Contenido

Capítulo 1. Entre tragedias

Capítulo 2. Secretos Ocultos.

Capítulo 3. La lectura del testamento.

Capítulo 4. La decisión de Edgardo

Capítulo 5. En medio de la lluvia.

Capítulo 6. Ideando el plan.

Capítulo 7. Cambio de identidades.

capítulo 8. La llegada de Edgardo Almada.

Capítulo 9. Miradas al amor.

Capítulo 10. Provocaciones.

Capítulo 11. Corazón confundido.

Capítulo 12. Confesión de Amor.

Capítulo 13. Un disparo al corazón.

Capítulo 14. La culpa.

Capítulo 15. El engaño al descubierto.

Capítulo 16. La desilusión.

Capítulo 17. Una tragedia.

Capítulo 18. Celos

Capítulo 19. Amor Completo.

Capítulo 20. Corazón desilusionado.

Capítulo 21. Vestido de novia.

Capítulo 22. La boda.

Capítulo 23. El regreso de Alexandra.

Capítulo 24. Entre las llamas.

Capítulo 25. Corazón despechado.

Capítulo 26. Al abismo del dolor.

Capítulo 27. Mujer Decidida

Capítulo 28. Corazón Dividido.

Capítulo 29. Presunta Culpable.

Capítulo 30. No me juzgues.

Capítulo 31. Escapando Juntos.

Capítulo 32. La agonía del alma.

Capítulo 33. Maria Liberada.

Capítulo 34. El corazón manda.

Capítulo 35 (Gran Final). Amor del bueno.

Capítulo 1. Entre tragedias

Este es el comienzo de una historia de amor, intrigas, ambición y pasión, que comienza en un hermoso pueblo llamado San Antonio, un lugar rodeado de ríos, de vegetación, ganadería y de sembradíos de maíz. En la hacienda "La peña" se encuentra la señora Francis Meléndez, antigua amante y ahora esposa de Rafael Villavicencio quien lo despide con hipocresía.

- Adiós mi amor que te vaya bien en el viaje a México.

-Adiós amor, cuida de la hacienda y me despides de Valentina, le dices que tuve que salir a firmar los contratos de la producción de maíz.

-Si amor, yo le aviso a tu hija...

Después Francis le da un beso de despedida y él se sube a la camioneta sin saber que será víctima de su maquiavélico plan.

La camioneta sale a toda velocidad de la hacienda, Francis lo despide desde la entrada junto a la fuente del jardín, enseguida llega su fiel servidor Wilton Lopera.

-¡Todo está listo señora! usted será la nueva dueña de toda la fortuna del señor Villavicencio-dijo Wilton Lopera a Francis.

Mientras ella sonríe con maldad en su rostro.

Minutos después, dentro de la camioneta Rafael Villavicencio, despeja su mente y comienza a reflexionar.

-Después de este viaje tendré que pasar más tiempo con mi hija Valentina, desde que su madre murió en aquel accidente a caballo, me he alejado de ella.

Rafael cerró sus ojos, suspiró y a su mente vinieron los recuerdos más lindos que tenía antes de juntarse con Francis.

-¡Que tiempos! Todos en familia, mi esposa, mi hija, mi hermana Auxiliadora y como olvidar a mi sobrina Maria…

En unos cuantos minutos, se desato una tormenta feroz. Los relámpagos iluminaban el cielo siniestramente, Rafael Villavicencio hacia enormes esfuerzos por mantener la dirección en medio de ese diluvio.

Pero la poderosa luz de un tráiler que venía en sentido contrario lo obligo a perder el control y.…

- ¡La camioneta no tiene frenos! ¡Dios Santo!

- Se decía Rafael sorprendido y asustado.

En un abrir y cerrar de ojos la camioneta fue impactada y cayo aparatosamente hacia el barranco.

Mientras tanto y mucho más lejos del pueblo de San Antonio, para ser exactos en la ciudad de Nueva york, Maria Vásquez una hermosa joven de carácter arribista, fina y con clase, sale apresurada de la prestigiosa universidad de diseño y moda.

Sus zapatillas resuenan por los enormes pasillos de la escuela, gira a la derecha y a la salida alza el mentón y de nuevo comienza a andar.

-¡Faltan tres horas! Mi madre estará furiosa si no llego a su presentación de modelaje.

- decía en voz baja.

En cambio cuando estaba por salir fue interceptada por su amiga Fernanda.

- ¿A dónde vas tan deprisa he?

Sin parar su paso sigue, y da respuesta a la pregunta de Fernanda.

- ¡Hoy es la presentación de mi madre! Tengo que estar ahí, luego hablamos...

- ¡OK! HASTA LUEGO ¡RECUERDA QUE ESTE VIERNES IREMOS AL CENTRO COMERCIAL!

- Grito Fernanda despidiéndose.

Justamente al salir, su novio la esperaba, al verlo ella parece olvidarse de su preocupación, y en instantes va tras el encuentro de su amado Josmer Díaz, quien la sorprende con un ramo de rosas.

- ¡Maria mi amor!

Ella esboza una sonrisa acompañada de una tierna mirada de amor.

- ¡Gracias! Me encantan las flores Jos.

- ¡Bueno! Es para que siempre pienses en mi nena.

- ¡Yo siempre pienso en ti!

Josmer se acerca a Maria besándola apasionadamente.

-Ahora tenemos que irnos a la casa y de ahí a la presentación de mi madre.

Aquella pareja continúa su paso dirigiéndose hasta la mansión.

Auxiliadora Villavicencio viuda de Rodrigo Vásquez, Se alista para la presentación de su empresa de modas, con un espejo de plata labrada en mano y una bandeja atiborrada de mopas con polvos, pinceles de pelo, cremas de distintas tonalidades. Estaba maquillándose, tarea delicada que cumplía desde tantos años, sin faltar un solo día y menos ahora para su evento tan importante.

De pronto fue interrumpida por un estruendo y una voz gruesa proveniente de un hombre.

- ¡YA SABEN LO QUE TIENEN QUE HACER! ¡QUIERO UN TRABAJO LIMPIO! ¡BÚSQUENLA POR TODA LA CASA!

Auxiliadora se quedó pensativa, haciendo tintinear el espejo, hasta soltarlo y partirse en mil pedazos, trago saliva y fue inundada por el miedo.

Enseguida hizo crujir su asiento mirando la escalera de la terraza, entrando un par de hombres con el rostro cubierto y portando armas de fuego.

- ¡Auxilio! ¡Auxilio!

- Auxiliadora trato de correr, pero fue detenida por aquellos hombres encapuchados.

- ¡RESÍSTETE! Eres una vieja forrada de dinero, es mejor que cooperes con nosotros ¡ESTO ES UN SECUESTRO!

Uno de los hombres sacó su escuadra, una Beretta grande y plateada, y se la puso delante, apuntándole a la cara.

-¡Ahora camina a la salida perra!

Auxiliadora manoteo y mordió la mano del hombre que la amagaba, pudiendo salir de los brazos que la estrujaban para poder escapar.

Sin embargo un disparo termino con su aliento, una bala le atravesó el corazón justo al llegar a las escaleras, cayendo al piso rodando y encontrándose con la muerte.

-¡Te dije que quería las cosas limpias! ¡Eres un pendejo! Solo teníamos que secuestrarla, ahora rieguen las cosas, para que piensen que se trató de un asalto.

- Decía uno de aquellos delincuentes a su comando de hombres.

Después salieron del lugar dejando un artefacto programado en unos minutos para que estallara.

Maria contenta se baja del carro de su novio, Jos caballerosamente le abre la puerta.

-Llegamos mi nena, ahora apúrate por que faltan dos horas para el evento de tu madre.

-Te aseguro que estará furiosa.

-Ambos comienzan a reír.

Al dar un paso, una fuerte explosión se escuchó dentro de la mansión.

Un escalofrió recorrió por la piel de Maria, al darse cuenta que el sonido provenía de la mansión.

Enseguida una nube de humo negro aparecía seguido de unas largas llamaradas que rodeaban el lugar.

-¡MAAAAAAAMAAAAAAAAAAAAAAAAAAAÁ!

En un impulso Maria pego una carrera a la casa, pero Josmer la detuvo.

-Tienes que tranquilizarte, no podemos hacer nada.

-¡MI MAMÁ ESTÁ DENTRO JOS, NECESITAMOS PEDIR AYUDA!

Algunas personas que pasaban por ahí llamaron a los bomberos, los segundos transcurrían mientras Maria veía en las llamas la cara más horrible del temor.

El incendio crecía fue entonces que se desato una explosión más, Maria sabía que para salvar a su madre ya era demasiado tarde, sus lágrimas amargas quemaban sus mejillas, en instantes perdió el conocimiento, desvaneciéndose por completo.

Las sirenas de los carros de bomberos y las ambulancias alarmaban a la gente a su paso, pero ya era demasiado tarde.

-¡Madre, espero que brille para ti la luz perpetua!

- un sollozo fue lanzado entre las cenizas de la mansión.

Maia destrozada ante los brazos de su novio contemplaba ida la triste escena de perderlo todo. Continuara...

Capítulo 2. Secretos Ocultos.

En el pueblo de San Antonio, Francis se encuentra nerviosa caminando de un lado a otro, ansiosa espera la noticia de la muerte de Rafael Villavicencio, los minutos pasan y las ansias crecen hasta que un toquido proveniente de la gran puerta de madera la cual culmina con ellas.

- ¡Señora Francis! Lamento mucho la situación, le aviso que su marido a muerto en un aparatoso accidente en la carretera.

-El campesino quita su sombrero y lo coloca en su pecho.

- ¡NOOOOOOOOOOO! ¡Mi marido no! ¿Por qué Dios?

Francis finge estar dolida, y con su falso grito, salen los empleados, en especial su fiel servidor Wilton Lopera, quien la abraza tratando de consolarla.

- ¡Tranquila patrona! Todo estará bien.

Francis y Wilton Lopera se dirigen al despacho, al entrar cierran las puertas para que nadie los escuche.

- ¡POR FIN! ¡AHORA SERÉ LA DUEÑA Y SEÑORA DE ESTA CASA!

- Francis grita emocionada extendiendo los brazos y esboza una enorme carcajada.

-Así es patrona, pero no se olvide que usted y yo, tenemos un pacto, así que su fortuna también me pertenece.

-interrumpía Wilton Lopera.

- ¡Lo sé! Esto es gracias a ti y sabré recompensarte muy bien, por ahora prepara todo para su funeral y dale la noticia a la estúpida de Valentina. -decía con gran seguridad Francis.

- ¡PATRONA! ¿Y si el señor que en paz descanse le dejo todo a su hija Valentina?

- ¡NO IDIOTA! El me aseguro que yo era la única heredera.

Los galopes de un caballo suenan con fuerza, en el monta una linda chica de cabellos castaños, rostro perfilado, ojos tan brillantes como el radiar de su piel, Valentina una chica hermosa pero arrogante y de un carácter y espíritu fuerte.

Al llegar a las caballerizas, es interceptada por Wilton Lopera.

- ¡Chamaca! Yo no sé qué decir, me duele tener que ser yo el que te de esta noticia...

Valentina se queda asombrada y de pronto el pánico la agobia.

- ¿Es mi padre?

- pregunto como si presintiera la tragedia.

El ambiente se llena de un silencio desgarrador y dudoso.

- ¿ES MI PADRE Wilton? ¿DIME QUE LE PASO?

- ¡Hay jovencita! Lamentablemente sí, su padre salió de viaje y en el camino se impactó con un tráiler y perdió el control.

- ¡NOOOOOOOOOOOOOO NOOOOOOOOOOOOOO! ¡Papito tú no!

Valentina cayó al piso, ese dolor de perder al ser querido que tanto amaba le hacía trizas el corazón.

El paso de los días han hecho que poco a poco el dolor disminuya, aunque no es nada fácil.

En la ciudad de Nueva York un auto recorre la ciudad, dentro de este se encuentra Maria y su novio Jos, el silencio resulta profundamente triste.

Maria la chica fuerte y que nunca le hacía falta nada, pasaba por uno de los peores momentos de su vida, mientras trataba de luchar en contra de sus lágrimas.

-¡Por favor no llores más nena! -decía Josmer tratando de calmarla.

- ¡Perdóname amor! ¡PERO NO PUEDO, NO PUEDO! Quiero quedarme a tu lado siempre, así todo será más fácil, yo no sé qué hacer después de que mamá... ¡OH! ¡No! ¡No puedo aceptar que está muerta!

Josmer tuvo que frenar el auto para recibir a su novia entre brazos.

- ¿Por qué Jos? ¿Por qué si éramos tan felices?

Verdaderamente conmovido la tomo de la barbilla y la miro a los ojos.

-Ella no se fue para siempre, ella vive en tus recuerdos, en tu corazón, ella estará cuidándote desde el cielo, lo ara días y noches... Sabes nena, te prometo que siempre estaré a tu lado.

Maria abrazo con fuerza a su amado y siguió su paso hasta llegar a la mansión.

Ella recorría cada parte de la mansión, pero parecía no importarle haber perdido posición, lujos, comodidades y su estilo de vida.

Entre las cenizas parecían resurgir los más grandes recuerdos de su madre, después de un rato de apreciar los restos de la casa, salió al jardín y descubrió que el buzón tenía una carta, intrigada rasgo el sobre y comenzó a leerla.

"...Señorita Maria Vásquez Villavicencio el motivo de este mensaje es para solicitar su presencia el día Miércoles... en la notaría "Paz" del centro de la ciudad de México, para tratar asuntos acerca de la herencia de su familiar Rafael Villavicencio..."

Esa carta la conmovió aún más, hacia tantos años que no miraba a su tío, Ella necesitaba verlo, quería tener un lazo familiar cerca en este caso el único, sin imaginar que Rafael Villavicencio también había muerto.

-¡Tengo que ir a la ciudad de México! Mi tío debe de saber lo sucedido.

Mientras tanto Josmer que estaba dentro de la mansión, realizaba una llamada misteriosa.

- ¡Son unos imbéciles! Solo tenían que secuestrarla no matarla... -decía con una voz baja.

- ¡Fallamos patrón! Las cosas se nos salieron de control.

- ¿Y lograron registrar la contraseña de la caja fuerte?

- preguntaba lleno de ambición.

- ¡Si patrón! Pero al checar las cuentas bancarias, parece ser que esas viejas están en la ruina.

Al escuchar esta noticia Josmer se molestó tanto, que comenzó a patalear las pocas cosas que quedaban en la mansión.

Josmer Diaz realmente no vivía enamorado de Maria, solo era un mafioso Cazafortunas.

- ¡Maldición! Solo estoy perdiendo el tiempo con esta vieja.

Al otro día en el aeropuerto de la ciudad de Nueva york, en la sala de espera, se encuentra Maria con una maleta, esperando a su novio para partir juntos a la ciudad de México.

- ¡No llega y en pocos minutos nuestro vuelo está por salir!

Enseguida teclea un mensaje desde su móvil:

*De: Maria Vásquez: 11 de Julio de 2017 06:36 am Para: Jos amor.

Te estoy esperando ¿Dónde estás?

Después de unos minutos un mensaje llega a su celular.

*De: Jos amor. 11 de Julio de 2017 06:54 am Para: Maria Vásquez.

Discúlpame Maria, Compartí a tu lado muchos momentos felices, de verdad te amé como a nadie, espero y puedas perdonarme algún día por los secretos que te he ocultado y que me impiden estar a tu lado, es por eso que he decidido renunciar a ti, perdóname.

Maria no comprende la situación.

-No, no voy a llorar -se dice una y otra vez.

Enseguida se para de su asiento y se dirige a tomar el vuelo, mientras se aleja, siente una presión en el pecho, se le empiezan a aflojar las lágrimas y trata de ahogar el llanto. Las lágrimas no tardaron en rodar por sus mejillas.

El corazón parece endurecérsele.

-¡llegue sola a este mundo y así me tendré que ir!

Maria se limpia las lágrimas y avanza rumbo a su vuelo.

En el pueblo de San Antonio, Francis y Valentina suben a una camioneta rumbo a la ciudad de México.

Valentina destrozada y forzada por acudir a la cita en la notaría, observa a través de la ventanilla de la camioneta, sus recuerdos avanzan como el trayecto durante el viaje, mientras que para Francis la emoción de sentirse la próxima heredera la hacen sentir satisfecha, orgullosa y sobre todo el despertar de una ambición.

-¡Pronto venderé todo, y podre largarme de ese maldito pueblo!

- pensaba durante el viaje.

Después de un largo camino Francis y Valentina llegan puntuales a la cita en la notaría.

El licenciado Gómez se dispone a leer el testamento ante las dos únicas personas ahí presentes.

-Aunque faltan dos personas, leeré el testamento hoy mismo.

Francis desata una incógnita y la comunica.

- ¿Dos personas? ¿Quiénes son? Si Valentina y yo, somos las únicas dos familiares que tenía mi esposo...

El licenciado hace señas de curiosidad y responde.

Se equivocan, hay un ahijado lejano del difunto, el señor Edgardo Almada.

- ¿Edgardo Almada? No recuerdo haber oído hablar de él.

-Si señora, desde muy chico se fue al extranjero, donde ha vivido hasta la actualidad, le he estado llamando, pero dijo que no podrá venir hasta dentro de unos días cuando haya arreglado sus asuntos, Así que como hoy es la fecha para leer el testamento lo haremos sin él...

Francis hace señas de molestia mientras sigue escuchando al licenciado.

- La otra persona es la señorita Maria Vásquez Villavicencio.

- ¿Y esa quién es?

- nuevamente Francis pregunta, pero esta vez mas molesta.

En ese momento se abre la puerta del despacho y una voz pronuncia.

-Yo soy esa mujer... Continuara...

Capítulo 3. La lectura del testamento.

 Francis hace señas de molestia mientras sigue escuchando al licenciado.

- La otra persona es la señorita Maria Vásquez Villavicencio.

- ¿Y esa quién es?

- nuevamente Francis pregunta, pero esta vez más molesta.

En ese momento se abre la puerta del despacho y una voz pronuncia.

-Yo soy esa mujer

Francis da un giro, poniendo su mirada en Maria.

- ¡Disculpa, pero no te conozco!

-Soy Maria Vásquez Villavicencio, sobrina de Rafael Villavicencio, tal vez no me reconoces porque tú eras la amante de mi tío y no la esposa a la que yo si conocí.

Valentina parece reconocer a su prima, enseguida se abalanza contra ella y la abraza.

-¡Como has cambiado Valentina! La última vez eras tan pequeñita. -decía Maria.

-Tú también cambiaste. Me da mucho gusto que estés aquí mi papá a muerto y ahora te necesito.

A Maria se le nublan los ojos, trata de ser fuerte, agacha su rostro y abraza a su prima.

-Mi madre también falleció.

Un silencio se presenta en la notaría, pero es interrumpido por Francis.

- ¡Bien a lo que venimos! Prosiga licenciado Gómez...

Maria y Valentina regresan a sus asientos con la impotencia de ver a Francis sin pendiente.

Ceremoniosamente, el licenciado rasgo el sobre que tenía el testamento.

Después de las cláusulas de rigor, el licenciado llego a la parte medular del asunto.

-...Y es mi voluntad y último deseo nombrar herederos universales a mis sobrina Maris Vásquez Villavicencio y a mi ahijado Edgardo Almada.

Maria sorprendida no puede creer lo que ha escuchado, mientras que Valentina sabe que es lo mejor, pues ella bien sabía lo que su padre había decidido.

Los ojos de Francis brillaron de sorpresa y de odio al oír aquello.

-¡NO! ¡No, esto no puede ser cierto, mi marido debió dejarme a mí como su única heredera licenciado!

- molesta discutía Macrina.

-Lo siento señora, pero no fue así, un momento... aún hay una cláusula adjunta -dijo el licenciado Gómez.

- ¿De qué se trata?

-pregunto Francis.

-Voy a leerla... "Pero mis herederos no podrán tomar posesión de la herencia si no se casan entre sí..."

Maria más asombrada interrumpió

- ¿Qué? ¿Yo casarme?

Valentina se acercó más al licenciado y con voz baja le comento.

- ¡Pero esto no puede ser...Mi padre no pudo decir eso!

-Lo siento jovencita pero así es.

Francis no soporta más el saber que la herencia paso a manos de otras personas, es entonces que sale furiosa del despacho.

Maria se siente confundida por la decisión de su tío.

- ¿Pero cómo voy a casarme con un desconocido? ¡Ni siquiera había oído hablar de él!

-Claro que, si no lo desea, puede renunciar al matrimonio y a la herencia, en cuyo caso pasara a instituciones benéficas

- comento el licenciado.

- ¡Pues lo prefiero! Yo no quiero casarme, ni tampoco una herencia, yo solo venía a ver a mi tío y con la noticia que me vengo a encontrar.

Valentina detiene a Maria y trata de convencerla.

-Sí mí padre dejo esa cláusula, es por algo, el confió en ti Maria, por favor no lo decepciones, tú y yo somos la única familia y no dejaremos que las tierras que mi padre cuido y quiso se pierdan así de la nada.

Maria cae rendida a la silla, su cabeza comienza a dar vueltas, no era algo que ella esperaba, lanza su mirada a Valentina, sabe que está sola y que ambas comparten ese sentir, enseguida se acerca a ella y la toma de las manos.

-Está bien, voy a aceptar, pero lo hago solo por ti, prométeme que tú me ayudaras a cuidar de los sembradíos y de la hacienda, jamás te dejare sola pequeña.

Valentina derrama unas lágrimas mientras se deja abrazar por su prima.

-¡Gracias Maria! De verdad te necesito, sin ti no sabría qué hacer, me siento tan sola.

Maria conmovida ante la situación hace una promesa a Valentina.

- ¡Quiero que sepas que jamás te dejare sola! Tú y yo contra el mundo.

Ambas sonríen y el licenciado interrumpe tan conmovedora escena.

- ¡Ya ve señorita su prima la necesita! ¡Ojalá eso la haga madurar un poco más su decisión antes de tomarla!

-Sí... creo que lo hará... ¿Verdad Maria? -decía Valentina sollozando.

-Bueno...

-aun dudosa Maria respondía-.

-No es necesario que decidas ahora, tu tío da un plazo de tres meses a partir de la fecha en que se reúnan el joven Edgardo Almada y usted... dijo que tres meses eran suficientes para que se conocieran

- agrego el licenciado-.

-Está bien licenciado en esos tres meses deberé tomar la decisión.

Enseguida el licenciado aclaro:

-y también pensando en que podrían casarse solo por compromiso, ha puesto una cláusula en que los obliga una vez casados a vivir juntos, en la inteligencia de que, si se separan o se divorcian, perderán igualmente la herencia.

- ¡OH...! ¡Mi tío pensó en todo!

-Yo pondré al joven Edgardo Almada al tanto de todo por medio de una llamada, para que sepa a qué atenerse cuando llegue a la hacienda.

-Sí. Está bien.

-Sin más asuntos por aclarar, damos finalizada la sesión que tengan una excelente tarde.

Maria y Valentina salieron de la notaría, en busca de Francis, mientras ella se encuentra en el piso de arriba realizando una llamada.

Desesperada y muy molesta camina de un lado a otro, poniendo al tanto de la situación a su empleado fiel Wilton Lopera.

-...Yo no soy dueña ni de los árboles de la hacienda Wilton, el idiota de mi marido al parecer cambio el testamento en el último momento, dejando todo a esos desconocidos.

-No se preocupe patrona, en cuanto ellos lleguen a la hacienda, se arrepentirán y desearan no haber heredado la fortuna. -dijo wilton.

- ¡Pues más te vale! Porque esas bastardas, pronto me echaran a la calle.

Después de unas horas Maria, Valentina y Francis emprenden el viaje al pueblo de San Antonio.

Durante el trayecto Maria observa como la camioneta va alejándose de la ciudad, para adentrarse a unos grandes cerros que visten de verde, entre carreteras de terracería, la camioneta avanza mientras ella dice.

- ¡Realmente esto es más hermoso de lo que recordaba!

- asombrada decía Maria.

-Es un cambio radical para ti, primero tantos rascacielos y ahora cerros, ya te acostumbraras primita.

-agrego Valentina.

-Pues es mejor que te acostumbres chamaca, aquí no hay internet, ni tiendas donde compres esas ropas lujosas que traes, ¡Nada de eso hay aquí!

- interrumpió Francis-.

-No se preocupe, yo sé muy bien a que me atengo.

Después de un buen rato de trayecto entre cerros y penumbras, la camioneta llego a su destino, del auto baja Francis furiosa, Valentina emocionada, y Maria admirada con la belleza de la hacienda.

Desde el techo de la hacienda se encuentra Wilton Lopera con un arma de fuego apuntando en contra de Maria.

-Con que esta chamaca es la nueva heredera, pues poco le duro el gusto.

Wilton Lopera apretó el gatillo, la bala salió a una gran velocidad, y en toda la hacienda se escuchó un gran disparo. Continuara...

Capítulo 4. La decisión de Edgardo

Desde el techo de la hacienda se encuentra Wilton Lopera con un arma de fuego apuntando en contra de Maria.

-Con que esta chamaca es la nueva heredera, pues poco le duro el gusto.

Wilton Lopera apretó el gatillo, la bala salió a una gran velocidad, y en toda la hacienda se escuchó un gran disparo.

Aquel ruido de astillas mantuvo su índice inmóvil sobre el gatillo, nervioso se esconde entre una figura de mármol.

-¡Maldita sea parece que falle!

Maria asustada lleva sus manos al pecho.

-¡Dios santo! ¿Qué fue ese disparo? Se escuchó tan cerca.

Valentina llena de miedo responde.

- ¡Esto no me agrada! Era el ruido de un balazo, que al parecer paso cerca.

- ¡Hay no Chamacas! Algún cazador se encontraba cerda de la hacienda y tal vez se le escapo un tiro es eso. -dice Francis disimulando el atentado.

Las tres mujeres siguen su paso adentrándose a la hacienda.

El difunto Raféale Villavicencio, era un apasionado coleccionista y "Corredor" de antigüedades, por lo que la hacienda parecía más que un palacio, un museo de arte.

- ¡Qué bonita es la hacienda! Sin duda mi tío supo decorarla muy bien.

- ¡Si María! es más vamos a conocer toda la casa.

Francis nuevamente interrumpía.

- ¡Esperen! Tendrán buen tiempo para hacerlo, primero necesito que conozcan a la servidumbre y también tendrás que tomar las riendas de la hacienda María, así que... yo que tú, mejor me preocupaba.

Enseguida todos los empleados se reunieron en el centro de la casa. Carmen Julia la nana de Valentina, Josefina la cocinera, Luis el jardinero y Romina la líder de las empleadas domésticas.

Después de dar la bienvenida y conocer a la nueva heredera de la casa. María y Valentina recorrieron la hacienda, mientras Francis se encerraba en el despacho con su fiel empleado Wilton Lopera.

Ella furiosa camina de un lado a otro, la fuma un cigarrillo mientras escucha a su patrona.

- ¡Eres un completo idiota! ¿Cómo se te ocurre dispararle justo al llegar? ¿De verdad eso se te ocurrió? -decía furiosa.

- ¡Patrona! Me fui a lo fácil, usted quería desaparecerla a como diera lugar.

- ¡PUES ESO NO FUE LO CORRECTO IDIOTA! Tú y yo tenemos que hacer el plan perfecto para desaparecerla, pero antes debemos impedir que llegue Edgardo Almada, el otro maldito heredero.

Mientras tanto en el extranjero, por un transitado boulevard, en un auto platino, Edgardo Almada se dirige al departamento de su novia Alexandra después de un día laborioso y cansado del trabajo.

Edgardo Almada era un joven trabajador, inteligente, sus ojos verdes, su cabello castaño ligeramente peinado, su varonil mandíbula cuadrada y su sonrisa traviesa lo hacían un hombre bastante atractivo, quien estaba perdidamente enamorado de Alexandra.

Se baja de su auto y se adentra al lujoso departamento.

-Alexandra, mi amor ¿estás en casa? Perdona que no te haya avisado, pero creía que ibas a volver mañana.

Edgardo entra en su departamento y mira alrededor. Ha regresado antes a propósito con deseo de ella, pero también con ganas de sorprenderla con otro. Hace ya demasiado tiempo que no hacen el amor. Y, a veces, cuando no hay sexo, ello no significa, sino que hay otra persona.

Ernesto camina por el departamento, pero no encuentra a nadie, en realidad no encuentra nada.

- ¡Rayos! ¡Aquí está vacío! -.

Enseguida se dirige a la recamara, y descubre el armario vacío, sin la ropa de su novia.

- ¿Acaso han entrado ladrones?

Después ve una nota pegada en el refrigerador con la letra de Alexandra.

«Querido Edgardo. Te he dejado algo de comida en el refrigerador. He llamado a tu trabajo para avisarte, pero me han dicho que ya te habías ido. Quizá querías descubrirme. Tal vez no. Lo siento. Por desgracia, no hay nada que descubrir. Me he ido. Me he ido y basta. Por favor, no me busques, al menos por un tiempo. Gracias. Respeta mis decisiones del mismo modo que yo he respetado siempre las tuyas. Cuando la llama del amor se apaga lo mejor es darse un tiempo... ¡Suerte! Alexandra».

- ¡No, esto no puede ser cierto! Realmente te amaba Alexandra, no debiste hacerme esto a mí...

Edgardo deja la nota sobre la mesa, y comienza a aventar todo lo que se encuentra a su paso.

- ¡NO HAN ENTRADO LOS LADRONES! HA SIDO ELLA. ME HA ROBADO LA VIDA, EL CORAZÓN. ELLA DICE QUE SIEMPRE HA RESPETADO MIS DECISIONES, PERO ¿QUÉ DECISIONES?

Después deambula por la casa.

-Los armarios están vacíos. Conque decisiones, ¿eh? Si ni mi departamento era mío.

Edgardo ve que su celular comienza a vibrar, descubre que es una llamada, enseguida contesta.

- ¡Bueno!

- ¡Buenas tardes Joven Edgardo Almada! Soy el Licenciado Gómez, necesito que por favor regrese a México, nuevamente le comento la situación del testamento de su padrino...

Después de una hora la conversación termina, estando al tanto de las cláusulas del testamento, no sabe que pensar en ese momento, el desamor provocado por Alexandra le duele hasta el alma.

- ¡Tendré que desaparecer de aquí! ¡Debo comenzar una nueva vida! ¡Esa es mi decisión! Solo así me olvidare de este dolor.

Enseguida marca a su amigo Alfredo y se dirige a ahogar sus penas en un bar de la ciudad.

En el pueblo San Antonio Francis y Wilton Lopera se encuentran platicando en las caballerizas.

-Tendré que regresar a México mañana, tratare de sobornar al licenciado Gómez para que anule el testamento y que me agregue como única dueña, ¡Y TU IDIOTA ENCÁRGATE DE HACERLE LA VIDA IMPOSIBLE A LA ESTÚPIDA DE MARIA! Y no permitas que Edgardo Almada llegue a la hacienda, planea una emboscada y asesínalo.

-Así será patrona, esta vez no voy a fallar, y no se preocupe por su ausencia en la hacienda, yo ya veré que me invento. -dijo Wilton.

Francis lo miro a los ojos, ese hombre le despertaba la pasión más oculta que cualquier ser puede poseer.

- ¡Wilton! Hazme el amor.

Aquel hombre no lo pensó dos veces enseguida el beso apasionadamente, mientras le desabrochaba la blusa, doblaba sus piernas recostándose en la paja de las caballerizas, en ese preciso momento Valentina y María que pasaban por ese lugar, descubrían aquella intensa pasión...Continuará...

Capítulo 5. En medio de la lluvia.

 Wilton y Francis desataban sus instintos pasionales, bajo el mismo calor y la alegría de prodigarse placer, de pronto una voz interrumpía su escena.

- ¡No lo puedo creer! Seguramente engañabas a mi padre con este tipo ¿verdad?

-. Valentina decía enojada, en segundos salió huyendo de las caballerizas para encerrarse en su recamara.

-Yo no soy quién para juzgarte, te conozco poco, pero mi prima quedo desilusionada, ¡Deberías de escoger algún lugar más privado si no quieres que nadie descubra tus infidelidades!

- concluyo María.

Segundos después salió apresurada tratando de alcanzar a Valentina.

Wilton se ponía la camisa, Francis apenada culpaba a su amante.

- ¡Eres un completo idiota! Tus provocaciones han llevado al descubierto nuestra pasión, ¡Juro que si Valentina o la estúpida de su prima me echan a la calle! ¡Te mato... te mato Wilton!

En el extranjero, en un bar de la ciudad Edgardo se encuentra bebiendo junto a su amigo Alfredo.

El recuerdo de la nota encontrada, la justificación tan absurda de Alexandra, lo hacen caer en el alcohol.

- ¡Yo la amo! ¡La amo! -dice mientras se sirve una copa de vino.

Al ver a su amigo ahogarse en alcohol, Alfredo le impide tomar el trago de aquel fuerte líquido.

-Ya no tomes más Edgardo.

-Necesito olvidarla amigo.

- ¡Pretextos! Son solo pretextos Edgardo.

- ¡Alexandra destruyo mi vida!

-Olvídate de ella, otra mujer te la sacaría enseguida de la mente, enamórate

. -dice Alfredo tratando de animarlo.

-No enamorarme nunca más, cuando exista otra mujer en mi mente, ¡NO SERÁ PARA ENAMORARLA, SI NO PARA BURLARME DE ELLA!

Alfredo mueve la cabeza, enseguida se levanta de su asiento.

-Ya mejor vámonos, estas muy tomado.

- ¡No! Esta es la última noche que paso aquí, a partir de mañana me iré a México a un pueblillo mugroso, y ahí vengare el daño que me hicieron.

Mientras tanto en el pueblo de San Antonio, en la habitación de Valentina, llega María acercándose a ella y consolándola.

- ¡No llores Valentina, no me gusta verte así! -dice María.

-Es que Francis todo el tiempo engaño a mi padre, no puedo creer que sea tan hipócrita, ¡Ella tiene que largarse de la hacienda! ¡Que se valla! ¡Que se valla, no la quiero aquí!

María la abraza mientras le dice:

-Piensa bien las cosas, Francis conoce el control de la hacienda, ella tiene las riendas, Sinceramente yo no sé qué haría si ella no estuviera.

Valentina se cubre con la sabana mientras llora, María se aleja y desde la puerta lanza unas palabras de aliento.

- ¡Piénsalo! Te prometo que yo estaré siempre contigo, No corras a Francis, realmente la necesitamos.

María cierra la puerta y se dirige a su habitación para darse una ducha.

En el patio trasero de la hacienda se encuentra Francis y Wilton, atentos observan la ventana de la habitación de María.

-Al parecer ya está en su habitación... ¡AHORA VE Y TRATA DE QUE ESTA VEZ NO FALLES IMBÉCIL!

- advierte enojada Francis.

-Si patrona, esta vez no le fallare, y esa inquilina desaparecerá de la hacienda para siempre.

Wilton toma una caja de cartón y se adentra a la hacienda.

Había un silencio incómodo en la Hacienda, pues se acostumbraba a dormir muy temprano. Bastante, en realidad.

Por uno de los pasillos Wilton Lopera camina con nerviosismo. Luego exhala con fuerza. El único sonido en el pasillo, sus pasos. Ni tan lentos ni tan rápidos que subían por la larga y angosta escalera.

