Cada vez que te miro

María Heredia

Para todas las Ninas del mundo

(y las Teas que las soportan)

Obstinate, headstrong girl!

Jane Austen, Pride and prejudice, 1813

Aviso:

Esta historia no está basada en hechos reales.

O sí.

Tú eres libre de creer lo que quieras.

Capítulo 1

Como decía la banda sonora de Física o Química: «La mitad de lo que hemos vivido hace más ruido que el ruido de un cañón».

Me quedé mirando aquella frase durante unos instantes, pensativa. Siempre les había dicho a mis amigas que, el día que escribiera la novela sobre nuestra adolescencia, la empezaría de esa forma porque, desde luego, nos había sucedido de todo durante esos años.

Seguí observando aquellas palabras en silencio, dubitativa. Habían pasado ya muchos años, habían prescrito muchas cosas. Dudaba que fuera a meterme en un lío por contar una historia un poco personal. Incluso era probable que los implicados no se acordaran o no se dieran por aludidos. Puede que ni siquiera descubrieran la existencia de aquel relato. Y sin embargo...

Seleccioné el párrafo entero y pulsé la tecla de borrar. No estaba lista para hacerlo. Estaba ya más cerca de los treinta que de los veinte, hacía mucho que había dejado de ser esa adolescente algo idiota, pero no me atrevía a poner por escrito ciertas cosas que habían pasado. Había algunas que, quizás, nunca estaría preparada para asumir. Además, ya había apalabrado una fecha de entrega con mi editora y no podía ponerme a escribir otra novela, en aquel momento, si quería cumplir con lo estipulado en el contrato. Suspiré. Algún día la escribiría, pero todavía no había llegado la hora de hacerlo.

Cerré aquel archivo en blanco y abrí el de la historia en la que estaba trabajando. Aunque llevaba ya más de la mitad escrita, iba bastante mal de tiempo. No estaba segura de qué me pasaba últimamente, pero las palabras no querían fluir. Daba igual a qué hora me sentara delante del portátil, ninguna parecía ser la indicada. No sabía si se debía a que estaba un poco quemada porque era la segunda historia que escribía ese año, porque crear contenidos en redes sociales era exasperante o porque era bastante estresante ver cómo mi cuenta bancaria empezaba a estar bajo mínimos, pero era incapaz de escribir más de dos frases seguidas y comenzaba a desesperarme.

Me gustaba terminar la fase de escritura con bastante antelación para poder tomarme mi tiempo en la corrección, así que me estaba poniendo de los nervios. O conseguía coger el ritmo de una vez, o tendría que pedir que me atrasaran la fecha de entrega. Y no me gustaba nada parecer poco profesional.

Releí las últimas líneas que había escrito arrugando la nariz. Los protagonistas habían salido a cenar y habían acabado discutiendo en mitad del restaurante, así que debía escribir el final de la pelea. Aunque no se me ocurría nada. Sabía que ella estaba muy enfadada y dolida, pero no era capaz de vislumbrar nada más ni de plasmarlo en palabras. Estaba totalmente en blanco.

Cogí mi teléfono decidida a procrastinar un rato cotilleando fotos y videos en alguna red social. Sin embargo, una notificación llamó mi atención. Abrí WhatsApp y vi que Tea me había enviado un mensaje en el que me preguntaba si quería salir aquella noche. Sonreí sin poder evitarlo. Salvada por la campana. Sin saberlo, mi amiga acababa de darme la excusa perfecta para apagar el ordenador y olvidarme de la novela durante un buen rato. A lo mejor, cenar algo en una terraza, beberme unas copas, bailar y, quizás, conocer a alguien me ayudaba a salir de aquel bloqueo.

No tardé en aceptar. Acordamos la hora a la que pasaría a buscarme y, por fin, pude cerrar el ordenador y dar de mano aquel día tan poco productivo. Solo esperaba que la noche fuera mucho mejor.

Me dirigí hacia mi dormitorio, seguida de cerca por Mr. Tilney, mi gato, que tenía por costumbre perseguirme por toda la casa por si hacía algo a sus espaldas (como comer o ir al baño) y que se había puesto en pie en cuanto me había visto abandonar el salón. Quienes decían que los gatos eran independientes no conocían, desde luego, al mío.

Abrí el armario para buscar algo que ponerme. Necesitaba sentirme guapa aquella noche, así que empecé a pasar perchas, indecisa. Nada me convencía; todo me parecía demasiado formal o demasiado informal, o demasiado visto.

Saqué un top negro de encaje y tirantes y me lo coloqué por delante antes de girarme hacia el espejo. Lo miré desde varios ángulos. Me lo ponía bastante, pero me sentaba de maravilla, por lo que era una apuesta segura. Además, tenía unos pitillos blancos que combinaban con él a la perfección y podría llevar mis tacones negros cómodos.

Asentí lentamente. Aquel conjunto podía no ser el más elaborado del mundo, pero me parecía el punto medio justo para el plan de aquella noche.

Después, entré al baño para ducharme y terminar de prepararme. Me sequé el pelo y saqué los estuches de maquillaje, e incluso la paleta grande de sombra de ojos. Llevaba un par de semanas sin salir de noche, así que me apetecía lucirme un poco.

Me pasé tanto tiempo delante del espejo del baño que, cuando Tea llegó, yo seguía retocándome el eyeliner. Le abrí la puerta en bragas y sujetador, y ella bufó exasperada.

—Siempre igual, Nina —me recriminó cruzándose de brazos—. No sé para qué me dices que venga a una hora si luego me haces esperarte un buen rato.

—Te prometo que tardo solo diez minutos —le aseguré al tiempo que levantaba el pincel del delineador—. Solo tengo que acabar con esto y ponerme la ropa que ya he elegido, y podremos irnos. Hay dulces en la cocina, por si tienes hambre, y sabes de sobra dónde está todo. Siéntete como en casa.

Maldiciendo en voz baja, entró a mi piso y se fue directa a la cocina.

—¡Pero solo diez minutos! Si a mí me ha dado tiempo a arreglarme, a ti también.

Reí sin poder evitarlo. Tea tenía el don de prepararse siempre en tiempo récord y no entendía por qué el resto del universo necesitaba más de cinco minutos para adecentarse un poco. Estaba segura de que se había hecho aquel recogido en su larga melena rubia en unos segundos y de que el maquillaje apenas le había tomado unos instantes.

—Tranquila. Además, vamos bien de tiempo y...

—¡Nina, termina de una vez! —me gritó mientras le daba un bocado a una de las galletas que había horneado aquella mañana. Porque, cuando procrastinaba, no me daba por limpiar (¡Ojalá!), sino por hacer dulces—. Se nos va a hacer tardísimo.

Puse los ojos en blanco, pero preferí no replicar. Al fin y al cabo, sabía que ella tenía razón, así que volví al baño y, una vez terminé de maquillarme, corrí hacia mi dormitorio y me vestí. Me miré un par de veces en el espejo y sonreí. Estaba lista para pasar una buena noche lejos de las teclas.

Cuando regresé al salón, vi a Tea manteniendo un duelo de miradas con Mr. Tilney. Además de ser cabezota y una lapa conmigo, mi gato no soportaba a los extraños. Ni siquiera a aquellos a los que conocía desde siempre, como era el caso de mi amiga. Daba igual lo mucho que lo intentáramos: cada vez que venía alguien a casa, le bufaba.

—¿Quién va ganando? —pregunté apoyada en el marco de la puerta, cogí el bolso que tenía colgado del pomo de esa y comprobé que lo llevaba todo.

—Pues este demonio que tienes por gato, como siempre —replicó ella. Se puso de pie y se estiró el vestido, al que se le habían hecho un par de arrugas por sentarse en el sofá—. Yo creo que me odia.

—Odia a todo el mundo. No te lo tomes como algo personal.

Le pasé un brazo por encima de los hombros y le di un beso en la mejilla mientras ella negaba con la cabeza. Giró la cabeza para mirarme y enarcó una ceja antes de hablar.

—¿Vas a dejarme tirada otra vez para echar un polvo?

—No lo sé, es posible —contesté con sinceridad, lo que le provocó un suspiro. Sacó su móvil, lo que hizo que esa vez fuera yo quien la mirara con extrañeza—. ¿Qué haces?

—Escribir a las demás para que se vengan de copas. Paso de quedarme sola en una discoteca otra vez.

—Solo han sido un par de veces...

Intenté excusarme, aunque estaba convencida de que habían sido bastantes más.

—¿Un par? ¡Diecisiete, Nina!

—¿Tantas ya?

—Y eso es solo desde que empecé a llevar la cuenta. —Tea se soltó de mi abrazo y se encogió de hombros—. Mira, todas tenemos derecho a nuestra etapa golfa, pero a los diecinueve, no a los casi treinta.

—Vale, lo primero: tenemos solo veintiocho años. Deberíamos dejar de referirnos a esto como los «casi treinta» porque vamos a acabar sintiéndonos las abuelas de la discoteca —repliqué levantando un dedo—. Y lo segundo: me lo he ganado. Esperé al amor de mi vida durante... ¿Cuántos fueron? ¡Ah, sí!, veinticinco años. Esperé pacientemente, no me acosté con nadie y lo único que conseguí fue aburrirme como una ostra. Mi supuesto príncipe azul decidió no aparecer con margaritas bajo mi balcón para cantarme una canción de La oreja de Van Gogh, así que decidí que no iba a seguir aguardando por alguien que ni siquiera existía. Además, ¿qué es eso de «etapa golfa»? Por Dios, Tea, ni que viviéramos en los tiempos de nuestras abuelas. Si me apetece acostarme con alguien, lo hago y punto, y no por eso soy una golfa. —Hice especial hincapié en esa palabra y dibujé una mueca de asco—. Bienvenida al siglo XXI.

—Muy graciosa —replicó cruzándose de brazos—, pero no me hacía falta la charlita.

—Te la has buscado tú sola.

—Sé que ha sonado fatal, pero solo me preocupo por ti.

—Pues no hace falta porque soy mayorcita, siempre uso protección y sé lo que me hago. Estoy bien, en serio. Solo estoy... experimentando cosas. Para las novelas, ya sabes.

Sonreí ofreciéndole a mi amiga una tregua que no tardó en aceptar. Rio y negó con la cabeza.

—Creo que es la peor excusa del mundo.

—Pero te has reído.

—Ya, bueno... —Tea suspiró y señaló la puerta—. Lo mejor será que nos vayamos ya. Se hace tarde y me muero de hambre. Si no llegamos pronto al restaurante, te juro que acabaré por comerme mi bolso.

***

La cena transcurrió con tranquilidad. Fuimos a un bar de tapas que nos gustaba mucho a ambas, nos bebimos un par de copas de vino cada una y charlamos sobre nuestra semana.

Tea y yo éramos amigas desde la universidad. Nos habíamos conocido la primera noche, en la residencia de estudiantes en la que habíamos vivido durante un par de cursos. Todavía recordaba aquel momento como si acabara de suceder.

Había bajado muerta de nervios a la sala común, donde ya se habían reunido algunas de mis compañeras. Todavía no conocía a nadie, por lo que me acerqué, algo dubitativa, a una chica rubia que estaba sentada sola al final de uno de los sofás y que parecía tan perdida y asustada como yo. Al menos, así no me sentiría tan fuera de lugar. Me presenté y no tardamos en descubrir que, además de compañeras de alojamiento, también seríamos compañeras de clase. Las dos íbamos a comenzar el grado en Marketing e Investigación de Mercados y teníamos el mismo horario, así que decidimos ir juntas a la facultad al día siguiente, para no enfrentarnos solas a lo desconocido.

Y desde ese momento no nos habíamos separado. Tea era uno de esos casos excepcionales que conseguía trabajo en la empresa donde había realizado las prácticas, así que no había vuelto a su pueblo al acabar el grado. Yo, por mi parte, había estudiado un máster y luego había ido vagando como becaria por algunas empresas, hasta que mi último jefe no me renovó el contrato para no tener que hacerme fija.

Fue entonces cuando decidí apostar por mi carrera literaria, creyendo que, como ya tenía algunos libros en el mercado, podría vivir de escribir. Aunque quizás no había sido mi mejor idea.

—¿Qué tal va la novela nueva? —me preguntó cuando casi habíamos terminado el postre—. ¿Has conseguido avanzar?

—No demasiado —confesé—. Sigo en un punto muerto. Solo he escrito un capítulo esta semana y tengo que entregarla en dos meses. Espero que despejarme me ayude a recuperar la inspiración, porque empiezo a estar harta de pasar horas y horas sentada frente al portátil sin saber qué teclear. Además, no quiero pedirle una prórroga a mi editora.

—Seguro que pronto todo vuelve a la normalidad, ya verás. Algún día serás una autora superventas y las editoriales se pelearán por publicar tus libros.

—Ya, bueno, yo cada día estoy menos segura de eso. Si te contara cuánto me pagaron por las ventas del año pasado...

—Roma no se construyó en un día. —Tea levantó su copa, a la que apenas le quedaba un sorbo de vino, y me guiñó el ojo—. Tú, hazme caso: algún día tendrás el golpe de suerte que llevamos años esperando. Sigue escribiendo sobre chicas reales y ya verás cómo triunfarás.

Tuve que contener un suspiro. Eso esperaba porque, si no conseguía unos ingresos más o menos estables, tendría que regresar al pueblo, a casa de mis padres. Y volver con el rabo entre las piernas a los veintiocho años, diez después de haberme marchado con una maleta cargada de sueños e ilusiones, me apetecía lo mismo que clavarme agujas en los ojos.

***

Terminamos la cena, pagamos y nos dirigimos hacia la plaza en la que habíamos quedado con las demás. A pesar de que Tea y yo siempre habíamos sido una especie de pack indivisible, en la residencia no habíamos tardado en congeniar con otras chicas y habíamos formado un grupo bastante variopinto.

Varias se habían marchado al terminar el grado y con otras habíamos perdido el contacto por diversos motivos, pero las que seguíamos por la ciudad y nos llevábamos bien solíamos quedar para tomar algo y charlar. A pesar de que cada una tenía su vida, manteníamos el vínculo que nos había unido con solo dieciocho años. Además, sus dramas amorosos me habían sacado de más de un apuro mientras escribía una novela.

Paola fue la primera en llegar. Nos saludó con sendos abrazos y empezó a ponernos al día mientras se recogía la larga melena azabache en uno de esos improvisados peinados que le quedaban tan bien. Al parecer, su exnovio se había pasado la última semana enviándole videos con fotos de los dos y canciones tristes de fondo en un vano intento de que volviera con él. Aunque lo único que había conseguido fue que lo bloqueara en todas las redes sociales.

Miriam y Luisa, que seguían compartiendo piso, llegaron apenas diez minutos después. Tras saludarnos, decidimos ponernos en marcha y buscar algún pub en el que empezar la noche. Hacía bastante que no salíamos todas juntas, así que teníamos muchas ganas de bailar y disfrutar de un buen rato entre amigas.

Nos decantamos por un local cercano al que Miriam solía ir y que ponía música pop-rock de los ochenta. Localizamos una mesa al fondo nada más entrar, dejamos nuestras cosas y pedimos la primera ronda. En cuanto Tea me trajo mi gin-tonic, me acomodé en el taburete y le di un sorbo. Miré a mis cuatro amigas sonriendo. Algo me decía que nos esperaba una noche interesante.

Capítulo 2

Después de tomar algo en aquel pub, deambulamos sin rumbo de local en local hasta que conseguimos pases para entrar gratis a una discoteca, y nos encaminamos hacia esa. Por suerte, no estaba demasiado lejos y llegamos en apenas quince minutos. Guardamos una pequeña cola, enseñamos las entradas y pasamos directamente al interior.

—Llevo años sin venir aquí —comentó Luisa mientras dejábamos los abrigos en el guardarropa. Dio una vuelta sobre sí misma, observando el ambiente—. Ni siquiera sabía que seguía abierta.

—Tienes que sacarla un poco más, Miriam —le dije a mi amiga riendo—. Que, desde que tiene novio, no hay quien la lleve de fiesta.

—¡Oye!

—Nosotras estuvimos hace ¿tres semanas?

Tea me miró con la nariz arrugada, buscando confirmación, y yo asentí.

—Sí, más o menos.

—Yo solo espero no encontrarme con ningún alumno. —Paola se apoyó una mano en la frente de forma dramática. Era más que evidente que llevaba ya una copa de más encima—. ¿Os imagináis que me ven perreando? ¡Sería la comidilla del instituto el lunes!

Entramos a la sala, que estaba abarrotada. Sonaba una canción de reguetón a todo volumen, y decenas de jóvenes bailaban y cantaban a voz en grito. Parecía que lo estaban pasando muy bien, así que lo único que quería en aquel momento era unirme a ellos y darlo todo en la pista de baile.

—No creo que tus alumnos vengan a discotecas —oí que decía Miriam. Me giré y vi que tenía el ceño fruncido, como si acabara de escuchar la mayor tontería del mundo—. Son menores de edad.

—Como si tú nunca hubieras salido de fiesta con dieciséis años —replicó Tea—. Desventajas de ser profe, Paola. Pero, no te preocupes, nosotras te protegeremos.

—Y para eso lo mejor será camuflarnos entre la gente —dije tratando de acabar con aquella conversación para que avanzaran de una vez—. Así que ¡vamos!

Nos abrimos paso entre la multitud hasta llegar a un lateral de la sala en el que había suficiente espacio para que las cinco pudiéramos movernos y respirar. Nos colocamos en círculo, intentando que no nos arrinconaran por completo ni que se metieran entre nosotras, y bailamos un rato aunque en seguida, debido al calor y la actividad, me entró sed. Dije a las demás que iba a la barra y, acompañada de Tea, recorrí de nuevo la sala abriéndome paso a codazos.

Suspiré, aliviada, cuando por fin llegamos al abarrotado mostrador. Por suerte, encontramos un pequeño hueco entre varios grupos que pedían sus bebidas a gritos, así que nos atrincheramos allí y empezamos a gesticular, aunque los camareros no nos hacían demasiado caso.

—¡Perdona! —Tea agitó el brazo tratando de atraer su atención—. ¡Aquí!

—Venga, que llevamos un rato esperando.

Una risa a mi lado me hizo girarme. Junto a mí, apoyado en la barra y observándome de reojo, sin dejar de reír, había un chico al que juraría no haber visto nunca. Era alto, un poco desgarbado, y tenía el pelo castaño y los ojos color miel. Sonreí de medio lado sin poder evitarlo. No estaba nada mal.

—¿Puedo preguntar de qué te ríes?

—Es que no lleváis aquí más de dos minutos —contestó. Se encogió de hombros y se giró un poco para poder mirarme de frente—. Yo sí que llevo, al menos, un cuarto de hora intentando pedir. Tengo más derecho a quejarme que tú.

—Oh, pobrecito. —Me llevé una mano al pecho y él volvió a reír—. Vas a deshidratarte aquí esperando.

—Muy graciosa.

—Te apuesto lo que quieras a que consigo una copa antes que tú.

—¿Lo que quiera?

Me miró sorprendido, como si hubiera entendido mal mi proposición por el ruido de la música.

—Sí, eso he dicho.

—¿Estás segura? No me conoces de nada. ¿Y si resulta que soy un psicópata?

—No lo creo. Tengo un buen presentimiento. —Me crucé de brazos y lo miré de arriba abajo con descaro, lo que le hizo poner los ojos en blanco—. Aunque, por si acaso..., un chupito.

—¿Eso nos apostamos? ¿El que consiga antes una copa invita a un chupito al otro? —Asentí y él me tendió la mano, que yo no tardé en estrechar para cerrar el trato—. Muy bien entonces.

Nos giramos casi al mismo tiempo y empezamos a gesticular durante unos cuantos minutos más hasta que, por fin, uno de los camareros se percató de los gritos de Tea y se acercó a nosotras.

—¡Menos mal! —exclamó—. A ver, un gin-tonic, un vodka con limón...

—Dos —la corregí—. Luisa me ha pedido que le llevemos uno también.

—Pues, entonces, dos vodkas con limón y un ron-cola.

—Espera. —Volví a interrumpirla. Me giré hacia el chico desconocido y sonreí—. Tú, ¿qué quieres?

—Una tónica.

—¿Con qué?

—Con hielo. —Volvió a reír e incluso me guiñó el ojo, lo que me hizo sonreír a mí también—. ¿Sabes que hay gente que se bebe la tónica sola, verdad?

—Mira quién es el graciosillo ahora... —Negué con la cabeza y miré de nuevo al camarero—. Ponnos también una tónica sola con hielo y una rodajita de limón, supongo, y dos chupitos de tequila.

El hombre se marchó para servir las bebidas y Tea me miró sin entender muy bien qué estaba pasando. Era evidente que no se había dado cuenta de lo que acababa de suceder con aquel chico, así que no sabía por qué estaba hablando con él.

—He hecho un amigo —le expliqué al tiempo que lo señalaba—. Este es... Eh, perdona, ¿me has dicho cómo te llamas?

A punto estuve de sonrojarme al darme cuenta de aquello, aunque, por suerte, logré controlarme.

—Enzo.

—Eso suena a italiano.

Enarqué una ceja sin poder evitarlo, pero él sonrió de nuevo y negó con la cabeza.

—Más bien suena a tradición familiar estúpida —se apresuró a aclarar—. Me llamo Lorenzo, igual que mi padre, mi abuelo, mi bisabuelo, y así sucesivamente. Prefiero el diminutivo.

—¡Qué casualidad! —Agarré el brazo de mi amiga y la acerqué un poco más a nosotros—. Ella es Tea, diminutivo de Dorotea.

—Otro de esos horribles nombres familiares que, por suerte, morirá conmigo —masculló ella.

—¿Y tú? —me preguntó Enzo ignorándola de forma poco disimulada—. Todavía no te has presentado.

—Yo soy Nina. Solo Nina. Mis padres tuvieron mucho mejor gusto que los vuestros al escoger mi nombre.

—Pues encantado de conocerte, Nina. —Me tendió la mano de nuevo y yo se la estreché—. Y muchas gracias por pedirme la copa. Empezaba a creer que me pasaría toda la noche aquí.

—Gracias a ti por el chupito.

El camarero volvió y nos sirvió los dos tequilas. Puso un par de rodajas de limón sobre esos y nos pasó un salero.

—Justo a tiempo —murmuré. Le di uno de los vasitos y me puse un poco de sal en la mano—. Bueno, brindemos, ¿no?

—¿Por qué? —repuso él mientras se preparaba, también, para beberse el chupito.

—Por habernos conocido en esta noche de viernes cualquiera.

Él volvió a sonreír, chocó su vaso con el mío y repitió lo que yo acababa de decir. Yo apoyé e hice un pequeño círculo sobre la barra antes de chupar la sal y tomármelo de un trago.

Estaba algo fuerte, así que el calor no tardó en subirme desde el estómago. Mordí el limón rápidamente para intentar aliviar aquella sensación, aunque me sentí mucho mejor al ver la cara arrugada de Enzo. Empezó a toser y yo me eché a reír sin poder evitarlo.

—Mi deuda está saldada —comentó mientras intentaba recuperarse—. Joder, qué malo está esto.

—Tendría que haberte hecho una foto. Estabas monísimo.

Él quiso replicar, pero no tuvo tiempo. De repente, Tea me dio en el brazo, interrumpiéndonos, y señaló las copas.

—Nina, ya están listas. ¿Nos vamos?

—Bueno, yo... —Miré a Enzo de reojo y me encogí de hombros—. Había pensado quedarme charlando un rato.

—Pero no puedo llevar yo todos los vasos. No tengo tres manos.

—Sí, claro. —Alterné la mirada entre ambos y suspiré. No podía dejar a Tea tirada en ese momento, así que me giré hacia él y sonreí con tristeza—. Creo que tengo que irme. Nuestras amigas nos están esperando.

—Sí, yo también debería volver con mis compañeros. Probablemente se estén preguntando dónde me he metido.

Nos quedamos quietos, mirándonos fijamente. Era evidente que ninguno de los dos quería marcharse y yo no pensaba ser la primera en alejarme. Me había caído muy bien y era guapo y simpático, así que no tenía ganas de que las cosas entre nosotros acabaran ahí precisamente. Se me ocurrían algunas formas mucho más divertidas de terminar la noche.

—¿Y si te busco cuando les hayamos dejado las copas a las demás? —me atreví a sugerir. A lo mejor, me estaba precipitando, pero prefería tirarme a la piscina antes que quedarme con las ganas y arrepentirme durante días por no haberlo intentado—. Así podemos... charlar un rato.

—Sí, claro, ¡sería genial! —se apresuró a contestar—. En la planta de arriba hay algunas mesas, así que, si te parece, podemos vernos ahí en unos quince minutos.

—Me parece perfecto. Hasta dentro de un rato entonces.

Le guiñé el ojo una última vez antes de girarme hacia la barra, coger mi copa y la de Luisa y seguir a Tea a través de la pista. Mi amiga parecía un poco molesta e iba mascullando algo que no conseguía entender debido al volumen de la música y el jaleo que nos rodeaba.

—¿Qué pasa ahora?

—Nada, que ya sabía que esto iba a pasar —replicó poniendo los ojos en blanco—. Menos mal que he llamado a las demás porque, si no, me habrías dejado tirada, como siempre.

—Venga ya, Tea, no lo tenía planeado. Lo he conocido por casualidad, y no irás a decirme que no es majísimo.

—Claro, porque justo por eso te vas con él, ¿verdad? —Me dedicó una mueca que me hizo sonreír. Me conocía demasiado bien—. Porque es muy simpático.

—Y porque quiero que la sal del próximo chupito me la quite del cuello.

Tea lanzó una exclamación y yo no pude evitar echarme a reír. No sabía para qué preguntaba si no quería saber la respuesta.

Cuando llegamos donde estaban bailando las demás, repartimos las bebidas y yo me apresuré a despedirme de ellas. Estaba deseando regresar con Enzo.

—¿Os acordáis de cuando estábamos en la resi y Nina decía que solo iba a acostarse con el amor de su vida? —preguntó Paola riendo.

—Sí, lo que no sabíamos era que iba a encontrarlo todas las semanas —añadió Miriam, uniéndose a sus risas también.

Yo puse mala cara, un poco cansada de aquellas bromas. Todos decíamos tonterías con dieciocho años, así que no entendía por qué no dejaban de echarme aquel cambio en cara. No lo hacían a mala fe, pero a veces me hartaban.

Luisa, que se había dado cuenta de mi gesto, se apresuró a mandarlas callar. Me pasó un brazo por encima de los hombros y me apretó con fuerza, tratando de infundirme su apoyo.

—Pues muy bien que hace. Ella también tiene derecho a divertirse. ¿O tengo que empezar a sacar anécdotas de aquellos años? Porque, Paola, te recuerdo que un día quedaste con el tío ese que iba de macarra por la vida y...

—¡Y es suficiente!

Le puso una mano en la boca para que no pudiera seguir hablando, y las demás nos echamos a reír. Definitivamente, ya había bebido suficiente aquella noche.

Me despedí de todas ellas e incluso le prometí a Tea en un susurro, cuando la abracé, que la llamaría por la mañana.

—¡Cuéntanos todos los detalles! —me pidió Miriam.

—Sí, claro, ya os gustaría. —Les guiñé un ojo antes de darme la vuelta y despedirme con un gesto con la mano—. ¡Hasta la próxima, chicas!

Me alejé de ellas y me dirigí hacia la planta superior, aguantando la risa a duras penas. Conseguí abrirme paso entre la gente, subí las escaleras y busqué a Enzo con la mirada. Esperaba que no hubiera cambiado de opinión y decidido dejarme tirada.

Por suerte, no tardé en localizarlo. Estaba sentado en una mesa alta con dos taburetes y, en cuanto me vio, levantó la mano para llamar mi atención. Estaba sonriendo y yo no pude evitar devolverle otra sonrisa. Estaba deseando ver cómo acabábamos la velada.

***

Pasamos el resto de la noche juntos. Charlamos, reímos e incluso nos atrevimos a bailar durante un rato. Si me había parecido simpático a primera vista, aquello me lo confirmó.

Hablamos de nuestras vidas, a qué nos dedicábamos y cuánto tiempo llevábamos por la ciudad. Él había estudiado Ingeniería Civil y se había mudado hacía apenas un par de meses por motivos laborales, así que no había tenido todavía tiempo de conocer bien la zona. Aquella noche había salido con unos compañeros de trabajo para celebrar que habían terminado con un proyecto, aunque no solía hacerlo.

—Me dijeron que iríamos solo a cenar y tomar algo rápido, pero no sé cómo me han liado para acabar aquí —me confesó. Sonrió y me miró fijamente, lo que hizo que estuviera a punto de apartar la vista, un poco cohibida por aquella súbita intimidad—. Aunque debo confesar que ahora me alegra mucho que lo hayan hecho.

—¿Y eso?

—Porque, si me hubiera ido antes, no te habría conocido.

Me puse nerviosa sin poder evitarlo. Aquella frase había sido demasiado intensa para mi gusto. Parecía sacada de una novela; de hecho, estaba bastante segura de haber escrito algo así alguna vez.

—Habría sido una pérdida irreparable —repliqué. Lo mejor sería seguirle el juego—. Pero, por suerte para ambos, decidimos venir al mismo sitio y pedir una copa al mismo tiempo. ¿Qué probabilidades había?

Vi una chispa en su mirada y me eché a reír sin poder evitarlo.

—Por favor, dime que no te vas a poner a calcularlo, Enzo.

—No, no, claro que no —respondió rápidamente, aunque algo me decía que hacer ese cálculo se le había pasado por la cabeza.

Continuamos con nuestra charla mientras apurábamos las bebidas. Me preguntó más cosas sobre mi vida y yo le hablé de mi carrera, de las novelas e incluso de Mr. Tilney. Era fácil conversar con él, así que me explayé mucho más de lo que había planeado en un primer momento. Era agradable encontrar, de vez en cuando, a una persona que te escuchaba.

—Creo que se ha hecho un poco tarde... —Miré la hora en mi móvil y contuve una sonrisa al ver que eran casi las seis. Se me había pasado la noche volando—. ¿Te apetece que nos tomemos la última en mi casa? Tengo tónica con hielo, si quieres.

Tardó unos segundos en contestar. Lo vi dudar y, por un instante, temí haber estado confundiendo las señales. A lo mejor, no estaba interesado en mí de la forma que yo había creído.

—Eso suena bien, pero preferiría dejarlo para otro día —contestó al fin—. ¿Por qué no me das tu número y quedamos para cenar?

—¿Eh?

Lo miré un poco confusa. ¿Acababa de pedirme una cita?

—Solo si te apetece, claro. —Se encogió de hombros y sacó su teléfono, dispuesto a anotar el mío—. Así podríamos seguir hablando y conocernos un poco mejor.

Esa vez fui yo quien dudó. No me había imaginado aquello como algo a largo plazo. Mi intención había sido pasarlo bien con él una noche y olvidarlo por la mañana. Podía sonar un poco frío, pero era lo que solía hacer. Nada de dramas ni complicaciones, solo un rato divertido y a otra cosa.

Sin embargo, Enzo me caía muy bien y me apetecía mucho volver a verlo. Lo habíamos pasado genial y quería saber hasta dónde podíamos llegar, así que acabé por asentir e intercambiamos los números. Solo esperaba que aquello no sentara un precedente. Bastantes problemas tenía ya en mi vida profesional como para añadir conflictos amorosos.

Nos marchamos unos minutos después de aquello. Me acompañó a buscar un taxi, me abrió la puerta para que pudiera entrar y se despidió con dos besos que me supieron a poco. Esperaba que el final de nuestra cita fuera mucho más interesante que aquel, porque me había quedado con ganas de que se montara también en el coche y subiera a mi casa.

Cuando el vehículo arrancó, di mi dirección, me eché hacia atrás en el asiento y saqué el móvil para enviarle un mensaje a Tea.

Flipa, tía, no ha querido venirse a mi casa.

Me ha pedido una cita.

Mañana te llamo y te cuento.

Lo guardé en mi bolso y cerré los ojos. Estaba agotada después de aquella noche, pero al menos había conseguido desconectar un rato. Por la mañana retomaría la novela con mucha más energía. O mejor por la tarde. No pensaba levantarme hasta las tantas.

Capítulo 3

No había nada en el mundo que me gustara más que tomarme un brunch de fin de semana. Bueno, sí: que alguien viniera a recoger el desastre en el que solía convertir la cocina.

Aunque siempre me proponía ser más ordenada, casi sin darme cuenta, acababa enterrada entre cuchillos, sartenes y platos sucios que tenía que recoger yo sola. Era una de las cosas que más odiaba de ser independiente, pero, hasta que no fuera una escritora de éxito internacional, no podría permitirme contratar a alguien que me ayudara con la limpieza o, al menos, poner el lavavajillas siempre que me apeteciera. La luz estaba carísima y mi cuenta corriente me pedía que controlara mis gastos, especialmente después de todo lo que había despilfarrado la noche anterior. No había nada como la «culpabilidad financiera» para amenizar la resaca.

Aquel mediodía, para recuperar energías, decidí prepararme unas tortitas con fruta y chocolate, unas tostadas de beicon, aguacate y huevo pochado, un zumo de naranja y un café con leche bien cargado. Lo llevé todo al comedor, me puse de fondo un capítulo repetido de Anatomía de Grey que ya había visto al menos diez veces y videollamé a Tea. Tenía que ponerla al corriente de todo lo que había pasado con Enzo, y un par de mensajes no me parecían suficientes.

Mi amiga no tardó demasiado en contestar. Estaba vestida con ropa de deporte y llevaba el pelo recogido en una coleta alta. Me miró con el ceño fruncido. A lo mejor, debería haberme cambiado antes de llamarla. O peinado. O desmaquillado, porque seguía teniendo churretes de maquillaje y rímel por la cara. Pero era Tea y me había visto en las buenas y las malas un millón de veces. Si podía ser natural con alguien, era, desde luego, con ella.

—¿Estás desayunando ahora? Son las dos.

—Se llama brunch —la corregí. Levanté las tortitas para que pudiera verlas—. En unos años seguro que lo veremos como una horterada, así que tenemos que aprovechar mientras siga estando de moda.

—¿Me llamas para reivindicar el brunch, Nina? Porque, si es así, voy a tener que colgar. Iba a salir a comprar algo para almorzar.

—Pues pide que te lo lleven a casa porque esto va para largo. —Devolví el plato a su sitio y coloqué el teléfono en el soporte que usaba para grabar los videos para redes sociales—. Tenemos que hablar de Enzo.

—El chico majo de la discoteca por el que nos dejaste tiradas y que no quiso irse a tu casa —resumió mi amiga, lo que me hizo poner los ojos en blanco—. Reconozco que me sorprendió tu mensaje. Creía que lo tenías hecho.

—¡Yo también!

Bufé frustrada y, mientras ella encargaba su comida a través de la web del restaurante, le relaté todo lo que había sucedido. Le hablé de nuestra conexión, de lo bien que me lo había pasado con él. No entendía por qué no había aceptado mi proposición. Pensaba que yo también le había gustado.

—Y puede que sea así —me interrumpió ella. Llevábamos tanto tiempo hablando que yo ya hacía rato que había terminado mi comida y a ella el repartidor acababa de dejarle su almuerzo, así que estaba sacando su hamburguesa del envoltorio—. Hay gente a la que, simplemente, le gusta ir más despacio. No debería extrañarte tanto. Yo soy así y tú antes también lo eras.

—¡Y mira para lo que me sirvió!

—Ya, bueno, pero tienes que entender que cada persona tiene sus propias experiencias y que él tiene otras ideas respecto al sexo.

—Con lo bien que me cayó y lo mono que era... —Suspiré y me apoyé una mano en la mejilla—. ¿Cómo acabasteis vosotras la noche?

—Bastante tranquila, la verdad, aunque tuvimos que subir a Paola a su piso y despertamos a sus compañeros sin querer. —Se limpió la boca con el dorso de la mano antes de levantar un dedo—. Pero no me cambies de tema ahora, que estábamos llegando a lo importante, Nina.

—Tea...

—Le diste tu número.

Me encogí de hombros y aparté la mirada. No solía hacer aquello. Aunque, siendo sincera, tampoco solían pedirme citas. La mayoría de los chicos que conocía de fiesta solo buscaban un rato entretenido, así que nunca se me pasaba por la cabeza dejarles algún método de contacto. Venían a casa, nos acostábamos y, cuando me despertaba por la mañana, ya no estaban. Nada de complicaciones ni de falsas promesas ni de números de teléfono. Pero tampoco les hablaba de mis libros o de mi gato, como había hecho con Enzo. Estaba claro que aquello no era lo habitual.

—Si solo lo querías para un polvo, ¿por qué lo hiciste? —insistió mi amiga al ver que yo no decía nada—. ¿Por qué no le explicaste que no querías verlo otro día y te marchaste sin más? Te he visto hacerlo antes. Te he visto dejar plantados a tíos guapísimos porque no buscabais lo mismo. ¿Qué tiene Enzo de especial?

—Me quedé con las ganas de acostarme con él.

Una parte de mí sabía que estaba mintiendo; que aquellas palabras, acompañadas de un gesto de despreocupación, no eran más que una forma de ocultar el verdadero motivo por el que hacía aquello. Aunque no estaba muy segura de ese.

¿Era por lo a gusto que me había sentido con él? ¿Por lo que nos habíamos reído juntos? No sabía qué me había impulsado a darle mi teléfono, pero sí que me apetecía verlo de nuevo. Y no solo porque quisiera meterlo en mi cama.

—Ya, claro. —Era evidente que Tea tampoco se lo creía. Me conocía demasiado bien—. Podemos fingir que esto no tiene nada de raro ni especial si es lo que quieres, pero ambas sabemos que ese chico te ha hecho sentir algo.

—¿Un calentón?

—No, claro que no. —Bufó y puso los ojos en blanco, lo que me hizo reír—. Sigue mintiéndote si quieres.

Me encogí de hombros. Prefería mantener las distancias y tratar aquellos asuntos con cierta frialdad antes que hacerme ilusiones y acabar con el corazón destrozado. Ya me había pasado una vez y no estaba dispuesta a dejar que volviera a sucederme. Pero esa era una historia del pasado que prefería no recordar. Todavía dolían las cicatrices que me habían quedado de aquella «pseudorelación».

—Lo que tengo claro es que no voy a escribirle primero. Si quiere quedar conmigo, tendrá que mandarme un mensaje o llamarme. No pienso andar detrás de él como si fuera una cría de quince años.

—Tampoco creo que tu opción sea la más madura. ¿Esperar a que el crush nos mandara un mensaje no es justamente lo que hacíamos cuando éramos adolescentes? Hacíamos todas esas tonterías, como conectarnos y desconectarnos del Messenger o pedirles a nuestras amigas que nos dejaran un comentario en Tuenti para aparecerles primeras en la página de novedades y que se dieran cuenta de que estábamos conectadas al chat.

Me puse roja al escuchar aquello. Sí, eso era exactamente lo que yo me había pasado años haciendo. Esperar, esperar y esperar hasta que me había cansado y había decidido que tomar la iniciativa era mucho mejor para conseguir lo que quería.

Pero, aun así, no estaba dispuesta a hablarle primero. O, al menos, no aquel día. Si no tenía noticias suyas antes de que terminara la semana, le escribiría, pero de momento prefería medir su interés. A ver si de verdad quería esa cita.

—Enzo no es mi crush —repliqué, aun así, como si no tuviera ninguna importancia—. Es solo un chico con el que puede que pase algo. Nada más.

Tea me dedicó una mirada de incredulidad, pero no insistió. Sabía que, cuando se me metía algo en la cabeza, nadie podía hacerme cambiar de opinión, así que intentarlo era una pérdida de tiempo.

Nos despedimos poco después de aquello. Ya no nos quedaba nada que comentar y yo tenía que recoger la cocina de una vez para poder ponerme a escribir un rato. O, al menos, a darle vueltas a la historia. Dudaba ser capaz de juntar más de cuatro palabras seguidas con aquella terrible resaca.

***

Estuve un par de horas tirada en el sofá, con el portátil sobre el regazo y el manuscrito que ocupaba toda la pantalla. Releí los últimos párrafos, eché un vistazo a unas notas que había redactado hacía tiempo (y que no me estaban sirviendo para salir de aquel bloqueo escritor) e incluso traté de teclear un par de frases que no terminaron de convencerme.

Al parecer, estaba demasiado cansada para escribir algo con sentido, así que decidí no forzarme. Prefería no añadir nada a escribir sinsentidos que tendría que borrar al día siguiente, cuando aquel dolor de cabeza desapareciera.

Cerré la tapa del ordenador, lo dejé en la mesa y me pasé el resto de la tarde comiendo palomitas y viendo más episodios viejos de Anatomía de Grey, de esos de los que me hacían llorar a lágrima viva, como si quienes estuvieran enfrentándose a esas desgracias fueran mis amigos de toda la vida.

Definitivamente, no había nada como un buen drama para dejar la mente en blanco. Y yo tenía muchas ganas de olvidarme por un rato de cierto chico que me había pedido una cita, pero no había vuelto a dar señales de vida. Por mucho que me hubiera hecho la dura con Tea, me estaba costando bastante no escribirle. Me empeñaba en creer que solo me sentía así porque me había dejado con la miel en los labios, aunque empezaba a temer que hubiera algo más. Algo que pudiera complicarlo todo.

Cogí mi teléfono y lo busqué en WhatsApp. Con cuidado de no tocar el botón de llamada, pulsé sobre su foto de perfil y la amplié. Salía en primer plano, vestido con una camiseta roja y sonriendo. No se distinguía muy bien el fondo, así que no sabía si se la habría sacado aquí, en su pueblo o en algún otro lugar.

Me quedé mirándolo durante unos segundos. No era tan mono como lo recordaba en mi cabeza que, probablemente, estaba un poco embotada por tanta ginebra. Si observaba aquella foto con calma, no veía nada especial. Enzo era un chico del montón. Del montón bueno, claro, pero no destacaba especialmente por su físico. Aunque tenía una sonrisa muy bonita que, incluso a través de la pantalla, me provocaba un pequeño cosquilleo en el estómago.

Además, el físico no lo era todo, ¿no? Yo tampoco era una chica de anuncio. No tenía una 38 ni piel de porcelana, pero no por eso me consideraba menos que otras. La personalidad daba muchos puntos y Enzo era muy divertido. Me había hecho reír, me había escuchado y me había dejado con ganas de mucho más. Y no solo en el terreno carnal. Quería hablar con él de cualquier tema, de todo y de nada. Durante aquella noche que tan corta se me había hecho, había sentido que podría hacerlo toda la vida sin cansarme. Aunque eso no era lo que buscaba. De ningún modo.

Salí de la aplicación y bloqueé el teléfono. Lo mejor sería centrarme en la serie y dejar de pensar en Enzo. A lo mejor, lo de la cita había sido solo una excusa para librarse de mí de forma educada, o quizás se había arrepentido de su propuesta y no volvía a saber de él. Había muchas opciones, pero yo no ganaba nada repasándolas una por una y comiéndome la cabeza.

Sin embargo, no pude apartarlo de mis pensamientos durante mucho tiempo. En cuanto volví a desbloquear mi móvil, me di cuenta de que tenía un mensaje que no estaba la última vez que lo había comprobado. Me enderecé en el sofá y, un poco temblorosa, deslicé la barra de notificaciones para ver quién me había escrito. Tuve que contener un grito (aunque jamás lo admitiría en voz alta, y mucho menos delante de mis amigas) al ver su nombre. Incluso me puse nerviosa sin saber muy bien por qué.

¿Qué se suponía que hacía? ¿Esperaba un poco para no parecer desesperada? ¿Lo abría ya para poder leerlo? La curiosidad me estaba matando y, además, ya era una adulta que no podía hacer esas tonterías, así que, armándome de valor, pulsé sobre la notificación.

Hola, Nina, ¿qué tal? Espero que no tengas mucha resaca (emoticono de risa).

No sé si nuestra cena sigue en pie.

Esta semana no tengo demasiado trabajo (o eso espero ja, ja).

¿Te apetece quedar el martes? ¿O prefieres esperar al viernes?

Releí los mensajes un par de veces con una pequeña sonrisa tonta dibujada en los labios. Al parecer, no había cambiado de opinión y, de hecho, tenía bastantes ganas de verme, porque me proponía no esperar siquiera al fin de semana.

Me mordí el labio, con la mirada todavía fija en la pantalla. No tenía nada importante que hacer aquel martes, así que podía escaparme un rato para cenar y terminar por fin lo que habíamos empezado en la discoteca. Me parecía un poco pronto, pero ¿para qué alargarlo más? Si a los dos nos apetecía...

¡Hola, Enzo! Mi resaca no va mal.

Espero que el tequila no se te subiera demasiado (emoticono de guiño).

El martes no tengo planes, así que me viene bien.

¿Te gusta la comida thai? Conozco un sitio buenísimo por el centro.

Lo vi en línea y decidí esperar sin salir del chat para leer su respuesta cuanto antes. Me moría de ganas de saber cómo acabaría aquello. No obstante, pasaron varios segundos sin que tecleara nada. ¿Tanto le estaba costando decidirse? Si no le gustaba la idea del restaurante thai, podíamos ir a cualquier otro. Lo importante era la compañía, no el lugar.

Aguardé hasta que se desconectó de nuevo y me dejó con una ligera desazón que me obligué en hacer desaparecer. Seguramente estaría ocupado. Ya me contestaría cuando pudiera.

Mi móvil empezó a sonar justo entonces, lo que me sorprendió. El nombre de Enzo apareció en grande en la pantalla, pero yo me quedé petrificada, sin saber si contestar o no. A lo mejor, le había dado al botón de llamar por error al intentar responder mi mensaje, o se había dejado el teléfono desbloqueado y había pulsado mi número sin querer. Dudaba que me estuviera llamando a propósito.

Lo dejé sonar unos cuantos tonos más hasta que, al ver que no se cortaba, me decidí a responder. Si era una llamada accidental, no tenía más que colgar, pero a lo mejor quería decirme algo. Aunque podría haberlo hecho por WhatsApp, como el resto de los mortales.

—¿Sí?

—¡Hola, Nina! —me saludó de forma alegre. Definitivamente, aquello no era un error—. ¿Te importa si hablamos mejor así? Me parece mucho más práctico que los mensajes.

—Eres un clásico, ¿eh? —Reí, sin poder evitarlo, al decir aquello—. Me pides una cita, prefieres las llamadas de teléfono...

—Sí, cualquier día me quitan el carnet de milenial. —Me siguió la broma—. Pero me parece mucho más sencillo quedar de esta forma. Es más rápido y ayuda a evitar malentendidos.

—Pues tú dirás.

Me dejé caer hacia atrás en el sofá y me acomodé poniendo los pies en la mesa. Mr. Tilney, al verme tan relajada, decidió subirse sobre mi regazo de un salto, por lo que puse el manos libres y coloqué el móvil sobre la mesa para poder sostenerlo y acariciarlo sin problemas.

—No soy un gran fan de la comida thai, si te soy sincero. ¿Podríamos ir mejor a otro sitio?

—Sí, claro. ¿Qué tipo de bares te gustan? —Fruncí el ceño. Con lo clásico que parecía Enzo, a lo mejor, le apetecía ir a algún sitio en el que sirvieran platos más tradicionales—. Yo me adapto a lo que sea.

—Podríamos ir a tomar unas tapas, si te parece bien.

—Claro. Conozco algunos locales bastante buenos, así que podemos quedar por el centro y ver en cuál hay sitio. Al ser martes, no creo que tengamos problema para encontrar mesa, pero nunca se sabe.

—Eso suena muy bien.

—Bien, pues nos vemos en la plaza de...

—Espera un momento —me cortó antes de que pudiera terminar de darle la dirección—. Es una cita, así que, si te parece bien, me gustaría ir a recogerte.

—¿Qué?

Miré a Mr. Tilney confusa. ¿Lo había escuchado bien?

—Sí, eso. —Enzo rio al otro lado de la línea—. Puedo pasar a buscarte a tu portal. Solo si quieres, por supuesto.

—Cada vez estoy más segura de que eres un clásico.

Primero, la cita; luego, la llamada, y después eso. Parecía que se había propuesto sorprenderme. Y yo que creía que los chicos así se habían extinguido en los noventa y solo existían en las novelas románticas. A lo mejor, debía llevarme una libreta en el bolso a la cita para ir anotando ideas.

—Un poco, ya sabes, pero me parece un gesto amable. No me cuesta nada pasar a por ti antes de la cena.

—Mientras no insistas en pagar la cuenta...

—No osaría cometer semejante afrenta —se apresuró a aclarar.

—Entonces puedes venir a buscarme. —Se me escapó una sonrisa tonta que ni me molesté en intentar ocultar. ¿Estaba mal que aquel comentario me hubiera parecido muy mono?—. ¿A las nueve te parece bien?

—Perfecto. Mándame tu dirección y el martes me pasaré a buscarte con puntualidad británica.

Quise decirle que no tenía que apresurarse porque, probablemente, el tiempo se me echaría encima y llegaría tarde, como siempre, pero me contuve. No quería que se llevara una mala impresión de mí antes de nuestra primera cita oficial.

Nos despedimos hasta dentro de unos días y corté la llamada. Me quedé quieta en el sofá, todavía con mi gato enroscado en el regazo. Lo acaricié y suspiré.

—Tú has escuchado lo mismo que yo, ¿verdad? —le pregunté y obtuve un ligero maullido como respuesta—. Me lo tomaré como un sí. Es un poco raro, ¿no te parece? Una especie de caballero del siglo XXI. Tengo curiosidad por saber qué pasará el martes.

Aunque pudiera parecer lo contraria, yo siempre había sido una clásica y durante muchos años había esperado a un chico caballeroso que me trajera flores, pero había asumido hacía tiempo que los hombres así ya no existían, así que había dejado de aguardar. Y de repente, me cruzaba con Enzo, que parecía ser exactamente uno de esos.

No sabía si era alguna especie de señal del universo para que recuperara mi fe en el género masculino (o la perdiera por completo), una broma de mal gusto o una bonita casualidad, pero estaba segura de que no tardaría en descubrirlo. Solo esperaba no tener que arrepentirme de haber accedido a aquella cita.

Capítulo 4

El lunes por la mañana, a primera hora (o más bien a lo que era primera hora para mí), le mandé un correo a Ana, mi editora. Seguía bloqueada, así que empezaba a estar segura de que no podría entregar la novela a tiempo.

Los personajes llevaban días congelados en aquella discusión que parecía no acabar y, por mucho que intentaba imaginar lo que sucedería a continuación, no lograba dar con algo que tuviera sentido. No quería que mis lectoras pensaran que la protagonista estaba exagerando, pero tampoco quería quedarme corta. La pelea estaba siendo bastante fuerte, por lo que no podía terminarla sin más. Necesitaba encontrar algo que encajara, la reacción más realista ante aquel problema, y hasta que no lo hiciera no podría continuar.

Ana no tardó en responder. Me mandó ánimos para seguir, me recordó que todavía me quedaba bastante tiempo e incluso me aseguró que, de ser necesario, me retrasaría la entrega unas cuantas semanas. Faltaban todavía muchos meses para la fecha de publicación, así que podría hacerlo sin entorpecer a mis compañeras. Aunque el final del email me puso bastante nerviosa: «Si quieres que te guarde algún hueco para el próximo año, necesito que me mandes una propuesta cuanto antes. Tengo el calendario casi cerrado ya».

Suspiré. Necesitaba aquel hueco como fuera. Sentía que el mercado literario estaba tan saturado de novedades y autores nóveles que, si no publicaba al menos dos historias al año, todos se olvidarían de mí.

Ganar un premio literario era un gran impulso, ya que te acercaba a bastantes lectores, pero no podía dormirme en los laureles. Si paraba justo entonces, si no lo daba todo, caería en el olvido, como tantos y tantos antes que yo. No había más que echar un vistazo por las redes sociales para darse cuenta de la cantidad de personas que intentaban abrirse hueco para poder vivir de la escritura. Era difícil destacar, pero más aún mantenerse.

Revisé el documento de Word donde apuntaba mis ideas. Tenía varias novelas más o menos pensadas, aunque no estaba más segura de por cuál decantarme. ¿Me atrevía, por fin, a escribir esa novela juvenil de primer amor que me hacía ojitos desde hacía un par de años? ¿Me lanzaba con una de las comedias románticas? Lo único que tenía claro era que no quería más dramas. Aquel manuscrito había acabado con mis ganas de escribir cosas dramáticas para el resto de mi vida, por lo que cualquiera de esas ideas estaba totalmente descartada.

Además, también tenía que redactar la otra propuesta. Aunque, por suerte, esa historia sí que la tenía bastante más clara.

Contesté rápidamente dándole las gracias por esa posible prórroga y prometiéndole que le enviaría algo aquella misma semana para poder firmar el contrato. Me gustaba mucho escribir a mi aire, sin presiones, pero prefería tener la certeza de que no tendría que pasar meses y meses peleando con propuestas y rechazos editoriales. De este modo, sabía que me publicarían y los adelantos, aunque no fueran nada del otro mundo, le venían genial a mi cuenta bancaria, así que todos salíamos ganando.

Seguí dándole vueltas al tema durante un buen rato, aún indecisa. Repasé la lista, intentando averiguar cuál de todas aquellas historias me resultaba más atrayente, pero ninguna terminaba de convencerme. La novela que más ganas tenía de escribir era la de mis amigas, pero no sabía si sería capaz de terminarla y tampoco quería meterme en follones con gente de mi pasado, por lo que estaba descartada.

Lo más sensato sería decantarse por alguna de las comedias románticas. No solía costarme mucho escribirlas y las disfrutaba bastante, así que parecían la mejor opción. Prefería ir sobre seguro.

Preparé los documentos, aunque decidí dejarlos reposar un par de días antes de enviarlos, por si acaso cambiaba de opinión. Después, le mandé un mensaje de voz a Tea, hablándole del proyecto que había elegido, e hice algo que llevaba ya varias semanas posponiendo: buscar ofertas de trabajo.

Me jodía muchísimo admitirlo, pero no podía depender únicamente de la escritura. Mucho menos entonces, que se me estaba acabando el paro y mis padres iban a tener que hacerse cargo de mi alquiler. No quería ponerme en lo peor, pero ya había escuchado varias veces la frase «Lo que haces allí lo podrías hacer también aquí sin gastarte ni un euro», y temía que un día decidieran cerrarme el grifo y no me quedara más remedio que volver al pueblo.

