Los ojos del misterio

Editorial Falsaria

Los ojos del misterio

María de las Nieves Fernández

Editorial Falsaria

© Los ojos del misterio

© María de las Nieves Fernández Céspedes

ISBN (papel): 978-1-291-56238-5

Impreso en España

Editado por Falsaria R.S. L.

Primera edición en Editorial Falsaria: septiembre 2013

© Falsaria (www.falsaria.com). Madrid

Todos los derechos reservados. All rights reserved.

Ilustración de cubierta: FreePick

Diseño de cubierta: © Falsaria

Queda prohibida la reproducción total o parcial de la presente obra sin el permiso expreso de su editor.

Para mis padres,

gracias por darme la vida.

Para Rubén,

gracias por enseñarme a vivirla.

Nosotros

No hay relación humana que no esté rodeada por angustias, traiciones, momentos de éxtasis, negras sombras e inmensas alegrías.

Mayo

1

Me despierto de pronto incorporándome bruscamente en la cama. Estoy empapada en sudor y tengo la sensación de que todo gira violentamente a mi alrededor, mientras mi pecho sube y baja rápidamente, luchando para que el aire llegue a mis pulmones. La voz de Rober resuena metálica en mi cabeza y noto cómo me toca para llamar mi atención y para que salga de mi ensoñación.

—¡Ali!, ¡Ali!, ¡tranquila!, ¿estás bien? —pregunta cogiéndome la cara y dándome un tierno beso en los labios.

Asiento y me abraza. Acercando mi cabeza a su pecho desnudo, me susurra:

—Shh… ya está, nena, tranquilízate. Estás en casa, conmigo —me tranquiliza acariciándome el pelo.

—Necesito beber agua —digo con voz entrecortada.

—Yo te la traeré —dice Rober haciendo intención de levantarse, pero lo freno.

Necesito levantarme para intentar volver a la realidad.

—Iré yo, necesito despejarme.

Sin darle opción a réplica, me levanto de la cama a oscuras y descalza, camino hasta la cocina, enciendo la luz y lleno un vaso con agua de la nevera.

Aunque estamos en mayo, empieza a hacer calor y el agua fría me reconforta y calma el ardor y las náuseas que siento en el estómago, aunque la sensación de ir subida en un tiovivo aún me acompaña, y creo que he comprado suficientes tickets para estar así durante un buen rato.

Cuando regreso a la habitación, después de haber ido al baño a refrescarme la cara, la nuca y las muñecas para intentar que se me pase el mareo, veo a Rober sentado en la cama. Ha encendido la luz de su mesita de noche y observo cómo me mira con el ceño fruncido y con sus preciosos ojos negros medio entornados.

—¿En serio estás bien? Llevas teniendo pesadillas toda la semana y eso no es normal, Ali, y no hablemos de ese maldito dolor de cabeza que no te deja en paz. Deberías ir a que…

—Es muy tarde, Rober —le corto—. Ya hablaremos de eso mañana, ¿vale? —le digo metiéndome de nuevo en la cama—. Estoy mejor, no te preocupes. Y de momento, la cabeza no me duele.

Le doy un beso y le pido amablemente que apague la luz. Lo hace y siento cómo al cabo de un par de minutos, su respiración se relaja y vuelve a hundirse en un profundo sueño.

Lleva razón. Llevo toda la semana despertándome en mitad de la noche, sudorosa, agitada, con las pulsaciones desbocadas y con la mente a mil por hora, y lo peor de todo es que nunca recuerdo lo que sueño, solo me siento nerviosa e inquieta. Y también están las náuseas, los mareos y el dolor de cabeza, un dolor que llevo sufriendo más de un mes, puntiagudo, que me taladra el interior del cráneo.

Miro el reloj, las cuatro y veinte de la madrugada. Suspiro aliviada pensando que mañana es sábado y no tengo que madrugar. Esta semana, durmiendo tan mal, estaba destrozada en el trabajo y mis alumnos, duerma bien o mal, con dolor o sin dolor, no tienen piedad conmigo. Ellos siempre están llenos de energía y demandan lo mismo de mí. Lo cierto es que, aunque haya pasado una noche horrible, me encanta levantarme por la mañana e ir a trabajar. Verlos tan vivos, tan felices, tan alegres… hace que todo merezca la pena y que se me olviden las preocupaciones y los problemas.

Me doy la vuelta en la cama y me pongo de lado, cierro los ojos e intento dormirme de nuevo, pero me empieza a doler la cabeza. Necesito tomarme un ibuprofeno, pero no quiero volver a levantarme porque sé que Rober se despertaría y se preocuparía más de lo que ya está.

Solo llevamos seis meses juntos y parece como si lo conociera de toda la vida, y lo más curioso es que a él le pasa igual. Nos presentó Juan, el padre de una de mis alumnas del colegio donde trabajaba en Málaga. Como cada viernes por la noche, mi amiga Miranda y yo quedamos a tomar unas cañas en un bar cercano a la calle Larios. Cuando Juan nos vio entrar, se acercó a nosotras e hicimos las presentaciones oportunas.

Nada más ver a Rober, me pareció un chico muy atractivo. Alto, moreno, con pelo negro y barba de tres días, con unos preciosos ojos color azabache y un culo de infarto, igual que el resto de su anatomía. Llevaba unos vaqueros azul marino y un jersey de cachemir blanco por el que me hubiera cambiado sin pensarlo dos veces para poder sentir el tacto de su piel en ese preciso momento.

Los dos no paramos de hablar durante más de una hora. Su voz era suave y tenía un acento de chulazo madrileño que me estaba volviendo loca. Reíamos, hablábamos de nosotros y cuando Juan vio cómo se presentaba la noche, se marchó poniendo como excusa que su mujer lo había llamado y que su pequeña Noa tenía fiebre. Le descubrí la mentira al día siguiente, cuando la pequeña de cuatro años estaba en mi clase dando guerra como siempre. Ahora me alegro de esa pequeña mentira y de que Juan ejerciera de celestino.

Sin embargo, Miranda parecía pegada al suelo con pegamento, no hacía nada más que estar pendiente de lo que hablábamos y asentía y reía nerviosa, mientras me daba codazos en el brazo. Después de tirarle varias indirectas que parecía no pillar, me pidió con una sonrisa de oreja a oreja que la acompañara al servicio.

—¡Madre mía!, ese tío está para morirse, guapo, simpático, inteligente… te juro que como no te líes con él esta misma noche te mataré —me amenazó rodeándome el cuello con sus manos.

—¡Miranda, por el amor de Dios, que nos acabamos de conocer!, y sabes que yo no soy de ese tipo de chicas —le dije mientras me miraba al espejo y repasaba el escaso maquillaje que llevaba.

—¡Venga ya, Ali! —me gritó mientras ponía los ojos en blanco y movía la cabeza como si su cuello fuera de goma—. No me seas puritana ahora, tienes treinta y un años, y como sigas siendo tan selectiva con los tíos estarás soltera toda la vida o algo peor, acabarás con el gilipollas que le gusta a tu madre o no... Espera, peor aún, viviendo en una casa siniestra y oscura rodeada de decenas de gatos —dijo teatralizando con una voz grave y profunda que parecía no salir de su cuerpo.

—Oye, no te pases y a mi madre ni la nombres —apunté mirándola a los ojos con los brazos en jarras—. Sabes que he tenido mis historias, pero como tú bien dices, tengo treinta y un años y creo que tengo que ir sentando la cabeza, y para eso hay que ser selectiva, no como otras.

Ambas nos quedamos mirándonos fijamente, y sin poder aguantarnos la mirada rompimos a reír a carcajadas.

—¡Estás loca! —exclamé mientras le daba un abrazo.

—Vale, yo estaré loca pero tú tienes que ligarte a ese tío, así que me voy, me retiro, campo libre, tú verás lo que haces pero como la cagues, no sé lo que te hago —dijo mientras cogía un coletero del bolso y se recogía las rastas en una coleta.

Me miró, me colocó la camiseta negra que llevaba, me acicaló el pelo y al ponerse detrás de mí, me dio un azote en el culo mientras decía ronroneándome al oído:

—¡A por él, loba!

Ambas volvimos a reír y salimos del baño.

Cuando Miranda se marchó, Rober y yo nos quedamos a solas en el bar. Continuamos hablando y después de un rato que se me antojó muy corto, me dijo que estaba muerto de hambre y que si quería cenar con él. Cuando miré el reloj me di cuenta de que ya habían pasado casi tres horas desde que llegamos. El tiempo se había pasado volando y eso era señal de que aquel chico me gustaba… y mucho.

Aunque estaba bastante afectada por las no sé cuántas cervezas que me había tomado, acepté su propuesta y después de negarse a que pagara ni una sola caña, fuimos a cenar a un pequeño restaurante cercano al bar.

Durante la cena seguimos conociéndonos, me dijo que tenía treinta y dos años, que era bioquímico, igual que Juan, el padre de Noa, y que ambos estudiaron juntos en la universidad. Estaba en Málaga durante una semana para dar unas clases magistrales en la Facultad de Biología.

¡Dios, además de estar buenísimo, es inteligente!, ¿dónde está la trampa?, pensaba mientras lo miraba con cara de boba.

También me comentó que trabaja para el departamento de biología molecular de una empresa llamada Ayron Biologic, y como la verdad es que no me interesaba mucho el tema, dejé que el alcohol poseyera del todo mi raciocinio y le disparé verbalmente:

—¿Tienes novia?

Ante la bala, me miró fijamente y con una sonrisa que aún me vuelve loca, me susurró con una voz dulce y cálida:

—No, pero si quieres puedes serlo tú.

Mi reacción fue fulminante, empecé a ponerme roja de vergüenza, y no podía hacer otra cosa que sonreírle como una idiota y agachar la cabeza. Al verlo, él también sonrió y cambió de tema, cosa que le agradecí profundamente.

Después de cenar me acompañó a casa y aprovechando que mi odiosa compañera de piso estaba fuera por un tema familiar, y a que el alcohol seguía haciendo de las suyas, lo invité a subir a tomar la última. Me miró, se acercó despacio quedándose justo a un palmo de mí y me cogió la cara con sus manos al tiempo que una sinfonía de palabras salía de su boca.

—Me fijé en ti desde el primer momento que entraste en el bar, y cuando Juan me dijo que te conocía le insistí para que nos presentara. Tenía recelo a hacerlo, ya sabes lo tímido que es, pero ante mi obstinación lo hizo. Nena, creo que al minuto de estar hablando contigo me enamoré de ti. Llámame loco si quieres, pero nunca nadie me había hecho sentir lo que tú me haces sentir.

Esta vez no me puse colorada de vergüenza, sino de excitación, una excitación que recorrió todo mi cuerpo como un relámpago al oír esas palabras. Mi pulso latía con fuerza y entonces, sin dejar de mirarme a los ojos, me besó. Aún siento sus labios, sus ardientes labios abrasando los míos. En ese momento solo quería una cosa, e hice lo que nunca pensé que haría con un chico que acababa de conocer: me separé de él, lo cogí de la mano y treinta segundos después estábamos haciendo el amor en mi apartamento.

Lenta y delicadamente me hizo suya y desde entonces no nos hemos vuelto a separar.

Cuando él iba a regresar a Madrid, lo dejé todo y me fui con él. Regresé a la que había sido mi ciudad cuatro años atrás. Aún recuerdo cómo me sacó de quicio la reacción de mi madre, con su manía de tirar por tierra todo lo que hacía, de romper mis ilusiones y mis proyectos de futuro, diciéndome que me equivocada, como siempre. También recuerdo la de Juan, que estaba alucinando por lo rápido que había pasado todo, pero encantado de que por fin su amigo se enamorara de alguien como yo, mientras que el resto del mundo me decía que estaba loca, menos Miranda, claro. A ella esas locuras le encantan.

Lo peor fue separarme de mis alumnos, y aunque adoro a los niños a los que les doy clase ahora, aún los echo de menos. Sobre todo a la pequeña Noa, la hija de Juan y a un bichejo pelirrojo llamado Fran. Ambos eran mi debilidad.

Nada más llegar, me instalé a vivir en su casa, un precioso piso de cien metros cuadrados que compró hace unos tres años, en la planta dieciséis del exclusivo edificio Torre de Madrid en la Gran Vía. El piso está orientado al este y desde la cama, una gran parte de Madrid se extiende ante mis ojos como pequeños enjambres de colores arropados por serpentinas de brillantes luces, vigilados por el skyline de la capital. Un baño decorado en tonos verdes oscuros y negros, una moderna cocina en color berenjena, un elegante salón con un sofá de dos plazas y un sillón tapizados en cuero, un vestíbulo de entrada y el minimalista despacho de Rober son el resto de las estancias de un lugar que he convertido en mi hogar.

Pasadas un par de semanas, comencé a buscar trabajo. Aunque con su sueldo podíamos vivir perfectamente, yo quería seguir trabajando y, gracias al favor del director del colegio donde trabajaba en Málaga, logré conseguir un puesto de profesora de primaria en un centro privado. Todo ello a Rober le pareció bien. Es curioso, pero en estos seis meses nunca hemos discutido y nunca me ha negado nada. Nunca.

Vuelvo a girarme en la cama, y siento cómo Rober se mueve, quiero abrazarlo y lo hago. Se vuelve y medio dormido me da un beso en la frente.

—Mientras esté contigo nada malo te pasará. Descansa, nena. Te quiero —dice con voz somnolienta.

Sus palabras me calman y me sosiegan, y así, abrazada a él, me quedo dormida.

2

Cuando me despierto por la mañana, parece que me han dado una paliza, me duele todo el cuerpo y sobre todo la cabeza, ¡mi maldita cabeza! Segundos después me doy cuenta de que Rober no está en la cama, me levanto y voy derecha a la cocina, necesito una buena taza de café.

Cuando voy a coger la leche de la nevera veo que hay un post-it pegado en la puerta:

Nena, ha surgido algo en el trabajo y he tenido que ir.

No sé a la hora que volveré. TQ R.

Qué raro, desde que estamos juntos siempre ha tenido libres los fines de semana, y se negaba a lo contrario. ¿Qué habrá pasado? Cojo el móvil para llamarlo pero en ese instante el portero del edificio llama para anunciarme una visita totalmente inesperada.

—Señorita Alicia, la doctora Anaya ha venido a verla.

—Dígale que suba —le pido sin ganas.

No podía decir simplemente que era mi madre. No. Su profesión y sus títulos siempre han ido por delante de su condición de madre, pero eso es algo que ya tengo asumido, lo que más me desconcierta es por lo que habrá venido. ¿Qué estará haciendo aquí?

Voy al baño, me lavo la cara, me echo crema hidratante y me recojo mi larga melena rubia con un moño. Suena el timbre.

Cuando abro la puerta, ahí está la doctora Susana Anaya, enfundada en un sobrio traje de chaqueta gris de raya diplomática, camisa blanca y unos tacones de más de quince centímetros. Con su pelo rubio ceniza, elegante, clásico, cortado y peinado en una perfecta melena que le llega justo a los hombros.

Nada más verme me radiografía de arriba abajo con sus enormes ojos azules, que parecen aún más brillantes detrás de sus exclusivas gafas rojas de Dior.

—Tienes un aspecto horrible, seguro que ese noviete tuyo no te da nada más que problemas —comenta mientras entra al hall del apartamento sin ningún atisbo de cariño hacia mí.

—No empieces otra vez, por favor, he pasado mala noche y me duele la cabeza, así que dime a lo que has venido y vete —digo mientras me dirijo a la cocina.

—¿Es que tengo que tener algún pretexto para venir a ver a mi hija? Ni ahora que has vuelto a la ciudad te dignas a pasarte por mi casa. Recuerda que soy la única familia que tienes, te guste o no. Ese sinvergüenza con el que vives es tan posesivo que no deja ni que veas a tu madre —me espeta con un tono de voz frío como el acero.

La miro desafiante y niego con la cabeza, el estómago me empieza a arder, me tengo que morder la lengua para no contestarle, pero siento como todo mi cuerpo se contrae y se tensa.

A ella nunca le ha gustado Rober, tenía otros planes para mí, y no solo en cuestión de hombres. La rebelde de su hija decidió estudiar Magisterio Infantil en vez de ser neurocirujana como ella. Que trabajara con niños le repugnaba. Esa fue su primera decepción. Y la segunda, que más que decepción creo que fue una liberación para ambas, fue irme a Málaga cuando murió mi padre.

Pero sin duda la mayor de todas fue dejarlo todo por un desconocido, en vez de casarme y formar una familia ejemplar con el pretendiente que ella tenía para mí. Un médico, hijo del director del prestigioso hospital donde trabaja. Un imbécil, remilgado y pijo cuarentón divorciado, que me revolvía el estómago cada vez que mi madre me preparaba una encerrona para que nos viéramos en las escasas ocasiones que regresaba a Madrid a visitar a mis amigos o la tumba de mi padre. Cómo la odio por eso y por tantas otras cosas.

Dejo de mirarla y sigo preparándome el desayuno, ella observa cada uno de mis movimientos. Es como una serpiente a punto de lanzarse a por su presa.

—Es la última vez que te digo que te pases por el hospital y te hagas una analítica y un TAC para ver de dónde vienen esos dolores de cabeza —dice con un tono seco e inquisitivo.

—¿Acaso te importa lo que me pase? —pregunto sin mirarla, mientras clavo mis ojos en la encimera negra de la cocina.

Suspiro, realmente estoy preocupada por lo que me pasa, así que decido claudicar. Me giro y le contesto sin ganas:

—El lunes me pasaré por el hospital para que me hagas las pruebas que tengas que hacer.

Asombrada por mi sumisión hacia sus órdenes, se acerca a mí y, sin mediar palabra, me acaricia la cara.

—¿Tú haciéndome caso? O estás muy preocupada por tu salud o voy ganando la batalla contra tu desobediencia y rebeldía.

¡Cómo odio ese tono burlón y despectivo! Le cojo la mano, se la aparto de golpe y enfadada le contesto:

—No pienses ni por un momento que voy a ser tu marioneta y voy a hacer todo lo que me digas, no después de lo que le hiciste a papá. Si accedo es porque odio este maldito dolor que me está volviendo loca y porque no quiero que Rober se preocupe por mí. Y ahora, si no quieres nada más, márchate de mi casa.

Mi madre, sorprendida por mi reacción, me mira y con la frialdad y aire de superioridad que la caracterizan se da la vuelta sin decir nada, sale de la cocina y se dirige hacia a la puerta, la abre, y cuando está a punto de salir se gira y me mira, sabiendo que estoy justo detrás de ella.

—No tengo la culpa de lo que le pasó a tu padre, Alicia, lo que hizo fue porque no podía soportar la idea de quedarse solo, y porque yo le fuera infiel con otro hombre. Era un perdedor y murió como tal.

Cuando cierra con un portazo mi reacción es tirar la taza de café con leche que tengo en mi mano contra la puerta, gritar y maldecirla. La odio, la odio tanto que jamás podré perdonarle que llevara a mi padre hasta la tumba.

Mareada y aturdida, me derrumbo en el suelo y las lágrimas empiezan a brotar de mis ojos como cascadas de agua amarga que me queman la cara. No puedo soportar el dolor que siento, mi padre era todo para mí, era mi amigo, mi confidente, mi apoyo y mi consuelo. Cuatro años sin él, cuatro años de odio hacia mi madre y cuatro años de intentar comprender por qué le hizo tanto daño. Por qué nos hizo tanto daño.

—Alicia, ¿qué ocurre?

Rober echa a correr hacia mí cuando entra y ve mi estado. No se ha percatado de los restos de la batalla, de mi taza hecha añicos en la puerta y de las manchas de café en el suelo y en la pared.

—¿Qué ha pasado? —pregunta agachándose para ponerse a mi altura.

Su tono es nervioso y agitado pero aun así intenta tranquilizarme.

—Venga, siéntate —me apremia agarrándome del brazo.

Me coge como puede porque no puedo moverme, me duele todo, y sí, mi cabeza me duele muchísimo, no puedo hablar, solo puedo llorar. Vamos hasta el salón y me acomoda encima del sillón de cuero blanco que está al lado de la ventana. Sabe que es mi rincón favorito de la casa.

Se queda observándome, frente a mí, sin saber muy bien qué hacer.

—¿Por qué no me quiere?, ¿por qué no quería a mi padre? No lo entiendo Rober… yo… —mi voz está quebrada y apenas puedo respirar, mis ojos están nublados por las lágrimas y mi mente resquebrajada por la angustia.

—¿Tu madre ha estado aquí, no? —pregunta Rober negando con la cabeza y suspirando—. Ya está, Ali, sabes que es una zorra, y siento hablar así porque a fin de cuentas es tu madre, pero no te merece, no merece ni que derrames una lágrima por ella, no aporta nada a tu vida, te parió y punto.

Las palabras de Rober son duras, al igual que su gesto. Él también la odia porque intentó separarnos. Inventó toda clase de mentiras sobre él para que yo lo dejara y me casara con su ideal de hombre para mí.

Me abraza y me acaricia la cabeza, al notar que hago un gesto de dolor cuando lo hace, me coge la cara.

—¿La cabeza otra vez? —pregunta frunciendo el ceño.

—Sí, le he dicho a la «doctora Anaya» que el lunes me pasaría por el hospital a que me hagan las malditas pruebas y me deje en paz.

—Iré contigo, no quiero que estés a solas con ella.

—Está bien, por cierto, ¿qué ha pasado en el trabajo? Me ha sorprendido mucho que te fueras —le señalo enjugándome las lágrimas con el dorso de la mano.

—Eh… nada, ha sido un fallo de seguridad, solo eso —explica distraído y distante.

Pasamos unos segundos en silencio hasta que, más recompuesta, me levanto del sofá y le doy un abrazo.

—No sabes cuánto te quiero y lo feliz que soy teniéndote a mi lado —le confieso acariciándole la mejilla.

—Yo también te quiero, pero ahora, señorita, a desayunar y a darse una ducha, ¡vamos! —dice mientras me mordisquea en el cuello.

—Antes tengo que recoger todo ese desastre —digo mientras señalo hacia la puerta y alzo las cejas y los hombros.

—No te preocupes, ya lo recojo yo, tú date un baño y relájate.

Me da un beso en la mejilla y se marcha a la cocina, y yo, agotada después de la disputa familiar, intento prepararme de nuevo el café, me lo tomo junto con un ibuprofeno y voy a darme un baño.

Entro al servicio y enciendo la radio. Las notas de Run de Snow Patrol me acompañan cuando me quito el pijama, la ropa interior y me deshago de la coleta. Desnuda, me miro en el gran espejo que tenemos junto a la bañera. He adelgazado un poco, pero aún mantengo mis curvas. Aunque no soy demasiado alta, he sacado el cuerpo de mi madre, estilizado pero con una constitución fuerte. Algo bueno tenía que tener de ella. Pero la cara es de mi padre, cada vez que me miro al espejo, lo veo a él: sus ojos almendrados color miel, su tez morena, su nariz chata y los dos hoyuelos que me salen en las comisuras de los labios al sonreír.

—¡Cuánto te echo de menos, papá! —digo mientras acaricio con la mano la parte del espejo donde se refleja mi cara.

Dos lágrimas resbalan por mis mejillas y niego con la cabeza. No quiero seguir llorando, no puedo seguir llorando. Siento tanta tristeza, tanto vacío en mi interior, tanta inseguridad que creo que me voy a romper en mil pedazos. Cierro los ojos y cojo aire, una, dos, tres… mil veces.

—Tranquila, Ali, tranquila… —repito una y otra vez.

Lleno la enorme bañera de agua caliente, derramo un puñado de sales de baño de violetas y jabón de almendras dulces y me sumerjo hasta el cuello. El agua y la espuma me abrazan el cuerpo como si suaves y cálidas manos estuvieran acariciándome. Me dejo llevar por la música e intento relajarme, dejando que la paz y la tranquilidad me invadan. Dejando que mi mente se quede en blanco igual que una pantalla de cine. Dejando que mi respiración apenas se note. Dejando que los latidos de mi corazón casi se paren. Siento que estoy flotando aunque mi cuerpo cada vez está más pesado, siento calor, siento…

—Nena, ¿estás bien? Llevas una hora ahí dentro —grita Rober al tiempo que golpea fuertemente la puerta.

—Eh… sí, sí, estoy bien —contesto sobresaltada, derramando parte del agua fuera de la bañera—. He perdido la noción del tiempo.

—De acuerdo, pero date prisa, hemos quedado a comer a las dos.

¿Qué hemos quedado a comer?, ¿con quién? Es la primera noticia que tengo.

Salgo de la bañera, me pongo el albornoz y voy corriendo a buscar a Rober. Está en su despacho hojeando unos papeles. Cuando me ve los guarda rápidamente. Se ha duchado y se ha cambiado de ropa. ¡Dios que guapo está!

—Sabes que no me gustan las sorpresas, ¿con quién hemos quedado a comer? —pregunto con el rostro serio—. Después de lo que ha pasado solo quiero volver a ponerme el pijama y pasar todo el día en casa contigo, no tengo ganas de…

No continúo hablando porque Rober se ha acercado a mí y para cortar mi discurso me besa suavemente en los labios.

—Esta sorpresa seguro que te encanta —me vuelve a besar—. Te lo aseguro —me besa de nuevo—. Confía en mí.

Y ahora soy yo la que le invado la boca con mis labios. Le empiezo a desabrochar la camisa blanca Dolce & Gabbana, pero me sujeta las manos y se aparta despacio de mí.

—Ali, donde he reservado para comer está a una hora en coche de aquí. Es la una menos cuarto, por lo que tienes quince minutos para vestirte, pero te prometo que esta noche te recompensaré —me ronronea sensualmente al oído.

—¡Está bien!, pero sabes que cuando estoy tan deprimida lo único que me hace sentirme feliz eres tú —le insinúo mientras le beso la punta de la nariz.

—Lo sé, nena. Esta noche seré todo tuyo.

—Vaaaaaale. Te quiero.

Y salgo del despacho. Lo dejo allí mientras voy al dormitorio a vestirme. Qué me pongo… qué me pongo… Al final me decido por un sencillo vestido verde de punto, con manga francesa y cuello alto, me pongo unos leggins negros y unos zapatos de cuña a juego con el vestido. Me aliso el pelo rápidamente con la plancha, me echo un poco de rímel, un poco de colorete, brillo de labios, cojo mi chaqueta de ante negra y... lista. ¡En catorce minutos, creo que he batido mi propio récord!

Cuando por fin voy al encuentro de Rober, que me espera en el hall, veo que está hablando con alguien, pero no lo identifico. Es una mujer delgada, muy delgada. Va vestida con un ceñido pantalón vaquero y una chaqueta de cuero rojo, a juego con sus botas. Tiene un pelo precioso, pelirrojo y ondulado que le cae como una manta de fuego sobre su espalda. Cuando se da la vuelta por fin descubro quién es.

—¡Por todos los santos!... ¿Miranda? Pero… no puede ser…

—¡Sorpresa! —grita mientras se acerca a mí corriendo y me abraza con fuerza.

—Pero mírate —digo cogiéndola de los hombros mientras la miro de arriba abajo—. Creo que tu nueva vida en Nueva York te ha sentado genial.

—Sí, he cambiado un poco, ¿verdad? —dice mientras gira lentamente sobre sí misma y se echa a reír—. Vamos, estoy muerta de hambre y tengo miles de cosas que contarte.

Miro a Rober. Está sonriendo y me giña un ojo. Esa era la sorpresa, Miranda era la sorpresa.

—¿Cuándo has llegado? —pregunto curiosa.

—He llegado esta mañana y, nada más poner los pies en el aeropuerto, lo primero que he hecho ha sido llamar a Rober para darte una sorpresa. ¡Dios, qué ganas tenía de verte!

Miranda me abraza otra vez y me coge de la mano. Vamos juntas hasta el ascensor mientras Rober cierra la puerta. Cuando entramos los tres, suelto a Miranda de la mano y me abrazo a Rober, mientras le susurro al oído:

—Gracias por convertir un día de mierda en un día maravilloso.

3

Después de casi una hora de viaje hemos llegado a nuestro destino. Miranda y yo no hemos parado de hablar en todo el trayecto. Estaba deseando ponerme al día y que yo le contara cómo me va con el trabajo y sobre todo con Rober.

Durante estos seis meses hemos hablado lo justo para saber que ambas estábamos bien, pero sin entrar en detalles. Resultaba imposible con la diferencia horaria y los trabajos de ambas, y tampoco ayuda mucho mi falta de habilidad con las nuevas tecnologías.

Le cuento casi todo. Mi maravillosa relación con Rober, lo contenta que estoy en el trabajo y que la odiosa de mi madre no para de incordiarme. Pero obvio las pesadillas y los dolores de cabeza, no quiero preocuparla.

Su vida ha cambiado mucho desde que la dejé en Málaga hace seis meses. Durante este tiempo me ha ido contando en las pocas veces que hemos podido hablar que, gracias a su primo Sergio que lleva varios años trabajando como periodista en Nueva York, consiguió trabajo allí. En principio solo como becaria, pero gracias a su esfuerzo y tenacidad, y a algún que otro favor personal, ya tiene su propia columna de opinión en el New York Observer, pero toda la ilusión que tiñen sus palabras cuando habla de su trabajo y su vida en Norteamérica se esfuman cuando me dice apenada que mañana se marcha a Málaga porque solo ha venido a pasar unos días, el tiempo justo para terminar de recoger las cosas de su antiguo apartamento.

—Todo lo del trabajo está muy bien pero, ¿este cambio de look? —pregunto mientras le cojo cariñosamente un mechón de pelo—. ¿Qué ha pasado con tus queridísimas rastas?

—¡Renovarse o morir! Además, ya estaba harta del look de grunge que tenía en Málaga, y tengo que ir acorde con el estatus de vida que llevo ahora —explica divertida.

—¡Cómo has cambiado! —exclamo sorprendida—. No solo tu aspecto o tu ropa, sino tú, estás muy… diferente.

—Sigo siendo yo, Ali. Solo he madurado y he elegido un camino que seguir en la vida, solo eso.

—¿Y te parece poco? —pregunto retóricamente alzando los brazos.

Suspiro y ambas nos abrazamos.

—Señoritas, ya hemos llegado —dice Rober mirando hacia los asientos de atrás del BMW mientras ambas seguimos abrazadas.

—Gracias a Dios, me muero de hambre —comenta Miranda divertida.

Rober aparca el coche en el parking de un restaurante a las afueras de Segovia. Ha estado muy callado durante todo el camino, prácticamente no ha hablado nada, pero no le doy importancia. Seguro que no quería interrumpir a las dos cotorras que tenía en los asientos de atrás.

Miranda y yo salimos del coche y cojo una gran bocanada de aire mientras abro los brazos y cierro los ojos. Hace un precioso día de primavera, la temperatura es muy agradable y una brisa fresca nos acaricia la cara regalando a nuestro olfato un suave aroma a pinos silvestres. Adoro el aire de la sierra, el sol en mi cara, la luz, el canto de los pájaros… me siento libre y en paz.

Miranda me saca de mi nirvana cuando tira de mí y me hace saber por enésima vez que le ruge el estómago.

Nos dirigimos hacia el restaurante y miro hacia atrás cuando noto que Rober no está con nosotras. Lo veo apoyado en el coche hablando por teléfono, tapa el auricular y me grita:

—Entrad vosotras, enseguida voy yo.

—¡Vale! —digo y ambas nos encaminamos hacia el restaurante.

—Bueno, ahora que nos hemos quedado solas, cuéntame con todo lujo de detalles cómo te va con el adonis ibérico que te abdujo hace seis meses —dice colgándose de mi brazo.

—¡Tú y tus comparaciones! —exclamo sonriéndole—. Lo cierto es que es un hombre maravilloso. Es cariñoso, atento, romántico, dulce… me siento tan afortunada por tenerlo a mi lado. ¿Sabes que en los seis meses que llevamos juntos no hemos discutido ni una vez? Ni una mala palabra, ni una voz, nada, siempre ha aceptado gustoso todo lo que le he dicho. ¡Es increíble!

Miranda me mira con sus ojos castaños muy abiertos y con cara de incredulidad.

—¡Estoy flipando! ¿Ni una pequeña bronca? ¿Nada?

Niego con la cabeza.

—¿Y lo aguantas? —pregunta sorprendida.

—¡Claro!, sabes cómo odio discutir… de hecho no sé discutir. Por eso es perfecto.

—Cielo, nada en esta vida es perfecto. Tiene que haber algo… algo en lo que no sea perfecto —comenta entornando la mirada y negando con la cabeza—. ¡Ya lo tengo! —exclama—. ¿Es un asco en la cama, verdad? ¡Confiesa!

—¡Miranda! ¡No! —la increpo—. Todo lo contrario —le susurro al odio—. Es un amante delicado, tierno y sensible. Generoso y que sabe exactamente qué hacer y qué tocar en cada momento.

—Joder, Ali, solo con oírte ya me he puesto cachonda.

Ambas nos reímos a carcajadas, mientras la empujo cariñosamente.

Entramos en el restaurante y nos dirigimos hacia la barra del bar mientras esperamos a que Rober regrese.

—¿Nos pone dos copas de Protos, por favor? —le digo a la camarera.

Asiente y se marcha a por nuestras copas.

—Bueno… ¿y tú qué? ¿Ya le habrás roto el corazón a medio Manhattan, no? —pregunto con tono burlón.

—¡Qué va!, entre el trabajo y mantener este cuerpazo, no tengo tiempo para hombres, aunque no te voy a negar que he tenido un par de rollitos, pero nada serio. Mi primo Sergio quiere liarme con un compañero suyo de trabajo que es fotógrafo, nos ha preparado una cita para cuando regrese a Nueva York. La verdad es que estoy emocionada, lo he visto en fotos y es bastante guapete —dice con voz cantarina.

—¿No tendrás una foto suya en el móvil por casualidad? —pregunto curiosa.

—Sííííí, mira, mira —dice mientras pulsa como loca las teclas de su iPhone.

Al cabo de diez segundos me muestra la foto de un chico. Es rubio, con ojos verdes y tez blanca, tiene un gesto divertido y desenfadado. Parece buena persona.

La camarera nos trae sendas copas de vino y ambas tomamos un poco mientras veo la foto.

—¡Vaya! No está nada mal, típico americano, pero nada mal. ¡Me gusta! ¿Cómo se llama?

—Se llama Ian y…

—¿Ya habéis empezado la fiesta sin mí? —interrumpe de repente Rober detrás de mí.

—¿Con quién hablabas? —pregunto girándome para verlo. Tiene el rostro colorado y visiblemente tenso.

—No era nadie, nena. Venga, coged las copas, vamos a pasar a comer —contesta con indiferencia dirigiéndose hacia el comedor.

—Mmmm, ¿qué tramará? —pregunta Miranda cogiendo su copa y chocando su cadera contra la mía.

Sigue a Rober y yo me quedo parada un momento en la barra. He tenido una sensación extraña al verlo, parecía acalorado, como si hubiera discutido.

Me dirijo hacia el salón con la copa de vino en la mano. Es grande pero acogedor, está decorado en tonos verdes y marfiles y los techos son altos, al igual que los ventanales. Hay dos enormes lámparas de araña en el techo y cuadros de retratos y paisajes en las paredes. Es refinado y clásico. Las mesas están decoradas en verde y las sillas son de respaldos altos, también tapizadas en verde y rematadas por una filigrana de madera.

Veo que Miranda y Rober se han sentado en una mesa flanqueada por un precioso piano de cola y una chimenea de mármol. Cuando me voy acercando a ellos, algo hace que me detenga y que instintivamente gire la cabeza hacia la puerta. Siento como si alguien me estuviera observando. No sé por qué me agarro con fuerza la piedra del colgante que me regaló mi padre y la noto extrañamente caliente entre mis dedos.

Me vuelvo lentamente y, en la puerta del comedor, veo a un hombre completamente vestido de negro. Es alto, de piel clara, atlético, tiene el pelo oscuro y alborotado y las puntas le asoman a ambos lados del cuello, jugueteando con el cuello de su chaqueta de cuero.

Su mirada está clavada en mí. Una mirada que me hipnotiza y acapara toda mi atención, y sus ojos, unos enigmáticos y misteriosos ojos azules, verdes, grises… ¿de qué color son sus ojos? Centellean y parecen cambiar de tonalidad a cada instante. Un escalofrío recorre mi cuerpo, se me eriza el vello, me pongo a temblar, la respiración se me acelera y la copa de vino se escapa de mis manos, rompiéndose en mil pedazos y tiñendo de rojo el suelo a mi alrededor. Segundos después desaparece de mi vista.

—¿Pero qué demonios haces, Ali? —me increpa Rober—. ¿Qué haces ahí parada mirando a la puerta?

No contesto porque no me puedo mover. Rober me zarandea cogiéndome de los hombros diciendo mi nombre. Segundos después recobro el sentido.

—Nena, ¿qué pasa?

—Ah, nada, creo, es que… allí —señalo a la puerta—. No sé, había un hombre que… y me miraba como… y sus ojos… —balbuceo sin poder hacer una frase coherente.

A Rober le cambia el gesto, se le tensa la mandíbula y se le endurece la mirada.

—Ahí no hay nadie. Vamos a comer —dice entre dientes, frío y distante.

Me coge de la mano y me lleva casi corriendo a la mesa, mientras veo cómo un camarero recoge presuroso los restos de la copa y del vino y cómo el resto del salón me miran y cuchichean entre ellos.

Cuando nos sentamos, Miranda me pregunta qué ha pasado, pero niego con la cabeza sin decir nada más. Nos mira a Rober y a mí pero tampoco dice nada, solo nos sugiere que vayamos pidiendo.

No para de hablar durante toda la comida, se la ve muy feliz, pero yo estoy distraída por lo que ha ocurrido antes de la comida y preocupada por Rober, y me limito a hacerle algún comentario y a sonreír cuando ella ríe. Rober apenas habla, solo para pedir la comida o la bebida, y sigue serio y muy pensativo, aunque cuando observa que lo miro, obliga a su lenguaje corporal a cambiar a modo «Estoy relajado y está siendo un encuentro estupendo».

Después de comer y cuando llegamos al coche, Miranda sugiere ir a dar un paseo por la sierra aprovechando la buena tarde que hace, pero lo cierto es que lo único que me apetece es llegar a casa para averiguar lo que le ocurre a Rober. Además, la comida no me ha sentado bien y comienzo a tener náuseas.

Antes de que yo ponga mi estado de salud como excusa, Rober habla por mí.

—Lo siento, Miranda, pero tenemos que regresar, a las seis tengo una videoconferencia.

Miranda, como una niña pequeña, cruza los brazos y frunce el ceño.

—Aguafiestas.

Ambas miramos a Rober, pero él no nos mira. Se limita a meter la mano en el bolsillo derecho de su pantalón y a sacar las llaves del coche.

—Subid, por favor —nos apremia.

Yo acepto gustosa pero Miranda continúa con gesto enfadado.

En el camino de vuelta, Rober solo conduce, embebido en sus pensamientos y con la mirada ausente, clavada más allá de la carretera. No intercambiamos ni una sola palabra en todo el trayecto. Miranda no hace nada más que suspirar y hacerme gestos para que le diga qué demonios pasa. Yo me encojo de hombros para darle a entender que no lo sé.

Rober aparca el coche en doble fila, justo enfrente del hotel donde Miranda se hospeda, y después de un escueto «Gracias por todo, Rober» sale del coche. Yo me bajo para despedirme de ella.

—Me fastidia que esté así —le confieso mirando a Rober a través del cristal del coche—. Es encantador y lo has pillado en un mal momento, siento que no haya sido una comida ideal —digo consternada—, y me fastidia aún más que mañana te tengas que ir a Málaga.

—¡Vamos, cielo! —exclama abrazándome—. Respecto a lo primero, estará cabreado por el trabajo. No te preocupes, alguna vez lo tenías que ver enfadado, tanta calma no era ni medio normal. Pero si se ha abierto la caja de pandora y a partir de ahora te hace sufrir más de lo justamente necesario, lo mataré. Y respecto a lo segundo, me fastidia más a mí que a ti, pero tengo que dejar el apartamento limpio o será mi casero el que me mate a mí.

Sonrío y nos damos otro abrazo.

—Te quiero, Miranda.

—Yo también, Ali, y quiero verte en Nueva York este verano, ¿vale?

—Te lo prometo.

Nos damos el enésimo abrazo y me quedo de pie en la puerta del hotel mientras veo cómo se aleja a través de las puertas giratorias.

Cuando la pierdo de vista me vuelvo a subir al coche, esta vez en el asiento del acompañante. Rober me mira y me coge la mano.

—Lo siento, Ali, siento haber fastidiado la comida, lo siento por Miranda pero sobre todo por ti, pero es que hay problemas en el trabajo y…

—No te preocupes, yo también he estado un poco distraída —lo interrumpo—. Solo espero que lo del trabajo no sea nada grave.

—Los malditos problemas de seguridad —suspira—, por eso la conferencia que tengo a las seis, a ver si de una vez lo solucionamos.

—¿Y qué significa que tengáis problemas de seguridad? —pregunto curiosa—, ¿es que os están robando o algo así?

—No, nena —dice sonriendo—. Bueno… es… complicado y no te quiero aburrir con jerga científica.

—Nunca me cuentas cosas de tu trabajo, en realidad no sé muy bien lo que haces —confieso encogiéndome de hombros.

Me lo imagino con una bata blanca, detrás del objetivo de un potente microscopio viendo cómo miles de diminutas células bailan unas con otras, se destruyen unas a otras o se reproducen unas con otras.

—Investigar, investigar e investigar. No descubrir nada, frustrarme y estar deseando largarme para ir a casa y estar contigo. ¿Te vale? —pregunta mientras me besa en la frente.

—¡Me vale! —digo sonriendo.

Arranca el coche y nos dirigimos a casa a través del alocado tráfico de Madrid.

4

Llegamos al parking de nuestro edificio alrededor de las cinco y cuarto. Sorprendentemente mi estómago se ha asentado, pero tengo muchísimo sueño. Después de saludar al vigilante de seguridad, nos bajamos del coche y vamos hacia el ascensor.

—¿Vas a tardar mucho en la videoconferencia? —le pregunto a Rober mientras entramos en el ascensor y aprieto el botón de nuestro piso.

—No tengo ni idea, si todo va bien quizás un par de horas, ya sabes cómo son estas cosas —contesta retirándome un mechón de pelo de la cara y poniéndomelo detrás de la oreja.

—Pues no, no sé cómo son estas cosas, Rober, soy profesora de primaria, ¿recuerdas? —digo con sarcasmo.

—Es cierto, seguro que lo más parecido a un ordenador que tenéis en vuestra clase es un chisme de Pocoyo con teclas, luces y sonidos chillones —dice apoyando su espalda en la pared del ascensor.

Lo miro con el ceño fruncido y le doy un puñetazo en el brazo.

—¡No te pases! Tengo una niña que usa el móvil de su madre mejor que ella. Deberías verla, es increíble.

—Puedes decirle que te enseñe, eres incapaz de manejar un móvil o un ordenador, creo que deberías haber nacido en el siglo XIX. Seguro que estarías en tu salsa.

—Pero bueno, ¿quieres dejar de meterte conmigo y con mi torpeza para manejar esos aparatos del demonio? —apunto enfadada.

Rober ríe a carcajadas y me está dando un beso en la frente cuando se abre la puerta del ascensor. Me quedo quieta mirándolo, bastante molesta, la verdad. Que solo sepa utilizar el móvil para lo que se inventó en un principio y que solo utilice el ordenador para usar el procesador de textos y navegar por cuatro páginas de Internet no es motivo de burla. Odio a la gente que está todo el día delante de una pantallita, perdiéndose la vida tan maravillosa, tan real y tangible que tienen delante de sus narices.

—Anda, no seas cría —suspira y echa la cabeza hacia atrás—. Venga, tengo que preparar un millón de papeles antes de la conferencia y voy muy justo de tiempo —dice mientras me coge de la mano y me saca del ascensor.

—Que sepas que estoy muy enfada contigo —señalo malhumorada.

Entramos en casa, ambos nos miramos y yo sigo con cara de pocos amigos, pero no mantengo mi actitud ni cinco segundos cuando me toma entre sus brazos y me susurra «Perdóname, no quería ofenderte» en el lóbulo de mi oreja.

—¿Me perdonas? —pregunta escudriñándome la cara.

Asiento y ahora soy yo la que lo abraza.

—Ahora tengo que trabajar y a no ser que se vaya a acabar el mundo, procura no interrumpirme. ¿De acuerdo?

—Ah… sí, claro —contesto sorprendida por sus palabras. Por nada se me ocurriría interrumpirlo.

Se marcha hacia el despacho y cierra la puerta tras él.

Decido llamar a Miranda para contarle que llevaba razón y que Rober se había comportado de esa manera durante la comida porque estaba preocupado por el trabajo.

Estamos hablando unos diez minutos. Le comento lo que ha ocurrido, y diciéndome un sonoro «Ya te lo dije», me cuenta que está muy cabreada porque su jefe, vía email, le ha mandado trabajo urgente y tiene que terminar un artículo en tres horas como máximo. Lo maldice varias veces y después de quejarse y quejarse, confiesa que hablar y desahogarse conmigo le ha venido de perlas. Después de despedirnos por enésima vez, cuelgo el teléfono y miro la hora. Las 17:45.

Necesito tumbarme un rato a descansar y sobre todo, quitarme los zapatos que me están devorando los pies. Pero como no podía ser menos y luchando con ellos por el primer puesto en la zona más dolorida del día, mi cabeza también puja para llevarse la corona de laurel.

Me voy al dormitorio y una vez allí me descalzo y me desnudo, coloco la ropa en el armario y me pongo un pantalón de chándal azul claro, una camiseta blanca y unas zapatillas de estar por casa. Voy al baño me recojo el pelo con una coleta y me quito el maquillaje.

Voy a la cocina para tomarme un ibuprofeno y cuando estoy de regreso a la habitación con un vaso de agua, oigo una voz metálica y entrecortada que sale del despacho de Rober. Me acerco un poco más a la puerta e intento escuchar más atentamente, sé que no debería hacerlo pero me mata la curiosidad.

¡No entiendo nada!

Las voces están distorsionadas y atenuadas por la pared que nos separa y los sonidos que escucho son totalmente ininteligibles.

¡Qué más da!, me digo encogiéndome de hombros y regreso al dormitorio. Me bebo todo el vaso de agua de un trago. Tenía una sed terrible por todo lo que hemos comido. Lo dejo en la mesita y pongo la radio. Me tumbo en la cama y me arropo con una manta. Me dejo llevar por Not Strong Enough de Apocalyptica y en menos de un minuto Morfeo me acompaña a su mundo de ensueño.

* * *

Estoy de pie frente a él, no distingo su cara, está borrosa, pero sé quién es. Emana una poderosa energía a través de un halo de luz blanca y azulada que lo envuelve, una energía mística y extraña que invade todos mis sentidos. Me inquieta, me altera y siento una mezcla de excitación y miedo que se instala en lo más profundo de mi alma.

No hay nada a nuestro alrededor, solo somos dos sombras, dos siluetas en mitad de cuatro paredes oscuras, en mitad de la nada. No hay ventanas, no hay puertas ni aberturas. No sé de dónde viene la luz que nos ilumina ni la atmósfera densa y cálida que nos envuelve.

Lentamente pero con paso firme se acerca a mí. Cada vez estoy más alterada, más excitada, más confusa. Quiero correr, huir, pero no me puedo mover… ¿o no quiero?… no lo sé. A través del velo de luz que abraza su cuerpo, solo veo sus ojos. Unos ojos que me observan como los de un felino en mitad de la noche. Solo siento su mirada que me abrasa y me hace dudar de lo que soy y de lo que siento.

De repente se esfuma delante de mí. Simplemente ha desaparecido, se ha evaporado. Nerviosa miro a mi alrededor, pero no lo veo. Entonces un jadeo suave y cálido araña mi nuca. Puedo sentir su respiración detrás de mí, siento su presencia, su aliento en mi cuello. Me acaricia el pelo y todo mi cuerpo se estremece, está tan cerca de mí que me fundo con él. Ya no somos dos, solo somos uno. Lo siento dentro de mí, poseyendo cada centímetro de mi cuerpo. Quiero girarme y al intentarlo me sujeta los brazos con fuerza para que no lo haga. Su posesión, su ímpetu, su control, hacen que un gemido escape de mi boca.

—No te alejes de mí —me susurra al oído.

Su voz es ronca, firme y extremadamente sensual. Mi sangre arde, mi cuerpo arde, mi mente arde. Cierro los ojos y me aferro a sus palabras como si fueran una cuerda y yo estuviera a punto de precipitarme al abismo que se extiende bajo mis pies.

—Permanece a mi lado, Alicia, yo cuidaré de ti —susurra de nuevo.

No puedo hablar. Estoy extasiada con su voz, con su cuerpo, con todo su ser. Quiero que me hable más, que me toque más, necesito más…

Pero dejo de sentirlo, de oírlo y estoy sola. Giro sobre mí misma una, dos, tres veces, lo busco desesperadamente, pero se ha ido. Cada vez hay menos luz y la oscuridad y el frío me invaden y se ciernen sobre mí. Las paredes que están a mi alrededor se retuercen y se pliegan, aplastándome. Siento un gran vacío en mi interior que es mucho más doloroso que la presión del hormigón contra mi encogido y tembloroso cuerpo. Grito, grito y grito, pero el sonido no sale de mi garganta.

A lo lejos oigo una voz, pero no es su voz.

—¡Alicia, despierta, vamos!

Al principio el sonido es sutil y distante pero cada vez que repite las mismas palabras, se vuelve más fuerte y cercano.

—¡Abre los ojos, maldita sea!

Mi cuerpo se mueve, se agita y por fin abro los ojos y oigo mi propio grito.

* * *

Rober me sujeta por los hombros, su cara refleja pánico y angustia.

—¡Gracias a Dios!, ¿estás bien? —pregunta casi sin aliento.

—¿Qué ha pasado? —contesto con un hilo de voz.

Me suelta y se sienta junto a mí, me coge la mano y suspira profundamente.

—Estaba terminando de hacer el borrador de la conferencia cuando te oí gritar —se detiene y me acaricia la cara—. No te puedes imaginar cómo gritabas, Ali, era aterrador.

Puedo ver el miedo reflejado en su cara.

—Solo ha sido otra pesadilla, estoy bien.

Pero no, no lo estoy y además la piel del cuello me arde. Toco la piedra del colgante levemente y la noto caliente, muy caliente.

—¿Recuerdas el sueño? Debía de ser horrible.

—Eh… no, no recuerdo nada —miento.

Por primera vez recuerdo lo que sueño, pero no es el recuerdo lo que me ha dejado tan consternada, sino lo que he sentido. Prefiero no contárselo por lo que rápidamente cambio de tema.

—¿Qué hora es?

—Las siete y media —contesta un poco desconcertado por mi cambio de tercio.

—¿Qué tal la videoconferencia? ¿Todo bien? —pregunto intentando resultar calmada y despreocupada, pero me cuesta horrores.

—Sí, todo bien, ya está todo solucionado.

—Fantástico —digo levantándome de la cama.

Él también se levanta y se acerca a mí.

—¿En serio estás bien, Ali? —pregunta cogiéndome la cara.

—Sí, claro —miento de nuevo—. Solo ha sido un mal sueño, no le demos más vueltas.

Suena su móvil. Me abraza, me da un beso en la frente y va a coger la llamada.

Cojo una gran bocanada de aire y me abrazo, creo que aún puedo sentir sus manos. Y sus ojos, su mirada, igual que en el restaurante. Me miro el pecho en el espejo y veo cómo la piel que está justo debajo de la piedra del colgante está colorada, aunque apenas me duele. Voy al baño, mojo una toalla con agua fría y la poso delicadamente en la pequeña quemadura. Me consuela pero un escalofrío me recorre la espalda y de nuevo el sueño y su imagen aparecen delante de mis ojos. Los cierro, los aprieto tan fuerte hasta que me duelen y me obligo a volver a la realidad.

Solo ha sido un sueño, olvídalo y punto, me obliga mi voz interior.

Cuando regreso al salón, Rober está junto a la ventana, mirando distraído a través de ella. Continúa hablando por teléfono, por lo que decido regresar a la habitación a leer un rato, pero al ver mi intención, me hace un gesto para que me quede.

Mientras termina, me siento y hojeo una revista científica que hay encima de la mesa. Leo sorprendida cómo unos científicos de... ¡Ayron Biologic!... han descubierto un fármaco que ralentiza las funciones vitales hasta el punto de que puede llegar a simular la muerte. Hasta ahora solo es un experimento ya que solo se ha probado en animales.

¡Vaya!… me pregunto si Rober sabrá algo al respecto, es más, si estará interviniendo en el proyecto. Miro los nombres de los investigadores pero el suyo no figura entre ellos. Este tipo de descubrimientos científicos me dan miedo. Mucho miedo y muchísimo respeto.

Dejo la revista encima de la mesa como si me hubiera dado calambre y vuelvo a centrarme en la conversación que mantiene Rober.

—Claro… le encantará la idea, además ya es hora de que os conozca —le dice a su interlocutor—. Estupendo, pues mañana nos vemos entonces. Un abrazo.

Cuelga el teléfono y se dirige hacia mí.

—Era mi hermano. Él y Sara están pasando el fin de semana en una casa rural cerca de Toledo y quieren que mañana pasemos el día con ellos en la ciudad, ¿te apetece? —dice divertido.

—¡Claro!, tengo muchísimas ganas de conocerlos —exclamo saltando a sus brazos.

—Ellos también a ti, pero bueno, eso será mañana, ahora me gustaría comentarte algo. Ali, siéntate, por favor.

Ambos nos sentamos en el sofá. Rober me mira y me coge las dos manos.

—Por cierto, acabo de leer en esa revista —digo dirigiendo mi mirada hacia la mesa—, que en tu laboratorio han descubierto algo para que parezca que estás muerto… ¿sabes algo de eso? —pregunto con mezcla de curiosidad e incredulidad—. Por favor, no me digas que te dedicas a jugar a ser Dios —expreso temiendo la respuesta.

—Eh… no, eso pertenece a otro departamento… creo y entre nosotros no solemos hablar de los descubrimientos que hacemos por el tema del plagio y del espionaje industrial. En fin, olvídate de eso, ¿vale? —me pide suspirando fuertemente.

—Está bien —digo sonriendo—. Perdona por cortate, ¿qué querías decirme?

—Sabes que llevo un día horrible con el trabajo, bueno… en realidad una semana horrible, pero no te he dicho nada para no preocuparte. Me encanta saber que cuando llego a casa vas a estar aquí, esperándome y… bueno… lo que quiero decir es que…

Está nervioso, lo noto porque respira con dificultad y no sabe bien cómo continuar.

—Di lo que tengas que decir, Rober, por favor, porque ahora sí que me estás preocupando —le pido seria pero dulcificando mi tono de voz.

Coge una gran bocanada de aire.

—Quiero que tengamos un hijo, Ali.

Silencio… silencio… silencio.

Mis ojos están muy abiertos y creo que llevo muchos segundos sin pestañear. No sé qué decirle, estoy bloqueada, aturdida, sin palabras… ¿un hijo, un hijo, quiere que tengamos un hijo, pero…?

Se da cuenta de mi reacción y se acerca más a mí.

—Nena, eres la mujer más asombrosa que he conocido en mi vida, quiero pasar el resto de mis días junto a ti porque me haces ser mejor persona y no quiero esperar ni un día más para que el amor que te tengo crezca y tengamos nuestra propia familia. Sé que te he pillado por sorpresa y lo entiendo, pero es algo que llevo pensando toda la semana y no sabía muy bien ni cómo ni cuándo decírtelo.

Silencio.

—Ali, di algo, por favor —dice desesperado.

Le suelto las manos y me pongo de pie, estoy muy confundida y muy sorprendida. Intento respirar y sosegarme.

—Rober… yo… eh… no sé qué decirte, ni siquiera se me había pasado por la cabeza la posibilidad de… bueno… ser madre. Al menos no ahora. Yo también te quiero, muchísimo y después de la declaración de amor que me acabas de hacer, aún más, pero… tener un hijo es un paso muy importante, no sé, creo que tengo que valorarlo, pensarlo…

—Claro, claro —dice mientras se pone de pie—. ¡Madre mía! —exclama poniendo las manos en la cabeza—. No debía habértelo soltado así, soy un idiota —maldice.

—Tranquilo —digo cogiéndole las manos de nuevo—. Eres un idiota que me adora y al que yo adoro. Y creo que no te he dicho que no, sino que lo tengo que pensar —sonrío.

Su cara se ilumina, su gesto de desesperación cambia por uno de esperanza y noto cómo su cuerpo se relaja.

—Hagamos una cosa, déjame que digiera lo que me acabas de decir y te prometo que dentro de siete días te daré una respuesta, ¿vale?

—De acuerdo, nena… ¿te he dicho ya cuánto te quiero?

Me agarra por la cintura y me da un dulce beso, le correspondo y noto cómo mi cuerpo despierta. Siento mucho calor y mi boca le exige más, le exige su lengua, sus labios… pero Rober se separa.

—¿Y eso? —pregunta extrañado.

—¿El qué? —jadeo.

—No sé, me has besado de manera… diferente, más… violenta.

—Será porque me tiene usted a dos velas, señor Ocaña.

—Vaya, vaya señorita Martín, conque de momento quiere pensarse eso de tener hijos, pero no renuncia al entrenamiento —apunta divertido.

—De eso se trata, ¿no? Un equipo tiene que entrenar mucho para hacer un partido legendario —digo mientras jugueteo con su pelo.

Empieza a reírse y sin mediar palabra coge el móvil y pide comida japonesa para cenar, insistiendo mucho en que no la traigan hasta las nueve en punto.

Deja el móvil encima de la mesa y me coge por la cintura, atrayéndome hacia él.

—Bien, tenemos una hora hasta que traigan la cena, ¿qué prefieres?, ¿que nos tiremos en el sofá a ver la tele o que vayamos al dormitorio? —pregunta guiñándome un ojo.

Sin decirle ni una palabra doy un salto y me agarro con mis piernas a su cintura al tiempo que él me sujeta con sus brazos por debajo de mi trasero. Empiezo a darle suaves besos en el lóbulo de la oreja y le susurro:

—¿Tu qué crees?

5

Vamos a pasar todo el domingo a Toledo con Carlos, el hermano de Rober, y su mujer Sara. Y aunque el día ha amanecido más frío y desapacible que ayer, no me importa, estoy feliz, llena de energía y con ganas de disfrutar de la maravillosa jornada que tenemos por delante. Debe de ser porque estoy descansada, aunque me costó un poco coger el sueño por la sorprendente declaración de intenciones de Rober. Después de la maravillosa velada de sexo y comida japonesa que pasamos, pensé… pensé… y pensé y lo cierto es que no sé qué hacer.

Lo miro mientras salimos del parking del miradero. Está guapísimo con unos vaqueros negros, un jersey morado y un blazer gris. Le gusta mucho la moda y es muy elegante vistiendo, algo que me ha ido transmitiendo en estos seis meses. Lo cierto es que cuando nos conocimos no me preocupaba nada ese tema. Comodidad ante todo, era mi lema, pero ahora me apasiona y he pasado de la comodidad sin elegancia ni gusto a una comodidad relativa, pero elegante y refinada, y sé que mi cambio de look a Rober le encanta.

—Bueno chicos, hagamos el plan de ruta —comenta Carlos parándose antes de que subamos la calle Armas. Al ver la cuesta que se empina frente a mí me alegro de ir con botas planas y vaqueros.

Es tres años mayor que Rober y cuando nos conocimos esta mañana no les encontraba ningún parecido. Él es de piel más pálida, pecosa, con el pelo castaño claro y muy corto y sus ojos son mucho más claros que los de Rober, pero ambos tienen la misma sonrisa pícara y arrebatadora, y cada vez les noto más gestos y expresiones en común.

—Muy bien —señala Rober rodeándome con el brazo por encima de los hombros—. ¿Qué propones, hermano?

—Un momento, un momento —interrumpe Sara—. Soy yo la que se pasó aquí dieciocho años de su vida, me conozco esto como la palma de mi mano, así que, si queréis disfrutar de esta ciudad —dice mirándonos a Rober y a mí—, no hagáis caso a este charlatán vende-chalés y seguidme a mí.

Sara se encamina delante de nosotros dejando a su marido con la palabra en la boca.

Nos miramos los tres y Carlos con gesto de «Qué le vamos a hacer» sube la calle detrás de su esposa. Rober y yo los seguimos.

Mientras Sara y Carlos discuten si ir a ver primero el Alcázar o la catedral, recuerdo cómo Rober me puso en antecedentes esta mañana mientras veníamos en el coche.

Me contó que Sara es una mujer de armas tomar. Es cuatro años mayor que Carlos y estaba divorciada cuando se conocieron. Carlos es agente inmobiliario en una de las zonas más caras y exclusivas de Madrid y Sara, que perdió la casa que tenía en común con su ex marido después del divorcio, decidió empezar de nuevo buscando un precioso chalé de lujo en Somosaguas y para ello pidió los servicios de la inmobiliaria donde Carlos trabaja. Un año después, estaban casados.

Cuando llegamos a la plaza de Zocodover, Carlos da por imposible a su esposa y se vuelve hacia nosotros:

—Bueno, el capitán de la expedición sugiere que primero vayamos a visitar el Alcázar y el Museo del Ejército y después la catedral. ¿Os parece bien?

—Lo que vosotros digáis —contesto—, estoy en vuestras manos, es la primera vez que visito esta ciudad y confío en que seréis unos excelentes guías.

—Será, cielo, será —dice Carlos con tono derrotista, señalando a Sara que sigue caminando segura y decidida delante de nosotros.

Al percatarse de que no seguimos caminando, se da la vuelta y al vernos parados, nos grita:

—¿Os vais a quedar ahí toda la mañana? Porque esta ciudad no va a visitarse sola.

Al ver que Rober y yo nos reímos, pero ninguno de los tres andamos, se acerca a nosotros y me coge de la mano.

—Vente conmigo, Ali, y deja a estos dos con sus cosas, con suerte a la vuelta de la esquina los habremos perdido de vista.

Tira de mí y dando unos traspiés la sigo.

—No entiendo cómo no nos hemos conocido antes. Carlos estaba harto de llamar a su hermano para que quedásemos, pero por lo visto tu querido novio te quiere en exclusiva —dice Sara mientras caminamos hacia el Alcázar, dando un rodeo por adoquinadas calles y empinadas escaleras para que me empape bien del casco antiguo de la ciudad.

Su comentario me hace sonreír, pero no sé qué decirle, no tenía ni idea de que hubieran insistido antes a Rober para que nos conociéramos. Me resulta raro que no me haya comentado nada.

Intento cambiar de tema.

—Rober me ha dicho que naciste aquí.

—Si, viví aquí hasta los dieciocho años. Luego me fui a Madrid a estudiar arquitectura, pero me casé joven y no terminé la carrera. Siempre que puedo me gusta regresar… aunque mis padres ya no estén —explica bajando la cabeza y con voz triste.

—¿Qué les paso? —pregunto en su mismo tono de voz.

—Murieron hace diez años en un accidente de coche —se limita a decir.

—Vaya, lo… siento, no sabía…

—Tranquila, diez años es mucho tiempo y aunque eran mis padres y los adoraba, el tiempo cura las heridas —sonríe—, aunque no pasa ni un solo día que no me acuerde de ellos.

—Sé de lo que hablas, mi padre también murió hace unos años y… siempre lo tengo presente —digo suspirando e intentando que la sensación de vacío que se apodera de mí cuando me acuerdo de él no se manifieste.

—Bueno —dice Sara más animada—, dejemos de hablar de los muertos y hablemos de los vivos. ¿Qué tal con Rober?

El cambio tan radical de tema me coge por sorpresa e intento reaccionar a tiempo.

—Eh… bien, muy bien, es... un hombre estupendo.

—Lo cierto es que desde que está contigo no nos habíamos vuelto a ver y lo noto muy cambiado. Antes era más aburrido, solo trabajaba y trabajaba. Era bastante antisocial, la verdad.

Vaya, menuda revelación, no me imagino a Rober de esa manera, como un ratón de biblioteca, solitario y taciturno. Parece que sí es cierto que le hago ser mejor persona. Sonrío de satisfacción al pensarlo.

—¿Y ya habéis hablado de casaros o algo así? —pregunta Sara, como si me acabara de preguntar la hora.

—No exactamente —contesto pensando en la proposición de Rober de la noche anterior—. Y vosotros, ¿habéis pensado en tener hijos o algo así? —pregunto devolviéndole la pelota.

Se echa a reír a carcajadas mientras nos paramos en mitad de la calle. Me la quedo mirando extrañada, no pensé que la reacción a una pregunta como esa fuera reírse como si te hubieran contado el chiste del siglo.

—¿Estás loca?, ¿sabes lo que un hijo te cambia la vida? Nada de eso —contesta negando con la cabeza—. Llevamos un ritmo de vida que se nos iría a la mierda con un hijo. Además, ahora estoy trabajando de relaciones públicas para varias empresas de Madrid y tengo que mantener mi estatus y mi físico. No puedo permitir que un bebé destruya todo lo que Carlos y yo hemos creado en estos tres años de matrimonio.

¡Madre mía! No puedo creer lo que acabo de oír. Una cosa es tener las cosas claras y otra hablar de un tema tan importante con tanta ligereza. No sé qué contestarle. Sus palabras me acaban de caer como un jarro de agua fría.

La miro frunciendo el ceño, no entiendo su insensibilidad a la hora de hablar de tener hijos. Aunque es una mujer muy atractiva, alta, con unos perspicaces ojos color esmeralda y un cuidado pelo castaño que le cae grácilmente por encima de los hombros, que me ponga como excusa mantener un cuerpo moldeado a base de gimnasio y, seguramente, algún que otro tratamiento estético para no tener hijos, me parece muy egoísta. Al igual que su segunda excusa, ¿mantener su nivel de vida? ¡Es lo más superficial que he oído en mi vida!

Miro hacia atrás intentado cortar la tensión que se ha creado entre nosotras. Rober y Carlos están absortos hablando y vienen caminando a unos veinte metros, andan como autómatas mientras gesticulan impetuosamente.

Por fin llegamos al Alcázar y Sara, intentado recobrar de nuevo el buen rollo entre nosotras y desplegando sus dotes de arquitecta, me comenta que es una fortificación rectangular de piedra, que se erige en la parte más alta de la ciudad. Sus orígenes se remontan al siglo III donde fue un palacio romano y que fue restaurado durante los reinados de Alfonso VI y Alfonso X y modificado en 1535, por orden de Carlos I. Cada fachada es de estilo arquitectónico diferente, con una altura de tres pisos y con cuatro majestuosas torres angulares en las esquinas, más altas que las fachadas que unen y rematadas al estilo escurialense con tejado de pizarra negra.

Entramos, visitamos el Museo del Ejército, el patio central y dos horas después de empaparnos con gran parte de la historia castrense, monárquica y política de España, salimos al exterior.

—¿Qué hora es? —pregunto muerta de hambre.

—Son casi las dos —contesta Carlos—. ¿Queréis que vayamos a buscar un restaurante para comer?

Los tres asentimos.

—Conozco un restaurante cerca de la catedral donde se come muy bien, además los dueños son amigos míos —comenta Sara—. Así estamos al lado para ir a visitarla después del almuerzo.

—Estupendo —comenta Rober mientras sonríe y me guiña un ojo.

Carlos y Sara se adelantan, y cuando voy a empezar a caminar, Rober se interpone en mi camino y me besa en los labios, asaltándome por sorpresa.

—¡Vaya! —sonrío—. Creo que cada vez me gusta más esta ciudad.

—¿Cómo estás? —pregunta juntando su frente con la mía.

—Estoy muy bien, no me duele la cabeza y no tengo náuseas. Creo que deberíamos hacer estas escapadas más veces porque me sientan muy bien —contesto alargando mis dos últimas palabras.

—O sea que lo de anoche no tiene nada que ver con tu estado de ánimo, ¿no? —me señala alejándose de mí un paso, dándose la vuelta y echando a andar.

—¡Claro que tuvo que ver, no seas idiota! —exclamo mientras corro detrás de él y le cojo de la mano.

Ambos nos miramos y sonreímos.

—Por cierto, ¿has llamado a César para decirle que mañana tienes que ir al hospital?

Había olvidado por completo que mañana tenía las pruebas, y por lo tanto llamar al director del colegio para que alguna compañera me sustituyera.

—¡Mierda, se me había olvidado! —contesto mientras busco mi móvil en el bolso.

Busco a César en la agenda y pulso el botón llamada. Tres tonos después cogen el teléfono.

—¿Sí?

—¿César?

—Sí.

—Hola, César, soy Alicia, ¿te pillo bien?

—Sí, dime.

—Eh… bueno, te llamaba porque mañana por la mañana tengo que ir al hospital a hacerme unas pruebas. No podré ir en toda la mañana, así que tendrás que decirle a alguna de las chicas que me sustituya. Siento avisarte con tan poco tiempo.

—No te preocupes, solo espero que no sea por nada importante.

—No, no… bueno, ya te contaré.

—De acuerdo. Cuídate, hablamos el martes.

—Gracias, César.

Cuelgo el móvil y lo guardo de nuevo en el bolso.

—¿Todo bien? —pregunta Rober.

—Sí… es que César es bastante parco en palabras, pero no ha puesto ningún impedimento. ¡Menos mal que me lo has recordado! Y son por estas cosas por lo que te quiero tanto —confieso mientras me pongo de puntillas y le doy un beso en la mejilla.

Continuamos caminando por el casco antiguo de Toledo. Es una ciudad preciosa, donde se respira historia en cada esquina, en cada calle. Calles empedradas y estrechas que nos acogen, que nos envuelven y que han sido testigo de innumerables acontecimientos de nuestra historia.

Inspiro hondo y dejo que el aire antiguo y señorial me transporte a otra época, cuando este aire era respirado por reyes y reinas, plebeyos, monjes, caballeros y damas de alta alcurnia.

Después de unos diez minutos andando llegamos al restaurante Locum. El edificio es una antigua casa del S.XVII que han convertido en un moderno restaurante sin olvidar sus orígenes con suelos, techos y balaustradas de madera oscura envejecida, paredes estucadas en colores ocres y mesas y sillas decoradas en un blanco impoluto.

Nos sentamos directamente a comer. Después de un corto vistazo a la carta, decidimos compartir turrón de hígado de pato, verduras de temporada y una ensalada. De segundo, Sara y yo nos decidimos por el bacalao, Carlos por lomo de venado y Rober por presa de cerdo ibérico. Todo ello regado por dos botellas de Secua del 2008 y coronado por un surtido de postres.

La comida está deliciosa y transcurre amena y divertida, todos charlan animados sobre multitud de temas pero yo no puedo olvidar la conversación que tuve esta mañana con Sara y cuando en el hilo musical del restaurante Maldita Nerea canta que la respuesta no es la huida, cientos de preguntas asaltan mis pensamientos. ¿De verdad estoy preparada para tener un hijo con Rober? ¿Es mi forma de ser, mi personalidad, compatible con ser madre? ¿Es nuestra relación tan fuerte? ¿Lo conozco lo suficiente?

Preguntas y preguntas abordan mi mente y me hacen replantearme los seis meses que he pasado junto a él. Sé que lo quiero, pero solo son seis meses, apenas hemos empezado a conocernos, y un hijo lo cambiaría todo, y no sé si para bien o para mal. Es un buen hombre, cariñoso, tierno y responsable, y seguro que será un padre excelente, pero yo, ¿seré buena madre? No es que el ejemplo de la mía sea muy alentador.

Soy buena profesora pero no es lo mismo cuidar de quince niños en un aula que hacerlo de tu propio hijo. Me gusta tener todo bajo control, no dejar nada al azar, odio discutir y que discutan conmigo, soy muy sensible, miedosa y me canso con suma facilidad.

Solo en tres ocasiones me he dejado llevar por mis impulsos y he dejado que el azar hiciera conmigo lo que quisiese: cuando estudié Magisterio, cuando huí a Málaga después de la muerte de mi padre y cuando me fui a vivir con Rober. Y en las tres ocasiones parecía que estaba cometiendo un crimen, y menos mal que las tres salieron bien, porque si no, no sé si lo hubiera podido soportar. Soy una obsesa del control, del perfeccionismo y odio las sorpresas y la incertidumbre. Todo eso más un bebé da como resultado que mi salud mental se ponga a hacer equilibrios en el borde de un precipicio.

Lo miro. Habla con su hermano y con Sara, se ríe, gesticula… sin percatarse de mi lucha interior. Me arriesgué con él, lo dejé todo por él, dejé mi mundo y construí uno que girara a su alrededor, a nuestro alrededor… pero somos él y yo, personas adultas que afrontaremos, mal o bien, todo lo que nos suceda, pero no sé si sería capaz de ver sufrir a mi hijo por la precipitación de sus padres.

Y sobre todo… ¿por qué ahora? ¿Por qué quiere tener un hijo solo seis meses después de estar conmigo? Siempre me he imaginado la secuencia perfecta de mi vida: novio, boda e hijos. Sé que el orden de los factores no altera el producto, pero quiero todos los factores y quiero que sean en orden.

—¿Ali? —oigo decir.

Mi conciencia regresa al restaurante al oír mi nombre y necesito mirar a mi alrededor porque no tengo ni idea de quién me ha llamado, pero al hacerlo me doy cuenta de que estoy sentada sola en la mesa. Miro hacia atrás y los veo mirándome, sin saber muy bien qué pensar. Rober se acerca a mí y se agacha hasta ponerse a mi altura.

—¿Qué pasa? ¿Va todo bien? —pregunta preocupado.

—Sí, claro, es que estaba pensando y… se me ha ido el santo al cielo.

—Venga, nos vamos, si no nos damos prisa no nos dará tiempo a ver la catedral —me apremia mientras se levanta y me coge la mano para que me levante con él.

Salimos del restaurante y nos encaminamos a nuestro destino. Apenas llevamos andados diez metros cuando suena el móvil de Rober. Mira el número y se queda parado mientras descuelga y habla. Veo que Carlos y Sara siguen caminando, por lo que les aviso para que se detengan y, a cierta distancia, espero a que Rober termine.

Veo cómo camina de un lado a otro de la estrecha calle donde estamos. Miro el reloj, son las 16:15 y la mayoría de los turistas aún están comiendo, por lo que la calle está prácticamente desierta.

Pienso en la visita de mañana al hospital, y en que no sé si me dan más miedo las pruebas o tener que ver de nuevo a mi madre.

De repente, un fuego abrasador me quema el pecho y una ola de ardor y calor me sube por el estómago hasta la garganta. El pulso se me dispara y mi cerebro se pone en estado de alerta esperando a que, algo que aún no sé qué es, suceda.

Miro en dirección a Rober y veo cómo a lo lejos pero a gran velocidad, una moto se dirige directamente hacia él.

En solo unos segundos la moto está prácticamente encima de él que, absorto en la conversación telefónica, no es consciente de lo que está ocurriendo. Corro hacia él tan rápido como puedo, grito su nombre una y otra vez y con un fuerte empujón lo lanzo hacia una de las paredes de la calle, me echo sobre su espalda mientras palabras ininteligibles salen de su boca pero yo solo oigo mi respiración, mis latidos, mi sangre bombeando cada centímetro de mi piel y cómo un calor insoportable me quema. Es la adrenalina que se desboca dentro de mí.

La moto pasa a escasos centímetros de mi espalda y cuando miro hacia la izquierda siguiendo la dirección de esta, veo cómo derrapa y se queda mirando hacia nosotros. Es blanca, reluciente, majestuosa y brama como un toro salvaje a punto de embestir, montada por un fantasma vestido de cuero negro.

Me separo de Rober que, aún en shock, continúa pegado a la pared. No puedo apartar mi vista de la moto ni de quien la lleva. Deseo acercarme a él, deseo saber quién es, sorprendentemente no le temo, pero una parte de mí me mantiene clavada en el suelo.

Veo cómo el motorista se levanta la visera tintada del casco y deja al descubierto parte de su cara. Mi respiración se detiene, mi pulso se detiene, el tiempo se detiene, el mundo se detiene… de nuevo… esos ojos… esa mirada.

Ambos nos quedamos suspendidos uno en el otro, mirándonos como si nada más existiera a nuestro alrededor. Segundos eternos que me nublan la mente y me confunden respecto de quién es él y de lo que quiere de nosotros… o de mí.

Rápidamente vuelve a bajarse la visera y como alma que lleva el diablo desaparece entre las angostas calles de Toledo.

El mundo vuelve a girar y el tiempo vuelve a marchar, pero más lento de lo normal. Veo cómo Carlos y Sara corren hacia nosotros, pero no les oigo, solo veo sus caras de pánico y siento cómo alguien me agarra por detrás.

—¿Qué demonios ha pasado? —oigo por fin decir a Carlos.

—¿Ali, estás bien? Nena, dime algo —oigo por fin decir a Rober.

—Voy a llamar ahora mismo a la policía, esto es… —oigo decir por fin a Sara.

Los miro a todos, por fin reacciono y me abrazo a Rober mientras un grito de angustia se ahoga en su pecho.

—No pasa nada, Ali, solo ha sido un susto —expone intentando calmarme.

—Rober…

Las palabras se quedan atragantadas en mi garganta, incapaces de salir al exterior.

—Me has salvado la vida, nena —susurra mirándome con adoración.

Me vuelve a abrazar.

No sé el tiempo que permanecemos así, hasta que Sara y Carlos nos obligan a volver a la realidad.

—¿Sabéis qué marca era o la matrícula? Yo no tengo ni idea de motos —dice Sara mientras saca una libreta y un bolígrafo del bolso.

Parece una periodista de investigación recogiendo datos sobre la noticia del día.

—¡Maldito cabrón! Y encima tiene la cara dura de pararse a ver el espectáculo —maldice.

—Era una Honda VFR 1200 e iba sin matrícula —explica Carlos mientras nos abraza a los dos y nos acaricia la espalda con las manos—. ¿De verdad estáis bien?

—Sí, estamos bien —contesta Rober mientras me mira y me hace un gesto de interrogación con la cabeza.

Yo continúo sin hablar.

—Lo más seguro es que tengáis que ir a poner una denuncia a la comisaría —dice Sara mientras apunta la información que su marido le ha dado.

Rober se acerca a ella, le quita la libreta y raja la hoja donde estaba escribiendo.

—¿Pero qué coño haces? —gruñe molesta.

—No vamos a ir a poner ninguna denuncia a ningún sitio, Sara, déjalo estar.

—Pero ese tío ha intentado atropellarte y Ali…

—¡He dicho que no! —grita Rober.

Los cuatro nos quedamos en silencio, pero por fin yo logro articular palabra.

—No me encuentro bien —digo con un hilo de voz. Me siento agotada, exhausta, mareada y la cabeza me empieza a doler—. Quiero irme a casa.

Dos lágrimas brotan de mis ojos y resbalan lentamente por mis mejillas.

Rober asiente mirándome y se dirige hacia su hermano, le da un abrazo y le dice algo al oído. Mira a Sara y suspira, pidiéndole disculpas y dándole las gracias. Se acerca a mí y me coge de la mano.

—Vámonos de aquí —dice mientras empezamos a caminar.

Parece que ha pasado una eternidad cuando llegamos al coche, ninguno de los dos hemos hablado en el camino. Me subo al BMW y me recuesto en el asiento del acompañante, mientras veo que Rober va al maletero a coger algo. Abre mi puerta y me arropa con una manta de cuadros azules y rojos, me da un beso en la frente y cierra la puerta.

Cuando salimos del aparcamiento y emprendemos la marcha hacia Madrid, Roxette canta Wish I Could Fly en la radio CD. Intento no pensar en lo ocurrido pero no puedo, no puedo dejar de pensar en que casi atropellan a Rober, en que, sin saber de dónde, he sacado la fuerza para abalanzarme sobre él y salvarle la vida y sobre todo no puedo dejar de pensar en ese hombre que me inquieta y me persigue hasta en mis sueños, y en la extraña conexión que siento cuando estoy cerca de él.

Dos preguntas. Solo dos preguntas que quiero saber y que saltan y bailan en mi mente al son de la música.

¿Quién es?, y ¿qué quiere?

Miro el paisaje a través de la ventanilla. Todo pasa muy rápido, demasiado rápido. Los árboles, el campo, las montañas, el cielo, las nubes y mi vida. Como en una película a la que le hayas dado al botón de avance porque estás deseando ver qué pasa al final. Porque no quieres enfrentarte a la trama, al sufrimiento de los personajes, a qué va a ser de sus vidas si eligen un camino u otro, a la incertidumbre. Porque quieres ver directamente la última escena donde la chica y el chico se besan, felices y orgullosos por haber superado los problemas y los miedos, por haber salido airosos de esa situación que casi los destruye.

Cierro los ojos y pulso el stop deteniendo la película de mi consciencia justamente en la escena en la que ese hombre misterioso galopa sobre mis pensamientos montado en su cabalgadura de acero.

6

El despertador suena demasiado pronto. He dormido fatal. De nuevo pesadillas, sudor, agitación y gritos, y las consecuencias de ellos, dolor, mareo y náuseas. Rober tampoco ha pegado ojo en toda la noche estando pendiente de mí, abrazándome y tranquilizándome, pero notaba que él también estaba nervioso y preocupado.

Cuando me obligo a abrir los ojos y a mirar la hora son las siete de la mañana. Me doy la vuelta en la cama pero Rober no está.

Me levanto y voy al baño a ducharme. Pasados veinte minutos y sin poder hacer milagros con mi cara somnolienta y ajada por la falta de sueño, me visto con unos vaqueros, una blusa color chocolate y una chaqueta de pana marrón, con botas a juego.

Cuando salgo de la habitación y voy al salón, veo a Rober sentado en el sofá mirando con interés la pantalla de su portátil. Cuando se percata de mi presencia, cierra la tapa del ordenador y se acerca a mí.

—¿Nerviosa?

—Un poco —contesto intentado sonreír.

—Venga, vámonos, se hace tarde.

Salimos del piso y cogemos el ascensor. Al llegar al parking noto una punzada en mi estómago. No he desayunado por la analítica y, aunque estoy nerviosa, el estómago me exige comida. Anoche no cené y me está pasando factura. Intento sonreír de nuevo y parecer calmada para que Rober no se preocupe más de lo que ya está.