Al llegar abrió con cautela la puerta, descubrió el sonido del agua que caía, así como el vapor que levantaba la temperatura del agua.

-Parece que se está bañando -se dijo.

Aprovechando de que María se encontraba en la ducha, De la caja que llevaba en sus manos, la destapo y de adentro saco una serpiente venenosa.

- ¡Ahora te toca a ti morder a la inquilina! -le dijo a la serpiente, mientras la bajaba al piso.

Al concluir con el trabajo pedido por Francis, salió de la habitación contento, y a la espera del grito doloroso que le provocaría a María aquella serpiente.

En el cuarto de baño, el cuerpo desnudo de María reposa en la bañera, el placer al sentir el agua tibia la hacían descansar y relajarse tras el concurrido día.

Por su mente pasaban miles de preguntas:

- ¿Quién es Edgardo Almada? ¿Cómo me puedo casar con un desconocido de la noche a la mañana? ¿Ambición o Amor?

Esas preguntas se las hacia una y otra vez, sin embargo, el apoyar a Valentina le hacían sacar fuerzas para continuar con la cláusula de su tío.

Después de unos minutos una fuerte lluvia azota el pueblo, los truenos resuenan y alumbran la hacienda.

Con el pelo húmedo por la ducha que se había dado, salió con una bata de baño para vestirse.

- ¡Odio estas lluvias!

-decía renegando pues la tormenta la aterraba de miedo.

Tres pasos dio para acercarse a la cama, cuando de pronto, la garganta se le cerro poniéndose recta, sus músculos se pusieron rígidos, y cuando su boca se abrió, un grito lanzo, lleno de pánico y terror.

-¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAh!

María se estremeció de inmediato involuntariamente la piel se le puso de gallina, al ver una serpiente cerca de su cama, de inmediato se alejó y en cuanto pudo salió de su habitación aterrada de miedo.

Con el corazón acelerado y corriendo, bajo de inmediato la escalera, cruzo por la sala y abrió las puertas de la entrada hasta llegar al patio de la hacienda, donde la lluvia caía sin control salpicándola de fango.

-¡Ya no aguanto más! ¡Ya no puedo seguir aquí! -decía llorando y tartamudeando de miedo.

Sus rodillas se doblaron y callo al fango.

- ¡NO QUIERO SEGUIR AQUÍ!

— Grito despavorida, atragantándose con su propia saliva.

De sus ojos las lágrimas eran constantes, los recuerdos de las situaciones que le habían sucedido le inundaron el alma de dolor y sufrimiento. Fue entonces que se tiro, en medio de la lluvia.

De pronto en medio de la tormenta una silueta de un hombre, se posó frente a ella. María levanto su rostro y aquel hombre trataba de ponerla en pie.

- ¡Tranquila chiquilla! No pasa nada, tú estarás bien.

Aquel hombre llamado Alessandro Arrieta, de ojos verdes y brillantes, sonrisa perfecta, de brazos largos y fuertes, se comportó todo un caballero, enseguida se quitó su chamarra de cuero y se la coloco a ella, concluyendo con un abrazo.

Luego la miró a los ojos y le dijo:

- ¡Confía en mí!

Entonces se puso nerviosa, pero solo unos segundos, ya que al instante le brindo confianza, y sobre todo calma.

-Gracias, muchas gracias-. Su voz sonaba diferente, ya no era chillona, ni aguda. Era clara y precisa.

En el extranjero, Edgardo Almada se dirige a tomar su vuelo, dejando sus desilusiones y amores, tratando de comenzar una nueva vida llena de venganza, con una sola idea en mente.

-La primera mujer que me encuentre en el camino ¡NO SERÁ PARA ENAMORARLA, SI NO PARA BURLARME DE ELLA! -dijo rabioso mientras subía al avión. Continuara...

Capítulo 6. Ideando el plan.

En la hacienda la tormenta seguía, la lluvia cada vez era más intensa, María junto aquel hombre que le devolvió la calma seguía resistiendo a la tormenta.

- Gracias, ya estoy mejor, ahora debo regresar a la hacienda.

-Dijo serena y tranquila.

- ¿Segura que ya estás bien?

-Preguntaba Alessandro quien no paraba de verla.

-¡Si, gracias!-

Enseguida hizo una leve pausa y después se interesó en saber el nombre de aquel joven que había llegado de la nada.

- Me gustaría saber tu nombre...

Por su interior su corazón se aceleraba, un amor a primera vista había surgido.

-Soy Alessandro Arrieta, Capataz de esta hacienda, veo que eres la nueva patrona ¿verdad?

-Si, por las cosas del destino, y llámame María por favor.

Unos minutos bastaron para contar lo sucedido en su habitación...

-¿Enserio una serpiente en tu habitación? -dijo el riéndose.

-Si una horrenda serpiente, por favor has que se valla. -dijo ella aun asustada.

-Claro patrona...

Ella lo voltea a ver molesta al escuchar que le llama "patrona".

-Perdón María, Déjame te digo que es muy común en esta temporada ver serpientes.

María se toca la cabeza con las dos manos haciendo cara de asombro, enseguida suben a la habitación y Alessandro se deshace de la serpiente.

-Muchas gracias Alessandro.

- Se despide María agradecida, sintiéndose atraída por aquel joven.

-De nada María, es un gusto haberte conocido, cualquier cosa, búsqueme.

María cerró la puerta después se dejó caer en la cama. Cerró los ojos y comenzó a imaginar un sueño, donde veía una y otra vez a Alessandro, después suspiro menciono su nombre y recordó la traición de Josmer.

- ¡No! ¡Todos los hombres son iguales! ¡NO TODOS!

Volvió a cerrar los ojos hasta quedar literalmente dormida.

Al otro día Francis salió a montar a caballo dirigiéndose a las milpas de maíz donde se encontraría con su fiel empleado.

- ¡Otra vez me fallaste Wilton! Anoche el gato de Alessandro ayudo a Maria con la serpiente.

-Discúlpeme patrona, le aseguro que por más que intento, no le doy en el blanco ¿Pe.…ro ahora diga...me qué le hacemos? -dijo tartamudeando.

- ¡Nada! He decidido marcharme un tiempo de la hacienda, me iré a Europa, necesito que Valentina y María se den cuenta que realmente me necesitan, en ese lapso de tiempo que yo no esté la hacienda se vendrá abajo ¡Tú! Te encargaras de eso, después me llamaran para levantarla de nuevo ¡Solo así me ganare algo del testamento!

– agrego lanzando una burla al aire.

-¡Pues realmente la extrañare patrona!

-Solo será un tiempo, pero te dejare algunas tareas, la principal será deshacerte del nuevo inquilino "Edgardo Almada"

Ambos continuaron con su plática, ideando un plan, su único objetivo terminar con los herederos de la fortuna de señor Rafael Villavicencio.

Dentro de la hacienda, en el comedor, con el desayuno servido, Francis se adentraba dando una sorpresa a María y Valentina.

-Muchachas desde que murió mi marido, y al no tener ninguna responsabilidad ya aquí. ¡He decidido marcharme del pueblo!

Valentina sonrió emocionada mientras María preocupada le decía:

- ¡No te puedes ir aun Francis! ¡Yo no sé cómo llevar la responsabilidad de la hacienda! Realmente desconozco su control si tú te vas estaré perdida.

– Preocupada y con tono angustiante María le discutía.

- ¡Discúlpame! Pero eso a mí ya no me corresponde, ¡Tú eres la heredera! Así que te toca tomar las riendas de la hacienda. Ahora mismo me retiro Wilton me llevara al pueblo, Mucha suerte chicas.

Francis se despedía mientras que por dentro se decía.

- ¡Pronto me necesitaran! Y aquí estaré poniendo mis condiciones...

Mientras ella se retiraba, para María la angustia la agobiaba.

Fue entonces que un mensajero toco a la puerta, dejando una pequeña nota, Romina la líder de las empleadas domésticas la tomo para ponerla en manos de María.

Esta a su vez rasgo el sobre y comenzó a leer:

-"Apreciada familia Villavicencio, es un placer para mi pasar esta estancia con ustedes, he llegado a la ciudad de México y me he enterado de las cláusulas que mi padrino dejo. Por tal motivo tengo el interés de conocer a la señorita María para así cumplir con el compromiso y poder recibir la herencia trabajando para el bien de ella y los involucrados, Por ultimo he decidido emprender el viaje el día Martes por la tarde para instalarme en el pueblo San Antonio..."

Solo fueron unas palabras las que leyó María, después rompió el sobre...

-¡Ese viejo es un interesado!

Después se retiró de la mesa para encerrarse en su recamara.

Valentina siguió tras ella, mientras que Romina ordenaba la mesa.

Justamente cuando esta lo hacía, llegaba su hija Romelia.

-¡Romelia la señorita María dejo su celular en la mesa! ¡Por favor llévaselo!

- ¡Hay madre tu bien sabes que esa señorita me cae muy mal! Por su culpa la patrona Francis se fue de la casa.

Romelia era antipática, egoísta y ambiciosa, el nacer en una familia humilde la avergonzaba.

- ¡Hija no digas eso! La señorita María también es muy buena persona.

Romelia hacia como que no la escuchaba, enseguida tomo el celular y subió a la habitación de María.

Triste y agobiada en el sillón, después de haberse enterado que Edgardo Almada pronto llegaría, María pensaba en el problema que tenía ante sí.

- ¡No...! Casarme por interés no lo hare nunca... me sentiría como una mercancía en venta...

Su mente daba mil vueltas, ser heredera de una gran responsabilidad y de un compromiso tan precipitado era una verdadera locura.

-y luego con un desconocido... seguramente será un aventurero, un vagabundo...

Segundos después entraba a la habitación Valentina.

-María después de que leíste la nota de Edgardo Almada, te note preocupada, pensativa... ¿Te pasa algo?

María camina de un lado a otro después vuelve a sentarse en el sillón con Valentina.

-Yo sé que prometí ayudarte para salvar la hacienda, las tierras, la herencia, pero hay algo que no me deja en calma... ¿Cómo voy a casarme con un hombre a quien no conozco?

Valentina escucha atenta y le responde.

-¡Eso es un verdadero lio!, pero si tú no quieres acceder a la cláusula de mi padre, yo... te entiendo. Nadie te puede obligar a algo que tú no quieres.

-Lo sé, pero es un patrimonio que no se debe perder...y lo peor es que el tal Edgardo llegará dentro de tres días, ¡No sé qué hacer!

María baja el rostro, desanimada no sabe si poder continuar.

-Sí al menos pudiera conocerlo desde otro punto de vista, sin que el supiera que yo... que soy yo la que le dará la mitad de esa fortuna...

Valentina la interrumpe:

- ¿Pero si realmente te enamoras de él? ¿Qué tal si es guapo, caballeroso y romántico?

-No lo creo Valentina, esos hombres ya no existen, además ¡Todo lo que me diga será fingiendo siempre pensando en el dinero que heredaremos si se casa conmigo! ¿Así como voy a poder juzgarlo?

- decía María.

-Tienes mucha razón; será hipócrita, no se dejará ver tal como verdaderamente es... ¡Y tres meses será demasiado poco tiempo! Lo mejor será renunciar a la herencia.

- ¡No Valentina! Tu patrimonio no lo perderemos.

- ¡Debe haber un medio para llegar a conocerlo como verdaderamente sea, sin que finja, ni que actué! -decía pensativa Valentina.

- ¿Pero ¿cuál?

-Espera... déjame pensar primita.

Un silencio llego mientras Valentina meditaba.

En esos momentos entro Romelia.

-Señorita mi madre me mando a entregarle su teléfono que dejo en la mesa.

- ¡Muy bien Romelia gracias!

- Le respondió.

Romelia iba retirarse, pero Valentina la detuvo.

- ¡Espera, Romelia!

Valentina la dirigió hacia el centro y la contemplo de pies a cabeza con interés.

-A ver... déjame verte... ¡Humm... no estas mal! Se me acaba de ocurrir una idea... Continura...

Capítulo 7. Cambio de identidades.

Romelia iba retirarse, pero Valentina la detuvo.

- ¡Espera, Romelia!

Valentina la dirigió hacia el centro y la contemplo de pies a cabeza con interés.

-A ver... déjame verte... ¡Humm... no estas mal! Se me acaba de ocurrir una idea.

Romelia sorprendida inquirió.

-Este... ¿Que desea señorita?... ¿Por qué me ve así?

Valentina se acercó con asombro hasta donde ella estaba, la observaba con detalle, después contenta dio un salto de emoción, y dijo:

- ¡PERFECTA!... ¡SIMPLEMENTE PERFECTA!

Maria llena de dudas no comprendía lo que tramaba Valentina.

-Pero, ¿Quieres explicarme de una vez?

-Tú y Romelia tienen la misma estatura, las mismas tallas, a ti te quedara muy bien su ropa y a ella la tuya.

- contestaba Valentina emocionada.

- ¿Como?

-Muy sencillo, tú te disfrazaras de Romelia y Romelia tomará tu lugar, así podrás observar a tu antojo al tal Edgardo...

- ¡Eso es una locura!

- interrumpía Maria negándose a la idea de Valentina.

-Acéptalo, Edgardo podrá portarse de una manera fingida ante ti, pero no se cuidará de la criada de la casa y tú podrás verlo tal cual es. ¿Qué te parece?

Maria quedo asombrada al escuchar aquella proposición.

- ¡Huuummm... ¡No está mal la idea!

- ¡Claro que no... y Romelia no es tonta, así que desempeñara muy bien su papel! ¿Verdad Romelia?

Romelia siempre había querido pertenecer a una vida llena de lujos y riquezas, esta vez la idea de hacerse pasar por la heredera seria lo que tanto esperaba, su ambición se alimentaba y crecía al imaginarse lo que sucedería si Maria aceptaba.

- ¿Tomar el lugar de la patrona Maria? -dijo emocionada.

- ¡Exactamente! ¡Usaras su ropa, dormirás aquí y te comportaras como la Heredera y dueña de esta hacienda!

- ¿Dormir aquí...? ¿Yo?

- preguntaba emocionada.

-Si tu Romelia.

Enseguida lanza la mirada a su prima Maria diciéndole:

-Y tú primita dormirás en el cuarto de criados.

Maria no se imaginaba estar en esa situación, tener que adaptarse a una vida tan humilde le resultaba casi imposible, después de haber vivido en una cuna de oro.

-Pero...

- ¡No te preocupes Maria! solo será un par de meses, aunque si Romelia hace tu papel, tus aras el de ella. Es decir que lavaras los trastes, servirás la mesa, en fin... ¡TODO!

Maria estaba consternada con la loca idea de Valentina, a lo que respondió:

-Yo no puedo hacer todo eso, pero tienes razón solo así podre conocerlo tal cual es.

-Si, además no me negaras que la idea es buena... lo conocerás sin delatarte ¿Qué te parece mi plan primita?

Maria se queda en silencio unos segundos, camina de izquierda a derecha, nuevamente regresa a su lugar y contesta:

-Una verdadera locura ¡ES UNA LOCURA! Pero solo así salvaremos nuestro patrimonio, Así que ¡ESO HARE!

Valentina abraza a Maria alegre por la aceptación de su loco plan.

-Tenemos que reunir a todos los empleados de la casa para que estén al tanto.

Las tres mujeres salieron de la recamara, convocaron a todos los empleados y les dieron la noticia, asombrados por la idea tan descabellada no les quedo de otra que obedecer órdenes para llevar dicho engaño.

En la ciudad de México, Francis llega a la notaría para encontrarse con el licenciado Gómez.

-¡Buen día licenciado!

-¡Buen día señora Francis! ¿A qué se debe su visita?

-Vengo a proponerle una idea, que le parece si hoy en la tarde lo visito a su departamento para platicar con más cautela y con lujo de detalle.

El licenciado hace muecas de asombro, y cortésmente acepta, imaginándose que podría tratarse de un caso personal o de trabajo.

Mientras Francis victoriosa trama la trampa perfecta para manipular y sobornar al licenciado con el testamento.

Al caer la noche en la Hacienda, después de un día largo y cansado, lleno de sorpresa, aprendizaje y preparación, Romelia sabía cómo comportarse, había aprendido rápido pues todo el tiempo vivía imitando a sus patrones, tratando de pertenecer a ese mundo de lujo y poder.

Sin embargo para Maria era muy complicado, fregar trastes, lavar el piso y todo ese tipo de labores domésticas que no estaba acostumbrada a hacer.

Pero ella decidida continuaba con el plan.

La semana pasó y con ella, llegó el día martes. La fecha que Edgardo Almada dio para llegar a la Hacienda.

En la mañana con un gran desayuno en la mesa se encontraba Valentina, Maria y Romelia.

- ¡Llego el día muchachas! -dijo Valentina esbozando una sonrisa de oreja a oreja.

- ¡Que nervios! Ojala todo salga como lo planeamos- agrego Maria.

Y la más emocionada y la que más esperaba a que llegara ese día era Romelia.

-¡Todo saldrá bien patrona!

Al terminar el desayuno Maria y Romelia subieron a la habitación para realizar el cambio de identidades.

-¡Bueno es hora de que cambiemos de papeles!

Maria abrió un inmenso ropero, sacando miles de prendas de ropa.

-Este se ve perfecto para ti.

-¡Hay patrona me da tanta pena, Esa es muchísima ropa!-

-Nada de pena, anda, quítate esa ropa y escoge el vestido que deberás ponerte para recibir a Edgardo Almada.

-pero...

-Pero nada, por favor no eches a perder el plan, te prometo que después de estos meses te sabré agradecer muy bien al terminar.

-Está bien señorita.

Enseguida Romelia con mucho deseo tomaba un vestido tras otro, lo que tanto anhelaba; ropa, dinero y joyas ahora no era un sueño guajiro... era la realidad.

Los minutos pasaron mientras cada una afinaba los detalles para su cambio.

-Me trataras como yo te trato a ti, y yo me portare como si yo fuera tu sirvienta... ¡Y pobre de ti si haces algo mal! ¡Te despido inmediatamente!

–Advertía Maria.

- ¡No, señorita... le juro que lo haré todo bien! -decía orgullosa y decidida.

-Bueno, date prisa y quítate esa ropa.

-Sí, ya voy...

-yo también me quitare esto para usar tus ropas...

Las dos mujeres hicieron el cambio, y en breves instantes estaban transformadas.

- ¡Vaya... la ropa nos queda de maravilla!

-Si señorita... nos sienta muy bien.

-Bueno, no se te olvide, ese Edgardo no tardará en llegar, saldré de aquí y me iré a la cocina.

-Sí, señorita.

- ¡NADA DE SEÑORITA! Dime Romelia, justo como yo te decía.

- ¡Esta bien, Romelia!

Maria hizo una graciosa reverencia y salió de su propia habitación.

Frente al espejo se encontraba Romelia, con una identidad que no le pertenecía, de pronto su rostro cambio:

- ¡Jamás volveré a la miseria! Me aprovechare de esta situación.

Enseguida toma un labial del tocador, con la mirada fija en sí misma, comienza a perfumarse...CONTINUARA...

Capítulo 8. La llegada de Edgardo Almada.

Frente al espejo se encontraba Romelia, con una identidad que no le pertenecía, de pronto su rostro cambio:

- ¡Jamás volveré a la miseria! Me aprovechare de esta situación.

Enseguida toma un labial del tocador, con la mirada fija en sí misma, comienza a perfumarse, después camina muy elegante hacia la ventana observando el paisaje.

Mientras tanto Maria disfrazada de su propia criada, llegó a la cocina donde había unos trastes que lavar.

- ¡OH, Todo está sucio! ¿Ahora que are? -dijo enfadada al ver gran cantidad de trastes.

Resignadamente se acercó al fregadero.

-Bueno... creo que tendré que lavarlos. ¡Vaya la idea que ha tenido Valentina!

Maria empezó su tarea, pero en pocos momentos un plato resbalo de sus manos, cayendo al piso partiéndose en cientos de pedazos.

- ¡HAY NO! Con estas uñas tan largas no puedo coger nada bien... Además, no es lógico que una criada las tenga así...

-Se dijo preocupada ante la situación concluyendo con un suspiro.

- ¡Voy a tener que cortármelas! ¡Tan orgullosa que estaba de ellas!

Y tristemente empezó su tarea. Apenas había terminado cuando Romina llego apresurada.

- ¡Señorita Maria! ¡Ya llego el señor Edgardo Almada junto con otro joven!

Nerviosa, se quedó muda, después trato de tranquilizarse y corrigió a Romina.

- ¡No me llames así Romina! A partir de este momento soy tu hija, llámame Romelia y ahora acompáñame a darle la bienvenida al señor Edgardo Almada.

Las dos mujeres salieron de la cocina con pasos acelerados.

Mientras tanto Romelia quien se encontraba muy bien vestida, pudo observar desde la ventana la llegada de Edgardo.

- ¡Por fin llego! Tengo que darle la bienvenida, quiero que quede asombrado al verme. -se dijo mientras se miraba al espejo acomodándose unos cabellos y se daba unos últimos retoques.

En la parte de la sala Maria y Romina se dirigían a la entrada. La campanilla emitió su sonido, dando la señal de que Edgardo se encontraba posado en la puerta.

Maria asomo su rostro por la ventanilla superior pudiendo ver a dos hombres ante ella.

-Buen día...

-Abre, muchacha, que me están esperando... ¡Yo soy Edgardo Almada! ¿No te han dicho que la familia me espera? -dice molesto.

-Sí... sí... pase usted.

Al ver tan cargado a Edgardo, Maria ofreció su ayuda para cargar una de las maletas.

Pero al tratar de encontrarse con él, Maria tropezó con su propio pie cayendo de bruces.

- ¡No puede ser! Soy una tonta -se dice entre sus pensamientos.

De rodillas y con las manos apoyadas en el suelo, en la entrada de la hacienda, Edgardo extiende sus manos rodeándola para ayudarla a levantarse, enseguida ella alza la vista encontrándose con la mirada de Edgardo.

Ambos parecen perderse en sus ojos, los segundos parecen detenerse girando alrededor de ellos, posteriormente Edgardo esboza una sonrisa y le dice:

- ¿Estas bien?

Maria sorprendida ante aquel hombre joven, de buen porte, físico y muy atractivo. Se queda sin palabras.

- ¡Disculpe! ¿Se encuentra bien? -repite nuevamente aquel hombre.

Maria parece reaccionar, enseguida responde con un sí, y dirige a Edgardo al interior de la hacienda.

- ¡Espéreme aquí por favor! ¡Voy a avisarle a la señorita Maria! -dijo nerviosa al estar cerca de él.

-Anda, dile quien llego. -respondía serio.

Maria subió a la habitación donde estaba Romelia, al verla ya lista le dijo:

-Romelia, ya están ahí, acuérdate que debes comportante como una autentica dama, como la auténtica dueña de la hacienda.

-Sí, señorita -respondió con mucha seguridad.

Romelia con su papel de la dueña de la hacienda, bajo las escaleras, con exacta precisión y sensualidad, realmente lucia más hermosa de lo común.

Edgardo se adelantó a recibirla.

- ¡Hasta que por fin te conozco Maria! Realmente eres hermosa -dijo al verla.

Romelia sonrió y le respondió el cumplido.

-Mucho gusto Edgardo, bienvenido a tu futura casa.

En ese momento Valentina llegaba, con cierta alegría y burla por el plan que había llevado a cabo.

- ¡Hola Edgardo! Yo soy Valentina la hija de tu padrino Rafael Villavicencio, veo que ya estas al tanto del testamento.

Aquel hombre saludo a Valentina, enseguida le respondió.

-Mucho gusto Valentina, Mi intención no es quitarte la hacienda, sino al contrario ayudarte a conservar este patrimonio, y pues... como vez no he venido solo, he traído a mi hermano Josué, Pase a visitarlo y como está de vacaciones en la universidad, pues decidí traerlo.

Valentina se acerca para saludar a Josué, un chico atractivo, de ojos verdes y encantadores, pelo castaño, cara refinada y de una sonrisa espectacular.

-¡Hola mucho gusto!

Valentina y Josué quedan rendidos al mirarse, el latir de sus corazones acelera un poco más de lo normal, ella sonríe, mientras el corresponde de la misma manera.

-¿Quieres que te lleve a conocer la hacienda? -dice Valentina nerviosa.

Josué la mira fijamente, mientras ella se ruboriza de un modo encantador.

- ¡Si vamos!

Los dos se dirigen a la salida, Mientras que Edgardo continúa platicando con Romelia disfrazada de Maria.

-Bueno, Maria, dime cuales son las habitaciones para instalarme, quiero bañarme y descansar un rato. ¡Estoy muy cansado del viaje!

Romelia (Maria), sonríe y lanza un fuerte grito ordenando a la criada para asignarle la habitación:

- ¡ROMELIA! ¡Qué esperas! ¡Lleva al señor a su habitación!

Maria disfrazada de la criada de la casa atiende las órdenes acercándose a Edgardo.

-Acompáñeme señor, sus habitaciones están acá arriba.

La pareja subió las escaleras, hasta llegar a las inmensas habitaciones.

- ¡Es aquí señor!

- ¡Muchas gracias! Realmente yo no sé nada de esta hacienda, me imagino que usted ya tiene tiempo viviendo aquí, así que usted me instruirá sobre lo que tengo que hacer.

-Sí señor, cualquier cosa en lo que yo pueda servirle, aquí estaré.

Enseguida ella ve la oportunidad de cuestionarlo, con el fin de saber un poco más de él.

-Señor, por lo que veo usted tiene dinero, ¿Verdad?

Edgardo se asombra, sonríe y responde.

-Sí... mucho... Soy un hombre que trabaja y que con el paso del tiempo, he logrado con mucho esfuerzo lo que hoy en día tengo.

Maria lanza una nueva pregunta.

-¿y si tiene dinero así, para que se va a casar con una mujer que ni siquiera conoce?

-Lo hago por Valentina, el quedarse sola, ha sido muy difícil para ella, y que mejor recuerdo que las tierras donde ella creció junto a sus padres que en paz descansen.

Maria ve que Edgardo comparte la misma opinión que ella, más segura y con una nueva opinión sobre aquel hombre se retira.

-Bueno lo dejo, tengo que seguir atendiendo mis quehaceres.

-Pase Romelia y gracias, ¿Si es ese su nombre verdad? Escuché que así la llamo la señorita Maria

-le dijo sonriendo.

-Sí, señor, mi nombre es Romelia.

Maria disfrazada de Romelia sale de la habitación con la expresión de aquella mirada dulce, intensa, ardiente, tan sólo una expresión de amor... al llegar al pasillo se encuentra con el cuadro de su tío Rafael Villavicencio.

—Mi tío no se ha equivocado, Edgardo Almada es el hombre perfecto para mí —murmuro al tiempo que sentía oprimirse el corazón. Continuara...

Capítulo 9. Miradas al amor.

Maria disfrazada de Romelia sale de la habitación con la expresión de aquella mirada dulce, intensa, ardiente, tan sólo una expresión de amor... al llegar al pasillo se encuentra con el cuadro de su tío Rafael Villavicencio.

—Mi tío no se ha equivocado, Edgardo Almada es el hombre perfecto para mí

—murmuro al tiempo que sentía oprimirse el corazón.

Luego de unos momentos Edgardo se bañó y se cambió de ropa por otra más cómoda, enseguida sale de su habitación dirigiéndose a la cocina.

En la cocina pintoresca y muy tradicional se encuentra Maria con Romina, de una olla se desprende el delicioso aroma a sopa caliente, y en el horno el pollo termina de rostizarse.

- ¡Hay Romina! Perdón quise decir madre -ríe continuando con el plan

- ¡Pronto me enseñaras a cocinar! Gracias a ti, todo está a punto de quedar perfecto.

- ¡No tienes que agradecerme niña!

Maria se acerca a Romina envolviéndola en un fraternal abrazo.

- ¡Gracias Romina, Gracias Madre!

Romina jamás había sentido el cariño correspondido de una hija, Romelia siempre trataba de humillarla, de despreciarla, sin embargo Maria disfrazada de Romelia era la hija deseada, la hija que verdaderamente se comportaba como tal.

-Ahora, puedes irte a descansar, ya de lo demás me encargo yo, y nuevamente gracias -dijo Maria.

Romina salió de la cocina, y aprovechando que Maria le había dado el descanso, decidió salir al pueblo a comprar servilletas e hilos para realizar sus bordados que tanto le agradaban.

En la habitación de arriba, Romelia disfrazada de Maria se vestía para bajar a comer, al tratar de buscar unos zapatos, encontró un bonito collar de diamantes.

- ¡Woow! Uno de estos solo en las telenovelas, ¡Hasta que por fin podre usarlo!

Rápidamente corrió al espejo, desesperada, sonríe y se mira un momento. Después toma un vestido, al ponérselo se dirige nuevamente al espejo.

-Sí, ese vestido me favorece de verdad. El gris y el azul siempre me han quedado bien.

Después camina a la derecha esbozando una sonrisa.

-Soy la nueva Maria, ¡jajajjajajjajaja! Pobrecita, fue un error invitarme a usurparla, ¿Acaso no sabrá quién es Romelia Montenegro? ¡Qué tonta! Aún no sabe de lo que soy capaz.

Romelia da unos giros suaves y cae a la cama burlándose.

Mientras tanto en las caballerizas Valentina y Josué dan un paseo observando los caballos, en especial uno, que resaltaba un lindo color chocolate.

-Mira este es mi preferido, se llama "Aventurero"

Josué sonríe mientras acaricia el caballo.

- ¡Esta muy padre! Y sobre todo su nombre "Aventurero" así como tú... así como la vida...

Valentina inclina su rostro y sonríe dulcemente.

-Sí, así es, ¡anda vamos a montar!

Valentina llama a un empleado que pasaba por ahí para que le ensille el caballo, unos minutos después lo monta y galopea alrededor.

- ¡Vamos acompáñame! ¡Te llevare a conocer el rancho!

En ese momento el caballo parece asustarse, relinchando da un salto.

- ¡Tranquilo Aventurero! ¡OOOOOOOOOHHHHHH!

Josué asustado trata de controlarlo, el caballo se calma y Valentina baja.

- ¿Estas bien Valentina?

-Si Josué tal vez te desconoce.

Nuevamente el caballo se descontrola, Valentina trata de domarlo, pero el caballo se pone agresivo y ella no logra calmarlo.

Nuevamente intercepta Josué, juntos toman la rienda y al jalarla caen los dos al pasto.

Valentina sobre Josué, ambos en el pasto se quedaron así un largo rato. Congelados. Muy cerca el uno del otro. Josué empezó a abrir sus labios como queriendo beber agua de un manantial, mientras que a Valentina la respiración comenzaba a acelerársele. Pero ella pronto reaccionó:

- No

- ¿Por qué? ¿Por qué no?

- No, esto no puede ser. -dijo Valentina.

Enseguida se ponen de pie y nerviosa se dirigen a la Hacienda, sin decir ninguna palabra, mientras Josué trata de alcanzarla.

En la cocina de la hacienda Maria disfrazada de Romelia, está contenta por tener los alimentos casi listos para la comida, de pronto la cacerola de la sopa comienza a hervir y a desbordarse de la olla.

Nunca en su vida había cocinado, asustada vacío la botella de aceite para apagar el fuego que la sopa había provocado, sin embargo las llamas crecieron.

-¡Dios Santo! ¡Que he hecho!

En ese preciso momento, Edgardo Almada llego a la cocina.

- ¡Hola...! ¿Pero qué es esto?... ¿Quieres que llame a los bomberos?

Maria asustada al ver frente a ella al joven Edgardo, agacha su mirada, mientras una lágrima le recorre su mejilla.

- ¡Soy un desastre! ¡Se me ha quemado el pollo! ¡Y he derramado la sopa...hay no! ¡Ya no habrá nada que comer!

Edgardo se acerca a ella y la toma de las manos.

- ¡Veo que no es usted una maravillosa cocinera! ¿Verdad?

-La verdad es que yo...

-Por poco Maria arruina el plan, sin embargo, actúa rápido

- Yo era una recamarera en los pequeños hoteles del pueblo, pero ahora tuve que aceptar este empleo.

- ¡Ha hecho usted una verdadera catástrofe en la cocina! ¡Parece que pasaron por aquí las furias!

- ¡Oh, no este bromeando...! ¡Pronto será hora de comer y yo no tendré nada que darles! ¡Luego no está Romina para que me ayude!

–Dice sollozando.

- ¡Bah! No se preocupe yo la ayudare...

- ¿USTED? -dice asombrada.

-Claro, yo fui cocinero durante un tiempo, ya vera...

Edgardo se arrisca las mangas de la camisa, después se dirige al fregadero a lavarse las manos, continuando su paso hacia el horno.

-Primero sacamos este pollo... ¡Y lo tiramos!, Luego limpiamos la estufa, pues toda la sopa esta regada, así...

Maria se queda asombrada, después se acerca a él diciéndole:

- ¿Le ayudo?

- ¡No! ¡Primero vea para que aprenda! -dice riéndose Edgardo.

-Me da tanta pena con usted -responde temerosa Maria.

- ¡Bah! Esto no tiene importancia...

Edgardo nuevamente se lava las manos y le da órdenes:

-Ahora deme unos huevos...

Con verdadera paciencia, Edgardo hizo una exquisita tortilla de huevo, ahora algo de pimienta y sal ¿Se fija? -le dice mientras ella lo observa atenta.

-Parece fácil.

-También haremos un coctel de frutas ¡Eso es rápido! ...

-En el refrigerador hay frutas, se las voy a dar.

-le responde Maria apresurada.

-Asaremos un poco de carne y la adornaremos con papas y lechugas, para concluir un poco de dulce de manzana ¿Qué le parece?

Maria más tranquila sonríe y dice:

¡Hummm...! ¡Usted debe ser muy buen cocinero!

Poco después la comida estaba lista, Edgardo tomo un poco de postre y dio a probar a Maria.

-Este dulce de manzana es delicioso. En mi opinión, es aún mejor. Pruébalo...

Maria lo sorbe lentamente.

De pronto el tener esa cercanía los hace apreciarse, encontrarse.

Edgardo mira a Maria fijamente un momento, quedando atrapado y provocando el despertar de un amor, pero no un amor cualquiera, inclusive incomparable con el que sentía por Alexandra... Continuara...

Capítulo 10. Provocaciones.

Poco después la comida estaba lista, Edgardo tomo un poco de postre y dio a probar a Maria.

-Este dulce de manzana es delicioso. En mi opinión, es aún mejor. Pruébalo...

Maria lo sorbe lentamente.

De pronto el tener esa cercanía los hace apreciarse, encontrarse.

Edgardo mira a Maria fijamente un momento, quedando atrapado y provocando el despertar de un amor, pero no un amor cualquiera, inclusive incomparable con el que sentía por Alexandra.

Maria siente la mirada profunda de Edgardo, nerviosa trata de disimular.

- ¡Ahora voy a poner la mesa! -dice nerviosa saliendo de la cocina.

Edgardo sonríe, pero después recuerda a Alexandra.

- ¡No me enamorare jamás! ¡Eso no me lo voy a permitir! Además, tengo que casarme con la heredera y no con la sirvienta, debo cumplir la cláusula de mi padrino

-se dijo en voz baja.

