Las 101 cagadas del español es un ameno bestiario de desafueros lingüísticos escrito por María Irazusta, en colaboración con un grupo de periodistas, que han salido al rescate de nuestra maltratada lengua siguiendo la consigna platónica de que aprender es recordar. Una obra didáctica, entretenida e irónica que señala los errores más frecuentes de nuestro idioma y se cuestiona incluso algunas decisiones contradictorias de la RAE: ¿por qué acepta aberraciones como almóndiga o asín y, sin embargo, destierra negrísimo para defender nigérrimo? Pero ya mucho antes, Lope de Vega, Umbral, Torrente Ballester o el mismísimo Delibes la cagaron. Y partiendo del error humano y de la naturaleza mutable del lenguaje, aquí hallarás algunas claves (y otras curiosidades) para aprender español.

María Irazusta

Las 101 cagadas del español

Reaprende nuestro idioma y descubre algunas curiosidades

ePub r1.8

Titivillus 31.10.2021

Título original: Las 101 cagadas del español

María Irazusta, 2014

Editor digital: Titivillus

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Índice de contenido

La voz y la palabra

Introducción

Sin eufemismos: Obama es negro

Femeninos travestidos

Un traje de baño más explosivo que la bomba de Bikini

Descambiar, una falsa incorrección

¡Manda huevos con manda uebos!

La alma máter

Cuando se trata de echar, lo primero que hay que echar es la h

Ir de picos pardos

No hay miembra que valga

Siempre detrás de ti

Palabras moribundas

La lengua del Quijote

Simultaneando que es gerundio

En contra de contra

Las palabras y el efecto Humpty Dumpty

Ni sí, ni no, ni todo lo contrario

Hola, Lola:

La Pacheca por el corral y la Bernarda por…

No te comas la coma

Ojalá o implorar al dios árabe sin saberlo

Periodiquismos

Palabras moribundas

Errores u horrores aceptados

Preveer, un verbo inexistente

Quizá, quizás, quizá

Neoespañol en gestación

¡Tienes más moral que el Alcoyano!

Espúreo, un vulgarismo de prestigio

Frente contra versus

No hay tilde para ti

Numerología

El sueño de un publicitario

Palabras moribundas

Anglicismos a full

¡Qué nivel, Maribel!

En base a, un error sin base ni perdón

¿En tu casa o en la mía?

El infravalorado punto y coma

Las órdenes, en imperativo, por favor

La dama y el vagamundo

Aun ignorándome, aún te quiero

Una construcción que evitar

Cambios de guion

Palabras moribundas

Dormirse en los laureles

Palabras que nos dejó la marea

Paronimias arriesgadas

Positividad, una cuestión de actitud

Todo tiene su porqué

Tótum revolútum de latinismos

Para evitar malentendidos, usa la tilde

Así mismo tiene truco

No doy abasto, pintan bastos

Las bicicletas son para el estío

Palabras moribundas

El quinto pino

Superlativos sacratísimos

Dime de qué dudas y te diré de qué padeces

El leísmo y el laísmo que tanto sufrimos

Presuntos participios

Al verbo haber le da igual uno que ciento

El insospechado origen de las palabras

Ni churras con merinas, ni siglas con acrónimos

OK: un origen disputado

La juez y la jueza

Palabras moribundas

Esa ese que anda suelta

Propiciar no es causar

Cuando el más está de más

Marchando una de interjecciones

La arroba que nos roba el género

Ojo: norma resbaladiza

Supercalifragilístico

Pasar una noche toledana

Cópulas clásicas y palabras encadenadas

Chulapismos

Palabras moribundas

Exceso de pleonasmos

¡Viva la Pepa!

Revelamos la rebelión

El baile de la jota

Sino, si no, sí y no

Aquí hay gato encerrado

¡Que viva México!

Mi Buenos Aires querido

¿Tendencia vintage?

La recobrada dignidad de las minúsculas

Palabras moribundas

El ex siempre llama dos veces

¿Un piquete o un piquetero?

Boca de guacharro

La importancia de escribir a gusto

Viernes 13

Aquí hay tema

Plurales fabulosos

Historia de un gazapo afortunado

Sobretodo, el nuevo must have

Para hallar es importante que haya

Palabras moribundas

La h se muda

No carece de lo que adolece

Más larga que un día sin pan

Husos horarios para diferentes usos y costumbres

El maltrato del verbo haber

Falsos sinónimos o las afinidades peligrosas

Ojo con [h]ojear

O sea, en serio, por favor

Influenciar, el poderoso influjo del francés

Adrede se mal escribe sin querer

Hacer mutis por el foro

Índice temático

Fuentes consultadas

Agradecimientos

Sobre la autora

A mi diosa, mi madre.

MARÍA

La voz y la palabra

Son caprichosas, melancólicas, nostálgicas. Envejecen mal. Se ponen tristes con más frecuencia de la debida. En ocasiones son perversas, confunden a quien las dice, y existe un tiempo en que las palabras, todas las palabras, pierden el registro primigenio y se perturban y no encuentran el camino de salida, el mecanismo preciso que da cuenta y razón de su significado.

Se desorientan en un laberinto enmarañado y se vuelven silencio, o quejido, o lamento.

Suelo contar que en el hogar de los nombres, en el lugar en donde viven las palabras, en los libros que las encierran, en las páginas que reivindican los textos, que nos acercan a los lugares en donde fuimos felices, a veces llega la desmemoria que borra las frases, que provoca que el olvido juegue con un viento que destierra las sílabas, que oscurece las letras y deja las páginas en blanco.

Es la desmemoria de los libros moribundos aquejados de un mal que ataca las bibliotecas, que envilece los anaqueles, que hace que la muerte de las palabras se instale en las librerías.

Cuento un suceso que acaeció, que protagonizó una antigua edición de la Divina Comedia de Dante, que ocupó y ocupa un lugar de honor entre mis libros más amados, como antes le aconteció de idéntica guisa en las bibliotecas de mi padre después que mi abuelo le donara tan preciado tesoro.

Pues bien, la obra del Dante, zalamera y coqueta, me urgió durante mucho tiempo a que me perdiera entre sus páginas cuando el aroma del verano se presagiaba en las primaveras.

Descendía con su autor a los infiernos, o me quedaba prendido de esa belleza pérfida del Purgatorio en los decadentes otoños.

Un día ignoré aquel libro de primorosa encuadernación, con sus tapas de piel desvaídas por el uso, ajadas por la frecuencia de lecturas reiteradas, y se quedó yerto, frío como un cadáver en el lugar que ocupaba en mi biblioteca familiar.

Una tarde, era abril y habían pasado algunos años, procuré el tomo, busqué la página que recordaba, y al encontrarla descubrí que las frases se habían borrado.

Entonces busqué, y encontré, una edición popular de la Divina Comedia, y comencé a leer en voz baja, casi susurrando, el texto que en la vieja edición había desaparecido, y de inmediato vi como brotaban las palabras, crecían las sílabas, se engarzaban las frases y se completaba la página que había huido cabalgando tristezas.

Nunca más dejé que el tiempo borrara mi memoria libresca y que me fuera llevando a ese desván oscuro donde vive el olvido.

Tengo ante mí una suerte de manual que contiene una miscelánea, un juego de palabras que sintetiza lo que da en llamar las 101 cagadas (y otras curiosidades de nuestro idioma). Un libro a muchas manos, un recopilatorio colectivo que tiene vocación de texto heterodoxo para reaprender el español y reiniciar el disco duro de un idioma tan grande como la mar océana, tan vilipendiado y agredido como un rap chicano, tan transgredido como una gavilla de líneas rojas traspasadas.

Meritorio empeño que tiene en su enunciado el entrañable coño de la Bernarda ubicado en el corazón mismo del corral de la Pacheca. En llegado a este punto y para aviso de navegantes, debo decir que, al igual que García Márquez, nunca he sido partidario de poner corsés al idioma, de salpimentar los textos con tildes y un surtido de puntos, comas y apéndices exclamativos para resaltar interjecciones.

Mi procedencia y admiración por la tradición oral del idioma me impide ser agrimensor de la lengua y perito gramático, pese a mi profundo respeto por las normas que apuntalan lo que hablamos y escribimos.

Me he divertido cuando en este libro he vuelto a encontrar los pecados capitales del español y los remansos de la vida secreta de las palabras, las curiosidades de la cultura popular haciendo permanentemente mutis por el foro con más moral que el Alcoyano. O ese catálogo básico de las palabras dudosamente moribundas —merecen un nuevo libro solo para ellas— que no son otra cosa que los meandros por donde —¿o se dice entre?— discurre el gran río de la lengua.

Me solicitan, ¡pobre de mí! un prólogo, un pórtico o prefacio como cuando Violante da instrucciones para escribir un soneto. Los preludios deben, según el canon, ser amables y eficaces. Cioran —¿o no era él?— señalaba que deben ser una invitación a la posterior lectura. Yo así lo intento y aun a fuer de ser de oficio un tanto redicho, aconsejo que las páginas que vienen a continuación deben ser leídas con ese placer antiguo de lo bien escrito, de lo ameno e, ítem más, de lo útil.

Nosotros que no fabricamos maquinaria industrial, ni diseñamos vehículos a motor como si nuestra industria fuese alemana, tenemos el mejor de los activos, nuestro personal conjunto de bienes de equipo, en el idioma. El español es nuestra riqueza, una lengua que se universaliza en su crecimiento.

Y este libro, en este libro, viven los recursos idiomáticos más frecuentes, los usos más deteriorados de las perversiones cotidianas en el modo de hablar, y los remansos felices de una lengua viva en constante evolución/involución.

El argot, las mil maneras de entenderse en español, desde lo que el libro da en llamar «chulapismos», que no es otra cosa que un cierto lenguaje coloquial madrileño —chachi, mendas, gachís, piltra, parné—, nos va llevando al lunfardo porteño o al modo de expresarse en español que se utiliza en México.

Es evidente la preocupación que el equipo de María Irazusta hace patente cuando de comunicar se trata, incluso ese invento cuestionable que se ha dado en llamar Marca España, aunque no aparezca de modo expreso en el texto y sí la internización de marcas comerciales —martini, casera o aspirina— en el lenguaje de uso cotidiano. «El sueño del publicitario», así titulan el epígrafe, constituye una singular apoteosis de la metonimia. Capítulo aparte merece el señalado uso de anglicismos, tan traído y llevado cuando de tópicos del idioma se trata, que aporta un dato novedoso avalado por la RAE, que da cuenta de que solo 130 palabras en inglés son de uso corriente en nuestra lengua «una gota de agua (sic) en el océano de más de 90 000 vocablos del español».

Sin embargo, la influencia del árabe en el español es muy notable. El peso de ocho siglos de dominación musulmana impregnó de manera transversal toda la vieja lengua española, tras su evolución del latín. Este libro fija en un 8 % del vocabulario total, en más de 4000 palabras, el legado idiomático del árabe.

No podía faltar en este florilegio de la lengua la zarzuela surtida de leísmos, laísmos y dequeísmos esencialmente contaminantes en nuestro modo de hablar y de escribir.

El libro, ameno y didáctico, esencialmente divertido, es un monumental conjunto de vicios del idioma, suavizado por curiosidades costumbristas —tiovivo, picos pardos— y un pre catálogo de palabras en vías de extinción, arcaísmos moribundos que nadie reivindica y que sufren la ignorancia de su uso. El libro es un gigantesco manual, un amplio surtido de fe de erratas de la lengua española.

Tampoco podía faltar el paraguas polisémico y solemne de la Real Academia Española, impregnando respetuosamente todo el texto. La tricentenaria Academia obsesionada con limpiar, fijar y dar esplendor a un idioma en constante expansión. La facilidad última, reciente, de la Academia y su docto consejo, para incorporar al diccionario voces pintorescas, provoca en quienes sentimos un profundo respeto por cómo se habla, por cómo se dicen y construyen frases y vocablos, un sentimiento cuando menos contradictorio.

Las palabras son seres orgánicos, vivos, en permanente alerta. Conviene llegar a pactos, acuerdos, para no violentarlas. Las palabras son oraciones civiles, música callada, imprecaciones asesinas, son falaces y mentirosas, amables y románticas, son lluvia y rocío, atardeceres y alboradas, son llanto y risa, días de fiesta y jornadas de luto, excesivas y tímidas, saludos primeros y adioses definitivos. Nunca, desmintiendo a Mina, son solo palabras, palabras, palabras…

Ramón Pernas

crítico y escritor

Madrid, febrero de 2014

Introducción

Lo único necesario para que triunfe el mal

es que los hombres buenos no hagan nada.

EDMUND BURKE

Esta frase, que forma parte de mi repertorio de cabecera vital, refleja el propósito de este libro. Un libro que profesa el noble arte de defender la preciada y preciosa lengua de Cervantes de las tropelías ortográficas, desafueros sintácticos y semánticos que cometen bellacos, felones e indolentes de toda laya y condición. Un libro que nace del dolor de observar cómo nuestro idioma se desangra por las reiteradas puñaladas que recibe, sobre todo de mano de jóvenes internautas, aunque también de afiladas plumas que, vestidas de doctas en la materia, apuntan a los órganos vitales de nuestra lengua. Y ello sucede, curiosamente, en un tiempo en el que el número de licenciados universitarios es el más alto de la historia y en el que la comunicación escrita (correo electrónico, whatsapp y redes sociales) está adquiriendo un protagonismo sin precedentes.

Así que durante nuestra guardia hemos dado caza a polizones lingüísticos, rescatado palabras moribundas al borde del precipicio del olvido léxico y desenmascarado otras que bien merecerían ser ejecutadas al amanecer. Y nos ha quedado tiempo para conocer el origen de algunas curiosidades o frases tan utilizadas como, por ejemplo, el coño de la Bernarda, ir de picos pardos o que lo haga Rita.

Dicho esto, no pretendemos abarcar todos los errores u horrores de la lengua española, pero sí evitar que ciertas incorrecciones, que se enredan en la lengua como la masa de harina se pega a las manos, permanezcan ensuciando nuestro discurso.

Esta obra, cimentada con rigor y fundamentalmente didáctica, se apoya en una redacción despejada de artificios, entretenida e irónica. Esta obra es el fruto de mi aversión, cincelada durante años, al sistemático mal uso del lenguaje. Animadversión que ha llegado a ser un tic, compartido por el excelente equipo de esta agencia, que ha colgado el cartel de «Se busca» para expresiones como: nexo de unión; en base a; o a nivel de… Y, para su desdicha, no cesan de detectarlas a diario en discursos, reuniones de trabajo y redacciones periodísticas. También compartimos un grupo de palabras fetiche y otras que nos cautivan, buena parte de ellas recogidas y reconocidas a lo largo de las siguientes páginas.

Aunque en el texto tratamos el idioma con el máximo respeto y seriedad, hemos lanzado un grito con el que hacernos oír en las redes sociales. Un chillido que toma forma de exabrupto al utilizar la palabra cagada en nuestro irreverente título, Las 101 cagadas del español, para que actúe como resorte de nuestro templado subtítulo, Reaprende nuestro idioma y descubre algunas curiosidades.

He de reconocer que la conveniencia de elevar a rango de título un vocablo tan poco elegante —y que a algunos de nuestros distinguidos clientes del Ibex 35 se les puede antojar zafio— provocó un intenso debate entre los coautores del libro, sobre todo, en su calidad de conocedores del modus operandi de las redes sociales, en las que buena parte de lo que digas puede ser utilizado en tu contra. Pero decidimos asumir el riesgo ante esta palabra llamativa, elocuente, inofensiva y tan de la calle que, sin duda alguna, atrapará la atención de nuestros potenciales y anhelados lectores.

Vaya por adelantado que es más que posible que alguna de nuestras entradas alguna cagada incluya. Como ya antes la cagaron Lope de Vega o Umbral, usando espúreo por espurio en sus brillantes escritos; y también Torrente Ballester o el mismo Delibes, reconocidos leístas. Nada de ello restó ni un ápice de belleza a sus textos o mermó sus preciadas contribuciones a nuestra cultura. Si hasta el propio Lázaro Carreter admitió haber cometido algún error, cómo osaremos nosotros, cual fatuos eruditos, escapar del yerro humano.

Y ya entrados en confesiones, he de admitir que no solo mostré reparos con el ocurrente título del libro, también al referirnos en la obra al español, en vez de optar por el castellano. Pero la RAE tomó partido por nosotros. El español es el idioma con el que se comunican 500 millones de personas en el mundo, y nuestra defensa de esta preciosa y preciada lengua no se refiere solo a los 45 millones de habitantes de España. El español que se habla fuera de España también está presente en nuestro libro a través de palabras de uso frecuente en, por ejemplo, México o Argentina.

Nunca el lenguaje debería servir como ladrillo con el que erigir los muros de la intolerancia que nos separa, sino como amalgama que nos une. Y en este punto no hubo duda alguna: quise que este libro no estuviera escrito solo por mí, sino que fuera una obra colectiva, con diferentes registros y distintos orígenes; un grupo heterogéneo, pero unido por la elección de una profesión que tiene en nuestra lengua su principal herramienta de trabajo.

Un equipo que, ya hace casi dos años, comenzó con la publicación en Facebook de algunas entradas de ReAprendeEspañol, germen de lo que hoy es este libro. Fue precisamente la magnífica repercusión que tuvimos en las redes sociales y el aplauso general al tono distendido en el que estaban escritas lo que nos animó a dar a luz a este, ampliado y mejorado, digno heredero.

Para la elaboración de estos textos hemos bebido de muchas y variadas fuentes, pero no solo de sesuda bibliografía ha vivido nuestra amada obra. Os dejo con algunos de los ingredientes básicos que alimentaron la escritura de estas páginas:

780 cafés del Starbucks, 260 hechos en la agencia y 302 Coca-Cola Zero (cifras exactas).

108 hogazas de pan negro recubiertas con aceite de oliva virgen y sal de Formentera.

156 barritas de SpecialK.

6 000 minutos de reproducción de música (o 1 500 canciones, el dato que más te guste).

93 post-it.

1 caja de aspirinas y 2 de ibuprofenos.

1 bandeja de comida de avión de British Airways, que no tengo intención de describir.

8 ordenadores, 3 iPad y 4 iPhone, 1 Samsung Galaxy y 2 BlackBerry.

Muchísimas horas —mejor no contarlas— de intenso trabajo, acompañadas de relajadas charlas, profundas disertaciones, muchas risas y hasta sueños recurrentes con el libro. Y, sobre todo, toneladas de pasión e ilusión.

Si solo disfrutas leyéndolo un 0,5 % de lo que nosotros hemos disfrutado escribiéndolo, nos sentiremos muy satisfechos. Si dejas de cometer, al menos, cinco errores en los que sueles caer, nuestra dicha será completa.

María Irazusta

Socia directora de Irazusta Comunicación

Sin eufemismos: Obama es negro

a duda ofende y la realidad, a veces, también. Por eso tendemos a camuflarla.

Sin ambages, y sin ánimo de ofender, defendemos la verdad del titular: Obama es negro. La expresión ni es ni pretende ser peyorativa, entre otras razones, porque el adjetivo tampoco lo es.

Que Barack Obama es negro es evidente, pero pocas veces veremos escrito ese aserto por temor a ofender. Para evitar términos como negro, considerados de mal gusto, la lengua dispone de eufemismos o, lo que viene a ser lo mismo, del lenguaje de lo políticamente correcto, que prefiere de color o afroamericano para referirse a la raza negra, interrupción del embarazo en lugar de aborto, desfavorecidos antes que pobres o faltar a la verdad para evitar mentir.

