Amor de azahar

Amor en Granada 4

María Heredia

Para mi padre

No sé si llamé cielo a esta tierra que piso,

si esto de abajo es el paraíso.

¿Qué será la Alhambra, cielo?

Lope de Vega

The very first moment I beheld him,

my heart was irrevocably gone.

Jane Austen, Love and Freindship (1790)

Prólogo

Mayo 2021

Silvia no podía creerse su mala suerte. Ya sabía que las Cruces no serían especialmente divertidas aquel año por las restricciones todavía vigentes y que no podría irse de fiesta como solía hacer, pero no se esperaba que el día amaneciera nublado y frío. En cuanto levantó la persiana y vio el mal tiempo que hacía, no pudo evitar maldecir en voz alta. Había quedado para, al menos, dar un paseo y tomar unas tapas, pero no sabía si sus amigas se echarían atrás al ver aquellas nubes. Era muy posible que lloviera incluso.

Rebuscó su teléfono entre las sábanas revueltas y suspiró, aliviada, al comprobar que habían escrito en el grupo que compartían y los planes seguían en pie. Al menos no tendría que quedarse encerrada, lamentándose y odiando aún más, si es que era posible, aquella terrible pandemia que le había arrebatado ya más de un año de vida. Todavía le parecía mentira que aquel virus que había salido de la nada hubiera borrado de un plumazo todos los planes que había hecho para los dos últimos años de carrera.

Sin embargo, no dejó que nada de aquello enturbiara su ánimo. Tenía la sensación de que aquel iba a ser un buen día, así que estaba dispuesta a aprovecharlo todo lo que pudiera.

***

Al final la tarde no estaba yendo nada mal. A pesar de que Silvia habría preferido estar con una flor en la cabeza bailando flamenquito, se lo estaba pasando muy bien. Sus amigas y ella se habían reunido en el centro de la ciudad para subir paseando hasta el Albayzín, donde se habían sentado a tomar algo en una terraza. Habían charlado y reído y ni siquiera el cielo, que cada vez estaba más encapotado, había sido capaz de estropearles el día. O eso parecía hasta que, de repente, unas gotas hicieron que se pusieran alerta. Todas levantaron la vista, rogando por que solo fuera una falsa alarma, pero no tardaron en darse cuenta de que se avecinaba una buena tormenta y que lo mejor sería marcharse a casa cuanto antes. La lluvia en Granada era aún más traicionera que la temperatura, por lo que podía desencadenarse un auténtico diluvio en cuestión de segundos.

—Lo mejor será llamar a un taxi —dijo una de ellas en cuanto hubieron pagado. Sacó su teléfono y buscó el número de la compañía—, así no nos empaparemos.

—Yo paso. —Silvia negó con la cabeza—. No vivo lejos, así que seguro que llego al piso antes de que aparezca el coche.

—Venga, no seas cabezota —insistió otra mientras la primera llamaba a la empresa—. Te va a pillar la tormenta en la calle.

—No os preocupéis, os aseguro que me da tiempo de sobra.

—Pero…

No las dejó protestar. Se cruzó el bolso para que no le molestara, se despidió de ellas lanzándoles besos y echó a correr por las callejuelas del barrio, resguardándose como podía de aquella lluvia que cada vez era más intensa. Solo esperaba no equivocarse y acabar calada hasta los huesos.

Sin embargo, no tardó mucho en darse cuenta de su error. Apretó el paso, aunque sabía que ya no le serviría de nada. Gotas de agua resbalaban por su pelo, la mascarilla se le pegaba a la cara y notaba hasta la ropa interior mojada. Aquel chubasco había sido demasiado rápido. Siguió corriendo, tratando de, al menos, evitar un resfriado. Cada vez iba más rápido, concentrada en la ruta y sin prestar atención al suelo empedrado que empezaba a resultar resbaladizo. Dobló una esquina sin bajar el ritmo, lo que hizo que derrapara y perdiera pie. Intentó sujetarse a la pared más cercana e incluso agitó los brazos para mantener el equilibrio, pero todo fue en vano. Cayó de boca en un charco y se golpeó contra aquellas pequeñas piedras mientras la lluvia seguía bañándola.

—Esto tiene que ser una puta broma… —masculló por lo bajo.

Se enderezó como pudo, aunque se quedó sentada. Le dolía mucho la rodilla, se había arañado el brazo y tenía muchas ganas de llorar. Al final sus prisas por llegar a casa la habían traicionado. Si pudiera retroceder en el tiempo…

—¡Eh! ¿Estás bien?

Giró la cabeza al escuchar aquella voz. Un chico se había asomado a la puerta de una casa, probablemente alarmado por el golpe que se había dado. Estaba segura de que había resonado por toda la calle. Lo miró con atención durante unos instantes, sorprendida. Tenía el pelo oscuro recogido en un moño y una barba de tres días que le daba un aspecto muy interesante. No podía negar que era bastante guapo. Silvia agitó la cabeza, tratando de apartar aquellos pensamientos de su mente. No era, desde luego, el mejor momento para aquello.

Él le dedicó una mirada inquisitiva al ver que no contestaba su pregunta. Se puso una mascarilla y, con cautela, se acercó a ella sin preocuparse por la lluvia.

—¿Hablas español? Do you speak Spanish?

—Oh, sí, ¡claro! —consiguió contestar al fin—. Me he resbalado y me duele la pierna, pero estoy bien. Gracias por preguntar.

—¿Me dejas echarle un vistazo?

Silvia frunció el ceño con suspicacia. Podía tratarse solo de un ofrecimiento amable, pero no podía fiarse de un desconocido que había aparecido de la nada. Había visto las suficientes películas de sobremesa como para saber que los extraños simpáticos siempre resultaban ser los psicópatas asesinos.

—Soy enfermero —se apresuró a aclarar él al darse cuenta de lo que le sucedía—. Puedo llevarte a urgencias o avisar a alguien si lo prefieres, pero no me importa echarle un ojo. Además, no puedo dejarte ahí bajo la lluvia. ¿No has visto películas ambientadas en el siglo XIX? Las protagonistas siempre acaban enfermando de gravedad por culpa del mal tiempo.

—Ya, pero esto no es una novela de Jane Austen —replicó Silvia, aunque no pudo evitar sonreír. No sabía por qué pero aquel comentario le había parecido bastante divertido—. No creo que vaya a morir por un poco de agua.

—¿Me dejas, al menos, ayudarte a ponerte de pie? —insistió. Su sentido del deber le impedía dejar a aquella chica accidentada tirada en mitad de la calle. ¡Pero si estaba hasta temblando de frío!—. Así podremos comprobar si puedes andar sin dificultad.

Tras unos instantes de duda, ella asintió. Le molestaba tanto la rodilla que dudaba poder hacerlo sola. Además, aquello no era malo, ¿no? Solo se estaba dejando auxiliar por un sanitario muy agradable.

Él se inclinó junto a ella y, con cuidado, la rodeó con un brazo y la impulsó para que pudiera ponerse de pie. Le pidió que moviera la pierna, aún apoyada en él. Le costaba un poco hacerlo, pero no parecía nada grave. Aunque le preocupaba un poco la herida que podía ver a través del agujero que se había hecho en el pantalón. Debería curarse cuanto antes para evitar una infección.

—Creo que lo mejor será llamar a un taxi para que me lleve a casa —murmuró ella. Se soltó casi a regañadientes del chico y dio un par de pasos inseguros—. Tendría que haberles hecho caso a mis amigas, pero creía que sería más rápida que la lluvia.

—Nadie es más rápido que la lluvia —contestó él, conteniendo una sonrisa—. Soy Iván, por cierto. No nos hemos presentado.

—Silvia.

Él asintió. Aquel nombre le pegaba a aquella chica bajita y cabezota que tenía enfrente. Estaba seguro de que, aunque se hubiera hecho un esguince, habría asegurado que estaba perfectamente bien.

—Puedes esperar en mi casa si quieres. —La señaló y se encogió de hombros—. Incluso puedo dejarte algo de ropa seca.

—No quiero molestar. Ya te he hecho salir a la lluvia, así que lo mejor será que me quede bajo cualquier balcón.

—No es molestia, de verdad. Además, así podría echarle un vistazo a la herida que tienes en la rodilla.

Silvia dudó de nuevo. Su cabeza le decía que aquello era una insensatez. No conocía a aquel chico de nada y, aunque afirmaba ser enfermero, a lo mejor no lo era. No podía meterse en casa de un desconocido por muy simpático que pareciera. Pero algo dentro de ella no estaba de acuerdo con aquello. Sus tripas le pedían que se fiara de Iván y se dejara ayudar. Además, necesitaba entrar en calor de forma desesperada y que le prestaran ropa limpia y seca sonaba demasiado bien.

—Está bien —accedió finalmente—. Muchas gracias.

Lo siguió al interior de la casa. Era pequeña y desde la entrada podía ver toda la planta baja, ya que la cocina estaba separada del salón por una barra americana. A la izquierda había unas escaleras por las que Iván había desaparecido nada más cerrar la puerta y que Silvia dedujo que daban acceso al dormitorio y al baño.

El chico no tardó en bajar. Se había cambiado y llevaba en la mano unos pantalones de deporte, una camiseta y una mascarilla nueva, todavía en su envoltorio.

—Puedes vestirte arriba mientras esperas al taxi —le indicó—. Prepararé unas gasas para curarte cuando estés lista. ¿Te has golpeado en algún otro sitio? ¿Te has hecho algún corte?

—Me he arañado un poco el brazo —contestó ella mientras se subía la manga—, aunque no creo que sea nada grave.

—Lo miraré también, tranquila.

—Y necesito la dirección para pedir que me recojan.

—Te la anoto, no te preocupes.