Después de unos minutos, Maria disfrazada de Romelia servía la comida a Valentina, Josué, Edgardo y a Romelia que estaba en el lugar de la señorita de la casa.

En ese momento Romelia tiro adrede el dulce de manzana al piso, enseguida abuso de su poder y dijo:

- ¡ROMELIA! ¡APÚRATE A LIMPIAR ESTE DESORDEN! ¡RÁPIDO!

Maria por un momento trataba de ignorarla pero debía continuar con el plan, así que comenzó a limpiarlo, mientras Romelia se burlaba por la situación de verla en esas circunstancias.

Valentina no le pareció el modo de Romelia, bien sabía que solo actuaba y que fingía ser Maria, entonces intervino.

-¡Maria deberías de tratar con más respeto a las empleadas!

-Lo sé, solo que me desespere de ver el dulce derramado en el piso.

Maria disfrazada de Romelia termino de limpiar y llena de coraje regreso a la cocina.

-¡Es una bruta! ¿Qué le pasa? ¿Que no sabe que ella solo está actuando?

- Se decía Maria una y otra vez al ver el comportamiento de Romelia.

Los días pasaron lentamente y Maria pronto se acostumbró a su papel de observadora fungiendo como la sirvienta de la hacienda.

Inclusive para que nadie sospechara su cambio de identidad, pedía permiso para salir en la tarde.

-Disculpe señorita Maria ¿Me permite salir hoy en la tarde?

Romelia como dueña de la casa, también hacia bien su papel.

-¿Ya has terminado tu quehacer?

-Sí, señorita.

-Muy bien, puedes salir.

-Gracias señorita.

Y Maria por fin se daba un rato para descansar, y dejar de fingir un papel del cual le incomodaba bastante.

Por las tardes le gustaba caminar por el campo, y frecuentar un ojo de agua rodeado de vegetación.

Rumbo a su trayecto se encontró con Alessandro montado en un caballo, Él inmediatamente la reconoció.

-¡Hey! señorita Maria, ¿Cómo está usted después de aquella noche de tormenta?

Maria sonríe, mientras coloca sus manos en los bolsillos del pantalón corto que traía puesto.

-¡Muy bien Alessandro! ¡Gracias a ti, sigo con valentía por estas tierras!

-No tiene que agradecerme, para eso estamos los empleados para servirle, y aprovechando que anda por aquí, ¿Qué le parece si la llevo a los naranjos?

-dijo entusiasmado.

-Me parece buena idea, ¡Vamos! -le respondió sin ninguna preocupación, aprovechando su rato libre.

Alessandro ayuda a subir al caballo a Maria, el caballo corre a toda velocidad.

Ella rodea con sus manos el torso bien trabajado de Alessandro, abrazándolo con fuerza, saboreando el viento fresco de aquella tarde de campo, Él sonríe haciendo un gesto placentero.

Mientras tanto en la Hacienda Edgardo Almada se alista para ducharse, prepara su cambio de vestir y decidido se mete a la regadera para refrescarse.

Dejando que aquel chorro de agua potente y decidido le dé un masaje. Después apoya las manos contra la pared mojada y mientras el agua tamborilea sobre su espalda, empuja hacia abajo las piernas, levantándose de puntillas, primero el pie derecho, después el izquierdo y luego trata de enjabonarse.

A unos cuantos metros, Romelia disfrazada de Maria, caminando por el pasillo en dirección a la habitación de Edgardo, decide visitarlo de sorpresa para invitarlo a dar un paseo por los terrenos que rodeaban la hacienda.

- ¡Tendrás que acompañarme! ¡No podrás resistirte Edgardo! -decía emocionada y provocadora.

Pero justo al llegar a la habitación, con la puerta entreabierta, Romelia se detiene a escuchar el sonido del agua que cae de la regadera.

Su imaginación provocadora y perversa, la lleva a visualizar a aquel hombre que tanto deseaba desnudo, aprovechando la situación, se desvistió y a paso lento trato de adentrarse a la habitación para meterse a la ducha con Edgardo.

-Al verme desnuda, caerás en la tentación, solo así podrás ser mío... -decía en voz baja mientras continuaba su paso.

Mientras el agua le resbala por la cara, Edgardo piensa en los ojos café claro, de quien cree, que es Romelia. Son grandes, límpidos y profundos. Sonríe y, a pesar de tener los ojos cerrados, puede verla a la perfección.

En ese momento unas suaves manos le cubren los ojos, y la verdadera Romelia comienza a besarlo, a morderle el cuello.

Edgardo da un leve y suave giro, besando profundamente y con los ojos cerrados a aquella mujer que había llegado a empaparse con él.

Romelia exaltada y sin aliento se siente correspondida por ese hombre, sin embargo, Edgardo recobra el sentido y abre los ojos.

- ¡MARIA! ¿QUÉ HACES AQUÍ? ¿DISCÚLPAME ESTO NO ES CORRECTO? -dice mientras la separa de su cuerpo con las manos y trata de cubrirla con una toalla.

-No te preocupes Edgardo, pronto seré tu esposa, además desde que llegaste a la hacienda me has provocado este fuerte deseo

- Romelia dijo aun acelerada.

Edgardo se pone serio, se sale de la ducha y se coloca una toalla a la cintura.

- ¡MARIA! ¡POR FAVOR! ¡SAL DE MI HABITACIÓN!

Romelia apenada agacha el rostro mientras le dice:

-Pero...

-PERO NADA MARIA, ¡RETÍRATE POR FAVOR!

Romelia sale de la recamará semidesnuda y con los cabellos húmedos, el sentirse tan humillada, desborda una tristeza y odio.

- ¡ESTO NO SE QUEDARÁ ASÍ EDGARDO! ¡MALDITO POCO HOMBRE! -dice entre dientes mientras apresurada se marcha a su habitación.

Lejos de la hacienda, en las huertas de naranjo se encuentra Alessandro y Maria degustando unas dulces y deliciosas naranjas.

-Me encanta este paisaje tan natural, tan fresco, ¡Que bonitas tierras!

- ¿Enserio te gustan? ¿A ti, una señorita refinada, estudiada, educada y de la ciudad?

Maria sonríe y da un pequeño golpe con su mano al hombro de Alessandro.

- ¡Eso no tiene nada que ver! ¡Eres un tontito!

Y así pasaron el rato platicando, ella permaneció todo el tiempo sentado en aquella tierra de la huerta, mirando a su alrededor, tratando de encontrar algo divertido en aquellas conversaciones, y desaparecer por un rato de aquella usurpación que tanto detestaba.

Los rayos de sol poco a poco perdían su brillo, y aquella bola radiante lentamente se escondía entre las montañas dando paso a la noche.

Alessandro como todo un caballero acompaño a Maria hasta la Hacienda. Caminando por los largos jardines que conducían a la entrada, continuaban animados platicando.

- ¡Hasta aquí termina el viaje señorita Maria!

-Muchas gracias Alessandro, ¡Hoy has hecho mi día! Y lo has finalizado con una sonrisa.

-Ese es y será siempre mi objetivo señorita Maria. ¡Ahora descanse y sueñe lindo!

Maria se despide, se acerca a él y le da un suave beso sobre la mejilla.

-Tú también descansa Alessandro.

Desde la ventana de una de las habitaciones con vista al patio de entrada de la hacienda, Edgardo observa atento hacia el jardín y su atención es llamada por una pareja que camina por la entrada, enseguida descubre a quien el cree que es Romelia, de pronto un fuerte golpe de calor le entra por cada poro de su piel y siente celos al ver aquella mujer con ese tipo.

-¡TIENE NOVIO! ¡ROMELIA TIENE NOVIO!... Continuara...

Capítulo 11. Corazón confundido.

En una cantina de la ciudad de México, donde el olor a licor y a tabaco es muy abundante, se encuentra Wilton Lopera, embriagando el recuerdo de Francis, apenas hacían unas semanas que no la miraba y ya la extrañaba tanto.

- ¡Mi amada Francis! ¡Ahora más que nunca, te necesito junto a mí! ¡Mi patrona!

-decía mientras cogía la botella y le daba un trago.

Enseguida siente aquel líquido fresco, ligeramente ácido y burbujeante, que le baja por la garganta. De pronto su móvil emite un sonido y desliza la opción de responder.

- ¡Bueno! ¿Quién habla?

Es entonces que escucha nuevamente la voz de Francis.

- ¿Cómo está la hacienda? ¿Si has hecho lo que te pedí?

Wilton no sabe que responder, ya que desde que ella partió a Europa, él se ha quedado en la ciudad de México con sus familiares.

- ¡Discúlpeme patrona! La verdad no he tenido ánimos, y sigo en México, desde que usted se fue, yo no he pisado la Hacienda.

Francis comienza a exaltarse y furiosa le reclama:

- ¡IDIOTA! ¡NUNCA HACES LO QUE TE PIDO! ¡TIENES QUE REGRESAR A LA HACIENDA Y DESTRUIRLA! Esa es la única manera para que yo vuelva...

Ahora sabiendo que la única manera de que Francis vuelva, es haciendo pedazos la hacienda, Wilton sale de la cantina decidido en obedecer las órdenes de su amada patrona.

Esa misma noche en los cuartos donde se quedaban los empleados domésticos, Maria llegaba para descansar, comenzó a ponerse su pijama, para después dirigirse a la ventana a contemplar la luna.

- ¡Creo que me estoy enamorando!

-se decía mientras apreciaba con detalle aquella noche de estrellas y de luna.

-Alessandro me ha tratado de lo mejor, es todo un caballero, y ha despertado en mí una nueva manera de ver al mundo, de ver un nuevo amor... pero Edgardo es guapo, es sabio, y también ha despertado el amor...además debo enamorarme forzosamente de el para cumplir con la cláusula de mi tío...

En medio de una encrucijada ella debería decidir. Confundida regreso a la cama a dormir, y aunque fue difícil conciliar el sueño al fin lo logro.

A la mañana siguiente Maria ya se preparaba para continuar con las labores del día, con la ayuda de Romina preparo el desayuno, minutos después, bajo a los jardines de la hacienda para regar las hermosas flores que alegraban y adornaban la finca.

Mientras bebía el aire fresco como si fuera el champán más fino, con la luz del sol cayendo sobre su cara, tomaba la manguera donde el agua salía con una presión abundante, y mojaba las flores con una dulce alegría.

En ese momento, Edgardo se aproxima moviéndose lentamente hacia ella, de pronto con sus manos le presiona las costillas y le grita:

-¡BUEN DÍA LINDA!

Maria muy asustada da un brinco, enseguida da un giro mojando con la manguera a Edgardo, empapándolo por completo, es entonces que el tiempo se detiene.

Con los cabellos escurriendo de agua, con la camisa transparente pegada a su torso y con el rostro apenas a unos centímetros de la cara de Maria, Él le tomó de la cara con sus dos manos, acercándose poco a poco, entonces la miró a los ojos. Como queriendo que le viera el alma.

-Romelia realmente me encantas -dijo Edgardo mientras le latía con una gran fuerza el corazón.

Maria levanto sus ojos lentamente, con sus labios temblorosos por la emoción:

-Edgardo yo...

Sus alientos se confundieron y Maria no pudo terminar su frase, El parece no escucharla y termina robándole un beso.

Ella quiso protestar. Repeler aquel beso que se prendía a sus labios con avidez, con loca pasión... pero fue imposible... Ella también lo deseaba y dejándose llevar por su impulso, abrazó a Edgardo y sus labios se estrecharon aún más...

En ese instante, la verdadera Romelia aun en el papel de Maria, observaba desde la puerta de entrada, lanzando una mirada tan cargada de odio, y con los labios apretados:

- ¡MALDITO! ¡EL DEBIÓ ENAMORARSE DE MÍ Y NO DE ESA BASTARDA!

Mostrando una expresión tensa llena de ira, odio o incluso miedo, era difícil decirlo. Finalmente exhaló un hondo suspiro y se marchó dando un portazo a la puerta

Al escuchar ese portazo la pareja lentamente se separaba.

Los hermosos ojos de Maria se fijaron en los verdes y profundos ojos de Edgardo.

- ¿Qué... has hecho? ¿Por qué lo hiciste?

Edgardo nervioso le respondió:

-Perdóname... Fue un momento, un impulso... estabas tan cerca...

Maria mueve su rostro, después trata de huir, pero Edgardo corre tras ella deteniéndola del brazo.

-No huyas por favor, tengo que decirte lo que siento ¡Es más! ya no hace falta usar tanto las palabras pues nuestras miradas, o incluso este beso han hecho que hablé el corazón.

-Discúlpame, esto no debió ser así, ¡Debí mostrarme tal y como soy!

- fue lo único que dijo Maria, ella sabía que dañaría el corazón de Edgardo al decirle la verdad, un cruel engaño, un cambio de papeles, entonces continuo huyendo a encerrarse a su cuarto.

En los hermosos campos de la hacienda, donde las tierras desprenden un rico aroma a maíz, a tierra húmeda, hay una pequeña colina donde reposa un frondoso árbol de eucalipto.

Bajo la sombra de este, se encuentra Valentina y Josué descansando, después de dar un largo paseo por las tierras.

Valentina mira atenta a Josué y le pregunta:

-¿Tú tienes novia Josué?

Josué sonríe y responde:

-Tenía... hace un mes que cortamos la relación.

Valentina se interesa por el tema e inicia una nueva pregunta.

-¿Por qué terminaron?

- La verdad no hacíamos cliché, yo siempre dejo las cosas claras desde el principio. El secreto está en la comunicación, cosa que ella no hacía, ¿Y tú tienes novio?

- ahora le pregunto él.

Ella parece sentirse nerviosa, sin embargo, le responde al instante:

-No, nunca he tenido

Josué queda sorprendido al escuchar aquello:

- ¿Lo dices de verdad?, ¿nunca has tenido novio?

-No

-dijo Valentina.

Pronto te llegara, y será un amor que te merezcas de verdad, no entiendo porque una chica tan linda como tú no tiene novio...

Josué le susurró, con la mirada fija en ella mientras en sus pensamientos se decía:

-Yo conquistare tu corazón bonita.

La noche cayo, no era demasiado fría, pero la humedad daba la sensación de calar hasta los huesos; el manto que cubría el cielo estaba completamente pintado de negro, no había estrellas ni tampoco se vislumbraba el resplandor de la luna, tan solo las farolas alineadas sobre el borde de la acera iluminaban la hacienda.

Maria y Edgardo en sus respectivas habitaciones, pensaban el uno en el otro.

-¡Dios mío! ¿Qué me sucede...? ¡Me estoy enamorando de Edgardo! ¡No puede ser! El piensa que le está haciendo la corte a una criada... ¿Qué diría si yo lo dijese la verdad? ¡No! ¡No! ¡Creerá que me he burlado de él!

Enseguida se levanta de la cama y se dirige a la habitación de Edgardo.

- ¡Tengo que decirle la verdad! ¡Ya no puedo seguir con este engaño!... Continuara...

Capítulo 12. Confesión de Amor.

La noche cayo, no era demasiado fría, pero la humedad daba la sensación de calar hasta los huesos; el manto que cubría el cielo estaba completamente pintado de negro, no había estrellas ni tampoco se vislumbraba el resplandor de la luna, tan solo las farolas alineadas sobre el borde de la acera iluminaban la hacienda.

Maria y Edgardo en sus respectivas habitaciones, pensaban el uno en el otro.

- ¡Dios mío! ¿Qué me sucede...? ¡Me estoy enamorando de Edgardo! ¡No puede ser! El piensa que le está haciendo la corte a una criada... ¿Qué diría si yo lo dijese la verdad? ¡No! ¡No! ¡Creerá que me he burlado de él!

Enseguida se levanta de la cama y se dirige a la habitación de Edgardo.

- ¡Tengo que decirle la verdad! ¡Ya no puedo seguir con este engaño!

Por su parte Edgardo pensaba:

- ¡Es tan bonita y agradable! ¡En mi vida había visto una criada tan bonita, tan bien educada! Tal vez fue hija de una familia bien, que cayó en la desgracia y tuvo que aceptar este empleo... Pero sea lo que sea, me he enamorado de ella perdidamente, y de la manera como acepto el beso que le di, creería que ella también me ama.

Decididamente Edgardo salió de su habitación.

- ¡Tengo que hablar con ella, declararle mi amor...! ¡Decirle que la quiero con todas las fuerzas de mi alma...!

En las escaleras de la casa Edgardo se encuentra con Maria, los dos se quedan paralizados, sus miradas se cruzan, el emite una suave sonrisa, mientras ella le corresponde, Edgardo camina despacio hacia ella para tomarla de las manos. Aun creyendo que es Romelia le dice:

- Hoy he pensado en ti. Y me he acordado de tu mirada y de tu sonrisa, de esa manera de volver la cara cuando te decía algo que te sorprendía como el día que te ayude en la cocina ¿Lo recuerdas?, o de aquello que te inquieta, como cuando me acerco a ti; y de que siempre, cuando te ibas, deseaba de inmediato volver a verte, así como la mañana que me empapaste con la manguera.

–Termina diciendo con una sonrisa perfecta, que solo aquel hombre podía poseer.

Maria realmente estaba enamorada de Edgardo, eran pocos días los que habían pasado juntos, pero sin embargo parecía como si ya se conocieran desde antes.

-Edgardo... yo... No sé qué decir...

Aquella pareja bajo las escaleras, por un momento permanecieron callados hasta que llegaron al jardín alumbrado por las farolas alineadas sobre el borde de la acera.

Maria ya no podía más con el engaño, el tomar una personalidad que no le pertenecía la llenaba de fastidio.

- ¡Más vale que le diga todo de una vez! ¡Le diré quién soy yo! Y porque lo hice... ¡Eso terminara con todo!

-pensó mientras seguía caminando.

- ¡Como sé que no dirás nada!, tal vez porque estas confundida, quiero contarte que no he dejado de pensar en ese beso... en el beso que te di en el jardín... le dijo nervioso.

-Sí yo tampoco lo he olvidado... le respondió temerosa.

-Y sabes he comprendido que te quiero... que estoy loco por ti... ¡Yo siento algo por ti Romelia!

Maria trato de huir de aquellas palabras que resonaban en sus oídos.

- ¡No...! ¡No digas eso!

Pero Edgardo la tomo por los brazos y la obligo a escuchar.

- ¡YO TAMBIÉN TE GUSTO ROMELIA! LO SENTÍ EN TU MANERA DE BESAR, ¡EN TU MANERA DE ACEPTAR ESA CARICIA...!

- ¡No...! ¡No es cierto!

Maria bajó la cabeza y cerró los ojos. Tenía tantas ganas de llorar que no pudo contenerse, a pesar de haberse repetido mil veces en ese momento, que no lo haría delante de él.

Su llanto fue silencioso, pero las lágrimas le empaparon las mejillas.

- ¡Si...! ¡Sí que lo es!

-Aquel hombre dijo mientras la abrazaba en silencio.

Maria correspondía ese sentir, sin embargo, temía por lo que sucediera tras el cruel engaño.

-NO... NO PUEDE SER... YO SOY OTRA... TE DIRÉ...

Maria iba a confesar toda la verdad, pero Edgardo no la dejo hablar.

-Me amas, Romelia... Tus labios tiemblan... Todo tu ser se estremece cuando te tomo entre mis brazos... Y tus ojos te delatan, no pueden ocultar que me quieres como yo te amo...con este amor tan fuerte y sincero...

Maria se queda inmóvil, indecisa pero enamorada.

- ¡Edgardo... yo te quiero decir...!

Él nuevamente la interrumpió.

-Dime que tú también sientes este latir tan fuerte, ¡Dime que tu corazón estalla como el mío!

Maria trataba de desviar los ojos, pero, su mirada volvía a él. Como un imán.

- ¡Si Edgardo yo también siento lo mismo!

Fue entonces que sus labios se unieron con un frenesí, con locura, con pasión.

Y en ese beso de entrega absoluta, Maria se olvidó de quien era para ser solo una mujer enamorada en brazos de su amado...

Olvido todas las conveniencias sociales, todo el interés por la herencia, y todo cuanto lo rodeaba y solo fue una mujer que se entrega en la dulce caricia de un beso.

Mientras que para unos es amor. Para Romelia es dolor, desde la ventana los observaba con detalle.

- ¡ESA MALDITA HA LOGRADO QUE SE ENAMORE DE ELLA, AUN HACIÉNDOSE PASAR POR CRIADA! ¡PERO CLARO! ELLA ES BONITA, REFINADA Y SIN EMBARGO YO... YO SOY UNA PERSONA CON UN SIMPLE DISFRAZ DE DONCELLA.

Imágenes de venganza se desvanecen barridas por un viento de tristeza en su memoria, de pronto el odio le renace.

- ¡No! ¡No! Y no, esa Maldita no me lo quitara, ni me quitara esta nueva vida...

Un frio helado recorrió su cuerpo, la idea de deshacerse de Maria la cegó por completo, llenándose de odio y de locura, entonces recordó que en el despacho había una arma de fuego, sin pensarlo dos veces bajo de inmediato, como una fiera embestida.

Mientras tanto, Valentina fuera de su habitación se dirige al cuarto de Josué, Por la ventana trasera logra escapar, después salta las rejas del patio trasero, atraviesa unos pequeños arbustos sin hacer ruido. Luego se acerca a la ventana de al lado. El cierre metálico está abierto.

Tamborileando con los dedos en el cristal de la ventana. La cortina clara se abre. En la oscuridad aparece la cara sonriente de Valentina. Corre la cortina y se apresura a entrar.

Josué duerme tranquilamente. Valentina trata de acercarse para contemplarlo y dejar una carta sobre su mueble de cama, al dar unos cuantos pasos choca con la mesa de esquina tirando un jarrón de barro.

En ese preciso momento Josué despierta.

- ¡Hey! ¿Qué haces tú aquí en mi cuarto? ¡Casi me matas del susto!

Valentina muerta de vergüenza, se ruboriza y sin decir nada se queda inmóvil, Josué camina hacia ella, tomándola con sus manos la avienta a la cama.

- ¡Una ladrona ha venido esta noche a secuestrarme mis sueños he! Pues eso no se lo permitiré jovencita.

Josué se abalanza hacia ella haciéndole cosquillas, después se meten bajo las sábanas.

- ¡Brrr... qué frío!

-Le sonríe.

La débil luz de los faroles entra por la ventana. Sus rostros se distinguen claro en la penumbra.

- ¡Eres tan bonita Valentina! -le dice mientras le toma el cabello.

- ¡Y tú eres un sapo feo! -le responde burlándose.

Josué alargó la mano y agarró el rostro de Valentina para aproximarla a él. Un momento después, sus rostros estaban tan cerca uno del otro que podían sentir el calor de su piel.

Valentina trataba de entender que le estaba sucediendo, y qué debería hacer o decir. Entonces Josué la atrajo hacia él y la besó.

En el jardín de la entrada de la hacienda, Maria y Edgardo continuaban con su beso, sin embargo, fue interrumpido por Maria.

- ¡No Edgardo! Antes de que algo suceda tú debes de saber que...

Nuevamente Edgardo la interrumpió.

- ¿Es por tu novio con el que te vi una noche por estos corredores? ¿Acaso es por eso que no me puedes corresponder?

- ¡No Edgardo, Alessandro no es mi novio!

- argumento Maria.

-Háblame con la verdad Romelia, yo no perdono las mentiras, me molesta que me engañen, así como Alexandra mi anterior pareja lo hizo.

Al escuchar esto, Maria sabe que, al contarle la verdad, lo perdería para siempre, enseguida se inunda de miedo y lo abraza fuertemente.

Desde la ventana de la habitación de Romelia. Ella apuntaba con una pistola, con los ojos fijos en Maria, tratando de ocultar el escalofrío que le recorría la espalda jalo el gatillo y acciono un disparo, provocando un fuerte ruido.

El estruendo se escuchó por toda la hacienda. Maria y Edgardo se miraron a los ojos, tras un silencio absoluto no dejaban de parpadear. De nuevo se oyó un ruido, pero esta vez no había duda de lo que era. El sonido del grito largo y profundo de Maria, un grito cargado de dolor... Continuara...

Capítulo 13. Un disparo al corazón.

Desde la ventana de la habitación de Romelia, apuntaba con una pistola, con los ojos fijos en Maria, tratando de ocultar el escalofrío que le recorría la espalda jalo el gatillo y acciono un disparo, provocando un fuerte ruido.

El estruendo se escuchó por toda la hacienda. Maria y Edgardo se miraron a los ojos, tras un silencio absoluto no dejaban de parpadear. De nuevo se oyó un ruido, pero esta vez no había duda de lo que era. El sonido del grito largo y profundo de Maria, un grito cargado de dolor al ver a Edgardo herido en el hombro.

- ¡Edgardo! ¡Mírame por favor! ¡Auuuuuuuuuuuuuuxiliooooooooooooooo! -gritaba Maria desesperada.

Valentina y Josué Reaccionaron al grito y empezaron a correr hacia la entrada de la hacienda.

En la habitación de Romelia, con la pistola en la mano, como loca apuntaba a todas las direcciones.

Estaba cargada de adrenalina y tenía el dedo preparado sobre el gatillo, a punto para efectuar un segundo disparo. Al ver que disparo contra Edgardo, introdujo la pistola en un cajón.

- ¡QUE HICE! ¡QUÉ DEMONIOS HICE! ¡ESE DISPARO DEBIÓ DE SER PARA LA MALDITA DE MARIA! Y NO PARA EDGARDO -se decía una y otra vez con las manos en la cabeza.

Después su voz subió de intensidad y se convirtió en un grito lleno de furia.

- ¡MALDITAAAAAAAAA!

Enseguida salió de su habitación para dirigirse a la entrada donde Edgardo estaba tirado con un charco de sangre.

Todos los empleados de la hacienda llegaron tras el grito de auxilio de Maria, Alessandro trataba de tranquilizarla mientras Valentina y Josué trataban de animarlo para que no perdiera la razón.

- ¡Está perdiendo mucha sangre! ¡Tenemos que llevarlo al dispensario del pueblo! -dijo Romina muy asustada.

Alessandro corrió por una camioneta y cargo a Edgardo. Maria y Josué también subieron con él, y enseguida la camioneta salió disparada de velocidad rumbo al pueblo, al dispensario.

Justo en el momento que la camioneta marchaba llego Romelia.

- ¿Qué está pasando? -dijo sabiendo de lo que se trataba.

- ¡Hay hija alguien disparo contra el señor Edgardo! -respondió Romina en llanto.

- ¡No puede ser! Yo tengo que ir con él.

Valentina detiene a Romelia mientras le dice:

- ¡Tú no iras a ningún lado! ¡Tienes que esperar que sucede!

Tras un largo recorrido, la camioneta se estaciona frente al dispensario, enseguida trasladan a Edgardo, a un cuarto para practicarle una cirugía.

El doctor Alberto García es el encargado de la cirugía junto a un grupo de practicantes,

- ¡Esto no me gusta nada, es una hemorragia muy fuerte! -decía el doctor nervioso sudando a chorros.

El doctor trataba de buscar la bala, junto con su equipo de trabajo.

- ¡Su presión arterial se disparó doctor! -dijo uno de los practicantes.

En la pequeña sala de espera, Maria se consumía de angustia mientras Alessandro la tranquilizaba.

- ¿Por qué nadie nos ha dicho nada?

-Ya verás que estará bien, logramos traerlo a tiempo -le decía Alessandro.

Desde que Edgardo había sido herido, No era ella.

- ¿Por qué no se dan cuenta, que sin saber de él me muero? -decía sollozando.

Josué también estaba afectado, no creía lo que estaba sucediendo, la incertidumbre lo carcomía, trataba de controlarse caminando de un lado a otro, esperando que le dieran una respuesta.

Después de unas horas el doctor salió trayendo noticias.

-Hemos logrado detener la hemorragia, desgraciadamente, nosotros no tenemos el equipo suficiente para sacar la bala, y peor aún, la bala es demasiado profunda. Por la mañana lo trasladaremos a la ciudad. ¡Pero no se preocupe el estará bien!

- finalizo el doctor.

Maria no lograba tranquilizarse, fue entonces que pidió al doctor que la dejaran verlo, el accedió y ella entro.

Al llegar al cuarto donde Edgardo reposaba tras la herida de bala, Maria se acercó a él.

- ¡Edgardo por favor! Tienes que ser fuerte, yo sé que lucharas y estarás de nuevo de pie, tras esa confesión de amor de tu parte quiero decirte que yo siento lo mismo, que ya no puedo con este engaño, yo no soy quien tu realmente crees, ¡YO NO SOY LA CRIADA, NI ME LLAMO ROMELIA! ¡YO SOY LA VERDADERA MARIA!

Pero Edgardo anestesiado, no podía escuchar, lo que ella le decía.

Enseguida se acercó a él, besándole la frente. En ese preciso momento un rayo de sol entro por la ventanilla, dando comienzo a un nuevo amanecer.

Minutos después, en el momento que Edgardo iba ser trasladado, llego Romelia disfrazada de Maria.

El doctor se acercó y dijo:

-Necesito que los familiares me acompañen.

-Yo soy su hermano doctor -dijo Josué.

-Yo también iré doctor

- agrego Maria.

Sin embargo Romelia lo impidió.

- ¡Tú no iras a ningún lado, te recuerdo que tú eres la criada!

Maria molesta trato de enfrentarla, sin embargo, no pudo decir nada pues Josué estaba frente a ellas, y no podría descubrir el engaño, Maria accedió y dolida lloraba de impotencia.

- ¡Esta bien patrona! Yo me regreso a la casa para avisarles a los demás

-Dijo Maria en llanto.

Romelia burlándose subió, cerró la puerta. Mientras la ambulancia avanzaba a gran velocidad.

En cuanto aquella ambulancia se perdía entre los cerros, Maria sintió que se le hundía el mundo a su alrededor, el dolor que sentía era como si le arrancaran de su vida la única cosa que le interesaba con toda el alma, incluso una parte de ella. Parecía que no solo a Edgardo le hubiesen disparado, Maria también sentía un disparo al corazón de dolor por verlo marchar.

Con los ojos bañados de lágrimas, cayó al piso, Alessandro de inmediato la puso de pie, cargándola hasta la camioneta.

Después de unos minutos y en trayecto de regreso a casa, Alessandro preguntaba.

-Disculpe que le haga este tipo de preguntas señorita, pero usted no debió dejar que la Romelia se fuera así de la nada, tan engreída y vestida como usted.

Maria echo sus manos al rostro y comenzó a llorar...

-¡Lo sé Alessandro! Y ya no puedo con esto, con este engaño, con esta mentira.

Maria le conto con detalles el plan a Alessandro, pues de toda la hacienda era el único que no sabía de los cambios de personalidad.

Alessandro detuvo la camioneta y la abrazo fuerte, muy fuerte, mientras respiraba entre su pelo. Maria sintió calma e intento recuperar el aliento, volver al presente, volver a hacer quien realmente era.

- ¡NO DEBISTE HACER ESO, UNO SIEMPRE DEBE MOSTRARSE TAL CUAL ES, AHORA ESTE ENGAÑO TE IMPIDE VIVIR, ¡TE IMPIDE SER TÚ!

Maria se separa y se queda mirándolo con los ojos.

-Lo sé Alessandro, yo quería terminar con este engaño, pero de repente ese disparo, me lo impidió.

- ¡No te preocupes Alessandro estará bien! Y podrás terminar con el engaño, aunque primero debemos investigar de donde provenía esa bala, o mejor dicho ¿Quién intento matarlo?

La camioneta siguió avanzando entre los hermosos y verdosos cerros, después de una plática durante el trayecto, aquel viaje terminaba. Maria bajo de la camioneta adentrándose a la hacienda.

- ¡Señorita Maria qué bueno que ya regreso! ¿Cómo está el joven Edgardo?

- pregunto Romina en cuanto la vio entrar.

- ¡Ya está mejor Romina! Lograron controlarle la hemorragia y lo trasladaron a la ciudad.

- ¿Y por qué usted no se fue con el señor?

-Porque fue Romelia con él, yo no pude por culpa de esta mentira... de esta personalidad, donde ya estoy cansada de que Romelia se haga pasar por mí y yo por ella... -dijo cabizbaja.

Justo en ese momento iba entrando Wilton Lopera, quien nuevamente llegaba a la hacienda por órdenes de su amada Francis.

-Disculpe patrona, ¿Cómo está eso del cambio de personalidades?

Romina y Maria voltearon asombradas ante Wilton, ahora él también sabia el engaño... Continuara...

Capítulo 14. La culpa.

Justo en ese momento iba entrando Wilton Lopera, quien nuevamente llegaba a la hacienda por órdenes de su amada Macrina.

-Disculpe patrona, ¿Cómo está eso del cambio de personalidades?

Rosalía y Mayte voltearon asombradas ante Wilton, ahora él también sabia el engaño.

-Pasa al despacho Wilton tú y yo tenemos que hablar, precisamente de ese engaño. -le respondió nerviosa.

Wilton quedo enterado de todo el plan que Maria y Valentina habían planeado, con unos cuantos pesos, Wilton pudo guardarse el secreto y continuar con toda normalidad.

Mientras tanto en el centro de salud de la ciudad, Edgardo dentro del quirófano se debatía entre la vida y la muerte.

- ¡Está perdiendo mucha sangre, hay que conseguir un donador de inmediato!

- Decían los doctores desesperados ante tal situación.

Josué se preparaba para donarle sangre a su hermano pero Romelia lo impido.

Resulto que ella tenía el mismo tipo de sangre y ella quería hacerlo, impidiendo que Josué lo hiciera, ella se adentró a la sala de análisis y rápidamente la prepararon para ingresarla al quirófano mientras Josué esperaba en la sala de espera angustiado.

Gracias a la oportuna transfusión y a la experiencia de los cirujanos, Edgardo libro esa batalla contra la muerte.

-Ahora una parte de mi le pertenece, además de mi corazón.

Decía Romelia sintiéndose feliz de haber participado salvándole la vida, y orgullosa de haber compartido con él ese elemento vital.

Unas horas después, Edgardo volvió en sí, la primera imagen que vio fue la de Romelia disfrazada de Maria, que en ningún momento se separó de su lado.

-Ho...la, Maria. -le dijo débilmente.

- ¡Shhh! No hables, me dejaron estar aquí con la condición de cuidarte.

-Muchas gracias Maria, la verdad no recuerdo nada más que a Romelia y un disparo, ¿Qué por cierto donde esta ella?

Romelia tenía el rostro desencajado de rabia, los ojos saltones, los labios apretados en un rictus al escuchar la pregunta de Edgardo, ella sabía que aquel hombre se había enamorado de la personalidad de Romelia, que más bien era la verdadera Maria, entonces respondió:

-Ella no está aquí Edgardo, Esa criada tiene novio, todas las noches se ve con el capataz, ¡A LO MEJOR HASTA EL INTENTO CONTRA TU VIDA! Estoy segura que ese hombre te disparo...

Edgardo recordó aquella noche cuando Romelia venia de la mano con Alessandro, y entonces cayo en razón, aceptando la mentira de la malvada Romelia personificando a Maria.

- ¡Tienes razón! Esa mujer ha jugado conmigo, ¡Yo no debo permitirme amarla! Las cláusulas de mi padrino son muy claras, Debo olvidarme de esa simple criada, y continuar mi vida a tu lado... ¡Así debe de ser! -dijo enojado y fríamente calculador.