Esta tendencia a enmascarar la realidad hace que seamos imprecisos en muchas ocasiones. Como sostiene el periodista Enric González, «esas palabras inofensivas acaban desplazando a otras más útiles». Así, nos encontramos con que los salarios no están bajando, sino moderando su subida, con que el descenso ha sido injustamente apartado de los textos económicos y sustituido por el crecimiento negativo, o con que ser despedido haya pasado a ser desvinculado.

Como dice la canción, nunca es triste la verdad; lo que no tiene es remedio.

Femeninos travestidos

unca digas De este agua no beberé, porque además de arriesgado es incorrecto. En cambio sí puedes decir: El agua que no has de beber, déjala correr. Este extraño fenómeno de travestismo tiene una explicación: los sustantivos femeninos que van precedidos de un determinante masculino (el agua, el arma…) cumplen dos requisitos: comienzan por a y el acento recae sobre la primera sílaba. O dicho de otra forma: la razón es evitar la unión de dos vocales idénticas y ambas tónicas: [láágua], [láárma], algo que no ocurre, por ejemplo, con la arena o la alarma.

La teoría se complica cuando queremos emplear otro determinante, ya que la regla solo se aplica a el, un, algún o ningún —porque en latín eran femeninos—, excluyendo a todos los demás, como este, ese o aquel. Bebemos el agua, pero no cualquiera; solo esta, esa o aquella agua.

A esta curiosa excepción se suman otras limitaciones:

Solo es de aplicación para el singular, ya que en los plurales estos sustantivos llevan determinantes femeninos.

No tiene validez con las letras del alfabeto (la hache, la a) o los nombres de ciudades o países (La Ávila que yo conocí).

Cuidado con estos sustantivos travestidos que son capaces de cambiar hasta el refranero.

Un traje de baño más explosivo que la bomba de Bikini

El diseñador Louis Réard presenta en Francia una prenda revolucionaria: un traje de baño de dos partes. La otra revolución: ninguna modelo quiso lucir tan extraña pieza, y solo una bailarina de cabaret decidió ponérsela. Ella fue la que, sin pretenderlo, dio nombre al traje de baño que invade nuestros veranos, al comentar a su creador que ese rompedor bañador iba a ser más explosivo que la bomba del atolón Bikini, uno de los arrecifes utilizados por Estados Unidos para probar sus bombas atómicas.

Si la introducción de esta prenda fue polémica en España, donde estuvo prohibida durante un tiempo, su escritura aún lo sigue siendo: bikini mejor que biquini, según la última edición de la Ortografía de la lengua española.

Por una vez, calle y Academia coinciden: la k ha ganado la batalla. Tal vez el éxito de este grafema se deba a la pereza, tan española, que nos lleva a optar por la k para ahorrarnos la u que acompaña a la q. Curiosamente, la RAE no acepta trikini ni monobikini, aunque ha sucumbido al anglicismo topless, ya tan extendido como la práctica que designa.

Descambiar, una falsa incorrección

as rebajas abren la veda de las devoluciones de aquellas cosas que, por alguna razón, no nos terminan de convencer.

Quizá sea este el mejor momento para desterrar de nuestro inventario de incorrecciones un falso error gramatical, porque, en contra de lo que pudiera parecer y por más que suene extraño a los finos oídos capitalinos, para referirnos a este canje o devolución es totalmente correcto emplear el verbo descambiar. Así lo dice la RAE, que lo recoge desde hace casi dos siglos para expresar la idea de que se deshace un intercambio comercial: el de un producto a cambio de dinero.

Aunque el verbo, en puridad, significa ‘deshacer un cambio o trueque’, también es aceptado su uso coloquial con el sentido de ‘devolver una compra’, ya que se trata de deshacer un cambio anterior, el realizado en el momento de la adquisición al entregar dinero a cambio de un artículo.

Así que, en las próximas rebajas, a descambiar sin complejos.

¡Manda huevos con manda uebos!

de cómo una expresión ha visto transformado su significado y su grafía por un intento de escribir correctamente lo que parece ser y en realidad no es.

En contra de lo que se pudiera creer, ni los huevos que ponen las gallinas ni los que, en sentido figurado, simbolizan la gallardía de un hombre o, en sentido más vulgar, aquellos que hacen referencia a la parte menos noble de su anatomía, se encuentran en el origen de esta conocida expresión. La expresión inicial procede del latín opus (‘obra’, ‘trabajo’ o ‘necesidad’) que derivó en uebos.

Es decir, la manida expresión que llegó a escucharse hasta en el Congreso de los Diputados de España, y que la mayoría transcribiría como «¡Manda huevos!», es en realidad manda uebos o, lo que es lo mismo, mandat opus (‘la necesidad obliga’). Esta expresión es mucho más cercana para quienes tienen conocimientos jurídicos, pues es en el ámbito judicial donde ha conservado su sentido y grafía original. Seguro que ahora se entiende mucho mejor el titular que acompaña a este texto.

La alma máter

uando en el uso del lenguaje lo falso toma forma de verdadero y, además, de cultismo, es mucho más difícil de erradicar. Es el caso de la locución latina el alma máter, falsa por los dos costados, el del artículo y el del significado.

Lo correcto es decir la alma máter y no el alma máter. La razón es que, en este caso, alma es un adjetivo que significa ‘nutricia’, por lo que no se aplica la norma de poner artículo masculino delante de aquellos sustantivos que comienzan con a tónica. El error se produce porque se confunde con el sustantivo alma. El alma pura, sin embargo, sí estaría bien escrito.

En cuanto al significado, alma máter (del latín alma mater) quiere decir literalmente ‘madre nutricia’ y antiguamente era utilizado como sinónimo de universidad, por lo que cuando decimos que una persona es la alma máter de una empresa o proyecto no es etimológicamente correcto.

Quien se crea que es el alma máter de una fiesta que empiece por cambiar el artículo el por la y termine por pagar las rondas a sus amigos, si es que quiere acercarse al verdadero significado de esta locución: ‘ser el sustento’.

Cuando se trata de echar, lo primero que hay que echar es la h

n truco que resulta muy útil es el de nuestro titular, pero la regla básica para saber si se escribe hecho o echo parece clara: el verbo hacer siempre se escribe con h (He hecho un estudio), y el verbo echar siempre se escribe sin h (Los eché del local).

De hecho, las expresiones referidas a las acepciones menos conocidas del verbo echar son las que suelen llevar a error, porque echar, además de significar ‘dar’ o ‘repartir’ (Echar las cartas, Echar de comer), también quiere decir ‘hacer cálculos’ (Tenemos que echar cuentas) o ‘conjeturar’ (¿Qué edad le echas?). Pero, sobre todo, si echas de menos a tu amado escríbelo siempre sin h o echará a correr.

Ir de picos pardos

eretriz, ramera, fulana, hetera, pelandusca, jinetera, buscona, puta, prostituta, pendón… Hay formas más ofensivas o más poéticas de decirlo, pero a todas ellas Carlos III, en el siglo XVIII, les impuso la obligación de vestir faldas de color marrón (pardo) con los bajos cortados en forma de pico para distinguirlas. Cuando los caballeros de la época requerían sus servicios se decía que se iban de picos pardos, y de ahí viene la expresión todavía vigente.

En la actualidad ha perdido su trasfondo libidinoso y es utilizada por ambos sexos, en el sentido de irse de juerga o estar de parranda con amigos.

No hay miembra que valga

l cuestionamiento del masculino genérico por discriminatorio nos ha llevado a la utilización de fórmulas desdobladas (niños y niñas) o de absurdos lingüísticos como miembros y miembras. Siguiendo esta disparatada lógica, también deberíamos decir ídolos e ídolas o personas y personos.

Esto nos trae a la memoria un divertido y sarcástico ejercicio que hacía Javier Marías en su artículo Todas las farsantas son iguales: «Los ciudadanos españoles y las ciudadanas españolas estamos hartos y hartas de pedir a nuestros y nuestras gobernantes y gobernantas que se ocupen de los niños y las niñas inmigrados e inmigradas, que llegan recién nacidos y nacidas, famélicos y famélicas, desnudos y desnudas, sin dónde caerse muertos y muertas. Nuestros y nuestras políticos y políticas se ven incapacitados e incapacitadas para afrontar el problema, temerosos y temerosas de que los votantes y las votantes los y las castiguen: el que y la que sea partidario y partidaria de que esos niños y esas niñas sean españoles y españolas a todos los efectos, teme la reacción de los y las compatriotas y compatriotos proclives y proclivas a frenar el flujo de extranjeros y extranjeras —sean adultos o adultas, niños o niñas, recién nacidos o nacidas—, y amigos y amigas de una población compuesta por individuos e individuas autóctonos y autóctonas, homogéneos y homogéneas racialmente: los ciudadanos y las ciudadanas, en suma, que no creen que todos los hombres y las mujeres son iguales o igualas».

Estas duplicidades, además de rebuscadas e innecesarias, son consideradas incorrectas por la RAE. Para los seres vivos se debe usar el masculino, que denota a todos los miembros de la especie, sea cual sea su sexo: Todos los españoles son iguales ante la ley.

La economía es uno de los principios del lenguaje. El desdoblamiento, esa nueva moda de utilizar por sistema el masculino y el femenino para referirse al conjunto, tiene un origen ideológico e ignora, precisamente, ese principio lingüístico. Un grupo mixto, compuesto por miembros de los dos sexos, debe ser designado por el masculino que, en este contexto, carece de marca y no denota uno solo de ellos, sino ambos. Y ello independientemente de la existencia en el grupo de un número mayor o menor de miembros masculinos o femeninos. Digamos trabajadores, y no trabajadores y trabajadoras, aunque haya más mujeres que hombres en el grupo al que hacemos referencia. Eso es lo correcto.

Siempre detrás de ti

iempre detrás de ti, pero nunca detrás tuyo. Ni delante, ni enfrente, ni encima, ni debajo. Ni siquiera nos vamos a poner un poco cerca tuyo.

No se trata de nada personal. La razón de nuestra negativa es que los adverbios de lugar (delante, detrás, encima, cerca, enfrente y debajo) solo pueden ir seguidos de una construcción formada por la preposición de + pronombre personal (detrás de ti, debajo de vosotros, encima de ellos, etc.), y no deben ir seguidos de un pronombre posesivo (mío, tuyo, suyo, nuestro, vuestro), porque, aunque su uso esté muy extendido, no es correcto.

Ahora bien, sí podemos colocarnos con respecto a cualquiera, y nos ponemos donde haga falta, pero lo haremos correctamente: detrás de ti; enfrente de ella; debajo de los árboles, etc.

Sin embargo, hay expresiones que, sin ser adverbios, también explican la situación de uno con respecto a otro y admiten los posesivos. Por ejemplo, alrededor o al lado, que pueden confundirse con adverbios, pero son construcciones que combinan una preposición (o varias) con un sustantivo a + el + rededor o a + el + lado).

Para evitar errores, recuerda que el adverbio siempre debe ir seguido de la preposición de cuando se utiliza para expresar situación en el espacio con respecto a alguien o a algo.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Pazguato. Seguramente formado como apazguado. ‘Simple, que se pasma y admira de lo que ve u oye’.

Ese muchacho es un pazguato.

La lengua del Quijote

ervantes era partidario de las palabras «claras, llanas y significantes»; sin embargo, cuando leemos El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha muchas de sus palabras nos suenan a chino.

Non fuyades, no huyas; adarga, lanza; o rocín, caballo, y muchas más joyas de la vieja lengua se han perdido por el camino. Otras, al menos, han conservado su raíz, como holgar, que en el lenguaje cervantino venía a ser ‘descansar’ y ahora mantiene su raíz en una palabra tan actual como holgazán.

Por suerte, en muchas regiones de España y muchos países de habla hispana algunas aún perduran. Como el caso de gurriatos (gorriones), el escondelite (el escondite de los niños de algunos pueblos), desmedrado (desmejorado, enflaquecido), domeñar (dominar) o mostrenco (ignorante o persona gorda y pesada).

Algunas de esas palabras, aunque en desuso, siguen siendo reconocibles. Todos sabemos qué es una alcoba, una cómoda o una fresquera, pero están abocadas a entrar en la rueda del olvido. Hoy, las conocemos. Mañana, la RAE dirá.

Para nuestras futuras necesidades de comunicación tal vez convenga revolver en el cajón de las palabras de antier (anteayer) o trasantier (trasanteayer, ‘el día anterior al de anteayer’) y rescatar algún que otro tesoro.

Simultaneando que es gerundio

l gerundio es una forma verbal con muy mala prensa por su incorrecta utilización. Muchos hablantes cometen una incorrección llamada gerundio de posterioridad, que consiste en ignorar que esta forma solo se debe utilizar para expresar simultaneidad o anterioridad respecto a la acción del verbo principal de la frase: Tuvo un accidente, muriendo horas después o Estudió periodismo, licenciándose en el 92.

Entre los usos correctos del gerundio está su forma simple (mirando), que nos indica una acción simultánea: Habló mirándonos a los ojos, o anterior a la expresada por el verbo principal: Imaginando el final, se preparó para lo peor. Pero también se admite su uso en el caso de que las dos acciones vayan tan seguidas que quepa concebirlas como simultáneas: Salió enfadado, cerrando de un portazo.

En caso de duda, te ofrecemos un truco muy sencillo: si el gerundio admite la sustitución por mientras y una forma verbal conjugada sin perder su sentido, entonces es correcto: Manuela fue al trabajo fumando un cigarrillo es tan correcto como decir Manuela fue al trabajo mientras fumaba un cigarrillo.

La próxima vez que emplees un gerundio, hazlo sin miedo, pero, por favor, cerciórate de que lo haces correctamente. Duda de su buen uso cuando, al ubicar las acciones en el tiempo, necesites tirar de reloj o calendario.

En contra de contra

uanto más me quieres, más me acerco, pero contra más me quieres, más me alejo. Y no es que seamos ciclotímicos; simplemente, los errores nos producen rechazo. La confusión entre contra más (o menos) y cuanto más (o menos) se repite con cierta frecuencia, tanto en el lenguaje verbal como en el escrito: Contra más me lo repitas, menos caso te haré; Contra menos juegues a la lotería, menos posibilidades tendrás de que te toque. En estos ejemplos, contra más y contra menos deben sustituirse por cuanto más y cuanto menos, que expresan cantidad. Utilizar la preposición contra en estos casos está considerado, cuando menos, un vulgarismo.

También la locución adverbial cuando más (o menos) se presta a error y se confunde con cuanto más (o menos). Cuando más significa ‘a lo sumo’ o ‘como mucho’, y cuando menos quiere decir ‘al menos’ o ‘como mínimo’. Por ejemplo: La impuntualidad supone, cuando menos, una falta de respeto para quien espera; Había, cuando menos, veinte famosos en la fiesta. Por lo tanto, no sería correcto decir: La impuntualidad supone, cuanto menos, una falta de respeto para quien espera o Había, cuanto menos, veinte famosos en la fiesta. Para subsanar este error existe un truco:

Si se puede sustituir por ‘como mucho’ → cuando más.

Si se puede sustituir por ‘como mínimo’ → cuando menos.

Sin embargo, cuanto más (o menos) significa ‘con mayor (o menor) motivo’ y se emplea siempre en dos frases en las que la variación de una influye en la siguiente: Cuanto más deporte hago, mejor me encuentro; Cuanto menos salgo a cenar, más ahorro. Esperamos, cuando menos, que al leer este texto se deje de usar contra incorrectamente, y que cuanto más se lea más claro quede.

Las palabras y el efecto Humpty Dumpty

asi nada es eterno, y tampoco el significado de las palabras que, muchas veces, cambia por olvido de su sentido original o por contagio.

Así ocurrió con la palabra álgido, en origen algo ‘muy frío’, que acabó siendo un momento o punto ‘culminante’; o con sofisticado, en un principio algo ‘falsificado’ o ‘adulterado’, que ha terminado en algo ‘falto de naturalidad’; o con enervar, que fue ‘debilitar’ mucho antes que ‘poner nervioso’.

A veces, por estas modificaciones semánticas, la palabra puede acabar expresando casi lo contrario de su sentido original. El adjetivo nimio, del latín nimĭus, significaba ‘excesivo’ o ‘demasiado’ y, en la actualidad, ha pasado a ser casi su antónimo: ‘insignificante’ o ‘sin importancia’. Otro ejemplo sería el adjetivo lívido, que cambió de color, pasando del ‘amoratado’ al ‘intensamente pálido’ actual.

Sin llegar al extremo de Humpty Dumpty, el huevo de Alicia en el país de las maravillas, que se vanagloriaba de hacer que las palabras significasen lo que él quería («La cuestión es saber quién manda»), la RAE parece tenerlo claro: a la hora de aceptar significados, lo que manda es el consenso de los hablantes.

Ni sí, ni no, ni todo lo contrario

oble negación no es afirmación. En español, y en otras lenguas naturales, no se aplica la regla de que dos negaciones dan lugar a una afirmación, algo que sí ocurre en las lenguas donde rige la lógica matemática, por ejemplo, el inglés.

En nuestro idioma, la unión de varios adverbios de negación no anula el sentido negativo de la frase, sino que lo acentúa. Cuando el adverbio no acompaña a nunca, jamás, tampoco; a los indefinidos nadie, nada, ninguno; o a los grupos que contengan ni, se enfatiza el sentido negativo de la frase.

El esquema que dibuja la RAE sobre el uso de las dobles negaciones es básico:

Si los adverbios citados anteriormente anteceden al verbo, no deben ir acompañados de la partícula no: Nunca lo diré.

En cambio, si van detrás del verbo deben llevar el no: No lo diré nunca.

No seremos tan matemáticos, pero a la hora de explicar nuestra gramática somos bastante sistemáticos.

Hola, Lola:

xisten numerosas formas de saludo en nuestras comunicaciones escritas, pero todas deben acabar con dos puntos; por lo menos, en español.

La modalidad de poner coma para terminar los encabezamientos de cartas, correos electrónicos y similares es anglosajona. Todo se pega, menos la hermosura pero, en nuestro idioma, las fórmulas de saludo van seguidas de dos puntos y no de coma, tanto si se trata de documentos formales como informales:

Estimada señora:

Me dirijo a usted para solicitar…

Hola:

Hemos quedado para ver el fútbol…

Si la oración es completa, se pueden sustituir por un punto. Por ejemplo: Buenos días.

Pero la práctica comete otro error y a veces olvida esta regla: si tras el hola va un nombre, entre ellos debe ir una coma, porque este ejerce de vocativo: Hola, Lola.

Señores y señoras, damas y caballeros, muy señores nuestros, querida Lola: por la presente reivindicamos la recuperación de los dos puntos perdidos de la cortesía epistolar española.

La Pacheca por el corral y la Bernarda por…

l Tato, Perry, Picio, Rita, Abundio, la Pacheca, la Bernarda, Calleja o Pero Grullo no conquistaron ningún imperio, no ganaron un premio Nobel, ni un Pulitzer, ni tampoco descubrieron ninguna vacuna, ni siquiera inventaron algo necesario como el teléfono o la bombilla, pero ¡ay, amigo!, no pasa un día sin que nos acordemos de alguno de ellos. Históricos no fueron, pero existieron. ¡Vaya si existieron!

El pobrecito de Picio se llevó la peor parte, por feo, por ser muy feo, porque ser más feo que Picio ya tiene delito. Cuentan que este buen señor, zapatero de profesión allá por el siglo XVIII, estaba condenado a muerte y al recibir un inesperado indulto, de la impresión, perdió el pelo, las cejas, las pestañas y su cara se deformó. Así que, efectivamente, muy bien parecido no acabó.

