre rodeada de personas mayores, me he criado con mi abuela paterna, en un pequeño pueblo casi aislado y con muy pocos habitantes, tanto era así que el maestro que quedaba entre nosotros nos agrupo a los pocos niños del pueblo poniendo toda su voluntad. Mis padres murieron en un terrible accidente y mi abuela no tuvo más remedio que ocuparse de mí. Pensé en lo difícil que iba a ser para mi salir de aquel lugar, pero la curiosidad se imponía a mis propios miedos, ya nada me ligaba allí, aquel pueblo y la casa de mi abuela habían sido mi techo y mi cobijo, pero sin tener otra opción, me armé de valor para reconducir mi vida, me sentía en aquel momento aterrada María. No sé si la soledad de ella hizo que procediera reteniéndome hasta su último aliento, o quizás mi gran parecido a mi padre despertaba en ella una especie de egoísmo para que no supiera más.

No la culpo en nada, su cariño a recompensado con creces algunas carencias soñadas, entre tantas faldas largas y canas recogidas.

Mi abuela murió y a los dos días del funeral vino una amiga suya a visitarme, era una vecina de allí del pueblo, se llama Georgina. En aquel momento no tenía ni idea de que aquella visita iba a cambiar tan bruscamente mi vida, me costó mucho asimilar y comprender el motivo por el cual mi abuela se reservara durante tanto tiempo, una historia que me pertenecía a mí. Recuerdo como se me rompió el corazón en mil pedazos, Georgina sin mediar apenas palabras me entregó una pequeña caja y se largó.

—¿Pero que había en aquella caja? —preguntó curiosa María mientras se frotaba sus ojos cansados, Pilar empezaba a dudar si continuar su narración o esperar al día siguiente, aquella pobre mujer mostraba claramente que se estaba durmiendo viva, a pesar del gran esfuerzo que estaba haciendo por escucharla.

—Tengo que ir a por mí diario, lo llevo siempre conmigo en la mochila y también la carta que me dejó mi abuela, será mucho más fácil para mi contarle con detalle todo lo que pasó, pero creo que sería mejor dejar la narración para mañana, a usted se le ve cansada y yo llevo demasiado tiempo durmiendo en la calle y la verdad es que me encuentro agotada de mal dormir.

—¡Claro que sí jovencita! será lo mejor ya que intuyo que es una larga historia y además de escucharla mañana, hay que continuar escribiendo —María sin pensarlo más encendió la luz del pasillo y acompañó hasta la habitación a Pilar, mostrando por parte de las dos una amplia sonrisa, se dieron las buenas noches y Pilar estuvo a punto de darle un fuerte abrazo, pero María mientras bostezaba, se fue hablando sola directa a su habitación.

Pilar sentada en la cama no terminaba de creerse que aquella noche no iba a dormir en la calle, entre aquellas paredes desconocidas se sentía bien, agradecida y después de quitarse las zapatillas se metió directa dentro, empezó a estirarse de todas las maneras posibles, se acurrucó y sin querer pensar ya en nada cerro los ojos. Su corazón latía pausadamente, entre el confort de aquellas sabanas y aquel mullido colchón, todo era casi magistral, casi porque no sabía cuánto iba a durar, pero aquel momento no era el ideal para analizar nada, ahora solo iba a dormir, quizás su mala suerte estaba empezando a cambiar.

María solo salir del baño se quitó la ropa y se puso su confortable pijama, miraba con recelo su cama y pensaba que no le iba a dar tiempo de acostarse, para ella aquel día había sido muy intenso. Le pasó por la cabeza la gran mentira que les dijo a sus hijos, definitivamente pensaba en el lio que estaba metida y se había metido ella solita. Los iba a llamar en cuanto se despertara, era lo mejor y no liaba más la madeja, que ya se estaba haciendo demasiado grande. Les diría que por la noche lo reconsideró y finalmente anulaba el viaje, para poder tener tiempo para escribir la idea que le estaba surgiendo, eso sí, deberían de hacerse a la idea que no estaba, pues se iba a dedicar todo el día a escribir y ellos ya supondrían que era muy lenta. Sin querer profundizar más en el tema María apagó la luz, y aunque sus ojos se le cerraban, no pudo evitar pensar también en la joven que dormía en la habitación de su hija. Sus pensamientos se mezclaban, allí en su casa se hallaba una autentica desconocida y podía pasar cualquier cosa y a la vez imaginaba como habría sido el tener que dormir por la calle, sin tener casa ni a donde ir.

Entre pensamientos, dudas y decisiones María fue vencida, pasando de la incomodidad por tantas emociones, a la más absoluta calma que le brindaba su aliado amigo el sueño.

Los primeros rayos de sol empezaban a invadir tímidamente la tranquilidad de aquella casa, Pilar se despertó con la sensación de haber dormido varios días seguidos, con impulso se puso en pie y sin hacer ruido fue directa al baño del pasillo, María debía de estar aun acostada ya que la casa continuaba silenciosa. Tras lavarse la cara y cambiar su camiseta se fue en silencio a la cocina, juntó la puerta para no despertar a la buena mujer, encontrando enseguida el café y la cafetera. La puso al fuego y al advertir una tostadora en un rincón, decidió preparar unas tostadas con el pan de molde que acababa de ver. Quería cuidar y agradecer de alguna manera a María su ayuda, y como no tenía muchas opciones, además de ayudar con la escritura, pensaba que era una buena idea.

María que estaba acostumbrada al silencio de su casa, le pareció oír a su invitada ya despierta, y el inconfundible olor a café. Le parecía extraño, pero a la vez le sabía bonito. Sin lavarse ni siquiera la cara, y con el pijama aun puesto, entró directa en la cocina. Allí estaba aquella joven con la mesa puesta para las dos, y el desayuno preparado. Hacía demasiado tiempo que nadie le organizaba nada, y eso le supo a un inicio de día quimérico.

—Buenos días Pilar —Con una sonrisa se acercó a la muchacha —Ya veo que has descansado muy bien y has cargado las pilas.

—¡Buenos días! he reposado tan bien María, que me siento como nueva. Gracias de verdad, se me había olvidado el sentirme así —Pilar estaba ansiosa, quería ayudarla a escribir, a recoger la casa, tenía hambre y sabía que iba a comer. A lo mejor aquella mujer conocía a alguien que le podía ofrecer algún trabajo, y buscar algún alquiler barato, las ideas se le amontonaban por segundos, no podía ser, tener tan mala suerte durante tanto tiempo.

—Me alegra verte tan inspirada muchacha, venga siéntate y desayunemos, hoy tenemos muchas cosas que hacer, en cuanto terminemos voy a llamar a mis hijos, igual después se presentan por aquí, si lo hacen no digas que estás viviendo en la calle, diremos que estabas pidiendo trabajo en el supermercado y al oírte te ofrecí el escribir, a cambio te daré unos euros y mejor que no sepan que te quedas a dormir aquí, nos evitaremos muchas preguntas y me dejaran en paz. Ahora después deja tu mochila dentro del armario y ten la habitación recogida, mi hija no suele entrar, es solo por si acaso. Con un poco de ayuda tuya recogeremos la casa y después vamos de compras un momento. Con un par de pantalones y algo bonito para arriba no podrán pensar más que lo que contemos —María poco a poco mientras desayunaba, se concentraba en evitar males mayores, pero por un instante le vino a la cabeza su vecina, la vecina de los cojones se dijo en silencio, entreveremos como arreglo esto, se dijo de nuevo.

Pilar se puso manos a la obra ordenando la cocina y al momento también tuvo la habitación lista, desde fuera y sin entrar le preguntó a María si necesitaba que hiciera algo más, la mujer que estaba haciendo su cama, abrió la puerta y le dijo que esperara en el salón, iba a vestirse y saldrían un momento a comprar algo de ropa, pero antes de irse quería hacer las dos llamadas a sus hijos, aunque pensándolo mejor, a su hijo lo llamaría después a la noche, ahora ya estaría en el trabajo.

Pilar recorrió las estanterías observando mientras esperaba a María. Se notaba que le gustaba leer, había muchos libros y sin darse cuenta empezó a leer varios títulos y sus autores. El Laberinto de los sueños de Soledad Palau, le encantaba aquella portada, seguro que el libro está genial pensó, su mano recorría aquel sin fin de libros, sacando y metiendo y leyendo los que más le llamaban la atención, Ángeles Massones, Canción de amor, Un escrito en el camino, Siroco, Letras cautivas, Comienzos, Pretérito imperfecto, Perdóname, se dio cuenta que los últimos libros mencionados estaban en un lugar de privilegio, ya que se acompañaban todos del tríptico de autores locales de Vila-real “Tirant lo Groc”. Por un momento se dijo si aquella mujer conocería en persona a aquellos autores, pero seguro que no era así, no era normal conocer a tantos escritores a la vez.

María entró y mientras dejaba su bolso en una silla fue directa al teléfono, le guiñó un ojo a la muchacha y al momento supo que estaba hablando con su hija, no quería ser indiscreta, y fue un instante a retocarse al baño del pasillo para dejar a la mujer sola, tras unos minutos y al no oírla hablar fue en busca de María. No le dijo mucha cosa, pero según María por lo menos no irían a comer, que es lo que ella realmente quería.

Mientras transitaban hacía el centro donde numerosas tiendas las esperaban, Pilar continuaba agradeciendo a aquella mujer el gesto de ir a comprar algo de ropa para ella, quería preguntarle si cuando terminaran la escritura, sabía de alguien o algún sitio donde ir a pedir trabajo, aquella mujer saludaba a todo el mundo recorriendo las calles Cova Santa y La Sangre, pero cuando ya se había decidido a preguntar, vio que la mujer se metía en una de las tiendas. Desde luego conocía a la simpática dependienta, Isabel que así la llamaba, se daban un fuerte abrazo solo verse y María le presentaba a Pilar para que le sacara un par de conjuntos, enseguida Isabel con mucho desparpajo, fue sacando de los percheros varias prendas y con su saber hacer, puso en las manos de la joven, varios conjuntos invitándola a entrar en el probador. Pilar salió luciendo un bonito conjunto de pantalón negro, camisa blanca y un suéter azulado, para nada respondía a la muchacha que María encontró en el suelo mendigando, con una sonrisa y unas palabras de aprobación por parte de Isabel y de la mujer, Pilar se metió loca de alegría en el probador, unos minutos después la joven se asomaba otra vez, desde luego la dependienta sabía muy bien cómo hacer su trabajo, Pilar estaba radiante con sus vaqueros nuevos y un suéter que ceñía su bonita figura grisáceo.

María pagó gustosa mientras observaba la cara de la muchacha. Empezó a meter en la bolsa la ropa que antes llevaba puesta. Isabel muy dispuesta como ella era siempre con la clientela, se puso a cortar las etiquetas del último conjunto, pues Pilar le dijo que ya no se lo quitaba de encima. Se despidieron de Isabel agradeciendo su implicación y María fue directa a la zapatería de la calle Pedro lll de su buen amigo Rafa. Antes tenían la zapatería muy cerca de su casa, pero desde hacía un tiempo se había cambiado allí, su mujer Nieves también tenía una preciosa tienda de ropa, pero como María era un tanto impulsiva, ni se había acordado. Rafa como siempre la recibió con el simpático carácter que habitualmente le acompañaba. Nunca lo había visto serio y era un terremoto vendiendo zapatos, aunque la verdad es que se vendían solos, ya que además de bonitos, su calidad era exagerada.

Pilar llegó de nuevo a casa de su ángel de la guarda sintiéndose diferente, renovada, cogida del brazo de aquella buena mujer y comiéndosela a besos en cuanto entraron en el portal. María también tuvo su momento, sintiéndose más que bien por lo que acababa de hacer.

—Hola —saludó Mercedes al abrir el ascensor, sus ojos fueron directos a la joven, aunque con el pelo largo, bien peinada y aquella ropa, no tenía muy claro si era la misma niña desaliñada que había visto el día anterior —Tu hija hace un momento que se acaba de ir, me ha llamado al timbre al no contestar por si estabas en mi casa, te ha estado esperando un rato, parece que estaba un tanto preocupada, ya que según ella estas muy atareada, y le ha extrañado no encontrarte.

—Los hijos ya sabes Mercedes, vienen y van a su antojo y sacan sus propias conclusiones, no te preocupes que ya volverá. Nos vamos para arriba y gracias por avisar —Sin dar pie a nada más, María se metió en el ascensor seguida de Pilar, la joven no dijo nada, y las dos esperaron unos segundos hasta que Mercedes sin otro remedio, soltó la puerta del ascensor. Mientras las dos subían soltaron unas risas cómplices por la situación, aquella niña hacía que la mujer hiciera cosas que nunca hubiera pensado que iba a hacer.

La joven puso su ropa nueva en un rincón del armario, mientras María se cambiaba los zapatos. Eran las once de la mañana, y había llegado el momento de volver a escribir, tenían unas dos horas por delante hasta que prepararan algo para comer, algo rápido le sugirió la mujer, para recuperar un poco la salida que acababan de hacer, después descansarían y aprovecharían ese momento para que Pilar le contara que pasó tras la muerte de su abuela, retomando de nuevo la escritura y aprovechando de esa manera la tarde.

<Nos dormimos en un lienzo de bellas mariposas, mientras nuestras manos unidas se apoyaban en el marco del amor. Locos por bebernos la vida, pero siempre orgullosos por sentir esa locura, risas y saltos de alegría, besándonos como dos inconscientes sin poder mantener la calma, pero abocada a la dulzura. Tras los cristales nos abrazábamos al encuentro de aquellos paisajes, anhelando la montaña rusa que nos provocaba nuestras propias emociones. Empezando una vida en común, imaginando los años que nos quedan por vivir, amándonos en todos los idiomas, nos mirábamos complacientes >

—Qué bonito María —Soltó Pilar mirando a aquella mujer sin imaginar que pudiera sentir tantas cosas maravillosas —Se nota que ha querido muchísimo a su marido, todo lo que ha escrito hasta ahora se ve claramente que lo hace pensando en él, ha debido de tener una preciosa historia de amor.

—Así es muchacha, uno envejece y debería de estar hasta el final al lado de la persona que le ha acompañado. Le pasa a uno de los dos, es verdad, pero el otro se queda cojo, te acostumbras a vivir con esa persona, forma parte de ti, siempre lo has hecho todo junto a él, los buenos y los malos momentos. ¿Has visto la película el diario de Noa? la parte que ella no lo reconoce es muy triste ya que querer tanto, y que solo se acuerde de vez en cuando por culpa de su enfermedad, no me gusta, pero acostarse para irse los dos a la vez, eso es una bendición.

—Visto así creo que tiene razón, no he visto esa película, pero le prometo que un día la veré. ¿Está lista para continuar?

—Venga, continuamos —dijo María pensando en los años siguientes a su boda, trabajando los dos y su primer embarazo.

CAPÍTULO 7

La mañana había sido muy vehemente, María narraba y narraba sin parar como si toda la vida lo hubiera hecho, a veces Pilar se sorprendía de aquella mujer y también con esa edad, que pudiera describir y emocionarla con aquellas palabras que salían con tanta ternura y desde el corazón. Poco a poco iban creando una bonita historia llena de emociones, anécdotas y de tantas vivencias como años tenía aquella vieja dama. La libreta hoja tras hoja se vestía de letras, de frases importantes para María, entrañable, bondadosa y de buen corazón. Sus hijos y nietos deberían de morirse por querer escribir aquella historia que tanto les pertenecía, la historia de sus padres, escrita desde sus principios, pero de un modo muy profundo. Pensaba que no era justo para ella que tuviera que recurrir a una desconocida. De un día para otro el respeto por María empezaba a crecer y nacía un cariño que le empezaba a asustar, Pilar se encariñaba demasiado con las personas, y no siempre salían las cosas como ella pensaba, la vida ya le enseñó la otra cara de la moneda y sin embargo allí estaba de nuevo abriendo su corazón.

María con la ayuda de Pilar preparó unas longanizas con tomate y unos huevos duros, en media hora estaban sentadas en la mesa comiendo y preparadas para sentarse un rato en el sofá. La mujer necesitaba descansar un rato la mente, después de casi dos horas de esfuerzo y dedicación a contar su historia, o por lo menos parte de ella ya que aun quedaba mucho por escribir. Una vez terminaron de recoger la cocina, las dos se sentaron de nuevo en el cómodo sofá, ahora María quería seguir escuchando a aquella joven, que tantas cosas tenía también que contar, después ya continuarían con la escritura. Pilar sacó de su mochila su diario y la carta de su abuela que le dejó en aquella caja. La joven con su diario en la mano y mostrando su cariño por aquella buena mujer, se puso a leer la primera página escrita sin ningún tipo de tapujo. Las dos estaban desnudando su alma sin conocerse y sin esperar que eso ocurriera, la vida a veces era sorprendente.

Necesito escribirlo todo, tal vez leyendo mis propias palabras llegue a ser consciente del porqué de muchas cosas, ahora, mis preguntas empiezan a resolverse por sí solas, y después de releer varias veces la carta de mi abuela, empiezo si así puede decirse, a entender su comportamiento, aunque me duela reconocerlo.

“A mi nieta Pilar “

Espero que me perdones, si estas leyendo esto es que ya no estoy contigo. No sé por dónde empezar, y estoy segura de que será duro para ti mi niña lo que vas a descubrir, pero primero quiero que sepas que no tuve más remedio, viuda, sola, y en este pueblucho tomé la opción que creí más acertada, la situación me desbordó y no me sentí capaz de hacer más, entre mi ignorancia y mi miedo a no saber cómo actuar. Quiero que sepas que tengo mucho llorado por mi decisión y como ya he dicho antes solo deseo que me perdones.

Eras muy pequeña cuando tus padres tuvieron el fatídico accidente, mi mundo se desmorono sin saber bien si era o no lo correcto, perdí a un hijo, a una nuera, a una nieta y me quedé sola contigo. Tenías tan solo cuatro años y tu hermana, tu pequeña hermana dos, la perdí por no aceptar cuidarla. ¿Cómo iba yo a saber cuidar a Alma? le habían diagnosticado Autismo. Cuando llegué al hospital y tras una noche en vela sentada en una silla, tomé una decisión que me ha atormentado pero que debes saber. Me quedé contigo Pilar, la pequeña Alma iría a un centro especializado y lo arreglé para que nada le faltara. Está en León. Perdóname Pilar, te quiero.

María se quedó muda tras escuchar a aquella joven, las preguntas se acumulaban en su interior, pero no estaba dispuesta a interrumpir a la muchacha, Pilar le estaba desnudando su alma y se quedó quieta y en silencio sin interrumpirla. Con el diario en la mano continuó leyendo sin parar, tal vez llegaba el momento para ella de compartir toda aquella angustia.

—¡Tengo una hermana! —continuó leyendo Pilar —¿Cómo es posible? Alma... no me puedo creer que no me lo hayas dicho. No quiero juzgarte, has sido como una madre para mí y me siento muy dolida, tu marcha me ha afectado muchísimo y ahora estoy como perdida. Tengo que salir de aquí, mis sentimientos afloran con fuerza gritando que debo de ir a por ella, no tengo ni idea si Alma sabrá de mi existencia, aunque después de lo que acaba de pasar, lo dudo mucho.

Pilar hizo una breve pausa afectada por lo que acababa de recordar, mientras María le acariciaba su hombro, intercambiaron unas palabras de afecto y la joven le explicó cómo llegó a la estación de León.

No tenía muy claro cómo me las iba a apañar tan lejos de mi pequeño y anticuado pueblo, tuve la sensación de que el mundo me iba a engullir —le explicaba y continuó con la narración.

La señora Georgina parecía que estaba al corriente de mi vida más que yo misma, ahora quizás entendía sus continuas visitas y tantas charlas en su último episodio de vida, entre las dos resolvían mis propios problemas, antes incluso de que aparecieran, incluso antes de que yo los pensara. Salí de la estación con mi pequeña maleta y fui directa a la parada de autobuses, releyendo el sobre que me dio Georgina con la dirección de su hermana Inma, tras preguntar si aquel autobús iba al centro, me subí con un montón de miedos. Inma vivía desde hacía años en León, estrujaba mi mente por recordarla, pero mi insistencia no daba ningún fruto, así que deje de darle más vueltas. Iba a vivir con ella y su marido, a cambio de ocuparme de las tareas domésticas hasta que encontrara trabajo. Se me dijo que la venta de la casa de mi abuela iba directa para el centro donde mi hermana estaba interna. Sí o sí estaba destinada a salir de allí, la casa ya no era mía. Mi abuela se las ingenió para que al principio no me quedara desamparada, pidiendo el favor a Georgina y después a su hermana.

Ella me conocía muy bien, lo organizó todo porque tenía claro que iría en busca de mi hermana. La veo a veces en mi mente mirándome en silencio, no tengo claro si continuar enfadada con ella, o entender el peso que ha debido de soportar todos estos años. Alma se hizo dueña de mis pensamientos, me moría por conocerla, por verla y mi corazón se aceleraba solo con pensar en ella. Empecé a darme cuenta entonces de que no iba a ser fácil, era autista y yo apenas conocía aquella palabra ni lo que significaba, además ni siquiera tenía un trabajo.

Supuse que Georgina habría avisado a su hermana de mi llegada, la verdad es que esperaba que me recogiera alguien cuando bajé del tren, pero estaba sola, y sola me encontraba. Al bajar del autobús me dirijo por debajo de un gran arco al corazón de la ciudad, al principio me di cuenta de sus largas y estrechas calles, que lejos estaba de mi conocido y pequeño pueblo, nunca salí de allí, llegué a la Plaza San Marcelo y recuerdo como contemplaba todo a mi alrededor, no sabía qué edificio estaba buscando, solo que se llamaba Domingo, pero acostumbrada a Nistol, tan tranquilo, con su encanto y sus no más de trescientos habitantes, no sabría muy bien como describir lo que en ese momento sentía, eran sensaciones contradictorias, la necesidad de descubrir, de vivir de otra forma a la acostumbrada, tan diferente, pero también estaba la parte que no me gustaba tanto, me sentía muy sola María, es mi si no de esta vida y es muy duro sentirse así. Tras leer de nuevo la dirección, por fin encontré el edificio. Estaba en la misma plaza, nunca había visto un edificio tan elegante, lleno de grandes miradores y acompañados por decorados y largos balcones. Tras buscar el nombre de Inma con aquella incertidumbre, me armé de valor y llamé. Apenas me salió la voz cuando contesté, sin más la puerta se abrió y cogí el ascensor, me quedé mirándome en el espejo, intentando serenarme y al mismo tiempo sonreír. Una señora mayor estaba en rellano esperando, en cuanto la vi la reconocí enseguida.

La señora Inma fue muy amable en cuanto me vio, Tras los saludos pertinentes y las buenas maneras me invitó a pasar a su casa.

—¡Vaya vaya! —dijo Inma sonriendo —. Como has crecido. ¿Qué tal estás? ¿has tenido un buen viaje?

—Hola señora Inma, ¡Sí, sí! muchas gracias, la verdad es que ha sido más bien corto. ¿Qué tal está usted? la veo muy bien —Pilar contestaba un tanto nerviosa.

—Bueno.... no me puedo quejar, ya ves, cada día más vieja, pero no me llames señora niña, aun me haces más mayor, Inma está bien. ¡Pasa, pasa!

—Primero que nada, quería darle las gracias por acogerme un tiempo, espero no molestar —Se apresuró a decir Pilar mientras la seguía por el pasillo.

—No es molestia, los del pueblo nos tenemos que ayudar, además aquí los días son siempre igual y un poco de aire fresco será estupendo. ¡Mira Antonio quien ha llegado! —Su marido estaba como todos los días estirado en el sofá y viendo la televisión.

—Hola, preciosa —dijo levantándose para saludarla —. Tienes la misma carita Pilar, aunque ya no eres aquella niña que vimos la última vez que estuvimos en el pueblo, estas muy cambiada. —Pilar sonrió, en unos minutos estaba sentada en el salón, con un bocadillo en la mano y contestando a todas las preguntas que

no dejaban de hacer aquella simpática pareja. Tras saber de los vecinos más conocidos por ambos, Inma se levantó y se fue a enseñarle su habitación.

—Espero que estés cómoda aquí niña —dijo sonriendo —. No es muy grande, pero creo que estarás bien, si necesitas algo lo dices ¿vale?

—Muchas gracias de verdad, será solo de momento, ojalá encuentre pronto un trabajo y no ser una molestia, además tengo que resolver un tema muy importante para mí y …

—Lo sé Pilar, lo sé —Inma la interrumpió, sabía desde hacía tiempo que un día se presentaría en su casa —Descansa un rato y organiza tus cosas que todo se andará. Es la hora de nuestra pequeña siesta, mira, aquí al lado tienes el baño, y si necesitas algo ya sabes, voy a tumbarme un poco y nos vemos después.

—Gracias —le dio tiempo a decir, la mujer ya estaba saliendo de la habitación.

Pilar se sentó encima de la cama tras cerrar la puerta, recorrió con su mirada aquel pequeño espacio, pero limpio y ordenado, sin más puso las pocas cosas que llevaba en el armario. En su pequeño pueblo nunca tuvo la necesidad de acumular muchas cosas, esperaba que el dinero que le había dejado su abuela le llegara para un tiempo, por lo menos, hasta que encontrara algo. Dejó su bolso y un pequeño neceser encima del estrecho escritorio, y como no sabía muy bien que hacer, se tumbó encima de la cama. No quería salir para no hacer ruido y poco a poco se fue quedando dormida.

CAPÍTULO 8

María escuchaba a Pilar con una gran curiosidad, llevaba una media hora hablando sin parar, de vez en cuando intercambiaban algún pequeño comentario, pero como aún era pronto, la joven continuó con su relato.

Empecé a darme cuenta de que tenía mucha suerte, aquella pareja me había acogido y estaba muy cerca de conocer a mi hermana. Inma y Antonio eran geniales, y les estaba muy agradecida por su hospitalidad. La primera noche no pude dormir mucho, demasiados cambios. Pero al día siguiente me preguntaba cuanto tiempo podía estar allí, así que fui en busca del periódico, a ver si en los anuncios encontraba algo interesante. No podía esperar, Inma me dijo que me lo cogiera con calma. ¿Calma? eso era imposible, dejé el periódico para más tarde y me fui directa al centro donde estaba mi hermana, según aquella mujer, estaba muy cerca de donde vivían, aunque nunca había estado allí. Esta mujer también lo sabía todo y empecé a molestarme. ¿Qué le pasa a la gente? saben más cosas de mi vida que yo misma, desde luego la culpa la tenía la retorcida de mi abuela. Por mi cabeza pasaron un montón de imágenes junto a ella, la verdad es que la echaba mucho de menos. Cuando ella murió me sentí la mujer más malograda del mundo, pero después al saber de mi hermana, una nueva fuerza empezó a apoderarse de mi, tenía una hermana y me iba a conocerla. ¿Sería todo así de sencillo? me preguntaba, que ingenua era María.

—¿Te marchas Pilar? —Preguntó Antonio mientras terminaba su café.

—¡Sí! voy a por el periódico y después a ver si encuentro el centro donde está Alma —contestó con una sonrisa, mientras cogía su bolso y sus gafas de sol, tenía claro que aquel hombre también lo sabía todo. Antonio la miró un momento fijamente y se ofreció en acompañarla.

—Pues la verdad —se apresuró a contestar —. No se me ha pasado por la cabeza el ir acompañada. Creo que será mejor ir sola, no tengo ni idea de lo que va a pasar, ni si me van a dejar verla, creo que allí nadie sabe de mi existencia.

—Si, creo que será lo mejor. ¿Te ha dado mi mujer llaves de casa?

—No, pero no importa, tal vez no sea necesario.

—Pues te voy a dar unas, si vas a vivir aquí un tiempo es lo lógico, no vaya a ser que cuando regreses, no haya nadie en casa.

—Está bien Antonio, muchas gracias, por cierto ¿dónde está Inma? No la he visto en toda la mañana.

—Hoy es el día que almuerza con sus amigas, viven muy cerca de aquí, pensaba que te lo había dicho ella.

—No, pero tranquilo, no pasa nada, faltaría más, no es necesario que me tenga que avisar ni dar explicaciones.

—Te deseo mucha suerte Pilar —la joven lo miró agradecida y se fue acelerada.

Siguiendo las instrucciones de Inma del día anterior, me fui en busca del “Centro de Autismo Amigo “Estaba como un flan y al mismo tiempo deseando llegar, no me puse a correr para llegar antes, porque me deba vergüenza, pero en verdad es lo que deseaba hacer, el periódico lo compraría a la vuelta.

Mientras caminaba por aquellas largas y estrechas calles, me crucé en más de una ocasión, con grupos de turistas con sus cámaras colgadas del cuello, los comercios abrían sus persianas y las terrazas casi podían colgar el cartel de completo. Pilar estaba recordando todo como si estuviera sucediendo otra vez. Nunca había visto tanta gente en los apenas quince minutos, que llevaba de recorrido. Sin darse cuenta y escondida detrás de sus gafas de sol, se fijó con que elegancia vestían algunas de las jóvenes al cruzarse con ellas, su sonrisa se esfumó al recordar su ropa en el armario.

Su abuela entre fogones de pucheros y tardes de costura, siempre le decía que era absurdo acumular ropa. Pilar en ese momento empezaba a pensar que tal vez esa era su salida, buscar un trabajo haciendo lo único que sabía hacer, coser. Gracias a su abuela por ser tan cabezota y enseñarle, a pesar de las peleas iniciales por querer ir a jugar, desde pequeña siempre le repetía una y otra vez que algún día se lo agradecería. Casi todo el pueblo vestía alguna prenda que su abuela había cosido, no era un mal negocio, el tarro de cristal estaba lleno todo el año y cuando Pilar le cogió el truquillo, su abuela reemplazó el tarro por uno mucho más grande. Pilar estaba metida de lleno en todos aquellos recuerdos, recuerdos de nostalgias avivados y llena de juventud esperanzada.

Empezó a contarle a María como al llegar delante del edificio donde estaba su hermana, un escalofrío recorrió todo su cuerpo, era un momento muy deseado y no lo estaba canalizando muy bien, estaba asustada y muy nerviosa, observando unos minutos y pensando también las palabras que iba a decir. Entre un mar de sensaciones decidió no prolongar más aquella espera.

—Solo entrar vi a dos mujeres en un largo mostrador, estaban hablando entre ellas y me acerqué armada de valor —le decía a María retomando aquel momento como si de nuevo todo volviera a ocurrir.

—Hola buenos días —dijo con firmeza, mientras las dos se giraban a la vez para atenderla.

—Hola. ¿En qué te puedo ayudar? —contestó la más joven con una amplia sonrisa.

—Vengo a visitar, bueno, más bien quería preguntar si se encuentra aquí Alma.

—¿Alma? ¿trabaja aquí o es un paciente? o las dos cosas —dijo afirmando mientras miraba a su compañera buscando la aprobación de ésta.

—Pues, si no me equivoco es una paciente —contesto, Pilar.

—¿Alma que más por favor?

—Alma Pérez Marín.

—Vaya y ¿tú quién eres? -—dijo la mujer de más edad —. Alma nunca ha recibido una visita, es parte de este lugar y muy querida por todos.

—¡Soy su hermana! -—contestó tajante sin quitar la vista a aquella mujer.

—No puede ser, ella no tiene hermanos, ni padres tampoco —la mujer estaba desconcertada.

—Lo sé, pero no es así. Hasta hace unos días yo tampoco tenía, puede creerme, pero es una larga historia, mi abuela nunca me lo dijo, ahora tras su muerte me ha dejado una carta explicándome todo, por favor, déjeme verla, me muero por conocerla y además tiene que saber que tiene una hermana —las dos mujeres se miraron un instante, la más joven estaba totalmente perdida y no tenía ni idea de que estaban hablando, estaba trabajando allí desde hacía tan solo dos días por motivo de una sustitución. Por supuesto no conocía a todo el personal y mucho menos a los internos, mientras que Laura llevaba allí una eternidad si así se podía decir. También se sentía un tanto confundida, aquellos ojos de la joven que la miraban hablaban por si solos, se fijó entonces detenidamente en aquella muchacha, por un momento tuvo la sensación de ver un pequeño parecido a Alma.

—A ver jovencita, enséñame tu carnet de identidad —. Laura comprobó que efectivamente los apellidos coincidían, estaba muy sorprendida. Alma acababa de cumplir hacía poco los veinte años, veinte años allí sola y sin familia, bueno, tampoco era así ya que sabían de la existencia de su abuela, todos los meses llegaba puntualmente un ingreso, pero nada más, jamás la había visitado y tal vez por eso era tan querida por todos, Alma se ganó sus corazones.

—¿Ya puedo pasar a verla? —. Pilar empezaba a desesperarse, pensaba que todo iba a ser más fácil.

—Pues lo siento mucho pero no va a ser posible, Alma está de excursión durante toda la semana.

—¡En serio!

—Sí, lo siento mucho pero debo decirte otra cosa, aunque estuviera no la podrías ver así sin más. Primero debo de hablar con mi superiora y contarle tu visita, y tienes que tener en cuenta también que Alma es autista, habrá que prepararla para semejante encuentro —. Pilar cada vez estaba más decepcionada, su cara reflejaba claramente el disgusto y la gran tristeza que sentía, daba por sentado de que ese día iba a conocer a su hermana.

—No pongas esa cara mujer, es solo unos días —Laura acarició un momento el brazo de aquella joven, a veces la vida era muy odiosa con algunas personas, pero más injusta había sido con Alma —. Vamos a hacer una cosa, me dejas tu teléfono y en cuanto tenga noticias te llamo, será muy especial para Alma saber que tiene una hermana, seguro que lo arreglamos, la verdad es que ni me lo podía imaginar. A pesar de todo tiene suerte, esta enfermedad no se cura, pero siempre hay excepciones y su grado no es de los graves, aquí ha avanzado muchísimo y lleva una vida relativamente casi normal, ella ahora no está como paciente interna como tal, está con nosotros en apoyo y ayudando a entender mejor esta enfermedad y a otros internos del centro.

—Son muy buenas noticias, a pesar de no poder verla hasta dentro de unos días me deja esperanzada —Pilar por un momento volvió a sonreír —¿Dónde está de excursión? —preguntó ya resignada.

—No muy lejos, pero no te puedo dar esa información.

—Está bien, dejo mi teléfono y por favor hable con su superiora, en cuanto vuelva me avisa, supongo que entonces no tendré ningún problema —Pilar tras despedirse se fue hacía la salida, y en ese momento perdió la sonrisa.

—Madre mía Pilar, ¡que congoja! tengo tantas preguntas que hacerte —interrumpió María mientras la joven se levantaba decidida del sofá.

—Ya lo imagino, pero por hoy está bien. Tenemos que terminar con tu escritura, son más de las cuatro.

—¡Coño! Pues tienes toda la razón, con lo aburrida que estaba siempre por las tardes y ahora se me consume el tiempo. Voy a sacar la libreta —María miró un momento a la muchacha, el teléfono empezaba a sonar y antes de contestar la mujer ya sabía quién era —Dígame —Tras unos segundos María asintió diciendo en voy baja que era su hija —. No, al final he decidido quedarme para continuar con mi relato, no te enfades, ya os dije que me cuesta mucho avanzar. ¿La joven que hay en mi casa? ¿quién te lo ha dicho? ¡Mercedes! claro, claro, tenía que ser ella. Es amiga de la hija de Carmen, si, la de Mantas Ana. Ahora mismo no tiene trabajo y es muy buena escribiendo, simplemente me está ayudando y ya está —No, no sé nada de tu hermano, ni siquiera me ha llamado. Vale, como quieras, ya pasaras a conocerla si así te quedas tranquila, a dios, a dios —La conversación apenas duró unos escasos cinco minutos, pero cuando María colgó, parecía que la buena mujer acababa de librar una dura batalla, el tono de su hija había sido duro y amenazante.

CAPÍTULO 9

Pilar fue a la cocina y le trajo un vaso de agua, al momento María ya le estaba restando importancia y las dos se sentaban alrededor de la mesa. La joven con la libreta en la mano leía la última hoja escrita para que la mujer se situara por donde se habían quedado.

María retrocedió en el tiempo muchos años atrás, sus pensamientos recorrían imparables momentos vividos en la adolescencia de sus hijos. Poco a poco continuaba narrando una bonita historia adornada por su amor incondicional por los suyos, con altibajos, con problemas de aquellos tiempos, que solo se resolvían bajo el mando del razonamiento, de la esperanza y de la lucha continua por sobrevivir.

La comida a veces escaseaba, aunque su marido se partía la espalda, por ganar unos jornales en el campo cogiendo naranjas. La temporada casi siempre era corta y además las lluvias impedían muchos días de trabajo. Cuando llegaba el verano y la campaña terminaba, se buscaba la vida cortando ramas que no servían, quemando leña y otros quehaceres que necesitaban los dueños de los naranjos, demasiadas cuadrillas para tan corto tiempo, aunque María siempre pensaba que tenían mucha suerte, eran del pueblo y cuando terminaban con una finca, siempre volvía de la plaza con otro huerto para ir a coger. Su cuadrilla estaba muy valorada, era de las rápidas y con el tiempo todos lo sabían. María siempre quiso ver a su marido, trabajando en una de esas fábricas de azulejos, el sueldo estaba garantizado durante todo el año, aunque lloviera. A veces se lo imaginaba a primera hora de la mañana en pleno invierno, cayendo de sus manos los alicates (Como decían siempre los de aquí ) a causa del frio, con viento y muchas veces con los huertos mojados por la lluvia del día anterior, cargando en su hombro el capazo lleno de naranjas, para sacarlo fuera donde estuviera el camión.

Su marido siempre llegaba a casa con una sonrisa, a pesar de todo era el trabajo que a él le gustaba, él era el cabeza de cuadrilla, el responsable de sus hombres y además buenos amigos. Encendían fuego y todos se reunían alrededor para almorzar. Pero su marido siempre mostraba su sonrisa al llegar a casa, aun cuando su rostro reflejaba el cansancio, con sus mejillas rojas y algo quemadas por el frio viento del día. Recordaba como al oír las llaves en la puerta, directamente encendía el fuego para preparar un café bien caliente, manchado de coñac y los cacahuetes, siempre un pequeño plato de cacahuetes para acompañar, herencia de madre a hija que compartían al oírlo entrar.

Pilar estaba embobada escuchando y escribiendo todo lo que narraba aquella mujer, venia de un pueblo pequeño y nada sabía de las costumbres de Vila-real y mucho menos como se ganaban la vida las gentes de aquí en aquellos tiempos. Según María se continuaba haciendo, pero cada vez quedaban menos huertos, y menos dueños que asumían los gastos de mantener sus naranjos durante todo el año. Ahora llegaba mucha naranja de fuera, con precios que no podían igualar, se estaba pagando los kilos de naranjas por debajo de su valor, aunque después en el mercado se encarecía por triplicado o más. El dueño siempre era el que menos ganaba.

María cambiando de tema le puso a Pilar el ejemplo de los escritores, lo había visto en un documental y casi venía a ser lo mismo. El autor era el que menos ganaba, solo los más conocidos y renombrados podían vivir de su trabajo, para todos los demás era un bonito sueño. La editorial se quedaba por lo menos la mitad del precio del libro, lo demás se repartía entre la distribuidora, la librería y por último el autor. La mujer escuchando aquel documental no lo llegaba a entender, sin ellos no había historia y no era justo. Estaba claro que la editorial asumía riesgos, y por supuesto pagaba a la imprenta, a su equipo de valoración, a los diseñadores de portadas y correctores, mucha gente para cobrar y lectores quejándose del precio de los libros. Sin embargo, era igual que para el dueño de los huertos. Además, según entendió viendo aquel interesante documental, el autor también promocionaba su obra para llegar a más gente, a no ser que estuviera en una editorial de mucho peso, cuando éstas anuncian una obra por la televisión casi todo el mundo la lee, todo estaba mal repartido. La mujer le hizo saber a Pilar que ella tenía varios libros de autores de Vila-real, y aunque realmente no eran tan conocidos, escribían historias impresionantes y merecían ser leídos como el que más.

María se introdujo de nuevo en su narración, mientras Pilar atenta a sus palabras continuaba escribiendo sin parar. Las páginas de aquella libreta poco a poco desbordaban momentos y sentimientos que enlazaban una vida llena de acontecimientos, unos entrañables, pero también se vivían angustias, tristezas y todos los ingredientes para emocionar al lector, por supuesto, si aquella obra salía a la luz y era leída.

<Y el aplauso llegó en la mirada de la mujer, reconfortando el esfuerzo de aquellas manos heladas, un cuerpo cansado, arropado por el calor de aquel techo llamado hogar, moviendo los dedos de los pies entre zapatillas de algodón, sorbiendo aquel café caliente, como el jarabe para un niño enfermo. Dos adolescentes inquietos, con miles de preguntas que no pueden esperar...pero esperan, conscientes del esfuerzo de la máquina humana, supervisados por el pilar de la casa, que aunque ingresa, no lo hace como el hombre, pero trabaja, siempre trabaja. Con las perchas llenas de ropa planchada y el olor a flores blancas en el baño, con palabras adecuadas y otras veces no tanto, pero siempre dictadas por la lógica, del ave que cuida su nido >

Pilar alzó la vista unos segundos, María con la vista perdida continuaba imparable, le gustaba aquella buena mujer, dentro de ella escondía muchos mensajes que sus hijos se estaban perdiendo. Esperaba sinceramente que algún día los leyeran.

Empezó a oscurecer apenas sin darse cuenta, María con su garganta ya seca de tanto hablar, decidió parar y continuar al día siguiente. Pilar nunca había escrito tantas páginas seguidas, ni siquiera cuando iba al colegio, empezaba a tener hambre y al ver que la mujer lo dejaba ya se alegró, le daba vergüenza decírselo. Como si le estuviera leyendo el pensamiento María encendió la luz, llevaba puesta una gran sonrisa de satisfacción, la tarde de nuevo había sido tan productiva como ella esperaba, faltaban unos días para entregar su relato antes de que terminara el plazo y estaba muy contenta con todo lo que se estaba avanzando.

La mujer necesitaba una ducha caliente, y ponerse su cómodo pijama, su barriga empezaba a quejarse, desde el medio día no habían comido nada. Pilar se ofreció a preparar algo para cenar, y a María le pareció una buena idea, era muy de agradecer que alguien preparara la cena en aquella casa y por una vez no iba a ser ella. Las dos se fueron a la cocina para enseñarle donde estaban las cosas, Pilar se puso a preparar una tortilla de patatas, estaría pronto hecha, y así a la mujer le daba tiempo de ducharse. Media hora más tarde la joven cerraba el fuego. María ya con su pijama se sentó al lado de la joven, estaba realmente cansada y tenía ganas de estamparse en el sofá hasta la hora de dormir. Le extrañaba no saber nada de su hijo, si al día siguiente no daba señales de vida, lo llamaría. Que egoísta le pareció en ese momento, ¡para ir todos los días a comer si que era bueno!, seguramente su hermana ya le habría explicado que al final no se había ido, más motivos aun para llamarla.

Pilar por su parte estaba ensimismada en sus propios pensamientos, la escritura prosperaba, y no sabía después que iba a pasar, aquello un día u otro terminaría, no esperaba continuar en aquella casa por la cara, María la llevó por un motivo en concreto y sus hijos tarde o temprano aparecerían por allí, la verdad es que no estaba haciendo nada malo, al contrario, la estaba ayudando y la mujer a ella multiplicado por mil, le estaba cogiendo mucho cariño, no se parecía para nada a su abuela y tenía una sensibilidad muy especial.

—María —dijo la joven —. Yo sé coser y lo hago muy bien. ¿No sabe de nadie que pueda interesarle, alguna tienda o algo así? De verdad que me he ofrecido en muchos sitios, pero nadie quiere a una chica que está en la calle.

—Lo pensaré —contestó. —Seguro que algo se me ocurre, pero mientras tanto no te preocupes, no vas a volver a dormir por ahí, eso es muy peligroso, ahora ya te he conocido y no podría acostarme pensando donde estas.

—Ya, ya sé que es peligroso, a mí me lo va a decir, pero con todo lo que está haciendo, no quiero abusar ni tiene ningún porque, si sigo aquí la voy a meter en jaleos con sus hijos y eso no lo puedo permitir. Yo solo quiero encontrar un trabajo, poder pagar un alquiler para no estar en la calle y luego solucionar lo más importante para mí, mi hermana.

—¡Tu hermana! ¡venga Pilar! ¿qué pasó? Me gustaría ahora que ya estamos tranquilas, que continuaras contándome como llegaste a estos extremos. ¿Tu hermana continua en aquel centro? —María quería llegar al final de aquella historia y poder entender que le había pasado a Pilar —¿Llegaste a conocer a Alma? tengo tantas preguntas. ¿Qué haces aquí? no sé qué pensar, ayer me dijiste que estabas en León. ¿Cómo has venido a parar a este pueblo y has dejado allí a tu hermana? —. Pilar se quedó un momento callada, era de esperar que María se hiciera tantas preguntas, ella también lo haría.

—Tengo todas las respuestas María, pero no es fácil para mí, me ha tocado vivir demasiados momentos duros, es como cuando algo malo entra en una casa y se encadena una cosa tras otra, al final te preguntas qué ha pasado.

—¡Ale! vamos a recoger todo esto, mañana no hay que salir y podremos avanzar muchísimo con la escritura, o al menos eso espero, a ver si para la semana que viene lo tenemos listo, ahora nos vamos a poner cómodas un rato en el sofá y me sigues contando, no me puedes dejar así, ¿verdad?

—No, ¡claro que no! —. Pilar sabía que de alguna manera se lo debía a aquella mujer.

CAPÍTULO 10

Salí del centro de salud entristecida por no verla, pero según me había dicho aquella mujer Laura, mi hermana ya no estaba allí como paciente interno, era verdad que vivía allí según entendí, su caso no era grave y colaboraba ayudando a otros pacientes, todo me parecía un tanto insólito, ya que mi ignorancia por aquella enfermedad hacía que no supiera en qué momento estaba viviendo Alma. Empecé a pensar que ahora que mi abuela ya no pagaba su estancia en el centro, me daba de alguna manera cierta tranquilidad para mi propósito, pensando que así sería más fácil sacarla de allí. Por mi cabeza pasaba la idea de llevarla conmigo, ocuparme de ella y por fin estar juntas. Pero ella acababa de heredar la casa de mi abuela, no es que valiera mucho, a lo mejor el centro la quería y eso me iba a complicar. Si conseguía la casa para nosotras, que desde luego así tenía que ser, podría ser de una gran ayuda para buscar un estudio para las dos, algo modesto y pequeño. Alma iría al centro para seguir colaborando y yo con un poco de suerte encontrar un trabajo, todo era perfecto en mi cabeza. No tuve más remedio que esperar a que pasara aquella larga semana.