Los ojos de Romelia brillaron de emoción, enseguida Edgardo trato de sentarse en la camilla, después la tomó, la enfrentó hacia él y le dio un tierno beso a los labios.

-Maria, llama a la hacienda avisa que preparen un gran festín, el día de jueves por la noche celebraremos con una gran fiesta ¡NUESTRO COMPROMISO!

-Romelia emocionada corrió a un teléfono público poniendo al tanto a la verdadera Maria, haciéndole creer que sería una fiesta de recibimiento.

En ese momento un comandante llego.

-¡Buena tarde señor Edgardo! Soy el comandante Mauricio, estoy enterado de lo sucedido en su hacienda, pronto levantaremos una investigación para llegar con el culpable, ¿Usted sospecha de alguien?

Un silencio paso por la mente de Edgardo, enseguida una imagen de Alessandro el capataz se le vino a sus recuerdos, seguido por las palabras de Romelia ("Esa criada tiene novio, todas las noches se ve con el capataz, ¡A lo mejor hasta el intento contra tu vida!").

-Sí señor, el que trato de asesinarme es el Capataz, Alessandro Arrieta, es en venganza por problemas de amores.

- con una gran seguridad y molesto decía.

- ¡Perfecto! No se diga más ese capataz tiene que pagar su condena.

Tres días después...

En la hacienda la peña Alessandro Arrieta ha terminado sus labores, en dirección a su casa se dirige a descansar después de un día laborioso, entre los caminos por los campos de maíz camina apresurado.

De pronto el chirrido de tres coches policiales provenientes de la ciudad lo precedían con las luces girando sobre el techo y el sonido de las sirenas.

Los tres vehículos se habían colocado en abanico para bloquear el paso a Alessandro Arrieta. Cuatro policías, con cascos y chaquetas, apuntaban con sus armas a Alessandro, paralizado en el camino, sin comprender lo que sucedía.

- ¡Alessandro Arrieta! Queda detenido por intento de asesinato contra su patrón Edgardo Almada.

Después le ordenaron a Alessandro que se arrodillara y pusiera las manos detrás de la cabeza.

Alessandro no tuvo de otra que arrodillarse en el suelo y colocarse las manos detrás de la cabeza. Dos policías corrieron a ponerle las esposas y lo llevaron a rastras al coche más próximo.

Los autos se alejaron de la terracería provocando una gran nube de polvo, arrancando a gran velocidad rumbo a las celdas del pueblo.

Al día siguiente Edgardo Almada fue dado de alta, antes de partir al pueblo se dirigió a la zona centro de la ciudad para comprar ropa para Romelia creyendo que era Maria. Ir de compras, en este caso, era más una ocasión de intercambio, de convivencia, de intensificación de la relación entre Maria quien en verdad era Romelia y Edgardo algo imposible de cuantificar.

Romelia abre los ojos y mira de soslayo, cada prenda de cada mostrador, entonces comienza a comprar compulsivamente...

- ¡Esta es la vida que yo merezco!

- pensaba al entrar a cada departamento del centro comercial.

En la hacienda la peña, han llegado unos cientos de adornos florales de rosas blancas y rojas, telas, velas, una pequeña banda del pueblo, meseros y un gran equipo de cocineros.

Maria está sorprendida, no entiende la razón por la cual Edgardo mando todo eso, entonces le dice a Valentina:

- ¡A lo mejor Edgardo me va a pedir matrimonio! ¡Tal vez sí! Tengo que arreglarme, ponerme elegante, Es momento de usar uno de mis vestidos que ya tienen mucho tiempo que no me pongo, aprovechando la declaración le diré toda la verdad.

-Tienes razón prima, debes de ponerte más linda y decirle la verdad, ya no hay dudas de que Edgardo es un príncipe, todo un hombre caballeroso y además se ha enamorado de ti... -le respondió mientras la abrazaba con mucha alegría.

Creyendo que Edgardo le pediría matrimonio, entusiasmada corrió a vestirse, Mientras Romina seguía con los preparativos, Carmen Julia la nana acomodaba las rosas, Josefina la cocinera intentaba guiar a los cocineros que habían llegado de la ciudad, Luis el jardinero ayudaba con las velas y luces.

Ya era casi de noche, y las farolas harían la penumbra con sus siniestros haces de luz anaranjada. La pesada humedad del aire entraba por una ventanilla de la celda, donde Alessandro se encontraba desolado tras la injusticia de ser juzgado ante un acto que él no cometió.

Mientras se arrebujaba en la chaqueta para evitar el frío que se le metía en los huesos, comenzó a gritar:

- ¡YO NO SOY CULPABLE! ¡YO SOY INOCENTE! ¡DÉJENME HABLAR CON LA SEÑORITA MARIA! ELLA SABE QUE ESTO ES UNA INJUSTICIA...

Pero era inútil. La pequeña celda que era custodiada por un solo guardia, parecía no darle el interés.

La hacienda la peña lucia espectacular, el aroma de las rosas y velas encendidas junto al jardín crea una atmósfera cálida y pacífica, las mesas llenas de adornos con mantelerías bordadas de hilos finos, la música se dispersa sobre el aire y varias gentes del pueblo comienzan a llegar. De pronto una limosina se detiene en la entrada de la hacienda... Continuara...

Capítulo 15. El engaño al descubierto.

La hacienda la peña, lucia espectacular, el aroma de las rosas y velas encendidas junto al jardín crea una atmósfera cálida y pacífica, las mesas llenas de adornos con mantelerías bordadas de hilos finos, la música se dispersa sobre el aire y varia gente del pueblo comienzan a llegar. De pronto una limosina se detiene en la entrada de la hacienda.

Edgardo baja ataviado con un sencillo esmoquin azul marino mostrando una irresistible sonrisa.

- ¡Pero ¡qué guapo viene el señor Edgardo!

- Dijo una de las sirvientas.

-Guapísimo

–afirmó la cocinera.

Enseguida Edgardo toma la mano de Romelia aun personificando a Maria, con un elegante vestido rojo, el pelo suelto y muy bien acomodado, bajo de la limosina muy fina y elegante.

- ¿Preparada para la fiesta, señorita Maria?

-Murmura Edgardo con una sonrisa tímida.

-Preparadísima.

-La cara se le ilumina con una sonrisa bobalicona.

En ese mismo momento en una de las habitaciones de la hacienda Valentina y Maria entablaban una conversación.

- ¡Llego el momento de decirle a Edgardo quien soy en verdad! Lo amo con todo mi corazón, aunque temo lo que pueda suceder.

Mientras Valentina comenzaba a retocarla y peinarla, continuaba charlando nerviosa.

-Ya verás que todo estará bien, ¡La vida es un riesgo y es momento de vivirla! ¡Así que ahora ve por tu vestido, y sonríe, porque esta noche dirás la verdad a Edgardo!

Maria se puso un vestido rosa pastel, muy elegante mientras seguía maquillándose finamente.

Al terminar se miró al espejo, encontrándose con un hermoso rostro angelical, suspiro en voz alta. Mientras el palpitar de su corazón aumentaba. Después miro el reloj. Ha pasado más o menos una hora desde que subió a su habitación, rápidamente se da unos últimos retoques y baja al jardín.

Una velada increíble estaba por comenzar, los invitados disfrutaban de la cena, la música y del lugar.

Tras coger una copa Edgardo Almada se puso de pie haciendo un minucioso sonido con la copa.

- ¡Buenas noches a todos! Les agradezco mucho que nos acompañen esta noche. Es un placer para mí compartir este momento con todos ustedes.

Edgardo introdujo su mano al bolsillo para después sacar una caja de cristal. Enseguida saca un anillo plateado con una piedra preciosa que destellaba en medio de la noche, después se acercó a Romelia creyendo aun que era Maria.

- ¿Maria quieres casarte conmigo?

En ese momento los pasos de Maria resuenan entre los pisos de mosaico, mientras cruza la enorme sala hacia las ornamentadas puertas dobles de madera que hay al final. Observa la petición de Edgardo.

-Respóndeme Maria, ¿Si te casarías conmigo?

-Continuo Edgardo con su petición introduciéndole el anillo en el dedo.

-Sí, sí quiero casarme contigo Edgardo -susurro, ruborizada por los nervios.

Maria no podía creer lo que escuchaba, No entendía lo sucedido ante unos metros de distancia. Con la respiración entrecortada, emanando oleadas de tensión y desilusión, Maria camina deprisa para encontrarse con Edgardo y Romelia, con las manos temblorosas interrumpe un beso que la pareja estaba por darse.

- ¡NO! ¡USTEDES NO PUEDEN CASARSE!

La exclamación sonó tan sentida, que todos los invitados fijaron la mirada en aquel triángulo amoroso.

De entre las puertas de madera y luciendo un elegante vestido rosa pastel, Maria hacía su ingreso triunfal a la fiesta. Edgardo la vio y quedó sorprendido al verla llegar muy vestida y elegante, sin embargo, sentía ese enojo provocado por los celos y por la mentira de Romelia quien creía que era Maria, enseguida le respondió fingiendo una gran frialdad.

- ¡REGRESA A TUS LABORES POR FAVOR! NO INTERRUMPAS ESTE MOMENTO...

Al terminar de decir aquellas palabras, Edgardo coge la barbilla de Romelia creyendo que es Maria y le da un beso suave en los labios.

Mientras tanto en la habitación de Valentina quien aún sigue dándose finos detalles de maquillaje, un toquido se hace presente en su puerta.

- ¡Es Maria, de seguro necesita algún retoque

! -piensa mientras roseaba un poco de perfume en su cuello- ¡PASA! - dice en voz alta.

Luciendo un elegante traje negro, Josué entraba a la habitación. Valentina lo vio y quedó sorprendida de felicidad al verlo llegar y dejó todo lo que estaba haciendo, para poder recibirlo. Josué comenzó a caminar lentamente hacia ella.

-Esta noche eres un ángel, te vez hermosa Valentina.

-Muchas gracias Josué tú también estas guapísimo.

Josué estira su mano encrasándola con la de Valentina.

-Vamos, bajemos al baile.

Con los ojos llenos de lágrimas, el corazón encogido y con la garganta seca, Maria se toca el pecho con sus manos y mueve su rostro lentamente de izquierda a derecha. Apreciando la escena de aquel beso que le provocaba un sufrimiento desgarrador. Nuevamente los interrumpe invadida por los celos. Pero esta vez con una voz tensa y fuerte:

- ¡ES MOMENTO DE DAR FIN A ESTA FARSA...! ¡TÚ NO TE PUEDES CASAR CON ELLA, PORQUE LA VERDADERA MARIA SOY YO!

Todos los presentes quedaron inmóviles ante tal confesión, el silencio sumergió sus propios pensamientos durante unos segundos, hasta que Edgardo dijo:

- ¿Tu eres Maria? ¡No es posible!

- En ese instante comprendió su poca experiencia en la cocina, su formalidad al verla caminar, actuar y hablar.

-Así es... se me ocurrió cambiar de lugar con mi criada para poderte observar y decidir si me casaría contigo...

- articula en voz baja y ronca, pero llena de fuerza.

- ¡No, no, no! -decía Edgardo mientras la desilusión le partía el corazón. ¿Todo este tiempo viví en un engaño?

-Si Edgardo y me alegro de haberlo hecho amor mío... así pude conocerte a ti mejor y enamorarme de ti, ¡COMPRÉNDEME! No me atraías. A pesar de los millones de la herencia, casarme con un hombre a quien no conocía, ¡POR ESO HICE A MI CRIADA TOMAR MI LUGAR!

Romelia queda al descubierto como la criada. Llena de odio, cierra los ojos y absorba el dolor. Su respiración se intensifica y llena de rabia discute:

- ¡TODO ESTO ES UNA MENTIRA Y TAN FALSA COMO USTED! ¿POR QUÉ NO DICE LA VERDAD PATRONA? Usted me obligo a usurpar su lugar para humillar al señor Edgardo por ser el sucesor de la mitad de la herencia, No soportaba la idea de compartirla con el señor, además, de que solo así usted se podía ver con su amante ¡EL CAPATAZ ALESSANDRO ARRIETA!... ¡YO SOLO FUI UNA VÍCTIMA MÁS DE USTED!

- ¡YO NO TE OBLIGUE ROMELIA, TODO LO QUE TÚ DICES ES UNA MENTIRA!

-murmuraba mientras se detenía una lágrima con el pulgar.

- ¡No mienta patrona, de todos modos, este engaño ha terminado!

Edgardo fue súbitamente invadido por una oleada de rabia, una inyección tan poderosa como la descarga de adrenalina. Estaba furioso consigo mismo por permitirse que Maria se adentrara a su corazón, y sobre todo por encontrarse en esta situación de burla, mentira y engaño.

-Te lo advertí Romelia... ¡Oh mejor dicho Maria! Yo no permito las mentiras, has jugado sin importarte mis sentimientos, te has burlado de mí ante toda la gente aquí presente, ¡ERES LA PEOR DE LAS MUJERES!

Indignado Edgardo, le dio la espalda, Maria rompió en llanto y trato de detenerlo tomándolo de una mano.

- ¡EDGARDO POR FAVOR ESCÚCHAME, TENEMOS QUE HABLAR! ¡EDGARDO, POR FAVOR!

– Suplicó Maria

– ¡NO ES COMO TÚ CREES! ¡ESCÚCHAME!

- ¡BASTA! ¡NO QUIERO VERTE NUNCA MÁS EN MI VIDA!

– gritó Edgardo mientras se alejaba de la fiesta rumbo a su habitación.

Maria cayó al suelo de rodillas y comenzó a llorar. Josué y Valentina quienes acababan de llegar se acercaron sin comprender y trataron de contenerla. Pero lo peor, todavía no había llegado. Continuara...

Capítulo 16. La desilusión.

- ¡BASTA! ¡NO QUIERO VERTE NUNCA MÁS EN MI VIDA!

– gritó Edgardo mientras se alejaba de la fiesta rumbo a su habitación.

Maria cayó al suelo de rodillas y comenzó a llorar. Josué y Valentina quienes acababan de llegar se acercaron sin comprender y trataron de contenerla. Pero lo peor, todavía no había llegado.

Romelia se sentía devastada por lo sucedido, ya que este desenlace la ponía automáticamente al borde del desamor.

Una jornada cargada de dolor y su joven humanidad no pudo resistir el doble golpe a consecuencia del engaño. En medio de la fiesta, Romelia giraba llorando de dolor, observaba como la gente ponía sus miradas en ella, se sentía tan humillada.

De pronto un sentimiento de rencor se apodero de ella y corrió aventando todas las mesas que se encontraban a su paso.

En dirección a su habitación corría despavorida entre el llanto y el dolor del corazón hecho trizas.

Mientras tanto, Maria no sabía qué hacer, seguía de rodillas en el piso. Se sentía muy culpable por lo sucedido. Las últimas palabras de Edgardo (¡BASTA! ¡NO QUIERO VERTE NUNCA MÁS EN MI VIDA!), le dieron la pauta de que se había decepcionado de ella, la culpa la mortificaba.

-El jamás me perdonara esto, juntos vivimos en un engaño, un engaño el cual nunca me perdonara

-decía Maria ahogada en lágrimas a Valentina.

- ¡Tranquila Maria! Ya verás que esto se solucionara, tenemos que hablar con Edgardo. -decía Valentina creando una esperanza de perdón.

En una de las habitaciones de la hacienda. Romelia tirada en la cama lloraba descontroladamente, en un abrir y cerrar de ojos, el castillo lleno de lujos que ella había construido se le había caído en pedazos. Enseguida se levantó de la cama dirigiéndose a la ventana, donde podía observar todo el lujo de la fiesta arruinada.

- ¡MALDITA MIL VECES MALDITA! Es tu culpa, tú me convertiste en esta nueva mujer, me trajiste a esta nueva vida... y ahora me la quieres quitar... ¡TE ODIO MARIA!

Romelia realmente estaba muy afectada, la locura la acorralaba y la repulsión de odio la habían desquiciado por completo.

-PERO NO TODO ESTÁ PERDIDO...

-se dijo, y sus pupilas se oscurecieron

- Voy a acabar contigo maldita... Esta vez mi odio no será disimulado.

El corazón parecía detenérsele por un segundo, sus ojos parpadeaban, y por su mente pasaba la loca idea de desaparecer a Maria. Entonces sus zapatos resonaron en dirección al mueble de madera donde guardaba la pistola

- ¡ESTA VEZ NO FALLARE! ¡YO SOY LA VERDADERA MARIA! TU NO...

-Dijo en voz entrecortada, sacando lo que parecía ser un paquete envuelto en una tela negra.

Romelia comenzó a desenvolver aquel paquete, el arma estaba entre sus palmas y ella no parecía sorprendida. Sus manos no se movían con nerviosismo, era todo lo contrario. Agarraba el arma con suavidad y se mantenía bajo control.

-Yo tendré tu vida... y a ti te mandare al infierno

- Se dijo eufórica, pareciera haber perdido la razón, culminando su comentario con una burla escalofriante.

Después bajo de su habitación en dirección al jardín donde se encontraba Maria.

La situación parecía moverse al compás de una broma macabra del destino. El ambiente pasó de la más agradable fiesta, a la situación más dolorosa en una fracción de segundos. Mucha gente se acercó al centro del jardín para despedirse de Maria, lamentando lo sucedido. Valentina y Josué hacían lo propio, acompañando fundamentalmente a Maria.

Luego de estar pensándolo, Maria le comunicó a Valentina que debía irse a la ciudad de México, regresar y perder la herencia:

- Valentina, no me siento bien, debo marcharme, mañana mismo me iré a la ciudad de México.

- No me dejes prima. Yo también me siento muy mal, esto es mi culpa, yo planee todo esto.

Josué se queda asombrado al oír a Valentina, entonces la interrumpe tomándola del brazo.

- ¿Qué estás diciendo Valentina? ¿Tú tuviste que ver con este plan?

-Sí, yo tuve que ver Josué, también es mi culpa.

Josué mueve la cabeza, y se marcha dejando a Valentina.

- ¡JOSUE DISCÚLPAME!

Valentina comienza a llorar, y en un abrazo caluroso le dice a Maria:

- Yo tampoco me siento bien. ¡Por favor no te vayas Maria!

-Te prometo que volveré y me quedaré contigo todo el tiempo que sea necesario, necesito escapar de esta situación, necesito darme un tiempo.

- Si te vas te voy a extrañar demasiado

– dijo Valentina rompiendo a llorar.

Mientras todo eso sucedía, Edgardo se había encerrado en su habitación. Estaba destrozado y no tenía el más mínimo gramo de voluntad para continuar, el volver a sufrir una desilusión de amor, lo llenaba de frialdad y de odio. Ahora sí tenía un motivo verdadero para rendirse. Entonces se acercó a la ventana de su recamará y lleno de rabia observaba a Maria a lo lejos, mientras se decía entre dientes.

-No me enamorare nunca más, y si tú ya existes en mi mente, ¡NO SERÁ PARA ENAMORARTE, SI NO PARA BURLARME DE TI! Pronto comenzare mi juego Maria, me casare contigo... y veras mi revancha.

Romelia bajaba lentamente las escaleras, dio vuelta al pasillo, se detuvo a abrir la gran puerta de madera que llegaba al jardín, Después giró su mirada hasta donde estaba Maria. Entonces apretó los ojos. Una luz de odio surgía de sus ojos inmunes y totalmente desorbitados.

- ¡MARIAAAAAAAAAAAAAAAAA! -grito desesperada y rígida.

Maria reconoció aquella voz, enseguida giro y fijo la mirada en Romelia.

-Romelia ¿Qué haces?

Romelia levanto la pistola, sonrió diabólicamente y disparo un par de veces al aire.

La gente que aún se encontraba en la fiesta comenzaba a gritar y a tirarse al piso, otras trataban de esconderse entre las mesas llenas de adorno y gala.

Romina suplicaba a su hija Romelia que tratara de calmarse, pero aquella mujer enloquecida y despechada parecía no escucharla.

Edgardo observó todo desde la ventana, enseguida llamo al comandante Mauricio que aún seguía en la comisaria del pueblo. Rápidamente corrió al jardín para tratar de controlar la situación en lo que la ayuda policial llegaba.

- ¡Romelia por favor baja la pistola! -decía Edgardo temiendo que disparara.

Sin embargo Romelia seguía con la mirada pérdida y llena de odio respondió:

- ¡YO SOY MARIA! ¡MARIA LA HEREDERA!

Al terminar de decir esas palabras siguió disparando contra las mesas, sin lesionar a nadie. Dirigiéndose contra Maria. Con el brazo izquierdo la agarraba fuerte contra su cuerpo, y con la mano derecha empuñaba la pistola y la apretaba contra la cabeza de Maria.

-Ella no debe de existir, ella no te ama como yo... y la voy a matar, esta vez no fallare como aquella noche donde por error te dispare a ti.

- ¡Hija por favor! ¡No cometas una locura! No hagas algo de lo que te puedas arrepentir -gritaba la pobre Romina al ver a su hija convertida en un monstruo.

Romelia trato de disparar contra Maria, al accionar el gatillo, las municiones se habían terminado, En seguida un sonido de sirenas de patrullas policiacas se acercaban a la hacienda.

Llena de miedo, su cuerpo le tembló, sus labios temblaron, con el miedo de ir a la cárcel, trato de huir. Corriendo despavorida se introdujo en las caballerizas y monto un caballo huyendo a todo galope.

Maria ya ha salvo fue llevada a su habitación por Valentina y Wilton quien iba llegando después de haber labrado las tierras de la hacienda.

El cielo comenzó a nublarse, una tormenta eléctrica y feroz azoto al pueblo.

La lluvia empapó a Edgardo quien iba tras de Romelia en otro caballo. Adentrándose en medio de los cerros.

- ¡ROMELIAAAAAAA! DETENTE POR FAVOR.

Cuando la ventisca se convirtió en una brisa inofensiva un relinchido del caballo se hizo inquietante.

Los truenos alumbraban cada árbol frondoso del cerro, Edgardo parecía acercarse al caballo de Romelia, el sonido de los galopes producidos por los feroces animales era turbios y alarmantes.

- ¡Detente Romelia vas directo al barranco! ¡Romelia detén tu caballo!

Como un jinete desbocado, Romelia iba tan veloz que no podía escucharlo. Todo se volvió cámara lenta, un enorme estruendo asusto al caballo parándolo en dos patas frente al barranco, un último relinchido se escuchó acompañado de un grito sordo:

- ¡AAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

Romelia sintió pánico y ardor en el cuerpo. Todo se detuvo. Y entonces, no logro mantener el equilibrio, sus ojos se cerraron, y cayó rodando y golpeándose con cada roca...Continuara...

Capítulo 17. Una tragedia.

Los truenos alumbraban cada árbol frondoso del cerro, Edgardo parecía acercarse al caballo de Romelia, el sonido de los galopes producidos por los feroces animales era turbios y alarmantes.

- ¡Detente Romelia vas directo al barranco! ¡Romelia detén tu caballo!

- Gritaba advirtiendo Edgardo.

Como un jinete desbocado, Romelia iba tan veloz que no podía escucharlo. Todo se volvió cámara lenta, un enorme estruendo asusto al caballo parándolo en dos patas frente al barranco, un último relinchido se escuchó acompañado de un grito sordo:

- ¡AAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!

Romelia sintió pánico y ardor en el cuerpo. Todo se detuvo. Y entonces, no logro mantener el equilibrio, sus ojos se cerraron, y cayó rodando y golpeándose con cada roca.

Romelia giraba 180º sobre sí misma, con una roca filosa se golpeaba el hueso prefrontal, que es la parte más gruesa del cráneo, Romelia cayó fulminada. Estaba muerta antes de llegar al fondo del barranco.

Edgardo rápidamente se bajó del caballo tras observar aquella terrible escena.

- ¡NOOOOOOOOOOOOOOOOOO!

- un fuerte grito soltó Edgardo al ver el cuerpo en el fondo del barranco.

Minutos después bajo para encontrarse con ella, su piel ya estaba pálida y fría, Edgardo trato de abrazarla, mientras lloraba de culpa y de dolor.

- ¡Perdóname Romelia! ¡Tú fuiste una víctima de todo este engaño! Pero esto no se quedará así ¡Yo voy a vengar tu muerte! ¡Vengare todo el daño que nos ha hecho esa mala mujer! ¡MARIA ESTO LO PAGARAS!

En la hacienda "La Peña" Se realizó una ceremonia de duelo, Romina la madre de Romelia estaba llena de dolor.

- ¡Hija mía! No sé qué voy a hacer sin ti, has dejado un hueco en mi alma, en mi corazón, me harás mucha falta.

La ambición que su hija despertó, la había llevado a cavar su propia tumba.

Mucha gente del pueblo asistió a despedirla, sorprendidos por el trágico final. Maria se acercó al ataúd a darle el triste último adiós a Romelia. Entre lágrimas le decía:

-Romelia, perdóname, yo tuve la culpa...

Romina se acercó a Maria interrumpiéndola sollozando:

- ¡No Maria! La culpable es mi hija, ella se creó una vida que no le pertenecía, es muy difícil para mí decirlo, pero mi hija busco su destino, llevándola a una trágica muerte.

Durante el velorio, Edgardo permaneció sentado en una silla, mudo e inerte, como un muñeco de trapo, sin ganas de seguir con vida. De pronto observo lleno de odio a Maria, parándose de su silla se dirigió de prisa hacia ella jalándola el codo. Sus ojos estaban demasiado rojos, llenos de lágrimas.

- ¡TÚ TIENES LA CULPA DE QUE TODO ESTO SUCEDA!

Con un jaloneo Edgardo saco de la hacienda a Maria para poder hablar a solas. Afuera en la oscuridad de la noche fría y triste.

- ¡SUÉLTAME EDGARDO ME LASTIMAS!

- ¡TÚ HAS LASTIMADO A TODOS A CAUSA DE TU MALDITO ENGAÑO! -le dijo mientras la presionaba más fuerte del brazo.

-Yo no quería que ella muriera, ¡Yo no quería que esto pasara! ¡Ella tiene que estar viva! -le grita.

- ¿Querías conocerme no? Antes de que se cumpla la fecha marcada en el testamento, tendrás todo, me casare contigo, seré tu esposo, tendrás la herencia que siempre quisiste, ¡TU PLAN SALIÓ A LA PERFECCIÓN TREPADORA!

El silencio que siguió a ese comentario fue largo. Tan largo como la bofetada que Maria le dio a Edgardo.

- ¡TE ESTAS EQUIVOCANDO EDGARDO! ¡LAS COSAS NO SON COMO TÚ CREES!

Con una mirada llena de furia, Edgardo soltó del brazo a Maria, y se adentró a la casa dirigiendo unas últimas palabras contra Maria:

- ¡LÁRGATE DE AQUÍ! ¡RESPETA EL DOLOR!

Maria no soportaba ver al hombre del que se enamoró con una actitud tan sobria, fría y egoísta. Sus lágrimas se deslizan por su mejilla, prefiere alejarse, entonces camina rumbo a las tierras de la hacienda.

Al caminar se encuentra con Alessandro quien acababa de salir de la cárcel tras confesar Romelia la verdad ante todos en la fiesta.

Los ojos de Alessandro se encuentran con los de Maria.

- ¡Maria! Estoy enterado de lo sucedido, sé que estas sufriendo, pero no es tu culpa bonita... -le dijo mientras le acariciaba la mejilla limpiándole las lágrimas.

Ella siente calma al ver a Alessandro, sus lágrimas se detienen.

-Quiero desaparecer de este lugar, no me siento bien Alessandro, por favor sácame de aquí.

Alessandro cargo entre sus brazos a Maria, caminando en dirección a su casa del monte.

Al llegar a la casa la depositó suavemente en la cama y la dejó dormir. "Bonita", pensaba mientras la contemplaba dormida.

Al otro día en el cementerio del pueblo, la gente despedía con el último a dios a Romelia.

Con el paso de los días Edgardo acostado en su cama permanecía encerrado en su habitación. Estaba destrozado y no tenía el más mínimo gramo de voluntad para continuar. Así se pasaba los días. No desayunaba, ni almorzaba. Tampoco le permitía la entrada a su hermano en la habitación. Se mantuvo así todo el día, tragando poco a poco ese dolor que le provocaba, el creer que por su culpa Romelia había muerto, creer que Maria era una interesada, y que había jugado con él.

Para Maria los días también eran difíciles, la imagen de Edgardo tan frio y tan egoísta, la desilusionaban y la llenaban de miedo, el hombre del que ella se había enamorado ya no existía.

Una tarde mientras los rayos del sol penetraban los hermosos y verdes sembradíos de maíz, Alessandro trataba de animar a Maria.

- No me gusta verte con la sonrisa apagada, por favor Maria déjame que te lleve a un lugar que es especial para mí. Porque es mi refugio cuando no me siento bien.

Maria accedió a la petición, monto al caballo con Alessandro y se fue cabalgando por los caminos verdes, surcando terrenos cercanos a la Hacienda. Alessandro tomo por un camino vecinal, ingresando hacia lo alto de un cerro donde se encontraba una hermosa cascada.

Al llegar Maria volvió a sonreír, el lugar era verdaderamente hermoso y tranquilo, el sonido del agua era relajante, el aroma de los helechos y hierbas que tupian las orillas de la cascada y rio era tan penetrantes.

-A este lugar mis padres me traían cuando yo era pequeño, por las tardes veníamos a descansar de todo. Es un sitio tranquilo y podrás despejarte de todos los problemas que te aquejan.

- dijo Alessandro animado.

Después de unos minutos, Alessandro llevó a Maria hasta la punta de la cascada, se podía apreciar una bonita vista, donde se podía ver el largo rio, y los campos verdes.

- Alessandro, este es un sitio muy bonito. Me encanta mucho.

– dijo Maria mientras se abrazaba a él. Alessandro le pasó la mano por la espalda, dejándole una caricia.

- Te propongo algo.

– Invitó Alessandro

- Ponte frente a esa roca que asoma la cascada, cierra tus ojos y abre tus brazos.

- No pretenderás tirarme ¿Verdad?

– dijo Maria en tono de broma.

- Confía en mí. Solo haz eso.

Maria se puso frente a la roca e hizo todo lo que Alessandro le indicó. Él se acomodó detrás de sus espaldas, apoyó la cabeza de Maria sobre su pecho, la tomó de las muñecas y comenzó a hacerle imitar el aleteo de un ave en pleno vuelo:

- Piensa en las cosas malas que te han pasado. Suéltalas, libéralas, deja que tomen vuelo y sigan su curso.

– indicaba Alessandro.

Maria hacía todo lo que Alessandro le pedía. Sentía que todos sus problemas surgidos a raíz de las mentiras, engaños y hasta la desilusión que sentía por Edgardo, emprendían vuelo de su mente y dejaban su corazón sosegado. Continuara...

Capítulo 18. Celos

Maria se puso frente a la roca de la cascada e hizo todo lo que Alessandro le indicó. Él se acomodó detrás de sus espaldas, apoyó la cabeza de Maria sobre su pecho, la tomó de las muñecas y comenzó a hacerle imitar el aleteo de un ave en pleno vuelo:

- Piensa en las cosas malas que te han pasado. Suéltalas, libéralas, deja que tomen vuelo y sigan su curso.

– indicaba Alessandro.

Maria hacía todo lo que Alessandro le pedía. Sentía que todos sus problemas surgidos a raíz de las mentiras, engaños y hasta la desilusión que sentía por Edgardo, emprendían vuelo de su mente y dejaban su corazón sosegado.

Minutos después caminaban alrededor del rio cristalino, que embravecido llevaba su fría corriente de agua.

-No sabes todo lo que he pasado

– dijo Maria

– Muchas cosas que me aquejan en la vida. Perder a mi madre, el abandono de Josmer, la cláusula del testamento, el engaño y ahora la muerte de Romelia...

- Pero ahora ¿Qué piensas de todo? -le pregunto mientras le cogía las manos.

- Pues... A veces así son los golpes de la vida, tengo que olvidar, olvidarme de todo...

- ¿Y también de mí?

- Tú...

– dijo Maria mientras le pasaba la mano por la cara

– En poco tiempo has cambiado muchas cosas en mi vida. Como si hubieras puesto cada pieza de un rompecabezas, sabes acomodarlas a tu manera. Y No lo sé. Es como si fueras mi protector, tú eres todo un caballero y te has ganado mi corazón...

Alessandro al oír esas palabras salir con tanta dulzura, no pudo evitar acariciar la cabellera de Maria. Le gustaba sentir la suavidad de su pelo, cosquillear su mano cada vez que la acariciaba.

- ¡MARIA, YO TE AMO, ¡ME HE ENAMORADO DE TI! Por favor déjame besar tus labios.

Maria sonríe y lo ve a los ojos, mientras él se acercaba y sin darle tiempo a respirar, metió la lengua en su boca y la besó tal como llevaba semanas imaginando, anhelando ese momento.

Del otro lado del rio Edgardo montado en un caballo pasaba en ese preciso momento, apreciando aquel beso entre Maria y Alessandro.

Permaneció allí, montado, silencioso, durante un minuto. Furioso, Edgardo bajo del caballo y se dirigió hacia la pareja.

- ¡Valla! No cabe duda que no estaba equivocado ¡Eres una mentirosa! -gritaba molesto interrumpiendo aquel beso.

Maria se quedó sorprendida al oírlo y le miró a los ojos furiosa.

-VÁYASE AHORA

-dijo de repente Alessandro

—. Si no, me pondré furioso y le partiré la mandíbula.

- ¡NO ME TIENTES, NI ME BUSQUES, ¡EL PROBLEMA NO ES CONTIGO!

- exclamo Edgardo interponiéndose en medio de ellos.

Fue entonces que se dispuso a decir algo, tomando a Maria de los brazos.

- ¿Te gusto ese beso?

Sorprendida por su pregunta, ella prosiguió andando y respondió:

-Yo nunca pregunte lo que hacías con Romelia. ¿Por qué lo haces tú?

Edgardo, confundido y hecho un mar de dudas, la miró y, antes de que ella volviera a decir nada más, la arrinconó contra el tronco de un gran árbol y, acercando los labios a los de ella, murmuró:

-Me estás volviendo loco, y ¿sabes por qué lo sé?

-Ella negó con la cabeza, y éste añadió:

-Porque, por primera vez en la vida, sé lo que significa la palabra celos.

Edgardo abrió sus labios invitándola a besarlo. Las grandes manos de este hombre acogieron su rostro y sus labios presionaron los de ella con fuerza, casi con desesperación. Y poco a poco, cuando pareció desprenderse de todos sus celos, el beso se tornó más suave, más dulce.

Entonces descubrieron, que, a pesar de todas sus diferencias, encajaban de un modo perfecto, como si fuesen el uno para el otro.

Alessandro rápidamente intervino separándolos.

- ¡ERES UN PATÁN! ¿De esta manera te burlas de ella?

- Enseguida se quedó mirando a Edgardo y sin comprender, le pegó un puñetazo.

Fue un buen golpe, rápido y duro. Le alcanzó directamente en la barbilla.

Al segundo Edgardo pareció recobrarse.

- ¡ESTO TE VA A COSTAR CARO MALDITO PERRO!

-dijo con voz furiosa e imponente-.

Edgardo responde dándole un puñetazo en la cara. Alessandro echa la cabeza hacia atrás. Pero solo por un instante. Sorprendido, se lleva la mano a la boca. Le sangra el labio.