Y no se me ocurría una tortura peor que perder mi independencia, así que, por mucho que me fastidiara admitir que lo de ser escritora no estaba saliendo tan bien como había creído al principio, estaba dispuesta a tragarme mi orgullo y volver al mundo del marketing.

Aunque buscar empleo no era tampoco fácil. El paro estaba de nuevo en cifras récord y, por lo que me habían contado algunas amigas, conseguir un trabajo decente era una misión casi imposible. Además, si ya era difícil que te llamaran para hacer entrevistas, que te escogieran entre los otros cincuenta candidatos que también habían seleccionado y que seguro que tenían habilidades chulísimas y estrafalarias con las que tú no podías ni soñar era prácticamente un milagro.

Aun así, traté de no desanimarme y pasé el resto de la mañana buscando vacantes en las páginas de varias empresas y en portales de empleo. Actualicé mi curriculum vitae, me creé un perfil en un par de páginas y respondí unas cuantas ofertas. Aunque no sabía si serviría de algo, al menos tenía que intentarlo.

Algún día, quizás, pudiera vivir de mis novelas, pero de momento tenía que seguir buscándome la vida.

***

Paola se pasó por mi piso aquella tarde. Se había quedado con ganas de saber más de Enzo, así que trajo un par de croissants de chocolate para que la invitara un café y la pusiera al corriente de lo que había sucedido cuando nos habíamos separado en la discoteca.

—Creo que tu gato me odia —murmuró desde la entrada, sin atreverse a pasar. Mr. Tilney estaba en la puerta del salón y bufaba sin quitarle el ojo de encima—. ¡Míralo! Parece que va a atacarme.

—No es nada personal, ya sabes que odia a todo el mundo —contesté por enésima vez. No sabía ya ni cuántas veces les había explicado aquello a mis amigas—. Pero, no te preocupes, yo me encargo de que no se te acerque.

Con un gesto, le pedí que me siguiera a la cocina. Allí estaríamos más tranquilas. Dejé los dulces sobre la encimera y comencé a preparar las bebidas mientras ella me hablaba de su día. Sus alumnos de cuarto de la ESO[1] estaban últimamente muy revoltosos y parecían estar compitiendo con los de segundo para ver quiénes podían ser más disruptivos.

—Es una locura, te lo prometo —me dijo. Suspiró y se dejó caer en uno de los taburetes que bordeaban la pequeña mesa pegada a la pared—. Yo, con dieciséis años, no era así.

—O eso creemos. —Tuve que contener una sonrisa—. Estoy bastante segura de que nuestros profesores no opinarían lo mismo.

—Ya, bueno... Por suerte, no me encontré con ninguno en la discoteca. Creo que me tomé alguna copa de más, así que me habría muerto de vergüenza.

Le pasé una de las tazas, antes de sentarme frente a ella, tratando de no reír. Casi podía imaginarme la de cotilleos que se difundirían por el instituto el día que alguno de sus alumnos la viera de fiesta. Me habría encantado poder comentar la vida personal de mis profesores cuando tenía su edad, así que estaba segura de lo rápido que se extendería el rumor de que a mi amiga le encantaba darlo todo cuando salía.

—Pero no estamos aquí para hablar de esto —me dijo al ver que me había acomodado en el banco—. ¡Háblame del tal Enzo! ¿Cómo os fue?

—La verdad es que nos lo pasamos bien, aunque no como tú crees. —Me encogí de hombros y partí un trozo de croissant fingiendo una indiferencia que no sentía—. Le propuse tomarnos la última aquí, pero me dijo que no.

—¿En serio? —Levantó ambas cejas sorprendida—. Pues Tea nos dijo que lo tenías ya hecho...

—Sí, eso creía yo también, pero resulta que es un clásico de esos que te piden citas y te recogen en tu portal.

—¿De verdad? ¡Qué mono! Siempre he querido salir con un chico así.

Vi como los ojos de Paola brillaban y sentí una pequeña punzada en el estómago. Mi amiga no tenía precisamente buen gusto a la hora de elegir pareja, por lo que no sabía si aquella reacción era una buena señal.

—¿Entonces vais a quedar? —insistió—. ¿Le diste tu número?

—Me quedé con ganas de que pasara algo más —dije tratando de justificarme. Por suerte, Paola no era Tea y no se percató de aquello—. Vamos a cenar juntos mañana.

—Una cita, qué fuerte... ¿Hace mucho que no tienes una?

—Bastante —contesté con sinceridad. Ni siquiera recordaba cuándo había sido la última o si, en realidad, había tenido alguna cita formal en toda mi vida—. Ya sabes que prefiero algo más... directo. Unas copas, unos bailes, un polvo y, si te he visto, no me acuerdo.

—¿Y estás nerviosa?

—¿Debería? Enzo me parece un chico simpático, así que sé que, acabe como acabe la noche, lo pasaremos bien. Aunque tengo una idea bastante clara de cómo me gustaría terminar la cita. Si él quiere, claro está.

Paola rio y negó con la cabeza. No tenía que añadir nada más para que entendiera lo que quería decir.

Nos tardamos demasiado en terminarnos los cafés y los dulces. Mi amiga tenía que corregir bastantes trabajos y preparar los exámenes, que estaban ya a la vuelta de la esquina, así que tenía que regresar a casa pronto.

—Menudas ganas tengo de ser funcionaria —me dijo mientras se colgaba el bolso de camino a la entrada—. Haría lo mismo, pero al menos tendría trabajo seguro todos los años, sin tener que hacerle la pelota a la pesada de la jefa de estudios e ir a todas las excursiones.

—Seguro que te vuelve a llamar, tranquila. Si están encantados contigo.

—Ya, bueno... —Suspiró y se giró para mirarme con una sonrisa de oreja a oreja—. Quiero todos los detalles el miércoles por la mañana. En cuanto te despiertes, me escribes. Me da igual estar en clase. Les pongo ejercicios y te leo, ¿eh?, así que no te olvides.

—No lo haré, tranquila. —Le di un abrazo antes de que abriera la puerta—. Te mantendré informada de todo.

—Y buena suerte. Si es un clásico, la vas a necesitar.

Tuve que contener un suspiro. Esperaba que Paola no tuviera razón y que la noche fuera tal y como yo había planeado.

Capítulo 5

—Estás guapísima.

Sonreí al escuchar aquello nada más salir del portal.

Me había costado bastante decidir qué ponerme. Como íbamos solo de tapas, no podía llevar algo demasiado formal, pero tampoco quería que Enzo creyera que me había puesto lo primero que había encontrado, como si aquello no me importara nada, así que me había pasado media tarde frente al armario.

Me había cambiado cuatro veces hasta dar con el atuendo adecuado que combinaba lo mejor de ambos mundos: un vestido de manga al codo, con un elegante estampado de puntos, y unas deportivas de tela blancas. Había optado por un maquillaje natural y, como me sentía bastante optimista, incluso me había atrevido a ponerme un conjunto de bragas y sujetador de encaje que me encantaba y me sentaba de muerte. No sabía si acabaríamos en la cama, pero prefería no jugármela.

Enzo estaba apoyado junto a la puerta, con un pie en la pared, aunque no tardó en enderezarse para acercarse a mí. Se había puesto unos vaqueros oscuros con una camisa clara, y yo tuve que tragarme mis palabras. Sí que era tan mono como lo recordaba. Al parecer, la ginebra no me había jugado una mala pasada.

—Tú tampoco estás nada mal —contesté tratando de fingir una tranquilidad que no sentía.

Aunque nunca lo admitiría en voz alta, y mucho menos delante de Tea, me había pasado toda la tarde de los nervios por culpa de la cita. Tanto que llevaba casi media hora lista, sentada en el salón. No sabía qué esperar de aquello, ni siquiera si acabaría como yo quería. No sabía las auténticas intenciones de Enzo.

¿Y si era aún más clásico de lo que creía? ¿Y si buscaba una relación formal? Yo no quería complicarme la vida, por lo que algo así no entraba en mis planes. Solo deseaba pasar una noche divertida, sin intenciones románticas, así que me había planteado incluso cancelar la cita para que él no se hiciera falsas esperanzas. Pero, al final, no lo había hecho.

Me apetecía mucho verlo y, si ambos lo dejábamos todo claro, no teníamos por qué acabar mal. Si nuestras expectativas eran muy distintas, no teníamos más que borrar nuestros números, pero si compartíamos ciertas ideas... Bueno, se me ocurrían muchas cosas que podrían pasar entonces.

—¿Nos vamos? —me preguntó tras darme dos besos—. Estoy deseando saber adónde me llevas.

—¿Estás seguro de eso? —Enarqué una ceja con diversión, lo que lo hizo sonreír—. A lo mejor, tengo un gusto horrible, te llevo a un bar espantoso y te quedas sin cenar.

Enzo fingió meditarlo durante unos segundos, cogiéndose la barbilla con dos dedos incluso, pero no tardó en asentir sonriendo de nuevo.

—Creo que me arriesgaré. Algo me dice que merecerá la pena.

***

La cena transcurrió con tranquilidad. Anduvimos hasta un bar del centro al que solía ir con mis amigas de vez en cuando. Localizamos una mesa libre al fondo del local, y pedimos unos refrescos y unas cuantas tapas.

Tal y como había sucedido en la discoteca, la conversación fluía sola, sin silencios incómodos ni comentarios forzados. Era todo tan natural que estaba convencida de que cualquiera que nos escuchara pensaría que nos conocíamos de toda la vida.

—Tengo que confesarte una cosa —me dijo cuando casi habíamos terminado de comer. Carraspeó, un poco nervioso, y yo no pude evitar ponerme alerta—. He estado investigando un poco.

—¿Sobre qué?

Fruncí el ceño sin poder evitarlo. No entendía a qué se refería exactamente. ¿Había investigado sobre... mí? A mí no se me había ocurrido hacer lo mismo, aunque, siendo sinceros, sin saber al menos su apellido, me habría costado bastante encontrarlo en redes sociales. No era algo imposible, pero había perdido algunas facultades con los años, así que ni siquiera me lo había planteado.

—Sobre ti —me confirmó. Se sonrojó un poco e incluso apartó la mirada, avergonzado—. Me picó la curiosidad que fueras escritora y probé suerte en Instagram.

—¿Y encontraste mi perfil sin saber más que mi nombre? Vaya, parece que no estoy tan mal posicionada en los motores de búsqueda.

Movió una mano hacia los lados para indicarme que «más o menos», antes de seguir hablando.

—Resulta que conozco a una de tus lectoras.

Guardó silencio unos instantes, lo que provocó que una súbita curiosidad se apoderara de mí. Le hice un gesto, animándolo a continuar, y él amplió su sonrisa.

—Mi hermana pequeña ha leído todas tus novelas y te sigue en redes sociales. Al parecer, eres una de sus escritoras favoritas.

—¿En serio? —Sabía que tenía una sonrisa enorme dibujada en la cara. Me encantaba descubrir nuevas lectoras—. ¡Menuda casualidad! Tengo algunos libros en casa, así que, si quieres, le puedo firmar uno. Sería un buen regalo para su cumpleaños o Navidad.

—Estoy seguro de que le encantaría.

Los ojos de Enzo brillaban, emocionados, y yo no pude evitar ampliar aún más la sonrisa, si es que aquello era posible.

—Pues está hecho. Pero, cuéntame, ¿habéis hablado de mí?

—Sí, me pareció una bonita casualidad, así que le escribí para preguntarle, aunque no le dije que te conocía en persona y que habíamos quedado para cenar. No quería ir divulgando por ahí tu vida privada.

—Gracias.

Asentí realmente agradecida. A pesar de estar bastante expuesta, no me gustaba compartir demasiado de mi vida personal en las redes públicas. Prefería limitarme al ámbito profesional.

—La verdad es que, al principio, le sorprendió que me interesaran tus libros, porque decía que no eran para nada mi estilo, pero después empezó a hablar de ellos y de ti, claro.

—Espero que no te dijera cosas malas. —Intenté no ponerme demasiado roja. No me había dado cuenta de que, si su hermana me seguía, le habría hablado de la imagen que quería proyectar de mí para atraer a más posibles lectores—. En internet no dejamos de ser un personaje. Mostramos lo que creemos que la gente quiere ver, no la realidad. Nadie quiere escuchar a una escritora de novela romántica decir que no cree en el amor, así que me limito a comentar mis lecturas y algunas películas, subir videos cortos graciosos y hacer un poco de promoción de mis historias.

—¿No crees en el amor? —me preguntó ignorando el resto de mi discurso; parecía bastante sorprendido por aquella confesión.

—Creo que esa es una pregunta un poco personal para una primera cita. —Me eché un poco hacia delante y apoyé la barbilla sobre una mano—. Pero no soy, desde luego, una de mis protagonistas. Tenemos visiones de la vida y las relaciones bastante distintas.

—¿Y por qué escribes, entonces, novelas románticas?

—Porque me gustan y se me dan bien. Cuando era pequeña quería ser escritora de novelas de fantasía. Me pasé la infancia obsesionada con Harry Potter, Memorias de Idhún, Las crónicas de Narnia y todas esas historias, así que yo también quería crear mundos mágicos. Escribí un par de novelas de ese tipo e incluso intenté publicarlas, pero solo recibí rechazos por motivos que ahora me parecen muy evidentes. Y un buen día me entraron ganas de escribir una historia romántica, la envié a un certamen y... ¡bingo! —confesé encogiéndome de hombros—. Creo que fue la novela romántica la que me eligió a mí, en vez de yo a ella. Además, supongo que no hay mayor fantasía en este mundo que el amor, ¿no? Es casi como la magia: hay que tener fe ciega en él, aunque no lo veamos nunca.

No solía hablar de aquello porque no quería que la gente pensara que había llegado a la novela romántica de rebote o que la consideraba «menor» que otros géneros.

A pesar de mi escepticismo, yo siempre había sido una lectora voraz de romances: había empezado con las novelas de Federico Moccia, cuando tenía quince años, y había ido adentrándome en el género casi sin darme cuenta, hasta volverme una seguidora acérrima de autoras clásicas y contemporáneas. Siempre me había fascinado la habilidad que tenían aquellas escritoras para atrapar a los lectores con algo tan sencillo como el amor, pero nunca me había creído capaz de hacerlo.

Hasta que un día, desencantada con el mundo, me había sentado delante de mi portátil y había comenzado a teclear la historia de dos amigos que llevaban toda la vida enamorados, pero que no se habían dado cuenta hasta que ella había anunciado que iba a casarse con otro. Las palabras habían fluido solas y me había sentido tan a gusto que supe que aquellas eran las novelas que quería escribir para siempre, aunque yo ya no creyera en todos esos cuentos de amor verdadero y eterno.

Quería crear historias cotidianas, de esas que removían algo en el interior de quienes las leían. Quería escribir finales alegres y huir de muertes y dramas. Solo quería que mis personajes pudieran ser felices cuando pusiera el punto final.

Suponía que era la magia de lo sencillo.

—Así que eres una escritora de novelas de amor que no cree en el amor —resumió él por mí; tenía el ceño un poco fruncido, probablemente no se había esperado aquello.

—Algo así, sí. Es... complicado.

Nos quedamos en silencio por primera vez en toda la noche. Bebí el último sorbo que me quedaba de refresco, un poco incómoda de repente. A lo mejor, no tenía que haberle contado aquello, pero me sentía tan relajada con él que no había podido evitarlo. Además, sabía que tarde o temprano tendría que poner las cartas sobre la mesa. Si él era un chico chapado a la antigua, de los que buscaban una relación estable y formal, lo mejor sería dejar claro cuanto antes que yo no quería algo así. Ni mucho menos.

Enzo me observó durante unos segundos, con la frente todavía arrugada. Parecía estar intentando leerme la mente o, incluso, el alma para averiguar cómo había acabado así. Había deducido que había una historia oculta, algo que no estaba compartiendo con él; pero, por mucho que tratara de descubrirlo, no lo lograría.

Ya me había sincerado bastante aquella noche. Además, no me gustaba hablar de mis «traumitas emocionales», como solía llamarlos. El pasado estaba mejor en el pasado, sobre todo si todavía me hacía daño al recordarlo o me había dejado una marca imborrable que amenazaba mi momento.

—Todos somos complicados —dijo finalmente. Relajó el gesto y se echó hacia atrás en su asiento—. Somos humanos, no máquinas programadas para seguir un mismo patrón. Cada uno tiene sus cosas, así que no te preocupes: tu secreto está a salvo conmigo. No les contaré la verdad a tus lectores. Ni siquiera a mi hermana.

—Te lo agradecería mucho, la verdad.

—Está hecho.

No tardamos en cambiar de tema. Decidí que ya habíamos hablado demasiado de mí, así que empecé a preguntarle cosas de su trabajo. No tenía muy claro en qué trabajaba un ingeniero, por lo que comencé a interrogarlo para poder entenderlo mejor.

¿Y si algún día debía escribir sobre alguien de su sector y no sabía nada? Tenía que hacerme una idea de a qué se dedicaban para no meter la pata.

Por suerte, a él todo aquello pareció hacerle mucha gracia. Respondió a mis preguntas con claridad, y ni siquiera le resultó extraño que sacara una libreta para tomar notas.

Aquella era otra de las cosas que me estaban gustando de él: no parecía juzgarme. Todo le resultaba natural y, por tanto, actuaba como si no fuera nada del otro mundo. Me invitaba, con sus miradas y gestos, a ser yo misma en todo momento, a decir lo que se me pasaba por la cabeza sin medir mis palabras. Era algo refrescante después de haber conocido a tantos chicos con los que todo se limitaba a un juego del gato y el ratón perfectamente coreografiado.

Seguía sin saber cómo concluiría la noche, pero cada vez me preocupaba menos. Me sentía tan bien con él, tan tranquila que ni siquiera me importaba que no termináramos en la cama.

Cuando acabamos la cena, pagamos la cuenta a medias y salimos del bar. Decidimos dar un paseo, aprovechando que hacía buena noche, así que deambulamos por las callejuelas del centro, muy cerca el uno del otro.

Enzo me estaba contando una anécdota, aunque no le estaba prestando demasiada atención. Cada vez que sonreía, me distraía pensando en las ganas que tenía de besarlo. Se ponía tan guapo y le salían unas arruguitas tan monas que solo deseaba reducir la escasa distancia que nos separaba, ponerme de puntillas y unir nuestros labios con lentitud, disfrutar de cada instante, alargar aquella cita hasta el infinito. No me apetecía nada despedirme de él.

Estaba empezando a preocuparme por todos aquellos pensamientos intrusivos, aunque me obligué a creer que no era para tanto. Había sido una buena velada, y habíamos vuelto a conectar como en la discoteca, de modo que de nuevo tenía ganas de llevar aquello a otro nivel. Pero no había nada más. No podía haberlo.

—¿Estás bien? —me preguntó de repente, lo que me sacó de mis pensamientos. Iba tan ensimismada que ni siquiera me había dado cuenta de que había terminado de hablar—. Te has quedado muy seria de repente. ¿Estás cansada? ¿Quieres que te acompañe ya a casa?

No pude ocultar mi sonrisa. Si aquello significaba lo que yo creía... Aunque Enzo no tardó en sacarme de mi error.

—A tu portal, claro está —se apresuró a aclarar. Era evidente que había adivinado mis intenciones—. No me cuesta nada ir contigo para que no tengas que coger un taxi o recorrer el camino de vuelta sola.

—Muy amable por tu parte —respondí tratando de ocultar mi decepción. Aunque no estaba muy segura de haberlo logrado—. Y sí, quizás deberíamos regresar. Me lo he pasado muy bien esta noche, pero se está haciendo tarde.

Señalé hacia el principio de la calle. Enzo asintió, así que cambiamos de dirección para encaminarnos hacia mi edificio.

—Sí, ha sido una buena cita —contestó él—. Me ha gustado mucho poder conocerte mejor, Nina. En la discoteca me caíste muy bien, pero apenas tuvimos un rato, y con tanto ruido... Yo soy un poco más tranquilo, ya lo sabes.

—Un clásico.

—Algo así. Me gusta conocer a la gente, tomarme mi tiempo. No me va mucho eso de tomar unas copas, pasar la noche juntos y después, si te he visto, no me acuerdo.

Me costó incluso tragar saliva al escuchar aquello. Había descrito bastante bien mis últimos ligues.

—Bueno, pero así te ahorras muchas complicaciones —murmuré intentando defenderme.

—Claro, no te involucras con la otra persona, pero yo prefiero que la intimidad vaya más allá de la cama. Aunque con esto no quiero decir que esté buscando solo una relación formal —se apresuró a añadir para que no me hiciera las ideas que ya me había hecho—. Simplemente creo que el sexo es mejor con alguien con quien tienes un vínculo, alguien con quien poder hablar y reír. Pero entiendo que otras personas tengan una concepción distinta de las relaciones. No es nada malo, siempre y cuando todos los implicados estén de acuerdo.

Me detuve en mitad de la calle sin poder evitarlo. Lo miré de arriba abajo, con los ojos entornados. Aquel discursito había sonado demasiado a novela romántica. Era lo que me habría encantado que me dijeran con veinte años, cuando todavía esperaba que mi amor verdadero apareciera.

—¿Qué ocurre? —preguntó sorprendido por aquella parada tan brusca.

—Tú, ¿de dónde has salido?

—¿De mi casa? —Era evidente por su cara que no entendía qué me pasaba—. Nina, ¿te encuentras bien?

Tardé unos segundos en contestar. Me costaba bastante creer que una persona así fuera real, y estuve tentada a pellizcarlo para comprobar que era corpóreo. O pellizcarme a mí para cerciorarme de que no estaba dormida.

Sabía que podía parecer una exageración, porque lo que me había dicho era muy sensato, pero era justo eso lo que tanto me sorprendía. Era demasiado sensato. No estaba acostumbrada a encontrarme con chicos así.

—Sí, tranquilo —dije finalmente—. Es solo que me ha sorprendido lo que has dicho. Has sido muy sincero.

—Que sea un clásico no quiere decir que sea un monje —aclaró—, pero prefiero conocer a la gente antes de que pase algo más.

—¿Tres citas, como en las comedias románticas?

—Algo así, supongo.

—¿Y me vas a pedir una segunda?

Enzo rio, pero asintió, y yo no pude evitar unirme a sus risas. Me alegraba que él también sintiera esa conexión y quisiera ver hacia dónde nos llevaba aquello. Aunque iba a volver a quedarme con las ganas de que subiera a mi casa.

Retomamos el camino y no tardamos demasiado en llegar a mi portal. Me detuve en la puerta, un poco indecisa. No sabía muy bien cómo despedirme de él ni si quería hacerlo. Se me había pasado la noche en un suspiro.

—Creo que esto es todo, ¿no?

—Eso parece, aunque he disfrutado mucho. Eres muy divertida, Nina, e interesante.

Sonreí. Aunque sabía aquello de sobra, me gustaba que me lo dijeran. Estaba un poco harta de los piropos básicos que se basaban solo en el aspecto físico.

—Tú también, así que espero que nos veamos pronto. Quiero esa segunda cita, ¿eh?

—Hablamos estos días para concretar fecha —me aseguró. Avanzó un paso hacia mí, un poco inseguro, y se detuvo a escasos centímetros de mí—. Buenas noches, Nina.

—Buenas noches, Enzo.

Sin embargo, ninguno de los dos hizo ademán de alejarse. Nos quedamos ahí quietos, el uno frente al otro, expectantes. No me atrevía a moverme por miedo a estropear aquello, aunque me moría por besarlo. Clavé la vista en sus labios, sin poder evitarlo, y mordí los míos. Sabía que no le gustaba acostarse con gente a la que no conocía, pero ¿qué opinaría de los besos de despedida en la primera cita?

Por suerte, no tuve demasiado tiempo para darle vueltas a aquello. Enzo me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y me acarició la melena, poniéndola detrás de mi hombro. Yo subí una mano lentamente por su torso, hasta la parte posterior de su cuello, dispuesta a acortar aquella distancia de una vez. Y entonces todo estalló.

Nuestras bocas colisionaron, como si llevaran mucho tiempo buscándose y no fueran capaces de esperar ni un segundo más para unirse. Cerré los ojos y me abandoné a aquella sensación.

De repente, sus labios estaban sobre los míos, mi espalda descansaba contra la puerta del portal y mis dedos jugueteaban con su pelo. Su mano libre descendió por mi costado con lentitud, lo que me erizó la piel. Me pegué aún más a él y comencé a acariciarle el pecho arriba y abajo, arrastrando las uñas con cuidado.

Casi me pidió permiso para profundizar el beso, aunque yo no opuse ninguna resistencia. Estaba encantada con aquello. Las piernas me temblaban y tenía hasta la mente embotada. Me sentía como Bridget Jones en la última escena de la película. Al final, resultaba que los chicos buenos sí que besaban bien. Muy bien.

Nos separamos casi a regañadientes. Me mordió el labio inferior, antes de alejarse del todo, para que ambos pudiéramos recuperar el aliento. Abrí los ojos y tuve que contener un gemido al darme cuenta de cómo me estaba mirando. Con hambre, con deseo. Tomé una bocanada de aire. Entre aquella mirada y el beso tan intenso, creía que me desmayaría.

Quise preguntarle si quería subir, pero Enzo se me adelantó. Dio un par de pasos hacia atrás e hizo un gesto de despedida con la mano, lo que me hizo entender que las cosas no iban a pasar de ahí. Al menos aquel día.

—Nos vemos pronto, Nina.

—Ajam.

No fui capaz siquiera de pronunciar una palabra real. Todavía me temblaba el cuerpo, así que lo vi marcharse, aún jadeando y con un calor bastante incómodo por todas partes, antes de abrir la puerta.

Subí rápidamente a mi casa, me quité los zapatos en la entrada y me dejé caer en el sofá. Me acaricié los labios sin poder evitarlo, rememoré lo que acababa de suceder. Aquella intensidad, aquella conexión. Hacía mucho que nadie me besaba de esa forma. Y si besaba así, me moría de ganas de saber cómo hacía otras cosas.

Me eché un poco hacia atrás, suspirando. Estaba deseando que llegara nuestra segunda cita.

Capítulo 6

A la mañana siguiente, sin embargo, no lo vi tan claro. Me había divertido mucho en la cita, el beso de despedida había sido de película y la conexión que tenía con Enzo era cada vez más tangible, pero empezaba a tener la sensación de que aquello se me escapaba de las manos. A lo mejor, volver a salir juntos no era una buena idea. Quizás lo más sensato fuera dejarlo estar, quedarnos solo con el recuerdo de aquella noche.

En aquel momento de mi vida, yo solo quería un rato de diversión sin complicaciones y empezaba a temer que Enzo no lo fuera, por mucho que me hubiera asegurado que no buscaba solo una relación seria. No sabía si podríamos darnos el uno al otro lo que deseábamos.

Desayuné en silencio, sumida en mis pensamientos. Necesitaba ordenarlos para poder tomar la mejor decisión. Me apetecía muchísimo volver a quedar con él para acabar lo que habíamos empezado, pero no quería que nos hiciéramos daño, así que tenía que valorar muy bien los pros y contras antes de decidir qué hacer. Aunque algo me decía que, por muchos problemas que añadiera a la lista, acabaría por aceptar aquella segunda cita. Tenía demasiadas ganas de repetir.

Cuando terminé, me fui al salón y me senté frente al ordenador, dispuesta a, si era posible, acabar aquel maldito capítulo en el que seguía atascada. Por suerte, me sentía bastante más inspirada que en los últimos días, así que conseguí escribir unas cuantas líneas que no quise borrar de forma automática. De hecho, cuando las releí, incluso sonreí orgullosa. Aquellas reacciones tenían mucho sentido y me permitirían avanzar con la trama con relativa facilidad. Parecía que por fin había dado con la tecla que me faltaba.

Aprovechando aquella sensación de victoria, me obligué a seguir y, poco antes de que llegara la hora de almorzar, logré poner el punto y final a aquel capítulo que tantos quebraderos de cabeza me había dado. Me eché hacia atrás en la silla y suspiré aliviada. Menos mal que había salido de aquel terrible bloqueo.

—Esto marcha bien, Mr. Tilney —le dije a mi gato, que estaba tumbado junto a mi mesa de trabajo, como de costumbre, aunque no se inmutó demasiado por mi emoción—. ¡Por fin!

Me sentía tan positiva que decidí que aquella tarde prepararía nuevo contenido para redes sociales. Tenía las publicaciones de esa semana y la siguiente listas, pero me apetecía hacer ya, también, las del resto del mes para no tener que preocuparme más adelante: unas cuantas fotos de libros, algún video corto para comentar la última serie o película de moda, e incluso otro humorístico sobre la vida de escritora.

Revisé también las propuestas de las nuevas novelas una última vez y se las envié a mi editora para que les diera el visto bueno. Estaba segura de que le gustarían, así que solo me quedaba esperar su respuesta para poder acordar las fechas de entrega y formalizar los contratos.

Había sido, desde luego, una mañana muy productiva.

***

Aquella tarde, después del momento «estudio de grabación», quedé con Tea para hacer algo que odiaba con toda mi alma: deporte.

Aunque llevaba años tratando de engancharme al ejercicio con más o menos empeño, aún no lo había conseguido. Había intentado acostumbrarme a seguir una rutina en casa sin demasiado éxito, me había apuntado al gimnasio para no pisarlo nunca y había asistido a todo tipo de cursos que no terminaba: desde yoga hasta natación, pasando por un par de estilos de baile, e incluso una clase de prueba de tiro con arco que había resultado un auténtico desastre.

Había probado de todo, pero nada había logrado atraparme. Sin embargo, desde que habíamos cumplido los veintiocho, Tea se había puesto muy pesada con el tema, así que me obligaba a salir a andar con ella un par de veces por semana. Decía que teníamos que movernos para prevenir futuros problemas, que el deporte era salud y todas esas chorradas que dice esa gente extraña a la que sudar le parece un buen plan.

Pero era mi mejor amiga, así que había acabado por ceder. Solo esperaba que el universo me recompensara con algo muy bueno por acompañarla en sus caminatas urbanas. Aunque también tenían su parte positiva, ya que nos daba una excusa para quedar varias veces por semana y ponernos al día con todo lo que no habíamos comentado ya por teléfono. O con aquellos temas que necesitaban más que unos pocos mensajes, como mi cita con Enzo.

—Así que cenasteis, hablasteis toda la noche y, al final, cada uno se fue a su casa —resumió Tea, al tiempo que aumentaba un poco el ritmo y me obligaba a caminar más deprisa.

Aquel día habíamos decidido ir hasta un parque que no estaba demasiado lejos para darle unas cuantas vueltas. Ya habíamos recorrido el camino principal un par de veces, así que mi amiga me había arrastrado a un sendero por el que no había pasado nunca, pero que, esperaba, ella sí conociera.

—Exacto.

—Pero antes te besó.

—Un beso de película —puntualicé. Sonreí, sin poder evitarlo, al recordar aquel momento—. No me esperaba que fuera tan... así.

—¿Así cómo? —insistió ella.

—Así de intenso, de apasionado. Habíamos estado hablando de las relaciones y me quedó claro que era algo tradicional, por lo que me sorprendió cuando, a la hora de despedirnos, me empotró contra la puerta de mi edificio y me besó como si el mundo se estuviera acabando. Es que... Uff.

Tea me dedicó una mirada divertida, como si no acabara de creerse lo que le estaba contando. Probablemente pensaba que estaba exagerando, que aquello en realidad no habría sido para tanto, pero sí que lo había sido.

—¿Uff?

—Sí, tía, justo eso —contesté antes de suspirar—. Me temblaba todo el cuerpo y me quedé con un calentón enorme. Y todo por un beso.

—Así que te quedaste con ganas de más.

—¡De mucho más! Aunque... —Me detuve de forma brusca y me mordí el labio—. No sé si volveré a quedar con él. Llevo todo el día dándole vueltas a la segunda cita que me propuso y ya no estoy tan segura de que aceptar sea una buena idea.

Mi amiga se paró también. Me miró con el ceño fruncido, sin comprender cómo había pasado de hablar emocionada de lo que había sucedido en mi portal a decirle que no sabía si quería volver a verlo. Entendía que pudiera parecer un cambio brusco, pero las cosas buenas no anulaban mis miedos sin más: a pesar de que me lo había pasado muy bien y me había quedado con ganas de que sucediera algo más, no podía evitar estar asustada.

—Ya sabes que a mí no me gusta que las cosas se pongan serias —añadí al ver que ella no me respondía—. En cuanto te descuidas, los besos se transforman en dramas y todo se va a pique.

—No tiene por qué. Hay gente a la que le va bien.

—Además, yo no tengo ni tiempo ni paciencia para mantener una relación —seguí diciendo, ignorando su comentario. Ya sabía que no siempre salían mal, pero aquella no era la cuestión—. Estoy bien así. No quiero que un chico me ponga la vida del revés.

—No tiene por qué volver a pasarte lo de Quique.

Todo mi cuerpo se tensó al escuchar aquel nombre. Era casi como un resorte: cada vez que alguien lo nombraba, me ponía en alerta sin poder evitarlo. Daba igual el tiempo que pasara, seguía reaccionando siempre igual.

—No sé qué tiene que ver Quique con todo esto...

Mentía. Mentía como una bellaca y las dos lo sabíamos, pero no quería reconocer que todo lo que había pasado me había dejado tan marcada. No quería darle ese poder sobre mí diez años después de que todo terminara.

—Nina, yo estaba ahí cuando dejasteis de hablar y he seguido a tu lado durante todo este tiempo. Sé lo mucho que lo esperaste, lo que te decepcionó que no apareciera y cómo acabaste cerrándote en banda.

—No me cerré en banda, solo me cansé de esperar por algo que no iba a suceder. Ni con Quique ni con ningún otro.

Era cierto que había esperado durante demasiado tiempo que el destino volviera a cruzar a Quique en mi camino y que, cuando por fin había asumido que aquello no pasaría, me había dedicado a compararlo con todos los chicos que conocía; a buscarlo en vano en cada sonrisa, en cada par de ojos, en cada conversación. Buscaba un imposible, una versión mejorada de Quique que me trajera flores y no me hiciera daño. Alguien que solo existía en mi imaginación.

Pero un buen día me había cansado de todo aquello y había decidido que quería empezar a vivir cuanto antes, recuperar el tiempo perdido, pero sin volver a involucrarme demasiado. No pensaba dejar que me destrozaran el corazón de nuevo, así que lo más sencillo era disfrutar de un buen rato con alguien con quien no tenía ninguna intención romántica y olvidarme al día siguiente.

Aunque Enzo estaba rompiendo todos aquellos esquemas sin proponérselo siquiera.

—Ya, y no te estoy diciendo que debas cambiar tu forma de ser, pero a lo mejor no hace falta que seas tan extrema, ¿no crees? —insistió Tea. Apoyó una mano en mi brazo, al tiempo que sonreía de forma conciliadora—. Si te lo pasaste bien con Enzo y te quedaste con ganas de más, ¿por qué no aceptas la cita?

La miré como si acabara de decir la mayor estupidez de la historia. ¿Es que no me estaba escuchando? ¡No quería que la situación se complicara!

—Quedar para tomar algo no implica que vaya a pasar otra cosa —siguió diciendo, ajena a mis miradas de reproche—. No sé, Nina. ¿De verdad vas a quedarte con las ganas solo por miedo a que te hagan daño?

—Me parece un motivo tan válido como cualquier otro —repliqué. Me había quedado seria y le aparté la mano de mi brazo de un manotazo. No sabía si quería seguir hablando de aquello—. Además, creo que ya soy mayorcita para tomar mis propias decisiones.

—Pero ese beso te dejó las piernas temblando.

—Sí, ¿y qué? Estoy segura de que hay muchísimos tíos por ahí que besan igual que Enzo. Solo tengo que dar con otro.

—No intentes mentirte. Encontrar a alguien con quien conectas desde el primer momento es muy raro, Nina. Además, Enzo parece un buen tío.

—Sí, y Ari también parecía una buena tía, pero te pasaste dos semanas metida en el sofá, comiendo helado cuando rompisteis —le recordé. Sabía que aquel reproche no era precisamente de buena amiga, pero su insistencia estaba empezando a ponerme nerviosa—. Las conexiones van y vienen, y yo ya te he dicho que no quiero complicaciones.

—Pues haz lo que te dé la gana entonces —me espetó de malas formas. Era evidente que mi comentario no le había sentado demasiado bien—. Lo único que intentaba era echarte una mano, pero parece que no quieres escuchar a nadie que no seas tú misma. ¡Eso sí! Luego no me vengas lloriqueando porque echas de menos a Enzo o porque te arrepientes de lo que no pasó entre vosotros.

Empezó a caminar con paso apresurado, dando aquella discusión por finalizada. Yo suspiré, aunque no tardé en seguirla.

Por mucho que me fastidiara admitirlo, aquella reacción era solo culpa mía. No debería haber hecho aquel comentario sobre su ruptura; había sido cruel. Tea y Ari habían estado juntas durante un par de años, así que se había quedado devastada tras la separación. A pesar de que ya habían pasado casi cinco meses de aquello, sabía que todavía le dolía, así que había sido un golpe muy bajo.

—Espera, Tea. —La agarré del codo para detenerla en cuanto la alcancé—. Lo siento, ¿vale? No tendría que haberte dicho eso.

—Oh, ¿tú crees? —Se libró de mi agarre, aunque no hizo ademán de alejarse de nuevo—. No te estoy diciendo nada de esto para hacerte daño. Por Dios, si eres como mi hermana, Nina. ¿Cómo voy a querer que lo pases mal? Solo quiero que te pares a pensarlo antes de rechazar la invitación. Las conexiones son únicas, y perder una por miedo... me parece una mierda, la verdad.

Bajé la mirada y me removí un poco incómoda en el sitio. A lo mejor, Tea tenía razón. Me lo había pasado tan bien la noche anterior que me moría de ganas de ver a Enzo de nuevo, así que ¿por qué debía rechazarlo?

Salir otra vez no implicaría nada. Aunque el beso me había dejado con ganas de más, podíamos quedar solo como amigos. No tenía por qué ignorarlo solo por no querer algo romántico con él, ¿verdad? Podíamos dejarlo todo claro, pero seguir viéndonos. Me había reído tanto y lo había pasado tan bien que no quería que aquello simplemente se esfumara. Había gente que merecía la pena conservar en nuestras vidas de la forma que fuera.

O eso decidí creer en aquel momento porque era más sencillo aceptar que no quería perder a Enzo para siempre que admitir que, a lo mejor, había algo más. Algo que no me atrevía ni siquiera a pensar, mucho menos a nombrar.

—Te prometo que lo pensaré. La verdad es que me encantaría seguir viéndolo porque me cae muy bien, así que quizás podamos ser amigos.

—Algo es algo... —Mi amiga se encogió de hombros, dándose por vencida. Era una batalla que no iba a ganar, así que no iba a insistir más de momento—. ¿Por qué no damos un par de vueltas corriendo para rebajar la tensión?

—Estás de coña, ¿no?

Sorprendida, di un pequeño brinco que la hizo estallar en carcajadas. Esperaba que estuviera de broma porque no pensaba ponerme a dar saltitos por el parque. Además, ¿qué la hacía creer que yo era capaz de correr sin ahogarme durante más de dos minutos?

—¡Venga, vamos! —me dijo mientras empezaba a trotar a mi alrededor de una forma totalmente ridícula—. Tienes que sudar toda la ginebra que te bebiste el otro día.

—La ginebra y yo tenemos un pacto de no agresión, así que no es necesario.

—Es por salud, Nina.

—Sí, justo por eso no voy a correr. Paso de asfixiarme o romperme un tobillo. Tú, vete a dar vueltas; yo te espero sentada en este banquito, ¿te parece? Ya he hecho suficiente ejercicio por hoy.

Tea murmuró que era una floja, pero no insistió más y se marchó corriendo. Yo me dejé caer en el banco, un poco cansada después de aquella montaña rusa emocional. No tenía nada claro lo que iba a hacer ni cuál sería la mejor opción, así que suponía que no me quedaba más remedio que seguir dándole vueltas. Como si no llevara todo el día mareando el tema en mi cabeza.

Saqué el móvil de la mochila que llevaba a la espalda para matar el tiempo mientras mi amiga regresaba. En cuanto lo desbloqueé, vi que tenía una nueva notificación de WhatsApp, y mi corazón se puso a latir con fuerza. ¿Sería él? No tardé en salir de dudas. Abrí la aplicación, muerta de nervios, y sonreí al ver el nombre de Enzo al principio de la lista de conversaciones.

¡Hola, Nina! ¿Qué tal? Espero que tu día haya sido maravilloso.

¿Tienes planes para el sábado?

Creo que se me ha ocurrido la mejor segunda cita de la historia.

Me quedé mirando los mensajes sin saber qué responder. Aquello sonaba demasiado serio, por lo que una parte de mí se había puesto totalmente en alerta y se estaba planteando inventar una excusa para no tener que quedar con él. Sin embargo, la sonrisa no se había desvanecido de mis labios y el corazón seguía latiéndome a aquel ritmo tan rápido.

Aquello sonaba muy bien y yo no tenía planes para aquel sábado. ¿Y si le daba una oportunidad? Seguro que a Enzo se le había ocurrido algo genial y me apetecía descubrir de qué se trataba. Algo me decía que lo pasaríamos muy bien, así que tenía muchas ganas de aceptar.

Dudé durante unos cuantos segundos. ¿Iba o no iba? ¿Me inventaba una excusa y desaparecía, o quedaba con él para una segunda cita? No lo tenía nada claro.

Cerré los ojos unos instantes, intentando averiguar qué me decía el instinto. Normalmente me pedía que huyera de cualquier posible complicación para evitar pasarlo mal, pero aquel día parecía no estar tan seguro. Era casi como si mis tripas me estuvieran pidiendo que aceptara a pesar de lo que pudiera suceder después. Me rogaban un poco de cautela, pero no se oponían precisamente a aquello.

Y la verdad era que, a pesar del miedo y los súbitos nervios que me habían invadido, me apetecía mucho verlo. Así que, como mis tripas solían tener siempre la razón, decidí hacerles caso. Solo esperaba no estar equivocándome.

El sábado estoy libre.

Así que soy tuya todo el día (emoticono de guiño).

Me muero por saber qué me has preparado.

Capítulo 7

Enzo vino otra vez a recogerme a mi portal. A las seis, puntual como un reloj, me mandó un mensaje que decía que ya estaba en mi calle, así que yo cogí mi bolso y salí de casa.

Como no había conseguido sonsacarle nada sobre la cita, estaba muerta de la intriga. Nunca me habían gustado demasiado las sorpresas ni las cosas que no podía tener bajo control. Sin embargo, a una parte de mí aquello le parecía un detalle muy bonito, ya que significaba que se había tomado su tiempo pensando en algo que pudiera gustarme, en lugar de limitarse a pedirme que eligiera yo para ir sobre seguro. No era lo habitual, desde luego.

Aquel día no me había esmerado tanto en arreglarme. Me había puesto unos vaqueros y una blusa cualquiera, y ni siquiera llevaba la ropa interior combinada. Si Enzo era de los que esperaban a la tercera cita, no me haría falta. Además, a la parte de mí que se había empeñado en creer que había accedido a quedar con él porque quería que fuéramos amigos aquello le parecía mucho más apropiado que llevar lencería.

Era una especie de declaración de intenciones: pasaríamos una buena tarde, nos divertiríamos y, al final, cada uno se iría a su casa. Aunque, siendo totalmente sincera, esperaba que, al menos, el beso de despedida se repitiese. Una no es de piedra y no había dejado de fantasear con eso en toda la semana.

Nos saludamos con dos besos que, aunque a simple vista podían parecer amistosos, fueron bastante más cariñosos de lo necesario. Enzo rodeó mi cintura y me atrajo hacia sí hasta que nuestros cuerpos quedaron muy cerca; yo, aprovechando aquello, apoyé una mano en su hombro, lo que redujo aún más la distancia entre nosotros.

Estábamos tan pegados que, cuando nos alejamos para besarnos la otra mejilla, nuestros labios estuvieron a punto de encontrarse. Nos detuvimos a medio camino, un poco dubitativos. Era evidente que nos moríamos por besarnos, pero que no nos atrevíamos a dar el paso. No todavía, al menos. Así que me limité a dejar un casto beso justo en la comisura de su boca que tendría que bastarnos de momento.

—Bueno, ¿a dónde me vas a llevar? —le pregunté al separarme de él casi a regañadientes—. Me dijiste que sería la mejor segunda cita de la historia, así que mis expectativas están muy altas.

Él sonrió de una forma que me hizo estremecerme. En aquel momento me olvidé de la parte de mí que se empeñaba en decir que aquello era una salida de amigos, de mis miedos, de las dudas y de los problemas. Solo quería dejarme llevar, sin preocuparme por nada, y acabar la noche entre sus brazos.

—Es una sorpresa —contestó. Al parecer, quería seguir haciéndose el misterioso un poco más—, pero estoy seguro de que te va a encantar.

—Más te vale.

A pesar de que pretendía que aquello sonara amenazador, no pude evitar devolverle la sonrisa. Estaba convencida de que, fuera lo que fuera, pasaríamos un buen rato.

Enzo me ofreció la mano y yo me sobresalté. Lo miré durante unos instantes, como si no entendiera muy bien qué pretendía al extender el brazo hacia mí, e incluso mi corazón empezó a latir con más fuerza. Nunca había paseado de la mano de ningún chico. A una parte de mí le apetecía mucho aceptarla, pero a la otra aquello la horrorizaba. Era demasiado personal, demasiado romántico, demasiado de pareja. No podía hacerlo.

—No sé si...

No hizo falta que terminara de pronunciar la frase. Él pareció entender lo que se me estaba pasando por la cabeza, así que la apartó y asintió sin perder la sonrisa.

—¿Vamos, entonces? —me preguntó con naturalidad.

Me alegraba que no se hubiera tomado mi rechazo como algo personal ni se hubiera puesto a la defensiva.

Asentí y comenzamos a caminar juntos. Dejé que me guiara por las calles de la ciudad mientras comentábamos qué tal nos había ido en la semana. Le conté que, por fin, había sido capaz de avanzar un poco con la novela y que ya tenía, incluso, el visto bueno de mi editora para la siguiente, aunque le hice prometer que no se lo diría a su hermana todavía. Me gustaba ir de una en una con mis historias, así que no había planeado anunciarlo hasta que la que estaba escribiendo se hubiera publicado. No quería que mis lectores perdieran el interés por una historia antes de que hubiera salido siquiera.

Él, por su parte, me habló un poco más de su oficina y del último proyecto en el que participaba. Decía que sus compañeros eran bastante agradables, por lo que era relativamente fácil trabajar con ellos. Me confesó que en su antigua empresa el ambiente no era tan bueno y que se alegraba mucho de que aquí todo fuera distinto. Al principio le daba un poco de miedo mudarse a una nueva ciudad de forma tan improvisada, pero las condiciones que le habían ofrecido eran mucho mejores que las de su anterior empleo, así que había dimitido, había hecho las maletas y se había marchado sin mirar atrás. Por suerte, todo había salido bien y no se arrepentía ni un ápice de su decisión.

Seguimos caminando durante un rato, disfrutando de la compañía mutua. Tan enfrascada estaba en nuestra conversación que, por un momento, incluso me olvidé de que íbamos hacia un lugar concreto y que aquel paseo tan agradable no era la verdadera cita.

Aunque no tardé en salir de mi error. De repente, empecé a ver a bastante gente que se dirigía hacia el río y, al otear, me di cuenta de que el paseo que lo bordeaba estaba lleno de pequeños puestos como los que ponían en la Feria del Libro o el mercadillo de Navidad.

—¿Qué pasa ahí? —pregunté señalándolo—. ¿Hay algún mercado esta semana?

—Algo así. —Enzo sonrió e incluso dio un pequeño salto como si fuera un niño emocionado por haberse salido con la suya—. Bienvenida a tu cita.

—No entiendo.

Fruncí el ceño y volví a dirigir la mirada hacia el paseo. ¿Íbamos a ir allí? ¿Para qué?

—Me enteré por casualidad de que se estaba celebrando la Feria del Libro Antiguo y pensé que, como eres escritora, te gustaría echar un vistazo.

Me giré tan rápido para mirarlo que estuve a punto de marearme. ¿Me estaba diciendo aquello en serio? ¿De verdad quería pasar la tarde entre libros conmigo? ¿Aquel pobre inconsciente sabía lo que estaba haciendo?

—¿Gustarme? ¡Me encanta! —exclamé. Di una palmadita que le arrancó una sonrisa—. No sabía que se celebraba esta semana. ¡He estado a punto de perdérmela!

—Me alegra haber acertado.

Casi sin pensar, me acerqué un poco, me puse de puntillas y le di un beso rápido. No sabía por qué lo había hecho, pero me daba absolutamente igual. Estaba muy contenta en aquel momento, así que solo quería cogerlo de la mano y arrastrarlo por toda la feria, de puesto en puesto, viendo novelas viejas.

Y eso fue exactamente lo que hice. A pesar del pequeño ataque de pánico que había sufrido en mi portal, cuando él me había ofrecido la mano, entrelacé nuestros dedos, sin dudarlo ni un instante, y tiré de él hacia el principio del paseo.

—Tranquila, Nina —me dijo riendo. Parecía que mi reacción lo había sorprendido y divertido a partes iguales—. No van a cerrar todavía. Tenemos muchas horas por delante.

—Y pienso aprovecharlas muy bien. Ay, Enzo, no tienes ni idea del error que acabas de cometer. Todos dicen que me pongo muy pesada cuando veo libros.

—Estoy dispuesto a soportarlo, tranquila. Merecerá la pena solo por seguir viendo la sonrisa que tienes ahora mismo en la cara.

Me detuve, con las mejillas ardientes, y me mordí el labio, aunque no dejé de sonreír. Aquella era una de las cosas más bonitas que me habían dicho en mi vida y sentía pequeñas mariposas por todo el cuerpo. Estaba convencida de que al día siguiente esa reacción me preocuparía mucho y que me obligaría a racionalizarla de alguna forma, pero en aquel momento no quería darle más vueltas. Lo besé otra vez antes de tirar, de nuevo, de su mano. Iba a ser la mejor segunda cita de la historia.

***

Nos pasamos casi tres horas deambulando entre casetas. Había tantos libros bonitos e interesantes que no podía evitar detenerme cada pocos metros para ojear algún ejemplar que llamaba mi atención.

Enzo no se quejó ni una vez. Me siguió de puesto en puesto, me escuchó hablar de algunas de las novelas e incluso me pidió consejo para comprar una. Decía que quería llevarse un recuerdo de aquel día, pero que no era un ávido lector, por lo que requería mi ayuda para no equivocarse.

—Además, si lo eliges tú, me recordará aún más a esta cita —añadió con una timidez que me resultó adorable—. Así que confío en tu criterio.

A pesar de que aquello debería haberme aterrorizado por todo lo que podía implicar a nivel sentimental, me pareció un gesto tan bonito que decidí que yo también lo dejaría escoger un libro para mí. A mí también me apetecía tener algo físico que me recordara a aquella tarde.

Paseamos un poco más hasta que di con una edición preciosa de Lejos del mundanal ruido, de Thomas Hardy, de tapa dura y con un elegante dibujo de flores en la portada.

—Esta —le dije al tiempo que se la tendía—. Tienes que comprar esta. Hazme caso.

—Está bien. —Él sonrió y cogió un libro muy parecido, probablemente de la misma colección, y me lo pasó—. ¿Por qué no te llevas tú este? Así tendremos dos libros casi iguales.

—Ni siquiera has leído el título —dije, aunque no dudé en aceptarlo.

—No soy un experto en literatura, así que dudo que lo conozca...

Le eché un vistazo a la cubierta y me puse a reír sin poder evitarlo. Aquello sí que era una casualidad. Enzo frunció el ceño, dedicándome una mirada interrogativa. No entendía qué estaba pasando ni por qué, de repente, había comenzado a reírme a carcajadas.

—Es La abadía de Northanger, de Jane Austen —le expliqué—. Mi gato se llama como el protagonista.

—¿En serio?

Asentí, tratando de calmarme para que la gente dejara de mirarme como si me hubiera vuelto loca, aunque a él no parecía importarle demasiado que nos hubiéramos convertido en el centro de atención. De hecho, ajeno a las miradas de todos aquellos extraños, lanzó una exclamación que hizo que varias personas más se giraran.

—¡Menuda coincidencia! Pues, entonces, creo que deberías llevártelo. Debe ser cosa del destino.

A pesar de ser bastante escéptica, yo también estaba segura de aquello. Me parecía casi mágico que hubiera escogido justamente aquel libro entre todos los que había de la misma colección, así que no tardé en preguntar el precio y pagarlo. Enzo también compró la novela que yo le había recomendado y me prometió que intentaría leerla pronto.

Las guardamos en la misma bolsa de tela, que nos regaló el amable dependiente al que nuestras reacciones le habían hecho mucha gracia, y decidimos que había llegado el momento de marcharse de la feria. Ya habíamos hecho nuestras compras y era casi la hora de cenar, por lo que me sugirió ir a tomar algo por la zona, para reponer energías después de aquella tarde tan intensa. No dudé en aceptar. Me apetecía muchísimo seguir con nuestra cita en otro lugar.

Anduvimos un rato, aún cogidos de la mano como en la Feria, hasta que vimos una mesa libre en una pequeña pizzería pegada al río y decidimos sentarnos allí. Ninguno de los dos había ido nunca, pero los platos que comían en las otras mesas tenían buena pinta y la terraza era encantadora, así que le dimos una oportunidad.

Pedimos un par de copas de vino blanco, una pizza carbonara para compartir y un par de piadinas para matar el hambre mientras nos la traían. Yo no había tomado nunca ese tipo de tortas típicas de Italia, pero Enzo, que había hecho su Erasmus en Bolonia, insistió en que tenía que probarlas, por lo que decidí hacerle caso.

No paramos de charlar durante toda la cena. Contamos anécdotas, hablamos de nuestras vidas y nos reímos mucho. Aún seguía sorprendiéndome nuestra conexión, esa facilidad que teníamos para estar sentados el uno frente al otro, durante horas, sin sentirnos incómodos. Era casi como si nos conociéramos de toda la vida.

Alargamos aquello hasta que nos dimos cuenta de que había algunas personas esperando y decidimos que lo mejor sería dejar nuestra mesa libre. La comida estaba deliciosa, así que no me extrañaba que se estuviera formando cola.