A la vuelta entré a comprar el periódico y me senté en una de aquellas terrazas para tomar algo y ojear esperando encontrar un trabajo que se me ajustara, entre tantas hojas solo media página ofrecía trabajos, tras leer uno tras otro no vi nada que yo supiera o pudiera hacer, era mi primer día buscando y no me iba a dar por vencida, después de terminar mi zumo empecé a visitar todas las tiendas de ropa que encontraba al paso, me ofrecía como modista para arreglos, pero una tras otra todas tenían servicio. Era desesperante, pero estaba convencida de que algo iba a encontrar.

Dejé la búsqueda para la tarde, estaba en aquella casa y no quería llegar a la hora de comer, no era mi estilo parecer desagradecida. Una de las condiciones de acogerme consistía en ayudar a aquella pareja mayor, y el primer día me largué sin hacer nada, supongo que lo entendían y bien sabían el motivo, pero mi instinto me estaba avisando que fuera ya, antes de que se hiciera más tarde. A pocos metros de llegar a la plaza vi una librería y entré, se me ocurrió la brillante idea de comprar un libro que hablara sobre el autismo, era lo más acertado en mis circunstancias, saber y conocer todo lo que pudiera sobre esa enfermedad, eso me iba a ayudar con Alma.

La dependienta estaba atendiendo a dos mujeres, mientras tanto recorrí aquellas estanterías repletas de todo tipo de libros y géneros. En un rincón había un gran cartel anunciando para el próximo sábado, las firmas de la autora Vanessa Alba Salvador y su obra ¨ Alma de Cristal” Me gustó el atrayente título y también aquella preciosa portada, pero no era un buen momento para comprar aquel libro, aunque estaba segura de que volvería un día a por él, tenía demasiadas cosas en que pensar y que resolver. Salí de la librería con mi libro ¨La magia del autismo¨ La dependienta me había explicado que era una lectora casi compulsiva, vamos, que llevaba la lectura en las venas. Según ella aquel libro le llamó la atención en cuanto entró por la librería, cuando le pregunté por ese tema fue directa a por él, lo había leído hacía ya tiempo, le gustó tanto, que lo puso recomendado en su grupo de lectura “Sofá, Manta y Libro”. Madre mía, no tenía idea de esas cosas, en el pueblo no nos enseñaban nada de ordenadores, ni de redes, ni grupos, estaba más que perdida, aunque disimulaba muy bien. Según Belén, que así se llamaba, estaba en varios, allí se hablaba de las novedades, conocían a muchos autores, sobre todos los que estaban empezando y necesitaban un poco de buena ayuda para darse a conocer, daban sus opiniones, se hacían reseñas (No tenía ni idea tampoco de que era eso) Ella era una de las administradoras y me invitó a unirme. (¿Unirme?) Le sonreí dando por sentado que sabía perfectamente y conocía aquel mundillo. ¡La lista de mí! que no podía comprar un ordenador, y además tampoco sabría qué hacer con él, por supuesto, me cerré de boca y nada de nada dije, yo sonreía y asentía, eso sí. Pero aun me callé más cuando las dos mujeres empezaron a mencionar otros grupos de lectura por si Belén también estaba en ellos, estaban escuchando nuestra conversación y directamente metieron baza como si tal cosa. Entre aquellas incondicionales mujeres lectoras, me anotaron el grupo de Belén, del cual ella era una de las administradoras y también, Acompáñame con un libro, Sin libros ni arte a ninguna parte, Libros que hay que leer y otras cosas por hacer, Lecturas compartidas, Lectura entre amig@s, y un libro. Un faro de sabiduría. Me guardé aquel preciado listado en el bolso, aquella simpática y sonriente dependienta debía de tener mucho éxito en su librería, tal vez si no encontraba pronto un trabajo, me acercaría para preguntarle si sabía de algo, tras despedirme de Belén y de aquellas amables mujeres, me fui pensando lo tarde que se me había hecho.

Era casi la una, demasiado tarde pensé, acelerando el paso y subiendo un poco angustiada.

La puerta de arriba permanecía cerrada a pesar de que Inma sabía que estaba llegando al rellano. Volví a llamar y tras un par de minutos me abrió, antes de que me dijera nada ya la vi muy seria, no quería que estuviera molesta conmigo, la sonrisa del día anterior se había esfumado.

—Hola Inma —dije con una tímida sonrisa esperando suavizar un poco mi tardanza —Espero que me disculpes, se me ha hecho un poco tarde —Inma me miraba con el semblante muy serio, la verdad es que pensé que no era para tanto.

—¡Entra! —contestó —Antonio no se encuentra bien, estoy esperando que llegue el médico, está muy mareado y dice cosas extrañas, no imaginaba que ibas a tardar tanto.

—Lo siento mucho. Pero ¿qué le ha pasado? Me he entretenido en el centro, para después enterarme que mi hermana estaba fuera toda la semana, como he supuesto que tendría las tardes libres, llevo el resto de la mañana buscando trabajo, no quiero ser una carga para ustedes mucho tiempo. Casi no hemos hablado del tema, podría ayudar por la mañana y hacer arreglos de ropa el resto del día, pero ya hablaremos de esto. ¿Está mejor Antonio?

—¡Creo que no! estoy esperando el médico, ojalá llegue enseguida —Inma seguida de la joven entraron en el salón, Antonio permanecía tumbado en el sofá con los ojos cerrados, su aspecto no era bueno.

—¿Le puedo ayudar en algo?, ¿qué quiere que haga? —Pilar no sabía muy bien que hacer, Inma mirando a su marido se dio cuenta que se acababa de mear encima, los pantalones estaban completamente mojados, la mujer cogió el teléfono y llamó a urgencias muy asustada.

Antonio era un hombre bastante escuálido con la ayuda de Pilar, Inma le cambió en un momento los pantalones, cuando llegó la ambulancia ya tenía preparado el Sip y su bolso. Pilar ayudaba a aquella angustiada mujer, preguntando si se iba con ella o que quería hacer. Finalmente, la mujer le hizo anotar su móvil, en cuanto llegaran al hospital y tuviera noticias la llamaría. Era mejor que Pilar se quedara limpiando el desorden que en ese momento se formó.

Diez minutos más tarde Pilar se quedaba sola en aquella casa. Esperaba que no le pasara nada malo a aquel hombre, menuda mala suerte que estaba teniendo, acongojada se fue a por una bayeta para pasarla por el sofá, enrolló la toalla que habían usado para secar a Antonio y recogió del suelo los pantalones mojados. En la galería se puso a buscar un cubo y un poco de jabón, sin pensarlo lo metió a remojo y después lo lavó, había tres hilos para tender y pinzas así que lo dejó todo colgado para que se secara.

Después de tres largas horas y apenas sin comer, Pilar no sabía qué hacer, si llamar a Inma o no. A la postre marcó el móvil de aquella mujer, el teléfono daba tono, pero no lo cogía, a lo mejor no le había dado tiempo pensó, volvió a llamar y esta vez sí le contestó.

Pilar intentaba calmar a Inma, entre lloros no entendía que le estaba diciendo, empezó a temer lo peor. La joven no daba crédito a lo que estaba escuchando, Antonio se acababa de morir. Pilar dejó el móvil encima de la mesa y se sentó abatida, le costaba creer lo que acababa de escuchar, Inma le había dicho que no fuera al hospital, ya iría a casa cuando pudiera, aunque no sabía cuándo. Su hermana Georgina ya estaba de camino.

Pilar se pasó toda la tarde sola, allí estaba en aquella casa sin saber muy bien que hacer. Por su cabeza pasaba de todo y sus propios pensamientos la asustaban, la angustia de no saber qué iba a pasar la entristecía todavía más. Hacía unas horas estaba desayunando con aquel hombre y ahora ya no volvería a verlo nunca más, nunca más se repitió en silencio, así era la muerte. Cada uno era libre de pensar si los muertos se iban aquí o allí, si estaban entre nosotros o no, si nos escuchaban cuando les hablábamos o simplemente les recordábamos. Los muertos pensaban Pilar que vivían mientras sus personas queridas también lo hacían. ¿Pero y después qué? Siempre llegaba a la misma conclusión, cuando ya nadie sabe de ti, ni sabe que un día viviste, entonces y solo entonces mueres ya para siempre. Un día tendría que hacer algo muy importante, pero que fuera bonito, quizás entonces viviría para siempre, incluso entre la gente que nunca la conoció.

—Sabes María —dijo Pilar viendo la cara de asombro de la mujer —. Las circunstancias te llevan a esos caminos que nunca piensas que pueden suceder, a lo mejor si no le hubiera pasado nada a Antonio, nada a lo mejor me

hubiera pasado a mí, es irónico pensar esto, pero aquella situación me llevó a que pasaran cosas que no podía ni imaginar.

—Pero ¿qué paso niña? —María estaba de los nervios y cada vez todo se enredaba más —En ese momento escucho el timbre —¡Vaya por dios! ¿quién será a estas horas? —María después de abrir, entró de nuevo en el salón —Es mi hijo —dijo mientras le decía a Pilar que se volviera a sentar.

—¡Mamá! —se escuchó al abrir la puerta —¿Dónde estás?

—Entra, entra, estamos en el salón —María estiraba la parte de arriba de su pijama y se asomó al pasillo esperando a su hijo. Tras darle un par de besos, directamente le presentó a su joven huésped —Esta es Pilar —dijo con una sonrisa un poco nerviosa, su hijo la miró y después de estrecharle la mano se giró de nuevo mirando a su madre, un gesto de él hizo que María se tuviera que explicar un poco mejor —Pilar me está ayudando con la escritura Vicente, ya sabes, para el concurso, vamos un poco pilladas de tiempo y la he convencido para que se quede unos días y poder terminarla a tiempo.

—¿Pilar? no quiero ser maleducado, pero, no la había visto en mi vida. ¿Y de qué la conoces? —. Pilar miraba a uno y a otro como si estuviera viendo un partido de tenis, se sentía incomoda y continuaba callada esperando, le tocaba darle a la pelota a María.

—¿Cómo de qué la conozco? ¿es que me has tomado por loca? Es una de las amigas de Amparo, la sobrina de Ana.

—¿Ana? ¿qué Ana? me estás liando mamá

—¡Pues sí que te lías pronto! ¡Ana ! la de mantas Ana.

—¿Ana? pero si se llama Carmen, la de mantas Ana es Carmen mamá.

—¡Uy! Me he liado con el nombre del establecimiento, es verdad. Bueno. a lo que iba y ahora no me líes tú, vas a hacer que me desvele toda la noche —María sin voluntad propia no paraba de estirar el cuello de su pijama —. Pilar es amiga de Amparo, la sobrina de Carmen y prima de Támara, ya sabes que Támara es hija del establecimiento por lo menos ¿no?. Y ya le estás agradeciendo que me esté ayudando, cosa que no hacéis vosotros. Vamos atrasadas y le he pedido que se quede para ganar tiempo, no voy a llegar a la fecha y escribimos por la mañana, por la tarde y hasta que se nos caigan los ojos, que a mí ya me falta poco —Vicente miraba a su madre un tanto desconcertado, no acababa de entender por qué se quedaba allí a dormir. ¿Tan lejos vive? Pensó.

—¿Es muda? —dijo Vicente convencido.

—Pero que bruto eres hijo mío. ¡Pues no! di algo Pilar anda, no la vayamos a liar más. —La pobre mujer empezaba a sentir mucha presión en su pecho y sus inquietos ojos se movían como locos.

—Hola Vicente, no he dicho nada porque estabais hablando vosotros, encantada de saludarte, supongo que no me recuerdas, ha pasado mucho tiempo —Pilar continuaba con su sonrisa puesta, aunque estaba muerta de miedo.

—No, no me acuerdo, pero tranquila, soy un despistado para las caras.

—Bueno, ¿qué haces aquí a estas horas? —. Preguntó María cogiendo de nuevo el peso de la conversación, su mano continuaba estirando de la chaqueta del pijama, como si le estuviera cogiendo un tic nervioso.

—Vengo de cenar de casa de tu hija, me ha dicho que ha estado aquí y que no das señales de vida. Manuel está con su madre y antes de ir a casa he pasado un momento a verte.

—¡Pues ale! como puedes ver ya llevo hasta el pijama, mañana queremos madrugar y nos íbamos ya a dormir, si solo era por eso ya ves que estoy genial, tened paciencia que en unos días estará mi relato terminado y ya os llamaré para que vengáis otra vez a comer.

Vicente tras despedirse de Pilar, salió por el pasillo acompañado de su madre. María continuaba con su discurso agradeciendo su visita y después de un par de besos y un abrazo, cerró la puerta. Cuando volvió a entrar al salón, las dos se miraron con una sonrisa, sin darse cuenta se acababan de dar un abrazo enorme.

Vicente mientras bajaba por el ascensor, pensaba que su madre lo acababa de despachar, sin apenas ni darse cuenta. Aquella situación mientras más lo pensaba, más gracia le empezaba a hacer. ¿Qué estaría tramando su madre? algo percibía, pero no sabía el qué.

—Mañana nos levantaremos temprano —dijo María —. No me vas a dejar así, siento que mi hijo nos haya interrumpido, pero estoy viendo la hora y es muy tarde ya. Le daremos un buen meneo a mi relato y me vas a tener que contar todo. Me has dejado muy intrigada y como no esperaba que escribieras tan rápido, seguro que nos da tiempo de todo. Si quieres llamaré a Carmen, no tengo ni idea si necesita o no a alguien para coser, pero veremos, ahora la tienda la lleva su hija Támara y su dependienta de siempre Merche.

—Me parece muy buena idea María, le estaré muy agradecida, aunque ya sabe que lo estoy —. La mujer le sonrió, sabía que lo decía de verdad.

Pilar se despertó temprano, pero por el ruido que se escuchaba imaginaba que María ya estaba en pie. Se lavo la cara y se puso su vaquero precioso que le había comprado, aquella especial mujer. La cocina olía a café recién hecho y las tostadas ya estaban preparadas encima de la mesa, tras darse los buenos días y las preguntas oficiales de cómo habían dormido, se sentaron a desayunar. Era muy temprano y todo apuntaba a que el día iba a dar mucho de sí.

—¿Qué pasó tras la muerte de Antonio Pilar? Anoche me quedé con las ganas de saber más —María sorbía el café impaciente por escuchar a su joven amiga, después ya arreglarían un poco la casa, era muy temprano y un buen momento para continuar con aquella intrigante historia. Faltaba muy poco para entregar el relato, pero ahora María tenía la certeza de que iba a llegar a tiempo.

—Todo se complicó María, aunque al principio ni lo podía imaginar —Pilar después de beber su café y terminar su tostada, se trasladó justo en el momento en que Inma y su hermana Georgina entraban en casa.

CAPÍTULO 11

Pilar continuaba sentada en el salón, la tarde había pasado como un adagio, imaginaba que Inma dadas las circunstancias, llegaría tarde y deshecha, así que después de mirar por la nevera, decidió preparar un caldo con verduras que había por allí, por lo menos le serviría una sopa caliente a la pobre mujer. Cuando estaba recogiendo la cocina escuchó la puerta abrirse, Inma y su hermana Georgina entraron silenciosas, Pilar se asomó y al ver a la pobre mujer, fue directa a darle un abrazo. Aquella señora estaba como en un sueño y reaccionaba muy lentamente, dentro de ella todo parecía irreal, las palabras amables de consuelo de la joven la hacían bajar a la realidad, y sus lloros empezaron a salir de nuevo sin ningún remedio. Tras aquel emotivo momento, Inma le explicaba sentada en el salón como su marido había sufrido una insuficiencia renal, enfadada no paraba de decir que ya lo venía venir, estaba harta de decirle a su marido que bebía muy poco y eso no era bueno para sus viejos riñones, ahora ya daba todo igual, continuaba diciendo, mientras las lágrimas continuaban por aquel rostro desbordado de tristeza.

Georgina se ofreció para preparar algo rápido para cenar, no podía consentir que su hermana se fuera así a la cama, no había comido nada en todo el día y ella tampoco. Quería acostarse pronto, ya que por la mañana debían de estar muy temprano en el tanatorio y lo mejor era que su hermana se acostara enseguida, le esperaba un día muy duro. Pilar les hizo saber que tenía preparado caldo, esperaba que esa ocurrencia fuera acertada. Inma con una triste sonrisa se lo agradeció, aquella niña no lo hubiera podido pensar mejor.

Pilar se mostraba amable en todo momento, mientras escuchaba a Georgina como convencía a su hermana para que se fuera con ella, a pasar unos días a su casa en el pueblo. Inma empezaba a estar desbordada por aquella tremenda situación, no asimilaba que su marido ya no estaba. Pilar al escuchar aquellas palabras, barajaba la idea de que Inma aceptara irse con su hermana, pensó en ese momento que, si se iba al final, la dejara quedarse allí hasta que volviera.

—Mañana después del entierro vendremos a descansar y al día siguiente preparas tus cosas y nos iremos al pueblo —Continuaba diciendo Georgina —Ha sido un golpe muy duro y creo que necesitas salir de aquí, aunque esté Pilar, será lo mejor Inma.

—No lo sé Georgina, deja que lo piense, tengo que ir al banco para arreglar papeles, a la funeraria … como imaginaras esto no termina aquí —Inma mientras hablaba no paraba de llorar.

—Tienes razón, vamos a necesitar un par de días para arreglar todas esas cosas, te acompañare, pero después nos iremos —Pilar escuchaba en silencio, como era de esperar, no la estaban incluyendo en nada ni para nada, Georgina tenía la batuta bien cogida y por lo visto no la iba a soltar.

—Supongo que no es muy buen momento Inma, pero si usted se va unos días ¿puedo quedarme igualmente aquí? Mantendré la casa limpia y mientras buscaré trabajo, no he podido ver a mi hermana y espero hacerlo en unos días.

—Pilar empezaba a tener más ganas de llorar de las que aparentaba, si aquella mujer se iba al pueblo y no accedía, no tenía ni idea que iba a hacer.

—¡Pues claro! serán solo unos días y mientras espero que encuentres algo y soluciones lo de tu hermana. ¿A dónde vas a ir muchacha?

Pilar respiró tranquila, por momentos se vio durmiendo en la calle, al pensarlo un escalofrío recorrió todo su cuerpo. No tenía más remedio que ponerse las pilas y no depender tanto de los demás, aquella sensación no le estaba gustando nada.

Inma decidió acostarse, estaba como en una nube y no se encontraba muy bien. Pilar y Georgina recogieron y después se fueron a dormir. El día había sido muy duro para todas, muchas emociones desagradables, y mucha tristeza las acompañaba desde que Antonio se marchó, sin nadie esperarlo.

A la mañana siguiente como podrás imaginar María, las tres nos fuimos al tanatorio, fue un día demasiado largo y a veces me preguntaba que estaba haciendo yo allí, la madeja a mi alrededor era cada vez más gorda y con todas mis fuerzas quería poner en orden los acontecimientos que no paraban de perseguirme. Repasando mientras volvíamos a casa lo que debía de hacer al día siguiente, lo anoté mentalmente para darme un poco de fuerza moral, las dos hermanas estarían muy ocupadas arreglando sus asuntos y yo me patearía todas las calles de León buscando trabajo, también llamaría al centro de mi hermana, no tenía noticias ni me habían llamado para decirme la fecha de vuelta de Alma y tampoco me estaban informando si la podría ver en cuanto llegara. Me acordé del libro que había comprado en la librería de Belén, con todo lo que estaba ocurriendo, ni una hojeada le había dado.

—Bueno ¿y qué pasó? —María continuaba atenta escuchando a la pobre muchacha.

—¡De todo María! pasó de todo —. Pilar continuaba sumergida de lleno en aquellos días, días de mucha incertidumbre para ella.

—Inma me dijo al día siguiente que su hermana estaba en lo cierto y en un par de días se iba a ir con ella, por supuesto también me dijo que podía quedarme hasta que ella volviera, solo iba a ser un periodo corto de tiempo y después mi compañía le iba a venir muy bien, por supuesto enseguida se lo agradecí, aunque estaba muy lejos de pensar lo que iba a pasar.

Me sentí un poco más relajada, aunque estaba muy incómoda por depender tanto de aquella mujer. ¿Y si luego se le ocurría no volver? ¿qué pasaría entonces? Después de recoger el desayuno y ordenar todo, Inma se despidió de mí hasta la noche, a Georgina se le había ocurrido la flamante idea, de pasar todo el día fuera de casa, después de los recados comerían por ahí, por supuesto a mí ni me mencionaron, no estaba invitada y lo primordial para ella era su hermana.

Metí el libro en mi bolso, y seguidamente llamé al centro de autismo. Por lo menos estaba de suerte, después de preguntar por Laura, ella misma me dijo que estaba hablando con ella, le dije quién era, y me confirmó que Alma regresaba en cuatro días y que su superiora había dado el visto bueno para mi visita, pero ante semejante encuentro, iba a estar presente, tenía que preparar a Alma y me pareció todo perfecto.

Salí a la calle y empecé a caminar por aquellas calles que se entrelazaban unas con otras, todos los comercios estaban abiertos, y un sin fin de turistas iban de un lado al otro cargado con sus bolsas, se adivinaba que llevaban productos típicos, o algún que otro recuerdo, las bolsas los delataban. Si yo no lograba encontrar trabajo cosiendo, me ofrecería como dependienta, camarera o lo que se me ocurriera. El dinero que me dejó mi abuela no era mucho, solo para una buena temporada, y estaba segura de que pronto se me iría de las manos.

La mañana fue pasando apenas sin darme cuenta, estaba agotada de tanto caminar, y de momento no tenía ningún resultado, así que, al mirar mi reloj, decidí sentarme en una terraza que estaba prácticamente delante de la catedral. Llevaba tres horas entrando y saliendo de cada uno de los comercios que me encontraba al paso, no miraba viendo lo complicado que estaba, si vendían quesos, ropa o instrumentos, estaba agotada y decidí parar y comer un bocadillo. Desde aquel angulo León era precioso, unas letras gigantes como de bronce, estaban allí en aquel rincón y los turistas se hacían fotos para inmortalizar el nombre de la ciudad, todos los balcones o la gran mayoría estaban repletos de macetas con flores de un gran colorido, era un bonito sitio para descubrir. Me preguntaba si mi hermana habría paseado por aquellas calles y conocía todo aquello que mi vista recorría.

Después de terminar mi bocadillo, seguí un rato más. De nuevo tenía las pilas cargadas, y aun era la una del mediodía. Sin tener ningún éxito de momento, continué vagando de un sitio a otro. Todo el mundo tenía camareros, modistas y dependientas, era desesperante. Con la autoestima por los suelos y sin darme cuenta, empecé a volver sobre mis pasos. Era ya casi hora de cerrar, y lo mejor que podía hacer, era volver a media tarde. Cuando estaba pasando por delante de la librería de Belén, ya de regreso a casa, escuché como me llamaban, era ella acompañada de un chico, pensé que era su novio.

—¡Hola Pilar! —dijo con una sonrisa —¿Ya has empezado el libro?

—¡Hola! qué va, en el bolso lo llevo, esta tarde lo quiero emprender. ¿Qué tal? —dije, no conocía a nadie y me gustó que alguien me llamara. Aquel chico me estaba resultando un tanto descarado, ya que no me quitaba la vista de encima y a su simpática novia parecía no importarle mucho.

—¿Es amiga tuya? no la había visto nunca, nos podrías presentar ¿no hermanita?

—Perdón —dijo Belén excusándose —Es mi hermano Sergio, ella es Pilar. Estuvo ayer aquí y se llevó uno de mis libros favoritos, por eso me acuerdo de su nombre.

—¡Encantado! —Dijo después de darle un par de besos. Pilar sin saber por qué se ruborizó, aquello le hizo gracia al joven y sintió una gran curiosidad por conocerla un poco más —¿Vas a tomar algo? ¿a comer? —Añadió sin dejar aquella sonrisa.

—No, ya he comido —Las palabras de Pilar salieron de su boca un tanto tímidas, no sabía que le pasaba con aquel muchacho, ni el motivo de su acaloración —Ahora iba hacia casa a leer un rato.

—Pues entonces Belén, me voy yo también y te espero en casa, voy a acompañar a Pilar si no le importa y nos vemos después. —Belén tras mirar su reloj, comprobaba que solo faltaban diez minutos para cerrar, su hermano se lo estaba montando para irse con aquella chica, no tenía remedio pensó y después de despedirse de Pilar, se metió de nuevo en la librería. La joven continuaba callada, no sabía de qué hablar con aquel muchacho, desde luego era algo mayor que ella, Sergio sin pensarlo cortó aquel desagradable silencio.

—¿Vives muy lejos? no te he visto nunca por aquí.

—¡No! al final de la calle a la izquierda, en la misma plaza —Contestó con una sonrisa, para nada quería que notara que no estaba acostumbrada a tratar con hombres. A pesar de su edad, nunca había tenido una cita.

—Estupendo ya que me viene de camino —. Mintió, se sentía tremendamente atraído por aquella chica, aunque la acababa de conocer —Es extraño que no te haya visto antes —dijo con su continuada sonrisa.

—¡Claro! llevo aquí muy pocos días —dijo Pilar mientras empezaba a caminar más despacio, la atracción era mutua y nunca había sentido aquel desasosiego.

—Debo pensar entonces que no debes de conocer aún a muchas personas. ¿O sí? ¿tienes familia aquí? ¿estás de vacaciones? —Mientras caminaban Sergio no paraba de hacerle preguntas, Pilar un poco agobiada salió del paso explicándole, que estaba en casa de una amiga de la familia, no conocía a nadie ya que nunca estuvo allí, y que tenía un familiar que ahora estaba fuera.

—Hemos llegado —dijo ya deteniéndose en el portal.

—¿Te apetece que salgamos un día a cenar? —. Pilar acepto con una breve sonrisa, estaba muy cansada de estar siempre rodeada de gente mayor.

—Está bien, pero mañana me es imposible —pensaba que sería mejor esperar a que las dos hermanas ya se hubieran marchado.

—Dame tu teléfono, te llamaré si quieres en un par de días —. Atrevido y descarado se decía mientras le daba el número, pero se veía buen chaval, y conocía a su hermana, aunque fuera de pasada.

CAPÍTULO 12

Pilar al entrar en casa se dio cuenta que estaba sola, las hermanas no habían vuelto todavía, se fue a darse una ducha rápida para descansar sus doloridas piernas, y al salir se estiró en la cama con la intención de leer un rato. Se sentía curiosa y era un buen momento para leer, en esos momentos estaban ya muchos comercios cerrados.

<El autismo es un trastorno neurológico, siendo mucho más frecuente en niños que en niñas. Daña la capacidad de una persona para comunicarse con otras personas. Está asociado con comportamientos repetitivos y rutinarios, como podría ser arreglar objetos sucesivamente o seguir rutinas específicas. En algunos casos puede ser leve o también muy severo, los padres serán los primeros en este periodo tan temprano, en notar comportamientos poco comunes o diferentes. No existen medios efectivos para prevenir el autismo, ni tratamientos eficaces ni cura, pero es verdad que la intervención temprana en un entorno educativo y apropiado, por lo menos durante dos años, tendrá mejoras muy significativas para esos niños>

Pilar que en un principio empezaba a pensar en que su abuela había hecho lo correcto, las dudas llegaban tras leer dos años en un centro. ¡Madre mía! según Laura el autismo de su hermana era leve o eso le pareció entender y llevaba allí toda su vida.

<Es importante la intervención temprana con programas eficaces y enfocados en el desarrollo de la comunicación y socialización>

Su hermana estaba ahora un poco más segura, que llevaría todo eso muy bien, su abuela tendría que haberse informado de los avances y progresos de Alma, seguro que no hacia ninguna falta que continuara allí, ¡pero claro! todos los meses les ingresaban dinero y ahora recibían una herencia de una casa, cosa que mi hermana ni se estaba enterando, además, Alma les ayudaba con otros pacientes. ¡Menudo chollo! Pilar empezaba a sentirse muy cabreada con su abuela y con el centro.

<Algunos niños con autismo son muy pocos afectivos y no suelen mirar a la cara, es normal ver en ellos como tienen la mirada como perdida. No sucede siempre, pero cuando se ponen nerviosos chillan muchísimo y duermen más bien poco. Un testimonio de una madre nos dice: Teníamos que hablarle casi por señas y nos dábamos cuenta que tan solo obedecía unas cuantas ordenes, pero era casi todo por escrito, papeles o tarjetas, las colocábamos por todas partes, incluso en el cuarto de baño para que hiciera pipí >

<Cuando el niño con autismo aprende algo, suele ser muy bueno en ese aspecto y lo repetirá sin cansarse. Son únicos y como únicos se comportan y manifiestan, aunque casi todos se semejan en los síntomas, tienen una excesiva independencia, parece que son sordos porque no obedecen o van a la suya, pero no lo son, muestran una gran sensibilidad a algunos sonidos, juegos repetitivos y mucha ausencia de lenguaje, caminan de puntillas la mayoría de ellos. A pesar de todas estas cosas, se aprende mucho con y de ellos, sobre todo de las cosas más simples. Los padres definen a sus hijos antes del diagnóstico, como que van a su bola. Por otra parte, los autistas leves, tienen una mayor fluidez de palabras, comprenden y se comunican mejor y pueden llegar a ser muy afectivos>

Esto le empezaba a gustar más y sin darse cuenta sonrió. Laura aseguraba que Alma era una autista leve y después de llevar tanto tiempo allí, podría ser que todo fuera más que bien cuando la conociera, se moría de ganas y la espera la estaba matando de angustia. Poco a poco se fue familiarizando con las personas con autismo, según estaba leyendo algunos incluso destacaban en la escritura y la lectura, yendo incluso por delante de otros niños sin padecer esta enfermedad, también era sabido que muchos son muy cariñosos con sus padres, sin querer despegarse de ellos.

—Sabes María, en aquel momento pasaban muchas cosas por mi cabeza, tal vez Alma nunca entendiera que tenía una hermana, aunque me tuviera delante y se lo explicáramos. ¿Sería bueno para ella? ¿tendría noción de lo que significaba esa palabra? ¿y qué haría después con ella? eso si lograba tenerla conmigo. También pensaba que a lo mejor no era bueno sacarla de allí, aquel centro era su vida, la verdad es que estaba en un lio mental absurdo.

—Me dejas de nuevo con la boca abierta, cuantos acontecimientos mi niña y con lo joven que eres —Al escuchar el timbre María miró a Pilar, era muy temprano para visitas, se levantó y fue a ver quién era. Al contestar, entró corriendo en la cocina —¡Venga! ves a tu habitación y vístete ¡corre!

—¿Qué pasa?

—Es mi hija, no quiero que nos vea en pijama —María entró a bocajarro en su habitación, ¡que maneras de correr hoy por dios! pensaba mientras nerviosa intentaba desabrochar los putos botones de la chaqueta del pijama, que no cedían, se puso una falda de esas con goma en la cintura que no había que hacer nada más, escuchó a su hija llamándola desde el pasillo —¡Ya voy, voy! Estoy en el baño hija ahora salgo —Asunción se fue a la cocina a esperar a su madre, comprobando que dos personas acababan de desayunar. Pilar se encontraba ya cambiada dentro de la habitación, pero no tenía claro si debía de salir o no, esperaría por si acaso.

—¡Buenos días! —dijo María convencida, de seguir así, le daba una subida de tensión seguro. Sonriendo se acercó a besar a su hija, mientras intentaba doblar el cuello de su camisa.

—Hola mamá ¿cómo estás? —Asunción la miraba y no sabía si reñirle o partirse de risa ¿has salido así a la calle?

—¿Así cómo? ¡estoy perfecta! ¿no me ves? Ahora en un momento me iba a por el pan, no he salido todavía, pero antes de que te vayas voy a presentarte a Pilar, la joven que me está ayudando con la escritura, supongo que ya te lo habrá dicho Vicente, o yo, no lo recuerdo. Vamos tan adelantadas que le pedí que limpiara tu habitación... me ayuda un poco también en la casa y , bueno no me enrollo más, estábamos tomando hace un momento un café, ya sabes que me gusta mucho, ahora en cuanto venga de la panadería, nos pondremos a escribir otra vez, para el concurso de aquí del pueblo que os dije el otro día.

—¡Madre! tranquilízate, pareces un tren a punto de descarrilar.

—¡Pilar, Pilar! ¿ya has terminado de limpiar la habitación? —Aprovechó a decir por el pasillo para que Pilar la escuchara. La muchacha abrió la puerta al oír como la llamaba María —¡Ven! a venido mi hija y así la conocerás —La joven al verla sonrió y enseguida le abrochó la camisa bien, la llevaba mal pasada y daba la sensación de ver a la pobre mujer torcida —¡Entra! pasa a la cocina Pilar, mira esta es mi hija.

—Hola, ¿qué tal? —la joven no sabía de momento que más decir.

—Muy bien gracias, por fin te conozco ¿estás limpiando mi habitación? porque si ya has terminado podrías servirme un café. Me lo puedes traer al salón si eres tan amable, quiero hablar con mi madre un momento y después recoges la cocina.

—Ya te lo pongo yo —Dijo María avergonzándose por las formas de su hija, no le gustaba nada como le hablaba a la pobre muchacha, ella no la había educado así. Pilar sin responder se puso a quitar todo lo de encima de la mesa y Asunción se levantó ya con la taza en la mano dirigiéndose al salón. María seguía a su hija, seria y un tanto preocupada.

—¿Quién es esa muchacha mamá?

—Esa muchacha es una buenísima persona que me está ayudando y es todo lo que necesitas saber —Hablaba muy cabreada y a estas alturas, seguro que la tensión ya se le había disparado.

—¡Vaya! sí que te ha dado fuerte ¿realmente estás escribiendo o es algo más?

Nunca me has contestado así, y empiezo a pensar cómo has metido en tu casa a una desconocida, y lo ves todo tan normal.

—Mira Asunción —dijo tratando de calmarse —Os pedí ayuda y a cambio recibí un montón de burlas, como puedes ver soy mayorcita para buscarme la vida y dar tantas explicaciones, no estoy haciendo nada malo, nada de lo que me tenga que avergonzar, más bien te diría que, todo lo contrario. Pilar es amiga de Amparo, la sobrina de mi amiga Carmen, es un encanto de niña y simplemente me está ayudando. Pasa conmigo todo el día ya que ahora está en el paro, también me ayuda en la casa, estoy muy mayor, aunque vosotros no os deis cuenta y el resto del día lo pasamos escribiendo.

—¿Cuánto le pagas? a ver si te va a sacar todo el dinero.

—Que tontería acabas de decir, aun no le he pagado nada, lo haré cuando entregue la historia terminada y entonces ya lo pensaré.

—¿Como tú veas? —contestó sin más argumentos mientras terminaba su café —Bueno, ya veo que estás bien, espero que la termines a tiempo y todo vuelva a ser como antes, tus nietas se quejan ya que ahora no te ven —María sabía que eso era mentira, podían visitarla cuando quisieran, lo que le pasaba a la mal criada de su hija lo sabía de sobra. Le dio un poco de lástima y se preguntaba cuándo se había convertido en una mujer tan superficial —Por cierto, dame los pantalones, supongo que tendrás el bajo ya cosido —María puso mala cara, ni se había acordado de ellos.

—Pues ahora que lo dices, ni me acordaba, pero no pasa nada, enseguida te los doy y se los llevas a mi amiga Mª Carmen, la que vive en la calle san Joaquín, por cinco euros te los dejará de maravilla, tiene siempre mucha faena, pero no te preocupes, ahora Victoria y Fina mis otras amigas la ayudan, ya que ella sola ya no puede sacar todo el trabajo que tiene, incluso en ocasiones le toca ir a Lolita también —Asunción se quedó callada viendo como su madre salía del salón a buscarlos.

Su madre estaba diferente, cambiada y no sabía decir el motivo, estaba segura o adivinaba que Pilar tendría algo que ver, no le estaba gustando para nada aquella situación, aunque viendo después entrar a su madre con una sonrisa, le pareció una mujer muy entrañable. Sin esperarlo y en unos segundos, se apoderaron de ella unos sentimientos que al parecer tenía olvidados, a lo mejor fue a causa de ver allí a aquella muchacha, trajinando por su habitación y con su madre encantada con ella. La verdad es que todos se tenían bien merecido la raya que su madre unos días antes les había marcado. Llevaba mucha razón ya que ninguno estuvo disponible para ayudarla, ahora se daba cuenta de lo importante que estaba siendo para su madre escribir y participar en ese concurso. Cada vez estaba más segura que estaría escribiendo algo muy bonito y por tonta se lo estaba perdiendo. Tuvo ganas de leerlo, se sentía muy curiosa y cada vez era más consciente de ello. Asunción continuaba mirando a su madre, acababa de sacar una bolsa de un cajón y doblaba con delicadeza los pantalones de su hija, mientras levantando la vista le volvía a ofrecer otra sonrisa.

—Gracias mamá, ahora mismo voy y los llevo a Mª Carmen. Me alegro mucho de verte tan bien. El domingo voy a preparar una paella y me gustaría mucho que

vinieras, hace demasiado tiempo que no comes allí y tus nietas se van a alegrar mucho de verte. Estoy impaciente de leer todo lo que llevas escrito, seguro que va a ser una historia preciosa —La cara de María empezaba a cambiar escuchando aquellas palabras y cada vez estaba más seria —Le diré a Vicente que venga también, ya sé que tienes ayuda pero si un día esa jovencita no puede venir y me necesitas, yo vendré a ayudarte, seguro que papá estaría muy orgulloso de ti —Ahora la cara de María era casi un poema, sus ojos cada vez estaban más enrojecidos, y estaba haciendo un gran esfuerzo para no ponerse a llorar. ¿Qué le estaba pasando a su hija? ¿se habría dado un porrazo contra alguna estantería cuando se fue a por los pantalones? —Bueno mamá me voy ya, no te quiero entretener más, solo quería ver que todo anda bien por aquí, voy a despedirme de Pilar.

—¡Ves, ves! —Contesto María después de recibir un fuerte abrazo de su hija.

—Pilar —dijo al entrar en la cocina, la muchacha estaba terminando de fregar la cafetera —Me voy ya, ha sido un placer el conocerte y también ver lo bien que atiendes a mi madre, muchas gracias por ayudarla sobre todo en la escritura, me acabo de dar cuenta lo importante que es para ella —María desde la puerta de la cocina empezaba a entender lo que había pasado, seguro que Asunción había estado en el templo de San Pascual, haciendo una visita al santo. La acompañó silenciosa hasta la puerta y se quedó un momento con aquellos pensamientos.

<Es bien sabido como la gente de Vila-real tiene una gran fe en su patrón San Pascual Baylón, y también como la gente de antaño y los mayores, cuentan historias preciosas de él. Nació en Torrehermosa, provincia de Zaragoza en el año mil quinientos cuarenta, lo llamaron Pascual por nacer en la Pascua de Pentecortés. Su madre Isabel fue una buena cristiana, moldeando su vida, aunque él ya mostraba gran devoción de muy pequeño. Cuando tenía la edad de cinco años, hablaban de él como un alma buena y humilde. La idea de ser fraile cada vez cobraba más vida, aunque empezó por ser pastor para ayudar a su padre. Tuvo la necesidad de aprender a leer y de escribir, su tiempo libre siempre lo pasaba rezando, era como una obsesión. Su voluntad por ser fraile día día crecía en su interior y la atracción por la eucaristía lo llevaba a acudir todos los días posibles a misa. Pidió el ingreso en el convento de Orito, tomando el hábito el dos de febrero de mil quinientos sesenta y cuatro. En aquellos años de necesidad, los conventos eran el refugio de los pobres y el fraile Pascual Baylón se ganó la fama de dar toda la comida del convento, enfadando a diario a los otros frailes que diariamente los dejaba sin comer. En los años fue de un convento a otro, siendo muy querido por toda la gente que siempre tenía necesidades. Pasó sus últimos años de vida en Villarreal (Vila-real) El pueblo empezó a venerarlo como un santo. Él pedía por todos y aseguraba que la mayoría de las veces el señor se lo concedía. Continuó regalando a los pobres las frutas del huerto que en la parte de detrás se cosechaba, y también las limosnas que recogía, todos los días salía a pedir para después darlo a los más necesitados, cuando no le quedaba nada, regalaba ramilletes de flores del convento. Ya enfermo, la gente del pueblo empezó a visitarlo sin parar durante aquellos días. El diecisiete de mayo (Fiesta mayor de Vila—real ) de mil quinientos noventa y dos, a los cincuenta y dos años murió. Todo el pueblo quería ver a Pascual Baylón y tocarlo antes de que lo enterraran. Estuvo así durante tres días. La gente empezó a rumorear que el cadáver tenía buen color, y además sudaba, algunos fueron más allá, y aseguraban que al pasar por delante y tocarlo en ocasiones abría los ojos. De todos eran conocidas sus virtudes. Transcurridos veinte años desde su muerte el Papa Pablo V concluyó su beatificación y en el año mil seiscientos noventa el Papa Alejandro VIII le canonizó. Desde entonces es santo y según la gente de Vila-real, los milagros continúan sucediendo después de su muerte. Uno de los milagros más conocido en aquellos tiempos, fue la muerte de un pequeño ahogado en una balsa de agua. El desespero de su padre y entre lloros invocó a San Pascual para que lo ayudara, no se resignaba a perder a su pequeño, mientras rezaba por su alma a su lado, el hijo despertó y le preguntó a su padre porqué estaba llorando. Actualmente los restos de San Pascual reposan en el sepulcro existente en la Basílica de Vila-real, rodeado de verdaderas obras de arte. Antes de la guerra civil el cuerpo se guardaba en una urna de gran valor, como otras reliquias se destruyó consecuencia de aquel conflicto bélico, en mil novecientos treinta y seis la capilla fue destruida por un incendio provocado por la guerra, saliendo de sus casas la gente del pueblo para recuperar los huesos del santo y guardarlos. Sobre los restos del incendio se construyó el nuevo templo, actualmente los restos del santo que se salvaron del incendio reposan depositados en el nuevo sepulcro de plata, que representa el cuerpo tendido del santo. La escultura esta situada delante mismo de lo que antiguamente era la celda de San Pascual. Hoy muchos son los que lo visitan, y a veces sus plegarias son escuchadas>

CAPÍTULO 13

—¿Estás bien? —la joven acababa de ver a María como si estuviera hipnotizada parada delante de la puerta y sin moverse.

—¡Si, sí! vamos que se nos va la mañana, toca escribir un rato. Solo estaba pensando que tal vez mi hija antes de subir, puede que le haya hecho una visita a nuestro San Pascual —Pilar la miró y con una sonrisa se decía que no tenía ni idea de lo que estaba hablando.

María ya con la libreta en sus manos la dejó encima de la mesa, estaba contenta y feliz, su hija la acababa de emocionar tan solo por aquella invitación para comer el domingo y también por aquel sincero abrazo. Que poco pedía la gente mayor y con los hijos ya fuera de casa viviendo sus vidas, aquellos pensamientos la acompañaban mientras rebuscaba el bolígrafo en el cajón. Si todos fueran más conscientes de que algún día los mayores serán ellos, estaba segura de que actuarían enseguida de diferente manera.

María era de esa clase de persona que siempre actuaba como le gustaría que hicieran con ella, o por lo menos eso intentaba, aunque lamentablemente los chascos le rebotaban en plenas narices a diario. Pilar no mencionó para nada a Asunción, al principio le había parecido un tanto superficial y estirada, pero la verdad es que tampoco la conocía de nada para juzgarla. Con todo preparado se sentaron de nuevo a la mesa, la buena mujer tras el encuentro con su hija se sentía con las pilas puestas, estaba muy motivada, incluso su hija le dijo que quería leer lo que estaba escribiendo y eso la hacía muy feliz.

<¿Quién se atreve a decir que no se cumplieron mis sueños? ¿tal vez seas tú, que subes y bajas interrumpiendo mi paz? No te creas nada si piensas que quiero abandonar mi puerto, aunque a veces pienses que le temo al mar. Mi ancla ya está en el fondo desde hace tiempo, fuertes corrientes la han intentado desplazar, viajera en la vida, como el marinero del mar, sin sucumbir en las tormentas, ya que a veces me hicieron sentir que me iba a hogar. Me asusta el invierno en mi puerto, el invierno en mis sueños y el invierno en mi vida. No quiero ver todavía oscurecer en mi cima, las huellas del tiempo en mi piel no engañan y las cicatrices de las olas que golpearon mi cuerpo ahí están. ¿Qué te sucede mente en alerta? deja que las aguas tranquilas dibujen esperanzas pintadas, y mis ojos las capturen, llevándolas como obsequio al corazón que late y escucha. Sensibilidad extrema, virando el timón de la vida sujetado con fuerza a diario, miedos repentinos que logro apagar. Una hermosa canción escucho y logra vencer tantos desasosiegos, ella es mi aliada, mi amiga, calmante de mis sentidos, repleta de fragancias que embriagan mi paz>

Pilar no podía creer que aquella señora mayor, aquella mujer bondadosa y tan sencilla le estuviera dictando aquellas palabras, le salían solas, del alma y estaba teniendo el gran privilegio de escribirlas y escucharlas, esperaba con todas sus fuerzas que alguien llegara a leerlas, no tenía claro si ganaría o no el concurso, para ella lo más importante era que todo aquello llegara a publicarse, eso ya sería un gran premio para aquella mujer.

La mañana continúo llenando de páginas una tras otra, las dos perdieron la noción del tiempo. María como si toda la vida lo hubiera hecho continuó imparable. Pilar por su parte escribía lo más rápido que podía, después ya lo pasaría a limpio ya que, en ocasiones, casi no le daba tiempo de seguir a la mujer.

Pilar levantó la vista de la libreta, María la estaba mirando directamente a los ojos, estaba callada y tenía los ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué te pasa María? ¿te encuentras mal?

—No, todo lo contrario, es solo que estoy a punto de alcanzar mi sueño, hace unos días no imaginaba que yo fuera capaz de contar tantas cosas y en tan poco tiempo, si seguimos así en unos días tendré mi historia terminada y no me lo acabo de creer. Es todo gracias a ti, has sido como una bendición el encontrarte y te estaré toda la vida agradecida, después ya veremos si lo publican o que pasa, pero ahora siento que esta historia ya casi terminada forma parte de mí.

