MARIA JEUNET

Las hojas de Julia

Suma de Letras

Sinopsis

¿Qué nos empuja a tomar una decisión? ¿La cabeza o el corazón?

¿Puedes decidir de quién enamorarte o simplemente te puedes dejar llevar lacia lo inevitable?

¿Puede que tu destino esté ya escrito?

Julia Olsen es una chica de éxito a punto de cumplir los treinta. Se encuentra en su mejor momento, adora a su familia, tiene el trabajo de sus sueños, un precioso piso en el mejor barrio de Washington, buenas amigas... Sin embargo tras la aparente vida perfecta que Julia muestra a los demás, se esconden, en un rincón de su corazón, miedos, esperanzas y un sueño romántico que alguien alimentó con fantasías cuando todavía era una niña. Ni las responsabilidades ni el paso del tiempo le harán olvidar lo que una anciana le dijo una noche de feria cuando tenía trece años: «... Nada más veros sabréis que debéis estar juntos. Haz caso a tu corazón, Julia, él te guiará hacia ese hombre que te cambiará la vida y te completará. Solo sé que tiene una marca en la cara, algo que lo hace único».

En los últimos meses esas palabras resuenan con fuerza en la mente de Julia, le gritan tan alto y con tal convicción que no podrá evitar creer en ellas. Pero cuando su nuevo compañero de trabajo, Will McAvoy, se instale en la oficina, todo su mundo se pondrá patas arriba: porque Will, salvo unos rasgos irresistibles, no tiene ninguna marca en su cara. ¿Caerá Julia en sus brazos? O por el contrario, ¿buscará a ese hombre especial que lleva escondido en su corazón desde que era una niña?

Autor: Jeunet, Maria

©2014, Suma de Letras

ISBN: 9788483650257

Generado con: QualityEbook v0.75

Las hojas de Julia

María Jeunet

Título: Las hojas de Julia.

María Jeunet | 2013

Todos los derechos reservados.

Índice

CAPITULO 1: Casualidades.

CAPITULO 2: Los temidos y esperados 29.

CAPÍTULO 3: La fiesta de cumpleaños.

CAPÍTULO 4: Empieza el juego.

CAPÍTULO 5: La balanza.

CAPÍTULO 6: Las hojas.

CAPITULO 7: Le voyage...

CAPÍTULO 8: Efecto rebote.

CAPÍTULO 9: Cambio de rumbo.

CAPÍTULO 10: No todo es lo que parece.

EPÍLOGO: Sorpresas.

CAPITULO 1: Casualidades.

SÉ que cada uno marca su destino, sé que nuestras vidas no son historias previamente escritas, sin embargo, también creo que hay acontecimientos que marcan nuestra vida, y que le dan un rumbo distinto al que podría haber llevado de no ocurrir esas situaciones.

En el verano de 1996 viví cuatro situaciones extrañas que marcarían mi vida de adulta. Podría llamarlos casualidades, momentos únicos de suerte, instantes con una chispa de magia... Lo cierto es que no hay muchas probabilidades de que en una sola semana de un mes de Agosto del año 96 tuviera tanta suerte. Yo tenía trece años.

En la primera situación una preciosa mariposa, que me guiaría más adelante en algunos momentos claves de mi vida, me salvó de ir al hospital. Había pasado la tarde jugando en el jardín con la nieta de mis vecinos, los señores Arlintong, y aunque no recuerdo el porqué, nos peleamos hasta el punto que decidí volver a mi casa.

Cuando salía por el porche de los señores Arlintong, Judith, que estaba escondida tras los arbustos de la entrada, apuntó a mi cabeza con un tirachinas, pero justo en el instante en que la piedra iba a darme y con toda seguridad hacerme una buena herida en la frente, una mariposa azul y amarilla, como nunca antes la había visto, se posó en mi pie descalzo. Me agaché para verla mejor, y al bajar la cabeza sentí el golpe de la piedra rompiendo la maceta de peonías rosas que había detrás de mí.

Dos días después, mi madre, algo cansada por el calor sofocante que hizo ese verano, me pidió que fuera al centro del pueblo a comprar harina y leche.

Aunque siempre me decía que fuera cruzando el pueblo, yo prefería regresar a casa dando una vuelta por el campo. Vivíamos en un pueblecito a las afueras de Charlottesville, Washington, que estaba rodeado por unos prados verdes incluso en verano. Más allá de ellos empezaba un bosque marrón y verde en el que era muy fácil perderse si uno no prestaba atención. Me encantaba adentrarme por los caminos para buscar plantas nuevas, siempre que tenía ocasión regresaba a casa con los bolsillos cargados de flores maduras para después “diseccionarlas” y extraer sus semillas.

Ese día me entretuve más de lo esperado porque encontré unas flores rojas y blancas que sólo crecían durante unos días en Agosto. Cuando más calor y menos agua había, esas flores tan únicas decidían salir.

Al cabo de unos minutos mirándolas, sentí que detrás de mí había algo que me observaba. Giré la cabeza lentamente y pude ver un gran puma, mirándome con sus ojos brillantes. Su cuerpo era de color canela con algunas manchas casi negras por el lomo y la cola. Parecía un jaguar.

Durante el primer segundo en que nuestras miradas contactaron creí que saltaría a por mí, pero después supe que no me haría nada, él estaba tan asombrado conmigo como yo con él. Así que comencé a levantarme lentamente y a acercarme a sus ojos amarillos.

Se sentó y durante unos instantes pude acariciar su cabeza y su cuello, tenía el pelo áspero y caliente.

No sé cuánto tiempo estuvimos allí. Debió de ser más de lo que pensé porque la luz de la tarde ya se había perdido entre las hojas de los árboles. Todo acabó cuando oí a mi padre gritando mi nombre desde el prado. En ese instante el puma se levantó, pegó un salto y desapareció entre los troncos marrones.

Me levanté y corrí hacia mi padre, le conté todo lo que ocurrió de camino a casa pero creo que nunca me creyó. Mi padre era muy bueno conmigo, siempre me escuchaba, le encantaba oir mis historias. Aún hoy es así.

La tercera situación, ocurrió al día siguiente del encuentro en el bosque con el puma, y esta sí que cambió mi vida, cambió los siguientes trece años de mi vida, porque encontré al mejor amigo que he tenido hasta la fecha: mi perro Indi.

Volvía a mi casa desde la biblioteca municipal, acababa de devolver Drácula de Bram Stoker, era la sexta vez que leía esa novela, ¡me fascinaba! Yo quería ser Mina Parker, y también Johnathan y Drácula, por supuesto... Iba pensado en el castillo, en el suelo frío de los corredores y el viento que debía soplar por las ventanas desnudas, cuando la mariposa azul y amarilla que me salvó de la pedrada en el porche de los señores Arlintong se cruzó en mi camino. Y sin pensarlo la seguí.

Me llevó hasta el parque del pueblo, y allí la perdí de vista entre los árboles. Cuando pensé que debía regresar a casa, escuché unos cortos gimoteos.

Recordé al puma, pero supe que no era él porque un animal tan grande como él sonaría mucho más fuerte. Así que pensé que podría ser algún animal pequeño en apuros.

Me puse a buscar entre los árboles, y en el viejo sauce, el que preside en centro del parque, encontré un cachorro de perro. Era marrón como el puma pero con los ojos azules como el cielo de verano. Su pelo era suave y me miraba asustado.

No podía salir de la oquedad del tronco, así que acerqué mis manos despacio y conseguí cogerlo por la barriga.

Nada más sacarlo se acurrucó en mis brazos y en pocos minutos dejó de temblar. Tuve que llevarlo a casa cogido porque si le dejaba en el suelo no quería caminar, me sentía la niña más feliz del mundo. Sabía que si no hubiera seguido a mi mariposa azul y amarilla, Indi se habría quedado atrapado allí y habría muerto. Menudo tesoro me mostró la mariposa.

También sabía que mi padre me ayudaría a convencer a mi madre para que adoptáramos a Indi. Y así fue, ella se opuso las primeras dos horas de Indi en casa, pero después no hizo más que quererle toda su vida.

Indi estudió conmigo el final del colegio, el instituto y la universidad. Vivió conmigo en París y en Roma mientras yo hacía prácticas como abogada, y hace tres años me dejó. Dormíamos juntos en mi nueva casa de Washington y al despertarme por la mañana supe que ya no estaba conmigo. El no sufrió, pero yo estuve terriblemente apenada y sola durante mucho tiempo. Menos mal que estaba Cindy, mi compañera en la facultad, desde entonces ella es mi mejor amiga.

La cuarta situación, es la que ha marcado mi vida desde que tengo trece años.

Desde que recuerdo siempre he sido una persona práctica, realista e incrédula en temas de fe. “Cabezota” dirían muchos, mis lemas son “no existe la suerte, sólo el trabajo duro” y “sólo creo lo que veo”.

Yo creo en lo que está demostrado, en lo que se puede repetir, sólo creo en las hipótesis que han demostrado ser teorías, y sobre todo creo en el trabajo duro, en la confianza en uno mismo, la decisión, la ilusión y las ganas. Todas esas cualidades para mí son la clave para que cualquier aspecto en la vida funcione. Un trabajo, una relación... Cualquier proyecto puede salir bien si uno avanza con pasos firmes.

Sin embargo, mi vida, está marcada inevitablemente por alguien que me dijo algo absurdo, irreal y mágico, pero que se hizo realidad.

Tres días después de encontrar a Indi, inauguraron la feria de verano en el pueblo.

Era la típica feria montada en un par de días en uno de los prados. En el centro había una gran noria verde y roja, con luces intermitentes que se veían a varios kilómetros.

Junto a la noria había varios puestos con juegos para adultos y un carrusel de colores pastel, destinado a los más pequeños, como mi hermana Nora, que tenía dos años entonces.

Para los chicos de mi edad había una casa del terror, un laberinto de espejos y algunas atracciones más que no recuerdo. También había medidores de fuerza, de esos en los que tienes que pegar un golpe con un mazo en una diana. Todos los chicos del colegio hacía cola allí para ver quién era el más fuerte.

Y había una tienda de campaña marrón, con manchas casi negras, como las de mi puma. En ella colgaba un cartel de madera roída que indicaba “¿Quieres conocer tu futuro?”. Me intrigó desde el primer día, pero mis padres no dejaron que me acercase. Decían que era perder el tiempo y el dinero.

Instalaron cuatro puestos de comida, uno de perritos calientes, otro de algodones de azúcar, otro de tortitas y gofres y uno más grande en dónde servían carne con patatas fritas y hamburguesas.

Casi todas las familias del pueblo se reunían en este puesto ambulante para cenar los días de fiesta. Era la ocasión perfecta para hablar con los vecinos, pelearte con tus amigas o acercarte al chico que te gustaba sin que se notara mucho.

La segunda noche que fuimos a la feria, pasé a saludar los señores Arlintong, les pregunté por su nieta y me dijeron que habría regresado a Philadelphia por la mañana con sus padres y su hermano pequeño. Antes de volver con mis padres me dieron un par de dólares para que los gastara en la feria.

Yo ya sabía dónde quería gastarlos: en la tienda de puma.

Terminé mi hamburguesa antes que nadie, y conseguí que mis padres me dejaran ir a dar una vuelta. Quedamos media hora después en el carrusel, Nora lo había probado el día anterior y le encantó, así que esa noche repetiría.

De una carrera crucé todo el prado, que esa noche estaba a rebosar de familias esperando su turno para subir a la atracción y llegué hasta la tienda de campaña.

Ya no tenía puesto el viejo cartel de madera y la entrada, otros días tan iluminada que deslumbraba, estaba a oscuras, así que me desilusioné pensando que ya no estaría disponible.

Justo cuando me iba, una voz de mujer mayor que provenía del interior me llamó por mi nombre:

—Julia... no te vayas, pasa, te estaba esperando...

«¡Uau! —pensé inquieta—. Dice que me estaba esperando, y ¡sabe mi nombre!»

Me acerqué de nuevo a la entrada y puede ver algo de luz en el interior, abrí un poco más la “puerta”, y me sorprendí al ver que la estancia era mucho más grande lo que parecía desde fuera.

Traspasé la entrada y me quedé junto a la “puerta”, no veía a nadie. Olía a jazmín y a miel, y todo estaba iluminado suavemente por decenas de velas blancas de todos los tamaños. Algunas parecían muy viejas pues estaban llenas de restos de cera usada. Había alfombras y cojines de colores por el suelo, y estaba lleno de flores.

—¿Hola? —pregunté tímidamente—. Señora, si ha terminado por hoy puedo regresar mañana, no tengo ninguna prisa... ¿Señora...?.

—Tenía muchas ganas de conocerte Julia, llevo soñando contigo desde que naciste, sé que fue en Abril, del año 1983, pero no recuerdo el día exacto, perdona, son muchos datos, muchas personas y muchas historias las que tengo en mi cabeza...

Yo alucinaba mientras hablaba. Empecé a pensar que quizá mis amigos me estarían gastando una broma, que le habrían contado todas esas cosas a esa señora sobre mí, porque sabían que en la última semana me habían pasado tres cosas un poco raras...

«Sí, seguro que son los chicos, que quieren reírse de mí después de haberme aguantado los últimos días insistiendo en mi buena suerte, en la magia de las cosas... Qué idiotas, cuando les pillé...»

—No Julia, no conozco a tus amigos, sólo te conozco a ti, sabía que vendrías esta noche, sé que tus vecinos te han dado algo de dinero, los señores...

—Arlintong... —le dije boquiabierta mientras pensaba en que debía preguntarle el precio de la sesión.

—No es necesario que me pagues nada Julia.

«¡Uau, puede leer mi mente!»

—Mi deber es contarte lo que yo sé de tu futuro, es para lo que he venido aquí esta noche.

—Pero señora, cómo sabe mi nombre y lo de mis vecinos y... alguien se lo habrá dicho...

—Por favor Julia, siéntate conmigo y deja que te explique lo que sé, seré breve, son sólo un par de datos, pero cambiarán tu vida. A mejor por supuesto. Esto que voy a revelarte te hará feliz, te completará para siempre.

Me senté sobre un cojín grande, rojo y cuadrado y ella me cogió de la mano. Estaba caliente y temblaba un poco, igual que la señora Arlintong. Pero su calor y su ternura al agarrarme, me calmaron, me hizo sentir tranquila y confiada.

Ella empezó a hablar y yo escuché atenta.

—Julia, antes de que cumplas los treinta años, conocerás al hombre de tu vida. Sé que tendrá algo en la cara, una marca. No lo veo bien, no sé qué es porque esa imagen se me pierde en la cabeza... Son muchas imágenes las que tengo guardadas, de muchas otras personas como tú Julia.

A cada palabra que decía me encontraba más atónita.

—Será un hombre alto y fuerte y nada más veros sabréis que debéis estar juntos. Haz caso a tu corazón Julia, él te guiará hacia ese hombre, que te cambiará la vida y te completará. Sólo sé que tiene una marca en la cara, algo que le hace único.

No podía articular una sola palabra, estaba muy impresionada. Cuántas cosas me había dicho esa mujer, pero en realidad nada concreto. Cuando iba a preguntarle su nombre, me interrumpió:

—Julia, ahora debes irte, tus padres se están poniendo nerviosos...

«¡Mierda! ¡Mis padres! Lo había olvidado». Miré el reloj y vi que ya habían pasado cuarenta minutos, debían estar echando chispas...

—Vete Julia, no hay nada más que deba decirte, vive tu vida como hasta ahora y recuerda lo que te he dicho.

Me puse en pie y antes de salir corriendo, la mujer terminó diciendo, «saluda a la pequeña Nora, dentro de un tiempo hablaré con ella también...».

Conseguí darle las gracias mientras corría en dirección al centro de la feria. Nada más ver el carrusel vi a mi madre mirando alrededor buscándome, y al cruzarse nuestras miradas pude ver como se quitaba una gran mochila cargada de preocupación y miedo.

Corrí hacia ella, me abrazó y me dijo que Nora ya había terminado su turno. Se había hecho tarde y regresamos a casa.

Indi me esperaba en la cama, me acurruqué contra él y me dejé ir. Dormí profundamente toda la noche y soñé con la cara de un chico, no le veía bien, parecía de mi edad. Yo quería acercarme a él, pero no podía caminar y no le veía bien. Se me perdían las imágenes. Nunca le conté a nadie mi encuentro con esa mujer.

Al cabo de los años, pasé por etapas en las que al recordar las palabras de aquella señora, me parecían una ridiculez, pero también pasé por otras en las que creía su profecía al pie de la letra.

La primera vez que las tomé como una tomadura de pelo, fue en mi último año de instituto. Ese año llegó al pueblo una familia nueva, los O’donnel. El hijo mayor era de mi edad, se llamaba Paul y coincidimos en varias clases. Me gustó nada más verle.

Era un chico guapísimo, practicaba lucha en su antiguo instituto así que era muy fuerte, destacaba sobre los demás chicos. A pesar de eso hizo buenos amigos enseguida y amigas, claro.

Nada más comenzar el curso el profesor de literatura nos mandó hacer un trabajo sobre Otelo y nos puso en el mismo equipo, un equipo de dos, nosotros dos. Yo era la envidia de mis amigas.

Al cabo de tres días trabajando en la redacción, empezamos a salir. Y estuvimos juntos todo ese año. Yo me sentía enamorada y él también, tanto que al cabo de unas semanas me dijo «Julia Olsen, creo que te quiero». Y cuando pronunció esas palabras sentí una punzada en el pecho, una punzada de angustia, porque yo también le quería, pero no de esa manera.

Sin embargo, en vez de afrontarlo, dejé de pensar en ese sentimiento de angustia, y me dije a mí misma que pronto también yo le querría así. Era un chico perfecto.

Pasaron los meses, el curso acabó, y yo seguía sin quererle así. Y en el fondo de mí misma, sabía perfectamente que no podía quererle: porque tenía la cara limpia, no tenía ninguna marca en la cara. Pero no quería pensar en ello. No quería darle importancia, al fin y al cabo era la tontería que una bruja de feria me había contado una noche de fiesta.

El verano fue duro, sabíamos que en Septiembre tendríamos que separarnos para ir a la universidad, él iría a la UCLA y yo a París. Nos separarían más de 9000 kilómetros.

Esa era mi ilusión desde niña, estudiar derecho en la Sorbona. Y para ello me preparé durante todo el instituto, no fui la primera de mi promoción, pero me faltó muy poco, saqué unas notas estupendas.

Aprendí francés en esos cuatro años. Tres de los cuatro veranos del instituto los pasé en Francia mejorando el idioma. Aún no siendo la primera de la clase conseguí matricularme en la Facultad de Derecho de París.

Una noche de Agosto, en la feria de verano, Paul y yo fuimos a tomar una coca cola al puesto más grande que había ese año. Le hablé con sinceridad aunque no con toda la que habría podido, porque nunca llegué a contarle mi encuentro en la tienda de puma de hacía unos años. Le dije que me gustaba mucho, pero que nunca le había querido como él a mí. Le expliqué que lo había intentado, con todas mis fuerzas, le dije que incluso me planteé ir con él a Los Ángeles, pero fui sincera, y le dije que así no seríamos felices ninguno de los dos.

Paul era tan buena persona que me dolió muchísimo verle llorar como lo hizo, yo también lloré. Mientras le abrazaba al despedirnos recordé con fuerza las palabras de aquella mujer. Parecía que me las susurrara al oído en ese instante.

Y a partir de ese momento, me lo tomé en serio, y durante los siguientes cuatro años que pasé en París, no tuve ninguna relación estable. No quería hacerle daño a nadie más, ni a mí misma.

París era increíble, nunca había estado en una ciudad tan impresionante como esa. Mirara donde mirara siempre encontraba belleza. Podía perderme por cualquier barrio, no importaba cual fuera, siempre encontraba un café exquisito y acogedor en donde alguien me ayudaba a orientarme y volver a casa.

Mi casa en los años de facultad era un piso compartido con una neoyorquina un poco loca, Cindy, y por mi perro Indi, nuestro guardián.

Vivíamos de alquiler en un estudio de dos estancias que en total sumaban poco más de cuarenta metros cuadrados, pero, al menos estaba bien situado, estaba en el centro de París, al principio de la calle Turenne.

No teníamos ascensor y era un sexto piso, las escaleras eran mínimas, nosotras las llamábamos las “escaleras infernales”. Pero merecía la pena subirlas.

Tras la puerta principal de madera roja, había una habitación amplia con suelo de madera oscura y antigua. Los muebles eran blancos de IKEA, muy modernos y sencillos. Esa habitación hacía las veces de salón, comedor, cocina y de mi estudio.

Mi dormitorio era muy pequeño, sólo tenía en él un armario pequeño azul, una mesilla azul desgastada y una cama nueva blanca. La cama estaba pegada junto a la ventana abuhardillada que me permitía ver la torre de la iglesia Saint Paul. Una maravilla.

El dormitorio de Cindy era un poco más grande que el mío y podía tener un escritorio para trabajar en casa. Ella estudiaba biología, era una entusiasta de su carrera. Cada día me decía lo feliz que se sentía por aprender cómo funciona la vida. A nivel molecular claro, porque en cuanto a relaciones ¡era un desastre!

Cada semana tenía un novio nuevo, se enamoraba y luego se decepcionaba. La única relación que sí le funcionó fue la que tenía conmigo y con Indi, en poco tiempo nos convertimos en grandes amigas.

Durante esos cuatro años de carrera, conocí a algunos chicos, pero nada importante. Lo que más me divertía de estar con ellos, era contarle a Cindy cómo eran en la cama, a ella le encantaban los detalles, y sin malicia nos juntábamos y saciaba su curiosidad.

Tras terminar la carrera, pasé en París otros dos años más, pero sin Cindy, porque la reclutaron para continuar sus estudios en Barcelona.

Yo conseguí entrar en un bufete de peso en la ciudad, como abogada en prácticas.

Mi trabajo allí consistía básicamente en servir a los jefes para que tuvieran de todo en todo momento. Desde llevarles el café de la mañana hasta pasarles los sobres con documentos de un despacho a otro.

Pasaba llamadas, atendía la agenda, y sobre todo, leía mucho. Me pasaba las horas leyendo los casos en los que estaban trabajando, pensaba que era la única forma de sacar algo realmente positivo de allí. Y aprendí mucho, sobre todo de contratos. Lo cual me vino estupendamente para mi trabajo actual.

El bufete estaba en mitad de la calle Rivoli, así que podía ir caminado allí cada día, estaba como a unos veinticinco minutos de mi casa. Empecé a trabajar en Agosto de 2006, con veintitrés años. Ese es el típico mes de vacaciones en París, así que cuando llegué el primer día, faltaba la mitad de la plantilla.

Pasé un mes bastante tranquilo, lo que me permitió familiarizarme con todo y con todos. Hasta que empezó Septiembre y Jean Luc volvió de sus vacaciones. Era uno de los dueños del bufete, el más joven, solo tenía treinta y cuatro años. El siguiente más joven de sus socios tenía cincuenta y seis así que destacaba sin querer entre los demás.

El primer día que llegó se interesó por mí, y pidió que me pusieran en el despacho contiguo al suyo, se excusó diciendo que necesitaría más apoyo del habitual en los próximos meses.

Jean Luc no era guapo, pero era atractivo, muy atractivo. No sé qué tenía que te hacía quedarte con la boca abierta. Su pelo era dorado oscuro, le caía por las sienes y lo peinaba hacia atrás, como los ingleses de las novelas de Jane Austen. Siempre iba perfectamente afeitado. Era muy alto, delgado y elegante. Vestía a diario con pantalón vaquero, camisa, corbata oscura y americana. Era imposible no mirarlo cuando entraba en la habitación.

Y a él le pasaba lo mismo conmigo. Desde el primer día noté que me seguía con la mirada, escudriñaba todo lo que hacía y cualquier excusa era buena para venir a verme. A veces entraba en mi despacho y simplemente olvidaba qué quería pedirme, me encantaba ponerle así.

Otras veces era yo la que me quedaba mirándole para encontrar una marca en su cara, pero no tenía nada, ni un solo lunar. Mal asunto que tuviera la cara limpia, él me atraía muchísimo, pero en el fondo sabía que no funcionaría.

En Octubre uno de los socios dio una fiesta por el aniversario de su boda y tuvieron el detalle de invitarme. Compre un vestido verde oscuro de seda, corto y ajustado. Cuando lo vi en aquella tienda del Marais, supe que a Jean Luc le encantaría. Había ido notando que le encantaba que llevara vestidos o faldas, y en eso coincidía conmigo, me gustaba vestir así, me resultaba muy cómodo y femenino.

Me llevó a la fiesta uno de los abogados contratados recientemente, y nada más entrar en el piso de los Campos Elíseos, Jean Luc vino a saludarme.

—Julia te habría traído yo si me hubieras dicho que no tenías con quién venir.

—Gracias Jean Luc, pero Alfred me lo pidió el mismo día que me invitaron, así que... —dije orgullosa—. Y tú, ¿has venido con alguien?... «Para qué perder el tiempo» —pensé.

—No, he venido solo porque quería venir contigo...

Eso sí que me descolocó. Pero marcó el inicio de esa noche.

Al pobre Alfred no lo vi nada más que dos minutos, que fue el tiempo que tardé en decirle que quería estar con Jean Luc. Pasamos toda la fiesta hablando a solas en un despacho a la luz de varias lámparas Tiffany que la señora de la casa había comprado en uno de sus viajes a Estados Unidos.

Le conté de dónde era, dónde había estudiado y mis planes de futuro. Él no era muy hablador, así que no me contó mucho de sí mismo, lo cierto es que no me importaba, sólo quería de él una cosa.

Al cabo de casi dos horas de charla, se levantó para ir a por otras dos copas de champán Moët, y en ese momento decidí qué quería hacer: quería estar con él, quería intentarlo, a pesar de que sabía, no sé muy bien porqué, que no funcionaría a largo plazo. Pero me quedaban casi dos años en París, y me encantaría pasear con Jean Luc por cada rincón. Así que ese fue el segundo momento de mi vida, en dónde decidí que las palabras de la anciana de la feria no tenían valor. Iba a arriesgarme, iba a intentarlo con Jean Luc. Quería creer que aquella absurda profecía no tenía ninguna validez.

Él regresó con las copas llenas, las dejó en la parte de arriba de la chimenea, yo cerré la puerta detrás de él y lo acorralé contra la pared.

Sin decir nada, me acerqué a él, pegué mi boca a la suya, a tres milímetros y respiré su aliento. Olía exactamente como me esperaba, era apetecible, sugerente, lascivo y adictivo. Esperé unos segundos a que me besara, pero no lo hizo, en lugar de eso me miró sonriendo. Le apreté contra la pared con mi cuerpo y le sentí listo para mí, pero él me dio la vuelta rápidamente, me puso contra la pared, de frente a él, levantó mi vestido y empezó a besarme y a tocarme. Solo podía sentir dos cosas, su lengua explorando mi boca y mi cuerpo rozando el suyo pidiéndole más.

Decidimos empezar lo nuestro, fuera lo que fuera, en su casa, así que nos despedimos de los invitados y llegamos a su casa en pocos minutos, vivía en un enorme piso en la calle Rivoli, frente a las Tulerías.

Esa fue la primera noche que pasamos juntos. Eran noches interminables. Lo hicimos en todas partes, en cada rincón de su piso y en nuestros despachos también, éramos imparables.

Jean Luc me enseñó cosas que no sabía que podían hacerse, ojalá hubiera estado Cindy en aquella época conmigo, habría disfrutado mucho contándole mis jueguecitos.

Siempre que teníamos unos días libres planeábamos hacer cosas juntos, viajamos por toda Europa, aunque lo cierto es que no salíamos demasiado de la habitación del hotel.

Realmente llegué a plantearme una vida a su lado, me encantaba París y no me importaba quedarme a vivir allí. Sin embargo, algo me impedía sacar el tema con él, era algo dentro de mí, muy profundo. Lo cierto es que desde el principio yo creía que Jean Luc y yo teníamos fecha de caducidad. Pensaba que no merecía la pena ni siquiera una conversación seria para poner las cartas boca arriba. Era una mezcla de pereza, pena y vergüenza.

Cuando llevaba un año en el bufete, mi hermana Nora vino a visitarme.

Pasó tres días en mi piso. Lo pasamos en grande, visitamos el Louvre y Versailles y le enseñé mis sitios favoritos de París. Le presenté a Jean Luc como mi novio, en el bar al que solíamos ir los viernes por la tarde después del trabajo.

Él apenas estuvo una hora con nosotras, porque tenía que salir de viaje a Bruselas para preparar un juicio. Era la tercera vez que acudía en el último mes.

A mi hermana Nora no le causó muy buena impresión, ella no supo decirme por qué, pero sentía que no podía fiarse de él. A pesar de nuestra diferencia de edad, ella y yo nos conocíamos a la perfección, y confiábamos al cien por cien la una en la otra. Es una persona muy intuitiva, y en cuanto me expresó sus sentimientos hacia Jean Luc supo que yo también tenía dudas.

Antes de irse insistió en que debía pensar si quería seguir con él más tiempo o si deberíamos dejarlo cuanto antes.

Cuando Nora cruzaba la puerta de embarque, me gritó algo, que a pesar del ruido que había en el aeropuerto, pude oir con total claridad: «¡¡¡Además no tiene ninguna marca en la cara!!!»

«Madre mía, ¿cómo puede saber eso? Nunca se lo conté a nadie... a nadie».

Sólo había una posibilidad, ella lo sabía porque se lo contó la misma persona que me lo dijo a mí. En ese momento Nora tenía catorce años y seguro que la mujer de la feria ya había hablado con ella. Yo sabía que hablaría con Nora desde hacía casi doce años. Me dejó muy impresionada.

Al llegar a casa, Indi y yo nos sentamos en el suelo oscuro y viejo de madera y le conté todo lo que me había pasado por la cabeza desde que tenía trece años cuando aquella extraña anciana habló conmigo en la feria de verano.

Hablar con Indi me ayudaba mucho, era como si al decir en alto lo que pensaba, se hiciera realidad y pudiera decidir más fácilmente qué hacer. Así que después de un buen rato meditándolo, decidí tomar un tren y hacerle una visita a Jean Luc para hablar de nosotros, de forma adulta, racional, sin pensar en brujas ni en casualidades. Quería afrontar realmente qué iba a pasar con nosotros dos.

Seis horas después de eso, estaba llamando a la puerta del hotel de Jean Luc.

Veinte segundos después de llamar al timbre, abrió la puerta una chica rubia, alta y muy delgada. Yo volví a mirar el número de la habitación convencida de haberme equivocado de planta o de puerta. Pero no me había equivocado. Al instante apareció detrás de la rubia, Jean Luc con una toalla agarrada a la cintura. Al verme puso una cara horrible, era una mezcla de vergüenza y fastidio.

Yo estaba serena. Me parecía increíble, pero no me puse nerviosa, ni sentí ganas de matarlos a los dos, ni de pedirle explicaciones a Jean Luc. Lo increíble era, que el sentimiento que se apoderó de mi fue, de alivio.

En ese momento supe que seguir con Jean Luc habría sido un error absoluto. Y sonreí. Le dije a Jean Luc que le esperaría en el bar del hotel para hablar con él.

Así, hablamos durante un par de horas, en dónde el me pidió mil veces perdón, me explicó que era una azafata que conoció en el primer viaje a Bruselas, y que sólo se había visto con ella tres veces, que no significaba nada.

Sus palabras entraban en mi cerebro desprovistas de cualquier sentimiento, entendía lo que me decía, pero no me importaba, no me hacía sentir nada.

Aproveché esa conversación para decirle que me habían ofrecido trabajo en Roma durante seis meses y viendo cómo se habían resuelto las cosas entre nosotros, me parecía la mejor opción.

Así que después de un abrazo sincero entre los dos y de una gran incomprensión por su parte, yo volví a París y arregle las cosas en la semana siguiente para ir a Roma.

Me instalé allí con veinticinco años, y viví seis de los mejores meses de mi vida. Sin preocupaciones, sin chicos en la cabeza, sin supersticiones ni nada irreal. Disfruté de una ciudad preciosa, totalmente diferente a París, pero igual de encantadora.

Conocí a grandes personas y aprendí mucho en mi trabajo. Trabajé a tiempo parcial en una empresa internacional relacionada con el mundo de los viajes. Yo era asesora legal. Mi sueldo era más alto que en París incluso trabajando menos horas, así que estaba encantada.

Tenía mucho tiempo para pensar en mí misma y en lo que quería hacer a partir de ese momento. La relación con Jean Luc me aportó muchas cosas, me hizo muy feliz, pero nunca me sentí plena a su lado. No veía un futuro con él.

Cada día que pensaba en ello recordaba además las palabras de mi hermana en el aeropuerto, y cada día que pasaba en mi vida, más segura estaba de hacer caso a esa simple profecía: «Haz caso a tu corazón, él te guiará al hombre de tu vida, con el que serás feliz y te completará. Tiene algo en la cara». Al fin y al cabo, tan absurdo no era, sólo debía hacer caso a mi corazón (y además contaba con una pequeña pista: una marca en su cara).

Pasaron los meses y llegó el momento de partir, mi contrato finalizaba y yo tenía que seguir adelante. Debía volver a los Estados Unidos. Trataría de encontrar un trabajo allí e instalarme cerca de mi familia. Es lo que quería hacer desde siempre y ahora estaba segura de ello.

En la última semana que estuve en Roma ya había terminado el trabajo, y decidí ir de compras para llevar regalos a mi familia. Una mañana de Marzo paseaba con Indi entre los puestos de un mercadillo en el Trastévere, el sol brillaba hasta deslumbrar. Ya tenía regalos para todos, incluso para Cindy, que me había dado la gran noticia que llevábamos meses esperando: se había instalado en Washington porque había encontrado trabajo como profesora de Biología, su gran pasión.

Volvía a mi piso emocionada pensando en mi regreso, cuando Indi se soltó de la correa y entró corriendo en una calle estrecha llena de flores en las ventanas. Al final de la calle había una tiendecita con un cartel en forma de puma. De pronto sentí miles de mariposas aleteando en mi estómago.

Me acerqué y observé a través del cristal que había algunas personas dentro de la tienda. Algo del pequeño escaparate me cegó. El sol incidía directamente en un objeto y éste reflejaba luz azul y amarilla en mis ojos.

Cambié de posición y justo cuando iba a ver qué era, la dueña de la tienda lo cogió y se lo entregó al chico que había dentro. Aunque sólo podía ver de espaldas al chico vi que le mostró el objeto a la chica que iba con él, y ésta se mostró indiferente, lo cual pareció disgustar al chico.

Aún sin el apruebo de ella, él compró el objeto y lo guardó en su bolsillo.

Nunca supe lo que era, sabía que tenía cristales azules y amarillos. Como mi mariposa.

Cuando por fin llegué a nuestra casa todo fue alegría, emoción, abrazos, risas incluso lágrimas. Hacía cuatro años que mis padres no veían a Indi y le notaron muy cambiado, muy tranquilo y más mayor.

Decidí instalarme en el apartamento en el que vivía Cindy en aquella época, era más cómodo para buscar trabajo y piso propio en la ciudad. Al cabo de tres meses e interminables entrevistas de trabajo, encontré mi puesto actual: asesora legal en la empresa TAW, Travel Around the World.

Es una gran empresa familiar que se dedica al turismo de lujo: básicamente organiza viajes para americanos a ciudades como París, Roma, Londres, Madrid, Berlín... Yo me encargo de encontrar apartamentos o casas de lujo y redactar los contratos de alquiler con los dueños de esas casas.

Mis contratos son los intermediarios entre una familia o una pareja adinerada y sus vacaciones de ensueño.

En el contrato además del alojamiento especificamos otro tipo de actividades como rutas artísticas, gastronómicas, deportivas... Cualquier actividad lúdica puede entrar a formar parte del contrato.

En la empresa hay varios departamentos para hacer frente a las diferentes actividades. Los más solicitados son el deportivo y el musical. También está el de arte y arquitectura, gastronomía y vinos y el histórico.

En cada departamento hay mínimo tres personas, el jefe del equipo y los ayudantes.

Cuando empecé en TAW como ayudante en el departamento legal, era Mayo de 2009 tenía veintiséis años recién cumplidos; sólo me faltaban cuatro años antes de cumplir los treinta. Tenía que ponerme sería en la búsqueda de mi hombre marcado.

Así que desde entonces, sólo me permití salir con hombres de pelo oscuro que tuvieran algo en la cara, me bastaba cualquier detalle: un lunar, una cicatriz, un piercing, barba o bigote... Cualquier formación en su cara bastaba si el chico me interesaba.

Y gracias a eso (o no) fue cómo conocí al hombre de mi vida.

CAPITULO 2: Los temidos y esperados 29.

EL despertador de mi móvil empezó a sonar. Una mezcla de angustia y emoción recorrió mi cuerpo entero. Abrí los ojos y en el primer segundo de conciencia entendí que esa angustia provenía de saber que ese día era clave para mí.

Era el día en que cumplía veintinueve años. Solo me faltaban trescientos sesenta y cinco días para llegar a conocerle. Me moría de ganas. Fuera quien fuese, le necesitaba a mi lado, necesitaba comprobar si ocurrirá como en las grandes novelas y películas de amor: si me sentiría feliz para siempre, completa, única y viva de verdad.

Apagué la alarma del móvil y me puse en pie. El suelo de madera estaba frío. Crucé mi habitación para llegar hasta el ventanal y abrí las cortinas. Mi apartamento sólo tenía dos ventanas, pero eran suficientes como para inundar de luz cada rincón.

Era un día lluvioso y oscuro, pero yo estaba contenta. La noche anterior escogí el vestido que me pondría, sabía que en la oficina me tendrían preparada una fiesta (medio) sorpresa. Elegí un vestido negro con lunares amarillos, pero viendo el cielo inundado de nubes grises decidí no ponérmelo porque necesitaba calzar botas para la lluvia y no quedaría bien. En un segundo decidí ponerme el vestido rojo, aunque era de verano, con una chaqueta negra, medias oscuras y botas altas estaría perfecta.

Decidí hacerme una coleta para que la humedad no se notara en mi pelo. Se encrespaba fácilmente esos días. Lo tenía largo hasta la mitad de la espalda y muy oscuro.

Me senté en la barra de la cocina y desayuné poco porque sabía que tendrían preparadas tartas, pasteles, empanadas y bocadillos, como siempre que alguien cumplía años o celebraba cualquier día importante. Era lo bueno de trabajar en una empresa pequeña y familiar, no éramos muchos y nos conocíamos muy bien.

La semana anterior hicimos una fiesta de despedida para Louise, la mujer que llevaba catorce años al frente del departamento de arte y arquitectura. Se jubiló y dimos tres fiestas en su honor.

Cualquier día de estos llegaría su sustituta. Todos confiábamos en el buen criterio de los señores Coleman, los dueños de la empresa. Nunca se habían equivocado al contratar a alguien. Aunque esta vez estábamos algo nerviosos y expectantes, porque sería la primera vez que contratarían a una persona directamente para el puesto de jefe de departamento. Lo habitual hasta entonces era ir avanzando en la empresa, como yo misma, que había empezado hacía unos años como ayudante, y ahora era la jefa del departamento legal.

Dejé de pensar en ello y terminé de arreglarme. No solía maquillarme demasiado, solo me pintaba los ojos, algo de sombra gris, eyeliner y rimel. En diez minutos estaba lista y salí con un buen paraguas.

Para llegar al trabajo normalmente iba en autobús, pero como ese día llovía a cántaros decidí coger mi coche. Bueno, mi coche no, el coche de mi padre, el capricho de mi padre, un Mustang marrón del sesenta y nueve, una joya que me prestó desde que volví de Europa. Creo que me negaba a comprar un coche porque me gustaba más la idea de ir al trabajo caminando, o sea, de trabajar cerca de mi casa. Sabía que algún día así lo haría. Pero en esa época no tenía más remedio que depender del “cuatro ruedas” de mi padre o del autobús.

Llegué con doce minutos de retraso debido al tráfico pero tuve la suerte de aparcar bastante cerca de la oficina. Eran las 08:17 cuando entré en la recepción y saludé a Joseph, nuestro recepcionista. Dejé el paraguas, me sequé un poco y emocionada entré en la estancia principal.

Como era tradición, nadie se había olvidado de mi cumpleaños y allí estaban todos cantándome a coro el “cumpleaños feliz”. Realmente me sentía afortunada.

Miré a mis compañeros cantando y noté al instante una cara nueva... algo chispeó en mi cabeza. «¡Es guapísimo!» —pensé. Alto, moreno con el pelo encrespado por la lluvia y muy fuerte. Tenía barba de tres días así que no podía ver su cara por completo. «¿Quién será? Seguramente el repartidor nuevo» —me dije a mí misma para centrarme.

Después de los abrazos y los besos, y de algunos regalos que no esperaba, mi jefa, la señora Coleman, me llamó a su despacho para presentarme al chico misterioso como el nuevo jefe del departamento de arte y arquitectura.

Me cayó bien al instante, su cara transmitía confianza y seguridad. Parecía la típica persona en la que se puede confiar. «Un buen colega, seguro» —me dije mientras le sonreía.

Otis, el ayudante del departamento de historia, avisó a la señora Coleman de que un cliente la esperaba en la recepción. Así que nos quedamos solos.

—Bueno William, ¿cómo te gusta que te llamen? —le pregunté para romper el hielo.

—Will está bien, pero puedes llamarme como más te guste.

Me encantaba su voz, era como una extensión de su cuerpo, segura y serena. Volví a la conversación interesándome por él.

—¿Eres de aquí? ¿Will? —le sonreí sin darme cuenta, me caía muy bien.

—Sí y no, verás mi padre es estadounidense, militar retirado, pero mi madre es italiana, de Florencia y he vivido en ambas ciudades.

«Primer punto en común» —me dije—. «Ahá! de Italia tienes ese pelo tan bonito...» —pensé a escondidas.

—Seguro que me llevaría bien con tu madre, yo he vivido en Roma un tiempo y me encantaría poder hablar con ella sobre las...

—Chicos, tengo que hablar con vosotros, tengo instrucciones para vuestro próximo proyecto... —nos interrumpió Grace, la secretaria de la señora Coleman que asomaba su cabecita por el umbral de la puerta—. Pero antes, Julia te llaman por teléfono, y tú... William, ¿no?, bienvenido a la empresa —le dijo rápidamente a Will.

Grace era como una pequeña generala del ejército, no era muy alta, un poco rechoncha de unos sesenta años. Su voz era aguda pero lo compensaba con un fuerte tono que te obligaba a obedecer casi sin pensar. Sin embargo, a pesar de su apariencia todos la queríamos porque era una gran mujer, había luchado mucho en la vida.

Will y yo nos miramos a los ojos, lo que inexplicablemente me puso algo nerviosa, y como si hubiéramos hablado sin abrir las bocas, nos pusimos en marcha cada uno a su deber sabiendo que volveríamos a vernos muy pronto.

Me sorprendí a mí misma al sentirme contenta ante la realidad de verle otra vez al cabo de un rato.

Llegué hasta mi mesa y vi la luz verde intermitente de mi teléfono de la llamada en espera.

—Julia Olsen, departamento legal, ¿en qué puedo ayudarle? —dije como una autómata.

—Me encanta cómo suenas hermanita, te pones tan seria... ¡jajaja!

Nora no se acostumbraba a verme como abogada, estaba segura de que para ella siempre sería la hermana mayor pesada que no dejaba de decirle que estudiara mucho y se preparara para la vida, por eso le hacía tanta gracia oírme o verme trabajar.

—¡Hola Nora! ¿Qué tal? ¿Ya llegaste a casa? Mamá me contó que saliste el fin de semana con unas amigas.

—Sí, sí, sí Julia, pero no te llamo por eso... No quiero entretenerte, seré rápida: Verás, al llegar a casa, había un chico guapísimo sentado en el banco del porche, de unos treinta. Al acercarme supo quién era yo, porque dijo que me parecía a ti. Resulta que es ¡Jimmy Arlintong! El nieto macizo de los antiguos vecinos de mamá y papá.

—¿Macizo? Puff... la última vez que le vi tenía unos doce o trece años creo... y era un poco regordete, mi recuerdo de él no es de alguien macizo... ¿¿Y se acordaba de mi??

—¿¡Qué si se acuerda!? Me ha interrogado sobre cómo te ganas la vida, si vives cerca, si tienes novio...

—¡Nora para! ¡¡Te veo venir!! —le corté.

—Julia no te estreses y escúchame: tú le recordarás como un niño de doce años regordete, pero créeme que el tiempo ha pasado por él y le ha hecho unas cuantas mejoras... Es alto, rubio oscuro, ojos azules y... ¿¿sabes qué tiene en la cara??...

Durante el segundo que mi hermana tardó en contármelo un ejército de mariposas aleteó dentro de mí pensando que tenía una marca en la cara, pero Will y yo nos miramos en ese segundo y casi olvidé que tenía a mi hermana al teléfono...

—Una pequeña cicatriz en la barbilla...

Me quedé en silencio dos segundos. Dos segundos interminables en los que pensé «genial, una nueva posibilidad, y justo el día de mi cumpleaños, tengo que verle, claro» y a la vez, otra parte de mi cerebro, por detrás de esa me estaba gritando con susurros «¿pero qué pasa con ese Will? ¿por qué nos miramos así? Como si guardáramos un viejo secreto...».

—¡Juliaaa! ¿¿¿Me has escuchado???

La voz de Nora me devolvió al teléfono que sujetaba con la cara y el hombro.

—Sí... Sí, Nora perdona, lo he oído, pero es que estoy revisando un email muy importante mientras hablo contigo —le mentí para salir del paso—. Bien, pues ya me contarás qué más te dijo...

—Bueno... —me cortó—. En realidad podrá decírtelo él mismo, porque le he dado tu número, insistió tanto en verte... ¿Julia? ¿Te has enfadado conmigo?...

Seguía con esa sensación doble, extrañada y contenta. Pero no tenía muy claro qué me generaba esa emoción. Will pasó por delante de mi mesa a la máquina del café. Me miró y me hice la despistada «¿Pero qué hago? ya no tengo 15 años» —me reproché meneando la cabeza.

—No pasa nada Nora, está bien. Esperaré a que me llame, hablaremos un rato, y a ver qué pasa... ¿Contenta? —le sonreí a través del auricular.

—Genial Julia... Pues nos vemos esta noche, ya tengo tu regalo de cumpleaños, no llegues tarde ¡¡por favor!!