Quizás a Picio no lo invitaban a muchos saraos, pero el que no se perdía uno era el Tato, torero que no faltaba a ninguna corrida, ni siquiera cuando se retiró. Aunque hubiera muy poca gente en la plaza, ahí estaba el Tato; hasta que un día la corrida fue tan mala que no asistió. «No ha venido ni el Tato», decían sus contemporáneos, y de ahí la expresión que se usa cuando a un sitio no acude nadie. Tato comparte honor con el ubicuo Perry (Perry Mason, abogado de ficción que nació en las novelas policíacas) de ser un indicativo de popularidad, ya que si no han venido ni el Tato, ni Perry, tu capacidad de convocatoria es nula.

Existen otras historias, más o menos curiosas, como la de Saturnino Calleja (a quien debemos la expresión tener más cuento que Calleja), que tenía una editorial especializada en cuentos infantiles. O la de Pero Grullo, personaje al que le gustaba expresar verdades por todos conocidas. O la de Rita la Cantaora, de quien siempre se pregunta uno qué habría hecho para terminar haciendo lo que nadie desea. Dicen que esta cantaora de Jerez era muy obsequiosa con las peticiones de los espectadores y eso justificaba que sus compañeras, menos generosas, cuando alguien hacía alguna petición al margen del espectáculo, dijesen: «Que lo haga Rita».

Así, todo bien explicado, para que nadie diga que esto está desordenado y reina la confusión, vamos, para que no parezca el corral de la Pacheca, antiguo teatro regentado por Isabel Pacheco, la Pacheca, en una corrala de la calle Príncipe de Madrid. No confundir con el coño de la Bernarda, que no significa que esté desordenado, sino que entra y sale todo quisqui sin orden ni concierto. Acerca de la Bernarda circulan varias versiones, o bien que era una prostituta famosa por el buen desempeño de su profesión, o que era una santera (no queda muy claro si de las Alpujarras o de Ciudad Real) que repartía milagros haciendo que los necesitados le impusieran las manos en sus partes: volvía fértiles a las mujeres, lograba buenas cosechas, sanaba al ganado… De ahí la expresión referente a tan manoseadas partes pudendas.

Y para terminar, qué decir de Abundio, el único del que no hemos podido hallar una historia convincente. Es, quizá, el más conocido de todos, porque quién no ha dicho alguna vez: «¡Eres más tonto que Abundio!», que echó una carrera solo y quedó segundo.

No te comas la coma

l poder de la coma se infravalora, ya que un mal uso puede provocar algún malentendido o cambiar por completo el significado de una frase: Lorenzo no tiene perro. No, es verdad; o No es verdad. Comerse una coma puede ser peligroso: ¿Me pasas la sal, gorda?, en lugar de ¿Me pasas la sal gorda?

La coma es incuestionable en enumeraciones, incisos, acotaciones entre subordinadas, como sustituta de un verbo y en cualquier condicional que empiece por si (Si quieres, te invito a desayunar), entre otros.

Hay otros casos en los que vacilamos a la hora de utilizarla. Por ejemplo, una de las dudas más frecuentes se produce cuando se invierte el orden del complemento circunstancial dentro de una oración. Si el complemento va después del verbo, no debe llevar coma. Si lo ponemos antes del verbo puede llevarla, pero no es necesaria: No dudaremos a la hora de poner las comas tras leer esta entrada; Tras leer esta entrada, no dudaremos a la hora de poner las comas.

Por semejanza en la entonación con este último tipo de frase, a veces escribimos de forma errónea una coma entre el sujeto y el verbo, especialmente cuando aquel es largo y complejo: Este hombre de la chaqueta arrugada y con aspecto desaliñado que ha venido esta mañana (,) habla bien. Por muy largo que sea el sujeto (Este hombre de la chaqueta arrugada y con aspecto desaliñado que ha venido esta mañana) y muy corto el predicado (habla bien), la entonación no debe llevarnos a colocar una coma entre uno y otro. Lo correcto es: Este hombre de la chaqueta arrugada y con aspecto desaliñado que ha venido esta mañana habla bien.

A veces, el uso de la coma es también algo subjetivo. Nosotros somos comeros; nos gusta marcar las pausas breves. Cuando puntuemos, hagámoslo a conciencia, guiados por la norma hasta donde llegue y más allá.

Ojalá o implorar al dios árabe sin saberlo

l influjo del árabe en el español es mucho más sorprendente de lo que imaginamos. Su dios está en nuestros más profundos deseos: Iaw sha’a Allah (‘si Dios quisiera’) pasó a ser oxalá en castellano antiguo, y ahora es nuestro ojalá.

Casi ocho siglos de dominación árabe en la península han dejado un patrimonio de más de 4 000 palabras (alrededor de un 8 % de nuestro vocabulario total). Después del latín, es la lengua que más léxico nos ha aportado. Culturalmente, la civilización musulmana era entonces mucho más avanzada que la cristiana, por lo que los arabismos abarcan casi todas las actividades de la vida.

Términos tan comunes a la hora de expresarnos como hola, alfombra, café, dado, limón, taza, paraíso, rubia o los populares fulano y mengano, entre otros muchos, forman parte de la huella lingüística árabe. Los más comunes, y también los que con mayor facilidad asociamos a la lengua del islam, son los que comienzan por el artículo al (almohada, alforja, alcoba, albañil, albaricoque…) o el sufijo -í para formar gentilicios o sustantivos (ceutí o jabalí). Pero son muchísimas más las voces que campan por nuestro idioma gracias a los musulmanes, ya que traían vocablos de otras lenguas como el sánscrito, el persa o el griego.

Lo extraordinario de los idiomas es que a veces conviven en ellos, procedentes de distintas lenguas, términos que significan lo mismo. En nuestro caso son frecuentes los dobletes nacidos del árabe y del latín. Así, por ejemplo, utilizamos indistintamente aceituna y oliva, jaqueca y migraña, o alacrán y escorpión.

Periodiquismos

nas veces por prisa, otras por ignorancia, pereza o simple mimetismo, los medios de comunicación actúan de correa de transmisión de usos erróneos del idioma. Se ponen a barajar unicidades incontestables, se pasan de enfáticos al valorar, hacen girar como una peonza lo que oscila, o convierten en usurpador o en presuntuoso a un simple cuadro medio en el legítimo ejercicio de su cargo. Aunque estas incorrecciones verbales no tengan padre conocido, acaban siendo tan propias del periodista como la buena información que firma.

Así es frecuente leer: La policía baraja el suicidio como hipótesis, o que tal compañía baraja la posibilidad de ampliar capital. Barajar, en sentido literal, consiste en mezclar los naipes antes de repartirlos y, en sentido figurado, se refiere a la acción de considerar o jugar con varios elementos o supuestos. Poco tendrá que barajar el que solo tiene una carta en sus manos.

Otro de esos errores es valorar positivamente o valorar negativamente: El ministro ha valorado positivamente las propuestas; La crítica ha valorado negativamente la obra. El primero es una redundancia, porque cuando se valora ya se está reconociendo el valor o mérito de algo o alguien, y el segundo es casi un oxímoron, porque es imposible valorar algo de manera negativa.

También es frecuente leer que tal o cual personaje detenta tal o cual cargo, cuando ni siquiera cabría decir que lo ostenta, ya que simplemente lo desempeña u ocupa. Porque detentar, según la RAE, es ‘retener y ejercer ilegítimamente algún poder o cargo público’; ostentar es ‘poseer públicamente algo considerado un honor o un privilegio’, y a veces la cosa no da más que para un humilde y correcto ejercer o desempeñar.

Del mismo modo, es incorrecto decir que algo es completamente gratis, porque nada es parcialmente gratis, o asegurar que algo suele ser habitual, porque si algo suele ocurrir, será porque se da de forma frecuente y habitual. Tampoco se puede escribir bajo ningún punto de vista, porque, incluso haciéndolo bajo el paraguas de una opinión prestada, se hace siempre desde algún punto focal. Tampoco es correcto afirmar que algo (la gasolina) oscilará alrededor de un 10 %, porque oscilar no es dar vueltas, sino efectuar movimientos de vaivén; o que tal ley contempla una ampliación del plazo, porque solo contemplan los seres vivos y no hay ley, por bien redactada que esté, que tenga capacidad para contemplar. Solo los poetas en raptos de inspiración o los personajes como Napoleón tienen licencia para hacer que los entes, las cosas y los cuarenta siglos de las pirámides de Egipto nos contemplen.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Estulticia. Del latín stultitĭa. ‘Necedad, tontería’.

¡Cuánta estulticia!

Errores u horrores aceptados

ay una cantidad abundosa de personas que se molestan si los quiero interromper cuando escuchan la música del harpa para zabullirse en la noche y combatir la soñolencia. Yo prefiero pasear por la hacera de mi calle como un somnánbulo para ver la rosalera, los árboles de hoja perene y al réptil que pone mirada de harpía cuando trepa por su tronco a punto de podrirse, aunque sea prolífero en hojas. A la vuelta del paseo me encanta tomarme un vermú o un güisqui con un amigo travestí, al que me gusta rencontrar, y que dice que soy un hippie porque fumo mariguana.

Es cuestión de gustos; sin querer ser pretensioso afirmo lo ovio: que hay palabras que tienen el don de la ubiquidad y les gusta estar aquí y allá, ser escritas de diferentes maneras, sin que eso signifique vapular ni trasgredir la gramática.

Por muy sorprendente que resulte, las palabras señaladas en negrita en el texto son algunos de los horrores, que no errores, que están aceptados por la RAE que, a nuestro juicio, llega demasiado lejos en su empeño de evitar ser elitista y recoge verdaderas «joyitas» del lenguaje justificándose en el uso que de ellas se hace.

Preveer, un verbo inexistente

reveer es un verbo tan difundido como inexistente en español. Se trata de una invención que se puede escuchar en doctas conferencias o en crónicas de prestigiosos periodistas.

El verbo correcto es prever, y está formado por el prefijo pre- y el verbo ver. Significa ‘ver con anticipación’, ‘pronosticar’ o ‘suponer’ a través de señales una cosa que va a suceder, y se conjuga como el verbo ver.

El otro, preveer, es un engendro producto de la mezcla de los verbos prever y proveer, de la cual surgen aberraciones tales como preveyó por previó, preveyera por previera o preveyeron por previeron.

El origen de este error es su parecido formal con proveer, que ha propiciado que se produzcan cruces entre las formas de conjugación de ambos verbos.

Por último, un apunte semántico: a pesar de que la tercera acepción del verbo prever que recoge la RAE sea ‘disponer o preparar medios contra futuras contingencias’, en este caso será mejor recurrir al verbo prevenir, que incluye el hecho de tomar las medidas necesarias para enfrentarse a un mal previsto. Prever será clarividente, pero es manco, y a la hora de enfrentarse a un futuro (incendio, crisis, accidente…) es mejor prevenir que, simplemente, pronosticar.

Quizá, quizás, quizá

omo bien sabía el autor de ese monumento musical a la incertidumbre amorosa, quizá es el adverbio de la duda, la conjetura, la posibilidad… Tan bien representa la duda que hasta su uso genera cierta controversia. Según la RAE, tanto quizá como su melliza quizás son correctas. La -s final se añadió al quizá originario por semejanza con otros adverbios acabados en -as: atrás, además, apenas, jamás, más, mientras…

Aunque se pueden usar indistintamente, sirva la norma no escrita y que dicta el oído de usar quizá cuando la palabra que sigue empieza por consonante y quizás cuando antecede a un término que arranca con vocal: Quizá todo sea un cuento; Quizás acabe reconociéndolo.

El tiempo que mejor le sienta es el subjuntivo, el modo de la irrealidad y la posibilidad. Se trata de un adverbio de filiación latina, quisapit (‘quién sabe’), cuya huella también quedó en el italiano chissà. Existen otros adverbios de duda (igual, acaso, posiblemente, probablemente…) o locuciones adverbiales (a lo mejor, lo mismo, tal vez…) pero, puestos a conjeturar, quizá sea mejor hacerlo en la corta y sonora antesala del quizá.

Neoespañol en gestación

ntre políticos, periodistas, sindicalistas, empresarios y profesionales de todos los sectores estamos creando lo que Lázaro Carreter bautizó como neoespañol: un nuevo idioma aparentemente derivado del español, con el que, a este paso, guardará un lejano parentesco. En la mayoría de las ocasiones usar esta neolengua no es más que una incorrección, por bien que les suene a quienes la practican y, en otras, un artificio innecesario, cuando no un mero acto de mimetismo que, si está provisto de conocimiento, se convierte en necedad.

Este neoidioma está plagado de todo tipo de eventos programados y objetos versátiles de diversa índole, dotados así de una capacidad que hasta ahora estaba reservada a los humanos. Allí, el empleo no se deteriora o se hace más inestable, simplemente se precariza; uno se posiciona, cuando debiera definirse o situarse; se publicita, para no dejarlo solo en que se anuncia; se relanza, cuando se quiere impulsar o reactivar; no se aumenta de tamaño, se sobredimensiona; ni se transmite ni se articula, se vehicula. Cuando se quiere iniciar se inicializa; las cosas no se resuelven, realizan o tienen lugar, se sustancian; no se aclaran, se clarifican; ni se devalúan, se desvalorizan. Donde bastaría enfocar, se focaliza; a la hora de resumir, se sumariza. En los partidos, no hay distintas corrientes sino sensibilidades, por no decir disidencias; los planes no se ponen en práctica, se implementan; las ideas o los goles no se plasman o se meten, se materializan.

En esta neolengua no se legitima, se legitimiza, que es más largo y suena más moderno; las cosas no se mejoran, se optimizan; los coches se siniestran; no se recibe, sino que se recepciona; y se direcciona cuando se quiere dirigir. Las personas o las cosas no se reintegran, se reinsertan; los precios o resultados no se comparan, se bareman. Allí, nada simplemente se acaba, concluye o termina; todo ampulosamente culmina.

¡Tienes más moral que el Alcoyano!

res inasequible al desaliento? ¿Te creces ante las dificultades? Y, sobre todo, ¿nunca te das por vencido? Si la respuesta a todas estas preguntas es afirmativa, entonces perteneces al club de los que tienen más moral que el Alcoyano.

El Club Deportivo Alcoyano es el equipo de fútbol de la ciudad alicantina de Alcoy y, aunque ha jugado en primera división varias temporadas, su mayor logro puede considerarse el haber hecho célebre esta expresión.

Circulan varias versiones acerca de cuál es el verdadero origen del dicho, pero la esencia de la anécdota es compartida por todas: los de Alcoy estaban disputando un encuentro decisivo y perdían por una monumental goleada. El árbitro, con su mejor intención, quiso acortar la agonía pitando el final del partido antes de tiempo, pero los alcoyanos protestaron enérgicamente para continuar luchando por una remontada imposible.

Fuese cual fuese el resultado final, ese día el Alcoyano consiguió que se asociase al club con la perseverancia, con el tesón, con el espíritu de lucha o, tal vez, con un optimismo infundado.

Ahora utilizamos la expresión para referirnos a aquellas personas que no cejan en la lucha por la consecución de un objetivo inalcanzable.

Espúreo, un vulgarismo de prestigio

ecir espúreo por espurio es una incorrección antigua y prestigiosa, porque data del siglo XVII y sigue todavía muy vigente, a pesar de que la RAE siga clamando al cielo. La palabra castellana espurio, usada muy probablemente por primera vez por Alfonso X el Sabio en sus Partidas, proviene del latín spurĭus y significa ‘hijo ilegítimo, bastardo’ y su derivado ‘falso, falto de autenticidad’.

Esta incorrección, detectada por el etimólogo Joan Corominas en el año 1604, ha revoloteado en el aire de muchos auditorios después de salir de labios de grandes políticos e intelectuales y se ha posado para siempre en algunos diccionarios, así como en textos de autores como Lope de Vega, Bolívar, Umbral, etc. El propio Lázaro Carreter, en un acto de humildad, llegó a confesar haber cometido la falta en alguna ocasión. Fue precisamente él quien ofreció una explicación para este error, que surge por ultracorrección al intentar mejorar una terminación (-urio), tenida por vulgar, y restaurar el vocablo a una supuesta e irreal forma originaria a la que pertenecerían también formaciones como sulfúreo o purpúreo.

Es un consuelo saber que los muy leídos también se equivocan.

Frente contra versus

a RAE se pliega de nuevo al uso de la calle. Versus (del inglés versus, y este del latín versus: ‘hacia’) ha sido aceptada por la Academia para expresar enfrentamiento: Occidente versus Oriente. Versus como ‘contra’ es una acepción heredada del inglés, pero no existe ni siquiera en el latín del que proviene. Se trata de algo así como un anglicismo disfrazado de latinismo.

Cada día está más extendido en el lenguaje periodístico o científico, aunque la RAE aconseje sustituirlo por la preposición española contra o por frente a, o incluso por guiones si se trata, por ejemplo, de equipos rivales: Madrid-Barça.

En el enfrentamiento de la RAE contra versus parece haber ganado vs.

No hay tilde para ti

or norma general los monosílabos no se acentúan. Sin embargo, existen excepciones para diferenciar palabras que se escriben de igual forma pero tienen significado diferente o distinta función gramatical. Es el caso de tú y tu; el primero (con tilde) es un pronombre personal y el segundo (sin tilde) es un adjetivo posesivo.

Un error frecuente es dejarse llevar por esta regla, el acento diacrítico, para acabar poniéndole tilde a ti, que nunca la lleva. La raíz de este error viene de obrar por analogía con el pronombre personal mí (para mí), que se acentúa para distinguirlo del adjetivo posesivo mi (mi casa) o de la nota musical. Ocurre lo mismo con sí como pronombre (leyó para sí), que puede confundirse con la conjunción condicional si (si bebes no conduzcas) o con la nota musical. Y esto es así porque sí también es merecedor de la tilde, aunque solo si es un adverbio afirmativo.

El pronombre personal ti no lleva tilde nunca porque, al no existir otro monosílabo idéntico con distinto significado, no existe la ambigüedad que justifique la tilde.

Para no caer en la ultracorrección ortográfica de acentuar gráficamente el pronombre personal ti, podemos utilizar esta sencilla regla mnemotécnica: «No hay tilde para ti, pero para mí, sí».

Numerología

s imposible que Fernando Alonso se haga con la victoria en la onceava vuelta. En todo caso, podría hacerlo en la undécima vuelta, porque undécimo y duodécimo son numerales ordinales, y se llaman así porque expresan orden: Vive en el duodécimo piso; Es la undécima edición de los premios; etc. Sin embargo, onceavo y doceavo son numerales partitivos o fraccionarios, y se llaman así porque expresan división: Esto equivale a la onceava parte de mil; La cuarta parte de la asamblea votó a favor; etc. La RAE ya admite el uso de decimoprimero y decimosegundo, aunque las formas etimológicas simples undécimo y duodécimo son las preferidas en el uso culto.

Y como tan importante es saber contar como expresar correctamente la cuenta, ten en cuenta que un es apócope de uno, no de una; por lo tanto, podemos decir veintiún hombres, pero no veintiún personas, porque el sustantivo persona es femenino y a nadie se le ocurriría decir que habla con un persona, aunque sí con veintiuna personas.

Además, cuando hablamos de porcentajes utilizamos números sin ningún sustantivo detrás. Por ciento no es un sustantivo, sino una referencia sobre el número cien. No podemos decir veintiún por ciento, como no decimos un por ciento. Lo correcto es veintiuno por ciento, treinta y uno por ciento, etc.

