Agradecimientos

A los colaboradores de la Unidad del Dolor: doctora Susana Martínez Calvo, doña Nuria Cano Castro (fisioterapeuta y osteópata) y doña Rosa M.ª Rodríguez Araujo (psicóloga).

A la secretaria de la Fundación Internacional del Dolor: doña Mar Herreros.

Presentación

(Imprescindible leerla)

Es muy importante que lea esta presentación, ya que en ella voy a anunciarle lo siguiente: su dolor de cabeza probablemente ha llegado a su fin.

No es casual que este libro haya llegado a sus manos, por eso, aprovéchelo. Tan solo le pido que lea este pequeño gran libro capítulo a capítulo, sin saltarse nada. Tras la publicación de mi libro anterior —en el que trataba el dolor de espalda—, acudieron a la Unidad del Dolor del hospital en el que trabajo pacientes que me comentaron que en cuanto tuvieron el libro en sus manos lo abrieron directamente por el capítulo «Plan de tratamiento en 3 semanas», ya que era, confesaron, lo único que les interesaba.

Por favor, no hagan ustedes lo mismo: cada capítulo es importante, van enlazados de una manera especial para que hagan su efecto, a nivel docente y a nivel emocional. ¡Es poco esfuerzo en comparación con la recompensa!

Su interés irá creciendo página a página y espero que puedan percibir en ellas el amor y el deseo, aparte de mi conocimiento y experiencia, en habilitarlos y capacitarlos para poder decir: «¡Adiós, dolor de cabeza!».

Pongo a su disposición el foro de debates correspondiente a Cefaleas de la Fundación Internacional del Dolor (F.I.D.) que encontrará en: <www.fundacioninternacionaldeldolor.org>.

Obtendrán el premio que se merecen: vivir sin dolor.

Capítulo 1

El dolor de cabeza

¿Cómo definimos el dolor de cabeza?

«¡Estoy aburrido de mi dolor de cabeza!»

«¡Estoy cansado de probar analgésicos!»

«¡Ya no sé qué más puedo hacer!»

«He probado de todo; algunos analgésicos me funcionan durante una temporada, pero después no sé qué pasa: con el tiempo o me dejan de hacer efecto o me producen una reacción de rebote, y luego me duele más...»

«Estoy cansado de fastidiar a mi familia con mis dolores de cabeza. Me amargo (y les amargo) todos los acontecimientos familiares. Así, por ejemplo, si tengo algún viaje en perspectiva, ya me entran los nervios por si acaso justo en esos días padezco cefalea. Procuro que mis familiares no se den cuenta, porque ya me da hasta vergüenza, pero es que cuando me duele... ¡me duele!»

Estos comentarios y otros por el estilo son los habituales en una primera consulta de un paciente con cefaleas. A todas luces están hartos de la situación pero, sin embargo, son incapaces de salir por ellos mismos del círculo vicioso en el que se encuentran.

Por de pronto, muchos quizá no estén preparados para escuchar que una buena parte de su tratamiento depende de ellos; algunos, a veces no lo están nunca y vivirán siempre siendo esclavos de su dolor de cabeza.

No obstante, a aquellos que, como usted, que se van a tomar la molestia de leer este libro para ver cómo pueden resolver su cefalea, puedo asegurarles que ya llevan un gran trecho del camino andado. Ya han llegado al convencimiento de que pueden, de alguna forma que todavía desconocen porque no han terminado de leerlo, colaborar de una manera activa en su curación.

Los médicos sabemos identificar y diagnosticar las enfermedades; algunos más que otros, reconocen las causas primigenias de la enfermedad. Conseguimos incluso que el paciente mejore sensiblemente y somos capaces de eliminar los síntomas desagradables de cualquier enfermedad. A veces, la enfermedad parece curada, pero no nos engañemos, suele recidivar. ¿Por qué? Porque no estaba curada desde la raíz, desde sus causas primarias... Eso solo puede conseguirlo uno mismo.

La curación total en profundidad, depende únicamente de uno mismo. Lo que pasa es que algunos no lo saben y, para otros, es mucho más cómodo sentarse en la consulta del médico diciendo: «¡Aquí estoy yo! Hágame lo que sea; si quiere me opera... ¡lo que sea!, pero cúreme... y no me complique la existencia con que yo tenga que cambiar en algo mi vida porque eso me resulta imposible».

La consecuencia de ello, claro está, es que luego nos encontramos con esos pacientes que, con gran orgullo, nos dicen en la consulta cuando vamos a hacerles la historia clínica: «Estoy operado siete veces». Alguna vez incluso he tenido que oír cosas del estilo: «Pues no estaré tan mal, porque ya llevo veinticinco operaciones; me han operado de todo y mire usted: aquí estoy, tan ricamente».

En efecto, son gente sanísima que se han dejado hacer de todo porque se les ha desajustado sucesivamente la fisiología de los diferentes sistemas del cuerpo y ha habido que eliminar «piezas» deterioradas... Y por ahí andan, en busca de más operaciones.

¡Qué gran ternura!, ¡Qué ganas de ayudar a esas personas...! Sin embargo, la mayoría de las veces no se puede porque no desean oír ciertas cosas, no están preparados para escuchar y «entender». Se dice que el maestro aparece cuando el alumno está preparado; ellos no lo están: es como echarle margaritas a los cerdos.

Por suerte, estamos de enhorabuena: usted ha decidido enterarse, está preparado para aprender. A poco que yo sea capaz de llegar a usted y de explicarle con claridad ciertos conceptos, habrá comprendido. Pero lo ideal sería que, después de leer estas páginas, se haya estimulado su apetito por saber y ya no le baste con leer solo este libro. Será entonces cuando comenzará la búsqueda de más y más información y cuando ¡ya estará curado!

¿Sabía que...

El término «cefalea» solo significa «dolor de cabeza».

Necesita un apellido para saber qué es lo que nos duele.

¿Qué es una cefalea?

Una cefalea es un dolor de cabeza, una molestia en la parte superior de nuestro cuerpo, la más importante a nuestro parecer, ya que guarda el órgano más delicado y vital que tenemos: el cerebro.

Pero ¿la cefalea verdaderamente indica que nuestro cerebro está dañándose? Vamos a ver a lo largo de estas páginas cuáles son las estructuras que pueden doler.

También es necesario poner un apellido a la cefalea si queremos averiguar qué nos está pasando. Distinguir unas cefaleas de otras es hacer un diagnóstico diferencial de los distintos tipos dolores de cabeza que existen. En efecto, hay muchas clases de cefaleas, unas más graves que otras, que se revisarán en la clasificación de las mismas que recoge este libro.

Puede que esté sucediendo algo grave dentro de nuestro cerebro o que, simplemente, los músculos y la piel del cráneo estén tensos. A efectos de dolor, se puede pasar igual de mal con cualquiera de estas situaciones; sin embargo, lo más frecuente es lo último, la tensión muscular.

Para darnos una idea de la posible gravedad de la cefalea algo importantísimo que debe tenerse en cuenta es el tiempo que llevamos padeciéndola. Si llevamos años sufriendo ese mismo dolor de cabeza y... no nos hemos muerto es que no es muy grave o, mejor dicho, no implica que nuestra vida esté en peligro, porque, realmente, el sentido de gravedad dependerá de cómo este dolor altere en nuestra vida. A veces el trastorno es inmenso, aunque lo más frecuente, como vamos a ver, es que se trate de una cefalea primaria, originada por sí sola.

Otro caso distinto es que padezcamos desde hace muy poco tiempo, unos cuantos meses, una cefalea de muy corta duración pero que nos duela mucho... Esto ya implica que puede estar gestándose un problema más grave, por lo que debemos acudir a nuestro médico lo antes posible y realizarnos las exploraciones pertinentes (radiografía, resonancia magnética, electroencefalograma, etc.). Podría, aunque no es lo más frecuente, tratarse de una cefalea secundaria a una lesión anterior que todavía no se ha diagnosticado.

La cefalea puede ser expresión de la participación de las diferentes estructuras craneales sensibles al dolor en muy diversas enfermedades o situaciones patológicas. Si este dolor representa un elemento sintomático de una situación infecciosa, traumática o tumoral se trata entonces de lo que conocemos como cefalea secundaria, ya que, en este caso, la causa primaria sería un traumatismo, un tumor o una infección.

En la mayoría de los casos, la cefalea constituye por sí misma el núcleo de la enfermedad, la causa primaria del problema y, a menudo, adquiere tendencia a la evolución crónica, ya sea con una forma de presentación continua o bien de forma episódica recurrente. No responde a una etiología o causa bien establecida y se trata entonces de una cefalea de carácter primario.

El estudio de la cefalea debe basarse en el conocimiento de algunos principios básicos, que son los que he ido señalando con negrita hasta ahora. Poco a poco irá familiarizándose con el problema.

¿Qué nos duele cuando nos duele la cabeza?

Es importante conocer con exactitud qué es lo que nos duele cuando sentimos un fuerte dolor de cabeza.

Paradójicamente, el cerebro es insensible al dolor. Solo existen terminaciones nerviosas y se percibe el dolor, a través de:

•   Las meninges, que son los finísimos tejidos que rodean y protegen al cerebro y a la médula, susceptibles de irritarse. Recordemos que son, de fuera hacia dentro: duramadre, piamadre y aracnoides. Entre la piamadre y la aracnoides existe un espacio virtual en el que se encuentra el líquido cefalorraquídeo.

•   Los vasos sanguíneos se distribuyen por la aracnoides, la capa adherida al cerebro, y pueden ser traccionados, comprimidos o simplemente sometidos a hipertensión por estar muy llenos. Dichos vasos, arterias, tienen en su pared terminaciones sensitivas al dolor. Seguramente, quien haya limpiado para cocinar unos sesos de cordero, habrá tenido que quitar una especie de telilla adherida a ellos, con unos vasitos rojos... esa es la aracnoides y esos vasitos, las arterias que, al aumentar de tamaño a consecuencia de una hipertensión, causan ese gran dolor que es la migraña. ¡Ya tenemos un apellido a determinada cefalea o dolor de cabeza!

•   El periostio del cráneo es el tejido que rodea, protege y nutre al hueso, dentro del cual, además de arterias, se localizan terminaciones nerviosas que pueden recoger el dolor, sobre todo, el que producen los músculos que se insertan por fuera del cráneo y están tirando del periostio.

•   Los músculos de la calota craneal, esto es, la bóveda (parte superior e interna) del cráneo, que forman, junto con la piel (el cuero cabelludo) y el pelo, esa cabellera que los indios de las películas del Lejano Oeste arrancaban a los colonos. Su contractura o lesión produce dolor.

Las vías nerviosas que recogen el dolor procedente de estas estructuras para llevarlo hasta el cerebro —área sensitiva—, donde realmente lo percibimos, son:

•   El nervio motor ocular común, llamado también tercer par craneal, que recoge el dolor de la región del ojo.

•   El nervio trigémino, llamado también quinto par craneal, se divide en tres ramas y recoge la sensibilidad de la cara. Ya lo veremos más adelante.

•   El nervio glosofaríngeo, llamado también cuarto par craneal, recoge principalmente la sensibilidad del suelo de la boca, parte de la lengua y cuello.

•   Las raíces nerviosas posteriores, que salen de los primeros nervios cervicales, C2 y C3. Son los nervios que salen a los lados de la segunda y tercera vértebras cervicales, viajan hacia arriba y recogen el dolor del cuello, la nuca y la coronilla.

Quien desee profundizar más en el sistema nervioso central, que recoge el dolor de estas zonas, podría revisar lo que de forma sencilla pero más extensa expongo en el capítulo 3 de mi libro Saber vivir frente al dolor.

La personalidad y las cefaleas

Coloquialmente podría decirse que cada cuerpo tiene un punto débil, a través del cual se manifiesta la enfermedad, que, por lo común, está relacionada con nuestra personalidad. Así, hay personas con tendencia a la úlcera de estómago (las que quieren hacer hoy el trabajo de mañana), otras al infarto (las que consiguen hacer hoy el trabajo de mañana), otras a cólicos biliares (las cabreadas permanentemente), muchas, las más, padecen lumbalgias (las que se echan encima más responsabilidades de las que deberían y se angustian de todo lo que tienen encima), etc., y... otras tienen tendencia a padecer cefaleas.

¿Qué pasa en el interior de la persona, que provoca cefaleas?

El sexo femenino padece más cefaleas que el masculino, no en vano su origen es generalmente emocional y el organismo de la mujer es más frágil y sensible emocionalmente que el del hombre. A ello se suma que históricamente ella realiza los trabajos más conectados con las emociones —tener y criar hijos, cuidar y atender a familiares enfermos, hacer frente a la muerte de estos...— que, lejos de ser cargas son privilegios, pero que no dejan de tener una gran carga emocional, y un coste en la salud.

Aunque en la actualidad las mujeres están incorporadas al mundo laboral en la misma medida que los hombres, estas funciones siguen correspondiendo a ellas. Esto puede cambiar en un futuro ya que, por fortuna, los hombres van asumiendo progresivamente más funciones con cargas emotivas, como reflejan las estadísticas.

A lo largo de la historia, esta situación de la mujer no se ha tenido en cuenta, puesto que la medicina se centraba casi exclusivamente en las enfermedades masculinas, dado que solo estudiaban los hombres y, claro, los médicos eran todos hombres. En consecuencia, las mujeres solo se beneficiaban de dicha medicina en el caso de que su enfermedad coincidiera con las que se estudiaban en la época. Hoy día las cosas han cambiado y no solo se estudian las enfermedades del sexo femenino, sino que también existen unidades para el estudio de enfermedades específicas de la mujer.

La migraña, concretamente, es tres veces más común en mujeres que en hombres, no solo por esa relación con lo emocional, sino porque, como veremos en el capítulo 2, tienen mucho que ver los sistemas endocrinos y secretores causantes de vasodilataciones arteriales, que en la mujer pueden estar relacionados con el ciclo menstrual. Los cuadros de cefaleas tensionales, por otra parte, son ya solo ligeramente más frecuentes en mujeres que en hombres, dados esos progresivos cambios de roles que he mencionado más arriba.

Desde hace varios años se le ha dado importancia al análisis de la personalidad de los pacientes con cefalea y se ha llegado a la conclusión de que la más relacionada con trastornos emocionales es la tensional. Las neurálgicas suelen ser consecuencia de las anteriores.

En las migrañas se observa un alto índice de depresión, que puede estar en relación con la falta de serotonina a consecuencia de padecer una cefalea tensional o neurálgica por espacio de meses o años, que finalmente ha desembocado en migrañas. Esta situación puede producir incluso trastornos de la personalidad, lo que dificulta más la mejoría del cuadro doloroso y provoca que se quite importancia a los aspectos psicopatológicos de las cefaleas tensionales. O sea, dejamos de preocuparnos de la cefalea tensional, que es el origen y nos centramos en mejorar medicamentosamente la migraña.

Cabe señalar, además, que el esfuerzo que a largo plazo realiza el paciente para soportar una cefalea crónica puede predisponerlo a padecer otras enfermedades.

La mitad de los pacientes con cefalea tensional muestran depresión subliminal. La mitad con migraña clásica o con aura sufren de franca depresión, cifra muy acorde al estudio realizado en una gran población que muestra que las mujeres con migraña con aura tienen más tendencia a la depresión y ansiedad que los que sufren de migraña sin aura. Más adelante, en el capítulo 2, veremos en qué consiste el aura.

Un importante estudio en que se sometió a un test de personalidad y depresión a pacientes con cefalea de diversos tipos indicó que los problemas psicopatológicos de personalidad inestable y la depresión son igual de importantes que los neuróticos. Además un 64 % son de personalidad de tipo introvertida y un 49 % con tendencia acusada a una depresión moderada y severa. Estos factores permiten establecer pautas para tratar a estos pacientes y mejorar la calidad de vida en relación con su cefalea.

Una serie de recomendaciones sobre el cambio del enfoque de los problemas y el estilo de vida de los pacientes puede proteger a estos de las crisis de cefalea. Y esta es precisamente la finalidad de este pequeño gran libro, que puede abrir puertas hacia la libertad, a este tipo de personalidades.

Incidencia en la población

El dolor de cabeza es una experiencia universal en los seres humanos: todos hemos sufrido alguna vez una cefalea.

Como ocurre con la mayoría de los problemas de salud, los estudios epidemiológicos consistentes en averiguar cuánta gente padece determinada enfermedad, en qué países o circunstancias es más frecuente, etc. Por lo común, dichos estudios arrojan cifras dispares según se realicen en un centro hospitalario, en una clínica especializada, en asistencia primaria o se aplique a la población general pero, en el caso de la cefalea, la dispersión de las cifras es particularmente amplia.

En Estados Unidos, cerca de 45 millones de personas padecen cefaleas fuertes y crónicas que pueden ser incapacitantes. Causan más de 8 millones de visitas al médico cada año y son responsables de la pérdida de 157 millones de días de trabajo.

El Consejo Americano para la Educación sobre los Dolores de Cabeza (ACHE, American Council for Headache Education) informa que, durante el año 2005, casi el 90 % de los hombres y el 95 % de las mujeres han tenido al menos un dolor de cabeza para ir al médico.

En España las cefaleas constituyen el motivo de consulta más frecuente en las especialidades de neurología y de atención primaria. En neurología, asciende al 33 % del total de consultas. Esta cifra también es válida en la inmensa mayoría de los servicios de neurología del mundo occidental. En Urgencias, constituye el 1 % de las visitas. En función de lo dicho, hay que considerar que la productividad de las personas con cefalea puede disminuir entre un 20 y un 50 %, aunque no se ausenten del trabajo.

La carga social y económica de las cefaleas es de gran magnitud, pues más de la mitad de la población las padece ocasionalmente y, alrededor del 25 % las sufre tan a menudo o con tanta intensidad como para requerir asistencia médica, consumir fármacos con regularidad y tener que abstenerse de sus actividades laborales o familiares. Un dato llamativo a este respecto es que un elevado número de pacientes, en realidad la mayoría, no consultan regularmente al médico, mientras que otros solo lo hacen una o dos veces y luego se automedican.

Es necesario conocer los motivos por los cuales existen pacientes con cefaleas que no consultan a su médico por esta causa y, por tanto, no reciben un tratamiento adecuado para prevenir y abortar las crisis. Esta situación los conduce a un deterioro de su calidad de vida, un aumento del consumo de analgésicos y el riesgo de evolucionar hacia una cefalea diaria crónica con abuso de fármacos (eso por no hablar de la «cefalea de rebote» por el uso de ciertos fármacos).

Por otra parte, la situación opuesta se presenta con otro grupo de pacientes con cefaleas que consultan demasiado a menudo, acaparando un gran número de horas en las consultas médicas y sometiéndose a una gran cantidad de pruebas de diagnóstico, lo que supone un elevado gasto económico y exponer al cuerpo a posibles efectos negativos del abuso de determinados procedimientos.

Algunos estudios revelan que los dos grupos de pacientes piensan que las visitas médicas son insatisfactorias y no les resuelven las dudas que les asaltan o las necesidades que experimentan. Y es que, como veremos a lo largo de este libro, la persona con cefaleas puede tener algo sin resolver en su vida y su organismo, utilizando el lenguaje no verbal, ha aprendido a expresarse a través de las cefaleas. El fondo de este problema no lo resuelve ningún médico, que solo podrá mejorar esos síntomas, lograr que por un tiempo su cerebro no perciba el dolor, nada más.

¿Sabía que...

Tomar un analgésico es como poner un edredón sobre una cama sin hacer. La curación consiste en tirar de ese edredón y hacer bien la cama, para lo cual es imprescindible que esté dispuesto a colaborar en la parte que le corresponde: buscar en su interior.

En el año 2005 surge en España el Programa PALM (Plan de Acción en la Lucha contra la Migraña <www.programapalm.org>).

En España, aproximadamente 4 millones de personas sufren cefalea, una enfermedad clasificada por la OMS como una de las más discapacitantes junto a la tetraplejia y la demencia.

Hay un elevado infradiagnóstico e infratratamiento de la cefalea, muchos pacientes se automedican y un pequeño porcentaje abusa de analgésicos, provocando la cronificación y el rebote de la cefalea. Y más del 50% de los pacientes no está contento con su tratamiento.

El Programa PALM, declarado de interés sanitario por el Ministerio de Sanidad y Consumo, tiene como objetivos conocer el problema de la cefalea en todas sus dimensiones, concienciar y sensibilizar sobre la importancia de esta patología, y formar a todos los agentes implicados para mejorar el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes con cefalea.

PALM dará a conocer el estado actual de la migraña en España, a través de encuestas, donde se espera implicar en la acción a más de cinco mil profesionales (médicos y farmacéuticos), pacientes y población en general. Se elaborará una Guía de Recomendaciones para mejorar el pronóstico de la migraña en España.

Es evidente que el Programa PALM ya va un poco desorientado, porque según su título, va a luchar contra la migraña, cuando la mayoría de estas no son tales, sino que están mal diagnosticadas. Un gran número de los pacientes que acuden a nuestra Unidad de Dolor por migraña están mal diagnosticados: su cefalea original no es la migraña, sino que esta es una consecuencia.

A pesar de que en la mayoría de los pacientes la cefalea no conlleva riesgo vital alguno, o sea que no están en peligro de muerte debido al dolor de cabeza, en muchos de ellos los episodios de dolor, debido a su frecuencia e intensidad, les alteran muchísimo la vida cotidiana. Además, dado que es muy frecuente entre jóvenes y adultos, empañan la etapa más productiva de la vida del individuo y llegan a condicionar a largo plazo, con sus efectos negativos, la productividad escolar o laboral y las relaciones sociales y familiares.

Con esto no quiero decir que los pacientes con cefaleas no padezcan una enfermedad real o que no exista un componente hereditario, más ambiental más que genético. Ello significa que el componente ambiental supone que vivir y desarrollarse en determinado ambiente geográfico, familiar, educacional, alimenticio, etc. nos predispone a padecer unas enfermedades con más frecuencia que otras. Pues bien, en el caso de las cefaleas esto es así, e incluso influyen los signos mímicos, que imitamos inconscientemente de nuestros mayores, así como las posturas y las reacciones emocionales. Todo esto nos predispone de manera hereditaria, pero no nos obliga a enfermar, solo si nuestro organismo se nos va de las manos y se va a expresar a través de la enfermedad, tenemos un porcentaje elevado de que esa dolencia que vamos a padecer sea aquella para la que tenemos más «papeletas», en este caso, un dolor de cabeza.

A pesar de que se ha realizado una gran cantidad de estudios es difícil establecer con certeza la epidemiología de la cefalea, debido principalmente a la falta de una definición universalmente aceptada. Otros factores que también contribuyen a ello son la ausencia de signos objetivos y la negatividad de pruebas diagnósticas neurológicas cerebrales. Por fuera, el paciente goza de un aspecto estupendo y, por dentro, ninguna exploración de resonancia magnética o electrográfica detecta nada anormal. Aunque radiológicamente pocos médicos se fijan en la rectificación de la columna cervical, debido a su gran frecuencia.

La prevalencia de la cefalea es muy elevada. No existen variaciones significativas de presentación en relación con la raza, cultura o hábitat. En cambio, se observan diferencias con respecto al sexo, como se ha comentado más arriba: hay una mayor prevalencia en el femenino, con una relación cercana a 3:1. Así, en un estudio realizado sobre la población general, en nuestro ámbito las cifras de población afectada son un 17 % de las mujeres y el 6,5 % de los varones.

La cefalea puede iniciarse en cualquier momento a lo largo de la vida, aunque suele hacerlo de forma relativamente precoz, con una tendencia a remitir con la edad. A mi juicio, ello es debido a que la ansiedad por la vida disminuye y aumenta el aguante ante las adversidades.

El 85 % de los pacientes con cefaleas desarrollan la enfermedad antes de los treinta años; en realidad, la media de edad de inicio se sitúa entre los diecisiete y diecinueve años. A partir de los sesenta años baja mucho la intensidad y la frecuencia. ¿Será que vamos aprendiendo con la vida? Yo estoy muy acostumbrada a tratar con personas de la tercera edad en circunstancias médicas difíciles —colocación de marcapasos, de prótesis, peritonitis o anestesias epidurales o intrarraquídeas— y debo reconocer que es increíble la capacidad de aguante que tienen y cómo reaccionan ante situaciones adversas.

En una ocasión estábamos colocando una pila de marcapasos bajo la piel a una mujer mayor —así la habría calificado yo de joven— de sesenta años a la que solo se le había aplicado una anestesia local muy ligera porque su estado de salud era precario. La intervención debía de dolerle mucho. Yo por aquel entonces era enfermera y no tenía opinión, así que me limité a apoyarla psíquicamente, cogiéndole la mano y contándole cosas. A mi pregunta de si le dolía mucho, me impresionó su contestación: «Hija mía, he pasado tanto en la vida que esto para mí ya no es nada». Me quedé muy preocupada, pues yo solo tenía veintiún años y pensé: «¿Cuánto me espera pasar en la vida, para que una cosa así ya me parezca que “no es nada”?». Ya he llegado a la edad de esa señora y realmente ahora pienso como ella al considerar que aquello «no era nada».

Las posturas que crean contracturas

Antes de iniciar este apartado es fundamental tener bien clara una idea: el cuerpo se comunica a través del lenguaje no verbal. Así, cuando tenemos un dolor determinado procuramos que esta zona dolorosa se mueva lo menos posible, también solemos tener tics o posturas aprendidas para realizar determinadas actividades como escribir, mostrar atención, intentar encajar situaciones desagradables y, cómo no, pasar largas horas ante el ordenador.

El ordenador merece un comentario especial. Puede afirmarse con rotundidad: siempre nos va a contracturar. Si cuando estamos sentados ante él llevamos a cabo una tarea rutinaria y sin ansiedad nos colocará en una realidad virtual que nos absorberá y nos hará perder durante horas la noción de cuerpo y la postura en que nos encontramos. Ni que decir tiene de los efectos que tiene en nuestro cuerpo estar en el ordenador y sentirnos ansiosos, bien porque el hecho en sí nos produce desasosiego, porque el tema que tratemos nos inquieta o porque la informática nos pone de los nervios.

Consciente o inconscientemente, adoptamos determinadas posturas protectoras, llamadas antiálgicas. Para mantener estas posturas debemos tener los músculos en tensión permanente, aunque no nos demos cuenta de ello. Si esa tensión se mantiene en el tiempo —algo frecuente— podemos acabar acostumbrándonos a vivir forzando la posición de nuestro cuerpo. Así, las fibras musculares acaban montándose unas encima de otras y se crea lo que se denomina contractura. La contractura puede ser muy dolorosa en el caso de comprimir una fibra nerviosa y se convierte en un punto trigger, o «gatillo», a partir del cual se distribuye el dolor a través de la fascia muscular, quedando todo el músculo dentro de la zona dolorosa y generando, a su vez, nuevas contracturas por tensión de la zona.

Las contracturas se identifican a la palpación como crepitaciones o resaltes dolorosos; pueden romperse, a través de un masaje, pero si son muy antiguas se vuelven a crear enseguida, debido a los hábitos posturales de la persona. En el capítulo 2 conoceremos las consecuencias de ello sobre la columna cervical y, secundariamente, sobre nuestro dolor de cabeza.

¿Sabía que...

El terapeuta no es el responsable de su curación, su trabajo es barrer sus contracturas y enseñarle a comprender su problema y guiarle para que usted lo solucione.

De todo lo expuesto se deduce que es primordial enseñar al paciente el funcionamiento correcto del cuerpo para que no existan dolores y la salud esté asegurada, de modo que este ha de aprender a percibir las tensiones y contracturas de sus músculos para que los trabaje cada día con las pautas que le indique su terapeuta. En este sentido, yo también aconsejo pegar pósit de colores al borde del ordenador o del espejo retrovisor del coche, que nos recuerden: «Relájate, mueve los hombros y el cuello».

El objetivo es que la persona sea consciente de que el cuerpo, la mente y las reacciones químicas que mueven las células son inseparables e irremediablemente dependientes unos de otros y, a su vez, de nuestros pensamientos.

Si el paciente aprende a sentir los bloqueos físicos de su cuerpo y a relacionarlos con su estado emocional, entonces será muy sencillo que participe en la recuperación de su dolor. Los desequilibrios de nuestro cuerpo físico son el resultado del deterioro de nuestra salud emocional, de cómo hemos vivenciado los diferentes capítulos difíciles de nuestra vida. Luego, la forma más sencilla que tenemos de contrarrestar los estragos en nuestra salud física, mientras podamos, es a través del trabajo corporal, la actividad física. Además, poco a poco deberíamos tomar las riendas de nuestra salud emocional, pero eso ya es ¡para nota! Si continúa la lectura de este sencillo libro, tendrá muchas oportunidades de conseguirlo y entonces... ya lo tendrá todo.

La importancia de la actividad física

La actividad física supone que estamos utilizando nuestro cuerpo cotidianamente y haciendo un gasto energético proporcional a lo que comemos; como consecuencia, este se mantendrá consciente de su existencia, utilidad y equilibrio, y mandará los mensajes oportunos para mantener activas y en buena forma aquellas partes que estemos moviendo habitualmente. Cuando, por el contrario, permanecemos inactivos por la razón que sea, partes de nuestro cuerpo se atrofian por el desuso. Es entonces cuando debemos recurrir a la rehabilitación, que a través de la realización de ejercicios repetitivos hace que esas partes despierten y vuelvan a funcionar.

En este capítulo trataremos de los distintos beneficios de la actividad física.

¿Qué hace la actividad física por nuestra salud?

 Mantenimiento del gasto calórico, proporcional a la ingesta.

Mantenerse en el peso adecuado a la estatura y a la edad que tenemos es básico si queremos conservar la salud. Para conseguirlo, la regla de oro es guardar un equilibrio entre las calorías ingeridas y las calorías gastadas o quemadas con el ejercicio, algo que no pasa en la sociedad occidental, donde se come por encima de las necesidades; no se come para vivir, sino que, a veces, se vive para comer. En ese sentido, estamos acostumbrados, y lo vemos casi como normal, a hacer una dieta de vez en cuando para adelgazar; no obstante, es mucho más sano llevar una dieta regular y equilibrada, practicando el ejercicio de forma continuada.

Así las cosas, todos los días deberíamos realizar una pequeña tabla de ejercicios, que nos moviera todos los músculos del cuerpo y nos hiciera quemar cierta cantidad de calorías. Para ello, bastaría con un mínimo de 15 a 20 minutos diarios. En el capítulo 9 encontrará los ejercicios oportunos.

 Secreción de endorfinas.

Las endorfinas son opioides internos que segrega nuestro organismo, cuya composición es prácticamente la misma que la de los mórficos que conocemos. También es la misma su razón de existir: disminuir nuestro dolor y darnos sensación placentera.

La secreción de estas sustancias se realiza ante diversos estímulos; uno de ellos es la práctica del ejercicio físico. En efecto, después de realizar ejercicio físico, la inmediata sensación de placer y bienestar se traduce en felicidad y ganas de reírnos, a la vez que mantenemos un buen tono vital.

Las personas que realizan ejercicio con regularidad no suelen padecer depresiones; su buen estado anímico contribuye también a mantener su sistema inmunológico en equilibrio, lo que les hace más resistentes a las enfermedades.

 Concienciarnos de la existencia de nuestro cuerpo.

Vivimos inmersos en una continua tormenta de estímulos exteriores a través de los órganos de los sentidos (ver, oír, oler, gustar y tocar). Nuestro pensamiento suele estar bastante por delante de las acciones que vamos realizando y el resultado es una gran falta de atención a nuestro propio cuerpo: solo somos conscientes de que tenemos un brazo, una pierna, etc., cuando nos duelen.

Es muy sano realizar los ejercicios pensando en la parte de nuestro cuerpo que estamos moviendo. Al tomar conciencia, no solo será más perfecto y eficaz el movimiento que realicemos, sino que, además, nos comunicará el estado físico de cada una de nuestras partes, evidenciando cualquier deterioro y manteniéndolas en perfecta forma.

 Vivir el aquí y el ahora.

Solemos vivir siempre en el futuro, pensando todo lo que tenemos que conseguir en la vida y la cantidad de trabajos que siempre tenemos pendientes, lo que nos ocasiona gran estrés. Aunque menos frecuente también lo es, y mucho, vivir pensando que cualquier tiempo pasado fue mejor, añorando a seres queridos, infancias felices o bienes materiales perdidos, una actitud que se traduce en una tendencia a sufrir depresiones.

El ejercicio físico nos trae al presente, nos centra, nos hace vivir el aquí y ahora, evitando o mejorando el estrés y la depresión.

 La persona deportista tiene aficiones más sanas.

Una persona que practique un deporte intenta hacerlo cada vez mejor; ello le lleva a procurar estar en forma dentro de sus posibilidades.

Sin duda, fumar o beber disminuyen enseguida la capacidad física y son incompatibles para la buena práctica del deportista, quien probablemente disfrutará practicando su deporte favorito por las mañanas, lo que nos hace pensar que no será amante de las juergas nocturnas. El resultado final es que disfrutará de una vida más sana: aumentará tanto su esperanza como su calidad de vida.

 Mantener a punto y engrasado el aparato locomotor, evita lesiones.

Si movemos los músculos y las articulaciones más enérgica y regularmente que cuando efectuamos movimientos del día a día, estamos acostumbrando a nuestro organismo a realizar esfuerzos y a conseguir más rendimiento de nuestro cuerpo.

El ejercicio diario permite que no suponga un esfuerzo la vida cotidiana y mantiene en forma el aparato locomotor en caso de tener que hacer algún movimiento forzado. Las personas que no realizan ejercicio van limitándose y no están preparadas para esfuerzos, ni tienen agilidad para superar imprevistos, por lo que de inmediato sufren lesiones (esguinces, fracturas...) o calambres.

En determinados casos, además, la vida sedentaria nos predispone a insuficiencias respiratorias e incluso cardíacas.

La actividad física previene las enfermedades.

 Habituarse a forzar el cuerpo por encima de lo normal, facilita lo normal.

En virtud de lo expuesto en el punto anterior, las personas que realizan ejercicio físico de forma regular, en su vida cotidiana no conocen el cansancio, no suelen tener dolores articulares, son más ágiles, ya que se mueven con menos dificultad y suelen estar más delgados. Estas personas tienen una vida más fácil y más larga, en lo que respecta a la actividad física.

 La práctica deportiva mejora y fortalece el sistema inmunológico.

El estrés excita el sistema inmunológico, aumentando considerablemente las defensas, en su afán de pertrecharse para tanta actividad. El resultado final, sin embargo, es que estas defensas acaban atacando a nuestro propio organismo y generando una enfermedad autoinmunológica. La más frecuente es la artritis, pero pueden ser otras muchas.

La depresión, por otra parte, inhibe el sistema inmunológico, junto con otras funciones que se mantienen al ralentí, por la falta de vitalidad del organismo. En este caso, el resultado es una predisposición a enfermar, a veces la aparición de herpes o incluso de alguna enfermedad maligna.

Vivir el presente día a día, con nuestro cuerpo y nuestros quehaceres cotidianos, genera un sistema inmunológico en su justa medida, para nuestras necesidades reales. Y el ejercicio físico, insisto porque es muy importante, contribuye a ello colocándonos en el aquí y ahora e incrementando la generación de endorfinas.

 La potenciación de la musculatura protege las articulaciones.

Las articulaciones están rodeadas de músculos que, al contraerse, provocan el movimiento usando como palanca dicha articulación. De ello se deduce que la movilidad y recorrido de una articulación depende, en gran medida, de la fortaleza con que el músculo se contraiga.

La atrofia muscular causada por la vida sedentaria conlleva un uso de las articulaciones por debajo de su capacidad. Una articulación que habitualmente no se utiliza en toda su extensión, acaba limitándose, tiene menos movilidad y es más vulnerable a una degeneración.

El ejercicio físico, además de permitir mover bien las articulaciones, potencia la musculatura, aumentando la protección futura de dichas articulaciones.

 El desuso del aparato locomotor lo inhabilita en su función.

Al hilo de lo expuesto con anterioridad, cuanto menos ejercicio hagamos, menos nos apetecerá hacer, ya que nos costará más esfuerzo. Poco a poco los músculos disminuirán su masa y su potencia, las articulaciones, tendrán un recorrido más corto y nos moveremos con más dificultad.

A la larga, desearemos estar todo el tiempo sentados en el sillón, porque supondrá un esfuerzo ímprobo manejar el número de kilos que tengamos, poco o mucho (generalmente mucho), ya que nuestra potencia muscular será inferior a la necesaria en cada caso.

La actividad física como rehabilitación

Los pacientes que sufren algún tipo de dolor tienen tendencia a moverse lo menos posible, ya que dicho movimiento aumenta el dolor, sea el que sea. En estos casos, la inactividad va a generar una gran patología secundaria, que es la osteoporosis y la atrofia muscular. De hecho, una semana de inmovilidad en la cama ya conlleva una gran pérdida de masa ósea.

La inactividad por dolor produce atrofia muscular y osteoporosis.

El dolor es un síntoma que hay que eliminar en cuanto se haya diagnosticado su causa, porque puede minar gravemente la salud. Una vez mejorado el dolor, habrá que hacer rehabilitación a la mayor celeridad posible, para que la persona pueda volver a mover con facilidad su cuerpo cuanto antes.

Sin una musculatura consistente no moveremos nuestro cuerpo con armonía (el capítulo 9 ahonda en este tema).

Capítulo 2

Tipos de dolor de cabeza

Los tres tipos de cefaleas más frecuentes y cómo se establecen

¿Por qué algunas personas, muchas en realidad, sufren de cefaleas y otras no? Para contestar esta pregunta tendríamos que analizar cómo es la personalidad de estos pacientes, cómo se toman la vida y qué efecto les causan las frustraciones y los disgustos cotidianos. En este capítulo, además, veremos cuáles son los procesos que se desencadenan en su organismo en cuanto sobrepasan su nivel de estrés, ansiedad o angustia.

Aparte de algunos conceptos básicos, y teniendo en cuenta que lo más frecuente es encontrarnos con cefaleas tensionales, neurálgicas y migrañosas, debemos tener una visión global del paciente con dolor de cabeza en la que entren en juego:

•   El umbral de dolor o resistencia al dolor de cada persona. El límite que tiene una persona, a partir del cual un estímulo más o menos desagradable se convierte en dolor.

•   El tipo de personalidad. Todos sabemos que hay varios tipos de personalidad. En la relación entre estos y las cefaleas, cabe decir que los muy nerviosos tienden a tensionar la musculatura de la cabeza y el cuello, por lo que son susceptibles de padecer a menudo cefaleas tensionales. También están aquellos que aparentemente son muy tranquilos y encajan los avatares de la vida sin dificultad, son ordenados y meticulosos... aparentemente, repito: bajo esa fachada calmada, puede resultarles difícil soportar determinados aspectos y se lo tragan, lo que aumenta su tensión arterial y genera una migraña.

Nuestra forma de ser se verá reflejada en el funcionamiento de nuestro sistema nervioso vegetativo: si este no funciona a la perfección, nuestras funciones se alteran (secreciones hormonales, neurotransmisores, jugos gástricos, etc.).

•   El tipo de vida debe determinar el tipo de alimentación. Lo que comemos, bebemos, las horas de sueño... todo ello sumado nos da lo que somos, para bien o para mal. Tenemos que tener en cuenta que no todos somos iguales a la hora de digerir, absorber y eliminar los distintos alimentos, así como tampoco lo somos en cuanto a las necesidades de descanso, ocio y capacidad de trabajo. Por eso es importante que nos conozcamos a nosotros mismos y sepamos qué tipo de vida y alimentos nos sientan mejor.

•   Los reflejos condicionados. El ser humano, desde la más tierna infancia, está marcado por todos los acontecimientos que le dejan huella. Estas nos obligan a reaccionar inconscientemente, de determinada forma siempre que se repitan en nuestra vida. Por eso nos condicionan. Por eso, si una vez sufrimos un dolor de cabeza y estamos con determinada persona, nos hallamos en un lugar concreto o percibimos un olor específico, cada vez que veamos a aquella persona, pasemos por aquel lugar o percibamos ese olor, aunque no pase por el consciente y no nos demos cuenta, nuestro subconsciente, sí reconoce la marca, reaccionará ante ese reflejo de manera condicionada y nos traerá a la memoria el dolor de cabeza. Nosotros, en cuanto recordamos, reconocemos o evocamos nuestro dolor, lo estamos padeciendo.

•   El reloj biológico. Los ritmos circadianos de cada uno son diferentes. Unas personas se encuentran mejor por las mañanas, y por las tardes están como más espesas, más vulnerables. Por el contrario, otras personas a partir de cierta hora de la tarde es cuando empiezan a encontrarse bien. Incluso mucha gente prefiere la noche, porque se encuentra más en forma que de día. Atendiendo a estas diferencias de ciclos biológicos tendremos unas horas en que nuestro umbral de dolor estará más bajo y seremos más vulnerables a él; en cambio habrá otras horas en que tendremos gran resistencia al dolor.

Es conveniente ser conscientes de nuestros propios biorritmos y fijarse si las cefaleas tienden a desencadenarse siempre en las mismas franjas horarias (eso no implica que, una vez instauradas, no se prolonguen el resto de las horas del día).

•   El procesamiento personal de los acontecimientos. El elemento subjetivo es enormemente importante: no sufre igual una persona que siempre ve la botella medio llena, que otra que la ve medio vacía.

Mientras que el examen físico del paciente y las exploraciones complementarias suelen aportar pocos datos, no pasa lo mismo con su historia clínica. Para conocer la susceptibilidad de una persona a sufrir cefaleas es necesario saber dirigir el interrogatorio, disponer del tiempo necesario para llevarlo a cabo y ser capaces de implicar al paciente en el convencimiento de que debe colaborar con una búsqueda dentro de sí mismo y analizando cómo reacciona a determinadas vivencias.

Se han llevado a cabo numerosos estudios en los que se ha intentado justificar la existencia de un elevado nivel de tensión muscular, midiendo a través de una electromiografía (EMG, una técnica que consiste en introducir un electrodo de aguja muy fino dentro del músculo, de manera que detecte la actividad eléctrica liberada) los músculos paravertebrales lumbares, como causa de dolor crónico lumbar y los paravertebrales cervicales, así como los frontales y los músculos pericraneales, como causa de cefalea tensional.

Existe un estudio psicofisiológico (estudio de la acción de la mente sobre el cuerpo) llevado a cabo por un grupo de psicólogos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y basado en los cambios observados en determinados parámetros fisiológicos: frecuencia cardíaca y respiratoria, sudoración, tensión muscular... Como he explicado con anterioridad, estas alteraciones corresponden a una modificación del funcionamiento normal del sistema nervioso vegetativo, ante las diferentes situaciones de estrés que padecemos cada uno a lo largo del día (algo parecido al polígrafo o máquina de la verdad). Ya he comentado que quien desee profundizar en este tema, puede consultar el capítulo 4 de mi libro Saber vivir frente al dolor. En estas personas, determinados sucesos cotidianos provocan contracción muscular mantenida, vasoconstricción arterial y el consecuente dolor de cabeza.

Si la situación se produce de forma recurrente, como sucede en pacientes con dolor crónico, la sostenida alteración del sistema nervioso vegetativo es la responsable del mantenimiento del trastorno.

Para comparar los patrones psicofisiológicos de los pacientes con cefalea con los de los sujetos control, que no sufren de cefaleas, se les somete a tareas cognitivas aversivas, o sea, a situaciones desagradables de más de diez minutos de duración o a la imaginación de situaciones estresantes personalizadas. Se les empieza a hablar de hipotecas, carestía de la vida, o simplemente se les pide comentar qué piensan de un pariente incordiante o de su jefe inmediato... y después se les somete a un estudio de electromiografía. Por lo general aparecen mayores niveles de respuesta de aumento de tensión muscular en los sujetos de cefalea tensional que en los sujetos control, que no la padecen.