Recorremos en silencio la distancia que separa nuestra casa del hospital, no hemos hablado del incidente de ayer, ni de la mala noche que he pasado, ni de por qué Rober quiere tener un hijo. Ahora nuestra prioridad es saber que me encuentro bien, después habrá tiempo de hablarlo todo con calma.

Llegamos al hospital quince minutos antes de las ocho y entramos en el edificio. La sala de espera, donde la recepcionista nos ha indicado que nos sentáramos, me pone aún más nerviosa. Está decorada en tonos blancos y grises, es aséptica y fría y huele a una mezcla de alcohol y polvos de talco.

Rober, que está sentado a mi lado en un sofá de cuero gris con remaches metálicos, me da la mano y me la aprieta. Yo lo miro y le sonrío, pero estoy cada vez más nerviosa, siento cómo el sudor frío resbala por mi espalda haciendo que la blusa se me pegue a la piel y mi corazón late cada vez más deprisa. Cierro los ojos e intento devolverle a mi cuerpo el estado de reposo que tanto necesita.

Segundos después oigo cómo la puerta de la sala se abre, la respiración me abandona y mi cuerpo salta como un látigo que acabara de ser lanzado.

—Vaya, vaya… ya era hora de que le hicieras caso a tu madre y empezaras a preocuparte un poco por tu salud.

¡Maldita sea, el que faltaba!

—¿Qué quieres, Israel? —pregunto mientras mis piernas me sostienen a duras penas cuando me levanto del sofá.

Rober se levanta junto a mí y me coge posesivamente por la cintura.

—¿No me vas a dar dos besos, Ali?

Va vestido con bata y pantalón verde, lleva el pelo engominado hacia atrás y varias canas luchan por abrirse paso en su poblada cabellera negra. Su gesto de altivez y arrogancia me ponen furiosa. No tiene una mirada limpia, pura, y sus ojos pardos solo transmiten antipatía y sarcasmo.

Antes de que Israel llegue a mi altura, Rober se interpone entre los dos.

—¿Qué coño quieres? —pregunta visiblemente enfadado.

—Tranquilo, tío duro, solo quiero ser educado con tu chica. Además, ya no me interesa, bastante tengo con soportar a su madre como para soportar también a su hijita. Te compadezco, Rober, en serio. Espero que al menos sea buena en la cama, porque si no, no me explico qué haces con ella.

La ira de Rober ha ido creciendo mientras las palabras de Israel salían de su boca. Y yo, sin dar crédito a lo que oigo, intento defenderme verbalmente pero me fallan las fuerzas y las palabras se ahogan en mi garganta.

—¡Lárgate de aquí antes de que te parta tu estúpida cara de gilipollas! —gruñe Rober entre dientes mientras lo empuja con las manos sobre sus hombros.

Israel da un traspié hacia atrás debido al empujón de Rober y pone las manos en alto mientras se ríe. Una risa que hace que me entren ganas de vomitar.

Mi madre entra en la sala y ve el espectáculo.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunta confusa.

—Nada, Susana, solo venía a saludar a tu hija y a tu yerno —contesta Israel poniendo especial énfasis en la palabra yerno—. Espero que todo salga bien, Alicia. Que tengáis un buen día.

Se marcha mientras mi madre nos contempla con mirada acusatoria, pero solo se limita a decir que la acompañemos.

Recorremos un largo pasillo e indicándole a Rober que tiene que esperar fuera y que saldré enseguida, mi madre me hace pasar a una pequeña sala con dos puertas, me dice que me quede solo con la ropa interior y que me ponga el camisón blanco de manga corta que hay perfectamente doblado sobre una silla, el único mobiliario del pequeño cubículo donde me encuentro.

Cuando termino estoy helada, mis dientes rozan unos con otros y no puedo dejar de temblar. Cuando salgo por la puerta que está enfrente de la que he entrado, aparece ante mí una sala mucho mayor, con una mesa y una silla de despacho, una camilla y dos grandes estanterías de metal, una con diversos instrumentos y material médico-quirúrgico, y otra con multitud de libros y archivadores. Esta habitación también es blanca y gris. Me pregunto si todo en este maldito hospital es del mismo color.

Me siento en la camilla a la espera de que alguien venga a sacarme sangre. Unos segundos después entra un enfermero con una bandeja cromada con cuatro tubos, una aguja herméticamente cerrada y una jeringuilla. Es joven, corpulento y más bien bajito y la amplia sonrisa que dibuja en su cara hace que me tranquilice y que automáticamente yo también le sonría.

—Muy bien, señorita Martín, voy a sacarle sangre, espero que no le den miedo las agujas.

—Bueno… no mucho, pero prefiero no mirar —señalo mientras me tumbo en la camilla y le ofrezco mi brazo mientras cierro los ojos y vuelvo la cabeza hacia el lado contrario.

Oigo cómo rasga el envoltorio de la aguja.

—Tranquila, solo va a notar como si le picara un mosquito. Cierre la mano, por favor.

Noto cómo me coloca la goma en mi antebrazo y la aprieta. Me busca una vena y sin previo aviso clava la aguja en ella. ¡Un mosquito! Pues debe de ser el más grande del Amazonas porque el pinchazo me ha hecho soltar un grito y tensar todo el cuerpo.

—Ya está, señorita Martín, abra la mano, por favor.

Hago lo que me dice, retira la goma y noto cómo la jeringuilla succiona la sangre de mis venas, es una sensación desagradable que me hace retener la respiración. Un tubo… dos… tres… y por fin cuatro.

—¡Lista, encanto!

Me coloca un algodón con alcohol en el pinchazo sujetado por un trozo de esparadrapo blanco.

—Doble el brazo y espere unos segundos para levantarse, por si se marea un poco. Sería recomendable que fuera a desayunar algo. ¡La he dejado seca! —dice sonriéndome.

Yo también le sonrío y asiento con la cabeza. El enfermero recoge sus cosas y se marcha con un cantarín adiós.

Me quedo tumbada con el brazo encogido tal y como me ha dicho e intento relajarme pero no me da tiempo porque mi madre entra de inmediato.

—Vamos, el equipo del TAC ya está preparado.

Su tono es frío, como siempre, ni en esta situación noto cariño en sus palabras.

—El enfermero me ha dicho que tengo que desayunar algo —explico mientras me incorporo despacio.

—No hay tiempo, ya desayunarás después.

Suspiro y niego con la cabeza, me levanto y salgo por donde he entrado con intención de coger mi ropa pero ya no está. Al ver mi asombro mi madre me dice que la ha mandado a la sala del TAC y que allí podré vestirme de nuevo. No me hace nada de gracia pasearme por todo el hospital con un ridículo camisón blanco, pero parece que no tengo alternativa.

Rober está sentado en el pasillo. En cuanto me ve, se levanta como un resorte y se acerca a mí.

—¿Todo bien?

—Sí, pero un vampiro muy simpático acaba de chuparme un litro de sangre —contesto abrazándolo.

—Dime dónde está para clavarle ahora mismo una estaca en el corazón, por muy simpático que haya sido contigo —dice divertido.

Sonrío y le miro a los ojos, su mirada es una mezcla de compasión y preocupación.

—¿Queréis dejaros de tonterías? —nos reprende mi madre—.Alicia, te están esperando.

—Maldita bruja —le susurro a Rober al oído mientras le doy un beso en la mejilla.

—Te esperaré fuera, ¿vale?

Asiento y sigo a mi madre. Andamos por un laberinto de pasillos y puertas hasta que se detiene en un gran portón negro coronado por la señal de peligro de radiación.

—Tengo una consulta en cinco minutos, la radióloga está dentro y ella te lo explicará todo, cuando termine vete a desayunar con Rober, tendré los resultados de la analítica y del TAC en menos de una hora, os avisaré para que vayáis a mi despacho a recogerlos.

Me dan ganas de cuadrarme ante ella, hacerle el saludo militar y decirle «¡Sí, señor!», pero solo asiento. Se da la vuelta y se marcha. Ni un beso, ni un abrazo, ni una palabra de aliento. Nada.

Respiro un par de veces y abro la puerta, esta da a un pequeño pasillo, que finaliza en otra puerta, la abro y descubro una sala blanca, con una máquina de gran tamaño en el centro. Parece una enorme caja rectangular con un hueco en su interior y una angosta mesa de examen que sale de él como una larga lengua de metal.

—Alicia Martín, ¿verdad?

A mi izquierda aparece una mujer algo más joven que yo. Es bajita y va vestida toda de blanco, tiene el pelo oscuro recogido en un moño y lleva unas pequeñas gafas azules que le dan un aire intelectual pero divertido.

Me da la mano y le respondo apretándole con las pocas fuerzas que tengo.

—Soy Marta Campos, la radióloga… ¡Estás helada! —exclama sorprendida.

—Sí, la verdad es que estoy muerta de frío —confieso.

—No te preocupes que te pondré una manta para que te tapes mientras te estoy realizando la prueba. Pasa por favor, voy a explicarte cómo funciona esto.

Me señala una pequeña sala que está a su espalda y ambas pasamos dentro. Es estrecha y alargada con una enorme mesa con dos ordenadores y varios libros y carpetas, situada debajo de un ventanal por donde se divisa el equipo del TAC. La sala está prácticamente a oscuras, solo iluminada por la luz que entra a través del cristal.

—Lo primero de todo es que para la realización de la prueba no puedes llevar objetos de metal como pendientes, anillos o piercings, porque pueden afectar a las imágenes de TAC, por lo que si los tienes los puedes dejar aquí.

—No, no llevo nada de metal —digo recorriendo mentalmente mi cuerpo y negando con la cabeza.

—Estupendo, he visto tu historia clínica y tampoco tienes implantes de metal o marcapasos. Tampoco enfermedades o dolencias destacables, ni tienes antecedentes de enfermedades cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales o problemas de tiroides.

De nuevo niego con la cabeza.

—¿Podrías estar embarazada?

—No, no… —contesto apresuradamente pensando en Rober.

—Muy bien Alicia, te voy a contar lo que vamos a hacer. Te colocaré en la mesa de examen del TAC bocarriba. A continuación, la mesa se moverá rápidamente a través del dispositivo de exploración para determinar la posición inicial para las exploraciones. Luego realizaré la exploración. Cuando el examen finalice, tendrás que esperar un par de minutos para que verifique que las imágenes están bien. Por lo general, la exploración por TAC de la cabeza se realiza en unos diez minutos, así que el mal trago pasará rápido.

Asiento con la cabeza.

—¿Y sentiré algo ahí dentro? —pregunto muerta de miedo.

—Bueno, lo peor es estar quieta tanto tiempo, y más si eres muy inquieta como yo. Si durante la exploración te cuesta estar quieta, estás muy nerviosa o sientes dolor me lo dices de inmediato. Cuando entres en el dispositivo, es posible que veas haces de luces proyectados en tu cuerpo, estos se utilizan para asegurarse de que estás en la posición adecuada. También oirás sonidos de zumbidos y chasquidos mientras el dispositivo gira a tu alrededor para obtener las imágenes.

Por un lado agradezco sus excelentes explicaciones y su profesionalidad, pero por otro, tanta información me está volviendo loca y asustándome aún más.

—Tranquila, Alicia —dice percibiendo mi estado—. Aunque estés sola en la sala, yo te estaré viendo y oyendo y podré hablar contigo en todo momento a través de un sistema incorporado de intercomunicación. ¿Lo tienes todo claro?

—Sí, acabemos con esto cuanto antes, por favor.

—Muy bien, empecemos.

La doctora Campos me lleva hacia la máquina del TAC y me coloca tal y como me ha dicho, me lía en una manta desde el pecho hacia abajo lo que agradezco de inmediato.

La exploración va tal y como me explicó, pero la sensación claustrofóbica es asfixiante, los sonidos y los chasquidos son más fuertes de lo que me había imaginado y los diez minutos se me hacen eternos. Intento relajarme respirando hondo y despacio, cierro los ojos y me obligo a que acudan a mi mente pensamientos e imágenes agradables. Imagino que estoy en una playa desierta, donde el calor del sol acaricia mi piel y la majestuosa visión de un mar en calma invade y relaja todos mis sentidos, pero solo puedo mantener esa visión unos segundos. Los sonidos del TAC son infernales.

De vez en cuando la radióloga pregunta por mi estado a través del interfono. Le comunico que estoy bien pero que espero que la tortura no dure mucho más.

Pasados doce minutos de ruidos estridentes, zumbidos y chasquidos… silencio.

—Alicia, hemos terminado pero no te levantes hasta que te lo indique.

—De acuerdo —digo con voz temblorosa.

Vuelvo a cerrar los ojos… la camilla se mueve y salgo del ataúd de metal que me rodea. ¡Por fin! Espacio abierto.

—Ya está, puedes levantarte. Dirígete a la puerta que tienes a tu derecha, tu ropa está allí.

Me levanto despacio y me voy hacia donde me ha indicado, no me había dado cuenta antes de que esa puerta estaba allí. Abro y veo mi ropa colocada encima de una camilla, me apresuro a vestirme, continúo teniendo mucho frío.

Cuando salgo, la doctora Campos me está esperando en la puerta de salida. Su gesto ha cambiado, está mucho más seria que antes.

—¿Todo bien?

—Sí, sí… gracias Alicia. Ha sido un placer conocerte.

Abre la puerta y salgo. Parecía que estaba deseando que me largara.

Rober me está esperando fuera. Me recibe con una gran sonrisa y me abraza como si le fuera la vida en ello. Me estruja hasta que me falta la respiración.

—Vale, vale, estoy bien. Bueno… muerta de hambre, así que vamos a desayunar. Mi madre me ha dicho que cuando tenga los resultados nos avisará.

—De acuerdo, ¿cómo ha ido todo?

—Bien, pero el TAC es horrible, espero no tener que volver a pasar por nada parecido en mi vida. Es una sensación muy desagradable.

Me da un beso en la mejilla para consolarme. Mientras, nos dirigimos a la cafetería del hospital.

Cuando llegamos nos sentamos en una pequeña mesa cuadrada al lado de una ventana que da a un jardín japonés, la vista es relajante y se me abre más el apetito.

—¿Qué quieres?

—Mmm… déjame pensar… zumo de naranja, café con leche y dos tostadas con mermelada y mantequilla.

—Esa es mi chica —dice mientras me guiña un ojo y se encamina hacia la barra.

Mientras Rober pide el desayuno yo me quedo mirando el jardín que hay a mi derecha. Tiene dos pequeños arces japoneses con hojas de color anaranjado en el centro y, rodeándolos, en las paredes, trepan decenas de glicinas violáceas. El suelo es de piedra blanca y gris, para no desentonar con el resto del edificio, y en una de las esquinas hay una pequeña fuente en escalera por la que cae agua a un pequeño estanque con nenúfares rosas y blancos.

La imagen es idílica… suspiro y pienso cómo quedaría uno en nuestra terraza.

—Nena, un euro por tus pensamientos.

Me giro sobresaltada y veo a Rober sentado enfrente de mí. Encima de la mesa está la bandeja con mi desayuno más un café solo.

—No me había dado cuenta de que ya estabas aquí. Estaba pensando en cómo quedaría un jardín así en nuestra terraza —comento mientras doy un trago al zumo de naranja.

—Podría ser una buena idea, pero ¿no crees que un pequeñajo lo destrozaría en dos días?

El zumo se me atraganta y empiezo a toser.

—Respecto a eso… yo… bueno, he estado pensando y…

—Ali, era una broma, ya me dejaste claro que necesitabas pensarlo. Venga, come o se enfriarán las tostadas.

Me muero de hambre, así que decido comer primero y hablar después.

Termino mi desayuno en un santiamén, ahora ya tengo fuerzas para decirle a Rober que quiero esperar para ser madre. Cuando voy a comenzar mi arenga, una voz masculina me interrumpe.

—¿Señorita Martín?

—Sí, soy yo

—La doctora Anaya quiere hablar con usted

Miro a Rober y él me mira a mí.

—Pero si no han pasado ni veinte minutos desde que terminé la exploración, ¿ya están los resultados?

—No lo sé, señorita, lo único que sé es que me han dicho que la busque y que le diga que la doctora Anaya la espera en su despacho.

Tan sigilosamente como ha llegado se marcha.

Todo el desayuno que me he comido con tanto apetito se rebela en mi estómago y empieza a darme vueltas.

Rober se levanta y se dirige hacia mí, me tiende la mano y con un gesto me indica que me levante y vayamos a ver a mi madre.

Pasamos cinco minutos recorriendo pasillos, cogiendo ascensores y abriendo y cerrando puertas tras nosotros, pero por fin estamos delante de la consulta de mi madre. Mi mano temblorosa llama a la puerta y su voz nos indica que pasemos.

—Alicia, Roberto, sentaos, por favor.

¿Nuestros nombres de pila completos? Algo no va nada bien.

Nos sentamos delante de una gran mesa de escritorio que nos separa de ella. Encima hay papeles y lo que parecen ser imágenes de un cerebro, mi cerebro. Mi madre se quita las gafas, se masajea el entrecejo y suspira. Mi nerviosismo va creciendo conforme veo cómo su lenguaje corporal no denota nada bueno.

—Cielo, a la espera de la analítica que no aportará mucha más información de la que ya sé, el TAC nos muestra esto —explica señalando una mancha blanquecina en mi cerebro—. Siento decirte que tienes un glioblastoma multiforme grado IV, alojado en el cuerpo calloso.

La miro con los ojos muy abiertos, no sé qué significa lo que acaba de decir, y miro a Rober, que está del color de la cera y no aparta sus ojos negros de los míos.

—Susana, déjate de jerga médica, por favor —le pide a mi madre sin dejar de mirarme.

—Lo que intento decirte es que tienes un tumor cerebral, muy agresivo y alojado en una zona de muy difícil acceso. Es inoperable, Alicia, y los tratamientos que normalmente se usan en estos casos no funcionarán. Solo podemos aliviarte la sintomatología con corticoides y poco más. Lo siento.

Miro de nuevo a mi madre y veo cómo dos lágrimas le caen de los ojos. Parece que ha envejecido diez años en diez segundos. Se levanta y se pone a mi lado, me coge de las manos y niega con la cabeza.

—Hija, si pudiera hacer algo lo haría, pero es tarde… si hubieras venido cuando empezaste con los síntomas…

—¿Cuánto tiempo, mamá? —pregunto en un susurro.

—Ali, es difícil de saber, eres joven y no tienes otras patologías.

—¿Cuánto tiempo me queda?

Ahora mi tono de voz es alto pero ahogado por el nudo que tengo en la garganta.

—Seis meses, ocho como mucho.

Mi madre rompe a llorar y se abraza a mí como nunca recuerdo que lo haya hecho. Yo permanezco inmóvil, impasible, no la rodeo con los brazos ni muevo un solo músculo, es como si una fuerza invisible me hubiera paralizado.

Rober permanece sentado con las manos en la cabeza, negando en voz baja y maldiciendo.

De golpe, algo estalla en mi interior y me ahogo, me ahogo… no puedo respirar.

—Necesito salir de aquí.

—Ali, ahora mismo no…

—¡Necesito respirar! —le grito a mi madre, apartándola de golpe y salgo corriendo del despacho.

Corro, corro, corro… pero todo a mi alrededor está ralentizado, oigo voces detrás de mí que supongo son de Rober y de mi madre persiguiéndome y gritándome que pare, pero no puedo parar.

Cuando salgo al exterior, el sol cae encima de mí como una pesada losa de luz y calor, y sin poder aguantar más el peso de mi propio cuerpo, me derrumbo de rodillas en el suelo. Las lágrimas brotan sin control, al igual que mis pensamientos, que deliran y desvarían con imágenes de muerte y dolor. Me duele el pecho y estoy hiperventilando, pero no puedo parar de llorar y el miedo me cubre entera con su capa siniestra y opaca.

Entonces siento cómo unos fuertes brazos me rodean y me cogen en vilo. No tengo fuerza ni aliento para molestarme en averiguar quién sostiene mi inerte cuerpo entre sus brazos, y así, dejándome llevar por una pesada sensación de entumecimiento que secuestra mis músculos y por la angustia que envenena mi sangre, me acurruco en el cuerpo que me acoge y me dejo llevar sin importarme quién es ahora mi dueño. Me agarro con fuerza a su ropa y sigo derrumbándome hasta que pierdo totalmente el sentido.

7

Abro lentamente los ojos e intento orientarme espacial y temporalmente. Estoy en mi habitación pero no sé ni cómo ni cuándo he llegado hasta allí, ni qué hora es, ni qué día es. Intento incorporarme pero el cuerpo no me responde, estoy sin fuerzas. Con un suave siseo la puerta del dormitorio se abre y aparece Rober, se acerca a mí esbozando una pequeña pero sincera sonrisa, aunque su semblante es serio.

—Hola, bella durmiente.

—¿Qué hora es? —pregunto agarrándome de su brazo para hacer fuerza y sentarme en la cama.

—Despacio, Ali, has estado veinticuatro horas durmiendo.

—¿En serio? Solo recuerdo que después de salir corriendo del hospital me cogiste en brazos y luego me desmayé —digo aún confusa.

—Ali, ¿qué dices? Yo no te cogí en brazos. Cuando tu madre y yo salimos a la calle habías desaparecido, te estuvimos buscando por todas partes, llamamos a la policía, a hospitales, aeropuertos… a miles de sitios, y cuando regresé a casa cerca de la seis de la tarde, estabas dormida aquí, en nuestro dormitorio. Debí haber venido a casa lo primero, pero no se me ocurrió que vinieras aquí… pensaba que después de lo que nos había dicho tu madre… tú…

—¿Yo qué, Rober? ¿Pensabas que iba a hacer alguna locura, o algo así? Apenas tenía fuerzas para sostenerme en pie y me desplomé en la puerta del hospital, alguien me cogió y perdí el conocimiento en sus brazos y… supongo que me trajo aquí.

—¿Cómo, Ali? —pregunta contrariado—. Ni el portero ni el vigilante del parking recuerdan haberte visto, ni sola ni acompañada. Lo más lógico es que cogieras un taxi para llegar a casa y entraras por la puerta principal cuando el portero estaba comiendo. Estabas en shock Ali, es normal que tu memoria estuviera distorsionada y que no recuerdes cómo llegaste a casa, incluso que te imaginaras que alguien te cogía en brazos.

—No sé… quizás lleves razón —contesto sin convencimiento mirando la pared blanca de nuestro dormitorio.

Su tono de escepticismo cambia a desconsolado y abatido.

—Ali… yo, respecto a lo que nos dijo tu madre que te ocurría… yo no sé qué hacer, cómo ayudarte, cómo salvarte.

Veo cómo comienza a llorar y verle así me destroza el corazón, lo abrazo y me uno a su llanto.

—¿Por qué me has dejado dormir tanto? Quería estar contigo… te necesitaba.

—Intenté despertarte pero era imposible, te tomaste un par de somníferos cuando llegaste a casa. La caja de pastillas estaba encima de la encimera cuando llegué. Al principio me asusté, pero al tomarte las constantes vi que eran normales y que solo faltaban dos pastillas en uno de los blíster. Así que decidí dejarte descansar, además necesitaba estar solo para pensar y ponerlo todo en orden.

—Aún tengo seis meses por delante, Rober. Vayamos poco a poco solucionando todo —le pido acariciándole la cara y enjugando sus lágrimas con el dorso de mi mano mientras yo no puedo controlar las mías.

Pensar que me estoy muriendo hace que miles de sensaciones, pensamientos y sentimientos me asalten y cambien a cada segundo. Por supuesto nada de esto entraba en mis planes, tengo miles de cosas por hacer en la vida y, de tener unos cincuenta años por delante, siendo optimistas, para realizar todos mis sueños y proyectos. Ahora solo tengo seis meses, ocho como mucho. Miedo, incredulidad, ira, rabia, pena… todos ellos se mezclan en mi cabeza como una batidora a máxima velocidad.

—Ya me he encargado de todo, nena, he hablado con César y le he dicho que vas a dejar el trabajo. Estaré junto a ti hasta el último segundo, Ali, no debes preocuparte por nada, solo por disfrutar lo que te quede… lo que nos quede —explica acariciándome el pelo.

—¿Qué has hecho qué? —pregunto entre suspicaz y cabreada.

De un bote me pongo de pie delante de él.

—Ali, tranquila… —contesta sobresaltado.

—No tenías ningún derecho a llamar al director del colegio y decirle que voy a dejar el trabajo. Debería hacerlo yo, además no quiero dejar de trabajar. Aún no me he muerto para que decidas por mí, Rober.

Tan rápido como la última frase sale de mi boca, me arrepiento de haberla dicho, pero estoy histérica, esto es demasiado.

—¿Crees que esto es fácil para mí? El sábado te estaba proponiendo tener un hijo y ahora… ahora… ¡Joder, Ali, no seas tan injusta, solo intento ayudarte!

No para de andar por el dormitorio, mientras gesticula y se toca el pelo una y otra vez. No quiero discutir, es mi punto débil y si antes me costaba horrores, ahora es una misión imposible.

—Necesito estar sola, Rober, quiero hablar con César porque no sé qué le has contado, y con Miranda y… con mi madre.

—¿Ahora me echas?

Ante mi silencio suspira y cierra los ojos.

—Está bien, como tú quieras, me voy a… a dar una vuelta.

Veo cómo me deja hecha añicos, y se marcha. ¿Por qué se ha puesto así? Bueno… por qué nos hemos puesto así, pero nunca lo había visto de esta manera. Supongo que es la manera de reaccionar que tenemos ante esta maldita situación, pero no quería discutir, quería que me abrazara y me diera aliento y ánimos, y por qué no, esperanza en que un milagro suceda.

Cojo el móvil y me resulta harto imposible tener que dar ahora explicaciones a César y sobre todo a Miranda. Y antes de hablar con mi madre decido saber exactamente a lo que me estoy enfrentando, por lo que cojo el portátil de Rober, abro el Google, tecleo el nombre del tumor y busco información sobre él.

Lo que veo me hace llenarme de esperanza y optimismo. Veo que algunos pacientes han llegado a alargar la esperanza de vida, que es casi el doble de lo que nos ha dicho mi madre, con radioterapia y quimioterapia, e incluso aunque el tumor no se pueda extraer por completo, recomiendan la intervención quirúrgica para extirpar parte de él.

Decido llamar a mi madre.

—Ali, ¿cómo estás?

—Mama, he leído en Internet que el tumor se puede tratar y que con…

—Hija, llevo desde ayer en el hospital hablando con neurólogos de todo el mundo, mandándoles tu historial, intercambiando impresiones y, lo siento, pero no hay nada que hacer.

—Pero es que he visto que…

—Alicia, ¿es que no te fías de mí? —la doctora Anaya original ha vuelto.

—Mamá, no es eso… es que… —me pongo a llorar.

—Aunque resulte duro, es lo que hay y cuanto antes lo asumas, mejor. Ahora tengo que dejarte… y come, no te has llevado nada a la boca desde el desayuno de ayer y en tu estado no es lo que más te conviene.

Cuelga el teléfono y me quedo escuchando el bip, bip, del otro lado de la línea sin poder reaccionar.

No puedo más. Primero la enfermedad, luego Rober y ahora mi madre. Me apoyo en la pared y poco a poco, como si mi cuerpo fuera de gelatina, caigo en el suelo y me hago un ovillo. No quiero pensar, no quiero sentir, quiero huir de todo lo que me rodea, quiero escapar de mi cuerpo y de mi vida.

Pero un fuerte mareo pone la habitación bocabajo y una sensación de oquedad hace que el estómago se me pegue a la espalda. Tengo que comer algo o en menos de dos minutos mi cerebro dejará de mandar sobre mi cuerpo. Me obligo a levantarme e ir a la cocina.

A duras penas me preparo un sándwich de pavo con queso, una Coca-cola y un yogurt griego con miel. Como un autómata me lo como, no lo saboreo, solo mastico y trago, mastico y trago, y me repito una y otra vez que no quiero pensar, dejo mi mente en blanco y la fijo en el cuadro de Kandinsky que preside el salón.

Cuarto de hora después, dejo los platos en el lavavajillas y me desplomo en el sofá. Quiero dormir, soñar y olvidarme de todo, olvidarme de mí y de todo lo que me rodea. Cierro los ojos y sorprendentemente consigo lo que quiero.

* * *

Cuando me despierto aún entra luz por la ventana y un silencio sepulcral rodea todo el piso. Me siento en el sofá y me froto los ojos. Hago examen mental. Es martes, último día de mayo, son las cinco y cuarto, ayer me enteré de que tengo un tumor cerebral y que me quedan unos seis meses de vida. Salí corriendo del hospital y no sé cómo llegue a casa. Me he despertado antes de comer y he discutido con Rober, que no está en casa aún. He comido y me he echado la siesta.

Más serena después de haber ordenado los archivos en mi cabeza, voy al baño. Antes necesitaba dormir pero ahora necesito una ducha.

Dejo que el agua caliente y el jabón se recreen en mi cuerpo durante más de media hora y cada vez que pensamientos relacionados con tumores, muerte y dolor intentan asaltar mi mente como una banda de ladrones a medianoche, los bloqueo con un muro de hormigón y acero a prueba de bombas.

Cuando regreso de nuevo al salón, veo a Rober derrotado en el sofá, con los brazos sobre los ojos. Al notar mi presencia se descubre y se pone rápidamente en pie, con los ojos húmedos y enrojecidos.

—Lo siento, Ali, perdóname. Me he comportado como un estúpido, no he debido inmiscuirme en tus asuntos, ni hablarte así… ni dejarte sola aunque me lo pidieras —dice abatido.

—Yo también lo siento, Rober, lo siento mucho.

—¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien. He comido un poco y me he vuelto a quedar dormida, creo que los somníferos siguen haciendo efecto. Pero ahora tengo que espabilarme, tengo que llamar a César y a Miranda.

—¿Estás segura de que quieres decírselo a Miranda? Es capaz de coger un avión y presentarse aquí. Ya sabes cómo es.

Es cierto, está muy lejos y Dios sabe qué hará cuando se entere, pero por otro lado necesito contárselo, es mi mejor amiga. Barajo ambas posibilidades y al final decido hacer caso a Rober y esperar a que todo esté un poco más calmado.

—¿Has hablado con tu madre? —pregunta mientras va a la cocina a prepararse un café.

—Sí pero no quiero hablar de ello.

Rober no insiste y me prepara un café también a mí.

Lo abrazo por detrás e inspiro fuerte con mi nariz pegada a su espalda. Él me coge las manos y me las besa.

—Te quiero —susurro

—Yo también, nena.

Voy al dormitorio y hablo con César. Noto su angustia y su tristeza a través del teléfono. Le insisto que, aunque Rober le haya dicho que voy a dejar el trabajo, me gustaría seguir hasta que las fuerzas me lo permitan. Pero se niega, únicamente me aconseja ir mañana a despedirme de los alumnos, excusándose de que es mejor que les diga adiós mientras esté bien, diciéndoles que me trasladan a otro colegio, a que me vean cómo poco a poco caigo enferma hasta que un día deje de aparecer. Al imaginarme esa situación rompo a llorar de nuevo y le doy la razón diciéndole que mañana por la mañana iré a despedirme. Cuelgo.

Mis niños… mis pobres niños… ¡maldita sea! Intento relajarme y recomponerme, me niego a llorar más.

Me dirijo de nuevo al salón e intento poner el iPod, pero me resulta imposible.

—Anda, déjame a mí —me pide Rober mientras deja Crimen y Castigo encima de la mesa del salón—. ¿Qué quieres oír?

—Algo lento.

Me mira extrañado pero dándole a un par de botones Luis Fonsi canta a través de los altavoces.

—Baila conmigo —susurro.

—Sabes que bailo fatal.

—Por favor —suplico.

Sonríe y sin decir nada, me coge con una mano por la cintura y con la otra coge mi mano, pongo mi cara en su pecho y ambos nos dejamos llevar por la música.

Lentamente las notas guían nuestros pasos y me aíslo del mundo, de los problemas, de las malas noticias y del mal que crece dentro de mí y que me arranca la vida a cada minuto que pasa. Quiero que el tiempo que me quede esté lleno de estos momentos, pequeños momentos que me hagan sentir viva, feliz, y por los que merezca la pena luchar con el último aliento.

Escucho los latidos de su corazón, su respiración, su calor y me pierdo en él, solo por esto merece la pena haber vivido, doy gracias por haberlo conocido y por el tiempo que he pasado con él.

—Respira —me susurra al oído parafraseando la canción.

Con un suave gesto, me levanta la cara y me besa en los labios. Lentamente nos desnudamos el uno al otro y me regala miles de besos, caricias y dulces palabras y me hace el amor mientras las lágrimas ruedan por mis mejillas y grito en silencio que el destino me dé una segunda oportunidad.

Junio

8

Es la tercera vez que vomito desde que me he despertado hace casi media hora y la sensación de malestar y de las náuseas subiendo por mi garganta y saliendo por mi boca es horrible. Me arde el esófago, me duele el pecho y estoy mareada.

—Toma, bébete esto —me pide Rober limpiándome el sudor de la cara con un pañuelo y dándome un vaso con un líquido turbio.

—Creo que no voy a cenar hamburguesa nunca más —digo mientras bebo el suero alcalino que me ha preparado.

—La tacharemos de la lista, ahora vuelve a la cama y descansa —me apremia.

—De eso nada —protesto incorporándome y dándole el vaso vacío—. Voy a ducharme y me voy al colegio. Quiero… necesito despedirme.

—¿Estás loca? No voy a dejar que te vayas en este estado a ningún sitio, necesitas reposo, Ali —dice visiblemente enfadado.

—No. Necesito ver a mis niños, a mis compañeros y seguir adelante como una persona normal. Por favor, Rober, no quiero estar aquí encerrada todo el día, necesito salir —suplico desesperada—. Además, ya me encuentro mucho mejor.

Me mira en silencio frunciendo el ceño y negando con la cabeza, pero al final me deja por imposible.

—Mira, no tengo tiempo para esto, debía estar en el trabajo hace casi una hora. Haz lo que quieras, pero por favor ten cuidado, lleva el móvil contigo y si empiezas a encontrarte peor llámame, ¿vale?

—Lo haré, no te preocupes.

Nos damos un beso en los labios, sale del baño, coge las llaves del coche y se marcha corriendo.

Me ducho, me visto y bajo al parking a coger el Mini. Cuando salgo a la calle el sol brilla y el calor es evidente, por lo que decido abrir la capota y dejar que el viento acaricie mi cara y revuelva mi pelo. La sensación es muy agradable y me despeja la cabeza como si las nubes se hubieran evaporado de mi cabeza como por arte de magia. Pongo Free Again de Ideal Zero a todo volumen, piso el acelerador y el Mini sale lanzado por la autovía, dando rienda suelta a mis dos grandes pasiones: conducir y la música.

Mi adrenalina se dispara mientras aprieto los dientes y dejo salir mi parte más rebelde. Me encanta conducir así, como me enseñó mi padre, rápida y enérgica, pero segura y sabiendo en cada momento lo que estoy haciendo y cómo lo estoy haciendo. Necesito esta liberación y la necesito ahora. Me fundo con el tráfico, serpenteando coches, camiones y autobuses al son de la música. Ágil, habilidosa con el volante y con los reflejos, y mi coche responde como si fuera una prolongación de mi estado de ánimo, dándome poder y libertad. ¡Si me viera Rober le daría un infarto!

Igual que un niño que tuviera pase VIP en el parque de atracciones más grande del país, disfruto de quince catárticos minutos que liberan mi tensión mejor que cualquier ansiolítico… hasta que llego al colegio.

Cuando estoy parada frente a la puerta todo el bienestar que tenía mientras conducía hasta aquí se ha desvanecido y al pensar en lo que tengo que enfrentarme a continuación las piernas se me vuelven de plastilina.

Tengo claro lo que le voy a decir a César y a mis compañeros, pero estoy segura de que cuando vea a mi clase me voy a venir abajo, va a ser lo segundo más duro que haga en mi vida. Lo primero fue enterrar a mi padre y por desgracia ahora tengo la misma sensación.

Me armo de valor y entro al colegio. Voy derecha al despacho de César para decirle que ya he llegado tal y como quedamos ayer por teléfono. La puerta está abierta y lo veo sentado a su mesa corrigiendo exámenes.

Para tener más de cuarenta años se conserva bastante bien. Según él, es gracias a la insistencia y al chantaje emocional de Leo, su pareja, que es monitor de fitness. Viéndolo ahí sentado, tan impecablemente vestido con sus Dockers azules, su sweater blanco, con puños y cuello azules y con sus rizos castaños perfectamente desordenados, no me lo imagino en chándal, sudando y con la lengua fuera haciendo ejercicio.

—Hola, César.

—¡Alicia! —se levanta y me abraza calurosamente—. ¿Cómo estás? —pregunta mirándome y entornando sus grandes ojos verdes.

—Bien, bien… bueno, nerviosa por tener que enfrentarme a los niños. No quiero derrumbarme, César. No puedo, no delante de ellos.

—Lo sé, tranquila, yo estaré contigo —me tranquiliza, regalándome una gran sonrisa.

Me indica con el brazo que salgamos del despacho y nos dirigimos a la que había sido mi aula hasta el día de hoy. César llama a la puerta y cuando entramos vemos a Cristina, una de mis compañeras, dibujando una gran casa con tizas de colores en la pizarra mientras los niños hacen garabatos en sus folios con ceras también de colores.

Cuando me ven empiezan a gritar «Señorita Alicia, señorita Alicia» y Cristina, que por supuesto ya sabe lo que pasa, cierra los ojos y comienza a llorar. Antes de que los niños la vean se dirige hacia donde estamos nosotros y, apretándome el brazo, se disculpa y sale corriendo.

César me da un pequeño toque en la espalda para que entre. Estoy haciendo verdaderos esfuerzos por mantener la calma y parecer tranquila y sonriente. Me dirijo hacia la pizarra y César se sienta en la silla que hay al lado del pupitre. Miro uno por uno a todos los niños, a quince ángeles que me miran con ojos llenos de alegría y ternura.

Intento explicarles que su señorita Alicia se va muy lejos de Madrid, a enseñar a leer y a escribir a otros niños que también la necesitan, y que otra «seño» muy divertida y muy guapa vendrá en mi lugar a enseñarles un montón de cosas. Tengo los ojos y la cara colorados de aguantarme el llanto, y la voz se me quiebra cada vez más. Busco a César con los ojos y él, viendo mi estado, se levanta y anima a los niños para que me den un aplauso y para que se levanten a darme besos y abrazos.

Después de unos minutos de caricias y achuchones que me parten el alma en dos, salgo de la clase y voy directa al servicio, donde por fin puedo dar rienda suelta a todo mi dolor. César entra y al verme sentada en el suelo rota por el llanto se sienta a mi lado.

—¿Sabes? Cuando Rober me llamó y me dijo lo que te pasaba pensé en lo injusta que es la vida. En lo injusto que es que una buena persona como tú tenga que irse de este mundo cuando tiene tantas cosas por vivir, por experimentar. Me cabreé tanto que destrocé los platos de la cena. Sentí tanta rabia, Ali.

Sin poder contestarle, le aprieto fuerte la mano y cierro los ojos.

—Disfruta de este tiempo, Alicia, haz todo lo que no has hecho hasta ahora por miedo, por falta de tiempo, por falta de ganas… ¡hazlo! Y por favor, llámame cuando me necesites.

—Lo haré, César, lo haré —le prometo dándole un fuerte abrazo.

Minutos después cojo mi coche. Me he despedido de mis alumnos y he hablado con alguno de mis compañeros, ha sido duro, muy duro, pero sobre todo ver así a César ha sido lo peor de todo. Cuando lo conocí pensé que era un sibarita, encantado de haberse conocido y algo misógino, pero con el paso del tiempo me di cuenta de que es una gran persona, íntegra y legal, en la que se puede confiar y con la que se puede contar si la necesitas.

Antes de ir a casa decido dar un paseo, disfrutar de la mañana soleada e ir de tiendas. Necesito distraerme y bloquear de nuevo a la banda de ladrones que pretende asaltar de nuevo mi mente robándome el optimismo y la esperanza que me niego a perder.

Aparco en casa y disfruto de un agradable paseo a la luz de la primavera. Disfruto de la gente, del bullicio, de las fachadas de los teatros plagadas de enormes carteleras de musicales y obras de teatro, de un delicioso café y una galleta de avellana y chocolate de Starbucks, del aire que me rodea y de la vida.

Cuando llego al piso es la hora de comer, me preparo algo rápido y paso toda la tarde viendo la tele, leyendo y haciendo una lista de cosas que quiero hacer mientras mi cuerpo me lo permita, tal y como César me ha aconsejado.

Cuando Rober llega le cuento todo lo que me apetece hacer en estos meses y, aunque está de acuerdo con la mayoría, se niega en rotundo a que me tire en paracaídas y a que me compre un Chevrolet Camaro.

Cenamos y nos vamos a la cama. Estoy cansada y me duermo enseguida.

El jueves y el viernes pasan con Rober trabajando más tiempo de lo normal, lo que le hace deshacerse en mil disculpas cada vez que llega tarde a casa. Y yo paso el tiempo intentando hacer las cosas que siempre he querido hacer y hasta ahora no había hecho, como ver Casablanca, terminar el puzle de mil piezas de la torre Eiffel que empecé hace un par de años, comprarme unos Manolo Blahnik y montar en bici por el Retiro, entre otras cosas.

Aunque intento evadirme de mi realidad, me cuesta cada vez más, porque aunque me estoy tomando la medicación que me recetó mi madre, siento cómo los dolores de cabeza aumentan día a día, así como los mareos y las náuseas, y de vez en cuando un ligero temblor sacude mis brazos y mis piernas. Además continúo con la agitación por la noche, aunque de nuevo sin recordar lo que sueño pero doy gracias de que el hombre misterioso se haya esfumado tanto de mi vida real como de mi vida onírica. Esa sería una buena guinda para el pastel de diez pisos que tengo ahora por vida y que está a punto de venirse abajo.

El viernes por la noche, Rober y yo estamos tumbados en el sofá, él viendo una película y yo haciendo esfuerzos para intentar verla.

—¿Qué hora es? —pregunto somnolienta.

—Las once, ¿te vas a la cama? —pregunta Rober mientras se incorpora en el sofá.

—Creo que sí, tengo sueño y esta película me está aburriendo muchísimo.

—De acuerdo, pero antes tómate un vaso de leche que has cenado muy poco —me aconseja mientras se va hacia la cocina y me lo prepara.

—Para qué llevarte la contraria si no me va a servir de nada, ¿verdad? —digo en alto mientras estiro los músculos para desentumecerme y bostezo enérgicamente.

—Así me gusta, lista y obediente —grita divertido desde la cocina.

Me tomo la leche sin rechistar y me voy a dormir, mientras Rober se queda viendo la tele, mañana es sábado y no tiene que madrugar.

Me duermo enseguida, pero algún tiempo después comienzo a sentir algo extraño.

Noto un dolor muy intenso en uno de mis brazos, que apenas ha comenzado por un leve murmullo pero ahora se extiende como un río ardiente de lava que me abrasa a su paso. Intento despertarme y moverme pero no puedo. Siento cómo el dolor se extiende por el brazo, el cuello, la cabeza y desde ahí baja de nuevo recorriendo el resto de mi cuerpo. Tengo la sensación de que la sangre hierve en mi interior pero tengo muchísimo frío y me cuesta respirar. Me parece estar encerrada en un espacio muy pequeño, bloqueada de movimiento y voluntad, aunque siento todo lo que me está pasando. Sé que paso así mucho tiempo, muchos minutos, horas tal vez, pero soy incapaz de hacer nada para evitarlo.

De repente miles de imágenes aparecen en mi mente, imágenes de mi vida, de mi infancia, de mi padre, de mi madre, de Madrid, de Málaga, de Miranda, de Rober… todo a una velocidad endiablada, cada vez más rápido hasta que abro los ojos y un alarido sale de lo más profundo de mis entrañas.

Grito el nombre de Rober lo más alto que puedo, pero nadie contesta. Me levanto rápidamente y lo busco por todo el piso, pero no lo encuentro. Le llamo al móvil pero no lo coge. Estoy desesperada, le necesito.

Cuando oigo las llaves en la puerta de la calle, voy rápidamente hacia allí y me echo encima de él.

—¿Nena, estás bien?

—He tenido otra vez una pesadilla horrible. ¡Dios, cómo odio estos malditos sueños! —grito tan alto como puedo.

—Shh… tranquila, Ali. ¿Recuerdas algo? —pregunta con gesto de preocupación en la cara

—No, sí… bueno, sentía un dolor espantoso en todo el cuerpo y no podía moverme ni pensar, hasta que mi vida entera ha pasado delante de mis ojos en segundos. Ha sido aterrador. Creía que… bueno, ya sabes lo que dice la gente qué ve cuando está a punto de morirse.

—Ali, no pasa nada, estás aquí, todo va bien. ¿Te duele algo, sientes algo raro?

—No, creo que no —contesto palpando mi cuerpo—. Por lo demás, estoy bien.

Suspira de alivio mientras me coge de la mano y me lleva hasta el salón.

—Por cierto, ¿donde has ido tan temprano?

—Tenía que hacer cosas. En fin… bueno… eh —contesta rápidamente para cambiar de tema—. Me alegro de que dentro de lo que cabe estés bien, porque tengo que proponerte algo.

Lo miro con cara de interrogación.

—¿Recuerdas que estaba hablando por teléfono cuando ese maldito imbécil casi me atropella en Toledo?

Para olvidarlo, y no solo por el intento de atropello, pienso para mí… y de golpe, como salida de la nada, la mirada de ese hombre aparece de nuevo en mi mente y de nuevo esa extraña sensación que ha alterado mi cuerpo en la dos ocasiones que ha estado cerca de mí.

Asiento e intento volver a la realidad, atendiendo a lo que Rober me está diciendo.

—Pues bien, hablaba con mi madre. Esta noche inaugura una exposición con sus últimos cuadros en una galería de Palma de Mallorca y quiere que vayamos. ¿Qué te parece si nos vamos de vacaciones una semana? —pregunta mientras me enseña en el móvil la reserva de dos billetes de avión.

—¡Que qué me parece! —exclamo—. Que me voy ahora mismo a hacer la maleta y tú conmigo, vamos, vamos.

—Ali, espera —me pide cogiéndome de la mano, frenándome en seco y atrayéndome hacia él—. ¿Seguro que estás bien?

—Que sí, pesado. ¿A qué hora tenemos el vuelo?

—Sale dentro de tres horas, así que ya nos podemos dar prisa en hacer el equipaje.

No ha terminado de decir la frase cuando yo ya me he zafado de él y he ido corriendo al dormitorio. Tengo que pensar rápido pero muy bien lo que me llevo… ¡Qué bien, por fin voy a conocer a sus padres!

9

A las 13:25 estamos aterrizando en el Aeropuerto Son Sant Joan de Palma de Mallorca. El vuelo ha ido bien aunque los oídos me zumban una barbaridad. Antes de ir al aeropuerto llamé a mi madre para decirle que nos íbamos y puso el grito en el cielo, pero al final dijo que hiciese lo que quisiese, era mi responsabilidad y que si me pasaba algo sería por mi culpa. Obvié su maldita manera de reprochármelo todo y me centré en que, según ella y médicamente, podía viajar en avión.

Estoy deseando conocer a María y Pablo, los padres de Rober. He hablado con ellos en varias ocasiones por teléfono, pero debido a nuestros trabajos, a la fobia de María de viajar en avión y a los compromisos personales de Pablo, nos había sido imposible vernos hasta ahora. Estuvimos a punto de hacerlo en Navidades, pero Rober y yo apenas llevábamos un mes juntos y decidimos que fuera él solo a verlos.

Se marcharon a vivir a Mallorca hace unos tres años, cuando el padre de Rober se jubiló. Era un prestigioso asesor financiero y ahora toda la jet set de la isla lo reclama para que los aconseje en cuestión de negocios.

Cuando salimos de recoger el equipaje, nos dirigimos a un estand de alquiler de coches. Rober habla con el chico que está detrás del mostrador mientras yo observo a los viajeros con sus maletas ir de un lado para otro. Me fijo en un niño que no tendrá más de cuatro años que está jugando con un pequeño coche de carreras, lo mueve con su mano de un lado a otro, mientras que con la boca imita el rugido del motor. En una de esas veces lanza el coche más fuerte y se le escapa de sus pequeñas manos chocando contra las botas negras de otro viajero que, amablemente, lo recoge y se lo devuelve. Lo estoy observando distraída cuando gira su cara y sus ojos se encuentran con los míos.

¡Dios mío, es él!

—¿Lista?

—¿Qué? —me giro ante la pregunta de Rober.

—¿Que si nos vamos?

—Sí… pero —me vuelvo a girar hacia donde estaba el desconocido que parece seguirnos allá donde vamos, pero ha desaparecido.

—¿Pasa algo? —pregunta Rober extrañado.

—Eh, no… es que… no pasa nada, vamos —digo mientras miro por todos lados intentando encontrar entre la multitud esa mirada misteriosa y oscura, pero se ha evaporado. No hay rastro de ella ni de su dueño.

Intento olvidarme pero me pregunto si será real o será un producto de mi imaginación debido al tumor. ¿Estaré teniendo alucinaciones también? Era lo que me faltaba. Pero me obligo a olvidarlo, voy a estar en Mallorca con Rober una semana, voy a conocer a sus padres y voy a ir a una fiesta esta noche. ¡A la mierda el resto! Me sorprende a mí misma pensar así, pero me alegro por ello.

Cuando salimos del edificio del aeropuerto hace un día precioso, el cielo es azul resplandeciente y el sol calienta tanto que me quito la chaqueta para quedarme en manga corta.

—Espero que te guste el coche que he alquilado. No sabes la que he tenido que liar y pagar para conseguirlo, así que más vale que lo sepas valorar.

—¿Qué coche has alquilado? —curioseo.

Sonríe mientras señala con el índice hacia su derecha y yo sigo la dirección que marca la punta de su dedo, hasta que me quedo boquiabierta por lo que veo. Un Chevrolet Camaro negro aparece ante mis ojos y me paro en seco.

—¿En serio has alquilado un Camaro? —pregunto con los ojos fuera de las orbitas.

—Ya que no te dejo comprarlo, pensé que alquilarlo por una semana sería una buena opción.

In crescendo empiezo a gritar, a dar palmas y saltitos como una niña pequeña. Sonríe al verme pero se pone colorado cuando ve que un grupo de alemanes nos miran y cuchichean entre ellos.

—Lo siento —me disculpo en voz baja pero sin poder parar de sonreír.

—¿Quieres subir o no? —pregunta desesperado.

—¡Claro!

Suelto la maleta y voy corriendo hacia el coche. Rober va detrás de mí con el equipaje y mientras llega a mi altura, yo acaricio la carrocería del Chevi como si se fuera a romper, miro a través del cristal, le hago fotos con la cámara. ¡Me encanta!

—¿Te gusta?

—¿Tú qué crees? Gracias, gracias, gracias… —digo mientras lo besuqueo por toda la cara.

Con un agudo chasquido el coche se abre, mete las maletas en el maletero y en los asientos de atrás y, como todo un caballero, me abre la puerta del acompañante.

—No, no… quiero llevarlo yo.

—De eso nada, o conduzco yo o te vas en taxi. Tú eliges —apunta con gesto serio.

¡Mierda! Por más que le insista no va a dar su brazo a torcer y en parte lleva razón, si me da un mareo conduciendo… por lo que sin rechistar me siento en la plaza del copiloto y disfruto de un espacioso, elegante y sofisticado interior de cuero rojo y con salpicadero de madera negra con remates cromados. Rober se sienta en el asiento del piloto y arranca. El motor de más de cuatrocientos caballos ruge con un poderoso estruendo.

—¡Vamos allá!

Acelera y la sensación es indescriptible. Es fuerte, ágil y sorprendentemente cómodo. El asiento deportivo me envuelve y estoy impaciente por saber hasta dónde puede llegar esta maravilla.

—Por el amor de Dios, Rober, vas a cien kilómetros por hora… —comento frustrada cuando llevamos cinco minutos de viaje. ¡Necesito velocidad!

—No voy a ir más rápido, quiero disfrutar del paisaje.

—¡Venga ya! Ya veremos el paisaje —protesto mientras me cruzo de brazos desesperada.

Una de las muchas cosas que me transmitió mi padre fue su placer por los coches y por conducir. Recuerdo que de pequeña leía sentada en sus rodillas revistas de coches y veíamos juntos las carreras de Fórmula 1, explicándome todo lo que tenía que ver con ellas. Me apasiona conducir, me siento poderosa, llena de energía y viva. Si estuviera aquí se estaría retorciendo en el asiento, como yo, por ver que Rober conduce como un abuelito en un Seiscientos.

Media hora después de salir del aeropuerto, estamos llegando a casa de sus padres en Bonanova. Pensaba que íbamos a exprimir el Camaro hasta su límite, pero nada de nada. No hemos pasado de cien kilómetros por hora y no era por miedo a las multas o porque hubiera tráfico, sino porque a Rober no le gusta conducir o más bien… le agobia, pero bueno, ya lo convenceré para que me deje conducirlo a mí y así verá de lo que este coche y yo somos capaces. Tengo una semana por delante para hacerlo.

Rober para el coche justo enfrente de una enorme verja negra de doble puerta, con barras repujadas y una inicial en cada puerta. La O en la derecha y la Z en la izquierda. Presionando un pequeño botón rojo que está insertado en un poste con una pequeña cámara de vigilancia, que queda justo a la altura de la ventanilla del conductor. Las enormes verjas se abren, invitándonos a entrar en un sendero flanqueado por álamos, fresnos y pinos.

Después de recorrer más o menos un kilómetro, y tras un pequeño cambio de rasante, surge ante nosotros un precioso, majestuoso y enorme chalé.

—¡Debías haberme dicho que tus padres eran multimillonarios! —le reprocho con la boca abierta.

—No son multimillonarios, aunque casi, y sí, mis padres, no yo. Nunca lo olvides —responde más serio de lo normal.

Rober aparca el Camaro justo al lado de la puerta principal, nos bajamos del coche, bajamos el equipaje y nos dirigimos hacia la entrada, pero justo antes de que Rober pulse el timbre, nos abren el enorme portón de madera y cristal repujado.

—¡Cielo, ya estáis aquí!

La que es sin duda la madre de Rober abraza con fuerza a su hijo.

—Estás más delgado y tienes ojeras. Seguro que trabajas demasiado… como tu padre, y eso que ya está jubilado —dice alzando las manos al cielo.

—Déjalo estar, madre, ya sabes que no puedo estar encerrado en casa.

Los tres permanecemos en silencio unos segundos. Yo allí plantada sin saber qué hacer con las manos y dónde mirar, Rober observando a su madre y esta observándome a mí con curiosa impaciencia.

—¿Es que no nos vas a presentar? —pregunta María a Rober con una gran sonrisa.

—Eh… sí, claro —responde Rober recordando que yo también estoy allí—. Mamá, Alicia Martín, mi novia. Alicia, mi madre, María Zaid-Ocaña.

No me sorprende el apellido, ya que Rober me había dicho que su abuelo por parte de madre era árabe y tampoco me sorprende la exótica belleza de María. Es una mujer guapísima, delgada, muy morena de piel y con los ojos negros y profundos iguales que los de su hijo.

—Querida, qué ganas teníamos de conocerte. Rober se ha quedado corto al hablar de ti, eres un encanto —dice dándome un par de besos y un suave abrazo.

Me sonrojo pero sonrío educadamente y le doy las gracias.

—Venga pasad, y Alicia, por favor, que no te asuste tanta ostentación. El lema de mi marido es: «Cuanto más grande mejor».

Ambas nos reímos.

—Por cierto, ¿dónde está?

—Hijo, dónde crees que está. Con sus amigos en el Club Náutico, intentando salvar el mundo financiero. Me harías un gran favor si vas a buscarlo y te lo traes aunque sea a rastras, la comida estará lista para las tres y me gustaría que comiésemos todos juntos, y así mientras le enseño la casa a Alicia. ¿De acuerdo?

—Muy bien, pero no me la agobies demasiado.

Rober me da un beso en la mejilla y me guiña un ojo en señal de complicidad, yo hago lo mismo y María y yo nos quedamos a solas.

—Muy bien, Alicia, sígueme —pide divertida.

Cuando voy a agarrar el asa de mi maleta, María niega con la cabeza y me dice que deje el equipaje donde está, ya que el servicio se ocupará de él.

Emocionada, me enseña con todo lujo de detalle los seiscientos metros cuadrados de la casa. Tiene un grandísimo salón comedor con chimenea, cocina con office, cinco dormitorios con sus correspondientes vestidores, cuatro baños y un sótano diáfano que ocupa toda la superficie de la casa, con bodega, cocina campera y chimenea. Los suelos de todas las habitaciones son de mármol y tanto los muebles como la decoración son aristocráticos y refinados. Maderas nobles, alfombras persas y figuritas de Lladró son la tónica general en todo el chalé.

Si el interior es espectacular, el exterior es extraordinario. Un jardín perfectamente cuidado rodea toda la fachada de la casa, de piedra anaranjada y marrón, y una enorme piscina de agua fresca y cristalina resurge entre palmeras y buganvillas de vivos colores.

—¿Impresionada? —pregunta María mientras me invita a sentarme en una preciosa silla de mosaicos de Tiffany que hay al lado de la piscina, junto a una mesa y otra silla de similares características.

—La verdad es que sí, es… asombroso —contesto intentando encontrar un adjetivo apropiado, aunque creo que «asombroso» se queda bastante corto.

—¿Te apetece tomar algo?

Una mujer de unos cincuenta años vestida con un conjunto de falda y camisa azul marino aparece detrás de nosotras.

—Bueno… eh, ¿vino blanco?

—Elvira, por favor, tráenos dos copas de Chardonnay Roure. Gracias.

Elvira se marcha y con la mirada perdida en el horizonte pienso que si tuviera más tiempo por delante, cuando tuviera la edad de María, me gustaría vivir en un lugar así. Rodeada por la montaña y por el mar, oliendo a sal y a campo.

—Rober me ha dicho que estás muy enferma.

Sus palabras me sacan de mi ensoñación y la miro sobresaltada, mientras mi cara pierde todo su color.

—Yo… —susurro sin ser capaz de decir nada más.

—Tranquila, Alicia —dice cogiéndome de la mano—. Soy creyente y estoy segura de que Dios no permitirá que nada malo te ocurra. Debes tener fe y pensar que es una prueba que tienes que superar. Sé fuerte y lucha, cree que lo superarás… y lo harás.

Sus palabras me emocionan y veo en sus ojos un cariño y un afecto que anhelo en mi propia madre. Conozco a esta mujer desde hace menos de media hora y ya me ha dado más amor que la mujer que me dio la vida.

Elvira aparece con las copas de vino y la atmósfera de complicidad que se ha creado entre nosotras se rompe por unos segundos. La mujer deja las copas en la mesa y haciéndole una pequeña reverencia con la cabeza a María se marcha.

—Gracias, María, no sabe cómo agradezco sus palabras —musito con un nudo en la garganta.

—De nada, pero te pediría que no volvamos a hablar del tema, sobre todo delante de Pablo. No sabe nada, y es mejor así.

Me sorprendo de que ni Rober ni ella le hayan dicho nada a Pablo, pero asiento sin preguntar, quedándome con la duda.

María alza su copa y yo hago lo mismo, chocando ambas el delicado cristal de bohemia al tiempo que un dulce «Todo saldrá bien» sale de su boca.

Continuamos charlando sobre temas intrascendentes y casi hemos terminado las copas de vino cuando Rober y su padre se asoman a una de las terrazas del piso de arriba y nos saludan con la mano.

—Ya están aquí. Vamos, querida —dice mientras se levanta—. Espero que te guste el asado de Elvira, porque creo que ha hecho comida para un regimiento.

La sigo y entramos al comedor. Rober y Pablo nos están esperando sentados en el sofá mientras charlan animadamente.

—¡Por fin tengo el honor de conocer a la mujer que es capaz de aguantar a mi hijo! —exclama Pablo levantándose del sofá.

Es alto y corpulento, y por su moreno, parece que le encanta tomar el sol. Cuando lo miro me imagino que así será Carlos, el hermano de Rober, dentro de unos cuantos años.

Me da dos besos y me aprieta contra él con un abrazo más propio de un buen amigo que del recién conocido padre de mi novio, gesto que me sorprende pero me gusta.

—Encantada de conocerlo, señor Ocaña —digo con mi mejor sonrisa.

—Pablo, por favor. Dejemos las formalidades para los burócratas y los políticos.

Asiento divertida y Elvira aparece de nuevo.

—Señora, la comida está lista.

—Muy bien, puedes empezar a servir.

Nos sentamos los cuatro en una enorme mesa decorada con una fina vajilla de La Cartuja, cubertería de plata y cristalería de Bohemia. Lo cierto es que tanto lujo me desconcierta bastante, pero es solo una bonita y cara fachada que nada tiene que ver con la sencillez y la naturalidad de sus dueños.

La comida transcurre tranquila. Mientras Pablo y Rober hablan de temas financieros, de lo mal que está pagada la investigación en España y del último partido de fútbol del Real Madrid, María me cuenta todo sobre la exposición de esta noche. Será en la galería Es Baluard en la plaza Porta Santa Catalina, en pleno centro de la ciudad justo enfrente del puerto. Está muy emocionada, porque aunque ya ha expuesto antes, las obras que presenta esta noche están basadas en el mundo árabe. Lienzos, fotografías e incluso recuerdos familiares restaurados por ella misma.

—Todo lo que verás esta noche está íntimamente relacionado con mi historia, con mis antepasados, que lo son también de Rober, por eso es tan importante para mí compartirlo con él —explica mientras mira a su hijo con auténtica adoración—. Y contigo, claro.

—Estoy segura de que nos encantará —digo mientras doy el último trago al café con leche condensada y canela que Elvira nos ha preparado.

Después de comer, Rober y sus padres se marchan a la ciudad a supervisar los preparativos en la galería. Yo decido declinar amablemente su invitación, estoy agotada y necesito descansar. Aunque Rober insistió en quedarse conmigo lo obligué a ir con sus padres, es un día muy importante para su madre y debe estar con ella, no conmigo.

Subo al dormitorio que previamente María me había dicho que era el nuestro y, de pie justo en medio de la enorme habitación, me recreo en la preciosa cama de cuatro metros cuadrados de madera de roble con dosel que tengo justo enfrente. Dos mesitas de noche, un escritorio, una silla y dos sofás a juego junto con elaborados cuadros de paisajes de la isla, pintados por María, decoran el resto. Justo encima del escritorio un ventanal de cristal oculto tras cuatro paneles japoneses con pequeñas flores en tonos pastel, muestra todo el esplendor geográfico de la isla.

Me dirijo al baño que, con dos lavabos de cerámica blanca y una encimera de mármol de Carrara con vetas en gris, es casi tan grande como la propia habitación. Al ver la ducha de cromoterapia y el jacuzzi, sin ni siquiera pensarlo un segundo y con una sonrisa de oreja a oreja, me desnudo rápidamente y, a riesgo de sufrir un corte de digestión, pruebo primero la ducha y el jacuzzi después.

Después de pasar casi una hora en remojo, tengo el cuerpo arrugado como una uva pasa y mi conciencia me obliga con un «¡Venga, Ali, basta por hoy!» a salir del agua. Cuando voy a vestirme, me sorprendo al ver cómo toda mi ropa y la de Rober está perfectamente colocada en el vestidor.

¡Elvira es una joya!

Decido ponerme el pijama y perderme en la cama durante un buen rato.

* * *

—Alicia, despierta y ven conmigo.

Me levanto de la cama y voy hacia donde oigo la voz, esa voz que hace tiempo perturbó mis sueños.

Lo encuentro en la planta de abajo, de espaldas a mí, de nuevo vestido de negro pero cuando se vuelve no es él. Veo la cara ensangrentada de Rober, desfigurada, mirándome con los ojos rojos, henchidos de ira y de rabia.

—¡Te mataré y él no podrá salvarte!

Rápidamente se acerca a mí y entrelaza fuertemente sus manos en mi cuello y aprieta, aprieta… sin visos de detenerse. Sus ojos clavados en los míos y el labio superior fruncido en una mueca desagradable que le desfigura más el rostro, convirtiéndolo en una masa amorfa y terrorífica.

Intento con todas mis fuerzas retirarlas pero me es imposible… sigue apretando hasta que noto que la respiración me abandona y me quedo sin aliento.

* * *

Bruscamente me siento en la cama, mientras intento aspirar todo el aire que tengo a mi alrededor y me llevo las manos a la garganta. ¡Otra vez no, ahora no! Cerrando los ojos, me esfuerzo por tranquilizarme.

Temblorosa, miro la hora en el móvil: son las seis y media. Me levanto a duras penas, de nuevo con el cuerpo dolorido y un poco mareada. Voy al baño y al mirarme al espejo me quedo paralizada al ver mis ojos. Me acerco más para comprobar que lo que veo es real. Unas pequeñas manchas negras y brillantes colman el iris marrón de ambos ojos. Compruebo una y otra vez que mi visión sigue como siempre, enfoco lejos, cerca, abro mucho los ojos, los cierro e incluso los lavo con suero fisiológico pero las manchas siguen ahí.

—Nena, ya hemos vuelto —oigo decir desde la habitación.

Salgo del baño y veo a Rober.

—¡Mírame los ojos! —grito muerta de miedo.

No me importa lo que he visto en la pesadilla, solo me importan mis ojos.

—¿Qué pasa, Ali? —pregunta frunciendo el entrecejo.

—¡Mírame, Rober!

Rober me coge la cara con sus manos y me examina los ojos mientras su rostro se pone cada vez más serio.

—¿Qué me ocurre? —pregunto sollozando.

—Tranquila… ¿sientes algo raro?

—No, no me duelen, ni me escuecen y veo perfectamente… pero ¿qué son esas manchas?

Rober traga saliva y parece cada vez más nervioso. Suspira pero no dice nada, y yo tampoco.

—Voy a llamar a mi madre —digo por fin.

—¡No! —me corta en seco cuando voy a coger el móvil—. Tú… no te preocupes por eso ahora, la estilista de mi madre está esperándote abajo para maquillarte, peinarte y eso… así que ve a ponerte guapa y yo llamaré a tu madre.

—¿Qué? No puedo bajar como si nada pasase, esto no es normal, Rober. Estoy muy asustada —sollozo.

—Lo sé, nena, lo sé, pero… lo importante es que no sientes nada raro, que no te duele y sigues viendo bien. Hablaré con tu madre y verás como no es nada —dice mientras me abraza y me besa el pelo.

Decido hacerle caso, como siempre, aunque esta vez sin estar demasiado convencida, aunque sé que si hago esperar a la estilista y a María, esta sabrá que algo está pasando y no quiero que sepa lo que está ocurriendo.

Bajo las escaleras autoconvenciéndome de que todo está bien e intentando cambiar el gesto de «Estoy muerta de miedo porque tengo manchas negras en los ojos» a «Estoy lista para ponerme guapa». Cuando pongo el pie en el último tramo de las escaleras, veo que María me está esperando en el salón.

—Vaya, querida, la siesta te ha sentado muy bien. Déjame verte —me pide escudriñando mi rostro—. Tienes algo… distinto, no sé lo que es, pero estás resplandeciente.

—Debe de ser el aire de la isla —comento forzando una sonrisa.

—Vicky nos está esperando en el baño principal, es una de las mejores estilistas de la isla. ¡Te va a encantar!

—Ali, espera —oigo decir a Rober desde lo alto de la escalera.

—Te espero en el baño, no tardes —dice como si fuera una niña que va a darse un atracón de caramelos.

Subo corriendo de nuevo las escaleras.

—¿Qué te ha dicho mi madre? ¿Hay motivos para preocuparse? —pregunto nerviosa.

—No. Me ha dicho que es un síntoma de este tipo de tumores y que bueno… pueden provocar pigmentación en el iris, pero que no es nada grave y no implica ni dolor ni pérdida de visión, y que tampoco es síntoma de que el proceso se esté acelerando. Por lo que olvídate del tema y disfruta de tu sesión de belleza.

¿Pigmentación en el iris? No recuerdo haber leído nada de eso en Internet. Es raro, pero si la prestigiosa doctora Anaya lo ha dicho, será verdad.

Rober me sonríe y me da una palmada en el culo para que baje las escaleras y me vaya a chapa y pintura con su madre.

Dos horas y media después tengo la manicura francesa hecha, estoy perfectamente maquillada, discreta pero sofisticada y mi pelo rubio cae ondulado sobre mi hombro derecho, recogido en el lado izquierdo con una preciosa horquilla de plata envejecida y cristal de Swarovski que me ha prestado María.

Vicky, la estilista, me ha recomendado que, entre los cuatro vestidos de cóctel que me he traído, me ponga el vestido de inspiración años veinte de flecos, en color azul pavo de Matilde Cano, con un cinturón negro, pendientes de perlas, y cómo no, mis Manolo Blahnik.

Cuando me miro al espejo después de la transformación, parezco otra mujer. Es increíble lo que un poco de maquillaje y un bonito vestido pueden hacer, pero hay algo más que refleja de mí el espejo, parece que un aura de energía me rodee, parece que desprendo más fuerza, más poder y me siento extraordinariamente bien y mis ojos… con el nuevo color del iris y una sombra en tonalidades negras y grises, se ven sorprendentes, mágicos y cautivadores.

—¡Dios mío! Estás… guau… no sé qué decir, me has dejado sin palabras.

—Preciosa y sexy —le sugiero a Rober mientras me recreo delante de sus ojos dándome lentamente la vuelta.

—¡Como poco! —exclama remarcando las palabras.

Pablo se deshace en halagos conmigo y también con su esposa. Está elegantísima con un sobrio vestido negro por encima de la rodilla, con cuello barco y toda la espalda al aire junto con unos sencillos pendientes con una sola perla y unos botines de Chanel, en negro y blanco, que le dan un toque atrevido y divertido.

Después de darnos los últimos retoques, los cuatro nos subimos en el Audi A8 del padre de Rober y nos dirigimos a la galería.

Cuando entramos, una música ambiental con notas árabes inunda la sala de exposiciones, lo que hace que, junto con las obras de María, se cree una atmósfera envolvente, cálida y sensual. La exposición es impresionante y demuestra el gran talento que tiene para el arte.

Cuadros de bellos paisajes desérticos y de suntuosos oasis rodeados de palmeras contrastan con instantáneas de ciudades como Dubái, Abu Dabi, El Cairo y Jeddah. Fotografías hechas desde distintos ángulos y perspectivas, de noche y de día, que te transportan a un mundo lejano y exótico. Al mundo de Las mil y una noches.

También hay retratos de hombres, mujeres y niños, tanto de los que viven en el desierto como de los que viven en la ciudad, lo que hace que tradición y modernidad se fundan y compartan un mismo espacio. El contraste es evidente pero también las similitudes.

Todo el mundo la felicita por el gran trabajo que ha hecho. No deja de sonreír y de guiñarnos el ojo, mientras su marido se dedica a lo que mejor sabe, a hacer negocios.

—¿Es que tu padre no puede estar sin trabajar ni siquiera esta noche? —pregunto a Rober al oído mientras me tomo la segunda copa de Moët Chandon.

—Es así, qué le vamos hacer —responde distraído, mirando a su alrededor.

—Me alegro mucho de haber venido —confieso mirándole a los ojos—. Además creo que voy a añadir a mi lista de «Cosas por hacer antes de morirme» ir a ver el desierto y conocer más de esta cultura. ¿Qué te parece?

—Discutible, ya veremos. ¿Estás bien?

—Sí, muy bien. Estupendamente. Y bueno… lo de los ojos… me da un toque misterioso, ¿no crees? Mientras que solo se quede en eso, claro —digo alzando las cejas y tomando un sorbo de mi copa.

—Me alegro de que estés más tranquila —comenta limpiándose con el dorso de la mano el tenue velo de sudor que ha aparecido en su frente.

—Y tú, ¿estás bien? Te noto nervioso, no dejas de mirar de un lado para otro como si estuvieras buscando algo o a alguien, y estás sudando y un poco pálido.

—Eh, sí, es que… bueno… tanta gente me agobia. Tengo ganas de irme, la verdad.

—Si no te encuentras bien, nos vamos —digo dejando mi copa encima de una barra.

—¡No! —exclama demasiado alto—. No, esperemos un poco más —dice bajando el tono.

Pero solo aguanta quince minutos más entre saludos de amigos de sus padres y comentarios sobre las obras de su madre.

—Nena, vámonos, no me encuentro bien —me pide cogiéndome del brazo.

—¿Qué te pasa? —pregunto preocupada.

—Nada… es que… me duele el estómago, creo que algo me ha sentado mal.

Nos despedimos apresuradamente de sus padres, quienes sienten que nos vayamos tan pronto y salimos a la calle.

—Cogeremos un taxi, es por aquí —apunta agarrándome fuertemente de la mano. Está fría y noto el sudor resbalar entre sus dedos.

Llevamos callejeando menos de un minuto en silencio, solo oyendo nuestros pasos y las notas lejanas de una canción de Lunatica, que retumban huecas a nuestro alrededor. Al torcer una esquina y enfilar una calle estrecha y pobremente iluminada, un hombre con la cara tapada surge como una aparición de entre las sombras y se detiene justo enfrente de nosotros, cortándonos el paso.

—¡La cartera y el dinero, vamos! —grita apuntándonos con un arma.

—Tío, tranquilo, te daremos todo lo que llevamos pero no nos hagas daño, por favor —dice Rober mientras mete la mano en el bolsillo interior de la chaqueta de su traje.

—¡Cállate, imbécil! —gruñe dándole un sonoro puñetazo en la cara que le resquebraja el hueso de la nariz y le hace caer al suelo.

Rober se lleva las manos a la cara con gesto de dolor y comienza a sangrar abundantemente.

—¡Rober! —grito arrodillándome a su lado, tocándole y manchando mis manos y mi vestido con su sangre.

—¡Tú, puta! Aléjate de él.

—¡No, por favor!… ¡coja el dinero y las joyas y déjenos!

El pánico y el miedo me atenazan. Estoy agarrada a Rober que, malherido, apoya un codo en el suelo y se incorpora un poco. Empiezo a temblar y a llorar cuando aquel hombre me coge por un brazo, me lanza hacia un lado, haciendo estrellar mi cuerpo contra unos contenedores cercanos.

—¡Nooooo! —grito poniéndome en pie y destrozándome la garganta cuando veo cómo apunta a Rober con el arma y aprieta el gatillo.

Un ruido sordo me despedaza los tímpanos y una bala le destroza el pecho mientras la sangre brota de él tiñendo su ropa de rojo. Antes de su último aliento me mira y cierra los ojos… para siempre.

Miro al asesino que ahora me apunta a mí, no dejo de mirarlo y todo se detiene a mi alrededor. Debería salir corriendo pero mis piernas no responden y aunque lo haga, me alcanzará de igual forma. No puedo creer que haya llegado el momento. Hace unos días pensaba que sería dentro de unos seis meses, en un hospital, rodeada por mi familia y amigos, agonizando por un tumor cerebral.

Pero ahora un maldito giro del destino ha decidido recortarme aún más la vida y que esta termine para mí, hoy y ahora, en una calle oscura y sola, con el cuerpo de mi novio tendido en el suelo y a manos de un ladrón sin escrúpulos que no sabe nada de nosotros.

Pasan unos segundos que se me hacen eternos... cuando alguien se abalanza sobre mí y me hace caer al suelo mientras el sonido de otro disparo rasga el aire que me rodea.

Mi cabeza choca contra el pavimento y mi cerebro retumba dentro de mí. Mi visión se enturbia pero puedo ver cómo el hombre que acaba de salvarme la vida se dirige hacia nuestro atacante, y este, al verlo, huye tan rápido como sus piernas le permiten.

Se queda un momento mirándole pero no lo persigue, se acerca a Rober y le toma el pulso. Permanece con sus dedos en el cuello de Rober unos segundos y negando con la cabeza se acerca a mí. Suavemente me retira el pelo de la cara y aunque cada vez mi conciencia se va desvaneciendo más rápidamente, lo reconozco enseguida. Es él. Sus ojos que cambian de color a cada instante y su mirada lo delatan. Me acaricia suavemente la cara con gesto serio e imperturbable.

—Todo saldrá bien —susurra.

Su voz es igual a la de mis sueños. La piel clara, impoluta y unos labios que hacen que desee besarlo hasta quedarme sin aliento. El pelo negro le cae suavemente en la frente y su cara, iluminada por la luz de la luna, desprende una belleza etérea y sobrenatural.

—¿Quién eres?

Son las últimas palabras que salen de mi boca antes de que pierda el conocimiento y de que la oscuridad y el silencio me lleven, permitiéndome solamente mantener en mi mente la imagen de su hermoso rostro y de sus felinos ojos, que se han grabado a fuego en mi retina.

10

—Tiene un policía pegado a su puerta las veinticuatro horas del día, ¿qué quieres que haga?

—…

—No, no tienen ni idea, dicen que puede despertar en cualquier momento o quedarse así para siempre.

—…

—Sí, es lo bueno de todo esto. Según el neurólogo no hay resto de él, pero aún no sé cómo va el resto del proceso.

—…

—Está bien, lo haré.

Oigo más voces, conversaciones distantes y otras más cercanas, puertas que se cierran y se abren, pasos… y noto cómo alguien se sienta a mi lado. Suspira. Teclea en un móvil. Huelo a alcohol, a Betadine, a colonia y a salsa barbacoa. Mi boca sabe a metal y a plástico. Siento algo rígido y frío clavado en mi brazo y un líquido templado que me recorre las venas.

No veo nada, todo está oscuro.

—Alicia, abre los ojos… tienes que abrir los ojos y despertar. ¡Hazlo!

Intento abrirlos pero parece que dos pesados yunques están atados a mis parpados. Además, no quiero despertar, aquí estoy bien, tranquila, segura y en paz.

—Aún no es el momento, hija, debes volver y dejar que él te ayude. Confía en él.

—¡Papá! ¿Eres tú? ¿Estoy muerta? Quiero quedarme aquí contigo, no quiero volver.

¿Soy yo la que habla? Parece como si mi mente estuviera dividida en dos y solo tuviera consciencia de una parte. La otra quiere seguir su camino, alejándose de esta vida que ya apenas tiene sentido para ella, arrastrando a la primera en su viaje hacia el otro lado.

—Debes volver, ya tendremos tiempo de estar juntos. ¡Despierta, Alicia!

Mi parte consciente tira con fuerza de la que quiere huir y mis ojos se abren de golpe. No sé dónde estoy. Hay un hombre sentado a mi lado. Es Carlos. Intento hablar pero un tubo dentro de la garganta me impide hacerlo, me intento mover pero mi cuerpo no responde.

—Mmmm…

Solo logro que un sonido áspero salga de mi garganta y Carlos levanta la cabeza de golpe al oírlo.

—¡Dios mío, te has despertado! Voy a avisar al médico.

Me quedo allí tumbada en la cama, con la mirada perdida en el techo, pensando en… nada.

—¡Doctor, mi cuñada se ha despertado, rápido! —oigo decir a Carlos.

—Enfermera, venga conmigo… sí, usted también —oigo al que supongo es el médico.

No los veo pero los puedo oír. ¿Cómo los puedo oír con la puerta de la habitación cerrada?

Segundos después Carlos entra en la habitación con un médico y dos enfermeras.

Me tocan, me miran, me hablan, me hacen preguntas a las que solo puede asentir porque no puedo hablar y me dan indicaciones de que mueva la mano, el brazo y me lleve el dedo a la nariz. Me toman las constantes, gesticulan y hablan entre ellos jerga médica que no sé qué significa.

Me dan instrucciones para que coja mucho aire y exhale lentamente. Mientras me extraen el tubo noto cómo me desgarra el esófago, son solo unos segundos de dolor insoportable que rápidamente desaparece.

—Agua —digo con un hilo de voz ronca.

El médico le indica a Carlos que eche en un vaso de plástico un poco de agua de una botella de agua mineral que hay en la mesita y me lo dé. Cuando Carlos me da el vaso me aferro a él como si me fuera la vida en ello y meto el líquido en mi boca como si no hubiera bebido en años, pero el médico para en seco mi compulsiva ingesta cogiéndome suavemente por la muñeca y retirándome el vaso.

—Despacio, Alicia o se hará daño, es suficiente por el momento, luego podrá beber más —dice dándole el vaso a una enfermera—.Alicia, soy el doctor Valls, ¿sabe dónde se encuentra?

Miro a mi alrededor y veo a aquellos desconocidos mirándome como si estuvieran viendo una alienígena y a Carlos que se mantiene discretamente en un segundo plano, sonriéndome pero con un halo de tristeza en la cara.

—Creo que en un hospital, en Mallorca, pero no sé qué hago aquí.

Mi voz se quiebra y cada palabra me raspa la garganta como si fuera lija. Necesito más agua.

—Bien, señorita Martín, le dejaremos la parte personal a su cuñado Carlos, ¿lo reconoce, verdad?

Asiento.

—Bien, yo le explicaré la parte médica. Hace un par de semanas…

—¿Cómo que hace un par de semanas? ¿Qué día es hoy? —pregunto confusa.

—Es lunes, 20 de junio. El 4 de junio sufrió un traumatismo craneoencefálico y cayó en un inexplicable coma porque la lesión no era tan grave como para que estuviera en ese estado. Aunque durante este tiempo sus constantes vitales han sido bajas también han permanecido estables, lo que nos hacía dudar si iba a despertar del coma y cómo lo iba a hacer, pero lo ha hecho y parece que en buenas condiciones, aunque… —se calla un momento mientras mira a las enfermeras y a Carlos —lo que más nos sorprende de su evolución es que el tumor cerebral que padecía ha… desaparecido.

—¿Qué? ¿Cómo que el tumor ha desaparecido? —pregunto más confusa aún.

No recuerdo nada del golpe en la cabeza y menos aún tengo la sensación de haber pasado aquí dos semanas, pero son sus últimas palabras las que más me sorprenden, no puedo creer lo que oigo.