Respecto a los números cardinales menores de cien, la nueva ortografía admite su escritura en una sola palabra. Tan correcto es escribir treinta y uno como treintaiuno, cincuenta y cuatro como cincuentaicuatro. Y más de números: según el Diccionario panhispánico de dudas deben escribirse preferentemente con letras los números que pueden expresarse en una sola palabra, esto es, del cero al veintinueve, las decenas (treinta, cuarenta, etc.) y las centenas (cien, doscientos, etc.).

Por cierto, los números han perdido su punto, y no es que ya hayan dejado de tener su aquel, sino que este signo de puntuación ya no se utiliza como separador de millares, como era tradicional hasta hace poco. Aunque todavía hay quienes se resisten a abandonar el punto, este debe ser sustituido por un espacio fino (fino fijo) cuando se trata de cifras de más de cuatro dígitos (19 000 €), pero no cuando se trate de fechas (año 2014), calles (núm. 26667) o páginas (pág. 1059), que irán juntos pero también sin punto.

El sueño de un publicitario

uando una marca comercial se convierte en un nombre común, además de un gran éxito, es una metonimia (del griego antiguo μετωνυμία, ’nombre cambiado’).

Una marca es un nombre propio y, por tanto, se escribe con mayúscula, pero cuando nos referimos, por ejemplo, al martini, a la casera o la aspirina, aunque comercialmente sean palabras mayores, debemos escribirlas con minúscula. En minúscula irán también los muñequitos de plastilina que hacen nuestros hijos y los chupachups que les damos, por mucho que en origen fueran marcas registradas, y también los clinex (Kleenex), los taper (Tupperware) o el rimel (Rimmel). En todos estos casos, el nombre de la marca ha terminado apoderándose del nombre del producto que designa, aunque existan otras para productos similares.

Actualmente, cuando hablamos de una cocacola no nos referimos a la marca en sí misma, sino a cualquier refresco de cola, y si nos lo sirven acompañado de unos kikos, estaremos encantados. Además, nos gusta desayunar un colacao con un donut, procuramos ahorrar comprándonos un coche diésel y dejamos nuestras notas en un posit (Post-it).

Algunas veces, el poder de la palabra llega a ser tan grande que se mantiene en la lengua aunque la marca-producto haya desaparecido; tal es el caso de las tiritas, la minipimer, la turmix… Ese poder incluso la autoriza a comportarse como un adjetivo: ¿a quién no le gustaría tener un cuerpo danone o una sonrisa profidén?

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Pelagatos. Coloquialmente, ‘persona insignificante o mediocre, sin posición social o económica’.

No te cases con ese pelagatos.

Anglicismos a full

a influencia del inglés en nuestro idioma no es cosa de ayer. No somos conscientes de la cantidad de palabras que han ido enriqueciendo el español, y que hoy son términos que sentimos como nuestros: túnel, tranvía, entrenador, grumete, turista, pijama, babor, factoría, tanque… incluso el mismo bar, esa institución que creíamos tan española, proviene de la lengua de Shakespeare.

Sin embargo, la preponderancia de la cultura anglosajona y, sobre todo, el auge de la cultura digital, donde el inglés lleva la voz cantante, han poblado nuestras conversaciones de nuevos vocablos no siempre necesarios: e-mail, conference call, break, creando un verdadero cyberspanglish.

La recomendación de la RAE es aceptar los anglicismos solo en las palabras que no tienen equivalente en nuestro idioma; por ejemplo, jazz. Para las que lo tienen, usarlo: copia de seguridad en lugar de back up o enlazar mejor que linquear.

De todos modos, la temida invasión del inglés adquiere sus verdaderas proporciones si se tiene en cuenta que, según la RAE, solo 130 palabras en inglés son de uso corriente en nuestra lengua; una gota de agua en el océano de más de 90 000 vocablos del español.

¡Qué nivel, Maribel!

l nivel, on level, à niveau, a livello… Se diga en la lengua que se diga, la expresión al nivel de significa ‘a la altura de’.

Puede referirse a la altura física para explicar, por ejemplo, que El pueblo más alto de España está situado a casi 1700 metros sobre el nivel del mar, o en sentido metafórico para decir que se está, por ejemplo, a la altura de las circunstancias: Estuvo al nivel de la reunión.

Sin embargo, al nivel de no debe utilizarse cuando se refiere a ‘en el ámbito de’ o ‘con respecto a’, por muy habitual que sea escucharlo y verlo escrito, pero ni Los convenios son a nivel internacional, ni Las empresas pueden fallar a nivel de estrategia. Los primeros se firman a escala internacional o en el ámbito internacional, y las segundas deben desarrollar su actividad con respecto a su estrategia.

Con esta explicación esperamos habernos superado o, al menos, quedarnos al nivel del resto de los apuntes recogidos en este libro.

En base a, un error sin base ni perdón

ay ciertas incorrecciones que se enredan en la lengua como la masa de harina en las manos: por más que tratemos de deshacernos de ellas, se quedan ahí ensuciando nuestro discurso. Tal es el caso de la fórmula en base a que, a pesar de figurar en los ficheros de las incorrecciones comunes más buscadas, sigue campando a lo largo y ancho de nuestras conversaciones y escritos: Tomó la decisión en base a sus creencias.

El origen de esta incorrección tan generalizada es incierto. Los cazadores de estos polizones lingüísticos aseguran que podría tratarse de una traducción literal del italiano in base a, única lengua de nuestro entorno en la que encontramos esta construcción, ya que en inglés se dice on the basis of y en francés sur la base de.

En español, es incorrecto decir en base a. Para expresar que aquello de lo que se habla tiene su fundamento en algo, hay muchas posibilidades: sobre la base de, en función de, basándose en, a partir de, de acuerdo con, con base en o según.

La existencia de tal riqueza de variantes hace que no haya base ni justificación para este error, y que no haya lugar para el perdón en caso de perseverar en semejante equivocación.

¿En tu casa o en la mía?

acer el amor es una expresión que nos prestaron los franceses, inventores del amor cortés, y que hoy día parece tener un único significado: ‘tener relaciones sexuales’. Sin embargo, en los doblajes de películas de los años cincuenta es frecuente oírlo con el sentido de ‘cortejar’ o ‘flirtear’.

A primera vista, podría parecer un uso pudoroso o una imposición de la censura de la época, pero esa expresión —con el mismo sentido— se encuentra en doblajes mexicanos o franceses. Además, ¿por qué iba a usar un púdico doblador de aquellos años una expresión que se podía sustituir fácilmente por las más directas de cortejo o galanteo?

Lo cierto es que el uso de hacer el amor por cortejar, además de figurar como primera acepción en el diccionario de la RAE, es mucho más antiguo y, por supuesto, muy anterior al doblaje o a la censura: «Cuando mi interlocutor acabó de hablar, la niña rubia y el joven que le hacía el amor repasaban juntos un álbum de caricaturas de Gavarni» (Gustavo Adolfo Bécquer). Este uso de la palabra da lugar a divertidos malentendidos: «Y así como te leo ahora, te leí cuando me hacías el amor a estilo filosófico, pobre hombre…» (Benito Pérez Galdós).

Esto por lo que se refiere al balzaquiano «hablar de amor, es hacer el amor», porque cuando se intenta pasar de la palabra al acto, esto es, del requiebro al pico, cabe el riesgo de que te hagan la cobra, esa manera tan gráfica de describir la reacción de rechazo a una aproximación furtiva indeseada, pero también de que la cosa acabe en el revolcón del siglo.

Para la RAE ‘cortejar’ es la segunda de las acepciones de la locución hacer el amor, y la primera es ‘galantear’, que en el actual román paladino, es decir, en el lenguaje de la calle, vendría a ser tirar los tejos, frase de disputada procedencia. Hay quien relaciona esta expresión con el juego del tejo, consistente en tirar trozos de teja para derribar un palo, y con el hecho de fallar con la intención de que quede cerca de la chica a la que se pretende; otros, con la costumbre celta de colocar ramas de tejo en la puerta o ventana de la amada. Aunque quizá la explicación más plausible, por sencilla, sea aquello de arrojar chinas a la ventana de la chica a la que se ronda para llamar su atención. En cualquier caso, la frase ha derivado al actual tirar los trastos, que se parece demasiado a tirarse los trastos; no sabemos si porque del amor al odio solo hay un paso.

El infravalorado punto y coma

n la jerarquía donde la coma es una pausa y el punto y aparte es un parón, el punto y coma tiene un lugar un tanto impreciso. A caballo entre la coma y el punto, es el signo de puntuación más infravalorado, tal vez porque, en muchas ocasiones, puede utilizarse otro en su lugar.

Sin embargo, por mucha subjetividad que quepa, existe una normativa para su uso:

Para unir dos oraciones relacionadas en una sola frase: Tiene un catarro tremendo + No podrá ir a la cena = Tiene un catarro tremendo; no podrá ir a la cena. Generalmente, se puede sustituir por construcciones del tipo: No podrá ir a la cena, porque tiene un catarro tremendo.

Para separar los elementos de una enumeración cuando se trata de expresiones que incluyen comas: La compañía ha aumentado sus ventas un 14 %; el beneficio, un 2 %; y el cash-flow, un 7 %.

Delante de las conjunciones o de locuciones como pero, mas, aunque, sin embargo, por tanto, por consiguiente, cuando los periodos tienen cierta longitud: Insistimos mucho en esa opción, porque sabíamos que era la mejor; sin embargo, no fue aprobada.

También se puede utilizar para enlazar oraciones que ya contienen coma, en oraciones excesivamente largas o cuando dos oraciones se unen sin una conjunción.

¡Y pensábamos que tenía poca utilidad!

Las órdenes, en imperativo, por favor

l imperativo es una orden, aunque se pida por favor y en el más amable de los tonos.

Tal vez por desconocimiento, o por ese temor tan español a resultar pedante, es frecuente oír —más que leer— utilizar el infinitivo en lugar del imperativo a la hora de dar una orden o dirigir una solicitud taxativa: ¡Correr, que llegamos tarde! (corred); ¡Venir aquí ahora mismo! (venid); Poneros el pijama y a dormir (poneos).

Cuando se da una orden a una segunda persona (del singular o del plural), deben usarse las formas propias del imperativo, si la oración es afirmativa, o las formas correspondientes del subjuntivo, si la oración es negativa.

Solo es válido el empleo del infinitivo con valor de imperativo dirigido a una segunda persona del singular o del plural cuando aparece precedido de la preposición a, un uso muy coloquial: Niños, a dormir; ¡Tú, a callar!

No debemos confundir el empleo erróneo del infinitivo en lugar del imperativo con la aparición del infinitivo con valor exhortativo en indicaciones, advertencias, recomendaciones o avisos dirigidos a un colectivo indeterminado, normales en las instrucciones de uso de los aparatos, en las etiquetas de los productos o en los carteles que dan indicaciones: Consumir a temperatura ambiente; Depositar la basura en las papeleras; Lavar a mano.

Como curiosidad, digamos que, por un afán de ultracorrección, a veces se oye: Nuestra intención es poneos al día. Sin duda, detrás de este error se esconde el miedo a usar el infinitivo cuando, como en este caso, lo correcto sería hacerlo: Nuestra intención es poneros al día.

La dama y el vagamundo

ncreíble, pero cierto: almóndiga, asín, setiembre o madalena, entre otros muchos, son términos aceptados por el guardián de nuestra lengua. Puede tratarse de una evolución del idioma o de una degeneración del lenguaje, depende del prisma con el que se mire; nosotros lo consideramos una aberración en la mayoría de los casos, exceptuando el de vagamundo, uno de los pocos vulgarismos que salvaríamos de la quema.

El vulgarismo vagamundo, extendido especialmente en el siglo XIV, suena casi mejor que la palabra bien dicha, vagabundo. Vagamundo es más elegante, más viajero, más aventurero y evocador.

Por una vez el vulgo acertó errando, pero Disney no lo supo aprovechar: Golfo habría ganado mucho si en vez de vagabundo hubiese sido calificado de vagamundo. ¿Vagabundear?… Vagamundear, ¡dónde va a parar!

Aun ignorándome, aún te quiero

un y aún son de esas palabras cuyo destino en el significado de una frase está marcado por una simple tilde.

En gran parte de las ocasiones debe usarse sin tilde, porque sustituye a varias expresiones, tales como sin embargo, ni siquiera o incluso: Puedo encontrar tres, y aun (‘incluso’) cinco circunstancias en que va sin acento; No estoy dispuesto a hacerlo, ni aun (‘ni siquiera’) cobrando por ello.

Un truco sencillo para identificar si debe escribirse con tilde es comprobar si podemos sustituirla por todavía cuando denota ‘continuidad o persistencia de una situación’: Hace meses de la operación, y aún (‘todavía’) me duele.

Así que, aún estamos a tiempo de escribir correctamente este término si tenemos presente que aun no siempre es ‘todavía’, aun sabiendo que errar es humano.

Una construcción que evitar

xisten formulaciones lingüísticas foráneas que están tan bien infiltradas en nuestro idioma que ya parecen nuestras. Es el caso del uso del galicismo sustantivo + a + infinitivo para expresar finalidad: una construcción a evitar. Esta enunciación no puede utilizarse en caso de que el sustantivo sea algo concreto: vestidos a vender, libros a leer, baldosas a poner…

Sin embargo, y aunque a regañadientes por parte de la RAE, se admite cuando se trata de sustantivos abstractos (ejemplo, cuestión, punto, cantidad, problema, etc.), de verbos como ejecutar, realizar, tratar, dilucidar, resolver, tener en cuenta, considerar, o de otros que tengan que ver con la gestión del dinero (ingresar, deducir, desgravar, descontar…). Y es que la RAE reconoce su empleo en algunos ámbitos, como el económico, el administrativo y el periodístico, y explica su éxito por la brevedad de la fórmula.

En cualquier caso, debe descartarse la construcción si la preposición a admite su sustitución por las preposiciones por, para o el relativo que: No hay más asuntos por/para/que discutir.

Sirva, pues, la regla no escrita de que tenemos licencia para usar este galicismo cuando manejamos términos abstractos, pero no cuando el sustantivo es algo concreto o tangible. ¡A practicar!

Cambios de guion

uion ha bajado de categoría silábica, como Plutón se ha caído de la lista de planetas. Así, ha pasado de dos a una y ya no es [gui-ón], como estábamos acostumbrados a pronunciar, sino guion. Ahora es reconocida por la RAE como monosilábica y, por tanto, pierde la tilde.

Diptongos y triptongos como truhan [tru-án], fie [fi-é], crieis [crié-is], guio [gui-ó], etc., han seguido el mismo camino. Por supuesto, todas ellas agudas terminadas en vocal, n o s, como bien aprendimos en la escuela.

Todas cambian su forma escrita, pero no la oral, por lo que podemos seguir con el mismo [gui-ón] fonético.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Ignoto. Del latín ignōtus (‘desconocido’). ‘No conocido ni descubierto’.

Nos llevó hasta un lugar ignoto.

Dormirse en los laureles

ara entender el origen de este curioso lecho, tenemos que remontarnos al imperio romano, al tiempo en el que emperadores, generales, atletas y poetas lucían coronas de laurel como reconocimiento de sus logros o como símbolo de victoria. Y hasta nuestros días ha llegado la palabra laureado para referirnos, precisamente, a una persona galardonada.

Algunos de ellos, una vez lograda la preciada corona, dejaban de esforzarse por conseguir nuevas metas, limitándose a vivir de triunfos pasados, y de ahí esta expresión como sinónimo de dejar de esforzarse, de relajarse… Es decir, lo que hacen algunos políticos después de ganar las elecciones.

Palabras que nos dejó la marea

a actualidad no cesa de arrojar palabras. Se trata de términos que, en algún momento y en relación con algún suceso —de características casi siempre negativas—, acaban ocupando titulares o conversaciones. No hay desastre que no traiga su palabra.

Así ocurrió con tsunami, chapapote, corralito; vocablos que los medios pusieron en circulación y que acabaron teniendo luego un uso generalizado. La crisis, además de un aluvión de términos económicos, ha traído una palabra polémica: escrache, que ha pasado de ser inexistente en castellano a aparecer hasta treinta veces en un mismo periódico. El sustantivo escrache no está recogido en el diccionario de la RAE, aunque sí el verbo escrachar, como un coloquialismo argentino y uruguayo con dos acepciones: ‘romper, destruir, aplastar’ y ‘fotografiar a una persona’. Los medios aplican este término, utilizado en Argentina desde los años 90, a las protestas ruidosas que se realizan en las puertas de los domicilios de los políticos. Es difícil saber si el sustantivo acabará en el diccionario. Los términos suelen hacer fortuna cuando designan un hecho nuevo o no tienen equivalente en castellano. Tsunami fue aceptado, seis años después del suceso, porque no es sinónimo de maremoto, sino que denota la ola gigante que este produce.

La policía ha dado consignas para que no se utilice escrache en sus comunicados, porque es un término sin implicaciones penales. Puede que la palabra se disuelva, como un azucarillo en el café, tan pronto cese la práctica que designa. El tiempo dirá si, como muchas otras, es flor de temporada o ha venido para quedarse.

Paronimias arriesgadas

rrar con el lenguaje, además de dejarnos en mal lugar, puede llegar a afectar a nuestra economía. Para ello basta caer en la extendida incorrección de confundir los adjetivos bimestral y bimensual. Bimestral debe emplearse para algo que sucede cada dos meses, mientras que bimensual se refiere a aquello que ocurre dos veces al mes. Habrá que tener en cuenta esta diferencia a la hora, por ejemplo, de firmar un contrato, ya que los emolumentos a percibir serán muy distintos, dependiendo de si se indica que son bimestrales o bimensuales. También nuestras rentas se verían considerablemente mermadas si nos efectuasen el pago de forma bianual (dos veces al año) y, aún peor, si lo hiciesen de forma bienal (cada dos años).

Esta confusión, tan peligrosa en documentos contractuales, es también muy habitual cuando nos referimos a la periodicidad de publicación de algunas revistas. Es frecuente oír, para indicar que se publica cada quince días: «Esta revista es bimestral», cuando debería emplearse quincenal o bimensual. En este caso, nuestro desliz podrá resultar fastidioso, pero no oneroso.

Estos vocablos, que tienen cierta semejanza o alguna relación entre sí, bien por su sonido, su forma o su etimología, se denominan parónimos: accesible y asequible, fragante y flagrante, especie y especia, costo y coste o espirar y expirar, entre muchos otros. Como reza el dicho: «No es lo mismo la gimnasia que la magnesia». Así que cuidado con las paronimias, que nos pueden jugar una mala pasada.

Positividad, una cuestión de actitud

odemos ser positivos o dejarnos vencer por la negatividad. La RAE nos lo permite. Lo que no acepta, muy a nuestro pesar, es que afrontemos la vida con positividad.

El diccionario de la RAE no recoge ni positivizar (que sería algo así como ‘dar carácter positivo’) ni positividad (‘cualidad de positivo’). Por el contrario, sí incluye negatividad; cuestión de actitud y discriminación a favor de lo negativo, al menos, a la hora de crear sustantivos. Como ya propuso Coca-Cola, se podría incluir en el diccionario positividad, para compensar la admitida negatividad.

Si además del sustantivo la RAE, incorporase positivizar, ganaríamos dos cosas: evitar el error de atribuir a positivar (‘obtener el positivo de una fotografía’) el significado que tendría positivizar (‘dar sentido positivo a algo’) y lograr que pensar en positivo fuera conjugado de modo natural.

En esta vida casi todo es cuestión de actitud, de modo que vamos a seguir el consejo de la marca que mejor vende la felicidad y a afrontar cada momento con positividad. Y cuando la autoridad competente levante la ceja, nos hacemos los suecos.