Ella asintió y subió a la planta superior, que era tan pequeña y estaba tan ordenada como la de abajo. El dormitorio no era demasiado amplio, aunque tenía una cama de matrimonio y un escritorio. El baño, sin embargo, tenía una bañera que contrastaba con el resto de la casa. Un plato de ducha habría sido una mejor opción para ahorrar espacio.

Se vistió, se cambió la mascarilla y regresó al salón, donde Iván la esperaba con el botiquín desplegado sobre la mesa. Al menos no era mentira aquello de que era enfermero. Le pidió que se sentara en una de las sillas y empezó a examinarle las heridas. Casi sin darse cuenta, mientras él la curaba, empezaron a hablar. Al principio solo comentaron el mal tiempo, pero poco a poco fueron indagando más en la vida del otro. Tan inmersos acabaron en aquella conversación que Silvia ni siquiera se fijó en el papel en el que Iván había apuntado la dirección para que pudiera pedir el taxi y él hasta olvidó que había quedado con unos amigos para tomar algo. A pesar de que las heridas ya estaban más que curadas, continuaron con su charla y sus risas. No tardaron en darse cuenta de que compartían algunos gustos, así que siguieron tirando de hilos mientras las horas pasaban. Acabaron cenando juntos en su cocina, todavía inmersos en su cháchara. Parecía que no se les acababan los temas de conversación, así que hablaron y hablaron hasta que el alba empezó a clarear y los dos fueron conscientes de lo que acababa de pasar.

—Debería irme —dijo Silvia, poniéndose de pie. Todavía llevaba puesta la ropa que él le había dejado, aunque tenía la suya en una bolsa—. Está amaneciendo y tengo clase en un rato.

—Sí, yo también tengo que ir a trabajar.

—Esto ha sido muy divertido. —Ella carraspeó, un poco incómoda. No sabía cómo despedirse de aquel desconocido con el que había acabado pasando la noche—. Muchas gracias por la ayuda.

—No olvides volver a curarte los arañazos hoy —añadió él, también incómodo. Le habría gustado añadir algo mejor, pero no estaba muy seguro de qué debía decir.

—No lo haré. —Silvia sonrió y señaló la puerta—. ¿Podrías decirme cómo regresar al centro? O, al menos, cómo llegar al mirador de San Nicolás o a San Miguel Bajo. Creo que me perdí por culpa de la lluvia y no estoy muy segura de cómo volver a casa.

Iván sonrió con amabilidad y se lo explicó. Incluso se ofreció a acompañarla, pero ella declinó la oferta. No quería que llegara tarde al trabajo por su culpa. Se despidieron en la puerta y Silvia se marchó, con una sonrisa tonta dibujada en la cara. Le había encantado conocer a Iván. Le parecía un chico increíble con el que podía hablar de casi cualquier cosa, así que estaba deseando coincidir de nuevo con él.

Hasta que no llegó a su piso, no se dio cuenta de un pequeño detalle que hizo que el corazón se le detuviera durante unos agónicos segundos y tuviera que contener una maldición: no habían intercambiado sus números de teléfono y no tenía ni idea de cómo volver a encontrarlo.

Capítulo 1

Junio 2021

Unos golpes en la puerta de mi dormitorio me sobresaltaron. Aparté la vista del portátil, me quité las gafas y parpadeé un par de veces, cansada. No sabía cuánto tiempo llevaba sentada en mi escritorio corrigiendo el Trabajo Fin de Grado, pero estaba agotada.

—¿Sí?

Marina, mi compañera de piso y mejor amiga en Granada, se asomó a la puerta. Llevaba unos vaqueros entallados, una blusa de volantes y la melena oscura recogida en una coleta alta. Debía estar ya lista para salir de fiesta.

—Venga, Silvia, anímate —me dijo, haciendo un puchero que casi me arranca una sonrisa—. Estamos de feria.

—Qué va —repliqué—. Solo hay unas cuantas atracciones en el recinto ferial y os vais a Pedro Antonio como cualquier día normal.

—Pero vamos a pasarlo muy bien —insistió—. Venga, llevas todo el día estudiando.

—Porque tengo que entregar el TFG la semana que viene.

—Y yo también, pero no pienso quedarme dos años seguidos encerrada en casa sin disfrutar del Corpus.

A pesar de que bufé y me giré de nuevo hacia el escritorio, mi amiga no se rindió. Entró al dormitorio y se tiró en mi cama.

—¿Te ha pasado algo? Llevas unas cuantas semanas muy apagada.

—Estoy solo un poco estresada —mentí. Sabía que mi mal humor y mi apatía no se debían a los exámenes finales, pero no quería hablar del tema—. Estamos a punto de terminar la carrera y tengo que concentrarme en aprobarlo todo para poder formalizar la plaza del máster.

—¿Seguro? No tendrás… mal de amores, ¿no?

Me giré tan rápido que me delaté a mí misma. Marina se incorporó, apoyándose en los codos, y sonrió con autosuficiencia al darse cuenta de que había dado en el clavo.

—Bingo.

—¿Cómo te has dado cuenta?

Notaba el corazón latiéndome con fuerza. No entendía cómo había podido descubrirme. Había sido muy cuidadosa, ni siquiera había mencionado mi encuentro con Iván, mucho menos a ella, que ni estaba en el piso el día que lo conocí. ¿Cómo se había enterado?

—Hace mucho que Pablo no se pasa por aquí y tú no has ido a verlo en todo el mes. Ni siquiera vino a la graduación, así que deduzco que no estáis en vuestro mejor momento.

Tuve que contener una mueca al escuchar aquel nombre. Ahora todo tenía sentido, aunque no pude evitar sentir una punzada distinta en el pecho. Por supuesto que mi amiga había asociado mi supuesto mal de amores a Pablo y no a un desconocido con el que había pasado una noche conversando. Al fin y al cabo, Pablo era mi novio desde hacía ya más de dos años.

—¿Ha pasado algo? —preguntó, al ver que no decía nada—. ¿Habéis discutido?

—Está muy ocupado y apenas tiene tiempo para descansar —contesté de forma casi automática, aunque no estaba muy segura de que aquello fuera verdad. Nuestra relación se había enfriado tanto que ni siquiera sabía si realmente tenía mucho trabajo o solo lo usábamos como excusa para no tener que vernos—. No quiero molestarlo y, además, yo tampoco tengo apenas tiempo libre. Ya nos veremos en verano cuando todo esté más calmado.

—No sé cómo sois capaces de aguantar tanto sin veros. ¡Yo creo que me subiría por las paredes!

—Llevamos con la relación a distancia mucho tiempo ya, así que estamos acostumbrados —volví a mentir—. En verano todo volverá a la normalidad.

Aunque lo dudaba bastante. Al principio, Pablo y yo aprovechábamos cualquier pretexto para vernos. Cuando empezamos a salir y asumimos que tendríamos que estar lejos al menos hasta que yo terminara la carrera, nos veíamos prácticamente todos los fines de semana escudándonos detrás de una u otra excusa. E incluso durante el confinamiento lo pasamos fatal por permanecer semanas alejados. Sin embargo, desde el comienzo de aquel curso algo había cambiado y nos habíamos ido distanciando poco a poco hasta que todo había dejado de importarnos. No sabía por qué seguíamos juntos. Ni siquiera estaba segura de seguir sintiendo algo por él. Evidentemente le tenía mucho cariño, pero llamar amor a aquello me parecía excesivo. Ya no quedaba nada de la llama del principio, ni tampoco del sentimiento cálido que vino cuando esta se apaciguo. Solo sentía una sorda y fría indiferencia.

—Deberías salir un rato, aun así —volvió a insistir—. Venga, Silvia. Lo pasaremos muy bien. Además, tienes el TFG prácticamente terminado ya. ¿De verdad quieres perderte tu último Corpus como universitaria? Aunque sea uno descafeinado.

Dudé unos instantes. Llevaba todo el día frente a la pantalla del portátil y la verdad era que estaba bastante cansada. Despejarme un rato me vendría bien. Además, me apetecía bastante bailar para olvidarme de todo durante unas cuantas horas. Especialmente del encuentro con Iván, que no podía quitarme de la cabeza desde hacía semanas. Intentaba reconstruir todo lo que pasó y recordar el camino hasta su casa, pero estaba en blanco. Había dado tantas vueltas bajo la lluvia antes de acabar allí que no tenía ni idea de cómo hacerlo de nuevo. Incluso me había dado algún paseo por el Albayzín, por si volvía a cruzármelo, pero no había ni rastro de él. Parecía que el universo no quería que volviéramos a encontrarnos.

Paseé la mirada entre mi ordenador y mi amiga. Estaba ya con las últimas correcciones y llevaba bastante bien los exámenes, así que podía permitirme una tarde de desconexión.

—Está bien —accedí finalmente, provocándole un gritito de emoción—. Dame quince minutos.

Marina salió de mi dormitorio y yo me puse manos a la obra. Guardé el archivo, e hice una copia de seguridad, por si acaso, antes de apagar el portátil y abrir mi armario para buscar qué ponerme. Pasé varias perchas, indecisa, hasta decantarme por un vestido de flores bastante primaveral. Me cambié y maquillé en tiempo récord para que no tuvieran que esperarme demasiado y fui al salón todavía poniéndome los zapatos.

—¿Lista? —Mi amiga se levantó de un salto nada más verme. Tenía ya hasta el bolso colgado—. Les he dicho a las demás que llegaríamos un poco tarde, así que las veremos directamente en Pedro Antonio.

Asentí y las dos abandonamos el piso. Escribimos a nuestras amigas para avisarlas de que estábamos de camino y ellas nos pasaron su ubicación para que pudiéramos encontrarlas sin problema. Por suerte no tardamos demasiado en llegar. Entramos al pub, que no estaba demasiado lleno, y las localizamos al fondo de la sala. Sin embargo, antes de poder alcanzarlas, choqué con un chico que charlaba con sus amigos, tirándole la cerveza encima.

—¡Lo siento! —me disculpé, muerta de vergüenza—. Perdona, no me he dado cuenta.