Midiendo la respuesta vasomotora, también se encontró que tras estos mismos estímulos desagradables la presión arterial diastólica (la mínima) de los pacientes con migraña es más elevada, observándose vasoconstricción arterial en seis medidas de amplitud del pulso sanguíneo cefálico, lo cual apunta a una mayor labilidad (descontrol de sus funciones), sobre todo vascular, en los pacientes con migraña, especialmente de la arteria temporal, como respuesta al estrés. Asimismo, se observan más alteraciones en la frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y presión sanguínea arterial de los pacientes migrañosos respecto a los pacientes de cefalea tensional durante algunas situaciones de estrés.

La consecuencia inmediata es que el paciente con cefalea tiene una resistencia menor ante las dificultades que los sujetos control que no padecen cefaleas, y que factores como el estrés, la fatiga o la angustia, a niveles que aún no afectarían a un sujeto normal, a ellos les produce el desencadenamiento de un círculo vicioso que acaba en cefalea, afectando en muchos casos, por uno u otro mecanismo, al nervio trigémino, lo que produce la cefalea neurálgica y la persistencia de la dolencia.

El que se sea más resistente a las cefaleas no implica que sea resistente a otro problema, porque, como hemos visto en otra parte de este libro, existen equivalencias, dependiendo de la predisposición genética o ambiental del individuo. Alguien que no padezca cefaleas puede padecer úlcera de estómago o incluso un infarto de miocardio.

Fisiopatología o proceso de formación de las cefaleas

Hasta ahora hemos podido conocer que las cefaleas que se presentan con mayor frecuencia son las primarias de tipo tensional, neurálgico y migrañoso que, a su vez, pueden estar relacionadas entre sí, como luego veremos más profundamente cuando abordemos su diagnóstico diferencial o cómo distinguirlas entre sí. A continuación expondré la fisiopatología de cada una de ellas o, lo que es lo mismo, qué es lo que está pasando en nuestro organismo para que padezcamos una u otra.

Cefaleas tensionales

El incremento de la tensión muscular del cuello rectifica nuestras cervicales y afecta a las fibras nerviosas que salen de las primeras vértebras cervicales. Cuando los músculos del cuello se ponen en tensión, sobre todo los paravertebrales cervicales, podemos incluso rectificar la lordosis fisiológica cervical, que es la curvatura normal del cuello (figuras 1 y 2).

Figura 1. Radiografía de columna cervical normal. Nótese la curvatura denominada lordosis fisiológica.

Figura 2. Radiografía de columna cervical patológica. Obsérvese cómo la curvatura o lordosis fisiológica se ha rectificado; incluso la vértebra C5 muestra un leve retroceso de su posición, lo que origina una leve inversión de la curva. Esta rectificación está originada principalmente por la excesiva tensión muscular mantenida. Obsérvese también cómo los agujeros de conjunción, por donde pasan los nervios, han disminuido su calibre, lo que puede producir presión sobre los nervios, irritándolos y causando dolor en todo el territorio que inervan. Las zonas claras y brillantes denotan la presencia de artrosis como consecuencia de este proceso.

El dolor que se origina en estos casos depende de las metámeras (territorio de cada nervio) alteradas: si son altas —C2 (segunda cervical ), C3 (tercera cervical)—, ello afectará al plexo (grupo de nervios) cervical superficial que da origen a los nervios occipital mayor y occipital menor, lo que provoca el típico dolor hemicraneal que sube desde la nuca. Si este llega a contactar con las fibras terminales de la primera rama del trigémino que vienen desde la frente podrá estimular la cefalea neurálgica, con el agravante de que la respuesta a una irritación del trigémino es más dolorosa y duradera que la respuesta a una irritación de las raíces nerviosas cervicales.

Figura 3. Plexo cervical superior e inferior. En este dibujo en el que se ha evitado mostrar las vértebras, se observan las raíces nerviosas del cuello. Observemos cómo las raíces nerviosas que salen a partir de las vértebras cervicales C2 y C3 suben por la parte posterior de la cabeza y las raíces nerviosas C4, C5, C6 y C7 bajan para formar el plexo braquial e inervar el brazo. Los territorios que inervan cada una están dibujados en los dermatomas de la figura 4.

Es posible también que en estos niveles cervicales se estimule el nervio auricular mayor, lo que produce dolor en la oreja y/o en la zona por delante del pabellón auricular. Cuando las metámeras alteradas son más inferiores —C4, C5, C6 y C7—, el dolor puede referirse al hombro o al brazo, por afectación del plexo braquial.

El mismo tipo de dolor puede ser producido por artrosis de las carillas articulares interfacetarias, donde se articulan las vértebras unas con otras, o las apófisis unciformes cervicales. Ambas situaciones producen también disminución del calibre de los agujeros de conjunción, con el mismo resultado, pero es importante hacer un buen diagnóstico diferencial, ya que el tratamiento no es el mismo, aunque generalmente la persona tiene todas las patologías juntas, pues la una lleva a la otra. Por ello yo suelo tener que tratar todo simultáneamente.

Figura 4. Mapa de los dermatomas del cuerpo humano. Obsérvese el territorio de las raíces nerviosas correspondientes a la columna cervical (c).

Nótese que el ser humano es un cuadrúpedo que se ha puesto de pie, pues a cuatro patas puede observarse el orden perfecto de las raíces nerviosas somáticas.

Cefaleas neurálgicas

La palabra neuralgia indica dolor del propio nervio. Aunque siempre que hay dolor es que está implicado un nervio. No es lo mismo que el nervio haga de transmisor a que sea el propio nervio el que duela. En el caso de las cefaleas neurálgicas me voy a ceñir ahora a la neuralgia de la primera rama del trigémino o quinta par craneal (véanse las figuras 5 y 6).

Figura 5. En este dibujo podemos seguir los nervios que suben desde las vértebras cervicales y terminan al final de la primera rama del trigémino, que puede ser estimulada y generar la cefalea neurálgica.

La primera rama del trigémino sale del cráneo por un orificio óseo a la altura de la ceja, y sus fibras nerviosas suben por la frente y llegan hasta la mitad de la cabeza. Allí se entrecruzan con las últimas terminaciones de las raíces nerviosas cervicales, que ascienden por la parte de atrás de la cabeza.

Una cefalea tensional que traiga dolor desde la nuca y suba por la cabeza hasta donde termina la parte final de la primera rama del trigémino puede irritar dicho nervio, que es muy sensible. El dolor que provocará será muy fuerte y mucho más difícil de calmar que cualquier otra cefalea; puede, además, mantenerse en el tiempo indefinidamente. Es el típico dolor en el ojo o en la frente. Muchos pacientes refieren: «Cuando el dolor ya me llega al ojo... estoy perdido».

Cefaleas migrañosas

Aunque las causas y los mecanismos de la migraña todavía no se conocen con toda exactitud, se ha demostrado la relación existente entre los vasos sanguíneos arteriales craneales que viajan por las meninges, concretamente la intermedia, la aracnoides, de la que ya he hablado en el capítulo 1, y las fibras nerviosas sensoriales que los circundan.

Se sabe, como he explicado anteriormente, que a ciertas personas determinados factores como el estrés, la fatiga, la angustia, algunos alimentos, alteraciones hormonales y, sobre todo, la poca resistencia a la presión emocional desagradable, les provocan un aumento de la tensión arterial y vasoconstricción que, a su vez, produce una disminución del riego sanguíneo al cerebro —se llama isquemia cerebral—. Cunde la alarma general en el organismo, ya que ¡el cerebro no puede quedarse sin sangre! El organismo, rápidamente intentará corregir este fallo, con la estimulación de las fibras nerviosas del mesencéfalo, provocando para compensar esta situación la liberación de ciertos neurotransmisores.

Como mecanismo de defensa, estos neurotransmisores provocan la dilatación y distensión de los vasos sanguíneos arteriales craneales, lo que hace aumentar rápida y exageradamente el riego sanguíneo cerebral.

La distensión de estos vasos es máxima en el momento del latido cardíaco, como se refleja en las arterias a través del pulso, estimulando como un martillazo a las fibras nerviosas sensoriales que, a su vez, transmiten impulsos de dolor pulsátil a la corteza cerebral.

La estimulación de estos nervios también estimula las fibras conectoras, que liberan todavía más neurotransmisores. La presencia de más neurotransmisores provoca una mayor dilatación y distensión de los vasos sanguíneos craneales, lo que empeora la situación de dolor. La situación de distensión vascular llega a tal extremo que aumenta la permeabilidad —la arteria se hace más porosa— lo que produce la extravasación y salida desde el vaso sanguíneo al tejido que lo rodea de agua, proteínas plasmáticas y sustancias inflamatorias. Esta extravasación se transforma en una respuesta inflamatoria de la pared del vaso y del tejido circundante. Más dolor...

La inflamación, al generar más impulso de dolor, mediando la liberación posterior de más neurotransmisores, produce más dilatación y distensión de los vasos sanguíneos, y, como resultado final, se produce más inflamación y ¡más dolor!

¿Sabía que...

Actualmente, los únicos fármacos capaces de cortar instantáneamente este proceso son los triptanes, que cierran automáticamente las arterias. Si los triptanes funcionan confirman el diagnóstico: si una persona piensa que tiene migraña, se toma este fármaco y no se mejora totalmente en un espacio inferior a media hora es que no tiene una migraña.

Por tanto, una vez que comienza a desencadenarse la dilatación de los vasos sanguíneos craneales se genera un «círculo vicioso» de vasodilatación, distensión e inflamación que, juntos, producen el dolor característico en latido de la migraña.

Ya hemos visto que el momento crítico en que se produce el desencadenante de toda esta cascada de acontecimientos es una isquemia momentánea cerebral (el cerebro se queda sin riego sanguíneo suficiente por un instante). Sabemos que las personas que los sufren son más susceptibles de tener más alta la tensión arterial mínima que corresponde a la vasoconstricción arterial, por motivos totalmente subjetivos muy personales.

Llamamos aura al momento crítico en que el cerebro deja de recibir sangre suficiente. La sensación que se percibe en esos cortos períodos de isquemia cerebral, puede ser variable: una visión deformada, un rayo de luz, un olor característico, un sonido, etc. Generalmente, un mismo individuo suele percibir siempre la misma aura, lo que le indica que pronto va a tener una cefalea migrañosa. Sin embargo, algunas personas no perciben esta sensación, padecen, en consecuencia, lo que se denomina migraña sin aura.

En el capítulo de mitos, veremos el significado que algunos personajes históricos han dado a sus respectivas auras.

¿Sabía que...

Una misma persona suele tener parte de cada una de estas cefaleas, ya que es raro que se tenga una cefalea pura. Pueden padecerse las tres mezcladas, pero cada persona tiene una principal que es la que desencadena todo el proceso.

Pueden producirse distintas secuencias:

A. La tensión muscular contractura los músculos, rectifica la curvatura de la columna cervical, cierra los agujeros por donde salen las raíces nerviosas cervicales que suben por la nuca, pueden, irritándolas y produciendo una cefalea tensional o a veces casi sin notar dolor, despertar al nervio trigémino en su primera rama: ya tenemos la cefalea neurálgica. Más adelante, el dolor puede producir una subida de tensión arterial: ya tenemos el desencadenante de la migraña.

B. Una migraña puede producir una tensión emocional que a la larga desencadena una contractura cervical, luego cefalea tensional y esta, cefalea neurálgica.

C. Una neuralgia del trigémino, a su vez, puede generar una cefalea tensional y, como he dicho antes, elevar la tensión arterial por el dolor, desencadenar la migraña y esta, la cefalea tensional, etc.

Como vemos, hay múltiples posibilidades, pero generalmente es la neuralgia del trigémino la fase terminal de una cefalea tensional o de una cefalea migrañosa, aunque, en ocasiones, una neuralgia del trigémino primaria puede desencadenar una subida de tensión arterial por el dolor y desencadenar una migraña o, por qué no, un aumento de la tensión muscular y una cefalea tensional. O una migraña puede producir un incremento de tensión muscular cervical con una cefalea tensional que derive en cefalea neurálgica.

Cada cefalea tiene su tratamiento específico, ya que no es lo mismo eliminar la tensión muscular cervical que evitar una vasodilatación masiva de las arterias cerebrales o calmar una irritación del trigémino, que es un nervio central, nada menos que el quinto par craneal.

Hay una forma diferente de abordar cada problema y una medicación distinta para cada una de las cefaleas. Pero lo más importante es realizar un buen diagnóstico diferencial para conocer cuál es la primera que se instaura; eliminándola, las otras dos no se producen.

Cómo distinguir cada cefalea

Revisaremos aquí cuál ha de ser el diagnóstico diferencial del paciente que consulta por cefalea, es decir, cómo y por qué podemos reconocer que una persona padece una cefalea y qué tipo de cefalea es.

Contrariamente a las creencias populares, no hay relación entre la intensidad de la cefalea y la gravedad. Los pacientes no suelen comprender que el dolor tan desagradable que sienten con tanta frecuencia no sea un indicio de una enfermedad importante. Sin embargo, lo común es que la peor de las migrañas o la más lacerante neuralgia del trigémino no se deba, en condiciones habituales, a una lesión intracraneal. Lo más frecuente es que estos pacientes, como he indicado anteriormente, tras ser sometidos a un estudio exhaustivo tanto anatómico —a través de radiografías o resonancia magnética— como funcional —mediante electroencefalogramas o exploraciones de sus reflejos nerviosos— no presenten ningún signo patológico: nada indica que exista una evidencia objetiva de enfermedad.

El dolor de cabeza a veces puede ser terrible, tanto, que a quien lo sufre le parece que le sucede algo grave, pero no es así.

En el caso de padecer una cefalea secundaria, el diagnóstico es mucho más fácil porque suele ir acompañada de otros síntomas más alarmantes, como hipertensión intracraneal, y de una exploración neurológica positiva. Hay que tener en cuenta, además, de que en una resonancia magnética se ve cualquier proceso orgánico que altere la imagen normal, por ejemplo, un tumor y que un electroencefalograma demostrará de inmediato si existe una alteración en la función bioeléctrica del cerebro. Aunque ya hemos comentado esto con anterioridad, insisto, para tranquilizar a todas aquellas personas que siguen pensando que pueden tener algo grave, a pesar de que todas las pruebas diagnósticas sean negativas.

En estos casos la historia clínica elaborada por el médico con tranquilidad cobra una gran importancia. El relato que hace el paciente de sus episodios de dolor, la frecuencia, la intensidad, las situaciones que los desencadenan o los agravan y la influencia que tienen en su vida, todo ello bien estructurado, supone una herramienta básica para llegar a diagnosticar que una persona padece cefalea primaria y poder clasificarla.

Para facilitar al paciente la descripción de su cefalea suelo entregarles un test para que lo rellenen personalmente en un momento tranquilo y aislado en su casa. En este test incluyo preguntas que realmente nos proporcionen información clara de su dolencia. Lo considero el primer paso para identificar la cefalea y lo reproduzco en el capítulo 4 de este libro; puedes completarlo cuando hayas entendido los capítulos hasta llegar a él.

Diagnóstico diferencial entre cefalea tensional, neurálgica y migrañosa, o cómo poner apellido a nuestra cefalea

La diferencia entre estos tres tipos de cefalea no depende de su intensidad, sino que es cualitativa. No en vano son procesos diferentes, aunque unos estimulen a otros.

Así, en la cefalea tensional el dolor a menudo es de tipo opresivo; suele ser en la nuca e irradiar hacia arriba de la cabeza. Habitualmente se produce en un solo lado a la vez, de forma alternativa, y duelen los músculos y nervios por fuera del cráneo, dolor que estimula el sistema nervioso parasimpático. Generalmente, es poco invalidante y la hipersensibilidad a los estímulos sensitivos es menos frecuente que en otras cefaleas. Algunas personas ni siquiera la perciben. En los pacientes con cefalea tensional episódica no se producen vómitos —algo muy frecuente en la migraña— y en la forma crónica raramente se observan náuseas; por lo general, la existencia o no de vómitos es un rasgo útil para diferenciarla de la migraña. De igual manera, el paciente con cefalea tensional no se ve afectado por la actividad física, como sucede con la migraña.

En la migraña, la sensación de martilleo es determinante porque, como hemos visto, este martilleo corresponde a los latidos cardíacos e indica la puesta en marcha de un proceso vascular. También se diferencian ambos tipos de cefalea en el tiempo de evolución: mientras la migraña es autolimitada a menos de 72 horas, la cefalea tensional es menos definida en el tiempo.

En el caso de la cefalea neurálgica, la localización frontal y/o ocular, territorio de la primera rama del trigémino, la sensación de escozor en la piel y a veces los calambres marcan la diferencia. Es un dolor neuropático, afecta al sistema nervioso central.

En algunos individuos coexisten dos de los dos tipos e incluso los tres, como ya se ha explicado. En estos pacientes, lo más importante es identificar la primera cefalea en instaurarse, ya que, permitidme la insistencia, una cefalea tensional puede ser causa de una cefalea neurálgica o de una migraña y, viceversa, una migraña puede ocasionar una cefalea tensional y terminar en una neuralgia del trigémino.

Clasificación y características de las principales cefaleas

La clasificación de la cefalea desarrollada por la International Headache Society (Sociedad Internacional de Cefaleas) es la más actual, de mayor difusión y uso. Se desarrolla y distribuye sobre la base etiopatogenia, o sea, sobre la causa desencadenante y su secuencia ordenada hasta su instauración. Admite, además, una subdivisión en dos grupos patológicos: el de las cefaleas primarias y las cefaleas secundarias, como ya se ha comentado.

Al concepto de las cefaleas primarias corresponden aquellas en que el dolor de cabeza surge sin relación con una dolencia concreta, de modo que el examen físico y neurológico del paciente, así como las pruebas de laboratorio y de imagen, no suelen aportar datos positivos. En este caso la cefalea pierde el carácter de síntoma y por sí misma adquiere el rango de enfermedad. Dentro de este grupo, la cefalea tensional, la neurálgica y la migraña son las que alcanzan mayor prevalencia, hasta el punto de que representan más del 85 % de los casos que se consultan por cefalea.

El tratamiento correcto de las cefaleas exige haber realizado previamente el diagnóstico preciso del tipo. Para ello, como primera medida haré una clasificación práctica de estas entidades, pero solo abordaré en detalle las más comunes:

I. Primarias

A. Cefalea tensional

•   Episódica.

•   Crónica.

B. Neuralgias craneofaciales

•   Neuralgia del trigémino.

•   Neuralgia del glosofaríngeo.

•   Neuralgia occipital o de Arnold.

•   Neuralgia postherpética.

C. Cefaleas vasculares

•   Migraña: con o sin aura.

•   Cefalea en racimos (complicaciones de las anteriores).

•   Cefalea hemicránea paroxística crónica (complicaciones de las anteriores).

II. Secundarias

A. Cefaleas secundarias por trastornos de la presión intracraneal

•   Por incremento de la presión intracraneal, tumores...

•   Por disminución de la presión intracraneal.

B. Otras cefaleas secundarias

•   Arteritis de la temporal.

•   Hemorragia subaracnoidea.

A continuación explicaré las cefaleas más frecuentes, recogiendo todos los datos que hemos manejado hasta ahora.

Cefaleas tensionales

La cefalea tensional es el tipo de cefalea más frecuente. Cuando se valora la prevalencia a lo largo de toda la vida, sus cifras de presentación llegan a cerca del 90 % para las mujeres y 80 % para varones. Como se ha explicado antes, frecuentemente se caracteriza por ser un dolor con localización cefálica (desde la nuca hacia arriba), aunque puede doler una parte determinada de la cabeza. Algunos pacientes describen este dolor como un clavo en el cráneo o como si se tuviera un casco que aprisionara la cabeza entera. Su carácter es opresivo, sordo y constante de distribución bilateral o unilateral, de forma alternativa. Se presenta en variadas circunstancias en que existe sobrecarga física o psíquica.

La cefalea tensional puede ser episódica o crónica y su diagnóstico es bastante sencillo cuando se acompaña de una columna cervical rectificada. Esta última puede presentar o no una alteración funcional de la musculatura pericraneal.

La cefalea tensional crónica se caracteriza por estar presente varios días al mes y por lo común por un período superior a los seis meses, habitualmente años. Se define más como un dolor crónico y el diagnóstico diferencial se plantea fundamentalmente con la cefalea crónica continua. Esta última es la manifestación de la degradación de la cefalea tensional crónica, que ocurre por lo general a consecuencia del abuso de analgésicos (cefalea de rebote).

La cefalea tensional aguda es el típico dolor de cabeza que sufren personas que no lo padecen habitualmente y que, por una situación específica y puntual, han estado sometidas a una fuerte tensión emocional, por encima de sus posibilidades, y tienen toda la musculatura tensa, tirando de las cervicales.

Cefalea neurálgica

Como ya he adelantado, lo más característico es el territorio específico de la primera rama del trigémino, que recorre la frente, la sien y el ojo. Es muy característica la sensación de tener puesto un casco opresivo en la cabeza, si la neuralgia es leve, porque existe cefalea tensional; si es fuerte, en cambio, se producirán descargas eléctricas fortísimas en esta zona.

El dolor aumenta con el frío y en toda la zona se produce una «sumación de receptores», esto es, todos los receptores que tenemos, ya sean para recoger el frío, el calor o la sensibilidad táctil, se convierten en receptores de dolor. Con ello, cualquier sensación, sea la que sea, la percibiremos como dolor. Es muy característico en esta situación sentir más dolor por el roce de una sábana o el agua de la ducha que por un golpe o una presión fuerte.

Una forma infalible de diagnóstico diferencial es practicar un bloqueo nervioso de esta rama; es una intervención rápida, poco dolorosa y exenta prácticamente de riesgo, que dejará al paciente inmediatamente sin dolor. En este caso, podremos diagnosticar con seguridad el componente neurálgico de la cefalea.

Otra neuralgia que no debe confundirse con la cefalea tensional es la neuralgia de Arnold: afecta al nervio suboccipital, pero, en vez de estar irritado por las raíces nerviosas cervicales a consecuencia de la tensión, es el nervio en sí mismo el que está afectado directamente, por una lesión, y el dolor es mucho más localizado y más parecido a las descargas eléctricas que en la cefalea tensional, aunque también se localiza en la nuca. Yo he visto varios cuadros de este tipo, pero el que más me llamó la atención fue el de una chica a quien le habían extirpado un pequeño quiste sebáceo en el cuero cabelludo de esa zona. La cicatriz que se le formó englobó en su fibrosis una rama nerviosa suboccipital superficial. Sus dolores eran tan tremendos que vivía con dosis altísimas de morfina. Un bloqueo nervioso, en dos minutos, resolvió el problema: increíble pero cierto.

Cefalea migrañosa

La cefalea migrañosa, o jaqueca, puede definirse como una disfunción neurovascular transitoria, como hemos podido ver a lo largo de su fisiopatología, y suele ser la respuesta a factores desencadenantes múltiples. Se manifiesta con elevada incidencia familiar (poca resistencia a situaciones estresantes) y se caracteriza por la presentación recurrente de crisis que resultan altamente invalidantes. Durante estas aparece dolor de cabeza que con frecuencia es de carácter pulsátil, característica que nos permite diferenciarla inmediatamente de las otras cefaleas.

Además del dolor se observan síntomas y signos de disfunción del sistema nervioso vegetativo parasimpático, como palidez facial, lagrimeo, congestión nasal, etc., aunque los más significativos son los que corresponden al ámbito digestivo, que pueden variar desde inapetencia, náuseas y vómitos hasta diarrea. Hay además un trastorno perceptivo con hipersensibilidad a los estímulos sensitivos que se traduce en fotofobia (molestias a la luz), sonofobia (molestias al ruido) e incluso dolor desencadenado con la simple presión en determinadas zonas de localización craneofacial. También es habitual que durante las crisis aflore una mayor sintomatología psíquica, como irritabilidad, apatía, ansiedad e incluso depresión.

Los ataques de migraña son autolimitados en el tiempo y, aunque su duración es variable, no suelen prolongarse más de tres días. El perfil de presentación en el tiempo, que determina la recurrencia y la duración de los ataques, es uno de los aspectos más singulares y, por tanto, de mayor significado diagnóstico para la migraña. Otro carácter muy singular, aunque no específico, es que se agrava con la actividad física y con el traqueteo de la cabeza.

Asimismo, los ataques de migraña, además de responder a los criterios generales expuestos, pueden acompañarse de rasgos clínicos más específicos que permiten una subclasificación de la migraña por sus características, ya que dentro de las migrañas existen diferentes variedades, como hemos visto en la clasificación general. Aunque de hecho un mismo paciente migrañoso puede presentar de forma intercalada o secuencial distintos tipos de crisis migrañosa.

La presencia de aura, como he explicado, representa justo el momento que tiene lugar el síntoma desencadenante, que indica una disfunción neurológica cortical, un mal funcionamiento pasajero de la corteza o del tronco cerebral, por isquemia debida a la falta de riego sanguíneo arterial, originado por una subida de la tensión arterial y, consecutivamente, como ya sabemos, el establecimiento de la migraña. Es un síntoma patognomónico, esto es, exclusivo de la migraña. Su sola presencia permite hacer el diagnóstico diferencial de migraña; si aparece, insisto, puede asegurarse al cien por cien que es una migraña.

A veces no existe o no se percibe el aura, entonces se establece la diferencia entre migraña con y sin aura, también conocidas por migraña común y migraña con aura o migraña clásica. Otras formas clínicas de la migraña son de observación muy poco usual y no serán revisadas en este contexto, a fin de facilitar la comprensión.

El hecho de que responda inmediatamente a la administración de un vasoconstrictor arterial cerebral nos garantiza que el paciente padece una migraña. Al reducir el calibre de estas arterias cerebrales, se interrumpe rápidamente todo el proceso fisiopatológico que está desarrollándose en las meninges y que es el causante del dolor. Se rompe de inmediato todo el círculo vicioso que hemos visto en la fisiopatología. Si una cefalea no responde al vasoconstrictor cerebral, no es una migraña.

La frecuencia de presentación de las crisis de migraña es muy variable tanto en el mismo individuo a lo largo de su vida como entre diferentes pacientes. Aproximadamente, la mitad de los pacientes migrañosos presentan una o dos crisis al mes; un 30 %, entre tres y cuatro, y un 25 %, más de cuatro crisis al mes. La mayoría de los migrañosos relacionan sus crisis con determinadas situaciones de diversa índole, reconocidas como factores precipitantes. Entre estos, el estrés que les sobrepasa es el más aceptado por los pacientes. Los cambios de ritmo del sueño es otro factor común, así como el ayuno prolongado. Como factor agravante de los síntomas durante las crisis de migraña se señala la actividad física.

Una gran diversidad de productos incluidos en la dieta habitual puede influir en la aparición de ataques de migraña. Los señalados más comúnmente son los derivados del cacao y de la leche, los frutos secos y cítricos y especialmente las bebidas alcohólicas. También la comida china, perritos calientes y ciertos alimentos en conserva. Asimismo, cabe destacar que en la mujer se encuentra relación entre la presentación de ataques de migraña y el ciclo menstrual.

El reconocimiento de los factores desencadenantes, de forma particular en cada paciente, es condición necesaria para alcanzar un buen tratamiento.

Otros dolores de cabeza

Dolor de cara

El dolor de cara proviene fundamentalmente de dos causas:

1. Irritación de los nervios que recogen la sensibilidad de la cara: el nervio trigémino con sus tres ramas y a veces también el nervio facial. Este tipo de dolor, sobre todo cuando no están bien delimitados los nervios afectados, es denominado dolor miofascial atípico y puede ser bastante complicado de resolver.

2. Trastornos de la articulación temporomandibular.

Neuralgia del trigémino

El núcleo del nervio trigémino, alojado en el ganglio de Gasser, es un nervio solamente sensitivo; no tiene función motora, cubre media cara cada uno (cabe recordar que es un par craneal mixto) y recoge la sensibilidad de toda la cara, a través de sus tres ramas derechas y tres ramas izquierdas, que llegan cada una hasta el centro de la cara, en línea vertical, lo que llamaríamos el perfil de la cara y recoge:

Primera rama: la sensibilidad de la frente y, sobre todo, las sienes; sus límites suelen ser las cejas, aunque a veces lo son los párpados y la zona del lagrimal (véase figura 6, esquemas de dolor de cara, del capítulo 4).

La consecuencia de su irritación suele ser la cefalea tensional, como ya expliqué al hablar de la cefalea neurálgica. También puede irritarse por tener las cejas fruncidas con demasiada frecuencia, lo que puede ser una expresión mímica en ciertas personas. Se dan casos de irritación por tener la costumbre de descansar la cabeza en la mano, apoyando el codo sobre la mesa, en actitud pensante. Para otras personas, la causa primaria es un herpes antiguo que ha dejado un dolor residual o secundario.

Segunda rama: la sensibilidad de la mitad de la cara, maxilar superior, subiendo lateralmente hacia las sienes.

Figura 6. La primera rama del trigémino viaja por detrás del ojo, sale fuera del cráneo hacia la cara, la frente o a nivel de la parte central de la ceja y recorre la frente hasta la coronilla, donde termina.

La causa de su irritación más frecuente es la patología de la arcada dentaria superior, cualquier infección de dientes o de muelas que corresponda a la parte superior de la boca. Asimismo puede irritarse por apretar los dientes uno contra otro, comprimiendo e irritando los nervios de cada diente, que van a parar a la segunda rama. Aquí también desempeña un papel importante la postura: puede irritarse si con frecuencia se apoya la cabeza en el puño colocado en el carrillo, con el codo descansando sobre la mesa. Aunque menos frecuente, también puede padecerse un dolor postherpético en esta segunda rama.

Tercera rama: la sensibilidad de la parte inferior de la cara, mandíbula y porción lateral hasta por encima de la región auricular, o sea, por delante de la oreja. Las causas son las mismas que en la segunda rama.

El frío, el viento, el agua, el masticar o la ansiedad pueden aumentar el dolor que se percibe como todos los dolores de los nervios: como un fogonazo, como un relámpago, que nos deja fulminados y luego, durante algún tiempo, la zona correspondiente queda dolorosa e hipersensible.

Cuando se padece este tipo de sufrimiento, se vive siempre con el miedo a que se produzca uno de esos dolores lacerantes y nos deje doloridos. Algunas personas incluso los padecen permanentemente de forma rítmica y con determinada secuencia.

Algo importante que debe saber todo el que padezca una neuralgia del trigémino es que puede comparársele con un dragón de tres cabezas, que echa fuego por la boca y nos deja fulminados. A este dragón no se le vence fácilmente porque es muy poderoso, pero hay un remedio: el bloqueo nervioso, que paraliza el dolor al instante. Es como si durmiéramos a ese dragón asestándole un gran golpe y después lo acorralásemos para que nunca se despierte del todo. Así, en cuanto notemos que empieza a molestarnos otra vez, le hacemos un bloqueo nervioso sirviéndonos de la medicación y nunca más volverá a ser tan poderoso. A veces con un solo bloqueo es suficiente para que no nos moleste de nuevo.

¿Cómo se traduce esto en el tratamiento? ¡En algo muy fácil! En primer lugar, es imprescindible el bloqueo nervioso de la rama correspondiente y dejar dormida la cara en todo ese territorio. A continuación, se comenzará con el tratamiento médico, que cubrirá todos los puntos del círculo vicioso en el que se halla el paciente:

a) Habrá que tomar vitaminas B₁ y B₁₂, que fortalecen el sistema de raíces nerviosas y los nervios periféricos, ya que hay que pensar que todo el sistema está algo deteriorado de tanto transmitir el dolor. Ello nos va a aliviar bastante.

b) Tomar un analgésico central, ya que el trigémino es un nervio central, que puede ser desde el paracetamol o el metamizol, hasta un mórfico suave del tipo del tramadol o incluso un mórfico potente (para una información profunda, véase la escalera analgésica de la OMS, en el capítulo 6 de este libro).

c) Muy importante también es controlar la ansiedad en la persona, ya que cualquier situación de angustia, enfado o mal humor va a desencadenar la neuralgia, va a despertar al dragón dormido. Los ansiolíticos en estos casos son imprescindibles. En los momentos puntuales en que vemos que está empezando el dolor, es útil tomar un analgésico junto con un ansiolítico. Pero siempre hay que saber que los medicamentos son muletas, que los ansiolíticos nos ayudan a controlar una situación que se nos ha ido de las manos y que es más barato para nuestro organismo un ansiolítico que sufrir las consecuencias del dolor que nos va a venir por la ansiedad. Y nunca hay que olvidar que a la larga deberíamos ser capaces de aprender a no tener tanta ansiedad, a no culpar a los estímulos que proceden de fuera de todos nuestros males, aunque sean disgustos familiares; debemos mejorar la percepción que tenemos del exterior y llegar a comprender que nuestra realidad depende de nosotros. Por eso, es muy beneficioso aprender alguna disciplina oriental como el yoga, el taichi, la meditación, la relajación, etc. Esto es así porque el punto de vista oriental es diferente al nuestro, menos estresado; los orientales toman más distancia y son sus propios observadores. Si adquirimos alguna de sus perspectivas, disminuiremos nuestra ansiedad y necesitaremos menos ansiolíticos.

d) Existen unas pomadas que adormecen la zona dolorosa. Se trata de un derivado del Capsicum, algo parecido a la guindilla, por lo que hay que utilizarlo con precaución y lavarnos bien las manos por si nos tocamos accidentalmente los ojos. La base analgésica de esta pomada es eliminar lo que se llama «sumación de receptores», que consiste, como ya he explicado con anterioridad, en que por el exceso de dolor mantenido, los receptores que teóricamente no son específicos para recoger el dolor, como son los del frío / calor o los que transmiten el tacto y otros, se convierten en receptores de estímulos dolorosos. Por ello, cualquier estímulo, ya sea frío, calor, tacto, etc., lo percibiremos como dolor.

e) TENS transcutáneo, explicado en el capítulo 6 de este libro.

Existen otros tratamientos más agresivos, como destruir el nervio afectado o incluso el núcleo del trigémino; como efecto secundario, queda la cara dormida —como cuando salimos del dentista—, una sensación que a veces también puede resultar desagradable. Yo cada vez soy menos agresiva a la hora de tratar un dolor; evalúo cuidadosamente la relación riesgo / beneficio. Mi experiencia me ha demostrado que, si este tratamiento se lleva bien y, sobre todo, si el paciente «cumple» con su parte del tratamiento más importante, que es no dejar despertar al dragón, cuidando su ansiedad y tomando los analgésicos que debe y como debe, al final consigue su mejoría.

Yo aconsejo que, ya que el mejor médico que uno puede tener es uno mismo, estos enfermos deben aplicarse, interesarse por su enfermedad, tener algún tipo de formación sobre el tema y, sobre todo, estudiarse muy bien ellos mismos. Aquel que espera que la curación venga solamente de fuera nunca sanará por completo. Antes, a lo mejor no lo sabía, no le dieron la oportunidad de aumentar los conocimientos sobre su salud, pero ahora no tiene excusa. Aplíquese un poquito y obtendrá mucho más: obtendrá una buena salud en todos los sentidos.

Trastornos temporomandibulares

Las alteraciones de la articulación de la mandíbula con el hueso temporal, en el cráneo, se reconocen como el origen principal del dolor bucofacial crónico no dental. Esta articulación es la temporomandibular (a partir de ahora, ATM).

Los principales síntomas que produce esta alteración son: primero y principal, el dolor, que en este caso se localiza sobre todo por delante de la oreja, pudiéndose confundir con la neuralgia de la segunda o tercera rama del trigémino. También puede ser un dolor que se confunda con cefaleas tensionales. Por todo ello es muy importante hacer cuanto antes el diagnóstico diferencial. Estar seguro, por exclusión, de que se trata de un problema de esta articulación y no una cefalea tensional o una neuralgia del trigémino. Para asegurarnos este diagnóstico, observaremos otros síntomas que acompañan, como la asimetría a la hora de abrir la boca, ruidos, chasquidos y rechinado, sobre todo el bruxismo nocturno, apretar los dientes incluso con desgaste de muelas. En la historia clínica se preguntará si el paciente tiene la costumbre de apretar los dientes cuando se pone nervioso o por la noche.

La tríada «dolor muscular de la zona + ruidos articulares + limitación de la apertura de la boca» se considera demostrativa del diagnóstico. Una radiografía terminará de mostrar la evidencia.

Esta situación puede encontrarse dentro de lo normal en personas con gran afectación emocional, pero si dura más de un mes puede considerarse que dicha afectación se ha complicado y que el individuo sufre ya una gran alteración psicoemocional, con estrés, cambios en el patrón del sueño y fatiga.

Algunos autores, como Edmond L. Truelove, John J. Bonica y otros, aseguran que existe relación entre esta patología y los trastornos hormonales en la mujer, ya que las hormonas sexuales femeninas participan en la susceptibilidad y persistencia de este problema, de forma crónica. Yo pienso que hay que tener en cuenta que si una mujer está tan angustiada como para vivir apretando continuamente los dientes, tiene una gran afectación emocional con alteración vegetativa y el desorden hormonal correspondiente es secundario.

El tratamiento adecuado, como siempre, puede hacerse mejorando el estrés y la ansiedad, que es lo más eficaz, puesto que evita la complicación del proceso; pero si este está ya avanzado, puede tratarse dando relajantes musculares, analgésicos, antiinflamatorios e incluso antidepresivos si el estado de ánimo del paciente lo requiere. Las férulas de descarga evitan que se mantenga la mordida durante el sueño. Asimismo, mejora mucho la mecánica, el dolor y la inflamación si se infiltra en el interior de la articulación sustancias antiinflamatorias e incluso ácido hialurónico, que evita el roce y protege las superficies óseas articulares.

Existe un tratamiento quirúrgico por medio de artroscopia. Pero, repito, no puede solucionarse el problema desde fuera y quien lo padece no va a tener más remedio que poner de su parte. La cirugía resuelve, y no siempre, la lesión interna de la articulación, pero el cuadro clínico de seguir apretando los dientes depende de nosotros mismos, y si persiste, el problema de dolor también seguirá.

Como he comentado, últimamente un tratamiento que funciona muy bien y carece de riesgos son los bloqueos nerviosos y aplicación de ácido hialurónico dentro de la articulación, que actúa a modo de almohadilla. Fue ideado en la Unidad del Dolor del Sanatorio Francisco de Asís de Madrid, de la que soy jefa de servicio y divulgado en el tratado Bloqueos nerviosos y tratamiento en dolor crónico benigno, a partir del cual se celebraron diferentes seminarios médicos en el que participaron más de cuatrocientas personas.

Lo fundamental, a mi criterio, es informar a quien padece este problema sobre los factores que lo están causando y cómo, si se estudia y encuentra la causa de su ansiedad, esta mejorará y el cuadro clínico se hará reversible, si aún no ha provocado demasiadas lesiones. Como todas las patologías que estamos tratando, esta es una equivalencia más.

Dolor de origen dental

El dolor bucofacial más frecuente es el dental. Está en estrecha relación con el nivel de vida de la población, ya que en países subdesarrollados la mala alimentación, la falta de conocimientos, el descuido de atenciones sanitarias y otros problemas sociales han permitido que las caries dentales y otras causas de dolor dental sigan constituyendo un problema importante de salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS), con sus esfuerzos educativos, ha conseguido grandes adelantos en este terreno.

Estructuras dolorosas

El dolor dental: la odontalgia (odonto = diente; algia = dolor), se origina en las terminaciones nerviosas que recogen el dolor y que se encuentran en el interior de cada diente, que son estimuladas por la dentina o pulpa dental. Estas terminaciones nerviosas de cada diente van a confluir en los nervios que recogen la sensibilidad de la cara, los cuales, como he explicado anteriormente, son las distintas ramas del nervio trigémino o quinto par craneal, la segunda rama para el maxilar superior y la tercera para el maxilar inferior, habida cuenta de que cada mitad de la cara está recogida por el correspondiente trigémino, derecho o izquierdo.

Entre las causas principales del dolor se cuentan, entre otras: la caries dental, la pulpitis, la exposición de la dentina o tejido periodontal que rodea la raíz del correspondiente diente o bruxismo (apretar los dientes). Otras veces el dolor proviene de la mucosa interna de la boca; en estos casos suele tratarse generalmente de traumatismos (salida de dientes, infecciones, golpes, etc.).

Caries

Suele originar lo que conocemos como pulpitis. El dolor está mal delimitado, se puede irradiar a la arcada opuesta o al oído. Su característica puede ser: pulsátil, urente o intermitente; aumenta con la palpación, la presión, lo dulce, el calor y el frío, situaciones que se producen generalmente al comer. En esta situación, podemos fácilmente asegurar que padecemos una caries.

Tratamiento específico: al consistir en una infección microbiana hay que pensar que, dependiendo de la gravedad de la lesión, habrá que extirparla: en ocasiones solo será necesario eliminar la zona lesionada del diente o muela y en otras habrá que extraer la pieza dentaria, incluso con administración de antibióticos y antiinflamatorios, sobre todo en pacientes de alto riesgo por padecer alguna otra enfermedad.

Infecciones periapicales

Suele originar una enfermedad llamada periodontitis. El dolor está bien delimitado, es pulsátil y prolongado durante horas, aumenta con el calor y se acompaña de eritema (enrojecimiento) y edema de tejidos (inflamación con aumento de tamaño). Utilizando rayos X pueden observarse cambios periapicales alrededor del diente.

Tratamiento específico: drenaje del material purulento, extirpando en ocasiones la pulpa dentaria. Posteriormente, si es necesario, se restaura o bien se extrae el diente, todo ello utilizando los antibióticos correspondientes. En casos graves, por ejemplo, en los que la infección se extienda hacia la faringe (hacia la garganta) y no se controle con antibióticos orales, habrá que ingresar al paciente y administrárselos por vía intramuscular o incluso intravenosa y, sobre todo, asegurar que las vías respiratorias no se obstruyan.

Lesión en la raíz del diente

Síndrome de diente agrietado: dolor intermitente, breve, agudo, similar a una descarga eléctrica que aumenta con la mordida o con cualquier estimulación de percusión. La radiografía no nos indica nada, salvo en casos de fracturas horizontales de la raíz.

Tratamiento específico: extracción inmediata de la porción del diente fracturada, con lo que cede inmediatamente el dolor. A veces, en caso de raíces fracturadas, hay que extraer la pieza dentaria.

Lesión iatrogénica

Consecuencia de una restauración. Dolor delimitado, intermitente, que se describe como agudo o fulgurante. Se percibe sobre todo en los cambios de presión que ocurren, por ejemplo, en los vuelos aéreos.

Tratamiento específico: revestimiento del diente enfermo con una capa protectora.

Compresión mantenida de las terminaciones nerviosas dentales

Esta situación se produce en el bruxismo, que consiste, como he comentado, en apretar los dientes de forma mantenida para intentar controlar situaciones de ansiedad o tras implantes de piezas dentales.

El dolor en estas situaciones suele ser sordo, consecuencia directa de la estimulación del quinto par craneal, originándose la temida neuralgia del trigémino, de la segunda rama si afecta al maxilar superior o de la tercera si afecta a la arcada inferior. Otras veces, el traumatismo permanente de las dos arcadas dentales, en caso de bruxismo, termina en una lesión de la articulación temporomandibular, la que permite el movimiento de la mandíbula sobre el cráneo fijo.

Tratamiento específico: mejorar la neuralgia del trigémino y, en el caso de artrosis de la articulación temporomandibular, el tratamiento propio, ya explicado. En caso de que existan implantes, revisarlos e incluso retirarlos si fuera preciso.

Tratamiento del nervio trigémino en su rama afectada. Y paralelamente, mejorar la ansiedad del paciente, si lo requiere.

Tratamiento general del dolor de origen dental

Teniendo en cuenta que el dolor va a canalizarse a través del nervio trigémino y este es un par craneal que pertenece al sistema nervioso central, el analgésico de elección es un analgésico central (véase la escalera analgésica de la OMS, en el capítulo 6 de este libro).