—Bueno, no nos pongamos así que me vas a hacer llorar a mí también, yo más bien diría que es todo al revés, aquí la que tengo que estar agradecida soy yo y además por muchísimas cosas.

—No te quites importancia niña, desde que estás conmigo solo me están pasando cosas buenas. ¿Sabes qué? vamos a parar a comer, ¡tengo un hambre! Mi barriga no para de rugir como una vieja leona, después voy a llamar por teléfono a mi amiga Carmen, seguro que algo podrá hacer contigo. Te mereces un trabajo y una estabilidad, nunca más voy a permitir que duermas en la calle, estarás conmigo hasta que tú sola puedas mantenerte. A la semana que viene enviaremos la novela a concurso y cuando mis hijos vuelvan otra vez por aquí a las andadas, serás una más entre nosotros, espero que lo acepten de buen grado y si no lo hacen será su problema, creo que empiezan a darse cuenta de que yo tengo mis propios criterios, mi propia vida y aunque sean mis hijos no me pueden dirigir, ellos un día ya salieron de esta casa para vivir la suya propia. Anda levántate y vamos a comer algo, estoy impaciente, me tienes que continuar contando, me muero por saber más, aunque igual te apetece salir a dar una vuelta, no quiero que pienses que te tengo aquí encerrada.

—¡Ajajajaja! que ocurrencias tienes María, muchas gracias de verdad, gracias por encontrarme —Pilar le dio un fuerte abrazo a la buena mujer, le hacía sentir como hacía mucho tiempo que no se sentía, mientras la miraba le estampó un sonoro beso en la mejilla.

Eran las cuatro de la tarde, acababan de comer en ese momento y como ya era costumbre en ellas, estaban de nuevo sentadas en el salón, aquello se había convertido en una bonita rutina y a ninguna de las dos les importaba, Pilar tenía muchas cosas aun que contar. María decidió llamar un poco más tarde a su amiga Carmen, no quería molestarla ya que pensaba que estaría en plena siesta. También se le había ocurrido hablar con su amiga Mª Carmen la modista, pero ya no era posible, desde que Victoria y Fina iban todas las tardes para ayudar con los arreglos. Eran todas del grupo y se llevaban muy bien. El domingo después de la paella iría a reunirse con ellas a casa de Antonia, pasarían la tarde jugando al bingo de cartas, un bingo muy original que Antonia había encontrado no recordaba donde, pero así no tenían que estar extrayendo la dichosa bola, ya que la mayoría de veces se les caía por el suelo, cuando eso ocurría siempre se armaba la gorda, la una no se agachaba porque le daba el vértigo, la otra no podía arrodillarse si no luego a ver como se levantaba, ella con la poca vista que tenía, daba igual que la buscara como que no, Rosita estaba igual que ella, su vista tampoco localizaba nunca aquellas bolas juguetonas, y Conchita la mayoría de veces ni acudía cuando se enteraba que iban a jugar, eso del juego no iba con ella, a ella lo que le gustaba era ir a pasear y leer, una que tenía buena vista, y nunca la convencían. También estaba Victoria, que aprovechaba para explicar donde le dolía ese día, mientras daban con la dichosa bolita.

El domingo le daría un poco de dinero a la muchacha, no pedía nunca nada y allí estaba siempre con ella sin salir, ni hacer nada acorde a su edad, supuso que después de estar tanto tiempo por la calle y sola, no echaba de menos para nada el estar rondando por ahí. Pensó en que debía de llamar a su hija, ahora que la tenía de cara seguro que accedía, quería pedirle que pusiera un cubierto más el domingo, no iba a dejar a Pilar sola y ella irse a comer con toda la familia, aquello le parecía de muy mala educación. María sonrió acomodándose al lado de la joven, iba a conocer al pendón de su nieto y a sus integradas nietas, a los otros dos ya los conocía, se dijo mientras le pedía a Pilar que continuara con su impresionante narración.

CAPÍTULO 14

Pilar meditaba sobre todo lo que acababa de leer acerca del autismo. Tumbada en la cama pensaba en Alma, no se la quitaba de la cabeza, tan cerca de ella y al mismo tiempo tan lejos. Era muy pronto para salir a patear de nuevo la calle, le angustiaba pensar que haría si no encontraba pronto trabajo, sin darse cuenta su cabeza aparcó todas aquellas incertidumbres y la imagen de Sergio le vino a la mente. Apenas habían compartido unos escasos quince minutos, pero le pareció una bocanada de aire fresco, para su hasta hacía poco aburrida vida. En el pueblo la mayoría de gente era mayor, los jóvenes como tantos otros, se iban a las ciudades en busca de oportunidades, algunos seguían las tradiciones de los padres como pastor, carnicero o panadero, pero Pilar nunca giró la cabeza para mirar a aquellos muchachos, se conocían desde pequeños, pero nada más, ninguno le atraía. Era verdad que en verano el pueblo se llenaba de caras nuevas, pero duraba muy poco. Su abuela siempre le decía que se cuidara de aquellos mozos, luego se irían y entonces seguro que se arrepentía si no lo hacía. La muy calculadora se las ingeniaba para tenerme siempre muy ocupada, sobre todo la semana de fiestas, en esos días los arreglos y piezas nuevas llegaban a casa como churros, siempre se excusaba diciendo que la gente ya las conocía y gustaban por llevarse prendas cosidas por ellas, resultaba agotador y por la noche, las ganas de dar una vuelta por la verbena se esfumaban. Ahora acababa de conocer a Sergio, repitiendo su nombre empecé a pensar si solo me pidió el teléfono para quedar bien conmigo en ese momento, aunque algo me decía en mi interior que estaba muy interesado por volverme a ver. Con aquellos pensamientos me quedé dormida. No tenía noción del tiempo que había pasado, pero la llamada en mi puerta me despertó sobresaltada.

—¿Quién es? —dije medio dormida todavía, por un momento no sabía donde estaba, las vivencias de mi pueblo continuaban como si estuviera soñando, me daba la sensación de que continuaba allí y mi abuela venía a despertarme.

—¿Quién va a ser? —Escuché mientras la puerta se abría de par en par, las dos hermanas allí estaban mirándome sin pestañear.

—Hola —dije mientras me incorporaba —se ve que me he quedado dormida, ahora me levanto enseguida. —No tuve muy claro porque me estaba excusando.

—¿Ya han terminado sus quehaceres? —. Tampoco tenía ni idea de que decir.

—Así es jovencita —contestó Georgina, como siempre entre las dos hermanas y desde que llegó, era la que llevaba la voz cantante allí —¿Cómo te ha ido la mañana? ¿has encontrado algo? me refiero de trabajo.

—Que va, he venido agotada de tanto caminar y de hablar con tanta gente, esta tarde volveré a salir y espero tener un poco de suerte, para nada imaginaba que sería tan difícil.

—Nosotras hemos adelantado muchísimo más de lo que imaginábamos —Continuó diciendo Georgina —Mañana por la mañana nos iremos, acabamos de comprar los billetes.

—Pero tú tranquila, —dijo enseguida Inma —supongo que en una semana ya estaré aquí otra vez, mi hermana se ha empeñado que me vaya con ella y creo que tiene mucha razón, allí en el pueblo estaré más tranquila y su compañía seguro que me va en estos momentos muy bien. —Por un momento a Pilar todo aquello le dio mala espina, no sabía el motivo, solo era una sensación, como si Georgina estuviera maquinando algo.

—Si fueras tan amable Pilar ¿podrías antes de marcharte, dejar algo preparado para cenar? somos mayores y estamos muy cansadas, mientras nos daremos una ducha y prepararemos las maletas, nuestro tren sale a las ocho y treinta y queremos acostarnos pronto.

—Por supuesto Inma, ahora mismo voy, con su permiso comeré algo mientras lo preparo, he comido un pequeño bocadillo muy pronto y al llegar me he quedado dormida.

—¡Claro mujer! —dijo enseguida Georgina. —Supongo que tendrás aun dinero de tu abuela, no lo digo por nada no quiero parecer una maleducada, pero claro, si mañana nos vamos, tendrás que comprar comida para ti mientras estemos fuera —Pilar no sabía el motivo, pero la amabilidad de Georgina por momentos se estaba terminando con ella, continuaba intuyendo que algo estaba tramando

—No se preocupe por eso Georgina, lo tengo a buen recaudo y espero que me dé hasta que encuentre trabajo, será cuestión de días o por lo menos eso espero —Georgina la miró con una sonrisa que a Pilar le pareció forzada.

Aquella niña empezaba a incordiar a Georgina, nunca pasó por su cabeza que su cuñado se iría tan pronto, ahora la buena de su hermana se quedaba sola, iba a tener una excelente paga, con muchos ahorros en el banco, según se acababa de enterar al ir con ella para arreglar tantos papeles, y también tenía un piso en el centro que seguro que valdría mucho dinero. La ilusión de reformar su casa se quedó siempre en eso, pasando su vida en aquellas tierras ancladas en un mísero pueblo. La paga que cobraba de su marido le llegaba justa para pasar el mes, ahora con su hermana viuda todo podía cambiar para ella. Estaba segura de que la convencería mientras estuviera en su casa, para que se quedara allí con ella, las dos juntas, tendría compañía y además con lo que cobraba su hermana todo cambiaría. También estaba el piso, enseguida empezó a pensar que haría todo lo posible para que lo vendiera, con tanto dinero ni siquiera tendría que reformar nada, podrían comprar una de esas casas tan preciosas que se estaban construyendo en la entrada del pueblo. La gente rumoreaba que todas iban a tener un jardín con su piscina incluida, sería maravilloso terminar sus días en un sitio así, acompañada por su hermana, hasta tendrían una señora para la limpieza. Aquella muchacha iba a espabilarse sí o sí, ya la estaban ayudando, se lo prometió a su abuela en su día, pero tampoco le seducía perder aquella brillante ocasión que la vida le cedía en plenas narices.

Pilar quedando de nuevo en la habitación sola, percibió que algo no iba a salir bien, se fue a la cocina y el hambre simplemente se esfumó. Tras mirar en la nevera, se puso a preparar unos huevos revueltos con setas y ajos tiernos, estaba medio vacía, así que al día siguiente se organizaría para comprar para toda la semana. La verdad es que no tenía mucho dinero y empezó a sentirse muy triste, todo se estaba complicando y cada vez se sentía más sola. Al terminar fue al salón, allí no estaban, le pareció escuchar a las dos hermanas en la habitación de Inma, seguro que Georgina la estaba poniendo en su contra. Desde la puerta y sin entrar les dije que la cena estaba preparada y que ya me iba otra vez. Sin obtener respuesta salí de aquella casa sintiéndome una ¨ Ocupa ¨, una verdadera extraña. Mi ánimo estaba por los suelos, pero me decía a mi misma que algo encontraría. Me desvié ya que el centro lo había pateado entero, y empecé por otros comercios, cafeterías, restaurantes y lo que encontraba. Dibujaba una sonrisa cada vez que abría una puerta, ante tanta negativa me desesperaba. ¿Cómo era posible? estaba segura de haber entrado en unos cuarenta locales entre todo el día.

Pedí una cerveza y me senté en la barra del último bar que estaba visitando, no solía beber nunca nada, pero en aquel momento la necesitaba. Era ya muy tarde y la barriga no paraba de hacer ruidos, el estómago me decía que tenía hambre, aunque yo no la tuviera, estaba cansada, triste y asqueada. ¿Por qué tuvo mi abuela que vender la casa? Ya que lo organizaba todo, hubiera debido de pensar que al hacer eso, me dejaba en la puta calle a expensas de aquellas dos brujas. Después de terminar la cerveza me pedí otra, estaba tan cabreada que aquella gente que me ofrecía su techo, empezaba ahora a parecer dos víboras. Algo tendría que ver la segunda cerveza que ya llevaba en mi cuerpo y la falta de costumbre por supuesto. Salí de aquel bar con cuatro cervezas y un mareo increíble o no recuerdo si fueron más, ahora ya no importa. Estaba en mitad de aquella calle y no tenía claro si debía de ir a la izquierda o a la derecha. No me reconocía y eso me enfadaba. Muy concentrada pregunté a un señor para ir hacia la plaza, tras indicarme fui intentando mantener el paso lo más correcto posible, aunque de sobras sabía que muy recta no iba. No sé ni como lo hice, pero llegué ya muy de noche, todo estaba en silencio y las luces todas apagadas, conseguí abrir la luz del pasillo y deduje que mis amigas estaban ya durmiendo. Me metí en mi habitación y ni siquiera llegué a quitarme la ropa, cuando me desperté al día siguiente, enseguida me dí cuenta que me pasé con la bebida, mi cabeza me estallaba y al salir del cuarto, comprobé que estaba sola, las dos hermanas se habían largado al pueblo dejándome una nota.

¨Pilar no he conseguido despertarte, nuestro tren salía temprano y nos hemos tenido que ir. Espero que esa celebración se deba por haber encontrado trabajo. Cuida bien de la casa, nos vemos en unos días.

INMA ¨

Tiré la carta encima de la mesa de la cocina y bebí casi un litro de agua, por lo visto daban por sentado que ya tenía trabajo, ojalá fuera así pensé. Mi estado de ánimo y las cervezas me habían comido la cabeza, notaba mi corazón en las sienes, pero ahora pensaba que mal interpretaba a aquellas dos mujeres. ¿Qué hubiera sido de mí si al marcharse me hubieran dicho que no me podía quedar?. Era una autentica desagradecida, allí estaba yo en aquel piso con total libertad y las estaba poniendo verdes. Inma solo se marchaba por unos días, tenía tiempo de sobra para solventar mis asuntos, seguro que a su vuelta ya había conocido a mi hermana y estaba trabajando. Esos pensamientos me ayudaron muchísimo. Sergio me llamaría para quedar e iríamos a cenar al día siguiente, aun me quedaba dinero y todo era perfecto aquella mañana, parece mentira según lo que nos dé por pensar, así nos encontramos o hacemos, la mente era extraordinaria a veces y otras tantas se ponía en nuestra contra.

Me preparé el desayuno y después de una buena ducha, me arreglé con esmero, saqué del armario la blusa blanca que casi nunca me ponía, la guardaba siempre para momentos especiales, deseando con todas mis fuerzas que aquel día así lo fuera. Me puse mis vaqueros negros, y pinté mis labios con un pintalabios rojo que vi en el baño, con mis gafas de sol y el bolso colgado en el hombro, salí a la calle esperando comerme el mundo. Quedaban tan solo dos días para que Alma llegara ¡dos días! Se me ocurrió pasar a saludar a Belén, ella era de allí y tal vez me podría echar un cable, a lo mejor conocía a alguien que buscaba dependienta o que se yo, tenía que probar.

Eran las diez de la mañana, el día acompañaba, mi estado, el sol y las calles llenas de gente. La librería ya estaba abierta y sin pensarlo entré. Belén estaba sola y eso me animó todavía más para hablar con ella.

—¡Buenos días Belén! —dije sonriente.

—¡Hola Pilar! ¿qué tal estás? Belén me miraba sin dejar de sonreír —Mi hermano no está aquí —Añadió con su continuada sonrisa puesta, aquello me ruborizó, lo tenía clarísimo, el calor de mis mejillas hablaban por si solas y encima aquel sofoco bajaba sin remedio por todo mi cuello.

—No he venido a buscar a tu hermano —Contesté deseando que la rojez desapareciera en el acto —Estoy buscando trabajo, es muy importante para mi y de verdad que lo necesito ¿no sabrás tú de algo verdad?

—Deja que piense mujer, así de pronto no se me ocurre nada, pero me puedes dar tu teléfono y te puedo llamar si me entero de algo. ¿Qué tipo de trabajo buscas?

—Soy modista, bueno, sin título, pero te aseguro que se me da muy bien. Sería interesante algún taller de confección, tiendas de ropa para hacer arreglos, sastrerías, ¡qué se yo! todo lo que tenga que ver con coser. Tengo por supuesto más opciones, no hay más remedio, puedo trabajar también de camarera, dependienta, lo que salga vamos, tampoco creo que sea muy difícil esas opciones.

—Ya veo que te urge, bueno a ver, pensando, en mi calle hay una tienda de mascotas, el otro día me fijé que habían puesto un cartel buscando dependienta, hoy no me he dado cuenta si todavía estaba puesto, pero puedes probar, no tiene nada que ver con lo tuyo desde luego, pero quizás de momento te pueda servir.

—Pues de momento y a estas alturas creo que me servirá todo. ¿Me puedes dar la dirección?

—Claro mujer, pero ¿no te la ha dado mi hermano? en casa le pregunté y me dijo que iba a quedar contigo.

—Tu hermano y yo es verdad que nos hemos dado los teléfonos, me pareció un buen chico y muy interesante. Quiere que salgamos una noche a cenar, pero no me dijo donde vivía, solo me acompañó hasta casa y la verdad es que fue muy amable conmigo. ¿Te molesta que quedemos?

—Pareces buena chica Pilar y no te debería de decir esto, pero ten cuidado con mi hermano, es un rompecorazones o por lo menos es lo que se dice de él, si se llega a enterar que te he dicho esto me mata, espero que quede entre nosotras —Pilar se quedó mirándola fijamente, ahora ya no sonreía.

—Gracias Belén, lo tendré en cuenta. Bueno, voy a ver si encuentro esa tienda de animales, muchas gracias ¿me puedes escribir la dirección en un papel? —Pilar se preguntaba si sería verdad lo que su hermana escuchaba por ahí de Sergio.

—Por supuesto, toma y ya me dirás, espero que tengas mucha suerte —. Tras incorporar de nuevo ambas sonrisas, las dos se despidieron —. Pilar con la dirección en la mano se fue pensativa, lo que le acababa de decir de su hermano no le había gustado nada, no tenía claro si se lo había dicho de verdad, o solo la quería fastidiar.

—Cuando uno dice esas cosas acerca de su hermano, algo de verdad hay —dijo María, se acababa de levantar para poner la cafetera.

La mujer estaba muy a gusto escuchando a Pilar, la intriga la atrapaba por saber qué pasó con todos aquellos acontecimientos, sus tardes hastiadas delante de la televisión se esfumaron desde que aquella joven había entrado en su vida. Pilar sacaba las dos tazas del armario, y mesuraba el azúcar en cada una de ellas, María se puso a servir el café, y cogiendo las tazas no paraba de hacerle preguntas, mientras caminaban de nuevo hacia el salón.

—Creo que Belén me estaba advirtiendo de cómo era realmente su hermano, no se porque lo hizo, ¿qué le podía importar yo? Ojalá no me hubiera enamorado de él.

—¿Pero qué te pasó con ese chico? y el trabajo ¿lo conseguiste? ¿y tu hermana? Me tienes de los nervios con lo de Alma —María sorbía su café, mientras regañaba a Pilar para que le contara lo que más le interesaba.

—Conseguí el trabajo María, pero era muy poca cosa, tan solo tres horas y media por las mañanas, por la tarde aquella mujer tenía a su hermana que le ayudaba y no necesitaba más. Quería a alguien que atendiera a los animales, asearlos, limpiar jaulas etc,.. me pagaría cuatrocientos euros al mes, no estaba mal para cubrir de momento mis gastos, pero claro, si continuaba en el piso de Inma, aquel dinero no me permitía de momento irme de aquella casa y por supuesto esperaba encontrar algo más por las tardes, era solo un pequeño empujón para no derrumbarme.

—Pero con eso estabas igualmente atada con aquellas mujeres.

—¿Y qué querías que hiciera María? no encontraba nada más, me lo tome como una ayuda para salir del paso, y decidí continuar buscando por las tardes.

—Y ese Sergio, ¿te llamó?

—Me da pavor decirlo, estaba tan contenta de encontrar aquel trabajo, que fui impulsiva y lo llamé yo, me moría de ganas por contarle que al día siguiente empezaba a trabajar, aquel chico me atraía, empecé a pensar que me gustaba y no iba a ser una tragedia salir con él a cenar, a pesar de lo que me había dicho su hermana. Las meteduras de pata nos deberían dejar ir al punto de ese instante para poder rebobinar, muchos episodios de nuestras vidas serian completamente diferentes, estaba segura de ello, permitiendo volver a vivir siendo la misma persona, pero con el escenario adecuado.

Quedamos por la noche y me sugirió ir a una pizzería, yo imaginaba una cita un poco más romántica de lo que realmente fue, la pizzería estaba a reventar y apenas se podía hablar allí dentro. Fue muy amable, me miraba sonriente en cada momento y de vez en cuando me cogía de la mano, me sorprendí cuando a la hora de pagar sin rodeos me preguntó si lo pagábamos a medias, en ese momento me enteré de que no estaba trabajando, e iba un poco corto de dinero, estaba esperando a que lo llamaran de una fábrica, según él, estaba ya casi todo arreglado para empezar en un par de semanas, allí trabajaba un primo suyo, y ese era su contacto, aquello descuadraba un poco el dinero que me quedaba, pero no podía hacer nada.

Deambulamos saliendo de aquellas calles tan céntricas, Sergio hablaba sin parar

contando cosas de sus amigos, aunque yo no conocía a ninguno, aquello me despistó y no caí en preguntarle donde estaba aquella fábrica, tal vez si lo hubiera hecho, las cosas las habría pensado mejor antes de engancharme tanto a él. Ingenua de mi que no paraba de mirarlo, y todo lo que decía me hacía gracia, su físico me estaba camelando sin apreciar que iba a caer en sus redes, era una autentica inexperta, y él lo tenía muy claro. Nos sentamos en un banco remoto y poco concurrido, cuando me quise dar cuenta me estaba besando con toda la naturalidad del mundo, como si estuviéramos saliendo desde hacía meses, él no tenía ni idea de que era mi primer beso, creo que si se lo hubiera dicho se hubiera burlado de mi. Aquel beso fue la primera dosis que sutilmente inyectó en mi cuerpo, y con el tiempo llegué a pensar que él lo sabía, se las estaba ingeniando para meterse en mi vida y arrastrarme a su voluntad, aunque en ese momento yo no tenía ni idea, se encaprichó de aquella cara bonita e ingenua, y lo descubrí cuando ya era tarde para mi. Me acompañó hasta el portal, y en cuanto abrí la puerta, se metió conmigo y me arrinconó contra la pared, me miraba fijamente y sus manos decididas recorrieron cada rincón sin que yo pusiera la menor resistencia. Aquella salvaje pasión que estaba descubriendo mi cuerpo, me hizo desear que no parara, me estaba volviendo loca. La noche anterior llegaba borracha a casa y al día siguiente hubiera perdido la virginidad en aquel portal si no llega a bajar un vecino y escuchar el ascensor. Me arregle la blusa y tras decirme que me llamaría se fue, salude al vecino que bajaba la basura y me metí enseguida en el ascensor, mientras subía me miraba en aquel espejo, no me parecía a la muchacha que tan solo hacía unos días salió de aquel pequeño pueblo.

CAPÍTULO 15

María estaba un poco acalorada escuchando a su joven amiga, estaba viviendo aquella historia como una película que le estaban contando, describía todo con tanto detalle, que le daba la sensación de que conocía al tal Sergio, las hermanas, y a la chica de la librería. Decidieron hacer una pausa, aunque María sabía de sobra que el momento de conocer a su hermana Alma estaba llegando, si su cabeza no le jugaba malas pasadas, faltaba un día para que sucediera, le hubiera gustado que directamente Pilar le contara que pasó ese día, pero de ninguna manera se lo iba a pedir, ahora empezaba a entender todo lo que aquella muchacha llevaba dentro, iba despacio, día a día, seguro que tanto tiempo sola le marcó, estaba en la calle, sin hablar con nadie, y con tantas cosas que contar. Sorbiendo aquella taza de café y ahora acompañada, estaba convencida de que aquello era un lujo dadas las circunstancias, pensando profundamente que pequeñas cosas necesitamos para no perder el equilibrio. La cabeza de María no dejaba de pensar, desde el primer momento Sergio le daba mala espina, y cada vez estaba más segura que de alguna manera aquel chico empujó a Pilar a encontrarse en aquella situación, pero tampoco le preguntaría nada, cada vez faltaba menos para salir de todas aquellas dudas. Su mente la liaba sin ella darse cuenta, las dos hermanas tenían en sus manos mucho poder sobre aquella niña, igual se estaba equivocando con aquel pedazo de sinvergüenza de chico, que casi se merienda en un portal a su muchacha. Su cabeza montaba todas aquellas piezas del lioso puzle que Pilar le había creado. Ahora empezaba a preguntarse tras el lio mental que llevaba, como se las iba a ingeniar para continuar escribiendo su libro, entre esa tarde y el día siguiente debía de estar terminado, el domingo no era viable y ya no harían nada, acudirían a casa de su hija para comer la paella y después estaba su compromiso con sus amigas, y todo eso para ella, ya era más que suficiente. Llevaba una semana muy intensa, ni una cabezada se había dado en todos aquellos días, supuso que hasta estaba más delgada con tanto ajetreo, ese pensamiento la hizo sonreír ¡Que se jodan mis amigas de envidia! Pensó entre tantos pensamientos, su cabeza no paraba y su amiga Carmen se hizo ver de repente, aun no la había llamado y a su hija tampoco, mientras tanto Pilar que la miraba allí de pie de un lado a otro, daba por sentado que iban de nuevo a escribir y sin decir nada se levantó en busca de la libreta esperando a que la buena mujer se organizara.

—Dame un momento anda, que me estoy agobiando —dijo la pobre mujer desviando la vista hacia el teléfono, acababa de decidir quitarse ese peso de encima y llamarlas en un momento.

María llamó primero a su hija, estaba segura de que no le pondría ningún impedimento para ir las dos a comer a su casa, se excusó añadiendo que le gustaría ver como el resto de la familia conocían a Pilar, se estaba convirtiendo en alguien muy importante para ella. Asunción estaba muy amable con su madre, y le pareció una bonita idea, le hacía gracia las historias que María se estaba montando últimamente. Sin soltar el teléfono marcó el número de su amiga Carmen, tras los saludos pertinentes le preguntó enseguida como andaba de faena, y si tenía trabajo para una joven amiga suya. Carmen convencida de que María sabía lo de la baja de Andrea, le preguntaba cómo se había enterado. La buena mujer le explicó que era una afortunada coincidencia, según le explicaba su amiga, Andrea su modista iba a coger unos meses de excedencia, su madre no estaba muy bien, y tantas horas de trabajo no le permitían atenderla, era una chica muy trabajadora y no la quería perder, el marido de ésta, Javi, por motivos de trabajo, no podía ayudar a su mujer en los cuidados de su suegra. Carmen lo comentó en la panadería del Forn De Garrofa, de la avenida La Mura, por si le recomendaban alguna modista del pueblo, allí iba la crem de la crem, ya que era una de las mejores panaderías de Vila-real, y esperaba que entre unas y otras, se enteraran de alguien con disponibilidad. Mantas Ana estaba en muy buena temporada, y no dejaban de entrar encargos, era un mal momento para que Andrea se fuera ya que tenía en mente coger a otra modista de continuo, estaban a tope de trabajo y a pesar del buen hacer de Andrea, necesitan otra persona urgentemente. Carmen y María se pusieron de acuerdo, Pilar iría al día siguiente por la mañana, esperaban que la muchacha le gustara.

María estaba muy entusiasmada de poder ayudar de nuevo a su niña, su libro estaba casi terminado, solo pedían para el concurso un tope de cien páginas, y esa tarde se pondrían en marcha para adelantar todo lo que pudieran, al día siguiente estaban ya a viernes, y debía de estar terminado, algo le decía que el lunes Pilar empezaría a trabajar, y ella mandaría a imprimir su manuscrito.

Empezó a contarle todo lo que hablaron tras colgar, la joven no dejaba de sonreír, desde que estaba con aquella mujer todo iba sobre ruedas, deseó con todas sus fuerzas que la buena racha continuara, después de vivir aquellos maravillosos días con María, no quería volver a la calle por nada del mundo, se dejaría la piel cosiendo y como era lógico pensó cuanto le iban a pagar, no tenía ni idea. Se imaginaba trabajando, y alquilando un pequeño estudio, no podía dejar de sonreír.

—Si le gusto, ¿crees que me pagará lo suficiente para poder alquilar un pequeño piso? Con eso me conformaría María, no puedo volver a la calle de nuevo, sé que no lo aguantaría otra vez, ha sido todo muy cruel y duro, ni te lo imaginas.

—No sabría decirte, las cortinas que hacen allí son de una calidad excepcional, imagino que todo estará relacionado y su modista tendrá un buen sueldo. No quiero que te apures más por eso, tú si te coge te pones a trabajar enseguida, menuda suerte hemos tenido y que acertada ha estado esa llamada. Aquí continúas teniendo casa, iras a trabajar y después te vienes aquí conmigo, ya sabes que estoy encantada con tu compañía, me estoy haciendo vieja y mis hijos ya ves... aparte que tienes muchas cosas que contarme, me tienes intrigadísima. Con el tiempo ya veremos cómo te va todo y cuanto cobras, pero estoy segura que un pequeño estudio te podrás permitir en su momento.

—¡Estoy loca de contenta! ojalá le guste a tu amiga, ¡que nervios! Millones de gracias María, nunca podré agradecerte lo suficiente, todo lo que estás haciendo por mí, no tenía donde caerme muerta y ahora todo va a cambiar o por lo menos eso espero, eres un regalo que la vida ha puesto en mi camino, eres mi argel, mi amiga. —Pilar de la emoción se puso a llorar como una niña, la mujer la miraba emocionada, había que vivir e imaginar lo que era estar en la calle, para sentir lo que aquella pobre muchacha estaba sintiendo, se fue directa hacia ella y la abrazó.

María no sabía el motivo y además no tenía nada que ver, pero aquella situación le recordó a la película Los Puentes de Madissón, los dos hermanos leyendo el diario de su madre, y viviendo aquella preciosa historia de amor, eso le estaba ocurriendo con Pilar, aquella joven desconocida le estaba tocando el alma, desnudándose ante ella con sus vivencias, para después volver a la realidad.

Pilar con una sonrisa y también con la libreta preparada esperaba a María, mientras la mujer se sentaba a su lado, y empezaba a concentrarse para continuar con su ansiado libro.

<Aquel día de invierno frio, llegaron los recuerdos preguntándome que estaba pasando, con recelo me volví a preguntar que presentía. Sentada con una tenue luz a merced de la voluntad de la densa niebla, que se estaba creando en el silencioso hogar. Observé quieta e inmóvil, como un halo extraño paralizaba todo mi cuerpo, antes incluso de abrir a aquella maldita llamada. La niebla llevaba tu nombre, lo supe antes de abrir... Los amantes ya no lo son, las colinas de los viejos arboles los separan, fijaran sus miradas en el horizonte, para un día volverse a encontrar. Los tenues rayos de sol intentan dar alivio a la despedida inminente y ella lo sabe antes de abrir... Hay silencio en las flores que se asoman entristecidas por la ventana, los crisantemos se estiran con los brazos abiertos, saben que te van a tocar el alma. El viento empieza a soplar con fuerza, recordando el primer día que se amaron, mojando sus pies descalzos en el camino que los llevo ante su amor. Segundos adustos e inalterables que a pesar de todo nada borran, arañando la alegría de una vida entre sus manos siempre entrelazadas, cobijados entre las risas de sus hijos amados. Rayos de sol nos cubrirán desde el principio, dando forma a nuestras miradas siempre cómplices, regalando a nuestros oídos alegres canciones y cogiendo fuertemente la vida que compartimos. Ahora me sobra esta soledad, y vuelvo a fijar mi mirada en nuestro horizonte, las colinas de los viejos arboles ya no nos separan, el sol llega y de nuevo intenta darme alivio y yo lo sé, lo sé antes de abrir de nuevo.>

María continuó durante toda la tarde, Pilar escribía aquellas increíbles palabras que se unían dando forma a una entrañable historia, contada desde la sencillez de aquella mujer, pero cargada de momentos muy especiales. Los días venideros iban a ser muy intensos, al día siguiente el libro estaría terminado, María estaba teniendo una buena tarde, llena de imaginación y cada vez acertaba más y mejor a coordinar todo aquello que quería contar. El domingo irían juntas a casa de su hija, y el lunes empezaba una nueva ilusión para las dos.

Como todas las noches se dieron su gratificante ducha, prepararon la cena, y seguidamente se sentarían un rato antes de acostarse. De entrada, daba la sensación de que todos los días hacían lo mismo, pero tras conocerse, era ya como un pacto silencioso entre ellas. Aquellos días tenían una meta, y poco a poco lo estaban consiguiendo, Pilar pensaba al principio que era imposible escribir un libro en una semana, pero claro, su idea cambiaba al ver que María no necesitaba ningún tipo de documentación para aquel propósito, se pasaban horas y horas escribiendo con total dedicación, aparte de que solo eran como máximo cien páginas, cuando guardaron la libreta estaban muy satisfechas, la palabra mágica de un libro estaba ahí ya, y las dos lo sabían, al día siguiente escribirían entusiasmadas ¨ FIN ¨.

Pilar mientras se duchaba, recordó el primer día en aquella casa, se estaba acostumbrando a tener agua caliente de nuevo, una cama, comida y un techo, lo más normal para cualquier persona. Mientras deslizaba el agua por todos los rincones de su cuerpo, se sentía tan relajada, que la imagen de su hermana como otros tantos momentos, le vino a la cabeza, adoraba a aquella muchacha, y se moría por verla de nuevo, no podía evitar sentir remordimientos por cómo se le había complicado todo sin imaginarlo, ahora se preguntaba qué pensaría de ella, y si la habría olvidado, las promesas que le hizo a su hermana, Pilar las guardó bajo llave, ahora solo esperaba el momento para volver a tener la certeza de lo que estaba haciendo. Ella era la única responsable de que todo cambiara, una pequeña luz se empezaba a formar para ella, aunque todavía estaba muy lejos, pero lo importante era que empezaba a ver pequeños y tímidos reflejos, esta vez los cogería con fuerza y llegaría hasta el final.

Despuntaba a sentirse más viva que nunca, aquellos momentos ya pasaron y la vida le estaba dando una nueva oportunidad, lo solucionaría ya que tenía claro que se lo debía a su hermana. Cerró el grifo y volvió a oler la toalla, olía a hogar como la primera vez, a cuidados y a familia. En ocasiones se preguntaba que hubiera sido de ella y de Alma, si sus padres no hubieran fallecido en aquel accidente, era muy pequeña y le atormentaba no recordar casi nada de ellos, es más, lo que recordaba seguramente era gracias a las cosas que le contaba su abuela.

Su abuela, sus padres, ella, Alma, las hermanas, Sergio, incluso la librera, todo estaba conectado y enmarañado para desembocar en otras personas, una conexión invisible que te mueve como una marioneta en el escenario de la vida, subiendo y bajando el telón, sin saber cuándo saldrá otro personaje, sin saber cómo y en que te va a influenciar, porque no tienes ni idea si pasará inadvertido, o tal vez será todo lo contrario. Caminos que llevan a caminos para luego ser tú mismo, pero con otras versiones que no llegas a imaginar, ahora allí estaba con una desconocida que no conocía de nada, y que un buen día se fijó en ella, como si un soplo la hubiera llevado a aquel lugar, sin ser consciente de ello.

Pilar se puso sus viejas mallas, y su vieja camiseta que siempre utilizaba ahora para estar por casa, María le había prometido que el sábado por la mañana irían a la mercería de la Faixera, la buena mujer no dejaba de pensar en cosas que le hacían falta a la muchacha, le compraría un par de pijamas bien calientes, no eran muy caros y siempre le salían buenísimos. Como ser agradecida es de buen nacida (Se lo decía siempre su abuela) Pilar le volvió a dar los millones de gracias que le repetía a diario, le hubiera gustado decirle a María si podía comprar algunas braguitas nuevas, las pocas que tenía estaban muy viejas, pero le dio vergüenza y no lo hizo, ahora con las buenas expectativas que tenía, estaba segura que se las compraría ella. Le entristeció por un momento pensar que ir a comprar unas bragas era todo un lujo, pero en aquel momento así era. Pensaría que necesitaba en realidad, y no malgastaría absolutamente nada, en su mente ahora lo primordial era tener una casa, y recuperar a su hermana, aunque el orden no le gustara.

Sacó la toalla a la lavada y recogió el baño, siempre lo dejaba como si allí no hubiera entrado nadie, no quería darle faena a María, mas bien todo lo contrario. Por las mañanas se levantaba casi siempre más pronto, preparaba el desayuno y recogía la casa, para ella era muy importante colaborar en todo, por lo menos se sentía útil y aquella mujer se lo merecía.

Acababan de terminar de cenar, mientras María escuchaba las noticias, Pilar quitó

la mesa y en un momento hizo la fregada, tendió las toallas entre otras cosas que ya estaban listas, y se dejó la cocina impecable y lista para el día siguiente. María sentada en el sofá cada vez estaba más cautivada con su niña, pensaba que era una gran muchacha y que solo había tenido mala suerte. El timbre de la puerta de arriba interrumpió aquellos pensamientos, mirando la hora fue a abrir la puerta, eran las nueve y cuarto, hora de recogerse y cenar, antes de abrir le vino a la cabeza y ya sabía quién era, en aquellos intensos días ya le había extrañado no saber nada de ella.

—Hola Mercedes —Dijo María solo abrir.

—Hola vecina, ¡estás desaparecida! ¿te encuentras bien? —Contestó con una media sonrisa —Hace días que no te veo ni nos cruzamos en el portal, estaba preocupada por ti y al final he decidido subir y preguntar —María la invitó a pasar, era lo menos que podía hacer después de escucharla.

—Siéntate un poco mujer, ya ves que estoy bien. He estado muy ocupada y es verdad que apenas he salido de casa, por experiencia sabes que un libro cuesta mucho de hacer y más si una se decide a última hora, pero ya lo tengo casi listo, mañana estará terminado tal y como me dijiste, después me acercare al ayuntamiento a entregarlo —Mercedes la miraba un tanto incrédula, no era posible que su vecina en una semana hubiera escrito, lo que a ella le había costado más de dos meses y encima sin tener ningún tipo de experiencia como ella ya tenía. Era verdad que estaba preocupada por no saber de María en días, pero ahora se mordería las uñas si no estuviera delante, por saber de qué iba ese libro.

—Si que me dejas parada María, no podía llegar a imaginar que lo tuvieras tan adelantado. ¿Entonces seguro que llegas a tiempo?

—¡Claro! ¡ni lo dudes! mañana escribiré FIN ¿te das cuenta? Yo tampoco me lo creo mucho, pero... estoy súper emocionada.

—¿Y el libro lo has escrito tú sola? no me mal intérpretes, ya sabes que son muy rigurosos en estos concursos —. Ha Mercedes le hubiera gustado pillarla en fuera de juego por si acaso hacia algún tipo de trampa. Tendría gracia la cosa que su vecina tuviera alguna posibilidad, no lo aguantaría.

—Cuando dices escribir supongo que me estas preguntando si la historia es mía, ¿no? Bueno con mía quiero decir sacada de mi cabeza, independientemente de la mano que la esté escribiendo, pues eso supongo que a ellos no les incumbe.

—¡Eso quiero decir! —Mercedes la miraba sin apartar la vista.

—Pues sí hija sí, de mi cabeza claro está, igual que la tuya ¿verdad?

—¿Y de qué va vecina? —Mercedes le preguntó con una voz tan dulce y suave, que por un momento no sabía a quién tenía delante. Pilar escuchaba la conversación desde el pasillo, no tenía muy claro si salir o no, pero ya estaba sonriendo pensando en lo que le contestaría aquella mujer.

—Bueno va.... ¿de verdad te interesa saberlo?

—¡Sí, sí, cuenta! es solo curiosidad de la sana, ya me entiendes.

—Claro mujer, te entiendo perfectamente, va de un perro.

—¿De un perro? —A Mercedes estaba a punto de darle un ataque de risa.

—Sí pero no pongas esa cara, es un perro muy especial que acompaña todos los días a una niña al colegio.

—¿Y eso da para escribir un libro?

—¡Mercedes! si tienes en cuenta las fechorías del perro, y las cosas que le pasan a la niña junto a él ¡pues sí!

—Me dejas sin palabras, pues nada, te deseo mucha suerte, aunque no te voy a disgustar, no sabría decir si una historia de un animal será muy acorde con el certamen, pero no me hagas caso, igual sorprende.

—Por supuesto, pero no padezcas tanto por mi, en realidad te estoy gastando una broma. Será una incógnita lo que he escrito, ni mi familia lo sabe y así lo prefiero. Si me lo aceptan ya se verá, pero no pongas esa cara mujer otra vez, seguro que no tengo ninguna posibilidad, aunque ya estoy feliz, está siendo toda una experiencia para mi antes incluso de saber que va a pasar.

—Lo noto, lo noto —Mercedes ahora ya no sabía que pensar, se estaba quedando con las ganas de saber, pero ya intuía que su vecina no le contaría nada. ¿Y la chica que tienes contigo ya no está?

—Debe de estar terminando de arreglar la cocina, menuda suerte estoy teniendo de tenerla aquí estos días, ¡una monada de chica! estoy barajando que se quede un tiempo más. El trabajo está muy complicado allá por sus tierras, y entre tú y yo, siempre lloviendo o nublado, lo sé porque miro mucho la tele y así me voy actualizando chica. Una no puede quedarse con la mente estancada y con los años que tenemos encima, al final nos hacen tontas, y pasadas de moda sin darnos cuenta —Mercedes la escuchaba quedándose muda, unos días sin hablar con ella y apenas la reconocía, la vitalidad que desprendía no era para menos, por no decir que le daba a cachondeo puro lo del perro.

—Creo que me voy ya, es hora de cenar, me alegra verte bien María —Mercedes se fue hasta la puerta intrigada y con un extraño sabor de boca.

María se levantó y con una sonrisa acompañó a su vecina, tras darle las gracias fue a ver que estaba haciendo Pilar. La muchacha esperaba a que se marchara la vecina, no supo si salir o no, y por prudencia allí estaba sentada. Rieron con la tontería del perro, se sentaron con dos tazas de té caliente, y la mujer antes de que el sueño la abordara, le pidió a Pilar que siguiera contando todo aquello que le faltaba por saber, ya era hora de ver que había pasado con Alma y tantas otras cosas que la mantenían con aquella incertidumbre.

CAPÍTULO 16

Sergio después del episodio del portal, se fue y quedamos en llamarnos, yo tras arreglarme la blusa me metí en el ascensor sin apenas reconocerme, llegué a pensar que realmente estaba muy cambiada desde que llegué del pueblo. Decidí acostarme, al día siguiente empezaba a trabajar en la tienda de animales, y después de lo que acababa de suceder con Sergio, solo deseaba dormir sin pensar en todos aquellos acontecimientos.

El día siguiente fue un tanto extraño, la tienda era más grande de lo que imaginaba. Vicky la dueña me atendió cuando estuve allí el día anterior, en una pequeña oficina y no llegué a ver la magnitud de la tienda. Emilio su marido estaba arreglando unos cables subido en lo alto de la escalera, la dueña era muy simpática y a cada palabra o en cada explicación que me iba dando para las tareas que debía atender, mostraba una sonrisa muy contagiosa. Me sentí encantada, y el contacto con los animales iba a ser una gran motivación, los adoraba, sobre todo a los perros y aquel lugar estaba lleno de ellos, me daban un poco de lástima al verlos allí, yo les haría la estancia un poco más agradable y esperaba verlos muy pronto con sus próximos dueños. Su marido era un manitas me explicaba Vicky, entre los dos llevaban la tienda y por la tarde la hermana de ella les ayudaba. Pensé que era mucho personal, pero enseguida me di cuenta de que no era así, daban servicio de lavado y corte para los perros y de buena mañana era un ir y venir de clientes.

El día extraño lo comento porque estaba enajenada, por una parte, y por otro lado una llamada me puso en alerta. Era Inma preguntando como iba todo por su casa, me entristeció que no hiciera lo mismo conmigo. La escuché alegre, cosa que me extrañó dadas las circunstancias, le dije que estaba trabajando y que no era un buen momento para hablar, la alegría que la mujer me ostentó aun me extrañó más. Me quedé muy pensativa cuando escuché que a la hora de comer me volvería a llamar, algo me quería decir y era perfecto el que estuviera trabajando. Cuando colgué tuve un mal presentimiento, y no me equivoque.

Pasé la mañana muy abrumada y cuando me di cuenta era la hora de cerrar. Vicky me hizo saber lo bien que se me daban los animales. Me despedí hasta el día siguiente, Emilio estaba descargando unos sacos de piensos y fue también muy amable conmigo durante toda la mañana. Sentía que debía de estar más feliz de lo que realmente estaba, aunque no era así, el motivo lo iba a descubrir enseguida.

Llegué a casa cansada, me preparé algo rápido para comer, y puse la televisión para desconectar un poco, al momento volvió a sonar el teléfono y como ya esperaba, era otra vez Inma, pero esta vez me quedé si cabe más descolocada al escuchar a su hermana Georgina. Sin demasiados rodeos me hizo saber lo contenta que estaba también de que estuviera trabajando, aquello suavizaba un poco lo que pretendía decirme. Su hermana estaba encantada de estar otra vez en el pueblo, siempre soñaba en volver algún día en su vejez, aunque su marido opinaba todo lo contrario. Ahora se replanteaba aquella idea y empezaba a pensar en dar el paso siguiente. Allí conocía a todo el mundo y el reencuentro con viejos amigos la motivaban. Georgina le hizo saber en aquella monologa conversación que todo se encaminaba a comprar una casa para las dos y seguramente Inma vendería el piso, aquella idea enseguida corrió por la gente del pueblo y la hija de la panadera, que estaba a punto de jubilarse mostró interés en mudarse a León. Esperaba que Inma se pusiera de acuerdo con ella respecto al precio, todo apuntaba a una venta inminente y le darían más detalles en cuanto supieran más. Por supuesto no la iban a dejar en la calle, añadió Georgina, para luego decirle que si vendían el piso... tendría un mes por delante, ellas eran gente de bien y no la dejarían sin casa de un día para otro, por último y con mucha amabilidad concluyó aquella conversación alegrándose de que estuviera trabajando, le facilitaba mucho las cosas.

Me quedé sin habla, sin darme opción a decir nada se despidió. Allí estaba el plato que me acababa de preparar, no tengo ni idea el rato que estuve delante de él sin probar bocado. Aquella noticia fue el primer granito de arena que empezó a desbordar el vaso imaginario que ya estaba viendo en mi cabeza. La noche anterior me sentí muy feliz, estaba con Sergio, empezaba a trabajar el día siguiente, Alma llegaba ya de su viaje y el lapso de conocerla por fin estaba ahí. Como cambiaban las cosas a veces en las personas por momentos, Inma vendía el piso, de eso estaba segura, su hermana ya se estaba ocupando de ello lo tenía clarísimo. Yo ya sabía de esas casas que hacía años se estaban construyendo cuando Georgina las mencionó, nada que ver con vivir en un piso en una gran ciudad. Georgina vivía en una casa muy normalita y vieja, cerca de casa de mi abuela, la conocía desde siempre pero ahora no le iba a importar nada para conseguir su propósito.