—No te preocupes, no es nada.

Él se giró, haciendo que me quedara sin aliento. Lo miré de arriba abajo, incrédula. No podía creerme que aquello fuera real.

—Iván.

—¿Silvia?

Definitivamente le debía un favor enorme a Marina por convencerme para salir aquel día.

Capítulo 2

Nos quedamos en silencio, mirándonos sin saber muy bien qué decir. No podía creerme que después de tantas semanas pensando en él y penando por los rincones por no haberle dado mi número, me lo hubiera encontrado de frente nada más entrar a un pub.

—¡Qué sorpresa! —dijo Iván por fin, rompiendo aquel tenso silencio—. ¿Cómo estás? Espero que te recuperaras por completo de la caída.

—Sí, estoy perfectamente. —Levanté un poco los brazos y él dibujó una media sonrisa—. Ya te dije que un poco de lluvia no podría conmigo.

—No sabes cuánto me alegra oír eso.

—Siento haberte tirado la cerveza. —Señalé su camisa manchada, aunque él le quitó importancia con un gesto—. Estaba distraída buscando a mis amigas y no te he visto.

—Creo que deberías invitarme a otra para compensar.

Sonreí sin poder evitarlo. Me gustaba que fuera tan directo.

—Supongo que es lo mínimo.

Le hice un gesto para que me siguiera hasta la barra, nos sentamos en dos taburetes libres y pedimos. Mis amigas me miraban desde lejos con curiosidad, sin entender muy bien qué acababa de pasar. Marina se había unido a ellas, pero tampoco parecía estar muy segura de lo que estaba sucediendo, así que les indiqué con la mano que esperaran un momento. Suponía que no me quedaría otra que ponerlas al día de lo que pasó en las Cruces.

El camarero no tardó en servirnos, pero ni Iván ni yo hicimos ademán de marcharnos. Nos acomodamos en nuestros asientos y seguimos charlando, como si fuéramos dos viejos amigos que llevaran mucho tiempo sin verse.

—Me alegra haberte encontrado hoy —le dije cuando ya me había tomado medio refresco—. No me di cuenta de que no te había dado mi número hasta que llegué a mi piso.

—Me pasó lo mismo. Quise escribirte al salir de trabajar para ver cómo estabas, pero descubrí que no tenía forma de ponerme en contacto contigo.

—Pues habrá que cambiar eso, ¿no crees? —Saqué el teléfono y abrí la agenda—. Venga, dime tu móvil.

Él me lo dictó para que pudiera anotarlo. Lo guardé y no tardé en enviarle un mensaje con un emoticono y mi nombre de usuario en Instagram. A partir de ese momento, si no me encontraba, sería porque no quisiera.

—Genial. —Él sonrió y pulsó un par de teclas para registrar mi número también—. Así podrás avisarme si necesitas que alguien vuelva a rescatarte de la lluvia.

—No soy de las que necesitan que las salven —repliqué, enarcando una ceja.

Iván sonrió y dio otro sorbo a su bebida antes de contestar.

—Ya lo sé, pero nunca se sabe cuándo puedes necesitar un paraguas para resguardarte, ¿no?

Seguimos charlando un rato hasta que sus amigos se acercaron a la barra y le dijeron que iban a cambiar de pub. Noté que dudaba durante unos instantes. Intercambió una mirada muy poco discreta con ellos antes de mirarme de reojo, tratando de decidir si se iba o se quedaba conmigo. Era evidente que no tenía ganas de marcharse, pero no quería dejar a su grupo tirado. Y yo no debería hacerlo tampoco después de lo mucho que Marina había insistido para que saliera con ellas aquella tarde.

—Podemos quedar otra día —sugerí entonces—. Mis amigas me están esperando también, así que debería volver con ellas. Ya tienes mi número. Estaré esperando tu mensaje.

—Tenlo por seguro. —Sonrió, aliviado, y se puso de pie—. Me alegra mucho que nos hayamos vuelto a encontrar, Silvia.

Nos despedimos y él salió del pub junto a sus amigos, aunque me dedicó una última mirada desde la puerta que hizo que me estremeciera de pies a cabeza. Cuando por fin se marchó, suspiré, me bajé del taburete y me acerqué a mis amigas, que no paraban de cuchichear.

—¿Quién era ese? —me preguntó Marina, incapaz de ocultar su curiosidad ni un segundo más—. Era muy guapo.

—Es una larga historia.

—¿Y Pablo la sabe?

Se me detuvo el corazón durante unos segundos al escuchar aquella pregunta. Ni siquiera me había parado a pensar en él mientras estaba con Iván. Una parte de mí creía que no tenía por qué contárselo. Iván y yo no éramos ni siquiera amigos, así que dudaba que hiciera falta mencionarle aquellos encuentros. Sin embargo, otra sabía que debía decírselo a mi novio. Nunca nos habíamos ocultado nada, por lo que no entendía por qué me empeñaba en ocultarle aquello.

Bueno, en realidad sí que lo sabía, pero no quería admitirlo.

—No —contesté tras unos segundos—, ¿por qué debería?

Marina me miró fijamente, con el ceño fruncido. Era evidente que se le estaban pasando muchas cosas por la cabeza y que no sabía cómo decírmelas. O si decírmelas.

—Silvia, ten cuidado —murmuró al final.

—¿Por qué?

—Porque puedes acabar metida en un buen lío.

Capítulo 3

Mi móvil vibró y yo dejé de lado mis apuntes por tercera vez en apenas un cuarto de hora. Aunque sabía que debía estudiar para los finales, no podía evitar mirarlo cada vez que me llegaba un mensaje nuevo. Iván y yo no habíamos dejado de hablar desde que nos encontramos en el pub, pero aquella tarde estábamos especialmente parlanchines. Parecía que no se nos acababan los temas de conversación y yo volvía a sentirme tan a gusto como aquel día en su casa.

Sonreí y tecleé una respuesta rápida antes de volver a centrar mi atención en aquel folio demasiado subrayado. Solo esperaba poder terminar aquel epígrafe antes de que me llegara algún otro mensaje. Sin embargo, ni siquiera me dio tiempo a leer la primera línea. Mi teléfono empezó a sonar de repente, sobresaltándome. No solía recibir llamadas. Solo me llamaban mis padres y… Miré la pantalla, con los ojos muy abiertos. Mis padres estaban trabajando a aquella hora, así que solo podía ser él. Pablo.

Un poco dubitativa, pulsé el botón de descolgar y me llevé el móvil a la oreja. A lo mejor era algo importante.

—¿Sí?

—¡Hola, cariño! —Su voz sonaba alegre, mucho más que las últimas semanas. No me daba buena espina—. ¿Cómo estás?

—Bien, aquí estudiando —mentí, sintiendo una pequeña punzada de culpabilidad en el estómago—. ¿Querías algo?

Carraspeó al otro lado de la línea, incómodo, y yo supe que había sonado cortante. No quería ser borde con él, pero no entendía por qué interrumpía mi jornada de estudio. Él no era de los que llamaba sin motivo y yo tenía mucho que hacer. Aunque parecía que no me importaba tanto cuando era Iván quien me molestaba.

—Me apetecía hablar contigo. Hace tiempo que no te llamo y apenas intercambiamos algunos mensajes.

—Hemos estado ocupados.

—Sí, lo sé, pero quería oír tu voz —insistió—. No quería interrumpirte. ¿Qué tal llevas los exámenes?

Suspiré y me limité a relatar, de forma casi monótona, lo que había hecho aquellos últimos días, aunque omití, evidentemente, el encuentro con Iván y nuestras conversaciones. No hacía falta que mi novio supiera que me quedaba hasta las tantas de la madrugada hablando con un chico al que acababa de conocer.

Él me escuchó y trató de animarme. Probablemente pensaba que mi apatía se debía al cansancio y, como yo no me atrevía a enfrentarme a la verdad, lo dejé creer aquello. Además, no entendía por qué, de repente, Pablo volvía a parecer interesado en mí. Llevaba meses siendo un fantasma e incluso se había escaqueado de venir a mi graduación con una mala excusa, así que no comprendía por qué ahora se interesaba por mí como si no hubiera pasado nada. No podía pretender ser el novio perfecto después de tanto tiempo de indiferencia.

—Yo estoy un poco más tranquilo en el trabajo —me dijo tras lo que pareció una eternidad— y he pensado que, cuando termines los exámenes y defiendas el TFG, podríamos hacer una escapada de fin de semana. Hace mucho que no pasamos tiempo juntos, así que puedo pedir vacaciones en la gestoría. He encontrado algunas ofertas; si quieres, te las mando.

—No sé si podré.

—Pero si aún no te he dicho las fechas.

Suspiré. ¿Cómo le decía que no me apetecía nada un viaje romántico con él? Dejé pasar unos segundos, sin saber muy bien qué decirle. Me sentía incómoda y, aunque me negara a admitirlo, también bastante culpable porque me emocionaba mucho más cuando Iván me mandaba un emoticono que cuando mi novio me proponía irnos juntos a algún sitio para desconectar y reencontrarnos después de tanto tiempo separados.

—Silvia, ¿estamos bien?

Aquella pregunta me pilló desprevenida. Sabía que no lo estábamos, pero no esperaba que me preguntara de forma tan directa. No después de tanto silencio.

—No lo sé —confesé.

—Sé que últimamente no hemos pasado mucho tiempo juntos, pero es solo una mala racha. Todas las parejas pasan por baches, ¿no?

Ambos guardamos silencio. ¿Era solo eso? A lo mejor yo estaba magnificando los problemas por la distancia, pero no me parecía una crisis pasajera. O, al menos, para mí no lo era.

—Pablo, estoy muy ocupada ahora mismo —conseguí decir. No podíamos hablar de eso por llamada. Pasara lo que pasara, teníamos que dejar las cosas claras en persona. Nos lo merecíamos después de tanto tiempo juntos—. ¿Podemos hablar luego, por favor?