Del primer escalón tenemos el paracetamol y el metamizol, que pueden actuar como fármacos centrales y que habrá que usar en dosis altas, acercándose a su margen máximo. El analgésico deberá acompañarse de un antiinflamatorio, el cual va a disminuir la compresión de tejidos, rebajando el dolor y actuando como coadyuvante. Simultáneamente, va a permitir una mejor intervención odontológica, si fuera necesario. Está indicado ibuprofeno a dosis de 600 mg cada 8 horas o diclofenaco, 50 mg cada 8 horas. Si el dolor no se controla con este tratamiento habrá que subir al segundo escalón de la OMS y utilizar tramadol en dosis de 50 mg cada 6 u 8 horas. Si hay infección, debe emplearse siempre un antibiótico que debe ser prescrito por un médico.

Dolor de oído

El dolor de oído (otalgia) preocupa al paciente, no solo porque puede ser señal de enfermedad grave, sino también por las consecuencias emocionales de que afecte a una zona tan importante, imprevisibles para la mayoría de las personas adultas.

Una característica de cualquier dolor de cabeza es que puede ser irradiado desde otro sitio; por ejemplo, desde un dolor de oídos, en ausencia de enfermedad de los mismos, puede sugerir la posibilidad de un trastorno de la boca, la faringe o la hipofaringe (estructuras del cuello) ya que están unidas entre ellas o incluso la raíz nerviosa procedente de la C2 (segunda cervical).

Los estudios epidemiológicos indican que más del 50 % de las consultas al médico de familia son originadas por el dolor de oídos. Este tipo de trastorno suele ser autolimitado y leve, pero difícil de distinguir de otro proceso más grave; por ello es importante reconocer los patrones con que el dolor se irradia para facilitar el diagnóstico temprano.

Las causas más frecuentes del dolor de oídos son: infecciones (otitis, pericondritis, condritis, furúnculos, celulitis, herpes zóster...), traumatismos, contusiones, hematomas, quemaduras, colesteatomas, cuerpos extraños o tumores, entre otras.

La sensibilidad de la oreja depende del nervio por donde viaja el dolor. En el caso del pabellón auricular es el nervio occipital, que proviene del plexo cervical. Esta relación hace que una contractura por estrés, a nivel cervical alto (C2, C3), comprima una raíz nerviosa que, además de una cefalea tensional, origine dolor en el pabellón auricular (la oreja). La membrana timpánica es territorio del nervio glosofaríngeo y el conducto auditivo externo corresponde, además de a dicho nervio, al facial. Esta distinción es importante para poder bloquear el dolor, en el nervio correspondiente.

La evaluación del dolor de oídos requiere la actuación de un especialista, el otorrinolaringólogo (ORL), quien, sobre todo si es unilateral, hará un seguimiento detallado.

Dolor de senos frontales o paranasales

La sinusitis es un problema común causado por microorganismos virales, bacterianos o micóticos. Suele ser secundaria a la obstrucción de los conductos u orificios de drenaje del seno, que normalmente permite igualar la presión interna y externa y facilita la salida del moco producido en el interior del seno. El moco, al quedar estancado, se infecta.

El tema de las diferencias de presión es muy importante. Conocí a un paciente que cada vez que pasaba el puerto de Navacerrada en la sierra de Madrid, que está a 1.800 metros de altitud, se le cerraban los conductos y al día siguiente aparecía con fiebre y sinusitis, por estancamiento del drenaje de los senos. Otras personas, en cambio, son proclives a padecer sinusitis, simplemente porque la anatomía o forma de su cabeza dificulta la salida de secreciones.

El dolor producido por la sinusitis aumenta durante el día y, curiosamente, disminuye o desaparece por la noche. Este patrón guarda relación con el ciclo nasal normal de la congestión y descongestión. El diagnóstico se realiza comúnmente basándose en un estudio radiográfico o en una tomografía axial computarizada (TAC).

Siempre que se sufra cualquier tipo de cefalea es necesario realizar un diagnóstico diferencial para descartar la existencia de sinusitis, sobre todo en el caso de la cefalea neurálgica, en la frente, con la sinusitis de senos frontales.

Para las personas que tengan tendencia a padecer sinusitis están muy indicados los aerosoles que, como todos los fármacos presentados en forma de aerosol, deben ser prescritos por un médico.

Dolor por tumores malignos de cabeza y cuello (cefalea secundaria)

El dolor en estos casos es muy complicado, pues entran en juego muchas variantes y todas ellas son demoledoras. Además del propio dolor físico por el daño en los tejidos afectados, hay que sumar la posibilidad de deformación física o funcional del paciente, no solo por el tumor sino también por la cirugía agresiva que se practica en estos casos. El deterioro físico también incrementa su vulnerabilidad al dolor, y no digamos nada de la sensación de riesgo de muerte, que desempeña un papel muy desfavorable en todo tipo de percepciones durante la enfermedad.

La respuesta al dolor está muy relacionada con la situación psíquica y anímica del paciente. Su preocupación, además de por la salud que está en peligro, engloba inquietudes familiares, sociales y financieras. Todo ello ocasiona ansiedad, angustia, depresión, insomnio, etc., que abocan a una impotencia y fatalismo que agravan su dolor.

Según un estudio sobre salud, los enfermos de cáncer de cabeza y cuello obtienen calificaciones de salud mental más bajas en sus evaluaciones previas al tratamiento. Por ello se considera que estas personas ya tenían un perfil deficiente de salud física y emocional.

La cabeza, cara y cuello están muy inervados; por eso, esté donde esté el tumor, es muy fácil que englobe algún nervio, sea este una rama del trigémino, del nervio facial, del glosofaríngeo, del vago o de los suboccipitales, ramas de las raíces cervicales. Cuando esto sucede, el dolor es como un relámpago; no hay analgésico que pueda controlarlo, ni siquiera la morfina. Solo se controla con bloqueos nerviosos, en el nervio correspondiente.

El cáncer de mucosa en la boca o en la faringe tiende a ulcerarse por necrosis central y por microtraumatismos. Estas úlceras no duelen espontáneamente, pero sí en contacto con alguna sustancia irritante local, como alcohol, ácidos o determinados alimentos. Los movimientos al masticar o deglutir también pueden causar dolor. Para poder controlarlo es indispensable conocer exactamente su localización y su patrón de diseminación, así como las estructuras y los nervios que se encuentran en la región afectada; también es fundamental conocer los aspectos psicoemocionales del paciente, así como su tolerancia al dolor.

El tratamiento será absolutamente personalizado y multidisciplinar, englobando en primer lugar radioterapia, quimioterapia y/o cirugía para reducir el tamaño del tumor. Tras este tratamiento de choque, si es necesario, se tratará de manera simultánea con bloqueos nerviosos, analgésicos, antidepresivos, ansiolíticos, anticonvulsivantes (si procede), corticoides y psicoterapia, atendiendo naturalmente a los otros síntomas que aparezcan, como son la anorexia, el estreñimiento, las alteraciones respiratorias o las consecuencias de compresiones tumorales de otras estructuras sanas.

Hay que tener en cuenta que cada vez se avanza más en el tratamiento del cáncer. Esto, unido a que estamos más concienciados a acudir a un médico en cuanto notamos los primeros síntomas, ha cambiado mucho el panorama de este tipo de enfermos. Las situaciones que antes estaban abocadas a un desenlace fatal, hoy en día consisten en alguna deformidad de la cara que puede subsanarse con cirugía estética.

Ahora más que nunca debemos intentar reinsertar en la vida social a este tipo de personas; por ello es tan importante el control de su dolor y su estado psicosomático y anímico. Sin duda, su vida ha cambiado, pero mientras sigan viviendo, y puede ser durante muchos años, tienen tiempo de hacer muchas cosas, ayudar a mucha gente que esté igual o peor que ellas o incluso crecer interiormente. Todo eso sí que puede proporcionar calidad de vida.

Capítulo 3

Interpretación y mitos

Interpretación psicosomática y equivalencia de las cefaleas

Las emociones generan determinados estímulos cerebrales que pueden recogerse, en forma de ondas, en el electroencefalograma. Las células neuronales estimuladas liberan neurotransmisores, que estimulan otras células de nuestro organismo, como, por ejemplo, distintas glándulas endocrinas, las cuales empiezan a segregar hormonas. Algo tan poco físico como un pensamiento se convierte en algo físico que se materializa en muestro organismo a través de estas estimulaciones neuronales. ¡La suerte está echada!

Todos sabemos que existe, a veces, una desazón profunda, algo que nos atenaza en nuestro interior; normalmente conocemos la causa, otras veces, no está tan claro. Para algunos esa desazón es insoportable, apenas les deja respirar; para otros, es más leve. Para muchos, es algo bastante frecuente; incluso hay quien aprende a vivir con ello.

¿Cuál es la causa de esa desazón? Universalmente, la causa es la frustración.

Nuestra felicidad se viene abajo en cuanto no se cumplen nuestras expectativas, nuestros deseos... Y tenemos muchos, muchísimos, la mayoría lícitos. Deseamos vivir junto a los que amamos, deseamos que sean felices. Deseamos tener unos bienes materiales capaces de proporcionarnos una vida digna. Deseamos entrar dentro de los cánones de belleza de la época que nos ha tocado vivir, que, por cierto, ahora consiste en ser delgados, altos, con la piel ligeramente tostada y llenos de energía. Tener unos labios sensuales las mujeres, y aspecto retocado, cuidadosamente descuidado los hombres. Facciones muy proporcionadas para ambos sexos, fuera canas... ¿Y los senos? Pues depende del momento, porque esta parte de la anatomía está más sujeta que otras a los vaivenes de la moda: a veces está en boga tener un pecho generoso y al poco tiempo se impone tenerlo pequeño.

Deseamos que nos quiera determinada persona, obtener la casa de nuestros sueños. Hemos echado el ojo a determinado coche o vestido, etc. Queremos heredar, viajar, triunfar profesionalmente, ser aceptados en nuestro círculo, digo más, ser deseados.

Queremos, queremos, deseamos, deseamos..., y en tanto en cuanto nuestros deseos no se hacen realidad, nos invade la frustración, el sufrimiento, la ansiedad y finalmente el dolor.

Tendremos un sufrimiento más o menos profundo dependiendo del valor del deseo. Puede ir desde la muerte de un ser querido, la enfermedad de un hijo, que nos trastorna la vida, pasando por la ruina económica, el abandono de alguien a quien amábamos, la timidez o falta de autoestima por no sentirnos a la altura, hasta llegar a vivir permanentemente contrariados por no obtener todos aquellos pequeños deseos que todos creemos merecer. Sorprendentemente es todo tan relativo que puede sufrirse en igual medida por cosas aparentemente con diferente importancia.

¿Qué pasa con ese sufrimiento? ¿Adónde va? ¿Cómo desaparece?

¿Sabía que...

Un dolor puede ir de la profundidad a la superficie. De ser un pensamiento a materializarse en un sufrimiento, dolor y finalmente enfermedad.

Gracias a los grandes científicos de nuestro tiempo como Albert Einstein o Stephen Hawking, sabemos que en el universo solo existe energía e información. Sabemos que el dolor y el sufrimiento no dejan de ser una energía más del universo y también que en él la energía nunca desaparece, solo se transforma. Entonces, ¿en qué se transforma este sufrimiento, nuestro dolor? Hallar la respuesta a esta pregunta está convirtiéndose en objeto de interés en nuestro tiempo.

Está demostrado que todo ese sufrimiento acumulado en nuestro interior puede seguir varios caminos de transformación. Depende de nosotros guiarlo por una u otra vía y obtener resultados positivos o negativos en esta transformación.

El sufrimiento interior tiende a salir a la superficie como lenguaje no verbal y, si nosotros hemos sido conscientes de su causa y somos capaces de encontrarle algún sentido a todo, o lo que es lo mismo, lo hemos transcendido, saldrá en forma de sabiduría. Seremos un poquito más sabios. ¡Habremos crecido!

Algunos protestarán: «¡Pues yo no quiero crecer a base de sufrimiento, prefiero crecer de otra forma más agradable!», pero la realidad se impone: todos vamos a crecer, pero depende de nosotros cómo lo hagamos. Así, se crece con conocimiento o con sufrimiento, y la verdad es que los seres humanos crecemos más con el segundo: es capaz de sacudirnos de arriba abajo y de llamar nuestra atención.

Tenemos esta primera oportunidad de comprender este sufrimiento interior y, como digo, aumentar nuestra sabiduría. Sin embargo, no es este el camino más habitual de transformación del sufrimiento.

Por encima de esta primera oportunidad de aprender, aunque eso ya sería para nota, tenemos la capacidad de no generar deseos. No tener expectativas. Vivir el aquí y ahora, que todo nos parezca bien. Pero eso está reservado solo para aquellos que ya hayan crecido, para aquellos que ya sean sabios, que ya hayan recorrido el camino. Aunque nos parezca difícil de creer, esas personas existen.

Mientras tanto, lo más habitual es que el sufrimiento, al transformarse, salga a la superficie y lo haga a través de nuestro cuerpo físico. Este es el camino cuando no nos hemos hecho conscientes de los acontecimientos de nuestro interior. Se materializa, como he mencionado, en forma de secreciones de neurotransmisores, de hormonas que aumentan o disminuyen..., en fin, de desajustes funcionales, dando lugar a distintas patologías. Sale en forma de enfermedad, de dolor corporal. Teniendo en cuenta que, etimológicamente, la palabra «cuerpo» viene de soma, diremos que lo que se produce es una somatización del dolor interior. Empieza en la mente, psiquis y termina en el cuerpo, soma. En un proceso también llamado psicosomático, aunque es un término que suele causar rechazo puesto que tendemos a considerarlo peyorativo, cuando lo que es realmente es el proceso natural del lenguaje no verbal, pero eso sí, de algo que nos negamos a reconocer y no aceptamos que «el cuerpo nos lo ponga delante».

¿Por qué parte de nuestro cuerpo físico sale este sufrir? Depende de cada persona. Influye la predisposición genética y la predisposición ambiental, que consiste en la vida que llevamos, en el hábitat en el que nos movemos... Influyen, asimismo, los alimentos que comemos y cómo los cocinamos, la educación social y religiosa que recibimos, el clima, la ropa, etc. Así las cosas, algunos, como ya dije, padecerán úlcera de estómago; otros, lumbociática; otros, infartos de miocardio, artritis, trastornos hormonales, colitis, estreñimientos, litiasis... o cefaleas.

En este libro nos centramos en el dolor de cabeza, pero quiero dejar bien claro desde el principio que este no deja de ser una equivalencia somática más.

Fue primeramente Edward Liveing quien, en el siglo XIX, rastreó la convertibilidad, transformaciones o metamorfosis. Consideraba equivalentes los problemas asmáticos, epilépticos, vertiginosos, alteraciones gástricas, pectoralgias, laringitis y migrañas.

En general, esta noción de equivalencias no fue recibida con agrado en su época, aunque se demostró que personas con ataques repetidos y paroxísticos de dolor abdominal, pectoral, fiebre... cumplían todos los criterios clínicos de la migraña y que síndromes como vómitos cíclicos, ataques biliares, que Liveing llamaba «migrañas abdominales» o «migrañas precordiales», trastornos de la temperatura corporal, del humor, del nivel de conciencia o incluso el llamado síndrome polimorfo —sería una equivalencia a la fibromialgia—, en el que confluyen una gran variedad de síntomas, eran todos equivalentes. O sea, eran el resultado de una misma causa interior.

En el capítulo 4 de mi libro Saber vivir frente al dolor —que recomiendo leer a todos mis pacientes, para quienes resulta una gran ayuda— se explica exhaustivamente el comportamiento del sistema nervioso vegetativo, que es el ordenador corporal que rige el funcionamiento de todos los sistemas y órganos del cuerpo humano a través de mensajeros (neurotransmisores, hormonas...) y dependiendo de nuestras formas de pensamiento.

El miedo, el estrés, el sufrimiento o incluso un pensamiento inapropiado pueden ser causa del desajuste funcional del sistema nervioso vegetativo y, como consecuencia, un trastorno de nuestra salud a cualquier nivel, sea digestivo, circulatorio, respiratorio, defensivo... Si dicho trastorno es mantenido en el tiempo o se repite con mucha frecuencia, al final dañaremos nuestros órganos: se deteriorarán, se ulcerarán, se perforarán e incluso se romperán. Padeceremos, en suma, una verdadera enfermedad orgánica. Quien desee profundizar más en este tema y tenga interés en saber qué cosas nos afectan y cómo y por qué repercuten en los diferentes órganos y sistemas de nuestro cuerpo, puede hacerlo con todo lujo de detalles, como he dicho, en el libro mencionado en el párrafo anterior.

En el caso que nos ocupa, que es el conocimiento de las cefaleas, podemos aprender mucho leyendo el capítulo correspondiente al proceso o secuencia de la formación de una cefalea, capítulo 2 de este libro. En medicina, lo llamamos fisiopatología de la cefalea. Vamos a conocer y confirmar cómo el desencadenante primario viene de dentro, esto es, del proceso mental del individuo, de su exceso de atención, bien por ansiedad, miedo, angustia... Solo en los casos de cefaleas secundarias a otras enfermedades, las menos frecuentes, no existe esta causa como primaria.

¿Sabía que...

Los personajes políticos y religiosos que tuvieron que pagar un peaje por su relevancia padecieron distintos tipos de cefaleas y, como consecuencia de su malestar, pudieron influenciar en el desarrollo histórico.

Mitos históricos

Como hemos podido ver a través de estas páginas, cualquier tipo de cefalea está relacionada con sobreesfuerzos, ansiedad, estrés..., aunque unas más que otras. Situaciones que con toda seguridad han padecido muchos de los personajes que se han destacado a lo largo de la historia por una u otra causa.

Líderes políticos

En el campo de la política es difícil saber con seguridad total cuántos y cómo fueron presa de continuas cefaleas, ya que las actuaciones de los grandes líderes están deliberadamente embebidas en la teatralidad y en técnicas de ocultamiento de cualquier enfermedad. La capacidad de engaño y manipulación a las masas ha llegado hasta el absurdo.

Como médico, y sin nombrar de momento a nadie, podría decir que el campo de la política es un terreno más que idóneo para sufrir cefaleas, incluso incapacitantes. No obstante, es muy difícil, si no estamos cerca, reconocer el torpor mental de ciertos líderes, incluso en momentos clave, por el gran encubrimiento que se lleva a cabo en su entorno. Veamos algunos ejemplos:

•   Julio César: emperador romano que disputó por el amor de Cleopatra frente a Marco Antonio. Su mal, supongo, fue la neuralgia del trigémino ya que escribió: «Un látigo se estremece en mi pensamiento y me azota la cara, cuando menos lo espero», un dolor que le duró hasta su tristemente célebre apuñalamiento en el Senado.

•   Thomas Jefferson: tercer presidente estadounidense y artífice de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, vivía a base de pócimas que le preparaba su fiel esclava negra, Sally Hemings. Los historiadores reconocen que su dolor de cabeza alcanzaba tales extremos que ni siquiera podía andar.

•   Al final de la primera guerra mundial se conocen indisposiciones por los atronadores dolores de cabeza de Woodrow Wilson, otro presidente estadounidense, cuya firma puso fin a la contienda con el Tratado de Versalles. El psiquiatra español José Germain era entonces un joven residente en la clínica parisina del famoso profesor Alajouanine y recuerda que, estando de guardia, trajeron a un hombre que estaba paseando desnudo durante la noche por las calles de París, con signos de obnubilación, por el dolor tan intenso de cabeza. Afortunadamente, en vez de llevarlo a la comisaría, lo llevaron a la clínica. Al despejarse el paciente, se comprobó con espanto que era el presidente de Estados Unidos. Pudo ocultarse el incidente; de hecho, la primera vez que se hizo público fue por boca de Juan Antonio Vallejo-Nájera, eminente psiquiatra español que murió en 1990. Woodrow Wilson prosiguió su carrera política; y si una de las causas del desafortunado Tratado de Versalles fue la cefalea permanente que le atormentó por aquella época, en la cual trabajaba en contra del consejo de sus médicos, estaríamos frente a una de las cefaleas más caras de la historia.

•   Al final de la segunda guerra mundial, la famosa Conferencia de Yalta está marcada por el embotamiento mental, tras el deterioro físico, de Franklin D. Roosevelt. Según declaraciones posteriores de sir Alexander Cadogan, subsecretario del Foreign Office, «la mayoría del tiempo apenas se enteraba de lo que ocurría a su alrededor, permanecía sentado en silencio, excepto para algunas intervenciones irrelevantes». Ahora se sabe que, para que la expresión de su cara no fuera perceptible, tuvieron que ser eliminadas por la censura más del 90 % de las fotos, ya que revelaban su estado de estupor.

•   Winston Churchill, que tanto y tan justificadamente se lamentaba del mantenimiento del poder en manos de mentes antes privilegiadas pero ya deterioradas, cuando llegó su hora cayó en el mismo error. En 1953, durante un almuerzo en honor del primer ministro italiano de visita en Londres, tuvo su tercer ictus cerebral; sin embargo, se empeñó en presidir poco después un importante Consejo de Ministros, al que se presentó mascullando incoherencias.

Líderes posteriores sufrieron síntomas de cefaleas y deterioro manifiesto, pero perfectamente enmascarados con la gran farsa que supone la puesta en escena de los políticos de turno:

•   Cuando Harry S. Truman destituyó al general Douglas MacArthur en su momento de mayor prestigio, ya tenía noticias de su no bien clara patología, pero prefirió acentuar su desobediencia. «Llegué a la conclusión de que no tenía bien la cabeza..., pero lo destituí porque se proponía no respetar la autoridad del presidente.»

•   Nikita Kruschev, fue destituido por un mando compartido. Y no hablemos de Boris Yeltsin, cuyo alcoholismo no pudo dejar de trascender, con la sintomatología colateral que esto supone respecto a cefaleas.

•   Konrad Adenauer, Charles de Gaulle, Francisco Franco, Tito, Jawaharlal Nehru... fueron estadistas mantenidos en el poder hasta edades muy superiores a su jubilación y en todos los casos hubo gran hermetismo sobre su estado de salud. Entre sus males se encontraba el dolor de cabeza.

¿Seguiremos siendo engañados por nuestros dirigentes incapacitados por cefaleas? Afortunadamente, en la actualidad los medios de comunicación están por encima del ocultismo de la política, aunque solo sea por la guerra interna para conseguir y publicar lo antes posible cualquier noticia sensacionalista.

Líderes religiosos

La literatura religiosa de todas las épocas está repleta de visiones en las que junto a los sentimientos más sublimes se experimenta una radiante luminosidad.

¿Puede un hecho banal fisiológico, que puede ser odioso e insignificante para la vasta mayoría de las personas, convertirse en el sustrato de una suprema inspiración? ¿Cuánto hay de percepción extrasensorial y cuánto de aura premigrañosa? Esto es difícil de aclarar para los científicos, aunque según William James está muy claro: la única diferenciación que cabe hacer es si se trata de un éxtasis psicótico o histérico, el efecto de una intoxicación o una manifestación epiléptica o migrañosa. No estoy desmintiendo percepciones extrasensoriales, y habría mucho de que hablar sobre lo que ocurre en una percepción extrasensorial y su equivalente en una determinada alteración biológica de nuestro organismo, y viceversa, pero esos temas los trato en mi libro Viajeros en tránsito.

Sin embargo, cabe matizar que en un estado de conciencia no ordinario puede cambiarse de plano con facilidad; tenemos el ejemplo de los sueños, que en ocasiones son recordados, nos indican situaciones límites personales o incluso a veces casi podríamos afirmar que son hechos reales, por lo vívidos que son.

Como hemos visto respecto a la migraña, se trata de un mecanismo de compensación ante una isquemia cerebral; el organismo responde con gran cantidad de sangre que produce vasodilatación de las arterias cerebrales ante la falta de oxígeno y nutrientes que supone la suspensión de llegada de sangre. Esta vasodilatación es la que produce el dolor y los fuertes latidos arteriales son la causa de los martillazos en el interior de la cabeza.

En mi libro anteriormente mencionado Viajeros en tránsito menciono el tema de los estados de conciencia no ordinarios. Pues bien, la falta de riego sanguíneo cerebral puede colocarnos con facilidad en un estado de conciencia no ordinario, en el cual cambiemos con facilidad de plano o dimensión. Las visiones que se perciben podrán estar en relación con la zona cerebral isquémica, pero no cabe duda de que la interpretación estará siempre relacionada con nuestros pensamientos y vivencias personales. Veamos otros ejemplos relacionados con la religión:

•   Santa Hildegarda de Bingen (1098-1180). Un caso muy sonado, controvertido y estudiado, fue el de una monja mística de excepcional inteligencia y talento literario que experimentó incontables visiones desde la primera infancia hasta el final de su vida. En dos códices manuscritos, Scivias y Liber Divinirum operum simplicis hominis, nos dejó exquisitas narraciones y figuras acerca de ellas.

En 1958, en el curso de un exhaustivo estudio, Singer considera las visiones de Hildegarda como auras premigrañosas: «Los rasgos que dibuja constituyen un punto o puntos de luz que brillan y se mueven, generalmente de forma ondulatoria, figuras circulares concéntricas y, a menudo, fortificaciones (murallas con almenas) con irradiaciones coloreadas. A veces las luces dan la impresión de ebullición o efervescencia».

Hildegarda las describe: «... las percibí despierta con los ojos abiertos y según la voluntad de Dios... Vi una gran estrella de lo más espléndida y hermosa... había una multitud de ellas. Y de pronto se sumergían en los abismos... A veces, dentro de esa luz, contemplo otra que llamo “la luz viviente”... y cuando la contemplo, toda tristeza y dolor desaparece de mi memoria, y vuelvo a ser una simple doncella y no una anciana».

Investida de esta sensación de éxtasis y sometiéndolas a una interpretación teológica y filosófica, estas visiones contribuyeron a dar un sentido a su vida y a encauzarla por la senda del misticismo, que le llevó a vivir una vida ejemplar y a la santidad.

•   Santa Teresa de Jesús, Teresa de Cepeda y Ahumada, nuestra gran mística, también percibía múltiples visiones y de todos es sabido sus múltiples dolencias, no solo referentes a cefaleas. Explica en su Tratado sobre la oración, del año 1564, que el estado de éxtasis, durante el cual el alma está unida a Dios, no puede durar mucho, especialmente al principio. Ni siquiera media hora. Pasado el trance, el alma se siente tierna y heroica, como si pudiera sufrir cualquier cosa por Dios.

Las biografías extranjeras de santa Teresa de Jesús se muestran explícitas sobre todo en lo que a su salud se refiere. Así, Cathleen Medwik, en su libro Teresa de Jesús, una mujer extraordinaria, hace una descripción muy expresiva respecto a su salud. La muestra como a una mujer lábil psicosomáticamente, con dolores de todo tipo, incluidos los de cabeza, y describe un perfil que hoy sería compatible con el de una paciente con anorexia e incluso fibromialgia.

Personalmente, pienso que acometió una labor por encima de sus posibilidades y cada vez que conseguía llegar a culminar una obra, sin llegar a disfrutar de su logro, ya estaba pensando enfervorizadamente en la fundación de un nuevo convento. Ese perfil de autoexigencia y de perfección, y los dolores específicos que causa, está descrito en los capítulos correspondientes de mi libro Saber vivir frente al dolor.

En el caso de santa Teresa, empeora la situación el hecho de haber sido una gran mujer y liderar todo un movimiento en una orden religiosa, las carmelitas, en una época en que esa actividad estaba copada por hombres, quienes a su vez tenían el poder de mandarla a la hoguera, situación que le generaba muchísima ansiedad. No era para menos en aquellos tiempos; de hecho estuvo varias veces bajo sospecha de herejía (por cierto: la palabra «hereje» significa «librepensador»). Por ello se esforzó en mantener a estos hombres de la Inquisición contentos, mientras ella seguía su obra. Consiguió de ellos que la ensalzaran hasta canonizarla en 1622 y que la consideraran Doctora de la Iglesia Católica en 1970. A ello contribuyó que en sus escritos aconsejaba que para distinguir si algo provenía de Dios o del diablo, lo que había que hacer era cerciorarse si la Iglesia católica se había pronunciado al respecto: si estaba de acuerdo, provenía de Dios, si no, estaba claro que provenía del diablo.

Lo que no puede negarse es que santa Teresa de Jesús fue una equilibrista entre la nobleza a la que le sacaba el dinero para realizar las obras de sus fundaciones, sus confesores, algunos elegidos y otros impuestos para tenerla vigilada, las mujeres a las que sometía a rigurosísimas reglas y... yo no diría su salud precaria, sino como le digo a mis pacientes, una salud de hierro para aguantar tantos desequilibrios psicosomáticos que distorsionan el buen funcionamiento del organismo.

En 1577 publica la que para mí es su obra cumbre Las moradas del castillo interior. En ella va explicando el concepto de la relación con Dios en los diferentes estadios de evolución personal, haciendo un símil con las distintas moradas o estancias que pueden existir en un castillo, en este caso el de nuestro interior. Cada vez nos acercamos más a Dios, hasta que llegamos a fundirnos en Él cuando penetramos en la séptima morada.

Es sorprendente cómo esta forma de expresar la evolución personal es utilizada por otros autores de otras culturas, entre ellos, el hindú Deepak Chopra, quien en su obra Conocer a Dios explica cómo Dios es un concepto de la mente y nuestra percepción de Él dependerá del estado mental evolutivo que tengamos. Pasamos siete fases, desde un concepto de un Dios justiciero, que premia y castiga en una primera fase de bajo nivel de evolución, a percibirlo sucesivamente como todopoderoso, dador de paz, fuente de amor, creador permanente e instantáneo a través de milagros y, finalmente, al igual que santa Teresa, al fundirnos con Él, descubrimos el «yo soy». Descubrimos que nuestra parte espiritual es Dios. Somos Dios.

Una visión más amplia que la que da la ciencia pura y dura nos mostraría una perspectiva diferente sobre el éxtasis y las visiones. ¿Qué más da que sea un aura premigrañosa o una experiencia cercana a la muerte? Lo importante es que nos han hecho pasar por determinados estados de conciencia no ordinarios que nos han hecho ver este mundo desde otro punto de vista; eso nos ha transformado, ha trastocado nuestro orden de valores. Ahora no necesitamos que nos digan lo que tenemos que hacer: lo sabemos. A estas alturas está claro que toda experiencia en planos sutiles tiene un reflejo en el plano físico (aunque sea una patología) de la persona, y viceversa.

Al morir santa Teresa en Alba de Tormes en 1582, dicen que se expandió por toda su celda un intenso olor a rosas.

Las enfermedades de los papas se han tenido siempre en riguroso secreto, tanto que incluso la muerte de Juan Pablo I en 1978 está catalogada como «muerte súbita»... No obstante, algo puede leerse entre líneas en relación con una tisana que le ofrecieron beber oportunamente.

•   Clemente XIV. En lo que respecta a este personaje, en su causa de muerte se habla de «... como consecuencia de un enfriamiento que contrajo, se le agravó el herpes que padecía, y llegó a deformársele el rostro». No es difícil pensar por ello que este hombre sufrió dolor neuropático a causa de un herpes facial, que como hemos visto, corresponde al nervio trigémino, que puede llegar a conducir a la locura y que cuadra con el diagnóstico de enfermedad maníaco depresiva que padecía.

•   San Pío X. Uno de los grandes papas del principio del siglo XX, Pío X era un hombre sencillo y natural, enemigo de hacer alarde de su piedad con gestos grandilocuentes. Entre sus méritos permanentes hay que enumerar las reformas de la Iglesia, aunque fuera de ella ejercía un indiscriminado proceder de inflexibilidad social. Entró en la historia como un papa antimodernista. Tenía problemas de salud relacionados con la uremia, situación que suele desembocar fácilmente en cefaleas. Profundamente afectado por el estallido de la Primera Guerra Mundial, que él había intentado por todos los medios evitar, murió a los setenta y nueve años de edad, el 20 de agosto de 1914, en medio de una crisis bronquial complicada con sus problemas de uremia, que le produjeron una parada cardíaca.

•   Pío XII. De la salud de este papa se habla en el libro El papa ha muerto. ¡Viva el papa! escrito por el padre Apeles. Explica que «era de salud delicada, pero se sobreponía con gran resistencia física a toda prueba». Están describiendo a una persona con desequilibrios funcionales por alteraciones psicosomáticas pero, como en los casos anteriores, con salud de hierro. No hay más que observar el aspecto físico que tenía para intuir que se sometía a un gran nivel de autoexigencia y que tenía un espíritu ascético. Todo esto hace pensar que es prácticamente imposible que se librara de las cefaleas crónicas.

El papa Pío XII también influyó notablemente en la historia, sobre todo en la segunda guerra mundial, con su afán de proteger a los católicos de Hitler. No le importó que este sacrificara a los judíos. La Iglesia católica en la persona de Juan Pablo II pidió perdón públicamente a la humanidad por este hecho. En 1954 sufrió una insuficiencia renal y una peritonitis; sin embargo, se recuperó milagrosamente, corriéndose la voz de que dicha mejoría le había sido anunciada por el mismo Jesucristo, que se le había aparecido en el trance de la agonía, mientras el moribundo recitaba el anima Christi (alma de Cristo). Considero este hecho como una experiencia cercana a la muerte, explicada ampliamente en un largo capítulo de Viajeros en tránsito. El papa Pacelli volvió a su febril actividad, parece ser que gracias a un tratamiento a base de hormonas de simio, patentado por el médico suizo Paul Niehans.

Por una inexplicable negligencia, se anunció su muerte el 8 de octubre de 1958, cuando aún vivía. La noticia hubo de desmentirse, pero al día siguiente sufrió un colapso cardiopulmonar que le originó una isquemia cerebral, de la cual no se repuso y que le causó la muerte. El doctor Galeazzi-Lisi, valiéndose de su condición de médico del papa, había estado tomándole fotos durante la agonía; luego las vendió a un semanario francés, que las publicó originando gran escándalo social, ya que se veía a un Pío XII consumido y demacrado. En alguna fotografía aparecía la madre Pascalina Lehnert, gobernanta del Santo Padre, tomándole la mano cariñosamente. El vergonzoso hecho le valió a su autor la expulsión del Colegio de Médicos Italiano. Gracias a las memorias de la madre Pascalina, publicadas a los cincuenta años de su muerte, como era su deseo, se han conocido muchos de los acontecimientos sucedidos en el Vaticano a lo largo de la segunda guerra mundial.

•   Juan Calvino, teólogo y reformador religioso francés, sufría de grandes jaquecas, su doctrina se resumía en considerar que cada cual interpreta la Biblia individualmente por propia iluminación, como fuente de conocimiento de Dios y de la organización de la Iglesia. Teorías que no concordaban con las de la religión católica, más tajante a este respecto.

En 1534, estalla en Francia el llamado «affaire des placards» (carteles). Los protestantes de ese país se dedicaron a fijar carteles en lugares públicos, atacando por igual a católicos y luteranos. Uno de los carteles apareció en la misma puerta de la cámara del rey Francisco I. Este, que hasta el momento había mostrado tolerancia con los protestantes, hizo pública profesión de fe católica y ordenó la persecución de los partidarios de la Reforma.

Calvino se vio obligado a abandonar el país, instalándose en Basilea. Adoptó el nombre de Martianus Lucanius y se dedicó al estudio de la Biblia. Escribió en 1536 Institutio Christianae Religionis, un catecismo que sufriría múltiples revisiones, hasta que fue publicado en latín y francés en 1560. Murió en Ginebra en 1564.

Mitos cotidianos

¿Es una cefalea crónica motivo de preocupación?

Sí en cuanto a las perturbaciones que conlleva para la vida diaria

No si se piensa en términos de gravedad o riesgo de vida. Enumeraré 10 mitos cotidianos del dolor de cabeza crónico:

Mito n.º 1: «Una cefalea crónica puede indicar un tumor cerebral». Es muy raro. En este caso, el dolor de cabeza aumenta la presión dentro del cráneo, por lo que cuando duele, el tamaño de la lesión debe ser considerable (ya que el cráneo no se expande). No obstante, antes de que eso ocurra, la persona presenta otros síntomas más precoces que la cefalea.

Mito n.º 2: «Un familiar cercano tenía cefaleas y murió de un tumor cerebral. Yo tengo dolores de cabeza, ¿me puede pasar lo mismo?». Los tumores cerebrales no se caracterizan por su condición hereditaria, de manera que no hay ningún motivo de preocupación a este respecto.

Mito n.º 3: «Un dolor de cabeza persistente puede estar ocasionado por un aneurisma cerebral». Falso. En este caso, la cefalea nunca es crónica ni repetitiva; es única, agudísima y cataclísmica. Las personas que han sobrevivido a una ruptura aneurismática cuentan que nunca tuvieron un dolor tan intenso.

Mito n.º 4: «Siempre me duele la cabeza, tengo miedo de sufrir un ataque cerebral, un infarto, una trombosis». Un ataque cerebral es algo que viene de golpe, inesperadamente, no avisa con dolores crónicos de cabeza.

Mito n.º 5: «Siempre he padecido dolores de cabeza del hígado o la vesícula... porque me vienen con náuseas o vómitos». Son síntomas vagales. Probablemente su hígado y su vesícula estén sanos.

Mito n.º 6: «Doctora, ¿por qué me hace un electroencefalograma o una resonancia magnética para ver por qué me duele tanto la cabeza?». El 90 % del diagnóstico de una cefalea crónica se hace con la entrevista al paciente, un 5-7 % con el examen neurológico del mismo y solo un 3-5 % con exámenes complementarios. El electroencefalograma no aporta nada, y si el neurólogo tiene dudas, excepcionalmente puede hacer una resonancia magnética del cerebro. Lo que es del todo ineludible es una radiografía cervical.

Mito n.º 7: «Tuve un traumatismo craneal hace años y desde entonces me duele siempre la cabeza». Para los neurólogos un mito, para los psiquiatras uno de los síntomas de lo que podría ser o bien un síndrome postraumático, o un caso de simulación, o también una somatización o histeria. Lo cierto es que no hay lesiones estructurales demostrables que puedan explicar la existencia y persistencia de tal dolor crónico postraumático.

Mito n.º 8: «Mi dolor de cabeza ¿puede ser por la vista? Porque yo necesito gafas para leer o ver de lejos...». Falso. La cefalea de causa ocular se produce ante los «esfuerzos visuales» (lecturas prolongadas, largo tiempo frente al televisor o al ordenador personal), por mala acomodación de pequeños músculos de los ojos, pero no la sufren los miopes o hipermétropes que han corregido su visión.

Mito n.º 9: «Fui al traumatólogo porque la artrosis del cuello y la contractura que tengo me dan un dolor de cabeza que no me dejan vivir». Ambas cosas pueden dar dolor en el cuello, hombros, brazos o nuca; pero si además el dolor se extiende al resto del cráneo y a la zona frontal y detrás de los ojos, hay que pensar en que uno mismo se está generando este cortejo de síntomas.

Mito n.º 10 (varios):

•   «El chocolate me mata...» A pesar de ser uno de los mitos más difundidos, no hay trabajos de investigación serios que hayan demostrado que el chocolate sea desencadenante de cefaleas (con el café pasa algo similar); sucede que es difícil desvincularlo de otros componentes de la ingesta u otros factores que, combinados, pueden desencadenar cefaleas en algunas personas.

•   «Yo evito las cefaleas tomando bebidas alcohólicas de las buenas y caras.» No me lo creo, pero además, no envidio su entrevista con el hepatólogo.

•   «Doctora, después de beber mucho, si me froto las muñecas con limón, no tengo cefaleas...» Mmm, lo dudo... Además, ¿quién le creería que solo tomó limonada?

Capítulo 4

Plan de tratamiento en 3 semanas

Si es usted una de esas personas que está empezando el libro por este capítulo «para abreviar», sepa que no lo está haciendo bien, demuestra que quiere eliminar sus dolores con el mínimo esfuerzo. Esta conducta le va a llevar a gastar sus recursos económicos en muchos especialistas e incluso a pasar por el quirófano, que es el lugar donde realmente no va a tener que hacer nada, se lo van a hacer todo... Eso sí, luego deberá cargar con todas las consecuencias, y no culpar a nadie.

Si por el contrario ha llegado a este capítulo siguiendo el orden natural del libro, ¡enhorabuena!: la estructura de esta obra está pensada para que cuando llegue a este capítulo ya esté preparado para entenderlo mejor y sacar el máximo partido de lo que se expone. Pone de manifiesto que usted es una persona con un gran interés en comprender por qué tiene dolor de cabeza y que está dispuesto a aprender lo necesario para eliminarlo. ¡Se merece vivir sin dolor!

Consejo práctico

¿No estudiamos para ejercer una profesión y poder mantenernos económicamente? ¿No aprendemos recetas de cocina que nos permitan hacer platos exquisitos que nos hagan la vida más agradable?

¡¿Por qué no vamos a estudiar un poco para aprender a vivir sin dolor?!

Este plan no implica, en principio, que deje el tratamiento prescrito por su médico y que no le haga partícipe de lo que está aprendiendo. Es obvio que si le interesa este libro es porque no está bien o, cuando menos, desea estar mejor. Puede que le falte aportar a su tratamiento médico el 50 % de su parte o quizá si identifica su problema en estas páginas, se dé cuenta de que no es nada grave y directamente se cure.

Gráfica evaluativa física y psicológica

Para llevar un control exhaustivo de su mejoría durante estas semanas —y ¿por qué no?, las siguientes— en relación con su dolor de cabeza y la razón de sus oscilaciones, debe utilizar la gráfica que aparece más adelante. Hay que reflejar en ella, diariamente y durante todo un mes, sus diferentes estados de ánimo, si el dolor es mayor o menor, si se toma algún analgésico, etcétera. Al finalizar el mes esta gráfica arrojará los datos que necesitamos para comprobar que nuestro cuerpo es un barómetro que refleja diferentes variaciones y que las dolencias acostumbran a ser una manifestación del lenguaje no verbal.

Explicación de la gráfica

Como verá en la parte de arriba están todos los días del mes y en la izquierda, la intensidad del dolor numerada y explicada. Cada día hay que poner una cruz a la altura de la casilla que corresponda a su estado emocional y, asimismo, la inicial (o las iniciales) que describan ese estado (o estados). Debajo de la gráfica hay algunas sugerencias, pero usted puede establecer sus propias equivalencias si no encuentra la inicial de la palabra que describa su estado (por ejemplo: N = Nada que destacar).

Gráfica de evolución del dolor

NOMBRE: ______________

MES: ______________

AÑO: ______________

Marque con una X la intensidad del dolor en el día correspondiente.

Marque con una, o varias iniciales, sus distintas situaciones emocionales, también en el día correspondiente.

Posibles situaciones emocionales vitales:

P = Peleas D = Disgustos A = Alegría V = Vacaciones T = Trabajo excesivo O = Orgasmos S = Salidas (cine, teatro, cena, baile...) M = Malos tratos R = Regla

1.ª semana

1.er paso: identifique su dolor

El diagnóstico exacto del tipo de cefalea que se padece es un paso imprescindible para abordar el problema

Señale en este esquema, sin fijarse en las líneas ni las letras, por dónde siente su dolor de cabeza. (Advertencia: no mire los esquemas que aparecen más adelante, en los que ya están marcadas diferentes zonas, porque podría dejarse influir por ellos, lo que desvirtuaría su propia percepción y dificultaría, viciaría, el diagnóstico.)

Diagrama de dolor

NOMBRE: _____________________

FECHA DE NACIMIENTO:_____________________

APELLIDOS: _____________________

PROFESIÓN:_____________________

Marcar en este dibujo del cuerpo humano, con un rotulador del color que desee las zonas de su cuerpo que le duelen.

En este esquema más completo del cuerpo, señale desde dónde le vienen los dolores que tiene en la cabeza, e incluso si afecta a los brazos. (Advertencia: no mire los esquemas que aparecen más adelante, en los que ya están marcadas diferentes zonas, porque podría dejarse influir por ellos, lo que desvirtuaría su propia percepción y dificultaría, viciaría, el diagnóstico.)