Pilar intuía que aquello iba a ser el comienzo de una serie de circunstancias difíciles de controlar, y lo primero que se dijo fue pensar en sus prioridades, debía de encontrar otro trabajo para la tarde que le permitiera reunir más dinero, si no se las iba a pasar putas, como decían en su pueblo.

Empecé a desesperarme María, ya había recorrido muchos comercios y mi situación se estaba poniendo muy difícil, además no me quitaba a mi hermana de la cabeza. Pensé en ir después del trabajo al centro, se suponía que a lo mejor ya estaba allí. No tenía muy claro si llamar a Sergio, me apetecía contarle todo lo que me estaba pasando, la verdad es que necesitaba hablar con alguien, y desahogarme, opte por esa decisión.

Sergio llamó al piso en una hora, no estaba trabajando y me dijo que en unos días tendría noticias, sobre una fábrica de azulejos de vidrio para piscinas entre otras cosas, lo habían seleccionado para la nueva campaña, y su primo que trabajaba allí, le estaba asegurando que era cuestión de días. Yo no tenía ni idea de esa clase de trabajo ni de ese tipo de azulejos, ni de ninguno tampoco, claro está, pero ya adivinaba que en breve se iría de León. Todo se estaba empezando a liar, aquello me puso muy nerviosa. ¿Qué iba a hacer si Sergio se marchaba? ¿qué haría si las hermanas vendían el piso y no encontraba otro trabajo? y entonces ¿qué perspectivas iba a tener con Alma?

Sergio en cuanto me vio esperando en la puerta, me abrazó con un efusivo beso. Empezaba a gustarme demasiado y eso también me preocupaba, me preguntó si me ocurría algo ya que no respondí con la misma pasión que lo hizo él. Sin dar ningún rodeo le expliqué mi situación, se lo conté todo, mi abuela, mis padres, las hermanas, el piso, el trabajo y al final entré en detalles respecto a mi hermana. Él me escuchaba sin interrumpirme, no pude aguantar la presión y me puse a llorar, mis lágrimas caían mientras me desahogaba, parecía que estaba con él desde hacía mucho tiempo.

No sé ni como ocurrió, pero no paraba de decirme palabras amables, me animaba diciendo que todo se iba a arreglar, empezó a besarme una y otra vez, una cosa llevó a la otra y cuando nos dimos cuenta, estábamos desnudos en el sofá. Te voy a ahorrar los detalles pues me da mucha vergüenza, pero allí en aquel momento hicimos el amor por primera vez. En las películas sale todo muy bonito, pero la verdad es que me encontré bastante torpe, y además me dolió muchísimo, manche aquel sofá de sangre y no me podía quitar de la cabeza la cara de las hermanas si se llegaban a enterar. Lo más bonito de todo aquello fue los minutos que permanecimos abrazados, antes de darme cuenta de la movida que acabábamos de montar allí. Nos dimos una ducha para asearnos, aquello me puso los pelos de punta, tampoco quería ni imaginar lo que sucedería si las hermanas entraban en ese momento, pero enseguida me tranquilicé, eso no iba a pasar, estaban en el pueblo y yo sacaba las cosas de lugar debido al nerviosismo que sentía. Limpié con una bayeta aquellas manchas imaginando que al secarse ya no se notaría nada. Me quedé pensando en lo que acababa de suceder e imaginé que en otra ocasión sería más hermoso. —María se dijo en silencio, menos mal por los pocos detalles que quería darme.

Sergio salió al salón con una gran sonrisa, ni imaginaba lo que me iba a decir. Abordó directamente mi situación y sin tapujos me dijo que me fuera con él cuando lo llamaran. Continuó diciendo que podría buscar trabajo, no dejaba de decir que la situación era complicada, pero que debíamos de ser positivos, no paraba de hablar y mencionó a mi hermana, la iba a conocer al día siguiente, pero ella vivía allí y ya era hora de que me ocupara en serio de mi misma, no podía estar a expensas de otras personas, creo que aquellas palabras fueron las más ciertas que me dijo. Pensé en todo lo que me estaba diciendo y la verdad es que estaba echa un lio, no era tan fácil como parecía. Le dí las gracias por escucharme, y también por su ofrecimiento, al menos de momento tenía una vía de escape por si las cosas se complicaban, aunque ya empezaba a tener claro, que ya se habían complicado. Nos despedimos y quedamos en vernos al día siguiente, sentía curiosidad por saber cómo me había ido con Alma.

Al cerrar la puerta me fui a mi habitación, me tumbé un rato para meditar bien las cosas, la muy tonta de mi ni siquiera había caído en preguntarle donde estaba aquel trabajo, aunque supuse que estaría muy cerca de León, no tenía sentido el pensar otra cosa. Rumiando en eso valoraba los pros y los contras, pero era todo relativo, si me quedaba en la calle y con mi sueldo no había muchas opciones, así que debía de estar contenta.

Otra vez y de nuevo en mi vida desde que murieron mis padres, le pasaba la pelota a un desconocido para vivir en otro sitio, creo que es mi sino irremediable de mi vida, estoy muy cansada de depender de los demás y no sé si habrá otra persona en este mundo que le ocurra lo mismo que a mí, es muy extraño y la vida me lleva una y otra vez al mismo lugar, como si le gustara burlarse de mí.

María miraba a Pilar muy entristecida, aquellas palabras le llegaban al corazón y se daba cuenta que la pobre llevaba mucha razón, era tan buena, estaba segura de que alguien le estaba echando mal de ojo continuamente. ¿Cómo podía ser el modo tan retorcido en que transcurría su vida? Sintió mucha pena por ella y se daba cuenta que Pilar de nuevo estaba en aquel circulo vicioso, y ahora ella era aquella persona desconocida, no tenía ni idea, pero pensó que aquello lo tenía que arreglar. Pilar estaba ya de lleno dentro de su corazón, y sin querer imaginaba a una de sus nietas viviendo todo aquello, era de locos.

Desde hacía días no sabía nada ni de Suni ni de Carmen, unas egoístas eran lo que eran, muchos besos cuando comían allí para después no molestarse en llamarla para nada. Empezó a pensar que los iba a arreglar a todos muy enfadada, dios le da pan a quien no tiene dientes. Por un momento se dio cuenta de que se le estaba yendo la pinza y optó por bajar de las nubes, Pilar continuaba contando su tremenda historia.

Salí de la habitación ansiosa, al entrar en la cocina vi el plato preparado aun sin tocar, opte por comer, antes de nada, no quería tirar aquella comida, estaba muy justa de dinero y tardaría días en cobrar mi primer sueldo.

Me dolían mucho los ovarios, y terminé poniéndome una pequeña compresa, no era mucho, pero estaba sangrando otra vez. Recogí mi pelo con un coletero y me fui a la calle a que me diera un poco el aire, dentro de aquel piso empezaba a asfixiarme. Estuve dando vueltas como los días anteriores de un sitio a otro, esperaba ver algún cartel o algo que me llamara la atención, pero que iba a ver…si todas aquellas calles ya me las había pateado enteras. No tenía ni idea que estaba haciendo Sergio, me gustaba muchísimo, pero la idea de llamarle se me pasó enseguida, unas horas antes habíamos estado juntos y menuda liamos. No tenía amigas a las que contar lo que había sucedido, aunque no era del todo verdad, pero de poco me servían ya que estaban en el pueblo, aunque creo que no me atrevería a decirles lo que acababa de hacer, estaban bajo las faldas de sus beatas madres y pondrían el grito en el cielo llamándome de todo. Estaba segura de que algún día ellas también se habían acostado con sus novios, aunque aparentaran todo lo contrario y si no era así, poco les faltaba.

Después de dos horas dando vueltas como una ilusa, y sin saber muy bien que hacer, decidí acercarme al centro de mi hermana a ver si al final conseguía hacer algo de provecho, aquella idea absorbió todos mis pensamientos, me aseguraría de la vuelta de Alma para el día siguiente y como no, que me permitieran verla.

Eran casi las ocho de la tarde y al no poder entrar, pues las puertas estaban cerradas, decidí tocar el timbre. Después de un largo minuto y mi insistencia, escuché a una mujer preguntando quien era, yo por supuesto no me corté y dije que era la hermana de Alma y que debía hablar con algún responsable del centro. La puerta se abrió y esperé en la gran sala de recepción, allí no se veía a nadie. Me mantuve de pie apoyada en aquella larga mesa de recepción, imaginando que alguien vendría.

—Hola, ¿ocurre algo? —Escuché decir mientras se acercaba una mujer sin tener ni idea de quien era.

—Hola —Contesté enseguida —Soy Pilar la hermana de Alma ¿con quién hablo?

—Soy Daria, una de las cuidadoras de guardia ¿no sabes que no son horas de visita?

—Lo he supuesto al ver las puertas cerradas, no quiero molestar, pero necesito saber si mi hermana llega como me dijeron mañana, y también quiero saber si dejaran que la vea, esta espera me está poniendo de los nervios y no lo estoy llevando muy bien ¿lo entiende?

—¿Tú eres la hermana desconocida de nuestra Alma? El personal no habla de otra cosa durante toda la semana, tienes un gran parecido a ella ahora que me fijo bien.

—¡Así es! no tiene ni idea la semanita que estoy llevando, a la espera de que por fin llegue mañana. Solo quiero asegurarme y que me digan que la voy a poder ver.

—Bueno, este tema te puedo decir que se lo han pasado a mi compañera Karmen, la situación es un poco delicada, no podemos saber la reacción de Alma y en definitiva ella es la importante para nosotros.

—Lo entiendo, pero no me está diciendo nada de lo que pregunto, podría ser un poco más amable y aclarar mis dudas por favor —Daria entendía la ansiedad de aquella muchacha y no querría estar en su piel. Laura dio detalles a todo el mundo el día que se presentó allí Pilar por primera vez, las hermanas estaban siendo el tema de conversación y de unos a otros se lo pasaban con gran curiosidad. El centro nunca había vivido una experiencia así y todos sentían un gran interés por saber que pasaría y por conocer a Pilar.

—No te quiero hacer sufrir —dijo la amable Daria con una sonrisa, pensaba que lo contrario sería muy cruel para aquella niña —Alma llega mañana, pero tendrás que tener un poco más de paciencia y no presentarte aquí nada más llegar, la gobernanta tiene instrucciones con mi compañera Karmen para que hable antes con Alma. Nuestro gabinete médico aconseja que esté con vosotras durante ese encuentro, por lo menos la primera vez y después ya veremos, no podemos adivinar la reacción que va a tener y no es bueno que haya más personas alrededor para no poner si cabe nerviosa a tu hermana ¿lo vas entendiendo?

—¡Si, claro! no tengo ningún problema ¿entonces qué me aconseja qué haga?

—Pues es muy difícil, pero yo te diría que a estas horas hay mucha tranquilidad en el centro, y sería un buen momento para venir, no hay visitas y los residentes se preparan para cenar, todavía están en el taller, clases de relajación y una de nuestras clases preferida, la alegría del contacto directo entre personas. Ellos aprenden a darse la mano, a visualizar con los ojos directamente a la persona que tiene delante, los más tranquilos dan muestras de cariño con un abrazo, a nosotros o a cualquier compañero que se preste, descubren el lazo afectuoso y los hacen sonreír en ocasiones —Pilar escuchaba todo aquello como una agradable ceremonia, tendría que aprender muchas cosas se dijo así misma mientras escuchaba a aquella cuidadora, aquella conversación terminó con un jovial hasta mañana, mostrando por ambas partes un saludo muy cordial.

Me fui de allí con la certeza de que al día siguiente iba a conocer a mi hermana, me sentía muy feliz, y por supuesto muy nerviosa también, estaba casi segura que en toda la noche no iba a pegar ojo, el momento tan esperado por mi estaba ya ahí, y daba gracias que al fin llegara, lo de no pegar ojo en ese momento ni me importaba, ya que deseaba con todas mis fuerzas, cerrar los ojos y al abrirlos que Alma estuviera delante de mi. Esos eran mis pensamientos mientras volvía a casa otra vez. Me acosté sin cenar, no tenía nada de hambre y mi mayor deseo era que las horas transcurrieran deprisa.

Escuché la alarma del móvil, aquella noche fue más larga de lo que pensaba, tuve la sensación de quedarme dormida tan solo un momento antes, al no poder dormir, volví a coger el libro que le compré a Belén, estaba muy curiosa por saber más cosas y empaparme muy bien.

Con la cafetera ya en el fuego, arreglé la habitación y rápidamente me hice un par de tostadas con el pan que no utilicé en la cena. Estaba a tan solo unos veinte minutos del trabajo, y con el armario abierto pocas opciones tenía para ponerme, era para llorar.

Tanto tiempo junto a mi abuela que siempre había sido muy escasa con todo, cosiendo preciosos vestidos y conjuntos para los demás, y yo apenas tenía ropa, ¡claro! allí en el pueblo no se notaba mucho, pero aquí me empezaba a desesperar. Me puse mis viejos vaqueros y una de mis pocas camisetas ajustada, mientras me vestía baraje la posibilidad de pedir un anticipo, pero enseguida lo descarté, la ropa tendría que esperar. Salí pitando, no era serio llegar tarde y faltaba menos de media hora, las formas si que me las había enseñado muy bien mi abuela, y llegar un poco antes supongo que era lo correcto.

Solo entrar vi a Vicky detrás del mostrador, iba siempre muy bien arreglada y maquillada con colores vivos que la hacían muy atractiva, la miré un momento mientras me saludaba, e imaginé mi cara recién lavada, como iba yo a maquillarme si mi abuela nunca me compró nada de eso, me di cuenta de que era una autentica pardilla. No se si imaginó mis pensamientos, o no le pareció bien que acudiera así a la tienda, pero me hizo acompañarla a la oficina y de su bolso salieron todo tipo de mejunjes, ni cinco minutos estuvo conmigo, pero seguidamente me invitó a que me viera en el baño con su incansable sonrisa, me animó a maquillarme un poco por las mañanas, según ella necesitaba más bien poco, pero en ese momento me sentí muy bella. Estuve toda la mañana reponiendo en las estanterías, la ayudé con algunos clientes ya que Emilio en toda la jornada no estuvo en la tienda, arreglamos el corte a tres perros que esperaban en las celdas, limpié jaulas, di de comer a todo ser viviente, y como el día anterior, llegamos a la hora de cerrar sin haber tenido tiempo ni de beber un vaso de agua. Era increíble la gente que pasaba por allí, desde fuera no lo hubiera imaginado nunca. La verdad es que, si Vicky no tuviera la ayuda de su hermana por las tardes, mi problema estaría resuelto ya que podría cobrar casi el doble de lo que me ofreció.

Antes de salir Vicky me hizo esperar, y al momento me dio una pequeña bolsa, curioseé para ver que era y enseguida vi que había metido unas muestras y alguna cajita de sombra de ojos, según ella tenía muchas y estaba segura de que me vendrían bien. Aunque era de pueblo entendí enseguida la indirecta, aquello quería decir que al día siguiente debía de llegar con la cara arreglada, no hizo falta que dijera nada más.

De camino a casa compré una barra de pan, me quedaba un poco de queso, y con un poco de tomate tendría listo un buen bocadillo para comer. Me notaba sudada y después de descansar un rato, me di una buena ducha para ir por fin al centro. Cada vez que pensaba en eso notaba como cosquillas por el estómago, estaba impaciente, y al mismo tiempo muerta de miedo.

CAPÍTULO 17

María escuchaba a Pilar y a cada palabra de la joven le daba un sentido. Ella era una mujer sencilla, de las de andar por casa, sin mucha cultura y dedicada a su familia, pero de emociones y sentimientos sí entendía, lo bordaba cuando se metía en la piel de los demás, y muchas veces adivinaba situaciones incluso antes de que sucedieran. Pilar estaba llegando a uno de esos momentos más ansiados de su narración y lo que percibía es que no quería llegar, o le daba la sensación de que lo alargaba. Tal vez era porque de nuevo revivía de alguna manera como consuelo lo que después pasó, con gran ilusión la primera vez que vio a su hermana, aunque ella no tenía ni idea ni datos para confirmar aquella idea. La mente a veces actúa por su cuenta sin que lleguemos nosotros mismos a percibir que así es. Pacientemente y día a día, cada vez iba conociendo un poco más a aquella pobre muchacha que tenía allí delante, y que gracias a un propio sueño, había tenido la suerte de conocer. Para ella era una niña, una vida corta de edad a la que todo se le complicaba una y otra vez, y una de las personas que más sola estaba en este mundo. Se adivinaba con solo mirarla, el primer día que la vio allí en aquellas puertas del supermercado, con su vieja ropa y aquellos ojos entristecidos, la amargura que la acompañaba.

Pilar de vez en cuando se quedaba mirando a la buena mujer, aunque la mayoría de las veces su mirada se perdía entre aquellos días tan angustiosos para ella. María era consciente de que debía de terminar su novela, el lunes sin falta iría a Papyro a fotocopiar todos aquellos folios llenos de ilusión, y después lo entregaría en el ayuntamiento. La historia de la joven cada vez se estaba poniendo más interesante, pero para ella en esos momentos era un gran esfuerzo centrarse, el sueño empezaba a vencerla. Se sentía muy cansada y no tuvo más remedio que decirle a la muchacha que al día siguiente le contaría su encuentro con Alma muy a su pesar, se moría de ganas por saber. Le dio las buenas noches y lánguidamente se fue hacia su habitación.

Pilar se quedó un rato más en el sofá, continuaba muy despejada y tenía claro que no podría dormir en ese estado. Cogió uno de los cojines, y se reclinó tumbada, sin apenas darse cuenta, su mente la llevó al momento en que llegaba a casa después del centro de su hermana, y vio a Sergio, la estaba esperando apoyado en el portal. Era pronto para cenar y más aún para acostarse a dormir, así que le propuso subir un rato, quería preguntarle por su futuro trabajo y saber en qué ciudad estaba, todo aquello se le entremezclaba con las demás preocupaciones y sería mejor tener las cosas un poco más claras. Asumía que debía de pensar todo muy bien, y decidir que iba a hacer, ya que cada vez entendía el poco tiempo que le quedaba en aquel piso.

Sergio al verla llegar sonrió mientras se aproximaba hacia ella, a Pilar le dio la sensación de que estaba guapísimo con su encantadora sonrisa puesta. Para ella todas aquellas emociones eran nuevas, y ya al entrar en el ascensor, caía rendida entre los brazos y besos de él. Todo aquello era apasionante para la joven, estaba descubriendo sensaciones junto a Sergio que la dejaban sin respiración. Él no la soltó, ni en el rellano ni en la entrada del piso, se la comía a besos mientras sus manos acariciaban sin pudor, todas las partes de su sumiso cuerpo. Pilar estaba embriagada por aquellos momentos y su cuerpo excitado respondía sin poner la menor resistencia. Terminaron en la habitación mientras se quitaban la ropa como si estuvieran locos, y el mundo se fuera a terminar en aquel mismo momento. Desnudos sobre la cama, se deleitaron entre caricias, frenando el nivel de locura de unos segundos antes, entre sonrisas y besos prolongados. La habitación estaba en penumbra, tan solo iluminada por la luz que se colaba por la persiana, todos sus sentidos estaban resumidos a sus propios cuerpos, que por pedir, pedían cada vez más. Pilar vivía el momento, que nada tenía que ver con la primera vez, de manera muy diferente, sus inexpertas manos recorrían el cuerpo de Sergio olvidando la vergüenza del inicio. Juntaron por fin sus cuerpos anhelando aquel momento, mientras los dos gritaban de placer.

Ninguno de los dos podía escuchar, ninguno de los dos se iba a dar cuenta, era imposible que sus mentes salieran de aquellos cuerpos unidos, para atender nada que no fueran ellos mismos, y la luz de la habitación se encendió. Fue todo irreal, angustioso, y muy violento, allí estaban las dos hermanas presentándose por sorpresa, Inma necesitaba coger más ropa, la escritura y otras cosas que le hacían falta, pero la sorpresa se la llevaron los cuatro.

Los cuerpos de Sergio y Pilar se separaron con tal brusquedad, que se hicieron mucho daño, a la vez que casi se caen de la cama. No entendían nada, aunque Pilar lo entendía todo, justo en ese momento ella misma acababa de acelerar su marcha de aquel piso. Las dos hermanas los miraban con la boca abierta, Inma llegó a taparse unos segundos su cara, sin querer creerse lo que estaba viendo. Georgina al ver a su hermana vacilar y sin saber muy bien que decir, afrontó sin reparo aquella situación y tomaba las riendas tal y como ya esperaba Pilar. Los dos jóvenes intentaban disculparse sin saber muy bien que decir, era obvio que todo aquello estaba resultando muy embarazoso, cogieron sus ropas del suelo y rápidamente se vistieron. Georgina solucionó el tema con tan solo una frase < Recoge tus cosas... nunca hubiéramos pensado esto de ti >

Las hermanas salieron de la habitación y esperaron en el salón, se enzarzaron en una gran discusión por lo delicada que era aquella situación para Pilar, por una parte Inma que era algo más comprensiva, aunque estaba igualmente enfadada, pues no estaba siendo tan tajante como su hermana, era joven y aquello podía pasar, pero al mismo tiempo tampoco le gustaba que estuviera pasando en su casa, y abusara de esas maneras de su hospitalidad, Georgina por su parte no paraba de decirle que aquella niña había quebrantado la confianza puesta en ella, y también le repetía que aquella situación era intolerable, terminando por decir, que tan solo le estaban adelantando el dejar el piso unas semanas antes, Pilar ahora debía de asumir su comportamiento, y largarse de allí. Georgina intentando calmarse le dijo muy convencida a su hermana, que aquel chico le haría un hueco en su cama, de eso estaba segura.

Desde la habitación se escucha la conversación alterada que estaban teniendo en el salón, ya vestidos Pilar no dejaba de llorar, estaba muy dolida y triste a la vez, aquello no tendría que estar sucediendo y se moría de vergüenza de cara a las dos mujeres, les había fallado, sobre todo a Inma que le estaba permitiendo vivir en su casa, pero ahora ya no podía hacer nada, era inútil lo que le pudiera decir, la situación estaba en su contra y lo más sensato era que recogiera sus cosas para marcharse de allí. Sergio no acababa de ser consciente de lo que le estaba ocurriendo a Pilar, y ésta reaccionó entre lloros gritando ahora a donde iba a ir. El muchacho la miraba desconcertado, no había caído en la cuenta de que Pilar no tenía familia allí, allí, ni a ningún sitio, a parte de una hermana en un centro y que ni tan siquiera conocía. Empezó a reaccionar y se puso a ayudarla a meter todas sus cosas en la bolsa que había sacado ella del armario, mientras la ayudaba intentó tranquilizarla y sin pensarlo dos veces le dijo que se iría con él a su casa, ya hablaría con sus padres, siempre había pensado de ellos que eran gente muy comprensiva.

Sergio esperó en el rellano ya con la puerta abierta y sin atreverse a decir nada a aquellas dos mujeres. Mientras tanto Pilar entraba en el salón con un sincero lo siento, llevaba su bolsa entre sus manos y no sabía muy bien que más decir, todo estaba ya dicho. Georgina se sintió mal un momento, pero no cambió su actitud, le deseó buenos tiempos para ella e Inma entre sollozos le dijo que esperaba que todo le fuera bien, y que también lo sentía muchísimo.

Pilar tumbada en el sofá de María recordaba aquellos momentos como unos de los más duros, que había tenido la mala suerte de vivir. Todo hubiera podido ser muy diferente y más pausado, ya sabía que pronto se tendría que ir de aquella casa, pero jamás pensó que lo haría así.

CAPÍTULO 18

El sábado amaneció con un cálido sol en Vila-real, era día de mercado y el centro se llenaba de gente entre puestos de zapatillas, ropa y el aroma a churros que desprendía en la plaza Bayarri, uno de los puestos más conocidos del pueblo que tan bien atendía Lourdes su dueña y su simpática ayudante Esther “Churros la reina” María y Pilar habían salido a tomar un café después de varios días en casa, y sin poder resistirse se pararon y compraron una docena para llevar, la mujer tras darle las gracias a Lourdes, los compartió con su muchacha mientras se dirigían hacia la calle mayor. La joven observaba paciente mientras comía, como María se paraba una y otra vez saludando a unos y otros con la simpatía y alegría que la caracterizaba. Estuvo un buen rato hablando con un amable señor, que le presentó a Pilar como Juan, mientras ellos no paraban de hablar ella iba comiendo churros y se entretenía con su preciosa perrita, una mezcla de mini pincher llamada Cuca, era adorable y en ese momento Pilar se preguntaba porque nunca había tenido la oportunidad de tener un perro a su lado.

Continuaron paseando por toda la calle mayor, estaba repleta de comercios y algunas cafeterías hasta llegar a las terrazas de los Porches. En un día como aquel era casi imposible encontrar alguna mesa vacía. La plaza del ayuntamiento se encontraba a media mañana llena de gente, aprovechaban el mercado para buscar prendas a buen precio, mientras terminaban sus churros la mujer decidió ya que estaban muy cerca, acercarse un momento a la mercería de la “Faixera”. Era una tienda habitual para la ropa interior y quería comprarle unas cuantas braguitas y algún sujetador a Pilar, jamás le pedía nada, y le hacía falta también por lo menos un pijama. Por la tarde iban a terminar su libro y aquello merecía un pequeño premio de momento para su niña. Ya en la tienda Pilar escuchaba sin esperarlo, como la mujer hablaba con una de las dependientas y ésta le sacaba varias y de distintos colores, la invitó a escoger cinco y después dos sujetadores. María no tenía una gran paga, pero se las apañaba muy bien, y jamás les pedía nada a sus hijos, ni tan siquiera cuando iban a comer todos los días, aquella semana se había gastado menos de lo habitual, al no acudir aquella panda de ocupas, como en alguna ocasión cariñosamente les llamaba. Pilar le estampó dos grandes besos mientras sonreía encantada con la bolsa ya en la mano, por la noche se iba a permitir el lujo de tirar sus cuatro bragas viejas, y estrenaría aquel maravilloso pijama que las amables dependientas le habían sacado. Estaba muy feliz junto a aquella buena mujer.

María caminaba despacio cogida del brazo de su joven amiga, le hizo saber que a la vuelta en vez de comer en casa, irían a la cafetería de “Doña Ana” estaba de muy buen humor y tenía ganas de continuar un rato más por ahí y no meterse aun en casa, se pedirían una cerveza y un apetitoso bocadillo que muy bien preparaba Manolo. Su mujer Mª Dolores era la hija de una buena amiga de ella, y esperaba que estuviera también para poder saludarla. Como Pilar no conocía a casi nadie, aunque le había asegurado que vivía en Vila-real unos años, cosa que aún no entendía, le explicaba quién era quien y le presentaba a todo aquel que con ellas se paraba. Cuando llegaron a la terraza de Doña Ana, María se sentó rendida, se habían dado una buena caminata, pero su sonrisa continuaba en su rostro. Les atendió una morenaza andaluza, la más simpática que vivía en todo el pueblo, en alguna ocasión cuando Fina no tenía gente y María acudía a tomar su cortado, se sentaba con ella unos minutos y le explicaba a la buena mujer, como recorría todas las discotecas de Castellón cuando era más joven. A la mujer le gustaba saber cómo se lo pasaban de bien aquella gente joven, y todo lo que ella no había vivido. Según Fina eran una gran pandilla solo de chicas, se lo contaba tantas veces, que se sabía el nombre de casi todas, Mª Angeles, Marina, la otra Fina, la otra Mª Dolores y lo muchísimo que le gustaba bailar sevillanas cuando iba a clase con su inseparable amiga Marina, ella siempre aprovechaba respondiendo que un día le tenía que enseñar. La mujer miró el reloj y viendo que todavía era la una, apremió a terminar la bebida a Pilar, les daba tiempo de acercarse a Zaruba a la tienda de Nieves, la joven solo tenía un par de conjuntos decentes y las rebajas ya habían empezado, en aquel justo momento pensó en comprarle otro para el domingo, era una lástima que no lo hubiera pensado antes pues habían estado muy cerca de aquella tienda. Pilar por el camino le aseguraba que no le hacia ninguna falta, durante toda su vida ya se había acostumbrado a tener poco de casi nada, pero la insistencia de María la hizo callar. Era una mujer muy buena pensaba la muchacha, pero un poco tozuda también.

Nieves las ayudó a escoger un pantalón negro de vestir, lo podría combinar con cualquier prenda que tuviera para arriba, mientras les sacaba unas preciosas camisetas muy elegantes que combinaban a la perfección, tras decidirse por una, salieron hacia casa. María cogida de nuevo del brazo de Pilar, sentía que no le daba tiempo de llegar a su casa, se las había dado de moderna con aquella joven bebiendo una cerveza y ahora se notaba un poco mareada y además se meaba encima. Pilar no paraba de reír escuchando a aquella mujer, hacía mucho tiempo que no se sentía así de persona, María por su parte le explicaba que no la hiciera reír más, si no quería llegar a casa con una abuela toda meada. La risa se les cortó a las dos al ver a Mercedes caminar hacia ellas, iba con el carro de la compra y estaba claro que no la podían evitar.

—¿Qué os pasa? —dijo al ver lo alegres que iban las dos —. No se te ve el pelo desde que esta joven está contigo —Mercedes se puso al lado de María mientras las tres caminaban por la ancha acera.

—¿Qué tal Mercedes? —contestó la mujer mientras se aguantaba la risa, como la vecina la entretuviera mucho, ahora si que no llegaba a tiempo.

—¡Pues ya ves! con la compra y a preparar la comida. ¿Les pasa algo a tus hijos? no los he visto en toda la semana, al igual que a tus nietos.

—¡Que va! están todos estupendos, será que no has coincidido con ellos-Mercedes tenía el oído muy agudo y cuando sus hijos estaban por allí, la puerta se escuchaba a la perfección como se habría y se cerraba en varias ocasiones todos los días y aquella extraña semana eso no estaba ocurriendo, estaba claro que su vecina le ocultaba cada vez más cosas, pero la muy puñetera no soltaba prenda.

—A ver... no es que yo esté pendiente, ni me importe tampoco, ya sabes que cada uno en su casa y dios en la de todos, pero, no me ha parecido que has tenido jaleo por casa, al contrario, a veces he llegado a pensar si estarías fuera.

—Es normal Mercedes, nos hacemos mayores y cada vez nos van saliendo más cosas, deberías revisarte los oídos, mañana tampoco escucharas jaleo, nos vamos a comer a casa de mi hija —Contestó María mientras llegaban por fin al portal. Al entrar las tres Pilar apretó el botón deseando que el ascensor llegara enseguida, no le gustaba aquella mujer, seguro que algo le preguntaba a ella también.

—¿Te vas a quedar en casa de María muchos días más? —Mercedes no se lo podía remediar, estaba curiosa por muchísimas cosas y aunque no decían nada en claro ninguna de las dos, podía estar preguntando una hora sin parar, viendo que no entraban en su juego, sonrió esperando a ver si la joven le aclaraba algo.

—Pues en este momento no sabría decirle ¿por qué lo pregunta —Para una descarada otra, se dijo así misma ya dentro del ascensor, mientras María apretaba las piernas completamente desesperada.

—Mercedes, deja que subamos primero si no te importa, vas cargada con el carro y si el ascensor hace una parada te prometo que no llego al baño ¿me haces ese favor?

—¡Claro, claro! —Contestó quedándose fuera del ascensor, María enseguida le dio las gracias y se excusó, ahí terminó el encuentro con la vecina. La mujer se puso la mano en toda la pechi, mientras apretaba muy fuerte para aguantar, durante el breve trayecto de subida. Pilar se tuvo que poner de espaldas a María para que no la viera reír, aquella mujer y sus ocurrencias, la hacía una de las personas más auténtica y entrañable que jamás había conocido.

Pilar cerró la puerta y fue directa a su habitación, sacó de la bolsa las bragas, sujetadores, su pantalón precioso y aquella elegante camiseta, sabía lo normal que era ir de compras, sobre todo las cosas básicas que todo el mundo necesita, pero aquello era todo un lujo para ella y se sentía casi como si le hubiera tocado la lotería. María salió de su baño con lágrimas en los ojos del alivio que se acababa de dar, era una de las mejores sensaciones que su cuerpo le acababa de dar en mucho tiempo.

La buena mujer estaba contenta, se sentía muy bien por todo lo que le había comprado a Pilar, por esa tarde que iba a terminar su libro y por la comida del día siguiente, esperaba que su familia aceptase bien a su joven inquilina, aquella niña le había tocado el corazón y ya no podría permitir que volviera a la calle, solo con pensarlo le entraban escalofríos. Entró a la habitación y le metió prisa, empezaba a estar ansiosa por terminar el libro y también por saber qué pasó con el encuentro con Alma. No le gustaba ver a Pilar siempre encerrada y metida en casa con ella, era tan joven, pero ese era el acuerdo que tenían hasta que lo del libro estuviera solventado.

También se le estaba ocurriendo llevar un día a su joven amiga a la peluquería de Gloria Miró. Entrar allí ya era gratificante, Chari la hermana de Gloria daba un masaje durante el lavado, que aflojaba tanto las tensiones de una, que después parecía que flotabas cuando Anabel la esteticista, te arreglaba las uñas. Pamela le podría dar un buen baño de color a Pilar, aquel pelo había sido muy castigado por su abandono y pocos medios. Aunque al principio le pareció bien la larga melena que llevaba su niña, Gloria le podría dar un buen corte, y dejarla estupenda con aquellas manos que dios le había dotado. Y por pensar, Mª Rosa moldearía su pelo dando un toque de modernidad. Estaba segura que nunca había visitado una peluquería así, pues dudaba mucho que en su pueblo tuvieran algo igual. Y para rematar, podría sacarse un café y salir a la espectacular terraza que tenían para las clientas, y acomodarse allí fuera rodeada de todo tipo de plantas y deleitarse con aquella paz, eso si no salía Pili a tender las toallas, como era costumbre en ella.

—¡Venga, cuelga esa ropa y ven al salón! vamos a por todas que hoy lo terminamos, esta chispa de la cerveza me dice lo bien que voy a terminar la historia, es como si estuviera muy alegre, pero con la mente un poco borrosa.

—¡Jajajaja! Ay María, si solo ha sido una cerveza de nada mujer, ¡vamos! antes de que se te pase esa chispa como dices tú.

—Una cerveza hace mucho en este cuerpo soso y apagado. ¡Ves! espera un momento que tengo que hacer pis otra vez.

—¡Jajajaja! ¡que auténtica eres! —Pilar se fue al salón a preparar la libreta sin parar de reír, hacía mucho tiempo que no se sentía tan alegre y por supuesto la causa era aquella sorprendente mujer. Deseaba con todas sus fuerzas que al día siguiente todo estuviera genial en casa de la hija de María, conocería a la familia al completo, aquello por experiencia le producía una cierta intranquilidad, en ese momento se acordó de los padres de Sergio.

—¡Ya estoy aquí! sabes, la gente tiene razón cuando dice que bebe una cerveza y mea cuatro, he llegado a pensar que me iba a deshidratar.

—¡Jajajajajajaja! ¡para ya María! me duele la boca de tanto reír, eres tan especial. —Hacía mucho tiempo que no se sentía tan alegre y todo era a causa de aquella mujer. Estaba segura de que al día siguiente todo sería perfecto, así debía de ser, no era justo para ella empezar otra vez con los problemas que siempre la estaban persiguiendo, necesitaba seguir con aquella paz que la estaba acompañando durante toda la semana. Ella misma en silencio se decía el buen efecto que causaría a la familia al completo, iba a esforzase para que así fuera —Creo que todo el mundo debería de beber una al día —Continuó diciendo Pilar —si el resultado es tan acertado como el tuyo —. Pilar se sentó al lado de la mujer entre risas que se contagiaban las dos, de momento María dejó de reír, aquello de escribir era muy serio y no quería fastidiarla con el final.

—Léeme las dos últimas páginas anda —María esperaba refrescar un poco la memoria de lo último que estaba escrito. La muchacha muy amablemente empezó a leer muy despacio mientras ella la escuchaba muy atenta.

—Suena bonito ¿no te parece? —preguntó esperando la aprobación de su niña.

—Yo no es que entienda mucho, bueno, pero te diría que además de lo bien que suena me parece muy profundo, quien lo lea seguro va a entrar dentro de esas frases para destriparlas, cubriéndose con ellas para oler y sentir todos esos sentimientos que se esconden ahí dentro.

—¡Vaya! ¿tú sabes todo lo que acabas de decir? si es así como lo sientes, ya me doy por satisfecha. ¿O es que me estás haciendo la competencia? —María escudriñó la mirada sincera de aquella joven y ahora gran amiga, cada día la sorprendía con algo nuevo.

La mujer después de acariciar el brazo de Pilar se dejó llevar por su vida, por sus sentimientos, y también por un mar de emociones que querían salir de su garganta para cobrar vida propia.

<Para aquellos que supieron encontrar otro motivo en su vida. Para quienes piensan que llegaron tarde y no tienen tiempo de ser ellos mismos. Por todos ellos y por mí, abro el telón a lo que nunca debe quedarse solamente en deseo. En el escenario de la vida sea comedia o drama, todos alguna vez protagonistas y espectadores. Si el guion lo escribiéramos nosotros, que no falte quien lo pueda contar>

—¡Qué bonito María!

—¡Uy, no, no! no es mío, es una cita que me gusta mucho del cantante y autor Juan Gaspar Nebot (June) Me apetecía incluirla ya que a mi me dice mucho y además me parece excelente y muy acertada —María ahora después de la cita cerró los ojos muy inspirada y decidida fue ya directa a terminar su libro.

<Sentémonos solo para escuchar el silencio, el otoño ya ha llegado, está aquí, nadie va a parar la llegada del invierno, es así como debe de ser, sin que se interrumpa o altere la rueda de la vida. Sentémonos para coger aire, es el momento para que nada más importe, solo estará permitido revivirlo, y ser consciente de la pureza que tu cuerpo siente a solas con uno mismo. Sentémonos y que lleguen los recuerdos, podremos abrazarlos para sentir que están aquí, quietos e inmóviles, impregnando hasta el último rincón de nuestro ser, dentro, fuera, alrededor, y entremezclándose en nuestra sangre, para que llegue todo mejor a nuestro corazón. Sentémonos viendo como el aire se lleva las hojas secas y caídas, mojando con la lluvia las palabras del invierno, invierno en el aspecto que nada puede hacer ya para brillar como antes, eso si algún día brilló, no pasa nada... pero ven, ven y sentémonos, mientras nos comemos con la mirada, ojos que miran esos ojos, que dicen te quiero, que dicen gracias, gracias por tanto y por todo. Y ahora, sentémonos, tú conmigo y yo contigo, antes durante y después, para que las promesas duren para siempre, para un amor tan de verdad como yo lo siento. Sentémonos bajo el árbol del invierno, porque un día yo tuve un sueño, un sueño en el invierno de mi vida, quizás al final solo sea, el invierno de un sueño> FIN

¡Ole María, ole, ole y ole!

CAPITULO 19

Pilar aplauda radiante de felicidad, observaba a la buena mujer que por momentos se le estaban poniendo los ojos vidriosos, su cara era una mezcla de emoción, vergüenza y timidez, a la joven en ese momento le pareció la persona más adorable que había conocido en su vida, con mucha diferencia.

—¿De verdad Pilar? ¿crees que está bien, te gusta como ha quedado el final? —Aquella reacción de la muchacha, aplaudiendo y con aquella sonrisa, la incitaba a pensar que a lo mejor tampoco estaba tan mal. En ese momento empezó a preguntarse, si todo aquello que ya estaba escrito, tendría sentido para alguna persona que quizás llegara a leerlo, no quería hacerse muchas ilusiones. ¿Qué sabía ella de escribir? Pero lo que más le hubiera gustado es que su marido lo pudiera leer, él estaba a escondidas en todas aquellas frases tímidas, y entonces llegaría a entender cuanto lo había amado en esta vida.

—Me gusta muchísimo, creo que yo también he sentido una gran emoción cuando he puesto fin, una palabra con muchos significados, pero en este caso es la más esperada ¿no crees?

Pilar empezaba a darse cuenta, aunque estaba muy contenta por María, que su trabajo allí acababa de finalizar y en ese preciso momento sintió miedo otra vez. ¿Estaría de nuevo en la cuerda floja y a punto de caer en aquel precipicio del que no lograba salir? No era justo para aquella mujer que se hiciera cargo de ella, hacía tan solo una semana que se conocieron y no tenía ninguna lógica, aunque le repetía en ocasiones que no volvería a la calle.

—¿Qué te pasa Pilar? te has puesto muy seria por momentos —Dijo la mujer mientras sacaba de su bolsillo un pañuelo para secarse las lágrimas.

—No me mal intérpretes, estoy muy feliz por haber tenido el privilegio de ayudarte a escribir esta historia tan bonita, estoy encantada de ser la primera en leerla, si te digo la verdad, pienso que tu familia se ha perdido algo muy bonito. Pero ahora empiezo a estar un poco asustada.

—¿Asustada? —La interrumpió María —Pues no veo el motivo ¿a qué te refieres?

—La mujer la miraba fijamente y empezaba a caer en la cuenta de los miedos de Pilar, aun así, dejó que la muchacha hablara.

—Un día te acercaste a mí y me propusiste que te ayudara en un ambicioso proyecto, un sueño que escondías debajo de un mar de dudas —La joven se mantuvo un momento en silencio —Ahora ya está terminado y siento una inmensa alegría por ti —María se daba cuenta que aquella niña le costaba pronunciarse abiertamente —. Bueno, lo que intento decir es que lo hemos terminado y empiezo a preguntarme qué sentido tiene para ti, para que me continué quedando en tu casa —María sabía que iba a decir eso, la cara de Pilar lo decía todo en ese momento.

—¿Tú confías en mí? —Acertó a decir sin que Pilar esperara aquella pregunta.

—Creo que en estos momentos eres la única persona en el mundo en la que puedo confiar María, no voy sobrada de amigos, ni de familia como bien sabes.

—Pues entonces empieza a hacerlo, te dije que no volverías a estar en la calle, por lo menos mientras yo esté aquí. Quiero que empieces a creer en las cosas buenas que a veces empiezan a suceder a la gente, has cambiado muchas cosas dentro de mí y también muchos puntos de vista de ver la vida. ¿Qué clase de persona sería yo, si ahora te dijera que esta noche es la última que pasas aquí? —A Pilar solo con pensarlo, ya sentía en su cuerpo una agria sensación, que la llevaba a revivir noches de angustias y miedos tremendos.

—¿Entonces qué vas a hacer conmigo? ¿no tienes miedo a tu familia y lo que puedan decir?

—Decir, decir, no sé qué dirán, veremos, pero mira, el lunes tienes que ir a mantas Ana, estoy segura de que Carmen o su hija Tamara te van a coger, ya hablé con ella y espero que te tenga en cuenta. Somos muy amigas y ojalá sea así. Vas a tener un trabajo y tú seguirás viviendo aquí, todo lo que ganes lo vas a tener que guardar sino, no hacemos nada, no comes mucho jajajaja —Bromeó un momento María para suavizar aquella conversación —bueno a lo que íbamos, espero que ahorres mucho y te puedas permitir con el tiempo un pequeño piso, aquí en Vila-real en estos momentos hay muchos y económicos, no tienen ascensor claro está, pero las inmobiliarias están llenos de ellos, he visto pisos por cuarenta mil euros y me parecen una ganga para personas con pocos recursos. Si consigues el trabajo y ahorras un poco lo conseguirás, yo haré lo que esté en mi mano para ayudarte.

—No sé qué decir María, eres tan buena persona, nunca podré agradecerte lo suficiente todo lo que estás haciendo por mí, seguro que te ha enviado mi madre, no puede ser de otra forma.

—¡Venga mujer! no nos pongamos con estas caras tan tristonas, esta noche tenemos que celebrar tú y yo algo muy importante, me lo publiquen o no, gane el certamen o me quede la última, da igual, escrito ya está y siempre puedo recurrir a imprimirlo yo misma si la cosa pinta mal. Hay muchos escritores que no les aceptan de entrada sus trabajos y se lo publican ellos mismos y ...ale, a triunfar ¡Jajajajaja! —María observó como Pilar la miraba con una sonrisa —Bueno, no me mires así niña, ya sé que se me ha ido un poco la pinza, pero a veces los bonitos sueños también hay que imaginarlos ¿no?

—Tienes mucha razón, y ahora ¿qué vas a hacer con tu escrito?

—Creo que ya te lo dije, iré el lunes a Papyro y haré fotocopias, una para mi y la otra la tengo que llevar al ayuntamiento.

—¡Pero María! No puedes fotocopiar lo que hemos escrito en una libreta —la mujer la miró como si acabara de ver un extraterrestre.

—¿Qué quieres decir?

—Yo no entiendo todo esto ni el proceso, pero, no le veo mucho sentido a hacer fotocopias directamente de las páginas con mi letra.

—La vecina me dijo que este año querían el escrito fotocopiado y entregado allí.

—¡Claro! pero serán fotocopias escritas con un ordenador o una máquina de escribir ¡digo yo! —María a cada momento se le estaba cayendo en todas sus narices la ilusión de poder participar.

—¿Qué sabe ella de escribir en un ordenador, si creo que ni tiene? Y máquina de escribir no se la he visto en la vida.

—Pues le habrá dado su escrito a alguien para que se lo hicieran ¿por qué no se lo preguntas?

—Esa es capaz de decirme cualquier cosa para que me quede fuera de concurso, la envidia es muy mala Pilar —La joven tuvo ganas de reír por las ocurrencias de aquella mujer, estaba hablando como si acabara de escribir, el mejor libro del mundo mundial y la vecina pretendiera arruinarle la fiesta.

—Yo creo que si le preguntas, algo en claro sacaras.

—Pues igual tienes razón —No le estaba gustando nada la idea de bajar y preguntar a Mercedes —Vale, no tengo más remedio de ir y vemos que dice. Espera aquí un momento y enseguida subo, no vayas a tener razón y al final yo sola lo fastidie todo —María se fue pensativa y tocó en la puerta de su vecina.