—Pero…

—En serio, no es el mejor momento.

Él pareció dudar, pero finalmente aceptó y se despidió de forma escueta. Colgué y dejé el teléfono sobre el escritorio, suspirando de nuevo. Sentía un enorme desasosiego. Pablo había sido mi primera relación importante, mi primer novio formal, así que me costaba aceptar que lo nuestro estaba acabando. Nos conocimos en un cumpleaños, gracias a unos amigos en común, y no tardamos en conectar. Pasamos toda la noche hablando y bailando y, al final, subió a mi piso. Al principio pensé que todo se quedaría ahí. Él acababa de terminar la carrera y se había mudado a otra ciudad, por lo que creí que perderíamos el contacto. Sin embargo, seguimos hablando e incluso vino un par de veces a verme a Granada. Nos llevábamos bien y nos entendíamos, por lo que decidimos darnos una oportunidad. ¿Qué era lo peor que podía pasar? ¿Que no fuéramos capaces de gestionar la distancia y rompiéramos? Decidimos que el riesgo merecía la pena; preferíamos intentarlo a quedarnos con las ganas, aunque nos daba bastante miedo que las cosas se torcieran. Sin embargo, no lo hicieron. Nos iban tan bien que incluso llegué a creer que pasaríamos el resto de nuestras vidas juntos. Mis padres lo adoraban, sus padres me adoraban, habíamos aprendido a manejar la relación a pesar de los kilómetros que nos separaban… Parecía que todo nos iba maravilla. Hasta que dejo de funcionar y nos convertimos en dos extraños.

Me eché el pelo hacia atrás, tratando de tranquilizarme. Lo mejor sería dejar todo aquello de lado y centrarme en los apuntes. En aquel momento lo más importante era aprobar las últimas asignaturas para poder terminar la carrera. Mi relación era algo secundario, por frío que pudiera sonar.

Sin embargo, mi teléfono vibró de nuevo cuando apenas llevaba cinco minutos leyendo. Miré la pantalla apagada, con el corazón latiendo con fuerza. Intenté contenerme y no cogerlo. Al fin y al cabo, si estaba demasiado ocupada para hablar con Pablo, también debería estarlo para comprobar si era Iván quien me había escrito. Pero no pude resistir más de un minuto. Antes de darme cuenta, y poniéndome como excusa a mí misma que a lo mejor era alguien de clase informando de novedades, tenía el móvil en la mano y estaba abriendo las notificaciones.

Iván: Oye, Silvia, he pensado una cosa.

Iván: ¿Te apetece ir mañana al recinto ferial?

Iván: Es el último día y me apetece dar un paseo y subirme a alguna atracción.

Iván: ¿Te apuntas?

Ni siquiera tuve que pensar la respuesta. Mis dedos fueron más rápidos que mi cerebro y, antes de darme cuenta, respondí que sí. Parpadeé un par de veces al darme cuenta de lo que acababa de hacer. ¿Dónde habían quedado todos mis «tengo mucho que estudiar» y «debo terminar el Trabajo Fin de Grado»? Parecía que, de repente, nada de eso importaba.

Bloqueé el teléfono, mordiéndome el labio. Solo esperaba que Marina no tuviera razón.

Capítulo 4

Estaba muerta de nervios. Había quedado con Iván en la parada del metro de Caleta para ir juntos hasta el recinto ferial y pasar la tarde entre cacharritos. Mis amigas habían puesto el grito en el cielo al enterarse, evidentemente. Decían que me había vuelto loca, que aquello era casi como ponerle los cuernos a Pablo y que estaba siendo una insensata. ¡Como si no pudiera quedar con un amigo para dar un paseo sin el consentimiento de mi pareja! Vale, puede que Iván y yo no fuéramos exactamente amigos y que yo no le hubiera contado a mi novio que iba a salir aquel día a solas con un chico del que no le había hablado nunca y que no me quitaba de la cabeza, pero no era para tanto. Lo tenía todo más que controlado. O eso esperaba, al menos.

Cuando vi a Iván aparecer, vestido con unos sencillos vaqueros y una camiseta, se me encogió el estómago de nervios y emoción. Estaba muy guapo.

—¡Hola, Silvia! —me saludó en cuanto alcanzó la parada. Señaló la pantalla de información, que indicaba que el metro llegaría en dos minutos, y noté en sus ojos cómo sonreía—. Justo a tiempo.

—Sí, por un momento pensé que tendría que irme sola —respondí con tono burlón—. No te he dejado plantado por los pelos.

—Menuda suerte la mía entonces. ¿Has subido este año al ferial?

—No, no soy muy de atracciones. Prefiero ir a bailar a las casetas, pero como este año no hay… —Me encogí de hombros y él amplió su sonrisa—. De hecho, creo que no voy a la feria para subirme a los cacharritos desde que tenía 15 años y empecé a entrar a los sitios de fiesta con mis amigas.

—¡Pero si son lo mejor! —protestó Iván—. Es como ir al parque de atracciones sin salir de tu ciudad.

—No sé si es la mejor comparación…

—Tienes razón: es aún más especial porque solo sucede una vez al año. —Negué con la cabeza, intentando aguantar las ganas de reír—. Será divertido, ya verás.

El metro llegó justo entonces. Nos subimos, picamos los billetes y buscamos hueco para los dos. Iván localizó un asiento libre al fondo de aquel vagón, así que nos dirigimos hacia allí. Lo señaló, invitándome a sentarme, y yo enarqué una ceja.

—¿Estás seguro? Me da igual ir de pie.

—Insisto. Siéntate tú.

Asentí, agradecida, y me dejé caer en la silla justo cuando el metro arrancaba. Pasamos el viaje hablando. Iván estaba emocionado y no paraba de repetir las ganas que tenía de subirse a la montaña rusa y, después, comerse unos buñuelos con nata y chocolate. Era refrescante encontrar a gente capaz de contagiarte su entusiasmo, así que me pasé todo el trayecto sonriendo.

No tardamos demasiado en llegar a nuestro destino. Nos bajamos y anduvimos hasta el recinto, que estaba bastante animado a pesar de las restricciones y la falta de casetas en las que tomar algo y bailar. Había familias con niños que disfrutaban de aquel atípico último día de feria, grupos de jóvenes haciéndose fotos, alguna que otra pareja… Casi parecía una tarde normal, aunque las mascarillas seguían dándole un aire bastante distópico al paisaje.

Iván y yo decidimos dar un paseo para ver las atracciones y elegir en cuáles montarnos. Caminábamos muy cerca el uno del otro, utilizando como excusa el ruido casi ensordecedor que nos envolvía. Al fin y al cabo, ¿cómo íbamos a escuchar en mitad de aquel barullo lo que el otro decía si no nos acercábamos a menos de metro y medio? No es que yo quisiera agarrarme a su brazo, por supuesto; solo lo estaba haciendo porque no me quedaba más remedio.

—¿Dónde te apetece subir? —me preguntó cuando volvimos al punto de partida.

Yo fruncí el ceño y lo medité durante unos instantes. Había bastante entre lo que elegir, pero no estaba dispuesta a probar algunos cacharritos. Como cualquiera de esos que daban vueltas y te ponían bocabajo. Estaba muy bien con la cabeza sobre los hombros, así que no veía necesidad de acabar patas arriba. Llamadme cobarde si queréis.

—El saltamontes es una opción segura —comenté—, y no me importaría montarme en alguna de las montañas rusas. A ser posible, la que no te pone del revés.

—¿Y el barco vikingo? Es mi favorito desde que era pequeño.

—La última vez que subí, vomité nada más bajarme. Aunque tenía como 14 años y ha llovido mucho desde entonces.

—Deberías probar otra vez —insistió él. Los ojos le brillaban y yo supe en aquel mismo instante que iba a claudicar casi sin presentar batalla—. Ahora eres toda una mujer hecha y derecha, así que estoy seguro de que no te pasará.

—No sé yo…

—Confía en mí. Además, ya estoy acostumbrado a socorrerte en caso de necesidad, ¿no?

Me dedicó una mirada burlona y yo no pude evitar fulminarlo con la mirada y apoyar un dedo en su pecho.

—Una sola bromita más sobre lo que pasó aquel día y te prometo que te bloqueo en todas las redes sociales.

Ninguno dijo nada durante unos segundos que me parecieron eternos. De repente fui muy consciente de lo cerca que estábamos y no pude evitar ponerme nerviosa. Él evaluó mi expresión, tratando de averiguar si me había enfadado de verdad, y asintió lentamente.

—Te prometo que ha sido la última. Sé que no necesitas que te salven, tranquila.

—Muy bien.

Me costó hasta tragar saliva. Tuve que hacer un esfuerzo titánico para apartar la mano, que parecía haberse quedado adherida a su ropa. Y me acordé de Pablo sin poder evitarlo. ¿Cuándo fue la última vez que me sentí así con él? Ni siquiera lo recordaba.

—¿Empezamos entonces?

Asentí y, tras una breve negociación, acordamos que iríamos primero al saltamontes y, después, probaríamos suerte en la montaña rusa y el barco vikingo. Solo esperaba no acabar demasiado mareada.

Las dos primeras atracciones fueron divertidas. Apenas tuvimos que esperar y disfrutamos bastante. Incluso acabamos comprando la foto que nos hicieron en una de las bajadas de la montaña rusa para tener un recuerdo de aquel día; aunque la verdad era que ninguno de los dos salía especialmente bien. El problema llegó cuando me encontré frente al imponente barco, que no paraba de balancearse de un lado a otro. Iván fue hasta la taquilla para comprar las fichas mientras yo me ponía en la cola y rezaba lo que recordaba de mi época en el colegio de monjas. Me temblaban las piernas solo de ver a otras personas subidas, por lo que no sabía si sería capaz de hacer aquello.

—¿Lista?

