María R. Box

Las Reglas [de D

Trilogía Los Hermanos Vólvok I

Título: Trilogía Los hermano Vólkov I: las Reglas de D

©2020, María R. Box

De la edición y maquetación: 2020, María R. Box

Del diseño de la cubierta: 2020, Book Cover Desing

Primera Edición, abril de 2020

ISBN: 9798631549357

Banco de imágenes: Pixabay

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un

sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del escritor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Arts. 270 y siguientes del Código Penal).

Dedicado al motor de mi vida *

“Establecemos reglas para los demás y excepciones para nosotros”

Capítulo 0

La sala donde me encontraba estaba en total silencio. Vestida en colores cálidos y con sofás a la última moda, la consulta de la doctora Morgan era agradable. Sin embargo, sentado en el sillón recostado, observé aquel lugar. Hacía años que no iba a la consulta de Morgan, pero las cosas parecían no haber cambiado. Dentro del cómodo silencio que me rodeaba, escuché la puerta abrirse.

—Buenos días, Daniil —dijo, yendo a su lado hasta sentarse en el sofá—. Hace mucho tiempo que no te veía por aquí. ¿Ha ocurrido algo malo?

La doctora Morgan, muy amiga de mi familia, llevaba un impoluto traje negro que le daba un aire mucho más profesional.

—Buenos días, doctora —respondí, serio.

Hice una mueca con los labios. Serio y a punto de derrumbarme miré la foto que mantenía guardada entre los dedos. Suspiré, sintiendo que desfallecería. Entonces, Morgan, inquieta en su asiento, se levantó y vino hasta mi lado, aquel niño al que había tratado desde que era un chaval de no más de siete años. Supo que estaba realmente mal cuando de mis ojos comenzaron a caer lágrimas de pena y dolor, el labio me temblaba y no soltaba aquella foto. Morgan no lo pudo evitar, agarró la fotografía y se sorprendió de lo que había en ella.

Una joven de no más de dieciocho años sonreía a la cámara mientras que posaba junto a mí, quien estaba ensimismado mirándola. La pena la recorrió brutalmente, se imaginó lo peor.

—¿Quieres contarme qué ha pasado, Daniil? —me preguntó, devolviéndome la foto.

Capítulo 1

Me encontraba observando por la ventana del coche con la mirada fija en el edificio antiguo que se alzaba delante de mis narices. Cimentado en ladrillos, el edificio de seis plantas parecía acogedor. Sin embargo, mi humor decaía con cada palabra que salía de la boca de mi madre. Con tan solo diecisiete años, a solo cinco meses de cumplir los dieciocho, me había tenido que mudar de mi ciudad natal porque mi madre se había casado con Carl Caver, por ahora mi peor enemigo.

Tenía mi futuro semi estructurado. ¿Y ahora qué? No es que fuera introvertida, quizá un poco tímida al principio, pero en Londres lo tenía todo. Mis amigas, mi familia, mi instituto… todo. Ahora debía comenzar una vida, en un país diferente como lo era Estados Unidos, siendo el bicho raro de la ciudad.

—Elizabeth —habló mi madre—, muévete que tenemos que arreglar la casa —mandó.

Suspiré con pesadez, saliendo del coche y yendo hasta el maletero. Saqué mis maletas como pude y las dejé en el suelo. Volví a mirar el edificio y recé para mis adentros para que tuviese ascensor, porque no pensaba subir los dos maletones a cuestas ni de coña.

—¿A qué esperas? —preguntó Carl en un tono poco amable, como siempre.

A que te vayas a la mierda, pensé para mis adentros.

Cogí las maletas y entré al edificio en último lugar. Delante de mí estaban mi madre y Carl hablando de no sé qué. La verdad es que su conversación no me interesaba, lo único que quería era entrar a la que sería mi nueva habitación y ponerme a emparejarlo todo. Subimos hasta el tercer piso y entramos a nuestro nuevo hogar, nada especial. Un piso de noventa metros cuadrados que tenía la cocina abierta y daba al salón, un patio interior, un baño y dos habitaciones.

¿Para qué más? De igual forma acabaría peleándome con Carl, así que los metros que tuviera el piso eran secundarios.

Le pregunté a mi madre cuál era mi habitación y me mandó al fondo del pasillo. Resoplé y fui hacia donde me había indicado hasta llegar a una puerta entreabierta. Como pude entré e, inmediatamente, dejé las maletas en el suelo. No podía negar que la habitación tenía lo suyo: Una cama nido, sin hacer, en una esquina junto a la ventana que daba justo a la calle, un armario justo en frente y una mesita de noche.

Sin embargo, lo que más me molestó fue ver las tres cajas con mis cosas más personales tiradas de cualquier forma en el suelo. Los de la mudanza se iban a enterar si a mis libros e instrumentos de dibujo les había pasado algo. Miré una a una mis cosas y me aseguré de dejarlo todo bien antes de agarrar mi cartera, con los pocos ahorros que tenía, mis auriculares y mi móvil. Necesitaba un lugar donde colocarlo todo porque no era poco lo que tenía, sobre todo los libros.

Mis amados bebés.

Decidida, salí de la habitación y agarré unas llaves que estaban en un cuenco de la entrada, pero la voz de mi madre me paró.

—¿Dónde vas? —me preguntó con el ceño fruncido—. ¿No ves todo lo que hay que arreglar?

Metí mis manos en los bolsillos de mi pantalón y bufé haciendo que mi flequillo recto se moviera.

—Tengo que ir a buscar una ferretería para colocar todas mis cosas.

—¿No piensas ayudar primero? —preguntó Carl.

—Digo yo que tendré que arreglar mi habitación si quiero dormir esta noche, porque está hecha una mierda —respondí borde.

—Haz lo que quieras —dijo mi madre.

Ante el devenir de mi madre, decidí salir del piso y bajar por las escaleras con la música saliendo por los auriculares a todo volumen. David Guetta, con su canción Just One Last Time, me incitaba investigar los alrededores de mi nueva casa. Busqué en Google Maps una ferretería cerca de donde vivía y, con toda la suerte del mundo, encontré una a unos veinticinco minutos. Caminé hasta llegar a la enorme tienda. Por el camino había visto varios restaurantes de comida rápida y algún que otro parque donde los chavales de mi edad se reunían, los vi charlar alegremente. No pude evitar imaginar que yo podría estar así algún día cuando hiciese amistades, si es que las hacía.

El olor a madera y a pintura me invadió por completo, me gustaba ese olor. Me puse a pasear por los pasillos hasta que encontré un mueble sin montar que podría funcionarme perfectamente de estantería para los libros y, quizá, otras cosas.

—Serán setenta dólares con treinta y tres centavos, señorita —me dijo una cajera amablemente. Todos los ahorros a la mierda y a saber cómo iba a llevarme todo eso a casa—. Señorita, ¿desea que nuestros trasportistas le lleven el pedido? Solo serán cinco dólares más —añadió.

Sin dudarlo, pagué el transporte, el cual cargaron hasta desvanecerse por las calles. No tardé mucho en llegar a mi nuevo hogar, allí me encontré con el pedido. El hombre me ayudó a subirlo a la habitación y, tal cual, se despidió. Decidí comenzar a armar el mueble antes de que se hiciera más tarde, eran cerca de las once de la mañana, pero una voz me distrajo de mi función.

—¿Qué se supone que haces?

Me di la vuelta, tensa, y miré al hombre que tanto odiaba.

—¿No lo ves? —pregunté apretando la mandíbula—. Decorar mi habitación.

—¿Quién te ha dado permiso para pintar la habitación y poner esas mierdas?

Tú seguro que no, pensé

—Se lo dije a mi madre, ¿no te acuerdas?

—Hablaré con ella —se fue cerrando la puerta.

Lo odiaba, lo odiaba como nunca odié a nadie. Mi mente derivó en pensamientos oscuros de cómo acabar con ese hombre (o monstruo) tan insoportable. Así pues, y con la imaginación dando en qué pensar, abrí la gran ventana. Necesitaba algo de aire, me iba a pillar un colocón a pintura.

Cuando terminé de montar el mueble y colocar cada cosa en su lugar, me dispuse a ir a la cocina para comer algo. Las tripas me rugían como fieras. Sin embargo, no pude hacerme nada más que unos sándwiches porque mamá y Carl ya habían comido y, como casi siempre, les había importado una mierda. Una vez que me preparé la comida, fui hasta la habitación y comí sentada en el suelo mientras veía, del portátil, unos episodios de The Big Bang Theory.

Era bastante triste pensar que estaba comiendo sola sentada en el suelo viendo una serie de televisión, pero prefería aquello a compartir mesa con Carl.

Dejando la comida a un lado me conecté para revisar mis redes sociales. Tenía poca cosa que ver. Les mandé un mensaje a mis amigas y esperé a que ellas respondieran; no hubo respuesta. No obstante, vi que los habían leído por el doble y azul tic que había en el mensaje. Intenté contactar con ellas, pero me habían bloqueado de sus redes sociales.

¿Sí? ¡Pues que os follen!, pensé dolida por su comportamiento.

Ahora debía empezar de nuevo y no me iba a ser fácil. Mi último año de escuela comenzaba en una semana y no tenía amigos, iba a ser la maldita comidilla del instituto por estar sola rodeada de libros y dibujos. Intentando olvidarlo todo, puse atención a lo que hablaban mi madre y Carl como toda una cotilla que era.

—Iremos a dar una vuelta. —escuché que decía Carl—. ¡Que Elizabeth se quede sola! —exclamó con mofa—. Igualmente, siempre está sola.

Guardé en mi interior las ganas de sollozar que me entraron al escuchar esas palabras. En Londres tenía amigas, pero no era mucho de salir. Paradójicamente, era bastante extrovertida cuando acababa conociendo a la persona. Sin embargo, lo que más me dolía era la actitud de mi madre. ¿Qué madre se reía de semejante comentario? Me asomé por el pasillo y los vi irse, cerrando la puerta de la entrada. Entonces salí al salón y comencé a hacer zapping en la televisión hasta parar en un canal donde estaban dando un programa de humor. Las situaciones que se mostraban en el programa eran sexuales y no pude evitar enrojecer cuando esto le pasaba a una pareja adolescente. Yo nunca había tenido ese tipo de relación con nadie. Sí que me había besado con chicos, pero nada más allá de unos piquitos inocentes.

Cuando estuve cansada de ver la televisión, me levanté del sofá y la apagué tirando el mando al sillón. Miré la hora en mi teléfono móvil y decidí darme una ducha rápida. Al terminar, me vestí y me volví a colocar los auriculares. Esta vez comenzó a sonar Chandelier de Sia. Salí a la calle, con mi pequeño bolso en el que llevaba un cuaderno y varios lápices, y anduve buscando trabajo. Había algunas ofertas, pero nada especial a lo que se adecuara mi escaso currículum. 

Paré en el parque que estaba a unas calles de mi nuevo hogar, me senté en un banco y saqué mi cuaderno y un lapicero. A lo lejos había una madre jugando con su hijo en un balancín y me inspiré en ellos para dibujar. Me relajaba dejarme llevar por las líneas del boceto. Pero, aun así, mi cabeza estaba puesta en encontrar trabajo. Lo necesitaba si quería estudiar en la escuela privada de arte.

Las horas pasaron casi inapreciables, estaba totalmente sumida en el dibujo. Lo único bueno que había tenido al mudarme era poder estudiar en un instituto de enseñanzas artísticas. Yo quería dibujar, enseñar dibujo en una escuela o poder estar en un museo rodeada de verdaderas obras de arte. Cuando quise darme cuenta ya era de noche y tuve que emprender camino a casa. Sin embargo, al llegar, la sorpresa fue aún más grande.

—Elizabeth —habló mamá—, friega los platos y pon la lavadora.

Me quedé estática, no iba a callarme.

—¿No habéis cenado vosotros? —pregunté en un tono más alto—. No pienso recoger vuestra platos sucios y mucho menos poneros la lavadora, estoy harta de serviros.

Ꝏ

El horrible sonido del despertador penetró en mis oídos a las ocho de la mañana, justo a la hora que lo había puesto la noche anterior. De mala manera lo apagué. Lentamente, abrí los ojos topándome con el gotelé del techo.

¿Quién se levantaba a las ocho de la mañana a sólo seis días de comenzar las clases? Estaba claro que yo, ya que en mi mente las palabras BUSCAR TRABAJO eran las únicas que se reproducían con violencia.

Me rasqué los ojos con el dorso de la mano para luego desperezarme como un gato, eché las finas sábanas hacia detrás y me levanté. Fui hasta la ventana de la habitación y abrí la persiana dejando paso a la luz. Entrecerré los ojos por el gran cambio, pero me acostumbré a los segundos.

Aún somnolienta, anduve hasta el armario y tomé ropa cómoda para poder patearme la ciudad de Nashville bajo un mapa de lugares donde necesitaban gente para trabajar, que yo misma había diseñado aquella noche. Fui al baño, sabiendo que mi madre y Carl ya se habrían ido, y me di una ducha rápida. Sin embargo, una vez que estuve vestida y en la cocina, vi todo el panorama de platos que debía fregar. A regañadientes me puse a ello. Al final, un poco más tarde de lo previsto, pude desayunar y salir en busca de un empleo.

El problema venía a la hora de encontrar algo estable, de no más de cinco o seis horas, que estuviese cerca de la escuela de arte y que me diese unos ingresos para costearme esta misma y mis cosas. Una gran parte iba a material escolar, porque barato no era, una pequeña parte para mí y otra para ahorrar para un futuro cercano.

Me até el pelo en un moño despeinado, me puse los auriculares y caminé por varios comercios que había previsto para ofrecerme para el trabajo que disponían. Tiendas de ropa, restaurantes, bares, discotecas...

Nada.

Todos me rechazaban por la edad o por mi poca experiencia en el sector.

Caminé por las calles hasta cerca de las doce de la mañana, las tripas comenzaron a rugir fieramente. Estaba más que hambrienta por la caminata que me había pegado. Entonces, decidí parar en una cafetería de apariencia antigua, pero muy bonita. Entré haciendo sonar una campanilla. La cafetería estaba bastante llena, me senté en una mesa justo al lado del gran ventanal. Una amable (y deslumbrante) camarera de pelo gris por los hombros y vestido rosa a rayas blancas con un delantal blanco a juego se acercó con una sonrisa.

—Buenos días, señorita — dijo sonriente—. ¿Sabe ya lo que va a pedir o quiere que le aconseje sobre nuestros productos?

—Por favor, aconséjeme qué cogerme porque todo tiene muy buena pinta.

La chica rio por lo bajo ante mi respuesta. Pero era cierto. Todo lo que ponía en aquella carta tenía una pinta excelente. Y, como buena chica golosa que era, tenía la tentación de pedírmelo todo.

—¿Le gusta el dulce? —preguntó la camarera.

—Mucho —afirmé.

—Pues, entonces, le aconsejo pedirse el donut de chocolate blanco con hebras de caramelo y trozos de almendra tostada por encima —habló la camarera—. Entre nosotras, yo también soy una golosa de mucho cuidado —me hizo reír.

—Pues ponme eso —me dio cuenta de que la había tuteado, algo sonrojada miré hacia otro lado—. Perdone, no debo de tutearla en su trabajo.

—¡Qué bonita! —exclamó—. Puedes tutearme si quieres, que me hablen de una forma tan... de usted me hace sentir mayor.

Le di una sonrisa sin enseñar los dientes.

—Vale, entonces te tutearé.

—¡Guay! —exclamó la camarera apuntando el pedido—. ¿Quieres algo más? — preguntó—. ¡Ay, que tonta! Soy Natasha, tu camarera —rio.

—Encantada, yo soy Elizabeth —dije, sintiéndome contenta conmigo misma por haber llevado el hilo de la conversación—. ¿Puedes traerme también un batido de chocolate?

—¿Con nata por encima? —asentí. Natasha, alias la chica del pelo gris, apuntó el pedido y guardó el bolígrafo en un bolsillo del delantal blanco—. ¡Marchando un donut número cuatro y un batido de chocolate bien frío para la trece! —exclamó yendo hacia la barra.

Reí entre dientes por la energía que desprendía aquella chica. Estuve un rato deambulando la mirada por la cafetería hasta que me fijé a través del cristal. Justo enfrente de la cafetería había un gimnasio y no pude evitar escanear a los chicos que había fuera fumando. Todos estaban fornidos, sin embargo, uno de ellos fue el que más llamó mi atención. Se encontraba apoyado en la pared, charlando, pero fumando un cigarrillo. Su pelo era extremadamente negro, sus cejas pobladas igual de negras. No pude ver sus ojos por la distancia que nos separaba, pero juro que debían ser profundos y claros. Tenía una nuez pronunciada y masculina. Gracias a su postura pude fijarse en los músculos de sus brazos y en su espalda. Y su trasero, ¡ay madre su trasero!

—Se te va a caer la baba.

Volví al presente.

Natasha me había pillado de pleno escaneando al chico del gimnasio. Sentí mi cara arder. ¡Vaya vergüenza!

—Es inevitable no mirarlos —declaró Natasha sentándose en la silla de enfrente de mí—. Estoy en mi media hora de descanso, ¿te importa si me siento contigo? Paso de sentarme con la otra camarera. —Vi de reojo a la chica—. Es muy estúpida.

—No —gesticulé con las manos—, siéntate sin problemas.

—¡Vale! —exclamó—. Igualmente, ya estaba sentada así que opción no había —me guiñó un ojo—. Volviendo al tema principal —dijo Natasha—, te he pillado mirando al Diablo Ruso.

—Sí, bueno, es inevitable no mirarlo. Está muy bueno —solté, para luego beber de mí batido.

—El muy capullo está como un tren, en realidad —Natasha bebió de su vaso —, su familia es así de impresionante. Le decimos el Diablo Ruso, suele venir aquí a tomar algo con los chicos.

Natasha señaló con la cabeza el gimnasio.

—¿El Diablo Ruso dices? —pregunté, mordiendo mi donut.

—Así es —asintió—. Vinieron hace diez o doce años, no lo recuerdo muy bien. Pero todo ha cambiado desde entonces, todos saben quiénes son. Vinieron de Rusia, de ahí el apodo que le pusieron.

—¿Y eso por qué? —pregunté.

—Son, por así decirlo, peligrosos. —Natasha suspiró con pesadez—. Si un Vólkov pone el ojo en ti, date por perdida.

—Joder...

Natasha y yo estuvimos unos minutos sin hablar, con la mirada fija en aquel chico hasta que decidí cortar el silencio que nos envolvía.

—Natasha, ¿no sabrás de algún lugar dónde estén buscando gente? Tengo que encontrar trabajo y no tengo casi experiencia —resoplé.

—¿Necesitas trabajo? —preguntó con una ceja alzada—. Nosotros necesitamos gente en la cafetería, ¿tienes aquí un currículum? Podemos hablar con Scott para ver si te cogen.

—¿En serio? —pregunté, sorprendida. La vi asentir—. Sí, claro que llevo —dije, sacando el papel.

—Ven conmigo, iremos a ver a Scott —dijo sonriente. Me levanté y fui a su lado, pero antes de entrar a una pequeña oficina alejada de los clientes, Natasha se acercó a mi oído y habló bajito—. Scott es majísimo y estoy segura de que te dará trabajo, estamos intentando tirar a la tiparraca de ahí. —Señaló con su cabeza a la otra camarera, la estúpida. Natasha traqueó la puerta varias veces.

—¿Sí? —preguntó un hombre abriendo la puerta.

—Hola, jefe, te traigo una chica que necesita trabajo —me guiñó un ojo.

—¡Oh, claro! Pasa, pasa.

Capítulo 2

—Elizabeth, ¿puedes llevar esto a la mesa trece?

No podía estar más agradecida con Natasha, sin ella nunca hubiese encontrado trabajo. En los dos días que llevaba trabajando había descubierto que Scott, el jefe, era un buen hombre. No había tenido problema en cambiarme el turno al de la tarde por los estudios. Iba a trabajar de cuatro a diez, Natasha me recogería y llevaría a casa ya que vivía a pocas manzanas de mí. Tenía media hora de descanso, libraría un día a la semana y cobraría cuatrocientos dólares más las propinas.

No estaba mal.

Pasándome un mechón de pelo rebelde por detrás de la oreja, agarré la bandeja con bastante maestría y me dirigí a la mesa trece. O, más bien, la mesa de los chicos del gimnasio de enfrente, como la había bautizado. En los pocos días que llevaba trabajando me había encontrado con varios grupos de chicos que iban al gimnasio y que acudían a la cafetería porque, según lo que les había escuchado decir, hacían el mejor café de todo Nashville.

Estaba nerviosa gracias al Diablo Ruso. Sí, aquel temido chico se encontraba en la cafetería. Crucé varias veces la mirada con él, pero nada más. Realmente era fría, como un bloque de hielo. Un color gris profundo y helado que te hacía bajar la mirada a causa de la intimidación.

No podía dudarlo, era guapo y esa aura de peligrosidad me atraía. Sin embargo, no era mi tipo. No podría siquiera imaginar estar con una persona que fuese "mala". Lo que necesitaba, si es que alguna vez lo encontraba, era a alguien estable, con un trabajo y que me respetase. No un chico malo que a la vuelta de la esquina se colase entre las bragas de otra, como me había relatado más de una compañera de trabajo.

—Un café por aquí —comencé a decir dejando las cosas en la mesa trece—, otro por aquí y un muffin de chocolate por aquí. —Iba a marcharme, pero vi en su mano un cigarrillo—. Perdone, pero debe apagar ese cigarro. Este es un establecimiento donde no se permite fumar.

Juré que hasta Scott se quedó sin respiración. ¿No me habían dicho que si veía a algún cliente fumando se lo dijese? ¿Por qué todo el mundo se mantenía con la vista sobre nosotros?

—¿Y eso quién me lo prohíbe?

Tuve que tomar varias respiraciones. Tal como había pensado, su voz era masculina y con algo de acento. Sin embargo, entre aquel tono azaroso había un ápice de diversión. Pude ver la burla centelleando en sus dos iris grises.

—Se lo estoy prohibiendo yo —hablé alto y claro, con una de las venas del cuello palpitando por la pedantería que mantenía el chico—. Así que, apague ese cigarro o me veré en la obligación de echarlo yo misma. ¿Le ha quedado claro? —Terminé con una sonrisa falsa.

Pedante de mierda que estás más bueno que el pan con Nutella, pensé.

El chico, sin quitar la vista de mis ojos, se levantó de su asiento. Con descaro, tomó una larga calada para luego echarme el humo a la cara. Comencé a toser, lo vi sonreír de lado con diversión y sarcasmo.

—Ruso —habló Scott—, deja a mi camarera.

—No te preocupes Scott —dijo, apagando el cigarro en la mesa—. ¿Sabes qué, niña? —preguntó refiriéndose a mí—. Las chicas como tú me gustan, sois las mejores en la cama.

Me hirvió la sangre. ¿Me estaba comparando con todas con las que se había acostado el muy cerdo? ¡Si quiera me conocía para decir eso de mí!

—Yo no soy como todas —aclaré—. Y ¿sabes por qué? Porque a ellas se les caen las bragas con tan solo verte y a mí no, me das grima y asco. Así que, métete el cigarrillo y ese carácter de mierda por donde te quepan —lo dejé impresionado, noqueado con mi respuesta—. Y ahora, si me disculpa, tengo que volver al trabajo. ¡Ah! Y son veinte dólares, más lo que cueste la pintura de la mesa que acaba de estropear. Si te piensas que con estar bueno y tener esa facha de chulito vas a librarte, las llevas claras conmigo.

Y, sin más, me di media vuelta y fui a atender otras mesas. ¿Qué se creía el muy imbécil? ¿Que por estar como un tren va a hacer lo que le dé la gana? ¡Y una mierda!

Cuando tuve a toda la gente bien servida, me dirigí al baño. Necesitaba quitarme el sudor de la frente y la intimidante mirada del Diablo Ruso, que la mantenía fija en mí desde que le había plantado cara. Con ansia, una vez que estuve en el lavabo de empleados, me eché agua en la nuca y la cara. Necesitaba un respiro, demasiadas emociones y cambios en un solo día.

—¡Eres la putísima ama! —El grito de Natasha, alias Nata, llamó mi atención. La vi por el espejo—. Y dices que eres tímida... ¡Vaya cara se le ha quedado! ¡Dios, lo que hubiese dado por tener una cámara en manos!

—Me ha sacado de mis casillas —hablé, secándome la cara con papel—. Hace como si fuese el centro del universo, el pedante de mierda. No soporto a las personas así, ¿sabes? —dije volviendo a colocar un rebelde mechón tras mi oreja—. Hace como si no hubiese visto los carteles por todas partes. ¿Quién se cree? ¿El rey de Roma o algo por el estilo?

—¡Elizabeth! —me llamaron desde fuera, Scott seguramente—. ¡Ven, por favor!

Miré a Natasha con cara de preocupación. ¿Y si me echaban por haber montado tal escándalo? Con algo de miedo, temiendo quedarme sin trabajo, salí del baño y fui hasta Scott.

—¿Me has llamado? —inquirí.

Las piernas me temblaban del mismo terror al perder el trabajo.

—Sí —dijo él—, aquí tienes la propina que la mesa trece te ha dejado. —Scott me extendió varios billetes de entre diez y veinte dólares. Fruncí el ceño, pues no entendía a qué venía tanto dinero—. Cógelo, niña, esto es por haberle plantado cara —explicó—. Conozco desde hace un tiempo a ese chico y sé que le has llamado la atención. Normalmente la gente huye de él, tú le has plantado cara. Aquí tienes la propina que te ha dejado, muy bien ganada, además.

—¿No estás enfadado con el escándalo que acabo de montar? —murmuré atónita.

—Para nada —rio él por lo bajo—, cógelo.

Cogí el dinero y miré, extrañada, por la ventana de la cafetería hacia el gimnasio. Allí estaba él, observándome con una sonrisa ladina en los labios. Tragué saliva y pude volver a respirar con normalidad cuando él entró y sus ojos dejaron de estar conectados con los míos. De alguna forma, sabía que me había metido en serios problemas.

Ꝏ

Salí de la cafetería despidiéndome de Scott y de Natasha, quien se iba a quedar a hacer unas horas extras que le debía a Scott. Daba gracias porque fuera verano y aún hubiese luz, si no estaría perdida. Eché a andar por la calle, sin prestar atención a lo que me rodeaba. Saqué de mi pequeña mochila unos cascos y el teléfono, enseguida me dejé llevar por el sonido de Clean Bandit y Zara Larson con Symphony. Sin embargo, el fuerte motor de una moto se hizo rugir desde debajo de la calle. Me giré hasta encontrarme con él a mi lado, montado en una moto último modelo en color negro reluciente y bastante grande. Me sorprendí al verlo a mi paso, mirándome con esos ojos grises que tanto me intimidaban.

Problemas, pensé de inmediato.

Me concentré en las baldosas de la calle, intentado que entendiese que quería caminar sola y no escoltada. Pero nada, ahí seguía él.

—¿Vas a seguir molestando? —murmuré.

—¿Dónde vas? —preguntó de forma curiosa.

Decidí quedarme callada y volver a ponerme los auriculares. Grité cuando me los arrancó en un solo movimiento.

—¿Dónde vas? —volvió a preguntarme.

—¿A ti qué te importa? —contraataqué.

Inesperadamente, el Diablo Ruso interpuso su moto en el camino. Se subió a la acera y casi me atropella. La gente que pasaba se quedó muy sorprendida de su descaro a la hora de hacer aquello. Paré en secó.

—Se te ha caído esto. —El chico me pasó una cartera con la Torre Eiffel, la agarré con el ceño fruncido.

¡Era mi cartera!

—¿De dónde la has sacado? —le pregunté con recelo.

—¿Otra vez? Se te ha caído cuando has sacado el móvil —explicó volviendo a conducir su moto hacia la carretera—, no me mires así. He hecho una buena acción.

—¿Y crees que con esto vas a salvarte del infierno o algo parecido? —pregunté con sorna.

El Diablo Ruso se echó a reír, su nuez quedó mucho más pronunciada y a la vista. Debía admitir que el chico parecía perfecto al reírse.

—Me gusta tú actitud, gatita. Pero no, a mí nada me podrá salvar del infierno.

Ꝏ

El primer día de clases llegó con demasiada rapidez. Me sentía nerviosa y con un constante pálpito de que la podía cagar en cualquier momento. Me refugié en la música que salía de los auriculares, agarré el cuaderno de dibujo contra mi pecho aún más fuerte y subí las escaleras de la entrada. La falda que llevaba danzaba a favor de mis pasos, me sentí cómoda portando lo que quisiera y no el típico uniforme de los colegios donde años atrás había estudiado. Esta vez iba a ser yo quien decidiese mi futuro.

Según el plano mental que me había estudiado, mi aula se encontraba en el fondo, al lado de la biblioteca. Debía admitir que el centro, por muy antiguo que pareciese, tenía una magia que envolvía. Las paredes estaban decoradas con cuadros de alumnos, grafitis y fotografías. Me quedé atónita al ver que los baños eran mixtos y que la gente no se quedaba mirándome como un bicho raro. Al contrario, algunos compañeros me saludaban sin conocerme de nada. Entré a mi clase. Los pupitres no eran los típicos de colegio, sino que eran altos y preparados para dibujo y otras enseñanzas artísticas. Y, al contrario de lo que decían, las aulas estaban frescas y limpias. El aire acondicionado estaba instalado en todo el recinto cerrado. Me di cuenta de que no habían más de veinte mesas, un número de alumnos perfecto para dar buenas clases y aprender.

Me senté en uno, en segunda fila, y dejé mis cosas en la mesa. Había algunos chicos dentro e, inmediatamente, se acercaron a entablar una conversación.

—Hola —dijo un chico con un septum en la nariz—, soy Marco.

—Yo soy Stephanie, encantada.

—Hola —los saludé—, soy Elizabeth. Encantada.

—Hemos pensado que, para conocernos todos, podemos poner nuestros nombres en una hoja y ponerlo en la mesa. Luego, en el almuerzo, iremos a la biblioteca para hacer una asamblea y elegir los cargos estudiantiles —explicó Stephanie—. ¿Te apuntas?

—¡Claro! —exclamé—. Iré encantada.

Marco me dio una mirada, la profesora había entrado.

—Bueno, Elizabeth, nos vamos a nuestro sitio —inquirió—. Luego te esperamos fuera para ir juntos. ¿Te parece? —preguntó.

—Vale.

La verdad era que el primer día de instituto pasó rápido. Lo único que dimos fue los horarios, bastante buenos, y los cargos de delegado y subdelegado. Sin embargo, quise ir más allá y comencé a estudiar historia del arte por mi parte para ir un poco adelantada. Mis asignaturas oscilaban entre diseños publicitarios, dibujo técnico y artístico y las asignaturas troncales como historia y lengua. Nada que no pudiese controlar. Y sí, tenía tan solo seis asignaturas lo que daba a seis horas de clase. Exactamente, de ocho de la mañana hasta las dos de la tarde. Y, había que añadir, algunos días teníamos horas libres para dedicárselas al estudio.

Estaba contenta, encantada y feliz de haber tomado la decisión de irme a una escuela de arte. Caminaba por la calle enfrascada en la música, como siempre. Aquel día llegué a casa un poco antes de lo normal. Mi madre se encontraba en la cocina, comiendo junto a Carl. Sin decir nada, cogí un plato y comencé a comer,  perdida en la música que salía de los auriculares. Siquiera supe a la hora a la que se fueron.

Sentía pena de tratar así a mi madre pero, ¿qué hacía? Carl la había cambiado, aquella ya no era mi madre.

Capítulo 3

—Entonces, ¿te apuntas?

Bufé por la insistencia de Natasha. Era miércoles y, seguramente, al llegar a casa me encontraría con la misma imagen de siempre. Los platos sucios en el fregadero esperando a que yo los limpiase, la cocina destrozada y a saber qué otras cosas. Hoy la cafetería estaba a reventar. No podía quejarme de las propinas de los clientes, sin embargo, ninguno de los chicos del gimnasio de enfrente se había atrevido a entrar a causa de las peleas que se celebrarían aquel día. La gente iría a apostar sumas de dinero incalculables, según había escuchado.

—Nata, mañana tengo clase y no quiero llegar tarde.

Natasha me estaba insistiendo desde que me había visto para ir a estas peleas porque iba a pelear un tal T.J que era amigo suyo. No me hacía demasiada ilusión entrar ahí dentro teniendo en cuenta el tipo de gente que había, sobre todo un chico de nacionalidad rusa que me intimidaba con sus grandes ojos grises y que tenía la palabra peligro pegada en la frente. Estos últimos días habían sido bastante raros, se mantenía alejado en la cafetería. Como ido en sus pensamientos. Pero, lo más inquietante, era que esa mirada tan gélida me sonaba de algo.

—No llegarás tarde —insistió—. Te lo prometo, Elizabeth.

—¿Y qué pasa con la ilegalidad del asunto? —pregunté—. No quiero ver mi hermoso trasero en prisión.

—Nunca han entrado, no lo harán esta vez —me aseguró Natasha.

Miré de soslayo una de las mesas que debía atender. Una parte de mi tenía muchas ganas de divertirse, pero la parte más racional me gritaba que no lo hiciera.

—Bueno, está bien. Pero nada de llegar a las tantas que mañana tengo escuela.

A Natasha solo le faltó tirar cohetes de la alegría, estaba pegando saltitos.

—No te arrepentirás.

—Eso espero —farfullé, agarrando la bandeja y el pedido de una de sus mesas—. Me voy a trabajar, no quiero que Scott me regañe.

—Scott nunca nos regañaría —rio Natasha.

No obstante, como si la hubiera escuchado, sacó su cabeza escasa de pelo por la pequeña ventanita de pedidos de la cocina.

—Venga, señoritas —murmuró divertido—, esta cafetería no puedo llevarla yo solo.

—Sí, jefe.

Ꝏ

El Squadmod, conocido como el gimnasio de enfrente, era un lugar enorme con unas instalaciones fuera de lo normal. Iba agarrada del brazo de Natasha mientras cruzaba el oscuro pasillo que daba a la sala principal. Normalmente, cuando te dicen la palabra gimnasio, piensas en un lugar con máquinas de fuerza y peso, pero no. El Squadmod era una nave enorme con cientos de sillas y un cuadrilátero en medio. Había, incluso, palcos y muchísima seguridad. Me fijé en todo, el olor me desagradó. Olía a alcohol y a tabaco. El humo de los cigarrillos se hacía presente en el aire.

—¿Esto no era un gimnasio? —le pregunte a Natasha, tuve que subir la voz porque había mucho ruido.

—Así es. Los chicos suelen entrenar en la sala contigua a esta, por lo menos es lo que he escuchado —vi cómo se encogía de hombros.

—¿Cómo es que sabes tanto?

La miré con incredulidad. Natasha era una chica excepcional, pero tras esa fachada de felicidad pura debía esconderse algo más. Conocía demasiado bien ese tipo de vida.

—Algún día te lo contaré, pero no aquí y ahora —dijo en mi oído—. Confórmate con saber que tengo amigos aquí.

Nos sentamos en unas sillas no muy lejos del cuadrilátero. Natasha, quien se había pasado el caminillo saludando a todo el mundo, se quedó mirando a un chico que daba miedo. Estaba lleno de tatuajes, pelo negro y ojos fríos. La piel de Natasha había palidecido de forma que parecía un fantasma.

—¿Te pasa algo? —le pregunté, temiendo que le pasara algo.

—¿Ves a aquellos dos chicos de delante? Fíjate en el chico que está tatuado y el que parece un modelo de Calvin Klein, pero con gafas de vista.

—Sí, ya los he visto. ¿Qué pasa con ellos? Te has puesto blanca…

La escuché suspirar con pesadez, resguardó su cabeza entre las manos y negó.

—Son los hermanos del ruso.

—¿Cómo? —pregunté, desviando la mirada a los chicos—. Joder.

—Sí, joder —murmuró.

—Puedo esperarme algo así del chico de tatuajes, pero no del de gafas —dije, haciendo una mueca—. Parece tan... tan...

—¿Normal? —rio ella.

—Nunca lo hubiese expresado mejor. ¿Sabes algo más de ellos?

Sentía demasiada curiosidad. Había algo en ellos que me hacía estremecer. Los observé desde mi asiento. Sus ojos vagaron por el lugar hasta encontrarse con los míos. Un Déjà vu se apoderó de todo mi ser. Sentí a Natasha dejar de respirar, los seguí hasta que desaparecieron entre el gentío.

—El de gafas, el modelo de Calvin Klein, se llama Aleksey, y el de tatuajes es Edik.

El rencor se apoderó de ella cuando pronunció su nombre.

—Bueno —me rasqué la nuca. La tensión se podía cortar con unas tijeras—, concentrémonos en la pelea y dejemos a esos chicos tranquilos.

Sonreí hacia ella, lo último que quería era tener a Natasha de morros por a saber qué. Sin embargo, observé desde mi asiento a aquellos dos chicos y pillé a Edik, sino recordaba mal su nombre, mirándonos.

Aunque pondría mi mano en el fuego que a quién veía era a Natasha, quien estaba revisando su móvil.

Debía admitir que el chico causaba escalofríos, su mirada era igual de gélida y escalofriante que la del Diablo Ruso. Se notaba que eran hermanos.

Reconocí a Ernest, el hombre que llevaba el gimnasio. Fue muy entretenido conocerlo un día que vino a la cafetería, incluso me confesó que había escuchado de mí por el encuentro con el ruso.

Lo último que me faltaba era ser la comidilla del gimnasio.

«—Tienes a más de uno de mis chicos babeando, niña —dijo.

—¿Yo? —pregunté incrédula—. No habrán visto a mujeres más buenas que yo…

—Posiblemente, pero tienes algo que les llama la atención.»

—Tía, ya empieza —murmuró Natasha.

—No entiendo cómo te pueden gustar estas cosas, Nata —farfullé viendo como al cuadrilátero entraba un chico atractivo de pelo rubio y ojos avellana.

—Es un viejo vicio —me guiñó un ojo—, algún día te lo contaré.

Dirigí la mirada al cuadrilátero, allí se encontraba él. Hoy el ruso iba sin camiseta, dejando al aire su trabajado torso. Unos pantalones, unos botines y unas vendas en las manos eran lo único que lo complementaba. Sin embargo, había algo en él que supe que jamás cambiaría. Una sonrisa cínica, de burla. Se estaba riendo de su adversario, lo estaba vapuleando.

—El otro chico es T.J. —Natasha me miró por unos segundos y acabó guiñándome el ojo.

Vale, aquí hay algo raro, pensé para mí.

Entró a través de las cuerdas, se pasó su mano por el cabello y señaló a su contrincante para luego pasar uno de sus dedos por su cuello. Palidecí, lo iba a matar. ¡Le acaba de decir con gestos que iba a acabar con él!

Pedante de mierda, rechiné los dientes. ¿Se puede ser más gilipollas? No, seguro que no.

Entonces, el combate comenzó y, tal como había predicho, el Diablo Ruso lo estaba machacando. Era golpe tras golpe, no había un segundo en el que bajase la guardia y su contrincante pudiese defenderse. Los golpes eran duros, fríos, calculadores. Palidecí al ver toda la sangre que se comenzó a acumular en el cuadrilátero.

Era una pelea a muerte.

—¿Dónde está el baño? —le pregunté, mareada. Necesitaba despejar mi mente de tanta violencia.

Natasha, algo anonadada, me señaló un pasillo.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó, preocupada—. Joder, sabía que no ibas a aguantar esto, Me cago en T.J… —la escuché murmurar.

—Voy al baño.

Corrí hasta allí, necesitaba escapar de tanta agresividad. Bajo los eufóricos gritos de la gente, entré al baño de mujeres y me apoyé en la puerta. Para mi sorpresa, el baño estaba limpio. Fui hasta el espejo y me miré por unos segundos, me sorprendí al ver unas manchitas rojas en la camiseta.

—Pero ¿qué mierda...?

¿Era posible que la sangre del contrincante saltara y fuera a parar a la camiseta?, era asqueroso. Intenté limpiarla con un poco de agua, pero lo único que conseguí fue extender la macha. Enfadada, decidí echarme un poco de agua por la cara y la nuca. Quizá eso me ayudaría a relajarme. No obstante, cuando tenía toda la cara mojada de agua, escuché la puerta del baño abrirse. Me giré de forma brusca sobre mis talones para encarar a quien hubiese entrado. Me quedé estática en el lugar, con el agua goteándome la cara.

El Diablo Ruso estaba allí parado, mirándome.

—¿Se puede saber qué haces aquí? ¿No has visto el cartelito de fuera? —gesticulé con las manos, luego me sequé la cara con un poco de papel —. Esto es el baño de mujeres.

—Ya sé que es el baño de mujeres, no soy estúpido —habló él con sorna en su tono de voz.

—¿Entonces? Lárgate —bramé.

Sin embargo, él se acercó mucho. Comenzó a examinarme de arriba abajo y se atrevió a tocarme la cara con las yemas de los dedos. Me quedé atónita, fijándome en sus profundos ojos grises.

—Escucha, niña, no sé por qué razón me pones mucho —confesó—. Así que deja de hacerte la estrecha y ven conmigo.

Un bofetón resonó por todos lados.

—Escúchame bien, sinvergüenza —exclamé furiosa—, que sea la última vez que me pones un dedo encima y mucho menos si me propones esas cosas, cerdo.

Pero, sin esperarlo, me agarró fuertemente de las muñecas. Mi espalda chocó con la pared, forcejeé.

—Escúchame tú a mí, niña. Estas son mis reglas: Uno, no me toques. Dos, no me enfades. Tres, no te enamores. ¿Te queda claro?

Su mirada me escrutaba. Me soltó y se fue sin más, dejándome allí confundida.

¿Qué clase de reglas eran esas? Quizá me había pasado un poco pegándole un bofetón, pero ¿cómo se le ocurre proponerme algo así? No podía negar que era un chico muy sexy, ese aire misterioso e intimidante me atraía. Pero no, el ruso no iba a ser mi primera conquista.

Si el niño tenía un calentón que se pillase a la primera perra de cambio que tuviera a mano.

Capítulo 4

Viernes trece, según la religión católica se supone que fue el día que crucificaron a Cristo. ¿Según yo? El día en que el Diablo Ruso me crucificó a mí. La tarde fue a base de servir, recoger y limpiar. La escuela había sido demasiado, ya me habían mandado varios trabajos para evaluar el nivel. Si a todo ello le sumabas el ardor que se apoderaba del labio inferior… Me iba a ser imposible presumir de día. Aún recordaba el tortazo que me llevé al llegar a casa.

¡Cómo me había dolido!

Mamá se excusó diciendo que era porque estaba preocupada y que mi comportamiento iba a peor, que tenía que pararme los pies ahora. Pero pondría la mano en el fuego en que el culpable de ese comportamiento había sido Carl. Era una persona que, como se decía de forma coloquial, calentaba la oreja.

Resople, cansada y sintiendo como el labio me ardía. Fui hasta la barra y dejé la bandeja llena de vajilla sucia para que Charlotte, otra de las chicas que trabajaban allí, la lavase.

—Te duele, ¿verdad?

Sonreí sin ganas hacia Scott. El pobre se había sorprendido al verme el labio hinchado y con una pequeña herida. Asentí a su pregunta y fue Natasha quien se acercó con un tubito de crema luego de atender a sus mesas.

—Toma. —Natasha me dio la crema sonriendo sin enseñar los dientes—. Póntela, es mano de santo.

Agarré la crema y besé su mejilla en señal de cariño. La pobre se rascó la nuca incómoda, dejando escapar una risilla de duende. Natasha pensaba que esto había sido por su culpa. Pero en realidad no lo era, la culpa solo la tenían dos personas: Mi madre, por dejar influenciarse, y Carl, por ser el influenciador.

Me caía mal, se me hacía duro convivir con una persona que solo quería cambiarme y hacer servir sus leyes sin escuchar a nadie. Hasta hace un tiempo creía que la culpable era yo. No obstante, comprendí que yo solo era una cría cuando mi madre conoció a Carl y que poco hubiera servido que yo le hubiera dicho que no estuviera con él. Siendo sincera, solo habían pasado nueve meses desde que papá se fue cuando mi madre me soltó la bomba. Nadie de mi familia le dijo nada, respetaron su decisión al igual que yo al verla feliz, pero aquello solo había traído problemas.

   Scott nos dio nuestra media hora de descanso y aprovechamos para ir al baño. Cuando entramos, nos aseguramos de cerrar la puerta. Me acerqué al espejo y comencé a echarme un poco de crema sobre la pequeña herida.

—De verás que lo siento —dijo Natasha, apeada—. No tendría que haberte insistido en venir conmigo, pero ¡joder! Sólo quería un poco de diversión...

—Ey, no te preocupes. Las cosas son así, es lo que hay —me resigné—. Quien tiene la culpa es mi madre y su marido, no te haces una idea de cómo lo odio.

—¿Tan mal estás en casa? —se apoyó en el lavamanos.

Asentí.

—Me tienen de sirvienta.

—¿Puedo preguntar cómo comenzó todo esto? —se me hizo un nudo en el estómago.

—Cuando mi madre comenzó con Carl solo habían pasado nueve meses de que mi padre se fuera —le conté acongojada—. La vi tan feliz que me fue imposible decirle lo que de verdad pensaba. Sentía que era muy pronto, yo necesitaba a mi madre. Estuve mucho tiempo echándome la culpa, hasta que comprendí que yo solo era un cría y no podría haber hecho nada.

—¿Qué te pasa con él? —Natasha frunció el ceño.

—Me cae mal, quizá no sea una buena explicación, pero me cae mal. Y convivir con una persona que te cae mal no es fácil. Yo lo hice por mi madre, pero mi comportamiento ha cambiado radicalmente. No quiero abrazos, ni besos, quiero que comprenda que en realidad lo estoy pasando mal y que para mí fue un cambio brusco. No me dio tiempo a asimilar nada.

—Pero te gustaría que no fueran de esa forma —dijo Natasha—. Nunca imaginé que tu madre fuera así.

Suspiré, entré en el baño e hice pis. 

—Ella no era así, pero se juntó con Carl y las cosas cambiaron —dije, saliendo del cubículo y lavándome las manos—. No digo que no merezca ser feliz. Claro que puede serlo, pero hay momentos en los que me miro al espejo y pienso: ¿Y yo qué?

—Te entiendo. —Natasha apretó mi hombro—. ¿Qué te parece si nos tomamos algo y volvemos al trabajo?

Las dos salimos a una mesa que estaba vacía, Charlotte nos acercó unos refrescos y un nuevo muffin que Scott había hecho recién esa tarde. Comenzamos a comer, pero no pude evitar mirar hacia la puerta cuando escuché las campanillas que daban la entrada a los clientes. Natasha miró por encima de su hombro y no pudo evitar ponerse tensa. Ahí estaban los tres. Misteriosos, atractivos, peligrosos.

—Mierda —susurró Natasha para luego beber de su Coca Cola.

—Y encima han ido a una de mis mesas, lo mato, en serio. —¿No había otra mesa que la trece, verdad?, pensé. Scott me hizo una señal con la cabeza para que fuera a atenderlos, lo miré con una mueca en los labios. Pero, ya que estábamos hasta arriba de gente, tuve que resignarme e ir—. Bueno, deséame suerte para no matarlo.

Natasha rio por lo bajo.

—Mira la parte positiva —dijo—, no ha entrado fumando.

La miré mal por su comentario, agarré la libretita que siempre llevaba en el bolsillo del uniforme y me encaminé a tomarles nota con los nervios a flor de piel. ¿Y si le daba por montar un espectáculo? No tenía ganas de vérmelas con él, suficiente tuve el miércoles cuando inesperadamente apareció en el baño.

—¿Qué os puedo poner, chicos? —musité sin mirarlos a la cara.

—¿Quién se supone qué te ha hecho eso? —preguntó él.

—¿El qué? —Subí la mirada encontrándomelo a solo un paso de mí. ¿Cuándo se había levantado?

Retrocedí unos pasos por la impresión de su cercanía.

—Eso no es de su incumbencia.

—¿Cómo que…? —Natasha lo interrumpió.

—¡Bagley, te necesitan en la cocina! —exclamó, salvándome de su fría e inquisitiva mirada gris. Le contesté y me giré rápidamente para no mirarlo directamente a los ojos. Me intimidaba. Pero, cuando fui a dar el primer paso, sentí como me agarraba del brazo. Volví a girarme para encararlo, pero su cara estaba descompuesta.

—¿Tu apellido es Bagley? —preguntó sorprendido, diría que acababa de ver a un fantasma.

—Sí —respondí, intentado zafarme.

Al cabo de unos segundos donde su fría mirada parecía divagar en la mía, conseguí librarme de su agarre. Me fui para evitar problemas hasta que volvió a cogerme del brazo y darme la vuelta delante de todas las miradas curiosas de la cafetería.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, pero no contesté. Me puse a recoger una mesa como si nada hubiera pasado. Los clientes estaban al tanto de lo que estaba pasando entre nosotros, sin embargo no se atrevían a abrir la boca—. ¿Cómo te llamas? —insistió.

Me relamí los labios, lo miré con los ojos entrecerrados y le respondí de forma seca y cortante.

—Elizabeth, me llamo Elizabeth Bagley.

Su cara se descompuso, tal como si hubiera visto a un fantasma. Retrocedió varios pasos y fue cuando sus hermanos lo agarraron, dejando el dinero de lo que habían pedido en la mesa, y lo sacaron de allí casi a rastras. Miré de soslayo a Natasha, quien estaba igual de sorprendida que yo.

—No me preguntes —musitó moviendo los labios.

Salí de trabajar a las diez y cuarto de la noche, Natasha iba a mi lado mientras caminábamos hacia su coche. Estaba cansada, el labio aún me dolía y notaba que los zapatos nuevos me había hecho una rozadura. Al llegar, nos subimos al coche y comenzó a conducir. Íbamos en total silencio con la música de fondo, apoyé mi cabeza en el cristal y cerré los ojos.

—¿Te apetece ir a tomar algo? —me preguntó Natasha con la mirada fija en la carretera.

Resoplé haciendo que mi flequillo se levantara levemente de mi frente. Estaba cansada, sí, pero no quería meterme en casa y ver a Carl. No me apetecía aguantar su mirada sobre mí mientras estaba haciendo las tareas del hogar y él sentado en el sofá tocándose las narices.

Decía que trabajaba mucho… ¡Sí, claro que sí! Podía trabajar, pero ¿quién lo hacía todo en casa? ¡Yo! Estábamos en pleno siglo veintiuno, por mucho que trabajara, fregar un plato no le iba a causar una hernia.

O sí, viniendo de él todo era posible.

—Claro, pero tengo que cambiarme —respondí.

—Si quieres puedes venir a mi casa, creo que mi ropa te vendrá bien y mi madre me ha mandado un mensaje diciéndome que ha hecho pizza casera.

—No quiero molestar, Nata… —comenté. Lo último que quería era entrometerme en una cena familiar.

—No seas boba, seguro que mi madre se alegra de conocerte. La verdad es que llevo años sin meter a una amiga en casa —sonrió con tristeza.

Natasha paró en un semáforo, me ladeé para mirarla con el ceño fruncido.

—¿Y eso por qué? —pregunté curiosa.

—Porque mi amiga murió, Elizabeth. —Abrí los ojos como platos, había metido la pata hasta el fondo—. Pero de eso hace ya años, seguro que se alegran. Anda, vente y así te despejas.

Definitivamente, había mucho más en Natasha de lo que ella daba a ver.

—Bueno, vale —dije—. Voy a mandarle un mensaje a mi madre, no quiero que pase lo del miércoles.

—Claro.

Natasha siguió conduciendo con tranquilidad. Le mandé un mensaje a mamá, el cual respondió con un simple Ok.

Como odiaba los OK, en serio. ¿No os pasaba?

Al llegar a su casa me sentí muy bien acogida, los padres de Natasha eran encantadores y me hicieron reír durante toda la cena. En ningún momento nombraron nada del pasado de Natasha, mucho menos la muerte de su amiga. Pero sentía curiosidad por saber más, así que dejé apartado en un lugar en mi mente el tema para hablarlo con ella más adelante. Al final tuvo razón, su ropa me venía. Natasha me dejó, después de darme una ducha, un vaquero y una camiseta. Me lo puse y me hice una cola de caballo. Entonces salimos de su casa hacia un pub que había en el centro de la ciudad. Había bastante gente y la música era muy buena. Nos sentamos en una mesa y pedimos unas cervezas, no era muy fan de beber cerveza, pero por hoy haría una excepción.

Natasha y yo nos encontrábamos riendo por algunas tonterías que no paraba de contarme. Estábamos muy bien hasta que esa mirada gris se fundió con la mía, resoplé viendo cómo se acerca a nuestra mesa junto a su hermano Edik y el chaval con el que había peleado el miércoles.

—Hola Natasha —dijo el chico que iba acompañando a los hermanos—, ¿qué tal estás? ¿Y esta chica?

Escuché a Natasha reír.

Sin previo aviso, el Diablo Ruso se sentó justamente enfrente de mí y agarró mi cerveza. Comenzó a beber sin quitarme la mirada de encima, fruncí el ceño y le saqué el dedo.

—No les hagas caso, T.J. —rio Natasha—. Aquí tu amigo tiene una ligera obsesión con molestar a Elizabeth.

—¿Elizabeth, eh? —preguntó sonriente—. Yo soy T.J., encantado.

Deslicé mi mirada hacia sus ojos color avellana, era atractivo aun teniendo un buen golpe en el pómulo.

¡¿T.J.?! ¡Oh, iba a matar a Natasha!

—Encantada —sonreí en su dirección.

—Oye, gatita, ¿quién fue el hijo de puta qué te puso la mano encima? —preguntó él con los ojos ardiendo en deseos de ira y destrucción.

—Nadie.

—No me mientas —exclamó indignado. Edik cogió una silla y se sentó frente a Natasha mientras que T.J. se sentó a mi lado. Todos nos estaban mirando ante nuestra conversación tan acalorada—. Sé diferenciar los golpes, ¿sabes? Tengo un radar para ello —insistió.

Me mordí la mejilla por dentro para no gritarle.

—¿Eres idiota o qué? Esto no me lo ha hecho ningún tío, ve a que te revisen ese radar del que tanto hablas porque lo tienes estropeado —me crucé de brazos y apoyé mi espalda contra la silla.

—¿Entonces quién lo ha hecho?

—Natasha, me largo —me levanté de la silla y fui hacia la entrada del pub. Ella me siguió pisándome los talones.

No lo soportaba. ¿A él que más le daba? Era mi vida, eran mis problemas.

—Tía, en serio, está raro. ¿Qué coño le has hecho? —me preguntó Natasha.

—Eso es como si yo te preguntara qué es lo que pasa contigo y Edik. —Paró en seco y me miró perpleja, sin saber qué decir—. ¿Ves? Pues así me quedo yo cuando me preguntas que le he hecho. ¡Ah! Y el truco de T.J. te ha salido por la culata.

—Me has pillado —se rascó la nuca—. No me mates, ¿vale? El chico quería conocerte y le daba vergüenza.

Rodé los ojos.

—Vámonos de aquí, anda, no soporto estar con él —lo señalé con la cabeza.

—¿Con T.J.? —preguntó frunciendo su ceño—. ¿Qué te ha hecho T.J.?

Tuve que echarme a reír.

—Con el ruso, Nata.

Capítulo 5

Daniil

Me encontraba dándole golpes al saco como un loco poseso. Mis hermanos estaban mirándome, escuchaba sus murmullos. Pero yo solo podía centrarme en destrozar el saco de arena de más de cien kilos que tenía delante de mis narices. Con furia, arremetí contra el objeto. La situación me podía, era un manojo de sensaciones contradictorias. Aún no podía creer lo que había pasado en la cafetería.

Elizabeth Bagley.

Su nombre aún resonaba en mi mente con violencia.

Llevaba aquí como una hora y no conseguía relajarme, necesitaba quemar todo lo que llevaba dentro.

Nunca pensé que esto me pudiera suceder a mí, la vida me estaba jugando una mala pasada. Cuando la vi en la cafetería trabajando pensé en que ella sería mi próxima conquista. Me gustaba, me atraía su aspecto. Sin embargo, no esperaba ese carácter de mierda y la valentía con la que me trató. Me quedé alucinado, cautivado si así lo preferís llamar. Deseaba agarrar su pelo tan rojo como el fuego y besarla hasta quedar sin aliento. Pero eso no sería así. Esas ganas de tirármela se habían quedado apartadas, todo cambió cuando escuché su nombre. Me era imposible concebir que ella fuera… en fin, ella.

Le atiné otro golpe al saco y me dejé descansar en él cuando regresó a mí. Lo paré con las manos y dejé caer mi cuerpo sudoroso contra el plástico que lo forraba. De soslayo vi como mi hermano Aleksey caminaba hacia mí. Él era el mayor de los tres, un hombre hecho y derecho aunque con un pasado mucho más tormentoso que el mío o el de Edik. Puso su mano en mi hombro y, al mirarlo, me sonrió sin enseñar los dientes. Él era como mi segundo padre ya que nos llevábamos ocho años.

—¿Te encuentras ya mejor? —me preguntó, a lo que asentí—. Me alegro, hermano. ¿Vamos a casa ya? Bella y mamá tienen que estar preocupadas, les mandé un mensaje cuando vi que esto iba para largo.

—De lo que tú tienes ganas es de ver a Bella —rio Edik.

Aleksey rio por lo bajo, pero se le notaba en la mirada ese brillo que solo le resplandecía en los ojos cuando se trataba de Bella o de Emma.

—Vamos, no seas capullo hermanito —contraatacó Aleksey—. ¿No te viste la cara al ver a Natasha? Esa chica me cae bien…

A Edik le cambió la cara por completo. Aleksey había ido a darle en su punto más débil, era escuchar su nombre y perderse en los recuerdos del pasado.

—Venga, vamos —dije, seco, separándome del saco.

No hablaron, pero sí que me siguieron hacia la salida donde le di las gracias a Ernest por dejarme desahogarme con el saco un rato. Él, junto a mi familia y T.J., eran los únicos que sabían mi secreto. Ese que me hacía enloquecer y destrozar todo a mi vista. El secreto por el cual debía alejarme de ella, de Elizabeth.

Nos marchamos en el coche de mi hermano Aleksey porque si hubiera sido por mí hubiera cogido la moto y la habría puesto a doscientos por hora. Al llegar a casa, quien me recibió primero con un fuerte abrazo fue mamá. Su semblante era de pura preocupación, me preguntó qué era lo que había pasado para que reaccionara de aquella manera, pero le insistí en que me dejara porque no tenía el ánimo suficiente para contarle. Me dirigí escaleras arriba ya que aún vivía con mis padres. Bueno, yo y Edik aún vivíamos con ellos. Aleksey era el único que se había emancipado.

Me fui escaleras arriba, viendo de soslayo como Aleksey besaba a Bella. No pude evitar sentir ese atisbo de celos al verlo tan feliz con la mujer que amaba. Después de todo, yo quería también algo así algún día por muy imposible que fuera. Más bien era un sueño, o una esperanza. Subí los escalones hasta entrar directamente al baño y darme una ducha fría. Me enrollé una toalla en la cadera y salí a mi habitación. Me sequé y me puse el pijama. Dejé caer mi espalda contra el mullido colchón y cerré los antes dejando escapar de mis labios un sonoro suspiro. No tenía ganas de cenar, solo tenía ganas de olvidar en el maldito lío que había montado. Sin embargo, escuché el chirrido de mi puerta. Abrí un ojo y no pude evitar sonreír al ver a ese pequeño duende en la puerta con una sonrisilla que hacía que hasta el mismo Dios se derritiera de ternura.