—No cariño, no lo haré, seré puntual, hasta la noche, ¡te quiero!

Will regresó a su puesto de trabajo, que estaba invadido por cajas a medio abrir y libros amontonados. Rápidamente sacó algo de un cajón y se acercó a mi mesa.

—Hola Julia... bueno, cuando llegué esta mañana nadie me avisó de que era tu cumpleaños, así que no tengo ningún regalo preparado para ti...

—¡Oh por favor! Will no es necesario, no te molestes...—le interrumpí mientras pensaba que me encantaba que se preocupara—. «Qué amoroso...»

—No Julia, ¡no es ninguna molestia! —me sonrió mientras hablaba y unos preciosos hoyuelos se dibujaron en su cara—. Bueno verás, como tuve diez minutos libres antes de que llegaras a la oficina, me paseé por tu mesa y vi algunas fotos de París, así que pensé que te gustaba la ciudad y se me ocurrió hacerte este “vale”...

Al decir las últimas palabras me ofreció un papel doblado por la mitad, de color azul pastel con algo escrito por él mismo:

“VALE POR...

Una visita guiada (por mí, el nuevo de la empresa)

al MUSEO DE ORSEY

y (si te apetece) también vale por

una COMIDA/CENA EN SU RESTAURANTE”

Me sorprendió y me gustó tantísimo su regalo que sólo pude reírme, me quedé atontada delante de él.

—Muchísimas gracias Will, es tan... tan... me siento tan... feliz —acerté a decir—. Gracias de verdad.

Y sin pensarlo le dí un abrazo, que el respondió, primero delicado pero después más intenso. Olía genial. Me separé de él tras un par de segundos que me alegrarían el resto de la mañana.

—Will resulta, que Orsay es mi museo favorito de París, cuando viví allí sólo pude visitarlo una vez porque lo cerraron temporalmente para arreglarlo, así que realmente... «Dios me encantaba este chico. Me perdí entre su sonrisa, sus hoyuelos y sus ojos negros». Gracias, de verdad, me ha encantado.

—Julia —dijo empleando un tono más serio—. Supongo que quizás sería más acertado incluir a tu novio en el vale ¿no?

Así de golpe, lo dejó caer: me estaba preguntando directamente si tenía pareja.

—Pues no Will, no hará falta, porque no hay nadie a quien incluir, no tengo novio ni marido.

Su cara se iluminó y ese gesto me llenó de confianza porque me dio a entender que él tampoco tenía novia, aunque debía asegurarme.

Pero en el mismo segundo en que cada uno miraba al otro sonriendo aliviado y esperanzado como un adolescente, una idea asaltó mi cabeza y se transformó en una punzada de angustia en el pecho: «Su cara está limpia, no veo ninguna marca».

Para disimular mi agobio, que sabía que él había notado inmediatamente en cuanto lo sentí, le pregunté en un tono inevitablemente más serio:

—Sin embargo, no sé cuándo podré disfrutarlo Will... Creo que lo guardaré para más adelante, cuando coincidamos en París. «Suena tan imposible...» —pensé cabizbaja.

Y el agobio creció.

—¿Mmm? Me parece que me he adelantado Julia, la señora Coleman me ha confirmado esta mañana, y creo que es de lo que Grace quiere hablarnos, que están planeando un viaje a París de ambos departamentos, el tuyo y el mío.

Sonreía ampliamente ante su segundo triunfo, acababa de darme un regalo que me había conquistado y además me estaba dando en primicia una noticia estupenda.

En ese momento recordé que al coger el teléfono vi un sobre encima de mi mesa que tenía escrito: “Distrito 18 — París Fr.”

—¡Dios! Son las 09:20 y ¡todavía no he empezado a trabajar! Will muchísimas gracias por tu detalle, de verdad es genial y me encanta la idea de poder disfrutarlo pronto —vaya si me gustaba, me enloquecía—. Pero ahora tengo que revisar esta carpeta y ponerme al día, —de repente había conectado el “modo jefa”—. Parece que nos encargaremos del Distrito 18 de París, voy a estudiar la planificación del proyecto e iré a verte para pedirte lo que necesito de ti, bueno... no de ti, de tu departamento quiero decir... «Uff, acabo de reconectar el modo adolescente» —pensé mientras ordenaba sin sentido algunos papeles.

—Perfecto Julia —dijo sonriendo. Parecía que se divertía igual que Nora viéndome cambiar de registros—. Iré ordenando mis cosas, gracias y hasta ahora.

Se dio media vuelta y pude ver su cuerpo, era alto y delgado, pero fuerte y su espalda era ancha. Vestía vaquero negro, deportivas de piel grises y camisa gris claro informal. Parecía un modelo de pasarela. Definitivamente, me encantaba.

Volví a conectar el “modo jefa” y empecé a ordenar los papeles que Grace dejó en mi mesa. A la vez comprobaba mis emails y la lista de “cosas pendientes”.

Trabajábamos en un gran local reconvertido en oficina que antiguamente fue una panadería. Todavía podían verse en el suelo de hormigón pulido las marcas de los hornos y las máquinas que hubo allí en los años setenta.

Fue una panadería única en la zona pues los dueños eran franceses, habían venido desde Toulouse con la idea de montar un negocio. Como ambos eran grandes reposteros decidieron abrir una panadería repostería. Tuvo éxito desde el primer día. Algunos de sus hijos también trabajaron en ella.

Con el paso de los años los dueños se jubilaron, y con las crisis económicas que soportaron, sus hijos decidieron cambiar el modelo de negocio y se trasladaron a un pequeño local en donde además de vender sus productos, se podía tomar café y tarta por un buen precio. Era uno de mis sitios favoritos de la ciudad al menos intentaba ir una vez por semana.

La oficina actualmente estaba dividida en tres grandes zonas. Primero estaba la recepción, con Joseph tras el enorme mostrador blanco, y a su derecha había una amplia sala de espera para nuestros clientes. En ella había bancos y mesitas de madera de acacia sin tratar y también sillas y sillones ultramodernos de piel blanca. El contraste entre lo rústico y lo actual quedaba impresionante: era sofisticado pero a la vez resultaba muy acogedor.

Las paredes estaban decoradas con los cuadros que el hijo de los señores Coleman había ido pintando a lo largo de su carrera como artista.

A la izquierda del mostrador de Joseph, había una enorme puerta industrial corredera. Atravesándola pasábamos a la parte de producción, o sea, la zona en donde todo el equipo trabajaba.

Era una superficie abierta en donde no había tabiques ni cubículos. Todos nos veíamos las caras cada minuto del día y eso hacía que nos conociéramos bien y contáramos los unos con los otros para arreglar cualquier asunto que surgiera durante la jornada.

Cada departamento tenía su espacio delimitado simplemente por los escritorios de cada integrante. Resultaba curioso, pero todos los miembros de un mismo departamento, coincidían en la decoración sin excepción. Por ejemplo, los chicos del departamento de deportes llenaban sus superficies con posters de jugadores de baseball, de golf, de fútbol europeo... Y curiosamente también tenían fotos de sus mascotas: perros enormes que llevaban con ellos casi a todas partes.

El grupo del departamento musical se caracterizaba por tenerlo todo mega ordenado, clasificaban cualquier cosa: papeles, clips, bolígrafos...

Además decoraban sus mesas con preciosas plantas en miniatura. Daba gusto ver cómo las mimaban a diario.

La última parte del local, era el despacho doble de los señores Coleman. A él se accedía por una escalera de metal situada en la parte final de la oficina.

Su despacho era una gran habitación diáfana con dos escritorios y una enorme mesa de reunión colocada junto a la ventana que dominaba la pared principal.

Había muchos libros, tantos que algunos se apilaban en el suelo y crecían serpenteantes hacia el techo.

Mi departamento estaba cerca de la escalera, junto a la máquina del café. En el departamento legal éramos tres, Emily, Gordon y yo. Emily era mi mano derecha, tenía mi edad y estudió derecho en la Universidad de California. Ella podría haber sido mi jefa perfectamente, pero como yo llevaba más tiempo en la empresa cuando quedó libre el puesto de jefe de departamento, los señores Coleman se decidieron por mí.

Gordon tenía veintiún años, sólo trabajaba a tiempo parcial porque estaba estudiando en la universidad de Columbia. Era nuestro ayudante, nos preparaba el material de trabajo, nos ayudaba con la agenda y cuando ninguna de las dos podíamos, se ocupaba de hablar con nuestros clientes. Aprendía a pasos agigantados, era un chico muy despierto, todos pensábamos que llegaría lejos.

Llevaba más de una hora revisando las fichas de los apartamentos y de sus dueños del distrito 18 de París, el barrio de Montmartre, uno de mis favoritos.

Nuestra empresa se encargaba de proporcionar a las personas que pudieran pagar por nuestro servicio, unas vacaciones completas.

Nos encargábamos de buscar alojamiento, normalmente en apartamentos o grandes casas ubicadas en lugares emblemáticos de las ciudades, buscábamos y contratábamos los medios de transporte que fueran necesarios, desde yates a motos antiguas para moverse por la ciudad, y nos encargábamos de planificar y contratar cualquier tipo de actividad lúdica: visitas personalmente guiadas a los mejores museos, rutas gastronómicas por los restaurantes más “chic”, conciertos para los que ya no quedaban entradas...

En definitiva: por una elevada cantidad de dinero, hacíamos que nuestros clientes sintieran que la ciudad en la que estaban pasando las vacaciones era suya y estaba dispuesta para ellos a medida.

Nuestro departamento debía supervisar todos los contratos que implicaban las actividades incluidas en las vacaciones.

Cuando los señores Coleman empezaron con TAW, no disponían de abogado en la empresa, y cuando un par de clientes tuvieron problemas durante las vacaciones con el alojamiento y con ciertas actividades que requerían contratos muy específicos, echaron en falta el saber de un buen abogado.

Así, dos años después de abrir la empresa, los señores Coleman inauguraron un nuevo e imprescindible departamento: el legal.

La primera parte de mi trabajo en el barrio de Montmartre, consistía en descartar los alojamientos que no cumplieran con los requisitos establecidos por nuestra empresa. Y también tenía que investigar el historial de los que sí podían ser de interés para nuestros clientes.

Después, tenía de redactar un borrador del contrato, y enviárselo al dueño del alojamiento en cuestión. Nosotros incluíamos unas ciento veinte cláusulas de media para tener cada detalle y cada posibilidad completamente solucionada si algo se torcía.

Hablábamos de cosas habituales como daños en la propiedad y en el contenido de la misma, y sobre puntos más específicos como actividades sociales permitidas o modificación del color de las paredes.

Ante un contrato tan completo y extenso, el dueño solía pedir una cita para hablar de cada cláusula en persona con sus abogados presentes y debatir lo que estaba permitido y lo que no.

Esa era la parte que peor llevaba: aproximadamente una vez al mes, debía viajar a la ciudad en cuestión para reunirme con los dueños de las casas que nos interesaba ofrecer a nuestros clientes. Eran jornadas largas, aburridas y repetitivas en donde tenía que explicar a los abogados del propietario el porqué de cada cláusula. Normalmente solían estar de acuerdo en un noventa por ciento de las normas establecidas.

Una vez todo acordado, el dueño nos hacía entrega de sus llaves, y en ese momento teníamos un lugar más, céntrico, espacioso y elegante, para alojar a nuestros queridos clientes en sus vacaciones de ensueño.

Justo cuando iba a levantarme para ir a buscar un café, Grace me hizo un gesto desde la escalera, y entendí que la reunión con la señora Coleman y Will empezaría en unos minutos. Decidí no tomar el café y fui directamente al baño.

Me miré al espejo y me arreglé el pelo, vi que tenía los ojos algo despintados. «De las risas de primera hora». —pensé feliz.

Mientras me retocaba entró en el baño Susie, una de las chicas del departamento de gastronomía y vinos.

—¡Uau! Julia, es muy guapo el nuevo, ¿verdad? —dijo nada más verme.

Susie era cotilla. Siempre estaba pendiente de los demás y de todo lo nuevo que traían o hacían en la oficina.

—Sí, no está mal, es muy simpático... —le dije mientras me daba sombra de ojos.

—Bueno, no he hablado mucho con él, pero me parece encantador y muy guapo.

«Guapísimo y atractivo» —pensé a escondidas de Susie.

—Le vi esta mañana ojeando tus cosas, ¿os conocías de antes?

«¡Dios qué cotilla! Ha tardado sólo treinta segundos en preguntarme por nosotros, ¿nosotros? ¿qué nosotros? si acabo de conocerle...» —me dije extrañamente nerviosa.

—No Susie, no nos conocíamos de antes —me mostré más seca de lo habitual así que seguí hablando para endulzar mi explicación—. Es que se enteró de que era mi cumpleaños y se acercó a mi mesa para ver qué podía regalarme... —Susie me miraba extrañada sin entender la relación—. Es que pensó que sería una forma de saber qué me gustaba y regalarme algo relacionado...

—¡Ah! ¡Ya entiendo! ¡¡Qué monada de chico!! Creo que le invitaré a salir, hay un restaurante nuevo en...

De repente noté que me había molestado la idea de que Will saliera con Susie, me había molestado tanto que ya no escuchaba sus palabras, sólo podía pensar en que Will no pegaba nada con Susie, Will era más tranquilo y sensible que ella, seguro que se aburriría desde el primer minuto juntos.

—Susie, lo siento —le corté—. Tengo que volver al trabajo, la señora Coleman me espera en su despacho, seguimos hablando otro rato, ¿vale?

Salí del baño sin tiempo a que Susie terminara de hablar y como iba mirando hacía atrás me choqué contra Will que se dirigía al despacho de los Coleman.

Fue un segundo un poco extraño porque en vez de recomponernos al instante nos quedamos sospechosamente cerca el uno del otro.

Una risa nerviosa salió de su garganta y yo hice lo mismo. Me separé de él.

—No te había visto Julia, lo siento, ¿te he hecho daño? —se interesó mientras me miraba de arriba a abajo.

—¡No Will! Estoy bien, gracias. Ha sido mi culpa, salí a toda prisa del baño...

Me ponía nerviosa, muy nerviosa, y me dejaba casi sin palabras, parecía una niña impresionada por el profesor joven y guapo que acaba de llegar al instituto.

—Creo que Grace me ha indicado con un gesto que subamos arriba —me dijo mientras le miraba atontada, era tan guapo...— Por la reunión, supongo...

—Ay sí, Will, es verdad, lo había olvidado —mientras hablaba con él, me acerqué a mi mesa y cogí la carpeta—. ¿Vamos? —le pregunté sonriendo.

—Claro, tú primero —dijo haciéndome un gesto gentil para cederme el paso.

Según subía las escaleras pensé que me estaría mirando. «¡Suerte que elegí este vestido! el otro era demasiado largo...» —pensé mientras miraba hacia atrás y veía cómo me miraba sonriendo él también.

Llegamos al despacho, que siempre tenía las puertas abiertas y vimos a Grace y a la señora Coleman sentadas en la mesa de reunión. Había un portátil encendido junto a Grace y la señora Coleman tenía un gran plano de Montmartre extendido en mitad de la mesa. Me senté junto a Grace y Will se sentó justo en frente de mí. La luz del sol incidía en él y pensé sin querer que era el momento perfecto para fijarme en si tenía alguna marca debajo de su barba de varios días.

—Bien chicos, esta mañana tengo poco tiempo, como sabéis mi marido está en Nueva York y debo acompañarle lo antes posible, así que cuanto antes decidamos las fechas de París, antes podré coger el vuelo.

La señora Coleman era muy resuelta, no perdía el tiempo dando rodeos, era práctica y eficaz.

—Julia por favor —me dijo—. ¿Podrías hablarnos de lo que has visto en la carpeta?

—Por supuesto, veréis, en principio tenía siete posibles alojamientos en Montmartre, pero los he dejado en tres nada más porque los otros cuatro no cumplían con los requisitos.

Will me miraba interesado, no sabía porqué pero tenía la sensación de que además de escuchar lo que yo estaba diciendo, él estaba pensado algo importante por detrás, algo que le interesaba mucho.

—Dos de ellos no estaban bien ubicados, el tercero era demasiado pequeño...

—¿Cuántos metros? —preguntó Grace.

—Ciento cuarenta y tres útiles —le contesté mirándola y proseguí acto seguido—. Y sobre el último descartado, aunque parecía un piso excelente, he comprobado que en el apartamento de arriba vive un diplomático al que le gustan mucho las fiestas...

—Sí, eso podría darnos problemas, como aquella vez en Viena —recordó la señora Coleman.

—Exacto. Así que lo dicho, he incluido como posibles estos tres nada más —dije mientras les pasaba las tres fichas completas a cada uno.

En silencio revisamos los datos: metros útiles, orientación, distribución, número de habitaciones, baños, cocinas, comprobamos acabados... Y después miramos los datos que yo había aportado: recorrido histórico de la vivienda, número de dueños, vecinos cercanos, historial bancario de la vivienda...

—Muy bien Julia, pues cuanto antes, redacta los tres contratos y envíalos. Normalmente —la señora Coleman miró a Will y comenzó a explicarle algo que él no sabía todavía— los dueños tardan una semana en dar respuesta, hay un tira y afloja en las condiciones, y finalmente marcamos una fecha para acudir a la cuidad y poder reunirnos individualmente con ellos. Emily o Julia son las encargadas de acudir a esas reuniones, en general van solas, pero cuando se trata de cubrir un lugar nuevo, aprovechamos el viaje para que varios departamentos se pongan al día. En este caso, mi marido y yo hemos pensado que podríais ir el departamento de arte y el legal, así cubriréis “in situ” dos de las partes fundamentales de las vacaciones en este barrio.

Me encantaba la idea de estar con Will en París. Aunque sabía que no tendríamos mucho tiempo porque se trataba de viajes fugaces, la idea de ir con él me llenaba de emoción.

—De acuerdo, entonces —continuó Grace— tras revisar vuestras agendas creo que lo mejor será programar el viaje para dentro de un mes, ¿os parece?

—Perfecto —dijimos los dos a la vez, y nos miramos sonriendo ampliamente.

La reunión se alargó más de lo esperado, pues teníamos que programar y decidir unos cuantos aspectos más relacionados con el viaje.

Me sorprendía la soltura que tenía Will con todos los temas tratados, me quedó claro en una hora que los señores Coleman habían vuelto a acertar eligiendo a este chico.

A la hora de estar reunidos, sentí mi móvil vibrar, lo miré disimuladamente y vi un mensaje de Cindy: “Al fin lo he probado, he inaugurado mi puerta de atrás, llámame.” «Madre mía, ¡¡voy a matar a Cindy!! ¡¡Está loca!! No puede decirme algo tan fuerte en mitad de una reunión!» —pensé mientras intentaba disimular la cara que se me había quedado.

En ese instante me di cuenta de que Will me estaba mirando y había notado que había recibido un mensaje, cuando menos, chocante. Me sonrió y con una mirada fugaz a la señora Coleman me devolvió al trabajo.

Por fin, tras una hora y cuarenta minutos de reunión, la señora Coleman la dio por terminada, rápidamente recogió sus cosas y se despidió de nosotros. Grace se levantó y la acompañó a la recepción para entregarle los últimos documentos que debía guardar en su maletín.

Will y yo estábamos recogiendo el material que había quedado sobre la mesa y nada más quedarnos solos empezó a hablar.

—Mis hermanos me mandan mensajes terribles mientras estoy trabajando, los más suaves sólo me hacen reír, pero ha habido alguno con el que he tenido que salir de la sala para poder centrarme de nuevo, ¡están locos! —me dijo mientras guardaba su portátil.

—Ha sido mi amiga, Cindy —de repente recordé el mensaje que me había enviado y entendí que no podía contárselo a Will—. A veces me envía fotos o mensajes que me dejan, descolocada ¡jajaja! Es muy divertida, y yo... debería no mirar el móvil mientras trabajo.

Will me miró fijamente mientras terminaba de hablar, y se produjo un breve silencio, pero nada incómodo, era reconfortante mirarnos a los ojos.

—¡¡¡Hola chicos!!! —era Susie, interrumpiendo esos segundos de paz—. He visto a la señora Coleman salir, y he pensado que quizá te apetecería ir a comer Will, conozco un sitio cerca de aquí...

—Hola Susie —le cortó suavemente—. Justo de eso estábamos hablando Julia y yo, de ir a comer juntos, ¿verdad? —me miró casi guiñando un ojo.

—Sí, exacto, iba a llevarle a Les Gateaux, hoy sirven crêpes de champiñón —acerté a decir entre la emoción doble que sentía.

Por una parte Will acababa de librarnos de Susie y por otra parte, acababa de programar una especie de cita para los dos... Sentía miles de mariposas volando desde mis pies hasta los oídos, casi podía escuchar los aleteos... «¿Qué me está pasando? Parezco una niña enamorada... pero si acabo de conocerle, ¿qué me pasa?». Mientras me pedía a mí misma más control, vi a Susie dar media vuelta y a la vez sentí que Will me cogió la mano, estaba caliente y era suave.

—¿Vamos? —sonreía con su impecable boca—. ¿Dónde podemos comer esas crêpes?

—Claro, está en la plaza Bimlo. Tengo el coche aquí cerca, podemos ir hasta allí conduciendo, así tardaremos menos en regresar. Es que esta tarde tengo que salir un poco antes, mis padres me han organizado una fiesta en casa y no quiero llegar tarde.

Íbamos bajando las escaleras, el delante y yo detrás. Paró en seco, miró hacia mí y me dijo:

—Muy bien, pues vamos allá, aunque, tengo una idea mejor —mientras decía eso, veía en su cara la expresión de quien va a exponer una adivinanza—. Vayamos en mi moto, la tengo justo a la vuelta de la oficina, iremos más rápido, ¿qué te parece?

—Pues me parece que me da miedo Will, ¡nunca he montado en moto! Soy más de autobús, de coche o ¡como mucho de bici! Pero no de motos ¡jajaja!

—Pues alguna vez ha de ser la primera —me decía mientras tomó mi mano y salimos fuera de la oficina.

Ya no llovía, aunque parecía que pudiera empezar en cualquier momento. Doblamos la esquina, y efectivamente había una moto, enorme a mi entender, de color crema y marrón, con cromados brillantes de plata adornando los bordes.

Abrió el maletero y sacó dos cascos, los dos de color crema y del mismo tamaño. Me pregunté para quién sería el otro. Will se colocaba el casco.

—La moto es de mis hermanos, de ahí que tenga dos cascos, pero ahora la tengo yo porque ellos apenas la usaban en Nueva York.

Mientras terminó de hablar se acercó a mi, me hizo un gesto como pidiéndome permiso, yo incliné la cabeza, y me colocó suavemente el casco. Me lo ajustó bien, bajó el cristal, e hizo otro gesto como dando el visto bueno.

Ágilmente subió a la moto y me ofreció su mano para que montase detrás de él.

Cuando me subía pensé que habría ido mejor mi vestido largo negro y amarillo, el que llevaba era demasiado corto para una moto. Él agarró mis manos, una con cada una de las suyas y me las entrelazó rodeando su cintura.

—No te sueltes, ¿vale?

—Nunca.

Will condujo por la ciudad como si fuera un pájaro volando. Se metía entre los coches para adelantar y yo sentía la adrenalina corriendo por nuestros cuerpos.

Cuando aceleraba me apretaba contra él y cuando paraba aflojaba un poco para dejarle respirar. Me daba vergüenza abrazarle así, pero realmente lo necesitaba.

Condujo durante unos quince minutos, y por fin llegamos a la placita en dónde estaba Les Gateaux, el local francés que tanto que me gustaba.

Aparcó la moto y nos bajamos, me ayudó a quitarme el casco y mientras él los guardaba, yo me coloqué el pelo y el vestido. Estaba algo aturdida por el subidón, me encontraba un poco mareada y desorientada. Esos quince minutos me habían trasladado a otro mundo, parecía que estuviera de vacaciones en otro planeta.

Me recompuse y le guié hasta la terraza del restaurante, decidimos sentarnos fuera y disfrutar de la tregua que nos estaban ofreciendo las nubes grises.

Les Gateaux estaba en la fachada este de la plaza y casi todo el día disfrutaba de los rayos del sol. El local no era muy grande, pero sí la terraza que montaban cada día. Las mesas y las sillas eran de hierro pintado de colores pastel y estaban bajo un gran toldo amarillo y blanco con el nombre del restaurante en letras rojas.

—Por cierto Will, ¿conocías ya este local? Has venido sin que te indicara el camino...

—Lo he visto mucho últimamente —dijo con gesto triste—. ¿Ves aquella clínica veterinaria de la esquina?

—Sí, la del escaparate verde.

—Sí, esa... Pues he tenido que venir tres veces la semana pasada con mi gata porque está enferma.

—Lo siento, a mi me encantan los animales —recordé a mi Indi...—. ¿Qué le pasa?

—Lleva unas semanas sin querer comer, le han hecho pruebas pero parece que todo está bien. Tiene cuatro años nada más, así que me tiene preocupado.

Me daban ganas de abrazarle. «Espero que no se me note...»

—Mi perro Indi llevó bastante mal durante unos meses, el que nos mudáramos a París. Pero después aprendió cómo iba a ser su nueva vida y se recompuso totalmente. Disfrutamos mucho juntos.

—Hola chicos —la camarera del local nos trajo de vuelta a la terraza—. Os cuento, el plato del día es crêpe de bechamel y champiñones. Y para beber tenemos zumo de arándanos recién cogidos, si os apetece.

—Me pido las dos cosas —le dije sonriendo a la chica, y al mirar a Will entendí que él quería lo mismo—. Que sean dos de cada, gracias.

Me encantaba la complicidad que teníamos, parecía increíble ¡si acabamos de conocernos...!

—¿Conocías nuestra empresa antes de trabajar en ella? —improvisé para evitar el tema que nos ponía tristes.

—No, la verdad es que no la conocía. Coincidió que mi hermano Ryan vio el anuncio en un periódico y envió mi currículum. Al día siguiente el señor Coleman me llamó y me pidió que fuera a una entrevista a Nueva York... y bueno... ahora estoy aquí contigo.

Los dos sonreímos ampliamente, como si sus palabras nos colocaran a los dos juntos en una línea de meta invisible.

—¿Dónde trabajabas antes?

—En la universidad de Nueva York, en el departamento de arte contemporáneo.

—Suena interesante... ¿Por qué lo dejaste?

No dejaba de sorprenderme que pudiéramos hablar de temas privados con la confianza que tienen dos viejos amigos.

—Es fácil y difícil explicarlo: tuve una relación complicada con mi jefa y las cosas no salieron bien. Así que entre eso, y que no me sentía realizado con mi trabajo diario, decidí despedirme y tomarme un tiempo. Fue una buena decisión —asentía mientras me lo contaba.

—Ahora, tu trabajo en TAW será muy distinto, creo, ¿piensas que te gustará?

—La verdad es que no lo sé...

Se quedó pensativo. Justo en esos segundos nos trajeron la comida, la crêpe estaba humeante y olía de muerte.

—Verás —continuó—. Estudié historia del arte porque me encantaba. Cuando era pequeño y vivíamos en Florencia, a cada rincón que mirase encontraba un edificio, una pintura o una escultura fascinante. La idea de entender qué supuso para la sociedad de entonces, quién disfrutó de él y qué vivió cada objeto en su época... me emocionaba, me emociona. Y la segunda cosa que me encantaba era explicárselo a mis padres y a mis hermanos. En definitiva creo que mi pasión es poder mostrar a las personas la magia de cada objeto, su significado y su importancia en la cultura y la sociedad.

Y en TAW, puedo hacerlo. Así que creo que me gustará.

Mientras me hablaba miraba su crêpe y la iba rompiendo con el tenedor, sus palabras tranquilas contrastaban con la pasión que transmitían sus ojos cuando me miraban de vez en cuando.

—Pues espero que te sientas bien Will, es un trabajo muy bonito. Aunque a veces me da rabia que todo sea tan caro e inaccesible, me planteo si no se podría hacer a pequeña escala

—No entiendo Julia, ¿qué quieres decir?

—Pues a un planteamiento de los viajes menos lujosos de lo que son. Me gustaría poder planear viajes igual de impresionantes pero de bajo coste, para familias más normales.

—Vaya, es una gran idea Julia. Sería una forma de llegar a todo el público, —sonrió de forma pícara, y antes de meterse el primer trozo de crêpe en la boca me dijo— ¿quién sabe? A lo mejor un día tú y yo nos convertimos en los “señores Coleman Low Cost”...

Sonó casi como una promesa y me encantó.

Continuamos comiendo, hablando y riendo. A cada minuto que pasaba a su lado crecía dentro de mí la enorme impresión por mis sentimientos hacia él, era como si le conociera de toda la vida. Y pensaba que él sentía lo mismo que yo, parecía confiado y tranquilo. Y feliz.

El tiempo de la comida pasó y decidimos volver justo cuando comenzaba a llover suavemente. El camino de vuelta fue más emocionante que el de ida, el hecho de ir mojándonos hacía que Will tuviera que conducir más despacio, así que tardamos un poco más en llegar.

Él me cogía las manos para que las apretara más fuerte, y de esa forma yo le abrazaba con más decisión aún.

Regresamos a la oficina y paró la moto justo en frente de la puerta, me pidió que me bajara para no mojarme más, él fue a aparcar y yo aproveché esos dos minutos libres para escribirle un mensaje a Cindy: “Luego nos vemos, yo también tengo algo que contarte, creo que me he vuelto loca, como nunca. J.”

Entré en la oficina y me senté en mi silla. Estaba literalmente temblando. Sin embargo no sentía frío, temblaba de emoción. Recapacité y entendí que se debía a Will, a los encuentros que había tenido con él durante toda la mañana. Intenté mantener la calma y le vi entrando con el pelo revuelto y la cara mojada... Me perdí en sus ojos y en su boca...

Se sentó en su mesa y me sonrió mientras se secaba con una toalla blanca que casó de dentro de una caja. Intenté mantener la calma, quería recuperar el control, no podía entender qué me ocurría... Sus hoyuelos me mataban...

Así transcurrieron las siguientes dos horas: haciendo mil esfuerzos por no mirar a Will y evitar que las mariposas se pusieran a volar...

Finalmente a eso de las 17:00 empecé a recoger mis cosas. Me despedí de mis compañeros pero no vi a Will. También faltaba Joanna, una de las chicas del departamento de gastronomía y vinos, en concreto la jefa desde hacía unos meses.

Antes de cruzar la puerta corredera de la recepción, eché un último vistazo con la esperanza de ver a Will. O a Joanna. Pero no había rastro de ellos. Los celos me mataban... «Lo que me faltaba ¡ahora estoy celosa! Si ni siquiera sé si están juntos...»

Y sintiéndome como una idota decididamente salí de la oficina, me despedí rápidamente de Joseph y fui corriendo hasta mi coche.

Seguía lloviendo y me había empapado, tenía ganas de llorar, aunque no entendía el por qué.

Después de aguantar un tráfico horrible, llegué a mi casa, empapada, y con una angustia insoportable dentro de mi estómago. Era como si las mariposas se hubieran convertido en gusanos comedores de carne. Era horrible, y lo peor era que no podía entender cómo era posible que me sintiera así.

Lo achaqué a los celos que había sentido por Will y Joanna, pero a la vez no lo podía procesar porque yo no tenía nada con Will. «ACABO DE CONOCERLE, NO PUEDO SENTIR NADA POR ÉL.» Me decía a mí misma gritando en mi cabeza una y otra vez...

Decidí darme un baño rápido pero caliente y relajante para calmar mi estado de ánimo y afrontar con la ilusión que pudiera la fiesta que me esperaba después.

En el último momento, justo antes de meter un pié en la bañera, recordé el diario que me regaló Nora, en la primera hoja me había escrito un mensaje: «Julia, ahora que Indi ya no está, necesitarás seguir siendo sincera contigo misma, y podrás hacerlo en este diario. Escribe en él siempre que lo necesites, estoy segura de que te ayudará.» Lo tenía guardado desde hacía varios años en un mueble con cajones junto al sofá, era la primera vez que iba a escribir en él para aclarar mis ideas.

Dentro de la bañera y con el diario en el borde empecé a verlo todo más claramente y comencé a escribir:

Will me gusta. Mucho.Eso está más que claro, PERO no debo tener nada con él por dos razones. PRIMERA: Es mi compañero de trabajo, no puedo empezar nada con él y que no funcione al cabo de un tiempo, porque las cosas terminarán como yo con Jean Luc, o como él mismo con su jefa en Nueva York.No puedo arriesgarme a perder un puesto tan bueno como el que tengo en TAW por un hombre. Y él tampoco se merece una exnovia en el trabajo. Lo complicaría todo. SEGUNDA: Esta es la más íntima y que me da miedo admitir, y es que sé que no funcionará porque no tiene ninguna marca en su cara. Tiene la cara limpia, igual que los demás. Sé que no funcionará, y no quiero complicar las cosas. A partir de mañana voy a controlarme y voy a tratarle con a un compañero más.Como me gusta, tendré que esforzarme por evitar poco a poco ese sentimiento. Pero trataré de verle como a uno más y lo conseguiré.

Una hora y treinta y cinco minutos después de haber llegado a casa, ya estaba lista para ir a por Cindy, con suerte no habría visto mi mensaje, y se pasaría todo el trayecto hablando sus últimas experiencias sexuales.

Llegué a su casa en pocos minutos, Cindy vivía en una casa de dos plantas un poco destartalada cerca de mi trabajo, la encontró a buen precio y pensó arreglarla poco a poco. Le quedaba muy cerca del instituto en dónde trabajaba y podía ir a diario en bici o andando.

Me estaba esperando en el porche, sentada en el primer escalón. Al verme se levantó y cogió de detrás de ella una enorme bolsa verde con un lazo amarillo atado en las asas. La agitaba mientras se acercaba a mi coche.

Tenía puesto un pantalón rojo y una camisa blanca que destacaba el color de su piel. Llevaba el pelo corto con algo de flequillo.

—¡¡¡Hoooola!!! ¿¿¿¿Me pregunto para quién será este suculento paquete????

—¡Hola Cindy! Te he dicho mil veces que no tenías que comprarme nada, ¡no es necesario tonta!

—Pero es que sé que te va a encantar... ¡¡A mi me enamoró!! Bueno, no quiero adelantar nada... ¿Qué tal tu día? ¿Recibiste mi mensaje?

—Sí y ¡¡¡estás loca!!! En mi próxima reunión desconectaré el móvil, ¡¡¡qué vergüenza!!! —mientras hablaba pensaba aliviada que no había visto mi mensaje, así que no tendría que explicarle nada—. Bueno Cindy, cuenta... ¿Qué tal fue la experiencia?

—INCREIBLE, ¡¡fue genial!! Mucho mejor de lo que esperaba, ojalá lo hubiera probado antes Julia. ¡Tenías razón! Cuando me lo contaste aquella vez me quedé petrificada, con Jean Luc, ¿te acuerdas?

—Como no voy a acordarme tonta... Claro que lo recuerdo... Eso y muchas cosas que no te conté ¡¡¡¡jajaja!!!!

El viaje iba a ser tal y como necesitaba, quería reírme, olvidarme de los gusanos que me comían las tripas... Y quería llegar a casa de mis padres con una sonrisa puesta. Quería disfrutar de mi veintinueve cumpleaños.

CAPÍTULO 3: La fiesta de cumpleaños.

MIS padres seguían viviendo en la misma casa de siempre, en una urbanización a las afueras de Charlottesville, en nuestra enorme y vieja casa blanca con jardín.

La compraron antes de que yo naciera. Antes de eso habían vivido en un par de apartamentos en el centro de la ciudad. Cuando decidieron tener familia buscaron la tranquilidad del campo.

La casa era muy grande, aunque sólo tenía dos plantas, había espacio de sobra para atender a un regimiento. El salón era una amplia estancia abierta al comedor y éste estaba abierto a la cocina. Estaba decorado con muebles antiguos que mis padres consiguieron a lo largo de los años en algunos anticuarios de la ciudad.

El salón estaba presidido por una enorme chimenea de ladrillo rojo, y alrededor de ella había tres sofás, cada uno de un color en la gama de los naranjas y marrones, en dónde pasábamos grandes ratos todos juntos.

En el comedor había una mesa con sitio para seis personas, aunque desde siempre habíamos ocupado cuatro puestos nada más, los otros dos estaban reservados para nuestras parejas, como solía decir Nora.

Desde la cocina, blanca con muebles de madera, se accedía al porche de atrás, lleno de macetas con flores de mi madre.

Además había un dormitorio para invitados y un pequeño despacho en dónde mi hermana montó hace años para nuestros padres un ordenador para que pudieran hablar con nosotras las temporadas que hemos pasado fuera estudiando o trabajando.

Ese despacho era el punto de unión cuando la familia estaba dispersa, nos traía muy buenos recuerdos y tenía las paredes llenas de cuadros con fotos nuestras de las vacaciones.

Mi habitación estaba en la segunda planta, junto con el resto de dormitorios. Yo tenía la suerte de que en mi dormitorio, al lado de mi armario, existía una trampilla para subir al desván. Cada vez que me sentía mal, subía arriba para estar sola. Era reconfortante perderme entre tantos recuerdos.

La noche de mi veintinueve cumpleaños me habría encantado poder subir allí yo sola y perderme entre tantas maravillas.

Había viejas maletas de madera y de piel marrón desgastadas de mis abuelos, llenas de trastos medio rotos y cartas antiguas.

También había docenas de cajas de cartón, envejecidas y polvorientas que guardaban un montón de tesoros de la familia. Llamarlos tesoros era poco, pues allí se guardaban años y años de recuerdos de muchos miembros de nuestras familias.

Una vez encontré un periódico inglés de 1945 que anunciaba la muerte de Hitler.

Y otro día encontré una estatua de piedra negra junto a una carta para mi bisabuela en la que decía que habían encontrado esa figura en el desierto de Marruecos. Inevitablemente pensé que Will se divertiría mucho ahí. Pero volví a mi mundo de esa noche y me adentré por la calle que llevaba hasta la casa.

Aproximadamente una hora y media de camino en coche separaba Washington de Charlottesville. Tiempo en el que me libré de que Cindy me preguntara por mi mensaje de la mañana.

Ella pasó la hora y media del trayecto contándome todos los pormenores sobre sus tareas laborales. Y sobre su encuentro extremo, como lo llamaba ella, con su actual novio, Peter, que no pudo explicarme la semana pasada porque ninguna de las dos tuvo tiempo libre.

El curso que comenzó en Septiembre le trajo a Cindy una gran alegría pero también una gran responsabilidad.

Además de ejercer como profesora adjunta de Biología en el Instituto Carter, le ofrecieron la posibilidad de realizar cursos de laboratorio allí mismo para que los chicos se familiarizasen con el mundo de la investigación.

Ella estaba encantada, porque ese mundillo realmente le apasionaba, pero también estaba agotada ya que tenía que invertir cada hora libre que tenía en la preparación de los cursos y de los experimentos.

Ella autodenominaba a los cursos que impartía como “Técnicas-Súper-Resumidas-De-Investigación”, sólo duraban dos meses, y los impartía tres días por semana, durante las tardes.

Con tan poco tiempo y tan pocos recursos no podía hacer más que echarle imaginación para poder mostrar a los alumnos una parte pequeña del complejo mundo de la investigación científica.

Desde que comenzó el curso hasta Marzo había impartido el mismo curso en tres ocasiones porque hubo una gran cantidad de chavales interesados.

A partir de Abril hasta final de curso, comenzaría a impartir la segunda parte, la más avanzada a aquellos que estaban más aventajados y querían orientar su vida laboral hacia ese sentido.

Me contó que tuvo un grupo de chicos que consiguieron grandes resultados en algunos de los experimentos que trazaron, tanto fue así que el director del departamento consideró que podrían participar en el concurso estatal de Ciencias que se celebraría en el siguiente mes de Mayo. Con lo cual, Cindy estaba aún más nerviosa y más falta de tiempo libre.

Las cosas con su novio Peter marchaban bastante bien, se conocieron en la piscina, a la que ambos solían ir ella para mantenerse en forma y él para dar clases a niños, pues era monitor. Después de un par de días chapoteando literalmente, decidieron salir a comer uno de los sábados libres y las cosas desde entonces marcharon sobre ruedas.

Desde que conozco a Cindy es un hecho el que no solían durarle mucho los novios, enseguida se desencantaba o encontraba algún detalle irreconciliable y decidía cortar por lo sano.

Una vez dejó a un chico porque tenía las manos demasiado peludas, y a otro lo dejó porque tenía demasiado cortas las uñas y decía que le ponía muy nerviosa ese ínfimo detalle de su anatomía.

También hubo razones más poderosas, como infidelidades. Que yo sepa siempre por parte de ellos pues Cindy cuando estaba con alguien se comprometía al cien por cien y lo último que entraba en su cabeza era fijarse en otro hombre mientras tenía una relación.

Incluso hubo un miserable que trató de someterla, intentaba controlar todo lo que hacía y todo lo que pensaba. Vigilaba sus emails, sus SMS, sus reuniones en el instituto... Cindy sufrió mucho con aquella relación, pero si algo bueno aprendió es que no podía dejar que nadie tomara decisiones por ella. A partir de ese indeseable empezó a tomarse las cosas con más calma. Ella y yo fijamos una norma para no volver a meter la pata en temas del corazón: convenimos que cuando conociéramos a un chico nuevo, habríamos de darle un mes de prueba para conocerle y tras ver si merecía la pena, podríamos darnos una oportunidad. Aunque no siempre cumplíamos con esta auto regla, tratábamos de tenerla en mente.

Con Peter todo fue distinto, él acababa de terminar una relación difícil con una mujer mayor que él y decidió tomarse un tiempo para pensar en sus cosas.

Pero al cabo de pocas semanas Cindy apareció en su vida, y parece que cogido del brazo, Cindy llevaba a Cupido con ella. Él se enamoró nada más conocerla, es una chica muy guapa por fuera y sobre todo por dentro.

Estuvieron saliendo como amigos apenas un mes, y pasado ese periodo de prueba auto impuesto por nosotras mismas, comenzó la aventura.

Cada uno vivía en su casa, aunque a veces Peter pasaba unos cuantos días en casa de Cindy, sobre todo cuando ella tenía poco tiempo libre, como ocurrió en la última semana.

Continuamos todo el viaje hablando del súper curso intensivo de investigación, de sus relaciones con Peter y mil temas más igual de superfluos para mí.

Por fin llegamos al camino de tierra que llevaba hasta mi casa. Cruzamos el jardín, repleto de plantas y árboles. A mi madre le encantaba la jardinería, cultivaba sus propias verduras desde hacía años en el jardín y estaba orgullosa de ello. Tenía un huerto algo salvaje y una zona con árboles frutales que ella misma podaba cada invierno.

Siempre que volvía a casa me daba grandes bolsas cargadas de puerros, zanahorias, lechugas y calabacines. Era como ir al mejor mercado. Me recordaba mucho a mi etapa en París.

Al llegar a la fachada de mi casa vimos que mis padres y Nora habían llenado de luces amarillas toda la entrada. También se veía el interior del salón a través de las ventanas. Estaba precioso: lo habían iluminado con lucecitas y velas por cada rincón, era adorable.

Todos hablaban y reían y mientras yo, interiormente trataba de recomponerme en lo que aparcaba junto al porche.

Cindy se adelantó para colocar su regalo y avisar de que yo estaba apunto de entrar. Y durante esos segundos me concentré en mí misma, en mis padres y mis amigos, y entré en casa con la sonrisa más sincera que salió de mi cuerpo en esos momentos.

Todos empezaron a aplaudir y a cantar, y lo siguiente que noté fue el abrazo doble de mis padres, uno por cada lado, besándome y hablándome al oído. Necesitaba sentir su calor.

Cuando por fin nos soltamos, pude ver a Nora acercándose a mí y de un salto, se abrazó a mi cuello y me dijo al oído:

—Jimmy está para comérselo, dale una oportunidad, está loco por ti.

Al soltarse de mí, me guiñó un ojo. Recoloqué mi vestido azul y seguí con la tanda de saludos.

Ya dentro del salón, me puse a saludar a mis amigos y familiares de uno en uno, tardé un buen rato y esas puestas al día con personas que hacía años incluso que no veía, me transportaron a dónde realmente debía estar: celebrando con mi familia mi veintinueve cumpleaños.

Mientras avanzaba por la casa comprobé que mis padres habían preparado un montón de comida y la habían distribuido por todas las habitaciones de la planta baja: en cualquier mesa o superficie horizontal había bandejas repletas de sándwiches, canapés, pasteles y tartas. Había para todos los gustos y de todos los tamaños.

Incluso encima de la chimenea roja del salón había cócteles de colores.

Mi padre era un experto repostero y llegó a hacer hasta cinco tipos de tarta para la ocasión: preparó un bollo de piña increíblemente jugoso, una altísima tarta Red Velvet, una tarta de manzana clásica, una tarta española, la San Marcos, típica de la ciudad de mi madre, Salamanca, y una tarta de helado de mango. Todas estaban increíbles y de todas, igual que del resto de comida sobró un poco.

Mi hermana se había encargado de la música para la fiesta y había elegido las canciones que más me activaban. Canciones como Something good can work, Climbing walls, She’s so lovely, Little talks, Oh yeah!... y decenas más que me llenaban de energía. Nora sabía cómo ponerme en marcha.

Llevaba un buen rato tratando de llegar a la cocina para tomar agua cuando alguién por detrás de mi, me tapó los ojos con sus manos.

Las toqué pensando que podrían ser las Cindy o las de mi hermana, pero me di cuenta que eran las manos de un hombre joven.

Las bajé un poco hacia mi nariz para sentir el olor, pero no me resultó familiar.

Y en el mismo momento sentí un susurro en el oído:

—Julia, ¿pero es que no sabes quién soy?

La voz era fuerte y ronca parecía de un hombre mayor de lo que imaginé.

—Lo siento, pero me has pillado, si me dejas verte, seguro que te reconoceré...

Y según decía eso sus manos me cogieron por la cintura y me giraron lentamente hasta ponerme frente a él.

Increíble, era Jimmy Arlintong, era su cara, sus ojos... Pero no parecía el mismo. Había cambiado tanto, ahora parecía un hombre maduro, sereno y contento por verme. Tenía sólo cuatro años menos que yo, pero parecía mayor.

Nada más reaccionar, le di un fuerte abrazo, él hizo lo propio pero más intensamente que yo, realmente se alegraba mucho de verme.