Estaba tan nerviosa que ni siquiera me había dado cuenta de que Iván había vuelto y su voz me hizo dar un salto. Me llevé una mano al pecho y negué con la cabeza.

—No lo sé —confesé—. Desde aquí abajo impresiona aún más…

—Venga, vamos, tía dura. —Entrelazó nuestros dedos, lo que no me tranquilizó precisamente. De hecho, el corazón empezó a latirme muy deprisa. Mucho más de lo habitual—. Te prometo que el chute de adrenalina merecerá la pena.

No demasiado convencida, decidí hacerle caso y me dejé arrastrar hasta los asientos. Contuve un suspiro al dejarme caer. Al menos no había insistido en montarse en una de aquellas terribles jaulas que tanto les gustaban a los inconscientes. Nos ajustamos la barra de seguridad y comprobé varias veces que estaba en su sitio antes de que el viaje comenzara. No quería salir volando y acabar en mitad de la Vega. Iván sonrió y apoyó su mano sobre la mía, tratando de infundirme ánimos. Aunque lo único que consiguió, de nuevo, fue ponerme más nerviosa. Por suerte o por desgracia, no pude decir nada. El barco comenzó a balancearse y yo tuve que esforzarme por no gritar mientras aquello cogía cada vez más y más altura. Sentía todo el cuerpo agarrotado y el estómago me daba vueltas. Incluso tuve que cerrar los ojos porque empecé a marearme con aquellos cambios de altura. Probablemente fueron los cinco minutos más largos de mi vida, aunque afortunadamente, la atracción por fin se detuvo y pudimos salir. Solté la mano de Iván, que aún seguía apoyada en la mía, y me bajé con pasos temblorosos de aquel condenado cacharro.

—No ha sido para tanto, ¿verdad? —me preguntó él, dubitativo. No sabía qué cara tenía, pero parecía evidente que no tenía muy buen aspecto—. Silvia, ¿estás bien?

No pude contestar. Noté una sacudida en la tripa y lo único que pude hacer fue quitarme la mascarilla antes de vomitarle en los zapatos. Él suspiró, me sujetó el pelo y me dedicó palabras de ánimo hasta que vacié mi estómago por completo.

Cuando terminé, me ofreció un pañuelo que yo acepté casi sin mirarle. Me moría de la vergüenza por lo que acababa de pasar.

—No pasa nada —se apresuró a decir antes de que pudiera disculparme—. No eres la primera persona que me vomita encima, tranquila.

—Te dije que esto acabaría pasando…

Me puse completamente roja, pero no pude evitar esbozar una pequeña sonrisa que él no tardó en devolverme. De hecho, no solo sonrió, sino que lanzó una pequeña carcajada y le quitó importancia con un gesto.

—Anda, vamos. Lo mejor será que me limpie un poco y te acompañe a casa. Creo que ya hemos tenido suficiente diversión por hoy.

Capítulo 5

—No quiero parecer borde, pero ese tazón de cereales parece vomito. ¿Cuánto tiempo llevas dándole vueltas?

Me giré al escuchar la voz de Marina, que acababa de entrar a la cocina en pijama y despeinada. Se apoyó en la pequeña mesa y me interrogó con la mirada, aunque yo me limité a encogerme de hombros. Me había despertado de madrugada y no había sido capaz de conciliar el sueño de nuevo, así que, harta de dar vueltas en la cama, decidí levantarme para hacer cosas. Pero había acabado replanteándome toda mi existencia en la cocina frente a una taza de cereales más que desintegrados.

—¿Estás bien? —insistió—. ¿Esto es por los exámenes, porque no tienes ni idea de qué vas a hacer con tu vida cuando termines el máster o hay algo más?

—¿Algo más?

—Sí, ya sabes. Algo que tenga que ver con cierto novio desaparecido o cierto enfermero con el que saliste ayer.

Suspiré sin poder evitarlo. Pablo e Iván eran, desde luego, mi principal quebradero de cabeza aquellos días por encima de los finales y el Trabajo Fin de Grado. Después del pequeño incidente en la feria, Iván me había acompañado hasta el portal, para comprobar que llegaba a casa sana y salva y no acababa vomitando de nuevo en cualquier papelera, y nos habíamos quedado charlando en la puerta durante dos horas que se me pasaron en un suspiro. Como aquel día en su casa. El tiempo cuando estábamos juntos parecía correr a una velocidad distinta a la habitual. Sin embargo, nada más despedirnos y subir al apartamento, recibí una llamada de Pablo que me arruinó por completo la noche. Contesté con desgana, más por cortesía que por consideración. Sabía que estaba siendo muy dura y que seguía siendo mi novio, pero no me apetecía nada hablar con él. Evidentemente Pablo, que de tonto no tenía ni un pelo, no tardó en darse cuenta de mi actitud y a punto estuvimos de tener una pelea. De hecho, estaba convencida de que si no hubiera pasado una tarde tan divertida (sin contar el vómito), habríamos acabado a gritos por teléfono.

—Con Iván fue todo muy bien —contesté por fin. Conocía lo suficiente a Marina como para saber que no se marcharía hasta que le contara lo que había pasado—. Nos divertimos mucho.

—¿Te liaste con él?

Di un pequeño bote en el taburete y la fulminé con la mirada. ¿Pero cómo se le ocurría aquello? ¡Yo nunca le pondría los cuernos a Pablo!

—¡Por supuesto que no!

—Vale, tenía que asegurarme. —Levantó las manos en son de paz, tratando de tranquilizarme, aunque no lo consiguió—. No te lo tomes así. Os vi juntos en el pub y parecíais muy… acaramelados.

—¿Acaramelados? —Puse los ojos en blanco y tuve que morderme la lengua para no soltar una retahíla de palabras malsonantes. Por un instante incluso tuve que recordarme a mí misma que Marina era una de mis mejores amigas y que no estaba haciendo aquello con mala intención—. Somos amigos, ¿vale?

—Está bien. ¿Y cuál es el problema entonces?

—No lo sé. Supongo que Pablo.

Suspiré y decidí que había llegado el momento de confesar todo lo que llevaba meses sucediendo. A lo mejor decirlo en voz alta me ayudaba a aclarar mis ideas. Marina me escuchó en silencio, asintiendo de vez en cuando para darme ánimos e instándome a continuar con pequeños gestos, así que lo solté todo: la distancia, las excusas, la desgana. Le dije que ya no estaba cómoda con él y que me estaba replanteando la relación, pero que necesitaba verlo en persona para poder explicarle lo que sucedía.

—Aunque lo peor vino anoche. Ya es la segunda vez que me llama y la conversación acaba en un «Silvia, ¿estamos bien?» al que no sé cómo contestar. Porque sé que no lo estamos y estoy convencida de que él es consciente de lo que pasa, pero no puedo planteárselo por teléfono. Nos merecemos algo mucho mejor que una pelea a través del móvil. Además, ahora mismo no debería preocuparme por una posible ruptura. Tengo que centrarme en acabar la carrera. No es el momento de plantear estas preguntas.

—Entiendo…

—¿De verdad? —la miré con incredulidad—. Porque yo no. No tengo ni idea de qué me pasa ni de cómo arreglar todo esto.

—No puedo decirte lo que hacer, pero no me digas que no te lo advertí. Ya te dije que tuvieras cuidado con Iván. —Marina suspiró—. Aunque tengo la sensación de que esto también habría pasado si él no hubiera aparecido. Su presencia solo ha acelerado el proceso, pero es evidente que Pablo y tú dejasteis de ser una pareja hace tiempo y que habéis estado posponiendo la ruptura por miedo a enfrentaros a la realidad.

—Supongo…

—Me extrañó que no viniera a la graduación, pero supuse que sería por la COVID. Nunca imaginé que estuvierais tan mal. Deberías habérmelo dicho.

—Creo que no quería asumir lo que nuestra apatía implicaba, pero ya no puedo seguir mintiéndome. —La miré y me encogí de hombros—. Tengo que verlo cuanto antes para explicarle lo que ha pasado. No podemos terminar una buena relación por teléfono.

—No, claro, deberíais quedar para poder hablarlo con calma.

—Y supongo que lo mejor será alejarme de Iván hasta que haya solucionado las cosas con Pablo.

Decir aquello me costó mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir. La mera posibilidad de dejar de hablar con Iván hacía que el estómago se me pusiera del revés. Me había acostumbrado a sus mensajes y no sabía cómo podría prescindir de ellos hasta arreglar la situación. Ni siquiera estaba muy segura de ser capaz de hacerlo.

—Ay, Silvia…

—¿Qué?

Marina negó con la cabeza. Era evidente que estaba leyendo en mis ojos todo lo que se me estaba pasando por la cabeza y que sabía que aquello iba a terminar mal.

—Solo te pido, otra vez, que tengas cuidado, ¿vale? No quiero que acabes con el corazón roto.

Me costó tragar saliva al escuchar aquellas palabras. Yo tampoco quería acabar así por nada del mundo.

Capítulo 6

Lo de mantenerme alejada de Iván no salió precisamente bien. Traté de resistirme e ignorar sus mensajes e incluso lo logré durante casi un día entero, pero, al final, no pude aguantar más, así que le contesté y, sin saber muy bien cómo, acabé quedando para cenar en su casa el siguiente fin de semana. Como amigos, evidentemente. O, al menos, intenté convencerme de eso incluso a mí misma.

Cuando llegó el día, me puse un vestido monísimo y fui hasta el Albayzín con el corazón latiéndome como un torbellino en el pecho. Sentía que estaba haciendo algo que no estaba bien, algo de lo que podría arrepentirme. Me sentía muy culpable desde mi conversación con Marina. Le había dicho que tendría cuidado, pero no lo estaba haciendo. Sabía que lo más sensato sería distanciarme de Iván hasta, al menos, aclarar con Pablo lo que nos estaba pasando. No quería que todos acabáramos sufriendo por falta de comunicación, por hacer cosas a escondidas.