—¡Hola María! —Dijo Mercedes al verla —¿te dio tiempo de ir al baño? ¡Jajaja!

—¡Jajajaja! que graciosa eres —María se contenía por no contestar como una fresca —Solo quería preguntarte una cosa, será un momento.

—Claro mujer, tú dirás —Estaba curiosa, hacía mucho tiempo que su vecina, ahora siempre tan ocupada, no la visitaba.

—He terminado el libro y tengo que saber cómo hiciste cuando llevaste el tuyo al ayuntamiento —Mercedes sonrió abiertamente, el lunes terminaba el plazo y la vecina aún se estaba preguntando los pasos a seguir, no iba a llegar a tiempo.

—Tienes que llevarles una fotocopia, eso es todo.

—Vale, eso ya me lo dijiste y hasta ahí llego, pero ¿una fotocopia de las páginas que he escrito?

—¡Hombre claro! de que va a ser mujer jajajaja —Mercedes no pudo contener la risa y María la miraba sin mover un solo músculo de su cara, estaba graciosilla al parecer la vecina, pensaba en su interior.

—Creo que no me he explicado bien, pero entiendo que a estas alturas te haga gracia, al contrario, yo estaría como tú —El clima entre las dos vecinas empezaba a espesar —Lo que quiero saber es si tú llevaste fotocopia de todo, pero lo tenías pasado o como se diga en un ordenador de esos o lo escribiste en una máquina de escribir. ¿Tú sabes escribir a máquina?

—Ahora sí que te estoy entendiendo, es que María te explicas de unas maneras...

Yo lo escribí supongo igual que tú, bueno igual no que a ti te lo están escribiendo —A María, aunque no le gustara lo que acababa de escuchar, nada pudo decir ya que su vecina estaba en lo cierto —Lo escribí en una libreta, pero luego se lo llevé a un sobrino mío, él se encargó de todo, pasándolo después al ordenador, toda esa información la puso en un pen para llevarlo y hacer fotocopias.

—¡Ya decía yo! ahora sí que lo tengo claro —María estaba muy disgustada, aunque delante de la vecina aparentaba todo lo contrario —Gracias Mercedes, ahora me voy que tengo un poco de prisa —Las dos se despidieron y salió de allí pitando.

—¡Pilar, Pilar! —Gritó solo entrar en casa, la muchacha fue en busca de María al oírla tan alterada.

—¿Qué pasa? —La mujer se sentó en una silla solo entrar en el salón, estaba muy sofocada, asfixiada, excitada, importunada, y todas las palabras que terminaban en ada en ese momento.

—Que va a pasar, pues que la he fastidiado. Tenías razón, todo lo que hemos escrito se tiene que escribir desde un ordenador, después eso se pone en un pen, creo que me ha dicho, aunque ni idea de que es eso, pero claro, no le iba a decir que ni idea de lo que hablaba, lo tengo que llevar y de allí sacan las copias, ¡ahí es na! ¿te das cuenta? no lo tendré para el lunes, ni siquiera sé quién me puede hacer todo eso —María estaba a punto de llorar y Pilar se sentía muy impotente viendo como a la mujer, le empezaba a temblar la barbilla como si estuviera haciendo pucheros como una niña.

—¡Llama a tus nietos! te tienen que ayudar sí o sí —dijo decidida —. Tenemos toda la tarde de este sábado y el domingo, son solo unas cien páginas, creo que no es una barbaridad.

—¿Tú crees? —María empezaba a barajar aquella idea, era la única posible opción si quería llegar a tiempo.

—¿Quién de tus tres nietos es el que más tiempo tiene? Pero claro, que sepa y tenga ordenador.

—¡Manuel! está todo el día tocándose las pelotas en casa, según dice mi hijo.

—Perfecto María, ya tenemos ordenador y alguien que sabe usarlo, ahora haz esa llamada y se lo pides sin contemplaciones, yo le puedo ir dictando para adelantar y por si no entiende mi letra. ¡Ah! pregunta si tiene un pen de esos y que lo traiga. ¡Venga!

—Está bien, no hay otra solución, como me diga que no lo desheredo —María hizo una pequeña mueca y cogió el teléfono decidida, solo eran las cuatro de la tarde, seguro que el manta de su nieto estaba tirado haciendo la siesta en el sofá —¡Hola Vicente! ¿está tu hijo por ahí? nada, nada, no pasa nada, ¡sí! mañana nos vemos en la comida, quería preguntarle una cosa, de acuerdo gracias —María esperó unos segundos —¡Hola cariño! ¿cómo estás? —Pilar sentada a su lado iba adivinando la conversación por lo que escuchaba —Sí, ha sido una semana muy intensa escribiendo ¿Pilar? ¡claro! gracias a ella que me está ayudando, supongo que te lo ha dicho tu padre. Pues si tienes curiosidad en conocerla, tal vez lo hagas antes de lo que crees, ¡necesitamos tu ayuda! te explico —María brevemente le dijo a su nieto el lio que tenían si no las ayudaba

—No te rías que no estoy de broma Manuel, es muy importante para mi, como quieras, sí, sí, está bien, no tardes que aquí te esperamos.

—¿Viene? ¿qué te ha dicho? —Pilar más o menos por lo que acababa de escuchar, entendía que estaba todo solucionado.

—En veinte minutos está aquí, dice que su ordenador es portátil y que no hay problema, no me acabo de creer que me haya dicho que ahora enseguida viene, también me ha dicho que tiene más de un pen. ¡venga! vamos a hacer sitio en la mesa que llegará muy cargado. Creo que me ha dicho enseguida que sí, por la curiosidad que tiene contigo, el muy sinvergüenza. Mi hijo le habrá

explicado que te conoció aquel día que estuvo aquí ¡hombres! —Pilar la miró sorprendida, se acordaba de su hijo Vicente, cruzo dos palabras con él y casi la toma por muda. Tal y como dijo María, a los veinte minutos el timbre empezó a sonar, Pilar estaba un poco nerviosa, iba a conocer a uno de los nietos de la buena mujer.

—¡Pasa, pasa! —dijo María mientras le daba un fuerte abrazo. —Esta es Pilar, mi joven amiga —los dos se miraron un momento y amablemente se saludaron.

Manuel era de la misma edad que Pilar, llevaba una pequeña coleta y a la joven le pareció muy alto, sus ojos eran muy oscuros y a pesar de que María no paraba de hablar, Manuel no le quitaba la vista de encima, sin motivo Pilar se ruborizó, hacía mucho tiempo que ningún chico se fijaba en ella.

—Este ordenador es muy pequeño ¿no? a ver si no cabe ahí todo mi libro —dijo poco convencida.

—Tranquila abuela —contestó sonriendo —Hace lo mismo que uno grande y es más cómodo cuando hay que llevarlo detrás.

—¿Y el pen? ¡te lo has olvidado! —La pobre solo hacía que mirar a ver dónde estaba.

—Que no abuela, lo tengo en el bolsillo —María y Pilar esperaban calladas, por fin iban a saber que era, cuando vieron aquella cosa tan pequeña se miraron, pero ninguna se atrevió a decir nada, no querían alimentar un posible pitorreo, y lo dejaron estar todo como estaba.

María se sentó al lado de su nieto, estaba muy contenta ya que había accedido a ayudarlas, por un momento pensó que aquel sueño terminaba antes de empezarlo. Pilar sentada al otro lado de Manuel, leía despacio mientras el joven no paraba de teclear, escuchando la voz de aquella bella muchacha. ¿De dónde la había sacado su abuela? se

preguntaba de vez en cuando, mientras sus miradas continuamente se encontraban. María se emocionaba al volver a escuchar y sentir aquella historia, narrada en la voz de su niña y Manuel no comprendía como su abuela había sido capaz de escribir todo aquello, de aquella manera tan bonita, y solo estaba en el principio. No era posible que supiera decir todas aquellas cosas y con aquel sentimiento que se palpaba.

La tarde fue avanzando de manera muy fructuosa, Manuel continuaba tecleando sin parar y la sonrisa ya no le abandonaba. Su padre, su tía y sus primas se iban a quedar de piedra con el libro de la abuela. Ahora se arrepentía del bochorno que le hizo pasar cuando le dijo si iba a escribir un libro de recetas de cocina, empezaba a sentirse avergonzado y solo quería continuar para conocer la historia que su abuela se atrevió a contar. Ella de vez en cuando lo miraba y los dos se sonreían, con aprobación María de vez en cuando le tocaba el hombro a su nieto, y le daba las gracias por estar allí salvándola. Pilar no parecía una intrusa, porque ya no lo era, allí estaban los tres y a ella le parecía que lo conocía de siempre, de vez en cuando comentaban algunos fragmentos que sin remedio les llegaban al alma. Pasaron así toda la tarde, a Manuel le dolían los dedos por llevar tantas horas delante del ordenador, pero en ningún momento dijo nada. Se hicieron las nueve de la noche y María comprobaba que faltaban por lo menos unas cuarenta páginas más. Aquello era un abuso para su nieto, y a ella le empezaba a doler muchísimo la espalda.

—Manuel ¿qué te parece si dejas aquí el ordenador, y mañana por la mañana lo terminamos antes de la comida? Te vienes a desayunar con nosotras y lo que queda ya no es mucho. ¿Te parece?

—Creo que será lo mejor abuela, mis dedos ya casi no me van y además empiezo a tener hambre.

—¡Pues ala! yo me voy a tomar un vaso de leche bien caliente y me voy a dormir,

estoy molida y vosotros tomad dinero y os vais a que os pegue un poco el aire, será mejor que cenéis por ahí.

—Pero María —Le dio tiempo a decir a Pilar.

—¡Ni, pero ni nada!

—No sé si Manuel a lo mejor tendrá ya algún plan para esta noche, tampoco me gusta irme así y dejarte sola.

—Déjate de tonterías que ya estoy acostumbrada a estar sola, ¡ven y toma una llave! creo que mi nieto se muere de ganar de irse a cenar contigo —Sin esperar contestación María se fue a por unas llaves y a por su monedero, los dos se merecían un buen descanso y así aprovechaban para conocerse un poco, la mujer estaba encantada con aquella idea, tal vez su nieto se espabilaba un poco, a su edad su marido ya la cortejaba y trabajaba muy duro, esta juventud de hoy en día salían muy flojos y estaban todos demasiado consentidos, un poco de hambre les hacía falta pasar se dijo mientras Pilar sin oponerse cogía las llaves, y el dinero que le daba, tras despedirse, se marcharon a cenar.

María entró en la cocina y puso su vaso de leche a calentar, se sentía muy mayor, no había parado en todo el día, pero la sonrisa que se le puso al cerrar la puerta, continuaba en su cara mientras buscaba sus galletas.

Los dos jóvenes bajaban en el ascensor en un incómodo silencio, aunque Manuel miraba de reojo de vez en cuando a Pilar y estaba encantado por la ocurrencia de su abuela.

—¿Qué te apetece cenar? —Dijo para cortar aquel momento en que los dos no sabían que decir.

—Cualquier cosa me va bien, no te preocupes Manuel ¿unos bocadillos por ejemplo?

—¡Perfecto! ¿qué te parece si vamos a los trece? está bastante cerca y allí se come muy bien, después te puedo acompañar a casa, yo no vivo muy lejos de mi abuela, supongo que conoces el parque de la glorieta, pues a escasos metros, en la misma avenida Cedre —Manuel por momentos no paraba de hablar, le parecía preciosa y aquella timidez la hacía para él aun más interesante. ¿De dónde cojones la había sacado su abuela? se decía.

Los dos jóvenes mientras cenaban, continuaban conociéndose. Ella le contó lo que creía conveniente contar, y él le confesaba como era su vida tras el divorcio de sus padres y la depresión que arrastró hasta hacía más bien poco. Para él era el momento de reiniciar y volver a considerar las opciones que le ofrecía su padre, tenía el carnet de conducir y en la empresa necesitaban comerciales para cubrir la zona de la provincia, en más de una ocasión le sugirió que fuera con él para aprender durante un tiempo, sería la excusa perfecta para que pudiera entrar en la empresa. Pilar dada la confianza que poco a poco se introducía entre los dos jóvenes, se animó a decirle la entrevista que tenía el lunes. Manuel no terminaba de entender por qué se quedaba a dormir a casa de su abuela, y no regresaba a la suya todas las noches, pero algo le decía que no preguntara, para nada iba a fastidiar con preguntas a lo mejor delicadas a aquella bonita muchacha, era un encanto, y cada vez se sentía más atraído por ella, su abuela le tendría que contar muchas cosas y pensó que buscaría el momento.

Manuel acompañó a Pilar hasta el portal y los dos se despidieron amablemente, a él le hacía gracia ver a aquella joven como se iba a dormir tan campante a casa de su abuela, se tenían que ver a la mañana siguiente, y también después en la comida que organizó su tía Asunción. El día prometía se dijo Pilar después de entrar en el ascensor. Por favor dijo interiormente, que mañana todo salga bien, y con esos pensamientos se metió en la cama, que bonito era tener unas llaves para entrar en una casa, para meterse en una confortable y caliente cama, para no buscar donde dormir y helarse de frío, gracias, dijo en voz alta, gracias, gracias señor, gracias María, gracias.

CAPÍTULO 20

Pilar se levantó con las pilas muy cargadas, intentaba dominar el nerviosismo que embargaba toda su persona, era el día de la comida y conocería al resto de la familia. Puso la cafetera, preparó tostadas y se arregló un poco más de lo normal, cuando entró María en la cocina, se quedó mirándola sonriente y con aprobación, Pilar estaba radiante y la mujer que no se le escapaba nada, se atrevía a pensar que tal vez el motivo era su nieto que estaba a punto de llegar. María sutilmente mientras esperaban a Manuel, conversaba con su niña, y al momento deducía el buen rollo que tuvieron la noche anterior, aquello le empezaba a hacer gracia.

Recogieron la cocina y María se fue a quitarse el pijama blanco con un estampado de rosas rojas bastante llamativo, a Pilar casi se le caen los ojos cuando la vio entrar. Era una mujer muy peculiar, con mucha personalidad, y mucho temple, le daba la sensación que su familia no la conocía muy bien. A las nueve en punto de la mañana Manuel entraba en casa de su abuela y las saludaba con una amplia sonrisa. Su corta melena la llevaba suelta, y vestía con un jersey gris oscuro de cuello alto, y sus vaqueros negros, dejó la chaqueta en el perchero del pasillo, y se puso primero que nada a enchufar el ordenador. Cuando María le abrió la puerta pensó que su nieto se había echado la botella de colonia entera por encima, casi le coge un ataque de risa y la pobre Pilar seguro que no tenía ni una gota para ponerse. Ahora que lo pensaba bien, aquella joven nunca le pedía nada, la vida le enseñó a vivir siempre con lo mínimo, a más de un pimpollo le iría muy bien un poco de aquella escuela, se dijo mientras volvía de las nubes y los tres se sentaban a desayunar.

Pilar tenía sus mejillas abochornadas cada vez que Manuel se dirigía a ella, y María mientras observaba callada, tuvo la brillante idea de después del desayuno bajar a hacerle una visita a San Pascual, a la vez dejaba un rato a los dos tórtolos a solas. Su hijo se iba a poner tremendo cuando se enterara de la tontería que se llevaban entre manos, sobre todo cuando conociera más cosas de Pilar, pero a ella eso no le importaba para nada, más bien era todo lo contrario. Terminaron el desayuno y los dos jóvenes animados por María, les metía un poco de alegría para que estuvieran delante del ordenador cuanto antes, la mañana pasaba volando y quedaba mucho que hacer. Al ver que los dos se iban directos hacia el salón, aprovechó para disculparse y se fue tal y como estaba pensando a San Pascual.

Compró una gran vela y como siempre obraba, se subió a la parte de arriba, su preferida. Era temprano y no había nadie así que se sentó delante del sepulcro del santo. Dejó su vela junto a la de los demás encendida, y estuvo un buen rato allí sentada con sus propios pensamientos, mentalmente hablaba con él, contándole todas sus preocupaciones e inquietudes, después de muchas reflexiones se miró el reloj, sin darse cuenta se le hicieron las once de la mañana y cada vez empezaba a llegar más gente. Se levantó y como era costumbre se acercó para darle un beso a la frente del santo, se despidió de la mujer del mostrador y se fue de nuevo a su casa. Siempre le daba mucha tranquilidad aquellas visitas y después de cruzar el Arrabal de San Pascual, se encaminó hacia su portal.

Manuel y Pilar continuaban pasando el libro de María al ordenador, estaban muy joviales cuando ella entró en el salón, bromeaban y comentaban algún que otro fragmento de la mujer. Sin modificar ni una sola palabra, poco a poco faltaba menos y los dos se mostraban entusiasmados con aquel proyecto. Manuel antes de que llegara su abuela, aprovechó el momento para invitarla aquella misma tarde al cine, ella aceptaba encantada, aunque no estaba segura si estaba bien y si le gustaría a María, para nada quería estropear aquella sincera amistad, que entre las dos crearon con tan solo una semana, su intuición le decía que a María no le iba a importar.

La mujer ya sentada al lado de los dos preguntaba como lo llevaban, y Manuel adelantaba tecleando pues no tenía la intención de volver después de la comida.

A la una en punto cerró el ordenador y los tres se miraron con una amplia sonrisa, la suerte estaba echada y la novela metida ya en el pen, algo que a María no le acababa de convencer y mucho menos entender. Comentaron algunas cosas que a su nieto le habían llamado la atención, con gestos de aprobación escuchaba a su abuela, al mismo tiempo que descubría una nueva faceta de ella, y en aquel momento se arrepintió de no haberla tomado más en serio.

Eran casi las dos y los tres llegaban a casa de Asunción, Pilar intentaba aparentar que estaba tranquila, y deseaba con todas sus fuerzas que las dos nietas de María no la bombardearan a preguntas, aunque estaba segura de que la buena mujer si aquello ocurría, le echaría un cable.

Suni fue la encargada de abrir la puerta y como esperaba María sus ojos buscaron enseguida a Pilar, Manuel se anticipó a su abuela y tras una corta presentación, se la llevó hacia dentro en busca del resto de la familia. María sonreía a su nieta y después de los besos efusivos, se reunieron con los demás en el salón.

Manuel parecía que se estaba otorgando el cargo de las presentaciones, su padre lo miraba en silencio mientras continuaba bebiendo la copa de vino tinto ofrecida por su hermana. Pilar estaba abrumada ya que todas las miradas se posaban en ella y María que se daba cuenta de todo enseguida, cogió las riendas de la situación.

—¡Venga! sirve para todos un poco de ese vino y dejad de ser tan curiosos leñe, tenemos que brindar por mi libro que ya está terminado y listo para llevar mañana a imprimir, después pasará lo que tenga que pasar, pero este momento ya no me lo quita nadie —Vicente sirvió las copas que ya estaban preparadas encima de la mesa y todos se agruparon alrededor de María para brindar con ella. Suni y Carmen se miraban al ver la bobería que su primo se llevaba con aquella chica. ¿Se habían perdido algo? pensaban, Asunción delante de todos le agradecía a Pilar la ayuda que le prestó a su madre y abiertamente le preguntaba qué planes tenía ahora.

—Muchas gracias —dijo un poco cortada —. Mañana tengo una entrevista de trabajo.

—¿Dónde? —Interrumpió Carmen, María ya se temía que aquello iba a ocurrir.

—En Mantas Ana, vuestra abuela le habló de mi a la dueña ya que se me da muy bien coser.

—Pues seguro que lo consigues, eres amiga de Amparo su sobrina y en los tiempos que corren toda ayuda es buena —dijo Vicente mientras no le quitaba la vista a su hijo, lo encontraba un poco raro, con aquella sonrisa que aún no se había quitado desde que entró.

—Bueno hija, me muero de hambre. —María esperaba que dejaran de preguntar de una vez. ¡Qué familia más cotilla tengo! Se dijo —¿Te ayudamos a servir?

—No hace falta madre, id sentándoos que las niñas ya me ayudan.

—¿Dónde está mi yerno? —Le preguntó a su hijo solo salió Asunción hacia la cocina.

—Pues tu hija esperaba que esta semana volviera ¡pero ya ves! no ha sido así y no he querido preguntar más.

—Pues menos mal que no estáis por preguntar mucho —María lo miraba sin pestañear.

—¿Y eso? —contestó Vicente.

—Nada nada, ala sirve un poco más de vino hijo.

Pilar observaba callada, en todas las familias había historias y no sería ella la que se atrevería a decir algo, sentada en medio de Manuel y de María estaba arropada y aquello le daba una cierta tranquilidad. Carmen y Suni llevaban los platos de paella a la mesa, para después sentarse. Asunción, aunque lo disimulaba no tenía muy buena cara, pero a su madre no se la pegaba por más que se esforzaba. Estaba segura de que Javi la había llamado a última hora y empalmaba otra semana fuera de casa, aquello empezaba a no oler bien y se propuso tener una buena conversación con su hija.

—Bueno Pilar, no nos has dicho donde vives —Suni ni había empezado con aquella muchacha a la que su abuela parecía proteger a toda costa, aquello le creaba más morbo por querer saber —La joven se giró un poco para mirar a María, no la quería comprometer.

—¡Pilar ahora vive conmigo! —Soltó su abuela sin miramientos, a tomar por saco se dijo mirando a su familia. Empezaba a pensar que cuanto más claro estuviera todo mejor.

—¿Estás de broma no abuela? Jajajajaja —. Su nieta no paraba de reír por aquella ocurrencia.

—Pues fíjate niña que no lo estoy —dijo decidida mientras Pilar no se atrevía a intentar comer, más bien temía que el arroz no le pasara por la garganta y empezaba a sentir la mala idea de aceptar aquella invitación. Todos miraron a María callados esperando algún tipo de explicación.

—Vivía en un pequeño pueblo de León, —comentó de repente Pilar armándose de valor, no era justo que la mujer cargara con todo aquello —mis padres murieron en un accidente siendo yo muy pequeña y mi abuela se ocupó de mi. Cuando mi abuela murió tuve que buscarme la vida ya que no tengo familia, bueno, tengo una hermana, pero esa es otra historia —Todos la miraban callados y curiosos, estaban a la espera de que les dijera algo más —La vida me trajo a este pueblo.

—Y ahora —tomó la palabra María —. Está conmigo porque es un ser maravilloso al que quiero ayudar, pero no me pongáis esas caras, las dos esperamos que mañana consiga ese trabajo y que muy pronto se pueda alquilar su propia vivienda, mientras tanto y deseo que no os parezca mal, se queda conmigo. Digo espero porque esto ya está decidido, y nada me va a hacer cambiar de idea.

La familia de María estaba perpleja, y no se acababa de creer lo que estaban escuchando, mientras asimilaban aquella noticia a Manuel le produjo una sensación de más interés por su parte. Vicente empezaba a pensar que su madre había recogido a aquella chica de la calle, no encontraba más opciones. Tomó su copa de vino y de un trago se la bebió entera, aquella comida por momentos se estaba convirtiendo en una desagradable aventura para él, y para su hijo era todo un éxito ya que la abuela acababa de crear un morbo, y todo le parecía más excitante. Vicente sin saber muy bien su reacción le dio por reír, aunque intentaba controlarse y no parecer un maleducado.

Manuel dio un vuelco a la conversación y retomaba la historia del libro de su abuela para que los animo se calmaran, sobre todo por la pobre Pilar, que ni hablaba ni apenas comía. Empezó a comentar algunos fragmentos que recordaba y María lo miraba con mucho cariño, mientras le daba las gracias por salir al rescate de las dos. Ya tendría tiempo de explicarles un poco mejor sobre la situación de Pilar, pero no quería hacerlo delante de ella, por respeto y por no verla comprometida en ningún momento.

Poco a poco todo fue cogiendo un nuevo rumbo, aunque se notaba que aquel tema estaba en el aire y no iba a ser por mucho tiempo. Pilar la pobre empezaba a relajarse y de vez en cuando le cogía la mano a María por debajo de la mesa. Estaba claro la falta de cariño que aquella muchacha debió de sentir durante el tiempo que se quedó sola, y sin saber a dónde ir. La mujer mientras la miraba tuvo ganas de llevársela, para mecerla en sus brazos y decirle que todo estaba bien.

Entre todos quitaron la mesa, con silencios cordiales y sonrisas y miradas. Manuel estaba terminando su café y aprovechó para hacerle un guiño cómplice a su abuela.

—¡Venga Pilar! —Empezó a decir mientras tiraba de ella de la silla —Vamos a llegar tarde al cine, dentro de nada empieza la sesión y tenemos un buen rato hasta llegar que nos pilla lejos —Su abuela y Pilar lo miraron con los ojos abiertos, ni se acordaba del cine. María pensaba que su nieto no era tan tonto, mientras le metía prisa a ella para que no llegaran tarde. Como si los tres se hubieran puesto de acuerdo, los dos jóvenes se despedían de la familia y Pilar aprovechaba para dar las gracias por tan estupenda comida.

La mujer se quedó sentada esperando sonriente, viendo cómo se marchaban y los demás se miraban sin saber muy bien que decir. En ese momento se llenó su copa de vino y se reclinó cómodamente esperando el bombardeo al que iba a ser sometida.

Eran las siete de la tarde, las tazas vacías de café continuaban en la mesa. Sus nietas estaban sentadas a su lado calladas y escuchando a su abuela. La seriedad de sus caras reflejaba lo angustiosa que era la situación de aquella chica, y sus semblantes ahora enfocaban emociones que no podían explicar. Asunción apuntaba a las puertas del lagrimeo si aquello les hubiera ocurrido a sus niñas, tal vez era por lo sensible que estaba por la ausencia repetida de su marido. El único que estaba desencajado y sus muecas no le estaban gustando a María, era su hijo Vicente, aunque eso ella ya lo esperaba y tenía claro incluso antes de contarles cómo conoció a Pilar. Ella les fue refiriendo hasta donde sabía, y todo lo que aquella pobre muchacha le había tocado vivir, sin entrar mucho ni dar demasiados detalles sobre Sergio. Lo que no les pudo explicar fue el momento cuando fue a conocer a su hermana, aquello estaba pendiente, también lo que le pasó realmente con Sergio y por supuesto como vino a parar a Vila-real. Pero para ella lo más desconcertante y más esperado era saber qué pasó con su hermana, esperaba que aquella noche no llegara muy tarde, ella misma quería saber y todo aquello ya no podía esperar más.

La familia de María estaba muy asombrada por lo que acababan de saber de aquella muchacha, sus pensamientos eran muy contradictorios, ya que por una parte alababan a su madre, como persona individual lo que estaba haciendo por ella, y al mismo tiempo todos pensaban que en casa de la abuela, estaba viviendo una vagabunda y les parecía fuera de contexto. María se percataba callada, escuchando sus opiniones y el disgusto que se estaba cogiendo sobre todo su hijo, al parecer no acababa de asumir que Manuel estuviera tonteando con aquella chica. Antes de que la liaran más, María decidió que era la hora de irse a su casa, por supuesto le pareció bien que algún día la llamaran y que fueran a comer, pero sutilmente les dejó caer lo mayor que estaba y que Pilar se lo hacía prácticamente todo, no tenía intención de volver al ritmo de todos los días y tener que preparar la comida para todos, día a día se cansaba más, terminó por decir que era ideal juntarse un día a la semana, pero eso no quitaba a que la visitaran siempre que quisieran, eso es lo que más le gustaría.

Pilar caminaba junto a Manuel un tanto cohibida, ahora él ya sabía más de ella y de momento aquello la desequilibraba, recapacitando en lo mucho que le había gustado las formas que se ingenió para llevársela de la casa de su tía. Aquel muchacho le gustaba y todo apuntaba que ella a él, se había despertado una cierta química entre los dos. Estaba escarmentada de lo mal parada que salió de su relación con Sergio, y nunca pudo llegar a imaginar lo cruel que podía llegar a ser una persona en una relación. Esta vez iría más despacio y con pies de plomo, por ella y porque se jugaba mucho ya que era el nieto de su ángel de la guarda, y eso sí que no lo podía estropear.

Manuel empezaba a darse cuenta de la vida tan dura que aquella chica había tenido, y al contrario de lo que muchos pensarían, la admiraba por su valor y por estar ahí peleando para seguir adelante. En esos momentos se avergonzó de si mismo, se pasaba el día sin hacer nada, siempre con dinero en los bolsillos, bien vestido y dedicándose a estar delante del ordenador o al pádel con sus amigos. La peña le diría que él era el normal y que aquella muchacha no le convenía, sin trabajo y sin ningún porvenir, viviendo en la calle y sin tener donde caer muerta, pero ¿qué porvenir tenía él? Quiso subir un momento a las gradas, para ver mejor desde allí aquel partido, tras esperar un momento se dijo que la peña no tenía ni idea, aunque él fuera el perjudicado, todas las medallas debían de ser para Pilar.

—¿En qué piensas Manuel? estás muy callado y yo no sé muy bien que decir. No quiero que te sientas comprometido conmigo en nada, se que me has ayudado para irnos y me has salvado de muchas preguntas, pero ahora si quieres me puedo ir y no hace falta que me acompañes, lo del cine ha estado muy bien como excusa, pero no te sientas con la obligación en estos momentos.

—¡Pero qué dices! ¿obligación? estoy encantado de ir al cine contigo, ya te lo había dicho esta mañana y nada ha cambiado para mí, creo que te irá muy bien y te olvidas un poco de todo ¿de acuerdo?

—Está bien —Dijo ella convencida de la sinceridad de aquel muchacho —Pero después del cine me iré con tu abuela, me he acostumbrado a ella y no me gusta dejarla sola, aunque entiendo que es lo normal en su vida cotidiana antes de que apareciera yo.

—Creo que mi abuela ha tenido mucha suerte al encontrarte, se nota el cariño que le tienes, os he visto cogidas de la mano por debajo de la mesa —Pilar

mientras lo miraba le sonrió un poco sonrojada como era costumbre en ella, a Manuel aquello le parecía propio de una niña pequeña y asustada, aquella desconocida calaba en las personas y por momentos cada vez se sentía más atraído hacia ella, cosa que nunca le pasó con ninguna otra muchacha.

CAPÍTULO 21

Manuel se despedía de Pilar en el portal de su abuela, no se había enterado mucho de la película, sus pensamientos y sus miradas de reojo solo atendían a Pilar. Ella no paraba de reír comentando algunas escenas y de vez en cuando lo cogía del brazo mientras en voz baja y al oído, le daba las gracias por aquella tarde tan estupenda.

Se tomaron unos refrescos en la conocida cafetería de Vila-real MarcTellols, Manuel pretendía deslumbrar un poco a Pilar, aquel sitio cada vez estaba cogiendo una fama bien merecida, sobre todo por la atención que el dueño daba a sus clientes. Estaba un poco lejos de la casa de su abuela, pero eso le daría la oportunidad de pasear un rato más con ella. Pilar tocó el timbre solo llegar, aunque no dejaban de mirarse y el aprovechaba antes de que su abuela abriera el portal, para desearle mucha suerte al día siguiente. Esperaba que él le sugiriera en verse algún día, pero aquello no ocurrió, Manuel se apresuró a darle las buenas noches al ver que su abuela abría el portal, y ella antes de entrar le daba de nuevo las gracias por aquel día tan estupendo. Cuando Manuel se fue, sonreía pensando en el dolor de boca que tenía de tanto reír con ella, aquello le gustaba mucho, hacía tiempo que no se sentía así, ella por su parte mientras subía en el ascensor se sentía como una adolescente de doce años.

—¿Qué? —dijo María solo verla mientras sujetaba la puerta con su pijama blanco de rosas rojas.

—¡Deja que entre primero mujer! —Pilar la miraba sonriendo —Hemos ido a tomar un refresco después del cine y nada más que contar, me ha acompañado hasta aquí y me ha deseado mucha suerte para mañana.

—¿Te gusta mi nieto? —Desde luego aquella mujer no iba con rodeos, pensó Pilar al escuchar aquellas palabras.

—Pues la verdad que es un encanto de persona y me lo he pasado muy bien.

—Ya veo, pero no te pregunto eso, me refiero como hombre, tú ya me entiendes —Pilar se quedó un momento callada, encontraba un poco embarazosa la pregunta, se trataba de su nieto y allí estaba esperando María sin quitarle la vista de encima.

—Me gusta María, me gusta muchísimo, es un galante, educado y muy atento, en ningún momento se ha pasado conmigo en nada, me ha hecho sentir persona, algo que tenía muy olvidado, aparte de todas las cosas maravillosas de esta semana contigo claro está. Me ha valorado muchísimo dadas mis circunstancias y físicamente me parece un chico muy atractivo.

—Bueno... ten cuidado y no te pases con él eh, recuerda que es mi nieto.

—Tranquila María, eso ya lo sé y además ni siquiera hemos quedado en volvernos a ver.

—Seguro que os veis, si sabré yo de esas cosas. —Contestó María convenida —Bueno niña ves a ponerte cómoda, me gustaría mucho que me contaras como viniste aquí, me tienes en espera, lo que pasó con ese Sergio, pero creo que será mejor que no entres en muchos detalles —. Pilar al oír aquel comentario se puso roja como un tomate —. Y sobre todo y de esta noche no pasa, quiero saber tu encuentro con Alma y qué aconteció posteriormente. ¡Ale! ves a cambiarte —Pilar sin rechistar se fue a su habitación y cinco minutos más tarde se sentaba en el sofá a su lado. Repasando aquellos momentos empezaba a recordar hasta donde le había contado, la verdad es que aquella mujer se merecía todas las respuestas.

Salí del piso de Inma como puedes imaginar llorando, Sergio visto lo visto a mi parecer, se sintió obligado a llevarme con él a casa de sus padres, aquello provocó en mi una tremenda situación muy difícil, no los conocía de nada, a Sergio podría decir que muy poco y no me atrevía a mencionar que pensarían de mí. Era eso o buscar un sitio para dormir, pero apenas me quedaba dinero y encima llevaba muy poco tiempo trabajando en aquella tienda. En aquel lugar solo conocía a Belén y de pasada, además era su hermana, y después estaba Vicky, mi jefa, no me gustaba la idea de ir a llorarle, no tenía intención de mezclar el trabajo con mis asuntos personales, no si lo podía remediar.

—¿No crees que se han pasado un poco Pilar? —Dijo Sergio mientras bajaban en el ascensor.

—Que quieres que te diga, es su casa, son mayores y mira cómo nos han pillado, ha sido una vergüenza para mí.

—Era una cosa impensable, se suponía que estaban en el pueblo y no lo esperábamos, yo soy el primero que no te hubiera comprometido de haberlo sabido —Por un instante Pilar lo creyó. —¡Venga no llores más! seguro que mis padres no ponen ningún impedimento —. Pilar cuando escuchó aquellas palabras, aun se daba más cuenta de la gravedad del problema que ahora tenía, aquello nunca se lo imaginó.

Cuando salieron a la calle intentó calmarse, ya era bastante bochornoso lo que acababa de ocurrir para encima ir llorando y que todo el mundo la mirara. Sergio caminaba serio junto a ella, pensaba en que les iba a decir a sus padres, él mismo intentaba convencerse y se decía si no se habría precipitado al ofrecer su casa.

Sergio vivía en una casa de una sola planta, era ya tarde y deseaba que no estuvieran acostados ya, cuando abrió la puerta trago saliva y al entrar enseguida vio a su madre.

—Hola mamá —dijo mientras Pilar se quedaba un poco más hacia atrás —. Vengo con una amiga, acércate y os presento. —Su madre los miraba sin mostrar demasiado entusiasmo —. Esta es mi madre Pilar, Arantxa, y aquel que está sentado en el sofá Pepe, mi padre —El hombre se levantó mostrándose cortes con la amiga de su hijo, su madre mientras la saludaba, miraba de reojo la bolsa de viaje que llevaba en las manos. Pilar sonreía, aunque un poco forzada por la situación, pero muy educada como era habitual en ella, les devolvía el saludo cordialmente —. Mamá, necesito un pequeño favor para esta amiga, le he dicho que se podía quedar unos días con nosotros, ha venido en busca de trabajo y por motivos personales, trabaja desde hace muy poco en la tienda de Vicky, la de las mascotas ¿te suena?

—¿Cómo no me va a sonar, si está al final de la calle? pero no quiero ser maleducada, ¿no tiene casa tu amiga?

—Es un poco complicado madre, estaba viviendo con un matrimonio amigo de su abuela, el marido a muerto y la mujer se va a vivir al pueblo con su hermana, serán solo unos días, ya sabes que yo estoy esperando a que me llamen para irme a trabajar.

—¿Y su abuela?

—Su abuela murió mamá.

—¿Pero tendrá padres digo yo? no entiendo nada.

—Mamá no seas tan preguntona, sus padres también murieron.

—¡Coño! ¡lagarto lagarto! —Empezó a decir aquella mujer, mientras hacía espavientos con las manos mirándola descaradamente.

—¡Mamá! no seas burra —Sergio no sabía dónde meterse.

—Hola Pilar —Dijo Belén al verla cuando salió de su habitación, estaba perpleja, su hermano no acostumbraba a traer ni a presentar a sus padres a ninguna chica que se había engatusado. ¿Os vais a algún sitio? —Preguntó dando por sentado que así era.

—¿Se van? —dijo la madre con los ojos como platos. —Si ha venido a pasar la noche aquí, El Sergio dice que, para unos días, pero ni idea de donde la quiere meter, en su habitación desde luego que no, que aquí somos muy decentes, tendrá que dormir en el sofá, porque con el granuja de tu hermano va a ser que no lo voy a dejar, de los abrazos y besos no salen muchachos pero ya suena a vísperas y pedazo de disgusto que me da el tío este, así que...

—¡No seas tan animal madre! —dijo Belén, su hermano la miraba pidiendo ayuda —Pilar es una buena chica a la que yo ya conocía, venga padre, levanta del sofá y haz algo, saca del armario la colchoneta hinchable del camping y la pondremos en mi habitación, y tú madre no te enciendas ese cigarro y saca alguna manta de esas que tienes para emergencias, que estamos en una, ¡vamos!

—¡Ya voy hija no me alteres! por lo menos la chica vendrá cenada digo yo. —Pilar escuchaba y observaba sin decir nada, en menudo lio se había metido, aunque en esos momentos no tenía ni idea de que solo era el comienzo de un circulo de circunstancias, y ya no la dejarían en paz.

Aquella noche fue la primera que empezó a sentirse realmente perdida, se preguntaba cómo había ido a parar allí, aunque ella ya lo sabía de sobra. Sergio le dio las buenas noches y se metió en su habitación, su hermana sin decir nada se la llevó con ella a la suya, por lo menos tenían un aparato eléctrico y en menos de un minuto la colchoneta ya estaba lista. Su madre mientras se asomaba con la manta y un saco de dormir, le decía a las dos, que ya que se quedaba allí, tampoco la iba a matar de frío. Como la pregunta de si venía cenada se quedó en el aire, ella misma pensaba que no iba a insistir en volverlo a preguntar, para no tener que meterse otra vez en la cocina, suficiente era con dejar su serie favorita que estaban haciendo en la tele, y acomodar a aquella desconocida, su hijo no tenía conocimiento, y al día siguiente le diría las cosas claras.

A solas en la habitación Belén le preguntaba qué había pasado, escuchó las palabras de su hermano explicando un poco, pero a ella todo aquello no le encajaba mucho. ¿Cómo era posible que aquella mujer la había dejado en la calle antes de buscar otro sitio? no era normal, algo más estaban escondiendo. Pilar no tuvo ganas de entrar en detalles, pero enseguida le agradecía el compartir su habitación, Belén pensativa no quiso insistir en decirle nada más.

Pilar embutida dentro del saco de dormir y vestida, puso la manta por encima y se giró hacia la pared para que no la viera llorar. Belén la observaba callada, y al instante apagó la luz. La muchacha estaba fijada en sus pensamientos llorando sin parar, tenía que ir a trabajar y a media tarde al centro a conocer a su hermana, con todo aquel jaleo por un momento se había olvidado completamente de ella. Menudo panorama tenía, sus lágrimas no paraban de caer por su rostro. Sergio le ofreció su casa, pero ¿y después? No sabía cómo enderezar su vida y su situación, no encontraba un trabajo a jornada completa, así nunca tendría su propia casa, aunque fuera de alquiler, tampoco era justo que estuviera viviendo a expensas de otras personas, ni por ella ni por los demás, se encontraba en un callejón sin salida, y para añadir un poco más de leña al fuego, Sergio seguía a la espera para irse a trabajar fuera ¿qué iba a hacer ella? Se encontraba cada vez más sola, desesperada y con ganas de desvanecerse del mapa. Sus lágrimas ahora eran ya un llanto que no podía disimular, Belén abrió la luz y el cajón de la mesita, sacó un paquete de pañuelos, y mientras se acercaba a ella, se los ofrecía para que los cogiera, Pilar miró a Belén con la cara desencajada.

—Tranquila, serénate mujer, ¿tan grave es? seguro que sea lo que sea tendrá solución, pienso que todo lo tiene menos la muerte —Pilar se secaba las lágrimas y empezó a sonarse la nariz —¿Quieres hablar? —. Preguntaba sin saber muy bien que decir.

—Es inútil Belén. —La voz apenas le salía —. Esto no tiene ya remedio, he sido una estúpida y me he dejado llevar por las emociones, todo esto no tendría que estar pasando, pero ahora ya no lo puedo arreglar.

—¿Entonces es verdad todo lo que ha dicho mi hermano? ¿te han largado de la casa dónde estabas?

—Sí, es verdad —Pilar no quería contarle el motivo que desencadenó aquella situación, se moría de vergüenza.

—¿Pero no tienes familia? no se ¿no hay nadie a quien puedas recurrir? Disculpa, pero me pasa esto a mi y me muero —Pilar la miraba callada, no se iba a morir, tan solo empezaría a vivir el infierno como ella lo estaba viviendo.

—No tengo a nadie, es muy triste decir esto pero es la verdad, mañana tengo que conocer a mi hermana, una hermana autista que hasta hace poco no sabía de su existencia y que ella ignora por completo —Belén estaba con la boca abierta y recordaba el libro que aquella muchacha le compró —Pero como ves no puedo contar con ella, más bien tenía que ser todo lo contrario, vine aquí en busca de trabajo para poder ocuparme de Alma e incluso poder vivir juntas, pero como puedes ver no soy capaz ni de cuidarme a mi misma, por eso te compré aquel libro que hablaba del autismo.

—Lo recuerdo —contestó interrumpiendo a Pilar.

—Ella vive en el centro de autismo de aquí de León, yo quería tener la oportunidad de compartir con ella un piso, un estudio, algo pequeño para las dos, ella podría estar como siempre allí ya que aquello es su vida, pero soñé con llevármela por las noches y poder estar juntas. Todo esto ahora está muy lejos, por no decir que lo veo imposible y no sé qué hacer —Belén asentía afectada, no encontraba palabras para aliviarla y tampoco encontraba ninguna solución, para aquella tremenda historia que Pilar poco a poco le estaba contando.

—Si te sirve de algo hablaré con mis padres para que puedas estar aquí todo el tiempo que necesites, y las cosas se vayan arreglando.

—Acuéstate Belén, gracias, ahora mismo tengo la cabeza como si me estallara.

—Tranquila, intenta dormir a ver si se te pasa, eso es el sofoco que llevas encima.

La alarma del móvil le empezó a sonar a Pilar, cuando abrió los ojos Belén ya no estaba en su cama, mientras ponía la colchoneta hacia la pared para que no molestara, no sabía muy bien que hacer, la manta y el saco de dormir los puso bien doblados encima y salió en busca de un baño. Caminaba por el pasillo sin saber muy bien donde estaba y al cruzar por delante de la cocina vio que Sergio estaba desayunando junto a su madre.

—Buenos días ¿has descansado? —Sergio le preguntaba levantándose de la silla.

—Sí gracias ¿me puedes decir por favor dónde está el baño?

—En frente tuyo Pilar, ves que te espero aquí y desayunas un poco, supongo que te vas a trabajar.

—Sí, ahora enseguida salgo, gracias Sergio —Pilar se metió casi corriendo, la noche anterior con todo lo que le estaba pasando, ni siquiera fue a orinar antes de acostarse.

Se miraba al espejo y sus ojos estaban muy hinchados, se lavó la cara con agua muy fría para bajar aquella molesta hinchazón, seguro que Vicky se fijaba y algo le diría, aunque en ese momento le parecía un mal menor. Sergio en la cocina había hablado con su madre para que no le hiciera preguntas a Pilar, tenía la vida muy complicada, pero era una buena chica, además, a primera hora de la mañana recibió un mensaje de su primo, confirmando que el día uno empezaba a trabajar, faltaban tan solo tres días, y ya le estaba buscando un piso de alquiler. Ahora tenía las cosas ya claras y se iría como muy tarde en un par de días. Su primo le aseguró que en esos momentos los pisos de alquiler estaban muy bien de precio, y seguramente al día siguiente lo habría encontrado. Arantxa curiosa preguntaba a su hijo donde iba a ir aquella chica cuando él se fuera. Pensativo no supo muy bien que contestar, ella aprovechó el momento y sin ningún miramiento para decirle, porqué se buscaba complicaciones y obligaciones con una chica la cual había conocido aquella semana.

—Entra Pilar, siéntate y desayuna, supongo que te vas en un momento a la tienda así que come algo antes —. La muchacha estaba en la puerta muy seria, Sergio se acababa de dar cuenta que habría escuchado lo que su madre le estaba diciendo.

—Gracias. —Contestó, su madre sin abrir la boca se fue para dejarlos solos, su hijo se iba y tendría que hablar con ella, allí desde luego no se iba a quedar.

—¿Has dormido bien? —Sergio le sacaba una taza limpia para que se sirviera leche, y le acercó el paquete de galletas. Al mirarla de cerca enseguida vio que sus ojos estaban muy hinchados.

—He dormido, pero ya ves los ojos que llevo, pero no importa Sergio no te preocupes. ¿Es verdad que ya te han llamado del trabajo? me ha parecido escuchar algo cuando salía del baño.

—Ahora quería contártelo, tengo un mensaje de mi primo y me dice que empiezo el día uno —Se quedó un momento callado —¿Quieres venir conmigo? —Lo soltó apenas sin pensar, pero ahora ya estaba dicho.

—¿Contigo dónde?

—A Vila-real, la azulejera está allí, y mi primo está buscando un piso de alquiler —Sergio empezaba a hablar un poco más convencido, tan poco era tan mala la idea. ¿Qué iba a hacer ella cuando él se fuera?

—¿Y qué voy a hacer yo allí? ni siquiera sé dónde está eso, además, aquí tengo a mi hermana, no sé si lo recuerdas, pero hoy la voy a conocer, y mira que pintas llevo.