Pagamos y abandonamos de la mano el restaurante. Sin embargo, ninguno de los dos parecía tener ganas de que la cita acabara. Paseamos un rato, tratando de retrasar el momento de la despedida, y le propuse ir a tomarnos algo a alguna azotea, ya que empezaba a hacer buen tiempo.

Cualquier excusa parecía buena para no tener que volver a casa, aunque, al final, tuvimos que hacerlo. Por muy a gusto que estuviéramos en aquellos sofás con vistas a la ciudad, nuestros vasos llevaban ya un rato vacíos y empezaba a refrescar. Había llegado la hora de poner fin a la mejor segunda cita de la historia.

***

Enzo me acompañó hasta mi portal, como la última vez. Nos detuvimos en la puerta y nos miramos sin saber muy bien cómo despedirnos.

—Bueno... —Carraspeé un poco nerviosa—. Me lo he pasado muy bien hoy. Me ha gustado mucho la sorpresa.

—Me alegro. —Enzo avanzó un paso hacia mí y me rozó la mejilla con el pulgar—. Nina...

Chisté, lo que le impidió terminar la frase. En aquel momento solo me apetecía hacer una cosa y, por su mirada, sabía que él estaba pensando en lo mismo que yo. Tiré de su camiseta, me puse de puntillas y lo besé. Enzo no tardó en reaccionar. Envolvió mi cintura con sus brazos y me acercó aún más, si es que era posible. Un escalofrío me recorrió de arriba abajo al sentir su cuerpo. Lo quería más cerca. Muchísimo más.

No separamos nuestros labios hasta que la falta de aire nos obligó a hacerlo, aunque apenas nos alejamos unos milímetros. Rocé mi nariz con la suya y Enzo sonrió antes de empezar a trazar un camino de besos por mi mejilla. Lentamente bajó hacia mi cuello y yo eché la cabeza hacia atrás. Por un momento incluso olvidé que estábamos en mitad de la calle.

—¿Me invitas a subir?

—¿Qué?

Su pregunta me puso alerta. Me enderecé de un salto, sorprendida. ¿Acababa de proponerme lo que yo creía? ¿Y qué pasaba con eso de las tres citas?

—Solo si te apetece —se apresuró a añadir al ver mi cara de desconcierto. Me soltó e incluso se alejó un paso hacia atrás para no incomodarme—. Que tampoco tiene por qué pasar nada si subo, no sé si me explico. O sea, que no diría que no a que pasara, pero que también me apetece quedarme un rato hablando contigo o viendo una peli o besándote. Pero que, si nos vamos a la cama, pues... No, a ver, creo que lo estoy empeorando.

Agitó la cabeza, visiblemente alterado, y yo sentí una sensación cálida en el pecho. ¿Por qué tenía que ser tan adorable?

—Tranquilo —dije aguantando la risa a duras penas—, te he entendido, pero creía que querías esperar a tener tres citas.

—Yo nunca he dicho eso —repuso frunciendo el ceño.

—¡Claro que sí! El otro día, cenando.

Enzo arrugó la frente, haciendo memoria. Se quedó en silencio unos minutos hasta que, de repente, se dio una pequeña palmada en la frente y empezó a maldecir.

—Mierda, si es que a veces soy imbécil... —murmuró al tiempo que se frotaba los ojos.

No fui capaz de contener la risa ante semejante escena. Empecé a reír a carcajadas y él se puso completamente rojo. Apartó las manos, mientras carraspeaba para recuperar la compostura. Aunque no le estaba saliendo demasiado bien.

—No hablaba de tres citas literales, Nina —se apresuró a aclarar—. Era un ejemplo, pero depende de la persona. Con algunas necesito diez, con otras, cinco, y con otras...

—¿Dos? —Saqué las llaves de mi bolso, sin perder la sonrisa, y señalé la puerta—. ¿Qué me dices? ¿Te apetece subir?

Enzo se quedó quieto frente a mí, sin decir nada, durante unos segundos. Por un momento temí que se echara atrás por culpa de aquel malentendido, pero, por suerte, no tardó demasiado en esbozar una pequeña sonrisa que hizo que el corazón me diera un vuelco. Supe su respuesta sin necesidad de palabras, aunque él la dejó bastante clara apenas unos segundos después, cuando se acercó de nuevo y volvió a besarme.

Creo que nunca antes había abierto la puerta del portal tan deprisa. Metí la llave en la cerradura, casi sin mirar para no separarme de Enzo, y pasamos al edificio sin dejar de besarnos. Me empotró contra la pared antes de bajar hacia mi escote, y yo apoyé las manos en su culo para acercarlo a mi cuerpo.

—Deberíamos seguir subiendo —murmuré. Tenía la respiración entrecortada y cada vez notaba más calor—. Hay cámaras en las zonas comunes y no estaría bien darle un espectáculo al conserje...

Enzo rio en mi cuello. Me besó una última vez antes de darme la mano y tirar de mí hacia las escaleras. Menos mal que vivía solo en un segundo piso porque, si no, no habríamos sido capaces de aguantar hasta llegar.

Cuando por fin alcanzamos el rellano, le indiqué que parara y me precipité hacia la puerta para abrirla. Él me siguió, me rodeó por la espalda y empezó a besarme el cuello, y consiguió que las manos empezaran a temblarme por la impaciencia. Intenté meter la llave en la cerradura un par de veces, pero parecía incapaz de atinar.

—Joder, joder, joder... —mascullé mientras seguía tratando de encajarla. Enzo continuaba besando mi cuello y una de sus manos estaba peligrosamente cerca del botón de mi vaquero—. Vamos, joder.

—Te noto un poco nerviosa —me dijo con sorna.

Giré la cabeza para fulminarlo con la mirada, pero él aprovechó aquel momento para besarme y cualquier atisbo de enfado desapareció. Solo tenía una cosa en mente y, para ello, necesitaba ser capaz de entrar en casa de una vez.

Enzo, que parecía desear aquello tanto como yo, apoyó su mano sobre la mía y me ayudó a controlar el temblor para poder, por fin, introducir la llave y girarla en la cerradura. La puerta se abrió y los dos nos precipitamos al interior.

Tiré las llaves de cualquier manera sobre el pequeño mueble del recibidor, y dejé caer mi bolso y la bolsa con los libros; en aquel momento me importaba bien poco que acabaran en el suelo. Me giré y Enzo acarició mi mejilla antes de unir nuestros labios de nuevo. Me besó con pasión, como la noche después de nuestra primera cita, y a mí se me escapó un gemido.

Pero entonces un ruido nos interrumpió. Un maullido resonó por la entrada, lo que hizo que nos separáramos. Encendí la luz y vi a Mr. Tilney, que estaba estirándose tranquilamente junto a la puerta del salón.

—Pero ¿tú qué haces despierto? —le espeté un poco molesta—. ¡Venga, que es hora de dormir!

—¿Este es el famoso Mr. Tilney?

Enzo me soltó, para mi disgusto, y se acercó a él.

—Te va a bufar —le advertí—. Es muy arisco y odia a todo el... mundo.

Me costó terminar la frase. No podía creerme lo que estaba viendo. Mi gato, el mismo que apenas soportaba a Tea, a la que conocía desde siempre, se había acercado a Enzo voluntariamente y se estaba restregando contra su pierna, pidiéndole mimos.

—Tiene que ser una broma... —mascullé por lo bajo para que él no pudiera escucharme.

—Pero ¿por qué dices eso? ¡Si es muy simpático!

Se agachó para poder acariciarle el lomo y Mr. Tilney ronroneó. Ronroneó. No podía creerlo. ¿Cómo había conseguido aquello?

—Esto es increíble —murmuré aún incrédula—. Voy a la cocina a por agua. ¿Quieres algo?

—Estoy bien, gracias. —Se incorporó al decir aquello y se sacudió las manos—. Aunque ¿puedo usar un momento tu baño?

—La segunda puerta a la derecha.

Asintió y se dirigió hacia allí, y yo me quedé a solas con mi gato. Apoyé las manos en las caderas y lo miré con los ojos entrecerrados.

—Así que Enzo te cae bien, ¿eh? Genial, te prometo que mañana podrás jugar con él, pero ahora quien va a jugar un rato voy a ser yo, ¿entendido?

Mr. Tilney maulló, por lo que me tomé aquello como una respuesta afirmativa. Conseguí que regresara a su hueco en el sofá (a pesar de que, justo al lado de ese, estaba acumulando polvo la comodísima cama que me había costado un ojo de la cara) y fui a la cocina para beber un poco de agua y lavarme las manos.

Volví al pasillo casi al mismo tiempo que Enzo. Nos quedamos mirándonos unos instantes, sin atrevernos a dar el paso. Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios antes de, por fin, aproximarme a él. Apoyé un dedo en su pecho y subí lentamente hasta posar la mano detrás de su nuca para acercarlo. Nuestros labios no tardaron en encontrarse de nuevo, incapaces de permanecer más tiempo separados.

Enzo dio un par de pasos hacia delante, sin dejar de besarme, hasta que mi espalda quedó contra la pared. Introdujo dos dedos en la trabilla de mis vaqueros, lo que pegó nuestros cuerpos aún más. Noté su excitación y no pude evitar gemir en mitad de aquel beso que amenazaba con mandar bien lejos mi cordura.

—¿Tu cuarto? —me preguntó cuando nos separamos para respirar. Yo empecé a besar su cuello y él gimió—. Nina...

—Al fondo del pasillo —contesté por fin; yo también me moría por tenerlo en mi cama, así que no quería torturarlo demasiado.

Enzo pasó los brazos por debajo de mi culo y me impulsó hacia arriba. Yo enredé las piernas alrededor de sus caderas y continué con los besos mientras me llevaba hasta el dormitorio.

Me dejó en la cama, nada más entrar, y se apoyó sobre mí para seguir besándome. Tiró de mi camiseta hacia arriba para quitármela y la lanzó de cualquier manera hacia el suelo; yo no tardé en hacer lo propio con la suya. Lo miré de arriba abajo, mordiéndome el labio. Detuve la vista en su cinturón y estiré las manos para desabrochárselo, pero él me lo impidió. Me agarró las muñecas mientras negaba con la cabeza.

—Despacito, Nina. —Se acercó a mi oído y murmuró—: Tenemos toda la noche por delante.

No me dio tiempo a protestar. Volvió a besarme y empezó a acariciar mi torso.

Durante un rato todo fueron dedos, labios y dientes. Nos besamos, acariciamos y mordimos, lo que provocaba gemidos y suspiros al otro.

Cuando me senté sobre él a horcajadas, me desabrochó el sujetador y empezó a bajar con sus besos hacia mi escote. Gemí al sentir su lengua acariciándome. Tenía tantas ganas de seguir que creía que iba a explotar.

Sin separarse de mi pecho, Enzo llevó una mano a mis pantalones y los desabrochó. Y justo entonces me acordé de un pequeño detalle que hizo que me pusiera roja. Me levanté de un salto, lo que lo sorprendió. No se esperaba aquella reacción.

—¿Estás bien? —me preguntó visiblemente preocupado.

—Sí, tranquilo, es solo una tontería. —Carraspeé y me señalé el vaquero—. Creía que no había posibilidades de que esto pasara hoy, así que me puse unas bragas bastante feas.

Él me miró unos segundos con una ceja enarcada, como si no acabara de creérselo. Hasta que lo hizo. Estalló en carcajadas, divertido por aquella situación tan surrealista.

—¿Y eso qué más da, Nina? —Se puso también de pie y me besó dejando las manos apoyadas en mis mejillas—. No iba a pararme a mirarlas precisamente.

—Pero es que son feas feas —insistí—. Del mercadillo.

—Por muy feas que sean, dudo que puedan estropear la imagen tan bonita que tengo delante.

Me sonrojé de nuevo al escuchar aquello, pero traté de disimularlo besándolo otra vez. Enzo volvió a llevar la mano a mi pantalón y lo deslizó hacia abajo, antes de hacer lo mismo con las bragas. Aparté ambas prendas de una patada mientras él me observaba. Repasaba cada centímetro de mi piel como si quisiera memorizarla para siempre.

—¿Ves? Estás preciosa.

Acabamos de nuevo en la cama, entre besos y caricias. Recorrió con manos y labios cada uno de mis rincones, lo que me hacía gemir cada vez más alto.

Cuando por fin logré deshacerme de sus pantalones, su excitación era más que evidente. Lo acaricié por encima de los calzoncillos antes de quitárselos y envolverlo con la mano. Aunque no me dejó hacer aquello durante mucho tiempo.

Volvió a tumbarme en la cama y bajó besando mi estómago y mi cadera. Recorrió mis muslos con una lentitud que me resultó exasperante hasta que, por fin, alcanzó su objetivo. Yo cerré los ojos, gemí y me abandoné a aquella sensación. Notaba pequeñas corrientes eléctricas por todo el cuerpo. Estaba a punto.

—Enzo..., voy a..., voy a...

No pude terminar la frase. Él, al escucharme, aumentó la intensidad y yo no aguanté ni un minuto más. Todo mi cuerpo se contrajo durante unos gloriosos segundos, arqueé la espalda y un pequeño grito se me escapó. Creo que incluso se me pusieron los ojos en blanco durante un par de segundos.

Tardé unos instantes en recuperarme. Me dejé caer en el colchón, con la respiración entrecortada. Sentía todo mi cuerpo palpitar. Enzo subió besando mi estómago, mi pecho y mi cuello hasta llegar a mis labios.

—¿Tienes un condón? —me preguntó cuando nos separamos.

—Sí, claro.

Lo eché a un lado y salí de la cama, todavía con la cabeza algo embotada. Abrí el armario, cogí un neceser y rebusqué hasta dar con la caja. Se la lancé y lo vi sacar un preservativo y ponérselo con cuidado.

No pude evitar notar un cosquilleo en el bajo vientre mientras me acercaba. Estaba arrebatador con las mejillas ligeramente sonrojadas y los ojos empañados en deseo.

Me senté a horcajadas sobre él y exhalé. Sentía cada milímetro de piel. Enzo gimió y se aferró a mí con fuerza, mientras disfrutaba de la sensación. Suspiré y aguardé unos instantes antes de empezar a moverme. Y entonces todo volvió a estallar.

Nuestros movimientos se acompasaron después de unos cuantos intentos, entrelazamos los dedos, nos besamos, nos tocamos. Él me agarró del culo mientras me pedía al oído, con la voz entrecortada, que no parara. Así que no lo hice.

Cuando me dijo que no aguantaba más, llevé una mano entre mis piernas y me acaricié hasta que volví a sentir la corriente eléctrica. Me dejé ir abrazándome a Enzo, gimiendo su nombre; él no tardó demasiado en acabar, murmurando mi nombre, aferrándose con fuerza a mi cuerpo.

Nos dejamos caer sobre la cama después de aquello. Me eché el pelo hacia atrás, aún trataba de recuperar el aliento. No había estado nada mal. Me giré para mirar a Enzo, que también intentaba normalizar la respiración y tenía una sonrisa tonta dibujada en los labios. Lo besé en la mejilla y me eché a reír sin poder evitarlo.

—Voy un momento al baño —le dije al ponerme de pie—, pero no te muevas de aquí.

—¿Quieres que me quede a dormir?—preguntó en tono de sorpresa—. ¿Estás segura?

Su pregunta me extrañó, aunque no perdí la sonrisa. Estaba demasiado feliz, así que nada podía enturbiar aquel sentimiento.

—¿Y a dónde se supone que vas a ir a esta hora?

Le guiñé el ojo antes de marcharme.

Entré al baño y, tras cerrar la puerta, me quedé mirándome en el espejo. Tenía el pelo alborotado, los ojos brillantes y una pequeña marca rojiza en la clavícula. Amplié mi sonrisa sin poder evitarlo. Enzo todavía no se había marchado, pero yo ya estaba deseando repetir.

Y aquel pensamiento, que debería haberme horrorizado, me dio una paz que jamás sería capaz de explicar.

Capítulo 8

Mr. Tilney me despertó por la mañana, como de costumbre, subiéndose a la cama de un salto. Bufé, me quejé y lo aparté con una mano.

—Qué pesado eres —murmuré mientras me arrebujaba un poco más en la sábana—. ¿Qué te tengo dicho? Baja y déjame dormir un rato más...

Sin embargo, mis palabras no sirvieron de mucho. Mi gato, ajeno a mis quejas, se paseó por el colchón hasta que se cansó y decidió quedarse enroscado a mis pies.

Consciente de que no podría volver a dormirme, me desperecé bostezando. Estiré los brazos, arqueé la espalda... y justo entonces me di cuenta de que había alguien a mi lado. Giré la cabeza, sobresaltada, y me encontré con Enzo, que me miraba aguantando la risa a duras penas.

Mentiría si dijera que no me sorprendió verlo todavía a mi lado. La mayoría de los chicos con los que me había acostado habían desaparecido antes de que me despertara o, si habían esperado a que lo hiciera, se habían apresurado a despedirse e irse. Pero no parecía que Enzo tuviera intención de marcharse.

—¿Me estabas mirando mientras dormía? —le pregunté un poco incómoda. No sabía cómo actuar en aquellas situaciones—. Espero no babear.

—Un poquito, pero estás monísima. —Me besó en la frente antes de salir de la cama y empezar a rebuscar su ropa—. ¿Preparo el desayuno?

—Ah, que te quedas a desayunar.

Aquello me dejó aún más sorprendida. Era la primera vez que me pasaba y no sabía ni cómo reaccionar.

—Solo si te parece bien, claro —se apresuró a añadir él al darse cuenta de mi reacción—. Había pensado coger fuerzas para el segundo asalto. También te podría desayunar a ti, pero preferiría reponer energías antes.

Reí al escuchar aquello y el ambiente pareció relajarse. A lo mejor, no era tan mala idea que se quedara.

—Puedes prepararte lo que quieras. Hay cereales y avena en el primer mueble, pan en el congelador y de todo en la nevera: fruta, leche, huevos, embutidos, mantequilla, mermelada... Creo que me queda un aguacate en el frutero, el aceitero está en el mueble junto a la vitro y el café y el té, en el que está justo al lado. ¡Ah! Y quedan unas cuantas galletas de chocolate que hice el otro día, así que coge las que quieras. Están en la caja de metal, al lado de los cereales.

—Vale, genial, ¿y tú qué quieres?

—¿Vas a... vas a prepararme el desayuno?

Creo que en aquel momento mi cerebro sufrió un cortocircuito, y debió de ser muy evidente porque él asintió y se echó a reír.

—Claro, ¿qué te creías? No me cuesta nada preparar algo para los dos.

Tardé unos segundos en contestar. Enzo no dejaba de sorprenderme para bien y aquello me estaba gustando más de lo que me había esperado. ¡Y yo que creía que las tonterías que escribía en las novelas no pasaban en la vida real!

—Unas tostadas con aceite y jamón y un café con leche, porfa.

—Marchando, entonces.

Se puso los calzoncillos y la camiseta, me dio otro beso y salió del dormitorio. Yo, que seguía todavía bastante extrañada por todo aquello, miré a Mr. Tilney.

—Tú estás viendo lo mismo que yo, ¿verdad?

Maulló como respuesta y yo le acaricié la cabeza antes de abandonar la comodidad de la cama. Por mucho que se hubiera ofrecido a preparar el desayuno, no me parecía bien dejar que lo hiciera todo solo. Además, necesitaba encontrar mi teléfono cuanto antes. Tenía que contárselo a Tea.

Me puse unas bragas y una camiseta y, desperezándome de nuevo, abandoné el dormitorio. Pasé por el baño antes de ir a la entrada a recoger todo lo que habíamos dejado tirado.

Coloqué las llaves en su cuenco, puse la bolsa de libros en una silla del salón y colgué mi bolso del pomo de la puerta del cuarto. Aproveché para sacar mi móvil. Tenía varios mensajes de mi amiga, preguntándome cómo me había ido la cita, pero, en lugar de responder a sus preguntas, fui directa al tema que me importaba en aquel momento.

Tea, no vas a creerte lo que me ha pasado.

Enzo está preparándome *el desayuno*.

Estoy flipando.

Por suerte, ella no tardó ni medio minuto en contestar.

¿¿Entonces os habéis acostado??

A mí me parece monísimo lo del desayuno (emoticono de carita con los ojos en forma de corazón)

¿No es un poco raro?

¡Claro que no! Es un detalle bonito.

Voy a ir echarle una mano.

Y, antes de que preguntes otra vez, fue todo genial (carita con la ceja levantada)

Te cuento más cuando se vaya.

Aún con el teléfono en la mano, entré a la cocina. Olía a café recién hecho y Enzo estaba descongelando algunos trozos de pan para preparar las tostadas.

—Podías haberte esperado en la cama —comentó al verme. Se apoyó en la encimera, encogiéndose de hombros—. No me importaba hacerlo solo.

—Es mi casa —respondí, como si aquel fuera motivo suficiente. Aunque, en mi opinión, lo era. ¿Dónde había quedado eso de «mi casa, mis normas»?—. Además, no me gusta comer en el dormitorio. Se pone todo perdido, así que prefiero desayunar aquí.

Él asintió, conforme con mi explicación, y siguió preparando la comida. Yo, en cuanto le di de desayunar a Mr. Tilney, me apresuré a echarle una mano y en seguida lo tuvimos todo listo.

Nos sentamos a la pequeña mesa y comimos con calma, casi como si hiciéramos aquello cada mañana. Era agradable estar así con él, especialmente después de una noche tan divertida. Me alegraba que las cosas no se hubieran puesto raras entre nosotros.

Cuando acabamos de desayunar, nos pusimos de pie para recoger la cocina, pero, casi sin darnos cuenta, acabamos besándonos contra la encimera. Una cosa llevó a otra y, en lugar de limpiar, regresamos a la cama para un segundo asalto que fue incluso más divertido que el primero.

Si la noche anterior nos habíamos dejado llevar, aquella mañana seguimos explorando, buscándonos los límites. Era muy fácil hablar con Enzo en cualquier situación, por lo que no nos costó nada entendernos. Nos preguntamos sin miedos ni vergüenzas y pasamos un buen rato revolviendo, de nuevo, las sábanas.

—¿Y ahora qué?

La pregunta de Enzo me dejó un poco descolocada. Estaba tumbada, con la cabeza apoyada en su pecho, y sus dedos trazaban pequeños caminos arriba y abajo por mi espalda. Me incorporé hasta quedar sentada y lo miré con el ceño fruncido.

—¿A qué te refieres?

—A nosotros. ¿Qué va a pasar ahora?

Me noté palidecer. No me había parado a pensar aquello. A pesar de lo bien que me lo estaba pasando con él, no había cambiado de opinión. Yo no buscaba nada serio ni complicaciones, así que no quería salir con él de manera formal.

Sin embargo, tampoco quería que las cosas acabaran ahí. Por una vez, no me apetecía hacer borrón y cuenta nueva, como si nada hubiera sucedido. Las conexiones como la que Enzo y yo compartíamos escaseaban, por lo que no deseaba perderla. Quería que se quedara en mi vida, pero no sabía cómo proponérselo sin que saliera corriendo.

—Tú ya sabes que yo no creo precisamente en el amor —dije tras unos segundos de silencio en los que traté de ordenar un poco mis pensamientos—. No quiero nada serio ni formal porque estoy muy bien así. Tengo tiempo para escribir mis novelas, hago lo que me apetece y no tengo que mirar por nadie más que por mí. Y por Mr. Tilney, claro.

Enzo sonrió al escuchar la mención a mi gato y yo suspiré aliviada al darme cuenta de que no se estaba molestando por aquella confesión. Además, no era nada que no le hubiera dicho en nuestra primera cita, ¿no? Había dejado muy claro, durante la cena, que no buscaba al amor de mi vida. Ya no.

—¿Quieres, entonces, que me vaya?

Su tranquilidad, al hacer aquella pregunta, volvió a sorprenderme. A lo mejor, había sido yo quien había malinterpretado sus intenciones.

—Es un poco más complicado que eso —seguí explicando—. Me caes genial y me lo paso muy bien contigo. Y creo que tú conmigo también, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Así que he pensado que podríamos ser amigos. Si te parece bien, claro. Es que me apetece mucho seguir quedando contigo para hablar, pasear, tomar algo... y, si vuelve a surgir, para acostarnos también, ¿por qué no? La cuestión es que no quiero perder la conexión que tenemos porque hacía muchísimo tiempo que no me sentía tan a gusto con alguien.

Él se sentó en la cama también. Me miró durante unos segundos, pensando en lo que acababa de decirle, probablemente dándole vuelta a lo que responder. Suponía que necesitaría un tiempo para tomar una decisión, así que, si me pedía unos días para meditarlo con calma, no me molestaría. Estaba segura de que yo habría reaccionado de la misma manera.

Sin embargo, no le hicieron falta días para decidirse. A decir verdad, no requirió más de cinco minutos.

—Me parece bien —dijo sonriendo.

Yo, sin embargo, no me quedé tan conforme y volví a arrugar la frente. ¿Tan rápido? Había esperado un poco más de drama, por lo que no podía evitar estar sorprendida.

—¿Estás seguro?

—Claro.

—No voy a cambiar de opinión, si es lo que esperas —insistí. No quería que se hiciera falsas ilusiones—. Si crees que esto es un primer paso hacia algo más, siento decirte que te equivocas.

—No lo espero.

—Vale, porque no quiero que te lleves un desengaño, así que quiero dejar muy claro que no busco una relación romántica.

—Lo entiendo, tranquila. Ya nos vamos conociendo y no te voy a pedir más de lo que quieras darme en cada momento. —Enzo entrelazó nuestros dedos sin perder la sonrisa—. Estoy también a gusto contigo, me río mucho y no me gustaría perderte. Me encantaría que fuéramos amigos y no me importaría en absoluto que esto se repitiera. ¿Por qué te sorprende tanto?

—Eres un poco clásico, así que pensaba que no aceptarías —confesé— o que, al menos, necesitarías un tiempo para analizar pros y contras.

—Nina, me estás pidiendo que seamos amigos, no que nos fuguemos para casarnos —replicó echándose a reír—. Y no soy tan clásico, ¿sabes?

Todo mi cuerpo se relajó al escucharlo. Solté, aliviada, una bocanada de aire que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba reteniendo, e incluso me uní a sus risas. Me alegraba que hubiéramos encontrado una solución tan rápido.

—Bueno, no estaría yo tan segura de eso. —Le dediqué una media sonrisa ladeada que lo hizo enarcar la ceja. Toda la tensión de la conversación se había evaporado, así que podíamos volver a lo realmente importante—. Un poquito sí que lo eres.

—Creo que alguien no quiere salir de la cama en todo el día...

Se acercó un poco más, aunque se detuvo a unos centímetros de mis labios. Sonrió, lo que hizo que un escalofrío me recorriera de arriba abajo. Aquello sonaba, desde luego, muy apetecible.

—Puede ser.

Intenté besarlo, pero él se echó un poco hacia atrás. Protesté sin poder evitarlo, y él amplió su sonrisa. Aquella era justo la reacción que pretendía provocarme.

—Enzo...

Se tiró sobre mí e hizo que ambos cayéramos sobre el colchón antes de besarme, por fin, entre risas. Cerré los ojos mientras me aferraba a él.

Estaba segura de que podría pasarme así el resto de mi vida. Solo esperaba que la situación no se complicara y que aquella amistad pudiera salir adelante.

Capítulo 9

—Llegas tarde.

Bufé al escuchar a Miriam y puse los ojos en blanco, aunque le di un beso en la frente, al igual que había hecho con las demás, antes de dejarme caer en la silla que me habían guardado entre Tea y Luisa.

—Lo siento, estaba muy inspirada y quería terminar el capítulo antes de ducharme y arreglarme —me excusé encogiéndome de hombros—. Además, acabáis de empezar a cenar, ¿no? Llego a tiempo de celebrar.

—Últimamente estás siempre muy inspirada...

A punto estuve de fulminar con la mirada a Tea, que me dedicó una sonrisa burlona, al escucharla decir aquello. Aunque, por suerte para ella, Paola intervino antes de que pudiera hacerlo.

—Te estábamos esperando para brindar por fin —me explicó mientras le pasaba un brazo a Miriam por encima de los hombros y la abrazaba—. ¡Vamos a tener una doctora en el grupo!

—Una doctora en Arquitectura —especificó ella—. Si dices eso muy alto, la gente pensará que soy médica y acudirá a mí si sucede alguna catástrofe.

—Pues lo siento, pero pienso gritarlo a los cuatro vientos porque estoy muy orgullosa de ti.

—Todas lo estamos —añadió Luisa al tiempo que estiraba una mano para apoyarla en su brazo—. Has trabajado muchísimo para conseguir esto, Miriam, así que te mereces una buena cena de celebración.

—Mientras no me hagáis pagarlo todo vosotras también...

Reímos al escuchar aquello. Todavía recordaba perfectamente la indignación de mi amiga cuando había descubierto que, después de la defensa de su tesis, tendría que invitar a almorzar a todos los miembros del tribunal para «darles las gracias y celebrar el aprobado». Había estado a punto de negarse, pero su directora le había dicho que era una tradición y le había recordado que no le convenía ponerse a un grupo de académicos en su contra cuando su carrera estaba solo comenzando; no debía cerrarse puertas después de tanto esfuerzo.

—Tranquila, hoy pagamos a escote —le aseguré.

Eché un ojo a los platos que llenaban la mesa para darles el visto bueno. Les había dicho a mis amigas que pidieran las raciones que quisieran mientras yo llegaba y, por suerte, me gustaban casi todas. Busqué a algún camarero con la mirada y, en cuanto uno se percató de mi señal, le pedí un refresco que no tardó en servirme.

—Ahora sí podemos brindar —dije mientras lo vertía en el vaso. Lo levanté con la mejor de mis sonrisas—. Por Miriam, nuestra doctora favorita, a la que le van a poner un cum laude, la semana que viene, en la defensa.

—No cantemos victoria todavía...

Todas protestamos porque se había cargado aquel discurso que tan bonito me estaba quedando, aunque no tardamos en echarnos a reír y chocar los vasos y copas en honor a nuestra amiga.

—¿Alguna se anima a venir a verme al final? —nos preguntó una vez empezamos a comer. La conocía lo suficiente para saber que la indiferencia con la que había hecho la pregunta era fingida—. Os aviso que será un evento largo y, probablemente, aburrido.

—Ya sabes que yo sí —se apresuró a decir Luisa. Tenían la misma lealtad la una con la otra que la que nos profesábamos Tea y yo—. Tengo turno de tarde en la librería, así que no me lo pienso perder.

—Yo tengo horario de oficina, así que me es imposible —se excusó Tea—, pero ya sabes que en espíritu estaré ahí y que te estaré mandando ánimos desde el trabajo. Además, quiero que me enviéis muchas fotos.

—Yo me pasaré por vuestro piso antes de que os vayáis, pero tengo que trabajar las tres últimas horas de los viernes porque soy la profe pringada. —Paola bufó y bebió un trago de cerveza—. En serio, estoy hartísima de este colegio. Espero sacar buena nota en las oposiciones y que me llamen para sustituir al menos.

—Seguro que sí —la animé antes de girarme de nuevo hacia Miriam, que me miraba expectante—. Iré a la defensa, tranquila. Total, no me han llamado de ninguna entrevista de trabajo y puedo dejar lo de escribir para otro momento.

—Gracias, chicas. Sabéis que lo aprecio muchísimo. —Miriam suspiró, visiblemente emocionada—. Estoy de los nervios con todo esto. Luisa puede contároslo: no podía dejar de temblar en el último ensayo.

Luisa procedió, entonces, a contarnos con todo lujo de detalles la cantidad de veces que había practicado aquel discurso en los últimos días. Afirmaba que estaba incluso más nerviosa que el día que había entregado la versión definitiva de la tesis, y eso que había estado a punto de no enviar el texto y dejarlo para otro momento, para revisarlo todo una vez más, como si su directora y ella no lo hubieran hecho cerca de una decena de veces antes de darle el visto bueno.

Seguimos hablando del tema de la noche mientras cenábamos, aunque poco a poco la conversación fue cambiando y, sin saber muy bien cómo, acabé por convertirme en el centro de la tertulia.

—Y con el chico de la discoteca ¿qué tal? —me preguntó Paola levantando las dos cejas en un gesto que me hizo sonreír y negar con la cabeza.

—El héroe al que Nina no ha mandado bien lejos después de tirárselo.

—Tea, rebaja un poquito el nivel de sarcasmo. —Bufé. Mi amiga todavía no podía creerse que le hubiera propuesto ser amigos con algunos privilegios y no paraba de hacer comentarios y bromas sobre aquello—. No creo que sea para tanto.

—Teniendo en cuenta tus antecedentes es, cuanto menos, sorprendente.

—¡Miriam!

—No he dicho ninguna mentira.

Se defendió, aunque se escondió detrás de su copa de tinto, casi vacía.

—Yo quiero más detalles —insistió Paola—. Así que sois algo así como ¿«follamigos»?

—¿La gente sigue usando esa palabra? —Arrugué la nariz, poco conforme. No me gustaba nada como sonaba aquello—. Mirad, Enzo es un buen tío. Me cae de maravilla, lo pasamos genial juntos y pensé que podría estar bien tenerlo en mi vida, así que hemos quedado como amigos pero, algunas veces, nos acostamos. Bueno, no os voy a mentir: cada vez que quedamos acabamos en la cama y, a veces, hacemos sexting. Pero no creo que sea para tanto. —Las cuatro me observaban en silencio, sin saber muy bien qué contestar. Paola y Tea intercambiaron una mirada que me hizo poner los ojos en blanco—. Creéis que esto se nos va a ir de las manos, ¿verdad?

—No tiene por qué, pero yo no podría mantener una relación así —confesó Paola—. Acabaría enamorada hasta las trancas.

—Por suerte, yo no soy como tú y sé marcar muy bien las distancias —repliqué—. No todo en esta vida tiene que ser como en una película de Disney o una novela romántica.

—Estoy totalmente de acuerdo con eso. —Luisa, que siempre acudía a mi rescate y a la que adoraba por eso, me dedicó una sonrisa de ánimo—. A veces, tenemos unas ideas preconcebidas sobre cómo deben ser las relaciones que se alejan mucho de la realidad. Pensadlo, la idea del amor que nos vendieron a todas cuando éramos pequeñas era la de la media naranja que llegaba en algún momento para hacer nuestra vida perfecta, como si no pudiéramos tener una vida feliz siendo independientes; la del romance cisheteronormativo que no concibe otras orientaciones o identidades, como si no existieran las sáficas o las trans o las asexuales; la del número apropiado de parejas sexuales porque nadie quiere ser ni una puta ni una frígida. Pero son solo tópicos e ideas arcaicas que deberíamos ir superando porque, al final, nos limitan a todas y nos hacen buscar cosas que no queremos o con las que nunca seremos felices.

—¡Qué bien habla esta chica siempre! —exclamó Miriam, versionando la célebre frase de Aquí no hay quien viva—. Y cuánta razón tienes, Luisa.

—Politóloga tenías que ser. —Reí al decir aquello y apoyé la cabeza en su hombro—. Ya sabéis que estoy bien así, que no necesito una relación ahora mismo. Sé que he tomado la decisión acertada.

—¿Nos lo presentarás algún día? —insistió Paola—. Me muero de curiosidad por hablar con él. Quiero saber qué tiene de especial.

—No estoy muy segura, si te soy sincera —confesé ignorando su primera pregunta. No me había parado a pensar en eso todavía. Me enderecé en mi asiento y me encogí de hombros—. Tenemos una especie de conexión, pero creo que, por lo demás, no es nada del otro mundo. Es solo un chico normal y corriente, como yo. Aunque, si os soy sincera, a veces parece que se ha escapado de alguna de mis novelas. Dice y hace cosas que...

Dejé la frase en el aire y suspiré. Había momentos en los que sus palabras y acciones seguían dejándome fuera de juego. Probablemente, era solo porque no se parecía en nada al resto de los chicos con los que había salido, pero no podía evitar pensar que era casi como un personaje de ficción. Uno de esos galanes que creemos que no existen en la realidad.

—¿Y no te da miedo que sea un acosador? A lo mejor, se ha leído todos tus libros, se ha obsesionado contigo y ahora intenta conquistarte usando lo que ha aprendido en ellos.

Las cuatro miramos a Paola como si estuviera drogada. Fruncí el ceño y dibujé un «¿Qué?» sordo en mis labios, incapaz de asimilar lo que acababa de decirme.

Pero ¿cómo iba a ser Enzo un acosador? ¡Si era un cacho de pan! Las demás, que no habían reaccionado mucho mejor que yo, se apresuraron a quitarle importancia a aquel comentario.

—Tía, Paola, deberías ver menos documentales de crímenes. —Tea negó con la cabeza—. Yo vi a Enzo en la discoteca y te aseguro que parecía un chico completamente normal.

—Sí, estoy segura de que esas cosas no pasan en la vida real —insistió Miriam.

—Desde luego. —Luisa suspiró y bebió el sorbo de vino que le quedaba—. Por cierto, siento quitarle el protagonismo a Nina, pero yo también tengo algo que compartir. —Nos giramos todas para mirarla expectantes. Ella se encogió de hombros mientras dejaba la copa sobre la mesa—. Juanlu me ha pedido que nos vayamos a vivir juntos y, no es que necesite vuestra aprobación para hacerlo, pero me gustaría bastante saber vuestra opinión

A punto estuve de atragantarme al escucharla. Aquello sí que no me lo había visto venir.

***

Volví a casa, cerré la puerta con llave y suspiré, un poco cansada. Después de la revelación de Luisa, Enzo y yo habíamos dejado de ser el centro de atención.

Todas le habíamos hecho miles de preguntas, sorprendidas. Apenas llevaba unos cuantos meses con Juanlu y, aunque sabíamos que les iba muy bien, creíamos que aquello era bastante precipitado.

Ella nos había confesado que, al principio, se había asustado un poco, pero que, después de meditarlo durante unos días, se había dado cuenta de que quería hacerlo. Sabía que podía parecer apresurado y que sus padres probablemente pondrían el grito en el cielo cuando se los contara, pero decía que nunca había estado con nadie que la hiciera sentirse tan comprendida, así que no quería perder un tiempo valiosísimo solo porque no se conocieran de toda la vida.

Habían acordado que, cuando Miriam se marchara del piso, él se mudaría con ella. Al fin y al cabo, nuestra amiga estaba intentando conseguir alguna beca posdoctoral en el extranjero, así que se iría pronto.

Suspiré sin poder evitarlo. A mí me daban escalofríos solo de pensar en vivir con alguien.

Mr. Tilney apareció con su habitual parsimonia. Se estiró, maulló y me miró con la cabeza inclinada hacia un lado, como si me estuviera preguntando dónde estaba aquel chico tan encantador que últimamente venía tanto y por qué hoy no se había pasado por casa.

—Enzo no va a venir todos los días —le dije mientras me quitaba los zapatos y soltaba el bolso—. No es como si fuera mi novio, o algo así. Somos solo amigos.

Aunque la verdad era que, por mucho que insistiera en aquello, nuestra relación era bastante más que amistosa. En aquellas dos últimas semanas, habíamos quedado, por lo menos, ocho veces, a pesar de que él estaba bastante ocupado porque acababa de empezar un nuevo proyecto en el trabajo y yo tenía que concentrarme en escribir para poder entregar el manuscrito a tiempo.

Además, tal y como les había dicho a mis amigas, siempre habíamos terminado en la cama. O en el sofá, la pared, la ducha... No nos había dado tiempo a aburrirnos, desde luego. Y, aunque a veces aquello me preocupaba porque temía que se nos escapara de las manos, cuando lo veía me olvidaba de todo. Estábamos tan bien juntos que solo quería disfrutar del momento sin darle demasiadas vueltas a lo demás. Ya veríamos qué pasaría en el futuro.

Mi gato me bufó y volvió al salón, indignado por mi comentario. Empezaba a creer que quería más a Enzo de lo que me quería a mí, a pesar de que era yo quien lo había criado y lo alimentaba. Las buenas migas que habían hecho eran inexplicables.

Yo me fui hacia mi cuarto para ponerme el pijama y desmaquillarme. Estaba agotada después de un largo día que me había cundido bastante, así que solo me apetecía tumbarme y ver alguna serie en mi tablet hasta quedarme dormida.

No tardé demasiado en cambiarme y meterme en la cama. Puse un capítulo que había visto mil veces de Las chicas Gilmore, cogí el móvil y cotilleé las redes sociales hasta que el sueño me venció.

Aunque, después de haberme pasado toda la cena hablando de él, no pude evitar soñar con Enzo aquella noche y me desperté, de madrugada, sobresaltada.

A lo mejor, no tenía aquello tan controlado como creía.

Capítulo 10

Escribía sin parar en las notas del móvil. Eran más de las cuatro de la mañana y estaba en el piso de Enzo, con su brazo alrededor de mi cadera, pero había tenido un pequeño brote de inspiración que no había podido dejar pasar, por lo que había cogido mi teléfono de la mesita de noche y me había puesto a teclear una escena que me vendría genial para la recta final de la novela.

—Nina, ¿qué haces?

Miré sobre mi hombro al escuchar la voz adormilada de Enzo. Tenía solo un ojo abierto y el ceño ligeramente fruncido, como si tratara de espabilarse, pero no fuera del todo capaz.

—Nada —contesté en un susurro—. Vuelve a dormirte.

—No estarás escribiéndole a Tea para contarle lo que acabamos de hacer, ¿verdad?

Reí sin poder evitarlo al escuchar aquel comentario. A Enzo le hacía mucha gracia la relación tan estrecha que mi amiga y yo teníamos, así que no paraba de bromear con ese tema. Especialmente, desde el día en el que me había pillado mandándole un mensaje, nada más despertar, para contarle que había pasado la noche en su casa.

Puede que él no entendiera lo que aquello significaba para mí, pero era la primera vez que dormía en casa de un chico y quería compartirlo con mi amiga para que viera la persona tan madura en la que me estaba convirtiendo.

—No le cuento todo lo que hacemos. —Me giré para quedar frente a él y le dediqué una sonrisa algo burlona—. Me gusta guardarme ciertos detalles para la intimidad.

—Así que piensas en mí en la intimidad, ¿eh?

Me rozó el cuello con la nariz y yo suspiré. De repente, me apetecía mucho repetir lo que habíamos estado haciendo, así que me acerqué hasta que nuestros labios estuvieron casi pegados.

—Alguna que otra vez, ya sabes. —Rocé su boca durante unos segundos, aunque me aparté en seguida, lo que provocó una pequeña queja—. Para inspirarme un poco.

—Pues tendré que darte un poco más de inspiración.

Fue él quien se aproximó entonces. Recorrió la corta distancia que nos separaba y me besó hasta dejarme sin aliento. Se colocó sobre mí, me sujetó las muñecas sobre la cabeza con una mano y acarició mi costado con la otra. Empezó a bajar por mi vientre poco a poco, hasta alcanzar mis muslos y colarse despacio entre mis piernas.

Yo cerré los ojos y gemí. Comenzaba a notar la cabeza embotada por el deseo. Tanto que estuve, incluso, a punto de olvidarme del párrafo que estaba escribiendo y que había dejado a medias.

Una nueva caricia hizo que aquellas líneas se alejaran cada vez más de mi mente hasta que, de pronto, casi sin querer, recordé que me había dejado una frase sin terminar y empecé a ponerme nerviosa. Muy nerviosa. A pesar de que Enzo seguía acariciándome, yo ya no podía concentrarme en aquello. No paraba de darle vueltas a lo último que había escrito.

¿Recordaba cómo quería seguirlo? ¿Y si se me iba completamente de la mente y tenía reescribir todo el párrafo?

—Para, para.

Él se detuvo en el acto. Alejó las manos de mi cuerpo y se sentó en el colchón, guardando una pequeña distancia de seguridad. Me miraba un poco confundido, con la duda pintada en la mirada, así que me apresuré a explicarle lo que sucedía para que pudiera relajarse.

Cabía la posibilidad de que creyera que me había vuelto loca o se molestara por la interrupción, pero quería que le quedara claro que no tenía nada que ver con él.

—¿Estabas escribiendo en el móvil? —Me miró sorprendido y yo no supe si aquello era una buena señal o no, aunque él no tardó en aclarármelo—. ¿Y por qué no me has pedido el portátil? ¡Estarías más cómoda!

—No quería molestar.

—No es molestia, Nina. Te lo traigo en un momento.

No me dio tiempo ni siquiera a aceptar. Enzo salió de la cama y se encaminó hacia el salón, de donde no tardó en regresar con el ordenador. Me lo pasó, colocó un par de cojines para que pudiera incorporarme y apoyarme en la pared, y me ofreció un soporte para que no tuviera que ponérmelo sobre las piernas desnudas.

Yo lo miré alucinada. Parecía que Enzo no dejaba de sorprenderme. Me había esperado muchas reacciones, pero aquella ni siquiera se me había pasado por la cabeza.

—Pero no te voy a dejar dormir con el ruido del teclado...

—No te preocupes por eso, de verdad. Tú sigue escribiendo que, si se retrasa tu próxima novela y mi hermana descubre que ha sido por mi culpa, me mata. —Ambos sonreímos debido a aquel comentario. Estaba segura de que no le haría mucha gracia—. Voy a por agua. ¿Te traigo algo de la cocina?

—¿Tienes algo dulce?

No le habría preguntado aquello a ninguna otra persona porque sabía que, a esas horas, no era la petición más normal del mundo, pero Enzo me hacía sentir tan cómoda que decidí atreverme y hacerlo. El dulce siempre me ayudaba a escribir y, si por fin iba a poder relatar la escena en condiciones, necesitaría energía.

—Me parece que no, pero te preparo un bizcocho de microondas en un momento.

Creo que lo miré entre horrorizada, sorprendida y avergonzada. ¿Estaba hablando en serio? Parecía que sí; sin embargo, yo no podía dejar que lo hiciera.

—¡Ay, no! No hace falta.

—Que sí, tranquila, si no me cuesta nada —insistió él—. Tú sigue con tu futuro superventas, que yo te traigo el bizcocho en un momento.

—Enzo...

—En serio, Nina. —Me besó y una queja murió en mis labios—. Vuelvo en seguida.

Se fue del dormitorio sin darme opción de réplica, y yo suspiré. Estaba empezando a creer que era incluso más cabezota que yo, aunque debía admitir que aquel pequeño rincón de escritura que me había preparado en la cama parecía muy cómodo. Además, me alegraba que no le molestara que me pusiera a teclear a su lado. La escritura era una parte fundamental en mi vida, así que cualquiera que quisiera estar en ella tenía que entenderlo y aceptarlo.

Me acomodé con el soporte y el portátil sobre las piernas, abrí el procesador de texto y empecé a copiar lo que ya tenía en el móvil. En cuanto lo acabara, me lo enviaría por correo para poder añadirlo al documento donde anotaba todas las ideas y, cuando llegara el momento, al manuscrito.

Tecleé durante un rato, ajena al resto del mundo. Había escuchado el microondas hacía ya varios minutos, aunque Enzo todavía no había regresado. No obstante, no me preocupé demasiado; estaría tomando algo o habría entrado al baño.

Estaba convencida de que aquello tenía una explicación perfectamente normal. Hasta que, de repente, me llegó un fuerte olor a quemado que me provocó un escalofrío. Tenía un mal presentimiento.

—Enzo, ¿estás bien? —grité sin pensar en la hora que era.

Él no contestó y yo noté un pequeño tirón en el estómago. Aquello era una mala señal.

Salí de la cama de un salto y, sin vestirme, corrí hacia la cocina para ver qué sucedía. Podían ser solo imaginaciones mías, pero mi instinto me decía que había pasado algo.

Y no me equivocaba. Empecé a ver el humo en cuanto salí al pasillo, así que apreté el paso, maldiciendo. ¿Por qué se me habría antojado algo dulce a aquellas horas?

—¡Madre mía! ¡¿Qué ha pasado?!

No pude evitar gritar al ver la cocina llena de humo que salía del microondas. Enzo había abierto la ventana y estaba encendiendo el extractor mientras agitaba un brazo, intentando despejar el aire a su alrededor.

—Me he despistado un momento y se ha quemado —me explicó—. Ayúdame a abrir el resto de las ventanas de casa, corre.

Me quedé paralizada al escucharlo. Pero ¿cómo íbamos a abrir a aquellas horas? Su piso estaba bastante alto. ¿Y si entraba un murciélago? Me aterraban desde que uno se había colado en mi habitación cuando era pequeña, así que nunca, bajo ningún concepto, abría las ventanas de noche.

—No creo que haga falta —dije al darme cuenta de que él me miraba sin comprender por qué no me movía—. Yo creo que, si cerramos la puerta, el humo se quedará aquí concentrado y se irá. Voy a cerrar la del dormitorio, además, para que no entre allí.

Fui hacia la puerta, pero él me detuvo. Me agarró del brazo y me giró. Seguía mirándome sin entender nada y no podía culparlo. Sabía que lo que estaba diciendo no era sensato.

—Nina, ¿me estás hablando en serio?

—No bromearía en un momento así, créeme. —Señalé hacia el pasillo y suspiré—. Tenemos que cerrar ya, o el humo se extenderá por toda la casa.

—Tenemos que abrir las ventanas.

—No.

Negué con la cabeza muy rápido y él pareció darse cuenta de que había algo que le estaba ocultando.

—¿Por qué?

—Porque no hace falta.

—¡Claro que sí! —insistió un poco alterado. Esa vez fue él quien quiso salir de la cocina, pero yo me coloqué delante y se lo impedí. No quería que abriera aquellas ventanas bajo ningún concepto—. Podríamos intoxicarnos con el humo.

—No creo, ¿no?

Me imaginé aquello y un súbito miedo se apoderó de mí. Si algo tenía claro en la vida era que no quería morir de alguna forma absurda que apareciera en las noticias. Casi podía oír los comentarios que harían en Twitter al leer el titular «Escritora muere asfixiada por un bizcocho de microondas quemado».

—Nina, déjame pasar.

—No puedo.

—Pero ¿por qué? ¿Qué te pasa?

—Es que no quiero que entre ningún murciélago —le confesé finalmente. Notaba la cara ardiendo. Hasta yo me daba cuenta de lo ridículo que sonaba aquello, pero no podía evitarlo—. Me dan mucho miedo. Tuve una mala experiencia con uno cuando era pequeña, y no los soporto.

Enzo suspiró y se pasó una mano por el pelo, incapaz de creerse que aquello fuera lo que me impedía abrir las ventanas de noche, incluso en caso de emergencia.

—Creo que la alternativa es mucho peor, así que vamos a abrir ya. Me empiezan a picar los ojos y a escocer la garganta.

Asentí. Yo también había comenzado a notar aquellos síntomas y sabía que teníamos que ventilar cuanto antes. Así que no nos quedaba otra que arriesgarnos.

—Además, si entra algún murciélago, aunque creo que por aquí no hay, yo me encargaré. Te lo prometo.

Me eché hacia el lado, suspirando, y lo dejé salir. Él fue hasta el salón para abrir el ventanal, y yo me dirigí hacia el cuarto para cerrar la puerta y que no entrara más humo. Aproveché para ponerme la ropa interior y una camiseta de Enzo antes de regresar a la cocina.

El humo estaba disminuyendo poco a poco, aunque todavía tendríamos que dejar el extractor encendido un rato más para que ayudara a despejar el ambiente. Enzo estaba apoyado en la puerta, valorando la situación, pero, al verme vestida, fue a ponerse algo él también.

Cuando volvió, me abrazó por la espalda y yo cerré los ojos, y me relajé por fin. Me había puesto bastante más nerviosa de lo que pensaba admitir, y ese contacto era reconfortante.

—Eres una cabezota —murmuró en mi oído. Su voz sonaba mucho más serena y el beso que me dio en el cuello me confirmó que no estaba enfadado—. ¿Y si te hubiera pasado sola? ¿No habrías abierto?

—Pues claro que sí, no soy idiota. Lo habría hecho al final. Además, tengo a Mr. Tilney para defenderme.

Mi comentario lo hizo reír y yo suspiré de nuevo. Al menos, estábamos bien y todo había quedado en un susto. No quería ni imaginarme qué habría pasado si hubiera habido un fuego real.

—Vamos un rato al sofá, anda —me susurró al oído—. Así nos relajamos un poco antes de irnos a dormir.

Asentí. Aquello sonaba de maravilla, especialmente porque sabía que sería incapaz de pegar ojo en aquel momento. Aunque estaba mucho más tranquila, todavía notaba el corazón latiéndome con rapidez en el pecho, por lo que sentarme a charlar un rato con él me vendría muy bien.

Apagamos por fin el extractor para que los vecinos, que debían estar preguntándose qué diablos estaba pasando en el piso a aquellas horas, no nos odiaran demasiado y fuimos de la mano hasta el salón.

Enzo se sentó primero. Estiró el brazo, invitándome a acomodarme a su lado, y yo no dudé en aceptar. Me lo pasó, entonces, por los hombros para acercarme un poco más y comenzó a acariciarme el pelo con dulzura, tratando de tranquilizarme. Cerré los ojos, y me acomodé entre sus brazos. Empezaba a pensar que podría estar así toda la vida.

—Siento haber quemado el bizcocho. Te juro que estaba atento, pero me puse a guardar los ingredientes y de repente empecé a oler a quemado. Cuando llegué al microondas para pararlo, ya era demasiado tarde. En cuanto lo abrí, empezó a salir humo y más humo. —Suspiró y dejó de darme mimos—. Lo siento, Nina.

—No tienes que disculparte. —Abrí los ojos y me incorporé un poco—. Yo también lo siento. No debería haberte pedido algo dulce a estas horas. Es que nunca pensé que esto pudiera pasar. ¿Qué probabilidades había?

—Podría calcularlas, pero diría que no demasiadas. Era solo un bizcocho de microondas en taza.

Nos quedamos mirándonos fijamente durante unos instantes, hasta que no aguantamos más y nos echamos a reír. La situación era demasiado surrealista. ¿De verdad habíamos estado a punto de quemar la cocina por culpa de un poco de harina mezclada con azúcar? ¡Y luego yo me había empeñado en no abrir las ventanas para que no se nos colora un murciélago imaginario!

Aquella era, desde luego, una escena digna de comedia romántica. A lo mejor, debía añadirla en alguna novela, aunque dudaba que los lectores la consideraran realista. Probablemente, me dirían que algo así no le sucedería a nadie con dos dedos de frente.