Test para identificar su cefalea

Después de realizar seria y honestamente este test diagnóstico, tomándose todo el tiempo que necesite e, incluso, parando si necesita releer los capítulos anteriores para obtener más información, escriba humildemente —esto solo lo va a leer usted— las conclusiones objetivas que va observando, puesto que de ello depende el acierto en el diagnóstico científico. Recomiendo encarecidamente que si tras efectuar el test tiene la sensación de que no sabe muy bien identificar qué tipo de dolor de cabeza padece, vuelva a leer el capítulo 2 de este libro.

Si tiene alguna dificultad de comprensión, puede solventarla de dos maneras:

a) Termine de leer este capítulo y tendrá más información.

b) En la web <fundacioninternacionaldeldolor.org> hay un foro donde pueden resolver dudas o contrastar opiniones sobre este libro.

1. Datos personales:

NOMBRE Y APELLIDOS: _____________________

EDAD:___________

FECHA DE NACIMIENTO: ____________

FUENTE DE REFERENCIA: _____________________

RAZÓN DE REFERENCIA: _____________________

ESTADO CIVIL Y FAMILIAR: _____________________

OCUPACIÓN: _____________________

2. Descripción del dolor actual: (ponga una X aunque coincida con la X ya existente)

Localización del dolor

Nota: Observe si coinciden las cruces.

Tens. = Cefalea tensional Migra. = Cefalea migrañosa

Racimos = Cefalea en racimos N. Trigém. = Neuralgia del trigémino D. Fa. Atíp. = Dolor facial atípico

¿Con qué adjetivo describiría usted su dolor?

MIGRAÑA

RACIMOS

1. Como una vibración

1. Pinchante

2. Como un temblor

2. Penetrante

3. Como una pulsación

3. Taladrante

4. Como un golpeamiento

4. Apuñalante

5. Como un martilleo

5. Lanciante

NEURALGIA DEL TRIGÉMINO

TENSIONAL

1. Como algo que brinca

1. Apagado

2. Como un relámpago

2. Constante

3. Duele más un estímulo suave

3. Como un casco

4. Parte posterior de la cabeza

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

Intensidad del dolor:

Numérica:    0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

0: Ausencia de dolor

7: Como para acudir a una unidad de dolor

10: Dolor de máxima intensidad = muerte

Verbal:

Ausencia__ Leve__ Moderado__ Severo__ Atroz__

Frecuencia:

< 4 MESES ____ > 4 MESES ____ ¿Es su dolor permanente?

___ SÍ (Dolor continuo)

___ NO (Dolor episódico) (*)

FRECUENCIA USUAL

Tiempo de instauración (desde que empieza hasta el punto máximo)

(*) Número de veces que aparece al día su dolor: ______

¿En qué momentos del día suele aparecer?: ______

¿Cuánto tiempo dura?: ______

Patrón de desarrollo de los episodios de dolor:

1. Estable

2. Empeoramiento progresivo

3. Empeoramiento repentino

4. Mejora gradual

5. Fluctuante

6. Otros: ______

Síntomas que acompañan al dolor:

(*) Analogía visual de ansiedad y estado de ánimo

(T) Cefalea tensional, sistema nervioso parasimpático estimulado (N) Cefalea neurálgica sistema nervioso simpático estimulado

(M) Cefalea migrañosa, vasodilatación arteriola cerebral y descompensación del sistema nervioso vegetativo

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

3. Historia del dolor:

¿Cuándo se inició por primera vez?

< 20 años___ > 20 años___ Edad____

(Cuanto más larga menos grave, y más relación con el sistema nervioso vegetativo.)

Uso de medicación analgésica (pasada y presente)

Juicio del evaluador acerca de la actitud del paciente con respecto al uso y dependencia de la medicación:

__________________________________________________

__________________________________________________

Uso de estrategias de enfrentamiento al dolor (excluida la evitación de actividades)

HOSPITALIZACIONES Y/U OPERACIONES RELACIONADAS CON EL DOLOR Y RESULTADOS:

__________________________________________________

__________________________________________________

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

4. Elementos asociados al dolor

Antecedentes, agravantes, atenuantes:

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

5. Consecuencias del dolor

Ansiedad, conductas de dolor, aspectos cognitivos, aspectos emocionales y repertorio de habilidades sociales

Actividad: desde el comienzo de su problema ¿ha cambiado su participación en las siguientes actividades?:

Rutina diaria: escriba qué hace en un día normal:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

Aspectos cognitivos: cuando aparece el dolor, ¿a qué lo atribuye?, ¿qué piensa que está pasando?

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

¿Con qué adjetivo describiría usted su dolor?:

Aspectos emocionales: cuando aparece el dolor, ¿qué siente emocionalmente: angustia, pena, desesperación...? ¿Qué se dice a sí mismo que le hace sentir esas emociones?..................

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

Aspectos depresivos:

Repertorio de habilidades sociales: ¿cómo reacciona la familia, el cónyuge, etc., ante los episodios de dolor e incapacidad?

1. ___ Alentando / ayudando

2. ___ Ignorando / enfadándose

3. ___ Distrayendo al paciente

4. ___ Alentando al paciente a ser activo a pesar del dolor

5. ___ Alentando a que evite ciertas acciones

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

6. Describa todas las cosas que no le gusten de su vida, desde el mismo momento de su nacimiento

(Es recomendable que realice un autopsicoanálisis, que se trata en uno de los apartados del capítulo 5).

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

7. Expectativas ante el tratamiento:

Puntos de vista del paciente acerca del problema, de sus causas y de su futuro desarrollo:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

Si el dolor desapareciera, ¿qué le gustaría hacer?

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

(El paciente debe llegar con sinceridad a conclusiones personales, opinar sobre lo que va descubriendo.)

Conclusiones:

__________________________________________________

__________________________________________________

__________________________________________________

Significación de este esquema de dolor de cabeza, que puede entenderse perfectamente siempre que se haya leído el capítulo 2: el dolor (naranja claro) sube por detrás del cuello hacia la nuca y llega a la parte superior de la cabeza: es una cefalea tensional. Allí irrita la primera rama del trigémino y produce un dolor más intenso en el ojo (naranja oscuro): es una cefalea neurálgica. Suele ser unilateral a veces alternándose el lado.

Significación de este esquema de dolor de cara, que corresponde a la segunda rama del trigémino, algunos autores lo llaman «dolor facial atípico». En realidad no es tan «atípico» si tenemos en cuenta que la irritación que hemos visto de la primera rama, en el ojo, puede ser tan fuerte y tan dolorosa, que conduzca el dolor hasta el ganglio de Gasser, de donde nacen las tres ramas (véase figura 6 del nervio trigémino, capítulo 2).

Una vez irritado el ganglio de Gasser, el dolor puede salir por cualquiera de las tres ramas, incluso por las tres, y doler la cara completa, del lado correspondiente.

Significación de este esquema: los músculos del cuello están tensos, están rectificando la curvatura normal de las cervicales, se están atrapando las raíces nerviosas superiores y está empezando a subir el dolor, a veces solo en forma de pesadez, por la parte posterior de la cabeza: es una cefalea tensional simple, ya que todavía no ha empezado a molestar a la primera rama del trigémino. Estamos bastante a tiempo de controlarlo, si nos leemos el capítulo de tratamientos, incluso cuidando un poquito nuestra ansiedad.

Significación de este esquema: nuestra ansiedad desbocada, a la que no hemos prestado atención, ha contracturado los músculos de la parte superior de la espalda, incluido el trapecio, que sube a insertarse en las vértebras cervicales.

Es una imagen parecida a la anterior, pero más consolidada, estamos como una tabla, y con la columna vertebral completamente recta: es una gran cefalea tensional, a punto de complicarse con la neurálgica (primera rama del trigémino).

Significado de este esquema: se ha prolongado durante mucho tiempo la situación que se refleja en el esquema anterior. Ya nos hemos acostumbrado a tener el cuello y espalda superior como una tabla. Nuestras cervicales están completamente rectificadas, todas fuera de las articulaciones que les correspondería si guardaran su curva natural. No giramos la cabeza bien y, además, nos suenan las vértebras. Esto a la larga da lugar a dos problemas:

1. Giramos los hombros inconscientemente, porque nos es más fácil que girar el cuello. Nos vamos a provocar una artritis y posterior artrosis de la articulación del hombro, cuyo dolor baja al bíceps y/o sube hacia la oreja

2. Las vértebras inferiores de la columna cervical, últimas en lesionarse, a no ser que hayamos tenido un latigazo con un accidente de tráfico en el que nos hayan chocado por detrás, comienzan a salirse también de sus articulaciones y las raíces nerviosas que corresponden a la quinta, sexta y séptima vértebras cervicales, que no suben por detrás de la cabeza, bajan y forman el plexo braquial, así que tendremos, dolor, hormigueo y/o parestesias a lo largo del brazo que incluso pueden confundirse con síndrome del túnel carpiano.

1.er cuestionario evaluativo personal inicial para el paciente con dolor de cabeza

1. ¿Considera que es usted una víctima del dolor de cabeza?:

a) Sí.

b) No.

c) Tendría que conocerme mejor para opinar.

2. ¿Cuál es su opinión sobre los fármacos para el dolor de cabeza?:

a) Son un apoyo por si tengo dolor.

b) Si los necesito, indican que no controlo mi cuerpo.

c) Son imprescindibles para mi vida.

3. Cuando tiene dolores de cabeza, los servicios de Urgencias:

a) Le dan seguridad por si le duele la cabeza.

b) No suele ir a Urgencias por un dolor de cabeza.

c) Solo va si tiene un dolor muy fuerte.

4. Intuyo que voy a tener dolor de cabeza:

a) Cuando he tenido una discusión.

b) Cuando he estado mucho tiempo frente al ordenador.

c) Se presenta sin que lo intuya.

5. Estrategias personales para el dolor de cabeza:

a) Tomar un fármaco.

b) Acostarme a oscuras.

c) Hacer meditación.

6. Cuando le duele la cabeza:

a) Nota la parte del cuerpo que le duele y lo identifica con las estructuras anatómicas.

b) No identifica nada, solo le duele.

c) Sabe por dónde ha empezado el dolor y cómo ha ido estableciéndose.

7. ¿Cuál es su actitud ante el dolor de cabeza:

a) Estudiar y preguntar para conocer el origen.

b) Dar por hecho que es hereditario.

c) Tener conocimiento de que determinadas situaciones le producen dolor de cabeza.

8. ¿Qué estaría dispuesto a hacer para eliminar su dolor de cabeza?:

a) Apuntarme a clases de meditación.

b) Cambiar todo lo que sea necesario.

c) Preguntarme el porqué y dar con ello.

9. ¿Cree que debe tener una actitud activa en su tratamiento?:

a) Debo participar en mi tratamiento.

b) Sería ideal que hubiera un fármaco que garantizara un año sin dolor.

c) Debo resolver mi dolor completamente, aunque tenga que poner mucho de mi parte.

10. Considera que una vez que le quiten el dolor que le ha traído a esta Unidad:

a) Ya no volverá a tenerlo en la vida.

b) Regresará con el tiempo.

c) Podrá solucionar la causa si hace un tratamiento en profundidad.

11. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente psicológico? Como, por ejemplo:

a) Ansiedad.

b) Depresión.

c) Estrés.

d) No, solo puede ser por una mala postura.

12. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente espiritual? Como, por ejemplo:

a) Alteraciones del ánimo.

b) Traumas biográficos.

c) Lo trascendente me provoca indiferencia.

Puntuación

1. a) 1, b) 3, c) 2

2. a) 2, b) 3, c) 1

3. a) 1, b) 3, c) 2

4. a) 2, b) 3, c) 1

5. a) 1, b) 2, c) 3

6. a) 2, b) 1, c) 3

7. a) 3, b) 1, c) 2

8. a) 2, b) 3, c) 1

9. a) 2, b) 1, c) 3

10. a) 1, b) 2, c) 3

11. a) 3, b) 2, c) 2, d) 0

12. a) 2, b) 3, c) 0

Interpretación del test

•   De 28 a 36 puntos: alta probabilidad de curación y de no volver a tener cefalea.

•   De 15 a 27 puntos: tiene que hacer cambios en su vida; en este libro encontrará las claves para llevarlos a cabo.

•   Menos de 15 puntos: es muy difícil que se cure por completo; dependerá siempre de los médicos.

Trabajos para realizar durante la 1.ª semana de tratamiento

Escriba un autopsicoanálisis, para lo cual debe leer primero, con mucha atención y las veces que sea necesario para hacer bien este ejercicio, el apartado correspondiente, en el capítulo 5, llamado «Autopsicoanálisis». Después, puede seguir con la lectura del libro. Al terminar la semana, vuelva a evaluarse para observar los progresos.

2.º cuestionario evaluativo personal inicial para el paciente con dolor de cabeza

13. Considera que es usted una víctima del dolor de cabeza:

a) Sí.

b) No.

c) Tendría que conocerme mejor para opinar.

14. ¿Qué opina sobre los fármacos para el dolor de cabeza?:

a) Son un apoyo por si tengo dolor.

b) Si los necesito, indican que no controlo mi cuerpo.

c) Son imprescindibles para mi vida.

15. Cuando tiene dolores de cabeza, los servicios de Urgencias:

a) Le dan seguridad.

b) No suele ir a Urgencias por un dolor de cabeza.

c) Solo va si tiene un dolor muy fuerte.

16. Intuyo que voy a tener dolor de cabeza:

a) Cuando he tenido una discusión.

b) Cuando he estado mucho tiempo frente al ordenador.

c) Se presenta sin que lo intuya.

17. Estrategias personales para el dolor de cabeza:

a) Tomar un fármaco.

b) Acostarme a oscuras.

c) Hacer meditación.

18. Cuando le duele la cabeza:

a) Nota la parte del cuerpo que le duele y lo identifica con las estructuras anatómicas.

b) No identifica nada, solo le duele.

c) Sabe por dónde ha empezado el dolor y cómo ha ido estableciéndose.

19. La actitud ante el dolor de cabeza:

a) Estudiar y preguntar para conocer el origen.

b) Dar por hecho que es hereditario.

c) Tener conocimiento de que determinadas situaciones le producen dolor de cabeza.

20. ¿Qué estaría dispuesto a hacer para eliminar su dolor de cabeza?:

a) Apuntarme a clases de meditación.

b) Cambiar todo lo que sea necesario.

c) Preguntarme el porqué y dar con ello.

21. ¿Cree que debe tener una actitud activa en su tratamiento?:

a) Debo participar en mi tratamiento.

b) Sería ideal que hubiera un fármaco que garantizara un año sin dolor.

c) Debo resolver mi dolor completamente, aunque tenga que poner mucho de mi parte.

22. Considera que una vez que le quiten el dolor que le ha traído a esta Unidad:

a) Ya no volverá a tenerlo en la vida.

b) Regresará con el tiempo.

c) Podrá solucionar la causa si hace un tratamiento en profundidad.

23. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente psicológico? Como, por ejemplo:

a) Ansiedad.

b) Depresión.

c) Estrés.

d) No, solo puede ser por una mala postura.

24. ¿Cree usted que en su problema de dolor está involucrado algún componente espiritual? Como, por ejemplo:

a) Alteraciones del ánimo.

b) Traumas biográficos.

c) Lo trascendente me provoca indiferencia.

Puntuación

13. a) 1, b) 3, c) 2

14. a) 2, b) 3, c) 1

15. a) 1, b) 3, c) 2

16. a) 2, b) 3, c) 1

17. a) 1, b) 2, c) 3

18. a) 2, b) 1, c) 3

19. a) 3, b) 1, c) 2

20. a) 2, b) 3, c) 1

21. a) 2, b) 1, c) 3

22. a) 1, b) 2, c) 3

23. a) 3, b) 2, c) 2, d) 0

24. a) 2, b) 3, c) 0

Interpretación del test

•   De 28 a 36 puntos: alta probabilidad de curación y de no volver a tener cefalea.

•   De 15 a 27 puntos: tiene que hacer cambios en su vida; en este libro encontrará las claves para hacerlo.

•   Con menos de 15 puntos: es muy difícil que se cure por completo; dependerá siempre de los médicos.

2.ª semana

Vuelva a repetir su esquema de dolor sin mirar lo que dibujó anteriormente.

Diagrama de dolor

NOMBRE: _____________________

FECHA DE NACIMIENTO:_____________________

APELLIDOS: _____________________

PROFESIÓN:_____________________

Marcar en este dibujo del cuerpo humano, con un rotulador del color que desee las zonas de su cuerpo que le duelen.

Trabajos para realizar durante la 2.ª semana de tratamiento

Objetivizar lo subjetivo: cogemos nuestro escrito de autopsicoanálisis, le cambiamos el nombre (ponemos un nombre a un amigo imaginario) y lo leemos pensando que es su vida... A continuación, le escribimos una carta a ese amigo, ayudándolo y aconsejándole sobre su vida. Para hacer este ejercicio es imprescindible leerse muy bien primero los apartados de «Autoestima» y «Psicoterapia» del capítulo 5.

Después de descubrir la paja en el ojo ajeno, repetimos la autoevaluación, observando cómo varía la puntuación, según progresamos, si lo estamos haciendo bien... Una vez hecho esto, podemos continuar con la lectura del libro.

3.er cuestionario evaluativo personal inicial para el paciente con dolor de cabeza

25. Considera que es usted una víctima del dolor de cabeza:

a) Sí.

b) No.

c) Tendría que conocerme mejor para opinar.

26. ¿Qué opina sobre los fármacos para el dolor de cabeza?:

a) Son un apoyo por si tengo dolor.

b) Si los necesito, indican que no controlo mi cuerpo.

c) Son imprescindibles para mi vida.

27. Cuando tiene dolores de cabeza, los servicios de Urgencias:

a) Le dan seguridad por si le duele la cabeza.

b) No suele ir a Urgencias por un dolor de cabeza.

c) Solo va si tiene un dolor muy fuerte.

28. Intuyo que voy a tener dolor de cabeza:

a) Cuando he tenido una discusión.

b) Cuando he estado mucho tiempo frente al ordenador.

c) Se presenta sin que lo intuya.

29. Estrategias personales para el dolor de cabeza:

a) Tomar un fármaco.

b) Acostarme a oscuras.

c) Hacer meditación.

30. Cuando le duele la cabeza:

a) Nota la parte del cuerpo que le duele y lo identifica con las estructuras anatómicas.

b) No identifica nada, solo le duele.

c) Sabe por dónde ha empezado el dolor y cómo ha ido estableciéndose.

31. La actitud ante el dolor de cabeza:

a) Estudiar y preguntar para conocer el origen.

b) Dar por hecho que es hereditario.

c) Tener conocimiento de que determinadas situaciones le producen dolor de cabeza.

32. ¿Qué estaría dispuesto a hacer para eliminar su dolor de cabeza?:

a) Apuntarme a clases de meditación.

b) Cambiar todo lo que sea necesario.

c) Preguntarme el porqué y encontrarlo.

33. ¿Cree que debe tener una actitud activa en su tratamiento?:

a) Debo participar en mi tratamiento.

b) Sería ideal que hubiera un fármaco que garantizara un año sin dolor.

c) Debo resolver mi dolor completamente, aunque tenga que poner mucho de mi parte.

34. Considera que una vez que le quiten el dolor que le ha traído a esta Unidad:

a) Ya no volverá a tenerlo en la vida.

b) Regresará con el tiempo.

c) Podrá solucionar la causa si hace un tratamiento en profundidad.

35. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente psicológico? Como, por ejemplo:

a) Ansiedad.

b) Depresión.

c) Estrés.

d) No, solo puede estar ocasionado por una mala postura.

36. ¿Cree que su problema de dolor está involucrado algún componente espiritual? Como, por ejemplo:

a) Alteraciones del ánimo.

b) Traumas biográficos.

c) Lo trascendente me provoca indiferencia.

Puntuación

25. a) 1, b) 3, c) 2

26. a) 2, b) 3, c) 1

27. a) 1, b) 3, c) 2

28. a) 2, b) 3, c) 1

29. a) 1, b) 2, c) 3

30. a) 2, b) 1, c) 3

31. a) 3, b) 1, c) 2

32. a) 2, b) 3, c) 1

33. a) 2, b) 1, c) 3

34. a) 1, b) 2, c) 3

35. a) 3, b) 2, c) 2, d) 0

36. a) 2, b) 3, c) 0

Interpretación del test

•   De 28 a 36 puntos: alta probabilidad de curación y de no volver a tener cefalea.

•   De 15 a 27 puntos: tiene que hacer cambios en su vida; en este libro encontrará las claves para hacerlo.

•   Con menos de 15 puntos: es muy difícil que se cure por completo; dependerá siempre de los médicos.

3.ª semana

Vuelva a repetir su esquema de dolor sin mirar lo que dibujó anteriormente.

Diagrama de dolor

NOMBRE: _____________________

FECHA DE NACIMIENTO:_____________________

APELLIDOS: _____________________

PROFESIÓN:_____________________

Marcar en este dibujo del cuerpo humano, con un rotulador del color que desee las zonas de su cuerpo que le duelen.

Trabajos para realizar durante la 3.ª semana de tratamiento

Escribimos distintas cartas (no hace falta enviarlas) a las personas que hayan salido en nuestro autopsicoanálisis y con las que tengamos algo pendiente (padres, maridos/mujeres, hijos, abusadores...).

Antes de realizar este ejercicio es imprescindible leer bien, comprender e incluso practicar los apartados de «Relajación», «Control mental», «Risoterapia», «La búsqueda de la felicidad» y «Meditación» del capítulo 5. Y cuando lo hayamos terminado, repetimos la autoevaluación para, a través de la puntuación, observar nuestros progresos.

Después puede continuar con la lectura del libro en general.

4.º cuestionario evaluativo personal inicial para el paciente con dolor de cabeza

37. Considera que es usted una víctima del dolor de cabeza:

a) Sí.

b) No.

c) Tendría que conocerme mejor para opinar.

38. ¿Cuál es su opinión sobre los fármacos para el dolor de cabeza?:

a) Son un apoyo por si tengo dolor.

b) Si los necesito, indican que no controlo mi cuerpo.

c) Son imprescindibles para mi vida.

39. Cuando tiene dolores de cabeza, los servicios de Urgencias:

a) Le dan seguridad por si le duele la cabeza.

b) No suele ir a Urgencias por un dolor de cabeza.

c) Solo va si tiene un dolor muy fuerte.

40. Intuyo que voy a tener dolor de cabeza:

a) Cuando he tenido una discusión.

b) Cuando he estado mucho tiempo frente al ordenador.

c) Se presenta sin que lo intuya.

41. Estrategias personales para el dolor de cabeza:

a) Tomar un fármaco.

b) Acostarme a oscuras.

c) Hacer meditación.

42. Cuando le duele la cabeza:

a) Nota la parte del cuerpo que le duele y lo identifica con las estructuras anatómicas.

b) No identifica nada, solo le duele.

c) Sabe por dónde ha empezado el dolor y cómo ha ido estableciéndose.

43. La actitud ante el dolor de cabeza:

a) Estudiar y preguntar para conocer el origen.

b) Dar por hecho que es hereditario.

c) Tener conocimiento de que determinadas situaciones le producen dolor de cabeza.

44. ¿Qué estaría dispuesto a hacer para eliminar su dolor de cabeza?:

a) Apuntarme a clases de meditación.

b) Cambiar todo lo que sea necesario.

c) Preguntarme el porqué y dar con ello.

45. ¿Cree que debe tener una actitud activa en tu tratamiento?:

a) Debo participar en mi tratamiento.

b) Sería ideal que hubiera un fármaco que garantizara un año sin dolor.

c) Debo resolver mi dolor completamente, aunque tenga que poner mucho de mi parte.

46. Considera que una vez que le quiten el dolor que le ha traído a esta Unidad:

a) Ya no volverá a tenerlo en la vida.

b) Regresará con el tiempo.

c) Podrá solucionar la causa si hace un tratamiento en profundidad.

47. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente psicológico? Como, por ejemplo:

a) Ansiedad.

b) Depresión.

c) Estrés.

d) No, solo puede estar ocasionado por una mala postura.

48. ¿Cree que en su problema de dolor está involucrado algún componente espiritual? Como, por ejemplo:

a) Alteraciones del ánimo.

b) Traumas biográficos.

c) Lo trascendente me provoca indiferencia.

Puntuación

37. a) 1, b) 3, c) 2

38. a) 2, b) 3, c) 1

39. a) 1, b) 3, c) 2

40. a) 2, b) 3, c) 1

41. a) 1, b) 2, c) 3

42. a) 2, b) 1, c) 3

43. a) 3, b) 1, c) 2

44. a) 2, b) 3, c) 1

45. a) 2, b) 1, c) 3

46. a) 1, b) 2, c) 3

47. a) 3, b) 2, c) 2, d) 0

48. a) 2, b) 3, c) 0

Interpretación del test

•   De 28 a 36 puntos: alta probabilidad de curación y de no volver a tener cefalea.

•   De 15 a 27 puntos: tiene que hacer cambios en su vida; en este libro encontrará las claves para hacerlo.

•   Con menos de 15 puntos: es muy difícil que se cure por completo; dependerá siempre de los médicos.

Repita el diagrama de dolor sin ver los anteriores.

Diagrama de dolor

NOMBRE: _____________________

FECHA DE NACIMIENTO:_____________________

APELLIDOS: _____________________

PROFESIÓN:_____________________

Marcar en este dibujo del cuerpo humano, con un rotulador del color que desee las zonas de su cuerpo que le duelen.

Última evaluación física del dolor

¿Qué puntuación ha obtenido?_____________________

¿Cómo es su esquema de dolor ahora? _____________________

Si los cambios no son muy manifiestos, no ha realizado correctamente todos los ejercicios y pruebas, repase con más calma (y más humildad, ya que está usted solo consigo mismo) todos los pasos, desde el principio. No olvide que usted es su mejor aliado, trátese bien.

Qué personas no van a mejorar jamás

 Las que están saltándose capítulos del libro para trabajar menos.

 Las que tengan neurosis de renta.

A la hora de pensar en tratar el dolor de una persona, una de las premisas más importantes, aunque parezca absurdo, es averiguar si esa persona está sacando una ganancia secundaria de ese dolor. La ganancia puede ser de muy variopinta categoría: una baja laboral, el cobro de una indemnización, liberarse de responsabilidades sociales y familiares, ser el centro de atención, ganarse el cielo... El dolor puede ser también utilizado para ahorrarse el esfuerzo y la responsabilidad que conlleva el hacerse mayor. En efecto, no es sorprendente oír en el seno familiar: «Déjale ese sillón a papá... Al pobre le duele la cabeza...». No hay que ser un sabio para saber que el día de mañana ese niño conseguirá el mejor sillón de casa porque... tendrá dolores de cabeza.

Otras personas hacen promesas y pactos ofreciendo su salud a Dios, a cambio de determinadas mejoras para un ser querido. Del estado de dolor, ciertas personas, reitero, sacan una ganancia secundaria, bien sea espiritual, psíquica, física e incluso económica. La búsqueda de esta ganancia, de este beneficio, puede ser consciente o inconsciente, y entonces se habla de neurosis de renta por el consciente y neurosis de renta por el subconsciente, respectivamente.

 Neurosis de renta por el inconsciente: personas con complejo de culpa en las cuales el dolor es un consuelo, como, por ejemplo:

•   Quienes consideran que por sus «pecados» no van a poder ir al cielo. El dolor las purifica y las hace merecedoras de ello.

•   Personas con promesas incumplidas, cuyo dolor mitiga sus remordimientos.

 Neurosis de renta por el consciente: personas que tienen que demostrar que «les duele», para lograr un objetivo concreto, como, por ejemplo:

•   Todo aquel que ha de ir a un juicio en el que tenga que demostrar una lesión dolorosa para recibir una compensación: es el caso de accidentes de tráfico, negligencias médicas, enfermedades laborales, etc.

•   Personas que quieren mantener una baja laboral.

•   Ancianos que no desean ir a una residencia y cuyos hijos u otros familiares esperan que se mejore para llevarlos. Estos, además del dolor de cabeza, suelen sufrir de vértigos y, claro, no se les puede dejar no vaya a ser que se caigan.

Casi todas estas situaciones conllevan falta de autoestima. Esta situación habrá que tratarla si queremos resultados positivos en el tratamiento, ya que en estas circunstancias el dolor nunca podrá desaparecer.

Para conseguir eliminar el dolor en una persona es necesario tratar de modo simultáneo cada uno de los problemas que ha generado, tanto a nivel físico y psíquico como espiritual.

El diagnóstico es sencillo, aparte de que el lenguaje no verbal del paciente es muy llamativo si el resultado de un bloqueo nervioso cervical es anómalo: mejora demasiado pronto y la mejoría le dura menos que el período de efectividad del anestésico, lo que se traduce en que el dolor no solo no mejora, sino que se exacerba. La mejor forma de tratarlo es decirle que se le va a hacer un bloqueo nervioso, muy eficaz, que tendrá que mantenerse en observación las siguientes horas y que es infalible por lo menos durante veinticuatro horas. Acto seguido se le practica el anunciado bloqueo con suero fisiológico.

Si el paciente mejora, es que estaba fingiendo, consciente o inconscientemente. En función del tipo de neurosis de renta que hayamos descubierto, actuaremos. En los casos de personas ignorantes, pero con «aparente buena voluntad» deberemos comunicarlo a los familiares y poco a poco, enseñar al paciente la existencia de este recurso ficticio, inapropiado e inútil.

Capítulo 5

Técnicas mentales para el dolor

Si ha llegado hasta este capítulo no le sorprenderá nada que los especialistas del dolor hagamos en ocasiones un abordaje mental de los casos que se nos presentan, esto es, que recurramos a técnicas más o menos mentales para tratar el dolor.

Para afrontar los problemas psíquicos en profundidad los médicos, podemos dar como muleta provisional un ansiolítico o quizás un antidepresivo, según lo requieran los síntomas del paciente. Posteriormente, podrá ir sustituyéndose por la meditación, cuya finalidad es poner al que la practica en el papel de «observador de sí mismo». De esta forma se objetivizan los problemas, y, la realidad nos afectará menos.

Para afrontar los problemas anímicos usaremos el autopsicoanálisis, e incluso la regresión, si el fondo del problema no da la cara. Una vez conocido este problema profundo, se analiza críticamente, se desmonta y se procede a tomar las decisiones de vida adecuadas. Con todo ello la enfermedad desaparece.

Aunque tengamos ante nosotros a una persona con algún impedimento físico irreversible, se convertirá en una persona sana, en el amplio sentido de la palabra y gozará del bienestar interior, que aflorará al exterior en forma de alegría. Con lo que dejará atrás totalmente su sufrimiento.

Psicoterapia

Se entiende por psicoterapia el tratamiento que realiza el psicólogo.

Existe alguna confusión en muchos pacientes que piensan que es el mismo tratamiento que realiza el psiquiatra. No tiene nada que ver.

La psicoterapia consiste, como veremos, en entrevistas de más o menos una hora, en las que el paciente cuenta sus vivencias y el psicólogo le ayuda a ver más allá y a encontrar por él mismo dónde están los problemas que alteran su estado psíquico y, como consecuencia, su salud física.

También existe la psicoterapia de grupo, en donde un grupo de personas, dirigidas por un psicólogo, cuenta sus experiencias personales dolorosas y se ayudan unos a otros al escucharse. Estos grupos deben ser cerrados, lo que quiere decir que siempre se reúnen las mismas personas y, poco a poco, se van conociendo más, aumentando la confianza entre ellos, viendo que sus problemas personales no son únicos. Se ayudan unos a otros, lo que incrementa la autoestima de los participantes y les estimula a esforzarse por buscar respuestas a sus dilemas.

La psiquiatría se confunde con frecuencia con la psicoterapia, pero hoy en día están bien diferenciadas. El tratamiento psiquiátrico se basa en reponer en el cerebro los neurotransmisores, que, al estar presumiblemente alterados, están ocasionando una enfermedad mental.

Alguna persona va al psiquiatra esperando obtener psicoterapia y se defrauda «porque sólo me ha recetado pastillas, sin escucharme...», es decir, no la han escuchado tendido en un sofá.

Esto es así porque el tratamiento psiquiátrico se basa en que la enfermedad se ha producido porque las células cerebrales que tienen que segregar determinada sustancia que excita o enlentece el cerebro no están cumpliendo con su misión, bien por exceso o por defecto.

Con un buen estudio se pueden suplir las sustancias que faltan, con lo que el enfermo acabará encontrándose mejor. Pero nunca se curará. Esta es una terapia sustitutiva.

Algunos psiquiatras realizan un tipo de tratamiento consistente en escuchar al paciente pero sin intervenir ellos. Se trata del psicoanálisis, que consiste en dejar hablar al paciente tiempo y tiempo, para que el mismo paciente se escuche cómo va contando el núcleo del problema. Este tratamiento es larguísimo, se puede prolongar años. Su creador fue Sigmund Freud y en España lo realizan, sobre todo, psiquiatras argentinos.

En mi opinión, compartida por muchos especialistas del dolor, para lograr una curación completa del dolor es necesario contar con la participación activa del propio enfermo. Cuando llegue a la conclusión de que el cuerpo humano es una máquina perfecta y que engloba varios niveles, y que somos nosotros los que la alteramos, tomará conciencia de cuidarse más en todos los aspectos. Dicho de otro modo, en ocasiones es necesario que el paciente tome conciencia de que cualquier alteración en las dimensiones no visibles de la persona (tristeza, miedo, ansiedad...) tiene su repercusión en el cuerpo físico, con una alteración de su bioquímica.

Establecido esto, vamos a ver las distintas terapias mentales que pueden ser adecuadas para tratar el dolor.

Autopsicoanálisis

En principio utilizar este método es muy sencillo, basta con comprar un cuaderno y un bolígrafo, cosa bastante agradable. A veces aconsejo que no se use un cuaderno demasiado identificable, ya que lo que vamos a escribir es de esperar que sea muy íntimo. Por supuesto, lo más llamativo es que en la tapa esté escrito: «Mi diario». Y lo menos llamativo es utilizar un cuaderno usado para otra cosa y empezar a escribir en las páginas centrales.

Lo mejor es empezar escribiendo algo intrascendente, ¡para calentar la pluma! Podemos comenzar con cuántos hermanos éramos, qué número hago yo, cómo eran mis padres, mi colegio, mis amigos. Hay que conseguir mantenernos escribiendo por un tiempo, media hora más o menos. ¡Verá que cuando lleve un rato escribiendo, empezará a salir el subconsciente! Se sorprenderá al verse escribir sobre episodios de su vida que no había querido dar importancia, incluso que no recordaba.

Don Juan Matus, el personaje de Carlos Castaneda, decía: «Los chamanes creen que al “recapitular” nuestras vidas toda la basura sale a la superficie. Nos damos cuenta de nuestras contradicciones, pero algo en nosotros se resiste tremendamente a la “recapitulación”. Los chamanes dicen que el camino queda libre después de una agitación gigantesca, después de que aparece el recuerdo de un suceso que nos sacude hasta los cimientos, con una claridad de detalles terrorífica. Es el suceso que nos arrastra hasta el momento real en que lo vivimos. Los chamanes llaman a este suceso “el acomodador”».

Si sigue este método del autopsicoanálisis usted ha de saber que solamente saldrán a la luz los acontecimientos que le hayan dañado si previamente ha tenido la humildad de pensar que pueden haber existido. Aunque usted no sea consciente de ello. ¡Escriba! Es el psicoanálisis más sencillo, más corto y más barato. De usted depende..., o lo que es lo mismo, su salud depende de usted.

Una paciente entrañable, con una vida llena de alegría y amor por parte de los suyos, se reía mucho cuando yo le explicaba todo esto. Tenía dolores crónicos, lumbares, entre otros. Empezó a escribir en su cuaderno, pues tenía bastante interés en curarse.

Cuando esta paciente me dio a leer su autopsicoanálisis, había un episodio de su vida que tenía totalmente olvidado:

Al principio de nuestro matrimonio vivíamos con mi suegra. Yo a veces sentía que me hacía la vida imposible. Un día, con mi primer hijo en la sillita y embarazada del segundo, me encaminé hacia las vías del tren. Estaba tan ofuscada y desesperada que comencé a pasear por dentro de la vía. Mis pensamientos volaban con la idea de que un tren podía acabar en un segundo con todos mis problemas. De repente, vi acercarse el tren y lo esperé. Cuando estaba muy cerca, mi niño comenzó a llorar y yo salí inmediatamente de aquel estado mental. Me dio el tiempo justo de sacar la sillita y salí de la vía. Un enorme sentimiento de culpa invadió mi espíritu. ¡Mira que si mato a mis dos hijos!

¿Cómo podía haberse olvidado de este episodio? Estuvimos hablando sobre ello. No reconocía que, por un momento, había tenido ideas suicidas, solo pensaba en sus pobres hijos. Tuvo que reconocer (para sí misma), ante la evidencia de lo escrito, que no siempre había sido feliz, que había vivido una situación límite.

Con la comprensión de su vida, maduró mucho, adquirió nuevos puntos de vista y no volvió a tener lumbalgias. Pero para ella decía: «Más importante que no volver a tener dolor es que usted me ha hecho una mujer». No era cierto, había sido ella sola la que lo había conseguido. ¡Con su valentía y su afrontamiento de los hechos!

Es evidente que, después de escribir, pasados algunos días, conviene leer lo escrito con una mirada especial, como si hubiera sido escrito por otra persona ajena a nosotros. Al leerlo debemos intentar comprender a la persona protagonista del relato. ¿Cómo podríamos ayudar a esa persona que lo ha pasado mal? Seguro que nos produce gran ternura y encontramos formas de ayudarla.

En cualquier caso, ante la evidencia del escrito, no tenemos más remedio que asumir nuestra propia biografía, con sus cosas buenas y con las menos buenas. ¡De todo se aprende!

Realmente, lo que se consigue con este método es objetivizar lo subjetivo. Me explico. Mientras seamos el «sujeto» es imposible tener capacidad para juzgarnos, ya que seremos totalmente subjetivos y partidistas. Sin embargo, al escribir lo que sentimos, todo queda en un cuaderno, que es un objeto. Objeto que podremos leer con objetividad, valga la redundancia, al cabo de cierto tiempo, como si lo hubiera escrito otro. Incluso le podemos poner otro nombre y así tendremos mayor capacidad para juzgar más imparcialmente a la persona protagonista de ese cuaderno. Es más fácil ver la paja en ojo ajeno que la viga en el propio.

Otra forma de escribir en el cuaderno es hacer una colección de los «sucesos memorables» que han influido en el curso de nuestra vida. Se puede empezar desde el presente hacia atrás o desde que tengamos recuerdos conscientes hasta el presente.

Acontecimientos vitales que pueden marcar nuestras vidas

 Experiencias propias, cercanas a la muerte (enfermedades, accidentes, intentos de suicidio...).

 Violaciones o abusos por parte de familiares.

 Malos tratos por parte de padres, profesores, cónyuge.

 Muerte de un familiar cercano o allegado.

 Que nos haya tocado el gordo de la lotería.

 Embarazo, parto, crianza de un hijo.

 Enfermedades que nos saquen de la rutina diaria.

 Divorcios, rupturas de pareja.

 Una estancia en prisión.

 Fin de un empleo (despido, jubilación).

 Cambio de situación financiera.

 Cambio de vivienda.

 Cambio de horario de trabajo (sobre todo a horario nocturno).

 Deudas por encima de nuestras posibilidades.

 Finalizar los estudios.

 Obtención del primer trabajo.

 Cobrar el primer sueldo.

 Cambios de país o de ciudad.

 Cambios de colegio.

 Navidades, cumpleaños en edades críticas o aniversarios emotivos.

También es importante escribir los sueños. ¡Todos soñamos! Por lo menos tres o cuatro veces por noche. Pero no todos nos acordamos de ellos.

Yo aconsejo dormir con el cuaderno cerca de la cama. Antes de dormirnos, nos damos la orden de soñar con lo que nos preocupe. Luego, al despertarnos, debemos intentar recordarlos enseguida y, antes de poner los pies en el suelo, escribirlos en el cuaderno. Si no lo hacemos así es casi seguro que se nos olvidarán. Luego, poco a poco, podremos aprender a interpretar los sueños. Es fácil, sobre todo hay que tener en cuenta que todos los personajes del sueño somos nosotros. Incluso una casa, un edificio, un coche, etc., reflejan nuestro «ser». Por ejemplo, elementos como el agua (ríos, mares, estanques, lluvia, bañeras...) indican nuestras emociones: cuanto más turbulentas sean esas aguas, más agitadas serán nuestras emociones, y cuanto más sumergidos estemos en esas aguas, más inmersos estaremos en nuestras propias emociones. Cada cosa en el sueño tiene su significado. Es como si mirásemos por una ventana a nuestro interior.

Tuve un paciente que soñaba repetitivamente que estaba en Barcelona viviendo y en una esquina, cerca de su casa, se cruzaba con el rey Juan Carlos. A él le extrañaba verlo solo, sin guardaespaldas, pero no aprovechaba la ocasión para tener una charla con él.

Este paciente había vivido en Barcelona muchos años, había tenido un muy buen puesto de trabajo, ganado mucho dinero y vivido espléndidamente. Posteriormente se había trasladado a Madrid, con menos dinero, cayó enfermo, se divorció y se sentía el ser más desgraciado y estafado por la vida a pesar de que, objetivamente, todavía vivía bastante bien. A mí me pareció que el sueño le indicaba claramente que en Barcelona se sentía como un rey y que no disfrutó aquella época lo suficiente. A lo mejor tenía algo pendiente que aprender de aquel traslado y de su divorcio. Por desgracia, más tarde, ni siquiera supo aprender de su enfermedad.

En general, mi enfoque personal al recomendar estos enfoques mentales como el autopsicoanálisis es sugerir las cosas que se deberían hacer para aumentar nuestro conocimiento y poder así traducir los mensajes que nos manda nuestro cuerpo. Pero a veces me topo con personas que están muy cerradas a cualquier apertura emocional o espiritual. Realmente, lo que les pasa es que están aterrados inconscientemente ante lo que se pueden encontrar si escarban en sus vidas. Ese miedo subliminal es muy frecuente y provoca la evitación o el olvido de escribir.

Me acuerdo mucho de cierto paciente porque era una persona educadísima y encantadora. Su aspecto físico impresionaba, tenía una facha estupenda, era muy generoso con todos los que tenía alrededor, que, naturalmente, le reforzaban su actitud de que no necesitaba afrontar ciertas cosas. La verdad es que sufría muchísimo. El dolor que tenía se le quitó al cabo de tres o cuatro semanas, pero, como lo necesitaba, ya que la ganancia secundaria era grande (le reforzaba la idea de ser víctima de errores médicos y del Universo entero), el dolor volvió al poco tiempo.

Hacer este ejercicio de autoconocimiento nos puede parecer largo y tedioso, pero... ¿cuánto tiempo hemos empleado en nuestros estudios o profesión? Y ¿no somos nosotros mismos más importantes que nuestra profesión? Quizá no es el tiempo que nos lleve escribir lo que nos cuesta trabajo, sino los pocos deseos de afrontar acontecimientos pasados. ¿Y si usted supiera que ahí está el detonante de todas sus alteraciones de salud? ¿Cuesta creer, verdad...? Sí, es más fácil entregar nuestra salud a otro y que hagan lo que puedan. A ser posible en un quirófano, anestesiado, y así no enterarnos de nada.

Cuando viene alguien a la consulta y al hacerle la historia clínica, todo orgulloso dice: «... y veinte operaciones que he tenido». Yo, y muchos otros médicos, enseguida sabemos qué tipo de paciente tenemos enfrente.