Tras soltarnos comenzamos a hablar de camino a la cocina:

—Jimmy, me contó mi hermana que habías vuelto a la ciudad, me alegré mucho cuando me lo dijo, ¿todo bien en tu vida? ¡Cuéntame!— le pedí mientras colocaba unos platos en la encimera.

—Sí Julia, todo muy bien. Trabajo como fotógrafo para una revista inglesa, pero ahora mismo tengo un mes entero de vacaciones, así que espero que podamos quedar algún día.

—¡Claro! ¡Me encantaría!

Lo decía completamente en serio, de Jimmy guardaba un recuerdo muy distinto, pero muy bueno, y no dejaba de asombrarme cada vez que le miraba. Había cambiado tanto... Para empezar siempre fue más bajo que yo, pero ahora me sacaba un buen trozo. Le recordaba con el pelo despeinado y algo largo, por encima de las orejas. Ahora lo llevaba casi rapado, y estaba genial.

Tenía los mismos ojos, azules y enormes. Recuerdo cómo nos miraba y a veces se acercaba porque quería jugar con nosotras, pero su hermana le echaba de allí diciendo que era casi un bebé.

También recordé que la última vez que le vi yo estaba saliendo con Paul O’donnel, mi novio del instituto. Recordé que Jimmy tenía trece años y se quedó tristísimo por verme con Paul.

Después de eso ya no volvimos a vernos. Hasta esa noche. Esa noche en la que descubrí que Jimmy se había convertido en James y que tenía una pequeña cicatriz en la barbilla, tal como Nora me avisó.

—Me alojo en casa de un amigo, en Washington, si me das tu dirección puedo pasar a buscarte cualquiera de estas tardes.

—Claro, te escribiré mi dirección y la del trabajo, así podrás ir dónde mejor te venga.

Por cierto, ¿qué tal está tu hermana? Hace siglos que no sé de ella...

—Muy bien, ahora está viviendo en Nueva York, que es lo que ella quería. Es diseñadora gráfica, trabaja en una empresa desde hace unos meses pero no está muy contenta, le pagan muy poco y trabaja demasiado. Está tratando de encontrar otro trabajo.

—Vaya, lo siento, si me entero de algo, os lo diré sin falta.

—Gracias Julia, eres tan agradable como siempre —me dijo agarrándome una mano—. Tu hermana me dijo que eres la jefa de los abogados en una empresa de viajes.

—Jajaja! Sí, la “jefa”. En realidad somos un gran equipo, mi trabajo de jefa sólo consiste en viajar un poco más que los demás y en estar alguna hora extra más que el resto. Nada más...

Al hablar de mi trabajo los gusanos volvieron a la carga, y traté de evitar el tema...

—¡¡Jimmy!! Tengo algo tuyo en mi habitación, ¿quieres subir? —le dije apretando más fuerte su mano.

—Me encantaría.

—Pues sígueme.

Subimos corriendo las escaleras y al llegar a mi habitación, cerré la puerta tras él para que nadie nos interrumpiera. Quería mostrarle algo muy especial para mí.

Estábamos a oscuras porque no había lámparas, mis padres estaban pintando el piso de arriba y habían quitado de en medio todo lo que pudieron. Apenas quedó mi cama cubierta con sábanas, un par de mesillas y muchas cajas con recuerdos míos.

Tras buscar en un par de cajones, por fin encontré lo que quería enseñarle a Jimmy.

—Mira, me lo hiciste tú.

Le entregué un folio con un dibujo que había hecho Jimmy de nosotros dos en París. Él sabía que me gustaba la ciudad y nos imaginó a los dos paseando por el Campo de Marte de París.

—Uau Julia! ¿Todavía lo conservas?

—Claro que sí, no sabes la ilusión que me hizo. Incluso lo llevé a París pegado en mi carpeta cuando estudié la carrera, y cuando la abría me acordaba de mi vecinito —según le decía eso le toqué el pelo rubio rapado y suave de su cabeza.

Él me agarró la mano y la llevó hasta su boca, le dio un beso y me dijo:

—Julia no sabes las veces que he pensando en ti, quería verte, pero no sabía cómo localizarte. Cuando vine a Charlottesville a ver a mis tíos, y encontré a tu hermana... Supe que era mi oportunidad.

Estaba alucinada, Jimmy Arlintong, el pequeñajo de mi vecino, se me estaba declarando, en mi habitación, a oscuras... Ahora ya no era Jimmy, si no James Arlintong, el fotógrafo adulto que estaba en mi dormitorio a oscuras, de pie junto a mi cama.

Estaba muy guapo vestido con una camisa blanca de cuadros rojos y azules, sacada por fuera de su pantalón vaquero desgastado. Me gustaba cómo vestía porque era muy juvenil, con su forma de vestir se acertaba más su edad. Mirándole a los ojos, parecía mayor de lo que era, tenía una mirada intensa y muy masculina.

Antes de que pudiera darme cuenta, James se acercó a mí, me llevó contra él suavemente y me besó en la boca. Yo mantuve su beso y correspondí a su abrazo, y aunque mi cuerpo quería seguir en esos instantes de placer, en mi cabeza surgió la cara de Will.

De repente me sentí terriblemente mal, como si le estuviera engañando.

Me separé de James.

—James, no sé si debemos...

Y antes de que terminara de hablar volvió a besarme en la boca, y dijo:

—Lo estaba esperando Julia, claro que debemos, tenemos que hacerlo, está bien, déjate llevar...

Y me dejé llevar... Nos sentamos en mi cama y seguimos en mi habitación unos minutos más, la situación se estaba encendiendo...

De repente empezamos a escuchar el “cumpleaños feliz”.

Nos levantamos de mi cama de un salto y bajamos corriendo las escaleras, parecíamos dos niños.

Todos mis amigos, familia y vecinos de siempre me estaban esperando con la tarta dispuesta, casi atravesada con veintinueve velas encendidas, y deseando que pidiera un deseo.

Comencé a formularlo:

«Deseo no equivocarme más, deseo ir por el camino que me hará feliz y deseo que nadie sufra durante el trayecto...» y las velas se apagaron.

La fiesta continuó durante varias horas más, todos se divirtieron mucho y vivimos grandes momentos con los más mayores.

James no se separó ni un minuto de mi lado, pasamos la mayor parte de la noche hablando, me explicó cómo había llegado a convertirse en fotógrafo profesional, cómo terminó en Londres trabajando y prometimos hablar al día siguiente para quedar y hablar más íntimamente, sin tantos “ojos observadores”, como decía él.

A eso de las 22:00 empecé a abrir los regalos con gran emoción ante las miradas de todos los invitados.

Me regalaron de todo, desde una batidora de parte de la señora Smith, una de las vecinas de mis padres, a un conjunto de ropa interior cortesía de Cindy.

James participó en el regalo de Nora, un Ipod nano blanco, que cargaron con sus canciones favoritas, en dos carpetas perfectamente diferencias para que pudiera saber de quién era cada canción.

Tras abrir los regalos Nora vino a preguntarme cómo habían salido las cosas con James.

—Bien Nora, ha ido todo muy bien, es muy buen chico.

—¿Y te gusta? Te has fijado en su marca de la barbilla, es increíble... Puede que sea “él”.

—Nora, —le dije llevándola por el brazo al despacho de familiar—. ¿Tú cómo sabes eso? Yo no se lo he dicho a nadie, ¿qué sabes y por qué?

—Julia, no seas tonta, ya sabes cuál es la respuesta. Hace unos años vino al pueblo la feria de siempre, y aquella anciana, también vino esa vez. Insistí mil veces hasta convencer a mamá de que me dejara ir. Al final accedió y me dio algo de dinero para ir a verla. Nada más llegar supo quién era yo, me habló de ti, y del hombre de tu vida, me preguntó si ya estabais juntos. Al decirle que seguías soltera, se sorprendió mucho, porque ella creía que a esas alturas ya teníais que haberos conocido.

—Entiendo. Y ¿te dijo algo más sobre el hombre de mi vida? ¿Te dio alguna pista más?

—No Julia, lo siento, sólo me dijo que era alto y fuerte y que tendría algo en la cara... Imagina qué emoción cuando vi a Jimmy...

—Nora, por cierto, ¿qué te dijo a ti?

—¡¡Que no contara nada a nadie!!

Y se dio medio vuelta y salió corriendo en dirección opuesta a mí.

Me dieron ganas de matarla por la mezcla de emociones que sentí, era la primera vez en más de quince años que ese tema se materializaba en forma de palabras que no salían de mi boca, si no de la garganta de otra persona.

Quería preguntarle mil cosas, cosas que había ido pensando cuando recordaba aquel encuentro. Pero Nora no me dio la oportunidad, se dio media vuelta y salió corriendo.

Pensé en quedar con ella el fin de semana para hablar del tema y entonces recordé que hacía muchos meses que no hablábamos de forma íntima. Demasiado tiempo, había que remediarlo.

Nora llevaba unas semanas un poco rara, incluso mi madre llegó a notarlo y me lo comentó una de las veces que hablamos por videoconferencia desde el despacho. Le prometí que hablaría con ella pero de eso hacía ya un par de meses. Decidí que esa semana zanjaría el tema.

A eso de las 23:00, cuando ya sólo quedábamos los más cercanos, pensé en volver a casa. Cindy, que volvía a Washington conmigo, y yo nos despedimos de los que quedaban en la fiesta.

Cindy había pasado la noche mirándonos a Jimmy y a mí, y nada más montarnos en el coche empezó el interrogatorio:

—Acabo de ver el mensaje que me enviaste esta mañana Julia, ¿qué está pasando? Imagino, por cómo has pasado la noche, que el motivo de tu locura es James, ¿no? Pero ¡qué ha pasado! ¿James fue a verte al trabajo y te enamoraste de él? ¿Te envío flores y te enamoraste? ¿Te llamó por teléfono y te enamoraste?... Julia por favor, ¡explícamelo que soy yo la que se está volviendo loca!

—Vale, déjame hablar, deja que te explique, esta historia... son dos historias en realidad. «Hay tan poco que contar, pero tanto lo que he sentido, que temo que Cindy crea que estoy loca...» —pensé—. La primera, y es sobre la que hace relación mi mensaje, es que esta mañana ha empezado a trabajar en la oficina un chico nuevo, William.

Sólo con decir su nombre, esos gusanitos se pusieron manos a la obra...

—William es historiador del arte, y ahora es el jefe del departamento, ¿recuerdas que te conté que entraría alguna chica nueva? Pues al final entró un chico nuevo...

—¿Y te has enamorado de él? Y James ¿qué? —preguntó rápidamente Cindy.

—Cindy, por favor, te he dicho que me dejes contártelo todo, voy poco a poco, es complicado. Verás con William no sé que me ha pasado durante todo el día, ha habido una conexión como nunca la he tenido con nadie. Ha sido como si nos conociéramos de toda la vida. En serio Cindy, ha sido increíble. Y es tan guapo, me vuelve loca cuando sonríe...

Sólo al recordar su sonrisa la mitad de los gusanos de mi estómago volvieron a convertirse en mariposas....

—Hemos comido juntos, me hizo un regalo súper especial, me ha llevado en su moto...

—¡¡Julia Olsen!! ¿Has montado en moto? ¡Sí que te ha dado fuerte con ese William!

—Sí, me ha dado muy fuerte, pero que muy muy fuerte, y como no quiero estropearlo, he decidido pasar de él. No quiero estropear las cosas en el trabajo.

—Pero Julia —dijo Cindy en un tono más serio—. Si ni siquiera os habéis dado una oportunidad, si acabas de conocerle...

—Ya, lo sé, pero no quiero si quiera intentarlo. Sé que no va a funcionar. Lo sé.

Nunca le había contado a Cindy mi encuentro con la mujer de la feria, y me daba tanta vergüenza explicárselo a estas alturas, que decidí no confiárselo y seguir con la segunda parte de mi día.

—Bueno, y ahora está James...

—¡¡Buff!! Me quedé petrificada cuando le vi, ¡es tan macho! ¡Tan viril!

—¡Eeeeh Cindy! Qué tu ya tienes novio, y por lo que me has contado antes, parece que las cosas os van muy bien...

Cindy se reía, pero me animó a seguir con lo de James.

—Hacía años que no le veía, desde que yo tenía diez y siete años y el trece.

—¿Es más joven que nosotras? No lo aparenta, es tan... hombre...

—Parece que desde niño estaba enamorado de mí, y esta noche en mi habitación, nos hemos liado.

—¡Pero bueno, Julia Olsen! ¡¡Dos sorpresas en un día!! Llevabas años sin fijarte en un chico, y ¡hoy tienes dos por el precio de uno! ¿Me he perdido algo?

—Así soy yo...

En mi fuero interno sabía perfectamente qué es lo que había cambiado, hoy era el día en que cumplía veintinueve años, sólo me quedaba un año para conocer a mi compañero de viaje, y acababa de conocer a dos posible acompañantes...

—Estoy hecha un lio Cindy...

—Julia no te compliques tanto... Yo lo veo claro: sal con James una temporada y ve qué pasa... Se te pasará el calentón de William y no te quedarás con las dudas de qué habría pasado con James, ¿no? Incluso, creo que deberías saltarte la regla del mes...

—Tienes mucha razón, he de ser práctica, si he decidido no tener nada con Will, puedo intentarlo con James, ¿verdad?

—Claro... Pasa un buen rato con él y olvídate de las complicaciones...

Al terminar la frase Cindy se quedó dormida, había bebido más de lo que podía aguantar y se durmió en cuanto sintió el traqueteo del coche sobre el asfalto.

A mitad de camino, paré en una gasolinera para repostar, y cogí mi móvil mientras pagaba en el mostrador. Tenía un mensaje y un email.

El mensaje era de James: “Julia tu boca sabe como imaginé desde siempre, ahora quiero probar el resto...”

«Uau... Menudo mensaje, James promete, y además es un gran chico» —pensaba mientras cargaba el email que había recibido.

«Oh no, es de Will...»

De: Will, el nuevo

Para: Julia Olsen

Hora: 17:07

Asunto: Feliz fiesta

Hola Julia,

cuando regresé a mi mesa esta tarde vi que ya te habías ido. Me dio pena no despedirme de ti.

Espero que lo pases muy bien en tu fiesta.

Will.

PD. Me encantó comer contigo, ahora esa plaza ya no me traerá malos recuerdos ;)

Hasta mañana.

«Oh no... no... ¡Le adoro! Quiero abrazarle, quiero besarle, quiero olerle, quiero envejecer con él, quiero hacerlo con él... lo quiero todo...

Pero qué digo... NO, NO, NO, Julia céntrate por favor. Ya está decidido. Will será sólo un compañero de trabajo.»

«James puede convertirse en algo más. Está decidido.»

Sabía que tenía que actuar como había decidido, pero era inevitable sentir esa sensación de enorme pérdida al no querer corresponder a Will.

Durante el camino hasta llegar a casa de Cindy iba repasando todas las historias que había tenido, las más y las menos importantes, y no hacía otra cosa más que liar mis ideas aún más.

Era cierto que no había funcionado ninguna de mis dos relaciones “serias” por llamarlas de alguna forma. Tanto Paul como Jean Luc eran buenas personas, y creo que si yo hubiera puesto más de mi parte, las cosas podrían haber funcionado con cualquiera de los dos.

Pero es que yo no aspiraba a que las cosas funcionaran solamente, yo quería magia, pasión, confianza, quería lo que sentía con Will.

Esa parte de mí me empujaba a darnos una oportunidad, pero había otra gran parte de mí, estúpida pero alimentada desde hacía más de quince años, que me empujaba hacia James.

James podía ser todo lo que yo buscaba. Y pensar que lo habría tenido tan cerca tantos años... Sin embargo, aunque James me gustaba, no sentía la misma atracción que por Will. Más que atracción era necesidad de estar con él. Y esa necesidad de estar cerca de él, nunca la había sentido por nadie.

Dejé a Cindy en su casa, la ayudé a entrar porque estaba medio dormida y medio borracha, así que cuando llegó a su habitación, dí media vuelta y regresé a mi Mustang.

No tenía sueño, así que decidí conducir un rato más por la ciudad escuchando música.

Decidí alegrarme el rato escuchando uno de los álbumes que había incluido James en mi ipod nuevo, el último de Vampire Weekend, una sola canción de sus discos conseguía subirme el ánimo y ver las cosas de otra manera. Era justo lo que necesitaba.

Seguí conduciendo por la ciudad dormida y pensando en todo lo que ocurrió durante el día, y traté de imaginar qué habría sentido por James sin haber tenido en mente a Will.

La respuesta fue clarísima: le habría dado una oportunidad incluso esa misma noche. Habría dejado volver a Cindy con alguna de nuestras amigas y James y yo habríamos ido a tomar algo por ahí.

Sin embargo, el hecho de conocer a Will me condicionó hasta tal punto que me sentí mal cuando James y yo estuvimos en mi habitación.

Mientras recorría de este a oeste la Avenida Pennsylvania mi teléfono volvió a sonar, era otro mensaje de James, paré el coche para leerlo: “Espero no haberte asustado con mi mensaje, mañana pasaré a buscarte a tu oficina a las 17:30, tranquila no te comeré”.

Y justo cuando lo leía, llegó otro más: “o tal vez sí...”

No pude evitar reírme con sus mensajes, James siempre había sido así de nervioso: cuando quería algo no paraba hasta conseguirlo, y estaba claro que ahora me quería a mí.

Le contesté antes de proseguir la marcha: “ya veremos pequeño Jimmy... mañana te lo confirmo ok? hasta mañana :)”.

Terminé el viaje por la ciudad callejeando por avenidas más pequeñas y calles secundarias hasta llegar a mi casa en el barrio de Georgetown.

Ya en casa coloqué de forma provisional algunos de los regalos que me habían entregado en la fiesta.

Situé la cafetera americana en la encimera, la batidora en un armario y la ropa en mis cajones. Salvo el conjunto de Cindy, que quise probármelo para ver si era mi talla.

Era precioso, sencillo pero muy sugerente y cómodo. Era blanco de algodón con pequeñas flores rojas. La parte de arriba era una camiseta de tirantes con encaje en el escote, y la parte de abajo era un mini short que dejaba poco a la imaginación.

Me pregunté quién sería el primero en verlo...

Eran las 3:20, me desnudé y me metí en la cama tal cual.

En las tres horas que dormí no paré de soñar con Will, trataba de tocarle la cara y quería preguntarle si tenía alguna marca debajo de la barba, pero mi boca estaba cerrada por más piel y me impedía articular una sola palabra.

CAPÍTULO 4: Empieza el juego.

ERA viernes, las 6:28, faltaban dos minutos para que el despertador de mi móvil empezara a sonar.

Decidí esperar y en esos dos minutos hice repaso del día anterior. De la reunión con Will, del baño y del diario, de la fiesta de cumpleaños, de James, del viaje de vuelta en coche y de mi sensación al acostarme. Justo cuando el teléfono empezó a sonar, lo cogí y lo apagué con un golpecito. Me puse en pie, y empezó mi viernes.

Sin pensar comencé la rutina, igual que el día anterior, pero como si pesara cincuenta kilos más. Me sentía pesada y triste. Y lenta, me sentía lenta. Lentamente terminé mi desayuno, lentamente me vestí, me peiné y me arreglé la cara. Lentamente pensé que tenía miedo de ver a Will. Y esa lentitud era una manera de no enfrentarme a mí esa mañana.

Miré por la ventana y vi aparecer el sol entre los edificios. «Parece que hoy no lloverá» —pensé mientras cogí mi bolso. Miré la foto de Indi. La toqué, le eché de menos y salí de casa.

De camino al trabajo, en el autobús, pensé en lo fácil que era la vida cuando era una niña. Incluso de adolescente, cuando todos los chicos de quince años andan revueltos, enfadados con el mundo y deprimidos, mi vida era más fácil que en ese momento. Entonces no tenía miedo del futuro, ni del paso del tiempo, ni de envejecer, ni de dejar cosas atrás.

Lo que más miedo me daba desde siempre era dejar cosas atrás, tomar una decisión era dejar otros caminos por recorrer, y no poder recuperarlos nunca. Y ahora había decidido dejar atrás a Will.

Mientras pensaba en ello me fijé en una pareja de ancianos sentados frente a mí, que se agarraban de la mano. Él le retiró a ella del pelo una hoja seca que había caído del árbol que hay junto a la parada del autobús.

Siempre que veía una pareja mayor sentía paz y a la vez vértigo. Paz porque ellos eran la prueba viviente de que encontrar a otra persona con la que compartir tu vida hasta el final era posible. No era sólo cosa de las películas románticas. Siempre había pensado que las historias de amor, son reales, porque salen de la cabeza de alguien, y por lo tanto, pueden ocurrir de verdad, podrían ocurrirle a ese guionista o a esa escritora. La pareja de enfrente de mí eran otra prueba viviente de esa convicción mía.

Pero también sentía vértigo, porque no podía imaginarme a mí misma sentada y cogida de la mano dentro de muchos años junto a alguien. Siempre me veía sola. Siempre me sentía sola. Y eso era lo que más miedo daba del mundo. Más que dejar cosas atrás. Más que el paso del tiempo y más que la muerte.

El viaje pasó rápido, y cuando quise alzar la vista, el autobús estaba decelerando para detenerse en mi parada.

Bajé lentamente y lentamente crucé la calle para llegar a la oficina.

El rótulo luminoso de TAW estaba abierto como a quien le abren el pecho para operar el corazón, y había una escalera desde el suelo hasta el logo. Un par de operarios se encargaban tres veces al año de cambiar las luces y limpiar el interior.

Pasé a la recepción con cuidado por debajo de la escalera, y en una centésima de segundo pensé que si no era supersticiosa y no temía pasar bajo una escalera no podía creer en la estúpida profecía que me contó aquella señora en la feria.

Por un milisegundo lo vi claro, podría vencer ese absurdo miedo, pero al siguiente instante me reconvencí por enésima vez en veinticuatro horas de que lo mejor sería no pensar en Will y verle y tratarle como a un compañero más.

Así que decidida, entré al interior de la oficina. Era la tercera en llegar esa mañana. Joanna ya estaba en su puesto, revisando unas carpetas y Grace en el despacho de la señora Coleman.

Saludé y no pude evitar mirar a Joanna dos segundos más de lo normal mientras pensaba si realmente habrían estado juntos ayer. Me lo quité de la cabeza y encendí mi ordenador. Puse en orden mis cosas y el resto de compañeros fueron llegando.

A eso de las 7:50 Will entró por la puerta de hierro hablando con Otis. Estaba guapísimo, ese viernes llevaba el pelo más peinado, una camisa blanca y unos vaqueros azul oscuro. Llevaba una ligera mochila negra que dejó en su silla mientras miró hacia mí y me hizo un gesto amable con la cabeza. Yo se lo devolví a la vez que empecé a notar las mariposillas dentro del estómago. Traté de contenerlas y seguí mirando mi agenda electrónica.

La primera parte de la mañana la pasé sin levantar la vista de mi mesa. Cuando necesitaba ojear la pantalla del ordenador, lo hacía moviendo nada más los ojos casi sin levantar la cabeza pensando que así pasaría desapercibida para cualquier compañero y en especial para Will.

Ese día, su primer día en serio, no paró de ir de un departamento a otro. Sobre todo estuvo hablando con Grace, que tuvo que explicarle muchos de los temas que debía tratar con la señora Coleman. Como estaba en Nueva York, su enlace aquí era Grace.

Will tenía algo que gustaba a todos, incluida Grace, que varias veces y para asombro de todos, rió a carcajadas mientras trabajaba codo con codo con Will.

A eso de las 11:00, vi a Joanna ir al baño, e inevitablemente conecte el “modo detective”. Noté que había llevado con ella su bolso, su carísimo bolso, regalo de su hermana, la esposa de un senador. Concluí que lo habría llevado para retocarse dentro del baño y como la curiosidad me mataba, decidí ir también al servicio.

Al cruzar la puerta de chicas, la frase detectivesca por antonomasia se dibujó letra a letra en mi cabeza: «Elemental querida Julia, Joanna se está pintando los labios de rojo oscuro para seducir a quien tú ya sabes...»

—Hola Julia, ¡me has asustado! ¿Qué tal el día?

—Liada Joanna, estoy preparando el viaje a París y tengo mil cosas en la cabeza...

Mil eran pocas, ¡tenía un millón de cosas en la cabeza!

—Ah sí... Ayer Will me dijo que os tocará ir juntos, ¿no?

«Justo, dí en el clavo, ayer seguro que estaban juntos cuando me fui...»

—Sí, está programado para dentro de unas semanas, cubriremos el distrito 18. ¿Vosotros ya habéis trabajado en él?

—Sí, lo preparamos en Enero, está todo listo. Hemos encontrado un par de joyas, ya te las contaré para que tú misma las pruebes.

—Muchas gracias Joanna, te lo agradezco.

«Dios, qué mal me siento, Joanna no es mala persona, es un poco pija, un poco materialista e incluso superficial creo yo, pero no es mala.» Y yo en ese momento me estaba comportando como una loca celosa, sin tener si quiera el derecho a estarlo... Suspiré y le sonreí. Ella cambió de tema.

—¿Sabes? He quedado con Will hoy para comer, creo que va a llevarme a ese sitio que te gusta tanto, ¿cómo se llama?

—Les Gateaux... —acerté a decir.

Los gusanos de mi estómago empezaron a morder tan fuerte mis tripas que casi sentía que rasgarían mi blusa para salir al exterior.

—¿Julia? ¿Te encuentras bien? Te has quedado blanca...

Y en ese momento giré mi cuerpo rapidamente para acercar mi cabeza al retrete y vomité hasta la última gota de café que había tomado por la mañana en casa.

—Estoy bien Joanna, es que esta mañana me desperté un poco revuelta, estoy algo nerviosa por el viaje y... Tranquila —respiré hondo, muy hondo—. Estoy bien, gracias.

—Si quieres puedo llamar a alguien para que te acompañe a casa...

«Sí eso, llama a Will, y dile que le secuestraré para tenerlo siempre en mi casa, que le ataré a mi cama y nunca más le dejaré salir...» —pensé mientras evitaba vomitar otra vez.

—No en serio, ya estoy mejor. Voy a tomar un poco de agua y arreglado...

—Muy bien, no obstante si necesitas algo llama a Chris, él podrá acercarte a casa en su coche si te hace falta ¿vale? Bueno Julia, ahora tengo que reunirme con Will, tengo que explicarle unas cosas y quería hacerlo antes de ir a comer. Nos vemos luego...

Y salió sonriendo con sus súper labios de vampiresa, parecía que me enviaba desde su boca una catana afilada que me partía el corazón en dos.

Al cabo de unos minutos, salí y tomé una botella de agua de la máquina. Mientras, observaba la reunión pre-comida de Will y Joanna. Durante esos minutos odié a Joanna, ella ya estaba empezando a “comer”.

«Dios... podría cortarse un poco, ¡está todo el mundo delante!» —me decía mi retorcida cabeza de loca...

Para tranquilizarme y dejar de sentirme como una psicópata pensé «ojos que no ven, corazón que no siente» y salí a estirar las piernas fuera de la oficina.

Llevaba mi móvil conmigo, en el bolsillo de la falda, y decidí escribir un mensaje a James: “Estaré libre a partir de las 17:30, quieres hacer algo hoy????”

Y 15 segundos después sonó el pitido de su respuesta: “Allí estaré, ya sé qué haremos hoy”.

Me sentí aliviada por saber que sólo me faltaban unas cuantas horas de infierno auto impuesto. Sabía que con James me divertiría, me distraería y eso era justo lo que me pedían los pulmones, poder respirar a fondo sin dolor ni angustia.

La siguiente hora la pasé con los chicos del departamento deportivo, pues necesitaban solventar una serie de dudas respecto a límites legales para niños en actividades deportivas al aire libre. Teníamos una familia de empresarios cárnicos a los que les encantaba incluir en sus vacaciones actividades como puenting, aladelta, vuelo sin motor... Los problemas venían porque tenían como un centenar de hijos pequeños cada uno de ellos, y eran cuatro hermanos. Así que debíamos preparar para cada niño un seguro diferente con condiciones específicas. Los primeros cinco contratos me llevaron su tiempo, pero a partir del sexto se convirtió en una rutina y en menos de hora y media habíamos terminado esta tarea.

Mi estómago empezó a rugir y decidí salir a la tienda de enfrente para comprar un sándwich. No eran los mejores del mundo, pero valían para tomar un almuerzo. Compré un zumo de mango y naranja y me senté en una de las mesitas que tenían extendidas en la acera junto a su entrada.

Comía sin apetito, pero con ganas, porque después de haber echado todo el desayuno necesitaba comer algo.

Cuando había terminado la mitad del sándwich sentí una especie de contracción en los pulmones. Me la produjo ver a Joanna saliendo de TAW junto a Will. Él llevaba su casco de color crema bajo el brazo, y pensé que Joanna conocería en pocos segundos el olor tan rico que desprendía la piel de Will... Dejé el resto del bocata en el plato de plástico y tomé un sorbo del zumo escondiendo mi cara detrás del vaso.

Observé que Joanna se quedó sola unos instantes en los que perdí de vista a Will, ella aprovechó para peinarse un poco y darse colorete. Él apareció por la calle en dónde había aparcado su moto el día anterior, pero ahora ya no tenía el casco cogido.

Se acercó a Joanna y comenzaron a caminar hacia la derecha, tras pasar por unos cuantos locales de la calle principal, giraron a su izquierda y dejé de verles.

Me sentí como una pirada. Me sentí fatal. Sentí que me había vuelto loca, no entendía cómo podía afectarme tantísimo alguien al que no conocía. Me sentí rematadamente loca. Dejé el resto del sándwich y crucé la calle para volver al trabajo.

Sin saberlo cronometré cada minuto que tardaron en volver Joanna y Will. Cuarenta y un minutos exactamente. «Cuarenta y un minutos y treinta y seis segundos “exactamente”. Rematadamente loca, puede que tenga un tumor en la cabeza...»

Aparecieron por la puerta juntos como si formaran una pareja de actores. La verdad es que quedaban genial, Joanna era alta, más que yo, y miraba a Will casi a la altura de los ojos, como en las películas. Yo miraría a Will desde abajo, no quedaría tan bonito.

Carolyn una de las chicas del departamento de música, me trajo de vuelta a la oficina cuando se acercó a mi mesa con un par de cafés y unas carpetas.

Yo le había pedido una mini reunión el lunes por la mañana, pero lo había olvidado totalmente y me costó centrarme.

Estuvimos reunidas cerca de una hora, hora en la que cada uno de mis ojos y cada una de mis orejas apuntaban en una dirección distinta. Por una parte estaba con Carolyn revisando nuestros materiales sobre unos conciertos en Atenas, pero la otra mitad de mí estaba a partes iguales prestando atención a lo que hacía Will y a lo que hacía Joanna.

Sumé hasta cinco miradas con comentarios entre ellos. Dios, parecía una obsesa, parecía que hubiera retrocedido quince años en mi edad.

Por fin Carolyn regresó a su departamento. Nada más apartarse de mi mesa un par de metros, sentí con una de mis antenas que Will se levantaba de su mesa y venía hacia la mía. Respiré hondo y sonreí, aunque en verdad quería esconderme bajo la mesa de la vergüenza que sentía.

—¡Ey Julia! Has estado muy liada esta mañana. Casi no te he visto la cara —dijo casi riendo.

—Sí, la verdad es que estas carpetas se me están resistiendo desde principios de semana, y quería terminarlas antes de acabar el día.

«Pero qué guapo es, qué bien huele...» Pero no tenía ninguna marca en la cara.

—Me dio pena no verte ayer antes de que te fueras, tuve que reunirme con Joanna y los chicos y cuando terminamos ya no estabas... ¿Lo pasaste bien?

—Mucho Will, necesitaba volver a casa y sentirme mimada un ratito —dije mientras me acurrucaba en mi silla—. Además me regalaron muchas cosas bonitas, así que lo pasé muy bien...

—Me alegro mucho Julia. Había pensando que quizá el próximo finde...

Mi corazón empezó a saltar dentro del pecho...

—¡¡¡¡¡JULIA!!!!!!

Susie gritó a voces mi nombre desde la entrada, la habría matado si hubiera podido, porque Will estaba a punto de decirme algo y le interrumpió.

—¡JULIA! ¡¡¡¡Mira lo que te han traído!!!!

Y Susie levantó un enorme ramo de flores blancas, lo agitó de un lado a otro y cayó al suelo una tarjetita verde. Se apuró a cogerla y vino corriendo hasta mi mesa.

Will retrocedió unos pasos y le dejó espacio.

—Bueno Julia, ¿no vas a abrir la tarjeta? ¡¡Vamos!! ¡¡Dime de quién es!!

Susie daba pequeños saltitos de cotilla mientras me animaba a descubrir quién me enviaba todas esas flores preciosas.

Alternando miradas a Will y al resto de compañeros, acerté a abrir la tarjetita:

“Gracias por seguir siendo mi Julia.

Tu James”

Sonreí.

—Me las envía un buen amigo, un amigo de cuando era niña, Jimmy, bueno James.

Susie seguía saltando y Will miraba con cara de interrogante.

—Sus abuelos vivían junto a mi casa y pasábamos los veranos jugando juntos... Ahora ha vuelto a la ciudad unos días y ayer nos reencontramos en mi cumpleaños.

—¡Ay Julia! —Susie montó una película en un segundo—. ¡¡¡Qué romántico!!! El amor de tu infancia, ¡tu primer amor te corresponde!

—No Susie —dije mirando furtivamente a Will mientras negaba con la cabeza—. No es el amor de mi vida, y no puedo corresponderle, porque no le conozco, no digas bobadas...

Will retrocedió lentamente hasta su mesa y se sentó en su silla marrón. Seguía mirando mi ramo de flores y yo le miraba a él tratando de averiguar qué le estaría pasando por la cabeza. Parecía que se había disgustado, parecía que Susie le interrumpió cuando iba a decirme algo, pero también parecía que Joanna le interesaba, y yo había decido dejar de pensar en él, así que dejé de mirarle y coloqué mis flores blancas en un cubito de metal que tenía lleno de tonterías.

Un rato después Joanna se acercó a la máquina de café, me sonrió y me dijo que le encantaban las rosas blancas, cogió dos cafés y se acercó a la mesa de Will.

Estuvieron hablando como cinco minutos y se intercambiaron los móviles. Me hervía la sangre.

Justo cuando se despedían el teléfono de mi mesa empezó a sonar y brillar, era la luz naranja, la de Joseph.

—Dime Joseph...

—Joanna, hay un chico en la sala de espera que dice que ha venido a buscarte, qué hago ¿le dejo pasar?

Miré el reloj del ordenador y vi que eran las 17:12, James había venido casi 20 minutos antes de lo previsto.

—Sí Joseph, déjale que pase, le estaba esperando.

Coloqué un poco los papeles y libros que tenía sobre mi mesa y al cabo de unos segundos mi James apareció tras la puerta de metal.

Estaba impresionante, muy sencillo pero guapísimo. Iba vestido con pantalón chino beige y un polo azul marino de Ralph Lauren que le quedaba pegado al cuerpo. Se notaba que iba al gimnasio porque aunque no era el típico cachas, sí estaba fuerte y definido. Noté que Joanna y Susie se reían bajito cuando James pasó cerca de sus mesas...

Y noté que Will le miraba de reojo, disimulando, pero le miraba. Exactamente como yo miraba a Joanna.

—James, ¡has llegado pronto! ¡Muchísimas gracias por tu ramo, me ha hecho tanta ilusión!

Y me puse de pie para abrazarle mejor. Él me levantó hacia arriba y me sostuvo un rato en el aire pegada a su cuerpo. Sentí cada mirada de la oficina encima de nuestra ropa.

—Sí, es que no sabía muy bien dónde quedaba tu oficina y preferí llegar antes que tarde.

—Perfecto, mejor así. Aunque tengo que terminar de recoger, quería dejar listas unas cosas para este lunes, así que siéntate conmigo, o toma un café, o haz lo que quieras...

Estaba muy nerviosa, no sabía porqué, si era por Will que no paraba de mirarnos, por las chicas de oficina que habían montado un corrito en la entrada o porque James estaba realmente guapo.

—Me quedaré aquí, me encanta verte Julia, me gusta ver todo lo que haces.

Mientras terminaba la frase retiró elegantemente una de mis sillas confidentes y se sentó frente a mí.

Guardé todos los contratos que tenía fuera de mi archivador rojo, cerré todos los que estaba redactando en el ordenador y coloqué mis libros en el estante común de mi departamento. Esa semana Emily no había venido a trabajar porque estaba enferma, Susie creó el rumor de que podía estar embarazada «aunque no tiene pareja estable» había ido diciendo. Y Gordon, nuestro ayudante, estaba de viaje a Montreal para cerrar unos contratos, así que esa semana yo había tenido todos los libros y el estante común a mi disposición. Tardé unos diez minutos en dejar todo listo para el siguiente lunes. Diez minutos en los que James no dejó de sonreír ni un segundo y en los que no apartó la vista de mí.

Cogí mi blazer negro, mi bolso y me despedí de todos en general. Pero otra vez más, faltaban Will y Joanna. Parecía que esa era su hora feliz, les odiaba.

James me cogió de la mano y noté su fuerza y su calor. Eso me devolvió a la realidad: estaba a punto de salir con un chico estupendo, buena persona, interesante, culto, guapo y estaba loco por mí. Tenía que aprovecharlo. Además tenía una cicatriz en la barbilla, la posible marca que siempre buscaba. Le apreté la mano y le sonreí. Salimos juntos de TAW pasadas las cinco y media de la tarde.

Él me había adelantado en su mensaje que ya tenía algo planeado, así que no le pregunté nada y le dejé hacer.

Caminamos hacia el este, cogidos de la mano, un par de manzanas por la gran avenida, ya estaba anocheciendo. A medida que la luz del sol nos dejaba, James parecía más moreno, más mayor y sus ojos no sé cómo, parecían más azules. La cicatriz de su barbilla le daba un toque aniñado irresistible.

Cuanto más nos alejábamos de TAW más irreal me parecía todo lo que había sentido desde que conocí a Will. La atracción, la angustia, la felicidad completa cuando hablábamos, los celos, las ganas de matar... Durante algunos segundos dejaba de escuchar a James, que me hablaba de sus viajes o de su trabajo, y trataba de ordenar mis sentimientos. Realmente me apetecía empezar algo con James, sabía que la mejor idea era dejar a Will de lado, dejarle libre para que él hiciera lo que quisiera. Así, después de varias desconexiones me centré totalmente en mi cita con James y empecé a pasarlo bien.

James había reservado una mesa para dos en un restaurante sueco que había abierto hacía unas semanas. Todavía olía a muebles nuevos.

Nada más entrar una chica alta y rubia, con un acento muy gracioso, nos preguntó el nombre de la reserva. James en un tono muy serio dijo: «El señor y la señora Arlintong». La chica asintió, James y yo contuvimos la risa y nos mostró nuestra mesa.

Era una mesa pequeña y roja con mantel blanco. Las sillas también eran rojas. Estaba pegada junto a la pared, justo frente a la barra del bar.

El local era muy pequeño pero elegante. Olía madera de pino y a eneldo. Era una mezcla estupenda. Habría unas ocho o diez mesas más, la mitad ocupadas por parejas y la otra mitad libres aún. Había un par de hombres en la barra, seguramente esperando a sus acompañantes.

Los camareros eran chicos jóvenes, rubios, con el pelo cortado en la misma peluquería, y vestidos de blanco. Parecían de la misma familia.

Uno de ellos nos entregó las cartas: la de los platos, la de vinos y la de postres.

Empecé a mirar la de los platos. No entendía nada, todo estaba en sueco, y me parecía todo igual de no apetecible.

—Julia, si me permites, me gustaría ayudarte a elegir.

Parecía que hubiera leído mi mente.

—Pasé un tiempo en Estocolmo y controlo un poco de sueco, así que si quieres puedo ayudarte.

—Por favor, no sabes hasta qué punto necesito tu ayuda.

—Bien, ¿prefieres carne o pescado?

—Mmm... prefiero ensalada... con... ¿pescado? ¿Puede ser?

—¡Claro! —y empezó a reír a carcajadas—. No has cambiado nada Julia, tienes los mismos gestos de cuando eras pequeña, es como haber retrocedido quince años...

—Dímelo a mí...

—Buenas noches amigos —dijo el camarero detrás de mí—. ¿Han decidido ya?

—Sí, para ella traiga el plato de ensalada marinada con trucha y para mí, el plato de salmón ahumado con patatas asadas. Para beber, tráiganos una botella, grande, de un Sauvignon Blanc, y de postre, dos porciones de la especial de la casa.

—Perfecto, buenas elecciones señor.

Y el camarero recogió nuestras cartas, dio media vuelta, dejó la nota en la barra y fue hasta el botellero. Sacó una gran botella de vino blanco y lo acercó hasta nuestra mesa.

Lo abrió sin dificultad, y echó un par de dedos en la copa de James. Él la levantó, la olió, la movió y la volvió a oler, y por último pegó un sorbo. No hicieron falta palabras, con su gesto se adivinaba que el vino estaba de muerte. El camarero asintió, me sirvió una copa a mí, y repuso la copa de James.

Cuando por fin nos dejó a solas, fui consciente de las ganas que tenía de estar a solas con James. En la noche de mi cumpleaños él fue un oasis para mí y durante todo el día que había pasado, la idea de estar con él era lo que me permitía seguir respirando. Desde que le había visto entrando por la puerta de la oficina, no había sentido más que positividad e ilusión por hacer cosas con él. Me sentía muy tranquila a su lado. Me hacía reír y me hacía desconectar.

Le tomé de la mano y le dí las gracias por todo, por haber ido a mi fiesta, por haberme besado, por sus mensajes, por su ramo y por esa cena.

—Julia, pues esto es sólo en principio —prometió.

La cena terminó con los platos vacíos y de las dos botellas de vino que abrimos, sólo dejamos menos de la mitad de la segunda.

Al salir del restaurante sentíamos un calor que el resto de personas eran incapaces de notar. Y al calor se sumaba una constante carcajada. James me dijo entonces que iríamos a un concierto de uno amigo suyo que tocaba en un local cercano al restaurante.

El concierto había empezado hacía media hora, pero lo estábamos pasando tan bien en el restaurante que no quisimos dejar la velada a la mitad.

Caminamos unos quince minutos mientras hablábamos de tonterías. No parábamos de reír. Antes de llegar al local del concierto, James me subió al peldaño de la entrada de una mercería y se acercó a mí, pegó su cara a la mía, exactamente como el día anterior, pero esta vez, me cogió por la cadera y me pegó contra él. Sentí su fuerza en mi pubis. Y me volví loca. Sin pensar, sólo sintiéndole, metí mi lengua en su boca y empecé a besarle como si fuera la primera vez en mi vida que daba un beso. Él me correspondió y seguimos abrazándonos durante un par de minutos.

Como la situación se estaba poniendo peligrosa, decidimos parar e ir al concierto, al fin y al cabo James había quedado en saludar a su amigo y aunque mi cuerpo me pedía seguir, mi cabeza me gritaba que tenía que parar.

El local era una antigua nave industrial reformada por algún empresario para convertirla en sala de conciertos. El rótulo estaba medio apagado y las luces encendidas parpadeaban. Si no fuera por la gente pija que había alrededor habría parecido el típico escenario para yonkis. Estaba en una zona llena de locales medio abandonados y algunos bares que inexplicablemente se había puesto de moda hacía un tiempo. También había edificios industriales que se habían convertido en carísimos lofts para gente guay.

La entrada del local estaba a rebosar, había gente por todas partes, la mayoría tenía cervezas o cigarros en la mano. Había coches caros aparcados hasta en las aceras y también había algunas motos, sin querer busqué la de Will.

Aunque había una gran cola para entrar, James se acercó conmigo de la mano a la puerta, en dónde un armario oriental le saludó con el puño cerrado en alto.

Me sentía un poco mareada, no solía beber y con la primera copa en la cena, ya estaba algo borracha.

Además, empecé a dudar, me sentía fuera de lugar. Lo achaqué al bajón del alcohol, pero de golpe empecé a pensar que no debía estar ahí con James. No era el tipo de sitios a los que solía ir de fiesta, había mucha gente estúpida. Con sólo ver cómo vestían y cómo cogían sus cervezas se sabía que eran idiotas. Qué gafas, y qué peinados, y qué gesto... Definitivamente no era mi lugar.

Pero James me agarró más fuerte de la mano y entramos a la pista. Sonaba una canción electrónica que había escuchado en la radio, la gente se volvía loca.

Al fondo vi la barra y le grité a James al oído que fuéramos a pedir una copa. Fuimos buceando entre los brazos alzados de la gente y por fin llegamos al final.

La barra estaba llena de luces azules y blancas que deslumbraban. Brillaban con más o menos fuerza al ritmo de la música. James pidió por mí al camarero y un par de minutos después me entregó una copa de cristal enorme. Olía a canela, a leche y ron. Sonriendo bebí un largo trago y crucé los dedos porque la copa fuera bien cargada.

James estaba feliz, no hacía más que mirarme, sonreír, abrazarme y besarme.

Al cabo de dos copas de canela me contó que el concierto era de un amigo al que conoció en Francia, era DJ, y viajaba por todo el mundo dando conciertos de música electrónica. James me contó que le habían ofrecido mucho dinero para trabajar en Estados Unidos con una gran compañía discográfica, pero que su forma de entender la música no le permitía atarse a nadie, prefería ganar menos, mucho menos dinero, pero hacer lo que realmente le gustaba, quería sentirse pleno y bien consigo mismo.

Cuando me lo contaba pensé que ese chico era un valiente. Parecía fácil lo de hacer lo que a uno le salía del corazón, pero era lo más difícil del mundo. Así quería sentirme yo, bien conmigo misma, quería decidir hacer las cosas por mí misma, no quería dejarme llevar por nada que me dijera ninguna persona ni las circunstancias que me tocaran vivir. Quería no tener miedo al decidir. Quería tener la valentía suficiente como para elegir sin miedo a las consecuencias. Pero siempre que había empezado algo con un chico, surgían las dudas. Ninguna de mis amigas sentía esas dudas que yo tenía. Tampoco mis amigos.

Todos ellos y ellas sabían perfectamente si la persona con la que iniciaban algo les gustaba para un tiempo o para toda la vida.

Pero yo cuando empezaba algo, empezaba a dudar. Era como si yo fuera un paso por delante de todo el mundo, y supiera antes que nadie, que las cosas no iban a funcionar.