Enzo seguía riendo y yo sentí un calorcito muy reconfortante en el pecho al mirarlo. Por muy extraño que hubiera sido aquel accidente, a veces no estaba mal vivir algo así con alguien como él. Era una anécdota más en nuestra historia, una pieza del puzle que estábamos montando juntos.

No me imaginaba a nadie mejor que a Enzo para enfrentarme a una situación así. Y, aunque jamás lo admitiría en voz alta (y mucho menos a mis amigas después de la conversación que habíamos tenido la noche anterior), no pude evitar pensar que a veces estaba bien tener a alguien con quien pasar por esas situaciones. Me alegraba no haber estado sola aquella noche.

Seguimos riendo, comentando los mejores momentos de lo que decidimos llamar «el incidente del bizcocho incendiario». Al menos, habíamos conseguido sacar algo positivo de aquella situación.

Hablamos un rato más, aunque el sueño no tardó demasiado en vencernos. Apenas habíamos dormido y estábamos agotados, ya que se nos había bajado el chute de adrenalina. Así que acabamos quedándonos profundamente dormidos, abrazados en el sofá, todavía con las ventanas abiertas para que el humo terminara de salir y la brisa se llevara el olor a quemado.

Ya recogeríamos lo que hiciera falta al día siguiente, pero, después de aquel estrés tan innecesario, nos habíamos ganado un buen descanso.

Capítulo 11

El sonido del timbre me sobresaltó. Estaba tan metida en la novela que tardé unos segundos en comprender lo que estaba pasando y, cuando lo hice, no pude evitar fruncir el ceño. No esperaba visita. ¿Qué clase de persona se presentaba sin avisar?

Estuve tentada a no abrir, pero quien fuera insistió un par de veces más, así que me levanté con resignación y anduve con sigilo hasta la entrada. Me asomé a la mirilla con cuidado, para que el desconocido no me viera. No pensaba abrir si no conocía a quien estuviera llamando con tanta persistencia.

Enfoqué la mirada y no pude evitar sorprenderme al reconocer la figura que aguardaba al otro lado. ¿Qué hacía él aquí?

—Enzo —dije nada más abrir—, no te esperaba hoy.

Lo miré de arriba abajo, sin terminar de creerme que realmente se hubiera presentado en mi puerta sin avisar. Enzo estaba apoyado en la pared, con los brazos cruzados y una expresión seria que no me dio buena espina. Estaba segura de que le había pasado algo.

—¿Te pillo en mal momento? No quiero molestar.

Vi una chispa de culpabilidad en su mirada y me apresuré a restarle importancia con un gesto. No pensaba dejarlo solo hasta saber qué le sucedía.

—No, tranquilo, pasa. —Me eché hacia un lado para que pudiera entrar al piso—. Estaba escribiendo, pero iba a hacer un descanso.

—¿Estás segura? —insistió sin atreverse a dar ni un paso—. Puedo marcharme si quieres.

—No seas idiota, vamos.

Me acerqué a él, lo cogí del brazo y tiré para obligarlo a moverse. Enzo suspiró, aunque se dejó arrastrar hasta la entrada sin protestar.

Una vez estuvimos dentro, cerré la puerta y me giré para interrogarlo. Seguía estando serio y ni siquiera le estaba haciendo caso a Mr. Tilney, que había salido a recibirlo y le estaba reclamando mimos. Aquello era una muy mala señal.

—¿Qué te trae por aquí? —le pregunté.

No quería sonar demasiado brusca, pero empezaba a morirme de curiosidad.

—Acabo de salir del trabajo y pasaba cerca —comentó tratando de quitarle importancia a aquello.

—Tu oficina no está cerca de mi piso o, al menos, eso me comentaste el otro día.

Se quedó en silencio, sin saber muy bien qué responder. Era evidente que no estaba en mi casa por accidente, así que aquella excusa no le serviría de nada.

—Ya, bueno...

Se rascó la cabeza y yo enarqué una ceja. Cada vez sentía más curiosidad por saber qué lo había traído a mi puerta, aunque, si no quería decírmelo, no insistiría. No demasiado al menos.

—¿Un día largo? —me aventuré a preguntar. Era la opción más probable teniendo en cuenta que acababa de salir del trabajo—. ¿Problemas laborales?

—Algo así.

—Tengo pan de plátano. ¿Te preparo un trozo con helado y me lo cuentas?

—¿Seguro que no te molesto? —insistió—. A lo mejor, tenías planes o te apetecía estar sola o...

—O nada. —Lo interrumpí—. Venga, vamos.

Él pareció relajarse por fin, así que me siguió hasta la cocina. Se sentó en uno de los taburetes y me miró mientras yo preparaba los trozos de bizcocho y algo de beber, aunque no empezó a hablar hasta que estuve sentada frente a él.

—El nuevo proyecto me está volviendo loco —me confesó mientras cogía un poco de helado de forma distraída—. Mi jefe no para de exigirnos y los plazos son ajustadísimos. No sé si podremos tenerlo a tiempo, si te soy sincero, Nina.

—¿Y no podéis pedir una especie de prórroga, o algo así?

—Mi jefe nos mataría. —Bufó al decir aquello—. Se ha comprometido con el cliente y dice que no podemos hacerlo quedar mal bajo ningún concepto. Y eso implica no retrasarnos ni un minuto de la fecha acordada.

Negué con la cabeza. Me parecía muy injusto que los obligaran a trabajar de esa manera. Las cosas bien hechas requerían su tiempo, por lo que el cliente debería ser un poco más flexible. Después, se quejaría de que el resultado final era una chapuza, pero, si no les daban un margen de tiempo, ellos no podían hacer más.

—Traigo un montón de trabajo para casa, pero solo de pensar en encerrarme en mi piso a seguir con el papeleo...

—Por eso has venido.

—Sí, lo siento mucho. Sé que no suelo ser tan aburrido.

—Somos amigos, Enzo, y eso quiere decir que, si pasa algo, podemos contar con el otro. No pasa nada, no es malo que vengas a desahogarte mientras comes dulces y bebes café. —Él sonrió al escuchar aquello y yo sentí cómo una sensación de alivio se extendía por todo mi cuerpo—. ¿Tienes ahí tu portátil? —Señalé la bolsa que acababa de dejar junto al taburete, y él asintió—. Genial, puedes quedarte a trabajar aquí, así nos haremos compañía. Aunque te recomiendo que, primero, descanses un poco. Yo voy a volver al salón a seguir con la novela, y tú puedes tumbarte un rato y ver lo que quieras en la tele o jugar con Mr. Tilney.

—Eso suena muy bien.

—¡Pues no se hable más!

Me puse de pie de un salto, dando una palmada que lo hizo ampliar aún más la sonrisa. Yo le devolví el gesto casi sin darme cuenta. Me alegraba que pudiera olvidarse de sus problemas durante un rato.

Trasladamos la merienda al salón. Volví a la mesa grande, donde tenía el ordenador, y él se dejó caer en el sofá. Cogió el mando de la tele, abrió la aplicación de una plataforma de videos y se dedicó durante varios minutos a recorrerse el catálogo, tratando de decidir qué poner, mientras acariciaba el lomo de mi gato, que se le había subido encima en cuanto había podido.

Yo me puse los cascos con música de Andrés Suárez y volví al texto. Aunque, de tanto en tanto, notaba su mirada quemándome. De vez en cuando, creyendo que no me daba cuenta, Enzo desviaba la vista de la televisión y la dejaba un rato posada en mí.

—¿Puedo preguntar qué miras?

Me quité un casco y le dediqué una mirada interrogativa. Él se sonrojó al darse cuenta de que lo había descubierto, aunque no se amedrentó demasiado. Dejó el mando sobre la mesa y se encogió de hombros, como si aquello fuera lo más natural del mundo.

—A ti —dijo finalmente—. Te pones monísima cuando te concentras, ¿lo sabías? Se te hacen unas arruguitas muy graciosas en la nariz.

Me toqué la cara sin poder evitarlo, un poco nerviosa de repente. Sabía que, a veces, hacía gestos cuando escribía, porque imitaba las expresiones de los personajes (así que levantaba las cejas, sonreía o fruncía el ceño), pero nunca había pensado que pudiera estar, citando sus propias palabras, «monísima».

—Venga ya, no digas tonterías —conseguí contestar con una tranquilidad que contrastaba totalmente con el enjambre de emociones que sentía en mi interior—. Además, ¿tú has visto qué pintas llevo? Ser escritora parece muy glamuroso por las presentaciones y eventos a los que no te invitan casi nunca, pero en realidad es bastante cutre. La mayor parte del tiempo, de hecho, lo pasas encerrada en casa, en pijama. Yo, al menos hoy, me he puesto unas mallas y una camiseta vieja, pero el moño despeinado y las gafas... Bueno, digamos que esta no es mi idea de estar mona precisamente.

—Pues lo estás, créeme. Además, no necesitas ponerte ropa especial para estar guapa. De hecho, estás incluso mejor cuando no llevas ninguna, pero eso ya es una opinión personal.

—Idiota.

Le lancé un bolígrafo que tenía junto al portátil, al tiempo que me mordía la lengua para no decirle algo más, y me eché a reír. Él se unió a mis carcajadas y, durante unos segundos, no se escucharon más que risas por todo el piso.

Me encantaba estar de broma con él. Ese tira y afloja, ese pique, ese coqueto indiscreto... Me sorprendía con sus comentarios cuando menos lo esperaba y, a pesar de que nunca me había gustado sentirme desarmada, no me importaba que a veces él me dejara sin palabras. Aunque, por supuesto, intentaba que no se diera cuenta de aquello.

—Por cierto, al final no te he dado el libro para tu hermana —dije dispuesta a cambiar de tema para que no se percatara del momento de debilidad que acababa de tener—. ¿Sabes ya cuál quieres regalarle?

—No he tenido mucho tiempo de investigar, lo siento —se excusó recuperando también la compostura—. Pero podría echarles un vistazo ahora.

Le pedí que esperara un momento y fui a por la caja en la que guardaba los ejemplares justificativos que todavía me quedaban por casa. Abrí el armario del salón y traté de sacarla, sin mucho éxito. Siempre me olvidaba de lo mucho que pesaba.

—Espera, te ayudo.

Enzo apareció a mi lado y me ayudó a levantarla sin apenas esfuerzo. La pusimos en el suelo, para no tener que arrastrarla más lejos, y nos sentamos junto a ella.

Suspiré mientras abría las tapas. No sabía por qué pero, de repente, me había puesto un poco nerviosa. Aquellos libros eran como mis hijos, así que una parte de mí esperaba que a él le gustaran. Aunque, si no lo hacían, tampoco sería el fin del mundo.

¡Ni que tuviéramos que tener los mismos gustos para ser amigos! Si estuviéramos hablando de algo más, quizás la cosa cambiaría, pero lo nuestro era una simple amistad, así que no tenía por qué leerse mis novelas.

—Esta es la primera —dije al sacarla de la caja. Se la pasé y él la miró con curiosidad—. Solo me queda una copia porque todo el mundo estaba muy emocionado y regalé casi todos los ejemplares. Fue con la que gané aquel concurso.

—Tiene buena pinta. —Enzo leyó por encima la sinopsis y asintió—. No me extraña que ganara.

—No creas, fue más bien un golpe de suerte —comenté tratando de quitarle importancia, aunque la verdad era que estaba muy orgullosa de ella; era una de mis favoritas.

—¿Cuánto tiempo hace de eso?

—Unos tres años. Acababa de cumplir los veinticinco cuando me llamaron para darme la noticia. Y fue un alivio, la verdad. Empezaba a creer que jamás publicaría una novela. Estaba segura de que iba tardísimo.

—Pero ¡si eras muy joven! —Me miró sorprendido y yo me encogí de hombros. Sabía que podía parecer algo absurdo, pero era exactamente como me sentía entonces—. Yo a los veinticinco seguía en el máster.

—Ya, bueno, el mundo literario es complicado. —Traté de quitarle importancia con un gesto y pasé a la siguiente novela de la caja—. Esta es la segunda, que se vendió fatal. —Le pasé otro libro, que él hojeó con la misma curiosidad a pesar de lo que acababa de decirle—. Creo que me pudo la presión de la primera novela. Intenté hacer algo mejor aún y, al final, acabé escribiendo una historia bastante mediocre y con un estilo un poco cuestionable. Me sigue sorprendiendo que mi editora volviera a confiar en mí después de semejante fiasco. Por suerte, la siguiente se vendió un poco mejor, aunque no creas que fue un superventas. ¡Ni mucho menos!

Le di aquella novela, al igual que las dos siguientes que había publicado. Todavía no me habían mandado la liquidación de la última, que había salido hacía apenas un par de meses, así que no sabía cuántos ejemplares se habían vendido. Aunque no tenía tantas reseñas y puntuaciones como me hubiera gustado.

—¿Con cuál te quedas? —le pregunté cuando terminó de leer los argumentos—. Personalmente, te recomendaría que le regalaras la primera, que es la única conocida, o quizás la cuarta. ¿Cuántos años tiene tu hermana?

—En un par de meses cumplirá dieciocho.

—Entonces, mejor la cuarta, sí. La protagonista es universitaria, así que creo que le gustará más. Se sentirá identificada.

—Te haré caso. —Me devolvió el ejemplar sonriendo—. Aunque a mí me gusta más la primera.

—Quédatela. —Me encogí de hombros con indiferencia al decir aquello, a pesar de que el corazón había empezado a latirme muy deprisa—. Te la regalo.

—¿Y sería usted tan amable de firmarme el ejemplar? Así, cuando sea famosa, podré presumir de tener una primera edición firmada por la autora revelación del momento.

Asentí, sonriendo, y me levanté de un salto para poder coger un bolígrafo. Quería escribirles dedicatorias bonitas: a la chica para que supiera que su hermano se acordaba de ella, y a él para que siempre recordara con cariño nuestra amistad y todos los ratos que habíamos pasado juntos.

Me senté en el escritorio para poder escribir con más comodidad. No tardé demasiado en acabar la primera, aunque la segunda me costó bastante. Miraba de reojo a Enzo mientras trataba de averiguar qué poner. De repente, todo me sonaba demasiado ñoño y temía que se hiciera una idea equivocada. Aquel solo era un regalo amistoso, sin segundas intenciones ni falsas expectativas, así que no quería ser demasiado cursi.

Dudé durante unos minutos más hasta que se me ocurrió la frase perfecta. La escribí con rapidez, para que no se me olvidara, y firmé: «Para mi chico clásico favorito, el único capaz de quemar bizcochos en el microondas y la única persona a la que mi gato no odia».

—Aquí tienes —le dije al sentarme de nuevo junto a él—. Aunque debería darte vergüenza no haberme comprado uno todavía. ¿Te crees que este alquiler se paga solo? Deberías colaborar con el proyecto «Que Nina pueda llegar a fin de mes».

—Te prometo que compraré todos los demás —me aseguró mientras leía la nota, sonriendo—. Estoy seguro de que son muy buenos. Mi hermana siempre dice que eres la reina de la novela romántica en español.

—Me alegra mucho que crea eso, aunque parece que ve algo que el resto del universo no.

Levantó la vista al oírme. Me miró con el ceño fruncido, confuso. Parecía no entender por qué decía aquello, aunque para mí era más que evidente.

—Pero ganaste aquel concurso, ¿no? —se atrevió a comentar tras unos segundos de silencio.

—Sí, y después ¿qué?

—Después, has publicado varias novelas más. Eso tiene mucho mérito, Nina.

—No te creas. ¿Sabes la cantidad de escritores que hay en el mundo? —Suspiré y me dejé caer hacia atrás para tumbarme en el suelo—. Es muy difícil destacar. Se necesita trabajo, por supuesto, pero también suerte. Tienes que estar en el momento adecuado, en el lugar adecuado, y yo empiezo a pensar que no voy a estarlo nunca. O que lo estuve, pero no supe aprovecharlo.

—¿Por qué dices eso? —Enzo se tumbó a mi lado. Apoyó su mano sobre la mía y me dio un pequeño apretón, tratando de infundirme ánimos—. Solo tienes que seguir intentándolo.

—A veces, veo por redes a escritores famosos, o medio famosos al menos, y me deprimo un poco al ver todo lo que venden. Hay gente por ahí que puede vivir de esto, y yo mientras tanto... —Suspiré y, de forma casi inconsciente, me aferré a sus dedos con fuerza—. Que me alegro muchísimo por ellos, ¡faltaría más!, pero me gustaría llegar ahí y lo veo demasiado lejano. De hecho, estoy mandando currículos a empresas porque empiezo a pensar que vivir de escribir es imposible y necesito una fuente de ingresos segura para pagar el piso. A lo mejor, es culpa mía, no lo sé. Quizás debería hacer más promoción en redes, aunque intento seguir el plan que Tea y yo diseñamos. O quizás podría escribir otro tipo de historias o pegarme más a lo que es una novela romántica estándar.

—Pero, entonces, no serías tú.

Enzo levantó mi mano y se la llevó a los labios para poder besar el dorso, sin dejar de mirarme.

—Es que hay cosas que no me gustan y que por eso nunca incluyo en mis libros —seguí diciendo como si nada—. Sé que siempre digo que no hay mayor fantasía que el amor, pero no me gusta que mis novelas parezcan... irreales.

—¿Cómo qué?

—Los «Te quiero». He leído novelas en las que los protagonistas se declaraban amor eterno en apenas unos días. Y la gente real no es así.

O, al menos, eso creía yo, pero nunca había sido aficionada a decir aquellas dos palabras, así que quizás no fuera la fuente más fiable del mundo. Solo las usaba de forma irónica, o se las dedicaba a mis amigas o a mis padres por sus cumpleaños. Me parecían demasiado íntimas y me hacían sentir bastante incómoda, por lo que procuraba evitarlas siempre que podía.

—¡O los polvos! —añadí tratando de cambiar de tema para que él no pudiera dar su opinión. No me apetecía saber si era uno de esos que estornudaban los «Te quiero»—. En las escenas subidas de tono, los protas se limitan a besarse un par de veces antes de acabar en la cama y tener un orgasmo espectacular al mismo tiempo. Sin caricias, sin nada más. —Enzo rio al escuchar aquello, y yo arrugué la nariz y le di un pequeño codazo en las costillas—. Hablo en serio —insistí—. Siempre son perfectos, pero, en mi opinión, tremendamente aburridos. Les faltan las risas, los escalofríos, la piel... y el alma.

—Ahora tengo mucha más curiosidad por leer la novela.

—No soy tan explícita como crees. —Me apoyé en el costado para mirarlo de frente—. Todos decimos cosas ridículas cuando lo hacemos, y me da mucha vergüenza escribirlas, así que son escenas bastante ligeras.

—Yo no las digo...

—Enzo, precisamente a mí no puedes mentirme en eso.

Protestó y me hizo reír. Me acerqué un poco más y lo besé, sin poder resistirme ni un minuto más. Él me siguió el beso sin dudar. Apoyó una mano en mi cadera y empezó a trazar pequeños círculos con el pulgar, sin separarse de mis labios. Me habría quedado así todo el día, pero un inoportuno sonido rompió nuestra burbuja.

—¡Mierda!

Me levanté de un salto. Había reconocido ese tono y tenía que actuar de prisa si no quería pasarme el resto de la tarde dando explicaciones que no quería dar.

—¿Qué pasa? —me preguntó al ponerse, también, de pie—. ¿Quién te llama?

—Mi madre. En videollamada. —Suspiré, al tiempo que me peinaba con los dedos, y cogí el teléfono, que estaba sobre la mesa—. ¡Escóndete!

—¿Perdón?

Me miró con los ojos muy abiertos, como si no supiera si aquello iba en serio o era una broma. Pero iba totalmente en serio.

—¡Al pasillo ya, Enzo!

—Pero...

—¡Ya!

A pesar de que refunfuñó por lo bajo, me hizo caso. En cuanto salió del salón, dibujé la mejor de mis sonrisas y contesté tratando de mantener la compostura para no delatarme a mí misma.

—¡Hola, mamá!

—Hola, cariño —me saludó al otro lado del teléfono—. ¿Te pillo ocupada? Has tardado en cogerlo.

—Estaba en el baño —mentí—. ¿Llamas por gusto o ha pasado algo?

—No, tranquila, solo quería enseñarte el bolso que te acabo de comprar para la boda de tu prima. Es justo del color de tus zapatos, como tú querías, y solo quedaba uno, así que lo he traído. Aunque la dependienta me ha dicho que podía descambiarlo si no te gustaba.

Me lo enseñó y yo asentí. Era justo lo que estaba buscando, aunque podría haberme mandado una foto, en lugar de interrumpirme con aquella videollamada tan inoportuna.

Por un momento me había sentido como una cría de quince años a la que sus padres habían pillado enrollándose en un callejón con el chico que le gustaba. Sabía que era una mujer de veintiocho años y que no tenía por qué ocultarle a mi madre que estaba viendo a alguien, pero prefería que no supiera que había un desconocido en mi piso. No quería que se hiciera ideas equivocadas.

—Es perfecto, mamá —respondí por fin—. Me encanta.

—¿Te lo quedas entonces? —Asentí de nuevo y ella sonrió—. ¡Genial! ¿Y todo bien?

—Sí, como siempre. Estaba escribiendo un rato.

—Pues no te molesto más, sigue con tu novela. Llámame luego, ¿vale?

Nos despedimos y yo corté, por fin, la llamada. Suspiré mientras me pasaba una mano por el pelo. Había faltado muy poco.

—Oye, ¿y necesitas acompañante para la boda de tu prima? Porque yo me ofrezco voluntario.

Levanté la cabeza al oír aquel comentario. Enzo estaba apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y una sonrisa que iluminaba todo el salón. Yo sonreí y negué con la cabeza. Empezaba a pensar que era un caso perdido.

—¿Dónde lo habíamos dejado?

Se acercó a mí en un par de zancadas. Me abrazó por la cintura y yo enredé los brazos detrás de su cuello.

—Creo que yo iba a terminar de escribir el capítulo, y tú tenías que trabajar un rato.

—¿Estás segura?

Se aproximó un poco más. Rozó mi mentón con los labios y empezó a subir despacio, lo que me provocó un escalofrío. Sentía corrientes eléctricas por todo el cuerpo.

—¿Sabes? Creo que todo eso puede esperar quince minutos.

—Veinte.

Me mordió el lóbulo de la oreja y casi gemí al aceptar. Enzo sonrió y me besó por fin.

Definitivamente, había cosas más importantes que las responsabilidades de la vida adulta.

Capítulo 12

Llegué a casa de Tea con una puntualidad que dejó a todas mis amigas sorprendidas. Me miraron con los ojos muy abiertos, incapaces de creerse que estuviera allí a la hora acordada. Pero la causa lo merecía. Miriam por fin había defendido su tesis y se había convertido en doctora, por lo que teníamos que celebrarlo por todo lo alto. Y nada mejor que una fiesta temática de los ochenta para eso.

Al principio, habíamos querido organizarla el mismo viernes, pero después pensamos que querría salir a cenar con sus padres y su hermana, que habían pedido el día libre para poder ir a ver la exposición, así que lo dejamos para el sábado por la noche. Además, así estaría más descansada y podría pasarse la noche bailando sin parar.

—Este es un día histórico —dijo Tea—. ¡No hemos tenido que esperarte! Y eso que es una fiesta de disfraces.

—Sí, creíamos que hasta Miriam llegaría antes que tú —añadió Paola antes de abrazarme—. Estás guapísima.

Giré sobre mí misma para que pudieran ver el conjunto. Había decidido ir de Bonnie Tyler, así que me había puesto unos pantalones de cuero entallados, un corpiño de encaje negro, mi chaqueta de cuero favorita y muchos collares.

—Vosotras también.

Las miré una a una. Paola, que iba de Cindy Lauper, se había puesto un vestido con varias capas (incluyendo una de tul), e incluso llevaba una peluca cardada roja y el maquillaje de colores brillantes.

Tea, un poco más clásica, se había disfrazado de una de las cantantes de ABBA y había conseguido recrear el look de Eurovisión: un traje de chaqueta azul brillante, con adornos y cadenas, y un gorrito a juego.

Luisa, por su parte, se había decantado por un mono azul de pantalón corto y manga al codo, con una camiseta un poco más oscura de manga a la sisa encima y una riñonera a modo de bolso que recordaba bastante a la época de Ana Torroja en Mecano.

—Y tú también, Juanlu, por supuesto.

Luisa y su novio habían decidido hacer un disfraz de parejas, por lo que él iba de Nacho Cano. Llevaba una camiseta blanca de tirantes, unos pantalones vaqueros y una peluca larga que le daba un aspecto muy ochentero.

No tardamos demasiado en ponernos manos a la obra. El resto de los invitados llegarían dentro de apenas treinta minutos, y habíamos quedado con Miriam, supuestamente, para cenar dentro una hora, así que debíamos darnos prisa si queríamos terminar de decorar antes de que el piso se llenara de gente.

Tea, Luisa y yo sacamos las botellas y pusimos platos con patatas, chucherías, aceitunas y otros aperitivos en las mesas del salón y la cocina, mientras Paola y Juanlu colocaban los adornos por el pasillo y el resto de las habitaciones. Pegaron un cartel en la puerta del baño, para que todos supieran dónde estaba, y otro en el dormitorio de mi amiga para que nadie abriera esa puerta.

Los invitados no tardaron en llegar. Eran amigos de Miriam de la facultad y solo Luisa los conocía en persona, así que nos los presentó tras saludarlos. Un chico vestido como uno de los de Europe, Edu, me dedicó una de esas sonrisas que conocía tan bien y apoyó la mano en mi cintura para darme dos besos.

—Encantado de conocerte, Nina. —El segundo beso me lo había dado prácticamente en el cuello, así que estaba hablándome al oído—. Miriam habla mucho de ti.

Me separé de él y le devolví la sonrisa. Era bastante guapo. Tenía unos ojos azules muy bonitos y la chaqueta de cuero le sentaba de maravilla. No me importaría conocerlo un poco mejor, en el sentido bíblico de la palabra.

—Ah, ¿sí? Pues espero que diga solo cosas buenas.

—Muy buenas, tranquila, aunque no te ha hecho justicia: eres incluso más preciosa en persona.

Contuve una mueca al escuchar aquel comentario. Eran las típicas galanterías baratas que los chicos guapos decían en las discotecas para intentar ligar, así que estaba más que acostumbrada a ellas. Normalmente, solía seguirles el juego. Yo también me sabía algunas frases, por lo que les soltaba un par de cumplidos, coqueteaba un poco y los dos acabábamos donde queríamos, sin dramas ni complicaciones.

Pero aquel comentario me había sonado demasiado vacío. ¿Ya estaba? ¿Solo eso? ¿Así pretendía que cayera rendida en sus brazos? Ni siquiera había intentado hacerme reír.

—Tengo que comprobar unas cosas —me excusé para poder escabullirme. De repente, había perdido todo el interés—. Luego, si eso, nos vemos, ¿vale?

No le di tiempo ni a responder. Me giré y me encaminé hacia la cocina, fingiendo que tenía que hacer algo allí. Por suerte, Edu no trató de seguirme. Probablemente, habría captado que no estaba interesada en él, aunque ni yo estaba segura de por qué. Era guapo y, si era amigo de Miriam, no podía ser mala persona, así que cualquier otro día le habría entrado yo misma sin pensármelo dos veces. Pero me había parecido tan vano y superficial que se me habían pasado las ganas.

No me había sucedido eso nunca. A lo mejor, debía preocuparme.

—¡Aquí estás!

La voz de Tea me sacó de mis pensamientos. Me giré rápidamente y la vi apoyada en el marco de la puerta.

—Perdona, no sabía que me estabas buscando —dije tratando de disimular mi incomodidad—. ¿Va todo bien?

—Miriam ya está de camino, así que vamos a escondernos todos en el salón.

Me miró de arriba abajo, con los ojos entrecerrados. Era evidente que se había dado cuenta de que me pasaba algo.

—¿Por qué me miras así? —pregunté de todos modos.

—Le has dado largas a ese chico tan guapo y ahora estás muy seria —comentó sin dejar de observarme, tratando de averiguar qué sucedía—. ¿Esto es por Enzo?

—No sé qué tiene que ver él con esto.

—¿Segura? Podrías haberlo invitado...

Di un salto al escucharla. Notaba la cara roja y los ojos a punto de salírseme de las órbitas. Aquello debía de ser solo una broma de mal gusto, porque no tenía ningún sentido.

—¿Cómo iba a invitarlo? Es una fiesta de amigos.

—¿Y no se supone que eso es exactamente lo que sois? Un par de amigos que se acuesta de vez en cuando. ¿O me he perdido algo?

Enarcó una ceja al decir aquello y yo me quedé muda, sin saber muy bien qué contestar. Porque eso era exactamente lo que éramos, así que ¿por qué sentía que, si lo invitaba, estaría cruzando algún tipo de límite? No éramos pareja, por lo que presentarle a mis amigas no tendría que suponer ningún paso importante. No obstante, sentía que sí lo era. Sabía que, si lo invitaba aquella noche, marcaría un precedente, aunque no estaba segura de lo que podría implicar.

Tenía la cabeza hecha un lío y no podía ni pensar con claridad. ¿Por qué diantres le estaba dando tantas vueltas a algo tan absurdo?

—Anda, vamos al salón.

—Nina, no puedes huir de todos tus problemas.

—Claro que sí. —Di un par de pasos hacia la puerta y le guiñé el ojo—. ¡Venga, vamos! Todos nos están esperando.

Tea masculló por lo bajo algo que preferí no oír, aunque no tardó en seguirme.

Nos reunimos con los demás, que aguardaban expectantes la llegada de Miriam. Todos estábamos muy orgullosos de ella y esperábamos que nuestra sorpresa le hiciera ilusión.

El telefonillo sonó poco después. Tea mandó callar a todo el mundo, de manera que Miriam no escuchara nada desde el portal, antes de pulsar el botón para que el portón se abriera. Dejó la puerta encajada y regresó corriendo con los demás.

—En cuanto llegue al salón, gritamos: «¡Sorpresa!». ¿De acuerdo? —nos recordó Luisa, como si no nos lo hubiera dicho ya un millón de veces o fuera nuestra primera fiesta de ese tipo.

Todos asentimos nerviosos. Aquella era, en mi opinión, la peor parte de esos eventos: los segundos que teníamos que pasar en silencio, aguardando al sorprendido. Sentía un remolino en el estómago y me agarré a la mano de Tea, tratando de tranquilizarme. Quería que subiera de una vez para poder ver su cara.

Oímos pasos en el pasillo y, de repente, la voz de nuestra amiga desde la entrada.

—¿Chicas?

—¡Estamos en el salón! —exclamó Paola—. Corre, acaban de traer las pizzas.

Cerró la puerta con un pequeño portazo y oímos pasos apresurados por el pasillo. El espectáculo estaba a punto de empezar.

—¿No habréis sido capaces de empezar sin... mí?

Miriam se quedó quieta en el umbral, con la vista clavada en todos nosotros. Parecía no entender qué estaba pasando.

—¡Sorpresa!

Corrimos a abrazarla, aunque ella siguió inmóvil, tratando de asimilar lo que sucedía.

—Esperad, ¿qué... qué es esto? —nos preguntó, aún confusa, mientras los demás se acercaban hasta formar una piña a su alrededor—. ¿Qué hacéis todos aquí? ¡Y con estas pintas tan horteras! Parece que os habéis escapado de un videoclip de los ochenta.

—Es una fiesta temática para celebrar que ya eres doctora —le explicó Luisa—. Como te gusta tanto la música de esa década, pensamos que sería divertido.

—¡¿De verdad?! —Miriam, por fin, pareció encajar todas las piezas en su puzle mental y comenzó a dar saltos de alegría—. ¡Qué pasada! ¡Mil gracias, chicas, sois las mejores!

Nos abrazó sin dejar de saltar y gritar. Parecía que le había gustado bastante la sorpresa.

—Pero ¡yo no tengo disfraz! —protestó—. No es justo.

—Claro que lo tienes —me apresuré a contestar—. Eres la reina de esta fiesta, así que tienes que ir vestida como la reina de los ochenta.

—¿Madonna?

—¿Quién si no? —Tea se echó a reír y señaló el pasillo—. Tu ropa está en mi cuarto. Ve a cambiarte, vamos.

Miriam asintió y corrió hacia el dormitorio. Nosotras, mientras ella regresaba, pusimos la música y nos servimos las primeras copas. La fiesta acababa de empezar.

***

Pasamos una hora bailando y cantando sin parar. Miriam estaba preciosa con su falda de tul y su corpiño blancos, adornados con unos guantes y un lazo también blanco en el pelo, y no paraba de hablar y bailar con unos y otros.

Las demás, mientras tanto, lo dábamos todo al ritmo de los éxitos de los años ochenta: desde The Bangles hasta Loquillo, pasando por Whitney Houston, Hombres G y Umberto Tozzi. Habíamos preparado una lista de reproducción que incluía las canciones más famosas de la década para que todo el mundo, incluso aquellos que no eran fanáticos de la música de la época, pudiera pasar un buen rato.

No aflojamos el ritmo hasta que llegaron las pizzas, que habíamos encargado e incluso pagado el día anterior para que no hubiera problemas. Bajamos un poco el volumen de la música, sacamos platos de plástico y servilletas, y empezamos a repartir. No había sillas para todos, pero logramos apañarnos para poder descansar y retomar fuerzas antes de seguir con la fiesta.

Yo estaba apoyada en la mesa del salón, con un plato vacío en una mano y el móvil en la otra. Llevaba un buen rato mirando la pantalla apagada, indecisa. No podía dejar de darle vueltas a lo que Tea me había dicho antes. ¿Y si invitaba a Enzo? Me lo estaba pasando muy bien, pero estaba segura de que la fiesta sería incluso mejor si él estuviera.

Quería bailar con él, cantar a gritos hasta quedarnos afónicos y volver, luego, juntos a casa. Una parte de mí sabía que aquello se asemejaba demasiado a lo que haría una pareja y no estaba segura de que fuera una buena idea, pero a la otra le daba exactamente igual. Quería ver a Enzo cuanto antes y le daba igual cruzar mis límites autoimpuestos. Lo único que le importaba era pasar un buen rato con él sin pensar en nada más.

Dudé durante un par de minutos más hasta que, con un suspiro, dejé el plato sobre la mesa, desbloqueé el teléfono y comencé a teclear. Eran ya las diez y no sabía si tendría planes o le apetecería venir, pero prefería arriesgarme a quedarme con las ganas.

Le mandé un mensaje, comentándole que nos lo estábamos pasando genial y que debería venir aunque no tuviera disfraz. Intenté que sonara despreocupado, amistoso. Aunque me moría de ganas de verlo, no quería que malinterpretara aquella invitación.

Esperé un par de minutos, pero, como no contestaba, decidí despejarme y volver a la pista de baile con las demás. A lo mejor, estaba ocupado o no llevaba el móvil encima. Supuse que tardaría un poco en responder, así que traté de olvidarme y seguir disfrutando de la fiesta. Aunque no pude evitar revisar mi teléfono en cuanto acabó la canción, por si acaso.

Para mi sorpresa, me encontré una nueva notificación, por lo que me apresuré a irme hacia un rincón y abrirla.

¿Estás segura? ¿De verdad quiere que vaya?

¡Por supuesto! Me apetece mucho.

Además, así podrás ver mi disfraz en directo (emoticono de guiño)

Me has convencido con eso último (emoticono que ríe con lágrimas en los ojos)

Me cambio y voy para allá.

Le escribí la dirección y le mandé la ubicación, por si se extraviaba. Di un pequeño salto, emocionada. No podía creerme que hubiera aceptado de verdad. Estaba deseando que llegara para poder compartir aquel momento, también, con él.

Regresé con las demás, aunque no les conté que Enzo había aceptado mi invitación. Prefería que se llevaran la sorpresa cuando lo vieran aparecer, así que seguimos bailando y cantando como si realmente fuéramos las dancing queens del lugar.

Abracé a Miriam, que no había dejado de sonreír desde que había llegado, y las dos nos pusimos a dar saltos, al mismo tiempo, al ritmo de la famosa canción de ABBA y de todas las que la siguieron. Hasta que el portero automático volvió a sonar.

—¡Están llamando!

Las demás se miraron entre ellas, sorprendidas, y yo no pude contener la sonrisa. No estaban esperando a nadie, pero yo sí.

—Debe ser Enzo —comenté como si nada, fingiendo una tranquilidad que no sentía—. Lo he invitado antes.

—¡¿Qué?!

Paola estuvo a punto de atragantarse con la copa y las demás me miraron como si no hubieran escuchado bien. Incluso Tea se sorprendió, y eso que habíamos estado hablando de él hacía un rato.

—Mientras os recuperáis del susto, iré a abrir. No quiero hacerlo esperar en el portal.

Me dirigí hacia la entrada, aunque mis amigas no tardaron en seguirme. Las cuatro hablaban al mismo tiempo, emocionadas. Me preguntaban por Enzo, por nuestra relación y algunas cosas más que no logré entender debido al ruido. No sabía si parecían más asombradas o ansiosas. Yo, en lugar de contestar, me limité a pulsar el botón del telefonillo y abrir la puerta del piso. Aunque trataba de disimular, estaba muerta de nervios por verlo.

La música se detuvo de repente, lo que desencadenó una queja colectiva. Me giré hacia Tea, que era quien controlaba los altavoces, y me di cuenta de que estaba buscando una canción en la lista.

—Tía, no se interrumpe a Tina Turner bajo ningún concepto —le dije un poco confusa—. ¿Qué haces?

—Dame solo un segundo... —Sonrió antes de chasquear la lengua y pulsar la pantalla—. Mucho mejor.

Empezó a sonar Holding Out for a Hero a todo volumen, y yo puse los ojos en blanco sin poder evitarlo.

—Muy graciosa.

—Es la banda sonora perfecta para cuando llegue tu «amigo».

Tea me lanzó un beso y yo le enseñé el dedo corazón antes de girarme, de nuevo, hacia el rellano.

Enzo no tardó demasiado en aparecer. Salió del ascensor y sonrió al verme en la puerta. Yo le devolví el gesto. El corazón me latía muy deprisa y no pude evitar enternecerme al darme cuenta de que, aunque no había tenido tiempo de ponerse un disfraz, había logrado improvisar un look de rockero que le quedaba bastante bien.

Se acercó a mí y me saludó con un abrazo que duró unos segundos más de lo socialmente aceptado y que acabamos con un beso en la comisura de los labios.

—Estás preciosa, Nina —me dijo—. Yo he intentado disfrazarme, pero es imposible estar a la altura de la gran Bonnie Tyler.

Aquel comentario me hizo reír. Negué con la cabeza y le quité importancia con un gesto.

—No digas tonterías. Tú siempre estás a la altura. —Entrelacé nuestros dedos y tiré de él hacia el interior del piso—. Vamos, pasa. No quiero que los vecinos nos regañen. Además, así te presento a las chicas.

Cerré la puerta en cuanto estuvo dentro y se lo presenté a mis amigas, que aguardaban en fila y tenían los ojos chispeantes, como si estuvieran a punto de conocer a un famoso. Aunque, teniendo en cuenta todo lo que lo mencionábamos, casi lo era.

Enzo las saludó con amabilidad. Se acordaba de Tea del día de la discoteca, pero solo había oído hablar de las demás, así que se alegraba de poder ponerles cara por fin. Ellas se comportaron por una vez como las adultas que eran y no hicieron preguntas ni comentarios inoportunos, lo que me dejó bastante más tranquila. Al menos, no iban a hacerle un interrogatorio.

Regresamos al salón una vez terminamos con las presentaciones. Enzo se sirvió un refresco y no tardó en unirse al grupo que habíamos vuelto a formar en la pista de baile. Le presenté entonces a Juanlu, que parecía encantado de tener a otro chico en el grupo. Los dos hicieron buenas migas y pasaron un rato hablando, aunque no pude evitar ponerme alerta cuando lo escuché preguntar en voz baja a Luisa si era mi novio. Esperaba que no le hubiera hecho ningún comentario de ese tipo a él.

Pasamos el resto de la noche bailando sin parar. Dimos saltos, hicimos movimientos ridículos, y Enzo incluso me ayudó varias veces a girar sobre mí misma, sin dejar de reír. Estábamos tan a gusto que ni siquiera nos sentimos incómodos cuando empezó a sonar Total Eclipse of the Heart, que interrumpió nuestro baile.

Yo me quedé quieta un par de segundos, indecisa. No sabía si a él le apetecería bailar una canción lenta, aunque mis dudas se despejaron en cuanto me ofreció una mano que no dudé en aceptar. Me acerqué un poco más a su cuerpo y apoyé la mía en su hombro antes de empezar a moverme siguiendo el ritmo de la música.

Enzo sostenía mis dedos entre los suyos y abrazaba mi cintura, sin dejar de mirarme. Yo, que me sabía la canción de memoria, susurraba las palabras, con los ojos fijos en los suyos. Sentía una conexión tan fuerte e increíble en aquel momento que no quería que la canción se acabara nunca. Notaba mariposas en el estómago y sentía cada una de aquellas palabras como si fueran reales, como si hicieran referencia a mi vida.

A una parte de mí aquello la aterraba, así que empezó a rogarme que huyera lejos y no volviera a cogerle el teléfono nunca más. Me recordó lo que había pasado la última vez que había sentido algo parecido, que había esperado algo de un chico, y durante unos segundos estuve a punto de entrar en pánico y salir corriendo. Incluso se me revolvió el estómago.

Pero, entonces, en el momento justo, como si supiera que lo necesitaba, Enzo me abrazó con un poco más de fuerza, infundiéndome los ánimos que precisaba para quedarme. Apoyé la cabeza en su pecho y el latido de su corazón terminó de tranquilizarme.

Lo estaba pasando muy bien, así que no pensaba irme de la fiesta por una tontería. Los dos teníamos claro lo que éramos. Mi corazón no estaba implicado (o no demasiado, al menos) y nadie iba a salir herido, por lo que lo mejor sería disfrutar del resto de la noche.

Enzo dejó un beso en mi frente y yo levanté la cabeza para que pudiera hacerlo, también, en los labios. Él sonrió al darse cuenta de lo que pretendía y me besó durante unos segundos.

—Gracias por invitarme —me dijo cuando nos separamos—. Me lo estoy pasando muy bien.

—Gracias a ti por venir. No sabía si aceptarías.

—Si es contigo, aceptaría hasta ir al fin del mundo.

Volvimos a besarnos, sin dejar de balancearnos al ritmo de la música, y ni siquiera separamos nuestras bocas cuando la canción terminó y comenzó a sonar Heaven, de Bryan Adams. Empezaba a creer que mis amigas nos estaban poniendo temas lentos a propósito, para que no tuviéramos que soltarnos. Aunque no pensaba quejarme de aquello.

A la una, Tea quitó la música y pidió «amablemente» a todo el mundo que se marchara. No deseaba buscarse líos con los vecinos, así que dio la fiesta por terminada. Quien quisiera seguir bailando tendría que irse a algún pub o discoteca.

Enzo se quedó a ayudarnos a recoger, a pesar de que yo le aseguré que no era necesario y podía marcharse a casa. No obstante, él insistió en echarnos una mano y así, de paso, esperarme, lo que provocó una oleada de cuchicheos entre mis amigas. Si no me lo hubiera pasado tan bien aquella noche, habrían hecho que me arrepintiera de haberlo invitado, pero había disfrutado demasiado, de manera que ni siquiera aquellos comentarios y risitas lograron enturbiar mi ánimo.

En cuanto acabamos de limpiar el piso de Tea, nos despedimos y partimos hacia nuestras respectivas casas. Enzo vino conmigo, aunque estábamos tan cansados que, en cuanto llegamos, nos quitamos la ropa y nos metimos en la cama. Me envolvió con sus brazos y yo me acurruqué en su pecho mientras él empezaba a acariciarme el pelo. Estaba tan cansada y aquel gesto era tan relajante que no tardé más de unos minutos en quedarme dormida abrazada a él.

Ya tendría tiempo de preocuparme por todo lo que había sentido mientras bailábamos. En ese momento solo quería descansar y dejar que Enzo me mimara un rato.

Capítulo 13

Volvía a tener un brote de inspiración. No sabía qué había pasado, pero tenía la cabeza llena de ideas desde la fiesta de Miriam, así que no había parado de escribir durante días. Parecía que, de repente, todas las piezas de la novela estaban encajando solas y lo único que tenía que hacer era sentarme frente al ordenador y dejar que las palabras fluyeran.

Estaba ensimismada escribiendo cuando sonó el teléfono. Levanté la cabeza del portátil, sobresaltada, aunque terminé de escribir la frase antes de comprobar quién me llamaba. El nombre de Enzo aparecía en grande en la pantalla y yo no pude evitar sonreír al verlo. Estaba empezando a habituarme a aquella costumbre, e incluso me hacía ilusión recibir sus llamadas. Me gustaba eso de poder hablar un rato con él.

—Hola, señor demasiado clásico para los audios de WhatsApp —lo saludé nada más descolgar—. ¿A qué debo semejante honor?

—Hola, señorita sarcástica —replicó él, lo que me hizo reír—. ¿Te pillo en mal momento?

—Estaba escribiendo, pero puedo tomarme un descanso.

Me eché un poco hacia atrás en la silla y le hice un gesto con la mano a Mr. Tilney para que se subiera a mis rodillas. Aunque él, que estaba tumbado cómodamente en un rincón, me ignoró.

—No te entretendré mucho de todas formas. Llamo solo para preguntarte si tienes planes para este sábado.

—Pues justo me voy a mi pueblo y no vuelvo hasta el lunes —le expliqué—. Llevo una cuantas semanas sin ir y mis padres tienen la absurda manía de querer verme de vez en cuando, así que he sacado un billete de bus para mañana a primera hora.

—Oh, claro. No te preocupes, entonces. ¿Necesitas que alguien te eche una mano con Mr. Tilney? A mí no me importa cuidarlo, ya sabes que nos llevamos muy bien.

—Tea se encarga, tranquilo.

Aunque estaba segura de que mi gato preferiría que fuera Enzo quien le echara un vistazo de vez en cuando y le diera de comer, no quería ponerlo en ese compromiso. Además, habría tenido que dejarle una copia de las llaves de casa y no me sentía cómoda con la idea de que las tuviera.

—Supongo que tendremos que dejar para otro día lo que iba a proponerte. Había pensado hacer algo especial el sábado.

—¿Y eso por qué? —Fruncí el ceño sin poder evitarlo—. ¿Es tu cumpleaños, o algo así?

Enzo rio al otro lado de la línea y casi pude visualizarlo negando con la cabeza.

—No, tranquila. Mi cumpleaños no es hasta diciembre, pero llevamos ya un mes viéndonos y me apetecía hacer algo distinto para celebrarlo.

A punto estuve de tirar el móvil al escuchar aquello. ¿De verdad llevaba la cuenta del tiempo que llevábamos quedando y, peor aún, quería celebrarlo como si fuera un evento importante? Creía que había quedado claro que éramos solo amigos, que los dos estábamos en la misma página, así que ¿por qué me proponía aquello?

El corazón se me aceleró, noté un sudor frío en la nuca e incluso se me revolvió el estómago. ¿Por qué diantres había tenido que tomarme aquel trozo de tarta de zanahoria para merendar?

—Nina, ¿sigues ahí? —insistió al ver que yo no hablaba—. No oigo nada. —Titubeé unos instantes. Podía fingir que me había quedado sin cobertura o que la línea había fallado para ganar algo de tiempo, pero no me parecía honesto. Además, tarde o temprano tendría que responderle y dudaba ser capaz de aclararme por muchos minutos que dejara pasar—. ¿Hola? ¿Nina?

—Sí, estoy aquí —dije finalmente—. Es solo que me has sorprendido un poco.

Esa vez fue Enzo quien guardó silencio al otro lado de la línea. Me mordí el labio y empecé a jugar con el dobladillo de mi camiseta, tratando de tranquilizarme. No quería montar una escenita, pero aquel comentario me había puesto muy nerviosa. Demasiado, quizás.

—Sé que somos solo amigos, tranquila —murmuró tras unos segundos eternos—. No he olvidado lo que me dijiste, pero pensaba que podríamos hacer algo diferente. Una especie de aniversario de amigos. No, perdón, quita la palabra aniversario de ahí. Sé que no te sientes cómoda con esos términos.

—Enzo...

Suspiré. Me alegraba que recordara lo que le había dicho aquella mañana, pero seguía sin entender por qué quería hacer algo así. Aunque hubiera tratado de rectificar y ponerle otro nombre para no incomodarme, había sido muy claro al principio: consideraba aquello una especie de aniversario.

—No es nada serio, te lo prometo —insistió—. Pero, si no te apetece, no importa. Llámame cuando vuelvas y quedamos para tomar algo o lo que sea, ¿de acuerdo?

—Sí, eso suena mucho mejor.

No sabía qué más responder. Me habría gustado explicarle cómo me sentía, pero ni siquiera yo estaba segura de mis sentimientos. De repente, solo tenía ganas de salir corriendo. Y de vomitar, claro estaba. Seguía teniendo el estómago del revés.

—Vale, pues hablamos cuando regreses. —Su voz sonaba decepcionada, aunque trataba de disimularlo para no incomodarme más—. Espero que lo pases muy bien en tu pueblo y desconectes un poco.

—Lo intentaré. Gracias, Enzo. Ya hablamos.

Colgué el teléfono y lo dejé en la mesa, al tiempo que suspiraba. No sabía cómo sentirme con respecto a aquello. Él insistía en que no era más que un plan diferente para celebrar nuestra amistad, pero no estaba tan segura.

¿Y si se estaba haciendo ilusiones? Yo no iba a cambiar de opinión por mucho tiempo que pasara. Sabía que Enzo no era exactamente como todos los demás y que teníamos una conexión especial, pero eso no significaba nada. No me despertaría una mañana queriendo una relación formal por mucho que él insistiera.

Miré la pantalla de mi portátil, que seguía mostrando la última frase que había escrito. Apoyé las manos en el teclado; sin embargo, no fui capaz de teclear ni siquiera una letra. Aún tenía las emociones a flor de piel, así que tenía la cabeza demasiado embotada para continuar escribiendo.

Me quedé ahí quieta unos instantes, sin saber muy bien qué hacer. Necesitaba poner en orden mis ideas, quizás hablar con alguien de aquel tema. Y solo había una persona con la que podía ser brutalmente sincera.

Comprobé la hora para asegurarme de que ya había salido del trabajo antes de videollamar a Tea. Coloqué el móvil en el soporte y aguardé hasta que ella contestó. Llevaba todavía puesta la ropa de la oficina y el pelo recogido en una coleta baja, por lo que deduje que acabaría de regresar. Miró fijamente la pantalla, con los ojos un poco achicados.

—Nina, ¿estás bien?

—No lo sé —confesé—. ¿Tienes cinco minutos?

—Claro, dime.

—No sé ni por dónde empezar...

Me eché el pelo hacia atrás y empecé a contarle lo que había sucedido aquella tarde, además de algunos detalles que había omitido, como el incendio que habíamos estado a punto de provocar por el bizcocho de microondas, la charla que habíamos tenido sobre mi novelas el día que Enzo había aparecido en mi casa después de trabajar, o lo a gusto que había dormido entre sus brazos tras la fiesta de Miriam.

Sabía que las palabras estaban saliendo de forma desordenada, pero si alguien podía sacar algo en claro de aquel caos era, sin lugar a duda, Tea.

—Vale, déjame recapitular —dijo, levantando un dedo, en cuanto terminé mi relato—. Enzo y tú quedasteis en ser solo amigos, a pesar de que tenéis una conexión brutal, porque tú no quieres implicarte emocionalmente con nadie por miedo a que vuelva a pasar lo de Quique.

—Creo que no he mencionado a Quique ni una sola vez.

—Lo sé, pero es evidente que eso es lo que te frena. —Aunque quise protestar al oír aquello, Tea se me adelantó y me mandó callar con un gesto—. Aún no he acabado —insistió—. La cuestión es que decidisteis que no mantendríais una relación romántica. Sin embargo, quedáis muy a menudo. ¿Cuántas veces de media a la semana?

—No lo sé, no las cuento.

—Nina, vamos, confiesa.

—Supongo que cuatro o cinco.

—¿En serio? ¿Tantas? Esto es aún peor de lo que esperaba. —Tea contuvo una carcajada y yo a punto estuve de fulminarla con la mirada—. Y, cuando no quedáis, ¿habláis?

—Nos mandamos mensajes todos los días y, a veces, me llama por teléfono. Es un poco clásico, ya lo sabes. —Mi amiga me miraba cada vez más sorprendida. Enarcó una ceja y agitó la cabeza, como si no pudiera creerse que estuviera hablando en serio—. Pero ¡no solemos hablar de cosas serias! —me apresuré a añadir, tratando de quitarle importancia. No me había parado a pensar demasiado en aquello, pero, ahora que lo decía en voz alta, sí que sonaba bastante serio. Parecíamos una pareja—. Hablamos de nuestro día, tonteamos un poco y hacemos algo de sexting, pero nada más.

—¿Y te parece poco? ¡Por Dios, Nina! Dime que estás haciéndote la tonta, porque no me creo que no te des cuenta de lo que está pasando.

El corazón se me paró al escuchar aquello. Me noté palidecer y mi estómago volvió a sacudirse. Estaba empezando a sentir náuseas de nuevo. ¿Quién me mandaría a mí tomarme ese dulce?

—No sé de qué... de qué me hablas.

Era evidente que mentía y Tea, que me conocía demasiado bien, no se lo creyó ni por un segundo.

—Te ha cambiado la cara. —Suspiré, sin poder evitarlo, y me eché hacia delante hasta apoyar la frente en la mesa. No quería admitir lo que estaba sucediendo porque, entonces, tendría que hacer algo para cortarlo de raíz. Y no me apetecía nada dejar de ver a Enzo—. Actuáis como si fuerais una pareja —murmuró mi amiga al ver que yo no reaccionaba—. Sé que te he dicho muchas veces, medio en broma, que entre Enzo y tú había algo más que una amistad, pero ahora te hablo totalmente en serio: deberíais sentaros para aclararlo todo. Es evidente que, aunque tú te empeñes en decir que sois solo amigos, hay más. Y él lo sabe, por eso te ha propuesto esa celebración.

—Creo que voy a vomitar...