—Anda, ven. —Palmeé el lado de mi cama vacío.

Ꝏ

El sábado por la mañana fue un poco mejor. Me levanté temprano y fue cuando por fin me puse a hablar con mamá de lo sucedido. Ella, como siempre, me comprendió y tan solo me dijo que tomara la decisión que tomara, ella estaría conmigo. No podía quejarme de madre, era todo lo que un hijo puede desear. Cariñosa, amable, sincera y luchaba por su familia. La verdad era que los Vólkov no teníamos un pasado muy agradable, mis padres no eran la excepción.

Cuando desayuné con mamá y papá fui a mi habitación y me puse a ordenarla. Ser un hombre no me excluía de ayudar en casa, mucho menos con una madre como la mía. Al terminar, me puse a jugar un rato a la Play y así pasó mi mañana. Tranquila. Pero, esa tranquilidad se esfumó cuando mi móvil comenzó a sonar.

Era un mensaje de T.J.

Capullo, está noche tenemos fiesta en mi casa. Mi hermana la ha montado.

¡Joder! Sabes que no soporto a tu hermana…

¡Venga! Vendrán muchas chicas…

¿A qué hora es?

Te espero en mi casa a las 22

Bloqueé la pantalla del móvil y apagué la televisión. Me levanté de la cama y fui hasta la cómoda que se encontraba en una esquina de mi habitación contra la pared azul. Saqué la ropa que me iba a poner y no pude evitar quedarme prendado de la fotografía que había en un pequeño cuadro justo arriba. Adelanté mis dedos para tocar la imagen a través del cristal.

Sí, lo mejor era olvidar lo pasado con Elizabeth y volver a mi vida. Yo no le convenía para nada, pensé.

Me dejé la ropa preparada e hice unos informes para la empresa de mi padre. Antes de irme, avisé a mamá de que llegaría tarde. Me subí a mi moto y fui hasta casa de T.J, pero mi sorpresa fue verla allí hablando tan animadamente con él. Mi amigo estaba coqueteando con ella y, por mucho que me lo dije, no pude evitar apretar el puño de la moto y sentir unos celos que me carcomían la vida. Elizabeth iba despampanante con un bikini blanco que marcaba muy bien su figura y T.J. no se estaba cortando un pelo. Respiré profundamente y me puse esa coraza que había creado para que nadie terminara de conocerme. Me bajé de la moto y fui directo hacia ellos.

Tenía que hacer que Elizabeth me odiara y no quisiera verme ni en pintura. Necesitaba odiarme a mí mismo para tener la fuerza de voluntad suficiente para alejarme de ella.

Capítulo 6

—¿Una fiesta?

Estaba tumbada en mi cama con el teléfono pegado a la oreja, hacía cosa de dos horas que me había levantado para limpiar un poco la casa. Mi madre y Carl habían decidido que no iban a hacer nada, así que era a mí a quien le tocaba levantarse temprano y hacer las cosas si quería tener la casa medianamente visible y decente.

—¡Sí! —exclamó Stephanie a través del aparato—. Julie tiene la casa sola y va a montar una súper fiesta en su piscina. Venga, tía, ven —insistió.

—No sé, Stephie —dudé—. ¿Puedo llevar a una amiga?

—¡Claro! —exclamó ella—. No olvidéis llevaros el bikini, la fiesta comienza a las diez.

Reí entre dientes y colgué. La verdad era que me apetecía ir y divertirme un rato. Julie era una chica de nuestra clase, había charlado varias veces con ella y parecía simpática. Aquí en Nashville, gracias al tiempo que estaba como loco, hacía un calor de mil demonios. Por lo que una fiesta en la piscina era perfecta para pasar la noche del sábado.

Dejé el móvil en la mesita de noche y me levanté para terminar de limpiar mi habitación, era lo último que me faltaba. No tardé mucho, por regla general era bastante ordenada, a excepción de cuando llegaban los exámenes finales y mi habitación se transformaba en una leonera.

Al final acabé comiendo sola porque mi madre y Carl tuvieron que ir a trabajar por no sé qué y no llegarían hasta la noche, seguramente con ganas de manchar todo lo que había dejado impoluto.

Vi un rato la televisión y le mandé un mensaje a Natasha para ver si pasaba a por mí para ir al trabajo.

Tía, ¿pasas a por mí para ir al curro?

Nena, estoy en el médico con mi madre, anoche comenzó a vomitar y no para. He llamado a Scott para decirle que llegaría un poquito tarde. Lo siento, beba.

¡Ostras! Pues espero que se recupere. No te preocupes, yo cubro tus mesas hasta que llegues. Por cierto, hoy hay fiesta en casa de una compañera de clase. ¿Te apuntas?

¿A qué hora es la fiesta?

¡Lo sabía! Natasha era incapaz de decirle que no a una fiesta.

A las 22. Es en la piscina, tráete el bikini y nos vamos directas desde la cafetería. Pero ¿tú madre estará bien?

Vale, sí, es que mi padre no ha podido salir del trabajo para traerla y me ha tocado a mí. Pero llegará pronto y la cuidará él jajajaja

Vale XD, nos vemos!

Fui rápidamente a mi habitación y me preparé una pequeña mochila para poder cambiarme y me puse el uniforme. Salí de casa camino a la cafetería pero, de repente, el ruido de una moto se hizo resonar por la calle. Pasé de ello y seguí mi camino, pasando entre el gentío que había de Nashville a hora punta. Sin embargo, no pude evitar saltar de la impresión (y miedo) al ver como la moto se metía entre la gente y paraba a escasos centímetros de mí. ¡Joder! Un paso más y me hubiera atropellado el hijo de la gran put…

—Hola, gatita. —No me lo creo, pensé. El chaval se quitó el casco, dejándome ver su cara.

—¿Tú eres tonto o te comes los mocos? —le pregunté enfadada. La gente que pasaba por allí se había llevado un susto de muerte, y ni hablar de mí. Su cara era de pura burla, se estaba divirtiendo con la situación el muy capullo. Había un brillito en sus ojos indescriptible que no sabía bien a qué venía—. ¡Has estado a punto de atropellarme! —le grité. ¿Dónde mierda estaba la policía para estos casos?

—No seas exagerada. —Rodó los ojos con escepticismo.

—Eres gilipollas, en serio.

Comencé a caminar, pasando de él y de sus estupideces. Pero, para mi desgracia, bajó de la acera y comenzó a seguirme, conduciendo la moto a mi paso. Paré en seco y lo miré con el ceño fruncido

—¿Qué coño haces?

—Vaya boca, gatita… —comentó divertido—. ¿Te has levantado con la pierna izquierda?

—Eres tú, que me pones de muy mal humor. Además, ¿no me odiabas? De verdad, tío, no te entiendo. —Admití gesticulando con las manos.

—Para tu información, Scott me ha mandado a recogerte y de casualidad te he encontrado por la calle —dijo—. Y no te odio.

—Ah, ¿no?

—Déjate de preguntitas y sube —exigió ya cansado de conversar conmigo—. La cafetería está llenísima y Scott te necesita hasta que llegue Natasha.

Lo miré con una ceja alzada y comencé a reír.

—Si piensas que me voy a montar en ese bicho contigo, vas listo —lo miré directamente a los ojos. Sus espectaculares iris grises brillaron de enfado ante mi negativa.

—Eres…

—¿Soy qué? —le pregunté, encarándome.

—Una cabezota. —Rechinó los dientes y apretó el mango de la moto—. Déjate de gilipolleces de una puta vez y sube ya, Scott te está esperando. ¿Quieres que se enfade contigo o acabe despidiéndote? —preguntó mirándome con los ojos achinados.

Resoplé, pero barajé la posibilidad que me había dicho. Era lo último que quería y necesitaba. Aunque ya podría Scott haber mandado a otro chico…

—Mira, me subo y me llevas. Pero esto no cambia nada, ¿te enteras? Sigues siendo un imbécil existencial.

Con destreza, me subí detrás de él procurando que no se me viera nada ya que el uniforme era un vestido del estilo de la cafetería. Algo feo en mi opinión, ¿para qué mentir?

—Como que no te gustan las motos… —comentó, dejándome estupefacta.

¿Cómo sabía él que las motos me gustaban? Eso pertenecía a mi intimidad y los único que lo sabían era mi familia. ¡Ni Natasha!

—¿Cómo sabes eso? —pregunté, alarmada.

Se giró un poco y me miró por encima del hombro con una ceja un poco alzada, burlándose de mí.

—Llámalo instinto masculino.

Y, de repente, aceleró haciéndome pegar todo mi cuerpo a su espalda. El viento alborotaba mi pelo, me encantaba la sensación de adrenalina que me hacía sentir la moto. La velocidad. Al igual que cuando montaba con él, con papá. Los recuerdos taladraron mi mente y tuve que agárrame mucho más fuerte a su cuerpo para no caerme. Y, al llegar a la cafetería, siquiera me despedí o le di las gracias. No podía sacarme de la cabeza el hecho de que supiera (aunque fuera supuestamente por instinto) que me gustaban las motos.

Me inquietaba.

Ꝏ

La música se escuchaba por todo el vecindario que conformaba junto a la casa de Julie. Me quedé embobada viendo, desde el coche de Natasha, la enorme casa donde se iba a celebrar la fiesta. A través de la ventanilla vi a algunos de mis compañeros de clase.

—¿Nerviosa? —me preguntó Natasha apagando el motor del coche.

—Nunca he ido a una de estas fiestas, si te digo la verdad —me retorcí las manos.

—Lo vamos a pasar genial, vamos a arrasar y a quemar la pista o lo que sea que hayan puesto para bailar. —No pude aguantar la risa—. Así que deja los nervios atrás y vamos, que ya tengo ganas de mover el culo.

Natasha, aún en su asiento, se movió como si estuviese bailando. Reí y salí a la calle, el aire caliente me azotó la cara. ¿Cómo podía hacer tanto calor? Estaba por quitarme la ropa aquí mismo e ir en bikini por todos sitios.

—De lo que tienes ganas es de lucir el bikini, a mí no me engañas.

—No entiendo por qué dices eso. — Natasha se hizo la ofendida—. Yo soy una niña pura y santa.

—¡Qué falsa! ¡Eso no te lo crees ni tú!

—Bueno —habló chasqueando la lengua—, en eso tienes razón.

Ambas nos dirigimos a la puerta de casa de Julie, entramos y fuimos por el pasillo atestado de gente hasta el enorme salón. Se notaba que Julie provenía de una familia adinerada, la casa era enorme.

—¡Elizabeth! —escuché que me llamaban.

Me di la vuelta viendo a Julie, vestida con unos vaqueros cortos y la parte de arriba de un bikini. Aún que, ahora que me fijaba, casi todo el mundo iba así.

—Hola, Julie. —La susodicha me abrazó y saludó a Natasha—. Ella es Nata, mi amiga

—Encantada, Nata —sonrió amablemente—. Bueno chicas, divertíos. Recordad que la piscina está en el jardín trasero. Voy a mirar que nadie se ahogue —dijo, divertida.

—Espera y vamos contigo —dijo Natasha—. Así nos quedamos con el camino, creo que nos perderemos por esta mansión que tienes como casa.

Julie rio.

—Vamos, yo os guío.

La seguimos hasta llegar al jardín y no pude evitar sorprenderme al encontrar a T.J. allí. En cuanto nos vio se acercó y nos saludó con dos besos. Pero Natasha se excusó diciendo que iba a por bebidas. Sin embargo, su mirada pícara me hizo saber que me dejaba a solas con él para algo más.

¡Qué capulla!

T.J. me acompañó a un árbol que había cercano donde había dejado sus cosas y las de unos amigos. Empecé a quitarme la ropa y me quedé en bikini. Comencé a hablar con él de cosas tribales, la verdad es que T.J. aparte de guapo era inteligente y amable. Me caía bien el tío. Estaba muy animada charlando con él cuando, de repente, una voz muy conocida me interrumpe.

¿Qué coño hacía él aquí?

—No me lo puedo creer —lo escuché decir antes de beber de su cerveza.

—No me vengas a joder, imbécil —murmuré entre dientes.

—¡Vaya genio! —rio con desdén.

¿Nunca dejará de ser así? ¿Qué escondes, Diablillo? Entrecerré los ojos y me acerqué a él. Lo señalé con uno de mis dedos.

—Lo que me faltaba era encontrarme más veces hoy contigo —hablé entre dientes.

—¿Qué puedo decir? —preguntó mirándome fijamente con su fría mirada taladrando mis ojos—. Si es lo que quiere el destino...

—Destino y una mierda —dije, cortándolo—. ¿No tienes vida?

El Diablo Ruso iba a contestarme, pero T.J le paró los pies.

—Deja a la chica —me sonrió amablemente—, eres un grano en el culo cuando te lo propones.

El Diablillo puso los ojos en blanco.

—¿Ya vienes de padre, T.J.? —preguntó. El susodicho asintió divertido—. Bueno, te haré caso por una vez —se encogió de hombros.

—¿Queréis venir con nosotros, chicas? —preguntó T.J.

El Diablillo lo miró por el rabillo del ojo. Se había dado la vuelta y permanecía tenso. No me había dado cuenta de que Natasha había vuelto con dos cervezas en mano.

—No queremos molestar, T.J. —dijo ella.

—No molestáis, además, así el imbécil este parará de ir tras tuya.

Escuché como reía, no obstante, sentí como mis mejillas comenzaron a tornarse rojas por la vergüenza.

Por favor, parad de decir cosas así, pensé. El ruso estaba muy bueno, me atraía aun cayéndome mal. Aunque mirándolo bien, ¿a quién no podría gustarle? Tenía algo que atraía, quizá fuera su mirada fría o el hecho de que fuera un chico malo.

—Bueno, en ese caso iremos encantadas —habló Natasha, dándome ligeros codazos.

T.J. nos animó a seguirle. Delante de él iba el ruso, parecía algo consternado.

—¡Vosotras sois las camareras! —exclamó uno de los chicos que estaba por allí.

Ambas bebimos de nuestra cerveza, incómodas. Ahora todo el mundo nos conocerá por ser las camareras de Scott.

—Elizabeth, ¿nos vamos al jacuzzi que han dejado libre? —preguntó Natasha en un tono un tanto pícaro.

—¿Puedo ir con vosotras? —inquirió T.J.

—Claro —exclamé.

—Yo también voy.

Lo miré de mala manera.

—A ti nadie te ha invitado.

—Ya me invito yo solo —dijo con una sonrisa ladina en los labios, unos labios gruesos que debían de ser pecado.

—Imbécil —musité por lo bajo.

 Capítulo 7

—Llevas aquí poco tiempo, ¿no?

Hacía poco que nos habíamos metido en el jacuzzi y no podía evitar fijarme en la adorable mirada de T.J. Parecía un chico encantador, para nada grosero. En cambio, el ruso se encontraba charlando de forma apática con Natasha. Pero lo que más me sorprendió fue ver la reacción de Nata cuando este le dijo que su hermano Edik quería verla.

—Puedes decirle a tu hermano que se vaya a la mierda —le dijo ella, cruzándose de brazos. 

¿Su hermano? ¿Edik? ¡Yo quiero enterarme!

Decidí no meterme en su conversación y deleitarme con la presencia de T.J. Aunque admito que con el ruso de por medio esto era más que incómodo.

—Pues sí, no llevo mucho tiempo por aquí.

T.J. se echó para atrás y agarró su cerveza. Bebió un largo trago, echando la cabeza hacia atrás, para luego volver a dejarla en su sitio y mirarme.

—Tiene que ser duro comenzar de nuevo —comentó.

—Ni te lo imaginas —respondí.

La verdad era que me sentía muy cómoda con T.J.

—Pelirroja, ¿de qué conocéis a Julie? —me preguntó él.

Puse los ojos en blanco. Su mirada gris era penetrante, fría y calculadora, como si estuviera midiendo cada una de sus palabras. Se encontraba tenso, pero era inevitable no detenerme a ver su cuerpo. Tenía algún que otro tatuaje, nada en comparación con su hermano Edik. El ruso era todo lo contrario a T.J., o eso me parecía a mí, ya que tampoco conocía tanto al chico. Pero, mientras que T.J. era serenidad, él era frialdad pura y dura.

—De clase —decidí responder en un tono un tanto brusco y seco.

—¿En serio? —inquirió T.J. riendo—. Julie es mi hermana pequeña, menuda coincidencia.

—Ya sé de quién hacerme amiga para que me invite todos los días a este jacuzzi —canturreó Natasha haciéndonos reír, menos a T.J.

—¿Es que yo no soy tu amigo? —preguntó fingiendo estar dolido.

—Sí, pero no me invitas a estos sitios, capullo.

—Vaya par —reí—. Por cierto T.J., ¿estás estudiando algo?

—Estoy estudiando medicina, como mis padres —respondió él.

Abrí la boca sorprendida.

—Nunca pensé que uno de los chicos de Squadmod estudiara algo como medicina —confesé.

Sin embargo, un escalofrío me recorrió el cuerpo por completo. Sentí su gélida mirada en mí, taladrándome.

—Para tú información, T.J. no es el único que tiene una carrera —desvié la mirada hacia el ruso.

—¿Tú la tienes? —pregunté con curiosidad, escudriñándolo con la mirada.

—Sí —dijo sin dar más que esa explicación—. ¿Y tú? ¿Qué piensas hacer?

Tuve que procesar el hecho de que me estuviese preguntando por mí. Luego de su gran presentación no esperaba que fuera una persona que preguntara por las expectativas de futuro.

—Mi sueño es ir a Viena para estudiar arte —dije, sonriendo como una niña pequeña.

—Ese es un sueño muy bonito —comentó T.J.

—Y caro .

Pero, de repente, mi mirada se detuvo en él. En el ruso que ahora sonreía con nostalgia. Era una bonita sonrisa, algo triste, pero fuera de lo que conocía de él.

—¡Ey, chicas! —La voz de Julie me distrajo—. ¡Hola hermanito! —Julie miró al Diablo Ruso y pareció sorprenderse, los ojos se le iluminaron—. ¡Daniil! —Al escuchar su nombre sentí un Déjà vu que me llevó a esos años de infancia en los que pasaba los veranos en el lago con mi familia. No lograba recordar por qué me sonaba tanto ese nombre, era extraño. Pero decidí no prestar atención a mí ya escacharrada cabeza—. No sabía que habías venido… —Julie parecía ida—. Bueno, ¿os apetece venir y jugar con nosotros?

—Depende de a qué cosas —habló T.J. mirando a su hermana asustado.

—Pues ya sabes, hermanito —dijo—. Pasar el hielo, la botella...

—Yo si voy. —Natasha se levantó y me miró—. ¿Vienes, Elizabeth?

—Claro —me levanté sintiendo como los chicos se movían con rapidez para salir del jacuzzi.

—Yo también voy —dijeron al unísono.

Natasha resopló. En cambio, yo los miré con el ceño fruncido. Nunca había visto a Daniil así de ¿desesperado? Fue escuchar a Julie decir hielo y botella y abrir los ojos como platos.

—¿No prefieres quedarte en el jacuzzi? —le pregunté, lo último que necesitaba era tenerlo en corrillo y que me tocara besarme con él.

—Si quieres —Julie se acercó a Daniil y le paso un dedo por su aún húmedo brazo— yo puedo acompañarte.

El ruso la miró desde arriba con cara de pocos amigos. Apartó bruscamente el dedo de su brazo.

—Prefiero jugar a lo que sea —se encogió de hombros—. Además, sin mí no hay diversión —dejó escapar una sonrisa ladina. 

Natasha me codeó. Se notaba que estaba disfrutando de la escenita. Musitó algo que no pude entender.

—¿Sabes que no eres el centro de universo?

Lo ataqué, pero decidí darme la vuelta hacia donde estaba mi ropa para ponerme el pantalón. Entonces, él me agarró del brazo y me pegó a su húmedo torso. Acercó sus labios a mí oído y susurró para que nadie lo escuchara.

—Quiero ser el centro de tu mundo, gatita.

Por un momento me quedé sin respiración. Su aliento en mi oreja había hecho que el vello de mi piel se erizara. Me solté de su agarre y me fui a por mis cosas, siendo seguida por Natasha, quien estaba alucinando con lo que acaba de pasar.

—¿Qué te ha dicho? —me preguntó sorprendida—. Te has puesto más roja que un tomate, tía.

—Nada, dejémoslo estar, Nata —le supliqué.

Al llegar dónde estaba Julie, aún consternada por lo que había pasado con Daniil, junto a más gente, algunos de nuestra clase, nos colocamos en el círculo con tan mala suerte que me quedé justo en medio de T.J. y Daniil.

¡Esto ya era la hostia! ¡Lo último que me faltaba!

El juego comenzó y el hielo iba pasando de boca en boca. Muchos se asqueaban al cogerlo, sin embargo, cuando el hielo fue a parar a la boca de T.J. me relamí los labios y me dispuse a cogerlo. No llegué siquiera a rozarlo, el hielo era demasiado grande. Pero, cuando me giré estuve a punto de atragantarme con el hielo por la sorpresa.

¡Ay señor!

Daniil me agarró de la cintura y me pegó a su cuerpo, aún húmedo y goteante por el agua del jacuzzi. Lo vi directamente a los ojos, sentí cómo me acercó y agarró el hielo de su boca sin rozar la mía.

Todavía.

¡Estaba hiperventilando!

Me quedé estática, me martiricé a mí misma por no haber reaccionado. Natasha estaba observándome boquiabierta. ¡Joder! ¿Por qué me pasaba esto a mí?

—Voy... voy al baño.

Salí del círculo y fui en busca del baño. Me tocó subir las escaleras de la mansión y buscar. Julie había sido lista, había cerrado las puertas de las habitaciones. Buqué hasta que encontré el maldito baño y entré. Sin embargo, un pie detuvo la puerta. Grité cuando un enorme cuerpo me echó hacia la pared. No me hice daño ya que sus manos habían parado mi golpe contra la pared.

—¿Qué se supone qué haces aquí? —pregunté empujándolo, no conseguí gran cosa—. ¿Es que siempre abordas a chicas inocentes en los baños? ¡Déjame en paz, lapa! —le grité.

Él rodó los ojos, pero no se apartó. Al contrario, se juntó mucho más. Tragué saliva de forma dura, su cercanía me ponía nerviosa. El ruso colocó una mano al lado de mi cabeza. Él era muchísimo más alto que yo, ¡y musculoso! Intenté empujarlo de nuevo, pero fue en vano.

—Y si no quiero dejarte, ¿qué pasa? —preguntó, chulo. Su cabeza se acercó más a la mía hasta estar a solo centímetros de mis labios.

—Que te daré la mayor patada en los huevos que alguna vez hayas visto —contesté, haciéndome la dura.

Él comenzó a reír.

—Me encantas, gatita, me encantas —habló entre risas.

—¿Qué haces aquí entonces? —inquirí.

—Quiero un beso.

Me faltó poco para caerme de culo contra el suelo. ¿Un beso? ¿Conmigo? Comencé a hiperventilar de nuevo.

—Tú te esnifas el Cola—Cao —murmuré, intentado asimilar lo que me estaba diciendo.

—Fumo tabaco, pero no me meto Cola–Cao por la nariz —dijo divertido.

—¿Quieres un beso? —volví a preguntar escéptica—. ¿Mío?

Él rodó los ojos.

—Del váter, ¿tú qué crees? —lo estaba sacando de sus casillas, pero debía admitir que era muy divertido ver como la vena de su cuello palpitaba cuando comenzaba a enfadarse.

—¿Por qué quieres besarte conmigo?

—Demasiadas preguntas, me va más la acción —murmuró agarrándome de la nuca.

Me quedé quieta ante su acto. Vale, yo también quería probar sus labios. ¡Lo estaba deseando! ¿Para qué deciros que no? Parecía imbécil, aquí, empotrada en una pared y deseando besar al gilipollas del chico malo. ¡SOS! Él me atraía, esa aura de misterio y peligrosidad me ponía la carne de gallina. No me moví cuando vi que comenzaba a acercarse hasta posar sus labios contra los míos. Siguiéndole el ritmo en todo lo posible, cerré los ojos y coloqué mis manos en su pelo. Sin embargo, el diablillo aprovechó para rozar mi mejilla con la mano que le sobraba. La mano en la nuca era exigente, su lengua se coló en mi cavidad. Realmente era excitante, el chico sabía lo que se hacía. Nunca imaginé un mejor beso.

Se me cortó la respiración, no pude apartar mis ojos de los suyos. Alzó su mano y sentí como pasaba las yemas de sus dedos desde mi mejilla hasta el mentón

—Necesitaba esto como el respirar, gatita.

—Me llamo Elizabeth, no gatita. —me defendí, queriendo hacer como si ese beso no hubiese significado nada.

Él se separó de mí, me miró de nuevo con aquellos ojos de puro hielo y me dio una sonrisa ladina y triunfante.

—Te llamaré como quiera, gatita.

 Capítulo 8

¿Realmente me había dejado besar por ese capullo? ¿En serio había sido tan estúpida?

No podía dejar de darle vueltas a lo tonta que había sido al dejarme llevar. Sentía muchísima atracción por él, pero no lo conocía de nada. Bueno, lo único que conocía de Daniil era lo que me mostraba cada vez que se acercaba a mí.

Aún parada en el baño, sosteniéndole la mirada, me apresuré a serenarme y volver a la realidad. No necesitaba a un chico como él en mi vida, bastante tenía ya como para sumarme problemas innecesarios.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —se mofó.

—Hace un rato me la has comido tú —le seguí el juego.

Sus facciones pasaron a ser de pura sorpresa. ¡Punto para mí! No se esperaba esa provocación. Sería muy divertido hacerle pasar lo que él mismo hace. Sería como enseñarle con su propia medicina.

—¿Desde cuándo eres así de provocadora? —preguntó.

—¿Desde cuándo eres así de gilipollas? —Contraataqué a modo de respuesta.

El hecho de querer hacerle lo mismo que él hacía con las mujeres me pareció repugnante. Yo no era así. Lo dejé con la palabra en la boca y salí del baño a toda prisa. Pasé por el pasillo y bajé las escaleras, me dirigí directamente donde estaba Natasha y T.J. hablando animadamente con otros chicos del Squadmod. Natasha, quien se había hecho un moño desordenado, fijó sus ojos en mí. Parecía algo inquieta.

La agarré del brazo y la alejé un poco.

—¿Estás bien? —me preguntó—. He visto a D salir detrás de ti cuando fuiste al baño. Julie fue a buscaros, pero no os encontró. ¿Te lo has tirado? 

—Ya quisiera él. —Chasqueé la lengua—. Es… Es… ¡Ah! —exclamé.

—¿Qué pasa? —rio.

—Me saca de mis casillas, ¿vale?

—Madre mía, Elizabeth, ahí viene y está hecho una furia —murmuró Natasha—. ¿Qué le has hecho? —preguntó preocupada.

—¿Yo? Nada impor…

—¿Se puede saber por qué me has dejado así? —Daniil había llegado y, tal como me había dicho Natasha, estaba hecho una furia. La vena de su cuello palpitaba mientras que sus ojos rasgados y grises me miraban fulminantes.

Me hacía mucha gracia verlo de aquella manera. Fui capaz de identificar otro rasgo más de él: cuando se cabreaba su acento se intensificaba.

—No sé ni tu nombre, me vienes pidiéndome rollo, me abordas en los baños, te crees que lo puedes conseguir todo... ¿Te sienta mal que te haya dejado con la palabra en la boca? —le pregunté, calmada—. ¡Pues te jodes! Te has equivocado de chica. Por allí —le señalé con la cabeza a un grupo de chicas a las que había interceptado como ligerillas—, tienes a unas cuantas con las que puedes hacer lo que quieras. Pero a mí me respetas, ¿te queda claro?

Todos a nuestro alrededor se quedaron atónitos cuando me escucharon. Bien, Elizabeth, has alzado la voz más de lo normal y ahora todos te están mirando, pensé. ¡Hurra por mí y mi subnormalidad!

—Creo que deberíamos olvidar lo ocurrido —comentó T.J. intentado crear un buen ambiente.

—Agradezco que seas así de pacifista, T.J, pero debía decírselo —dije, ahora seria.

El silencio se hizo entre nosotros, incómodo, hasta que alguien comenzó a gritar.

—¡Qué rulen los chupitos!

Me dispuse a seguirla, pero me giré para ver como el ruso miraba sus pies de una forma que no pude descifrar, quizá un poco avergonzado por su comportamiento. Resoplé y anduve unos pasos hasta tenerlo de frente, tenía que dejar de ser tan buena.

—No eres un mal chico o, por lo menos, eso quiero creer. Mira, no quito la posibilidad de que podamos entablar una amistad o, por lo menos, una buena relación para no montar estos numeritos. Pero te pido que me respetes, ¿te queda claro?

Sus dos iris centellearon. Va a ser muy difícil manejar este tema por lo cabezota que es, aunque había que intentarlo para no dar espectáculos.

—No esperaba menos de ti, gatita.

Negué con la cabeza y me dirigí hacia donde estaban los demás. Me coloqué justo al lado de Natasha y le quité el chupito que tenía en manos. De alguna manera sentía que él estaba esperando ese comportamiento de mi parte. Y me inquietaba. Daniil era extraño, misterioso y sumamente guapo. Aunque lo capullo no se lo quitaba nadie.

—¿Te encuentras bien? —Salté del susto, pero me giré, con una mano en el pecho y la otra con el vaso de chupito, para ver a T.J.

—Me he quedado ida.

—D es así, no se lo tomes en cuenta —dijo.

—Me lo imaginaba.

—Creo que le gustas, ¿sabes? De normal, las tías caen a sus pies, tú lo desafías. No eres como las demás.

—Nadie es igual, T.J. —agarré otro chupito y se lo di, se lo bebió de un trago—. No voy a mentir a nadie, el chico es atractivo, pero lo que menos necesito ahora son problemas.

—Todo comienza con una atracción, Elizabeth —me guiñó un ojo.

—¿Me lo estás intentado vender? —abrí los ojos.

—Ni muchos menos —contestó T.J.—. Para eso me vendo yo, ¿no? ¿Cuál es el tipo de chico que imaginas que encajaría en tú vida? —me preguntó.

—Supongo que un chico que tenga estudios, un trabajo estable, un futuro claro, que no sea un mujeriego y que sepa tratar a una mujer —contesté.

—¿Supones?

—Bueno, es lo que necesitaría.

—Muchas veces pensamos necesitar algo que realmente no queremos —habló T.J.—. No quiero sermonearte, pero tienes que asegurarte de querer a esa persona, de amarla. Si no, las cosas no funcionarían. Nunca.

—¿Y todo esto viene porque crees que le gusto? —pregunté, escéptica.

—Sé que le gustas, igual que a mí —confesó, dejándome sin palabras. Estuve a punto de escupir el chupito—. Atraes por ser espontánea y tú misma, piensas que no eres gran cosa, pero eres un diamante en bruto. Imagina cómo debes de ser para que me hayas atraído en solo una noche. Eres más de lo que piensas, Elizabeth, y no te das cuenta de ello.

—Estás diciendo tonterías —me sonrojé—. Además, eso de solo una noche... Sé que eras uno de los chicos que estaba con él el día de la cafetería donde casi le meto el cigarrillo por el… —carraspeé—. Bueno, ya me entiendes.

—¿Piensas que voy detrás de ti desde entonces?

Me encogí de hombros.

—También pienso que por eso invitaste a Natasha a convencerme de asistir a la pelea.

—Piensa lo que quieras —dijo, haciendo una mueca.

¡Lo había pillado!

—Nos están esperando, ¿vamos?

T.J. pasó un brazo por mis hombros y asintió.

—Vamos a pasárnoslo bien.

Ꝏ

"You shoot me down, but I won't fall, I am titanium. You shoot me down, but I won't fall, I am titanium. I am titanium, I am titanium..."

Apagué de un manotazo el móvil, me importaba bien poco quién me estuviera llamado. Yo solo quería dormir. La cabeza me dolía bastante gracias a los múltiples chupitos que me había tomado e, incluso, sentía un ardor en el estómago horrible. Sin embargo, el maldito móvil volvió a sonar.

"You shoot me down, but I won't fall, I am titanium. You shoot me down, but I won't fall, I am titanium. I am titanium, I am titanium..."

—Me cago en todo —murmuró Natasha con voz ronca—, apaga esa mierda ya.

Cogí el móvil y, sin mirar quien era, contesté.

—¿Quién? —pregunté con la voz adormilada.

—Buenos días, Elizabeth —contestaron—. ¿Lista para nuestra comida? —preguntaron.

¡Santa virgen! Me incorporé en la cama sabiendo perfectamente quien era.

—Si te digo que no me acordaba, ¿me dejarás de hablar? —le pregunté a T.J. a través del teléfono.

—No— rio él también—. ¿Te parece si te recojo en una hora? Así tendrás tiempo de arreglarte.

—Me parece perfecto.

—Nos vemos en una hora, Elizabeth.

Volví a caer en la cama de espaldas, viendo de soslayo a Natasha dormir. Ayer T.J. me invitó a salir. Quizá hubiera sido mejor ir a casa, pero no tenía ganas de ver a mi madre y a Carl. Siquiera se había preocupado de mandarme un mensaje.

—¿Se puede saber quién te llama a estas horas?

—Ayer quedé con T.J. para comer y me ha llamado. —Cantureé.

—¡No me jodas! —exclamó Natasha sorprendida—. T.J. es un amor.

—Es un caballero —sonreí—. No sé, Nata. T.J. parece irreal. Es el tipo perfecto. Está terminando medicina, le gusta el deporte, coincidimos en muchos aspectos de la vida... ¿Qué quieres que te diga?

—No hace falta que me digas nada, nena —rio Natasha—. Y encima, está bueno. ¿Para qué pedir más? Si el chico te hace tilín, ¿por qué no? Todo empieza con una atracción, Elizabeth.

¿El problema? T.J. era el hombre perfecto, pero no me atraía de la forma en la que lo hacía Daniil. ¡Había que joderse! ¿Por qué pensaba en ese gilipollas?

—Tienes razón —admití—, T.J. es un buen chico. Todo es cuestión de ver qué pasa. ¡Pero nada de hacerte ilusiones, que te veo venir, bruja! —le grité—. Y te tengo calada, sé lo que tramasteis.

—¡No me culpes a mí! —exclamó Natasha, haciéndose la ofendida—. Y lo mejor es que no le importó el morreo que te pegaste con el ruso. ¡Eso se llama ser un hombre! ¿Viste cómo os miraba? Parecía que se iba a comer a T.J. de un mordisco.

—Sí, eso es verdad. Un hombre sabe que estando soltera se puede hacer lo que una quiera, un niño no. Eso demuestra mucho de él —hablé, sentándome en la cama—. Y el ruso... ¿qué te voy a decir?

—¿Besa bien? —me preguntó morbosa.

—Entre tú y yo, el chico sabe lo que se hace.

Natasha pegó un grito de ilusión.

—Ayer T.J también me dijo que mi actitud le había atraído. ¿Viste la cara de D cuando le solté toda la maraña? A ese le hacía falta un buen escarmiento.

—¿Qué quieres que te diga? —Natasha suspiró—. Yo creo que los dos van a por ti y, si no, al tiempo. Conozco a D y nunca se había comportado de esa forma.

—¿De qué conoces tú a Daniil? —pregunté curiosa.

Vi como Natasha bajaba la mirada triste y desilusionada, navegando en un mar de recuerdos que la hacían desfallecer.

—Porque salí con Edik y fui con él a clase.

—Obviamente lo sabía —dije, escuchando a Natasha soltar un suspiro—. Natasha no me mires así, era más que obvio que entre Edik y tú pasó algo.

—¿Tan obvia soy? —me preguntó con una sonrisa triste.

—Bastante. ¿Te das cuentas las veces que hemos dicho el verbo obviar?

—Sí —rio ella, pero bajó la mirada—. Edik quiere quedar conmigo, pero no quiero verlo ni en pintura… —Natasha se dejó caer boca arriba en la cama.

—No soy nadie para decirte lo que debes o no debes hacer.

—Lo sé, pero necesito tu consejo. —Pidió al borde de la desesperación—. Edik y yo no acabamos del todo bien, sobre todo yo. Es un gran hijo de puta, no te haces una idea —Natasha tuvo que parar y respirar— de lo mal que me lo hizo pasar. Pero una parte de mí quiere verlo.

—¿Eres masoquista? —Intenté ponerle algo de humor a la situación y conseguí una ligera sonrisilla por su parte.

—Quizá.

—Nata —se levantó y me miró—, si quieres verlo, hazlo. Pero creo que si se portó tan mal contigo no deberías… es que es complicado.

—Demasiado —respondió ella—. Bueno, ¿qué te parece si vas a darte una ducha y te dejo algo de ropa?

 Capítulo 9

Al mirarme al espejo del baño quedé estupefacta. Natasha había hecho un gran trabajo conmigo.

—Eres una artista —dije, sorprendida.

Natasha no me había maquillado más que un poco de labial y máscara de pestañas. Me había dejado una falda vaquera en tono marrón y una camiseta, ya que gastábamos la misma talla de ropa.

—Qué va. —Aireó las manos—. Eres tú, que con cualquier cosa vas genial. Por cierto, ¿le has enviado un mensaje a tu madre? No quiero que pase lo del otro día…

—Sí —le sonreí—, no te preocupes.

—T.J. tiene que estar a nada de venir. A veces creo que ese chico es irreal.

—¿Por qué crees eso? —pregunté frunciendo el ceño.

Salimos del baño y nos encontramos con la madre de Natasha, ya mejor del constipado. Hablé un rato con ella, era muy agradable. La verdad era que no me había parado a examinar la casa de Natasha con detenimiento. Era una casita humilde de dos plantas en colores crema y jardín delantero. La habitación de Natasha estaba apartada de la de sus padres para que así pudiera practicar. La primera vez que la vi pensé que sería de esas chicas desordenadas amantes del rock, pero no. Me equivoqué. Natasha adoraba la música clásica, su habitación estaba escrupulosamente ordenada y los colores eran también muy hogareños.

—Bueno, ahora cuenta por esa boquita —cerró la puerta de su habitación y me hizo sentarme en la destrozada cama—. ¿Te gusta T.J.? —Dudé, pero acabé asintiendo—. No me convence esa reacción. ¿Qué pasa?

Natasha se sentó a mi lado en la cama.

—Me atrae.

—¿Quién?

—El Diablillo —susurré.

Natasha soltó una carcajada.

—Dime algo que no sepa… En serio, parecemos gilipollas —se dio con la mano en la frente—. ¿Cómo es posible que nos atraigan siempre los malotes? ¡Dios, qué asco damos!

—Totalmente —reí con ella—. No sé qué tendrán, pero siempre nos fijamos en ellos.

Pero, de repente, mi móvil comenzó a sonar. Lo agarré y vi que era T.J. Le colgué y fui a la ventana de la habitación. Él estaba muy guapo, mirándome. Me saludó con una esplendorosa sonrisa en los labios. 

—Que conste que me tienes que contar como conociste a T.J. —le dije.

—Cuando quieras —rio, guiñándome un ojo—. Aunque todo se resume a cuando estaba con Edik.

Ella me acompañó hasta la puerta y se despidió de nosotros. T.J., como todo un caballero, me abrió la puerta del coche y me hizo entrar para luego cerrarla. Se montó en su asiento y metió la llave en el contacto. No pude dejar de pensar en que esto era lo más parecido a una cita que había tenido en mucho tiempo. Y, encima, con un chico como lo era T.J.

Comenzó a hablar de cosa tribales, nada importarte a decir verdad. Él tenía la mirada fija en la carretera y a mí en lo único que se me ocurrió pensar fue en la noche anterior. Recordé el momento en el que me besó, pero volví a la realidad. Zarandeé mi cabeza y le presté atención.

—Estás distraída —comentó.

Tragué saliva y reí de forma nerviosa.

Elizabeth, de verdad, eres idiota, chica, me dije a mí misa.

—Bueno, estoy un poco distraída, sí, —contesté—. Por cierto, ¿dónde me llevas? —le pregunté.

—A comer —dijo—. Supuse que no habrías ni comido.

—Bien pensado, pero me refiero al lugar.

Al final acabé animándome y hablé mucho con T.J. en el trayecto. Conocí mucho más de él y me di cuenta de que era un chico majísimo y divertido.

Pero tú buscas al malote, admítelo.

T.J. paró el coche, pero, antes de poder salir, alguien se apoyó en la ventanilla dándome un susto que me hizo saltar del asiento. Para mi desgracia, sus ojos grises chocaron con los míos.

Lo que me faltaba.

—Hola, D —dijo T.J.—. ¿Qué haces por aquí?

El ruso desvió la mirada hacia él y frunció el ceño.

—Los chicos y yo hemos quedado para comer en Joe´s.

—Ahí es dónde iba a llevar a Elizabeth… —comentó T.J ido.

¡Mierda!

—¿Queréis venir con nosotros?

Su pregunta me tomó por sorpresa. Lo último que necesitaba era estar con él y rodeada de tíos. Vale, lo admito, Daniil era quien me ponía de los nervios, y tenía miedo de caer. Me atraía como el fuego a la pólvora.

—No creo que sea conveniente —comenté, apretando la mandíbula.

—Será divertido…

Él, ese chico de ojos sumamente grises, me miró fijamente, como si estuviera esperando una reacción en concreto por mi parte. Pero ¿qué quería? Quizá mis palabras lo hicieron reflexionar, pero era complicado. Sobre todo para mí. Mis hormonas me estaban jugando una mala pasada. ¿Por qué siempre me tenía que fijar en el maldito chico malo? Me había pasado lo mismo con Peter Hawk, un antiguo compañero de clase. Aunque, claro, éramos solo unos niños de nueve años y esa maldad que Peter tenía no era comparable a la del ruso, por lo que había escuchado.

—Si la señorita no quiere… —comentó T.J. —… Nos veremos en otra ocasión, D.

—Claro. —¿He comentado que en todo el trascurso de mis pensamientos y la mínima conversación no despegó sus ojos de los míos? —. Pasadlo bien.

Vimos cómo fue directo a un grupo de chicos que entraron a la hamburguesería. T.J. se quedó mirándolo con algo que no supe descifrar. Aún en el coche, me atreví a preguntarle.

—¿Pasa algo T.J.? —desvió su mirada hacia mí.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Lo estás haciendo ahora mismo —reí para quitarle hierro al asunto—. Dime.

—¿Te gusta él? —preguntó sin tapujos. Me quedé perpleja por varios segundos, balbuceando palabras incoherentes y parpadeando. ¿Tanto se notaba que me atraía el gilipollas del ruso?—. Me lo acabas de confirmar —dijo serenamente.

—T.J. él no me gusta, me atrae. Pero sé que no me conviene. Es solo la tontería del momento.

—Ayer, después de la fiesta, hablé con él. ¿Sabes? —T.J. miró hacia abajo—. Conozco a D desde que vino y nunca lo había visto así. Es mi mejor amigo y lo último que quiero es entrar en una pelea con él por una mujer. Pero ¡demonios! me gustas.

Sentí como el rubor subía por mis mejillas. Le di una sonrisa ladina y me atreví a posar mi mano sobre la suya.

—Tú también me gustas, y no le hagas caso a D. Es porque soy nueva y está con la tontería de que ninguna tía se le ha resistido.

—Pero te atrae y yo solo te gusto.

—¿Atraer y gustar no es lo mismo? —pregunté frunciendo el ceño.

—No para él, Elizabeth. No para él.

 Capítulo 10

Daniil

Luego de ir a comer con los chicos, decidimos ir un rato a entrenar al gimnasio. Estaba de muy mala uva y necesitaba sacar todo lo que tenía dentro a base de golpes contra el saco. Parece raro, pero el Squadmod era como una segunda casa. Ernest me había ayudado mucho, más de lo que nadie se pueda imaginar.

Bueno, a mí y a mí familia. Por aquí habíamos pasado todos.

Estaba demasiado confuso conmigo mismo como para ser razonable con lo que estaba pasándome. Todo había cambiado y no podía dejar de pensar en lo idiota que debía de parecer. Pero estaba en un dilema. ¿Sí o no? ¿Elizabeth o no Elizabeth? ¿Ser un gilipollas y alejarla o intentar que estuviera conmigo? Los únicos que sabían los motivos de mis grandes cambios eran mi familia. Siquiera T.J., mi mejor amigo, sabía más allá de lo que había querido aparentar. La presión me consumía. Sí, presión. Los chicos del Squadmod, con los que solía salir, eran unas viejas del visillo[1] que siempre me estaban preguntando qué me pasaba con la chica nueva. Con miedo a que supieran más de mí de lo que les quería mostrar, les había mentido. Para ellos Elizabeth solo era un reto, una chica que me plantaba cara y me había causado interés. Aunque en un principio sí que fue así, lo admito, pero al conocer su nombre todo había cambiado. Los recuerdos me invadían la mente. Me levantaba en medio de la noche con la imagen de sus ojos taladrándome la cabeza.

Y el alma.

Estaba absorto en mis pensamientos, caminando en silencio y escuchando de fondo la conversación que mantenían. Y, de repente, mi móvil tembló. Lo saqué y leí el mensaje que me acaba de mandar T.J.

¿Estás en el Squad? Creo que me dejé allí la cadena de plata que me regaló mi padre.

Voy para allá, ahora te digo algo.

Caminé un poco más rápido y me adelanté a todos. Entré por las puertas de metal algo oxidadas y fui hasta Ernest para preguntarle si había visto la cadena.

—¿Te refieres a esto? —preguntó él, sacando de su bolsillo el objeto.

—Sí —le dije, metiendo mis manos en los bolsillos de mi pantalón para sacar el móvil.

La tiene Ernest.

Vale, gracias. Voy para allá con Elizabeth. No montes un numerito.

Lo que me faltaba para terminar la tarde. No me había bastado con verla con él en una cita que ahora tenía que traerla y restregármelo.

Me fui directo al saco para comenzar a darle unos puños, poco a poco fui acelerando las embestidas hasta llegar el momento de perderme en el ruido de los golpes. No sé cuánto tiempo pasó, pero daba gracias por haberme puesto ropa cómoda. Esta era mi rutina. Trabajar para mi padre, salir de vez en cuando con mis amigos y entrenar. Bueno, había veces que me tiraba a alguna chica, pero nada importante.

Mi corazón ya lo habían robado hace muchos años.

Escuchaba a los chicos comentar por lo bajo, en parte los entendía. Últimamente estaba muy raro, y con razones.

Elizabeth Bagley.

El destino me estaba jugando una maldita mala pasada. El karma me estaba devolviendo todo lo malo que había hecho a lo largo de mi vida.

—Tío, ahí viene.

Paré inmediatamente de golpear el saco. Con la respiración entrecortada y apoyado en el saco, miré de soslayo a Elizabeth. Iba riéndose de algo que le acababa de decir T.J. Pero lo que más me enfureció fue verlos agarrados de la mano. Desvié mi mirada y volví a darle al saco, porque si no, lo más probable es que le pegaría a T.J. la paliza de su vida.

Estás celoso. Ya quisieras ser tú el que la lleva de la mano, me dijo mi subconsciente.

Cállate, me dije a mí mismo.

—Vuelvo en un momento —escuché que le decía T.J. a Elizabeth.

Volví a parar los golpes y me concentré en mirarla. Estaba en una esquina, observando su móvil. Tecleó la pantalla y luego lo bloqueó. Desvió su mirada de sus pies hacia mí, dejándola por varios segundos sobre la mía. Me encantaba ver sus ojos verdes como el jade, eran rasgados, similares a los de los gatos. Tenía la carita en forma de corazón y me encantaba ver cómo de vez en cuanto resoplaba para levantar el flequillo de sus ojos. Su pelo era rojo natural, sedoso y frondoso. Parecía una ninfa de los bosques.

Sin siquiera darme cuenta, caminé hacia ella, sudado y con la respiración entre cortada. Aún miraba al suelo cuando estuve a centímetros de ella. Escuché como tragaba saliva duramente al darse cuenta de mi cercanía. Y vi como comenzaba a subir poco a poco la cabeza hasta fijar sus felinos ojos en los míos.

—¿Qué ha…? —Pero no la dejé terminar. Tomé su cara entre mis manos y la besé. Al principio se negó, pero acabó cediendo a mi insistencia. Elizabeth colocó sus manos alrededor de mi cuello y bajé una de las mías hasta su cintura. Perdí la noción del tiempo y maldije al oxígeno por hacer que nos separásemos. Nos quedamos mirándonos varios segundos, pero acabé abofeteado por ella—. ¡¿Eres imbécil o qué?!

Agarré sus manos en una de las mías con la mirada encendida de la rabia. La estampé contra la pared y me puse a centímetros de su cara.

—Escúchame bien. —Siquiera sabía con quién estaba más enfadado. Si conmigo por ser un idiota y no alejarme de ella o con ella por pegarme cuando también lo había disfrutado—. Aquí hay tres reglas: No me toques, no me beses y no te enamores de mí. ¡¿Me has entendido?! —le grité un tanto desesperado, necesitaba relajarme—. He pasado que me pegaras dos veces, Elizabeth. Pero no pasaré por alto el que te enamores de mí, gatita. No te enamores —la avisé.

—Haré lo que me dé la gana —escupió con rabia—. Y si te he pegado es porque te lo merecías. ¿Te queda claro? Además, nunca podría enamorarme de ti. ¿Cómo se me ocurriría? No eres más que un idiota que va por la vida peleando en vez de buscar un trabajo normal y corriente. Alguien a quien solo le gusta llamar la atención.

—No me conoces —dije, ahogado en rencor.

—No me hace falta conocerte para saber cómo eres.

La solté y me alejé unos pasos.

—Espero que algún día te comas esas palabras, Elizabeth.

Y me fui.

 Capítulo 11

El arrepentimiento, sentimiento de pesar por una acción o una omisión pasada. En mi caso, era una acción. La acción de haberme vuelto tan tonta ante él, el Diablo Ruso.

Me había tirado toda la noche maquinando el asesinato perfecto, quería matarlo. Disculparme con T.J. era otro asunto pendiente. ¿Y si vio lo que había ocurrido? Igualmente, sabía que si no lo había visto, a sus oídos habría llegado por la cantidad de ojos que teníamos a nuestro alrededor.

¡Todo era una mierda!

Disgustada consigo misma, me levanté de la cama y fui a cambiarse. Hoy era lunes y tenía clase. Decidí, puesto que había comenzado a refrescar, ponerme mi vaquero favorito y una camiseta de manga corta junto a mis zapatillas de deporte semi nuevas que conservaba como oro en paño.

—¿Se puede saber por qué no has aparecido en día y medio? —preguntó mi madre con cierto retintín.

Rodé los ojos escéptica.

—Os dije que tenía una fiesta y que me quedaría en casa de mi amiga —aclaré, intentando no pelear—. No tienes porqué reprocharme nada, os lo dejé todo preparado.

Agarré la encimera con fuerza, rezando para no gritar a esa mujer a la que debía llamar madre.

—¿Y a quién le tocó limpiar la casa, eh?

—Te recuerdo que trabajo, estudio y encima me hago cargo de la casa todo el tiempo que me es posible —respiré con lentitud, contando del uno al diez.

—¿Y te crees que eso es excusa? Tendrías que ser más agradecida con todo lo que te damos.

¿Con todo lo que me daban? ¡Si no me daban una mierda! Me comenzó a temblar el labio. ¿Cómo podía si quiera decir eso? La vena del cuello me palpitaba enfurecida y no pude callarme.

—Seré agradecida con aquellos que lo son conmigo, no con vosotros que solo queréis que os limpie y os prepare la comida —exclamé enfadada—. ¿Quién te crees que soy? ¡Soy tu hija! Si papá levantara la cabeza lo matarías, pero de la pena de ver en qué te has convertido.

Vi como a mamá le brotaban lágrimas de los ojos, agarré la mochila y me largué de casa para ir a la escuela.

Me sentía un monstruo.

El tema de papá era un tema prohibido que nunca habíamos tratado desde su muerte. Sabía que el tema le hacía daño y, aun así, se lo había recordado.

Se lo había dicho para hacerle daño.

Pero yo quería recuperar a mi madre. A esa madre que estuvo hasta el final con papá y llevando a la familia adelante a pesar de ser un muerto viviente. Sin embargo, mientras caminaba pisando las hojas secas que ya desprendían los árboles, supe que las posibilidades eran nulas.

Cómo echaba de menos vivir en Horley, pasar las tardes en el enorme parque del pueblo, jugando y tomando helado junto a papá en las calurosas tardes de verano. O correr a escondidas a casa de la abuela para comer galletas recién hechas. Echaba de menos mi antigua vida, tener una familia.

Cuando quise darme cuenta, miré el reloj y supe que llegaba tarde. ¡Mierda! El día comenzaba mal. Comencé a andar más rápido, tenía que llegar a tiempo, si no, no podría entrar a la práctica de dibujo y era importante que la terminase en clase porque últimamente había mucho trabajo y apenas tenía tiempo para descansar.

No obstante, un fuerte pitido me distrajo. Paré en seco y me sorprendí al ver a T.J. en su coche sonriéndome.

—¿Te llevo a clase? —me preguntó, sonriendo.

Me sentí aliviada al verlo de aquella forma, lo último que quería era estropear lo que tenía con T.J. por mi mala cabeza. Sin embargo, no era solo el habérmelo encontrado, sino el verlo con algunos rasguños en la cara. ¿Qué le habría pasado? Me acerqué y, sin pensarlo, subí al coche.

—Por favor.

—Entonces vamos a tu escuela —murmuró poniendo en marcha el coche.

T.J. arrancó y comenzó a conducir. Lo miré de soslayo varias veces, el ambiente estaba algo tenso, aunque más bien era por mi parte, puesto que T.J. iba como si no hubiese pasado nada.

—T.J. yo... —balbuceé—… siento lo que pasó ayer. Por dejarte de esa forma y por el tema d... —T.J. rio de una forma triste.

—No te preocupes, Elizabeth —dijo—. Daniil es un idiota, ayer acabé enzarzado con él por lo que te hizo. ¡Joder! —exclamó—. Ya podría quedarse quieto.

—¿Te peleaste con tu amigo por mí? —pregunté, sorprendida.

—No fue nada —admitió—. Al final acabamos yendo de cervezas. Pero sí, no tiene derecho a hacerte eso.

Sonreí entristecida, no quería ser tema de peleas entre amigos. Sí que era verdad que se lo merecía por gilipollas, pero no quería eso.

—No deberías pelearte por una chica —hablé, viendo como T.J. aparcaba el coche delante de la escuela. El timbre sonó a la vez que abría la puerta.

—Si esa chica eres tú, todo merece la pena.

Me quedé quieta, los colores comenzaron a subirme a la cara. Me di la vuelta y fui hasta la ventanilla abierta. Deposité un beso en su mejilla y me fui corriendo a clase.

—Nos vemos luego, gracias por traerme —exclamé.

Ꝏ

Al salir de las clases, Natasha me recogió y ambas nos fuimos hasta la cafetería. Parecía estar en una nube tormentosa, algo le estaba taladrando la cabeza y me imaginé qué.

Los tormentos de mi amiga tenían nombre y apellido.

Edik Vólkov.

El chico, aun habiendo jugado con ella, se atrevía a seguir con sus triquiñuelas. No los entendía, no comprendía por qué Natasha se dejaba engatusar por él. ¿Aún sentiría cosas?

—Estás muy seria, Nata.

Me miró de soslayo, paró en un semáforo.

—Ya sabes lo que me pasa —suspiró—. Él, me vuelve loca. Pensé que lo había superado, pero sigo cayendo en sus zarzas como una tonta. ¿Por qué juega conmigo de esa forma? —preguntó, desolada.

—Nunca me has llegado a contar qué os pasó.

—Me hizo cosas horribles, Elizabeth —dijo, hablando por fin del tema—. Fui una tonta que se enamoró de la persona incorrecta, él nunca sintió lo que yo pude sentir por él. Aguanté muchas putadas, Elizabeth. Aguanté más de lo que uno se puede imaginar. Y, aun así, mírame —volvió a suspirar antes de pisar el acelerador y comenzar a conducir de nuevo—. Cada vez que lo veo, hay algo dentro de mí que se revuelve y me grita que vaya con él. No todo fue malo, pero no puedo olvidar el daño que me hizo. Fue demasiado.

Comprendí y entendí cada palabra que me dijo Natasha. Tenía miedo. Natasha tenía miedo de volver a caer y ser dañada por una persona que le caló muy dentro. Un primer amor.

—No te imagino sufriendo por un imbécil como él —le confesé—. Eres tan fuerte y decidida...

—Pues me tendrías que ver hace unos años —rio sin ganas—. ¡Mira! —exclamó—. Un aparcamiento libre.

Aparcó el coche y fuimos corriendo hacia la cafetería. Ambas salimos juntas, ya vestidas con los uniformes. Entonces, mientras estaba preparando la libreta y el bolígrafo para tomar los pedidos, sentí unos codazos en el brazo. Miré a Natasha y me hizo uno de sus ya típicos gestos: Mover las cejas a lo Gaucho Marx.

—Mira, Elizabeth —me señaló con la cabeza una mesa. Miré y no pude evitar resoplar, ya de mal humor, por verlo ahí sentado—, está en una de tus mesas.

—Yo lo mato —murmuré malhumorada.

—Venga mujer, no es para tanto.

Natasha me guiñó un ojo antes de irse a atender su mesa. Tomé aire, sonreí de forma falsa, y me dirigí a la mesa trece, donde estaba sentado el ruso.

Mesa trece, número de la mala suerte.

Al acercarme me fijé en algunos de los rasguños que tenía en su cara. Aun así se veía sexy. Estaba serio, solo, pendiente de su móvil. Llevaba ropa de entrenar y se notaba a leguas que tampoco era su día. Me propuse tratarlo con serenidad, no quería más peleas en el trabajo y menos que se pelease con T.J. por mí.

—Buenos días, señor —dije—. ¿Qué puedo ponerle?

Él me miró con incredulidad.

—¿Desde cuándo soy tan viejo como para que me trates de señor? Además, ¿me acabas de hablar como a un cliente normal? —me relamí los labios y lo miré escéptica.

—Estoy en mi trabajo y no quiero peleas, ¿vale? —dije seria—. Hoy no tengo un buen día, así que pónmelo fácil, por favor.

El ruso pareció calmarse.

—Ponme un café y un muffin de chocolate con nueces.

Asentí, sorprendida de que me hubiera hecho caso. Quizá no era tan malote como lo aparentaba y tenía algo de sentido común. A los pocos minutos, volví a aparecer en su mesa con el pedido y se lo dejé afablemente. Pero, cuando me disponía a irme, la mano de él agarró mi muñeca, no muy fuerte. Era un gesto para llamar su atención.

—¿Quiere algo más? —pregunté.

—Sí —habló con sus dos iris grises y fríos pendientes de los míos—, esta noche te recogeré en la puerta de la cafetería para ir a cenar.

Un poco más y la bandeja se me cae de la impresión. Lo miré con los ojos achinados, confundida.

—Lo siento, pero no puedo.

—¿A T.J. sí se la das y no a mí? —Alzó un poco la voz, sofocándome con la mirada.

—¿Para qué quieres cenar conmigo?

—Pues porque quiero.

Lo miré durante unos segundos, pensando en su proposición.

—Si te doy un no por respuesta, ¿vas a molestarme? —pregunté.

—Hasta que me digas que sí no pienso parar —sonrió como un niño pequeño.

—Está bien —dije, señalándolo con el dedo—. Pero una sola tontería y me largo. ¿Te queda claro?

—Clarísimo —sonrió como un niño.

Me soltó, iba a irme, pero me giré y le pregunté.

—¿Por qué eres tan jodidamente bipolar?

Él solo se encogió de hombros y mordió el muffin.