—Los padres de su cuñado la trajeron al hospital, y fue la señora Zaid-Ocaña quien nos dijo que padecía un tumor cerebral. Nos pusimos en contacto con su madre, que fue quien nos proporcionó toda la información y las pruebas médicas que necesitábamos. Lo primero que le hicimos fue un TAC cuando llegó por urgencias y no vimos nada, por eso no podíamos creer lo que nos decían ni lo que veíamos en la exploración que le habían hecho en Madrid. Volvimos a repetir las pruebas en dos ocasiones más, junto con analíticas y no tenía nada, todo lo contrario, su estado general de salud es… perfecto. En veinticinco años de profesión, jamás había visto algo así, es… un milagro, no hay otra explicación posible, Alicia. Pese a todo, debo felicitarla porque ha vuelto a nacer.

No doy crédito a todo lo que estoy oyendo. El tumor no está, ha desaparecido, no voy a morir. ¡No voy a morir! Miro a Carlos… y mi gesto comienza a cambiar. Estoy empezando a recordar.

—¿Dónde está Rober? —pregunto nerviosa.

—Bueno, Alicia, creo que nosotros hemos terminado por ahora. Dentro de un par de horas le daremos los nuevos resultados de la analítica que le haremos en un momento y la tendremos en observación unos días más, pero creo que se recuperará muy bien.

El doctor Valls se marcha junto con las dos enfermeras y Carlos se sienta a mi lado y me da la mano.

—Ali, cielo... —traga saliva.

—Carlos, ¿dónde está Rober? —insisto seria y mirándole inquisitivamente a los ojos.

Se arma de valor y me cuenta todo lo que ha pasado.

Después de que mataran a Rober y de que yo perdiera el conocimiento, Pablo y María nos encontraron, ya que alguien los avisó con un breve y anónimo mensaje de móvil de que estábamos allí y me trajeron al hospital donde he pasado dos semanas en coma.

El cuerpo de Rober descansa en el cementerio de la Almudena en Madrid y aunque la policía tiene prioridad en este caso, aún no tienen sospechosos.

Conforme me cuenta toda la historia, las imágenes aparecen en mi mente, claras y en orden, lo recuerdo todo, con todo lujo de detalles y sobre todo lo recuerdo a él. Recuerdo su cara, sus ojos, su mano retirándome el cabello de la cara, acariciándome el rostro.

—¿No había nadie más con nosotros cuando tus padres nos encontraron? —pregunto con curiosidad.

—No… no, estabais solos los dos. ¿Pudiste ver bien a quien os ataco?

—No, todo estaba oscuro y no recuerdo mucho.

Que estaba oscuro era cierto pero no el resto. Algo me dice que no debo decirle que lo recuerdo todo y que noto mis sentidos más agudizados de lo normal.

—¿Por qué tengo un policía en la puerta? —pregunto con frialdad.

—Bueno, Ali… han intentado matarte, es por tu seguridad.

—Fue un robo que se torció, aunque no sé por qué asesinó a Rober e intentó matarme a mí, no opusimos resistencia y… bueno… Rober no tenía enemigos hasta ese punto. Al menos eso creo.

Carlos me mira y creo que esta no es la reacción que esperaba de mí al decirme que mi novio había sido asesinado por un ladrón que casi me mata a mí también.

—El inspector que lleva el caso me lleva martirizando a preguntas e insistiéndome en que lo llamara si despertabas. Supongo que querrá hablar contigo, así que será mejor que lo avise.

Se levanta, consternado por mi reacción a lo Jessica Fletcher, pero lo paro antes de que salga de la habitación.

—Espera… ¿y mi madre y tus padres y Sara? ¿Por qué estás tú aquí conmigo en vez de mi madre? ¿Con quién hablabas antes por teléfono?

—Ali, para…

Preguntas e imágenes se agolpan en mi cabeza, al igual que sentimientos y sensaciones encontrados y amplificados por cien, por mil… rabia, ira, alegría, confianza, deseo, fuerza… todo junto y al mismo tiempo.

Mi respiración se acelera y mi pulso se desboca. Carlos me mira pero no dice nada, se lo nota asustado.

—¡Contesta! —pido con violencia.

—Sara está en casa, muy preocupada por ti y destrozada por la muerte de Rober. Tu madre no ha podido venir por el trabajo, pero me ha llamado casi todos los días y mis padres… bueno... mi madre se enclaustró en casa cuando volvimos del funeral y mi padre está poniendo patas arriba la isla buscando culpables. Yo llevo aquí desde que ocurrió todo, intentando ayudarlos y apoyarlos —tiene los ojos llenos de lágrimas y la voz quebrada por el dolor—. ¡Han matado a mi hermano, Alicia, qué más quieres de mí!

Me doy cuenta de que me he comportado como una estúpida. Estoy confundida, desconcertada, han pasado tantas cosas que aún no me ha dado tiempo a asimilarlo todo. Estoy desbordada, por lo que ha pasado a mi alrededor y por lo que está ocurriendo dentro de mí. Me siento tan distinta.

—Carlos, lo siento. Es que… primero el tumor, ahora Rober, yo…

Mis palabras son compasivas pero no tristes.

—Está bien, Ali, solo necesitas descansar y ponerlo todo en orden. Voy a llamar de nuevo al inspector. Con él es con quien estaba hablando antes. No sé cómo me has podido oír, no estaba dentro de la habitación y la puerta estaba cerrada. Lo has debido de imaginar —comenta extrañado.

Dicho esto se marcha.

No, no lo he imaginado.

Necesito ir al baño. Me incorporo lentamente en la cama por temor a caerme redonda al suelo pero me siento fuerte y llena de energía. He estado dos semanas en coma, alimentándome por una sonda nasogástrica. ¿Cómo me puedo sentir tan bien? Cojo el perchero que sujeta el suero y me encamino al baño. Enciendo la luz y los ojos se me cierran de golpe porque la luminosidad que desprenden los halógenos me ciega. Poco a poco los voy abriendo e intento acostumbrarme a la luz. Abro el grifo y bebo agua desesperadamente, tan rápido que casi me atraganto. Después de saciar mi sed, me miro en el espejo.

Tengo la piel perfecta, suave y con una luz y un aspecto que no había tenido en mi vida. Sin ojeras, sin arrugas, sin manchas. He adelgazado un poco pero nada comparado con lo que me esperaba. Y el iris de mis ojos sigue salpicado por las manchitas negras que aparecieron antes del asalto. Si eran por el tumor, ahora que este ha desaparecido, ¿cómo es que siguen ahí?

Pienso en Rober, no puedo creer que esté muerto… ¿pero por qué soy incapaz de sentir lo que debería sentir? Me obligo a sentir pena, tristeza, dolor pensando en él, en lo que le quería y en que jamás volveré a verlo pero es como si todo ese tipo de emociones hubiera desaparecido, como si fuera incapaz de sentirlas. Por el contrario sí siento cólera, furia, irritación y unas ganas tremendas de destrozar todo lo que está a mi alrededor.

Oigo de nuevo la puerta de la habitación y salgo del baño.

—¿Todo bien? —pregunta Carlos

—Sí. ¿Has hablado con la policía?

—Sí, vendrán mañana. También he hablado con Sara, con mis padres y con tu madre. Bueno, en realidad he hablado con la secretaria de tu madre, me ha dicho que estaba operando.

—Voy a pedir el alta para salir de aquí, me estoy asfixiando entre estas cuatro paredes —comento mirando a mi alrededor.

Carlos me mira de arriba abajo. Pero no dice nada.

—¿Podrías hacerme un favor?

—Claro —contesta solícito.

—Necesito que me busques un apartamento en Madrid, nada ostentoso, por favor, con un estudio es suficiente. No puedo quedarme en casa de Rober.

—Sí, lo veo lógico, no te preocupes, te conseguiré algo esta misma tarde.

Veo que está asombrado de mi frialdad y mi seguridad, y yo también lo estoy. Sé que quiero salir de este maldito lugar e ir a otro con el que no tenga ninguna vinculación emocional. Me admiro de cómo soy capaz de tomar este tipo de decisiones en este momento, pero lo hago sin dudar y con la sensación de tenerlo todo bajo control y la cuestión es que sé exactamente lo que tengo que hacer.

—Si no te importa me gustaría marcharme, necesito ir a casa de mis padres —me pide Carlos esperando mi aprobación.

Su complacencia y sumisión me exasperan. Es como si estuviera dispuesto a hacer todo lo que le pidiera. Lo noto nervioso e incluso tiene la cabeza agachada y se toca las manos nerviosamente.

—No hace falta que me pidas permiso, haz lo que tengas que hacer. Pero antes, ¿podrías traerme mi equipaje, por favor?

Asiente y se marcha rápidamente. Me tumbo de nuevo en la cama, cierro los ojos intentando saber qué demonios me está pasando. Alguien se acerca, huelo a colonia barata y a chicles mentolados.

—¿Cómo va todo, señorita Alicia? ¿Sigue encontrándose bien?

—Sí, estoy perfectamente, doctor Valls, tanto es así que quisiera que me diera el alta voluntaria.

El médico se queda perplejo y me dice una y otra vez que he salido de un coma, que necesito estar en observación, que puede haber complicaciones, pero mi insistencia es tal, que al final decide dejarme por imposible e ir a buscar la documentación necesaria, recalcándome que si me ocurriera algo sería bajo mi responsabilidad. ¡Habla igual que mi madre! Parece que en la Facultad de Medicina les dan a todos la misma charla.

—Antes de irse, doctor, mi madre me dijo que las manchas que tenía en los ojos eran producidas por el tumor. Si el tumor ha desaparecido… ¿por qué las sigo teniendo?

El doctor Valls coge una pequeña linterna que tiene en el bolsillo, la enciende y me clava el haz de luz en las retinas. Grito al notar como si ésta me atravesase hasta la parte más profunda de mi cerebro.

—¿Qué le ocurre? —pregunta preocupado.

—Es la maldita luz, me molesta muchísimo.

—Está bien, lo haremos sin linterna, pero no debería molestarle tanto la luz —dice extrañado.

Me abre un ojo y luego otro mirando cada uno de ellos detenidamente.

—Alicia, el tipo de tumor que usted tenía no produce este efecto secundario. Tendría que hacerle más pruebas y…

—¡Olvídelo! Quiero irme de aquí cuanto antes —corto.

Tenía pensado decirle que noto mis sentidos hiperdesarrollados, pero me callo porque entonces será cuando no me deje salir del hospital, y estoy segura de que no tardaría ni dos minutos en avisar a Psiquiatría. Ya me las arreglaré.

—Como quiera, Alicia.

Se marcha y de nuevo me quedo sola.

No siento miedo. ¿Por qué no tengo miedo? Mi novio ha muerto, su asesino sigue suelto y puede venir a por mí de nuevo, estoy sufriendo una extraña metamorfosis que me afecta a nivel físico y mental, hay un desconocido que me persigue y que me excita y me altera en un nivel primitivo y animal cada vez que recuerdo su voz, sus ojos, su rostro y la intensa atmósfera que lo rodea y, para rematar la función, el tumor que sufría ha desaparecido misteriosamente. ¿Qué me pasa… qué diablos me pasa?

Dos horas después, por fin salgo a la calle. Respiro profundamente y miles de olores invaden mis fosas nasales, es increíble. Al igual que miles de sonidos se agolpan en mis oídos. Necesito concentrarme o la cabeza me estallará al igual que mis tímpanos. Respiro profundamente y me voy acoplando al ambiente que me rodea.

Carlos me ha traído el equipaje que estaba en casa de sus padres. Querían venir a verme pero él, sabiamente, los ha convencido para que no lo hagan. Llevo el vestido azul de Matilde Cano manchado con la sangre de Rober, arrugado y desvencijado en una bolsa de hospital. Lo que me recuerda que tengo que ir a la comisaría antes de irme. Cuando veo el primer contenedor, lo abro y tiro la bolsa con el vestido.

También me ha traído mi bolso donde he guardado mi documentación y mi móvil que misteriosamente estaban sanos y salvos en la escena del crimen, así como el dinero que llevaba encima aquella noche. Me ha dicho que tenía listo el apartamento y que me acercara a su inmobiliaria a recoger las llaves tan pronto como llegara a Madrid.

Estoy decidida a coger el primer vuelo que haya cuando termine en la comisaría. Debería pasarme a ver a los padres de Rober para agradecerles el breve tiempo que he pasado con ellos, pero no lo haré. Les mandaré una carta cuando llegue a Madrid, quiero ahorrarles el sufrimiento que les cause verme u oírme. Vaya, un atisbo de compasión. Parece que la Alicia pre-traumatismo aún sigue viva.

En la comisaría paso cerca de otras dos horas. El inspector que lleva el caso, un tal Adrián Pardo, es bastante competente y sabe hacer muy bien su trabajo. Es joven y bastante atractivo, y el olor que desprende a Massimo Dutti y a feromonas masculinas me está volviendo loca. Intento reprimir el impulso de saltar encima de él y arrancarle la ropa, básicamente porque estamos en una comisaría, porque me está preguntando por el asesinato de mi novio y porque pensaría que soy una maniaca sexual.

Me hace cientos de preguntas que contesto segura y con confianza, lo que hace que la declaración quede clara desde el primer momento. Lógicamente obvio al hombre misterioso sustituyéndolo por un fuerte golpe en el callejón que ahuyentó al ladrón. Me comenta que aunque ya ha hablado con la familia de Rober, con sus compañeros de trabajo y con las personas que acudieron aquella noche a la galería, no tiene ninguna pista y que esté disponible por si necesita hablar conmigo, pero no pone ninguna objeción a que me marche de la isla.

Cuando salgo el estómago me urge comida, son casi las siete de la tarde y no he comido en condiciones desde Dios sabe cuándo. Pero aun así decido coger un taxi e irme directamente al aeropuerto. Allí comeré algo. Carlos regresará mañana a Madrid, quería que nos fuésemos juntos, pero me he negado, quiero regresar cuanto antes.

Llego al aeropuerto y lo primero que hago es comprar un billete para el próximo vuelo a Madrid. Saldrá a las 22:30 por lo que tengo tiempo de sobra para cenar y relajarme un rato observando, mirando, oliendo y oyendo a los cientos de personas que me rodean. Me siento como un animal en mitad de la jungla, acechando a sus presas.

11

Estoy frente a la puerta de la que hasta hace unas semanas era mi casa. Llevo casi cinco minutos parada, sin saber muy bien lo que voy a sentir cuando abra. Menos mal que cuando he entrado el portero del edificio había salido y no me he tenido que enfrentar a él. Aunque sea un hombre muy cordial, agradable y atento, en estos momentos lo que menos me apetece es tener que explicar, de nuevo, todo lo que ha ocurrido atendiendo a las leyes de la educación y la curiosidad social ante algo como lo que yo acabo de sufrir.

Cierro los ojos y meto la llave en la cerradura. Lo hare rápido, sin fijarme en nada en particular.

Cuando giro la llave, suena mi móvil. ¡Mierda!

—Sí —contesto secamente.

—Ali, soy Carlos. ¿Dónde estás?

—Estoy en casa de Rober, voy a recoger mis cosas.

—¿Quieres que te ayude?

—No, no… voy a entrar y recogeré rápido. No te preocupes.

—¿Dónde has dormido? —pregunta extrañado

—En un hotel, llegué de Mallorca bastante tarde y dormí en un hotel del aeropuerto. Cuando termine esto iré a la inmobiliaria a recoger las llaves. ¿Estás todavía en la isla?

—Sí, mi vuelo sale dentro de una hora.

La típica frase de aeropuerto de «Pasajeros con destino a… embarquen por la puerta…» suena claramente por el auricular.

—Te dejo, os están llamando para embarcar.

Y cuelgo. Puedo imaginarme la cara de Carlos al otro lado preguntándose cómo narices he podido distinguir tan claramente que estaban anunciando su vuelo. Me río al pensarlo.

Abro la puerta y lo que veo y lo que huelo hace que las imágenes de los últimos meses asalten mi mente. Me parece todo muy lejano y extraño. Parece que no he sido yo la que ha estado allí viviendo con Rober, en una convivencia casi perfecta. Sin discusiones, sintiéndome querida, amada y protegida. Es chocante pero lo único que quiero es recoger mis cosas lo antes posible y largarme. No quiero seguir atada emocionalmente a ese lugar. No puedo.

En menos de tres cuartos de hora, meto mi ropa en las maletas, mi bolsa de aseo y los pocos recuerdos personales que tenía en el ático. Una foto con mi padre de cuando tenía dieciséis años, media docena de libros, un álbum de fotos mías y de Rober y un peluche del burro de Shrek que ganamos en una tómbola.

Ya no queda nada en el piso, todas las pertenencias de mi novio muerto junto con los muebles, han desaparecido. Imagino que Sara y Carlos se habrán encargado de todo. No me importa lo que hayan hecho con su ropa, con sus papeles y con el resto de sus cosas. Su impronta permanece inalterable en todos los rincones de la casa y eso es lo que me revuelve las tripas.

Lo dejo todo al lado del ascensor y cuando me dirijo a cerrar la puerta, echo un último vistazo. Dos lágrimas caen de mis ojos, de las que no soy consciente hasta que su sabor salado me roza los labios. Pero no siento pena ni tristeza. Por el contrario, una dulce sonrisa se dibuja en mi cara.

—Te echaré de menos Rober, estés donde estés, no dejes de quererme. Yo no lo haré.

Lanzo mis palabras al aire como una plegaria y cierro la puerta… y al hacerlo siento que algo también se cierra en mi interior. Una etapa de mi vida que debo dejar atrás, debo comenzar de cero y averiguar qué está pasando, qué me está pasando, por Rober y sobre todo por mí.

Con una suerte loca aparco cerca de mi nuevo apartamento y pienso cómo demonios voy a sacar las cosas del Mini. He tenido que jugar al Tetris para meterlas y temo que si no saco las piezas en su orden correspondiente el coche se desarmará en cientos de pedazos.

Lo cierto es que Carlos se ha portado de maravilla conmigo, me ha conseguido un apartamento entre la Plaza Mayor y el barrio de La Latina. Un ático, sabe que los pisos altos me encantan. Es abuhardillado y muy luminoso. Está decorado en un ambiente moderno y acogedor. Tiene un dormitorio con una amplia cama de matrimonio y armario, salón-comedor, cocina y cuarto de baño con ducha de hidromasaje.

Termino de colocarlo todo cuando veo que se acerca la hora de comer. Debería ir al supermercado y aprovisionarme de comida, sobre todo chocolate, cerveza y patatas fritas. ¡Qué hambre! Me aseo rápidamente en el baño, cojo el bolso y… mi móvil comienza a sonar.

—¿Sí?

—Hola, Alicia, ¿cómo estás?

—¿Qué quieres, madre?

—No sé nada de ti. He tenido que enterarme por Carlos de que habías despertado del coma y que ya estabas en Madrid. Eres una imprudente, viajar en tu estado, después de…

—¡Corta el rollo! ¿Vale? —siento cómo mi madre se queda perpleja al otro lado del auricular—. Tenía pensado llamarte pero como comprenderás tenía otras prioridades.

—¿Tienes planes para comer? —su tono de voz es suave, casi un susurro.

—No.

—Si quieres podrías venir a buscarme y comer juntas, quiero verte.

Me pienso su propuesta un momento, pero al final, aunque sin gana, acepto. Cojo el coche y me voy directa a su trabajo.

Cuando estoy sentada en una pequeña sala de espera, en la zona de consultas externas del hospital, recuerdo perfectamente la última vez que estuve allí pero, de nuevo, ni atisbo de desolación, tristeza o angustia. El tumor habrá desaparecido pero cada vez estoy más convencida de que el tiempo que ha pasado conmigo me ha afectado y mucho.

Mi agudeza sensorial me está volviendo loca, tantas voces, conversaciones y olores que se aglutinan y en los que me tengo que concentrar para no descontrolarme. Siento hasta el último pliegue de la ropa que llevo puesta y la luz cada vez me molesta más. No he sido capaz de quitarme las gafas de sol desde que me levanté esta mañana.

Noto que alguien se aproxima, oigo sus pisadas y huelo a gomina rancia, a whisky y a sudor. De golpe, la puerta se abre bruscamente.

—¡Dios mío, es un jodido milagro que sigas viva! —exclama mirándome con los ojos muy abiertos, jadeando y con la cara colorada y perlada por el sudor.

—Parece que el de arriba aún no me quiere con él —bromeo sin ganas mientras intento no vomitar.

—¿Estás muy segura de que irás al cielo, no? —pregunta ronroneando mientras se acerca a mí.

No me gusta su tono de voz. No, no me gusta nada.

—Bueno, aún no he hecho nada malo en mi vida, Israel, así que no me provoques —me levanto de la silla donde estoy y doy dos pasos hacia atrás alejándome de él. Creo que no ha venido precisamente a charlar de si voy a ir al cielo o al infierno cuando me muera—. ¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Tu madre es una bocazas. Te he estado buscando por la planta más de diez minutos, quería verte. Y ha merecido la pena la búsqueda, parece que escapar de la muerte te ha sentado bien. Estás muy atractiva.

Con cada paso que da hacia mí yo retrocedo dos, pero al final consigue arrinconarme contra la pared. No solo su olor me revuelve el estómago, su presencia y su forma de mirarme, como la de un borracho acosando a un chica a las seis de la mañana en la puerta de una discoteca, me da asco.

—¡Joder, Ali, me vuelves loco! No sabes cómo deseaba que ese imbécil saliera de tu vida para poder echarte el guante. Sé que siempre te has negado a estar conmigo pero ya estoy harto de que me rechaces. Llevo esperando esto mucho tiempo.

Está a menos de un palmo de mi cara. Tiene una mano apoyada en la pared a la altura de mi cabeza mientras que con la otra me perfila el contorno de la cara. Su piel es áspera y me pone la piel de gallina. Intento escaparme de él, pero me coge por los hombros y me empotra contra la pared.

—Aquí nadie podrá oírte, tu madre no saldrá de la consulta hasta dentro de diez minutos y esta sala solo se utiliza cuando hay familiares esperando malas noticias. No puedes escapar, Ali.

Su aliento es nauseabundo, una mezcla de café, chicle de menta y frutos secos, todo ello aderezado con whisky barato. Me parece increíble que esté medio borracho antes de la hora de comer.

—No me toques —gruño entre dientes, mientras intento que me quite las manos de encima.

Con su rodilla intenta abrirme las piernas. Cuando voy a chillar me tapa la boca con la mano y desliza la otra torpemente hacia mis senos, palpándomelos toscamente por encima de mi blusa. Un grito se ahoga en mi boca.

—Sé que tú también lo deseas, no te resistas. ¿No te da morbo que te folle aquí y ahora, en mitad del hospital? Vamos, nena… he tenido un día muy duro y necesito relajarme.

Algo se activa dentro mí. Cierro los ojos y una poderosa energía recorre todos los músculos de mi cuerpo, puedo sentir cómo una intensa fuerza me invade y llena cada rincón de mi ser. Toda la ira, la rabia, la furia y la cólera acumuladas estallan. Abro los ojos y de un solo envite lo lanzo al otro lado la habitación.

—¡Maldito cabrón! —no es mi voz. Es la voz de una bestia a la que han intentado hacer daño. Es ronca, profunda e intensa.

Israel me mira, desencajado. Está derrotado en el suelo por el golpe que se ha dado contra la pared. Tiene los brazos en alto, cubriéndose parcialmente la cara mientras me acerco a él como una leona, sigilosa y peligrosa, que está a punto de devorar a su presa.

Le cojo por el cuello y, con una sola mano, lo levanto del suelo. Debe de pesar unos cuarenta kilos más que yo, pero es como si estuviera levantando un muñeco de trapo.

—¡Lárgate de aquí antes de que te mate!

Mi tono de voz no es alto, no grito, y creo que eso es lo que más lo asusta.

Lo suelto de golpe y de nuevo cae al suelo. Con la respiración entrecortada y muerto de miedo sale corriendo sin decir nada, presa del pánico. Estoy segura de que no le dirá nada a nadie de lo ocurrido. Nadie lo creería.

Me quedo de pie, intentando procesar lo que ha ocurrido. Siento que mi cuerpo poco a poco vuelve a la normalidad. Necesito sentarme. Me llevo las manos a la cara, empiezo a llorar, rabia… siento mucha rabia. Me pregunto si hubiera sido capaz de hacerle daño y creo que la respuesta es sí. ¿Por qué estoy tan agresiva, tan alterada? Y sobre todo, ¿como he sido capaz de lanzarlo al suelo de un empujón a tanta distancia y de levantarlo de manera tan liviana?

De nuevo pasos, oigo los tacones de una mujer que se aproximan. Huelo a mi madre. Intento recomponerme antes de que abra la puerta y me vea así.

—¡Alicia, hija mía! —me abraza fuertemente y noto que, por primera vez en mucho tiempo, su abrazo parece sincero.

Se aparta un poco de mí y me mira de arriba abajo, comprobando que soy yo, que no está viendo una alucinación.

—¿Cómo estás tan cambiada? Estás… diferente.

—Lo sé, no tengo ni idea de lo que me está ocurriendo, mamá —me desplomo en la silla—. Creo que el tumor ha cambiado algo dentro mí. No me siento la misma, no soy la misma.

Mi madre de pie frente a mí me mira y suspira.

—Que el tumor haya desaparecido milagrosamente no significa que no haya alterado estructuras cerebrales. Debes estar tranquila, cuidarte y no hacer ninguna tontería.

¿Tontería? ¿A qué se refiere? La miro, pero no dice nada más.

—¿Nos vamos a comer? —pregunta dándose la vuelta y encaminándose hacia la puerta.

—Un momento, un momento, ¿a qué te refieres con que no haga ninguna tontería? —pregunto poniéndome delante de ella.

—Bueno, Ali, has pasado mucho en poco tiempo, es normal que estés… rara.

—Rara se queda corto.

Le cuento todo, omitiendo ciertos detalles como el encontronazo con Israel y la elevadísima libido que siento con algunos ejemplares del sexo opuesto.

—Ya te he dicho que estos tipos de tumores producen… cosas.

La noto nerviosa y evadiendo el tema.

—El neurólogo que me vio en Mallorca me dijo que la pigmentación de mis ojos no tiene nada que ver con el tumor y tú le dijiste a… —me cuesta pronunciar su nombre—, a Rober que sí. ¿Quién lleva razón de los dos?

Mi madre mira hacia abajo y se encoge de hombros.

—No sé, Ali. Yo... venga, comiendo veremos todo esto más claro —me agarra del brazo para que salgamos.

—¡No quiero comer, maldita sea, quiero respuestas! —exclamo agarrando su brazo y apartándolo del mío con fuerza.

Está asustada. Recapacito.

—Lo siento, perdona —me disculpo arrepentida por mi comportamiento.

—Está bien, tranquila.

Pero la que no está bien ni tranquila es ella. La abrazo intentando mitigar mi furia pero noto cómo se tensa.

—Vamos a comer —digo.

No como, devoro. Todo está delicioso, exquisito, o al menos eso me parece a mí. Mi madre apenas toca la ensalada y el salmón que ha pedido. Está muy callada, demasiado callada y me observa. Me observa con curiosidad y con indiscreción y me pone al borde de un ataque de nervios.

—¿Se puede saber por qué no me has quitado el ojo de encima en toda la comida?

—No sé de lo que estás hablando, Alicia. Estoy comiendo, no mirándote a ti.

Ya, seguro.

—¿Vas a ir al cementerio a visitar a Rober?

El tenedor resbala entre mis dedos y cae con un sonoro golpe encima de la mesa, ante lo desprevenido e incómodo de la pregunta.

—Eh… yo, no lo había pensado, la verdad —y es cierto que ni siquiera se me había pasado por la cabeza.

—Fue un funeral muy emotivo… aunque tuviéramos nuestras diferencias sé que te quería.

Maldita bruja, ¡ahora!

Me revuelvo en el asiento. Estamos rodeadas de gente y no sería nada educado por mi parte montar un espectáculo.

—Cállate o me iré —digo entre dientes, intentado controlarme.

—De acuerdo. Lo siento. Es que parece como si no te importara, Ali, como si no hubieras asimilado su muerte. Es duro, pero cuanto antes lo hagas será mucho mejor. Si estas cosas no se afrontan como es debido, pueden surgir problemas graves.

De nuevo la ira y la cólera hacen acto de presencia.

—¡Ya es suficiente! —grito levantándome de golpe, tirando la servilleta sobre la mesa. Me dirijo hacia ella, me coloco a su espalda y veo cómo me mira de reojo con una mezcla de miedo y curiosidad por lo que le voy a decir… o a hacer—. Olvídate de mí. No me llames, no me busques. Para ti morí en ese maldito callejón hace dos semanas. A partir de este momento estás sola porque es lo que te mereces —le susurro lentamente al oído.

Salgo del restaurante habiendo hecho por fin lo que llevaba tanto tiempo deseando hacer. ¡Qué bien sienta!

Desde que murió mi padre han sido contados con los dedos de una mano los momentos en los que me ha demostrado algo de cariño, real o no, pero cariño. No es que antes de su muerte fuese una madre cariñosa y tierna pero por lo menos se esforzaba un poco más. Creo que siempre he sido un estorbo para ella, desde el momento que me concibió.

No quería quedarse embarazada, tenía otros planes. Viajar, trabajar en el extranjero, codearse con lo más selecto de los países adonde fuera, dar conferencias magistrales con las que la gente se quedara con la boca abierta y la aplaudieran hasta que les dolieran las palmas de las manos, investigar y, por qué no, ganar el Nobel de Medicina.

Pero aparecí yo y, según la he oído decir alguna vez, le jodí la vida y no me lo ha perdonado.

Fue mi padre el que me dio todo su afecto, su cariño, noches en vela por mis terrores nocturnos o por mis constantes afecciones gripales. Felicitaciones por mis notas o enfados que se le pasaban en minutos cuando le ponía mi carita de niña buena y corría hacia él para hacerle cosquillas.

Cuando cumplí la mayoría de edad me regaló un precioso colgante con una piedra roja en forma de lágrima que encontró en una playa de Irlanda, en uno de los frecuentes viajes que hacía por su trabajo. Me dijo que siempre que tuviera algún problema lo agarrara fuerte y que me daría la fuerza necesaria para seguir adelante, pero desde que él se marchó, solo es un simple trozo de piedra con un gran valor sentimental. La fuerza que tenía se la llevó él cuando me dejó.

Mi madre nunca entendió nuestra relación, nuestra complicidad y la manera que teníamos de entendernos solo con mirarnos. Simplemente porque no me quería, no nos quería a ninguno de los dos. Nunca hizo ni el más mínimo intento de querernos ni de preocuparse por nosotros.

Entro en mi coche y mi móvil suena. Me pongo en modo ataque esperando que sea ella, pero el número que aparece en la pantalla es muy largo. ¡No, tú no, ahora no!

—Miranda…

—¡Por el amor de Dios, Alicia! —grita rompiendo a llorar como nunca antes la había oído.

Intento tranquilizarla y me cuesta casi cinco minutos que se recupere medianamente.

—¿Cómo lo sabes?

—Te llamé hace un par de semanas para ver qué tal estabas, y no me cogías el móvil, así que decidí llamar a Rober y se puso su hermano. Me lo contó todo. ¡Maldita sea, te odio! ¿Por qué no me has dicho que estabas enferma? ¿Mi mejor amiga se muere y no me dice nada? ¿Por qué? Y luego el atraco, Rober… ¡Ali, dime que estás bien, por favor!

La tranquilizo de nuevo. Es como un tren de mercancías a punto de descarrilar. Cuando se serena de nuevo, le cuento todo. Todo. Al menos todo lo que sé.

Silencio. Ahora solo oigo silencio al otro lado de la línea. Tengo que llamarla por su nombre varias veces hasta que reacciona.

—No sé si llorar, reír, gritarte o matarte yo misma.

—Yo voto por la segunda opción.

La oigo suspirar profundamente.

—Cógete un avión y vente conmigo, Ali. Vente a Nueva York a pasar una temporada. Necesitas alejarte de todo lo que te ha pasado, de tu madre y sobre todo de ese tipo que te sigue. Si quieres aquí pueden hacerte más pruebas para ver qué te ocurre. El padre de Ian trabaja en una clínica de reproducción asistida, tendrá contactos. Por favor, por favor.

Su petición es desesperada, sé que está realmente preocupada por mí.

—No sé, Miranda, tengo que pensarlo…

—¡Mierda, Ali, hazlo y punto! Allí ya no te ata nada.

Lleva razón, mucha razón.

—Te prometo que lo pensaré, ¿vale?

—Quiero una respuesta esta noche. Y más vale que sea afirmativa —me pide suavizando su tono de voz—, y perdona por lo de antes… lo de que te odio. Sabes que es mentira, te quiero mucho, Ali, mucho, como a una hermana y no puedo soportar estar tan lejos de ti y no poder ayudarte.

—Lo sé, yo también te quiero, hermana. Te llamaré esta noche.

Cuelgo el teléfono y por fin rompo a llorar. Lloro desesperadamente, descontroladamente y subo la música del coche para que nadie oiga mis gritos y mi desesperación. Diez minutos después, por fin he parado. Ha sido una catarsis reparadora y un peso enorme se me ha quitado de encima; necesitaba soltar toda esa angustia que estaba retenida dentro de mí.

Cuando llego al apartamento, después de pasar por el supermercado, tengo los ojos destrozados por la luz del sol. Aun con gafas no puedo soportar tanta claridad.

Me siento saturada de luz, de olores y de sonidos. Cierro las ventanas, las persianas y corro las cortinas. Necesito controlar lo que entra por mis sentidos, necesito oler, ver, tocar, saborear y oír lo que yo quiera. Enciendo una vela de lavanda que había en el apartamento cuando llegué y el agradable aroma inunda todo el ático en cuestión de segundos. Mucho mejor. Apago el móvil, no quiero que nadie me moleste, está siendo un día muy largo y muy intenso, y mi cuerpo me pide a gritos que lo relaje.

Me doy una ducha y me pongo una camisola de seda blanca. Me abro una botella de vino Finca La Estacada junto con unas chocolatinas, lo llevo al salón y pongo en el reproductor de CD un disco de Enigma que estaba en el apartamento.

Cojo la copa de vino, brindo con el aire por mi viaje a Nueva York y me la bebo de un trago. ¡Sí, me voy a Nueva York!

Degusto un agradable trozo de chocolate mientras observo a mi alrededor y pienso que dentro de poco estaré lejos de aquí, que estaré con Miranda disfrutando de Central Park, la Quinta Avenida, Manhattan, Times Square… cierro los ojos y dejo volar mi imaginación como si ya estuviera allí.

No hay nada que me perturbe, ni que me moleste, solo estoy yo con mi imaginación y decido aprovecharlo tumbándome en el sofá y relajándome. Cuando me veo paseando como una turista más por el Puente de Brooklyn, la imagen de mi desconocido se presenta ante mis ojos surgida de la nada, haciendo volver mi cuerpo y mi mente al lugar donde me encuentro ahora mismo, pero no me altero, no abro los ojos y continúo sumida en tal estado de relajación que mi conciencia se desprende de todas sus ataduras morales, llevada por las notas de la música que repiquetean rítmicas en mi cabeza.

Noto cómo una exquisita excitación empieza a recorrerme suavemente. Mis manos cobran vida y comienzo a acariciarme lentamente.

Pero no siento mis manos, siento las suyas.

Cada vez que la realidad me abandona y me sumerjo en este estado, inexplicablemente aparece él. Recuerdo su rostro en el callejón, cómo me miraba y me tocaba. El deseo que sentía por besarlo, por tocarlo…

* * *

Puedo sentir cómo sus manos rozan cada centímetro de mi piel.

Lentamente me acaricia la cara, el cuello, las clavículas, baja hacia los brazos, juega con los dedos de mis manos y poco a poco las suyas se deslizan hacia mis caderas y hacia mis muslos. Comienza a subirme lentamente la camisola, enredando la seda entre sus manos y arrugándola sobre mi piel desnuda. La pasión me invade, tengo la boca seca y el cuerpo ardiendo.

Lleva mi ropa aún más arriba, deja todo mi cuerpo al descubierto, y de un solo movimiento me saca la camisola. Puedo sentir cómo acaricia mis senos que responden alzándose hacia su contacto, mi abdomen que se contrae bajo sus manos y mi sexo reclama algo más que solo una suave caricia. Mi cuerpo se arquea de placer. Lo siento tan real, tan cerca de mí, que noto el calor y el peso de su cuerpo sobre el mío que le pide más, su respiración caliente y húmeda sobre mi piel, su olor.

Respiro entrecortadamente, echo la cabeza hacia atrás y abro la boca, mientras rítmicos jadeos salen de ella y mi cuerpo se mueve a un ritmo lento e implacable hacia una tórrida y placentera meta.

* * *

Unos fuertes golpes me devuelven bruscamente a la realidad.

Abro los ojos y me doy cuenta de que estoy desnuda, tumbada en el sofá y a punto de llegar al orgasmo. ¡Qué demonios acaba de pasar!

Temblando me pongo la camisola de nuevo y voy hacia la puerta. Alguien llama insistentemente y grita mi nombre.

—¿Sí?

—Ali, ¿te encuentras bien? Somos Carlos y Sara.

—Ah… sí, espera, estaba en la ducha —miento.

Voy corriendo a ponerme algo decente encima y a recomponerme un poco.

Un par de minutos después abro la puerta y Sara se abalanza sobre mí nada más verme, abrazándome primero y cogiéndome la cara con las dos manos después, mientras me sonríe abiertamente.

—¡Cuánto me alegro de verte!

Le devuelvo la sonrisa

—Estábamos preocupados, Ali, llevábamos llamándote un buen rato. Tienes el teléfono apagado —dice Carlos apresuradamente.

¿Está enfadado o nervioso? Creo que ambas cosas.

—Sí, es que quería descansar y lo he apagado. Siento haberos preocupado —comento mientras los invito a entrar y a sentarse en el sofá. Apago la música, subo un poco las persianas y enciendo de nuevo el móvil. Tengo cinco llamadas perdidas y dos mensajes de voz, todos del móvil de Carlos.

—Gracias por el apartamento, me encanta.

—De nada. Entonces, ¿te encuentras bien?

—Sí… estoy muy bien, la verdad. Bueno, dentro de lo que cabe, claro. Por cierto, antes de que se me olvide —le digo a Carlos mientras cojo la carta que hay encima de la mesa—, necesito que me digas la dirección de tus padres, me gustaría enviarles esto.

—Si quieres se la envío yo —dice mientras de un bote se pone de pie y me coge la carta—. Mi madre me ha pedido que le mande algunas cosas de Rober, puedo enviarle esto también… si quieres, claro.

Asiento, pero noto que algo en su tono de voz y en la manera que tiene de moverse. Nerviosa y torpe.

—Carlos, ¿por qué tu madre y Rober no le dijeron a tu padre que yo tenía un tumor?

Carlos palidece y Sara se atraganta con su propia saliva. Oigo cómo a ambos se les acelera el pulso y la respiración. Se miran el uno al otro.

—Mi padre tuvo una hija antes de conocer a mi madre. Se llamaba Carmen. Murió hace unos ocho meses de leucemia —dice mientras se sienta de nuevo en el sofá. Su tono es frío y tiene la mirada perdida mientras me lo cuenta.

—Pablo está muy sensibilizado con ese tema, Ali —se apresura a decir Sara.

—Claro, claro, lo entiendo. Pero Rober nunca me había hablado de ella. Nunca —comento confusa preguntándome a mí misma el porqué.

Los tres nos quedamos a solas con nuestros pensamientos durante unos segundos. Hasta que mi móvil suena de nuevo.

Es un mensaje de Miranda.

«Tic, tac… el tiempo corre, hay plaza en un vuelo de mañana que sale de Madrid a las 16:35 ¿te lo compro? Your sister. M».

Sonrío.

—¿Quién es? —pregunta Carlos demasiado intrigado para mi gusto.

—Es… Miranda, una amiga que vive en Nueva York. ¿Sabéis? Creo que me voy a ir con ella una temporada.

Carlos se vuelve a levantar de golpe pero en esta ocasión Sara también salta como un resorte.

—¿Qué, cuándo? —pregunta casi gritando.

—Pues creo que mañana, Carlos. Necesito salir de aquí, desconectar y digerir todo lo que me ha pasado. Lo siento por el apartamento, por haberte molestado para nada.

Veo que Sara agarra el brazo de su marido mientras este se acerca demasiado a mí.

—No puedes irte, Ali, no puedes.

—¿Cómo que no puedo irme? —pregunto frunciendo el ceño.

—Sara, coge su bolso, nos vamos.

Hace lo que le dice mientras llama por teléfono y solo dice un escueto «Estamos listos». Los miro a los dos confundida.

—¿Qué estáis haciendo? ¿A qué viene todo esto?

Ninguno de los dos me responde y veo cómo Carlos saca algo de su bolsillo, es un pañuelo y huele… huele a algo dulzón y cítrico. ¡Cloroformo!

Rápidamente se coloca detrás de mí mientras me agarra con fuerza por la cintura y por el cuello e intenta ponerme el pañuelo sobre la boca.

De nuevo aparece dentro de mí la misma furia que cuando me enfrenté a Israel. Veo que Sara está paralizada mirando cómo forcejeamos, mientras que con manos temblorosas sujeta mi bolso. Me retuerzo intentando liberarme de Carlos y, sobre todo, intento con todas mis fuerzas que el pañuelo no me toque la cara, aunque noto cómo el vapor atraviesa en oleadas mi garganta, quemándola y haciendo que se me seque.

—No vas a ir a ninguna parte, te vienes con nosotros. Es la hora —gruñe mientras intenta taparme la boca de una vez.

Le doy un fuerte codazo en el estómago y veo cómo se agacha agarrándose el abdomen mientras el pañuelo cae al suelo. Aprovechando que tiene la cabeza agachada le doy una patada en la barbilla que le hace crujir el cuello y caer hacia atrás. Miro a Sara.

—¿Qué está pasando? ¡Sara, por favor! —suplico.

—¡Corre! —grita mientras me da mi bolso. Me quedo quieta mirándola—. ¡Corre antes de que me arrepienta!

Salgo disparada escaleras abajo y cuando llego a la calle el sol me deslumbra. No veo nada, solo una claridad cegadora que se extiende a mi alrededor. Cierro los ojos con fuerza durante un par de segundos y los vuelvo a abrir, entonces lo veo.

Parada justo enfrente de mí está la moto que intentó atropellar a Rober en Toledo y encima de ella, vestido con un vaquero y una chaqueta de cuero negro, sujetando con su mano un casco blanco, esta él.

—¡Sube! —exclama, pero yo no reacciono—. ¡Alicia, sube, no hay tiempo!

Despierto de mi trance y sin pensarlo corro hacia él, me pongo el casco y me subo en la VFR.

Miro hacia la puerta de mi edificio y veo a Sara salir con Carlos. Este último tiene la cara ensangrentada y con apreciable gesto de dolor se rodea el estómago con un brazo mientras que con el otro se agarra a su esposa.

Un gran todoterreno negro aparece a toda velocidad doblando la esquina que hay detrás de nosotros y veo cómo Carlos les hace señales mientras indica nuestra dirección.

—¡Agárrate fuerte! —grita a través del casco.

Le rodeo el cuerpo fuertemente con mis brazos y, aun con la ropa, puedo sentir cada uno de sus músculos que están en contacto con mi cuerpo. Puedo sentir la energía y el calor que desprende, una energía pura y poderosa que me dice que con él estoy a salvo.

La moto ruge y salimos disparados como un misil por las calles de Madrid, el todoterreno solo es capaz de seguirnos durante un par de kilómetros, ya que nosotros podemos meternos entre el tráfico y callejear por calles estrechas mientras que, quien sea que nos sigue, solo es capaz de llegar hasta una rotonda llena de coches atravesados que pitan desesperados por poder continuar con su camino.

Después de pasar unos diez minutos dando vueltas, mete la moto dentro de un callejón y se detiene. Yo continúo abrazada a él, con los ojos cerrados y quiero seguir así siempre. Pero me da unos cuantos golpecitos en la pierna, lo que me hace reaccionar y volver a la cruda realidad.

Me bajo de la moto y me quito el casco. Él hace lo mismo. Y me quedo sin respiración y sin habla cuando, por fin, lo tengo enfrente de mí, de día, en la calle y no en mis sueños.

Es el hombre más atractivo, sensual y misterioso que he visto en mi vida.

—Supongo que tendrás muchas preguntas.

Su voz.

—¿Alicia? —llama mi atención mirándome con unos preciosos ojos, que ahora son de un color azul pálido.

—Sí… yo… —cierro los ojos y respiro hondo—. ¿Quién eres?

—Me llamo Alex Riddle.

Lo miro extrañada.

—¿Riddle?

—Sí, Riddle. Soy norteamericano.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué me sigues?

—Debo protegerte.

—¿Protegerme? ¿Por qué, de quién?

—Esa es una larga historia y yo te la contaría incompleta. Tenemos que encontrarnos con alguien bastante lejos de aquí para que juntos podamos contártelo todo. Lo único que te puedo decir es que hace tiempo le prometí a alguien que cuidaría de ti en su ausencia, y es lo que he estado haciendo. Aunque creo que le he fallado.

—¿A quién se lo prometiste? —pregunto curiosa.

Me mira muy fijamente y aunque ahora sus ojos no cambien de color a cada instante, no puedo aguantar esa mirada… esos ojos azules como el cielo en un claro día de verano. Avergonzada, agacho la cabeza.

Desde que estamos hablando su expresión emocional y su lenguaje corporal han sido siempre iguales, no ha cambiado nada dijera lo que dijera. Todo igual, con la misma expresión fría e inalterable, con el mismo tono de voz grave y profundo.

Veo cómo se acerca a mí y, cogiéndome del mentón, me levanta lentamente la cabeza. Está tan cerca de mí que estoy a punto de desmayarme.

—A tu padre, Alicia, se lo prometí a tu padre.

—A mi…

Las palabras dejan de salir de mi boca y noto cómo todo mi cuerpo se afloja. Todo se vuelve oscuro y silencioso y mi conciencia me abandona, haciendo que me desplome de nuevo en sus brazos.

Ellos

Dichosos aquellos que tengan el poder de equilibrar el bien y el mal en su interior sin que el segundo acabe con el primero.

12

Los ojos de Ricardo no son capaces de dar crédito a lo que están viendo a través de las pequeñas lentes del microscopio.

Aunque en todas las muestras inoculadas que ha visto hasta ahora, las células finalmente se han devorado unas a otras y han convertido la placa de Petri en una masa viscosa y amorfa de sangre y desechos, ver previamente cómo un tejido enfermo se ha regenerado en cuestión de minutos o cómo una muestra de sangre empobrecida se ha convertido en la candidata perfecta para una transfusión, ha sido fascinante. Solo hay que trabajar más en la fórmula, perfeccionarla y tarde o temprano será viable. Está convencido.

—Chicos, esto es asombroso, es un paso enorme. La velocidad de regeneración ha sido rapidísima y lo mejor es que se da con todo tipo de células y tejidos, con neuronas, con glóbulos blancos, rojos… ¡es impresionante!

—Lo sabemos, señor, pero aún estamos lejos de que el FRC02/RJ sea estable. Todas las pruebas que hemos realizado hasta ahora han dado el mismo resultado. Crea células y tejido a una velocidad asombrosa, cambia la estructura celular haciendo a las células prácticamente inalterables y la regeneración de estas es cien veces superior a lo que lo hacen las células madre, pero diez minutos después empiezan a destruirse unas a otras. Es como si necesitaran… no sé… alimentarse. Las muy… —el joven de ojos negros se corta antes de maldecir delante de su jefe—, es como si se volvieran caníbales.

—Bueno, el camino no ha sido fácil hasta ahora, y aún queda mucho trabajo por hacer, pero aun así, es un gran logro —señala Ricardo levantándose de la silla y frotándose los ojos con los dedos—. Por eso quiero que me preparéis la muestra del compuesto. Iré personalmente a enseñárselo a Samael.

Ambos jóvenes se miran perplejos.

—Señor, aún es pronto, no sabemos… —protesta el chico que hasta ahora no había hablado.

—Juan, Rober, esto es algo muy importante aunque aún esté en pañales, pero también muy peligroso si cae en manos equivocadas. Por eso debo informarle y asegurarme de que nadie sepa de este descubrimiento. Nadie. ¿Me habéis entendido?

—Sí, señor —contestan Juan y Rober al unísono mientras bajan las cabezas en señal de respeto y sumisión hacia su jefe.

—Nuestra misión es velar por que este tipo de descubrimientos se utilicen para el bien y no para el mal. Y creo que esto —dice señalando la placa de Petri que tiene detrás de él —merece un viaje a Berlín.

—Dentro de cinco minutos tendrá un vial preparado con el compuesto —dice Juan mientras apunta algo en un cuaderno de notas.

—Por cierto, Juan, vendrás conmigo, seguramente Samael querrá la explicación de un profesional y no un montón de folios con fórmulas y palabras rimbombantes. Y solo quiero que exista la muestra del compuesto que me llevo. Deshaceos del resto.

Rober abre la boca en señal de desacuerdo por ambas órdenes. Quiere ser él el que acompañe a Ricardo a hablar con Samael y… ¿cómo que solo una muestra? ¿Y si se pierde o se destruye?

Pero Ricardo lo fulmina con la mirada viendo claramente las intenciones del joven.

Finalmente los dos investigadores asienten.

Habían descubierto el FRC02/RJ por la divina providencia, mientras investigaban sobre la regeneración neuronal. Observaron cómo el compuesto regeneraba el tejido y mejoraba su estructura y funcionalidad, pero poco tiempo después este y las células regeneradas e implementadas se fagocitaban unas a otras, destruyéndose por completo. Todo fue por casualidad, pero los mejores inventos y descubrimientos de la historia de la humanidad, se han producido así, por una combinación aleatoria y caprichosa de elementos que dan como resultado algo tan grande y extraordinario como la propia vida.

Las implicaciones que provocaría si el compuesto llegara a funcionar eran muchas y muy variadas, desde la recuperación de lesionados medulares, pasando por la posible cura del Alzheimer, la anemia y cientos de enfermedades, hasta la cicatrización inmediata de heridas y cortes.

La Orden estaría orgullosa de ellos pero también preocupada por las posibles implicaciones del descubrimiento. Pero si se utilizara para fines oscuros podría suponer la creación de una raza muy superior, extremadamente fuerte, prácticamente inmune a cualquier herida, lesión o patología, entrenada para hacer el mal y provocar el caos.

De ahí que Ricardo decidiera ir a ver a Samael en persona a Berlín y explicarle en qué podía terminar todo aquello, incluso mucho antes de que el compuesto fuera una realidad plausible.

Tal y como han quedado, cinco minutos después Ricardo sale de las instalaciones de Ayron Biologic con un maletín plateado, y se mete rápidamente en su Mazda 6, antes de que miradas curiosas e indiscretas puedan verlo. Aunque sea en un aparcamiento de un búnker con las mayores y más modernas medidas de seguridad, siempre hay que ser cuidadoso.

* * *

—¡Papá!

Alicia corre hacia su padre nada más percatarse de que él ha llegado a casa. Ricardo cada vez agradece más haber hecho un pequeño sótano debajo de la cochera anexa a la casa para guardar sus pequeños secretos. No ha tardado ni dos minutos en aparcar el Mazda, retirar un par de cajas premeditadamente puestas en una de las esquinas, abrir una portezuela de dos metros cuadrados y deslizarse dentro a través de una escalera de acero. Cuando estaba en el sótano había guardado el maletín con el compuesto de una de las tres cajas fuertes que tiene. Hace tiempo las tres estaban repletas de todo tipo de cosas, desde joyas de incalculable valor a documentos que podían cambiar el rumbo de la historia, pero ahora todo aquello estaba en Berlín con Samael, a salvo en un sótano mucho más sofisticado y seguro que el suyo. Él solo se limitaba a ser el intermediario, el guardián de todos aquellos secretos inconfesables de la humanidad, hasta que era seguro trasladarlos donde debían estar.

—Hola, mi cielo. ¿Qué estás haciendo? —pregunta Ricardo a su hija cerrando tras él la puerta de cristal corrediza que da al jardín.

—Estaba con esto —contesta mientras le enseña unos folios con el símbolo del Parque Warner en la portada—. Mañana me voy de excursión con los chicos y estoy viendo las actividades que podemos hacer.

—Como siempre tan responsable y preparando hasta el último detalle —dice mientras la abraza y le da un cariñoso beso en la frente.

—¡He salido a ti!

—Gracias a Dios. Por cierto, ¿dónde está tu madre?

Ante el comentario de su padre, Alicia no puede aguantar la risa.

—¿Dónde crees?

—Ah… claro, salvando vidas —dice solemnemente.

Ricardo niega con la cabeza mientras va a la cocina a prepararse el té de todas las tardes.

—¿Sabes, papá? Estoy deseando que llegue el viernes. ¡Tú, yo y el Salón Internacional del Automóvil!

¡Mierda!

—Hija…

El tono de voz de su padre lo delata.

—¡No, no y no! Esta vez no, papá —protesta Alicia cambiando radicalmente su risueño tono de voz.

—Escucha, Ali, por favor. Un compañero se ha puesto enfermo y me tengo que marchar a Berlín mañana a primera hora. No sé cuándo regresaré pero seguramente no será antes del lunes.

Ricardo sabe que está decepcionando a su hija, otra vez. Sabe que tiene que ocultarle su extraña y excitante vida, y eso implica que a veces tiene que romperle el corazón perdiéndose fiestas de cumpleaños, viajes, conciertos y hobbies en común.

—¡Maldita sea, papá! ¡Me lo prometiste!

Alicia está furiosa. Ya es la enésima vez que su padre rompe un plan que tienen juntos. Aunque sabe que tarde o temprano lo perdonará, como hace siempre, en ese momento le gustaría coger su supuesto trabajo de comercial de productos farmacéuticos y arrojárselo a la cara.

—¿Es que no hay otro pardillo que pueda hacer el trabajo por ti? De verdad que no lo entiendo, papá.

—Lo siento, hija, no sabes cuánto lo siento.

Ricardo está destrozado pero, ¿qué puede hacer? Lo que menos le gusta de su trabajo es alejarse de ella, y sobre todo mentirle. No decirle la verdad le duele profundamente, pero es mejor así, le evita estar en peligro por lo que representa dentro de La Orden. Y su esposa… bueno, aunque lo sabe todo, está más preocupada por su trabajo que por el de su marido. Nunca le ha importado La Orden, a lo que se dedican y lo que implica que Ricardo pertenezca a ella. Susana vive en su mundo y quizás sea lo mejor.

Ambos se han quedado quietos, mirándose fijamente, mientras que con la mirada Alicia le reprocha a su padre que la deje colgada una vez más, mientras que sin palabras Ricardo le pide disculpas una y otra vez. Minutos después Alicia acaba cediendo y entendiendo que su padre se tiene que marchar y que si no fuera absolutamente necesario no lo haría. Se abrazan, la discusión ha terminado.

—Qué escena tan enternecedora.

Ricardo y Alicia se separan de mala gana al ver cómo Susana ha llegado a casa, acompañada de una bajada de unos cinco grados de la habitación. Nada de atmósfera cálida y cariñosa de trío padre-madre-hija.

—Madre —se acerca a ella y sin entusiasmo le da un beso en la mejilla.

—¿Qué tal el día, hija?

Alicia sabe que es una pregunta de cortesía y que para nada está interesada en lo que le vaya a contestar, por lo que se limita a decir bien y marcharse a su habitación para continuar con lo que realmente le interesa, la excursión de mañana.

—Susana, me alegro de que ya estés en casa, tenemos que hablar de algo importante, vamos al despacho —pide Ricardo metiendo la bolsita de té en una taza con agua hirviendo.

La doctora Anaya mira a su marido sorprendida y lo acompaña a su despacho.

Ricardo se sienta en su elegante mesa de escritorio mientras lentamente le da vueltas a su té negro. Susana se sienta frente a él.

—Mañana tengo que irme a Berlín con uno de los investigadores de Ayron Biologic a ver a Samael.

—¿Qué pasa? —pregunta nerviosa.

Susana sabe que Ricardo no iría a ver al gran jefe de La Orden a no ser que fuera por algo muy importante. Está deseosa de saber lo que ocurre y también deseosa de saber quién es el investigador que lo acompañará.

—Dos de los científicos de las instalaciones han descubierto algo, Susana, algo que puede cambiar el mundo de la medicina tal y como lo conocemos. Algo por lo que naciones enteras matarían.

Según Ricardo va hablando, la emoción de Susana crece, no puede creer que su marido sea tan idiota y no se haya dado cuenta aún del bando en el que está su mujer. Intenta reprimir su emoción, por nada del mundo quiere que él la note alterada.

—Vaya, sí que parece importante y… ¿de qué se trata exactamente? —pregunta distraída.

Ricardo da un sorbo a su té, lo deja de nuevo suavemente encima de la mesa y se recuesta plácidamente en su sillón mientras pone sus manos detrás de la cabeza.

—Querida, aún no sé a lo que nos enfrentamos, pero esta información no debe llegar a oídos de La Hermandad y mucho menos a oídos de él. Solo de pensar que pudiera echarle el guante a algo como esto, me dan escalofríos. Es lo que ha estado buscando durante años, pero gracias a Dios, el destino ha tenido a bien que seamos nosotros quienes lo descubramos.

—Sí, claro… gracias a Dios y… —dice Susana entre dientes mientras se remueve en la silla—, ¿quién es el científico que te va a acompañar? —pregunta con cara de curiosidad.

—Juan Laxe, él, junto con Roberto Ocaña, han sido los genios que han hecho el descubrimiento —proclama lleno de orgullo.

Susana se recuesta en el asiento mientras deja que un gran suspiro salga lentamente de su boca para que Ricardo no sea testigo del alivio que acaba de sentir, pero este, por sorpresa y antes de que Susana siga con el interrogatorio, se levanta y le pide amablemente que salga de su despacho ya que tiene que realizar varias llamadas y preparar el viaje para mañana.

—Muy bien, querido, pero ya sabrás que Alicia estaba especialmente ilusionada con el fin de semana padre-hija y no es la primera vez que anulas uno de los planes que con tanto esmero prepara para pasar tiempo contigo. Ten cuidado, Ricardo, un día se cansará y la adoración que siente por ti se esfumará.

Antes de que su marido le conteste cierra la puerta con una mezcla de rabia, excitación y media sonrisa perfilando su rostro.

Ricardo suspira. Cada vez soporta menos sus salidas de tono.

—¡Maldita mujer, menudo carácter! —maldice mientras marca en su teléfono móvil el número de Alex y termina de tomarse su té.

Diez minutos después Alex está al tanto de todo.

—¿Estás seguro de que no quieres que te acompañe? —pregunta.

—No, prefiero que vigiles a Rober. No sé por qué pero hay algo en ese chico que no me gusta.

—No te preocupes. Está hecho.

Ricardo cuelga, sabe que puede confiar ciegamente en ese hombre. Aún recuerda cuando lo conoció, tirado en las calles del Bronx en Nueva York, mendigando, robando y mintiendo para sobrevivir. Pero aun así, tenía un corazón puro y noble, por eso pudo salvarlo, entrenarlo y convertirlo en lo que es hoy.

Después de hablar con Samael, contarle las novedades y quedar en llamarlo más tarde para confirmar la hora de llegada del vuelo a Berlín, Ricardo se deja caer en el sillón de cuero negro de su despacho.

Abre uno de los cajones de su escritorio, coge un diario y lentamente lo abre en el lugar exacto donde el marca páginas de tela azulada señala la última entrada, con cuidado de que el sobre que asoma entre la portada y la primera página se mantenga en su lugar. Comienza a escribir con su Montblanc negra mientras una extraña sensación se apodera de su interior. Una sensación de intranquilidad que le golpea el pecho y la mente y le hace preguntarse si lo que tienen entre manos les puede acabar estallando en la cara.

* * *

Susana ha intentado sin éxito averiguar de qué y con quién hablaba su marido, agudizando su oído a través de la gruesa puerta de madera de su despacho, pero le ha sido imposible, por lo que ha puesto el plan b en marcha. Si la información no va a ella, ella irá directamente a la fuente de la información. Excusa: urgencia en el hospital. Estado de ánimo: nervioso y serio.

Después de retocarse el maquillaje y su perfecta melena rubia, va hacia la puerta de la habitación de Alicia y la abre de golpe, sin llamar, preparándose para una actuación digna de Oscar, como siempre.

—Alicia, tengo que salir, ha habido una emergencia en el hospital y reclaman mis servicios con urgencia. Tu padre está en su despacho pero no lo molestes. Pedid lo que queráis para cenar. No sé cuándo regresaré —explica rápidamente mientras desaparece de su vista.

Alicia se sorprende de la cantidad de explicaciones que le está dando su madre. Normalmente coge la puerta y se larga sin decir nada a nadie. Se asoma a la puerta de su habitación y ve cómo coge su bolso y su chaqueta.

—Adiós —se despide con sorna Alicia.

Susana ni siquiera se gira para contestar a su hija. Su cabeza ya no está allí. Cierra la puerta de un portazo mientras Alicia se encoge de hombros.

—Tiene que ser la menopausia o un trastorno de personalidad. ¡O las dos cosas! —comenta en voz alta para sí misma mientras vuelve a su mesa para continuar preparando la excursión.

* * *

Susana aparca cerca de un bloque de apartamentos y se baja del coche no sin antes repasar sus labios con un poco más de brillo y colocar su ropa para que todo esté donde debe estar.

Presiona el timbre del 4º derecha y después de un corto zumbido la puerta se abre. Sube por el ascensor y cuando sale de él, Rober la está esperando apoyado en el quicio de la puerta con una botella de vino en la mano.

—Parece del barato, ¿es que no ganas suficiente dinero como para comprar algo mejor? —pregunta mientras le agarra del pelo a la altura de la coronilla, le echa la cabeza hacia atrás y lo besa en la boca.

—Eso díselo a tu querido esposo —contesta Rober cuando deja de besarla—. Pero creo que dentro de poco las cosas van a cambiar.

Susana entra en el apartamento de Rober mientras se quita la chaqueta del traje y se contonea delante de él.

—Algo me ha comentado, pero a veces es tan celoso de sus cosas…—insinúa con tono sardónico—, pero sé que tú me lo vas a contar, ¿verdad?

Rober se excita solo con su presencia. Teniéndola tan cerca es incapaz de controlar sus impulsos más animales. Esa mujer lo vuelve loco. Es como Sharon Stone en Instinto básico.

—Bueno… se trata de un compuesto, una especie de suero. Aún es inestable, pero si algún día logramos estabilizarlo y utilizarlo en humanos estaríamos ante…

—¿Ante qué, Rober? —susurra Susana a menos de un centímetro de su boca

—Ante el arma más perfecta jamás descubierta por el hombre.

Susana deja escapar un jadeo mientras agarra a Rober de nuevo por el pelo.

—Cariño, estás en el bando equivocado.

Rober la mira extrañado.

—¿A qué te refieres exactamente con bando equivocado? —pregunta dando un par de pasos hacia atrás, alejándose de ella.

Y tan pronto como lanza la pregunta al aire, se da cuenta frente a quién está.

—¿Eres… de La Hermandad?

El rostro de Rober palidece y nota cómo sus pulmones se quedan sin aire.

—Andrés está deseando conocerte. Eres un cerebrito muy valioso y quiero que te unas a nosotros. Te daremos todo lo que quieras, dinero, propiedades, riqueza, lujo, poder… todo lo que desees estará al alcance de tu mano. Solo deja a esos patéticos defensores de causas perdidas y únete al bando ganador, únete a nosotros, únete a mí.

Susana se acerca a él y lo besa violentamente mordiéndole el labio y haciéndolo sangrar. Una mezcla de dolor y placer que a Rober le corta la respiración.

—Susana… yo… —está sorprendido, excitado y confundido.

—Cuando Andrés consiga lo que tanto anhela seremos un ejército indestructible, derrocaremos y alzaremos gobiernos a nuestro antojo, tendremos poder ilimitado sobre todo y ante todo, nada ni nadie podrá con nosotros. Aplastaremos a nuestros enemigos como sucias cucarachas, sin piedad y honraremos a todo aquel que esté de nuestro lado. ¿Te vas a resistir a todo eso, Rober?

La voz de Susana es como una letanía hipnótica que se mete dentro de su cabeza, que invade cada uno de sus pensamientos y que se graba a fuego en cada una de sus neuronas. El gesto de Rober cambia y se vuelve más duro.

—Iré donde tú vayas siempre que no me dejes.

—¡Oh, pequeño, nunca te dejaré!

Susana está gratamente sorprendida. Ha sido mucho más fácil de lo que pensaba. Tenía un plan alternativo por si no accedía a sus peticiones. No podía amenazar con matarlo porque lo necesitan vivo para que continúe con la investigación del compuesto, pero sí tiene unos padres, un hermano y una preciosa hermanastra a los que arrancar la cabeza si es necesario.

Rober, jadeando, le agarra del bajo de la falda y se la sube rápidamente hasta las caderas, mientras que con manos firmes le agarra el trasero y la acerca a él, rozándole el abdomen con el bulto que está a punto de hacer estallar la cremallera de sus vaqueros.

—Un momento, semental —lo interrumpe quitando sus manos de encima y recuperando de nuevo el largo de su falda—. Antes de nada quiero que me contestes a un par de preguntas.

Asiente. Está ensimismado y completamente controlado por ella. Si le dijese ahora mismo que se tirara por la ventana lo haría sin dudarlo.

—¿Cuántas muestras hay de ese compuesto?

—Solo una.

—¿Quién la tiene?

—Tu marido.

—Es suficiente… —y se lanza hacia él como una pantera sobre su presa, arrancándole la ropa y dejándolo sin aliento y sin alma, mientras sus instintos más básicos y primitivos desplazan su moralidad, convirtiéndose en lo que ella le pide: un traidor.

* * *

En el edificio de enfrente y con un sofisticado equipo de vigilancia, el cazador ha sido testigo de todo. Lo ha visto todo y lo ha oído todo gracias al pequeño micro colocado estratégicamente en el piso de Rober.

Toma un largo trago de Red Bull y coge su móvil.

—Ricardo, soy yo. ¿Dónde estás?

—En casa, ¿qué ocurre Alex?

—Te espero dentro de media hora donde siempre. Es urgente.

13

Ricardo espera en la puerta del garaje de Alex, cerciorándose de que no haya nadie a su alrededor. Dos minutos después el cazador llega con su moto.

—¿Qué pasa, has descubierto algo? —pregunta mientras Alex se quita el casco y abre el portón con una pequeña llave.

Alex lo mira, pero no contesta. Se sube de nuevo en la moto y la entra dentro del garaje, Ricardo lo sigue y cuando este cierra de golpe el portón, el cazador baja de su cabalgadura y le entrega una pequeña tarjeta SD que acaba de sacar de su cazadora de cuero negro.

—Ricardo, esto es… grave.

Ricardo la inserta en su móvil y escucha la grabación que Alex ha hecho de su esposa y Rober. Sus ojos se inyectan en sangre y maldice una y otra vez.

—¿Hay imágenes? —ladra.

—Sí.

—Quiero verlas —pide apretando los dientes.

—Ricardo…

—Sabes que odio repetir las cosas dos veces —espeta.

—En la carpeta que pone I.

Ricardo mueve el dedo sobre la pantalla táctil del móvil para dirigirse a la carpeta que le ha dicho Alex, y le da a reproducir.

—¡Cómo no me he dado cuenta, cómo no me he dado cuenta antes! ¡Soy un completo imbécil! —grita lleno de furia, con la cara colorada y los puños apretados, uno agarrando el móvil y el otro alrededor de su palma, taladrándosela con los dedos.

Alex nunca había visto así a su jefe y mejor amigo. Está colérico pero al mismo tiempo un halo de tristeza y desesperación lo envuelve.

—Tengo que ir a casa —dice sacando la tarjeta SD del móvil, guardándosela en el bolsillo y entregándole el aparato a Alex.

—Ricardo, no es seguro, tu casa ya no es segura.

—¡Lo sé, joder, lo sé!, cogeré la muestra y a mi hija y nos iremos los dos a Berlín, Samael sabrá qué hacer. Nos dará protección.

—Iré contigo.

—No, quédate aquí. Si dentro de dos horas no he vuelto o no te he llamado, ve a buscarnos. Dejaré aquí mi coche. Iré en taxi.

Ricardo le da las llaves de su coche y sin decir nada más se marcha.

* * *

—¡Alicia!… ¡Alicia!

La voz de Ricardo llamando a su hija es desesperada, pero Alicia no responde.

Durante todo el trayecto en el taxi no podía dejar de ver a su mujer con ese… bastardo, no podía dejar de pensar que Susana pertenecía a La Hermandad, que conocía todos sus secretos, que se las había ingeniado para pasar desapercibida todo este tiempo, ganándose su confianza pareciendo que aquella guerra no iba con ella. Ahora se explica por qué desde que se casó con ella parecía que Andrés y sus chicos iban siempre un paso por delante, pero quién iba a pensar que… ¿se casó con él para eso? ¿Para conocer todo lo que ocurría dentro de La Orden y decírselo a La Hermandad? Y, ¿desde cuándo estaba con Rober? Las preguntas le atraviesan el alma y el corazón como cuchillos afilados en cuyo mango se lee claramente: «Engañado y estafado».

Luchaba a diario con un enemigo que creía lejano y extraño, cuando realmente estaba durmiendo con él.

La voz de Ricardo continúa nombrando a Alicia desesperada y cada vez más alta, pero no hay respuesta. Sin embargo otra voz femenina resuena en mitad del salón.

—¿Dónde estabas, querido?

Ricardo corre hacia el salón y ve a Susana cómodamente sentada en el sofá mientras toma una copa de bourbon. Su mirada fría e intensa lo para en seco. ¿Cómo no se ha dado cuenta del monstruo con el que estaba viviendo, compartiendo casa y lecho?

—¡Maldita seas, Susana Anaya! —maldice Ricardo entre dientes.

—Ya veo que tu pitbull se ha ido de la lengua. La próxima vez dile que sea un poco más discreto. Se notaba a la legua que nos estaba vigilando, bueno… yo lo notaba a la legua, porque Rober será muy bueno follando y trabajando, pero también es muy fácil de engañar y de manipular.

Mientras iba hablando, Susana se ha ido acercando poco a poco a su marido sin dejar de mirarle directamente a los ojos, con una mirada gélida y siniestra que demuestra el mal que hay dentro de su alma.

Ricardo no puede hablar, solo la mira con expresión de asco y de rabia.

—¿Y tú? ¡Pobre vigilante del mal! Defensor de los débiles, del bien y del amor… eres patético y muy ingenuo. ¿Cómo has podido ponerle a tu caja fuerte del sótano la fecha de nuestra boda?

—Porque te quería.

Susana se pone a reír igual que la reina malvada de los cuentos infantiles.

—Patético, imbécil y utópico.

—¿Dónde está Alicia? —pregunta Ricardo casi sin voz.

—Le ha llamado una compañera de trabajo y se ha ido a cenar con ella. Qué oportuna, ¿verdad?

—Te mataré, Susana, lo juro. No permitiré que le entregues el compuesto.

—Oh, querido, no me matarás. Si alguien se atreviera a hacerme algo, tu amada hija sufriría exactamente lo mismo que yo. Mientras yo esté bien y a salvo ella también lo estará, y viceversa. En cambio tú…

Susana saca un cuchillo de detrás de su espalda y, sin apartar su mirada de los ojos de Ricardo, se lo clava bruscamente y sin piedad en la boca del estómago. Ricardo ahoga un grito mientras agarra el arma que se hunde en su vientre y cae de rodillas en el suelo.

—No has soportado que tenga una aventura y te has suicidado… ¡qué lástima!

—Nadie te creerá... —dice con la voz ronca y respirando con dificultad.

—Claro que lo harán. Mi declaración, las pruebas, el informe del forense… todo está preparado para que parezca un suicidio, hasta la manera en que te he clavado el cuchillo. Nunca dejo nada al azar, parece mentira que no lo sepas a estas alturas —dice mientras le mete la mano en el bolsillo de la chaqueta y coge la tarjeta SD—. Nada —vuelve a repetir ahora cogiéndole de la barbilla y lanzándolo de espaldas contra el suelo.

Ricardo cae sobre el parqué semiinconsciente pero ve cómo su mujer, su asesina, coge la tarjeta SD, la pone delicadamente en el suelo y con un fuerte chasquido la aplasta con el tacón de sus Jimmy Choo y con la puntera la lanza por el suelo, desperdigando los restos de plástico por parte del suelo del salón. Coge el maletín plateado donde está la muestra y se marcha de casa, mientras una sonrisa malévola aparece en su cara.

—Dulces sueños, esposo mío.

* * *

Ricardo no sabe cuánto tiempo ha pasado desde que Susana se marchó. Minutos, horas… ha oído sonar su móvil, pero en mitad de la melodía se ha colado el apresurado triple bip que le indicaba que se había agotado la batería, pero aunque hubiera tenido tres rayas verdes en su pantalla hubiera sido incapaz de cogerlo para poder llamar a Alex.

Cuando alguien golpea fuertemente la puerta, un atisbo de alivio aparece como una sombra en su rostro. Debe de ser él. Contando con el tiempo que tardó en llegar a casa y la sorpresa que le tenía preparada su esposa, debe de llevar cerca de una hora agonizando con un cuchillo clavado en el estómago.

—¡Mmmm… socorro! —murmura sin apenas oír su propias palabras.

—¿Ricardo, estás ahí? ¿Qué ocurre?

La voz de Alex resuena furiosa detrás de la puerta. Segundos después la abre rápidamente con una ganzúa.

La imagen que ve es dantesca. Ricardo está tumbado en el suelo sobre un gran charco de sangre y con sus manos sujeta un cuchillo que está clavado en su abdomen. Oye cómo las burbujas de sangre invaden sus pulmones cada vez que respira.

—Dime qué hago —dice poniéndose de rodillas a su lado y alzándole un poco la cabeza, ignorando que su móvil comienza a vibrar dentro de su chaqueta de cuero y las pequeñas aristas de plástico que están repartidas a su alrededor.

El tono de Alex es frío y distante pero sus extraordinarios ojos que van pasando aleatoriamente del verde esmeralda al gris oscuro, reflejan la furia y el dolor que siente por igual en estos momentos.

—Cuida de Alicia. No toquéis a Susana, si lo hacéis mi hija sufrirá la misma suerte. ¡Prométeme que la cuidarás!

—Te lo prometo pero… ¿cómo se ha enterado? No lo entiendo.

—Es una zorra muy lista, no ha sido culpa tuya, hijo. Escúchame, Alex, no me queda mucho tiempo. Quiero que vayas a mi despacho, en el primer cajón hay un diario, cógelo, guárdalo y dáselo a Alicia cuando esté preparada y también… —un inmenso dolor hace que Ricardo se retuerza en los brazos de Alex y gruña tan fuerte como un animal malherido.

—Señor…

—Siempre lleva encima un colgante con un cinabrio rojo que le regalé cuando cumplió dieciocho años… yo llevo una pulsera con un pequeño trozo de la misma piedra, Samael las vinculó. Cógela y póntela, ambos estaréis emocionalmente unidos y podrás protegerla aunque no estéis cerca. Utiliza todo lo que Samael te enseñó y así podrás sentir lo que ella sienta.

Alex ya le había visto antes la pulsera. Levanta con cuidado la manga de su chaqueta y deshace el nudo de un brazalete de cuero negro con un pequeño engarce rojo en el centro.

El cuerpo de Ricardo se tensa, suelta el cuchillo con una mano con la que se agarra fuertemente al brazo del cazador.

—Cuídala por mí… amigo —pide con su último aliento mientras su cuerpo se debilita y la vida lo abandona.

Alex le baja los párpados y lo deja lentamente en el suelo.

—Siempre estaré a su lado, amigo mío —promete mientras aprieta fuerte la pulsera y dos lágrimas caen por sus mejillas.

Es la primera vez que llora en toda su vida.

14

Samael se remueve inquieto en el sillón de su enorme salón mientras su mirada está clavada en el cielo de Berlín que observa a través de los enormes ventanales de cristal templado y a prueba de balas, que están justo enfrente de él. Sabe que algo no va bien. El vaso de whisky que tiene en la mano derecha está vacío por tercera vez y el móvil que tiene en la izquierda debería haber sonado con el número de Ricardo parpadeando en la pantalla. Quedó en llamarlo a una hora determinada y ya lleva más de media hora de retraso y eso no es normal en él. Marca por enésima vez su número… apagado por enésima vez. Tampoco es normal.

Se levanta y se echa en su vaso un poco más de whisky Dalmore. Su instinto le dice que algo grave ocurre porque al otro lado del teléfono del cazador tampoco contesta nadie, aunque la línea sí da señal.

Maldice y los cristales vibran frenéticos ante el poder de su desesperación y su frustración.

Por fin su teléfono móvil suena.

—¿Se puede saber qué ocurre? —pregunta, descolgando tan rápido que no da tiempo a que el primer tono de llamada termine.

Su voz suena tan fuerte al otro lado de la línea que Alex tiene que apartarse un poco el auricular para no dañarse el tímpano.

—Mi señor… Ricardo ha… muerto.

—¿Qué? —duda Samael mientras el vaso que sostiene resbala entre sus dedos y cae estrepitosamente sobre el suelo, rompiéndose en pequeñas astillas de cristal bañadas en alcohol de doce años.

Después de que Alex le cuente lo ocurrido, le da la orden expresa de que proteja a Alicia y de que siga vigilando a Rober y a Susana.

—Nada de tomarte la justicia por tu mano, ¿me oyes? Yo también apreciaba mucho a Ricardo pero no podemos sacrificar a una inocente por ejecutar una venganza. Vigila todo lo que hagan con el compuesto, pero no intervengas. Quiero saber hasta dónde pueden llegar en La Hermandad con todo esto.

—Mi señor, con el debido respeto…

—¡No! —Samael sabe perfectamente lo que Alex va a decir—. No vamos a destruir el compuesto, según me dijo Ricardo era la única muestra. Cuando llegue el momento, haremos lo que tengamos que hacer. Mientras, quiero que seas mis ojos y mis oídos, pero mantente al margen. No interactúes con ninguno de ellos.

—Sí, mi señor y… ¿respecto a Juan?

Samael se queda unos segundos pensativo.

—Estoy seguro de que Rober y Susana querrán que se una a ellos, amenazarán a su familia si no lo hace. Le diré lo que tiene que hacer.

—De acuerdo, mi señor.

Samael suspira fuertemente mientras su mirada se dirige al aparador de cristal y de madera de cedro que guarda su espada flamígera.

—Odio que la gente que no sabía realmente quién era Ricardo se piense que se ha suicidado, después de todo lo que ha hecho… se merecería ser enterrado con honores, en nuestra cripta, no como un suicida que no pudo aguantar que la ramera de su esposa se acostara con un jovencito veinticinco años menor que ella.

—Él me salvó la vida, señor, me hizo quien soy y nunca lo olvidaré. Honraré su memoria ante todo el mundo hasta el día de mi muerte y no permitiré que nadie le falte al respeto o ensucie su nombre.

Las palabras de Alex están llenas de respeto pero también de emoción. Unas palabras que le recuerdan a Samael todo lo que Ricardo hizo por el que, por aquel entonces, era solo un chiquillo rebelde y asustado. Por él y por tanta gente a la que salvó en una filantropía y una generosidad sin límites, poniendo su vida por delante si era necesario. Es cierto que tenía que robar, engañar y manipular para que la balanza se inclinara hacia el lado de La Orden pero siempre lo había hecho con un cuidado y una delicadeza exquisitas, procurando que los daños colaterales fueran los estrictamente necesarios y enmendando los daños siempre que podía.

Samael pasa su pálida mano sobre el cristal del aparador, y la espada, como sintiendo su contacto, reluce con un haz de luz que la recorre desde el mango hasta la punta.

—Sé que lo harás, Alex, lo sé. Te llamaré cuando hable con Juan —le dice al cazador colgando el teléfono.

Tira el teléfono encima del sofá y coge otro vaso, lo llena con un par de dedos de whisky, pero esta vez no se lo lleva a la boca y lo bebe, sino que en el único arranque de furia que se puede permitir, lo lanza hacia las llamas de la chimenea que se alzan poderosas al ser alimentadas y que se proyectan con nitidez en los ojos de Samael, siendo fiel reflejo de aquello que no se puede permitir sentir por ser quien es. Siendo fiel reflejo de la cólera y la ira que siente ahora en ese momento.

* * *

Alicia permanece quieta en posición fetal encima de su cama, rota por el dolor. Le arden los ojos de tanto llorar, no puede dejar de pensar que ya no volverá a ver a su padre, mientras se agarra con fuerza al colgante que le regaló. ¿Un suicidio? No, no puede creerlo. ¿Qué cosa tan terrible podía haber sucedido para que hiciera una locura como esa?

La imagen de la policía y la ambulancia cuando llegó a su casa después de ir a cenar con su compañera y de lo que vino después cuando entró, le resulta tan irreal como si hubiera sido sacada de una serie de televisión. Los agentes de policía recogiendo pruebas y sacando fotos, los sanitarios agachados junto al cuerpo quitando material médico y su madre, todos revoloteando alrededor del cuerpo frío e inerte de su padre con un cuchillo clavado en el estómago sobre un charco seco de sangre.

Primero fue la negación, luego el shock por darse cuenta de la realidad, luego la ira. Un médico y una enfermera tuvieron que sujetarla mientras gritaba y lloraba fuera de control e intentaba abalanzarse sobre quien estaba metiendo a su padre en una bolsa de plástico negra.

Y mientras tanto, su madre permanecía quieta, impasible, sin lágrimas en sus ojos y sin dolor en su rostro, mirando el cadáver como el que ve el mar por primera vez. Asombrada e incrédula.

Luego el traslado al tanatorio, el duelo y el entierro. Los comentarios de la gente, los tópicos de la gente en estos casos, las miradas de la gente hacia la desconsolada esposa y hacia la hija con la mirada ausente. Los fingidos «Estamos aquí para lo que necesitéis» y las sonrisas lánguidas junto con el casi inaudible «Os acompañamos en el sentimiento».

Las imágenes y las preguntas que empiezan siempre con el mismo porqué resuenan en su mente una y otra vez. Está tan mareada que hace tiempo que perdió la noción de lo que es arriba y abajo o derecha e izquierda, y siente una necesidad terrible de dormir, de abandonarse al sueño para despertar de esta horrible pesadilla.

—Ya se han marchado todos —suspira su madre aliviada mientras se apoya en el umbral de la puerta—. Estoy agotada y solo son las cuatro y media de la tarde. ¡Qué horror de domingo!