Nora decía que yo era gafe y Cindy hablaba de la “profecía que se autocumple”. Daba igual cuál fuera la explicación, el resultado era que las cosas nunca habían funcionado.

Con la tercera copa ya estaba bailando como hacían los demás, los brazos arriba, agitando las manos, mirando al suelo, mirando arriba...

James tomó mi copa, y la dejó en una mesa. Me llevó hacia un pasillo oscuro y trató de abrir una puerta cerrada sobre la que había un panel que ponía “almacén”. Después de varios intentos, consiguió abrirla y entramos juntos sin que nadie nos viera.

Sin dar la luz, empezó a besarme y me acercó a una encimera. Me levantó y me senté sobre la piedra fría. Nos veíamos las caras porque había algunos frigoríficos con luces que parpadeaban, era la cantidad justa de luz para saber dónde estábamos y qué había a nuestro alrededor.

Seguimos besándonos y tocándonos mientras la música retumbaba en las paredes del almacén. James cada vez estaba más activo, no dejaba de tocarme y besarme por todas partes. Empezó a abrirme la blusa y me tocó el pecho. Mi cuerpo estaba gozando, me sentía como una reina acariciada por su esclavo. Y mi cabeza estaba llena de ron y canela. Le quité el polo y empecé a besar su pecho, estaba duro, caliente y olía lo justo a sudor, levanté mi falda hacia arriba y James se acercó más todavía a mí. Estaba inmenso y me apretaba con tanta fuerza que casi me hacía daño.

—Tengo condones... —dijo mientras besaba mi ombligo.

—Y yo...

—Vale, pues...

Se incorporó y sacó de su bolsillo de atrás cuatro bolsitas unidas de condones. Rompió una y guardó el resto. Sonrió y se acercó a mi otra vez.

—James espera.

Tenía que esperar, no quería hacerlo así, no quería dejarme llevar, no en esa situación. Sabía que tenía que ordenar mis estúpidas ideas, y sabía que hacerlo así con James sería un error. Porque si al final no funcionaba, sería como si le hubiera utilizado. Y James se merecía mucho más.

—James, tengo la regla, no quiero hacerlo así, vamos a esperar...—le mentí.

—Julia a mí me da igual —y seguía besándome.

—Pues a mí no James, prefiero esperar, de verdad, lo disfrutaré mucho más otro día

Eso sí era verdad.

—Vale. Vale, pues... Creo que deberíamos vestirnos y salir de aquí ¿no? ¿Te apetece dar un paseo? Necesito desconcentrarme de ti, y que me dé el aire, y también necesito algo muy frío...

No pude evitar reírme, casi no podía abrocharse el pantalón.

Salimos del local y aún había cola para entrar. Volvimos por donde habíamos vuelto, pero ahora no había casi nadie por la calle y hacía algo de frío.

Hicimos planes para el día siguiente. Quedamos en que cada uno haría sus cosas en la mañana, y después de comer quedaríamos en mi casa para ver una película y saldríamos a cenar por la noche.

Me acompañó hasta casa y subió a mi piso para llamar a un taxi. Estuvimos hablando del futuro, y del pasado y de nuestro presente y cuando quisimos mirar el reloj ya había pasado más de una hora.

—James si te portas bien, puedes dormir en mi casa.

—¿En tu cama?

—En el sofá.

—En tu cama. Por favor.

—Con la ropa puesta y tú por fuera de la sábanas.

—Con el pantalón y los dos por dentro.

—Hecho.

—Julia, esta noche estás haciendo realidad muchos de mis sueños de adolescente...

Y así pasamos la noche juntos, durmiendo, vestidos y abrazados.

Al día siguiente me despertó el ruido de una sartén contra el suelo. Pegué un saltó y justo cuando iba a ver qué pasaba encontré a James en mi cocina intentado preparar unas tortitas.

—Lo siento, lo siento... Julia, he tocado la sartén caliente, y la he soltado de golpe sin pensarlo para no quemarme, siento haberte despertado.

Según decía todo eso vi en su cara la misma expresión que tenía de niño. Y así recién despertado, un poco hinchado y con el pelo revuelto, era Jimmy.

—No pasa nada, ¡pero me asustaste! ¿Estás bien?

—No es nada... Tenía prisa porque he quedado con mis tíos, quieren llevarme a no sé que reunión en el campo de Golf, y tenía que estar saliendo ya.

—Bien, pues no te preocupes James, ve tranquilo, yo me encargaré de esto.

—Genial Julia, pues si no cambias de opinión, y espero que no, esta tarde a eso de las 17:00 vendré para ver una peli y después... —se arreglaba el pelo con una mano y con la otra se metía los zapatos—, te invitaré a cenar a un restaurante francés muy solicitado. Una amiga es cocinera allí y nos ha hecho un hueco para esta noche —decía mientras caminaba marcha atrás hacia la puerta.

—Perfecto, me encanta la comida francesa, ¡me has dado donde me dolía! Genial, pues a las 17:00 tendré preparadas unas palomitas calientes —le grité mientras él bajaba las escaleras.

Después de medio cocinar había dejado un olor asqueroso en el piso, era una mezcla de mantequilla y tostada quemada. Abrí las ventanas y cambié las sábanas. Puse una lavadora con la ropa de los días anteriores. Desayuné una manzanilla y una naranja. No me entraba nada más después de todo el alcohol de la noche anterior.

«Menos mal que no lo hicimos.» Era la frase que tenía en mente todo el tiempo mientras trabajaba en casa.

Mientras planchaba algunas camisas, sonó el teléfono. Era Nora.

—Hola Nora, qué quieres qué te cuente... —dije resignada.

—TODO, quiero saberlo todo, pero lo más importante, ¿os liasteis?

—Nora, cariño, eso no es lo más importante, créeme. Eso puede ser un accidente, un error y una catástrofe si no lo haces con toda la cabeza en ello.

—¿Y se puede saber dónde estaba tu cabeza si no era con Jimmy?

—Puff... Nora, es una larga historia, y acabo de despertarme. Además, quería quedar contigo un día de estos para hablar. Así me contarás qué tal todo en tu vida y yo te pondré al día con lo que sea que pase.

—Vale, me parece un buen trato. Pues, ¿te llamo esta semana? —sonaba distraída.

—Perfecto, o yo a ti, da igual, la primera que se acuerde.

—Vale Julia, pues ya me explicarás qué tiene de malo el pobre Jimmy...

—Sí, y tú a mi me explicarás que tienes entre manos...

—Vale, pues hasta dentro de unos días Julia, ¡¡te quiero!!

—Y yo tonta, hablamos...

Conocía a mi hermana perfectamente y sabía que tenía algo en la cabeza. Puede que sólo fuera la preocupación típica de la época de exámenes, pero la había tenido otras veces y no tenía esa actitud. Estaba diferente. A lo mejor tenía algún problema, o algo importante que decidir. Fuera lo que fuese, quería estar a su lado.

Seguí haciendo cosas toda la mañana en casa, la mayor parte del tiempo me obligaba a no pensar en Will ni en James. Cuando un mínimo recuerdo entraba en mi cabeza, daba más volumen al ipod y me ponía a cantar gritando, como queriendo sacar fuera de mí todas las dudas y preocupaciones.

A veces me venían a la mente pequeños empujoncitos para ayudarme a decidir.

Después de ducharme, mientras preparaba la comida, una ensalada de huevo, supe que debía ir con pies de plomo con James. Era un chico muy bueno, noble y confiado y no quería hacerle daño. Decidí ir con calma, decidí que nos conoceríamos poco a poco, y que iba a decírselo esa misma tarde, para que él también adaptara su ritmo al mío. Siendo “sinceros” todo sería mucho más fácil.

Terminé rápido de comer y me puse a leer en el sofá, estaba leyendo la trilogía Millenium, me tenía enganchadísima. Cuando llevaba un buen rato, sonó el timbre de abajo. De manera increíblemente rápida habían pasado varias horas, y James ya llamaba a la puerta para pasar la tarde juntos.

Nada más abrirle la puerta me levantó y me apretó junto a su cuerpo mientras me besaba y me olía el pelo que todavía estaba un poco mojado.

Justo a eso me refería con lo de «ajustar el ritmo», así que en cuanto me dejó en el suelo, le dije que debíamos hablar.

Se sentó en la barra de la cocina y yo preparé café. Me senté del otro lado, frente a él, y le expliqué mi punto de vista.

—James no es que no quiera intentarlo, al contrario. Quiero estar segura de cada paso que demos juntos. No quiero que tú vayas por delante de mí, en cuanto a sentimientos quiero decir.

—Entiendo —decía mirando el café aguado.

—No quiero que ninguno de los dos lo pase mal, y para eso creo que debemos hacer que las cosas caigan por su propio peso. Si nuestro destino es estar juntos, no habrá remedio para ese futuro, ¿verdad?

—No, no habrá otra opción si es lo que tiene que pasar. Pero, ¿cómo sabemos si hay otras opciones?

—No lo sabemos James, debemos averiguarlo, empezando algo juntos y viendo qué pasa. Viendo cómo nos sentimos.

—Hasta esta conversación yo me sentía genial. Ahora no tanto, la verdad.

—James justo a eso me refería, no quiero que estés más entusiasmado que yo, ¿lo entiendes? Quiero que vayamos un poco más despacio.

Y pasamos hablando de este tema un par de horas más, en donde James pasó de temer que yo cortara la relación, a estar convencido de que realmente no quería dejarle, sino de que quería intentarlo pero yendo un poco más despacio. Una vez entendió mi punto de vista, tranquilos y con confianza el uno en el otro, decidimos seguir con nuestro plan. Y aunque ya era tarde para ver una película en casa, sí que llegaríamos a cenar al restaurante de su amiga la cocinera.

CAPÍTULO 5: La balanza.

ME arreglé en quince minutos: opté por un vestido de seda de color coral, entallado en el pecho y la cintura pero con una gran falda de vuelo estilo años cincuenta. Me solté el pelo y me maquillé un poco. Decidí no llevar chaqueta porque durante todo el día habíamos disfrutado de buena temperatura.

Salimos de mi casa a eso de las 20:30 y cogimos un taxi.

Nos llevó a la puerta del restaurante. Insistí en pagar yo misma al taxista y justo cuando sacaba mi monedero del bolso, se me escapó de entre los dedos y cayó al suelo porque mi cuerpo entero empezó a flojear. Acababa de ver aparcada enfrente de nosotros la moto de Will. Era única y era esa. Tenía la pegatina de unos bolos blancos pegada en el guardabarros. Me había fijado perfectamente en ella el día que fuimos a comer al Les Gateaux.

Conseguí pagar al conductor y salí del taxi súper nerviosa.

«Puede que ni siquiera esté por aquí, puede que haya aparcado la moto y se haya ido andando a comprar algo... a ese súper... Puede que...» Justo cuando entrábamos James y yo, vi a Joanna con un vestido azul palabra de honor y su pelo naranja tapándole la espalda. A su lado, estaba Will, MI Will. Tenía que ser MI Will.

Pero ahora debía saludarles.

—Hola chicos, menuda coincidencia.

En un segundo ocurrieron varias cosas: James me miró sorprendido de que hablara con la pareja que esperaba delante de nosotros. En la primera mitad de ese segundo, Will nos miró girando la cabeza, sin darse la vuelta, pero en cuanto vio que era yo sonrió ampliamente y se giró del todo para verme. Y en el instante en que Will me sonreía Joanna le miró interrogante, después me miró como una gata celosa para ver a quién mostraba ese gesto tan felizmente su acompañante.

En la segunda mitad del segundo, Joanna me hizo un recorrido de arriba abajo y noté que Will miraba a James como yo miré a Joanna todo el día anterior en la oficina. Saltaban chispas por encima de nuestros hombros.

—Hola Julia —acertó a decir Joanna mientras nos sonreía comprometidamente.

—¿Qué casualidad verdad chicos? ¿También habéis reservado en este restaurante? Por cierto, este es mi amigo James, y estos son mis colegas del trabajo, William y Joanna —dije intentando crear conversación.

—La verdad es que creo que vamos a tener que irnos —dijo Joanna mientras agarraba a Will del brazo—. No hice reserva y parece que no tienen mesa disponible...

—Quizá pueda arreglarlo chicos —dijo animadamente James—. Conozco a una persona que trabaja aquí y creo que podrá hacer algo...

James se acercó al mostrador en dónde había un hombre de media edad, vestido todo de negro y que mostraba un gesto agradable. Hablaron un minuto, y cuando James volvió con nosotros, traía con él una amplia sonrisa puesta en la cara.

—Arreglado. Si os parece bien —dijo mirándome—. Van a colocar dos puestos más en nuestra mesa, que era más grande de lo habitual, y así podremos compartirla.

—Claro, es una gran idea —dijo Will mientras me miraba.

Joanna se mordía los labios.

Estaba tan nerviosa que casi no podía hablar.

Acababa de dejar las cosas atadas con James y parecía que todo resultaría más fácil desde esa conversación en la barra de mi cocina. Pero enfrentarme a eso, a Will y a James, y a Joanna en ese momento, me superaba... No podía imaginar cómo iba a aguantar las siguientes dos horas.

Acompañamos al hombre de la entrada hasta nuestra mesa de cuatro.

Will y yo nos sentamos enfrentados, y James se sentó junto a mí y frente a Joanna.

Los primeros diez minutos en la mesa fueron fáciles pues los pasamos comentando la carta, Joanna le explicaba a Will qué era cada plato y James y yo comentábamos sobre qué elegir.

—No acabo de decidirme, hay un par de platos que me gustaría probar, pero Joanna dice que son muy grandes para uno sólo —dijo Will mirando la carta.

—Yo ya he escogido —James siempre decidía rápido—. Voy a pedir el plato estrella de Rosane, gambas al vino con sartenada de verduras. Buenísimo —dijo mientras me besaba la mejilla.

—Yo también estoy entre dos platos —dije mirando a Will—. La dorada al horno o el salmón con arroz.

—Otra casualidad Julia —dijo Will mirándome—. Son esos los dos platos por los que no me decidía, qué curioso ¿verdad?

—Sí, mucho —le dije mientras sonreía y evitaba mirar a Joanna, que me fulminaba con la mirada.

—Podríais pedir uno cada uno y cambiar los platos cuando estén por la mitad —sugirió James sonriéndonos a todos.

—A mí me parece buena idea —dijo Will preguntándome con su mirada si a mí también me parecía bien.

—Perfecto, a mí también me lo parece.

—Chicos, si me disculpáis un minuto, tengo que contestar al teléfono —dijo Joanna mientras se ponía en pie con el móvil en la mano.

Nos quedamos los tres solos.

Tras un segundo de silencio, Will rompió el hielo:

—¿Me recomendáis alguna peli para ver esta noche? A parte de venir a cenar, no tenemos otros planes...

—Puff, yo acabo de aterrizar en el país, no sé qué puede haber en los cines...

—Pues yo sí que estoy perdida, hace milenios que no voy al cine.

—Eso habrá que remediarlo —dijo James mientras me agarraba la mano. Noté entonces, lo noté perfectamente, que Will se removía en su asiento. Parecía nervioso.

—Ya estoy de vuelta chicos, era del trabajo... Buenas noches —dijo Joanna mirando al camarero que había venido a nuestra mesa—. Creo que todos hemos elegido, ¿verdad?

Cada uno pedimos dos platos, vino y postre, pero la cena se hizo larga porque tardaron bastante tiempo en servirnos. El comedor estaba repleto y los camareros tenían que ir casi corriendo de la cocina a las mesas.

James pasó casi todo el tiempo hablando con Joanna porque ambos habían estudiado en la misma Universidad. Hablaron de los profesores que tenían en común, de las viejas habitaciones de la residencia universitaria, de lo mala que era la comida y lo divertidas que eran las noches de sábado entonces.

Will y yo no desaprovechamos ni un minuto. No paramos de hablar, de contarnos cosas de nuestras vidas, él me contó cómo fueron los años que vivió en Florencia, me habló de sus hermanos y de lo preocupado que estaba por su padre, que llevaba un tiempo enfermo y no acaba de estar bien.

Yo le hablé de mi familia, de mi vida en París, de Indi y cuando le hablé de Roma, descubrimos otra coincidencia.

—Julia entonces, ¿hace cuatro años tú estabas en Roma?

—Sí, estuve viviendo allí seis meses ¿por?

—Porque yo estuve hace cuatro años en Roma, durante dos meses en primavera terminando un master. ¡Coincidimos en Roma!

—¿En serio? Vaya, no deja de ser curioso, pudimos habernos conocido hace cuatro años... —le dije sonriendo y el me miró con un gesto casi apenado.

—¿Puedo retirar sus platos y traer el postre? —preguntó nuestro camarero trayéndonos a Washington otra vez.

Justo en ese momento me di cuenta de que James me miraba pensativo y también vi a Joanna, que miraba al infinito por encima de su hombro. De repente caí en la cuenta de que Will y yo llevábamos toda la noche hablando solos, sin hacer apenas caso a nuestros respectivos acompañantes.

El final de la cena fue un poco más abierto, traté de hablar con Joanna para traerla de vuelta a la mesa. Hablamos sobre trabajo y sobre una tienda nueva de ropa que habían abierto en la calle de TAW. A la vez, Will y James hablaban sobre fotografía, a Will le encantaba toda forma de arte, y James era un artista, así que estuvieron muy entretenidos.

En total transcurrieron unas dos horas y media desde que vi la moto de Will aparcada frente al restaurante, hasta que salimos para despedirnos.

James me cogió de la mano y empezó a despedirse de Joanna.

Noté mucho frío, la temperatura había bajado mucho desde que salimos de casa. Y lo mismo que los grados, también había disminuido mi angustia. Gracias al rato que pasé con Will todos los gusanos de mi estómago se fueron haciendo pequeñitos. Ya casi no estaban. Sentía que Will era tan bueno y tan noble, que con sólo saber que él estuviera bien en cualquier ámbito, yo me sentiría bien.

Will y yo hablamos unos minutos a solas, porque Joanna olvidó su abrigo dentro y James decidió acompañarla.

—Julia lo he pasado genial esta noche, mucho mejor de lo que pensaba...

—Sí, yo también me he divertido mucho, hoy estaba nerviosa en el trabajo, con lo del viaje y estando sola en el departamento... pero ahora ya estoy mejor.

—¿Estás temblando? Dios, ¡es que hace mucho frío!

Y mientras decía eso se quitó la americana y me la puso sobre la espalda sin que yo pudiera negarme. La verdad es que necesitaba entrar en calor. Aunque creo que temblaba simplemente por tenerle tan cerca.

—Muchas gracias Will, te la devolveré el Lunes. «¡Por favor! Qué bien huele su chaqueta, podría pasarme la vida dentro de este olor» —pensé mirando hacia el suelo.

James y Joanna salieron del restaurante riendo, James traía unos papeles cogidos.

—Mirad chicos, son entradas para un concierto que hay dentro... —dijo mirando el reloj del móvil— de 20 minutos, si nos damos un poco de prisa, llegaremos seguro.

—¿Un concierto? —preguntó Will—. ¿De quién?

—Pues son varios grupos —le explicó Joanna mientras le cogió del brazo y se adelantó con él.

—Es un evento que rememora grandes éxitos de los 80, ¿tiene buena pinta no? —me preguntó James—. Seguro que lo pasaremos bien, es aquí cerca, podemos ir andando si vamos rápido.

—Genial, pues vamos —James levantó la manga de la americana de Will con gesto interrogante—. Es que tenía frío y él me la ha dejado.

—Qué atento, buen chico.

Llegamos al bar en algo más de veinte minutos, ni Joanna ni yo podíamos ir tan rápido con nuestros tacones como James y Will.

El concierto ya había empezado, había bastante gente. Sobre todo junto a la barra, parecía que las copas estuvieran a mitad de precio porque había largas colas para pedir bebida. James y Will decidieron pedir para todos.

Joanna y yo empezamos a hablar mientras sonaba una versión de Video Killed de Radio Star.

—Al final parece que hemos tenido una cita doble...

—Sí, menuda coincidencia encontrarnos en el restaurante, y ahora el concierto. Will nos preguntó por películas buenas para ir al cine, vosotros dos, quiero decir. Pero al final hemos seguido los cuatro juntos.

—Sí, nunca sabes como van a salir las cosas. Will es genial ¿verdad?

—Genial. —No apartaba mis ojos de él.

—¿Cuánto tiempo lleváis James y tú juntos?

—Bueno, juntos, juntos, en realidad no estamos “juntos”. Estamos empezando algo, desde ayer, creo.

—Aha... Pues parece que está loco por ti.

—Es un gran chico, es muy divertido, muy entretenido... —yo seguía sin apartar la vista de Will mientras le veía acercarse junto a James con nuestras bebidas.

Joanna se interpuso entre Will y yo y James hizo lo mismo.

Pasé todo el concierto hablando con James, tratando de centrarme y dejar a Joanna hacer lo mismo con Will. Pero inevitablemente Will y yo nos buscábamos, intentábamos acercarnos, estar juntos, hablar, bailar cuando nos gustaba la misma canción...

Cuando sonaba una canción de The Cure fui al baño, necesitaba refrescarme, pues hacía tanto calor dentro del bar y había tanta gente que seguro se sobrepasaban los treinta grados.

Había cola, así que me tocó esperar.

Recordé la noche anterior en el almacén, y me sentí mal doblemente: por un lado porque aunque paré a tiempo, la realidad es que quizá me acerqué demasiado a James, y en el fondo de mí misma, estaba segura de que lo hacía para olvidarme de Will. Si usar a James así me incomodaba, pensar en si le estaría utilizando esa noche para sacar a Will de mi cabeza me enfermaba más aún. Y la otra parte de mi mala sensación, era que tras esa cena, me sentía más cercana a Will, y sentía que el lazo de humo que me unía a él, se había transformado en una cuerda, una cuerda muy gruesa, como las que amarran a los barcos al muelle.

Cuando estaba a dos chicas de entrar en el baño, Will apareció en el pasillo.

Me miró y me sonrió, y entró en el baño de chicos. Las mariposas casi me levantaban del suelo. Y para rematar la sensación empezó a sonar una versión de True, la típica canción ochentera de amor.

La puerta de chicos volvió a abrirse, y Will sacó medio cuerpo, me agarró de un brazo y me llevó con él.

—Aquí no hay cola, huele un poco mal, pero no hay cola —dijo mientras me tenía agarrada de la mano. Yo estaba temblando. Sudaba y temblaba.

—Sí, es buena idea, pero ¿si entra alguien?

—Tranquila, yo flanquearé la puerta —dijo mientras se apostaba como un guardaespaldas sobre la entrada para no dejar pasar a nadie. Me reí a carcajadas.

—No hace falta, solo quería lavarme la cara y los brazos, hace muchísimo calor aquí.

—Pero estás temblando —afirmó mirándome a los ojos.

—Sí. «Y es por tu culpa» —pensé mientras sostenía su mirada.

“¡¡Pum—Pum—Pum!!” Alguién golpeó la puerta desde el pasillo con fuerza.

Salimos juntos y volvimos al centro del bar. Vimos a Joanna bailando pegada a James. Al mirar al resto de gente, nos dimos cuenta de que todo el mundo bailada muy cerca en pareja.

Así que como si no hubiera otro remedio, Will me cogió de la mano, otra vez, y me acercó hasta él, que ya estaba en mitad de la pista.

Cogió mi otra mano y la colocó en su pecho, con la otra me agarró por la cintura y empezamos a bailar. Muy despacio, como si no hubiera nadie. Y es que no había nadie más, sólo estábamos él y yo. Mi corazón latiendo a mil y el suyo golpeando el mi mano.

Me olió el pelo y yo incliné mi cabeza en su pecho.

«Así no quedamos tan mal» —pensé mientras nos veía desde arriba como en un sueño.

Cuando nos dimos cuenta, ya sonaba otra canción y la gente estaba cantando a gritos la letra. Nos separamos y buscamos a James y Joanna, que estaban en la barra pidiendo algo más.

Volvimos con ellos y sin querer pasamos el resto del concierto casi sin mirarnos. Como dos adolescentes a los que les da vergüenza admitir qué sienten. O como dos adultos que no quieren complicar las cosas.

A eso de las 02:00 James y yo decidimos irnos. Nos despedimos de Will y Joanna.

—Will, un momento —dije mientras me quitaba su chaqueta—. Tómala, vamos a coger un taxi, ya no me hará falta.

No quería tenerla, porque me dolía sólo sentirla.

—No pasa nada Julia quédatela, devuélvemela el Lunes, o cuando quieras.

Will sonrió, aunque pude notar que no era una sonrisa tranquila, si no, entristecida. No lo entendía, parecía que él tuviera en la cabeza los mismos miedos que yo.

El taxi nos dejó en casa media hora después. Durante esos treinta minutos apenas cruzamos tres palabras James y yo. Yo iba pensando en la conversación de la cena. Y sobre todo iba pensando en lo que ocurrió en el baño y en el baile de después. En verdad no pasó nada, pero era el caldo de cultivo perfecto para haber empezado algo.

—Julia, necesito entrar y hablar contigo, no puede esperar —su tono sonó muy serio.

—Claro, entra, no hay problema James, vamos —y abrí la puerta de mi piso.

—¿Tienes agua fría? o mejor ¿tienes café hecho?

—Tengo las dos cosas, ven, toma lo que quieras.

Me descalcé y cogí una chaqueta de punto que usaba para estar en casa. Preparé un café para mí también y nos sentamos en el sofá.

—¿Qué pasa James?

—Lo que pasa Julia, es que ya sé por qué querías ir despacio conmigo.

—Sí, lo sé, o sea, sé que lo sabes, sé que lo entendiste, necesito ir mas despacio para no equivocarme y porque...

—No Julia, no es eso —me interrumpió—. Lo que ocurre, y no sé si eres consciente de ello, es que estás enamorada de Will.

«Dios. Pero qué está diciendo, James ha perdido la cabeza, está loco, no sabe lo que dice, qué tontería...»

—James, perdona pero eso es... es una tontería —acerté a decir.

—No Julia, no es ninguna tontería. No pasa nada, no estoy enfadado, tranquila. Estoy triste, pero lo entiendo.

Yo no podía decir nada. Sabía que tenía razón, pero no quería que la tuviera. No podía decir nada, porque eran todo contradicciones.

—Julia —siguió—. No te preocupes por mí. Yo estaré bien, de verdad, lo he pasado genial estos dos días, ha sido casi como un sueño, bueno, un sueño, sin el “casi”. Nunca pensé que pudiera besarte ni abrazarte ni dormir contigo. Y eso me basta, de verdad. Me basta porque sé que no puedo conseguir nada más de ti, porque... Porque yo no soy el hombre de tu vida.

—James...—me dejaba sin respiración, es que era verdad. Todo lo que estaba diciendo era verdad—. James, yo... lo siento. Lo siento, siento mucho haberte hecho daño...

—Julia, ¿es que no has oído nada? No me has herido, es cierto que ahora estoy triste, pero mañana estaré mejor, y al otro mejor aún, y así según pasen los días. Y cuando recuerde estos dos días contigo, será un sueño cumplido. De verdad —dijo cogiéndome las manos.

—James, es que me siento fatal, parece que hubiera jugado contigo. Lo siento muchísimo.

Miraba hacia el suelo porque me daba vergüenza mirarle a la cara. Pero un pensamiento cruzó en mi cerebro y le miré a los ojos.

—James, pero yo no estoy enamorada de Will, le conocí antes de ayer, no puedo estar enamorada de él. Es imposible, créeme. Ni siquiera le conozco.

—Julia aunque hayamos pasado mucho tiempo separados, te conozco, y sé que sientes algo muy fuerte por ese tío. Créeme. Yo lo llamo amor. No sé cómo lo llamarás tú, pero así es. Se te nota. Estás enamorada de Will. Es un tío muy majo, parece buena gente y te trata genial.

Empecé a llorar, había estado frenándolo desde hacía un buen rato, pero ya no podía más, mis ojos no podían dar cabida a una sola lágrima más. Y empecé a llorar como una niña. Me tapé la cara con las manos.

—No lo sé James, es todo muy complicado. No sé que me pasa...

—Julia, pero ¿porqué te agobias así? No lo entiendo... A caso Will ¿es un asesino, un violador o un pederasta? ¿O es tu hermano perdido?

No pude evitar reírme...

—Ves tonta —dijo limpiándome las lágrimas de la cara—. Las cosas son más fáciles. Somos nosotros los que las complicamos.

—James pero es que de verdad que no es tan fácil —quería contarle mi secreto, pero me daba vergüenza decirlo en alto—. No puedo decidir algo tan importante como eso, en un segundo...

—Uno: ¿Quién ha dicho que se decide a quien querer? y dos: Entiendo que si no estás segura quieras darte un tiempo, es lógico. Pero ¿sabes qué Julia Olsen? Las decisiones de la vida, caen por su propio peso. Imagina una balanza, e imagina que un plato se va llenando con los “pros” de una decisión. El otro plato se llena con los “contras”. Al final, uno de los dos platos pesa más, y si es el de los “contras” por ejemplo, la decisión ya estará tomada. Y será fácil tomarla porque pesará mucho. ¿Lo entiendes?

—Si James, nunca lo había visto tan claro. Jooo... Yo soy la mayor de los dos, debería ser la sabia —le decía mientras lloraba y reía—. La que da los consejos al joven pupilo... Y mírame, aquí estoy llorando como una niña tonta —le apretaba las manos mientras le hablaba.

—Bueno, es que tú no lo sabes, pero yo tengo ciento veinte años, en realidad... —dijo mientras se reía y me abrazaba fuerte.

—James, eres una persona magnífica, te has presentado en mi vida en un momento un poco difícil, puede que si nos hubiéramos encontrado antes...

—Pues Julia tampoco habría funcionado, seguro que no, porque yo no soy el hombre de tu vida, nunca me has mirado como le has mirado a él esta noche. Y yo espero, poder mirar a alguien con la misma pasión y confianza con la que tú le miras a él. No sé si tú eres la mujer de mi vida, por mi bien, espero que no, y espero poder conocer a alguien que me produzca lo que te produce Will a ti. Y tú a Will.

Eso sí que era una tontería

—¿Crees que le gusto a Will?, estás loco James.

—¿Acaso no lo notas? Julia para unas cosas eres muy lista, pero para otras eres muy tonta...

Tenía toda la razón, a veces me comportaba como una tonta, pero de que yo no le gustaba a Will estaba muy segura.

—Vamos a ver, para empezar si yo le hubiera gustado, habría salido conmigo esta noche y no con Joanna ¿no?

—Bueno, no sabemos porqué salieron juntos, a lo mejor, él se vio en el compromiso... Lo que yo he visto esta noche es que Will está loco por ti, no paraba de buscarte, quería estar contigo todo el rato y ¿no viste la cara de Joanna? Ella también lo notaba, se pasó toda la noche fastidiada... Hasta intentó darle celos conmigo cuando pusieron esa canción romanticona...

«Puff... menudo momento en el baño, en la pista bailando... Dios... Qué voy a hacer...»

—James, de verdad que siento que las cosas se hayan dado así, eres un gran amigo, una persona buenísima y cualquier chica, yo la primera, estaría ciega si no lo viera... Pero es que no puedo. No sé si es por Will, pero es verdad que no puedo estar contigo. No debo...

—Lo sé Julia, no pasa nada. Mañana estaré mejor. Además, creo que voy a aceptar la propuesta de mis tíos. ¿Recuerdas que esta mañana estuve con ellos?

—Sí, te daba pereza ir...

—Sí, pues verás ellos querían que les acompañase a Nueva York y a Boston, porque quieren ir a ver Universidades para mi primo pequeño, les hacía ilusión que yo fuera con ellos. Esta mañana les dije que no podía, porque prefería quedarme contigo, pero ahora, creo que les diré que lo he pensado mejor. Estará bien darme unos días libres y tener la cabeza ocupada.

—Me parece una buena decisión James, seguro que lo pasaréis bien.

—Es la idea. Es casi como una tradición, mi tío lo hizo también con mi padre, como le saca bastantes años, era casi como un tío para él. Y lo mismo con yo con mi primo, así que creo que me iré para ir preparando mis cosas.

—Y después ¿volverás a Washington antes de regresar a Inglaterra?

—Creo que no Julia, creo que iré directo desde Nueva York.

—Vale, está bien.

—Supongo que debemos despedirnos, pero esto no es un adiós, ¿vale? Significa que cada uno debe seguir su camino, pero nuestros caminos pueden seguir cerca uno del otro...

—Claro que sí, James, me encantaría. Por favor, llámame cuando llegues, y cuéntame cómo estás, ¿lo harás?

—Por supuesto Julia, te quiero mucho, como amiga —dijo sonriendo mientras me abrazaba.

—Y yo a ti James, gracias por todo. Te has portado increíblemente bien. Gracias. Nadie más lo habría hecho como tú.

Y después de una larga despedida, James cogió sus cosas y salió de casa. Ya estaba empezando a amanecer. No sé si era por el café que habíamos tomado o porque el sol empezaba a entrar por las ventanas, pero sentía una energía que no me dejaba irme a dormir.

Así que cogí mi móvil que lo había dejado cargando la noche anterior, y me encontré con 12 llamadas perdidas de Cindy. También tenía dos mensajes de voz:

1. “Julia por favor, llámame en cuanto puedas, tengo que contarte algo muy fuerte.”2. “Te he escrito un email, me ha ayudado a desahogarme, llámame cuando lo leas, pronto por favor.”

Fui a por mi portátil. Durante los segundos que tardó en encenderse no paraba de dar vueltas al tono de los mensajes. La voz de Cindy sonaba muy preocupada, no sabía de qué podría tratarse. Repasando sus últimos asuntos pensé en algún lío del trabajo, en su abuela mayor y hasta en su coche viejo.

Por fin, abrí la bandeja de entrada, y ahí estaba el email de Cindy:

De: CindyPara: Julia OlsenHora: 03:12Asunto: no sé qué hacer Julia!!!

Julia llevo llamándote toda la noche y sólo puedo hablar con tu contestador automático. Me ha pasado algo muy fuerte y necesito contártelo. Viene de hace tiempo, pero no te había dicho nada porque creía que no tenía importancia.Por favor, cuando leas esto llámame. O escríbeme si no puedes hablar, pero ayúdame a decidir qué puedo hacer.

Verás, ¿te acuerdas del curso de laboratorio que estoy dando por las tardes a los chicos, verdad? Bueno, pues como sabes, el director del departamento Mike, ha estado ayudándome desde el principio con todo el papeleo, con el programa, con la elección de los chicos... En fin, Mike se ha volcado desde el primer día que empecé con esto.Bueno, miento, en realidad se ha volcado conmigo desde que llegué al instituto. Desde el primer día hubo buen rollo con él, siempre me ha ayudado. Es muy bueno conmigo. Y con todo el mundo, la verdad. Tiene 39 años y está casado desde hace 12. Eso ya lo sabías, te lo conté el día que os presenté ¿te acuerdas no? En la fiesta de graduación de hace dos años.

Bueno, la historia es que hace unos días me propuso que llevara a los chicos del grupo C al concurso estatal de ciencias, del que te hablé en el coche en el viaje a tu fiesta. Todo normal ¿verdad?Bueno, pues ahora empieza a complicarse. Intento ser breve, pero no es fácil, porque es complicado Julia.

Desde que le conozco siempre ha habido un rollo raro, tipo “me atraes pero te respeto y me corto” por ambas partes.Pero, y aquí viene el tema, desde que me propuso lo del concurso, empecé a notar que se acercaba, en todos los sentidos, más a mí. Me hablaba en un tono más personal y se acercaba más físicamente a mí... Julia, sé perfectamente que hay algo. No creas que me intimida, no es acoso ni nada de eso, no pienses mal. Lo fuerte, es que a mi me gusta. Me gusta muchísimo. No lo he sabido hasta ahora, y no sé qué hacer porque me gusta mucho Peter, pero Mike es genial... Pero Mike está casado, ¡¡¡¡¡es que es súper fuerte!!!!! ¿Te dije o no te dije que era fuerte?

Julia no sé que hacer, tengo muchas cosas en la cabeza... Por una parte aunque quisiera tener algo con Mike, ¡¡está casado!! Y esos rollos nunca acaban bien. Por otra parte Peter es genial, estoy muy contenta con él y no quiero hacerle daño.Pero es que Mike me encanta, él tiene todo lo que yo busco en un hombre, TODO Julia, incluso tú misma me lo dijiste cuando le conociste, no me lo quito de la cabeza: “ese profesor buenorro y tú haríais una buen pareja, parece la versión en chico de ti” Y en ese momento fue cuando te dije que estaba casado, ¿te acuerdas, a que sí?Julia si me voy con él al concurso no sé que puede pasar. No quiero hacerle daño a Peter, y tampoco quiero que Mike me haga daño a mí. O a su mujer. Es muy fuerte...

Julia ¿qué hago? ¿Qué harías tú?Por favor llámame cuando puedas (si son más de las 10:00, si es antes escríbeme, no quiero madrugar, llevo unos días durmiendo fatal...).Gracias Julia, sé que me ayudarás. Te quiero!

«Puff pues sí que es fuerte... Dios y la pobre me pide consejo a mí, no sabe lo que hace...» —pensaba mientras releía el email.

Pobre Cindy, eso sí que era una decisión complicada. Decidí contestar a su email.

De: JuliaPara: Cindy Preston Hora: 06:03Asunto: RE: no sé qué hacer Julia!!!

Hola cariño, siento mucho esto que te está pasando.Tienes toda la razón, es súper fuerte.Es muy difícil saber qué hacer, pero conociéndote sé casi seguro lo que harás, porque es lo que te dictará tu corazón:Serás fiel a tus sentimientos, sean los que sean. Te equivoques o no al final, sé que harás lo mejor para todos, aunque sea a largo plazo. Tengo claro que tú no engañarás a Peter, nunca lo has hecho y esta no será la primera vez. Respecto a empezar algo con Mike o no, no sé, si está casado, yo desde luego no me fiaría. Piensa que si puede hacerle eso a su mujer, ¿por qué no te lo haría a ti con otra?

Esa es mi opinión en frío, desde fuera, pero siempre hay matices, tú has vivido esta historia, no sé Cindy, es jodido. Lo siento mucho de verdad.Podemos quedar hoy si te viene bien.Yo tengo todo el domingo libre, James se ha ido, ya te contaré, también es complicado.Espero tu llamada, voy a acostarme un rato, a ver si puedo dormir un poco. Llámame cuando quieras, dejaré mi móvil cerca. O ven a mi casa si lo prefieres, podemos comer juntas y hablar. Lo que prefieras.Yo también te quiero Cindy, gracias por estar ahí.

Tal como le había escrito a Cindy me fui a dormir. Me desnudé y vi la chaqueta de Will en la silla verde de mi cuarto.

La cogí, la abracé fuerte e inspiré todo el aire que pude. Olía a él, era como si bailáramos otra vez. Me puse la chaqueta y me acosté con ella.

“Din—Don” “Diiiin—Doooon” Era el timbre de la puerta, miré el reloj y eran las 12:30, debía ser Cindy.

—¡Ya voy! Un minuto y ya abro —grité.

Me levanté de la cama y al coger mi pantalón de estar en casa, noté que todavía llevaba puesta la chaqueta de Will.

«Dios, la he arrugado, está fatal...»

Terminé de vestirme y fui corriendo a la puerta. Tras ella estaba una versión de Cindy que no había visto nunca. Estaba muy decaída, con la mirada triste y unas ojeras tan grandes que le llegaban hasta la mitad de las mejillas. Parecía un oso panda.

Nada más entrar se abrazó a mí y empezó a llorar. Noté que se sentía muy sola. Ella no tenía hermanos y su madre vivía en Florida desde que murió su padre. En realidad sólo me tenía a mí y a mi familia, que era como si la hubiera adoptado desde que la conocieron.

—Cindy cariño, tranquila, las cosas saldrán bien, ya lo verás...

Pero la verdad era que no tenía ni idea de cómo iban a salir las cosas, ni las mías ni las suyas.

—Acabo de romper con Peter.

—¿Ya? Pero Cindy... ¿estás segura? ¿Eso es lo que querías?

—No Julia, no estoy segura de nada. Es horrible, la semana pasada todo estaba bien, y ahora, todo está al revés, no sé qué ha pasado...

«Ni yo, yo tampoco sé cómo nuestras vidas han cambiado de la noche a la mañana, no lo puedo entender...» —pensé mientras intentaba consolar a Cindy.

—Lo sé, todo es tan complicado... ¿Qué le has dicho a Peter? —acerté a decir.

—Que no quería hacerle daño, y que aunque me gustaba estar con él, no me sentía plena. Que había notado que me fijaba en otros, y que si seguíamos más tiempo, acabaría haciéndole mucho daño. Se lo ha tomado fatal, me ha gritado, se ha enfadado, ha llorado... Se fue sin recoger sus cosas, así que supongo que podremos hablar cuando esté más calmado. Pobre...

—Si crees que es lo mejor Cindy, has hecho bien.

—Ese es el problema Julia, que no estoy segura. Llevaba pensando en ello toda la noche, y esta mañana cuando vino a desayunar conmigo, le dije que teníamos que hablar.

Dios, él pensaba que se trataba de irnos de vacaciones a Miami... Qué mal Julia, esto es una mierda —decía mientras sollozaba y se limpiaba los mocos.

—Voy a preparar unas infusiones, ¿te parece?

—Claro —y volvió a limpiarse los mocos.

En la cocina miraba a Cindy acurrucada en mi sofá, mientras se limpiaba la cara que estaba hinchadísima y la nariz que estaba a reventar. La miraba a ella pero era como verme a mí misma. Aunque no me había pasado las horas llorando como ella me sentía igual de mal.

No sabía si entretenerla contándole mi noche, o esperar a que estuviera mejor para que ella me ayudara.

Volví a la mesa con dos tacitas de té con menta y las puse junto a Cindy.

—Julia, por cierto, ¿qué tal con James? Dijiste que se había ido, ¿ha pasado algo?

Ya no tenía otra opción, la estrategia sería contarle todo para entretenerla.

Tras media hora contándole cómo se dieron las cosas la noche anterior y la conversación con James, Cindy por fin abrió la boca.

—Tengo que conocer a Will. ¿Sabes qué? Deberíamos hacer una cita doble, tú con Will y yo con Peter ¡¡¡jajaja!!! —decía mientras reía sin ganas.

—Pues eso es todo Cindy, me despedí de James, y no sé cómo afrontaré lo de Joanna y Will.

—Pero Julia, ¿de verdad crees que pueden estar juntos? Está claro que tú le gustas a Will.

—Es igual, me da lo mismo Cindy, mañana iré a trabajar con el chip cambiado. Con todo lo que estamos pasando hoy, te aseguro que no quiero tener nada con nadie.

Y era verdad estaba tan agotada que lo último que quería era seguir complicándome la vida.

—¿Y tú qué vas a hacer? ¿Hablarás con Mike?

—Ni de coña, imposible, paso total. Está casado joder. Iré al concurso. Es dentro de dos semanas. Haré como si nada. Estaré todo el tiempo que pueda con los chicos y se acabó. No quiero pensar más en ello Julia.

—De acuerdo, pues se acabó el tema. Los temas. Ya es la hora de comer, ¿quieres que vayamos a algún sitio o preparamos algo rápido?

Pasamos el resto del domingo tiradas en el sofá, intentando no hablar de nuestros temas, vimos una película, Cindy me ayudó a planchar, dimos un paseo por el barrio, y cuando el sol se puso, nos separamos.

Quedamos en hablar el miércoles que es cuando las dos teníamos un rato libre durante la tarde.

Volví a casa caminando. El viento empezaba a soplar fuerte y sólo podía escuchar el aire rozándome los oídos.

Aunque casi no había luz veía algunas hojas desprendidas de los árboles volando en el mismo sentido en que soplaba el viento. Pensé que sería muy fácil ser una hoja. «Nacer, crecer, desprenderse y dejarse llevar, muy natural». Es lo que debíamos hacer todos, dejarnos llevar, hacer caso a nuestros sentimientos, no pensar en “qué pasaría sí...”. Eso era muy valiente. Pero no era real, no era para mí.

Dejé de pensar en ello y llegué a casa, no tenía ganas de cenar, así que me metí en la cama.

Antes de dormir, me vino a la cabeza la chaqueta de Will. No pude aguantar ni un minuto con la idea metida en la cabeza aturdiéndome como un gran altavoz. Me levanté, la cogí y me la puse. Me abracé a ella y volví a recordar su olor.

«Voy a arrugarla más todavía. Mañana la llevaré a la tintorería, y estará como nueva cuando se la devuelva.» La pena me invadió, pero inspiré profundamente su olor, y me sentí plena. Me recosté y me dormí.

CAPÍTULO 6: Las hojas.

CINCO minutos antes de que el despertador del móvil empezara a sonar, me levanté y traté de estirar la chaqueta de Will. Estaba hecha una mierda, debí pasar la noche dando vueltas sobre y entre ella.

La guardé en una bolsa y revisé la tarjeta con el horario de la tintorería. Me escaparía a media mañana y la llevaría. Al día siguiente estaría como nueva.

Cogí mi coche porque necesitaba ir a cambiar el aceite. Mi padre me lo había recordado en la fiesta de cumpleaños, así que decidí llevarlo en la misma escapada a la tintorería. Esa misma tarde estaría listo.

Aparqué en el callejón donde Will tenía su moto, dejé mi coche lo más separado de ella que pude. Al abrir la puerta del coche para salir a la calle, sentí una gran náusea que recorría casi todo mi cuerpo, desde mis muslos hasta mi cabeza. Traté de respirar hondo y empecé a caminar.

Llegué a la puerta de TAW y saludé a los señores Coleman, que ya estaban de vuelta. Parecían algo estresados, así que no me entretuve. Me vino al pelo, pues no tenía muchas ganas de hablar con nadie.

Ya dentro de la oficina, vi a casi todo el mundo en sus puestos.

Emily ya había regresado y estaba con Grace y con Will hablando junto a la máquina del café. Me cortaba la respiración sólo verle de espaldas.

Saludé en general y al llegar a mi mesa, me acerqué a Emily.

—Buenos día chicos. «No por favor Will, no sonrías, me matas... No lo hagas... tarde... me muero».

—Buenos días Julia ¿preparando el viaje a París? —preguntó Emily sonriendo.

—Sí, bueno, está casi todo listo en realidad. Falta decidir el hotel en el que nos alojaremos, creo. Y nada más.