—Es verdad Pilar pero piensa, cuando yo me vaya no podrás quedarte aquí, y a lo mejor igual encuentras un trabajo tú también y todo empieza a irte mejor, algún fin de semana podrías venir a visitarla y luego con el tiempo ya veremos ¿No?—Pilar lo escuchaba y aquellas palabras empezaban a tener un poco más de sentido, no tenía muchas alternativas por no decir ninguna otra.

—Tengo que irme, no quiero llegar tarde, pero gracias por tu propuesta, durante el día lo iré pensando ya que no tengo mucho donde elegir, pero te agradezco mucho que estés pensando en mi —Pilar se fue no sin antes darle un beso y añadiendo una pequeña sonrisa a pesar de su tristeza. Sergio le deseó que pasara una buena mañana y después ya lo hablarían todo con más calma en la comida.

Pilar se cambió la parte de arriba, y se maquilló un poco usando prácticamente todo lo que le había regalado Vicky, pero poco podía hacer con aquellos ojos y aquella cara tan demacrada. Estaba a menos de cinco minutos de la tienda, y su intención era antes de marcharse, darle las gracias a Arantxa, pero desde que aquella mujer salió de la cocina no la había visto, y eso que la casa era más bien pequeña. Mientras caminaba hacia la tienda pensaba en la propuesta de Sergio, aquello era mejor que nada, si él se marchaba ella no tenía donde quedarse, si se decidía al final, tendría que hablar con la dueña de la tienda, pero iba a dejar pasar la mañana y esperaba tener la respuesta al medio día.

Era la una y media, durante la mañana Pilar se esforzó muchísimo concentrada en su trabajo y apenas había abierto la boca, la idea de marcharse con Sergio cada vez cobraba más fuerza, allí a pesar de que estaba su hermana no tenía a nadie, y con aquel trabajo poco podía esperar para mejorar y darle un vuelco a su vida. Si se marchaba con él, no podía alargarlo mucho para darle la noticia, al día siguiente sería su último día de trabajo y Vicky se merecía saberlo cuanto antes.

—¿Puedo hablar un momento contigo? —Vicky dejó el ordenador levantando la vista, no sabía que pasaba, pero algo no iba bien.

—¡Claro, tú dirás! ¿te ocurre algo Pilar? hoy no te veo muy bien.

—Estoy teniendo algunos problemas personales y se me ha complicado mucho el poder quedarme aquí en León —Vicky la escuchaba y por un momento dedujo que aquella muchacha se iba a ir —El chico con el que estoy saliendo se va fuera a trabajar y me ha propuesto que me vaya con él, aquí no tengo a nadie y si no acepto, no puedo pagarme un alquiler yo sola con un trabajo de media jornada —Por un instante Pilar tuvo la esperanza de que Vicky le dijera si se quedaría con un contrato de jornada completa, pero aquello no ocurrió, su hermana estaba siempre por las tardes y Emilio su marido durante todo el día.

—¿Entonces te vas a ir? me lo tienes que confirmar ya que tendré que poner enseguida un cartel, ya ves cómo son aquí las mañanas, y no me puedo volver a quedar sola otra vez —Vicky la miraba disgustada, le gustaba aquella chica, pero ahora solo pensaba en su negocio.

—Sí, vendré mañana y ojalá encuentres enseguida a alguien, lo siento muchísimo, has sido muy buena conmigo.

—Pues nada, nos vemos mañana y te preparo la liquidación —Vicky ya no dijo nada más, Pilar tenía claro que aquella noticia no le había sentado nada bien.

Durante el poco trayecto que tenía de vuelta, tuvo que armarse de valor al llegar a aquella casa para tocar el timbre estaba muerta de vergüenza por acudir allí así, como si tuviera la cara más dura de todo el mundo, para aparecer y ponerse a comer y pensaran de ella que era una desvergonzada, a punto estuvo de pasar de largo, pero ¿qué hacía? Se estaba convirtiendo en una mendiga, eso era algo inimaginable para ella. Sin otra opción cogió aire y llamó. Quería comer, ducharse, arreglarse y después, después los nervios se la iban a comer entera, se iría al centro a conocer por fin a Alma. Por favor, por favor, dijo en silencio mientras veía a Sergio sonriendo solo abrir la puerta.

—Hola Pilar, ¡venga entra! estamos poniendo la mesa y comemos enseguida.

—Hola Sergio ¿están todos? —dijo en voz baja —Todo esto me da un poco de corte.

—Bueno tú tranquila, no te apures mujer, ya saben que vamos a estar aquí solo hasta mañana, así que no es para tanto ¡va, pasa! —Sergio quería preguntarle si había decidido irse con él, pero después lo hablarían con tranquilidad. Pilar entró en la cocina y allí estaban todos sentados y mirándola.

—Hola ¿qué tal? —Se apresuró a decir —Quería darles las gracias por dejarme pasar con ustedes estos días, son muy amables y gracias también por la comida.

—Siéntate mujer —Belén la miraba sonriendo, que chica tan educada, la verdad es que a su hermano no le pegaba ni en cola —¿Todo bien? —Añadió.

—¡Sí si gracias! —Pilar miró un momento de reojo a los padres de Sergio que nada decían, aquello la incomodaba bastante.

—¡Lentejas! Espero que te gusten, no he preparado nada más.

—Me encantan —Contestó enseguida a Arantxa —Muchas gracias.

—¡Come niña! no des las gracias cada dos minutos que se te van a enfriar —Pepe el padre de Sergio se llenaba el buche como si hiciera días que no comía.

La comida terminó siendo más silenciosa de lo habitual en aquella casa, todos tenían un montón de preguntas, pero nadie dijo nada hasta después de recoger. Sergio se la llevó a su habitación, diciendo al resto de la familia que tenía que hablar con ella.

—Siéntate en la cama Pilar, como puedes ver no me sobra mucho espacio, dime, ¿Has pensado en lo que te he dicho esta mañana? ¿te vas a venir conmigo?

—¡Claro! ¿cómo no voy a pensarlo? La verdad y como podrás imaginar con lo complicado que lo tengo todo, creo que será lo mejor, aquí no tengo donde quedarme y te agradezco mucho que estés pensando en mi —Pilar estaba echando de menos palabras bonitas, muestras de cariño y de amor. Más bien parecían dos que se habían puesto de acuerdo para irse fuera a probar suerte y nada más. Ella pensaba mientras le contestaba que nunca tuvo un te quiero de Sergio, pero al mismo tiempo se daba cuenta que aquellas palabras tampoco salieron nunca de su boca.

—Vale, pues entonces lo tenemos claro. Mi primo me ha llamado un momento antes de tú llegar y ahora sí puedo decirte que tenemos piso, ya lo ha encontrado. Es más bien pequeño, pero para los dos será suficiente. Yo me voy a hacer cargo del alquiler, pero en cuanto tengas trabajo tendremos que compartir gastos. ¿Te parece bien?

—Sí claro, es lo justo, tampoco quiero ser una carga para ti, no tienes ningún porque, ya es bastante tu propuesta, gracias Sergio.

—Pues entonces mañana lo preparamos todo, incluso después de comer nos podríamos ir para situarnos. Mi primo tiene que recoger la llave a medio día, le he pedido a mis padres el primer mes de alquiler y otro de depósito, esa es su ayuda y no puedo pedir más, creo que van un poco pillados.

—A mi Vicky la dueña me va a liquidar mañana los pocos días que tengo

trabajados, no será mucho pero bueno, para un par de compras creo que nos dará, espero encontrar trabajo enseguida yo también.

—Mañana cuando veamos a mi primo le preguntaré por si se entera de algo para ti —le contestó Sergio, de momento el primer mes lo tenían solucionado.

—¿No les importara a tus padres que me dé una ducha verdad? dentro de un rato me tengo que ir, ya sabes, el tema de mi hermana y quiero arreglarme un poco.

—No mujer ves, mientras yo hablo con ellos, creo que querrán saber lo que hemos hablado.

CAPÍTULO 22

Pilar llevaba su ropa para ocasiones, aunque no estaba muy convencida pero no tenía mucho donde escoger. Eran las cinco y media de la tarde, su larga melena morena brillaba de tanto que la había peinado. Se puso su pantalón vaquero negro, el otro estaba ya muy viejo, un suéter de punto negro y rosa que Belén termino regalándole como recuerdo, le quedaba de maravilla, un poco ancho, pero le sentaba muy bien. En los pies o se ponía sus cansadas zapatillas o sus mocasines negros, opto por la segunda opción. Se maquilló un poco y tras coger su chaqueta y su bolso, se fue echa un manojo de nervios. A Sergio le hubiera dicho que no, si se hubiera ofrecido a acompañarla, ella sabía que tenía que ir sola, pero hubiera sido un bonito detalle por su parte, no quiso darle más vueltas a los pensamientos que la abordaban y se fue con el corazón acelerado.

Pilar estaba ya delante del gran edificio, recorrió un par de veces la acera de arriba abajo antes de llamar estaba intentando calmarse a sí misma, unos cinco minutos más tarde se dijo que no podía retrasar más aquel momento. Pilar saludó y se presentó y enseguida la puerta se abría. Al entrar recordaba el día que estuvo allí reconociendo donde estaba, y esperando que alguien se presentara, dos minutos pasaron y enseguida una cara sonriente se le acercaba mirándola fijamente.

—Hola, ¿eres Pilar verdad?

—Sí, así es. Perdone, pero estoy muy nerviosa ¿y usted es?

—Yo soy Karmen, creo que mi compañera Daria te comentó que yo me iba a ocupar de acompañaros en todo momento, es vuestro primer encuentro y vamos a ver cómo nos reacciona Alma —Pilar tuvo muchas ganas de llorar, su primer encuentro... y después no tenía ni idea de cuándo podría volver, seguro que cuando se lo dijera a aquella amable mujer, no le gustaba.

—¿Sabe Alma de mi existencia? —Dijo con la voz un poco temblorosa.

—Lo sabe Pilar, lo sabe. Ella entiende más de lo que puedas imaginar, de echo hoy ha estado todo el día muy excitada, repitiendo tu nombre con toda la gente que se cruzaba con ella —Pilar empezó por fin a sonreír al escuchar aquellas palabras.

—¿Y ahora dónde está?

—Acaban de entrar en el taller, pero voy enseguida a buscarla, tú mientras te esperas un momento en una sala que ahora mismo te indico. Una cosa Pilar, cuando la veas, no vayas corriendo a abrazarla, déjale un poco de espacio y veremos cómo reacciona, ella suele ser bastante cariñosa y no le importan los abrazos, pero depende de cómo tenga el día, otra cosa, no le hables deprisa ni fuerte y tranquila ¿de acuerdo?, Me alegro muchísimo de conocerte, es algo increíble que nunca antes había pasado, venga ven y entra, en un momento estamos aquí.

Pilar entró en aquella bonita sala y fue incapaz de sentarse para esperarla, sus ojos lo recorrían todo y cada vez estaba más nerviosa. Había un sofá de tres plazas y otro más pequeño, las paredes estaban decoradas con dibujos y se adivinaba que los propios residentes del centro los habían dibujado. También había una larga mesa y unas cuantas sillas alrededor, el piso estaba enmoquetado con algunos elegantes muebles, repartidos por encima dando un toque acogedor, la gran ventana vestía una atrevida cortina blanca, aunque la luz apenas entraba pues empezaba a caer el sol. Karmen encendió la luz antes de irse a por Alma, y al cabo de cinco minutos la puerta se abrió.

—¡Madre mía Pilar! —Dijo María súper intrigada —¿Entonces sí la viste ese día?

—Sí María, guardo ese momento como el mayor tesoro, el más grande y anhelado para mí, nunca lo podré olvidar.

—Pero ¿cómo fue? ¿y ella qué hizo? ¿y tú? continua Pilar, quiero que me lo cuentes todo y no te dejes ni un detalle —María estaba visiblemente muy emocionada imaginando todo, como si ella también estuviera allí. Pilar brindándole una sonrisa, continuo junto a la mujer recordando el mejor momento que su imperfecta y angustiosa vida le regaló.

La puerta se abrió y yo me gire bruscamente pensando que me iba a coger una taquicardia. Y entonces y por primera vez la vi, iba detrás de Karmen con la cabeza un poco inclinada hacia arriba, tenía el pelo corto tirando a castaño claro y me pareció preciosa, sus manos las juntaba con mucho entusiasmo. Era un poco más alta que yo y eso la hacía parecer algo delgada. Recuerdo que llevaba vaqueros, un jersey de lana bastante largo beig y zapatillas muy elegantes de color azul marino. Karmen me miró y con una sonrisa me hizo un guiño, aquel gesto me produjo una gran tranquilidad y mis contracturados hombros bajaron por lo menos medio metro.

—Mira Alma, acércate, esta es Pilar, tu hermana. ¿Quieres conocerla? —Alma sonreía, aunque no la miraba directamente pero enseguida se acercó a su lado

—Pilar es tu hermana Alma, ella siente no haberlo sabido antes, tiene tantas ganas de conocerte como tú a ella. ¿Recuerdas todo lo que hemos hablado hoy?

—¡Sííííí! —dijo Alma sin dejar de sonreír —Pilar tenía ganas de llorar, de abrazarla, por primera vez la estaba escuchando, ella con mucho aplomo trataba de contenerse para no asustarla y recordaba lo que Karmen le había dicho, pero le estaba siendo muy difícil estar allí y no tocarla —Pilar, hola Pilar, eres mi hermana —Alma subía y bajaba la vista mirando a su hermana de vez en cuando mientras juntaba sus manos de nuevo, se movía muy lentamente y su rostro mostraba una gran ternura y se adivinaba la alegría que sentía aquella muchacha por dentro, Pilar llegó a pensar que Alma de un momento a otro se iba a poner a llorar, esperaba que eso no sucediera ya que no estaba preparada para más emociones.

—Estás contenta ¿verdad Alma? Karmen también controlaba sus propias emociones, lo que estaba sucediendo y viviendo era maravilloso. Era una mujer entregada y muy valorada allí dentro, se hacía de querer con todos los internos, pasando mucho de su tiempo libre con ellos, y se notaba el gran vinculo que la unía a Alma.

—Estoy contenta sí Karmen, contenta con mi hermana Pilar que no habla ni dice nada, pero estoy muy contenta, hola Pilar —Alma cada vez se acercaba más, Pilar tuvo ganas de reír y de echarse encima de ella para estrujarla hasta que no pudiera más, la miraba sin poder quitarle la vista de encima y tenía razón, no decía nada porque le estaba costando más de lo que imaginaba abrir la boca, y decirle cuanto deseaba conocerla.

—Hola Alma —dijo por fin —Soy muy feliz por estar aquí y poder conocerte, ojalá lo hubiera sabido más pronto, eres preciosa, te acabo de conocer y ya te quiero—Pilar se sentía como la madre que acaba de parir un hijo y lo ve por primera vez, absorbiendo aquel momento y grabando en su retina aquel rostro para jamás olvidarlo.

—¿Quieres darle un abrazo Alma a tu hermana? creo que ella tan bien lo está deseando, pero solo si tú quieres ¿te gustaría? —Alma se quedó un momento callada, ofreció una gran sonrisa y se ruborizó, aquello le hizo mucha gracia a Pilar, al parecer era de herencia ya que a ella le pasaba también y más veces de las que quería.

—Me gustan los abrazos con Pilar, mi hermana, yo ahora tengo una hermana.

Karmen, sí —Alma rebosaba alegría, no controlaba mejor la manera de expresarse pero Karmen estaba muy contenta, no era habitual ya que Pilar hasta hacía un momento era una extraña para ella, y lo normal es que lo siguiera siendo hasta que se acostumbrara o la viera muchas más veces, pero todos sabían lo especial que era Alma y lo pronto que se adaptaba a las situaciones y a nuevas personas, era un alivio verla así tan feliz. Pilar no podía dejar de sonreír, pero al mismo tiempo se decía maldito el momento que conoció a Sergio, maldito el momento que aquel pobre hombre se murió, maldito el momento cuando la pillaron las dos hermanas, Pilar estaba a punto de derrumbarse y ponerse a llorar. Aquello también se lo iban a arrebatar al no poder quedarse, no era justo ni para ella ni para Alma. ¿Ahora que iba a hacer?

Alma se acercó hasta ella y por un momento bajó sus ojos posándose en la mirada de su hermana, las dos se miraron un momento, Pilar vio una ligera semejanza a ella, no sabía que decir, pero de momento los brazos de Alma la rodearon y se quedó un instante con la cabeza de ella apoyada en su hombro, sin moverse y callada, Pilar por instinto la rodeó con sus brazos, temblándole las manos y temiendo abrazarla demasiado fuerte o asustarla. Karmen las miraba con los ojos enrojecidos, pero ella era la que tenía que controlar todo aquello, y no podía bajar la guardia. Estaba teniendo mucha suerte pensaba, la mayoría sabían de aquella visita, y todos hubieran querido estar presentes y ver aquel maravilloso momento, pero eso no podía ser.

El abrazo entre las dos hermanas no duró más de treinta segundos, pero por una vez y después de tanto tiempo Pilar sintió que estaba en casa y a salvo junto a ella, aunque todo el mundo que supiera eso, pensaría que era al revés, Alma sería la candidata para estar a salvo, pero el mundo iba a su bola y lo que podía pasar era opinar a la ligera, sin llevar los zapatos de quien se hablaba, algo muy injusto la mayoría de veces.

Alma se separó de Pilar y fue a sentarse en el sofá pequeño, la sonrisa no le abandonaba y allí sentada se mecía lentamente mientras miraba de vez en cuando, sin saber muy bien que hacer. Para Pilar estaba siendo la persona más adorable que jamás había conocido y por culpa de su abuela, las dos se lo habían perdido, pensó un momento en ella y se puso muy triste al pensar que su abuela se hubiera derretido ante aquella muchacha, pero ahora ya no había remedio.

—Ven Pilar, vamos a sentarnos un poco —dijo Karmen —. Sería bueno que vinieras algunas tardes a visitarnos para que Alma se vaya acostumbrando y cogiendo confianza contigo, no les gustan las personas desconocidas, pero como puedes ver ha reaccionado mejor de lo que pensaba —Aquellas palabras empezaban a doler a Pilar, no tenía ni idea de cómo se las iba a ingeniar para no parecer cruel ante aquella mujer.

—Sí, quiero que venga Pilar aquí, si Karmen pero yo no la conozco pero es mi hermana y estoy contenta. Mis amigos tienen hermanos y yo ahora también —Alma se levantaba y se sentaba, recorría la habitación muy alegre, aunque apenas miraba directamente a Pilar. De vez en cuando se le acercaba y parecía que la iba a tocar, para después retroceder y no dejar de sonreír como una niña pequeña.

—Después tengo que hablar contigo en privado —le dijo a Karmen en voz baja, no tenía otro remedio y aquello la estaba torturando por dentro.

—Creo que por hoy es suficiente ¿verdad Alma? te estás poniendo un poco alterada y ahora sería bueno que fueras al taller antes de cenar, tus amigos te te están esperando, otro día Pilar vendrá a verte ¿de acuerdo?

—Sí, es la hora del taller y a mí me gusta mucho, Pilar no viene, ella no puede entrar pues no vive aquí.

—No, ella no puede venir así que voy a acompañarte, despídete anda —Estaba muy satisfecha de aquel encuentro, nunca hubiera podido imaginar que todo resultara tan bien.

—Adiós hermana —Contestó Alma y se fue directa a la puerta, Karmen pensaba que debía de seguir su rutina diaria, aquella era la mejor medicina para ella y le daba mucha estabilidad.

—Adiós Alma, gracias por este maravilloso momento —dijo Pilar sin apenas salir su voz, quedándose de pie viendo como su hermana se marchaba tan sonriente, Karmen en un momento volvería para hablar con ella, y no tenía ni idea como se tomaría lo que iba a decirle. Al cerrarse la puerta el mundo le cayó encima, era una mezcla de sentimientos, todo había pasado muy deprisa, la imagen de su hermana la tenía grabada en sus retinas y apenas se creía que la acababa de conocer. ¿Qué pensaría cuando viera que pasaban los días y ella no aparecía por allí? No sabía cuándo podría volver de nuevo, y aquello le resultaba insoportable solo con imaginarlo.

—Que injusto Pilar —le decía María sacando un pañuelo de su bolsillo para secarse las lágrimas. No lo imaginaba así todo tan bonito, yo creo que me hubiera abrazado a ella y seguro que me la habrían tenido que quitar a la fuerza, bueno tú ya me entiendes, es un decir.

—Lo se María, a mi que me vas a contar, es muy duro saber que ella está allí esperando mi visita día tras día, y yo tan lejos sin saber qué hacer, no pude arreglar esta situación y tengo una impotencia que me come por dentro.

—¿Pero no volviste a verla? quiero decir no al día siguiente, ya entendí tu marcha, pero ¿desde aquella vez no la has vuelto a ver? —María cada vez estaba más impactada.

—No, no la he vuelto a ver, ¿increíble verdad? Cuando Karmen volvió le expliqué mi situación, aunque lo entendía, me dijo que solo tuviera una ocasión debía de ir, ahora Alma ya sabía de mi y no era bueno para ella que desapareciera sin más. Mi hermana es muy inteligente, y a pesar de que le costara expresarse para tener una larga conversación con ella, lo entendía todo, se daba cuenta de todo y lo preguntaba todo.

—Pero vamos a ver, tú te viniste aquí a Vila—real con Sergio y él se puso a trabajar ¿y tú? ¿no encontraste nada para poder pagarte algún viaje a León?

—El primer mes no encontré nada, Sergio pagó el alquiler y yo me gasté todo el dinero en comida para ayudar, y cuando el cobró su primera nómina, volvió a pagar el alquiler, los gastos del piso, la comida, no podía pedirle encima dinero para ir a León, además María, Sergio tampoco me lo ofreció, él sabía la tortura que estaba viviendo.

—Pues menuda mierda de novio te buscaste —Dijo la mujer a bocajarro, aunque también reconocía que el muchacho lo estaba pagando todo.

—Bueno tampoco es eso, gracias a él no estaba en la calle —Pilar no quiso que María pensara que era tan malo, o por lo menos al principio sí se portaba bien con ella.

—Pues sería al principio digo yo —María estaba alterada —Ya ves donde te conocí ¿Qué te pasó? —cada vez la mujer estaba más intrigada, se calentaba la cabeza pensando, pero esperó a que Pilar continuara contándole.

—Los dos meses siguientes el primo de Sergio nos dijo que su mujer estaba de baja, y me propuso si quería que ella hablara para sustituirla mientras. Estaba trabajando limpiando unas oficinas, seguro que conoces la tienda, aquí en Vila–real, creo que todo el mundo la conoce, Cabedo se llama.

—¡Hombre claro! mi marido les compraba muchas cosas y productos para el campo, ahora la dueña es la hija ¿Encarna verdad? -María al igual que toda la gente del pueblo conocían aquel comercio, llevaba muchos años abierto, y todos los agricultores, empresas e innumerables personas la visitaban varias veces al año.

—Sí, así es, su marido Juan es el que lleva el taller, un trozo de pan y muy buena persona. Estuve sustituyendo dos meses, se rompió un tobillo aquella chica y en ese tiempo todo parecía que iba bien. Encarna la dueña fue muy amable conmigo, es un amor de persona y yo lo capté todo de maravilla, aquello es muy grande y trabajaba mucho, pero me recompensaba el jornal y el buen rollo que tuve con mis compañeros, Pedro, Antonio, Ramón, Jorge, Rubén, Miguel, Mª Carmen...los recuerdo a todos. El primer día se presentaron muy amablemente y siempre tenían alguna palabra cordial para decirme, incluso antes de entrar llegaba un poco antes para tomar el café cuando estaban almorzando.

—Bueno parece que conociste a muchas personas ¿Cómo es posible que acabaras así? —María a pesar de preguntarse aquello, entendía que a lo mejor ni siquiera sabían los momentos que le tocó vivir después de terminar el contrato.

—Pues muy sencillo, Sergio cuando cobré me dijo que él estaba haciéndose cargo de todo, y eso no podía ser, le tuve que dar la mitad del alquiler, gastos y comidas, enseguida me voló el mes, de hecho, no me quedaba nada para mis cosas personales.

—Ya, ya, imagino —le contestó la mujer, cada vez estaba metida más en aquella historia y se lo estaba imaginando todo.

—A los dos meses la mujer de su primo volvió a trabajar y se me terminó el trabajo de sustitución. Me supo muy mal por muchas cosas, Antonio mi compañero siempre tenía algo bonito que contar, era pura expresión y le cogí mucho cariño, daba igual las veces que te cruzabas con él, tenía muy buen carácter y todo aquello hacía que trabajara siempre muy a gusto. Pedro fue siempre muy servicial y constantemente tenía una sonrisa que ofrecer, era más bien callado al principio, pero enseguida cuando me cogió un poco de confianza, nos daba la sirena en el comedor y no habíamos parado de hablar, y Rubén, Rubén era puro nervio y un sol de persona, tenía una alegría que parecía contagiosa y cada día me preguntaba que tal estaba, era el más joven de todos y una vez me enseñó por el móvil la fotografía de su novia, Tatiana, creo recordar que se llama, no le quise preguntar para no ser indiscreta, pero aquella chica debía de estar trabajando de modelo seguramente, era guapísima. Con el tiempo también fue fluyendo la amistad con Ramón, el pilar de la tienda, me sorprendí mucho ver como manejaba las innumerables referencias y artículos que tenían allí, yo no hubiera sido capaz ni en media vida. Entre que me quedé sin trabajo y sus muestras de cariño al despedirse de mi, tuve un tremendo bajón los días siguientes. Me moría de ganas de ver a mi hermana, aquello empezó a producirme hasta pesadillas. Sergio y yo empezamos a no llevarnos bien, yo no quería ser una carga para él y me pasaba todo el tiempo que podía buscando trabajo por ahí.

—¿Y él no valoraba eso? ahora que te conozco mejor, seguro que cuando llegaba todo estaba hecho —María se ponía de los nervios pensando en todo aquello.

—Y así era, limpiaba, cocinaba, iba a la compra, todo pasaba por mis manos, él venía cansado, me estaba manteniendo y era lo menos que podía hacer, pero empezó a desconfiar de mí, un día había mucha cola en la caja del súper y cuando llegué ya estaba en casa, me montó un cuadro que ni imaginas y eso que iba con las bolsas de la compra en las manos. ¿Cómo dedicaba más tiempo a buscar trabajo, si cuando llegaba tenía que estar en casa para no tener problemas con él? Empezó a inventarse historias por si me estaba viendo con algún compañero ¡aquello era de locos! Me miraba y me observaba y empezó a controlarme también el móvil, según él estaba en todo su derecho ya que ahora me lo estaba pagando. Un día me llamó Encarna, organizaban una cena y mis compañeros pensaron que sería bonito que yo también fuera, aquello me costó a mi la gran pelea de mi vida, Sergio estaba irreconocible, se había vuelto muy celoso y yo perdía el rumbo sin saber que hacer —María la escuchaba, no le gustó Sergio desde el principio y por supuesto ahora aun lo tenía más claro, aquel muchacho era un maltratador, la mujer estaba convencida que se la cameló para que viniera con él, tendría criada y si trabajaba encima le pagaría la mitad de todo. ¡Madre mía pobre Pilar! además pensaba que cuando alguien no te deja ir a una cena, te controla el móvil y te pone problemas con todo cuando él no está, algo no funciona, esa persona es un maltratador, aunque nunca te haya puesto la mano encima.

—Todo se fue al garete al final ¿no, Pilar? —Ahora la mujer ya adivinaba lo que le había pasado.

—Un día entré después de estar media tarde por el centro de Vila—real, al igual que en León me ofrecí para hacer arreglos de ropa, dependienta o lo que fuera. Al volver él estaba ya en casa sentado en el sofá, me dijo que no se encontraba muy bien y se había salido antes. Por su cabeza, no entiendo lo que llego a pasar, pero enseguida deduje la bronca gorda que me iba a montar. Aquella noche ya no dormí allí, me tiró al suelo cincuenta euros para que pasara la noche en algún hostal, no estaba dispuesto a mantener a una puta como yo y para más recochineo, me dijo que le gustaba una compañera de trabajo y que ella estaba muy interesada con él, yo no lo iba a fastidiar ya que se la quería traer al piso, fue muy cruel conmigo, mientras recogía mis cosas me miraba diciendo lo buenorra y trabajadora que era, incluso con mucho descaro me dijo que su aportación para el piso sería gloria para él, no como yo que no valía para nada.

—¡Dios santo Pilar! ahora lo entiendo todo y ¿cuánto tiempo llevas así en la calle? Un día me dijiste que vives aquí desde hace años ¿no era verdad? —Era imposible, pensó, llevaría unos meses como mucho y menos mal se decía María.

—Es la única mentira que te dije, no nos conocíamos y la verdad no se muy bien porque te dije eso. Llevo en la calle pidiendo y durmiendo por ahí hace más o menos un mes —Aunque un mes en la calle era muchísimo más de lo que parecía así por lo pronto, pensaba Pilar.

—De acuerdo, por lo que deduzco entonces estas en Vila —real unos cuatro meses ¿es eso? cuatro meses desde que visitaste a tu hermana —A María le parecía mucho tiempo, pero estaba segura que Alma no se habría olvidado de ella o por lo menos eso quería pensar —Tranquila mi niña, ¡venga no te pongas a llorar!, se me está ocurriendo una gran idea —Pilar la miraba entre lágrimas —El fin de semana que viene nos vamos a León, nunca salgo de casa, podemos pasar allí una noche e iras a visitarla antes de que pase más tiempo.

—¿De verdad? —Pilar abría los ojos como si alguien le estuviera diciendo que acababa de ganar la primitiva.

—¡Como lo oyes niña! menuda soy yo cuando me propongo algo, mañana llamaré a Manuel y que nos saque los billetes —Pilar sonreía entre lágrimas y se levantó para abrazarla.

Era la una de la madrugada, y María en su cama no dejaba de pensar en aquella muchacha, sus pensamientos la absorbían y poco a poco iba teniendo las cosas más claras, una idea empezó a formarse en su cabeza, cobrando fuerza por cada minuto que pasaba. Allí acostada y abrigada en su confortable cama empezó a sonreír, seguro que su familia no se lo perdonaba jamás, pero la vida ahora empezaría a ser justa con Pilar de una vez, ella se iba a encargar de que así fuera, era mentira eso de que cada uno tiene lo que se merece, una mentira cochina dijo en voz alta, y en la penumbra de su habitación, dejó que aquello empezara a hilvanarse en su mente, al día siguiente se encargaría de que así fuera.

CAPÍTULO 23

María preparaba el café y las tostadas, eran casi las nueve de la mañana y estaba muy excitada, en cuanto abrieran se iba a Papyro a imprimir su libro, después al ayuntamiento a entregarlo, y por último iba a solucionar lo que su corazón le decretaba antes de que pasara nada. Pilar a las diez se iba a mantas Ana para la entrevista de trabajo, le daría una llave por si al llegar ella no estaba de vuelta. Desayunó con Pilar sin dejar de dialogar del viaje a León, del libro, de la llamada a Manuel. Aquella mañana María sí iba congruente con su pijama de rosas rojas escandalosas y llamativas, parecía una quinceañera llena de vida.

Se fue a su habitación a arreglarse, mientras dejaba que Pilar fregara todo lo del desayuno. Salió casi casi, como si se fuera a una boda.

—¿Pero a dónde vas tan vestida? —dijo Pilar al verla entrar, empezaba a pensar que tal vez se había olvidado de algo especial.

—¡A ver! la entrega de mi libro se lo merece, no vayan a pensar ¿a dónde va esa abuela? Si se creen que llevo un libro de cocina van apañados —Pilar reía como una niña pequeña —Tengo muchas cosas que solventar y hacer, toma una llave por si no estoy cuando regreses. Tú ponte monísima y ves calmosa seguro lo tienes chupado ¿ok? —¿Ok? dijo Pilar, aquella expresión le pareció muy innovadora para María, algo estaba maquinando y no tenía ni idea, qué se le habría ocurrido —Nos vemos después y mucha suerte cariño —La mujer la abrazó como si fuera una nieta más de su familia, sintiendo zozobra y deseando con todas sus fuerzas que aquella niña lo lograra.

—Gracias María, estaría todo el día repitiendo esas palabras, y me quedaría corta contigo —Pilar no podía dejar de sonreír, aunque por dentro estaba muy exaltada.

—Que exagerada eres, bueno me voy ya —Y María salió de su casa con las pilas cargadas, como ella casi siempre acostumbraba a decir, aunque nadie se lo preguntara.

María se pasó parte de la mañana de un sitio a otro, cuando todo lo tuvo gestionado, paró un momento a tomar una manzanilla, se sentía extenuada. Se sentó debajo de los porches en una de las mesas que quedaban libres, cerro los ojos para absorber aquellos rallos de sol, que con mucha calma le proporcionaban una agradable sensación, se miró el reloj, pasaba un poco de las doce y media, a esas horas Pilar ya sabría si la cogían o no, deseaba con todas sus fuerzas que así fuera. Aquella niña necesitaba con urgencia una estabilidad, no podía ser de otra manera. Después de recuperarse un poco, la mujer se fue paseando hacia su casa.

—¿Pilar estas aquí? —dijo solo abrir, quería llegar a la cocina y sentarse, no sabía que le pasaba, pero cada vez que caminaba más de la cuenta, se notaba muy cansada, más de lo habitual.

—¡Sí María en la cocina! —la mujer entró y fue directa a una de las sillas, se encontraba fatigada y la joven que enseguida se dio cuenta, le acercó un vaso de agua. ¿Te pasa algo? —Pilar se mostraba preocupada.

—Nada, pues que estoy vieja por más que me vista, ¡venga dime lo del trabajo!

—¡Empiezo mañana! —Pilar estaba eufórica y casi se puso a bailar, a punto estuvo de coger a la mujer y alzarla para saltar con ella de alegría, pero viendo como estaba, ni se le ocurrió.

—¡No me digas! ves mujer, ahora sí que todo va a estar bien, no sabes cuánto me alegro.

—Lo se María, lo se, venga ves a cambiarte y te pones cómoda, hace como una hora que he llegado y me he puesto a preparar lentejas ¿te parece bien? —Pilar no sabía que más hacer para quitarle faena a aquella bendita mujer.

—Me parece perfecto, eres una buena niña Pilar, ahora enseguida vengo.

Durante la comida las dos se contaron su interesante mañana, aunque María se reservó alguna cosa, aquello era muy personal y no era el momento adecuado para contarle nada a ella. Después María estuvo hablando con Manuel, le explicó un poco por encima el viaje a León, el muchacho se comprometió a solucionar aquel tema sin ninguna queja, querían salir el sábado a primera hora de la mañana.

—No me has dicho cuando se sabrá el resultado del concurso literario, y si van a hacer algún acto, y entrega de premios ¿has preguntado María? —Estaba muy interesada con todo lo que tenía que ver con la aventura de aquella mujer, gracias a eso, ella estaba allí.

—¡Claro! y he deducido que los relatos o son más bien cortos o tienen a todos los del ayuntamiento leyendo como locos toda esta semana, y parte de la otra —María se los imaginaba echando humo de tanto leer.

—¡Uy! ¿tú crees que funciona así?

—¡Lo que yo te diga! la chica tan afable me ha dicho que este domingo no, al otro, todos los participantes debemos estar en el auditorio, allí y entonces se conocerá al ganador, y los dos siguientes premios de consolación. Un lío tremendo debe de ser eso. ¿Tú crees que todos leen todos los libros? No sé...cada uno tenemos nuestros gustos, y supongo que debatirán o los comentarán, veremos. Yo debería de haber preguntado si los amigos o familiares de los del ayuntamiento que juzgan los libros también participan, ¡porque claro! eso es jugar con ventaja ¿tú no piensas igual?

—Yo no tengo ni idea la verdad María, pero ya verás como el tuyo todos lo quieren leer—. Pilar estaba diciendo aquellas palabras más que convencida, todo había quedado bien hilvanado para su modesta opinión.

—¿Y los premios esos de consolación, eso tendría que ser para el último? Me explico, el segundo ya es segundo, y el tercero, pues eso, tercero. ¿Cómo le dan premio de consolación a los siguientes del ganador? ¿entonces al último, no le deberían de dar un monumento? porque a ese sí que hay que consolar —De momento María empezó a reír como una descosida, se acababa de dar cuenta que lo que acababa de decir, no era para menos.

—¡Jajajajajajjaja! —Pilar no podía ni hablar ¡Jajajajaja!. ¡Jo María! eres tremenda y por eso te quiero tanto —Hubo un momento mágico que se interrumpió con la llamada de la puerta. María se levantó para ver quién era, pues iban a empezar comer.

—¡Hola Mercedes! —Dijo María sonriente —La pobre vecina tuvo que subir para preguntar cómo le iba a María, aunque le hubiera gustado que ella misma bajara para informarla.

—¡Que guapa María! ¿te vas? No quería molestar —Mercedes la miró de arriba abajo, estaba espectacular.

—Que va, he llegado hace un momento y aun no me he cambiado ¿quieres pasar?

—No, no, tranquila, supongo que vas a comer. Venía a recordarte que hoy se termina el plazo de entrega, por si no te acordabas.

—Pues a buenas horas me lo dices, seguro que ya han cerrado en el ayuntamiento —Mercedes se quedó mirando a María con la boca abierta, su vecina ya no llegaba a tiempo —¡Es broma mujer! está ya entregado, he ido a primera hora de la mañana —María, aunque empezó con bromas, le agradecía muy sincera, que gracias a ella lo había conseguido.

—Estas muy bromista últimamente ¿no? entre lo del perro y ahora esto, no sé qué pensar.

—Estoy de buen humor que ya es mucho Mercedes, pero no te enfades ni te lo tomes a mal, de verdad —La vecina sonreía sin saber muy bien que decir —Mi nieto me lo pasó al ordenador y gracias a ti lo he podido entregar.

—Sí que me alegro María, y la muchacha esa ¿aún está contigo?

—Así es, mañana empieza a trabajar y de momento se va a quedar aquí, me ayuda mucho, y mi familia creo que está encantada, me hace mucha compañía.

—Pues me alegro también de esa noticia, se te nota que todo te va muy bien, cuando has abierto la puerta pensé que me había equivocado de casa, estas muy elegante.

—Gracias Mercedes, eres muy amable, te prometo que una tarde bajare y charlaremos un rato —Le dio un abrazo, pero muy de verdad, la vecina correspondió enseguida con el mismo cariño.

—Claro que sí, bueno no te quiero entretener más —Las dos quedaron en verse muy pronto y María tuvo la sensación de que aquella vez la vecina se había interesado por ella de verdad.

Los días pasaban con mucha calma, Pilar se iba a trabajar siempre muy contenta y agradecida volviendo a casa muy motivada. Se le estaba dando muy bien coser cortinas y Támara la dueña pensaba, que había acertado de lleno al contratarla, incluso Merche su dependienta de siempre, estaba encariñada con aquella joven, las dos cavilaban que habían hecho un buen fichaje, además era rápida trabajando y muy educada. Pilar entraba a las nueve de la mañana, salía a las dos, para volver de nuevo a las tres y media, para ella era un buen horario, por fin consiguió sus ocho horas diarias, cuando le dijeron que cobraría mil euros limpios al mes no se lo podía creer, con su derecho a vacaciones más pagas extras. A las siete estaba en casa y cansada de estar todo el día sentada, se dejaba siempre la comida preparada para el día siguiente, no quería que aquella mujer volviera a meterse en la cocina y mucho menos para ella, María la calentaba y la esperaba para comer juntas. Un día Manuel se presentó para comer con ellas y visitarlas, pero María tenía claro que era por Pilar, se mostraba siempre muy cariñoso con ella y con la excusa de llevar los billetes, los tres hablaron sobre Alma y aquel viaje a León que tanto ansiaba la joven. A Pilar le asustaba tanta felicidad, cuando se sentía así siempre ocurría algo, y cada vez ese algo era peor que el anterior.

Una mañana mientras Pilar estaba trabajando, Asunción se presentó en casa de su madre, al principio fue solo para ver y asegurarse como iban las cosas por allí, quería comprobar si su madre estaba bien con aquella chica, sin más la metió en su casa y le costaba mucho acostumbrarse, aquello a ella le parecía una situación un tanto irreal. Pero se encontró con María con los rulos puestos, las uñas pintadas, la casa muy bien recogida y con unas barritas de incienso encendidas, provocando un agradable aroma esparcido por toda la casa. Se metió en la cocina con la excusa de ir a beber un vaso de agua y enseguida vio el guiso de pollo en una cazuela preparado, era muy pronto y la cazuela estaba fría, aquello estaba dispuesto seguro desde la noche anterior, por supuesto dedujo que era cosa de Pilar. Tuvo la sensación de ver a su madre mejor que nunca, de muy buen humor y sumamente cariñosa. Manuel informaba al resto de la familia lo bien que ahora estaba su abuela y Asunción lo estaba viendo con sus propios ojos, no sería ella la que se lo iba a estropear a su madre, por su edad sabía que estaba en la última etapa de su vida, y tenía todo el derecho de vivirla como quisiera. Viendo todo aquello sintió el no participar en aquel momento bonito de María, pero aún estaba a tiempo, y se propuso visitarla más a menudo y compartir con ella su tiempo. Asunción no estaba viviendo un buen momento con su marido, pero la noche anterior estuvieron hablando, y los dos se propusieron arreglar algunas dificultades que estaba pasando su matrimonio, su madre se pondría muy contenta en cuanto se lo contara.

María hizo sentar a su hija a su lado, iba a aprovechar para contarle el viaje programado a León, no tuvo más remedio que ponerla al corriente sobre Alma, la hermana de Pilar. Manuel nada contó sobre aquello a la familia, era demasiado personal y cosa de Pilar, pero María necesitaba que su familia supiera, aunque más resumido, lo que aquella joven estaba viviendo para que la entendieran un poco más.

Asunción escuchaba a su madre mientras tomaban una taza de té, aquellas vivencias la estaban impactando y no daba crédito, su madre continuaba explicando con una gran emoción que la sobrecogía. Pilar le robó el corazón a María por muchos motivos, a la vista estaba, entendía aquella historia y le parecía muy muy dura, pero aun así le costaba aceptar que aquella chica viviera allí, en su casa, en definitiva. María no aceptaba las escusas baratas ni los comentarios de Asunción para disuadirla, lo tenía demasiado claro. Cuando su hija se marchó, se quedó pensando que le daba igual, ella lo tenía todo controlado para que Pilar estuviera a salvo.

CAPÍTULO 24

Manuel esperaba en el portal para llevar a su abuela y a Pilar a la estación, eran las siete de la mañana y a la media salía su tren. En quince minutos llegaron a la terminal de Castellón y poco tuvieron que esperar, al momento las dos se despedían de él y bajaban por aquella larga escalera eléctrica. María estuvo con su marido una vez en Madrid, y con sus amigas en Benidorm, ahí se terminaban los viajes de aquella noble mujer, Manuel les tuvo que dejar su maleta para las dos, y con ella, y con muchas ilusiones, subieron al tren entre sonrisas y miradas cómplices.

Pilar estaba atacada por los nervios, por fin volvería a ver a su querida hermana, el día de antes consiguió de nuevo el teléfono del centro, y pudo hablar con Karmen, ésta se alegró muchísimo por aquella noticia, su hermana la mencionaba a diario, y aquello le partía el corazón. Karmen siempre le decía a Alma que su hermana estaba fuera por motivos de trabajo, y le daba esperanzas dado su estado de tristeza, tranquilizándola y pidiéndole paciencia, estaba convencida de que Pilar haría todo lo posible y muy pronto tendrían noticias de ella, aquel día llegó por fin.

—Me da mareo cuando pasa otro tren por la vía de al lado, no se si vamos o venimos —María intentaba acoplar su asiento cogida como si hubiera subido a una noria.

—Pero como te vas a marear, si aún estamos paradas, esa sensación la tienes porque se acaba de ir el tren que estaba a nuestro lado ¡tú tranquila! es uno de los modos de viaje más seguro.

—¡Mira ella! la corre mundos, pero si tú aun has viajado menos que yo, estos jóvenes de hoy en día se creen que siempre lo saben todo. ¿A qué hora llegamos?

—Manuel ha dicho que a la hora de comer estamos allí, me ha apuntado el nombre del hotel, cuando lleguemos dejamos las maletas y comemos, mientras tú descansas un rato, yo me iré enseguida María, estoy impaciente, aunque sabes lo mucho que me gustaría poder llevarte para conocer a mi hermana, pero de momento Karmen no lo ve conveniente, han pasado cuatro meses y según ella es preferible ir yo sola.

—¡Pues si te crees eso vas lista! no voy a estar en León para tumbarme en una cama de hotel, entiendo que no pueda ir, algo muy injusto para mi ¿no crees? Pero bueno, espero ir a la próxima vez. Yo dejo la maleta, como contigo y tú ves donde tengas que ir, pero yo iré a conocer León, aquí sentada ya estaré bastante descansada.

—Como tú digas, la parte más bonita son las calles del centro y los innumerables edificios que hay para visitar, te acompañaré pues Alma está cerca de esas zonas.

—¡Perfecto! y ahora mira a ver, esto está lleno de teclas y no se cual será para reclinar un poco el asiento hacia atrás. Quiero dormir un rato y el viaje será más corto, tú dirás lo que querrás, pero este chisme está en marcha ¿no lo notas?

—Sí, ahora sí María —Pilar después de probar unas y otras, consiguió poner el asiento reclinado, la mujer enseguida cerró los ojos, la noche anterior de nuevo su corazón se le aceleró en un par de ocasiones, cada vez le ocurría más a menudo. María ya estaba enterada de sus arritmias, aunque su familia nada sabía de ello, Antonia y conchita sus muy queridas amigas la acompañaron a la consulta del especialista, poco se podía hacer si no aceptaba pasar por quirófano, ella estaba muy mayor le decía al médico, y no quiso hablar más del tema. Le hizo prometer a sus amigas que nada le dirían a su hija. Aquello trajo mucho debate en la siguiente tertulia que tuvieron, con todas las demás amigas. Victoria se enfadó mucho, pues era muy importante hacer caso a los médicos, ella acudía a numerosas especialidades, para sus numerosas dolencias, achaques y molestias. El debate estaba servido, unas y otras empezaron a opinar y a contar sus malestares, y aquella tarde se convirtió casi en una auto consulta médica, hasta que Mª Carmen y Rosita pusieron orden. Todos le decían a María lo mayor que era y tenía que cuidarse, para que encima la trataran como una vieja enferma.