Capítulo 12

—Mira, ahí viene tu príncipe azul de brillante armadura.

Sabía que Natasha estaba bromeando. ¿Él, un príncipe azul? ¡Ni de coña se acercaba! La escuchaba reír, me mordí el labio inferior y le di una manotada en el brazo. Pero no pude evitar desviar la mirada hacia él, el maldito Vólkov que me traía de cabeza. Se había cambiado y ¿para qué mentiros?, entre lo sexy que era y el aura de peligrosidad que lo envolvía…

Era una bomba mortífera.

—¡Anda y calla! —exclamé, recogiendo mi última mesa.

—¿No te queda nada por recoger? —me preguntó Natasha, negué con la cabeza—. Pues ve a cambiarte, que te esperan —me guiñó un ojo, pícara.

—Eres mala.

Fui hasta el pequeño baño que teníamos los empleados y me cambié, metiendo el uniforme en una pequeña taquilla que había al fondo. La cerré y salí. Me despedí de Scott, quien me dio las propinas del día, y de Natasha. Entonces, suspirando con pesadez, sabiendo lo que me tocaba aguantar, me acerqué al ruso y le toqué el hombro.

—Pensaba que ibas a tardar más —comentó, tirando el cigarrillo que se estaba fumando. Lo pisó con el pie para apagarlo y de su boca salió humo. Hice una mueca de desagrado—. Bueno —miré hacia otro lado—, quiero terminar con esto lo antes posible.

Lo entreví de soslayo, había fruncido el ceño.

—¿Primero me insistes en quedar conmigo y ahora sueltas eso? ¿Tan mala es mi compañía? —pregunté, ofendida.

—Eres como un grano en el culo —contestó él divertido, comenzando a caminar

—Solo espero que esto no haya sido una mala idea. Más te vale respetarme.

Daniil rodó los ojos.

—No seas tan pesimista, lo vamos a pasar bien.

—¿Nada de insistir en acostarme contigo o tu ya típica pedantería? —pregunté, señalándolo con un dedo. Daniil alzó las manos, inocente, como si lo estuviese señalando un policía con un arma.

—Está bien —se rindió—. Aún que admite que te encanta que sea así de galán, gatita.

—¿Galán? —me reí irónica—. Creo que querías decir gañán.

Él se cruzó de brazos, los músculos de su pecho y brazos se contrajeron. Tuve que desviar la mirada hacia sus ojos, de nuevo, para que no se me cayese la baba. El chico estaba muy bueno.

Tengo que parecer idiota, pensé.

—Mejor déjate el sentido del humor para aquellos que tienen gracia y vamos, que mañana tienes clase y no puedes llegar muy tarde.

Daniil comenzó a caminar bajo mi atenta mirada. Negando con la cabeza, lo seguí hasta llegar a su moto. El diablillo se montó y me tendió una mano para ayudarme a subir. Lo hice y lo escuché arrancar.

—Dame la mochila —dijo—, puedes irte para atrás si la llevas tú. Agárrate fuerte.

Ꝏ

Hacía menos de cinco minutos que habíamos llegado al lugar donde Daniil se había propuesto llevarme. Me quedé boquiabierta. No era posible que me hubiera llevado a un lugar tan bonito y maravilloso como lo era la feria de Nashville, un acontecimiento que estaría toda la semana. La feria estaba a las afueras de la ciudad, en campo abierto e iluminada por una inmensidad de farolillos. Los puestos estaban en todo su esplendor y las atracciones relucían entre sonoros gritos de impresión. Una montaña rusa, diversas atracciones para niños pequeños, un carrusel gigante y una noria eran algunas de las que llegaba a ver.

—¿Sorprendida, gatita? —preguntó él, con una sonrisa ladeada.

—Admito que has ganado puntos con esto —susurré, viendo como Daniil se colocaba en la espalda la mochila.

—¿Puntos para qué exactamente? —preguntó, pícaro. Rodé los ojos y le di un puñetazo en el brazo, gesto que me dolió más a mí que a él.

—De respeto, imbécil —exclamé—. No lo estropees.

—Vale, vale —rio—. No te pongas violenta que te salta la vena del cuello y das miedo.

Lo ignoré y eché a andar para entrar a la feria.

—¡Espérame! —exclamó él, corriendo hasta posicionarse a mi lado.

Daniil caminaba a mi lado sin quitarme ojo. Me sentía intimidada, vigilada y consternada por su comportamiento. Lo miré directamente, por un momento me perdí en sus dos iris grises. ¿Cómo una persona tan bella podía guardar secretos tan profundos que le destrozaban el alma?

Como bien decía mi padre: ‹‹Los ojos son el reflejo del alma››

Daniil era misterioso, peligroso, engreído y terriblemente sexy. Sin embargo, sus ojos lo llevaban más allá de una simple apariencia. Sólo había que fijarse un poco para darse cuenta. ¿Le habrían hecho daño en el pasado?

—¿Qué miras tanto? —preguntó él, desviando la mirada.

—Tus ojos —respondí sin más.

—No son nada del otro mundo.

Daniil se rascó la nuca, incómodo. Me regodeé en mi interior, había conseguido que se incomodara.

¡Buena señal!, pensé para mí. ¿Qué escondes, Daniil?

—Son como dos pozos oscuros —dije—. ¿Alguna vez te han hecho daño, Daniil?

Ante el bullicio de la gente, el ruso se paró de sopetón. Su mirada estaba gacha y su pelo caía gloriosamente por su frente. Me miró con destellos de pura pasión y, sin poder apartarme por la cantidad de gente que pasaba por los puestos de la feria, fui atraía hacia su cuerpo con una de sus grandes manos.

—Eres la primera en mucho tiempo que me llama por mi nombre. —Tragué saliva y me alcé en puntillas para llegar a su oreja.

—Es tu nombre, ¿no? —pregunté, incrédula—. No entiendo la tontería de llamarte por un mote o por tu apellido, yo no te tengo miedo.

Y me soltó de su agarré para ir a ver un puesto de artesanía donde las piedras preciosas y los collares relucían. Me llamó la atención uno con una piedra tan gris como los ojos de él, lo vi colocarse a mi lado.

—Eres la única que me ha plantado cara, ¿lo sabías? —preguntó, yendo conmigo hacia otro puesto.

—Nunca entenderé eso. ¿Eso es algodón de azúcar? —inquirí, alegre.

—No tengo muy buena fama que se diga... —comentó, rascándose la nuca—. Bueno, ni yo ni mis hermanos, realmente.

Nos encaminamos hacia el puesto de algodón de azúcar. Pedí uno de dos colores: rosa y azul. Cuando el hombre lo tuvo hecho me lo dio y, cuando iba a pagar, Daniil se me adelantó. Lo miré, reprochándole el acto.

—No me mires así —dijo—, he querido tener un detalle, no te acostumbres —rio cogiendo un poco de algodón de azúcar.

—¡Oye! ¡No me cojas algodón de azúcar, si quieres te compras uno! —le di una manotada cuando quiso volver a coger.

—¡Vaya fiera estás hecha! —exclamó, divertido—. ¿A que no te invito a jugar a las pistolas de agua? —me amenazó.

Hinché las mejillas cual ardilla, me sacaba de mis casillas. Aunque debía admitir que me estaba divirtiendo con la situación.

—No hace falta que me invites, tengo las propinas de hoy —le saqué la lengua.

—¡Propinas que te he dejado yo! —me ofendí.

—¡Perdona, pero hago un excelente trabajo!

Ambos nos miramos unos segundos, la gente a nuestro alrededor comenzó a mirarnos y reír. Incluso una pareja de ancianos pasó por su lado y rieron divertidos.

—Mira, Claire —le decía el anciano a su mujer—, como cuando tú y yo éramos jóvenes. ¡Qué bonito es el amor!

Me sonrojé, pero miré a los ancianos.

—No somos pareja.

—Eso —se entrometió Daniil—, yo nunca podría salir con una cría como ésta —me señaló.

Me crucé de brazos.

—Y yo menos con un pedante de mierda como este.

Los ancianos se fueron riendo. Comencé a caminar hasta un puesto ambulante en el que se encontraba el típico juego de las pistolas de agua. Era sencillo, llenar la cabeza de un payaso con una pistola de agua. Entonces, saqué el monedero y lo miré.

—Si gano, dejarás de tocarme la moral y serás más amable —dije.

—¿Y si gano yo? —me retó con la mirada.

—Dímelo tú.

—No te opondrás a tener una cita semanal conmigo durante un mes —sonrió, pedantemente.

¿Una cita semanal con él durante un mes? ¡Eso equivalía a cuatro citas!

—¡Oh, no! —exclamé, cogiendo la pistola—. Escoge otra cosa.

Daniil se quedó pensando, una sonrisilla de diablillo se le puso en la cara.

—Quiero un beso de despedida.

—¡Y una mierda! —exclamé.

—Gallina... —comentó, agarrando él también la pistola.

Lo miré desafiante. No había reto que se me resistiera.

—Está bien —accedí.

Te voy a ganar como que me llamo Elizabeth Bagley, pensé.

  Capítulo 13

Me encontraba totalmente feliz, parecía una bailarina dando ligeros saltos a la hora de andar. De vez en cuando, mordía un poco de algodón de azúcar mientras que me carcajeaba de Daniil.

Sí, le había ganado y con creces.

El hombre que estaba en el puesto no había parado de reír por los insultos que le propinaba Daniil al payaso que absorbía agua y se hinchaba.

—¿Te has enfadado? —le pregunté con recochineo, mordiendo el algodón de azúcar.

Daniil me miró fulminante.

—¡He perdido cuatro putas citas! —exclamó, enfadado—. ¿Cómo quieres que esté?

Lo miré de soslayo, carcajeándome en su cara. Era un muy mal perdedor.

—Alégrate —le guiñé un ojo para chincharlo—, el buen hombre me ha regalo esta pistolita de agua —se la enseñé y le eché un poco de agua a la cara.

—Eso es otra —resopló, aún más cabreado—. ¡Ahora tengo que soportar que cada vez que me acerco más de lo normal me eches agua!

Puse los ojos en blanco, pero me acerqué a él para darle algodón de azúcar. Más bien para que se callase y dejará de estar tan enfadado.

—Pues no te acerques, si es que eres demasiado masoquista.

Me quedé viendo la enorme y alta noria que había como atracción principal en la feria. Tragué saliva.

—¿Quieres montar? —me preguntó, negué con la cabeza.

—No.

Mi mirada fue hasta el suelo, comencé a andar pero su mano me impidió continuar.

—Gallina.

Sus ojos me llamaron. Por unos segundos nos conectamos quedando totalmente en silencio. Me giré violentamente y lo encaré.

—¿Gallina yo? —pregunté, levantando una ceja—. Saca los tickets y vamos allá.

Daniil sonrió como todo un diablillo, había conseguido lo que quería. Entonces, sin esperar más, ambos nos pusimos a hacer cola para sacar los dichosos tickets de la noria. Estaba que parecía un flan, me temblaban hasta las pestañas de los ojos y me sudaban las manos.

—Gatita —me llamó—, dejemos aquí la mochila y la pistola de agua.

—Que no me llames gatita.

Antes de lo esperado ya estaba sentada en el banquillo de la noria. Me aferré al barrote temblando, las alturas no eran lo mío. El hombre revisó la atracción y comenzó a moverse. Grité ante el arranque de la noria. Me encontraba respirando para no entrar en pánico. Pero, de repente, la noria se paró en todo lo alto. Grité muy fuerte sintiendo el vértigo.

—No te preocupes, gatita —dijo, apoyándose en el asiento y pasando un brazo por detrás de mis hombros—. Yo estoy aquí para protegerte.

Lo miré con el corazón a mil por hora.

—¿Eso debería de tranquilizarme? —pregunté irónica.

Daniil volvió a reír y no pude evitar mirarlo y contemplarlo. ¿Por qué siempre estaba tan serio si sonriendo era aún más guapo? Me pregunté. Agarré aún más fuerte la barra de seguridad cuando él comenzó a balancearse.

—¡Maldita sea! ¡Para de una puta vez de moverte!

—¿Me das un beso? —me preguntó, moviendo un poco más el banquillo.

—¡Una bofetada te voy a dar como no pares, joder! —le grité sabiendo que lo iba a matar por idiota.

Daniil volvió a reír, balanceando más el banquillo. Estaba segura de que nos caeríamos si no paraba de hacer el tonto. Grité mientras escuchaba a Daniil reír como un niño. Entonces, entre todo el escándalo que estaba montando, me abracé a él y sentí un Dèjá Vu. Me quedé callada de repente, intentado recordar esos momentos que intentaban ser lúcidos, pero que no encontraban la salida. El balanceo se calmó, comencé a respirar con más calma.

—¿Estás ya más relajada? —me preguntó, aprovechando para agarrarme más fuerte.

—¿Una de tus reglas no era que no podía tocarte?

Parecía ridículo. ¿Cuándo había pasado a ser la protagonista de un libro? Quería realidad, quería a alguien como T.J. Sin embargo, sentía la necesidad de descocarme junto a Daniil. Él me hacía vibrar, era como si lo conociese de toda la vida.

—Recuerda esto: Establecemos reglas para los demás y excepciones para nosotros.

—¿Qué quieres decir con eso? —le pregunté achicando los ojos.

Daniil podía ser tan idiota como caballeroso, estaba en un extremo y se iba al otro. ¿Quién lo iba a entender?

—Lo que quiero decir —habló muy cerca de mi cara —es que yo soy quien crea las reglas y yo soy quien las puede romper.

Ꝏ

Me bajé de la moto con mucho cuidado, era demasiado grande para una menudita de apenas metro sesenta y poco. Pero, en vez de mirarlo a él, bajé la mirada hacia mis pies. Lo admitía, me lo había pasado bien.

—Gracias por la noche. —Levanté la mirada, sorprendida de sus palabras.

—No me lo he pasado tan mal, si eso te anima —dije.

Daniil sonrió de lado, una media sonrisa moja bragas que no dejaba ver sus dientes.

—¿Eso significa que volverás a quedar conmigo? —preguntó.

Me giré sobre mis talones, anduve unos pasos riendo y enseñándole el dedo corazón. Con la mochila colgada de una de mis manos, tuve que dejarla a un lado para poder abrir. Pero, antes de poder cerrar la puerta, un pie la paró. Me giré asustada, pensando que podía llegar a ser un violador o ladrón. Pero era él.

—A la mierda T.J. y a la mierda todo.

No tuve tiempo de hablar. Daniil me agarro la cara y estampó sus labios contra los míos, besándome vehemente. Se me nubló la mente. Lo seguí de la misma forma. Nuestras leguas bailaban al son, nuestros labios quemaban. De repente, Daniil empujó su cadera contra mi cuerpo. No me di cuenta de la intensidad del momento hasta que sentí algo duro contra mi cadera. El ruso bajó sus manos hasta el borde de mi caseta, pero lo aparté.

—No te doy una bofetada por pena —dije entrecortadamente.

En este juego era yo la tonta por dejarme embaucar por el que, de cierta forma, me traía loca.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no hagas eso? —inquirí.

—Dejaré de hacerlo cuando te deje de gustar.

Y se fue con mi mochila en mano, guiñándole un ojo.

—¡Mi mochila! —exclamé yendo detrás de él—. ¡Dámela!

Negó divertido. Daniil se subió a su moto y arrancó.

—Así mañana tengo una excusa para verte. Te recogeré para llevarte a clase. Que duermas bien, gatita.

  Capítulo 14

Ante el desesperado suspiro de tristeza que dejó mis labios, volví a beber del vaso de whisky que tanto le gustaba a papá. El bar estaba repleto de gente, algunos cotillas me miraban como idiotas a esperas de poder adivinar por qué andaba sola, sentada en un banquillo, llorando como una magdalena y bebiendo como un cosaco.

¿Que cómo había llegado a eso?

Hoy era el quinto aniversario de la muerte de mi padre, justo el día posterior de una hermética cita con Daniil. ¡Era una hija pésima! Siquiera había recordado un día tan trágico como lo era hoy.

Volví a beber del vaso circular, sintiendo como la bebida me quemaba la garganta. Como deseaba estar en Horley, junto a la abuela, y acurrucarme a llorar mientras ella me calmaba. Años atrás, antes de que mi madre se convirtiese en el monstruo que era, íbamos al cementerio en familia y le llevábamos un ramo de camelias blancas. Esa flor siempre había sido la favorita de papá porque decía que eran del mismo color de mi alma, blanco puro, como un ángel.

Mi padre, mi querido padre...

Volví a beber mientras dos lagrimones salados descendían de mis ojos hasta juntarse en mi barbilla.

—Ponme otra. —Pedí al camarero con la voz ronca.

El chico, de no más de veintitrés años, me miró sorprendido. Quiso negarse, sin embargo, mi fulminante mirada lo detuvo e hizo que me pusiera otra copa.

Iba a emborracharme hasta perder el conocimiento, la tristeza me consumía sin piedad.

¿Por qué tuvo que pasarle a alguien tan bueno como lo era mi padre? ¿Por qué me lo tuvieron que arrebatar de aquella manera?

Recordaba las frías noches de inviernos jugar a las acampadas en mi habitación junto a él, con una linterna y bajo la colcha. O los veranos en el Lago Serpentine junto a mi familia, donde hacíamos unas comilonas exageradas. Incluso, cuando era más pequeña, maquillarlo y jugar con él a las princesitas.  Había tenido una buena infancia en Londres hasta que la enfermedad lo atacó repentinamente y se lo llevó de forma cruel.

Cáncer de colon en fase terminal.

Murió agarrado de mi mano, vi con tan solo doce años como la muerte se llevaba a mi héroe. Como le arrebataba la vida día a día, como mi padre sufría unos dolores descomunales.

Recordaba cada momento en el hospital, a mi madre llorando noche tras noche. Era joven, pero suficiente adulta como para saber que algo pasaba.

La primera vez que lo noté fue cuando papá apareció sin pelo en casa. ¿Dónde había quedado su espesa melena pelirroja, herencia de mis abuelos irlandeses? Poco a poco, lo vi cambiar. Las ojeras se hicieron presentes bajo sus hermosos ojos verdes, la piel se tiñó de un color amarillento enfermizo.

Todo él se desvanecía como polvo en el aire.

Bebí de nuevo, terminando el vaso de un trago. Ya no sentía los labios por el alcohol ingerido, comenzaba a marearme y a sentir que la vista se me nublaba.

Sin embargo, no me di cuenta de la gravedad del asunto hasta el día en que seguí a mis padres con la bicicleta. Los perseguí por todo Horley hasta encontrar a papá en la planta de quimioterapia, justo el día en el que le dijeron que no tenía cura ya que el tumor había avanzado demasiado deprisa, convirtiéndose en un cáncer en fase terminal.

—¿Elizabeth?

Me giré en el taburete y vi a Daniil mirándome como si se hubiese encontrado con un fantasma. Sonreí y volví a girarme para beber de mi vaso.

—¿Qué se supone que haces aquí? —me preguntó, lo ignoré.

Con él era otra historia.

¡Basta ya de verme tan débil cuando estaba a su lado! ¡Me había cansado de que me utilizase! ¡Que se jodiese!

— No estoy de humor —dije, bebiendo.

—¿Estás borracha?

Sentí como giró el taburete, pero cuando lo tuve cara a cara, comencé a reír como una loca. Él se veía demasiado preocupado sin razón aparente. ¡Ni que me conociese como para estar de aquella forma! Aun así, un tanto ebria, fruncí el ceño y lo encaré como toda una leona.

—¿A ti qué te importa? —lo escudriñé con la mirada tintineante en fuego—. ¿No tienes otras cosas que hacer que perseguirme donde vaya? ¡Vete de una puta vez a la mierda y déjame vivir mi vida!

Me fijé en el espectáculo que estaba montando, me importó poco. Quería montarme en el primer avión que tuviese como destino Londres e ir a mi casa en Horley.

—Ya veo que mi intento por ser una buena persona ha fracasado, ayer estuvimos genial y mira como me tratas hoy.

Acogí sus palabras envenenadas y llenas de rencor con gusto.

—Si no fueses tan gilipollas y lo estropeases todo al final, quizá sería más fácil —le dije, con la cordura pendiendo de un hilo.

Entonces, él pareció entenderme. Se sentó en el taburete y pidió una cerveza.

—¿Todo esto es por el beso de anoche? —me preguntó.

—No —contesté—. Esto es por algo por lo que nunca entenderías, lo tuyo no es la empatía.

Sentí la fría y fuerte mirada de Daniil sobre mí. Respiré, hoy no era un día fácil y tenerlo al lado solo lo empeoraría. Sin embargo, sin saber si lo que iba a hacer era a efectos del alcohol, quise reprenderlo. Iba a decirle unas cuantas cosas bien dichas.

Los griteríos en el bar comenzaron a resonar.

—No quiero que vuelvas a besarme —hablé, con la mirada fija en la nada—. Estoy harta de que seas tan bipolar y hagas lo que te dé la gana cuando quieras.

—Te encanta que te bese —declaró Daniil, bebiendo de su cerveza.

—Me atraes, pero no eres lo que necesito en mi vida.

Lo escuché apretar la mandíbula, sus puños se cerraron.

—Así que, ¿todo esto viene porque quieres que deje de molestarte? ¿Qué se supone que "necesitas" —Daniil hizo las comillas con sus dedos —en tu vida?

—Necesito tranquilidad.

—Crees necesitar a alguien como T.J., ¿verdad? —dijo, hastiado—. Crees que lo necesitas a él por cómo es su actitud, pero yo te hago vibrar.

Lo miré seriamente.

—Daniil —atraje su atención—, necesito en mi vida a alguien como T.J. por cómo es: Un chico amable, caballeroso y para nada temperamental —le dije—. Es todo lo contrario a ti. Él no me va besando y haciendo que enloquezca por su mierda de actitud. Lo último que necesito son problemas, lo único que te estoy pidiendo es que dejes de tratarme como lo haces. ¿Te has planteado pensar en cómo me siento cada vez me besas y te vas? ¿Te planteas lo mal que me sienta? Es como si fuese una cualquiera y yo no quiero eso.

—Tú no eres una cualquiera —me miró, enfurecido consigo mismo.

Le quité la cerveza y le pegué un trago.

—Entonces, deja de comportarte así conmigo —dije, en un tono más ebrio.

Él suspiró con pesar.

—Será complicado —dijo.

—Será complicado si así tú quieres —hablé—. Relájate, que estás muy tenso.

—¿Qué se supone que debería hacer ahora? —se atrevió a preguntarme.

—Tienes dos opciones: Unirte a mi juerga y acabar pedo, o irte.

Capítulo 15

Daniil

Me levanté terriblemente agitado gracias a esa inseparable pesadilla que tenía desde hace años, más exactamente desde mi infancia. La cabeza me dolía, parecía que me la estaban taladrando. Recordé vagamente lo que había pasado la noche anterior: había ido al bar donde papá es accionista y me la encontré en la barra bebiendo como un cosaco.

Me preocupé al no verla en el colegio, me quede horas esperando que saliera de casa. Y no me di cuenta de que no estaba allí hasta que entré cuando su madre y su marido se fueron a trabajar.

Elizabeth estaba ebria, triste y llorando. Una estampa que nunca sacaré de mi cabeza. Me reproché la actitud tan mala que había tenido con ella, incluso yo sabía que no era normal. Pero era lo que me provocaba. Estaba muy confundido. Sin embargo, nunca me perdonaría haberla hecho sentir como una cualquiera.

Ella no era eso.

El primer día que la vi, me quedé prendado de su maravilloso cabello color rojo y de las pecas que adornaban su carita. Al principio solo quería sexo con ella, pero descubrir su nombre me hizo saber que el destino me estaba jugando una mala pasada por todo el mal que había causado. Y encima la había cagado. Una vez que supe que era ella, quise dar pasos agigantados y lo único que conseguí fue repelerla.

Sabía de sobra que no era un buen partido para Elizabeth, que T.J. podía darle lo que tanto ansiaba puesto que mi vida estaba marcada por un tenebroso pasado y un presente y futuro inciertos.

La familia Vólkov estaba maldita.

Estábamos predestinados a sufrir, siempre ha sido así. Primero fue mi madre con mi padre, luego Aleksey y Bella, Edik y Natasha y ahora…yo.

Mi hermano Aleksey fue el que tuvo más suerte. Aún colmaba mi mente la idea de seguir sus pasos. Quizá ser su amigo, aún que no me gustara la idea, ya que le dejaría cancha abierta a T.J.

Si ella solo supiera…

Pero contarle la verdad sería sinónimo de locura. Elizabeth me tomaría por un loco y acabaría más lejos de mí. Debía ir despacio, conocerla, ser amable y no un idiota. Demostrarle que yo también podía ser un caballero y darle la tranquilidad que tanto ansiaba.

Suspiré con pesadez y abrí los ojos por primera vez desde que había despertado por la pesadilla. Me vi tumbado en mi cama con ella a mi lado completamente dormida, con el pelo desparramado sobre la almohada y la boca entreabierta.

Sonreí con nostalgia. No había cambiado nada.

Pero ¿cómo habíamos llegado hasta aquí? Porque esta habitación era mía y dudaba haber conducido la moto hasta allí con el pedo que llevaba encima. Sin hacer demasiado ruido, me levanté de la cama y fui hasta el salón. Allí, preparando café, vi a Aleksey, el mayor de los tres.

—Buenos días, hermano, ¿qué tal te sienta la resaca? —me preguntó con burla.

—¡Oh, cállate! —exclamé, quitándole la taza de café.

Aleksey se irguió en toda su altura. Siendo el mayor de los tres, era el que más había sufrido las consecuencias del pasado de la familia. Pero supe que era al único al que podía acudir en busca de buenos consejos. Él, por lo que recordaba, lo pasó muy mal con Bella. Pero acabó conquistándola y, al cabo de los años, acabó formando una bonita familia.

—Ayer llevabais una buena cogorza los dos —rio—. ¿Qué se os pasó por la cabeza para poneros de tal forma? —preguntó, cruzándose de brazos.

—Yo que sé, Aleksey —chasqueé la lengua—. Fui al bar del socio de papá y me la encontré bebiendo, me cantó las cuarenta por haber sido un imbécil y me dijo que me uniese a ella o que me fuera por donde había venido.

—Y tú te uniste. —Aleksey me miró con las cejas alzadas.

—¿Qué iba a hacer? ¿Dejarla sola? —pregunté irónico—. Estaba muy mal, le tuvo que ocurrir algo muy malo para estar ahogando las penas en alcohol.

Aleksey chasqueó la lengua, incrédulo.

—¿Le has contado ya la verdad? —preguntó, sentándose en el sofá.

—Me tomaría por un loco.

Aleksey se echó a reír y lo miré mal.

—Cállate o la despertarás —le chisté.

—Vale, vale —gesticuló con las manos hasta ponerlas delante de su pecho, como si fuese inocente—. Y, por cierto, es que estás loco.

Puse los ojos en blanco.

—¿Y qué quieres que haga? —le pregunté.

—Conquístala, sino T.J. se te adelantará.

Me cambió la cara por completo, apreté la mandíbula y la taza en la mano.

—No me jodas... —Aleksey se echó la mano al pelo.

—Me dijo que lo que necesitaba era a alguien como T.J. Sabes perfectamente que nuestro pasado no es de lo mejor y que aún no estamos del todo a salvo. Entre eso y que la he cagado por querer ir más rápido de lo que podía...

—¿Por qué no comienzas siendo su amigo? —me aconsejó—. Nada de intimidarla, de besarla o de hacerla enfadar con tus gilipolleces. Ves paso a paso, enséñale de nuevo quién es Daniil Vólkov —se echó la mano a la barbar de varios días que tenía—. Aunque te digo que eso va a ser complicado con la cara de mono babuino que tienes —rio con fuerza.

Le di un codazo en el brazo, pero no pude evitar reírme. De pequeños Aleksey siempre me decía mono babuino. Sin duda, era un gran hermano mayor. Mi mejor medicina. El único racional de los tres, por lo visto, según nuestra madre.

—¿Y si T.J. se adelanta? —pregunté—. Es mi mejor amigo, el primero que hice después de mudarnos aquí, no quiero pelearme con él.

T.J. había sido mi primer amigo. Todo había comenzado con una pelea por alguna tontería sinsentido por la que antes me peleaba. Sin embargo, nunca imaginé estar en esta situación. Encontrarla de nuevo y tener que pelear limpiamente para que Elizabeth me recordara. Y, aun así, tampoco me aseguraba el que ella quisiera algo.

Estaba jodido.

Aleksey me miró con un atisbo de tristeza, mi hermano era un embrollo de líos y juventud, errores que él también vivió en su época.

—Pues déjalo —me animó—. Por lo que me has contado, y yo sé, Elizabeth se siente atraía por ti. Muéstrale tu lado bueno y no ese de pedante de mierda que tienes ante el mundo.

—Menos mal que eres mi hermano… —comenté—. ¿Crees que funcionará? —pregunté con duda.

Aleksey asintió.

—Es lo mejor que puedes hacer.

Y no lo dudo, mi hermano era un hombre hecho y derecho al que le había costado salir del hoyo en el que estaba metido por temas de la familia. Bella había sido su salvación. Ella, en un principio, le había temido, pero comprendió la situación en la que estaban y el amor pudo con todo lo demás. Recordé el primer día que mi hermano trajo a Bella a casa para una comida de domingo. Aleksey la miraba como si no hubiese nada más en el mundo. Era la misma mirada cálida y llena de cariño que reflejaban los ojos de mis padres al verse. No era fácil tener el apellido Vólkov pero, si de algo estaba seguro era que lucharía por recuperarla y haría las cosas bien. Bastaba ya de ser un idiota y hacerla sentir mal por mis actos imprudentes. Debía ser un hombre y dejar atrás esa actitud de mierda, por lo menos con ella, ya que el mundo era otra realidad.

Estaba decidido, la iba a conquistar.

Capítulo 16

Gemí de dolor por la enorme molestia en la cabeza que se apoderó de mí nada más abrir los ojos. La luz entraba por la ventana y me estaba poniendo de muy mala leche. Me tapé la cara con lo primero que pillé, una almohada con su fragancia. Inspiré. Pero, entonces, caí en la cuenta de que no estaba en mi habitación. Me destapé la cara y me levanté de la cama, asustada, viéndome tan solo con las bragas y una camiseta que no era mía.

—¿Qué coño…? —jadeé.

Desorientada, comencé a buscar mi bolso por todos lados, comencé a asustarme. ¿Qué se suponía que había hecho?

—Buenos días, bella durmiente.

Agitada, me giré bruscamente.

Daniil estaba allí de pie con una enorme taza en manos y con esa sonrisa ladina en sus labios. Se encontraba con tan solo un pantalón de pijama.

—¡¿Qué se supone que me has hecho, imbécil?! —le grité, lanzándole lo primero que pillé.

—¡Relaja! —exclamó, dejando la taza en la mesita—. No me gusta acostarme con una tía estando borracha. Quédate tranquila.

—¿Qué hago aquí entonces?

—Nos emborrachamos y parece ser que llamé a mi hermano mayor para que viniera a por nosotros —dijo, encogiéndose de hombros.

Me pateé la sien mentalmente.

Todo era demasiado irónico. Era como si el destino me quisiera unir a él cuando menos lo necesitaba. O, más bien, quería.

Lo vi volver a coger la enorme taza y andar hacia mí, acortando la distancia que nos separaba.

—Toma.

—Gracias —cogí la taza y bebí—, no tenías que haberte molestado.

—Tómate esto también —me enseñó una pastilla y lo miré con una ceja alzada.

—No pienso drogarme.

Él se echó a reír.

—Serás boba… son para el dolor de cabeza.

La cogí de su mano y me la tomé sin rechistar. Lo escuché suspirar y sentarse en el borde la cama. Pasó sus manos por su pelo revuelto y yo tuve que apartar la mirada de él. 

—Tengo que preguntártelo otra vez —me senté a su lado—, ¿seguro que no pasó nada?

Negó con la cabeza.

—Nada de nada. Lo único que pasó fue que nos emborrachamos los dos, hicimos los garrulos un rato y llamé, en un momento de lucidez, a mi hermano mayor.

—Dime que no hice ninguna tontería… —estampé mi mano en mi frente.

—Besamos el asfalto y nos levantamos riendo, mi hermano tiene un video —refunfuñé—. Aunque te confieso que me gustó estar así contigo.

Lo miré con el ceño fruncido.

—¿Borrachos?

—No nos peleamos, estábamos felices haciendo gilipolleces —dijo.

—Pero borrachos.

—Bueno, olvida ese detalle. —Una puerta se cerró. Me exalté, pero Daniil me hizo una señal como que se habían ido.

—Me siento halagada de saber que te gustó ponerte pedo conmigo —reí con cierto nerviosismo.

Lo escuché reír por lo bajo, aunque insistió en qué bebiera.

—Creo que debería irme —comenté—. Me he saltado las clases y no quiero llegar tarde al trabajo, ayer fue mi día libre.

—Te queda… —miró el reloj de su mesita— una hora para empezar a trabajar, si quieres puedes ducharte y te llevo.

Dejé la taza vacía en la mesita.

—No quiero molestar —dije, nerviosa.

—No molestas —dijo—. Además, yo tengo que ir a entrenar.

Lo miré a los ojos directamente. Me llamaban, me activaban. Al final acabé metida en el baño con mi ropa limpia en mano. Él aún vivía con sus padres y le agradecí al cielo no encontrármelos.

Respiré con tranquilidad cuando el agua caliente comenzó a caerme por el cuerpo. Me tiré bastante tiempo así, toda yo era Whisky irlandés. Me vestí y salí, viéndolo ya arreglado y listo para irnos.

—¿Vamos? —me preguntó.

—Claro.

Ꝏ

Tuve un día de mierda.

Daniil me dejó justo en la puerta y entré a cambiarme habiéndome despedido de él. Lo más extraño, que pensé horas después, fue que no me había peleado con él.

Sin embargo, Natasha me abordó a preguntas en cuanto me vio entrar por la puerta de la cafetería. Scott me sermoneó un buen rato respecto a la ingesta de alcohol, era como un padre para nosotras. Pero era demasiado y más con la resaca. Lo único bueno, por así definirlo, fue la visita de T.J. Le conté por encima qué había pasado y, de nuevo, su comprensión me ablandó el corazón.

Pero había algo que me atormentaba. Él, Daniil Vólkov, no había pisado la cafetería. Lo había visto salir varias veces a fumar, incluso en una ocasión me había saludado. Pero nada más.

Era extraño. Daniil me traía loca, y aun así no iba a faltar a mi palabra. Lo había jurado y así lo cumpliría. Se habían acabado las tonterías con Daniil.

—¿Vas a contarme qué ha pasado con el ruso? —me preguntó Natasha en el baño.

Nuestro día laboral había finalizado y yo solo tenía ganas de irme a casa y dormir.

Y de hacer los trabajos que te han mandado, garrula, pensé.

—Ayer me pegué la cogorza del siglo con él —suspiré.

—No sé porque os emborrachasteis—dijo—, pero es una buena señal. Quizá ahora se comporte como un chico normal y no como un pedante de mierda.

Reí.

—Todo tiene su lado positivo. Por cierto, he quedado con T.J. este fin de semana.

—¿Crees que tu madre te hará algo? —preguntó Natasha, preocupada.

—No creo —dudé.

—Cualquier cosa, llámame. ¿Vale? —sonreí.

—Vale.

Capítulo 17

Nos pasamos toda la vida soñando con deseos incumplidos, recordando cicatrices, construyendo de forma artificial lo que pudimos haber sido; nos estamos frenando, conteniendo, constantemente estamos engañando y engañándonos; cada vez somos menos verdaderos, más hipócritas; cada vez tenemos más vergüenza de nuestra verdad.

O por lo menos eso era lo que pensaba.

Llegar a casa después del trabajo me había supuesto encontrarme con la dura mano de mi madre contra la mejilla. Lo que tanto había temido Natasha, y que había negado aun sabiendo la verdad, me había dejado una nueva marca de guerra.

Bien pudiese mi alma perdonar lo que un hombre codicioso había transformado en la bestia del cuento de hadas que tenía como vida.

Decidida aquella noche a no derramar una sola lágrima, aun con el labio partido y sangrante, me quedé hasta las tantas de la madrugada derramando toda mi frustración contra el cuaderno. Estudié y me adelanté todo el trabajo que llevaba atrasado, comencé con un nuevo dibujo y aproveché para llamar a mi querida abuela Brianna, quien vivía en Horley.

Brianna Bagley, la madre de mi padre, una mujer de raíces irlandesas a la que la edad había borrado su rojizo cabello. Ella era mi mayor confidente, una mujer de antaño con los valores familiares muy arraigados en el respeto y a la que le encantaba hacer jerséis de lana. Sabía de primera mano que la abuela estaba deseosa de verme con un chico, ya que su mayor sueño era poder vivir la boda de su única nieta, todos sus otros nietos eran varones.

—¿Vas a salir?

Tenía el pomo de la puerta agarrado con una fuerza inexplicable, giré sobre los talones, encarando a mi madre. Hacía ya varias horas, tres o cuatro quizá, que había llegado de la escuela ese viernes. Había limpiado, estudiado y recogido. Queja no podía tener, lo había hecho todo.

—Saldré un rato, sí —dije, no muy cómoda en su presencia—. ¿Me lo vas a prohibir también? — pregunté, irónica.

Mi madre resopló, se notaba a leguas que estaba enfadada y mi comportamiento tan irónico y burlesco no ayudaba a la situación.

—No quiero que llegues tarde —bramó, cruzando los brazos sobre su pecho.

Solté una carcajada que resonó en el apartamento donde vivíamos, un apartamento no muy grande dónde el olor a humedad se hacía presente en los días de lluvia.

—¿Ahora te preocupas por mí? —pregunté, tomando la misma postura que tenía mi madre.

Vi cómo le saltó la vena del cuello, ese gesto lo había heredado de ella.

—Aún que no lo creas, soy tu madre y me preocupo por ti.

Vi como mi madre, una mujer guapa, pero que la vida le había dejado sin luz en los ojos, se dio la vuelta para irse a algún lugar del apartamento. No obstante, no pude callarme.

—¿Y sólo me dices esas cosas cuando él no está aquí? —pregunté, refiriéndome a Carl—. ¿Tanto miedo tienes de estar sola, mamá? Yo sé que no lo amas, que estás con él porque tienes miedo de quedarte sola —dije con el corazón en un puño—. Sé que la partida de papá te marcó, pero me tienes aquí. Siempre me has tenido y nunca te has dado cuenta.

Y dicho esto, abrí la puerta de casa y me apresuré a bajar por las escaleras. Nuevamente, allí estaban esas lágrimas saladas que me quemaban como llamas del mismo infierno. Antes de llegar a la puerta, tapada por una enorme columna circular, me limpié las lágrimas y salí en busca de T.J.

Lo vi en la acera de enfrente, montado en su coche. Lo saludé sonriente, aun manteniendo el luto por dentro. El chico, feliz y con los ojos llenos de esperanza, salió en mi busca. Ambos nos abrazamos y subimos, recé para que T.J. no se diese cuenta del labio. Había sido muy pulcra en intentar tapar la herida, aun así, se notaba a leguas que ahí había algo que estaba mal.

—Me encanta como llevas el pelo hoy, Elizabeth —me dijo, arrancando el coche—. ¿Esos destellos son producto de peluquería o naturales?

Reí entre dientes.

—Herencia —contesté, sonriendo.

Hoy había decidido trenzarme el pelo, que ya estaba bastante largo, en una larga trenza francesa. No llevaba maquillaje más que un color potente en los labios que intentaba disimular la herida. Sin embargo, mi vestuario había cambiado drásticamente. A mediados de octubre como estaba, el frío comenzó a caer en Nashville, lo que provocaba que remplazase los vaqueros cortos por largos y las camisetas de tirantes o manga corta por jerséis. Hoy en concreto llevaba uno que mi abuela Brianna había confeccionado para mí.

—Ya comienza a hacer frío, ¿verdad? —me preguntó T.J., con la vista fija en la carretera.

—Sí, estos cambios de tiempo no son normales. Hace dos días llevaba pantalones cortos y ¡mírame ahora! —exclamé, haciéndolo reír.

—Si te miro nos estampamos.

—Pues no me mires, hombre —dije—. Lo primero es llegar a donde quiera que vayamos.

No sabía dónde íbamos, no tenía ni idea. Pero supe que nos dirigíamos al sur de la ciudad porque comencé a ver los carteles que había por la calle.

—No he querido decirte nada porque no sabía qué me dirías —confesó T.J.—. A las siete de la tarde tengo una pelea y quería llevarte, quería que vinieses y ganar por ti. Dedicarte la victoria.

Lo miré asombrada. ¡Dios, mi corazón iba a diez mil por hora! Sin embargo, unos enormes ojos grises se entre colaron en mi mente, jugando con mis recuerdos y haciéndome desvariar.

—¿Irá Daniil? —pregunté, tragando bruscamente la saliva que se había quedado en mi garganta.

Lo vi sonreír de lado, algo triste.

—Sí —contestó—, no te preocupes, no te dirá nada. También van sus hermanos, su cuñada y los chicos que conociste en la fiesta. ¡Ah! Y mi hermana Julie también vendrá.

 Sonreí.

—Daniil también pelea, ¿sabes? Es una pelea importante, irán muchos miradores y nos puede lanzar a los nacionales —murmuró

—¿No es una pelea clandestina?

—No —contestó—, esta vez no.

Continué el trayecto mirando por la ventana fijamente hasta que T.J. aparcó en un parking privado donde ya estaban la moto de Daniil y varios coches de alta gama.

¿Dónde narices me había metido?

Me quedé asombrada cuando vi los coches; solo los había visto en películas como en las de Fast and Furious. Era una locura, había desde Bugattis hasta Lamborghini.

—Creo que estoy flipando.

Escuché como T.J. caminaba hacia donde había andado y como soltaba una risilla.

—¿Sabes de quien es este Ferrari? —me preguntó, negué—. Es de Edik, el hermano mediano de la familia Vólkov.

¡La familia Vólkov debía de ser asquerosamente rica para tener semejante belleza!

Capítulo 18

En el mundo había cinco tipos de personas, según los expertos. Meticulosos, extrovertidos, simpáticos, aventureros y neuróticos. Según yo, el tipo de persona que mejor definía a Daniil era el último, neurótico. Este tipo de personas se destacan por tener una gran inestabilidad emocional, tienden a sentir emociones desagradables como la ansiedad o irritabilidad. Yo lo definiría como inestabilidad.

—¿Por qué no me has dicho que ibas a combatir contra Daniil?

Al borde de un colapso nervioso, me senté en una de las sillas que adornaba el gabinete de T.J. Me remangué, sintiendo que iba a sofocarme de la misma rabia. ¡T.J. me había mentido! ¿Cómo iba a soportar verlos a ambos en el cuadrilátero dándose golpes? Conocía de primera mano la brutalidad del ruso, era un animal.

—No te preocupes, ¿vale? —T.J. me sonrió desde la esquina en la que estaba apoyado.

—Lo he visto pelear —bramé—, no tiene escrúpulos. ¿O es que no te acuerdas de…?

Entonces, lo vi acercarse a pasos lentos. Se sentó en otra silla que alcanzó, suspiró antes de mirarme con cierta calma.

—Conozco a Daniil desde hace mucho tiempo —explicó—, sé muchas cosas sobre él que te sorprenderían. —T.J. me agarró la mano—. Por muy bruto y animal que parezca, Daniil es una persona y su comportamiento tiene una explicación.

—¿Cuál? —me atreví a preguntar, intrigada por saber qué escondía aquel diablillo.

Sin embargo, T.J. se echó a reír.

Vale, empezaba a molestarme un poco que se riera por todo. ¡Joder! Yo quería saber.

—Eso es algo que a mí no me incumbe — respondió, levantándose de la silla—, pregúntaselo a él y quizá te responda.

Resoplé, desanimada. Si tenía que esperar a que Daniil me contara un secreto, las llevaba claras.

—¡Sí hombre! —exclamé, cruzándome de brazos—. ¿Tú crees que me lo diría? No veo a Daniil hablando de sus problemas...

—En eso sí que no te equivocas —rio con fuerza T.J.—. A pesar de lo que Daniil aparenta, es un chico muy reservado con su vida privada y, en este caso, sus problemas personales.

—Pues vaya —me crucé de brazos—, sí que es complicado el chico.

—Más de lo que te imaginas, Elizabeth —dijo—. Por cierto, me gustaría preguntarte algo.

Me enderecé en la silla en la que estaba sentada, lo miré con el ceño fruncido antes de ver como volvía a acercarse a mí.

—¿Te gustaría salir conmigo en serio?

Me quedé perpleja, mirándolo directamente a los ojos. ¿Acababa de pedirme salir en serio? ¿Cómo una pareja? Parpadeé varias veces, bajando de las nubes. Era algo que nunca me esperaría, y menos con el poco tiempo que lo conocía.

—T.J. —balbuceé—, me siento más que halagada, pero no nos conocemos tanto como para dar ese paso.

—Entonces —suspiró—, tendré que ir más despacio.

Lo miré enternecida, se levantó y rozó mi mejilla con una de sus manos.

—T.J. me gustas —aclaré—. Pero no puedo empezar a salir con una persona que apenas conozco. Quizá más adelante, ¿vale? —hablé, suavemente.

Él asintió. De repente, la puerta del gabinete se abrió dejando paso a Daniil ya cambiado. Me fijé en su acompañante, era Julie. No obstante, la despampanante chica me miró con recelo antes de volver a pegarse al musculoso brazo del ruso.

—Julie —dijo Daniil en un tono agotado—, ¿puedes soltarme? —le preguntó, agobiado.

Ella, a regañadientes, lo soltó.

— Hola, colega —lo saludó T.J.—. ¿Listo para nuestro combate? —le preguntó, dándole una palmada en la espalda.

Daniil no respondió con palabras, lo noté ido, en otro mundo. Busqué su mirada y la encontré al pasar los minutos, se le veía agobiado y cabizbajo, como si no quisiera pelear.

—¡¿Dónde está nuestro campeón?! —escuché que gritaban por los pasillos.

—Elizabeth —me llamó—, ellos son mis hermanos —dijo Daniil, presentándomelos—. Este viejo de aquí —dijo, pegándole una palmada en la espalda —es Aleksey, mi hermano mayor. Y el imbécil de los tatuajes es Edik.

—Ya veo yo lo que quieres a tus hermanos —rio una voz femenina.

Miré hacia la puerta y vi a una bonita mujer de cabello largo y castaño. La chica fue hasta donde estaba Aleksey y lo besó.

—Yo soy Bella, la mujer de Aleksey. Encantada de conocerte, Elizabeth —dijo, amablemente.

—El gusto es mío.

Ꝏ

Sentía que me iba a dar algo, tan siquiera me quedaban uñas en mis finos dedos por el nerviosismo que se había filtrado por todo mi cuerpo. Lo único bueno que había sacado de esta situación era el haber conocido a Aleksey y Bella, quienes estaban conmigo en todo momento por petición de Daniil.

—No estés tan nerviosa —giré mi cabeza para ver a Bella mirándome con una tierna sonrisa en sus mullidos labios.

Me encontraba sentada en una butaca, en primera fila, al lado de Bella. Me hubiese gustado compartir el momento con Julie, pero parecía molesta y demasiado recelosa conmigo.

—Estoy que me va a dar algo —le dije, frunciendo los labios— y, encima, Julie se comporta conmigo de una forma... —murmuré mirando a la susodicha por el rabillo del ojo.

Entonces, escuché reír a Bella.

—Por ella no te preocupes —dijo divertida—, por lo que yo sé —me habló en voz baja—, esa chica va detrás de Daniil desde que lo conoció. Pero él no le hace ni caso... —me quedé perpleja, no tenía ni idea de aquello—. Mi cuñadito tiene a otra en mente —me guiñó un ojo, pícara—, así que no se lo tomes en cuenta. La chica está un tanto celosilla.

No le tomé importancia. Si Julie quería a Daniil, pues bien, todo para ella. Aunque aquel pensamiento hiciera que la vena del cuello me saltara. Sin embargo, había algo dentro de mí que se oponía a la idea de que Julie fuese tras de Daniil. Un pensamiento irracional que intenté dejar atrás para concentrarme en el cuadrilátero.

Lo vi allí, reposado contra las cuerdas mientras charlaba seriamente con sus dos hermanos. Me deleité con su cuerpo, una musculatura digna de un buen deportista. Daniil llevaba el pelo desordenado, alborotado. También me fijé en los pantalones anchos que hacían ver sus piernas aún más tonificadas.

Giré la cabeza para ver a T.J., tranquilo. Sabía, más bien sentía, que la pelea no iba a acabar bien. Sufría por lo que le podría pasar a T.J., pero también sufría por lo que le pudiese pasar a él, a Daniil. Estaba entre la espada y la pared. Por una parte, estaba T.J., un chico amable, caballeroso, divertido y detallista que se había fijado en mí e, incluso, había dado el paso para pedirme de salir de manera formal. Pero en el otro extremo estaba Daniil, el diablillo que me tenía trastornada. Cuando estaba con él sentía algo irracional, me sentía como en una espiral de la que no podía escapar.

No obstante, el presentador me sacó de mis pensamientos. Observé como todas las personas que estaban cerca del cuadrilátero se alejaban, los hermanos Vólkov fueron hasta sus asientos y, con un semblante serio y preocupado, se sentaron. Aleksey, el mayor, más conocido como el modelo de Calvin Klein con gafas, agarró la mano de Bella para atraerla y besarla tiernamente. Me derretí al ver tanta ternura a manos de un hombre tan imponente como lo era Aleksey Vólkov. Pero, en cambio, Edik estaba totalmente absorto en Daniil. El mediano de los Vólkov, totalmente tatuado, estaba nervioso. Lo notaba.

—¡Damas y caballeros! —habló el presentador a través de un micrófono—. ¡Un día más, me enorgullece presentar a estas dos bestias que se debatirán una plaza en el campeonato nacional de boxeo! —Todos los presentes comenzaron a chiflar—. ¡¿Estáis listos para lo que viene?! —Más gritos hicieron que tuviese que taparme los oídos—. ¡Pues bien, qué comience la pelea!

Y la campanita sonó.

Los vi enzarzarse en una pelea brutal llena de golpes secos y sin consideración. Sentí arcadas al ver como Daniil le daba a T.J. el primer golpe, dejándolo anonadado durante varios segundos. Parecía que bailaban encima del cuadrilátero. Sin embrago, a expectativas de que Daniil fuera a darle otro golpe, T.J. se defendió y le propinó un puñetazo en su costado que lo mandó a las cuerdas. Aleksey maldijo en voz alta mientras que Edik fue más bruto y comenzó a soltar palabrerías insolentes.

Vi como Julie tuvo que salir del pabellón deportivo, llorando. Sentí pena por ella. No tenía que ser nada bonito ver como tu hermano y el chico que te gustaba peleaban por un puesto en un campeonato.

—Aleksey —exclamó Bella, con un tono preocupado—, mira a Daniil.

Presté atención a lo que decía Bella, desvié la mirada directamente a Daniil. Él se encontraba a pocos metros de T.J., temblando, con la cabeza agachada y respirando de forma dificultosa.

Le eché una mirada a T.J., quien se preparó para recibir una buena dosis de lo que era Daniil cuando perdía el control.

—¡Mierda! —gritó Aleksey.

Los miré preocupada. ¿Qué estaba pasando?

Entonces, fue como si el tiempo se parase y lo viese todo a cámara lenta. Daniil levantó la cabeza, con su nariz sangrante, para dejarles ver a todos lo enfadado que estaba. Sus ojos lo decían todo, estaban bravíos. Se lanzó a por T.J., poseído por una cólera insólita. Comenzó a golpearlo, sin piedad y sin un ápice de escrúpulos.

Vi como T.J. intentaba defenderse de los brutales palos que le propinaba Daniil, pero fue en vano. Acabó en el suelo y con el ruso encima.

Perdí el aire de repente. Tanta brutalidad me atoró el pecho dolorosamente.

Aleksey y Edik fueron hasta el cuadrilátero y comenzaron a llamar a su hermano a gritos. Fue cuando Daniil despertó de aquella pesadilla y dejó de golpear a T.J.

—¿Por qué? —pregunté al borde del colapso.

Bella me respondió con tristeza en la voz.

—Porque NIMH le puede.

Ꝏ

Totalmente encendida en puro fuego, gracias a la rabia que me consumía, me dirigí hasta el camerino de Daniil. Bella me había intentado parar, pero iba a cantarle las cuarenta por haber dejado a T.J. de aquella forma. Le había roto la nariz y tenía el brazo fracturado. ¿Cómo podía hacerle eso a su amigo?

No obstante, las palabras de Bella resonaban en mi mente.

"— Porque NIMH le puede."

¿Quién coño era NIMH? ¿Su amigo imaginario? ¡Era un puto sicópata sin escrúpulos!

—¡¿Cómo puedes ser tan jodidamente imbécil?! —le grité, viendo como sus hermanos se miraban entre sí.

La fría mirada de Daniil se posó sobre la mía, parecía ¿dolido? No, juraba que él nunca sabría lo que significaba aquel adjetivo.

—¡¿Cómo puedes hacerte llamar su amigo cuando lo has dejado por los suelos?! —le recriminé.

—No sabes nada de mí, Elizabeth —Daniil se levantó de la silla en la que estaba y me habló, acusatoriamente y con rabia en su masculino timbre.

—Lo único que sé de ti es que eres un maldito monstruo —bramé, furiosa—. ¡Un monstruo es lo que eres, Daniil!

Me callé cuando lo vi con los ojos abiertos, verdaderamente dolidos. En su gélido iris gris destelló un atisbo de lágrimas. Me quedé sorprendida viendo como respiraba entrecortadamente aún sin dejar caer ese mar salado que lo atormentaba. Lo vi ir hasta la puerta bajo la mirada de sus hermanos y la mía. Entonces, cuando ya tenía el pomo de la puerta agarrado, se giró y me miró con desasosiego.

—Gracias por dejarme las cosas aún más claras, Elizabeth.

Rendida, bajo los murmullos de lo que hablaban los hermanos de Daniil, me senté en la silla en la que él antes estaba.

—Cariño —escuchó que le decía Aleksey a Bella—, vamos con él, ¿vale? —escuchó que Bella le decía que sí—. No os vayáis de aquí.

Los escuché irse en busca de su hermano pequeño. Posé los codos en las rodillas y, desolada conmigo misma, dejé que un largo suspiro arrollador saliera de mis labios.

—Me he pasado tres pueblos, ¿verdad? —le pregunté, cabizbaja, a Bella.

Bella agarró otra silla y se sentó a mi lado, pasó un brazo por mis hombros y me acobijó.

—Daniil es alguien impredecible —contestó—, lo que te voy a contar es algo que no debería decírtelo yo, pero que creo que lo deberías de saber para no juzgarlo tan a la ligera —dijo—. Con esto no quiero defender su actitud o lo que te haya hecho —explicó Bella—, simplemente quiero que lo comprendas.

—Está bien —asentí.

—¿Te acuerdas de lo que te he dicho antes? —preguntó ella—. ¿Te acuerdas de NIMH? —volvió a preguntar—. NIMH no es una persona, es una enfermedad.

Perdí todo el aire que retenía en mis pulmones.

—¿Qué enfermedad? —efusiva, indagué en la cuestión.

—Daniil va a matarme en cuanto sepa que te lo he contado. NIMH es Trastorno Bipolar, se lo diagnosticaron cuando tenía solamente seis añitos.

¡Mierda, mierda, mierda!, pensé para mí misma.

—No intento defender la actitud que ha tenido contigo o la que tiene en el cuadrilátero, sólo intento hacerte entender que no lo hace queriendo —se explicó—. Daniil es un chico complicado, algunos días está eufórico y otros días completamente deprimido. No sabe asimilar y procesar sus sentimientos, por eso es tan idiota —rio por lo bajo—. Por eso es tan raro contigo —dijo Bella, dejándome aún más decaída de lo que estaba—. No lo hace queriendo, te lo aseguro. Daniil se ha puesto una coraza toda su vida para que nadie se compadezca de él por su enfermedad. Se ha puesto esa barrera de chico malo y duro que solo se tira a las tías por jugar un rato, pero, realmente, todo eso se debe a que no sabe procesar sus sentimientos. Para él no existe un color neutro como el gris, o todo es blanco o negro.

Tragué la saliva.

—Si a todo eso le sumas que su trastorno bipolar va seguido de pequeños ataques de agresividad... —comentó Bella—. Daniil es una persona que no sabe como actuar frente a otros porque tiene miedo.

—La he cagado.

Comprendí, en parte, que esa actitud chulesca y tan intermitente era debido a que Daniil tenía una enfermedad tan seria como lo era un Trastorno Bipolar y que, encima, la tenía desde que era muy pequeño, lo que había conllevado a que no supiese poner en orden sus sentimientos.

De cierta forma, me compadecí y comprendí la situación. Me levanté de la silla en la que estaba sentada y se dirigí a la puerta.

—Gracias por habérmelo contado, Bella —le agradecí.

—¿Dónde vas? —me preguntó con el ceño fruncido.

—Tengo que hablar con él y disculparme por haberlo tratado de esa forma. Siento que debo hacerlo, no es justo para él.

Bella me sonrió desde la distancia.

—Está bien —asintió.

Lo encontré en la azotea del pabellón deportivo, junto a sus hermanos. Los mayores de los Vólkov me miraron cuando la puerta de entrada a la azotea chirrió. Aleksey le hizo una seña a Edik para que se retiraran. Los vi irse por la puerta. Mi atención fue a parar al chico que se encontraba fumando, sentado en un escalón y mirando a la nada.

Fui hasta él, me senté a su lado y comencé a hablar.

—Siento mucho lo que te he dicho antes —dije, cabizbaja.

Lo escuché carraspear, me fijé en sus ahora enrojecidos ojos.

—¿A qué viene esto? —bramó, enfadado y tirando el humo por la boca.

—Bella me lo ha contado —respondí sin más.

Lo escuché maldecir

—No quiero tu pena. —Su acento se intensificó.

—No es pena lo que siento, Daniil —le dije—. Te comprendo. —Vi como él me miró con el ceño fruncido—. Comprendo tú situación y sé que es complicado, he venido a disculparme porque no ha sido correcto lo que te he dicho. No eres un monstruo.

—Lo soy.

—¡No! —exclamé, frustrada—. No es tu culpa sentir que no encajas en el mundo o tener miedo, Daniil. Me he pasado mil pueblos, se me calienta la boca demasiado deprisa…

El ruso tiró el cigarrillo al suelo empedrado y me miró.

—¿Sabes lo que es sentir toda mi vida que no encajo? —me preguntó—. ¿Sabes lo que es levantarte un día en todo lo alto y al día siguiente querer tirarte por la ventana? ¿Que todos los niños se burlen de ti por tener una enfermedad? —Daniil tomó aire y siguió hablando bajo mi atención—. No sé cómo expresarme, a veces siento miedo de mostrar una parte de mí que sé que acabará haciendo daño a las personas que aprecio.

Se estaba confesando conmigo, sentí un nudo en el estómago.

—No quiero que te compadezcas —bramó—, he sido un imbécil contigo. No sabía cómo comportarme ante una chica que me gusta porque sí, me has atraído. No te voy a decir que estoy locamente enamorado de ti porque sería mentira, pero me atraes, gatita.

—Lo sé —posé una de mis manos en las de él para darle ánimo—, por eso me gustaría empezar de cero contigo. ¿Qué te parece? —le pregunté.

Daniil sonrió de lado, sin enseñar los dientes. Asintió, sintiendo que había recuperado algo que hacía años que no tenía.

Su confianza.