La cabeza iba a explotarme de un momento a otro. De repente, había empezado a ir muy rápido y era incapaz de pararla. Pensaba en Enzo, en todo lo que habíamos vivido, en las mariposas en el estómago que había decidido ignorar porque me encontraba demasiado a gusto entre sus brazos como para prestarles atención.

¿Y si Tea tenía razón? ¿Y si habíamos empezado a comportarnos como una pareja? Yo no quería eso. Ya había pasado por una «pseudoruptura» una vez y no quería volver a pasar por algo así bajo ningún concepto. No podía consentir que volvieran a romperme el corazón.

—No, Nina, solo tienes que tratar de ser sincera contigo misma. Y, si de verdad te gusta, podrías darle una oportunidad. Te aseguro que vuestra relación apenas cambiará.

—No puedo, Tea. No puedo.

Me levanté, eché la silla hacia atrás de forma brusca, y corrí hacia el baño. Mi estómago no aguantaba más los nervios, así que me precipité hacia el inodoro, abrí la tapa y dejé que se vaciara. Escuchaba a Tea llamándome a lo lejos y preguntándome si estaba bien, pero estaba demasiado ocupada como para responder.

Cuando terminé, me quedé sentada en el suelo un par de minutos. Me limpié un par de lágrimas que se me habían escapado y solté una bocanada de aire. Estaba bastante más tranquila, así que intenté verlo todo desde otra perspectiva.

A lo mejor, Tea estaba solo exagerando; a lo mejor, yo misma había exagerado al contarle lo que nos pasaba. Era evidente que la proposición de Enzo me había puesto muy nerviosa, por lo que podía haber tergiversado algunos hechos a la hora de contárselos a mi amiga. Probablemente, todo había sido un malentendido.

Me puse de pie con cuidado y me sacudí el pantalón, sin dejar de darle vueltas a aquella idea. Lo del malentendido sonaba muy bien, así que decidí aferrarme a eso con todas mis fuerzas.

Quizás había malinterpretado las cosas. Al fin y al cabo, Enzo me había asegurado que su propuesta no implicaba nada serio, que recordaba nuestra conversación y sabía que éramos solo amigos. Seguramente, había sobredimensionado aquello, pero no tenía nada que temer.

O eso me empeñé en creer mientras regresaba al salón para despedirme de Tea, porque una parte de mí estaba convencida de que había mucho más. Aunque sabía que seguir mintiéndome a mí misma solo lo empeoraría todo, prefería creer aquella mentira a enfrentarme a la realidad.

Capítulo 14

Quedar con mis amigas del pueblo era como ver una estrella fugaz: reconfortante pero muy complicado. Nos conocíamos de toda la vida y, a pesar de que nuestras vidas no siempre discurrían en paralelo, seguíamos queriéndonos como cuando teníamos quince años.

Por eso, en cuanto me subí al autobús a la mañana siguiente, les mandé un mensaje de voz para avisarles de que iba de camino. La última vez que había bajado a casa no había podido verlas, así que tenía muchas ganas de quedar con ellas, ponernos al día y despejar un poco mi mente, que no dejaba de darle vueltas a lo que había pasado con Enzo.

No obstante, solo conseguí quedar con Macarena que, como estaba en el paro desde que había vuelto de su periplo por Estados Unidos, tenía bastante tiempo libre y poco dinero, por lo que solía estar en casa de sus padres. Las demás me prometieron que a la próxima nos veríamos sí o sí y se excusaron por no poder verme: Andrea se iba de finde romántico con su novio, Dafne estaba liadísima con el papeleo de un caso y Julia había decidido quedarse, ese fin de semana, en el pueblo en el que trabajaba dando clases como profesora sustituta para terminar de corregir trabajos.

Me molestó un poco no poder verlas otra vez, pero no les dije nada: todas éramos mayorcitas y teníamos nuestras vidas, así que tendría que aguantarme. Además, Macarena sí que estaba libre y con eso me bastaba.

Maca y yo éramos muy distintas, pero siempre nos habíamos entendido muy bien. Ella era una aventurera, así que, en cuanto había terminado la carrera de Filología Hispánica, que solo había hecho para contentar a sus padres, se había colgado una mochila y se había marchado a recorrer el mundo.

Había hecho un máster de Enseñanza del Español como Lengua Extranjera a distancia, mientras servía copas en Londres, y había acabado dando clases en un colegio de la zona antes de embarcarse hacia el otro lado del Atlántico. Allí había encontrado, también, trabajo en un instituto aunque, tras un par de cursos, había decidido regresar a España y desde entonces no se había movido del pueblo.

Estaba atravesando, según ella misma decía, una crisis vital y vocacional. Sabía que lo más lógico sería asentarse en algún lugar, pero no tenía ni idea de en dónde echar raíces, y mucho menos de cómo se ganaría la vida. Estaba harta de dar clases, y solo pensar en sacarse el máster de profesorado y opositar le daba urticaria, por lo que ignoraba a qué se dedicaría.

Pero yo la conocía lo suficiente como para saber que se las apañaría bien. En eso sí que nos parecíamos: ambas sabíamos sacarnos las castañas del fuego siempre que era necesario.

Cuando llegué a la plaza de siempre, ella ya me estaba esperando, sentada en un banco. Estaba mirando su móvil, así que no se percató de mi presencia hasta que me abalancé sobre ella y la abracé.

—¡Qué susto, Nina! —exclamó, aunque me devolvió el abrazo encantada—. No te he visto llegar.

—Ya lo sé y, por cierto, siento mucho el retraso. Me ha entretenido mi madre.

—Tranquila, no es como si nos conociéramos desde hace ¿veinticinco años? —Sonrió y me soltó por fin—. Estoy acostumbrada.

—¿Vamos a por ese café? Tenía muchísimas ganas de verte. ¡No sabes todo lo que tengo que contarte!

Maca asintió y las dos anduvimos hacia nuestra cafetería favorita, que no quedaba demasiado lejos.

Siendo totalmente sincera, ella era la única de mis amigas del pueblo que estaba al corriente de todo lo que me pasaba en la ciudad. A las demás les contaba algunas cosas, pero no todo como a Macarena. A pesar de que yo siempre había sido bastante más tranquila que ella, las dos nos entendíamos muy bien, nos apoyábamos y no nos juzgábamos por muy estúpidas que fueran las decisiones que tomábamos, así que hablar con ella era fácil.

Y, justo por eso, le conté lo de Enzo, aunque omití la conversación que Tea y yo habíamos mantenido. No quería arriesgarme a que se pusiera de su parte y tratara de obligarme a aclarar mis sentimientos.

—Pues parece un chico muy simpático —comentó Maca cuando terminé mi relato— y, en la foto que me has enseñado, estaba bastante mono.

—Sí, es genial.

—Entonces, ¿estáis saliendo, o algo así?

Estuve a punto de atragantarme con el café al escuchar aquella pregunta. Pero ¿por qué todo el mundo se empeñaba en creer lo mismo?

—Claro que no —me apresuré a contar—. Somos solo amigos. ¿Por qué dices eso?

—Porque no lo echaste después de acostarte con él, os pasáis el día hablando, e incluso lo invitaste a la fiesta de tu amiga de la residencia.

Tuve que morderme la lengua. Visto así, sí que parecía que había algo más entre nosotros, pero yo seguía aferrándome a mis mentiras para no enfrentarme a la verdad, así que tenía que defender mi posición con uñas y dientes.

—Nos llevamos bien y tenemos una buena relación, pero no hay nada romántico entre nosotros.

—¿Estás segura de eso? —insistió—. Suenas bastante pillada. Hacía mucho que no te veía así.

—¡No estoy pillada! ¿Tan raro te parece que solo quiera acostarme con él, de vez en cuando, sin ninguna otra pretensión?

Macarena hizo una mueca que me dejó clara su respuesta antes de que pudiera pronunciarla. Me crucé de brazos, a la defensiva. No podía creerme que incluso ella se estuviera posicionando en mi contra. ¿Para qué quería amigas si no me apoyaban cuando las necesitaba?

—La verdad es que un poco. Me sigue sorprendiendo ese giro que le diste, hace un par de años, a tu forma de entender las relaciones. Tú siempre fuiste del tipo hopeless romantic[2], Nina. Eras una romántica empedernida.

—¡Cuando estábamos en el instituto! Ha llovido mucho desde entonces.

—Y en la universidad también. ¿No te acuerdas de todo el tiempo que estuviste esperando a Quique? Si eso no es creer en el amor de forma ciega...

—Te juro que, como vuelva a escuchar el nombre de Quique, iré hasta su casa para matarlo —mascullé.

Había oído hablar más de él en aquellos dos días que en los últimos diez años.

—Yo me apunto a eso.

Maca apoyó una mano sobre la mía y me dedicó una mirada comprensiva que consiguió que me relajara.

Tanto ella como las demás me habían visto hacer muchísimas tonterías por aquel idiota cuando estábamos en el instituto. Puede que no hubieran presenciado la «pseudoruptura» en directo, pero sí que habían vivido todo el drama previo. Se merecían un monumento por aguantarme, porque me había pasado dos años siendo una auténtica plasta que no paraba de hablar de él y penar por los rincones porque no sabía si me quería o no.

—Maca, ¿tú también crees que me estoy haciendo la tonta? —me atreví a preguntarle casi en un murmullo. Si dos personas que no se conocían de nada me decían lo mismo, a lo mejor, tenían razón—. ¿Piensas que no quiero ver la verdad?

—Eres muy lista, Nina, así que estoy segura de que eres más que capaz de identificar lo que ese chico y tú tenéis.

—Eso no contesta a mi pregunta.

—Ya, pero solo tú puedes saber si realmente sois solo amigos con privilegios o si te estás mintiendo a ti misma. Y creo que las dos sabemos la respuesta a eso, aunque tú prefieras no admitirlo.

***

No volvimos a mencionar a Enzo aquella tarde. Preferí cambiar de tema y centrarme en los dramas de mi amiga, a la que hacía demasiado tiempo que no veía. Macarena, que entendió que no quería hablar de aquello, no insistió y empezó a contarme cómo le iba mientras paseábamos por el pueblo.

Al parecer, sus padres estaban aún más pesados que de costumbre y no paraban de repetirle que debía hacer el máster de profesorado para poder empezar a opositar cuanto antes.

—Dicen que, con casi treinta años, debería tener ya claro lo que quiero hacer, que no puedo seguir dando tumbos de país en país para acabar en casa, viviendo de su dinero. Creo que están ya un poco hartos de mantenerme, pero deberían ponerse también en mi lugar. ¿Creen que sigo viviendo con ellos porque me parece divertido? Por Dios, Nina, me he pasado años viviendo sola en la otra punta del mundo, haciendo lo que me daba la gana, sin que nadie me pidiera explicaciones cuando no iba a dormir o me echara en cara mis estupideces. Tenía una libertad que aquí no tengo porque me siguen viendo como a una adolescente.

—Ya, me imagino. Yo por eso no quiero volver a casa bajo ningún concepto. No sé si podría acostumbrarme a esto después de diez años fuera. Es como si mi vida de aquí se hubiera paralizado a los dieciocho y el resto hubiera continuado fuera.

—¡Exacto! —Maca asintió sonriendo—. Sabía que tú me entenderías. Las demás no quieren irse del pueblo, pero yo necesito más. Además, ¿sabes el drama que es intentar ligar cuando vives con tus padres? —Reí, sin poder evitarlo, y ella me dio un pequeño golpe en el hombro, aunque no pudo disimular una pequeña sonrisa—. Es patético, en serio. El último polvo que eché fue en un coche, como si volviera a tener dieciocho años, pero a veces es lo único que me queda: o coche o quedar con los chicos a horas extrañas en las que mi casa está vacía.

—¿Y no puedes ir a sus casas?

—Teniendo en cuenta que la mayoría sigue viviendo con sus padres, esa opción está descartada y, de todos modos, no puedo quedarme a dormir fuera sin inventarme alguna excusa. No puedo decirle a mi madre que he quedado con algún chico porque, la última vez que cometí el terrible error de contárselo, quiso conocerlo y empezó incluso a oír campanas de boda. ¡Como si yo pensara en esas cosas ahora mismo!

Asentí con la cabeza. La comprendía muy bien. Yo también tenía demasiadas cosas en la cabeza como para pensar en compromisos y bodas.

La imagen de Enzo vestido con un precioso traje, esperándome en el altar, se me pasó por la cabeza al decir aquello, pero me apresuré en hacerla desaparecer. No sabía por qué, de vez en cuando, pensaba en esas tonterías sin sentido, aunque decidí culpar a la novela que estaba escribiendo. Eso de poder echarle la culpa a tu trabajo, para no tener que asumir tus sentimientos, no estaba nada mal.

—Pero, hasta que decida qué quiero hacer con mi vida, no me quedará otra que aguantarme y seguir aquí. Sé que no quiero seguir dando clases, pero tampoco me gusta la investigación. Además, ¡como si eso tuviera futuro en este país! —Macarena suspiró—. Tendría que haber estudiado otra cosa.

—Pues a mí Filología Hispánica me parece una carrera muy bonita —le dije con sinceridad—. De hecho, si pudiera volver en el tiempo, creo que estudiaría algo de literatura en lugar de marketing. Puestas a estar en el paro, al menos habría hecho algo que realmente me apasionara. Elegí el grado solo porque creí que era más sensato que tirar por letras puras. ¡Y mírame ahora!

—¿Sigues echando currículos a ver si hay suerte?

—Sí, pero no me ha llamado nadie aún. —Suspiré cansada—. No quiero tener que mudarme, pero no me quedará más remedio si no encuentro trabajo pronto. Lo de escribir no me da para vivir.

—Dales un poco más de tiempo a tus novelas. Eres muy buena, así que estoy segura de que pronto serás una superventas.

—Maca, pero si no te has leído ni uno de mis libros. —Me eché a reír al decir aquello, y mi amiga se puso un poco roja—. Los tienes en casa cogiendo polvo y adornando una estantería.

—Tú sabes que las novelas románticas no son mi estilo, pero leí la mitad de la primera y estaba muy bien escrita. Y yo soy filóloga, por lo que tienes que hacerme caso.

—Como filóloga también sabrás que hay muchas cosas que hacen un buen libro. No todo se limita al estilo.

—Ya, pero yo sé que a ti te va a ir muy bien. Tengo una corazonada.

Quise replicar que estaba segura de que eso mismo debían pensar los amigos de todos los escritores precarios que había en el mundo, pero decidí que lo mejor sería dejarlo pasar. Sabía que no lo decía con mala intención y solo intentaba animarme, así que ¿para qué contradecirla? Además, me alegraba saber que había gente que seguía teniendo fe en mi carrera literaria. Aunque solo fueran mis amigas y Enzo.

Suspiré. Ahí estaba él de nuevo. ¿Por qué, de repente, parecía incapaz de sacármelo de la cabeza? No recordaba la última vez que me había pasado aquello. Bueno, en realidad sí que lo recordaba, pero prefería no pensar demasiado en ello para no entrar de nuevo en pánico. Y para no tener que ir a matar a Quique, como le había dicho a Macarena.

Nos despedimos poco después de aquello. Nos dimos un abrazo, nos prometimos hablar pronto y tomamos caminos separados.

***

Anduve hacia mi casa sonriendo, bastante más relajada que aquella mañana, a pesar de que Enzo no se iba de mi mente. Me había sentado bien tomarme aquel café con mi amiga.

A veces, no podía evitar sentirme un poco desconectada del grupo. Al fin y al cabo, ellas seguían juntas en el pueblo y se veían todas las semanas, mientras que yo estaba lejos y tenía que conformarme con quedar con ellas un rato, si es que tenía suerte. Las echaba mucho de menos porque, aunque tuviéramos vidas separadas, aparecían en todos esos recuerdos de mi adolescencia que atesoraba como si fueran lo más preciado del mundo. Así que me alegraba poder contar con ellas cuando las necesitaba.

Seguí caminando de forma distraída, fijándome en las fachadas que tan bien conocía. Cada vez que volvía de visita, habían abierto o cerrado algún local e incluso habían remodelado alguna calle o plaza, pero las cosas esenciales seguían estando ahí: las anécdotas, los recuerdos, las personas.

Volver al pueblo me ayudaba a reconectar con mis raíces y conmigo misma, y aquel era otro de los motivos por los que me gustaba bajar cada pocas semanas. Lo que le había dicho a Macarena era verdad: sentía que la Nina que se había quedado allí era la que tenía dieciocho años, pero me gustaba poder reencontrarme con aquella adolescente idiota de vez en cuando.

Me había marchado con una maleta llena de sueños y esperanzas, creyendo que me esperaban grandes aventuras; deseando vivir y experimentar el mundo fuera de mi zona de confort, de mi pueblo, de mis padres y mis amigas de toda la vida. Y, aunque ya no era esa niña soñadora, me gustaba que regresara durante un rato para recordarme que el mundo no es siempre tan malo como creemos y que debemos confiar en lo que nos dicta nuestro corazón. Me gustaba que la Nina de dieciocho y la de veintiocho años se encontraran, quedarme con lo mejor de cada una de ellas y volver como nueva a la ciudad, dispuesta a enfrentarme a los problemas de la vida adulta con todas mis fuerzas.

Me detuve para tomar una bocanada de aire y amplié mi sonrisa. Seguía confusa por culpa de Enzo, pero estaba lista para regresar y afrontar lo que fuera que tuviéramos.

Capítulo 15

Volví del pueblo con las pilas cargadas y la firme convicción de enfrentarme a mis sentimientos, así que me pasé aquella primera noche mirando el techo mientras trataba de poner mis pensamientos en orden.

Parecía evidente que sentía algo más que amistad por Enzo y que él también sentía algo por mí, pero no entendía por qué era tan importante aclararlo. Al fin y al cabo, si mis amigas decían que actuábamos ya como una pareja, ¿por qué teníamos que estropearlo todo con una conversación?

Estábamos bien así, no creía que hiciera falta cambiar nada. Estaba segura de que ponerle etiquetas a lo nuestro lo complicaría todo, por lo que lo mejor sería seguir siendo amigos con privilegios, sin más líos ni complicaciones.

Decidí que incluso volvería a hablar con él para asegurarme de que lo tenía claro y estábamos los dos en la misma página, aunque parecía que era así ya que, cuando me había sugerido aquel plan especial y había entrado en pánico, había insistido en que era algo de amigos, sin segundas intenciones románticas.

No sabía si aquella era la conclusión más lógica o sensata; de hecho, ni siquiera estaba segura de que fuera una conclusión real, pero era la que me hacía sentir más cómoda porque me permitía mantener el corazón a salvo de cualquier peligro.

Lo llamé al día siguiente, al mediodía. Hablamos un rato sobre mi fin de semana, a pesar de que le había contado ya bastante por WhatsApp e incluso le había mandado algunas fotos para que pudiera conocer el lugar en el que me había criado, antes de mencionar nuestro pequeño incidente para terminar de aclararlo todo.

Yo le recordé lo que habíamos acordado aquella mañana en mi casa, y él me aseguró que sabía lo que éramos y lo que no, por lo que me quedé más tranquila e incluso me atreví a proponerle vernos esa semana.

—¿No dijiste que querías hacer un plan especial para celebrar que llevamos un mes quedando? —le pregunté intentando no pensar en lo ridículo que sonaba aquello—. Pues estoy lista para que me sorprendas.

Enzo rio al otro lado de la línea. Lo notaba mucho más relajado que al principio de la conversación, así que yo también me tranquilicé. A pesar de que habíamos intentado mantener un tono cordial en los mensajes, una parte de mí había temido que las cosas se tensaran entre nosotros.

No quiso contarme demasiado de su plan, a pesar de que traté de sonsacárselo. Solo me dijo que pasaría a buscarme al día siguiente, a las nueve, y que me arreglara para ir a un sitio elegante. A veces, era un hueso duro de roer, pero esperaba poder descubrir algo más en aquellos casi dos días.

Nunca me habían gustado demasiado las sorpresas, y aquella en particular me ponía bastante nerviosa. Sin embargo, algo me decía que no tenía nada que temer. Enzo y yo empezábamos a conocernos, así que sabía que no me llevaría a ningún lugar que pudiera incomodarme o disgustarme y que, tuviera lo que tuviera en mente, me gustaría.

Estaba segura de que lo pasaríamos bien, como siempre hacíamos. Además, llevábamos lo que me parecía una eternidad sin vernos y lo echaba mucho de menos, por lo que casi cualquier plan me entusiasmaría. Siempre que estuviéramos juntos, estaríamos bien, y me moría de ganas de que llegara por fin nuestra gran cita.

***

El sonido de la puerta me sobresaltó. Miré la hora en el portátil y comprobé, casi horrorizada, que eran ya más de las nueve. Debía ser Enzo, que se habría cansado de esperar en el portal.

Me levanté de un salto y corrí hacia la puerta mientras pensaba cómo iba a explicarle aquello sin que sonara a excusa barata para escaquearme de nuestro plan especial. Él me miró de arriba abajo, sorprendido, en cuanto abrí la puerta. Enarcó una ceja y yo noté cómo me sonrojaba.

—¿No habíamos quedado hoy?

—Sí, lo siento. —Suspiré y lo dejé pasar al piso—. Perdona, estaba muy metida en la novela y no me he dado cuenta de la hora.

Siguió mirándome con aquella expresión de sorpresa, probablemente tratando de entender lo que acababa de decirle. Nos quedamos así unos segundos, inmóviles, hasta que una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios e, incapaz de aguantar más, se echó a reír.

—¿En serio, Nina?

—Necesitaba terminar el capítulo, perdona. —Volví a suspirar mientras me echaba el pelo hacia atrás, bastante agobiada—. Si me meto en la ducha ahora, puedo estar lista en unos treinta minutos.

—No tienes que disculparte por esto, no pasa nada. —Enzo, aún sonriendo, apoyó una mano sobre mi hombro—. Es tu trabajo.

—Ya lo sé, pero... —Cerré los ojos. Aunque el tacto de sus dedos en mi brazo resultaba reconfortante y me sentía mucho más tranquila, estaba muerta de vergüenza. ¿Cómo había podido olvidarme de nuestra cita?—. No quería dejarte plantado, esperando en el portal. Te prometo que no tardo en cambiarme.

—¿Has terminado el capítulo?

Aquella pregunta me dejó fuera de juego. Parpadeé un par de veces, confusa. Una cosa era que no se hubiera enfadado por mi despiste y otra muy distinta que, en lugar de meterme prisa para poder irnos a nuestra cita cuanto antes, se preocupara por la novela.

Negué con la cabeza, aunque me apresuré a encogerme de hombros y asegurarle que no pasaba nada. Me encantaría poder terminarlo porque estaba especialmente inspirada y, además, había dejado a los protagonistas a punto de liarse, pero no podía dejarlo tirado después de lo que había sucedido la semana anterior. Ya habíamos retrasado aquello varios días, así que no quería seguir posponiéndolo. Además, me apetecía mucho estar un rato con él.

—No quieres venir a cenar.

—Claro que quiero.

—Perdona, corrijo: te gustaría terminar el capítulo antes de salir.

No fui capaz de rebatir aquello. Parecía que Enzo me había leído la mente, así que no pude hacer más que asentir con lentitud.

—Pero no voy a dejarte plantado...

—Termina de escribirlo. —Enzo se encogió de hombros y esa vez fui yo quien enarcó una ceja. ¿Hablaba en serio?—. No tenía reserva en el restaurante, así que podemos cambiar los planes. Pedimos comida a domicilio y, cuando termines eso, nos ponemos una película, ¿qué te parece?

—¿Estás seguro? —insistí todavía un poco incrédula. Me sorprendía la tranquilidad con la que se tomaba aquellas situaciones. Era tan asombroso como reconfortante—. ¿De verdad no te importa? Te has puesto muy guapo...

Lo señalé. Llevaba unos pantalones oscuros y una camisa beige que resaltaba sus ojos. Era una pena que tuviera que quedarse en casa.

—La única persona que quería que me viera está aquí, así que... —Enzo amplió su sonrisa y deslizó la mano por mi brazo hasta rozar mis dedos. Los entrelazó con los suyos antes de añadir—: Además, supongo que tendré que acostumbrarme a esto, ¿no crees?

Una punzada me atravesó el pecho al escuchar aquello. ¿Tenía que acostumbrarse porque quería quedarse a mi lado durante mucho tiempo y, por tanto, sabía que volvería a pasarme? ¿Eso era un comentario de amigo o de algo más? Por suerte, no tuve tiempo para pensar demasiado porque, ajeno a mis cavilaciones, continuó hablando.

—Bueno, ¿qué te apetece entonces? ¿Pizza, mexicano, sushi? —Había sacado su teléfono y miraba los restaurantes disponibles en una aplicación—. Yo me adapto a lo que sea.

—En la cocina tengo un folleto de un restaurante mexicano buenísimo. Podemos llamar y pedir directamente.

—¡Genial!

Se encaminó hacia allí, seguido de Mr. Tilney, que se había pegado a él en cuanto lo había visto entrar, aunque yo me quedé inmóvil en la entrada. Todavía no acababa de entender lo que estaba pasando.

—¿Dónde está, Nina?

—En el segundo cajón.

Por fin conseguí salir de aquel pequeño trance y despegué los pies del suelo. Me asomé a la habitación y sonreí al verlo rebuscar entre los distintos menús que acumulaba de forma casi compulsiva. Estaba convencida de que algunos de aquellos sitios ya habían cerrado incluso, pero siempre me olvidaba de organizarlos y quedarme solo con los que realmente me interesaban.

—Si quieres, pido yo, así puedes seguir escribiendo con tranquilidad —comentó al darse cuenta de mi presencia—. También puedo darle la cena a Mr. Tilney, si aún no lo has hecho, y me pondré a ver algo en la tele, pero sin molestarte, hasta que llegue la cena.

Lo escuchaba sin terminar de creerlo. Enzo era demasiado perfecto. ¿De qué clase de novela se había escapado y por qué yo tenía que sentir esas corrientes por todo mi cuerpo cuando lo tenía delante y hacía cosas como aquella? Ser tan dulce y considerado debería ser ilegal. Especialmente, entre «amigos».

—Eso sería genial —conseguí decir por fin—. Pídeme un burrito de tinga de pollo y nachos para compartir, si te apetecen.

—Me apunto a eso.

—Y la comida de Mr. Tilney está en el mueble del salón.

—Perfecto. —Enzo se giró, se acercó a mí y me besó al tiempo que me estrechaba contra sí. Cuando nos separamos, me di cuenta de que me temblaban las piernas—. Vete a escribir, vamos.

—¿Estás seguro de esto? —insistí una última vez, por si acaso.

—Segurísimo. —Unió nuestros labios, de nuevo, y sonrió—. Vamos, no quiero distraerte.

Asentí y regresé al salón. Si de verdad no le importaba cambiar nuestros planes, lo mejor sería regresar al trabajo cuanto antes. Así que me senté frente al portátil, me coloqué los auriculares y, tras releer las últimas frases que había escrito, me puse de nuevo manos a la obra para poder terminar aquel capítulo de una vez.

Enzo no tardó en regresar al salón, aunque no me dijo nada. Se limitó a sentarse en el sofá y buscar algo que ver en la televisión, tal y como me había dicho que haría. Yo lo miraba de reojo de tanto en tanto, sin que él se diera cuenta. Era tan extraño pero, al mismo tiempo, tan natural verlo ahí que ni siquiera estaba muy segura de cómo me sentía en aquel momento.

Las corrientes eléctricas no se habían marchado y, cuando sonreía, notaba incluso un remolino en la boca del estómago. Cada vez era más evidente que sentía algo por él, pero sabía que tenía que olvidarme de todo aquello. Al fin y al cabo, solo podíamos ser amigos con privilegios.

Intenté centrarme en mis protagonistas, pero la escena no fluía. No entendía qué estaba pasando. Estaban a punto de hacerlo, después de muchos capítulos quedándose con las ganas, pero por algún motivo no conseguía visualizarlo.

Estaban contra una mesa muy parecida a la que yo tenía en el salón, ella había enredado las piernas alrededor de su cintura y él tenía una mano en su cuello mientras la besaba. Sin embargo, no veía más allá, no sabía cómo seguir aquel encuentro. A lo mejor, necesitaba un poco más de inspiración para poder sacar adelante aquella escena. Y, de repente, tuve una idea que me pareció brillante.

Me puse de pie de un salto, lo que sobresaltó a Enzo, y empecé a desnudarme ante su sorprendida mirada. Obviamente, no entendía qué estaba pasando ni por qué había comenzado a quitarme la ropa, en mitad del salón, mientras escribía.

—Es para la novela —me apresuré a aclararle antes de que pudiera preguntar. Aparté el portátil, para que no acabara en el suelo por accidente, y la silla para que no nos molestara—. Necesito probar una cosa.

—Ah, bueno, si es por eso, adelante. ¡Todo sea por tu carrera literaria!

Enzo rio al decir aquello, aunque no tardó ni un minuto en ponerse de pie también y acercarse a mí. Me besó antes de levantar los brazos, ofreciéndose voluntario para lo que fuera que tuviera en mente.

—Necesito que me subas a la mesa —le expliqué ya en ropa interior— y que me pongas una mano en el cuello mientras me besas.

Él asintió y lo hizo. Me sujetó de la cintura para impulsarme y yo enredé las piernas alrededor de sus caderas, y quedé en la posición justa para que hubiera fricción. Acercó su boca a la mía, al tiempo que me sostenía por el cuello y rozaba mi garganta con su pulgar. Gemí, sin poder evitarlo, y cerré los ojos antes de dejarme llevar. Enzo me besó despacio, aunque en seguida fuimos aumentando la intensidad del beso hasta que todo volvió a ser dientes y labios.

Casi sin darme cuenta, empecé a moverme, rozándome contra él, hasta que noté su excitación. Enzo rompió entonces el beso, aunque no se alejó demasiado de mí. Deslizó una mano hacia mi nuca y colocó la otra en la parte baja de mi espalda para poder arquearla un poco y tener mejor acceso a mi cuello. Murmuró mi nombre, sin dejar de morderme y besarme, mientras empezaba a acompasarse a mis movimientos.

—Joder, me gusta esto de ayudarte con las novelas...

—Pues ya verás cuando escriba una de las otras...

Gemí y aumenté el ritmo de mis movimientos. Habían empezado a molestarme sus pantalones y, sobre todo, mis bragas. Quería que me las quitara y me tocara. Sin embargo, y a pesar de que él también tenía la mente bastante embotada de placer, aquella última frase no le pasó desapercibida. Se detuvo y, peor aún, me sujetó de la cadera para que yo también me quedara quieta. Lo miré sorprendida y casi gimoteé. Estaba tan cerca...

—Si tu intención es que suplique, vas por buen camino —dije. Traté de moverme de nuevo, aunque él siguió sujetándome—. Enzo...

—¿Qué otras novelas, Nina?

Me puse completamente roja al escuchar aquello. Ni siquiera me había dado cuenta de que las había mencionado. ¿Cómo iba a salir del paso? Sabía que Enzo no me juzgaría, pero me daba un poco de pudor admitir aquello.

Lo miré con indecisión durante unos segundos eternos, pero finalmente suspiré y me encogí de hombros. Si había alguien en el mundo a quien podía contarle aquello era, sin lugar a dudas, él.

—A veces, escribo novelas eróticas y las publico con un seudónimo —confesé a bocajarro—. No lo sabe nadie. Solo Tea, que es quien se las lee antes de enviárselas a mi editora, y ahora tú.

—¿Novelas eróticas? —repitió él un poco incrédulo—. ¿Dónde ha quedado eso de que no eras muy explícita cuando describías escenas de sexo?

—A ver, si no firmo con mi nombre... —Carraspeé. Notaba la cara ardiendo, pero no sabía si era por aquella situación o por el calentón con el que me había dejado—. No me avergüenzo de hacerlo y no me escondo porque crea que sea algo malo. Simplemente, quería tener dos perfiles separados: uno para novelas más románticas y otro distinto para las más picantes. Aunque debo admitir que me daba bastante apuro que mi madre se enterara.

Enzo me miró durante unos segundos, sin saber qué decir. Yo notaba el corazón latiéndome a mil. ¿No sería capaz de echarme aquello en cara, verdad? ¡Ni que fuera una criminal! No hacía nada malo por escribir novelas eróticas, así que él no tenía ningún derecho a juzgarme.

Por suerte, no me dio tiempo a darle demasiadas vueltas a aquello. De repente, sonrió, se acercó a mi oreja y me mordió el lóbulo.

—Estaré encantado de echarte una mano siempre que necesites inspiración —susurró en mi oído, lo que consiguió que me estremeciera de pies a cabezas—. Estoy deseando saber qué se le ocurre a esa cabecita...

Volvió a rozarme y yo fui incapaz de aguantar un gemido. Necesitaba más y lo necesitaba cuanto antes.

Solté sus caderas y lo alejé para poder levantarme. Él, que entendió perfectamente lo que pretendía, me ayudó a bajar de la mesa antes de girarme e inclinarme sobre esa. Se puso a mi espalda y yo me volví un poco para poder mirarlo mientras se desabrochaba el cinturón. Me pasé la lengua por el labio inferior, expectante.

—No te quites la ropa —le pedí—. Solo bájatela un poco.

Enzo sonrió y a mí me temblaron las piernas solo de ver el deseo reflejado en su mirada. Se acercó a mí y empezó a besarme el cuello y los hombros mientras llevaba una mano hacia mi ropa interior y empezaba a bajármela, liberándome por fin de esa tela tan molesta.

Me tocó, me acarició, y yo creí por un momento que no aguantaría ni un segundo más. Todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo estaban alerta, y notaba los dedos de los pies encogerse.

Cerré los ojos y moví la cadera al mismo ritmo que sus dedos, perdida en aquella sensación. Estaba al borde del precipicio, a punto de caer..., y de repente el sonido del timbre me sobresaltó. Me incorporé un poco, aunque Enzo no pareció inmutarse y siguió con sus caricias.

—Debe ser el... el repartidor del... restaurante —dije entre gemidos—. Deberíamos..., joder..., deberíamos abrir.

—Puede esperar unos segundos, no necesitamos más.

Me mordió el hombro al decir aquello y curvó los dedos que tenía en mi interior, sin parar de acariciarme. Yo dejé escapar un pequeño grito, así que él se apresuró a cubrirme la boca con la otra mano para que no pudieran escucharme desde el rellano.

Empezó a murmurar en mi oído y, con apenas un par de movimientos más, consiguió que me corriera. El orgasmo me golpeó con fuerza, y no pude hacer más que aferrarme a la mesa y ahogar los gemidos contra la palma de su mano.

El timbre sonó de nuevo. Yo me dejé caer sobre aquella superficie, tratando de recuperar la respiración, y Enzo se alejó de mi espalda.

—Voy a recoger la cena —comentó como si no acabara de pasar nada—. Tú, no te muevas de ahí.

Quise decirle que, aunque quisiera, no podría hacerlo, pero no tenía fuerzas ni siquiera para eso. Notaba temblar todo mi cuerpo. Tardé unos cuantos minutos en recuperarme, el mismo tiempo que tardó Enzo en abrir la puerta, pagar el pedido y regresar.

—Déjalo en la cocina —logré murmurar en cuanto lo vi en el umbral de la puerta del salón— y ve a mi cuarto a por un condón. Tú y yo nos hemos dejado una algo a medias.

Él sonrió y no tardó en hacerme caso. La cena podía esperar y, si se enfriaba, ya la calentaríamos en el microondas. En aquel momento teníamos cosas mucho más importantes que resolver.

Capítulo 16

—Tengo una buena noticia.

Aparté la vista de la televisión para fijarla en Tea. Mi amiga me estaba mirando, sonriendo de oreja a oreja, de una forma que no acababa de darme buena espina. Expectante, dejé sobre el plato el trozo de pizza precocinada a medio comer y me sacudí las manos para librarme de los restos de harina.

—Cuéntame.

—Una de mis compañeras de trabajo se va en unas semanas, así que van a empezar a buscarle sustituta. Le hablé de ti a mi jefa y me ha pedido que le dé tu currículum para una posible entrevista. —Amplió su sonrisa aún más, si es que aquello era posible, y dio una pequeña palmada que retumbó por todo el salón—. ¡Podríamos trabajar juntas!

—¿En serio?

Di un pequeño grito y me tapé la boca con la mano. Aquello era maravilloso. No podía imaginarme nada mejor que conseguir un trabajo estable en el mismo departamento en el que trabajaba mi mejor amiga. Bueno, en realidad sí que podía, pero cada vez veía más lejano poder vivir solo de la escritura, por lo que tendría que conformarme con aspiraciones más modestas y terrenales.

—Te he puesto por las nubes. Le he dicho que eres muy creativa y le he estado hablando de tus libros. Parecía encantada, así que creo que tienes posibilidades.

—Te mando mi CV mañana, en cuanto me despierte, para que se lo pases —le prometí mientras me abalanzaba sobre ella para abrazarla—. Gracias, gracias, ¡mil gracias, Tea! —Ella protestó, ya que estuve a punto de tirar su vaso de refresco al suelo, aunque no tardó en echarse a reír y devolverme el abrazo. Sabía que también le hacía ilusión trabajar conmigo. En la carrera habíamos tenido nuestros más y nuestros menos en los trabajos grupales, pero sería distinto—. He pensado que podrías venir el sábado a la cena de despedida de mi compañera —siguió diciendo cuando la solté—. Así conoces a los demás y te presento a mi jefa. Te vendrá bien: las caras conocidas suelen tener más puntos en las entrevistas que las nuevas. Aunque prohibido acercarse a la ginebra, que no quiero que les acabes contando más de lo que debes.

Iba a replicarle que aquella broma no tenía gracia (a pesar de que era consciente de que, cuando me bebía una copa de más, no medía mis palabras y acababa contándole mi vida entera a cualquier desconocido), pero de repente recordé algo que me hizo chasquear la lengua.

—¿Es este sábado?

—Sí, pasado mañana, ¿por qué?

—Es la fiesta de presentación del nuevo libro de esa autora tan famosa —me lamenté—. Mi editora me dio un par de pases y tengo que ir para hacer networking. Se suponía que ibas a venir conmigo para que no tuviera que ir sola, ¿recuerdas?

—Mierda, ¿era este fin de semana? —Tea se dio un golpecito en la frente—. Creía que era el siguiente. No podré acompañarte, lo siento...

Me miró con cara de culpabilidad, pero yo le quité importancia con un gesto. Acudir a ese tipo de eventos, por poco que me gustaran, era mi obligación, no la suya. Aunque le agradecía mucho que se ofreciera a venir conmigo, siempre que podía, para que no tuviera que pasar la velada entre conversaciones tediosas y silencios incómodos.

—No te preocupes. Pásatelo bien en la cena y háblales a todos de mí para que se mueran por contratarme.

Le guiñé el ojo y ella relajó la expresión.

—Lo haré, te lo prometo. Tú, tráeme un libro firmado.

—Conseguiré dos, tranquila. —Suspiré y cogí de nuevo el trozo de pizza, que estaba ya más que frío—. De todos modos, supongo que irá gente que conozco de redes sociales y otras presentaciones, así que tendré con quien hablar. O también podría...

Dejé la frase en el aire. Noté cómo se me coloreaban las mejillas y traté de disimularlo dándole un bocado a mi pizza y fijando, de nuevo, la mirada en la comedia romántica que se suponía que estábamos viendo.

Sin embargo, aquello no pasó desapercibido a Tea. Mi amiga enarcó una ceja, lo que hizo que me sonrojara aún más, y me clavó el codo en las costillas.

—¿O qué?

—No, nada...

—Nina, no intentes disimular ahora —insistió—. Vamos, confiesa. ¿Qué otra cosa podrías hacer?

—Había pensado invitar a Enzo. —No me hizo falta girarme para saber que me estaba mirando como si acabara de confesarle que nos habíamos fugado para casarnos en Gretna Green, como si viviéramos en la Inglaterra del siglo XIX. Puse los ojos en blanco y mascullé por lo bajo, aunque eso no le hizo perder la emoción—. Lo invitaría como amigo, Tea —me apresuré a añadir antes de que pudiera empezar a gritar—. Igual que a ti.

—Nunca has invitado a ningún otro.

—Ni tampoco me había acostado más de dos veces con el mismo chico. —Traté de quitarle importancia con un gesto, aunque estaba segura de que todavía seguía ligeramente sonrojada—. Pero Enzo y yo nos llevamos muy bien.

—Uy, de eso no me cabe duda...

Me miró durante unos segundos, dubitativa, y no me quedó más remedio que soltar de nuevo el trozo de pizza y encararla.

—Dispara.

—¿No vamos a hablar de lo que pasó el otro día? De cómo acabó la videollamada.

—No le des vueltas a eso. Me puse nerviosa por su propuesta y se me revolvió el estómago porque acababa de merendar, pero no fue nada.

—Yo creo que sufriste un pequeño ataque de pánico y que, quizás, deberías hablarlo con alguien.

—¿Y de qué quieres que hable, Tea? —Bufé y me dejé caer hacia atrás—. ¿De que puede que sienta algo por Enzo?

—Sería un buen comienzo, sí. Admitir tus sentimientos podría ayudarte con lo demás. —Mi amiga se puso de perfil y se apoyó a mi lado, acompañándome pero guardando una distancia prudencial, dándome mi espacio—. Sentir cosas no es malo; lo sabes, ¿verdad?

—Claro que lo sé. No soy idiota.

—¿Y por qué te cuesta tanto, entonces? Te pones tan nerviosa solo de pensarlo, que el otro día acabaste vomitando.

Guardé silencio. No sabía cómo responder a esa pregunta. Suponía que mi corazón había decidido cerrarse en banda por todo lo que había pasado con Quique, pero también era consciente de que no podía culparlo de todo lo malo que me sucedía en la vida. Hacía diez años que no estaba en ella, así que no podía seguir echándole la culpa de mis desgracias. Aquello no solucionaría nada ni me ayudaría a aprender a gestionar de una vez mis emociones.

Aunque sabía que no podía seguir teniendo miedo eternamente y que huir de los problemas no era siempre la solución, me aterraba tanto la alternativa que no podía evitarlo. No estaba muy segura de cuándo había empezado a sentir aquel miedo, pero temblaba solo de pensar en todo lo que podría complicarse, en lo que saldría mal. Y en cómo terminaría mi corazón. No podía volver a pasar por aquello.

—Macarena me dijo lo mismo —murmuré—. Sobre mis sentimientos, quiero decir. No le conté mi pequeño incidente.

—¿También cree que estás enamorada de él?

Di un pequeño bote en el sofá y me puse alerta sin poder evitarlo. Una cosa era admitir que sentía algo y otra muy distinta, ponerle la etiqueta de amor.

—No vayas tan rápido, Tea. —La interrumpí antes de que pudiera añadir algo más—. Es solo que, si dos personas que no se conocen de nada dicen lo mismo sobre un tema, quizás tengan razón. Y he estado dándole vueltas, tratando de aclarar mis ideas. Enzo es tan... distinto.

—¿En qué sentido?

—No lo sé.

—Vamos, inténtalo, Nina —me animó mi amiga—. Si no puedes usar tus propias palabras, actúa como si esto fuera una novela. ¿Cómo crees que lo contaría una de tus protas?

Me mordí el labio, pensativa. No me parecía tan estúpido como podía sonar de primeras. No me costaba escribir monólogos larguísimos en los que las protagonistas de mis historias hablaban de sus sentimientos y reflexionaban sobre ellos, así que, a lo mejor, aquello podía ayudarme.

Cerré los ojos, mordí aún con más fuerza. ¿Por dónde empezaba? Por cómo me sentía cuando estaba con él, claro. Eso era siempre lo primero a lo que ellas debían enfrentarse, por lo que tenía que ser también lo primero a lo que me enfrentara yo.

Abrí los ojos, tomé una bocanada de aire y empecé a hablar como si tuviera las manos sobre un teclado y, en lugar de pronunciarlas, estuviera escribiendo las palabras.

—Me siento muy segura cuando estoy con él. Puedo ser yo misma, sin miedo a que me juzgue, sin pensar frases ingeniosas ni intentar impresionarlo. —Sonreí, sin poder evitarlo, al decir aquello. Era bonito sentirse así con alguien. Casi reconfortante después de tantos años negándome cualquier sentimiento—. Me gusta hacer planes con él; me da igual salir por ahí o quedarme en casa siempre que estemos juntos. Además, el otro día me olvidé de que habíamos quedado, porque estaba escribiendo, y él ni siquiera se molestó. Me propuso quedarnos en el piso, pidió la cena e incluso se encargó de Mr. Tilney mientras yo terminaba el capítulo. No me presiona nunca ni quiere forzar las cosas. No lo estaba haciendo el otro día cuando me propuso la cita. De hecho, me aseguró que sabía que éramos solo amigos. Nunca quiso asustarme, pero yo no supe cómo gestionarlo y me agobié porque me da un poco de... —Tuve que tragar saliva para ser capaz de terminar aquella frase. Sentía el corazón latiéndome muy deprisa—. Me da un poco de miedo asumir la realidad.

—¿Y cuál es exactamente?

Tardé unos segundos en contestar. Tomé aire un par de veces antes de atreverme a pronunciar, por fin, las palabras que me quemaban la garganta y el pecho.

—Que me gusta mucho.

Me encogí de hombros y bajé la mirada, un poco avergonzada por la confesión. No había sido tan difícil reconocerlo en voz alta, pero, aun así, no me sentía cómoda.

—Lo sabía.

Tea me miraba sonriendo. Parecía que aquello la había hecho muy feliz.

—¿Qué sabías? —me atreví a preguntar, todavía con la vista clavada en mis pies—. ¿Que Enzo me gustaba?

—Que tenías sentimientos. —Me giré con el ceño fruncido. No entendía muy bien a qué venía aquello. Tea me conocía desde hacía diez años y me había visto pasar por situaciones bastante complicadas. ¿De verdad pensaba que no sentía nada? Por suerte, ella adivinó en seguida mis pensamientos y se apresuró a matizar sus palabras—. Te esfuerzas mucho para no mostrarlos nunca. Intentas que todos creamos que eres de piedra o de acero, nunca de carne y hueso, pero yo siempre he sabido que, detrás de esa actitud indiferente, se escondía aquella chica de dieciocho años a la que se le iluminaban los ojos cuando hablaba de sus sueños.

—Esa chica lo pasó mal y aprendió la lección, ya lo sabes.

—Sí, pero me alegra saber que una parte de ella sigue ahí. Además, algunas cosas te delatan.

—¿Por ejemplo?

—Lloras con los finales de las comedias románticas, te emocionan las bodas en las series y llamaste a tu gato como a uno de los héroes de las novelas de Jane Austen. Por no hablar de tus historias. Me da igual que digas que no crees en lo que escribes y que no hay mayor fantasía que el amor; si no creyeras en él, no podrías crear esas historias. En el fondo no eres tan dura, y los que de verdad te conocemos lo sabemos.

Guardé silencio y me removí un poco incómoda en el sofá. Sabía que Tea tenía razón, que me había acostumbrado a vivir detrás de aquella máscara de frialdad e indiferencia y había tratado de reprimir mis emociones o, al menos, de no mostrarlas ante los demás para no parecer vulnerable, porque me resultaba mucho más fácil esconderme detrás de esa careta que enfrentarme a la realidad. Pero no podía culparme por ello. Aquella era, simplemente, la forma más sencilla de evitar que volvieran a hacerme daño.

—No te lo digo a malas —añadió al ver que yo no respondía—. Sé por qué lo haces y no te juzgo, aunque creo que no puedes seguir mintiéndote a ti misma eternamente. Sentir es humano y tú no eres ningún robot que ni siente ni padece. Y me alegra mucho que te hayas atrevido a admitir que Enzo te gusta. Creo que es un gran paso en la dirección adecuada.

—Ya, bueno. De todas formas, no va a servirme para nada.

—¿Y eso por qué? —Me miró con la nariz arrugada, como si no entendiera qué problema tenía—. Ya has reconocido lo que sientes, así que podéis sentaros a hablar como adultos y reevaluar la situación. Ambas sabemos que él quiere tener algo más contigo.

—Puede que sienta algo por Enzo, Tea, pero no voy a decírselo. No voy a dejar que se haga ilusiones por un imposible.

—Pero...

—Pero nada. —La interrumpí—. Estamos bien así, no necesitamos complicar nuestra relación poniéndole una etiqueta.

—¡Has dicho que te gusta!

Mi amiga parecía incapaz de creerse aquello. Al parecer, al admitir que sentía algo, había firmado una especie de contrato vinculante que me obligaba a jurarle amor eterno a Enzo.

—¿Y? —Me encogí de hombros y puse los ojos en blanco—. Prefiero que las cosas sigan así a cambiarlas y perderlo. Además, ¿qué pasaría si le confesara mis sentimientos, empezáramos a salir y, después, me agobiara? Prefiero jugar sobre seguro y seguir como hasta ahora.

—Esto no tiene ningún sentido —insistió cada vez más nerviosa—. ¡Os queréis, Nina! Yo lo he visto con mis propios ojos, sé que estáis destinados a estar juntos.

—Yo no creo en el destino.

—Llámalo como quieras, pero estoy convencida de que estáis hechos el uno para el otro y sé que os arrepentiréis si dejáis pasar este tren.

—No lo estamos dejando pasar, solo estamos viajando de una forma diferente a la que tú esperas. —Me froté la frente con un par de dedos, un poco cansada. Aquella conversación estaba siendo emocionalmente agotadora—. Tea, en serio, vamos a dejarlo estar. Estoy un poco cansada.

—Solo quiero ayudarte. Lo sabes, ¿verdad?

Asentí. Claro que lo sabía, pero ella tenía que entender que, después de tantos años oculta en mi caparazón, necesitaría mucho tiempo para atreverme a dar otro paso. Si es que lo hacía. Aunque Enzo me gustaba, no estaba segura de querer involucrarme más. Como le había dicho, estaba bien así y no quería arriesgarme a estropear las cosas entre nosotros por un experimento.

***

No tardé mucho en marcharme. Terminamos de cenar y ver la película, y yo me despedí prometiéndole de nuevo que le enviaría mi currículum a primera hora para que pudiera mandárselo a su jefa. Esperaba que me llamaran para aquella entrevista y me dieran el puesto porque ninguna otra empresa había contestado a mis correos ni se había interesado por mi perfil.

Como Tea no vivía lejos de mi piso y todavía no era demasiado tarde, regresé dando un paseo. Saqué mi móvil y empecé a revisar mis redes sociales para ver si tenía algún «Me gusta» o comentario nuevo, aunque, como no era una escritora archiconocida, todo estaba bastante tranquilo.

Abrí, entonces, WhatsApp y pulsé, casi sin darme cuenta, en la conversación con Enzo. A pesar de que todavía no me había contestado el último mensaje que le había enviado aquella tarde, no pude contenerme y empecé a teclear. Sabía que lo mejor habría sido esperar a que viera lo que le había escrito antes de añadir algo más, para no quedar como una pesada, pero quería hacerle aquella propuesta cuanto antes. Había estado a punto de olvidarme del evento por culpa de la conversación tan intensa que había mantenido con Tea, así que no quería dejarlo pasar ni un momento más, por si acaso.

¿Tienes planes para el sábado?

Tengo dos pases para la fiesta de presentación de un libro.

Cena de picoteo gratis y yo en vestido, ¿qué me dices? (emoticono de guiño)

Bloqueé el teléfono y seguí caminando con tranquilidad. Al día siguiente trabajaba, así que supuse que ya estaría dormido tras un largo día (el proyecto nuevo aún le daba bastantes quebraderos de cabeza) y que me contestaría cuando pudiera. No obstante, cuando volví a comprobar el teléfono, vi una notificación. La abrí y no pude evitar sonreír, bastante sorprendida por su rapidez.

Suena divertido (emoticono que sonríe mucho).

¡Cuenta conmigo!

Me mordí el labio y amplié mi sonrisa aún más. Volvía a sentir mariposas en el estómago y tenía, incluso, ganas de saltar. Sabía que todo aquello no hacía más que confirmar lo que Tea y yo habíamos estado hablando y que debía tener cuidado para no acabar estropeando nuestra relación, pero no podía evitar sentirme en una nube al pensar en lo bien que íbamos a pasarlo.

De repente, tenía muchas ganas de que ir a aquella presentación.

Capítulo 17

Enzo y yo llegamos puntuales a la librería en la que se celebraba el evento. La habían alquilado solo para nosotros, así que había un guardia de seguridad en la puerta que nos pidió las invitaciones e incluso buscó mi nombre en una lista.

—Cómo tira la editorial la casa por la ventana con los superventas —mascullé una vez conseguimos pasar—. Pero si hasta viene un cantante medio famosillo. Estas cosas no las hacen cuando yo saco novela...

Enzo rio y me apretó la mano con un poco más de fuerza, dándome ánimos. Lo miré de reojo y sonreí. Estaba muy guapo con aquella americana y el pelo ligeramente despeinado. Parecía que se había escapado de una película antigua.

—Algún día serás la protagonista de un evento incluso mejor que este, ya verás —me aseguró, lo que me hizo ampliar aún más la sonrisa. Era, incluso, más atractivo cuando me decía aquellas cosas—. Es solo cuestión de tiempo y un poco más de suerte.

No tuve tiempo de contestar. De repente, escuché mi nombre y me giré para ver quién me llamaba. Ana, mi editora, se acercaba a nosotros con paso firme, así que le pedí a Enzo que esperara un momento y le solté la mano para poder saludarla.

—¡Qué bien que hayas podido venir! —me dijo tras darme dos besos.

—No me lo habría perdido por nada del mundo —mentí sin perder la sonrisa—. Muchas gracias por la invitación.

—¿Cómo llevas la novela?

—Bastante bien. Me quedé mucho más tranquila con la prórroga, así que he adelantado mucho. Espero terminarla en unos días para poder revisarla con tranquilidad.

—Me alegra oír eso. —Miró a su alrededor y suspiró—. Pasadlo bien y disfrutad del evento, ¿vale? Me voy, que tengo que saludar a otras autoras. Luego nos veremos.

Ana se marchó y yo suspiré aliviada. Me ponía bastante nerviosa hablar con ella en persona. A pesar de que llevábamos ya bastante tiempo trabajando juntas y de que no era la primera vez que coincidíamos en algún evento, seguía dándome miedo decir algo inapropiado y que me rompiera el contrato en la cara.

—¿Tu editora?

Enzo, que parecía haberse dado cuenta de mi nerviosismo, me cogió de nuevo de la mano. Se la llevó a los labios y besó el dorso con dulzura, intentando tranquilizarme. Yo asentí, aunque no dije nada.