María se pasó el viaje durmiendo y roncando con la boca abierta, Pilar la miraba con un profundo cariño, pero de vez en cuando le metía un codazo, para acallar aquellos sonoros soplidos, la gente de vez en cuando se giraba entre risas, y Pilar aguantaba el tipo como podía.

El trayecto fue muy tranquilo para María, no se enteró de nada, la mayor parte la pasó anestesiada. Cuando llegaron comentaba con Pilar, que antes de salir de casa tomó un Tranquimazin, prefería dormir y estar descansada, que aguantar a otros viajeros con molestos ronquidos o charlas insípidas. Pilar se mordió la lengua y no quiso entrar al trapo, no se creía que aquella mujer no supiera nada de los ruidos que hacía.

Al bajar fueron directas a la parada de taxis, era lo mejor pues no sabían dónde estaba el hotel, y en menos de diez minutos el joven taxista las dejaba en la misma puerta. María sonreía mirando la fachada, y Pilar la apremiaba para que entrara. Las dos se dirigieron a recepción y un amable señor, tras comprobar la reserva, les dio la llave de la habitación deseándoles una agradable estancia.

La buena mujer no podía dejar de sonreír, Pilar se mostraba bastante nerviosa mientras subían en aquel ascensor, salieron en la tercera planta y tras comprobar hacia donde debían de ir, llegaron a la numero trescientos diecisiete. A María le gustaba el diecisiete, era el número de san Pascual.

—Creo Pilar que este es el pasillo más largo del mundo ¿te has fijado? ¡aquí yo sola me pierdo seguro! —La pobre, miraba pensando ya lo mucho que se iba a agotar caminando por aquel hotel, y eso antes de salir a conocer León, empezó a soplar mentalizándose.

—Pues yo no pensaba que este hotel sería tan grande, te va a costar mucho dinero, ¡esto parece muy lujoso! es la impresión que he tenido solo entrar —Pilar no recordaba el haber estado nunca en un sitio así.

—Manuel me dijo que había pillado una oferta, y además nos entra la cena de hoy y el desayuno de mañana, una media pensión si no recuerdo mal se llama —María quiso aparentar que entendía más cosas de las que su niña pensaba, hablaba como si todos los meses estuviera en algún que otro hotel viajando por el mundo.

—Bueno, pues menos mal, ya te doy bastante gasto y me alegra oír eso —María y Pilar entraron curiosas, aquella habitación vestía una excelente decoración y era muy elegante.

—¡Pero qué bonita! —dijo enseguida la mujer —. Creo que nos helaremos de frio, esto es más grande de lo que pensaba. Sabes. la vez que fui con mis amigas a Benidorm me tocó habitación compartida con Fina y Lolita, ya que nos tuvimos que repartir entre todas las habitaciones. Era verano y se ve que estaba el aire acondicionado puesto, ¿te creerás que nos helamos de frio toda la noche por no saber quitar aquel aparato encendido?

—Pues mira tiene calefacción y ahora mismo la vamos a poner en marcha, Inma en su piso también tenía y se cómo funciona, me lo explicó ella antes de irse al pueblo, pero no llegué a ponerla ni un día, creo que eso consume mucha luz y no quise abusar —la joven se puso a toquetear para ver si conseguía calentar un poco el ambiente.

—Me sorprendes Pilar, para lo joven que eres tienes una exquisita educación, tu abuela hizo un gran trabajo contigo. Bueno niña, me voy al baño y de paso lo escudriño, ves colgando tú nuestra ropa en el armario, que desde luego hay más bien poco que colgar.

—De acuerdo, en cuanto salgas voy yo también —Le contestó súper emocionada por estar ya tan cerca.

María tras asentir se encontró un baño enorme y muy bien perfumado, por cortesía del hotel tenían numerosos productos, y enseguida se entretuvo mirando todas aquellas pequeñas y bonitas botellas de champú, gel, mascarilla, gorros de baño, jabones, peines y cepillos de dientes, a punto estuvo María de hacérselo encima, su faja se le había enrollado sin poder bajarla, lo deprisa que el momento empezó a surgir.

—¿Te pasa algo?

—¡No, no, ya voy niña! la puta faja que no bajaba y ahora no quiere subir, pero enseguida salgo —Pilar soltó una sonora carcajada —¡Ale mea! que este cuerpo serrano quiere comer —dijo al salir arreglando mejor la falda, se estaba mirando delante de aquel gran espejo de la habitación, y se la había dejado bastante torcida.

Era un poco tarde y la cocina del hotel ya estaba cerrada, decidieron hacerse un bocadillo por ahí, pensando que a la noche ya comerían mejor. El hotel estaba a unos diez minutos de la parte más turística y hacia allí debían de ir. Pilar conocía muy bien aquellas calles, se las pateó enteras cuando estuvo buscando trabajo, María escuchaba a la joven con mucho interés.

Eran las cuatro y media de la tarde y Pilar caminaba hacia el centro de su hermana.

María quiso pasear mientras tanto y conocer todo aquello que la rodeaba, pero sin salirse del casco antiguo, no llevaba ninguna intención de perderse. Las dos quedaron en verse en algo más de una hora en una de las terrazas.

Pilar estaba de nuevo delante de aquella puerta echa un manojo de nervios, tras llamar, entraba otra vez recordando el último momento que estuvo allí. Tuvo miedo a ser rechazada por su hermana, demasiado tiempo pensaba llena de inquietudes, y una cara conocida apareció acercándose a ella.

—Bienvenida Pilar —cordialmente saludó Karmen —Te estábamos esperando, ¿qué tal el viaje? —Aquella mujer sonreía, por lo cual pensaba Pilar, que todo iba bastante bien.

—Muy bien gracias, siento muchísimo no poder venir antes, si yo le contara... Han sido unos meses muy duros para mi. ¿Cómo está mi hermana? ¿sabe que estoy aquí?

—Sí lo sabe Pilar, ahora mismo está con Daria esperando, cuando he ido a por ella y le he dado la buena noticia me ha dicho ¡mentirosa! por si la estaba engañando, creo que la tienes un poco enfadada, pero no lo tengas en cuenta, está impaciente por verte. ¿Te acuerdas de Daria?

—¡Sí, sí! por supuesto, fue muy amable conmigo la otra vez.

Pilar acompañada por aquella amable mujer, entró en aquella bonita sala que ya conocía, Alma estaba de pie hablando con Daria y al escuchar como la puerta se habría, enseguida se giró buscando a su hermana.

—Hola Alma cariño —Pilar se acercó enseguida mostrando una amplia sonrisa —No he podido venir antes, pero te prometo que a partir de ahora, vendré más a menudo ¿me das un abrazo? —Alma la escuchaba mientras inclinaba un poco su cabeza, estaba seria y aquello le rompía el corazón a Pilar.

—Te doy un abrazo sí, pero ahora no, después cuando ya no me duela —Aquellas palabras le llegaban muy hondas a su hermana que la miraba ansiosa por abrazarla, dijera ella lo que dijera.

—Alma escucha bien, no tenía trabajo, ni a nadie que me ayudara para poder venir a verte, sé que me estás entendiendo. ¿Me puedes mirar? no pasa nada Alma, ahora ya estoy aquí y podré hacerlo más a menudo, he conseguido trabajo ¿no estás contenta? Quiero que sepas lo mucho que me gustaría verte en vacaciones conmigo, o fines de semana y voy a hacer todo lo posible ¿te parece bien?

—Tú dijiste la otra vez que vendrías muy pronto, eres mi hermana, ¡mi hermana Pilar! y los hermanos están juntos, ahora quieres un abrazo y yo lo quiero también pues los hermanos se abrazan, se mucho de hermanos, Daria es muy buena y me explica las cosas —Alma aún se mostraba un tanto enfadada, pero Pilar la entendía perfectamente.

Alma era una de las residentes con más capacidad y entendimiento, se enteraba de todo y además de las más cariñosas que vivían allí. Sin mirar a Pilar se acercó rodeándola con sus brazos, Karmen tenía claro que al final iba a ceder, la cara de Alma brillaba al lado de su hermana, y estaba segura que era una rabieta que ella misma controlaba, se moría por abrazar a Pilar. Ella sonreía con los ojos cerrados sintiendo la calidez de su hermana, y Alma le acariciaba el pelo, pero como era de esperar al momento ya se separaba de ella, Karmen y Daria se miraron con aprobación.

Pilar pasó algo más de una hora con Alma, la rutina era muy importante en la vida de ella y debía de ir al taller, aquello equilibraba el desconcierto que a veces la visitaba, en su habitación siempre estaba la libreta que la acompañó durante su vida, con los nombres de sus cuidadores, médicos y algún amigo, algunas hojas estaban llenas de bonitas fotografías de su gente, para ella su familia, pero lo que más le gustaba cuando se retiraba a su habitación, era pintar y hacer muchos cuadernos de sopas de letras, las palabras las encontraba enseguida, como si estuviera concursando con un duro contrincante. Pilar le contaba cómo le iban las cosas por Vila-real haciéndole saber que allí vivía, aunque aquello a Alma le sonaba a chino. Pilar tenía que aprender muchas cosas sobre su hermana y Alma empezó a ser consciente de que ya nunca se iba a olvidar de ella y de que iría por lo visto más a menudo. La idea de irse con ella en vacaciones, o algún fin de semana le produjo una excitación, cambiando su humor de inmediato, estaba muy sonriente y se paseaba por la habitación escuchando todo lo que su hermana decía. Pilar le contaba todo acerca de María, aquella buena mujer que le estaba dando un techo, comida y mucho coraje, deseaba que se familiarizara con aquella buena mujer, sin ella no estaría allí y Alma estaba entendiendo a la perfección lo que Pilar quería trasmitirle, en un futuro a lo mejor no muy lejano podría pasar un fin de semana con ellas, María se volvería loca de alegría, estaba segura de ello, al imaginar todo aquello Pilar sentía que ya no podía ser más bonito.

—Son casi las seis de la tarde, La pobre María debe de estar helada esperando en una terraza, he quedado allí con ella y tendré que irme ya, a esa mujer yo no le puedo fallar ¿lo entiendes verdad Alma? Karmen además estaba diciendo hace un momento que es la hora de tu taller. ¿Me das otro abrazo antes de marcharme? —Alma se le acercó enseguida y Karmen le hizo bajar la mirada para que viera mejor antes de irse a su hermana, aunque ella sabía que igual la estaba viendo. Pilar al escuchar eso, con un gesto con la mano le pidió atención hacia ella, cuando aquello ocurría se podía sentir la magia entre las dos, aquel abrazo como siempre se le hizo muy corto a Pilar.

—Espera un momento y vengo enseguida —dijo Daria. —Quiero darte información.

para que la leas con tranquilidad en casa, son cosas básicas y fundamentales, ya que creo que te podrán ayudar en lo sucesivo, veo a Alma muy bien contigo y podría decir que algún periodo con el tiempo estaría bien que lo pasarais juntas.

—Gracias Daria —dijo Pilar mientras la veía salir, aprovechó para comentar a Karmen una idea que se le estaba metiendo en la cabeza. —Quiero informarme si cerca de Vila—real hay algún centro como este.

—Pilar, eso va a ser un tema muy delicado, de momento no lo veo conveniente para ella, aquí ella está en su casa, nos conoce a todos y es muy feliz.

—Lo entiendo Karmen, pero antes no tenía familia y ahora sí la tiene y yo también.

Es solo una idea, si estuviera más cerca de mi, podría tenerla muchas veces conmigo —Karmen entendía lo que Pilar estaba sugiriendo.

—Primero tendrás que tener una vida estable y de momento lo veo complicado, Alma es lo primero para mí, acabas de empezar a trabajar, y no sabes hasta cuando, después está el tema de la vivienda, has dicho que vives con una mujer digamos como de acogida, y esa tal María según tú, es una señora mayor, pero ¿y si le pasa algo? ¿continuaras viviendo allí? —Pilar la escuchaba sin saber muy bien que responder, al parecer y como siempre, aquella ilusión se le iba tal y como había llegado —No pongas esa cara mujer, Alma está muy bien con nosotros.

—Yo quiero también estar con mi hermana —Soltó Alma mientras lo escuchaba todo —Aquí estoy bien, pero ahora soy feliz cuando veo a Pilar —Las dos hermanas en aquel momento sí se miraron y nadie podía dudar del amor que estaban sintiendo la una por la otra.

—Lo se tesoro, estoy segura que algún día podrá ser —contestó Karmen.

Las dos sin más remedio, se despidieron, y esta vez Alma lo hizo entre lágrimas, aquello desgarró el corazón de Pilar aguantando las suyas, no quería empeorar la situación, era un momento muy duro y no imaginaba ver así a su hermana.

Alma a pesar de las buenas palabras de Karmen, se quedó llorando desde la puerta, su insistencia por acompañar a Pilar fue más fuerte que las buenas intenciones de su supervisora. Alma estaba muy apenada con aquella despedida, siempre tuvo la convicción de estar sola en el mundo, aquellas personas del centro eran todo lo que tenía y la costumbre y el cariño de no conocer nada más, eran su único apoyo a lo largo de aquellos años. Ahora todo empezaba a ser distinto, descubrió que tenía familia, una hermana, y aquello cambiaba por completo su manera de ver la vida, era verdad que estaba muy bien allí, pero desde luego ahora quería más. Todo empezaba a ser frustrante para ella, deseaba conocer mejor a su hermana, y su instinto se despertaba, jamás había sentido nada parecido por otra persona y la causa era Pilar, ahora entendía una frase que un día leyó : <La sangre tira mucho> No tuvo más remedio que entrar de nuevo junto a Karmen, viendo como su hermana desaparecía de su vista, Pilar le dijo en aquel momento y muy convencida que un día iría, pero no solo de visita, iría para llevarla con ella.

Pilar se secaba las lágrimas mientras caminaba en busca de María, no imaginaba aquella despedida y dentro de ella algo cambió. Ahora su propósito era conseguir quedarse en aquel trabajo y ahorrar para poder pagarse una hipoteca, conseguiría tener a su hermana con ella, al parecer Alma tenía una paga, y también estaba la casa de su abuela que cedió al centro para su hermana, si la sacaba de allí aquello lo tenía que solucionar, con todas esas perspectivas Alma económicamente no iba a ser una carga para ella, sabía que de no ser así, no podría afrontar tantos gastos. Manuel estaba segura de que la ayudaría a buscar información de los centros más próximos a Vila-real.

Con todas aquellas ideas poco a poco empezaba a coger fuerzas, solo era cuestión

de tiempo se dijo así misma y cinco minutos después, llegó a la terraza donde la esperaba María.

—Lo siento, ¿llevas mucho rato esperando? —La mujer solo con verla ya sabía que había llorado.

—No te preocupes, hace un momento que he llegado, de tanto caminar estaba ya cansada y estaba aprovechando para tomar una manzanilla, anda ven aquí y siéntate a mi lado ¿quieres tomarte algo tú también? —Preguntó esperando que le contara la causa de aquellas lágrimas.

—Sí, me tomaré un té caliente —Le dijo al camarero que se acababa de acercar —Estoy muy disgustada María, mi hermana se ha quedado llorando cuando nos hemos despedido, ha sido muy difícil para mí, bueno, para las dos quiero decir.

—Pobre —María se imaginaba la situación —Pero habrá sido solo ese momento ¿No? quiero decir que por lo demás todo está bien ¿verdad? ¿qué ha pasado cuando te ha visto?

—Pues, al principio estaba molesta por no ir antes, pero enseguida le he explicado los motivos, y también he estado hablando de ti. Me hubiera quedado allí todo el tiempo con ella, ¡es tan maravillosa! ojalá muy pronto la puedas conocer. Alma es súper lista, lo entiende todo y todo lo pregunta —Pilar empezó a beber su té y no paraba de contarle lo acontecido en el centro, también le mencionó la conversación que tuvo con Karmen, María la escuchaba muy atenta y le parecía muy buena idea buscar un centro más próximo, como era de esperar, enseguida la mujer se ofrecía en ayudarla en todo lo que estuviera en sus manos.

Después de aquella gran charla, las dos se fueron cogidas del brazo hacia el hotel, ahora era María la que le explicaba lo mucho que le estaba gustando León, y todos los sitios que había visitado, Pilar se mostraba ya más calmada y de aquella manera le quitaba un poco de peso e intentaba distraerla. Su fatiga no le dejó visitar más sitios, pero estaba encantada. La joven le aseguró que a la próxima vez lo cuadrarían todo mejor para poder ir juntas, se estaba haciendo hora de bajar a cenar, y no querían perderse la media pensión, ni que la cocina estuviera otra vez cerrada.

Pilar se dio una ducha rápida y se puso el mismo pantalón, aunque se cambió la parte de arriba, María hizo lo mismo y a las ocho y media bajaron al comedor que ya estaba casi lleno.

—¡Menuda hambre tienen aquí! me parece buena hora y sin embargo por poco no tenemos mesa —María y Pilar caminaban detrás del amable camarero que las acompañaba, solo sentarse aquel chico empezó a nombrar los platos que entraban en el menú.

—Yo quiero el consomé y las chuletas, mi nieto me ha dicho que por aquí arriba la carne es excelente —María le sonreía al camarero con aprobación —. Eso entra en la media pensión, ¿no? es que la tenemos las dos y ¡claro! me quiero asegurar, no vaya a ser que después me lleve un chasco —Al camarero aquella mujer le estaba resultando muy graciosa.

—¡Por supuesto señora! —Le contestó con una sonrisa.

—Pues yo creo que me voy a pedir lo mismo, muchas gracias.

—¿Y de postre?

—¡Hombre! primero habrá que cenar antes ¿no? ¡que prisa tienes muchacho en despacharnos! —Aquel chico no pudo evitar soltar una carcajada y esperando educadamente le hizo saber que lo tenía que anotar para poder servirle después, María le hizo apuntar unas natillas y Pilar la tarta de queso —Las dos le sonreían en aquel sitio tan elegante, queriendo estar a la altura de la situación.

—La gente va muy vestida Pilar, ¿crees que vamos bien? no quiero dar la nota—Dijo María mientras miraba hacia todos los lados.

—Y nosotras vamos perfectas, mira ya viene el camarero ¡que rapidez! —Pilar apartaba los brazos de la mesa para que el camarero pudiera dejar su plato. Dos semanas la separaban de estar cenando en aquel maravilloso hotel y acompañada, a estar por la calle pidiendo para poder comer algo y no saber dónde iba a refugiarse para poder dormir.

El teléfono de la habitación empezó a sonar, María se despertó sobresaltada y enseguida lo descolgaba para ver quién era, una amable voz le daba los buenos días y le anunciaba que eran las ocho de la mañana, cuando quiso dar las gracias ya habían colgado.

El tren salía a las once de la mañana, tenían tiempo de sobra para bajar a desayunar, hacer la maleta y llegar a la estación en taxi, avisaría a recepción en cuanto estuvieran listas, pensaba María mientras se recostaba de nuevo un poco más en la cama. Desde allí contemplaba a Pilar, la encontraba indefensa con sus ojos cerrados, y le parecía una joven preciosa, su nieto estaba tonteando con ella, saltaba a la vista, tendría que hablar con él para hacerle un buen sermón, aquella niña no necesitaba otro trompazo como el de Sergio, suficiente era ya la mochila que llevaba en su espalda. ¡Sí! se dijo, en la primera ocasión le voy a dar caña por si acaso.

Pilar abrió los ojos, acostada en la otra cama escuchaba murmurar a María sin entender muy bien que decía, la mujer la estaba mirando y enseguida le brindó una amable sonrisa.

—Buenos días —le dijo mientras se sentaba en la cama y estiraba los brazos saboreando aquel maravilloso despertar.

—Hola, Pilar cariño ¿has podido descansar? te he escuchado moverte mucho esta noche.

—Me costó al principio dormirme, pero ahora estoy perfecta, gracias María —Pilar no le preguntó a ella, por sus soplidos tenía claro que su descanso fue muy placentero.

—Pues ¡ale! habrá que vestirse ya y bajar a desayunar, si quieres entra tú primera al baño, tengo ganas de hacer mis cosas y después no podrás —Pilar enseguida cogió la indirecta y se apresuró a entrar.

Mientras bajaban por el ascensor María le preguntaba a Pilar, como sabía la del teléfono que querían levantarse a las ocho. Ella misma iba a avisar a Manuel para que las llamara para despertarlas, pero al final se olvidó. Pilar le hizo saber que al salir del comedor se cruzó con la chica de recepción y le pidió que las despertaran.

Pilar miraba apurada como María estaba llenando el plato, de todo tipo de dulces y pequeños bocadillos, como si fueran una familia numerosa.

—¿Qué haces María? nos van a reñir. —Le dijo en voz baja mientras miraba por si alguien las estaba observando.

—¿Quién? el camarero está entrando y saliendo a la cocina, no creo que se fije en nosotras.

—Pues seguro que ya lo ha hecho, es el mismo de anoche. ¿Pero para qué coges tantas cosas?

—¡Mujer, no seas tonta! así tenemos algo para el tren, en cuanto salgamos por esa puerta se nos termina la media pensión, pero tú tranquila que lo controlo yo a ese, cuando se meta otra vez en la cocina me lo echo al bolso y aquí no ha pasado nada —Pilar no parecía convencida, y no dejaba de mirar al muchacho.

Con las maletas ya en el taxi y quince minutos después, las dos esperaban la llegada del tren. Pilar se marchaba de León con un sabor agridulce y María solo con verla lo sabía, pero nada podía hacer en aquel momento.

CAPÍTULO 25

María subió al asiento de detrás, en cuanto le dio un gran abrazo a su nieto y las gracias por recogerlas. Con picaresca dejaba a Pilar sentarse delante con él, aquella muchacha era la ideal para su nieto, madura, con mucho vivido y con valores que muchos quisieran para sus hijos. Mientras los escuchaba hablar sobre la visita a Alma, cada vez se daba más cuenta, de la acertada decisión que tomó aquella mañana, cuando salió para hacer una importante gestión. Si todo iba como ella esperaba y estaba viendo muchas posibilidades, el mal que iba a producir al final, se convertiría en un mal menor. Iré a visitar a San Pascual al día siguiente y le pondré otra vela, se decía interiormente, otra vez necesitaba su ayuda.

Manuel animaba a Pilar y deseaba que muy pronto aquella situación se resolviera, quedando con ella para esperarla después del trabajo e ir a tomar algo, un gesto muy acertado que aprobó enseguida María. Con la excusa de estar cansada por el viaje, la mujer subió dejándolos un momento a solas, supuso que debían de hablar de sus cosas. Pilar no era tonta y le hacía gracia las ocurrencias de aquella mujer.

Cada vez Manuel le estaba gustando más, incluso algún día que no aparecía por allí se daba cuenta de que lo echaba de menos. Media hora más tarde subió en el ascensor, despidiéndose de él con un cálido abrazo. Tuvo la sensación de que Manuel la iba a besar, sus miradas encontradas y a pocos centímetros invitaba a que aquello sucediera. Pilar supo sin ninguna duda que la próxima vez iba a ocurrir y deseó con todas sus fuerzas que así fuera, la magia del amor se estaba apoderando de ellos y ellos lo sabían.

María andaba por casa con su pijama puesto y una bonita bata, estaba hablando con su hija Asunción por teléfono cuando Pilar entró, resumía con buenas palabras el bonito fin de semana y los sitios maravillosos que había conocido. Su hija estaba feliz por su madre, comprobando cuantas cosas habían cambiado desde que estaba Pilar con ella, tras saludar a sus nietas por teléfono, colgó.

Pilar no la quiso molestar y se puso mientras tanto a cambiarse en su habitación, saliendo con sus viejas mayas y su cómodo jersey. María al verla siempre con la misma ropa en casa, se daba cuenta de la falta que le hacía otro caliente y buen pijama, la lavadora estaba por poner, y el que le había comprado no les había dado tiempo de lavarlo antes de marchar. ¿Pero es que su abuela no le compraba aquellas cosas? Se dijo pensativa, aquella muchacha no tenía de nada. Tendrían que visitar sin falta de nuevo la tienda de la Faixera.

—María ¿tú qué dirías si Manuel un día me pide de salir y le digo que sí? no creas que me ha dicho nada es solo una pregunta, no quisiera molestarte en nada —Pilar se sentó a su lado y puso la pequeña manta por encima de las rodillas de aquella buena mujer, la casa estaba muy fría.

—Bueno amiga mía, yo creo que eso me gustaría la verdad, sería doblemente bonito para mí ya que te siento de la familia y eso es como afirmarlo y encima con mi nieto. ¿Él te gusta verdad? —María la miraba en aquel momento con mucha ternura.

—No es solo eso, cada vez pienso más en él y por lo que veo en Manuel, creo que siente lo mismo, empiezo a pensar si me pide de salir lo que tú sentirías y si te va a parecer bien, quería hablarlo antes contigo —María la escuchaba muy emocionada, no era muy normal pedir permiso, aquello ya no ocurría entre los jóvenes de hoy en día. Pilar poco a poco sumaba un punto tras otro para aquella mujer sin proponérselo.

—Querida niña mía —La voz de la mujer le sonó muy solemne, pero aun así le gustaba —Si tu corazón te dice que sí ¡hazlo! cuentas con mi absoluta aprobación, este San Pascual es más bueno y eficaz de lo que yo imaginaba.

—No te entiendo —dijo con cara de asombro.

—Nada, nada, cosas mías —María la miraba con una gran sonrisa, la visita se la iba a hacer igual, ahora San Pascual debía de mediar con su hijo Vicente, él era más duro de pelar.

Aquella conversación unió más si cabe a aquellas dos mujeres, que, con una gran diferencia de edad, se las calificaría en aquel momento por almas gemelas, algo muy difícil de encontrar en la vida.

La semana pasó muy vertiginosa, Manuel empezó a acompañar a su padre todas las mañanas, su jefe estaba de acuerdo y si todo iba bien, en un par de semanas le harían un contrato de prueba. Vicente notaba a su hijo muy cambiado, mostrando muchas ganas de aprender, no podía decirle nada cada vez que se enteraba que se estaba viendo con Pilar, los dos estaban viviendo uno de los mejores momentos y por supuesto no quería estropearlo. Vicente tuvo que hablar con su exmujer para poder tener a su hijo con él más tiempo, estaba el tema de trabajo por medio y a ella le pareció muy bien. Tal vez aquella chica lo motivaba a sentar de una vez la cabeza y según su hermana Asunción, su madre vivía un buen momento y estaba mejor que nunca desde que se quedó viuda. A ver si al final, le tenía que dar encima las gracias a Pilar, pensaba una noche en su solitaria cama, se dejaría caer un día por allí para conocer mejor a aquella joven, el día de la comida no le dio ninguna oportunidad.

Pilar se estaba acostumbrando a la salida de su trabajo, ver a Manuel esperándola en una esquina. Paseaban de camino a casa de su abuela hasta que un día ocurrió. Él caminaba a su lado y sin esperarlo la cogió de la mano, fue de lo más natural, con muchas sensaciones y mariposas en el estómago. Continuaron caminando y hablando y ya no se soltaron hasta llegar al portal. Pilar lo invitó a subir y aquello por un momento les pareció muy contradictorio, era casa de la abuela de él y la situación les produjo unas simpáticas risas cariñosas.

Manuel llevaba su portátil en la mochila, en cuanto subiera se pondría enseguida a investigar sobre los centros más próximos de autismo. Entendía a la perfección a Pilar, él estaba seguro que también haría lo mismo, mientras subían en el ascensor se quedaron callados mirándose, ella bajó la vista un momento, se moría de ganas por darle un beso, pero no quiso parecer descarada, Manuel empezó a acercarse, estaban a punto de llegar a su planta y sabía que en un momento llegarían al rellano, la rodeó con sus brazos y sus labios se juntaron con un apasionado beso. Fue bonito, sincero y demasiado corto para todo lo que sentían, un te quiero se escuchó al oído de Pilar, aquella palabra era muy importante para ella, ya que ni recordaba la última vez que la escuchó, sentía lo mismo por aquel muchacho y ahora ya no iba a dar marcha atrás, se la repitió antes de salir del ascensor y con un brillo muy especial en sus miradas, los dos entraron en la casa de la abuela. Se habían enamorado sin apenas darse cuenta, cuando tan solo se habían visto unos días para todo aquello que sentían, como un gran flechazo que los envolvía a gran velocidad, sintiendo mucha dicha por aquel capricho de la vida, y de tantas circunstancias.

Manuel solo ver a su abuela, la saludó con un fuerte abrazo y Pilar al mirarla se puso roja como un tomate. María supo en aquel momento que aquellas dos personas tan importantes para ella habían descubierto el verdadero amor, ese que quieres para siempre y con el paso del tiempo se hace más fuerte, con pilares robustos y bien cimentados para unir dos corazones, que ansían recorrer la vida juntos, ese que nadie podrá alterar, como el que ella vivió junto a su marido y deseando con todas sus fuerzas que así fuera.

—María, —dijo enseguida la joven —me voy a darme una ducha y enseguida me meto en la cocina, preparare la cena y la comida de mañana. —Pilar intentaba serenarse para que su rojez bajara de inmediato —Tu nieto mientras va a mirar lo del centro a ver si hay suerte ¿te parece bien?

—¡Me parece perfecto! —Aquella era una buena ocasión para hablar con su nieto—Ves tranquila que yo me siento con él un rato —Pilar sin decir nada más, se metió en el baño, necesitaba un momento a solas para gritar en silencio lo que acababa de ocurrir con Manuel. Llevaba algo más de dos semanas con aquella mujer y desde entonces, el rumbo de su vida mejoraba a pasos gigantescos, si todo aquello de nuevo se desvanecía y otra vez la vida era cruel con ella, no lo iba a soportar, caería en picado para estrellarse y ella eso lo sabía.

—¿Qué pasa abuela? estas muy callada ¿te encuentras mal? —Manuel enchufaba el ordenador y esperaba mirando a María a que se iniciara.

—Me pasa que estoy esperando a que me digas lo que tú ya sabes ¿no tienes nada que contarme?

—Supongo que es sobre Pilar ¿no? —La abuela asintió —Ya veo que no se te escapa nada.

—¡Hombre! una lleva puesto un traje viejo porque los años no perdonan, pero veo mariposas por esta casa así que ¡espabila! antes de que salga Pilar ¿estáis saliendo juntos?

—Me he enamorado de ella abuela, —dijo mientras la miraba con mucha sinceridad —no sé cómo ha pasado pero lo importante es que ella siente lo mismo, espero que te parezca bien porque se lo voy a decir a mi padre, sí, y lo haré esta misma noche cuando llegue a casa. No sé cómo se lo va a coger, pero no me va a valer peros ni historias. Quiero ese contrato de trabajo, quiero que Pilar tenga cerca a su hermana, quiero ver una sonrisa en mi padre y su aprobación, por querer, quiero todo con esa mujer. Nunca había estado tan seguro de algo y también quiero escuchar de ti lo feliz que te hace esta noticia, se lo mucho que te importa ella. ¿Es perfecto no abuela? —El muchacho la miraba esperando una gran sonrisa.

—Claro que sí Manuel, como tú bien dices es perfecto, y ni imaginas lo que pasa por mi cabeza. Pilar es una joven muy especial y se merece muchas cosas y tú es verdad que tienes que hablar con tu padre, pero mejor hazlo mañana por la noche, que ya habré ido yo antes a San pascual, a ver si te allana un poco el camino. ¡No me mires así muchacho! que yo tengo mucha fe en él y tú deberías de empezar a tenerla también.

—¿A tener fe en quién? —preguntó Pilar entrando en el salón.

—¿En quién va a ser? en nuestro San pascual, vosotros tenéis que hacerle una visita también, mal no os va a hacer y quien sabe...

Sentados alrededor de la mesa junto a María, los dos jóvenes se cogieron de la mano, mostrando lo que sentían y riendo junto a aquella mujer con toda naturalidad. Conversaron durante un rato y finalmente Manuel se puso a buscar por el ordenador, Pilar se levantó y se fue hacia la cocina. Cuando las dos despedían al muchacho, lo hicieron con mucha alegría. Manuel había encontrado un centro de ayuda, con horarios que permitían tener a personas con autismo en clases y talleres durante el día en Castellón, además tenían servicio de mini bus que los recogía a las puertas de sus casas y después los traía de nuevo. Pilar no se lo acababa de creer, era perfecto, pero claro, aquello no era posible en aquel momento y no lo sería hasta tener su propia casa, bastante estaba haciendo aquella mujer por ella.

CAPÍTULO 26

Al día siguiente mientras Pilar se fue a trabajar, María bajó de nuevo y se fue a visitar a San pascual, no se encontraba muy bien. Cada vez las arritmias se presentaban más veces por sorpresa, ocasionándole palpitaciones descontroladas y también latidos irregulares, cuando esto le ocurría se acostaba un rato y sabía que algo tendría que hacer prometiendo hablarle a su hija de aquel tema.

Estuvo más de una hora en la basílica, pero esta vez no ante el sepulcro, bajó a la sala donde el santo vivió. Allí estaba el rincón donde las gentes del pueblo decían que él se sentaba para leer y también donde él meditaba. A María le gustaba imaginarlo y se sentó pasando entre las dos pequeñas vallas, pues no había nadie que pudiera verla, estaba sola. Recostó su espalda donde se suponía que también lo hizo él, muchos años atrás, aquel joven se ganó los corazones de todos y en silencio rezó y se puso a hablarle como si lo tuviera delante.

Al salir tuvo la convicción de que se sentía mucho mejor, aunque reconocía que uno mismo se auto sugestionaba para bien o para mal.

Era sábado, el viernes le fue imposible salir de casa, se encontraba tan mareada que sintió miedo y se limitó a estar en su casa tranquila, pasando la mayor parte en su salón viendo la tele. Tenía la suerte de que Pilar se ocupaba de todo, hacía días que nada sabía de su hija y eso sí que le dolía, pero se dijo que ella tampoco la iba a llamar, por supuesto de sus nietas ni un ápice de nada. Su hijo según Manuel tuvo que irse dos días fuera por motivos de trabajo y ella aquel día estaba muerta de tristeza, por fin llegaba el domingo tan esperado y con él, el evento y desenlace del concurso literario de Vila-real. La convocatoria para los participantes, familiares y vecinos del pueblo se iba a hacer a lo grande en el auditorio, un lugar muy apropiado y ella no tenía ni idea si su familia la iba a acompañar, por no decir también los nervios que todo aquello le ocasionaban. Pilar estaba al corriente de todas sus preocupaciones, todas menos las del corazón, si sus hijos se enteraban la llevarían seguro al hospital la plana a urgencias se quedaría ingresada para hacerle un montón de pruebas y su médico ya la había avisado que aquello era tema de quirófano. Decidió tomar un par de tilas y rezaba para al día siguiente estar bien.

Manuel y Pilar salieron a dar una vuelta, era sábado por la tarde y María se quedó bastante tranquila viendo una película, antes de que los dos jóvenes se marcharan, había hablado con Asunción y Vicente, los dos le habían asegurado que estarían a las siete en el auditorio, produciéndole una gran satisfacción. Le daba igual como quedara su libro en el certamen, no pretendía nada ya que pensaba que seguramente iría al final de la lista, pero lo importante para ella ya estaba hecho.

Sus amigas aquel día parecía que se habían puesto de acuerdo y todas la reclamaban con sus llamadas. Por la mañana ya la habían telefoneado Rosita, Conchita y Fina mientras estaba sentada delante del televisor, Antonia y todas las demás le insistían pues hacía mucho tiempo que no salía con ellas, aquella tarde iban a casa de Victoria a merendar y después querían jugar un rato al bingo pues Fina aseguró que lo llevaría y cuando eso ocurría, lo pasaban muy bien. Pero para ella era una tarde para estar en casa tranquila, su mayor necesidad era estar bien para el día siguiente y por supuesto todas debían de asistir al auditorio el domingo, eran un grupo de amigas y se apoyaban cuando alguna las necesitaba.

Manuel y Pilar se sentaron en uno de los bancos de la acequia cerca de la glorieta, allí se mostraban su cariño entre abrazos y besos. Ella estaba preocupada por María, no le decía nada, pero notaba que no estaba muy bien. Llegaba el final del mes y a la próxima semana ya habría cobrado, pensaba en visitar de nuevo a su hermana, pero para poder empezar a ahorrar algo lo mejor sería salir muy pronto el domingo, y regresar el mismo día. Tenía intención también de darle algo a María por la comida por lo menos, lo demás intentaría no tocarlo. Manuel esperaba ver su contrato en el mes que entraba, si sucedía, él lo tenía muy fácil, vivía con su padre unas semanas y otras con su madre, aquello le permitía ahorrar muchísimo y con un poco de esfuerzo ya estaban pensando en la mayor brevedad, alquilar un piso de momento.

Con sus manos entrelazadas, continuaban hablando de sus proyectos como pareja, Manuel sabía que si todo aquello ocurría, Pilar iba a traer a su hermana, no podía ser de otra manera, tenía muchas ganas de conocer a Alma y se ofreció para acompañarla.

—Es tarde Manuel, tu abuela estos días no está muy bien, no me dice nada, pero creo que no hace falta, le pregunto y su contestación es siempre que está perfecta y preferiría no llegar muy tarde, seguro que está nerviosa por mañana, es un día muy esperado y quiero estar con ella.

—Vamos pues Pilar, me gusta ver lo mucho que te preocupas por ella, cuando te vi por primera vez, nunca llegué a pensar que vosotras dos os llegaríais a querer tanto, es como un precioso cuento vuestra historia —El muchacho decía aquellas palabras con gran satisfacción.

—Un cuento maravilloso que no quiero que se termine nunca y tú eres mi príncipe—Pilar le dio un beso muy tierno y los dos se fueron hacia la casa de la abuela —No me has contado nada de tu conversación con tu padre Manuel

¿Qué tal te fue? —le dijo Pilar mientras caminaban.

—Bueno, no le sorprendió, sus palabras fueron que ya lo veía venir. Me conmovió mucho que me dijera que para él lo principal era que yo fuera feliz, además cree que tú tienes mucho que ver en mis ganas de trabajar y sentar la cabeza. Me comentó también lo bien atendida que estaba la abuela, y la verdad es que no pensaba escuchar todas esas palabras de él. Todo ha cambiado entre nosotros y tenemos muy buen rollo desde que voy con él al trabajo, creo que estamos viviendo un buen momento desde el divorcio de mis padres, y en casa ahora se nota mucho.

—¿Entonces le parece bien que estemos saliendo? el día de la comida pensé que jamás le iba a gustar a ese hombre.

—Ten un poco de paciencia, todo está bien y cuando te conozca un poco mejor seguro que cae rendido a tus pies —Pilar lo miró sonriente, aquellas palabras le daban un poco más de tranquilidad.

—¿Subes a ver a tu abuela? —Preguntó ya en la puerta.

—La veré mañana en el auditorio, a las seis y media vendré a buscaros y nos iremos juntos si quieres, el resto de la familia supongo que acudirá allí. No se nada de mis primas, pienso que mi tía las habrá avisado, sé lo importante que es para la abuela.

—Está bien pues entonces hasta mañana —. Los dos jóvenes se despidieron y Pilar subió pensando en Vicente, al parecer no se oponía a aquella relación, cada vez empezaba a ser más consciente del buen camino que llevaba, desde el día que apareció aquella mujer en su vida y solo entrar en casa fue directa al sofá donde estaba sentada y la abrazó, quería a María con todas sus fuerzas.

—Yo también te quiero mucho —le dijo como si entendiera el motivo de aquel abrazo —Llegas pronto, al ser sábado supuse que no cenarías aquí con esta vieja.

—Pues ya ves que te equivocas ¿qué quieres que te prepare abuela? —Pilar de momento la miró, no supo cómo, pero aquella palabra salió sola.

—Pues la abuela hoy solo quiere un vaso de leche caliente y un trozo de coca de esa con nueces —María, aunque muy emocionada, le restó importancia, aquella muchacha se desvivía por ella más que sus propias nietas, que por cierto ni siquiera la habían llamado para ver como llevaba los nervios, pensó que era un honor que aquella niña la hubiera llamado así.

—Voy a ponerme cómoda y enseguida te lo preparo —Dijo mientras le ofrecía la mejor de sus sonrisas, Pilar rebosaba felicidad y María se alegraba tanto o más de lo que la joven pudiera imaginar.

—¡Venga ves, que me tienes desmallada! y calienta otro para ti ¡trae la coca entera! —gritó María, pues Pilar ya había salido hacia su habitación canturreando una canción, era la primera vez que la escuchaba cantar.

Mientras cenaban la joven le comentaba a la abuela la conversación con Manuel, María la escuchaba alegrándose mucho por todo lo que decía, sus visitas y sus velas estaban dando su fruto y lo celebraba en silencio mientras escuchaba a su niña.

—¿Cómo llevas lo de mañana? ¿estás muy nerviosa? —Preguntó mientras cortaba un segundo trozo de coca para las dos.

—Te podría decir que estoy perfecta, pero supongo que será mejor compartir contigo mis ansias. Llevo toda la tarde intentando distraerme con la tele, pero la verdad es que no me entero de nada.

—Es normal, aun así, creo que lo llevas bastante bien, todo irá perfecto tú tranquila, lo mucho que te puede pasar es que salgas premiada y te toque subir a decir unas palabras —María de momento la miró con los ojos muy abiertos y casi se atraganta. Aquella posibilidad ni la había pensado ¿qué iba a decir ella? y con tanta gente delante mirándola, menudo sofoco pensaba incorporándose, ahora sí que estaba como un flan —Y lo poco que te puede pasar —continuaba diciendo Pilar —Es que no estés entre las premiadas y entonces ya te puedas relajar. Alguien informará a los demás si tienen posibilidad igualmente de publicar sus libros

—¡Con la primera opción me has acojonado! sé que no va a pasar, pero bueno y solo por si acaso ¿qué digo yo? —Pilar terminó de beber su leche y se quedó un momento pensativa, la verdad es que ella tampoco tenía ni idea lo que se decía en aquellos casos.

—Gracias, muchas gracias a todos. —Empezó a decir Pilar —Ha sido un honor participar en este concurso y me siento muy feliz, deseo que todos disfruten de nuestros libros y de nuevo muchas gracias a todos. ¿Suena bien no? ¿qué te parece? Yo diría algo así —María movía la cabeza, sonaba bien pero seguro que después allí arriba no se acordaba de nada y tan poco era plan de llevar dos frases escritas en un papel, todo el mundo pensaría que era tonta por no saber decir aquello, sin tener que leerlo.

—En menudo lio me he metido yo sola ¡ala! otra noche en vela y sin descansar.

Seguro que cuando me acueste mi cabeza me empieza a liar y para mañana deseaba estar bien, seguro que me levanto con la cara para llorar al verla.

—¡Pero que exagerada eres! si al final no subes, nos estamos preocupando por nada y si ocurre lo contrario, sé tú misma, sonríe y que tu corazón hable por ti, te piensas algunas palabras de agradecimiento y yo por mi parte te quiero decir que seguro lo bordas.

—Creo que será mejor que esta noche tome una de esas pastillas que tengo para emergencias.

—¿Cómo la que te tomaste en el tren? —Preguntó Pilar, como fuera una de esas María se iba a quedar frita.

—¡Sí! Según tú me desmaye todo el trayecto y esta noche sería una buena opción, estar desmayada hasta que amanezca —Pilar se puso a reír al escuchar aquellas palabras, María le encantaba y su familia no tenía ni idea de las maravillosas cosas que se perdían.

María también río, lo estaba haciendo de ella misma, una buena vitamina para reconfortar miedos e inquietudes y abordar situaciones, con la mejor cara que uno podía ofrecer. Después de tomar la mágica pastilla se fue directa a la cama, le reconfortaba saber que aquella joven estaba allí con ella en su casa, bendijo el día que fue a buscarla, una de las cosas que con más acierto hizo en su vida.

CAPÍTULO 27

María y Pilar bajaban en el ascensor, eran las seis y media casi. Habían pasado el día silenciosas, la joven no mencionó nada del acto para no ponerla más nerviosa, dejando a la abuela a su bola. Desayunaron, comieron, y a partir de ese momento las dos se dedicaron a arreglarse.

María llevaba un traje chaqueta de pantalón negro, la hacía un poco más delgada y le resultaba muy elegante, para completar el conjunto se puso una blusa azul pastel y un bonito pañuelo suelto por encima, en varios tonos azulados. Pilar llevaba sus pantalones negros que muy bien le había planchado María, un bonito suéter que le compró la mujer en la tienda de su amiga Isabel, y además la mujer sacó varios pañuelos ofreciendo a Pilar para que escogiera uno, aquel toque le daría elegancia. En el armario tenía una chaqueta de punto negra que no usaba desde hacía años, le venía pequeña y la guardaba ya que era una prenda muy de vestir y en su momento le costó mucho dinero, se la dio a Pilar esperando que le sirviera, no estaba conforme en que se pusiera su chaqueta de todos los días y cuando se la puso, las dos pensaron que le quedaba perfecta.

María no dijo nada, pero esperaba ver a su familia en su casa, solo para comprobar cómo estaba y salir hacia el auditorio juntos, pero aquello era mucho esperar y ese día no quería disgustarse. Cuando salieron del portal, en ese mismo momento llegaba puntual su nieto y para sorpresa de ella, acompañado por su hijo Vicente, las dos sonrieron enseguida por muchos motivos. Manuel y Pilar cogidos de la mano y tras los respectivos saludos, caminaban delante de ellos. María conversaba con su hijo cogida de su brazo, estaba un poco nerviosa, pero lo disimulaba muy bien, se había tomado una valeriana en el último momento, la otra pastilla era demasiado fuerte y si se dormía en el auditorio, daría mucho de qué hablar.

Vicente cogido de su madre, le comentaba lo elegante y guapísima que estaba Pilar y ella por supuesto, le hacía gracia ver a su hijo cogido de aquella muchacha, nadie podría decir que aquella joven había estado durmiendo en la calle unos días antes. María la elogiaba durante todo el camino y Vicente callado escuchaba las carcajadas de su hijo hablando con Pilar, le gustó verlo así, desde su divorcio nunca lo había visto tan feliz.

Cuando llegaron al auditorio aquella mujer no se esperaba ver tanta gente, saludó a unas personas conocidas, no sabían que ella participaba y nada de eso les dijo. Y allí estaban todas sus amigas a punto de entrar, enseguida se acercaron para abrazarla, llevaban unos días sin verla, pero ellas sí sabían el motivo, todas estaban entusiasmadas por su participación y le deseaban mucha suerte. María aprovechó aquel momento para presentar a Pilar, la presentó como alguien muy especial, era su nueva nieta, novia de Manuel, y añadía encantada que, gracias a ella, su sueño se había hecho realidad.