Todo tiene su porqué

ero queremos hablarte de cuatro.

Por qué. El interrogativo.

Se escribe siempre separado y con tilde en cualquier oración interrogativa y exclamativa, directa e indirecta: ¿Por qué los domingos por el fútbol me abandonas? No sé por qué no me llevas al partido alguna vez.

Porque. El de la respuesta.

Con sentido de ‘para que’: Estoy convencida de que lo haces porque me quede en casa sola.

Para introducir una oración subordinada que expresa causa: Me enfado porque mientes al decir que vas al fútbol.

Porqué. El sustantivo.

Siempre que pueda sustituirse por causa, motivo o razón, y pueda ponerse delante un artículo, es un sustantivo. Además, como buen sustantivo, tiene plural: los porqués: Espero que tengas una buena lista de porqués (de motivos) para no llevarme al partido alguna vez.

Por que. El construido.

Acompaña a algunos verbos y sustantivos que reclaman la preposición por seguida del pronombre relativo que: Lucharé por que me digas la verdad.

A veces, la construcción formada por la preposición por más el pronombre que lleva un artículo intercalado: Por lo que no me engañarás.

Tótum revolútum de latinismos

espetemos a los muertos, por favor, incluidas las lenguas que pasaron a mejor vida. El mal uso de los latinismos ha calado tan hondo en nuestro modo de hablar que incluso la expresión correcta llega a sonar errónea.

Hay incorrecciones para todos los gustos: palabras mal escritas, mal acompañadas e incluso plurales inventados.

Tenemos errores a tutiplén (forma viciosa del latín totus, ‘todo’, y plenus, ‘lleno’); por ejemplo: He tomado la decisión de motu propio, cuando lo correcto es decir motu proprio, sin de, y proprio, no propio. En este caso, el uso de la preposición es redundante, ya que la expresión se encuentra en caso ablativo.

También le sobra la preposición a al latinismo grosso modo, que significa ‘aproximadamente’. Valga un ejemplo: A grosso modo deben de ser unos cuarenta en esta sala.

Es frecuente oír en reputados foros económicos: Será difícil volver al status quo que desencadenó la burbuja inmobiliaria, o El modus operandis de la banda de delincuentes. Estas locuciones latinas no varían en plural y debe decirse, pues, statu quo y modus operandi.

Otra expresión muy arraigada es cum laudem; cum solo acompaña al ablativo, y laudem es acusativo, por lo tanto, la forma correcta es cum laude.

Esperamos que con este tótum revolútum (que no totum revoluto) de latinismos se hayan aclarado algunas dudas.

Para evitar malentendidos, usa la tilde

mpezamos con las cosas del comer y del beber: no es lo mismo mama que mamá, ni cáscara que cascará, ni bebe que bebé, ni líquido que liquido o que liquidó, ni mate que maté.

Seguimos con las cosas del creer: no es lo mismo hábito que habito ni que habitó, o práctico que practico ni que practicó.

Y terminamos con las cosas del querer: no es lo mismo íntimo que intimo ni que intimó, ni la pérdida de mi mujer que la perdida de mi mujer.

Queridísimo y admiradísimo Gabriel García Márquez, ¿en qué pensaste cuando llegaste a abogar por la desaparición de las tildes, tú que tantos actos académicos has presidido? ¿Es lo mismo presidió que presidio?

Así mismo tiene truco

xisten tres formas de escribirlo con tres significados distintos:

Asimismo/así mismo (= ‘también’). El adverbio asimismo (junto y sin tilde) significa ‘también’, y aunque la RAE admite la grafía separada (así mismo), prefiere la primera forma: A la celebración acudirán, asimismo, los equipos clasificados en la primera ronda.

Así mismo (= ‘de la misma forma’). En dos palabras (adverbio de modo así + adjetivo mismo), se utiliza para enfatizar el adverbio de modo así y se puede sustituir por ‘de la misma forma’: Cuéntaselo a tu padre así mismo, tal y como ocurrió.

A sí mismo (= ‘a uno mismo’). Para rizar el rizo, existe una tercera forma que, aun con la misma pronunciación, se escribe en tres palabras: a sí mismo (preposición + pronombre reflexivo + adjetivo), que indica una acción del sujeto sobre sí mismo y admite variación de género y número: Después de la caída, se dijo a sí mismo que no volvería a montar a caballo.

Truco: comprueba si el sí es pronombre reflexivo (la acción recae sobre el sujeto). Si la respuesta es no, escribe así mismo (separado y con tilde, aunque la RAE lo prefiera junto) y no fallarás nunca.

No doy abasto, pintan bastos

i te encuentras en esta situación es porque no rindes lo suficiente: no das abasto, pero si la situación se pone fea, entonces pintan bastos.

Aunque nosotros hemos relacionado estas palabras, no hay que confundir bastos con abasto, puesto que la expresión dar abasto está formada por el verbo dar más el sustantivo abasto (‘provisión de cosas necesarias’) y significa ‘dar o ser bastante, bastar, proveer suficientemente’. Esta locución se utiliza con una connotación negativa para referirnos a aquellas situaciones en las que no podemos más: No doy abasto con el trabajo acumulado. No la debemos confundir con la forma incorrecta dar a basto (separado), ni tampoco con bastos, que es uno de los palos de la baraja española, representado por unos garrotes o cachiporras con los que mereceríamos que nos diesen si confundiésemos estas palabras.

Las bicicletas son para el estío

unque el verano parece ser tiempo propicio para lecturas relajadas, a nosotros nos inspira el Quijote, donde se distingue entre verano y estío como si fueran dos estaciones del año diferentes.

¿Un error cervantino? No. Según el etimólogo Joan Corominas, hasta el Siglo de Oro se distinguió entre verano y estío. Para la estación de más calor se empleaba la palabra estío (aestīvum) y se denominaba verano al final de la primavera. El motivo es que, curiosamente, verano significa ‘tiempo primaveral’ en latín (veranum tempus).

Aunque reconocemos nuestra debilidad por la palabra estío, la RAE nos lo pone más fácil y acepta tanto verano como estío para identificar la misma estación.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido las palabras…

Hogaño. Del latín hoc anno (‘en este año’). ‘En el año presente; en esta época’, a diferencia de antaño, ‘en época anterior’.

Antaño. Del latín ante annum. ‘En el año pasado, o sea en el que precedió al corriente; en tiempo pasado’.

«En los nidos de antaño no hay pájaros hogaño».

El quinto pino

en cuidado cuando digas que algo está en el quinto pino, porque puede estar mucho más cerca de lo que crees. Esta expresión tiene un origen curioso y bastantes años de historia. Se remonta al reinado de Felipe V, cuando se plantaron cinco exuberantes pinos a lo largo del Paseo de Recoletos de Madrid en dirección norte. Entonces, el quinto estaba ubicado en el Paseo de la Castellana, a la altura de lo que actualmente es Nuevos Ministerios. Su lejanía lo hacía idóneo como punto de encuentro de citas amorosas que buscaban intimidad. También se cuenta que algunos padres deseosos de conservar la honra de sus hijas ponían como límite de alejamiento del domicilio familiar el quinto pino. Hoy no queda ni rastro de aquel quinto pino, pero sigue siendo la referencia para todo lo que nos queda lejos.

Madrid, siempre generoso hasta con sus expresiones, también ha abonado nuestro idioma con algunas palabras que nacen de historias asombrosas. Una de ellas es la que cuenta la cultura popular sobre el tiovivo y que data de 1834, cuando una epidemia de cólera diezmaba la capital. La enfermedad se llevó a Esteban Fernández, propietario de un carrusel de caballitos o, al menos, eso creían sus amigos pues, mientras portaban el féretro, el supuesto finado se levantó gritando: «¡Estoy vivo!». No sabemos si su súbita resurrección se cobraría alguna otra víctima como consecuencia del susto, pero lo que sí parece es que su carrusel pasó a llamarse «el del tío vivo» y, por extensión, el resto de atracciones similares a aquella.

¿Que por qué lo sabemos? Pues porque somos más chulos que un ocho, y porque nos ha echado una mano Alfred López, que en su libro Ya está el listo que todo lo sabe recoge historias tan interesantes como el insospechado origen de esta última expresión: el tranvía número 8, que unía el centro de la capital con el lugar donde se celebraba la verbena de san Isidro, que solía ir lleno de chulapos engalanados para la ocasión, y por esta razón era considerado el tren con más chulería por metro cuadrado de Madrid.

Superlativos sacratísimos

econocemos que la gramática puede resultar materia crudelísima, pero es importantísimo recordar que no todos los superlativos se forman del mismo modo.

Para una buena escritura, hay que considerar muy como parte fundamental de la formación del grado superior de los adjetivos: Es muy fácil.

Si bien es certísimo que la terminación -ísimo es la forma más habitual para construir el superlativo, hay que tener en cuenta un conjunto de consideraciones e irregularidades: los adjetivos que terminan en vocal la pierden al formar el superlativo (aburrido/aburridísimo), pero si se trata de un hiato pierde solo la última vocal (amplio/amplísimo). Las excepciones pueden sonar, por ejemplo, cursilísimas.

Otros se forman a partir de sus raíces latinas, como nuestras debilidades superlativas: de pobre, paupérrimo; y de negro, nigérrimo.

Último apunte, no solo para sapientísimos: hay superlativos que, aun teniendo raíz latina, no comparten lexema con el grado positivo; así, pasamos de un texto bueno a uno óptimo, pero también de uno malo a uno pésimo; o de lo alto a lo supremo.

Sin embargo, y aunque nos parezca fortísimo, en el Diccionario panhispánico de dudas encontramos que igualmente válidas, y por lo general más coloquiales, son las formas que incorporan la raíz española del adjetivo, como ciertísimo, fuertísimo, nuevísimo o tiernísimo. ¡Adónde vamos a ir a parar!

Dime de qué dudas y te diré de qué padeces

i eres de los que no pueden evitar poner la preposición de delante de cada que con el que te encuentras, padeces dequeísmo. Es un mal muy común que, a pesar de estar falsamente asociado a un nivel cultural bajo, tiene una explicación bastante convincente: es un cambio repentino en la frase que se forma al cruzarse un complemento directo y una oración subordinada. Por ejemplo: Pensó de (eso) que era lo mejor.

Eres dequeísta si te preocupa de que llueva, has soñado de que volabas alguna vez o has oído de que Alicia no vivía en aquel país, entre otros muchos ejemplos.

Si, por el contrario, el de te sobra siempre que construyes una frase donde se une con que, padeces de queísmo o dequefobia. Básicamente, consiste en no utilizar la preposición de cuando es necesaria, por miedo a caer en el dequeísmo: Me alegro (…) que vinieras.

Estos dos males comparten remedio: preguntar. Convierte tu duda en pregunta. Si la pregunta empieza por de, el verbo de la respuesta también irá acompañado de esta preposición. Vamos con el ejemplo: Me da rabia, porque no te das cuenta (de) que es un engaño. ¿De qué no te das cuentas? De que es un engaño.

Está comprobado que el truco es bastante efectivo, pero hay algunos verbos muy hábiles con los que es más difícil acertar. Es el caso de advertir, avisar, cuidar, dudar e informar, que pueden llevar de o no y que, además, varían su significado según lleven o no la preposición: El ladrón advirtió que venía la policía; Te advierto de que como hagas ruido, va a venir la policía.

No nos queda la menor duda de que, si sigues la prescripción, estarás a salvo de estos dos virus gramaticales.

El leísmo y el laísmo que tanto sufrimos

l leísmo, por un lado, y el laísmo, por otro, son dos caras de una misma moneda. El primero consiste en usar el pronombre le —y su plural les— en posición de complemento directo (A los niños les llevé al parque). El laísmo consiste en lo opuesto, es decir, en usar el pronombre la —y su plural las— en posición de complemento indirecto (Vi a su hermana y la dije un piropo).

El error que nos conduce tanto al uno como al otro es creer que es el género lo que determina el pronombre que se debe; es decir, pensar que para ella hay que utilizar el la/s, que para él hay que utilizar el le/s, y que para las cosas hay que utilizar el lo/s. Gran equívoco, que ya comenzó en Castilla durante la Edad Media y que perdura en algunas zonas del centro de España, como Madrid.

Para no confundirnos solo hay que hacer las preguntas correctas: ¿es complemento directo? o, dicho de otro modo, ¿si ponemos la oración en pasiva, aquello a lo que sustituye el pronombre pasa a ser sujeto? Si la respuesta es sí, es complemento directo y hay que usar lo/s, la/s. Si la respuesta es no, es complemento indirecto y hay que usar le/s.

Primera oración puesta en pasiva: Los niños (sujeto) fueron llevados al parque por mí. Como el pronombre les se refiere a los niños, en la oración anterior es complemento directo (CD), luego: A los niños los (CD) llevé al parque.

Segunda oración puesta en pasiva: Un piropo (sujeto) fue dicho por mí a su hermana. El pronombre la no sustituye a un piropo, sino a su hermana, que es el complemento indirecto en las dos oraciones, tanto activa como pasiva, luego: Vi a su hermana y le (CI) dije un piropo (CD).

Probamos con otro ejemplo solo aparentemente complicado: La dije que cogiera a los niños, que les llevara al parque y que los comprara unos caramelos. La di dinero y la dije que les trajera a la hora de comer. La estoy tan agradecida de que me les traiga tan relajados que la regalaré algo.

A continuación, podemos comprobar los modos correctos: Le (CI) dije que cogiera a los niños, que los (CD) llevara al parque y que les (CI) comprara unos caramelos (CD). Le (CI) di dinero (CD) y le (CI) dije que los (CD) trajera a la hora de comer. Le (CI) estoy tan agradecida de que me los (CD) traiga tan relajados que le (CI) regalaré algo (CD).

Y vamos con algunos ejemplos dedicados a los hablantes laístas. Nunca jamás puedes decir dila, ni hazla, ni dala cuando te refieres a una mujer, porque en estos casos siempre actúa como complemento indirecto; sin embargo, sí debes decir llámala (a ella), porque actúa como complemento directo.

Los leístas, sin embargo, están de suerte, ya que debido a lo extendido de su uso, incluso en escritores de prestigio, se admite el uso de le en lugar de lo cuando el referente es una persona de sexo masculino: «Tu padre no era feliz. […] Nunca le vi alegre» (T. Ballester, Filomeno [Esp. 1988]).

Presuntos participios

or mucho que nos sorprenda, frito es tan correcto como freído; también impreso e imprimido, y provisto y proveído son igualmente válidos.

A pesar de la larga lista de presuntos participios que existe en español, la RAE solo admite tres verbos con dos participios reales que se pueden utilizar indistintamente: freír, imprimir y proveer.

Confundir, confundido, confuso; manifestar, manifestado, manifiesto; suspender, suspendido, suspenso son solo una pequeña muestra (cuentan que hay aproximadamente unos setenta) de los verbos que no corren la misma suerte que los tres anteriores (freír, imprimir y proveer), porque, aun teniendo doble participio, no se pueden utilizar indistintamente, ya que cada uno tiene su función:

El regular (que se forma con -ado o -ido) funciona, como buen participio, en los tiempos compuestos, acompañado del verbo haber o en la pasiva: No nos hemos confundido; Se han manifestado; Han suspendido el examen.

El irregular actúa como adjetivo y, como tal, no se debe utilizar para las formas verbales compuestas: No nos hemos confuso; Se han manifiesto; Han suspenso el examen.

Al verbo haber le da igual uno que ciento

a impersonalidad del verbo haber es omnicomprensiva. Nos explicamos: cuando el verbo haber se emplea para denotar la mera presencia o existencia de personas o cosas funciona como impersonal y, por lo tanto, se usa solamente en tercera persona del singular.

Oraciones como: Habían muchos niños en el campamento; Han habido muchos robos últimamente; o Hubieron reuniones muy duras son incorrectas, porque al verbo haber le da igual referirse a una persona o a cien. Es erróneo poner el verbo en plural cuando el elemento nominal se refiere a varias personas o cosas, ya que la concordancia del verbo la determina el sujeto, nunca el complemento directo.

Por muchos que haya, todos caben siempre en la tercera persona del singular.

El insospechado origen de las palabras

veces, el origen y evolución de las palabras es incierto, discutible o, simplemente, prosaico, pero, en ocasiones, tienen detrás historias verdaderamente apasionantes.

Piropos rojo pasión: pyrōpus es el color rojo brillante, una variedad del granate que se ha dado en llamar rojo pasión. Procede de pyro (‘fuego’) y fue la palabra elegida por los romanos para denominar a los rubíes por su color. Antiguamente, como símbolo del corazón, los galanes entregaban un rubí a la persona amada. Tan estimada piedra preciosa ha sido el origen de requiebros, lisonjas y otras zalamerías, aunque ahora los piropos ya no son tan valorados en joyería.

Salario a precio de oro: durante el imperio romano, la sal era un bien muy preciado y muy cotizado, por lo que a los soldados se los compensaba por su labor militar con saquitos de esta sustancia cristalina. Ahora, salario es nuestro ‘pan de cada día’.

Cuerpos despampanantes: los pampanitos verdes del famoso villancico son las hojas de la parra (pámpano), célebres por cubrir las partes íntimas de Adán y Eva. Des-pampanantes (sin-pampĭnus) significa ‘sin la hoja de parra’, es decir, se cae la hoja que cubre nuestro pudor para que aflore nuestro asombro.

Imaginar es gratis. Juguemos con la razón de ser de las palabras. Todas esconden una historia real o imaginaria.

Ni churras con merinas, ni siglas con acrónimos

diario, nos encontramos con palabras formadas por iniciales: FMI, SA, ADN, etc., son algunas de las siglas que facilitan una rápida escritura. Se escriben en mayúscula, sin necesidad de que entre ellas haya puntos o espacios (F.M.I., S.A., A.D.N.) y se leen deletreando: [efe, eme, i]; [ese, a]; [a, de, ene]. Son invariables, por lo que su plural no es posible, y para formarlo se utiliza el artículo en plural: Las SA.

Dircom, Mercosur, AVE, Banesto, opa, entre otros, sin embargo, son acrónimos. Y aquí hay que afinar. Hay dos tipos de acrónimos: por un lado, las palabras formadas por los extremos de los vocablos a los que hace referencia: Dircom (Director de Comunicación), Mercosur (Mercado Común del Sur) o Banesto (Banco Español de Crédito); por otro lado, están las siglas que pueden leerse como una palabra, por ejemplo, AVE (Alta Velocidad Española). En este caso, se escribirán con minúscula si son nombres comunes (sida, opa, diu, ere, pyme…) o con la inicial mayúscula si son nombres propios y tienen más de cuatro letras (Renfe).

La razón de que algunos acrónimos admitan plural es que se han lexicalizado. Suelen ser siglas creadas para denominar un nuevo objeto o práctica, y se constituyen como una palabra: opas, dius, eres, pymes…

Puestos a distinguir culos de témporas y churras de merinas, proponemos no confundir tampoco siglas con acrónimos.

OK: un origen disputado

i hay un anglicismo implantado en el español, es la locución adverbial OK, utilizada para expresar ‘vale’, ‘de acuerdo’, ‘perfecto’ o ‘está bien’, entre otras.

Aunque las teorías para explicar de dónde procede esta expresión son múltiples, sin duda la más épica es la que procede de la Guerra de Secesión (1861-1865). Se dice que cuando los soldados volvían al fuerte tras la contienda, el recuento de las víctimas se hacía en unas pizarras. Si ese día no había habido ningún muerto, el oficial de turno escribía «0Killed», es decir, ‘cero muertos’; había sido un buen día, no había víctimas que lamentar.