-Hijo de...

-Alessandro se abalanza sobre él. Comenzando una pelea.

Maria asustada trata de sofocar aquella riña.

- ¡Basta! ¡Paren esta pelea por favor!

Como unos animales embravecidos comienzan a girar y caer al suelo, un golpe tras otro, desatando una verdadera furia. Maria nuevamente interfiere pero esta vez la empujan con fuerza, haciéndole tropezar y caer al fango del río, sin controlar el equilibrio comienza a rodar hasta golpearse contra la corriente del agua fría de aquel engrandecido rio.

El agua del rio la inunda, la fuerte brisa le golpea la cara y le despeina, haciendo que mechones de su pelo se esparzan en cámara lenta entre el agua fría.

Edgardo y Alessandro rápidamente se percatan de lo sucedido, terminando la pelea, asustados enfocan su mirada al río, pero no pueden verle la cara.

-¡Esta en problemas! La corriente la ha arrastrado -dijo Edgardo asustado.

Y sin pensarlo dos veces aquellos hombres se lanzan al rio tratando de salvar la vida de la persona que tanto amaban.

Maria comienza a manotear, la presión del agua comienza a ahogarla, la respiración la pierde poco a poco, entonces traga agua, cierra los ojos, inconsciente, comienza a hundirse.

En ese momento, Edgardo la ha rodeado con sus brazos y la ha estrechado contra su cuerpo sacándola del agua turbia.

Alessandro observa y sale del rio, para acercarse a Maria, presionando el pecho trata de salvarla, enseguida le da respiración de boca a boca. Y es así como Maria regresa de nuevo en sí.

- ¿Estas bien? Nos diste un buen susto -dijo Alessandro preocupado.

-Tenemos que llevarla con el médico del pueblo, después a la hacienda, ahí estará cómoda.

–agrego Edgardo.

Las explicaciones del médico del pueblo, lograron tranquilizarlos, fuera de peligro y al solo tratarse de un susto. Maria volvió a instalarse en la hacienda.

A la mañana siguiente, cuando Maria despertó en su cama, un extraño sentimiento de confusión y culpabilidad se apoderó de ella.

Pensó en Alessandro. Lo estimaba. También pensaba en Edgardo quien lo adoraba, pero el haberlo engañado y lastimado. Era una decepción que jamás la perdonaría.

-Mi corazón está dividido, estoy confundida.

-pensaba, cuando de pronto se abrió la puerta de la habitación.

Edgardo entraba con el desayuno y con una rosa blanca.

- ¡Perdóname! ¡Por favor, perdóname! ¡Lo siento muchísimo de verdad! No tenía la más mínima idea de que esto iba a pasar. Por favor Maria, perdóname. Nunca quise mentirte. Esto que siento por ti es realmente más fuerte que el amor. A nadie he amado tanto como a ti. Perdóname por todo esto. Si bien te he amado, nunca he sido sincero contigo... ¡Te necesito tanto, que no quiero perderte otra vez!

– suplicaba adolorido y lleno de remordimiento por la forma egoísta que la había tratado últimamente.

Pasando sus dedos sobre cada pétalo de la rosa blanca, comenzó a sacar un anillo del centro de aquella flor, enseguida se le acerco diciéndole.

-Maria cásate conmigo por favor, olvidemos el pasado, y vivamos el presente... un presente a tu lado. Continuara...

Capítulo 19. Amor Completo.

Pasando sus dedos sobre cada pétalo de la rosa blanca, Edgardo comenzó a sacar un anillo del centro de aquella flor, enseguida se le acerco diciéndole.

-Maria cásate conmigo por favor, olvidemos el pasado, y vivamos el presente... un presente a tu lado.

Confundida por unos sentimientos que nunca había experimentado, Maria iba a hablar cuando Edgardo prosiguió:

-Maria... déjame llevarte a conocer el amor. Quiero ser ese hombre que te acelere el corazón, que te haga sentir mariposas flotando en el estómago y te deje trastocada... ¡Por favor cásate conmigo!

Al escuchar esas palabras Maria no podría resistirse a aquel hombre que tenía todo para ser feliz, entonces su corazón se decidió, Edgardo era la persona con quien quería estar, dejando a un lado, a Alessandro...

- ¡SÍ, SÍ QUIERO CASARME CONTIGO EDGARDO!

Entonces acercó su rostro al de él. Sus labios se encontraron en un roce tan fugaz como un relámpago. Dejando una huella que resonó en cada célula del estremecido cuerpo de Maria.

La promesa de toda una vida en su mirada, y el corazón asomando, descarnado, entre sus labios detenían el tiempo.

- ¡Quiero ser tuya Edgardo, déjame entregarme a ti, mi amor...! -dijo en silencio, temerosa y temblando por completo.

La respiración de Edgardo se hizo más breve y entrecortada. Sus pupilas, dilatadas, sondeaban dentro de ella.

-No tengas miedo, yo también quiero sentirte, entregarme a ti... Nada me gustaría más que poder saborear cada rincón de tu piel. Conocer tu cuerpo sin vestidos ni adornos, y mostrarte la falta que me haces.

Sin poder contenerse más, hundió la cabeza en su cuello. Sus labios entraron en contacto con la fina piel del hombro, justo al lado del tirante de su sostén.

Sus cuerpos piel a piel, fueron transportados a un mundo diferente, lleno de dulzura, miel y pasión.

Dos seres que se amaban se entregaban por completo, olvidando los malos recuerdos, y viviendo la magia del amor.

En las tierras de la hacienda, Valentina cabalgaba rumbo a la huerta de los naranjos, con un par de libros en su mochila, llego a su destino.

Buscando una buena sombra, reposo, mientras comenzaba a leer en voz alta:

-"¡Oh Romeo! ¡Romeo!... ¿Por qué eres Romeo?... Reniega de tu padre y rechaza tu nombre; y, si no quieres hacerlo, júrame que me amas, y dejare de ser una Capuleto"

Al terminar de leer ese fragmento Josué llegaba cubriéndole los ojos con las manos.

- ¡No soy tu Romeo! Pero puedo serlo... ¿Adivina quién soy?

Valentina suspiró enamorada, una sonrisa resplandeciente reflejaba al escuchar aquella voz.

- ¡Josué! ¡Eres tú!

Enseguida se puso frente a ella, la tomó, la enfrentó hacia él y le dio un tierno beso a los labios.

Valentina abrió sus ojos, percatándose de la realidad, aquel chico que por días estaba distanciado de ella, volvía, trayendo consigo el latir acelerado en su corazón.

- ¿Por qué te ausentaste tanto tiempo Josué?

– emocionada le preguntó.

-La situación del engaño, que tú y Maria planearon contra mi hermano, me llevo a intrigarme, ese fue mi enfado. Entonces tuve miedo, perdí tu confianza...

-Pero Josué... Yo...

Josué la abrazo recargándola hacia su pecho, después exclamo:

- ¡No te preocupes! Eso ya paso... entiendo por qué lo hiciste, Ahora no quiero Juzgarte, ni apartarme de ti. Yo lamento mucho haberte hecho daño Valentina.

Valentina Clavó su mirada en la de Josué, y no resistió en robarle un beso más.

-No te preocupes, yo cometí el error... Así que no tienes por que lamentarte.

- ¿Entonces comenzamos una nueva historia?

Nuevamente le sonríe, y mueve la cabeza señalándole que sí.

El tiempo transcurre y tras una larga charla. Ante ellos se presenta el atardecer más bello.

Horas más tarde en la Hacienda, el gran comedor de madera sirve una exquisita cena, Maria, Edgardo, Josué y Valentina, deleitan sus paladares con un delicioso lomo de cerdo, y un vino tinto.

El silencio está presente, pero las parejas no pueden disimular su alegría. Edgardo toma la copa de Vino, haciendo una pausa, anuncia:

- ¡Hermano! ¡Valentina! He decidido casarme con Maria, este fin de semana realizaremos la boda, antes de la cláusula del testamento. Sin duda consumaremos nuestro amor verdadero, y no por un documento que nos obliga.

Muy emocionada, Valentina se abrazó a ellos.

- ¡Felicidades! Por lo que veo, han arreglado sus asuntos, me agrada verlos juntos de nuevo.

Josué se une a la conversación, emocionado.

- ¡Valla! Hermanito ya era hora.

Todos comienzan a reír, realizando un brindis por la nueva felicidad que desbordaba.

Más tarde. En una noche profunda, de luces apagadas y un viento suave que viene de lejos, de los campos de maíz. La luna llena ilumina los techos de la hacienda.

Su resplandor es tan fuerte que traspasa por la ventana de la habitación de Maria.

Ella duerme, reposa tranquila, tras un maravilloso día. De pronto las cortinas de la ventana comienzan a moverse levemente. En la penumbra de la habitación, la silueta de un hombre camina despacio en dirección a la cama de Maria.

Sigilosamente se posa a su lado, entonces ese hombre comienza a mirarla, sus pupilas se deleitan con la pureza y belleza de aquel rostro, de aquel cuerpo.

-Me muero por besarte, pero tengo que aguantarme, no quiero despertarte... No cabe duda que no hay nadie con tanta perfección como tú... bonita...

De repente, Maria se agita. Como si estuviese oyendo esos pensamientos, se da la vuelta en la cama, abre los ojos y queda sorprendida al ver a Alessandro iluminado por el rayo de luz de la luna.

- ¡Alessandro! ¿Qué haces en mi habitación?

-Discúlpame, como sé que después de la pelea, Edgardo no me permitiría verte, se me hizo fácil cruzar los pasillos de la hacienda y entrar a tu recamara de contrabando y sabes... Al verte dormir me has hecho soñar a mí.

Maria se toca el rostro, temerosa se levanta de su cama dirigiéndose a él. Lo toma de las manos y lo mira a los ojos.

-Alessandro, yo te quiero mucho, pero no quiero lastimarte, por favor perdóname...

Alessandro quedó mudo. Sin poder emitir una sola palabra, agacho la cabeza y pregunto:

- Entonces, ¿Aun lo sigues amando?

- Perdóname por lo que te voy a decir... Pero sí... Lo sigo amando. Nunca he dejado de pensar en él

– dijo Maria sin poder evitar las lágrimas.

Entonces fue al oír esto que, Alessandro salió huyendo hecho trizas, con el corazón roto, el alma herida y desbordado en lágrimas.

En la habitación de Edgardo, aun despierto. Mientras contempla la luna desde la ventana, comienza a reflexionar:

-"Qué extraña es la vida... Aquí estoy, pronto me casare con una gran mujer, hemos pasado por muchos obstáculos y al fin lo lograre, nunca había estado tan enamorado como aquella vez... Alexandra... ¿No entiendo por qué se fue? Tal vez no le dedique tiempo, Pero ¿por qué? ¿Por qué quiero justificarla? ¿Por qué sigo recordándola? Si llegara a aparecer... no sé qué despertaría en mi...solo sé que en este momento soy feliz."

En ese momento, Edgardo fija la mirada hacia la entrada de la hacienda, sorprendido observa la silueta de un hombre salir de la habitación de Maria...

- ¿Es Alessandro? Alessandro ha estado con Maria... Concluye furioso lleno de celos... Continuara...

Capítulo 20. Corazón desilusionado.

En ese momento, Edgardo fija la mirada hacia la entrada de la hacienda, sorprendido observa la silueta de un hombre salir de la habitación de Maria. Entonces suspira y sacude la cabeza.

- ¡Otra vez, me está viendo la cara! ¡Alessandro y Maria son amantes!

De pronto siente que se le escapan de los ojos. Algunas gotas de sudor le resbalan por las sienes y se rompen entre las pestañas. Cierra los ojos y en su mente aparece una escena de Alessandro y Maria juntos.

Y no puede más, desata su furia con todo lo que se encuentra a su paso para después dirigirse a la habitación de Maria.

El frio comienza a aumentar, Maria aprecia desde la ventana a Alessandro mientras murmura:

- ¡Perdóname! ¡Perdóname Alessandro!

Nuevamente regresa a la cama, y trata de conciliar el sueño, sin embargo, el recuerdo la agobia y concluye:

- ¡Tengo que volver a ver a Alessandro! ¡Tenemos que arreglar las cosas! No quiero que me deje de hablar...

Poco a poco, está a punto de dormirse. Un último pensamiento le llega, la hermosa sonrisa de Edgardo.

Sonríe.

- ¡Con él, quiero pasar el resto de mi vida!

Justo estaba por caer en la profundidad de sus sueños, cuando de pronto Edgardo llegaba furioso azotando la puerta, encendiendo la luz, y dirigiéndose molesto a Maria.

-Edgardo ¿Qué sucede? ¡Me asustas!

Con fuerza, con rabia, sin importarle la delicadeza femenina, comienza a apretarle los brazos, poniéndola de pie de un jalón.

- ¡Me estas lastimando Edgardo!

-TÚ ME HAS LASTIMADO MÁS, ACABO DE VER SALIR A TU AMANTE ALESSANDRO DE TU HABITACIÓN

– gritó Edgardo muy enojado.

Maria temerosa no le apartaba la vista, quedando sorprendida por verlo transformado en aquel hombre que tanto odiaba.

- No permitiré que me hables en ese tono Edgardo ¡Y SUÉLTAME QUE ME LASTIMAS! ¡No es lo que estás pensando! Déjame explicarte...

Edgardo estaba furioso. No recordaba haber estado tan indignado como aquella traición pasada con Alexandra. Con su mano dio un manotazo sobre la pared y le exigió silencio.

-YO REALMENTE ME HABÍA ENAMORADO DE TI, ¿SABES? ¡ME PONE FURIOSO SÓLO PENSAR QUE HAS ESTADO EN LA CAMA CON ESE TIPO! ERES UNA...

Maria parecía no reconocer a ese hombre, el temor, el asombro y la desilusión asomaron a sus ojos al escuchar el insulto dicho por Edgardo.

- ¡DESCARADA! ¿Desde cuando haces esto? ¡Seguramente desde que fue el sepelio de Rosaura, y te fuiste a vivir con él! ¿VERDAD?

Esas palabras apuñalaban el corazón de Maria desangrándolo por completo, furiosa le planta una bofetada de lleno en la cara.

-MI CORAZÓN NUEVAMENTE SE EQUIVOCÓ, ERES UN PATÁN, IGUAL ES MI CULPA POR ESPERAR ALGO DE TI. ¡AHORA POR FAVOR VETE!

-NO ME VOY A IR, ¿O ESPERAS NUEVAMENTE A TU AMANTE?

-contesto Edgardo.

Maria siente odio por un instante, en un fuerte impulso le responde.

- ¡SI ES, LO QUE QUIERES ESCUCHAR, SÍ, SÍ, ¡AHORA VETE Y DÉJAME EN PAZ! Dijo con los ojos anegados de lágrimas a causa de la rabia y desilusión.

-LO SABÍA, ¡PERO QUE TE IMPORTA A TI, SI NO TIENES ENTRAÑAS!

- Al finalizar, Edgardo ya no se detuvo, perdió entonces el control y le cruzo la cara con una bofetada.

Los ojos se le llenaron de lágrimas y ahogo un grito de dolor, lentamente, abandonaba las armas; Orgullo, dignidad, rabia, indignación.

- ¡PERDÓNAME, YO NO QUERÍA HACERLO!

Edgardo arrepentido se arrepintió, trato de pedirle una disculpa, pero tan afectado estaba que no pudo hacer otra cosa más que salir en silencio, sin decir nada. Edgardo se sintió aún peor.

Maria en silencio rompió en llanto, mientras se acaricia la mejilla dolorida, sin entender. Cerrando la puerta de golpe, para después ahogarse en lágrimas sobre su almohada.

Edgardo quedo Inmóvil en la puerta, adolorido por la forma tan cruel de actuar, comenzó a llorar, sufriendo como nunca había sufrido antes.

Esa noche, la hacienda emitía un silencio doloroso, las estrellas parecían apagarse mientras el brillo de la luna se opacaba entre las nubes grises de la inmensa y oscura noche.

A la mañana siguiente, Maria despierta pálida, tras una horrible pesadilla hecha realidad, entonces recuerda al monstruo en el que se transformó Edgardo, guardándole un profundo temor y rencor.

Desganada se viste, y después de unos segundos trata de salir, pero al no poder abrir la puerta descubre que esta presa bajo llave.

Más molesta aun, se dirige a salir por la ventana, deslizando las cortinas de seda descubre protectores de ventana.

Ahora presa en su propia habitación, comienza a gritar.

En el comedor, Edgardo parece estar dolido, arrepentido, sin pronunciar ninguna palabra. Hasta que es interrumpido por Romina.

- ¡Buen día señor! Aquí está su café. -dice colocando la cafetera en el centro.

- ¡Gracias Romina!

El café está caliente sale de repente, balbuceando, como si tuviera algo que decir. Edgardo se sirve una taza y luego se lo bebe. En su boca queda un sabor caliente y amargo, el mismo gusto del recuerdo en la manera que actuó frente a Maria.

De pronto escucha el grito de Maria, apresurado se dirige a su llamado.

Maria continúa gritando, mientras furiosa desborda unas cuantas lágrimas.

- ¡AUXILIO! ¡AYÚDENME POR FAVOR!

La puerta se abre y Maria inmóvil, pálida, tan descompuesta que acto seguido estalla en sollozos al ver a Edgardo.

- ¡No me hagas daño por favor! ¡Déjame salir!

- Llorando le suplicaba.

Al verla tan indefensa, Edgardo quería correr tras ella a abrazarla, pedirle perdón, llenarla de besos, pero su orgullo no se lo permitía, entonces exclamo:

- En realidad no he venido a hacerte daño, Las cosas ya no tienen solución, no te amo...dijo fingiendo una cruel frialdad.

Maria seguía sin entender, pero por ahora ya no quería estar con el hombre que se había portado como una bestia.

-A partir de hoy, dormiremos juntos, el plan de boda continua, tú serás mi esposa, ¡SERÁ COMO TÚ SIEMPRE QUISISTE! fingiremos algo que no es... para que así, tú puedas lograr tu objetivo... tu ambición... SER LA HEREDERA DE ESA GRAN FORTUNA.

Maria seguía en silencio, no quería verlo a los ojos, ni mucho menos escucharlo. Molesta dio la vuelta y se tiro a la cama.

-ESTE SÁBADO, SERÁ NUESTRA BODA DE ODIO, ¡POR QUE ASÍ LO DECIDISTE! TE DEJO... PERMANECERÁS ENCERRADA EN EL DOLOR QUE HAS PROVOCADO.

- finalizo golpeando fuertemente la puerta.

Maria comenzó a llorar hasta desgarrase la garganta, hasta sentir que no podía llorar más. Entonces pensó en Alessandro, él era diferente... y ahora solo él podía salvarla de su prisión.

- ¡LA HERENCIA A LA BASURA! ¡MI TÍO ME HA DEJADO SOLO PROBLEMAS! Me escapare con Alessandro y junto a Valentina, comenzaremos una nueva vida desde cero, lejos, muy lejos en la ciudad...

Edgardo bajaba las escaleras encontrándose con Romina.

-Romina, por favor llévale el desayuno a Maria, y no permitas que salga de su recamara, más tarde regreso, iré a buscar a Valentina y a mi hermano a las tierras de naranjo.

-¡Esta bien joven!

Romina llega a la habitación de Maria, dejando la charolilla con el desayuno sobre una mesa cerca de la cama, angustiada se dirige a consolarla.

-¡Hija mía! No entiendo que sucedió.

Maria comenzó a contarle todo lo sucedido a Romina, a quien consideraba como una madre, lágrimas de liberación, desboronadas y reconstruida, hicieron que actuara, con lápiz y papel, comenzó a escribir una carta, suplicando a Romina.

-Por favor lleva esta carta a Alessandro, él tiene que salvarme, para no casarme con el Monstruo de Edgardo... Continuara...

Capítulo 21. Vestido de novia.

Romina llega a la habitación de Maria, dejando la charolilla con el desayuno sobre una mesa cerca de la cama, angustiada se dirige a consolarla.

- ¡Hija mía! No entiendo que sucedió.

Maria comenzó a contarle todo lo sucedido a Romina, a quien consideraba como una madre, lágrimas de liberación, desboronadas y reconstruida, hicieron que actuara, con lápiz y papel, comenzó a escribir una carta, suplicando a Romina.

-Por favor lleva esta carta a Alessandro, él tiene que salvarme, para no casarme con el Monstruo de Edgardo.

Romina tomo la carta guardándola sobre su mandil, minutos después salió de la hacienda rumbo a la casa de Alessandro.

En las tierras de naranjo, Valentina y Josué caminaban de la mano, de pronto un tropiezo los llevo hasta el piso, encontrándose uno con el otro.

-No cabe duda que el destino nos quiere siempre junto -dijo Josué.

Valentina solo le sonreía, mientras lo miraba a los ojos. En ella había despertado la mujer enamorada que por mucho tiempo dormía en una profunda soledad. Había comenzado esa especie de relación con él con la certeza de que por fin podía ser ella misma, sin preocupaciones, sin pensar en cada momento qué decir o qué omitir, sin sentir que debía dar una imagen determinada, simplemente era Valentina.

Se reían juntos sin parar, la pasaban bien a todas horas. A él, le encantaba hablar con ella, de cualquier cosa, fuese lo que fuese; Mientras que a Valentina el escuchar el sonido ronco proveniente de la voz de Josué, la relajaba...

-Siempre juntos mi muchachita...

Estaba por besarle los labios cuando de pronto fue interrumpido por Edgardo.

- ¡Josué! ¡Valentina! Los he estado buscando por toda la hacienda como loco...

La feliz pareja se miraba el uno al otro, enseguida Josué le respondió:

- ¿Necesitabas algo hermano?

-Sí, esta tarde iremos al pueblo, necesitamos comprar algunas cosas para la boda de este sábado, y también para agendar sus viajes, tú debes continuar con tus estudios al igual que Valentina, lamento darles la noticia, pero... después de la boda ambos se tendrán que despedir y tomar nuevos caminos...

- ¿Qué?

- ¿Cómo? ¿Nuevos caminos?

Preguntaban asombrados ante tal comentario.

-Así es, estudiaran fuera del país en diferentes instituciones.

- ¡Tú no puedes hacernos esto Edgardo! -dijo con lágrimas en los ojos Valentina.

-Claro que puedo, al casarme Maria y yo tendremos tu custodia, y así lo he decidido, es un bien para ti, así lo hubiera querido mi padrino Rafael.

- ¡Eres muy cruel Edgardo! ¡Qué injusto!

- enfurecida le respondía, para después salir corriendo de esas tierras y huyó hacia la hacienda.

-Si tú no eres feliz, deja que los demás si lo sean.

- concluyo Josué quien corría detrás de Valentina tratando de alcanzarla.

Mientras tanto Romina llegaba a la casa de Alessandro, por unos minutos toco la puerta varias veces al ver que nadie le abría se dirigió hacia la ventana, un peón de la hacienda pasaba por ahí, este se le acerco diciéndole:

-Doña Romina, ¡El joven Alessandro no está! Lo vimos en la cantina muy triste, y esta mañana se fue al pueblo a trabajar a la hacienda Agrícola... Pero llega el sábado para que se dé una vuelta.

Romina agradeció al peón, después se inclinó hacia la puerta y pasó la carta por debajo de la puerta de madera. Totalmente desconcertada se persigno y dijo:

- ¡Dios mío! Ojalá y el joven llegue a tiempo, la señorita Maria merece ser feliz y el Joven Alessandro tiene que interrumpir esa boda de odio.

Días después...

Llego el fin de semana, y tal como lo había anunciado Edgardo, los preparativos de la boda estaban en marcha.

La hacienda desprendía los olores de alrededor de miles de rosas blancas, enredaderas de luces que trepaban por los redondeados pilares de la hacienda hacían lucir aún más. Guirnaldas colgantes caían desde estanterías elevadas, las mesas se cubrían de manteles blanquísimos con telas rosa pastel al igual que las sillas, y una gran alfombra blanca tapizaba la entrada de la iglesia de la hacienda hasta el patio donde comenzaría la boda.

Los meseros no tardaban en llegar, para preparar últimos detalles, al igual que un grupo de músicos y cocineros.

La hacienda lucia espectacular, familiares y gente del pueblo se dieron cita en los grandes jardines. La alegría estaba presente, aunque en Maria no...

En su habitación. Vestida de novia, se encontraba frente al espejo, sin dejar de mirarse y pensar en el hombre que se había convertido Edgardo, en aquella escena donde él, la había golpeado. Apenas era consciente de las lágrimas que le rodaban por las mejillas.

En ese instante la puerta se abrió entrando Romina.

- ¡Mija chula! Qué bonita te vez, me imagino que debes estar muy nerviosa ¿verdad?

Maria gira para encontrarse frente a Romina, respondiéndole en seguida:

-Miedo, lo que siento es miedo

-Si mijita me lo imagino, pero yo estuve pensando en lo que me contaste y sé que el señor Edgardo es bueno, yo sé que te va a hacer muy feliz.

Maria abraza a Romina acurrucándose con ella.

Le temblaba todo el cuerpo, y de los ojos le brotaban lágrimas cálidas y saladas.

-No

–susurró

-. No, no, no, no, no. ¡Lo hizo una vez y lo volverá a ser! ¡Él es cruel!

La puerta se abrió de golpe. Maria levantó la cabeza, mientras Valentina entraba a la habitación.

-Ya se llegó el momento Maria, si tú no estás de acuerdo en esta decisión, no lo hagas, no cumplas la cláusula, tu vales más que la herencia.

Maria agacha su rostro y se dirige a Valentina.

- Se me partiría el alma ver que las tierras donde crecieron nuestros padres se vallan a la basura, todos esos recuerdos, todo el patrimonio que ellos dejaron me enternece... Aquí tengo mis mejores recuerdos de la infancia al igual que tú, así que ¡ESTA BODA SE REALIZARA!

Valentina y Maria se fundieron en un interminable abrazo.

Finalmente, Maria levanto el rostro y atravesó los pasillos de la hacienda con pasos titubeantes vestida de novia.

En la iglesia. Edgardo esperaba la llegada de la novia, su rostro se mostraba furioso al imaginarse a Maria en la cama con Alessandro, recordaba la escena cuando lo vio salir de la habitación aquella noche. Traicionándose a sí mismo confundido en una mentira.

Sin embargo guardo las apariencias, fingiendo estar feliz, recordando su juramento antes de llegar a la hacienda:

-La primera mujer que me encuentre en el camino ¡NO SERÁ PARA ENAMORARLA, SI NO PARA BURLARME DE ELLA!

En ese momento, comenzaron a sonar los acordes de la marcha nupcial. En el momento que sonaba el tema ritual de cada casamiento, se asomaba la imagen resplandeciente de la novia. Maria entraba con un hermoso vestido de seda blanca, el más hermoso que se pudiera imaginar.

Mientras tanto Alessandro llegaba a su casa, con el entusiasmo por los suelos. Aun pensando en el rechazo de Maria en aquella noche de luna. Al abrir la puerta encontró un sobre, lo cogió, lo abrió y comenzó a leer...

-"...Perdona por favor que te escriba, siento mucho lo que te dije aquella noche, Tu eres esa luz que necesito ahora para seguir mi camino, Te pido perdón con toda mi alma, me equivoque al elegir a Edgardo, me ha provocado una gran herida que pronto te contare, No quiero encadenarme en depresión, la ira, el odio, la soberbia, los celos, el egoísmo, la venganza, porque no caben en mí. Él me ha obligado a casarme, por favor necesito que me ayudes... Secuéstrame en tus brazos... te necesito..."

Al leer esas líneas Alessandro se emocionó, sus ojos se pusieron más brillantes que nunca, sentía que el corazón le volvía a latir con fuerza. Entonces tomo su caballo y decidido, salió a todo galope a interrumpir la boda...Continuara...

Capítulo 22. La boda.

Mientras tanto Alessandro llegaba a su casa, con el entusiasmo por los suelos. Aun pensando en el rechazo de Maria en aquella noche de luna. Al abrir la puerta encontró un sobre, lo cogió, lo abrió y comenzó a leer...

-"...Perdona por favor que te escriba, siento mucho lo que te dije aquella noche, Tu eres esa luz que necesito ahora para seguir mi camino, Te pido perdón con toda el alma, me equivoque al elegir a Edgardo, me ha provocado una gran herida que pronto te contare, No quiero encadenarme en depresión, la ira, el odio, la soberbia, los celos, el egoísmo, la venganza, porque no caben en mí. Él me ha obligado a casarme, por favor necesito que me ayudes... Secuéstrame en tus brazos... te necesito..."

Al leer esas líneas Alessandro se emocionó, sus ojos se pusieron más brillantes que nunca, sentía que el corazón le volvía a latir con fuerza. Entonces tomo su caballo y decidido, salió a todo galope a interrumpir la boda.

En la iglesia. Maria con pasos cortos y firmes, avanzaba rumbo al altar, sintiendo el latir de su corazón con cada nota de la marcha nupcial. Por unos momentos sintió temor, pero al verlo, posado en el altar muy elegante, le parecía el hombre más guapo del mundo.

Las personas que estaban reunidas, se pararon de sus asientos para recibir a la novia.

Mientras Edgardo aferrado a su orgullo, odio, venganza y a la certidumbre desesperada de que en esa mujer se jugaba su destino. Edgardo había osado sobreponerse a sus sentimientos fingiendo estar feliz.

Entonces levantó el rostro, y comenzó a sonreírle con toda la cara, la miraba a los ojos y sostenía en ella la mirada, muy dentro de su corazón deseaba en voz alta tenerla, olvidar rencores y amarla de verdad.

Después de tanta espera Maria vestida de blanco llegaba frente a frente de Edgardo.

- ¡Te vez hermosa! -le dijo sonriéndole.

- ¡Gracias! -respondió Maria molesta.

La pareja de novios entrelazan las manos, mientras el sacerdote continúa con la ceremonia hasta llegar al momento culminante de toda boda. Entonces Edgardo respira profundamente, mirando a los ojos a Maria, tratando de olvidar los rencores le dice:

-Maria yo te tomo como mi esposa...

En ese preciso momento Maria recuerda a Edgardo transformado en el hombre que tanto odiaba, aquel hombre cruel, violento y celoso, enseguida trata de responder, pero a sí misma diciendo:

-y yo a ti como mi despreciable marido...

Edgardo continúa con sus palabras:

-Prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso...

Maria en silencio y pronunciándose a sí misma:

-prometo no respetarte nunca...

Edgardo una vez más y con una sonrisa radiante prosigue:

-prometo amarte y respetarte hasta que la muerte nos separe.

Maria finaliza con una mirada penetrante repleta de desprecio, continuando callada pero respondiéndose a sí misma:

-prometo odiarte todos los días de mi vida.

El sacerdote interviene.

-¡Hijos míos! Los declaro marido y mujer... El novio puede besar a la novia para sellar este hermoso juramento de amor...

María gira su mirada hacia la entrada de la iglesia, esperando a Alessandro, con la esperanza de que llegara y lograra impedir ese contrato, esa boda de odio.

- ¡No llegaste! -susurró.

Enseguida Edgardo le regala una caricia suave por su mejilla, la toma de la cara.

- ¡CUMPLIMOS LA CLÁUSULA! Ahora eres la heredera de toda la hacienda, pero también la heredera de mi amor...

Se acerca a ella y comienza a besarla suavemente. Maria le responde bruscamente, llena de odio mordiendo el labio salvajemente hasta sangrarlo.

Edgardo cierra los ojos como si estuviera soportando el gran dolor, pero no el que sentía físicamente, si no el haber decepcionado a Maria, el haberle golpeado, el haberle desilusionado...

Con los ojos llenos de lágrimas Maria sella aquel compromiso.

-No llores

–le murmura deteniendo una lágrima con el pulgar, rendido por el amor, matando al orgullo.

- ¡Esto lo hago por el bien de todos! ¡No por ti! -le dice ella tomándolo de la mano, y guiándolo hasta la salida, donde todos los presentes los ovacionan.

- ¡VIVAN LOS NOVIOS! ¡VIVAN!

Y justo al cruzar la gran puerta de Madera, Edgardo la vuelve a tomar en sus brazos, volviéndola a besar, mientras las manifestaciones de júbilo y alegría brotaban alrededor de la pareja.

En ese preciso instante Alessandro llega montado en su caballo, deprisa baja y se dirige a la feliz pareja lanzando un grito desbocado:

- ¡MARIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA! ¡NO LLEGUE A TIEMPO! ¡TE CASASTE CON EL!

Un escalofrió invade la piel de los recién casados, que enseguida dirigen su mirada hacia Alessandro.

Edgardo furioso se acerca hasta Alessandro para soltar un puñetazo perfectamente dirigido a la barbilla y a tal velocidad que Alessandro ni siquiera lo ve venir. Aterrizando en el suelo como un saco de arena.

- ¡Como te atreves a decir eso patán!

Maria corre tratando de auxiliar a Alessandro, gritándole furiosa a Edgardo: -

- ¡Ten un poco de respeto por este lugar! ¡Tienes que tranquilizarte Edgardo!

Josué trata de tranquilizar a su hermano, mientras Alessandro le habla en voz baja a María:

- ¿Te casaste? ¡No llegue a tiempo!

- ¡Alessandro perdóname! ¡Ya estoy casada! Ahora enfrente de todos estos testigos y de Dios te pido que me entiendas, que olvides lo que te escribí, ya tome mi decisión, por favor vete -le dice rogando entre lágrimas y con un gran dolor en el alma.

-YA OÍSTE A MARIA AHORA LÁRGATE

-grita Edgardo, mientras Josué lo detiene tratando de evitar una pela.

Alessandro se pone de pie dirigiendo una mirada retadora a Edgardo, después cambia su expresión al ver a Maria:

-Si necesitas de un amigo, no te olvides que estoy para ti, te deseo lo mejor Maria... Espero y seas muy feliz.

Derrotado y con la cabeza abajo, se retira.

Edgardo le sigue con la mirada hasta que sale del lugar.

El sol anhelaba la llegada de la luna, para dar paso a una hermosa noche.

En la hacienda, el baile había parado momentáneamente y todos se encontraban compartiendo y celebrando la fiesta con normalidad, Maria parecía estar aburrida, atravesando la pista al lado de Valentina.

-Maria ¿Por qué no te fuiste con Alessandro? Creí que lo arias.

- ¡No! No Valentina, esto que siento por Edgardo me confunde lo amo tanto, pero a la vez lo odio por igual ¡ODIO AMARLO!

De pronto Edgardo aparecía caminando lentamente hacia ella con una rosa en la mano. Cuando estuvieron frente a frente, los presentes se hicieron a un lado, dejando la pista libre, solo para ellos dos. Edgardo se arrodilló frente a Maria, tomó su mano, la besó y se incorporó nuevamente para entregarle la rosa de regalo.

- Quiero pedirte perdón, quiero comenzar de cero contigo, me duele que estés así conmigo, realmente te amo, hoy has hecho que mi corazón vuelva a latir con fuerza, quiero compartir mis años a tu lado... Dame una oportunidad, para conócete por favor.

– dijo con lágrimas en los ojos.

Maria recibió la rosa con emoción, olvidando todo y perdonándolo, se lanzó hacia sus brazos para besarlo apasionadamente. La situación mereció una gran ovación de parte de los presentes.