Y, sin embargo, no podía evitar morirme de ganas de pasar otra noche con él. Quería que cenáramos y que pasáramos el resto de la velada hablando, sentados en su sofá como aquel primer día. Sabía que no estaba haciendo las cosas bien, pero era incapaz de resistirme al magnetismo que Iván irradiaba, así que recorrí aquellas estrechas callejuelas tratando de sacudirme esa horrible sensación de culpabilidad de encima. Me repetía una y otra vez que solo habíamos quedado como amigos y que no pasaría nada que implicara engañar a Pablo. Aunque, siendo sincera, ya le estaba mintiendo porque él creía que estaría en casa con Marina…

Me obligué a apartar todos esos pensamientos de mi mente al detenerme en su puerta. Tomé una bocanada de aire, dibujé la mejor de mis sonrisas y pulsé el timbre. No quería que nada enturbiara aquella cita.

Iván no tardó en abrirme, secándose aún las manos en un trapo de cocina. Sus ojos se iluminaron al verme y amplió su sonrisa, lo que hizo que un pequeño cosquilleo se extendiera por mi estómago. ¿Era impresión mía o estaba incluso más guapo que el día que subimos a la feria?

Durante unos segundos nos quedamos quietos en el umbral, callados, sin apartar la mirada de los ojos del otro. Era inútil negar que saltaban chispas entre nosotros.

—He conseguido llegar sin perderme —dije, intentando romper el silencio demasiado cómplice que nos envolvía.

—Ya veo. —Él asintió y se apartó hacia un lado. Extendió un brazo en un gesto ligeramente teatral—. Por favor, pasa.

Tomé una bocanada de aire antes de atreverme a cruzar al interior de la casa. Ahora sí que no había vuelta atrás. Como decían los romanos (de algo tendrían que servirme los dos años de latín que estudié en el instituto): alea iacta est, la suerte estaba echada.

***

Además de ser majísimo, guapo y divertido, Iván resultó ser un muy buen cocinero. Definitivamente cuando repartieron los dones, él estaba el primero en la fila y se los llevó todos. El día que nos conocimos improvisamos algo sencillo, pero aquella noche parecía que había decidido desplegar sus habilidades, así que me sorprendió con un confit de pato al Pedro Ximénez acompañado de puré de patatas y, de postre, una deliciosa panna cotta de frutos rojos. Yo me apañaba relativamente bien en la cocina, pero estaba segura de que no habría sido capaz de preparar algo así sin ayuda por mucho que lo hubiera intentado.

Cenamos sin dejar de hablar y reír y después nos sentamos en su sofá para tomarnos una copa que se alargó bastante. No mencioné a Pablo en toda la noche, a pesar de que surgió el tema parejas en varias ocasiones. Iván me habló de su exnovio, con el que había estado cinco años. Al parecer, incluso llegaron a vivir juntos durante un tiempo, pero rompieron durante el confinamiento y tuvieron que pasar algunas semanas compartiendo aquella casa casi sin hablarse. No sabía cómo habían sido capaces de soportarlo; yo no habría podido. Yo también hablé, claro, y mencioné algunas de las desastrosas citas que tuve a los 18 años, pero no me atreví a confesarle que tenía novio. Sabía que, si lo hacía, se rompería aquella atmósfera tan agradable y no quería que aquello pasara por nada del mundo.

—Se está haciendo bastante tarde… —comenté con cierta desgana al mirar mi teléfono y darme cuenta de que eran más de las dos de la mañana.

No tenía ganas de irme, pero a lo mejor él no quería que me quedara. Al fin y al cabo, solo me había invitado a cenar. Nadie había hablado de dormir.

—Puedes quedarte, si quieres —se apresuró a decir él al darse cuenta de mi tono y mi mirada—. No sería la primera vez que pasas la noche aquí, ¿no?

—No, eso es cierto.

Amplié mi sonrisa sin poder evitarlo. Casi sin darnos cuenta nos habíamos ido aproximando poco a poco el uno al otro en el sofá y ahora estábamos bastante cerca. Sus dedos rozaron el dorso de mi mano, provocándome un escalofrío. Aquellos gestos no eran precisamente amistosos, pero yo no tenía ninguna queja. De hecho, me habría encantado que la posara, se acercara un poco más y…

Me obligué a interrumpir aquellos pensamientos. No podían ir más allá porque, si dejaba que aquello sucedería, sabía que acabaría cometiendo un lamentable error del que me arrepentiría por la mañana. Si quería que pasase algo con Iván, tenía que aclarar primero las cosas con Pablo y terminarlas como se merecían. No podía destruirlo todo de esa manera.

Iván, que evidentemente no tenía ni idea de lo que se me estaba pasando por la cabeza, empezó a subir la mano lentamente por mi brazo, sin dejar de hablar ni apartar sus ojos de los míos. Hasta que lo hizo. Me miró los labios y yo suspiré. Sabía lo que estaba pensando y una parte de mí se moría por recorrer la escasa distancia que nos separaba y besarlo. Pero no podía hacerlo.

—Silvia…

—No puedo, Iván —murmuré. Haciendo un esfuerzo titánico, me separé de él y apoyé la espalda en el respaldo del sofá.

—Perdona —se apresuró a decir, apartándose también un poco aunque sin dejar de mirarme con preocupación—. Creía que… Perdona, Silvia.

—No te disculpes. Es que hay una cosa que no te he dicho. —Tomé una bocanada de aire, tratando de armarme de valor y la solté lentamente antes de decir—: Tengo novio. Estamos atravesando una crisis horrible y quiero dejarlo, pero no puedo hacerlo por teléfono y hace mucho que no nos vemos.

—¿Novio?

Iván se levantó de un salto y me miró con los ojos a punto de salírsele de las órbitas. No se había esperado aquello desde luego. Yo también me puse de pie y junté las manos, a modo de disculpa.

—Sé que tendría que habértelo dicho antes, pero estaba tan a gusto contigo…

—Ya, bueno, ¿y tu novio sabe esto?

—Claro que no. ¿Estás loco? —Puse los ojos en blanco—. Ya te he dicho que no puedo dejarlo por teléfono y, si le hubiera hablado de ti, habríamos discutido y acabado fatal. Además, al principio creía que esto no iría a más, que seríamos solo amigos.

—Silvia…

—Sé que la he cagado, ¿vale? Y he intentado mantenerme alejada de ti, pero me lo pones muy difícil.

—¿Ahora es culpa mía que estés engañando a tu novio?

—¡No lo estoy haciendo!

Pero la culpabilidad que sentía decía lo contrario. Me encontraba muy mal en aquel momento. No debería haber empezado lo que quiera que fuera aquello hasta aclarar las cosas con Pablo. No debería haber ido a cenar con Iván aquella noche.

—Le estás mintiendo —insistió él. Empezó a dar vueltas por el salón, incapaz de quedarse quieto—. Eso también es engañar.

—Mira, Iván, me gustas —dije con sinceridad—, y te habría besado si no siguiese saliendo con Pablo.

—Pero estás con él…

—Por poco tiempo. En cuanto termine los exámenes y defienda el TFG, te prometo que iré a verlo y terminaré con esto. Y, mientras tanto, podemos ser amigos.

—¿Amigos?

—Sí, como hasta ahora. Podemos mandarnos mensajes o quedar para tomar algo.

Me costó hasta tragar saliva. Aunque me había imaginado que no se tomaría aquello muy bien, no me había esperado aquella reacción tan dramática.

—No sé si quiero ser tu amigo ahora mismo, Silvia —murmuró—. No sé si puedo.

—Iván…

—Lo mejor será que llames un taxi y te vayas. Necesito un poco de espacio.

Sentía los ojos ardiendo. Quería llorar, pero sabía que aquello me lo había buscado yo sola. Si hubiera sido sincera desde el principio, no estaría metida en ese lío. No habría engañado a Pablo. No habría perdido a Iván.

Asentí lentamente, a pesar de que me dolía el pecho y solo quería quedarme con él. Si quería que me fuera, no insistiría; no tenía derecho a hacerlo.

Ni siquiera nos despedimos. Cuando salí de la casa, tras pedir un taxi, me detuve en el umbral unos instantes, esperando por si me decía algo, pero fue en vano. Él se limitó a seguir con la mirada fija en la pared, así que suspiré y me marché.

Solo esperaba poder arreglarlo todo antes de que fuera demasiado tarde. Si es que no lo era ya.

Capítulo 7

Cerré el libro con un suspiro. Llevaba ya unos cuantos días de exámenes, así que me había pasado toda la tarde estudiando sin parar para asegurarme de que lo tenía todo bajo control. No podía fallar en aquellas últimas pruebas si quería mantener todas las puertas posibles abiertas. Cerré los ojos, me eché hacia atrás y, por primera vez en todo el día, dejé que los sentimientos que estaba reprimiendo salieran.

Sabía que lo había fastidiado todo al intentar jugar a dos bandas, al hacerme la tonta respecto a lo que Iván y yo sentíamos. Había sido amor a primera vista, aunque yo nunca había creído en él. A pesar de que Pablo y yo habíamos empezado a salir con relativa rapidez, lo nuestro no había sido instantáneo: nos caímos bien, nos gustamos, pasamos la noche juntos y, a partir de ahí, empezamos a construir nuestra relación poco a poco. Sin embargo, la conexión que había sentido con Iván desde el primer momento era totalmente diferente. Había intentado engañarme a mí misma diciendo que éramos solo amigos cuando era más que evidente que entre los dos había algo más. Y, peor aún, que ambos queríamos más que una amistad.