A pesar de ser nuestra preferida, hoy en día la versión que se da por cierta es la de Allen Walker, afamado lingüista que pasó media vida intentando encontrar el origen de OK, y lo encontró. Según The American Heritage Dictionary, su origen se remonta a 1939, cuando el Boston Morning Post publicaba abreviaturas de frases con ocurrentes juegos de palabras, a veces incluso mal escritas, para potenciar lo irreverente de la acción: OK (oll korrect), donde ni la O (all) ni la K (correct) son correctas.

Si te gustan los coches, puedes dar por válida la versión de que viene de Otto Kaiser (OK), jefe de calidad de Ford Motor, que ponía su sello en cada automóvil; o quizá tienes alma de marinero y prefieres la de los marinos griegos para indicar que todo está OK (olákalá, ‘todo bien’ en griego); o, si sabes algo de boxeo, sabrás que siempre es mejor estar OK que estar KO, porque, como decía Camilo José Cela, no es lo mismo estar jodido que estar jodiendo.

La juez y la jueza

on mucha frecuencia, observamos cómo aparecen en los titulares de distintos medios una juez y una jueza, ante lo que podría surgirnos la siguiente duda: ¿es igualmente correcto Una juez decreta la libertad bajo fianza que Una jueza resuelve poner en libertad al reo?

Según la RAE ambas formas están permitidas, porque en la formación de femeninos en profesiones, además de las cuestiones gramaticales, también influyen factores socioculturales o ambientales.

Aunque juez comparta regla con todos los nombres comunes que acaban en -l o -z (el/la cónsul, el/la corresponsal, el/la capataz…), ha desarrollado un femenino terminado en -a (jueza) que ha hecho fortuna entre los hablantes, igual que otros sustantivos como aprendiz/aprendiza, concejal/concejala o bedel/bedela.

Tal es el caso de jefa que, aunque debiera regirse por la regla de los nombres comunes de las profesiones que acaban en -e (el/la conserje, el/la orfebre, el/la pinche), pertenece a esa creciente nómina de cargos que, liberados del corsé morfológico, gozan de toda legitimidad para mandar en femenino: la alcaldesa, la presidenta…

Atendiendo a cuestiones puramente morfológicas, la regla general es que aquellas profesiones cuya forma masculina acaba en -o forman normalmente el femenino sustituyendo esta vocal por una -a: médica, ministra, arquitecta… Aunque hay excepciones, como piloto, modelo o testigo, que funcionan como nombres comunes: el/la piloto, el/la modelo, el/la testigo.

Por fortuna, no hemos visto en la red un mal uso del nombre de nuestra profesión: periodista no ofrece esa opción.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Rufián. Quizá del italiano ruffiano, y este derive del latín rufus (‘pelirrojo’, ‘rubio’), por alusión a la costumbre de las meretrices romanas de adornarse con pelucas rubias. También ‘hombre que hace el infame tráfico de mujeres públicas’, como ‘hombre sin honor, perverso, despreciable’.

¡Menudo rufián está hecho!

Esa ese que anda suelta

ecano dio en el clavo con muchas de sus canciones, pero en más de una también cometió algún que otro desliz gramatical. Como en aquella titulada La fuerza del destino, en la que Ana Torroja, y los millones de españolitos que la corearon, cometió el error de cantar: «Te dije nena dame un beso. Tú contestastes que no». Mucho ha llovido desde aquel lejano 1989, y no sabemos si será la fuerza de la costumbre, pero todavía hay hablantes empeñados en poner esa -s al final de la segunda persona del singular del pretérito indefinido: fuistes, vinistes, llegastes, dijistes, leistes, cantastes, oistes… La lista podría ser interminable, o por lo menos tan larga como verbos hay en nuestro idioma.

Tal vez, por un supuesto prestigio sociolingüístico de la -s, muchos hablantes cometen este error y el de interpelar a alguien con un silbante ¡oyes! A ojos vistas (que no a ojos vista) se trata de una incorrección muy extendida. Y aunque ponerse de pies esté aceptado como coloquialismo, a nosotros nos gusta ponernos simplemente de pie. Y de ninguna manera (que no de cualquiera de las maneras) comprenderemos ese empeño en demandar un taxi llamándolos a todos: «¡Taxis, taxis!» ([‘ta sis, ‘ta sis ]… Así, con dos sonoras eses)… Deje alguno para el resto, por favor.

Propiciar no es causar

ropicio es uno de esos términos a los que, a veces, se les piden demasiadas responsabilidades. Propiciar posee tres significados, según el contexto en el que se utilice, pero quizás el más extendido es precisamente aquel que más confusión propicia y más errores produce: ‘favorecer la ejecución de algo’. Según esta acepción, propiciar viene a ser un sinónimo de ayudar, posibilitar o respaldar. Un error muy común consiste en confundir este verbo con provocar, producir o motivar.

La crisis ha podido propiciar un escenario nefasto para la ciencia en España, pero no ha propiciado una fuga de cerebros. No es lo mismo crear las condiciones para que algo suceda que ser la causa, el motivo o el desencadenante de una acción o suceso (El incendio propició la evacuación).

Hay ocasiones, momentos, circunstancias y seres propicios, es decir, favorables para que algo suceda, y luego están las causas y los efectos: Ciertas condiciones climáticas propiciaron la expansión de los dinosaurios, pero fue la caída de un meteorito lo que produjo su extinción.

Como muy bien sabían los romanos, inventores del término, para lograr que los dioses de la gramática nos sean propicios es bueno empezar por no provocar su ira.

Cuando el más está de más

o es más grande el más mayor, sino mayor el más grande. Porque tan incorrecto es decir más mejor como más mayor.

El adjetivo mayor significa ‘más grande’; por lo tanto es redundante decir: Soy más mayor que mi hermano. La forma correcta es emplear mayor sin el adverbio más (Soy mayor que mi hermano) o el adjetivo grande con la preposición más (Soy más grande que mi hermano).

La explicación reside en la relación entre los grados del adjetivo: mayor es el comparativo de grande y, por tanto, ya implica diferencia. Por la misma razón, es incorrecto emplear mayor en lugar de más: La DGT avisa de que hoy es el día con mayor tráfico del año, porque lo que se está diciendo es que Hoy es el día con más grande tráfico del año.

Como casi todo en la vida, esta regla tiene excepciones. Según la RAE, mayor también puede funcionar como un adjetivo en grado positivo y, en esos casos, sí lleva el adverbio: Cuando seas más mayor, podrás acostarte más tarde.

Marchando una de interjecciones

n español somos muy propensos a emplear expresiones espontáneas que sirven para exteriorizar sorpresa, admiración, dolor, asombro, alegría, etc. Se trata de una sola palabra que debe ir acompañada de signos de interrogación (¿Eh?) o de admiración (¡Ah!).

Pero también tenemos tendencia a dejarnos las haches por el camino, y eso que es la letra por la que circula todo el aire de nuestras expresiones de sorpresa: ¡oh!, ¡bah!, ¡ah!, ¡hola!, ¡eh! Sirva para resolver este problema la regla de que van con h las interjecciones que son exclamaciones y que expresan emociones.

¡Ay!, menos en este caso. Probablemente, para diferenciarlo del verbo haber y del complemento circunstancial ahí. ¡Ah!, y la RAE también admite tanto ¡huy! como ¡uy!

Tal vez, el error más común sea el de ¡hala!, que muchos utilizan mal a la hora de jalear a su afición. No sabemos si con la pretensión de hacerla volar, lanzan un ¡Ala, Madrid! Las alas solo para los pájaros, y las haches para nuestras interjecciones más emocionadas.

La arroba que nos roba el género

ste signo (), situado en su contexto, significa mucho para un músico. Este otro (∞) también tiene un valor dentro de una expresión matemática. Lo mismo ocurre con (Σ), (√) o (Π), pero cualquiera de estos símbolos, colocados en medio de una palabra, carecen de sentido.

Parafraseando a la RAE, para evitar las tediosas repeticiones a que da lugar la reciente e innecesaria costumbre de hacer siempre explícita la alusión a los dos sexos, se ha puesto de moda usar el símbolo de la arroba (@) como recurso gráfico para intentar expresar en una sola palabra el masculino y el femenino de un sustantivo o de un adjetivo. Es algo que no se debe escribir, porque «debe tenerse en cuenta que la arroba no es un signo lingüístico y, por ello, su uso en estos casos es inadmisible desde el punto de vista normativo».

La función de la escritura, que es muy posterior a la creación de la lengua, es representar el lenguaje hablado. Dicho de otro modo: si no puede pronunciarse, no se puede escribir. Intentemos pronunciar ciudadan@s… Si lo que queremos decir es ‘ciudadanos y ciudadanas’, escribamos precisamente eso, que puede ser pronunciado. Si queremos reducir esas dos palabras a una sola, entonces usemos ciudadanos, que significa, precisamente, ‘ciudadanos y ciudadanas’. El género es una categoría gramatical, y el asunto ya está resuelto. El sexo y sus problemas son otra cosa.

Ojo: norma resbaladiza

os dos puntos, más que un signo de puntuación, son como una de esas grandes puertas giratorias, porque parece que no cerrasen nada y diesen paso a todo.

Su presencia implica que hay una relación entre el texto anterior y posterior a ellos y, por tanto, como norma general, después de este signo de puntuación debemos utilizar minúscula. Confirmado: después de dos puntos se escribe minúscula.

Pero las excepciones se encargan de que no todo sea tan sencillo. El conjunto de normas sobre el uso de la mayúscula después de los dos puntos es muy amplio. He aquí algunas de las más frecuentes:

• Después del saludo inicial en cartas y correos electrónicos:

Hola a todos:

Ponemos en vuestro conocimiento…

• Citas y palabras textuales:

El libro comenzaba diciendo: «En un lugar de la Mancha…».

• Pensamientos en estilo directo:

Entonces, se saltó el guion y gritó: «¡Viva!».

• Listas o esquemas: como en esta enumeración de excepciones.

• Después de verbos como certificar, exponer, solicitar…

Expone: Que habiéndose reunido las dos partes…

• Cuando se trate de una advertencia:

Ojo: Cuidado con el perro.

Y con los dos puntos.

Supercalifragilístico

amos a intentar explicar las múltiples vidas de súper sin que suene extravagante, raro ni espantoso, como cantaba Mary Poppins.

Súper- se gana la vida, principalmente, como prefijo para denotar ‘por encima de’, ‘excelencia’ o ‘exceso’. Como buen prefijo, va unido al sustantivo al que acompaña, y pierde la tilde que llevaría si se dedicase a otros menesteres. Así, se escribe superponer, superpotencia, superproducción e incluso, en su uso más llano, superbien.

Como segundo empleo, súper ejerce de sustantivo, como sinónimo de supermercado. En este caso, al ser una palabra llana y terminada en r, se escribe con tilde.

En su tiempo libre, súper hace sus pinitos en el mundo coloquial como adjetivo y adverbio para significar ‘magnífico’ o ‘superior’. En estos casos, al igual que ocurre en su papel de sustantivo, siempre lleva tilde: Teníamos las entradas en un sitio súper; Lo pasamos súper en el concierto.

Esperamos haber sido suficientemente espialidosos sin haber sonado enredosos.

Pasar una noche toledana

uando decimos que hemos pasado una noche toledana, mala noche hemos pasado. Y no es para menos, puesto que la frase hace referencia al siniestro espectáculo que los toledanos, horrorizados, tuvieron que contemplar una mañana del año 812, tras una dramática e histórica noche: las exangües cabezas de los que habían sido los nobles de la ciudad clavadas en las almenas del palacio de Amru, como venganza de este por la muerte de su hijo Jusuf-ben-Amru.

Cópulas clásicas y palabras encadenadas

stamos rodeados de clichés, de frases hechas y de muletillas. Según la RAE, cliché significa ‘lugar común, idea o expresión demasiado repetida o formularia’. Probablemente, todo cliché fue en su origen una feliz ocurrencia de un hablante en un contexto particular; después hizo fortuna entre la comunidad de hablantes y comenzó a ser utilizada inapropiadamente o repetida hasta la náusea.

Por razones como esa, nuestro discurso se ha llenado de abanicos de posibilidades, amasijos de hierros, negros azabaches, espirales de violencia, dilatadas experiencias, emotivas imágenes, gritos pelados, actualidades rabiosas, soles de justicia, imágenes dantescas, errores garrafales y verdades como puños, por mencionar solo algunas de las numerosas expresiones trilladas, incluyendo, por supuesto, esta última.

Casi todos recurrimos a estas muletillas del idioma para salir del paso en conversaciones o escritos. Estos clichés lingüísticos no llegan a ser frases hechas, pero son los ladrillos con los que se erigen los peores lugares comunes, allí donde habita la pobreza de espíritu, la demagogia, la desidia o el hastío.

Una cosa es no desdeñar, como aconsejaba Antonio Machado, las «cópulas fatales, clásicas, bellas que unen al potro con la llanura, el mar con la nave hueca, el viento con el molino o la torre con la cigüeña», y otra muy distinta seguir empalmando, por pereza o falta de imaginación, esas cadenas de palabras vacías. El primero que dijo labios de rubí era un poeta; el que sigue haciéndolo todavía, un cursi.

Chulapismos

ay un habla propia de Madrid, tan de Madrid como la tradicional parpusa (gorra de los chulapos), que no es otra cosa que un maridaje de jerga y argot aderezado con caló. Pirao (loco), gayumbos (calzoncillos), chupa (cazadora), peluco (reloj) o buga (coche) son algunos de los términos que los madrileños utilizaban ya a finales del siglo XIX —época a la que se remonta el origen del castizo—, y que hoy están más a la orden del día que nunca. A pesar de su edad suenan de maravilla, porque al final lo auténtico siempre gusta y, si es de buena casta, mucho más.

Seguro que todo madrileño de más de una generación recuerda a su padre o a su abuelo diciendo, cuando se iban a acostar, que se iban a sobar, a la piltra, al sobre o al pulguero. Quizá los haya oído referirse a los zapatos como calcos, o quejarse de que les han puesto jamón de mono al ver unos cacahuetes; a lo mejor han visto cómo se fumaban un pito, y cómo hablaban del parné en lugar de dinero. Las beatas (pesetas) se perdieron con la llegada del euro, pero quién no ha dicho en plena crisis que anda mal de pasta, sea madrileño o no pues, al fin y al cabo, se nota que Madrid es la capital del reino.

Madrid da tanto como recibe, porque hasta su baile tradicional, el chotis, viene de Escocia (schottisch).

Antes de aligerar por la verdú (pirarnos o irnos): «¡Viva Madriz!». Viva el Madrid chachi y castizo, el chotis, los mendas y las gachís, y… ¡Viva san Isidro Labrador!

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Ajuntar. De juntar. ‘Juntar, juntarse, amancebarse, unirse en matrimonio, tener trato’.

Mamá, María ya no me ajunta.

Exceso de pleonasmos

sta historia tiene como base fundamental el principio de que la buena escritura está hermanada con la correcta ortografía y reñida con las redundancias repetitivas:

Bruno deambula sin rumbo mientras contempla los colores del otoño. Al fondo, una plaza completamente abarrotada de gente le recuerda que se está celebrando la feria del libro. A pesar de que la noche empieza a caer y está aterido de frío, decide ir a visitarla. Da una vuelta más a su bufanda, cierra los puños y comienza a caminar dispuesto a encontrar el acceso de entrada a la feria.

Una vez dentro, observa que Sempere, el protagonista principal de su novela favorita, está, junto al autor, firmando libros. Sin embargo, su emoción se evapora cuando se topa con un letrero que avisa: ‘No se atiende sin cita previa’.

Bruno, cabreado, como cualquier persona humana, echa a correr y tropieza con una señora de, aparentemente, 80 años de edad. Repuesto de este accidente fortuito, Bruno se da cuenta de que entre la señora y Sempere hay un nexo de unión: ambos dos llevan un crespón negro junto a una flor en la solapa de la chaqueta. Así que acude donde se encuentra Sempere para averiguar qué hay detrás de esa coincidencia. La intuición de Bruno no ha fallado. Sempere saluda cariñosamente a la que resulta ser su madre.

¡Viva la Pepa!

l grito de «¡Viva la Pepa!» los liberales mostraban su adhesión al primer texto constitucional. El 19 de marzo del año 1812 se promulgó la Constitución de Cádiz, que empezó a ser conocida popularmente como la Pepa.

La RAE indica que las entidades o colectividades institucionales se escriben con mayúscula inicial, pero el artículo que antecede debe ir en minúscula: la Constitución, las Cortes, la Corona, etc.

Los apodos se rigen por la misma regla, por lo que la Pepa también debe escribirse con mayúscula inicial, con el artículo en minúscula y sin necesidad de cursiva o comillas.

En los casos de una doble acepción, el uso de la inicial mayúscula, llamada diacrítica, cumple una función distintiva: Iglesia como institución o iglesia como templo; Gobierno como el conjunto de ministros o gobierno como acción de gobernar.

No sucede lo mismo con las formas de Estado y gobierno o los movimientos políticos, que deben ir en minúscula: monarquía, república, liberalismo, etc.

Revelamos la rebelión

evelar y rebelar son palabras homónimas que pueden dar lugar a numerosas equivocaciones.

Revelar, del latín revelāre, significa ‘descubrir o manifestar lo oculto, lo ignorado’. Tomamos como ejemplo un titular de portada de un diario: «Rato no reveló al Consejo su conflicto con los auditores». También puede significar ‘proporcionar indicios o certidumbres acerca de algo’: Ramón se reveló como un auténtico líder en la reunión, y hacer referencia al proceso de hacer visible una fotografía: Revelaré una fotografía de la celebración de España en Cibeles.

Sin embargo, su homófona rebelar(se) es un verbo pronominal que necesita el uso de un pronombre personal y que procede del latín bellum (‘guerra’). Significa ‘sublevarse‘, ‘levantar a alguien, haciendo que falte a la obediencia debida y oponiendo resistencia’: «Madonna se rebela contra la ultraderechista francesa Marine Le Pen».

Cuidado con rebelarse con v si no queremos delatarnos.

El baile de la jota

l parecido fonético entre las consonantes g y j ante determinadas vocales da lugar, en muchas ocasiones, a un verdadero baile de ges y jotas.

Para que el único baile que quepa hacer con esta consonante sea el de la conocida danza tradicional española, hay que tener en cuenta que los verbos terminados en -ger y en -gir (coger, proteger, encoger, fingir, corregir o exigir) se escriben con g, excepto tejer y crujir, que se escriben con j de jamón de Jabugo.

Otra pista: siempre se escriben con j aquellos tiempos verbales que en sus infinitivos no llevan ni g ni j: distraer-distrajimos, deducir-dedujimos, decir-dijimos…

A veces confundimos la g con la j, porque la g seguida de e o de i tiene un sonido gutural fuerte (gigante, gente, ginebra suena parecido a jinete, jerez, jirafa). Para estos términos no hay regla ni truco que valga, porque su ortografía depende del origen de cada palabra y la única forma de escribirlos correctamente es reconocerlos por haberlos leído mucho.

Sino, si no, sí y no

o es que vivamos en una duda permanente, es que hemos observado que estas palabras no siempre se utilizan correctamente, incluso en los medios de comunicación.

No es martes, sino lunes. En este caso, se utiliza para contraponer conceptos y debe escribirse junto.

Si no lees los periódicos, no estarás informado. En este ejemplo, se trata de una oración condicional y, por tanto, lo escribiremos separado.

Sí, no veo la tele a esa hora. Como es una conjunción afirmativa siempre lleva tilde.

A fin de cuentas, es nuestro sino. En este caso, es un sinónimo de destino y se escribe junto.