—Pues en Montmartre tenéis tres hoteles amigos, no es mucho pero podéis elegir —dijo Grace mirando a Will. Al ver su cara de interrogación, prosiguió—. Tenemos una lista de hoteles repartidos por las ciudades en las que trabajamos que nos hacen descuento. En esta ocasión podéis elegir porque hay tres hoteles en la lista.

—¡Ah! Genial, pues tendremos que ojearlos ¿no Julia? —me preguntó mirándome con sus enormes ojos.

—Por supuesto Will, aunque tenemos casi dos semanas para decidirlo, no hace falta que sea hoy, es que tengo mucho que hacer.

—¡Eh! Ya estoy de vuelta Julia, puedo liberarte algo de trabajo si necesitas tiempo libre —se ofreció amablemente Emily.

—Sí, gracias. No hay problema, tenemos tiempo, lo miraremos —intentaba escabullirme—. Bueno chicos, ahora voy a empezar, ¡los lunes son terribles!

Eso era verdad al cien por cien, los lunes tenía más trabajo que ningún otro día de la semana porque los clientes aprovechaban el fin de semana para reunirse con sus abogados y preparar contratos, exigencias y dudas.

Así que el lunes tenía en mi bandeja de entrada y en el fax un buen entretenimiento.

Cuando quise mirar el reloj, ya eran casi las 12:00.

«¡Mierda, joder! La tintorería...» Me levanté y sin darme cuenta observé que Joanna, Will y Grace estaban juntos subiendo la escalera para ir al despacho de los Coleman.

«Dios, espero que no tengan que viajar juntos. Joder, ya estoy otra vez. Tengo que parar. Ellos pueden casarse si quieren. Que les den.»

Llegué al taller del amigo de mi padre en quince minutos. Antes había pasado por la tintorería a dejar la americana de Will. Por haber llegado tan tarde me dijeron que no estaría lista hasta el jueves.

En el taller me atendió una chica joven, debía ser la hija del dueño, que hacía las veces de recepcionista, secretaria, contable y relaciones públicas.

Firmé algunos papeles y volví caminando a la oficina. Me dio tiempo a comprar una ensalada y la devoré por el camino. Empezaba a sentir hambre por fin. Eso debía ser buena señal.

—¡Julia espera! —me di la vuelta y vi a Joseph corriendo hacia mí.

—¡Hola! ¿Y tú qué haces aquí?

—Salí a comprar un libro, es un regalo para mi hermano, es su cumpleaños.

—Yo también he aprovechado este rato para hacer un par de recados. Y debería ir pensando en comprar un paraguas, por si llueve en París.

—¡Es cierto! Will y tú iréis pronto. Acaba de llegar y al pobre le mandan a todos los sitios.

—¿Sí? ¿Tiene más viajes previstos?

—Esta misma tarde se va a Nueva York con Joanna y con John. Puede que les dé tiempo a volver en tres días, pero deberán hacerlo rápido.

—Ah, no lo sabía. Él conoce bien Nueva York, le será fácil.

Me dolía tan fuerte el pecho que casi no podía hablar. Por suerte ya llegábamos a TAW. Justo al entrar por la puerta oí la moto de Will arrancando el callejón, me colé rápido en la oficina para no verle y fui directa al baño.

Me lavé las manos y los brazos con agua fría. Respiré hondo y me obligué a seguir respirando.

El resto del día lo pasé como una zombi. Trabajé bien, rápido y sin cansarme. Cuando quise darme cuenta ya era la hora de volver a casa.

Al día siguiente, seguía en el mismo estado. ¿Zombi? ¿Resignada? ¿Agotada? ¿Desesperada? ¿Enamorada? El mismo estado de mierda.

Pasé todo el día poniendo al día algunos contratos antiguos que debían renovarse. Emily me pidió ayuda un par de veces para sacar su trabajo adelante. Salvo esos ratos, el día lo pasé dentro de los contratos. Cláusulas, nulidades, obligaciones, incumplimientos, notificaciones, bienes inmuebles... Así ocho horas.

Volví a casa por fin y preparé un baño.

Decidí escribir en el diario, dentro de la bañera.

Sin ser consciente llevo todo el día viendo a Will abrazando la espalda de Joanna. Y también veo a Joanna oliéndole a él mientras van en su moto por Nueva York.Al menos he podido trabajar bien. Emily ha notado algo raro, pero es tan discreta como siempre y no me ha dicho nada.No he visto a nadie más desde ayer.

«¡Mierda, no sé nada de Cindy!» Dejé el diario en el suelo y me estiré para coger el ordenador.

Encendí el portátil y decidí revisar los correos desde la bañera.

Al abrir la bandeja de entrada, casi se me cae el ordenador de las manos. Tenía dos emails de Will. Eran de ayer por la tarde.

Empecé a temblar y abrí el más nuevo, sólo se llevaban nueve minutos.

De: WillPara: Julia OlsenHora: 20:39 Asunto: Lo nuestro no son las despedidasMierda, envié el email sin terminarlo, aquí va el final...,

«No, no, no... Joder, no quiero saber el final del email todavía, quiero ver cómo empieza...» Así que abrí el primer email que me envió.

De: WillPara: Julia OlsenHora: 20:30 Asunto: Lo nuestro no son las despedidasHola Julia! Como te decía en el asunto, tú y yo no podemos despedirnos nunca. Te esperé un rato, pero tuvimos que irnos a coger el avión. Hoy he conocido la cara estresada de John... Hemos llegado al avión por los pelos.Quise hablar contigo hoy pero no tuve ocasión, al tener que organizar lo de Nueva York apenas tuve cinco minutos libres, y tú estabas muy liada también... me enrollo, voy al grano: lo pasé genial el sábado. Me gustó mucho conocerte un poco más, fuera del trabajo quiero decir. Y me gustó mucho bailar contigo.

El email número uno terminaba así, incompleto. Rápidamente reabrí el segundo. «¡DIOS! ¡Dice que le gustó bailar conmigo! Por favor, ¡¡ábrete ya de una vez!!»

De: WillPara: Julia OlsenHora: 20:39 Asunto: Lo nuestro no son las despedidasMierda, envié el email sin terminarlo, aquí va el final....Te decía que lo pasé muy bien y que me gustó bailar contigo.James es un tío majo, tiene mucha suerte. Espero que no le importe que seamos amigos.Nos veremos pronto.Will.

«¿Amigos?»

«Que seamos amigos.»

«Vale, es justo lo que necesitaba. Esta semana oficialmente, es la semana más mierda de toda mi vida.»

Releí los dos emails una y otra vez. Una parte de mi quería que sólo me hubiera enviado el primero.

“Me gustó mucho bailar contigo”. “Me gustó mucho bailar contigo”. “Me gustó mucho bailar contigo”. “Me gustó mucho bailar contigo”. “Me gustó mucho bailar contigo”. “Me gustó mucho bailar contigo”. Sólo podía pensar en eso.

A mí me gustó mucho bailar con él. Fue el momento más intenso de mi vida. Creo que nací en ese momento.

«Dios, voy a ahogarme con tantas lágrimas...»

ENTRETANTO, EN UN BAR DE NUEVA YORK.

—Will ¡eres un “pringao”! ¿Cómo has podido decirle eso?

—Joder Ryan, ya lo sé, no me lo recuerdes...

—“me gustó mucho bailar contigo” ¡¡Eres un puto nenaza!! No puedes decirle eso a una tía...

—Tío ya te lo he dicho, lo envié sin querer, ya vale...

—Sin querer... ¿Y cómo vas a remediarlo?

—¿Remediarlo? No hay nada que remediar, ella está con el tipo ese, el fotógrafo, así que no hay nada que hacer, ni que remediar, ni nada de nada. Olvídalo.

—¿Que lo olvide? ¡Pero si no paras de hablarme de ella joder! Desde el puto primer día de curro, te llamo para ver si las cosas van bien, y lo primero que me dices es... “acabo de conocerla”. ¡Serás nenaza! Eres más marica que mi amigo Joe ¡joder!

—Tío, deja de machacarme, las cosas ya son suficientemente complicadas como para que tenga que aguantar tu chaparrón. Por cierto, John está en la barra con la rubia de antes, pero ¿dónde fue Joanna?

....

El jueves desperté en el sofá de mi salón. Había pasado allí la noche leyendo los emails que Will me envío el lunes. Mañana regresaría a la ciudad.

Al levantarme del sofá sentí que me mareaba y volví a sentarme. Me toqué la frente y noté que estaba muy caliente. Pero sentía frío y estaba sudando. Cogí el termómetro y en un minuto la temperatura subió hasta treinta y ocho grados.

Llamé a oficina para avisar de que estaba enferma. Los señores Coleman preferían perdernos de uno en uno, que no de cuatro en cuatro si nos íbamos contagiando. Pude hablar con Emily y me confirmó que ella estuvo igual hace unos días, seguramente me lo pegó ella cuando trabajamos mano a mano en su mesa. Después de ponerla al día, me arrastré a la cama, como un zombi, y pasé allí todo el día.

Hablé por teléfono con mis padres y salí de mi nido un par de veces para coger agua, yogures y el portátil.

No había más mensajes. «Claro, no le contesté.»

El viernes fue una repetición casi exacta del jueves: cama, termómetro, agua y yogures. Y portátil.

El sábado por fin salí de la cama sin esfuerzo. Parecía que los dos días en reposo habían acabado con los virus. Y en parte con el agobio, porque me sentía un poco mejor. Aunque sólo fuera porque no tenía fiebre y porque sentía la cabeza fija sobre mis hombros.

No tenía mucha comida en la nevera, así que decidí salir a comer a Les Gateaux y después haría la compra.

Me recogí el pelo, lo tenía todo encrespado por el sudor. Me puse unos vaqueros, deportivas y una camiseta rosa, habían dicho que haría calor.

Salí a la calle con el bolso cruzado y fui caminando despacio hasta mi coche, que ya estaba perfecto.

Me senté al sol y la camarera recitó los platos del día. Como siempre, perfectos.

Tras quince minutos estaba tomando una quiche de queso y verduras increíble. La devoré. «Definitivamente, he recuperado el apetito.»

Pedí un té con menta como postre.

Estaba dando vueltas a la cuchara, disolviendo el azúcar y recordando cómo me miraban los ojos de Will cuando bailábamos, cuando le vi saliendo de la clínica veterinaria.

«No puede ser.»

Casi en el mismo instante él me vio y su cara se iluminó. No era una imaginación, él sonrió como si le quitaran un peso de encima. Yo no entendía nada.

Empezó a caminar hacia a mí, traía cogido un transportín.

—Pero qué casualidad, acabo de comer aquí, lo mismo que tú parece —dijo mirando los restos de mi plato.

—Hola Will, ¿qué tal el viaje? ¿Y tu pequeña?

—Bien, por fin le han dado el alta, no está al cien por cien, pero ha mejorado mucho. Iba a llevarla a casa. No es bueno que esté en la calle ahora, necesita reposo. Debería coger un taxi.

—No, Will, no hace falta, tengo el coche aparcado ahí mismo —dije señalando la entrada norte de la plaza—. Puedo acercaros a casa, no hay problema.

—¿En serio? ¿No te importa?

—Claro que no Will ¡al contrario! Me alegra poder echaros una mano.

Eso era verdad a medias, me gustaba poder echarle una mano, pero sobre todo me gustaba la idea de estar con él un rato más.

Entramos en mi coche y él me guió hasta su casa. Vivía en un apartamento cerca del río, era una zona muy bonita y tranquila. Había un parque cerca y siempre estaba lleno de deportistas.

Le ayudé a bajar las cosas de Rosie, así se llamaba su gata, y subimos al tercer piso por las escaleras.

Tras una pequeña puerta marrón, se abría paso una gran habitación. Debía ser una antigua oficina porque tenía aspecto industrial. Las paredes y el suelo eran de hormigón. Había muebles nuevos y muebles antiguos. Me recordaba a mi viejo piso de París, pero mucho más grande.

Will cerró despacio la puerta marrón y dejó el transportín en el suelo.

—Normalmente es muy miedosa con la gente que no conoce, pero parece que le has gustado, lo he notado en el coche.

Y abrió la puerta. Despacio Rosie empezó a salir, primero medio cuerpo, después el resto. Miró a su alrededor y comprobó que estaba donde debía estar. Cuando salió del todo, se rebozó entre las piernas de Will, él le tocó la espalda y en ese momento, Rosie se percató de que yo la miraba. Vino directa a mí, y sin querer recordé al puma del bosque. Tenía la misma mirada. Me senté en el suelo y extendí mi mano izquierda. Rosie se acercó, la olió y empezó a frotar su cabeza contra mi mano. Era tan suave y caliente...

La tomé por el pecho y la acerqué a mí, la subí en mis piernas y besé su cabecita. Empezó a ronronear.

—Es increíble Julia. Nunca, jamás, nunca ha hecho esto con nadie más que conmigo. Es increíble —decía mientras negaba con la cabeza y sonreía.

—Es preciosa, huele tan bien... ¡La quiero!

—Y ella a ti ¡jajaja!

Will pasó unos minutos reordenando la habitación.

Tenía los cojines amontonados en un sillón, los cargadores del móvil y del portátil en el suelo y había varios vasos sucios en la mesa de comer.

La habitación estaba llena de estantes, de todos los colores y tamaños y sobre éstos, una enorme cantidad de libros. Salvo en las librerías y bibliotecas nunca había visto tantos libros juntos. También había paneles de corcho con recuerdos suyos. Había recortes, folletos, entradas de cine, fotos...

Tras un tabique a media altura que hacía las veces de barra de desayuno, estaba la cocina. Estaba destartalada y era de todos los colores del mundo.

—Ya estaba así cuando vine —me dijo sonriendo al ver que observaba el arco iris de su despensa.

Había dos puertas más.

—El baño y mi dormitorio —yo asentí.

«Dios, es como si supiera lo que pienso...»

—¿Julia quieres tomar un café?

—Claro.

«¿Por qué no? Podría convertirme en una hoja volando, por un rato...»

Preparó café en su cafetera italiana y tomamos tres tazas. Me encantaba el sabor que dejaba ese aparato. La mía se había roto hacía un tiempo y sólo podía hacer café en la eléctrica que me regalaron por mi cumpleaños. No era lo mismo.

Cuando quise mirar el reloj habían pasado cuatro horas.

—Oh Will, es súper tarde, seguro que tenías planes... Debería irme.

—¡Tranquila Julia! Este fin de semana no tenía nada que hacer más que ocuparme de Rosie. ¿Por qué no preparamos algo para cenar?

—¿Seguro?

—Claro...

«Podría seguir siendo una hoja libre un poco más...»

—¿Sabes? Hago una pizza buenísima, si tu horno funciona, cenaremos en treinta minutos...

Cocinamos juntos la pizza y seguimos hablando. Y seguimos callando, porque a veces había ratos en los que no hablábamos. Y no pasaba nada malo. No era incómodo. Era reconfortante. Y a veces hablábamos sin abrir la boca. Sólo con mirarnos ya sabíamos qué venía después. Ser una hoja libre era lo mejor que me había pasado en la vida.

—Julia, no te he preguntado, ¿no tenías planes con James hoy?

—No, en realidad... Él se ha ido —dije mirando al plato de pizza—. Es que no queríamos lo mismo. Más o menos esa es la explicación.

—¿Más o menos?

—Es un chico estupendo, es muy bueno, interesante, me quería... Pero yo a él no. Y sé que no podría quererle. «Porque te quiero a ti...» «Dios... soy una cobarde...»

—¿No es lo que esperabas?

—No es eso, es que no puedo quererle.

—Ya... Entiendo. Es duro.

—Mucho. No quería hacerle daño... y hablamos el sábado cuando volvimos a casa. Empezó él. Él ya lo sabía. «Sabía que te quiero a ti...» Bueno, ¿y Joanna y tú? —intenté cambiar de tema.

—¿Joanna y yo? Nunca ha habido un “Joanna y yo”. No es lo que busco. Yo tampoco podría quererla. Salimos a cenar porque ella insistió... Al final la noche resultó genial. Lo pasé muy bien.

«Mierda, este es nuestro primer silencio incómodo...»

¡¡PiPi—PiPi!!

—Perdona Julia, es mi hermano Ryan —dijo mostrándome su móvil vibrando—. Un segundo.

Y fue al dormitorio. Cerró la puerta.

MIENTRAS TANTO EN EL DORMITORIO...

—Joder Ryan, tío, acabo de enterarme que ella está libre.

—¡No jodas! ¡Pues ataca!

—Sí, debería intentarlo ¿no?

....

Rosie estaba encima de mis piernas en el sofá granate. Hacía un poco de frío así que decidí taparnos con una manta pequeña que había detrás nuestro.

En pocos minutos nos quedamos dormidas...

—Buenos días...

—Oh no... ¿Me he dormido? Qué vergüenza por favor... Will lo siento...

—No tienes nada que sentir. Anoche cuando volví tras hablar con mi hermano os vi a las dos dormidas y me dio pena despertarte. Además empezó a llover y pensé que estarías mejor aquí, sin coger frío. Así no recaerás...

«Dios cómo me mira, me deja sin respiración, quiero saltar sobre él y chuparle toda la boca...»

—¿Quieres desayunar?

—Mmm sí, gracias, muchas gracias Will.

—Genial, haré unas tostadas.

Fui al baño a arreglarme un poco. Al salir me acerqué a uno de los paneles de corcho y me puse a curiosear entre sus recuerdos.

Había decenas de fotos.

—Estos son mis hermanos —me dijo desde atrás. — Ryan y Bob, los de Nueva York.

—Los de los mensajes locos...

—Los mismos.

—Estos son mis padres —dijo señalándolos con la mano. Su brazo cruzaba por mi cuello y podía sentir su calor.

Quería seguir siendo una hoja libre, pero empecé a pensar. Pensé en nuestros trabajos, en su cara limpia, en la oficina, en que era muy bueno como para hacerle una faena como esa, en su cara limpia otra vez, y pensé en que no había vuelto a hablar con Cindy y me sentí fatal.

—Will —dije separándome un poco de él—. Tengo que irme, debo hablar con Cindy. Tengo que saber qué ha pasado estos días... Llevo sin mirar mis emails desde el miércoles... Me matará.

—¿Por qué no los miras en mi ordenador? Después podríamos dar una vuelta por el parque...

—No sé Will... Tenía que hacer la compra, no tengo nada de comer.

—Pues come aquí, problema resuelto —su boca me pedía que la mordiera...

—¡Jajaja! Gracias, me encantaría, pero debo volver a la realidad.

«No soy una hoja libre, estoy prendida a mi vida.»

—Vale, entendido, pero antes de irte, desayunemos.

De vuelta a casa, paré en el súper que nunca cerraba. Cargué el carro de la compra hasta arriba y regresé a casa pensando en que ayer había sido la mejor tarde de mi vida.

Pero debía ayudar a Cindy, iría a verla en cuanto colocara la compra.

—Hola Julia, qué bien que has venido —dijo Cindy tras abrirme la puerta de su casa.

—Siento mucho no haberte llamado el miércoles, de verdad, lo siento mucho. Después estuve enferma, y ayer... Lo de ayer te lo cuento luego ¿vale? ¿Tú que tal?

—Peter volvió, dijo que lo sentía y que quería volver conmigo. Una locura en serio. Ahora estoy todavía más confusa Julia.

Nos sentamos en la cocina.

—Lo único que tenía claro es que no podía estar con él si me gustaba otra persona, pero ahora él regresa y me dice que no pasa nada, que todo puede ser como antes... ¿Pero cómo puede ser como antes si no sé si quiero a Mike? Esto es una mierda Julia, yo soy una mierda, me complico la vida joder...

—No digas eso Cindy, no es culpa tuya, esas cosas no se eligen. Ya lo sabes.

—Esta semana he estado evitando a Mike, prefería no verle porque no sé cómo iba a reaccionar yo. Pero el jueves que viene nos vamos al concurso. Además, debemos ir juntos. Y solos, sin los chicos. Ellos llegarán el viernes. Es que los profesores debemos ir un día antes para prepararlo todo, y tengo miedo Julia, no sé qué pasará. Hace unas semanas cuando todo empezó me dijo que podríamos ir en su coche, así que no sé qué pasará ni cómo afrontaré estar tan cerca de él...

—Es mejor no darle vueltas Cindy «qué ridículo suena eso saliendo de mí» —pensé. Deja que las cosas caigan por su propio peso. Como las hojas que caen del árbol. Intenta relajarte, por lo menos hasta el jueves trata de no pensar mucho en ello. Además, si pensamos mal, Mike sería un cabrón si intenta algo contigo estando casado ¿no? Y ya sabemos que a los cabrones cuanto más lejos, mejor...

—Ya pero, no sé si podría resistirme Julia, es que me gusta mucho... Es divertido, le admiro, me pone a mil, me gusta cómo habla, cómo trata los alumnos, a los padres, es un buen jefe... Es perfecto. Pero tiene mujer. Eso lo jode todo. Joder.

—Cindy estás dando vueltas todo el tiempo a lo mismo, trata de relajarte. Tengo una idea, podríamos ir al spa de tu amiga, ahora mismo llamo, nos darán masajes, nadaremos un poco, seguro que saldremos como nuevas, ¿qué te parece?

—No tengo ganas Julia... Pero me parece bien, creo que nos vendrá bien a las dos. ¿Tú te has visto?

—No me lo recuerdes... Llevo sin ducharme cuatro días, y lo más fuerte, es que he pasado la noche en casa de Will...

Cindy sólo abrió sus enormes ojos, tanto que parecía que iban a salírsele de la cara. No dijo nada. Se puso en pie, cogió el teléfono y llamó al spa para pedir una cita.

Después se sentó, y me miró fijamente.

—Julia no sé que nos está pasando, todo esto es muy raro, parece un sueño extraño. Quiero que me expliques minuto a minuto qué ha pasado desde el lunes. Empieza ya.

Tras pasar el día con Cindy me sentía mucho mejor. Ya estaba recuperada del catarro, y me habían dejado como nueva en el spa. Hasta aproveché para arreglarme un poco el pelo. Había hablado con Cindy de todo lo ocurrido en esa semana y lo cierto es que afrontaba la que empezaba con mucho mejor ánimo.

Básicamente confirmé que Will era tan increíblemente bueno, que yo estaría bien con sólo ver que él era feliz. Así que empecé a tomarme las cosas con filosofía y lo vi todo mucho más sencillo.

El lunes por la mañana fui la primera en llegar tras los Coleman. Como cada lunes tenía mil cosas pendientes que hacer, así que me puse en serio desde el primer minuto que me senté en la mesa. Gordon ya estaba otra vez con nosotras y suponía un gran desahogo pues cada vez que había una reunión en la ciudad podía mandarle a él y evitar tener que ir yo.

Ya tenía una lista de reuniones para esa semana bastante extensa, así que decidí repartir el trabajo entre Emily y él. Yo debía poner todo en marcha para el inminente viaje a París. Sólo faltaban seis días para irnos.

Pasé los tres primeros días de la semana trabajando a contrarreloj para dejar todo bien atado antes de irme. No quería que estando en París me llamaran una y otra vez para solucionar ningún detalle.

Will hizo lo mismo que yo, se pasó casi toda la semana trabajando codo con codo con Leo, su ayudante. Un par de días los pasaron casi enteros en el centro de Washington terminando algunos asuntos.

El miércoles por la mañana, fui hasta su mesa. Me sentía tranquila y contenta. Tenía cerca a un gran hombre y a un magnífico compañero de trabajo.

—Will, si tienes un rato hoy, deberíamos reservar nuestra estancia en algún hotel de París. Por cierto, llevé tu chaqueta a la tintorería pero no he tenido tiempo de ir a recogerla, mañana te la devolveré.

—No hay problema, ya me la devolverás. Y sobre lo del hotel, claro, iba a ir a comer con los chicos de deportes, pero lo cancelaré y podemos ir a comer juntos tú y yo.

—Vale, o podría apuntarme a vuestra comida, lo que prefieras.

—¡Ey! Yo también me apunto a una comida de compañeros —dijo Leo desde su mesa sonriendo.

—Y yo también, ¡contad conmigo! —gritó Emily.

—Bueno, pues parece que será una súper comida —dijo Will mirándome con un mínimo gesto de fastidio.

En total nos juntamos diez compañeros de la oficina, entre los chicos de deportes, Leo, Emily, Gordon que llegó a tiempo de su última reunión, Joanna, Grace, Will y yo.

Pero en realidad, fue casi como si Will y yo hubiéramos ido solos él y yo, porque nos sentamos juntos al final de la mesa, con su portátil para revisar los hoteles, y apenas cruzamos cinco palabras con el resto de compañeros. Hacían mucho ruido pero nosotros ya estábamos casi en París.

—Por cierto, ¿qué tal está tu amiga Cindy? ¿Arregló lo suyo?

—Las cosas se complicaron un poco más, Peter quiso volver con ella... Menudo lío. Mañana irá con Mike al concurso. Creo que no podré hablar con ella hasta la vuelta de nuestro viaje. Cuando volvamos la suerte estará echada...

Esa frase también servía para nosotros dos, y parece que Will lo hubiera sabido por cómo me miró.

—Bueno chicos, es hora de volver al trabajo... —Gordon nos devolvió a la mesa común. Recogimos nuestras cosas y de camino seguimos hablando.

—Genial Will, pues si nada cambia, te recojo a las ocho de la tarde el sábado en tu casa e iremos al aeropuerto. Menos mal que tu hermano puede quedarse con Rosie, qué buena noticia.

—Sí, tenía muchas ganas de conocerte. O sea, de conocer mi entorno, mi trabajo, mi casa... Ya sabes...

—Sí...

«Joder ¿acaba de decir que su hermano quiere conocerme? No entiendo nada...»

—Mmm... mañana pasaré el día fuera, tengo que ir al centro a por unas cuantas firmas que faltan antes de irnos. Si necesitas algo, llevaré el móvil todo el tiempo, así que...

—Sí, yo también estaré pendiente de mi móvil, por si surge algo importante.

—Muy bien, pues... vuelvo al trabajo —dije sonriendo.

—Sí, y yo, adiós.

Al día siguiente, estaba en la sala de espera del piso veintiséis del edificio RotCorp y no paraba de darle vueltas. Había notado a Will súper nervioso tras la comida del día anterior. Yo también lo estaba, pero la verdad es que desde que le conocía era mi estado habitual cuando le tenía cerca: temblor, dificultad para respirar, escalofríos, calor sofocante, titubeos... Pero a Will siempre le había visto muy seguro de sí mismo hasta ayer. No sabía porqué estaba así. Parecía un adolescente nervioso. Supuse que sería por el viaje. O por dejar a Rosie con su hermano... Su hermano quería conocerme...

De vuelta en la oficina pasé el viernes mirándole de reojo. Varias veces se me cayeron los papeles de las manos. Por suerte, los señores Coleman nos obligaron a salir antes del trabajo para poder preparar la maleta y nuestros asuntos.

—Julia, aunque quedamos en que iría contigo a la tintorería a recoger mi chaqueta ¿te importaría llevármela a casa?

Se me iba a salir el corazón de la camisa, creo que latía tan fuerte que se me movía el pecho izquierdo.

—Es que acaba de llegar mi hermano Ryan y necesita que le explique todo. Necesito hasta el último minuto con él...

—Claro, ¿a qué hora te viene bien?

—Cuando tú quieras...

—Pues saldré dentro de medio hora, voy por la chaqueta, y si os viene bien, te la llevo entonces ¿vale?

—Perfecto, muchas gracias Julia, siento no poder acompañarte...

—No te preocupes, está aquí mismo.

—Gracias, pues llamaré a Ryan para decirle que voy para allá antes de lo esperado, será un alivio para él...

QUINCE MINUTOS DESPUÉS EN EL APARTAMENTO DE WILL...

—Ryan, ya está, la he convencido para que venga. Así podrás conocerla, pesado...

—Genial, prepararé café, no puedo desaprovechar una oportunidad como esta, tengo a que conocer a “tu Julia”...

—No te pases joder, no la asustes, tengo que pasar con ella casi una semana en París y si la incomodas, no sé cómo aguantaré lo de París. ¿Entendido?

—Si pesado... Tranquilo, seré bueno.

...

La americana había quedado perfecta, casi parecía nueva. Siempre me sorprendía lo barato que era llevar la ropa a la tintorería.

Media hora después, estaba frente a la puerta marrón del piso de Will, casi más nerviosa que antes, no sé porqué me ponía un poco histérica conocer a su hermano Ryan. Sabía que estaban muy unidos, él fue su mayor apoyo cuando lo dejó con su jefa de Nueva York, él le consiguió este trabajo... Y a Will se le había escapado que Ryan quería conocerme.

Llamé a la puerta.

Y unos segundos después ahí estaba Will, casi desnudo, mojado, con una toalla medio caída cubriéndole la parte de abajo del cuerpo... Se secaba el pelo negro con otra toalla...

—¡Tío has tardado mucho!

Sólo podía mirarle...

—¡¡¡Joder! Julia!!! Lo siento, pensé que eras Ryan, pasa... —decía mientras trataba de cubrirse mejor.

—Will te dejo aquí la chaqueta y te veo mañana ¿vale? —gritaba mientras él estaba en el baño y yo iba hacia la puerta marrón para irme.

—¡Espera! No te vayas, ya estoy... —salió con un pantalón gris de algodón y una camiseta blanca a medias poner... Estaba tan impresionante que me cortaba literalmente la respiración.

—Mi hermano ha salido un momento para comprar no sé qué, quería que probaras algo que hace...

—Ah... Mmm ¿tardará mucho? Es que tengo prisa...

Sabía que no podría contenerme, sólo quería saltar sobre él, tumbarle en el sofá y perder el sentido con él...

«Tengo que irme joder...» —tenía que irme ya.

—Hola chicos... —una voz grave y tranquila sonó por detrás de mí—. Tú debes ser Julia, a la que tanto quiere... Rosie...

—Sí...Hola, tú debes de ser Ryan, el hermano mayor de Will.

—He llegado justo a tiempo, veréis qué muffins venden en la tienda Tris.

—Mi hermano es un goloso, conoce las mejores pastelerías de cada ciudad... Desde que supo que iba a venir me ha estado repitiendo que tenía que comprar las muffins de Tris, pero al final se me olvidó...

—Y tuve que ir yo... ¿Dónde tienes la cabeza hermanito?

Preparamos café y pasamos un par de horas hablando. Ryan era un tío genial, era divertido y muy culto pero nada esnob. Me contó cosas de cuando eran pequeños y del tiempo en que vivieron juntos en Nueva York, hacía tiempo que no lo pasaba tan bien. Todo lo que me contaba me hacía reír y hacía crecer en mí un sentimiento mayor de ternura hacia Will. Si sólo hubiera conocido a Will por las cosas que Ryan me contó esa tarde, estoy segura que de me habría enamorado de él...Rosie pasó toda la tarde en mis piernas, parecía un peluche calentito. A veces Will la acariciaba y me rozaba casi sin darse cuenta las piernas... En esos momentos no sentía nada más, sólo veía sus manos tocándome de refilón y sentía que las mariposas de mi estómago me levantarían hasta el piso de arriba...

A media tarde decidí irme, aunque podría haberme quedado para siempre. Tenía que ultimar la maleta y preparar todos los documentos de la empresa. Mientras lo hacía, recodé que Cindy ya llevaba un día en el concurso con Mike. Revisé mis emails, pero no tenía noticias suyas. Decidí que le escribiría un email en cuanto estuviéramos instalados en el hotel.

Esa noche me acosté muy pronto, antes me había dado un baño relajante y sólo quería acostarme para recordar el roce de las manos de Will en mis piernas. «Ojalá tuviera su chaqueta conmigo... Ojalá él estuviera aquí...»

CAPITULO 7: Le voyage...

Tal como habíamos quedado, a las 20:00 del sábado recogí a Will en su casa. Traía con él una pequeña maleta roja. La metió en la parte de atrás del coche junto a la mía y se sentó en el asiento del copiloto.

—Estoy nervioso Julia, he viajado muchas veces pero esta vez, me siento nervioso.

—Yo también lo estoy, puede que sea porque es la primera vez que lo hacemos juntos...

—Puede. ¿Traes el vale que te hice? —me dijo sonriéndome y haciéndome perder la cabeza.

—Claro, no lo he sacado de mi bolso desde que me lo regalaste.

—Bien, pues en cuanto tengamos un rato mínimamente libre, lo usaremos.

—Hecho.

Las casi ocho horas de vuelo, fueron las ocho mejores horas de vuelo de la historia. Las pasamos hablando, apenas dormimos una hora entre los dos.

Siempre teníamos algo de lo que hablar. Teníamos tantos gustos en común que podíamos hablar con confianza de cualquier tema. Y si en algo no estábamos de acuerdo era muy divertido ver cómo uno de los dos se enfurruñaba intentando convencer al otro.

Llegamos a París a las once y media de la mañana y dos horas después ya estábamos en nuestro hotel, que estaba muy cerca de la plaza Abbesses. Habíamos pedido un par de habitaciones contiguas. Era un hotelito recién renovado con una veintena de habitaciones. Cada una era distinta y todas tenían en común que tenían una gran cama para dos.

Estábamos cansados porque casi no habíamos dormido durante el viaje, pero también estábamos llenos de ilusión por descubrir juntos la cuidad. No habíamos comido aún y como conocía bien el barrio decidí llevarle a un restaurante en el que hacían unas hamburguesas con patatas fritas francesas que te hacían llorar de la emoción.

Al salir del hotel con ropa limpia y duchados, parecíamos otras personas. Estábamos muy animados y el tiempo acompañaba. Era una mañana soleada, con algo de viento, pero muy agradable. Fuimos caminando hacia el Sacre Coeur y a medio camino llegamos al restaurante Le Progrés, uno de mis favoritos en París.

Montmartre desprendía, como siempre, una luz que no se puede explicar con palabras. El sol rebotaba en las baldosas oscuras del suelo y en las paredes de color crema de los edificios, creando un ambiente de cuento. Por cada calle se respiraba tranquilidad, ternura, historia... El que es capaz de ver por debajo de los turistas, descubre el París antiguo, por el caminaron los soldados nazis, Picasso y Hemingway. París contiene los genes de la humanidad. Allí han pasado y se han gestado tantas historias que es imposible no sentirte sobrecogido al pasear por sus calles.

Después de comer al ritmo de Nina Simone decidimos subir a la colina y nos sentamos no sé cuánto tiempo en las escaleras. Admiramos la puesta de sol desde el norte de la ciudad. Veíamos los rayos de sol amarillos reflejándose en los edificios más altos.

Había músicos callejeros que nos envolvían con un dosel de luz y música. Parecíamos los únicos. Nos sentábamos uno junto al otro sin casi hablar. No hacía falta. Era un momento único.

—Julia, antes de que anochezca ¿te apetece bajar al centro? Me encantaría que me enseñaras tu antigua casa y además, quería contarte algo que seguro que no sabes en Notre Dame.

—Me encantaría...

Así que tomamos el metro y paramos cerca del que fue mi edificio. Nos acercamos y estaba tal cual lo recordaba. No pude evitar acordarme de Indi, le echaba tanto de menos. Le conté algunas curiosidades de mi barrio, le mostré un par de tiendas únicas que había por allí. La más graciosa era la tienda de camisas raras. Era un pequeño local que vendía camisas extrañas para hombre. La mayoría eran coloridas, con estampados muy raros, horteras incluso, pero tenían su encanto.

Después paseamos hasta llegar a Notre Dame. Ya era de noche pero con la iluminación la catedral impresionaba casi más que durante el día.

—¿Y cuál era ese dato que querías contarme de Notre Dame?

—¡Ah! Es cierto... Verás, la catedral comenzó a construirse en el año 1163. No está muy claro quién puso la primera piedra, si el papa Alexander III o el obispo Maurice de Sully. Fuera el que fuese, hay una leyenda que muy pocos conocen...

Yo escuchaba atenta y sobrecogida mientras observaba las figuras de la fachada.

—Se cuenta que en aquella época hubo una pareja de enamorados, que no podían estar juntos porque sus familias se oponían. Se cuenta que él era pobre y que debía servir a sus señores igual que hicieron sus padres y antes que ellos sus abuelos. Ella era la hija de un traductor de libros que trabajaba entre París y Toledo. Siempre que podían se escapaban para estar juntos, aprovechaban cualquier momento para verse aunque fuera solo un minuto. Pero un día, alguien les traicionó. Se cuenta que fue una hermana de ella, que también estaba enamorada del chico.

A él le mandaron a la Abadía de Saint-Germain-des-Prés, para que se convirtiera en un monje benedictino y a ella le prepararon un matrimonio con unos comerciantes españoles.

Se cuenta que el día antes de que ella fuera enviada a España, él consiguió escaparse y con la ayuda de un monje se reunieron aquí mismo, en esta plaza, que antes estaba llena de casas y de ruinas de la antigua iglesia que se alzaba aquí.

Ella cortó su pelo con un cuchillo e hizo lo mismo con el de él. Los entrecruzaron y los enterraron en el suelo de la plaza. La leyenda cuenta que al día siguiente, el que puso la primera piedra de Notre Dame lo hizo sobre los cabellos entrelazados. Los amantes desde entonces, desaparecieron, y siguen juntos gozando de su felicidad. Sólo el día que alguien retire la primera piedra de Notre Dame ellos se separarán.

—Es precioso Will, emocionante. Nunca lo había escuchado.

—Es una leyenda que leí en un libro medio roto cuando estudiaba en Roma. Me impresionó mucho. Es... perfecto.

—Sí, es para siempre.

Decidimos volver al hotel y cenar en el barrio. Al día siguiente nos esperaba un día complicado. Yo tenía seis reuniones previstas en distintas partes de la ciudad. Y Will debía reunirse con cuatro guías independientes e ir a tres museos para tratar algunos temas.

Al llegar a nuestras habitaciones, nos despedimos y quedamos en vernos a la hora de cenar del día siguiente. No había otra posibilidad.

El lunes fue un día agotador. Creo que sentí todo el cansancio acumulado de los días anteriores. Las reuniones fueron bastante bien. Llegué tarde a una de ellas y aunque el principio fue un poco tenso, la propietaria era una mujer muy compresiva y se portó muy bien conmigo. Sus abogados eran los típicos quisquillosos, cansinos y era la cuarta reunión del día, así que tuve que ser más tajante de lo habitual.

Para tener energía en la última reunión, decidí parar media hora y me senté a tomar un café y una crêpe dulce. Tuve tiempo para enviarle un corto mensaje a Cindy: Las cosas están yendo genial aquí, estoy nerviosa, como siempre cuando estoy con él, pero sin tensión. Tú qué tal? Por favor, dime algo cuando puedas.

En los diez minutos finales de la última reunión ya tenía la cabeza puesta en mi maleta, estaba decidiendo qué iba a ponerme esa noche.

Habíamos quedado en pasear por el Marais y cenar por allí, debería llevar abrigo había bajado la temperatura durante el día y sólo con mi blusa blanca y mi falda negra pasaría frío.

Por fin era la hora y ya estaba lista para salir con Will esa noche. Al abrir la puerta estaba él a punto de llamar.

—¡Justo a tiempo! ¿Vamos?

Estaba guapísimo, se había puesto un pantalón negro y una camisa de un azul muy claro. Era algo entallada y se pegaba a su cuerpo. No pude evitar recordar su imagen recién salido de la ducha de hacía unos días.

Tomamos un taxi que nos llevó hasta el centro Pompidou. Will olía mejor de lo que recordaba. Esa noche no llevaba perfume, pero su piel desprendía un olor atrayente.

Estuvimos paseando y charlando durante algo más de una hora, hasta que nuestras tripas empezaron a rugir y decidimos buscar un sitio donde cenar. Finalmente optamos por una pequeña crepería. Era un lugar mínimo, apenas serían veinte metros cuadrados. Estaba a rebosar, las sillas estaban tan cerca unas de otras que para sentarse junto a la pared, la persona de al lado, debía levantarse para dejar pasar.

Cenamos lentamente y disfrutamos de un buen vino.

—Julia creo que mañana acabaré pronto, si estás libre por la tarde podríamos ir al museo de Orsay — sugirió Will entrando en el hotel.

—¡Genial Will! He quedado para comer con un cliente, pero después estaré libre.

—Oh, qué pena... No podré invitarte a comer en el museo, aunque, nos quedará la cena ¿qué me dices?

—Te digo que me encantaría... ¿A qué hora quieres quedar?

—Yo comeré allí, he quedado con unos amigos. Así que cuando tú termines llámame y saldré a buscarte a la puerta.

Ya estábamos al lado de mi habitación.

—Qué emocionante Will, así lo haré. Lo estoy deseando...

—Creo que deberíamos ir a dormir, es tarde y mañana he de madrugar, tengo que ir a Versailles, es una pena que no estés libre, me habría encantado ir contigo.

—Bueno, para otra vez... —prometí sin mirarle, y abrí la puerta de mi habitación.

—Pues, buenas noches Julia Olsen, esperaré tu llamada mañana por la tarde.

—Te llamaré en cuanto termine la comida. «Dios Julia no hagas nada, deja que se vaya, no le agarres por el cuello, déjale marchar...» Buenas noches Will, que descanses.

Y cerré la puerta lentamente.

Por fin llegó el postre. Nunca se me había hecho tan larga una comida. Tenía la sensación de llevar en ese restaurante mil horas por lo menos.

Deseaba salir de él en cuanto entré con mi cliente. Que además no me gustaba nada. Era un tipo pretencioso y aburrido. Sabía que sería una de las peores reuniones que tenía programadas para esa semana. Pero debía dejar el tema solucionado.

A la reunión asistieron dos de sus abogados. Unos hombres mayores fríos y serios. De lo más aburrido. Además tenía el mejor plan posible después de la reunión, así que traté de llevarlos por el camino correcto desde que llegamos a la mesa.

Nada más terminar, pagué la cuenta, que corría a cargo de TAW, y llamé a Will en cuanto pude.

—¡Hola Julia! ¿Estás libre ya?

—Sí, estoy saliendo ahora mismo, busco un taxi y llegaré en veinte minutos más o menos.

—Perfecto, pues haz que te deje en la calle de atrás, por la puerta de empleados. Es una sorpresa...

—De acuerdo Will, ¡gracias! Estoy deseando llegar.

Cruzamos la mitad de la ciudad rápidamente no había mucho tráfico y pude admirar la enormidad del Louvre y el verdor de las Tulerías desde la otra orilla del Sena. El taxista me dejó en la puerta de atrás del museo, la de los trabajadores y allí sentando en un escalón blanco estaba Will. Con vaqueros azules y camisa blanca suelta. Parecía una obra de arte. No había mejor descripción.

—¡¡Has tardado mucho!! —dijo mientras me abrazaba—. Estoy deseando mostrarte mi sorpresa, ven por aquí...

Y abrió la puerta del personal. Entramos en una especie de laboratorio con un montón de máquinas y de productos químicos en botecitos. Olía a disolvente, a pintura y peluquería. Él me llevaba de la mano y a veces saludaba a los que trabajaban allí.

De pronto, paró en seco delante de una puerta.

—Cierra los ojos Julia, vamos a entrar en esta habitación. Voy a enseñarte algo que casi nadie puede ver. Al menos así...

Cerré los ojos y me agarró las dos manos. Pasamos dentro de la habitación, hacía frío y tenía un olor que no asemejaba con ningún otro.

—Abre los ojos.

Y delante de mí tenía uno de mis cuadros favoritos. Se lo había dicho en una de nuestras conversaciones, las bailarinas de Degas. Nunca lo había visto en vivo y tenerlo a menos de un metro me impresionó tanto que tuve que contener las lágrimas.

Will me agarraba la mano.

—¿Te gusta?

—¿Que si me gusta? Por favor Will, esto es... ¡impresionante! No dejas de sorprenderme... ¿Cómo es que estamos aquí? Esto no lo puede ver nadie ¿no? —le interrogué mientras mirada alrededor como si hiciéramos algo prohibido.

—Efectivamente, nadie puede estar aquí, pero... ¿ves a esos dos que están del otro lado del cristal? —asentí—. Fuimos compañeros durante la facultad. He comido con ellos y me contaron que lo estaban restaurando. Casi me da algo hasta que les he convencido de que nos dejaran verlo, pero al final lo conseguí. No podía dejar de intentarlo sabiendo que era uno de tus favoritos... Julia, me haces daño en la mano, no me aprietes tanto ¡jajaja!

—Perdona Will, es que estoy súper emocionada, es precioso. Lo que has hecho por mí quiero decir. Y el cuadro claro, es más bonito de lo que esperaba. Es delicado, pero transmite fuerza... Creía que era más grande.

—Este formato, con forma de cuadrado, fue de las primeras veces en que Degas lo empleó. Después lo usaría más adelante, pero cuando la gente admiró este, llamó mucho la atención.

—Gracias Will —y le abracé tan fuerte que creí que me fundiría con él.

Pasamos toda la tarde paseando por el museo. Fue maravilloso contar con un guía tan afanoso. Me explicó detalles interesantes sobre mis obras favoritas, hicimos un repaso casi completo de todas las salas.

Solamente el propio edificio te sumergía en otra época. Eso unido a las obras de arte y a la voz de Will convirtieron mi visita en la más especial de cuantos museos he visitado.

Estábamos realmente cansados, pues caminamos durante más de cuatro horas entre cuadros y esculturas. Decidimos ir a cenar al restaurante del museo.

La sala era amplísima, los techos eran altos y estaban decorados con pinturas y relieves de escayola.

Había grandes ventanales en una de las paredes y cada mesa estaba ocupada. Salvo la nuestra, porque Will había hecho una reserva nada más llegar por la mañana.

Al final de la noche, sólo quedábamos nosotros en el restaurante. Ni siquiera habíamos notado que el resto de comensales se fuera yendo. Estar con Will me alejaba de la realidad, era como si sólo estuviéramos él y yo.

Decidimos volver en taxi, pues ya era tarde y habíamos decido madrugar para poder disfrutar de la mañana juntos. Tenía pensado llevarle a la zona de la facultad de derecho. Por las mañana había un mercado muy cerca de allí, en la calle Mouffetard, en el que podríamos comprar cosas muy ricas para hacer un picnic el día después.

En el taxi me senté muy cerca de él. No quería evitarlo.

Le cogí la mano y le di las gracias, me sentía profundamente agradecida por la tarde que habíamos pasado juntos. A él le cogió por sorpresa y no supo qué hacer. Así que no hizo nada, fuimos cogidos de la mano el resto del trayecto.