Alicia no ha prestado atención a nada de lo que su madre ha dicho. Pero tiene la necesidad de preguntarle, de aclarar todas las preguntas que le azotan la mente.

—¿Por qué, mamá, por qué? Papá no se ha podido suicidar, estaba bien… estábamos bien.

El rostro de su madre permanece inalterable, mientras la mira con los ojos entornados. Entonces una alternativa al suicidio aparece clara en el pensamiento de Alicia.

—¡Oh, Dios mío! Y… ¿si lo han matado? Eso es… alguien entró en casa y…—dice tensando el cuerpo y sentándose al borde de su cama—. Además, la policía dijo que había restos de lo que parecía una tarjeta SD esparcidas por el suelo, quizás tenía material comprometido de otra empresa o de algún medicamento…

—¡Alicia, ya está bien! —grita—. Tu padre se suicidó porque descubrió que yo tenía una aventura. Ese era su maldito motivo.

Alicia se queda perpleja por lo que su madre le acaba de confesar.

—¿Qué? —murmura mientras salta de la cama.

—No pudo soportar que lo engañara con… un compañero del hospital. Había contratado un detective privado porque no se fiaba de mí y esa tarde debió entregarle la tarjeta SD que estaba destrozada y al ver lo que fuera que viese, la hizo añicos, se clavó un cuchillo en el estómago. Ni siquiera tuvo el valor para enfrentarse a mí y decírmelo a la cara. Simplemente se quitó de en medio. Ahora debes pensar si te quería tanto como decía porque, de ser así, creo que no se hubiera suicidado —sentencia.

—¡Cállate de una vez! —estalla Alicia con el rostro constreñido y lleno de lágrimas, sudor y odio al tiempo que se abalanza sobre su madre y le da un bofetón en la cara que le hace palpitar la palma de la mano como si sostuviera su corazón en ella. —¡Te odio, maldita zorra! ¡Lárgate de mi habitación! —grita a un palmo de su cara enrojecida.

Susana se da media vuelta y se lleva la mano a la mejilla, más por instinto que por dolor, mientras la sociópata que hay en ella se regodea con la situación.

—Algún día te arrepentirás de lo que acabas de hacer —amenaza entre dientes mientras cierra la puerta con un portazo.

* * *

Horas más tarde, Alicia cierra su maleta. Primero ha hablado con su jefe diciéndole que deja el trabajo y luego ha metido en su equipaje lo imprescindible. Después de escribir en pequeños papeles los nombres de las cincuenta y dos provincias del país y revolverlas durante unos minutos, el destino y la suerte han decidido que vaya a Málaga a empezar de cero. Le resulta insoportable pasar un segundo más en esa casa, llena de recuerdos de su padre empañados por la traición de su madre. Necesita olvidarse de todo y de todos.

Debería haberse imaginado algo así. Que su madre engañara a su padre no debía haberla sorprendido en absoluto y no le importaba una mierda que se tirara a un médico de dudoso gusto con una Visa oro en el bolsillo, porque estaba segura de que ese era el perfil de su amante, pero el hecho de que este fuera el motivo por el que su padre se había suicidado la había descuadrado por completo. Pensaba que su padre era un hombre fuerte, luchador y que, algo como eso, lo único que provocaría en él sería un cabreo momentáneo por no haberse dado cuenta antes y una rápida llamada a su abogado para tramitar los papeles del divorcio, pero no un suicidio como un amante despechado y engañado como si estuviera viviendo una tragedia griega.

¿Es que realmente no conocía a su padre o la había estado engañando todo este tiempo dándole una imagen equivocada e idealizada de él?

—¿Se puede saber dónde vas con esa maleta? —pregunta su madre que está sentada plácidamente en el sofá leyendo una revista de moda, cuando ve a Alicia atravesar a toda prisa el salón con dos Samsonite rojas y un neceser azul oscuro.

—Me largo de aquí —explica con indiferencia.

Susana se levanta del sofá y tira la revista encima de este y corre hacia su hija, cortándole el paso.

—Alicia, ¿dónde vas? —pregunta furiosa.

—¿Acaso te importa? Quítate de en medio —pide mientras la aparta de su camino y se dirige hacia la puerta.

—Eres una maldita cría caprichosa, no serás capaz de sobrevivir ahí fuera tú sola. Te faltan redaños, igual que a tu padre.

Alicia se para y la mira por encima del hombro, pero finalmente se marcha sin decir nada. No es capaz de enfrentarse a ella. Solo quiere huir y alejarse todo lo que pueda.

—¡Maldita mocosa! —grita cuando Alicia cierra la puerta tras ella.

Susana corre hacia la habitación de su hija, debe haber algo allí que le indique dónde va a ir, si no tiene medios suficientes para averiguarlo, llamaría a alguien, pero no quiere molestar a los esbirros de La Hermandad por una niñería.

Da vueltas por la habitación, escudriñándola en busca de alguna pista, entonces se da cuenta de que encima del escritorio hay un montón de papelitos arrugados, pero uno de ellos está desenvuelto. Al darle la vuelta descubre el destino de su hija.

No podías haber escogido un lugar mejor, dice para sí misma mientras juguetea con el pequeño papel entre sus dedos.

15

Juan camina de un lado para otro en su despacho de Ayron Biologic sin creer todavía que Susana sea de La Hermandad, que esté liada con Rober, que matara a su marido y que tenga la única dosis del compuesto. Además de camelar y manipular a su amante para que ahora trabaje para ellos. Si todo eso no son buenas razones para hacer lo que va a hacer, es que todos los valores que le inculcó su familia primero y Ricardo junto con La Orden después, se han ido por el retrete.

Pero aunque hubiera tenido el más mínimo atisbo de dudas, Samael no le ha dado siquiera tiempo a pensar su propuesta, porque sabe que lleva razón, debe hacer lo que le ha pedido por su familia, por La Orden y por todo lo que esta significa. Sabe que hacerse pasar por un miembro de La Hermandad Ars Goecia no será fácil, pero lo hará y sabe perfectamente lo que tiene que hacer. Tiene el apoyo de Samael y seguro también el de Alex, y eso será suficiente, al menos eso espera.

Susana y Rober lo han llamado diciéndole que querían hablar con él en el laboratorio, tal y como Samael había previsto. Juan no lo conoce en persona, pero la voz de Samael al otro lado de la línea denota siempre un control y un poder que trasciende lo humano, lo terrenal. Recuerda que Ricardo le contó en una ocasión que según las crónicas de un antiguo libro, los otros seis guardianes eran iguales, aunque actualmente solo quedaba Samael, un poderoso semidiós encargado de velar por mantener el mundo lo más a salvo posible de Andrés y de La Hermandad.

Tampoco conoce a Alex personalmente, de hecho Ricardo era el nexo físico de unión de él con el cazador y con Samael, un nexo que ahora se había roto, lo que significaba que los tres hombres deberían verse las caras algún día. Hasta ahora las leyes de La Orden lo dejaban bien claro, pero la muerte de Ricardo significaba que las leyes debían alterarse y que por fin Juan vería por primera vez a Alex y a Samael.

Todo parecía sacado de una novela de ciencia-ficción, pero no, todo era real… muy real.

Faltan dos minutos para que sean las seis de la tarde cuando dos fuertes golpes en la puerta lo sacan bruscamente de sus pensamientos.

¡Ya están aquí! Nervioso abre la puerta del despacho.

—Hola, Juan, ¿qué tal estás? —pregunta Susana mientras entra lentamente, observando todo lo que tiene a su alrededor.

Rober entra justo detrás de ella y, cuando pasa al lado de Juan, le da un fuerte apretón en el hombro al tiempo que una falsa sonrisa le alza las comisuras de los labios.

Juan mira a Rober, está cambiado, muy cambiado, en cambio Susana… sigue tan siniestramente perfecta como la recordaba de las cenas anuales de la empresa, añadiendo ahora el plus de que es una asesina sin escrúpulos y miembro destacado, por lo que parece, de La Hermandad.

—Hola, Rober. Susana, eh… siento mucho lo de Ricardo. Le tenía mucho aprecio —comenta con los ojos clavados en sus zapatos intentando no pensar que está justo enfrente de quien le clavó el cuchillo de cocina.

—Lo sé, lo sé… —dice Susana con indiferencia pasando uno de sus largos y finos dedos por la mesa del escritorio.

Susana se mueve por el despacho tan sigilosa y tan tentadora como la serpiente que está a punto de hacer pecar a Eva y Adán en el paraíso.

—Bueno, Juan, vayamos al grano, ¿quieres? —dice indicándole que se siente—. Sé que sabes quién soy y que Rober me pertenece —señala mirando lascivamente a Rober que está a su lado—. Mejor dicho, nos pertenece. Y, ¿sabes por qué sé que conoces nuestro pequeño secreto?

Juan no responde, se limita a mirarla y no fijamente. Esa mujer le da pánico.

—Porque estoy segura de que Samael te habrá llamado contándotelo todo, ya que uno de sus perros guardianes ha sido el causante de todo esto. ¿Me equivoco? Contesta, por favor.

—No —niega Juan.

—Bien, querido Juan, llegados a este punto, tienes tres opciones. Una, sigues con La Orden de los Siete Creadores y seré yo misma con estas manos quien les arranque el corazón a tu mujer y a tu hija. Dos, lo dejas todo y huyes como un fugitivo y un cobarde, y haré lo mismo con tu familia y luego te mataré a ti o…

Juan aprieta los dientes y los puños. Tiene que ser fuerte, no mostrar debilidad ante lo que esa maldita puta le diga.

—… trabajas para nosotros haciendo todo lo que te digamos. Todos tus problemas se acabarán, de hecho, sería tan generosa como para enviarte a Málaga con tu familia, mover algunos hilos para que consigas un puesto de profesor en la Facultad de Biología y asegurarte una vida plena, tranquila, sin que te falte nada a ti o a tu familia… mientras vigilas a mi hija, claro. ¿Por qué opción te inclinas, Juan?

Juan no puede creer lo que oye, ¿irse a Málaga con su familia? Samael no contaba con eso, y ¿cómo que ha de vigilar a su hija? ¿Qué hace su hija en Málaga? ¿Lo sabrá Alex? Debe concentrarse en el aquí y ahora, luego habrá tiempo para lo demás.

—¿Tú qué crees? —espeta.

—Sabía que eras inteligente. Prepara el equipaje, mañana te irás a primera hora.

Susana se levanta de la silla y junto con Rober, que no ha abierto la boca, se dirigen a la salida.

Juan suspira aliviado pero Susana se da la vuelta, haciendo que Juan corte en seco su respiración, tragándose su aliento.

—Por cierto, no hagas ninguna estupidez. ¿Sabes lo que quiero decir, verdad? O estás con nosotros o contra nosotros y en La Hermandad la traición se paga muy cara. No lo olvides.

La lentitud y frialdad con la que ha hablado le hacen a Juan replantearse todo el plan por unos segundos, pero piensa en Ricardo, en Samael, en Alex y, sobre todo y ante todo, en su familia.

—No os traicionaré. Os lo juro —dice por fin con tono serio.

—Bien, tendrás noticias mías. Y da recuerdos a la familia.

Susana sale por la puerta en primer lugar y Rober, antes de hacerlo, mira a Juan.

—Bienvenido al equipo ganador, hermano —dice sonriendo de nuevo.

Juan se desploma sobre la silla cuando se cerciora de que ambos se han alejado de él lo suficiente. Le tiemblan las piernas y tiene la sensación de que su corazón va a dejar de latir en cualquier momento.

Cuando se recupera un poco, llama a Alex y a Samael, deben saber que la hija de Ricardo está en Málaga, entre otras muchas cosas porque el juego solo acaba de empezar.

16

Las ratas arañan furiosas el suelo y los barrotes de la jaula. Están rabiosas, agresivas y se atacan la una a la otra, arrancándose la piel a tiras y mordiéndose violentamente. Cuando las heridas curan pasados unos minutos, el sórdido espectáculo comienza de nuevo.

Todos los ejemplares anteriores a los que Rober les suministró el FRC02/RJ habían muerto entre fuertes espasmos, hemorragias internas y destrucción casi total de sus órganos internos. Estaba desesperado, ya llevaba más de tres años con ese maldito compuesto y solo lograba fracasos.

Aún recuerda cómo Susana le entregó el único vial que existía con el suero, cuando Juan se marchó a Málaga y él fue el único entonces que tuvo acceso al laboratorio. Le dijo que lo había tenido oculto en una caja de seguridad de un banco desde el día en que Ricardo se suicidó y que había estado esperando el momento adecuado para devolvérselo para que pudiera seguir con las investigaciones. Sabía que ella lo tenía pero no sabía dónde, ya que en las escasas ocasiones en que se lo había preguntado, una en el funeral de Ricardo y otra cuando se dirigieron a ver a Juan para convencerlo de que también se uniera a ellos, Susana se había limitado a sonreír y a verbalizar un «Enseguida te devolveré tu juguete».

Con Ricardo muerto y Juan a kilómetros de distancia, podía moverse a sus anchas por el laboratorio, investigando, haciendo pruebas y utilizando todo lo que fuese necesario, ya fuera animal o material, sin tener que darle explicaciones a nadie, ya que los que pagaban las investigaciones no tenían ni idea de la existencia de La Orden ni de La Hermandad, por lo que ninguna de las dos podía hacer nada para cambiar las cosas sin ser descubiertas y eso era algo que a ninguna de las dos les interesaba. Al contrario si el suero fuera viable, que sí era algo en lo que ambas estaban interesadas, por lo que, por un lado o por otro, y laboralmente hablando, su culo, de momento, estaba cubierto.

Pero aún así, Susana lo presionaba cada vez más, al igual que Andrés, que estaba empezando a cansarse de que su pupilo no resultara tan eficaz como Susana le había prometido. Aun con el peso de la presión sobre sus hombros, sabía que había elegido bien el bando. Vivía en un lujoso piso en el centro de Madrid, tenía el coche que siempre había querido, ropa cara, fiestas y orgías con cualquiera de quien Susana se encaprichara, ya fuera hombre o mujer, y lo mejor de todo era que, pese a tres años y cuatro meses de un fallo tras otro en la inoculación del compuesto en mamíferos y a la paciencia casi agotada de La Hermandad, aún seguía con vida... porque lo necesitaban.

Tiempo… solo necesitaba un poco más de tiempo, y quizás algo de suerte. Sabía que la solución estaba delante de sus narices, pero no era capaz de dar con ella.

De repente los dos machos dejan de luchar y comienzan a convulsionar, a sangrar y en menos de cinco minutos mueren.

—¡Mierda, otra vez no… joder! —grita furioso.

Rober da un puñetazo a la pared y se rasga los nudillos, mientras maldice una y otra vez. Ha perdido la cuenta de la cantidad de ratas, ratones y cobayas que han muerto.

Cuando se dirige hacia el botiquín a curarse la herida, de golpe recuerda que los machos no estaban solos en la jaula.

También había una pequeña hembra preñada que fue inoculada con el compuesto. En principio, debido a su estado, no iba a ser utilizada, pero al final se dijo a sí mismo que el animal iba a ser sacrificado de una manera o de otra, por lo que se lo inyectó. No tenía nada que perder.

Rober se acerca lentamente a la jaula y cuando se asoma al pequeño habitáculo, ve a la hembra agazapada en una esquina que hasta ahora no había dado señales de vida. Parece dormida, pero cuando el animal se percata de su presencia, se lanza hacia él quedando colgada con las cuatro patas en los barrotes, mientras lo mira ferozmente y le enseña sus pequeños paletos siseando entre ellos.

Rober reacciona dando un gran salto hacia atrás, choca contra la mesa del laboratorio, tira sobre ella un bote con rotuladores que ruedan en distintas direcciones hasta que caen estrepitosamente contra el suelo. Después de observar y recoger apresuradamente el desastre, mira fijamente a la hembra que sigue en la misma posición, olisqueando y moviendo el labio superior con pequeños y compulsivos espasmos.

Parece estar sana, lo cierto es que parece más que eso. Su pelo reluce sano y brillante con las tenues luces del laboratorio, no tiene ni un solo rasguño y sus ojos brillantes tienen unas curiosas manchitas negras en el iris.

Tiene que examinarla.

Con mucho cuidado abre la jaula poniendo en la puerta la abertura de otra jaula más pequeña con un pequeño trozo de queso en su interior para atraerla. La rata olfatea curiosa y poco a poco va de una jaula a otra. Cuando Rober la ve comiendo plácidamente, cierra la pequeña puerta de metal y rápidamente le inyecta un sedante.

Cuando se cerciora de que el animal está completamente dormido, lo saca de la jaula con sumo cuidado y comienza a examinarlo.

Una analítica, varias biopsias, resonancias y radiografías. Muestras de tejidos y de mucosas… lo que ve lo deja sin aliento. Emocionado e incrédulo, continúa con la exploración.

Minutos después, ya con la hembra despierta y extremadamente agresiva, comienza a hacerle pruebas de rendimiento, velocidad, reflejos y agudeza sensorial.

—¡Dios mío! ¡Lo he conseguido! —grita lleno de entusiasmo—.Susana no se lo va a creer… ¡por fin!

Rober coge su móvil y marca el teléfono de Susana. Cuando esta contesta con voz somnolienta y algo cabreada por haberla despertado, Rober solo le dice que vaya rápidamente al laboratorio, y cuelga. No quiere decírselo por teléfono, quiere disfrutar en vivo y en directo de su reacción ante lo que ha estado anhelando durante tanto tiempo.

* * *

—Más vale que tengas una buena excusa para levantarme un sábado a estas horas de la noche y hacerme venir a la otra punta de la ciudad —dice Susana aún un poco adormilada—. ¿Por qué demonios no me has dicho lo que pasaba por teléfono?

—Porque lo tienes que ver con tus propios ojos —contesta indicando a la rata que corre rápidamente por un laberinto.

Susana, curiosa, se acerca y observa a la pequeña hembra, mirando con detenimiento al animal.

Rober repite todas las pruebas físicas, seda de nuevo al animal y repite las pruebas bioquímicas. Los resultados siguen siendo los mismos y siguen siendo asombrosos.

—No me lo puedo creer —murmura Susana mirándolo con cara de «Qué narices has hecho para que por fin funcione».

—Pues ahora viene lo mejor. Toma —dice Rober entregándole unos papeles.

Susana comienza a leer con avidez lo que Rober le ha dado y según avanza en la lectura del informe un cosquilleo de satisfacción recorre su espina dorsal, hasta que llega al último párrafo donde una gran duda la sobresalta como una alarma de incendios en mitad de la noche.

Informe preliminar de resultados de la inoculación del compuesto FRC02/RJ en el espécimen AA256

Los resultados obtenidos después de 6 horas de la inoculación del compuesto han sido los siguientes:

Nivel bioquímico:

Regeneración celular 100 veces por encima de la media.

Menor consumo energético.

Estructura celular exterior e interior reforzada, prácticamente inalterable.

Ausencia de patógenos externos o internos.

Sistema inmunológico reforzado.

Nivel físico:

Fuerza y resistencia aumentadas.

Pigmentación en el iris.

Ausencia de cicatrices, manchas u otras alteraciones cutáneas.

Nivel sensorial y comportamental:

Agudización sensorial aumentada 50 veces por encima de la media.

Aumento de la capacidad de atención, concentración y memoria.

Agresividad y falta de control de impulsos.

Observaciones:

El espécimen AA256 se encontraba preñada antes de la inoculación del compuesto, tras exploración física, el embrión o embriones han desaparecido del cuerpo del animal. No hay resto de ellos. No hay evidencia de pérdida en aborto espontáneo.

Posibles hipótesis ante este hecho: después de ver cómo el compuesto destruía los órganos internos de todos aquellos especímenes donde se inoculaba hasta ahora, y a falta de más pruebas, creo que para que el FRC02/RJ sea viable dentro de un mamífero es necesario que este tenga un huésped dentro de él, del que el compuesto pueda alimentarse, en este caso de los embriones del ejemplar inoculado, para que el compuesto se estabilice y no ataque los órganos internos del organismo en el que se encuentra.

Fdo.: Roberto Ocaña

Investigador jefe de Ayron Biologic

Susana termina de leer el informe. Su cara es una mezcla entre orgullo, sorpresa, admiración y preocupación.

—Explícame qué es eso del huésped, y no me digas que Andrés solo va a poder inocular el suero a hembras preñadas para que funcione, porque te aseguro que no le va a gustar la idea —apunta negando con la cabeza.

Y en ese momento Rober se da cuenta de que no sabe lo que La Hermandad tiene planeado hacer con el compuesto.

—¡Contesta! —apremia Susana.

—Eh… bueno… aún no lo sé. Mientras escribía toda esta mierda, se me han ocurrido varias opciones. Veamos... un huésped, un agente extraño en nuestro organismo, algo que normalmente no esté en nuestro cuerpo, que el suero pueda coger para alimentarse y estabilizarse. ¿Un tumor, quizás? Aparte de un embrión, claro. Son las dos únicas opciones que se me ocurren a priori.

Susana se queda pensativa unos segundos.

—Eres un maldito genio… —dice por fin, mientras deja el informe encima de la mesa y le aborda la boca con sus labios.

—Veo que tienes ganas de celebrarlo, ¿eh? —dice Rober sin aliento.

—¿Crees que nuestro pequeño engendro se escandalizará si nos ve follando encima de la mesa? —pregunta Susana mirando a la rata que se estira en la jaula, recuperándose de los efectos del sedante.

—Sabes que a veces me gusta tener público —le ronronea roncamente en el oído.

Rober tira todos los papeles de su escritorio y sube a Susana encima de la mesa, mientras le arranca la ropa interior y celebra su victoria como más le gusta.

* * *

A la mañana siguiente Rober despierta en su habitación aún con el aroma del sexo y del éxito pegado a su cuerpo. Se levanta despacio, saboreando cada uno de sus movimientos, regodeándose en su propia vanidad. Abre las cortinas de su habitación. El mundo a sus pies, piensa mientras sonríe ampliamente.

Después de la celebración en el laboratorio y de mandarle el informe por email a Juan, Susana y él fueron hasta el piso de Rober para seguir con la fiesta. Él, ella, una botella de champán, varios juguetes y la visita de una amiga de Susana hicieron que la noche fuera inolvidable. Susana y su amiga se fueron juntas, dejando a Rober agotado y gloriosamente satisfecho, tumbado bocabajo en la cama revuelta y dormido como un bebé.

Desnudo frente al gran ventanal de su dormitorio, mira su Rolex de acero y oro blanco. Las 11:30… perfecto. Tiene que llamar a Juan y contarle todo lo que ha descubierto. Pero antes una ducha, aunque no quiere desprenderse del aroma que exhala su cuerpo, la necesita como el comer, ya que apenas ha dormido y necesita espabilarse para hablar con su compañero.

Después de salir del baño con tan solo una toalla blanca rodeando su cintura que le tapa hasta donde comienzan las rodillas y de tomar un zumo de naranja, Rober llama a Juan y le explica todo lo que ocurrió anoche, bueno, todo no… solo hasta el momento en que él y Susana probaron la consistencia de la mesa del laboratorio.

—¿En serio? Vaya, eso es… una gran noticia.

Juan intenta por todos los medios parecer contento por lo que Rober le acaba de contar, pero el pánico se está apoderando de él. Pensaba que después de más de tres años, iba a ser imposible que funcionara, pero ese maldito cabrón lo ha conseguido. Solo les queda probarlo en humanos y sabe que no tardarán en hacerlo. Espera que La Orden reaccione y tome medidas. Del tipo que sea, pero medidas.

—Susana se quedó boquiabierta cuando lo vio. Te he enviado encriptado el informe preliminar para que tú también lo veas. ¡Lo hemos conseguido, amigo!

—Tú lo has conseguido —dice Juan con tono serio.

—Sabes que si no hubieras formado parte del proyecto esto no hubiera funcionado. La base del FRC02/RJ es tuya, así que no seas tan modesto y no te quites mérito porque lo tienes.

—Sí, claro —afirma Juan intentando sonar distendido, mientras dos grandes gotas de sudor caen por su frente.

—Bueno y, ¿qué tal tus clases? —pregunta Rober mientras se dirige a su habitación para quitarse la toalla y vestirse.

—Bien… muy bien. Estoy muy cómodo y tengo buenos alumnos.

—Gracias a La Hermandad ambos tenemos lo que siempre hemos querido. Tú una vida de profesor de universidad junto a tu familia en Málaga y yo… bueno, ya sabes lo que yo siempre he querido.

—Sí, sexo, drogas y rock n‘ roll —responde Juan despreocupado, deseando colgar y hablar con Alex.

Una fuerte risotada resuena al otro lado de la línea.

—¿Y tus labores de vigilancia? —pregunta Rober mirándose al espejo, recreándose en su moldeado cuerpo.

Juan se pone en guardia.

—Creo que eso no es asunto tuyo, Rober. Todo lo referente a Alicia es solo incumbencia de su madre y no tengo… no debo hablar contigo de ese tema.

Lo cierto es que la vigilancia de Alicia le está resultando bastante sencilla, ya que gracias a Alex y su vinculación con ella sabe si la chica está bien o no. Además lleva una vida bastante rutinaria y no está dando ningún problema. Para tenerla más controlada ha matriculado a su hija pequeña en el mismo colegio donde ella trabaja, por lo que ahora es su profesora de Primaria con lo que se ven casi todas las mañanas.

La mayoría de los días no hay nada en especial que tenga que contarle a Susana, y eso lo alivia bastante. Si su hija se metiera en líos, está seguro de que tendría a La Hermandad inmiscuyéndose y de esa forma le resultaría difícil y peligroso realizar sus labores de agente doble.

—De acuerdo… tranquilo. Esa niñata no me importa en absoluto. Cuídate, amigo. Te mantendré informado cuando pasemos a la Fase 3.

—¿Cuándo tienes previsto inyectarlo en humanos? —pregunta Juan visiblemente nervioso.

—Muy pronto, amigo. Muy pronto. Da recuerdos a Verónica y a la pequeña.

Juan se queda con el teléfono en la mano, mirando absorto en la pantalla y preguntándose cuándo lo probarán y sobre todo en quién. Se prepara para la que ha sido su rutina telefónica cada quince días, llamar a La Orden para informar sobre Alicia y sobre sus conversaciones con Susana. Una rutina tranquila, sin sobresaltos, que ya formaba parte de su vida pero, con la bomba que acaba de soltar Rober, la rutina había estallado en mil pedazos y estaba a punto de arrasar todo lo que pillara a su paso.

Ahora debería llamarlos, ocho días después del último contacto y con una información mucho más importante de la que normalmente les solía dar. Tres años después, la pesadilla del compuesto aparecía de nuevo, más viva y nítida que nunca.

17

Después de que Juan le haya explicado lo que ocurre, de la sorpresa inicial, de la maldición final y de decirle que él llamará a Samael, Alex confirma sus sospechas.

La noche anterior vio salir a Susana de su casa de madrugada y la siguió al laboratorio. Horas después la observó abandonando las instalaciones de Ayron Biologic junto con Rober, ambos acicalándose con premura el pelo y la ropa y con sendas sonrisas de satisfacción y de complicidad en sus caras, que no solo debían a un buen rato de sexo. Su olfato de cazador le decía que estaban tan contentos por algo más, por algo importante.

Normalmente intercalaba la vigilancia de ambos a no ser que estuvieran juntos, como aquella noche que los siguió a casa de Rober, algo que ocurría un par de noches durante la semana y la mayoría de los fines de semana, hecho que le facilitaba bastante su trabajo. Casi siempre iban a casa de Susana pero, a veces, quedaban en el piso de Rober y Alex se tenía que apostar en un apartamento que había alquilado en el edificio de enfrente para poder vigilarlos. Aproximadamente un par de fines de semana al mes no tenían la fiesta en solitario y la casa de la madre de Alicia se llenaba con más gente. A veces solo una pareja, otras veces hasta tres. Alex sabía perfectamente lo que pasaba entre las paredes de la casa y no le hacía falta su simple pistola de escucha biónica para comprobarlo.

Por suerte en esa situación en particular pero por desgracia para el resto, desde la tarde en que Susana lo descubrió vigilándola a ella y a Rober, los micros, los pinchazos telefónicos y el rastreo informático habían quedado fuera de su alcance ya que La Hermandad se había encargado de poner cortafuegos en cualquier aparato electrónico que usaran sus miembros. La Orden también había tomado las mismas medidas, por lo que la vigilancia se debía hacer a la antigua usanza, por lo que Alex había hecho de la oscuridad y de la noche sus mejores aliadas.

Sentado en el sofá del garaje, acaricia suavemente con su pulgar el cinabrio rojo de su pulsera mientras espera que Samael conteste al teléfono. Puede sentir que Alicia se encuentra bien.

No sabe exactamente cómo funciona el vínculo, pero una noche en la que ella sufrió un fuerte brote de fiebre debido a una gripe, se despertó empapado en sudor, tiritando y solo era capaz de pensar en ella. Sabía que no estaba en peligro, sabía que estaba en casa, pero también sabía que no se encontraba bien. Al día siguiente Juan le confirmó que su hija había tenido clase con otra profesora porque Alicia estaba enferma.

Si estaba alegre, lo sentía, si estaba triste, lo sentía… podía sentir con total claridad cada una de sus emociones, cada una de sus sensaciones, cada uno de sus sentimientos.

—Mi señor —señala Alex cuando los tonos dejan de sonar al otro lado de la línea.

—Ya lo sé, Alex —su voz suena más grave y profunda de lo normal—. He hablado con Juan después de que Andrés nos haya enviado un mensaje. Literalmente nos ha dicho que por fin ha conseguido tener lo que tanto deseaba y que cuando esté listo hará que cada uno de nosotros nos arrodillemos ante él para pedir clemencia por nuestras vidas y por las vidas de todos aquellos que conocemos.

Después de tanto tiempo Samael daba por olvidado ese frente. Aunque sabía que Rober continuaba siendo investigado por Alex y estaba al tanto de su vigilancia, pensaba que jamás lograría que funcionara, pero estaba equivocado y cuando ha escuchado la voz de Andrés al otro lado de la línea, el recuerdo de Ricardo y de ese maldito descubrimiento lo ha golpeado tan fuerte en la cabeza, que la migraña que abrazaba su globo ocular derecho le estaba partiendo el cráneo en dos. Es la ira que no debe dejar salir, la cólera que debe reprimir y el odio que debe ocultar.

—¿Qué ordena que haga, mi señor?

—No vamos a caer en sus provocaciones, cazador. Continúa haciendo lo que has hecho hasta ahora.

—Con el debido respeto, mi señor, este sería un buen momento para acabar con todo esto. Podría destruir el suero y… —dice levantándose del sofá y comenzando a andar sin rumbo por el garaje.

—¿Estás cuestionando las decisiones de La Orden? —le corta furioso haciendo que la migraña sea tan fuerte que le hace perder momentáneamente la visión del ojo derecho.

—No, mi señor, pero…

Alex se muerde la lengua e intenta controlarse. Su cuerpo se ha tensado como un alambre y si no fuera Samael el que estuviera al otro lado de la línea no se cortaría en decir lo que piensa.

Samael intenta apaciguar un poco su tono de voz y relajarse, masajeando su sien derecha y cerrando los ojos.

—Alex, ese compuesto también es importante para nosotros. Por lo que Juan sabe, si se utiliza de manera adecuada, podría ayudar a curar enfermedades que hasta ahora son incurables. Sería una auténtica revolución para la humanidad. Si lo destruimos nunca tendremos la oportunidad de utilizarlo para el bien y si lo robamos La Hermandad sería capaz de hacer cualquier cosa para recuperarlo. Es mejor por el momento que continúen con sus planes. Odio tanto o más que tú que inocentes sufran por nuestra lucha pero… no hay alternativa. Lo siento.

—De acuerdo, mi señor —concluye Alex apretando los ojos, que se han vuelto tan oscuros como el color de las nubes que amenazan tormenta, y asiendo el teléfono tan fuerte que cada uno de los bordes se le clavan en la palma de la mano y dibujan surcos blanquecinos en su piel.

Lleno de rabia y frustración maldice al tiempo que lanza el teléfono contra la pared, que se rompe en mil pedazos cuando choca contra el muro del garaje. Aún después de los argumentos que le ha dado Samael no entiende que La Orden no haga nada y que dejen que La Hermandad se salga con la suya.

Van a utilizar a humanos, a personas inocentes. Ricardo nunca lo hubiera permitido, los habría convencido para que destruyeran el suero. Era uno de los vigilantes más apreciados y sus opiniones siempre eran respetadas y tomadas en cuenta.

Respirando apresuradamente se abandona en el sofá y vuelve de nuevo a tocar la piedra de su brazalete mientras cierra los ojos y suspira, intenta relajarse concentrándose en las emociones que le llegan como cálidas oleadas, tranquilizándolo y transportándolo a otro lugar, a otra dimensión.

Alicia sigue bien.

Aunque nunca la ha visto, ni siquiera en fotos, la difusa imagen de una preciosa joven de largo cabello rubio y ojos almendrados color avellana, igual a los de su padre, aparece en su mente y le hacen estremecer, haciendo que una corriente eléctrica le atraviese el cuerpo. La sensación lo desconcierta pero también le gusta. Le gusta mucho.

Cuando Ricardo murió sopesó la idea de ir a su funeral, pero una de sus mejores bazas era el anonimato y no se podía permitir que ningún ojo curioso lo viera rondando por allí y se preguntara quién era.

Pero ahora detesta que Samael lo tenga retenido en Madrid, cuando lo que realmente le gustaría sería ir a Málaga y poder verla físicamente. Aunque no pudiera hablarle ni tocarla, el simple hecho de respirar el mismo aire que ella sería suficiente. La extraña conexión que tienen produce un extraño efecto sobre él, le hace sentir sensaciones que nunca había tenido, no es amor o deseo o cariño… es algo más, más profundo y místico. Lo único que Alex se pregunta es si ella sentirá lo mismo.

18

Carmen descansa en la cama del hospital de Mallorca mientras Pablo y María hablan con el médico. La leucemia que padece no ha remitido con el tratamiento y el tiempo se acaba. La hija de Pablo ha empeorado en las últimas semanas y pese a la insistencia por parte del doctor de dejarla ingresada, Pablo se niega, quiere pasar el mayor tiempo posible con su hija, y promete al especialista que en su casa tendrá todos los cuidados necesarios. No pueden hacer mucho más por ella.

Cuando los tres llegan a casa en la ambulancia, cerca de las diez de la mañana, Carmen sigue dormida. Los auxiliares la bajan lentamente con la camilla y la trasladan a su cuarto. Pablo ha montado una auténtica sala de urgencias en la habitación con todo el equipo médico necesario para que su hija esté lo mejor posible. Monitores de constantes vitales y bombas de morfina junto con una gran cama articulada donde el personal del hospital ha dejado delicadamente a Carmen antes de volver a su rutina diaria.

—Tengo que hablar con los chicos —dice Pablo a su esposa mientras le da un beso en la frente sin dejar de mirar el cuerpo tendido de su hija.

—¿Quieres que hable yo con ellos? —pregunta dulcemente María.

—No, tranquila, lo haré yo. Tú quédate con ella y si despierta me avisas.

María asiente y Pablo deja la habitación mientras echa otro vistazo a su hija, no soporta verla así, inerte y apenas sin vida.

Aunque María no sea su madre biológica, ejerce el papel de maravilla. Ha cuidado de ella como si fuera de su sangre desde que supieron sobre su enfermedad, dos meses después de que su madre biológica falleciera y Carmen se quedara sola en el mundo, y nunca le ha reprochado a su marido el desliz que tuvo cuando apenas se conocían.

Después de hablar con sus hijos, Pablo se desploma en el sofá del salón mientras intenta aguantarse las lágrimas que se ahogan en su garganta y luchan por salir a través de sus ojos. Ambos le han recriminado que no les hubiera dicho nada hasta ahora sobre la enfermedad de Carmen y ambos se han preocupado mucho, pero ha sido Rober el que más afectado se veía, incluso le ha dicho a su padre que en cuanto pueda irá a Mallorca a verlos.

Cuando sube de nuevo a la habitación las suaves notas del Claro de luna de Beethoven invaden toda la estancia y ve a María sentada en una silla al lado de la cama de Carmen mientras con una suave y cálida voz le lee El principito.

Una tímida sonrisa aparece en su boca y desaparece antes de que su mujer se dé cuenta de que las está observando e interrumpa la mágica lectura que seguro Carmen está escuchando, aunque sus ojos estén cerrados y su alma esté cada vez más lejos.

* * *

Rober, aún con el teléfono en la mano, mira a la mujer que tiene acostada a su lado. Su piel blanca está perlada con una fina capa de sudor y así, bocabajo y tapada únicamente con la sábana piensa en todas las cosas que querría hacerle.

Quizás debería estar más triste y desolado por lo que su padre le acaba de contar, porque su hermanastra se está muriendo, pero lo que eso significa para él está muy por encima de los sentimientos que su muerte pueda provocarle, además casi no es de su sangre y apenas ha formado parte de su familia. Él y su hermano Carlos se enteraron de su existencia cuando cumplieron la mayoría de edad y desde entonces la relación se basó en un primer acercamiento, un par de cenas en alguna ocasión especial y en la asistencia al funeral de su madre. Pero nunca han vivido bajo el mismo techo y aunque cuando la madre de Carmen murió sus padres la han cuidado como si fuera hija de ambos, nunca la ha considerado como su hermana, simplemente porque no la siente como tal. Es guapa, buena persona, simpática, agradable… pero no es su hermana.

Deja el teléfono en la mesita y se acerca lentamente al oído de Susana, mientras que suavemente le coge el lóbulo de la oreja y lo chupa, saboreándola y regodeándose en su textura. Susana se retuerce un poco y gime, mientras que Rober le sube el camisón y empieza a acariciar sus glúteos desnudos.

—¿Es que no tuviste suficiente anoche? ¿O la noche anterior con la celebración de que esa cosa por fin funciona? —pregunta Susana medio adormilada.

—Nunca tengo suficiente de ti —susurra con voz ronca.

Con un rápido movimiento Susana se da la vuelta, agarra a Rober por los hombros y lo echa sobre la cama, quedando a horcajadas encima de él.

—¿A qué viene esa sonrisa? —curiosea ella mientras le sujeta las manos por encima de la cabeza.

—Estamos listos para pasar a la Fase 3.

—¿Qué?

Rober le cuenta que acaba de hablar con su padre. Le ha dicho que su hermanastra sufre una leucemia terminal por lo que sería el sujeto perfecto para usar el compuesto por primera vez en humanos. Va a morir de todas formas, por lo que, si algo sale mal, no perderán nada.

—¿Andrés estará de acuerdo, verdad? —pregunta Rober preocupado.

—Eso déjamelo a mí. Viajarás a Mallorca pasado mañana y le inyectarás el suero durante la noche y… veremos qué ocurre —comenta con una gran sonrisa.

—Muy bien… ¿y ahora me vas a dejar que continúe con lo que había empezado? —pregunta Rober mientras mueve sus caderas debajo de ella, haciéndole entender que está listo para ella.

Pero Susana se quita de encima de él, salta ágilmente de la cama y comienza a vestirse.

—Creo que no. Tengo que llamar a La Hermandad y contarle a Andrés el plan. Además, creo que el sexo contigo se está haciendo bastante… monótono. Más vale que mejores o tendré que buscarme a otro con quien jugar —insinúa Susana distraídamente mientras termina de abrochar su blusa azul celeste.

Rober frunce el ceño y la mira extrañado desde la cama.

—¿Monótono? —pregunta soltando una sonora carcajada.

—Déjalo estar, querido. Te llamaré luego —dice mientras coge su bolso y sale apresuradamente de la habitación y de la casa de Rober, dejándolo desconcertado, asombrado y con la entrepierna a punto de estallar.

* * *

—Gracias por venir, hijo —le dice a Rober dándole un caluroso abrazo.

La voz de Pablo es casi un susurro y tiene unas marcadas ojeras bajo los ojos. Su rostro envejecido y demacrado llama la atención de su hijo.

—Tenía que hacerlo, papá, sabes que Carmen me importa y tenía que despedirme de ella antes de que… bueno… se marchara —explica intentando parecer más afectado de lo que realmente está.

Cuando Susana le contó el plan a Andrés, este accedió sin dudar, era la oportunidad que tanto tiempo llevaba esperando. Si todo salía bien, le esperaba una gran recompensa.

—¿Puedo verla?

—Claro, está en su habitación.

Ambos suben las escaleras de la casa y entran en el cuarto. A Rober se le corta la respiración cuando ve a Carmen. Está extremadamente delgada, cadavérica y con la piel del color de la cera. Hacía cerca de un año que no la veía, pero todo parecido con su recuerdo era mera coincidencia. Su fin estaba cada vez más cerca. Lo haría esta noche, no podía arriesgarse a que falleciera.

Se acerca lentamente a la cama y le coge la mano. Al tacto está fría y húmeda, igual que la piel de un reptil, lo que le hace tragar saliva y coger aire profundamente un par de veces.

—Carmen, soy Rober —le susurra al oído.

Carmen abre un poco los ojos, pero segundos después vuelve a cerrarlos.

—Venga, dejémosla descansar —dice Pablo mientras agarra a su hijo por los hombros dirigiéndolo hasta la puerta.

Antes de entornarla, Rober vuelve a mirar a su hermanastra. Desea que se salve, lo desea de todo corazón.

19

Las medidas de seguridad de la casa eran máximas. Cámaras de seguridad, sensores de movimiento, puertas blindadas, ventanas con rejas y doble cristal, y un muro de más de tres metros de altura que la convertían en una fortaleza y en un reclamo para ladrones experimentados que no se dejaran achantar por todo aquel despliegue de medios.

Todo eso hacía que las labores de vigilancia de Alex se redujeran al mínimo y que tuviera que estar agazapado en la distancia, oculto en un monte cercano que le proporcionaba una visión bastante aceptable de la casa y solo con la compañía de un aparato de escucha y de unos prismáticos.

Cuando mira su reloj este marca media hora después de medianoche. Está tenso, nervioso y aunque sabe que Alicia está bien, sabe que aquella noche alguien va a sufrir y a pasarlo muy mal, y sabe que va a ser la hermanastra de Rober.

Este le contó a Juan lleno de orgullo y satisfacción su plan maestro para empezar la Fase 3 del compuesto y que La Hermandad le había dado luz verde para hacerlo, por lo que Alex viajó a Mallorca a seguirlo de cerca.

Alex se sienta encima de una manta al lado de su tienda de campaña y de una lámpara de gas, y se coloca los cascos del dispositivo de escucha a distancia mientras apunta el receptor directamente hacia la casa. Gracias a Dios el aparato funciona perfectamente y puede escucharlo todo con total nitidez.

* * *

—Creo que me voy a ir dormir —dice Rober mientras se levanta del sofá y se despereza.

—Bien, hijo, que descanses —responde su madre levantando la vista de la revista de decoración que está leyendo.

Se acerca a sus padres y le dan sendos besos en las mejillas.

—Buenas noches, hijo —comenta su padre sin quitar ojo de la película que está viendo.

Sube rápidamente las escaleras y se mete en su habitación dejando la puerta entornada. Va al baño y saca de su neceser una caja negra alargada, la abre y observa en su interior el vial con la aguja hipodérmica anclada a él. Se pone unos guantes de látex que también lleva en el neceser y cierra la caja de nuevo, llevándosela con él mientras se encamina a la habitación de Carmen.

La habitación está completamente a oscuras, solo iluminada por el rítmico parpadeo de los monitores que controlan las constantes de su hermanastra. Enciende la luz de una pequeña lámpara situada en una mesa cerca de la ventana. Ella continúa en la misma posición en la que estaba por la tarde: inmóvil, con la sombra de la muerte marcándose en su cara.

Rober respira agitadamente, no tiene ni idea de lo que le va a pasar cuando le inyecte el compuesto. Si tiene la misma reacción que la hembra de rata que inoculó será todo un éxito y Andrés tendrá lo que tanto anhela, aunque no sepa realmente lo que quiere y para qué lo quiere, y lo cierto es que tampoco le importa. Pero si sale mal, seguro que pide su cabeza en una bandeja de plata.

Suspira y con manos temblorosas abre la caja y coge la jeringa. Agarra suavemente el brazo derecho de Carmen y lo observa con detenimiento mientras le busca una vena. Tiene varias cicatrices de pinchazos, unas más nuevas que otras, por lo que una más en aquel mar de heridas y aguijonazos no se notará. Susurrando una breve plegaria que sale torpemente de su boca seca, le clava la aguja en la vena sin vacilar. Vacía lentamente todo el contenido en el interior de su cuerpo y, segundos después, la saca despacio, guardándola de nuevo en la caja. Se quita los guantes y rápidamente se dirige a su habitación guardándolo todo de nuevo en el neceser.

Vuelve a la habitación de Carmen y observa si ha habido algún cambio. Aún es pronto, se dice a sí mismo intentado calmar su impaciencia.

Sale del dormitorio y se asoma a la barandilla de la escalera, su madre sigue absorta en la revista y su padre se ha quedado dormido en el sofá con el cuello colgando y con las pequeñas gafas de ver haciendo equilibrismo en la punta de su nariz.

Un desgarrador grito le hace girarse de golpe y correr hacia la habitación de su hermanastra. Carmen está convulsionando violentamente y se ha arrancado la vía que tenía en el brazo izquierdo. Sus padres llegan sin aliento y miran perplejos lo que está ocurriendo.

—¡Dios mío! —grita María mientras corre hacia la cama, pero Rober la sujeta fuertemente por el brazo.

—¡No! Ve con papá —la apremia.

Mira a su padre, que está junto a la puerta petrificado, mirando a su hija, tapándose la boca con las manos y ahogando su miedo y su angustia.

—¡No os acerquéis! —exclama Rober con el rostro desencajado.

Rober se encamina lentamente a la cama mientras Carmen se retuerce, grita y se levanta más de diez centímetros de la cama en cada convulsión. Cuando Rober está a su lado, las convulsiones cesan de golpe y se queda quieta, jadeando con la boca abierta. Lentamente vuelve la cabeza hacia donde está Rober y lo mira. Este da un paso hacia atrás y se le hiela la respiración al ver los ojos de Carmen. No hay pupilas, ni iris, ni globo ocular. Todo es negro. Sus ojos están completamente teñidos de negro y llenos de ira.

Rober niega con la cabeza mientras intuye que algo no va bien y que esa mirada lo perseguirá por el resto de sus días.

—¡Salid de aquí! —grita a sus padres.

—No… —solloza su madre.

Rober se vuelve y les lanza una mirada gélida y feroz.

—¡Fuera!

—Vamos, querida… es mejor que no veamos esto, ya no podemos hacer nada por ella. Se acabó —murmura con la voz quebrada.

Pablo coge a su mujer y la aleja de la habitación mientras las lágrimas corren por sus mejillas.

—Y una mierda se acabó —gruñe Rober entre dientes—. ¿Carmen? ¿Puedes oírme? —pregunta suavemente. No se atreve a tocarla ni a acercarse a ella.

Sigue mirándolo fijamente, con unos ojos sin alma.

—¿Qué me está pasando? —pregunta por fin.

Su voz es áspera y agarrotada.

—Todo irá bien, hermana, solo aguanta un poco.

—No… puedo… me quema —balbucea.

Rober se arma de valor y se acerca a ella. Con un suave movimiento toca levemente el brazo de Carmen, está ardiendo. No sabe qué hacer, debería llamar a Susana para contarle lo que está ocurriendo, pero… no, es mejor que espere a que su hermanastra se estabilice.

Sus pensamientos vagan de un lado a otro cuando Carmen se incorpora y le agarra fuertemente el brazo. Su mano le abrasa la piel. Incluso por encima de la camisa, la nota como si su palma fuera un hierro candente y lo agarra con tanta fuerza que le corta la circulación. Intenta quitársela de encima pero no puede.

Carmen empieza a respirar cada vez más rápido y su cara se transforma con un gesto de dolor y miedo, aprieta los ojos con fuerza y su respiración se corta y, con una última exhalación, se desploma sobre la cama al tiempo que suelta el brazo de Rober.

—No, no, no… Carmen, despierta, ¡joder!

Rober la zarandea bruscamente mientras maldice en voz alta.

—¡Hijo, para! Se acabó, está muerta —dice su padre desde la puerta.

Su padre lo aleja de ella y lo abraza fuertemente. Pablo llora desconsoladamente pero Rober no puede dejar de mirar a Carmen apoyado en el hombro de su padre, pensando las horribles consecuencias que esto tendrá para él.

* * *

Alex deja el receptor del dispositivo de escucha junto con los cascos y coge su móvil. Marca el número de Samael mientras niega con la cabeza y se masajea las sienes.

—¿Sí? —contesta Samael.

—El sujeto ha muerto. Espero instrucciones —dice secamente Alex.

Silencio.

—¿Mi señor? —pregunta ante el silencio al otro lado de la línea.

—Continúa vigilando a Rober y regresa a Madrid cuando él lo haga —contesta Samael con tono frío y distante.

—Así lo haré.

Mete el teléfono en su chaquetón de camuflaje y vuelve a colocarse los cascos del dispositivo de escucha. Solo sollozos ininteligibles y lamentos.

Se los quita y coge un termo de café de su mochila, bebe un gran trago de él. Se recuesta en la manta con las manos en la nuca mientras observa las estrellas titilar en un cielo azabache y sin luna. Su tensión ha pasado, pero está rabioso. Sabía lo que iba a ocurrir y no ha podido hacer nada para impedirlo. Solo espera, solo desea que esto no vaya más allá y sobre todo que no muera nadie más, pero para eso Samael debería dejar de ser lo que es y dejar de pensar como piensa. Y sabe que eso nunca ocurrirá.

* * *

—¡Eres un maldito inútil! ¿Sabes lo que hará Andrés cuando nos tenga delante de él? ¡Nos matará a los dos! —le grita a Rober a menos de un palmo de su cara, apresándolo fuertemente por los hombros.

Susana está colérica, no puede parar de dar vueltas alrededor de Rober mientras este permanece sentado en el laboratorio de Ayron Biologic con la cabeza entre las manos. Han pasado tres días desde que Carmen falleció y desde entonces Susana no ha parado de decirle lo estúpido e inútil que es, así como de intentar calmar a Andrés para que tuviera la paciencia de esperar a que enterraran a Carmen y que Rober regresara a Madrid para tenerlo ante él, pero la paciencia de ambos se estaba agotando así como las probabilidades de que lo que quería hacer La Hermandad saliera bien.

Andrés la había obligado a que ambos fueran a su cuartel general en cuanto Rober pusiera un pie en la capital. ¿Qué haría con ellos? Bueno… la primera opción estaba clara, pero Susana esperaba que lo que tenía en mente los salvara a los dos, otra vez. Aunque en esta ocasión Andrés estaba justo en el límite de dar rienda suelta a todo lo que ocultaba.

—No te puedes hacer una idea de cómo se puso cuando se lo dije —dice negando con la cabeza y sonriéndole despectivamente—. No, Rober, no puedes hacerte una idea. ¡Confié en ti, maldita sea y ahora lo has fastidiado todo!

—¡No pude hacer más, Susana! ¡No sé qué fue mal, de verdad que no lo sé! Lo que sí sé es que no fue culpa mía, hice todo como debía hacerlo. No sé por qué Carmen no lo resistió, quizás estaba muy débil o tan cerca de la muerte que el suero solo aceleró el proceso… ¡no lo sé!

Ella lo mira fijamente mientras la expresión de asco y decepción continúa marcando su cara.

—Me importa una mierda lo que le pasó a tu hermanastra, pero no voy a pasar por esto sola, estarás presente cuando hable con él. Tú la has cagado y tú debes dar la cara —señala llena de ira.

Rober se estremece solo de pensar que tendrá que enfrentarse cara a cara con Andrés. No tiene ni idea de cómo es físicamente pero sabe que es peligroso, muy peligroso y que es algo más que el líder de una organización terrorista.

—Nos reuniremos con él esta tarde. Un coche irá a buscarte a tu casa a las seis en punto. Yo estaré allí cuando llegues.

—Susana yo… —intenta hablar Rober.

—¡Cállate! —Susana se acerca lentamente a él y le coge la cara con una mano—. Escúchame, Rober. Él no es un… «hombre» de segundas oportunidades, pero tengo un plan b. Déjame hablar a mí y si te pregunta ratifica todo lo que yo le diga. No flaquees ante él o te matará. Nos matará. Además, para lo que tengo pensado te necesito al cien por cien. ¿De acuerdo?

—Sí… yo… haré lo que digas —susurra Rober casi sin habla.

—Buen chico —dice dándole un suave beso en los labios que a Rober le sabe a miedo y a hiel.

20

Son casi las siete de la tarde cuando el Mercedes Clase E negro con cristales tintados que ha recogido a Rober en su apartamento se detiene. No tiene ni idea de dónde lo han llevado, ya que nada más montarse le han tapado la cabeza con una capucha de terciopelo negro y le han atado las manos. Ya se imaginaba algo así, por lo que no le ha cogido por sorpresa.

Estuvieron conduciendo por autovía durante más de una hora y después debieron coger un camino sin asfaltar porque el maldito coche no hacía más que dar botes y tambalearse, y el sonido hueco del crepitar de tierra y piedras bajo las rodadas le decía que la carretera no era precisamente un circuito de carreras. Todo ese traqueteo junto con perder la noción de la vista casi le hace vomitar, además lleva casi dos horas con esa pesada tela pegada a su cara respirando su propia exhalación y necesita aire fresco con urgencia o acabará envenenándose con los desechos de su respiración.

Por fin el coche se detiene con un preciso y seco frenazo. La persona que va con él en el asiento de atrás y que apenas ha visto le desata las manos y le quita la capucha. Dentro del coche está bastante oscuro y sigue sin ponerle cara a su acompañante. Este le indica con un simple «Baja» que salga del coche, al tiempo que la puerta se abre y una ráfaga de aire frío y húmedo se cuela en el habitáculo.

Rober desciende justo después de su acompañante y lo que ve lo deja clavado el suelo.

«¿Dónde me he metido?», susurra mirando con los ojos fuera de las órbitas lo que aparece ante él.

Ante sus ojos se alza una enorme mansión de piedra gris y negra, cubierta en parte de su fachada por hiedra oscura y rodeada por árboles retorcidos y sombríos. Encima de la gran puerta de entrada, de madera negra envejecida y agrietada por el paso de los años, se alzan, a ambos lados, dos grandes ventanales terminados en arcos de medio punto que hacen que la fachada parezca una gran cara fantasmagórica que está a punto de tragárselo.

El miedo le seca la garganta y le paraliza los músculos. El hombre que iba con él en el coche lo agarra del brazo, lo que le hace sobresaltarse.

—Tranquilo, machote. Vamos, te están esperando.

De manera instintiva y sin ser dueño del movimiento de sus piernas, Rober lo sigue. Es rubio con el pelo cortado estilo militar, alto y, por el acento y los rasgos de su cara, diría que no es español. Quizás alemán o sueco, pero su aspecto y vestimenta, vaqueros y jersey azul de Lacoste, no parecen los de un matón o un asesino a sueldo que trabaje para una peligrosa organización terrorista.

Antes de llegar a la puerta de entrada, esta se abre lentamente haciendo que la madera cruja estridentemente en un quejido ahogado y marchito, haciendo la escena digna de una película de terror.

El hombre acompaña a Rober a través de un frío hall de mármol y altas columnas de piedra gris que abren paso a una majestuosa escalinata que se alza hacia otro gran ventanal, cuyos cristales tienen una fina capa opaca que no deja ver lo que hay al otro lado ellos.

Dejando todo el conjunto anterior a su derecha y detrás de una enorme puerta de madera de roble labrada con motivos florales y escudos antiguos, aparece ante Rober un majestuoso salón.

Está presidido por una enorme chimenea de piedra gris y negra, con dos grandes sofás de estilo gótico colocados a ambos lados de esta. Un gran trono del mismo estilo, de madera finamente labrada y coronado por dos gárgolas de aspecto demoniaco, descansa justo enfrente de la chimenea y entre los sofás. Decorando también la estancia, hay una larga mesa situada al fondo con doce sillas a su alrededor, con altos respaldos tallados con rosetones y arcos ojivales.

Toda la casa parece haberse detenido en el siglo XIII. Grandiosos candelabros, muebles robustos de roble y nogal, con patas rectas y con cerraduras de hierro separadas de la madera por un pedazo de cuero. Todo repujado hasta el exceso con flores de lis y terminado en arcos puntiagudos o pequeñas cruces.

Un atril situado a la derecha de la chimenea con un gran libro sobre él llama la atención de Rober. Mira a su alrededor, el hombre que lo ha acompañado ha desaparecido y está solo. La curiosidad le puede y avanza lentamente hacia el atril. El libro parece muy antiguo, con las tapas de cuero agrietadas y descoloridas, pero antes de que pueda distinguir lo que pone en la portada, siente la presencia de alguien que lo observa detrás de él.

Se gira lentamente y entonces lo ve.

El hombre que se alza ante él es enorme, debe de medir más de dos metros de altura y su peso debe de pasar ampliamente las tres cifras. Lleva una túnica negra con una franja blanca que va desde el hombro derecho al muslo izquierdo, rodeándole todo el cuerpo y en su mano derecha lleva un cetro de mando labrado en oro, piedras preciosas y azabache.

Su aspecto es lo más terrible y siniestro que Rober haya visto jamás. Su tez negra como el carbón brilla con la luz de las llamas de la chimenea y sus ojos oscuros como la noche y fríos como el más crudo de los inviernos le da un aspecto aún más terrorífico.

Susana está detrás de él, mirándolo absorta, como en trance. Va vestida con una túnica blanca que transparenta su figura a través de la tela.

—Sentémonos.

La voz de Andrés retumba poderosa en las paredes de la habitación haciendo que las llamas de la chimenea se agiten con el eco y toda la sala retumbe.

Susana y Rober se sientan juntos en uno de los sofás mientras que Andrés se acomoda en el trono. Rober traga saliva y mira a Susana que observa fijamente al monstruo que está junto a ellos.

—¿Te apetece tomar algo, Rober? Parece que tienes la garganta seca —dice con voz grave, profunda, tenebrosa… provocando que Rober tenga que tragar de nuevo.

Siente la boca tan seca que parece que en vez de tragar saliva trague punzantes espinas que le están despellejando la garganta y el esófago.

—No, gracias —es lo único que Rober logra decir.

—Bien…

Andrés se recuesta en su asiento y escudriña el rostro de Rober. Este se mueve nervioso, mirando a su alrededor y con la sensación de que le está leyendo la mente.

Una gran sonrisa se dibuja en el rostro de Andrés haciendo destellar una dentadura perfecta y tan blanca como la nieve.

—Vaya, vaya… parece que desconoces más de lo que pensaba.

Sacando un ápice de valor, Rober le contesta.

—No sé a qué se refiere... se-señor.

—Tanto Ricardo como Susana tuvieron a bien guardar muchos de sus secretos, de nuestros secretos. Apenas sabes nada sobre ellos o sobre nosotros. Interesante. Buen trabajo, Susana.

Susana al oír su nombre parece salir de su letargo y de rodillas se acerca a Andrés, coloca la cabeza entre sus piernas y le da las gracias.

—Ahora déjanos solos —le pide a Susana mientras le levanta la cara y le acaricia suavemente el cabello.

—Sí, Andrameleck.

Con una reverencia sale del salón mientras Rober mira a Andrés, sin entender por qué Susana se ha comportado de esa manera y lo ha llamado de una forma tan extraña.

—Antes de nada quiero que me cuentes por qué el suero no funcionó con tu hermana —espeta con el rostro serio y mirándolo fijamente, haciendo que Rober se tense y que el pánico posea su rostro.

Pensaba que Susana estaría junto a él tal y como le había dicho, y que sería ella la que llevara la voz cantante, pero ahora estaba solo frente a ese «ser» sin saber muy bien qué va a ser de él. Solo pedía que si iba a matarlo lo hiciera rápido, aunque parecía de esos tipos a los que les gustaba regodearse con el dolor y el sufrimiento de los demás.

Rober cierra los ojos e intenta contestar a su pregunta lo más serenamente posible.

—Eh… hice todo lo que tenía que hacer. El compuesto estaba bien y mi… Carmen tenía un cáncer que es lo que se supone que el suero necesita para alimentarse y estabilizarse. No sé lo que pudo pasar y nunca lo sabré, ya que mis padres incineraron su cuerpo.

Un incómodo y denso silencio se instala a su alrededor. Andrés lo fulmina con la mirada pero al mismo tiempo sonríe. La contradicción de sus gestos pone aún más nervioso a Rober que está al borde del colapso físico y mental.

—¿Crees que tu hermanastra era una hembra débil? —pregunta Andrés sin cambiar ni un ápice su semblante.

Rober lo mira con gesto de interrogación.

—¿Débil? Bueno… siempre ha estado delicada de salud. Antes de padecer la leucemia tenía resfriados continuamente, sufría problemas gastrointestinales, anemia y muchas alergias. Y físicamente era… muy delgada y bastante bajita —explica Rober bajando la mirada y esbozando una leve sonrisa al recordarla.

—Entiendo… —masculla Andrés pensativo—. En ese caso es mucho mejor que haya muerto. Necesito humanos fuertes que sean capaces de aguantar que ese compuesto fluya por sus venas, porque lo que les espera después es bastante más intenso.

Rober lo mira extrañado, y Andrés, al verlo, suspira profundamente y comienza a hablar lenta y pausadamente.

—Todo lo que te voy a contar a continuación está lejos de cualquier cosa que hayas oído jamás, trasciende lo meramente humano y va más allá de toda explicación lógica que un mortal pueda entender. Te aconsejo que te deshagas de los límites de tu comprensión, abras tu mente y aceptes sin cuestionarte todo lo que te voy a decir, así lo entenderás mejor, ¿de acuerdo? —pregunta Andrés ladeando levemente la cabeza.

—Sí —contesta Rober mirándolo con atención.

Andrés toma aire de nuevo profundamente y clava su mirada en el fuego.

—Desde que existe la humanidad las fuerzas del Bien y del Mal han estado en constante lucha. El Bien busca el equilibrio, la paz, el amor e intenta sacar lo bueno que hay dentro de cada persona, una utopía, si me permites el calificativo. Y el Mal busca dominio, poder, la destrucción del débil y la lealtad extrema por parte del fuerte.

»Algunas de estas fuerzas estaban ocultas a los humanos y solo se podían despertar si alguien lo suficientemente irresponsable las invocaba, pero hace siglos, un antiguo rey ambicioso de poder y cautivado por las artes oscuras, decidió invocar las fuerzas del Mal para ponerlas a su servicio y hacerse dueño y señor de todo aquello que conocía.

»Usó los poderes y conocimientos de una bruja y los hechizos y salmos de un viejo libro que había pasado de generación en generación dentro de su familia para poder realizar el ritual de invocación. El problema era que el Mal y el Bien siempre van juntos y uno no puede existir sin el otro, por lo que la bruja no pudo invocar solo una parte, sino que tuvo que invocar las dos. Así se desencadenó una guerra sobrenatural en la Tierra que perdura hasta nuestros días.

»El rey, furioso por lo que la bruja había hecho, mandó que la quemaran en la hoguera, pero esta, antes de morir, se aseguró de que el rey pagara por su ambición lanzándole una maldición que lo consumió en pocos días y también maldijo a las fuerzas que había desatado en la Tierra, haciendo que el arma que cada uno de nosotros portaba para defenderse fuera también nuestro punto débil —dice mirando su cetro de mando—. Y que si una parte moría, ya fuese la parte oscura o la parte bondadosa, la otra también fuese arrastrada con él.

»Además, por si eso fuera poco, limitó la magia de ambos a unos cuantos trucos de salón, que solo podíamos hacer una sola vez, a no ser que creador y antítesis estuvieran juntos y se utilizara para acabar el uno con el otro.

»Así, desde hace cientos de años, La Orden de los Siete Creadores y La Hermandad Ars Goecia estamos en una constante lucha, sin que sepáis de nuestra existencia, pero utilizándoos como cazadores, vigilantes, sicarios, matones o terroristas para nuestros propósitos y haciendo que nuestra disputa se plasme en cada uno de los sucesos que han tenido lugar en el mundo desde que aparecimos en él.

»Por desgracia, el resto de mis hermanos se han esfumado por culpa del resto de los creadores y ya solo queda un creador, Samael y su antítesis que, como ya habrás averiguado, soy yo. Mi nombre real es Andrameleck y te pediría que a partir de ahora me llames así —concluye Andrameleck.

Rober asiente mareado y aturdido por todo lo que está oyendo. ¿Brujas y hechizos? ¿Creadores? ¿Antítesis? ¿Guerra sobrenatural?... ¿Y dónde entra él y su maldito descubrimiento dentro de todo esto? Y sobre todo, ¿qué quiere hacer con toda esa combinación? Hasta ahora pensaba que estaba trabajando para alguna organización terrorista o algo así y que Ricardo pertenecía a alguna estructura secreta del gobierno. Pero esto va mucho más allá, es algo más complejo y casi imposible de entender.

Andrameleck mira de nuevo a Rober. Las pupilas del mago se dilatan tanto que el blanco de sus ojos prácticamente desaparece.

—Como te he dicho, tanto mi magia como la de Samael están muy limitadas, y el sello que utilizó la bruja del viejo rey para realizar la maldición no se puede romper. Aun así, he descubierto que con otra bruja puedo llevar a cabo mi plan, y aunque de momento ella no haya sido capaz de devolverme el resto de mi magia, me sirve para lo que quiero hacer… que es exactamente lo que te estás preguntando —dice sin dejar de mirarlo.

Rober abre los ojos y se pregunta cómo sabe exactamente lo que está pensando.

El mago sonríe quedamente mientras sus pupilas vuelven a su estado original.

—Entre los pequeños trucos que aún conservo está el de poder leer la mente de la persona que tengo justo enfrente de mí. Te explicaré lo que te estás preguntando, Rober. ¿Ves ese libro de ahí? —pregunta Andrameleck señalando el atril.

Rober asiente de nuevo, incapaz de que algún sonido salga de su boca.

—Es el Ars Goecia, el grimorio del siglo XVII que el antiguo rey utilizó para invocarnos. Ha estado perdido durante siglos, y hace unos diez años, justo después de que mi último hermano desapareciera en el inframundo junto con uno de los creadores, fue encontrado por unos arqueólogos en unas cuevas cerca de Jerusalén. Muy a mi pesar no puedo hacer que mis hermanos vuelvan sin despertar de nuevo a los creadores, pero este libro también contiene las descripciones para invocar a setenta y dos demonios inferiores. Demonios que estoy intentando invocar para que trabajen para mí y hagan todo lo que yo les ordene —dice orgulloso.

Andrameleck se levanta del trono y se dirige hacia la chimenea, apoya una de sus enormes manos en uno de los extremos mientras que con la otra repiquetea rítmicamente con el cetro en el suelo y posa su oscura mirada en el fuego.

—Pero tengo un pequeño problema, Rober —dice dirigiendo de nuevo la mirada hacia él—. Necesito cuerpos humanos donde albergar a esos demonios ya que no puedo utilizarlos en su espantosa forma original. Lo que ocurre es que llevo mucho tiempo intentando que el cuerpo humano pueda alojarlos, pero me ha resultado imposible porque sois demasiado débiles. Por lo que la bruja y yo hemos visto hasta ahora, necesito un cuerpo humano extraordinario, perfecto y capaz de soportar lo que la posesión le va a producir. He intentado resolver el problema de varias formas, pero no ha dado resultado… y ahí es donde entras tú y tu compuesto. Ese maravilloso suero que has descubierto es lo que he buscado durante tantos años. Potencia las capacidades humanas y crea un ser extraordinario, perfecto y lo suficientemente fuerte para aguantar la posesión. Justo lo que necesito. ¿Ves mi interés ahora en que esto salga bien?

Rober se estremece al pensar el número de vidas que habrá quitado para intentar llevar a cabo la posesión.

—¿Para qué quiere esos setenta y dos demonios? —pregunta Rober inconscientemente, vomitando torpemente las palabras.

La pregunta de Rober lo sorprende, pero queda aún más sorprendido por su insolencia. El mago mueve su imponente cuerpo y se pone enfrente de él, levanta su cetro y Rober ahoga un grito cuando nota cómo de golpe se eleva del sofá y choca violentamente contra una de las paredes, queda a escasos diez centímetros del techo, pegado a la pared y sin poder mover ninguno de sus músculos. Una fuerza invisible lo envuelve y lo mantiene inmóvil.

Andrameleck se sitúa debajo de él aún con el cetro levantado y al son de este lo baja rápidamente, arrastrándolo por la pared hasta que los ojos de Rober quedan a la altura de los de él. Rober intenta moverse pero su cabeza, sus brazos, su espalda y sus piernas siguen pegadas a la pared. No puede pensar con claridad y, mirando al ser que tiene enfrente de él, siente como si su alma descendiera hacia los confines del infierno y ardiera, quemándole la humanidad que le quedaba.

—Cada una de esas criaturas tiene una serie de poderes extraordinarios que yo anhelo. Pueden ver el futuro, el pasado, utilizar las fuerzas de la naturaleza a su antojo, curar o provocar enfermedades, guiar ejércitos, el poder de la invisibilidad, de la desmaterialización, del control mental y de la manipulación más absoluta más un largo etcétera —Andrameleck se detiene para observar el rostro pálido y aterrorizado de Rober—. Quiero traerlos para hacer que este mundo se arrodille ante mí. Quiero sumirlo en la anarquía, liberarlo de reglas y opresiones. Solo obedeciéndome seréis salvados y dotados con aquello que todos los humanos tanto deseáis y que la sociedad del bien y de la moralidad os niega. Todo humano desea poder, sexo, dinero, posesiones, control sobre los débiles y placer sin límites. Puedo daros todo eso y a cambio solo os pediré lealtad.

Las palabras de Andrameleck se graban a fuego en la mente de Rober que, hipnotizado y controlado por él, no duda en ofrecerle total obediencia en todo lo que pida.

—Creo que ya has oído y visto suficiente —de golpe baja su cetro y deja caer a Rober mientras se encamina de nuevo hacia la puerta, parándose y girándose en mitad del salón—. Harás todo lo que Susana te pida. Esa hembra ha logrado trazar un buen plan enmendando tu error y gracias a ella vais a continuar vivos los dos, al menos de momento. Por vuestro bien espero que lo que propone funcione, si no os juro que desmembraré, quemaré y violaré a todos aquellos que conocéis y no precisamente en ese orden. ¿Queda claro?

—Sí, Andrameleck —logra decir Rober aún en el suelo intentando procesar todo lo que acaba de ocurrir.

—Seré generoso y os doy un año. Lo que ha preparado Susana requiere tiempo, por lo que terminaré de agotar mi ya consumida paciencia. Espero que seas lo suficientemente bueno para llevarlo a cabo, aunque creo que después de nuestra pequeña charla lo harás bien.

Dicho esto se marcha haciendo temblar los cimientos de la casa. Las llamas de la chimenea se ahogan bruscamente desapareciendo tras una oscura nube de humo cuando las pesadas puertas del salón se cierran tras Andrameleck, sumiendo a Rober en un profundo sueño y en la más profunda oscuridad y quedando totalmente a la merced del mal y convirtiéndose en un esclavo de La Hermandad sin que él mismo sea consciente de ello.

21

David Guetta resuena en el bar mientras Rober y Juan esperan impacientes. Llevan allí cerca de una hora y las cervezas se van acumulando en la barra.

—¿Estás seguro de que vendrá? —pregunta Rober a Juan mientras toma un largo trago de su Mahou y mira hacia la puerta.

—Sí, claro… bueno, siempre vienen a este bar los viernes por la noche desde hace meses —Juan endurece el gesto—. ¡Joder, Rober! —resopla—. Aún no sé cómo Susana nos ha convencido para esto. Es…

—…la única solución si queremos que el plan siga adelante —le corta—. Es un plan magnífico, Juan, algo desesperado pero magnífico. Nos ha llevado dos meses atar todos los cabos desde que «esa cosa» y yo tuvimos aquella horrible charla y desde que Susana lo convenció de que esto saldría bien. Nos hemos pasado noches en vela, y no solo por el sexo, para no dejar nada al azar y atar todos los cabos sueltos. Además, la hija de Susana está bastante bien, por lo que no creo que me cueste mucho hacer lo que tengo que hacer —señala mientras le guiña un ojo.

—Pero es su hija, yo tengo una hija y…

—Tú quieres a tu hija —le corta de nuevo—. Susana odia a la suya y ese no es asunto ni tuyo ni mío. Ella lo planeó así y «él» le dio el visto bueno. Eso es lo que importa.

Juan niega con la cabeza y juguetea nervioso con su botella, haciendo trizas la etiqueta.

—¿No estarás echándote atrás? —pregunta Rober con el gesto serio, escrutándole el rostro buscando un atisbo de debilidad.

—No… es solo que, bueno… —Juan sonríe—. Ah… qué más da, esa niñata a mí tampoco me importa. Como tú dices, lo importante es que el plan de Susana funcione —dice distraído intentado que su voz suene despreocupada.

Rober sonríe y alza su botellín al aire chocándolo contra el de Juan.

—¡Brindo por eso, amigo! Cuando todo esto acabe seremos las personas más poderosas de este mundo. No puedo contarte mucho más —susurra mirando a su alrededor, cerciorándose de que nadie está pendiente de su conversación—, pero te prometo que el sacrificio de Alicia valdrá la pena.

A Juan se le retuerce el estómago. Aunque Rober no quiere contar nada más, sabe perfectamente a lo que se enfrenta. No puede soportar que utilicen a Alicia. No, a ella no pero, por desgracia, no tienen otra salida.

Después de lo que ocurrió con Carmen, la hermanastra de Rober, tanto Alex como él hablaron con Samael para que parara de una vez a La Hermandad, pero fue cuando Juan se enteró de lo que Susana y Rober planeaban cuando Alex montó en cólera y ambos amenazaron con dejar La Orden. Pero Samael les recordó, en su maldito tono habitual de «Yo soy todo bondad y misericordia», todo lo que estaba en juego e, inconcebiblemente, decidió no poner freno a La Hermandad y dejarla que siguiera adelante, olvidándose de que ahora la que está en peligro es la hija de Ricardo.

Además, aunque Alex continuara vigilándola, ahora sería Rober el que estuviera junto a ella, siempre que ella quisiera, y Juan rezaba por que lo rechazara aunque sabe que será difícil dadas sus dotes de conquistador nato.

Juan casi se atraganta cuando ve aparecer a Alicia y a su amiga Miranda. Si Susana no le hubiera enseñado una maldita foto a Rober, podría mentirle y decirle que no había aparecido alargando así un poco más su libertad.

—¿Es ella? —pregunta Rober mientras la observa con los ojos entornados y ávidos por conocerla.

La excitación al verla lo ha invadido hasta el último poro de su piel.

—Sí… es ella —susurra Juan respirando profundamente.

—Vamos, llámala, a qué esperas —pide con urgencia.

Juan llama la atención de Alicia y ambas se acercan a ellos. La atracción de Alicia hacia Rober no tarda en aparecer, y Rober está ensimismado con ella. Es muy atractiva, y aunque no se parece prácticamente en nada a Susana, le da exactamente igual.

Durante estos meses se había estado preparando física y mentalmente para esta noche. Había estado haciendo más ejercicio y cuidándose más para estar aún más irresistible, se había aprendido las costumbres, manías, gustos y aficiones de Alicia, había memorizado su rostro y su cuerpo al milímetro hartándose de ver fotos que su madre le había proporcionado y cada vez que estaba con Susana fantaseaba que era su hija, algo que curiosamente apenas le costó un par de noches.

Obviamente, la parte de la fantasía sexual con su hija se la había ahorrado a Susana, ya que era lo que faltaba para que el límite de esta se rompiera en mil pedazos, ya que conforme el interés y la curiosidad de Rober por Alicia aumentaban, la irritación y el odio de Susana respecto a su primogénita se incrementaban exponencialmente.

Tenía claro que Susana no iba a dar al traste con el plan por dos motivos: porque apreciaba su vida y porque apreciaba la vida de Rober, pero cada vez se le hacía más complicado asumir que dentro de poco el hombre que había sido su objeto de placer, lujuria y pecado durante tanto tiempo iba a estar con su hija.

Pero ahora que Rober la tiene delante, que la está viendo, sintiendo… todo lo que había imaginado se le ha quedado muy corto ya que el pensamiento de si accederá o no a acostarse con él esa misma noche ha aparecido en su mente nada más verla, acompañado por una morbosa fantasía que se reduce a arrancarle la ropa y meterse entre sus piernas, y todo eso no formaba parte del plan para esta noche. De ninguna manera.

Cena, coqueteo, conquista, intercambio de teléfonos, unas cuantas citas durante las próximas semanas donde el contacto se fuera haciendo cada vez más íntimo, hasta culminar con ella desnuda entre sus brazos. Ese era el plan, porque ahora el plan es saltarse toda la parafernalia romántica e ir directamente a la parte donde ambos están desnudos, sudorosos y jadeando encima de la cama.

Aún con todo el plan dentro de la trituradora de papel, debido al subidón de testosterona, debe ser cuidadoso. No puede acosarla demasiado deprisa o se le escapará.

Una agradable conversación llena de indirectas, miradas cómplices entre ambos, coqueteo, risas nerviosas, cerveza y calor. La mezcla perfecta.

—Chicos, yo… os dejo. Me acaba de llamar mi esposa y bueno… Noa está con fiebre así que me marcho, lo siento —se disculpa Juan cuando regresa del baño.

—Vaya, lo siento, amigo. Nosotros nos quedamos un rato, ¿verdad? —pregunta Rober mirando únicamente a Alicia, aunque ambas chicas asienten.

Cuando Alicia y Miranda se marchan un momento al baño, Rober no puede evitar sonreír y desear que la amiga de Alicia se largue de una vez para que se queden a solas. La quiere a solas con él, junto a él, encima de él. Susana y La Hermandad habían creado un monstruo frío, hábil y manipulador y este estaba deseando salir.

Al regresar del baño, Miranda por fin se marcha y Rober y Alicia se quedan a solas.

Después de cenar, de una charla muy interesante y de acompañarla hasta su casa, Rober decide lanzarse y decirle lo que cualquier mujer estaría deseando oír de un hombre como él, dándole un beso como colofón, lo que despierta aún más las ganas de acostarse con ella. Su sorpresa es mayúscula cuando es Alicia la que lo sube a toda prisa a su apartamento y le regala todo aquello que él quería desde que la vio.

* * *

—¿Sabes? Tu hija no se puede comparar contigo en la cama, pero creo que me acostumbraré —dice con sorna.

—¡Eres un maldito cabrón! —bufa Susana al otro lado del teléfono.

—Soy lo que tú y La Hermandad me habéis convertido —corrige Rober desde el baño de Alicia mientras se mira al espejo y sonríe maliciosamente.

—No sabes cuánto te odio en este momento y…

—¡No me puedo creer que la doctora Anaya esté celosa! —exclama.

Rober sonríe ruidosamente pero rápidamente se pone la mano en la boca por temor a despertar a Alicia.

—No pienses eso ni por un segundo. Eres mío, solo mío y ella nunca estará a mi altura en nada, ¿me oyes? ¡Nunca! Esa niñata de mierda tendrá su merecido muy pronto. Haz lo que tengas que hacer para que el plan siga adelante. Lo soportaré.

—Te aseguro que cuando regrese a Madrid la semana que viene, vendrá conmigo —el tono de voz de Rober se vuelve más serio y observa su rostro delante del espejo mientras se apoya en el lavabo—. Y yo también soy tuyo, no lo olvides —dice sin estar muy convencido de sus palabras.

—El que no debe olvidarlo eres tú —contesta Susana apretando la mandíbula.

Cuelga el teléfono y Rober regresa a la cama al lado de Alicia. La abraza y ella se acurruca en su pecho, mientras le acaricia suavemente el torso. Cierra los ojos y suspira aliviado pensando en lo fácil que ha sido estar con ella. En lo fácil… y en lo agradable, placentero y delicioso que ha sido estar con ella.

22

Susana escucha distraída lo que Rober le está contando, apoyada en el respaldo del sofá del salón de su lujosa casa a las afueras de Madrid, mientras sus manos agarran el cuero del apoyo con tanta fuerza que está a punto de traspasarlo con sus uñas.

Por una parte se alegraba de que hubiera conseguido conquistarla la primera noche que se conocieron, de que la convenciera de mudarse con él y de que fueran una pareja envidiada por todo y por todos, pero en los seis meses que llevaba con Alicia apenas se habían visto y en las escasas ocasiones en que lo habían hecho, solo habido sido para hablar de cómo marchaba el plan, de trabajo y de lo bien que iban las cosas entre ellos. Ni rastro de lo que hacía un tiempo ocurría cuando ella y Rober estaban en la misma habitación.

Además notaba a Rober cambiado, muy cambiado. La frialdad que tenía había dado paso a la ternura y al cariño cuando hablaba de Alicia, de la manipulación había pasado a intentar hacer las cosas como ella quería para que no hubiese discusiones entre ellos y el objetivo final del plan se había convertido en lo que parecía un proyecto de vida en común entre dos personas que se aman.

Está decepcionada con él pero, sobre todo, con ella misma. Aún no entiende cómo una mujer de su nivel social y de su edad se ha podido enamorar de esa manera de alguien como él, pero no puede darle a entender lo mal que lo está pasando por saber que su hija y el hombre al que ama comparten techo y cama. Se odia a sí misma por sentir lo que siente, pero aún odia más a su hija. Su único consuelo es que pronto todo terminará y Rober volverá a ser quien era y estarán juntos de nuevo. Ya se encargará de que así sea.

Entorna sus ojos y mira cómo camina delante de ella, igual que un animal enjaulado deseando salir de su prisión. La imagen de su hija acariciando su cuerpo y besando sus labios le provoca tal nudo en el estómago que tiene que doblarse sobre sí misma para poder soportar el dolor.

—¿Me estás escuchando, Susana? —le llama la atención.

—Sí… iré a hablar con ella —contesta poniéndose recta de golpe intentando mostrar una altivez y una arrogancia que desaparecieron hace tiempo—. Hace un mes que me dijo lo que le ocurría y desde entonces sabes que no dejo de insistirle para que se haga un chequeo para ver de dónde viene el dolor de cabeza y los demás síntomas, pero si quieres iré a verla en persona para ver si así entra en razón. Y bueno… las pesadillas pueden tener relación con todo eso, lo que no entiendo es por qué te preocupas tanto por ella. ¿Qué más da? —dice con indiferencia.