Capítulo 19

Escuchaba desde mi asiento el aburrido temario que el profesor de dibujo artístico estaba recitando tan lentamente. Bostecé de forma disimulada, apoyando mi espalda contra la pared. Comencé a garabatear en el cuaderno para distraerme. No quería teoría, necesitaba una buena dosis de retos para crecer y aprender más. Sin embargo, sentí un ligero tintineo en el bolsillo de la sudadera negra que llevaba puesta. Con disimulo, saqué el móvil y vi el mensaje que me había mandado Natasha.

Estoy fuera, ¿te queda mucho?

Camuflándome con la espalda de mi compañero de delante, tecleé rápido.

Faltan 5 min. Esto es una mierda. ¡Sálvame!

Te jodes y bailas ;p Ahí te quedas los cinco minutos.

Qué maja que eres…

¿Yo? Parece que no me conozcas, Elizabeth ;p Venga, que con esto de mensajear ya se te han ido dos minutos. ¡Presta atención! Me tienes que sacar de pobre.

Guardé el móvil en el bolsillo.

Para mi deleite, la clase terminó y pude salir, no sin antes fijarme en Julie, quien no sé había acercado a mí desde hacía una semana, justamente desde la pelea entre T.J. y Daniil. Sospechando en lo que podría pasarle, me acerqué a ella en el pasillo principal y la detuve agarrándola del hombro. Julie se giró y juro que aquella mirada me habría llevado al mismo infierno.

—¿Se puede saber qué te pasa conmigo? —le pregunté, llevándola al baño.

—¿De verdad no te enteras de lo que pasa? —respondió ella, cruzándose de brazos.

Sabiendo lo hipócrita que podía llegar a ser Julie por su comportamiento, la miré con una ceja alzada.

—Si te lo estoy preguntando —dije cansada de sus evasivas— es porque no tengo ni idea de lo que te pasa conmigo.

Julie comenzó a reír como una loca, pasó por mi lado y agarró el picaporte de la puerta. Pero antes de salir se giró sobre sus talones y me encaró.

—Eres la única que puede acercarse a él sin sus estúpidas reglas —bramó—. ¿Recuerdas? No mirarlo, no tocarlo y no enamorase de él —achiné los ojos—. Eres la única que puede mirarlo directamente a los ojos o que puede tocarlo. Llevo detrás de Daniil años y tan si quiera se ha fijado en mí, llegas tú y lo cambias todo.

De cierta forma, comprendí a Julie. Si Daniil tenía esas reglas era para asegurarse de no hacer daño a alguien que le importara y todo por su enfermedad. No quería que lo miraran a los ojos para no saber el dolor que estaba sintiendo, no quería que lo tocasen por si reaccionaba de una forma agresiva en uno de sus ataques y no quería que se enamoraran de él porque tenía miedo a hacer daño a esa persona.

Daniil era un niño asustado que se había impuesto una reglas para no perjudicar a los de su alrededor.

Aun así, no tenía culpa de que no le prestara atención. Yo solo había sido… yo.

—Ese no es mi problema, Julie. Te comprendo, pero no me parece justo que me estés tratando a mí de esa forma cuando yo no tengo nada que ver en esto.

—Eres una perra que va de chula y fuerte cuando no eres así, ¿eso es no tener nada que ver? —me preguntó irónica.

Me quedé boquiabierta. Me acababa de llamar perra y decirme que era yo quien tenía una doble cara para llamar la atención de Daniil. Me puse seria, no iba a consentir que me tratase así.

—No pienso seguirte la corriente. Además, prefiero ser una perra a ser una niña celosa que va detrás de un chico que no hace más que darle evasivas —escupí las palabras, enfadada —. Me das pena, Julie.

Y salí directa al coche de Natasha, me subió cerrando la puerta con fuerza. Natasha me miró, pero no dijo nada. Simplemente, encendió el coche y condujo hasta la cafetería.

Ꝏ

—¿En serio? —me preguntó Nata bebiendo de su café.

Eran ya las seis de la tarde y me había tomado un descanso junto a Natasha. Ambas, con un café y un bollito en la mesa, nos encontrábamos hablando.

—Sí —afirmé—, es una hipócrita. Me ha llamado perra, pero ¿qué culpa tengo yo de que Daniil no le haga caso?

—Tú no le hagas caso, está celosa porque lo tienes babeando. Ya quisiera ella tenerlo de esa forma.

Rodé los ojos.

—No te conté lo que pasó el día que salí con T.J. —comenté—. Me llevó a una pelea, él contra Daniil. Lo pasé fatal, tía.

—Me lo imagino.

—Es que una parte de mi quiere alejarse y la otra ir corriendo a sus brazos porque me puto atrae muchísimo.

—A mí me pasa lo mismo con Edik. —Natasha puso su mano sobre la mía para darme ánimos—. Una parte de mi quiere estar con él, pero la otra no.

—¿Qué os pasó? —le pregunté.

Natasha negó con la cabeza.

—Nada importante.

Tanto Natasha como yo nos centramos en algunos ejercicios que teníamos pendientes, sin embargo, mi mirada viajó por el cristal hasta la puerta del Squadmod. Allí, fumando y charlando animadamente, se encontraba Daniil Vólkov. Su pelo estaba alborotado y se notaba que acababa de terminar de un entrenamiento por las gotas de sudor que caían por su frente. La sudadera que llevaba era algo grande para su cuerpo, aún que supuse que debajo llevaría una de tirantes.

Observé como tiraba el cigarro al suelo y lo pisaba, me mordí el labio pensando en lo guapo que estaba relajado. ¿Por qué no lo veía así tan a menudo?  Daniil desvió su mirada hacia la cafetería y sus dos iris grises conectaron con los míos. Me saludó con la cabeza, el rubor subió a mis mejillas cuando caminó hacia la cafetería. Le pegué una patada a Natasha por debajo de la mesa.

—¡¿Se puede saber por qué has hecho eso?! —se quejó, palpándose la pierna.

Hice un ademán con la cabeza para que mirase a Daniil. Lo vimos acercarse, pedirle algo a Scott. Anduvieron hacia nuestra mesa.

—Hola chicas —habló, más feliz de lo normal —, tengo una propuesta para vosotras.

—Comienza a cantar, amigo —dijo Natasha, dejando aparte sus apuntes.

Reí por lo bajo.

—Hola, D —lo saludé—, venga, cuéntanos.

—Pues venía a proponeros una quedada que vamos a hacer, una fogata en Nashville Boat Club este fin de semana.

Ese mismo fin de semana iba a haber una lluvia de estrellas, fue inevitable no ilusionarme.

—Por mi guay —exclamé—, ¿te apuntas, Nata?

Ella pareció dudar.

—¿Quién va? —preguntó, Daniil la miró de una forma oscura.

—Pues T.J., Aleksey, Bella, Edik, Blue, Elisa, Elizabeth y yo —nombró, contando con los dedos.

—¿Quién es Blue? —pregunté.

—La amiga de Bella —dijo Natasha.

—¡Ah!

Natasha resopló.

—Está bien —comentó—, pero como Edik me haga enfadar lo mato.

Capítulo 20

La libertad no es un privilegio que se otorga; es un hábito que ha de adquirirse. O por lo menos eso pensaba.

Había regresado de trabajar a las diez y media de la noche, como siempre hacía. Sin embargo, al entrar a casa, escuché como mamá y Carl discutían en medio del salón. No presté atención, fui hasta el frigorífico y me hice un suculento sándwich. Anduve por el pasillo hasta entrar a mi habitación, feliz por el viaje que me esperaba al Boat Club, y cogí mi pijama de un cajón. Con la boca llena y sin rastro del sándwich que me había comido en dos bocados, me dispuse a ir al baño para darme una ducha. Dejé que el agua tibia relajase mi cuerpo, había sido un día duro en el trabajo y necesitaba desconectar.

Sin embargo, cuando salí del baño ya con el pijama puesto y la ropa sucia en manos para meterla a la lavadora, mamá me acorraló en el pasillo.

—¿Cuándo se suponía que me ibas a decir que te vas un fin de semana por ahí con tus amigos? —vociferó.

Me rehusaba a comenzar una pelea, le hablé de la forma más calmada que podía.

—Me han invitado y he dicho que sí, no creo que sea nada malo. —Tomé un poco de agua.

—¿No te das cuenta de que tienes sólo diecisiete años? —bramó de nuevo—. No puedes estar de aquí para allá como si nada.

Me tembló la barbilla, pensé en lo hipócrita que podía llegar a ser la situación. Sí, era verdad que sólo tenía diecisiete años, pero quería vivir experiencias nuevas y equivocarme si era necesario.

Quería libertad para vivir.

—¿Qué hay de malo en que viva nuevas experiencias? —pregunté a la defensiva.

—¡No los conoces lo suficiente! —gritó, enfurecida.

—Los conozco lo suficiente como para saber que me lo voy a pasar bien —contesté roída en cólera—. Además, ¿quién te ha contado que me iba?

Tuve un momento de lucidez, achiné los ojos intentando averiguar quién podría habérselo contado antes que yo si había sido esa misma tarde cuando Daniil me había invitado.

—Tú amiga Julie —respondió recelosa—, me parece muy mal que os vayáis sin ella. Y más que vayas detrás del chico que le gusta.

Los ojos se me abrieron abruptamente. ¡Iba a matar a esa mala perra celosa! Me di la vuelta y me fui, dejando a mamá con la palabra en la boca, a mi habitación. Cerré la puerta de un portazo y saqué una maleta del armario.

Si Julie quería jugar sucio, me había encontrado.

Por lo que habíamos hablado por un grupo de WhatsApp que había formado Aleksey con los que íbamos ese fin de semana, comencé a meter ropa de abrigo, pero sexy, en la maleta.

Julie me seguía en redes sociales e iba a aprovechar para ponerla aún más celosa por hacerme esta jugarreta.

¡Se iba a cagar!

No debería habérselo dicho a mi madre, y mucho menos debería ir diciendo que iba detrás de Daniil cuando no era verdad.

Me acosté con un sabor amargo, no me gustaba ser mala con la gente. Sin embargo, quería devolvérsela. Quería hacerle saber que no era bueno meterse conmigo, y menos con una jugada tan sucia.

Ꝏ

Los días habían pasado rápidos, me encontraba en la puerta de mi edificio con la maleta preparada. Era nuestro fin de semana libre, uno de los pocos que nos habían cedido tanto a Natasha como a mí. Hoy, bajo el manto helado de la noche del viernes, me encontraba totalmente absorta en mis pensamientos.

¿Estaría bien darle en las narices a Julie de aquella forma?

Había acabado vistiéndome con unas mayas negras, que me hacían muy buen trasero, y una camiseta de manga larga rosa claro que acentuaba la curva de mis pechos, junto a unos botines oscuros. El pelo lo llevaba en un moño bajo y desordenado, con algunos mechones de pelo por la cara.

Zarandeé la cabeza.

Que se joda, pensé.

De repente, dos coches cuatro por cuatro pararon delante de mí. Del primer coche bajó Daniil, vestido de deporte, junto a T.J. Ambos me ayudaron a meter la maleta al maletero.  Me fijé en la cara de pocos amigos que tenía Daniil. ¿Sería por su enfermedad? ¿Tendría una crisis depresiva agresiva? Evité preguntarle y me dediqué a saludarlo con un beso en la mejilla, hice lo mismo con T.J.

—¿Lista para este viaje? —me preguntó T.J.

Asentí contenta.

—Más que lista —solté una risilla—. ¿Dónde está Nata? —pregunté, buscándola por los cristales de los coches.

—Está dormida en el asiento trasero —me contestó Daniil—. ¿Vas a querer ir detrás o delante?

Lo pensé, pero, antes de contestar le sonó el teléfono Daniil. Lo miré, apretó la mandíbula con fuerza. Colgó de mala gana y señaló a T.J. con un dedo.

—Llama a tu hermana y dile que como siga molestándome... —dejó su explicación al aire.

Ahí estaba la pesada de Julie, se iba a enterar. Quizá no estuviera en el viaje incluida, pero juraba por todo lo que tenía que se iba a morir de los celos al verme con Daniil.

—Bueno, gatita —se dirigió a mí más calmado, T.J. se encontraba tecleando en su móvil—, ¿dónde quieres ir?

Lo miré fijamente con una sonrisa ladeada en los labios.

—Quiero ir a tu lado, ¿te importa?

Él asintió un tanto extrañado.

Que comience el juego, pensé.

Ꝏ

Llevábamos ya diez minutos en el coche. Me encontraba en el asiento del copiloto y, a mí lado, conduciendo, se encontraba Daniil. Me fijé por el retrovisor en T.J. y en Natasha, quienes estaban durmiendo como dos troncos. 

No habían aguantado ni diez minutos de trayecto.

—¿Llegaremos pronto? —le pregunté a Daniil.

Él, pendiente de la carretera, asintió. Saqué el móvil y comencé a teclear en mi red social principal.

—Llegaremos en poco más de una hora —dijo—. ¿Qué se supone que haces con el móvil?

Reí mientras que en la pantalla ponía un filtro.

—Tú sólo sube el volumen de la radio y ya verás —le guiñé un ojo.

Subió el volumen. La canción de Sin Pijama comenzó a resonar por todo el coche y comencé a grabar. Daniil pareció alegrarse y seguirme la corriente. Y, cuando terminé de grabar, me preguntó:

—¿Qué se supone que es ese vídeo? —se notaba su curiosidad a kilómetros.

—Julie me la jugó —le confesé—, y se va a enterar de quién soy yo. ¿Cómo te etiqueto?

Lo escuché reír sonoramente.

—¡Oh Dios! —exclamó—. Sabía que muy en el fondo tenías una parte vengativa y malvada. Me uno al plan de joderla.

—Espero que no te importe que te utilice un poquito…

—Para nada. —Daniil hizo una mueca—. Me tiene harto.

—No para, ¿verdad? —pregunté.

—Va detrás de mí trasero desde hace años —bramó—, y me molesta. Si no quiero nada con ella es por T.J., es su hermana y le tengo algo de respeto. Aún que, en mis cocos no cogen más espermatozaurios y la chica tiene un polvo…

—No acabas de decir eso —exclamé.

Supe entonces que ese viaje iba a ser interesante e inolvidable.

Capítulo 21

Nos encontrábamos sumidos en el esplendoroso mar de estrellas que surcaban, y acababan desintegradas como polvo galáctico, el cielo del Boat Club.

Aleksey nos había llevado hasta un lugar descubierto y rodeado de un lago de agua cristalina y árboles frondosos. Hacía viento, pero no demasiado, sólo una ligera brisa que hacía que la piel se erizara. Entonces, bajo la llamarada de la fogata que habíamos montado a base de troncos y ramas partidas, vimos como las estrellas comenzaban a desfilar por el oscuro río que se cernía sobre nosotros. Era tan sumamente oscuro que parecía que engullía a las viajeras luminosas.

—Esto es maravilloso —dije con los destellos de la luz impregnados en mis ojos.

Abracé mis piernas, en parte, para cubrirme del frío que se me había colado en mis huesos. Eran las doce de la noche y juraba que podría tirarme así toda la vida. Sentada como estaba, tenía que levantar la cabeza un poco, pero no me importaba.

—Sabía que te iba a gustar —dijeron a mí espalda.

Ladeé la cabeza y lo vi venir hacia mí, jadeé al ver que llevaba dos trozos de pizza en sus manos. Daniil había demostrado ser un buen chico, en las horas que llevábamos, claro.

Una de las cosas que más me gustó fue el hecho de que hablara conmigo del por qué no soportaba a Julie. Según lo que me había relatado, la hermana de T.J. iba detrás de él desde siempre. Sin embargo, no había mostrado interés en ella ya que nunca se había preocupado por lo que a él le gustaba de verdad.

Sólo era un capricho para ella, me había confesado.

Vi cómo se sentaba en el césped de hierba junto a mí y me pasaba un trozo de pizza. Se lo agradecí con una sonrisa.

—Estás mejor, ¿verdad? —le pregunté.

Me había preocupado bastante, puesto que Daniil había tenido un pequeño achaque de furia contra la susodicha, Julie. La chica había llamado pidiéndole explicaciones por la foto que nos habíamos echado y el vídeo. Claramente, Daniil le cantó las cuarenta y la mandó a tomar viento.

—Siento mucho el que me hayas tenido que ver así —contestó, rascándose la nuca con su mano libre.

Reí por lo bajo.

Las cosas habían cambiado un poquitín y eso me gustaba. Desde que había sabido de su enfermedad, Daniil era mucho más sincero y abierto. Se mostraba tal cual era. Ya no había reglas entre nosotros, simplemente una incipiente amistad, aun que sabía que había algo de él que se me escapaba.

—No te preocupes, me ha gustado que la mandases a la mierda.

Daniil, viendo que temblaba ligeramente, me pegó a su cuerpo, aprovechando para que pudiese apoyar mi cabeza en su hombro.

—A mí también me ha gustado mandarla —confesó.

—Desde que sé de ti y tu problemilla estás mucho más amable conmigo—reí, mordiendo el trozo de pizza.

—Eso es porque me has demostrado que, a pesar de todo, tienes la valentía para empezar conmigo de cero —contestó, ido en sus recuerdos—. No todos lo hacen.

Momentáneamente lo miré. Vi la tristeza y la desilusión en sus claros ojos grises.

—¿Qué pasó? —me atreví a preguntar.

Lo escuché jadear de la impresión, no muchos le habían preguntado por lo que había pasado.

—Pues —comenzó a relatar—cuando llegué de Rusia tendría unos seis años, Edik tenía once y Aleksey catorce. Mis padres hablaron con el profesorado para explicarles mi situación —lo escuché atentamente—. Sin embargo, fue un tormento. Los profesores se burlaban de mí al igual que mis compañeros de clase. No entendía bien el inglés, así que para ellos era un punto de burlas. Cuando llegué al Instituto, todo fue a peor. Se metían conmigo por sacar sobresalientes y por no defenderme a sus abusos.

Comencé a toser abruptamente.

—¿Eras un empollón? —le pregunté, él asintió riendo.

—Sí —afirmó—. El verano en el que cumplí los catorce años me puse en forma y comencé a meterme en líos. Me creé una coraza para que nadie volviese a hacerme daño.

—¿De ahí vienen las reglas? —Estaba cada vez más intrigada. Al final, el Diablillo había acabado siendo un niño asustadizo.

—Así es —Daniil mordió su pizza—. Creé las reglas en parte porque a esa edad estaba más inestable que nunca y me daba miedo hacer daño a alguien.

—¿Y tus padres? ¿Qué hicieron? —pregunté.

—Denunciaron al colegio y me pusieron en manos de una profesional —dijo—. Dado mi edad, los médicos creyeron que la mediación iba a ser más eficaz, pero mis padres se negaron a llevarme a base de pastillas. Encontramos a una psicóloga y desde entonces comencé a mejorar, pero con achaques depresivos agresivos de vez en cuando.

Volví a enfocar mi mirada en sus ojos, acerqué mis labios a su mejilla y le di un sonoro beso. Daniil pareció sorprenderse. Acababa de darle un beso.

Y es que no había cambiado tanto.

—¿Ha sido eso una recompensa por ser bueno? —preguntó riendo, asentí—. Pues, entonces, deja que te de la recompensa por la recompensa.

Dos de sus dedos fueron a parar a mi barbilla, la agarró firmemente. Nos quedamos mirándonos por varios segundos antes de caer en la tentación, la misma que a Eva la impulsó para morder la manzana.

Daniil se deleitó con mis fríos labios, comenzó a besarme tenuemente, disfrutando del roce bajo las estrellas. Sin embargo, necesitaba más. Me agarró por la nuca y profundizó el beso. Parecía que estábamos hechos el uno para el otro, encajábamos a la perfección. Y nuestras lenguas... parecíamos un dúo de baile profesional.

Todo para nosotros se desvaneció. Tan si quiera hicimos caso al resoplido de Natasha, quien había dicho: —Ya están otra vez...

Para nosotros sólo existía una atracción que desembocaba en pasión. Me sentía bien en sus brazos, me gustaba que fuese sincero conmigo y, sobre todo, me gustaba esa sensación que sólo él me provocaba.

Me di cuenta de que no necesitaba a un chico caballeroso y sumamente talentoso como lo era T.J.

No.

Necesitaba eso que sólo mi diablillo ruso podía provocarme. Una sola caricia hacía que mi piel saltara en fuegos artificiales y aquel beso me estaba sabiendo a gloria.

Quizá, y sólo quizá, sanaría la herida tan profunda que emergía de nuevo en mi pecho.

Capítulo 21

Aleksey

Hacía cinco minutos que había terminado de repasar un examen con Emma. La pequeña de mi casa era un trasto, pero la amé desde el minuto uno en que la vi a los ojos. Sin embargo, había algo dentro de mí que me pedía a gritos estar con mi mujer. Deseaba hacerla mía como la primer vez que lo hice, justamente en esta misma casa.

Mi Bella, mi pequeña Bella.

Entré al dormitorio principal y cerré la puerta tras de mí. La vi, sentada en el tocador cepillándose el pelo. Una melena castaña rojiza que me hacía suspirar.

La vehemencia no tardó en apoderarse de mi cordura cuando la observé a través del espejo. Se había puesto uno de mis conjuntos favoritos, un camisón semi transparente de tirantes extremadamente finos que dejaba al descubierto ciertas partes de su cuerpo.

Me agaché para poder besar su cuello con deleite. Ella dejó el cepillo de pelo en la mesa del tocador y me miró a través del espejo.

—Has tardado —me dijo bajo un manto de puro deseo.

La levanté con cuidado e hice que saltara para tomarla como una niña, a través de la fina prenda Bella notó mi hinchado miembro. No pudo aguantar el jadeo que salió de sus labios cuando me senté en la cama con ella en mis piernas y comencé a besarla salvajemente.

Para nosotros las palabras no eran necesarias.

Bella se dejó llevar por mis besos furtivos. Lentamente, torturándola, bajé los tirantes de su camisón de seda. Se deslizó hasta su cintura, dejando a la vista las dos cumbres de piel que me volvían loco.

—Me vuelves loco, cariño —había dicho antes de zambullirme en sus turgentes senos.

Bella se mordió el labio sintiendo como jugaba con ella tan fervientemente. Sabía dónde tocarla para hacerla gritar, era como si nuestros cuerpos se conocieran a la perfección. Sin embargo, nunca se acababa la pasión tan desbordante que había entre ambos.

Paseó las manos hasta quitarme la camiseta. Bella tocó cada músculo de mi cuerpo. Si había algo que no había cambiado en mí era mi afán por el deporte, me mantenía en muy buena forma.

Jadeé cuando Bella tanteó mi erecto miembro a través del pantalón. Mi mujer comenzó a moverse y no pude evitar masacrar sus pechos con más deseo.

La lancé a la cama y le quité el camisón. Desapareció junto a mi pantalón por algún lugar de la habitación.

Desnudo como estaba, me hinqué en el cuerpo de Bella haciendo que un sublime gemido saliese de lo más profundo de ella. Comencé a moverme mucho más rápido, una de mis manos fue hasta la parte trasera de la cabeza de Bella. La agarré sin hacerle daño y la incité a besarme mientras que seguía con mi vehemente danza sacudiendo su interior.

En el cuarto sólo se escuchaban los jadeos y el sonido de nuestros cuerpos uniéndose en uno sólo.

La abrí más y aproveché para hincarme aún más en su interior. Tuve que besarla con urgencia cuando el orgasmo comenzó a hacer mella en nuestros cuerpos amotinados en sudor.

Bella me susurraba con la voz extremadamente ronca y sexy que no parase. Y yo, como todo su servidor, le daba más.

Al final, un emergente orgasmo nos acompañó en una montaña de sensaciones que nos dejó unidos y jadeantes por un buen rato.

Me bajé de Bella y la abracé. Mi mujer descansó su cabeza en mi pecho, con la respiración aún entrecortada.

Entonces, sonrió ampliamente y besó mi mejilla antes de decir la frase que me colmaría de una alegría tan pura como la belleza de un bosque virgen.

—Alek, cariño, estoy embarazada.

Un bebé.

Iba a ser un hijo o hija nuestro, fruto del amor que nos teníamos.

No podía estar más feliz. Aunque no pude evitar sentir preocupación. Aún había cosas que resolver y sentí miedo al pensar que tanto Bella como Emma y nuestro nuevo hijo (o hija) sufrieran lo que yo pasé en el pasado.

Edik

Me encontraba en la cama, sumergido en mi portátil mientras que Natasha hacía una barrera con varios cojines.

—Te juro que si pasas de aquí te meteré una patada en las bolas que te dejará estéril —me amenazó ella, tapándose hasta la barbilla.

Soy el mediano de los hermanos, 25 años de puro músculo y tatuajes. Resoplé. Cansado por la actitud tan a la defensiva de Natasha, de pelo gris, me centré en lo que andaba buscando tan fervorosamente.

No era la primera vez que recibía un mensaje de aquel tipo.

—No te preocupes —contesté—.  No me apetece vérmelas con una niña como tú.

—Perdona, pero tengo veintiún años.

La miré con una de mi cejas alzadas.

—Pues lo que te decía, una niña.

Natasha me pegó con un cojín y se concentró en dormir.

Supe que se había quedado dormida cuando su respiración se acompasó. Cerré el portátil y lo dejé en el suelo. Me rasqué los ojos con desvelo y me giré para verla.

Hacía tiempo que no la veía así de tranquila. Sabía que me había equivocado, que había sido un cabrón con ella sin merecerlo. Le había dañado hasta el punto de hacerla cambiar por completo, añoraba pasear mis dedos por su largo cabello negro. O colarme en su habitación, que era otra de mis aficiones.

Sonreí de lado y me tumbé en la cama soportando la distancia que nos separaba.

Todo lo hecho, lo hiciste por su bien, recuérdalo Edik, pensé, antes de quedarme dormido.

Daniil

Me encontraba besándola apasionadamente. Mi espalda estaba recostada contra el cabezal de la cama mientras que Elizabeth estaba sentada en mis piernas. Llevé mis manos a su trasero y lo apreté sin hacerle daño.

Jugué con su labio inferior, lo mordí y lamí lentamente hasta escucharla jadear. Nuestras respiraciones estaban aceleradas. Levanté mi cadera para rozar mi miembro con su sexo. Elizabeth mantenía sus manos en mi cuello, rozando con cariño el pelo de mi nuca. Bajó una de sus manos para meterla por mi torso y acariciarlo. Gemí bajo, abrumado por la intensidad del momento.

¿Cuántas veces había soñado con esto?

—¿Quieres que lleguemos a más? —le pregunté entre húmedos besos.

Elizabeth dejó mis labios. ¿Quería llegar más lejos conmigo? La respuesta me llegó de sopetón, me sonrió y bajó la mirada.

—Aún no, Daniil —me respondió—.  A penas te conozco...

—Lo entiendo, no te preocupes —dije sonriendo de lado.

Volvió a besarme. Una idea loca pasó por mi cabeza.

—¿Dejarías que hiciera algo? —le pregunté agarrándola de la nuca y besándola más fervientemente.

—¿A qué te refieres con hacer algo? —contestó a modo de pregunta.

Entonces, metí la mano por debajo de su camiseta con maestría y rocé con mis dedos una de las cumbres cremosas de Elizabeth. Esta gimió al sentir como jugaba con ella, me miró, entrando en una órbita de placer que era totalmente nueva para ella.

—Ven, déjame tu mano —exigí urgido.

Elizabeth me hizo caso, su mano terminó por encima de mi bóxer, acariciando mi miembro por encima de la tela.

—Deja que te enseñe que puede haber más placer a parte de la penetración —le rogué.

—Está bien, per... —la atrapé con mi labios.

—Iremos a tu ritmo, ¿vale?

La dejé en la cama y la desvestí para luego lanzar la ropa a algún lugar de la habitación. Ambos estábamos en ropa interior, húmedos y deseosos de empezar algo más allá del sexo. Me posé a un lado, mirándola. Elizabeth se puso igual. Y, cuando menos se lo esperó, fue abordada por mis manos.

Masajeé sus pechos por encima del sostén y palpé su zona sintiendo la humedad a través de la tela. Entonces, Elizabeth se atrevió a palpar mi miembro por encima del bóxer. Alzó sus caderas en busca de más. Entonces, introduje la mano a través de su ropa interior. De forma experta, masajeé la pequeña cumbre que se encontraba en el sexo de Elizabeth, haciéndola gemir.

La besé de una forma apasionante, rogándole que me diera ese regalo que era su primer orgasmo.

Capítulo 23

Escuchando a los pajarillos cantar sobre las copas de los árboles donde anidaban, me giré sobre la cama y sentí una suave luz filtrarse por mis ojos. Los abrí despacio, adormilada.

Me encontré engullida en un abrazo demoledor. Un brazo se encontraba rodeando mi cintura mientras que el otro me hacía de almohada. Mi espalda estaba pegada a su pecho, el cual subía y bajaba acompasado al mío.

Daniil.

Los recuerdos de la noche anterior volvieron a resurgir en mi cabecita. La piel se me erizó sin poder evitarlo y una ráfaga de calor subió a mis mejillas haciendo que se vieran completamente rojas.

Había sido una experiencia que no podía describir con palabras. La sensación de tenerlo ahí, dándome placer con algo tan sencillo como sus dedos era fascinante. Me mordí el labio, temblando levemente al recordarlo.

—Buenos días, gatita.

Me removí sobre la cama y me lo encontré de cara, con algunos mechones de su rebelde cabello negro de por medio. Le aparté los mechones mientras que él mantenía los ojos cerrados.

—Buenos días, Diablillo —dije.

Vi cómo, poco a poco, abría los ojos. Un mar de color gris se abalanzó sobre mí.

—¿Cómo has dormido? —me preguntó Daniil acariciándome el cabello.

Desvié la mirada hasta plantarla en su tórax, uno de mis dedos comenzó a pasearse por la zona sin vello, de arriba abajo.

—He dormido bastante bien —balbuceé, avergonzada.

Entonces, Daniil aprovechó para agarrarme la cara con una de sus manos y darme un beso en la mejilla.

—Yo también he dormido genial —confesó—. Hacía tiempo que no dormía así de a gusto.

Me volví a remover, incómoda. Parecía la bipolar y neurótica. ¿Por qué me sentía tan bien con él? ¿Por qué? Todo era demasiado extraño y confuso, no me arrepentía de lo que había hecho, pero era extremadamente maravilloso sentirse tan bien con una persona que apenas conocía. Era como si lo conociera de otro lugar. La extravagante posibilidad de haberlo conocido en otra vida se me pasó por la cabeza aún que lo creía imposible.

—¿Qué es lo que está pensando esa cabecita pelirroja? —Ida como estaba, sentí como Daniil empujaba levemente mi cabeza con su dedo índice.

Me quedé por unos segundos mirándolo a los ojos, intentando descifrar su propio enigma. Sin embargo, no lograba recordar si alguna vez lo había visto o conocido. Me resultaba exasperante aquella idea. Por lo poco que sabía de él, había llegado de Rusia y no había salido de Nashville. Entonces, bajo aquel manto de incertidumbre que se cernía sobre mí, me atreví a preguntarle.

—¿Nos conocemos? —le pregunté

Lo vi reír, sentí su risa en la coronilla.

—Claro que nos conocemos —admitió—, sino no estaríamos aquí ahora. ¿Qué pregunta es esa, gatita?

Negué por mi estúpida pregunta mal realizada.

—Me refiero a si nos conocíamos de antes —insistí—. Esto te va a sonar raro, pero siento que te he visto en otra parte. Es como si te conociese de algo...

De repente, lo vi sonreír con tristeza. Sus ojos derrochaban culpabilidad y nerviosismo. Comprendí que lo que había preguntado era totalmente cierto, pero que por alguna razón Daniil no lo decía.

—Eso es una locura.

Daniil se dio la vuelta y se levantó de la cama. Lo vi desperezarse e hice lo mismo, me levanté y fui hasta el armario para coger ropa sin inmutarme en taparme por mi piel semi desnuda. Abrí el armario de mala gana, me estaba mintiendo por alguna razón que no lograba comprender. No obstante, unos golpes en la puerta nos sustrajo de lo que estábamos haciendo.  Giré sobre mis talones y fui a abrir la puerta a entre medias para que nadie me viese en ropa interior. Me sorprendió al ver a la pequeña Emma.

—Dice mi mami que os quiere en cinco minutos abajo ya vestidos y con todo preparado para ir al spa, si no subirá ella —le iba a hablar, pero Daniil me interrumpió.

—¡Dile a tu mami que a vaya con papi a.…!

Le eché una mala mirada, me negaba a que soltara alguna de sus burradas por la boca. Volví a mirar a Emma y le coloqué un mechón de pelo rebelde detrás de la orejita por el pequeño hueco que había dejado en la puerta para poder hablar con ella.

—Dile a Bella que bajamos en cinco minutos, bonita.

La niña se fue de lo más feliz por el pasillo, saltando y tarareando alguna canción de alguna serie que posiblemente viese. Cerré la puerta y lo miré reprobatoriamente.

—Me estás mirando de la misma forma en que lo hace mi madre cuando quiere matarme —dijo, aparentemente divertido.

Daniil Vólkov estaba en uno de sus buenos días, sabía que la enfermedad estaba haciendo mella en él. Se notaba bastante hiperactivo y destilaba energía positiva por todos sus poros. Me alegraba de verlo en uno de sus buenos días, pero estaba más que enfadada con él por ocultarme cosas importantes que quizá tenían que ver con mi persona.

O eso creía.

Quizá sólo eran paranoias mías.

—Gatita —lo miré por encima del hombro—, ¿alguna vez te has enamorado?

¿A qué venía eso ahora? Agarré un bikini que había guardado en un cajón del armario.

 ¿Me he enamorado alguna vez?, pensé.

—No —negué sistemáticamente—, nunca me he enamorado.

Ahí estaba su respuesta.

Nunca me había gustado tanto alguien como para decir que estaba enamorada. Tan si quiera él ya que, siendo sinceros, lo que tenía con Daniil era una especie de amistad con beneficios en la que ambos nos atraíamos, como mucho gustábamos. Pero en ningún momento iba a decir que estaba enamorada de él, sobre todo porque sería mentira.

—Yo si me he enamorado, sólo una vez —admitió, abrí los ojos sorprendida—. No creo poder volver a enamorarme de nuevo, aun habiendo pasado los años ella sigue en mi mente y en mi corazón.

¿Por qué me contaba esto ahora? Si se había propuesto distraerme del verdadero motivo de su frustración, lo estaba consiguiendo.

—¿Qué pasó? —preguntó, intrigada.

—Tenía unos once años y me enamoré. Ella fue la única que me comprendió y que me brindó amor a cambio de nada. Para ella, yo no era un monstruo, sólo un chico incomprendido.

Me enternecí al escuchar su confesión, si lo que quería era que olvidase el tema principal, lo había conseguido. Caminé hasta el biombo que había en una esquina, me cambié sin ser vista.

—¿Crees que podrás volver a enamorarte? —le pregunté escéptica.

—Nunca seré capaz de enamorarme de otra persona —suspiró—, mi corazón sólo le pertenece a ella.

Sentí una punzada en el pecho, sin embargo, zarandeé la cabeza para olvidar aquel sentimiento tan insulso que me surgía de lo más profundo.

“Y tres, no te enamores de mí”

Comprendí la tercera regla. Daniil exigía que nadie se enamorase de él porque su corazón ya tenía dueña.

Pero ¿quién?

Me mordí el labio inferior con una idea muy clara en la cabecita: descubrir a la dueña del corazón de Daniil.

¿Lo conseguiría? ¿Conseguiría descubrir quién era esa misteriosa chica y, de paso, descubrir el secreto que me guardaba tan secretamente?

Sentí una vibración en la mano, miré el móvil y vi que me habían mandado un mensaje.

Ten cuidado con lo que haces, me las vas a pagar por quitarme al chico que me gusta. Te lo juro, Elizabeth Bagley. Me vengaré de ti.

Capítulo 24

Parte I

Apoyada en el umbral de la entrada del spa, me encontraba sumida en mis pensamientos. Aquel mensaje tan amenazador me mantenía en vilo, realmente trastornada.

Era absurdo. Pero tenía muy claro de quién se trataba: Julie.

—¡Elizabeth! —escuché que me llamaban desde el jacuzzi. Miré atentamente y lo vio allí, haciéndome señas para que fuera a su lado—. ¡Ven, esto sienta genial!

Sonriendo de lado, fui hasta donde estaban todos y me metí aún sin poder quitarme el mensaje de Julie de la cabeza. ¿Sería capaz de cumplir su amenaza?

—Bueno —escuché que decía Aleksey—, me complace informaros de que vais a ser tíos de nuevo.

Bella se abrazó al cuerpo de su marido mientras que la pequeña Emma comenzó a hacer palmitas de la misma alegría.

Vi como Edik y Daniil abrían los ojos exageradamente. Tanto Blue como Natasha, T.J. y yo mismo comenzamos a reír por las caras que había puesto ante aquella noticia.

—¡No me jodas! —exclamó Edik.

Una manotada en el brazo del susodicho nos llamó la atención. Emma se lo había dado, la pequeña lo miraba con los ojos achinados.

—Esas cosas no se dicen tito Edik, la próxima vez te doy dónde más te duele —dijo a lo que todos saltamos en carcajadas.

Edik la miró con el ceño fruncido.

—¿Acaso sabes tú dónde más me duele a mí? —la desafío.

Entonces, sin esperarlo, Emma se levantó de donde estaba y pisoteó ciertas partes que sí le dolieron. Bella la agarró del brazo y la sentó a su lado, reprochándole haber hecho tal barbaridad. Sin embargo, Aleksey las aplaudió.

—Eso te pasa por meterte con mi niña —se chuleó, chocando los cinco con la pequeña.

—Hijo de perra —balbuceó Edik con sus partes agarradas bajo el agua—, no le enseñes esas cosas a la niña. ¡Joder! Creo que voy a quedarme estéril.

—No caerá esa breva... —balbuceó Natasha.

No podía parar de reír. Por un momento olvidé la amenaza que había llegado a mi móvil, tenía a alguien en mente.

Julie.

Sabía que era ella, ¿quién si no?

Hice que Natasha y Daniil se acercaran a mí de forma disimulada.

—Tengo un problema —les dije sumamente preocupada, dejando toda broma atrás—, luego os quiero ver a los dos en la habitación. ¿Vale?

—¿Ha pasado algo, gatita? —me preguntó Daniil, frunciendo el ceño.

Asentí.

—Luego os cuento.

—No me gusta esa mirada, Elizabeth —me dijo Natasha cerca del oído para que nadie la escuchara—. Por cierto, ¿has visto como T.J. pasa de ti ahora que está Blue?

Y bien verdad que era.

Siquiera se había dignado a decirme un buenos días cuando habíamos bajado. Podía entender que estuviese resentido, pero no para tratarme como si no existiera. ¿Dónde había quedado eso de me gustas mucho, quiero una relación contigo?

Tonterías.

Sabía que a Blue le gustaba T.J. Pero ¡joder! Yo estaba libre y podía hacer lo que quisiera.

Me fijé en el buen ambiente que había. Todos charlaban, incluso Edik y Natasha. Venir había sido la mejor decisión, a excepción de lo que Julie se traía en manos, pues ese mensaje aún se repetía en mi cabeza y tenía el presentimiento de que era ella. 

—Déjalo —bramé, sin importancia—, puede hacer lo que quiera con su vida —sonreí—. Ya me propuso salir de forma seria y le dije que no.

—¿Que te propuso qué? —preguntó Daniil, atrayendo la atención de sus hermanos.

—Nada —dije, me levanté y salí del jacuzzi—. Voy a la sauna, ¿alguien se viene? —pregunté, poniéndome un albornoz que el spa nos había dado.

Daniil se levantó, sin embargo, Aleksey lo llamó para hablar con él. Este se giró, mirándome con determinación.

—Iré en cinco minutos —me dijo.

Asentí y se dirigía la sauna que estaba bastante alejada de las piscinas. Miré una que estaba vacía, una pareja acababa de dejarla libre. Aproveché para quitarme el albornoz y colgarlo en una percha que había en la pared.

Sin embargo, entre el vapor que salía de las diferentes saunas, vi una sombra moverse. Seguí a aquella silueta que se perdía entre las diferentes cámaras. Me quedé quieta en el umbral de la que había cogido, habiendo perdido de vista la sombra.

Seguramente será algún empleado, pensé.

Pero, de repente, sentí un fuerte golpe en su cabeza. Me di la vuelta, sosteniéndola en una de mis manos, abrumada y atontada por el golpe. Me asusté cuando vi a Julie allí, sonriéndome con maldad. Pero había algo raro en ella. Su mirada estaba como perdida y sumamente dilatada.

Parecía un títere.

Sin fuerza alguna, sentí como Julie me agarraba y arrastraba hacia una sauna. Me encerró entre débiles forcejeos y gritos que nadie podía escuchar. Vi, por el pequeño cristal, como interponía una barra de hierro y subía la temperatura al máximo.

—¡Socorro! —gritaba mirando como de mi cabeza caía un fino hilo de sangre. 

Mis puños daban contra la puerta, intentando hacer ruido. La vi irse, no sin antes decirme adiós con la mano.

¿De verdad este era mi final? ¿Me iba a dejar ahí?

El calor comenzaba a hacer mella en mi organismo, era inaguantable. La cabeza me dolía horrores y ese hilo de sangre había acabado convirtiéndose en un ligero chorro que intentaba tapar con la mano. Mi mano estaba totalmente manchada, la puerta tenía las marcas de mis puños clavados en sangre. Y yo sentía que me desvanecía.

Un último golpe, flojo, decayó en la puerta. Me dejé caer, resbalando hasta el suelo donde el vapor era aún más inaguantable.

Iba a morir.

Millones de imágenes pasaron por mi mente en aquel momento: mi familia, los buenos ratos con mi padre y mi madre, mi abuela Brianna, las tardes de verano en el lago...

—¡Elizabeth! —escuché que gritaban.

Sin fuerza en la voz, atragantada con los vapores infernales, susurré un triste y débil: —Estoy aquí.

Pero nadie me escucharía, mi voz era muy débil. Mis ojos comenzaron a cerrarse, quería mantenerme despierta, pero no podía.

—¡Daniil, maldita sea, mira esto! —fue lo último que escuché antes de caer tendida en la inconsciencia.

Capítulo 24

Parte II

—¡Maldita sea! ¡Abre los ojos!

Desperté con un fuerte dolor de cabeza gracias al grito que había dado Daniil. Me percaté de que estaba entre sus brazos, rodeada de algunos trabajadores y de mis amigos.

—¿Pero qué...? —Siquiera pude terminar de hablar, el estruendoso sonido de la sirena de una ambulancia me dejó sorda.

En seguida, unos sanitarios me llevaron dentro del vehículo, seguidos en todo momento por Daniil, y comenzaron a curarme la herida de la cabeza.

—Pronto vendrá la policía, señorita —me dijo una mujer mientras me ponía una gasa en la zona afectada—. Lo que le ha pasado es muy extraño, como si alguien la quisiera matar…

Entonces, recuperando todo mi carácter, miré a la mujer directamente a los ojos.

—No es que lo crean —bramé, apretando la mandíbula—, es que alguien me ha intentado matar. ¿O no han visto como había una barra de hierro encasillada en la puerta para que no pudiese abrir? —pregunté irónica.

Daniil me miraba, me estaba preguntando con sus dos cuencas grises qué era lo que había pasado. No obstante, la Policía llegó en breves minutos. Uno de los policías entró en la ambulancia y se sentó en uno de los asientos auxiliares con una libreta en mano.

—Soy el agente Grover, señorita —se presentó, los sanitarios bajaron de la ambulancia e intentaron cerrar la puerta. Sin embargo, Daniil subió antes de que la puerta se cerrase—. Usted no puede estar aquí, señor.

—Estaré aquí sí quiero, ¿lo entiende? —dijo, amenazador—. Soy su novio y quien la ha sacado de la sauna, necesito saber qué ha pasado y quién la ha querido matar.

Lo miré estupefacta. ¿Mi novio? Ya quisiera él... Pero el caso era que me sentía mucho más segura con Daniil a mi lado.

—Dejaré que se quede, pero como vuelva a hablarme en ese tono me lo llevaré arrestado. ¿Le queda claro? —Amenazó Grover, Daniil asintió—. Muy bien, señorita, ¿puede relatarme qué ha pasado?

—Pues esta mañana recibí un mensaje —tragué saliva—. En él me amenazaban, puedo enseñárselo si quiere —saqué el móvil que anteriormente había guardado en el bolsillo de mi albornoz y le enseñé el mensaje al policía, quien inmediatamente comenzó a apuntar cosas en su libreta—. Vinimos al spa, quise meterme a la sauna. Pero, cuando iba a entrar, sentí que alguien me golpeaba en la cabeza y me metía dentro de la sauna. Vi a Julie allí, sonriéndome con maldad. Pero parecía ida. Fue ella quien puso la barra en la puerta para que no pudiera salir y quien subió la temperatura al máximo.

De refilón, vi como Daniil apretaba los puños. Estaba furioso, se notaba que intentaba controlarse.

—Me cago en su puta madre —farfulló.

—¿De qué conoce a esa chica? —preguntó.

—Es compañera de clase, su hermano está con nosotros aquí —respiré profundamente—. Estudiamos en la escuela de arte de Nashville Capital.

—¿Y por qué querría matarla? También ha dicho que estaba como ida, ¿a qué se refiere exactamente?

Me relamí los labios, secos por la tensión. Era ahora cuando me estaba dando cuenta de lo peligrosa que se había vuelto la situación. No obstante, Daniil se adelantó a contestar.

—Por mí —respondió—.  Julie lleva detrás de mi años. Y al ver que empezaba con Elizabeth...

—Entiendo —dijo el policía.

—Julie tenía los ojos dilatados, y aun ejerciendo esos actos la vi como un títere —dije.

—Me quedé hablando con mi hermano un momento y cuando llegué la puerta estaba atrancada. Mis hermanos y yo tuvimos que quitar la barra.

Agarré la mano de Daniil.

—Lo mejor sería interponer una denuncia —dijo—. Mi compañero ha cogido la barra para intentar sacar alguna huella, a parte de la de los señores Vólkov, para inculparla. Le aconsejo que denuncie tanto aquí como en Nashville. Intentaremos atrapar a la chica que le quiere hacer daño, señorita Bagley. Pero, por lo que me ha dicho, probablemente estuviera drogada y manipulada por alguien.

Daniil se tensó.

El policía abandonó el vehículo. Gracias al cielo, sólo fueron un par de puntos que pudieron darme allí mismo. Fui hasta donde estaban todos esperando. Daniil miró muy mal a T.J., incluso le hizo una seña para hablar en un lugar apartado. Pero agarré su mano y lo detuve, lo último que quería era una pelea.

La pequeña Emma me abrazó y Natasha se echó a llorar en mi hombro.

—Pensaba que te perdía —lloró—. ¡Joder! ¡No vuelvas a hacerme esto!

—¡Como si yo hubiese querido esto! —me quejé, divertida, para no preocuparla más.

La verdad era que estaba cagada de miedo. Pero quería mantenerme fuerte y con la cabeza en su sitio. Debía ir a denunciar a esa loca, tanto aquí como en Nashville.

—¿Quieres que vayamos donde ha dicho el policía? —me preguntó Daniil.

Asentí.

—Sí, esto tiene que terminar ya.

—¿Pero alguien nos va a explicar qué ha pasado? —preguntó Edik—. ¡No entiendo una mierda!

—Luego te lo explico, hermano —dijo Aleksey—. Vamos donde os ha dicho el agente, vosotros cuatro id a casa y comenzad a preparar las maletas —mandó.

Bella, Emma, Daniil, Aleksey y yo fuimos hacia la comisaría de policía. El mayor de los hermanos había comentado que evitáramos decirle nada a T.J. por todo lo que eso le causaría. Aun así, insistió en que Julie no debería estar bien de la cabeza para hacer lo que había hecho.

—Tú no te preocupes, Elizabeth —insistió Bella, acariciando mi espalda—. Todo va a salir bien.

La miré preocupada.

—Mañana tengo clase —confesé—.  ¿Y si la veo allí? ¿Qué hago?

—Mañana no irás a clase, no hasta que todo esto se arregle y Julie este bajo sentencia —bramó Daniil—. Yo puedo ir a llevarte a clase y Natasha siempre suele ir a recogerte. Los días que ella no pueda iré yo, pero no voy a permitir que esa loca te toque un pelo.

Sonreí enternecida. Con el apoyo de Aleksey y Bella y el ansia de protección de Daniil me sentía segura. Sabía que con él no me iba a pasar nada. Sin embargo, sabía que se estaba atormentando. Lo conocía lo suficiente como para saber que esos destellos eran de resentimiento hacia él mismo. Pensaba que estaba en esta situación por su culpa.

Llegamos a la pequeña comisaría y di testimonio de lo que había ocurrido, pero tuvimos que llamar a mi madre para que me esperase dentro de dos horas en la comisaría principal de Nashville.

Capítulo 25

Me dejó sorda a gritos.

—¡¿Ves cómo yo tenía razón?! —me gritó mientras que retorcía sus manos—. ¡No quiero que vuelvas a juntarte con esa gente! ¡¿Lo entiendes?!

Cansada de tantos gritos, sintiendo que mi madre no me comprendía, me levanté y la encaré con todo el dolor de mi corazón. Lloraba como una posesa, asustada.

—¡No pienso alejarme de ellos! —grité en medio del llanto—. ¡¿Por una puta vez no podrías apoyarme?! ¡¿Qué coño soy para ti, mamá?! ¡¿Un maldito centro de burlas y reproches!? ¡Yo no elegí esto!

Me marché, rota en mil pedazos, a mi habitación. Cerré la puerta con fuerza, pasando el pestillo de un lado a otro. Me lancé a la cama a llorar, desolada.

Desde que había llegado de la comisaría lo único que había escuchado habían sido reproches por parte de mamá. Me culpaba de todo lo que había pasado. Pero ¿qué culpa podía tener? Sólo quería divertirme y disfrutar de mi juventud.

Lloré.

Lloré hasta caer en la inconsciencia del sueño.

Sin embargo, en un apartamento a las afueras de la ciudad, había alguien que observaba una foto. Apagó el cigarrillo en la misma mesa y sonrió con hipocresía, enseñando sus amarillos dientes.

Estaba debajo de un leve foco de luz. Olía a alcohol, sexo y tabaco.

—Ya sabéis lo que tenéis que hacer —dijo la misteriosa voz en la penumbra.

Ꝏ

No hay medicina para el miedo.

Después de que la policía supiera a ciencia cierta que Julie fue la causante de todo lo ocurrido, fueron a por ella. Sin embargo, había huido de casa sin dejar rastro.

T.J. había estallado contra mí, me había llamado culpándome de la demencia de su hermana.

Pero ¿qué culpa tenía yo?

Encontraron conversaciones donde hablaba con alguien que le suministraba droga, la policía creía que podría haber más personas involucradas. Incluso que Julie estuviera bajo los efectos de alguna droga tipo burundanga. Julie se encontraba en busca y captura, hacía más de semana y media que habían dado la orden. No obstante, parecía como si la tierra se la hubiese tragado.

Yo estaba bajo vigilancia. Iba al trabajo y siempre había un par de patrullas al pendiente, en el colegio los profesores estaban avisados de lo ocurrido y siempre me mantenía rodeada de gente. En cambio, en casa las cosas no cambiaban. Mi madre seguía reprochándome el hecho de haber conseguido una situación como en la que estaba metida.

Era la hora de la comida, estaba en mi día libre. Me encontraba en la mesa, comiéndome un plato de sopa. Estábamos en pleno noviembre y el frío había irrumpido de golpe. De repente, mi teléfono móvil vibró. Resonó en la silenciosa sala, nadie hablaba.

Con miedo, bajo la atenta mirada de Carl y mi madre, desbloqueé el móvil. Suspiré más tranquila al ver que era un mensaje de WhatsApp de Daniil.

¿Te apetece ir a algún lado? Llevamos mucho tiempo sin quedar

Y bien verdad que era.

Desde que habíamos llegado del Boat Club, no nos habíamos visto a solas ni una sola vez. En parte, por el inminente peligro que corría. Pero con él era diferente, me sentía protegida en todo momento.

Dejé la cuchara en el plato y tecleé rápidamente la respuesta, con una sonrisa tonta en los labios.

Claro, ¿qué tienes pensado?

Volví a tomar algo de sopa. Entonces, mi madre le preguntó: —¿Con quién hablas?

Rodé los ojos, sintiéndome bastante acosada por parte de mi progenitora. Siempre que me sonaba el móvil preguntaba o lo cogía ella misma. En parte entendía que estuviese preocupada, pero si recibiese algún mensaje por parte de Julie lo diría.

—Es Daniil —contesté—, saldré un rato con él.

—¿Vas a salir con ese gamberro? —me preguntó Carl—. Te recuerdo que si estamos en este lío es por su culpa.

—Y yo te recuerdo que sin él estaría en una caja de pino —le contesté con una sonrisa falsa en los labios.

Me levanté de la mesa, dejando el plato medio lleno. El simple hecho de hablar con Carl me quitaba el hambre, me consumía. Quería hacerme creer que la culpa de lo ocurrido era mía, aunque no me había dejado achicar por nadie.

—Termina de comer —exigió mamá.

—No tengo hambre.

Fui hasta la habitación, agarré ropa abrigada y fui hasta el baño. Dejé el móvil cargando, pero lo miré antes de meterme a la ducha.

Te recojo en media hora, gatita.

Sonreí y, sin más, me metí a la ducha. Al salir me puse unos vaqueros largos, mis botas marrones, una camiseta interior blanca de tirantes y un jersey marrón. Me até el pelo en una cola alta y salí. Agarré un chaquetón de mi armario y, cuando Daniil me llamó, bajé hasta encontrarlo apoyado en su moto.

Apresurada, llegué a su lado y lo saludé.

—¿Dónde quieres ir? —me preguntó subiéndose a la moto.

Daniil me pasó un casco, me lo puse y me monté detrás de él.

—Llévame a algún sitio donde haya comida —le rogué, riendo.

Él encendió la moto.

—Entonces ya sé dónde llevarte —dijo, arrancando la moto.

Me agarré fuertemente a su pecho, no conocía Nashville, pero sabía que estábamos yendo hacia la parte más glamorosa de la ciudad. En apenas unos diez minutos, Daniil aparcó en la cochera de una casa enorme al estilo cubista. Me bajé de la moto y me quedé helada al ver la cantidad de coches que había aparcados. Exactamente vi un Ferrari rojo y un Lamborghini plateado junto al todoterreno donde habíamos viajado.

—¡Bienvenida a mi casa! —exclamó Daniil.

—Sigo insistiendo en que esto no es normal —murmuré cautivada por los coches.

Él rio a carcajadas.

—Venga, vamos arriba. Mis padres no llegarán hasta mañana por la noche y estoy sólo. No sé cuándo pueda llegar Edik, pero no molestará.

Lo seguí hasta entrar a la casa. Me asombré de ver una cocina comedor al puro estilo americano, un gran jardín con piscina y barbacoa y unas escaleras que llevaban a la parte superior de la casa.

—¿Quieres un poco de Pelmeri?

Lo seguí hasta entrar a la propia cocina, me invitó a sentarme en una silla de la barra. Supuse que lo que le había nombrado tenía que ser algún plato típico de Rusia, porque lo había dicho de tal forma que no lo había entendido. Vi como sacaba algo del frigorífico y lo metía al microondas un minuto.

—¿Qué es exactamente eso? —le pregunté cuando Daniil lo colocó enfrente de mí.

—Pelmeri —me repitió despacio, Intenté decirlo varias veces, pero no había forma de imitar su grandísimo acento ruso—, es un rollo de pollo con huevo duro. Está muy bueno, pruébalo, lo hizo mi madre.

Me sentí extrañamente atraída por ese acento con el que había hablado, era sexi. Bueno, todo él era sexi.

Sin detenerme mucho en cómo lucía Daniil, tomé lo cubiertos y probé un poco del Pelmeri. Gemí de lo bueno que estaba, era una explosión de sabores y especias. Lo vi agarrar un trozo y comenzar a comer del mismo plato. Mastiqué y saboreé. Entonces, me quedé quieta en mi sitio, pues yo había probado esto antes.

—Esto está de vicio —me relamí los labios.

—Mi madre cocina de maravilla —me dijo él—, ya la conocerás. Te caerá bien.

Lo miré con la ceja alzada. ¿Yo? ¿Conocer a su madre?

—No me mires con esa cara —me dijo Daniil con el ceño fruncido.

—No me hago a la idea de conocer a tu madre —confesé, comiendo.

—¿Por qué no?

Volví a pinchar un trozo de Pelmeri, realmente estaba buenísimo. Sin embargo, a mi mente vino la posibilidad de conocer a los padres de Daniil. Para mí, eso era algo más formal. Aún que no tenía por qué pasar nada. Éramos una especie de amigos con derecho, o eso pensaba. El amargo sabor de la verdad roció mi organismo, eso éramos.

Sólo amigos con derecho.

La atracción que sentía por él era anormal, seguía insistiendo en que lo conocía de algo. Pero, en mis días de cautiverio por el tema de Julie, había estado buscando algún indicio de que lo conocía. No obstante, no había encontrado nada.

—Porque eso es algo más formal y yo sólo soy tu amiga —declaré, mirándolo a los ojos.

Sus dos orbes grises me miraron con afán y diversión, una media sonrisa subió a sus labios.

—No eres sólo mi amiga, gatita —confesó.

Lo miré de nuevo con una de mis cejas alzadas.

—Entonces, ¿qué soy? —pregunté frunciendo el ceño sistemáticamente.

Él anduvo hasta mi lado. Se encontraba sentado frente de mí, vislumbrándome con atención. Daniil no perdió detalle de mi rostro, se fijó en mis avivados ojos verdes.

¿Qué era para él?

Anduvo y comenzó a acariciar mi mejilla con el dorso de su mano.

—Eres la chica que me gusta —habló con los ojos clavados en los míos.

De repente, tuve un Dèjá vu. Mi mente, y mis recuerdos me trasladaron a un pasado feliz en Horley. Eran una serie de imágenes: Yo con seis años, estar en el lago y encontrar a un grupo de niños mayores metiéndose con otro niño algo mayor que yo por a saber qué. Me sobresalté al recordar el momento en el que ayudé a ese niño y...

—Daniil —lo miré, insegura—, tú y yo nos conocemos —afirmé, agarrándome de él.

Eran recuerdos que podían estar manipulados por mis sentimiento de atracción hacia él, pero tenía la corazonada de que no.

—¿Por qué dices eso?

Lo vi ponerse nervioso, sus ojos lo delataron al mirar hacia otro lado y querer evitarme. Él quiso irse lejos de mí con la excusa de recoger el plato, sin embargo, lo retuve del brazo, quedándose de espaldas.

—Daniil —lo llamé—, dime la verdad —le rogué.

Lo escuché suspirar, giró en sus talones y agarró mi mano con decisión.

—Bueno —dijo—, ya es hora de que sepas la verdad.

Me guio escaleras arriba, decidido a contarme la verdad. Anduvimos arriba hasta pasar por un largo y ancho pasillo, paramos delante de una puerta de madera al fondo del corredor. Daniil se dio la vuelta para enfrentar las dos piedras esmeraldas que tenía como ojos. Brillantes y astutos, decididos a llegar al fondo del asunto. Deseosos de saber la verdad.

—Sólo espero que esto no cambie las cosas —me dijo abriendo la puerta de su habitación.