Cuando llegamos al hotel, nos despedimos rápido y cada uno volvió a su cama.

Ya dentro de mi cama, no podía dejar de pensar que había metido la pata diciéndole eso.

«Está claro que le he asustado, seguro que pensará de mí que soy una obsesa. Por favor qué vergüenza... Bueno, mañana será otro día, seguro que lo olvidará esta noche. Pasaremos un buen día en el barrio de la Sorbona.»

—“Pagueja...” ¿“Quieguen” que les haga una “fotó”? —nos preguntó un hombre que pasaba cerca de nosotros. Estábamos intentado sacarnos una foto juntos en el Panteón pero no nos quedaba bien.

—Oh claro, muchísimas gracias... Tiene que darle a este botón. ¡Merci!

—Creo que han quedado “très bien”, —dijo el señor mientras me devolvía el móvil—. Hacen una bonita “pagueja”, “bon jour” amigos míos...

La vergüenza del día anterior se apoderó de nuevo de mí, le mostré la foto a Will que sonreía mirándome divertido.

—¿Seguimos? Si nos entretenemos mucho aquí no llegaremos a comprar los mejores quesos...

Will había estado muy callado esa mañana. Decidimos ir caminando hasta mi facultad una vez bajamos del metro que nos dejó en el centro. Habíamos entrado a ver mis clases, mi biblioteca, mis librerías favoritas... Y ahora nos quedaba la otra parte de la mañana, la de las compras para el picnic y la comida antes de volver al trabajo.

Era una suerte que nuestros horarios coincidieran de esa forma, porque habíamos cuadrado nuestras reuniones de tal forma que si nos quedaba algo de tiempo libre, lo tuviéramos a la vez. Lo hicimos durante el vuelo, de tal forma que dejamos libres casi dos días.

Además yo pude adelantar varias reuniones y él avanzó trabajo también, así que si no fuera porque nuestros billetes de vuelta eran cerrados, podríamos haber vuelto a Washington tres días antes. La suerte es que no nos importaba estar allí, al contrario, en verdad era casi como unas mini vacaciones.

La única pega es que para conseguir más tiempo libre, después de comer ese día nos separaríamos hasta las 18:00 horas del día siguiente, porque ambos teníamos mucho trabajo. Él debía volver a Versailles de nuevo y yo debía pasar el día en la Défense, con varios clientes que tenían allí sus oficinas. Como les era casi imposible sacar tiempo para venir al centro, decidí ir yo a verles y dejar lista esta parte de mis tareas.

A las tres de la tarde había quedado con la dueña de un palacete en mitad de Montmarte. La mujer era la heredera de una fábrica de harinas italianas y tenía varias casas repartidas por todo París. Era la primera vez que trabajábamos con ella.

La casa o mejor dicho, la mansión estaba cerca del viñedo del Montmarte, había vivido allí con sus padres cuando era niña. Y desde entonces había permanecido cerrada. Había recibido muchas ofertas para venderla, pero ella nunca quiso deshacerse de tantos recuerdos.

Ahora había llegado la hora de que alguien más la disfrutara y contactó con nosotros para esa tarea.

Pasamos la tarde revisando la casa. Tenía mucho trabajo para rehabilitarla, pero en un par de meses con un buen equipo de obreros, quedaría imponente.

Tras esa reunión me esperaban dos clientes más, uno a media tarde y otro para cenar.

Cuando regresé al hotel ya era muy tarde y no pude ver a Will.

A la mañana siguiente, él se había ido temprano y ni siquiera pudimos vernos en el desayuno. Le echaba de menos.

Pero estaba orgullosa de mí misma por aguantar el tirón, por ser capaz de no tirarme en sus brazos, porque sabía que al final sería un error. Sabía que las cosas no podrían funcionar con él, siempre que hablábamos me perdía mirando los detalles de su cara buscando alguna marca que me diera un empujón hacia él... Pero nunca encontraba nada.

Pasé la mañana pendiente del teléfono, aunque controlaba la situación, en verdad me moría por verle y por saber de él. También estaba pendiente de Cindy, de la que no tenía noticias desde hacía días. Una parte de mí tenía ganas de volver para verla y poder hablar con ella, me interesaba de verdad saber cómo estaba. Y todavía tenía en mente hablar con mi hermana. Me sentía fatal por haber antepuesto todas mis cosas a ella, pero en realidad no tuve mucho tiempo libre para dedicárselo a Nora.

Mi mañana fue un agobio, no tuve tiempo ni para sentarme a comer. Además una de las reuniones falló y tuve que adelantarla para poder tener el día siguiente libre. En definitiva pasé todo la jornada trabajando a cien por hora para disfrutar de dos días libres con Will. Merecía la pena el esfuerzo.

A las cinco de la tarde ya estaba libre y fui al hotel a ducharme.

Me dije a mí misma una y otra vez que no me depilara las piernas, ese sería mi seguro en caso de que las cosas con Will se pusieran... calientes.

Pero una vez dentro de la ducha, hice caso omiso a esa vocecita interior que no me dejaba ser libre, y terminé depilándole y arreglándome como para una cita importante. Y desde luego así me sentía. Era la cita más importante de toda mi vida. Aunque no me llevara a nada, sabía que era la primera vez que alguien me hacía sentir así.

A las seis, estaba en la isla Saint Louis. Junto a la escalera que llevaba al rincón que tanto me gustaba, el del sauce.

Al poco rato apareció Will con una mochila verde en su espalda. Todas las mujeres le miraban, era espectacular, caminaba seguro de sí mismo, elegante pero tierno. Era el mejor.

—Pensé que no llegaría, he tenido un día agotador...

—Y yo, he ido a mil por hora todo el día, tenía muchas ganas de estar libre ahora...

—¿Qué traes en la mochila?

—Como era un picnic pensé que necesitaríamos algunas cosas...

Bajamos las escaleras y nos sentamos junto al sauce. Había varias parejas que habían tenido la misma idea que nosotros, varios grupos de amigos bebiendo vino y algunas familias con niños pequeños.

Will sacó de su mochila el típico mantel de cuadros.

—Acabo de comprarlo en BHV, me ha costado encontrar uno como este.

Después sacó cubiertos, dos copas, unos platos y una botella de vino blanco.

Yo saqué de mi bolsa pan, varios tipos de queso, unas uvas verdes y otra botella de vino, tinto.

Nos sentamos sobre el mantel y empezamos a disfrutar de nuestros dos días libres.

Tras una botella de vino terminada, decidimos dejar la otra para la noche. Estábamos sentados con las piernas estiradas sobre el suelo y las palmas de las manos sujetando el peso de nuestros cuerpos. Veíamos pasar los barcos llenos de turistas por el río. A veces nos saludaban y yo les gritaba “¡¡bienvenues!!”.

—Julia, lo estoy pasando muy bien estos días.

Se acercó a mis zapatillas y empezó a desabrochármelas... Me miraba como un niño de cinco años que está a punto de echar a correr para que no le cojan...

—Eh... para, no se te ocurra ninguna tontería...

—Tranquila, sólo te las quito para que estés más cómoda, ni se me había ocurrido tirarlas al río...

—¡jajaja! Will para ¡jajaja! Por favor ni se te ocurra ¿¡cómo volveré al hotel después!? ¡¡No lo hagas!! ¡¡jajaja!! —él se sentó sobre mis zapatillas y me sonrió con esa mirada que me mataba...

—Quítamelas... si puedes...

Y me senté encima de sus piernas de frente a su cara intentando recuperar mis zapatillas, él me cogía las manos y me hacía cosquillas. No podía parar de reír... Cuando estaba a punto de rescatar una de ellas, él me agarró las dos manos y las puso en su pecho. Estábamos a treinta centímetros el uno del otro. Era el momento. O me dejaba llevar como las hojas de los árboles que caían al río o me levantaba.

Y sin poder evitarlo me convertí en una hoja...

Will acercó su cabeza a la mía, con gesto serio, mirándome a los ojos, tranquilo pero a punto de explotar. Se acercó más, y más y no pude resistirme... Solté mis manos y le agarré el pelo... Era tan suave, olía tan bien... Nos acercamos más, casi estábamos pegados, su nariz rozaba con la mía. Y por fin ocurrió. Empezamos a besarnos como si descubriésemos por primera vez que nuestras bocas servían para besarnos. Su lengua era caliente y me llenaba entera, sus labios eran suaves y apasionados... Yo no dejaba de tocarle el pelo y él me abrazaba como si yo fuera un globo y no quisiera que me escapara volando.

—Julia me moría por besarte... Dios me moría de verdad...

Yo seguía besándole, él me besaba en el cuello, en las orejas, en el pelo, la frente... Era todo mío, en esos momentos Will era por fin mío. Mañana sería otro día, pero en ese momento le tenía sólo para mí, y yo era suya completamente. Decidimos volver al hotel. Ya había oscurecido y casi no quedaba nadie en nuestro rincón.

De camino al hotel, en el taxi fuimos cogidos de la mano todo el tiempo. Él me miraba y me besaba la cara, me abrazaba con su mirada. Nunca había visto a ningún hombre quererme así.

Subimos las escaleras del hotel corriendo, casi nos caemos dos veces. Entramos en su habitación y dejamos las cosas en el suelo.

—¿Estás segura?

—Sí, totalmente. Quiero estar contigo Will. Sí.

Me abrazó por la cintura y empezó a quitarme la ropa.

Yo saqué una zapatilla empujando con la otra mientras Will me quitaba la camiseta.

Me quité los vaqueros y le quité a él los suyos, que iban a reventar... Le abrí la camisa y se la quité despacio.

Olí su pecho. Debía de tener alguna droga... Le besé los hombros, el pecho, los brazos... Y me levantó del suelo con una mano, y con la otra abrió mis piernas. Se sentó en la esquina de la cama conmigo encima y seguimos besándonos... Me quitó el sujetador y empezó a besarme los pechos.

Tras unos minutos, me levantó otra vez, pero esta vez me colocó sobre la cama. Él se puso sobre mí y apoyó su cabeza en mi pecho.

—Julia, sé que es una locura, pero... te quiero. Sé que te quiero desde que vi tus cosas el día de tu cumpleaños. No sabía cómo era tu cara, pero sabía quien eras tú por tus cosas... Y supe que te quería.

Las lágrimas ya no cabían en mis ojos y se cayeron hacia la cama.

Le abracé todo lo fuerte que pude y levanté su cara hacia la mía. Vio mis lágrimas y las besó. Yo le cogí la cara, le puse frente a mí, y me dejé llevar.

—Will, yo también te quiero, desde que te vi en la oficina, desde que escuché tu voz, desde que olí tu cuerpo en la moto... Te quiero, te quiero, te quiero...

Y ambos nos dejamos llevar... Sudor, caricias, embestidas, miradas de frente, miradas de lado, gritos ahogados en la almohada, mi pelo invadiendo su abdomen, su barba picándome en las ingles, sus dedos perdiéndose dentro de mí, miradas desde atrás, los muelles de la cama, el cabecero contra la pared... así pasamos la noche.

Siete horas después de nuestro primer beso, nos quedamos dormidos abrazados brillando por el sudor y cansados. Y trece horas después de nuestro primer beso, abrí los ojos y me sentí inmensamente feliz.

Pero también sentí un miedo indescriptible, una angustia en lo más profundo de mí que jamás había sentido.

Tenía miedo de que acabara, tenía miedo que pasara algo y tuviéramos que separarnos. Si la angustia de no tenerle no me dejaba respirar, la angustia de perderle hacía que no quisiera ni vivir.

Él se despertó y al verme junto a él, se colocó encima de mí y empezó a besarme. Hasta recién despertado olía bien.

Gracias a sus besos dejé de sentir esa angustia incompatible con la vida y volví al estado de felicidad absoluta. Will me transportaba a un mundo ideal, sin preocupaciones, sin malos sentimientos, sin problemas, sin futuro, sólo estábamos él y yo en ese instante. Un instante eterno de felicidad. Valía la pena, siempre.

—Tenemos todo el día por delante, hasta mañana no quiero pensar en la vuelta. ¿Qué te apetece hacer hoy?

—¿En serio quieres que conteste a eso? —y apretó su cadera contra la mía—. Creo que no hace falta ¿no? Es evidente...

Y nos dejamos llevar otra vez. En realidad otras cuatro veces esa mañana. Will era una máquina, nunca había estado con alguien así. Era incansable, tierno, apasionado, sucio... Nadie podía ser todas esas cosas a la vez. Nadie excepto él, que lo tenía todo.

A medio día salimos a comer algo y después dimos un largo paseo por el barrio. No podíamos dar tres pasos sin pararnos y darnos un beso o un abrazo.

Y cuando los abrazos y besos duraban más de quince segundos, teníamos que separarnos para no comernos delante de todo el mundo.

Pasear de la mano con Will por Montmartre era un sueño, era el sueño de mi vida, él era mi sueño. Era todo lo que quería en un compañero de vida. Aunque en más ocasiones de las que quería, seguía buscando algo en su cara.

Pero no veía nada. Y eso me generaba angustia, porque sin querer volvía a mi cabeza la certeza de que las cosas con él no funcionarían. Me rompería el corazón y yo a él...

Pero no quería pensar en ello, estaba como en una película, y sólo quería dejarme llevar y ser feliz con él. Aunque sólo fuera un tiempo.

Paseamos por los Campos Elíseos y aprovechamos para hacer unas compras. También entramos en un par de concesionarios de coches y nos hicimos algunas fotos. Paseamos por las Tulerías y allí tomamos un helado sentados en la hierba. Me vino a la mente que estábamos muy cerca de la casa de Jean Luc. Y comparé lo que sentía con él y cómo estaba con Will. No había ni un punto en común. Si creía que con Jean Luc el sexo era bueno, con Will había sido como nacer, como salir de un coma profundo, como escuchar música por primera vez... No había comparación.

Fuimos a cenar a un restaurante italiano que me encantaba. Estaba en mi antigua calle. Era el típico Ristorante italiano familiar, Il Caruso, mi favorito en París.

Pedimos unos calamares para compartir, una botella de Lambrusco de setenta euros y una pizza cada uno. Al final estábamos tan llenos que no pudimos pedir postre. Pero nos quedamos un rato más para hacer ganas. Al cabo de un rato hicimos ganas sí, pero de otra cosa. Discretamente nos colamos en el baño de caballeros y cerramos por dentro para que nadie nos interrumpiera.

Empezamos a besarnos y a tocarnos y yo acabé con el vestido levantado por detrás mirando como lo hacíamos frente al espejo. Fue una de las experiencias más excitantes de mi vida. En unos minutos estábamos de vuelta, más tranquilos y más contentos y dispuestos a tomar el postre más grande que tuvieran en la carta.

Volvimos al hotel y esta vez pasamos la noche en mi habitación.

Temprano por la mañana después de un rato juntos, tenía en mente terminar la maleta y revisar mi ordenador para ver si tenía noticias de Cindy. Solo tenía un mensaje: Tranquila, todo está bien. Cuando vuelvas quedaremos y te contaré. Nada del otro mundo, tranquila. Seguro que lo que tú me cuentes será más interesante...

Cuando terminaba de leerlo Will me cogió por la cintura desde atrás y me levantó del suelo llevándome de espaldas hacia la cama. Estaba desnudo recién salido de la ducha, igual que aquel día en su casa, pero diferente.

—¿Sabes que tuve que contenerme para no comerte entero el día que te vi así en tu casa?

—¿Ah sí? Creía que pasabas de mí...

—¿Pasar de ti? ¿¡Estás loco!?

—¿Y por qué no me comiste?

—¿Porque tu hermano estaba a punto de llegar? «Y porque no debía dejarme llevar... Dios, qué he hecho...»

—¡jajaja! Le habría hecho muy feliz vernos juntos, ya verás cuando se lo diga...

—Will, espera.

—¿Qué?

—Pues que no sé si deberías contárselo... Es que... Will, no sé si...

—¿Qué no sabes Julia? Me estás asustando... no te pongas tan sería...

—Pues que no sé si hemos hecho bien... Una parte de mí, sabe que lo vamos a complicar todo...

—¿Pero qué estás diciendo Julia? —se incorporó en la cama y su gesto cambió, nunca le había visto tan serio. Él debía verme igual.

—Sólo digo que las cosas en Washington no serán tan fáciles como aquí. Y que surgirán roces o cosas peores y acabaremos cortando...

—Julia ¿es una broma? No tiene ni puta gracia ¿sabes? Perdona, es que estoy nervioso.

—Will lo siento, pero es lo que pienso. Lo hemos pasado genial... «En verdad han sido los días más felices de mi vida» Pero es sólo un espejismo. Cuando volvamos a nuestras vidas todo se fastidiará...

—No, Julia, te equivocas, no se fastidiará nada. Porque somos perfectos el uno para el otro. Yo nunca me había sentido así, nunca joder.

No lo hagas Julia, no te adelantes. Crees que pasará algo malo pero no lo sabes. Déjanos intentarlo, deja que pase el tiempo y después lo verás por ti misma. Estaremos juntos para siempre, tú eres la mujer de mi vida Julia. Lo sé.

—No digas eso Will, no lo sabes.

—Sí lo sé joder. Y creía que tú también lo sabías. Me lo dijiste.

—Will... lo siento, es que no estoy segura.

—¿Hay alguien más? ¿Es James?

—No Will, no hay nadie más. «O sí, pero todavía no le conozco, sólo sé que tiene algo en la cara y tu no tienes nada, no eres tú...» No hay nadie más de verdad, nadie.

—Pues no lo entiendo Julia. ¿Qué quieres hacer? ¿Quieres romper esta relación exprés? Es increíble. Si no supiera que eres buena persona, pensaría que sólo has jugado conmigo para tener un plan en París.

—Will por favor, no pienses eso, no es verdad. Lo que ocurre es que tengo dudas, y tengo miedo de que esto tan fuerte vaya a más y nos hagamos daño. Eso es todo.

—Julia pero no puedes vivir así, con miedo. No se puede. Tienes que ser libre.

—Will lo siento, necesito tiempo para pensar en ello.

—Bien. Iré a hacer mi maleta. Salimos en tres horas. ¿Será tiempo suficiente?

—Lo siento Will, de verdad. Iré a verte en cuanto pueda.

Will salió de mi habitación y yo cerré por dentro para que no volviera a entrar. Nada más torcer la cerradura empecé a llorar con un dolor tan grande en el pecho que me caí al suelo.

Me acurruqué sobre la moqueta con las piernas encogidas y agarradas por mis brazos y seguí llorando más de una hora.

Sabía que era lo que tenía que hacer. Estaba segura que de estar con Will había sido un error, porque si yo ya sufría antes, ahora que sabía que él me quería era mucho peor.

Me puse en pié, lavé mi cara y terminé la maleta. Media hora antes de salir del hotel fui a ver a Will a su habitación.

Noté en su cara que había estado llorando.

—Will, lo siento mucho...

—Julia espera —me cortó—. No sé cuál es la razón de lo que me has dicho en tu habitación hace un rato, pero quiero que sepas, que sea lo que sea, esperaré a que esté resuelto. Te esperaré el tiempo que necesites. Porque para mi tú eres única, eres la única. Sé que eres para mí, y sé que yo soy para ti, porque con nadie me he sentido así. Voy a esperarte hasta que te des cuenta de que me quieres. Y de que siempre estaremos juntos si tú quieres. Como los amantes de Notre Dame.

—Will... —tenía tantas cosas en la cabeza...—. Olvídate de mí, estoy segura de que yo no soy para ti. Lo sé, confía en mí. Aunque no me creas, confía en lo que te digo. Yo no soy para ti. Tiene que haber por ahí otra mujer que te haga feliz.

—Pero es que tú me haces feliz Julia... Como nadie...

—Ahora, pero después las cosas no funcionarán, créeme. Es mejor así. Por favor, déjalo estar. En unos días se nos pasará y todo volverá a la normalidad. De verdad, lo hará. «Como siempre lo ha hecho.»

—Julia, te quiero, y te voy a querer siempre. Cuando estés preparada estaremos juntos. No hay otra opción, está escrito. Lo sé. Acabaremos juntos.

Cogimos el avión en Charles de Gaule y pasamos las ocho horas del vuelo sin cruzar una palabra. Ninguno de los dos dormimos ni comimos. Al llegar a Washington le llevé hasta su casa.

—Julia, tú decides. Cuando estés preparada estaré a tu lado.

—Will por favor, no digas eso. Olvídate de estos días y sigue adelante. Hazlo, será lo mejor para los dos.

—Te equivocas y lo verás. Adiós.

Cuando cerró la puerta del coche algo dentro de mí terminó de romperse. Era mi corazón.

CAPÍTULO 8: Efecto rebote.

NUNCA jamás me había sentido así. Había leído y visto películas sobre ello, pero nunca imaginé que doliera así. Cada célula de mi cuerpo añoraba a Will. Debía ser como el síndrome de abstinencia de los drogadictos. Si antes de estar con Will creía que le echaba de menos, el haberle tenido entre mis brazos y el haber sentido sus besos, y saber que los había perdido era lo más doloroso a lo que me había enfrentado jamás. Cada respiración me perforaba el pecho. Habría sido más fácil dejar de respirar.

Pero debía seguir adelante, debía aguantar el tirón, ese efecto rebote iría disminuyendo con el paso de los días.

Cuando pasaron un par de días desde que volvimos decidí llamar a Cindy y la invité a mi casa. Tenía que contarle lo que pasó a alguien porque de lo contrario me volvería loca. Aunque no sería totalmente sincera con ella. La única persona que sabía la verdad era Nora. Pero ahora estaba lejos de Washington para terminar una parte del curso y no podía contar con ella.

Cuando Cindy llegó a mi casa empecé a hablar yo y le conté todo o casi todo lo que pasó en París.

—Julia, pero es que no acabo de entenderlo. Si te gusta, dices que le quieres, es buena persona, él te quiere... ¿Dónde está el fallo? Es que no lo entiendo...

—Ni yo Cindy, pero algo me dice que las cosas se complicarán y que es mejor dejarlo estar para no sufrir más en el futuro.

—¿Y ahora no estáis sufriendo? Menuda tontería... Julia me parece que te estás equivocando...

—Seguro que no, seguro que dentro de unas semanas Will saldrá con alguna chica guapa y se olvidará de mí.

—Ya, seguro, pero ¿y tú? Nunca te había visto así...

—A mi también se me pasará, con el tiempo, seguro... De todas formas, aunque sigamos hablando de esto toda la tarde no cambiaremos nada, así que... Mejor cambiemos de tema. ¿Qué narices pasó en el concurso de ciencias?

—Pues pasó de todo, pero la verdad es que no pasó nada. A ver te explico poco a poco.

Mike me recogió el jueves de la semana pasada, yo estaba como un flan. Fuimos en su coche todo el tiempo hablando del concurso, de las reglas, las preguntas, los premios... Vamos, pasando el rato como dos colegas.

—Entonces ¿no hubo tensión?

—No hasta llegar al hotel, fue horrible porque hubo un error con la reserva y entendieron que éramos un matrimonio. No había más habitaciones libres así que nos tocó compartirla.

Imagínate con los nervios que yo tenía desde hacía días... Peleamos con el de recepción y al final accedió a poner una cama supletoria en donde durmió él cada noche.

—¿En serio? ¿Dormisteis como dos niños buenos?

—Sí Julia estás oyendo bien, no pasó nada en las tres noches. Pero sí que pasó algo.

—Dios Cindy, empieza de una vez, estás muy rara...

—Verás al día siguiente, cuando fuimos a desayunar coincidimos con un antiguo profesor de nuestro instituto que se trasladó a Philadelphia hace unos años, tú todavía no estabas aquí. Nada más verle le dice: “eh tío me he enterado de tu divorcio”. ¡Me quedé flipando Julia! En cuanto tuve ocasión le pregunté discretamente que qué había pasado... Y me contó que las cosas les iban mal desde hacía tiempo. Me contó que se casaron muy jóvenes sin conocerse demasiado pero que al poco tiempo empezaron a distanciarse.

—¿Y no te suena a rollo típico de tío casado?

—No Julia, Mike es sincero. Lo triste de todo esto, es que pasaron los años sin darse cuenta. Al principio él pasaba casi todo el día en el instituto y por las tardes dabas clases a chicos con problemas de aprendizaje. Después le nombraron director del departamento y el poco tiempo libre que tenía se esfumó. Apenas se veían para cenar. Ella tiene una empresa y lleva un tiempo pasándolo mal, ha tenido que despedir a varios empleados... El caso es que hace como seis meses empezaron a hablar de su situación y decidieron que tramitar el divorcio sería lo mejor para cada uno. Muy fuerte Julia. Lleva todo este tiempo libre y yo sin saberlo.

—Ya pero tú estabas con Peter...

—Sí, pero si hubiera sabido que Mike estaba libre, es posible que no hubiera empezado nada con Peter. Ahora puedo ver que aunque estaba contenta con Peter, no era para mí.

—Bueno ¿y después de eso...? ¿Qué pasó?

—Pues como te decía, nada importante. El viernes estuvimos todo el día acompañados porque era el día grande del concurso. Únicamente por la noche, al terminar de cenar, fuimos a tomar una copa al bar de hotel y hubo un momento de tensión. Un tío me entró un par de veces y a la segunda vez, no sé qué le dijo Mike al oído pero el tío se fue acojonado y no volvimos a verle ¡jajaja!

—¡Es un macarra! —dije mientras las dos nos reíamos.

—Le pregunté y me dijo sólo le dijo que estábamos juntos y que nos dejara en paz. Yo le pregunté “¿estamos juntos?” y él se quedó muy cortado sin saber qué decir... Al momento llegó uno de los alumnos que se escapó al bar y tuvimos que devolverle a su habitación. Volvimos a nuestro cuarto y cuando salí de la ducha Mike estaba dormido en la cama grande. Fui un poco mala porque me acosté a su lado, con pijama, no pienses mal... Y dormimos la tercera y última noche juntos.

—Demasiado aguantaste...

—Al día siguiente todo volvió a la normalidad y una semana después, seguimos como si no hubiera pasado nada. Porque en realidad, no pasó nada.

—Bueno... Desde luego hubo un momento raro en el bar... ¿Y qué vas a hacer?

—Nada Julia, no haré nada. Estoy harta de mover ficha y equivocarme. Tengo claro que no voy a volver con Peter. Y respecto a Mike dejaré que las cosas caigan por su propio peso, aunque me muera de ganas por estar con él... Creo que cada día que pasamos separados es un día perdido. Pero... si él no hace nada, será que no debemos estar juntos... Por cierto, dentro de un mes y medio acaba el curso y me gustaría que vinieras a la fiesta de graduación, así no iré sola... ¿Cuento contigo?

—Claro que sí Cindy, allí estaré.

Las dos primeras semanas tras el viaje fueron las peores, porque a veces notaba que él me miraba pensativo desde lejos con los ojos llenos de tristeza. Todo lo que hacía me recordaba a Will. Cualquier cosa que me pasaba pensaba en contársela. Soñaba con él cada noche. En la oficina trataba de no mirarle. Todos notaron cierta tensión, pero por lo que me dijo Susie creyeron que no nos caíamos bien. Nadie sospechó nada.

Tres semanas después de París supe que Will había pedido a los señores Coleman unos días libres, y estuvo sin venir a la oficina diez días.

Fueron días muy tristes y angustiosos porque no sabía si estaría con alguien, si volvería o no, y lo peor, no sabía si estaría mejor o peor. Aunque verle triste me mataba al menos veía que seguía ahí.

A la vuelta estaba mucho más delgado, tenía ojeras oscuras alrededor de los ojos y su pelo ya no brillaba. Era tristísimo verle así, estoy segura de que habría sido mejor para mí, dentro del horror, que hubiera estado saliendo con otra chica desde que volvimos. Yo me habría sentido fatal, pero al menos no sentiría la tristeza que me producía verle así.

Emily me dijo que pasó unos días en Nueva York con sus hermanos.

«Seguro que les contó todo, deben pensar que soy lo peor...» No me quitaba esa idea de la cabeza.

Cuando él estuvo fuera yo les pedí a los Coleman una semana de vacaciones. Así que unos días después de que Will volviera yo me fui. Mi plan era ir a casa de mis padres y tratar de hablar con Nora para contarle todo.

La casa mis padres estaba recién pintada y cada vez que entraba en ella recordaba el olor que había en los laboratorios de restauración del museo de Orsay. Pensaba que entonces las cosas todavía no se habían complicado tanto y que si no nos hubiéramos besado junto al sauce del Sena todo seguiría como siempre. Pero ya no había vuelta atrás.

Mis padres me notaron rara y yo les convencí de que era por el estrés, porque llevaba mucho tiempo sin vacaciones y porque necesitaba un respiro. Creo que lo creyeron a medias. Pero al menos me dejaron en paz.

El primer domingo que pasé en casa de mis padres, recibí el email número uno de Will. Sólo tenía una foto y una frase escrita.

Cuando miré la foto el corazón casi me dio un vuelco. Estaba sacada en Roma, en el callejón donde había una tienda con el cartel del un puma.

En la foto salía él con la mochila verde que llevó al picnic en París, pero recién comprada. Miraba algo que tenía cogido en la mano. Hacía un día precioso y el sol cegaba parte de la foto.

La frase sólo decía: “Julia hace años supe, aunque sin conocerte, que tú eras la mujer de mi vida”.

No entendí porqué me envío esa foto. Ni entendí lo que quería decir con esa frase.

«¿Qué tenía en la mano? ¿Qué era lo que miraba? Y justo en esa calle... Esa calle por la que yo pasee con Indi...» No contesté a su email.

Esa noche tuve el mismo sueño que el que tuve el verano en que la bruja de la feria me contó su profecía. Había un chico, no le veía bien, y yo quería estar con él, pero no podía avanzar, era como si mis pies estuvieran pegados al suelo.

Unos días después por fin tuvimos noticias de Nora, nos contó que vendría el viernes próximo a casa y que se quedaría con nosotros un par de días antes de regresar a Boston para terminar un trabajo.

Yo esperaba poder hablar con ella, pues no la veía desde mi cumpleaños, y tal como se habían dado las cosas ni siquiera había tenido tiempo, ni ganas de quedar con ella.

Cuando quisimos darnos cuenta, mi viaje a París ya estaba ahí y después ella debía viajar a Boston.

Esos días en la casa de la familia serían nuestra oportunidad para estar juntas y solas.

—Mamá de verdad que no me importa, no me cuesta nada... No insistas, yo iré a buscar a Nora y de camino pasaremos por la tienda.

—¿Seguro hija? Tu hermana llegará cansada... Deja que yo vaya a hacer la compra.

—En serio mamá, no te preocupes, así pasaré más tiempo con ella, hace mucho que no la veo.

—Está bien hija, pero llévale algo de comer, seguro que vendrá hambrienta, el avión le asusta y cuando acaba el viaje siente un hambre voraz, es igual que tu padre...

Dos horas después de la conversación con mi madre, Nora y yo estábamos en el supermercado del pueblo dispuestas a coger casi un producto de cada tipo. Hacía tiempo que no estábamos los cuatro juntos en casa y mi madre estaba preocupada porque no hubiera comida suficiente, así que elaboró una lista interminable con productos y alimentos para los próximos dos días. Casi pasamos más tiempo en la caja que caminando entre los pasillos.

Cuando por fin cargamos el coche con toda la mercancía nos quedamos sentadas en el capó unos minutos mientras disfrutábamos del sol.

—¿Todo va bien Nora?

—Claro... ¿Por qué lo dices?

—Es que las últimas veces que hemos hablado parecías distraída... Y la verdad, tú no eres así... Siempre estás atenta a todo.

—No es nada Julia...

—Pero entonces, ¿pasa algo?

—Mejor lo hablamos en otro momento Julia, es que ahora no tengo ganas, estoy muy cansada... Y tengo hambre...

—En serio Nora, antes de que vuelvas a Boston me gustaría que habláramos.

—Sí, yo también quiero. Podríamos dar una vuelta mañana por el bosque ¿quieres?

—Creo que es una gran idea... Podemos preparar unos bocadillos y comer allí, así no nos molestará nadie.

—Genial, pero ahora por favor, llévame a casa, sé que papá ha hecho uno de sus bollos... Me muero por comer un buen trozo...

Pasamos toda la tarde los cuatro juntos hablando como lo hacíamos antes. Fue como abrir un viejo álbum de fotos y observar los recuerdos amarillentos... Hasta cierto punto, nos pusimos al día de nuestros asuntos.

Mi padre nos contó que estaba pensando en comprar una buena cámara de fotos, pues llevaba un tiempo yendo a clases de fotografía y estaba como loco por tener una Nikon con no sé cuantos objetivos.

Mi madre seguía ayudando en la biblioteca del pueblo. Había empezado hacía unos años y ahora ocupaba gran parte de sus horas libres.

Y Nora nos habló sobre sus clases, sus compañeros y sobre el proyecto que debía terminar para superar una de las asignaturas. Sabía que tenía algo entre manos, pero no quise sacar el tema delante de nuestros padres para no incomodarla. Era simplemente cuestión de horas que me enterara del asunto.

Nora me despertó a eso de las nueve. Había pasado mala noche. No paraba de pensar en los días que pasamos Will y yo en París. Cuando estaba con el resto de la gente debía ponerme una máscara de cuerpo entero para que nadie viera cómo me sentía realmente. Aunque tenía bastante claro que a mi familia no podía ocultarle nada. Ellos gentilmente no me agobiaban. Sabían que yo hablaría de ello si me sentía preparada. Así que en verdad la situación era como si estuviéramos en Venecia en pleno Carnaval cada uno con nuestra máscara.

Cogimos nuestras viejas bicis y las limpiamos un poco, estaban llenas de polvo. Las engrasamos, dimos aire a las ruedas y cargamos un par de mochilas con agua y unos bocadillos.

Ni móvil ni portátil, solamente Nora y yo.

Pedaleamos unos cuarenta minutos por algunos caminos que se abrían paso a los pies de los árboles del bosque. Sabíamos a donde queríamos llegar. De pequeñas descubrimos un claro en el bosque, era como un pequeño valle y muchas veces íbamos allí para jugar.

Al llegar nos sentamos en el suelo que estaba cubierto por una fina capa de hojas redondeadas pegadas al suelo. A veces entre las hojas había florecitas amarillas que daban al conjunto un color verde lima.

—Bueno Nora, ¿me vas a contar qué estás haciendo realmente en Boston? Tengo bastante claro que es una trola eso de que tienes que terminar un trabajo... A estas alturas del curso todos los trabajos que hayas tenido que hacer, ya estarán hechos, entregados y corregidos... Así que... tú dirás querida Nora.

—Julia eres incansable, no se te escapa ni una joder...

—No digas palabrotas, joder...

—Por favor no les digas nada a papá y mamá...

—Eso depende, ¿me lo cuentas ya por favor...?

—Vale, pero no te asustes ni te enfades, sólo escúchame.

—Hecho.

—A ver... la historia es la siguiente. Al empezar el curso conocí a un chico.

—Joder Nora, ¿¡no estarás preñada?!

—¡Claro que no idiota! No es eso, déjame que te lo cuente... Conocí a un chico. Los dos estamos apuntados a literatura creativa. Nos hemos sentado juntos durante todo el curso y nos hemos hecho buenos amigos. El caso es que un día me contó que sabía que era adoptado, pero sus padres adoptivos nunca se lo dijeron.

—Puff... vaya, ¿y cómo se lo tomó?

—Bien, no lo llevó mal. Sus padres adoptivos siempre se han portado muy bien con él, y además lo descubrió hace mucho tiempo, hará como cinco años. El lío viene porque empezó a investigar, es que él tenía la sensación de que había algo más. Y efectivamente, descubrió que tenía un hermano.

—Oh... ¿y... dónde entras tú?

—Pues entro en la parte en que descubrí quién era su hermano...

—¿En serio? ¿Y se han conocido?

—Aquí viene el mal rollo... Descubrimos que vivía en Boston, así que hemos ido un par de veces a buscarle. Pero parece que está metido en líos de drogas...

—Nora, me estás asustando joder...

—Tranquila, todavía no se han conocido. Patric no lo ve claro...

—¿Patric es tu amigo?

—Sí, se llama Patric. Aunque el nombre que le pusieron sus padres de verdad era Wilson... Me gusta más Patric...

—Vale, nos quedamos con Patric. Pero Nora, ¿estáis locos? A saber quién es su hermano, seguro que es un tío chungo joder... Qué mal... Aunque ¿cómo sabes que ese tío es su hermano?

—Julia no tengo dudas... Me colé en los archivos y no hay duda. Además, físicamente es como la versión de Patric unos años mayor. Son clones en serio.

—¿Qué te colaste en los archivos? ¿Pero qué archivos? Joder... prefiero que no me contestes... Nora por favor, dejad a ese tipo, sólo os traerá problemas... Dejadlo estar. Si fuera un tío majo seguro que habría buscado a Patric hace años ¿no?

—Ya Julia, es que lo fuerte viene ahora: Patric está casi seguro de que ese tío ha ido a verle al colegio cuando él era pequeño... Varias veces... Y además cada siete de Septiembre recibe una postal con el sello de Boston. Supuestamente su cumpleaños es el diez de Septiembre, pero yo vi en los archivos que realmente nació el día siete.

—O sea, que quien quiera que le envíe las postales, lo hace porque sabe que ese día es su cumpleaños...

—Exacto Julia. Y podemos suponer que se trata de alguien que le conoció de recién nacido. Su madre no puede ser, porque murió en el parto. Su hermano no parece que sea de esos, y de su padre no sabemos nada. Así que los días que estamos en Boston estamos intentando saber quién es su padre...

—Nora y si es peligroso, imagínate que sea un delincuente, como el hermano...

—Vamos con pies de plomo, no te preocupes.

—¿Pero como no voy a preocuparme Nora? Podéis meteros en un lío muy grande joder... Alejaos del hermano al menos...

—Sí tranquila... Lo hemos dejado un poco apartado porque nos da mal rollo la gente con la que va. Julia si le vieras... es guapísimo...

—Nora no seas idiota, ya tienes a Patric.

—No... Patric y yo sólo somos amigos, en serio. Y sólo digo que su hermano, el delincuente, es muy guapo, muy guapo. Nada más...

—Más vale que no te acerques Nora, estas cosas siempre acaban mal.

—Tranquila hermanita, nos estamos centrando nada más en el padre... No haremos ninguna tontería, de verdad, te lo prometo.

—Vale, te creo. No tengo otra opción...

—Julia, ahora que yo he sido sincera contigo... creo que deberías contarme qué está pasando... Estás muy triste, tienes una cara horrible. Me recuerda a cuando Indi murió...

—Nora... he hecho algo terrible... —y empecé a llorar—. Nora la he cagado, no sé qué estoy haciendo, no sé si lo que he hecho está bien o mal, pero sé que la he cagado...

—A ver, por partes Julia, cuéntame todo...

—Vale, sitúate. El viaje a París de hace unas semanas. Vale, pues Will, el chico nuevo de la oficina, vino conmigo para cubrir el barrio de Montmarte. Bueno, antes debo contarte, que... creo que me enamoré de él el primer día que le vi en la oficina.

—Oh mierda Julia... Por eso se fue James...

—Sí, por eso.

—Bueno y ¿qué ha pasado?

—Pues ha pasado que me dejé llevar Nora, hemos estado juntos en París...

—¿Juntos, juntos?

—Sí Nora, juntos al 100%. Y la he cagado porque me he roto el corazón. Después de pasar con él los dos mejores días de mi vida, le dije que no podíamos seguir con ello. Nora... Le he dejado porque no tiene nada en la cara... —y lloré con tanta fuerza que estuve al borde del mareo... Nora me sujetaba la cabeza con sus manos encima de sus piernas. Me limpiaba las lágrimas y me apretaba contra ella—. Nora es horrible, le quiero, nunca he sentido esto por nadie, pero sé que no funcionará. Él dice que me quiere, y lo último que puedo hacer es romperle el corazón...

—Julia creo que ya se lo has roto...

—No me digas eso Nora... si hubiera dejado pasar más tiempo, si ahora mismo estuviéramos juntos, el día de mañana, cuando rompamos, habría sido muchísimo peor. Para él y para mí...

—Julia... no sé qué decir... ¿Por qué le has dejado? La verdad, ¿por qué?

—Porque no tiene ninguna marca en su cara...

—Oh dios... Julia... Mierda... Julia no puedes hacer caso a esas tonterías...

—No Nora, estás equivocada, sólo he tenido dos relaciones y han sido con chicos que no tenían nada en la cara. Con ninguno funcionó Nora... La vieja tenía razón, tiene que tener razón...

—Julia... no deberías hacer caso a eso... Rompiste con los otros dos porque no eran en hombre de tu vida...

—Claro Nora, exactamente, y Will tampoco lo es... Sé que parece una tontería, pero aquellos días me pasaron muchas cosas... La mariposa, el puma en el bosque, Indi, mi amigo Indi... Y luego esa mujer de la feria. ¿Cómo no voy a hacerle caso Nora? Tengo que hacerlo...

—¡¡¡Chicas!!! ¡¡Nora... Julia!!

—Mierda... Es papá...¿Cómo sabe que estamos aquí?

—Se lo dije yo Nora, anoche me preguntó...—mientras me limpiaba las lágrimas y los mocos veía a mi padre acercándose en su bici.

—¡Por fin os encuentro, mirad! —dijo mostrando una Nikon nueva—. Vuestra madre me la ha regalado... Vendrá ahora mismo, se detuvo a hablar por el móvil, pero llegará enseguida...

Después de estar los cuatro en el claro del bosque haciendo fotos durante casi dos horas, decidimos volver a casa.

Al día siguiente Nora se fue a buscar a Patric, debían de estar en Boston antes de que anocheciera, así que se fueron a medio día.

Ella y yo quedamos en que me contaría cualquier progreso. Y yo haría lo mismo por mi parte.

A media tarde del domingo, recibí el email número de dos de Will. De nuevo era una foto y un comentario nada más.

La foto era antigua, parecía sacada en Nueva York, pero no estaba segura. Estaba él con sus hermanos y debía ser Halloween porque iban los tres disfrazados. Sus hermanos estaban disfrazados de indio y de vaquero, y Will llevaba puesto un disfraz de puma que le tapaba toda la cara.

La frase decía: “Estuve enfadado con mi madre dos semanas hasta que la convencí de que quería ir de puma. Cuando quieras te lo explico”

No tenía ni idea de qué podía significar eso. ¿Qué tenía que ver conmigo y con Will un puma? Will no podía saber lo del puma que encontré en el bosque aquel verano. Era imposible que supiera algo así, porque sólo lo sabían los más cercanos a mí en aquella época. Tenía una necesidad infinita de hablar con él. Quería que me explicara lo de las fotos, pero sobre todo quería abrazarle y decirle que siempre estaríamos juntos.

Esa noche me quedé dormida con el portátil encima mío, con la foto de “Will el puma” abierta en la pantalla.

El lunes me levanté temprano. Debía volver a Washington antes de las ocho de la mañana. Así que madrugué, recogí mis cosas, desayuné con mis padres y conduje hasta la oficina. La moto de Will estaba aparcada en el callejón.

Al entrar saludé a Joseph que era el primero en llegar a la oficina cada día.

Después crucé las puertas, deseando que ya hubiera más compañeros dentro. Pero sólo estaba Will y estaba sentado en mi silla.

—Will... —no sabía qué decir—. Hola...

—Hola Julia, no respondiste a mis emails.

—No Will, y no lo haré. Es que no necesito que me expliques nada, sólo necesito que olvides lo que pasó... no me mandes más emails, por favor.

—Julia, nunca —se levantó de mi silla y cogió mi mano—, óyeme bien, nunca lo voy a olvidar —apretaba mi mano suavemente pero con fuerza.

—Buenos días chicos.

Eran los señores Coleman. Will me soltó, dio media vuelta y fue a su mesa.

Pasé toda la semana evitando estar a solas con Will porque temía no poder resistirme a él y caer en sus brazos otra vez.

Durante esos días hablé con Cindy varias veces porque teníamos que quedar para ir a la fiesta de graduación de ese año. El curso estaba acabando y como cada año se celebraba una fiesta en el instituto. Era la típica fiesta para adolescentes en donde debía haber varios adultos disimulando sus problemas y tratando de contener a los chicos.

El baile de promoción se celebraría el viernes por la noche y yo había quedado en recoger a Cindy a las 21:00.

Llegué algo tarde porque no sabía qué ponerme. Llevaba varios días sin arreglarme demasiado y apenas me había mirado al espejo. Tardé más de lo esperado en arreglarme.

Cindy estaba muy nerviosa. Esa noche sería la última que se vería con Mike en varias semanas, porque después ambos cogerían vacaciones y prácticamente hasta el nuevo curso no coincidirían.

—Julia en serio, no sé cómo me lo monto, pero estoy más nerviosa en este baile que en el mío propio...

—Pero si vas conmigo... ¿No estarás esperando a que te saque a bailar y te bese no? ¡Jajaja!

—Justo por eso... Estoy deseando que eso ocurra con Mike...

—Venga ya Cindy... Si dijiste que ibas a dejarlo estar ¿no?

—Sí, y así lo estoy haciendo, pero esta tarde, antes de irnos a casa, Mike vino a mi clase, esperó a que todos mis chicos se fueran, se sentó en mi mesa y me dijo que esta noche tenía que reservarle un baile... Me dejó KO...

—¿Y qué le dijiste?

—Que íbamos a estar tan ocupados como siempre, y que veía raro que tuviésemos tiempo para un baile...

—¡Qué rompe rollos! Que sepas que mi labor esta noche es ayudarte a cuidar de los chicos, así que si quieres tomarte un respiro...

El baile se celebraba en el gimnasio y el tema de este año eran los príncipes y las princesas. Un poco cursi, pero en el fondo a todo el mundo le encantaba. La decoración era de color pastel rosa y azul cielo cubrían cada mesa y cada silla. En las mesas había centros de flores de color coral, rosa palo y verde aguamarina. Hasta los platos de comida tenían esas tonalidades. En el escenario había un grupo de chicos y chicas que tocaban canciones actuales y de moda entre los alumnos.

En total éramos ocho cuidadores que nos distribuíamos de dos en dos o de tres en tres por todo el gimnasio.

La primera hora del baile fue la más aburrida porque el alcohol, que furtivamente iban añadiendo a las bebidas, aún no había hecho efecto. Pero tras una hora todo el mundo saltaba y baila en la pista sin un ápice de vergüenza.