Las luces los enfocan, una música suave de vals los envuelve, al ritmo de cada nota musical giran por la pista, una pareja llena de amor enmarca aquella bella noche.

Los problemas, el pasado, se habían borrado... Las cosas parecían venir bien... Hasta que, en la entrada de la hacienda, la silueta de una mujer descendía de un automóvil.

A pasos lentos se metía entre la multitud de invitados, para llegar a la pista interrumpiendo el baile de la feliz pareja:

- ¡EDGARDO! ¿AUN TE ACUERDAS DE MÍ?

Edgardo gira observando a aquella mujer, su cara de felicidad cambia radicalmente a la de asombro, para después decir:

-Alexandra ¿Qué haces aquí?... CONTINUARA...

Capítulo 23. El regreso de Alexandra.

Los problemas, el pasado, se habían borrado... Las cosas parecían venir bien... Hasta que, en la entrada de la hacienda, la silueta de una mujer descendía de un automóvil.

A pasos lentos se metía entre la multitud de invitados, para llegar a la pista interrumpiendo el baile de la feliz pareja:

- ¡EDGARDO! ¿AUN TE ACUERDAS DE MÍ?

Edgardo gira observando a aquella mujer, su cara de felicidad cambia radicalmente a la de asombro, para después decir:

-Alexandra ¿Qué haces aquí?

Él se le quedó mirando un buen rato. Y luego se limitó a decir lo mucho que la extrañaba, queriendo ir tras ella soltó de la mano a Maria.

Ella no quiere soltarlo, aferrándose a sus dedos, hasta sentir el último rose.

En ese momento, Maria lo ve en cámara lenta como se aparta de ella poco a poco, para ir a los brazos de otra mujer. De ella se adueña un malestar, un vacío en el corazón quedándose congelada ante tal escena.

Edgardo avanza poco a poco, mirando con miedo, con emoción a Alexandra, los invitados que hace unos momentos aplaudían y ovacionaban a la feliz pareja en medio de la pista, ahora se han quedado en silencio, con caras de asombro, sin comprender la situación.

A diez pasos de encontrarse con Alexandra, Edgardo se detiene, con tono suave y preocupado la pronuncia:

- ¡Alexandra! ¡Alexandra!

Entonces voltea a ver a Maria, sus ojos miran cada parte y cada facción de su rostro. Un trago de saliva, y un leve suspiro. El corazón de Edgardo está confundido, pero no preside, dejándose llevar por el impulso, continua con la marcha para encontrarse con Alexandra.

- ¡Mi amor! Mi amor, amor, ¡Edgardo!

Alexandra comienza a tocarle la cara, mirándolo a los ojos, precipitándose sobre él, con los brazos abiertos, el seno palpitante, los ojos húmedos, la boca entreabierta...

Y lo recibe con un beso fugaz, apasionado y profundo.

Maria se queda quieta, de nuevo afluyen las lágrimas de esas que erizan el cuerpo ensangrentado de una mujer derrotada, dolida, llena de celos.

Entonces agacha el rostro, evitando ver la escena.

Todos los presentes observan tan humillante escena, para Edgardo parece no importarle tras cierta confusión.

-¡Alexandra! ¿Eres tú?

-Si mi Edgardo, mi Edgardo, soy yo.

- ¿Por qué te fuiste? me has dejado sorprendido al verte, tantas dudas que me dejaste, aun no lo asimilo, leí tu nota con tu escrito, haciendo énfasis en la línea de "Cuando la llama del amor se apaga lo mejor es darse un tiempo"

Alexandra comienza a derramar unas cuantas lágrimas, para después responderle:

-Te mentí, me fui por miedo, es que yo... yo ¡ESTOY EMBARAZADA! Y tenía miedo de como fueras a reaccionar, tener un bebe es algo que yo no me esperaba, yo no quería. Por momentos pensé abortarlo, por eso me alejé de ti, tenía que pensarlo, cuando comprendí, ya era tarde y no sabes cómo me arrepiento... Te amo y también a nuestro bebe, producto de nuestro amor...

Con el rostro extenuado, tez amarillenta y ojos vidriosos. Edgardo no sabe cómo reaccionar.

Maria vestida de novia camina hacia a ellos, interrumpiéndolos:

- ¿Qué está pasando y quien es esta mujer Edgardo?

Alexandra se acerca a Maria enfrentándola y responde.

-Esta mujer que tú dices, tiene un nombre... Soy Alexandra, la novia de Edgardo y muy pronto seremos padres, porque estoy embarazada.

Edgardo se interpone en medio de las dos mujeres:

- ¡Déjame explicarte Maria!

Maria le da una bofetada en la mejilla, después le da en la otra mejilla.

- ¡CREÍ EN TI! Por un momento olvide todo, pero ya no tengo dudas, lo único que ahora nos une es la cláusula, el maldito testamento.

Maria aprieta la rosa blanca hasta deshojarla, para después salir corriendo rumbo a su habitación.

Edgardo trata de ir tras ella, pero en ese momento Alexandra siente un malestar provocándole un desmallo.

- ¡Alexandra despierta! ¡Alexandraaaa!

Edgardo la carga y la lleva a su habitación, del auto se baja Raquel madre de Alexandra, preocupada por la salud de su hija se va tras ellos.

- ¡La fiesta ha terminado! ¡Gracias por acompañarnos!

- Grito Wilton con una sonrisa burlona, quien después de mucho tiempo sin aparecer, nuevamente hacia presencia en la hacienda.

Maria corría por los pasillos de la casa hasta llegar a su habitación con la cabeza debajo de la almohada, entre lágrimas, llanto y dolor.

Un sonido en la puerta interrumpía los sollozos.

- ¡Maria abre la puerta por favor! Tenemos que hablar, ¡PRIMITA NO ME GUSTA VERTE ASÍ!

Después de mucho insistir, y al no tener respuesta de Maria, Valentina bajo a su cuarto llorando por todo lo malo que le había sucedido desde la muerte de su padre.

Mientras tanto en las tierras de la hacienda, con el fuerte frio que hiela los huesos, Wilton camina de un lado a otro fumando un cigarrillo, entonces comienza a hablar al aire:

- ¡PRONTO LLEGARA MI PATRONA FRAANCIS! Después de ausentarme tanto tiempo, disfrutando de la buena vida, llego el momento de cumplir sus órdenes. ¡Esta noche esa hacienda será cubierta por las llamas!

Finaliza aplastando el cigarrillo con una de sus botas.

Después de la alegría que se desbordaba en la hacienda, ahora el silencio reinaba. En una de las habitaciones Edgardo no lograba conciliar el sueño, amaba a Maria, pero el recuerdo de los momentos al lado de Alexandra lo hacían sentir una confusión extraña.

En otra habitación Alexandra y Raquel celebraban la llegada a la hacienda, Raquel de carácter fuerte, refinada, elegante.

- ¡Edgardo se emocionará con la llegada de tu bebe! Y toda la herencia que recibirá pasará a manos de nosotras -decía Raquel victoriosa.

-Mamá guarda silencio, nos pueden escuchar. Recuerda que tu objetivo es la herencia y el mío es Edgardo.

Las dos mujeres con una sonrisa culminan su conversación.

Y por el largo pasillo del segundo piso de la hacienda, en la última habitación Maria continúa llorando. Esta vez las lágrimas ya no encuentran barrera y las deja correr en silencio por su pálido rostro.

- ¡Es que yo no puedo estar sin ti! Todo lo que hemos pasado, he conocido tus errores, tus gustos, tus miedos, tus alegrías... no puedo perderte Edgardo...

La niebla comienza a abundar en la hacienda, las horas comienzan a transcurrir, el reloj de pared de la hacienda marca las 2:00 am. No hay señal de personas despiertas, todos tratan de dormir tranquilamente después de un largo día lleno de sorpresas.

De entre la oscuridad, los pasos de Wilton retumban entre los patios de la hacienda, con un galón de gasolina en la mano comienza a rociarla entre las ventanillas de los cuartos del primer piso de la hacienda.

Termina de rociarlo, para después ir por otro, esta vez continua con forzar las puertas de la hacienda y lo vacía.

-¡QUE MEJOR VENGANZA DE LA PATRONA QUE VER ILUMINAR LA HACIENDA DE LA QUE FUE DESPOJADA!

Su sonrisa se vuelve siniestra mientras camina con paso lento. En la oscuridad de la hacienda apenas puede deslumbrarse su rostro lívido y terrorífico con el cerillo entre sus dedos.

Acto seguido lo deja caer sobre la puerta de madera de la entrada y esta rápidamente comienza a arder en llamas comenzando a iluminarse.

Las llamas alcanzan la gasolina del piso, segundos después la hacienda se convierte en un infierno... CONTINUARA...

Capítulo 24. Entre las llamas.

La sonrisa de Wilton se vuelve siniestra mientras camina con paso lento. En la oscuridad de la hacienda apenas puede deslumbrarse su rostro lívido y terrorífico con el cerillo entre sus dedos.

Acto seguido lo deja caer sobre la puerta de madera de la entrada y esta rápidamente comienza a arder en llamas comenzando a iluminarse.

Las llamas alcanzan la gasolina del piso, segundos después la hacienda se convierte en un infierno.

Wilton comienza a huir, después de alejarse varios metros se esconde entre los arbustos observando como la hacienda se consume entre las largas llamaradas.

Edgardo quien no logra conciliar el sueño se percata del humo que entra a la habitación.

-¿Qué rayos está pasando?

Enseguida se asomó por la ventana y pudo observar las llamas que iluminaban la hacienda, entonces empieza a sudar, el temor invade su cuerpo, corriendo desesperado se dirige a las habitaciones tratando de dar aviso.

-¡SE ESTÁ INCENDIANDO LA HACIENDA DEBEMOS SALIR POR LAS PUERTAS DE ATRÁS!

-Gritaba desesperado.

Raquel y Alexandra son las primeras en salir, cubriéndose la nariz y tratando de recuperar la visibilidad entre el humo provocado por el incendio.

Josué apresurado tumbo la puerta levantando de la cama a Valentina, tomándola entre sus brazos logro poner a salvo a su amada.

Las llamas con furia consumen todo a su paso, el infierno que cubre la hacienda parece imparable y creciente. Edgardo continua por los pasillos rumbo a la habitación de Maria.

- ¡MARIA! RESPÓNDEME, ¡MARIAAAAAAAA!

Gritaba desesperado, perdiendo la visibilidad entre el espeso humo de negrura y de horror. Maria aun en su cama seguía dormida sin darse cuenta de lo sucedido.

De pronto un fuerte estallido proveniente de la cocina hizo que despertara.

Sus hermosos ojos, se inundaron de lágrimas y su pecho se agitaba estremecido de angustia. El ver el humo y la ventana iluminada, le hicieron comprender lo sucedido, entonces recordaba aquel incendio donde perdió la vida su madre.

- ¡NO OTRA VEZ NO! ¡TENGO QUE SALIR DE AQUÍ!

Aun vestida de novia caminaba de un lado a otro enloquecida en su habitación.

- ¡Auxilio! ¡Auxiliooooooooooo!

En ese momento pensó en Edgardo, su héroe, su hombre fuerte, él podía ponerla a salvo.

- ¡NO ÉL NO ESTÁ, AQUÍ! ¡YO NO ALCANZO A SALIR!

Las llamas en segundos comenzaban a incendiar la habitación, principalmente las salidas; puertas y ventanas.

El calor era intenso, las gotas de sudor comenzaban a empaparle la cara, siguiéndole de unas lágrimas.

Maria trato de escapar por la ventana la cual tenía una rejilla pero una gran viga de madera caía, golpeándole la cabeza.

Maria se derrumbó en el piso, con los ojos entre abiertos recordaba los mejores momentos de su vida.

Entre tanta destrucción, humo y dolor aquella mujer perdía la noción.

Vagamente alcanzo a escuchar el murmullo de una voz que se ofrecía a brindarle auxilio.

Esa voz era de Alessandro, quien al darse cuenta de lo sucedido, había entrado a la habitación para ponerla a salvo.

Desde las afueras de la hacienda los espectadores ante tal tragedia, gritaban nerviosos pidiendo ayuda. Los empleados de la hacienda rápidamente se unieron a sofocar el fuego, con cubetas llenas de agua se enfrentaban entre las llamas.

- ¡Aun falta Edgardo! El sigue adentro -dijo Alexandra asustada.

- ¡Maria! ¡Maria sigue adentro! Tenemos que ayudarlos

- agrego Josué.

Dentro de la hacienda, Edgardo contemplaba el infierno, su corazón se sobrecogía de angustia.

- ¡Maria! ¡Maria!

A pocos pasos de llegar a la recamara de Maria, de la puerta carbonizada y muy oscura se apreciaba una silueta. Edgardo sorprendido fijo su mirada ante tal escena.

Pues, de esa puerta, Alessandro sin pensar en el riesgo que corría su vida, salía cargando entre sus brazos a Maria, protegiéndola con su cuerpo las llamas se extendían hacia ellos para devóralos.

- ¡No tengas miedo! ¡Yo siempre estaré a tu lado en los momentos más difíciles! -le dijo Alessandro dedicándole un beso suave en la frente.

Desde lejos la hacienda continuaba consumiéndose entre las llamas, de pronto la alegría volvió a todos al ver salir a Alessandro quien cargaba a Maria mientras Edgardo seguía detrás de ellos... La angustia y desesperación cesaba.

- ¡Bendito sea Dios que están a salvo! -dijo Romina.

El humo inhalado era como un veneno peligroso para Maria, había permanecido demasiado tiempo expuesta, por lo que fue preciso trasladarla al centro de salud del pueblo para ser atendida.

Días después...

En la hacienda quedaba un paisaje desolador, solo carbón y cenizas. Edgardo se despide de Josué y Valentina. Por unos días deberá dejar las hermosas tierras bravas para regresar a la ciudad y acompañar a Alexandra junto a su madre, a los cuidados médicos dispensables de cualquier embarazo.

Maria recuperada observa con tristeza como se aleja el auto, partiendo su amor. Entonces aparece nuevamente Alessandro.

- ¡HEY QUITA ESA CARITA! NO ME GUSTA QUE ESTÉS TRISTE SABES QUE TE QUIERO MUCHO.

Maria sonríe y lo abraza, lo abraza fuerte, más fuerte, y respira entre su pelo, intentando recuperar el aliento, volviendo al presente.

-Y YO A TI ALESSANDRO. AHORA ES MOMENTO DE RESURGIR DE ENTRE LAS CENIZAS, PONERNOS DE PIE. ¡ME AYUDARAS A LEVANTAR ESTA HACIENDA, ESTAS TIERRAS!

Una promesa en medio de la destrucción se sellaba con un abrazo cálido.

Pese haber perdido todo, el ánimo no decayó, por el contrario, la adversidad fue un aliciente para salir adelante.

La cláusula se ha cumplido, el testamento llega a manos de Edgardo y Maria, ambos han sabido reponerse ante las barreras. La hacienda luce hermosa, como si nada hubiera pasado. Alexandra tiene el vientre crecido debido a los largos cuatro meses que han pasado.

Maria ha aprendido a dormir en camas separadas de su marido, continuando como dos extraños. Josué y Valentina han disfrutado cada momento conviviendo aún más, logrando llevar una relación sincera de respeto y de mucho amor.

En una de las habitaciones Maria recostada en la cama, leyendo un libro. De pronto es interrumpida por un toqueado en la puerta.

-Adelante, pueden pasar.

Y aparece Edgardo torciendo los labios hacia arriba, consiguiendo algo parecido a una sonrisa.

-Yo sé que tal vez todo lo sucedido últimamente ha sido muy extraño para ti, Por favor regálame unos minutos, deja el orgullo, escucha tu corazón.

Enseguida la ve fijamente, con los ojos brillosos llenos de amor.

Maria no puede resistirse a esa mirada penetrante. Entonces se rompe el orgullo cuando le levanta la barbilla y sus labios rozan su boca con dulzura. Ella suspira y pestañea, rendida. Tomados de la mano bajan por las escaleras.

-Maria sabes que no me arrepiento de nada, nuestra mejor decisión fue darnos el sí, Te amo.

Casi habían terminado de bajar la escalera cuando...

- ¡EDGARDO! ¿A DÓNDE VAS?

Lo que menos imaginaron, fue ser interceptados por Alexandra quien gritaba furiosa desde arriba de la escalera.

-Alexandra por favor, tengo que platicar con Maria.

Irritada y enojada Alexandra respondió:

-¡SI TE VAS CON ESA MALDITA OLVÍDATE DE NUESTRO HIJO!

Alexandra da un giro precipitado tropezando con sus propios pies revueltos.

Sus ojos comienzan a expandirse, todo comienza a darle vueltas, sus brazos se sacuden al igual que sus piernas mientras su cuerpo gira en 360º por las escaleras. Pasmada, aturdida se detiene de la caída al final de la escalera con un fuerte golpe en el vientre... Continuara...

Capítulo 25. Corazón despechado.

Casi habían terminado de bajar la escalera cuando...

- ¡EDGARDO! ¿A DÓNDE VAS?

Lo que menos imaginaron, fue ser interceptados por Alexandra quien gritaba furiosa desde arriba de la escalera.

-Alexandra por favor, tengo que platicar con Maria.

Irritada y enojada Alexandra respondió:

-¡SI TE VAS CON ESA MALDITA OLVÍDATE DE NUESTRO HIJO!

Alexandra da un giro precipitado tropezando con sus propios pies revueltos.

Sus ojos comienzan a expandirse, todo comienza a darle vueltas, sus brazos se sacuden al igual que sus piernas mientras su cuerpo gira en 360º por las escaleras. Pasmada, aturdida se detiene de la caída al final de la escalera con un fuerte golpe en el vientre.

- ¡ALEXANDRA! -gritaba eufórico Edgardo.

Enseguida corrió para auxiliarla.

-Alexandra por favor reacciona.

Raquel quien caminaba por los pasillos, comenzó a escuchar los gritos de Edgardo, enseguida apresuro su paso, quedando sorprendida al ver a su hija inconsciente tirada en el piso.

- ¡Es mi hija! ¿Qué le pasó? ¡Oh, Dios mío!

Repentinamente se ponía de rodillas abrazando desesperada, iracunda y gritando como loca.

Enseguida Edgardo corrió cargándola a la camioneta, para salir a toda velocidad rumbo al centro de salud del pueblo.

En la sala del centro de salud, Raquel espera ansiosas noticias sobre su hija, mientras Edgardo desesperado camina de un lado a otro, hasta ser controlado por Maria.

- ¡TRANQUILÍZATE EDGARDO! ¡ALEXANDRAA Y TU BEBE ESTARÁN BIEN!

En ese momento el doctor salió culminando la espera dando una terrible noticia.

- ¡Doctor como esta mi hija!

- pregunto Raquel interceptando al doctor.

-Lo siento mucho, lamentablemente el golpe que recibió en el vientre, ocasionó daños en él bebe y no pudimos rescatarlo...

- ¡No doctor, dígame que es mentira por favor!

—suplicó ella con los ojos llenos de lágrimas y llanto de dolor.

Al escuchar la noticia Edgardo se lamentó culpándose de lo sucedido, destrozado cayo a los brazos de Maria.

- ¡Mi hijo murió! ¡Mi hijo!

- De verdad, lo lamento mucho Edgardo ¡Confía en Dios! -dijo guardando silencio, abrumada por el dolor.

- Eso no es todo, las cosas se complicaron y tuvimos que operar a la señorita Alexandra de emergencia...interrumpió el doctor.

- ¿Y qué paso doctor?

- agrego Edgardo preocupado.

-Alexandra está muy delicada sin embargo con cuidados y reposo absoluto se va a recuperar, aunque...

- ¿Qué está queriendo decir doctor?

- pregunta Raquel.

-Que lamentablemente Alexandra ya no va a poder ser madre otra vez...

Acto seguido en la camilla del hospital, se encuentra Alexandra pálida, abrumada y dormitando.

La puerta de la pequeña habitación se abre, entrando Edgardo.

- ¡Alexandra no me gusta verte así! ¡Lamento lo sucedido! Contigo pase uno de los mejores momentos de mi vida...

Alexandra comienza a mover su cabeza, pareciera que sufre una terrible crisis nerviosa, una pesadilla, inconsciente comienza a gritar:

- ¡NO, NO! EDGARDO TIENE LA CULPA, ÉL TIENE LA CULPA.

Enseguida entra Raquel jaloneando a su hija tratando de despertarla gritándole fuertemente:

- ¡Si, es culpa de Edgardo! ¡Por su culpa perdiste a tu hijo! Y lo peor es que jamás podrás ser madre.

Alexandra logro escuchar a Raquel, reaccionando paranoica lanzando un terrible grito, similar al ladrido de un animal.

- ¡NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!

Enseguida una enfermera llega inyectándole un tranquilizante para calmarla

Los días han pasado, desde aquella pérdida, Alexandra se ha vuelto más huraña, callada y apática. En su corazón se ha inundado el odio hacia Maria y Edgardo. Culpándoles de lo sucedido.

- ¡Juro por Dios! Que esos malditos jamás serán felices, yo me encargare de crearles un infierno, jamás estarán juntos... ¡Yo logro mis objetivos! Y are lo posible por verlos infelices así tenga que mancharme las manos de sangre... ¡LO JURO!

- Finalizaba ahogada en lágrimas de odio y venganza, aun reposando en cama, para poder recuperarse.

Esa mañana Edgardo en el despacho se encontraba checando las ganancias de la hacienda, cuando fue interrumpido por Wilton.

- ¡Patrón! Acaba de llegar una invitación de la hacienda agrícola, que está a las afueras del pueblo.

- ¡Muchas gracias Wilton! Puedes retirarte.

Edgardo rasga el sobre y comienza a leer la carta.

- ¡Así que la hacienda de los Carrillo celebra años de buenas producciones! Y estamos invitados...

Edgardo pensó que lo mejor era acudir a esa hacienda, el quedar bien era dispensable para poder comprar una de las propiedades cercas del rio para abastecer a la hacienda y qué mejor que establecer lazos amistosos con la familia "Carrillo".

El día de la celebración de la hacienda, Maria amaneció sintiéndose enferma, Edgardo preocupado llamo al doctor del pueblo para que le revisara.

-¡Es que me duele todo doctor, tengo mareos y nauseas!

- Un poco de reposo te ara bien... no puedo aplicarte antibióticos hasta no saber de qué se trata.

Edgardo se acercó alarmado a Maria.

-Puedo hacer algo por ti, ¿No necesitas nada?

-No Edgardo gracias, estoy bien tu continua con los planes para sacar adelante estas tierras.

Enseguida tomo la mano de Edgardo con actitud que parecía amorosa y le dijo:

-Debes asistir a la celebración, ¡No podemos desaprovechar esa oportunidad para negociar!

Raquel estaba detrás de la puerta escuchando, inmediatamente corrió a contarle todo a su hija:

-¡Entonces la maldita de Maria no podrá acompañarlo!... Sabes que madre, yo ya me siento bien, y quiero darle la sorpresa a Edgardo para acompañarlo, así que saca mi vestido violeta, y ayúdame a ponerme bonita para esta noche -dijo finalizando con una risa burlona.

Al caer el manto estrellado de la noche, Edgardo con su traje azul marino, desprendiendo un aroma atrapador y fresco. Caminaba en dirección a la camioneta para dirigirse a la celebración de la "hacienda de los Carrillo".

De pronto por las espaldas le llega Alexandra con una gargantilla que adornaba su torneado cuello, con un hermoso vestido violeta pegado a su cuerpo luciendo sus elegantes curvas de forma, que se destacaban por las malicias del aire y por la presión de aquel vestido.

-Como ella no te acompaño, yo si lo hago... una hermosa mujer como yo, para un caballero como tú.

Edgardo sorprendido con la belleza de Alexandra parece caer a sus redes, sin embargo trata de rechazarla:

-Alexandra por favor, Entre tú y yo, ya no hay nada. Te quiero mucho... te brindo mi amistad y solo eso, si te deje quedar unos días en la hacienda es para que te recuperes...

Alexandra parece no escuchar y lo convence de llevarla, partiendo rumbo a la hacienda.

En la habitación de Maria, ella decidida comienza a arreglarse:

- ¡TENGO QUE ALCANZAR A EDGARDO EN LA GRAN CELEBRACIÓN, TENGO QUE SORPRENDERLO!

Emocionada continúo vistiéndose sin imaginarse que, en la celebración, se llevaría tremenda sorpresa... Continuara...

Capítulo 26. Al abismo del dolor.

Edgardo sorprendido con la belleza de Alexandra parece caer a sus redes, sin embargo, trata de rechazarla:

-Alexandra por favor, Entre tú y yo, ya no hay nada. Te quiero mucho... te brindo mi amistad y solo eso, si te deje quedar unos días en la hacienda es para que te recuperes...

Alexandra parece no escuchar y lo convence de llevarla, partiendo rumbo a la hacienda.

En la habitación de Maria, ella decidida comienza a arreglarse:

-¡TENGO QUE ALCANZAR A ERNESTO EN LA GRAN CELEBRACIÓN, TENGO QUE SORPRENDERLO!

Emocionada continúo vistiéndose sin imaginarse que en la celebración, se llevaría tremenda sorpresa.

Entonces bajo con un elegante vestido negro y como siempre luciendo tan hermosa.

-Es hora de irme

-murmura esbozando una sonrisa mirándose al espejo.

Al bajar se encuentra con Valentina, quien la alaga al verla tan elegante.

-Primita que linda te vez, ¡OPACARAS A TODAS EN ESA FIESTA!

Maria sonríe respondiéndole:

-Gracias Valentina, aunque es la primera fiesta a la que asisto en la que no me importa ser el centro de atención, me importa acompañar a Edgardo.

-Mereces serlo. Estás impresionante, primita. Ese vestido tan bonito te sienta bien.

Cuando Maria por fin llego a la hacienda de "los Carrillo", ya se encontraba todo el pueblo.

Los señores Vanesa y Pablo Carrillo se acercaban a recibirla.

-Bienvenida señorita...

-Maria Vásquez señora, buenas noches.

Maria paso a los grandes patios de la Hacienda, buscando entre toda la multitud a Edgardo.

Desde una mesa Edgardo se encontraba junto con Alexandra. Ella se dio cuenta de la llegada de Maria:

- ¡Esa maldita está aquí! ¡Evitare que se encuentre con Edgardo! -se dijo así misma.

Enseguida tomo una botella de tequila, sirvió una copa y se la entregó a Edgardo tratando de embriagarlo.

- ¡Con una copa te tranquilizaras! Te noto aburrido -le dijo.

-No me agradan mucho las fiestas, pero negocios son negocios, y está bien te acepto la copa.

Y así pasaron los minutos. No fue una copa... fueron más las que Edgardo bebió.

-Quisiera regresar a la hacienda a ver cómo sigue Maria.

- ¡Perfecto! Vámonos a la hacienda, ya tendrás tiempo para platicar con los señores "Carrillo"

Nuevamente Alexandra logro convencer a Edgardo, embriagado se lo llevo a la camioneta.

Maria después de tanto buscar a Edgardo, decidió descansar en una de las mesas de la esquina, muy cerca del jardín de rosas.

Pablo Carrillo, conocido por ser un señor alegre, mujeriego, machista. No dudo dos veces en acercarse a Maria al verla sola.

- ¿Y porque tan bella dama, se encuentra tan sola?

Al sentirse intimidad por aquel hombre, Maria decidió huir, Pablo la tomo de la mano y le dijo:

-Te dejo esta tarjeta, sé que quieres una de mis propiedades... ¡Piénsalo muy bien! Y cuando gustes búscame.

A las afueras de la hacienda Alexandra y Edgardo se encontraban dentro de la camioneta, tratando de reposar para que Edgardo bajara su embriagues.

A ella le temblaban los labios de ansiedad y pasión, entonces lo tomo de las manos.

- ¡Edgardo! Tengo ganas de ti.

Edgardo en estado de ebriedad, pareció ver a través de sus ojos el rostro de Maria en Alexandra.

Entonces la beso apasionadamente. Para Alexandra aquel beso parecía haber sido esperado desde hacía meses.

Ella lo aprisionó en sus caricias como si su alma hubiera estado en espera de la suya toda la vida, como si su cuerpo se hubiera palpitado quemándose por encontrarse al fin.

Con los ojos cerrados al mundo, se besaban aun, cuando frente al carro aparecía Maria, logrando apreciar la candente escena a través del parabrisas de aquella camioneta.

Los latidos de su corazón parecían silenciarse, ya había soportado bastante. No había cosa más fea que sentir ese ardor en el pecho y sentir cosas que nunca pensó que podrían hacerla sentir tan miserable.

Enseguida inclino el rostro, pudiendo sentir lágrimas por la cara goteándole en las manos.

Desganada, sin fuerzas y llena de dolor se dirigió nuevamente a la hacienda, mientras Alexandra quien lograba verla derrotada atreves del espejo del retrovisor disfrutaba su triunfo.

En la habitación de Maria, ella se encontraba contemplando la noche desde su ventana, con los ojos empañados, intentaba pensar en olvidar aquellas escenas que le habían roto el corazón una y otra vez.

Aquella habitación le traía el recuerdo de su entrega de amor con Edgardo, entonces bajo a las caballerizas, tomo un caballo y a todo galope se dirigió a las Cascadas donde podía ser libre, y donde podía olvidarse del mundo.

Caminando alrededor del rio cristalino, que embravecido llevaba su fría corriente de agua, que reflejaba la luz de la luna, Maria volvió a recordar a Edgardo.

-¡Te odio Edgardo! ¡Tanto daño has hecho a mi vida! ¡Pero hoy eso se acabó!

Con los pies descalzos se introdujo poco a poco a la fría agua, cada paso al abismo helado era la marca de su sentencia de muerte. Y así logro sumergirse, cubriéndose por completo. La idea de desaparecer y terminar con el dolor, la llevaban al estúpido error de cometer el suicidio.

El agua la cobijaba, arrullándola, la respiración poco a poco se iba terminando. Los recuerdos del desamor era lo que más le dolía.

De pronto sintió la fuerza de unos brazos, que la sacaban de las profundidades de las aguas.

Y nuevamente estaba en los brazos de aquel hombre que aparecía como un salvador en los momentos más difíciles, Alessandro la ponía a salvo sobre aquella tierra húmeda.

Ella abrió poco a poco los ojos, encontrándose con los de Alessandro. Su corazón latía tan fuerte que parecía a punto de salírsele por la boca. En medio de las sombras de las anochecidas nubes, aquella escena parecía iluminarse con la esperanza de un nuevo amor, un amor que siempre había estado ahí para ella.

Después de unos segundos Alessandro había hecho una fogata para calentar sus cuerpos por la frialdad provocada de aquella noche y de aquellas aguas frías.

Maria no dejaba de apreciarlo, no podía creer en la estúpida escena qué momento antes había protagonizado. Entonces sus ojos se llenaron de lágrimas.

- ¡Soy una tonta Alessandro! Yo trate de...

Él la coge de la cabeza entre las manos con suavidad y le enjuga las lágrimas con los pulgares. Entonces la mira a los ojos y no le permite terminar, acto seguido le da un beso suave y tierno, como un hombre que adora a una mujer.

Después le dice:

-Tú te mereces lo mejor, eres valiosa, hermosa y por sobre todas las cosas, solo debes dejar entrar en tu vida aquellos que te hacen bien. Esa persona que valora tanto tu felicidad tanto como tú la valoras, ya está por llegar... Maria déjame ser ese hombre en tu vida por favor...

Maria lo mira sorprendida:

-Es que yo... dice emitiendo un silencio.

-Sí te entiendo, sé que es difícil creer que uno pueda volver a sentir tanto por una persona, pero créeme que sucederá. Hoy tienes que enfocarte en ti, en nadie más. Tómate un tiempo para ti y para saber cuál es tu propia felicidad, yo sabré esperarte.

Aquella noche se fue apagando lentamente como la fogata que era cómplice de una plática cálida y amena. Aquella noche se volvió mágica, entre risas Maria olvidaba el dolor. Alessandro todo un caballero lograba rescatarla del abismo del amor... Continuara...

Capítulo 27. Mujer Decidida

Aquella noche se fue apagando lentamente como la fogata que era cómplice de una plática cálida y amena. Aquella noche se volvió mágica, entre risas Maria olvidaba el dolor. Alessandro todo un caballero lograba rescatarla del abismo del amor.

A la mañana siguiente Edgardo despierta en su habitación, por la ventana un rayo de sol le hace brillar la piel desnuda y el pelo que le cae sobre la frente. Frotándose los ojos gira hacia su costado encontrándose con la escultural belleza desnuda de Alexandra.

Sorprendido descubre que ha pasado la noche a su lado, entonces se arrepiente:

- ¡No puede ser! ¿Qué hice? ¡Esto no debió de haberme pasado!

Alexandra bosteza y despierta:

- ¡BUENOS DÍAS AMORCITO! ¡ME HAS REGALADO LA MEJOR DE TODAS LAS NOCHES!

Enseguida lo jala de la barbilla besándolo profundamente. Entonces la interrumpe, se pone de pie colocándose una toalla en la cintura, se dirige al baño, encerrándose. Asegurándose de que no entre Alexandra. Entonces se ve al espejo:

- ¡Perdóname Maria! ¡Te he fallado! ¡He llegado al límite! -guarda un profundo silencio, que es interrumpido con un puñetazo en el espejo. ¡SOY UNA PORQUERÍA DE HOMBRE!

Después gira la cabeza para volver a ver su cara, derramando una lagrima sin decir una palabra para después alejarse lentamente.

Alexandra casi termina de vestirse, sentada en el tocador y disfruta victoriosa la noche pasada con Edgardo. Un agradable olor a rosas se desprende del roció de la botella de perfume.

De pronto se le acerca Edgardo.

- ¡Alexandra tenemos que hablar!

Enseguida trata de abrazarlo y le responde.

- ¡Si mi amor! ¿De qué quieres hablar?

-Discúlpame, pero yo tengo un compromiso con Maria, ella es mi esposa. A ella la amo, y te pido por favor que te vayas de la hacienda.

Con los ojos llenos de lágrimas cayó de rodillas suplicándole.

-Por lo que más quieras Edgardo, no me pidas que me aleje de ti.

-ya no quiero hacerte más daño, existió un tiempo que te quise mucho, ahora estoy enamorado de Maria, quiero recuperarla, hacer las cosas bien.

- ¡No por favor! ¡No me digas eso! Dame una oportunidad

– le pidió una vez más Alexandra a Edgardo.

- ¡PERDÓNAME ALEXANDRA! ¡DE VERDAD PERDÓNAME! PERO AHORA DEBES IRTE.

Edgardo se viste, se despide de Alexandra dándole un beso en la frente.

Desde las tierras de la hacienda se puede escuchar el llanto desde una de las habitaciones de la enorme hacienda.

Horas después se escucha como Raquel y Alexandra arrastran las maletas por los pisos de mármol de la Hacienda. Entre sollozos, con el corazón en la maleta y sin cumplir su objetivo se despiden de Edgardo.

- ¡Por lo que más odio en esta vida! Les deseo lo peor...

Finalizo Alexandra mientras el automóvil avanzaba entre los cerros dejando atrás el paisaje de la Hacienda.

Mientras tanto en la Ciudad de México, en un lujoso hotel de la ciudad.