Entré detrás de él, agarrada de su mano con fuerza. Me solté y comencé a mirar por todos lados. Una habitación masculina, con paredes en un tono azul fuerte. Una cama matrimonial en medio, con sábanas negras y cojines azules y blancos. Un armario, una mesita de noche y una puerta que daba a un baño privado. Sin embargo, me detuve en las estanterías que corrían por la habitación. Me acerqué para ver las medallas que condecoraban sus múltiples victorias. Pero, unas cuantas fotografías captaron mi atención. Agarré una y abrí los ojos sorprendida.

Éramos nosotros en el Lago Serpentine.

No me había equivocado, lo conocía y parecía realmente feliz a su lado.

En la fotografía salía Daniil, besando mi mejilla mientras que yo sonreía a la cámara. Debería tener unos seis años y él uno diez u once. Parecía imposible, pero lo recordaba apenas.

Comencé a recordar fragmentos de mi infancia. Me sentía abrumada por la situación, era un sentimiento extraño. Por una parte estaba hiperventilando, alucinando, y por la otra, estaba feliz de volver a encontrarlo.

Yo sí estaba enamorada.

Me enamoré perdidamente de un niño de hermosos ojos grises mayor que yo que conocí en Horley un verano y al que nunca volví a ver.

Hasta hoy.

—Fuiste mi primer y único amor, Elizabeth —dijo, mirándome desde la altura directamente a los ojos—. El pequeño ángel que me salvó de toda una pandilla de críos que se habían metido conmigo por no saber hablar inglés —confesó, levantándome la barbilla con dos dedos—. Es como si el destino nos hubiese unido de nuevo, parece irreal.

Sin embargo, no lo era.

—Han pasado casi once años desde aquello y te tenía en mi mente como un poseso —confesó—. Había algo en ti que me enganchó en aquel momento y, hasta el día de hoy, no ha desaparecido.

—Antes de irte —tragué saliva, recordando—, me dijiste que volveríamos a estar juntos porque...

—Porque la vida nos hace crear reglas para los demás, pero excepciones para nosotros, y nosotros seríamos la excepción al olvido.

Y, entonces, Daniil se acercó hasta quedar a centímetros de mi cara. Me quitó la foto de la mano, sonriendo como un niño, la dejó en la estantería y, sin perder un segundo, me besó lentamente, dejándome sin respiración por la suave caricia.

El primer amor nunca se olvida.

A no ser que fueras yo y tuvieras un cerebro de mosquito.

Capítulo 26

“Bajo la extensa capa de color naranja que adornaba la tarde en Nashville, una figura se movía astutamente entre la multitud de gente que se aglomeraba en las calles de uno de los barrios más ricos de la ciudad.

Sentado en un banco cercano, con un Pitbull atado al respaldo y con un periódico del día, se encontraba el señor X. Se fue directo a una casa de estilo moderno, la de la familia Vólkov. Su móvil sonó fuertemente en su bolsillo. Decidido, lo cogió.

—¿Tienes ya al objetivo? —preguntó una voz rasposa a través del aparato.

El señor X tragó saliva, sabía de lo que era capaz el jefe si le decía que no. Pero ¿cómo mentirle? Se acabaría enterando y su castigo sería la muerte.

—El objetivo aún no ha llegado, señor —dijo—. Llevo días vigilando la estancia y nada, las advertencias no son suficientes para crearle miedo.

El señor X escuchó al jefe suspirar, cansado de hacer a saber qué. Al jefe no le gustaban los juegos.

—Reúne a los hombres —dijo—, estoy harto de que los niñatos nos la estén jugando. Pasamos al plan B.

El señor X colgó el móvil, se levantó y desató al Pitbull que tenía como mascota. Se alejó de la casa que hacía días vigilaba sabiendo que la cosa no iba a acabar bien para los que residían en ella”.

—Aún sigo sin creerme esto. —Volví a mirar las fotos que habíamos desperdigado por la cama.

Él, en cambio, se había liberado de un peso sobre sus hombros. Ambos sentados mientras veíamos viejos recuerdos guardados en papel. Me besó el cuello con cariño mientras señalaba una de ellas.

—Este día fue el que nos conocimos, estabas tan campante jugando por el lago y, de repente, comenzaste a pegar a los niños que se estaban burlando de mí con uno de tus coches —reí.

—Mis primos siempre me decían que las muñecas eran para las niñas pequeñas, yo quería ser como ellos y por eso jugaba con algunos coches.

—Te juro que fue la mejor experiencia de mi vida —rio él—, pensaba que los matarías de tanto golpe que propinabas. Tú siempre has sido especial.

Me puse colorada, mi abuela siempre me había dicho que era una bruta y ahí estaba el ejemplo.

—Luego fuimos con mis padres y mis hermanos, te quedaste hasta que tu abuela vino a buscarte —habló, dejándome la helada.

—¿Conozco a tus padres y a tus hermanos de antes? —pregunté abrumada—. ¡Eres un imbécil! —grité, dándole una manotada en el hombro—. Tendrías que habérmelo dicho.

Daniil me atrapó entre sus brazos e hizo que cayera a la cama de espaldas.

—¿Qué te hubiese dicho? —preguntó, haciendo que sus ojos conectaran con los míos—. ‹‹Hola, Elizabeth, soy Daniil. No te acordarás de mí, pero soy un amigo tuyo de la infancia. ¡Ah! Y estoy locamente enamorado de ti desde ese momento. Follemos juntos hasta que se acabe el mundo›› —ironizó, me hizo reír a carcajadas.

—Lo admito —dije—, hubiese sido muy raro.

Por un momento, Daniil se quedó mirándome muy fijamente.

—Lo que sigo sin creer es que mi madre lo supiera todo de ti y no me dijera nada —murmuré—. ¿Nunca te llegó a decir nada?

Daniil se encogió de hombros.

—Nada de nada, las pocas veces que me ha visto ha sido de lejos o por la ventana del salón. Y vivís en un tercer piso, quizá no me vio bien.

—O quizá quiso evadir el tema como siempre hace.

Sonrió y comenzó a acariciarme la mejilla suavemente con las yemas de sus dedos.

—¿Qué tanto me miras? —le pregunté, pasando mi mano por su abundante capa de pelo negro.

Bajó su cabeza y comenzó a besarme sin darme respuesta alguna. Sus labios eran como una droga, una que no quería dejar. Encajaban a la perfección con los míos. Parecía un baile sensual, una danza que nos hacía vibrar. De repente, sin esperarlo, Daniil se puso encima de mí aguantando su peso en sus brazos. Rodeé su cuello con mis brazos para poder profundizar más el beso. Alcé mis caderas levemente para rozarme con él, mi cuerpo ardía y presentía que él estaba igual. Aquello fue el pistoletazo de salida, Daniil me levantó y me quitó la camiseta dejando a la vista un bonito sostén rosa con un estampado de florecillas que hacían que mis senos se levantaran y juntaran.

No me quedé atrás. Le quité la camiseta y la tiré a saber dónde. Perdidos el uno en el otro, Daniil bajó sus besos por mi cuello. Lo lamió, besó y mordisqueó. Me agarré a su ancha espalda, acariciándola de arriba abajo. Daniil comenzó a juntar nuestros sexos a través de nuestra ropa. Pude notar su miembro, grueso, en busca de alivio.

Parecía una locura, pero quería hacerlo.

Cuando llegó a mis senos, sentí que desvariaría. Daniil los sacó salvajemente del sostén, empinándolos más aún. Les dio todo el cariño que pudo con sus dientes y su lengua hasta conseguir que jadease. Se separó de mí y me miró a los ojos, sincero y excitado habló.

—¿Quieres que sigamos? —me preguntó con la voz ronca—. Puedo esperar hasta que tú quieras, gatita.

Mi respuesta vino en forma de un beso.

—Quiero hacerlo —le aseguré con los ojos centelleantes de pasión.

Daniil me quitó los pantalones poco a poco, besando cada rincón de mis piernas para luego quitarse él el suyo. Volvió a subir, sin embargo, una de sus manos fue a parar a mi húmeda entrada que lo esperaba tan ansiosamente. Coló uno de sus dedos, me escuchó gemir algo incómoda. Estaba muy estrecha. Volvió a meter aquel juguetón dedo, él quería que estuviese todo lo mojada posible para evitar el dolor. Jugó con mi clítoris hasta hacerme llegar al Olimpo de los placeres.

Me quitó la braguita rosa que llevaba y me dejó desnuda ante él. Daniil se levantó, se quitó los bóxer y rebuscó en sus cajones para sacar un condón. Volvió a subirse encima de mí, rozando su miembro, duro y potente, en mi entrada.

—¿Estás segura? —volvió a preguntarme, besando sus labios.

Sonreí y asentí, sumida en un caos de sensaciones totalmente nuevas para ella.

¿Por qué no hacerlo?

Me sentía muy atraída por él y quería hacerlo. No tenía por qué esperar.

—Puede ser que te duela un poquito, intentaré ir despacio.

Daniil se levantó para ponerse un preservativo.

—Me encantaría poder hacerlo sin protección, pero aún es pronto —dijo—. Odio esta cosa de plásticos, pero es necesario.

—Sexo seguro —dije.

Él asintió, era muy responsable.

Sentí como se colocó y como fue entrando poco a poco. Me agarré a su espalda, sentí una molestia en mi parte íntima, pero no era un dolor insoportable. Lo escuché gemir y adentrarse más en mi interior hasta acabar completamente unidos.

—Se siente tan bien… —balbuceo, ido—. Dios, no creo poder parar de hacerte el amor, gatita. Se siente muy bien.

—Lo sé —jadeé sintiendo su vaivén—, hazlo Daniil. No quiero que pares, no me duele.

Entonces, el Diablillo comenzó a moverse con más rapidez. Su cabeza se resguardó en mi hombro, ambos gemíamos ante el inminente placer que nos atormentaba. Daniil pasó una de sus manos por mi cadera mientras que abrí más sus piernas para acogerlo aún más dentro.

En la habitación sólo se escuchaba el sonido de nuestros cuerpos chocando, los gemidos de placer y los ruegos que cada uno pedía para no parar.

Me sentí en las nubes.

Daniil volvió a besar mis labios, se lo mordí y agarré su espalda arañándola con las uñas levemente. Nos miramos por unos segundos antes de caer en el acantilado del placer. Daniil comenzó a darme mucho más duro cuando sintió que mi sexo se contraía alrededor de su pene. Se levantó para tener mejor acceso y poder darme todo el placer posible. Sentí como una gran bomba de placer explotaba en mi organismo haciéndome gritar y curvarme. Me mordí el labio inferior en busca de calma para mis gritos. Daniil no tardó en llegar a la misma cúspide de placer hasta caer rendido a mi lado.

Ambos, sudados y con la respiración entrecortada, nos miramos uno al lado del otro, antes de abrazarnos.

Acabé por dejar descansar mi cabeza en su pecho. Con maestría, se quitó el condón usado y lo tiró sin éxito a una papelera que tenía en la habitación.

—Elizabeth —me llamó, aun respirando entrecortadamente. Yo lo miré con los ojos brillantes y resplandecientes—, gracias.

Me alcé y dejé un suave beso en sus labios. Volví a recostarse en su pecho y caí rendida ante el cansancio.

Solo cinco minutos, me dije.

Capítulo 27

—¡Daniil! ¡Hijo, ya estamos en casa!

Me revolví sumergida en el cálido pecho del Diablillo. Estaba demasiado cómoda como para atender a quien quiera que estuviese hablando a lo lejos.

—¿Daniil? —volví a escuchar que gritaban desde abajo.

—Pero ¿qué diablos...? —murmuró él levantándose de la cama y dejándome adormilada.

Me desperecé y lo vi abrir la puerta, desnudo. Me mordí el labio inferior deleitándome con su trasero muy bien puesto.

—¿Si? —contestó él, aturdido.

—¡Hijo, ya estamos en casa! —se escuchó.

—Me cago en todo —bramó Daniil.

Ambos nos sobresaltamos, rodé en la cama y acabé en el suelo maldiciendo. Sobaba mi cabeza mientras recogía y buscaba mi ropa. Se escucharon pasos subir la escalera.

—Daniil, ¿estás bien? —preguntó aquella voz femenina—. He escuchado un porrazo, ¿no te habrás vuelto a abrir la cabeza por enfadarte con los dichosos videojuegos?

Comenzamos a rehacer la cama. Nos vestimos a toda prisa, él acabo con la camiseta del revés. No obstante, antes de que la señora Vólkov entrara, ambos nos encontrábamos sentados en el suelo con los mandos de la PS4 y la televisión encendida simulando jugar.

—Daniil, ya podrías contest... —se quedó a medias al vernos juntos.

El Diablillo la miró y sonrió como si nunca hubiese roto un plato. Sin embargo, me quedé embobada viendo al calco de Daniil en versión femenina. Una mujer esbelta, de no más de cuarenta y tantos años, pelo negro y enormes ojos grises. Le sonreí intentando disimular lo que había pasado realmente.

—Hola, mamá, pensaba que llegabais mañana —dijo él.

—Se suponía, pero ya sabes cómo es tú padre —rio—. ¿Quién es tu amiga, hijo? —preguntó frunciendo el ceño, curiosa.

Me sentí un poco avergonzada, la señora Vólkov me miraba intentado descifrar quién era. Cuando la vi entrar los recuerdos de esa joven mujer volvieron a mí.

—Es Elizabeth Bagley, mamá. —La mujer abrió los ojos sorprendida—. Te acuerdas de ella, ¿verdad?

—¿Cómo no acordarme? —alegre, la señora Vólkov entró. Ambos nos levantamos y, entonces, la madre del ruso me abrazó sin previo aviso—. ¡No has cambiado nada, niña! ¿Cómo está tu abuela? ¿Y tus tíos? ¿Tus padres, todo está bien? Madre mía, hace tanto tiempo que no te veía…

Me sentí abrumada por la calidez con la que me había acogido la madre de Daniil. Respondí al abrazo, un tanto incómoda. ¿Quién no estaría incómoda? Sin embargo, caí de pleno en lo que acaba de decir la mujer. ¿Tus padres, todo está bien? Había dicho. Eso significaba que mi madre conocía ya a Daniil y que se había callado como una puta cuando lo vio en la comisaría.

—Todo está bien —respondí separándome de la mujer—. Mi padre murió hace unos años y vivo aquí con mi madre y su marido.

La madre de Daniil abrió los ojos con espanto.

—Lo siento tanto, cariño —se lamentó con una mano en el pecho—. Tú padre era una bellísima persona, seguro que ahora lo están cuidando muy bien.

Daniil se colocó a mi lado y me sujetó por los hombros dándome ánimo.

—Estoy segura de ello seño... —me cortó con un chisto.

—Llámame Alexandra, cielo —se dirigió a la puerta—. ¿Te quedarás a cenar? Voy a hacer una cena típica rusa.

Miré a Daniil, este me sonrió asintiendo. Miré a Alexandra y sonreí ampliamente.

—Claro, estaré encantada de quedarme.

Alexandra iba a salir de la habitación, pero se giró y nos miró con sorna en sus relucientes ojos grises.

—Y haz el favor, hijo, de recoger el preservativo del suelo y de ponerte la camiseta al derecho —habló en un tono bajo. Nos quedamos más blancos que el papel—. ¿Qué te creías pillín? ¿Que no iba a pillarte? —rio, se escuchó como el señor Vólkov llamaba a Alexandra para vaciar la maleta—. Anda, recoge eso y baja. Me alegro de que mi pequeñín use protección, aunque con el asunto que tiene ahí bajo... lo que os parecéis a tu padre los tres en eso.

No pude evitar echarme a reír de la misma vergüenza, sin embargo, fue la primera vez que lo vio sonrojarse. La vi irse y cerrar la puerta tras de ella, me giré para mirarlo entre carcajadas. Me dolía el estómago de tanto reír.

—Te juro que me encanta tu madre —le dije limpiándome una lagrimilla.

Daniil fue hasta el preservativo perdido entre algunos trastos de la habitación. Lo cogió y lo tiró a la papelera, resopló. Su madre era demasiado lista como para no haber buscado indicios de sexo. Lo conocía bastante bien.

—Entre que nos hemos quedado dormidos, mi madre y el asqueroso de mi hermano Edik vamos arreglados —bramó enfadado.

—¿Por qué le echas la culpa a tu hermano? —pregunté, ayudándole a arreglar la habitación.

—Porque era el único que sabía que veníamos a comer, lo eché y me la ha jugado.

Al final, acabamos bajando a los diez minutos de haberse ido Alexandra. Daniil bajó antes que yo encontrándose con Aleksey, Bella y Emma. La feliz pareja estaba radiante, Aleksey no paraba de acariciar la barriguita de Bella mientras que ella sólo sabía reír. En cambio, la pequeña Emma se encontraba algo ida.

Nos acercamos para saludar.

—¿Dónde está el gilipollas de tu hermano? —le preguntó Daniil a Aleksey, este comenzó a reír.

—Ha ido al jardín —contestó, divertido—. Que sepas que a mí también me llamó para decirme que estabas —Aleksey comenzó a subir y bajar sus cejas a lo Gaucho Marx en dirección a Elizabeth—… ocupado.

Entonces, palidecí. Emma abandonó el salón para ir a jugar fuera al jardín.

—¿Me estás diciendo que todos sabéis que este —lo señalé— y yo hemos...?

Bella comenzó a reír, asintiendo.

—Edik se ha encargado de ir diciéndolo —confesó.

La mandíbula de Daniil se tensó, lo iba a matar.

—Qué hijo de perra —bramó enfadado. Entonces, Alexandra pasó con una bandeja de algo que olía de maravilla por su lado y me guiñó un ojo—. Mama, ya sobirayus' ubit' tvoyego syna[2].

Tragué saliva, admirando aquel maravilloso idioma salir de los labios de Daniil. Parecía una locura, pero me ponía mucho escucharlo hablar ruso. Aleksey rio y le susurró algo a Bella en el oído. Ella pareció comprender.

—Ya ne vinovat, chto vy brosili svoyego brata s Elizabeth[3]

—¿Qué estáis diciendo de mí? —bramé con curiosidad.

Hijo y madre me miraron riendo. Aleksey y Bella fueron a la cocina para ayudar.

—Le estaba diciendo a mi madre que voy a matar a Edik —contestó él.

—Me tienes que enseñar a hablar ruso — dije—, me encanta como habláis.

—Yo te enseño encantado. —Pícaro se me insinuó.

Alexandra rio.

—Yo me voy, que no me fio de tu padre en la cocina.

Daniil me llevó hasta el jardín y me sentó bajo un árbol en un banco mientras que la comida se hacía. Me llegaron varios mensajes de mi madre, los contesté. Sin embargo, me encontraba afligida por el comportamiento de mamá. Daniil era bipolar, pero mi madre debía tener algo parecido.

—Pronto comenzarán las peleas, ¿vendrás a verme? —me preguntó acariciando mi mano.

—Los exámenes comienzan en varias semanas, pero intentaré escaparme para ir a alguna.

—¿Sabes que T.J. se ha ido del Squadmod? El asunto de su hermana y lo que pasa entre nosotros lo ha hecho abandonar —confesó—. No quiero preocuparte, pero siento que está ocultando a Julie.

Agarré la mano de Daniil y la apreté.

—La policía vigila su casa y cada movimiento de su familia, la van a atrapar. Estoy segura —sonreí de lado—. Creen que estaba bajo los efectos de alguna droga...

Me apoyé en su hombro, cerré los ojos y suspiré. Mi vida se había vuelto muy complicada y estaba totalmente segura de que iba a ser peor cuando llegasen los exámenes. La policía hacía todo lo posible, pero Julie no aparecía y eso me perturbaba.

—¡Tito D! —gritó Emma desde la puerta del balcón—. ¡Elizabeth! ¡A cenar!

Sin embargo, ninguno de los dos éramos conscientes de lo que nos esperaba.

—Jefe —dijo el señor X—, tenemos al objetivo. El plan sigue como lo planeamos.

Ꝏ

—¡Camarera!

Resoplé, cansada y hostigada por todo el trabajo que tenía en la cafetería. Natasha estaba bastante seria, sabía que era por Edik. Algo había pasado entre ellos que la mantenía en vilo y de malhumor. Aun así, no quise entrometerme.

Tomando una larga bocanada de aire, me dirigí a varias mesas para tomar el pedido de aquellos que las rodeaban. Me sorprendí al ver a los hermanos charlando, sin embargo, mi mirada fue hasta Daniil. Se encontraba totalmente sumergido en una cólera visible y palpable.

—¿Qué os sirvo, chicos? —pregunté, sacando la libreta del bolsillo del delantal.

Sabía que Daniil estaba sufriendo una crisis depresiva. Lo veía respirar e intentar tranquilizarse.

—Ponme un café y un muffin de chocolate —dijo Aleksey.

—A mí un batido de plátano y fresa y, si puedes… —Edik sacó un papel de uno de los bolsillos de su sudadera—… dale esto de mi parte.

Cogí el papel pulcramente doblado y me lo guardé en el bolsillo del delantal. Asentí estupefacta por la actitud de Edik.

—¿Y tú qué quieres, Daniil? —le pregunté, sonriente a esperas de que me mirase tan siquiera.

Pero no recibí respuesta. Edik y Aleksey comenzaron a hablarle de forma calmada, diciéndole que debía pedir. No obstante, Daniil estaba en su mundo.

Entonces, miré para la barra. Scott, el jefe, estaba pendiente de los clientes. Gracias a que los hermanos mayores estaban sentados juntos, había una silla libre al lado de D. Me senté a su lado y pasé un brazo por su espalda, acariciándola. Me acerqué a su oído para poder hablarle.

Daniil estaba en una situación en la que necesitaba más ayuda que la que sus hermanos  podían brindarle.

—Ey —le dije—, ¿qué ha pasado? —le pregunté sin recibir respuesta. Fruncí los labios, miré a Aleksey para hallar alguna respuesta.

—Se le han roto los guantes de entrenamiento de la suerte.

Junté las cejas, pero comprendí que quizá esos guantes eran especiales para él, y si hoy era el día en que la enfermedad atacaba de una forma depresiva...

—¿Es eso lo que te pasa? —volví a preguntarle con ternura en la voz. Para mi sorpresa, asintió—. Vamos a hacer una cosa, voy a traerte uno de los muffin que he hecho junto a un café bien cargado. ¿Vale? —Daniil me miró, sus dos orbes grises estaban melancólicos—. Y luego vas a ir al gimnasio y lo vas a dar todo para ganar cada una de las peleas que se te pongan de por medio. Te aseguro que la suerte la creamos cada uno de nosotros con nuestro esfuerzo, ¿verdad chicos?

Los hermanos de Daniil asistieron.

—Eso es verdad, enano —comentó Edik—, la pelirroja tiene razón.

—Además de que tienes que entrenar duro porque voy a ir a verte a todas las peleas.

Daniil reaccionó.

—Tienes exámenes, no voy a permitir que te juegues las notas por ir a verme.

—Es lo más razonable que ha dicho en todo el maldito día —farfullo Aleksey.

Lo miré reprobatoriamente, pero mi atención volvió al Diablillo.

—Pero puedo escaparme los sábados un rato para verte pelear, mis notas no bajarán por un poco de diversión —le aseguré.

Odiaba verlo de aquella manera, NIMH era una mierda. Daniil debía de estar tan confuso, sin saber por qué se sentía tan apenado por la rotura de unos guantes. Pero su vida era así, una montaña rusa de sentimientos contrarios que no jugaban a su favor.

Miré de reojo como Scott me buscaba entre la gente, apreté con ánimo su hombro y me levanté.

—Ahora mismo os traigo lo que habéis pedido —dije—. Y tú, Diablillo, anímate.

Capítulo 28

—¿Alguien sabe dónde está Natasha?

Me encontraba junto a Daniil en un bar tomando unas copas, Aleksey estaba con nosotros, al igual que Edik. Bella había decidido quedarse en casa para descansar, el bebé comenzaba ya a moverse y las noches se las pasaba en vela.

Los vi fruncir los labios. Miré con una ceja alzada a Daniil, quien bebió de su cerveza para evitar mis preguntas. Me crucé de brazos e intenté levantarme de sus piernas, pues en cuanto llegamos lo primero que hice fue sentarme ahí.

La música resonaba en el bar, la cosa se estaba animando bastante.

Llevaba días esperando que llegase el viernes noche para salir y divertirme con mi... bueno, con Daniil y Natasha, y me encuentro con que ella no está. Tampoco había ido a trabajar y no me cogía las llamadas.

—En serio, no me jodáis —les dije enfadada—. Lleva unos días rarísima y sé que es por tu culpa Edik. ¿Dónde está Natasha? —lo señalé con el dedo.

Al no responderme me levanté y fui a la barra a pedir algo, hacía poco que mi Coca Cola se había transformado en agua con colorante. Me apoyé en la barra y esperé a que el tío que servía me atendiera.

Habían pasado unas semanas desde que volvimos, la estabilidad había vuelto a mi vida aún sin saber dónde se había metido Julie. Daniil siempre estaba de mal humor y pronto sería su cumpleaños. Sabía que me estaba escondiendo algo y la excusa de los guantes ya no me la creía.

De repente, escuché a dos chicas reírse a mi lado mientras veían a Aleksey. Desvié la mirada pero no pude evitar escuchar su conversación.

—¿Has visto a esos tres? No me importaría tirármelos a la vez —rio una coqueta.

Rodé los ojos.

—¿No sabes quiénes son? –le preguntó la otra—. Tía, son los Vólkov.

—¿Los Vólkov? —preguntó asustada—. ¡Joder! He oído muchas cosas de ellos...

Me giré bruscamente.

—¿Qué habéis escuchado de ellos? —pregunté con el ceño fruncido. Las chicas me miraron con las cejas alzadas.

—¿A ti qué te importa? —preguntó una de ellas, la morena.

—Mucho —dije bruscamente.

—Estás con uno de ellos, con el pequeño. Te he visto —me inculpó la castaña—. Mira, no te haces una idea de con quién estás. Esos tipos son peligrosos a un nivel demencial.

—¿Qué? —me mofé—. Eso es una tontería. Tienen sus cosas como todos —miré de soslayo a Daniil—, pero no son malos.

—Malos no, lo siguiente —bramó la morena.

—¿Quieres acabar como la del pelo gris que salió con ese? —señaló con la cabeza a Edik—. O peor, ¿quieres acabar muerta? —la castaña bebió un chupito—. Mira, no somos nadie para meternos en tu vida, pero deberías tener cuidado si no quieres acabar bajo tierra. Pregúntaselo a la de pelo gris.

—Natasha, se llama Natasha —dije intentando asimilar la situación.

—Pues ella. Pregúntale qué le pasó a su amigo, es más, todo Nashville sabe que está en el cementerio lamentándose haber salido con ese.

Me giré con la boca seca mirando de lejos a los tres hermanos que hablaban en voz baja. ¿Sería eso posible? ¿Es posible que por culpa de Edik alguien haya muerto? ¿Tan peligroso era el apellido Vólkov? Y lo peor, ¿qué me ocultaba Daniil? ¿Sería algo de semejante calibre?

Anduve hasta la mesa con la cabeza baja, siquiera había pedido.

—¿Pasa algo? —me preguntó Aleksey.

Me era imposible concebir que ese hombre, el mayor de los tres hermanos, fuera alguien peligroso. Quizá Edik sí tenía pinta de delincuente por la multitud de tatuajes que llevaba en su cuerpo (aunque considero que la tinta no determina el tipo de persona que eres) y esas facciones tan temerarias. Incluso diría que Daniil por el tema de NIHN, pero no Aleksey. Era imposible que esos tres fueran peligrosos. Los conocía de poco, pero nunca me habían hecho daño.

No me lo creía.

Negué con la cabeza antes de sentarme en una silla, escuché replicar a Daniil.

—Quiero que me digáis dónde está Natasha, estoy preocupada por ella.

Seguro que las chicas de antes no tenían razón. Seguro que Natasha había tenido una pelea con Edik y por eso estaba tan mal, pensé para mí.

—¿De verdad quieres saber dónde está? –me preguntó Daniil.

Asentí.

—Vamos —dijo Edik, levantándose de la silla.

Por favor, que no vayamos al cementerio, me dije a mí misma levantándome de la silla junto a D y siguiendo a Edik.

Natasha

¿Cuánto tiempo debía de llevar aquí? Tan siquiera lo sabía, pero no me importaba. Los ojos me picaban una barbaridad por todas las horas que me había tirado aquí llorando. De nuevo, me las limpié con el dorso de mi mano y noté como comenzaba a lloviznar. Era ya de noche y las estrellas hoy relucían encima de ese manto gris que cubría Nashville. Pegué mi espalda a la lápida de piedra y limpié su foto con la fina chaqueta que llevaba encima.

—Te echo mucho de menos —susurré, esperando que me escuchara allá donde estuviera—. Tengo una nueva amiga, es maravillosa y os habríais caído genial —sorbí por la nariz—. Aún no asimilo el no tenerte.

La lluvia comenzó a caer con más intensidad, me acurruqué delante de la lápida viendo su foto. Sentía como el agua empapaba mi ropa, pero hoy era su día. Su veintiún cumpleaños, y no la dejaría sola.

Reí amargamente recordando todos los momentos que pasé junto a él... bueno, ella.

—Sé que allá donde estés tienes que estar odiándome, eres quien me enseñó que la muerte es solo la siguiente aventura. Pero no puedo, no quiero superarlo. Fue mi culpa.

Escuché un trueno y me encogí de hombros.

—Felices veintiún años, Claire.

Otro trueno retumbó por el cielo haciendo que me encogiera de nuevo. Mis lágrimas se confundían con las gotas de agua que caían furiosas al suelo. El llanto se apoderó de mí. Ella estaría aquí conmigo ahora si no hubiera insistido en ir, todo fue por mi culpa. Aún podía recordar cada palabra que dijo entre mis brazos mientras se desangraba. Me hizo prometer que sería feliz, sin embargo, le estaba fallando.

—¿Nata? —preguntó alguien a mis espaldas.

Reconocí esa voz de inmediato. La miré por encima del hombro, su cara era un poema, seguramente por verme de esta manera cuando delante de la gente era todo sonrisas y alegría.

Una barrera, pura fachada.

Ella, Elizabeth Bagley, era de alguna forma mi salvación.

Con ella me había pasado lo mismo que con Claire. Desde el momento en que la vi supe que seríamos grandes amigas, de ahí que la ayudara tanto. Aunque hay veces que pienso que me autoengaño a mí misma.

La muerte de Claire supuso muchos cambios en mi vida: teñirme el pelo y cortármelo, evadir los problemas, volver con mis padres, olvidar (o intentarlo) a Edik Vólkov... Él era mi demonio, el culpable de todo. Me sentía rastrera al sentir cosas por él después de todo lo que me había hecho.

Mi forma de defensa era ser borde contra él. Lo odiaba, pero aún había algo dentro de mí que cuando lo veía reaccionaba y deseaba lanzarse a sus brazos. Edik ya no era el chico que conocí. Siempre había sido el típico chico malo de tatuajes por todo el cuerpo. Pero hubo una época en la que me trataba como una reina. A su manera, claro.

Elizabeth, que llevaba un paraguas en mano, se agachó y me abrazó como pudo, dejando descansar su cabeza en mi hombro.

—Sé que quizá no es el momento, pero ¿quieres hablar? —me preguntó cariñosamente. El paraguas nos protegía de la lluvia y limpió mi cara con el dorso de su mano.

Por primera vez asentí.

Nunca había querido hablar con nadie de esto, la muerte de Claire fue un hachazo.

—Ella es Claire —le dije hipando—. Era mi mejor amiga.

—¿Qué...qué pasó? –preguntó tensa.

—Voy a decirte algo, Elizabeth —sorbí por la nariz e hice que nos levantáramos del suelo. La miré seriamente sabiendo que debía de estar ridícula, pues cuando hacía frío o lloraba demasiado la nariz también se me ponía un poco roja—. Sé lo de Daniil y tú, sé que hay algo que te engancha a él, que os une. Sientes que estás en una nube y sé que D es un buen tío a pesar de lo que tiene o le pasa. Pero los Vólkov tienen un pasado muy oscuro –dije, tragando saliva—. Yo lo sufrí en mis carnes, Elizabeth. Han pasado unos cuantos años de ello y mírame. Me siento una mierda.

—¿Por qué? —preguntó—. Esto no ha sido culpa tuya, Natasha. Estoy segura de que la muerte de Claire no...

—Fue por mi culpa, Elizabeth —reí amargamente—. Yo... Esto pasó en la época que estuve saliendo con Edik. No te haces una idea de lo mal que lo pasé, lo mal que se lo hice pasar a Claire y de lo peligroso que es estar con un Vólkov.

Otro trueno resonó.

—No es la primera vez que me dicen eso hoy...

—Porque es verdad, Elizabeth, y no digo que sean malos tíos. Bueno, Edik sí, a él lo odio —apreté el puño.

—Mentirosa. —Otro trueno retumbó por el cementerio.

—¿A quién voy a engañar? –suspiré con pesadez—. Claire era igual que tú. Ella siempre me decía que había algo más en Edik, que no comprendía por qué me hacía daño, pero que veía en sus ojos algo cuando me miraba. Ella sabía que por mucho que insistiera en que lo odiaba, no era así.

—¿Algún día me contarás qué pasó? —me preguntó—. Odio verte así, Natasha. Tú eres pura alegría.

—En eso te equivocas, Elizabeth —la miré con una sonrisa triste—. Intento ser fuerte, pero todo esto es una fachada que me impuse para que no me hiciera daño.

—Pero, algún día me lo contarás, ¿verdad? —la miré y sonreí. Asentí—. ¿Por qué no nos vamos? El tiempo está empeorando...

—Vete tú con Daniil, yo me quedo un rato más —le dije.

—Insisto en que vengas conmigo Natasha, el tiempo se está poniendo feo —me suplicó con la mirada.

—De verdad, ve tú. Mañana me verás en el trabajo más radiante que el mismo sol, te lo prometo. Pero déjame que me quede un rato más.

Elizabeth suspiró, pero se fue dejándome el paraguas pues ella había venido en el coche con Aleksey y Daniil. De nuevo me quedé sola, allí en medio del cementerio, con la lluvia cayendo y los truenos retumbando fuertemente en el cielo. Cuando escuché que el coche arrancaba y se iba las lágrimas volvieron a mis ojos. Pero escuché pasos acercarse hacia donde yo estaba. No me apetecía mirar, solo podía vislumbrar su foto y la fecha de su muerte.

Sin embargo, sentí que alguien me giraba bruscamente. El paraguas salió volando hacia Dios sabe dónde. La lluvia volvió a mojarme y no pude evitar deslizar mis ojos por el torso de la persona que ahora me tenía agarrada. Tragué saliva viéndolo a él, al causante de todo.

Edik Vólkov estaba ahí, y sus facciones tensas me lo decían todo.

Esos ojos color claro conectaron con los míos de inmediato, sin embargo, ya era demasiado tarde. Volví a caer en un abismo de llanto incesante. Sin saber muy bien el porqué, aunque tampoco me iba a parar a preguntar, Edik me abrazó a su cuerpo y comenzó a susurrarme cosas al oído.

Esas que una vez dijo.

Esas mismas palabras de amor que salían de sus labios en forma de susurro. Su mano acariciaba mi pelo mientras que la otra me apretaba fuertemente contra él. Ambos, allí empapados, nos miramos.

—Te odio —lloré, comencé a pegarle en el pecho.

Sin embargo, él ni se inmutó.

—¡Te odio! —grité.

—Yo también me odio.

Capítulo 29

Seguí a Aleksey hasta el camerino de Daniil. Ansiosa entré y me lancé a sus brazos. Poco después entraron Bella, Edik y Natasha.

—¡No me creo que hayas ganado! —grité eufórica.

Hoy era sábado y había tenido un combate que acabó ganado. Una semana había pasado desde que me di cuenta de que alrededor de los Vólkov había más de lo que yo creía. Una semana en la que Natasha había vuelto a esa fachada de chica feliz. Una semana desde que no lo veía pues había tenido muchísimo trabajo en la cafetería y, aparte, los estudios.

Daniil, sin pudor alguno, me besó delante de todos, dejando a más de uno con la boca abierta a tal punto de poder entrar moscas a ella. De repente, se escucharon dos cachetadas. Miramos en dirección a Bella. Edik y Aleksey se estaban sobando la nuca.

—Me debéis cien dólares cada uno, ahí lo dejo.

Reímos al unísono. D agarró mi mano y me llevó hacia un sillón que había allí. Se sentó e hizo que descansara en sus piernas. Volvió a besarme.

Había estado cinco días ansiando sus besos. 

—¿Pensabas que iba a perder? —me preguntó él de muy bien humor.

Negué.

—Sabía que ibas a ganar, eres todo un campeón, Diablillo.

Le revolví el pelo riendo. Sin embargo, mis ojos fueron a parar a la espantosa herida que tenía en la mejilla. Fruncí los labios y me levanté de sus piernas para ir a por el botiquín de emergencias que había en el baño.

—Hermano —escuché desde el pequeño baño del camerino—, os esperamos en la pizzería de la esquina para celebrar tu victoria.

—Ahora vamos nosotros, coged mesa —respondió él.

Cuando salí, Natasha me guiñó el ojo con picardía antes de irse y cerrar la puerta. Negué con diversión y fui hasta el sillón donde estaba sentado. Me arrodillé sacando el agua oxigenada y el algodón.

—Te va a doler un poquito, ¿vale? —lo calmé antes de poner el algodón en su mejilla.

Lo escuché maldecir por lo bajo, pero pronto se relajó al sentarme de nuevo en sus piernas. Con maestría, lancé el algodón manchado a la papelera. Cuando pretendía levantarme, Daniil me agarró de la cara y estampó vehemente sus labios contra los míos.

Le seguí el beso pasando por completo de lo que había dejado en el suelo.

Una vez más, sentí un tremendo y excitante ardor en la parte baja de mi estómago. Descaradamente, me restregué por su entrepierna ya abultada, provocándole aún más.

—¿De verdad lo vamos a hacer aquí? —pregunté entrecortadamente y con el pelo alborotado. 

Daniil sonrió con malicia y asintió con la cabeza, subiendo su mano por mi muslo.

Sin previo aviso, me levantó y me tiró ligeramente al sofá. Daniil fue a cerrar la puerta con llave mientras se desvestía. Fue hasta su cartera y sacó un preservativo, se lo puso con maña.

—Voy a hacer algo que te encantará —aseguró, poniéndose de rodilla en frente de mí.

Lo miré con el ceño fruncido, viendo como bajaba mis braguitas.

—¿Qué se supone que vas a hacer? —pregunté cerrando las piernas. Pero él volvió a abrírmelas admirando mi húmedo sexo.

Se relamió los labios, sediento de deseo.

—Voy a llevarte al mismísimo infierno, gatita.

Vi como bajaba su cabeza hasta mi centro y comenzaba a lamerlo y a jugar con mi clítoris. Abrí los ojos y dejé escapar un sonoro jadeo que me hizo agarrarme a los cojines del pequeño sillón. Mis manos fueron al cabello negro del ruso, lo acerqué aún más a mi sexo.

Dejé que lamiera y jugase con mi parte íntima hasta que me hizo entrar en erupción. En ese momento, me levantó y me quitó el sexi vestido que me había puesto expresamente para él. Se sentó algo reclinado en el sillón.

Respirando de forma agitada, me hizo señas para que me sentara encima de su miembro ya erecto.

—Iré despacio, ¿vale? —me dijo, agarrando mi trasero y comenzando a entrar en mi interior—. ¿Te duele? —preguntó, ahogando un gemido.

Negué con la cabeza.

—No me duele, Daniil. Hazlo.

Y como si de un volcán en plena erupción se tratase, comenzó a darme duro. Su pene entraba y salía furiosamente de mi interior. Tuve que ahogar intensos gemidos mordiendo su hombro mientras que él sólo sabía besar y mimar mis pechos. Me agarró mucho más fuerte del trasero, obligándome a tomarlo más profundamente.

Mis senos revotaban con energía al compás de sus fuertes embestidas. Daniil abandonó con una de sus manos mi trasero y me agarró de la nuca para poder besarme. Me miró a los ojos unos segundos antes de verme arquear la espalda y sentir como me estrechaba. Temblorosa como estaba, me levantó y me puso de espaldas a él, de rodillas en el sofá. Lo miré por encima del hombro, encendida. Entonces, sin previo aviso, se metió en mi interior. Su pecho se pegó a mi espalda mientras que uno de sus brazos fue hasta esa cumbre de placer. Su boca fue hasta mi oreja, comenzó a susurrarme roncamente mil y una groserías que me hicieron caer en el mismo infierno junto a él.

Daniil gimió con fuerza, corriéndose.

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—¿Y eso que habéis tardado tanto?

Nos sentamos en la enorme mesa de la pizzería de la esquina, como ya se conocía.

Allí se encontraban la familia Vólkov y Natasha. Daniil saludó a su madre con un beso en la mejilla y a su padre con una palmada en el hombro. También los saludé, sin embargo, me fijé en Natasha quien estaba sumida en su mundo mientras que Edik le decía algo en voz baja.

La llamé y le hice un ademán para que me siguiera.

—Volvemos en nada —me disculpé —. Daniil, ya sabes qué pedirme —le guiñé un ojo, recibiendo una enorme sonrisa por parte del ruso.

Guié a Natasha hasta el baño y, allí, la encerré. La vi coger aire y apoyarse en el lavamanos.

—¿Qué coño te pasa con Edik? —pregunté, ya harta de verla tan triste con la simple presencia del chico—. Estabas bien hace un momento.

Natasha era una chica vivaz que deslumbraba por su simpatía y sinceridad, verla tan decaída era inhóspito.

—Nos conocemos desde hace poco, pero me conoces muy bien —sonrió tristemente, pasando una mano por su pelo gris—. Edik no para de tentarme —tragó saliva intentado ahogar un sollozo—. Me dice cosas tan bonitas… —dijo ella, soltando una lágrima—. Pero tengo miedo, Elizabeth. Lo nuestro no terminó bien, él era así al principio. Me trataba bien, pero fue cambiando. Edik me trató como una mierda. El otro día, en el cementerio, estuvo conmigo. No sé cómo ni cuándo, pero acabé en su cama.

—¿Qué? —pregunté asombrada—. ¿Te acostaste con él?

—No —negó agarrándose del lavamanos—. Eso es lo más raro. Cuando me desperté estaba en su cama, durmiendo. Nada más.

—¿Qué pasó entre vosotros? —le pregunté acobijándola.

Natasha me miró con los ojos llenos de lágrimas, tragó saliva y se incorporó. Comenzó a contarme qué había pasado entre ellos, dejándome sin palabras. Sabía que Edik era un chico malo, pero nunca imaginé que pudiese hacer tales cosas en contra de los sentimientos de Natasha, quien estaba coladita hasta los huesos.

—Es un hijo de perra —bramé apretando los puños.

La escuché suspirar y la vi limpiarse los ojos con el dorso de sus manos. Sentí rabia y compasión. ¿Cómo pudo ser capaz de jugar con ella de tal forma por sólo su beneficio? ¡Era un cerdo!

—Muchísimas gracias por escucharme, Elizabeth —la escuché decir en forma de disculpa.

—¡No me las des, boba! —la abracé—. Escucha, lávate la cara y sal ahí fuera radiante que yo voy a hacer pis.

Escuché reír a Natasha. 

—Vale, te espero en la mesa.

Me dejó sola en el baño. Entré a un cubículo donde, por fin, pude hacer pis. Y, cuando salí, me dispuse a lavarme las manos. Pero, cuando el agua dejó de caer, con la mirada fija en el mármol del lavamanos, sentí un escalofrío que me recorrió el cuerpo de arriba abajo.

Me lavé la cara, intentado ahuyentar aquella mala sensación. Sin embargo, cuando miré mi rostro en el espejo aún húmedo grité. Grité muy fuerte sintiendo como el pánico me invadía.

Detrás de mí se encontraba Julie con un cuchillo en mano y empuñándolo con una sonrisa cínica. Llevaba la ropa sucia y destrozada, entonces me fijé en la puerta de emergencia semiabierta.

Julie intentó clavarme el cuchillo, pero gritando, conseguí esquivarlo y meterme en el cubículo, cerrándolo con pestillo.

—¡No vas a escapar! ¡Eres tú o soy yo! —me gritó Julie apuñalando la puerta, se agrietó súbitamente.

Llorando y rezando para que alguien me oyese, comencé a temblar. Me arrinconé al lado del retrete, gritando con cada cuchillada que Julie le daba a la puerta. Las patadas y codazos no tardaron en llegar hasta conseguir que la puerta se abriese. Algunos trozos afilados de madera me rozaron, haciéndome sangrar en algunos lugares de mi cara. Me levanté e intenté noquear a Julie, pero la psicótica alzó el cuchillo y arremetió en contra de mí, acabé en el suelo con un corte profundo en el brazo. Me tapé la herida escuchando algunas voces fuera del baño. Alguien estaba intentado abrir la puerta, pero no podía.

—¡Elizabeth!

Sabía de quién era aquella voz. Daniil estaba allí, intentando abrir la puerta. Julie me hizo un ademán para que me callara, no obstante, grité su nombre muy fuerte junto a un “socorro”.

Una nueva arremetida, que logré esquivar, vino por parte de la psicótica de Julie, quien gritó de la impotencia. Escuché a Daniil gritar y llamar a sus hermanos para tirar la puerta abajo, esta se movía con fuerza. No obstante, Julie me consiguió agarrar del pelo cuando intentaba huir por la puerta de emergencia. Me arrastró hasta el lavamanos, me zarandeó hasta hacer que mi cabeza chocara con la pila. Mi cabeza comenzó a sangrar.

—¡Ahora ya te tengo! —gritó Julie con el cuchillo en alto.

Abrí los ojos llenos de lágrimas. El pánico recorría cada poro de mi ser. Lo vi todo a cámara lenta, el cuchillo bajaba hasta hacerme perder por completo el aire.

Capítulo 30

Me encontraba perdida en una bruma blanca y cegadora. Recordaba a duras penas lo que había sucedido, sin embargo, aquella cuchillada que me proporcionó Julie no tenía entrada. Toqué todo mi cuerpo, viéndome envuelta en una bata también blanca. Me extrañé, ¿dónde estaba? ¿En el cielo? ¿Había muerto? Miles de preguntas revoloteaban en mi cabeza, pero, de repente, un camino comenzó a verse en aquel Olimpo de nubes espesas. Un camino de piedra, como el que llevaba al Lago Serpentine. Extrañada, seguí el camino que apenas veía por la bruma. Me fijé en que mis pies estaban descalzos y que no me dolía pisar las piedras que estaban colocadas al azar de por medio. Caminé como ciega, con los brazos alzados para no darme con nada. Pero, de repente, comencé a escuchar unas risas inocentes e infantiles. La niebla que la envolvía comenzó a disiparse, mis ojos saltaron en lágrimas cuando vi la imagen que tenía delante de mí.

Era Daniil con once o doce años jugando con la Elizabeth de siete u ocho que fui en mi infancia. Estábamos en el agua, jugando mientras que un grupo de personas, a las que identifiqué como Alexandra, Vladimir y mis padres, nos observaban riendo.

Nunca pensé volver a recordar aquellos momentos que se encontraban en mi subconsciente tan bien guardados.

—Elizabeth —susurraron a mi espalda.

Aterrorizada, me giré. Lo que mis ojos vieron fue a mi padre, pero este levitaba en el aire. Aun así, más lágrimas comenzaron a caer por mis ojos.

—¡Papá! —lloré.

Como si de una película espiritual se tratase, mi padre puso los pies en el suelo y ese color blanquecino de su piel por ser un fantasma se volvió en carne.

Me lancé a sus brazos, sin importarme el recuerdo que estaba volviendo a ver. Hacía años que no abrazaba a mi padre y, mucho menos, verlo. Pero, separándome de él, me limpié las lágrimas con el dorso de la mano y lo miré frunciendo el ceño.

Con voz rasposa le pregunté: — ¿Estoy muerta?

Mi padre acarició mis mejillas y negó con la cabeza.

—No estás muerta, sólo en estado de coma por la pérdida de sangre.

—Entonces —me ensombrecí—, esto no es real.

—Nuestro subconsciente nos hace ver aquello que más deseamos, recuerdos del pasado guardados herméticamente, o simplemente nos mantiene en una nube hasta que despertamos —explicó papá—. Siempre has sido muy olvidadiza, pero el recuerdo de cuando conociste a Daniil está guardado aquí —su dedo índice tocó mi frente —y aquí —para luego bajar a mi corazón.

Contemplé la escena y no pude evitar sonreír. El destino era así de caprichoso, aunque le daba gracias por haberme hecho encontrar a Daniil de nuevo. A pesar de su enfermedad o de sus problemas, él siempre estaba ahí.

—Daniil me gusta para ti —alcé la mirada para ver a papá sonreír con cariño en dirección a la escena.

—A mí también me gusta, a pesar de haber sido todo un gilipollas —reí acompañada de la risa de mi padre.

No obstante, unos murmullos comenzaron a escucharse de la nada.

‹‹Elizabeth›› decían. Era una voz distorsionada que cada vez que decía mi nombre al aire iba tomando forma. Mi padre, inesperadamente, me abrazó con fuerza. Como si se tratase de un juego pixelado, el recuerdo comenzó a caer en el vacío hasta quedar una simple plataforma donde estaba yo con el recuerdo de mi querido padre.

—Estoy muy orgulloso de ti, sé que te vas a convertir en una gran profesional y en una gran mujer —dijo en mi oído.

La plataforma cedió y caí en el vacío viendo desde la lentitud de la caída como mi padre iba desapareciendo.

Daniil

No me había separado ni un momento de la cama en la que descansaba el cuerpo inerte de Elizabeth. Estaba acompañado de su madre, de esa mujer que una vez antaño me trató con cariño, pero que había cambiado gracias a la marcha de su marido.

A pesar de todo, incluso T.J. se había acercado al hospital para pedirme disculpas por la actuación que tuvo tanto conmigo como con Elizabeth. Sin embargo, estaba derrotado.

Por lo que la policía había dicho, Julie se había metido en serios problemas. Ella no era la cabecilla de todo esto, sabía bien quienes eran. Mi sed de venganza corría rápidamente por mis venas. En un principio, el día en que Julie había dejado encerrada a Elizabeth en la sauna, estaba drogada. Y, posteriormente, la habían amenazado con matarla si no lo hacía ella. Habría entrado por la puerta de emergencias para atacarla sin ser vista y, probablemente, llevaba un tiempo siguiendo sus pasos.

Al igual que ellos.

Cansado de estar sentado en la silla, me levanté y me puse a ver por la ventana. Hacía días que estaba así, los doctores tuvieron que reanimarla y hacerle varias transfusiones de sangre, aparte de intervenirle la herida.

—¿Ahora entiendes por qué no quería que te acercaras a mi hija? —preguntó la madre de Elizabeth—. Todo esto es tu culpa.

Giré sobre mis talones, enfadado. Lo sabía, sabía que era mi culpa, pero ¿qué hacía yo si me había enamorado de ella?

—¿Qué culpa tengo yo? —pregunté agitado—. Aquí la única culpable eres tú — bramé cabreado—. Te dedicas a ir con tu nuevo marido a todos lados y dejar a tu hija sola. ¡A tu propia hija! ¡Despierta de una puta vez y date cuenta de lo importante que es la vida de tu hija y deja de echarme las culpas a mí!

—¡Si ella nunca te hubiera visto nunca hubiese pasado esto! —gritó.

—¡Entonces perdóname por estar enamorado de ella! —grité, sentándome de nuevo en la silla. Tuve que respirar varias veces para poder relajarme y, luego de unos minutos, hablé—. Yo no soy como tú, ¿sabes? Yo nunca la dejaré, porque la quiero a pesar de todo, y para mí lo más importante es su bienestar.

—Aún que no te lo creas —suspiró entristecida—, la amo. Es mi pequeña.

—Y la has dejado sola durante años —dije sin mirarla. Solo tenía ojos para la pequeña pelirroja que estaba en cama—. La dejaste por culpa del dolor. Es entendible, pero no perdonable.

La vi palidecer, sus ojos mostraban un gran pesar. Su actitud mostraba miedo. No podría perdonarla sabiendo que durante tantos años había estado dañando a Elizabeth por el hecho de ser el retrato de su difunto marido. La pérdida de la persona que amas puede ser complicada, pero no puedes dejar a un hijo al amparo de la dura y cruel soledad.

—Cuando Elizabeth despierte me la llevaré —le dije acariciando el rostro de Elizabeth, estaba fría como un témpano—. He hablado con mis padres y les parece bien que me vaya de casa para empezar una vida con ella.

La vi mirarme afligida.

—Aún es una niña —bramó la madre—, aún sois dos críos.

Entonces, la miré por encima del hombro. Frío y con esa sonrisa diabólica que me caracterizaba en las peleas, hablé.

—Puedo ser joven, un crío o todo lo que tú creas —dije implacable—, pero voy a cuidar de ella como tú no lo has hecho en años. Voy a amarla y a darle todo lo que pueda, te guste o no.

—¡Estás enfermo, puedes hacerle daño! —la mandé a callar con un chisto y el dedo índice en los labios.

—Ella es mi cura, el ángel que me mantiene con los pies en la Tierra.

Era alguien que poseía un pasado oscuro, toda la familia lo tenía. Pero, como bien me había enseñado mi padre, debía cuidar lo que amaba. Y yo la iba a cuidar. Mi primer propósito iba a ser llevarla a Nevada de vacaciones de invierno, ya lo había halado con mi familia. Planeábamos pasar allí las fiestas de navidad, esquiando y bebiendo chocolate caliente delante de la chimenea. Aún sin saber si Elizabeth despertaría, quería proponerle allí el venirse a vivir conmigo y ser mi pareja de una manera formal, ya que no éramos nada y quedaría muy bonito hacerlo de esa forma.

Papá me había ofrecido trabajar más horas en contabilidad. Aún que no os lo creáis, soy un genio de las matemáticas y desde que acabé la universidad solía hacer las cuentas de la empresa familiar.

Me quedé allí, mirándola y pensando en la bonita vida que podíamos tener juntos. Y, cuando ya estaba vencido por el sueño, comencé a escuchar unos murmullos provenientes de Elizabeth.

Alcé la cabeza, llamándola, hasta que, finalmente, mi pequeña gatita comenzó a abrir los ojos. Su madre llamó a las enfermeras quienes entraron para revisarla y ver que todo iba bien.

—¿Qué ha pasado? —preguntó ella con la voz ronca y seca, mirándome. Mi mano no soltaba la suya

Elizabeth pasó totalmente de su madre, quien estaba pensante y alejada.

—Julie te hirió —le dije—, llevas así dos días.

—¡¿Qué?! —exclamó, alarmada—. ¡Tenía un examen! ¡No, no, no! —gritó, exasperada.

—He llamado al colegio explicando la situación —hablé—, te volverán a hacer el examen cuando estés bien.

Elizabeth suspiró con tranquilidad, la única que después de sufrir un ataque se preocupaba por un examen. Aunque eso decía mucho de ella.

—¿Cuándo se supone que voy a salir de aquí?

Una de las enfermeras rio mientras que la otra le quitaba la intravenosa.

—El doctor pasará en unos minutos y él decidirá, señorita Bagley.

—No te desesperes —le susurré tirándola dulcemente hacia atrás para que se tumbara—. Además, tengo una sorpresa para ti si apruebas el primer trimestre.

A Elizabeth le relampaguearon los ojos.

—¿Qué sorpresa? —preguntó, con una sonrisilla infantil en los labios.

—Si lo apruebas todo —deposité un suave beso en sus labios —te vienes a Nevada a pasar las vacaciones de invierno.

Elizabeth abrió los ojos ilusionada. Iba a hablar, pero su madre la detuvo.

—Ella no irá a ningún sitio —declaró.

Entonces, me levanté de la silla y la encaré.

—Irá donde le dé la puta gana —harto, la señalé —y ni tú ni nadie se lo va a impedir.

Su madre tembló ante la fría y gris mirada que le lanzó

—Elizabeth tiene trabajo.

—Hablé con su jefe, que es amigo mío, y me dijo que no había problema en que, tanto ella como Natasha, cogieran las vacaciones de invierno en la semana de las fiestas —sonreí cínico—. Fíjate, ¡qué buena suerte!

Capítulo 31

Sintiendo que moriría por el dolor de los recientes puntos que me habían dado gracias a la puñalada que Julie me había arremetido con tanto afán, me senté en mi asiento en clase y miré a mi alrededor.

Todos me estaban mirando. ¡Todos!

Había pasado tan sólo una semana y ya estaba de vuelta, preparada para afrontar mis exámenes y sacar una de las mejores notas que me llevaría a la cúspide de las mejores universidades de arte.

Ese era mi sueño.

Mi tutora, la señora Hawking, se levantó de su asiento y se acercó a mi mesa a paso ligero. La mujer, de no más de cuarenta años y de labios muy perfilados, se agachó ligeramente.

—¿Estás segura de que estás bien? —me preguntó, a lo que asentí sacando mis útiles de la mochila.

—Estoy perfectamente, señorita —contesté segura—. Voy a hacer los exámenes atrasados y los que quedan para optar a las mejores universidades.

La señora Hawking sonrió satisfecha, puso su mano en mi hombro y lo apretó con cariño.

—No esperaba menos, señorita Bagley —sonrió—. Cuente con todo mi apoyo para una carta de recomendación a dichas universidades.

Asentí complacida. Uno de mis miedos al ver que tenía que tomarme la baja durante un mes, más por Scott que por mí misma, era no ganar el cien por cien de mi sueldo, lo que me obligaría a no ahorrar como otros meses ya que, prácticamente, me iba a pagar la universidad a base de propinas, y los puntos me impedían hacer esfuerzos brutos. A parte, trabajar en la cafetería era un no parar y se me podría saltar alguno. Por ello, necesitaba sacar las mejores notas. Necesitaba cumplir mi sueño y eso sólo lo lograría a base de buenas notas.

Suspiré sintiendo dolor en el abdomen. Me mordí interiormente la mejilla para no quejarme y me concentré en mi tutora, quien estaba explicando el examen.

Cinco minutos después, me embarqué en un sinfín de preguntas sobre El Barroco y sus características artísticas e históricas.

Concentrada en mi examen y lejos de saber lo que se me venía encima, miré por la ventana de la izquierda en busca de la palabra que se me había atascado. Sin embargo, vi un coche salir escopetado.

¿Dónde había visto ese coche antes?

Sacudí la cabeza, me coloqué un mechón de pelo rebelde tras la oreja y me concentré en lo importante sin saber que aquello iba a ser la llama que prendería la mecha.

El Señor X la vigilaba de cerca sin consentimiento de su jefe. Era una misión suicida, pero sentía que debía vigilar a la chica de cerca.

En cierta forma, le recordaba a su hija. Una chica inocente que no sabía con quién se estaba metiendo. Sí, él estaba metido en la mafia por un amorío de su hija.

¿Por qué su jefe las quería?

¡Eran simples chicas! La culpa de todo la tenían los Vólkov, no dos chicas inocentes.

Había investigado, preguntado y elaborado alguna idea absurda para librar a sus dos objetivos de una muerte segura. Pero se estaría jugando su propia vida si las ayudaba.

Todo era demasiado complicado, la vida era muy perra.

El Señor X acabó aparcando en el otro colegio donde su objetivo se encontraba inmersa en sus notas. Volvió a suspirar con pesadez y se puso a observar cada uno de sus pasos.

Llevaba vigilando al objetivo cerca de dos años, por un tiempo lo dejó ir pensando que solo era una especie de juego o pasatiempo para Vólkov, pero no fue así.

Vólkov había sido más listo.

Nadie en aquella familia se libraba de ser culpable, desde Vladimir Vólkov hasta sus tres hijos. Todos ellos estaban en la lista negra del jefe.