—Y yo no entiendo por qué estás tan pesadita con el tema «Israel». No dejas de decirle por teléfono que quieres que se vean y se supone que tiene que estar locamente enamorada de mí y que dentro de poco tengo que dejarla embarazada. Esa distracción la veo ridícula e innecesaria. No sé por qué durante todo este tiempo has estado tan interesada en que se fije en ese tipo, desprestigiándome y arremetiendo contra mí como si quisieras que me dejara —la recrimina.

Susana deja su incómodo apoyo en el respaldo del sofá y, poseída por el odio hacia su hija y por las alusiones de Rober, se acerca a él y sin mediar palabra le propina una sonora bofetada que hace que Rober se tambalee y tenga que sujetarse a la pared.

—¿Se puede saber qué coño estás insinuando? —grita pegada a su cara, fuera de sí—. Estoy haciendo todo esto para que esa zorra no sospeche nada. Quería que estuviera con Israel mucho antes de que tú entraras en su vida y tengo que seguir con el juego para que no desconfíe de ninguno de los dos. ¿Crees que todo esto es fácil para mí? —pregunta con cara de asco—. Estás follándote a mi hija, vas a dejarla embarazada y yo tengo que ser testigo pasivo y complaciente de todo ello. Desde que llegasteis a Madrid no has estado conmigo ni un solo día, y no sabes cómo necesito todo lo que tienes aquí —dice agarrándole con fuerza la entrepierna y apretando la mandíbula mientras deja escapar un ronco gruñido entre sus dientes.

Rober la mira perplejo mientras, delicadamente pero con fuerza, le aparta la mano.

—Debo irme —dice con desprecio apartándola de su camino y dirigiéndose hacia la puerta.

—¿Dónde le has dicho que ibas? —pregunta con la voz a punto de quebrarse.

Rober se detiene y la mira por encima del hombro.

—Le he dejado un post-it en la nevera diciendo que había surgido algo en el trabajo y tenía que ir. No debía haber venido pero necesito que la convenzas para que se haga esas pruebas. Tengo que irme, tú ve a verla. Ahora.

Antes de que Rober abra la puerta, las lágrimas estallan en los ojos de Susana, y con la rabia y el deseo corriendo raudos por sus venas, lo coge del brazo y lo retiene.

—Dime una cosa… ¿aún me quieres? —pregunta sollozando como una niña a la que acabasen de quitar su juguete preferido.

Rober se da la vuelta y la mira pero cierra los ojos y, sin decir nada más, se da la vuelta de nuevo y se marcha dejando a Susana al borde del abismo de la desesperación y de la locura.

Frente a la puerta cerrada de su casa, se desmorona como nunca antes se había permitido hacer. Se deja caer en el suelo, derrotada, destruida… con su gélido corazón hecho pedazos y con la promesa de que su hija pagará por haberle arruinado la vida, una vez más.

Minutos después, cuando Rober está a punto de entrar en las instalaciones de Ayron Biologic para hacer tiempo mientras Susana va a ver a su hija, suena su teléfono móvil. Se apresura a cogerlo por si es Alicia que se encuentra peor, pero el número que aparece en la pantalla es desconocido.

Cuando descuelga la dulce voz de Miranda suena divertida al otro lado de la línea.

—¡Hola, secuestra-amigas! —exclama entre risas.

—¿Miranda?

—¡Premio para el caballero! ¿Qué tal todo?

—Bien, muy bien… ¿y tú? —pregunta Rober confuso sin saber por qué Miranda lo está llamando a él y no a Alicia.

—Recién aterrizada en Barajas. Qué ganas tenía de volver y disfrutar otra vez del sol y de la alegría de este país. Los americanos son unos sosos y el tiempo en Nueva York es horrible. En fin… al grano. Te llamaba porque Alicia no tiene ni idea de que estoy en Madrid, he venido para recoger lo que queda en mi apartamento de Málaga pero, ya que tenía que hacer el viaje, quería verla, bueno, veros. Así que… ¿qué tal si le organizamos una sorpresita a mi amiga? —pregunta antes de que Rober le escuche decirle al taxista la dirección de un hotel en el centro.

—Claro —contesta Rober pensando que a Alicia le va a encantar ver a su mejor amiga después de tanto tiempo—. ¿Vas hacia tu hotel?

—Sí, acabo de coger un taxi.

—Bien, pues… —piensa Rober mirando su reloj—, ¿qué te parece si te pasas por casa dentro de un par de horas y nos vamos a comer los tres a Segovia?

—¡Genial! —grita Miranda.

—Te mando nuestra dirección en un mensaje, ¿de acuerdo?

—Perfecto, Rober y… gracias. Seguro que se queda pasmada cuando me vea, bueno cuando me veáis los dos. ¿Recuerdas a la grunge de las rastas?

—Claro que la recuerdo —dice Rober recordando la noche que se conocieron.

—Bueno… pues hace cinco meses que la arrojé al río Hudson —señala orgullosa—. Nos vemos dentro de un rato —concluye despidiéndose de Rober.

Cuando este cuelga el teléfono se queda mirando la pantalla, frunciendo el ceño, sin saber qué es lo que Miranda le habrá querido decir exactamente con eso de tirar a la grunge de las rastas al río más famoso de Nueva York.

Sonriendo al pensar en cómo reaccionará Alicia cuando vea a Miranda, vuelve a mirar su reloj. Es hora de regresar a casa y ver si Susana ha convencido a Alicia para que vaya al hospital.

* * *

Rober, Miranda y Alicia se dirigen a comer a un restaurante de las afueras de Segovia, mientras Alex los sigue a una distancia prudencial, intentado pasar como un motero más que está de ruta en una bonita mañana de primavera.

Durante todo este tiempo Samael le ha prohibido expresamente que se acercara a Alicia y que solo hiciera labores de vigilancia con Susana y sobre todo con Rober, pero el vínculo cada vez es más fuerte y quiere… necesita contactar con ella de algún modo.

Lo había intentado a través de sus sueños, tal como Samael le enseñó, pero había algo que se lo impedía. Una barrera en su mente que le era imposible superar, haciendo que la energía de la piedra de su brazalete fuera insuficiente.

Además, lleva casi un mes despertando sobresaltado en sus escasas horas de sueño, sintiendo cómo algo dentro de ella no va bien, sintiendo náuseas y malestar en todo su cuerpo. Su cara se le aparece una y otra vez como un fantasma, transmitiéndole su sufrimiento y su dolor, un dolor tan intenso que puede sentirlo como si fuera propio.

Por todo ello, necesita que sepa que él existe, necesita verla y necesita ver su reacción.

Alex aparca a unos metros del complejo hostelero, ocultando la moto entre los árboles y espera a que Rober se aleje del coche. Parece que está hablando por teléfono y supone que Alicia y la otra chica ya están dentro del restaurante.

—¿Sabes que uno de los cazadores de Samael os está siguiendo? —pregunta Susana con tono irónico al otro lado de la línea.

—Eso es imposible, Susana, compruebo todos los días que nadie nos esté vigilando y hasta ahora no he visto nada extraño. ¿En qué te basas para pensar eso? —replica Rober incrédulo.

—Soy más lista que tú y tengo más contactos, así que ándate con ojo y no hagas estupideces. Por cierto, Andrameleck quiere hablar contigo, contactará esta tarde por videoconferencia a las seis. Más vale que estés en casa a esa hora. Por cierto, ¿dónde demonios estás? —pregunta visiblemente enfadada.

—¿Y tú qué coño le has hecho esta mañana a Alicia? —dice devolviéndole el golpe—. Cuando he llegado estaba con un ataque de pánico derrumbada en el suelo. ¿Se puede saber por qué la tienes que tratar así? —grita molesto.

—¡Eso no es asunto tuyo! —ladra—. ¿Querías que se hiciera las malditas pruebas y se las va a hacer, no? Pues el resto de la conversación te tiene que importar una mierda. Preocúpate por vigilar tus espaldas y tener los ojos bien abiertos, ¿crees que podrás hacerlo? —espeta antes de colgar.

Rober maldice a su móvil un par de veces, pero después, instintivamente, mira a su alrededor comprobando que no haya nada ni nadie lo mínimamente sospechoso. Solo ve montañas, árboles, hierba, flores, coches normales con gente normal que va a comer y… nada más.

—Maldita loca —susurra mientras se encamina al restaurante.

Alex espera un par de minutos después de que Rober entre en el restaurante y se encamina hacia el local. Entra, atraviesa el bar y cuando está en la puerta del comedor, ve a una chica de espaldas con una copa de vino en la mano que se dirige a una de las mesas.

Es ella.

Toca suavemente la piedra de su brazalete e inmediatamente la chica se gira, agarrando con fuerza el colgante que lleva en el cuello y dejando caer la copa de vino que lleva en su mano.

Una inmensa conexión aparece entre ambos, fundiendo sus miradas en una sola. Sus ojos arden. Puede sentir que el miedo, la curiosidad y la excitación invaden el cuerpo de Alicia y el suyo propio. Intenta apartar el torbellino de emociones que está sintiendo y penetrar dentro de su cabeza diciéndole que con él estará a salvo y que se aleje de Rober, pero este aparece detrás de ella y Alex desaparece, ocultándose entre la gente.

Sale a grandes zancadas del restaurante, impaciente porque el aire del exterior despeje su consternada mente. Al llegar a la moto, apoya ambas manos en el depósito, está exhausto, le cuesta respirar y no sabe bien lo que le está pasando. Mira sus manos, sus piernas… todo su cuerpo está temblando y ardiendo, como si tuviera más de cuarenta de fiebre. Su corazón bombea sangre con tanta fuerza que puede sentir cada acelerado latido como si los tuviera dentro de sus oídos.

Cierra los ojos y respira profundamente, decenas de veces, cientos de veces… tomando de nuevo el control de su cuerpo y de su mente. Cinco minutos después se pone el casco y se monta en su VFR. Haciendo rugir el motor acelera con fuerza y se aleja de allí serpenteando coléricamente por la carretera, mientras intenta explicarse a sí mismo lo que le acaba de ocurrir.

* * *

A las seis en punto Rober está sentado enfrente de su portátil. La comida no ha ido tan bien como se esperaba. Quería que Alicia estuviera feliz con su reencuentro con Miranda, que se divirtieran y disfrutaran, pero la llamada de Susana diciéndole que lo seguían junto con la ratificación posterior, cuando vio que alguien al que no podría reconocer aunque lo tuviera delante de sus narices apareció en el restaurante llamando la atención de Alicia y haciendo que derramara su copa de vino, le habían hecho convertirse en la peor compañía del mundo para una agradable comida.

Pero sobre todo y, sorprendentemente, lo que peor le había hecho sentirse había sido cómo había tratado Susana a Alicia cuando fue a decirle que fuese al hospital.

Había visto a Susana salir del edificio justo cuando él iba con el coche hacia el garaje y, por la cara que llevaba, se debía de haber imaginado cómo había acabado la conversación con su hija, pero al verla cuando entró en su casa, destrozada, llena de dolor y de amargura por lo que su madre le había dicho, lo habían destrozado y había instalado una punzada de odio hacia Susana.

Rober estaba haciendo todo esto por… ¿dinero, poder, ambición? Al menos en un primer momento así había sido. Tenía claro que su vida estaba por encima de todo y de todos y que no dudaría ni un momento en aplastar a quien fuese para salvarse, incluida Alicia, pero algo dentro de él estaba cambiando. Pequeños gestos, pequeñas palabras, pequeños pensamientos que lo incomodaban y a los que intentaba no dar importancia o simplemente apartar cuando aparecían, pero cada vez esa extraña sensación que lo invadía en pequeñas dosis, cuando compartía algo con Alicia, era más frecuente y más intensa.

Una llamada entrante en el Skype le dice que su interlocutor ya está listo. Cuando descuelga, ve su imagen en una pequeña pantalla a mano derecha y en el resto, apenas puede definir la silueta que le muestra la webcam, el fondo está oscuro igual que su interlocutor, solo se distingue la banda blanca de su túnica, su perfecta y enorme dentadura y el brillo de sus ojos que atraviesan la pantalla como dos intensos haces de luz.

A pesar del miedo que lo atenaza, antes de que Andrameleck hable se adelanta y se disculpa.

—Alguien de La Orden nos está siguiendo, yo… bueno… no me había dado cuenta hasta ahora, lo siento —se disculpa Rober agachando la cabeza.

—Es lógico que os sigan, lo raro y desconcertante es que te lo haya tenido que decir Susana y no te hayas dado cuenta por ti mismo —la voz al otro lado del ordenador resuena metálica, profunda y furiosa—. No hagas nada respecto a eso, no me importa en absoluto que te sigan. La urgencia de mi llamada es otra y creo que sabes a lo que me refiero. Quiero que dejes embarazada a la hembra ya. Han pasado seis meses desde que os conocisteis y ocho desde que mantuvimos nuestra primera charla, ¿se puede saber a qué esperas? —pregunta enfurecido.

Rober se aparta de la pantalla por temor de que Andrameleck salga de ella y le arranque el cuello sin pestañear.

—Bueno, no es tan fácil… ella está… tomando precauciones al respecto —titubea.

El sudor recorre rápidamente el cuerpo de Rober y la cabeza le empieza a dar vueltas. Hablar de esto con «él» lo está poniendo frenético.

Al otro lado solo oye una fuerte respiración y puede notar cómo el cuerpo del ser que lo mira a través de la pantalla se tensa y parece crecer de tamaño. Ante la inminente amenaza, Rober decide cambiar su respuesta anterior.

—Lo haré esta semana. Lo juro —dice con premura.

—Quiero que esté embarazada antes de la próxima luna llena. Veintiocho días, Rober, si no te arrancaré la piel a tiras, tan despacio que me suplicarás que te mate.

La conexión se corta con una breve melodía. Cierra la tapa del portátil y cogiendo una gran bocanada de aire se recuesta en el sillón intentando calmarse e intentando planear cómo le propondrá a Alicia que quiere tener un hijo. Si no acepta por las buenas, tendrá que tomar una drástica decisión y es algo que le dolerá profundamente, pero su egoísmo es mucho mayor que cualquier cosa que pueda sentir por ella y siempre será así.

* * *

Alex llega por fin a su garaje después de su extraño encuentro con Alicia y se desnuda frenéticamente lanzando toda su ropa hacia lo primero que pilla. Se mete en el baño y cierra la puerta tan fuerte que dos de los azulejos no aguantan el envite y se precipitan al suelo, haciéndose añicos.

Sin prestarles la más mínima atención, se mete en la ducha. El agua caliente lo calma y reconforta. Cierra los ojos y apoya sus manos en la pared, mientras baja la cabeza haciendo que el agua le caiga por las cervicales y por la columna vertebral.

Verla ha sido un error, un maldito error. Samael no le perdonará que haya tenido contacto con ella. La Orden prohíbe expresamente que los cazadores tengan contacto directo con sus víctimas o con sus protegidos, según sea el caso. Y aunque él no le dirá nada sabe que terminará enterándose, siempre lo hace. Piensa en llamar a Juan pero descarta la idea rápidamente. Sabe que le guardará el secreto pero aun así quiere mantener sus espaldas cubiertas.

Su cuerpo se va relajando gracias al calor y al vapor, pero su mente sigue saturada de ella. No puede dejar de pensar en su cara, en su pelo, en sus ojos… por un segundo tuvo la sensación de que estaban solos en el restaurante, que no había nadie más. Deseaba acercarse a ella, acariciarle el rostro, el pelo y besarla, sentir sus labios rozando los suyos y su aliento dentro de su boca.

—¡No, mierda! —maldice en voz alta, intentando alejar esos pensamientos, pero le resulta imposible.

Como un castigo que su subconsciente le pide, cierra el grifo de agua caliente y deja que el agua gélida arañe y entumezca su cuerpo, no quiere sentir nada, quiere anestesiar su cuerpo y su mente, lo que piensa, lo que recuerda. Quiere castigarse sintiendo dolor. Quiere alejar su mente de ella pero no es lo suficientemente fuerte para hacerlo.

Cinco minutos después, sale de la ducha. Se mira al espejo, tiene los labios cerúleos y sus fuertes músculos están temblando por el frío, aunque su interior esté ardiendo. Le echa una ojeada a los pedazos puntiagudos de los azulejos que están arremolinados en el suelo y luego mira los huecos vacíos que han dejado en la pared.

Así se sentía él… vacío, como si alguien le hubiera golpeado tan fuerte en el pecho que hubiera hecho añicos su corazón, dejándole huérfano de sentimientos y emociones. Pero al verla, al tenerla tan cerca, al sentir su mirada en él, atravesándolo, algo en su interior había hecho «click», desatando un torrente emocional que le resultaba totalmente desconocido y desconcertante.

Sin la más mínima intención de recoger el desastre, sale del baño y se pone un pantalón de chándal, una camiseta negra de manga larga y una sudadera. Enciende la radio y deja que el sonido de Apocalyptica invada hasta el último rincón del garaje. Se derrumba en el sofá y nota cómo un dulce agotamiento se empieza a hacer dueño de él.

«¿Por qué ha tenido ese efecto sobre mí?», se pregunta confuso mirando al infinito.

Nunca le había ocurrido algo así con una mujer. Las relaciones que había tenido hasta ahora habían sido siempre con prostitutas, antes de que Ricardo lo encontrara, y después con mujeres que conocía en alguno de sus viajes. Mujeres desconocidas que, gracias a su físico, habían caído rendidas a sus pies con que solo pestañeara. Pero solo había sido sexo, sin sentimiento, sin emoción, solo la necesidad de alivio fisiológico que cualquier animal tenía, y ahora, lo que estaba sintiendo por Alicia lo confundía, extrañaba y asustaba.

Se tumba dejándose llevar por la necesidad de descansar y cierra los ojos mientras posa sus dedos sobre el cinabrio de su brazalete. En ese momento siente cómo la piedra comienza a calentarse bajo la yema de sus dedos, es la primera vez que lo nota. La mira y la ve brillar igual que un faro en mitad de la noche. El poder que transmite es mucho mayor de lo que ha transmitido hasta ahora, tiene que volver a intentarlo.

Sin dejar de tocar el cinabrio, vuelve a cerrar los ojos e intenta relajarse. Visualiza a Alicia y poco a poco se sume en un trance que lo hace aparecer en una sala oscura y sin ventanas. Ella está allí, frente a él…

* * *

Al día siguiente Alex sigue a Alicia y a Rober hasta Toledo. Gracias al dispositivo de escucha a distancia que ha instalado en un piso enfrente del de Rober, sabe que este es consciente de que lo siguen, pero le da exactamente igual.

Pasaba la mayor parte del tiempo allí, en un destartalado habitáculo que había sido destinado para oficinas en un pasado cercano y que ahora no contaba ni con contrato de luz ni de agua, pero que era el sitio perfecto para poder divisar perfectamente los movimientos de ambos, tanto si lo hacían a pie como en coche. Solo iba a su casa de noche cuando sabía que ambos dormían, y aun así no descansaba en su cama más de tres horas seguidas, ya que cada vez que notaba que Alicia estaba mal, salía disparado de nuevo al piso para ver qué era lo que estaba ocurriendo.

La falta de sueño por estar prácticamente veinticuatro horas pendiente de ellos, junto con las salidas apresuradas siguiendo el coche de Rober lo están destrozando, pero en ese instante las consecuencias del insomnio le importan una mierda. Nunca había estado tan furioso. Aún vibraban en sus tímpanos las palabras de Alicia cuando prácticamente aceptó tener un hijo con Rober. Fue la gota que colmó el vaso. Después de tener que soportar tantas conversaciones entre ellos, oír cómo hacían el amor, cómo reían y cómo intercambiaban palabras de cariño, ya no pudo aguantar más y su reacción fue instantánea.

Llamó a Juan para contárselo y como una olla a presión estalló alzándose en rebeldía contra La Orden y contra cualquiera que se pusiera en su camino. Estaba decidido a acabar con todo esto, secuestraría a la chica si fuera necesario, pero no permitiría que La Hermandad en general y Rober en particular se salieran con la suya.

Aunque sabía que las consecuencias por parte de Samael no tardarían en llegar, eso también le daba exactamente igual, que lo mataran si querían pero no podía deshonrar la memoria de Ricardo… y no podía dejar que dañaran más a Alicia.

Durante todo el día ha intentado mantenerse alejado de ellos, siguiendo sus pasos en la distancia pero cuando ve cómo Rober se para a hablar por teléfono a la salida del restaurante donde han comido, cegado por la ira y por la falta de sueño, retuerce el puño de la VFR. Poseído por miles de sentimientos y totalmente fuera de control, se lanza contra él como una bala a punto de destrozar a su víctima, pero observa sorprendido cómo Alicia se da cuenta de sus intenciones y, abalanzándose sobre su novio, lo salva de la embestida.

Quedando frente a ella, se alza la visera del casco. Quiere que lo vea, que sienta el daño que le está haciendo y que se está haciendo a sí misma. Quiere que vea el odio que siente por ese bastardo y el amor que siente por ella.

Segundos después, acelera y desaparece como un fantasma ocultándose entre las angostas calles de Toledo. Sabe que Alicia lo ha reconocido como «el hombre del restaurante». Seguro que está confundida e intrigada por saber quién es en realidad.

Ha tenido la misma sensación que cuando se vieron por primera vez en el restaurante, su mirada lo quemaba y su cuerpo se ha sobrecogido por estar tan cerca de ella y lo mejor de todo es que sabe que ella también ha sentido lo mismo.

23

Al día siguiente por la mañana, Rober está esperando a que Alicia termine con las pruebas que le están haciendo en el hospital. Sentado al lado de la sala del TAC, no puede evitar sonreír cuando piensa lo fácil que ha sido convencerla de que tengan un hijo, porque sabe que aunque le haya pedido una semana de plazo, al final aceptará. Pero también sabe que la felicidad que siente no es solamente por haber salvado su pellejo de las garras del mago, sino por algo más.

El plan de Susana le había parecido una locura desde el principio y más estando tan colgado de ella como lo estaba. No sabía si sería capaz de estar con otra mujer que no fuera ella, pero la inocencia y la dulzura de Alicia lo habían conquistado y los sentimientos hacia ella habían desplazado y destruido lo que sentía por Susana.

Retrotrayendo su memoria más de cinco años recuerda cómo la conoció por casualidad un día que fue a visitar a Ricardo a su casa. Había sido reclutado por La Orden un par de meses atrás, debido a su inmaculado y brillante historial académico y laboral. Ayron Biologic en general y Ricardo en particular estaban encantados de que estuviera con ellos. Para agradecerle a su mentor lo que había hecho por él, decidió regalarle una preciosa y exclusiva reproducción en miniatura de un Pininfarina Torino del año 2000. Sabía que los coches eran una de las debilidades de Ricardo y ese regalo le encantaría y lo emocionaría.

Cuando llegó a la casa, Ricardo había salido y Susana estaba peleándose con su Lexus, intentando arrancarlo en vano. Rober la ayudó y ella no paró de insinuarse durante todo el tiempo que estuvo intentando que el maldito coche se pusiera en funcionamiento. Se dejó llevar por ella, por la sensualidad y la lujuria que fluían de aquella mujer como una fuente que estuviera deseando ser bebida y media hora después el coche fue testigo del comienzo de su tórrida aventura.

Una parte de él sabía que seguía dependiendo de lo que ella y de lo que La Hermandad dijeran, haría todo lo que ellos le indicaran, y era consciente de ello. Pero cuando estaba a solas con Alicia, en la intimidad de su casa, como una pareja que se quería y que disfrutaba de la compañía del otro, el Rober afectuoso y tierno que era antes de conocer a Susana surgía con fuerza, luchando con su maldito alter ego que se defendía apelando a su egoísmo, a sus irrefrenables ganas de dominio y a la amenaza de que la vida de Alicia estaba ligada a la suya. Si él caía, Alicia caería con él. Era lo único que tenía claro.

—Me gustaría estar dentro de tu cabeza para saber qué estás pensando —escucha decir a Susana.

—¿Cómo está? —pregunta mientras rápidamente se pone de pie.

—Quiero pensar que estás tan metido en tu papel de amante esposo que la preocupación que veo en tu cara solo es parte de una gran interpretación… ¿o me equivoco? —pregunta Susana endureciendo el semblante.

Rober no dice nada y vuelve a sentarse en la silla, apoyando los codos sobre sus piernas y sujetándose la cabeza con las manos.

—Ya veo —murmura mientras se aleja por el pasillo, pero un par de metros después, se da la vuelta y le lanza una cruel mirada—. Cuando la alejen de ti y no sea nada más que una maldita rata de laboratorio que vaya a convertirse en Dios sabe qué monstruo, volverás a mí… y te haré sufrir tanto por todo el daño que me estás haciendo que desearás no haber nacido.

—Nunca volveré contigo —contesta sin mirarla.

—¿Estás seguro, querido? Porque yo no lo tengo tan claro —señala alejándose de él, dejando sus palabras suspendidas en el aire sin que Rober tenga intención de darse por aludido.

* * *

—¿Señor Riddle?

—Sí, soy yo.

—Eh… señor Riddle, soy Marta Campos, la radióloga. Alicia acaba de salir de la sala de diagnóstico —dice con una mezcla de nerviosismo y profesionalidad.

—¿Y…? —pregunta Alex intentando ocultar cualquier signo de turbación en la pregunta.

—Lo siento, señor Riddle, no tengo buenas noticias.

Alex se va quedando sin palabras y sin aliento según la radióloga le va informando de lo que ocurre.

Mientras a Alicia le hacían la analítica, sabiamente se había dirigido a la sala del TAC y uniendo sus dotes físicas junto con el control mental que Samael le enseñó, convenció a la radióloga para que nada más ver la prueba, lo llamara y le dijera lo que había visto en ella. La mujer accedió de inmediato con una amable sonrisa en sus labios, hipnotizada y totalmente controlada por él.

No le gustaba hacer eso con la gente, y menos con las mujeres, pero ahora que los tiempos en los que La Orden luchaba contra terroristas, mafiosos, asesinos y traficantes de drogas que estaban bajo el control de La Hermandad y donde un arma encima de la cabeza de un tío era la mejor de las amenazas, se habían terminado dando paso a la magia negra, la posesión demoniaca y los compuestos químicos que modifican el cuerpo humano, debía usar unas tácticas acordes con todo ello. Las pistolas y las balas, de momento, no valían para mucho.

—Gracias —dice apenas sin poder articular palabra.

Se apoya en la pared del callejón que hay junto al hospital sin creer lo que acaba de oír.

Rápidamente marca el número de Samael, más para que sepa lo que le ocurre a Alicia que porque se sienta obligado a hacerlo.

—Alex, esto lo cambia todo —señala Samael visiblemente sorprendido.

—La van a seguir utilizando como un jodido experimento de laboratorio, ¿me puedes decir en qué cambia eso las cosas? —gruñe sin esforzarse en controlar su tono de voz.

—El suero le salvará la vida, Alex. De no ser por él, la vida de Alicia se extinguirá dentro de unos meses. ¿Ves ahora las implicaciones tan positivas que podría tener el compuesto? ¿Entiendes por qué debemos seguir adelante con esto? Te prometo que cuando le inyecten el suero, tendrás carta blanca para cogerla y protegerla, pero debes aguantar.

Un largo silencio se instala entre ellos al tiempo que Alex intenta procesar todo lo que le ha dicho Samael. El compuesto podría curarle el cáncer… aguantar un poco… paciencia… dejar que la inoculen y, entonces… podrá alejarla de Rober y estar con ella para protegerla y mantenerla a salvo. Sí, definitivamente todo esto cambia las cosas.

—Sé que has tenido contacto con ella, Alex, y no solo a través de los sueños. No estoy enfadado, solo decepcionado por tu falta de autocontrol, ¿me puedes explicar qué te ha ocurrido?

Alex renegó de lo que era y a lo que pertenecía cuando ella accedió a quedarse embarazada y a cumplir, sin saberlo y a la perfección, el plan que La Hermandad había trazado. El dolor, la ira y el miedo se habían apoderado de él y había hecho y dicho cosas que jamás debería haber dicho ni hecho, pero que Alicia estuviera a punto de morir por un tumor cerebral y que el suero fuera lo único que podría salvarle la vida, le acababan de devolver el sentido común, el instinto de cazador y la obligación de seguir trabajando por y para La Orden. Aun así, esto solo alcanzaba a la esfera de su comportamiento. Sus sentimientos eran una historia muy diferente.

—Eh… yo… no sé lo que me pasó —se lamenta intentando disculparse por haber tenido contacto con ella—, pero haré lo que me pides, no volveré a acercarme a ella hasta que esté inoculada y prometo recuperar el control —dice solícito refiriéndose a su manera de proceder, pero no a sus emociones.

—Sé que lo harás. Eres valiente, fuerte, leal y buena persona, Alex, no lo olvides. Y también sé que estás empezando a sentir algo por Alicia. Contrólalo, por ti y sobre todo por ella. Sigue informándome cuando haya algún cambio.

Con un tímido «De acuerdo» le miente, ya que ni puede ni quiere dejar de sentir lo que siente por ella.

* * *

Rober y Susana salen corriendo detrás de Alicia, ambos intercambian miradas de angustia llevados por el temor a que haga alguna locura del tipo que una persona puede hacer cuando recibe la noticia de que tiene un cáncer terminal pero, aun con el mismo gesto de desesperación, las motivaciones por cogerla son diferentes.

Entre el maremágnum de pasillos, al final acaban perdiéndola.

—¡Mierda, Susana! —maldice Rober mientras pasa ambas manos por su cabello para llevarlas luego a su cara, tapando un sonoro suspiro.

—Tranquilo —dice Susana mientras se apoya en la pared e intenta recomponerse de la carrera—. Solo irá a dar una vuelta y a despejarse, la tendrás en casa a la hora de comer.

Rober se derrumba en el pasillo, con la mirada perdida en el infinito.

—¿Es cierto? —pregunta a Susana—. ¿Es cierto que tiene… que va a...? —duda incapaz de pronunciar las palabras cáncer y morirse.

—Sí, es cierto y es la mejor noticia que podíamos tener, esto nos ha caído como un regalo del cielo. Ya no tendrás que dejarla embarazada, ¿te das cuenta? Utilizaremos el tumor como «alimento» del compuesto. ¡Es perfecto! —exclama sonriendo de oreja a oreja.

No puede soportar verla tan feliz sabiendo que su hija tiene un tumor cerebral que acabará con su vida, si el compuesto no lo remedia, en menos de ocho meses, aunque sabe que lo que le espera si lo supera será mucho peor que morir de cáncer.

—Tengo que ir a buscarla —dice Rober con desesperación mientras vuelve a ponerse de pie y comienza a caminar.

—Espera, ¿es que no ves que es una buena noticia?

—¿Buena noticia? —estalla lleno de rabia—. ¿Saber que tu hija se muere es una buena noticia? Tú no estabas con Carmen en la habitación cuando le inoculé el suero, cómo me miró y cómo se retorció de dolor antes de que cayera muerta. ¿Y si le pasa lo mismo a Alicia? ¿Y si…?

—¡Basta! —grita Susana—. Te estás echando atrás porque te has enamorado de ella, ¿verdad? ¡Dios, me das asco…! —dice con repulsión—. Sí, ve tras ella y encuéntrala pero si no la inoculas, morirá, te lo aseguro. La quiero muerta o poseída por un demonio, aunque no sé con cuál de las dos disfrutaría más. Y ten por seguro —dice mientras se acerca más a él—, que como hagas alguna estupidez mataremos a toda tu familia y sabes que no me temblará el pulso para hacerlo —amenaza con los ojos llenos de odio.

Rober se aparta de ella, se da la vuelta y sin mirar atrás corre en busca de Alicia, mientras las lágrimas se agolpan en sus ojos, llenos de ira y frustración por haber llegado tan lejos en este asunto. La situación y él se encuentran en un punto de no retorno, sin posibilidad de dar marcha atrás y con un horizonte que se torna difícil y muy complicado.

* * *

Cuando Alex, a punto de montarse en la moto y colocarse el casco a la espera de que Rober y Alicia salgan del hospital para seguirlos, una extraña sensación lo asalta indicándole que Alicia no se encuentra bien. Llevado por un impulso y por una extraña corazonada, corre hacia la puerta del hospital y entonces la ve allí, de rodillas en el suelo, con las manos tapándose su rostro y temblando. Rápidamente y olvidándose de lo que le ha prometido a Samael, se acerca a ella y la abraza por detrás.

Su contacto lo hace estremecerse y una confusa sensación de hormigueo y calor le recorre el cuerpo, anclándose a su estómago y a su corazón.

Sin pensar en lo que está haciendo y dejándose llevar por esa desconcertante sensación, la coge en brazos. Nota cómo se agarra a su chaqueta y entierra su cabeza en su pecho, poco a poco su respiración se relaja y pierde la conciencia. Como si no pesara sobre sus brazos, la lleva hacia una parada de taxi cercana y abriendo con dificultad una de las puertas traseras, logra meterla dentro del coche y se sienta junto a ella, al tiempo que le indica al conductor que los lleve al edificio Torre de Madrid en Gran Vía. El taxista observa curioso y desconfiado la escena que está ocurriendo en la parte de atrás de su coche, pero antes de que abra la boca, Alex lo mira fijamente indicándole mentalmente que haga lo que le dice sin hacer preguntas. El hombre arranca y pone rumbo a la casa de Alicia.

La observa. Tiene los ojos cerrados. Sus mejillas están húmedas por las lágrimas y el pelo alrededor del rostro está mojado por ellas. Quiere enjugarle la cara pero no lo hace por miedo a perder más el control, por miedo a que se despierte o simplemente por miedo a que sus sentimientos por ella sigan creciendo. Cuando el taxista gira y pasan de nuevo por la puerta del hospital ve a Rober mirando hacia todos lados, mientras habla enérgicamente por el móvil. Lo pierden de vista enseguida.

Cuando llegan a su casa, Alex paga el taxi mientras le borra al taxista el recuerdo de su última carrera y coge a Alicia de nuevo en brazos. Cuando el conserje da un bote de su asiento y se dirige directamente hacia ellos, cuando los ve entrar en el edificio, Alex realiza la misma operación que con el taxista, pidiéndole que se olvide de lo que acaba de ver y que se vaya a comer. La sube en volandas por el ascensor hasta su piso, abre con las llaves que tenía en su bolso y la deja despacio en la cama.

—¿Qué ocurre? —pregunta Alicia dulcemente mientras intenta abrir los ojos.

Alex desaparece rápidamente de la habitación y se dirige hacia donde guardan los medicamentos. Aunque no haya estado nunca físicamente en el piso, gracias a sus arduas labores de vigilancia sabe perfectamente dónde se encuentran. Abre una caja de somníferos y saca dos pastillas y junto con un vaso de agua lo lleva al dormitorio. Alicia está despierta pero desorientada.

—¿Rober, eres tú? —pregunta entornando los ojos.

—Tómate esto —pide casi en un susurro mientras le da las pastillas y el agua—. Necesitas descansar.

Hace lo que le pide y se echa las dos pastillas a la boca haciéndolas pasar con un gran trago de agua. Lo deja delicadamente en la mesita y se recuesta sobre la almohada.

—¿No eres Rober, verdad? —pregunta con una calma que sorprende a Alex.

Sin decir nada más, Alex clava sus caleidoscópicos ojos en ella y a través del velo que le proporciona la oscuridad, le dice que cuando despierte no recordará cómo ha llegado a casa ni quién la ha traído.

Alicia se desliza más hondo dentro de su cama y sin dejar de mirarlo se queda dormida de nuevo, mientras Alex respira aliviado.

«¡Tres veces en un día!», se lamenta para sí mismo mientras niega con la cabeza. Se odia a sí mismo por controlar así la voluntad de los demás, pero sabe que no le ha quedado más remedio.

Se la queda mirando un buen rato que se le hace extremadamente corto. No quiere marcharse, pero tiene que hacerlo. Todo lo que sentía hasta ahora por ella se ha magnificado por mil al tocarla, cuidarla y protegerla. Es tan intenso que le duele como si millones de cristales le atravesaran su cuerpo una y otra vez.

Tiene que salir de allí. Tiene que dejar de mirarla. ¡Ya!

Volverá al hospital a recoger la moto y, aunque debería ir en busca de Rober, está exhausto de tanto control mental, por lo que se marchará a casa o... mejor, irá a un bar a emborracharse hasta perder el sentido. Sí… la segunda opción será la mejor.

* * *

Alex lleva todo el día saltando de bar en bar, peregrinando de un lado para otro, con el alcohol como penitencia. Cuando mira el reloj son cerca de las dos de la madrugada y casi dos horas después de llegar a la que sabe será su última parada, observa cómo el pub se ha convertido en una mezcla de cuerpos sudorosos contoneándose y rozándose al son de la secas y duras notas de música, de alcohol aderezado con sustancias ilegales corriendo a raudales en los baños y en las zonas vips y de miradas hambrientas de mujeres y de algún que otro hombre que se clavan tan fuerte en su espalda que puede sentirlas aunque no las vea.

Le da el último trago al tercer Grey Goose que lleva desde que llegó, que se mezcla con un número indeterminado pero bastante alto de cervezas junto con una hamburguesa que comió hace ya unas cuantas horas. Toda la mezcla le explota en el estómago como un cóctel molotov, pero su sistema nervioso sigue funcionando igual que siempre. Lleva toda la tarde bebiendo, apenas sin comer y sabe que, aunque continúe con su fiesta particular, no conseguirá ponerse borracho. ¡Maldita tolerancia al alcohol!

Ha intentado en vano olvidarse de todo lo que le está ocurriendo, olvidarse de ella, dejando que la bebida, la música estridente y las distracciones le acolchen el cerebro y el corazón, pero nada de eso estaba ocurriendo… ni iba a ocurrir.

Está a punto de marcharse, harto de tanto ruido al que la gente ahora llamaba música y de tanto ofrecimiento a tener sexo gratis con él cuando una joven se sienta a su lado, sin ni siquiera preguntarle si el asiento está ocupado.

—Tomaré lo mismo que él —le dice al camarero cuando le indica con la cabeza que le diga lo que quiere tomar—. Y ponle otra —indica, señalando a Alex.

Este se pone en guardia de inmediato y cuando tiene un improperio listo para ser escupido por su boca, la mujer lo mira y le sonríe.

—¿Un día duro?

Alex la mira fijamente, pero hay algo en ella… algo que le dice que esa mujer no es como cualquier otra.

—Sí, estoy segura… venga, tómate la última conmigo, yo también he tenido un día muy duro y odio beber sola. Por cierto, mi nombre es Nayla, pero todo el mundo me llama Nay —dice con una amplia sonrisa.

—Mira, eres muy amable pero no estoy interesado en ti, lo siento —se disculpa Alex dirigiendo sus ojos hacia la salida.

—Eso suena muy pretencioso por tu parte, ¿no crees? —pregunta frunciendo el ceño—. Solo porque seas jodidamente guapo y estés bastante bueno no significa que todo bicho viviente quiera acostarse contigo.

—¿Disculpa? —pregunta Alex con una mezcla de sorpresa e indignación.

—Venga, hombre, siéntate y tómate esto conmigo —pide señalando los dos vasos que el camarero acaba de traer—. Además, es de mala educación rechazar la invitación de una dama —insinúa alzando sus perfiladas cejas y sonriendo de nuevo.

Alex, contrariado por la extraña situación pero con curiosidad por ver adónde va a parar todo aquello, decide sentarse de nuevo y coger el vaso de vodka.

—Gracias —dice Nay arrastrando la palabra—. Eh… creo que aún no me has dicho tu nombre.

—Alex —responde secamente.

—Bien, Alex, brindemos por el amor, la paz, la familia y toda esa mierda —dice alzando su vaso y chocándolo con el de él.

Alex la observa mientras Nay da cuenta de su copa de un solo trago. Es morena, con ojos rasgados color chocolate y nariz chata. Al contrario de la mayoría de las chicas que pululan por el pub, va sobriamente vestida con el pelo negro con brillantes reflejos cobrizos recogido en una larga coleta que le llega casi a la cintura y que cae como una cascada encima de una sencilla camiseta blanca de tirantes que deja entrever en su hombro derecho un pequeño tatuaje, junto con un vaquero y unas botas marrones que le llegan por encima de la rodilla y que alzan su pequeña estatura unos ocho centímetros.

Cuando Nay termina su copa, su gesto ha cambiado y lo mira mordiéndose el labio, baja la mirada, suspira, se mueve nerviosa en el asiento con intención de hablarle, pero todo ese vaivén gestual indica que no logra que las palabras abandonen su garganta. Alex, cansado, decide terminar con el juego.

—Ya me he tomado una copa contigo, ahora tengo que irme —dice saltando del taburete.

Pero entonces Nay lo coge por el brazo y en ese mismo instante miles de imágenes asaltan su mente. Imágenes de su pasado, de su presente como si estuviera fuera de su cuerpo y pudiera observarse en ese mismo instante y del ¿futuro?... una casa en el bosque, sangre y Alicia. Él y Alicia… ¿juntos? No, no puede ser.

Se suelta de ella como si su mano le hubiera dado calambre y la mira confuso.

—¿Quién coño eres? —pregunta entre dientes.

—No estaba segura de que fueras tú. Esa piedra aún tiene la impronta de Ricardo y me ha facilitado las cosas para encontrarte —confiesa mirando sombríamente su brazalete—. Pero te ocultas muy bien, cazador.

Alex siente cómo su mandíbula se descuelga, sus ojos se tornan de un color azul más oscuro y sus músculos demandan adrenalina, preparándose para la lucha.

Pero Nay, en contra de lo que se supone que haría si fuera un miembro de La Hermandad, no se lanza hacia él con un cuchillo, una pistola o algún truco de magia, sino que vuelve su mirada hacia el vaso que nerviosamente rueda entre sus dedos.

—No tengo mucho tiempo antes de que sus matones se den cuenta de que me he ido —dice llevando su mirada a su discreto reloj de pulsera—. Quería encontrarte para pedirte perdón, a ti y a todos los que voy a hacer daño por lo que estoy haciendo y… por lo que voy a hacer, pero no tengo más remedio. Él le hará daño si no lo ayudo y no podría soportarlo, yo… lo siento Alex, lo siento mucho —se disculpa apretando sus manos sobre el vaso con los ojos humedecidos por las lágrimas.

La cara de Nay y su lenguaje se han transformado de chica despreocupada, divertida y desenfada a mujer desesperada, avergonzada y muerta de miedo.

Cuando vuelve su vista sobre Alex, este está paralizado por lo que le acaba de decir, y por primera vez en mucho tiempo se siente libre por decir la verdad, pero dándose cuenta de que quizás haya ido demasiado lejos y de que él no tardará en percatarse de que no está en la mansión, deja un billete de veinte euros en la barra y se levanta ágilmente del taburete.

—Eh… ten cuidado, ¿vale? Tened cuidado —dice apresuradamente mientras lucha codo con codo con los cuerpos que abarrotan la pista para salir de allí.

Alex por fin reacciona y le grita desesperadamente que espere, que no se vaya. Intenta seguirla, pero es imposible entre la masa jadeante y descontrolada que abarrota la pista.

Cuando por fin sale al exterior, mira enérgicamente a un lado y a otro de la acera con la vana esperanza de verla alejándose, pero se ha esfumado. Con manos temblorosas coge el móvil y llama a Samael para contarle lo ocurrido. Al otro lado de la línea Samael sabe perfectamente quién es la chica y tranquiliza a Alex diciéndole que también era amiga de Ricardo y que la salvó como a él, pero maldice al decirle que por sus características especiales Andrameleck la estará utilizando, seguro que bajo coacción y amenaza, para llevar a cabo su plan.

Nayla es la bruja que el mago necesita para invocar a los demonios.

* * *

Rober conduce en modo automático por las calles de Madrid en dirección a la casa de Susana. Lo que le faltaba después de las veinticuatro horas que ha pasado era discutir con Alicia. La había estado buscando desesperadamente para descubrir después que todo el tiempo había estado en su casa aunque ninguno de los dos tenía ni idea de cómo había llegado allí. Había estado con ella hasta que los somníferos dejaron de hacer efecto y se despertó. Aún no podía creer que estuviera enferma, tan enferma que podía morir.

La discusión con ella ha sido el remate al agotamiento mental que le ha provocado tener que ejercer de portavoz ante el jefe de Alicia y con Juan, al que casi le da un ataque al corazón cuando se ha enterado de que estaba enferma, y con Andrameleck, que se ha alegrado tanto o más que Susana por las «buenas noticias». Sabía que el mago le estaba mintiendo al sorprenderse de lo que le pasaba a Alicia, porque ya lo sabía. No había sido muy cuidadoso con el auricular del móvil y la voz de Susana se oía muy clara al otro lado de la línea, preguntándole que quién era y que volviera a la cama.

¿Se estaba acostando con «esa cosa»? Dios, solo de pensarlo le daban ganas de vomitar. Estaba deseando que le dieran el visto bueno para inocularle el suero a Alicia, ya que cuando lo hiciera, desaparecería. Se marcharía lejos de todo y de todos. Sacrificaría lo que sentía por ella y el temor a que muriera, por ser libre, porque estaba harto de la vida que llevaba, basada en una sucesión de mentiras que habían llegado demasiado lejos. Quería volver a no tener que darle explicaciones a nadie, a hacer lo que quisiese, cuando quisiese y no tener que fingir ser un abnegado novio y un colaborador de una sociedad sobrenatural que planeaba hacerse con el control de medio planeta. Quería ser normal y tener una vida normal, aunque sabía que sería harto difícil que La Hermandad lo dejara en paz.

¿Y lo que sentía por Alicia? Sí, la quería y por fin lo admitía y pensar que un tumor le estaba devorando la vida, le dolía como si le estuvieran arrancando los miembros. La quería porque era una persona cariñosa, dulce, que se preocupaba por él y que se había implicado tanto en la relación desde el minuto uno que parecían una jodida pareja de anuncio. Pero la palabra mentira era la que sostenía toda la intrincada torre de naipes de su relación, por lo que si una sola carta se caía, el resto caería con ella, incluidos sus sentimientos.

Sabía que todo lo que había construido con ella era irreal e ideal y que las emociones que despertaba en él estaban veladas y se marchitarían en el momento en que su vida estuviera en peligro por ella. No sería el caballero de noble armadura que montaba un blanco corcel y que salvaba a la dama de los dragones. Sería el egoísta y cobarde que salía corriendo con su caballo y dejaba a la chica a merced del enemigo, o amigo, según el caso. Y eso era lo único que tenía claro. Primero estaba él, luego él y después él.

Por eso maldecía y deseaba estar en la posición de Juan. Ahora solo era un peón que seguía trabajando para ellos en la distancia reclutando nuevos cerebritos en la facultad, pero que tenía una vida, una familia que lo quería. Él estaba solo… solo y asustado.

Cuando llega a casa de Susana, aparca el coche y, unos segundos tras el «ding-dong», Susana abre la enorme puerta de cristal y forja de su casa. Solo con un albornoz turquesa puesto, desprende un embriagador aroma a lavanda y a jazmín, y ese olor que antes tanto lo excitaba, ahora le da náuseas.

—¿A qué has venido? —pregunta bruscamente.

—A que me digas cuándo tengo que inocularle el compuesto a Alicia, tengo que prepararlo antes y tu amadísimo Andrameleck me dijo que tú te encargarías del tema.

—¿Cuánto tiempo necesitas? —pregunta obviando el adjetivo de Rober hacia el mago.

—Unos días —apunta secamente.

—Bien —dice mientras ahueca con sus dedos el pelo húmedo y piensa la respuesta—. Lo harás el viernes por la noche, de madrugada. ¿Lo tendrás listo para entonces?

—Sí.

—Estupendo. Si no quieres nada más, lárgate de aquí —pide con desprecio mientras desaparece de su vista.

Durante unos segundos Rober observa la casa donde tan buenos ratos ha pasado con ella. Momentos de sexo salvaje, sin límites y sin control. Ahora todo aquello le parece lejano, lejano y extraño, y una punzada de culpabilidad se clava en su pecho.

Rápidamente se da la vuelta y se marcha, necesita ir con Alicia. La necesita más que nunca.

24

El resto de la semana Rober trabaja a destajo para mejorar el compuesto y que no ocurra lo que ocurrió con Carmen. Junto con Juan en la distancia, descubren que el suero aún era inestable y que la leucemia que sufría su hermanastra lo alteró aún más, provocándole un fallo multiorgánico prácticamente instantáneo. Si sus padres no se hubieran negado a hacerle la autopsia habrían descubierto el destrozo que el suero había hecho en su hija, y si no hubieran decidido incinerarla después, ahora podría tener una posibilidad, aunque fuera remota, de exhumar el cuerpo y estudiar más concienzudamente lo que había ocurrido para no cometer los mismos errores.

Está contra la cuerdas y no solo porque la noche del viernes se aproxima, sino porque Alicia cada vez se encuentra peor. Los dolores de cabeza y el resto de la sintomatología han aumentado, aunque ella intenta quitarle hierro al asunto para que no se preocupe desplegando todo su encanto, una extraordinaria fortaleza y una sonrisa que le encogen el alma. Espera que todo salga bien, por lo menos seguirá viva aunque no sabe si sería mejor la muerte que la suerte que le espera si logra sobrevivir.

Por fin el ansiado y temido viernes llega. Durante todo el día Rober está nervioso, impaciente porque llegue el momento y temeroso por este mismo motivo. Lo que ocurra a partir de que el suero esté corriendo por las venas de Alicia marcará sus vidas para siempre, otra vez, dirigiendo el camino de su destino. El de ambos.

Cuando el reloj marca las once y diez Alicia se acuesta, después de que Rober le haya preparado un vaso de leche con un par de pastillas para dormir disueltas en él. Espera frente al televisor, leyendo y dando una vuelta tras otra a sus pensamientos, a que ella se duerma profundamente para inocularle el suero.

A las cuatro y media de la mañana Rober se despierta sobresaltado, el sueño le ha vencido y no sabe la hora que es. Cuando por fin es capaz de centrar la visión en las agujas de su reloj, suspira aliviado.

Apaga la televisión y va a su despacho. Coge la misma caja que utilizó con su hermanastra, saca la jeringa con la segunda dosis de suero junto con la aguja hipodérmica y se dirige al dormitorio. Le tiemblan las manos y la imagen de Carmen convulsionando en la cama le pone el vello de punta. Debe mantener la calma, esta vez saldrá bien, se repite una y otra vez, aunque la repetitiva letanía no lo tranquiliza en absoluto.

Con cuidado, abre la puerta de la habitación. Alicia duerme profundamente, los somníferos que le puso en el vaso de leche han hecho su función. Lentamente se acerca a ella, aparta un poco la sábana y descubre su brazo derecho. Cierra los ojos y respira profundamente, no quiere hacerle daño, quiere que todo salga bien y que el cáncer se cure, pero no quiere que La Hermandad la utilice como piensa hacerlo, pero tampoco quiere que sea él el perdedor en este juego. Se irá, en cuanto Alicia se despierte y vea que está bien, los avisará y se largará. Sí, eso hará, aunque… ¿y si no sale bien?… ¿y si lo encuentran o intentan algo peor?… ¿y si cuando todo esto termine ya no les es de utilidad?

Se enfurece consigo mismo por la línea que están llevando sus pensamientos y, haciendo verdaderos esfuerzos por mantener la mente clara y abierta con todo lo que está ocurriendo, se obliga a volver al presente, debe hacerlo ya.

Suavemente palpa una de sus venas y le clava la aguja. Muy despacio le inocula el compuesto. Alicia se remueve un poco en la cama cuando Rober le saca la aguja, pero eso es todo. El sueño la vuelve a arrastrar y se queda inmóvil, bocarriba y con la cabeza girada hacia la derecha.

Se queda con ella observando milimétricamente cada uno de sus movimientos, sus gestos, prestando atención a los cambios en su respiración y tomándole periódicamente las pulsaciones. Nada. Alicia no ha sufrido ningún cambio, al menos aparentemente.

Cuando el alba despunta por la ventana del dormitorio, entre sueños, Rober, que está tumbado junto a ella, escucha su móvil y sobresaltado corre hacia el salón. Reconoce el número al instante y se deja caer en el sofá, sabe que la conversación que le espera será bastante intensa.

—¿Sí?

—¡Dime que mi dama ya está inoculada y lista para complacerme! —exclama el mago enmarcando cada una de sus palabras.

—Sí, lo hice a las cuatro y media de la mañana y de momento no hay ningún cambio, sigue dormida —explica, convirtiendo el miedo en una bola de fuego de ira que le quema el abdomen.

—Excelentes noticias, Rober. Bien, cuando despierte quiero que me llames e iremos a buscarla, y tu trabajo habrá terminado.

El tono que Andrameleck ha utilizado en la última frase le hace fruncir el ceño y preguntarse qué es lo que ha querido decir realmente.

—¿A qué te refieres, exactamente? Si funciona y según me contaste, debería inocularse el suero a más gente, por lo que debería sintetizar más y para eso me necesitas —dice a sabiendas de que en cuanto Alicia despierte y los avise para que se la lleven, cogerá sus maletas y se largará a la otra punta del mundo, pero temiendo que el fugaz pensamiento que tuvo antes de inocularla fuera real, y no una mera hipótesis.

—De eso se encargará Juan. El problema, Rober, es que Susana ha hablado conmigo y tiene serias dudas respecto a tu lealtad hacia nosotros, de hecho cree que te has enamorado de Alicia y teme que al final hagas alguna estupidez. Y yo… la creo. La falta de lealtad en La Hermandad, aunque solo sea una sombra de duda, se paga con la muerte. Lo siento, pero no puedo permitirme el lujo de tener gente a mi alrededor que dude o flaquee respecto al trabajo que tiene que hacer.

Un gesto de terror se dibuja en la cara de Rober, ¿le está diciendo que lo van a matar? Hipótesis confirmada. ¡Maldita zorra!

—¡No podéis hacerme esto! No te avisaré cuando Alicia despierte —espeta con los ojos fuera de las orbitas.

—Me da exactamente igual, Rober —contesta sonriendo—. Dentro de un par de horas estaremos allí, nos la llevaremos despierta o no, y tú… bueno, te daré una muerte rápida y justa, al fin y al cabo nos has ayudado hasta el final.

Rober respira nervioso y no para de andar por el salón mientras enérgicamente se toca el pelo. ¿Una muerte rápida y justa?… y una mierda.

—Hasta dentro de un par de horas, Rober —se despide el mago.

Hiperventilando y devorado por el miedo, no sabe qué hacer, solo tiene dos horas, dos malditas horas para salvarse. Aunque se vaya lejos, sabe que eso no será suficiente, lo perseguirán y lo acabarán encontrando.

Piensa, piensa, piensa… necesita una solución. Necesita hacer algo para seguir con vida. En estos momentos Alicia le da exactamente igual, es él el que está en peligro, al que quieren matar y, como era de esperar, lo que sentía por ella acaba de esfumarse como el humo tras un fuerte vendaval. Después de todo lo que había hecho por ellos, por Susana, le pagaban así, con un «Gracias por todo pero estás muerto». Jamás debió confiar en ella, nunca. Esa hija de perra se había aprovechado de su debilidad por la buena vida y por la codicia y el poder hacia todo lo que había estado fuera de su alcance años atrás, en su solitario y pequeño mundo de célebre investigador mal pagado, hasta que Ricardo lo reclutó y le dio la posición que tanto deseaba y se merecía.

Pero su ambición no conocía límites y que la mujer de su jefe lo sedujera en el asiento trasero de un Lexus fue lo que le hizo perder completamente su sentido común y embarcarse en un viaje sin retorno, en una tela de araña que lo aprisionaba cada vez más y que lo había convertido en lo que era ahora: un bastardo sin escrúpulos. La «viuda negra» lo había utilizado para ahora traicionarlo y venderlo, y todo por el odio y la venganza hacia Ricardo primero y hacia su hija después.

Odiando por igual a ambas, porque ambas lo habían puesto en la posición donde estaba ahora, y sintiéndose engañado, frustrado y muerto de miedo mira por la ventana. Suplica al cielo de Madrid intentando que como caída de este le venga una solución a su maldito problema.

Su mente desvaría, va de acá para allá como un borracho de madrugada al que la botella de whisky se le ha acabado demasiado pronto. Repasa su vida, toda su vida y las personas que han pasado por ella, sus amigos, su familia, Carmen. Ve las caras de todos ellos, escucha sus voces. La familia, su familia es la única que siempre ha estado ahí, siempre…

Y entonces, como una revelación, la solución aparece en su mente, clara y concisa.

Llama a su hermano y se lo cuenta todo. Absolutamente todo.

—Dios, Rober, ¿estás seguro de lo que vas a hacer? —pregunta Carlos aún sobrecogido por todo lo que acaba de oír.

—Sí, hermano, lo estoy y no hay otra salida. Es la única solución, prepáralo todo y por favor dime que lo harás —ruega.

—Lo haré. Sabes que por ti haría cualquier cosa, pero todo lo que me has contado, yo… ah… es tan… no sé ni qué calificativo ponerle —suspira.

—Ahora olvídate de eso y céntrate en lo que tienes que hacer. Iremos hablando conforme se vaya acercando el momento.

—De acuerdo. Ten cuidado, por favor —pide Carlos visiblemente preocupado.

—Lo tendré. Te quiero, hermano —dice Rober apretando los dientes para evitar romper a llorar como un niño.

Cuelga el teléfono y sale del piso. Se derrumba en la pared al lado del ascensor, necesita gritar, llorar, maldecir y soltar todo el odio que siente ahora mismo hacia Susana. Si la tuviera ahora mismo enfrente la mataría sin dudarlo un segundo.

Algo más tranquilo, reserva a través del móvil dos billetes para el próximo vuelo con destino a Mallorca y llama a su madre para decirle que por fin van a conocer a Alicia. Ya han pasado varias horas desde que tiene el compuesto en sus venas y todo ha ido aparentemente bien, y ahora mismo que le dé un ataque en el aeropuerto, en el avión o en Mallorca es algo que le trae sin cuidado, porque solo quiere irse lejos de allí y hacer lo que tiene pensado hacer.

Se levanta del suelo y abre la puerta. Alicia está de pie en mitad del salón y cuando lo ve corre hacia él. La abraza fuertemente llevado solamente por el alivio de que no va a verla morir igual que a Carmen, pero solamente por eso. No siente nada salvo indiferencia ya que su egoísmo, su instinto de supervivencia y el destino que los espera a ambos han aniquilado el amor que sentía por ella.

* * *

Alex coge el mismo vuelo que lleva a Rober y a Alicia a Mallorca. Con una gorra de los Lakers, unas gafas oscuras y una mochila donde lleva lo imprescindible como equipaje de mano, se mantiene en un discreto segundo plano para evitar ser descubierto, hasta que en la zona donde se encuentran los estands de rent a car, un coche de juguete choca contra una de sus botas, se quita las gafas y se lo devuelve al pequeño que lo mira con gesto de disculpa. Entonces se vuelve hacia donde Alicia y Rober se encuentran y ve cómo ella lo está mirando. De nuevo sus ojos se encuentran pero cuando ella se vuelve hacia Rober que le llama la atención, Alex desaparece. No quería que lo viese, esta vez no, pero parece que están condenados a encontrarse. Bendita condena, piensa Alex, mientras sonríe levemente oculto entre viajeros y acompañantes.

Los sigue hasta un precioso Chevrolet Camaro que Rober ha alquilado, mientras observa cómo Alicia le agradece que haya escogido ese coche para ella.

Salta, grita, lo abraza y le regala miles de besos. La sonrisa de Alex es eclipsada de su boca por una fuerte presión de su mandíbula al tiempo que sus manos aprisionan el volante del coche en el que se encuentra para poder seguirlos. No puede soportar verlos juntos. Si por él fuera, saltaría ahora mismo del coche y se lanzaría sobre él para matarlo. Nunca había sentido esa ansia por acabar con la vida de otra persona, y era algo que le preocupaba y sorprendía a partes iguales. Susana mató a Ricardo, y bien sabe Dios que en cuanto tuviera carta blanca, si es que algún día la tenía, no dudaría en vengar al que consideraba su padre, pero con Rober era diferente. Lo que sentía era algo más oscuro y atroz contra lo que tenía que luchar para que el alma pura que se suponía que tenía no se corrompiera y se convirtiera en un asesino sanguinario y sin remordimientos.

Ve cómo el Chevi arranca y él también se pone en marcha en un Opel Astra de color gris, sin llamar la atención y a una distancia prudente. Por lo menos ese imbécil lleva el Camaro como si fuera un novato recién salido de la autoescuela. Si fueran más rápido, tendría problemas para seguirlos.

Continúa detrás de ellos, hasta un camino cercano a la casa de sus padres donde se desvía. Se queda apostado en el mismo lugar donde estuvo cuando ocurrió lo de Carmen, todo está tal y como lo recordaba, rodeado de vegetación y al abrigo de rocas y árboles que ocultan su presencia. Desde allí, y después de realizar la misma rutina tienda de campaña-equipo de vigilancia que la primera y última vez, ve cómo Rober sale poco después de llegar a la mansión de sus padres en busca de Pablo, y regresa con él cerca de las tres de la tarde.

Las horas transcurren tranquilas, hasta que la paz de Alex se altera por Alicia. Está adormilado en la tienda cuando el miedo lo sobresalta. No es su miedo, es el de ella. Rápidamente se pone los cascos del sistema de escucha y comprende por qué Alicia está tan asustada, y no es por la pesadilla que acaba de sufrir. Sus ojos han cambiado. El compuesto está empezando a funcionar ya que, según Juan le había contado por el informe de Rober, ese era uno de los primeros síntomas.

Siente cómo Alicia se relaja un poco después de que Rober le mienta al contarle que ha estado hablando con su madre. ¿Por qué ha mentido diciéndole que le había llamado cuando realmente no lo ha hecho? Recuerda cómo esa mañana no había podido escuchar nada de lo ocurrido en el piso de Rober por un problema en el equipo de sonido. Cuando lo solucionó solo pudo escuchar que Alicia estaba bien y que se iban a Mallorca, teniendo el tiempo justo para poder sacar un billete para su mismo vuelo. ¿Qué demonios había ocurrido en ese tiempo?, se pregunta confuso.

Un par de horas después, Alex ve cómo todos salen de la casa y se dirigen al coche de Pablo. La respiración lo abandona cuando ve a Alicia a través de los prismáticos.

Decir que está impresionante se queda muy corto. Extremadamente corto. Lleva un precioso vestido azul y el pelo le cae como una suave y ligera manta encima de su hombro derecho. Daría la vida por poder cogerle de la mano como lo está haciendo Rober, por sentir sus dedos entrelazados con los suyos. Daría la vida por ser la brisa que acaricia su piel y juguetea con su pelo. Una punzada de deseo lo devora por dentro, un deseo que nunca, jamás había sentido.

Más lascivo y excitado de lo que se había encontrado en su vida, intenta controlar sus instintos más básicos mientras los sigue al centro de la ciudad. La fantasía de poder quitarle lentamente la ropa y acariciar cada milímetro de su piel con sus manos, dándole placer, besándola, amándola… lo está volviendo loco. Una fantasía que pensaba que jamás iba a aparecer en su mente, dado su historial sexual.

* * *

—¿Puede ser por la vinculación de las piedras? —pregunta nervioso a Juan, mientras observa la puerta de la galería a través de la luna del coche.

—No, amigo, el amor va mucho más allá de magias o piedras. No intentes buscarle una explicación porque no la tiene. Simplemente te has enamorado de ella —dice Juan en tono compasivo.

—¿Simplemente? Yo nunca había sentido algo así, nunca, por nadie, es tan… desconcertante. Solo he intercambiado con ella miradas y un par de palabras, no la conozco. ¡Dios, esto no me puede estar pasando! —niega Alex acompañando sus palabras con la cabeza.

Juan sonríe al otro lado del teléfono.

—¿Sabes? Yo me enamoré de mi mujer solo con una mirada, nada más verla. En ese instante supe que era la mujer de mi vida y que quería estar con ella hasta el fin de mis días. Creo que todos tenemos nuestra alma gemela y cuando la encontramos algo en nuestro interior salta como un resorte, te atrapa y te hace sentir cosas que nunca habías sentido. No puedes dejar de pensar en ella, de imaginarte con ella, quieres amarla, protegerla, ayudarla, formar parte de su vida y que ella forme parte de la tuya. Quieres que sea lo último que veas cuando cierras los ojos para dormir y lo primero al despertar por la mañana —Juan detiene sus palabras para coger la mano de su esposa que está sentada a su lado, mientras esta mira a su marido con completa adoración—. Mira, si la magia, los demonios, los seres de luz y las entidades sobrenaturales existen, creo que mi teoría es bastante plausible, ¿no crees? —concluye.

Alex alza las cejas y se encoge de hombros, mientras se le escapa una media sonrisa.

—Ah, no sé, puede que lleves razón, pero lo que no sé es lo que voy a hacer para… —Alex deja de hablar cuando ve a Rober y a Alicia salir rápidamente de la galería—. Juan, te tengo que dejar, algo está pasando —dice colgando antes de que Juan diga nada más.

Alex guarda el teléfono y sale del coche desde donde estaba vigilando la galería.

Los sigue durante unos minutos por estrechas y oscuras callejuelas, cuando de repente oye voces y lo que parece el sonido sordo de un… ¿disparo?

Dobla la esquina con la adrenalina proyectada en su interior y el tiempo se torna más lento a su alrededor, mientras las imágenes de la escena que tiene frente a él se suceden una tras otra en cámara lenta.

Rober, tirado en el suelo, y Alicia, que está junto a él, mira horrorizada a un hombre que la apunta con un arma. Alex, sin pensar y dejándose llevar por un urgente sentimiento de protección, se abalanza sobre ella y ambos caen al suelo.

El sonido de otro disparo rompe el aire justo a su lado.

Alex se levanta y se dirige hacia el asesino con los puños apretados y el cuerpo preparado para arrancarle la pistola y luego el resto de sus miembros, pero viendo sus intenciones este huye como un cobarde, y es tragado por la oscuridad. Se queda parado un momento analizando a la velocidad del rayo lo que acaba de ocurrir… hay algo que no le cuadra en aquella escena. Piensa en ir tras él, pero el ansia por estar con Alicia es mucho más fuerte que el ansia por dar caza a ese cabrón.

Se da la vuelta y se acerca a Rober, se arrodilla a su lado con cuidado de no dejar huellas en el gran charco de sangre que se extiende rápidamente por el suelo. Le coloca dos dedos en la yugular. No hay pulso. Cierra los ojos y se deja llevar por el dulce sabor de su muerte. Solo durante unos segundos el alma pura y bondadosa es arrastrada por el agradecimiento al asesino que acaba de hacer lo que él tanto ansiaba hacer. Solo unos segundos de alivio, alegría y satisfacción por el cadáver aún caliente que está inerte a sus pies. Solo se permite unos segundos… porque lo que realmente quiere es estar con ella. Va con Alicia y repasa visualmente su cuerpo en busca de heridas de bala, aunque sabe que está bien y no tiene ni un rasguño. Mientras Alicia va perdiendo el conocimiento, debido al shock, hace lo que tanto tiempo llevaba deseando hacer. Le acaricia la cara mientras le retira el pelo y un «Todo saldrá bien» sale de la boca de Alex.

Su tacto es tan suave, tan delicado y fino que parece porcelana. Recorre con sus dedos el contorno de su cara y un escalofrío recorre su cuerpo y lo conecta aún más a ella, provocando que lo que sentía se haga aún más intenso, más fuerte, más insoportable… antes de que ella cierre los ojos se fija en las pequeñas manchitas negras de su iris y graba sus ojos dentro de los suyos, quiere estar dentro de ella para siempre.

Antes de que la conciencia de Alicia se desvanezca, le pregunta quién es.

—Soy tuyo —contesta Alex cuando su conciencia la abandona.

Oye voces y pasos acelerados acercándose hacia ellos. De mala gana se separa de ella y se esconde para observar quién se aproxima, preparado para desarmar y matar con sus propias manos al tipo que ha intentado matarla, por si fuera él el que estaba a punto de doblar la esquina, no sin antes darle las gracias por matar a Rober. Pero para su sorpresa, son Pablo y María los que aparecen.

Antes de que un ejército de policías, ambulancias y curiosos aparezcan, Alex se desvanece silencioso entre las sombras. Alicia está bien y es lo único que le importa.

25

Susana despide a Rober lanzando una rosa blanca a su tumba mientras el resto de la familia y amigos la observan, abrazados, llorando y rotos por su pérdida y por las extrañas circunstancias en las que murió. El cielo parece que también se ha vestido de luto por su muerte y la fina lluvia que se mezcla con las lágrimas de los que tanto amaban a Rober hacen que la pena y el vacío que siente se acumulen en su pecho, con la sensación de que este va a reventar de un momento a otro.

Su mente se niega a creer que sea Rober el que está dentro de ese ataúd, simplemente no es posible. Montó en cólera cuando Carlos la llamó para decirle lo que había ocurrido, y si bien que su hija estuviera en coma en un hospital de la isla era un problema, lo de Rober era mucho más.

Abofeteó la cara del mago con toda su alma cuando lo acusó de mandar a alguno de sus sicarios a matarlo por haberle contado su falta de lealtad, solo quería asustarlo y castigarlo porque prefería estar con Alicia en vez de con ella. Nunca se le pasó por la cabeza que La Hermandad quisiera prescindir de él. ¡Qué estúpida había sido!

Aun así, Andrameleck se lo negó, diciéndole que alguien había tenido que hacer el trabajo antes que ellos, cosa que lo enfureció aún más al pensar que había sido La Orden. Incluso muerto hacía años, su marido aún tenía poder para seguir destrozándole la vida.

—Tenemos que hablar —dice Carlos mientras la coge de un brazo y discretamente se la lleva de la multitud que le da el pésame a sus padres.

—Tú dirás —dice Susana intentando mantener la compostura.

—Lo sé todo, Susana, todo.

Los ojos de Susana se abren como las compuertas de un pantano y todas las lágrimas que tenía acumuladas salen a borbotones de sus ojos. Su respiración se agita y necesita apoyar su espalda en el ciprés que está detrás de ella para poder seguir en pie.

—No sé a qué te refieres —niega en un susurro.

—Sé dónde estaba metido mi hermano, sé que estaba liado contigo, sé lo de La Hermandad Ars Goecia, sé lo de La Orden de los Siete Creadores, el suero que descubrió y que Alicia lo tiene dentro de ella… todo, Susana, lo sé todo —remarca con el gesto tenso.

Los ojos de Carlos arden de rabia mientras aprieta fuertemente los dientes, marcando una dura línea en su mandíbula, al tiempo que Susana se mantiene en silencio sintiendo cómo una ola de pánico y de náuseas recorre su cuerpo de arriba abajo. Niega con la cabeza mientras clava sus manos en el tronco del árbol que la sustenta aferrándose con fuerza a él para no caer de bruces frente a Carlos.

—No te hagas la inocente a estas alturas, sé que fue La Hermandad quien lo mató, quería dejarlo y marcharse con Alicia lejos de toda esa mierda mística y sobrenatural y entonces vosotros…

—¡No! —grita desesperada Susana—. No lo hicimos nosotros, Carlos, te lo juro, yo… yo… lo quería, lo amaba… no quería que nada de esto ocurriera, tienes que creerme —suplica.

—¿Entonces quién coño le ha metido una bala en el pecho a mi hermano dejando a tu hija con vida? —grita mientras la coge por los hombros y la zarandea.

—Ha sido La Orden, Carlos, han sido ellos —solloza.

—¿Y por qué no se llevaron a Alicia? —pregunta encima de su cara.

—No lo sé, quizás era lo que intentaban cuando aparecieron tus padres —contesta apartando con un seco movimiento las manos de Carlos de sus hombros.

El tono de voz de Susana es desesperado, pero entonces una idea aparece en su cabeza y su cara se transforma, apareciendo la malvada sombra de La Hermandad en su rostro.

—¿Quieres vengar a tu hermano? —pregunta enjugándose las lágrimas con el dorso de la mano.

—¿A qué te refieres exactamente? —responde con incredulidad.

—Quiero que me tengas al tanto de cómo está Alicia, no la pierdas de vista y en cuanto salga del coma, avísame y haz todo lo que te pida, como te lo pida y cuando te lo pida. Si los resultados de tu hermano en relación a los síntomas del suero son ciertos, puede ser un poco… inestable —explica recomponiendo su tono de voz y la chaqueta de su traje.

—Dime exactamente qué estás pensando o no haré nada de lo que me estás pidiendo, no quiero terminar igual que él —dice Carlos separándose un poco de ella.

—Escúchame, harás lo que te pido o tu preciosa mujercita seguirá su mismo camino —amenaza mientras sus ojos azules señalan la tumba de Rober—. Cuando llegue el momento cogerás a Alicia y…

—¿Qué? ¿Quieres que la secuestre? Estás loca… ¿y por qué tú y la jauría sobrenatural con la que estás no la cogéis con vuestras propias manos? —chilla furioso.

—Ya te he dicho que en su estado puede ser peligrosa, no sabemos cómo puede reaccionar ante determinadas circunstancias. Necesitamos a alguien en quien confíe para que, delicadamente, la lleve con el mago. No puede sufrir ningún daño. Esperemos que salga pronto del coma y esto no nos explote en la cara.

—Te explotará a ti, yo no tengo nada que ver con todo esto —dice mientras se aleja de ella dos pasos al tiempo que ella se aproxima a él—. ¿Y por qué no lo haces tú?

—¿Crees que secuestraría a mi propia hija? No, no me mancharé las manos otra vez. Y por tu bien, no olvides lo que te he dicho o, si no, tu queridísima Sara será la próxima a la que tengas que llorar. ¿Entendido?

Tanto el tono de voz de Susana como su gesto se han ido restaurando hasta emanar frialdad y crueldad por cada uno de los poros de su piel. Que Carlos lo haya descubierto todo le ha pillado por sorpresa, pero gracias a su autocontrol y a la maldad que corre por sus venas ha sabido salir airosa de la situación transformando a Carlos de lobo furioso a chihuahua asustado.

—Está bien. Haré lo que me dices, pero en cuanto Alicia esté… donde tenga que estar, os olvidaréis de nosotros para siempre. Te juro que no le diré nada a nadie. Te lo juro, Susana, pero no nos hagas daño y sobre todo no le toquéis ni un pelo a mi mujer —dice con la voz entrecortada y las lágrimas recorriendo sus mejillas.

—Eso solo depende de ti —susurra Susana mientras le coloca la corbata—. Vamos, te están esperando.

Ambos se encaminan de nuevo hacia donde se encuentra la familia y amigos de Rober. Carlos se abraza con fuerza a su mujer, como si le fuera la vida en ello y Juan, que se ha mantenido durante toda la ceremonia en un segundo plano oculto tras un paraguas, lanza una mirada glacial a Susana mientras frunce el ceño y niega con la cabeza, ella le devuelve un ligero asentimiento y gesticula con su boca un «Luego hablamos» para después dibujar una diabólica sonrisa en su cara.

* * *

El pitido del teléfono móvil saca a Alex de sus pensamientos. Lo saca de la chaqueta y lo mira.

«La bruja va a la manzana C para envenenar a Blanca Nieves. Estará en el cesto junto al resto de las Golden mañana. Regresa. Tú, S y yo nos reuniremos cuando BN despierte. J.».

La contestación de Alex al mensaje se limita a un escueto: «Ok. A.».

Vuelve a mirar el mensaje. Según Juan, Susana ha convencido a Carlos para que vaya a por Alicia y este regresará a Mallorca con sus padres mañana y Samael quiere que él, junto con Juan, se reúnan cuando Alicia despierte. Pero, ¿cómo ha convencido Susana a Carlos para que los ayude? ¿Es que le ha contado lo que ocurre, quién era Rober y quién es ella? No, teoría equivocada. Susana no es tan tonta como para sacar los ases de su manga. Quizás Rober se lo confesó todo a su hermano antes de que lo mataran… porque sabía que estaba en peligro. Juan quizás lo sepa, pero ahora mismo ratificar su teoría al respecto es algo que le trae absolutamente sin cuidado.

Vuelve a mirar a Alicia. Sigue dormida. La coge de la mano, necesita sentir el tacto de su piel y su calor de nuevo antes de volver a Madrid.

Ojalá pudiera despertarla besándola como si realmente fuera Blanca Nieves y él su príncipe azul. Sin ser consciente de lo que está haciendo y como si su cabeza no estuviera conectada a su cuerpo ni a su sentido común, lentamente baja su cara hacia la suya y cierra los ojos dejando sus labios apenas a un centímetro de los suyos, solo separados por el tubo que la mantiene anclada todavía al mundo de los vivos.

«¡Qué estoy haciendo!», susurra.

Rápidamente se separa de ella asustado y furioso consigo mismo. Se odia por lo que ha estado a punto de hacer, no tiene ningún derecho sobre ella, solo es su protegida y no puede invadir su intimidad de esa manera. Durante los dos días que Carlos ha estado en Madrid por el funeral de Rober no se ha separado de su lado y al preguntarle el personal del hospital y el policía que tiene en la puerta quién era, les ha mentido y controlado para borrar sus huellas.

¿En qué se estaba convirtiendo? La respuesta era clara para él. Era un maldito acosador. Había traspasado la difusa línea que dividía la protección y la vigilancia de la obsesión y la posesión, la necesitaba cada día más, como un drogadicto que cada día necesita más dosis de droga para lograr el efecto deseado. Lo que sentía hacia ella le impedía realizar bien su trabajo y le hacía vulnerable, por eso, en ese momento, tomó la decisión que, hasta ese momento, era la más importante de su vida, y estaba seguro de que Samael aceptaba a llevarla a cabo. Cuando se reuniera con él le pediría que arreglara el problema. Seguiría protegiéndola toda la eternidad si era necesario, tal y como su padre le pidió, pero asegurándose de que no le haría daño por el amor y el deseo que le profesaba, y que ahora le impedían pensar y actuar como lo que era, su protector.

* * *

—Mañana la llamaré y comeré con ella. Quiero ver con mis propios ojos cómo está. Carlos ha resultado ser un gran fichaje, ¿verdad? Ahora me alegro de que Rober se lo confesara todo. Gracias a él hemos estado informados de cada paso que daba Alicia. Por cierto, lo hará mañana por la tarde, cuando mi queridísima hija se instale en su nuevo apartamento. Él y su esposa le harán una visita de cortesía por la tarde —dice con tono triunfal.

—Gracias por avisarme cuando Alicia despertó —dice Juan con tono complaciente—. Por cierto, ¿has hablado con Andrameleck? —pregunta, aunque se imagina la respuesta.

—Por supuesto, ha tenido que dar su visto bueno. Está deseando verla y tenerla con él. Por cierto, sé que estos últimos meses te hemos tenido bastante abandonado pero ahora debes estar más que nunca con nosotros. Si Alicia continúa bien, deberás sintetizar más suero a partir de los estudios de Rober y empezaremos con el resto de las inoculaciones y, para eso, te necesito en Madrid.

—Sí… claro, no hay problema, siempre y cuando pueda traer a mi familia conmigo —apunta Juan nervioso por si ella no acepta sus condiciones.

—Sí —contesta Susana—, si es eso todo lo que quieres.

—Solo necesito a mi familia cerca, solo eso —señala con alivio.

—De acuerdo. Estaremos en contacto.

Cuando Juan se asegura de haber apagado el manos libres del móvil, él y Alex miran a Samael intentando averiguar qué es lo que está pensando.

Juan sigue observando a los dos, tan perplejo como cuando entró por la puerta del garaje de Alex y ambos estaban de pie esperándolo.

Sí, definitivamente ninguno de los dos entraba dentro de la descripción de normalidad.

Aunque Alex formaba parte ya de su pequeño círculo de amistades, era la primera vez que lo tenía frente a él, cara a cara. Nunca había visto al cazador aunque sentía que lo conocía bastante bien. Se lo imaginaba así, atractivo, seguro de sí mismo, desprendiendo confianza y lealtad por cada uno de los poros de su piel, con unos ojos asombrosos que cambiaban de color aún no sabía por qué, pero con una mirada sincera y llena de buenas intenciones. Era un guerrero de corazón puro y alma noble.

Samael era otra historia. Sabía por su voz y por lo que Alex le había contado sobre él, que no era un hombre corriente, pero ese adjetivo distaba muchísimo de la realidad, mucho más de lo que se había imaginado.

Cuando Alicia despertó, Carlos avisó a Susana y esta a su vez a Juan ya que, después de la muerte de Rober, era el único que tenía los conocimientos necesarios para ayudar a La Hermandad en general y a Andrameleck en particular a continuar con el plan establecido de sintetizar-inyectar.

Habían quedado en casa de Alex y cuando llegaba tarde casi cinco minutos por culpa del tráfico, llamó tímidamente a la puerta del garaje y Alex le abrió, y le dio un fuerte abrazo al tiempo que un «Ya era hora de que nos conociésemos» salía agradablemente de su boca. Justo detrás de él, alzándose en un imponente cuerpo, estaba Samael. Nada más verlo le recordó a un dios vikingo de piel clara, con marcadas facciones en su cara, pelo rubio que reposaba mansamente en sus anchos hombros y una mirada aguamarina que le trasmitía temor por un lado y paz y calma por otro.

Ahora estaba sentado justo enfrente de ellos en una pequeña silla que crujía y se quejaba por su peso, mientras su gesto se había contraído pensando en todo lo que Susana acababa de decir por teléfono.

—Impídelo, Alex —pide por fin Samael con voz grave.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Alex con gesto de incredulidad.

—Lo que quiero es que antes de que ellos cojan a Alicia, la cojas tú y la lleves a Berlín. Acabaremos con esto de una vez, se nos ha ido completamente de las manos —suspira, negando con la cabeza.

Juan deja salir un gran bufido de su boca y se relaja en el sofá del garaje de Alex, mientras este no sabe si gritar un sonoro «Gracias a Dios» o un «Ya te lo advertí», pero solo cierra los ojos y asiente.

—¿Y qué hay de esa tal Nayla, la bruja del mago? —pregunta Alex a Samael—. Si la secuestramos o… la matamos, no tendrá manera de invocar a los demonios, así le quitaremos otra pieza indispensable para hacer la monstruosidad que quiere hacer.