Aunque de momento le parezca duro, usted es el único que puede hacer esto por usted. Nadie puede sustituirle en esa labor. A veces hago un símil algo ordinario, pero que se entiende muy bien y eso es lo importante. «Nadie puede hacer caca por ti.» Por más que lo desee, es una labor suya, y de usted depende. Pues esto es igual. Pero si usted tiene la suerte de acercarse a alguien muy consciente, la presencia de esa persona le ayudará y acelerará las cosas. Si ponemos un tronco que está empezando a arder cerca de otro que arda intensamente, será mucho más fácil que rompa a arder. Una de las funciones de los maestros espirituales es ser ese fuego. Algunos terapeutas también pueden realizar esa función, siempre que hayan ido más allá del nivel puramente mental y sean capaces de mantener una intensa presencia consciente mientras trabajen con usted. Empiece a desear que eso le suceda; el pensamiento es la base de la creación. Más pronto que tarde se le materializará. Mientras, empiece a trabajar solito. Ya sabe, «el principio es la mitad de la obra».

Autoestima

La autoestima es la valoración que hacemos de nosotros mismos. La actitud de cada persona frente a la vida y frente a los demás. Cómo afrontamos cada uno el éxito, el fracaso o incluso una vida anodina. Es fundamental conocernos a nosotros mismos y descubrir cómo y por qué nos afectan las relaciones con los demás.

Las personas sanas suelen tener la autoestima equilibrada. Son personas seguras de sí mismas y felices.

El concepto que se suele tener de la autoestima baja corresponde a la persona que no se ama a sí misma, que no se valora. La autoestima baja puede ser de dos tipos: catastrófica o anastrófica.

La baja autoestima catastrófica

Suele darse en personas cuyos padres han sido sobreprotectores, no permitiéndoles experimentar, ni equivocarse, ni fracasar. Por el contrario, también puede darse por haber tenido unos padres represivos que han ejercido gran control sobre el niño, practicando el castigo.

Para estos padres el chantaje emocional está a la orden del día: «Si te comes todo el puré, mamá te va a querer más...». O, incluso puede ocurrir que algunos, con la «mejor intención», que no es otra cosa que desconocimiento, creen complejos de culpa: «Tienes que sacar buenas notas para no entristecer a tu padre..., ya sabes que, si se disgusta, enseguida le duele la cabeza». De esta forma aprendemos a hacer las cosas no por nuestro bien sino por complacer a los demás. Incluso llegamos a pensar que la salud de los seres queridos depende de nuestro comportamiento. De esta forma se está creando a una persona con sentimiento de miedo, con sentimiento de culpa, un ser que se siente indigno. Eso sí, obediente: no se atreve a desobedecer. Es fácil de manejar, pero cada vez será más incapaz de enfrentarse a situaciones. Es una persona dependiente del medio, se valorará según las reacciones de quienes le rodean. Intentará imitar enseguida a los ídolos que tenga más próximos como cantantes, futbolistas, estrellas de cine, etc.

Quien actúa así pasará a ser una persona con autoestima baja, en sentido catastrófico. Será dependiente e inseguro. Respecto a los demás, se sentirá inferior. Como consecuencia extrema de este proceso, la persona puede desarrollarse como un adulto masoquista. Este es el caso de muchas mujeres maltratadas, no solo físicamente, sino aquellas que permiten malos tratos psicológicos y no son conscientes, no los identifican. Les parece normal, piensan que quizá lo merezcan.

La baja autoestima anastrófica

Esta baja autoestima funciona en el sentido opuesto. Las personas que la padecen suelen haber tenido unos padres demasiado tolerantes. Siendo niños se salieron siempre con la suya, bien porque los padres no tenían tiempo de enseñarles o porque tuvieron un exceso de mimos. El resultado es una libertad sin barreras que genera una personita egoísta, prepotente, intolerante y caprichosa, que se valora por encima de los demás. Estas personas no tienen sentido del bien y del mal. No soportan las críticas, se enfadan o bien se hunden en la miseria. Piensan que siempre se merecen más de lo que tienen. El resultado final es un adulto permanentemente insatisfecho, con lo que caen fácilmente en depresión.

Estas personas difícilmente alcanzarán la felicidad. Suelen ser muy exigentes con los demás, incluso tiranos. A la larga, esta conducta puede degenerar en sadismo. Un grado de ello son las personas que se divierten viendo cómo otras se pelean por servirle o agradarle.

Cómo generar una autoestima equilibrada

¿Cuál sería la educación correcta para crecer con una autoestima equilibrada? Una educación con libertad y responsabilidad. Ser libre para cometer errores y aprender de ellos, sin miedo a castigos ni tener que agradar a nadie, pero sufriendo las consecuencias de dichos errores. Sobre todo, tener unos padres a quienes pedir consejos con libertad y sin coacciones hace a las personas responsables de sus actos. Seguros de sí mismos. Finalmente, adultos libres. Sin necesidad de imitar ídolos, ya que ellos se valoran lo suficiente, tienen la autoestima en su sitio. Se admiten como son, no necesitan refugiarse en adicciones al tabaco, las drogas, no necesitan operarse de estética. Son ellos mismos... Y tienen suficiente.

A continuación expongo los pasos para explorar nuestra autoestima y desarrollarla de forma positiva, tanto si somos víctimas de dolor como si no. Pero recuerde que si lo atenaza el dolor estas estrategias mentales pueden serle de mucha ayuda.

Autovaloración

Debemos tomar conciencia de cómo somos. Intentar conocernos y amarnos. Averiguar en qué apartado de los anteriores nos encontramos, aceptar la educación que nos dieron y, siendo conscientes de ello, reconocer nuestras carencias. Procurar mejorar nuestras actitudes y liberarnos de complejos a base de conocimiento. Amar nuestro cuerpo tal como es. En la medida en que aceptemos nuestro cuerpo, este responderá con salud y jovialidad. Nuestro cuerpo es el reflejo de nuestra mente. Se puede ser un viejo de treinta años o un joven de setenta. Deepak Chopra, en su libro Cuerpos sin edad, mentes sin tiempo, dice que la edad real de las personas es la media entre los años que se tiene, los años que se aparenta y los años con que nos sentimos por dentro, lo que es una gran verdad, como he podido comprobar. Usted puede hacer su media y averiguar la edad real que tiene.

¿Sabía que...

La edad real de las personas es la media entre los años que se tiene, los años que se aparenta y los años con que nos sentimos por dentro.

Autorreconocimiento

Una vez que sepamos cómo somos, el que no se ama a sí mismo difícilmente podrá amar a los demás. La traducción literal (no la que nos han enseñado) del primer Mandamiento de las Leyes de Dios, que no solo tienen validez para los cristianos, sino que son universales, ya que son Leyes Cósmicas, dice así: «Te amarás a ti, que eres Dios, sobre todas las cosas y al prójimo en la medida en que tú te ames».

Autoapoyo

El autoapoyo implica ser autosuficiente, no necesitar muletas, no depender de los demás, no apoyarse en modas, en grupos sociales, no necesitar un Rolex en la muñeca para ser «alguien»... Estar de acuerdo con nuestra forma de ser, de pensar e incluso con nuestro físico. Ser conscientes de nuestros defectos y de nuestros errores. Ser capaces de perdonarnos a nosotros mismos. Terminar con absurdos complejos de culpa propios o ajenos.

También implica empezar de cero cada día. Darnos todas las oportunidades que necesitemos.

Autorrealización

Es la máxima aspiración del ser humano, llegar al encuentro con el propio «ser». Solo se puede llegar a ella a través de una correcta autoestima. Poder sentirse feliz sin necesitar a nadie es llegar a tener una visión interna de lo que realmente somos.

La autorrealización desarrolla la intuición, conociéndose y aceptándose uno mismo de una forma sana. Con la toma de conciencia de quiénes somos. Con responsabilidad. Viviendo en plenitud. Si somos capaces de ello no tendremos necesidad de que existan leyes por encima de nosotros, pues la Ley está impresa en nuestro «ser».

Hay que tener una gran autoobservación para conectar con nuestro «ser interior» y llegar a conocerlo. Cada religión o filosofía nos da las pautas para la interiorización, por medio de oraciones, meditación, mantras o posturas estáticas. Pero en el fondo tienen todas unas características comunes: la soledad, la quietud, el ambiente silencioso, la columna erguida, la repetición de palabras para intentar parar la mente y poder llegar a conocer nuestro «ser interior». ¿Para qué sirve todo esto? Para que al ser capaces de vislumbrar al Gran Ser que llevamos dentro, nos reconozcamos únicos. Desde ese momento, tiramos las muletas de la necesidad de aprobación por parte de los demás y empezamos a vivir por nosotros y con nosotros.

«El reloj de la muerte —explica el padre José Luis Vela, psicólogo transpersonal— son las personas que sufren y se dicen “yo soy así”; “quisiera no ser así”; “trato de no ser así”; “pero no puedo cambiar”... así que... “sigo siendo así”.»

No hay que tratar, hay que imponérselo. Si uno trata, no actúa. Se deja llevar por el círculo vicioso que genera su sentimiento de impotencia debido a una falta de autoestima.

El sufrimiento redime a estas personas de su falta de autoestima. Pero no es otra cosa que la ganancia secundaria del débil, del «no puedo». En estas personas el dolor crónico de espalda es una tabla de salvación; les permite seguir mirándose a la cara a pesar de considerarse tan indignos. Es la liberación de una culpa hacia dentro.

Como conducta opuesta tenemos la toma de conciencia, la responsabilidad. Hemos venido a vivir en plenitud. Si me busco con atención y honestidad, llegaré a mi auténtica valoración. Hay que vivir el proceso de la vida con responsabilidad y responsabilizándonos de lo que somos. Tengo que hacer lo que quiero, no lo que quieran los demás que haga. Soy lo que soy y me expreso a través de la Ley Natural y no de los convencionalismos sociales o religiosos si estos no coinciden con mi pensamiento.

Cómo reconocer a las personas que tienen baja autoestima

Son personas que:

 Rechazan las caricias verbales.

 Buscan refuerzos a sus opiniones.

 Atribuyen a otros los méritos propios.

 Se refieren a sí mismos con adjetivos desagradables (bruto, pesado).

 Piensan que detrás de los favores siempre hay segundas intenciones.

 Rechazan su nombre o su cuerpo, sus sentimientos, su familia... Es una autodescalificación difusa. O, por el contrario, creen tener más derechos que los demás.

 Avasallan, manipulan, etc.

 No les importa realmente lo mal que lo pasen los otros, siempre y cuando ellos estén bien.

 Se creen en posesión de la verdad y tienen que convencer a los demás porque consideran que están en un error.

Signos de una autoestima sana

 Sentir que soy importante y único.

 Sentir que valgo lo que valgo. Para mí, mucho.

 No necesitar que nadie refuerce mis opiniones.

 Sí, me gusta que me reconozcan, que me quieran y que me halaguen, pero si no lo hacen, no pasa nada.

 No tengo que creerme ni más ni menos que nadie.

 No necesito que nadie se acomode a mí.

 Dejo que cada cual tenga su propia opinión.

 Me parece bien que cada uno sea como más le guste.

Resumiríamos diciendo qué es importante para el florecimiento de la autoestima: la buena valoración de nosotros mismos, la comunicación franca y sin miedos con las personas que nos rodean, las normas elásticas, sin encasillamientos, y la tolerancia de los errores ajenos.

En una palabra, ¡Vivir y dejar vivir! Todos cabemos, todos tenemos sitio...

¡Nosotros también!

A continuación, le expondré cómo hacer un ejercicio de relajación y una visualización por todas las partes de su cuerpo. Lea despacito y tendrá una buena relajación dirigida por usted mismo. Será mucho más efectiva...

Relajación

Siguiendo con los enfoques mentales del tratamiento del dolor vamos a ver ahora la relajación. Nadie discute ya que es importantísimo aprender a relajarnos, disminuir las tensiones y la ansiedad. La relajación le permitirá poner su sistema nervioso vegetativo (su ordenador personal) en el equilibrio justo para que todas sus funciones orgánicas se ordenen.

Es de gran ayuda escuchar una relajación dirigida. Incluso si la escucha todos los días durante un tiempo, le puede crear un reflejo condicionado agradable. Le aportará un gran bienestar.

Relajación de los distintos sistemas del organismo

La visualización que vamos a realizar va encaminada a mejorar su salud. Vamos a mejorar todos nuestros órganos, todas nuestras secreciones orgánicas y, en general, todo el estado de nuestro organismo.

Debemos tener en cuenta que todas las funciones internas que vamos a visualizar están regidas por un ordenador perfecto, que nos mantiene vivos. Estas funciones se regulan automáticamente, acelerándolas o enlenteciéndolas, según el momento del día en que nos encontremos o las diferentes necesidades que se nos creen en el organismo, dependiendo de las circunstancias en que nos encontremos.

Por ejemplo: si estamos descansando por la noche, nuestras funciones estarán al ralentí, período durante el cual de alguna forma se repara nuestro organismo. Si, por el contrario, estamos trabajando, con la atención en cualquier quehacer importante del día, nuestras funciones estarán muy despiertas, incluso a marchas forzadas si la situación lo requiere, con el consabido desgaste, que en condiciones normales repondremos por la noche.

El estrés y la angustia alteran este ordenador, originan órdenes falsas, que podemos no percibir, como insomnio, falta de energía o alteración de alguna función concreta, como la digestión, una gastritis, úlceras, cefaleas, infartos, incluso artrosis inflamatoria.

En el siguiente apartado, le propongo realizar un recorrido por todo el organismo. Le aconsejo que se detenga en las partes del texto con las que se sienta más identificado, para que su relajación sea más corta ya que, si lo necesita, deberá practicarla dos o tres veces al día.

A través del conocimiento y relajación de los distintos aparatos podemos actuar sobre para que sus órdenes sean las apropiadas y mantengan sus funciones en perfecta salud.

Relajación por aparatos

Vamos a empezar la relajación. Primero, haciendo que todos nuestros músculos disminuyan sus tensiones y se queden tranquilos. Nos tumbamos boca arriba, con la almohada debajo del cuello, de forma que la cabeza nos caiga un poco hacia atrás. Los brazos a lo largo del cuerpo, las palmas de las manos hacia abajo. Las piernas estiradas y los pies caídos hacia los lados. En esta posición nos encontramos en una situación muy agradable y respiramos profundamente, observando cómo el aire entra y sale rítmicamente...

Ahora nos damos la primera orden: «Estoy totalmente tranquilo... Es una orden. Estoy totalmente tranquilo...». Repítalo mentalmente. Pausa. «Los brazos me pesan... Los brazos me pesan.» Nota esa pesadez a la altura de las muñecas. Repítalo mentalmente. Nota cómo los brazos van pesándole en la cama. «Mis brazos pesan...»

Nos concentramos en las piernas. «Me pesan las piernas...» Repítalo mentalmente. «Me pesan las piernas...» Nota el peso a nivel de los tobillos. Nota cómo se hunden en la cama. Le pesan mucho los brazos y las piernas. En esta situación de relax vamos a recorrer los distintos aparatos de nuestro organismo.

El corazón late tranquilo y fuerte, es su ritmo normal. Está repartiendo la sangre por todo nuestro organismo y nos llena de oxígeno y alimento a todas las células de nuestro cuerpo. Agradecemos a nuestro corazón la llegada de salud a todo el resto de nuestro organismo. El corazón late tranquilo y fuerte...

Los pulmones se llenan de aire y luego lo exhalan. Vamos a tratar de que no quede aire residual, vamos a limpiar completamente todos los alvéolos de nuestros pulmones. Cogemos aire. Hacemos una inspiración profunda, lo retenemos un momento y empezamos a exhalarlo lentamente. Al terminar, forzamos un poco la espiración para expulsar todo el aire residual. En esta espiración profunda hemos exhalado hasta el último aire residual.

Ahora vamos a realizar otra respiración para renovarnos más profundamente. Respiramos, cogemos aire..., lo soltamos poco a poco. Cuando lo hemos soltado todo, hacemos un esfuerzo para soltar un poco más. Tenemos que cuidar mucho nuestros pulmones para mantenerlos en perfecta salud. Las personas que viven en la ciudad tienen los pulmones más deteriorados que los que viven en el campo. No digamos los que fuman... Cuanto mejor respiremos, más salud tendremos, más años viviremos. El oxígeno que hemos recibido con la inspiración es el que se va a intercambiar en nuestra sangre con el que proviene de nuestras células, para que puedan hacer su labor.

Agradecemos a nuestros pulmones que oxigenen todas las células de nuestro organismo y nosotros vamos a tratar de portarnos bien con ellos, respirando y haciendo de vez en cuando alguna respiración forzada para eliminar el aire residual y renovarnos totalmente.

A nuestro aparato digestivo lo tenemos totalmente despistado. Vamos a tratar ahora de concentrarnos en nuestro esófago para que sus ondas vayan hacia abajo, hacia el estómago. Que nos eviten una regurgitación que nos pueda producir ardor o una hernia esofágica. El esófago tiene que tener siempre las ondas hacia el estómago, por ello deglutimos, tragamos, y el hecho de tragar crea estas ondas hacia el estómago. Hacemos ahora una deglución, tragamos saliva, con esto estamos ayudando al esófago.

Cuando llegamos al estómago, vemos que tenemos que relajarlo. Si estamos estresados, en el estómago habrá acidez porque nuestras secreciones aumentan con el estrés, así que vamos a relajarnos y a decirle a nuestro estómago que no segregue ácidos en exceso, que no tenga contracciones. Al contrario, que segregue solo las sustancias necesarias para hacer una buena digestión. Ya está actuando sobre nosotros. Pausa.

Seguimos ahora hacia el intestino. Primero tenemos el intestino delgado, allí se termina de hacer la digestión. Vamos a tratar que el tránsito se haga lo mejor posible. Si el tránsito es muy lento, se absorberán mucho más los alimentos y engordaremos. Si el tránsito es demasiado rápido, estaremos demasiado delgados. El intestino tiene que estar relajado, así las ondas peristálticas tienen que ser rítmicas y estar a la velocidad adecuada para que la digestión se haga bien y se absorban los alimentos. Si nosotros nos concentramos, así se hará porque la mente es poderosa. Pausa.

Estamos llegando al intestino grueso, nos interesa que las ondas vayan a su ritmo, pero sobre todo, vamos a relajarnos para que la absorción de agua sea la que tenga que ser y las heces lleguen a término con la consistencia adecuada. De esta forma podremos ir todos los días al baño y eliminar diariamente todos los detritus que no necesitamos. Ya hemos visto que, si el tránsito es lento, estaremos estreñidos y que, si el tránsito es rápido, sufriremos colitis. Esta relajación y este mensaje son para que nuestro intestino grueso funcione correctamente. Pausa.

Vamos ahora a nuestro sistema endocrino. Tenemos la hipófisis en el centro de la cabeza, es la glándula que regula el organismo. Cuando tenemos estrés o cansancio mental, le mandamos a la hipófisis mensajes rápidos y confusos. Nuestra hipófisis reaccionará de una manera desordenada. Tenemos que tratar mentalmente de relajar nuestra hipófisis y desear que sus secreciones sean rítmicas, con arreglo a las necesidades físicas que tenemos y que pueda regular al resto de nuestras glándulas con la armonía que nos merecemos y para nuestra buena salud.

La hipófisis regula nuestra tiroides. Si estamos nerviosos, estresados o angustiados, no la regulará bien y tendremos alteraciones como taquicardia, sudoración de manos; engordaremos o adelgazaremos demasiado. Vamos a evitarlo enviando mensajes a la hipófisis de que regule nuestra tiroides y a la vez, a la tiroides, para que regule con normalidad nuestro organismo.

Bajamos a las glándulas suprarrenales. Están encima de los riñones y están reguladas también por la hipófisis. Estas glándulas segregan la adrenalina, la cual nos prepara para la lucha. Si segregamos demasiado, estaremos siempre en estado de lucha y sufrirán todos nuestros aparatos, aumentando los latidos, la tensión arterial, la glucosa y disminuyendo a su vez las digestiones. Relajémonos y dejemos que nuestras suprarrenales segreguen sus corticoides sin angustia, sin que nos altere y con armonía. Pausa.

Vamos ahora a los órganos sexuales. Las alteraciones de la ovulación y la impotencia también pueden ser causadas por la hipófisis. Si nuestros ovarios o testículos funcionan con armonía, nos permitirán disfrutar de una vida sexual sana, con ovulaciones y menstruaciones a su ritmo. La impotencia y la eyaculación precoz las vamos a eliminar. Pausa.

También nuestro sistema inmunológico, nuestras defensas, ese sistema que nos defiende de las agresiones externas, está regulado por la mente. La disminución de las defensas nos hace ser más sensibles a los organismos externos. El exceso de defensas nos hace ser agresores de nuestros propios tejidos. El estrés provoca enfermedades autoinmunológicas, y además puede provocar artritis en cervicales, lumbares, en las rodillas, etc. Vamos a relajarnos y a decir a nuestro sistema inmunológico que no reconozca como enemigo a nuestro propio organismo, que sea armónico, que nos deje funcionar con tranquilidad pero que nos defienda de las agresiones de fuera y que ningún microorganismo nos pueda atacar. Vamos a reforzarnos contra esos organismos. Pausa.

El sistema urinario también merece un poco de atención. El estrés y la angustia provocan hipertensión, con lo que llega menos sangre al riñón, que filtra menos y por tanto orinamos menos. Relájese, haga que le llegue gran cantidad de sangre al riñón, que filtre mucho. Así, al orinar en abundancia, eliminará todas las sustancias tóxicas de su organismo, incluidas, entre ellas, los restos de la medicación que tome y que fabrica su organismo. Orinar no solo depende de beber agua. Si tiene estrés, el agua puede quedar dentro. Pausa.

Ahora, me dirijo a todas las personas que están tomando medicación. Es muy importante que sepamos qué es lo que estamos tomando. No importa si a esta altura usted se ha dormido; es lo mismo, la mente sigue actuando, sus ondas cerebrales son más lentas, pero el hecho de continuar con esta meditación mantiene su efecto.

Si está tomando medicación, piense que podría ser capaz de segregar esas mismas sustancias. Sin embargo, si todavía no es capaz de ello, no pasa nada. La medicación aporta lo necesario a su organismo para mejorar su salud. Pero, para que esa medicación cumpla su cometido, deberá visualizar mentalmente qué significa cada comprimido.

Si toma medicación ansiolítica, entonces visualícese sin ansiedad. Cada vez que tome un comprimido para la ansiedad, piense en ello, siéntase sereno.

Si toma medicamentos contra el dolor, la idea sería que se viera disminuyendo su dolor. Visualice cómo disminuye el dolor, cómo mejora su organismo y cada vez es más resistente.

Cada vez usted se hace más fuerte al dolor. Cuanto menos dolor tenga, menos va a tener.

Relajación-Visualización

Vamos a realizar una relajación muscular, para llegar suavemente a una visualización. Empezamos por buscar un sitio cómodo, sin ruidos. Es conveniente tener una música agradable y suave de fondo. Podemos sentarnos en el suelo, con la espalda apoyada en la pared o sentarnos en una silla que tenga un respaldo recto. Es muy importante tener siempre la espalda recta, para que así pueda subir mejor la energía por la columna.

Nos sentamos cómodamente en el lugar elegido. Si tenemos las piernas cruzadas, las descruzamos. Apoyamos los pies en el suelo. Erguimos la columna. Los brazos los hacemos descansar encima de nuestros muslos, con las palmas de las manos mirando hacia arriba. Nos encontramos bien, nos encontramos cómodos. Si notamos algún tirón en la espalda, procuramos adoptar una postura en la que nos encontremos más cómodos.

Y ahora, ponemos atención en la respiración. Es importantísimo tener una respiración bien controlada, no solamente en estos momentos de relajación, sino que sería muy importante coger el hábito de respirar siempre correctamente. Incluso en los momentos en los que uno sufre de estrés, si nos paramos y respiramos profundamente, oxigenamos mejor el cerebro, las células, y nuestra respuesta será siempre menos agresiva.

Para aprender a respirar correctamente podemos ponernos una mano en el pecho y otra en el abdomen, pues respiramos o bien torácicamente o bien abdominalmente. Y es conveniente hacer una espiración completa.

Apoyamos las manos, una en el pecho, otra en el abdomen, inspiramos profundamente... y soltamos el aire... Y nos damos cuenta de que las dos manos tienen que subir más o menos igual. Si notamos que el pecho sube más, es que no hemos inspirado bien hasta el abdomen. Volvemos a repetir. Soltamos el aire procurando que las dos manos se eleven hacia delante más o menos igual.

Ahora vamos a comenzar con la inspiración. Contamos mentalmente uno, dos, tres. Vamos a mantener el aire, uno, dos, tres..., y vamos a hacer una espiración en el doble de tiempo que la inspiración (uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis). Vamos a inspirar... Uno, dos, tres. Mantenemos. Uno, dos, tres. Soltamos el aire. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. Podemos soltar el aire por la nariz o, si nos resulta más cómodo, por la boca, pero siempre entreabierta. Y siempre la inspiración la haremos por la nariz. Respiramos tres veces. Inspiramos. Uno, dos, tres. Mantenemos. Uno, dos, tres. Soltamos el aire. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. Inspiramos... y soltamos... Ya lo hemos hecho mentalmente. Volvemos a hacerlo mentalmente. Inspiramos...

Y ya estamos sentados cómodos, hemos adoptado una respiración acompasada y vamos a empezar lentamente a relajar nuestros músculos. Una forma muy buena de relajarse, si no estamos acostumbrados a ello, es contraer los músculos fuertemente y soltarlos de golpe. Así notaremos la diferencia de estar contraído a estar relajado.

Comenzamos por las manos. Mano derecha. Cerramos los dedos. Apretamos el puño. Fuerte, fuerte, fuerte. Y soltamos... Otra vez. Cerramos los dedos, apretamos el puño y soltamos... Mano izquierda. Cerramos los dedos. Cerramos el puño. Soltamos... Cerramos los dedos. Soltamos... Brazo derecho. Cerramos los dedos. Cerramos el puño. Subimos el antebrazo, hasta el hombro. Apretamos fuertemente todo el brazo. Y relajamos... Mano izquierda. Cerramos los dedos, cerramos el puño. Subimos el antebrazo, llevamos el puño al hombro, apretamos fuertemente todo el brazo y soltamos...

Ahora vamos con los pies. Encogemos los dedos del pie derecho, apoyando el talón en el suelo, subimos el pie todo lo que podemos y notamos la presión en los dedos, en el pie, y en la pierna. Apretamos, apretamos, apretamos, y relajamos... Pie izquierdo. Tensamos los dedos. Subimos el pie, tensionamos hasta la rodilla. Soltamos...

Pierna derecha. Encogemos los dedos. Subimos el pie. Apretamos la pierna hasta la rodilla. Subimos un poco la rodilla, subimos bien para arriba, apretamos el muslo, y soltamos... Pie izquierdo. Apretamos los dedos, subimos el pie, subimos la pierna hasta la rodilla, la rodilla para arriba, apretamos también el muslo, toda la pierna contraída, soltamos y apoyamos ambos pies, bien relajados, en el suelo. Pausa.

Ahora vamos a empezar por la cabeza. Vamos a subir las cejas hasta que se nos hagan unas arrugas horizontales. Subimos, subimos, subimos... apretamos, y soltamos... Otra vez. Subimos, apretamos, y soltamos... Ahora vamos a intentar que las cejas se acerquen, y también que se nos contraigan los ojos. Llevamos las cejas hacia el centro, apretamos, apretamos, apretamos... y relajamos... Otra vez. Juntamos las cejas, apretamos los ojos, y soltamos... Ahora la frente, los ojos, los carrillos, las mandíbulas... Las personas que tengan dentadura postiza, no aprieten demasiado. Cerramos los ojos, subimos las mejillas, apretamos las mandíbulas. Apretamos, apretamos..., y relajamos... Ahora también vamos a apretar la barbilla. Cerramos los ojos, apretamos las mandíbulas y bajamos la cabeza, para presionar bien la mandíbula y bien la barbilla. Apretamos fuertemente, y soltamos...

No nos olvidemos de la respiración, que tiene que ser pausada, relajada y acompasada con estas tensiones y estas relajaciones. Ahora vamos a relajar toda la cabeza. Tenemos la cara muy bien relajada, los ojos se nos han quedado un poco entreabiertos, la mandíbula un poco caída, los labios entreabiertos, la lengua reposa suavemente tocando los dientes de arriba, apoyada un poco en el paladar. Con la cabeza así, al echarnos un poco para atrás, tensionamos el cuello, en la parte de atrás. Tensionamos, tensionamos..., y relajamos...

Ahora giramos la cabeza a la derecha, llevando la oreja cerca del hombro. También las personas que tengan problemas de cervicales tienen que hacerlo muy suavemente. Acercamos, subimos un poco el hombro, tensionamos un poquito, y relajamos... Llevamos la cabeza a la izquierda, cerca del hombro. Subimos un poquito el hombro, tensionamos, y relajamos...

Ahora podemos realizar la misma operación contrayendo el brazo, el hombro derecho, acercando la cabeza, la oreja derecha sobre el hombro derecho y tensionamos el costado derecho hasta el fémur, hasta la cadera. Apretamos toda esta zona y relajamos... Lado izquierdo, cerramos la mano en un puño. Subimos el hombro. Bajamos la cabeza para el lado izquierdo. Tensamos el costado izquierdo. Tensionamos, tensionamos..., y relajamos... Ahora las dos piernas juntas. Cerramos los dedos de los pies, juntamos las piernas, las subimos un poco. Tensionamos las piernas, tensionamos los glúteos, hasta la cintura. La pelvis. Apretamos, y relajamos...

Más o menos, debemos tener ya todo el cuerpo relajado. Ahora, mentalmente, vamos a relajar el cerebro. Tenemos la cabeza relajada, la frente y los ojos. Pensamos en el cerebro, en el cerebelo, en el bulbo raquídeo, y mentalmente nos decimos que nuestro cerebro está muy tranquilo, muy a gusto y muy relajado. Bajamos a las vísceras internas, los pulmones, con una respiración suave y acompasada. Pensamos que el hígado está relajado. El bazo. Hacemos una respiración profunda entre órgano y órgano, los riñones. Liberamos el corazón de tensiones, de angustias. Intentamos notar cómo va fluyendo la sangre a través de él, pausada, lenta, rítmica. El esófago, por donde entra el alimento, que nos sirve para vivir. El estómago. Los intestinos. La vejiga. Los órganos sexuales. Respiramos profundamente. Una vez... , dos veces... y tres...

Ya estamos totalmente relajados. Ahora nos vamos a dirigir mentalmente a un campo. Nos situamos en la pradera, estamos en primavera. Es un prado muy verde, está lleno de flores. Nos acercamos a olerlas. Está lleno de muchos colores. Hay amapolas, florecillas azules, blancas y amarillas. Nos deleitamos con su fragancia. Seguimos andando por un pequeño sendero y nos acercamos a un pequeño bosque de pinos. Nos internamos en él, respiramos el olor de la resina, profundamente. Es un bálsamo para nuestros pulmones. Seguimos andando...

Se cuela un rayo de sol a través de los pinos que nos va iluminando poco a poco a través de las hojas. Estamos muy cómodos. Lentamente este bosquecillo se va haciendo más claro. Va subiendo un poco la pendiente del sendero. Van apareciendo matorrales. Poco a poco los pinos van desapareciendo. Los matorrales van siendo más bajos. Hay tomillos, hay jaras. Disfrutamos de su olor y el sendero sigue subiendo. Ya se hace un poco más abrupto. Hay rocas, hay peñas. Y nos encontramos delante de nosotros con una pequeña montaña. Oímos el murmullo de un río. Es un riachuelo pero turbulento, con aguas rápidas. Seguimos andando. El camino serpentea al lado del río. Va dando vueltas detrás de las rocas. Cada vez oímos más fuerte el ruido del agua. Seguimos andando...

Detrás de un recodo nos encontramos con una maravillosa cascada, que cae a un ensanche del río, haciendo un pequeño lago. Disfrutamos de la vista de la cascada..., del río..., del sol..., de todo el entorno..., de nuestra soledad...

Estamos a gusto con nosotros mismos, no necesitamos a nadie para ser felices en este momento. La naturaleza nos llena. Nos vamos acercando a la orilla, nos vamos quitando la ropa. Nos quedamos desnudos, estamos a gusto con nuestro cuerpo. Estamos solos. El calor del sol acaricia nuestro cuerpo. Nos sentimos bellos, nos sentimos importantes. Nos acercamos a la orilla, metemos un pie en el agua, está agradable. Metemos el otro pie...

Nos sumergimos dentro del agua, en este laguito maravilloso debajo de la cascada. El agua nos refresca, nos alivia, nos limpia. Vamos nadando hasta debajo de la cascada. Nos ponemos de pie. Es una cascada no demasiado grande, no demasiado fuerte. No nos hace daño. Nos ponemos justo debajo de ella. Levantamos los brazos, miramos al cielo. Damos gracias a la Naturaleza por esta maravilla...

Empezamos a sentir cómo esta agua limpia y pura, de un manantial cercano, va penetrando dentro de nuestra cabeza, pasando por todas las células que antes hemos ido relajando, limpiándolas de todo el estrés, de todas las tensiones, los odios, los rencores, los malos pensamientos. Entra por la cabeza. Limpia el cerebro...

Va bajando. Limpia la garganta de nuestras malas palabras, de nuestros enfados... Va bajando. Limpia el corazón de nuestros rencores, de nuestra falta de amor... Va bajando. Pasa por el plexo solar. Nuestras angustias, nuestros temores se van limpiando... Sigue bajando. Sigue bajando. Nos limpia de nuestras tensiones, de nuestras emociones frustradas, de nuestras emociones reprimidas, de nuestras explosiones de odio... Sigue bajando como un bálsamo. Nos limpia la zona sexual de nuestras angustias, de nuestros traumas... Sigue bajando, nos limpia las piernas y los pies. Sigue entrando el agua por arriba y, una vez que nos ha limpiado, alimenta nuestras células para darnos fuerza y poder ser un poquito más felices cada día. Respiramos profundamente. Agradecemos a la cascada, al sol, a la Naturaleza...

Lentamente nos acercamos a la orilla. Salimos, nos tumbamos plácidamente a secarnos y recibir este plácido sol que nos acaricia todo el cuerpo...

Reposamos un ratito, aquí, tendidos al sol. Intentando controlar la respiración. Hemos dejado todos los problemas y rencores en la cascada y fluyen río abajo, camino del mar... Lentamente nos levantamos, empezamos a vestirnos. Ya estamos secos. Le decimos adiós a la cascada, a la cual volveremos cada vez que nos encontremos mal, tensos, con odios, con rencores, para que nos ayude a limpiarnos.

Y vamos bajando lentamente, entre los arbustos... Volvemos a entrar en el bosquecillo, pasamos por la pradera, llegamos al sendero, al punto de partida... Y lentamente a nuestro asiento, poco a poco, muy lentamente. Vamos a volver a nuestra realidad actual. Vamos a contar hasta cinco, muy lentamente. Uno... Empezamos a sentir nuestro cuerpo. Dos... Empezamos a movernos un poquito, muy lentamente. Tres... Seguimos moviéndonos, cogemos movimiento. Cuatro... Empezamos a abrir lentamente los ojos. Y a la de cinco ya estaremos con los ojos abiertos, tranquilos, relajados. Y aquí y ahora.

Control mental

Los primeros descubrimientos sobre las técnicas de control mental se publicaron en 1936, año en que el padre Irala, de la Compañía de Jesús, editó su libro titulado Control cerebral y emocional. A partir de entonces se han ido practicando y ampliando los conocimientos sobre este tema, como, por ejemplo, la idea de que toda nuestra vida constituye los pasos para llegar a la Sabiduría, al Conocimiento Total y a la Inteligencia Suprema que rige los ciclos del Universo.

Dentro de los descubrimientos de la ciencia, uno muy interesante fue reconocer que los seres humanos somos seres electromagnéticos, cuyas ondas cerebrales pueden registrarse a través de un electroencefalógrafo y que de estas se pueden obtener un registro en papel, llamado electroencefalograma.

Las ondas cerebrales obtenidas gráficamente, varían dependiendo del estado mental en el que se encuentre el sujeto:

•   Ondas cerebrales: Beta alta; Beta; Alfa; Zeta; Delta; Por debajo de delta.

•   Frecuencia: Más de 25, de 15 a 25, de 8 a 14, de 5 a 7, de 0,5 a 4, menos de 0,5.

•   Estado mental del sujeto: Consciente/estresado; Consciente/alerta; Subconsciente/calma; Subconsciente/ somnolencia; Inconsciente total/sueño profundo; Acceso al conocimiento universal.

El nivel Beta es el de la conciencia externa, el de los sentidos externos; es el nivel del espacio y el tiempo. Si sus ondas Beta están por encima de 25 ciclos por segundo, usted se encuentra con temor, estrés, ansiedad, angustia, pánico... Este es el nivel donde se empiezan a gestar lo que luego serán las distintas enfermedades. Primero se altera el funcionamiento normal de las secreciones y reacciones bioquímicas internas, regidas por el sistema nervioso vegetativo y, como consecuencia, se genera la enfermedad orgánica.

¿Sabía que...

Las ideas primero aterrizan en el campo emocional, luego pasan al campo psíquico y, más adelante, se manifiestan en el cuerpo físico.

No se debe permanecer en el nivel Beta por su peligrosidad, ya que supone un gran atentado contra nuestra salud. Hay que bajar el ritmo de descarga de nuestras neuronas.

Las ondas Alfa y Zeta son las de la serenidad y la paz. Estos niveles mentales proporcionan salud, dominio corporal, descanso, alegría y bienestar. En estos niveles se activa el mayor potencial del cerebro y todo el poder de la mente subconsciente. En los niveles Alfa y Zeta las cosas salen bien, se alcanzan fácilmente las metas, se resuelven los problemas, se aprende mucho más y con menor esfuerzo.

En estado Delta uno está lo suficientemente inconsciente. Los niños, desde el nacimiento hasta el primer año de vida, están en ritmo Delta. De uno a seis años pasan a ritmo Zeta, aumentando su sensibilidad y receptividad al máximo. El nivel Zeta facilita el proceso de aprendizaje. En este nivel se logra aprender incluso escuchando información mientras dormimos, que puede provenir de una grabadora, lo que sucede tanto en niños como en adultos. Este método es utilizado para aprender idiomas, por ejemplo.

Los niños de siete a trece años están en ritmo Alfa la mayor parte del tiempo, lo que los tiene en estado de felicidad permanente. A partir de los trece años, la cosa se complica...

Existen muchas técnicas para pasar a una persona de una frecuencia cerebral a otra, pero la más sencilla, barata, práctica y gratificante, es poder hacerlo uno mismo, de forma consciente, ya que, de forma inconsciente lo hacemos cotidianamente. Nosotros tenemos el poder de modificar nuestras ondas cerebrales a voluntad, desde un cambio de estado mental, o bien directamente actuar sobre ellas y conseguir el estado mental deseado. Cuando utilizamos técnicas para producir a voluntad estos niveles, hemos aprendido una de las tareas más importantes de nuestra existencia.

Cuando estamos en el nivel Beta, estamos utilizando el hemisferio izquierdo, lógico y racional, analizamos las situaciones y llegamos a conclusiones basadas en nuestra inteligencia abstracta y en nuestros conocimientos científicos, que siempre son limitados.

Figura 7. Hemisferio izquierdo y hemisferio derecho del cerebro.

A nivel Alfa, razonamos mejor; pensamos con el hemisferio derecho, a base de intuición, inspiración, creatividad. Estamos más cerca de los valores auténticos y, de la Sabiduría.

En las ondas Zeta se usan los dos hemisferios. Para el trabajo que tenemos que realizar aquí en la Tierra, necesitamos ambos hemisferios cerebrales. Los occidentales deberemos pasar bastante tiempo en nuestro hemisferio derecho para familiarizarnos con él.

Aprender a realizar determinadas prácticas nos capacita para disminuir la frecuencia de las ondas cerebrales y así entrar en las ondas Zeta.

Para ser exactos, nuestra mente reside en una máquina llamada cerebro que funciona a gran velocidad. Nosotros pretendemos bajar las revoluciones de nuestra mente para que acepte las programaciones que queramos ir colocando y esto lo conseguiremos por medio de «trucos» o imágenes mentales, logrando así llevar la onda mental a un nivel de psicoequilibrio.

El lenguaje del pensamiento es simbólico, por eso tenemos que visualizar símbolos para crear un lenguaje mental efectivo. Se trata de recorrer el proceso de la enfermedad, pero para conseguir salud y bienestar. Se trata de hacer que las ideas que aterrizan en el campo emocional sean las que deseemos para conseguir aquello que buscamos, estas ideas más tarde pasarán al campo psíquico y se manifestarán en el cuerpo físico.

Algunas de las mejoras que podemos conseguir:

•   Estados mentales adecuados (calma interior, seguridad, positivismo...).

•   «Antivirus» para el sistema nervioso vegetativo (técnica de la envoltura mental y orden en el subconsciente).

•   Eliminar malos hábitos o dependencias (drogas, alcohol, tabaco...).

•   Mejorar la imagen de uno mismo (adelgazar, engordar, mejorar la autoestima...).

•   Superar miedos (fobias, agorafobias).

Cómo programarnos en «control mental» a través de la visualización

Relajación y concentración

Realizaremos una relajación de breves minutos para conseguir colocarnos en un nivel Alfa. Puede ser cualquier relajación ayudados por una grabación o dirigida por nosotros, pero siempre debe ser la misma, para crear un reflejo condicionado y entrar en Alfa con facilidad en cuanto comencemos.

Nuestro Taller de Programación

Debe crear en su mente un espacio en el cual pueda trabajar a gusto. Imagine el lugar más confortable en el que quisiera estar para realizar este trabajo. Algunas personas preferirán una habitación caliente y aislada; otros preferirán el aire libre, en un campo o en una playa. Deberá colocar mentalmente algunas cosas imprescindibles como pueden ser: un lugar para sentarse, un armario y una gran pantalla. El resto de las cosas, las elige usted: alfombras, mesas, ventanas, cielo... lo que desee. ¡Ya tiene su Taller de Programación! Cuando entre allí, siéntase cómodamente y dispóngase a visualizar en su pantalla. Si tiene alguna carencia y necesita cualquier cosa, incluido a alguien que lo ayude o le guíe, abra el armario, siempre lo encontrará allí.

Practicar la visualización

a) Reconoceremos en la pantalla, como si de una película se tratara, el proyecto que nos gustaría acometer, o analizaremos el problema que tengamos. Seremos «nuestro observador».

b) Iniciaremos la reprogramación. Sustituiremos las imágenes negativas por imágenes positivas. Realizaremos todo tipo de correcciones que se nos ocurran en la pantalla. Cambiaremos la marca y el color de nuestro coche; nos veremos ganando nuestros objetivos más deseados, pueden ser materiales o espirituales, pero siempre para nosotros. Podremos vernos con una imagen estupenda: nos quitaremos kilos de donde queramos, o nos pondremos más pelo, observaremos cómo nos admiran los demás, etc.

No olvidemos nuestra salud. Si no queremos concretar algo especial, siempre podremos darnos potentes órdenes generales:

•   ¡Que ningún germen consiga atacar mi organismo!

•   ¡Que ningún alimento sea capaz de perjudicarme!

•   ¡Que ninguna célula crezca desordenadamente dentro de mí!

•   ¡Que mi ordenador central dé todas las órdenes adecuadas para que mi organismo funcione como un reloj y nunca haya desequilibrio o enfermedad!

Cuando usted representa en su mente una solución, la está generando, la está creando. Es muy importante, por lo tanto, que cultive siempre imágenes positivas, delas por hecho. Cuanto más frecuentemente ejercite en Zeta cada día, sus imágenes serán más nítidas y más reales. No se preocupe si sus imágenes son borrosas al principio.

Ejercicio:

•   Piense algo que desea cambiar en su vida (que no sea algo imposible).

•   Obsérvelo en la pantalla.

•   Vaya cambiándolo.

•   Cuando termine, fotografíe o congele la imagen.