Sentí cosquillas en la boca del estómago cuando nuestros ojos se encontraron y vi una ligera sombra de preocupación en ellos. Era increíble cómo había aprendido a leerme en aquellas semanas. A veces, parecía que podía entenderme sin necesidad de que le dijera lo que me pasaba, como si fuera capaz de anticipar mis movimientos. Y, aunque aquello debería haberme asustado, especialmente después de la conversación que había mantenido con Tea, en aquel momento no me importaba en absoluto.

—Estoy seguro de que la nueva novela será todo un éxito. No tienes de qué preocuparte, Nina.

—¿Te parece si seguimos? —comenté cambiando de tema. No me apetecía demasiado hablar de aquello—. Quiero saludar a algunas compañeras y le prometí a Tea que le conseguiría un libro firmado.

Él hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y me acompañó por la sala. Saludé a algunas escritoras con las que había coincidido en otras presentaciones y a algunas booktubers y bookstagrammers con las que había interactuado en esas plataformas, pero que aún no conocía en persona. Incluso me acerqué a la protagonista del evento para felicitarla y pedirle que me firmara un par de ejemplares.

Al cabo de media hora, Ana se subió al pequeño escenario que habían puesto al fondo del local, lo que hizo que todos guardáramos silencio. Se sentó en una silla y la autora se colocó justo enfrente. Mi editora cogió un micrófono y, tras comprobar el sonido, nos saludó sin perder la sonrisa.

El evento acababa de empezar.

***

La presentación fue bastante entretenida: hablaron del libro, del proceso creativo e incluso revelaron, en exclusiva, que habían vendido los derechos de una de sus anteriores novelas, que se convertiría en una serie para una plataforma de video bajo demanda.

No pude evitar sentir una pequeña punzada de envidia al escuchar aquello. Ver una de mis historias en la gran pantalla (o en la pequeña, no iba a ser tiquismiquis con aquello) siempre había sido mi sueño, pero sabía que era algo prácticamente imposible.

Cuando la charla terminó, el cantante invitado subió y comenzó con el concierto acústico mientras los camareros se paseaban por la sala con bandejas llenas de canapés. Fruncí el ceño al ver aquellas miniaturas no demasiado apetitosas. Suponía que esa era la «cena de picoteo» y estaba segura de que no me llenaría ni una muela. Iba a tener que comer algo de verdad cuando regresara a casa.

Intenté, aun así, disfrutar de la velada. Me paseé por el local, entablé algunas conversaciones e hice fotos y videos para subirlos al día siguiente a redes sociales. Sin embargo, no estaba cómoda. Parecía que todos se conocían desde hacía tiempo y tenían ya sus grupitos, así que no podía evitar sentirme un poco fuera de lugar.

Nunca se me había dado demasiado bien el networking, por lo que no sabía cómo acercarme sin parecer una pesada o, peor aún, una interesada. En otros ambientes no me costaba tanto conocer gente nueva, pero en el ámbito profesional era un auténtico desastre.

—¿Qué te pasa?

Enzo murmuró aquello en mi oído, para que nadie más pudiera escucharlo. Tenía una mano apoyada en mi cadera y me dio un pequeño apretón que me resultó bastante reconfortante. Yo lo miré, suspiré y negué con la cabeza.

—Estoy un poco aburrida —confesé, lo que le hizo fruncir el ceño—. No sé hablar con gente a la que apenas conozco. Les digo las frases típicas, les pregunto por sus historias y, después, me quedo sin nada más que añadir, así que desaparezco para no parecer una plasta.

—Pero si conmigo ligaste en la barra de una discoteca.

—Eso fue distinto. —Dibujé una pequeña sonrisa que pareció tranquilizarlo—. Esa noche quería llevarte a la cama y ya está, pero este contexto es totalmente diferente. No quiero que nadie se lleve una mala impresión, aunque creo que ser la borde que se queda en una esquina, sin hablar con nadie, tampoco habla precisamente bien de mí, ¿no?

—¿Quieres que nos vayamos?

Dudé al escuchar aquella sugerencia. Estaba segura de que, de haber estado sola o con Tea, ya me habría ido de allí, pero no quería ser desconsiderada con Enzo. Me había hecho el favor de acompañarme, no podía marcharme del evento tan pronto.

Sin embargo, cuando clavé mis ojos en los suyos, me di cuenta de que me preguntaba con sinceridad, sin ningún tipo de rencor ni resquemor. Parecía que lo que más le preocupaba era mi comodidad y que le daba igual tener que irse antes del final de aquella fiesta.

—¿No te importaría? —pregunté, aun así, para asegurarme—. No quiero que tengas que volver a casa tan temprano después de haberte arrastrado hasta aquí un sábado.

—No tenemos por qué regresar ya. Podemos ir a dar una vuelta y, si te apetece, cenar algo —añadió en voz muy baja, lo que me arrancó una carcajada que llamó la atención de varias personas. Él se puso un poco rojo y carraspeó antes de excusarse—. Es que este tipo de cenas...

—Lo sé —asentí sin dejar de reír—. Yo también estoy muerta de hambre y no dejo de pensar en comerme una hamburguesa.

—Me parece una idea estupenda.

—¿Y vamos a ir a una hamburguesería así vestidos?

Lo señalé y me señalé. Era evidente que no era el vestuario más apropiado para ir a uno de esos locales: él, además de la americana, llevaba pantalones y zapatos de vestir, mientras que yo llevaba unos tacones negros y un precioso vestido rojo de encaje que lo había dejado boquiabierto nada más verme.

—Por supuesto. —Me ofreció el brazo, sonriendo—. ¿Nos fugamos de este rollo, mi lady?

—Sí, por favor.

En lugar de agarrarme a su brazo, lo cogí de la mano, tiré de él, y corrimos hacia la salida más próxima. No me apetecía nada despedirme con alguna excusa, por lo que decidí que lo mejor sería marcharse a la francesa.

***

Atravesamos la puerta sin aminorar el ritmo, ante la sorprendida mirada de los guardias, que seguían allí apostados para que nadie intentara colarse, y no nos detuvimos hasta girar la esquina.

Nos paramos entonces y tratamos de recuperar el aliento. Me apoyé en Enzo y él me abrazó, e incluso me elevó unos centímetros del suelo. No dejamos de reír en ningún momento, como si fuéramos dos niños que acababan de hacer una travesura o dos adolescentes que se saltaban una clase del instituto.

En cuanto nos recuperamos, anduvimos por el centro de la ciudad, cogidos de la mano, buscando algún local de comida rápida en el que poder cenar. Casi todos estaban llenos a aquellas horas, pero, por suerte, encontramos una mesa libre en un restaurante de una conocida franquicia estadounidense.

A lo lejos, distinguí a un par de chicas de quince o dieciséis años que también la habían visto y se aproximaban a ella, pero no estaba dispuesta a perderla y tener que seguir vagando por las calles hasta dar con otro hueco libre, así que me agarré el vestido y empecé a correr, arriesgándome a resbalar con los tacones y caerme al suelo.

Por suerte, conseguí llegar sana y salva a la mesa, unos segundos antes que ellas, y me atrincheré dispuesta a quedarme ahí pasara lo que pasara. Ellas resoplaron y me dedicaron una mirada poco amistosa, así que yo sonreí con autosuficiencia y le hice un gesto a Enzo, que me observaba alucinando desde la puerta del local.

—Menuda entrada —me dijo apoyado en la silla frente a la mía. Silbó y yo me tapé la cara con una mano sin poder evitarlo—. Deberías ir a los próximos Juegos Olímpicos.

—Claro, puedo competir en la categoría «carrera en tacones y vestido para quitarle la mesa a unas adolescentes».

—Estoy seguro de que te llevarías el oro.

Los dos reímos y Enzo se acercó para besarme. Me preguntó qué quería tomar, buscamos juntos algún cupón de descuento en la aplicación del restaurante y, cuando lo encontramos y tuvimos el pedido claro, se fue a hacer cola frente a una de esas pantallitas que habían decidido instalar en todas las cadenas de ese tipo (porque ¡Dios nos libre del contacto humano!).

Saqué el móvil y contesté algunos mensajes mientras él seleccionaba y recogía el pedido, aunque, en cuanto regresó, lo guardé de nuevo en el bolso para prestarle toda mi atención. Era lo mínimo que podía hacer teniendo en cuenta que la noche no estaba saliendo como habíamos planeado. Aunque algo me decía que estar en aquella hamburguesería con él era mil veces mejor que cualquier otro evento.

Charlamos de cómo nos había ido en la semana, hicimos planes para la siguiente, y yo incluso le comenté que estaba muerta de nervios, ya que Tea estaba intentando conseguirme una entrevista en su empresa. Necesitaba el trabajo para poder seguir viviendo en la ciudad, así que debía causar una buena impresión.

Él me animó, me aseguró que todo saldría bien e incluso se ofreció a echarme una mano, si la necesitaba, para prepararla. Hacía mucho tiempo que yo no iba a una, porque descartaban mis currículos inmediatamente, pero él había hecho varias en los últimos meses, por lo que estaba más acostumbrado a enfrentarse a la situación y conocía las preguntas más típicas que podían hacerme.

Enzo, por su parte, me puso al día del proyecto en el que estaba trabajando y me comentó que probablemente tendría que ir a Madrid, dentro de un par de semanas, de viaje de negocios. Al parecer, un nuevo cliente quería contratarlos y su jefe había pensado que mandar al equipo que se ocuparía de aquel nuevo encargo lo ayudaría a conseguir el contrato.

Pasamos casi una hora ahí sentados, comiéndonos las hamburguesas y robándonos patatas el uno al otro. El local comenzó a vaciarse pero, como no cerraba hasta las dos de la madrugada, decidimos pedir algo de postre.

—A esto invito yo —dije al ponerme de pie. Enzo quiso protestar, pero lo acallé con un gesto—. Ni se te ocurra. Tú has pagado lo demás contra mi voluntad, es lo mínimo que puedo hacer. Así que dime, ¿qué te apetece?

—Un helado con mucho sirope de chocolate, pero sin galletas ni ningún otro topping. Creo que, si como más, reventaré.

—Está bien, no tardo.

Me di la vuelta para alejarme, pero él me detuvo. Me agarró la mano para girarme, tiró con cuidado de mi brazo y me besó. Yo cerré los ojos y le seguí el beso hasta que recordé que estábamos en un lugar público y que no podíamos escabullirnos a los baños porque aquel era un restaurante familiar y no quería acabar con una denuncia por escándalo público.

—Algo dulce para el camino —me dijo, cuando nos separamos, y me dio un toquecito en la nariz.

—Eres tan insoportablemente cursi algunas veces... ¡Que sepas que todas estas frases las apunto para mis novelas!

—Pues pienso pedirte derechos de autor y un porcentaje de lo que te paguen.

Le saqué la lengua mientras me alejaba, camino a la máquina, aunque no tardé en cambiar aquel gesto por una sonrisa. Si tuviera que darles dinero a todas las personas que me habían inspirado alguna vez, no ganaría ni un solo euro de mis historias.

En cuanto llegué, seleccioné los helados en la pantalla, pagué y fui hasta el mostrador para recogerlos. Por suerte, no tardaron más que unos minutos, así que regresé en seguida a la mesa que tanto nos había costado conseguir.

—Aquí tienes. Tu helado soso solo con chocolate.

Lo dejé frente a él, antes de sentarme en mi silla, mientras ya tomaba la primera cucharada del mío. Enzo miró mi envase y lanzó una carcajada al ver que yo, a pesar de estar también llena, había pedido uno con caramelo y muchos trocitos de galleta.

—Creo que estos helados y los gin-tonics son mi forma de solucionar las crisis vitales —confesé mientras volvía a llenar la cuchara—. En serio, nada malo puede sucederte si te estás tomando uno de estos.

—Y, al igual que con los gin-tonics, no nos ponemos de acuerdo —comentó él—. Tú, tónica con ginebra; yo, tónica sola. Tú, helado con muchas cosas; yo, solo con chocolate.

—Pero nos complementamos bien, ¿no te parece?

—Bastante.

Levanté el recipiente, como si fuera una copa, y amplié mi sonrisa.

—Quiero hacer un brindis —anuncié, lo que llamó su atención—. Por muchas más noches de hamburguesas vestidos como si fuéramos a un bautizo y por seguir huyendo juntos de eventos literarios.

—Brindo por eso, por supuesto, y espero que sean muchas más.

Chocamos los vasos, sin perder la sonrisa, y seguimos comiendo como si no existiera nada más en el universo.

Estábamos tan a gusto que no nos dimos cuenta de la hora hasta que vimos que los trabajadores comenzaban a recoger el local y tuvimos que marcharnos, de nuevo cogidos de la mano y sin dejar de reír.

Sin necesidad de palabras, decidimos ir hasta mi piso, como si lo hiciéramos todos los días, como si fuera lo más normal del mundo. Y, quizás, lo era. Casi sin darnos cuenta nos habíamos amoldado a los hábitos y rutinas del otro casi como si fuéramos una pareja, aunque no lo fuéramos en realidad.

Aquella noche, cuando me tumbé en la cama y me acurruqué entre sus brazos, como me había acostumbrado a hacer, tuve que contener un suspiro. Solo le pedía a la vida poder seguir disfrutando de momentos como aquel junto a Enzo.

Capítulo 18

No sabía qué le había contado Tea de mí a su jefa, pero el lunes a primera hora recibí una llamada del Departamento de Recursos Humanos de la empresa para fechar la entrevista.

Me incorporé en la cama de un salto, confusa, al escuchar aquella molesta musiquita. Tardé unos cuantos segundos en entender qué sucedía, pero, en cuanto lo hice y me di cuenta de que podían ser ellos, empecé a buscar el móvil entre las sábanas de forma casi desesperada. Por suerte, lo encontré y conseguí responder antes de que se cortara.

Charlamos durante unos cinco minutos. Me preguntaron algunos detalles de mi currículum para confirmarlos y, después, me pidieron que me pasara por la oficina, al día siguiente, para la entrevista. Acepté sin dudar ni un instante y, en cuanto colgué, me puse a dar saltos en la cama.

Sabía que todavía no había conseguido el trabajo, pero tenía un buen presentimiento, así que a la mañana siguiente me puse una blusa bonita y un blazer, y me dirigí hacia la sede de la empresa.

La entrevista fue bastante bien. Todos fueron muy agradables, desde los recepcionistas que me indicaron dónde ir hasta las entrevistadoras, que se mostraron amables en todo momento.

Me hicieron las preguntas típicas sobre los estudios que había cursado, mi experiencia en el mundo laboral y por qué quería trabajar allí, y yo me aseguré de mencionar a Tea para que no se olvidaran de que era su amiga. No quería parecer una enchufada, pero estaba tan desesperada por tener una fuente de ingresos estable que estaba dispuesta a usar cualquier conexión a mi favor.

También se interesaron por mis novelas, así que hablamos de ellas durante un buen rato. Traté de disimular mi entusiasmo para que no se dieran cuenta de que el marketing era solo mi segunda opción, aunque no me salió demasiado bien. Era más que evidente cuál era mi verdadera pasión.

Para terminar, y tras mantener una pequeña conversación en inglés para comprobar que no había mentido al decir en mi CV que tenía «nivel avanzado», hablamos de las condiciones específicas del puesto: el tipo de contrato, el horario y el salario que ofrecían. No era nada del otro mundo, pero era bastante mejor que mi último trabajo e infinitamente mejor que el paro. Me bastaba con ganar lo suficiente para poder pagar los gastos y el alquiler cada mes.

—Perfecto, Nina, pues eso es todo de momento. —Una de las mujeres se levantó y me tendió la mano—. Ha sido un placer. Te llamaremos en unos días para comunicarte nuestra decisión.

—Gracias a vosotras por la oportunidad —respondí al tiempo que le estrechaba la mano, primero, a ella y, luego, a su compañera, que también se había puesto de pie—. Estaré esperando.

Abandoné la sala y, en cuanto cerré la puerta, suspiré. Esperaba haberles gustado.

—¿Cómo ha ido?

Me sobresalté al escuchar la voz de Tea. Mi amiga, que al parecer había estado esperando a que saliera, apareció de la nada y prácticamente se abalanzó sobre mí.

—No lo sé —confesé—, pero creo que bien. Las entrevistadoras han sido muy simpáticas y yo he intentado parecer profesional.

—Una de ellas era mi jefa, así que espero que toda la turra que le he estado dando estos días haya servido para algo.

Cruzó los dedos índice y corazón de ambas manos, tratando de atraer la buena suerte, y yo no tardé en imitarla. No creía en esas cosas, pero necesitaba todas las buenas vibraciones del mundo.

—¿Te apetece que comamos juntas? Termino en media hora, así que, si me esperas, podemos ir a tomar algo. Así me cuentas con detalles qué te han preguntado.

—Me encantaría, pero he quedado con Enzo.

Tea arrugó la frente y me miró con una mezcla de sorpresa y confusión, como si acabara de contarle algo extraordinario. Yo me encogí de hombros con fingida indiferencia, aunque tuve que apartar la vista para no sonrojarme.

—Le hablé de la entrevista y me propuso ir a almorzar para que pudiera contarle qué tal había ido. No trabaja muy lejos y tiene una hora libre, ya sabes...

Dejé la frase en el aire. No estaba muy segura de cómo terminarla para que Tea parara de mirarme de esa forma.

—Claro, es lógico. —Dibujó una sonrisa que me hizo poner los ojos en blanco. Sabía por dónde iba—. Así que ahora quedáis también para almorzar juntos los días laborables.

—Solo hoy.

—Por supuesto. —Ella asintió lentamente, sin mudar el gesto—. No es un plan de novios en absoluto.

—¿Ahora salir a almorzar hace que dos personas sean pareja? Porque, entonces, tú y yo estaríamos casadísimas —repliqué a la defensiva, incluso me crucé de brazos—. ¿Solo puedo ver a Enzo de noche para acostarme con él, o algo así?

—No, pero debes reconocer que los «amigos»... —Dibujó comillas imaginarias con los dedos al decir aquello—... no suelen verse durante el descanso para el almuerzo. Ya lo hablamos el otro día, Nina. Estás siendo una cabezota. Es evidente que hay algo más.

—Sí, lo hablamos y creo que quedó muy clara mi postura, así que no sé por qué insistes.

—Porque no quiero que esto acabe mal.

—Somos solo amigos y puedo demostrarlo. ¿Por qué no vienes con nosotros, nos ves juntos y dejas de montarte películas en la cabeza?

Tea dudó unos instantes. Se quedó callada y frunció de nuevo el ceño, tratando de decidir si podían más sus ganas de vernos juntos o su sentido común, que probablemente le decía que no debía inmiscuirse tanto en nuestra relación.

Yo, mientras tanto, intenté mantener la calma para que no se diera cuenta de que me había puesto bastante nerviosa. Había dicho aquello sin pensar y no estaba muy segura de que fuera una buena idea. Sin embargo, no podía echarme atrás o me delataría a mí misma por completo.

—Está bien —accedió finalmente—. Podemos ir a tomar algo los tres.

Asentí, intentando ocultar mi resignación, aunque mi amiga no tardó en darse cuenta de cómo me sentía. Me conocía demasiado bien.

—A no ser que moleste porque prefiráis estar a solas, por supuesto —añadió sonriendo de nuevo—. No quisiera incomodaros.

—No molestas, tranquila.

Mi tono no fue el más sincero y Tea lo sabía, pero no dijo nada más. Estaba disfrutando demasiado con aquello como para seguir insistiendo y arriesgarse a que retirara mi invitación.

—Pues mándame, entonces, la ubicación e iré a veros en cuanto acabe un par de cosas.

Nos despedimos y yo me dirigí, por fin, hacia la salida. Saqué el teléfono para escribir a Enzo, aunque, para mi sorpresa, él se me había adelantado y ya me había escrito para preguntarme qué tal había ido la entrevista y decirme que había conseguido salir un poco antes de la oficina, así que me estaba esperando en la puerta. Sentí un pequeño cosquilleo en el estómago al leer aquello y apreté el paso. Estaba deseando contárselo todo.

Lo vi antes de salir siquiera. Estaba apoyado en una farola frente a la puerta, ojeando el móvil con cierto desinterés y tan guapo como siempre. Abandoné el edificio con paso cada vez más rápido, hasta que empecé a correr casi sin darme cuenta.

Enzo se percató de mi presencia apenas unos segundos antes de que lo rodeara con los brazos. Se echó a reír, pero me devolvió el abrazo con fuerza, levantándome del suelo durante unos segundos.

—¿Esto quiere decir que ha ido bien? —me preguntó al oído, mientras me envolvía con los brazos.

—Creo que sí.

—¡Y tú no parabas de decir que iba a ser un desastre! ¿Ves por qué no puedo darte la razón cuando no la tienes?

Nos separamos, sonriendo. Lo observé durante unos instantes, sentía aquel cosquilleo, de nuevo, por el pecho. Habíamos estado practicando para la entrevista la tarde anterior, e incluso había intentado tranquilizarme cuando los nervios me habían atacado y había empezado a imaginar escenarios casi apocalípticos.

—Bueno, pero esto es solo un caso aislado —repliqué, quitándole importancia con un gesto con la mano—. Te aseguro que no se repetirá.

—Ya veremos.

Enzo, que aún tenía una mano apoyada en mi cadera, tiró de mí para acercarme de nuevo y me besó lentamente. Yo cerré los ojos, lo agarré del cuello de la camisa, y me abandoné a aquella sensación que parecía envolverlo todo, que borraba el mundo a nuestro alrededor.

—¿Nos vamos a almorzar? —me preguntó, separando apenas unos milímetros nuestros labios. Y justo entonces recordé lo que había pasado en la oficina con Tea. La pequeña burbuja que nos envolvía se rompió y me alejé un par de pasos, suspirando. Tendría que haberle dicho que ni se le ocurriera aparecer por mucho que me hubiera delatado a mí misma. Enzo, que no entendía qué acababa de pasar, me dedicó una mirada interrogativa—. ¿Todo bien? ¿Has cambiado de idea?

—No, claro que no —me apresuré a responder—. Pero he estado hablando con Tea y va a venir a comer con nosotros.

—¿Y cuál es el problema?

Esa vez fui yo la sorprendida. Levanté una ceja, sin entender muy bien su pregunta. ¿De verdad no le incomodaba que mi mejor amiga hubiera decidido unirse al plan?

—¿No te molesta?

—¿Y por qué debería? Es tu amiga y te ha conseguido la entrevista, así que es normal que quiera saber todos los detalles. Además, ya nos conocemos y me parece muy simpática. Seguro que pasamos un buen rato.

Tuve que morderme la lengua para no contarle que, más que para hablar de mi entrevista, quería venir para cotillear un poco sobre nuestra relación porque estaba convencida de que, por mucho que lo negáramos, éramos una pareja. Solo esperaba que fuera más discreta que de costumbre. Me moriría de vergüenza si Enzo se enterara de las conversaciones que habíamos tenido sobre él o de mis dudas sobre mis sentimientos.

—Pues vamos entonces. —Entrelacé nuestros dedos y tiré un poco de su brazo para que comenzara a andar—. Tú conoces mejor esta zona, así que te sigo.

***

Fuimos a un bar cercano en el que Enzo solía comer con sus compañeros y que estaba lleno de trabajadores. De hecho, había tanta gente cuando llegamos que tuvimos que esperar unos minutos de pie, hasta que una mesa se quedó vacía y pudimos sentarnos.

Tea no tardó demasiado en llegar. Me dio un beso en la cabeza antes de saludar con amabilidad a Enzo, como si se conocieran de toda la vida, y sentarse. Acababan de traernos las bebidas, así que se apresuró a mirar el menú para decidir qué tomar. En cuanto el camarero regresó, los tres pedimos y le devolvimos las cartas.

—¿Te ha contado Nina algo de la entrevista, Enzo? —preguntó Tea con fingida indiferencia, mientras se comía una aceituna.

—No mucho, te estábamos esperando —confesó él—. Aunque salió bastante contenta, ¿verdad?

Apoyó su mano sobre la mía al decir aquello, mientras me dedicaba una de sus miradas, y Tea estuvo a punto de ahogarse con el hueso de la aceituna. Empezó a toser y lo escupió, para nuestra sorpresa.

—¿Estás bien? —le pregunté.

Ella se limitó a asentir con la cabeza, sin apartar la vista de nuestras manos, entrelazadas sobre la mesa. Me sonrojé al percatarme de aquello, aunque no la retiré. Estaba muy a gusto, así que no iba a soltarlo solo para que mi amiga no se hiciera ideas equivocadas.

—Creo que ibas a hablar de la entrevista —consiguió decir después de carraspear, de nuevo, e incluso beber un poco de su refresco—. ¿Qué te han comentado?

Les conté lo que había pasado en aquella sala con todo lujo de detalles. Enzo asentía, con expresión concentrada, aunque sonreía cada vez que nuestras miradas se cruzaban y me contagiaba su sonrisa.

Tea nos observaba cada vez más asombrada. Paseaba la vista entre ambos, conteniendo la emoción a duras penas. Ni siquiera cuando nos trajeron la comida y dejamos de echarnos miraditas para centrarnos en nuestro almuerzo cesó de observarnos de aquella forma.

—Así que eso es todo —les dije tras, al menos, media hora hablando sin parar. Ya nos habían traído, incluso, el postre—. No sé si me llamarán, pero quiero ser positiva. ¿Tú qué opinas, Tea? ¿Les habré gustado?

Mi amiga, que evidentemente no había escuchado ni una sola palabra de lo que había dicho, dio un pequeño salto en la silla al oír su nombre. Le dediqué una mirada algo chulesca y ella abrió mucho los ojos al darse cuenta de que la había pillado. Carraspeó, tratando de ganar unos segundos para que Enzo no descubriera lo que estaba sucediendo. Por suerte para ella, soy una amiga maravillosa y decidí no hacerla pasar por ese mal trago.

—Mejor no contestes. No quiero ponerte en ese compromiso —dije en referencia a lo que acababa de preguntar. Aunque ambas sabíamos que no me refería solo a eso—. Tú no estás en la mente de tu jefa, así que no puedes saber a ciencia cierta si le he parecido la mejor candidata. Seguro que los demás eran, también, buenas opciones.

—Le he hablado maravillas de ti, ya lo sabes.

—Además, tienes un currículum bastante bueno, y lo de ser escritora seguro que te da puntos —se apresuró a añadir Enzo. Apoyó entonces una mano en mi rodilla y me dio un pequeño apretón, tratando de infundirme ánimos—. Irá bien, ya verás.

—Deberías hacerle caso, Nina. —Tea me guiñó el ojo al decir aquello, dejando claro que su comentario llevaba segundas intenciones—. Parece que Enzo lo tiene todo muy claro.

Nos despedimos poco después de aquello. Enzo y Tea tenían que regresar a sus respectivas oficinas, así que terminamos el postre, pagamos la cuenta y nos marchamos.

—Ha sido un placer volver a verte, Tea —le dijo él tras darle dos besos—. Espero que volvamos a coincidir pronto.

—Seguro que sí —le aseguró ella con cierto retintín.

La fulminé con la mirada al escucharla decir aquello, aunque, por suerte, Enzo no pareció darse cuenta de lo que implicaba su comentario. Ajeno a mis pensamientos, se acercó a mí y me besó, y yo me olvidé de lo que acababa de pasar.

Alargamos el beso un poco más de la cuenta, aunque no pensaba quejarme por eso. Me relajé entre sus brazos, disfruté de cada segundo. No sabía cómo lo hacía, pero siempre conseguía que me olvidara del resto del universo cuando nos besábamos.

—Hablamos luego, ¿vale? —murmuró cuando nos separamos.

Asentí antes de besarlo de nuevo, aunque esa vez apenas unimos los labios unos segundos. No quería que llegara tarde al trabajo por mi culpa, así que me obligué a soltarlo y dejarlo marchar. Él me hizo un último gesto con la mano, a modo de despedida, y se giró para dirigirse hacia su oficina.

Lo observé alejarse, en silencio, hasta que dobló la esquina. Suspiré un poco apenada. Me habría gustado estar más tiempo con él, pero sabía que tenía que trabajar y me alegraba haber podido pasar, al menos, aquel rato juntos.

—Qué fuerte. —Me sobresalté al oír aquella voz. Casi había olvidado que Tea seguía allí. La miré y enarqué una ceja, dispuesta a echarle la bronca por su poco disimulo, pero no me dio tiempo—. Es que estoy flipando con esta situación —siguió diciendo—. Dios mío, Nina, esto es aún peor de lo que imaginaba. No solo os gustáis, sino que estáis perdidamente enamorados el uno del otro.

—¿Qué dices?

Noté cómo perdía el color de la cara, e incluso me temblaron las piernas. Ya me había insinuado que creía que estaba enamorada de él cuando habíamos hablado en su casa, pero aquella afirmación era muy fuerte.

—¡Cómo os miráis, cómo os tocáis, cómo... todo! —insistió—. Eso es amor.

—No exageres, Tea.

Mi amiga me cogió de la mano y me dedicó una mirada tan seria que me dejó muda. Me quedé inmóvil en el sitio, expectante, sin saber muy bien qué esperar.

—Tienes que prometerme que tendrás mucho cuidado.

—¿Por... por qué?

—Porque, si no lo tienes, si no os sentáis a hablar de una vez y aclaráis esta situación, acabará por estallaros. Y no sé si saldrás ilesa.

Capítulo 19

Y supe en ese mismo instante que aquellos serían los únicos besos que querría el resto de mi vida.

Sentí un inmenso alivio al poner el punto final de la novela. Me mordí el labio, sonreí y, finalmente, me dejé caer hacia atrás y grité de emoción. Después de tantos meses peleando con aquella historia, me costaba creer que hubiera sido capaz de terminarla.

—¡Al fin, Mr. Tilney!

Le hice un gesto para que viniera conmigo y él no tardó en subirse a mis rodillas de un salto. Le acaricié la cabeza mientras le decía lo contenta que estaba por haber sido capaz de acabar aquel manuscrito que tantos quebraderos de cabeza me había dado.

Había llegado a dudar de mí misma, pero me alegraba haber recuperado la inspiración necesaria para terminarlo. Ya solo tenía que revisarlo unas cuantas veces (porque perfeccionista se nace) y podría enviárselo a mi editora. No se lo entregaría en la primera fecha que habíamos acordado, pero lo haría pronto.

Con cuidado, para no molestar a mi gato, cogí el móvil y publiqué las buenas noticias en todas mis redes sociales. No tenía demasiados seguidores, pero me gustaba mantenerlos al día de las novedades, así que supuse que algunos se alegrarían al saber que había acabado la nueva novela y que, por tanto, podrían leerla dentro de unos meses. Esperaba que les gustara y que tanto esfuerzo hubiera merecido la pena.

Cuando terminé con aquello, me quedé mirando durante unos segundos la pantalla del ordenador, que aún mostraba el manuscrito abierto. Aunque quería dejarlo reposar al menos una semana, antes de releerlo entero para corregir posibles contradicciones o errores, había algunas escenas de las que me sentía muy orgullosa, así que las busqué para poder volver a disfrutar de ellas. Escribí, en el buscador del procesador de textos, una palabra clave que recordaba haber incluido y, en cuanto di con una frase conocida, comencé a leer.

Lo hice durante un buen rato, sonriendo con orgullo. Me seguía sorprendiendo que todo aquello hubiera salido de mi cabeza. Era casi un milagro, algo mágico. Era capaz de crear «vida» de la nada.

Seguí leyendo ensimismada hasta que, de repente, algo explotó mi burbuja e hizo que me detuviera en seco. El corazón empezó a latirme con fuerza y me costó incluso tragar saliva al ver aquella palabra escrita en mitad de la novela. Eran solo cuatro letras, pero consiguieron que un terrible miedo se apoderara de mí.

Enzo.

¿Por qué había escrito su nombre, en lugar del mote del protagonista masculino? ¿Cómo había podido tener aquel lapsus? Intenté convencerme de que no debía preocuparme por aquella confusión, pero, por desgracia, pronto me di cuenta de que no había sido algo puntual. Seguí leyendo y comprobé, horrorizada, que había usado su nombre durante toda la escena.

Con pulso tembloroso, abrí de nuevo el buscador. Dudé unos segundos. Aquello no tenía por qué haberse repetido en otros capítulos. Una parte de mí estaba segura de que había escrito aquella escena alguna noche mientras él dormía o después de verlo, y por eso me había confundido. Además, era un momento ligeramente subido de tono, así que podía haberme inspirado en él casi sin darme cuenta.

Aquello no tenía por qué significar nada. No obstante, la otra parte no lo tenía tan claro y decidí fiarme de ella. Tecleé el nombre en el buscador y cerré los ojos mientras pulsaba el botón para que comenzara la búsqueda, rogando para no encontrarlo más. Pero, cuando volví a abrirlos, me di cuenta de que aparecía por todo el manuscrito. A veces, solo en una frase; a veces, en párrafos enteros. Ahí estaba el nombre de Enzo, repitiéndose una y otra vez como si de una pesadilla se tratara.

No podía creerme que aquello me estuviera pasando de verdad. No entendía por qué lo había hecho. Podría haberlo excusado si se hubiera tratado de algo puntual, pero se repetía demasiado para ser anecdótico.

Cerré los ojos y traté de poner en orden mis pensamientos. Había tenido aquella idea hacía mucho tiempo e incluso había empezado a escribirla antes de conocer a Enzo, así que no entendía cómo había podido colarse así en ella.

Le di varias vueltas hasta que reparé en algo que había pasado por alto: la inspiración había regresado poco después de empezar a quedar con él. La noche que nos habíamos conocido, había salido con Tea para huir del manuscrito porque era incapaz de escribir una palabra y, un par de días después, había tenido que pedirle la prórroga a mi editora porque me veía incapaz de terminarlo.

Sin embargo, de buenas a primeras, había recuperado la inspiración. Había vuelto a escribir en cualquier parte, a cualquier hora. Incluso había perdido la noción del tiempo mientas escribía.

No le había dado vueltas a aquello porque creí que era algo normal, un período de más actividad que había llegado tras una pequeña época de sequía, pero ya no estaba tan segura. A lo mejor, sí que estaban relacionados. A lo mejor, todo lo que había estado sintiendo me había ayudado a romper el bloqueo y por eso había escrito el nombre de Enzo tantas veces en la historia.

—Mierda, Mr. Tilney, esto no me puede estar pasando de verdad.

Lo eché de mi regazo y me levanté. Necesitaba despejarme como fuera, así que empecé a dar paseos por el salón, como si caminar en círculos fuera a darme la respuesta que necesitaba.

Estaba muerta de nervios y de dudas. A pesar de que había empezado a tener claros mis sentimientos, aquello me había dejado fuera de juego. A lo mejor, estaba dándole demasiadas vueltas a una tontería, pero mis tripas me decían que no estaba exagerando. Fuera lo que fuera lo que teníamos Enzo y yo se me estaba escapando de las manos. Y no podía hacer nada para evitarlo, por mucho que lo intentara.

Tea tenía razón: la situación iba a acabar por estallar.

Capítulo 20

Me pasé las siguientes dos semanas sin parar de darle vueltas a la cabeza. A pesar de todo, seguía teniendo una cosa muy clara: debíamos ser solo amigos que se acostaban de vez en cuando, así que no podía permitir que nuestra relación se descontrolase.

Sabía que lo más sensato sería distanciarme un tiempo para poder tomar de nuevo las riendas de mis emociones, alejarme de Enzo por mucho que me doliera. No podía involucrarme tanto si quería sobrevivir, no podía dejar que tuviera ese poder sobre mí, aunque él ni siquiera lo supiera.

Sin embargo, no podía apartarme de él. Me había acostumbrado a nuestras conversaciones y a verlo prácticamente a diario, por lo que me costaba no escribirle para contarle cualquier tontería que me hubiera pasado o proponerle planes.

Aquello era lo más sensato, pero también lo más difícil. Aunque era evidente que había comenzado a sentir algo fuerte por él, algo mucho mayor que la amistad, no podía permitir que fuera a más. No quería volver a acabar con el corazón hecho trizas, llorando hasta quedarme dormida, incapaz de probar bocado. Me aterrorizaba terminar así, de nuevo, y estaba segura de que sería lo que pasaría si permitía que mis sentimientos siguieran descontrolándose.

Aunque todo nos pareciera fácil y maravilloso, en algún momento sucedería algo que haría que nuestra relación se fuera a pique. Pelearíamos, nos separaríamos y yo tendría que empezar otra vez de cero. Tendría que curarme las heridas, levantarme del suelo y recomponerme a partir de meras cenizas. Y no sabía si sería capaz de hacerlo de nuevo, así que debía poner límites entre nosotros para protegerme a mí misma.

Pero, para mi desgracia, ya era demasiado tarde para aquello. Ni siquiera yo era capaz de mantener esas distancias, por lo que, cada vez que quedábamos, mandaba lejos a mi buen juicio y me abandonaba a lo que sentía. Parecía que no podía hacer otra cosa.

Enzo no había tardado en darse cuenta de que estaba algo distante. Al principio, había preferido dejarme mi propio espacio, esperando, probablemente, a que le contara qué estaba sucediendo; pero, en cuanto había comprendido que no iba a hacerlo, había intentado sonsacármelo.

Había empezado con algunos comentarios sutiles, que yo había decidido ignorar, y había seguido con preguntas más o menos veladas, a las que restaba importancia, como si no estuviera pasando nada. Como si no se librara una auténtica guerra de sentimientos en mi interior y no estuviera hecha un auténtico lío.

Estaba convencida de que mis pensamientos eran tan inconexos en aquel momento que no habría sido capaz de plasmarlos en un papel por mucho que lo hubiera intentado.

Todo eso nos había pasado factura, por supuesto. A pesar de que nuestras citas acababan como siempre, era más que evidente que había levantado un muro entre nosotros. Podíamos derribarlo a ratos, pero yo me esforzaba en reconstruirlo cada vez que nos separábamos; de manera que, cuando volvíamos a vernos, teníamos que bajarlo de nuevo.

Era una auténtica tortura. Yo solo quería estar con Enzo como siempre, poder hablar y reír con él sin comerme la cabeza, pero el miedo me paralizaba. Y no hay peor enemigo del amor que el miedo.

—¿No te está gustando la película?

La voz de Enzo me sobresaltó. Me giré para mirarlo, con la culpabilidad dibujada en los ojos. No le estaba prestando atención, a pesar de haberle hecho repasar el catálogo de aquella plataforma un par de veces.

—Estoy un poco cansada —mentí—. Perdona.

—¿Estás segura de que eso es todo? —No supe qué contestar. Estaba harta de mentir y fingir que no me pasaba nada, pero no podía mantener aquella conversación con él. No podía contarle lo que me sucedía—. Nina, sabes que puedes contarme lo que sea. —Enzo detuvo la película y se apoyó en su costado para poder mirarme de frente—. ¿Ya no estás a gusto con esto? ¿Quieres que lo dejemos?

—No es eso, Enzo...

—¿Entonces? —Suspiró con una amargura que me hizo apartar la mirada. Aunque nunca había querido hacerle daño por culpa de mi nula gestión emocional, parecía que era justo lo que estaba consiguiendo—. Llevas rara varias semanas. ¿Qué ha cambiado?

—Es... es complicado. —Me encogí de hombros y señalé el televisor—. Venga, vamos a terminar de ver la peli.

—No.

Su respuesta me hizo levantar ambas cejas. No me había visto venir aquella reacción.

—¿Disculpa?

—Es evidente que te pasa algo conmigo, así que creo que lo mejor será que lo hablemos, en lugar de seguir actuando como si no pasara nada.

—Ya te he dicho...

—Que es complicado, sí, lo sé. —Me interrumpió—. Pero no puedes seguir fingiendo que no te ocurre nada. Los problemas se solucionan hablando, no ignorándolos hasta que desaparecen porque, a veces, no lo hacen.

—Enzo...

Esa vez fui yo quien suspiró. No sabía ni cómo empezar aquella conversación. Aunque, por suerte, no tuve que hacerlo. Ya se encargó él de poner sus cartas sobre la mesa antes de que yo pudiera barajar las mías siquiera.

—Nina, sabes que me gustas y sé que yo te gusto a ti. Eso es algo más que evidente.

—¿Lo es? —pregunté, aunque sabía de sobra la respuesta.

—Claro. Lo sabes tú, lo sé yo y lo sabe cualquiera que nos haya visto juntos durante más de cinco minutos. ¿O te crees que no me di cuenta de que Tea se pasó todo el almuerzo haciendo bromitas y lanzando indirectas?

—Ah, ¿sí?

Me puse completamente roja al decir aquello. Creía que no se había dado cuenta de nada, pero, al parecer, solo había estado haciéndose el tonto.

—Pues claro que sí. No es precisamente la reina de las sutilezas. —Enzo, que no parecía molesto por aquello, apoyó una mano en mi brazo y me sonrió con una dulzura que consiguió que me temblaran hasta las pestañas. ¿Por qué diantres tenía que ser tan considerado?—. Pero no quiero hablar de eso ahora.

—Quieres que hablemos de nosotros porque crees que nos gustamos.

—No lo creo, lo sé, así que no entiendo qué nos ha pasado. ¿Cuál es el problema?

Me mordí el labio con fuerza. Quería confesarle la verdad. Quería gritarle que lo quería, que mis sentimientos se me habían escapado de las manos, que ya no imaginaba mi vida sin él. Quería hablarle de todas las noches en vela que había pasado en las últimas semanas por culpa de una estúpida confusión, de mis miedos y dudas.

Pero no era capaz. No podía ni siquiera despegar los labios para responder a su pregunta. Estaba tan atemorizada que no podía contarle lo que me pasaba.

—Nina, por favor —insistió—. Si quieres que dejemos esto, lo dejaremos. Si tienes dudas, las resolveremos juntos. Pero, si no me cuentas qué te pasa, no podré ayudarte.

Enzo intentaba mantener el tono calmado, aunque era evidente que había empezado a ponerse nervioso. Tenía los ojos enturbiados por el miedo y me miraba como si quisiera ver más allá de los muros que había levantado. Siempre había podido, así que no entendía por qué, de repente, ya no lograba hacerlo.

—No pasa nada —volví a mentir—. No seas pesado, anda. Estoy ocupada con la revisión de la novela, pero estamos bien. Somos amigos, y ya está.

—Pero es que eso no es verdad —murmuró. Clavó sus ojos en los míos y a mí me costó, incluso, tragar saliva—. Hace tiempo que dejamos de ser solo amigos.

—Enzo...

—No he querido insistir porque me dejaste muy claro, desde el primer momento, lo que buscabas. Dijiste que no querías una relación seria, así que he intentado cumplir con lo pactado y no involucrarme demasiado en el terreno sentimental, pero es evidente que he fracasado. Llámame clásico si quieres.

Sentí que el aire empezaba a faltarme en los pulmones. Me levanté de un salto y comencé a dar vueltas por el salón, tratando en vano de serenarme. Aquello no me podía estar pasando de verdad. Esa era justo la conversación que tanto había intentado evitar.

—No puedes hacerme esto, Enzo —murmuré, todavía caminando en círculos por la habitación—. No puedes.

—¿Y qué es esto? ¿Hablar? —Él bufó y se echó hacia atrás en el sofá—. ¡Por Dios, Nina, la gente habla de estas cosas!

—¡Y nosotros lo hicimos!

—¡Hace dos meses! ¡Muchas cosas cambian en ese tiempo!

Habíamos subido el volumen de la conversación casi sin darnos cuenta. Él se incorporó en su asiento, irguiendo la espalda, y yo me detuve y lo encaré, cruzada de brazos.

—¿Eso crees? ¿Y por qué estás tan seguro?

—Ya te he dicho que es evidente. No hay más que vernos juntos para darse cuenta de que no somos solo dos amigos que se acuestan de vez en cuando. Nos gustamos. Puede, incluso, que sintamos algo más.

Cerré los ojos al escucharlo. No estaba preparada para oír aquella confesión. No sabía qué haría si me confesaba que me quería.

—No sigas por ahí...

—Pero ¡es que es lo que siento! Y creo que a ti te pasa lo mismo, pero que estás asustada. No sé qué te pasó, ni quién te rompió el corazón, pero está bastante claro que estás aterrada y, por eso, no eres sincera.

—Estábamos bien así.

—Lo estábamos, exacto —coincidió él—, pero algo ha cambiado y te has encerrado de nuevo tras un muro que creía que habíamos derribado hacía ya mucho tiempo. Y solo quiero saber qué te está pasando.

—Es que yo... yo no...

Negué con la cabeza y apreté los labios con fuerza. Creía que me echaría a llorar si terminaba aquella frase. Quería decir tantas cosas que no era capaz de pronunciar ninguna. Qué irónico. Me dedicaba a escribir novelas de amor y tenía la misma gestión emocional que una patata frita.

Sentía un enorme agujero en el pecho, como si acabaran de atravesarme con un dardo envenenado. Aquella terrible sensación se extendía hacia el resto de mi cuerpo y hacía que me costara respirar e incluso estar de pie. Quería que Enzo me abrazara para ayudarme a calmarme, pero él no se movió y yo no se lo pedí, así que me rodeé a mí misma con mis brazos, tratando de reconfortarme.

—Puede que me gustes —conseguí admitir por fin—, pero no puedo dejar que esto se me vaya de las manos. No podemos ser nada más que lo que éramos al principio, Enzo.

—¿Por qué no?

—Porque... no. Todo saldría mal y los dos acabaríamos pasándolo fatal. Empezarían los problemas, las confusiones...

—Yo no estoy en absoluto confuso, Nina. —Se puso de pie al decir aquello y, por fin, me envolvió entre sus brazos, para llevarse parte de aquel temor—. Tengo muy claro lo que quiero y lo que siento, y sé que quiero estar contigo pase lo que pase.

—Eso dices ahora, pero después todo cambiará y terminaremos mal. No podemos ser nada más.

Enzo suspiró de una forma que me hizo ponerme alerta. No sabía qué iba a decir, pero no me daba buena espina. No había solo amargura, sino también melancolía en aquel gesto, por lo que no pude evitar ponerme en lo peor.

—Tampoco podemos volver a ser lo que éramos —murmuró en mi oído.

—No sigas por ahí, por favor.

Mi voz fue casi una súplica. Noté cómo se me escapaba una lágrima, así que me aferré a él con más fuerza. No quería oír aquello. No podía hacerlo.

—Nina, escúchame. —Deshizo el abrazo, aunque no se alejó demasiado de mí. Apoyó una mano en mi barbilla y me la subió con cuidado para poder mirarme a los ojos. Incluso me limpió la lágrima con el pulgar—. Te quiero. Te quiero muchísimo. Creo que nunca había tenido una conexión así con nadie, y estos últimos meses han sido increíbles.

—¿Y por qué quieres cambiarlo entonces? —insistí—. Nadie sufría cuando éramos amigos.

—Y nadie tendría por qué sufrir si decidiéramos dar el paso de una vez y le pusiéramos el nombre adecuado a lo que sentimos. No sé por qué imaginas esos escenarios apocalípticos, pero podemos enfrentarnos a ellos juntos. Te prometo que estaré a tu lado, pase lo que pase, y que lucharemos contra todo lo que venga.

Negué con la cabeza. Era evidente que él no entendía hasta qué punto me aterraba aquello, y yo no sabía explicárselo. Todo habría sido muchísimo más sencillo si hubiera sido capaz de abrir la boca para confesarle lo que me sucedía; para hablarle de mis miedos, de mi corazón roto y, por mucho que me jodiera admitirlo, de Quique. Pero no conseguí hacerlo.

—No puedo... No puedo darte lo que quieres, Enzo. No puedo darte más de lo que acordamos aquel día.

—Pero las cosas han cambiado para ambos. ¿Es por eso por lo que te estás alejando? ¿Crees que, así, podrás rebobinar tus sentimientos?

—Tengo que intentarlo al menos —confesé con voz ahogada. Había empezado a llorar sin darme cuenta—. No entiendo lo que siento, pero sé que no puedo arriesgarme.

—Ya nos estamos arriesgando.

Aparté la mirada. Sabía que Enzo tenía razón y que estábamos al borde de un precipicio, pero no podía hacer nada más que observar la caída. No era capaz de dar un paso en ninguna dirección.

—Creo que estamos ante uno de esos puntos de inflexión que lo fastidian todo —murmuré finalmente—, ¿no?

—Eso parece.

Los dos nos quedamos en silencio. Admitir aquello había sido muy duro para ambos. Era casi como aceptar que lo nuestro no iba hacia ninguna parte, que no volveríamos a vernos. Había terminado justo en el lugar que tanto había querido evitar.

Enzo me acarició el brazo lentamente. Bajó desde mi hombro, rozando cada centímetro de piel, sabiendo que sería la última vez, hasta entrelazar nuestros dedos.

—¿Y ahora qué? —me atreví a preguntar.

—Nina, te quiero, pero no puedo pasarme la vida persiguiendo un imposible. Tú quieres que seamos solo amigos y yo no puedo rebobinar mis sentimientos para volver a aquel día en la discoteca. Lo siento.

—¿Me estás dejando?

En aquel momento era un mar de lágrimas. Enzo, que también tenía los ojos empañados, trataba de retirármelas, pero eran demasiadas para contenerlas.

—Creo que es lo mejor para ambos. Tú ahora mismo no puedes enfrentarte a tus sentimientos y yo... yo no puedo seguir fingiendo que no estoy enamorado de ti.

Aquella última frase me rompió por completo. Me abandoné al llanto ya que, al parecer, era lo único que podía hacer. Él me abrazó, me acarició el pelo y me pidió que no llorara, aunque yo lo ignoré e incluso lo aparté de un empujón.

Volvía a sentir la falta de aire, así que necesitaba espacio para respirar. Tomé un par de bocanadas, tratando de tranquilizarme, aunque no me ayudaron demasiado.

—Nina...

—Estoy bien —me apresuré a decir antes de que pudiera añadir algo más—. Solo necesito un minuto.

—No quería hacerte daño.

—Yo a ti tampoco, créeme.

—No quiero que te vayas así.

—Pero creo que no me queda nada más que hacer aquí, ¿no? —Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano, con fuerza, con rabia—. Lo mejor será que vuelva a casa.

—Espera un momento, Nina.

—Adiós, Enzo.

Ignoré sus súplicas para que me quedara. Recogí mi bolso y la chaqueta que había llevado por si refrescaba, y me marché del piso con el corazón hecho añicos, un agujero en el estómago y los ojos anegados en lágrimas.

Me sentía totalmente perdida en aquel momento. No lograba entender qué había pasado en aquel salón, pero sabía que, si el miedo no me hubiera paralizado, las cosas habrían terminado de forma muy distinta. Si hubiera sido capaz de explicarle por qué me aterraba empezar algo, si me hubiera atrevido a enfrentarme a mis demonios, a lo mejor no estaría llorando.

Pero era demasiado tarde para lamentarse. No había querido dar un paso más (a pesar de saber que yo también lo quería) por miedo a perderlo, a arruinarlo todo, a acabar justo como había acabado. Por miedo a volver a llorar por amor.

Y, al final, todo había sido en vano: había perdido a Enzo y volvía a tener el corazón roto, como hacía diez años.

Capítulo 21

No dejé de llorar en todo el camino de vuelta a mi piso. Parecía que había abierto un grifo y era incapaz de cerrarlo por mucho que lo intentara.

No podía ni siquiera describir cómo me sentía. Tenía el estómago encogido, como si me hubieran dado un puñetazo, y un nudo me apretaba el pecho, lo que me impedía respirar con normalidad.

Pero lo peor era que tenía la cabeza completamente embotada. No estaba muy segura de cómo había conseguido llegar a casa. Movía un pie detrás del otro de forma mecánica, pero ni siquiera me fijaba en la dirección que seguía. Había puesto el piloto automático, incapaz de pensar en nada que no fuera la pelea que acababa de tener con Enzo. No podía creerme que hubiéramos terminado así por culpa de mis miedos.

Cuando por fin llegué, apoyé la espalda en la puerta y me dejé resbalar hasta el suelo, incapaz de seguir de pie. Estaba demasiado cansada, así que cerré los ojos durante unos segundos. El silencio, que lo envolvía todo, la calma, que tanto me había gustado siempre, me parecían ensordecedores de repente.

Por suerte, no tardé en escuchar las pequeñas patas de Mr. Tilney por el pasillo. Abrí los ojos y sonreí al verlo acercarse, aunque se detuvo a una distancia prudencial. Giró un poco la cabeza y yo adiviné en seguida lo que le pasaba.

—Enzo no va a venir más —murmuré—. Lo siento. Sé que le tienes mucho cariño. —Mr. Tilney, como si hubiera entendido cada una de mis palabras, me bufó, dio media vuelta de forma dramática y volvió al salón sin hacerme el más mínimo caso—. Genial, ahora hasta el gato está enfadado conmigo. No sé cómo me las apaño para sacar a todos los chicos de mi vida.

Me quedé sentada unos cuantos minutos hasta que decidí que no podía seguir compadeciéndome de mí misma y me levanté. Estaba agotada y me pesaba todo el cuerpo, pero sabía que no podía abandonarme a aquel sentimiento si quería salir adelante, por lo que me obligué a ponerme de nuevo en marcha.

Me di una ducha, me puse un pijama veraniego para combatir el calor y, todavía con el pelo mojado, me dirigí hacia la cocina. A pesar de que no tenía hambre, no me había dado tiempo a cenar en casa de Enzo y tenía que tomarme algo. Acostarme con el estómago vacío no me serviría de nada, no haría desaparecer aquella sensación de desasosiego; así que me obligué a beberme una taza de caldo y comerme un yogur natural con trocitos de chocolate, apoyada en la encimera, en silencio. No me apetecía poner ninguna serie y solo quería terminar pronto para poder acostarme. Necesitaba tumbarme, hacerme una bolita en mi cama y dejar que las horas pasaran. Con un poco de suerte, lo vería todo más claro al día siguiente.

Sin embargo, por mucho que intenté dormirme, fui incapaz. No paraba de dar vueltas en la cama. Las palabras de Enzo se repetían una y otra vez en mi cabeza, y los nervios hacían que todo mi cuerpo hormigueara sin parar.

Odiaba aquello. Odiaba volver a sentirme así de frágil, de débil, de insignificante. Por eso nunca había querido involucrarme con nadie: todo era más sencillo cuando no se mezclaban el placer y los sentimientos. Pero Enzo había conseguido poner mi vida del revés casi sin proponérselo. Se suponía que iba a ser otro rollo más; algo sin compromiso, sin futuro, sin dolor. Otro más de una lista que había empezado a llenarse hacía demasiado tiempo.