—No tocaremos a Nayla —indica Samael cortante y molesto—, ni de una manera ni de otra. Si la secuestramos, Andrameleck matará a su hijo y por el cariño y el respeto que tenías y aún tienes hacia Ricardo, olvídate de matarla. Él no te perdonaría por ello.

Entonces Alex recuerda la conversación que tuvo con ella en el pub, cuando le dijo que lo había encontrado gracias a la impronta de Ricardo que aún conservaba el cinabrio del brazalete y que si no hacía lo que tenía que hacer, el mago le haría daño a alguien que ella quería. Le haría daño a su hijo.

—¿Pero quién es exactamente esa mujer? —pregunta Juan con curiosidad.

Samael mira a Alex pensando bien lo que va a decir, ya que Juan desconoce los orígenes de Alex y ambos a su vez desconocen parte de la historia de Ricardo.

—Era alguien muy importante para Ricardo, dejémoslo ahí, ahora no hay tiempo para esto —dice Samael dando por concluida esa parte de la conversación.

Alex lo mira sabiendo que les oculta algo, pero lleva razón, ahora no hay tiempo para cuentos sobre brujas y vigilantes.

—Antes de que te marches quiero pedirte un favor —pide a Samael.

—Sé lo que me vas a pedir, Alex, y sabes que si lo hago no habrá vuelta atrás —expone dulcificando su gesto y su voz.

Con un nudo en la garganta Alex asiente y un tímido «Lo sé» sale de su boca apenas rozando sus labios.

—Juan, puedes marcharte, ¿dónde está tu familia? —pregunta preocupado.

—Han venido conmigo, están en un hotel cerca de aquí —dice automáticamente volviendo a mirar a Alex, preguntándose qué es lo que Samael le hará para que se olvide de Alicia.

—Bien, pues coge a tu mujer y a tu hija y marchaos muy lejos de aquí. Cuando Andrameleck se entere de que tenemos a la chica irá a por todos nosotros y será capaz de hacer cualquier cosa para recuperarla —explica Samael sin haber apartado ni un momento la mirada de Alex.

Sin hacer caso a lo que Samael acaba de decir, Juan se pone enfrente de Alex cortando la línea visual entre ambos.

—¿Se puede saber en qué narices estás pensando? Alex, no lo hagas, por favor. No dejes que te fría el cerebro y que anule lo que sientes por ella —grita alterado.

Cogiéndolo por un brazo Samael le dice que es lo mejor para él y para Alicia, y lo obliga amablemente a marcharse y que haga lo que le ha pedido.

—Lo siento —se disculpa Alex avergonzado mientras Juan se marcha mirando a ambos con cara de decepción y desconcierto.

—Mírame, Alex —pide Samael mientras le coge la cara con ambas manos—. Si hago desaparecer lo que sientes por ella, nunca volverás a sentirlo. No lo hagas por mí o por La Orden, hazlo por ella y sobre todo por ti. ¿Estás seguro, cazador?

—Lo estoy —miente Alex.

Los ojos azul verdoso de Samael se clavan en los de Alex mientras sus dedos le aprietan levemente el cráneo. Un halo de energía emana de las manos de Samael y su mirada invade la mente de Alex borrando el amor, la pasión, el cariño y el deseo que siente por Alicia.

La respiración de Alex se detiene durante unos segundos mientras sus ojos cambian de tonalidad, una vez y otra, y otra… cada vez más rápido, hasta que se convierten en una infinita paleta de colores que fluyen en sus iris como las olas del mar, soltando destellos de luz que iluminan el garaje, haciéndose de día a las doce de la noche. La energía que desprenden los dos hombres hace estallar bombillas, espejos, cristales y temblar las paredes y el suelo como si un gran terremoto se cerniera sobre ellos.

Segundos después, Alex cierra los ojos y la oscuridad lo secuestra como un cruel carcelero, haciendo desaparecer todo lo que algún día sintió por Alicia.

Aturdido y con dificultad para mantener el equilibrio, se desploma encima de Samael. Este lo coge por debajo del brazo y lo recuesta delicadamente en el sofá, donde lo arropa con una manta.

Antes de marcharse al aeropuerto a coger su avión de regreso a Berlín, vuelve a observar al cazador que descansa apaciblemente, sintiéndose orgulloso de él por lo que acaba de hacer y a lo que ha renunciado. Solo espera que esto no tenga consecuencias para él… ni para ella.

Cuando Samael cierra la puerta, dos brillantes lágrimas emergen de los ojos cerrados de Alex, viajan lentamente a través de sus pómulos sin que él sea consciente de las pequeñas perlas saladas que compiten por llegar a su boca para alimentar aún más el amargo sabor que siente en lo más hondo de su ser.

* * *

Alex lleva todo el día vigilando el nuevo apartamento de Alicia. La vio salir a comer con su madre tal y como sabía que iba a hacer por la conversación que habían tenido la noche anterior con Susana, y hacía unos minutos había regresado con bolsas del supermercado.

Ahora que no siente nada cuando la ve, su cordura, su control y su concentración han vuelto, tal y como estaban antes. Se alegra por ello, de nuevo puede dominar sus impulsos y sus sentimientos y eso lo tranquiliza enormemente. Solo es una protegida más de las tantas que ha tenido a lo largo de su vida como cazador.

Sentado a horcajadas en su moto, continúa mirando con los prismáticos alrededor del edificio. Esperará unos minutos y luego subirá a por ella antes de que Carlos y su esposa aparezcan para llevársela. Utilizará el control mental si es necesario para que vaya con él, ya habrá tiempo de explicárselo todo, lo que importa es que por fin Samael entró en razón y le dio carta blanca para…

Algo se enciende dentro de él. Un gran torrente de calor recorre su cuerpo, retorciéndolo en una mezcla de sufrimiento y placer, convulsionándolo y haciéndole jadear. Los prismáticos y los cascos de moto que sujetaba entre sus piernas caen estrepitosamente al suelo y, con los ojos ardiendo, se mira las manos porque en ellas siente su tacto, el suave tacto de la piel de Alicia está rozando sus palmas y juguetea con sus dedos como una vaporosa tela de seda impulsada por el viento.

Siente su calor, su olor. Puede sentir cada uno de los pliegues de su piel, como si realmente la tuviera bajo las palmas de sus manos. Casi sin poder pensar frota fuertemente las manos contra sus piernas, haciendo que estas le quemen aún más y entonces se da cuenta de que el cinabrio del brazalete brilla de nuevo con fuerza.

—¡Qué coño…! —maldice mirando la piedra.

Entonces, tan rápido como las sensaciones habían llegado se marchan.

Se baja de la moto y cuando pone los pies en el suelo, las piernas le tiemblan y apenas es capaz de mantenerse en pie. Con la confusión ahogando su mente, coge los cascos y los prismáticos del suelo y los coloca en una desvencijada mesa que está al lado de los contenedores donde se oculta, e intenta volver de nuevo a la normalidad, moviéndose nervioso, soltando los músculos y respirando profundamente para recuperar de nuevo la compostura mientras se pregunta qué es lo que le acaba de pasar.

Minutos después y algo más calmado, se da cuenta de que algo no va bien. Su instinto le revela que, hace un momento, el Seat León negro que está mal aparcado cerca de la puerta de Alicia antes no estaba. ¡Es el coche de Carlos!

Cuando está a punto de salir corriendo hacia el apartamento mientras se castiga maldiciéndose a sí mismo, ve que Alicia está en la puerta del edificio, con los ojos cerrados, bañada por el sol y con el pánico delineado en su cara.

«¿Qué está ocurriendo?», se pregunta nervioso.

Rápidamente se pone su casco, coge el otro, se sube a la moto, arranca y unos metros después derrapa frenéticamente enfrente de la puerta del edificio de Alicia.

Ella está frente a él, en mitad de la acera parada, intentando ajustar su vista a la luz que la ciega.

Segundos después de que le llame la atención, Alicia corre hacia él, se pone el casco y se sube a la moto. Cuando él nota sus brazos a su alrededor, aprieta los dientes y acelera, levantando una gran nube de humo con la rueda trasera hace un pequeño caballito al meter la segunda marcha.

Ambos se dirigen a reescribir su propio destino.

Tú y Yo

Ama, desea, quiere… sin límites, sin complejos, sin miedo. Ante la tormenta yo seré tu calma y ante la oscuridad yo seré tu luz. Solo ámame, deséame y quiéreme… yo romperé tus límites, convertiré tus complejos en virtudes y lucharé contra tus miedos.

26

Noto algo frío y húmedo en mi frente. Me obligo a abrir los ojos lentamente y la tenue luz que entra por dos ventanales alargados que están encima de mi cabeza hace que ajuste mi visión borrosa y desenfocada. Estoy tumbada en lo que creo es un sofá y tapada con una manta. Huelo a mentol, a aceite de motor y a gasolina.

Tengo la boca seca y un raro sabor en ella que me llega hasta la garganta. Agua, necesito beber agua. Me incorporo un poco y me quito el paño que tengo en la frente, pero todo me empieza a dar vueltas como si estuviera montada en una noria que marchara a toda velocidad y me tengo que sujetar con ambas manos al respaldo del sofá para estabilizarme.

—Eh, tranquila. No hagas movimientos bruscos o te desmayarás otra vez —indica una voz suave justo detrás de mí—, aún notas los efectos del cloroformo.

Me giro lentamente y lo veo mirándome con el ceño fruncido y con esos ojos de color indefinido que ahora se aproximan más a los tonos azules, mientras abre una botella de agua. Miro a mi alrededor. Estoy en una especie de cochera, con paneles de metal anclados a las paredes que sujetan varias herramientas, un saco de boxeo, un banco de pesas, dos mesas con más herramientas y al fondo distingo la silueta de lo que parecen ser dos motos tapadas con sendas fundas. Al lado de estas hay una puerta entornada por la que puedo distinguir un pequeño aseo con ducha.

Estanterías con libros de mecánica y con otros títulos que no sé distinguir, un gran armario y una pequeña nevera son el resto de la decoración. Al mirar hacia arriba veo que a ambos lados de los estrechos ventanales por donde se filtra la luz, dos ventiladores anclados al techo giran rápidamente y hacen que la estancia tenga una temperatura agradable y fresca.

—Toma, bebe despacio, está fría —dice mientras me da la botella de agua.

—Gracias —susurro.

—¿Puedo? —pregunta indicando con la mano el sofá, pidiéndome que le dé mi consentimiento para sentarse a mi lado.

—Sí… claro —contesto mientras encojo las rodillas contra mi pecho sujetándolas con un brazo, mientras que con el que me queda libre doy pequeños sorbos al agua aclarando mi boca, mi garganta y mis ideas—. Tienes esto muy bien acondicionado, ¿es tuyo? —pregunto con curiosidad.

Alex se sienta justo a mis pies mientras asiente a mi pregunta poniendo sus brazos sobre las rodillas y las manos sobre su barbilla, mientras me observa minuciosamente. ¡Dios, esa mirada tan penetrante y misteriosa hace que se me seque más la boca y tenga que beber más deprisa!

—¿Cómo te encuentras? —pregunta mirándome fijamente.

—Bueno… ah… no sé, veamos. El hermano de mi novio muerto ha intentado secuestrarme y gracias a su mujer, que parece que se ha arrepentido en el último momento, he podido huir, nos han perseguido por medio Madrid y estoy «no sé dónde» —digo encogiendo los hombros— con un desconocido. ¡Ah! Y se me olvidaba la parte en la que tengo «superpoderes». ¿Cómo crees que debería estar? —preguntó retóricamente.

—¿Superpoderes? Curiosa forma de llamarlo.

¿Sarcasmo, una gracia, un cumplido…? Su cara, carente de expresión, me exaspera y no tengo ni idea de a qué se refiere, pero lo que ha dicho indica que sabe lo que me pasa.

—¿Sabes lo que me ocurre? —pregunto incorporándome hacia él.

—Alicia, yo no soy el más indicado para hablar de ello —responde mientras se levanta.

—¿Perdona? —digo levantándome de un salto y cortándole el paso. El mareo ha pasado y creo que me estoy poniendo furiosa por momentos—. Si sabes algo de todo esto te exijo que me lo cuentes ahora mismo. No tengo ni idea por qué Carlos y Sara han intentado secuestrarme, no sé qué demonios está pasando en mi cuerpo y en mi mente y… y no sé quién eres tú y por qué conocías a mi padre, así que empieza a hablar o cogeré la puerta y me largaré ahora mismo de aquí.

—No, no lo harás —me corrige sin inmutarse mientras me desafía con una mirada fría como el hielo.

Se aparta de mí y se dirige hacia una pequeña mesa, abre un cajón y saca una especie de libro. Me lo ofrece.

—Toma, esto era de tu padre. Te resolverá algunas dudas, el resto te lo explicaremos otra persona y yo.

Cojo lo que me da y ambos nos quedamos en silencio unos segundos, yo mirando lo que me ha dado y él pensando lo que me va a decir a continuación.

—Alicia… todo lo que está ocurriendo es difícil de entender, así que te pido que tengas paciencia y mires más allá de lo que ves. La gente que te ha intentado secuestrar es más peligrosa de lo que piensas. Necesito que confíes en mí y que, pase lo que pase, permanezcas a mi lado. No hables con nadie, no llames por teléfono y sobre todo intenta estar lo más tranquila que puedas. Yo… te protegeré —hace una breve pausa como si estuviera sopesando las últimas palabras que acaba de decir—. Por cierto, este es mi garaje y… mi casa, de ahí «las comodidades». Tu padre y yo siempre nos reuníamos aquí, le encantaba este sitio —me explica con un leve halo de melancolía en su voz que velozmente desaparece—. Ahora quiero que te quedes aquí, tengo que salir pero no tardaré más de media hora, necesito hacer algo antes de irnos.

Voy a abrir la boca para preguntarle los miles de interrogantes que se agolpan en mi cabeza pero al darse cuenta de que voy a empezar a dispararle un sinfín de preguntas, pone su mano en mi boca.

Su tacto en mis labios hace que los latidos de mi corazón se detengan por un segundo y que un leve jadeo salga de mi boca. Él también reacciona y, por primera vez, veo claramente cómo el color de sus ojos cambia del azul cielo a un tono grisáceo casi transparente. No me lo había imaginado, no es por el ángulo en que la luz se refleja en su iris, no… es real. Sus ojos cambian de color.

—Tus ojos están… —balbuceo aturdida incapaz de terminar la frase.

Con un gesto rápido retira su mano de mi boca y se da la vuelta.

—Por favor, haz lo que te pido, Alicia. Te contaré todo lo que quieras cuando regrese —dice sin mirarme.

Ante la ausencia de palabras por mi parte, coge una mochila negra vacía y grácilmente la coloca en su espalda, abre el portón de la cochera y se sube a la moto. Antes de ponerse el casco dice en un susurro:

—Cerraré con llave desde fuera, así estaré seguro de que no vas a ninguna parte.

Sale del garaje, vuelve a bajar de la moto y con un gran golpe cierra la puerta, oigo un par de vueltas de llave y segundos después la moto se aleja con un ronco zumbido.

Un largo suspiro sale de mi boca. No sé qué pensar, nunca he estado tan confusa en mi vida. Intentando no pensar en él, cojo mi bolso y miro mi móvil, tengo una llamada perdida de mi madre y varios mensajes de Miranda, urgiéndome con lo del viaje a Nueva York… ¡el viaje! Lo había olvidado por completo. Estoy tentada de llamarla y también de llamar a mi madre, pero una vocecita interior con la cara de Alex me lo desaconseja totalmente. Le hago caso y apago el móvil.

Ávida por leer el diario de mi padre, vuelvo a acurrucarme en el sofá y lo abro. Un sobre cerrado cae sobre mis rodillas y dejo el diario a un lado para cogerlo. En el frontal pone «Para Alicia». Es la letra de mi padre, la podría distinguir entre millones. Abro el sobre con dificultad debido a que mis manos tiemblan descontroladamente y comienzo a leer el papel que viene en su interior.

Querida Alicia:

Si estás leyendo esta carta será porque yo ya no estoy en este mundo, pero no sufras por mí, allá donde esté te estaré viendo, lleno de orgullo al ver a la mujer en la que te has convertido.

Antes de que comiences a leer mi diario, quiero pedirte perdón. Perdón por haberte ocultado tantas cosas, por haberte mentido en tantas ocasiones y por no haber sido sincero contigo, pero si lo hice fue porque quería protegerte de todo lo que me rodeaba, tanto de lo bueno como de lo malo. Tú no tienes nada que ver en esta guerra y ruego a Dios para que nunca te veas mezclada en ella.

Si recibieras este diario de unas manos que no fuesen las mías porque mi muerte fuese inesperada, quiero que confíes en el hombre que te lo ha dado. Confía en Alex, hija mía, él te cuidará y te protegerá en mi ausencia, y si la vida que durante tantos años te he ocultado te salpicara de alguna forma, él sabrá cómo ayudarte. Estoy seguro de que daría la vida por ti, Ali, porque yo salvé la suya.

Durante todos estos años he viajado por todo el mundo, he visto cosas que ojalá nunca hubiera visto, he hecho cosas de las que me he sentido orgulloso y he hecho otras que me gustaría borrar de mi memoria, pero sin duda el mejor regalo que he recibido en toda mi vida ha sido tenerte como hija. Nunca me has decepcionado, nunca me has defraudado y siempre has estado a mi lado aunque yo sí te decepcionara o te defraudara. Gracias por tu comprensión y por tu paciencia. Y respecto a tu madre, bueno… ya sabes cómo es. Ten paciencia con ella, es una mujer complicada y difícil de llevar, pero sé que en su interior aún hay resquicios de la jovencita alegre, cariñosa y amable que conocí en la Facultad de Medicina, aunque luego su carácter cambiara y se volviera tan frío como un témpano de hielo. Solo tienes que ahondar un poco en sus sentimientos y seguro que lográis entenderos y llevaros bien.

Deseo de todo corazón que seas feliz con la persona que tenga el honor de compartir la vida contigo. Que logres amar, desear y sentir por una persona lo que yo amé, deseé y sentí por alguien que no fue tu madre y que por desgracia desapareció de mi lado demasiado pronto. Que cada vez que lo mires las entrañas te ardan y la mente se te nuble. Un amor que te consuma y que te haga sentir la persona más afortunada de este mundo. Estoy seguro de que si aún no has encontrado a tu alma gemela, pronto lo harás, y quizás la tengas más cerca de lo que piensas.

Ahora cierra los ojos y piensa en mí, en los maravillosos momentos que hemos vivido juntos y en todas las cosas que hemos compartido, y, por favor, perdóname por no haberte confiado mi secreto hasta ahora. Espero que lo entiendas.

Te quiero, Alicia. Siempre te querré. Tu padre.

Las lágrimas caen tan rápido de mis ojos que la tinta de la carta empieza a emborronarse, por lo que la dejo en el respaldo del sofá mientras el desconcierto y el asombro retuercen mi cerebro en busca de respuestas a cientos de preguntas.

El diario, las respuestas tienen que estar ahí. Empiezo a leer rápidamente pero según avanzo, cada vez se me hace más difícil comprender y razonar el significado de las frases, de los párrafos. Tengo que releer las páginas una y otra vez para poder razonar y entender todo lo que pone.

¿Qué significa todo esto? Y sobre todo, ¿quién era mi padre?

* * *

Carlos y Sara están sentados en el coche que persiguió a Alex y a Alicia, custodiados por dos matones de La Hermandad que parece que hayan sido sacados de una película de asesinos a sueldo de serie b. Uno de ellos tiene una enorme cicatriz que le atraviesa la cara desde la frente hasta la barbilla, con el pelo rapado estilo militar y unos hombros tan anchos que las costuras de su camiseta negra hacen verdaderos esfuerzos por mantenerse unidas. Y el otro, un joven rubio de pelo largo que lleva recogido en una coleta que, aunque físicamente es menos espectacular que su compañero, resulta mucho más aterrador cuando clava sus ojos en Sara mientras se muerde el labio inferior y sonríe lascivamente, jugueteando con un puño americano que lleva en su mano derecha.

—¿Qué nos va a pasar? —pregunta Sara a Carlos temblando de miedo y cogiendo fuertemente su mano.

—¡Suéltame! —exclama arrancando la mano de su mujer de la suya—. Todo esto es por tu culpa, Sara… ¡joder! ¿Por qué la has dejado escapar? Te lo conté todo, te advertí de todo y tú… ¡estamos muertos, Sara, muertos! —vocea asfixiándose en su propia respiración.

Sara ahoga un grito cubriéndose la cara y empieza a llorar desconsoladamente, negando repetidamente con la cabeza.

Ambos hombres los miran pero no dicen nada, solo mantienen sus amenazadoras miradas sobre ellos.

Minutos después el coche se detiene y Susana sube a él.

Su cara desencajada refleja perfectamente lo que ocurre. Parece haber envejecido diez años de golpe.

—Susana lo… —dice Carlos apresuradamente.

Susana niega con la cabeza y alza las manos indicándole que pare.

—Por lo menos tuvisteis la decencia de llamarme y no huir como ratas, aunque eso a Andrameleck le va a importar una mierda —dice mientras mira con indiferencia por la ventanilla—. Además, tengo otra gran noticia para él que le encantará. Juan, el inocente y discreto Juan, es un maldito traidor y ha estado informando a Samael de todos nuestros movimientos —una sonrisa de asco y depravación se dibuja en su boca—. Pero os juro que yo misma lo mataré con mis propias manos delante de su amada familia —dice apretando los puños sobre sus piernas.

Carlos la mira horrorizado y Sara comienza a hiperventilar presa del pánico.

Cuando dejan la autovía, el matón rubio saca dos capuchas de tela negra y se las entrega a Carlos y a Sara indicando que se las pongan. Sara mira desesperada a su marido y luego a Susana.

—¿Dónde nos llevan? —susurra Sara.

—Oh, querida, vamos a verlo y te aseguro que no será una visita agradable —avisa con una mezcla de depravación y terror.

Ambos se ponen las capuchas y se dirigen a la mansión de Andrameleck.

* * *

—¿Se puede saber cómo lo ha descubierto, Juan? —pregunta Alex apoyado en la fachada del edificio principal del aeropuerto, apretando fuertemente el móvil con la mano.

—Lo siento, Alex, me llamó para decirme que Alicia se había esfumado y me pidió que fuera al laboratorio para recoger todo el trabajo de Rober para empezar de nuevo por si ella… no aparecía, pero ese cabrón lo borró todo, Alex, toda la información sobre la síntesis del compuesto, los análisis del laboratorio, los resultados y mató a las ratas que estaban inoculadas. ¡No hay nada en el laboratorio, Alex, nada! ¡Todo ha desaparecido! Y bueno... la llamé y le dije que yo solo no podía hacer nada sin una base en la que apoyarme, que no podía hacer de nuevo todo el proceso. Cuando colgó hecha una furia, intenté sosegarme y ordenar todas mis ideas sobre la investigación, entonces descubrí que la única solución era… la sangre de Alicia. Su sangre es la única forma de sintetizar más dosis del suero.

Un silencio tenso e incómodo se instala entre los dos.

—Juan, ¿cómo se enteró Susana de que estabas aún con La Orden? —ruge Alex.

—Me tendió una trampa. Minutos después de hablar con ella, mi móvil sonó de nuevo. Número desconocido por lo que supuse que era Samael. Sin esperar a que contestaran empecé a hablar, hablar y hablar hasta que me di cuenta de que no era él el que estaba al otro lado de la línea, y entonces ya era demasiado tarde… Alex, lo siento, era ella. Era ella de nuevo. Estaba tan nervioso que no supe reaccionar y ahora mi familia está en peligro. He sido un completo idiota y ahora sabe lo que he estado haciendo y sobre todo sabe que necesita la sangre de Alicia para sintetizar más dosis del compuesto.

Alex siente cómo Juan empieza a llorar mientras un zumbido sordo se cuela entre sus sollozos.

—Está bien, amigo, tranquilo. ¿Dónde estás?

—¿Recuerdas de dónde te dije que era y dónde vivía con mis padres? —pregunta recuperando un poco el volumen de su voz.

—Sí, lo recuerdo.

—Voy para allá y… Alex, tú y Alicia deberíais venir conmigo.

—¿Por qué me dices eso? —pregunta Alex confuso.

—¿Aún no has hablado con Samael, verdad?

—¿Qué ocurre Juan? —pregunta alterado.

—Quería ser yo el que le contara lo que ha ocurrido y bueno… solo confía en mí como yo lo he hecho en ti en tantas ocasiones. Habla con él y entenderás por qué te estoy diciendo esto. Te mandaré cifrada la dirección donde voy a estar. No quiero volver a meter la pata. Por cierto… ¿estás con ella? —pregunta Juan con curiosidad.

—Sí… quiero decir… no, ahora no —responde Alex nervioso—. Iba a comprar dos billetes para… pero, confiaré en ti y hablaré con Samael, por cierto, ¿dónde están Verónica y la niña?

—Las he mandado lejos, muy lejos de mí. Cuanto más lejos estén mejor —dice Juan quebrando la voz de nuevo.

—De acuerdo. Ten cuidado —finaliza Alex.

Después de la conversación con Juan, llama inmediatamente a Samael y le cuenta todo lo que ocurre, aunque ya lo sabe por Juan.

—Gracias por la información, Alex. Andrameleck también me ha llamado. Quiere a la chica en menos de cuarenta y ocho horas o…

Sus palabras se detienen indicándole a Alex que lo que hará su antítesis si no consigue tener a Alicia será algo digno de salir en los libros de historia, si es que en un futuro siguen existiendo.

—¿O qué? —pregunta con tensa curiosidad, sin saber muy bien si quiere saber la respuesta.

—Ha amenazado con utilizar el poder de Nayla para alterar las fuerzas de la naturaleza e imagínate el resultado. Arrasará ciudades, matará a miles de personas, Alex. Todo por Alicia, todo por una sola persona —dice remarcando profundamente sus últimas palabras.

Alex duda que Nayla haga lo que le ha pedido si no le entrega a Alicia, pero sabe que si no lo hace, él matará a su hijo. También sabe perfectamente lo que ha querido decir Samael con la última frase y ahora entiende por qué Juan quiere que vayan con él.

—Lo primero, todo eso me suena a farol, lo segundo, Nayla no lo hará y lo tercero, ¿me estás pidiendo que entregue a Alicia? —pregunta con un hilo de voz tan tenso que le secciona la garganta.

—Primero, no podemos arriesgarnos a que sea un farol, segundo, tiene a su hijo, Alex, y si no hace todo lo que le pide, la muerte será un regalo para ambos y tercero… sí, es lo que te estoy pidiendo. Quiero que entregues a Alicia —sentencia.

La tensión entre ambos es tan densa que se puede cortar y ambos saben que el otro no cederá en sus peticiones. Samael intenta convencer a Alex, tensando un poco más la cuerda, aun sabiendo que está a punto de quebrarse.

—Aunque le sacara sangre antes de la posesión para poder sintetizar más suero y luego invocara al demonio que la domine, no podrá seguir adelante porque entonces Nayla y yo haremos lo que debí hacer hace mucho tiempo. Aunque me cueste mi propia vida —dice con solemnidad.

—Ni lo sueñes —se limita a decirle entre dientes y cuelga, despedazando la cuerda de la confianza y del respeto que había entre ambos, mientras la rabia y la cólera le arañan las entrañas.

El aviso de la entrada de un SMS aparece en la pantalla. Es Juan. El mensaje está codificado. Entorna los ojos y empieza a pensar. Necesita relajarse un poco ya que lo que le acaba de decir Samael le ha hecho perder completamente la concentración. Jamás entregará a Alicia, a nadie, y aunque ahora no sienta nada por ella, el afán de protección es el más poderoso que ha sentido nunca. No jugarán con ella como en un experimento de laboratorio, no la convertirán ni la poseerán y de hacerlo será por encima de su cadáver.

Unos minutos después logra relajarse y concentrarse en el mensaje de móvil que le ha mandado Juan, tiene la dirección. Tenía razón. Cambio de planes, cogerá a Alicia e irá allí a reunirse con Juan, pero antes debe hacer un par de paradas. Se sube en la moto y se marcha a toda velocidad del aeropuerto.

* * *

Andrameleck pasea furioso en su gran salón, recorriendo la estancia de un lado para otro mientras golpea su cetro cada vez que sus pasos cambian de dirección. «¡Malditos humanos!», se dice una y otra vez, lamentado el hecho de haber confiado en una especie tan débil e impía.

Pero ahora que tiene a Samael contra las cuerdas, no tardará en obligar al cazador a que le entregue a la chica, aunque tiene dudas de que este lo haga. También deberá buscar a otro bioquímico que sintetice más compuesto a través de la sangre de Alicia. No será una gran dificultad y se asegurará de que no lo maten o de que no lo traicione como hicieron sus dos últimos especialistas.

Y respecto a los tres individuos que está esperando, sabe perfectamente lo que hará con cada uno de ellos. Le han fallado. Aunque Susana ha intentado enmendar su error llamándolo cuando Juan le contó todo confundiéndola con Samael, ella también le ha fallado confiando algo que debía haber hecho ella misma a dos personas que no tenían ni idea de dónde se estaban metiendo, por lo que los castigará con algo más que con la muerte. Eso sería una bendición para ellos, al menos para uno de ellos.

Antes de que el hombre de la cicatriz llame a la puerta, Andrameleck ya la ha abierto con su mente de par en par esperando impaciente a sus invitados.

—Señor —saluda el matón.

—Que pasen y, oigas lo que oigas, no oses interrumpir —exige fijando su mirada azabache en los ojos del sicario.

—Sí, señor.

Cuando este se da la vuelta, Susana, Carlos y Sara entran en el salón.

Susana se arrodilla delante de Andrameleck rogándole su perdón, pero este, con un golpe de su mano, la lanza por el suelo haciendo que caiga de espaldas y su cabeza choque con una de las pesadas sillas. Al ver la escena y al ser que tienen enfrente, Carlos y Sara se quedan paralizados, mudos y sin aliento.

—Mi señor, por favor, ya te expliqué lo que pasó… —implora Susana mientras torpemente intenta ponerse de nuevo en pie.

Pero él no deja de mirar al matrimonio que tiene enfrente, mientras que su fuerza y su fiereza crecen en su interior alimentada por el miedo de Sara y Carlos.

—¡Cállate, mujer! —ordena a Susana, haciendo temblar el suelo y las paredes con una voz que parece haber salido de lo más profundo de la tierra—. Tanto tu hermano como tú me habéis fallado, confié en vosotros y ahora gracias a ello mi plan ha sufrido un gran revés —dice a Carlos mientras pone la punta del cetro en su pecho.

Carlos siente cómo al contacto con el metal, las zonas de su cuerpo cercanas a este empiezan a congelarse, el frío se le clava en el esternón y en las costillas, le llega al corazón y a los pulmones haciendo que su circulación y su respiración se vean seriamente comprometidas.

Casi sin hálito, abre las manos y la boca luchando por su vida, el tono de su piel se vuelve pálido como la nieve y las cuencas de sus ojos se desencajan de su cara. Con un pequeño empujón de Andrameleck al cetro, Carlos es lanzado por los aires chocando fuertemente contra una de las paredes. El sonido estridente del impacto estalla en la habitación antes de que caiga desplomado en el suelo como un muñeco de trapo.

—¡Carlos! —grita histérica Sara que hasta ahora se encontraba inmovilizada sin poder digerir lo que estaba viendo.

Se inclina sobre él y lo coge por el cuello, elevándole un poco la cabeza, mientras que con la otra mano le palpa temblorosamente el pecho.

Carlos abre lentamente los ojos y empieza a moverse un poco.

—Estoy bien, cielo… solo dame un minuto —pide con la respiración entrecortada, intentando incorporarse.

—¿La amas verdad? —pregunta Andrameleck mientras coge a Sara por el pelo, separándola de él. Ella comienza a gritar y a intentar liberarse de él, pero el mago le pasa el cetro por la cara y su gesto se transforma en el de un ser inanimado con la mirada fija en su esposo.

—¡No… por favor, ella no! Mátame a mí. Ella no ha tenido nada que ver… ¡por favor! —suplica Carlos de rodillas.

—Mírala bien.

Y sin decir nada más, le suelta el pelo, la coloca frente a él y con la mano que tiene libre le atraviesa las costillas y le arranca el corazón. Sara se desploma en el suelo sin vida y con un gran agujero en el pecho por donde la sangre mana a borbotones.

—¡No! —grita Carlos rompiéndose la garganta mientras aprisiona su torso con sus manos como si hubiera sido a él a quien le hubieran arrancado el corazón. Las lágrimas le invaden el rostro que ahora es de un rojo oscuro, igual que la sangre de su mujer.

Aún con el corazón palpitante de Sara en la mano, Andrameleck se dirige a una caja color jade que hay encima de la chimenea, la abre y guarda el corazón en su interior.

—¿Qué vas a hacer con él? —pregunta en un jadeo Susana, que se ha mantenido todo el rato acurrucada detrás de un sofá.

—Eso no es asunto tuyo, mujer. Ahora vosotros dos junto con mis ayudantes iréis a por la chica y me la traeréis con vida. No me fío de que ese cazador la entregue aunque sepa que miles de vidas dependen de que lo haga. Si en cuarenta y ocho horas no la tengo aquí sana y salva, te haré comer el corazón de tu esposa —le dice a Carlos—. Y contigo, mujer, fornicaré una y otra vez hasta que logre partirte en dos, literalmente.

Susana traga saliva y se incorpora lentamente, mientras coge a Carlos por un brazo y lo levanta del suelo. Carlos no puede dejar de mirar la caja donde ha guardado el corazón, pero al notar el contacto de la mano de Susana se vuelve hacia ella, con el horror marcado en su cara.

—¡Fuera! —ruge el mago abriendo las puertas del salón con un sonoro estruendo haciendo que Carlos y Susana se estremezcan y aligeren el paso, deseando abandonar la mansión del terror cuanto antes.

27

Estoy tan absorta en la lectura del diario de mi padre que no me doy cuenta de que Alex ha llegado, solo el profundo ronroneo del sonido de la moto dentro del garaje me hace salir de mi ensimismamiento.

Dando un bote del sofá me pongo de pie y abrazo fuerte el diario, apretándolo sobre mi pecho mientras miro cómo se quita el casco, liberando su pelo húmedo por el calor y cómo deja la mochila, ahora llena, encima de una de las mesas. Cuando me mira, su cara sigue sin reflejar ningún tipo de expresión, pero yo, azotada por miles de sentimientos después de lo que he leído, suelto el diario y lo cambio por su cuerpo, abrazándolo fuerte, acurrucando mi cabeza en su cuello y cerrando los ojos.

Noto cómo él se tensa de inmediato y cuando rezo porque me devuelva el abrazo, me sujeta por los brazos y delicadamente me separa de él.

—Lo siento, Alex, siento tanto haber desconfiado de ti. Ahora sé quién eres, sé quién era mi padre en realidad y sé que te quería como a un hijo —confirmo emocionada.

Su mirada se enverdece por un momento, pero su cara no refleja nada de lo que creo que está sintiendo.

—Todo lo que mi padre escribió era cierto, ¿verdad? No son desvaríos de un loco o una mala historia de ciencia-ficción —pregunto aun sabiendo que mi padre era una de las personas más cuerdas que caminaba por la faz de la tierra.

Alex me mira mientras niega levemente con la cabeza, y por fin habla.

—Todo lo que dice en el diario es cierto, Alicia, aunque te cueste creerlo.

Su tono de voz es dulce y suave.

Me separo de él y empiezo a dar vueltas por la habitación como un tigre enjaulado.

—¡Dios, es como si nunca lo hubiera conocido! Me mintió, me ocultó todo esto, lo que era, lo que hacía —digo con mezcla de melancolía y disgusto.

—Lo hizo por ti, no te tortures de esa manera.

—Lo mataron, ¿verdad? —pregunto mirándolo fijamente—. Ese tal Andra… como sea. Lo mató él, ¿verdad? Mi padre no se suicidó, Alex.

—Sí, lo mataron, Alicia, pero no fue Andrameleck, fue uno de sus… sicarios. Todavía no he descubierto quién lo hizo.

—¡Lo sabía, lo sabía! Se lo dije a mi madre y esa estúpida no quiso creerme. Tengo que llamarla y…

—¡No! —grita Alex—. No deben localizarte de ninguna manera, Alicia. Nadie debe saber dónde estás o cómo te encuentras. Nadie —exige.

Sopeso lo que dice y al final decido hacerle caso.

—Está bien —claudico—, pero contéstame a otra pregunta, ¿el compuesto del que habla mi padre en las últimas páginas del diario es lo que ha provocado todos los cambios que he sufrido? ¿Lo tengo dentro de mí?

—Sí.

—¿Quién me lo inoculó, Alex? —pregunto temiendo la respuesta.

—Alguien de La Hermandad mientras estabas en coma —se limita a decir.

—¿Y son ellos los que han intentado secuestrarme, no? ¿Carlos y Sara pertenecen a La Hermandad? Pero, ¿para qué me quieren, qué quieren de mí? Y… ¿quién descubrió el suero y qué le está haciendo a mi cuerpo? Mi padre solo dice que fueron dos científicos de un laboratorio… —y entonces me doy cuenta y las respuestas aparecen claras en mi mente—. Rober… ¿Rober descubrió el suero?

Su silencio y su mirada responden a mi pregunta.

—Oh, Dios mío, él también estaba metido en todo esto… —musito dejando sin aire mis pulmones mirando al infinito.

Mi cuerpo se desploma en el sofá con la mirada perdida en el pasado. Un gran dolor se instala en mi pecho y la pena y la tristeza que hacía tanto que no sentía aparecen tan magnificadas que puedo sentirlas correr por mis venas. Me pierdo en mi propio llanto mientras Alex se acerca a mí, se pone de rodillas para quedar a mi altura y, cogiéndome las manos, me dice las palabras más hermosas que nadie me haya dicho jamás:

—Alicia, mírame y escúchame con atención. Sé que todo esto te supera, que tienes miles de preguntas y dudas en tu cabeza pero te pido que lo dejes por ahora, tendremos tiempo para resolverlas todas. No debes tener miedo porque yo estaré a tu lado, te protegeré con mi vida si es necesario y te juro que mientras estés junto a mí no permitiré que nada ni nadie te haga daño. Se lo prometí a tu padre y ahora te lo prometo a ti. En este momento, para mí, tú eres lo más importante, tu seguridad y bienestar son mi prioridad y haré todo lo que pueda para que estés a salvo. Lo único que te pido a cambio es que hagas todo lo que te pido, sin preguntar y sin dudar… ¿me has entendido?

—Sí —contesto tan bajito que casi ni yo misma me he oído.

Y en ese preciso instante, borracha de sus palabras e hipnotizada por su bello rostro, me enamoro de él. La pena y la tristeza se transforman en admiración y cariño, y el cariño da paso al deseo y al anhelo.

Ambos nos quedamos unos minutos en silencio, yo bebiendo de él, drogándome con su presencia y él, con una magnética mirada azulada con destellos plateados, me pide sin palabras que crea en él y haga todo lo que me ha pedido.

Entonces me percato de que en su muñeca derecha lleva un brazalete de cuero muy parecido al que tenía mi padre, con una piedra de las mismas características que la de mi colgante.

—¿Y esa pulsera? —pregunto confusa.

—Me la regaló tu padre antes de morir —responde en un susurro sin dejar de mirarme.

Toco la piedra del brazalete al mismo tiempo que toco la de mi colgante, vuelvo a mirarlo y entonces una tibia ola de calor comienza a desprenderse de ambos, creando una extraña conexión que me atraviesa desde los dedos de la mano izquierda donde acaricio el cinabrio de su brazalete hasta el pecho, donde cojo con fuerza la piedra de mi colgante.

—He traído esto —dice levantándose de repente, como si un interruptor hubiera saltado en su cabeza, rompiendo la magia que se había creado entre nosotros y obligándome, sin yo querer, a volver a esta realidad caótica y paranoica.

Coge la mochila y la abre, saca un par de pantalones vaqueros, unas botas de media caña, un par de camisetas de manga larga y una chupa de cuero negra, un tinte para el pelo y… varias mudas de ropa interior femenina.

Me levanto del sofá y cuando analizo las prendas más de cerca descubro de quién es esa ropa… ¡es mi ropa!

—Ha habido un cambio de planes. Esta noche saldremos para el norte, me he tomado la libertad de «asaltar» tu apartamento y coger esto… —explica aclarándose la garganta—. Y he comprado este tinte para que te lo pongas en el pelo.

—¿Me estás diciendo que me tiña el pelo de negro? —pregunto atónita.

—Y que te lo cortes. A mí no me conocen, Alicia, no saben qué aspecto tengo, pero a ti sí. Están buscando una chica rubia con el pelo largo, no a una morena de pelo corto.

—¿Iremos en la moto? —pregunto frunciendo el ceño.

—Sí, ¿por qué?

—Porque conocen tu moto… están buscando una moto blanca… —comento con media sonrisa y alzando las cejas.

Sin mediar palabra se dirige hacia las fundas que hay al fondo del garaje y destapa una de ellas, libera otra moto, esta es verde y negra, y tan asombrosa como la blanca. Sendos cascos a juego descansan encima de ella.

—¡Vaya! Sí que te gustan estos trastos —digo mirando sin pestañear la maravilla de máquina que tengo enfrente de mí—. ¿Qué marca es?

—Es una Kawasaki ZZR1400 —contesta orgulloso.

Me mira igual que la estaba mirando a ella. Ahora sus ojos son de un gris más claro, pero sigo sin descifrar lo que piensa o lo que siente… ¡es tan frustrante! Y, ¿por qué demonios le cambiará el color de ojos cada dos por tres? Cuando voy a preguntárselo, me corta en seco.

—Será mejor que te arregles el pelo ya, quiero salir en cuanto anochezca.

—¿Y se puede saber dónde vamos? —pregunto con curiosidad.

—No, lo siento —se disculpa rápidamente.

«¡Dios, este hombre es un maldito enigma!», digo para mí. «¿Qué podría hacer para descolocarlo y para que muestre alguna emoción?».

—¿Por qué no me tiñes tú?

Ahora sí que he conseguido llamar su atención y que la sorpresa se instale en su cara. ¡Por fin!

—Eh… Alicia, yo nunca… esas son cosas de mujeres —balbucea visiblemente contrariado por mi propuesta.

—Yo tampoco me he teñido nunca y creo que resultará más fácil que lo hagas tú, yo no me veo por detrás y si queremos que sea creíble que soy morena y que tengo el pelo corto, no puedo ir con el pelo teñido a trozos y lleno de trasquilones, así que coge unas tijeras, un peine y acabemos con esto cuanto antes. Recuerda que confío en ti —digo mientras retiro un poco una silla de una de las mesas—. ¿Te importa que ponga algo de música? Quizás así te inspires más y me hagas un bonito corte —comento divertida.

Sé que lo estoy desafiando y él también lo sabe. ¡Y me encanta!

—Muy bien, pero no me hago responsable de cómo quede —advierte con gesto serio y de mala gana, aunque en el fondo sé que mis argumentos lo han convencido.

Se dirige hacia el armario a por una toalla y un espejo de mano con un pequeño atril como apoyo que coloca encima de la mesa mientras yo enciendo una vieja cadena de música. Sintonizo una estación de radio y Give Us a Little Love suena a través de los pequeños altavoces.

Subo el volumen, me siento en la silla y lentamente me quito la camiseta violeta de manga corta que llevo, quedándome en sujetador. Con el rabillo del ojo veo cómo me fulmina con la mirada.

—No quiero que se me ensucie la ropa con el tinte —miento.

Oigo cómo su respiración y sus pulsaciones se desbocan y un excitante olor se abre camino a través de su piel. Lo miro, pero en todo momento evita que nuestros ojos se encuentren.

Sin rozarme ni un milímetro de piel con sus manos, me coloca la toalla en la espalda y coge unas tijeras.

—¿Preparada? —pregunta con voz ronca colgando su mirada en mi cabello.

—Soy toda tuya —respondo sensualmente, sin referirme en ningún caso al corte del pelo.

Agarra con fuerza mi larga cabellera, lo que me hace soltar un jadeo y no precisamente porque me haya hecho daño. Sin inmutarse, con solo un corte de tijera me deja el pelo por encima de los hombros, agarrando el resto con la mano como si de un trofeo se tratase.

—¡Dios mío! Nunca lo había tenido tan corto —digo mientras acerco la cara al espejo y me toco las puntas del cabello con las manos.

Deja las tijeras encima de la mesa y tira los restos de mi pelo a la papelera. Coge la caja del tinte, la abre, prepara la mezcla y se pone los guantes.

Con una delicadeza, paciencia y destreza exquisitas, me empieza a teñir.

La situación no puede ser más excitante. La sensación fría del tinte sobre mi cabeza, la caricia de sus manos sobre mi pelo, su aliento tan cerca del mío, la música y las miradas furtivas que me lanza de vez en cuando a través del espejo, hacen que todo lo que he descubierto hace unos minutos y todo lo que me queda por saber se desvanezca en mi memoria y que solo sea capaz de verme con él, moviéndome con él, tomándolo despacio y sintiéndolo dentro de mí.

Mechón tras mechón, cambia el color de mi pelo, igual que ha cambiado mi vida. Tornándose más oscuro, más agresivo, más poderoso, tapando mi antiguo yo con una capa más fuerte y más enérgica, más valiente y más poderosa, que no dejará traspasar el miedo y la duda, protegiéndose con el escudo que él me proporciona.

Cada vez más encendida, dejo que mi fantasía vague libre por mi mente imaginando su cuerpo desnudo junto con el mío, excitándome cada vez más, anhelándole cada vez más. Mi hambre por él crece, crece y se desboca hasta el punto de…

—He terminado —dice de golpe despertándome de mi ensoñación—. Según pone en el papel debes esperar media hora… yo voy a… darme una ducha, si no te importa —dice apresuradamente quitándose los guantes y lanzándolos certeramente a la papelera.

Se dirige hacia el baño a grandes zancadas mientras se quita la camiseta de manga larga, pero justo antes de que cierre la puerta tras él, veo una gran figura negra dibujada en su espalda.

—¡Espera! —grito mientras me lanzo detrás de él y abro la puerta del baño de par en par—. ¿Qué tienes en la espalda?

Me quedo petrificada al descubrir su torso. La piel de su tronco está marcada por fuertes músculos que se abren paso creando un lienzo anatómico perfecto y sus brazos, grandes y atléticos, están cubiertos por un fino bello dorado que me invitan, como una cálida manta en invierno, al reposo y al descanso acunada en ellos.

—¿Te refieres a esto? —pregunta dándose la vuelta, señalando con su mano por encima del hombro, la parte superior de la espalda.

Lo que veo me deja perpleja. A lo largo y ancho de toda su espalda tiene tatuado un gran ave fénix de color negro con las alas desplegadas y la cabeza en alto. Parece que la imagen fuese a desprenderse de la piel de un momento a otro para alzar el vuelo.

—Es… impresionante —expreso hipnotizada, mientras acerco lentamente mi mano a su espalda para trazar la línea del dibujo con mis dedos.

Pero antes de que lo toque, se da la vuelta y me sujeta con fuerza la muñeca.

—Si me disculpas… —dice apretando la mandíbula y con los ojos tan oscuros como una noche sin luna.

Su cara expresa agresividad y amenaza, pero no de las que te hacen correr para ocultarte en el lugar más apartado y recóndito para que no te encuentren, sino de las que hacen que cada una de tus terminaciones nerviosas se ericen, que el calor te tome como rehén y que el morbo y la lujuria se instalen en tu cabeza demandando ser liberadas en una espiral de pasión ilimitada.

Mi cerebro demanda oxígeno con urgencia y mi pecho se expande y se contrae tan rápido como si acabara de recorrer cinco kilómetros. Entonces me doy cuenta de que el miedo también asoma por una pequeña rendija de mi cerebro. Hacía tanto tiempo que no lo sentía que me parece extraño que haya resurgido en mí, pero la mezcla con la excitación que recorre mi cuerpo hace que la sensación sea aún más confusa.

Cuando se da cuenta del amasijo emocional que se derrama por mis ojos, por mi cara y por todo mi cuerpo, me suelta la muñeca.

—Sí, claro… ya… me voy —digo con voz entrecortada, cuando por fin mis neuronas despiertan.

Excitada y asustada, poco a poco salgo del baño y cierro la puerta. Me quedo de pie mirándola y parece gritarme a voces que la vuelva a abrir de par en par para meterme en la ducha con él. Pero sujeto mis más primitivos instintos e intento relajarme y concentrarme en otra cosa mientras el tinte hace su función, para no prestar atención al sonido del agua que en esos momentos sé que acaricia su cuerpo y da de beber al animal que tiene en su espalda.

28

Carlos está hecho un ovillo encima de la elegante y cara chaise longue de Susana. De vez en cuando violentos temblores sacuden su cuerpo y las náuseas suben por su esófago hasta que, en una lucha sin cuartel, vomita otra vez, perdiendo la cuenta de las veces que ha tenido que salir corriendo al cuarto de baño.

Una gran quemazón le arde en el pecho, justo donde el mago le colocó el cetro, y un moratón del tamaño de una pelota de tenis le sobresale por encima del esternón. Pero el dolor y las náuseas son insignificantes comparados con lo que siente por haber perdido a su esposa. La imagen de Andrameleck arrancándole el corazón lo golpea una y otra vez en su memoria, como un martillo neumático retumbando dentro de su cabeza. Ojalá estuviera muerto también, así se evitaría ser consciente de toda la mierda que ha tragado en las últimas horas, no… en los últimos días.

Con indiferencia, observa a Susana que camina nerviosa, agitada, resoplando y parándose en la cocina americana cuando el Lagavulin de su vaso se termina, y ya van cuatro veces. Pero parece que el alcohol no calma sus nervios, y no es para menos. Si él estuviera en mejores condiciones mataría a esa perra con sus propias manos. Por su culpa Sara está muerta. Bueno, y su hermano también.

Intentando en vano aparentar que controla la situación, Susana coge otro vaso ancho y le pone un par de cubitos de hielo junto con dos dedos de whisky y, amablemente, se lo tiende a Carlos.

—Tómatelo, te calmará —dice con desgana.

Carlos niega con la cabeza y vuelve a clavar su mirada en el suelo.

—Muy bien… como quieras —dice dejando el vaso encima de la mesa de café—, pero necesito que te espabiles para que puedas ayudarme a encontrar a esos dos.

—Seguro que te las puedes arreglar muy bien sola —comenta sin mirarla.

—Ahora estamos juntos en esto, por lo que deja de autocompadecerte de ti mismo y de tu miserable vida y ayúdame con esto… por favor —pide dulcificando las dos últimas palabras.

Carlos le lanza una fugaz mirada y de nuevo vuelve a posar sus ojos en el infinito.

—Estupendo —masculla mientras se sienta a su lado y alza sus cejas, en señal de «Tendré que hacer esto sola»—. Veamos… ese cazador es un maldito fantasma, ni siquiera Andrameleck sabe el aspecto que tiene y últimamente se ha vuelto más sigiloso, ocultándose como una jodida cucaracha, no utilizando aparatos electrónicos ni nada con lo que lo hayamos podido rastrear. Su móvil no emite ningún tipo de señal GPS y el de Alicia está apagado. Solo sabemos que se mueve en moto, pero nada más, no sabemos nada más... ¡maldita sea! —se lamenta.

—Es una Honda VFR 1200 blanca —comenta pasivamente.

—¿Y tú cómo sabes eso? —pregunta frunciendo el ceño e incorporándose hacia él.

Carlos se encoge de hombros.

—Hace tiempo, Rober, Alicia, mi mujer y yo estuvimos en Toledo, allí una moto casi atropella a Rober, era de esa marca y de ese color. El tipo que iba encima incluso se regodeó derrapando y observando la escena que había montado durante unos segundos, y luego se largó de nuevo.

La conversación que tuvo Susana con Rober en el hospital, cuando le estaban haciendo las pruebas a Alicia, estalla en su cabeza como fuegos artificiales. Habían pasado tantas cosas desde entonces que había olvidado esa parte por completo. Rober solo le había dicho que una moto había intentado atropellarlo pero no dijo ni color, ni marca. ¡Y ese imbécil de su hermano sabía más datos sobre el cazador y no le había dicho nada!

—¿Y me dices esto ahora? —grita Susana.

—Eh… sí, no sé, se supone que tú eres la que más conoce de todo esto, tu marido también estaba metido…

Dentro de la cabeza de Susana parece Fin de año, porque cada vez que Carlos abre la boca, sus neuronas estallan como pequeños cohetes provocando que las ideas vayan a la velocidad de la luz. Parece que al final sí le está sirviendo de algo.

—¡Mi marido! —corta Susana poniéndose rápidamente de pie—. Según me contaba, el cazador era su mano derecha. Debían reunirse en algún sitio… algún sitio discreto… —deduce pensativa.

Torpemente deja su vaso al lado del de Carlos y apresuradamente se dirige al que hacía mucho tiempo era el despacho de Ricardo. Carlos escucha cómo abre cajones, puertas, incluso fuerza algunas de ellas que estaban cerradas bajo llave, remueve papeles, agendas, libros… y al cabo de un tiempo que a Carlos se le hace eterno, aparece de nuevo en el salón llevando en la mano una vieja agenda.

—¡Lo tenemos! —exclama victoriosa mientras coge su móvil y llama por teléfono a Tony y al Rubio, los sicarios de Andrameleck, para que vayan a buscarlos y se dirijan junto con ellos al más que probable escondite de Alex.

* * *

—Alicia, ya es casi de noche, ¿puedes darte prisa, por favor? Tenemos que irnos —dice Alex con una pizca de nerviosismo e impaciencia en su tono de voz.

Oigo cómo suspira detrás de la puerta y su móvil vuelve a sonar. Lo lleva haciendo todo el día pero, una y otra vez, cuelga las llamadas.

Me miro al espejo, y con la toalla retiro los restos de vaho que ha dejado la cálida ducha que me acabo de dar. Con una imagen más clara de mí misma, me corto con las tijeras un poco el flequillo para darle un toque más juvenil al corte. Lo cierto es que no estoy nada mal morena… sí, definitivamente me gusta.

—Lista, impaciente —digo cuando salgo del baño.

Vestido con el mono de cuero negro Dainese que llevaba en Toledo, está simplemente irresistible. Tan poderoso, tan seguro de sí mismo, tan masculino, tan… sensual.

Me mira lentamente de abajo arriba hasta que posa sus ojos cerúleos en mi cara.

—Vámonos entonces —dice entregándome el casco y la mochila donde ha guardado la ropa que trajo de mi apartamento junto con algo de ropa suya.

Me pongo la chaqueta mientras él se ajusta el mono, cojo mi bolso con mis cosas y me lo cruzo sobre el pecho, a estilo bandolera, colocándome después la mochila a la espalda. Alex abre la puerta de la cochera y respiro profundamente la suave brisa del atardecer de junio, hasta el fondo de mis pulmones.

—Son cerca de las nueve, pararemos a cenar alrededor de las diez y luego continuaremos hasta que lleguemos. Con suerte, estaremos allí antes de las cuatro de la madrugada —comenta mientras arranca la moto, la saca a la calle y yo le sigo sujetando ambos cascos.

—Vas a continuar sin decirme dónde vamos, ¿verdad? —pregunto cuando salimos a la calle.

Sin decir nada niega con la cabeza y yo suspiro exhalando frustración y desesperación, sabiendo que no me queda más remedio que soportar la incertidumbre de no saber adónde vamos.

Con un fuerte golpe cierra el portón y da dos suaves palmaditas encima de la chapa, como si se estuviera despidiendo de un viejo amigo que sabe que tardará en volver a ver, si es que lo vuelve a ver.

A nuestra derecha veo cómo tres chicos de unos doce años juegan al balón al lado de la cochera y, cuando uno de ellos se percata de la bestia de dos ruedas de Alex, se queda boquiabierto y empieza a gesticular y hablar, preguntándole de qué marca es, cuántos caballos tiene y si corre mucho.

Mientras se acercan a observarla, Alex les lanza una de sus inquisitivas miradas y sin decirles ni una sola palabra, los muchachos se paran en seco, mientras le piden disculpas por haber piropeado la moto y por haberse acercado a ella, antes de retirarse avergonzados y seguir jugando.

—¿Por qué has sido tan antipático? —pregunto parándome enfrente de él, empujándole su casco contra el pecho.

—¿Disculpa? —contesta molesto tirando de él.

—Esos chicos solo estaban siendo amables y simpáticos contigo y tú les has hecho sentir mal sin ningún motivo. ¿Se puede saber de qué vas? —gruño.

—Voy de salvarte la vida, así que déjate de juegos de niños y sube a la moto. ¡Ya! —exige oscureciendo sus ojos y tensando su rostro.

—No hasta que les pidas disculpas a esos chicos —niego, mientras dejo mi casco en la parte trasera de la moto y me cruzo de brazos.

—¡Maldita sea, Alicia! ¿Se puede saber de qué vas tú ahora? —pregunta endureciendo aún más el gesto y oscureciendo aún más sus ojos.

—Voy de que no sé qué demonios te pasa. Si se supone que voy a tener que pasar el resto de… —¿pasar el resto de mi vida con él? Ese pensamiento hace que la cabeza me dé vueltas— …mucho tiempo contigo, me gustaría que fueras un poco más agradable. Esos chicos no te han hecho nada, y yo tampoco. No quiero estar con un tío desagradable y antipático, no después de todo lo que he pasado y de lo que creo que me espera.

Mi voz suena firme y grave y él me mira con gesto duro, estrechando los ojos y sopesando lo que acabo de decirle.

Yo sigo mirándole con cara de póker, aunque la excitación por verlo así siga recorriendo mi sistema nervioso. Es una lucha de poder, donde ambos nos retamos con la mirada, con el gesto, con el cuerpo, sin que un solo sonido salga de nuestras bocas pero sabiendo muy bien lo que estamos pensando uno y otro, negándonos a ceder ni un palmo, ni a dar ni una sola concesión.

Al final, gano la batalla, que no la guerra, y maldice por lo bajo un par de veces antes de acercarse a los críos. Puedo sentir el miedo en sus pequeños cuerpos, pero Alex les regala una amplia sonrisa algo forzada al principio pero sincera después, al tiempo que la que se dibuja en mis labios tiene forma y sabor de victoria.

Hasta ahora no lo había visto sonreír tan abiertamente, la expresión lo ha transformado, relajando sus facciones y haciendo que esté aún más guapo, si eso es posible.

Oigo cómo les dice la marca de la moto, los caballos de potencia que tiene, lo que corre y que si algún día tienen una, que siempre se pongan el casco y sean respetuosos con el resto de vehículos y con los peatones, sentenciando con: «Chavales, las motos no son un capricho, son una forma de vida».

Las bocas de los tres chicos están tan abiertas como la mía. Amablemente le dan las gracias y Alex se vuelve hacia mí con los brazos y las palmas en alto, mientras un «¿Contenta?» sale sarcásticamente de su boca.

Pero de la mía no sale nada. Solo un suave aliento con sabor a respeto y admiración.

—Ahora sí que nos vamos. Sube —ordena muy serio antes de ponerse el casco y subir a la moto.

El cazador ha vuelto.

Me pongo el casco y me acomodo en la parte de detrás, cuando voy a abrazarle por la cintura me coge una de las manos y niega con la cabeza, se abre la visera del casco y se gira para mirarme.

—Es mejor que, al menos, con una de las manos te agarres a la asidera de atrás, va a ser un viaje largo y aunque iremos parando cuando estés cansada, de esa manera iras más cómoda.

Asiento y él vuelve a su posición, mete la marcha y acelera, mientras observo en silencio el atardecer en una ciudad a la que no sé si volveré algún día.

* * *

El gran todoterreno negro aparca a unas dos calles del garaje de Alex. Tony y el Rubio van delante, armados con sendas Glock de 9 milímetros y Susana y Carlos, como dos gatos asustados, caminan detrás de ellos pendientes de cada coche, moto o persona con la que se cruzan.

—Aún no me has explicado cómo has conseguido averiguar el escondite del cazador —pregunta Carlos a Susana.

—Shh… ¿quieres hablar más bajo? —pide mientras mira nerviosa a su alrededor—. Mi marido era bastante bueno en algunas cosas, pero en cuestión de orden era un verdadero desastre y bastante despistado. Encontré unas anotaciones en esta agenda de hace cuatro años, antes de que muriera —explica sin ningún tipo de tristeza enseñándole una agenda descolorida y atizada por el paso del tiempo—. Por suerte también le gustaba guardarlo todo. En ella viene esta dirección junto con el nombre de A. Riddle C. de S. Ese nombre se ha ido repitiendo en sus agendas bastante a menudo, en horas y días en los que sabía que él no estaba en casa.

—Eso podía significar cualquier cosa.

—¿Tienes una idea mejor? —pregunta entre dientes.

Carlos niega con la cabeza mientras traga saliva.

Cuando están llegando al garaje, el Rubio les hace un gesto para que se mantengan a distancia mientras Tony saca su arma y apunta directamente a la puerta, pero entonces se da cuenta de que un grupo de chavales los observan y la guarda rápidamente antes de que se den cuenta de que no son precisamente amigos del dueño.

—Hola —saluda el Rubio al mismo tiempo que golpea el portón.

Pasan unos tensos segundos hasta que Susana decide acercarse a los matones. Carlos la sigue, temeroso de quedarse solo en tierra de nadie.

—Dejadlo un momento —pide mientras mira a los chicos y se acerca a ellos.

—Hola, chicos —saluda poniendo un gesto encantador y cercano en su cara—. Estoy buscando a mi hija, estaba aquí con su… novio, ¿los habéis visto? —pregunta sonriendo mostrando su perfecta dentadura.

Los tres muchachos se miran entre sí y dos de ellos agachan la cabeza sin abrir la boca pero el tercero, un pelirrojo con cara de «Soy el malote del barrio» empieza a cantar.

—Si buscan a una tía morena con el pelo corto y a un tío alto con ojos… ¿de qué color tenía los ojos ese pavo? —pregunta a los amigos, sin obtener respuesta de ninguno de ellos—. Bueno… con unos ojos de un color muy raro montados en una súper moto, se largaron de aquí hace una media hora.

—¿Morena? —pregunta Susana dulcemente al chaval.

—Sí, morena.

—¿La moto era blanca verdad? —interrumpe Carlos.

—¡No, qué va!, era verde y negra, y por lo que nos contó era una Kawasaki 1400 o algo así. ¡Cuando sea mayor quiero una igualita que esa! ¡Es una pasada! —exclama el pelirrojo emocionado.

—Muchas gracias, chico —dice Susana mientras le da un billete de cincuenta euros—. Ve y diviértete con tus amigos.

Los otros dos chavales se acercan al dueño del botín y entre los tres planean qué hacer con el sugerente premio.

—Para que luego diga mi vieja que no hable con extraños —dice el pelirrojo a sus amigos mientras los tres enfilan la calle haciendo planes para gastar el dinero, aunque por la expresión de su legítimo dueño y la posesión con la que agarra el billete, parece que no tiene la intención de compartirlo con nadie.

Cuando Susana observa que los chicos se han alejado lo suficiente le pide a Tony que abra el portón de la cochera, aunque después de lo que le ha dicho ese crío una sombra de duda se ha instalado en ella. Aun así, ya que están allí…

Tony coloca el silenciador en la Glock y con un disparo certero revienta con un chasquido agudo la cerradura de la puerta. Segundos después los cuatro están dentro.

Alex fue cuidadoso y, mientras Alicia se duchaba para quitarse el tinte, tiró los restos de la sesión de peluquería a un contenedor cercano. Además, nunca dejaba nada que pudiera dejar al descubierto en qué lugar estaba o qué es lo que estaba haciendo cuando salía del garaje. Ni dejaba comida o bebida en la nevera, ya que no tenía ni idea de cuándo iba a regresar a su casa después de una «misión», y no le agradaba en absoluto que, cuando abriera el portón, una legión de cucarachas y ratas le dieran la bienvenida.

Ropa de hombre, algunas toallas y sábanas, efectos de aseo personal, herramientas, libros, más herramientas, más libros y una VFR 1200 blanca que descansa junto a una Harley-Davidson en una de las esquinas del garaje, son lo único que han encontrado hasta ahora. Al menos la moto confirma que esa es la guarida del cazador y que la pareja que vio salir el pelirrojo eran ellos, pero eso es todo. Dónde han ido era un maldito misterio.

El enfado y la tensión de Susana son palpables mientras obliga a los matones a que sigan revolviéndolo todo, revisando cada libro, cada cajón y poniendo todo patas arriba si es necesario pero, después de más de media hora buscando, no hay nada que le pueda indicar dónde han huido.

—Deben de haber ido a un lugar seguro, lejos de aquí, quizás con algún amigo de Alex o de Alicia o… —comenta Susana escrutando minuciosamente todo lo que tiene a su alrededor.

Entonces abre la agenda de nuevo justamente por una página donde aparece el nombre de Juan Laxe y Roberto Ocaña. Una idea empieza a armarse en su cabeza. Rober está muerto, sabe que no irán con Samael porque está segura de que sacrificaría a Alicia para que Andrameleck no cumpla su promesa de arrasar todo lo que le dé la gana si no la tiene en su poder en menos de cuarenta horas. No volverán a Málaga a la casa de Juan porque saben dónde vive, sin embargo…

—Laxe es apellido gallego, ¿verdad? —pregunta a Carlos.

—Sí, creo que sí —balbucea este.

—¿Podrías tener acceso de alguna manera a los inmuebles que haya en Galicia cuyo propietario se apellide Laxe? —se apresura ella en decir.

—Eh… no sé, Susana… —duda Carlos.

—¡Por el amor de Dios! Tienes una puta inmobiliaria que factura millones de euros al año, algo podrás hacer, ¿no? Busca casas aisladas, en el campo o en la montaña, que no estén habitadas durante todo el año —le urge Susana.

Carlos se queda pensando un momento, coge su móvil y varias llamadas después, apunta algo en un papel.

—Después de pedir algunos favores esto es lo que tengo —dice a Susana entregándole el papel—. Mis contactos han podido reducir la búsqueda a tres inmuebles en la provincia de Lugo, dos en Pontevedra y uno en La Coruña. Aquí están las direcciones.

—Muy bien… —dice pensativa Susana—. Juan ha debido de huir allí con su familia y estoy segura de que Alex y mi querida hija ahora van de camino hacia allí. ¡Nos vamos! —dice a los dos matones.

—¿Estás segura, Susana? —pregunta Carlos—. Pueden estar en cualquier sitio, quizás Juan ya no tenga casa allí, o tu hija y Alex no vayan a encontrarse con él —dice negando con la cabeza.

Susana, bufando por la nariz y visiblemente molesta por la desconfianza de Carlos, coge a este de la pechera y lo empotra contra una de las paredes del garaje, haciendo que varias herramientas se estrellen estrepitosamente contra el suelo.

—Es la segunda vez en menos de una hora que dudas de mí, la próxima vez le diré a Tony que te mande a reunirte con tu mujer. Solo eres un bicho al que puedo aplastar cuando me dé la gana, piensa en eso la próxima vez que decidas abrir tu bocaza —le sisea al oído haciendo que el cuerpo de Carlos se desinfle al igual que sus ganas de seguir hablando.

Susana lo suelta y los cuatro, en silencio, se dirigen hacia el coche después de que Tony haya cerrado la puerta y la haya asegurado de nuevo con un candado que había encontrado en uno de los cajones del garaje. Cuando se montan en el coche, Susana llama a Andrameleck y Carlos teclea nervioso su móvil, tapando la pantalla, borrando después el mensaje que ha escrito.

* * *

Después de más de una hora viajando, siento mis piernas entumecidas y mis rodillas matarían por estirarse un poco. Tengo la espalda tan tensa que un guitarrista podría tocar un solo con mis vértebras y mi encarnizada lucha contra el viento me está destrozando las cervicales. Además, el zumbido que provoca el sonido de la velocidad con la estanquidad del casco hace que parezca que tenga un nido de abejas dentro de mi cabeza.

Leyéndome el pensamiento, Alex se desvía de la autovía y paramos en un restaurante.

Cuando me indica que me puedo bajar creo que se me ha olvidado andar, me flojean las piernas y tengo que agarrarme un segundo a la moto para no caer.

—¿Estás bien? —pregunta levantándose de golpe y quitándose el casco.

Asiento mientras yo me quito el mío.

—Es solo que no estoy acostumbrada a esto —contesto para quitarle importancia.

—Cuando cenemos y descanses un poco, recobrarás fuerzas para seguir. Sé que querrías parar en algún hotel para descansar pero es mejor que lleguemos cuanto antes —dice esperando mi respuesta aunque no ha formulado ninguna pregunta.

La idea de pasar con él la noche en un pequeño hotel de carretera me seduce bastante, pero mi parte racional me dice que tiene razón.

Asiento y sonrío mientras nos encaminamos hacia el restaurante. Un amable camarero nos acomoda en una discreta mesa para dos. Ambos nos pedimos algo ligero para cenar: ensalada de codorniz y rodaballo para mí y ensalada de queso de cabra y merluza para Alex.

—¿Aún no me puedes decir dónde vamos y con quién nos vamos a reunir? —pregunto mientras devoro la comida.

—Es mejor que no lo sepas, Alicia. Confía en mí.

—Confío en ti —digo mirándole a los ojos—. Pero, ¿qué ocurrirá cuando… bueno, cuando ese tipo y tú me expliquéis todo lo que ocurre y hagamos lo que tengamos que hacer? Quiero decir, ¿voy a tener que estar huyendo toda la vida? —pregunto preocupada.

—Aún desconoces muchas cosas y cuando sepas todo lo que tienes que saber la decisión de qué hacer con tu vida será tuya y solo tuya —contesta con gesto serio.

Ambos nos quedamos en silencio mientras seguimos comiendo y las dulces voces de Il Divo y Celine Dion, que suenan a nuestro alrededor, aderezan nuestros pensamientos. Mi mente vaga por los últimos acontecimientos que han trastocado mi tranquila y pacífica vida y entonces, salidas de la nada, visiones de él a lo largo de las últimas semanas aparecen en mi mente, haciendo que empiece a atar varios cabos sueltos que flotaban en mi memoria.

—Eras tú el del restaurante de Segovia, el de Toledo, el que estaba a mi lado cuando mataron a Rober. ¿Eras tú, verdad?... eras tú el que se coló en mis sueños una noche y me dijo que huyera —susurro con un nudo en la garganta.

Mi comentario hace que el tenedor de Alex caiga pesadamente encima de la mesa, al tiempo que su respiración se entrecorta.

—Sí, era yo —se limita a decir.

—¿Por qué me seguías? ¿Estabas intentado protegerme de todo esto, verdad? —pregunto entornando los ojos.

—Te seguía porque era mi trabajo y sí, estaba intentado protegerte de todo esto, Alicia, de lo que está ocurriendo y… —agacha la cabeza mientras niega lentamente—, te he fallado. Le he fallado a tu padre, a La Orden y a ti —dice con voz ahogada.

—Mírame —lo hace pero sus ojos ahora son tristes y una aureola verde gana terreno al color azul cielo que hasta ahora se mantenía fijo en ellos—. No le has fallado a nadie, estoy viva gracias a ti. No sé cómo, ni por qué, ni de qué, pero me has salvado.

—Como te he dicho, hay muchas cosas que no sabes y… quiero que me prometas algo. Prométeme que cuando lo sepas todo seguirás pensando así, seguirás creyendo en mí —suplica.

Sin separar mis ojos de los suyos, cojo suavemente su mano y su cuerpo se vuelve a tensar como cada vez que nota mi contacto, pero esta vez no retira mi mano de la suya.

—Pase lo que pase siempre creeré en ti. Siempre —prometo.

Unas indomables ganas de ponerme a llorar me asaltan como una jauría de malhechores salidos de las sombras, y me disculpo diciéndole que tengo que ir al baño.

Allí, a solas, doy rienda suelta a mis lágrimas. ¿Por qué narices estoy llorando ahora? Ni idea, pero conforme mi cara va quedando más borrosa frente al espejo, la liberación que siento es mucho mayor. Han pasado tantas cosas en… ¿cuánto? ¿Dos meses? Mi vida entera ha cambiado, ha sufrido un giro de ciento ochenta grados. Mi novio me pidió que tuviéramos un hijo, el cáncer, su prodigiosa cura debido a lo que se suponía era un milagro, el asesinato de Rober, el descubrimiento de que mi padre pertenecía a una orden de creadores y protectores sobrenaturales, que el mal y el bien nos acompañan y luchan entre ellos de una forma que jamás pude imaginar, que mi novio muerto descubrió un suero prodigioso y que ahora corre libremente por mis venas, provocándome cambios en mí que no sé cómo calificar, que mi cuñada y mi cuñado son de «los malos» y para finalizar, está Alex, un misterioso e irresistible desconocido, amigo de mi padre, por el que siento una atracción que me supera y me consume.

Después de cinco minutos de catarsis oigo la voz de Alex al otro lado de la puerta, preguntándome cómo estoy.

—Salgo enseguida —digo mientras me recompongo un poco.

—¿Todo bien? —pregunta observándome cuando salgo del baño, como si quisiera leer mis pensamientos.

—Sí, ahora mejor —respondo con una lacónica sonrisa.

—Es hora de irnos, cuando te encuentres cansada, apriétame fuerte la cintura y en la primera gasolinera o restaurante que vea abierto nos pararemos a descansar. Hazlo todas las veces que necesites, ¿vale? —dice con una suave sonrisa.

Asiento y nos dirigimos en silencio hacia el aparcamiento, después de haber recogido nuestras cosas.

De nuevo el viento, el ruido y la sensación de velocidad golpean mi cuerpo, pero esta vez, lo que antes parecía una tortura ahora eleva mi adrenalina y necesito que esas sensaciones aumenten cada vez más.

Saltándome lo que Alex me dijo sobre lo de agarrarme con una mano a la parte de atrás de la moto, la suelto y cortando el aire con mis dedos, me agarro fuerte a su cintura con las dos manos, pero siento que desacelera por lo que levanto una de las manos y gesticulo a través del espejo retrovisor que siga y que todo va bien. Acelera de nuevo y entrelazo mis brazos sobre su espalda y sus costados, mientras la carretera y la noche se abren paso ante nosotros.

29

Cerca de las cuatro y media de la madrugada Alex detiene la moto por enésima vez, pero esta es la última parada. Por fin hemos llegado.

Hace tiempo que dejamos la autovía y empezados a recorrer angostas carreteras llenas de curvas imposibles primero y caminos de tierra prensada con pronunciados altibajos después, rodeados de helechos y de eucaliptos, mientras una fantasmagórica niebla nos envolvía calándonos hasta lo más hondo de nuestros huesos.

Estoy destrozada por el viaje y helada por el frío. Aunque hemos parado varias veces, hemos tomado café, chocolate caliente y comido algo, tengo el cuerpo entumecido, los músculos rígidos y fríos como carne que se está descongelando y el estómago estragado y revuelto, como si me acabara de bajar de la montaña rusa.

Además, el cansancio y el sueño que amenazan con adueñarse de mí, hacen que el sitio donde estoy parezca aún más siniestro y tenebroso haciendo que la percepción de la realidad se torne difusa y extraña.

Todo está prácticamente a oscuras, solo iluminado por el faro de la moto, cuyo chorro de luz se pierde entre la niebla y por un par de lucecitas anaranjadas que titilan tímidamente en la pared que tengo a mi espalda. Puedo distinguir con dificultad que hemos parado en una especie de porche de piedra oscura, anexo a una casa también de piedra que apenas he podido apreciar a través de la bruma. A mi lado hay aparcado un Kia Sportage rojo que me resulta curiosamente familiar.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta Alex quitándose el casco con un gruñido y estirando su espalda.

—Cansada —digo haciendo lo mismo que él—, y muerta de frío —puntualizo.

—Sé que ha sido duro, pero lo has hecho muy bien —dice dándome un suave pellizco en la barbilla al tiempo que esboza una tímida sonrisa.

—Gracias —susurro perpleja por su muestra de afecto.

—Vamos, nos está esperando —me urge mientras me indica que vayamos hacia la casa.

Estoy tan cansada que no tengo aliento para preguntarle qué hacemos en el Concello de Foz, en la costa de Lugo, alejados de cualquier punto de la civilización en más de veinte kilómetros, rodeados por el bosque y arropados por la montaña, y entrando en una vieja casa a las cuatro y media de la madrugada.

Cuando llama a la puerta con tres suaves toques, creo reconocer de inmediato la silueta del hombre que nos abre. Intento enfocarlo bien en mi retina y no dejar que el sueño y el frío me engañen, haciéndome ver a la persona que mis ojos dicen que tengo justo enfrente de mí.

—¿Juan? —pregunto temblorosa.

—Hola, pequeña —saluda visiblemente emocionado.

Mientras intento razonar qué hace el padre de una de mis antiguas alumnas metido en esta historia, me lanzo hacia él, abrazándolo y preguntándole qué tiene que ver él en todo esto.

Alex nos observa a distancia, manteniéndose en un segundo plano.

—Venga, entrad —dice cuando lo suelto, cerrando con llave la puerta tras nosotros—. He preparado caldo caliente para que os recuperéis del viaje.

—¿Verónica y Noa también están aquí? —pregunto alarmada.

—No, ellas están… lejos, muy lejos —comenta apenado y preocupado.

—¡Dios mío, Juan! ¿Qué pintas tú en todo esto? —pregunto con tono ahogado.

La confusión vuelve a apoderarse de mí de nuevo.

—Tranquila, Alicia —interviene Alex—. Siéntate y caliéntate.

Juan asiente, dándole la razón a Alex mientras nos sirve sendas tazas de humeante caldo y yo, después de soltar la mochila y mi bolso de cualquier manera sobre el suelo, me dejo caer en una silla, derrotada y agotada.

Mi cuerpo tiembla y ya no sé si es por el frío, por el cansancio, por ver a Juan o por saber que dentro de poco conoceré toda la verdad, aunque creo que es una mezcla de todo.

Intento relajarme, respirando hondo y concentrándome en lo que tengo a mi alrededor. La casa está agradablemente caldeada y su destartalada fachada no tiene nada que ver con el interior. Antigua y vieja pero acogedora, ordenada y limpia. Tiene una cocina centenaria junto a una pequeña salita con chimenea y dos desvencijados sillones tapizados de lo que pudieron ser vívidas flores en un pasado lejano, tres sillas con asientos de mimbre alrededor de una mesa redonda y un aparador de madera agrietada por los años. Todo esto justo enfrente de la puerta de entrada y a mano derecha un pequeño distribuidor con tres puertas a su alrededor, que deduzco serán dos habitaciones y un baño. Los techos son de vigas de madera oscura barnizadas varias veces y las cortinas de las ventanas son opacas y pesadas como telas de saco.

El suelo de pizarra negra, ajado por el tiempo, me incita a pensar en las personas que habrán andado sobre él. Antepasados de Juan, supongo, sabiendo su apellido, e incluso él mismo habrá jugado y correteado por aquella casa y sus alrededores, cogiendo grillos y subiéndose a los árboles. Estoy segura de que el paisaje que nos rodea debe de ser maravilloso, pero ahora, solo las imágenes de ánimas, brujas y demonios apareciendo de lo más profundo del bosque acometen mi mente. Debe de ser la falta de sueño y el miedo… sobre todo el miedo, sentimiento que ha vuelto a mí con fuerza.

Juan y Alex me acompañan, sentándose junto a mí en las sillas que hay alrededor de la mesa. Juan me pasa una manta de cuadros rojos y negros y me envuelvo entera, dejando libre solo mi cara y mis manos. El agradable y cálido abrazo de la manta junto con el calor de la chimenea le devuelven poco a poco la vida a mi cuerpo, descongelándome. Me tomo el caldo despacio, saboreándolo y haciendo que mi temperatura corporal siga aumentando. El contrapunto al calor es que la somnolencia vuelve a hacer acto de presencia, más fuerte y urgente que antes, aunque me niego a dejar que el sueño me venza antes de saberlo todo.

—Bueno… podéis empezar a hablar cuando queráis —digo mirándolos a los dos, mientras me termino el caldo y disimulo un bostezo.

—Antes deberías descansar un poco, Alicia —aconseja Alex terminándose su taza.

—De eso nada, no podría dormir aunque quisiera, así que cuanto antes me contéis todo lo que me tenéis que contar, antes podré descansar —sentencio nerviosa, asustada e impaciente.

Alex valora mi respuesta y al final se encoge de hombros al tiempo que verbaliza un tímido «Está bien» y mira a Juan. Este suspira con fuerza mientras cierra los ojos pesadamente para clavarlos en mí cuando vuelve a abrirlos.

—Supongo que habrás leído el diario de tu padre, ¿verdad? —pregunta Juan aclarando su garganta.

Asiento.

—Bien, entonces ya sabrás todo sobre La Orden de los Siete Creadores y sobre La Hermandad Ars Goecia y la lucha que mantienen ambos desde hace… Dios, demasiado tiempo, supongo —dice suspirando.

Asiento de nuevo impaciente porque me cuente algo que no sé.

—Tu padre era un vigilante de Samael, su mejor vigilante, de hecho. Se encargaba de velar por la paz y por mantener a raya a terroristas, mafiosos, traficantes y demás calaña que estaba bajo el poder de La Hermandad. Alex era su mano armada, por así decirlo —dice mientras lo mira, pero Alex tiene su mirada clavada en mí. Una mirada oscura y gélida—. Pero Andrameleck se ha hartado de todo eso ya que su codicia va mucho más lejos —continúa Juan mientras vuelve a mirarme a mí—. Según sé por distintas fuentes, su magia está muy limitada, y está harto de tener que estar sirviéndose de lo peor de esta sociedad para conseguir un poder que cada vez se le antoja más pobre, por eso ha decidido ir más allá, y junto con la ayuda de una bruja, quiere hacer algo… algo horrible —se detiene y nos mira a ambos. Coge aire y lo exhala fuertemente intentando que arrastre las palabras hacia el exterior—. Tiene un libro en su poder que dice cómo invocar a setenta y dos demonios con distintos poderes, y lo que quiere es… invocarlos para convertirse en dueño, amo y señor de todo y de todos.

—¿Y tú y yo qué tenemos que ver en todo esto? —pregunto sin pestañear, cerrando más la manta sobre mi pecho.