Sí y no son la base del lenguaje binario digital, que nada tiene que ver con la analógica riqueza y complicación de nuestra lengua.

Aquí hay gato encerrado

l refranero está lleno de animales proverbiales, como ese gato al que mató la curiosidad. Nosotros, como buenos fisgones y amantes de los animales, hemos querido saber más sobre el origen de algunos de esos refranes que ellos protagonizan, y donde podemos decir que el símil es el rey de la selva.

De todo el bestiario popular, sentimos especial debilidad por el perro; concretamente, por el legendario perro del hortelano. Aquel que ni comía ni dejaba comer. Entendemos que el pobre perro, incapaz de apreciar las verduras por muy hambriento que estuviera, fuera su más celoso guardián. El animalito solo hacía su trabajo, pero lo venimos tachando toda la vida de entrometido. Lope de Vega lo inmortalizó en la obra del mismo título, también conocida como La condesa de Belflor. La condesa, enamorada de su secretario (y este enamorado a su vez de otra mujer), ni se casaba con él, por no pertenecer a su rango, ni dejaba que él se casase con su amada. Vamos, que ni comía ni dejaba comer.

La cabra que tira al monte está un poco mejor mirada. Su atracción por los lugares altos y pedregosos se interpreta como el amor a sus raíces, a sus orígenes; o la fuerza de la propia naturaleza frente a la educación o las costumbres. La frase ha ido degenerando en sentido peyorativo para definir a aquellos que heredan malos hábitos: el hijo de la gata, ratones mata.

Y hablando de gatas, una de las expresiones más curiosas hace alusión a estos bellos felinos, si bien su origen no tiene nada que ver con ellos. El significado de la expresión aquí hay gato encerrado encierra un curioso secreto: en el Siglo de Oro algunas bolsas para guardar el dinero estaban confeccionadas con piel de gato, por lo que se referían a ellas y al dinero que iba en su interior como el gato. El gato encerrado era, por tanto, el dinero escondido.

La curiosidad mataría al gato, pero el gato murió sabiendo.

¡Que viva México!

éase con acento mexicano bien marcado:

Putito, dame chance. Después de aventarte en la alberca, dejaste el calzón mojado en la cajuela de mi carro.

Traducción para los no mexicanos:

‘Amigo, cómo eres. Después de saltar a la piscina, dejaste el bañador mojado en el maletero de mi coche’.

Esta frase mexicana refleja lo que sucede con nuestro idioma: hay tantos tipos de español como países (incluso ciudades y pueblos) que lo hablan, y son muchas las palabras y expresiones que, dependiendo del lugar, toman un sentido u otro. Por ejemplo, en España la expresión putito no se emplea de modo cariñoso y resulta malsonante; acaso tiene su homóloga en la palabra cabrón que, utilizada en un contexto determinado, puede llegar a tener connotaciones afectuosas.

Cada lugar presenta singularidades lingüísticas. En esta entrada, hemos elegido México tanto por ser un país rico en vocabulario como por legítima proximidad afectiva. Y os dejamos con algunas otras palabras o expresiones escasamente conocidas en España:

abarrotes = tienda de comestibles

andar como araña fumigada = estar agotado/a

arrimar una chingá = hacer daño a alguien, moral o materialmente

a la brava = a la fuerza

chimuelo = desdentado

dar pena = dar vergüenza

estar padre = gustar mucho

grillerío = rumor

güero/a = rubio/a

jalar = tirar

mesero/a = camarero/a

¡qué onda! = ¡qué bueno!

pupilentes = lentillas

tina = bañera

Mi Buenos Aires querido

unque se trate del mismo idioma, el español hablado en Argentina ha tenido su propia evolución y sus propias diferencias dialectales, como el lunfardo.

Léase con ese acento bonaerense, porteño, que tanto enamora:

Che, sos un boludo total. Andá, prendeme un faso, que tengo una fiaca… Juná en el tapado. ¿Es que no ves que esa mina va de prepo con vos? Sabés perfectamente que te afanó la guita para dársela a ese groncho atorrante que se la garcha. No le des más bola y no seás quilombero. Todo lo que hiciste por ella ha sido alpedo y, encima, mirá cómo te ha dejado; para el cachetazo.

O lo que es lo mismo:

‘Eres tonto perdido. ¡Anda!, enciéndeme un cigarro, que tengo una pereza… Mira en el abrigo. ¿Tú es que no ves que esa mujer es una prepotente? Sabes perfectamente que te robó el dinero para dárselo a ese negro vago con el que se acuesta. No le hagas ni caso y no le des más vueltas. Todo lo que hiciste por ella ha sido para nada y, encima, mira cómo te ha dejado; hecho polvo’.

¿Tendencia vintage?

os que se apuntan a lo vintage casi siempre lo hacen a conciencia, pero hay una tendencia a la que muchos se suman sin saber que se trata de una moda que data del siglo VIII: utilizar la interrogación o la exclamación solo al final de la frase.

En su origen, los signos de interrogación y exclamación, introducidos durante el imperio carolingio, solo marcaban el final de las oraciones, tal y como hacemos ahora emulando a otras lenguas como el inglés.

La práctica de puntuar las oraciones con los signos de interrogación y exclamación también al principio de la frase no llega hasta 1754, diez siglos después, y es exclusiva de la lengua española. Y es que en otros idiomas la estructura de la frase ya indica desde el principio que se trata de una interrogación. En francés, por ejemplo, ¿Puedo? se construye: Puis-je? Igual sucede en inglés: Can I? En la interrogación, además de que el sujeto no se omite, se coloca detrás del verbo. Sin embargo, la riqueza y flexibilidad sintáctica del español, que permite tanto la elisión del sujeto como el intercambio en el orden de las palabras (se puede decir: ¿puedo?, ¿yo puedo?, ¿puedo yo?), obliga a iniciar cualquier pregunta con un signo de interrogación.

Por esta razón, la RAE señala que no deben suprimirse los signos de apertura, aunque los medios digitales y sus modas perseveren en devolvernos a la Edad Media. Como diría Azorín: «Vivir es ver pasar (…) Mejor diríamos: vivir es ver volver».

La recobrada dignidad de las minúsculas

or muy egregio, ilustre o eminente que sea su portador, los títulos, cargos y nombres de dignidad se escriben siempre con minúscula cuando acompañan al nombre propio de la persona o del lugar al que corresponden: el rey Juan Carlos, el papa Francisco, el presidente de Colombia, el ministro de Trabajo. También se escriben en minúscula cuando están usados en sentido genérico: El papa, el rey y el príncipe son mortales como cualquier otro hombre.

Sin embargo, pueden escribirse con mayúscula cuando no aparece expreso el nombre propio de la persona o del lugar y, por el contexto, los consideramos referidos a alguien a quien pretendemos destacar: El Rey se recupera de su última operación; El Papa visitará España en su próximo viaje.

También es costumbre particular de las leyes, decretos y documentos oficiales escribir con mayúscula este tipo de palabras: el Rey de España, el Presidente del Gobierno, el Secretario de Estado de Comercio.

Cuidado con mostrar más respeto del que exigen las normas ortográficas.

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Felonía. Del francés felon (‘cruel’, ‘malvado’). ‘Deslealtad, traición, acción fea’.

Aquello fue una verdadera felonía.

El ex siempre llama dos veces

unque es bastante probable que queramos tener al ex lo más lejos posible, la RAE parece empeñarse en que lo mantengamos muy cerca. El prefijo ex- que acompaña a una palabra se escribe junto a ella: exmarido, exmujer, exjefe…

Y en el caso del lenguaje también el ex llama dos veces. Hubo un tiempo en el que lo correcto para la RAE era escribirlo separado; tal vez por ello esta incorrección todavía se difunde desde las páginas de la prensa (ex ministro, ex policía, etc.).

Ex- es un prefijo que, situado delante de un adjetivo o un sustantivo, se refiere a aquello que alguien fue y ha dejado de ser, y solo se usa con personas. No existe la ex Unión Soviética, sino la antigua Unión Soviética, aunque es cierto que Sarkozy es expresidente de la República Francesa.

Como casi toda norma, tiene sus excepciones: el prefijo ex- se escribe separado cuando se trata de un compuesto de palabras como, por ejemplo, ex matador de toros, ex primer ministro, etc.

Pero por mucho que el ex siempre llame dos veces, no se puede decir Federico fue mi ex marido. Ex ya significa que lo fue. Así que, si empleas el pretérito, lo que estás diciendo es que ha dejado de ser ex. A menos que hayas vuelto a casarte con él. En ese caso, enhorabuena.

¿Un piquete o un piquetero?

n capitán, un subteniente, dos sargentos y cincuenta hombres con un tambor. Esa era la composición de un piquete militar, según las ordenanzas del ejército de 1728.

Actualmente, la palabra piquete se utiliza en el ámbito sindical y su papel se limita a las huelgas, pero se respeta parte de la esencia del concepto militar, ya que se trata de un conjunto de personas (en ocasiones, incluso con tambor), también llamadas a montar guardia.

Algunos piquetes son más preventivos y otros más agitadores, pero el término siempre hace referencia al grupo de personas que lo forman y no a cada uno de sus integrantes.

Para referirnos a cada uno de sus miembros, se ha extendido el uso de piquetero y, aunque la RAE no recoge esta acepción, la Fundación del Español Urgente considera que un piquetero puede ser el miembro o participante de un piquete.

Boca de guacharro

on este libro, además de dedicarnos al noble arte de defender la lengua, como alega nuestra filosofía, queremos salvar palabras amenazadas o relegadas al borde del precipicio del olvido léxico.

Apostamos por una de nuestras palabras favoritas debido a su especial sonoridad y su significado: guacharro, que es la cría de un animal. Si bien el término se refiere a todo descendiente no humano, el uso popular ha querido que guacharro se asocie casi en exclusiva a las crías de las aves.

La expresión boca de guacharro hace alusión a los picos abiertos de los pajaritos que se desgañitan piando para que su madre les dé de comer, pero ¿qué niño no ha puesto boca de guacharro alguna vez a su madre?

La importancia de escribir a gusto

a escritura de la expresión a gusto no se corresponde con su significado: según conviene o agrada. Por mucho que nos agrade, a gusto no se escribe junto (agusto) sino separado, porque es la unión de la preposición a y el sustantivo gusto. Dicho esto, me he quedado muy a gusto.

Viernes 13

ay quien tiene alguna fobia: a pisar las rayas del suelo, a pasar por debajo de una escalera o de un andamio; incluso algunos andan esquivando gatos negros por la calle. Particularmente, la fobia al viernes 13 se llama collafobia o friggaatriscaidecafobia. Si por el contrario, lejos de sentir miedo alguno, has decidido casarte o embarcarte, es que estás convencido de que nada debes temer.

El viernes 13 es un día de mala suerte para los anglosajones, como el martes 13 lo es para los españoles y los griegos.

Para entenderlo, debemos remontarnos al viernes 13 de octubre de 1307, día en el que los Caballeros Templarios fueron perseguidos y arrestados por la Santa Inquisición, que los condenó a la hoguera por herejía y crímenes contra la cristiandad.

En la historia más reciente, tanto el accidente del crucero Costa Concordia como el del avión 571 que dio lugar al libro y después al filme Viven, tuvieron lugar un viernes 13. Por si esto fuera poco, el cine también se ha encargado de hacer del viernes 13 uno de los días más temidos. La cinta rodada con el título Friday the 13th (Viernes 13), y estrenada el viernes 13 de junio de 1980, convirtió a Jason en uno de los personajes de terror más famosos de la historia del cine.

Pero el número 13 tiene mala fama desde siempre: 13 fueron los comensales de la Última Cena, el 13 es La Muerte en las cartas del tarot, 13 son los espíritus malignos de la cábala y en el capítulo 13 del Apocalipsis se habla del Anticristo y la Bestia. En la Fórmula 1 se omite el 13, igual que en la planta de muchos hoteles, en algunas calles e incluso en la red de autobuses de Madrid.

Sin embargo, el 13 también tiene sus adeptos. Hay quien se ha casado más de una vez con la misma persona un día 13 y las terminaciones en 13 de los décimos de la lotería en España se agotan mucho antes que otras. En Estados Unidos este es un número que no tiene mala fama, incluso está presente en muchos símbolos nacionales, como la pirámide de 13 escalones que aparece en el dólar.

Aquí hay tema

l término tema está sujeto a abusos y malos usos. Por un lado, su uso está tan extendido que la mayoría de las veces pierde su fuerza expresiva y termina por no significar nada. Por otro, cuando se confunde con el asunto al que hace referencia se convierte en un elemento innecesario de la frase.

Abuso: hay quien considera que abusar del tema es un poco esnob. Para huir del hablar pretencioso y puestos a presumir de la riqueza de nuestro idioma, podríamos evitar muletillas tan socorridas como tema ya que, por suerte, es una de las palabras que cuenta con más sinónimos: asunto, materia, cuestión, duda, razón, esquema y proposición, entre otros, nos pueden solucionar el tema.

Mal uso: muchas veces la palabra se utiliza de manera incorrecta simplemente para hinchar la frase, anteponiéndola al hecho o asunto al que se hace referencia. Así, por ejemplo, es bastante habitual leer: A los españoles les preocupa el tema del paro, cuando lo correcto sería decir A los españoles les preocupa el paro.

Para evitar errores, la próxima vez que vayamos al tema, dejémonos de historias.

Plurales fabulosos

l tiempo no tiene límites en lo referente a sus características como sustantivo. Es incontable, a no ser que lo metas en un compás o en un motor: Compás de tres tiempos; Motor de dos tiempos. No se puede dividir… o sí, pero en horas, minutos o segundos. Tampoco tiene plural… o sí, pero es un plural figurado, casi exclusivo de la literatura: En aquellos tiempos…

Gente, ropa, dinero, mayoría, entre otros sustantivos colectivos, indican pluralidad aunque estén expresados en singular. Pero sus plurales, aunque poco frecuentes, no son imposibles: Las gentes, los dineros, las ropas y las mayorías, por ejemplo, son posibles. Su función es meramente decorativa: se trata de plurales poéticos o expresivos, un recurso estético para embellecer nuestros textos.

Como bien sabía Gabo, ni el amor ni el cólera de su famosa novela hubieran sido lo mismo de no haberlos emplazado en un fabuloso plural.

Historia de un gazapo afortunado

a expresión paraíso fiscal procede del término anglosajón tax haven, que significa ‘refugio fiscal’. Sin duda, se trata de una mala traducción, y no del inglés al español, ya que fue en Francia donde confundieron haven (‘refugio’) con heaven (‘paraíso’) y lo llamaron paradis fiscal. Un curioso gazapo galo que hemos heredado y que ha hecho fortuna en nuestra lengua.

Aunque tanto paraíso como refugio se refieren a lugares que tienen mejores condiciones tributarias que el país de origen, la idea de paraíso (exotismo, buen clima, libertad, abundancia…) se ajusta más a los países cuyas leyes crean un ambiente fiscal favorable para aquellos que buscan pagar menos impuestos.

Tal vez haya contribuido al éxito de la expresión el hecho de que muchos de estos estados, con regímenes tributarios excepcionales, son también un auténtico edén.

Sobretodo, el nuevo must have

ara hacer frente al invierno, es importante el buen ánimo, pero sobre todo abrigarse bien y para esto nada mejor que un sobretodo: ‘prenda de vestir ancha, larga y con mangas, en general más ligera que el gabán, que se lleva sobre el traje ordinario’, y que siempre se escribe junto.

En España cayó en desuso, pero en los países hispanoamericanos se emplea frecuentemente como sinónimo de abrigo o impermeable.

¿Cuándo utilizarlo? Sobre todo, cuando hace frío o llueve. En este caso, sobre todo funciona como un adverbio, se escribe separado y significa ‘principalmente’, ‘especialmente’.

Ahora que hay tanto vocabulario por aprender del mundo de la moda: LBD, it girl, peplum, etc., sugerimos recuperar el sobretodo e incluirlo como el must have de la temporada, sobre todo, para que los más fashionistas lo luzcan en los gélidos días de la época invernal.

Para hallar es importante que haya

os verbos haber y hallar mantendrían una pacífica coexistencia si no fuera porque algunos de sus tiempos acaban enzarzándose.

Las dos principales dudas se observan con halla (presente de indicativo del verbo hallar, que significa ‘dar con alguien o algo que se busca’: Anonadado me hallo); y haya (presente del subjuntivo del verbo haber: Espero que haya comida).

Seguro que, con el truco de doble comprobación que proponemos, las dudas se disiparán para siempre. Primera comprobación: si lo podemos sustituir por encontrar, se trata del verbo hallar (con h y ll). Si todavía albergamos alguna duda, vamos a por la segunda comprobación: si lo podemos sustituir por pueda haber, se trata del verbo haber (con h e y).

Pongamos un ejemplo que presenta cierta complicación: Él halla dolor en esa relación. En este caso no se podría decir: Él pueda haber dolor en esa relación. Y otro ejemplo más: Lo importante es que haya truco. En este caso, se sustituye con facilidad por pueda haber y, sin embargo, no es posible cambiarlo por encuentra: Lo importante es que encuentra truco.

Afortunadamente, otros casos no revisten complicación alguna. Por ejemplo, cuando haya forma parte de un tiempo compuesto no hay lugar a duda: La policía descarta que haya implicado un tercer asesino en la muerte de Asunta.

Para complicarlo aún más, no son dos, sino cuatro, las palabras que tienen un gran parecido fonético, pero una gran diferencia de significado y ortografía: aya, allá, halla y haya. Valga este último ejemplo: Mi vieja aya (persona encargada de custodiar niños o jóvenes y de cuidar de su crianza y educación) me contó que allá (en aquel lugar) se halla (encuentra) una vieja haya (árbol de la familia de las fagáceas).

Palabras moribundas

ueremos rescatar del olvido la palabra…

Adefesio. Del latín ad Ephesĭos (‘A los efesios’, título de una epístola de San Pablo, por alusión a las penalidades que pasó el santo en Éfeso durante su predicación). También ‘despropósito, disparate, extravagancia’; ‘traje, prenda de vestir o adorno ridículo y extravagante’; ‘persona o cosa ridícula, extravagante o muy fea’.

Se presentó en la fiesta hecha un adefesio.

La h se muda

hí hay un tenista que dice: ¡Ay, he ganado el Roland Garros por séptima vez! Evidentemente, nos referimos a nuestro Rafa Nadal.

Estas tres palabras, que plantean dudas en la h, suelen utilizarse correctamente en los medios impresos; sin embargo, hemos observado que en las redes sociales existe cierta confusión. Mostramos algunos ejemplos para aclarar estos vocablos:

Ahí está Nadal, levantando la copa. Ahí es un adverbio que indica lugar.

Hay muchos aficionados en la pista, entre ellos su gran amigo Gasol. Hay, del verbo haber, indica la existencia de algo.

¡Ay, Nadal!… Un auténtico héroe español. Ay es una interjección que indica dolor, sorpresa, miedo, etc.

No carece de lo que adolece

dolecer es uno de esos verbos a los que les ha crecido un significado como al geranio la mala hierba. La RAE asegura que su acepción más habitual es ‘tener o padecer algún defecto o enfermedad’. Se trata de un verbo intransitivo y se acompaña de un complemento introducido por de, que expresa el defecto o el mal: La tesis adolece de ciertas inexactitudes; La abuela adolece de migrañas.

Sin embargo, su uso incorrecto como sinónimo de carecer está muy extendido, como prueba el hecho de que esta acepción haya sido recogida por algunos diccionarios de uso, pero la RAE, que a veces parece plegarse al uso que hacen los hablantes, continúa inflexible y no admite este significado del verbo.