Enzo no iba a ser más que un polvo y, sin embargo, lo había cambiado todo. Y lo peor era que no sabía muy bien por qué. Quizás era su forma de tratarme o la manera en la que sentía que podía ser yo misma con él y hablar de cualquier cosa; incluso de esas que nunca le contaba a nadie, las que estaban ocultas bajo siete llaves en lo más profundo de mi corazón.

Ojalá hubiera sido capaz de decirle lo que me pasaba. Ojalá no me hubiera quedado bloqueada por culpa del miedo y hubiera podido explicarle por qué me aterraba tanto intentar algo con él. Estaba segura de que lo habría entendido. Me habría escuchado, me habría apoyado, como siempre había hecho. Habría sonreído con indulgencia y me habría abrazado con fuerza hasta que toda aquella oscuridad se hubiera disipado o, al menos, hasta que se hubiera hecho más llevadera. Me habría dado la mano y me habría acompañado en silencio a enfrentarme a mis demonios.

Pero no le había dado la posibilidad de hacerlo. El miedo había sido demasiado fuerte y lo había fastidiado todo. Me había empeñado en subir mis barreras aún más, y él se había cansado de esperar.

Cualquiera lo habría hecho. Yo misma me había hartado en su momento. Me había cansado de esperar por algo que parecía no llegar, algo que cada vez se me antojaba más irreal. Había dejado de creer en el amor, en los finales felices, en encontrar a quien querer para siempre. Había cerrado mi corazón a cal y canto, había impedido que cualquiera se acercara y estaba enfrentándome a las consecuencias.

Aquel era el precio por pagar por haberme olvidado de quién era, por haberme vuelto alguien fría y sin sentimientos que iba de historia en historia sin involucrarse, dejando cadáveres sentimentales por todas partes.

Puede que hubiera acabado por convertirme en aquello que tanto odiaba, en aquello que tanto daño me había hecho. Había sido tan desconsiderada como Quique lo había sido conmigo en su momento y me había escondido detrás de esa herida para no tener que enfrentarme a mis fantasmas.

Pero ¿quién podría haberme culpado? Aquella falsa ruptura me había dejado hecha polvo, el luto que había guardado a nuestra inexistente relación y todo el tiempo que lo había esperado en vano se habían llevado la poca fe que me quedaba, y la posterior búsqueda infructuosa del amor me había hecho cerrarme en banda.

Estaba cansada de pasarlo mal y solo quería vivir un poco sin presiones ni expectativas. Nunca creí que fuera algo malo y estaba bastante segura de que no tenía por qué serlo, siempre y cuando el punto de partida no fuera el dolor.

Pero en mi caso lo había sido. El dolor y el miedo me habían llevado a ignorar mis sentimientos, a anestesiarlos. Creía que, si no me involucraba, no acabaría con el corazón destrozado otra vez y que, si yo estaba protegida, todo estaría bien, pero nunca me había preocupado por las consecuencias de mis actos. ¿Y si había herido a alguien sin darme cuenta? A Enzo le había hecho daño a pesar de quererlo.

Di otra vuelta en la cama, buscando una postura más cómoda que sabía que no iba a encontrar. Mi mente era un torbellino. Enzo, yo, mi vida. Era curioso cómo una simple pelea podía desequilibrar tu mundo por completo. De repente, no solo me preocupaba la ruptura, sino que estaba reconsiderando todas mis decisiones vitales. Me acordé de mi cuenta bancaria casi vacía, del éxito literario que no llegaba, de la entrevista de la que aún no había tenido noticias.

¿Y si no me llamaban? ¿Y si tenía que volver al pueblo porque me quedaba sin dinero? Estaba, incluso, replanteándome todo lo que había hecho hasta entonces. Quizás, en lugar de negarme a regresar a casa al terminar la carrera, debería haber vuelto, como la mayoría de mis amigas. A lo mejor, lo más sensato habría sido mudarme de nuevo, encontrar cualquier trabajo allí y conformarme con una vida normal y corriente: una casa, una familia y un trabajo de oficina de ocho horas.

Los sueños estaban bien, pero no podía pretender vivir de ilusiones eternamente. Puede que hubiera llegado la hora de hacer las maletas, abandonar los proyectos que tenía a medias y dar un paso atrás.

Me levanté de la cama y fui a la cocina a por un vaso de agua. Me apoyé en la encimera y suspiré. Recordé, sin poder evitarlo, la noche en la que habíamos quemado el bizcocho de microondas y habíamos estado a punto de morir asfixiados porque a mí me daba miedo que se nos colara un murciélago, así que me había negado a abrir las ventanas.

¿Cómo no había podido darme cuenta antes de todo lo que sentíamos? Había tardado demasiado en admitirme mis sentimientos a mí misma y odiaba no haber podido explicárselos a él. Sabía que no era tan difícil, pero no era capaz de dejar el miedo a un lado y sincerarme.

Todo era muchísimo más fácil en una novela romántica, cuando eras tú quien controlaba a la estúpida y dramática protagonista y la obligabas a ignorar cualquier sentimiento negativo y dar un paso al frente. Pero siempre lo había dicho: yo era la escritora, no uno de mis personajes, por lo que no podía actuar como ellos. Mucho menos después de haber pasado tanto tiempo con el corazón cerrado.

Sin embargo, la vida no era así de fácil, así que suponía que tendría que intentar superar aquel dolor y pasar página. No podía darle a Enzo lo que quería, no era capaz, por lo que no me quedaba más remedio que marcharme y olvidarlo.

Y, por desgracia, olvidar siempre había sido mi asignatura pendiente. Había tardado años en superar a Quique y ni siquiera estaba muy segura de cómo lo había logrado al final, de manera que no sabía por dónde empezar. O, a lo mejor, sí.

No sabía si aquello era una buena idea, pero era lo único que se me ocurría. Necesitaba respirar otro aire, alejarme de aquel piso y aquella ciudad, que tanto me recordaban a Enzo, y reconectar conmigo misma. Necesitaba tranquilidad, ver a mis padres y abrazar a mis amigas.

Así que encendí el ordenador y compré un billete de autobús para el primer coche de la mañana, que salía dentro de apenas unas horas. Ya que no podía dormir, lo mejor sería ponerse en marcha.

Tenía que ir a la raíz. Al origen. Al principio.

Había llegado el momento de regresar al pueblo.

Era hora de volver a casa.

***

Llamé a Tea desde la estación de autobuses. Sabía que era temprano, pero tenía que explicarle lo que había sucedido y decirle que me iba. Necesitaba hablar de aquello con alguien, aunque fuera a través de un móvil.

Ella no tardó en contestar al teléfono. Su voz sonaba somnolienta, pero también preocupada. No era normal que la llamara a aquellas horas un sábado.

—Nina, ¿estás bien? —me preguntó nada más descolgar—. ¿Te ha pasado algo? ¿Necesitas ayuda?

—Yo... Siento haberte llamado tan pronto —conseguí decir tras titubear unos instantes. No sabía por dónde empezar siquiera—. No quería despertarte.

—Pero ¿estás bien? —insistió mi amiga, ignorando mis disculpas—. Nina, suenas muy rara. ¿Qué ocurre? —Anunciaron por megafonía la salida de un autobús y oí un pequeño grito ahogado al otro lado de la línea. Ya había adivinado dónde estaba—. ¿Estás en la estación de autobuses? Por Dios, Nina, ¿están todos bien en tu casa?

—Sí, Tea, tranquila. —Tomé una bocanada de aire, armándome de valor para confesarle aquello—. Todos están bien, pero yo... yo creo que no.

Le conté, entonces, la pelea que Enzo y yo habíamos tenido, cómo habíamos roto y la noche tan horrible que había pasado sin poder pegar ojo. Le expliqué cómo me sentía: el miedo, las dudas, la incertidumbre. Le dije que no había sido capaz de confesarle a él la verdad, que parecía que alejarme era mi única opción y que me estaba incluso replanteando mi vida.

Hablé sin parar durante diez minutos hasta que me saqué todo aquello de dentro, incluidas las reflexiones sobre mi nula gestión emocional que había tenido mientras daba vueltas en la cama. Mi amiga me escuchó en silencio y, cuando acabé, suspiró.

—No sé qué decirte, Nina. Sabía que esto podía estallar, pero nunca pensé que arrasaría contigo así.

—Yo tampoco.

—Lo importante ahora es que te recuperes, así que vete unos días al pueblo y desconecta de todo, ¿vale? No te preocupes por Mr. Tilney, yo cuidaré de él.

—Mr. Tilney se viene conmigo.

Hubo un silencio largo al otro lado del teléfono que hizo que el estómago se me encogiera de nuevo. Ambas sabíamos que aquella no era una visita más.

—Pero vas a volver, ¿verdad? —Su voz sonó dubitativa, un poco temblorosa incluso—. No te vas para siempre.

Yo también tardé en contestar. No estaba demasiado segura de aquello, así que no sabía qué responder.

—No estoy segura —me atreví a confesar al final—. Supongo que volveré, pero no sé cuánto tiempo estaré fuera.

—Esto es una huida hacia atrás.

—Lo sé —admití—, pero es lo único que puedo hacer ahora mismo.

No tardamos demasiado en despedirnos y colgar después de aquello. Me levanté del asiento y, tirando de mi maleta llena de ropa, el maletín con el portátil y el transportín de Mr. Tilney, fui hacia el autobús.

Guardé la maleta, aunque esperé hasta que todo el mundo hubo colocado su equipaje para meter a mi gato en el pequeño compartimento habilitado para ello. Menos mal que aquel autobús era de la gama superior y no tenía que dejarlo en el maletero.

—Sé que esto no te hace ninguna gracia y, créeme, a mí tampoco —le dije mientras me agachaba frente al transportín—, pero no podía irme sin ti.

Suspiré. Esperaba que el somnífero que le había dado le hiciera efecto y no se pusiera demasiado nervioso. No quería que lo pasara mal, pero aquella era la única forma de poder llevarlo conmigo a casa.

—Tenemos que salir ya —me avisó el conductor—. ¿Has terminado?

Asentí y dejé que cerrara el compartimento, con el corazón en un puño. Estaba agotada y solo pedía que aquel viaje fuera rápido para poder llegar a casa y echarme un rato. Lo de no haber pegado ojo en toda la noche estaba empezando a pasarme factura.

Subí al autobús y me dejé caer en un asiento libre, junto a una señora mayor de apariencia simpática. Me eché hacia atrás y cerré los ojos, exhausta. Necesitaba un poco de tranquilidad.

—Hija, ¿te encuentras bien?

La voz de la mujer sonaba preocupada. No sabía qué aspecto tendría en aquel momento, pero, por su tono, dudaba que fuera muy bueno. Abrí los ojos y la miré. Lo más sensato era decirle que sí y pasarme el resto del trayecto durmiendo. No tenía que involucrar a nadie más en aquel asunto, mucho menos a una desconocida que podría ser mi abuela.

Sin embargo, no fui capaz de hacerlo. Algo dentro de mí se rompió antes de contestar, y solo pude negar con la cabeza antes de echarme a llorar ante su sorprendida mirada. La mujer me observó aterrada, sin saber muy bien qué hacer para calmarme. Me dio un paquete de pañuelos, me preguntó qué me sucedía y trató de consolarme, así que estuve cerca de una hora contándole lo que me había pasado con Enzo.

Los pasajeros de los asientos colindantes me miraban asombrados al principio, aunque no tardaron en pegar la oreja y, al final, medio autobús acabó comentando mis problemas sentimentales. Aquello era demasiado surrealista, incluso para mí.

***

Cuando por fin llegué a mi parada, me despedí de todos, les di las gracias por sus amables consejos (aunque no recordaba ni una cuarta parte de ellos) y me bajé del autobús. El conductor, que también se había enterado de mi drama, me deseó suerte mientras me ayudaba a sacar del compartimento a Mr. Tilney que, por suerte, estaba dormido.

Cogí mi maleta y anduve hasta la parada de taxis más cercana. Mi casa no estaba lejos, pero iba demasiado cargada para recorrer todo el camino a pie, así que aquella era la mejor opción.

No tardé demasiado en llegar a la puerta del piso. Tomé una bocanada de aire y traté de cambiar la cara antes de llamar al timbre. No quería que mis padres se asustaran demasiado, aunque sabía que lo harían al verme allí. Nunca había sido de las que se presentaban sin avisar.

Cuando conseguí, por fin, armarme de valor, pulsé el botón y esperé hasta que mi madre abrió la puerta. Me miró de arriba abajo, sorprendida, como si no entendiera qué estaba haciendo allí.

—Nina, qué sorpresa. —Fijó sus ojos en los míos y se puso en alerta. Probablemente, seguían rojos después de tantas lágrimas—. ¿Qué te ha pasado? ¿Estás bien?

—Hemos venido a pasar unos días —me limité a contestar, ignorando sus últimas preguntas. Sabía que tarde o temprano tendría que contarles lo que me pasaba, pero aún no había llegado el momento—. Siento no haberos avisado antes.

Mi madre, que acababa de reparar en el transportín, se tensó aún más e incluso suspiró. Sabía que aquella no era una visita de fin de semana.

—Ni se te ocurra pedir perdón. —Me abrazó y yo volví a romperme. Me agarré a ella con fuerza, como si fuera mi única salvación—. Ay, mi niña. Vamos, entra a casa. ¿Has desayunado? Te prepararé algo de comer y una tila. Estás muy pálida.

Me pasó un brazo por los hombros para conducirme hasta el interior del piso, y yo me dejé llevar. No tenía fuerzas para nada más.

Capítulo 22

Me pasé todo el sábado metida en el sofá, viendo comedias románticas, escuchando a Taylor Swift y comiendo palomitas y helado. Mis padres intentaron sonsacarme lo que me había pasado, aunque yo conseguí distraerlos hablando del trabajo y mis problemas económicos. No me apetecía contarles lo de Enzo entonces, que todo se había acabado entre nosotros. Aunque estaba segura de que, si las cosas hubieran sido distintas, lo habrían adorado.

Al día siguiente quedé para almorzar con mis amigas. Mi madre, preocupada por mi estado de ánimo, había llamado la tarde anterior a la madre de Julia para que le dijera que había vuelto a casa y no estaba pasando por un buen momento; ella, en cuanto se había enterado, había avisado a las demás, así que entre todas me habían obligado a salir de la cama. Desventajas de tener el mismo grupo desde el colegio: vuestras madres son prácticamente amigas también.

Me vestí con desgana, planteándome incluso cancelar aquel almuerzo en el último momento. A pesar de que tenía muchas ganas de verlas y de que eran uno de los motivos por los que había regresado al pueblo, no me apetecía nada pasarme un par de horas en un restaurante. El plan de sofá y helado me parecía mucho más entretenido.

Sin embargo, las conocía lo suficiente como para saber que eran capaces de plantarse en mi casa para sacarme a rastras, por lo que terminé de arreglarme y, tras dejarle la comida a un enfurruñado Mr. Tilney (que aún no me había perdonado el viaje ni lo de Enzo), me dirigí hacia la plaza en la que habíamos quedado.

Todas estaban allí cuando llegué y no pude evitar comprobar la hora. Mis amigas no eran las reinas de la puntualidad, así que no pude evitar sorprenderme al darme cuenta de que habían llegado con antelación. Aquello era muy raro.

—¡Por fin te vemos, desaparecida!

Julia me abrazó en cuanto me vio. A pesar de que el verano acababa de empezar, ya estaba morena y su bronceado contrastaba con su blusa blanca.

No pude evitar dibujar una pequeña sonrisa mientras le devolvía el abrazo. Estar con ellas era como volver a otros tiempos más despreocupados, en los que lo único que nos importaba era aprobar los exámenes e ir a la próxima fiesta.

—Que conste que he intentado quedar con vosotras varias veces, pero es imposible veros a todas al mismo tiempo.

—Perdona, he tenido un curso de locos, así que me he pasado muchos fines de semana fuera.

—Sí, y a mí el bufete me trae de cabeza —se excusó Dafne mientras me abrazaba también. Tenía las ojeras bastante marcadas a pesar del maquillaje; suponía que el trabajo apenas la dejaba descansar—. Pero por fin estamos las cinco juntas y vamos a pasar una buena tarde, ya verás.

—Pero ni se te ocurra ponerte a llorar porque es muy probable que, si te veo, me ponga a hacerlo yo también —añadió Andrea.

En cuanto Dafne me soltó, me envolvió también entre sus brazos.

Macarena fue la última en acercarse a saludarme. No me hizo falta contarle lo que había pasado para que lo supiera.

—¿Enzo? —murmuró en mi oído para que las demás no pudieran escucharla.

Yo asentí, aunque no fui capaz de pronunciar palabra. Temía volver a romperme si lo intentaba.

***

Las cinco nos dirigimos, entonces, hacia uno de nuestros restaurantes favoritos. Dafne había hecho una reserva aquella misma mañana, por lo que, en cuanto llegamos, nos condujeron hasta la mesa que nos habían preparado.

Nos sentamos y comenzamos a ojear la carta, a pesar de que ya nos la sabíamos de memoria. Mientras decidíamos qué platos compartiríamos, pedimos una botella de vino blanco y otra de agua.

El camarero no tardó en regresar con ambas y comenzó a servirnos el primero aunque, cuando llegó a la copa de Andrea, ella lo detuvo.

—Para mí hoy no, gracias.

—¿Y eso? —pregunté enarcando una ceja—. Te encanta este vino.

—Sí, pero no puedo beber ahora mismo.

—Ni que estuvieras embara... —No pude ni siquiera terminar la frase. Su cara de pánico me lo dijo todo y me dejó muda. Aquello no podía ser verdad. Casi de forma inconsciente, cogí mi copa y apuré todo el contenido de un trago, ante la sorprendida mirada de mis amigas e incluso del camarero, que no se había marchado aún—. Llénamela otra vez, por favor —le pedí tosiendo un poco. Había bebido tan rápido que el alcohol me había quemado la garganta. El hombre no tardó en hacerlo y marcharse. Yo me giré de nuevo hacia Andrea, que seguía en silencio—. ¿Estás embarazada?

—Os dije que iba a reaccionar así —murmuró Maca—, pero no me hicisteis caso.

—¡¿Y todas lo sabíais, menos yo?!

—No podía contártelo por teléfono. Era algo demasiado importante para decírtelo con un mensaje o una llamada —se excusó ella—. Además, estoy de solo un par de meses y a las demás se lo conté hace solo unas semanas.

Asentí lentamente, tratando de asimilar aquello. Andrea, mi Andrea, la chica que conocía desde hacía veinticinco años, la que había estado en cientos de fiestas conmigo y con la que había reído y llorado, estaba embarazada.

Siempre bromeaba diciéndole que estaba prácticamente casada con su novio, pero aquello no me lo había visto venir. Ni siquiera teníamos treinta años, no podíamos ser madres. ¡Éramos demasiado jóvenes para aquello! Aunque una pequeña vocecita en mi cabeza se apresuró a contradecirme porque, a lo mejor, no lo éramos.

Ella ya había cumplido los veintinueve y mi cumpleaños también se acercaba. Quizás mis nefastas elecciones vitales, unidas a la desesperante situación socioeconómica que atravesaba el país, hacían que me viera más joven de lo que era, pero el tiempo seguía corriendo y ya no éramos unas adolescentes. Habíamos crecido y la gente avanzaba aunque yo me sintiera estancada.

Puede que fuéramos mayores de lo que yo me empeñaba en creer. Y aquel pensamiento, en mitad de la terrible crisis vital que estaba atravesando desde mi pelea con Enzo, no era precisamente alentador. De repente sentía que el tiempo se me estaba acabando, que estaba tirando mi vida a la basura. ¿De verdad estaba fracasando en todo? ¿Tan malas decisiones había tomado?

Aunque intenté no darle demasiadas vueltas a aquello durante el almuerzo, no lo logré. No podía dejar de pensar en todo lo que cambiaría en la vida de mi amiga a partir de entonces. Sería una adulta con una personita a su cargo, mientras que yo apenas era capaz de llegar a fin de mes y cuidar de Mr. Tilney.

Quería alegrarme por ella, de verdad que deseaba hacerlo porque sabía que siempre había querido tener hijos, pero no podía. Aquella voz que no paraba de echarme en cara todos mis errores no me dejaba.

—Llevas de morros todo el almuerzo, Nina.

Dafne me miraba con una ceja enarcada a modo de advertencia velada. La conocía bien, así que sabía lo que estaba intentando decirme sin palabras. «Ni se te ocurra estropearle esto a Andrea».

—Y no quiero ser esa persona, pero te has bebido casi una botella de vino tú sola —añadió Julia—. ¿Estás bien?

No sabía qué contestar a aquella pregunta. Por supuesto que no lo estaba, pero no estaba segura de cómo podría explicarles todo lo que se me estaba pasando por la cabeza. Ni si me entenderían.

Suspiré y miré mi vaso. Ya habíamos terminado de comer y nos estábamos tomando unas copas aún en el restaurante, pero yo empezaba a notar la cabeza embotada. Julia tenía razón: había bebido demasiado durante el almuerzo.

—Tiene mal de amores.

Sentí una sacudida al escuchar aquello. Maca había contestado por mí, al ver que yo no decía nada, pero sus palabras habían sido un auténtico jarro de agua fría. ¿Cómo se atrevía a hacerme eso?

Giré la cabeza y la fulminé con la mirada. De repente, todo mi miedo y mi pena habían empezado a transformarse en rabia. Estaba enfadada. Con Enzo. Conmigo misma. Con el universo.

Antes de darme cuenta, la sangre había empezado a hervir en mis venas y las palabras me quemaban en la lengua. Tenía que dejar salir toda aquella rabia como fuera.

—¿Y tú qué sabrás? —repliqué a la defensiva—. ¿Por qué hablas de lo que no tienes ni idea?

—Pero ¡si me has dicho antes que esto es por Enzo!

—Sí, bueno, está relacionado con él, pero no es lo único que me preocupa.

—Perdonad, ¿quién es Enzo? —preguntó Andrea, que parecía completamente perdida.

—Nadie importante ya.

—Bueno, eso dices ahora...

—¡Macarena!

—¿Qué? Me hablaste de él la última vez que nos vimos, y era más que evidente que entre vosotros había algo, así que no finjas que no te importa.

—Las cosas han cambiado en estas semanas. Además, no es solo lo de Enzo. Es... es todo. Mi vida, mi carrera... ¡Todo! —Suspiré al repetir aquella palabra. Quería llorar y gritar. Y romper algo. Me sentía tan perdida en ese momento que ni siquiera pensaba con claridad e incluso olvidé que estaba en mitad de un restaurante—. Mi vida es un desastre, chicas. Las novelas no van bien, no me llaman de ningún trabajo y me quedan solo doscientos euros en la cuenta del banco. ¿A vosotras cuándo os dieron la clase para ser unas adultas funcionales, y yo por qué me la salté? Porque no lo entiendo. Os juro que no lo entiendo.

—¿Estás enfadada con nosotras?

Julia intentó apoyar su mano en la mía, pero yo la aparté de forma brusca.

—No..., sí... ¡No lo sé! —exclamé—. Estoy furiosa con todo. Estoy atravesando una crisis vital horrible y vosotras venís aquí a restregarme lo bien que os va. Julia, ¡te vas a comprar una casa!

—Bueno, sí, pero a medias con mi novio y ni siquiera sé si voy a poder vivir en ella porque a saber dónde me mandarán a sustituir el año que viene. Si es que me llaman, claro está. Puede que meterme en una hipoteca ahora sea la peor decisión de mi vida...

—¡Y, Dafne, tú tienes un trabajo increíble! —seguí, ignorando lo que mi amiga acababa de decirme.

—Pero si no hago más que papeleo —replicó ella cruzándose de brazos—. No me dejan acercarme a nada serio y, además, muchos de mis compañeros me miran fatal porque un amigo de mi padre me enchufó en el bufete. No es el mejor entorno de trabajo, créeme.

—¡Y encima va Andrea y decide tener un bebé!

—Bueno, más que decidir, fue un condón roto. —Ella se encogió de hombros—. Nos dio pereza ir a por la píldora del día después y, cuando el test dio positivo, decidimos seguir adelante. Ya lo habíamos hablado alguna vez, así que no nos lo tuvimos que pensar mucho.

—Ninguna de nosotras es una adulta funcional, Nina —añadió Julia—. Solo lo fingimos, igual que tú.

—Vosotras, al menos, tenéis cosas —insistí ignorando todo lo que me habían dicho. Al parecer, ellas tampoco tenían las cosas tan claras como aparentaban, pero en aquel momento me daba igual. Estaba demasiado centrada en mi drama como para escuchar a otras personas—. Pero ¡¿qué pasa conmigo, eh?! ¡¿Qué tengo yo?! Un puñado de libros que no lee nadie y un puto traumita emocional que me impide decirle a Enzo que yo también lo quiero. Porque lo quiero, ¿sabéis? Estoy enamoradísima de él, pero no soy capaz de decírselo porque tengo demasiado miedo a que me hagan daño y vuelvan a romperme el corazón.

—Nina, tranquilízate.

—Ni se te ocurra usar tu voz de abogada conmigo, Dafne.

—Estás montando un numerito delante de un montón de gente —insistió ella a pesar de mi queja.

—Sí, por favor, baja un poco la voz —me pidió Andrea—. Te pedimos una tila para que te tranquilices un poco y...

—¡No quiero ninguna tila!

Mis amigas se miraron entre ellas, sin saber muy bien qué decir. Era evidente que no entendían por qué había reaccionado así, por qué me había puesto a gritar en mitad del restaurante. Y, siendo totalmente sincera, mi parte sobria tampoco estaba segura de lo que me pasaba. Sabía que no estaba siendo nada justa y que me arrepentiría dentro de un rato, pero no era capaz de controlar mis impulsos en aquel momento.

Me levanté de la silla de forma brusca, tan rápido que estuve a punto de caerme de boca sobre la mesa. Aunque Maca y Julia intentaron sujetarme, yo me zafé de ellas. Ni quería ni necesitaba su ayuda.

—Idos a la mierda.

Cogí mi bolso, me giré y, todavía tambaleándome, me marché ante sus sorprendidas miradas.

—¡Nina! Pero ¿dónde vas?

—Venga, vuelve. Vamos a hablar.

***

Hice oídos sordos a sus palabras. Salí del restaurante y seguí caminando durante un buen rato hasta que, demasiado cansada y mareada para continuar, me dejé caer en un banco de la avenida.

Suspiré y enterré la cara entre las manos. A pesar de que seguía enfadada, empezaba a sentirme mal por lo que les había dicho a mis amigas. No debería haber sido tan dura con ellas, que no tenían culpa de nada. Había pagado con ellas mis frustraciones, todo el miedo y dolor que había acumulado durante los últimos dos días. Todavía no podía creerme que la pelea hubiera desestabilizado mi vida de aquella manera.

—¿Nina? ¿Estás bien?

Un escalofrío me recorrió de arriba abajo al escuchar aquella voz. La habría reconocido casi en cualquier parte a pesar de todo el tiempo que había pasado.

Levanté la cabeza con rapidez, sorprendida. Por un momento creí que estaba alucinando por el alcohol, pero era real. Estaba ahí. Él estaba frente a mí y me miraba con preocupación. Me quedé en silencio unos segundos, todavía tratando de asimilarlo. No podía creer que realmente fuera él.

—Quique.

Capítulo 23

Parpadeé un par de veces, todavía incrédula. Quique y yo llevábamos sin vernos diez años, así que tenerlo enfrente, justo en aquel momento, me parecía una broma de mal gusto.

¿Dónde había estado cuando lo estuve esperando y por qué tenía que aparecer justo cuando mi vida se estaba desmoronando? De todos los lugares del mundo, de todas las personas del planeta Tierra, ¿por qué tenía que coincidir con él en ese momento? Era como si el universo se estuviera riendo de mí en mi cara.

—¿Estás bien? —insistió—. ¿Te ha pasado algo?

—¿Qué haces aquí? —dije ignorando sus preguntas.

—Vivo aquí —contestó Quique con cara de confusión—. Estás prácticamente en la puerta de mi casa. Mi novia y yo nos hemos comprado un piso en ese bloque.

Señaló un edificio a escasos metros y yo suspiré. Al parecer, él también sabía qué estaba haciendo con su vida y yo era la única que seguía dando bandazos de un lado a otro.

—Genial...

—En serio, Nina, tienes mala cara. ¿Quieres que avise a alguien? ¿A tus padres? ¿O a alguna de tus amigas?

—A ellas sí que no. —Contesté tan rápido que Quique arrugó la frente aún más. Parecía estar tratando de ordenar las piezas de un rompecabezas que se había encontrado a medio construir. Y no me extrañaba. Al fin y al cabo, él había conocido a la Nina adolescente, no a la de veintitantos. Habían cambiado muchas cosas desde la última vez que habíamos hablado—. Hemos discutido —decidí aclararle—. Estábamos almorzando y... no sé, Quique.

—¿Quieres contármelo?

—¿A ti precisamente?

Lancé una pequeña carcajada sarcástica. ¿De verdad, después de diez años de silencio, estaba pidiéndome que le contara mis problemas? Menuda cara más dura tenía. ¿Acaso creía que iba a volver a confiar en él?

—Sé que perdimos el contacto hace mucho, pero fuimos amigos durante un tiempo.

—Amigos, claro.

—Nina...

—Quique, no me pillas en un buen momento de mi vida, ¿sabes? Así que no tengo ganas de fingir que entre tú y yo no había más que una amistad. Cualquier otro día, con un par de copas de vino menos en el cuerpo y un poquito más de estabilidad emocional, no me habría importado pretender que entre nosotros solo hubo una amistad, pero hoy no puedo hacerlo.

Los dos nos quedamos en silencio, mirándonos fijamente. Aunque debería haber estado horrorizada por lo que acababa de decir, solo sentía alivio. Una sensación cálida empezó a extenderse desde mi pecho y deshizo algún que otro nudo que ni siquiera sabía que tenía. Llevaba callándome demasiado tiempo.

Quique, un poco dubitativo, se rascó el brazo. No se había esperado aquello y no estaba seguro de cómo reaccionar.

—Sí, tienes razón —admitió, finalmente, tras los segundos más largos de mi vida. Dio un paso hacia mí, aunque se detuvo a una distancia prudencial—. Tú y yo nunca fuimos solo amigos. Y por eso me gustaría saber si estás bien. Venga, Nina, cuéntame qué te ha pasado.

Se atrevió a avanzar un poco más y acabó sentándose a mi lado en el banco. Yo lo miré de reojo y suspiré. Seguía siendo igual de cabezota que cuando tenía dieciocho años y, en aquel momento, yo no tenía fuerzas para mantener uno de nuestros interminables pulsitos.

—No lo sé, Quique. Me siento perdida.

—¿Y por eso te has peleado con tus amigas?

—Supongo. —Me encogí de hombros y fijé la vista en mis manos—. Estaban todas hablando de sus vidas, y entonces Andrea dijo que estaba embarazada.

—¿Andrea va a tener un bebé? —me preguntó él sorprendido—. ¡Eso es maravilloso!

—¡Claro que no! Somos jóvenes.

—Sí, pero eso no significa que no podamos seguir avanzando.

—Por favor, no me digas que tú también vas a ser papá, porque es muy probable que me dé un infarto y me muera aquí mismo.

—No, tranquila. —Quique rio con aquella risa que tanto me había gustado siempre. Al menos, eso no había cambiado—. Aunque sí que voy a casarme en una cuantas semanas.

—¿Enhorabuena? —Puse los ojos en blanco y él volvió a reír. Y yo no pude evitar imitarlo. No sabía si se debía al alcohol o a los recuerdos que aquellas carcajadas me traían, pero de repente me sentía más relajada—. Es que no lo entiendo —seguí diciendo—. ¿Qué ha pasado? Andrea va a tener un bebé, Julia va a comprarse una casa, ¡y tú estás a punto de casarte!

—Estamos creciendo, Nina.

—Pues yo no lo siento así. No me siento así —conseguí explicar por fin. Me había costado demasiado empezar a hablar de cómo me sentía—. No me considero una adulta funcional capaz de formar una familia, pagar una hipoteca y criar un niño. Pero ¡si se me mueren todas las plantas! Ni siquiera sé cómo Mr. Tilney sigue vivo.

Quique me miró con indulgencia, lo que hizo que la rabia volviera a apoderarse de mí y se llevara aquel breve momento de calma bien lejos. No quería que me mirara así ni darle pena. No estaba ahí para que el tío que me había roto el corazón con dieciocho años se compadeciera de mí.

Sin embargo, parecía que entonces, que por fin había comenzado a soltar lo que me pasaba, no era capaz de callarme. Ni siquiera cuando la pequeña parte sobria de mi cerebro empezó a gritarme que lo más sensato sería marcharme, tomarme un café bien cargado y olvidarme de ese terrible e inoportuno encuentro.

—¡Por Dios, si estoy medio borracha ahora mismo! —insistí, ignorando por completo aquel impulso—. ¿Cómo podría ser una figura positiva para un niño? Además, ¿con qué dinero se supone que lo mantendría? No tengo ni idea de cómo voy a pagar el alquiler el mes que viene. Tendré que pedirles dinero a mis padres y ellos me dirán que encuentre, de una vez por todas, un trabajo de verdad porque esto de escribir no está dando el resultado que esperaba. ¿Y qué le hago yo si no me llaman de ningún sitio? Hice una entrevista muy prometedora hace unas semanas, pero no me han contestado aún, así que no sé si al final me cogerán o preferirán a otro con más experiencia o mejor currículum, o vete tú a saber.

—Si quieres que te sea sincero, mi boda va a ser la más cutre de la historia. A mi novia le hacía mucha ilusión casarse, así que por eso nos decidimos a coger fecha en el juzgado. Pero, cuando empezamos a mirar precios, nos dimos cuenta de que todo se nos iba de presupuesto, ¡mucho más desde que compramos el piso! Así que iremos al juzgado con nuestros padres y hermanos y, después, los invitaremos a almorzar.

—Sí que suena cutre.

Volvimos a reír y él se encogió de hombros.

—¿Te cuento un secreto? Empiezo a pensar que los adultos funcionales no existen, que solo fingimos que lo somos, aunque no tenemos ni idea de lo que estamos haciendo. Cuando tenía dieciocho años, no me imaginaba mi vida así.

—Bueno, tú, al menos, tienes el paquete estándar: casa, novia, boda. Yo sí que tengo una vida distinta a lo que imaginaba.

Quique me miró con el ceño fruncido, como haciendo memoria.

—Pero, Nina, si tú nunca quisiste el «paquete estándar». Me acuerdo de que te echabas a temblar cada vez que oíais a alguien decir que su sueño era ese. Tú querías tu piso en la ciudad y ahora lo tienes.

—Estoy de alquiler, pero supongo que sí.

—Y te morías por escribir libros, que es a lo que te dedicas.

—Sí, es una profesión genial para morirse de hambre.

Él me dio un toquecito en el hombro con el suyo, mientras reía otra vez, y yo esbocé una pequeña sonrisa casi sin querer. Era cierto que aquello era lo que siempre había querido: vivir yo sola en la ciudad, publicar por fin mis novelas, ser independiente. Aunque no estaba saliendo exactamente de la forma que esperaba, estaba cumpliendo mis metas y sueños. Sin embargo, no era suficiente.

—Dale tiempo al tiempo.

—Estoy cansada de eso. Estoy harta de esperar por cosas que no llegan, Quique. Me pasé años aguardando un imposible y por eso ahora...

Dejé la frase en el aire. Quería hablarle de Enzo. Quería decirle a la cara que, desde que me había roto el corazón, no había vuelto a querer a nadie hasta que lo encontré; que me había dejado tan destrozada que era incapaz de explicarle cómo me sentía, de confesar mis sentimientos.

Pero aquello sería, quizás, cruzar un límite, incluso traer el pasado de vuelta. No sabía si estábamos listos para remover esos recuerdos. Si yo lo estaba.

—¿Y por eso ahora...? —me animó él a seguir.

Yo suspiré. Empecé a jugar con el dobladillo de mi vestido, con la mirada fija en la tela. Me sentía tan aliviada, desde que había comenzado a hablar de cómo me sentía, que no quería callarme. Además, a lo mejor, solucionar aquello de una vez por todas me ayudaba. Me había sentado muy bien escucharlo admitir, por fin, que no éramos solo amigos, así que, quizás, confesarle aquello me aliviaba aún más.

—No soy capaz de mantener una relación estable. Estaba saliendo con un chico maravilloso, pero he acabado por alejarlo por miedo. Y eso, en parte, es culpa tuya.

—¿Mía?

Quique parecía confundido, aunque no me extrañaba. Llevábamos diez años sin vernos, por lo que era normal que no comprendiera por qué era parcialmente culpable de mi ruptura con Enzo.

—Me hiciste mucho daño. Me rompiste el corazón, Quique. Te pasaste dos años jugando conmigo, con mis sentimientos, y eso es una eternidad para una adolescente. Creía que teníamos un futuro juntos y después...

—Te fuiste. —Me interrumpió—. Un día desapareciste. Me echaste de tu vida sin darme ninguna explicación.

—Tuve que hacerlo porque no era sano. Seguir con esa incertidumbre, ese tira y afloja, me estaba destrozando, así que me elegí a mí misma. Pero lo pasé muy mal. No puedes hacerte una idea. Pasé por una ruptura sin la parte buena de la relación, y lo peor era que nadie, absolutamente nadie, lo entendía. Eras solo el chico que me gustaba, ni siquiera nos habíamos besado; así que ninguna de mis amigas entendía por qué estaba tan triste, por qué lloraba tanto. Pero, después de aquellos años y todo lo que habíamos vivido, yo sentía que algo más grande se había acabado. Se había terminado antes de empezar siquiera.

—No lo sabía.

—Fuiste un gilipollas. Te portaste muy mal conmigo.

—Nunca fue mi intención hacerte daño, créeme. —Su voz fue apenas un murmullo. Parecía sincero, pero no iba a amedrentarme. Estaba dispuesta a sacar, por fin, lo que llevaba dentro desde hacía tantos años—. Éramos unos críos y creo que no supimos gestionar lo que nos pasaba.

—Eso no es excusa. A lo mejor, no fue tu intención, pero el daño está ahí. Todo lo que pasó y el miedo que quedó siguen conmigo diez años después.

—¿Por eso has perdido a ese chico? ¿Te da miedo que las cosas vuelvan a salir mal? ¿Sufrir otra vez?

—Creí que vendrías a por mí, ¿sabes? Te esperé durante mucho tiempo, te comparé con todos los chicos que conocí y solo conseguí hacerme más daño, así que me he pasado los últimos años evitando involucrarme sentimentalmente para no acabar otra vez igual. Me marcó mucho todo lo que pasó. Mucho más de lo que estaría dispuesta a reconocer si no me hubiera bebido una botella de vino yo sola.

—Lo siento mucho, de verdad.

—Unas disculpas no solucionan nada, Quique. No borran el pasado.

—¿Y qué más quieres que haga? —Se encogió de hombros—. Nina, éramos solo dos adolescentes que se creían muy maduros, pero no lo eran. Jugamos con fuego y salió mal. Asumo mi parte de culpa en esto.

Suspiré. «Su parte». Sabía que yo también había colaborado de forma bastante activa a que lo que fuera que habíamos tenido no hubiera salido bien, pero no me gustaba que él me lo recordara.

—¿Y crees que yo no asumo la mía?

—No he dicho eso, pero tienes que reconocer que ninguno de los dos hizo las cosas bien. Y no puedes culparme de todos tus males diez años después de que todo acabara. Siento muchísimo haberte hecho daño, Nina. Lo siento de verdad porque no te lo merecías, pero no fui el único que se portó mal. Me tenías desconcertado. Unas veces decías que sí y otras huías, por lo que nunca sabía qué esperar. Y un buen día desapareciste sin explicaciones, sin mensajes. Te esfumaste de la noche a la mañana. Me bloqueaste de todas partes, así que asumí que no querías volver a hablar conmigo.

—Ya, visto así...

Nunca me había parado a pensar en aquello. No me había planteado la posibilidad de que él hubiera decidido dejarme ir porque yo había querido marcharme. A pesar de que yo me había quedado esperando un gesto romántico, él se había limitado a respetar la distancia que yo misma había impuesto.

—También me fastidió perder el contacto contigo y me pasé tiempo echándote de menos.

—¿De verdad?

—Pues claro. Pero, Nina, no puedes esconderte detrás de lo que pasó para no arriesgarte, para no vivir. Además, es evidente que no éramos los adecuados. Nos habríamos pasado el día discutiendo hasta hartarnos el uno del otro.

—Lo sé. —Suspiré, de nuevo, y me eché hacia atrás en el banco—. Puede que haya llegado la hora de pasar página por fin.

—Te mereces ser feliz. Igual que yo.

Miré a Quique y sonreí. Seguían siendo los mismos ojos y sonrisa que me habían acelerado el corazón una y mil veces; la misma voz que, en mi oído, habían hecho que mis piernas temblaran y tuviera que sujetarme a él con fuerza para poder seguir caminando.

Pero su cara ya no era la misma. Estaba mayor. Los diez años no habían pasado en vano para él, aunque suponía que para mí tampoco. Ya no éramos esos dos adolescentes que tan mal se habían querido. Yo ya no era esa niña que tenía miedo de romperse otra vez, porque entonces sí que sabía cómo recomponerme. No quería pasarme el resto de mi vida sin vivir por miedo a que volvieran a romperme el corazón. Aquello se había acabado para siempre.

Cerré los ojos, sonriendo. Un súbito alivio me invadió extendiéndose por todo mi cuerpo. Sentía que me había quitado de encima un peso que ni siquiera sabía que llevaba, que me había arrancado una espina que se había quedado enquistada en mi pecho.

Hacía mucho que no respiraba tan bien, que no me sentía tan ligera. No me había dado cuenta, hasta aquel momento, de lo mucho que necesitaba mantener esa conversación para poder enfrentarme a mis fantasmas. Unos fantasmas que ya no tenían tanto poder sobre mí.

Evidentemente, todavía tendría que trabajar la gestión de las emociones porque el miedo no desaparecería sin más, pero sentía que había dado un gran paso al frente. La Nina de dieciocho años se había quedado atrás.

—Debería volver con mis amigas —dije, entonces, abriendo los ojos de nuevo. Quique me miraba con cierta preocupación, aunque pareció relajarse al oír mi tono de voz, tranquilo—. Les he gritado bastante en un lugar público, así que debería pedirles perdón.

—Déjame acompañarte. Creo que sigues un poco mareada y me quedaré más tranquilo si te dejo con ellas.

—Como quieras.

Nos levantamos del banco y anduvimos, en silencio y a casi un metro de distancia, de vuelta al restaurante. Aunque todavía sentía la cabeza embotada, estaba bastante más serena que cuando me había marchado. Solo esperaba que mis amigas siguieran allí para poder disculparme por todo lo que les había dicho.

***

Cuando llegamos, quise despedirme de Quique en la puerta, pero él insistió en pasar al interior para comprobar que aún estaban ahí y que no me quedaba sola, así que entramos juntos.

Nada más cruzar el umbral, las vi todavía sentadas en la mesa y sonreí sin poder evitarlo. Sabía que me estaban esperando.

Ellas no tardaron demasiado en verme. Macarena suspiró aliviada, aunque su gesto cambió de forma radical al darse cuenta de quién me acompañaba. Murmuró su nombre y las demás se pusieron, también, alerta. Lo habían reconocido a pesar de todo el tiempo que había pasado.

—Hola, chicas —saludé intentando aliviar la tensión—. Siento mucho...

—¿Qué hace este aquí? —preguntó Maca, interrumpiéndome.

—Vengo en son de paz, tranquilas. —Quique levantó ambas manos y esbozó una pequeña sonrisa—. Os la traigo de vuelta sana y salva.

—Nina puede valerse por sí misma y, si no, ya nos tiene aquí a nosotras —insistió mi amiga—. No te necesita.

—No te pongas a la defensiva, Maca. No me ha hecho nada. —Me giré hacia él y le devolví la sonrisa—. Gracias por acompañarme y por la conversación. Creo que la necesitaba.

—Recuerda lo que te he dicho: te mereces darte una oportunidad.

Lo abracé sin poder evitarlo. Me precipité hacia sus brazos y él, aunque tardó unos segundos en reaccionar, no dudó en estrecharme y apretarme con fuerza. Ambos sabíamos que aquella sería la última vez y queríamos aprovecharlo. Estábamos diciéndole adiós a la relación que la Nina y el Quique de dieciocho años habían querido, pero nunca habían podido tener.

—Cuídate mucho, Quique —murmuré en su oído—. Espero que seas muy feliz.

—Tú también, Nina. Y no lo olvides: arriesgarse, a veces, merece la pena.

Nos separamos y yo me quedé unos segundos inmóvil, viéndolo marchar. Al menos, habíamos tenido la despedida que nos habíamos negado diez años atrás.

En cuanto salió del restaurante, me giré hacia mis amigas. Seguían con sus caras largas, por lo que deduje que estaban bastante molestas conmigo.

—Chicas...

—Te vamos a pedir un café para que se te pase el mareo, te lo vas a beber y, en cuanto lo termines, nos vamos todas a casa —dijo Andrea antes de que pudiera formular mi disculpa—. Y en silencio, Nina. Creo que ya has dicho bastante por hoy.

Asentí lentamente. Me habría gustado explicarme, pero las conocía lo suficiente para saber que sería inútil en aquel momento, así que me limité a sentarme y tomarme el café en silencio.

Ya me ocuparía de aquello más tarde. Aquel día me había enfrentado a demasiados frentes.

Capítulo 24

A pesar de que mis amigas no me dirigían la palabra, mi humor mejoró considerablemente después de mi encuentro con Quique.

Me pasé el resto de la tarde reflexionando, dándole vueltas a lo que habíamos dicho, a lo que había sentido. Era increíble cómo una simple conversación sincera podía llevarse un peso tan grande. Me sentía más fuerte, dispuesta a enfrentarme a cualquier cosa que viniera.

Después de tantos años de incertidumbre, por fin tenía claro lo que había sucedido con Quique, por qué había salido mal, así que estaba decidida a darme una oportunidad. Se acabó el temor a terminar llorando otra vez. Al fin y al cabo, mi incapacidad para admitir mis sentimientos ya me había hecho improvisar a toda prisa una huida hacia atrás, llorar en medio de un autobús, pasarme un día en el sofá comiendo helado y gritar a mis amigas en mitad de un restaurante. Dudaba que aceptar mis sentimientos fuera peor que aquello.

Aunque no todo fue coser y cantar. A la mañana siguiente, no estaba tan segura de la decisión que había tomado, por lo que tuve que volver a razonarla y construirla desde la base. De hecho, tardé varios días en encontrar las fuerzas para ponerme frente a un espejo y reconocerme a mí misma, en voz alta, que quería a Enzo, que había sido una idiota y que había llegado la hora de luchar para conseguir otra oportunidad. Como si, por una vez, fuera la protagonista de una de mis novelas.

Videollamé a Tea, más de una semana después de marcharme, para ponerla al día de mis planes. Apenas habíamos intercambiado algunos mensajes, así que no le había contado todo lo que había pasado desde que había llegado al pueblo. Ni siquiera mi encuentro con Quique.

Hablamos durante una hora y tuve que prometerle, aproximadamente, una docena de veces que estaba bien de verdad. Por mucho que le costara creerlo, aquella huida me había ayudado a abrir los ojos. Veía las cosas con otra luz y había empezado a curar heridas que ni recordaba que seguían abiertas.

En cuanto recuperara fuerzas y resolviera algunos frentes abiertos, regresaría a la ciudad, pero todavía necesitaba unos días para desconectar y escribir. Sobre todo, para eso último. Llevaba días sin parar de teclear aquella historia que tenía en la cabeza desde hacía tiempo, pero que no me había atrevido a poner por escrito por culpa de los fantasmas del pasado.

Sin embargo, entonces que estos se estaban desvaneciendo por fin, las palabras parecían fluir solas. Sabía lo que quería contar y cómo hacerlo, así que me pasaba día y noche frente al portátil escribiendo, anotando ideas para futuros capítulos y perfilando aquella novela que tan especial sería.

Al fin y al cabo, no era una historia cualquiera, sino la mía propia, y estaba narrada por una Nina adulta que ya sabía cómo había actuado la Nina adolescente y era capaz de reconocer todos sus errores. Además, ya había admitido frente a Quique lo que había pasado, así que me daba igual exponerme a la censura del resto del universo. Aunque, evidentemente, había usado nombres ficticios. No estaba tan loca como para arriesgarme a que alguien lo descubriera y me denunciara.

No obstante, cuando llevaba casi tres semanas en el pueblo, recibí una llamada que cambió todos mis planes. Reconocí el número en la pantalla y noté cómo el corazón me daba un vuelco. Sabía, gracias a Tea, que todavía no se había incorporado nadie a aquel puesto, así que podía ser la oportunidad que estaba esperando y tanto necesitaba.

—¿Sí? —contesté tratando de ocultar, sin éxito, el temblor de mi voz.

—Hola, ¿Nina?

—Sí, soy yo.

Contuve la respiración, sin poder evitarlo, y no la solté hasta que escuché las cuatro palabras que había temido no volver a oír nunca más: «El puesto es tuyo». Tuve que morderme el labio con fuerza para no ponerme a gritar y perder la poca profesionalidad que tenía. ¡No podía creerme que, por fin, se hubiera solucionado uno de mis problemas!

Sabía que un trabajo a jornada completa me quitaría tiempo para escribir y que tendría que renunciar, otra vez, a dormir un número adecuado de horas, pero la seguridad de que, a partir del próximo mes, podría pagar el alquiler sin problemas lo compensaba de sobra.

Charlamos durante unos minutos para concretar los detalles, y quedé en pasarme el lunes siguiente por la oficina para firmar el contrato e incorporarme al equipo. Cuando colgué, salí corriendo de mi dormitorio, saltando y gritando. Necesitaba liberar toda la tensión que había acumulado durante aquellas semanas.

Sin dejar de corretear por el piso, le mandé un audio larguísimo a Tea, para que lo escuchara en algún descanso. Se lo debía todo a ella y estaba segura de que se iba a alegrar tanto como yo, así que quería que fuera la primera en enterarse de la noticia.

Cuando mi madre volvió del trabajo, me encontró cantando y bailando en la cocina mientras preparaba el almuerzo. Me miró con el ceño fruncido, incapaz de entender qué había podido suceder para que estuviera de repente tan feliz, después de haberme pasado tres semanas en un estado de ánimo bastante lamentable.

Le di la buena nueva, sin dejar de moverme al ritmo de la música, y ella pareció relajarse. Sabía que mi madre no era tonta y que era consciente de que no era precisamente el trabajo lo que me había traído a casa, pero era evidente que le aliviaba ver que, al menos, aquello ya estaba solucionado.

Tenía que enfrentarme al segundo problema: arreglar las cosas con mis amigas.

***

Usando a Macarena como intermediaria, ya que era la única que no estaba enfadada conmigo, conseguí quedar con todas para cenar aquel viernes.

No había sido nada fácil convencerlas, aunque las entendía a la perfección: no había sido justa con ellas y mi reacción, al enterarme del embarazo de Andrea, no tenía perdón. Pero necesitaba disculparme. Éramos amigas desde que éramos unas niñas, así que no podía marcharme y dejar las cosas como estaban. No podía dejar nuestra relación herida de muerte por una tontería.

Llegué la primera a la plaza, con diez minutos de antelación, para demostrar mi buena fe. Macarena fue la siguiente en aparecer, a la hora acordada. Me dedicó una sonrisa indulgente y me abrazó, tratando de infundirme ánimos. Menos mal que, al menos, ella no estaba molesta conmigo.

Andrea, Dafne y Julia nos hicieron esperar durante casi quince minutos, aunque llegaron cuando yo ya empezaba a temer que no aparecieran. Se limitaron a saludarme con un escueto «Hola», antes de seguir caminando hacia la zona de bares como si no hubieran siquiera quedado con nosotras. Maca me dio un pequeño apretón en el brazo y yo intenté dedicarle una sonrisa que no me salió demasiado bien. Solo esperaba que la cena acabara mejor de lo que empezaba.

Anduvimos en silencio todo el camino, un poco distanciadas incluso, y aquello no cambió demasiado cuando encontramos mesa en un bar y nos sentamos. Las tres se colocaron frente a mí, serias, con los brazos cruzados, y yo tuve que asirme a la mano de Macarena bajo la mesa para no salir corriendo. Casi parecía un juicio.

—Chicas, tengo que contaros algo —conseguí decir en cuanto el camarero nos trajo los refrescos y apuntó la comanda—. Es sobre lo que sucedió el otro día en el restaurante.

—Oh, ¿te refieres a ese pequeño incidente en el que nos gritaste en mitad del almuerzo?

La pregunta de Dafne sonó mordaz y yo tuve que contener una mueca. Aunque suponía que me merecía aquel sarcasmo.

—Sí, justo a eso. —Suspiré tratando de controlar los nervios que amenazaban con apoderarse de mí—. Lo siento muchísimo. No me porté bien con vosotras y os dije algunas cosas que no pienso. Sé que vuestras vidas no son ideales y que también tenéis problemas, pero estaba tan cegada por mi drama con Enzo y mi crisis vital que no veía más allá. No quería hacerlo.

—Nina, sé que lo del embarazo fue un poco inesperado, pero me molestó mucho tu reacción —me confesó Andrea mientras posaba una mano en su vientre—. Sé que somos jóvenes y que no ha sido algo realmente planificado, pero me hace mucha ilusión ser madre.

—Ya lo sé. Siento haber sido tan dura contigo. —Miré a Dafne y suspiré—. Y contigo también. Sé que en el bufete no saben todo lo que vales y que no te dejan hacer demasiado. Y siento que tus compañeros no te traten bien por ser una enchufada.

—No creo que haya ni un solo menor de treinta sin problemas laborales en este país, Nina —replicó ella—. El mundo no gira alrededor de tu ombligo.

—Me lo han comentado alguna que otra vez. —Ambas sonreímos gracias a aquel comentario, y yo conseguí relajarme un poco—. Y, Julia, lo de la hipoteca seguro que no es tan mala idea. Estoy deseando poder ver tu casa y que organices cenas formales allí.