Francis Meléndez en la ducha, lavándose el pelo, acariciándose cada parte de su piel desnuda.

Entonces el momento se pone tenso cuando el licenciado Gómez aparece dándole un abrazo desde detrás.

- ¡YA ESTÁ TODO ARREGLADO! Pudiste convencerme... Tu esposo Rafael dejo el testamento, pero la señorita Maria lo falsifico a su favor, con todo el poder y mafia que tengo podremos hundirla en la cárcel y tu podrás recuperar la Hacienda, ¡jajajajajajaj!

- ¡MUCHAS GRACIAS MI AMOR! ¡NUESTRO PLAN SALDRÁ PERFECTO! PRONTO LA BASTARDA DE MARIA CAERÁ DERROTADA A MIS PIES.

Tras aquel plan maléfico Macrina y el Lic. González hacían el amor en aquel hotel.

De regreso al pueblo de San Antonio. Maria y Alessandro cocinaban juntos en casa de él, con verdadera pericia, Alessandro había cocinado unos exquisitos huevos refritos mientras ella exprimía unas naranjas en una jarra.

-Te vez muy guapo cocinando. -le dice Maria sonriendo.

- ¡Gracias! Hago lo mejor para ti -le responde.

Entonces recordó la vez que conoció a Edgardo, aquel momento vergonzoso donde arruino todo, llegando aquel hombre para ayudarle.

Al terminar de comer decidieron caminar por las tierras de maíz, mientras los minutos avanzaban, el cielo se iba tornando de gris. Entonces un fuerte estruendo desata una lluvia serena, calmada y hermosa.

Alessandro comienza a sonreír mientras abraza a Maria.

-Alessandro estamos empapados... ¡AMO ESTA LLU...!

Maria no pudo terminar la frase, porque Alessandro, se le acercó hacia ella y la besó. Fue un beso corto pero sensual, y cuando la separó de él murmuró mirándola a los ojos:

-Discúlpame, fue un impulso, un impulso que me has provocado.

Maria sonríe y le responde:

-Yo también siento algo por ti Alessandro, ahora ¡mírame!

- insistió.

El la miró y ella indicó

-: Tú siempre has valorado mi felicidad, has estado en los peores momentos, aún recuerdo cuando llegue y me levantaste del lodo en medio de la tormenta, me diste fuerzas para continuar en estas tierras, siempre has estado a mi lado, y yo... yo no he sabido corresponderte, Alessandro hoy no hay duda que tus cuidados, tu amor, tus alegrías me han hecho descubrir que quiero estar a tu lado...

La lluvia comenzaba a azotar cada vez más fuerte entre las tierras bravas de aquel pueblo. La tempestad se cernía sobre sus cabezas, empapados comenzaron a sentir sus respiraciones.

Ella acerco su cara a la de Alessandro y lo beso en los labios.

Aquella lengua se encuentra con la suya, su cuerpo se funde en una caricia.

En ese momento Edgardo llega apreciando la escena. El resplandor de un rayo permite ver mejor a la pareja fundida en un beso profundo.

Como las tempestades del cielo se resuelven en lluvia, así también las tormentas de aquel corazón de Edgardo se disolvían en lágrimas, en dolor.

Ahora comprendía el daño que él había causado. Por momentos quería correr y agarrarlo a golpes, pero eso no servía de nada... Esta vez reconoció sus errores, poniendo en juicio el amor...

- ¡MARIA TE AMO! -dijo en silencio, marchándose derrotado, caído, con lágrimas en los ojos.

Maria y Alessandro seguían besándose sin darse cuenta de la presencia de Edgardo.

Al caer la noche Alessandro acompaño a Maria hasta su casa, aun empapados se despidieron nuevamente con un beso.

Al entrar a la hacienda, fue detenida por Edgardo.

- ¿Me puedes explicar que hacías con Alessandro?

Maria furiosa lo enfrento, esta vez podía verlo a los ojos:

- ¡EL LEÓN CREE QUE TODOS SON DE SU CONDICIÓN! ¿Verdad? Pues muy equivocado estas. Alessandro es el hombre más caballeroso y respetuoso que he conocido hasta el momento. ¡ASÍ QUE OMITE TUS COMENTARIOS!

Sus ojos marrones estaban bien abiertos, mirándolo retadora.

- ¡Yo sé que esto que siento por ti no se olvida de un día para otro! Pero poco a poco lo hare, Así que por favor evita hacerme este tipo de escenas, ¡Te dejo libre para que hagas lo que quieras! ¡Pero también respeta mi libertad! la cláusula nos une, aquel compromiso, y aquella boda ¡Debes entender que fue una farsa! ¡Todo fue falso como tu amor!

Enseguida se dio la vuelta y subió a su habitación. Mientras Edgardo en las venas el corazón comienza a desangrarle tal cual herida del desamor... Continuara...

Capítulo 28. Corazón Dividido.

Al entrar a la hacienda, fue detenida por Edgardo.

- ¿Me puedes explicar que hacías con Alessandro?

Maria furiosa lo enfrento, esta vez podía verlo a los ojos:

- ¡EL LEÓN CREE QUE TODOS SON DE SU CONDICIÓN! ¿Verdad? Pues muy equivocado estas. Alessandro es el hombre más caballeroso y respetuoso que he conocido hasta el momento. ¡ASÍ QUE OMITE TUS COMENTARIOS!

Sus ojos marrones estaban bien abiertos, mirándolo retadora.

- ¡Yo sé que esto que siento por ti no se olvida de un día para otro! Pero poco a poco lo hare, Así que por favor evita hacerme este tipo de escenas, ¡Te dejo libre para que hagas lo que quieras! ¡Pero también respeta mi libertad! la cláusula nos une, aquel compromiso, y aquella boda ¡Debes entender que fue una farsa! ¡Todo fue falso como tu amor!

Enseguida se dio la vuelta y subió a su habitación. Mientras Edgardo en las venas el corazón comienza a desangrarle tal cual herida del desamor.

En la habitación de Edgardo el silencio y la tristeza abundaba, por momentos pensaba en todos los actos erróneos que había cometido. No sabía si sería buena idea o no mandar todo al olvido, o si era conveniente luchar para reconquistar a Maria, abatido por sus pensamientos cayo a la cama hasta ser vencido por el sueño.

Al día siguiente, Maria salió muy temprano, tomo su caballo y se dirigió rumbo a los cerros para encontrarse con Alessandro quien ya la esperaba en la peña más alta para ver juntos el paisaje.

- ¡Creí que no ibas a llegar!

-le dijo sonriendo.

-Jamás pienses eso de mí... Gracias a ti he comprendido muchas cosas...

Alessandro se le acercó para besarle la frente, y desde lo alto de aquel cerro podían sentir la brisa que los acariciaba, el mejor paisaje era contemplado por la pareja.

Mientras tanto Edgardo preparaba en la cocina el mejor desayuno, dedicación y amor eran los ingredientes principales de aquel platillo. Colocó todo dentro de una charola, después abrió la ventanilla de la cocina, estiro la mano y arranco la flor más bella del huerto.

- ¡Ahora a despertar a mi hermosa mujer! Tengo que recuperar su amor...

-dijo contento dirigiéndose a la habitación de Maria.

Acto seguido abrió la puerta, y encontró la cama vacía, Maria no estaba, furioso soltó el desayuno impactándolo con el piso.

- ¡EL SORPRENDIDO FUI YO!

-dijo aún más furioso.

–Esta vez te traeré a mis brazos, tendrás que tomar una decisión y será la misma que sabré respetar. ¡ES EL, O SOY YO!

Como loco se dirigió a las caballerizas, y salió a todo galope por las tierras de la hacienda.

Maria y Alessandro habían llegado al lugar más hermoso, una colina verdosa, con un grandioso roble.

- ¿Te gusta este lugar?

-Sí, es un lugar muy bonito

–le dijo mientras extendía sus brazos y giraba entre el pastizal.

Después de unos minutos, debajo del árbol habían tendido una manta, junto con una canasta de frutas y empanadas. Maria había llevado una botella de vino para celebrar la bonita relación que había surgido entre ellos.

-Todo es como un sueño, tú eras tan inalcanzable para mí... el día que leí la carta donde me pedias que fuera por ti a la boda, me emocione tanto, me imagine a tu lado, pero al ver que ya te habías casado y que tomaste otra decisión... me mataste... me habías matado dos veces.

Maria agacha el rostro, de sus ojos se desprende una lágrima.

- ¡No bonita! ¡No llores! Yo no quiero verte jamás así... y aun no me des tu decisión, como te lo he dicho yo sabré esperarte, ahora ven dame tu mano, déjame abrazarte, déjame detener el tiempo a tu lado.

La feliz pareja se funde en un abrazo, un abrazo cariñoso que parece durar para siempre.

Después Alessandro saca una navaja de la canasta y forma un corazón en la corteza del árbol. Con la leyenda "A&M por siempre"

- ¡Por siempre!

Ella sonríe y agrega:

- ¡Por siempre! Se inclino y le beso la comisura de la boca

-. Te quiero

-le susurro.

Horas después, Alessandro y Maria llegaban a la hacienda, tras una mañana espectacular.

- ¡Gracias por hacerme el día! Eres maravilloso.

Suspiro profundamente y lo abrazo muy fuerte.

En el lago muy cerca de la hacienda Edgardo arrojaba piedras al agua furioso, lleno de celos.

- ¡Me lo merezco! ¡Son las consecuencias de mis actos!

En ese momento Josué entraba en escena animándolo:

-Me parece demasiado drástico que quieras dejar de pelear por lo que amas.

- ¿Y tú qué sabes de amores?

- preguntó Edgardo.

- No sé de amores, pero sí de luchas. Y tú te estás entregando muy pronto, en vez de pelear por lo que realmente amas. Si no te visualizas ganador, nunca triunfaras en nada.

Esas palabras le eran familiares a Edgardo. Sorprendido se dio vuelta para ver a su hermano.

-Esas palabras yo...

-Si hermano tú me las dijiste cuando estaba a punto de mandar todo al borde por la pérdida de nuestros padres, siempre estabas animándome... Me diste la fortaleza para continuar con mi vida...

- ¡Tienes razón hermano! Luchare por ella, por mí, por nuestro amor...

Los ánimos le regresaron y nuevamente fue en busca de ella.

Maria y Alessandro seguían en la hacienda, juntos.

- ¡Gracias por tu apoyo Alessandro! Y ya sé lo que quiero...

En ese momento Edgardo montado en el caballo llegaba a toda velocidad:

- ¡MARIAAAAAAA! ¡PERDÓNAME POR FAVOR!

Ambos voltean paralizados ante aquel grito.

Edgardo se baja del caballo y camina para confrontarlos.

-Te estas equivocando, yo te quiero con toda mi alma, yo... yo te quiero a mi lado, comencemos de nuevo dame una oportunidad...

Maria en medio de los dos, se encuentra dividida, confundida.

- ¡Solo escucha a tu corazón! ¡Yo sabré respetar tu decisión Maria! -le dijo Alessandro.

El tiempo parece detenerse, un giro de 360º se da en el triángulo amoroso, Aquel sentimiento de confusión se convierte de inmediato en una grave ola de sentimientos.

El latir de sus corazones aumenta, las miradas son penetrantes e intimidantes.

De uno encuentra el amor, del otro encuentra la razón. Su corazón no debe equivocarse, debe diferenciar entre querer y amar...Entonces suspira y responde:

-Esto es tan confuso, yo no entiendo esto...

Un estruendo partió el cielo, desatando una tempestad, la tormenta comenzaba y no solo en los cielos, si no en la tierra.

En instantes la hacienda destallaba de luces azules y rojas, tres patrullas se estacionaban frente a ellos. Las puertas se abrieron y bajaban federales muy armados.

Detrás de ellos llegaba una camioneta negra. Francis y el licenciado Gómez bajaban acercándose seguros y a paso lento.

-Señorita Maria Vázquez Villavicencio, queda detenida por violación a la ley, por falsificar el testamento, por estafa, robo y por apropiación de propiedades y bienes sin autorización. -dijo el comandante Mauricio quien estaba a cargo de los elementos judiciales.

¡Espósenla y llévenla a donde debe estar! ¡Maldita rata de alcantarilla!

- agrego Francis, quien hacia su regreso triunfal a la hacienda.

Los policías obedecían la orden

- ¡ESTO ES UN ERROR! ¡NO PERMITIRÉ QUE SE LA LLEVEN!

- exaltado dijo Alessandro.

- ¡Esto es una injusticia! ¡Maria te prometo que esto no se quedara así!

- agrego Edgardo.

Maria llena de odio, por el perverso plan de Francis subía a la patrulla, para trasladarse a la prisión

- ¡Mucha suerte en tu nueva casa Maria! -le dijo Francis burlona.

Maria sentía un fuerte dolor por la derrota, la injusticia. A través del espejo retrovisor dejaba la hacienda, la familia, los amores y los recuerdos.

Valentina lloraba la injusticia junto con todos los empleados de la hacienda, quien miraban tristemente partir en la patrulla a Maria...CONTINUARA...

Capítulo 29. Presunta Culpable.

En una de las celdas que había en la comisaria del pueblo, Maria completamente sola, daba rienda suelta a su dolor entre miles de lágrimas que caían sobres sus mejillas.

De pronto la puerta se abrió, y el policía que la custodiaba daba paso a Alessandro.

Maria emocionada se acercó, aunque estaba dividida por la celda de metal fría, hacia lo imposible por tocarlo.

- ¡Alessandro estas aquí! yo no entiendo nada, todo esto es tan injusto. -le dijo sintiéndose esperanzada al verle.

-Lo sé bonita, se la desesperación que estas sintiendo, pero todo, todo va a estar bien confía en mí, ¡AQUÍ ESTOY, ESTOY CONTIGO!

Alessandro pasaba la mano por su cabeza, por su cara. Mientras le decía que todo terminaría bien.

Minutos después Alessandro se despidió, dando paso a Edgardo.

Maria sintió una alegría al verlo frente a sus ojos, después de todo aun lo quería, aun revivía esos sentimientos con cada latir de su corazón.

Edgardo permaneció en silencio, después corrió hacia ella:

- ¡Mi amor! Me duele verte aquí, pero tienes que ser fuerte... tú lo eres. Te prometo que voy a sacarte de aquí y no me moveré ni un minuto ni horas hasta no conseguir tu libertad.

Maria necesitaba una de sus caricias, entonces Edgardo así le correspondió. Pudo tomarla de las manos, mientras sus miradas se cruzaban, sobraron las palabras, la mirada bastaba para decirse lo que sentían.

Estaban a punto de besarse a través de la celda, cuando el custodio les interrumpió.

- ¡Es momento de que se despida señor!

Sus manos se soltaban, ambos sentían una fuerte apuñalada en el corazón, Maria dolida le pregunto:

- ¡Edgardo! Por favor explícame todo esto... ¿Me van a mandar al reclusorio femenil de la ciudad?

El custodio nuevamente interrumpió:

- ¡ESO ES LO QUE PROCEDE DESPUÉS DE LO QUE HIZO SEÑORITA!

Edgardo miro molesto al custodio, enseguida dirigió su mirada a Maria y agrego:

- ¡Mi amor tienes que confiar en mí! Voy a argumentar todo lo que dejo dicho mi padrino, analizaremos el testamento... ¡SALDRÁS DE AQUÍ!

Acto seguido regreso a Maria le tomo la mano, saco de su bolsillo el anillo de compromiso que días antes ella se había quitado se lo coloco en el dedo y le dijo en voz baja:

-Para mí tú siempre fuiste y seguirás siendo mi mujer, porque más allá de un papel legal, una cláusula o de la bendición de Dios, mi compromiso contigo... es de corazón y para siempre... para toda la vida.

Maria estallo en llanto:

-yo te amo Edgardo, no te quiero perder.

Edgardo acarició sus cabellos, dejando que la oleada de tristeza y llanto fuera desapareciendo naturalmente. Allí se quedaron los dos durante unos minutos que parecían ser eternos.

Los sollozos finalmente cesaron, Edgardo le beso la mano, y se despidió de ella con un juramento:

-Por el amor que te tengo Maria, por ese amor tan grande que siento por ti, yo te juro ¡TE JURO! Que te voy a sacar de aquí. Y voy a demostrar que eres inocente ¡Te lo juro!

Y así paso la noche Maria, aguantando el frio, el dolor, pero sobre todo la injusticia de quien estaba detrás del maquiavélico plan.

Un mes después...

En la Hacienda "La peña" del pueblo de san Antonio. Francis abre las ventanas, y desde el balcón de su habitación apreciaba el hermoso paisaje.

- ¡Esto es como si despertara de un sueño profundo! ¡Por fin estas tierras vuelven a mis manos! -decía Francis burlona.

En ese momento el Lic. Gómez aparecía detrás de ella cobijándola en un extenso abrazo:

-Mi hermosa mujer, que mejor que despertar a tu lado en medio de este paisaje. ¿Te parece si tomamos un par de copas?

-Claro que si amor, trae la botella y brindemos frente a este paisaje.

Desde aquel balcón, servían las copas de vino.

-Por ti... por nuestro amor Francis.

Desde los patios de la hacienda, Wilton observaba penetrante, con una rabia cargada contra Francis y el licenciado. El marco perfecto, el balcón con la feliz pareja brindando. Entonces Wilton siguió atento a la escena.

Casi habían terminado de beber la botella cuando el Lic. Gómez realizo un comentario que perturbo a Francis.

-Entonces ¿Cuándo nos dividiremos la gran parte de las tierras? ¡SON VARIAS HECTÁREAS LAS QUE NOS TOCAN!

Con los ojos bien abiertos y las pupilas extendidas. Se dirigió exaltada:

- ¿Qué estás diciendo? ¡ESAS SON MIS TIERRAS! ¡NO TUYAS IMBÉCIL!

El Lic. Ya embriagado le respondió jaloneándola de los brazos.

- ¡QUE TE PASA ZORRA! No se te olvide que yo sé la verdad del testamento, además sabía que eras una arpía, y por si las dudas me asegure, ¡YO TENGO UNA GRABACIÓN DONDE SE DEMUESTRA QUE TU ESTAS DETRÁS DE TODO EL PLAGIO!

El miedo, rabia, las ganas de matarlo, de herirle con palabras que no hubiera osado decir, estaban a punto de salir. El sentirse amenazada la hizo cometer el peor de los pecados...

- ¡A MI NINGÚN IDIOTA COMO TÚ ME AMENAZA!

- al ver que el licenciado estaba a espaldas del balcón, quiso aprovechar la oportunidad para deshacerse de él.

Y en su loca precipitación se abalanzo contra él, empujándolo desde el balcón:

- ¡MUERETEEEEEEEEEEEEEE!

La fuerza que Francis utilizo para aventarlo era tan fuerte, que fue inútil detenerse. Dramáticamente aquel hombre caía del balcón hasta impactarse con los pisos de la hacienda.

Wilton había presenciado la escena, emocionado se ocultó entre las jardineras:

- ¡ESA ES MI PATRONA! ¡LOGRANDO SIEMPRE LO QUE QUIERE!

Francis parece asustada. Con las manos entre los cabellos. Miró a su alrededor, y se da cuenta que todo sigue igual, nadie había presenciado la escena. (al menos eso cree).

Entonces pensó, dejo caer la botella desde el balcón.

- ¡TE CAÍSTE POR EBRIEDAD! ¡LO SIENTO GUAPO!

Y como si nada hubiera pasado, salió rumbo a los patios traseros.

Mientras tanto en el reclusorio femenil de la ciudad. En el patio de la prisión, Maria tocaba el anillo que Edgardo le había dado, y quedó suspensa un instante, después recordó las palabras de aliento de Alessandro y parecía regresar a la normalidad. Mirando el patio de la prisión.

A su alrededor, medio centenar de mujeres charlaban, sentadas como ella al sol, fumaban tumbadas de espaldas aprovechando para broncearse un poco, o paseaban en pequeños grupos de un lado a otro del patio, con la forma de caminar característica de las reclusas obligadas a moverse en los límites de la prisión.

Segundos después decidió dar unos pasos, ya se había familiarizado con esos paseos cotidianos, llegando ella también, sin apenas darse cuenta, a adoptar aquel modo de caminar con un leve balanceo elástico y rápido, propio de las reclusas veteranas. Condenada a 7 años de prisión, Maria comenzaba una nueva vida... Continuara...

Capítulo 30. No me juzgues.

 Mientras tanto en el reclusorio femenil de la ciudad. En el patio de la prisión, Maria tocaba el anillo que Edgardo le había dado, y quedó suspensa un instante, después recordó las palabras de aliento de Alessandro y parecía regresar a la normalidad. Mirando el patio de la prisión. A su alrededor, medio centenar de mujeres charlaban, sentadas como ella al sol, fumaban tumbadas de espaldas aprovechando para broncearse un poco, o paseaban en pequeños grupos de un lado a otro del patio, con la forma de caminar característica de las reclusas obligadas a moverse en los límites de la prisión.

Segundos después decidió dar unos pasos, ya se había familiarizado con esos paseos cotidianos, llegando ella también, sin apenas darse cuenta, a adoptar aquel modo de caminar con un leve balanceo elástico y rápido, propio de las reclusas veteranas. Condenada a 7 años de prisión, Maria comenzaba una nueva vida.

Justamente al caminar para su celda, un fuerte dolor en el estómago le surgió, deteniéndose en la barda, trato de pedir auxilio:

- ¡Ayuda! ¡Ayuda por favor!

Al no ser atendida por nadie de las reclusas o custodias, decidió ir a la enfermería, pero fue detenida por una custodia:

- ¿A dónde crees que vas?

-A la enfermería, ¡No aguanto este dolor!

La persona que hacía custodia le impidió el paso al ver a dos hombres vestidos de traje que pasaban por los pasillos de la prisión.

-¡No puedes pasar! ahorita tenemos tránsito de civiles, ¡Tienes que esperar!

En ese momento Maria no resistió y cayó al piso, el pelo suelto le cubrió gran parte de la cara.

-Hay... ¿Pero por qué no? Estoy en todo mi derecho, ¡De verdad me siento muy mal!

Uno de los hombres que pasaban se dirigió a la mujer policía que hacía custodia:

-¿Pasa algo?

Esa mujer le respondió:

-¡No licenciado no pasa nada!

-¡Usted vaya a buscar una camilla yo me hago cargo!

La mujer que hacía custodia se aferraba a que no sucedía nada pero después de tanto insistir corrió a la enfermería.

Mientras ese hombre hacía todo por mantenerla a salvo, ella mantuvo la mirada perdida en un punto lejano por encima de su hombro derecho.

-¡Tranquila no pasa nada!

Ese hombre le recogió el cabello con sus dedos dejándole en descubierto el rostro:

-¿Maria? ¿Qué haces aquí?

Ese hombre alto, fornido, guapo de cabello oscuro y ojos castaños, era nada más y menos que Josmer, su exnovio, el cazafortunas, el culpable de aquel incendio que le cambio toda la vida a Maria.

Maria no quería mirarle a los ojos, pero tampoco estaba segura de qué era lo que debía hacer. Enfurecida decidió enfrentarlo:

- ¡EN QUÉ CIRCUNSTANCIAS NOS VOLVEMOS A ENCONTRAR! Me dejaste, jugaste conmigo, me engañaste... pero gracias a ti... conocí a una persona que cambio mi vida, que me enamoro y que, saliendo de aquí, seré feliz a su lado...

Josmer le impidió hablar, para después cobijarla en un gran abrazo:

-Perdóname nena, perdóname... No tienes idea de cuánto te he echado de menos.

Con ese abrazo, el remordimiento se le veía encima. Pues en aquel tiempo Josmer no tenía escrúpulos, su ambición por el dinero era lo único que le importaba.

El corazón comenzaba a latirle con fuerza, trato de cerrar los ojos para intentar borrar aquel pasado cruel, pero se le llenaron de lágrimas de vergüenza y de rabia.

- ¡Aquel incendio no fue un accidente, yo lo provoque! ¡Yo soy el asesino de tu madre!

- pensó a sí mismo pues era imperdonable decírselo, mientras las lágrimas le escurrían entre sus mejillas.

Enseguida el hombre que lo acompañaba interrumpió:

- ¡Licenciado! ¡Licenciado! Le recuerdo que solo tenemos una hora para hablar con la directora del reclusorio.

Josmer no quería apartarse de Maria, realmente la amaba, aun después de haberle causado tanto daño, después de abandonarla, no había dejado ningún día de buscarla. Entonces respondió a su acompañante:

-Sí, adelántese por favor, yo quisiera esperar a que atiendan a la señorita...

- ¡Esta bien! Yo hago los trámites.

En aquella fría celda, Maria y Josmer se reencontraban. El momento perfecto, a solas para platicar...

- ¿Entonces te has convertido en el mejor licenciado que tiene el país?

-pregunto Maria.

-Así es Maria, y esta vez no te dejare sola, buscare las pruebas necesarias para sacarte de aquí. Te devolveré la felicidad. Esperando así, que algún día puedas perdonarme.

Enseguida un trio de mujeres policías traía una camilla, trasladando a la enfermería a Maria.

- ¡Prometo ayudarte! -le dijo al oído antes de irse.

En la hacienda Romina se dirigía al mercado del pueblo, pero justo al salir se llevó tremenda sorpresa al ver al Lic. Gómez desangrando en el piso.

- ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

- un fuerte grito soltó del miedo, de la impresión.

Los empleados que estaban por ahí cerca corrieron a su llamado. Francis fingiendo una cara de sorpresa y llanto llego al lugar lanzándose al cuerpo del Lic. Gómez.

Nadie entendía lo que sucedía, el comandante del pueblo Mauricio, concluyo que fue un accidente debido al alcoholismo del Lic. Y a la evidencia encontrada al lado de su cuerpo. Una botella de vino.

El manto de la noche cubre los paisajes de la hacienda, Edgardo desde un hotel de la ciudad contempla la luna. Dirigiendo la mirada hacia ella comienza a hablarle:

-Luna ayúdale a volver junto a mí, dile que la necesito... Quisiera tenerla a mi lado, regresar el tiempo...

Después lanza un grito de desesperación:

- ¡Mariaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa te amooooooooooooooo!

Mientras tanto a metros de aquel hotel, en las calles angostas y oscuras. Alessandro ambula por la ciudad, triste, desolado sufriendo por la injusticia.

De pronto una fuerte lluvia azota la ciudad, Alessandro empapado corre a refugiarse debajo de un árbol. Enseguida un auto pasa a toda velocidad salpicándolo.

- ¡Oye ten cuidado!

- trata de gritarle.

El auto se detiene y retrocede. Entonces del auto aparecía una preciosa mujer castaña con unos ojos impresionantes.

- ¡Discúlpeme! De verdad que no era mi intención mojarlo. ¡Por favor suba a mi auto! En casa tengo alguna ropa de mi marido que le puedo prestar, él está de viaje.

Alessandro impactado al ver aquella hermosa mujer, solamente movió la cabeza haciendo señal que sí.

Fue entonces que un fuerte estruendo impacto en el cielo, aquella mujer llena miedo corrió a los brazos de Alessandro, encontrándose con sus miradas profundamente.

El tiempo se detenía y aquellas almas, estaban por escribir una historia.

Alessandro subió al auto y junto con aquella mujer de nombre Alejandra partían rumbo a los departamentos de las afueras de la ciudad, platicando como si se conocieran durante el recorrido.

Al llegar Alessandro se ducho, se vistió, y sin poder dormir bajo a la sala encontrándose nuevamente con Alejandra.

-¿Tu tampoco puedes dormir?

- pregunto Alejandra.

-No, van varias noches que no he podido dormir...

Alessandro le platico todo el problema que lo había traído a la ciudad, entonces asombrado hizo una pausa, para dirigirse a un portarretrato que se encontraba sobre una mesa...

-Este hombre lo conozco... ¿Quién es?

Alejandra sonríe y le responde:

-Me imagino, es muy reconocido por su trabajo, el Lic. Gómez es mi marido, el mismo que esta retratado... Continuara...

Capítulo 31. Escapando Juntos.

Alessandro le platico todo el problema que lo había traído a la ciudad, entonces asombrado hizo una pausa, para dirigirse a un portarretrato que se encontraba sobre una mesa...

-Este hombre lo conozco... ¿Quién es?

Alejandra sonríe y le responde:

-Me imagino, es muy reconocido por su trabajo, el Lic. Gómez es mi marido, el mismo que esta retratado.

Alessandro parecía sorprendido y un poco asustado, como si le hubiera lanzado un balde de agua fría. Enseguida exclamo:

- ¡Este señor es el mismo que llego a la hacienda culpando a Maria! ¡Este hombre te está engañando con otra mujer!

Alejandra agacha su mirada y estalla en llanto.

- ¡Lo sabía! ¡Sospechaba de mi marido!

El sonido del teléfono se hace presente, acto seguido Alejandra contesta y recibe la noticia de que su esposo ha muerto.

Días después...

Josué y Valentina, vivían sus días cada vez más enamorados el uno del otro, a pesar de que Francis impedía su amor, había veces que la mala mujer la privaba de su libertad encerrándola en la habitación. Al ver Josué los malos tratos este le propuso irse a vivir juntos, regresar a la ciudad y comenzar una nueva vida.

- ¡Claro que si Josué! Yo iré contigo hasta el fin del mundo, sabes que te amo mucho y que siempre estaré a tu lado.

Conmovido por las palabras de su novia, Josué le dedico un dulce beso de amor.

- ¡Entonces vámonos esta noche! Comencemos una nueva vida, olvidémonos de todos los problemas.

La feliz pareja se dirigió a la hacienda para empacar sus cosas y comenzar una nueva vida.

Mientras tanto en las caballerizas Francis y Wilton derrochaban de pasión.

- ¡No tienes idea de cuánto te he extrañado! Anhelaba estos momentos a tu lado Wilton.

- Le decía mientras le besaba apasionada.

- ¡Yo también mi patrona! Aunque me puse muy celoso al verle con el licenciadillo, lo bueno que se deshizo de él...

Francis arqueo las cejas, mientras las pupilas se le extendían de miedo al descubrir que Wilton sabía que ella había asesinado al Lic. Gómez.

- ¡Tú estás loco! ¿Cómo se te ocurre pensar que yo tuve que ver con la muerte del Licenciado Gómez? Que no vez que el comandante dijo que fue un accidente debido a su borrachera...

Wilton presiono a Francis del cuello mientras le pasaba la lengua por la oreja.

- ¡Yo te vi Francis! Sé que tú lo mataste, te mire como lo empujabas del balcón... Ahora soy tu cómplice, así como lo fuimos con la muerte del patrón Rafael.

Al sentirse amenazada sus ojos se entrecerraron con un odio sin freno. Se puso de pie y empuñó un machete que estaba recargado en la puerta vieja de madera.

- ¡CALLATEEEEEEEEE! PORQUE SI NO...

Wilton inmediatamente se puso de pie, logrando arrebatarle el machete que destellaba un brillo especial por el filo. Después jaloneo a Francis arrojándola contra la pared.

- ¡Tú no me hablas así Zorra! Yo sé todos tus secretos, tú y yo hemos hecho muchas diabluras... Yo sí quiero te hundo y puedo atestiguar a favor de la única Heredera y dueña: LA SEÑORITA MARIA.

Wilton deslizo el machete por la pierna de Francis dejándole una herida pequeña, pero con un gran dolor.

-Este es mi recuerdito para que veas con quien tratas, para la próxima no la cuentas Francis.

Aquel hombre violento se vistió en segundos para salir de las caballerizas, dejando a Francis dolida.

Las horas avanzan rápidamente. Una gran neblina abunda las tierras de la hacienda, la noche parece serena, todo duerme a su alrededor.

Valentina estaba más que lista para poder huir de Francis, enseguida se levantó de la cama, miró afuera y vio que la noche todavía dominaba al mundo.

Después tomo su maleta y bajo silenciosamente a la entrada de la hacienda donde ya la esperaba Josué para huir al pueblo en un caballo.

- ¡En cuanto lleguemos al pueblo! Tomaremos el primer camión a la ciudad, Tú y yo seremos muy felices...

Valentina subió al caballo, y como un cuento de princesas, la feliz pareja se alejaba de aquella prisión.

Sin embargo desde un balcón de la hacienda, francos descubría que Valentina escapaba. Rápidamente llamo a Wilton para ir tras ellos en la camioneta.

En las celdas de la prisión Maria trataba de conciliar el sueño, el dolor de la injusticia le era horrible, más de lo que podía soportar. No le permitía vivir con normalidad.

Pues el soportar vivir tras las rejas la hacía debilitarse cada día más. Su cambio físico era notorio, su rostro blanco, sus ojos estaban hundidos, opacos y rodeados de ojeras sombrías y profundas. Hasta sus labios estaban pálidos, y sus manos, antes tan bellas, eran entonces tan delgadas que producía compasión el verlas.

Viviendo en los recuerdos más felices de su vida, se pasaba las horas...

Hasta que de pronto la celda se abrió, y entro una mujer alta, china y muy fuerte. La apodaban "La ponzoña" condenada a 180 años por asesinar a tres mujeres. Siempre trataba de molestar a todas, tenía facha de agresiva, abusiva y poco tolerante.

- ¡Es hora de pararse Perra! Ya dormiste mucho.

En seguida entraba un cuarteto de mujeres acompañando a la ponzoña. Maria asustada se levantó de su celda, las reclusas que la acompañaban omitían lo que sucedía.

- ¿Qué pasa? No entiendo -dice con el rostro agachado mientras todas se burlan de ella.

-Te venimos a dar un regalito de bienvenida, ¿creíste que te me escapabas? -le dice en tono burlón.

Las reclusas se abalanzan contra Maria deteniéndola de los brazos. La ponzoña saca un puñal filoso. Entonces la ve retadora y decidida a clavárselo.

Maria aterrada cierra los ojos, la ponzoña aprovecha para clavarle el puñal.

- ¡Te llego tu hora perra!

Todas las reclusas salen de la celda, Maria lleva sus manos a la herida en el estómago, tratando de sollozar se ve desangrar.

El dolor más intenso estaba localizado en el lugar donde habría estado su dedo meñique, enseguida cierra los ojos e intenta recordar la luz del sol, pero la luz del sol se le escapaba. Intenta imaginar que su madre estaba con ella, pero tampoco podía representarse a su madre. Intentó recordar a su padre, a sus familiares, a sus amigos, a Edgardo, Alessandro, pero solo veía rostros en sombra, retorcidos, deformados por el dolor.

Maria miró en dirección a las celdas, enseguida cerro sus ojos, para después caer al suelo.

Esa misma noche, Josué y Valentina estaban por llegar a la entrada del pueblo de San Antonio.

- ¡Ya casi llegamos amor!

Josué ata el caballo en un árbol, enseguida caminan a la parada de autobuses.

- ¡Por fin seremos felices! Llegando a la ciudad voy a correr a contarle a Maria -dijo Valentina entusiasmada.

-Ahora si libres para poder vivir este amor. -respondió Josué emocionado levantando sus dos manos acariciándole la cara, y dándole un beso.

En ese preciso instante Francis llegaba con Wilson, con una pistola en mano apuntaba hacia la pareja:

- ¡Tú no iras a ningún lado escuincla! Continuara...

Capítulo 32. La agonía del alma.

 Josué y Valentina por fin escaparían de las amarguras de Francis, ya habían llegado a la carretera, lugar donde esperarían el autobús para partir a la ciudad.