El Señor X, dejando de lado sus pensamientos, sacó una cámara de fotos y comenzó a apretar el botón para visualizar a su objetivo.

Iba a pasarse toda la mañana de un lado para otro, pero era su trabajo. Lo hacía por su familia.

Al entrar a casa, su mujer lo recibió con un cálido abrazo. Tanto ella como su hija sabían a qué se dedicaba, pero no podían rechistar.

—He visto que tú hermana está en la cuidad, ¿por qué no me lo habías dicho?

El señor X suspiró y con la voz atorada contestó a su mujer.

—No quiero causar problemas, no nos vemos desde hace años.

Ꝏ

Terminé el día cansada, exhausta y con fuertes jaquecas. Había hecho los exámenes en tiempo récord y estaba segura de que mi nota no iba a bajar del notable.

Salí, acompañada de Stephanie, y lo vi con el cuatro por cuatro de su hermano. Allí, con un gran abrigo, se encontraba Daniil. Me sentí arropada por sus brazos cuando conseguí llegar a su lado. Aspiré su perfume y me dejé deleitar por él, olía extremadamente bien. Y por cómo iba vestido, me las jugaba a que venía de la oficina de su padre.

—Te he echado de menos —ronroneé acobijándose en el hueco de su cuello.

Lo escuche reír por lo bajo.

—Y yo a ti, gatita —contestó el ruso cerca de mi oído haciéndome temblar.

Subí la cabeza hasta chocar con sus ojos grises. Vi a Daniil bajar la cabeza y depositar un suave beso en el pico de mi nariz.

“Gatita”.

Aquella palabra me la había dicho la primera vez que lo vi en la cafetería y tuvimos aquel monumental desencuentro.

¿Cómo nos había cambiado tanto la vida desde entonces?

Era un romance adolescente en toda regla, de esos que siempre había leído y visto en las películas. A excepción de que ahora me tocaba a mí disfrutar porque así me lo había propuesto.

—Vamos a tu casa —volvió a susurrarme cerca del oído.

Ambos nos dirigimos al coche, ya que no podía ir en la moto, y nos subimos. Lo vi arrancar y, tan pronto como mi herida me dejó, me puso el cinturón.

—¿Quieres comer en casa? —le pregunté, lo vi mirarme de soslayo—. Estoy sola hasta las nueve que es cuando vuelven de trabajar.

—Tengo que entrenar —dijo.

Me apené al saber que Daniil tenía que entrenar, pero sabía que el boxeo era muy importante para él. Me había perdido una pelea por estar en cama, no obstante, Daniil fue a verme y a decirme que había ganado.

—Entonces —coloqué un mechón rebelde detrás de mi oreja—, lo dejamos para otro día. ¿Vale?

El coche paró en un semáforo y el ruso aprovechó para girarse y darme un beso en condiciones dejándome sin aire.

—Espero que para las vacaciones estés ya mejor y puedas venir a Nevada conmigo y mi familia —sonrió—. Pero sólo si apruebas el trimestre.

Hinché las mejillas tal ardilla

—¡Qué poca confianza tienes en mí! —le pegué en el brazo.

Daniil volvió a arrancar el coche, riendo por la expresión de mi cara.

—Claro que confío en ti, boba. Cuando vayamos, quiero hablar contigo de algunas cosas.

Lo miré con el ceño fruncido, preguntándome a mí misma de que teníamos que hablar.

—¿Me puedes dar un adelanto?

—No.

—¿Me vas a tener dos semanas sin saber de lo que quieres hablar conmigo? —pregunté con la voz dos notas por arriba.

—Sí —rio Daniil.

Lo miré mal, muy mal. Estaba intrigada por saber qué tenía que decirme y lo maldije por habérmelo dicho.

¡Ya se podría haber quedado callado!

En poco más de diez minutos llegamos a mi edificio y, como pude, baje del coche. Aún molesta por la intriga que me había causado Daniil, anduve hasta la puerta. Escuché como me llamaba desde el coche divertido.

—¡¿No vas a darme un beso?! —preguntó riendo, apoyando el brazo en la ventanilla del coche.

No obstante, me mosqueé más. Desde la distancia, le sonreí irónicamente y le saqué el dedo.

—¡Vete a la mierda, gilipollas! —exclamé alto y claro para que me escuchase bien.

Daniil volvió a saltar en carcajadas, entonces, se bajó del coche y fue hasta mí. Intenté escapar, pero me acorraló. Grité divertida.

—¿De verdad creías qué te ibas a ir de rositas? —me preguntó, colocando sus dos manos en su cadera.

Le di una ligera e indolora bofetada juguetona. Luego le di otra. Y otra. Y otra. Así hasta que Daniil me agarró las manos suavemente.

—Eso esperaba —confesé—, pero ya veo que no me libro de ti ni con aguarrás.

—¿Me das un beso?

—No —reí

—¡Pues te lo doy yo! —exclamó, pero lo que besó fue la pared—. ¡Qué asco! —exclamó, limpiándose la boca con el dorso de su mano ahora libre—. ¡Eres un gatita muy mala, que lo sepas!

Conseguí zafarme de su agarre y, riendo, me metí en el portal de mi edificio, cerrándole la puerta en las narices.

Si él no me decía nada, yo no lo iba a besar.

Volví a sacarle el dedo a través del cristal, pero él sólo supo negar con la cabeza y reír.

—Esta noche vendré y espero mi beso —me dijo, alto, a través del cristal para que escuchase.

—Pues espera sentado porque ese bonito trasero se va a cansar —contesté yendo para el ascensor.

Cuando subí al ascensor sólo supe reír hasta que me volvió a doler la herida. ¡Maldita herida! Aunque había disfrutado el momento.

Cuando llegué a la puerta, la abrí y lo que vi me dejó estupefacta. Inclusive, se me cayó al suelo el pequeño estuche con útiles que llevaba en mano.

—¡Tío Xenón! —exclamé, entrando a casa para abrazar al hermano de mi madre.

Sin embargo, tío Xenón estaba petrificado. No podía creer que el jefe lo hubiese mandado a vigilar a su propia sobrina. ¡Llevaba años sin verla! Había cambiado y nunca pensó que fuera aquella joven pelirroja a la que tenía que vigilar porque estaba metida en todos los asuntos de los Vólkov.

Tío Xenón, alias Señor X, estaba en un buen lío.

Capítulo 32

Notaba el ambiente totalmente cargado de una inestabilidad que, quizá, podría saltar en cualquier momento.

Mi madre había tenido la grandiosa idea de invitar a tío Xenón, a tía Eleonor y a mi prima Abigail a cenar. Ante la negativa de Xenón, Eleonor lo miró mal y acabó dando una respuesta positiva.

Hacía años, cerca de ocho o nueve, que no lo veía por alguna disputa familiar de la que me desentendía por completo. Sin embargo, recordaba haber pasado algún verano con Abigail en Horley. Cuando la mesa ya estuvo preparada, me senté al lado de mi prima, quien me había contado detalles de todos los años en los que no nos habíamos visto, pero sin profundizar mucho en el tema. Mi madre también estaba tensa y sabía que la idea de la cena era más apariencia que ganas.

¿Cómo le iba a decir a mamá que Daniil se iba a pasar por casa para verme?

—¿Quieres pan, tío Xenón?

Le alcancé una cesta con pan, pero Xenón ni se inmutó en mirarme. Eleonor lo volvió a mirar mal y fue quien agarró varios trozos de pan para ponérselos en frente.

¿Por qué tío Xenón se comportaba así conmigo? ¿Había hecho algo malo?

Hablé por lo bajo a mí prima, sin ser sucumbida por la charla de los más adultos.

—¿Le pasa algo a tu padre conmigo? —le pregunté a Abigail en un tono casi imperceptible.

Ella sólo supo levantar los hombros en señal de que no tenía ni idea.

—Debe haberle pasado algo en el trabajo —sonrió, tristemente—. No te preocupes.

Abigail era mí única prima por parte de madre y, hasta la pelea que tuvieron nuestros padres, estábamos muy unidas. Pero, había algo que no terminaba de encajarme. Era la situación en sí, algo cómica ya que acababa de enterarme de que mi madre vivió una temporada en Nashville y que conocía a los Vólkov. Sin embrago, había algo que oscurecía la mirada de mi tío. Era un aura de preocupación y tristeza que no conseguía descifrar. Aun así, evitando ese tipo de pensamientos, me centré en comerme la cena y en charlar animadamente con Abigail. 

No obstante, cuando las manecillas del reloj dieron las nueve y media de la noche, el timbre de abajo resonó. Sabiendo quién era, abrí directamente. Sentía la emoción de verlo a flor de piel, pero no se me iba a hacer tan fácil. Aún seguía un tanto enfadada por lo que me había hecho al llegar. Y, cuando el timbre de casa sonó, hubo una explosión de nerviosismo en mi interior. Me mordí el labio inferior y, con algo de dolor en la herida, me levanté.

—¿Quién es? —preguntó Abigail mirando el reloj de la cocina.

Escuché refunfuñar a mamá

—El novio de tu prima.

La miré mal y resoplé yendo hacia la puerta.

—No es mi novio —dije antes de abrir.

Lo primero que encontré, para mi sorpresa, fue a Natasha con una enorme sonrisa en los labios. Detrás de ella se encontraban Daniil y Edik, ambos con la misma expresión facial.

—¡Hola, hola! —exclamó Natasha lanzándose a mis brazos—. ¿Cómo está mi maravillosa y lisiada amiga? —preguntó a modo de burla.

Reí.

—¿Vas a dejar que abrace a mi chica?

Me quedé sin aliento al escuchar esas dos palabras: mi chica. Me temblaron las piernas y más al verlo mirarme de aquella forma tan arrebatadora que sólo él podía hacer con sus dos iris grises. Pero me resistí a sus encantos, no me iba a dejar embaucar por Daniil y menos sin saber que era aquello tan importante que me tenía que decir.

—La cara que ha puesto —rio Edik, dándole una palmadita a su hermano en la espalda —es porque no vas a tener nada de nada. ¡Y ni “mi chica” ni hostias! —se burló de él.

Reí.

—¿No invitas a tus amigos, prima? —preguntó por detrás Abigail. Sin embargo, cuando llegó a mí lado y miró fijamente a Edik su piel se volvió pálida y juré que la respiración se le paró—. Edik —susurró, tragando saliva muy lentamente.

Vi a Natasha mirarlos, Edik estaba de la misma forma en la que estaba Abigail. Ambos pálidos y sin vida, en un limbo.

Pero tío Xenón corrió hacia la puerta y se lanzó a agarrar del cuello a Edik. Daniil, consternado por la situación, intentó separar a tío Xenón de su hermano, pero fue en vano. Acabé tirada en el suelo con un gran dolor en la herida seguramente abierta, tío Xenón me había empujado hasta tirarme al suelo. Eleonor y mamá estaban socorriendo a Abigail y Natasha fue la única que se preocupó por mí ya que, en seguida, me ayudó.

—¡¿Qué mierdas está pasando aquí?! —exclamé apoyada en Natasha y con una mano en la herida. Me quejé profundamente viendo como tío Xenón le pegaba a Edik y viceversa.

Daniil se metió de por medio y, aun que recibió algún que otro golpe, consiguió separarlos. Algunos vecinos se habían aglomerado en la puerta gracias al escándalo. Con un arduo dolor en la herida, pasé mi verde mirada a los hermanos Vólkov, quienes con la respiración agitada hablaban en ruso.

—¡¿Se puede saber qué os pasa, joder?! —grité, pero de dolor. Aparté la mano de la herida que tanto me dolía y me vi la camiseta llena de sangre.

—¡Joder, al médico cagando leches —exclamó Natasha.

Daniil dejó a Edik y, preocupado, vino hasta mí.

—¿Dónde tienes el bolso? —me preguntó, notablemente preocupado.

Apoyada aún en Natasha, le di un fuerte puñetazo en el brazo por no haberse dado cuenta de que estaba en el maldito suelo y con los puntos abiertos. Acabé hablando a regañadientes.

 —En mi habitación.

Daniil me agarró y dejó que me sujetara en él mientras que Natasha se dirigía a mi habitación. Mamá y tía Eleonor estaban atendiendo a Abigail mientras que Carl intentaba no soltar a tío Xenón.

—Cógele una muda —dijo Daniil.

—¡Me duele mucho! —lloriqueé andando despacio.

—Ya lo sé, cielo —me susurró. Ni cielo ni hostias, gilipollas, pensé—. ¡Edik! —gritó—. ¡Mueve el puto culo y conduce hasta el hospital!

Natasha salió corriendo y agarró del brazo a Edik, seria. Muy seria. La vi con mi bolso y una mochila donde llevaría la ropa. Con cuidado, me metí junto a Daniil en la parte trasera del coche mientras que Natasha y Edik se dedicaron a estar serios en la parte delantera.

Edik condujo a una velocidad que sobrepasaría los límites.

No paraba de lloriquear, sin embargo, el altercado me mantenía en vilo. ¿De qué conocía Edik a mi prima? Y, lo más importante, ¿por qué había actuado así tío Xenón?

Toda mi vida era demasiado rara, todos a mí alrededor parecían saber algo que yo jamás sabría. Y me estaba comenzando a cansar de tanto secretismo.

Al llegar al hospital, tan pronto como me vieron entrar, me atendieron enseguida. Como ya imaginaba, algunos puntos se me habían saltado por el empujón y la caída.

Sentada en la camilla, sin la camiseta y con una venda rodeando mi cuerpo, miré el teléfono móvil. Vi un mensaje en su buzón, pero Daniil irrumpió mis pensamientos. La enfermera que me había curado se levantó y fue a por un informe que debía firmar.

—¿Te encuentras ya mejor? —me preguntó.

Negué seriamente.

—Estoy un poquito, pero sólo un poquito, harta de tanto secretismo.

Lo vi suspirar con pesadez.

—Me encantaría poder contarte toda mi vida. —Daniil se sentó a mi lado en la camilla y me agarró la mano con cariño, me miró con la tristeza plasmada en sus dos ojos—, pero no puedo contarte algo que no me pertenece a mí. Quizá algún día pueda hacerlo. —Daniil me dio una sonrisa ladina mientras que paseaba su mano por la tersa piel de mis mejillas.

La enfermera volvió a entrar a la habitación con el informe y unos analgésicos para el dolor.

Firmé los papeles y, con ayuda de Daniil, me levanté y salí de la sala de urgencias. Allí fuera estaban Edik y Natasha hablando seriamente.

—¿Estás bien? —me preguntó ella levantándose y dejando de lado a Edik, quien se levantó apenado.

—Sí, ya estoy bien.

Natasha me abrazó levemente, sin apretarme. Pero, cuando nos disponíamos a andar, los sonidos de los móviles de cada uno sonaron a la vez. Extrañados, los sacamos. Sentí que desfallecía al leer el mensaje. El problema, principalmente, era que a todos nos había llegado el mismo.

Vais a morir

Ꝏ

Rodeada por toda la familia Vólkov, volví a estremecerme de puro miedo. Hacía tan sólo media hora que habíamos salido del hospital y los mensajes no paraban de llegarnos hasta el punto de conseguir lágrimas de terror.

La mesa donde me encontraba sentaba, presidida por Vladimir Vólkov, estaba totalmente en tensión. A mi lado, firme y con cara de pocos amigos, abrazándome con posesión y anhelo, se encontraba Daniil. Con la mandíbula apretada fuertemente, agarró su teléfono cuando un nuevo mensaje nos llegó siniestramente.

Intentamos de todas las maneras bloquear el número privado que nos estaba acechando vía telefónica, pero se nos hizo imposible dar con el desconocido y bloquear el número.

Acurrucándome más en los brazos de Daniil, entreví el mensaje que nos habían mandado.

Tragué saliva duramente cuando lo leyó. De nuevo, aquel “vais a morir” relucía en la pantalla del nuevo IPhone del ruso. Sin embargo, el estruendoso sonido del móvil chocando con la mesa hizo que me sobresaltara.

Miré hacia arriba, encontrándome con los claros y atormentados ojos de Daniil oscurecidos por la rabia y la cólera. Parecía que en cualquier momento echarían a arder. Aún con su mandíbula apretada y con ese aura que daba a ver uno de sus más violentos ataques de ira, pensé en lo guapo que era y en cómo se preocupaba por mí de una forma casi enfermiza. Aunque, claro, estábamos en un punto muy frágil donde nos estaban amenazando de muerte.

Éramos como dos mitades perfectamente unidas por capricho del destino.

Ambos cabezotas y de mal genio, él con un problema incurable y yo una especie de calmante para sus demonios.

Sentí como me apretaba más a su cuerpo, incluso notaba el apoyo del brazo clavarse en mis costillas sanas. No obstante, había explotado. Daniil había entrado en un estado de furia casi inimaginable hasta para sus más allegados. El IPhone había acabado totalmente roto, inutilizable.

—Voy a matar al hijo de la gran puta que nos está haciendo esto —respiró con dificultad gracias a ese malestar que lo hacía delirar hasta el punto imaginar el asesinato perfecto.

Su voz, claramente baja, siniestra y cínica, hizo que me apartara un poco de él y lo mirara desde una lejanía. Respiraba agitadamente. Su pecho, candente de furia, bailaba al son de una respiración más que acelerada. Se podía comparar a los toros a punto de embestir al torero, puro fuego abrasador. Sin embargo, volví a acercarme, con algo de dolor en mis recientes puntos. Con agilidad, rocé su brazo con los dedos y, con voz suave, hablé.

—Relájate —susurré con ternura, lo que más me preocupaba era que entrara en una espiral de la que pudiese salir malherido—, todo saldrá bien.

Intenté ser positiva, incluso con el miedo que se había colado en cada uno de mis huesos. Pero, incontrolable, Daniil explotó como un volcán en erupción, parecía el mismo Vesubio.

—¡¿Cómo puedes pensar que todo saldrá bien?! —bramó furioso, explotando contra mí—. ¡¿No entiendes que estamos de mierda hasta el cuello?! ¡Baja de una puta vez de las nubes!

Me quedé paralizada ante sus acusaciones, sabía de sobra que estaba cabreado y que en aquel estado era casi incontrolable, pero yo no merecía aquel trato. La situación me llevó a temblar descomunalmente, las lágrimas comenzaron a caer de mis ojos y mi mano sana se estampó contra la mejilla de Daniil.

La bofetada hizo que girara la cabeza, había sido un golpe duro, pero merecido. Lo vi mirarme con la mejilla totalmente enrojecida y sorprendido, con una de sus manos cubriendo la zona afectada. Aún temblando, me levanté de la silla, arrastrándola por el peso de ésta.

—Vete a la mierda pedazo de idiota.

Dejando a la familia sin palabras, anduve hasta las escaleras de la casa y las subí. Había decidido, por ímpetu de Daniil, quedarme aquella noche allí. Subí las escaleras lo más rápido que pude, contemplando el silencioso salón que había dejado y con lágrimas de rabia corriendo por las mejillas en una carrera para ver quién conseguiría el primer puesto.

Fui hasta la habitación que me habían dejado tan amablemente y se encerré de un portazo. Fui hasta la cama y se senté dándole la espalda a la puerta, con la mirada fija en las rodillas y el pelo haciendo de cortina. La situación era insostenible.

No pude evitar sollozar.

Desde que había llegado a Nashville todo era un bucle de secretos y acciones en contra de mi vida. Había llegado al punto de plantearme seriamente si estar cerca de Daniil era lo mejor para mí, pero, masoquista, me dije que a pesar del problema de D, le quería.

Sí, le quería.

Había llegado a un punto en que mis sentimientos eran más claros. No estaba enamorada, pero sí comenzaba a quererlo, incluso con sus ataques de bipolaridad. Pero la vida parecía no querer dejarnos estar juntos. ¿Qué podría ser lo siguiente? ¿Que un camión me pasara por encima? ¿Alguna otra loca merodeando e intentado asesinarme?

Unos golpes en la puerta me sacaron de mi mundo. Escuché la puerta abrirse lentamente para luego cerrarse, de repente, unos enternecedores brazos femeninos me abrazaron.

Era Natasha.

Lloré en su hombro, junto a ella. Ambas parecíamos magdalenas de tanto llorar, pero la situación lo requería. Estábamos asustadas y la tensión que había abajo no nos ayudaba.

—Los Vólkov son unos cabrones —rio sin ganas.

—Y unos gilipollas —continué.

—¿Quién nos mandaría meternos en su camino? —preguntó Natasha sorbiendo por la nariz.

—La vida es muy perra.

—Y el destino un caprichoso —bramó Natasha abrazándome aún más fuerte—, pero nosotras vamos a ser aún más perras que toda esta mierda.

No sabía cómo, me pregunté cómo era que Natasha tenía la habilidad de hacerme sonreír en los peores momentos. Era como un hada de la felicidad, un pilar importante en mi vida. Sin embargo, de nuevo, volvieron a tocar mi puerta. Miré hacia esta y lo vi pasar cabizbajo y con pesar en sus ojos. Yo, con los míos rojos por el llanto, le hice un ademán a Natasha para que se fuera y nos dejase hablar.

Hubo algo que Natasha le dijo al oído al pasar por su lado, algo que no pude escuchar. Ella se fue, cerrando la puerta tras su partida. Volví a centrar la mirada en mis rodillas, no quería mirarlo a los ojos. La cama a mi lado se hundió, Daniil se había sentado a mi lado.

—No sé cómo disculparme —comenzó a hablar—, he sido un imbécil y no debería de haberte tratado así. Yo… —La voz se le trabó.

Entonces, fue cuando levanté la mirada y lo vi llorar. Era la primera vez que lo veía de esa forma.

—Soy un gilipollas enfermo, un puto enfermo mental. No sé controlarme, no puedo ante estas situaciones —bramó con rabia en su voz atragantada en lágrimas—. Pero lo peor es que soy un egoísta —declaró—. Nunca debería de haberte dicho quién era, debería de haberme quedado en la sombra. Pero no —lloró, sus ojos grises estaban completamente rojos—. Aún que pienses que es una locura, te quiero —con su mirada fija en él, creí morir. Él me quería—. Te quiero desde que era un crío y he sido el que te ha metido en esta mierda por sólo pensar en estar contigo y no en lo que te podría pasar. —Daniil respiró con dificultad—. ¡Joder! —exclamó, lanzándose a mis brazos, rendido—. Te quiero.

Sin palabras, dos lágrimas cayeron de mis ojos y lo abracé, llorando con él. Daniil no era como todos, él me había abierto su corazón. Y, aun siendo algo totalmente irracional, yo también sentía lo mismo por él.

—Yo también te quiero —dije en un susurro abatido en sollozos.

Lo vi levantar la mirada, sorprendido y sin creer lo que estaba escuchando. Entonces, agarró mi cara con sus dos manos firmes y me besó como nunca lo había hecho. La urgencia y sinceridad de aquel beso fueron extremas.

Era como un pacto, una promesa silenciosa que sólo nosotros comprendíamos.

Capítulo 33

La semana había pasado demasiado lenta.

Sentada en mi clase junto a Daniil estaba más que preocupada. El ruso mantenía su mano agarrando una de las mías, dándome fuerza. La clase estaba repleta de gente, incluyendo a mis compañeros y algunas parejas que habían decidido acompañar, como lo había hecho Daniil aun no siendo mi pareja formal.

Hoy era el día.

Respiré profundamente cuando la tutora entró al aula con un fajo de papeles en mano. Apreté aún más la mano del ruso, quien le había pedido el día libre a su padre para poder estar conmigo.

Mi tutora se sorprendió al ver tanta gente, pero no recurrió a charlar. Comenzó a repartir los boletines y, cuando me tocó, sonrió. Con desesperación, agarré el papel y me quedé blanca. Daniil, al verme de aquella manera se asustó y comenzó a leer. La promesa que me había dicho de ir a Nevada era si lo aprobaba todo, lo que significaba que una asignatura suspensa y no iría con él.

O sea, a la mierda su plan.

Leyó y respiró con tranquilidad al ver que mi nota más baja era un ocho.

—¿Sabes lo que significa esto, gatita? — preguntó, con la alegría clavada en su voz—. ¡Nos vamos a Nevada!

Entonces, fue cuando reaccioné. Lo abracé mientras sostenía el papel en mi mano.

—¡Tengo que ir a casa a hacer las maletas! —dije emocionada.

Daniil me agarró la mano y me llevó al coche. Nos subimos y puso rumbo a mi casa. La música salía fuerte por los altavoces y la gente no podía evitar mirarnos por semejante espectáculo. Pero, cuando llegué a casa, todo lo bueno se esfumó. Mamá me estaba esperando de brazos cruzados. Había tenido muchísimas discusiones con tío Xenón por el tema de mi prima y de lo que pasó. Sin querer escucharla, fui andando rápidamente a mi habitación, sin embargo ella me siguió de cerca. Daniil se quedó en la puerta mirando el suelo.

—¿Dónde crees que vas, y más con éste? —preguntó despectivamente.

Escuché como Daniil se dirigía hacia donde estábamos, lo vi parado en la puerta de mi habitación con el semblante serio. La vena de cuello le palpitaba y eso solo significaba una cosa: estaba enfadado. Saqué una maleta y comencé a echar ropa.

—Lo he aprobado todo, eso significa que me voy a Nevada a pasar las navidades.

—¡No irás a ningún sitio! —gritó mamá.

La miré con el ceño fruncido.

—¡Impídemelo! —grité —. He sacado unas de las mejores notas de mi curso, no puedes impedir que me vaya con mis amigos. Quiero divertirme.

Daniil anduvo callado hasta donde estaba yo y me ayudó a doblar varias chaquetas que posteriormente eché en la maleta. Fui hasta el baño casi corriendo y me preparé un pequeño neceser con todo lo necesario. Volví a la habitación y vi como mamá y Daniil se estaba peleando, metiendo y sacando mi ropa de la maleta. El ruso tenía la mandíbula muy tensa.

—¡¿Vas a parar de una vez, mamá?! —grité exasperada.

Mamá se apartó enfadada y lanzó uno de mis jerséis al suelo con furia.

—No, no irás a ningún sitio.

—Porque a ti te dé la gana, joder. —Daniil la encaró—. Déjala de una vez, ¿entiendes? Tiene todo el puto derecho a divertirse y más habiendo sacado esas notas.

Mi madre dijo dos palabras más altas de lo normal y salió cerrando la puerta de golpe. Suspiré, recogiendo el jersey del suelo y doblándolo de nuevo.

—No me sobra con todo lo que tengo encima que viene mi madre con estas… —farfullé.

—Lo siento —dijo Daniil abrazándome por la espalda y dándome un beso en la coronilla.

Me di la vuelta y lo mire a los ojos.

—Estoy harta de tantas mentiras, D —suspiré con cansancio en la voz—. Quiero esperar a que confíes en mí y te abras, pero esto ya me está empezando a molestar. ¿Qué coño pasa con vosotros? ¿Qué coño pasa con Abigail y Edik?

Daniil se sentó en mi cama y palmeó sus piernas, fui hasta él y me senté en su regazo. Su mano se paseó por mi pelo antes de comenzar a hablar.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, de nosotros, de mi familia. Edik tuvo algo con Abigail, solo sé eso. Te lo juro.

—¿Qué escondéis los Vólkov? —le pregunté rozando mi mano con su mejilla.

—Muchas cosas, Elizabeth —habló serio—. No quiero contarte nada porque no quiero involucrarte más en nuestras cosas, en nuestro pasado. No quiero que la historia se repita, no te haces una idea de lo mal que lo pasó Bella. Lo viví en mis carnes y fue horrible. No quiero que te alejes de mí por lo que esconde nuestro pasado.

Me levanté y me crucé de brazos.

—¿Algún día confiarás en mí para contármelo? —le pregunté mirándolo a los ojos.

Daniil se levantó, agarró mi cintura y posó su boca sobre la mía. Me abrazó a su cuerpo de forma protectora.

—No se trata de confianza, se trata de no ponerte en peligro. Bueno, no más.

Me ayudó a hacer la maleta y salimos despidiéndonos de mi madre (aunque no recibimos respuesta alguna).

Daniil metió mi maleta en el coche, pues yo no podía hacer muchos esfuerzos. Un copo de nieve cayó en la cúspide de mi nariz, me lo quité a toda prisa pues se había quedado a nada de meterse dentro. Daniil comenzó a reírse antes de darme un beso en la mejilla y abrirme la puerta. Vi cómo se subía y metía la llave en el contacto, agarré mi móvil para mandarle un mensaje a Natasha, pero se me cayó justo debajo del asiento de Daniil. Me agaché hacia él para alcanzarlo y cuando me levanté lo vi mirarme fijamente.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Me pones mucho, Elizabeth —se mordió el labio inferior—. ¿Sabes el escotazo y las tetas que te hacen esa camiseta?

Miré para abajo y sí, me había puesto una camiseta de manga larga pero con escote en pico que acentuaba mi pecho. Subí la mirada y lo pillé mirándome las tetas. Di una palmada frente a él.

—Tengo aquí los ojos —le dije con reproche.

Pero sin perder tiempo, se lanzó a mis labios uniéndolos a los míos con urgencia. Jadeé al sentir su caliente y húmeda lengua colarse en mi boca y comenzar una guerra en la que no me daba tregua. Inesperadamente, Daniil echó su sillón hacia detrás y me incitó a subir encima de él. No dudé ni dos segundos. Llevábamos cerca de dos semanas sin estar tan íntimamente juntos y la pasión era extrema.

Pura necesidad.

La chaqueta que llevaba desapareció en los asientos traseros, al igual que la de él. Entonces, me hinqué más en su ya hinchada erección haciéndolo gemir. Sentí como sus manos se colaban a través del jersey y llegaban hasta mis pechos. Los masajeó hasta hacerme gemir en sus labios. Pero, algo atravesó mi cabeza.

—¡Espera, espera! —exclamé parando los expertos labios de él, que bajaban hasta la cúspide de mis senos—. ¿Y si alguien nos ve?

Lo escuché reír. Daniil se deshizo del sujetador y comenzó a jugar con mis pezones ya erguidos, me escuchó jadear y arqueé la espalda para darle más accesibilidad.

—Los cristales están tintados —dijo, dejando uno de mis rosados pezones por un momento. Sin embargo, volvió a bajar su cabeza y lo lamió suavemente, torturándome—, nadie nos verá.

Me quitó la camiseta con urgencia y paseé sus manos por sus duros músculos. De vez en cuando, bajo un afable placer que me iba a consumir, me hincaba en su entrepierna para sentirlo y hacerlo estremecer. Me encantaba cabrearlo de aquella manera ya que su lengua jugaba más áfilamente con mi pezón.

Con algo de torpeza, le bajé la cremallera del pantalón y saqué su miembro, duro y firme. Sin saber si lo que haría le gustaría, comencé a masajearlo de arriba abajo, consiguiendo un gemido. Los expertos dedos de Daniil bajaron hasta colarse entre mis braguitas y tocar aquel pequeño montículo que tanto placer me daba. Tuve que morderme el labio para no gemir muy fuerte mientras que mi mano se movía mucho más rápido, sintiendo la humedad de él.

Pero Daniil paró de repente, con la respiración muy agitada. Como pudo, me bajó las braguitas y hundió un dedo en mi profundo, húmedo, estrecho y caliente sexo. Una de sus manos fue hasta mi trasero mientras que la otra torturaba mi pezón.

Grité ante su entrada, temblé alrededor de su dedo. Reclinó el sillón aún más y comenzó a bombear con fuerza. Mi mano iba acelerada, al igual que su dedo. Era la experiencia más exhibicionista que había tenido en mi vida, y solo rezaba para que la gente que pasara a nuestro alrededor no se diera cuenta de lo que pasaba.

Tuve que morderme el labio cuando un segundo dedo invadió mi sexo. Me estaba haciendo enloquecer de una manera abismal. Sentía el placer acumularse en la parte baja de mi vientre. Su boca tapó la mía intentado acallar mis gemidos. Bombeé más rápidamente su pene, lo escuché jadear y estremecerse.

—Estoy a nada de correrme gatita, sigue así —me animó.

Entonces hice algo que nunca pensé hace. Me puse en mi asiento y, como pude, me metí su miembro en la boca. Daniil se sorprendió de lo que acaba de hacer, su cabeza cayó en el respaldo y un gemido sonoro dejó sus labios.

—Más despacio, nena, cuidado con los dientes —me dijo entre jadeos. Hice lo que decía—. Así, nena… así, joder, vas a hacer que me corra.

Una de sus manos fue a parar a mi pelo, lo recogió en un moño revuelto mientras que la otra volvió a mi sexo. Volvió a meter dos dedos en mi interior mientras que su dedo pulgar hacía círculos en mi clítoris.

Daniil comenzó a meter sus dedos más rápidamente hasta el punto de casi atragantarme en mis propios gemidos. Apartó mi boca de su miembro y me besó dejando mi pelo al descubierto. Su mano comenzó a menear su pene mientras que sus dedos entraban y salían de mi vagina.

Mordí su labio inferior cuando me hizo llegar a la cúspide del placer. Daniil acabó por venirse en su mano.

Capítulo 34

Parte I

Las cumbres blancas de Nevada incitaban a lanzarse en esquís desde el pico hasta la falda. Incluso, pude apreciar a varios cervatillos correr por el denso bosque nevado. Era simplemente impresionante.

Sintiendo en la punta de la nariz un pequeño copo de nieve, aspiré profundamente, embriagándose de aquel aroma a bosque y nieve. Sin embargo, me sobresalté al sentir como alguien me abrazaba por la espalda.

—Me has asustado —dije posando su mano sobre la que envolvía mi cintura.

Un beso resonó en mi mejilla, reí.

—Lo siento —se disculpó Daniil—, no quería asustarte. ¿Te gustan las vistas? —me preguntó.

—¿Qué si me gustan? —inquirí idiotizada mirando las cumbres nevadas—. ¡Son increíbles!

Y era totalmente cierto, las vistas desde la casa eran increíbles. En pleno diciembre, nevaba moderadamente a menudo y se podía esquiar con tranquilidad mientras el sol y la brisa gélida te acompañaban en el camino. Pero, sin duda, lo mejor de la casa eran la enorme chimenea y el exquisito olor a chocolate caliente que provenía de la cocina.

Lo primero que habíamos hecho al llegar había sido ordenar toda la ropa y comenzar a preparar el rico chocolate del que se estaban encargando Alexandra y Bella. Edik, malhumorado por la negativa de Natasha al pedirle que viniese con él, junto a Vladimir había ido a por el equipo de esquís para toda la familia y Aleksey se encontraba en el porche trasero jugando en la nieve con Emma.

—A Bella ya comienza a notársele la barriga —comenté, mirándola de reojo.

—Pues sí —contestó Daniil—, llevaban un tiempo buscándolo y, mira por dónde, cuando menos se lo esperan...

Volví a enfocar la vista en la montaña nevada mientras que una sonrisilla se colaba por mis labios.

—Oye, gatita, ¿estás segura de que las pastillas esas funcionan? —preguntó él algo angustiado—. No quiero un mini Daniil dando guerra. No aún, claro.

Hacía poco que había decidido tomarme las pastillas anticonceptivas por recomendación del médico, pues mis reglas eran horribles y la última (sumada al leve dolor de la puñalada de Julie) me dejó trastocada. Pero sus palabras se habían clavado en mi mente a fuego lento. Eran experiencias que, pensando en frío, me avergonzaban, sobre todo la escenita del coche. ‹‹Exhibicionista de mierda que eres, Elizabeth. Te puso a mil saber que os podían pillar en cualquier momento››, pensó esa pequeña Elizabeth de mi cabeza. No me avergonzaba el sexo en sí, no sé, era algo raro. Nunca pensé llegar a tener semejantes relaciones íntimas.

—¡Mira que eres tonto! —reí.

—No me mires así —sonrió como un niño pequeño. Dio un paso y arrasó con la poca distancia que nos separaba, su boca tapó la mía por unos segundos. Su tacto era aterciopelado—. Es inevitable.

—¿Qué es inevitable? —le pregunté.

—Esto. —Su mano fue a mi trasero y me acercó a su cuerpo, arrinconándome contra una de las paredes. Recé para que nadie nos viera. Noté como su erección palpitaba dentro del pantalón y no pude evitar morderme el labio inferior.

Me sonrojé de inmediato.

—No me puedo creer que el sexo para ti sea un tabú —exclamó.

—Me da vergüenza —murmuré mirándolo a los ojos.

—El sexo es vida, gatita. —Aún mirándonos, Daniil acarició mi mejilla con suavidad—. Dime, ¿qué sientes cuando te beso?

—No lo sé —miré hacia otro lado intentado esquivar su mirada.

—No me evites —rio suavemente. Agarró mi barbilla e hizo que desviara la mirada hasta volver a colocarla sobre sus ojos—. ¿Qué sientes cuándo te beso, Elizabeth?

—Me encanta —afirmé—. Siento un cosquilleo en todo el cuerpo.

—¿Ves como no era tan complicado decirlo? —preguntó divertido—. Mira, gatita, aún somos jóvenes y el sexo no es malo. Habrá ocasiones donde lo hagamos de una forma salvaje y habrá veces que sea lento y pausado. Lo importante es que lo disfrutes, que te guste.

Asentí.

—A ti… ¿te gusta? O sea, hacerlo conmigo —farfullé desviando la mirada.

—¿A qué viene eso? Claro que me gusta, bueno, mentira, me encanta.

—Sé que has tenido mejores ligues que yo —dije mordiéndome la mejilla por dentro.

—Sabes que no puedo mentirte, me he acostado con muchas chicas, pero ninguna como tú —agarró mi barbilla e hizo que lo mirara—. Contigo me siento cien por cien yo, me complementas.

Su cara era una mezcla entre miedo y cariño, algo que muy pocas veces podías ver en sus ojos, pues Daniil no solía dar a ver este tipo de emociones.

—¿Y eso es malo?

—Me da miedo que te alejes —suspiró—. Mira en dónde te he metido…

—¿Has…? —me interrumpieron.

—¡Elizabeth! —gritaron mi nombre.

Sobresaltada por esa voz tan familiar, me aparté de Daniil y fui hasta el borde del balcón. Natasha se encontraba allí con una gran maleta y Edik a su lado. Me estaba saludando con su esplendoroso pelo gris moviéndose al compás del gélido viento.

—¿Al final has venido? —le pregunté riendo.

—El imbécil este —señaló a Edik quien rodó los ojos ante su insulto—, me ha llamado tantas veces que hasta se me ha petado el móvil.

—El imbécil este tiene nombre —escuchamos como le decía Edik.

Natasha lo miró y resopló. Daniil me abrazó por la espalda y contempló el numerito que ambos estaban dando. No pude evitar reír cuando Natasha le tiró una bola de nieve y esta le dio en toda la cara. Daniil apoyó su cabeza en mi hombro y rio junto a mí.

—¿Siempre han estado así? —le pregunté.

Para ese momento, Natasha se encontraba sacando otra enorme maleta del coche mientras discutía con Edik. Sin embargo, era la mirada de él la que me decía que sentía algo por ella. Edik no paraba de mirarla con… ¿cariño? Una sonrisilla ladina ascendió por sus labios mientras veía como Natasha intentaba bajar la maleta.

—Eres una flojucha —se burló de ella. Natasha lo miró e inmediatamente Edik volvió a sus facciones serias.

—¡Y tú tienes la polla pequeña! —le gritó frustrada. No pudimos evitar reírnos.

Daniil y yo soltamos una carcajada.

—No decías eso el otro día… —le dijo él mientras bajaba la maleta.

Natasha le dio un puñetazo en el brazo que hizo que se lamentara de lo que había soltado por la boca. Pero lo más gracioso fue ver a Natasha más roja que un tomate cuando eso  no era común en ella.

—La verdad es que hubo una vez en la que Edik la hizo feliz. —Daniil dejó un suave beso en mi mejilla—. ¿Ves cómo la mira? La quiere.

—¿Y por qué no se lo dice? ¿Por qué no se dejan de tonterías?

—Porque la vida de Edik ha sido como un juego y la dañó. Él fue inteligente, la dejó antes de que la cosa empeorara —me explicó perdido en un punto.

—¿Me estás intentado decir que Edik le hizo daño aposta a Natasha? —inquirí, girándome.

Daniil hizo una mueca con los labios.

—¿Vamos a por chocolate? —me preguntó yendo hacia dentro de la casa.

—¡No me cambies de tema! —le grité frustrada, siguiéndolo.

—No te estoy cambiando de tema —dijo, divertido.

—Claro que sí —exclamé.

Daniil fue hasta la cocina y se sentó en un taburete de la barra americana. Me senté a su lado y lo miré esperando una respuesta, pero esta nunca llegó.

—Cada día estás más gordita, Bella —le dijo Daniil.

Puse los ojos en blanco.

—Oye, chaval, si me vuelves a decir eso —se giró con la espátula del chocolate en mano. Amenazante y con muy malas pulgas—te tragas el cucharón sin masticar.

—¡Ya llegué, perras! —gritaron a mi espalda. Me giré en la silla y vi entrar a Natasha seguida de Edik, quien estaba cargando con las maletas—. Lleva eso a mi habitación —le exigió con burla.

—¡Y una mierda! —exclamó Edik.

—¡La boca Edik! —gritó Alexandra—. Haz lo que te ha dicho Natasha, AHORA. 

—Te has quedado para criado, hermano —se burló Daniil.

Natasha se sentó a mi lado y Alexandra le puso un chocolate caliente en frente, luego a mí y por último a Daniil.

—¿Cómo vas Bella? —Natasha pronunció su nombre con solo una ele, Bela en vez de Bella.

—Oh no… —farfulló Daniil.

—¿Qué pasa? —pregunté, pero él solo me supo señalar a la susodicha.

—A mí no me llames como a esa pringada, ¿te queda claro? —dijo Bella asqueada—. Maldita la hora en que sacaron Crepúsculo… —resopló.

—¿Qué pasa con eso? —pregunté divertida.

—¿Sabes las veces que han hecho alguna bromita con mi nombre por culpa de esa película? —preguntó—. Muchas.

No pude evitar reír.

Capítulo 34

Parte II

—¿Tienes miedo, gatita? —escuché como se reían a mis espaldas.

Me giré y le saqué el dedo a Daniil, miré sutilmente hacia abajo y tuve que cerrar los ojos por la altitud de la pista.

Nos encontrábamos en una de las pistas de esquí. Alexandra y Vladimir se habían quedado con la pequeña Emma abajo mientras que nosotros habíamos subido en el teleférico. Daniil llevaba la tabla de snowboard mientras que yo estaba en los esquís muerta del miedo. El viento aquí arriba era mucho más veloz y gélido, menos mal que llevaba puestas las gafas, un gorro y un pasamontañas junto al mono de esquí en color rojo y negro que Vladimir me había traído.

—¿No te atreves a tirarte? —me preguntó Bella riendo.

Negué con la cabeza.

—Se nota que tú has hecho esto mucho —reí con nerviosismo.

—Unas cuantas veces —rio ella—. Mira, es fácil. Pon el culete así —me ayudó a colocarme —y asegúrate de no ir ni muy recta ni muy inclinada porque si te echas hacia delante vas a coger más velocidad. ¡Ah! Y las piernas sepáralas y júntalas así —la imité—. ¡Perfecta, ahora para abajo!

—¿Qué? —pregunté viendo como Bella sonreía.

De un momento a otro, noté un empujón y caí descendiendo colina abajo. Empecé a gritar desesperadamente pues iba a una gran velocidad. ¿Cómo acabé? Tirada en la nieve y con un mogollón de gente riéndose de mí. De la misma vergüenza comencé a reírme mientras intentaba levantarme.

—¡Vaya hostia! —exclamó Natasha al llegar a mi lado.

—Tendrías que haberme escuchado… —comentó Bella ayudándome a levantarme. La miré mal.

¿Cómo era posible que aun embarazada se tirara por las pistas?

—Si no me hubieras tirado…

—Si te hubieras decidido no te tendría que haber tirado —rio ella—. Ha sido divertido.

—Divertido para vosotros —dijo Daniil seriamente—. ¿Estás bien, gatita? —asentí, Daniil me abrazó y dejó un beso en mi coronilla.

—No te enfades, hermano, ha sido para que se le quitara el miedo —dijo Aleksey sonriendo.

Lo tenía que admitir, Aleksey era un puto modelo de Calvin Klein. La realidad era que todos los Vólkov tenían ese atractivo que te hacía quedarte prendada de ellos. Pero Aleksey… él tenía algo. Era un hombre alto, musculoso y de hermosos ojos color azule enmarcados por pestañas gruesas y largas. Las gafas de marca que siempre solía llevar lo hacían ver como un chico bueno, pero había algo en sus ojos que me decía lo contrario. No digo que Aleksey fuera malo, ni mucho menos, pero había algo en él que era puro misterio. A Edik y Daniil se les veía venir, pero a él no.

—Venga, no te enfades —le rogué pues sabía que si se enfadaba la tendríamos bastante gorda.

—¿Cómo quieres que no me enfade si te han tirado colina abajo sin saber nada de esquiar? —inquirió muy enfadado.

Comenzaron a pelearse y decidí irme a hablar con Natasha y Bella, quienes estaban hablando como si no pasara nada entre los tres hermanos.

—¿No os importa que se estén peleando así? —les pregunté viendo de soslayo a los chicos.

—Nah, es normal —chasqueó la lengua Natasha.

—¿Has pensado en lo que vas a regalarle a Daniil por su cumpleaños? —me preguntó Bella.

—¿Cómo que su cumpleaños? ¿Cuándo? —pregunté alarmada.

¡Mierda! Se me había olvidado.

Bella y Natasha me miraron sorprendidas.

—El 31 de diciembre.

—¡No me jodas!

—Sí, nació el mismo día de Nochevieja —rio Bella—. Según Alexandra fue una buena fiesta la que le dio.

—Anda que no —rio Natasha—. ¿Ha salido alguno bueno? Porque vaya tres piezas…

Giramos para verlos, aún seguían discutiendo, pero de repente escuchamos un sonido sordo. Nos quedamos todo el mundo en silencio intentado identificar qué era ese ruido. Nuestra respuesta vino en el momento en que vi mi vida peligrar de nuevo. Justo a mi lado pasó una bala que fue a parar al tronco de un árbol. Me quedé inmóvil. Giré la cabeza con la respiración entrecortada y viendo aquella bala que había agujereado el tronco.

El pánico se hizo en la falda de la montaña cuando otro disparo surgió de la nada.

La gente comenzó a gritar y, desesperada, empezó a buscar un lugar donde refugiarse. Aleksey, Daniil y Edik vinieron en busca de nosotras. Otro disparo resonó en el valle nevado. Daniil hizo que agachara la cabeza y me cubrió como pudo. Hizo que me escondiera tras un gran árbol mientras que Edik, Natasha, Aleksey y Bella lo hacían en otros. Respirando entrecortadamente, vi como Daniil me hizo un gesto para que me callara. Mantenía su mano alrededor de mi cintura, juntándome todo lo posible a su cuerpo. Otro disparo resonó y me di cuenta de que no era un tiroteo cualquiera. Esos disparos venían hacia nosotros, hacia mí.

Comencé a entrar en pánico.

¿Por qué querrían matarme? ¡Yo no había hecho nada!

Vi como Daniil se llevaba la mano dentro del mono de esquí y asentía en dirección a sus hermanos. Ellos hicieron lo mismo, pero la única que parecía comprender la situación era Bella.

Daniil sacó un arma y la preparó para disparar.

Me quedé mirando fijamente el arma negra en sus manos. ¿Qué mierda hacía él con una pistola? Edik y Aleksey hicieron lo mismo, sacaron un arma y quitaron el seguro. Tragué saliva al comprobar dónde me había metido.

Parecía surrealista.

—¿Qué haces con eso? —le pregunté entre susurros.

Daniil me mandó a que me callara y le hice caso, pues nunca lo había visto de ese modo tan… aterrador. Se asomó un poco por el borde del árbol, pero tuvo que volver a resguardarse cuando un nuevo tiro resonó por el valle nevado. Natasha estaba de la misma forma que yo, aterrada.

Y, de repente, los tres hermanos salieron de los árboles y comenzaron a disparar a un punto fijo que no pude ver. El sonido de las balas resonó en mis oídos y no pude más que taparme los oído, apretar la mandíbula y cerrar los ojos.

—¡Levanta! —me gritó Daniil agarrándome del brazo con brusquedad.

Me agarró de la mano y, con la pistola en la otra, comenzamos a correr bosque adentro. Vi de soslayo como Natasha y Bella se quedaban refugiadas en los árboles mientras que Aleksey y Edik seguían disparando. Solo pude correr y seguir a Daniil.

Decir que tenía miedo se quedaba corto.

Corrí y corrí hasta que Daniil me hizo meterme en una especie de cueva profunda. Él miró varias veces a todos lados para asegurarse de que nadie nos perseguía o vigilaba, tan siquiera sabía cómo podía detectar algo así. Pero no dudé en meterme a la cueva oscura y helada. Daniil pasó delante de mí y volvió a agarrarme la mano mientras guardaba la pistola dentro del mono. Seguimos andando por unos minutos antes de que unas luces me hicieran entrecerrar los ojos. Cada vez estábamos más cerca de esa luz y, cuando por fin llegamos a ella, no pude más que abrir la boca por la misma sorpresa.

Delante de mí había una piscina natural que, al contrario que en el exterior, estaba calentita. El agua era sumamente cristalina y había una especie de campamento instalado. Parecía imposible, pero era así.

—¿Dónde estamos? —pregunté acercándome al agua.

—Estamos a salvo —respondió Daniil mirando hacia el túnel.

—¿Estamos a salvo? —le pregunté irónica y con la voz entrecortada—. ¿Solo vas a decirme eso? Te recuerdo que acaban de tirotearnos.

Se quedó callado unos segundos.

—Es una historia larga de contar…

—Pues fíjate que tengo todo el tiempo del mundo porque parece ser, por como estoy viendo esto, que nos vamos a quedar aquí por una larga temporada. —Y es que en esa pequeña cueva había hasta comida enlatada y mantas.

—No nos quedaremos mucho, o eso creo —farfulló.

—No me cambies de tema —exclamé encarándolo—. Cuéntame la puta verdad, Daniil.

Él hizo caso omiso y se empezó a quitar el mono de esquí junto a su ropa. pasó de mi por completo y se lanzó a la piscina de agua caliente que teníamos en nuestro… ¿refugio?

Lo vi zambullirse y quedarse un rato bajo el agua. Me crucé de brazos y lo vi salir a la superficie. Todo su cuerpo se podía ver gracias al agua cristalina y no pude evitar sentir algo muy dentro de mí al verlo así. Quisiera o no, Daniil me atraía y verlo así no me ayudaba.

—Ven a darte un baño —me dijo.

Me negué.

—Puedes resfriarte si sigues con la ropa mojada —me dijo suavemente.

—¿Y dónde se supone que la voy a secar? —le pregunté irónica.

—Si la dejas en las piedras la ropa se secará sola, estamos en un refugio que construimos para este tipo de casos. No está muy bien preparado, pero contratamos a los mejores para resguardarnos del frío en caso de emergencia —me explicó—. Venga, ven conmigo —me rogó.

Tragué saliva y me di la vuelta. Pensé unos segundos en la posibilidad de no hacerlo, pero sabía que me resfriaría. Así que comencé a quitarme el mono y luego la ropa hasta quedar desnuda frente a él. Al llevar el pelo largo, mis pechos estaban tapados de su mirada gris. Anduve hasta la orilla y me lancé a aquella piscina natural sintiendo el agua templada relajar mis músculos entumecidos por el miedo vivido.

Salí a la superficie y pronto sentí como me abrazaba por la espalda.

—No —exclamé, zafándome de su abrazo—. Estoy harta, Daniil —exclamé mirándolo—. Estoy harta de que intentes evitar el tema. Necesito saber qué ha pasado, qué pasa contigo. Por qué quieren matarme o matarnos o mataros. ¿No te das cuenta de que necesito que confíes en mí? —enfadada, lo salpiqué con agua.

—Te entiendo.

—¿Entonces? —pregunté. Se acercó a mí y me agarró atrayéndome hacia su cuerpo.

—Es hora de que sepas a qué te enfrentas al estar conmigo, posiblemente después de esto no me quieras ni ver. Pero es hora de que lo sepas. —Daniil hizo que lo rodeara con mis piernas, mi espalda choco con la pared de piedra de la piscina natural—. El apellido Vólkov es uno de los más temidos en Rusia. Mi familia procede de la Segunda Guerra Mundial, cuando mi bisabuelo de solo dieciocho años hizo un pacto con el gobierno para unirse a las fuerzas armadas a cambio de una sentencia reducida, lo que provocó que a su regreso a la cárcel fuera atacado y asesinado por los reclusos que permanecieron fieles a las reglas de los ladrones. Mi abuelo fue el fundador de nuestro nombre, hizo que los Vólkov fuéramos la familia más temida de Rusia durante la revolución Soviética y posteriores, pues tenía muchísimos funcionarios corruptos que lo ayudaban, incluso gente del gobierno.

—¿Me estás diciendo que tu familia es la puta Mafia Rusa? —pregunté soltándome de su agarre.

—Nosotros no pertenecemos a esa panda de… —farfulló Daniil con ira—. Lo pertenecimos una vez, pero todo cambió cuando mi madre le dejó las cosas claras a mi padre.

—No puedo creerme que Alexandra perteneciera a esa mierda —exclamé.

—Mi madre fue víctima de la trata de personas que por aquel entonces estaba en todo su auge —lo escuché tragar saliva—. Mi tío la compró para regalársela a mí padre, pensando que solo iba a ser su puta. Pero no fue así. Mi padre se enamoró locamente de mi madre hasta el punto de intentar acabar con todo lo que mi abuelo había creado.

—Me dijiste que vinisteis cuando tú tenías seis años… —comenté.

—Y aún recuerdo las veces en que mi abuelo nos hacía presenciar asesinatos o trata de personas, incluso nos hizo presenciar una violación. Mi madre lloraba todas las noches porque no quería que nosotros nos criáramos así, ella es tan cariñosa y buena… Todo acabó cuando mi abuelo obligó a Aleksey a matar a una persona. Mi madre se quedó horrorizada y decidió hacer las maletas y sacarnos de allí aún le costara la vida. —Daniil volvió a agarrar mi cintura. Me abrazó y dejó descansar su cabeza en mi hombro—. Cuando mi padre vio como mi madre hacía las maletas, enloqueció. Fue a ver a mi abuelo y le exigió saber por qué había hecho eso. Él simplemente se excusó diciendo que el negocio familiar debería pasar al mayor de nosotros y que debía enseñarle a no tener sentimientos. Según lo poco que sé, pues no hablamos mucho del tema, mi padre había llegado a un pacto con mi abuelo para no meternos en ese tipo de cosas. Por eso aguantaron tanto allí.

Lo miré escéptica, parecía imposible.

—Yo…

—Sé lo que vas a decir —sonrió entristecido—. Nos buscan porque mi tío busca venganza.

—¿Por qué? —pregunté con miedo en la voz.

Daniil me miró a los ojos y suspiró.

—Porque Bella mató a mi abuelo.

Abrí los ojos como platos. Comencé a balbucear cosas sin sentido.

—Eso.. eso no… eso no es posible…

—Dime, ¿qué harías tú si tienen a tu hija y la piensan matar si tu pareja no acepta unirse a ellos y ser su líder? ¿Y si fueras tú quien tuviera la pistola en la mano? ¿Qué harías?

Por un momento me quedé a la deriva en un mar de pensamientos. ¿Qué haría yo? Claramente, no me lo pensaría y mataría al hijo de puta que tuviera a mi hija.

—Tu cara me lo dice todo —me miró sonriendo de lado, aún entristecido—. Nos buscan porque quieren venganza, quieren acabar con nosotros porque mi padre se llevó la mitad de la fortuna de mi abuelo y la invirtió en una casa, en una empresa y en nosotros. Mi padre siempre ha dicho que nunca se perdonará todo lo que nos ha hecho vivir y que espera que ese dinero sucio ayude a otras personas.

Me separé de él y lo miré a los ojos intentando analizar si me estaba diciendo la verdad o quedándose conmigo.

—¿Es enserio? —le pregunté.

Asintió.

—No te miento, gatita. Pero esto no me hace diferente, sigo siendo yo. —Daniil intentó acercarse a mí, sin embargo, lo detuve interponiendo un brazo entre ambos.

—¿Has matado a alguien alguna vez?

—No.

—¿Cómo sabes que no has matado a nadie hoy mientras disparabas? ¿Lo harías? ¿Matarías a alguien?

—Te voy a decir una cosa, Elizabeth. Si esa persona intenta hacer daño a mi familia o alguna persona que me importa, te juro que apretar el gatillo de un arma va a ser lo que desee en comparación al sufrimiento que le haría padecer —se acercó hasta estar a centímetros de mi—. Mis hermanos siempre me han protegido, mis padres estuvieron a punto de dar su vida por nosotros. ¡Por esta mierda! ¿Me han disparado? Sí. ¿He disparado a alguien? Sí, pero nunca he llegado a matar a nadie. Mi padre siempre nos ha dicho y enseñado que esto es solo un modo de defensa porque estamos en constante peligro. No quiero matar a nadie, no lo quiero. Pero si intentan hacer daño a mi familia o a ti no tendré compasión.

Desvié la mirada y crucé los brazos sobre mi pecho. No me había dado cuenta de lo helada que estaba mi piel, seguramente por todo lo que me había estado contando. Era impactante saber que la persona a la que quieres había pertenecido a ese tipo de gentuza y que estábamos en peligro por ello.

—Yo… —balbuceé, pero me interrumpió.

—Sé perfectamente que no vas a querer saber nada de mí —rio con tristeza—. La he cagado, sabía que no debía ponerte en el punto de mira… No tuve suficiente con la experiencia de Aleksey y Edik que ahora también caigo yo.

—¡Espera! ¿Cómo que Edik? —lo miré con el ceño fruncido—. ¿Qué le pasó a Edik?

—Cosas que a mí no me incumbe contarte —puso su dedo en mi frente y me echó para atrás la cabeza.

Le eché agua con la mano y se le metió en los ojos. Lo miré cabreada cuando él también hizo lo mismo. Volví a tirarle agua intentado zafarme de la que él me atinaba y, sin darme cuenta, me encontraba riendo como una cría mientras jugaba con Daniil a tirarme agua. Hubo un momento en que se metió bajo el agua y comenzó a bucear hacia mí, grité cuando llegó a mi lado y me cogió desprevenida. Daniil me lanzó y caí en el agua riendo. Fui nadando hasta su espalda e intenté ahogarlo, pero no funcionó.

—¿Esto significa que aún me quieres? —me preguntó, agarrando mis manos y mirándome por encima de su hombro pues aún estaba en su espalda como un mono agarrado a una liana.

—Daniil, es complicado —suspiré, apoyando mi cabeza en su hombro. Comencé a trazar círculos por su espalda con mis dedos—. No he dejado de quererte por contarme esto, te quiero y eso no va a cambiar.

—¿Pero?

—Es complicado, esto parece una maldita novela —reí.

—¿Me das un beso?

Aún dentro del agua y enrollada a su cuerpo, me di la vuelta hasta tenerlo de frente. Sonreí de lado y le di un beso en la mejilla.

—¡Eso no vale! —exclamó agarrando mi cara y dándome un beso en los labios.

Al principio fue un roce lento y pausado.

—Por cierto, ¿quién ha hecho esto? No entrará nadie, ¿verdad?

—¿Te preocupas ahora de que pueda entrar alguien? —rio—. Lo hicieron los socios de mi padre. En todos los lugares a los que vamos tenemos algún tipo de escondite que solo sabemos el clan Vólkov.

—¿Socios de tu padre?

—Eran familias que trabajaban con mi abuelo y que decidieron rebelarse contra él por sus métodos y seguir a mi padre. Son de confianza, no te preocupes.