—Sí, pero no pienso dejar que te acerques al vino.

—Te prometo que ni lo probaré. Bueno, sí que lo haré, pero me limitaré a tomarme una o dos copas.

—Trato hecho. —Julia sonrió, al decir aquello, y descruzó los brazos—. Bueno, cuéntanos, entonces. ¿De qué iban todos esos gritos sobre tu crisis vital?

—Sí, ¿por eso viniste al pueblo? —preguntó Dafne—. ¿Tan mal estabas? ¡No lo sabíamos!

—Y, lo más importante, ¿qué se supone que hacías con Quique? —intervino Macarena, que parecía impaciente por saber aquello—. Porque, si me dices que volvéis a ser amigos, te juro que te mato aquí mismo sin contemplaciones. Ese tío se portó fatal contigo, así que espero que tengas el suficiente sentido común como para mantenerte alejada de él.

Tomé una bocanada de aire y empecé a hablar. Sabía que había llegado la hora de confesar la verdad, de manera que les conté todo lo que había pasado durante aquellos últimos meses sin omitir detalle.

Les hablé de mi crisis creativa, de cómo había conocido a Enzo, de nuestras citas, de cómo me había enamorado de él poco a poco, casi sin darme cuenta. Les expliqué que me había pasado meses echando currículos en vano hasta que, por fin, Tea me había conseguido una entrevista en la empresa en la que trabajaba. Les narré la pelea que había tenido con Enzo por no ser capaz de gestionar mis sentimientos y mi huida improvisada a la mañana siguiente, después de pasar la noche en vela dándole vueltas a todas mis decisiones.

Y, al final, incluso me animé a revelarles la conversación que había mantenido con Quique cuando me había marchado del restaurante. Hablé hasta que no me quedó nada por decir, hasta que me liberé de todas mis cargas y secretos.

—Así que eso es todo —concluí—. Siento muchísimo todo lo que os dije. Todavía no entiendo muy bien qué me pasó. Fue como si alguien hubiera tirado una piedra y hubiera provocado un alud. Ni siquiera sabía que tenía todo eso dentro, que escapaba de tantas cosas. Pero ya no pienso huir más. La conversación con Quique me ha ayudado a darme cuenta de que no puedo quedarme estancada eternamente. Voy a seguir luchando por mis novelas aunque tenga que compaginarlas con otro trabajo. No será fácil, pero no pienso rendirme todavía. Y si quiero a Enzo, ¿por qué no puedo darle una oportunidad a lo nuestro? Me da miedo que todo salga mal, pero sé que, si no me lo juego, me arrepentiré siempre; así que, en cuanto vuelva a la ciudad, lo llamaré e intentaré convencerlo de que me dé otra oportunidad. Estas tres semanas, sin tener noticias suyas, han sido muy duras y cada vez estoy más segura de que no quiero pasar ni un solo día más sin él.

Mis amigas me escucharon con atención y, cuando por fin terminé, no dudaron ni un instante en darme su opinión. Parecía que, entonces que por fin entendían lo que me pasaba, habían dejado el enfado de lado y volvían a estar dispuestas a ayudarme, como siempre habían hecho. Me animaron, me aconsejaron e incluso bromearon diciendo que sabían que algo así pasaría tarde o temprano; pero, sobre todo, me dieron su apoyo incondicional.

—Pase lo que pase, nosotras estamos solo a una llamada de distancia —me aseguró Andrea—. No importan los kilómetros, Nina. Hemos crecido todas juntas. Hemos estado en las buenas, en las malas y en las terribles, así que, pase lo que pase, aquí seguiremos cuando nos necesites. Siempre estaremos aquí.

—Ya lo sé y os quiero muchísimo.

—Nosotras a ti también, así que ya sabes lo que tienes que hacer. —Macarena sonrió al decir aquello y yo no pude evitar enarcar una ceja, sin saber a qué se refería exactamente—. Tienes que recuperar a Enzo, empezar a salir con él y traerlo aquí para presentárnoslo —me aclaró por fin, lo que hizo que las demás rieran y yo pusiera los ojos en blanco—. ¡Tenemos que darle el visto bueno al chico que ha conseguido conquistar, por fin, tu corazón!

Intenté darle un codazo, pero ella fue más rápida y se apartó, aunque no tardó demasiado en abalanzarse sobre mí para abrazarme, echándose a reír. Yo me uní a sus risas casi sin querer y le devolví el abrazo. Me alegraba haber recuperado a mis amigas y cerrado aquel frente. Ya solo me quedaba regresar y enfrentarme a lo que me había dejado en la ciudad.

Aunque sabía que aquello sería lo más difícil, no estaba dispuesta a rendirme. Iba a demostrarle a Enzo que iba totalmente en serio y a recuperarlo. Iba a luchar con uñas y dientes por salvar nuestra relación.

Capítulo 25

Regresé a la ciudad aquel mismo fin de semana. Mis padres se ofrecieron a llevarme, para que no tuviera que encerrar de nuevo a Mr. Tilney en el compartimento o maletero de un autobús, y yo no dudé en aceptar. Además, así pasaría el día con ellos y ganaría un poco de tiempo antes de tener que enfrentarme a lo que me esperaba.

Cuando se marcharon, llamé a Tea y la invité a cenar al piso. Tenía muchas ganas de verla, para ponerla al día de absolutamente todo lo que había pasado durante aquellas últimas semanas, y quería darle las gracias por haberme conseguido aquella entrevista de trabajo. Sin ella seguiría en el paro, así que prepararle una cena me parecía lo mínimo que podía hacer.

Sin embargo, cuando le abrí la puerta, me di cuenta de que no venía precisamente sola.

—Pero ¿qué hacéis todas vosotras aquí? —pregunté sorprendida.

Me apoyé en la puerta, al tiempo que paseaba la mirada entre mis amigas. Miriam, Luisa y Paola estaban en el rellano, junto a Tea, cargadas de bolsas y sonriendo. Si había hablado poco con Tea durante aquellos días, con ellas no había intercambiado ni un mensaje, así que no pude evitar sorprenderme al verlas en mi puerta.

—¿Te creías que no íbamos a venir a verte después de la espantada? —Miriam negó con la cabeza—. Qué poquito nos conoces, Nina.

—Estábamos muy preocupadas por ti —añadió Luisa, bastante más diplomática—. Temíamos que no volvieras.

—No tendréis la suerte de libraros de mí con tanta facilidad, tranquilas.

Me eché hacia el lado y les hice un gesto para que entraran. Había preparado solo cena para dos, pero estaba segura de que nos apañaríamos. Y, si no, ya pediríamos algo a domicilio. Lo importante era pasar la noche todas juntas en aquel improvisado «concilio de emergencia».

Pusimos la mesa grande entre las cinco, como si fuéramos una cadena de montaje. Nos pasamos platos, vasos, cubiertos y alimentos, hasta que estuvo llena hasta casi rebosar. Decidimos repartir entre las cinco el relleno de fajitas que yo ya tenía preparado, y le añadimos un poco de queso y guacamole para que las tortillas no quedaran demasiado vacías. Además, ellas habían traído refrescos, patatas, nachos, dos tipos de humus e incluso un par de tarrinas de helado para el postre, por lo que consideramos que teníamos comida más que de sobra.

Les conté, mientras cenábamos, todo lo que había pasado en las últimas semanas, sin omitir detalles. Ellas, al principio, me escucharon en silencio, aunque no tardaron en empezar a comentar lo sucedido. Cada una tenía una opinión diferente, pero todas coincidían en lo mismo: había tomado la decisión correcta al elegir luchar por Enzo.

—Es normal asustarse de vez en cuando —me dijo Miriam cuando terminé mi relato—. A mí también me pasa. Veo lo que tiene otra gente de mi edad y entro en pánico pensando que estoy arruinándome la vida a mí misma. ¿Sabéis lo precaria que es la vida del investigador? A veces, creo que jamás podré asentarme en un lugar y echar raíces.

—Ídem, pero con las opos —intervino Paola—. Aunque en este instituto me tienen explotada, al menos sé dónde daré clase durante todo el año, pero ¿qué pasará si empiezan a llamarme para sustituir y acabo yendo de acá para allá sin poder conectar con mis alumnos ni organizar mi vida?

—Aquí la única que tiene las cosas claras es Tea porque yo, aunque parezca lo contrario, tampoco soy siempre el mejor ejemplo a seguir. Pero ¡si me voy a ir a vivir con un chico al que conozco desde hace solo unos meses! Eso no habla demasiado bien de mi sensatez, desde luego.

Luisa rio al decir aquello y yo no pude evitar esbozar, también, una pequeña sonrisa. Ellas siempre me arropaban y comprendían.

—Y tampoco os creáis que yo lo tengo todo clarísimo. —Tea suspiró y se encogió de hombros—. También tengo mis cosas, como todas. Desde que lo dejé con Ari, temo no encontrar nunca a nadie. Sé que suena absurdo, pero siento que ya he conocido y perdido a mi verdadero amor, y es una sensación horrible.

—Por favor, no hablemos de vidas sentimentales desastrosas, porque creo que yo os gano por goleada —masculló Paola mientras se servía un poco más de helado—. Descargarme otra vez Tinder ha sido un gran error.

—¿Lo ves, Nina? —Miriam me sonrió desde el otro extremo de la mesa—. Nuestras vidas son unos auténticos desastres, pero no pasa nada. No es motivo para salir corriendo.

—Sabemos que tiendes a huir de las situaciones que no puedes tener bajo control, pero no es la solución. —Tea apoyó una mano en mi brazo y me dedicó una sonrisa de ánimo—. No puedes escapar de todo.

—Ya lo sé y justo por eso he vuelto, ¿no? Para tomar las riendas de mi vida y terminar de enfrentarme a mis fantasmas.

—Eso ya lo estás haciendo y estamos todas muy orgullosas de lo que has logrado. Fuiste muy valiente al enfrentarte así a Quique. Me alegra muchísimo que hayas podido pasar página y dejar todo aquello atrás por fin. —Luisa dijo aquello con tanta convicción que una sensación cálida me invadió. Yo también estaba muy orgullosa de todo lo que estaba logrando—. Y es un buen motivo por el que no deberías dejar escapar a Enzo. Ya has visto cómo una conversación pendiente se te puede quedar enquistada y arruinar tu presente y tu futuro, así que no dejes las cosas a medias con él. Lucha por esa oportunidad.

Asentí. Por supuesto que iba a pelear por ella. Iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para conseguirla, aunque eso no me garantizaba el éxito. Enzo estaba bastante dolido, por lo que no sabía si querría hablar conmigo. Aunque intentaba no pensar demasiado en aquella posibilidad.

—¿Y si no la consigo? —me atreví a preguntarles—. Chicas, ¿qué se supone que voy a hacer si decide que no merece la pena seguir intentándolo conmigo?

—Entonces, te traeremos mucho helado y veremos pelis ñoñas todas las noches durante el tiempo que lo necesites —me prometió Tea—. Pero no pensemos en eso de momento. Ahora tienes que ser positiva para enfrentarte a lo que se avecina.

—¡Exacto! Mañana tienes que darlo todo en tu primer día de trabajo —intervino Miriam— y, en cuanto vuelvas, llamas a Enzo y se lo explicas todo. ¿Te ha quedado claro?

—Sí, señora.

Hice un saludo de estilo militar al decir aquello, aguantando la risa a duras penas, y mi amiga dibujó una mueca exasperada, aunque las demás estallaron en carcajadas. Las miré una a una y amplié mi sonrisa sin poder evitarlo. No sabía qué sería de mí sin ellas.

—Os quiero mucho, ¿lo sabéis?

—Claro que sí. —Paola apoyó la cabeza en mi hombro y yo le acaricié el pelo—. Y nosotras a ti también, Nina, así que no vuelvas a darnos otro susto así, ¿eh? No vuelvas a marcharte sin avisar.

—Os prometo que no volveré a huir.

Y supe que aquella afirmación era verdad. Estaba cansada de esconderme, de escapar de los problemas. A partir de aquel momento, me enfrentaría contra viento y marea contra todo lo que viniera.

***

El primer día de trabajo fue una locura. Me presentaron a mis nuevos compañeros, me hicieron una pequeña visita guiada por la oficina y, prácticamente, me tiraron a los leones. Por suerte, mi jefa parecía muy simpática y se pasó toda la mañana y buena parte de la tarde explicándome el método de trabajo y cómo funcionaban algunas de las herramientas que debía usar.

Además, me asignaron varias tareas con unas fechas de entrega bastante ajustadas, por lo que no pude evitar estresarme un poco. Tendría que acostumbrarme a aquel ritmo de trabajo después de un tiempo adaptándome, únicamente, a mis horarios y necesidades.

Almorcé con Tea, que me prometió que todo iría a mejor y que no tardaría en habituarme al ritmo de trabajo. Ella ya llevaba varios años allí, así que sabía cómo organizarse para no sobrecargarse demasiado y estaba segura de que yo aprendería pronto a hacerlo también.

Cuando terminé mi jornada laboral, agotada, me despedí de ella, que me dio un abrazo de ánimo. Sabía lo que me esperaba en cuanto regresara a casa.

—Llámame si lo necesitas, ¿de acuerdo? —me dijo al oído, aún sin separarse de mí—. Y escríbeme para decirme si ha salido bien.

Le prometí que lo haría y, con el estómago encogido por el miedo, abandoné la oficina.

Recorrí las calles hacia mi piso en silencio, sumida en mis pensamientos. Todavía no estaba muy segura de cómo empezaría aquella conversación, ni mucho menos de cómo la seguiría. No tenía ni idea de cómo reaccionaría Enzo, por lo que no podía planear nada.

Decidí que lo llamaría nada más entrar por la puerta de casa, antes de cambiarme de ropa siquiera. Algunas cosas era mejor hacerlas del tirón, sin darnos tiempo a arrepentirnos, como cuando te quitas un esparadrapo o una banda de cera.

Así que, en cuanto llegué, saludé a Mr. Tilney, puse mi bolso sobre una silla y marqué su número. Me dejé caer en el sofá mientras oía los tonos, tratando de mantener la calma aunque, después de los tres primeros, empecé a acobardarme.

¿Y si no contestaba? ¿Y si no quería hablar conmigo? Mi parte racional me decía que, a lo mejor, estaba ocupado o se había entretenido en el trabajo, pero la dramática no dejaba de inventar teorías horribles. Necesitaba que cogiera aquella llamada, o acabaría por volverme loca.

Por suerte, cuando ya había perdido la esperanza y estaba a punto de colgar, Enzo contestó.

—¿Nina?

Era evidente, por su tono, que no esperaba recibir aquella llamada. Todo mi cuerpo comenzaba a temblar al escucharlo y agradecí el estar sentada. Había echado mucho de menos su voz.

—Hola, Enzo —conseguí decir tras unos segundos de silencio. Me costaba hasta tragar saliva—. ¿Te pillo en mal momento?

—No, tranquila. Siempre tengo tiempo para ti, ya lo sabes. —Aquellas palabras hicieron que mi corazón empezara a latir aún más rápido. A lo mejor, no estaba todo perdido—. Nina, ¿estás bien? —insistió al ver que yo no decía nada—. ¿Te ha pasado algo?

—De todo —confesé antes de suspirar—. Enzo, sé que he sido una cabezota incapaz de admitir mis sentimientos, pero necesito que sepas que todo eso ha quedado atrás. He estado dándole muchas vueltas a las cosas desde nuestra discusión y...

—Espera un momento. —Me interrumpió antes de que pudiera terminar mi declaración de intenciones—. No puedes llamarme para decirme que te arrepientes de lo que pasó y pedirme que nos olvidemos de todo. Las cosas no funcionan así.

—Ah, ¿no?

Fruncí el ceño sin poder evitarlo. Había sido tan cordial al contestar la llamada que había llegado a creer que no rechazaría mi proposición. Pero no me había dejado ni siquiera terminar de explicársela. Al parecer, yo no era la única cabezota en aquella relación.

—No, Nina. Yo ya te expliqué mis sentimientos y me quedó bastante claro que buscábamos algo diferente.

—A lo mejor, las cosas han cambiado —me apresuré a replicar—. A lo mejor, he cambiado de opinión.

—¿En tres semanas?

—Tiempo suficiente para aclararse las ideas, ¿no te parece? Digamos que me he enfrentado a un par de asuntos que me dejé pendientes hace demasiado tiempo y ahora tengo otra perspectiva.

—No sé si creerte. Yo sé lo que vi esa noche y no parecías muy dispuesta a etiquetar nuestra relación.

—Porque no lo estaba —confesé—. Estaba tan aterrada y muerta de miedo que era incapaz de explicarte por qué no quería implicarme sentimentalmente, pero te prometo que eso ha cambiado y... Joder, Enzo, que yo también te quiero y te echo muchísimo de menos. No podemos dejar que las cosas terminen así entre nosotros. La conexión que tenemos no puede morir de esta forma.

—No quiero obligarte a empezar algo que no quieres.

—Créeme: no lo harás. Nadie me está coaccionando para que te diga esto hoy; lo estoy haciendo porque de verdad quiero otra oportunidad.

—Yo...

—Sé que puede parecer súbito, pero si me dejaras explicártelo... —Me eché el pelo hacia atrás, nerviosa. Aquello tenía que salir bien—. Podemos quedar para tomar algo. Te lo contaré todo, así entenderás mi reacción.

—No sé si puedo, Nina —insistió él—. Yo también te he echado de menos y mis sentimientos no han cambiado, pero no estoy seguro de que sea una buena idea. Estabas muy convencida de lo que querías. ¿Cómo sé que esto no es algo pasajero y que no volverás a cambiar de opinión en unas cuantas semanas? Ya te dije que no podía seguir ocultando mis sentimientos, fingiendo que no éramos más que dos amigos que se acostaban de vez en cuando.

—No puedes saberlo, pero tendrás que fiarte de mí.

Enzo no contestó y a mí se me encogió el corazón. Entendía por qué dudaba, por qué no terminaba de creerse mis palabras. Yo también recordaba a la perfección nuestra discusión y sabía que el miedo me había impedido expresar lo que realmente sentía. Me había escondido dentro de mi caparazón, me había tragado mis sentimientos. Así que comprendía que aquel cambio de actitud le resultara tan extraño. Al fin y al cabo, él no había vivido conmigo las últimas semanas, no sabía todo a lo que me había enfrentado ni lo claros que tenía mis sentimientos.

—¿Qué puedo hacer para que creas que esta vez voy totalmente en serio? —me atreví a preguntarle por fin.

—Supongo que demostrármelo.

—¿Y si te pido una cita? Una cita formal. Iré a recogerte a tu casa, te llevaré hasta flores si quieres, cenaremos, tomaremos algo.... y aclararemos todo esto —sugerí—. ¿Qué me dices?

Lo escuché reír al otro lado de la línea y no pude evitar suspirar, aliviada. Aquello sí que era una buena señal.

—Me gusta eso de que me traigan flores.

—Pues está hecho. —Me eché un poco hacia atrás en el sofá y le hice un gesto a Mr. Tilney para que subiera a mi regazo—. ¿Aceptas, entonces? Te aseguro que no te arrepentirás.

—Eso espero, Nina —accedió por fin—. ¿Mañana por la noche?

—Me parece perfecto. ¿A las nueve y media? Así me da tiempo a llegar del trabajo y cambiarme sin prisas.

—Espera, ¿qué trabajo? —me preguntó sorprendido, lo que me hizo contener una pequeña carcajada—. ¿Cuándo has empezado a trabajar?

—Ya te he dicho que han pasado muchas cosas. Mañana en la cena te pongo al día de todo, tranquilo.

—Está bien. Nos vemos a las nueve y media en mi portal, Nina.

—Gracias por darme esta oportunidad, Enzo —le dije con sinceridad antes de colgar—. Te aseguro que esta vez voy totalmente en serio. Y estoy dispuesta a demostrártelo.

Nos despedimos y yo suspiré mientras pulsaba el botón para finalizar la llamada. Aunque aún quedaban veinticuatro horas para nuestra cita, ya estaba muerta de nervios. No sabía qué haríamos ni qué pasaría cuando nos viéramos, pero sí que aquella era mi última oportunidad. Así que no pensaba desaprovecharla otra vez.

Capítulo 26

A las nueve y media, tal y como habíamos acordado, llegué al portal del edificio en el que Enzo vivía, con un ramo de flores escandalosamente caro y el corazón en un puño. Estaba muerta de miedo por aquella cita.

Necesitaba recuperarlo, así que no podía salir mal. Incluso estaba dispuesta a tirar de mi propio manual de gestos románticos absurdos de final de novela para demostrarle que iba totalmente en serio. Aunque esperaba que no hiciera falta.

Enzo me hizo esperar durante cinco minutos que me resultaron eternos, pero que aguanté de forma estoica. Era lo mínimo que podía hacer después de todas las veces que yo me había retrasado.

Cuando por fin apareció, el estómago se me puso del revés. A lo mejor, era por lo mucho que lo había echado de menos, pero me parecía que estaba aún más guapo que de costumbre. Si es que aquello era posible.

—Hola —lo saludé casi con timidez, como si no nos conociéramos de nada. Carraspeé, tratando de sacudirme los nervios, y levanté un poco las flores—. Te he traído esto.

—No creía que lo dijeras en serio —contestó esbozando una sonrisa que provocó que un millón de mariposas se pusieran a revolotear por todo mi cuerpo—, pero son muy bonitas, Nina.

—Todo lo que te dije ayer iba en serio, Enzo. Absolutamente todo.

Clavé mis ojos en los suyos, tratando de demostrarle que le estaba diciendo la verdad, pero él apartó la mirada y se rascó la cabeza. Parecía que era él quien se había puesto nervioso.

—Subo esto al piso, para no tener que pasearlas toda la noche, y en seguida nos vamos, ¿vale? —murmuró ignorando mis palabras.

—¿No me invitas a subir?

Contuve la sonrisa al hacer aquella pregunta, consciente de la reacción que iba a desencadenar. Enzo no tardó en mirarme de nuevo, ligeramente azorado.

—No sé si es una buena idea quedarnos a solas tan pronto, Nina.

—Solo bromeaba. —Reí y le tendí el ramo. Poco a poco volvía a sentirme cómoda con él y esperaba que a él le pasara lo mismo—. Venga, vamos. Te espero aquí, pero no tardes mucho. Me muero de hambre.

Él asintió, cogió las flores y subió prácticamente corriendo, lo que me hizo reír de nuevo. Al menos, la primera toma de contacto no había ido demasiado mal y estaba segura de que mis intenciones estaban quedando claras. Solo esperaba que el resto de la cita no se torciera.

Cuando Enzo regresó, nos encaminamos hacia el pequeño restaurante italiano cercano al río en el que habíamos cenado en nuestra segunda cita. Aprovechamos el camino para ponernos al día de lo que habíamos estado haciendo las últimas semanas, aunque sin profundizar demasiado en ningún tema. Ya tendríamos tiempo de aquello cuando nos sentáramos.

Me comentó que había tenido mucho trabajo, ya que estaban casi terminando aquel proyecto que tantos quebraderos de cabeza le había dado, y que apenas tenía tiempo para descansar, y yo le conté que por fin me habían llamado de la empresa en la que había hecho la entrevista para ofrecerme un puesto que, evidentemente, había aceptado. No mencioné a Quique ni mis reflexiones, ni siquiera que había estado en el pueblo. Necesitaba un poco de tranquilidad para poder hacerlo, así que tendría que esperar hasta que estuviéramos en el restaurante.

No tardamos demasiado en llegar. Di mi nombre a uno de los camareros, que nos condujo directamente hasta la mesa que nos habían preparado. La misma en la que habíamos cenado la primera vez. Enzo enarcó una ceja al darse cuenta y yo me encogí de hombros, aunque no pude evitar sonrojarme.

—Escritora tenías que ser... —murmuró por lo bajo, una vez estuvimos sentados—. ¿Intentas revivir aquella noche?

—Lo pensé, pero no había ninguna feria de libros cerca, por lo que descarté ese plan en seguida —confesé. No quería guardarle ni un solo secreto más—. Quería que habláramos en un entorno conocido. Además, los dos sabemos que es la mejor mesa de toda la terraza.

Señalé a mi alrededor y a Enzo no le quedó más remedio que asentir. No estaba lejos de la puerta del restaurante, por lo que los camareros podían vernos sin problema si necesitábamos algo, aunque tampoco demasiado cerca, de manera que teníamos intimidad y no nos molestaban con su continuo ir y venir. Asimismo, tenía unas preciosas vistas al río y unas bombillas de colores cerca que le daban un toque muy romántico. Era simplemente perfecta.

El camarero se acercó poco después de aquello para apuntar nuestra comanda. Tras echar un vistazo rápido a la carta, yo me decanté por unos espaguetis carbonara (de la de verdad, sin nata) y Enzo, por los tallarines cuatro quesos. De beber, en lugar de vino, pedimos agua. Los dos queríamos estar centrados por completo en nuestra conversación.

—Le he dado muchas vueltas a lo de esta noche —le confesé una vez nos trajeron la comida y creí que había llegado el momento de dejar las cartas sobre la mesa. Notaba el corazón latir con rapidez, pero traté de mantenerme serena—. En estas veinticuatro horas, he ideado cientos de planes, a cada cual más descabellado, pero me he dado cuenta de que, si los llevaba a cabo, no estaría siendo Nina, la chica que quiere otra oportunidad; sino Nina, la escritora, y por tanto no estaría siendo completamente sincera contigo. Y quiero dejar de ocultarme detrás de excusas, de planes y de miedo. Quiero que me veas tal como soy realmente, así que he decidido que lo mejor que puedo hacer es ponerme frente a ti y contártelo todo. Exponerme. Desnudarme. Emocionalmente hablando, por supuesto —me apresuré a aclarar.

—Sí, eso es evidente.

Se le escapó una pequeña sonrisa y yo suspiré, un poco más relajada a pesar de que notaba las mejillas sonrojadas de nuevo. Me alegraba no haber metido la pata con aquel comentario que se podía malinterpretar con tanta facilidad.

—La cuestión es que no quiero artificios ni grandes gestos románticos. No creo que nos hagan falta.

—Entonces, ¿no vas a entrar corriendo a una iglesia para impedir mi boda, como hace Pedro para recuperar a Eloísa?

—No, claro que no. Además, tú no... —Dejé la frase en el aire. Levanté ambas cejas casi sin darme cuenta, sorprendida—. Espera un momento, ¿te has leído la novela que te regalé?

—No lo sé. ¿Consigue Merche dejar de lado sus prejuicios para pedirle perdón a Isaac?

—¡Y eso no es de la primera!

Dejé caer el tenedor y me llevé ambas manos a la boca. Reconocía a la perfección aquellos nombres y situaciones. Eran los protagonistas de, respectivamente, mi primera y segunda novela. Y aquellos eran los finales, así que quedaba bastante claro que las había leído enteras.

—También podemos hablar, si quieres, del poema que le escribe Álex a Martina, de la carrera desesperada de Reme para detener el tren de Vicente o del apasionado beso que se dan Noelia y Carlos para sellar su amor para siempre.

—Dios mío, te las has leído todas.

No podía creerme aquello. Una parte de mí no conseguía asimilar lo que estaba contándome. ¿De verdad lo había hecho? Pero ¿cuándo? Me había dicho que había estado muy ocupado aquellas últimas semanas, así que ¿de dónde se suponía que había sacado el tiempo para leerlas?

—El día después de la pelea fue el peor —empezó a decir, como si hubiera podido ver la pregunta en mis ojos—. Te echaba mucho de menos, así que cogí el libro que me regalaste. No había podido empezarlo todavía, pero necesitaba oír tu voz como fuera, por lo que creí que leerte me ayudaría a conectar contigo. Y me enganchó. Leía durante los descansos del trabajo, cuando iba al baño, mientras se calentaba la comida e incluso aprovechando el insomnio. En cuanto acabé con la primera, tuve que seguir. Necesitaba mucho más, quería seguir escuchándote y, no te voy a mentir, pensaba que leyéndote, descubriendo esa parte de ti, quizás lograría entenderte mejor.

—¿Y lo conseguiste? —le pregunté muerta de curiosidad y enternecida por aquel gesto—. ¿Me comprendes mejor ahora?

—No lo sé, Nina, pero al menos he podido descubrir una faceta aún más fascinante. Y, por cierto, yo no creo que el segundo libro sea malo. Es distinto a los demás, quizás menos romántico, pero me fascinó la evolución de Merche desde el primer capítulo al último. No parece la misma.

—Sé que este es un momento serio y que no debería decir esto, pero ¿te importaría dejarme una reseña con buena puntuación en Goodreads? —le pregunté incapaz de contenerme. No podía alejar a la Nina escritora ni siquiera en los momentos importantes—. Las tres que tiene me dan ganas de llorar.

—Eso está hecho, tranquila.

—Así que, mientras yo huía al pueblo, tú te enganchabas a mis historias...

—Espera. —Esa vez fue él quien me interrumpió, sorprendido—. ¿Te has ido a tu pueblo?

Asentí lentamente. Por un momento, incluso me costó respirar, pero me obligué a tomar una bocanada de aire y contárselo todo. Al fin y al cabo, para eso estábamos allí.

Le hablé de mi pequeña huida, de la crisis vital que había atravesado después de la pelea y de la discusión con mis amigas. Le conté que, aunque no se lo dijera nunca a nadie, a menudo temía estar equivocándome y lo aliviada que estaba con el nuevo trabajo porque, al menos, podría pagar el alquiler todos los meses.

Quise ser totalmente transparente con él, así que no omití ningún detalle de lo que había sucedido durante aquellas semanas, de cómo me había sentido. Y le conté también toda mi historia con Quique, incluyendo la conversación que habíamos tenido hacía apenas unos días.

Le expliqué cómo era yo con dieciséis años, para contextualizar la situación, y le narré todo lo que había sucedido entre nosotros: cómo me había enamorado poco a poco de él, cómo creía que él también se había fijado en mí, nuestras idas y venidas, las cosas que habían estado a punto de pasar, las peleas sin sentido, las dudas, los «Ahora sí, pero mañana no», el daño que nos habíamos hecho.

Le confesé que un día, cansada de todo aquello, había decidido escapar sin más, a pesar de que albergué durante mucho tiempo la esperanza de que él volviera a por mí. Pero nunca lo hizo. Incluso admití que, con el paso del tiempo, cansada de esperar y sufrir, había ido construyendo una coraza tras la que había comenzado a ocultarme para que nadie pudiera volver a tocar mi corazón y destrozarlo en mil pedazos.

—Y lo logré, ¡por supuesto que sí! Pasé mucho tiempo de ligue en ligue, sin involucrarme sentimentalmente para que no me hicieran daño, pero entonces llegaste tú y lo cambiaste todo —admití finalmente—. Debí habérmelo visto venir, porque fuiste distinto desde el principio. No le habría dado mi número a cualquier otro; no habría aceptado una primera cita formal, ni mucho menos una segunda, si no hubieras sido tú. Por no hablar de todo lo que vino después. Puede que intentara mentirme a mí misma diciendo que solo éramos amigos que se acostaban de vez en cuando, pero era más que evidente que no era así. Éramos más. Mucho más, Enzo. Ahora lo sé y no me da miedo reconocerlo, así que espero que no sea demasiado tarde.

—Me alegra oírlo, Nina. Ahora... ahora entiendo muchas cosas yo también.

La voz de Enzo apenas fue un murmullo. Tenía la vista gacha, clavada en su plato ya vacío. Era evidente que estaba tratando de procesar aquella información, de poner en orden sus pensamientos.

Se me formó un nudo en la garganta, pero me obligué a continuar. No podía detenerme en aquel momento si de verdad quería recuperarlo. Debía terminar aquella declaración de intenciones.

—Esto no quiere decir que quiera casarme contigo o estar contigo hasta la eternidad, pero sí que me gustaría que estuviéramos juntos hasta que los dos queramos. Quiero que me sigas mirando mientras escribo, que me prepares el desayuno los fines de semana y que me escuches mientras me quejo, aunque a veces me saques de quicio por no darme la razón cuando no la tengo. —Enzo rio al escuchar aquello, y el nudo de mi garganta se deshizo—. Y también quiero que sigas viniendo a refugiarte a mi piso cuando tengas un día duro. Quiero ser siempre tu puerto seguro y que tú seas el mío, Enzo. Sé que tengo que aprender a gestionar las cosas y que no será un camino de rosas, pero me encantaría poder atravesarlo contigo porque te quiero y ya no puedo imaginarme mi vida sin ti.

Los dos guardamos silencio tras aquella confesión. Yo notaba todo mi cuerpo temblar de nervios y expectación. Quizás, había sido demasiado directa, pero, después de tanto tiempo ocultándome y negando todo lo que sentía, quería ser completamente sincera con él. Estaba cansada de medias tintas, de huidas, así que no pensaba callar mis sentimientos por miedo al dolor ni una sola vez más.

Tras el minuto más largo de mi vida, Enzo se levantó y anduvo hacia mí con paso firme. Se agachó junto a mi asiento, apoyando una rodilla en el suelo, para que pudiéramos quedar cara a cara, y a mí incluso me costó tragar saliva.

Estábamos tan cerca que ni siquiera sabía cómo reaccionar. Me moría por terminar de recorrer la escasa distancia que nos separaba y besarlo, pero no debía hacerlo hasta, al menos, conocer su respuesta, así que me clavé las uñas en las palmas de las manos y aguardé expectante.

—Nina...

—¿Sí?

Incluso me costó pronunciar aquel monosílabo. Tanta expectación iba a matarme.

—Yo también te quiero.

Enzo sonrió al decir aquello, y yo estuve a punto de echarme a reír. Estaba tan aliviada que solo quería gritar y saltar hasta no poder más, para descargar toda la tensión que se había acumulado en mi cuerpo. No podía creerme que me hubiera dicho que me quería, que no me hubiera rechazado por mi indecisión. Incluso me hormigueaba el cuerpo de la emoción.

—¿Esto quiere decir que me darás otra oportunidad? —insistí, aun así.

Quería escuchar aquellas palabras de su boca.

—Por supuesto —dijo mientras entrelazaba nuestros dedos—. Yo también sé que no va a ser fácil, pero me alegra que hayas confiado en mí y me hayas contado todo lo que te pasó. Ahora entiendo por qué actuaste así, por qué a veces levantabas un muro infranqueable a tu alrededor. Y, aunque sé que bajar tus barreras no será sencillo, me comprometo aquí y ahora a estar a tu lado, apoyarte y ayudarte siempre que lo necesites. Podemos hacer esto juntos, Nina. Te prometo que lo conseguiremos.

—Lo sé.

Incapaz de resistirme ni un segundo más, me acerqué y lo besé. Apoyé una mano en su nuca, para pegarlo aún más a mí, y noté cómo sonreía sin dejar de besarme. Cerré los ojos y me abandoné a aquella sensación que tanto había echado de menos. Enzo posó la mano que tenía libre en la parte baja de mi espalda y comenzó a trazar pequeños círculos con el pulgar.

No nos separamos hasta que escuchamos aplausos e incluso unos pequeños vítores. Miramos a nuestro alrededor, sorprendidos, sin comprender demasiado bien qué estaba pasando ni por qué el resto de los clientes nos observaba sin dejar de celebrar. Hasta que las piezas encajaron en mi cabeza y caí en la cuenta de por qué lo estaban haciendo.

—Estás arrodillado y nos estamos besando —murmuré—. Creen que me acabas de pedir matrimonio. Esto parece una pedida de mano.

—Bueno, quizás podría...

Enzo enarcó una ceja, lo que me sobresaltó. Esperaba que no estuviera hablando en serio.

—¡Ni se te ocurra! —exclamé. Incluso estuve a punto de soltarle la mano, aunque me contuve en el último momento—. Poquito a poco, Enzo.

Él sonrió antes de besarme de nuevo, y yo volví a relajarme. Los aplausos nos interrumpieron de nuevo, y no pudimos evitar estallar en carcajadas. Saludamos al resto de los comensales desde lejos, como si fuéramos famosos, e incluso fingimos que él había formulado la pregunta y yo había aceptado, lo que provocó más gritos de «Que vivan los novios».

Se formó tal revuelo a nuestro alrededor que los encargados del restaurante no tardaron en darse cuenta y enviar a uno de los camareros con un trozo bastante generoso de tiramisú.

—Enhorabuena, chicos —nos felicitó nada más dejarlo sobre la mesa—. Al postre invita la casa. Nos alegra que hayáis elegido nuestro pequeño restaurante para comprometeros. ¡Ahora entendemos por qué insististeis tanto en reservar esta mesa en concreto!

—Sí, claro —respondí intentando no reírme—. Era justo por eso.

—Tuvimos nuestra segunda cita justo aquí y queríamos revivirlo —añadió Enzo, que fingía mucho mejor que yo que aquello no era completamente surrealista.

En cuanto el chico se fue, nos miramos y volvimos a estallar en carcajadas. Aquellas situaciones sinsentido solo podían pasarnos a nosotros.

—Una cosa sí que tengo clara.

—¿Cuál? —le pregunté con curiosidad antes de llevarme a la boca un pedazo de aquel delicioso postre.

—Que mi vida sería mucho más aburrida sin ti.

—Pues espero que no desaparezcas cuando las cosas no sean tan divertidas. Tienes que quererme aunque decida dejar de publicar, aunque fracase estrepitosamente y tenga que conformarme con un trabajo de ocho horas en una oficina.

—Te querría, incluso, si no fueras capaz de escribir un párrafo con sentido.

—No te pases. —Puse los ojos en blanco, lo que lo hizo sonreír de nuevo—. Hablo totalmente en serio. Aunque estoy intentando enfrentarme a ella, mi crisis vital no se ha desvanecido por arte de magia. Este trabajo la ha aplacado un poco, ya que me dará al menos la estabilidad necesaria para tener un techo bajo el que escribir, pero no la ha hecho desaparecer. El miedo y las dificultades siguen ahí. El cambiante mundo editorial, los lectores que vienen y van, el ritmo de publicaciones... es muy estresante, ya te lo expliqué. Vivir de la escritura es muy difícil, pero sigue siendo, y siempre será, mi plan A.

—Siempre serás escritora.

—Y a mucha honra. Aunque pueden pasar muchas cosas en el futuro que me hagan tirar la toalla y necesito saber que seguirás ahí.

—Te prometo que, pase lo que pase, no me iré. Podrás contar conmigo tanto si te conviertes en una autora superventas como si decides dejar tus novelas en un ordenador. Estoy enamorado de ti y eso nada lo va a cambiar.

***

Terminamos de cenar, pagamos y, cogidos de la mano, comenzamos a pasear por la ribera del río. Miraba a Enzo de reojo, sin creerme la suerte que había tenido al encontrarlo y recuperarlo.

—¿Y ahora qué? —le pregunté mientras caminábamos.

Como no estaba segura de cómo terminaría la cita, no había planeado nada más y no sabía qué le apetecería hacer. Al día siguiente, ambos debíamos trabajar, así que a lo mejor prefería irse a casa o ir a dormir a la mía.

—Ahora solo nos queda lucharlo cada día y no dejar que muera. Nos enfrentaremos a todo lo que haga falta, Nina: a los miedos, las discusiones, los malos días. No todo será perfecto, porque nada en esta vida lo es, pero sé que juntos conseguiremos salir siempre adelante.

Lo miré, enternecida por aquellas palabras, y decidí no corregirlo. Su respuesta me gustaba más que mi pregunta. No tenía por qué romper la magia del momento aclarándole que no hablaba de nuestra relación, sino de nuestros planes para el resto de la noche. No iba a cargarme aquel discurso tan bonito por un simple tecnicismo sin importancia.

—Me parece una idea maravillosa —contesté.

Nos detuvimos en mitad de aquel paseo, sin dejar de mirarnos ni soltarnos. Di un par de pasos hacia él y le acaricié la mejilla con delicadeza, recreándome durante unos segundos. Acerqué mis labios, aunque apenas rocé los suyos, sonriendo.

—Te quiero —murmuré—. Te lo digo por si no te había quedado claro ya.

—No estoy muy seguro. —Envolvió mi cintura con su brazo y me pegó a su cuerpo para que no quedara ni un centímetro entre nosotros—. ¿Podrías repetirlo por si acaso?

—Te quiero, te quiero, te...

No me dejó terminar la frase. Me besó y el resto del universo se diluyó a nuestro alrededor. Aquella noche empezábamos una nueva etapa, un nuevo camino que, aunque a veces me resultaría aterrador, me llevaría justo al lugar en el que quería estar.

Lo lucharíamos cada día, aprendería a gestionar mis emociones sin huir ni paralizarme y, al final, conseguiría lo mismo que todas las protagonistas de mis historias: mi propio final de novela. Y, aunque siempre había dicho que no necesitaba algo así en mi vida, en aquel momento nada me apetecía más que seguir peleando por mis sueños con Enzo a mi lado.

Epílogo

Tecleaba con cuidado, sopesando cada una de las palabras. Sabía que aquella era la última frase, el final del libro, por lo que no podía dejar nada al azar. Ni siquiera una letra. Aquella novela era muy importante para mí; narraba mi propia historia, mi aprendizaje, así que tenía que ser perfecta. Me había abierto en canal para escribirla y no podía darle un epílogo mediocre.

Enzo estaba en el sofá, viendo una serie en la tele. Intentaba guardar silencio para no molestarme, aunque de vez en cuando me miraba de reojo para comprobar que estaba bien y seguía escribiendo.

Sabía lo muchísimo que había trabajado en aquel manuscrito, lo valioso que era. Cuando le había hablado de lo que había comenzado a escribir durante mi huida al pueblo, me había animado a seguir con la historia e incluso a hablar con mi editora para que la publicara, en lugar de la que habíamos pactado y que no tenía ganas de redactar.

Había dudado al principio. Aunque al empezar a escribirla había dicho que me daba igual enfrentarme a la censura del resto del mundo, no había tardado demasiado en acobardarme. No quería meterme en ningún lío ni arriesgarme a que hablaran y especularan a mis espaldas. Sin embargo, cuanto más escribía, más me daba cuenta de lo importante que podía ser aquella historia no solo para mí, sino para muchas otras personas, porque estaba segura de que no era la única que se había comportado como una idiota por culpa de un corazón roto a los dieciocho años.

Así que ¿por qué no dedicarles esa novela a todas las «Ninas» que había sueltas por el mundo? Quizás ellas podrían verse reflejadas en esa chica de dieciocho años con el corazón destrozado. o en esa narradora de veintitantos que tenía miedo a mostrar sus sentimientos. Quizás, aquella historia podía ayudar a alguien más que a mí misma.

Así que, armándome de valor, me había puesto en contacto con mi editora para exponerle la situación. Le había hablado de lo que estaba escribiendo, de lo que significaba para mí y, sobre todo, de las pocas ganas que tenía de ponerme con la novela que se suponía que debía entregarle. Por suerte, había sido bastante comprensiva y, como las dos novelas eran del mismo género, me había permitido cambiarla con la única condición de que le enviara la novela erótica a tiempo.

Sonreí, con el dedo en el aire, a punto de pulsar el punto y final. No había sido nada fácil escribir dos novelas mientras me adaptaba al nuevo empleo. Mi crisis seguía acechándome, así que de vez en cuando había temido no ser capaz de compaginar ambas cosas, de poder con todo.

Por un momento, incluso había creído que tendría que dejar de escribir para poder pagar el alquiler o de trabajar (y ganar un sueldo) para poder perseguir mis sueños. A veces, aquello me había parecido demasiado, pero, por suerte, el ambiente en la oficina era muy agradable y, además, tenía a Enzo a mi lado, dándome ánimos y recordándome por qué lo hacía. Así que, con esfuerzo y sacrificando algunas horas de sueño, lo había logrado.

Estaba tan orgullosa de mí misma que me daba igual el resultado. No me importaba si los lectores adoraban u odiaban aquella historia porque era la mía y, por una vez, solo me interesaba mi opinión. Y no quería echarme flores, pero estaba convencida de haber escrito una auténtica obra de arte.

—Ya está —murmuré en cuanto pulsé la tecla. Giré la cabeza para poder mirar a Enzo, sin dejar de sonreír—. Está lista.

—Enhorabuena, Nina. —Él se acercó a mí y me abrazó por la espalda—. ¿Me vas a dejar leerla por fin?

—Cuando esté corregida —le prometí.

Se quejó, pero yo, ajena a sus protestas, sonreí y lo besé. Enzo hizo girar mi silla y se apoyó en los brazos, sin separar nuestros labios. Yo me aferré con fuerza a su camiseta, intentando acercarlo aún más a mí. Con cuidado, deslizó una de sus manos hasta la parte baja de mi espalda y me impulsó hacia arriba; así que, tratando de no perder el equilibrio, me puse de pie y subí los brazos hasta enredarlos detrás de su cuello.

—Salgamos a celebrarlo —murmuró cuando nos separamos—. ¿Te apetece ir a cenar?

—Ahora mismo se me ocurren maneras mucho mejores de celebrar esto...

Mi tono y la forma en la que lo miré no dejaban lugar a dudas, así que Enzo esbozó una sonrisa antes de unir nuestros labios de nuevo. Ya tendríamos tiempo de hacer planes más tarde.

***

Al final decidimos ir a cenar a aquel restaurante mexicano que tanto me gustaba. Reservamos mesa a las nueve y llamé a mis amigas para que se reunieran allí con nosotros. Las celebraciones compartidas siempre eran mucho mejores.

Cuando llegamos, Tea ya nos esperaba en la puerta. Me saludó con un abrazo, emocionada. Ella seguía siendo quien me ayudaba a resolver las dudas literarias, por lo que también sabía lo mucho que había trabajado en aquella novela y lo importante que era para mí.

—Estoy deseando leerla —dijo cuando nos separamos—. Esta sí que será una superventas, ya lo verás.

Luisa, acompañada de Juanlu, no tardó demasiado en llegar. Llevaban ya algunos meses viviendo juntos, desde que Miriam se había marchado a Suecia con una beca posdoctoral, y estaban muy contentos. Al principio, la convivencia no había sido fácil, pero poco a poco habían ido adaptándose el uno al otro y no se arrepentían de su decisión, por apresurada que hubiera podido parecer.

—Bueno, ya estamos todos —dije antes de señalar la puerta del restaurante—. ¿Entramos?

Miriam no era la única de mis amigas que se había marchado de la ciudad. A Paola por fin la habían llamado para sustituir en un instituto público, así que había mandado bien lejos a sus jefes del colegio concertado, había hecho las maletas y se había ido hasta un pueblo perdido de la mano de Dios. Tenía que cubrir una baja por maternidad, pero esperaba que, cuando terminara, siguieran llamándola para hacer más sustituciones hasta conseguir su ansiada plaza.

Los cinco pasamos, entonces, al restaurante. Nos sentamos en la mesa que nos habían preparado y, tras darle un par de vueltas a la carta, pedimos la cena.

Mientras esperábamos los platos principales, comiendo nachos y bebiendo margaritas, comentamos lo que habíamos estado haciendo desde nuestra última quedada, de la que hacía ya varias semanas. Últimamente estábamos bastante ocupadas, así que no nos veíamos tanto como nos gustaría.

Además, yo me había perdido nuestra última cena porque Andrea se había puesto de parto y había decidido bajar al pueblo para conocer a la pequeña Lara. Al principio, me había resultado surrealista estar conociendo a la hija de una de mis mejores amigas, pero, en cuanto le había visto la carita, aquella sensación había desaparecido. Era preciosa y se parecía mucho a su madre a pesar de ser una recién nacida.

Estábamos todas tan emocionadas que habíamos decidido tirar la casa por la ventana y le habíamos regalado una cesta gigante, con pañales y otros productos de bebé, que incluía un oso de peluche de casi un metro con el que podría jugar cuando fuera un poco mayor. Era la primera bebé del grupo (y probablemente la única que habría en mucho tiempo), así que sus titas querían mimarla y consentirla mucho.

Por lo demás, las cosas en el pueblo no habían cambiado demasiado. Dafne seguía trabajando en el bufete; Julia estaba sustituyendo en un pueblo cercano al nuestro, por lo que no tenía que pagar la hipoteca y un alquiler, y Macarena aún no sabía qué hacer con su vida, aunque había empezado a formarse como correctora y estaba muy contenta.

La cena transcurrió con tranquilidad. Además de los nachos y la margarita, tomé unos tacos al pastor y le robé a Enzo un trozo de su burrito, por lo que la noche me pareció perfecta.

Cuando terminamos, nos despedimos de Luisa y Juanlu, acompañamos a Tea a su casa y, por fin, nos encaminamos de nuevo hacia mi piso. Anduvimos en silencio, cogidos de la mano, disfrutando simplemente del momento.

Algunos días todavía me costaba creer que estuviéramos tan bien, que hubiéramos logrado llegar a aquel punto. Poco a poco Enzo había conseguido bajar mis barreras, y del miedo que me había paralizado al principio quedaba muy poco. Había logrado hacer frente a mis fantasmas, curar la herida que seguía abierta y, aunque a veces aún temía que todo se torciera de la noche a la mañana, cada vez que lo abrazaba las nubes se desvanecían.

Estábamos construyendo algo bueno y lo estábamos cimentando en la confianza y el respeto mutuo. Enzo me conocía, sabía cuáles eran mis temores y me demostraba cada día que estábamos enfrentándonos a ellos juntos.

Lo miré de reojo y sonreí sin poder evitarlo. ¿Quién me habría dicho, aquella noche en la discoteca, que aquel chico cualquiera, aquel chico del montón que había conocido mientras esperaba en la barra, se convertiría en alguien tan importante? ¿Quién me habría dicho, entonces, que acabaría por enfrentarme a mis sentimientos, a todo lo que había pasado hacía más de diez años, y que conseguiría mi final de novela romántica?

«No», me corregí a mí misma. Aquello era mucho más que eso. No tenía nada que ver con lo que había escrito aquella tarde.

—¿Sabes qué?

Enzo me miró sonriendo. Me gustaba cuando me observaba así, como si fuera la única persona sobre la faz de la tierra, como si intentara transmitirme todo su amor y su apoyo en una mirada.

—¿Qué?

—Que esto es mucho mejor que el epílogo de cualquier novela romántica. —Me detuve en mitad de la calle y él me imitó dedicándome una mirada interrogante—. Esto, lo que somos, es real, y no hay novela capaz de igualar lo que siento cada vez que te miro.

Lo besé como si estuviéramos solos en mitad de aquella avenida, como si el mundo se estuviera acabando y fueran nuestros últimos segundos de vida. Enzo me envolvió entre sus brazos, sin separar nuestros labios. Un escalofrío me recorrió de arriba abajo y tuve que contener un suspiro. No se me ocurría nada mejor que estar así, con él, para siempre.

Tras unos segundos, rompimos el beso y retomamos nuestro camino, sin soltarnos las manos, riendo y hablando, disfrutando de la calma de la noche y de la compañía.

Aquello, desde luego, no era el final. Era el comienzo de toda una vida juntos.

Agradecimientos

Los agradecimientos son siempre la parte más difícil de escribir de un libro. Aunque parezca que este es un trabajo solitario, una novela no saldría adelante sin toda la gente que ha estado a nuestro lado dándonos su apoyo o trabajando en ella. Así que, en esta página, me gustaría mencionar a algunas de las personas que han hecho que Cada vez que te miro sea una realidad.

Gracias, en primer lugar, como siempre, a mis padres y mi abuelo por todo lo que hacen por mí día a día y por ayudarme a convertirme en la persona que soy hoy.

Gracias a Irene por ser mi Tea particular. Gracias por escucharme hablar y hablar de novelas durante horas, por estar siempre ahí cuando tengo algún «dramita» y por ser la voz de la razón cuando lo necesito. Sabes que eres la primera a la que escribo cada vez que me pasa algo. Y gracias, también, por toda la información que me diste sobre gatos para que la relación de Nina y Mr. Tilney fuera lo más real posible.

Gracias a mis amigas de la residencia por seguir ahí después de tantos años. Gracias por los ratitos tanto dentro como fuera de la resi, por los desayunos, los cafés y las cenas, por seguir viéndonos crecer las unas a las otras.

Gracias a mis amigas del pueblo por estar. A pesar de que nuestras vidas no siempre discurran en paralelo (y conseguir quedar con todas vosotras sea una odisea), sois las que estuvisteis, estáis y estaréis.

Gracias, como siempre, a mi editora, Lola Gude, que hace esto posible. Gracias también a todo el equipo de Selecta, a mi correctora Lau por ayudarme a pulir la novela y al maravilloso equipo de diseño que ha hecho la preciosa cubierta.

Y, por supuesto, gracias a ti, querida lectora, por darle una oportunidad a la historia de Nina. Espero que hayas disfrutado del viaje.

¿Es el amor algo real o solo la mayor de las fantasías?

Nina es escritora de novelas románticas, pero no cree en el amor. Hace años le rompieron el corazón, así que decidió dejar de esperar por un imposible y disfrutar del momento sin complicaciones. Para ella los chicos son de usar y tirar: un coqueteo, una noche juntos y a la mañana siguiente «si te he visto, no me acuerdo». Hasta que se cruza con Enzo.

Enzo es un clásico de los que te recogen en tu portal y te llaman por teléfono. Le gusta tomarse su tiempo y conocer a la otra persona antes de que las cosas vayan a más, así que evita los rollos de una noche. Y ni siquiera Nina es capaz de cambiar eso.

Cuando Nina y Enzo se conocen, descubren que tienen una conexión increíble, pero ella no tiene las cosas nada claras. ¿Qué siente por él? ¿Son solo amigos o hay algo más entre ellos? ¿Qué pasaría si se dejara llevar?

Nina tendrá que enfrentarse a sus fantasmas, luchar contra sus miedos y descubrir que la vida, a veces, puede ser como una novela de amor. O incluso mucho mejor.

María Heredia (Estepona, 1995) siempre tuvo claro que quería ser escritora. Desde pequeña fue una ávida lectora y no tardó en empezar a escribir sus propias historias sobre mundos mágicos, chicas valientes y romances de ensueño. Las letras siempre fueron su pasión, así que estudió Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada y un Máster en Literatura y Lingüística Inglesas. Actualmente compagina la escritura con su trabajo como profesora de idiomas y la redacción de su tesis doctoral en Literatura Inglesa y Narrativas Transmedia.

Edición en formato digital: junio de 2022

© 2022, María Heredia

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NOTAS

Capítulo 4

[1] Enseñanza Secundaria Obligatoria.

Capítulo 14

[2] En español: romántica empedernida.