Entró disgustada al auditorio, ni sus nietas ni su hija habían acudido, Pilar que la conocía bien enseguida adivinó el motivo, tal vez estaban a punto de llegar, pero enseguida la cara les cambiaba a las dos, Asunción junto a su marido levantaban la mano llamándolas, sus nietas sonreían de pie en sus asientos. Estaban dentro y guardaban sitio para todos en la tercera fila, uno de los mejores sitios de todo el auditorio.

María entró por el pasillo triunfante, ya había ganado, ahora podían apagar las luces y correr el telón, se sentía viva, querida y agradecida al verse rodeada por todos los suyos, tras los abrazos y saludos se sentaron. Sus nietas la miraban sonrientes, aun no se creían que su abuela participaba, diez minutos más tarde una elegante pareja salía al escenario y la gente empezó a guardar silencio. Juanjo de la revista Poble de Vila-real, dirigía a dos fotógrafos para inmortalizar aquel acto con la profesionalidad de siempre que le caracterizaba. Gloria y Amelia, sus dos ayudantes de confianza, esperaban a la salida para regalar un pequeño detalle, gentileza de la revista y con folletos para nuevos suscriptores. En aquel momento el silencio se hizo absoluto.

—¡Buenas tardes a todos! —Empezó a decir aquel joven con mucho desparpajo—Mi nombre es Guillermo y voy a ser uno de los encargados de presentar este maravilloso concurso —Apremio a decir con su flamante sonrisa.

—Buenas tardes a todos los asistentes, participantes y familiares —continuó la joven con una gran simpatía —. Yo soy Amelia y comparto escenario hoy junto a mi marido Guillermo, para amenizar de nuevo el certamen de Vila-real. Es un gran día para la literatura, hemos recibido muchos relatos y el jurado lo ha tenido muy difícil. ¡Por favor, que suban al escenario!

La gente se puso a aplaudir mientras cinco personas muy bien vestidas subían y se situaban al lado de una mesa, allí estaba el jurado al completo. Las copas y lotes de libros para los premiados lucían bien distribuidos esperando a sus ansiados dueños.

Guillermo presentaba al jurado retomando la palabra. El concejal de cultura, una editora, un corrector, un escritor y una escritora lo formaban, mientras levantaban las manos saludando a la gente que continuaba aplaudiendo —Gracias Muchas gracias, ahora un poco de silencio por favor. En primer lugar vamos a llamar a los premiados en valenciano, Amelia si eres tan amable —le dijo a su bella esposa.

—¡Allá vamos! —Unos segundos de silencio —Empezamos por el tercer premio y es para Luis Sanchis por “Un Masson Desenfocat” —La gente empezó a aplaudir —Segundo premio para Julio Monzó por “Melodies Imperfectes” Todos vitoreaban entre aplausos escuchando nombrar a los ganadores.

—Y El primer premio es para Daniel García por “Un escrit en la Mansió”

Los tres participantes se levantaban de sus respectivos asientos con una gran

sonrisa y sumamente felices, subían entre los aplausos de la gente respirando el fantástico ambiente que procedía en aquel momento. El concejal, la escritora y la editora se acercaron a los ganadores para entregarles una copa a cada uno, y también un lote de libros de los autores locales de Tirant Lo Groc. Al ganador por supuesto se le hizo entrega del esperado cheque, entre las felicitaciones de los cinco miembros del jurado.

María se removía en su asiento, escuchando las palabras de agradecimiento de los tres, mientras que a Pilar se le aceleraba el corazón como si fuera ella la que estaba participando, el tan esperado momento había llegado.

—Gracias, muchas gracias. —Empezó de nuevo a decir Amelia mientras estos bajaban con sus premios, pidió de nuevo un poco de silencio y continuó —Y ahora vamos con los relatos en castellano. Esta vez según nos comunicaron los miembros del jurado, ha habido algunas discrepancias, pues algunos relatos se quedan fuera y no todos estaban de acuerdo con el resultado final, pero al parecer lo han resuelto. ¡Vamos allá de nuevo! —dijo pasando la palabra a su marido Guillermo

—¡Y el tercer premio es para! Juan Roberto Gaspar por “Comienzos entre la amistad y el tormento” —De nuevo la sala de lleno aplaudía al escuchar el primer nombre —. El segundo premio es para Gemma Estela Aleixandre por “El perdón de las letras cazadas” —. La gente entusiasmada empezaba a vocear gritos de alegría —. Señoras y señores, el primer premio es para Mercedes Robles por “Secretos de una Canción de amor”

Los participantes empezaron a subir y entre ellos Mercedes, la vecina que desbordaba felicidad pues al final lo había conseguido. María aplaudía loca de contenta, se alegraba muchísimo ver como aquella mujer año tras año lo lograba por fin.

Pilar miró a María, le alegraba ver lo bien que se tomaba el no estar entre los

elegidos, aunque estaba realmente decepcionada, pensaba ver el relato de aquella mujer entre los seleccionados, más que nada porque se lo merecía, porque le parecía que era muy bueno, por su dedicación y por todas aquellas frases que contenía. Tras los aplausos María se sentó de nuevo y miró también un momento a Pilar, levantó los hombros y le ofreció una pequeña sonrisa, la familia parecía que no estaba allí, solo ellas dos, que entre cómplices miradas se decían, que no había podido ser.

—Silencio por favor ,—dijo Amelia tomando de nuevo la palabra. —Ahora mismo escucharemos a los tres ganadores que guardan impacientes, y están esperando para recoger sus premios, pero como antes hemos dicho, el jurado ha tenido que debatir muchísimo y creen que en esta ocasión hay un relato que no se puede quedar fuera, tiene la misma puntuación con el tercer premio y ahora mismo llamamos a —Un momento de silencio de nuevo —¡María Mari por “El Invierno de un Sueño”! ¡que suba por favor!

Pilar se levantó gritando y aplaudiendo como si se hubiera vuelto loca, Manuel miraba a su abuela con los brazos levantados, María estaba pegada a su asiento mirando a los suyos sin saber muy bien que hacer. Su hija, su hijo, las nietas y su yerno no daban crédito a lo que acababan de escuchar, aplaudían entre risas contagiadas por la alegría, y María... María se levantó sin poder dejar de mirar a aquella niña, que no dejaba de gritar bravo entre los aplausos de la gente, como si hubiera enloquecido.

Subió las escaleras con la ayuda de los presentadores, Mercedes aplaudía allí arriba, como si de nuevo la hubieran nombrado a ella, ya no podía estar más feliz, su buena y bromista vecina subía con cara de circunstancias, mientras todo el auditorio la vitoreaba como si fuera la reina de la noche.

Las amigas de María se abrazaban entre ellas locas de alegría, ya deseaban tener aquel libro con ellas, y ver que había escrito para tanto revuelo. La mujer se acomodó de

pie al lado de los demás tras felicitarla, y se mantuvo en silencio. El corazón le latía con fuerza, e interiormente empezó a decir, ahora no por favor. Los tres primeros premiados recibían sus copas, el cheque y sus lotes de libros dejando a María para el final. Empezaron con sus pequeños discursos de agradecimiento delante del micrófono, y con los aplausos de todos los asistentes, bajando después a sus respectivos asientos.

Y allí estaba María, la buena mujer, sola entre los cinco jurados y los dos amables jóvenes que presentaban el certamen literario de Vila-real, hija y yerno de la conocida joyería Rubí, de un pueblo volcado con su gente, con su equipo de futbol y sus autores locales. La editora se acercó a ella con la copa que quedaba en la mano, se la dio entre un pequeño abrazo y dos besos de cortesía y enseguida la invitaba para que se acercara al micrófono para decir unas palabras. Su familia desde sus asientos apenas respiraba, aquel momento se les escapaba por completo y jamás se lo hubieran imaginado, estaban orgullosos y felices, pero también avergonzados por su comportamiento cuando ella les pidió ayuda, siendo motivo de mofa. Un sentimiento agrio les hizo sentir malas personas, aunque no lo fueran, simplemente habían sido dejados con alguien que los quería mucho y eso era lo que más les dolía.

María con la mano encima del micrófono miró desde allí arriba a Pilar, la muchacha no dejaba de llorar en silencio. Recordó sus palabras, “Agradece y sé tú misma, habla desde el corazón” Y entonces María por primera vez sonrió.

—Muchas gracias amigos, familia, jurado, y también a esta simpática pareja de anfitriones, gracias por vuestros aplausos y sonrisas. Seguro que muchos no imaginabais verme nunca aquí arriba, pero la verdad es que os comprendo, ¡Yo tampoco! —La gente río un momento —. Bueno yo no sé muy bien que decir, pero este premio no es solo mi premio, hay una persona muy especial ahí delante sentada, y quiero deciros que sin ella no lo hubiera conseguido, ella ha sido una

pieza clave y nunca podré agradecerle bastante todo lo que hoy me está ocurriendo, desde aquí gracias, muchas gracias mi querida niña Pilar, esto va por ti —dijo levantando la copa.

María bajó las escaleras entre los aplausos de todo el auditorio, los presentadores dieron por finalizado el evento despidiéndose de todo el público. María cuando se acercó a su fila, fue directa a abrazar a Pilar que continuaba emocionada por ella, la familia quedó un momento en segundo plano, era el momento de ellas y lo entendieron con mucho cariño, terminando por acercarse para felicitarlas a las dos entre sinceros abrazos.

CAPÍTULO 28

María pasó el lunes entre las nubes, canturreaba por la casa bastante excitada. Su vecina subió a tomar un café con ella a media mañana y las dos se felicitaban con una alegría que las desbordaba. Mercedes ya tenía en mente otra apasionante historia, según ella aquello se había convertido en un maravilloso vicio, teniendo la necesidad de emprender una nueva aventura, por la cabeza de María no había pasado siquiera la idea de escribir algo nuevo. En unos días tendrían los ganadores una tirada de libros, cien para ser exactos que los distribuirían todas las librerías de Vila-real. Los autores iban a recibir el diez por ciento de las ventas. María no tenía ni idea si aquello era mucho o poco, pero le sonaba a que iba a ser lo último, resultando chocante para ella aquel pequeño porcentaje, en definitiva, se decía que ellos eran los que habían escrito aquellos libros. Mercedes que estaba un poco más puesta en el tema, se lo hacía entender a su amiga, aunque todo aquello ya le resultaba familiar, si no se equivocaba lo había escuchado un día en un documental, pero su vecina estaba tan inspirada con sus explicaciones, que no la quiso interrumpir.

El ayuntamiento pagará los gastos de imprenta, corrección, diseño de portada, la distribución, están las librerías y todos tenían que cobrar y ganar algo de dinero, incluido en ayuntamiento que en este caso estaba haciendo de editorial, para que María lo entendiera, al final del eslabón estaba el autor, el que menos cobraba. Mucho tenía que vender y ese era solo el caso de los escritores más renombrados, detrás estaban las grandes editoriales y claro, solo con anunciarlo por la televisión ya era un libro con muchas ventas, siendo aquello palabras mayores.

Mientras María escuchaba a su vecina empezó a sentirse mal, de nuevo su corazón se agitaba desbocado en aquel cuerpo y esta vez tuvo miedo, de pronto apenas

escuchaba muy bien las palabras de Mercedes y sintió un fuerte mareo, sus latidos cogieron un ritmo frenético y supo que estaba sufriendo una arritmia dejándola muy aturdida.

—Mercedes, —dijo en vos baja —no me encuentro bien, mi corazón —logró decir mientras caía al suelo desplomada.

—¡María, María! —gritó su vecina muy angustiada, saliendo de la cocina y corriendo al salón. Marcó muy nerviosa el teléfono de urgencias y tras explicar lo más deprisa que pudo lo sucedido, una amable y eficaz mujer le confirmaba que en unos minutos llegaría una ambulancia.

Mercedes regresó de nuevo a la cocina, María estaba en el suelo empezando a abrir los ojos y con una mano encima de su pecho, su vecina intentaba tranquilizarla, diciéndole que una ambulancia ya estaba de camino.

—Llama a mi hija —hablaba despacio y torpemente —. Teléfono hay agenda —Pudo decir respirando profundamente para intentar serenarse, la vecina salió disparada en busca del teléfono de Asunción, debía de darse prisa antes de que llegara la ambulancia. Buscó en la A y enseguida vio el móvil, marcó aquel número casi temblando.

—¡Asunción escucha! —dijo alarmada —Tu madre no está bien, creo que es el corazón y se encuentra muy mareada —No quiso decirle que había perdido el conocimiento un par de minutos —La ambulancia ya viene y seguro que se la llevan al hospital, creo que será mejor que vayas allí directa y yo la acompañaré en la ambulancia, si vienes aquí igual ya ni estamos. ¡Te dejo! están llamando y seguro que son ellos —Un par de minutos después dos hombres entraban con una camilla.

María entró en el hospital de la plana por urgencias, Mercedes se tuvo que quedar fuera hasta nuevo aviso, no quiso sentarse en la sala de espera, estaba lleno de gente y ella demasiado alterada prefiriendo quedarse fuera, esperaba ver si Asunción llegaba lo antes posible. Diez minutos más tarde Asunción corría desde el aparcamiento y subió viendo enseguida a Mercedes apoyada allí fuera.

—¿Qué ha pasado? ¿dónde está? —Apenas tenía aliento después de subir aquella rampa. Asunción estaba muy alterada y miraba a la vecina realmente asustada.

—La han metido enseguida dentro Asunción, no me han dejado pasar con ella, pero me han dicho que me llamarían para informar. En la ambulancia le han puesto muchos cables y no sé cuántas cosas más, que ni entiendo ni se para que sirven, ¡que susto!

—¡Pero! ¿qué le ha pasado? —Repitió muy nerviosa, las dos mujeres se apartaron de la zona de entrada, una nueva ambulancia acababa de llegar y al parecer era algo grave, la sirena ya se escuchaba desde lejos.

—Estábamos en la cocina hablando y tomando un café, de momento he visto que ponía una cara muy extraña y ha empezado a decirme que no se encontraba bien, ha sido el corazón eso seguro. Por teléfono no he querido decirte que se ha desmayado para no asustarte más, te hubieras puesto más nerviosa pero los de la ambulancia sí lo saben, más o menos han sido unos dos minutos sin sentido, cayendo desplomada al suelo, no veas Asunción, las piernas me temblaban.

—¡Madre mía Mercedes! —Dijo mientras empezaba a llorar —Menos mal que estabas allí con ella ¿y qué te han dicho? en los boxers suelen dejar entrar a un acompañante.

—Pues no me han dejado hija, la han metido corriendo en la camilla y solo me han dicho que esperara fuera y ya avisarían.

—Está bien, supongo que ahora está en buenas manos y creo que voy a llamar a mi hermano —Asunción hablaba por el móvil con Vicente, sin poder contener las lágrimas, nadie salía a decir nada y la incertidumbre de no saber, lo hacía todo más complicado.

—¡Familiares de María Mari! por favor pasen al boxer siete, un solo familiar —Se escuchó decir al cabo de un buen rato.

—¡Voy Mercedes! espera aquí a mi hermano que ya está de camino —Dijo mientras se metía enseguida hacia dentro. Asunción entraba en el boxer y su madre no estaba, eso le impactó mientras un médico la saludaba brevemente, preguntando su parentesco, ella lo miraba sin saber muy bien lo que estaba pasando.

—Soy su hija ¿dónde está mi madre, está bien? —dijo visiblemente muy afectada. —Su madre está sufriendo una arritmia muy fuerte y lo que le hemos dado para disminuir el ritmo cardíaco, de momento no está surgiendo efecto, la hemos pasado a cuidados intensivos —Asunción estaba a punto de sufrir una también, su corazón bombeaba cada vez más fuerte —¡Tranquilícese! —Dijo viendo la cara que se le estaba poniendo a aquella mujer —Es el mejor sitio para controlarla y en unas horas veremos cómo responde.

—¿Pero se pondrá bien verdad? ¿es grave? —Se atrevió a preguntar, Asunción estaba cada vez más asustada.

—No la quiero alarmar innecesariamente, todo va a depender de los efectos o daños que le haya podido ocasionar al corazón. Desde luego la ventaja es que la han traído y avisado enseguida, estaba alguien con ella y la ambulancia ha llegado enseguida. Pienso que eso es mucho a su favor, así que vamos a esperar y en cuanto sepamos algo más la volveré a llamar. Espere en la sala, eso sí, no se vaya, necesitamos un familiar fuera para contactar.

—Claro, claro, ¿cómo me voy a ir? gracias, estaré en la sala y no me deje allí horas sin saber nada —Asunción salió por el pasillo de los boxers llorando y con muchas ganas de que llegara su hermano. La pobre Mercedes allí estaba con cara de circunstancias pegada otra vez a la pared esperando, Vicente aun no había llegado. Le explicó las pocas palabras dichas por aquel médico que aunque breve, estuvo amable con ella.

—Gracias Mercedes —Le dijo Asunción —Tu llamada a emergencias ha sido crucial y también la rapidez de la ambulancia, cuando venga mi hermano si quieres le digo que te lleve a casa, van a tardar horas en decir algo parece ser y es una tontería estar todos aquí.

—Pero es que me sabe mal irme —contestó la vecina muy sincera, para ella María siempre había sido una buena vecina, aunque a veces se cachondeara algo de ella.

—Ya, pero, no es que no quiera que te quedes, lo puedes hacer si eso te hace sentir mejor, pero tengo tu teléfono en mi móvil y tampoco adelantamos nada —Asunción le estaba muy agradecida, pero en aquel momento empezó a pensar que era mejor llevarla a casa, la pobre ya se había llevado bastante susto y demasiado que hizo con su madre.

—Está bien tienes razón, pero llámame cuando tengas noticias o más información, no voy a estar tranquila en casa —La vecina lo decía muy preocupada por su amiga.

—Mira mercedes, por ahí llega mi hermano y mi sobrino —Enseguida se puso a levantar el brazo para que la vieran.

Los tres se abrazaron solo llegar, Asunción se puso a llorar de nuevo. Como pudo les fue explicando todo lo sucedido y después de ponerlos al corriente de toda la información dicha por aquel médico, Vicente enseguida le agradeció a la vecina lo bien que había reaccionado al llamar a emergencias. Asunción y su hermano se sentaron en la sala de espera, parecía que ya no estaba tan llena como cuando llegaron, mientras Manuel fue a llevar a Mercedes a su casa, para después esperar a Pilar a su salida del trabajo, entre unas cosas y otras ya no quedaba mucho para que saliera y debía avisarle, la abuela no estaba en casa y ella siempre iba directa.

Manuel esperaba apoyado en el coche casi enfrente de mantas Ana, podría entrar y decir que la avisaran, pero ya era la hora y no valía la pena. Pilar lo vio enseguida y aunque no lo esperaba allí, se puso muy contenta saludando con el brazo.

—¿Qué haces aquí? ¿no trabajas hoy? ya sé, te morías de ganas de verme —Le dijo mientras lo abrazaba muy fuerte, Pilar ni cuenta se daba de la seriedad que mostraba Manuel.

—He venido a por ti —le contestó enseguida y muy serio, la muchacha empezaba a intuir que algo pasaba —Es mi abuela, ha sufrido un desmayo y está en el hospital.

—¿Pero no es nada verdad? —Pilar cambió enseguida de cara, no le gustaba nada aquella mala noticia.

—No sabemos mucho, pero al parecer ha sido el corazón —Manuel se mostraba muy preocupado y no escondía el malestar y preocupación que tenía por su abuela.

—¡Qué! ¿el corazón? —interrumpió mientras lo miraba —. Hace días que no la veo muy bien, pero ni pensar que a lo mejor era eso. Cada vez que le preguntaba me decía que estaba perfecta, pero se cansaba mucho cuando caminaba de más.

—Tranquila Pilar, la tienen en observación, mi padre y mi tía están allí. Venga será mejor que nos vayamos.

—¿La has visto? ¿qué dicen los médicos, no será nada muy grave verdad? —Pilar empezaba a invadirla un miedo desproporcionado, aquella mujer era una de las personas que más querían en este mundo.

—¡Sube! por el camino te voy contando —. Manuel no tuvo más remedio que decirle que estaba en cuidados intensivos, no sabían si su corazón iba a aguantar las consecuencias de todo lo que había padecido. Para él estaba siendo también muy duro, aunque a veces no le dedicaba demasiado de su tiempo, quería y adoraba a su abuela.

Asunción y Vicente los estaban esperando fuera, la sala volvía a estar abarrotada y no era el sitio más adecuado para hablar de sus cosas y mucho menos de lo que estaba pasando. Los dos jóvenes llegaron a su altura y empezaron a temerse lo peor. Manuel miraba a su tía que no dejaba de llorar, mientras su padre se le acercaba para darle un fuerte abrazo. Pilar se había quedado a menos de un metro de ellos paralizada, viendo aquella escena empezó a sentir una gran presión en su pecho. Manuel ya estaba llorando también mientras se abrazaba a su tía, y ella, ella se moría por dentro sintiendo que se iba a caer al suelo de un momento a otro, las fuerzas la estaban abandonando. No quería creérselo y a su mente le vino la imagen de aquella mujer, subida en el escenario mientras la miraba sonriendo, y seguidamente bajaba directa a ella, para fundirse en un gran abrazo.

Empezó a llorar sentándose en el suelo, apenas podía respirar y maldijo a la vida por hacerla vivir tan horribles momentos. No quería pensar que iba a ser de ella otra vez, María se merecía todos sus pensamientos y en aquel preciso instante se dio cuenta de que ya no la iba a ver nunca más. Pilar empezó a entrar en un ataque muy fuerte de ansiedad. Fue Manuel al girarse cuando vio a Pilar tumbada en el suelo, sin apenas poder respirar y ahogándose entre sus propias lágrimas. En aquel instante dos enfermeras salían corriendo de entre las cristaleras del hospital, para atenderla, Asunción y Vicente se acercaron entre un mar de confusión.

María falleció en cuidados intensivos, tuvo una parada cardio respiratorio sin hacer efecto la reanimación de los médicos y enfermeras que estaban con ella. Se fue para reencontrarse con su amado esposo, al que dedicó su pequeña aventura siendo su motivación en su libro <El Invierno de un Sueño>. Se fue dejando todos los cabos atados, pensando siempre más en los demás que en ella misma, como siempre había hecho tantas veces, aunque nadie se diera cuenta. Mercedes su vecina le daba la mano en la ambulancia, y ella solo intentaba esforzarse para decirle algo muy importante, necesitaba continuar respirando y hacerle llegar su última voluntad, conocía demasiado a su corazón, le ayudó a ver la esencia de la vida y ahora le susurraba que llegaba el momento de parar para descansar y hacerla vivir otra nueva aventura.

CAPÍTULO 29

La familia al completo estaban todos en casa de María y Pilar permanecía sentada callada en aquel sofá, en el que tantas cosas había compartido con ella. Suponía que la dejarían quedarse unos días hasta encontrar algún sitio donde poder instalarse, ahora de momento estaba trabajando, aunque ya todo le daba igual, la sensación por desgracia no era nueva para ella, volvía a tener un pie en la calle y tendría los dos como no le renovaran el contrato.

Todos estaban muy afectados, sucedió demasiado rápido y les estaba costando mucho de asimilar. Asunción y Vicente hablaban con los de la funeraria para preparar todo lo referente al entierro. Al día siguiente la llevarían al tanatorio directamente desde el hospital, se habían despedido de ella en la pequeña capilla y fue un momento muy doloroso para todos, teniendo que localizar a sus nietas y terminando el día abatidos por tantas emociones.

Avisaron a Mercedes, estaba muy descompuesta por la noticia, decidiendo que a María le gustaría que todo lo hablado en la ambulancia, fuera mejor después del entierro. Bastante era ya todo aquello para hacerles llegar el mensaje de María, aunque no tenía ni idea de lo que contenía, pero le iba a hacer caso a su intuición.

Manuel se sentó al lado de Pilar, estaba muy afectada, tanto o incluso más que la familia, no había dejado de llorar y eso que las enfermeras la habían sedado con tanto medicamento. Lloraba en silencio y no pronunció ni palabra desde que entraron en casa, él intentaba animarla, pero era su abuela y estaba muy afectado también, no era de mucha ayuda en aquel momento y las palabras tampoco le salían.

Poco a poco Asunción y Vicente empezaron a serenarse, tenían que controlar la situación y empezaron a tocar el tema del piso, con la funeraria ya estaba todo resuelto y decidían que, en los días posteriores al entierro, debían ir pensando que hacer con todas las cosas de su madre. Las nietas al escuchar aquello empezaron a pasearse por el piso, todo les hacía gracia y se lo querían llevar como recuerdos de la abuela, Asunción les tuvo que llamar la atención pensando que no era muy buen momento, ya tendrían tiempo de sobra para todo aquello. Carmen y Suni se mostraban afectadas, pero no evitaban ir mirando para ver que preferían. A su primo Manuel tampoco le estaba gustando su comportamiento, no era propio de ellas y sin poder aguantarse dijo que allí también vivía Pilar. Por supuesto pensaba que estaba bien tener algún recuerdo de la abuela, pero todo eso lo tendrían que hablar con calma más adelante.

Vicente y su hermana se miraron un momento, Pilar, aunque estaba saliendo con Manuel era un mal menor en ese momento para ellos, aquello había durado mientras duró, pero esa muchacha trabajaba y se las podía apañar muy bien, estaba acostumbrada. Si después con el tiempo entraba en la familia para casarse con él, sería otra cosa, pero el tiempo lo diría.

Los dos quedaron en hablar sobre aquel tema sin que estuviera Pilar delante, entre ellos se dejaban caer y todo apuntaba las intenciones de vender el piso, estaba claro que le tendrían que dar un poco de margen a la protegida de María.

Pilar se quedó sola, por un momento llegó a pensar que no la dejarían quedarse allí por si les quitaba algo. Manuel quiso quedarse con ella, pero su padre se impuso diciendo lo poco correcto que iba a parecer, con la abuela muerta y ellos dos compartiendo la noche y a solas.

Se paseó por toda la casa, viendo a María por cada rincón que recorría, ya no le quedaban más lágrimas y por un momento le pareció escuchar su voz, mientras la tranquilizaba diciendo que estaba con ella. Aquella noche Pilar durmió encima de la cama de la mujer, abrazada a su pijama de flores rojas que tanta gracia le hizo la primera vez que la vio con él. Si se lo permitían, aunque lo dudaba mucho, ese era el recuerdo que ella cogería, olía a ella y jamás lo lavaría.

Asunción se presentó a primera hora de la mañana, tenía llave y por supuesto con ella entró sin llamar, no le gustó nada ver a aquella joven durmiendo en la habitación de su madre, pero como era solo cuestión de días, nada le dijo. Apreciaba a aquella muchacha y sabía lo bien que estuvo su madre con ella, pero aquello nada tenía que ver con la vivienda, con sus cosas personales y con la herencia familiar.

—Pilar, despierta —le dijo mientras le tocaba un hombro —vengo a traerte un jersey negro de mi hija Carmen, más o menos sois de la misma estatura, y creo que te vendrá bien, aligera que nos vamos ya al tanatorio. Manuel ya sabe que he pasado yo por aquí a recogerte, lo he llamado hace un momento y nos espera así que date prisa.

—Ya voy Asunción, deja que me lave la cara y muchas gracias por el jersey, después cuando termine todo lo devuelvo solo lo lave. —Pilar se levantó teniendo los ojos muy hinchados.

—Tranquila mujer, tampoco es eso, ya sabes que todos te queremos mucho, sobre todo mi sobrino Manuel. Te espero en el salón ¿de acuerdo? Y come algo antes de irnos, la mañana va a ser muy larga, mi hermano me ha confirmado que el entierro es a la una en la iglesia Arciprestal, hemos solicitado un servicio de taxis.

—De acuerdo ahora enseguida estoy lista —Pilar empezaba a tener otra vez ganas de llorar, pero se aguantó todo lo que pudo, no quería llegar con tan mala cara. Le daba la sensación de que todo aquello era un nuevo cruel sueño, pero como las otras veces estaba viviendo otra dura batalla, y no sabía ya por donde cogerla.

Entró al tanatorio cogida del brazo de Asunción, que enseguida se puso a llorar a ver tanta gente conocida, se le acercaban entre pésames y abrazos y Pilar la dejó con toda aquella gente mientras con la mirada buscaba a Manuel. Éste levanto el brazo desde la puerta de la sala, donde el resto de la familia esperaba entre varias amistades de la abuela, y de ellos mismos. Las amigas de María estaban al completo, dolidas y llorando, enseguida abrazaron a la muchacha, todas sabían y tenían claro lo importante que había sido Pilar para ella y en aquel momento le pareció que pertenecía a alguien, y no estaba allí de prestado. Tuvieron unas palabras amables con ella y cuando terminaron Manuel la cogió de la mano para reunirse con su padre, sus primas y su tío, el marido de Asunción. Todos abrazaron a Pilar, comprobando la cara tan desencajada que llevaba, estaba muy pálida y sus parpados parecían dos conchas de mar.

—Gracias Carmen por tu jersey, te lo devuelvo en cuanto lo lave ¿vale? —dijo sin apenas levantar la voz.

—No te preocupes Pilar, estoy encantada de que lo lleves no es nada, ven siéntate con nosotras, que no haces muy buena cara, ¿no has dormido mucho verdad?

—No, creo que me he estado despertando en cada momento, ya puedes ver el aspecto que llevo, pero me da igual, no me quito a tu abuela de la cabeza y por momentos pienso que no es verdad.

—¿Quieres verla Pilar? la han puesto muy guapa y está muy bien maquillada —Le dijo Manuel mientras la rodeaba con su brazo por el hombro. Él ya sabía que le iba a decir que no.

—No no, ayer no quise y hoy tampoco, prefiero verla como la veo, sonriendo, con su manera de ser y con todos mis recuerdos que tengo de ella —Manuel asintió dándole un beso en la mejilla.

Vicente la acababa de escuchar y le pareció muy sincera, aquella muchacha quería mucho a su madre, desde luego cada vez lo tenía más claro. Su cara era un mapa de penas y estaba tan afectada como ellos, su madre eligió muy bien viendo en ella lo que ellos aun no habían descubierto, o por lo menos solo a medias. Manuel su hijo estaba prendado de Pilar y aquella muchacha se veía tan indefensa en aquel momento, que tuvo ganas de abrazarla para reconfortar su sufrimiento, pero aquella tarea ya la estaba haciendo su hijo, se les veía muy enamorados e intentaría recordarlo en las próximas conversaciones, que tuviera con su hermana —María en su descanso, estaría orgullosa de los pensamientos que estaba teniendo su hijo.

La mañana pasó muy lenta, Carmen llegaba también para dar su pésame, al ver a Pilar se le acercó para decirle que su hija Támara no podría asistir al entierro, ella y Merche no podían dejar la tienda cerrada y no paraba de entrar gente, se acercarían un momento después de comer. Dadas las circunstancias al día siguiente disponía de la mañana para sus asuntos, pero por la tarde debía de volver al trabajo. Pilar ya sabía todo aquello, llamó a Támara mientras iba con el coche con Asunción hacia el tanatorio.

Los taxis esperaban ya, el momento llegaba y todos los asistentes empezaron a dejar el tanatorio para llegar a tiempo a la iglesia. El sonido del mundo dejaba de par en par, la razón del pesar de aquel duelo y poco a poco se subían a los coches para seguir al principal, al que llevaba el sentimiento de sus corazones dolidos, repleto de coronas y flores, para intentar decorar y ofrecer, un poco de esperanza en aquel camino que ya no tenía retorno.

Entre su familia, amigas, vecinos y conocidos, Pilar le dio el a dios a aquella buena mujer en el cementerio. No la iba a olvidar nunca, jamás, guardaría con ella muy dentro de ella aquellos ojos, sus palabras y su buena acción al rescatarla de su abismo, de su mundo imperfecto donde la vida era cruel, muy cruel con ella en numerosas ocasiones. Recordó con los ojos cerrados y su mano encima del ataúd antes de que se la llevaran, sus confidencias, sus risas, abrazos y lágrimas compartidas. Aquella familia nunca podría llegar a imaginar lo que ella sentía por aquella mujer, su ángel de la guarda, si su hermana no estuviera en el mundo, no le habría importado marcharse con ella. También le tenía que agradecer por supuesto, el haber conocido gracias a ella a Manuel. Esperaba no tener problemas con la familia de María, quería a aquel chico y si estar en su casa ocasionaba un enfrentamiento y se ponía en riesgo aquella relación, la abandonaría de inmediato pues estaba acostumbrada y sabría defenderse.

La familia despedía entre lloros a todas las personas que los habían acompañado en aquel duro trance. Mercedes se les acercó estando también muy afectada y antes de marcharse les hizo saber a Asunción y Vicente que debía de decirles algo.

—Dinos Mercedes —Asunción estaba curiosa ¿Qué quería decir la vecina de su madre y en aquel momento? —Ha sido un día muy duro y tenemos ganas de llegar a casa como supondrás —Le decía mientras esperaba que la vecina les dijera aquello tan importante al parecer.

—Pues, he creído que sería mejor ahora después del entierro —Empezó a decir aquella, que por un momento se vio apurada —Cuando íbamos en la ambulancia vuestra madre me dijo que hay un sobre en su mesita, y que si algo le pasaba os lo tenía que decir —Mercedes en aquel momento ya no tuvo tan claro si había hecho bien en esperar para darles aquella noticia —Los hijos de María la miraban casi incrédulos.

—¿Pero y por qué no lo has dicho antes? —Vicente que estaba escuchando reaccionó un tanto molesto.

—Es que estabais tan mal en el hospital, que pensé hacerlo mejor así, no era mi intención y después ya en casa con la noticia de su muerte y todos tan afligidos no supe muy bien cómo hacer —Mercedes cada vez se sentía más apurada por su decisión.

—De acuerdo Mercedes, tranquila no pasa nada —Dijo Asunción —Si allí hay un sobre allí estará, muchas gracias y ves que ya sabemos que los has hecho con la mejor intención, te estamos muy agradecidos por todo lo que hiciste por nuestra madre.

—Gracias me alivian tus palabras, os dejo con vuestras cosas que tendréis mucho de qué hablar, descansad y lo siento muchísimo —Mercedes se despidió de todos mientras los abrazaba, incluida Pilar.

—¡Vamos enseguida a casa! —dijo Asunción mirando a su hermano, aquella noticia la había trastocado y no sabía por dónde cogerla.

—¿Te refieres a la nuestra o a la de la mamá?

—A la de la mamá por supuesto —contestó muy seria —No puedo ni imaginar que habrá en ese sobre y no vamos a esperar a saberlo mañana.

—Está bien tranquilízate, pero ¿nosotros dos solos o todos? —Asunción se quedó un momento pensando.

—Creo que será mejor ir todos, sea lo que sea somos una familia, tu hijo va a ir seguro un rato para estar con Pilar antes de irse a casa, así que ya puestos que más da.

—Tienes razón —contestó —Pues que nos lleven los taxis al tanatorio ya que allí tenemos los coches y nos vemos en casa de la mamá ¿vale? —Vicente se quedó un momento esperando la respuesta de su hermana.

—Perfecto —Asunción se cogió del brazo de su esposo y empezó a llamar a sus hijas, se tenían que repartir entre los coches —Carmen y Suni subieron enseguida sin rechistar.

Pilar subía en el ascensor con Manuel y su padre, al parecer todos iban a casa de María y no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero aquello empezó a no gustarle. Manuel mantuvo algunas palabras tranquilizadoras con ella, habían permanecido en todo momento juntos y aquello les permitió hablar de las inquietudes de la muchacha. Desde luego él le hizo saber que no consistiría que la echaran a la calle, aunque dentro de él pensaba que su familia no sería capaz de aquella barbaridad. Si su tía se ponía tonta con el tema, ya estaba pensando en hablar con su padre y que se fuera con ellos.

Unos y otros fueron llegando, las nietas se sentaron en el sofá grande del salón, su madre les hizo saber que iban a hablar de algo muy importante. Pilar y Manuel se sentaron junto a la mesa y el marido de Asunción se excusó diciendo que era un tema muy particular entre ellos y sería mejor no meter baza. Se fue curioso, pero su mujer lo pondría al corriente solo llegar, de eso estaba seguro.

—Mercedes nos acaba de decir en el cementerio que la abuela ha dejado algo para nosotros, al parecer un sobre que está en su mesita así que voy a buscarlo sin esperar más.

—¿Quieres que me vaya Asunción? —Preguntó Pilar, por un momento pensó que no estaba bien estar allí en aquella situación.

—No hace falta, sea lo que sea estás saliendo con mi sobrino y tengo claro que lo vas a saber igual. Además, estabas viviendo con mi madre y si eras de su confianza deberías serlo para nosotros también —Manuel miró a su tía y le sonrió, Vicente permanecía de pie y las dos hermanas se miraban cada vez más curiosas.

—¡Lo tengo! —Dijo Asunción por el pasillo entrando con él en el salón. Todos callaron de inmediato.

—¡Venga pues no esperes más, ábrelo! a ver a la abuela que se le ha ocurrido ahora, auténtica hasta el último momento —Se pronunció Vicente mientras esperaba como todos, las ansiadas últimas palabras de su madre.

—Parece un documento de la notaría, lleva su sello —Dijo enseguida Asunción tras abrir el sobre.

—¿De la notaria? ¿cómo puede ser? ¡venga lee! —Contestó Vicente, aquello le —parecía sorprendente. Empezaban a pensar que María les reservaba una sorpresa.

—María Mari Candau en plenas facultades manifiesta su última voluntad, que con su presencia y los poderes que aquí constan, hago firme con mi firma lo siguiente redactado.

—¿Es su testamento? —preguntó Suni interrumpiendo, pensaba que su madre tenía otro guardado en su casa, si no se equivocaba aquello a su parecer no tenía mucho sentido.

—Calla hija, por la fecha este hace muy poco que la abuela lo ha firmado, debe de haber cambiado el anterior. A ver …. vamos a lo que nos interesa —Todos la miraban esperando —Primero dejo en herencia a mi nieta Suni los dos huertos afincados en el camino Bechi con cruce El Barranc de Ratils.

—¡Que sorpresa! —Dijo la nieta —No me lo esperaba de la abuela, pensaba que su herencia iba directa a sus hijos —Asunción la miró, en el fondo estaba contenta de momento, de una manera o de otra todo quedaba en casa.

—Segundo, a mi nieta Carmen la cochera situada en la calle Sicilia nº 152 —Carmen miraba a su hermana y también a su madre, estaba encantada. Aquella cochera era lo suficientemente grande, para poder abrir allí su propia peluquería—Asunción sonreía, la abuela había pensado muchísimo en sus dos hijas, los huertos dejaban bastante dinero cuando el año era bueno y esperaba que los próximos así fueran.

—Tercero, dejo a mi nieto Manuel el dinero que dispongo en mis cuentas —Se quedó mirando un momento a su sobrino después de decir aquellas palabras, su madre repartía entre sus nietos sus bienes, nunca hubiera llegado a imaginar todo aquello.

—No tengo ni idea de lo que tiene la abuela —Bromeo Manuel, jamás llegó a imaginar, ya que pensaba que la herencia era de su padre y de su tía.

—No te preocupes, enseguida lo sabremos ya que he visto en el cajón su cartilla de la caja rural, ahora después lo miramos, pero tendrás que tener en cuenta que hay que pagar el entierro, y no podemos sacar todo el dinero, el piso tiene gastos de comunidad, contribución etc… y hasta que se venda, habrá que cubrir todos esos gastos.

—Total —dijo Manuel —Que me voy a quedar sin nada —. Lo dijo casi sin pensar, si hubiera sido por él, hubieran esperado unos días para leer todo lo que había en aquel sobre.

—Hombre espera que no he terminado, aquí pone el dinero que tiene en su cuenta y también en un depósito, esto si que no lo sabía —Asunción miró un momento a su hermano.

—Pues vaya con la abuela —Sonrió esta vez más aun Manuel.

—¿Tú sabías que tenía un depósito Vicente?

—No sabía nada de eso hermanita, siempre ha sido muy reservada con estos temas —Le contestó —Supongo que allí iría metiendo el dinero que cobraba de las naranjas, desde que murió papa nunca hemos hablado de sus cuentas ni en que se gastaba el dinero, era una mujer que no iba a ningún lado y empiezo a pensar que mi hijo se va a llevar una grata sorpresa. Lo que yo me pregunto es el motivo de hacerlo así y ahora, hace tan poco.

—Yo tampoco me esperaba que dejara todo eso a los chicos, pero de momento me parece bien todo ¿tú estás de acuerdo? —Le preguntó a su hermano, deseaba que no hubiera líos por parte de ninguno de los dos.

—¡Mujer! Todo me parece bien y aunque no lo estuviera, este documento es el que manda y nada se puede hacer. Tendremos que hablar con el notario este, no entiendo mucho de herencias, pero creo que la parte de los hijos no se puede tocar. La cochera y los huertos son muy buena herencia, ahora habrá que ver el dinero que le toca a mi hijo. Bueno ¿qué más dice? continua que ahora nos toca a nosotros con el piso, aunque creo que está ya muy claro, la mitad para cada uno —Asunción sonreía encantada con todo lo que había dispuesto su madre, al final, entre las tres heredaban más de lo que ella pudo pensar y no estaba nada mal. Pilar observaba en silencio, no sabía muy bien que hacía allí, el cuerpo de María aun debía de estar caliente y su familia con tanta herencia estaban demasiado sonrientes.

—Cuarto, la vivienda situada en el Arrabal de San Pascual n º 165 de la que soy propietaria por herencia de mi marido, habiendo cumplido en su momento con la parte que les correspondía a mis hijos y siendo beneficiaría por totalidad, la otorgo en todo mi derecho a Pilar que actualmente está viviendo en mi casa, así lo quiero y decido sin que se pueda modificar, ni cancelar lo aquí escrito —Asunción se calló mirando a todos quedándose sin palabras —Manuel miraba a Pilar con una amplia sonrisa, mientras sus primas abrían la boca sin saber que decir.

—¡Ostras, vaya vaya con la abuela! —dijo Manuel.

—¿Cómo es posible? —dijo Vicente mirando con asombro a su hermana, no se acababa de creer lo que acababa de escuchar. Pilar los miraba también, siendo ella la que mayor sorpresa se estaba llevando, pero, aunque nada tenía que ver ni nada sabía, no le estaba gustando que ahora todos la miraran a ella.

—Está su firma y la del notario, sellada desde hace tan solo unos días —dijo Asunción revisando aquel papel y mirando dentro del sobre, no lo había visto pero otro papel bien doblado estaba a la espera para ser leído también, lo sacó y enseguida reconoció la letra de su madre.

—¡Lee! —dijo Vicente, la tarde se estaba vistiendo de gloria para ellos y ansiaban saber que más les deparaba aquel papel.

—¿Sorprendidos? —Empezó a leer Asunción —Quiero que respetéis mi voluntad, aunque ya no esté con vosotros. Tengo que saber antes de marcharme que jamás Pilar volverá a dormir en la calle, solo así me marcharé tranquila y descansaré en paz. Os quiero, os quiero a todos y no lloréis mucho por mí, he llevado una bonita vida, aunque ahora penséis que hubiera podido ser aún mejor. Seguro que estáis pensando que se me ha ido un poco la cabeza, pero no es así, ya que se muy bien lo que estoy haciendo. Si Pilar se siente presionada por vosotros y decide renunciar... El piso pasará directamente al centro de autismo de León, el notario tiene copia y también mis instrucciones. Por lo tanto, sí o sí mi casa es para ti mi niña, sé que traerás por fin a tu hermana y no dejaras que ese centro se quede con mi casa, no tendría sentido. No os enfadéis conmigo y mucho menos con ella, Manuel y Pilar un día se casarán, lo sé, ya hablé con san Pascual y al final todo se queda en casa —Asunción y Vicente se miraron un momento terminando por sonreír —. Pilar te dije que me había ocupado de todo, aunque no tenías ni idea de lo que eso significaba. Ahora vive por fin sin ese miedo tremendo que la vida se empeñaba en hacerte vivir, ahora ya estas a salvo y pase lo que pase ya tienes tu propia vivienda que tanto te mereces. Te quiero mi niña, gracias por llegar a mi vida, gracias a todos amados míos, adiós hijos y nietos, no os podéis imaginar cuanta paz me llevo conmigo. Una última cosa, leed mi libro si aún no lo habéis hecho, es mi gran ilusión y quizás os sorprenda.

La Abuela

Todos lloraban y se abrazaban ante aquellas profundas palabras de aquella buena mujer, eran las cinco menos cuarto de la tarde, no era hora de misa, pero en la basílica de san Pascual sonaron tres veces las campanas, como mucha gente del pueblo contaba, cuando el santo algo quería decir, avisar o porque no... celebrar.

FIN

AGRADECIMIENTOS

A todos mis lectores por hacerme llegar vuestras ansias, y ser una novela muy esperada por vosotros. Gracias, sin vuestro apoyo no lo habría conseguido.

A mi editorial por su aprobación, entusiasmo, por su maravilloso equipo. Gracias infinitas. Pero sobre todo a mi editora Verónica Martínez por creer en mí.

A mis amistades por cederme sus nombres para crear los personajes de esta historia. Gracias amigos míos.

A los comercios y personas reales que nos acompañan en la novela. Deseo que sea una grata experiencia para todos, que con mucho cariño y respeto he querido plasmar. A pesar de ser una novela ficticia.

A mis muy queridos compañeros de letras de Tirant Lo Groc, por su infinito apoyo con mi persona.

A mis compañeros de trabajo Pedro, Antonio y Rubén, por sus ansias y estar tan cerca de mí, cuando se aprobó esta publicación. Gracias compis.

A los grupos de lectura mencionados por su difusión, por leerme y por su apoyo en esta novela.

A mi familia, compañera de sueños y como ya sabéis, mi gran pilar.

Victoria Peset

Mª Victoria Peset Mari

Natural de Vila-real, 53 años, casada y con una hija.

Participa en persona llevando ayuda humanitaria a los niños del desierto de Marruecos.

Miembro de la directiva de la asociación de autores TIRANT LO GROC.

Novelas publicadas SECRETOS DE UNA ADOPCIÓN, CORONA DE ESPINAS, CÁRCEL DE ARENA.

Relato publicado en el libro Vila-real a Rajapluma. '' UN ENTRAÑABLE PASEO POR EL PASADO ''

Micro relato publicado ''LUZ''

Participante en varios grupos de literatura reseñando libros.