Ventajas a desear y algunos desarrollos

a) Cómo dormir sin pastillas.

b) Cómo despertar sin despertador.

c) Cómo utilizar el período de sueño.

d) Cómo dejar de fumar.

e) Cómo adelgazar.

f) Órdenes directas.

g) Método para conciliar el sueño.

En su Taller de Programación dibuje en la pantalla mental un círculo y, dentro de él, una cruz en forma de aspa. Fuera del círculo, a su lado derecho, se escribe: «Más profundo».

Se borra la cruz y se sustituye por el número 100, se repasan las palabras «más profundo» y se subrayan. Y así sucesivamente, lo mismo con los números 99, 98, 97... etc., hasta dormirnos. Eso sí, si no podemos evitarlo, tomaremos la mitad del somnífero acostumbrado. Repetiremos este ejercicio y al tercer o cuarto día la mente obedecerá.

No debemos olvidar que nuestra mente, antes de hacer el control mental, es como un potro salvaje que se resiste pero que debemos domar. Por lo tanto, sigamos trabajando y obedecerá. Nos repetiremos con frecuencia: «Mi mente está a mi servicio y NO yo al suyo».

h) Método para despertar.

En el Taller de Programación, sentados en nuestro sillón de trabajo, dibujaremos un reloj con los números y las manillas. Comenzaremos el ejercicio colocando las manillas en la hora en que estemos en ese momento y a continuación las iremos moviendo de media hora en media hora hasta llegar a la hora deseada para despertar, y ahí nos diremos: «Esta es la hora en que me despertaré». En el caso de haber restringido las horas normales de sueño se puede añadir: «Y al hacerlo estaré tan descansado como si hubiera dormido 10 horas de sueño natural y fisiológico».

i) Utilización del período de sueño.

Debemos usar las ventajas del sueño en primer lugar para nosotros mismos, después para los demás. NO olvidemos que nadie da lo que no tiene. Tampoco olvidemos que la mente nunca se para. Este método es aplicable a todas las noches de la vida.

En el Taller de Programación, sentados en nuestro sillón de trabajo, nos daremos la siguiente orden: «Voy a utilizar el sueño de esta noche para buscar y encontrar la solución a tal problema, indecisión, angustia, la clave de la situación que me atormenta, etc.».

O también: «Voy a utilizar durante el sueño mis ondas cerebrales para que lleguen a tal persona y... nos pague, estudie, recobre la energía, deje el vicio del tabaco, el de la gula, etc.».

Se aconseja programar una sola cosa por noche.

j) Método contra el vicio del tabaco.

Pongamos todos los malestares producidos por el tabaco (toses, faringitis, dientes dañados, pulmones ennegrecidos, bronquios congestionados, etc.) reflejados sobre nuestra imagen proyectada en la pantalla mental y observemos sus consecuencias; después, démonos la orden de fumar cada día 1 o 2 cigarrillos menos.

k) Método para reprimir la gula o rebajar la cantidad de comida.

Utilizaremos prácticamente el mismo método que para el tabaco, salvo en que deberemos reflejar nuestra imagen con todo lo antiestético en un espejo similar a los de las barracas de ferias. Después lo romperemos y machacaremos los pedazos, dejando bien claro que no vamos a sobrepasar las 1.000 o 2.000 calorías diarias. A este efecto nos daremos la orden de quedar satisfechos con esa cantidad o, de lo contrario, sentiremos náuseas y repugnancia.

Visualizaremos y remodelaremos nuestra figura en la pantalla.

Meditaciones de control mental

La 1.ª es para que pueda crear su propio Taller de Programación.

La 2.ª es la meditación cotidiana que le permitirá modificar lo que no le gusta de usted e, incluso, crear su propia realidad.

Puede grabarlas usted mismo y ponérselas en la situación adecuada. Podrá lograr lo que se proponga.

Creación del Taller de Reprogramación del control mental

Vamos a empezar la relajación...

Primero hacemos que todos nuestros músculos disminuyan sus tensiones. Nos ponemos cómodos. Apoyamos los brazos sobre los muslos, dejamos caer suavemente la cabeza hacia abajo. En esta posición nos encontramos en situación muy agradable...

Inspiramos profundamente, observando cómo el aire entra y sale rítmicamente... Ahora nos damos la primera orden: «Estoy completamente tranquilo... Estoy completamente tranquilo...». Repítalo mentalmente...

Siente que ambos brazos le pesan (nota el peso en los antebrazos). Repítalo mentalmente...

Concéntrese en las piernas Siente que ambas piernas le pesan... Repítalo mentalmente... Nota cómo le pesan las piernas... y los brazos...

En esta situación de relax, nos encontramos en ritmo Alfa... cuerpo dormido, mente en calma. Repita mentalmente: «Estoy en ritmo Alfa...».

Imaginamos que vamos andando por una playa paradisíaca, oímos el sonido del mar con las olas al romper..., las gaviotas revolotean a nuestro alrededor..., sentimos el viento en la cara...

Nos acercamos a unas viejas escaleras, que bajan a lo que parece una cueva... o un escondite. Al acercarnos más, vemos que son 10 escalones, al final de los cuales hay una puerta. Sabemos por intuición que detrás de esa puerta hay un lugar apacible y confortable que está esperándonos para que lo decoremos como más nos guste... Va a ser nuestro Taller de Programación...

Empezamos a bajar las escaleras de una en una..., contamos los peldaños desde el 10 hacia abajo. Mientras, vamos despojándonos de todas nuestras envolturas... 10, 9, fuera nuestra chaqueta 8, 7, 6..., los pantalones o la falda, zapatos, calcetines... 5, 4, 3. Cuanto más bajamos, más al final de la 1.ª corrección más desnudos estamos... Seguimos quitándonos nuestra ropa interior... 2, 1... Llegamos a la puerta, y la abrimos... Ya estamos en ritmo Zeta. Cuerpo dormido, mente subconsciente profunda. Tenemos conectados los dos hemisferios cerebrales. Repita mentalmente: «Estoy en ritmo Zeta».

La habitación es preciosa y además totalmente modificable... Podemos elegir el color de las paredes y las alfombras..., las butacas, sillones, hamacas o lo que más nos guste... Puede ser más bien un despacho, un cuarto de estar, o un dormitorio, como prefiramos...

Lo que sí vemos que tiene es un ventanal o claraboya en el techo y una gran pantalla enfrente, que podremos encender con nuestro mando a distancia para sintonizar lo que deseemos en cada momento. Unas veces querremos conectar con el funcionamiento de nuestro organismo, otras veces preferiremos modificar conductas o hábitos, como el comer, fumar; otras, ser más discretos o más extrovertidos...

También podemos conectar con nuestra realidad visualizando nuestro entorno: amistades, familia, vivienda, coche o cualquier otra propiedad o deseo que tengamos.

Dentro de nuestro Taller de Programación vamos a poner también un armario, de gran utilidad para cuando necesitemos materializar cualquier cosa que deseemos, desde folletos de viaje hasta un guía o consejero, que pueda sentarse a nuestro lado y pedirle ayuda, pasando por cualquier ordenador universal que nos pueda proporcionar datos que nos ayuden, respuestas a nuestras preguntas o soluciones a nuestros problemas, que veremos en nuestra gran pantalla de forma clara y precisa.

Ya hemos creado nuestro Taller de Programación, ya sabemos que tenemos un lugar, nuestro lugar, al cual podemos retirarnos siempre que estemos estresados, angustiados o, simplemente, donde tomar el mando de nuestra existencia. Podemos volver aquí siempre que lo deseemos...

Nos levantamos y salimos de muestro taller. Subimos los escalones desde el 1 hasta el 10 y, según subimos, nos vamos colocando nuestros vestidos: 1, 2, 3.

Sentimos poco a poco el aire de la superficie, está vigorizado, revitalizado, descansado, rejuvenecido... 4, 5, 6.

Nos encontramos en un estado sumamente agradable..., cuando lleguemos al 10 estaremos totalmente despabilados... 7, 8, 9, 10. Respire profundamente. Se siente completamente fresco, lleno de energía y alegría... Mueva las manos, las piernas, y abra los ojos.

Risoterapia

La fuerza curativa de la risa se dio a conocer científicamente a través de un artículo que el periodista Norman Cousins presentó en el prestigioso New England Journal of Medicine y que causó gran sensación.

Cousins padecía una grave enfermedad, una degeneración progresiva del tejido conjuntivo, con la implicación de muchas articulaciones. El pronóstico alarmante de los médicos indicaba que pronto estaría en silla de ruedas, lo cual provocó su indomable voluntad de ganas de vivir.

Como conocedor de la psicosomática moderna, había oído hablar de la influencia desfavorable de los estados de ánimo negativos; incluso fue víctima de ellos ya que su estado psíquico, depresivo inicialmente, agravó su enfermedad. Sus médicos le recomendaron un poquito de alegría. Así que Cousins, como no tenía otro medio a su alcance, pidió varias películas cómicas de los hermanos Marx, de Charles Chaplin, del Gordo y el Flaco, etc.

Cuando comenzó a reírse, notó que se encontraba mejor, que lograba eliminar el dolor por unas horas. Cuanto más se reía, mejor se sentía. Más tarde logró conciliar mejor el sueño. Finalmente tuvo que marcharse del hospital porque molestaba a los otros pacientes con sus carcajadas.

Logró curarse totalmente de la enfermedad y escribió luego un libro titulado Anatomía de una enfermedad.

Me he detenido en relatar esta pequeña historia porque pienso que puede servir de ejemplo a muchas personas que se encuentren desesperanzadas en una situación parecida.

A lo largo de la Historia y de manera intuitiva se ha practicado la risoterapia. Desde los bufones utilizados por los reyes para mejorar sus estados de ánimo, pasando por los payasos, la literatura humorística y últimamente las películas y vídeos caseros.

La risa vivifica al hombre en su profundidad, con un gran efecto positivo sobre el cuerpo físico, el psíquico y el alma. Estos cambios dotan a nuestra persona de una capacidad mayor ante cualquier adversidad, ya sea física, psíquica o espiritual. Científicamente, anteponemos la salud de la parcela física, que es la más visible, después la psíquica y, por último, la anímica. Pero realmente debería ser al revés, pues no es el cuerpo físico el que controla sino que es la consecuencia. Es el estado de ánimo el que marca el concepto de «bienestar» (sinónimo de salud para la Organización Mundial de la Salud, la OMS) y el que influye en el buen funcionamiento del cuerpo físico.

Resultado de la risa sobre nuestro cuerpo

Como su significado indica, desternillarse de risa es una forma de expresar el movimiento espasmódico y descompuesto de todo el cuerpo, que comprende:

Mejoras en el aparato locomotor

•   Liberación de la tensión muscular del tronco, mejorando contracturas de la espalda.

•   Flojera y relajación de los músculos de brazos y piernas.

•   Contracción y gimnasia de los músculos de la cara.

•   Espasmos de la pared abdominal que masajean las vísceras.

Mejoras en la respiración

•   Aumento del número de respiraciones, de 12 hasta 24.

•   Aumento de la rapidez y del volumen de aire hasta el doble.

•   Llegada de aire a los alvéolos menos accesibles, debido a la presión de los músculos intercostales y el diafragma.

•   Aumento de la capacidad pulmonar por el ejercicio de una inspiración profunda, seguida de espiraciones pequeñas y fraccionadas.

Mejoras en el sistema circulatorio

•   Aumento del número de latidos por minutos, llegando a bombear casi el triple de sangre por minuto.

•   Aumento de la velocidad de la sangre.

•   Aumento transitorio de la presión arterial máxima, que abre los capilares más recónditos.

•   Aporte de más oxígeno a los tejidos.

Mejoras en el aparato digestivo

•   Se facilita la digestión.

•   Mejora el estreñimiento.

•   Se estimula la vesícula, el páncreas y el bazo.

Mejoras bioquímicas

•   Regula la secreción de la hormona corticotrofina en la hipófisis, glándula que rige a las demás glándulas del organismo y, como consecuencia, más de ocho hormonas, (adrenalina, hormonas sexuales, tiroideas, etc.). Hay que tener en cuenta que la hipófisis tiene conexiones con el área prefrontal del cerebro, que, entre otras cosas, regula la afectividad; por ello no es de extrañar que cambios afectivos (dolor, angustia, ansiedad...) causen alteraciones en las secreciones glandulares (como ya he explicado) y, como consecuencia, los síntomas correspondientes.

•   Mejora las secreciones de ciertos neurotransmisores como la serotonina, implicada en la depresión, con lo que disminuye el dolor. Otros neurotransmisores que mejoran son las endorfinas, que producen gran bienestar, y la melatonina, que favorece el sueño.

La risa también produce cambios psíquicos

•   Aparecen como «reflejos condicionados» (evocación inconsciente de recuerdos), situaciones gratas y divertidas de la infancia y de la juventud, cuando nos reíamos con frecuencia, que rejuvenecen todo el organismo.

•   Disminuye la depresión, por el aumento de serotonina.

•   El aumento de las endorfinas disminuye el dolor, mejorando el sistema inmunológico y el tono vital.

•   Mejora el insomnio.

Beneficios de la risa sobre el alma

•   Ensancha el espíritu, porque mejora el tono vital.

•   Mejora la empatía, el buen humor. Juzgamos con más benevolencia a los que nos rodean y nos enfadamos menos.

•   Aumenta la autoestima, haciéndonos sentir a gusto en nuestro cuerpo. Se olvidan los complejos. No nos da miedo ser nosotros mismos.

•   Disminuye la timidez, acortando las distancias entre interlocutores, ya sean por diferencias sociales, laborales o de edad. Por ello, si queremos que alguien se sienta a gusto con nosotros, la risa es fundamental.

Viva aquí y ahora. Pensar en pasado deprime y disminuye las defensas. Pensar en futuro estresa y excita las defensas. Fuera del presente uno enferma.

•   Nos instala en el aquí y el ahora. No pensamos en trabajos pendientes, ni tenemos nostalgias. Esto es algo muy importante, ya que, como repito hasta la saciedad, si vivimos pensando constantemente en lo que vamos a hacer, el estrés preparará el cuerpo para la lucha, estimulando el sistema nervioso simpático, que aumentará la adrenalina, las pulsaciones, la glucosa y las defensas. Estas últimas, si no encuentran gérmenes que atacar, reconocerán como enemigas a células de nuestro propio organismo, desarrollando una enfermedad autoinmune, la primera por excelencia, la artritis. Si, por el contrario, vivimos anclados en el pasado, añorando situaciones que ya no tenemos, crearemos una depresión, nuestro organismo dejará de estar en guardia, tendremos todas nuestras funciones al ralentí, incluido el sistema defensivo, con lo que comenzaremos a tener infecciones frecuentes y llegaremos a padecer herpes zóster e incluso, a la larga, un cáncer. Vivir aquí y ahora es muy difícil en esta sociedad que nos ha tocado. Sin embargo, la risa nos instala fácilmente en esta situación.

•   Nos da felicidad.

Cifras que dan risa

 Una hora de angustia equivale a cinco horas de trabajo físico, en cantidad de energía consumida.

 Tres minutos de risa intensa equivalen a diez minutos de remar.

 Cinco minutos de una buena risa a carcajadas pueden sustituir 45 minutos de ejercicio.

 Una hora de risa es mejor que cuatro horas de yoga.

 La risa verdadera, explosiva, hace mover 400 músculos en todo el cuerpo.

 Desde que nacemos y hasta los seis años reímos unas 300 veces al día. Ya adultos, los más risueños alcanzan 100 risas al día y los menos alegres no llegan a 15 veces por día.

 Para estar sano, hay que reír un mínimo de 30 minutos diarios. Si esto es así, ¿por qué no reímos más? Pero ¿de qué se ríe el ser humano?

Si el ordenador humano detecta una infracción en una regla de comportamiento nos dispara las ganas de reír: vestimentas ridículas, meteduras de patas, situaciones absurdas, etc.

Antes de los siete años un ser humano es espontáneo y sincero. Por eso cuando aparece una situación inesperada, que rompe las reglas establecidas, reacciona con risa. A lo largo de estos siete años, el niño es «educado» en su forma de pensar, reaccionar y en el trato con sus semejantes. Es todo un aprendizaje que nos «capacita» para controlarnos, disimular, dominar y triunfar, en una palabra, obtener un premio: la Felicidad. Cuando el niño ya ha aprendido todo esto, se dice que tiene «uso de razón». Ya está totalmente socializado o, lo que es lo mismo, manipulado o programado.

Los programas religiosos, la educación social, la jerarquía, la corrección política, etc., aconsejan no reírse en público de nadie. Hay que mantener el orden establecido o fingir que se hace. El ser humano está sometido a tantos códigos contradictorios, desde su ordenador cerebral, bajo la amenaza de látigos emocionales, que puede hacer el ridículo por soltar una carcajada en público e incluso por no sonreír cínicamente a tiempo. La sociedad en que vivimos castiga y menosprecia a las personas que ríen con facilidad, considerándolas poco inteligentes.

Una vez socializados, con nuestro comportamiento educado, e incluso cínico, podremos engañar fácilmente a los demás, incluso a nosotros mismos. Sin embargo, el cuerpo físico muestra su sinceridad, delatándonos con síntomas y alteraciones psicosomáticas, que pueden agravarse y convertirse en auténticas enfermedades orgánicas (úlcera de estómago, infarto de miocardio, hernias discales...). El cuerpo físico muestra su lenguaje no verbal.

Cuando uno es un mero producto de su cultura, sin cuestionarse nada, se convierte en un robot. Su cultura, su religiosidad, las diferencias raciales, nacionales o regionales le han sido estampadas como un sello y las toma como algo real, cuando todo ello es una «ilusión» creada por otros. Todo le vino impuesto desde fuera antes de que tuviera discernimiento para decidir, y sigue con ellas como si fueran algo real. Solo lo que nace y se decide dentro de usted le hace libre.

Tiene que liberarse de su historia y su programación, para responder por usted mismo y no por el personaje que le han impuesto ser, para lo cual debe regresar psíquicamente a la infancia y empezar a opinar por su cuenta y sobre todo reírse a gusto de lo que le parezca.

Patch Adams, estudiante de medicina, puso gran empeño en hacer reír a los pacientes terminales, lo cual escandalizó a los catedráticos de su facultad, por lo que, a pesar de su elevado coeficiente intelectual, fue expulsado de la universidad. No pudo ser médico pero construyó un centro donde se dedicaba a hacer reír a los enfermos.

La historia le ha dado la razón. Hoy en día sabemos que existe un Pabellón de la Risa en el Hospital Mount Sinai, en EE. UU., donde van humoristas y voluntarios a contar chistes, se ponen películas de risa, etc. En España, ya en casi todos los hospitales infantiles existe el departamento de Médicos de la Risa. Se han obtenido excelentes resultados con enfermos en muy malas condiciones, incluso desahuciados. Por cierto, ya que mencionamos a pacientes desahuciados, quisiera hacer constar que, según mi experiencia, si una persona sabe que va a morir y se entrega a la muerte, este convencimiento cambia su chip de tal forma que manda un mensaje a todas las células de su cuerpo y se abandona, dejándose morir, con lo cual la muerte sobreviene no solo antes, sino inexorablemente de forma rápida. Solamente se lucha por la vida cuando no nos han leído una sentencia de muerte y solo se salvan los que luchan por la vida.

Tenemos un ejemplo de luchadores en los recién nacidos, que a veces sin saber por qué, pese a sus escasas posibilidades, salen adelante, simplemente porque «se agarraron a la vida». A lo largo de mi contacto con pacientes terminales he tenido bastantes que han requerido mis servicios cuando les pronosticaban una semana de vida y estaban totalmente entregados. Sin embargo, cuando les quitaba el dolor, aumentaba su apetito, engordaban y seguidamente los mandaba de compras. Estos pacientes llegaron a vivir entre seis meses y tres años más de lo previsto y en muy buenas condiciones.

¿Sabía que...

La risa es un verdadero desintoxicante capaz de curar o por lo menos atenuar la mayoría de nuestros males. Y no hay peligro de sobredosis. Además es gratuita.

La búsqueda de la felicidad

Los seres humanos estamos obsesionados con la búsqueda de la felicidad, pero no nos tomamos la molestia de enterarnos de cuál sería la forma más fácil de obtenerla. Vamos dando tumbos por la vida, siguiendo las directrices que nos organizan nuestros manipuladores sociales (religiones, políticos, directores de empresas, agencias de publicidad, etc.) a través de los medios de comunicación, la educación y los «sabios consejos».

El resultado es que nuestra máxima aspiración, el súmmum de la felicidad, es ser rico, famoso, joven, guapo, delgado, amado, que nuestro equipo favorito marque un gol y, finalmente, ir al Cielo.

Entonces, ¿por qué los ricos y guapos también lloran?

¿Por qué alguien que no posee nada, alguien que es feo o fea, sin dinero y que está viviendo por una causa que considera justa es feliz?

Yo dirijo la Unidad del Dolor del Hospital San Francisco de Asís. Es totalmente privada y acuden personas de un nivel social alto. También he dirigido la Unidad del Dolor de la Fundación Internacional del Dolor: la consulta es gratuita y a ella acuden personas sin recursos, algunos en la más absoluta indigencia.

Pues bien, tengo la misma caja de pañuelos para enjugar las lágrimas, en los dos sitios. ¡Tienen los mismos problemas! En este caso, «dolor», que se traduce en problemas existenciales.

Para la sociedad, la felicidad depende de tener salud, dinero y amor...

Pero la felicidad no depende de la cantidad de dinero que se tenga, sino de la necesidad que de él se tenga. Hay muchas más personas infelices con lo que se podría llamar «mucho dinero», pero que desean más, que entre aquellas personas, más modestas, que están tranquilos e incluso satisfechos en su economía.

La salud depende de nosotros mismos, este es el tema fundamental de este libro. Aquel que no tenga salud, que se observe, porque no cabe duda de que algo está haciendo mal. El dolor y la enfermedad son una llamada de atención, un lenguaje no verbal de nuestro cuerpo que nos quiere transmitir un mensaje, un email cifrado que tenemos que descifrar. Hagámoslo cuanto antes y volveremos a disfrutar de la salud que nos merecemos. Y de la felicidad.

Finalmente, para tener amor, lo fundamental es amar el amor. Sentir amor por los seres que nos rodean y, sobre todo, amarnos a nosotros mismos. No es imprescindible un amor de pareja. Si lo tiene, ¡disfrútelo! A lo mejor el que tiene eso, no tiene otra cosa... ¡Disfrutemos de lo que tenemos!

Como vemos, la salud, el dinero y el amor dependen de nosotros mismos, luego somos los artífices de nuestra felicidad o infelicidad.

La felicidad es el estado perfecto que todos deseamos, es lo antagónico del sufrimiento y el dolor. La felicidad se crea instante a instante y se vive por segundos. Hay que saber estar atentos para disfrutar en el mismo momento que se está produciendo. Vivir aquí y ahora. No vale esperar a después, pues la felicidad se convertirá en nostalgia. Y eso es patológico. No se desencadenan las mismas secreciones orgánicas.

¿Dónde está la auténtica felicidad?

En el aspecto científico puro y duro, la felicidad depende de nuestros neurotransmisores químicos. Las llamadas «drogas de la felicidad» por excelencia son las endorfinas, de las que ya hemos hablado. Son unas sustancias con propiedades parecidas a la morfina, pero sin contraindicaciones, ya que las segregamos nosotros mismos. Disminuyen los dolores, nos ponen eufóricos y nos sumergen en un gozo suave y delicado. Nuestra mente queda inundada de sensación de felicidad y plenitud.

Las endorfinas fueron descubiertas aproximadamente hace treinta años por John Hughes. Transmiten información a nivel de las conexiones de nuestro sistema nervioso. Son agentes bioeléctricos (ya que nosotros somos pura energía). Se segregan en el cerebro, como respuesta a estímulos tanto físicos (corporales) como psíquicos (mentales).

¿Qué hay que hacer para que nuestro cerebro segregue muchas endorfinas?

Existen muchos estímulos corporales de estas sustancias. Uno de ellos es el propio dolor, que, como mecanismo de defensa, hace que segreguemos endorfinas. Por eso, un golpe o un dolor momentáneo, si esperamos unos segundos, desaparece como por encanto. Pero si el dolor se cronifica y se ponen en marcha otros mecanismos más complejos, las endorfinas llegan a agotarse y no se segregan más.

Cualquier estímulo en la piel, un roce, una caricia, alguien que nos coge la mano o nos la pone en la espalda, un masaje, rascarnos, el viento o la lluvia en la cara..., etc., nos estimula endorfinas. También hacer el amor. Un orgasmo nos desencadena una tormenta de endorfinas.

El ejercicio físico, correr, bailar, practicar un deporte, producen tantas endorfinas que si dejamos el hábito de repente, parecerá que nos han robado alguna sensación importante, incluso se puede tener síndrome de abstinencia.

Agradar nuestros cinco sentidos también las estimula.

¿No produce felicidad escuchar una buena música? ¿Vivir entre colores agradables o imágenes bonitas? ¿Aromas que nos gusten? ¿Sabores apetitosos? ¿Un tacto suave y sedoso?

Pero mucha más fuerza que los estímulos físicos tienen los estímulos psíquicos. Tanto es así que, a pesar de encontrarnos físicamente con las circunstancias anteriormente expuestas, si el pensamiento no está en consonancia, no segregaremos endorfinas.

Como he expresado ya varias veces, la psique, el pensamiento, engloba en el ser humano la mente y la conciencia. Dentro de la mente humana, la memoria juega un papel fundamental. Casi todo es memoria: el miedo, el dolor, el placer. Solo la sorpresa no es memoria.

Por esta razón algo que nos puede ayudar a encontrar la felicidad es vivir con nuestra memoria los momentos de placer, así segregaremos tantas endorfinas como saliva al evocar un limón exprimido en la boca. Sin embargo, somos tan torpes que dedicamos más tiempo a evocar recuerdos desagradables, miedos, dolores... Y entonces estamos bloqueando nuestras endorfinas. ¿Cómo vamos a sentirnos felices?

Para mejorar la capacidad de traer a la conciencia recuerdos agradables es imprescindible estar relajados, ponernos en ritmo cerebral Alfa, como se explica en el apartado del control mental y de la relajación. En cuanto consigamos estar en esta situación, entraremos en un círculo nutritivo en el que el recuerdo agradable aumenta las endorfinas. Y al aumentar nuestra felicidad, se estimulan más endorfinas, pudiendo llegar a afectar nuestra conciencia, que se expandirá, haciéndonos sentir exultantes de gozo. Esta es la base de algunas técnicas de medicina oriental: meditación, visualización, magia...

A su vez, se puede actuar directamente sobre la conciencia, a través de una exaltación, una expansión de conciencia, que le haga sentirse un todo con el Universo, una experiencia mística... Estos sentimientos tienen muchísima fuerza sobre la mente del sujeto y crean una felicidad incalculable. Son frecuentes en contacto con la naturaleza virgen.

Pero si profundizamos en los sentimientos y emociones felices que nos gustaría recordar, veremos que todas están relacionadas con el amor, el ser amado, los hijos o los padres amados, los buenos amigos..., y algo que no nos atrevemos a pensar por sentimientos de culpa que nos han creado: el amor hacia nosotros mismos, la autoestima, el sano egoísmo. ¿No dice el Evangelio: «Amarás al prójimo como a ti mismo»? Luego, el primero es usted. Dese todo lo que necesite, que en este caso es tiempo para poder quedarse ensimismado en los pensamientos más agradables que pueda.

Y cómo no recordar que en todo recuerdo agradable hay alegría y que la alegría induce a la risa... Y que la risa nos trae endorfinas y otras muchas cosas, como hemos visto en el apartado sobre la risoterapia. Y también se pueden invertir los términos. Primero buscamos provocarnos la risa y luego aparecen los recuerdos agradables y las endorfinas.

Puede empezar por lo que sea más fácil para usted: relájese y medite o ríase todo lo que pueda.

Sea feliz, conózcase a sí mismo, y no necesitará que su cuerpo físico le llame la atención con ninguna enfermedad, ni dolor.

Si se ve en esa situación alguna vez, póngase a pensar y meditar cuanto antes para intentar comprender el mensaje no verbal de su ser interior. El principio es la mitad de la obra. El hecho de estar en el camino de búsqueda ya le proporcionará la felicidad y la salud.

¡En marcha!

Meditación

Las personas que meditan tienen otra forma de traducir la realidad que les rodea, se estresan menos, no tienen depresiones, y las enfermedades llamadas psicosomáticas, que son muchas, les afectan menos.

La eterna pregunta de un paciente estresado es: «¿Hasta cuándo tendré que tomarme este ansiolítico?». Tras lo cual añade: «Porque a mí no me gusta estar drogado...».

A la cual yo suelo contestar: «Cuando usted pueda traducir la realidad que le rodea con objetividad...». ¿Y cómo se hace eso? ¡Con la meditación!

La realidad «es»: unos la traducen como una botella medio llena y otros como medio vacía. La misma realidad angustiosa, con un ansiolítico, no lo es tanto. ¿Cómo podríamos sustituir al ansiolítico? Cualquier cosa que nos distancie de nuestra realidad o que nos haga relativizar la situación ayudaría.

Una persona que medita no necesita ansiolíticos, la traducción de su realidad no es angustiosa ni estresante, porque se capacita para distanciarse emocionalmente, con lo que adquiere otra perspectiva de su realidad. ¿Por qué no sustituir los ansiolíticos por meditación? Se ha llevado a la práctica y el resultado es mejor de lo esperado.

Consejo práctico

Si quiere dejar de tomar ansiolíticos y sentirse bien, ¡aprenda a meditar!

Meditar es salirnos del torbellino de la realidad en que vivimos para interiorizarnos dentro de nosotros. Y desde allí, se ven las cosas con otra perspectiva.

Cuando los pacientes ya han leído lo que les proporcionamos en la consulta, sobre la enfermedad correspondiente que vienen a curarse, generalmente al cabo de una semana, les decimos que lean mi libro Método fácil para aprender a meditar y recobrar la salud, que incluye un CD para practicar.

Capítulo 6

Tratamiento de las cefaleas

Tratamiento de las tres cefaleas principales

El tratamiento de las cefaleas es multidisciplinar, o sea que hay que enfocarlo desde varios puntos de vista simultáneamente. Para explicarlo de manera didáctica: imaginemos que una vaca se ha caído a un pozo. Para sacarla de él se necesita, por ejemplo, que cien personas tiren a la vez de ella; solo el esfuerzo sumado de todas va a lograr que la vaca salga. Si un día tiran diez personas, al siguiente otras diez, al siguiente otras tantas y así sucesivamente..., esas personas acabarán agotadas, la vaca desesperada y abocada a una muerte cierta, ya que es imposible que salga de donde ha caído.

Pensemos ahora en una persona que tiene un dolor de cabeza insoportable y padece también un problema de cervicales, de tensión arterial o de irritación de algunas raíces nerviosas. Vive inmersa en tanta cantidad de problemas que se pasa el día echando balones fuera, no está a gusto con su realidad ni quiere recordar ni revivir acontecimientos difíciles de su pasado. Para más inri, tiene un concepto tan pobre de sí misma que hace continuos esfuerzos por agradar o doblegar a los de su entorno. Pues bien, cuando esa persona se dirige a nosotros para que le curemos la cefalea, no podemos pasar por alto el resto de los problemas que acarrea. A los pacientes con cefalea no es suficiente solo con quitarles el dolor de cabeza con analgésicos, algo que incluso a la larga puede ser perjudicial por la posibilidad que existe de generar situaciones de rebote a los analgésicos. Tampoco es válido plantearse introducir una terapia complementaria en un futuro, cuando esté bien. ¡No, debe ser todo al mismo tiempo!

Las cefaleas requieren un tratamiento en cascada: comparten algunos aspectos y otros son más específicos de cada una de ellas, pero todos los tratamientos, al mismo nivel, deben ser simultáneos. Incluso a veces han de aplicarse diferentes tipos de tratamiento a la vez en los casos de pacientes que presentan varios tipos de cefaleas al mismo tiempo. Todo esto, que puede parecer un poco complicado, se va a entender perfectamente a través de los ejemplos que corresponden a distintas historias clínicas de pacientes reales que se presentan con nombres ficticios.

Cefaleas tensionales

L. M. Lourdes es una paciente de treinta y dos años, con dolores de cabeza que, según refiere, «la vuelven loca» desde hace por lo menos siete años. Se queda totalmente inutilizada durante varios días, una circunstancia que, dice, la deja en evidencia ante su familia: sus hijas ya no la respetan y su suegra la menosprecia, por no hablar del trato que a veces recibe de su marido. Cuando le duele la cabeza pierde absolutamente el apetito y al final acaba por vomitar lo poco que ingiere, le martillea la cabeza, los analgésicos ya casi no le hacen efecto y solo se le pasa cuando decide encerrarse en su cuarto y quedarse a oscuras hasta que se le pase, sintiendo vergüenza por sentirse la «inútil de la familia».

En este caso se actuó de forma urgente, realizando un bloqueo de las raíces nerviosas cervicales, ya que las tenía totalmente comprimidas e irritadas por las vértebras cervicales. Pasados los primeros momentos, ya casi sin dolor y con más deseos de hablar, aconsejamos a la paciente que escribiera en forma de autopsicoanálisis su biografía y los problemas que la atenazaban. Relató lo siguiente:

Es madre de dos hijas pequeñas de siete y diez años, vive en un pueblo a las afueras de Madrid. Su marido es un hombre que se ha hecho a sí mismo: empezando como albañil, ha sabido organizarse, montar una cuadrilla y actualmente se dedica a construir chalets. Se ha construido él solo su propia casa, que tiene varios pisos. Lourdes hace todo lo que puede, le ha ayudado a pintar y a cualquier cosa que le ha pedido, aunque con gran esfuerzo, ya que ella también tiene su trabajo que consiste en llevar la casa, cuidar de sus hijas, que son unos trastos, y de su suegra que está enferma. Como tienen una pequeña huerta, ella es la encargada de tenerla en condiciones y de vender las cosechas en el mercadillo del pueblo.

A veces su marido se relaja por las tardes en el bar y llega algo alegre a casa, con ganas de «utilizarla para jugar», pero ella no está para fiestas. Lourdes siempre tiene que estar en casa y no solo no tiene horas de descanso, sino que invariablemente tiene cosas pendientes que le producen un constante desasosiego y complejo de inutilidad. Tanto es así que ve normal las vejaciones a las que está sometida por parte de su entorno. Ella quisiera estar a la altura, pero no puede, y solo desea morirse, «que le reviente la cabeza, a ver si acaba todo de una vez».

Es evidente que Lourdes está sometida a gran estrés y que padece ansiedad y falta de autoestima. Esto último se identifica como el núcleo de su problema.

Solución: independientemente del tratamiento sintomático de la cefalea tensional, a base de antiinflamatorios y bloqueos, como puede verse en la cascada de tratamiento, también hay que tratar parte de la migraña, que se le instaura al final del episodio, con analgésicos y triptanes; hay que tratar la ansiedad, primero farmacológicamente, con ansiolíticos, y luego haciendo que vea su realidad desde otro punto de vista, para lo cual es importante introducirla en alguna disciplina oriental como yoga, meditación, etc. que la tranquilizará y le harán observar otra perspectiva de su vida.

Pero lo que realmente va a curar a Lourdes es la mejoría de su autoestima, suprimir ese complejo de inútil que le hace tratar de agradar a todos los que le rodean. Para ello, lo primero que debe aprender es a valorarse a sí misma, a cambiar de look, a mejorar su aspecto personal: cortarse el pelo de forma favorecedora, comprarse ropa mona y convencerse de que se merece hacer en la vida algo que le guste, algo para lo que sirva, algo que haga bien y que le reporte una satisfacción capaz de mejorar el concepto que tiene de sí misma, hasta el punto de sentirse merecedora del respeto de todos los que la rodean, y exigirlo.

Actualmente, Lourdes trabaja en una boutique de ropa de niño. Todos los días sale de su casa arreglada y maquillada, con el peinado que más le favorece y que le hacen periódicamente en la peluquería. Con lo que gana, paga a una señora que atiende su casa, a sus hijas y a su suegra. Por las tardes, cuando sale, se cita con su marido para picar algo y ya no cenan. Llega a su casa de buen humor y es muy afectuosa con sus hijas y su suegra, que la esperan con cariño y deseo. La encuentran guapa, ocurrente y afable, por lo que le guardan mucho más respeto que antes.

Esta paciente no ha vuelto a padecer esas crisis seguidas de cefaleas, tan solo las padece de vez en cuando. Cuando la vida le da algún disgusto, le duele la cabeza, pero ella ya sabe que el dolor es como un barómetro y tiene muchas estrategias aprendidas para solucionarlo. Además, ¿a quién no le duele la cabeza alguna vez? Eso no es estar enfermo. Yo la considero curada de sus cefaleas.

Cefaleas neurálgicas

M. R. Manuel tiene sesenta y tres años, es del norte de España. Vino a la consulta por un dolor fortísimo, a modo de calambre, que le recorría la frente, la sien y el ojo derecho y que no se le quitaba con ningún analgésico. Manifestaba que su dolor es tan espantoso que a veces pensaba que si se tirara por la ventana, cesarían los problemas.

Se realizó un bloqueo de la primera rama del trigémino y el dolor cesó. Se diagnosticó cefalea neurálgica y se le prescribió un analgésico central, el tramadol, de forma pautada cada 6 horas. Debía volver a la consulta para realizar el próximo bloqueo, ajustar la dosis de la medicación, ya que era probable que necesitara una dosis menor y, sobre todo, para traer escrito su autopsicoanálisis.

Manuel fue sacerdote. Ahora está fuera de la Iglesia, vive en su pueblo y ejerce como maestro. Pensaba que se le iban a solucionar todos sus problemas personales cuando colgara los hábitos, que desaparecerían todas aquellas pesadillas que tenía con respecto a su ambigüedad sexual; que se casaría, formaría un hogar y sería como todos los demás hombres. Pero no ha sido así. La vida es difícil, hay que ganar dinero porque todo está muy caro y no tiene mucho que ofrecer, además ya no era joven cuando dejó de ser cura pero sí muy tímido. Ha tenido algunas amigas, pero eso es todo, está absolutamente desubicado.

Este paciente padece una depresión, no encaja en ninguno de los patrones sociales que conoce. No tiene un espejo donde reflejarse porque no conoce una biografía como la suya, es un ser «asocial», fuera de la norma social.

Independientemente de apaciguar la irritación de su nervio trigémino, él tiene que descubrirse como un ser individual, con derecho a crearse una existencia a su medida, aunque no esté tipificada en los códigos sociales de nuestro tiempo. Debe aceptarse como es, no sugestionarse por las programaciones sociales que nos han inculcado. Lo que realmente tiene valor es que «el aquí y ahora» esté en consonancia con nuestra manera de pensar en este momento y que estemos siempre satisfechos de lo que hacemos en cada momento de nuestra vida. Si tratamos de agradar a los que nos rodean, por encima de nuestras tendencias, para no llamar la atención o para ser aceptados socialmente, a lo mejor lo logramos, pero será a costa de nosotros mismos, y eso se va a reflejar en nuestra salud.

Manuel continúa siendo maestro, pero se ha matriculado en la universidad, pues quiere ampliar sus estudios. El orden de prioridades de su vida ha cambiado ligeramente, se divierte en su entorno con amigos y amigas «algunas más que otras», viaja y aprende constantemente. Ahora su verdadera vocación es su realización personal, ya no se siente solo, ni pobre, se siente muy rico en conocimientos y muy generoso, tiene mucho que ofrecer a sus alumnos y a sus amigos. Está realizado. ¿Se podría decir que es feliz? Se ha dado cuenta de que no tiene tiempo de tener neuralgias. ¡Esto es estar curado!

Cefalea migrañosa

B. L. Benita tiene cincuenta y cinco años y padece unas migrañas tremendas, que no se le han pasado ni siquiera con la menopausia, y eso que todos los médicos le decían que estaban relacionadas con la regla. Está muy preocupada porque su marido ha sufrido un infarto de miocardio hace poco y ella le presta toda su atención. Cuando tiene migraña, se pone malísima. Toma todo tipo de medicamentos, pero alguno de ellos le produce más dolor porque ya tiene «efecto de rebote».

A esta paciente se le prescribió un fármaco derivado del triptán, que produce una vasoconstricción selectiva de las pequeñas arterias de las meninges y se le explica que si no le hace un efecto inmediato es porque no padece migraña; si, en cambio, se le quita el dolor de cabeza rápidamente ya estará diagnosticada. Para la próxima cita médica, deberá traer una gráfica de su tensión arterial a distintas horas del día, señalando con una inicial los acontecimientos vividos (disgustos, trabajo en exceso, vacaciones, relaciones o contactos con los distintos miembros de su familia o del trabajo...). Finalmente, tras la primera mejora, escribirá su autopsicoanálisis.

Cuenta Benita que es una mujer casada y que tiene solo un hijo al que adora y por el que ha dado su vida. Ella cree que tiene muy mala suerte porque su hijo se fue a trabajar por un tiempo a Alemania, lo que a ella le generó una gran angustia y, una vez allí, le ha pasado algo que ella considera tremendo: se ha enamorado de una alemana y quiere casarse con ella para vivir los dos en Alemania.

Benita no comprende cómo puede tener tan mala suerte de que le hayan quitado a su hijo, que es buenísimo y se preocupa mucho por ella; tanto es así, que piensa que si el chico ve que su madre está tan mal, a lo mejor se viene para España —en Alemania no se le ha perdido nadie— e incluso deja a esa mujer.

Efectivamente, Benita tiene unas subidas y bajadas de tensión arterial dependiendo de los disgustos que le da su hijo. Su tratamiento con triptanes le funciona bastante bien, pero no puede depender siempre de ellos. A partir de los sesenta años estos fármacos son peligrosos porque, así como cierran las arterias de las meninges eliminando el dolor, también cierran las arterias coronarias, y a estas edades el riesgo de infarto de miocardio es mayor y hay que valorarlo. Pero si se le pauta un tratamiento que le controle su tensión arterial, va a estar más estable y con un ansiolítico quizá controle mejor sus momentos de angustia y de miedo a perder a su hijo. Pero, para ello, primero debe ella por sí misma identificar que, en efecto, tiene esos miedos, porque de momento, a pesar de haberlos escrito, ella no los reconoce verbalmente.

Tras un período en el que mejora sensiblemente, su hijo desde Alemania se pone en contacto conmigo. Me cuenta que está muy contento con el tratamiento y que su madre está mejor; él estaba dispuesto a volver a España, pero ahora que la ve bien, ha decidido hacer su vida allí.

Yo le explico a Benita que el auténtico amor por su hijo se demuestra dejándole hacer su vida y alegrándose de su felicidad. Que lo que ella está haciendo es un chantaje emocional encubierto y que tiene a toda su familia pendiente de ella, que busque su propia realización, debe descubrir qué actividades podrían ser más gratificantes para ella.

Benita empeora, un día viene a la consulta con su marido y su hijo, que ha venido de Alemania porque está preocupado. Cuando termina la consulta, salen su marido y su hijo y ella, ya a solas, me susurra al oído: «Como verá ¡he ganado! Mi hijo se viene a España a vivir...».

Benita tiene sus migrañas controladas con triptanes, está tratada con hipotensores y ansiolíticos y solo en algunas ocasiones se encuentra verdaderamente mal, siempre a causa de algún disgusto.

Bajo mi punto de vista esta paciente está bien controlada; sin embargo, ¡no está curada!

Mezcla de las tres cefaleas

M. R. Maite es una joven de treinta y cuatro años, tiene problemas con las cervicales e incluso le han diagnosticado un síndrome de Menière (mareos y vértigos). El dolor le empieza en la nuca, pero llega un momento que abarca toda la cabeza a modo de sombrero; incluso siente dolor en la frente y los ojos. Si le dura más de un día, cosa bastante frecuente a pesar de los analgésicos, se descompone por completo: la cabeza le martillea, le molesta la luz, tiene náuseas y vómitos y, al final, termina acostándose en una habitación oscura. Otras veces se atiborra de pastillas y, harta de todo, se queda sin comer, en un ayuno absoluto, hasta que el dolor se le pasa, lo que puede llevar varios días. Está desesperada y preocupadísima, porque así es imposible seguir viviendo.