No había vuelto a tener noticias suyas desde que me marché de su casa de madrugada y no sabía si las recibiría en algún momento. Parecía estar muy enfadado por aquella confesión que había llegado demasiado tarde. Porque, aunque no había llegado a besarlo, sabía que lo había retrasado demasiado. Iván tenía razón: ya había engañado a Pablo. Mi novio, que me había llamado más durante aquella semana que en los tres meses anteriores, seguía sin tener ni idea de su existencia ni de que había salido con él un día ni mucho menos de la cena que habíamos tenido en su casa. Y yo no podía sentirme más culpable. Sabía que tenía que solucionar aquello cuanto antes y romper con él, pero en aquel momento me venía fatal. ¿Por qué el mundo no podía detenerse durante unos instantes para que yo pudiera poner mi vida sentimental en orden sin que aquello afectara a mi rendimiento académico? No pedía un confinamiento como el de marzo del año anterior, pero si algún problema informático impedía que la universidad funcionara durante un par de semanas…

Pero no podía venirme abajo. El mundo no iba a detenerse por mis absurdos problemas amorosos, así que no pensaba dejar que las circunstancias me superaran y pudieran conmigo. Me levanté de la silla. Estiré la espalda y los brazos, que se me habían quedado agarrotados después de tantas horas sentada sin moverme, y salí del dormitorio. El piso estaba en completo silencio. Marina había ido a la biblioteca a estudiar y cenaría fuera con algunos compañeros, así que estaba sola. Algo que no me venía precisamente bien si quería evitar comerme la cabeza. No había nada como la calma más absoluta para desatar una tormenta de emociones. En un vano intento por evitar que aquello sucediera, me puse un capítulo de The Bold Type, pero no conseguía distraerme, así que empecé a cotillear las cuentas de Instagram de algunas influencers, lo que tampoco fue de mucha ayuda. Ni siquiera darme una ducha mientras sonaba mi lista de reproducción más fiestera evitó que todo lo que estaba intentando contener se apoderara de mí. Por mucha importancia que tratemos de restarle a nuestros problemas, al final estos siempre acaban por alcanzarnos. Al fin y al cabo, nuestras preocupaciones no dejan de ser nuestras, por mucho que tratemos de relativizarlas, y no podemos evitar que afecten a nuestro día a día.

Resignada, pedí comida mexicana a domicilio para un par de días, me tumbé en el sofá y empecé a darle vueltas al asunto, intentando encontrar una solución para todo aquello. Sabía que mi prioridad en cuanto acabara los exámenes debía ser ir a ver a Pablo para explicarle cómo me sentía y todo lo que había sucedido con Iván. Le diría que lo nuestro ya no iba a ninguna parte, por lo que lo mejor sería romper antes de hacernos daño. No sería fácil y, por mucho que quisiera evitar el drama, sabía que habría lágrimas y que acabaríamos por echarnos cosas en cara, pero no pensaba echarme atrás. Llevábamos demasiados meses fingiendo que lo nuestro seguía vivo cuando ni siquiera quedaban cenizas. Después, una vez todo estuviera resuelto, le escribiría a Iván para intentar que me perdonara por mi mentira por omisión. No sabía si querría hablar conmigo o si podríamos retomarlo donde lo habíamos dejado, pero tenía que intentarlo.

Por desgracia, todo aquello era mucho más fácil de planear que de hacer y dudaba que mi determinación me sirviera para mantener mis sentimientos a raya hasta terminar el curso. Aunque tenía que, al menos, intentarlo.

Solo esperaba que aquel tiempo de espera pasara rápido.

Capítulo 8

El sonido del timbre me sobresaltó. Me incorporé y miré a Marina con el ceño fruncido. Estábamos descansando en el salón, viendo una película, y no esperábamos visita.

—Yo paso de abrir —dijo mi amiga en un susurro mientras se encogía de hombros—. Seguro que es alguien que se ha equivocado o un vendedor o vete tú a saber.

Asentí y detuve la película, para que no pudieran escucharla desde fuera. Yo tampoco tenía ganas de interactuar con algún desconocido.

Esperemos unos segundos, sin decir nada. Llamaron otra vez, pero ninguna se movió del sofá. Seguro que aquel pesado pensaba que no había nadie en casa y se iba pronto. Sin embargo, otro ruido hizo que me sobresaltara de nuevo. Mi teléfono móvil empezó a sonar sobre la mesa y yo estiré el brazo para cogerlo. Ver el nombre de mi novio en la pantalla me hizo suspirar. Llevaba un par de días prácticamente ignorándolo, así que tendría que fingir otra vez que no podía hablar porque me había pillado en medio de una jornada de estudio.

—Hola, Pablo —dije nada más pulsar el botón de descolgar—. ¿Sucede algo? Me pillas un poco liada ahora mismo, estoy…

—¿En la biblioteca? —preguntó, interrumpiéndome—. Estoy en la puerta de tu piso y he llamado un par de veces, pero nadie me ha abierto.

—¡¿En la puerta?!

Me levanté de un salto y Marina se incorporó. Me miraba con los ojos muy abiertos, sorprendida. Le había explicado ya mi plan y ambas sabíamos que aquello iba a arruinarlo todo. ¿Cómo se le ocurría venir en plena época de exámenes? ¿Es que no sabía lo que iba a pasar? Ya eran ganas de complicarme la vida…

—Silvia, ¿sigues ahí?

No contesté. Colgué la llamada y, conteniendo una retahíla de quejas, me dirigí hacia la puerta y la abrí. Pablo estaba mirando la pantalla del móvil, confundido, y se sorprendió al verme en el umbral.

—Creía que no había nadie.

—No esperábamos visita y estábamos ocupadas —mentí a medias—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a verte —contestó como si fuera lo más normal del mundo.

—Es la primera vez que te presentas sin avisar.

—Lo sé, pero siempre hay una primera vez para todo, ¿no te parece? —Carraspeó y se rascó la cabeza. Parecía que mis preguntas lo habían incomodado—. ¿No me dejas pasar?

Me hice hacia un lado, indicándole con un gesto que entrara. No podía negarme y cerrarle la puerta en las narices para que se volviera por donde había venido, ¿no? Además, si íbamos a hablar y solucionar aquello, lo mejor sería hacerlo entre cuatro paredes donde mis vecinos no pudieran cotillear.

Cuando llegamos al salón, Marina ya no estaba ahí, pero aun así decidí que lo mejor sería ir a mi dormitorio para evitar cualquier interrupción. No quería que nada nos distrajera una vez comenzáramos con aquello.

—¿Y a qué se debe esta visita? —pregunté nada más cerrar la puerta. Mi novio se quitó la mascarilla lentamente y se sentó en la cama en silencio, haciendo que tuviera que morderme la lengua de impaciencia—. Pablo…

—Me apetecía verte —respondió al fin tras unos instantes más de silencio.

Me crucé de brazos sin poder evitarlo al escuchar aquella respuesta. ¿Cómo se atrevía a intentar engañarme? ¡Llevaba meses sin querer verme! ¡No había venido a mi graduación! ¿Y se esperaba que me creyera que, de repente, un impulso lo había arrastrado hasta Granada para acabar en mi puerta?

—No me mientas a la cara, que nos conocemos bien.

—No es mentira, Silvia —insistió—. Llevo un tiempo preocupado por nuestra relación, por lo que pensé que lo mejor sería venir a verte en persona para poder aclarar las cosas. Además, parece que esta es la única forma de intercambiar más de tres palabras seguidas contigo. Siempre que te llamo estás ocupada y acabas colgándome.

—Así que, como estaba demasiado ocupada para responder a tus llamadas, has decidido plantarte en mi casa sin avisar. —Enarqué una ceja al decir eso y él volvió a rascarse la cabeza—. ¿Te das cuenta de lo absurdo que es esto?

—Vale, puede que no haya sido mi mejor idea, pero no se me ocurría nada más. Siempre me interrumpes y desapareces a los dos minutos con cualquier excusa.

—¡Mis exámenes no son una excusa!

—Silvia, los dos sabemos que tanto tus estudios como mi trabajo nos han servido de pretexto durante mucho tiempo para no tener que enfrentarnos a lo que nos está pasando.

Suspiré y dejé caer los brazos. Al parecer los dos habíamos llegado a la misma conclusión. Lo miré fijamente y una punzada de culpabilidad se instaló en mi pecho. Recordé a Iván, todas nuestras conversaciones y cómo habíamos estado a punto de besarnos aquella noche en su casa. Pablo y yo no estábamos en un buen momento, pero no se merecía que siguiera mintiéndole. Habíamos sido felices durante mucho tiempo, por lo que sabía que confesarle la verdad sería la única forma de hacer desaparecer aquel molesto sentimiento que había anidado en mi corazón y que pesaba como una losa.

Sin embargo, no pude decir nada. Antes de que pudiera poner todas mis cartas sobre la mesa, él tomó de nuevo la palabra.

—¿Por qué no salimos a almorzar? —me sugirió—. Tomamos algo, nos relajamos, nos ponemos al día y…

—¿Y...? —lo animé a seguir.

—Y aclaramos lo que nos está pasando —terminó con un suspiro—. Tengo que contarte algo, llevo días intentándolo pero no me has dejado, y, por tu mirada, sé que tú también me has estado ocultando cosas, Silvia, así que intentemos tratar esto como dos adultos. ¿Qué te parece?

¿Qué podía decir? Era justo lo que yo había planeado hacer cuando por fin acabara con mis obligaciones académicas. Había intentado esperar para que nada me distrajera, pero tenía a Pablo delante, pidiéndome que habláramos, dispuesto a aclarar nuestra situación, así que ¿para qué retrasarlo? Al parecer había llegado la hora de la verdad, aunque no como había planeado.

Era el momento de poner fin a aquella farsa de una vez por todas.

Capítulo 9

Pablo y yo nos dirigimos hacia el centro en silencio. Ninguno de los dos dijo nada, a pesar de que anduvimos durante al menos veinte minutos hasta que encontramos mesa en un bar cercano a la plaza del Carmen. Nos sentamos, pedimos nuestras bebidas y dejamos pasar unos instantes más. Era evidente que no sabíamos cómo empezar aquella conversación.