—¿Cómo sabremos que tenemos que salir de aquí?

—Mis hermanos vendrán a buscarnos —me aseguró—. Ellos están bien, no sé por qué, pero a quienes buscan es a nosotros. Cuando no nos vean se retirarán. Tenemos toda Nevada controlada, gatita. Si no se retiran podrían morir, ha sido muy incoherente que vinieran aquí a intentar matarnos. Pero, bueno, siempre hay algún imbécil que hace caso y se juega la vida a cambio de nada.

Capítulo 34

Parte III

Nos encontrábamos durmiendo sobre unas mantas algo viejas que nos abrigaban del leve frío que había comenzado a hacer en aquel refugio natural. Me encontraba en el pecho de Daniil, acobijada entre sus brazos, cuando, de repente, escuchamos unas voces algo lejanas que nos llamaban. ¿Cuánto había pasado desde que llevábamos aquí? Quizá un día. Daniil abrió un ojo, somnoliento, y me removió.

—¿Daniil? ¿Elizabeth? —preguntaron a lo lejos.

—Levanta, gatita —me dijo Daniil suavemente.

—¡Madre mía! ¿Recuerdas la primera vez que me trajiste aquí?

Esa era la voz de Bella, la reconocería en cualquier sitio. Era suave, delicada… como si no hubiera roto un plato en la vida cuando en realidad había matado a una persona.

No volvería a verla con los mismos ojos, sería imposible.

—¿Lo habéis hecho vosotros? —preguntó Natasha a lo lejos.

Daniil me ayudó a levantarme y a recoger la manta y las latas que había por ahí tiradas. Entonces, a la primera que vi fue a Bella, tan alegre como siempre. Como si nada hubiera pasado, pensé.

—¿Cómo estáis, chicos? —nos preguntó, abrazándome.

—Bien, gracias —dije algo incómoda.

—Hermanito —canturreó Edik alargando la o final—. Tenemos información.

—¿Qué información? —preguntó Daniil con el ceño fruncido.

—Oye, ¿esto os lo habéis comido vosotros? —preguntó Natasha señalando las latas. Asentimos—. Qué asco —hizo una mueca de asco. 

Aleksey le revolvió el pelo y ella resopló.

—Si no tienes nada que comer, las latas de comida son una buena opción —dijo Aleksey, colocándose bien las gafas.

—Volviendo al tema, ¿qué habéis descubierto?

Me acerqué a Natasha y me agarré a su brazo. Aleksey fue hasta Bella y la abrazó a su cuerpo.

—¿Tú sabes…? —gesticulé con los brazos para intentar explicar la situación. Natasha asintió seria.

—Sé algo, no mucho, pero algo sé.

—Esto es un puto asco —le susurré.

—Anda que no —resopló—. Es increíble que estos pedazos de gilipollas pertenezcan a una de las familias de la mafia rusa más peligrosas del mundo.

—¿Sólo increíble? No quiero ni imaginarme lo que han vivido.

Natasha y yo hablábamos entre susurros mientras los chicos y Bella hablaban de a saber qué.

—No quiero recordar el mal momento que he pasado cuando he visto a Edik sacar la pistola… No ha sobrevivido ni uno, Elizabeth.

—¿Cómo? —inquirí.

Palidecí, no era posible.

—Caput.

—¿Me estás jodiendo? —Natasha negó—. ¿Quién? ¿Quién los ha matado?

—Pues…

—Vámonos de aquí, chicas. —Daniil me agarró de la cintura y me condujo hacia fuera de la cueva. Detrás nuestra iban Edik junto a Natasha y Bella con Aleksey. Me acerqué al oído de Daniil—. ¿Qué pasa?

—Nada, cuando lleguemos a la casa te cuento.

Había dos hombres vestidos de negro y con pistolas en la mano. Temblé. ¿Y si eran malos? Pero mi temor se desvaneció cuando observé a Aleksey acercarse a ellos y hablar en lo que supuse que sería ruso.

—Son nuestra gente, no tienes de que preocuparte. —Daniil abrió la puerta de uno de los coches que había fuera y me ayudó a subir.

Cuando llegamos a la casa, no dudé en bajarme e ir directamente al baño de la habitación.

—¿Te encuentras bien, gatita? —asentí bajo el agua. Lo vi allí, sentado en el lavamanos—. ¿Me dejas que me dé un baño contigo?

—Haz lo que quieres, lo vas a hacer igualmente.

Daniil rio y comenzó a quitarse la ropa. Se metió en la ducha y me dio un beso en el hombro. Reí por lo bajo y le pasé el jabón.

—¿Sabes algo? —inquirí.

—Sí, es preocupante, gatita.

—¿Puedes contarme aunque sea algo?

—Aún no estamos muy seguros, pero esto es grande. Aunque esperamos que nuestro aviso haya sido suficiente para que paren —respondió.

—¿Qué aviso? —pregunté curiosa.

—Nuestra gente vino a ayudar a Edik y Aleksey, mataron a los tíos que nos estaban tiroteando y se aseguraron de que llegaran al escondrijo del jefe.

—¿Qué jefe? —pregunté con el ceño fruncido.

—Mi tío, Igor Vólkov.

Natasha

Había pasado una semana del tiroteo. Y hoy, pensando que iba a ser un día normal, me levanté con los gritos de Elizabeth. Hoy, treintaiuno de diciembre, era el cumpleaños de Daniil, y estaba eufórica a pesar de todo lo vivido. A veces pienso que Elizabeth es mucho más fuerte de lo que aparenta, pues me comentó que el causante de todo era Igor Vólkov, el tío de Edik y padre de Sergey Vólkov, mi mayor pesadilla.

Resoplé intentando poner la decoración que Elizabeth me había mandado colocar en el salón de la casa. Habíamos vuelto hace cinco días y, ayer, Elizabeth se quedó conmigo a dormir.

—Más arriba —insistió Edik.

Subida desde la silla, miré para abajo y le saqué el dedo.

—¿Quieres hacerlo tú? —le pregunté, irritada.

Edik chaqueó la lengua e hizo que la silla se tambaleara. Lo miré de mala manera y él volvió a hacer lo mismo.

Le grité.

—¡¿Paras?!

—No. —Y entonces volvió a hacer que la silla se tambaleara de una forma brusca, grité al sentir que no aguantaba la estabilidad. Pero en vez de caer en el suelo, caí en sus brazos. Por un momento, me quedé mirándolo a los ojos. Tragué saliva e intenté recomponerme—. Ya te tengo, pequeña Paganini.

—No me llames así —me bajé de sus brazos y me planché la falda que llevaba—. Y dame eso.

—No —exclamó—. ¿Qué coño te pasa ahora? Hemos vuelto y parece que todo ha vuelto a lo de antes…

—Es que nunca ha cambiado Edik —lo miré mordiéndome la mejilla por dentro.

Iba a volver a subirme, pero me detuvo cogiéndome del brazo.

—¿Qué más necesitas para que te demuestre que he cambiado? —me preguntó.

—¿Crees que porque hayamos pasado una buena semana y ahora te estés poniendo en modo tierno conmigo va a arreglar todo el daño que me has hecho? No, Edik. Esto no se arregla en una semana.

Habíamos pasado una semana maravillosa. Edik había vuelto a ser ese chico del que me enamoré, pero el miedo me podía. ¿Y si esto era solo una absurda triquiñuela? Quise volver a subirme a la silla, pero Edik volvió a agarrarme y me besó violentamente. Mordió mi labio inferior y no pude evitar jadear.

—Algún día, Natasha, algún día volverás a confiar en mí.

Y, dándome un fugaz beso, se fue a decorar el salón.

Elizabeth

Terminé de ponerme la bota de tacón cuadrado que me llegaba hasta la rodilla y salté de la cama para echarme un vistazo al espejo. Hacía frío, por lo que el pantalón que llevaba había sido la elección más exacta. La camiseta de cuello vuelto en azul, de manga larga y corte por encima de mi ombligo, hacía ver mis pechos mucho más turgentes y las botas quedaban muy bien. Daniil se encontraba en el salón de mi casa, esperándome, pues hoy era su cumpleaños y había convencido a sus padres de hacer una pequeña fiesta por sus veintidós años. Creo que no sospechaba nada, todo había salido a pedir de boca.

Tras una ligera pausa para verme, agarré mi chaqueta y salí de mi habitación. La verdad era que me sentía un poco incómoda llevando unos pantalones tipo cuero, pero debía admitir que me quedaban geniales.

Desde que habíamos vuelto, todo estaba normal. La vigilancia por parte del clan Vólkov (como lo denominábamos Natasha y yo) era exhaustiva, pero necesaria. Las aguas parecían calmadas, sin embargo, nunca se sabía. Había querido dejar el tema por no meterme más de lleno pero era inevitable ver en sus caras que el asunto era gordo. Había mucho más de lo que Daniil me había explicado sobre los hombres que nos tirotearon.

Salí, escuchando los tacones resonar por nuestro piso. Sí, nuestro piso. ¿A que sonaba bien? Con diecisiete años e independizada junto a la persona que…

—¿Vamos? —le pregunté cuando llegué a su altura.

Daniil despegó su mirada del móvil y sonrió como todo un diablillo. Se levantó del sofá y me rondó unos segundos alrededor para luego darme una palmadita en el trasero y acercarme a su cuerpo.

—Estás guapísima —me besó.

—Gracias.

—Tenemos que ir un momento a mí casa antes de ir a cenar por ahí —me dijo resoplando—. Mi hermano Edik dice que no tiene ni puta idea de cómo apagar la Play.

Como si eso fuera lo que pasara, pensé.

—Claro —hablé pellizcando su mejilla—. Por cierto, feliz cumpleaños.

Daniil rodó los ojos mientras reía.

—¿Cuántas veces me lo has dicho hoy? —preguntó agarrándome de la cintura.

—No sé —reí—. ¿Muchas?

No podía evitar sentirme nerviosa, esperaba que todo estuviera como lo había planeado.

Las luces estaban encendidas, aparentando una noche normal en la vida de la familia. Sin embargo, cuando Daniil abrió la puerta y todos y cada uno de los invitados soltaron un grito de felicidades se quedó impactado.

—¿De verdad vas a dejar las peleas? —preguntó Natasha, atónita. Daniil asintió bebiendo de su cerveza.

—Ahora tengo otros planes.

Subí mi mirada y dejé un beso en su mejilla. Él me acurrucó más contra su pecho y depositó un suave beso en mi coronilla.

—¿Vas a volverte un estirado?

A todos nos sorprendió aquella voz que vino desde atrás. Sorprendida, me giré para ver a T.J agarrado de la mano de Blue, la amiga de Bella. Sonreía como si el pasado se hubiese esfumado. ¿Era la única que estaba flipando? Miré a Natasha de reojo, ella me indicó que no entendía la situación. ¿Después de tanto tiempo volvía a aparecer como si no hubiera pasado nada?

—Para nada —dijo Daniil, un tanto serio—. Solo quiero darle a Elizabeth todo lo que merece.

—Y yo que me alegro.

T.J. se acercó con Blue pisándole los talones, agarró una cerveza y se sentó justo en frente de nosotros. Parecía renovado, como si el pasado se hubiese convertido en ceniza. Todo el mundo se quedó callado hasta que me atreví a abrir la boca y preguntar lo que todos querían saber.

—¿Qué haces aquí, T.J.? ¿Vienes a molestar?

—No. Me he dado cuenta de que me he equivocado, solo quiero volver con mis colegas. Pasármelo bien. Blue me ha hecho comprender muchas cosas —la abrazó a su cuerpo mientras que ella sonreía abiertamente.

—Voy a ir a por otra cerveza, ¿quieres algo, gatita?

—Una Coca Cola, por favor.

Le devolví el beso antes de que se sumergiera en la horda de personas que había fuera de la casa. Me quedé un buen rato hablando con Natasha, sin embargo, me di cuenta de que Daniil tardaba demasiado. Comencé a mirar el reloj de mi móvil cada dos por tres. Mi vista iba directa al jardín donde estaban todas las bebidas, intentando localizarlo. ¿Se podían tardar casi veinte minutos en coger una cerveza y una Coca Cola? Llamadme paranoica, pero había algo que no me olía bien. Era como un presentimiento. ¿Y si le había pasado algo? No es que tuviésemos mucha suerte: primero fue una puñalada por parte de Julie, luego un tiroteo… ¿Quién sabe lo que podría pasar ahora? Aún que no quisiese admitirlo, tenía miedo de lo que pudiese pasar. Parecía que me había mirado un tuerto.

—Tía, ¿estás bien? —me preguntó Nata.

—Daniil está tardando mucho, lleva veinte minutos.

—No seas paranoica —dijo ella.

—Voy a ir a buscarlo, ¿me sujetas el bolso? Llevo el móvil en el bolsillo. 

Comencé a caminar para fuera de la casa escuchando a Natasha reír a mis espaldas. Anduve hasta la zona de bebidas para buscarlo, pero allí no había nadie.

Mi pulso comenzó a acelerarse. ¿Dónde coño estás, Daniil?, pensé. La gente me empujaba sin descuido, mirándome mal por interrumpirlos. Me puse aún más nerviosa, no lo encontraba. Sin embargo, escuché voces en la parte de arriba, justo al filo de las escaleras.

Subí precipitadamente, viendo sombras. Por fin escuché su voz, no obstante, me quedé escondida en la esquina cuando la voz de una mujer lo interrumpió.

—¡Déjame! ¿Vale? —lo escuché hablar malhumorado.

—No. —Aquella voz femenina la había escuchado yo antes. Me asomé sin ser vista, sorprendiéndome de ver a mi prima Abigail—. Yo quiero estar contigo, Daniil.

—¡No me llames por mi nombre! —bramó muy enfadado. Incluso a mí me hizo temblar su tono de voz.

—Mi familia y yo estamos metidos en esta mierda por vuestra culpa —dijo Abigail con la voz rasgada—. Yo te quiero, Daniil.

Vi como intentó abrazarlo, pero él se apartó.

—Te metiste tú sola en este mundo, no quiero saber nada de ti. No te quiero. ¿Entiendes? Ahora estoy con Elizabeth. Lo único que tuvimos fueron dos malos polvos. Además, ¿tú no estabas coladita por Edik?

Cruel. Intrigante. Demasiado sexy. Y sumamente amenazante. ¿A qué se estaba refiriendo? ¿En qué estaban metidos?

—No es verdad, sabes que yo soy a quien quieres. ¡No a ella! ¿Qué tiene mi prima que no tenga yo? ¡Soy mejor que ella! Elizabeth solo es una cría, una calientapollas que siempre ha conseguido lo que yo quería. —Abigail estaba llorando, demasiado cercana a Daniil. Se notaba el enfado en cada poro de su piel, derrochaba ferocidad—. ¡Igual que Natasha! ¿Qué tienen ellas?

Entreví como quiso abrazarlo de nuevo. Pero esta vez fue diferente. Abigail se lanzó al cuello de Daniil y acabó besando sus labios. La sangre me hirvió al verla. Aparecí por la esquina, Daniil la apartó con asco. No se dio cuenta de mi presencia hasta que agarré a Abigail de los pelos.

¿Mejor que yo? ¿Una calientapollas? ¡La mato!

—¡Elizabeth! —gritó Daniil, intentado apartarme de Abigail.

—¡Suéltame! —le dije, pero logré zafarme de su fuerte agarre—. ¿Cómo te atreves a decir todo eso de mí? —escupí furiosa en su dirección.

¿Es que no hay nadie normal en mi familia?

—Elizabeth no vale la pena. —Pasé de Daniil.

—Escúchame. —señalé a Abigail con mi dedo—. No quiero que te acerques a mi novio, ¿te queda claro? Y mucho menos que te acerques a mí. Y tú tienes que explicarme muchas cosas.

Capítulo 35

—¿Vas a explicarme de una maldita vez qué pasa o vas a quedarte callado?

Me encontraba de pie, con los brazos cruzados y una seriedad casi cínica. Aquello ya había sido la gota que colmaba el vaso. La fiesta había acabado, yo misma había echado a todos los invitados, incluida a Abigail. Natasha y Edik estaban en el salón hablando, o por lo menos así los habíamos dejado. Lo que no podía creerme era que mi prima fuera así de arrastrada, y mucho menos que estuviera metida en líos por los Vólkov.

—Es… —lo interrumpí.

—¿Es complicado? —pregunté de forma irónica—. Estoy de esa palabra hasta las narices, quiero la puta verdad. AHORA.

—Abigail estaba, o está, coladita de Edik. Cuando ella llegó a la ciudad era la chica nueva del instituto, la novedad. Me acosté con ella un par de veces, mi hermano Edik se acostó con ella y porque Bella estaba con Aleksey, si no… —Daniil se sentó en el borde de su cama—. Esa chica tiene una obsesión por nosotros, una obsesión enfermiza. El problema es que se metió demasiado en nuestros asuntos y cree que estando con alguno de nosotros sus problemas, los problemas en los que metió a tu tío Xenón, se esfumaran.

—¿De qué problemas me estás hablando? —le pregunté escéptica.

Daniil me miró directamente a los ojos y suspiró.

—Tu tío Xenón trabaja para Igor Vólkov, mi tío —me quedé helada—. Es él el que nos ha estado vigilando todo este tiempo. Creemos que es el que manipuló junto a Igor a Julie. No sé muy bien como Abigail se metió en esos rollos, pero están de mierda hasta el cuello.

—Estás mintiendo —susurré, viendo a través de las lágrimas que se acumulaban en mis ojos.

—Te juro que no te miento —exclamó él.

—Yo… —balbuceé—… no puedo respirar.

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Deciros que todo había vuelto a la normalidad sería mentiros. Habían pasado varias semanas desde que no lo veía, con la única persona que tenía contacto de los Vólkov era Bella, quien preocupada me había llamado pues Daniil estaba fuera de sí.

Pero necesitaba espacio.

Todos los días lo veía allí, a través del cristal de la cafetería mirándome desde la distancia. Sabía que no estaba bien, yo tampoco lo estaba.

Me desperté temprano, cansada psicológicamente. Como cada mañana, me levanté y me di una ducha caliente para que mis músculos se relajaran. Desayuné sola, a esperas de que la hora llegara para irme caminando a la escuela. Aquel día iba a ser brutal. Mis trabajos iban a estar expuestos como si de una artista de sobrenombre me tratara. Sin embargo, había algo que me faltaba. En ningún momento le había preguntado a Daniil si quería acompañarme. Estaba tan sometida a mis infortunios que me había olvidado por completo de invitarlo. Lo necesitaba, necesitaba aunque fuera escucharlo.

Agarré el teléfono móvil y marqué su número.

Un pitido.

Dos pitidos.

Tres pitidos.

—¿Elizabeth? —preguntó a través del aparato—. ¿Pasa algo?

Me quedé muda, escuchando el deje de preocupación en su voz.

—¿Elizabeth estás ahí? —preguntó impaciente y notablemente alterado.

—Yo... —me relamí los labios—. Hoy es la exposición y quería saber si te gustaría acompañarme.

Se quedó totalmente callado. Los segundos comenzaron a pasar y Daniil seguía sin responder. Mi pie comenzó a dar pequeños golpes contra el suelo.

—No creo que pueda, tengo una reunión con mi padre —dijo, triste—. Lo siento.

—Vale, no pasa nada. —Mi voz sonó quebrada y, sin darme cuenta, varias lágrimas cayeron de mis ojos.

—¿Estás llorando? —preguntó afligido—. Elizabeth, yo...

Le colgué.

Tan siquiera podía entender mis propias emociones. ¿Por qué lloraba? Estaba demasiado confundida conmigo misma. Lo único que sabía era que me encontraba triste, muy triste. Con todo el coraje del mundo, me limpié las lágrimas y me levanté de la silla. Agarré la mochila y me fui a la escuela, esperando que aquella tarde las cosas fueran a mejor. Aunque lo dudaba, iba a estar sola en un momento tan importante como lo era mi primera exposición.

Pero así era la vida real.

Me lo merecía por haber estado tan distante las últimas semanas. Me lo merecía por no haber avisado a nadie.

Me encontraba paseando por los distintos pasillos de la escuela, vislumbrando las obras de mis compañeros. A mí lado se encontraba Stephanie, quién había decidido acompañarme hasta que aparecieran sus padres. Se lo agradecí infinidad de veces.

—¿De verdad no va a venir el buenorro de tu novio? —preguntó parando frente a una de mis obras.

Allí estaba, su retrato. Me quedé embobada viéndolo, era como si lo tuviera delante de mí en aquel momento. Aún que, aquel no era el único. Todo el pasillo estaba lleno de dibujos retratándolo de diferentes formas. Riendo, serio, pensando, con el ceño fruncido…

Se podía decir que había sido como una obsesión durante estas semanas. Lo único que alcanzaba a dibujar con plena exactitud era a él.

Me quedaba hasta el desvanecimiento dibujando en mi habitación, era una forma de no pensar y solo centrarme en el papel. Sin embargo, ahí estaba. Cuando acababa el dibujo, como si lo hubiera hecho inconscientemente, un sentimiento de frustración invadía mi cuerpo. Negué con la cabeza, evitando que un suspiro abandonara mis labios.

—Tiene una reunión con su padre.

—Pues vaya mierda, se va a perder toda una ovación a su ser.

—Cuando me enfrento al papel en blanco, lo único que consigo es dibujarlo a él —confesé, frustrada—. Es una gran mierda.

Inmediatamente dejé de ver su retrato, era como enfrentarme cara a cara a mi realidad. Como si mi cerebro me quisiera decir algo que no lograba descifrar.

—Tienes que quererlo mucho.

Vagué mis ojos hasta encontrar los de Stephanie, la miré con el ceño fruncido. ¿Lo quería de verdad?

—Lo amo, Stephanie. —Relajé la mirada y la volví a bajar para fijarme en mis zapatos de tacón.

—¿Pero…? Siempre hay un pero, Elizabeth, no me engañas.

—Las cosas se están complicando —dije sin más.

—Pues echa un polvo con él y verás que la tensión se va. No me mires así, es lo que os hace falta. Por cierto, tengo que irme, por ahí vienen mis padres. Hablamos luego.

—Claro. —Stephanie se fue junto a su familia y me quedé sola. Vi cada uno de sus pasos y como abrazó a sus padres en cuanto llegó a su lado.

Como te echo de menos, papá, pensé para mis adentros.

Me crucé de brazos y volví la mirada hacia su retrato. Resoplé indiscretamente y, como si estuviese loca, comencé a hablar con el dibujo.

—¿Por qué tienes que ser tan jodidamente complicado?

Seguramente, las personas a mi alrededor pensarían que estaba loca. Incluso yo me planteaba esa opción. Sentía muchísimas emociones al mismo tiempo, estaba confundida y atemorizada. Era como un bucle que se repetía de forma constante y al que no sabía cómo enfrentarme. Ya no era el hecho de que Daniil se hubiera tirado a mi prima Abigail, eso ya no tenía importancia. Pero había descubierto que mi novio pertenecía a una maldita banda rusa, que seguramente la empresa familiar funcionaba con dinero manchado de sangre y, lo mejor, que alguien quería hacernos daño.

—Porque nunca he sabido actuar en este tipo de situaciones.

Me sobresalté. Me di la vuelta y, para mi sorpresa, allí estaba él.

—¿Qué se supone que haces aquí? —pregunté sorprendida.

Daniil agarró mi cintura y me acercó a él.

—No iba a dejarte sola en un momento tan especial.

Bajó su cabeza hasta estar a solo centímetros de mis labios. Tragué saliva duramente, su sonrisa torcida me hizo temblar.

—Lo siento —dijo.

De inmediato me aparté, queriendo guardar las distancias. Me ponía muy nerviosa y no podía pensar con claridad.

—No tendrías que haber venido.

—¿No quieres que esté aquí? —preguntó con el ceño fruncido y los ojos achinados.

—No es eso —resoplé—. ¿No tenías una reunión con tu padre?

—La adelanté para poder venir. —Su respuesta me hizo sonreír levemente—.  No me arrepiento de haber venido, no tenía ni idea de que la temática de tu exposición fuera yo. Me sorprendes.

Mis ojos volvieron a hacer contacto con los suyos.

—¿Por qué te sorprende? —inquirí.

—Pensé que no me querías, después de todo, te alejaste de mí en cuanto te conté mi pasado.

—Claro que te quiero, imbécil.

Mi tono de voz subió un poco, haciendo que algunas personas nos miraran. Lo agarré de la mano y me lo llevé fuera, a una zona alejada que los padres no conocían. Era como un patio interno muy pequeño al que solo se accedía si sabías dónde estaba por su complicada ubicación. Acabamos bajo la luz de la luna. Le solté la mano bruscamente y me encaré a él.

—¿Cómo puedes pensar que no te quiero? Esto es demasiado complicado, necesito asimilar las cosas que me contaste.

—Te he intentado dar espacio.

—Y te lo agradezco —dije—. De verdad que lo hago, Daniil.

—¿Entonces por qué estás así? ¿Por qué no te acercas a mí, por qué no me besas o me abrazas? También fue complicado para mí, Elizabeth. Sabía a lo que me enfrentaba al contártelo.

—¡Tengo miedo! —exclamé, abrazando mis brazos.

—¡Yo también lo tengo! —Contraatacó Daniil—. No quiero que te pase nada. Suficiente has tenido con pasar todo lo que nos ha pasado por mi culpa.

Sin siquiera darme cuenta, había comenzado a llorar. Sentía las lágrimas caer por mis mejillas. Era demasiado, no sabía porque lloraba. Pero, simplemente, necesitaba hacerlo porque llorar me tranquilizaba.

Entonces, después de cuatro semanas, fue cuando volví a sentir sus labios contra los míos. Daniil me había abrazado a su cuerpo, como si quisiera decirme sin palabras que él estaría ahí para protegerme. Sus labios eran suaves, encajaban con los míos a la perfección.

Y sí, puede parecer extraño, pero no me había dado cuenta de la falta que me hacían sus besos.

Pero no todo lo que reluce es oro, ¿lo sabíais?

Me encontraba tan sumergida en sus suaves labios que siquiera me di cuenta de la persona que comenzó a aplaudir y a reír con cinismo a mi espalda. La cara de Daniil cambió radicalmente, se había puesto tenso y en menos de dos segundo me encontraba detrás de su espalda. No me dio tiempo a ver a la persona que, con tanta sorna, se estaba burlando de nosotros.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Daniil, amenazante.

Asomé la cabeza por su espalda y fue cuando vislumbré a un hombre alto y de hombros anchos. No pude ver muy bien su cara, pero juraría que una sonrisa siniestra reinaba su rostro cubierto de alguna cicatriz y de algunos dientes de oro.

—Qué tierno. —El hombre que nos acechaba poseía una voz maquiavélica, como en las pelucas de terror. Tranquila, pero con un deje cínico. Me daban escalofríos de solo escucharlo—. Nunca creí ver a mi sobrino de esta forma, ¿vas a decirme que te has enamorado?

¿Sobrino?

Su mandíbula estaba tensa y muy apretada, Daniil iba a estallar. Tragué saliva, analicé mi alrededor. Parecía que solo estábamos nosotros, pero no estaba segura. La noche cubría parte de la zona y la oscuridad me impedía ver más allá de unos metros de distancia.

—¿Qué es lo que quieres? —volvió a preguntar Daniil entre dientes. Su mano se aferró a la mía.

El hombre se movió por la oscuridad hasta apoyarse en una pared.

—Sabes que tengo cuentas pendientes con todos vosotros, solo quiero lo que es mío.

—No tenemos nada tuyo. —Daniil metió lentamente la mano en su chaqueta y la dejó descansar dentro.

—El desgraciado de tu padre me arrebató todo el dinero para formar una maldita empresa y dárselo a los pobres. Se cree un maldito Robin Hood y todo por la puta de tu madre, maldita la hora en que se me ocurrió comprarla para tu padre...

De repente, Daniil sacó un arma del bolsillo interior de su chaqueta. Me quedé atónita al ver el cacharro de metal en sus manos, reluciente y preparado para disparar si era necesario.

—No te permito que vuelvas a hablar así de mi familia. —Explotó a gritos. Me escondí tras su espalda intentado procesar todo lo que estaba escuchando.

—Te recuerdo —escuché los zapatos del hombre resonar contra el pavimento hasta parar muy cerca de donde estaba Daniil— que yo también soy de tu familia. En verdad, siempre he pensado que tus hermanos y tú seríais la nueva generación de los Vólkov, pero no. Quien más valía para ocupar el trono era Aleksey y la cagó al huir con vosotros. Nunca le ha temblado el pulso al matar, no como a ti. Mírate. —Volví a asomar la cabeza, a Daniil le temblaba la mano en la que tenía el arma—. Temblando como una niña.

—No queremos problemas, lárgate —me atreví a decir.

—Pensaba que te había comido la lengua el gato, Elizabeth. —Temblé al escuchar salir mi nombre de sus labios.

—¡No te atreves a decir su nombre! —exclamó Daniil—. Lárgate de aquí, ¿te queda claro?

Entonces, de repente, escuchamos como quitaban el seguro de muchas armas, el sonido resonó contra las paredes. Estaba en lo cierto, no estábamos solos.

—No me des órdenes, Daniil. ¿Olvidas quién es el que manda? —Volvió a reír—. Solo venía a advertirte, quiero mi dinero antes del lunes al amanecer, si no, ateneos a las consecuencias.

—Vete a la mierda —bramó Daniil, enfadado.

—Adiós, Elizabeth, ha sido un placer conocerte en persona —dijo hacia mí.

—No puedo decir lo mismo de ti —contesté desafiante, aunque interiormente estaba hecha gelatina.

Volvió a reír mientras se retiraba entre las sombras. Daniil guardó la pistola y se dio la vuelta para mirarme preocupado. Sus ojos centelleaban en una lucha por mantener el control sobre la voluntad de su enfermedad. Estaba temblando bruscamente y sabía que no era por miedo, sino por coraje. Agarré su mano aún más fuerte, mirándolo a los ojos.

—¿Quieres que vayamos al gimnasio?

Capítulo 36

Despertar a la mañana siguiente sobre su pecho fue como recordar aquellos momentos en los que ignoraba todo cuanto me rodeaba. Sin embargo, entre sus fuertes brazos me sentía protegida. ¿Cómo era posible que una persona tan peligrosa me hiciese sentir todo lo que Daniil conseguía? Aún era demasiado joven para conocer los entresijos de mi propio ser, quería simplemente centrarme en el ahora y olvidar el futuro que nos aguardaba.

Abrí los ojos lentamente, debía ser bastante temprano porque había una tenue luz que se filtraba por los agujeros de la persiana. Alcé un poco la cabeza para verlo dormido, tan tranquilo y a merced de sus sueños. Nuestras piernas estaban entrelazadas y envueltas por las sábanas. Cualquiera diría que por la habitación hubiera pasado una horda de animales salvajes, estaba toda la ropa tirada por el suelo y desordenada. La verdad era que no habíamos tenido mucho tiempo a ordenar la casa, sobre todo por la inmensidad de trabajos que me mandaban. Aunque lo mejor es que hoy era sábado y hasta las tres no debía ponerme a trabajar, podía aprovechar y ordenar las cosas, pero quedarme en la cama con Daniil era mejor plan.

Uno de mis dedos se paseó por su torso desnudo hasta llegar al cuello, lo vi estremecerse. Me gustaba muchísimo verlo tan tranquilo, como si a su alrededor no sucediese nada. Adoraba la forma en que su cabello oscuro como el azabache caía sobre su frente y como su pecho subía y bajaba con lentitud. No obstante, lo que más me gustaba era reclinar la cabeza contra su torso y escuchar los latidos de su corazón.

Sin embargo, un mensaje llegó a mi móvil. Lo escuché vibrar en algún lugar de la habitación. Como pude, escabulléndome de su abrazo, lo encontré bajo las ropas. Deslicé mi dedo por la pantalla y vi que era un mensaje de Natasha. Fui hacia la cama y me senté, leyendo lo que me había escrito.

Me ha dicho Edik que Daniil fue a la presentación, ¿todo bien con él?

Reí por lo bajo, mirando al susodicho de reojo. Entonces, le contesté.

Todo genial, todo arreglado, ayer nos pasó una cosa muy fuerte, pero no veas el beso que me dio y el polvo que me echó. Por cierto, ¿cómo que te lo ha dicho Edik? ¿No se suponía que no te hablabas con él?

Contesté riendo para mis adentros.

Un par de minutos después volví a recibir otro mensaje.

He pasado la noche con Edik y me siento una mierda, tía, gabinete de ayuda en dos horas.

¿¡Que has hecho qué!? En mi casa a las 10:00, Daniil se tiene que ir a trabajar en una hora.

—¿Qué se supone que tecleas tanto, gatita?

Me sobresalté al escuchar su voz adormilada desde atrás. Giré mi cabeza para ver cómo bostezaba y se rascaba los ojos.

—Hablaba con Nata.

Dejé el móvil en la mesita y volví a tumbarme a su lado, sin embargo, Daniil me hizo rodar hasta colocarme sentada en su cuerpo. Sentí el calor de su cuerpo desnudo contra el mío, incluyendo su virilidad.

—¿De qué hablabas con ella? —preguntó, frunciendo el ceño.

—¡No seas cotilla! —exclamé—. Son cosas de mujeres.

Sus manos se colocaron en mi trasero, dejando ligeras caricias sobre él. Una sonrisa pícara dejó sus labios.

—Seguro que le estabas contando el polvazo de ayer noche. —Insistió. Un suspiro dejó sus labios—. Fue maravilloso.

Reí.

—Bueno —dije, comencé a hacer círculos sobre su pecho con mis dedos—, estuvo bien.

Daniil abrió los ojos, abatido por una mezcla de diversión y ofensa.

—¿Acabas de decir que estuvo bien? —Asentí—. Cuando tengas que estar casi cinco semanas a base de masturbación, me dices qué opinas.

—No seas tonto —reí—. Sabes que me encantas.

Daniil rodó los ojos para luego agarrar mi nuca y comenzar a besarme desesperadamente. Su lengua se fundió con la mía, ambas bailando al mismo son. Sentía su miembro vibrar en busca de alivio, pero no podíamos. No había tiempo.

Me separé para coger aire y pararlo, llegaría tarde a trabajar si seguíamos así.

—Daniil, no —me removí—. Tienes que ir a trabajar.

—A la mierda el trabajo, yo quiero sexo.

Corriendo me bajé de su cuerpo y agarré los cojines que adornaban la cama. Intencionadamente, se los lancé.

—A trabajar, vago. —Daniil se levantó y me miró con los ojos achinados.

—¿Crees que con ese cuerpo voy a poder ir a trabajar? —Volví a lanzarle un cojín, pero lo agarró en el aire. Se levantó, destapando toda su virilidad. Estaba en posición de ataque, subí una de mis cejas mirándolo

—¿Qué quieres que haga? —preguntó, frustrado.

—Una ducha de agua fría ya.

Al final, acabé en la ducha junto a Daniil. Me agarró de las piernas y fue corriendo hasta ponerme bajo la regadera y abrir el grifo del que salía agua helada. Grité por la impresión del agua congelada chocar con mi piel. Lo miré mal, pero acabó dentro conmigo. Para mi sorpresa, pensando que Daniil insistiría en acostarse conmigo, se duchó y desayunó junto a mí.

—Gatita, quiero hablar con mi familia de lo pasó ayer —dijo, comiéndose una tostada—. Hemos quedado en la empresa familiar y no te preocupes, nos recogen Edik y Natasha. ¡Ah! Que sepas que sabía que Natasha ha pasado la noche con mi hermano. —Bebí de mi zumo, mirándolo. Me guiñó un ojo pícaro—. Y me encanta que le digas que has echado un polvazo.

Me quedé a nada de escupirle el zumo en la cara.

—¿Cómo sabes eso? —le pregunté.

—Digamos que le he echado un ojo a tu móvil. —Parecía arrepentido, resoplé indignada—. Pero te juro que solo ha sido para comprobar que le habías dicho a Natasha que habías echado un polvazo.

—¿Crees que eso está bien? —Mi tono salió duro, cabreado por su osadía.

Daniil me miró arrepentido, sabiendo que lo que había hecho no estaba bien. Bajé la mirada hasta la mesa, haciendo un ligero ritmo con mis uñas sobre la madera.

—De verdad que lo siento, gatita. Te prometo nunca más hacerlo.

Alcé la mirada y lo escaneé.

—¿Me lo prometes? —pregunté. Daniil asintió—. Está bien, entonces date prisa, que llegamos tarde.

Al llegar a las oficinas quedé totalmente alucinada. Bajo el mando de los Vólkov había unas doscientas personas, cada una asignada a una cosa diferente y con su propio espacio. Las oficinas eran enormes, ocupaban un edificio reconstruido en el centro de la cuidad y con vigilancia por doquier. Los ordenadores eran de última generación, todo el equipo era renovado con la mejor tecnología del mercado.

Entonces, agarrada de la mano de Daniil (a quién los empleados saludaban con respeto), fuimos a una sala de juntas al fondo de la oficina. Allí decidí quedarme un poco apartada junto a Natasha mientras que Daniil les contaba lo ocurrido.

Supe que el hombre que nos había acorralado era Igor Vólkov, el tío de Daniil. Sin embargo, Natasha me sacó de allí para llevarme al lavabo.

—No me creo que ayer os pasase todo eso. —Natasha entró en el cubículo e hizo sus necesidades.

Me quedé apoyada en el lavamanos, esperándola. Al salir, se lavó las manos y me miró.

—Sí, fue una mierda, aunque la noche acabó bien y sin heridos. ¿Qué ha pasado contigo y Edik?

—Llevamos unas semanas viéndonos y ayer caí, Elizabeth. Me acosté con él.

Natasha parecía agobiada por el tema, sus ojos resplandecían queriendo soltar algunas lágrimas. Se apoyó a mi lado y suspiró.

—¿Te hizo daño? ¿Te obligó? —pregunté, presa de la curiosidad.

Ella negó. Lo agradecí interiormente, no quería dejar estéril a mi cuñado.

—Me encantó, Elizabeth —dijo, cruzándose de brazos y con voz apenada—. Fue maravilloso, Edik fue tan jodidamente suave… Y al levantarme me estaba abrazando. ¡Abrazando! —exclamó—. ¿Por qué ahora? ¿Por qué quiere jugar conmigo de esa forma?  Lo odio, Elizabeth. Me odio por ser tan débil ante él después de todo lo que me hizo, me odio por necesitarlo de una forma casi existencial.

Fue cuando Natasha se permitió llorar y la abracé para calmarla.

—Estoy segura de que se ha dado cuenta de lo buena que eres, Nata.

Me culpé por haber estado tan desaparecida durante las anteriores cuatro semanas, Natasha me había necesitado, pero yo no había estado. Era una amiga pésima. Su historia con Edik iba más allá de un simple gusto o atracción y ella se sentía muy confundida. En parte la entendía porque yo había pasado lo mismo.

Solo podía llegar a una conclusión: los Vólkov, una vez que entraban en tu corazón, eran imposibles de sacar.

Capítulo 37

Parte I

Siquiera recuerdo como llegué aquí, a este inhóspito y lúgubre lugar lleno de humedad y moho. Las paredes estaban arrugadas de la vejez del lugar. Olía muy mal, demasiado mal. Me encontraba sentada y maniatada en una esquina de la habitación cochambrosa.

«¡Elizabeth, no!» La voz de Daniil, más bien sus gritos, se colaron en mi inestable cabeza. Notaba algo en mí sien, como la costra de una herida.

Pero ¿cómo había llegado ahí?

Luego de la reunión con los Vólkov y de irme a trabajar con Natasha, al salir de la cafetería, como todos los días, comencé a escuchar gritos y algún disparo. Luego de ello, solo recuerdo un fuerte dolor de cabeza y caer inconsciente en el suelo.

«¡Elizabeth!» Su voz volvió a retumbar en mi mente. Una voz vagamente lejana.

Los ojos se me entrecerraron, sin embargo, me negaba a cerrarlos. Respiré para tranquilizarme y pensar en frío, no podía dejar que el pánico me derrumbase. No obstante, al intensificar mi vista en aquel cuartucho maloliente, me di cuenta de un cuerpo que descansaba a mi lado. Entré en pánico cuando comprobé que era Natasha bastante magullada. Tenía la cara y los brazos con heridas de haberle pegado y su ropa estaba destrozada, como si...

¡Dios Santo!

—¡Natasha! —grité desesperada desde mi rincón, sin embargo, no se movió—. ¡Natasha! —Volví a gritar, desgarrando mi garganta del llanto.

No podía ser, no podían haberle hecho eso a ella. Me negaba a creerlo. ¿Por qué harían daño a Natasha? ¿Por qué a ella y no a mí? Me di cuenta de que ese olor intenso como a óxido no solo provenía de mis heridas, sino también de las suyas.

—¿E... Eli? —La escuché hablar muy bajito, intentando incorporarse. Lo consiguió a regañadientes y vino hacia donde estaba arrastrándose con las rodillas.

—¿Qué te han hecho? —pregunté llorando, viendo como cada movimiento dejaba huella en su rostro ahora lleno de heridas.

Sin embargo, sorprendentemente, Natasha me sonrió con tristeza.

—Nada que debas saber.

¿Cómo podía mantenerse tan fuerte a pesar de lo que le habían hecho?

—¿Te han...? —Si quiera me dejó terminar la frase, Natasha me chistó y apoyó su cabeza en mi hombro. Entonces fue cuando la escuché derramar la primera lágrima.

—No me lo recuerdes por favor —musitó en un tono muy bajo.

No quería creerlo, me negaba a ello. Me negaba a reconocer que alguien podría haber tocado a Natasha.

—¿Quién nos tiene aquí? —pregunté mordiéndome la mejilla, quería gritar.

—Alguien muy malvado, Eli. —Natasha se acomodó en mi hombro, con la voz ida—. Él me... él me... —La escuché sollozar intensamente—. Lo último que recuerdo es a unos tíos enormes meternos a un coche y a Daniil desesperado. Cuando desperté estaba en una habitación aparte y... —la callé.

—Nos encontrarán, te lo aseguro.

—Es Igor, Elizabeth, lo escuché reírse de nosotras. Decía que éramos como un intercambio, el dinero por nosotras —dijo.

—¿Ha sido Igor? —pregunté alarmada—. ¿Ha sido Igor quien te ha...?

La vi negar.

—Alguien peor, Elizabeth.

—¿Quién? —Apreté la mandíbula, si estuviese suelta os juro que tiraría la puerta abajo y mataría al hijo de puta que se había atrevido a tocar a Natasha.

—Sergey Vólkov, el hijo de Igor. No sé por qué me ha hecho esto, Elizabeth. —Lloró—. No les he hecho nada.

¿Vladimir tenía un sobrino? ¿Daniil tenía un primo tan sádico capaz de hacerle eso a una mujer?

De repente, escuchamos pasos venir hacía nosotras. Natasha y yo nos pegamos por completo a la pared y pusimos nuestra mirada cansada en la puerta de madera chirriante. Tragamos saliva cuando la puerta se abrió y por ella entró un muchacho con una sonrisa sumamente burlesca y cínica.

—Vaya, vaya, ya veo que te has despertado Natasha —dijo riendo cínicamente. Supuse que era el tal Sergey, el gilipollas que acabaría sin huevos.

Mi amiga, en cambio, se encogió del miedo al escucharlo.

—¡Oh! ¿Ahora vas a decirme que no te ha gustado? —preguntó con un puchero en sus labios—. ¡Pues yo lo he disfrutado muchísimo! Sobre todo cuando llamabas a gritos a Edik para que te ayudase.

—Pedazo de mierda rusa, como consiga soltarme de aquí te juro que te corto los huevos. —Las palabras salieron como dagas envenenadas de mis labios.

Por primera vez, fui yo quien defendía a Natasha. Se acercó a mí con una sonrisa en los labios, esa so risa signo de un psicópata, y me dio una bofetada que hizo que doblarse la cabeza.

—Yo de ti me callaría si no quieres acabar sin lengua —dijo agarrando mis mejillas con dos de sus dedos y apretándolas para dentro hasta conseguir que mis labios fuesen una boca de pez—. No entiendo cómo mis primos se buscan a chicas tan impertinentes, pero bueno, creo que después de esto las cosas cambiarán. Rebyata, lovite ikh![4]

Dos hombres entraron a la habitación y nos hicieron levantarnos. Nos obligaron a andar hasta unos coches y, de malas formas, nos subieron a ellos.

Natasha y yo nos manteníamos juntas, dándonos ánimo y calor sin siquiera saber qué iba a ser de nosotras. El camino fue bastante largo y pesado, era de noche y no veíamos bien por dónde íbamos. Sin embargo, acabamos en un almacén abandonado, tiradas como perros en el suelo y teniendo que soportar el machismo de todos aquellos que nos apuntaban con pistolas. Igor y Sergey encabezaban la regada de gilipollas que había a nuestro alrededor.

Entonces, la risa de Igor nos interrumpió.

—Ya pensaba que no ibais a venir.

Daniil

Ver cómo se habían llevado a Elizabeth y a Natasha fue la gota que colmó el vaso. Enfurecido, destrocé cada objeto que tenía a mí alrededor en la calle peatonal hasta conseguir que la policía me detuviese. Fuera de mis casillas, conseguí llamar a mi hermano Edik para que me sacase del calabozo pagando la multa que me habían impuesto.

Aquella mañana, luego de la reunión, todo parecía en calma, sin embargo, Igor fue más inteligente y organizó un falso atraco para llevárselas e intercambiarlas por el dinero.

Me encontraba en casa de mis padres, en el comedor, más exactamente. Mis padres se encontraban sentados, al igual que Bella, a quien ya se le notaba la barriga del embarazo.

—También se han llevado a Natasha, Edik. —Escupí con asco las palabras, sabiendo lo que esto provocaría en Edik.

Lo escuché maldecir en voz alta y en nuestro idioma.

—¡Hijo de puta! —bramó extremadamente cabreado—. Tenemos que ir a por ellas ya, si es Sergey quien la tiene… —Por primera vez vi a Edik verdaderamente angustiado.

Una de las cosas que Edik nunca se perdonará será haberla dejado en manos de ese psicópata, el causante de que hubiese hecho daño Natasha en el pasado.

—Llama a los chicos —dijo mi padre—. El plazo acaba mañana, iremos preparados.

Y eso hicimos, estuvimos todo el día preparándonos para lo que se avecinaba. Era la primera vez en años, muchos años, que cogía una pistola. El recuerdo de la familia que maté en Rusia volvió a mi mente, sin embargo, esto era totalmente diferente. Se había atrevido a tocar a Elizabeth, a MI Elizabeth. Si le había hecho algo, el más mínimo rasguño, lo mataría. En cambio, mi hermano Edik iba a por Sergey, el intruso que huyó con nosotros para luego delatarnos a nuestro abuelo. Mi hermano Aleksey fue quien sufrió las consecuencias, él y Bella las pasaron canutas hace años por él, al igual que Edik. En aquel entonces, Sergey era como mi hermano.

Como Caín y Abel.

No dormí. Cuando cerraba los ojos, la imagen de Elizabeth siendo secuestrada y luego fusilada por el bellaco de Vladimir se repetía en mi mente como un mal sueño.

Hasta que el día llegó.

Nos movilizamos de forma estratégica, mi padre hizo uso de sus contactos para que los antiguos miembros de la banda que estaban a nuestro favor nos ayudasen.

No obstante, entrar en ese almacén y ver a Elizabeth rodeada de sus secuaces no me hizo nada de gracia. Allí, delante de nosotros, se encontraban Igor y Sergey, cada cual más sádico que el otro. Mi hermano Edik tragó saliva muy duramente al ver a Natasha en el estado tan débil en el que se encontraba. Por mi mente solo podía pasarse una cosa: Sergey había conseguido lo que siempre quiso.

—Hasta pensaba que no ibais a venir. —Igor río cínicamente, enseñando sus dientes de oro.

—¡¿Qué mierda le has hecho!?!

Inesperadamente, Edik levantó el arma y corrió hacia Sergey hasta agarrarlo del cuello y ponerle el arma en la sien. Estaba más ido que yo, sobre todo porque ese no era el plan. Aunque lo entendía, mi mirada solo estaba en Elizabeth, examinándola.

—¿Sabes lo que me ha gustado el tirármela? —preguntó Sergey, consiguiendo que sus secuaces apuntasen a Edik con las armas que cargaban en sus manos—. Escucharla llamarte a gritos, pidiendo ayuda. Pero sin duda, lo mejor ha sido verla llorar mientras me…

Si quiera lo dejó terminar, Edik le dio con la pistola en la cabeza y lo dejó en el suelo de rodillas. Igor dio la orden que no disparasen, se estaba divirtiendo, viendo a su propio hijo en el suelo.

—¡Basta ya de juegos, damos a las chicas y te daremos el dinero! —gritó mi padre.

Me mantenía callado, con los ojos puestos en Elizabeth. Ella me miraba suplicando, quería salir de esta y yo iba a sacarla así me costase la vida.

—Claro.

Con un gesto de manos, las levantaron del suelo y, de un empujón, hicieron que llegasen a nosotras. Tanto Edik como yo las agarrarnos en el aire para que no volviesen a caer al suelo. Volver a tenerla en mis brazos era un alivio. Alejándome de toda la mierda que nos rodeaba, comencé a palpar todo su rostro en busca de alguna herida más allá de la que tenía en la sien. No había rastro de nada más.

—¿Estás bien? ¿No te han hecho nada, verdad? —pregunté rápidamente. La vi negar y no pude más, la abracé a mi cuerpo como si de ello dependiese la vida, comencé a escuchar sus sollozos.

—Ahí tienes el maldito maletín, déjanos en paz de una vez, Igor, y no vuelvas a acercarte a mi familia nunca si no quieres morir.

Igor río, mientras pateaba a Sergey para que se fuese escoltado.

—¿Quién dijo que el que debía morir era yo?

Sus hombres comenzaron a acorralarnos, Elizabeth se resguardó mucho más en mi pecho. Estábamos a punto de poner el plan en marcha, sin embargo, un disparo hizo que todo el mundo se quedase estupefacto.

Natasha había agarrado el arma que Edik, guardaba en su chaqueta, y había disparado a Igor en el corazón. Lo vimos caer al suelo, inerte y desangrándose. La chica estaba temblando y llorando a más no poder. Ninguno podíamos creer que fuese ella quien apretara el gatillo. Todos los hombres de Igor se desarmaron, era una costumbre en Rusia: cuando mataban al cabeza de banda, no había más.

Sin embargo, otro disparo me atravesó, hiriendo también a Elizabeth. Ambos caímos al suelo. Grité, grité muy fuerte su nombre cuando la vi cerrar los ojos… para siempre.

Elizabeth

Sentía todo mi cuerpo rígido. El dolor había acabado por cubrir cada parte de mi ser. Notaba el frío colarse entre mis huesos y el sueño proceder a cerrar mis ojos. No quería, os juro que no quería, pero no pude evitar cerrarlos escuchando de fondo como Daniil, mi Diablo Ruso, me llamaba para que me quedase con él.

Caí en la inconsciencia, quizá mi muerte.

Sin embargo, ese efecto de vigilia desaparecía por segundos, haciendo que volviese a la realidad. La cruda y vil realidad de la que quería escapar.

Cuando volví a abrir los ojos, pesados por una luz que se filtró, me encontraba en una ambulancia con dos enfermeros de urgencia colocándome unas gasas en la parte del omóplato. Me quejé dolorosamente.

—¿Dónde está? —pregunté con la voz rasposa y débil.

—No te preocupes, cielo —dijo el enfermero que se encontraba taponando la herida—. Tu amigo va en la otra ambulancia, pero tienes que mantenerte despierta. ¿Vale?

Parecía apurado, pidiéndole a su compañero utensilios y cosas de las que no tenía ni idea que existían.

No obstante, los ojos se me cerraban solos. Mi cuerpo no reaccionaba, se me iba la vida de las manos.

Boom. Boom. Boom.

Escuchaba mi corazón latir cada vez más lento.

Boom. Boom.

—¿Él está bien? —volví a preguntar.

—Sí, niña, mantente despierta, eres muy joven para morir.

—Curad a Daniil, por favor. —Sonreí con tristeza.

Boom.

—¡Eh! —gritó, llamándome—. ¡Va a entrar en parada cardiorrespiratoria!

Y fue cuando cerré los ojos, escuchando a los enfermeros llamarme a gritos para que volviese. Sin embargo, ya estaba harta de luchar contra el sueño que me invadía cruelmente. Dejé de sentir el dolor, lo único que tenía era frío. Mucho frío. Mi único consuelo era saber que él estaba bien, pero cómo lo iba a echar de menos.

Mi mente se llenó de recuerdos. La vez que conocí a Natasha, cuando me atreví a pararle los pies a Daniil. Los días de inventario donde nos quedábamos a cenar en la cafetería y nos reíamos del bueno de Scott, mi primer beso, las clases de dibujo, mi primera vez con Daniil, las noches que nos sentábamos en el sofá de casa y acabábamos dormidos uno encima del otro...

Aunque sonase mal, no cambiaría nada de lo ocurrido. La vida nos hacía aprender a valorar las cosas que antes no valorábamos. Mi vida había sido corta, feliz en mi infancia y más turbulenta en mi adolescencia, pero pasaría por todo para volver a encontrarme con todos ellos. Desde Natasha, la pequeña Paganini, hasta conocer a los señores Vólkov.

No obstante, de repente, sentí una descarga que hizo reaccionar. Mi cuerpo volvió a ponerme en funcionamiento. Abrí los ojos bruscamente, viéndome en la entrada del hospital y con una doctora encima con el desfibrilador.

—¡A quirófano! —exclamó—. Hemos llamado a tu madre, has estado muy cerca, Elizabeth. Has tenido mucha suerte. —La doctora parecía contenta de mi reanimación. Sin embargo, aún seguía con un dolor infernal en el omóplato.

Me quejé.

—Tenemos que operarte, ¿vale? —Los enfermeros comenzaron a prepararme para meterme a quirófano—. Vas a ponerte bien.

—¿Dónde está? —Comenzaron a llevarme por los pasillos del hospital hasta bajar por un ascensor demasiado luminoso—.¿Dónde está? —Volví a preguntar.

—Tu amigo está bien, has sido tú quien se ha llevado la peor parte.

—Es mi novio —dije. Me dolía, pero necesitaba saber de Daniil.

La doctora me sonrió.

—Pues luego de la operación lo podrás ver. —La doctora se acercó a mí oído y me susurró:—. Vuestro secreto está a salvo conmigo, piensan que os han secuestrado por temas de la empresa de Vólkov, de lo ocurrido ni pío.

Asentí antes de entrar por las dos enormes puestas verdes que daban al quirófano. Me sorprendí al saber de cuánto poder poseían, tenían contactos hasta en la policía y los hospitales.

Lo último que recuerdo es al anestesista diciéndome que contase del uno al diez.

Capítulo 37

Parte II

Al despertar estaba tumbada en una de las camillas del hospital. Me sentía confundida, lo último que recordaba era contar hasta diez y caer rendida delante de un equipo de médicos. El omóplato me dolía bastante, al intentar levantarme acabé agarrando esa zona y volviendo a tumbarme sobre la almohada.

—No intentes levantarte, hace apenas cinco horas que has salido de una operación.

Aún tumbada y con los ojos cerrados por el dolor, reconocí su voz. Los abrí poco a poco y giré la cabeza para verlo sentado en un sillón, algo alejado de mí. Siquiera me había dado cuenta de que Daniil me acompañaba en la habitación. Lo miré atentamente, estaba demasiado bien sentado para ser él.

—¿Estás bien? –pregunté, con una sonrisa saliendo de mis labios.

—Perfectamente. —Daniil se levantó a regañadientes, probablemente por el dolor, y anduvo hasta la cama. Acabó por sentarse en el filo y acariciar mi pelo. Se notaba que estaba cansado y adolorido—. ¿Cómo estás tú, cielo?

¿Me acaba de llamar cielo?

Ya tiene que estar muy mal para decirme eso, pensé.

Daniil no era mucho de decir palabras cariñosas como cielo, cariño o amor. Él era más de gatita.

—Mejor que tú al parecer —reí—. ¿Cielo? Se me hace raro que me llames así.

Daniil rio entre dientes y bajó un poco su cabeza para darme un suave beso en los labios.

—¿Te gusta más gatita?

—Te hace más tú. —Con dolor, subí mis brazos hacia su cabeza y le revolví el pelo.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó, mirándome con intensidad en sus grises ojos.

—¿Cómo que qué vamos a hacer? —pregunté, confusa—. Yo voy a seguir como siempre, no sé tú lo que tienes en esa cabecita loca.

—Pensé que después de esto sí que ibas a alejarte de mí. —Daniil se tumbó a mi lado e hizo que pudiese mi cabeza en su pecho.

Una enfermera pasó y nos miró extrañada, pero acabó negando con una sonrisilla en los labios.

—Esto no ha sido culpa tuya, nos secuestraron a traición. —Entonces, recordé a Natasha disparando a Igor—. ¿Qué ha pasado con Natasha? —pregunté alarmada—. ¿E Igor y Sergey?

Daniil me chistó.

—Igor muerto —habló bajito—, Sergey desaparecido y Natasha en una habitación acompañada de sus padres. Ella está bien, le han hecho muchas pruebas después de lo que le pasó y ha sido atendida por un psicólogo.

—Joder —susurré—. ¿Qué coño le pasaba a Sergey con ella? ¿Por qué le hizo todo eso?

—No me incumbe decírtelo, pero...

—¿Pero? —le hice pucheros.

—Te lo diré –suspiró—. Sergey huyó con nosotros, pero se obsesionó con Natasha cuando Edik comenzó a juntarse con ella. Antes de volver con su padre, juró que se vengaría de Edik. Siempre ha querido lo que era de él, pero éramos unos niños y mis padres no se dieron cuenta de cómo era realmente. Lo tomaban como una fase más de la infancia.

—¿Me estás diciendo que Sergey estaba obsesionado con Natasha porque ella decidió quedarse con Edik? —pregunté, alucinada. Daniil asintió—. ¿Le hizo todo eso por envidia?

—Sí —dijo—, y luego soy yo el que tiene problemas mentales.

—¿Cómo vas tú con... eso? —hice referencia a su enfermedad, Daniil solo supo alzar los hombros en señal de desinterés.

—La bala te atravesó a ti primero y luego se me hincó en el omóplato. Cuando vi que te llevaban en otra ambulancia perdí un poco los estribos y tuvieron que sedarme —relató—. Cuando desperté ya estaba en la habitación y sin la bala, me dijeron que habías tenido una parada cardiorrespiratoria y me dio otro ataque. Me sedaron otra vez. Al final, cuando me volví a despertar, me dijeron que estabas ya en planta. Sentí que me moría cuando me dijeron que la bala te había atravesado y que habías estado entre la vida y la muerte.

Lo miré con los ojos humedecidos y lo abracé muy fuerte.

—Estaba muy preocupada por ti, Daniil.

—Y yo por ti, gatita. —Volvió a besarme—. Por cierto, tu madre está afuera. Quiere hablar contigo, ¿quieres que pase? Estaba hecha un basilisco. Creo que ha dicho algo de volver a Londres... No quiero que te vayas. No soportaría perderte.

—Dile que pase —dije sería—. Ya es hora de hablar seriamente con ella.

¿Alguien había dicho hablar?

No con mi madre, eso era imposible.

Para ella no era una opción quedarme en Nashville. Al contrario, quería que nos fuésemos lo antes posible. Me negué rotundamente. No iba a separarme de Daniil, ni de Natasha, ni de los Vólkov por el simple hecho de que ellos sí me han demostrado ser mi familia sin serlo realmente.