El cuadro clínico de Maite puede describirse como una cefalea tensional que ha llegado a irritar la primera rama del trigémino, originando una cefalea neurálgica. Además el mantenimiento de este dolor, que no ha sabido controlar a tiempo, le ha generado una subida de tensión arterial que le ha desencadenado una migraña. El colofón de esta situación es que padece las tres cefaleas de forma simultánea.

Para poder controlar estos síntomas hay que tratar de manera paralela cada cefalea, independientemente de la realización del bloqueo nervioso, para frenar la escalada de dolor.

Para la cefalea tensional se administrarán, como veremos en las cascadas de tratamiento, analgésicos antiinflamatorios del primer escalón de la OMS junto con ansiolíticos y/o relajantes musculares.

Para la cefalea neurálgica se administrarán analgésicos centrales del primer escalón de la OMS (paracetamol o metamizol a dosis altas) o del segundo (tramadol). Además se intentará, a largo plazo, bloquear el paso del dolor de una a otra neurona para que llegue menos dolor a la corteza sensitiva con amitriptilina o algún antiepiléptico como la gabapentina, bien controlado por el médico, ya que son fármacos con algunos efectos secundarios que hay que vigilar.

Por último, se administrará un medicamento del grupo de los triptanes para controlar la migraña, por el mecanismo que he explicado anteriormente. Para esta cefalea ha venido bien el ansiolítico indicado, dirigido a la cefalea tensional, puesto que puede evitar la subida de tensión arterial y seguramente la migraña desaparecerá, con lo que se ahorra dicho tratamiento.

Puede parecer que son demasiados fármacos administrados de golpe; sin embargo, al final se toma menos cantidad, porque en las primeras horas se corta radicalmente el dolor y ya no tenemos que tomar más. Solo si vemos que esta situación se repite con mucha frecuencia, utilizaremos más bloqueos nerviosos, pero eso puede ir evitándose si profundizamos en el autopsicoanálisis de Maite y encontramos la causa de todo ello:

Maite se quedó viuda hace cinco años, con un hijo de siete. Esbelta y bien parecida, mantiene el tipo ante su familia y amigos, y tiene la admiración de todos ellos. Es propietaria de una boutique, en la que vende ropa muy elegante y se gana la vida con holgura. Su calvario llega por la noche: no duerme bien, tiene grandes complejos de culpa, pues cree que podría haberse portado mejor con su marido o, al menos, haber disfrutado más los últimos años, considera que desperdició el tiempo. En ocasiones, entre las sombras, su marido se le aparece —o al menos ella juraría que es él.

Después de mejorar los síntomas con el tratamiento médico y a la vista de su estado emocional se la aconseja buscar cuanto antes un amigo y a ser posible mantener relaciones sexuales, ya que se cierra en banda ante esa posibilidad. Hay que considerar que es una mujer joven llena de vida, pero de necesidades reprimidas por sus complejos.

Tras algunas charlas, que empiezan con negativas rotundas, llega a comprender que posiblemente todo eso puede ser cierto. Al cabo de un mes, inicia una relación con un hombre, sin buscar un futuro en común, solamente por compartir una intimidad tanto física como emocional. A partir de ese momento, su forma de ver la vida da un giro de 180 grados.

Los dolores de cabeza parece que han pasado a la historia. ¿Está curada?

A los dos años vuelve a la consulta. Ha comenzado con cefaleas de nuevo. Le pregunto por su vida actual.

Está enamorada, quiere comprarse un piso, tener otro hijo y casarse. Está muy angustiada porque el tiempo corre y tiene mucha prisa por realizar todos sus proyectos. Se le ajusta bien el tratamiento médico, y se le aconseja que se tome todo con calma. Por último, también se le recomienda que espere para ser nuevamente madre: es joven, tiene tiempo y es mejor que tenga otro hijo cuando esté del todo acoplada a su nueva vida.

No volvemos a saber nada de ella durante tres o cuatro años, pero un buen día aparece porque le ha dolido un poco la cabeza y está extrañadísima, ya que se consideraba ¡completamente curada!

Me cuenta su nueva vida, aunque no hace falta pues se ve a simple vista. El aspecto de Maite ha cambiado totalmente: ha engordado mucho pero, como es alta, ahora da la impresión de mujerona. Va vestida con ropa muy sencilla y trae un niño apoyado en la cadera, otra niña preciosa, dormida plácidamente en un cochecito y, al lado, el mayor, que ya tiene diez años. Me confiesa que ¡es otra!: ya no tiene su exclusiva boutique, ya no se arregla como antes. Su aspecto ha pasado a un segundo plano, es absolutamente feliz en su nueva vida, adora a sus hijos. Está enamoradísima de «su chico», con el cual ha llegado al acuerdo de no trabajar —viven holgadamente con lo que ella obtuvo de la venta de su negocio, situado en una zona exclusiva de la ciudad donde viven— por lo que se dedica por completo a los suyos y a ver culebrones en la tele, a los fogones y a quitarle los mocos a sus hijos. Nunca imaginó que esta vida, que hace unos años despreciaba con ahínco, ahora pudiera llenarla con creces. ¡Es tan feliz que a veces le da miedo contarlo por si se le estropea!: se encuentra de maravilla.

Con una sola consulta, consistente en una pequeña charla y un recordatorio de cómo debe tomar la medicación por si acaso... tiene suficiente. No la he vuelto a ver. Esta mujer, ¡sí que está curada!

Quizá los lectores piensen que son historias exageradas, extremas, que ellos son más normalitos... Pero en todos los seres que se tienen por normalitos, con cefaleas, si se rasca un poco... se encuentra enseguida:

•   Mujeres u hombres que siguen casados con quien ya no quieren, bien por los hijos... o por motivos económicos.

•   Gais que no salen o han salido del armario.

•   Jóvenes ansiosos con su porvenir, por no tener medios económicos para independizarse.

•   Personas que ocupan puestos de responsabilidad y que se sienten utilizados.

Fármacos en el tratamiento del dolor de cabeza

Para eliminar o disminuir el dolor a base de fármacos es importante saber que no es cuestión de un único fármaco. ¡Aún no existe un medicamento milagroso que acabe con el dolor! Pero sí existe la mezcla ideal para cada persona.

El médico, igual que un pintor mezcla en su paleta los siete colores básicos para producir diferentes tonalidades e intensidades, debe crear el remedio ideal para el paciente a partir de la mezcla de medicamentos y de dar con las dosis adecuadas.

Los tratamientos farmacológicos para el dolor de cabeza deben ser personalizados, ya que en esta dolencia más que en otras, es fundamental que los pacientes no se automediquen, esto es, no se tomen lo que le recomienda algún familiar, amigo o conocido que también sufre cefalea o lo que ha oído que puede funcionar. Lo que le ha ido bien a otra persona, lejos de ser mano de santo para ellos, puede incluso resultarles muy perjudicial. Y es que, en efecto, en momentos de desesperación, algunos toman fármacos (en lo de las dosis también se dejan llevar o improvisan) que momentáneamente hacen que se sientan mucho mejor, pero que luego les van a dar un dolor de rebote, muchísimo peor que el que tenían: es el caso, por ejemplo, de todos los que contengan ergotamina.

En primer lugar, para elaborar la mezcla ideal deberemos buscar el analgésico que sea más adecuado, dentro de los que necesite. Como veremos a continuación, hay una escalera de menor a mayor grado de potencia —primer, segundo y tercer escalón (véase figura 8)— elaborada por la Organización Mundial de la Salud, que y aconseja no subir de potencia o escalón hasta no haber agotado el escalón de abajo, los de menor potencia.

Figura 8. Escalera analgésica de la OMS.

Después de haber elegido el analgésico idóneo, debemos conocer cuánto tiempo de vida tiene este analgésico en nuestro organismo, desde que lo tomamos hasta que se queda sin efecto, o sea hasta que lo hemos eliminado. Este detalle es importante si queremos mantenernos sin dolor. Algunos fármacos duran cuatro horas, otros seis, otros ocho... Existen incluso algunos preparados, llamados retard cuyo efecto se prolonga durante tres días o más. Si conocemos cuánto dura el fármaco que vamos a tomar, no tenemos más que tomar el siguiente al cabo de esas horas, si no, el dolor vuelve.

Por ejemplo, el paracetamol dura cuatro horas. Si queremos eliminar un dolor con paracetamol, habremos de tomarlo cada cuatro horas. Si lo tomamos cada ocho, estaremos cuatro horas sin dolor, cuatro con dolor, cuatro sin, cuatro con y así sucesivamente. Al final del día habremos tomado por lo menos tres comprimidos y, en líneas generales, habremos pasado un día con dolor. Muy atentos, pues, a lo que dura cada fármaco.

Como se muestra en la figura 9, es más fácil mantenernos sin dolor administrándonos primero una dosis más elevada, o dosis de choque y luego mantenernos con dosis pequeñas según el horario adecuado a la vida del fármaco (línea punteada), que espaciar mucho las tomas, incluso esperar a que duela otra vez, ya que en esos casos se deberán tomar dosis más fuertes para que los medicamentos hagan efecto. Al cabo del día recordaremos haber tenido dolor y la cantidad de fármaco tomada ha sido mayor (línea continua).

Figura 9. Esquema de administración de analgésicos.

A la hora de buscar el analgésico adecuado y tomarlo con la frecuencia que corresponde tendremos que saber si el dolor es periférico (está en la superficie del cuerpo), como son todos los del aparato locomotor (cefaleas tensionales) y los de la piel, o es un dolor central, proveniente de pares craneales, por ejemplo, un herpes, una neuralgia del trigémino, un dolor fantasma, etcétera, ya que los fármacos del primer escalón son periféricos y los del segundo y tercero son principalmente centrales.

En segundo lugar, como hemos visto a lo largo del libro, la intensidad y el sufrimiento en casos de dolor están muy relacionados con el estrés, la ansiedad, la depresión y el sentido positivo o negativo del dolor. Por ello los fármacos que puedan mejorar esas situaciones nos mejorarán también de forma indirecta el dolor. Dichos fármacos reciben el nombre de coadyuvantes y gracias a ellos necesitaremos menos analgésicos para quitarnos el dolor.

Igual que no hay un color primario o secundario mejor que otro, tampoco hay un fármaco mejor que otro: la clave está, insisto, en dar con el adecuado o con la mezcla ideal. Cada persona tiene una idiosincrasia diferente (cada uno es cada uno y el cuerpo humano es muy sabio...) y por eso a veces un fármaco que a uno le funciona bien a otros les va mal o viceversa. Ello explica, asimismo, que determinado fármaco nos sienta sorprendentemente bien, mucho mejor que otro muy parecido. Por eso yo aconsejo a todos mis pacientes, que dentro de un orden establecido por mí, experimenten con varios fármacos similares, a distintas dosis y horarios.

Debe tenerse en cuenta que casi con total seguridad, las personas con dolor, además de analgésicos, toman otros medicamentos para otras enfermedades, lo que supone muchos comprimidos al día. Por ello es de agradecer tomar las dosis adecuadas o fármacos retard, para tomar el menor número posible de comprimidos al día. Por ejemplo, si tomamos un comprimido determinado cada ocho horas, lo podemos sustituir por un comprimido del mismo principio activo con mayor dosis retard para poder tomarlo cada doce horas.

Para facilitar la comprensión práctica de este capítulo, y dado el carácter divulgativo de esta obra, utilizaré los nombres comerciales de los fármacos, aunque también nombraré los componentes o su principio activo. En este sentido, es básico aclarar que el principio activo es el fármaco en sí; el nombre comercial es el que le da determinado laboratorio farmacéutico atendiendo a razones diversas.

De cada principio activo puede haber muchos y diferentes nombres comerciales a la venta en las farmacias, dependiendo del laboratorio farmacéutico. Cuando un laboratorio farmacéutico elabora y comercializa un principio activo o fármaco y, en vez de bautizarlo con un nombre de su elección y que distinga a su laboratorio, le deja el mismo nombre que tiene el principio activo, ese medicamento recibe el nombre de genérico y cuesta más barato y está sujeto a otra legislación. En la Seguridad Social solo se usan genéricos.

Por ejemplo: el paracetamol es un principio activo y se comercializa con diferentes nombres —Termalgin®, Gelocatil®, Tylenol®, etc.— pero también simplemente como paracetamol: estos son genéricos. Elegir un genérico o no es, asimismo, una cuestión que hay que tratar con el médico: que el paciente escoja sin asesoramiento puede salirle caro.

Aun así, les aconsejo que si le hablan de un fármaco que no conocen, deberían fijarse en su principio activo (siempre aparece debajo del nombre comercial) e informarse sobre él en las páginas siguientes.

¿Sabía que...

Aunque la finalidad de este libro no es que se automedique, es una realidad que, en momentos desesperados, puede echar mano de cualquier fármaco. Esta decisión, además de no garantizar su mejoría, puede agravar el dolor o poner en riesgo su salud.

Fármacos del primer escalón de la OMS

Como he dicho antes, estos fármacos son periféricos porque, además de quitar el dolor a nivel de las conexiones de la médula espinal, pueden desinflamar y mejorar justo la zona que está doliéndonos. Por ello, se les llama antiinflamatorios, aunque también los hay que no desinflaman.

En este grupo de antiinflamatorios no están incluidos los corticoides (esteroides), ya que pertenecen al grupo de los coadyuvantes. Por eso, los fármacos incluidos en este primer escalón reciben generalmente el nombre de antiinflamatorios no esteroideos (AINES).

Las características generales de los AINES son:

1. Acción analgésica de intensidad moderada. El máximo de eficacia antiálgica se obtiene con el doble o, como mucho, con el triple de la dosis habitual. Son útiles en:

•   Dolores articulares, musculares y dentarios.

•   Cefaleas tensionales (el paracetamol a dosis de 1 g es útil en cefaleas neurálgicas por actuar como analgésico central).

•   Dolores con participación de las prostaglandinas, como en el dolor por la menstruación o en destrucciones de tejido (heridas), etc.

•   Dolor crónico oncológico que sea leve, o para administrarlos al mismo tiempo que un mórfico.

•   Dolor postoperatorio y postraumático.

2. Acción antiinflamatoria

•   El proceso es variable y limitado; solo dura las horas que dure cada fármaco.

•   La dosis que se requiere debe ser más fuerte que la analgésica; depende del fármaco de que se trate, en algunos hay que subir hasta el doble o más.

•   Algunos atraviesan mejor que otros la sinovial y llegan mejor a las articulaciones, ninguno más del 50 %.

3. Acción antitérmica

•   Reducen la temperatura corporal cuando se tiene fiebre, pero no la bajan cuando no se tiene.

•   No curan, no eliminan la causa de la enfermedad, solo mejoran el estado general.

•   Se produce aumento de sudoración que favorece la evaporación y la disipación del calor.

4. Acción como antiagregante plaquetario

•   Evitan la coagulación sanguínea por causa de las plaquetas, a pequeñas dosis.

Los AINES tienen techo, lo que quiere decir que por encima de determinada dosis no ejercen más efecto, pero no producen hábito o tolerancia. Por ejemplo, 500 mg del fármaco actúan siempre como 500 mg aunque se lleve años tomándolo, pero si es su techo, aunque se tome 2.000 mg el paciente no va a mejorar más.

Efectos secundarios: los más frecuentes suelen ser gastrointestinales, como gastritis, úlceras, sangrado..., ya que actúan sobre todo eliminando las prostaglandinas, que son sustancias que producen y perpetúan el dolor; pero, casualmente, estas prostaglandinas también forman parte de los «ladrillos» con los que está construido el estómago, así que estos también son atacados y por eso se lesiona dicho órgano. Por ello, no importa que estos medicamentos lleguen a nuestro cuerpo por otra vía que no sea la digestiva: también en forma de inyección o supositorio pueden afectar el estómago. Es imprescindible tomar un protector gástrico siempre que se tome un AINE.

En cuanto a la protección gástrica:

 Los derivados del omeprazol dan buena cobertura.

 Los antiácidos: combaten la acidez gástrica, mejoran momentáneamente, pero no protegen a la larga.

Fármacos más frecuentes del primer escalón de la OMS

•   Principio activo: ÁCIDO ACETILSALICÍLICO

Aspirina®, AAS®, Adiro®, Tromalyt®, Algmo®, Aspro®, Calmantina®, Helver®, Socuspi®, Solusprin®.

Dosis analgésica

500-1.000 mg administrados c/4 h

Dosis antiinflamatoria

1.800 mg administrados c/6 h

Dosis antiagregante

100 mg plaquetaria administrados c/48 h

Dosis acidificadora

500-1.000 mg de orina administrados c/24 h

Es importante fijarnos que 500 mg cada 4 horas mejoran el dolor. Pero se necesitan 1.800 mg para mejorar la inflamación ¡Casi cuatro aspirinas, cada 6 horas! Conclusión: el ácido acetilsalicílico no es práctico como antiinflamatorio; sí lo es como analgésico, aunque menos que otro que desinflame mejor y con menos dosis.

Como antiagregante plaquetario es muy bueno (algunas personas llaman a esta acción «licuar la sangre», no se corresponde exactamente con lo que pasa, pero es muy gráfico para que lo entiendan). Nunca debe tomarse si existe peligro de hemorragia, como en la menstruación, si nos acaban de sacar una muela, si tenemos una herida reciente que pueda sangrar, etc.

También es bueno como acidificante de nuestro organismo, en caso de que se necesite, por ejemplo, para acidificar la orina cuando pueden preverse infecciones, como es el caso de personas con sonda de orina permanente. Esto lo debe valorar un médico.

Dependiendo de la idiosincrasia de cada persona, bajo mi punto de vista, acidificar el organismo mejora muchas de sus funciones. Es un buen defatigante (para el cansancio) con una dosis de 500 mg. Pero ¡es peligroso para el estómago!

Efectos secundarios: sobre todo, los problemas gastrointestinales, debido a que se suman dos acciones, suprimen las prostaglandinas y además aumentan la acidez gástrica. Se ha observado que, incluso a la hora de tomar una dosis pequeña como antiagregante plaquetario, las personas que toman 300 mg diarios tienen estadísticamente más riesgo de sufrir una hemorragia digestiva que las que toman 100 mg.

•   Principio activo: PARACETAMOL

Termalgin®, Gelocatil®, Tylenol®, Melabón®, Febrectal®, Dolgesic®, Efelgaran®, Duorol®, Panadol®, Zatinol®, Zolben®, Temperal®, Nofedol®, Lupanol®, Apiretal®, Antidol®, Acertol®, Akindol®, Efferelgan®, Febrectal®, Sinmol®.

Dosis analgésica

500-600-1.000 mg administrados c/4 h

Dosis antiinflamatoria

No es el idóneo; sí es coadyuvante

Dosis antipirética

500-1.000 mg administrados c/4 h

Ventajas sobre el ácido acetilsalicílico:

•   Menos alergizante (se emplea en personas alérgicas o que se sospeche que lo sean, sobre todo en niños pequeños que no hayan sido medicados nunca).

•   No produce alteración gástrica (es de preferencia en ulcerosos y en personas delicadas de estómago).

•   No es antiagregante plaquetario (se utiliza en problemas de dolor con riesgo de sangrado).

•   Puede actuar también como analgésico central (cefalea neurálgica).

Efectos secundarios: este fármaco parece inofensivo porque no agrede al estómago, pero poco a poco va enfermando al hígado, aunque tarda bastante, por lo que tampoco hay que tomarlo para todo. Actualmente se usa y abusa demasiado del paracetamol.

•   Principio activo: METAMIZOL

Nolotil®, Algimabo®, Neomelubrina®, Optalgin®, Huberdor®, Lasain®.

Cápsulas de 500 y 575 mg

Supositorios de 500 y 1.000 mg

Ampollas de 2.000 mg

Dosis analgésica normal

Desde 600 a 2.000 mg administrados c/ 6-8 h

•   Ligera acción relajante de la musculatura lisa, en las vísceras huecas, como digestivo, uréteres, trompas de Falopio (relaja cólicos nefríticos e intestinales, biliares y espasmos menstruales).

•   No es antiinflamatorio ni antipirético.

•   No lesiona la mucosa gástrica (a no ser que se administre a grandes dosis o en ampollas orales).

•   Actúa como analgésico central (cefalea neurálgica).

La dosis de 2.000 mg es equivalente a un opiáceo a dosis bajas (10 mg de morfina), por eso elimina de forma más potente el dolor. Es muy frecuente oír: «Una ampolla bebida hace más efecto que un comprimido». ¡Claro!, un comprimido son 500 o 575 mg y una ampolla son 2.000 mg: ¡cuatro veces más!, solo que las ampollas no están preparadas para tomar por boca y pueden lesionar la mucosa gástrica. Si necesitamos una dosis alta, podemos tomar cuatro comprimidos de 500 mg.

Este fármaco, como todos, debe pautarse cada 6 u 8 horas como se ve en la gráfica sobre la administración de analgésicos. Se ha impuesto entre muchos médicos la frase que ha publicitado un laboratorio farmacéutico que comercializa el Nolotil® a la hora de facilitar la prescripción a los pacientes: «Nolotil sin dolor». Esta frase es muy cómoda, pero no es buena para eliminar el dolor ya que implica que no se pauta según horario. Como hemos visto con anterioridad, la secuencia del dolor de una persona con esta pauta sería: al enfermo le duele y pide un Nolotil® y espera... a que le vuelva a doler (se ha consumido la vida del fármaco). Para cerciorarse de que le duele, espera un poco y cuando ya no puede más, pide otro Nolotil®. La persona que lo tiene que administrar debe cerciorarse, por orden del médico, que de verdad le duele; al final ha pasado bastante más tiempo de la vida del fármaco. La concentración en sangre del analgésico ha bajado mucho y hay que darle una dosis potente si queremos quitar el dolor, hasta que vuelva a sentirlo... Al cabo del tiempo el paciente ha tomado dosis altas del fármaco, pero ha estado sufriendo dolor.

Efectos secundarios: puede disminuir los glóbulos rojos y los blancos, generando anemia, por falta de producción, si se toma durante mucho tiempo.

A dosis alta o recién salido de una anestesia puede producir decaimiento, disminución de la tensión arterial, incluso disminución de la respiración. Es peligroso.

•   Principio activo: KETOROLACO

Toradol®, Tonum®, Droal®, Ketorolaco®.

Comprimidos de 10 mg

Ampollas de 10 y 30 mg

Dosis analgésicas

desde 5-30 mg administrados c/ 6 h

•   Buen analgésico para espacios cortos de tiempo, por ejemplo un postoperatorio, ya que administrado durante períodos largos es peligrosísimo para el estómago.

•   Poco efecto antiinflamatorio.

•   Disminuye la fiebre y es antiagregante plaquetario, por lo que hay que tener cuidado con las hemorragias.

Efectos secundarios: somnolencia, malestar, náuseas y dolor gastrointestinal, alto riesgo de úlcera si se toma durante mucho tiempo.

•   Principio activo: IBUPROFENO

Advil®, Neobrufén®, Nurofén®, Algiasdin®, Actimidol®, Algisan®, Altior®, Dalsy®, Doctril®, Dolocyt®, Dorival®, Espidifen®, Kalma®, Sadefen®.

Comprimidos de 400 y 600 mg

Polvos efervescentes de 600 mg

Cápsulas blandas de 400 mg

Dosis analgésica

400 mg administrados c/6-8 h

Dosis antipirética

400 mg administrados c/6 h

Dosis antiinflamatoria

600 mg administrados c/6-8 h

Es buen analgésico en cefaleas tensionales y vemos que la dosis antiinflamatoria, y por consiguiente reductora de la lesión periférica, se consigue aumentando solo 200 mg la dosis analgésica.

No es de los fármacos que más lesiona la mucosa gástrica, pero también lo hace; sin embargo, puede competir en los beneficios que consigue con los antiinflamatorios mayores que vamos a ver a continuación, ya que este fármaco atraviesa bien las sinoviales (las cápsulas de las articulaciones) y llega al interior de la articulación mejorándola.

Es un fármaco muy recomendable, siempre que se proteja el estómago, ya que no altera la función del hígado y puede alternarse con el paracetamol.

Efectos secundarios: alteraciones digestivas, antiagregante plaquetario y retención de líquidos, aunque todos en menor proporción que otros AINES.

•   Principio activo: DICLOFENACO

Voltaren®, Dolovoltaren®, Dolotren®, Diretard®, Liberalgium®, Luase®.

Comprimidos de 50 mg

Comprimidos retard de75 mg

Supositorios de 100 mg

Ampollas de 75 mg

Dosis analgésica y antiinflamatoria

50 mg administrados c/6- 8 h

Las dosis retard hacen que la administración del fármaco se haga más espaciada. Por ejemplo, los comprimidos de 75 mg retard pueden administrarse cada 24 horas.

Es muy buen antiinflamatorio, penetra dentro de la sinovial de las articulaciones en más o menos un 50 %.

Efectos secundarios: no debe abusarse de él, ya que produce grandísima lesión gástrica (requiere protección gástrica). Como el resto de los antiinflamatorios de esta categoría afecta mucho al estómago. Puede producir vértigos y somnolencia. Fuerte alteración gastrointestinal, aunque se administre sublingual. Gran retención de líquidos. Aumento de la acción anticoagulante.

•   Principio activo: ACECLOFENACO

Airtal®, Falcol®, Gerbin®.

Comprimidos 100 mg

Dosis analgésicas y antiinflamatorias

100 mg administrados c/12 h

•   Más del 60 % penetra en las articulaciones y no deteriora la función hepática.

Efectos secundarios: como el resto de los antiinflamatorios de esta categoría afecta mucho al estómago. Puede producir vértigos y somnolencia.

•   Principio activo: PIROXICAM

Feldene®, Artragil®, Brexinil®, Cicladol®, Vitaxicam®.

Comprimidos 10 y 20 mg

Dosis analgésica y antiinflamatoria

10-20 mg administrados c/24

Buen analgésico, antiinflamatorio y antipirético, con buena penetración en articulaciones.

Efectos secundarios: fuerte alteración gastrointestinal, aunque se administre sublingual. Gran retención de líquidos. Aumento de la acción anticoagulante.

Su eliminación del organismo es muy lenta, por eso se puede administrar cada 24 horas; pero si hay alguna reacción no deseada, también tardará mucho en resolverse.

Segundo y tercer escalón de la OMS Analgésicos centrales

(opiáceos en general)

Poseen las siguientes características:

a) Actúan en el organismo sobre los mismos receptores específicos que las endorfinas: los receptores opioides.

b) Producen farmacodependencia psíquica (obsesiones) y física (síndrome de abstinencia).

c) Desarrollan tolerancia, pero no tienen techo, lo cual quiere decir que cuando llevamos mucho tiempo con la misma dosis, ya no nos hace efecto. Pero siempre se podrá subir la dosis, sin tope, y aumentará la potencia analgésica.

d) Producen depresión cardíaca y respiratoria en relación con su potencia analgésica. Esto quiere decir que si nos pasamos de la dosis necesaria para quitar el dolor, podemos tener problemas. Tiene que estar muy bien ajustada la relación dosis/ dolor, ya que si hay más dolor que mórfico, nos dolerá. Y si hay más mórfico que dolor, puede disminuir la función cardíaca y respiratoria, hasta detenerse.

e) Provocan efectos psicológicos subjetivos independientes, esto es, además de los efectos conocidos, buenos o malos, puede producir efectos imprevistos, distintos en unas personas que en otras.

Efectos secundarios: náuseas, vómitos, gran estreñimiento, sudoración y sequedad de boca. Depresión cardíaca y respiratoria.

Fármacos del segundo escalón de la OMS

Su mayor efecto secundario es que son paralizantes del intestino, por lo que siempre se dará un laxante como preventivo.

Estos fármacos se han utilizado siempre como tratamiento del dolor canceroso leve; no obstante, últimamente, debido a que no necesitan receta de estupefaciente, se administran con demasiada alegría a personas con dolores crónicos benignos. Digo «con demasiada alegría» no porque esté en contra de utilizarlo en estos pacientes, sino porque muchas veces se emplean sin haber agotado los fármacos del primer escalón, lo cual lleva a entrar en una espiral farmacológica diferente, ya que hay que ir subiendo la dosis cada vez más y no se prevé ni se trata el estreñimiento, lo que provoca molestias no graves pero sí muy complicadas y que afectan mucho a los pacientes.

En dolor crónico benigno, están indicados, sobre todo si se trata de dolor central, entendiendo por dolor central, como ya he explicado más extensamente al hablar de dolor neuropático o cefalea neurálgica, cualquier dolor que se origine en el sistema nervioso central —las raíces nerviosas que salen de la médula e inervan todo el cuerpo, no constituyen sistema nervioso central, sino periférico—. Por ejemplo, una neuralgia del trigémino, un dolor postherpético, dolor de miembro fantasma, etc.

No tienen techo, pero pueden producir sobredosis y generan tolerancia (cada vez se necesita más dosis, para el mismo efecto).

•   Principio activo: CODEÍNA

Codeisán®, Termalgin Codeína®, Eferelgan Codeína.

Comprimidos de 30 mg de codeína.

Comprimidos de 300 mg de paracetamol + 16 mg de codeína (poco efectivos).

Comprimidos de 500 mg de paracetamol + 30 mg de codeína.

Dosis analgésica

30 mg administrados c/4 h

Si se toma menos cantidad, o se tarda más tiempo en tomar las dosis, el efecto analgésico desaparece. Por eso es importante observar la existencia de algunos preparados de dosis muy bajas —por ejemplo, de 16 mg—, ya que habrá que tomarse dos comprimidos juntos cada 4 horas para obtener el resultado esperado, y eso son muchas pastillas al día. Pero si no se toma un mínimo de 30 mg, solo obtendremos estreñimiento.

•   Principio activo: DEHIDROCODEÍNA

Contugesic®.

Comprimidos 60 mg oral

Dosis analgésica

60 mg c/12 h

Codeína de larga duración.

Es el mismo fármaco que la codeína pero preparado en forma retard, o sea, que dura en nuestro organismo más de 4 horas, concretamente 12, lo que evita que tomemos tantos comprimidos al día.

•   Principio activo: BUPRENORFINA

Buprex®, Prefin®.

Comprimidos de 0,2 mg

Dosis analgésica

de 0,1 (medio comprimido) a 0,2 mg c/8 h

Puede administrarse por vía sublingual.

También parches transdérmicos Transtec®.

Es un fármaco peligroso, es agonista y antagonista, esto quiere decir que al mismo tiempo que actúa sobre los receptores agonistas opioides (como todos los que estamos viendo) también lo hacen sobre los antagonistas (los receptores que nos quitan el efecto del fármaco). Nos puede complicar la vida, con efectos extraños y alucinaciones desagradables.

•   Principio activo: TRAMADOL

Adolonta®.

Comprimidos de 50 mg

Comprimidos retard de 100 y 200 mg

Dosis analgésica mínima: desde 50 mg c/ 6 h, total 200 mg c/24 h. Pueden administrarse, con el mismo efecto, 50 mg c/6 h o 100 retard c/ 12 h o 200 retard c/24 h

Hay que ir subiendo estas dosis analgésicas con el tiempo, para obtener los mismos efectos.

Tratamiento del dolor agudo, crónico benigno, sobre todo central. También útil en dolor canceroso leve.

No desinflama (ningún mórfico desinflama), por lo que no son de elección en dolores periféricos, como, por ejemplo, artrosis, a no ser que el paciente esté con muchísimos dolores, en cuyo caso puede administrarse simultáneamente con un fármaco del primer escalón AINE. Es un derivado suave de la morfina, sintético y fácil de manejar.

Fármacos del tercer escalón de la OMS

•   Principio activo: MORFINA

La morfina es el fármaco más potente que existe, aunque no soluciona mucho si lo que nos duele es un nervio que está atrapado bien por una vértebra, una hernia discal o por una metástasis.

El efecto de la morfina, si no se administra la forma retard, solo dura 4 horas, al cabo de las cuales hay que tomar otra dosis.

Debemos saber que al administrar morfina para aliviar un dolor, esta nos va a llegar a través de la sangre, diluyéndose por todo el cuerpo de igual manera, por lo que la dosis será potente y suficiente si queremos eliminar el dolor. Por ello, para un dolor que sea muy localizado, habrá que sopesar si es mejor un tratamiento local, por ejemplo, de bloqueos nerviosos o infiltraciones y tener el resto del cuerpo despejado o estar tratado con morfina y tener la cabeza embotada y el resto del cuerpo impregnado de ella, con los efectos secundarios que se derivan de ello.

También hay que sopesar que la morfina solo trata el dolor, pero no mejora la evolución de la lesión. A veces, en casos de dolor benigno es más útil un tratamiento que vaya encaminado a mejorar el problema.

A pesar de todo lo dicho, creo que en momentos de mucho dolor, aunque sea benigno, puede recurrirse a la morfina para sacar a un paciente del bache en el que se encuentra. Más tarde, cuando el paciente mejore, le haremos el tratamiento oportuno e iremos bajando de forma paulatina la morfina, dejándolo finalmente curado y sin dolor.

¡Nunca se debe aguantar mucho dolor! No es bueno aguantar el dolor. Como he explicado en el capítulo 3 de la segunda parte del libro Saber vivir frente al dolor, puede crearse un reflejo condicionado, que nos evoque el dolor el resto de la vida.

Fármacos coadyuvantes

Son fármacos que no actúan directamente sobre el dolor sino indirectamente, mejorando el cuadro doloroso. Si mejoramos de modo artificial el estado anímico de la persona o ponemos trabas a la conducción del dolor, dolerá menos o incluso no dolerá.

Si los fármacos coadyuvantes se utilizan bien, será necesario utilizar menos dosis de analgésicos, con mejores resultados.

En este apartado influyen los conocimientos, la experiencia y la creatividad del médico a la hora de elaborar la receta, para economizar las dosis de los fármacos que tengan más efectos secundarios y aumentar los que tengan menos efectos secundarios.

También es importante que el paciente se dé cuenta de cuáles son los mayores problemas que le agravan el dolor y aprenda estrategias con fármacos coadyuvantes, asesorado por su médico, y por supuesto también ponga en práctica los conocimientos que este libro le va a aportar.

Formas de actuar indirectamente sobre el dolor:

•   Aumentando el umbral del dolor, como los antidepresivos.

•   Disminuyendo la ansiedad del paciente, con las benzodiacepinas.

Es más barato para nuestro organismo tomar un ansiolítico y no generar una enfermedad, que todo el tratamiento —incluso cirugía— que vamos a necesitar sí enfermamos: casi todas las enfermedades en el ser humano están relacionadas con la ansiedad. Las personas en las que esto sea muy evidente deberían aprender algunas de las disciplinas que se explican en este libro, con el objetivo de descargar ansiedad y tomarse la vida de otra manera, para no depender siempre de ansiolíticos, aunque puntualmente es mejor ser humildes y reconocer, a veces, que se necesita un ansiolítico:

•   Estimulando el SNC, como la cafeína.

•   Un café junto con un analgésico aumenta su acción.

•   Disminuyendo la inflamación, con un antiinflamatorio.

•   Favoreciendo la afinidad de receptores opiáceos, aumentando la serotonina. A veces un poco de chocolate a tiempo puede mejorarnos psíquicamente.

•   Dificultando la transmisión del dolor por la vía nerviosa. Decisión médica.

•   Produciendo vasoconstricción arterial selectiva, sobre todo a nivel de las pequeñas arteriolas cerebrales que se dilatan en las migrañas con triptanes.

Remedio natural

Un café junto con un analgésico aumenta la acción de este.

Un poco de chocolate negro puede ser precursor de endorfinas.

Últimos estudios en tratamientos farmacológicos

Desgraciadamente no hay grandes novedades, aunque, bien mirado, eso no es tan malo, ya que nos obliga a ser conscientes de que está en nuestra mano evitar el dolor de cabeza, prevenirlo. En este sentido, la clave está en disminuir la ansiedad.

•   Estudio publicado por el Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Valencia (Valencia) y el Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Murcia (Murcia).

•   Cefalea tensional. Eficacia. Tratamiento (recibido 17 de junio de 2009-aceptado 21 de julio de 2009). Conclusiones:

Los estudios muestran controversia respecto a la efectividad de los tratamientos no combinados. Los múltiples tratamientos con infiltraciones de BTX-A (Botox) en los músculos pericraneales y el cuello no responden mucho mejor que el placebo a la hora de prevenir los episodios de cefalea tensional, por lo que no existe una evidencia científica que demuestre una efectividad mayor. A pesar de la controversia con respecto al mecanismo específico de la acción de la BTX-A en la relación del dolor, se utiliza bastante en la actualidad de forma paliativa en las cefaleas tensionales crónicas.

Los antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son menos eficaces que los antidepresivos tricíclicos, aunque el tiempo de tratamiento estudiado suele ser corto. En los ensayos en los que en el tratamiento o en parte del tratamiento de la cefalea tensional se han administrado antidepresivos, la intensidad y la frecuencia han disminuido. Los antidepresivos tricíclicos a dosis bajas, son los únicos que han demostrado eficacia en el tratamiento de la cefalea tensional crónica.

Los tratamientos basados en terapia manual combinada, como es la terapia articulatoria, las técnicas funcionales o la terapia craneal, junto con la relajación muscular, obtienen buenos resultados.

Estudio publicado por un hospital de Boston.

La actitud ante la enfermedad es tan importante como la medicación para paliar las migrañas (10 de enero de 2014). Científicos del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC, en sus siglas en inglés) aseguran que la información que los médicos ofrecen a sus pacientes con migraña es tan importante como la medicación para reducir el dolor que causa este trastorno, tras comprobar que la actitud con que estos se enfrentan a la enfermedad influye en los efectos de su medicación, aunque sea placebo.

Tratamientos físicos

   FISIOTERAPIA

El fisioterapeuta tiene una acción encaminada a mejorar las contracturas, estiramientos y fisiología de la musculatura humana, espalda y cuello en el caso que nos ocupa, a base de masajes, gimnasia y los aparatos de tratamiento físico que veremos a continuación.

   OSTEOPATÍA

El osteópata tiene un año más de especialización. Además de todo lo que hace el fisioterapeuta, domina las malas posiciones óseas y articulares, así como la fisiología postural en relación con la psicosomática del paciente.

¿Sabía que...

El terapeuta no es el responsable de su curación, su trabajo consiste en: barrer lo que contractura, enseñarle a comprender su problema y guiarle para que usted lo solucione.

Remedio natural

Darse una buena ducha caliente en el cuello.

   RADIOFRECUENCIA

Los datos más actuales que existen están publicados por la Revista de la Sociedad Española del Dolor (versión impresa: ISSN 1134-8046).

La radiofrecuencia es una técnica mínimamente invasiva empleada para tratamientos en procesos dolorosos, sobre todo crónicos.

Pese al gran número de técnicas que están realizándose a nivel mundial sobre radiofrecuencia, no existen suficientes estudios bien desarrollados y ejecutados para demostrar un alto nivel de evidencia, como suele ocurrir con la mayoría de las técnicas, los bloqueos nerviosos, por ejemplo, empleadas en el tratamiento del dolor.

   TENS

El estimulador nervioso eléctrico transcutáneo (TENS por el inglés Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) es un equipo de electroterapia que principalmente se utiliza para el tratamiento del dolor, ya sea de origen químico, neurálgico o mecánico.

El mecanismo de acción, aunque es el mismo que el TENS medular, pero de más baja intensidad, tiene un riesgo prácticamente nulo y beneficioso dependiendo de cómo se usa, porque hay que saber ponérselo y elegir el tipo de frecuencia adecuado. No obstante, en general puede afirmarse que mientras se está conectado, el dolor se minimiza.

Para la electroestimulación con TENS normalmente se emplean los electrodos autoadheribles que contienen un gel electrolítico que sirve como interface entre la piel y dichos electrodos disminuyendo la impedancia entre estos y permitiendo una mayor conducción. También se usan los electrodos de caucho con más frecuencia porque son los de mayor duración, no requieren gel, solo se necesita mojarlos con agua y para colocarlos se utilizan bandas sujetadoras o esparadrapo.

El mecanismo de acción es saturar con sus impulsos las fibras que conducen el dolor, por lo que este cesa. El sistema nervioso central deja de sentir el dolor y nos mejoramos. Cuando se apaga el TENS, vuelve a conducirse el dolor pero tarda un poco en recobrar la intensidad. Es bueno en neuralgias del trigémino y para relajar el cuello.

   MAGNETOTERAPIA

La magnetoterapia consiste en la aplicación de un campo magnético sobre una zona del cuerpo. En traumatología, esta técnica se utiliza para el tratamiento de lesiones inflamatorias de las articulaciones, como la artrosis o la artritis reumatoide.

El descubridor de la magnetoterapia fue el médico austriaco Franz Anton Mesmer que, ya en el siglo XVIII , trataba a sus pacientes con una placa magnética tras observar que existía un fluido magnético en todos los cuerpos, al que llamó magnetismo animal, que había que reconducir para tratar las dolencias.

Se utilizan corrientes de carácter alterno de alta frecuencia (a niveles de 26,7 MHz), de baja frecuencia y también campos continuos para su uso terapéutico en clínicas y centros médicos que cuentan con esta aparatología. Se emplea en traumatología del aparato locomotor —en el caso que nos ocupa para contracturas y artritis cervical— y el tiempo de aplicación depende de la patología que debe tratarse y de cómo se administre el tratamiento.

No obstante, hay que tener en cuenta que está contraindicada en mujeres embarazadas y en pacientes que lleven marcapasos, ya que las ondas magnéticas pueden producir alteraciones en su funcionamiento.

Es evidente que la magnetoterapia no es un tratamiento milagro, no va a resolver o curar por sí misma ninguna lesión ni enfermedad. Se trata, sin embargo, de una terapia práctica y poco agresiva, usada en fisioterapia, para aliviar los síntomas dolorosos en procesos inflamatorios o en artrosis. Si además se aplica en combinación con otros, pueden alcanzarse los efectos deseados.

   ULTRASONIDO

El ultrasonido es otra terapia que puede recibirse en la consulta del fisioterapeuta. Su efecto es complejo y está determinado por diversos efectos, que se entremezclan. Es difícil determinar su importancia relativa en los diferentes cambios biológicos observados:

Todos los efectos biológicos producidos por el calor local son aplicables a los ultrasonidos terapéuticos, con acciones similares; en este sentido, más superficialmente, a las de radiación infrarroja, diatermia, microondas o la simple aplicación de una bolsa de agua caliente sobre la piel.

Los efectos biológicos que se buscan son:

•   Vasodilatación de la zona con hiperemia y aumento del flujo sanguíneo.

•   Incremento del metabolismo local, con estimulación de las funciones celulares y posiblemente, de la capacidad de regeneración tisular.

•   Incremento de la flexibilidad de los tejidos ricos en colágeno, con disminución de la rigidez articular y de la contractura, en combinación con cinesiterapia.

•   Efecto antiálgico y espasmolítico, que son los más útiles en lo que a indicaciones se refiere.

   ACUPUNTURA

La acupuntura es una terapia china milenaria que actualmente presenta un problema: la utilizan muchísimas personas con fines lucrativos y poca preparación.

La fisiología de una buena acupuntura es la estimulación de endorfinas específicas que modulan el dolor de una forma endógena segregando opioides internos, nuestras amigas las endorfinas. De ello se deduce que no es curativa, sino solo paliativa, aunque en determinados casos, puede ayudar mucho.

Actualmente se ha desarrollado un movimiento europeo para practicar la acupuntura, con unas equivalencias respecto a los conocimientos chinos. Hablamos de la acupuntura contemporánea, practicada por médicos occidentales y considerada una estimulación nerviosa periférica, con una actuación neuroendocrina, reguladora del sistema nervioso vegetativo.

La respuesta depende de los receptores periféricos que se estimulen. Se ha observado que los puntos utilizados en la tradición china en determinados meridianos, corresponden el 98 % a determinados plexos y nervios periféricos que usamos en Occidente.