—Andrameleck no puede invocar a los demonios con su forma original. Necesita humanos para que los posean y se hagan con el control sin levantar sospechas. Ha intentado hacerlo pero los cuerpos no han soportado la posesión y ahí es donde entrábamos Rober y yo. Hace unos cuatro años investigábamos sobre la regeneración neuronal cuando descubrimos por casualidad el FRC02/RJ, el compuesto que… bueno, que te inocularon. Tu padre intentó por todos los medios salvaguardarlo pero no lo consiguió y…

—Y lo mataron por ello —interrumpo en un susurro.

—Sí —contesta Juan—, pero hay más, Ali —dice entregándome un papel firmado por Roberto Ocaña. Por Rober.

Lo que leo describe con todo lujo de detalles lo que me ha ocurrido y lo que me está ocurriendo, los cambios de humor, la agudeza sensorial, la pigmentación del iris… todo.

—Con el compuesto en el cuerpo humano, este se hace más fuerte y Andrameleck cree que así estos soportarán la posesión.

—¿Me estás diciendo que esa cosa me quiere para que un… demonio me posea? —pregunto con la voz entrecortada y los ojos saturados por el pánico.

—No permitiremos que lo haga —habla por fin Alex, llamando mi atención.

—Pero, ¿por qué yo? —pregunto confusa.

—Al principio el suero no funcionaba, no era viable ya que destrozaba los órganos internos de los especímenes en los que se había probado, hasta que descubrimos, bueno, hasta que Rober descubrió que necesitaba un agente extraño en el organismo de la persona que lo tenía como huésped para que se «alimentara» y así hacerse estable —explica Juan.

Me quedo pensando un momento, mientras mi mirada baja a los posos del caldo que nadan libres en mi taza.

—Un tumor… mi tumor, pero ¿entonces…? —digo volviendo mi vista sobre Juan—. Si La Hermandad robó el suero cuando mataron a mi padre, ¿cómo me lo inocularon a mí? Nadie sabía lo de mi tumor a excepción de mi madre, Rober y el director de mi colegio, César… ¡Oh, Dios mío! ¿César es de La Hermandad? —pregunto lazándoles sendas miradas a los dos.

—No, Alicia, ese hombre no tiene nada que ver con esto —niega Alex mientras le indica a Juan que a partir de ahora seguirá él—. Alicia, Rober pertenecía a La Hermandad y tu madre… tu madre también.

—¿Qué? —pregunto incrédula.

—Tu madre ha pertenecido a ellos desde siempre y mantenía una relación más allá de la estrictamente amistosa con Rober, que en aquel entonces estaba con nosotros, pero cuando descubrieron el suero, todo cambió y Susana lo manipuló y convenció para que se uniera a ella. Intentó hacer lo mismo con Juan, pero él sabiamente nos informó de ello y lo hemos estado utilizando como «topo» hasta que ha sido descubierto hace unas horas.

—No, no puede ser… ¿Rober y mi madre…? —sugiero mientras la sombra del desfallecimiento aparece en mi cara y una sucesión de náuseas se instala en mi estómago, haciendo que el caldo suba y baje por mi esófago, quemándolo en su camino.

—Tu padre no sabía nada sobre la relación de Rober con tu madre ni de la pertenencia de ella a La Hermandad. No supo nada hasta que el día de su muerte lo descubrió —continúa explicándome Alex.

—¿Mi madre lo mató? ¿O fue Rober? —pregunto mientras unas lágrimas amargas como la hiel brotan incontroladamente de mis ojos y se escurren por mi cara, abrasándome las mejillas.

Mis manos tiemblan y soy incapaz de mantener el equilibrio, aun estando sentada. La habitación me da vueltas y tengo que agarrarme con fuerza a la mesa para intentar mantenerme erguida.

—Fue tu madre quien lo hizo —contesta Alex con una frialdad en su voz que hace que las palabras me atraviesen las entrañas como cuchillos de hielo.

—¡Alex, basta ya! —urge Juan levantándose de golpe de la silla.

—¡No! Tiene derecho a saberlo todo —dice entre dientes mientras lo fulmina con la mirada, poniéndose a su altura.

De nuevo sus pupilas se fijan en mí haciendo que no sea capaz de apartar mi vista de él, atrapándome en mitad de la terrible tormenta en la que se han convertido sus ojos.

La respiración me golpea el pecho como si un boxeador lo estuviera utilizando para sus entrenamientos y el corazón me bombea tan rápido y tan fuerte que tengo la sensación de que se me va a salir por la boca.

—Rober utilizó primero a su hermanastra, que padecía leucemia, para inocularle el compuesto pero no funcionó y murió, por lo que tu madre y Rober, junto con Andrameleck, planearon que os conocieseis, te enamoraras de él, te dejara embarazada y así utilizar el suero para que se alimentara del feto y fuese viable, pero apareció el tumor y lo utilizaron para ello —hace una pausa solo para coger una bocanada de aire—. Rober fue quien te inoculó el suero, Alicia, pero cuando lo mataron todo cambió y tu madre, furiosa, convenció a Carlos para que hiciese el trabajo sucio, te secuestrara y te entregara al mago. Carlos también implicó a su mujer, algo por lo que le estaré eternamente agradecido, ya que según me has contado, si no es por ella no estarías aquí ahora mismo. Pero hay más… tu querido novio se aseguró de no dejar ni rastro de toda la investigación que había realizado sobre el compuesto. El hijo de perra se llevó toda la maldita información a la tumba y, sin ella, Juan no puede empezar todo el proceso desde cero, por lo que ahora tú y tu sangre sois las únicas capaces de hacer que el mago logre su objetivo. Por eso te quiere y te quiere ya.

Su gesto es glacial y sus ojos, ahora negros como el alquitrán, me perforan, al igual que sus palabras, que salen tan rápido de su boca, que casi no soy capaz de procesarlas.

Mi mente se pierde y comienza a divagar con miles de imágenes de Rober y mías, en casa, juntos, comiendo, bebiendo, riendo, bailando, haciendo el amor… y de mi madre… ¿todo ha sido mentira? ¿Mi vida entera ha sido una maldita mentira?

—¡Alex, por favor, déjalo ya, la estás destrozando! —suplica Juan mientras intenta que deje de mirarlo, cogiéndome la cara con sus manos, pero no siento nada, no siento su tacto ni puedo hacer lo que me dice. Ni mi cuerpo ni mi mente están allí ahora, están lejos… demasiado lejos.

Escucho cómo Juan se disculpa conmigo por haber sido cómplice del plan de Susana y Rober, mientras rompe a llorar. Se dirige a Alex y lo insulta por haberme contado todo de esa manera tan fría y tan brusca, al tiempo que arma su brazo y le propina un puñetazo en el pómulo que resuena como si un camión se hubiera estrellado contra la casa.

Alex, impasible ante el ataque de Juan, se reequilibra de nuevo después del golpe, y se limita a seguir mirándome con unos ojos ahora del color del fuego aferrados a los míos, que cambian del naranja al amarillo en décimas de segundos, con la mandíbula y los puños apretados, tenso como una vara de metal a punto de estallar en mil pedazos.

Siento lo mismo que la noche que Rober me inoculó el suero. Miles de imágenes me atraviesan como balas, agujerean mis falsos recuerdos, me hacen ver que nada de lo que he vivido ha sido real, que la gente a la que quería me ha mentido y ha jugado conmigo, que me ha utilizado y que nunca he tenido el control de mi vida ni de mi destino.

Me siento sucia, traicionada y engañada. El amor, la familia, la amistad… todo ha sido una mentira, todo falso y podrido por la codicia, la venganza y la maldad. Mi respiración, mi sangre, mis lágrimas… todo dentro de mí comienza a arder, a hervir, me quema y el descontrol se adueña de mí.

Juan sigue maldiciendo y atacando verbalmente a Alex, mientras siento cómo la furia de este crece más y más, preparándose para devolverle el golpe en cualquier momento y arrollarlo como si fuera un tren de mercancías.

—¡Basta! —grito con una voz que no reconozco como mía al tiempo que lanzo la silla contra el suelo y la manta se descuelga presta de mis hombros cayendo pesadamente sobre suelo.

—Alicia… —susurra Juan acercándose a mí, pero con un gesto le digo que se aleje mientras me quedo justo enfrente de Alex, mientras torpemente me limpio las lágrimas de mi rostro y le suplico ayuda sin que ningún sonido salga de mis labios.

Juan se retira derrotado y abatido a su habitación, mientras nos dice algo que no acierto a descifrar. Alex y yo nos quedamos solos mientras el alba empieza a germinar por el horizonte.

Soy como una bomba de relojería a punto de estallar y él lo sabe, por lo que sin decir ni una palabra hace lo único que sabe que me calmará. Lentamente se acerca a mí y me rodea con los brazos, abrazándome.

Me acomoda en su pecho y me reconforta, acariciándome el pelo y la cara, pidiéndome dulcemente que cierre los ojos.

Aunque noto su cuerpo rígido como una tabla, una sensación de paz y tranquilidad emana de él y me invade, me atraviesa y me relaja la mente y el cuerpo, calmando mi tensión, mi respiración, mis pensamientos, anestesiándome y haciendo que, poco a poco, me abandone en sus brazos como si fuera una muñeca, al antojo de sus deseos.

30

Horas después me despierto desorientada y agitada, estoy sola en la habitación aunque sé que Alex ha estado conmigo. Puedo oler su esencia entre las sábanas. Me incorporo despacio e intento poner mis ideas en orden. Todos los secretos que descubrí hace unas horas se han ordenado y acoplado perfectamente en mi cerebro y todas las emociones negativas que me produjeron los han envuelto y, juntos, han encajado dentro de mi mente como las fichas de un puzle. Me siento extraña, pero no confusa, como si lo hubiera razonado, comprendido y asimilado todo perfectamente. Ya no tengo ganas de llorar, ni estoy triste ni desconsolada.

Sentada en la cama con las piernas abrazadas sobre mi pecho y la mirada clavada en la puerta, vuelvo a rememorar de nuevo toda la conversación que Alex, Juan y yo tuvimos. Me sorprendo de mi frialdad y de mi compostura final, cuando de nuevo recuerdo todo lo que ambos me dijeron.

Me levanto de la cama y cuando un escalofrío recorre mi cuerpo, me doy cuenta de que estoy en ropa interior. ¿Alex me ha desnudado? Pensarlo hace que me estremezca de nuevo y que no sea precisamente por el frío. Me lamento por no haber estado consciente cuando me quitó la ropa, rozó mi piel con sus manos y me tuvo desnuda entre sus brazos.

Intentando volver a la realidad, me pongo los calcetines y me cubro con una manta, porque no veo ni mi ropa ni la mochila con nuestras cosas por ningún lado. Cuando salgo al salón, Alex está sentado junto a la chimenea embebido en sus pensamientos y Juan, de espaldas a mí, está preparando la comida.

—Buenos días —saludo.

Ambos me devuelven los buenos días, pero es Alex el único que me mira. Sus ojos vuelven a ser azules aunque una tenue sombra los envuelve.

—Te he calentado café, ¿te apetece? —pregunta Juan con la cabeza agachada y las manos apoyadas en la encimera de la cocina. No me mira y sé que está muy afectado por todo lo que ocurrió anoche.

Me acerco a él y lo giro para que quede enfrente de mí.

Levanta la cabeza y me mira sorprendido, le sonrío y lo abrazo. Le abrazo fuerte y siento cómo un suspiro de alivio sale de lo más hondo de sus pulmones.

—Sé que sientes todo lo que ha ocurrido, pero no debes sentirte culpable. No te odio, no te culpo y sé que… al igual que él —puntualizo mientras miro a Alex—, darías la vida por mí. Ahora todos estamos juntos en esto —digo mirando a Alex de nuevo—, y debemos olvidarnos de todas las mentiras, traiciones y farsas que hemos vivido. Debemos mirar hacia delante y concentrarnos en nuestro próximo paso.

Alex me mira con una expresión extraña en su rostro, está rígido aunque creo ver cierto gesto de aprobación por su parte por lo que he dicho y… algo más que no logro averiguar.

Yo misma me sorprendo por el sosiego y la tranquilidad que tengo. Es como si tuviera mi cuerpo y mi mente totalmente bajo control y supiera qué hacer y decir en cada momento.

Un silencio incómodo se cuela en la habitación, solo interrumpido por el crepitar de la chimenea y el burbujeo de la comida.

—Y ahora necesito ese café y una buena ducha —comento para romper la tensión—. Por cierto, ¿qué hora es y dónde está mi ropa?

—Son cerca de las doce y la mochila está en el baño —responde automáticamente Alex entornando sus ojos que se van aclarando por momentos.

Después de tomarme una gran taza de café, y tras secarme después de una cálida y maravillosa ducha, oigo que Juan y Alex están hablando. Intento concentrarme para escuchar bien y gracias a la agudeza auditiva que me proporcionan los efectos del suero, puedo oír perfectamente lo que dicen.

—No hemos hablado de lo de anoche —dice Juan con vergüenza y arrepentimiento en su tono de voz.

—No hay nada de lo que hablar —contesta Alex.

—Oye… siento haberte dado un puñetazo, ¿vale?, lo siento, pero es que… estaba tan furioso conmigo mismo, con toda esta maldita situación y ver a Alicia así me destrozó. No quería hacerte daño, Alex, en serio, perdóname.

—No le des más vueltas Juan, además, hace falta algo más que un puñetazo dado por una nenaza para hacerme daño.

Oigo cómo ambos ríen un poco y Juan se disculpa de nuevo. Tras unos segundos en silencio oigo de nuevo la voz de Alex.

—¿Sabes?, creo que lo que Samael me hizo no ha funcionado. Algo ocurrió la última vez que estaba vigilando a Alicia, cuando intentaron secuestrarla. Algo que ha hecho que todo lo que sentía por ella volviese —explica con un tono de voz mucho más serio y grave que el que estaba utilizando hasta ahora.

¿Que lo que sentía por mí volviese?...

Apoyo el oído en la puerta del baño, cierro los ojos y me concentro aún más.

—Nunca se ha ido, Alex. Te lo advertí. No puede hacerse desaparecer como si nada. Es la emoción más fuerte que tiene el ser humano y puede hacerte la persona más feliz de este mundo o la más desgraciada, pero no se puede obviar y hacer como si no existiera —dice Juan.

¿La emoción más fuerte que tiene el ser humano?...

—Cada vez es más fuerte, más intenso, lo que siento por ella es tan… extraño y a la vez tan extraordinario y aunque tú no lo creas, parte de culpa la tiene este maldito brazalete.

¿Intenso, extraño, extraordinario? Instintivamente me agarro la piedra de mi colgante, notando que se calienta entre mis manos.

—No tiene nada que ver con eso, Alex, ya te lo dije. Solo es una unión emocional a distancia, o como la quieras llamar, pero no hace que te enamores de la persona que lleva la otra piedra.

Me tapo la boca ahogando un grito. ¿Alex se ha enamorado de mí? Mi pulso comienza a marchar a mil por hora y me tengo que sujetar a la puerta para que la flojedad de mis piernas no me haga caer sobre el resbaladizo suelo. Respiro agitada pero una sonrisa aparece en mi cara. ¡Lo sabía! ¡Sabía que sentía algo por mí!

Estoy tan nerviosa y tan ilusionada como una adolescente a la que el chico más guapo de la clase acabara de invitarla al baile de graduación. ¿Posesiones demoniacas? ¿Sueros prodigiosos? ¿Luchas de poder entre el bien y el mal? ¡A la mierda con eso!

Cuando me doy la vuelta para coger la ropa que descansa en el inodoro y vestirme, mis manos me juegan una mala pasada debido a mi muy alterado estado de ánimo y, como si tuvieran vida propia, tiran una pila de viejas revistas que estaban descansando sobre un pequeño taburete blanco. Cuando las estoy colocando de nuevo en su lugar, la portada de una de ellas me retrotrae unos meses atrás. Es una revista científica que Rober también tenía en casa y que recuerdo haber hojeado en alguna ocasión.

Una idea descabellada y sin sentido comienza a fraguarse en mi cabeza, llevada por todo lo que ha ocurrido en estos últimos minutos, pero que puede ser la salida a todos nuestros problemas. Si quiero resolver la situación tan extravagante, extraña y siniestra en la que nos encontramos, la solución debe ser igual de extravagante, extraña y siniestra.

No sé si es viable, sobre todo por tiempo y porque no tengo lo que necesito, pero también por un millón de cosas más, pero debo hacerlo. Debo hablar con Juan.

Volviendo a prestar atención a lo que ocurre en el salón, oigo cómo ambos hombres se levantan al ofrecerle Juan una cerveza a Alex.

Rauda y veloz me visto y salgo del baño.

Juan sigue con los preparativos de la comida y puedo divisar a Alex fuera, sentado en un banco de piedra mientras observa el frondoso bosque que nos rodea.

—¿Quieres? —me pregunta Juan ofreciéndome una cerveza.

Asiento y le pregunto si necesita mi ayuda para la comida. Con una amplia sonrisa me dice que ya ha terminado y que necesita que hablemos de algo, leyéndome el pensamiento.

Nos sentamos en la mesa al lado de la chimenea y hablamos durante más de veinte minutos y me resulta increíble que ambos hayamos pensado lo mismo. Satisfecha después de nuestra conversación, aunque con miles de dudas y con un miedo que me atenaza, le doy un fuerte abrazo y, después de darle un fuerte apretón en el hombro, me levanto y salgo fuera.

Alex está sentado al lado de la puerta, con la mirada fija en un punto muy lejano. Tiene el pómulo algo hinchado y un poco colorado, lo que no le resta ni un ápice de belleza a su cara. Cuando me siento a su lado me mira por el rabillo del ojo, pero continúa perdido allá donde esté.

Con la luz del día el lugar ha cambiado por completo, el monte es de una gama infinita de ocres y verdes, con árboles tan altos que las copas parecen rozar las nubes, deshilachándolas a lo largo de un claro y precioso cielo azul. La brisa trae un agradable olor a mar, a eucalipto y a hierba húmeda y el sol acaricia y calienta mi cuerpo. Aunque la claridad me molesta, me obligo a no coger las gafas de sol, quiero que la luz me bañe y me llene de vida.

—Estás muy pensativo —le digo por fin a Alex mientras apuro mi segundo botellín.

—Lo que has dicho hace un rato me ha hecho pensar —contesta sin mirarme.

—¿Y qué es lo que te ha hecho pensar? —pregunto con curiosidad.

—Que anoche Juan y yo nos comportamos como dos borrachos en un tugurio de mala muerte y sin embargo, la persona que más tiene que perder con todo esto y que peor lo está pasado es la más fuerte, madura y coherente de los tres —concluye clavando sus ojos añiles en mí.

Agacho la cabeza mientras una leve sonrisa sale de mis labios, pero mi gesto cambia y la pregunta que tengo que hacerle a Alex me ahoga la garganta.

—¿Qué es lo que hará Andrameleck exactamente si no consigue tenerme?

Lo que me cuenta, midiendo milimétricamente cada una de sus palabras, refuerza aún más la conversación que acabo de tener con Juan. Que mucha gente pueda morir por mí es un motivo de mucho peso y Samael también quería que me entregase por ese mismo motivo, pero Alex se negó a llevarme ante el mago. Por eso lo ha estado llamando tan insistentemente al móvil desde ayer. Por eso estamos aquí con Juan.

—Pero no iras con él —puntualiza Alex.

—Me dijiste que cuando supiera toda la verdad, yo sería la única que tomaría la decisión de qué hacer con mi vida —digo recordando sus palabras.

La cara de Alex se transforma y ahora puedo ver cómo sus ojos cambian lentamente de color al mismo tono anaranjado de anoche. Puedo ver la ira, el pánico y el miedo que siente a través de ellos.

—Pero aún no lo sé todo —concluyo bajando el tono de mi voz, afectada por el cambio que acabo de ver en él.

—¿Qué más necesitas saber? —pregunta tan tenso como un cable de acero.

—¿Cómo conociste a mi padre, por ejemplo?

El gesto de Alex se relaja un poco, y sus ojos vuelven poco a poco a tomar el color del cielo. Suspira y una tímida sonrisa aparece en su cara.

—Es una larga historia —contesta antes de dar un largo trago a su cerveza—. Mi madre murió cuando yo tenía unos nueve años y mi padre…

Un nudo en la garganta hace que se le atraganten las palabras.

—Mi padre no quiso saber nada de mí y me abandonó. A partir de ahí salté de una casa de acogida a otra, era un niño rebelde, desconfiado y algo violento. Cuando cumplí los dieciséis años y después de que varias familias se hartaran de mí, acabé en las calles del Bronx, rodeado de traficantes, drogadictos, ladrones y putas sudamericanas, que al menos me daban comida, un techo donde dormir, me ensañaban español y otras muchas cosas que no vienen al caso. Cuando tenía unos veinte años me encontré con tu padre que iba a vigilar al traficante de drogas y mujeres más importante de la Costa Este de EEUU. Le robé la cartera y salí corriendo, pero hizo que me detuviera en seco y que mis piernas no se movieran, aunque yo les daba la orden de que lo hicieran. Era como si una energía, una fuerza que no podía ver me hubiera dejado pegado al suelo. Entonces tu padre se acercó a mí y me pidió amablemente que se la devolviera, me miró a los ojos y puso su mano en mi pecho —veo cómo traga saliva y sus ojos se vuelven verdes como la hierba que crece a mis pies—. Desde aquel instante cambió mi vida. Me dijo que era exactamente lo que estaba buscando y que, pese adonde me encontraba y a cómo me había tratado la vida, tenía el corazón puro y el alma llena de luz. Me llevó con él y me explicó lo que ya sabes. Me estuve entrenando con las Fuerzas Especiales durante más de cinco años y fue entonces cuando me hice el tatuaje y Samael me nombró como su cazador, a las órdenes de Ricardo.

—¡Dios mío! —alcanzo a susurrar.

Tengo el vello de punta y los ojos envueltos en lágrimas. Lo que me acaba de contar es horrible pero a la vez extremadamente hermoso. Mi padre lo salvó de haberse convertido en un ladrón o algo peor y él le devolvió el favor con su respeto y su lealtad haciendo aún gala de ellos, al protegerme y cuidarme, tal y como él le pidió.

Lo miro mientras él sigue con su vista clavada en los árboles, mientras juguetea con el botellín de cerveza entre sus manos.

—¿Cuántos años tienes? —pregunto al darme cuenta de que no lo sé.

—Treinta y tres —contesta sin ninguna expresión en su rostro.

Más preguntas aparecen en mi cabeza, pero tengo miedo de agobiarlo con mi insistencia en querer saberlo todo acerca de él y de los últimos acontecimientos.

—¿Algo más?

Guardo silencio.

—Veamos... ¿no quieres saber por qué los ojos me cambian de color o cómo he sido capaz de saber cómo estabas exactamente en cada momento aunque estuvieras lejos de mí, o cómo he podido meterme en tus sueños? —pregunta alzando las cejas.

—No quiero agobiarte… pero claro que lo quiero saber —le insto curiosa.

Sonríe levemente mientras me cuenta que sus ojos cambian de color según su estado de ánimo, según lo que siente, algo de lo que ya me estaba empezando a dar cuenta y que le ocurre desde siempre. Nadie ha sabido decir nunca el porqué, incluso su madre de pequeño lo llevó a especialistas por temor a que se fuera a quedar ciego o algo así, pero nunca le dieron un nombre o un diagnóstico de lo que le pasa, simplemente se ha acostumbrado a vivir con ello y a no darle importancia.

Al principio la gente se asustaba o lo miraban curiosos y extrañados como si estuvieran frente a un bicho raro, pero él les decía que era una enfermedad de las llamadas «raras» y que no había tratamiento, dándoles así una explicación plausible a sus extraños cambios de tonalidad ocular.

Como si alguien le hubiera abierto de par en par la capacidad del diálogo y de la sinceridad, continúa contándome lo del brazalete y la vinculación con mi colgante. Algo que me deja bastante sorprendida, pero que explica por qué la maldita piedra se calienta y me quema el cuello de vez en cuando. Aunque ninguno de los dos sabemos por qué cuando mi padre tenía el brazalete ninguna de las dos piedras se calentaba como lo hacían desde que Alex tenía una de ellas.

Y para finalizar me habla sobre el control mental, algo que mi padre también sabía hacer y que a ambos les enseñó Samael. Me explica que es una especie de hipnosis mezclada con telepatía. ¡Vaya, se me ocurren muchas ocasiones en las que esa capacidad sería muy útil!

—¿Lo has utilizado conmigo alguna vez?

—Tan solo en una ocasión. ¿Recuerdas cuando tu madre te dijo lo del tumor, saliste corriendo del hospital y te desmayaste en la puerta?

Asiento… como para olvidarlo.

—Como ya intuyes, fui yo quien te cogió y te llevó a casa —continúa—. Te despertaste y tuve que borrarte esos recuerdos para que olvidaras que yo había estado allí, aunque parece que contigo no funciona bien.

—Creo que siempre supe que eras tú, quiero decir, que siempre supe que había algo o alguien que me protegía, de alguna manera. Sentía cosas extrañas, tenía sueños raros y notaba que nunca estaba sola —comento esbozando una sonrisa—. Además soy cabezona y eso creo que es un handicap para lo del control mental.

Alex sonríe levemente y yo suspiro mientras miro el cruceiro que se alza delante de nosotros apuntando al cielo y me pregunto la cantidad de cosas que esas piedras han debido de ver y escuchar.

—Gracias por tu sinceridad y por contármelo todo. Lo de ahora y… lo de anoche. Gracias de verdad —repito poniendo mi mano sobre su pierna.

Se vuelve a tensar y rápidamente quito la mano. Vuelve la cabeza para mirarme.

—Gracias a ti por ser tan comprensiva y tan jodidamente fuerte —dice con rabia—. Por eso quería que lo supieses todo, no puedo… no quiero ocultarte nada.

De nuevo, esa poderosa conexión que aparece entre nosotros cada vez que nos miramos de esa manera aparece pero, por primera vez, siento como si lo conociera desde hace meses… o años.

Algo invisible nos está uniendo, nos está ligando a un nivel fuera de los límites de la realidad, haciendo caer su coraza y la mía. Es como si estuviera dentro de su cabeza y de su corazón y como si él también estuviera dentro de mí. Se ha vuelto tan transparente que puedo notar todas sus virtudes, pero también sus debilidades y sus miedos, puedo notar lo que siente por mí. Y sé que él también lo siente y lo nota, porque un brillo diamantino aparece en sus ojos dirigiéndose directamente hacia los míos. Y cuando la alianza casi nos funde en un solo ser y nuestras piedras comienzan a calentarse de nuevo, bruscamente aparta su mirada de la mía y se levanta.

—Lo siento —se disculpa torpemente—. No está bien, esto… no está bien.

Su gesto cambia completamente y el cazador vuelve a la carga, mirándome con unos ojos fríos como el hielo y tan azules que compiten en esplendor con el cielo que está encima de nosotros.

—Ahora que ya lo sabes todo, tienes hasta el mediodía de mañana para tomar una decisión. Mi opinión ya la sabes y te prometo que encontraré una solución para que no tengas que estar toda la vida huyendo.

Sus palabras enfrían y cortan el aire que fluye a nuestro alrededor, y aunque sé qué es lo que quiere que haga, yo ya he tomado mi decisión y la solución está clara como el agua en mi cabeza.

Sin decir nada más, abre la puerta y desaparece de mi vista.

Odio lo que voy a hacer y estoy segura de que me odiará por ello, porque voy a destrozarle la vida, pero tengo que hacerlo. No tengo otra alternativa. No tenemos otra alternativa.

31

Susana, Carlos y los dos matones llevan recorriendo todo el día las direcciones que los contactos de Carlos les dieron. Sin resultado.

La primera dirección de Pontevedra, una casa de piedra negra y marrón, cerca del embalse de Encoro de Eiras estaba completamente abandonada y la segunda, más al norte, cerca de Leréz estaba habitada por un matrimonio de ancianos que amablemente les ofrecieron café y filloas. La de La Coruña, situada entre Xalo y Folgueira estaba prácticamente en ruinas y también sin un alma entre sus derruidas paredes. Solo les quedan las tres direcciones de Lugo.

Aparcan el todoterreno delante de una pequeña casa de piedra gris y ocre, con tres ventanas blancas en la parte superior y una escalera que sube hacia la puerta de entrada, en el segundo piso. En la planta baja, hay un espacio diáfano con gallinas y pequeños polluelos, y más alejado, pero a la misma altura, un cercado junto a una pequeña caseta y a un abrevadero mantiene en su lugar a decenas de vacas que comen, beben o descansan al abrigo de la pradera. A la izquierda de la construcción principal, un hórreo de piedra oscura y madera encarnada se alza a la misma altura de la casa.

Los cuatro se bajan de coche pero es Susana, junto con Tony que ya tiene la mano sobre la culata de su pistola, los que suben por las escaleras. Cuando la puerta se abre, un hombre de unos sesenta años les da los buenos días o buenas tardes, según si han comido o no, les dice sonriendo.

—Buenos días —saluda amablemente Susana—. ¿Juan Laxe?

—Sí, soy yo, ¿y usted es?

—Soy María Cruz, agente de policía —miente.

Le enseña una placa y una identificación falsas que el hombre da como buenas.

El gesto del señor Laxe cambia y se torna horrorizado.

—Dios, ¿no le habrá pasado nada a mi hijo?

—¿Su hijo? ¿Se llama como usted? —pregunta Susana entornando sus ojos.

—Sí señora, Juan Laxe, vive en Barcelona con su mujer y mis cuatro nietos. ¡Por favor, díganme que no están aquí porque les ha pasado algo! —exclama el hombre poniendo sus manos temblorosas sobre su pecho.

—No, tranquilo, señor Laxe. Estamos buscando a Juan Laxe, pero según nos está contando, creo que no es su hijo ni tampoco es usted. Ese hombre es un convicto extremadamente violento que se ha escapado de la cárcel y que está dando cobijo a otros dos peligrosos delincuentes.

El hombre suspira aliviado.

—¡Gracias a Dios! Por un momento creí…

El hombre se pasa el dorso de la mano por su frente mirando a Susana y a Tony, y asomándose un poco a la puerta para divisar a Carlos y al Rubio, los invita a pasar para que coman con él, ya que desde que murió su esposa tiene la costumbre de hacer siempre mucha comida, para que cuando esté fuera con sus vacas tenga reservas de sobra y no tenga que perder el tiempo cocinando. Además no hay restaurantes en varios kilómetros alrededor, recordándoles que están en mitad de la nada.

Susana, reticente al principio, se deja convencer, son más de las tres de la tarde y todos están muertos de hambre. Tendrán que continuar buscando y nos les vendrá mal comer algo caliente para coger fuerzas.

El señor Laxe les cuenta historias sobre aquella zona de Lugo, sobre su trabajo como ganadero y les enseña, orgulloso, fotos de su familia mientras degustan un delicioso caldo gallego junto con una botella de Ribeiro. Los dos matones devoran la comida, Susana come prudentemente, pero Carlos apenas la prueba, está pendiente del móvil todo el tiempo poniendo a Susana al borde de un ataque de nervios. Esta le hace gestos con la mirada para que se controle y se comporte como lo que se supone que son: policías.

Al terminar la comida, el señor Laxe les pide que tengan cuidado y que ojalá cojan a esos cabrones. Siempre ha tenido un gran respeto y admiración por las fuerzas del orden. Su comentario hace sonreír a Susana al pensar «Si tú supieras».

Los cuatro salen de la casa y el gesto de Susana cambia totalmente.

—¡Mierda, mierda! —maldice cuando sale del caserón, intentando mantener el equilibrio mientras sus tacones se clavan en el barro fresco que se ha formado en el camino por la lluvia que había caído mientras comían—. ¿Dónde estamos exactamente? —pregunta al Rubio.

—Aquí, señora —dice este mientras extiende un plano encima del capó del coche—. Estamos cerca de Vilalba, las otras direcciones están aquí, una cerca de Foz y la otra en la carretera que va a Ribadeo, a diez kilómetros antes de llegar allí.

—Estás segura de que ese hombre no sabía nada, ¿verdad? —pregunta Carlos que está junto a Tony al otro lado del coche.

—¿Tú crees que un ganadero de sesenta años que amablemente nos ha ofrecido que comiéramos con él, nos ha enseñado fotos de toda su familia y casi se cuadra ante nosotros cuando nos hemos ido, va a saber dónde narices están Alex, Juan y mi hija? —grita Susana fulminándolo con la mirada.

—Vale… es que se nos acaban las opciones —susurra.

—Lo sé, Carlos, lo sé, pero daremos con ellos aunque sea lo último que haga en esta vida. Por cierto, ¿se puede saber qué hacías todo el rato con el maldito móvil? Prácticamente ya no te queda familia con la que hablar.

Ante el desafortunado comentario, Carlos se enfurece y se dirige como un toro hacia ella, dispuesto a quitarle su estúpida sonrisa de la cara, harto de que lo vapulee y de que lo trate como si fuera un pedazo de mierda, pero Tony le corta el paso poniéndole la mano sobre el hombro.

—Ni se te ocurra —sugiere retorciéndole el hombro tan fuerte que Carlos se zafa bruscamente de él con un grave gesto de dolor.

Susana lo mira con cara de asco mientras niega con la cabeza.

—Está bien… primero iremos a la que está aquí —apunta volviendo su mirada al mapa—, cerca de Foz y si no encontramos nada iremos hacia Ribadeo.

Los cuatro suben rápidamente al coche cuando una fina lluvia empieza a caer de nuevo, y se une a las pequeñas gotas que cubrían el todo terreno.

* * *

Después de comer un magnífico estofado marinero preparado por Juan y obligarle a que me dejara a mí recoger la cocina, este desaparece tras la puerta de su dormitorio para intentar ponerse en contacto con su familia con un móvil de prepago que compró en el pueblo. El pobre está agotado, nervioso y asustado. No tiene noticias de Verónica ni de la pequeña Noa desde hace muchas horas y aunque les dijo que no se pondría en contacto hasta que fuera seguro hacerlo, necesita oír sus voces y saber que están a salvo.

Nos dice que ya deben de haber llegado a Jasper, un pequeño pueblo en las Montañas Rocosas en Canadá. Allí vive un antiguo compañero de facultad de Verónica, con el que ha seguido teniendo contacto de manera esporádica por temas de trabajo. Es un lugar alejado, tranquilo y seguro, por lo que fue la mejor opción para que ambas se marcharan.

Dos minutos después sale del dormitorio diciéndonos que ya han llegado y se encuentran bien. Su gesto se ha relajado considerablemente pero se lo ve aún más cansado por lo que, pidiéndonos disculpas, se marcha a dormir.

Alex se acomoda en el sofá, poniendo los brazos en cruz sobre el respaldo y las piernas en alto sobre una de las viejas sillas de mimbre. Cierra los ojos y suspira, exhalando el aire lentamente.

Lo observo mientras termino de secar el último cubierto. Miro su perfil contorneado por la luz de las llamas de la chimenea. Un perfil perfecto acompañado de una incipiente barba. Tiene la boca entreabierta y respira profundamente, haciendo que su pecho se levante y se baje acompasadamente.

¿Se está quedando dormido? Eso me hace sonreír. Nunca lo he visto dormido.

Veo que fuera ha empezado a llover, otra vez, y la oscuridad junto con las pocas horas de sueño, están empezando a hacerme mella. Estoy tentada de irme a la cama pero decido sentarme junto a él, apoyar mi cabeza en la parte baja de su clavícula y rodearle la parte baja del estómago con el brazo.

Abre de golpe los ojos y noto de nuevo la tensión en sus músculos, y antes de que me diga nada, le pregunto:

—¿Por qué te pones tan tenso cada vez que te toco?

Me mira pero no responde, creo que lo he pillado por sorpresa y está barajando rápidamente qué decirme.

—Debes de estar cansada… estarás más cómoda en la cama —dice por fin, obviando mi pregunta.

—Me iré a la cama si tú te vienes conmigo —susurro mirándole fijamente.

Una ola de excitación salvaje y ardiente recorre mi cuerpo, haciendo que mi libido se dispare como un torrente al que acaban de quitar las compuertas que lo sujetaban.

Otro de los efectos del compuesto, pienso para mí.

No es normal que sienta estas ganas de sexo irracional y descontrolado, después de saber todo lo que sé, pasar por todo lo que he pasado y estar a punto de hacer lo que voy a hacer… ¿o sí?

A excepción del policía que investigó el asesinato de Rober en Mallorca, no me ha vuelto a ocurrir con nadie, solo con Alex. Y lo del policía, en realidad, no fue nada comparado con esto. Una necesidad de ser poseída y de poseer. Una tensión sexual, corporal y mental que me pide a gritos ser liberada.

Abre la boca para decirme algo, pero finalmente se calla. No se ha movido y yo tampoco. Noto en mi mejilla y en el brazo que lo rodea, cómo su torso se alza y se baja al compás de una respiración profunda y algo agitada, y sus ojos han empezado a aclararse lentamente mientras mantiene su mirada fija en mí. Apostaría lo que fuera que está pensando en la posibilidad de quitar mi brazo de encima de él y salir corriendo de allí, pero sé que no lo hará, porque sé lo que siente. No quiero que lo frene o que luche contra ello, quiero que me lo diga de una vez.

Cierro los ojos y me hundo más en él, mientras suspiro lentamente. Solo aguanto unos segundos. Abro los párpados incapaz de poder relajarme o dormir.

Intentando distraerme y pensar en otra cosa que no sea sexo, paseo mi vista por la habitación y veo una vieja radio en una de las esquinas. Una pequeña y pícara sonrisa eleva las comisuras de mis labios.

Se me acaba de ocurrir algo. Algo que no aplacará mi ansia por él, sino que la incrementará aún más, pero estoy dispuesta a cualquier cosa para que Alex reaccione y me confiese lo que siente.

Me levanto temerosa a que salga huyendo y rápidamente voy hacia la radio, la enchufo y milagrosamente funciona. Sintonizo una estación de radio y veo con sorpresa cómo Alex sigue sentado en el sofá, observándome con los ojos entornados, sin saber muy bien qué es lo que estoy haciendo.

—Baila conmigo —pido ofreciéndole mi mano mientras All I Need de Within Temptation suena por el pequeño altavoz.

—¿Qué?... no, creo que no —responde incrédulo negando con la cabeza.

—Por favor —suplico.

Está tan descolocado que no sabe qué hacer. Se pone de pie y pasa por mi lado diciéndome que será mejor que se vaya a su cuarto.

—¡No! —digo cogiéndolo por el brazo, deteniendo su avance—. No sé por qué te pones tan tenso cuando te toco y creo que no tienes intención de decírmelo —espeto con rabia.

Me mira por encima del hombro mientras traga saliva, sin que ningún sonido salga de su boca.

—Pero como decía mi padre, si tienes miedo al agua lo mejor es tirarse de cabeza a la piscina, así que tienes dos opciones, Alex: o me cuentas lo que te pasa o hacemos terapia de choque —digo cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Alicia… yo… —balbucea.

¡Vamos, dilo! Di que te has enamorado de mí y que cada vez que te toco sientes lo mismo que yo siento por ti, pero que estás tan asustado y tan confuso que reaccionas tensando hasta el último músculo de tu cuerpo porque nunca te habías sentido así… ¡dilo!

Pero no dice nada. Está de pie, quieto, mirándome y, en parte, deseando marcharse. Mi seguridad lo incomoda y lo altera, hasta el punto de sentirse vulnerable y desnudo frente a mí.

Me acerco a él y pongo una de mis manos en su hombro y con la otra le agarro la mano.

—Cógeme de la cintura —susurro.

Indeciso, hace lo que le pido pero su cuerpo es como una viga de cemento. Rígido, duro y frío. Mis ojos están a la altura de su barbilla por lo que levanto un poco el cuello para verlo bien. Los suyos son del color de la plata recién pulida, brillantes… preciosos. Es como si estuviera mirando dos diminutos espejos que proyectan el reflejo de mi rostro.

Sin dejar de mirarlo empiezo a moverme poco a poco al ritmo de la música. Pausadamente… sensualmente… y, vacilante, me sigue. Me muevo a escasos centímetros de él, al tiempo que la pasión y el deseo crecen dentro de mí. Pero ya no es solo pasión y deseo, sino también amor. Un amor tan puro que hace que mi cuerpo tiemble y se desespere por estar con él.

Poco a poco su cuerpo se va destensando e inconscientemente se acerca más a mí.

Siento el calor que desprenden los cinabrios y cómo ambos comienzan a brillar, como dos pequeñas luces que están separadas por una eternidad en un mar oscuro y desconocido, pero deseosas de ir la una hacia la otra y encontrarse, para no volver a estar solas y perdidas nunca más.

Siento el calor de su cuerpo, su respiración profunda pero rápida, su pulso fuerte y veloz y el sudor apareciendo sobre su piel. Lo llevo y se deja llevar. No hablamos, solo una mirada intensa que antes era plateada y que ahora es translúcida y radiante como un diamante puesto delante de los rayos del sol. Puedo oler el deseo que desprende su cuerpo. Me desea. Me acerco más y poso mi cabeza sobre su pecho. Me acoplo perfectamente en su torso, como si estuviera especialmente hecho para mí, para acogerme.

Suspira y yo me quemo.

Lentamente nos balanceamos al ritmo de la música y solo soy consciente de nuestros cuerpos, de la melodía envolviéndonos y de que quiero que me coja de la barbilla y me bese.

Podría hacerlo yo. Podría ir al encuentro de su boca y hacer que me besara, pero tengo miedo a que me rechace y que todo lo que he conseguido hasta ahora desaparezca. Espero, espero. Anhelo su boca, sus labios pero en vez de besarme, toma el control y ahora es él quien me lleva. Me he abandonado otra vez en sus brazos, extasiada por su aroma y por su manera de moverse. Así, en nuestro mundo, en nuestro pequeño universo, sin que nada más importe, seguimos bailando, acompasando nuestros movimientos. Me gustaría detener el tiempo y pasar toda la eternidad abrazada a su cuerpo.

Un ronroneo lejano y constante me saca del nirvana donde me encuentro y me separo bruscamente de él.

Alex sacude la cabeza como devolviéndose a la realidad y yo apago la radio.

—¿Lo oyes? —pregunto mirando a través de la ventana que está al lado de la puerta de entrada.

—¿Oír qué? —contesta aclarándose la garganta.

—Oigo un coche acercándose, Alex —digo en completo estado de alerta.

Rápidamente se coloca a mi lado, mira nervioso de un lado a otro el camino que pasa por delante de la casa.

—Cada vez está más cerca —apunto sin aliento.

—¡Llama a Juan, nos vamos! —me urge.

Corriendo voy a despertar a Juan que salta de la cama cuando le digo que alguien viene. Coge las llaves del coche y una pequeña caja de su cuarto. Entramos al salón y vuelvo a mirar nerviosa por la ventana. Dos minutos después, Alex sale con el mono puesto y me pasa la cazadora de cuero, la mochila con nuestras cosas y mi bolso.

Cuando estamos a punto de salir, un coche se detiene a escasos metros de la casa. Y veo horrorizada cómo de él se bajan mi madre, junto con Carlos y dos tipos con cara de pocos amigos.

—Mamá… —murmuro con la mano sobre la boca sin saber cómo ha sido capaz de dar con nosotros.

—Juan, coge a Ali e id por la parte de atrás, arranca el coche y salid pintando de aquí, yo los distraeré —ruge Alex.

—Ni pensarlo —digo—. Voy contigo.

Alex me lanza una dura mirada e indicándole a Juan, este me coge de la cintura y me guía hasta la puerta.

—¡No! —grito mientras me suelto de él y voy hacia Alex—. Tu deber es protegerme y me dijiste que siempre y cuando estuviera a tu lado, nada malo me pasaría. Quiero estar contigo, Alex. Solo contigo.

Frunce el ceño y su gesto se contrae, pero sin dejar de mirarme le dice a Juan que se largue ahora mismo de allí. Segundos después llaman a la puerta.

Alex me hace un gesto de silencio con la mano y ambos salimos despacio por la puerta trasera. Entonces el coche de Juan sale a toda prisa del porche anexo a la casa, resbalando violentamente mientras dos grandes crestas de barro salen de sus ruedas traseras.

—¡Son ellos, se escapan! —oigo decir a mi madre.

Los cuatro se suben de nuevo en el coche y arrancan.

Alex se sube rápidamente a la moto y yo me subo después, al tiempo que ambos nos ponemos los cascos. Me indica que me agarre fuerte a él. Tengo la adrenalina por las nubes, puedo escuchar el bombeo de mi corazón y la sangre galopar a través de mis venas. Pero no tengo miedo. Arranca y la moto sale disparada en dirección contraria a la que ha salido el coche de Juan.

Cuando se dan cuenta de que estamos huyendo en dirección contraria, el todoterreno donde van Carlos y mi madre da bruscamente la vuelta, girando y derrapando sobre la tierra mojada para poder seguirnos, pero hemos ganado tiempo gracias a que Juan los ha despistado saliendo en la otra dirección.

Pero a pocos kilómetros nos van dando alcance. Los caminos de tierra y de barro no están hechos para esta moto y Alex tiene que hacer verdaderos esfuerzos para que no nos caigamos. Además, la lluvia que cae no nos facilita las cosas. Miro por el espejo retrovisor.

Cada vez están más cerca.

Veo cómo alguien saca por la ventanilla una mano con una pistola. Aviso rápidamente a Alex que observa lo que pasa también a través del retrovisor. La mano enguantada que sujeta el arma aprieta el gatillo.

Las balas nos pasan rozando mientras Alex zigzaguea para que no nos den. Una de ellas rompe uno de los pilotos traseros de la moto justo a escasos centímetros de la parte trasera de mi muslo y otra desgarra el carenado del lado derecho, a escasos centímetros de la pierna de Alex. No puedo pensar, no puedo respirar, solo tengo los ojos cerrados y rezo porque ninguna de esas balas nos den o den a las ruedas y salgamos despedidos.

Por fin salimos a la carretera nacional y entonces Alex, retorciendo el puño, acelera tan rápido como los más de doscientos caballos de potencia de la moto le permiten.

130… 150… 180… 200… 220 kilómetros por hora.

Las líneas discontinuas de la carretera se funden en una sola y siento como si fuera a salir volando de un momento a otro. Voy pegada a la espala de Alex y él, tumbado prácticamente encima del depósito, continúa acelerando sin piedad. Lo rodeo con mis brazos con tanta fuerza y aprieto tan fuerte mis piernas a las suyas, que la circulación de mi cuerpo se detiene.

No puedo moverme porque la velocidad a la que vamos es brutal y me envuelve y aprisiona como si una losa de mil kilos me aplastara, al mismo tiempo que un avión de combate en pleno vuelo rasante tirara de todo el conjunto. El paisaje pasa tan rápido y tan borroso por la lluvia que empaña la visera del casco que no soy consciente de nada de lo que me rodea. Grito, una y mil veces, y lo hago tan fuerte que noto el sabor metálico del desgarro de mi garganta atravesar mi boca.

El todoterreno también acelera, aunque a más distancia y sin dispararnos, lo que alivia la parte de morir con un balazo en la espalda, aunque continúan detrás sin perdernos de vista.

A lo lejos, veo un coche y un camión delante de nosotros y un tercer coche que viene en sentido contrario. Alex vuelve a acelerar y con una pericia digna del mejor piloto de motociclismo, adelanta al coche que tenemos justo delante y décimas de segundo antes de que el que viene de frente nos desintegre, se mete entre el que acaba de adelantar y el camión. Frenando de golpe para acoplarse a la velocidad de los vehículos que nos acompañan, hace que me pegue aún más a él y que mi cuerpo se sacuda violentamente por la embestida de la desaceleración. El coche que ahora va detrás de nosotros comienza a pitar desesperadamente. El conductor debe de estar furioso y a la vez atónito por lo que Alex acaba de hacer.

Algunos kilómetros después, sin avisar y sin frenar, cogemos la salida que está a nuestra derecha, y Alex acelera de nuevo. La curva cerrada, en pendiente hacia abajo y la velocidad hacen que me vuelque hacia la derecha. Cierro los ojos y aprieto los dientes. La carretera está tan cerca de mi rodilla que creo que me voy a caer y a empotrar contra el asfalto.

Por fin nos enderezamos y la moto se frena de nuevo. Miro por el espejo retrovisor. Los hemos perdido.

Para asegurarnos de que no nos siguen, Alex me indica levantando un poco su visera y gritándome a pleno pulmón que vamos a seguir dando vueltas un rato para cerciorarnos de que no nos siguen, y me pregunta después si me encuentro bien. Alzo mi pulgar indicándole que sí, pero estoy mareada, tengo el estómago revuelto, la boca seca, el cuerpo rígido, insensible y mojado hasta los huesos y no puedo pensar con claridad.

Volvemos a carreteras secundarias, atravesamos pequeñas aldeas, campos, montañas, ríos, dando vueltas bajo una débil pero insistente lluvia y casi una hora después llegamos a Foz.

Está anocheciendo cuando Alex para la moto frente a una casa de arquitectura moderna, blanca y negra, enfrente de la playa de Llas. Me indica que baje de la moto. Lo hago con dificultad porque mi cuerpo se niega a responder a lo que mi cerebro le manda. Estoy empapada, muerta de frío y me castañetean los dientes. Me quito el casco y por fin respiro.

Alex también se baja, se quita el casco y se acerca a mí.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Sí, ahora sí —suspiro fuertemente—. Gracias a Dios que pilotas como un profesional, porque si no…

—Siento mucho si te he asustado —me corta—, pero tenía que hacerlo para despistarlos.

—Lo sé y no me has asustado.

Sonríe levemente al igual que yo.

—Eres muy valiente —dice orgulloso.

—También lo sé —respondo sonriendo.

Ambos distraídamente nos volvemos a mirar la casa. Está terminada pero abandonada. Se ve porque el jardín exterior está lleno de malas hierbas y la fachada, que debía ser de un blanco impoluto, se está resquebrajando por la falta de mantenimiento. Además no hay cortinas, ni muebles, ni nada.

Alex decide que pasaremos aquí la noche. No es seguro ir a un hotel o que ojos anónimos me vean por el pueblo, porque si han podido dar con nosotros en mitad de la nada, encontrarnos en una pensión será para ellos un juego de niños.

Con una pequeña llave abre el asiento de la moto y saca una pequeña bolsa negra con unas ganzúas y otros artilugios. Observa que no pasa nadie y abre la verja. No hay alarmas ni cámaras de seguridad por las que preocuparnos.

Mete la moto y dando un rodeo a la casa abre una de las puertas traseras que da a una cocina americana sin amueblar acoplada a una gran habitación de paredes blancas y suelo de madera oscuro, que debería ser un moderno y elegante comedor.

Entro en la casa detrás de él. Es de dos plantas y está dividida en dos módulos separados por un corredor, el delantero está muy a la vista, por lo que decidimos que nos quedaremos en la zona trasera de la planta de abajo donde ha dejado la moto, al abrigo de un gran muro de piedra exterior. No hay señal de que alguien haya pasado por allí en muchísimo tiempo, ni de que vaya a pasar.

—Aquí estaremos seguros, ¿verdad? —pregunto mientras me deshago de todo lo que llevo encima—. Aún no entiendo cómo han podido dar nosotros. No, no lo entiendo —niego alzando los brazos.

—Tu madre tiene muchos contactos, Alicia y es muy lista. Seguramente habrá atado cabos de alguna manera, quizás ha conseguido información de Juan, de sus propiedades y ha dado por supuesto que nos reuniríamos con él. Eso, junto con la maldita suerte, ha hecho que nos encuentren. Pero tranquila, este lugar no tiene nada que ver con ninguno de nosotros, por lo que no tienes por qué preocuparte.

Asiento y me mira de arriba abajo.

—¿Tienes frío, verdad? —pregunta cuando me ve con la piel de gallina, abrazándome a mí misma y con la ropa chorreando.

Vuelvo a asentir con cara de «Creo que es bastante evidente».

Abre la mochila y me enseña una de las prendas, nuestra ropa también está empapada. Yo abro mi bolso, y aunque la parte exterior está húmeda, el contenido de dentro parece que se ha salvado del agua. Creo que llevarlo entre mis piernas al abrigo de nuestros cuerpos ha hecho que el móvil y el resto de las cosas hayan sobrevivido a la lluvia.

Alex frunce el ceño y comienza a mirar a su alrededor. Sale fuera y mira alrededor de la casa. Vuelve a entrar y da a un interruptor, no funciona. Se dirige hacia la cocina y abre el grifo, no sale agua. Vuelve a la habitación.

—Alicia, voy a salir. Necesitamos ropa, mantas, algo de comida y agua. No tardaré, te lo prometo. Si ves algo sospechoso llámame enseguida y estaré aquí en un minuto, ¿de acuerdo?

—Sí, de acuerdo —digo.

La idea de que me deje sola me aterra, pero tiene razón, si vamos a pasar aquí la noche, necesitamos abrigarnos. Aunque estemos a finales de junio hace frío y bastante humedad. Además, mi estómago empieza a rugir.

—Iré andando…

Su móvil empieza a sonar. Es Juan.

Preocupado por la suerte que hemos corrido se tranquiliza al saber que estamos bien, aunque Alex no le diga dónde estamos por precaución. Él tampoco nos dice dónde está, pero también se encuentra bien. Le pide a Alex que me pase el teléfono. Extrañado, lo hace.

Solo asiento un par de veces a lo que Juan me dice y le digo adiós antes de colgar.

—¿Todo bien? —curiosea Alex.

—Sí... todo bien —contesto sonando despreocupada.

Le devuelvo el móvil y tras echarme una última ojeada se marcha.

Cojo mi móvil. Apagado, no lo enciendo. Seguramente mi madre me habrá llamado mil veces para localizarme. Todavía no es el momento de hablar con ella. Y Miranda… ¡Dios, Miranda! Debería llamarla y despedirme de ella, pero cómo se le dice a tu mejor amiga que estás envuelta en una trama sobrenatural y que tu vida pende de un hilo. Prefiero rendirme a la evidencia de que, simplemente, no puedo hablar con ella ahora mismo y dejar las cosas como están. Prefiero que me recuerde tal y como era, tal y como me vio hace unas semanas en Segovia.

Doy otra vuelta por la casa mientras voy colocando la ropa húmeda donde puedo para que se vaya secando, procurando no ser vista por los ventanales delanteros que no tienen ni persianas ni cortinas. Está anocheciendo y las vistas desde la planta superior son espectaculares. Escondida en una esquina para no exponerme al exterior, puedo ver el mar. Un mar azul oscuro, picado y embravecido por el temporal. Ha dejado de llover, pero grandes nubes de tormenta se aproximan a nosotros. No hay nadie en la calle, no se oye nada excepto el ruido del viento y de las olas del mar. Eso me tranquiliza, así nuestra presencia allí pasará más inadvertida.

Vuelvo a bajar y me siento al lado de la moto mientras espero a que Alex vuelva. Mañana acabará todo y se me parte el alma pensar que, probablemente, esta será la última noche que pasemos juntos. Mis lágrimas también quieren estar presentes, pero decido cortarlas. Me niego a llorar. No puedo dudar ni flaquear.

Oigo cómo Alex llega. Abre la verja, bordea la casa y abre la puerta trasera. Me levanto y lo ayudo con las bolsas, mientras rápidamente la cierra ya que la tormenta está justo encima de nosotros y el viento azota la casa violentamente, llamando furiosamente para que la invitemos a entrar.

Un fuerte trueno hace retumbar las paredes y un grito agudo se escapa de mi boca.

—Lo siento —me disculpo avergonzada.

—Después de todo lo que te ha pasado, ¿te da miedo una tormenta? —pregunta con lo que interpreto es un tono burlón y divertido.

—Muy gracioso —digo sarcásticamente, mientras abro las bolsas que ha traído.

Un chándal gris y una camiseta de tirantes blanca para mí. Un pantalón de algodón y una camiseta negra para él. Velas, un encendedor, tres mantas grandes, pan de molde, fiambre, agua, Coca-cola, servilletas de papel y ¿cartulinas negras y cinta aislante?

—¿De dónde has sacado todo esto? —pregunto asombrada de que haya encontrado tantas cosas en tan poco tiempo.

—Tengo recursos y ahora, ve a cambiarte o cogerás una pulmonía. Yo prepararé los sándwiches —me apremia.

Asiento, estoy deseando quitarme la ropa mojada.

Cojo la ropa, la toalla y me voy al baño. Me despego la ropa de la piel como si fuese una tirita, me seco y me pongo el chándal. Ropa seca. ¡Qué bien!

Cuando salgo del baño y entro en el comedor, hay dos Coca-colas y dos sándwiches para cada uno colocados encima de la barra de la cocina.

Varias velas están encendidas y repartidas aleatoriamente por toda la habitación. También ha colocado las cartulinas negras con la cinta aislante en la puerta, en la ventana que está junto a ella y en otra que hay en la pared de la derecha para que nadie pueda ver el resplandor de las velas. Ahora entiendo lo de las cartulinas y lo de la cinta aislante.

La tormenta está descargando toda su furia sobre nosotros. El sonido de la lluvia, el viento y los truenos suenan amortiguados por toda la casa en una sinfonía que parece haber salido de las entrañas del infierno, y fogonazos de los rayos se cuelan por las rendijas de las ventanas como si alguien las estuviera fotografiando con un potente flash desde el exterior.

Sé que, intentando apaciguar el sonido de la tormenta y para distraerme de ella porque ha descubierto que me da miedo, ha puesto la radio del móvil y un grupo de periodistas debaten enérgicamente sobre la crisis en España.

Se ha quitado el mono y se ha puesto lo que se ha comprado y así, junto a la luz de las velas y apoyado en la barra, esperándome a que me coloque junto a él para cenar, tiene un halo de misterio y de sensualidad que hace que me empiece a acalorar.

Me pongo a su lado y ambos empezamos a comer. Apenas hablamos durante la cena si no es para decir que teníamos hambre, que ahora está lloviendo mucho o para comentar algo que están diciendo en la radio. Sé que esta situación lo pone nervioso, tenso. Estar en la misma habitación que yo, saber que vamos a pasar toda la noche aquí, juntos, le supera y asusta. Curiosidades de la vida. Ambos estamos asustados aunque por motivos bien diferentes. El suyo emocional y el mío meteorológico. Él mío pasará pero el suyo…

Terminamos de cenar y después de recoger, me reclino encima de la manta que ha colocado a lo ancho del comedor y apoyo la espalda en la pared, mientras él va hacia el baño. Cojo otra manta y me arropo con ella.

Estoy agotada, anoche apenas dormí y la huida de hoy, es como si mi cuerpo se negara a responder y me obligara a tumbarme para dejar a Morfeo hacer su trabajo. Como si no fuera dueña de mí, poco a poco me voy tumbando y me pongo en posición fetal. Cierro los ojos y minutos después noto cómo me arropa hasta el cuello y coloca la tercera manta debajo de mi cabeza. Agradezco el calor y la comodidad estirándome un poco, pero no puedo abrir los ojos, se niegan y caigo redonda y exhausta en un profundo sueño.

Un par de horas después abro los ojos y oigo que a través de su móvil suenan las notas de una de mis canciones favoritas de Savage Garden. Alex está agachado al lado de la moto observando si hay más daños aparte del piloto trasero destrozado y los arañazos de los balazos en el carenado.

Mucho más recuperada de mi cansancio, lo miro. Se ha quitado la camiseta y solo lleva puestos los pantalones del chándal ya que, sorprendentemente, la temperatura de la habitación ha subido bastante. Está asombrosamente sexy con la parte superior del cuerpo perlado por el sudor y cada vez que se mueve, la musculatura del pecho y del abdomen se esculpe en su piel como si la hubiera tallado un hábil artesano y el ave fénix que tiene tatuado en la espalda se contonea suavemente, bailando al son de sus movimientos.

El olor a la cera de las velas, a humedad dulzona y a él es una mezcla que explota dentro de mí.

Lo deseo, lo deseo como nunca había deseado a nadie. Es un deseo primitivo y carnal. Me siento febril e inflamada por él, por lo que me hace sentir.

Me incorporo y al oír que me muevo, se da rápidamente la vuelta.

—Perdona. ¿Te he despertado?

—No —niego sonriendo—. ¿Por qué no te acuestas?

—Estoy bien, no… estoy cansado —dice dando un largo trago de agua a la botella que tiene en la mano.

Harta de todo este juego de «quiero pero no puedo» y ante su negativa, salgo de la improvisada cama y me acerco a él, obligándole con mi proximidad a apoyarse en el asiento de la moto. Ahora estamos a la misma altura. Lentamente acerco mi cara a la suya y sin pensar en lo que estoy haciendo me dejo llevar por mis sentimientos y mis deseos. Poso mis labios en los suyos, mientras que con mi lengua se los acaricio, al tiempo que mis manos rozan suave y lentamente sus antebrazos.

Su cuerpo se contrae y la botella de agua que tiene en la mano cae al suelo con un estrepitoso sonido que no inmuta ni un ápice mis sentidos. Solo puedo oír su respiración y los latidos de su corazón, repiqueteando dentro de su pecho.

—Alicia, no… por favor… —susurra dentro de mi boca.

—¿Por qué no? —susurro dentro de la suya.

Delicadamente me aparta de él y comienza a caminar por la habitación, mientras se acaricia el pelo y suspira profundamente. Va de un lado para otro, sin mirarme, hasta que posa sus manos en alto en la pared y deja caer pesadamente su cabeza entre sus brazos. Lo observo, deseando que diga lo que siente por mí. Quiero que se deje llevar por sus emociones y por el amor que sé que me profesa. Quiero que me ame y quiero amarlo.

—Alex, por favor. Sé que sientes algo por mí… dímelo. Dime lo que sientes.

Mi voz suena desesperada pero compasiva.

Me acerco a él y lentamente pongo mis manos en su espalda, la tensión crece dentro de él al tiempo que su respiración se paraliza, hinchando su espalda y alzando las líneas de su tatuaje como si el ave fénix estuviera a punto de abalanzarse sobre mí. Lo acaricio despacio, suavemente, apaciguando al animal que tengo entre mis manos y que se refleja en su espalda, dibujando con las yemas de mis dedos el contorno de sus omoplatos, de sus lumbares, de su cintura y noto cómo el calor se va apoderando de ambos.

—Dilo, Alex, dilo… —susurro pegando mi boca a una de las alas del animal.

Un gruñido sale de su boca al tiempo que rápidamente se da la vuelta, me mira con unos ojos centelleantes, llenos de luz y me coge la cara con sus manos.

—Nunca me he enamorado de nadie y nunca he sentido lo que siento por ti. Obligué a Samael a anularlo, pero no funcionó. Te deseo tanto que me duele, me tortura y me destroza por dentro.

Las palabras han salido atropelladas de su boca, como una liberación, como una letanía que estaba deseosa de salir y mezclarse con el viento, y se han clavado en lo más profundo de mi ser, haciendo que un jadeo de admiración, ternura, pasión y avidez salga de mi garganta.

—Nunca he hecho el amor, Alicia, siempre he… bueno… ya sabes, y no siempre ha sido agradable —dice acariciándome las mejillas con sus pulgares y enredando sus dedos en mi pelo despeinado—. En cuestión de sexo llevo una bestia dentro que no te gustaría despertar. No soy convencional, ni tierno, ni cariñoso… soy brusco, agresivo y peligroso. Muy peligroso y no quiero hacerte daño —expresa con el rostro enjuto y roto por el dolor.

—No te tengo miedo, Alex, sé que jamás me harías daño. Solo déjate llevar por lo que sientes, déjate llevar por mí —le pido mientras le acaricio suavemente las muñecas, notando el calor en el cinabrio del brazalete al tiempo que la piel de mi pecho que hay bajo mi piedra comienza a avivarse.

Y sin más palabras que hagan de intermediarias entre los dos, vuelvo a besarlo y esta vez no se separa de mí, sino que me abraza, envolviéndome delicadamente con sus fuertes brazos.

Lentamente y sin dejar que nuestras bocas y nuestros cuerpos se separen, ambos nos dejamos caer encima de la manta. Poco a poco lo desnudo y me desnuda. Lo voy guiando, tranquilizándolo, mirándolo y sonriéndole… y él me va respondiendo mirándome, sonriéndome, besándome y acariciándome.

Sus manos flotan encima de mi piel, recorriéndola miles de veces, abrasándola y derritiéndola con su contacto. Su boca toma cada centímetro de mí, impregnándome con su aliento, haciéndome estremecer con cada beso, con cada caricia, con cada susurro, con cada jadeo.

Yo me lleno de él, recreándome en su olor y en su sabor, atrapando su pelo entre mis manos mientras juego con él. Recorro suavemente cada parte de su cuerpo con mis dedos, sintiendo su calor y su excitación mientras lo miro y sus ojos, que han explotado en una paleta de mil colores, traspasan los míos, conectándose con mi alma y mi corazón, haciendo que sean suyos para siempre. Haciendo que yo sea suya para siempre.

Su cuerpo se encaja con el mío en un baile exquisito y sensual, de pasión y ternura que nos funde en un solo ser. Solo puedo sentirlo dentro de mí, poseyéndome lentamente, llenándome de un amor tan puro y tan fuerte que crece y crece cada vez más, hasta que por fin estalla en una devastadora energía que nos atraviesa, haciendo que el cinabrio de mi colgante y el de su pulsera exploten en una luz cegadora que envuelve nuestros cuerpos en un baño de color rojo brillante, mientras se convulsionan y yo me pierdo en él al mismo tiempo que él se pierde dentro de mí.

Después del estallido de nuestra tormenta, todo se queda en silencio. La envolvente luz que emanaban nuestras piedras se va apagando al mismo son que nuestra respiración se apacigua.

Temblando, apoya su cara en mi cuello y siento un líquido cálido que desciende por mi clavícula. Levanta su cara despacio mientras veo cómo las lágrimas ruedan por sus mejillas y humedecen mi pecho.

Intento preguntarle si está bien, pero posa uno de sus dedos en mis labios y sin decir nada, sale despacio de mí y se marcha directamente al baño.

Me visto rápidamente y me dirijo al servicio. Llamo tímidamente a la puerta. No contesta.

—Alex, ¿estás bien? —pregunto preocupada.

Silencio.

—¡Alex, abre por favor!

Silencio.

Nerviosa por si le ha ocurrido algo, cojo una vela, me armo de valor y abro la puerta. No hay pestillo. Lo veo sentado en el inodoro, desnudo y con las manos en la cara. Está llorando y temblando.

Dejo la vela encima del lavabo y rápidamente voy a por la manta y lo arropo, el sudor se le ha quedado frío y está helado. Me agacho y le cojo las manos, despacio levanta la cabeza y me mira. Sus ojos siguen resplandecientes, llenos de matices que se intercambian veloces unos por otros, bailando en perfecta sintonía bajo un velo de lágrimas que escapan presurosas y ruedan por su cara.

—Yo… es la primera vez que he sentido… he sentido…

La voz se le corta pero me acaricia la cara y el pelo mientras me sonríe con devoción.

—¿Amor, ternura, cariño? —pregunto.

—Sí… y es la sensación más maravillosa que he sentido nunca. ¿Tú estás bien? —pregunta preocupado, cambiando el gesto.

—Sí, muy bien Alex, estoy muy bien. Has sido tan dulce y tierno conmigo, tan delicado.

Mis palabras lo sorprenden.

—Nunca he sido el sumun del romanticismo ni de la delicadeza —dice mientras se limpia las lágrimas con las manos—. Yo no he amado nunca, Alicia, nunca me he sentido como me siento estando contigo. Me siento tan libre a tu lado que no tengo que fingir lo que no soy. Puedo mostrarme vulnerable, indeciso, triste, furioso o alegre y tú siempre estás ahí. Nunca has dudado de mí, me has tratado con respeto, comprendiendo y asumiendo todo lo que nos rodea, lo que me rodea. Siempre sonriendo y con una fortaleza que hace que me sienta profundamente orgulloso de ti. Te admiro, de verdad. Eres la persona más increíble que he conocido en toda mi vida.

Después de todo lo que me ha dicho no sé qué decirle, intento hablar pero no puedo. Tengo un nudo en la garganta y las lágrimas me saltan de los ojos.

No sé si voy a poder seguir adelante.

Pasamos unos segundos en silencio hasta que lo miro, le sonrío y lo beso delicadamente en los labios. Me devuelve el beso y de mala gana se separa de mí.

—Vamos, mañana será un día muy largo y necesitamos descansar.

Asiento. Lleva razón, mañana será un día muy largo. Demasiado largo.

Ambos nos dirigimos de nuevo al salón y yo me meto entre las mantas mientras él se viste, apaga la radio del móvil y las velas. En la oscuridad, noto cómo se acuesta a mi lado, nos arropa a ambos y coloca la otra manta debajo de nuestras cabezas. Se queda bocarriba pero sé que gira la cabeza y me mira. Me pongo de costado y me abrazo a él. Por primera vez no noto su cuerpo tenso por mi contacto, sino que me aprieta fuerte contra él y suspira.

Agotados, minutos después ambos nos dormimos profundamente pero, en mi cabeza, la sombra de la duda y del miedo camina con paso firme directamente hacia mi convicción de que, mañana, todo saldrá bien.

32

—¡Miserables ratas de cloaca!

La voz de Andrameleck hace temblar los cimientos de su mansión y que a Susana se le caiga el teléfono móvil.

—Los encontraremos, señor, se lo prometo —dice recogiéndolo de nuevo con manos temblorosas.

—No, mujer, no prometas algo que sabes que es imposible cumplir. ¿Dónde estáis exactamente?

Susana le da la dirección de una casa rural.

—Voy ahora mismo hacia allá, ya que parece ser que sois tan inútiles que no sois capaces de hacer nada sin mí. Intenta que ese mal nacido cante, tortúralo toda la noche si es necesario y cuando lo haga llámame de inmediato. Si no, ya me encargaré yo mañana de él, pero por tu bien espero que no solo sea Nayla la que me acompañe mañana. Ya es hora de acabar con todo esto.

—Sí, señor.

Susana está muerta de miedo, sabe el destino que le espera por haber perdido de nuevo a su hija y a Alex. Esa condenada moto aceleró y se esfumó como si fuera un cohete montado por un fantasma y aunque siguieron dando vueltas intentando seguir su rastro, fue imposible. No tenían ni idea por dónde se podrían haber ido en aquel maremágnum de caminos y de carreteras secundarias. Además, el todoterreno estaba a punto de quedarse sin gasolina, por lo que pararon en una gasolinera de Lourenzá, en el interior de la provincia, a echar gasolina y decidieron pasar la noche en una casa rural de la zona.

No tenía sentido seguir dando vueltas en mitad de la noche sin saber dónde ir, ya se le ocurrirá algo. Siempre se le ocurría algo que hacía que salvara su culo y el de los demás de las manos del mago.

Pero la sorpresa del día había sido otra. Algo que había provocado en Susana incredulidad primero, y furia después, al confirmar lo que parecía imposible. Ahora ya sabía por qué Carlos estaba todo el tiempo con el móvil, como si fuera un adolescente enganchado a las redes sociales y quién había hecho desaparecer todo el rastro de la investigación del suero en los laboratorios de Ayron Biologic.

Nunca se ha encontrado tan nerviosa, asustada, herida y furiosa como lo está ahora y paga su ira y su impotencia con Carlos dándole un bofetón que le hace sangrar de nuevo su ya maltrecha cara. Tony y el Rubio se han empleado a fondo en él, rompiéndole la nariz, la ceja, haciendo papilla sus pómulos y contusionándole un par de costillas. Pero sigue sin decir nada.

—¿Quieres que te recuerde que aún tienes un padre y una madre? —pregunta Susana mientras le escupe a la cara—. Eres un gilipollas, ¿en serio pensabas que no me iba a dar cuenta de lo que ocultabas? ¡Maldito imbécil!

Carlos no puede moverse porque está atado de pies y manos a la silla, pero aún le queda algo de aliento para hablar.

—Mátame… te lo suplico —pide gimiendo, escupiendo pequeñas gotas de sangre mezcladas con su saliva.

—No, querido, antes despellejaré a tus padres tan lentamente que serán ellos los que supliquen que los mate. Si no quieres que eso ocurra ya sabes lo que me tienes que decir. ¿Dónde está? —pregunta Susana apretando la mandíbula.

Carlos no contesta y Tony le lanza otro derechazo en la mandíbula, haciendo que dos de sus dientes salgan despedidos de su boca, acompañados de un gran chorro de sangre.

—Los mataré, Carlos, les haré sufrir tanto dolor que se desmayarán, los despertaré y volveré a torturarlos. Así una y otra vez hasta que…

—Está bien… está bien —balbucea Carlos—. Te lo diré, te diré dónde está.

Un minuto después Susana llama de nuevo a Andrameleck mientras Tony y el Rubio se llevan a Carlos a la ducha de la habitación y lo meten debajo del agua donde, tiritando de frío y de miedo, se encoge sujetando sus piernas contra su pecho y maldiciendo en voz baja por haber sido tan débil y traicionar a su propia sangre.

* * *

Me despierto oliendo a café y a croissants recién hechos. He dormido tan profundamente que no me he dado cuenta de que Alex se levantó y salió a comprar el desayuno, volvió diez minutos después con dos vasos de café con leche y un croissant para cada uno.

Cuando abro los ojos veo que me está mirando. Sonríe y tengo que incorporarme y frotarme los párpados para ver con claridad que sus ojos lucen de mil colores. Destellos verdes, azules, grises y dorados se intercalan en su iris, en una composición de matices que brillan como delicadas gemas iluminadas por la luz.

—Buenos días —dice mientras coge mi cara entre sus manos y me besa profundamente en los labios—. He ido a por el desayuno y estos —comenta señalándose los ojos—, estaban así cuando me he despertado. No sé, pero creo que lo que ocurrió anoche tiene algo que ver —apunta divertido mirándome con completa adoración.

—Tal vez —murmuro con indiferencia mientras me deshago de la manta y me pongo en pie.

No puedo seguir mirándolo. Ahora que se ha abierto a mí, que me ha demostrado cuánto me quiere, voy a engañarlo y a traicionarlo como nadie lo ha hecho jamás. Un dolor agudo se instala en mi pecho como si un enjambre de abejas me lo estuviera aguijoneando y no puedo soportar tenerlo tan cerca de mí.

—¿Va todo bien, Ali? —pregunta con voz seria.

—Eh… sí. Gracias por el café —contesto con la cabeza agachada.

Cojo el vaso y me lo bebo casi de un trago. No toco el resto. Alex me observa con el ceño fruncido y bastante confuso por mi actitud. Antes de que me interrogue de nuevo, cojo el móvil sin que se dé cuenta y me lo meto discretamente en el pantalón del chándal. Rescato un par de prendas de ropa interior y los vaqueros, todo ya seco, junto con las botas y una botella de agua, y me meto en el baño.

Casi no soy capaz de asearme y vestirme, estoy temblando. Ha llegado el momento.

Cuando me pongo de nuevo la sudadera del chándal, enciendo el móvil y este se colapsa por la cantidad de llamadas perdidas y mensajes de mi madre, Miranda y un número que no reconozco. Cuando el aparatito reacciona, llamo a Juan y le digo que estoy lista. Nota la preocupación en mi voz e intento tranquilizarlo diciéndole que estoy bien, pero sé que no me cree. Me dice que Samael está al tanto de todo, está de camino y llegará en una media hora. Le digo dónde estamos y que venga a por mí ya que no sé cómo va a reaccionar Alex cuando le diga la decisión que he tomado. En diez minutos estará aquí.

Empieza el juego.

Respiro hondo y cierro los ojos cuando oigo el tono de llamada.

—¡Alicia! —grita mi madre.

—Dentro de una hora en la casa de Juan e ingéniatelas para que Andrameleck esté allí también. Que haga algún truco de magia barato o algo así, pero que esté allí, si no, me perderéis para siempre.

Doy gracias a que mi tono de voz es duro y seco como una piedra, sin balbuceos, sin cortes, sin temblores.

—Hija, no sé de qué me hablas, yo…

—¡No te hagas la ingenua, madre! Lo sé todo. ¡Todo! Haz lo que te digo. ¿Entendido?

—Sí —se limita a responder.

Cuelgo el teléfono. Parte dos completada. Ahora queda lo más difícil.

Salgo del baño y Alex está apoyado en la moto, apurando su café. Cuando me ve, se levanta rápidamente. Sabe que algo no va bien.

—Tenemos que hablar —digo con un hilo de voz.

No dice nada, solo me mira, y a juzgar por cómo lo hace creo que sabe lo que le voy a decir.

—Voy a entregarme y antes de que digas nada déjame terminar —le pido al tiempo que mi respiración y mi pulso se olvidan de que tienen que seguir un ritmo acompasado.

Niega con la cabeza y aprieta el vaso con su mano, convirtiéndolo en un amasijo de plástico dentro de su puño. Lo tira contra el suelo de la habitación al tiempo que la rabia y la angustia le poseen el rostro.

—Lo siento, Alex. No sabes cuánto lo siento, pero no puedo permitir que por el egoísmo de salvarme a mí misma muera gente inocente. No podría vivir con esa carga el resto de mi vida. No te pido que me entiendas, ni que me comprendas, solo quiero que respetes mi decisión.

Las palabras son como lija que me arañan la garganta al salir. Intento ser fuerte y parecer convencida de lo que estoy diciendo, pero me cuesta tanto que estoy a punto de desmayarme por la tensión.

—¿Sabes en lo que te convertirá cuando te tenga, verdad? —sisea rabioso.

—Lo sé, pero no se lo permitiré… me quitaré de en medio —susurro—, antes de que él o su maldita bruja me pongan la mano encima.

El suicidio es solo una parte del plan, pero eso él no lo sabe.

—¿Ese es tu gran plan? —grita furioso lanzándose hacia mí, cogiéndome por el cuello al tiempo que me empuja contra la pared—. ¿Suicidarte cuando estés a punto de ser poseída por un demonio? ¿Y por qué no te mato ahora mismo? ¡Así no tendrás que entregarte a él y acabaremos con toda esta mierda de una puta vez!

Está fuera de sí y me aprieta tanto el cuello que no puedo respirar, haciendo que me ponga roja y que el llanto mane rápidamente de mis ojos.

Ahora no es Alex ni tampoco es el cazador. Es el animal herido y asustado que un día salvó mi padre y que ahora ha vuelto debido al daño que le estoy haciendo, debido a que estoy traicionando su confianza, a que se siente como un juguete roto entre mis manos. A que me odia porque voy a hacer lo único que no quería que hiciese. Puedo sentir la decepción que siente por mí. La rabia, la frustración, el dolor… salen de él y me envuelven, haciéndome sentir la peor persona sobre la faz de la tierra. Todo lo que siente ahora mismo por mí no es nada comparado con lo que me aborrezco a mí misma.

Aunque casi no tengo aire en mis pulmones, consigo que un sonido ahogado salga de mi boca en forma de palabras desesperadas.

—Primero, porque me quieres y segundo… —cojo el poco aire que el agarre de su mano me permite—, porque si me matas Andrameleck te matará a ti… y destrozará medio país por no haber conseguido su objetivo… y es eso lo que quiero evitar —concluyo casi sin voz.

—Después de lo que pasó anoche, ¿cómo puedes hacerme esto? —dice a un centímetro de mi boca.

Me suelta de golpe y lanza un devastador puñetazo contra la puerta del comedor que abre un enorme boquete y hace que las astillas salten hechas trizas a su alrededor, al mismo tiempo que un desgarrador grito sale de lo más profundo de su ser, quebrándome los tímpanos.

—Lo siento —sollozo mientras rodeo mi maltrecho cuello y me acurruco en el suelo, tosiendo, intentando que el aire fluya de nuevo dentro de mí.

No me importa el dolor de la garganta ni la sensación de falta de aire. Lo que más me duele es tener que hacerle daño de esa manera. No lo puedo soportar. Quisiera decirle la verdad, pero no puedo, quiero que esté a salvo. Tiene que aguantar y, sobre todo, tengo que aguantar yo.

Unos fuertes golpes en la verja me sobresaltan y Alex, con la mano ensangrentada y los ojos llenos de desprecio, corre hacia ella. Me quedo allí, quieta, sin moverme, suplicando porque Alex algún día lo entienda.

—¡Dios mío, Alicia! ¿Estás bien? —pregunta Juan corriendo hacia mí cuando me ve, levantándome del suelo.

—No vas a ir a ninguna parte. Me da igual que ese cabrón arrase medio mundo, pero no permitiré que te tenga y que te pierda para siempre —dice Alex secamente.

—No me sigas, Alex, quédate aquí. No quiero que lo veas ni que él te vea a ti. Así seguirás a salvo, ellos no te conocen y quiero que sigan sin conocerte —digo casi sin poder hablar.

Me acerco a él con paso tembloroso para tocarlo por última vez, pero antes de que llegue a su altura, se derrumba, poniéndose de rodillas y me suplica con las manos en su pecho, llorando, que no lo haga.

Juan me coge por los hombros y me aleja de él, y me acompaña hacia la puerta.

Me mira, lo miro. Me habla sin palabras, me suplica sin palabras y yo le pido perdón sin palabras. Estoy destrozada, con el corazón y el alma heridos… muertos. Rodeo la casa hacia la salida, sola. Ando como un robot hacia el coche de Juan, prohibiéndome mirar atrás, volver la cabeza o parar de andar. Solo camino, sin pensar, con la amargura y el desasosiego como compañeros.

Cuando llego al coche me meto dentro. Juan todavía está en la casa con Alex y sé perfectamente lo que va a hacer. Si no quiero que nos siga, tiene que asegurarse de que no lo haga.

Unos minutos después que me parecen años, siglos, Juan abre la puerta del conductor y entra.

—¿Está bien? —pregunto con un hilo de voz.

—Solo está inconsciente. Se recuperará en un par de horas, es fuerte, en todos los sentidos —contesta dándome mi bolso que, comprensiblemente, me había olvidado en la casa.

—¿Qué le has dado?

—Le he inyectado un sedante pero deja de torturarte, Alicia, estará bien. Sabes que es lo mejor para él y para ti. Con él allí delante no harás lo que tienes que hacer. Lo quieres demasiado y él te quiere demasiado a ti —dice apretándome la mano, intentando darme un consuelo que no existe.

Asiento mientras él arranca.

Conforme el coche avanza, la casa cada vez se torna más pequeña. La veo cada vez más lejos. Estoy cada vez más lejos de él.