Mike llevaba toda la noche intentado acercarse a Cindy pero siempre que estaba cerca surgía algo que le desviaba de su camino: una chica llorando en las gradas, una botella de whisky vacía en el suelo, una madre divorciada acosándole...

Sin embargo a mitad de la noche, cuando volvía del baño, pude ver cómo Mike agarraba del brazo a Cindy y la llevaba a los pasillos.

Era inevitable no sentirse emocionada ante un nuevo romance, me habría encantado tener una cámara en sus cabezas para saber qué se decían y qué hacían.

Lo cierto es que el baile acabó y Cindy y Mike no regresaron. Todos los chicos se fueron a seguir la fiesta en otro sitio y nos quedamos unos cuantos a adecentar el gimnasio.

Antes de irme busqué a Cindy por los pasillos pero no la encontré. Llamé a su móvil pero estaba apagado, recordé que lo dejó en casa sin batería. Supuse que las cosas estaban yendo bien entre los dos y regresé a mi piso.

A llegar a mi casa comprobé que tenía un email, crucé los dedos para que no fuera otro email de Will.

Cuando vi que era de Cindy, algo dentro de mí empezó a llorar. Esa parte de mí que lloraba quería seguir teniendo noticias de Will. Pero hacía varios días que las cosas se habían enfriado.

En la oficina ya era yo quién le miraba. Él apenas se daba cuenta de que pasaba a su lado. Incluso fuimos a varias reuniones juntos pero no noté que reparara en mí. Debía estar dejándome atrás.

Cuando se cargó el email de Cindy me quedé algo preocupada, el email era de hacía una media hora.

De: CindyPara: JuliaHora: 03:00Asunto:

Te escribo desde el portátil de Mike. Te llamaré en cuanto pueda. Me fui con él porque insistió en que quería estar a solas. Hemos cenado en un bar y ha habido una pelea, pero estamos bien. Mike es increíble. Te llamaré, un beso.

Me enfadé con Cindy por no haber llevado su móvil. Me había dejado preocupada lo de la pelea. No entendía nada. Estaba muy cansada así que decidí irme a dormir. Antes escribí un mensaje a Cindy diciéndole que me llamara en cuanto estuviera libre.

A eso de las siete de la mañana el timbre de mi puerta empezó a sonar. Estaba tan dormida que al levantarme de la cama me tropecé y me di un golpe en la cabeza. Me di tan fuerte que empezó a sangrar un poco.

El timbre seguía sonando así que cogí unos pañuelos y los apreté contra la herida.

Al abrir la puerta vi a Cindy sonriendo, ella también tenía una herida en la cabeza.

—Dios Cindy, ¿qué te ha pasado?

—¿Y a ti?

—Acabo de caerme de la cama...

—Déjame pasar, traigo el desayuno... —dijo mostrando una magdalenas humeantes.

—Bueno, ¿vas a contarme qué pasó anoche? Me dejaste preocupadísima idiota... Te vi irte con Mike, pero cuando no regresaste... Y luego me envías ese email... Voy a matarte en serio...

—Julia... ¿por donde empiezo? ¿Sabías que Mike hace boxeo? Yo tampoco lo sabía, hasta anoche... Ponte una tirita ¿no?

—Dios, ¿pero qué pasó? —mi herida ya no sangraba así que saqué las magdalenas de la bolsa que había traído Cindy para desayunar.

—Bueno... Como sabes él vino a hablar conmigo cuando fuiste al baño. Me dijo que le debía un baile, pero que debía ser en otro lugar. Así que salimos del gimnasio. Fuimos a su despacho y... bailamos. Bailamos y ... Seguimos bailando...

—¿Y no pasó nada más? Pero si te estuvo mirando toda la noche... Parecía que tuviera hambre de ti... ¿Qué pasó después? ¿Qué es eso de la pelea?

—Ah... la pelea... Vale, después de estar un rato juntos arriba en su despacho, oímos que el baile estaba acabando y como los dos teníamos hambre decidimos ir a un bar cerca de la carretera, ponen unas empanadas de atún buenísimas...

—Al grano Cindy...

—En el bar había unos tipos de un equipo de fútbol. Eran enormes Julia, parecían armarios. Todos estaban muy borrachos, creo que celebraban algo... El caso es que uno de ellos intentó acercarse a mí. Primero habló conmigo en la barra cuando yo pedía un par de cervezas. Ahí noté que Mike se ponía tenso, pero no le dí más importancia...

Después cuando iba al baño el tipo se acercó a mí por detrás y me cogió la mano. Yo le dije que me dejara en paz, pero él insistió y me agarró más fuerte. Llegó a hacerme daño el idiota.

Antes de que pudiera darme cuenta Mike le levantó por el cuello y lo lanzó a la pared como si el tío fuera una almohada de plumas. Es muy fuerte...

—Y tanto... Casi asusta... ¿Y tu herida?

—Los dos colegas del tío fueron a por Mike, así que yo agarré a uno de ellos pero me empujó y me dí en la cabeza... De ahí este golpe —dijo tocándose la herida de la frente—. Luego todo ocurrió súper rápido. Cuando Mike me vio en el suelo, se estiró y pareció aumentar de tamaño, fue una pasada... Cogió a uno de los tíos y le pegó un puñetazo en el cuello, le dejo inconsciente —Cindy gesticulaba dando puñetazos en el aire—. Después cogió por la cabeza al que me agarró y lo empujó otra vez hacia el baño, atrancó la puerta y se fue a por el que me tiró al suelo. Ese era el más grande, le lanzó varios puñetazos a Mike pero él los esquivó como si los viera a cámara lenta. Mike le agarró el puño una de las veces que intentó pegarle y le pegó con su propio puño en la barbilla... ¡perdió el sentido Julia! ¡Fue increíble! Después vino a por mí que seguía en el suelo tocándome la herida de la cabeza, y me levantó como si no pesara nada. Salimos del bar y fuimos hasta su coche.

Y fue cuando ocurrió.

—¿Qué pasó? Vamos, dímelo...

—Me dijo “si llega a pasarte algo, les habría matado. Cindy, necesito que estés bien. Y necesito... Que estés a mi lado. Siempre.”

—Uau... ¿En serio? ¿Te dijo eso? ¡¡¡¡Es increíble!!!!!

—Lo sé, lo es...

—¿Y tú qué hiciste?

—Pues le agarré la mano y le dije que estuviera tranquilo, que no había en el mundo un lugar en donde pudiera estar mejor que a su lado...

—Impresionante Cindy...

—Después fuimos a su casa, me curó la herida y yo le curé uno de los puños, se hizo sangre... Y una cosa llevó a la otra... Y bueno, hemos quedado dentro de un rato para pasar el día juntos...

—Dios Cindy —le dije mientras la abrazaba—, me alegro mucho, de verdad, te veo muy contenta... Aunque me da miedo que sepa hacer esas cosas ¡jajaja!

—Tengo que irme, he de pasar por casa para coger ropa... Voy a pasar unos días con él... Te llamaré en cuanto vuelva a casa ¿vale? ¿Tú estarás bien?

—Claro Cindy, voy mejorando... «En realidad estoy igual. O peor» Esta semana tengo un cliente nuevo, de los complicados, así que no pararé un minuto en casa... Estaré muy entretenida...

CAPÍTULO 9: Cambio de rumbo.

LA llegada del verano nos traía un extra de trabajo. Desde siempre en TAW había sido la época de más ajetreo. Por una parte estaban los clientes que querían sus vacaciones y por otra estaban los propietarios y las empresas que ofrecían sus casas y servicios. Era complicado hacer encajar cada parte de la ecuación, pero por suerte mi equipo ya había tenido vacaciones antes y me ayudarían con todo.

Sin embargo, los nuevos clientes eran cosa mía. Los señores Coleman me habían advertido de que iba a tener que lidiar con un cliente con fama de complicado como mínimo.

Se trataba de un cuarentón amargado y solitario. Profesor de la Universidad de Nueva York y escritor. Todo un cliché.

Estaba agotada desde que volvimos de París. Todas esas semanas habían sido como una carrera de fondo en la que debía llegar a la meta, pero la meta cada día se alejaba más de mí. Era agotador. Además Will estaba muy serio, casi todo el tiempo lo pasaba solo. Y cuando estaba con más gente hacía un esfuerzo enorme por ser agradable. Incluso así seguía gustando a todo el mundo.

A mediados de Julio tenía programada la primera reunión con mi nuevo cliente, el profesor Ernest Russel. Pero justo cuando iba a salir a por mi coche para acudir al encuentro, Joseph me llamó a voces.

—¡Julia espera! Ernest Russel acaba de llamar —decía con la voz entrecortada por la carrera—. Ha cancelado vuestra reunión...

—¿En serio? ¿Acaba de dejarme colgada? No me lo puedo creer, menudo idiota...Me costó dos semanas enteras fijar esta reunión con su secretaria... He cambiado un montón de reuniones con otros clientes... Joder... ¿Y ha dicho algo más el señorito?

—Sí —dijo Joseph mirando al suelo.

—Le he dicho que podíamos reunirnos en su oficina.

Una voz profunda y grave llegó hasta mis oídos desde mi espalda. Ahora entendía la cara de Joseph. Ernest, mi nuevo cliente, estaba justo detrás de mí y acaba de oir la sarta de burradas que había dicho de él. Lentamente me giré, y sin mirarle, extendí mi mano.

—Lo siento, Ernest, soy Julia Olsen —levanté la mirada y vi a un hombre más joven de lo que tenía en mente, sonriendo divertido—. Soy la mujer con la que debías reunirte esta mañana...«JODER, tiene... tres lunares en la frente... NO PUEDE SER.»

—Encantado señorita Olsen... —y respondió al apretón de manos con firmeza. Quería morirme de la vergüenza. Al menos los Coleman no estaban cerca. No podía parar de mirar sus tres lunares. No podía ser—. Si no le importa, señorita Olsen, no he desayunado aún, pues he venido a la reunión directamente para no llegar tarde, y me gustaría sentarme en algún sitio para tomar café y algo de comer. ¿Alguna sugerencia?

—Mmm sí, por supuesto, podemos ir a aquel local de allí, lleva unos pocos meses nada más, pero hacen cada pastel como mucho mimo y esmero.

—Qué palabras tan bonitas señorita Olsen, mimo y esmero...

—Llámame Julia por favor, sino me equivoco tu secretaria me dijo que prefieres que te tuteen... Pues, haz lo mismo conmigo, por favor.

—Por supuesto.

Caminamos unos metros por la avenida y entramos en el restaurante que había propuesto.

Estaba decorado como los típicos bares americanos adorables de carretera, con mesas con manteles a cuadros rojos, jarras de café en la barra, taburetes amplios de cuero rojo y cortinas blancas medio abiertas en cada ventanal.

Nos sentamos enfrentados en una de las mesas situadas junto a la ventana.

Pedimos un desayuno completo para él y yo tomé manzanilla nada más, estaba tan avergonzada por pensar mal de él que no tenía si quiera apetito.

—Bien Ernest, tengo entendido que te gustaría sacar provecho a una casa que tienes en los Hamptons.

Era un tipo atractivo, no creo que llegara a los cuarenta, y si los pasaba, se conservaba muy bien. Más de una vez desde que nos sentamos tuve que apartar la vista de los lunares de su frente.

—Exacto, apenas la uso durante el año y ahora tampoco podré disfrutarla en verano. Tengo que quedarme en mi casa de Nueva York para trabajar en mi último libro, mi editora no me deja estar lejos de ella más de un día... Así que no tengo otro remedio más que quedarme en la ciudad.

—Es una gran idea dejarnos tu casa una temporada, te la cuidaremos y además otras personas podrán disfrutar de ella. Como ya sabrás cualquier problema que pueda ocasionarse en la propiedad será resuelto totalmente por nuestra empresa, así que no tienes nada que temer.

—Me han hablado muy bien de vuestros servicios, tengo plena confianza en que de esta reunión saldrá algo positivo...

Sonaba casi como una invitación... Lo dejé estar. En otra ocasión, viendo sus lunares, yo misma habría coqueteado con él, pero a pesar de ver frente a mí a un hombre con la descripción exacta que me dio aquella bruja, yo no tenía el más mínimo interés en saber más de él.

—Bien, si te parece buena idea, en cuanto termines tu desayuno revisaremos el informe del perito sobre la propiedad.

—Julia lo cierto es que me gustaría invitarte a comer.

—Mmm... no es buena idea, no salgo con los clientes, lo siento.

—Creo que me has malinterpretado... Quería decir que ahora no tengo mucho tiempo, no creo que terminemos todo el trabajo esta mañana, y me gustaría posponer la reunión... He pensado que si no tienes nada que hacer a la hora de comer, podríamos seguir donde lo dejemos...

—Oh por favor... Ernest lo siento, debes de pensar que soy idiota, lo siento...

—No Julia, nada más lejos de eso, me pareces muy interesante. Pero ahora nos ocupa otra cuestión, una cuestión empresarial, así que dejemos los coqueteos para otro día...

—Entonces sigamos con lo que tenemos entre manos... «Dios qué vergüenza, céntrate por favor Julia, no hagas el idiota, pon en marcha el modo abogada y olvídate de tu vida de una vez...»

Estuvimos reunidos y concentrados cerca de hora y media. Pero como me había adelantado al principio de nuestra extraña reunión, Ernest debía irse a media mañana.

Me era imposible quedar con él a comer ese mismo día, así que lo pospusimos para el día siguiente. Quedamos en el centro de la ciudad, cerca del Capitolio, él tenía que dar una charla sobre su anterior libro y le venía mejor quedar en esa zona.

De vuelta a la oficina todo el mundo se había enterado de mi tropiezo con el profesor Russel. No paraban de reírse conmigo a escondidas de los señores Coleman. Joseph lo había contado una y otra vez para que todos pasaran un buen rato.

—Julia siento el tropiezo que has tenido esta mañana con Russel —se apresuró a de decir Joanna en cuanto coincidimos a solas en el baño.

—He pasado mucha vergüenza, pero él es un profesional y lo ha dejado pasar. No le hada dado la menor importancia y ha seguido adelante como si nada...

—Le vi cuando te acompañó a la oficina y no esta nada mal... ¡Además es un partidazo!

—Eso creo, tiene una de las mejores casas en East Hampton...

—Sí, en los Hamptons y en Londres, y también tiene un castillo en Francia, y una casa en la Toscana... ¿En serio no lo sabías? ¿No conoces sus libros?

—Pues no la verdad, no tenía ni idea de quién era hasta hoy.

—Julia parece que vivieras en otro mundo chica... Ha escrito como una decena de libros sobre el estado actual del mercado. Es un crack, todas las empresas quieren contratarle, quieren que les asesore. Dicen que con una idea suya la productividad de cualquier empresa podría aumentar entre un veinte y un treinta por ciento. Es muy listo... Y repito, muy atractivo...

—Si quieres puedo presentártelo Joanna...

—No estaría mal... Pero esta vez no podrá ser, porque tengo que viajar a Los Ángeles esta tarde, vamos Will y yo —y como no, otra vez estaban ahí esos gusanos en el estómago.

—¿Ah sí? No lo sabía...

—Sí, se ha decidido esta misma mañana, iba a ir el señor Coleman, pero al final hacía falta que Will se desplazara también, así que voy a ahorrarle un viajecito de una semana al jefe...

—¿Una semana?

—Sí, vamos a cubrir todo el estado de California, Will quería ponerse al día, así que le vendrá estupendamente. No puedo estar más de cháchara Julia, tengo que recoger y preparar mi maleta, nos vemos a la vuelta y me cuentas qué tal con el gran Ernest Russel...

Me había partido en dos. Will iba a separarse de mí otra vez. Aunque estábamos separados desde que volvimos de París, el saber que podía verle cada día, aunque fuera de lejos, era un pequeño rayo de luz para mí. No podía imaginar cómo iba a aguantar una semana entera sin verle. Y sabiendo además que estaría con Joanna.

—¡Julia! Te estaba buscando —Grace asomó la cabeza por la puerta del baño—. El señor Coleman quiere hablar contigo, está en tu mesa.

Mi jefe estaba sentado en una silla pegada a mi mesa, tenía un gesto serio y temía que me reprendiera por el incidente de primera hora con Ernest.

—Hola señor Coleman.

—Buenos días Julia... Iré al grano, Ernest me ha contado lo de esta mañana —«Dios espero que no me despida...»—, no sé cómo lo has hecho pero le has impresionado profundamente.

—¿Cómo?

—Me ha llamado personalmente para felicitarme por tener una empleada tan esmerada como tú. ¿Te lo puedes creer?

—La verdad... no, no lo puedo creer... «Salvada...»

—No sé que le has dicho pero le has encantado. Ha fijado una cita contigo para mañana a la hora de comer ¿verdad?

—Exacto.

—Bien Julia pues cancela en resto de citas de mañana y céntrate sólo en él. Es un cliente muy importante para nosotros, un hombre muy respetado, con muchas propiedades, y si se corre la voz de que ofertamos sus casas... Será increíble... Por cierto, y cambiando de tema, tendrás que volar a España en unos días. Grace te dará el plan.

—Genial, España me encanta...

—Lo sé, tu madre es española ¿no?

—No exactamente, mis abuelos eran españoles, pero vinieron a los Estados Unidos antes de que naciera mi madre.

—Pero tú hablas español, creo...

—Sí claro, mis abuelos lo hablaban en casa y todos aprendimos. Lo tengo más que controlado.

—Genial, eres una joya Julia, sigue así.

No tenía ni idea de cómo pero parecía haberle caído bien al profesor Russel. Incluso con mis meteduras de pata. Lo del viaje a España sonaba genial, sería un oasis en mi vida. Una vida que no sabía que rumbo llevaba.

Cuando llegué a casa ese día revisé mis emails y tenía uno de Nora.

De: NoraPara: JuliaHora: 11:31Asunto: todo va bien

Julia como te prometí te escribo para contarte novedades. El domingo por la tarde estuvimos en una biblioteca de Boston buscando información sobre el padre de Patric. No encontramos gran cosa, pero al salir, juraría que vi el coche de su hermano saliendo del aparcamiento. Patric no lo vio, pero yo estoy casi segura de que era él.Es un poco raro ¿verdad?Pasaremos unos días más en la ciudad, tenemos unos amigos aquí y nos dejan quedarnos en su sofá... Tengo la espalda hecha trizas...Te escribiré en cuanto tengamos nuevos datos.

Por otra parte Julia, tenemos que terminar la conversación del otro día ¿vale? Es importante, muy importante. Cuando vuelvas a casa dímelo y te contaré algo.Te quiero.

Decidí responderle.

De: JuliaPara: NoraHora: 19:13Asunto: RE: todo va bien

Nora por favor sed cuidadosos, no me hace nada de gracia la historia que os tenéis entre manos. Sed prudentes, no sabes quién puede ser el tío ese...Respecto a mí, no te preocupes: este mes lo tengo cargado de trabajo, además Will estará fuera una semana y luego iré a España... No quiero darte envidia, pero sí, tengo un viajecito previsto a España... Ya te contaré los detalles... Te quiero Nora, un abrazo...

Pensé en escribir a Cindy pero decidí no hacerlo porque sabía que estaría pasando los mejores momentos con Mike y no quería interrumpirles. Ya me contaría todo a la vuelta.

«A estas horas Will debe estar embarcando con Joanna...» No podía evitar tenerles en mi cabeza cada minuto de la tarde. Si la semana que tenía por delante iba a ser así, no sabía cómo podría soportarlo.

Al día siguiente me esperaba un día extraño. Había cancelado todas las citas de la tarde para poder disponer de tiempo libre para Ernest.

Me puse un vestido azul de seda con unas sandalias a juego y dejé mi pelo suelto.

Cuando llegué a TAW el escritorio de Will estaba apagado, igual que el de Joanna. Y verlos así hacía que los gusanos de mi estómago se agrandaran como serpientes.

La mañana pasó rápido y cuando quise darme cuenta, Ernest Russel estaba frente a mí, de pie mirándome divertido.

—Buenos días Julia, hoy estás preciosa con ese vestido.

—Ernest... buenos días, no te había sentido... ¿Ya es la hora?

—No en verdad es algo pronto, pero he terminado antes mi charla y decidí venir a buscarte. Tengo el coche fuera ¿vamos?

—Claro... lo tengo todo preparado.

—Muy bien, pues vamos allá...

Y me tomó por la cintura para dejarme pasar. Era un claro signo de acercamiento personal. Pero al igual que el día anterior, para mí resultaba tan frío como si me tocara la rama de un árbol.

Frente a la puerta de TAW había un BMW negro, enorme y brillante. Abrió gentilmente la puerta del copiloto y me senté. Dentro olía a perfume de hombre y al cuero de los asientos. Sonaba una música tranquila que nos envolvía.

Ernest condujo hasta el centro, me dijo que teníamos una reserva hecha desde el día anterior para comer.

Entramos en el parking subterráneo de un gran rascacielos y después de aparcar el coche tomamos un ascensor que nos llevó a uno de los últimos pisos.

Cruzamos un pasillo blanco iluminado desde el suelo y accedimos a un gran restaurante en que el disfrutábamos de una vista de casi trescientos sesenta y cinco grados de todo Washington. Nos sentamos cerca de una ventana, en una especie de reservado delimitado por paneles de cristal, bastante alejado del resto de mesas.

La reunión fue estupendamente, teníamos los mismos puntos de vista sobre la mayoría de temas. Y cómo él mismo ejercía de abogado evitamos tener compañía quisquillosa.

En un par de horas habíamos terminado y zanjado cada cuestión. La casa de East Hampton ya era de TAW, al menos por un tiempo.

—Ernest ha sido una reunión muy productiva, te lo agradezco.

—No hay nada que agradecer Julia, al contrario, me ha encantado conocerte, eres deliciosa...

—Gracias.

No sabía qué decir, si Will no hubiera pasado por mi vida, le habría seguido el juego a Ernest, era ideal. Pero con Will llenando cada rincón de mi cabeza, no podía tener en cuenta a Ernest.

—¿Sabes que eres la primera mujer que no se interesa por mí?

—¿Perdona? No entiendo, he estado contigo ayer y hoy, las reuniones han ido genial... Incluso he cancelado el resto para poder dedicarte mi tiempo...

—No me refiero a lo laboral Julia, en ese sentido eres una gran profesional. Me refiero a lo personal. Cualquier mujer que conozco quiere colgarse de mi brazo. Mira la marca de mi ropa, mira el grosor de mi cartera, el modelo de mi móvil... Pero tú solamente miras mi frente... Mis tres lunares. Me fascina.

—Lo siento Ernest, no quería incomodarte... Es que me gustan los lunares en la cara. «Dios, menuda tontería he soltado...»

—Me fascinas. Te gustan los lunares en la frente... Fascinante. Julia, no aceptaré un no por respuesta, quiero que pases conmigo el próximo fin de semana. Quiero que vengas a mi casa de los Hamptons, será como una despedida para mí de mi casa. Y quiero que estés conmigo.

—Lo siento Ernest, pero no me parece buena idea —en otro momento me habría parecido la mejor idea del mundo.

—Julia repito, y no me gusta repetir las cosas, que no acepto un no por respuesta. Te recogeré el sábado a primera hora, iremos en mi avión y pasaremos el fin de semana. Sólo dos días. Volverás el domingo por la noche. Si quieres volver.

—Está bien.

Quizá me viniera bien cambiar de aires. Ernest parecía un hombre interesante, seguro que me ayudaría a distraerme.

La semana pasó. Simplemente pasó, ni bien ni mal. Tuve tanto trabajo que apenas me dio tiempo a pensar en cómo estaría Will. Ni en cómo estaba yo.

Cuando quise darme cuenta era sábado y estaba preparando una pequeña maleta para pasar el fin de semana en los Hamptons con un tío al que todo el mundo conocía menos yo. Era una locura, pero puestos a hacer locuras, él si encajaba en la descripción: un hombre alto, fuerte y de piel morena, con una marca en su cara...

A las 7:00 me recogió en su coche y fuimos directos al aeropuerto. Como ya me había adelantado tenía un avión privado.

El vuelo fue una gozada, no tuvimos que esperar en el aeropuerto ni hacer largas colas para subir a la cabina. Teníamos una azafata para nosotros dos que nos atendía con una sonrisa. Llegamos en poco más de una hora.

Nos esperaba otro coche idéntico al de Washington pero con chofer, y nos llevó por la carretera de la costa hasta su casa.

La palabra casa no se ajustaba a la realidad de su propiedad. Era un edificio de tres plantas de piedra blanca con columnas talladas que recorrían de lado a lado la fachada frontal. Las ventanas llegaban del suelo al techo y algunas tenían balcones con hierro forjado.

La vista desde la parte trasera de la casa era increíble. Veíamos el océano y antes de él una zona boscosa. Parecía irreal.

Una mujer de mediana edad vestida de calle me mostró mi habitación. Solamente mi habitación era más grande que mi piso entero de Washington. La vista era maravillosa y el dormitorio era cálido y acogedor, igual que el resto de la casa. A pesar de ser tan inmensa era cómoda e invitaba a relajarse.

Pasamos la mañana en su propiedad paseando por el jardín, por el bosque y por la playa. Hacía calor pero al caminar descalzos junto a la orilla se compensaba.

Ernest era de verdad un hombre inteligente. Seguramente fuera la persona con mayor coeficiente intelectual que había conocido nunca. Y además era una buena persona. Era agradable e interesante. Pasamos la mañana hablando. Me contó cómo había empezado a destacar con sus teorías económicas cuando apenas tenía veinte años. Sus libros eran todo un referente en el mundo empresarial actual.

Comimos en un bar del muelle con los pescadores de la zona. El contraste entre la riqueza de su casa y la sencillez del lugar no parecía incomodarle. De hecho se le veía más cómodo entre los pescadores y los habitantes más humildes de la zona.

Cuando volvíamos a casa, Ernest me sorprendió.

—Julia después de hablar contigo todo este tiempo, y de tener la certeza de que has sido sincera conmigo, no acabo de entender de dónde proviene esa tristeza que sale de tu piel. Aunque eres consciente de que lo tienes todo el la vida, un buen trabajo, buenos amigos, familia, salud... Hay algo que no te deja ser feliz. Y no sé de dónde viene. Perdona que sea tan directo, pero tengo la seguridad de que las cosas salen mejor si uno es sincero y directo.

—Eres abrumador Ernest, nunca he conocido a nadie como tú... Nos conocemos sólo desde hace unas horas y ya me conoces mejor que muchas personas que de mi vida...

—¿Y bien? ¿Qué te produce tanta tristeza?

—Es un tema muy personal, prefiero no hablar de ello Ernest... Lo estoy pasando genial este fin de semana, llevo mucho tiempo con ese tema en la cabeza y hoy empezaba a desplazarlo. Un poquito al menos. ¿Podemos seguir así?

—Claro... Pero algún día me lo contarás. Y si no, yo mismo lo averiguaré.

Pasamos la tarde navegando en su barco. Era un barco no muy grande comparado con los que había amarrados junto a él. Hicimos una barbacoa en la cubierta con los peces que pescó y seguimos indagando en nuestras vidas.

—Va siendo hora de volver... Mañana nos espera un gran día. Uno de mis editores da una fiesta y soy el invitado de honor.

—Estupendo, me vendrá genial un tiempo a solas en un sitio tan bonito...

—Para nada Julia, quiero que me acompañes. Tienes un vestido y complementos en tu armario esperándote. Estarás increíble y serás mi punto de apoyo para escapar de los aburridos...

Y efectivamente, otra cosa no, pero personas aburridas, había en exceso en aquella fiesta.

Se celebró en la planta baja de un hotel cercano, al menos habría doscientas personas invitadas. Me sentía absolutamente fuera de lugar, la mayoría me doblaba la edad y triplicaban mi límite de aguante de aburrimiento. Al menos Ernest se sentía como yo y en cuanto teníamos ocasión nos escapábamos para estar un rato apartados de tanto estirado.

Cuando llevábamos un buen rato casi escondidos en una terraza trasera, charlando las palabras salieron solas de mi boca. No lo pensé sólo se lo conté.

—Ernest me gustas, eres un hombre increíble, pero no puedo estar contigo. No puedo porque tengo a alguien en mi cabeza. Creo que no estoy tratando el tema de la mejor manera, pero... No puedo hacer otra cosa. Sé que no quiero engañarte ni quiero engañarme a mí misma. Y por eso soy sincera y te digo que no podemos estar juntos.

—Julia otra vez te has adelantado. Aunque me alegro... porque ahora sé cual es la fuente de tu pena. Verás yo... no quiero estar contigo. O sea, quiero ser tu amigo, pero nada más. Yo también tengo muchas cosas en la cabeza... Me interesas como amiga, nada más.

—Oh Ernest... Otra vez he vuelto a meter la pata contigo... Qué vergüenza...

—¡Jajaja! ¡Julia es que me encantas! Eres una persona de verdad, no estás pendiente de decir lo que debes decir, te dejas llevar como una niña, eres sincera y créeme, no hay muchas personas así en mi mundo.

—¿Soy sincera...? No, no lo soy Ernest, con la persona que más quiero en este mundo no he sido sincera... Y le he hecho mucho daño. Y ahora ya no tiene remedio...

—¿Ha muerto?

—¿Qué? ¡No! No ha muerto...

—Entonces, ¿por qué dices que no hay remedio? Julia, hoy en día lo único que no tiene remedio es la muerte. El resto de acciones siempre son reversibles. Siempre. Aunque hayas hecho algo malo, podrás encontrar la manera de remediarlo, si lo quieres realmente.

—Claro que sí, me gustaría arreglarlo, pero es que no hay solución. No podemos estar juntos. Él y yo no estamos hechos para estar juntos. Sé que habríamos acabado mal y preferí remediarlo antes de que las cosas hubieran podido ir a más.

—O sea... Te quitaste los zapatos antes de cruzar el río... Pero ¿y si hubieras encontrado un puente?

—No es tan fácil...

—Piénsalo Julia, piénsalo y recuerda que nunca es tarde. Mierda... Acaban de vernos, la viuda Roseting viene para acá, límpiate las lágrimas y sonríe...

La fiesta se alargó hasta la noche y como yo debía volver a Washington para trabajar al día siguiente le pedí a Ernest que Carl, su piloto, me llevara de vuelta a casa. Así que me despedí de mi nuevo e inteligente amigo en la puerta del hotel y monté en el BMW con Carl.

El vuelo fue tan tranquilo que me quedé dormida.

Soñé que estaba con Will, nos abrazábamos y teníamos anillos de casados en los dedos. Me despertó el golpe del tren de aterrizaje contra el suelo. Me limpié la cara que estaba llena de lágrimas de alegría por mi sueño y por lágrimas de tristeza al despertarme.

Tomé un taxi para volver a mi piso y al abrir la puerta encontré un sobre de TAW que habían colado por la rendija de la puerta principal.

El sobre contenía dos billetes de avión para Madrid. Uno a mi nombre y otro al de Will. El corazón se me aceleró. Con los billetes había una carta escrita por Grace.

Querida Julia, como no sé dónde te has metido, he decidido acercarme a tu casa para dejarte estas instrucciones.No vengas a trabajar el Lunes, ve directamente al aeropuerto a las 18:00, allí estará Will. Él tiene que trabajar en Madrid lo mismo que tú, así que volaréis juntos.Ha sido todo muy repentino pero al final los señores Coleman han decidido no dejar tu viaje para Agosto, pues algunos de los clientes no estarán en la ciudad ese mes.Tienes el plan de trabajo en la carpeta azul. Y todos los documentos en la roja.Si tienes dudas, llámame a mí directamente. Suerte y ten paciencia con Will, creo que está enfermo o algo... no te enfades con él.Grace.

«Pobre Grace, al igual que todos cree que Will y yo nos odiamos... Si supiera la verdad... Oh no... Otra vez no... Otra vez estaré a solas con Will... No puede ser. No puede ser. La única forma de evitarlo es renunciando, no ir al viaje, dejando mi trabajo.

¿Pero qué haré después? No puedo comportarme así, no tengo ocho años y esto no es el colegio. No puedo decirle a mi madre que estoy enferma... Tengo que afrontarlo, tengo que ir a España con Will, con mi compañero Will. Que debajo de mi piel, es mi amor Will, mi único amor, el hombre al que siempre amaré.»

“¡Pi-pi! “ El ruido de un email nuevo me devolvió a la realidad. Era de Will. Me temblaban hasta las orejas.

De: WillPara: JuliaHora: 23:46Asunto:

Julia acabo de volver de Los Ángeles y me he enterado de nuestro viaje a España. Quiero que sepas que no intentaré nada. Sé que lo primero es el trabajo, no quiero ponerte en un aprieto, así que estate tranquila, sólo seremos compañeros en Madrid. Te lo prometo. Pero que sepas que te quiero.Nos veremos en el aeropuerto. Hasta mañana.

Lo que me faltaba... Will me iba a matar de amor... Si tapaba con mi mano la penúltima frase, era un email totalmente tranquilizador. Pero si dejaba al descubierto esa otra frase, quería morirme aplastada por el peso de mi estupidez...

Me fui a la cama y pasé toda la noche en vela pensando en cada momento romántico que había tenido a lo largo de mi vida.

Tenía la certeza de que si la bruja de la feria nunca hubiera hablado conmigo, ahora mismo estaría en la cama con Will. Pero también creía que era posible que hubiera terminado casándome con mi novio del instituto o incluso con Jean Luc.

Sólo tenía clara una cosa y era que nunca jamás alguien había despertado en mí los sentimientos que Will me producía. Me hacía sentir plena, feliz e ilusionada. Me daba ganas de vivir. Era como el aire en mis pulmones. Una parte de mí sabía que debíamos estar juntos, que debíamos intentarlo. Y Ernest tenía razón, lo único irremediable era la muerte.

Pero después del daño que le había hecho, no podía acercarme otra vez a él.

Me quedé dormida divagando.

Al día siguiente sentía energía positiva dentro de mí. Debía ser por la cura que recibí en los Hamptons con Ernest. Qué gran amigo había conocido. Aunque él tenía algo oculto, al igual que yo, que le hacía no ser feliz. Tenía la seguridad de que tendríamos tiempo para conocernos mejor en el futuro.

Un trozo minúsculo de mi cerebro sabía que parte de esa positividad provenía del hecho de que iba a pasar con Will unos cuantos días a solas. Pero no quería ni pensar en ello. Sólo dejaba esa idea estar ahí, escondida en mi cabeza y dándome un poquito de luz.

Estudié las carpetas que Grace dejó en mi piso durante toda la mañana. Tuve que hablar con ella por teléfono un par de veces para solventar unas dudas. A eso de las 12:00 ya lo tenía todo listo. Faltaba mi equipaje, pero sería fácil, porque en julio en España haría tanto calor que cuanto menos ocupara mi ropa más cómoda estaría.

A las 17:00 lo tenía todo listo y llamé a un taxi para ir al aeropuerto.

De camino envié un par de emails a Nora y a Cindy para decirles que volvería en una semana, que iba por trabajo a Madrid y que iba con Will. Y que estaba tranquila. Esa última parte no era verdad del todo, pero no quería preocuparlas más de lo necesario.

Cuando llegué al mostrador de facturación Will me estaba esperando con su maleta y su mochila verde.

—Es mi mochila de la suerte, siempre viajo con ella.

—Yo tengo esta goma para el pelo —le mostré la goma de pelo marrón que llevaba en la muñeca—. También es la de la suerte.

Parecía que la situación era cómoda, los dos habíamos puesto el modo compañero y sabíamos cómo comportarnos.

Hicimos cola más de lo esperado, pues nuestro vuelo salió con retraso de casi dos horas. En ese tiempo tuvimos tiempo de conversar y nos pusimos al día de nuestras labores en Madrid.

Mis dos primeros días allí serían una locura, tenía programadas una reunión detrás de otra. Apenas tendríamos tiempo para estar juntos. Y eso era algo bueno al final.

Will debía viajar a Barcelona y a Sevilla así que parte del viaje lo pasaría yo sola en Madrid.

Yo tenía concertadas varias reuniones para los próximos días con clientes nuevos. Tenía tan pocos datos sobre ellos que Grace tendría que enviarme algunos documentos por email para que los estudiase antes de estas citas. No me estresaba pues ya me había ocurrido alguna vez antes. Era cuestión de pasar un día encerrada en mi habitación leyendo los informes y estaría lista para enfrentarme a los nuevos abogados.

El vuelo transcurrió con normalidad. Will estuvo más inquieto que la última vez. Se levantó muchas veces de su asiento y trabajó con el ordenador unas cuantas horas. Incluso le pedió a la azafata hacer una llamada urgente para cambiar una cita en Sevilla. Puede que Grace se hubiera pasado poniéndole tanto trabajo. O puede que fuera él mismo el que se lo asignó para evitar estar tiempo a solas conmigo.

Sea como fuere, apenas hablamos durante el vuelo.

Y al llegar a Madrid todo fue tan rápido que no tuvimos oportunidad de hablar para quedar a cenar o a desayunar al día siguiente.

Nuestro hotel estaba en el paseo de la Castellana. Era un hotel moderno, muy amplio y luminoso. Me recordaba a nuestra propia oficina. Nuestras habitaciones esta vez estaban en plantas separadas, pensé que Grace lo hizo a posta pensando que estaríamos más tranquilos.

La habitación era enorme, tenía una zona para dormir y otra más grande para trabajar.

Me venía de perlas porque necesitaba empezar a estudiar los archivos que Grace me debía. Le mandé un email para recordárselo, los necesitaba antes de tres días.

Me di una ducha rápida, comí una ensalada mediterránea en el restaurante del hotel y salí a mi primera reunión.

En Madrid la vida transcurre a otro ritmo. Aunque madrugan tanto como nosotros, ellos prefieren disfrutar de un largo descanso a medio día y regresar por la tarde a terminar la jornada. Si es necesario se quedan a trabajar hasta bien entrada la noche. Así que a mis clientes no les importó empezar las reuniones por la tarde.

El primer día me reuní con cuatro personas distintas y sus abogados.

Tuve suerte porque todas ellas estaban concentradas casi en la misma zona de la ciudad así que no perdía mucho tiempo en los desplazamientos.

Al final del día estaba cansadísima. Pero hacía un día tan bonito que decidí volver al hotel dando un paseo. Así preparé distintas posibles conversaciones con Will para la cena. Quería tenerle entretenido y que no hubiera momentos en silencio que dieran pie a hablar de nosotros.

Al llegar a la recepción el conserje me entregó junto con mi llave una nota de Will.

Hola Julia, he llegado al hotel reventado. Voy a cenar en mi habitación, espero que no te moleste. Es que necesito descansar, el vuelo fue muy duro y tengo que dormir... Mañana será más duro aún. Tengo que ir a Sevilla, así que nos veremos al día siguiente.Por favor, ten cerca tu móvil por si tuviera que comunicarme contigo, gracias.Will.

Y nada más. Era una nota fría, seria, no parecía de Will. Parecía de un compañero más, parecía que la hubiera escrito Emily o Joanna. Me llenaba de tristeza, pero por otra parte entendía que era lo natural. Yo le había rechazado y no podía esperar que el estuviera llorando por cada rincón cada vez que pensara en mí.

Me dolía esa distancia, pero me ayudaba ver que mejoraba.

Al llegar a la habitación pensé en Ernest y decidí escribirle un email.

De: JuliaPara: Profesor E. RusselHora: 22:13Asunto: las cosas se van enderezando

Hola Ernest, no deja de sorprenderme el que nos conozcamos tan sólo desde hace unos días y piense en escribirte para contarte cómo van las cosas aquí.Te cuento que estoy en Madrid, pues al volver de los Hamptons tenía el programa del viaje bajo la puerta de mi apartamento. Y sorpresa... Will ha venido a trabajar conmigo.

No te lo dije, pero Will es el hombre del que me he enamorado, y con el que no debo estar. De momento todo ha ido genial. Él parece estar recuperándose. Tiene muchísimo trabajo y ni un minuto libre para estar juntos. Así que la suerte está de mi lado, parece.

Le veo mejor, más fuerte y más centrado en sus tareas. Ya no me mira como antes.Aunque sé que yo sí le miro así. Me duele mucho notar cómo se aleja, pero es normal. Es lo que debe ocurrir. Sólo está haciendo lo que yo le he pedido.En fin Ernest, mañana me espera un día muy duro. Y creo que hasta que no pasen cuatro o cinco días no volveré a verle porque debe viajar a Sevilla y luego a Barcelona.

Espero que podamos vernos a la vuelta.Un fuerte abrazo, tu amiga Julia.

Tras preparar mis siete reuniones del día siguiente me acosté exhausta. Entre el viaje en avión, el cambio de horario y el ritmo de trabajo sólo podía dejarme caer en mi enorme cama blanca y cerrar los ojos.

CAPÍTULO 10: No todo es lo que parece.

ME despertó el pitido de mi móvil. Acaba de llegar un mensaje nuevo. Era de Will. Y eran las 6:35 de la mañana: “Julia necesito que estés pendiente de tu móvil, hoy vas a recibir noticias importantes.”

Supuse que debía ser por el trabajo así que medio dormida revisé mi portátil en busca de emails nuevos de Grace o de los señores Coleman. Pero no tenía ninguno reciente. Volví a leer el mensaje de Will otra vez y decidí no darle más importancia. Tendría el móvil pegado a mí y tema resuelto.

La mañana pasó tan rápido que no me di cuenta de mirar ni mi portátil ni mi móvil.

Había tenido cinco reuniones en la ciudad. Al menos habían sido cortas y de todas había sacado cosas en claro. Tenía atadas cuatro de esas propiedades y la última estaba casi a punto de ceder, sólo faltaba que revisaran las últimas cláusulas. En cuanto estuvieran resueltas, tendría cinco de cinco casas para los señores Coleman. Pocas veces las cosas salían tan bien a la primera.

En cuanto tuve ocasión miré mi móvil y tenía dos mensajes.

El primero era de Grace, breve como ella, pero confuso, al contrario que ella: “Julia las reuniones que estaban previstas a partir de hoy por la tarde han sido canceladas. A partir de mañana tendrás tiempo libre. Puedes volver a Washington si cambias el billete o quedarte y ayudar a Will.”

Y el segundo mensaje, que había llegado hacía media hora nada más era de Will y me dejó todavía más perdida: “Algo habrá que hacer con tu tiempo libre. Te he dejado una carta en recepción.”

«Increíble... ¿cómo pueden fallarme tantas reuniones? ¿Y todas juntas además? ¿Y Will cómo podía saber que hoy recibiría noticias importantes? Aquí hay algo raro... Bueno, da lo mismo, hoy mismo podría regresar, así tendría unos días libres para ir a casa y ver a Nora... Pero, ¿qué dirá Will en la carta? Como mínimo debo leerla antes de decidir...»

Pasé el resto del día dándole vueltas a qué hacer. Sólo quería llegar al hotel y coger la carta que dejó Will para mí.

«Tiene que haberla dejado esta mañana, pero eso significa que él ya sabía que yo tendría tiempo libre... No puede ser. No cuadra.»

Dos horas después de haber leído los mensajes de Grace y Will llegué a la recepción del hotel. El taxi no pudo acercarme hasta la puerta porque habían comenzado unas obras en la calzada, así que los últimos cincuenta metros los recorrí a pie, casi corriendo, deseando llegar cuanto antes para recoger mi llave y mi carta.

Al atravesar las puertas de cristal del hotel mi gesto expectante cambió al de fastidio. Casi un centenar de turistas asiáticos se amontonaban igual que las maletas en la cinta del aeropuerto para inscribirse en el hotel. Estuve esperando un buen rato a que una chica de la recepción me atendiera. Por fin tras diez minutos largos en los que no paré de sudar por la impaciencia, la chica me entregó la llave magnética de mi habitación y un sobre de color azul pastel.

Pensé en abrirlo según subía en el ascensor pero preferí esperar a la intimidad de mi habitación.

Crucé la puerta, conecté el aire acondicionado, me descalcé, me quité los pantalones sudados y me senté sobre la cama.

No sabía qué esperar de esa carta pero algo me decía que era importante. Muy importante.

Julia, no puedo pasar una sola hora más separado de ti. Aunque tú todavía no lo sabes, nuestro destino es estar juntos. Para siempre. Te lo voy a demostrar.Te esperaré mañana a las 7:30 en la puerta principal del hotel. Trae contigo tus cosas y deja la llave en recepción. No volveremos aquí durante el resto de nuestro viaje. Confía en mí.Will.

Mi corazón latía tan fuerte y estaba tan emocionada que seguía sudando. A pesar de que en la habitación la temperatura había disminuido hasta los dieciocho grados yo estaba sudando. Y temblando a la vez.

Inmediatamente pensé en los señores Coleman y en el compromiso que tanto Will como yo teníamos con ellos. No podía dejar tiradas mis responsabilidades laborales. Ni Will tampoco.

Aunque Grace me había dicho que tendría tiempo libre porque se habían cancelados todas mis reuniones. «¿Será posible que Will también esté libre estos días? No puede ser coincidencia. Tengo que hablar con él... No podemos dejarlo todo...»

Llamé al teléfono de Will pero estaba apagado.

Decidí llamar a los señores Coleman, pero también tenían su teléfono apagado. Lo mismo que Grace. «No puede ser...»

Encendí mi portátil para enviar un email a Grace pero justo en ese momento un mensaje nuevo llegó a mi móvil.

Era de la señora Coleman: “Julia estate tranquila, todo está solucionado aquí y allí. Confía en Will.”

«Dios... ¿qué está pasando aquí? ¿La señora Coleman sabe que Will me ha escrito una carta? ¿Pero qué está ocurriendo...?»

Pasé toda la tarde intentando buscar una solución al galimatías. No había ningún nexo entre Will, mis reuniones con los nuevos clientes, con Grace y mucho menos con la señora Coleman. Leía la carta de Will una y otra vez y sólo conseguía ponerme más nerviosa.

Cené en mi habitación y me di un baño antes de recoger el equipaje.

Caí rendida en la cama nada más acostarme. El ritmo de trabajo de esos dos días más la excitación de la tarde habían podido conmigo.

A la mañana siguiente no fue necesario el pitido del despertador para que me pusiera en marcha. Sentía miles de pájaros volando en bandada dentro de mi cuerpo, los sentía en los pies, en el pecho, en los brazos... Me hacían volar llena de emoción.

Cerré mi maleta y antes de salir de la habitación miré atrás. Me vi a mí misma el primer día que entré en ese cuarto y no sé cómo supe que ese instante actual, marcaría un antes y un después en mi vida.