Y tiene sus buenas razones. Cuando se utiliza con el significado de ‘carecer’, lo que se está diciendo, en realidad, es algo muy distinto de lo que el hablante pretende: si alguien dice que la UE adolece de liderazgo o que José María adolece de simpatía, lo que en realidad está asegurando es que esta o aquel no son más que defectos o enfermedades. Lo dicho, mala hierba.

Más larga que un día sin pan

lectroencefalografista es la palabra más larga que contempla la RAE, con veintitrés letras, solo una letra más que esternocleidomastoideo, con veintidós.

A… e… i… o… u… ¡borriquito como tú!

Además de murciélago, son muchas las palabras que contienen las cinco vocales en su composición: más de quince mil, entre ellas algunas tan conocidas como ayuntamiento, aceitunero, curiosear, auténtico, peliagudo, jerárquico…

Husos horarios para diferentes usos y costumbres

l huso horario que corresponde a cada país se escribe con h, exactamente igual que el huso de hilar que causara el dulce sueño de la Bella Durmiente. La razón de esta norma es que las veinticuatro partes imaginarias en las que se divide la superficie terrestre, que suelen tener el mismo horario, tienen forma de huso. La confusión frecuente de escribir uso horario sin h se debe muy probablemente a que quien lo hace supone que procede del sustantivo uso.

También España es diferente en la aplicación del huso horario, ya que nuestro reloj debería estar sincronizado con el de portugueses e ingleses, países con los que compartimos el espacio entre meridianos, y no con los centroeuropeos. En 1942, Francisco Franco, como gesto hacia la Alemania de Hitler, decidió retrasar sesenta minutos el reloj de los españoles. La hora oficial había quedado fijada en 1884, fecha de la reunión de veintisiete países en Washington, en la que se estableció el meridiano de Greenwich (meridiano cero) como punto de referencia para los horarios de los países. Desde este meridiano, cada 15º grados de longitud se avanza una hora más. No en España. Aquí, como es uso y costumbre, llevamos nuestro propio huso horario.

El maltrato del verbo haber

robablemente, uno de los verbos peor tratados de nuestra lengua sea el verbo haber. Entre los errores más frecuentes se encuentra confundir la tercera persona del singular del verbo haber, ha, con la preposición a.

La teoría parece fácil: ha se escribe con h cuando se refiere al verbo haber: Ha comido en el restaurante de moda, y a se escribe sin h cuando se trata de una preposición: Vamos a andar.

En la práctica, sin embargo, las cosas se complican, porque es muy habitual encontrar el verbo escrito incorrectamente, quizá por automatismo y precipitación.

Un truco que nunca falla es conjugar el verbo en plural. Si podemos cambiar la frase al plural sin que esta pierda sentido, no hay duda de que se trata del verbo haber y, por lo tanto, se escribe con h: Ha comido en el restaurante de moda; puede sustituirse perfectamente por: Han comido en el restaurante de moda. Sin embargo, si el resultado es una frase imposible, es que se trata de la preposición a y, por lo tanto, se escribe sin h: Vamos a andar; al intentar conjugarlo no nos lleva más que a una incongruencia: Vamos han andar.

Falsos sinónimos o las afinidades peligrosas

uidado con revolver a ciegas en el baúl de los sinónimos. Allí hay toda una colección de vocablos que agrupa significados distintos aunque emparentados, y más que de sinónimos habría que hablar de palabras semánticamente afines. El problema es que esta afinidad es una fuente de imprecisiones, cuando no de incorrecciones.

No es lo mismo inventar (‘crear algo nuevo’) que descubrir (‘revelar lo que existía oculto’). Tampoco es igual calcinar (‘convertir en cal materias no orgánicas por efecto del fuego’) que carbonizar (‘convertir material orgánico en carbón por efecto del fuego’); ni prueba (‘indicio, señal o muestra que se da de algo’) significa lo mismo que evidencia (‘lo que no necesita probarse porque está a la vista’); ni a incidente (‘circunstancia o suceso que sucede de manera inesperada y que puede afectar al desarrollo de un asunto o negocio, aunque no forme parte de él’) debe adjudicársele el significado de ‘accidente’, ‘problema’ o ‘avería’.

Honesto y honrado son dos palabras que nos hemos empeñado en reducir a una sola por influencia del inglés, idioma que incluye en la palabra honest todos los matices que llevan ambos vocablos. Si honesto es el decente, el decoroso, el recatado o el pudoroso; honrado es el que procede con honradez, el recto de ánimo, el que obra con integridad y justicia.

La RAE, conocedora de la pereza de los hablantes reticentes al uso diferenciador entre los dos términos, ha terminado por aceptar la sinonimia. Sin embargo, son muchos los autores que siguen diferenciando entre honesto (‘casto’) y honrado (‘recto’), separando claramente ambos términos. Hay quien dice que la honradez es solo una consecuencia particular de ser honestos y justos. Otros, que la honradez es una de las cualidades de la honestidad. Salvador de Madariaga, para diferenciarlos, decía que honrado se aplica cuando se habla de cintura para arriba y honesto, de cintura para abajo. Sin duda, una simplificación muy gráfica y memorable.

Ojo con [h]ojear

a duda ortográfica entre hojear y ojear surge, principalmente, cuando en el contexto se mencionan libros, periódicos o papeles en general.

Para diferenciar estos dos verbos lo más sencillo es saber que ojear procede de ojo y hojear de hoja. Cuando pasamos las hojas de un libro —leyendo o no su contenido—, hojeamos; cuando echamos un vistazo superficial a un texto, ojeamos y, en este caso, no tiene por qué implicar un cambio o un pasar de página.

Sin embargo, como reconoce la RAE, ambas acciones (ojear y hojear) son perfectamente compatibles en el tiempo y en determinados contextos, pues mientras se hojea un libro, también es posible ojearlo. Ramón Ramírez trataba de ojear la portada de la revista que su compañera de asiento hojeaba.

El único caso en el que es incorrecto emplear hojear es cuando nos referimos a objetos que no tienen hojas. Para ojear bastan los ojos, pero nadie jamás podrá hojear una valla publicitaria o un sobre, por muchas hojas que contenga en su interior.

O sea, en serio, por favor

o es que nos haya dado un súbito ataque de pijotería; es que sobre todo los usuarios más jóvenes de redes sociales no cesan de agredirnos con sus múltiples osea, enserio y, en casos más excepcionales, porfavor.

Parafraseando a Jesulín de Ubrique, siempre se escriben «en dos palabras»: o sea, en serio y por favor.

En el caso de la locución adverbial en serio, es posible que el verbo enseriar (se escribe junto y significa ‘ponerse serio’), con un uso más extendido en Cuba, Perú y Puerto Rico, haya contribuido al error.

Con respecto a o sea y por favor, no hay excusa posible. Ni siquiera (también en dos palabras, por cierto) para ahorrar caracteres. Muy probablemente, quienes cometieron por primera vez estos errores estaban tecleando un SMS, las escribieron juntas y así quedaron fijadas en su memoria para siempre.

Pedimos, por favor y muy en serio, que estas expresiones se escriban separadas, o sea, que nunca más aparezcan juntas.

Influenciar, el poderoso influjo del francés

hora, quien más, quien menos quiere o presume de influenciar, pero hasta el siglo pasado en español solo se podía aspirar a influir. Existen muchas dudas y toda una controversia sobre la correcta utilización del verbo influenciar como sinónimo de influir.

Como la propia RAE reconoce, influenciar es un verbo advenedizo que se introdujo en el español en el siglo XIX a partir del francés influencer, y se fue extendiendo a lo largo del siglo XX hasta generalizarse en todo el ámbito hispánico. Este «solecismo injustificable», como lo calificó María Moliner, fue introducido por la Academia en la edición de su diccionario de 1984, primero como barbarismo, como sinónimo de influir, para luego hacerle hueco en su amplio regazo y establecer que las diferencias entre influenciar e influir no son de significado, sino de construcción.

Así, influir se emplearía como transitivo (Su cultura francesa los influyó; Fue influido por la Ilustración) o como intransitivo, a menudo con un complemento introducido por las preposiciones en o sobre (Francia influyó en el estilo de muchos escritores; Los escritores influyeron sobre la RAE).

Influenciar, sin embargo, solo se emplea como transitivo: Su literatura está influenciada por su proximidad; y sería del todo incorrecto escribir: El francés influenció en la lengua española.

La inexistencia de un matiz que amplíe el horizonte léxico y justifique su adopción da la razón a todos los detractores de este verbo. Sin ánimo de ser más papistas que el Papa, a nosotros nos gustaría influir en su erradicación, porque en la vida, pero sobre todo en cuestiones de lengua, todo lo que no suma, resta.

Adrede se mal escribe sin querer

ara expresar que algo se realiza con intención o deliberadamente, el español cuenta con múltiples locuciones o adverbios de modo: intencionadamente, aposta, premeditadamente, a propósito, a sabiendas, ex profeso… Todos ellos son más o menos intercambiables, aunque los más utilizados son adrede, aposta y a propósito.

Probablemente, por contagio de a propósito hay quien separa la primera vocal de adrede. Y también ocurre lo contrario: hay quien acaba convirtiendo la locución a propósito en un inexistente adverbio de modo, ya que apropósito no significa otra cosa que ‘breve pieza teatral de circunstancias’.

Tal vez, a la confusión también haya contribuido el hecho de que la RAE acepte como válidos tanto la locución a posta como su transformación en adverbio aposta, recomendando que se utilice este último.

La próxima vez que queramos referirnos a una acción que se realiza de manera deliberada, procuremos no confundir adverbios con locuciones y que no se nos descuelgue o junte ninguna letra sin querer.

Hacer mutis por el foro

sta singular expresión que, coloquialmente, significa ‘desaparecer con sigilo, retirarse sin llamar la atención’, tiene su origen en el teatro. Mutis proviene del latín mutāre (‘mudar, irse de un lugar’), y es la voz con la que el apuntador indicaba a un actor que saliera de la escena. Cuando estos finalizaban su declamación y debían abandonar el escenario, lo hacían por el foro (del latín forum), que es la parte trasera del escenario o de los decorados teatrales y la más distante del público.

«Mutis» es también lo único que escribió Gabriel García Márquez en su Twitter para despedir a su gran amigo Álvaro Mutis. Para Gabo los amigos no mueren, sino que se van a un largo viaje a Nueva York…

Y llegados a este punto, somos nosotros los que hacemos mutis por el foro.

Índice temático

Patadas al diccionario
Aquí hay tema | Una palabra comodín
Cuando el más está de más | La construcción de los comparativos
En base a, un error sin base ni perdón | Una incorrección muy extendida
En contra de contra | Expresiones incorrectas
Esa ese que anda suelta | Cuando sobra la s
Espúreo, un vulgarismo de prestigio | El error de los pedantes
Exceso de pleonasmos | Redundancias
La alma máter | Un falso significado
No carece de lo que adolece | Un significado erróneo
No hay miembra que valga | La economía del lenguaje
Positividad, una cuestión de actitud | La positividad no existe
Preveer, un verbo inexistente | Un error habitual
Propiciar no es causar | Acepciones correctas e incorrectas
¡Qué nivel, Maribel! | Una incorrección muy extendida
Siempre detrás de ti | Nunca detrás tuyo
Una construcción que evitar | Expresiones incorrectas
De gramática no tan elemental
Así mismo tiene truco | Grafías y significados
Dime de qué dudas y te diré de qué padeces | Dequeísmo
El baile de la jota | Distinción entre g y j
El ex siempre llama dos veces | Prefijo y sustantivo
El leísmo y el laísmo que tanto sufrimos | Leísmo y laísmo
Falsos sinónimos o las afinidades peligrosas | No es lo mismo
Femeninos travestidos | Femeninos con determinante masculino
Ni sí, ni no, ni todo lo contrario | Doble negación no es afirmación
No doy abasto, pintan bastos | No es lo mismo
Numerología | La escritura de los números
Paronimias arriesgadas | Parecidas pero diferentes
Plurales fabulosos | Sustantivos colectivos
Quizá, quizás, quizá | Con s o sin ella
Sino, si no, sí y no | Junto o separado
Supercalifragilístico | Prefijo y adjetivo
Superlativos sacratísimos | La formación de los superlativos
Todo tiene su porqué | Grafías y significados
De verbos y conjugaciones
Al verbo haber le da igual uno que ciento | Nunca en plural
Cuando se trata de echar, lo primero que hay que echar es la h | Hacer no es echar
Descambiar, una falsa incorrección | Reivindicación de un verbo denostado
El maltrato del verbo haber | Trucos para no perder la h
Influenciar, el poderoso influjo del francés | Influir o influenciar
Las órdenes, en imperativo, por favor | El imperativo
Ojo con [h]ojear | Ojear no es hojear
Para hallar es importante que haya | Haber no es hallar
Presuntos participios | Verbos con doble participio
Revelamos la rebelión | Con b y con v
Simultaneando que es gerundio | La incorrecta utilización del gerundio
La buena ortografía
Adrede se mal escribe sin querer | Junto o separado
Aun ignorándome, aún te quiero | La tilde los distingue
Cambios de guion | Las tildes que se llevó la RAE
El infravalorado punto y coma | El punto y coma
Hola, Lola: | Cómo empezar a escribir
La h se muda | Ay, hay, ahí
La arroba que nos roba el género | Mal símbolo
La importancia de escribir a gusto | Junto o separado
La recobrada dignidad de las minúsculas | Mayúsculas o minúsculas
Marchando una de interjecciones | La h en las interjecciones
Ni churras con merinas, ni siglas con acrónimos | Cómo escribir los acrónimos
No hay tilde para ti | Sin acento
No te comas la coma | El poder de la coma
O sea, en serio, por favor | Junto o separado
Ojo: norma resbaladiza | Los dos puntos
Para evitar malentendidos, usa la tilde | La tilde lo cambio todo
Sobretodo, el nuevo must have | Junto o separado
¿Tendencia vintage? | Abriendo y cerrando
Un traje de baño más explosivo que la bomba de Bikini | Con k o con q
¡Viva la Pepa! | Mayúsculas o minúsculas
La vida secreta de las palabras
Boca de guacharro | Rescatando un término
El insospechado origen de las palabras | Origen y evolución
Errores u horrores aceptados | Monstruario admitido por la RAE
Frente contra versus | Origen y evolución
Historia de un gazapo afortunado | Origen y evolución
Husos horarios para diferentes usos y costumbres | Origen y evolución
La dama y el vagamundo | Vulgarismos aceptados
La lengua del Quijote | El castellano de antaño
Las bicicletas son para el estío | Verano y estío
Las palabras y el efecto Humpty Dumpty | Metamorfosis de las palabras
¡Manda huevos con manda uebos! | Cómo se escribe
¿Un piquete o un piquetero? | Cómo se dice
El nuevo lenguaje
Cópulas clásicas y palabras encadenadas | El mal de la frase hecha
El sueño de un publicitario | Marcas que hoy son nombres
La juez y la jueza | Profesiones femeninas
Neoespañol en gestación | Palabras de moda
Palabras que nos dejó la marea | Palabras de actualidad
Periodiquismos | Errores vistos en los medios españoles
Sin eufemismos: Obama es negro | Hablar sin tabúes
Localismos
Anglicismos a full | Americanismos
Chulapismos | Madrileñismos
Mi Buenos Aires querido | Argentinismos
Ojalá o implorar al dios árabe sin saberlo | Arabismos
¡Que viva México! | Mexicanismos
Tótum revolútum de latinismos | Latinismos
De cultura popular y otras curiosidades
Aquí hay gato encerrado | De dónde viene
Dormirse en los laureles | De dónde viene
El quinto pino | De dónde viene
¿En tu casa o en la mía? | De dónde viene
Hacer mutis por el foro | De dónde viene
Ir de picos pardos | De dónde viene
La Pacheca por el corral y la Bernarda por… | De dónde viene
Más larga que un día sin pan | La palabra más larga del español
OK: un origen disputado | De dónde viene
Pasar una noche toledana | De dónde viene
¡Tienes más moral que el Alcoyano! | De dónde viene
Viernes 13 | De dónde viene
Palabras moribundas
Adefesio | Qué significa
Ajuntar | Qué significa
Estulticia | Qué significa
Felonía | Qué significa
Hogaño y antaño | Qué significa
Ignoto | Qué significa
Pazguato | Qué significa
Pelagatos | Qué significa
Rufián | Qué significa

Fuentes consultadas

Diccionario de la lengua española, Real Academia Española (2001).

Diccionario esencial de la lengua española, Real Academia Española (2006).

Diccionario panhispánico de dudas, Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005).

Diccionario de americanismos, Asociación de Academias de la Lengua Española (2010).

Diccionario ideológico de la lengua española, Julio Casares (2013).

Diccionario de uso del español, María Moliner (2013).

Diccionario de usos y dudas del español actual, José Martínez de Sousa (2008).

Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico, Joan Coromines y José Antonio Pascual (2002).

Diccionario de dudas y dificultades de la lengua española, Manuel Seco (2002).

Diccionario normativo y guía práctica de la lengua española, Francisco Marsá (1990).

Manual de la Nueva gramática de la lengua española, Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010).

Nueva gramática básica de la lengua española, Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2011).

Ortografía de la lengua española, Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010).

El castellano actual: usos y normas, Manuel Casado (2012).

Manual de español urgente, VV. AA. (2008).

El nuevo dardo en la palabra, Fernando Lázaro Carreter (2007).

Nuevo manual de español correcto, Leonardo Gómez Torrego (2002).

Estudios de lingüística, Fernando Lázaro Carreter (2000).

Anglicismos hispánicos, Emilio Lorenzo Criado (1996).

The American Heritage Dictionary of the English Language, Houghton Mifflin Company (2011).

También hemos echado mano de nuestro acervo cultural y familiar, así como de algunas referencias pescadas en el océano de la red y, por supuesto, de nuestros colegas de los medios de comunicación.

Agradecimientos

Expresamos nuestro agradecimiento a Luis David Álvarez, licenciado en Filología Hispánica y doctor en Teoría de la Literatura y Literatura Comparada, por la minuciosa revisión de los textos; a Ricardo Basurto por el incondicional apoyo en su elegante y fascinante loff.it; y también a Noelia Tapia y María Ruiz, quienes colaboraron en el origen de esta idea.

MARÍA IRAZUSTA, es licenciada en Ciencias de la Información y PDD por el IESE. Cuenta con más de 20 años de experiencia como periodista, en los que ha desarrollado diversas funciones en distintos medios, fundamentalmente, económicos. Durante más de 10 años, ha estado dedicada a la Comunicación Empresarial. Tiene un completo perfil profesional que cierra el círculo de la Comunicación: ha trabajado como periodista en distintos medios, ha sido directiva de empresas y, con todo el expertise adquirido, creó su propia Agencia de Comunicación.

Entre los medios en los que ha trabajado, destaca el diario El Mundo, donde fue responsable de Empresas, y la revista económica Mercado (Grupo Prisa), en la que fue editora y responsable de Empresas. También ha desarrollado su carrera en otras cabeceras económicas, como Dinero, y en informativos de radio. En el campo de la Comunicación corporativa, ha sido directora de Marketing y Comunicación de distintas compañías, entre las que destaca el Grupo Vallehermoso (hoy, Sacyr Vallehermoso), perteneciente al Ibex 35. Asimismo, ha realizado trabajos de Comunicación para BBVA, Endesa, Correos… Después fundó Irazusta Comunicación, empresa independiente que se ha consolidado como una de las consultoras especialistas en Comunicación más relevantes, avalada por compañías multinacionales de referencia en nuestro país, como Indra o Repsol.