—¡¿Es que no entiendes que te han disparado por culpa de este sinvergüenza?! —gritó, atrayendo la atención de algunos pacientes, entre ellos los padres de Daniil.

—¡¿Y tú entiendes que no voy a irme?! —contraataqué desde la camilla. Me estaba poniendo de los nervios y Daniil lo sabía.

—¡Aún tienes diecisiete años, Elizabeth, estás bajo mi jurisdicción!

—¡Y una mierda! Me quedo te pongas como te pongas. Solo me faltan unos meses para cumplir dieciocho años, puedo valerme por mí misma como lo he hecho los últimos años.

—¿Piensas que eso te va a servir de algo? —se rio un tanto cínica—. Ya hemos pedido el traslado, vendrás conmigo. No puedes quedarte aquí sin un adulto familiar, y, mira por donde, no lo tienes.

Daniil se mantenía al margen, pero estaba rojo de la ira y con los puños extremadamente apretados contra sus palmas. Aún con dolor, se levantó para encarar a mi madre, sin embargo, una cosa voz detrás de todos nosotros se apoderó del ambiente.

—¿Quién ha dicho que mi nieta no tiene aquí familiares para su supervisión?

Miré detrás de mi madre y no pude evitar las lágrimas en mis ojos. Allí, con una maleta en manos, estaba mi abuela paterna. Mi madre, si me preguntaban. La persona a la que se lo contaba todo, mi naranja entera.

—¡Abuela! —exclamé derramando algunas lágrimas.

Mi abuela pasó de por medio y me abrazó. Daniil se apartó unos centímetros para dejarnos intimidad.

—En cuanto supe lo que te había pasado, saqué el primer billete de avión para venir a verte —dijo para luego mirar a Daniil—. No puedo creer que luego de tantos años os hayáis reencontrado, me alegro de que mi nieta esté con un chico como tú, Daniil.

—¿Me conoce? —preguntó él, frunciendo el ceño. Mi abuela rio.

—Claro que sí, eras un niño la última vez que me viste.

—No puede estar aquí y supervisar a Elizabeth hasta la mayoría de edad. —Mi madre, como siempre, nos aguó la fiesta.

Sin embargo, mi abuela la miró de forma fulminante.

—Podré estar donde me dé la gana, ¿te queda claro? No voy a consentir que trates de esa forma a mi nieta. ¡Que vengan la policía o el ejército! Mi niña —se refirió a mí— se queda aquí hasta que ella quiera y con mi supervisión hasta la mayoría de edad.

—¡Está con un delincuente! —gritó mamá.

—Está con un chico que la ama, mi marido me miraba igual. Además, me gustan más los Vólkov que tú, te has transformado en una mala bruja. —Mi abuela era muy clara, una de sus facetas era luchar por los que quería. Algo que heredé de mi padre.

Mi madre se ofendió y, luego de mucho luchar, llamar a la policía (más bien un pinche de los Vólkov) y dialogar de la mejor forma, conseguí lo que quería. Me iba a quedar en Nashville con Daniil, siempre y cuando mi abuela se quedase las seis semanas que quedaban para mí cumpleaños número dieciocho.

Seis semanas en las que mi abuela se quedaría en nuestra casa. Quizá para algunos sería algo incómodo, pero mi abuela era una mujer muy enrollada.

Aún en el hospital, mientras que Daniil y yo nos encontrábamos en cama, mi abuela se instaló en casa. Una de las cosas que más me gustó de su aparición fue la insistencia que puso en que él y yo estuviésemos juntos.

Pero, había algo que me faltaba. Natasha estaba muy mal, demasiado para ser ella. Uno de los días en los que el doctor me dejó levantarme, me acerqué a su habitación. Fuera estaba Edik, sentado en el suelo contra la pared. Por primera vez lo vi con los ojos rojos, no obstante, no quise preguntar. Solo le di una sonrisa triste y entré a ver a Natasha, quien ya no sonreía.

Su alegría se había esfumado como la bruma.

Aún estaba en manos de un equipo de psicólogos, una tal Doctora Morgan. Según los padres de Nata, era una gran amiga de la familia Vólkov y había insistido en tratarla de forma gratuita.

—¿Quieres dar un paseo conmigo, Edik? —Al salir de verla, le pregunté. Él solo asintió y se levantó del suelo, como si le pesara la vida.

Comenzamos a caminar rumbo a mi habitación y a la de Daniil, quien se había quedado charlando con sus padres y mi abuela. Íbamos en silencio, uno al lado del otro. No podía creer que un chico como Edik, alguien que parecía no tener sentimientos, estuviese con los ojos rojos e hinchados.

¿Había llorado, quizá?

Me parecía imposible.

—¿Has entrado a ver a Natasha? —le pregunté.

—Si —respondió ido.

—¿Estás bien?

—No, Elizabeth, no lo estoy. —Suspiró con pesadez y sorbió su nariz—. Pensé que alejarla de mi era la mejor opción y mírala ahora. Me odio, me odio Elizabeth. No supe manejar la situación y he sido un cabrón con ella.

—¿La amas? —pregunté.

Edik me miró con los ojos humedecidos y con suaves pucheros en sus labios. Tragó saliva.

—Más que a mi vida.

Capítulo 38

Llegar a casa e instalar a mi abuela fue lo más fácil.

Natasha había dejado el trabajo en la cafetería, necesitaba paz mental. Daniil, mientras se recuperaba, trabajaba en casa. Y yo me dedicaba a estudiar en casa e ir solo a los exámenes por orden del médico. No me iba mal, mis compañeros, unos días después de saber que algo me había pasado, habían ido a verme y más de una tarde se acercaban a casa para estudiar conmigo y decirme los trabajos que tenía que hacer.

Sin embargo, echaba de menos a la antigua Natasha. Su alegría se había esfumado. Lo que más me dolió fue escucharla llorar mientras me contaba por qué había disparado a Igor. En realidad la bala iba para Sergey por todo lo que le había hecho. También me comentó que le habían dado medicación para prevenir el embarazo, seguramente la pastilla del día después o algún químico para evitarlo.

Después de volver del paseo con Edik, había hablado largo y tendido con Daniil acerca de ellos. A la única conclusión que llegábamos era que ambos estaban hechos polvo por la situación que les había tocado vivir, pero nada más. Habíamos decidido centrarnos en nosotros y dejar su situación de lado.

En tanto, Aleksey y el padre de Daniil buscaban a Sergey. No había rastro de él.

Todo había vuelto a su cauce. Estábamos en casa, sanos y salvos. Mi abuela nos ayudaba en todo lo posible, era un sol de mujer.

Cuando quise darme cuenta, quedaban apenas unas semanas para mi cumpleaños, cuatro exactamente. No obstante, mi abuela nos asombró con la noticia de que uno de mis tíos celebraba sus veinticinco años de casado y que la boda se realizaría esa semana en Londres.

—¿Ya llevan veinticinco años, abuela? —le pregunté, sorprendida.

Ella asintió.

Nos encontrábamos en el salón de casa. Daniil había salido con Edik para ver a sus padres, nos encontrábamos solas en casa.

—Así es, así que ve buscando un vestido y un esmoquin para Daniil, que este viernes salimos para Londres. —Mi abuela se levantó y se llevó con ella las tazas de té.

Estábamos a martes y, después de dos semanas, me encontraba mucho mejor.

—¿Y si Daniil no quiere venir conmigo? —le pregunté, girándome en el sofá para verla.

—Por eso no te preocupes cielo —me guiñó un ojo—. Siempre puedo sacar mis encantos y atributos femeninos.

Me eché a reír como una loca. Mi abuela era muy graciosa cuando se lo proponía.

—¿Qué vas a sacarle? ¿Una teta en plena cara? —pregunté riendo.

—Podría —rio—, pero están ya muy caídas y se asustaría de ver tanto pellejo.

Volví a reír. De repente, escuchamos la puerta abrirse. Debían ser las siete de la tarde cuando Daniil llegó a casa, no muy tarde. Al no poder ir al gimnasio y yo estar de baja, siempre estábamos temprano en casa. No llegábamos muy tarde como antes, aún que echaba de menos el ajetreo de la cafetería.

—¿De qué os reís tanto? —preguntó, dejando sus llaves en el cuenco que había hecho expresamente para él porque era un torpe que siempre perdía las llaves.

—Mi abuela quiere encandilarte con sus armas de mujer.

Daniil me miró sorprendido para luego fijarse en mi abuela.

—Con todo mi respeto, no es mi tipo —se rascó la nuca.

—Lo sé, hijo, lo sé —dijo—. Uno de mis hijos hace veinticinco años de casado y celebra la ceremonia este fin de semana. Le he dicho a mi nieta que salimos este viernes tarde para Londres.

—¿Yo también voy? —preguntó.

—Eres el novio de mi nieta, ¿no?

Daniil asintió.

—¡Pues no se hable más! Mañana iréis a compraros algo para la boda, se hará en el Lago.

Después de cenar y charlar sobre la boda de tío John, Daniil y yo nos fuimos a la ducha. Por supuesto, ayudamos a mi abuela a recogerlo todo.

Ya en el baño me quedé embobada mirando la cicatriz que la bala había dejado en mi piel.

Era horrible.

Sin embargo, Daniil me abrazó por la espalda y depositó un suave beso en mi hombro.

Ambos llevábamos la cicatriz en sitios similares, yo algo más arriba que él por la altura que nos separaba. Pero, igualmente, era la misma bala la que nos había atravesado.

—No te mires así, sigues igual de preciosa que siempre.

—Es horrible —resoplé.

—Tengo una idea —dijo, apoyando su cabeza en mi hombro—. ¿Te gustan los tatuajes? —asentí—. Cuando estemos totalmente cicatrizados, iremos a donde mi amigo y nos haremos un tatuaje de esos de pareja.

Lo miré a través del espejo.

—¿Un tatuaje de pareja? —pregunté sorprendida.

—Sí, sé que es algo ñoño y cursi, pero es algo que me ha marcado mucho. Tú me has marcado. No veo una mejor forma de tapar una marca de guerra que con algo hermoso que nos defina a los dos.

¿Se podía ser más perfecto?

—¿Te he dicho alguna vez que te amo? —le pregunté.

—Si, pero me encanta escucharlo de tus labios.

Ꝏ

Hacía escasos minutos que habíamos llegado a Londres, el viaje había sido plácido, pero con alguna turbulencia que me hizo temblar. Odiaba las turbulencias, lo juro. Llegué a pensar que nos caeríamos o algo por el estilo. Sin embargo, aquí estábamos ahora. En busca de algún taxi que nos llevase a la familiar casa de la abuela, muy cercana al lago donde Daniil y yo nos conocimos.

Mi abuela se encargó de obligar, literalmente, a la tienda donde me compré el vestido a enviarlo a su casa sano y salvo. Recuerdo ese día a la perfección. Fuimos las dos, ya que Daniil se fue con sus hermanos a por un traje para la boda de tío John. Luego de recorrer muchísimas tiendas y parar en la cafetería a tomarnos un café de media mañana y saludar a Scott, lo encontramos en una tienda muy humilde a las afueras de Nashville. Un elegante vestido de gasa en un tono rosa pálido que llegaba hasta abajo y de hombros cubiertos por el tema de la herida. La única pedrería que llevaba el vestido era un fino cinturón en la cintura para marcar el inicio y final de cada prenda y los zapatos que me había comprado. Lo más gracioso fue ver como mi abuela obligó a la pobre mujer a contratar un servicio de envío para que me lo llevaran a su casa en Londres. Fue muy cómico ver la cara de la dependienta de la tiendecita, sentí pena por ella al tener que soportar al torbellino de mi abuela.

—Mirad, por ahí se va al lago. ¿Os acordáis?

Hacía diez minutos que habíamos encontrado un taxi y nos habíamos puesto rumbo a casa de la abuela. No obstante, ella no paraba de charlar y llevaba al pobre taxista loco. Tanto al taxista como a nosotros.

—Sí —dijo Daniil, sonriendo de lado—. Aquella casa de allí —señaló con su dedo a través de la ventana— fue la que alquilaron mis padres.

—¿De verdad? —pregunté sorprendida—. La casa de mi abuela está a poco tiempo de esa.

—Lo sé.

Daniil me miró y pasó un brazo por mis hombros. Aún con el cinturón, pude recostar mi cabeza en su hombro y cerrar los ojos por cinco minutos.

       —No te acordarás, Elizabeth, pero siempre salías corriendo de casa e ibas gritando su nombre hasta su puerta. Eras una niña muy mona.

—¿Cómo que era? —me alcé un poco y fruncí el ceño—. Perdona, abuela, pero sigo siendo muy mona.

El taxista no pudo resistir más y rio por lo bajo, entonces dijo:

—Son ustedes una familia un tanto particular.

—Si yo le contase... —comenté, viendo a lo lejos la casa de la abuela.

Fue una sorpresa llegar a casa de la abuela y verlo todo tal como lo recordaba. Aún estaban los columpios que construyeron mis tíos y mi padre para mis primos y para mí. De repente, el vago recuerdo de haber jugado con Daniil allí mismo invadió mis pensamientos. Sin embargo, fui arrastrada casa adentro y me encontré con la sorpresa de tener a toda mi familia allí, esperando con una enorme pancarta. Admito que Daniil estaba algo incómodo, pero supo desenvolverse a la perfección, sobre todo cuando se encontró con uno de mis primos.

Sin darme cuenta, el día de la boda de tío John llegó.

Me encontraba en un dormitorio aparte, alejada de todos por unos momentos. Ya estaba enfundada en el maravilloso vestido rosa, sobre los zapatos, maquillada y con un precioso peinado. Con algo de dolor en la herida, tomé una de las pastillas que el doctor me había mandado e inmediatamente noté como el dolor iba menguando.

Escuché que alguien tocaba la puerta con delicadeza y me sorprendí al verlo entrar totalmente diferente a lo que estaba acostumbrada a ver. Estoy segura de que mi boca se abrió abruptamente. Iba guapísimo. Llevaba un esmoquin negro, la camisa del color de mi vestido y unos zapatos elegantes. Su pelo no estaba alborotado, al contrario, iba perfectamente peinado.

—¿Dónde has dejado a mi chico malo? —pregunté, sonriendo.

Anduve hasta él y lo abrace. Daniil resopló.

—Le he dicho que por un momento se fuese a tomar por culo.

—Tú, como siempre, tan sumamente fino —me colgué de su cuello y besé sus labios. Gracias a los tacones solo nos llevábamos unos centímetros de altura.

—Ya me conoces, gatita. —Volvió a besarme—. ¿Te he dicho que vas preciosa? —negué con la cabeza—. ¿No? Pues vas hermosa, preciosa y bellísima. —Conforme iba diciendo cada palabra, Daniil besaba una parte de mi cara mientras sus brazos de pegaban más a su cuerpo.

—Eres un tonto —reí—. Escucha, ¿qué es la sorpresa que me dijiste hace unos días? Dímela, por fa. —Hice unos pucheros tipo bebé que sabía que le encantaban.

—He pensado que si apruebas todas las asignaturas y te gradúas te llevaré a un sitio de vacaciones.

—¿De verdad? —pregunté ilusionada, pero fruncí el ceño—. ¡Espera! ¿Piensas qué voy a repetir o algo así? —le di un manotazo—. ¡Qué idiota! —lo escuché reír.

Noté como me volvió a agarrar.

—No seas tonta —dijo—. Será un regalo de graduación, pero tienes que sacar las mejores notas que puedas, sino nada.

—Chantajista.

Capítulo 39

Parte I

Estar nerviosa no se comparaba a lo que sentía en estos momentos. Hace prácticamente poco tiempo estaba comenzando el colegio y hoy era uno de los mejores días de mi vida, por fin había finalizado mi etapa de instituto.

Hoy era el día.

Me encontraba en mi pupitre, junto a Stephanie, esperando a nuestra tutora para el reparto de notas. Los profesores no habían abierto la boca en cuanto a las notas y no podía parar de pensar en si lo había aprobado todo o si me había quedado alguna. No obstante, mi cabeza iba y venía en la promesa que Daniil me había hecho. Tenía una sorpresa para mí y solo me la daría si sacaba buenas notas y lo aprobaba todo.

—Estoy de los nervios, joder —exclamó Stephanie echándose para atrás en la silla.

—Estoy igual que tú —dejé caer mi cabeza en la mesa—, quiero que venga ya y me diga si he aprobado o suspendido.

—De lo que tienes ganas es de que Daniil te diga la sorpresa que tiene para ti —rio ella.

—Totalmente.

—¿Qué tal por Londres? ¿Y tú herida? —me preguntó.

Sonreí sin enseñar los dientes. Recordar el viaje a Londres me hizo sentir nostalgia. Allí fue donde nuestra historia comenzó, revivir esos momentos con Daniil fueron mágicos.

—¿Qué puedo decirte? —reí—. ¡Fue maravilloso!

—Ibas preciosa, eso que lo sepas.

—Gracias, y la herida ahí va.

—Pero no es muy grande, ¿no? —preguntó.

—No, la verdad es que no. He pensado en hacerme un tatuaje para taparla, algo pequeñito y significativo. Pero me da miedo la aguja, ¿sabes? Soy una llorona.

—Daniil lleva muchos tatuajes, pregúntale a él o a tu cuñado Edik. —Stephanie sacó su móvil y resopló—. ¿Qué tal está Natasha? La vi el otro día, no parecía ella. ¿Tanto le afectó el accidente?

Para nuestros compañeros y familiares lejanos, Natasha y yo tuvimos un accidente grave que nos dejó hospitalizadas. Los únicos que sabían la verdad eran los padres de Natasha y el centro médico. No queríamos llamar la atención y mucho menos que supieran que fuimos secuestradas por Sergey, quien aún sigue en busca y captura. Es como si la tierra se lo hubiese tragado.

—Sí —me rasqué la nuca—. ¡Oh, mira! Ahí viene la tutora. ¡Salvada por la campana!, pensé.

Stephanie entre miró por encima de mi hombro y se puso más recta que una estaca. Todos nos callamos en cuanto la vimos entrar con un fajo de papeles en la mano. Tragué saliva poniéndome igual que ella, comencé a sudar en frío.

Nuestra tutora comenzó a nombrarnos por orden alfabético, fui una de las primeras en recoger unos cuantos papeles. Mis notas, y las de todos mis compañeros, estaban guardadas en sobres. Conforme nos los daba, nos hacía salir por la puerta del aula. Nerviosa, casi con la mano temblado, cogí el sobre y los otros papeles y me dispuse a salir. Poco a poco fui abriendo el sobre hasta sacar las notas. Paré de inmediato sintiendo que las lágrimas caían por mis mejillas. Eché a correr hacia la salida y lo vislumbré apoyado en su moto. Al verme se preocupó, pero mi sonrisa se dejó asomar por mis labios. Reí y volví a salir corriendo hasta saltar a sus brazos y colgarme

—¡Mira, mira! —exclamé, restregándole las notas por la cara.

Daniil me bajó de sus brazos y agarró el papel.

—A ver… —comentó, abriendo mucho los ojos—. ¡Hostia puta! ¡Elizabeth, esto está genial!

Sí, mis notas eran todo sobresalientes.

—¿Eso significa que me vas a decir la sorpresa? —pregunté, ilusionada.

—Vamos a casa —rio él.

—¿A casa? —repliqué—. Yo quiero que me digas la sorpresa…

—La sorpresa está en casa, bueno, las sorpresas.

—¿Cómo que las sorpresas?

Daniil se subió a la moto. Guardé los papeles en la pequeña mochila que llevaba en mi espalda y me subí. Arrancó y puso camino a casa. En pocos minutos llegamos. Sin embargo, Daniil fue más listo y me vendó los ojos. Me ayudó a llegar hasta nuestra puerta y me paró bruscamente cuando me disponía a abrir la puerta a tientas.

—¡Eh, ni se te ocurra! —exclamó—. Espera un momento.

Escuché la puerta abrirse, si algún vecino me estaba viendo pensaría que era idiota. Ahí en el pasillo del edificio con los ojos vendados.

—Ya puedes entrar.

Noté como Daniil me agarraba de las manos y me ayudaba a entrar a casa. Todo estaba en silencio, pero olía de maravilla. ¿Una comida, quizá? Daniil me agarró de la cintura y dejó un suave beso en mi mejilla, no pude evitar reír por el roce de su barba con mi piel. Sus manos volvieron a dirigirse a la venda para quitarla con cuidado. Parpadeé varias veces por el cambio de luz, pero me llevé las manos a la boca, totalmente sorprendida, cuando vi a una pequeña bola de pelo mirándome sentado en el suelo de casa.

—¡Pero que cosita más bonita! —exclamé, escuchando a Daniil reír. Agarré en mis manos al pequeño perrito dálmata y comencé a acariciarlo y achucharlo—. Muchísimas gracias, cariño.

Daniil acarició la cabeza del cachorro, que comenzó a chuparle la mano. Reímos.

—¿Cómo lo vamos a llamar? —preguntó.

—Diablo —dije, mirándolo de soslayo.

—¿Por qué Diablo?

—Porque sí —respondí riendo. Mi vista fue hasta una esquina del salón—, ¿le has comprado una camita, un cuenco y una correa con arnés? ¡Qué bonito! ¿Cómo se te ocurrió esto? —pregunté, sorprendida por su detallismo.

—En un principio pensé en alguna joya o algo electrónico, pero, cuando salía de la empresa, me vi a este pequeño en la calle temblando —me explicó—. No pude resistirme, lo cogí, lo llevé al veterinario y aquí está. Mañana habrá que llevarlo para que le pongan el chip y lo registremos a tu nombre.

—Eres el mejor Daniil, no pensé que llegarías a ser así.

—¿Es un halago? —rio.

—Tómatelo como quieras.

—Bueno, vamos a dejar a Diablo en su cama y nosotros vamos a comer. Aún tengo que darte otra sorpresa.

Daniil me dirigió a la mesa y me sirvió la comida, estuvimos hablando y riendo. Le confesé que con mis notas me gustaría acceder a una universidad buena, que mi sueño era ir a Viena a estudiar arte, pero que era demasiado caro y que tendría que escoger alguna cercana a Nashville porque no quería abusar de mi abuela, que era quien iba a pagarme los estudios. A Daniil se le oscureció la mirada al escucharme hablar de Viena, no pude descifrar esa mirada tan cautelosa. ¿Se había enfadado? Era imposible saberlo. Sin embargo, al llegar al postre, me sorprendió con mi última sorpresa. Me dio un sobre blanco, delicadamente lo abrí y me sorprendí al ver dos billetes de avión.

Subí la mirada hasta sus dos iris grises, lo vi sonreír.

—¿Nos vamos a Miami de vacaciones?

—Solos tú y yo —dijo—, y Diablo, claro. El hotel que he elegido permite la entrada a animales. ¡Ah! Y el avión también permite subir animales, así que Diablo viajará con nosotros en todo momento.

Ꝏ

El viaje en avión fue bastante movidito, ¿para qué mentir? ¡Fue una pasada! Daniil no escatimó en nada y acabamos en primera clase, en una especie de cabinas individuales donde habían preparado hasta una camita para Diablo. El pobre se pasó parte del viaje en mi regazo por el miedo, Daniil se quejó en varias ocasiones, pero me daba igual. No iba a dejar a mi pequeño asustado. Tardamos apenas cincuenta minutos en llegar, fue un viaje rápido. Sin embargo, cuando cogimos nuestras maletas y salimos del aeropuerto, la sorpresa me invadió por completo. Daniil se acercó a aquel motociclo que tenía un asiento paralelo.

—¿Has alquilado un motociclo para movernos por Miami? —pregunté, divertida—. No llevamos mucho equipaje, pero me da miedo por Diablo. ¿Y si se sale?

Daniil agarró dos cascos que estaban guardados bajo el asiento y me pasó uno, dejando las maletas en el asiento paralelo.

—¿Crees que no he pensado en todo? —rio—. Le pedí a la agencia que pusiera un asiento para perros—. Sacó varios cinturones del asiento y me invitó a dejar ahí a Diablo—. Esto se ata así y esto otro así… —comentaba—. ¡Ya está! Ahora ponte el casco y vamos, tengo ganas de llegar al hotel y ver tu cara —rio.

Le rasqué la cabeza a Diablo y me subí tras de él luego de ponerme el casco. Daniil moderó la velocidad por petición mía, no quería que mi pequeño se asustase, sin embargo, parecía disfrutar de la velocidad. Diablo iba tan bien atado, reforzado por un fortín hecho de maletas, que no se movió ni un centímetro. Al contrario, ladraba y sacaba la lengua cada dos por tres. De soslayo, podía verle mover la colita de alegría.

No tardamos mucho en llegar a un hotel en la costa. Cuando me quité el casco, lo primero que hice fue darle un beso en la mejilla a Daniil y bajar para sacar a Diablo de su encarcelamiento. Le puse la correa y bajó del asiento. Daniil era quien se encargaba de las maletas, no eran muy pesadas, llevábamos lo justo y necesario.

—¡Madre mía! —exclamé viendo la entrada del hotel. Cinco estrellas, por supuesto.

—¿Te gusta? —preguntó.

—¿Que si me gusta? ¡Te has pasado cinco pueblos, Daniil! ¡Esto es demasiado! —le dije, alucinando con la entrada.

—Pues espera a ver la habitación… —comentó yendo a la recepción.

Un hombre muy amable nos atendió, nos dio dos tarjetas platino y el acceso a todas las instalaciones del hotel. Me hizo gracia saber que había varias instalaciones para los animales. Daniil, aun no diciéndolo, se preocupaba por Diablo.

En cuanto nos dieron las tarjetas subimos a nuestra habitación. Nada más ni nada menos que una suite con vistas al mar. Solté la correa de Diablo y comenzó a corretear por todos los lugares. De nuevo me fijé en un rinconcito donde tenía una camita y un cuenco con comida y agua. Sin pensarlo dos veces, me lancé a la cama estilo rey. No tardé en escuchar la risa de Daniil para luego sentir su peso sobre mí.

—Esto es el paraíso —dije.

—Hum…

Sentí como Daniil fue besando mi cuello, inmediatamente sentí una corriente eléctrica recorrerme el cuerpo. Reí nerviosa, anticipándome a lo que quería. Su miembro ya estaba en posición de ataque tras la tela de su pantalón, lo sentía rozar con mi parte íntima.

—Para, para, está Diablo ahí. —Señalé al perro, quien estaba sentado en el suelo mirándonos con la cabecita dobladita.

Daniil rio, se levantó y fue hasta su maleta. Sacó un juguete de Diablo, moviendo sus cejas a lo Gaucho Marx, y se lo lanzó hacia la terraza. El perro no tardó en seguir el juguete y comenzar a jugar con él. Daniil aprovechó para cerrar la terraza y las cortinas. Reí, volvió a lanzarse encima de mí esta vez sin tapujos. Comenzó a besarme con urgencia. No tardamos en quitarnos la ropa y estar completamente desnudos.

—¿Estrenamos la cama? —me preguntó entrecortadamente. Reí a duras penas, sus besos me habían dejado sin aire.

—¿Me lo estás preguntado tal como estamos?

Daniil me agarró de la barbilla y me alzó la cabeza para que lo mirase a los ojos. Me gustaba verlo así de bien, tranquilo y sin preocupaciones. Tenía una sonrisilla pícara en los labios. 

—Es verdad —se metió dentro de mí de una sola embestida. Tuve que morderme el labio para no gritar de placer al sentirlo tan profundo.

Daniil resguardó su cabeza en el hueco de mi cuello, en un principio me agarré a las sábanas ya destrozadas, pero acabé con las manos en su espalda. Sus embestidas eran violentas, de necesidad. No pude evitar soltar algún gemido más alto, pero era lo que él me causaba.

Daniil sabía perfectamente cuándo acelerar o ir más despacio, me estaba volviendo loca. Sus labios iban a los míos, me besaba con vehemencia, llegando a la demencia. Era una batalla, su lengua luchaba por entrar en mi boca y jugar con la mía, pero lo evitaba mordiendo su labio, lo que le producía más placer. Cada vez iba más deprisa hasta hacerme gritar en muchas ocasiones.

Acabamos tumbados en la cama, respirando entrecortadamente y sudados. No me había dado cuenta del calor que hacía hasta este momento.

—Madre mía.

—¿Qué? —preguntó, sonriendo ladeadamente.

—Eres el mejor, en serio, madre mía.

Lo escuché reír.

—¿Qué te parece si nos damos una ducha y nos vamos a la playa? Hay una donde sí pueden entrar perros, podemos aprovechar y llevarnos a Diablo.

Así lo hicimos, nos dimos una ducha y nos fuimos a la playa junto a Diablo, que jugó y disfrutó de la playa más que nosotros. Incluso entramos en una tienda para animales a comprarle una gorrita. Volvimos al hotel cerca de las ocho de la tarde, cenamos y nos fuimos a la habitación para descansar. Sin embargo, un correo llegó a mi email.

Hacía una semana que había terminado el instituto y las pruebas de acceso para la universidad. La graduación fue una maravilla, pero no esperaba una respuesta tan clara en tan poco tiempo. Sorprendida, me senté en el borde de la cama leyendo el correo que me habían mandado desde Viena.

—¿Pasa algo? —me preguntó Daniil, preocupado. Seguramente estaría más blanca que la leche. Le enseñé el correo y lo leyó atentamente—. ¿Qué vas a hacer? Es una oportunidad muy buena, Elizabeth, no puedes rechazarla.

—Es mucho dinero, tendría que dejarlo todo y no estoy dispuesta a eso —dije con una mueca de disgusto.

—¡Es tu sueño! —exclamó—. No todos los días se te presenta una oportunidad así, tienes que aceptarlo.

—¿Y dejar a mi abuela en la ruina? ¿O dejar a Natasha tal como está? ¿Dejarte a ti para irme a Viena a estudiar? —me levanté y agarré el móvil dejándolo en la mesa que había en la habitación—. No iré, en Nashville también hay muy buenas universidades.

Daniil

No podía dormir sabiendo lo que había significado ese correo para Elizabeth. ¿De verdad iba a dejar pasar la posibilidad de estudiar donde siempre había soñado por mí? ¿Yo era una razón para no ir? Sabía que era mucho dinero, pero no podía consentir esto.

Entonces, agarré mi teléfono móvil y llamé a Edik, él era quien más sabía de informática. Pronto me agarró el teléfono.

—Necesito que hagas algo por mí —le dije levemente, mirando de soslayo a Elizabeth. Diablo se acercó a mí y comencé a acariciar su cabecita—. Esto es importante, Edik, voy a mandarte unas cosas por correo, necesito que lo hagas lo más rápido posible.

Colgué el teléfono y comencé a escribirle un correo con todo lo que tenía que hacer.

No iba a consentir que Elizabeth dejase ir su sueño por mí. Quizá esto me costaría la felicidad, pero no lo iba a permitir.

Capítulo 39

Parte II

Deciros que no estaba disfrutando de estas vacaciones sería mentiros.

Actualmente nos encontrábamos en la playa, Daniil estaba jugando con Diablo cerca del agua mientras que yo me encontraba bajo una sombrilla de hoja de palmera y tumbada en una tumbona. Un camarero del hotel me ofreció una bandeja de bebidas y agarré dos dándole las gracias y pagándole.

Sin embargo, lo bueno se acababa pronto.

Hoy era nuestro último día aquí y debía volver a la realidad. Tenía hacer todo el papeleo para entrar a la universidad de Nashville y trabajar duramente para conseguir dinero.

—¿En qué piensas, gatita?

Sonreí al ver como Daniil y Diablo venían andando por la arena. Diablo empezó a revolcarse en la arena mientras jugaba con su colita, típico de los cachorros. Daniil, en cambio, se sentó en la tumbona y agarró su bebida para darle un trago. Me incorporé y besé su mejilla con cariño.

—En todo lo que tengo que hacer cuando lleguemos.

—¿Por qué piensas eso? —me pregunto con curiosidad.

—Pues porque tengo que hacer el papeleo para la universidad y trabajar para pagármela.

Daniil hizo una mueca, pero no dijo nada. Dejó la bebida en la mesita que teníamos allí y me agarró de la mano para que me levantara. Fuimos al agua y no salimos hasta pasadas las seis de la tarde.

Cuando llegamos al hotel, nos dimos una ducha y bañamos a Diablo para que estuviera limpito y sin arena. Preparamos las maletas para mañana y bajamos a cenar. La verdad era que veía a Daniil demasiado cariñoso. No quería separarse de mí ni un minuto. La cena fue espectacular, y la noche… Daniil me hizo el amor como nunca lo había hecho. Dormí sobre su pecho, sintiendo como acariciaba mi cabello y mi espalda.

Sin embargo, a la mañana siguiente, cuando desperté lo vi allí mirándome fijamente. Sus ojos desprendían una tristeza extrema que supongo que venía por irnos de vuelta a casa. Tenía unas ojeras prominentes bajo los ojos como si no hubiera dormido en toda la noche.

—¿Pasa algo? —le pregunté entre bostezos.

Él negó con la cabeza.

—No he dormido bien, solo eso —me sonrió.

Nos levantamos, desayunamos y nos fuimos directos al aeropuerto. Pero cuando llegamos a la puerta de embarque me di cuenta de que habíamos tomado un camino diferente. Viendo la pantallita con la respiración acelerada, me giré bruscamente viendo a Daniil cabizbajo.

—¿Qué hacemos aquí? —le pregunté viendo como la gente se aglomerada para pasar a facturación.

Daniil levantó la mirada y me miró de forma seria, pero no dijo una palabra.

—¿Nos vamos a Viena? —volví a preguntarle ilusionada con la idea.

No obstante, Daniil negó sacando un billete de su bolsillo trasero.

—Te vas a Viena, bueno, os vais —dijo agachándose y acariciando la cabeza de Diablo.

No pude evitarlo y las lágrimas comenzaron a caer de mis ojos.

—No —susurré acongojada—. No quiero ir.

—Mentirosa. —Daniil se levantó y me limpió las mejillas con sus manos. Me sonrió de forma triste y me besó por unos segundos—. Te aseguro que esto es lo más duro que he hecho en mi vida, pero es tu sueño y no voy a ser quien te frene. Estás admitida en la escuela privada de arte de Viena. He conseguido que vayas antes de tiempo para que comiences con varios cursos que te ayudarán en un futuro. Está todo pagado, incluyendo la pensión donde estarás con Diablo.

—Pero… —Daniil agarró mi maleta y me condujo al mostrador de facturación—. ¡Espera! —exclamé—. No puedo irme sin ti, ¿lo entiendes? No quiero dejarte, no quiero irme sin ti y menos sabiendo que te has gastado una millonada.

Daniil dejó la maleta en el suelo, agarró mis mejillas y me besó por un largo tiempo. Sentí como más lágrimas caían de mis ojos y poco me importó que me vieran así. Me negaba a irme sin él. Me negaba a dejar que esto terminará así. Me negaba a que él me lo hubiera pagado todo.

—Escucha gatita, esto no significa que lo vayamos a dejar —me dijo no muy seguro—. Va a ser duro, pero tienes que ir. Yo no puedo ir contigo porque tengo asuntos que resolver. Tu abuela te visitará siempre que puedas y yo haré lo mismo. Tienes pensión completa y un cheque con dinero suficiente para gastarlo en ropa y materiales. Elizabeth, por favor, no me mires así.

Daniil tuvo que bajar la mirada para recomponerse. Miré hacia otro lado, no podía creerme lo que había hecho por mí.

—¿Me prometes que nunca me dejarás?

—Te lo prometo —me abrazó a su pecho fuertemente.

Me sequé las lágrimas cuando me separé de él, le sonreí agradecida y fui con él hasta la facturación. Diablo estaba en mis brazos cuando subí al avión esta vez sola. Lo vi allí, en la enorme cristalera mirándome desde lejos.

Me alejé volando y despidiéndome de él con la mano, el corazón en un puño y las lágrimas surcando mi cara.

Daniil

Querido Diario,

Los días sin ella se me hacían eternos.

El simple hecho de escuchar su voz me hacía daño, aún más no poder estar junto a ella. Habían pasado dos años desde que no la veía y un año y medio en que me atreví a hacer la segunda cosa más difícil que alguna vez había podido imaginar.

Dejarla fue desconsolador.

Pero era eso o pelearnos eternamente.

Escucharla llorar tras el auricular por mis malas decisiones, o por mis contestaciones cuando tenía un mal día era horrible. Quizá mi subconsciente quería que me alejara de ella pues sabía que era lo más agraciado para todos. Sufrir mis crisis en soledad era lo mejor para no enfermarla de puro recuerdo.

Me hubiera encantado irme con ella, pero en Nashville tenía una vida y unas obligaciones que cumplir. La primera de todas, encontrar al hijo de puta de Sergey, pues mi familia y yo temíamos que estuviera escondido entre las sombras, acechando y ejecutando una nueva táctica para vengarse por la muerte de su padre, Igor.

Había vuelto a ver a la doctora Morgan, ella era la única que me ayudaba con mis crisis. Siempre iba a la consulta con su foto en mano y me echaba a llorar por no poder tenerla aquí conmigo o estar yo con ella, como queráis decirlo. 

Siempre le preguntaba a Bella qué tal estaba, pues no me atrevía a llamarla para preguntárselo yo mismo después de todas las cosas feas que le dije en su ausencia.

El único que me llegaba a comprender era Edik. Llevaba dos años alejado de Natasha, viendo como ella había empezado recientemente con un chico que, al igual que ella, era profesor en el conservatorio de Nashville. Era duro ver a mi hermano tan jodidamente decaído. Esto era lo que él había temido desde que supo las intenciones de Sergey hará unos siete u ocho años.

Abandonar, por así llamarlo, a las mujeres que más amábamos no era cuestión de lejanía o de un desamor. Era por protección.  Y, de alguna manera, me sentía más tranquilo sabiendo que Elizabeth estaba en Viena y alejada de todo.

Elizabeth

Querido Diario,

Han pasado cuatro años desde la última vez que hablé con él. Diablo ya no es ese cachorro pequeñín que una vez pude coger en brazos. Ahora era todo un perro enorme, un fiel amigo que le gruñía a todo hombre que se me acercaba. En Viena éramos felices. Aún seguía dando clases a personas mayores de pintura y gracias a los créditos iniciales pude terminar con honores la carrera.

Me miraba al espejo cada mañana y ya no veía a esa Elizabeth que se adentró en un mundo tan oscuro y abrasador que quedó arrasada sentimentalmente por las llamas del amor. Por amar al mismísimo Diablo. Ahora mi pelo estaba mucho más largo y escalonado, me había quitado el flequillo y mis rasgos eran mucho más maduros que antes. Toda yo me había metamorfoseado. Con casi veintidós años era la típica chica que estudiaba arte en una facultad privada. Había tenido mis ligues, pero nada más allá de unos cuantos besos, pues cierto perro acababa ahuyentando a mis pretendientes.

Sin embargo, no os voy a mentir. Aún lo echaba de menos, y con el tiempo comprendí que haberlo dejado era lo mejor para ambos. Solo me centraba en recordar los buenos momentos junto a él.  Entendí cada una de sus reglas, yo misma me las había impuesto para no sufrir por un amor que no podía permanecer unido por la distancio o el destino, caprichoso de él que nos había unido una vez más.

Natasha era con quien estaba más en contacto. En cuatro años había venido unas quince veces a verme y todas las noches hablábamos por horas. Ella era mi mejor amiga. Había cambiado, seguía con su despampánate pelo gris, pero sus ojos y su sonrisa eran dos pozos negros de pura tristeza. Echaba de menos su vivacidad, aunque me alegraba que hubiera empezado una relación con un chico que comenzó como profesor hace ya dos años. Nos lo contábamos todo, y me había confesado que había tenido encuentros esporádicos con Edik en ese tiempo, que nunca habían llegado a nada más que unas simples palabras pues ella prefería alejarse de él. Pero, ¿cuánto tardará en caer en la tentación? Cuando Natasha me hablaba de Edik se le iluminaba la cara. Él había vuelto a ser el chico que la enamoró allá en su juventud, pero el miedo podía con ella. No había olvidado lo que ocurrió con Sergey. Me decía que se sentía sucia y que por ello había renegado de las relaciones sexuales. No se sentía preparada para ello.

Bella había tenido a su primer hijo varón y ahora esperaba otro. Había veces que pensaba que esos dos eran un par de conejos. Pero los quería como si fueran mis hermanos. Me hicieron una visita hace un año con Emma y el pequeño Aleksey (Alek Junior, como lo había apodado) y me encantó verlos tan bien juntos. Ellos eran un ejemplo a seguir de superación.

Con mamá… Bueno, las cosas iban y venían. Seguía con Carl, pero ahora era yo quien decidía sobre mi vida. No me controlaba y de alguna forma llegué a comprender que si ella era feliz así yo no tenía por qué meterme en ello.

Sin duda, mi vida había tomado un rumbo muy diferente al que creí hace cuatro años.

Capítulo 40

Me levanté como cada mañana hacía, a las ocho de la mañana, justo cuando el despertador sonó. Diablo, que dormía a mis pies, se revolvió y comenzó a saltar para que me despertara. Reí divertida pues a pesar de tener cuatro años tenía la misma energía que cuando era un cachorro. Le acaricié el cogote y puse los pies en el suelo. Diablo bajó de la cama y se puso a dar vueltas como un loco. Mi trabajo consistía en empezar unas clases para personas mayores de pintura a las once de la mañana, así que tenía bastante tiempo por la mañana para hacer mis cosas. Salía a correr con Diablo todas las mañanas en ayunas, luego ambos desayunábamos tranquilamente y yo aprovechaba para hacer las tareas del hogar hasta la hora que entraba a trabajar. Por la mañana, de once a una y media de la tarde, daba clases de pintura y, por la tarde, de cinco a ocho, estaba en uno de los mejores museos dando explicaciones a grupos de extranjeros ingleses sobre las obras de arte que había en el centro. No me sobraba el dinero, pero llegaba perfectamente a final de mes.

Como todas las mañanas, le puse el arnés a Diablo y salimos a correr por un parque cercano a donde tenía mi apartamento. Luego de estar una hora a trote, subimos por la escalera hasta el segundo piso y entré a mi apartamento quitándome los zapatos. Me limpié el sudor de la frente con el dorso de la mano mientras que Diablo iba directo a su cuenco de agua. Al ser un perro grande necesitaba mínimo una hora de ejercicio al día para quemar toda esa energía que tenía. Fui directa a la ducha y al salir me vestí con un pantalón vaquero rojo, unas botas altas de tacón cuadrado y una camiseta de manga larga negra. El invierno en Viena era precioso, pero hacía muchísimo frío. Agarré una taza y me hice un buen chocolate caliente. Me senté cerca de la ventana que daba justo a la calle, viendo a la gente ir y venir asombrada con las vistas de la ciudad. Diablo vino y se sentó con su juguete en la boca. Volví a rascarle la cabeza y me centré en beberme el chocolate caliente.

A las diez y media salí en dirección al trabajo- Bueno, el primero. Y debo decir que me encanta. Adoraba trabajar dando clases de arte y en un museo. Sobre todo porque aun teniendo dos trabajos tenía vida para mí y mi maravilloso perro. Sí, mi perro, porque apenas tenía vida social. De vez en cuando salía con mis colegas de la universidad, pero nada más allá de unas copas. Alguna vez que otra había tenido algo con algún compañero, incluso una vez casi me acuesto con uno de ellos. Pero Diablo… ¡Uff! Le metió un mordisco en todas sus partes. Sin embargo, creo que hizo lo correcto. Al cabo del tiempo comprendí que acostarme con ese chico hubiera sido un error. Aun habiendo pasado años desde que dejé (o lo dejamos) al Innombrable, no sentía nada parecido por otra persona, y solo hubiera sido un polvo de despecho.

Trabajé hasta la una y media, llegué a casa y me preparé la comida. Comí mientras hablaba con Natasha por Skype y luego salí a dar una vuelta con Diablo. A las cinco de la tarde ya estaba en el museo con el uniforme dando una visita. Sin embargo, ese día noté una mirada fija en mi espalda. Di la visita al completo sintiendo el vello de la nuca erizárseme. Más de una vez miré de un lado para otro, pero no vi a nadie sospechoso o mirándome, así que supuse que eran tonterías mías.

Al terminar mi jornada laboral, salí y fui a casa. Entré y cerré la puerta tras de mí. Lo primero que vi fue mi salón-cocina. Diablo estaba agazapado bajo la ventana y en cuanto me vio salió corriendo a recibirme. Le hice carantoñas un rato y fui a ponerme unas zapatillas cómodas de deporte para sacarlo. Ni si quiera me quité el uniforme del museo, me las puse y le coloqué el arnés a Diablo. Salimos a la calle y fuimos caminando por la acera alumbrada por farolas al parque. Allí solté a Diablo y comencé a tirarle su juguete de aquí para allá para que se cansara. La gente comenzaba ya a irse para sus casas y en la zona del parque donde estábamos se había quedado desierta. De un momento a otro, perdí de vista a Diablo y empecé a preocuparme, pues no era un perro de tardar tanto en venir con su juguete.

—¡Diablo! —lo llamé a gritos viendo como el vaho salía de mi boca por el cambio de temperatura—. ¡Diablo! —volví a llamarlo, pero nada.

Salí corriendo para buscarlo hacia la zona donde le había tirado el juguete.

—¡Diablo! —grité cuando lo vi jugando con unas ardillas cerca de un árbol. Me encaminé hacia él con la correa en mano—. ¡Diablo! ¿Sabes el susto que me has pegado?

El pobre me miró con las orejas agachadas mientras llevaba su juguete en la boca.

—No me mires así —le reproché—. No lo vuelvas a hacer, ¿vale?

Me agaché para acariciarlo y recibí una chupetada en plena cara por su parte. Reí y le puse la correa.  Comenzamos a caminar, pero yo tenía la mirada fija en él. Con la mano libre, le acaricié la cabecita.

—Eres de lo que no hay —reí.

Sin embargo, no me di cuenta de que había alguien delante de mí y me choqué con ese fuerte cuerpo. Me hice bastante daño al chocar con ese desconocido, que mínimo me sacaba una cabeza y media.

—¡Oh, Dios, lo sient…! —Y fue el momento en que miré hacia arriba y lo que vi me dejó paralizada—. ¿Daniil?

Lo miré de pies a cabeza. Era imposible, hacía cuatro años que no lo veía y que apenas sabía nada de él a excepción de lo que le preguntaba a Bella y Natasha. Había cambiado, estaba más alto, más maduro y se había dejado el pelo un pelín más largo, ahora lo llevaba al estilo de Chris Hemsworth. Llevaba un pelín de barba, de unos días, como lo hacía su hermano Aleksey. Pero, sin duda, al mirarle a los ojos sentí algo dentro de mí. Como si el tiempo no hubiera pasado.

—Hola, gatita —dijo con la voz mucho más varonil.

Me quedé helada. Diablo se acercó a él cauto y lo olió. En cuanto lo reconoció comenzó a mover la cola eufórico. Mi corazón comenzó a bombear de forma frenética.

—Pero… Pero… ¿Qué haces aquí? —le pregunté, parpadeando perpleja. Esperaba que fuera una visión o algo por el estilo. Él rio y sentí que me flaqueaban las piernas.

—Yo también me alegro de verte —dijo bromeando.

—Lo siento —me disculpé bajando la mirada a mis zapatos bastante sonrojada por m reacción.

No obstante, una de sus manos, la que no estaba en el bolsillo de su chaqueta, fue a parar a mi barbilla. Hizo que lo mirara directamente a los ojos y yo solo pude tragar saliva. Se mantenía sereno, mirándome con una leve sonrisa en los labios.

—Has cambiado —dijo, rozando mi mejilla con sus dedos.

—Tú también —dije, evitando su roce.

Nunca pensé que me lo encontraría aquí, y mucho menos que tuviera este efecto sobre mí después de cuatro malditos años sin verle el pelo.

—Así es la vida —rio amargamente.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté de nuevo sin rodeos.

Me quitó un mechón de pelo de la cara y lo llevó atrás de mi oreja.

—Ni yo mismo lo sé —suspiró—. Vine por unos negocios de mi padre, todo legal —me aclaró—. He estado cuatro días viéndote de lejos, esperando el momento oportuno para hablar contigo. No me he atrevido antes a hacerlo por miedo a que me rechazaras. Después de todo, no terminamos muy bien…

Suspiré y lo invité a andar. Daniil metió su mano libre en el bolsillo de su chaqueta y me acompañó en mi paseo.

—¿Cómo te ha ido estos cuatro años? —le pregunté, queriendo no entrar en el tema del por qué no me había hablado antes. En parte, lo comprendía.

—¿Cómo te ha ido a ti? —me preguntó él mirándome desde arriba.

Paré de sopetón y lo miré con una sonrisilla en los labios.

—Bien, no puedo quejarme. Pero no evites mi pregunta, ¿cómo te ha ido a ti?

—No puedo quejarme —se rio.

—Bobo —le pegué en el brazo de broma—. Bella me dijo que habías ido a ver a Morgan otra vez, ¿te encuentras mejor?

—Sí —suspiró con pesadez—. Cuando volví a casa estaba más inestable que nunca y no fue hasta que lo dejamos que decidí ir a ver a Morgan. Era crisis tras crisis y no quería eso. Ahora estoy mucho mejor, tengo mis recaídas, pero voy bien.

—Me alegro.

Caminamos en silencio durante unos minutos hasta llegar al portal de mi edificio. Saqué las llaves sin mirarlo, no me atrevía a decirle nada. ¿Qué podía decirle en este momento? ¿Adiós? ¿Nos vemos? ¿Un placer volver a verte?

Quizá podrías decirle lo que verdaderamente quieres, pensé.

—Yo… —hablamos al unísono.

Reímos.

—Habla tú primero —le dije.

—Bueno —se rascó la nuca—, ha sido un placer volver a verte, gatita.

Vi cómo se daba la vuelta con una sonrisilla triste en los labios. Pero mi cabeza se puso en alerta.

¡Detenlo!, me dije a mi misma.

—¡Espera! —exclamé cogiéndolo del brazo.

Daniil se giró con el ceño fruncido.

—¿Si?

—¿Por qué no… por qué no te quedas y charlamos? —le pregunté balbuceando.

Él pareció pensar un momento en mi proposición, pero acabó aceptando. Abrí la puerta y entré primero. Solté a Diablo para que se adelantara subiendo por las escaleras. Daniil me seguía de cerca, casi podía notar su respiración en mi cuello mientras que la mía estaba inestable y acelerada. Subimos los dos pisos y abrí la puerta de casa invitándolo a entrar. Cerré la puerta con pestillo y vi como él se quitaba la chaqueta. Diablo fue a beber agua y yo imité su acto, tenía la boca seca.

—¿Quieres algo? Había preparado lasaña para cenar —le dije desde la cocina.

—Claro —asintió viendo todo mi salón con detalle—. ¡No puedo creer que tengas aún esto! —exclamó agarrando una fotografía.

Sonreí sabiendo cual era.

—Fue un gran día —dije, recordando el viaje a Nevada.

—Siempre y cuando obviemos el hecho de que casi nos matan —rio él.

—También.

Puse la lasaña a calentar y saqué dos platos junto a los cubiertos. Daniil me ayudó agarrando las copas que tenía preparadas en la encimera. Al poco tiempo, saqué la lasaña del microondas y lo invité a sentarse en la pequeña mesa redonda que tenía en el salón.

Me demoré un momento para ponerme cómoda. Cuando salí lo vi abriendo una botella de vino que tenía en la nevera y llenando las copas.

—Tampoco puedo creer que aún tengas esa camiseta —rio mirándome.

Me sonrojé.

—Bueno, me gusta —reí en mi defensa.

—¿Cuándo me la quitaste? —me preguntó divertido.

—Secreto —reí—. No pienso decírtelo.

Llevaba una de sus camisetas y un pantalón corto. Me había atado el pelo en un moño desordenado e iba descalza. No recordaba lo sencillo que era hablar con él. La cena pasó entre risas y anécdotas de cuando salíamos. Daniil me contó que había estado liado con la empresa de su padre y buscando a Sergey. Le pregunté cómo le iba en el tema relaciones y me confesó que lo había intentado con una chica pero que no había funcionado.

—¿Y tú qué? Por lo que veo no hay nadie…

—Que conste que he tenido varios ligues —reí algo achispada por el vino, creo que esta era mi tercera copa—. Pero nada serio, ya se encargaba Diablo de ahuyentarlos.

—¿Cómo que nada serio? —se había puesto tenso y me eché a reír.

—Que no me los tiré, si es eso lo que te preocupa.

Pareció respirar tranquilo.

—Si te sirve de consuelo, a mí me pasa lo mismo —confesó.

Me quedé a nada de escupir el vino que llevaba en la boca.

—No me lo creo —dije.

—Créelo.

Daniil se levantó de la silla y fue hasta un equipo de música bastante antiguo que había como decoración. Lo trasteó y consiguió que sonara una lenta balada. Vino hacia mí y vi como una de sus manos se adelantaba.

—¿Te gustaría bailar conmigo? —me preguntó.

Reí.

—Claro —le dije, agarrando su mano.

Daniil me pegó a su pecho y comenzamos a bailar siguiendo el ritmo de la balada. Me apoyé en su hombro y olfateé su perfume. Los recuerdos de todo lo que habíamos pasado llegaron a mi mente como una película en blanco y negro. Cerré los ojos disfrutando del momento. Hacía años que no sentía este cosquilleo y nerviosismo.

—Te he echado de menos —me susurró mientras dejaba un beso en mi mejilla.

Ardí.

—Yo también te he echado de menos —le dije, despegando mi cabeza de su hombro y mirándolo.

No sé si era por la poca luz del ambiente o por la música, pero se acercó a mí de una forma tan peligrosa que me hizo arder.

—Estás preciosa. —Su mano fue a un mechón de mi pelo y lo puso detrás de la oreja para luego agarrar el coletero que amarraba mi pelo y soltarlo.  Mi pelo cayó en cascada sobre mi espalda—. ¿Te lo había dicho antes?

Negué.

Daniil se acercó un poco más a mí, estábamos a solo centímetros. Incluso había bajado la cabeza. Cada palabra era una mota de aliento que llegaba a mis labios haciéndolos arder y desear ser besados por él.

—No te voy a mentir, no me había sentido preparado hasta ahora para hacer esto. Quería que terminaras tus estudios.

—¿Para qué? —pregunté, sintiendo como su aliento se mezclaba con el mío.

—Para volver a estar contigo.

Y entonces me besó.

Me quedé helada cuando sentí como sus labios rozaban los míos frenéticos. No tardé en contestar a su beso, todo mi organismo se activó. Mi piel quemaba, mis labios ardían y yo… estaba pletórica. Sin darme cuenta, Daniil era lo que había necesitado todos estos años. Lo que sentía por él nunca se había esfumado. Al contrario, seguía vivo en mí.

Acabé siendo devorada por sus besos.

Daniil me hizo el amor como no lo había hecho en cuatro años.

Acabé cayendo en las garras del mismísimo Diablo aquella noche, pero no me arrepiento, era lo que necesitaba. Y ahora, viendo como amanecía desde la ventana de mi habitación mientras él me surcaba la espalda en suaves caricias, me acomodé en su pecho.

Nada había cambiado.

Éramos nosotros dos de nuevo. Él había venido a por mí. Pero lo que nunca creí fue escuchar unas palabras salir de sus labios.

—Gatita —me llamó.

Daniil tenía una mano debajo de su cabeza mientras que yo estaba en su pecho recostaba y su otra mano dejaba suaves caricias en mi espalda. Me alcé un poco, dejando un suave beso en sus labios.

—¿Qué?

—Cásate conmigo.

Epilogo

Todos se encontraban en la mansión Vólkov.

Emma jugaba con su nuevo hermanito mientras que Bella y Alexandra preparaban la comida. Edik y Aleksey charlaban con Natasha sobre su nuevo trabajo y Vladimir se encontraba leyendo el periódico en su sillón.

Un coche paró justo frente a la casa, pero nadie podía ver quién era, pues los arbustos tapaban la visión.

Natasha no podía parar de preguntarse por qué Daniil le había dicho de ir a su casa. Lo primero que se le pasó por la cabeza fue que sabía algo de Sergey. La chica estaba bastante incómoda, pues Charles no podía acompañarla por un tema de trabajo y estar en la misma sala que Edik la ponía de los nervios.

Todos se quedaron perennes viendo a la puerta de entrada y, de repente, apareció Daniil por ella. Solo y con la seriedad plantada en cada facción de su rostro. Parecía tenso.

—¿Hay noticias, hermano? —preguntó Edik.

Daniil asintió.

—Sabéis que hice un viaje para intentar rastrear a Sergey, pero la cosas han dado un giro inesperado —dijo, serio.

Alexandra, preocupada, fue hasta Daniil y lo abrazó.

—¿Qué tipo de cosas? —preguntó Natasha con el corazón en un puño.

Sin embargo, de repente entró alguien a la casa, alguien que llevaba a un perro al lado. Natasha no podía creer lo que veía. Ella, su queridísima amiga Elizabeth estaba allí, sonriente. Natasha se quedó estática en su sitio. Vio como Elizabeth iba hacia Daniil y le agarraba la mano.

—¿Qué está pasando? —preguntó Vladimir ante el silencio de todo.

Daniil miró a Elizabeth y relajó las facciones. Le besó la mano y la levantó para que todos pudieran ver el precioso anillo de compromiso que llevaba en el dedo anular.

—Nos casamos —dijeron al unísono.

Fin

Agradecimientos

Quiero agradecer a las siguientes personas su ayuda y su apoyo:

A mi D, gracias por aguantar todas mis paranoias a nivel literario, y no tan literario. Eres uno de mis pilares fundamentales.

A mi familia, porque sé que siempre están ahí para apoyar mis decisiones.

A Laura Hurtado Colsa, mi correctora personal, amiga, confidente y compañera de letras.

A belenuchi06, books_lover_soni, booksacrossthesky, desireofbooks, dreaming_bookss, historias_entre_palabras, historiasentreletras, itssbellabooks, leamo_un_rato, librossinmiedo, losmundosdeblue, mrs.svetacherry, ryu_reader92, vero_malaga y yaizaa.mendez por ser mis lectoras cero y subirme el ego con vuestras reseñas y críticas.

A Yaiza Méndez, gran compañera de letras y creadora de la iniciativa #Apoyotulibro.

A cada uno de mis lectores, gracias por apoyarme. Noelia, Cristina, Adriana, Laura, Lara, Carla, Nerea, Sarah, Sandra y a todos (que seguro que me dejo a muchísimos), gracias *

A malena_arts por las ilustraciones.

Incluso a mis haters, gracias por hacer que cada día confíe más en mí.

Y no olvides dejar tu opinión en Amazon y/o Goodread

[1] Hace referencia a personas muy cotillas.

[2] Mamá, voy a matar a tu hijo.

[3] No es mi culpa que lo hayas echado para estar con Elizabeth.

[4] ¡Chicos, cogerlas!

BIOGRAFÍA DE LA AUTORA

Nacida en una pequeña localidad de Alicante (Albatera) en el año 1997. Con una formación académica en bachillerato, comienza su actividad profesional cuando decide presentarse a auxilio judicial.

Lectora voraz desde los siete años. Escribió su primer libro cuando tenía catorce años, sin embargo, María, cuando tan solo tenía 11 años, se lanzó a escribir una serie de Fanfics. Siempre interesada en el mundo de la literatura, lanza decenas de historias de forma online que consiguen llegar a miles de lectores.

María es una mujer independiente, romántica, simpática, amiga de sus amigos y versátil. Adora a los animales, hacer deporte y escuchar música entre otras cosas. Publicó su primer libro, Corazones Encadenados, en julio de 2017, y su segundo libro, Los ojos del Diablo, en febrero de 2018.

Su mayor sueño es poder dedicarse a los libros plenamente.