Bajé a la recepción y entregué mi llave. Salí del hotel con la maleta cogida y frente a mí estaba Will. Esperándome de pie, apoyando las piernas en un coche rojo de alquiler.

Sonreía y estaba tranquilo. Se le veía feliz. No pude evitar responder a su sonrisa. Me acerqué a él y sin decir una palabra, cogió mi maleta, abrió la puerta del coche y me invitó a entrar.

Salimos de Madrid y tomamos la autopista dirección norte.

—Will no sé qué está pasando aquí... Pero debe ser importante, sé que la señora Coleman y Grace como mínimo saben algo. Espero que no estés haciendo nada que implique problemas en el trabajo...

—Confía en mí.

—Está bien. Pero al menos, dime a dónde vamos.

—Confía en mí Julia.

Y eso fue cuanto dijo en las dos horas de trayecto. Fue tomando algunos desvíos, los que le decía el navegador. Lo llevaba conectado a un auricular para que yo no oyera ninguna indicación. Dos horas y veinte minutos después, en las que atravesamos algunas montañas, subimos puertos, cruzamos campos de cultivo y sorteamos dehesas ya sabía a dónde íbamos. No había otra opción: Salamanca, la ciudad de mis abuelos.

—¿Will vas a decirme qué hacemos aquí?

—Por supuesto. Pero no todavía. No falta mucho. Ten paciencia.

—Paciencia... De acuerdo... Pero si me dices dónde vamos te guiaré por la ciudad.

—No.

En media hora Will aparcó nuestro Audi rojo de alquiler en un parking subterráneo del centro de la ciudad. Dejamos las maletas y el resto de cosas en el coche y salimos al exterior.

El sol era tan brillante que nos cegaba. Parecía estar más cerca de nosotros que nunca, sentíamos su calidez en cada centímetro de nuestra piel.

—¿Por dónde se va a la Plaza Mayor? —decía mirando a todos lados tapándose con la mano la cara del sol.

—¿A la Plaza Mayor...? No entiendo nada Will, por favor dime algo... —me miró con sus ojos oscuros como volviéndome a formular la pregunta—. Por ahí —le dije señalando con mi dedo.

Unos minutos después entrábamos en la Plaza Mayor de Salamanca. A pesar de ser un mes de vacaciones estaba repleta de gente, sobre todo de estudiantes extranjeros tomando el sol sentados en las losas grises del suelo.

Llegamos hasta el centro y allí Will se detuvo.

Me cogió la mano mirándome fijamente. Y me dio su teléfono.

—Julia necesito que contestes a mi teléfono. Vas a recibir un par de llamadas. Escucha con atención lo que vas a oir —soltó la mano y se separó de mí como si fuera a irse.

—Pero Will...

—Voy a irme, después nos veremos, te lo prometo —me besó en la mejilla y dio media vuelta.

—No Will... Espera... ¿Pero...?

No podía entender nada de lo que estaba pasando. ¿Qué demonios hacía yo en mitad de la Plaza Mayor de Salamanca? ¿Sola, sin documentación y sin él?

Tras unos minutos de incesables dudas, su teléfono empezó a vibrar en mi mano. No podía ser porque no se conocían, pero en la pantalla ponía que la persona que llamaba era “Cindy”.

—¿Hola?

—¡Hola Julia! Soy yo —imposible, pero posible, era Cindy, mi Cindy...— Will me ha encomendado darte las primeras explicaciones. Por favor escúchame con atención.

—Cindy por favor, dime ahora mismo qué está pasando... Me va a dar algo...

—Voy a contarte hasta dónde yo sé. Escucha no tengo mucho tiempo: hace unos días un chico guapísimo llamó a mi puerta. Dijo que se llamaba Will y que era tu Will. Me contó cosas que sólo podíais saber él y tú misma, así que no tuve más remedio que escucharle. Le invité a pasar y estuvimos hablando.

—¿Pero de qué hablasteis?

—Julia resumiendo, te diré que ese chico te quiere de verdad. Está loco por ti y hará cualquier cosa por estar contigo. Nunca he conocido a nadie como él. Julia por lo poco que le conozco y por cómo hablaba de ti... sé que debéis estar juntos. No sé qué problema tienes, pero olvídalo o soluciónalo y corre a sus brazos...

—Cindy... no sé qué decir...

—Espera hay más. Ahora viene la segunda parte del mensaje. Le prometí que yo no sabía la razón de porqué no querías estar con él, pero le hablé de tu hermana. Sé que ella y tú sois grandes confidentes y pensé que quizás Nora pudiera ayudarle...

—¿Le has hablado de Nora?

—Más que eso... Les puse en contacto. La siguiente llamada que recibirás es de Nora. Julia, sé feliz. Te quiero. Tengo que colgar. Hablaremos a tu regreso...

—Espera Cindy ¡espera! —pero ya había colgado.

Estaba tan impresionada que tuve que sentarme. Busqué un banco libre y me dejé caer en él. Sentía la piedra caliente en mis muslos. Todavía tenía el móvil de Will encendido en la mano cuando empezó a vibrar de nuevo. Y efectivamente, esa segunda llamada era de mi hermana Nora.

—¿Vas a explicarme qué está pasando Nora? Voy a perder la cabeza...

—Hola Julia, tranquila por favor. Tengo algo muy importante que decirte. ¿Recuerdas que no terminamos nuestra conversación en el bosque? ¿Recuerdas que te he dicho después que debía contarte algo importante?

—Sí Nora, me acuerdo de todo, pero por favor sé rápida... Estoy muy nerviosa... ¿Y qué demonios tiene eso que ver con todo esto?

—Vale, verás... En primer lugar te diré que no le he contado nada de “esto” a Will. Cuando me llamó me dijo que necesitaba saber si había algo real que impidiera que tú y él estuvieseis juntos. Julia te prometo que no le conté nada de la feria, sé que es tu secreto. Pero le dije qué yo sabía cuál era el problema. Él me dijo que respetaba que no se lo dijera, pero que por favor, considerara la opción de ayudarle.

—¿Pero qué es? ¿De qué va todo esto Nora?

—Pues va de que esa tontería que una vieja te dijo en la feria, no es más que un desvarío de una pobre mujer... No tiene ningún sentido que creas que no podrás estar con Will para siempre porque una bruja te dijera que no puedes.

—Nora pero tú la conociste, sabes todas las cosas que me ocurrieron aquel verano... ¡Sabes que es real! ¡Ella también habló contigo!

—Julia, por favor escúchame... Y no te enfades conmigo. Nunca he hablado con ninguna bruja. Nunca ha venido a la feria ninguna bruja. Yo... leí tus diarios hace años... Y leí lo de la bruja —el mundo empezaba a resquebrajarse debajo de mis pies...—. Te dije que Jean Luc no tenía ninguna marca en la cara para que lo dejaras con él, era un idiota y no me gustaba nada para ti —la Plaza Mayor entera, con sus arcos, sus columnas y sus balcones giraba alrededor de mi cabeza...—. ¿Sigues ahí?

—Sí... «O no...»

—Julia lo siento, siento muchísimo no haberte dicho antes la verdad... Si hubiera sabido que por culpa de esto habríais sufrido tanto... Por favor Julia, perdóname...

No podía hablar. Sentía una piedra enorme atascada en mi garganta, me impedía hablar y respirar.

—Julia... di algo... dime algo por favor... De verdad que no le hablé de la feria, ni de la bruja, ni de tus diarios...

—Nora... le quiero... Sólo quiero estar con él... Dime dónde está por favor ¡dímelo!

—Lo siento, sólo sé que debes ir a la puerta principal de la Catedral... Es lo único que me dijo...

Mientras Nora terminaba de hablar me puse en pie con la fuerza de diez águilas dentro de mí y empecé a caminar hacia la Catedral. Tenía cientos de pensamientos a la vez. Pero todos llevaban hasta Will, hasta ese chico de pelo oscuro y revuelto del que me había enamorado nada más verle en la oficina el día de mi cumpleaños. Pensaba en el tiempo perdido. Y quería recuperarlo. Me estaría esperando en la Catedral.

Recorrí corriendo la calle de la Rua, que separaba la Plaza Mayor de la Catedral. En cada baldosa del suelo había al menos cinco turistas que me impedían avanzar rápido, me chocaba con uno, luego con otro... Dando los últimos pasos en la Rua y evitando a hordas de personas con mapas y cámaras de fotos por fin se abría ante mí la Plaza de Anaya, una de las más bellas de la ciudad que contiene la Catedral. Will estaría muy cerca ya.

Avancé entre los jardines y los caminos empedrados. Pude ver a unos pocos pasos de mí las viejas escaleras de piedra brillante, pulidas por los estudiantes que se han sentado allí año tras año. Subí corriendo cada peldaño y cuando miré hacia la puerta de madera que da paso a la bóveda de la Catedral, sólo había una mujer sentada. Una mujer pequeña, vieja, encorvada y con la mano extendida pidiendo limosna a la entrada de la nave.

«No puedo equivocarme, esta es la puerta principal... Quizá he llegado pronto, he venido corriendo...»

Miré hacia arriba, hacia la torre de la Catedral, que siempre me dejaba perpleja. No importaba cuántas veces la hubiera visto ya. Pocos edificios en el mundo desprendían tanta emoción como esa torre. Nadie puede quedarse impasible si observa su grandeza desde el suelo.

De repente noté que la mujer me agarraba la mano. Miré hacia abajo y vi que portaba un sobre azul pastel, igual que el de la recepción del hotel. Ella me sonreía. Me entregó la carta y volvió a sentarse.

Me aparté de la puerta y me senté en uno de los peldaños que acaba de subir corriendo en busca de mi amor.

Abrí el sobre con cuidado y al sacar la hoja de papel descubrí una vez más la letra de Will.

Julia, mi Julia, a estas alturas, si estás leyendo esto, es que Cindy y tu hermana han hablado contigo y te han convencido como mínimo, para seguir en esta aventura.Te prometí que en este viaje no te hablaría de nosotros, por eso no soy yo quien te ha hablado hasta ahora. Y por eso te estoy escribiendo. Julia, mi Julia, voy a contarte algo imposible. Algo imposible de verdad, pero que me ocurrió, de verdad. Supongo que te preguntarás que por qué te envié la foto de Halloween en la que mis hermanos y yo estamos disfrazados. Seguro que recordarás que yo iba de puma, y que mi madre se enfadó mucho conmigo porque hasta que no la convencí de ello no la dejé en paz.Lo que no sabes, y es lo que voy a explicarte, es porqué quise disfrazarme de puma.Lo hice por ti Julia.

Unas semanas antes de Halloween caí enfermo. Estuve sin ir al colegio más de diez días porque tenía fiebre muy alta. Uno de los días que estuve en cama, tuve un sueño. Soñé que yo era un puma, estaba en el bosque. Y de repente una niña me encontraba. Se acercaba a mí, yo tenía miedo pero ella me calmaba. Me acariciaba la cabeza y me sentía feliz. Después desperté.Pensé que si me disfrazaba de puma ese año, esa niña, que tenía que ser real, me encontraría.Pasaron los años y esa historia quedó en mi cabeza como una anécdota nada más. Sin embargo, el día que empecé a trabajar en TAW, cuando me dijeron que era el cumpleaños de una tal Julia, que se sentaba allí, pero que llegaba tarde, vi entre tus fotos, a esa niña de mi sueño. Julia, eras tú. No sé cómo, no puedo explicarlo, sé que es imposible, pero la niña con la que soñé eras tú. Después seguí mirando tus recuerdos y me enamoré de ti, de la persona que eras. Y cuando te vi por primera vez... ¡Casi no podía respirar! Sólo quería estar cerca de ti, conocerte, escuchar tu voz, oler tu piel, tocar tus manos, besarte la boca...

Julia pensarás que estoy loco, y lo entiendo... Pero deja que siga... Esto no termina aquí.

Si quieres llegar al final, o al menos, si quieres avanzar un poco más, estaré esperándote hasta el medio día en el Huerto de Calixto y Melibea.

Will.

La carta temblaba en mis manos desde que la saqué del sobre azul hasta que leí la última palabra. «Soñó que era un puma... Yo encontré un puma... No puede ser coincidencia...»

Estaba tan nerviosa que apenas podía caminar. Quería llegar corriendo al jardín en donde me estaba esperando, pero mis piernas no respondían, no dejaban de temblar como si fueran las hojas de un árbol titilando por el viento.

Cuando recobré el aliento, me puse en pié y seguí adelante. El Huerto de Calixto y Melibea se encontraba muy cerca de la Catedral, yendo por la parte de atrás llegaría en menos de cinco minutos.

Salamanca no dejaba de enamorarme cada vez que recorría sus calles de piedra arenisca. Por sus calles doradas se respiraba tranquilidad y fortaleza.

Doblé una esquina dejando atrás la Catedral Vieja y pude observar la puerta de hierro que separa la ciudad de piedra caliente de ese rincón verde que es el Huerto de Calixto y Melibea.

Pasando la puerta me sumergí en un jardín romántico, fresco y lleno de flores y plantas únicas. Sin pensar en qué camino seguir avancé hacia adelante mirando a los lados en busca de Will.

Recorrí varias veces el camino del pozo, el del mirador, y por fin, sentado en un banco circular, debajo de moreras y mimosas en flor estaba Will.

—¿Quieres agua? —me preguntó al acercarme a él.

—Sí por favor, estoy agotada... Hace mucho calor... —bebí un largo trago mientras Will me miraba sonriendo.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué? ¿Y bien tú? Eres increíble...

—¿Qué opinas Julia?

—No sé por donde empezar Will... Yo... lo siento... Siento mucho haberte...

—Shuuu... —puso un dedo en mi boca y me impidió seguir hablando—. En realidad, es mi turno, todavía no he terminado... Y si estás aquí, es porque... ¿tienes curiosidad?

—Will, no, no es curiosidad...

—Shuuu... He dicho que me toca a mí. ¿Te acuerdas de la otra foto que te envié? —asentí sin decir nada—. Verás, ese día, estaba en Roma. Con mi novia de aquella época. Estábamos caminando por el Trastévere y en una callejuela, vi una tienda pequeña con el cartel de un puma en la fachada... —«Esa era mi tienda, la que vi cuando paseaba con Indi...»— Al ver el puma tuve que ir hasta la entrada, arrastré a mi chica y entramos dentro. Echamos un vistazo a lo que vendían y sólo me llamó la atención algo que había en el escaparate.

«Eso me suena... Dios...»

—Era esto.

Will me entregó una caja de cartón, pequeña, del tamaño de dos cajas de tabaco juntas.

—Ábrelo.

Yo estaba al borde de llorar. Cuando abrí la caja no podía creer lo que había dentro. Era un broche en forma de mariposa, con cristales azules y amarillos que brillaban hasta cegarme cuando el sol incidía en ellos. Era igual que mi mariposa. Y era Will el que la compró cuando yo miraba desde fuera del escaparate. No podía dejar de llorar. Era imposible. Pero era estaba ocurriendo.

—Cuando lo vi la primera vez, supe que lo llevaría la mujer de mi vida cuando nos casáramos. A mi chica de entonces no le gustó nada, así que por eso y por otras cosas... lo dejamos al poco tiempo. Julia, este broche es para ti, para que lo lleves cuando nos casemos. Porque sé que nos casaremos. Lo supe cuando vi el dibujo de esta mariposa en tu mesa, supe que para ti también era importante.

—Will...yo... ¡Te quiero!

Y salté sobre él. Salté con tanta fuerza que le caí hacia atrás y terminé encima de él y ambos sobre el banco de piedra. No parábamos de besarnos y de abrazarnos.

Al cabo de doscientos besos, nos incorporamos y Will siguió hablando.

—Julia, todavía no hemos terminado. Falta una cosa. Dentro de... —miró su reloj—, quince minutos, va a llamar otra persona. Alguien que me ha ayudado en esto y que quiere decirte algo. Voy a por el coche, nos veremos después...

—No Will, quédate, no te vayas, no nos separemos...

—De verdad, falta algo y tengo que irme, confía en mí.

Y me dio el beso más apasionado, tierno y real que jamás me habían dado. Dejó su móvil conmigo otra vez y desapareció entre los arbustos.

Mi cabeza quería estallar de la emoción. Eran tantas cosas las que habían ocurrido desde que salí del hotel de Madrid esa mañana, que me quedaba lejísimos. Parecía que hubieran pasado ocho años desde que dejé mi habitación de la Castellana.

Y qué razón tenía, sentí un punto de inflexión al irme de allí, pero no podía imaginar que sintiera todas esas bombas cargadas de sentimientos dentro de mí a esas alturas.

Desde que conocí a Will había sentido mariposas en el estómago, gusanos comedores de tripas, serpientes devora pulmones, bandadas de pájaros que me levantaban, águilas fuertes que me llevaron corriendo a la Catedral... Y ahora, lo único que sentía era tranquilidad. Felicidad. Y certeza. Había un futuro juntos. Me veía con Will de la mano con nuestras caras surcadas por arrugas de noventa años. No podía dejar de reír.

La vibración del teléfono, una vez más, me trajo de vuelta a la tierra. Era un número oculto.

—¿Sí?

—¿Julia? Si eres tú, es que las cosas están saliendo bien...

—¿Ernest? ¿Eres tú?

—El mismo. Me alegra enormemente escuchar tu voz... y por lo que noto, estás muy emocionada...

—Sí, es increíble todo lo que está pasando, pero ¿cómo es que tienes el móvil de Will?

—Bueno, es una larga historia... Podemos resumirla en que no podía quedarme con los brazos cruzados cuando sabía cómo dar un empujoncito a vuestra historia. Ya sabes que lo que mejor sé hacer del mundo es resolver problemas...

—Pero no entiendo... ¿qué tienes que ver en todo esto Ernest?

—Pues en realidad menos de lo que había pensado... Ese Will es un chico muy espabilado, tiene las cosas claras y sabe cómo hacer para conseguir lo que quiere. Verás, el día que te fuiste de la fiesta del hotel, no paré de investigar hasta que descubrí que el hombre del que estabas enamorada era Will.

Le llamé antes de que cogierais el vuelo a Madrid para decirle que luchara por ti, para decirle que sólo tenías miedo de avanzar y miedo de perderle en el futuro. Quería decirle que tenía que demostrarte que el riesgo merecería la pena. Pero resulta que tu chico ya lo tenía todo organizado desde hacía días, semanas... Me contó que hasta consiguió unos días libres en el trabajo, que convenció a tus jefes y compañeros para no decirte nada, para que todo fuera una sorpresa... Es lo más increíble que he visto Julia, ese chico está a tu altura, te quiere como nadie.

—Lo sé Ernest, ahora lo sé. Ahora no tengo miedo. Ahora quiero vivir la vida con él, junto a él, el tiempo que dure.

—Y esperemos que sea mucho... Para celebrarlo, os he reservado mesa en un restaurante muy especial que conocí hace poco en Salamanca. Will tiene toda la información. En su teléfono encontrarás un documento con la dirección de mi casa allí, podéis pasar el tiempo que queráis.

—Ernest gracias, gracias por tu ayuda, estar contigo esos días me llenó de energía, he tenido mucha suerte de conocerte, a la vuelta te llamaré...

—Espero que tengáis unos días maravillosos... Disfrútalos Julia, ¡hasta la próxima!

Prácticamente todas las personas con las que tenía relación habían estado implicadas en esta aventura. Mi hermana, Cindy, Ernest, los compañeros de trabajo, mis jefes... Will era una locura. Y me hacía tan feliz que sólo quería pasar todo el tiempo que pudiera con él.

Busqué el documento con la dirección de la casa de Ernest. Estaba muy cerca de allí, en dirección al río. Encontré la calle Veracruz y busqué la casa. Al llegar al número que indicaba en el documento me quedé boquiabierta. Se trataba de una casa antigua de tres plantas, de piedra dorada, pero totalmente renovada. Frente a la puerta de entrada estaba aparcado el coche que alquiló Will.

Llamé al timbre y vino a abrirme una mujer de mediana edad. Parecía la conservadora de la casa. Me guió por el patio central, en el que había varias fuentes, un pozo y una piscina moderna que contrastaba con el resto de elementos viejos de la casa.

Subimos por una escalera de cristal transparente tan moderna como la piscina y llegamos al segundo piso. Me indicó que Will estaba en la habitación con la puerta negra y fui hasta allí casi volando.

Entré sin llamar.

Y le encontré dormido en la cama. Estaba agotado, y lo entendía, no sé cuántos días habría estado preparando esto, pero sí que sabía cuántos días Will lo había pasado mal por mi culpa. Lentamente me tumbé a su lado, le abracé despacio el pecho y él en un acto reflejo se recostó y me abrazó. Eso era la plenitud.

Dormimos abrazados hasta media tarde.

Un cosquilleo en mi brazo me trajo de vuelta al mundo. Will llevaba un rato despierto, mirándome y acariciándome los brazos. Cuando abrí los ojos y le vi frente a mí la alegría se me salía por la piel.

—Gracias Will. Gracias. Y sobre todo, quiero que sepas que lo siento, que siento haberme portado como una idiota. Tenía miedo de sufrir, de hacernos daño, de estropear las cosas... Tenía miedo de perderte.

—No importa Julia. En parte te entiendo. No sabes lo confuso que yo me sentía al saber que te quería realmente pero el ser consciente de que te conocía sólo de unos días era algo que no encajaba. No podía ser tan sencillo y yo también temía equivocarme y hacerte daño —me acariciaba la cara y yo enredaba su pelo—. Dejemos eso atrás Julia. Tenemos que mirar hacia adelante. Disfrutar de esto —y recorrió la habitación completa con su mano en el aire.

—Ernest es una gran persona. Conocerle ha sido como un flechazo de amistad.

—Más o menos él lo describió igual ¡jajaja! Pero sólo de amistad ¿eh?

—¡Claro tonto! Desde que te conocí no te he sacado de mi cabeza... —y me acerque a su boca para besarle—. Y nunca saldrás de ella...

Pasamos un par de horas más en la cama. Recuperamos parte del tiempo perdido allí. Y también en la ducha. Y en la bañera... Éramos incansables. La atracción era bestial y no queríamos contenernos. Ahora no. Ya no era necesario.

Cuando terminaba de ducharme Will entró en el baño para decirme que la conservadora de la casa le había entregado una nota de Ernest.

La nota decía que teníamos ropa preparada para esa noche en los armarios y nos daba la dirección del restaurante de la Casa Lis. Nos quedaba muy cerca así que iríamos caminando.

Tras salir del baño vi a Will desnudo de espaldas mirando a su armario, estaba escogiendo la ropa. Parecía una estatua griega. Nunca dejaba de asombrarme su cuerpo. Era como la mejor obra de arte. Y era toda mía... Me acerqué a él... Y recuperamos otros cuarenta minutos perdidos...

Se hacía tarde así que busqué mi armario para poder vestirme y salir a cenar. Sólo había un vestido, era largo, dorado suave y brillaba ligeramente al moverse. Tenía un solo tirante y dejaba al descubierto uno de mis hombros. Además había zapatos, un bolso y ropa interior. Me arreglé frente al espejo del tocador que había junto a mi armario. Aunque veía mi cara reflejada en él, parecía distinta. La expresión que tenían mis cejas, mis ojos y mi boca nunca la había visto antes. Era la expresión de la felicidad. De la plenitud. De estar con Will.

Al cabo de veinte minutos Will llamó a la puerta. Entró y le vi vestido con un traje oscuro entallado que realzaba su cuerpo fuerte y esbelto. Se acercó a mí desde atrás y nos vimos reflejados en el espejo, sonriendo y con las manos agarradas bien fuerte.

La conservadora de la casa se despidió de nosotros cuando nos fuimos y nos dijo que volvería al día siguiente. Caminamos hasta la entrada principal de la Casa Lis y vimos que las luces del interior estaban apagadas.

—¿Esta es la dirección verdad? —preguntó Will comprobándolo su móvil.

—Claro, esta es la Casa Lis. Dentro hay un restaurante. Pero... ¡mira! —dije señalando a un cartel—. Aquí dice que hoy permanecerá cerrada por asuntos ajenos a la propiedad...

En el instante en que terminaba de leer el cartel, un camarero vestido entero de blanco, salió de una de las puertas.

—¿Señores Will y Julia?

—Sí, somos nosotros...

—Perfecto, les estábamos esperando. Pasen por aquí por favor...

Nos cedió el paso y entramos al hall de la Casa. Estaba a media luz, como si no quedara nadie trabajando. Esa noche había una gran luna y la vidriera del techo dejaba pasar su luz iluminando la estancia de un color verde azulado irreal. Oímos jaleo al fondo del hall, que estaba un poco más iluminado. El camarero nos guió justo hasta esa zona y accedimos al restaurante.

La sala estaba completamente vacía. Había una banda de música tocando suave de fondo y una mujer cantaba en francés. Sólo había una mesa en el centro preparada para dos. Y cuatro camareros más sin contar al que nos llevó hasta allí.

—Julia y Will, tenemos el placer de poder atenderles en exclusiva esta noche, gracias a la cortesía del Profesor Russel. Él ha hecho posible esta situación tan especial y única. En mis años de servicio aquí nunca nadie ha contratado algo así. Esperamos que lo disfruten.

Will y yo estábamos alucinados. Esa era la palabra que mejor lo definía. Alucinados. Nos sentíamos como unos plebeyos que se habían colado en el castillo del rey e iban a disfrutar de una suculenta cena.

Las recetas que nos servían los camareros eran minimalistas. Nos servían grandes platos blancos circulares, ovalados y cuadrados, en cuyo centro disponían la comida preparada de tal forma que parecía una escultura en miniatura. Aunque perdimos la cuenta al menos disfrutamos de doce exquisiteces más los postres.

En total estuvimos en el restaurante de la Casa Lis casi dos horas. Antes de irnos Will pidió permiso para subir al piso de arriba y dimos un paseo entre los pasillos, las habitaciones y las preciosas vidrieras. Era como si de repente el tiempo hubiera retrocedido hasta los primeros años del siglo veinte. Will nunca había estado en Salamanca y quedó maravillado ante esa casa Modernista que aparece entre las calles más antiguas de la ciudad.

Tras una velada romántica en la terraza superior decidimos volver a la casa de Ernest. Después de tantas emociones queríamos descansar para empezar el día siguiente con fuerza.

La casa de Ernest estaba en silencio. No quedaba nadie allí más que nosotros que acabábamos de llegar. Hacía muchísimo calor a pesar de ser tan tarde. Al pasar junto a la piscina miré a Will como incitándole a darnos un baño antes de acostarnos. No hicieron falta palabras. Se quitó la chaqueta, luego la corbata negra, la camisa blanca, los pantalones y la ropa interior. Pegó un salto desde el borde y entró de cabeza en agua como una gaviota en el mar.

Desabroché la cremallera lateral de mi vestido, me quité la ropa interior y los zapatos, di unos pasos atrás para coger impulso y salté dentro del agua con las piernas encogidas y sujetas por mis brazos.

El frescor del agua fue como un chute de adrenalina, parecía que acabara de nacer. Saqué la cabeza por encima de la superficie del agua y vi a Will acercándose hacia mí.

Me llevó flotando hacia el borde de madera mientras me besaba y me abrazaba y pude sentir que estaba preparado. Cuando mi espalda tocó la pared de la piscina, Will me elevó y yo coloqué mis piernas alrededor de su cintura. Seguimos besándonos y tocándonos hasta perder casi el sentido. Antes de que la situación se escapara de nuestro control decidimos volver arriba y pasamos más de la mitad de la noche disfrutando de nosotros.

Los siguientes dos días fueron una sucesión de sexo, paseos por la ciudad, sexo, comidas en restaurantes tradicionales y modernos, más sexo y de conversaciones sobre nuestro futuro juntos.

La última tarde, paseando por la calle Compañía y sintiendo que caminábamos en la edad media, nos sentamos en las escaleras de la Clerecía una gran iglesia de piedras barrocas doradas. Frente a nosotros, estaba plantado uno de los edificios más curiosos de la ciudad, hoy en día repleto de estudiantes, la Casa de las Conchas. Gracias a las conversaciones que habíamos tenido desde que nos conocimos, hablar de nuestras familias o de nuestros amigos era lo más natural del mundo. Aunque yo no conocía a sus hermanos, lo cierto es que ya les quería y les consideraba como mis hermanos. Teníamos las mismas ilusiones y las mismas preocupaciones.

—Will creo que en Octubre tendré que volver a España, y será una visita larga... ¿Sabes si tú tendrás que venir? No quiero separarme de ti...

—Creo que no... Mi trabajo aquí ya está zanjado, desde Washington dejé ordenadas muchas cosas y las reuniones que he tenido antes de estar aquí contigo han servido para confirmar lo que tenía planeado. Así que no creo que pueda acompañarte... Pero siempre puede venir Emily en tu lugar ¿no?

—No lo sé... Los señores Coleman prefieren enviarme a mí cuando se trata de clientes nuevos... De todas formas, ya lo pensaré cuando llegue el momento...

—¿Julia sabes que sería lo más?

—Dime.

—Que tú y yo creáramos esa empresa de viajes “low-cost” de la que me hablaste cuando nos conocimos.

—¡Jajaja! ¡Sí claro! ¡Sería lo más! Tendríamos empleados que viajarían por nosotros y tú y yo podríamos estar en la oficina juntos... ¡jajaja!

—Julia, no te rías. Te lo digo en serio. ¿Por qué no?

—¿Qué por qué no? Pues porque para empezar no tenemos ni un dólar para crear la empresa. No tenemos clientes, ni presupuesto para marketing, ni empelados, ni nada Will... Es muy complicado. Quizá dentro de un tiempo...

—Pues yo creo que podríamos hacerlo. Piénsalo. Sería genial.

—Además, otro punto en contra es que me daría pena irme de TAW y montar una empresa que sería casi la competencia para los señores Coleman, siempre nos han tratado muy bien...

—Pero Julia, es que no seríamos competencia suya ¿no lo entiendes? Seríamos como la hermana pequeña de TAW... ¿Y si...?

—¿Will...? ¿Qué estás pensando...? Ese “y si” me suena a que estás maquinando algo...

—¿Y si los señores Coleman fueran nuestros socios? Podríamos crear una filial de TAW bajo su tutela pero siendo nosotros los directores...

—Eso suena muy bien... ¡Pero es complicado! ¡Mucho más de lo que te imaginas!

—Sólo habría que planificarlo, hacer los estudios y presentarles el proyecto. Piénsalo. Sólo piénsalo... —y tras decir eso me abrazó fuerte y seguimos divagando sobre nuestro futuro.

EPÍLOGO: Sorpresas.

Casi tres años después...

—¡Julia ni se te ocurra! Por favor... ¡No entres todavía! ¡Me falta una cosa! Te dejaré pasar enseguida... Ten paciencia... —y cerró la puerta con un portazo.

Era el día de mi treinta y tres cumpleaños. Habíamos madrugado porque Will quería darme el regalo en el que había estado trabajando más de un mes.

No sabía que se traía entre manos porque lo había llevado en secreto durante todos esos días. Lo único que sabía que había estado con mis padres y con Nora y que había hablado con Cindy también.

—¡Vamos Will, date prisa, llegaremos tarde!

—¡Un segundoooo!

—¡Iré preparando el desayuno! Hoy tenemos un día completo...

Crucé el salón y vi a Rosie enroscada en uno de los sillones junto a la ventana. Sobre ella estaba Joe, el gatito bebé naranja que encontramos en el jardín hacía unos días. Decidimos adoptarle y él y Rosie se hicieron inseparables.

Hacía ya un año desde que Cindy se trasladó de instituto y puso a la venta su antigua casa. A Will le encantaba desde que la vio la primera vez y aunque yo la veía vieja y destartalada al cabo de unos meses aprendiendo a hacer de carpinteros, de electricistas y algo de decoradores, la casa parecía hecha a nuestra medida.

Era amplia y acogedora y estaba llena de nuestras cosas. Tanto Will como yo habíamos trasladado allí todos nuestros muebles y recuerdos y la casa tenía el aspecto de una tienda de segunda mano en la que puedes encontrar casi cualquier objeto.

Preparé el café en nuestra cafetera “made in Italy” y tosté unas rebanadas de pan. Busqué aceitunas verdes pero no encontré ni un solo bote. Desde hacía unos días me apetecía tomar unas pocas al desayunar. Lo apunté en la lista de la compra que teníamos pegada en la nevera.

—Ya está Julia, ya puedes venir a verlo...

Will me cogió por la mano y me llevó hasta la habitación que hacía las veces de despacho. La última vez que me dejó entrar estaba llena de papeles y de libros medio colocados sobre el suelo.

—Cierra los ojos, ven aquí... Y ahora... ábrelos...

Me había situado justo en la pared opuesta a la ventana. Era una pared vacía en la que no podíamos colocar ninguna estantería, sólo había un escritorio antiguo de mis abuelos, varias macetas con plantas que habíamos ido cogiendo en nuestros viajes y un par de sillas de Will.

Pero ahora la pared ya no estaba vacía. Estaba llena de fotos de nuestra vida.

Estaba la foto que aquel parisino nos hizo frente al Panteón... La que Will me hizo debajo del sauce del Sena en el que nos besamos por primera vez... Fotos que hicimos cuando viajamos a Salamanca juntos... Fotos de su anterior cumpleaños en donde su hermano Ryan nos sorprendió a todos con una mano rota... También había fotos nuestras de niños. Y estaban Indi y Rosie, hasta el recién llegado Joe tenía su espacio.

Y estaban también las fotos de nuestra boda. Las que nos hizo James. La habíamos celebrado hacía dos años en el jardín de mis padres, rodeados por nuestros amigos. Yo llevaba un vestido vintage que compré en Berlín en una excursión de dos días y sobre él, tenía prendida la mariposa de cristal que Will me regaló en el Huerto de Calixto y Melibea.

Mi foto favorita era en la que estábamos desenfocados besándonos y los cristales de la mariposa cegaban el objetivo de la cámara Nikon de mi padre. Y esa era la foto central de la pared. Estaba enmarcada por el resto de recuerdos de nuestra vida. Era tan emocionante que no podía dejar de llorar mientras le abrazaba.

—¿Te gusta?

—¡Me encanta Will! ¡Es el mejor regalo que me han hecho nunca! ¡Es un homenaje a nuestra vida juntos! Es increíble... Como tú... Te quiero Will... —le abrazaba con todas las ganas del mundo.

—Bueno señora Olsen-McAvoy, es hora de ir a desayunar... Si seguimos así... llegaremos tarde... —decía mientras nos recostábamos en el sofá del despacho.

—Pues lleguemos un poco tarde hoy... Es mi cumpleaños... Ya es tradición que llegue la última...

Una hora más tarde entrábamos acalorados por las prisas a nuestra recién estrenada oficina. El rótulo con las letras “Little TAW” todavía estaba por colocar.

Poco tiempo después de empezar la relación, la idea de formar nuestra propia empresa empezó a crecer con tanta fuerza y rapidez dentro de nosotros, que fue inevitable no ayudarla a hacerse realidad. Cuanto más le hablaba a Will de mi proyecto más emocionado estaba de llevarlo a la práctica y eso le hizo contárselo a Ernest, que tras diez minutos de charla lo veía tan claro y realizable como Will.

Nos aconsejó proponerles a los señores Coleman asociarnos y esa fue la mejor idea que Ernest aportó a nuestro proyecto. Gracias a la ayuda de los Coleman aprendimos a gestionar de la forma más eficiente nuestra pequeña empresa.

Los primeros meses fueron una locura pues pasábamos más tiempo fuera de nuestra casa que en ella. Teníamos que buscar nuevas propiedades, nuevas rutas artísticas, guías para las ciudades, excursiones deportivas, gastronómicas y con la premisa fundamental de que todo ello fuera asequible para cualquier familia de clase media.

Tras meses de duro trabajo comenzamos a tener la agenda más cargada de lo que imaginamos jamás. Las predicciones de Ernest se quedaron cortas en el primer semestre de funcionamiento. Y pronto empezamos a emplear personal para aligerar nuestra carga de trabajo.

Nuestra nueva y más grande oficina estaba muy cerca de TAW, un par de calles más al este. El ambiente dentro era tan parecido al de nuestro antiguo trabajo que apenas notamos la diferencia. Incluso seguíamos celebrando los cumpleaños de los compañeros.

Tal como imaginaba, ese día todos mis colegas estaban esperándonos para felicitarme por mi treinta y tres cumpleaños. Lo que no sabía es que los viejos compañeros de TAW también habían venido. Fue muy emocionante porque era la primera vez que nos reuníamos todos en el mismo momento.

La celebración se alargó casi una hora y pasé de abrazo en abrazo y de beso en beso como si hubiera ganado un premio.

Hablé con Grace y le dije cuánto la echábamos de menos, con los señores Coleman que me contaron que su hijo exponía una nueva colección de cuadros en Miami y comenté un montón de anécdotas cumpleañeras con el resto de compañeros.

Finalmente todo volvió a la calma y Will y yo acabamos en nuestro despacho acristalado.

—¿Sabías que vendrían todos?

—Algo sospechaba... La última vez que hablé con Grace me insinuó algo. Ha sido genial.

—Ah... Will quería decirte algo antes de que se me olvide, ¿pasarás después por el supermercado verdad?

—Sí, quería comprar unas cosas antes de volver a casa ¿por?

—Acuérdate de comprarme aceitunas. Aceitunas verdes por favor.

—Aceitunas.

—Sí... Aceitunas. Verdes. ¿Qué pasa?

—¿Quieres aceitunas verdes?

—Sí, es lo que he dicho...

—Vale. —Will se sentó en su silla. Respiró profundo un par de veces sin decir nada.

—¿Will estás bien? ¿Te sientes mal...? —le toqué la frente para comprobar su temperatura—. Dime algo...

—Tú odias las aceitunas.

—No es que las odie... No me gustaban antes. Pero ahora sí. ¿Tanto te sorprende?

—Julia... mi madre tuvo antojo de aceitunas verdes tres veces en su vida —me miraba con los ojos extrañamente abiertos y fijos en mi cara. Cara que acababa de cambiar al pronunciar él la palabra “antojo”.

—¿“Antojo”? —no llevaba la cuenta pero de repente pensé que tenía que estar con la regla desde hacía un par de semanas...— ¿Quieres decir que...?

—Sí Julia, es lo que quiero decir. Creo que estás embarazada...

Salí de la oficina cinco minutos después para comprar una prueba de embarazo en la farmacia más próxima. No podía aguantar un solo segundo más sin saberlo seguro.

Cuarenta y cuatro minutos después de nuestra extraña conversación sobre aceitunas, debíamos mirar la pantalla de la prueba.

—Dos rayitas Will. Estoy embarazada.

Ese día mis antiguos compañeros tuvieron que volver, casi obligados por Will a nuestra oficina para celebrar todos juntos que íbamos a tener un bebé. Abrimos doce botellas de champán y no sé cómo las mesas se llenaron con pedazos de tartas, flores y globos.

PRIMER TRIMESTRE.

—En serio Will estaré bien, no te preocupes tanto... Todos estamos en el mundo porque nuestras madres estuvieron embarazadas ¿no? Es algo natural así que no tengas miedo y ve a hacer tu trabajo...

—Sí es cierto, estáis preparadas para esto, pero no quiero irme y dejarte sola dos semanas... ¿Y si pasa algo?

—No seas tonto Will, todo va perfectamente... Además, Cindy vendrá a pasar unos días... No estaré sola.

Los primeros meses los pasamos casi todo el tiempo separados porque era temporada alta para nuestro negocio. No podíamos desaprovechar los mejores meses del año. Will insistía cada vez que tenía que salir de viaje en que era mejor que fuera otro. Pero ningún empleado tenía tantas ideas e iniciativas como él. Así que no quedaba otra opción más que él fuera de viaje y yo siguiera en la ciudad gestionando todo desde la central.

SEGUNDO TRIMESTRE.

Las cosas se habían calmado bastante porque Will contrató a un par de chicos que cubrirían su puesto cuando hiciera falta. Como pasaba más tiempo en la ciudad pudimos ir juntos a todas las revisiones del bebé.

También me acompañaban mis padres o Nora, o los hermanos de Will cuando podían incluso hasta Cindy se escapó alguna vez para venir con nosotros.

Todo iba perfectamente pero como era la primera chica de la familia y de nuestros amigos que estaba embarazada todo eran atenciones, consejos, charlas y ayudas.

Si nuestra casa antes ya estaba repleta de objetos y recuerdos, la llegada del bebé hacía que estuviéramos en una constante Navidad en donde cada día nos llegaban nuevos paquetes con ropita, muebles, libros, juguetes...

Teníamos algo menos de trabajo en la empresa lo que nos permitía tener más tiempo libre para aprovecharlo en nuestra casa.

TERCER Y ÚLTIMO TRIMESTRE.

Los meses siete y ocho pasaron tan rápido que apenas nos dimos cuenta de ello.

El tener menos trabajo en la oficina hizo que tuviéramos que despedir temporalmente a los dos últimos empleados, con lo que Will una vez más tuvo que hacerse cargo de todos los asuntos.

—Julia te lo prometo, si no fuera necesario no iría...

—Por favor Will piensa que CJ podría ir por ti esta vez... Seguro que le encantaría viajar a Italia...

—Lo he estado pensando Julia pero no puede ser, debo ir yo. Tengo que solucionar lo de Milán y sólo puedo hacerlo yo. De verdad. Volveré lo antes que pueda. Te lo prometo.

—Falta muy poco Will, quiero que estés a mi lado... Tengo miedo...

—¿Miedo por qué? Si todo está yendo a la perfección. Además, volveré a tiempo, ya lo verás. Confía en mí.

En los últimos días de embarazo Will tuvo que viajar a Roma, Florencia y Milán para solucionar unos asuntos de cara a la siguiente primavera. Sus hermanos también estaban fuera por trabajo, Cindy lo tenía complicadísimo para poder coger unos días libres y mi hermana Nora se había ido de viaje repentinamente.

Al menos estaban mis padres, que habían venido a visitarme cada semana en los últimos meses. Ahora se instalarían en mi casa el tiempo en que Will estuviera en Italia por si me ponía de parto.

Justo tres días después de que Will cogiera el avión a Roma, rompí aguas.

Estaba en la oficina temprano terminando unos informes cuando al ponerme de pie noté que mis piernas estaban húmedas.

No había sentido dolor ni movimientos extraños. En realidad pasé una de las noches más tranquilas de todo el embarazo.

Rebeca, nuestra recepcionista me llevó al hospital y avisó a mis padres.

—Mamá por favor, avisa a Will. Llámale y dile que todo va bien, pero que necesito que vuelva...

—Claro hija, no te preocupes, tú respira...

Y eso hacía, respiraba todo lo lento que podía. Seguía sin sentir dolor, al menos ese dolor que se muestra en las películas. No necesitaba gritar ni retorcerme en la cama. Todo era muy tranquilo.

Tres horas y media después de romper aguas, la matrona me entregaba a mi bebé.

Era un niño perfecto, no le faltaba nada y todo lo que tenía era precioso.

Me lo entregó envuelto en una sabanita blanca de algodón que le cubría parte de la cabeza.

Le destapé un poco la cara y fue cuando lo vi.

En la mejilla izquierda de mi pequeño había una marquita púrpura. Esa era la marca en la cara. La marca que tanto había buscado en un hombre, estaba en la cara de mi hijo. Cuando supe que íbamos a tener un niño, sentí que mi bebé se iba a convertir en el hombre más importante de mi vida. Y quizá esa marquita fuera otra prueba de eso iba a ser así.

Un día después del parto llegaron los hermanos de Will.

Mientras ellos comían algo en la cafetería aproveché para dar un paseo por el pasillo y me encontré con Nora que estaba en el mostrador de recepción.

—¡Eh Nora! Ya estoy delgada otra vez ¡jajaja!

Ella vino corriendo hacia a mí y me abrazó tan fuerte que estuvo a punto de levantarme del suelo.

—Con cuidado hermanita... todavía estoy un poco dolorida...

—Oh perdona... ¿Estás bien? ¿Y Piero?

—Eh... todavía no sé si le llamaremos Piero ¡jajaja! Está descansando en su cunita con los otros niños del hospital en aquella sala de allí. Yo estoy genial, con muchas ganas de matar a Will... Todavía no llegará hasta mañana... Voy a matarle...

—Lo sé, me llamó desde el aeropuerto de Milán, los pilotos están haciendo huelga y no sabe cuando podrá volver... Está desesperado. Pero... No perdamos el tiempo... ¡Enséñame al pequeño Piero!

Cruzamos el pasillo principal de la planta de maternidad y llegamos a la habitación en donde dormían los recién llegados.

—A ver si adivinas cuál es...

—Mmm... ya sé quién es Piero... Aquel, el del pijama amarillo.

—Nora ¡esa es una niña! Se llama Olivia, nació un poquito después que tu sobrino. Mira —le dije señalando al bebé más cercano a nosotras—. Es él —el orgullo se salía por mis poros.

—Es guapísimo... —A Nora se le caía la baba pero tras unos segundos se quedó de piedra—. Dios Julia ¿has visto lo que tiene en la carita?

Asentí sin dejar de mirar a mi hermana. Tenía exactamente la cara que imaginé que pondría.

—Es... una marca en su piel, en la cara Julia... Aquella mujer tenía razón... En parte al menos...

—Lo sé Nora, es increíble. Pero sigue siendo un secreto ¿vale?

—¿Podemos cogerle...?

Esa misma noche, mientras dormía en mi habitación del hospital, me despertó el abrazo de Will.

—Eh... —estaba casi dormida y no entendía cómo Will estaba allí a esas horas—. ¿Pero no ibas a llegar mañana?

—Fui hasta Roma en coche y allí cogí el primer vuelo que me trajo hasta aquí. ¿Estás bien?

—Sí mi amor, estamos bien. ¿Quieres conocerle?

—Claro, me muero por tenerle entre nosotros...

Llegamos al interior de la habitación de los bebés, que estaba casi a oscuras y en silencio. Despacio nos fuimos hasta el centro.

—Will a ver si adivinas quién es...

Se puso a mirar cunita tras cunita. Revisó un par de veces a un bebé un día mayor que Piero y finalmente se detuvo ante nuestro hijo. Sonrió ampliamente.

—Es él.

—¡Increíble! —dije susurrando mientras le besaba—. ¿Cómo lo has sabido?

—Fácil. ¿Ves la marquita que tiene en su mejilla?

—Aha... —Will siguió hablando, bajito como si me contara un secreto, mientras con sus dedos se frotaba la cara.

—Pues es la misma que tuve yo al nacer, pero luego se me borró...

— FIN —