Los beneficios, aparte del aumento de endorfinas, por modulación de las astas posteriores de la médula, son más si producen una vasodilatación de la zona y si se utiliza la electroestimulación inmediata local. Si se actúa también sobre el eje hipotálamo hipofisario mejora el sufrimiento. Pero no curan.

Bloqueos nerviosos

En los últimos años estas técnicas han sido renovadas para disminuir riesgos en la Unidad del Dolor del Hospital San Francisco de Asís, lo que ha dado lugar al tratado médico Bloqueos nerviosos e infiltraciones. Tratamiento médico del dolor crónico benigno, publicado en abril del año 2014. Este tratado es fruto de la labor médica de los últimos veinticinco años y ha causado un gran impacto en la comunidad médica, hasta el punto que unos seiscientos médicos de toda España se han sentido interesados y han participado en seminarios para aprender a realizarlos.

El coeficiente riesgo/beneficio de estos bloqueos nerviosos es muy bueno, ya que el riesgo es mínimo: son inyecciones puestas en los lugares adecuados, pero con pequeñas agujas de uso cotidiano (intramusculares y de insulina). El beneficio es alto y el resultado puede percibirse en los primeros minutos.

El interés por parte de los médicos fue tan grande que en otoño de 2014 nuestra página web <www.fundacioninternacionaldeldolor.org> se transformó en un gran portal, entre cuyos útiles recursos y servicios incluye un gran foro en el que los profesionales sanitarios pueden debatir sobre estos tratamientos. Este portal, de alcance internacional, también es soporte de las opiniones y discusiones de los pacientes. Espero que los lectores de este libro también participen con sus dudas y opiniones.

En relación con el tratamiento de los dolores de cabeza, los bloqueos nerviosos van encaminados en varias direcciones:

1. Quitar el dolor instantáneamente de los nervios suboccipitales, causa de la cefalea tensional, y evitar la migrañosa, realizando bloqueos paravertebrales cervicales, sin profundizar demasiado, utilizando agujas pequeñísimas, y haciendo bajar los fármacos por gravedad, a través de la postura durante unos minutos, sobre el nervio que queremos curar.

2. Bloquear las ramas del nervio trigémino, si existiera ya una cefalea neurálgica, en frente u ojos. Simplemente depositando sobre la ceja una pequeña cantidad de fármaco, del tamaño de una lenteja con una aguja indolora, de las de las vacunas.

3. Anestesiar y relajar los músculos del cuello y la parte superior de la espalda y una vez anestesiados, romper, de forma indolora, todas las contracturas, liberando a la columna cervical de la tracción muscular, con lo que las vértebras, recuperan su alineación, la lordosis o curvatura fisiológica, con ello, se separan de la médula. Si hubiera hernias discales cerca de la médula, estas se alejan, al curvarse la columna y dejan de producir riesgos, con lo que se evita la cirugía. Se abren los agujeros de conjunción intervertebrales, al curvarse las cervicales, liberando las raíces nerviosas, cesando su irritación y dolor y dejando de presionar los discos intervertebrales.

4. En el caso de la cefalea migrañosa, puesto que, en un alto porcentaje, acostumbra a ser consecuencia final de las anteriores cefaleas, cuyo dolor ha elevado la tensión arterial y desencadenado la migraña. Al eliminar las anteriores, la migraña no tiene lugar.

Indicaciones y contraindicaciones de la cirugía de columna cervical

La fecha de la última actualización relativa a la cirugía cervical es el 30 de abril de 2015.

Utilidad: corregir las anomalías estructurales de la columna vertebral.

Fundamento teórico

La corrección de la anomalía estructural que origina el dolor de espalda, cuando esa es la causa. Por ejemplo, cuando una hernia discal comprime una raíz nerviosa, y todos los tratamientos no quirúrgicos han fracasado, extraer el material discal herniado permite eliminar la compresión.

Pruebas científicas de su eficacia

Sí existen estudios sobre la definición de los criterios que deben sugerir la conveniencia de operar. Las recomendaciones de la Guía de práctica clínica, basadas en la evidencia científica disponible han considerado esos estudios y el criterio de los expertos para establecer las indicaciones que se mencionan más abajo. Aunque los criterios para operar cada tipo de anomalía estructural de la columna vertebral se mencionan en el apartado correspondiente el criterio genérico es operar solo cuando se demuestra que:

•   Hay una compresión de las raíces nerviosas o la médula, suficientemente importante como para dejar secuelas de parálisis.

•   Hay una compresión de las raíces nerviosas que, aunque no vaya a dejar necesariamente secuelas, causa síntomas graves y dura más de seis semanas sin mejorar nada pese a los tratamientos no quirúrgicos, incluidos bloqueos nerviosos.

•   Las características de las manifestaciones clínicas y el resultado de la exploración física demuestran que la compresión se debe sin lugar a dudas a la anomalía estructural detectada, con imposibilidad de corregirse por otro medio.

¿Sabía que...

La razón de la mayor parte de los fracasos de los tratamientos quirúrgicos es que no eran necesarios. Menos del 40 % obtienen resultados satisfactorios.

Riesgo y contraindicaciones

Algunas de las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible establecen que el riesgo de infección o hemorragia durante una primera operación del disco intervertebral es menor del 1 %, aunque ese riesgo aumenta mucho con pacientes de más edad o cuando no es la primera operación discal, situación frecuente, porque el paciente que no mejora intenta operarse otra vez.

El verdadero riesgo es que la operación no tenga resultados satisfactorios, situación que como veremos es frecuente. Algunas de las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible establecen que, entre los pacientes con hernia discal pero sin signos evidentes de compresión del nervio por exploración física o electromiograma, menos del 40 % de los que se operan obtienen resultados satisfactorios. Los estudios científicos realizados demuestran que la principal causa de fracaso quirúrgico es operar a pacientes que no deberían serlo y que cuanto más estricta es la selección de los pacientes que se remite a cirugía, mejores son los resultados de esta.

Otro riesgo de la cirugía es la fibrosis postquirúrgica, aunque hay que recalcar que cuanto menos agresiva sea la cirugía y menor el sangrado durante la operación, menor es el riesgo de que aparezca.

¿Sabía que...

La cicatriz interna de resultas de la operación, que es prácticamente inevitable, puede crear compresión y dolor.

Por otra parte, la cirugía requiere un estado mínimo de salud general. Algunas enfermedades generales, como cardíacas, pulmonares o metabólicas, pueden impedirla.

Principales técnicas quirúrgicas

Laminotomía

Es una técnica para operar las hernias discales. Consiste en llegar hasta la raíz nerviosa y la hernia discal abriendo el espacio que hay entre las láminas de dos vértebras yuxtapuestas. Al ampliar el agujero de conjunción, se descomprime la raíz nerviosa.

Discectomía

Es una técnica para operar las hernias discales cervicales. Consiste en extraer exclusivamente el material discal herniado, sin romper ni extraer el hueso vertebral. Los estudios científicos realizados demuestran que la discectomía es eficaz para el tratamiento quirúrgico de los casos de hernia discal cervical que no se puedan solucionar con bloqueos nerviosos y que deban ser operados. Con frecuencia es preciso ampliar ligeramente el agujero de conjunción para acceder al material discal que se extrae en una discectomía, procedimiento que recibe el nombre de discectomía con laminotomía.

Microdiscectomía

Conceptualmente, es una discectomía que se realiza usando un microscopio, con una incisión y manipulación quirúrgica muy pequeña y, por lo tanto, un plazo de recuperación muy breve. Los estudios científicos realizados demuestran que la microdiscectomía es eficaz para el tratamiento quirúrgico de los casos de hernia discal que sean imprescindibles, ser operados. En los casos que realmente deben ser operados, y cuando es técnicamente posible usar esta técnica, la microdiscectomía es el procedimiento de elección, pues obtiene unos resultados similares a los de la discectomía acortando el tiempo de recuperación y reduciendo los costes.

Laminectomía

Consiste en quitar toda la lámina de una vértebra cervical, lo que también descomprime la raíz nerviosa. También se usa en casos de estenosis espinal, para descomprimir la médula. Los estudios realizados demuestran que obtiene peores resultados que la discectomía, la microdiscectomía o la laminotomía para el tratamiento de la hernia discal. No suele usarse en la columna cervical.

Dispositivos interespinosos

Es una técnica quirúrgica indicada específicamente en ciertos casos de estenosis espinal sintomática. Consiste en colocar un pequeño implante entre las apófisis espinosas de las vértebras a través de una pequeña incisión en la espalda del paciente, más frecuentemente que en el cuello.

Artrodesis

Consiste en fijar dos vértebras. Puede hacerse colocando un injerto de hueso entre ambas vértebras (artrodesis no instrumentada) o usando además unas placas metálicas para fijar ambos cuerpos vertebrales (artrodesis instrumentada). Se usa en los casos de espondilolistesis o escoliosis que hay que operar. A veces, también tras hacer una laminectomía, para evitar la inestabilidad de la vértebra cuya lámina se extrae. Los estudios científicos realizados demuestran que, en los casos de hernia discal que deben ser operados, obtiene peores resultados que la discectomía, la microdiscectomía, la laminotomía o la laminectomía.

Por otra parte, antiguamente se usaba para el tratamiento de los casos de degeneración discal, puesto que se intuía que esa degeneración o la inestabilidad que causaba, eran los responsables del dolor. Sin embargo, los estudios realizados cuestionan esa interpretación intuitiva. De hecho, la eficacia de la artrodesis en esos casos es cuestionable. Hoy en día solo se plantea la posibilidad de realizarla en aquellos casos de dolor lumbar y no cervical, en los que la sintomatología dura como mínimo dos años pese a todos los tratamientos aplicados, si además no están disponibles otros tratamientos no quirúrgicos que han demostrado ser eficaces. Pese a que existe una notable presión comercial para usar artrodesis instrumentadas —que conllevan la implantación de material caro— en vez de técnicas no instrumentadas, los resultados de los estudios científicos realizados hacen más recomendables estas últimas.

Quimionucleolisis

Es una técnica para el tratamiento quirúrgico de las hernias discales. Consiste en inyectar una sustancia, denominada quimiopapaína, en el interior del disco. Esta sustancia destruye el núcleo pulposo, lo que disminuye la presión del disco y la compresión sobre la raíz nerviosa y, además, destruye las sustancias que contiene el núcleo pulposo y desencadenan la inflamación neurógena. Los estudios científicos realizados han demostrado que esta técnica es eficaz, aunque menos que la discectomía, y que actúa más por la destrucción de las sustancias que provocan la inflamación neurógena que por la reducción del volumen de la hernia. De hecho, en el 70 % de los pacientes en los que la técnica es eficaz, el volumen del material herniado permanece inalterado.

Aunque puede controlarse, existe el riesgo de reacción alérgica a la quimiopapaína que puede llegar a ser letal. Ese riesgo, y el desarrollo de la microdiscectomía, han hecho que actualmente la quimionucleolisis se realice con menos frecuencia.

Nucleotomía percutánea

Consiste en extraer el núcleo pulposo del disco intervertebral a través de una pequeña incisión en la piel. Los estudios científicos realizados han demostrado que no es eficaz, y actualmente ya no se aplica.

Nucleoplastia, o colocación de prótesis de núcleo pulposo

Consiste en extraer el núcleo pulposo y colocar en su lugar una prótesis. Inicialmente se desarrolló para el tratamiento de las fisuras discales, aunque existe una notable presión comercial para promover su uso en los casos de degeneración discal. Los estudios científicos realizados son de muy pobre calidad metodológica y no respaldan que sea eficaz para el tratamiento de ninguna de esas afecciones.

Ozonoterapia

Inicialmente se desarrolló para el tratamiento de la hernia discal y consiste en inyectar un gas (ozono) en el interior del disco. Existe una notable presión comercial para aplicar esta técnica, que motivó que la inyección de ozono (en el disco o fuera de él —en una articulación facetaria o en un músculo—) se aplicara en otros casos. Sin embargo, ningún estudio sugiere que esta técnica sea eficaz.

IDET-electrotermocoagulación intradiscal

Son dos técnicas desarrolladas para el tratamiento del dolor originado en el disco intervertebral. Consisten en colocar unos electrodos en el disco intervertebral y calentarlos, con el fin de quemar los nervios responsables de transmitir el dolor originado en él y, eventualmente, unir las fibras de la envuelta fibrosa del disco (en los casos de fisura discal).

Los estudios científicos disponibles no han demostrado la eficacia del IDET ni del PIRF, por lo que no hay fundamento científico para recomendar su uso. Por el contrario, demuestran que esta tecnología conlleva riesgos relevantes para los pacientes sin que existan pruebas sobre su efectividad.

Indicaciones de la cirugía

Los criterios por los que se puede plantear la cirugía para cada tipo de anomalía estructural son:

•   En los casos de hernia discal que hay que operar, la selección restrictiva de esos casos, limitada exclusivamente a los que presentan criterios que permiten predecir el éxito de la operación, es incluso más importante que la técnica que se emplee. No obstante, cuando existan, operar es recomendable:

 La discectomía o, todavía mejor, la microdiscectomía si están disponibles médicos entrenados en su realización. La laminotomía —aislada o en combinación con la discectomía— puede aplicarse. La laminectomía solo está indicada en casos excepcionales y la artrodesis debería evitarse.

 La quimionucleolisis es menos eficaz que la microdiscectomía o la laminotomía, y tiene complicaciones que, aunque poco frecuentes, son potencialmente peligrosas. Puede plantearse cuando se ha descartado que el paciente sea alérgico a la quimiopapaína, como último paso antes de indicar la cirugía.

 La nucleotomía percutánea no es eficaz y no debería emplearse.

•   En casos de afecciones discales, como fisura o degeneración, ningún dato fiable sugiere la eficacia de la ozonoterapia, el IDET, el PIRF o la colocación de prótesis de núcleo pulposo, por lo que estas técnicas no pueden recomendarse y no deberían emplearse.

Solo en los casos excepcionales de espondilolistesis en los que hay que operar, algunas de las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible aconsejan la artrodesis.

•   En casos de degeneración discal, se recomienda no operar salvo en circunstancias excepcionales. De hecho, los estudios realizados reflejan que la operación (consistente en fijar las vértebras, o artrodesis vertebral) no obtiene mejores resultados que el ejercicio con un enfoque cognitivo-conductual, lo que en la práctica equivale a ejercicio intenso. De hecho, los estudios llevados a cabo también demuestran que:

Ninguna prueba diagnóstica permite identificar a los pacientes en los que esa cirugía va a ser efectiva.

Los cirujanos que defienden la realización de artrodesis vertebrales, no muestran consenso en los criterios que utilizan para recomendar la operación. Esa falta de fundamento científico ha llevado a que la artrodesis para el tratamiento del dolor lumbar atribuido a degeneración discal se considere «una operación a la búsqueda de pacientes en los que indicarla».

Conclusiones

Si analizamos los últimos avances por diversos países de Europa y por Estados Unidos no se encuentra nada nuevo, distinto a lo que en este libro se aborda. Ya que como hemos podido constatar, el dolor de cabeza tiene un origen en el interior de individuo, que es capaz de retorcerse sus propias vértebras con la fuerza de sus músculos.

Lo más triste y duro del tema es que ese individuo prefiere que se las pongan derechas a la fuerza, en un quirófano, a conseguir liberarlas de los músculos contracturados por otras vías, como pueden ser los bloqueos nerviosos o terapias físicas que eliminen contracturas, liberen las vértebras, aumenten la distancia entre ellas, dejando de molestar a los discos y, lo más importante, permitan al conjunto cervical recuperar su curva o lordosis fisiológica, con lo que va a alejarse varios centímetros de la médula; así, aunque existan hernias que sobresalgan, también van a alejarse de la médula y, en consecuencia, va a desaparecer el peligro.

Capítulo 7

Una nueva concepción del dolor

Para que todos entiendan uno de los conceptos básicos de este libro, a continuación, dado que una imagen vale más que mil palabras, voy a exponer con una imagen y varios gráficos cómo vemos muchos médicos especialistas el dolor:

Esta es la punta del iceberg (la enfermedad del cuerpo); si solo curamos la enfermedad que se ve, al eliminar la punta, el iceberg flotará y volverá a sobresalir otra vez la nueva punta del iceberg.

Así es realmente un iceberg, lo que sobresale es menos de un tercio de hielo de lo que está sumergido. Así son realmente nuestras enfermedades, los síntomas son la punta del iceberg, realmente debajo existe una parte mucho mayor lesionada que no se ve, y es el ánimo de la persona, lugar de comienzo de la enfermedad, y los pensamientos que este mal ánimo van a producir en la mente de esta persona, los que van a desestabilizar el buen funcionamiento del cuerpo. Y finalmente saldrán arriba en forma de enfermedad.

Fisiopatología de un problema o lesión en la espalda

Triángulo implicado en la generación del dolor de cabeza

Como ya sabemos, el trasfondo de nuestras dolencias es muy profundo y extenso. Mayor de lo que se ve en nuestro exterior.

Como he explicado antes, el alma, o el ánimo de la persona, es el lugar de comienzo de la enfermedad, y los pensamientos que este mal ánimo van a producir en la mente de esta persona, son los que van a desestabilizar el buen funcionamiento del cuerpo, con alteraciones del sistema nervioso vegetativo (SNV). Y finalmente saldrán arriba en forma de enfermedad.

Triángulo del dolor aplicando el tratamiento adecuado

Una vez que a cada ángulo del triángulo conflictivo se le da su tratamiento adecuado, el paciente no solo se cura, sino que aumenta su conocimiento en todos los aspectos. Es un despertar a la vida, con un cambio de comportamiento, debido a que la percepción de la realidad con conocimiento, ya es distinta. El tratamiento ideal es eliminar el dolor completamente, en toda su magnitud.

Despertar sin miedos

Remedio natural

Despertar a la vida sin miedos, trabajando nuestro interior, es el remedio natural por excelencia.

Esquema del Tratamiento Integral del dolor en la Unidad del Dolor del Hospital San Francisco de Asís, de Madrid

Evolución de los profesionales del tratamiento del dolor

Cuando se es joven, se es más agresivo a la hora de cualquier tratamiento. A mí me gustaba el quirófano, pensaba que allí era donde se podían solucionar los problemas de verdad. Fui enfermera de quirófano, perfusionista en operaciones extracorpóreas de corazón, ayudante de cirugía, etc. Cuando me hice médica, hice mis pinitos en cirugía y finalmente, me especialicé en anestesiología, para llevar las anestesias en trasplantes.

Mi llegada al tratamiento del dolor fue algo casual. Yo pinchaba muy bien debido a mis años de enfermera y se necesitaba un anestesista de referencia que supiera realizar bien los bloqueos nerviosos. Iba a haber un intercambio internacional, con rotación por los países más avanzados en anestesia locorregional. Me eligieron a mí.

En aquella época el ejercicio de mi profesión era muy agresivo, pues se pinchaba el sistema nervioso en las partes del cuerpo más complicadas, con las agujas más increíbles que había. Todo ello me enorgullecía, me sentía muy realizada.

En un congreso internacional en que participaba, escuché a uno de los padres de la medicina especializada en el dolor, el doctor Melzack, canadiense. Yo estaba muy interesada, porque conocía su trabajo. Mi sorpresa fue tremenda. ¡Qué desilusión! Ya no era el hombre agresivo que yo había estudiado, era un hombre pacífico que aconsejaba menos agresividad y más comprensión del paciente. Insistía en atender el sistema nervioso vegetativo y la problemática anímica y biográfica del paciente, antes de empezar a clavarle agujas y, por supuesto, antes de operar. Él ya era mayor, había adquirido «la sabiduría».

A través de treinta años de ejercicio de esta profesión finalmente he comprendido lo importante que es entender al paciente como un «ser humano completo», con cuerpo, mente y alma, tal como se refleja de distintas maneras en los gráficos que acaba de ver. Al final, no hay nada nuevo, volvemos a la medicina de Aristóteles, que veía al hombre como «un todo», después de dar una vuelta de 360 grados por la medicina occidental alopática.

En la actualidad cada vez somos más los médicos humanistas que nos ocupamos simultáneamente del cuerpo enfermo con dolor y del «pasajero» que viaja en su interior.

El tratamiento ideal de un paciente con dolor crónico benigno rebelde consiste, primero, en eliminar el dolor físico urgentemente, con los bloqueos nerviosos y otros tratamientos poco cruentos y sin riesgo. O sea, la punta del iceberg del problema, ya que el problema del dolor es como hemos visto, un iceberg, está lo que se ve (el cuerpo) y está lo que no se ve (el alma y la mente). Sin esta premisa el paciente nunca podrá estar en situación de escuchar.

Los analgésicos se indicarán solo a modo de muletas provisionales, al principio, mientras se va haciendo docencia, para poder afrontar simultáneamente, conforme mejora el dolor, el tratamiento psíquico, que está afectando al sistema nervioso vegetativo y a continuación el anímico.

Como nunca dejaré de insistir hay que enseñarle al paciente, poco a poco, según vaya aprendiendo que él mismo tiene en sus manos la responsabilidad de su curación y que, por supuesto, le vamos a ayudar.

Capítulo 8

Preguntas frecuentes

¿La cefalea es más frecuente en hombres o en mujeres?

Aunque el dolor de cabeza es una situación extremadamente frecuente que se da en una gran parte de la población general, las estadísticas revelan que las mujeres son más propensas a padecer cefaleas, que los hombres.

¿Puede ser señal de algo grave?

La mayoría de las cefaleas son de origen primario, es decir, aparecen sin causa justificada y desaparecen sin dejar secuelas. Pero en algunos casos, los menos, pueden ser un síntoma de otros procesos de distinta gravedad, pudiendo en ocasiones ponernos sobre aviso de una enfermedad realmente grave, como la meningitis o la hipertensión intracraneal.

¿Cómo puedo distinguir la cefalea corriente de un aneurisma o de un accidente cerebrovascular?

Si bien es cierto que estas dos patologías cursan con dolor de cabeza, por norma general los accidentes cardiovasculares son procesos repentinos que cursan con un dolor extremadamente intenso y de corta duración. La cefalea, al contrario, suele tener un dolor más prolongado y de menor intensidad. Una resonancia magnética no da el diagnóstico, aunque acostumbra a hacerse al principio de un estudio de dolor de cabeza, para descartar.

¿Cuándo debo ir al médico por un dolor de cabeza?

El dolor de cabeza es frecuente, pero suele presentarse en episodios aislados que no comprometen nuestras actividades diarias. En el momento en el que la cefalea comience a impedir que llevemos una vida normal, ya sea por su frecuencia, la intensidad de su dolor, de los síntomas que lleva asociados o porque notamos otras anomalías junto con la sensación dolorosa, debemos ponernos en contacto con el médico para que nos evalúe correctamente.

¿El diagnóstico de la cefalea requiere de pruebas molestas?

Generalmente, el diagnóstico suele realizarse mediante la entrevista clínica, lo que no lleva más que el tiempo necesario para mantener una conversación con el profesional de la medicina. El uso de pruebas diagnósticas, como puede ser el caso de la resonancia magnética nuclear, se reserva a situaciones en las que el médico necesite de una exploración más a fondo.

¿Los golpes en la cabeza pueden producir dolor de cabeza crónico?

Un traumatismo en la cabeza puede provocar dolor, como es lógico, pero este no debería durar más del tiempo necesario para que se reparen las estructuras lesionadas, como la piel, los músculos e incluso el hueso.

Si el dolor se continúa produciendo a pesar de habernos curado completamente, conviene consultar con el médico para que realice una valoración más exhaustiva.

¿Si uso gafas soy más propenso a padecer dolores de cabeza?

Las gafas tienen un propósito, que es el de corregir una alteración en la visión. Por tanto, una vez corregida esta no deberían producirse dolores de cabeza relacionados con la vista, salvo que nos pasemos mucho tiempo forzándola, como hacemos si estamos durante períodos muy largos delante del ordenador o leyendo. Pero esto es algo que le puede pasar a todo el mundo, use lentes o no.

¿Hay algún tratamiento para librarse de los dolores de cabeza para siempre?

Si el dolor de cabeza es causado por alguna otra enfermedad, en el momento que sanemos de esta podremos deshacernos de las molestas cefaleas. Pero si se trata de un dolor de cabeza de origen primario, desafortunadamente ¡tiene que colaborar en la prevención! No existe ningún tratamiento para evitarlos de manera definitiva, aunque la prevención mediante la corrección de los hábitos y la disminución de la ansiedad, con ansiolíticos o meditación, puede ayudarnos a reducir en gran medida su número, incluso a evitarlas. Y si no tiene más remedio, porque no colabora... fármacos analgésicos para sobrevivir.

¿Por qué el médico no receta lo mismo a todas las personas para tratar las cefaleas?

Depende mucho del nivel de cooperación del paciente, los más colaboradores pueden mejorar incluso sin fármacos, como puede verse en estas líneas.

A la hora de tener que prescribir fármacos, el médico siempre buscará el tratamiento más adecuado para cada persona de manera individual. Hay que tener en cuenta que algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios más graves que otros, y que en algunas ocasiones son incompatibles con otro tipo de tratamiento o pueden estar contraindicados por alguna enfermedad.

Por eso, y debido a que existen una gran variedad de fármacos eficaces en el tratamiento del dolor de cabeza, analgésicos y coadyuvantes, en ocasiones no se nos receta lo mismo que a otra persona con la misma enfermedad.

¿El tratamiento preventivo es realmente efectivo?

Hay que considerar que todos los fármacos tienen sus efectos secundarios, por lo que no se recetarían si no proporcionaran más beneficios que perjuicios, que los tienen. En el caso del dolor de cabeza, los tratamientos preventivos son efectivos siempre. Realmente, es lo que al final resuelve la mejora de la calidad de vida. Si elimina el detonante (búsquelo en el libro) elimina la cefalea: el mejor tratamiento preventivo lo aporta usted.

¿Puedo haber heredado las cefaleas de mis padres?

Las predisposiciones que se heredan, no tienen por qué expresarse en el cuerpo en forma de enfermedad si la persona no pone las condiciones patológicas previas.

Los dolores de cabeza de tipo migrañoso suelen tener cierto componente hereditario, por lo que se dan con mayor frecuencia entre miembros de la misma familia. Pero no es suficiente con tener esta disposición previa, sino que también es necesario que aparezcan otros factores como estrés y ansiedad no tratados o hábitos nocivos de vida, alimentación, las posturas o la mímica.

¿Es normal que me duela la cabeza si no duermo bien por las noches?

La falta de sueño y el cansancio son factores que facilitan la aparición de las cefaleas, por lo que es más frecuente que aparezcan en esta situación que cuando estamos descansados. Asegurarse de dormir el tiempo suficiente puede ser un buen primer paso para deshacernos del dolor de cabeza.

¿La dieta puede influir?

Hay determinados alimentos, como las salchichas, el queso amarillo, el chocolate, los frutos secos o la cebolla que se han asociado frecuentemente a la aparición del dolor de cabeza, aunque no es contundente, por lo que moderar su consumo puede ayudarnos a prevenir su aparición (véase el capítulo 10 de este libro).

¿El deporte puede provocar dolor de cabeza?

No es extraño encontrar a deportistas que tras una sesión de entrenamiento padecen cefaleas. Esto es debido a que el ejercicio puede provocar una mayor tensión y contractura en el cuello y hombros, además de que el cansancio baja el umbral de dolor y puede ser un desencadenante de por sí del dolor de cabeza. Pero generalmente solo ocurre tras ejercicios intensos.

Una actividad deportiva moderada y frecuente contribuye a mejorar la salud en general, previniendo la aparición de cefaleas.

¿Hay que esperar al momento en el que el dolor sea más intenso para tomar un analgésico?

El mejor momento para tomar la medicación es justo cuando el dolor comienza, ya que de este modo evitaremos que se vuelva mucho más intenso y sobrellevaremos mejor la cefalea.

¿Cefaleas y migrañas son exactamente lo mismo?

La migraña es el apellido de un tipo de cefalea, «cefalea» significa «dolor de cabeza». La migraña (conocida popularmente como jaqueca) es un trastorno que se caracteriza por dolores de cabeza muy intensos de varias horas de duración. El dolor se describe generalmente como un latido o pulsación y puede acompañarse de náuseas, vómitos e hipersensibilidad a la luz y el ruido. De forma característica el dolor empeora con la actividad física y con frecuencia obliga a la persona que lo sufre a acostarse. Se distinguen dos subtipos fundamentales: migraña con aura (20 % de las migrañas) y migraña sin aura (80 % restante). Los síntomas de aura más frecuentes son de tipo visual en forma de visión borrosa, y luces o líneas brillantes por el campo visual. Está exhaustivamente explicado en el capítulo 2.

¿Cómo distinguir un dolor de cabeza normal de las cefaleas o migrañas recurrentes?

El dolor de cabeza o cefalea es un síntoma que la mayoría de las personas han experimentado alguna vez. Puede ser una molestia pasajera que mejora espontáneamente o con cualquier analgésico, o un dolor de gran intensidad y larga duración. Debe acudirse al médico cuando los dolores de cabeza son frecuentes e intensos e impiden el desarrollo de las actividades profesionales, sociales y familiares, reduciendo la calidad de vida.

¿Cuál es el tratamiento estándar normal de las cefaleas?

El tratamiento depende en primer lugar del tipo de cefalea. Se habla vastamente sobre ellos en el capítulo 6 de este libro.

¿Cuáles son los nuevos tipos de tratamiento? ¿Hay nuevos triptanes? ¿El más nuevo es el de los estimuladores? ¿A quiénes se aplican? ¿Qué resultados se consigue con ellos? ¿Qué nuevos tratamientos se están investigando?

Siguen apareciendo nuevos fármacos preventivos para la migraña y para las crisis agudas. Se está ensayando con fármacos similares a los triptanes pero sin que tengan efecto vasoconstrictor coronario y que, a diferencia de estos, podrían teóricamente administrarse a aquellas personas que hayan sufrido un infarto de miocardio o un ictus.

Capítulo 9

Ejercicios de rehabilitación

En este capítulo encontrará los ejercicios idóneos para rehabilitar el cuello y la cintura escapular o parte superior de la espalda, cuyos músculos van a ser capaces de deformar nuestras cervicales.

Ejercicios para la columna cervical

El objetivo es movilizar la columna cervical y las articulaciones intervertebrales, así como fortalecer los músculos del cuello y la cintura escapular para corregir la tensión de la zona y permitir que la columna cervical recobre su curvatura fisiológica. Estos ejercicios pueden realizarse de pie o sentado, siempre con la espalda recta.

Autoelongación o estiramiento

El estiramiento muscular, autoelongación o stretching es una disciplina de tipo estático, que se realiza sin esfuerzo. Consiste en estirar lentamente determinada musculatura, partiendo de una postura determinada, que se mantiene unos segundos (entre 10 y 25 segundos), durante los cuales no debe contenerse la respiración, y luego se vuelve a relajarla posturalmente, poniendo nuestro pensamiento en la zona del cuerpo que estamos estirando.

En algunos aspectos físicos estos ejercicios se parecen al yoga, ya que engloba la respiración, la tensión, la relajación y la percepción del cuerpo. Ayudan a combatir el estrés y las contracturas y, además, devuelven a la columna cervical su curva característica (lordosis fisiológica), indicado en personas con molestias en los hombros, los brazos y la nuca (cefaleas tensionales), y con vértigos o ruidos en oídos.

Remedio natural

Es bueno realizar estos ejercicios después de una ducha, ya que los músculos están más calientes.

Los ejercicios laterales deben realizarse en los dos sentidos opuestos, manteniendo la postura el mismo número de segundos.

Serie 1

Serie 2

Serie 3

Ejercicios para mover los músculos del cuello y la parte superior de la espalda.

Ejercicios para las cervicales

Bajar suavemente la cabeza, aprovechando el propio peso del cuerpo. En la misma posición, orientar la cara hacia arriba sin forzar en absoluto la hiperextensión, ya que podría ser peligroso en caso de hernia discal cervical.

Circunvalación

Realizar giros a modo de circunferencia con la cabeza de forma relajada y sin forzar, ya que esto sería peligroso en cuellos delicados.

Lateralización

Dejar caer suavemente la cabeza hacia un hombro y luego el contrario, sin forzar, solo con su propio peso.

Rotación

Girar la cabeza como si quisiéramos mirar hacia atrás, pero sin forzar demasiado.

Cintura escapular

Estos ejercicios son complementarios para relajar el cuello y los hombros, territorio inervado por las raíces nerviosas que salen a través de la columna vertebral cervical.

Capítulo 10

Consejos de alimentación para evitar el dolor

Alimentos que conviene eliminar o disminuir considerablemente

Es importante que prestemos especial atención a la alimentación cuando padecemos, sobre todo, migrañas, ya que los alimentos que consumamos deben ser lo más sencillos posible, cocinados sin apenas grasas. También es recomendable aumentar la ingesta de verduras para así mejorar el estado general del organismo.

En primer lugar debemos destacar la importancia de no ingerir sustancias estimulantes como la cafeína o la nicotina, que aceleran la circulación de la sangre, aumentando en muchos casos el dolor de cabeza. El alcohol es otra sustancia que debemos evitar cuando pasamos por episodios de migrañas, ya que lo que hace es disminuir los niveles de agua del organismo, evitando una correcta hidratación, algo que hace que el dolor de cabeza aparezca antes si somos propensos a ello, o que se agrave si ya lo padecemos.

Determinados alimentos ricos en salsas, aliños, alimentos ahumados, adobo... en algunas personas son absolutamente desaconsejables para evitar la aparición del dolor de cabeza, ya que se trata de alimentos elaborados y muy condimentados que ayudarán a aumentar el dolor. Debemos evitar también determinados lácteos, como la leche fermentada como el queso o los yogures, sobre todo cuanto más fuerte sea el alimento. Las levaduras también son perjudiciales para aquellas personas que tienen propensión a padecer migrañas.

La ingestión de un exceso de nitritos también ayuda a que aumente el dolor de cabeza producido por las migrañas. Esta sustancia se localiza en embutidos, salchichas, etcétera.

Algunas costumbres pueden ayudar a que aparezca el temido dolor de cabeza, como masticar chicle, ya que la presión ejercida por la articulación temporomandibular puede acabar por pasarnos factura. Tampoco es aconsejable consumir helado cuando nos duele la cabeza, pues lo que hará el frío es estimular los nervios de la boca y hacer que pueda dolernos más la cabeza.

Las aminas biógenas

Estos compuestos favorecen e incluso provocan migraña en personas susceptibles de padecerla.

Algunos alimentos, como el chocolate, el vino, la cerveza o las conservas de pescado, cuentan con una alta concentración de aminas biógenas como la histamina, la tiramina, la feniletilamina o la serotonina. Su exceso en el organismo puede causar cefaleas. Por otra parte, la ingesta de tiramina junto con fármacos inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAO) empleados en el tratamiento de la depresión o de la ansiedad, por ejemplo, puede desencadenar una crisis hipertensiva caracterizada por cefaleas.

Los compuestos fenólicos

Presentes en productos como el chocolate, el té o el café, algunos compuestos fenólicos, como los flavonoides, anulan la acción de las enzimas que procesan las aminas biógenas, con lo que se produce un aumento de su nivel en el organismo y, por consiguiente, el riesgo de sufrir migraña en personas susceptibles.

Los aditivos alimentarios

El glutamato monosódico y el aspartame se usan para ensalzar el sabor de los alimentos; el primero, como potenciador del sabor y el segundo como edulcorante. El glutamato y el aspartato, componentes químicos de dichos aditivos, son aminoácidos que actúan en el organismo como mediadores de la inflamación, lo que explicaría el inicio de la migraña en personas susceptibles asociada al consumo de productos que llevan estos aditivos, como los productos precocinados (pizzas, canelones), golosinas o repostería, entre otros.

Relación entre migraña y alergia alimentaria

La asociación entre alergia alimentaria y migraña se investiga desde hace décadas. Ya en los años treinta se estableció que dos tercios de los pacientes con cefaleas experimentaban mejoras sustanciales con dietas de eliminación. El contacto entre el alérgeno —proteína del alimento que resulta tóxica para las personas con alergia— y un anticuerpo que fabrica el organismo, la inmunoglobulina E específica (IgE), da lugar a una mayor liberación celular de histamina y otras aminas, que provocan inflamación y que actúan como desencadenantes de la crisis de migraña en personas hipersensibles o alérgicas a ciertos alimentos. Entre los alimentos identificados como más alergénicos se encuentran la leche, huevos, pescado, marisco, frutos secos, leguminosas (cacahuete y soja) y algunas frutas (melocotón, albaricoque, ciruela, cereza, fresa y kiwi).

Una vez diagnosticada la alergia o la intolerancia alimentaria, la migraña puede desaparecer con una dieta de exclusión, en la que no se incluyan los alimentos alergénicos. Y si la persona no tiene alergia, pero sí hipersensibilidad a algún alimento, experimentaría una notable mejoría con la dieta.

Del tema de las alergias, dicho sea de paso, habría mucho que hablar, pues está implicada la intolerancia del sujeto a cosas, situaciones y personas, por no hablar de la ansiedad que, en ciertas personas, puede afectar a la mucosa intestinal, aumentando los poros de las vellosidades de dicha mucosa, con lo que pasan ciertas sustancias alimenticias al peritoneo y el cuerpo se defiende, generando la producción de anticuerpos que fabrica el organismo... y ya está en marcha la cascada de la alergia.

En mi opinión cualquier situación de alergia debe revisarse con el paso del tiempo, porque la madurez y el conocimiento de nosotros mismos, junto con la meditación y el cambio de forma de ver la vida, disminuirá e incluso hará desaparecer las alergias.

No es conveniente el ayuno prolongado

La hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en sangre) provocada por el ayuno prolongado puede desencadenar migraña. La liberación brusca de insulina por el páncreas tras el consumo de alimentos ricos en carbohidratos (pan, galletas, patatas, legumbres, arroz y pasta) después de un ayuno prolongado, puede incrementar la disponibilidad de triptófano en el cerebro, a partir del cual se sintetiza una mayor cantidad de serotonina, cuya concentración se ve aumentada al inicio de las crisis, en personas susceptibles.

Alimentos que conviene introducir o aumentar en el consumo diario

Aunque algunas frutas (el plátano muy maduro o el aguacate) pueden, a veces, exacerbar el dolor de cabeza que acompaña a las migrañas, lo cierto es que aquellas que presentan una concentración notable de vitamina C o vitamina B₂ pueden ejercer un efecto analgésico. Un buen zumo de naranja, pues, ayudará a aliviar el dolor de cabeza. Lo mismo podría decirse de los ácidos grasos insaturados que se encuentran en proporción variable en los frutos secos, en especial nueces y almendras.

Conclusión sobre la alimentación

Es importante comer sano siempre... para mantenernos sanos.

No deberíamos depender de que una tabla nos exponga que disminuir o eliminar el alcohol, el tabaco y ciertas sustancias poco sanas van a evitar que nos duela la cabeza, porque de lógica, esto no solo mejorará las cefaleas, sino el hígado, corazón, cerebro, sistema nervioso, etcétera.

Cuando una persona se ha decidido a interesarse por su salud y leer este tipo de libros, el resultado final es que mejorará, entre otros, su alimentación, su capacidad para realizar ejercicio físico, su ansiedad. Su cuerpo, en suma, aparecerá renovado, juvenil y sano.

Capítulo 11

Glosario de términos

Aura. Visión, sabor u olor característico que coincide con falta de riego momentáneo al cerebro. Preludio de una migraña.

Cualitativa. En una mezcla, son los ingredientes que distinguen a las cefaleas.

Cuantitativa. En una mezcla, cuánta cantidad de cada ingrediente la componen.

Epidemiología. La medición de una enfermedad en un país determinado, o en un espacio tiempo concreto.

Etiología. Estudio de las causas de las enfermedades.

Extrovertido. Que expresa al exterior todo lo que le pasa por la mente.

Idiosincrasia. Características especiales de cada persona, que pueden hacerle reaccionar de una manera diferente, incluso peligrosa, ante algún fármaco, que normalmente no lo es.

Impedancia. Disminución de la acción, durante la transmisión.

Introvertido. Que no expresa al exterior sus sentimientos.

Isquemia. Falta de riego sanguíneo.

Labilidad. Facilidad para el descontrol de las funciones del cuerpo.

Metámeras. Territorio inervado por cada raíz nerviosa que sale de la columna.

Neurótico. Persona con un sistema nervioso vegetativo muy lábil, que se descontrola con mucha facilidad.

Neurotransmisores. Sustancias que segrega el sistema nervioso, que estimulan o inhiben la acción de otra porción del sistema nervioso.

Objetivo. Concepto de sí mismo observándose desde fuera.

Patognomónico. Es un síntoma que, por sí mismo, define una enfermedad.

Psicopatológico. Mentalmente enfermo.

Sistema nervioso central (SNC). La parte del sistema nervioso constituida por el cerebro, la médula y los pares craneales.

Sistema nervioso parasimpático (SNP). La parte del sistema nervioso vegetativo que nos mantiene vivos haciéndonos reposar y disminuyendo nuestras funciones, para que se recupere el organismo. Suele actuar mientras dormimos por la noche.

Sistema nervioso simpático (SNS). La parte del sistema nervioso vegetativo que nos mantiene vivos, preparándonos para la lucha y el trabajo. Suele actuar durante el día cuando estamos en activo.

Sistema nervioso somático o periférico. La parte del sistema nervioso constituido por las raíces nerviosas que salen de la médula y por todas las fibras nerviosas que existen en el cuerpo.

Sistema nervioso vegetativo (SNV). Ordenador central que controla las funciones del organismo y nos mantiene vivos.

Subjetivo. Concepto de sí mismo, desde el interior de uno.

Subliminal. Que no se hace notar, algo que va por debajo de su expresión normal.

Tareas cognitivas. Las que ejercitan el conocimiento.

Colección

VIVIR BIEN

En las guías VIVIR BIEN encontrará toda la información relacionada con la salud, el bienestar y la calidad de vida que usted necesita, tratada de modo que usted pueda elegir entre un conocimiento general o, si lo desea, una visión más profunda. Esto es lo que estas páginas ponen a su alcance: la información necesaria para que, cuando acuda al médico, identifique su problema y sepa de qué se trata.

En alguna ocasión me han preguntado cuál debería ser nuestra formación en salud. Y creo que la respuesta ideal es muy escueta: la suficiente como para acudir al médico cuando sea necesario.

Educar, formar en salud no es saber medicina ni cambiar al profesional por una página cualquiera de una enciclopedia, sino conocer la información correcta para, una vez en la consulta, poder proporcionarle al especialista los datos que le resultarán básicos: cuándo empezó el problema, cómo se presentó, si lo ha padecido en otras ocasiones...

Por ello hay que insistir en que este libro nunca puede ser el sustituto del médico, sino el aviso previo para acudir a este. En otras palabras: le servirá para calibrar mejor los síntomas, sin padecer angustias y alarmismos innecesarios.

Y recuerde siempre lo que los divulgadores sanitarios solemos decir del «Doctor Google»: «En Internet casi todo es falso... mientras no se demuestre lo contrario».

RAMÓN SÁNCHEZ-OCAÑA

Títulos publicados

Vivir bien sin colesterol

Vivir bien sin dolor de espalda

Vivir bien con diabetes

Vivir bien sin gluten

Vivir bien con hipertensión

Vivir bien sin insomnio

Vivir bien sin dolor de cabeza

María Isabel Heraso Aragón

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Diseño de la colección: juliafont.com

Diseño de la cubierta: Departamento de Arte y Diseño, Área Editorial Grupo Planeta

Imagen de la cubierta: © Warren Goldswain - Getty Images

© 2015 María Isabel Heraso Aragón

© 2015 de todas las ediciones en castellano,

Espasa Libros, S. L. U.,

Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona, España

Paidós es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.

www.paidos.com

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): septiembre de 2015

ISBN: 978-84-493-3166-4 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S. L. L

www.newcomlab.com