Entonces estallo.

Exploto, lloro, grito y maldigo como nunca lo había hecho. Lo quiero, lo amo, lo necesito y no puedo soportar lo que acabo de hacer. Le he desgarrado el corazón y el alma y, aunque sé que es un hombre extremadamente fuerte, no sé si será capaz de soportar tanto dolor, y sobre todo tanta decepción. Eso es lo peor, lo he decepcionado, defraudado. La chica luchadora, coherente y fuerte ha dejado de luchar, de ser coherente y después de todo lo que ha pasado, va a rendirse.

Juan vuelve a intentar calmarme sin éxito con dulces palabras y cariñosos gestos. Él también está destrozado, lejos de su familia, yendo de nuevo a su casa del bosque para poner fin a esta locura con un plan descabellado que tiene una gran probabilidad de que salga mal, dejando a un amigo inconsciente a sabiendas que jamás podrá perdonarlo.

33

Cerca de las nueve y media de la mañana y algo más calmada, llegamos de nuevo a la casa de Juan. Aún falta media hora para las diez, la hora en que mi vida cambiará de nuevo y aún no sé hacia qué lado el caprichoso destino habrá decidido llevar el cambio. Hacia el lado en que todo ha salido bien y solo queda el trabajo de recomponer los pedazos que voy a destruir a mi paso o hacia el lado en que todo ha salido mal y no quedan pedazos para recomponer porque todo se ha desintegrado, incluida yo.

El día, que parece ser consciente de mi preocupación e incertidumbre, ha amanecido oscuro, cubierto de una espesa capa de nubes negras y, según nos hemos ido adentrando en la montaña, la bruma se ha ido haciendo más y más espesa haciendo de nuevo el paisaje digno de una película de terror.

Estoy sentada con Juan en el sofá de la casa repasando los últimos detalles, por enésima vez, cuando noto un fuerte dolor en el esternón, como si estuvieran apagando un ascua sobre mi piel. Me quito la sudadera sin importarme que Juan esté delante y me arranco de cuajo el colgante con la piedra, estrellándola contra el suelo. Me ha hecho una quemadura del tamaño de una moneda de dos euros que, gracias al suero, cura en unos pocos segundos.

—Alex… —susurro poniendo la mano sobre la quemadura.

Juan, amablemente, me da la sudadera sin mirarme para que me la ponga y recoge la piedra del suelo con cuidado para no quemarse. Está de un color rojo sangre, brillante como la luna llena de agosto después de un tórrido día y tan caliente que parece que va a salir ardiendo por combustión espontánea.

—Creo que tu chico se ha despertado antes de tiempo y sabe perfectamente dónde estamos —apunta Juan observándola. La deja encima de la mesa, mientras yo la miro con nerviosismo—. Mírame, Alicia —pide—. Olvídate de eso ahora.

Lo miro y asiento, y entonces me da la cajita que cogió de su dormitorio antes de que nos marcháramos ayer por la tarde, cuando mi madre, Carlos y los matones vinieron a por nosotros.

—Tienes claro lo que tienes que hacer, ¿verdad?

—Sí, lo tengo —contesto intentando sonar convencida.

La teoría me la sé perfectamente, lo que me preocupa es la práctica.

Ambos sonreímos sobriamente cuando de repente la puerta de la casa se abre de par en par. No he oído ningún coche acercándose, ni pisadas… nada. Doy un bote en el sofá y ambos miramos sobresaltados la enorme silueta que se dibuja ante nosotros arropada por la niebla y rodeada de un halo etéreo de luz.

El hombre que está bajo el quicio de la puerta me deja boquiabierta. Es muy alto y corpulento, el pelo rubio y largo le cae hasta los hombros y tiene unos enormes ojos verdes que derrochan bondad y paz, mucha paz. Va vestido con un pantalón y una túnica blanca de lino, que acompañan de manera liviana y refinada unos movimientos suaves y aristocráticos. Un cinturón de cuero rojo le cruza la cintura y, apoyada en su cadera derecha, una funda del mismo material oculta lo que creo que es una espada, cuyo puño de oro y piedras preciosas sobresalen de ella, listo para ser empuñado. Solo le faltan un par de enormes y elegantes alas blancas para que parezca un auténtico ángel.

—Por fin nos conocemos, Alicia —dice acercándose lentamente a mí con una gran y sincera sonrisa en su rostro. Su voz es grave, pero extremadamente suave, como si en vez de cuerdas vocales tuviera hilos de seda—. Tu padre era uno de los mejores hombres que he conocido en mi larga vida. Leal, bueno y amaba a su hija por encima de todo —dice Samael.

—Gracias —murmuro.

—¿Está todo listo? —nos pregunta a ambos.

Ambos asentimos, y veo cómo clava sus ojos en la piedra del colgante que está encima de la mesa. La coge con unos dedos largos y perfectamente moldeados, la saca de la maltrecha cadena de plata y me la da, pero yo, reticente, no la cojo, no quiero que me vuelva a abrasar.

—Ya no quema, Alicia, y te protegerá, cógela —pide abriéndome la mano y colocándomela en la palma.

Está tibia y cierro la mano, apretándola con fuerza.

—¿Por qué cuando mi padre tenía el brazalete no se calentaba? —pregunto con curiosidad acariciando el cinabrio con mis dedos.

—El amor que te profesaba tu padre era muy distinto al que te profesa Alex. Ambos puros, sí, pero solo uno de ellos tan poderoso como para hacer que la conexión entre ambos pedazos de la misma roca se calienten por el anhelo de estar juntos. Alex y tú sois solo uno, igual que lo era ese cinabrio antes de ser separado por mí —explica con una calma y una serenidad exquisitas.

Cierro los ojos y suspiro entrecortadamente pensando en la noche anterior, cuando ambos nos fundimos en uno envueltos por la luz que desprendían ambas piedras.

Abro los ojos de golpe y los miro a ambos. Oigo la moto de Alex.

Maldigo en voz baja y antes de que nos demos cuenta, Alex entra como un tornado en la casa, pero al ver a Samael se para en seco.

—No debes estar aquí, cazador. Este no es tu lugar —indica duramente Samael.

—¿Acaso es el tuyo? —protesta Alex.

Ambos se retan unos segundos cuando escucho el sonido de dos coches aproximándose. Ya están aquí.

Samael nos indica que salgamos a la parte de atrás de la casa y le dice a Alex que vaya con nosotros. Este acepta a regañadientes y mientras salimos hacia la parcela de hierba y piedra que hay en la parte posterior, Alex mira a Juan perdonándole la vida y dándole a entender que nunca olvidará que lo haya dejado K.O., y a mí… a mí simplemente no me mira. Su indiferencia es el peor desprecio que me podría hacer. Podría haberme gritado enfurecido, loco, iracundo o haberme rogado, suplicándome de nuevo que no lo hiciera, pero no mirarme e ignorarme como si yo no estuviera allí, es sencillamente insoportable.

Me quedo de pie flanqueada por Alex y Juan, y los tres, inmóviles y expectantes, nos quedamos mirando hacia la puerta trasera de la casa, en mitad de una preciosa pradera verde rodeada de un frondoso bosque y un antiguo cruceiro que se alza a nuestra espalda, testigo mudo y privilegiado de todo lo que está a punto de ocurrir.

Respiro nerviosa y miro a Juan mientras agarro con fuerza la piedra de cinabrio con una mano y con la otra el contenido de la caja antes de meter ambas en los bolsillos del vaquero.

También miro a Alex, intento que me mire susurrándole que lo haga, hasta que por fin lo hace. Sus ojos siguen igual de espectaculares, sus retinas rodeadas por un arcoíris de mil colores, pero están tristes y enrojecidos, vacíos de vida y de luz, muertos de pena y de dolor.

Samael sale y se coloca a mi lado agarrándome delicadamente por el brazo. Puedo notar cómo a través de su mano me llena de paz y de amor. Lo miro y me sonríe, diciéndome al oído que pase lo que pase y vea lo que vea debo recordar quién soy y por qué estoy aquí. Su comentario me desconcierta.

Fijo de nuevo mis ojos en la puerta y veo aparecer a mi madre, que me mira fijamente. Me traspasa con una mirada llena de odio y de rencor antes de que Carlos pase justo detrás de ella. ¡Dios mío!, tiene la cara destrozada y va llevado casi en volandas por los dos matones.

Y entonces un ser, tan negro como la noche y tan terrorífico como el mismo demonio, se alza poderoso ante nosotros. Va vestido con una túnica negra con una franja blanca que lo rodea en diagonal y en una de sus enormes manos lleva un cetro de mando. Es Andrameleck. Junto a él una chica más o menos de mi edad, con pelo largo casi hasta la cintura y unos expectantes ojos color chocolate se queda justo al lado del banco de piedra cercano a la puerta y veo cómo me mira y luego mira a Alex. Debe de ser Nayla, la bruja de Andrameleck.

Miro a Alex y este la mira a ella mientras que con sus labios gesticula un «Por favor, ayúdanos». Cuando vuelvo a mirarla sus ojos lo miran con una mezcla de arrepentimiento y temor, al tiempo que verbaliza un «Lo siento, Alex» acompañado de una negación con la cabeza.

¿Se conocen? ¿La bruja del mago y Alex se conocen? Se suponía que nadie de La Hermandad lo conocía.

Confundida veo cómo Andrameleck y Samael, que se separa de mí, se colocan uno frente al otro.

—Buenos días, hermano —dice Samael haciéndole una breve reverencia.

—Curiosa forma de llamarme —replica el mago sonriéndole de medio lado.

—Terminemos con esto cuanto antes, ¿quieres? —urge Samael.

—Tranquilo, «hermano», la fiesta solo acaba de empezar y aún no están todos los invitados —dice alzando una de sus enormes manos, indicando que alguien entre.

Una persona con paso vacilante cruza la puerta y Alex, Juan y yo nos quedamos sin aire en los pulmones cuando lo vemos ante nuestros ojos. Pero sobre todo soy yo la que no da crédito a lo que ve. Ahora que Nayla y Alex se conozcan me resulta totalmente irrelevante.

Es imposible que lo que veo será real. Debe de ser la tensión, los efectos del suero que provocan alucinaciones tras un tiempo en el organismo, aunque por sus expresiones, Juan y Alex están viendo exactamente lo mismo que yo.

No, no hay una explicación para esto. Lo vi morir delante de mí, vi cómo le disparaban y abatían, y caía en el suelo sin vida. Lo tuve muerto entre mis brazos.

—¿Rober? —murmuro sin creer que sea él.

—Hola, nena.

Juan y Alex están igual de sorprendidos que yo y me tienen que sujetar para que no caiga redonda al suelo. Todo me da vueltas. No puede ser, no puede estar vivo.

—No puedes… ¿cómo…? —balbuceo.

—Este cabrón fingió su muerte, aunque sí quería matarte a ti —replica mi madre.

Pero antes de que diga nada más Andrameleck está delante de ella, obligándola a callar, cogiéndola por el cuello y lanzándola contra el matón de la cicatriz en la cara.

—Asegúrate de que no vuelva a abrir la boca —pide a su sicario.

Este sujeta a mi madre por la cintura y le pasa una de sus manos por la boca, al tiempo que le pide que esté calladita. Mi madre se retuerce como una culebra a la que acabaran de atrapar, aunque permanece en silencio con una mueca de asco en su rostro.

—Cuéntaselo, Rober, cuéntale a tu queridísima novia cómo lo hiciste y por qué —pide Andrameleck.

Rober lo mira, traga saliva y me cuenta cómo planeó todo aquella noche.

Después de inocularme el compuesto y asegurarse de que este no me matara, La Hermandad dudó de su lealtad porque, según mi madre, se había enamorado de mí y tenían razones para pensar que no me entregaría a Andrameleck. Se enfureció tanto que urdió un plan con Carlos para que, cuando estuviéramos en Mallorca, un supuesto ladrón, que era su hermano, nos atacara y matara. En realidad Carlos llevaba dos pistolas, una de fogueo que fue la que disparó a Rober, pero la otra era real y sus balas estaban destinada para mí. Pero Alex me salvó.

La tarde que acompañó a sus padres a la galería para que supervisaran que todo estaba bien para la exposición de la noche, se ausentó durante una hora, poniendo como excusa que quería ir a encargar un regalo para mí. Pero en realidad fue a reunirse con Carlos, quien había preparado cargas con sangre para que Rober se colocara en su camisa, como las que usan en el cine para simular los disparos, y así todo pareciera más real. También le dio un medicamento experimental que había cogido de Ayron Biologic, y que hace que las constantes vitales bajen tanto que hace que una persona parezca estar clínicamente muerta. Cuando se estaba vistiendo para la fiesta se colocó las cargas y se tomó el fármaco.

Después de la «obra de teatro» fue el mismo Carlos el que le mandó un SMS a sus padres, diciendo dónde estábamos.

Todo estaba tan perfectamente planeado que el médico que iba en el dispositivo de urgencias que apareció en el lugar y que certificó su muerte fue sobornado al igual que el forense que falsificó su partida de defunción y que se ocupó de que Rober se levantara de la camilla de autopsias y saliera por la puerta del depósito como si de un zombi se tratara. Sobornados y, lógicamente, amenazados para que no dijeran ni una palabra.

No así la policía, que gracias a la cabezonería de su padre, aún seguía con la investigación, sin resultado, ya que no había casquillos en la escena del crimen, ni huellas, ni nada que les diera alguna pista de quién fue el asesino.

—Con dinero y amenazas todo se puede comprar, Ali, hasta tu propia muerte. Era un plan impecable si tu caballero andante no se hubiera presentado y te hubiera salvado la vida. Además, que mi hermano aprovechara mi identificación de Ayron Biologic cuando robó el medicamento para simular mi muerte, para destruir toda la investigación sobre el suero cuando se suponía que yo estaba en el otro barrio, hacía que mi venganza fuera aún más épica, pero no… no ha sido suficiente —se lamenta—. Durante todo el tiempo que he estado oculto en la sierra de Madrid, Carlos me iba informando de todo lo que ocurría, hasta que fue tan estúpido como para dejar una pista en el móvil que daba a entender que yo todavía respiraba, y tu madre lo descubrió —explica Rober—. Y ahora estamos todos aquí —dice alzando los brazos—, como una gran familia feliz.

Rememoro paso por paso todo lo que ocurrió aquella noche. Fue tan real. Y no me puedo creer que quisiera asesinarme para vengarse porque lo querían muerto a él, porque dudaban de él, porque…

—¿Me has querido alguna vez? —pregunto atravesándolo con la mirada.

Se vuelve a mirar a mi madre, y esta le aparta la cara mientras el tipo de la cicatriz la agarra por los brazos. Vuelve a mirarme a mí y sin pestañear me dice:

—Follaba con tu madre y hacía el amor contigo. ¿Responde eso a tu pregunta?

Lo que acaba de decir es el detonante para que la bomba emocional que tengo en mi interior reviente destrozando mi sentido común.

—¡Maldito hijo de puta! —grito—. ¿Cómo pudiste hacerme todo eso? ¡Yo te quería, maldita sea! ¡Lo dejé todo por ti, mi vida, mis amigos, todo!

Alex y Juan me sujetan, pero me retuerzo entre ellos, quiero matarlo con mis propias manos. El odio que siento por él quiere salir y arrancarle la cabeza.

—Sé lo que quieres, preciosa —dice Andrameleck llamando mi atención—. Solo tienes que pedírmelo.

Que Rober esté vivo, y esté aquí, me transforma. No soy yo, soy otra persona, noto la dulce sensación de la venganza correr por mis venas y una sacudida de maldad y de crueldad lucha y se abre paso sobre la paz, la bondad y la compasión que siempre han formado parte de mí, de mi forma de ser, aplastándolas y pisoteándolas.

Samael me grita diciendo que no lo mire, que lo mire a él. Que no lo escuche, que lo escuche a él. Que no le haga caso a nada de lo que diga, pero la rabia, la ira, el desprecio por todo lo que me ha hecho, por destrozarme la vida, por engañarme, por traicionarme, por querer matarme me poseen y sin dudarlo le digo a Andrameleck que lo mate.

El mago, con una gran sonrisa, se aproxima a Rober, que lo mira con los ojos muy abiertos y, sin dejar de mirarme, Andrameleck le parte el cuello con un seco chasquido. Su cuerpo se afloja como una marioneta a la que acabaran de cortar los hilos y se desploma, esta vez sí, muerto sobre la hierba.

Nada de esto parece real. Oigo a Samael gritar que pare e intenta detener a su antítesis sacando la enorme y hermosa espada flamígera que lleva asida a su cinturón, lanzándose contra él con ella en alto, dispuesto a todo, pero alimentado por mi furia y ganas de venganza, el mago es más fuerte que él y con el solo gesto de poner la palma en su pecho, lo lanza varios metros por los aires, haciéndolo caer pesadamente al lado de unos árboles cercanos.

Juan y Alex también gritan diciéndome que los mire, que luche contra ello, pero no puedo. No quiero.

Con los ojos inyectados en sangre y oscurecidos por el mal, observo a mi madre que ha caído de rodillas junto a Rober. Me acerco a ella mientras Andrameleck me observa y se pasea sigilosamente a mi alrededor, lleno de orgullo por la obra maestra que ha empezado a crear.

—Madre —siseo.

Me mira muerta de miedo, desencajada, suplicándome por su vida, balbuceando, llorando y temblando.

—Engañaste a mi padre y lo mataste. Manipulaste a Rober para que me sedujera, me engañara, me traicionara y me usara como una maldita rata de laboratorio —mi voz suena extraña, desgarrada, pero continúo vomitando todo lo que siento por ella—. Desde el momento que empecé a crecer en tu vientre me odiaste y tu único objetivo en la vida ha sido destrozar la mía. No te puedes hacer una idea de todo el mal que te deseo.

Andrameleck vuelve a acercarse a mí y me susurra al oído que se lo pida de nuevo. Sin dudar, lo hago

El mago coge a Susana por el cuello y poniendo su enorme mano en forma de garra, la hunde en su pecho y le arranca el corazón, tirándola al suelo junto al cuerpo de Rober.

—Ven conmigo, hija mía —me pide Andrameleck mostrándome el corazón aún palpitante de mi madre y poseyendo mi alma con una negra, oscura y poderosa mirada.

Un jadeo ahogado sale de mi boca y todo mi cuerpo tiembla y se estremece atravesado por un siniestro y tétrico poder que sale directamente del cuerpo del mago y que me conecta con él. Cuando estoy semiinconsciente y a punto de caer presa de sus maléficos encantos, veo cómo Alex se lanza encima de mí y me tapa con todo su cuerpo mientras me obliga a mirarlo y me dice palabras ininteligibles y frases de las que no consigo sacar ningún significado.

Mi mente está poseída por miles de sentimientos y sensaciones que jamás había experimentado. Sensaciones oscuras de muerte, de tortura, de crueldad y de odio. Todo tan extremo y tan denso que puedo sentirlo dentro de mí como petróleo y ácido corrompiéndome por dentro.

—Por favor, Alicia, vuelve conmigo, esta no eres tú y lo sabes. Lucha contra ello, saca todo lo bueno que hay dentro de ti. ¡Mírame, maldita sea! —suplica Alex encima de mí, sujetándome la cara con sus manos.

Andrameleck deja caer el corazón de mi madre que rueda por la hierba dejando un viscoso rastro de sangre hasta que se detiene a los pies de Rober. El mago les da la orden a los dos matones de que vayan a por Alex y a por mí, mientras él se vuelve hacia Samael que lo observa blandiendo la espada en alto, listo para la lucha.

Dos cuadros animados con dos batallas cruentas, una humana y otra sobrenatural, suceden a cámara lenta a mi alrededor. Soy una mera espectadora ya que ni mi cuerpo ni mi mente reaccionan a lo que está sucediendo. Solo miro, solo veo, pero no actúo. Estoy enjaulada dentro de mi propio cuerpo, sintiéndolo como si no fuera mío.

El matón de la cicatriz se lanza sobre Alex, separándolo bruscamente de mí mientras que el Rubio me levanta del suelo y me agarra por el pecho, apretando fuertemente mi espalda contra él.

Samael y el mago intercambian lances con sus armas. La espada de Samael choca contra el cetro de Andrameleck y viceversa. De lado, por encima de sus cabezas, por debajo de sus estómagos, derecha e izquierda, en un baile perfectamente sincronizado al son de la notas del frío acero colisionando en un sinfín de agudas melodías.

Alex le lanza decenas de puñetazos y patadas al matón. En la cara, en el pecho, en la parte baja del estómago utilizando su cuerpo como si fuera el sparring de un gimnasio, pero en contra de lo que haría ese objeto inanimado, el bastardo se defiende, devolviéndole los golpes. Una sucesión infinita de derechazos, patadas a las costillas, golpes bajos y agarrones entre ambos que los hacen retroceder, avanzar, perder el equilibro y volver a levantarse, todo ello con la sangre recorriendo sus cuerpos y los moratones brotando de su piel como las rosas en primavera.

Samael gira sobre sí mismo al tiempo que, con ambas manos, lanza su espada contra el pecho del mago, desprotegido en ese momento porque sus manos están sobre su cabeza, abrazando un golpe anterior que Samael le ha asestado con el puño de la espada. De un solo tajo, la afilada hoja corta el tórax de Andrameleck en diagonal, rasgando su túnica y haciendo brotar de él un fino rastro de sangre.

En una enganchada entre ellos, el matón coge a Alex por detrás, pasando su enorme brazo por el cuello y, con la otra mano, lo golpea fuertemente en el costado. Está tan obcecado en reventarle el bazo a Alex, que ha dejado desprotegido su flanco derecho, lo que el cazador aprovecha para quitarle hábilmente la pistola. Le da un preciso golpe con el codo en el estómago, haciendo que el sicario lo suelte y, alejándose de él, lo apunta con el arma.

Andrameleck, enfurecido por el buen hacer de Samael en la lucha cuerpo a cuerpo, recupera sus fuerzas y con unos cuantos movimientos lo derriba asestándole un duro golpe con la base del cetro justo debajo de la mandíbula, haciendo que su cuello cruja como una nuez recién partida. Girando su mano, hunde la cabeza del cetro en su vientre, haciendo que Samael se enrosque sobre sí mismo al tiempo que un agudo grito de dolor sale de su garganta. Apoya el cetro en el suelo y arma una de sus enormes piernas para lanzarla justo en su cabeza, que agachada es una perfecta diana. Samael se desplaza por el aire un par de metros y aterriza en la hierba, al tiempo que da un par de vueltas sobre sí mismo para dar con sus huesos en la base del cruceiro.

El tipo de la cicatriz se queda parado unos segundos, resopla y se quita la sangre de los ojos, al tiempo que observa cómo Alex le apunta. Eligiendo entre una de sus escasas posibilidades decide lanzarse contra él, gruñendo como un animal salvaje. Entonces Alex le dispara en el pecho cortando su avance en seco y, en cámara lenta, cae de espaldas en el suelo.

El sonido del disparo hace que decenas de cuervos que veían el espectáculo en primera fila al abrigo de las ramas de los eucaliptos, alcen el vuelo, graznando profusamente y se eleven sobre nosotros como negros presagios de lo que está a punto de ocurrir.

El tipo que me tiene sujeta llama la atención de Alex mientras me pone su pistola en la sien. Sé que no va a disparar, no puede hacerlo porque si no Andrameleck lo mataría ya que tendría muy difícil llevar a cabo su plan si yo estoy muerta.

Alex le apunta y sin decir nada me mira. Yo sigo paralizada, sin hacer nada, sin decir nada, solo respirando. Haciendo gala de una espectacular puntería, dispara. La bala pasa rozando mi pelo y se estrella contra la cabeza del sicario, haciendo un agujero a su paso que le secciona el cerebro en dos. Noto cómo afloja su presión sobre mí y se desploma a mi espalda, cayendo sobre su costado izquierdo.

El mago se acerca a Samael y este, aunque malherido, continúa plantándole cara intentando levantarse, apoyando la espada en el suelo para que lo ayude a soportar su peso, pero Andrameleck, sonriendo, la arrastra con el cetro y la lanza al aire, haciendo que Samael pierda el apoyo y que la espada se alce al cielo volteando y cayendo cuando la fuerza de la gravedad la reclama. En un desesperado intento porque esta no caiga en manos del mago, Samael eleva su mano hacia ella, asiéndola por la hoja que le desgarra la piel de la palma a su paso con el afilado borde ondeante.

Un agudo sonido de metales chocando desvía mi atención de Alex hacia mi derecha. La otra batalla, la sobrenatural, la del ángel y la del demonio, aún no ha terminado.

Samael está recostado en el suelo, respirando con dificultad, cogiendo fuertemente la espada con su mano ensangrentada y con el rostro y sus inmaculadas ropas ahora están cubiertas a intervalos irregulares de sangre y restos de hierba.

—No puedo creer que seas tan egoísta como para no usar la magia conmigo —gruñe Andrameleck colocando la parte superior de su cetro, visiblemente dañado por la espada de Samael, sobre el pecho de este.

—Que yo desaparezca junto contigo es algo que francamente no me importa, pero como tú bien dijiste hace un momento, la fiesta solo acaba de empezar —espeta Samael clavando su espada de nuevo en el suelo al tiempo que se incorpora un poco.

Su antítesis, que tiene la túnica desgarrada a lo largo de su pecho, no deja de apuntarle con el cetro a la altura del corazón.

Los ojos color esmeralda de Samael nos miran inquisitivamente, pasando de mí a Alex y de este a Juan, gruñendo entre dientes que a qué estamos esperando.

Alex está enfrente de mí, con su precioso rostro contusionado por los golpes, y restos de sangre en el pecho, los brazos y las manos. Lo miro, sigo confusa, alterada y cuando veo el reflejo de mí misma en sus ojos, yo también empiezo a luchar en mi interior, sin descanso, contra mí misma.

—¡Alex, haz algo para que reaccione! —grita Juan en la distancia que se ha mantenido fuera de la lucha por varios motivos. Y ninguno de ellos tiene el título de cobarde impreso en letras cursivas.

Alex suelta la pistola dejándola caer a su lado, se acerca, me coge la cara y me besa.

El mundo, el tiempo y mi vida se detienen. En mi interior todo lo malo, lo oscuro, lo perverso se ahoga y enmudece ante el amor que Alex me transmite con su boca y con su aliento.

—¡Ahora, Alicia, hazlo! —chilla Juan de nuevo.

Me separo de él, siendo yo otra vez, recordando lo que tengo que hacer y llamo la atención del mago acercándome a él. Samael apenas puede mantenerse en pie y su antítesis, con el cetro en su mano como una prolongación de esta, se gira hacia mí.

—Me necesitas viva y con mi sangre pura para sintetizar más suero y para poseerme por uno de tus demonios, ¿verdad?

El mago con gesto confuso asiente, sin saber muy bien qué quiero decir con mi pregunta.

Saco de mi bolsillo el vial que Juan me dio y mirándole a los ojos le digo:

—Si muero, no podrás poseerme, pero sí tendrás mi sangre durante un tiempo para sintetizar más suero, pero si además de muerta mi sangre está envenenada, no tendrás nada —digo con voz ronca.

Sin pensarlo abro el vial y me bebo hasta la última gota.

—¡Nooooo! —oigo gritar a Alex detrás de mí.

Juan está detrás de él, abrazándolo fuertemente, sujetándolo para que no me detenga.

Inmediatamente noto cómo mis músculos se aflojan, mi respiración se detiene, mi corazón se desacelera y mi visión se enturbia. Mi última mirada es para Alex que, ya liberado de Juan, corre despavorido hacia mí y me acuna en sus brazos mientras la fría sensación de la muerte se va apoderando de mi ser.

Con mis últimos restos de vida, veo cómo Juan también se dirige hacia mí y me abraza, pero Alex lo rechaza maldiciéndolo y culpándolo. Grita, llora y me abraza, balanceándome, intentando en vano que vuelva. También veo que el mago, conmocionado por lo que acabo de hacer, deja caer el cetro a sus pies y se arrodilla en el suelo con las manos hacia el cielo, lanzando un grito al aire que hace estremecer todo lo que está a nuestro alrededor.

—¡Nayla, ahora! —oigo decir a Samael.

Entonces Nayla, que hasta ahora se había mantenido totalmente al margen, alza sus brazos hacia él haciendo que las fuerzas de la naturaleza la obedezcan. Provocando con sus manos un torbellino de viento, truenos y rayos que comienza a girar a nuestro alrededor, balancea violentamente los árboles como si fueran palillos agitados por un mano temblorosa, provoca ráfagas de luz que recorren el cielo que provocan grietas blancas y azuladas en las oscuras nubes, y desgarra el aire con fuertes estruendos que hacen temblar la tierra bajo nosotros.

Ella y Samael comienzan a recitar salmos y versos en una antigua lengua al tiempo que cada vez se acercan más al mago. Ella frente a él, Samael a su espalda. Andrameleck la mira y se levanta de golpe en toda su longitud, dirigiéndose hacia ella, pero algo le impide seguir caminando, moverse, hablar e incluso respirar.

Samael aprovecha su debilidad y que por primera vez en su vida no tiene en su mano el cetro que era su fuente de protección y de poder, para asirlo rápidamente con las dos manos, alzarlo por encima de su cabeza y clavárselo en la espalda a su antítesis, atravesándole completamente el torso y destrozando su corazón.

Durante unos segundos todo se paraliza. El viento deja de soplar, los rayos cesan, los truenos callan y el mago con sus ojos clavados en Nayla cae de rodillas en el suelo sujetando con sus manos el cetro que antes lo protegía y que ahora le acaba de segar la vida.

Nayla posa sus manos sobre sus hombros y, junto con Samael, terminan de recitar el hechizo. Haciéndole un gesto a Samael, este retira el cetro del cuerpo de su antítesis y con un gran fogonazo de luz, que ilumina toda la pradera como si un enorme faro se hubiera encendido, se desintegra con un leve siseo, dejando solo su túnica raída por la lucha y quemada por el fuego como vestigio de su existencia.

Vuelvo a mirar a Alex que me acaricia la cara y siento cómo sus lágrimas caen pesadas y amargas sobre mí.

Le oigo decirme palabras, frases que mi cerebro ya no es capaz de procesar. Con mi mano le acaricio la mejilla, la boca, la barbilla… y con un último suspiro, me llevo la luz multicolor de su mirada y cierro los ojos.

* * *

Todo está oscuro a mi alrededor pero a lo lejos puedo ver una luz blanca y luminosa. Sin temor me acerco a ella. Creo que no voy caminando, miro hacia mis pies y solo veo una oscuridad infinita que se extiende más allá de lo que puedo ver. No hay techo ni suelo ni paredes, estoy flotando en algo o dentro de algo. Según avanzo la luz cada vez se vuelve más grande, más grande... hasta que puedo distinguir una sombra oscura en mitad de ella.

Es mi padre.

Corro y lo abrazo, puedo sentirlo, tocarlo.

—¡Papá!

—Estoy tan orgulloso de ti, hija mía. Has sido tan valiente, tan generosa dando tu vida por la de los demás —dice sonriendo—. Te quiero, pequeña.

—Yo también te quiero, papá —susurro acariciando su cara—. ¡Cuánto te he echado de menos! —suspiro.

—Yo también, hija mía, pero recuerda que siempre estaré a tu lado. Aquí o allí, siempre estaré a tu lado.

Sin decir nada más, me coge de la mano y así, sonriendo y sin mirar atrás, avanzamos.

34

La calma y el silencio vuelven a aparecer. Una calma y un silencio roto por el llanto de Alex y las respiraciones de Juan y Samael que observan el cuerpo de Alicia.

Carlos, que durante todo el tiempo se ha mantenido acurrucado al lado de un árbol, expectante y horrorizado por todo lo que veía, intenta levantarse en vano. No puede. Nayla lo ayuda a enderezarse y Samael los observa dirigiéndose hacia ellos.

—¿Qué vas a hacer? —le corta Juan sujetándolo por el brazo.

—No tengo mucho tiempo, Juan. Voy a borrarle la memoria a ese pobre desgraciado antes de que el otro lado me reclame a mí también.

—No debería ser así, tú… deberías seguir aquí, deberías seguir protegiéndonos —dice Juan con lágrimas en los ojos.

—Ha muerto, Juan, y yo debo morir con él. Así debe ser para que pueda restaurarse el equilibrio. Si el mal vive, el bien luchará con él para derrocarlo. Si el mal muere, el bien puede retirarse a descansar.

Dándole un par de golpes en el hombro a Juan, Samael se dirige hacia donde está Carlos. Tiembla de miedo y está a punto de desmayarse de no ser por el apoyo del cuerpo de Nayla, que lo sostiene entre sus brazos.

Antes de que pierda el sentido definitivamente posa sus manos en su cabeza y sin hablar le borra los recuerdos de Andrameleck, de Susana, de los matones, de Juan, de Alex, de él, de Alicia, de Nayla y de su hermano desde que este le contó todo, sustituyéndolos por el de Rober muriendo realmente en un atraco que aún está por aclarar, que Alicia sobrevivió pero que no quiere saber nada de él ni de su familia, por momentos dulces y maravillosos con su mujer hasta que esta falleció en un trágico accidente de tráfico y lo obliga a ir con Nayla hasta Madrid, llegar a su casa, acostarse y dormir.

—Cuando te despiertes mañana por la mañana, no recordarás nada. Solo que debes irte a Mallorca para estar con tus padres, cuidarlos y empezar una nueva vida. Eres un hombre bueno, pero en tu vida te has cruzado con la gente equivocada.

Ambos se dirigen hacia la puerta cuando Samael llama la atención de Nayla.

—¿Sí? —responde dándose la vuelta.

—Gracias por todo, Nayla, gracias por acabar con él —dice al tiempo que le da un sobre lacrado—. Cuando dejes a Carlos en su casa y recuperes a tu hijo quiero que leas esto.

—Era lo que debía hacer —responde mirando a Alex que abraza posesivamente a Alicia—. ¿Qué es esto? —pregunta con curiosidad, mirando el emblema de La Orden marcado en el lacre del sobre.

—Es tu historia, Nayla.

Nayla frunce el ceño mirando el papel. Lo dobla y lo guarda en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Lanza otra mirada a Alex y a Juan y se encuentra con los ojos del cazador.

—¡Haz algo, por favor! —suplica Alex roto de dolor con Alicia entre sus brazos.

—Lo siento, Alex... no puedo resucitar a los muertos —dice con la voz ahogada.

Alex vuelve a enterrar su rostro en el pelo de Alicia y Nayla nota cómo sus ojos se llenan de lágrimas. Se siente impotente por no poder hacer nada, pero la brujería tiene unos límites, y rescatar almas del más allá para que vuelvan a la vida es uno de los infranqueables. Aunque su instinto le dice que hay algo más en aquella emotiva escena, en forma de ráfagas inconexas y borrosas del futuro y de un picor dulzón que se ha instalado en su piel.

Volviendo al presente, se despide de Samael con un leve movimiento de cabeza y coge a Carlos del brazo dirigiéndolo hacia la salida. Está en shock, ha perdido completamente la capacidad de hablar o de andar por sí mismo, por lo que Nayla lo guía, siendo sus ojos y sus piernas.

Samael se dirige a Alex y, obligándolo a que suelte el cuerpo de Alicia, lo abraza y lo llena de calma y sosiego, haciendo que la pérdida sea un poco más soportable.

—Gracias por todos estos años de lealtad y de sacrificio. Sé que la vida te recompensará por ello. Lo sé.

Alex no dice nada y se queda de pie junto a él, cuando de nuevo un viento huracanado surge de la nada y atiza los arboles con fuerza, al tiempo que el espacio parece partirse en dos y un brillante destello de luz aparece a través de una gran grieta detrás de Samael.

—Ha llegado el momento —les dice a ambos—. Juan, tú y tu familia también seréis recompensados por todo lo que has hecho. Gracias.

Entonces se acerca a Alicia y posa un dulce beso en su frente.

Sonriendo, Samael se dirige hacia la luz, de camino recoge el cetro de Andrameleck y su espada y con un último adiós, su silueta se funde con la luz y la grieta lo abraza, llevándoselo con él, lanzando una onda de energía al tiempo que esta se pliega sobre sí misma.

El viento cesa y de nuevo la calma se hace dueña del lugar. Los dos hombres se quedan en silencio, digiriendo ambos sus propios pensamientos, sus emociones y su dolor.

—¿Qué vamos a hacer con su cuerpo? —pregunta Alex sin dejar de mirar a Alicia que descansa sobre la hierba.

—Márchate, Alex, yo me ocuparé de ella.

—De eso nada. Vendrá conmigo —dice encarándose con él—. Por cierto, muchas gracias por ayudarme cuando ese cabrón me estaba machacando y cuando su amiguito tenía a Alicia apuntándola con un arma en la cabeza. ¡Muchas gracias! —exclama furioso.

—Escúchame y luego lárgate de aquí. Me encargaré de Alicia tal y como se merece, no quiero que pases por un funeral que te hará más daño todavía. Sé que la querías y siento haberte mentido y traicionado como lo he hecho, pero también sé que algún día me perdonarás por ello y si no te he echado una mano con esos dos es porque… tenía mis motivos. Y ahora márchate, Alex, ya no puedes hacer nada por ella —contesta Juan extremadamente serio.

Alex sopesa sus palabras un momento.

—¿Quieres que me vaya? —pregunta alzando los brazos—. Muy bien, me iré. Pero jamás te perdonaré lo que has hecho. Nunca… y a ella tampoco —dice mirándola.

—Lo que ha hecho ha sido lo más heroico, desinteresado y honorable que he visto en mi vida. Deberías estar orgulloso de ella, no enfadado —espeta Juan.

—¿Heroico? —dice sonriendo sarcásticamente—. La amaba, Juan. La amaba como nunca he amado a nadie. Ella me enseñó a querer, me enseñó a sentir y a ver más allá de lo que había sido mi vida hasta ahora. No me digas que no tengo derecho a cabrearme, porque es lo único que me queda —dice entre dientes.

—Lo siento, amigo —se disculpa Juan agachando la cabeza y serenando su tono de voz.

Alex suspira profundamente.

—No te odio, es más, deseo que te vaya bien y que seas feliz con tu familia, pero recuerda que yo nunca tendré lo que tú tienes gracias a ti. Intenta ser feliz pensando en eso. Por cierto, ya no necesito esta mierda —dice lanzándole el brazalete.

Juan, destrozado por las palabras de Alex, ve cómo este se marcha sin poder decirle nada más. Coge el brazalete y lo coloca en su muñeca. Lleva a Alicia en brazos dentro de la casa cuando una lastimosa lluvia comienza a caer y la tumba sobre la cama. Coge un tensiómetro de la mesilla de noche y lo coloca sobre su fría muñeca. Unos cuantos bips y el mensaje de error se ilumina parpadeando en la pantalla.

Con una maldición, repite la misma operación una vez más, con el mismo resultado. Lanzando el inútil aparatito sobre la cama, pone ambos dedos en la yugular rezando para que sus temblorosas yemas noten un mínimo bombeo.

Treinta segundos después las retira y tapa a Alicia con una manta. Está fría y una tímida lividez aparece lentamente en su rostro, tornándolo del color de la cera.

* * *

Nayla está a punto de arrancar el todoterreno donde iban los sicarios con Carlos y Susana cuando ve a Alex salir apresuradamente de la casa. Sin pensarlo, abre la puerta, baja del coche y va hacia él, dejando a Carlos recostado en el asiento del acompañante, con la mirada perdida en Dios sabe dónde.

—¡Alex, espera! —vocea corriendo en su dirección.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar —dice antes de coger el casco y empezar a ponérselo.

—Por favor, Alex —suplica Nayla sujetándolo por el brazo para que se detenga y no se marche.

Alex deja el casco encima de la moto, al lado del que era de Alicia y cruza sus brazos sobre su pecho en señal de «tú dirás».

—Eres un hombre extraordinario, Alex. Valiente, bondadoso, leal y fuerte. Pero ahora debes ser más fuerte de lo que has sido nunca y sobre todo tener esperanza. Tengo una extraña sensación en relación a todo esto y creo... siento que esto no ha acabado y que algo bueno está por venir. Confía en mí, Alex. Sé que ahora te puede resultar difícil hacerlo porque puedo sentir cómo te sientes, cómo el dolor que Samael ha apaciguado va creciendo de nuevo dentro de ti, pero… —dice poniendo su mano en su hombro—, a veces lo que nos parece imposible se presenta un día ante nosotros.

—¿Qué narices quieres decir con toda esa jerga de vidente? —gruñe apartando la mano de su hombro.

—Yo… no lo sé, solo sé…

—¡No sabes nada, maldita sea! —grita lanzado el casco de Alicia contra la fachada de la casa, haciendo que esta se resquebraje, desprenda pequeñas lascas de piedra y que una fina niebla de polvo y arena aterrice junto con el casco en el suelo.

Alex respira agitadamente y Nayla comprende que en ese momento es mejor que se vaya. Se da la vuelta pero, antes de abrir la puerta del coche, lo mira por encima del hombro y le dice algo que Alex recordará durante toda su vida.

—El amor nos hace hacer locuras, Alex, pero también hacemos muchas locuras por amor. Nunca lo olvides.

Nayla se monta en el coche y arranca dejando a Alex con una grave expresión de confusión en su cara.

* * *

Juan ha oído la primera parte del espectáculo cuando estaba tomándole las constantes a Alicia y ha podido ver la segunda, cuando Alex lanzaba el casco contra la fachada, directamente desde la ventana. No tiene más remedio que esbozar una leve sonrisa por lo que Nayla le ha dicho. Con paso firme, se dirige hacia su móvil y marca el número de su mujer.

—¿Verónica?

—¡Dios mío, Juan!, ¿Qué ha pasado, estás bien?

—Sí, estoy bien, cariño. Todo ha terminado. Podéis volver a casa —dice sacando de su chaqueta una jeringa de adrenalina y dirigiéndose hacia el cuerpo de Alicia.

35

—¡Mamá!

El pequeño Miguel salta a los brazos de Nayla que está de cuclillas frente a él como si fuera la mañana del día de Navidad.

Realmente lo parece. Qué mejor regalo podría tener una madre que el abrazo tierno y sincero de su hijo.

Nada más dejar a Carlos en su casa, acostado, arropado e inducido en un dulce y reparador sueño, puso la directa hacia la mansión del mago. Aunque no tenía ni idea dónde estaba su hijo dentro de la enorme mansión, él la guiaba inconscientemente hasta el lugar exacto. Cuando el mago murió, el hechizo que había lanzado para ocultar a Miguel de los ojos de los demás, se deshizo por lo que ahora podía rastrearlo y localizarlo. Tenía pocos trucos en la recámara, pero estos, aún limitados a hacerlos una sola vez, funcionaban condenadamente bien.

Por lo menos había sido capaz de burlar a sus captores con un poco de magia durante unas horas el día que fue a buscar a Alex, aprovechando que el mago no estaba en la mansión. Necesitaba que La Orden supiera que era ella la bruja que iba a utilizar a Andrameleck. Necesitaba pedir perdón por lo que iba a hacer. En cuanto salió de la casa cogió uno de los todoterrenos y siguió su instinto.

Gracias a la enorme vinculación que había tenido con Ricardo y a que su esencia aún estaba en el cinabrio del brazalete, pudo encontrar a Alex y hablar con él. Sabía que no tenía mucho tiempo, sabía que el hechizo que había lanzado sobre los matones no duraría más de un par de horas, sabía que el mago no tardaría en llegar pero tenía que arriesgarse.

—¿Cómo estás? —pregunta separando su pequeño cuerpo del de ella, tocándolo y observándolo a la luz de las tenues bombillas anaranjadas que iluminan la habitación.

—Bien, mami, ¿y tú? ¿Ya se han ido los hombres malos? —pregunta Miguel mirando nervioso por encima del hombro de su madre.

—Sí, mi amor, ya se han ido. Es hora de irnos a casa —dice impaciente.

Aunque el mago ya no camine por aquella mansión, su impronta aún le provoca escalofríos.

Cogiendo a Miguel de la mano salen de la pequeña sala del sótano donde lo tenían retenido y se encaminan escaleras arriba por unos escalones oscuros, húmedos y resbaladizos.

Aún recuerda con espanto aquella noche cuando los matones del mago se presentaron en su casa como un siniestro comité de bienvenida. Llevaba semanas presintiendo que algo malo estaba a punto de ocurrir, veía sombras acechándolos por las noches y voces que la alertaban de que la oscuridad se cernía sobre ellos. Pero cuando todo ocurrió no pudo hacer nada.

El mago se presentó ante ella como el mal hecho hombre y, con uno de sus escasos trucos de magia, la paralizó para que no pudiera moverse ni hablar, hizo lo mismo con Miguel. Cuando llegaron a la mansión, el mago encerró al pequeño en un cuartucho del sótano con decoración extra minimalista y le dijo a Nayla que el chiquillo seguiría vivo siempre y cuando ella aceptara hacer todo lo que él le pidiera.

Cuando le dijo exactamente lo que quería y por qué la había elegido a ella se quedó muda. Su línea de sangre la conectaba directamente con la bruja original que lo despertó y era la única con suficiente poder para invocar a los demonios.

Recuerda vagamente que su madre le había contado historias cuando era pequeña sobre reinos antiguos con reyes ambiciosos, brujas poderosas, demonios viles y crueles y seres de luz buenos y piadosos, pero creía que solo eran eso, historias para antes de dormir y que su «don», por así decirlo, se limitaba a ser solo la rarita de la clase.

Por desgracia su madre murió cuando ella solo tenía cinco años, demasiado pronto para dejarla huérfana e ignorante de todo lo que esos poderes le traerían consigo. Al tener un padre desconocido, estaba sola en el mundo, pero por caprichos del destino, una familia acomodada de Ávila la adoptó y se hizo cargo de ella.

No se puede decir que tuviera una infancia feliz, pero cada noche veía a su madre en sueños, recordándole que algún día tendría un poder extraordinario que debería controlar, canalizar y utilizar en pos del bien, sin dejarse seducir por el poder de la oscuridad y de las tinieblas.

No supo lo que quería decir hasta que cumplió los veintiún años. Ese día su vida cambió para siempre.

Antes de cumplir esa edad el don solo le había provocado extrañas alucinaciones, convulsiones en mitad de cualquier lugar y en cualquier momento, ausencias mentales, voces en su cabeza y que sus compañeras de colegio y de instituto la marginaran, cuando no la maltrataban. Todo se había explicado lógicamente bajo la etiqueta de esquizofrenia paranoide con cuadros epilépticos. Un buen psiquiatra, un buen psicólogo, pastillas de colores y llevaría una vida medio normal.

Pero aquel día todo surgió como una clara revelación ante sus ojos. Vio quién era, quién era su madre y quién sería su descendencia. Aunque tardó en asimilarlo, su madre la visitaba cada noche para explicarle todo lo que necesitara y para ayudarla a controlar y canalizar su poder.

—Mamá, tengo hambre, ¿podemos parar en McDonald’s antes de ir a casa? —pregunta Miguel encogiéndose de hombros.

—¡Claro!, y te dejaré comer todo lo que quieras —dice Nayla divertida al tiempo que ambos salen de la mansión y se dirigen al coche.

Miguel aprieta los puños y encoge los brazos hacia su pecho, al tiempo que un silencioso «Genial» sale de su boca.

Aunque tiene nueve años es pequeño para su edad y que fuera sietemesino, al igual que lo fueron ella y su madre, tiene mucho que ver. Pequeño pero fuerte, delgado pero audaz, joven pero inteligente. Es el vivo retrato de ella y de su abuela. Nayla da gracias al cielo porque lo único que haya sacado de su padre sean sus atributos masculinos.

Lo conoció al poco tiempo de saber lo que era, y aunque mantenía a raya su secreto incluso con sus padres adoptivos, que seguían pensando que su hija adoptiva era una enferma mental a la que colmar de caprichos, lujos y ropa cara, él se sintió atraído por ella nada más verla, en una de las infinitas fiestas que organizaban sus padres, sin más artificios que su discreta belleza y su gran sentido del humor.

Esa misma noche se juraron amor eterno al estilo de los cuentos de hadas, el problema es que en ningún cuento de Disney cuentan con un embarazo no deseado de la princesa y con el abandono y la repudia del príncipe azul por ser un cobarde redomado, al que le aterraba la responsabilidad y que había tardado tan solo dos meses desde que se enteró de que iba a ser padre en largarse con una modelo de Victoria‘s Secret a la Costa Azul francesa.

No, definitivamente no había tenido suerte en la vida con los hombres. No había conocido a su padre y el padre de su hijo los había abandonado. ¡Menuda carta de presentación!

Cuando sus padres adoptivos se enteraron del embarazo, lo aceptaron de mala gana. Pidieron educadamente que la familia del padre de la criatura también tomara cartas en el asunto, pero Nayla era joven y muy alocada, según los amigos de su familia, por lo que todo el peso de la responsabilidad cayó sobre ella.

Para que no los siguiera avergonzando por ser madre soltera y por los «ataques» que tuvo durante el embarazo por no poderse tomar la medicación, sus padres decidieron que en cuanto diera a luz, ella y el niño se marcharían a vivir a una cómoda y amplia casa en las afueras de Madrid. No les faltaría de nada. Buenos colegios para el niño, un buen trabajo para ella y una cuenta bancaria que nunca bajaba de los cuatro ceros, pero lejos de las inquisitivas miradas de sus ilustres amistades. Sus padres dictaron sentencia y esta se cumplió.

Pero Nayla solo aceptó la parte que concernía a su hijo. No cogió el maravilloso trabajo que le consiguió su padre, destinó el dinero que le daban para estudiar Psicología y cuando terminó la carrera, lo que le sobró lo donó para labores de beneficencia y para la protección del medio ambiente. Cuando sus padres se dieron cuenta de en qué, según ellos, malgastaba el dinero, le cortaron el grifo económico y emocional.

Se ganó la vida como monitora de la tercera edad y de casas de acogida para mujeres maltratadas, y no le importaba en absoluto que sus padres alargaran cada vez más las llamadas, hasta que fueron inexistentes, porque tenía a Miguel con ella. Su hijo era su única familia y no necesitaba a nadie más. Pero todo se volvió a torcer por culpa de, cómo no, otro hombre.

Después de acomodar a Miguel en el coche, se dirige a la puerta del conductor, la abre y se desliza dentro. Antes de arrancar el motor, se recoloca en el asiento, hay algo que le molesta en la parte trasera del vaquero… la carta que le dio Samael.

Pidiéndole a Miguel que aguarde un momento porque se queja de que está muerto de hambre y que quiere que se vayan de allí, se inclina hacia delante y saca el sobre lacrado con el emblema de La Orden.

Enciende la luz del techo, la abre y sus manos comienzan a temblar. Las imágenes de cómo el que suscribe la carta la salvó de toda la mierda que la rodeaba y que tenía en su interior cuando se conocieron, vuelven a su mente claras como el agua.

Ricardo, un desconocido que la sacó del mundo de la droga y de las garras de su demonio particular. Un hombre que le devolvió a su hijo cuando los servicios sociales se lo arrebataron. Un salvador que la guió de nuevo por el buen camino y que la alejó del mundo que aquel salvaje le había mostrado bajo un falso título de neón de «Aún eres joven, disfruta de la vida y solo un poco no te matará». Un ángel que con su bondad y su amor le había devuelto la cordura y le había enseñado a controlar sus poderes que en aquel entonces utilizaba para robar y para manipular a la gente. Un vigilante de La Orden de los Siete Creadores que la instruyó para hacer el bien y para luchar contra el mal. El padre que nunca había tenido. El padre que su hijo nunca había tenido.

Querida Nayla:

No sé cuándo estarás leyendo esta carta y bajo qué circunstancias, lo único que tengo claro es que Samael te la habrá entregado y que yo estaré muerto.

Al igual que a Alicia, también te he ocultado secretos a ti y no podré descansar en paz, allá donde esté, sin que mis dos hijas lo sepan todo acerca de su padre.

Sí, Nayla, has leído bien. Soy tu padre.

Espero que algún día puedas perdonarme por abandonarte como lo hice, pero cuando tu madre murió yo no podía hacerme cargo de ti por la vida que llevaba dentro de La Orden. Amaba a tu madre por encima de todas las cosas, era la mujer más maravillosa del mundo, amable, cariñosa, fuerte y con unos extraordinarios valores que te supo transmitir durante el escaso tiempo que pudo pasar a tu lado.

No te puedes imaginar el dolor que sentí cuando la perdí para siempre y sobre todo cuando me tuve que separar de ti. Eres su vivo retrato y cuando supe que estabas perdida, sumida en un infierno, no dudé ni un momento en ir a por ti y recuperar a la Nayla amable, cariñosa y fuerte, fiel reflejo de su madre.

Hiciera lo que hiciera por ti, nunca podré recuperar el tiempo que no pasé a tu lado y al de Miguel y eso me perseguirá y torturará allá donde vaya.

No te puedo pedir que no se lo digas a Alicia, eso es decisión tuya, pero quiero que sepas que si algún día necesitas los consejos de una hermana, ella estará ahí.

Deseo de todo corazón que la vida te esté sonriendo y que el pequeño Miguel crezca feliz y sano, y que sus poderes sean iguales de extraordinarios que los de su madre y los de su abuela.

Te quiero, Nayla.

Tu padre, Ricardo Martín.

Nayla arruga la hoja de papel entre sus manos con miles de emociones encontradas corriendo presurosas por sus tripas. ¿Ricardo era su padre, Alicia era su hermana…? Toda su vida acaba de ser puesta cabeza abajo y agitada como una coctelera. Cuando conoció a Ricardo tuvo una extraña sensación con él, como si ya lo conociera y el día de antes de su muerte una extraña sensación de ahogo y abandono se instaló en su cuerpo, presintiendo que una parte de ella la estaba abandonado, hasta que al día siguiente Samael la llamó para decirle lo que le había ocurrido. Pensaba que el presentimiento de su muerte era porque había sido su salvador, su protector, pero no porque era su padre. Igual le ocurrió hace unas horas cuando vio a Alicia, había algo familiar en ella, algo que hacía que no la sintiera como una extraña, pero ni en sueños podía imaginar que la sangre de ambos corría por sus venas.

Si Alicia aún viviera no dudaría ni un momento en hablar con ella, mostrarle la carta y poner una pieza más en su pequeña familia, pero aun sabiendo la verdad, continuaría sola con Miguel. Solos Miguel y ella. Aunque la sensación que tuvo en la casa del bosque, después de que todo ocurriera, sigue en su piel y en su cabeza. No es lo mismo que sintió cuando Ricardo murió, es lo contrario. Pero es todo tan confuso, tan vago… que no sabe si lo que le ocurre es por sus poderes o por la cantidad de estrés a la que ha estado sometida en los últimos días.

Lágrimas de impotencia y de dolor comienzan a recorrer sus mejillas, fruto de la rabia por no poder abrazar a su padre y a su hermana, fruto de haber conocido la verdad demasiado tarde, fruto de seguir siendo una huérfana y tener que soportar esa pesada carga el resto de su vida.

Sin poder controlarse, el ardor que siente en su estómago viaja a través de su pecho, invade sus brazos y termina en sus manos, convirtiendo la carta que tiene arrugada entre ellas en fuego primero y en cenizas después.

—Mamá, ¿qué estás haciendo? —grita Miguel con los ojos fuera de las órbitas y hecho un ovillo en el asiento del coche.

Cuando Nayla vuelve a la realidad, mira fijamente a su hijo y con un rápido gesto abre la ventanilla y lanza las cenizas al aire.

—¿Mamá…? —vuelve a preguntar Miguel.

—Todo está bien, peque. Venga, vámonos, yo también estoy muerta de hambre —contesta intentando tranquilizarse al tiempo que pone la reversa en el todoterreno.

—¿Por qué ese papel ha ardido entre tus manos como por arte de magia? —pregunta el niño mientras sintoniza la radio.

Nayla traga saliva comprendiendo que ya ha llegado la hora de que Miguel sepa quién es y de dónde viene.

—Cuando lleguemos a casa te lo contaré todo, ahora descansa.

—Pero en cuanto veas un McDonald’s para, ¿vale? ¡Siempre dices que tenemos que cenar temprano y ya son más de las diez! —replica acomodándose en el asiento.

Nayla asiente y sonríe mientras intenta digerir lo que acaba de saber, al tiempo que también piensa cómo le dirá a su hijo quién es su madre, quiénes eran sus abuelos y quién será él dentro de doce años.

Septiembre

36

El sol reluce en un cielo azul, limpio y sin nubes, y una suave brisa con olor a mar y a sal refresca el azote del calor en el cuerpo de Alex mientras juguetea con la arena en la playa de Area.

Juan juega con la pequeña Noa, saltando las olas, cogiéndola en volandas y tirándola al agua. La niña grita divertida que lo vuelva hacer y su padre, vuelve a tirarla una y otra vez.

—Me alegro de que aceptaras venir cuando Juan te llamó —dice Verónica sentándose a su lado—. Estos dos meses han sido un infierno para él. Aún se despierta por la noche con pesadillas, empapado en sudor gritando tu nombre. Menos mal que Noa ha estado este tiempo con sus abuelos en Burela y no ha tenido que estar en la casa del bosque —suspira Verónica—. Quería llamarte antes, ¿sabes?, pero era consciente de que necesitabas tiempo para pensar y para digerir todo lo que ocurrió… y nosotros también.

—Para mí estos meses también han sido muy complicados. He estado viajando de acá para allá, sin rumbo, sin saber qué hacer, intentado comprender por qué lo hicieron y creo que al final y después de la larga conversación que tuvimos cuando llegué ayer, lo he entendido y ahora sé que lo que Alicia, Samael y él planearon era la única solución para que el plan de La Hermandad no se llevara a cabo, por mucho que me cueste aceptarlo —comenta Alex con pesar.

Ambos se quedan en silencio, al tiempo que Verónica acaricia su vientre.

—¿Qué tal estás? —pregunta Alex.

—Bien, aunque las náuseas matutinas me están matando. Con Noa estuve vomitando hasta el sexto mes, espero que este sea menos guerrero que su hermana —responde dando unos leves golpecitos en su incipiente barriguita.

—Me alegro mucho por vosotros —dice Alex perdiendo su mirada en el mar mientras suspira profundamente—. Samael dijo que seríais recompensados por lo que hicisteis y lo ha cumplido, esté donde esté.

—¿También te lo dijo a ti, no? —pregunta Verónica frunciendo el ceño.

—Sí, pero creo que resucitar a los muertos no estaba dentro de su lista de poderes sobrenaturales —dice sarcásticamente.

Juan y Noa se acercan y la pequeña abraza a su madre, empapándola y luego cuando va a acercarse a Alex, se queda parada un momento mirándolo fijamente a los ojos.

—Tienes los ojos raros. El arcoíris de mi libro Las estaciones del año es del mismo color.

Alex sonríe abiertamente, por primera vez en más de dos meses.

—Bueno, ¿me vas a abrazar a mí también, o qué? —pregunta abriendo sus fuertes brazos.

La niña duda, pero al final lo abraza, mirando de reojo el tatuaje que lleva observando confusa todo el día, y del que hasta ahora no había dicho nada por respeto y, también, por algo de miedo que le daba el señor de los ojos raros. Pero Alex se ha ganado su confianza, y segura de sí misma Noa por fin confiesa:

—¡Me encanta el dibujo que tienes en la espalda! Papá, quiero que te hagas un dibujo tan chulo como el del tito Alex.

Juan la mira asombrado y Alex también, pero este por haberle llamado tito. Vuelve a sonreír otra vez.

—Papá no va a hacerse ningún dibujo porque…

—Tu padre es un cobardica y le dan miedo las agujas —apunta divertida Verónica.

Alex y Verónica ríen y Juan intenta explicarle a Noa que lo que tiene Alex en la espalda no es exactamente un dibujo y que tienen que utilizar unas agujas muy largas y puntiagudas para hacérselo, lo que le produce un dolor insoportable durante horas. Verónica lo mira diciéndole que no le diga esas cosas a la niña y Alex, con el mismo gesto, le recrimina que hable así a la pequeña, al tiempo que Noa pone cara de asco y asombro mirando a Alex con la boca abierta.

—Por si algún día se le ocurre pensar en hacerse uno —dice Juan a Alex y a su esposa, explicando sus argumentos.

—Entonces si duele tanto, ¿por qué te lo hiciste? —pregunta Noa poniéndose frente a Alex con sus pequeñas manos en las caderas.

—Eh… porque…—Alex mira desesperado a Juan con cara de «échame una mano por favor»

Juan se vuelve hacia su hija y cogiéndola en volandas dice:

—Alex se hizo ese dibujo porque era un niño muy, muy malo y ese fue su castigo.

—¡Hala! —exclama la pequeña Noa—. ¿Y qué hiciste? —pregunta de nuevo a Alex, incorporando su cuerpo del hombro de su padre.

«¡Por el amor de Dios!», susurra Alex para sí mismo, pero antes de que tenga que raspar en su cerebro buscando una historia lo suficientemente convincente, papá Juan entra en acción y corta el interrogatorio de su hija, diciéndole que basta de tantas preguntas.

—Gracias —susurra aliviado Alex a Juan, cuando este junto con Noa lo acompañan sentándose en la arena.

Durante un buen rato, juegan, ríen, hablan… pero Juan está pendiente de su móvil, muy pendiente. Escribe mensajes, espera nervioso contestación y cuando un último silbido que tiene como melodía para mensajes entrantes suena, se pone de pie de golpe y les indica a su mujer y a su hija que lo acompañen a por algo de comer y beber.

Alex se ofrece a ir con él para que Verónica y Noa se queden en la playa, pero Juan nervioso dice que no y Verónica también, quieren que se quede exactamente donde está, poniéndole excusas de todo tipo. Al final claudica y sigue sentado, dejando vagar libremente sus pensamientos al compás de las tímidas olas que rompen en la orilla.

Guiado por un impulso, mira hacia abajo, a su derecha y ve que el brazalete que llevaba dos meses atrás está encima de una toalla.

—«¿Qué demonios hace esto aquí?», se pregunta a sí mismo.

Lo coge y el cinabrio rojo que tantos recuerdos le trae vuelve a brillar con fuerza y, al tocarlo, el calor que desprende le hace retroceder varios meses en el tiempo. Negándose a sentir una mentira, una irrealidad, lo coge y lo lanza al mar con todas sus fuerzas.

* * *

Observo curiosa cómo lanza el brazalete al mar y el brillo y el calor que desprendía mi piedra se apagan en la palma de mi mano, tan pronto como la suya toca el agua salada.

Guardo el cinabrio en el bolsillo del vaquero y lentamente me acerco a él. Conforme acorto distancia estoy cada vez más nerviosa. No tengo ni idea de cómo va a reaccionar cuando me vea, qué hará, qué pensará… creo que nunca en mi vida he estado tan alterada como lo estoy ahora.

Está de pie, mirando al mar, concentrando toda su atención en él pero estoy segura de que nada de lo que piensa tiene que ver con lo que está mirando. Cuando escasos metros nos separan, veo su maravilloso tatuaje en su tronco desnudo, bañado por el sol y húmedo por el agua del mar.

Dándose cuenta de que alguien lo observa, despacio se da la vuelta y queda frente a mí, sin creer lo que sus extraordinarios ojos le dicen que ve.

—Hola —susurro.

Siento miedo, deseo, amor, ansiedad… todo magnificado por cien, por mil.

—No puede ser… —murmura soltando el aire, dejando secos sus pulmones—, tú… estás muerta. Estás…

Tras unos segundos donde el tiempo se detiene a nuestro alrededor, mirándonos uno al otro, él sin creer lo que ve y yo deseando que lo crea, cierra los ojos con fuerza y clava sus rodillas en la arena, negando con la cabeza y cubriéndose el rostro.

Me acerco a él y me agacho, retirándole las manos de la cara.

—Alex, soy yo, soy Alicia. Estoy bien.

Noto cómo mis palabras, mi contacto, mi presencia lo desconciertan. Sus ojos recorren mi cuerpo, sus manos temblorosas me tocan, para cerciorarse de que no soy una alucinación o un fantasma.

—Pero cómo… el veneno… yo estaba allí, estabas fría, muerta… ¡joder, no puedes ser real! —dice alejándose de mí.

—Tranquilo, Alex, escúchame, ¿vale? Te lo explicaré todo pero tienes que tranquilizarte —le pido acercándome a él, tendiéndole mis brazos.

Sigue negando con la cabeza y sin que se dé cuenta, acerco mi mano a la suya e intercalo mis dedos con los suyos. Sin soltarle la mano y sin dejar de mirarlo se lo cuento todo.

Le cuento cómo Juan había planeado con antelación la idea que a mí misma se me ocurrió la mañana siguiente a nuestra llegada a Galicia, cuando por una curiosa casualidad del destino vi en el baño una revista que me resultaba familiar y después de saber que, aunque muriera, mi sangre podría seguir sirviendo a Andrameleck para crear más suero.

La revista científica que vi en el baño era la misma que Rober tenía en casa y que leí meses antes. Hablaba sobre un fármaco que rebajaba las constantes vitales hasta tal punto que la persona parecía estar muerta. Fármaco que estaba investigando Ayron Biologic y que premeditadamente también utilizó Rober la noche que fingió su muerte, aunque el efecto del que yo utilicé era mucho más fuerte y rápido, ya que en el laboratorio lo habían perfeccionado.

Debía engañar a todos haciendo creer que me entregaba a Andrameleck, entonces allí, delante de todos ellos, me tomaría el fármaco haciendo creer que me envenenaba y me suicidaba, así el mago no podría tomar ni mi cuerpo ni mi sangre. En ese momento, Samael utilizaría la debilidad de su antítesis para arrebatarle el cetro, fuente de su poder y su magia y, junto con Nayla, recitar el hechizo necesario para devolverle al inframundo, aunque tuviera que pagar como precio que el otro lado también se lo llevara a él.

Samael y Juan habían perfilado el plan mucho antes que yo, y aunque Nayla no sabía nada sobre ello, Samael estaba seguro de que lo ayudaría cuando viera la debilidad del mago y la oportunidad de que pagara por haber retenido a su hijo y a ella.

Cuando le conté a Juan lo que había pensado, no se lo podía creer porque él estaba a punto de proponerme lo mismo ya que había traído el fármaco con él, cogiéndolo de Ayron Biologic cuando vio que toda la documentación del suero había desaparecido haciendo que mi sangre fuera la única vía para sintetizar el compuesto.

—No sabes lo mal que lo pasé, Alex, cuánto dolor sentí y cuánto sufrí, cómo me odiaba a mí misma por engañarte y mantenerte al margen de todo, pero debía hacerlo así, para protegerte por si algo salía mal. No debías haber estado allí cuando ocurrió, si las cosas no hubieran funcionado, si Andrameleck hubiera logrado hacerse conmigo como intento, ahora estarías muerto.

Alex no ha dejado de mirarme en ningún momento y he notado cómo su cuerpo se tensaba y su gesto cambiaba con cada una de mis palabras. En un momento incluso me ha soltado la mano y tiene los puños tan cerrados que sus nudillos están blancos como la cera. Sus ojos arden y su mandíbula está tan apretada que una línea gruesa y tensa dibuja el contorno de su cara.

—¿Y si ese fármaco no hubiera funcionado? ¿Y si hubieras muerto de verdad? —gruñe.

—No te voy a negar que existía esa posibilidad. No sabíamos cómo iba a interaccionar con el suero, pero tenía que intentarlo Alex, tenía que hacerlo. Cuando Rober apareció y me contó cómo había fingido su muerte, una parte muy pequeña en mi interior suspiró aliviada, porque por lo menos, con él, había funcionado aunque no tenía ni idea de cómo iba a afectarme a mí.

Tengo que coger aire e intentar que mis palabras no salgan en un torbellino sin sentido. Su cara es una mezcla entre incredulidad, rabia, ira y miedo que me hace tambalearme y dudar de si será capaz de perdonarme.

—Juan me contó que cuando te marchaste de la casa del bosque, me tomó las constantes y eran tan débiles que ni el tensiómetro las captaba, solo pudo cerciorarse de que estaba viva porque cuando puso los dedos en mi cuello pudo notar un frágil bombeo en mi yugular. Debería haber despertado unos quince minutos después de tomarme el fármaco, pero no lo hice, por lo que me tuvo que inyectar adrenalina para que reaccionara. El suero ralentizó el proceso en vez de acelerarlo pero desperté unas horas después y durante unos días Juan y Verónica cuidaron de mí. Por eso Juan se tuvo que mantener al margen cuando estabas luchando. No podía arriesgarse a que lo malhirieran o muriera. Él era el único que sabía qué hacer si la mezcla del fármaco con el suero tenía efectos secundarios. El único que podía salvarme.

Alex niega con la cabeza y aprieta la mandíbula.

—¿Dónde has estado estos dos meses, Alicia? —pregunta fulminándome con la mirada.

—Cuando me recuperé me fui a Nueva York con mi amiga Miranda. He pasado estos dos últimos meses con ella, recuperándome de todo lo que pasó y de todo lo que hice. Necesitaba estar lejos de todo y de todos, hasta que Juan me llamó hace un par de días y me dijo que ibas a venir. No pude esperar ni medio minuto en reservar el vuelo para… estar contigo —suspiro.

Se queda callado unos segundos, creo que sopesando lo que me va a decir, y por fin, estalla.

—Dos meses, Alicia. Dos putos meses dando tumbos por el mundo pensando que la única mujer a la que he amado en esta vida estaba muerta —dice lleno de rabia y frustración.

—Lo siento… —susurro llena de pena.

—¿Que lo sientes? —grita lleno de ira.

Empieza a caminar por la playa de un lado para otro, con gesto nervioso, sin saber muy bien qué hacer o qué decir. Lo dejo que asimile estos últimos minutos, entiendo mejor que nadie cómo debe de sentirse.

Aún recuerdo la sensación que me causó ver a Rober caminar entre los vivos de nuevo y el nudo en la garganta que tenía cuando el inspector Pardo me llamó cuando estaba en Nueva York para ver si recordaba algo de su asesinato. Estoy segura de que todo lo que acabo de decir lo golpea sin piedad y se intenta hacer hueco en la que ha sido su vida estos dos últimos meses. Estoy segura de que está intentando tachar de su mente todos los pensamientos, las emociones, lo que ha hecho y lo que tenía pensado hacer sin mí, intentando que ahora yo encaje de nuevo en lo que ha sido e iba ser su pasado y su futuro.

Cuando estoy a punto de ir a por él veo cómo me mira y se acerca a mí de nuevo.

—No tienes ni idea de lo que sentí cuando escuché lo que le decías al mago y con lo que hiciste después. No puedes hacerte una idea de lo que fue tenerte muerta entre mis brazos, pensar que nunca iba a volver a verte, que nunca podría decirte que… —sus palabras se cortan por sus lágrimas y por su necesidad de aire, pero cogiéndome la cara con las manos susurra a escasos centímetros de mi boca—… te quiero. Te quiero como nunca he querido a nadie y quiero pasar el resto de mi vida contigo.

Con un leve tirón acerca mi cara a la suya y funde sus labios con los míos en un profundo y cálido beso que hace que todo lo que he pasado en los últimos meses queda encerrado bajo llave y olvidado en lo más profundo de mi memoria. El dolor, la incertidumbre, la incredulidad, la tristeza… todo desaparece al abrigo de sus labios y de lo que transmite con ellos.

Con el mar y el sol del atardecer como testigos, se hunde conmigo y yo con él. Posee mi boca con furia, con deseo pero también con ternura y con devoción, intentando desterrar todo lo que ha sufrido estos dos meses. Yo lo devoro, anhelando su sabor, desterrando de él la pena para convertirla en esperanza e ilusión.

Ahora solo estamos los dos. El pasado ya no importa, solo importa el futuro y la vida que tenemos por delante, para conocernos y para amarnos. Nada más importa, solo él y yo.

—Solo tú y yo —digo separándome de él, cogiendo el cinabrio del bolsillo del pantalón y lanzándolo al mar, como él hizo minutos antes con su brazalete.

Me mira y me sonríe.

—Solo tú y yo —repite besándome de nuevo, abrazándome pero yo me separo de sus labios para acoplarme en su pecho, sentir los latidos de su corazón y acunarme en él, ahora sí, para toda la eternidad.

Epílogo

Un año después

Después de pensar qué íbamos a hacer con nuestras vidas, teniendo únicamente claro que queríamos estar juntos, decidimos quedarnos en Foz. ¿Por qué no? Con la herencia de mis padres compramos la casa que había sido testigo de nuestra primera noche juntos y la hemos convertido en un hogar. Con muebles, cortinas, luz y agua caliente, y un precioso jardín que es la debilidad de Alex y un Chevrolet Camaro, que es la mía y que me regaló para mi cumpleaños. Acompañando al Chevi en el garaje también están sus niñas, su Honda VFR 1200, su Kawasaki ZZR 1400 y su Harley Davidson Iron 883, que cuida y mima tanto o más que a mí.

En los días despejados cogemos una de ellas al azar y nos lanzamos a la carretera, disfrutando del camino que se abre paso ante nosotros, sin temor a que nadie nos persiga o nos dispare. Sin bruscos acelerones y sin maniobras temerarias.

El resto del dinero, que pertenecía a mi madre y que estaba manchado de sangre y de muchas más cosas, lo invertí en crear un centro para niños con necesidades especiales, así iría destinado a una buena causa que limpiara su origen. Soy su directora, también profesora y lo que surja, y Alex nos ayuda a todos siempre que su trabajo en Salvamento Marítimo se lo permite. Los niños lo adoran aunque lo pongan en algún aprieto de vez en cuando.

Juan, Verónica y Noa regresaron a Málaga antes de que el pequeño Samuel naciera. Juan ha recuperado su trabajo en la universidad y Verónica se dedica a sus dos grandes pasiones, sus hijos y el medio ambiente. En la casa del bosque, a la que hemos prometido no regresar jamás, están enterrados Rober, Susana y los dos matones en la profundidad del bosque, arropados por los árboles, la hierba y el olvido.

Miranda continúa en Nueva York y después de que Alex me haya puesto al día con las nuevas tecnologías no paramos de hablar por Skype y por WhatsApp. Está muy ilusionada porque ahora lleva la división de cine, espectáculos y sociedad del periódico y se pasa todo el día de alfombra roja en alfombra roja y de fiesta en fiesta. Ya le tiene echado el ojo a un actor de Broadway que, según ella, está como un tren. Su novio Ian pasó a la historia hace unos meses, demasiado bueno para ella, según me contó.

Ha estado en Foz un par de veces, tenía unas ganas locas de conocer a «mi cazador del arcoíris» como ella lo llama. Me hace mucha gracia que lo llame así y a Alex más. Recuerdo la primera vez que lo conoció las pasadas Navidades. Se quedó sin habla, y mira que eso es raro en ella, cuando lo vio y, sobre todo, cuando vio sus ojos.

Los dos meses que pasé con ella en Nueva York fue el mayor apoyo que pude tener, aunque tardó en procesar toda la historia, y no me extraña. Al final, después de hartarnos de hablar de ello, juramos que jamás volveríamos a comentar nada del tema, y así ha sido.

No tengo noticias de Carlos y es mejor así, lo más seguro es que se encuentre bien y esté con Pablo y María en Mallorca intentando rehacer su vida. Tampoco he vuelto a tener contacto con César, ni por supuesto con Israel. Son pasado, y el pasado para mí está muerto, enterrado, superado y olvidado.

En relación a Nayla, Alex me contó cómo se conocieron aquella noche en una discoteca de Madrid, cómo le pidió perdón por lo que iba a hacer y que también conocía a mi padre. Me gustaría entablar contacto con ella pero no tengo ni idea de cómo hacerlo. Que conociera a mi padre es algo que me ronda por la cabeza desde entonces. Alex piensa que también pertenecía a La Orden, pero no sabe cómo, cuándo y por qué, ya que según me ha contado los cazadores solo tenían contacto con el vigilante que tenían asignado y con Samael.

También me ha contado que el día que ocurrió todo, Nayla lo abordó cuando estaba a punto de irse y que le dijo una frase que, cuando me vio en la playa, cobró sentido: A veces hacemos locuras por amor pero a veces el amor también nos hace hacer locuras. Sí, desde luego, lo que hice fue una locura, y sí, la hice por amor.

¿Y Alex y yo? Bueno, cada día que ha pasado a lo largo de este año hemos ido descubriendo cosas uno del otro, y también de nosotros mismos. Ahora sé, por ejemplo, que su color favorito es el negro, cumple los años el 3 de julio y que le encantan las baladas de los grupos de rock. También detesta la verdura y su comida favorita son los huevos fritos con patatas. Tiene un sentido del humor que jamás pensé que tendría, la costumbre de dejarme sin manta por las noches y le cabrea soberanamente que sea tan manazas con todo y que no tenga cuidado con los chismes electrónicos, aunque el cabreo se le pasa enseguida. Sus ojos no han vuelto a cambiar desde la primera vez que hicimos el amor y aunque la gente, sobre todo las mujeres, se lo queden mirando cuando pasan a su lado, él luce orgulloso su mirada y sobre todo me luce orgulloso a mí.

Me demuestra su amor cada día, con gestos y palabras cariñosas, con pequeños detalles sin un porqué, haciéndome el amor de forma apasionada y salvaje o tierna y suave, según el lugar y el momento. Yo lo amo por encima de todo, lo adoro y me encanta desnudarlo cuando viene muerto de frío de algún rescate o de alguna maniobra, bañarme con él en agua caliente y sales de baño y quedarme abrazada a su cuerpo hasta que las yemas de los dedos se me arrugan.

Respecto a mí y mi secreto en forma de compuesto FRC02/RJ, este sigue corriendo por mis venas con todo lo que eso implica. Pero ya me he acostumbrado a vivir con ello y Juan me tiene bajo estrecha vigilancia, obligándome a ir con él a Ayron Biologic una vez cada tres meses para hacerme analíticas, pruebas metabólicas y decenas de cosas más. De momento estoy bien, y creo que lo estaré por muchos años, demasiados me temo, ya que el retardo del envejecimiento es uno de sus efectos secundarios.

Alex y yo no hemos hablado de ello, ni creo que lo hagamos. ¿Para qué preocuparnos por algo que no tiene solución y que a ninguno de los dos nos importa? Aunque… tengo que confesar que he pensado en ello, Alex morirá antes que yo y la idea me aterroriza e intento alejarla rápidamente de mi mente. He estado tentada de pedirle a Juan algo que no me atrevo ni a decir ni en voz alta ni al completo.

Mi sangre… Juan… sintetizacion del compuesto… Alex.

¡No! ¡Ni pensarlo! ¿No?

* * *

—¿Ali? Te estoy hablando.

—Perdona —le digo a Alex regresando de golpe a la realidad.

—¿Qué estabas pensando, cielo? —pregunta entornando sus espléndidos ojos.

—Ah… en nada… estaba recordando cómo ha sido el último año. ¿Qué me decías?

—Te decía que si reconoces la canción que está sonando —dice alzando las cejas y sonriendo.

Presto atención y entonces también sonrío.

—¡Claro que me suena!

La habré escuchado mil veces y sé lo que dice de memoria, en español, claro.

—Baila conmigo —pide poniéndose de pie y ofreciéndome su mano.

—Alex, estamos en mitad de una cervecería, nadie está bailando —niego mirando a mi alrededor.

—¿Y desde cuándo te ha importado a ti lo que hagan o lo que piensen los demás?

Lleva razón. Asintiendo, me levanto y haciéndome la remolona pongo mis manos sobre su cuello, cuando los compases de All I Need me hacen recordar la tarde en que le pedí que bailase conmigo en la casa del bosque.

El resto del bar se nos queda mirando. Algunos ríen, otros nos miran sorprendidos, alguna que otra chica mira a su pareja con cara de «Podías haberlo hecho tú» y otros nos vitorean por nuestro descaro.

Me da exactamente igual lo que piensen. Este momento es nuestro. Solo nuestro, y poco a poco voy teniendo la sensación de que nos quedamos solos en nuestro pequeño universo, bailando e intercambiando miradas de complicidad.

—¿Sabes lo que dice la letra? —me susurra al odio.

Lo miro fijamente y recuerdo una frase que plasma perfectamente lo que he sentido desde el día que lo conocí. Cada vez que aparecía a mi lado como un ángel para estrecharme entre sus brazos y salvarme la vida. Cuando me cogió en brazos en la puerta del hospital, cuando me salvó la vida en Mallorca, cuando me rescató de Carlos y Sara, cuando me contó la verdad, cuando bailó conmigo, cuando hicimos el amor por primera vez, cuando me sostuvo entre sus manos cuando pensaba que estaba muerta y cuando, por fin, me dijo que me quería.

—Sí, lo sé —digo acariciando su cara con el dorso de mi mano—. Que toda mi agonía se desvanece cuando me sostienes en tu abrazo.

Agradecimientos

Esta novela no podía haber sido posible sin Rubén, mi marido, el que con una paciencia infinita y multitud de críticas constructivas, ha hecho que este libro sea lo que es. Gracias por tu apoyo y por la forma tan objetiva de ver la vida.

Gracias también a mis padres, Santiago y Marisol, por estar a mi lado siempre, en lo bueno y en lo malo, por haberme educado con tantos valores y por no permitir que nunca me rindiera en nada.

Al resto de mi familia y a mis amigos por decirme lo valiente que era al embarcarme en algo así y por su apoyo incondicional en todo desde hace tantos años.

A Nerea Nieto del blog Diario de una escritora por sus sabios consejos y por orientarme en este mundo que, hasta ahora, era desconocido para mí.

Gracias a todos y cada uno de los miembros de Editorial Falsaria, pero sobre todo a Nicolás Mattera por confiar en mí y hacer mi sueño realidad y a Paloma Benavente por todo lo que he aprendido con ella. Sin vosotros, esto no hubiera sido posible.

Gracias a la música. A todos los grupos y solistas que aparecen en el libro y a tantos otros que he escuchado mientras escribía, para que me ayudaran a plasmar la emoción y la realidad de cada escena y de cada personaje.

Y gracias a vosotros, a todos y cada uno de los lectores que se han interesado por mi primer trabajo. Solo espero que disfrutéis tanto leyendo la historia de Alicia como yo lo he hecho escribiéndola y que Los ojos del misterio os cautive y os sorprenda. De nuevo… Gracias.

Table of Contents

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Datos de la Publicación

1. Nosotros

2. Ellos

3. Tu y Yo

4. Epilogo