-Ahora si libres para poder vivir este amor. -dijo Josué emocionado levantando sus dos manos acariciándole la cara, y dándole un beso.

En ese preciso instante Francis llegaba con Wilton, con una pistola en mano apuntaba hacia la pareja:

- ¡Tú no iras a ningún lado escuincla!

Valentina trato de enfrentarla gritándole lo que sentía, liberándose de todo aquello que siempre la había hecho sentir.

- ¡TÚ NO ERES QUIEN PARA DECIDIR SOBRE MI VIDA! ¡Todos hemos sido víctimas de tus enredos! Pero esto se acabó... ¡Ahora me voy!

Valentina dio la vuelta, tomo del brazo a Josué y continuo en dirección a la parada de autobús.

Francis comenzó a rabiar, el odio era tan fuerte, que la locura se apodero de ella. Entonces acciono el gatillo y disparo:

-¡BAAAAAAAAAAAAAAAANNNNG!

Inmediatamente Josué se interpuso entre su amada recibiendo el balazo en el hombro, seguido de un grito aterrador.

Valentina tembló al escuchar aquel sonido de bala que la dejo helada.

Josué cayó al piso mientras sangraba, la hemorragia era tan fuerte que se desvaneció, acto seguido Valentina de rodillas en el piso lamentaba en lágrimas el terrible suceso.

A seis metros de distancia Francis dibujaba una sonrisa, entonces levanto las cejas y con una voz alzada dijo a Wilton.

-¡TERMINA POR MÁTARLO! Yo me llevo a esta escuincla.

Francis jalo de los cabellos a Valentina, logrando subirla a la camioneta, mientras Wilton se quedaba frente del cuerpo de Josué.

- ¡FRANCIS ERES UNA ASESINA! ¡NO ENTIENDO TANTA AMARGURA EN TU CORAZÓN

!- Valentina le decía enfrentándola entre tanto sollozo.

Finalmente el sonido de tres balazos más, helaban la piel de Valentina, imaginándose la muerte de su amado, perdió la conciencia, desvaneciéndose por completo.

Mientras tanto en las celdas del reclusorio femenil, Maria agonizando de dolor miró en dirección a las celdas, enseguida cerro los ojos, para después caer al suelo.

Josmer se encontraba en las oficinas de dirección del penal, enseguida una alarma se encendió, ese ulular con destellos rojos hizo palpitar su corazón, presintiendo lo peor para Maria...

-¡ES ELLA! ¡MARIA ESTÁ EN PELIGRO!

Desesperado se dirigió con las custodias rumbo a las celdas corriendo por los pasillos, atemorizado ante lo que su corazón temía.

- ¡Dios mío! ¡No permitas que le suceda algo malo!

Con las custodias llego hasta la celda donde se encontraba Maria.

Al abrir la celda, Josmer se ahogó en un grito al ver a la hermosa mujer tirada en el piso helado de aquella prisión.

Una de las custodias corrió a llamar a las enfermeras, en tanto Josmer bañado en lágrimas se arrojaba sobre el cuerpo de Maria.

- ¡MARIA! ¡MI AMOR! ¡RESISTE POR FAVOR!

Una lágrima rodo por su mejilla mientras recordaba los momentos al lado de Maria.

Tiempo atrás:

Josmer en su apartamento, con una botella de tequila, sufre dolorosamente al visualizarse y descubrir al hombre en el que se ha convertido.

- ¡Soy un cobarde! El plan no salió como esperaba y yo... yo mande matar y provocar ese incendio donde murió la madre de la mujer que tanto amaba.

Enseguida se dirige al espejo, se observa, la misma vida le dio la peor lección.

- ¡Soy una porquería! ¡Soy el ser más cruel que pudiera existir!

Entonces abre los ojos pudiendo ver su desolada realidad, enseguida un mensaje llega a su celular:

*De: Maria Vásquez: 11 de Julio de 2017 06:36 am Para: Josmer.

Te estoy esperando ¿Dónde estás? *

Josmer no sabe que contestar, el dolor crece por todo su cuerpo.

- ¡Soy una porquería! ¡Una porquería!

Entonces camina de un lado a otro, y después de unos minutos teclea un mensaje desde su móvil:

*De: Josmer. 11 de Julio de 2017 06:54 am Para: Maria Vásquez.

Discúlpame Maria, Compartí a tu lado muchos momentos felices, de verdad te amé como a nadie, espero y puedas perdonarme algún día por los secretos que te he ocultado y que me impiden estar a tu lado, es por eso que he decidido renunciar a ti, perdóname. *

Josmer no puede más arroja su celular al espejo, y cae al piso, mientras una lagrima le rueda por la mejilla.

Tiempo actual:

Josmer abraza fuertemente a Maria, la luz de la luna que logra entrar por la reja, iluminando la escena, para después decirle al oído entre lágrimas:

- ¡Perdóname! Soy un cobarde, perdóname Maria...

En ese preciso momento, una camilla junto con unos paramédicos entra llevándose a Maria al hospital de la ciudad.

La noche continua su paso, en la habitación de un hotel lujoso Edgardo Almada trata de dormir, sin embargo, no logra conciliar el sueño el recuerdo de Maria, la impotencia de injusticia lo agobia, entonces se levanta de la cama para dirigirse al ventanal. Atento observa las estrellas, buscando una, la más radiante para que le diera una pauta, una señal de que su amada, estaría bien.

Por otro lado Alessandro Arrieta continúa durmiendo en el departamento de Alejandra, Poco a poco, está a punto de dormirse. Un último pensamiento le llega, la sonrisa de Maria, el imaginarla así lo conmueve, entonces él también sonríe y se queda dormido.

A la mañana siguiente Alessandro y Alejandra se dirigen al despacho del ahora finado Lic. Gómez con la esperanza de encontrar alguna prueba para liberar a Maria.

Al llegar al despacho, se encuentran con una mesa llena de documentos y notas relacionadas con el caso de Maria Vásquez. Rápidamente Alessandro junto todo en una pila y como un golpe de suerte, logra encontrar el documento original del testamento.

- ¡Aquí esta! Con todo esto Maria estará libre y Francis pagará por el fraude que hizo. -dijo Alessandro emocionado.

Enseguida esa felicidad termina con una llamada. La noticia de que Maria se encuentra entre la vida y la muerte.

En otro punto de la ciudad, Edgardo se dirigía rumbo al reclusorio femenil, entonces el celular denota un sonido, comenzando a sudar al ver que la llamada provenía de un número desconocido, entonces responde.

La noticia de que Maria sufrió una apuñalada, lo hace estremecer y dirigirse deprisa al hospital.

Minutos después, Alessandro, Edgardo, Josmer y Aurora se encuentran en la sala del hospital esperando noticias de Maria.

Entonces un doctor se dirige hacia ellos:

-¿Familiares de la señorita Maria Vásquez?

Después de que responden nerviosos, el doctor abre una carpeta:

-Lamentablemente no pudimos controlarle la hemorragia y la paciente... Continuara...

¿Logrará sobrevivir Maria? Alessandro, Edgardo o Josmer ¿Quién de ellos morirá en el siguiente capítulo? Imperdible próximo capítulo...

Capítulo 33. Maria Liberada.

Capítulo 33. Después de que responden nerviosos, el doctor abre una carpeta:

-Lamentablemente no pudimos controlarle la hemorragia y la paciente perdió mucha sangre, necesitamos de urgencia un donador.

Alessandro rápidamente se levantó del asiento y respondió al doctor.

- ¡YO TENGO EL MISMO TIPO DE SANGRE QUE MARIA!

Edgardo enseguida trato de agregarse a la conversación, pero ya era tarde, El doctor había llevado a Alessandro a prepararse para la transfusión.

Después de varias horas de angustia, Maria logro salir de peligro. Aun inconsciente permanecía en la cama de la habitación del hospital.

Por el jardín del Hospital Edgardo, Alessandro y Josmer platicaban sobre el testamento encontrado en el despacho del licenciado Gómez.

- ¿Con este documento comprobaremos la inocencia de Maria? -dijo emocionado Alessandro.

- ¡Hoy mismo me presentare al penal! ¡Mostrare este documento! Maria será liberada, la pesadilla ha terminado

- concluyo Josmer.

Días después.

En el espacio de aquellos cuatro días pasados entre las paredes del hospital, había nacido otro Josmer.

Arrepentido del pasado, estaba ahí, al lado de Maria. Pensaba en el daño que le causaría al confesarle la verdad, sólo había necesitado la muerte como salvaguardia, como una única salida de socorro, casi tranquilizadora.

Sin embargo muy en el fondo de su corazón había una pequeña alegría, pues la noticia de que su amada Maria estaría fuera de prisión, le llenaba de dicha y plenitud.

- ¡Esta libre nena! Hasta aquí ha llegado mi camino...

En ese momento Maria abrió los ojos al nuevo amanecer, la luz volvía a sus ojos. Entonces pudo encontrarse con Josmer.

El rápidamente evitaba la mirada, no tenía la fuerza para verla. Con los hombros ligeramente encorvados, en el aspecto nervioso, suspiro, se armó de valor, y le dijo tomándole la mano:

-Nena, sabes que siempre te guarde un cariño especial, te quise demasiado y aun lo siento, Estos días he luchado demasiado por comprobar tu libertad, y hoy por fin estas libre, gracias a Alessandro, y a todos nosotros que siempre estuvimos a tu lado...

Maria cerró los ojos al momento que unas lágrimas rodaban por sus mejillas.

Josmer acarició la febril frente de Maria, apartando los delicados mechones de cabellos.

¡Estas libre! Y ahora solo me queda pedirte que me perdones, perdóname nena, yo...

-dijo.

-Pero Maria no lo dejo hablar, moviendo la cabeza a modo de negación, apretó los labios, y luego tembló.

-Shhh, no digas nada, somos humanos, cometer errores es nuestra naturaleza, aprender de ellos es de sabios...Yo no soy quién para juzgarte, Yo te perdono Josmer...

-dijo susurrando.

Los ojos de Josmer se llenaron de lágrimas, y pudo despedirse de Maria con un beso en su frente.

Mientras tanto en el pueblo San Antonio, siendo exactos en la Hacienda la peña, Francis mantenía presa en el sótano a Valentina. Ella se había refugiado en un obstinado silencio al imaginarse que Josué había muerto.

Entonces comenzó a llorar al recordarlo, en ese momento la puerta se abrió, dando paso a la despiadada Francis.

- ¡Pobre escuincla! ¡Quién iba a imaginar que quedarías loca por un amor!

Valentina llevo sus manos a los oídos, cerró los ojos por un momento para no escuchar las palabras de Francis que tanto daño le hacía.

- ¡PRONTO TERMINARE CONTIGO! ¡ASÍ COMO ACABE CON TU PADRE!

Valentina abrió los ojos de más, destallo una cara de asombro y de odio al descubrir que el ser que tanto amaba como el ser que era su padre, no había muerto accidentalmente.

¡MALDITA VÍBORA! ¡ERES UNA ASESINA!

—gritó, avanzándosele al cuello a Francis.

Francis logro defenderse, tomando una tarima de madera suelta, que se encontraba cerca de ella, golpeándole con gran fuerza la cabeza.

- ¡ESCUINCLA MALCRIADA! -le dijo al verle caer al suelo.

Al caer la noche por las calles de la ciudad de México, Josmer con una botella de vino en la mano, se le ve caminar, desolado entre la tristeza y la inmensa oscuridad de la noche.

Acto seguido alza la cabeza, toma un sorbo de vino. Luego otro, mientras pensaba en el dolor que le había provocado a Maria, al asesinarle a su madre.

Josmer exhaló un breve suspiro de dolor, y continuó su marcha subiendo por el puente peatonal. Al llegar al centro del puente se detuvo a mirar las luces de la ciudad. Mientras observaba el desolado paisaje urbano, pensó en su desolado corazón, vacío, como siempre.

–lloró por dicho pensamiento.

-Entonces descubrió que nunca volvería a estar solo.

Desafiando las barreras del puente, logro cruzarlas, enseguida cerró los ojos continuando entre sollozos y haciendo uso del valor, saltó por la abertura y cayó hacia el fondo.

Josmer se sumió en un sueño del que nunca despertaría, había muerto esa noche. Su cobardía y acciones lo habían llevado a cometer la peor de las tragedias, su autodestrucción, su suicidio.

Un mes después...

Llego el día más esperado para Maria, la libertad y justicia que tanto anhelaba por fin estaría de su lado.

La puerta metálica, uno de los primeros filtros para entrar a la prisión, se abría. Y junto con ella el nuevo respirar para Maria.

Aun temblando de emoción se detuvo por un momento girando para ver atrás, dejar aquel reclusorio femenil, donde por mucho tiempo sufrió.

- ¡SOY LIBRE! ¡SOY LIBRE! -grito emocionada, y justo al cruzar su mirada con su camino, se encontraba con el destino.

Edgardo y Alessandro, la esperaban a su frente.

Lentamente se acercó a cada uno, felizmente ella los saludo, aun sabiendo que tarde o temprano tendría que decidirse por uno.

En la hacienda "La peña" Francis disfrutaba el sabor de un mezcal, desde la terraza, observaba victoriosa todo su poder, y herencia.

- ¡POR FIN SOY LA DUEÑA! ¡SOY LA DUEÑA!

Enseguida a lo lejos, el paisaje se satura de patrullas que hacían sonar sus sirenas. En ese momento a Francis se le erizó la piel y una sensación de miedo le hinchó el corazón.

Aun orgullosa se levantó del sillón de madera, encarando desde lo alto de la terraza a los policías que descendían de sus patrullas, en especial el comandante Mauricio que con una voz imponente le grito.

- ¡FRANCIS! ESTAS ARRESTADA POR USURPACIÓN DE IDENTIDAD, ROBOS DE BIENES, PLAGIO Y FALSIFICACIÓN DE DOCUMENTOS.

- ¡NO ESO SÍ QUE NO! -le respondió Francis.

Logrando escapar por las puertas traseras Francis se daba a la fuga, con la ayuda de Wilton. A todo galope se perdían entre los cerros del pueblo, impidiendo que las patrullas le siguieran entre los estrechos caminos.

El comandante Mauricio logró poner a salvo a Valentina, dándole la nueva noticia "Josué no estaba muerto" Simplemente estaba hospitalizado por lesiones leves, Wilton no se había atrevido a asesinarlo. Emocionada por verle, se dirigió al pueblo.

En un hotel de la ciudad, Maria reposaba en su cama, entonces tomo el anillo que Edgardo le había dado...

- ¡La promesa de casarnos! De ser felices...

Enseguida cierra los ojos y recuerda a Alessandro, olvidando los miedos, su rostro dibuja una sonrisa y un destello fascinante.

Entonces escucha a su corazón.

- ¡Él es el hombre con el que quiero estar! -se dice contenta.

Enseguida se viste muy elegante y sale de la habitación del hotel, decidida por el hombre con el cual, pronto unirá su vida para siempre...Continuara... ¿Edgardo o Alessandro? ¿Qué hará Francis para estropear la felicidad de Maria? Imperdible siguiente capítulo...

Capítulo 34. El corazón manda.

La noche invadía el mundo. Todo parecía infinitamente apacible. En un restaurante de la ciudad, Edgardo Almada vestido con elegancia llegaba con un sobre en la mano, enseguida se dirigió a la mesa junto a la ventana que estaba vacía.

Se quitó el saco, lo colgó en el respaldo de la silla y se acomodó en el asiento a mirar a la multitud de gente que pasaba ante la ventana. Por unos minutos se quedó pensando, mientras esbozaba una sonrisa... En ese momento Maria aparecía en la entrada del lujoso restaurante. Llevaba un vestido de color blanco con negro, la tela recubría su silueta esbelta. Con el movimiento efectuado por cada paso, parecía que la ropa y su piel formaban un todo único. Se había dejado el cabello suelto y sus rizos, grandes y negros, le acariciaban los hombros formando mechas irregulares y fogosas.

Edgardo quedo parado ante aquella bella mujer, quien al verla le encendía los latidos del corazón a mil por hora. Enseguida se acercó a ella, la tomo de la mano para después sonreírle.

- ¡Hoy luces espectacular! ¡Me has dejado sin palabras!

María sonríe. Y nerviosa le responde:

- ¡Me he preparado para esta noche! ¡Este momento que tanto esperaba durante mucho tiempo! ¡AL FIN SE HACE REALIDAD!

Después de una agradable cena, Maria opto por dar el último sorbo a su copa de vino, justo al hacer esta acción Edgardo intervino...

- ¿Por fin harás caso a tu corazón?

Ella estuvo a punto de atragantarse con el vino al escucharlo, entonces le contesto.

-Ya escuché a mi corazón, ahora la decisión está tomada, ya sé lo que quiero.

Edgardo agacha el rostro y sonríe, para después entregarle un sobre.

- ¡Ábrelo! Ahí está lo que necesitas para concluir el ciclo.

Maria comenzó a rasgar el sobre, saco unas hojas y dio lectura en voz baja.

Ella cruza su mirada con la de él, por unos segundos no sabe que responder, entonces suspira y puede contestar:

-Desde el primer momento que te conocí creaste en mí un montón de expectativas, sueños, ilusiones... Amar es luchar una y mil veces hasta estar juntos, disfrute mucho los momentos a tu lado, llenaste ese vacío en mi corazón y ahí te quedas, ocupando un pequeño lugar en el fondo, ¡Muchas gracias por compartir tu tiempo conmigo! Estaré contigo en cada obstáculo que se interponga, te voy a querer con todo mi corazón, seré una gran amiga para ti, y ahí estaré contigo todo el tiempo que se pueda. Espero y puedas comprender mi decisión.

Maria le entrega el anillo de compromiso diciéndole:

- Alessandro es el hombre con el que quiero estar...

El corazón de Edgardo parece detenerse, el escuchar aquellas palabras le destrozan el alma, una lágrima pálida y redondeada se deslizó por su mejilla, esta vez no tenía palabras para convencerla, simplemente se levantó de su asiento y se le abalanzó en un fuerte abrazo.

En ese preciso momento la pista del restaurante se alumbra en tonos claros, el tema de la canción "Amores de cristal-Luja" se escucha. Edgardo aun con los ojos cristalinos de lágrimas le dice al oído:

-Déjame bailar esta última canción contigo, este será nuestro himno de despedida...

Maria no pudo sostener el llanto, sin pronunciar alguna palabra, le afirma moviendo la cabeza.

Edgardo cerró sus ojos y comenzó a bailar. No sabía si fue acción de su mente o si realmente eso estaba pasando.

La pareja giraba entre la pista con suaves y plenos movimientos. Edgardo seguía con los ojos cerrados por miedo a que ese momento no fuera real.

Después de unos segundos se decidió abrirlos, percatándose de la realidad... Esta vez la había perdido para siempre…Al terminar la canción, Edgardo le dijo:

- Hay tantas cosas en este corazón encerrado, hay tantas alegrías apagadas, pero aun sin esperanzas toma mi mano...

Maria agacho la cabeza diciéndole:

-Edgardo yo no quiero lastimarte... gracias por heredarme tu amor.

Él, le tomo la barbilla levantándosela para interrumpirla:

- ¡ERES LA HEREDERA DE MI AMOR! Yo respeto tu decisión, te deseo lo mejor, lamento no haber llenado tus expectativas, siempre contaras conmigo para lo que sea, Nunca dudes del amor que te di porque fue sincero, Ahora tienes el camino libre. En ese sobre qué te di, está el divorcio, el testamento donde tú eres la única heredera, ¡ya no existen clausulas!, inteligentemente mi padrino Rafael puso todo a tu favor. Sabiendo que te decidirías por Alessandro, decidí facilitarte las cosas... Ahora me retiro, Alessandro viene en camino...

Maria nuevamente lo abraza, mientras Edgardo se despide, retirándose del lugar.

Las sombras de la noche cobijaban a Edgardo, cabizbaja desaparecía por las calles de la ciudad.

Después de esperar unos segundos, Alessandro Arrieta entraba muy elegante con un enorme adorno floral de rosas rojas.

-¡PARA LA MUJER QUE HA LLEGADO A MI VIDA PARA CAMBIARLO TODO!

Maria entusiasmada lo recibe con un largo y profundo beso.

-Gracias a ti amor, porque también cambiaste mi vida entera. Porque desde el primer momento me hiciste sentir algo dentro de mí, hiciste que reconociera las mariposas en mi estómago... ¡TE AMO GUAPO!

Alessandro esboza una hermosa sonrisa para decirle:

-Esto aún no termina, esto solo es el comienzo...

Alessandro se le inca y saca un anillo de su saco.

-Maria ¿ACEPTAS CASARTE CONMIGO?

Gritando y saltando de alegría se dirigió hasta encontrar esas manos, esos labios, esa cara, esa sonrisa... Y al fin pudo decirle:

- ¡Si! SI QUIERO CASARME CONTIGO.

Entre besos y caricias sellaban el compromiso de amor.

El tiempo avanzo. Alessandro y Maria se retiraron del lugar para dirigirse a un mirador con una hermosa vista de la ciudad entre dormida. Y ahí estuvieron charlando del presente y del futuro que les esperaba juntos.

Él, la tomó entre sus brazos aprisionándola contra él, manteniéndola así toda la noche, hasta el amanecer. Se quedaron observando el amanecer, abrazados como nunca antes y luego de esto emprendieron rumbo hacia el pueblo San Antonio para realizar sus preparativos para la gran boda que pronto celebrarían.

Un mes después...

La iglesia del pueblo luce hermosas flores blancas y guirnaldas. La boda más esperada esta por llevarse a cabo.

En la Hacienda dentro de una de las habitaciones, Maria luce frente al espejo un hermoso vestido de novia, su belleza angelical la hacen única ante cualquier mujer.

- ¡Por fin! Llego el momento de ser feliz...

Al término de esas palabras, en el espejo aparecía reflejada la silueta de la malvada Francis, arqueando las cejas y con una sonrisa perversa se le acercaba lentamente diciéndole:

- ¡LO HAS LOGRADO MARIA! ¡ERES LA ÚNICA HEREDERA! Aunque es una lástima que el novio se quede plantado en el altar...

Maria paralizada de miedo. Trato de gritar.

- ¡Auxilio! ¡Auxilio!

Pero en la misma escena aparecía Wilson, perro fiel de Francis. Quien no dudo en cubrirle la boca y amarrarla.

Minutos después Valentina subía las escaleras de la hacienda en dirección a la habitación de Maria, con un hermoso ramo de cristal en las manos.

- ¡Maria ya tardaste mucho! ¡El novio ya debe estar desesperado!

-dijo al abrir la puerta. Llevándose una tremenda sorpresa.

Maria había desaparecido.

En la iglesia del pueblo, invitados, familiares, conocidos y amigos. Esperaban la llegada de la flamante novia. Alessandro emocionado por verla contaba los segundos para que Maria llegara y por fin se convirtiera en su esposa.

Acto seguido aparecía la carreta blanca, los presentes se acercaban para recibir a la novia con ovaciones, sin embargo, Valentina angustiada y con lágrimas en los ojos descendía de la carreta en dirección a Alessandro.

- ¡Maria desapareció! ¡Ella no aparece por ningún lado!

Alessandro agacho el rostro y murmuro:

-Ella me dejo plantado, nuevamente su corazón se equivocó... Continuará... ¿Cuál será el desenlace de esta historia? PRÓXIMO CAPÍTULO: GRAN FINAL.

Capítulo 35 (Gran Final). Amor del bueno.

 En uno de los grandes cerros que rodean el pueblo, en una fría y angosta cueva, Maria atada de manos y pies recupera la conciencia.

- ¡Auxilio! ¡Ayúdenme!

Wilton aparece en escena mirándola, con un puro en la boca que segundos después lo arrojaba al suelo, entonces sonríe. Su sonrisa era reluciente como la hoja de un cuchillo:

-Hoy estamos solitos, ahora si cumpliré mi fantasía, yo siempre le guarde respeto, pero muy en el fondo siempre la desee...

Wilton se fue acercando despacio a Maria, que seguía inmóvil atada recargada en las frías rocas de la cueva. Al llegar a su altura se quedó otra vez quieto, mirándola. Comenzó por levantarle el vestido blanco de seda, a arrancarle a tirones los tirantes del vestido para así poder acariciarle los pechos con violencia.

Maria sentía el miedo enroscado en las entrañas, trataba de defenderse, pero todo era inútil.

- ¡QUE ESTÁS HACIENDO DESGRACIADO!

Decía Francis furiosa. Wilton rápidamente se retiró de Maria y justo al dar la vuelta, Francis lanzaba una mirada llena de odio.

- ¡No! No debiste acercártele, me has traicionado, maldito infiel.

Sin decir una palabra más, ella levantó la pistola y le pegó un tiro en la cabeza.

El humo de pólvora, y el estampido todavía retumbaba en las paredes de la desolada cueva, enseguida Francis apretó por segunda vez el gatillo, y disparó. Este nuevo plomazo levantó un chorro de sangre que se esparcía en una gran roca. Francis había matado a quien había sido su perro fiel por mucho tiempo.

Francis había perdido la razón, llena de euforia comenzó a reír dirigiéndose a Maria.

- ¡Jajajajajajaj! Ahora sigues tú. Por fin me daré el lujo de acabar contigo, Así como lo hice con tu tío...

Maria no puede creer lo que escucha, sin embargo, evita enfrentarla.

-Yo mande a Wilton a que cortara los frenos de su camioneta donde murió Rafael, Yo falsifique el testamento inventando las cláusulas, ¡Pero nada me funciono! Al casarte con Edgardo pensaba asesinarlos junto a Valentina y así poder ser yo la heredera universal... ¡Pero no! ¡NADA SALIÓ COMO ESPERABA!... Por eso el licenciado Gómez paso a mejor vida por inútil... ¡No supo hacer las cosas bien!

Empañada de lágrimas, Maria no comprendía lo sucedido, llena de miedo prefirió taparse los oídos.

Mientras tanto en la iglesia Alessandro seguía esperando, no lograba asimilar la falta de presencia de Maria. Romina se le acercaba tratando de animarlo.

-Muchacho... No estés así. Piensa siempre que ella estará aquí

– dijo Romina poniendo su mano en el pecho de Alessandro

– y de aquí no saldrá. Tal vez se le hizo un poco tarde, ella no dejaría plantado al verdadero amor de su vida.

Alessandro se emocionó con las palabras de Romina y tomándola fuertemente de la mano, se la besó. Romina respondió dándole un abrazo para calmarlo.

Mientras tanto Edgardo quien llegaba al pueblo junto con su hermano Josué, logro escuchar lo sucedido al pararse unos metros antes de llegar a la hacienda.

- ¡Maria está en peligro! ¡Me imagino donde puede estar!

- Edgardo bajo de la camioneta pidió un caballo a una persona del pueblo y se dirigió veloz a los cerros mientras le gritaba a su hermano:

- ¡Ve por el comandante Mauricio! ¡Dile que vaya a las cuevas de la peña!

Habían pasado tan solo unos minutos, y en la fría cueva Maria seguía consternada y temerosa. De pronto los relinchidos de un caballo llenaron su alma de esperanza. Decidida gritaba desesperada:

- ¡Auxilio! ¡Auxilioooooooooooooooooooooo!

Francis se le acercó para taparle la boca.

- ¡CÁLLATE! ¡CÁLLATE! EN ESTA HISTORIA NO EXISTE EL "VIVIERON FELICES PARA SIEMPRE" ¡NO! TU CONVERTISTE MI VIDA EN EL PEOR DE LOS INFIERNOS... ¡ME DEJASTE EN LA RUINA!

Edgardo bajo del caballo, dio unos pasos en silencio adentrándose a la cueva.

- ¡Sé que estas aquí Francis! Wilton me lo advirtió días atrás... ahora déjame ver a Maria ¡No le hagas daño!

Un rayo de luz que entraba por un orificio de la cueva, dejaba al descubierto la silueta de Francis, quien con una mano le jalaba los cabellos a Maria, y con la otra le apuntaba con la pistola en la sien.

- ¡Eres tú Edgardo! Mírala esta vestida de blanco, no se pude casar con Alessandro ¡Tú me vas a ayudar a impedir esta boda!

-le dijo Francis en tono de burla.

Edgardo cruzo su mirada con la de Maria, el odio se reflejaba en sus pupilas y con paso lento y disimulado, comenzaba a caminar hasta donde estaba Francis con Maria. Respondiéndole:

-Tiene razón señora, yo no me puedo quedar con los brazos cruzados.

Francis sonríe y le entrega a Maria. Edgardo presionaba de los brazos a Maria diciéndole:

- ¡AHORA YO TE LLEVARE LEJOS DE AQUÍ! ¡SI NO ME QUIERES POR LAS BUENAS! ¡LO ARE POR LAS MALAS!

Maria gritaba desesperada mientras Francis solo le sonreía.

- ¡No ayúdenme! ¡Suéltame! ¡Suéltameeeeeeeeeeee!

Edgardo salió de la cueva con Maria.

- ¡Tú no puedes hacerme esto Edgardo! ¡Estás loco si piensas que me voy a ir contigo! ¿Dime porque me haces esto? -le suplicaba llorando.

Entonces Edgardo la abraza tratando de tranquilizarla.

- ¡Tranquila Maria! Todo lo hice por ti, para que Francis se quedara tranquila, Ella quería impedir tu boda con la de Alessandro a como dé lugar. Y tenía que hacerla creer que estaba de su lado...

- ¿Entonces todo fue un engaño?

-interrumpe Maria un poco más calmada.

-sí, solo un engaño.

Maria sonríe y lo abraza apretándolo muy fuerte.

- ¡GRACIAS! ¡GRACIAS! Por sacarme de ahí, te aseguro que por primera vez me di cuenta quien es realmente Francis, ¡ES UNA ASESINA! Ella me helo la sangre, creí que me iba a matar...

- ¡Tranquila! Ya todo pasó.

-Jamás pensé que fueras tu quien me ayudaría para casarme con Alessandro.

-agrego Maria.

Edgardo la mira fijamente y le responde:

-Entendí que no puedo ir en contra de tu voluntad, y si esa es tu decisión, todos incluyéndome a mí, tenemos que respetarte, ahora dímelo nuevamente con el corazón en la mano ¿ESTAS SEGURA DEL PASO QUE VAS A TOMAR?

Maria agacha la cabeza, y muestra una expresión de tristeza. Edgardo se da cuenta de su cambio de ánimo y exclama:

- ¡NO, NO TE ME QUEDES CALLADA! Menos en este momento. Júramelo por lo que yo siento por ti y dime que estás convencida de que te vas a casar con Alessandro, dime que no tienes ni una idea al contrario de eso... DÍMELO.

Maria levanta el rostro y vuelve a mirarlo.

-Te lo juro, me caso perdidamente enamorada, y convencida de que él es el único hombre con el que yo voy a ser feliz.

Una vez más Edgardo comprueba los verdaderos sentimientos de Maria, él sabe que si ella es feliz, él también lo seria.

-Ya no hay nada más que decir, está más que claro, ahora vámonos ¡Alessandro debe de estar desesperado por saber de su novia!

- finalizo Edgardo.

En la iglesia, todos los invitados siguen a la espera de la novia, Alessandro trata de controlarse, por su mente pasan miles de ideas al no verla. Entonces levanta la mirada al cielo, cierra los ojos y descubre que Maria baja de un caballo con Edgardo.

Maria acelerada corre con los brazos abiertos a encontrarse con Alessandro, para decirle:

- ¡Aquí estoy para convertirme en tu esposa!

Alessandro se pone feliz de verla, sin ninguna duda le corresponde el abrazo. Sin embargo, Maria trata de explicarle lo sucedido. Ya claro el asunto, Valentina y Romina se acercan a Maria para llevársela a arreglar, y retocarla.

Unos minutos después comenzaron a sonar los acordes de la marcha nupcial. En el momento que sonaba el tema ritual de cada casamiento, se asomaba la imagen resplandeciente de la novia. Maria venía ataviada con su hermoso vestido de seda blanca. Maria avanzaba a paso lento por la iglesia, acompañada por Edgardo, quien había sido elegido para oficiar de padrino, ante la triste ausencia de su padre. Detrás de la novia, Valentina y Josué quienes también después de tanto, cumplían su sueño de amor.

Cuando Alessandro recibió en el altar a Maria no podía salir de su asombro. Realmente era una belleza angelical. La ceremonia siguió su curso, hasta que finalmente el padre concluyo:

-¡Puede besar a la novia!

Maria y Alessandro se miraban con una sonrisa de felicidad en sus rostros y con lágrimas de emoción en sus ojos sellaban la unión de matrimonio con un suave y dulce beso.

Edgardo al verlos feliz, se despidió deseándoles lo mejor.

Mientras tanto, la pobre de Francis que se encontraba de rodillas en la oscuridad de la cueva fue invadida por la soledad, el visualizar un futuro sobrio la atemorizo por completo.

-¡QUE HE HECHO! ¡YO SALÍ PERDIENDO! ¡NO TENGO NADA NI A NADIE!

Los fantasmas del pasado parecían presentársele haciéndole recordar que ella había sido la asesina, los remordimientos y culpas comenzaron a herirle el alma. Cubriéndose la cara con las manos, estalló en el llanto más ardiente que había conocido en su vida. Sentía que las lágrimas que caían a través de sus dedos, por las mejillas, le quemaban.

Minutos después a su alrededor se encontraban coyotes hambrientos y salvajes, que como todo animal llegaban a su refugio. Abalanzándose sobre ella mordisqueaban gran parte de su cuerpo, Francis se retorcía hasta apoyarse sobre el estómago en el fango, tratando de acercarse al cuerpo de Wilton, no atreviéndose a levantar la cara, y casi inmediatamente sintió un dolor lento, cruel y punzante en todo el cuerpo que segundos después le provocarían la muerte.

El comandante Mauricio junto con los judiciales llegaban al lugar después de haber recibido el aviso de Josué, encontrado el cuerpo desgarrado de Francis al lado del de Wilton.

-¡Pobre mujer! ¡Solita cabo su tumba!

- finalizo uno de los judiciales que acompañaban al comandante.

Al caer la noche Alessandro llevaba a Maria a una casa de campo que el mismo había construido. La guiaba con los ojos vendados. Al llegar al lugar Maria anonadada por la sorpresa lo lleno de besos.

- ¡Mi amor que bonita casa!

- ¡Es tuya mi amor! Y también de nuestros futuros hijos...

Ambos sonríen y se adentran a la casa descubriendo un camino de pétalos de rosa, velas con aromas agradables y velos en tonos suaves y claros.

Mayte se queda callada mirando tiernamente a Alessandro. Mientras él, le acaricia el cuello y la espalda con un cariño casi desesperado, luego comienza a desabrocharle el vestido estrechándole la piel desnuda con delicadeza. No había sensualidad alguna, era algo superior, algo que nunca habían experimentado jamás, se entregaban carnalmente al amor.

Dos años después...

Las hermosas tierras del pueblo San Antonio, lucen en todo su verdor, a lo lejos en una colina se ve feliz, a Maria y Alessandro contagiando la alegría a su pequeño hijo Rafael. Dando Fin a una historia de amor y lucha. Ahora comenzarían a escribir nuevas páginas. Un futuro prometedor los esperaba en aquellas tierras, en aquella herencia, testigos de sus sueños. 

FIN.