—Bueno…

Carraspeé al decir aquello y me removí en el asiento, algo incómoda. Tenía tantas cosas que contar que no sabía cómo comenzar. ¿Cómo se supone que le dices a tu novio que crees que, de repente, te gusta otra persona?

—Sí, bueno…

Nos miramos fijamente. Pude leer en sus ojos el miedo y las dudas y deduje que los míos reflejaban exactamente lo mismo. Llevábamos mucho tiempo postergando aquello. Demasiado quizás.

—Silvia, tú sabes que te he querido mucho, ¿verdad? —se atrevió a decir finalmente.

—Claro.

—No sé muy bien qué nos ha pasado estos meses, ni por qué nos hemos alejado hasta ser casi dos extraños, pero quiero que sepas que nunca he querido hacerte daño.

—¿Hacia dónde va esta conversación, Pablo?

Me costó tragar saliva. A pesar de que sabía que aquello era una ruptura, el miedo y los nervios me habían formado un nudo en la garganta.

—He conocido a alguien.

Se quedó en silencio, expectante. Seguro que esperaba lágrimas o gritos, pero mi reacción fue muy diferente a aquello. En lugar de enfurecerme, a punto estuve de soltar un suspiro de alivio al escucharlo y no pude evitar sonreír. Me había preparado para el drama, los reproches e incluso una pelea, pero me había encontrado con algo muy distinto. Aquella era la crónica de una muerte anunciada, el inevitable final de algo que se había acabado hacía ya mucho tiempo.

La nuestra debía de ser la ruptura menos dramática de la historia.

—¿Estás bien? —me preguntó. Tenía el ceño fruncido y era evidente que no entendía por qué parecía tan feliz. A lo mejor temía que estuviera planeando su asesinato—. Sé que no es plato de buen gusto, pero…

—¿Te has acostado con ella? —lo interrumpí—. ¿Ha pasado algo entre vosotros?

—Claro que no. Solo hablamos —se apresuró a aclarar—. Al principio pensé que la quería solo como a una amiga, aunque no tardé en darme cuenta de que sentía algo más. Por eso insistía tanto en hablar contigo sobre nuestra relación. Estaba hecho un lío y necesitaba aclararme, pero siempre tuve claro que no iba a engañarte. No podía hacerte eso.

—Entonces no tienes de lo que preocuparte —le aseguré. Suspiré al fin y me encogí de hombros—. Yo también.

—¿Tú también qué?

—Yo también he conocido a alguien. —Pablo abrió mucho los ojos debido a mi confesión y yo me apresuré a matizar mis palabras—. Pero tampoco ha pasado nada, tranquilo. Tenía pensado hablar contigo para aclararlo todo en cuanto terminara los exámenes porque no quería distracciones hasta terminar el curso.

Nos quedamos en silencio, mirándonos fijamente, hasta que acabamos por estallar en carcajadas. Al parecer los dos estábamos en la misma situación. Además, nos habíamos alejado tanto el uno del otro en los últimos meses que las revelaciones no nos estaba resultando ni siquiera dolorosas. ¿Cómo iba a enfadarme con él por querer estar con otra persona cuando a mí me había pasado exactamente lo mismo? Definitivamente aquella estaba siendo la ruptura menos triste de la historia.

Mientras comíamos, acabamos hablando de todo lo que había sucedido durante los últimos meses. Intentamos encontrar una causa para nuestro distanciamiento, aunque no llegamos a ninguna conclusión clara. Podían haber sido los kilómetros que por fin nos habían pasado factura, podía haber sido cualquier otro factor. Pero ya daba igual cuántas vueltas le diéramos: los dos sabíamos que no teníamos futuro como pareja. Hacía mucho tiempo que lo que había entre nosotros se había terminado, así que no tenía sentido intentar repararlo.

Después me habló de la chica que había conocido y de cómo había intentado alejarse de ella. Me explicó que al principio se obligó a creer que no sentía ningún tipo de interés romántico, que solo estaba confundido porque hacía mucho que no nos veíamos. Por eso en las últimas semanas no había parado de llamarme. Primero, quiso aferrarse a nosotros a cualquier precio, por lo que me propuso aquella escapada romántica. Sin embargo, no tardó en comprender que aquello no era más que una mentira y que no quería seguir conmigo, así que se propuso solucionar las cosas de una vez por todas. Aunque nuestra relación estuviera en un punto muerto, no podía dar ningún paso con ella hasta aclararlo todo conmigo y contarme la verdad.

Yo también le hablé de Iván sin omitir detalles. Quería ser completamente sincera en nuestra ruptura, ya que no lo había sido antes. Le conté cómo nos conocimos por culpa de mi caída y cómo nos reencontramos por casualidad en aquel pub. Incluso le comenté lo que había pasado en la cena, lo enfadado que estaba conmigo por haberle ocultado que salía con alguien.

Pablo y yo nos escuchamos el uno al otro como hacía demasiado tiempo que no hacíamos y, al final, no hubo dramas ni tensiones ni malos rollos entre nosotros. Decidimos que había llegado el momento de poner punto final a nuestra relación, aunque quedamos como amigos. Después de tanto tiempo juntos, ninguno quería perder el contacto. Habíamos pasado muy buenos ratos, habíamos sido una buena pareja durante años, por lo que no queríamos hacer borrón y cuenta nueva sin más.

Cuando nos marchamos de aquel bar, lo hicimos con las conciencias muy tranquilas, con la certeza de que habíamos hecho lo correcto. No todas las relaciones duraban eternamente y alargar las cosas era, a menudo, un sinsentido.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —me preguntó mientras regresábamos al piso. Había dejado el coche aparcado cerca, así que decidimos caminar juntos un rato más.

Lo miré con el ceño fruncido, sin entender muy bien a qué se refería. ¿Me hablaba del máster, del futuro o de algo más?

—Con Iván —se apresuró a añadir, como si fuera lo más lógico del mundo—. Decías que estaba enfadado, pero que te gustaría solucionar las cosas, ¿no? Así que, ¿qué vas a hacer con él?

—No estoy muy segura aún —contesté tras meditarlo unos instantes—. Supongo que esperaré unos días y lo llamaré. Espero que me conteste al menos.

—Sería un idiota si no lo hiciera. —Pablo me dedicó una sonrisa sincera—. Eres genial, Silvia. No lo olvides nunca.

—No lo haré, tranquilo.

Le devolví la sonrisa. Aunque no había sido como lo había planeado, habíamos solucionado el primer problema. Ahora solo me quedaba enfrentarme al segundo.

Capítulo 10

Me miré una última vez en el espejo y solté una bocanada de aire que había estado conteniendo sin darme cuenta. Estaba muerta de nervios. Por fin había terminado los exámenes y había llegado el día que tanto había esperado: tenía que defender el Trabajo Fin de Grado. Después de cuatro años de estudio, solo tenía que ponerme frente a una cámara, soltarles a los miembros del tribunal el discurso que ya tenía más que ensayado y por fin podría recuperar mi vida.

Con todo lo que aquello implicaba.

—¿Estás lista?

Marina se asomó a mi dormitorio, con una sonrisa de ánimo dibujada en la cara. Ella había defendido su proyecto aquella misma mañana, así que estaba flotando en una nube.

—Eso creo. —Asentí lentamente, sin apartar la vista del espejo. Revisé mi aspecto de arriba abajo para comprobar que todo estaba en orden—. Estoy un poco nerviosa.

—Ya verás como no es nada. Antes de darte cuenta ya habrás terminado y serás libre.

Y entonces podría terminar de poner mi vida en orden. Después de mi conversación con Pablo, me había encerrado en el piso para preparar aquella defensa y los últimos exámenes, pero no había logrado quitarme a Iván de la cabeza. Una parte de mí estaba constantemente pensando en cómo iba a recuperarlo. Había miles de cosas que quería decirle, aunque no sabía si alguna de ellas serviría de algo.

Pero no podía preocuparme por eso hasta que pasara aquel último trámite. Tenía que centrarme en aprobar para poder labrarme mi propio futuro. Al fin y al cabo, las parejas iban y venían y, por mucho que las canciones ñoñas y las películas románticas insistieran en que el amor era lo más importante, había cosas más allá de este, así que no podía tirar todos mis esfuerzos por tierra por un chico.

—Sí, ya lo sé. —Me giré por fin para mirarla—. Pero he trabajado tanto en esto que no puedo evitar estar de los nervios.

Mi amiga me abrazó, tratando de infundirme ánimo. Habíamos empezado aquel camino juntas y me alegraba poder terminarlo también con ella. No me imaginaba cómo habrían sido aquellos últimos años sin Marina y mucho menos los últimos días. Desde la ruptura, no se había apartado de mí. A pesar de que sabía que yo estaba decidida a romper con Pablo, era consciente de que no todo iba a ser tan fácil como me había imaginado, por lo que había estado a mi lado cada vez que la había necesitado. Se había portado como la grandísima amiga que era.

Cuando nos separamos, comprobé la hora una última vez y me senté frente al ordenador. Había llegado el momento. Me estiré la blusa mientras tomaba una bocanada de aire para tranquilizarme. El navegador estaba terminando de cargar la página web, así que en menos de un minuto podría unirme a la llamada para presentar mi proyecto.

—Mucho éxito.

Marina cruzó los dedos y se sentó a los pies de mi cama, igual que había hecho yo aquella mañana mientras ella exponía. Tuve que esperar unos minutos hasta que terminaron de valorar la defensa de uno de mis compañeros, pero, en cuanto acabó y escuché mi nombre y el título de mi TFG, encendí la cámara y me enderecé un poco más en la silla.

—Bienvenida, Silvia —me saludó uno de los miembros del tribunal, que había sido mi profesor aquel mismo año—. ¿Preparada?

Asentí y sonreí a la cámara con seguridad. Estaba lista para enfrentarme a aquella última evaluación.

***

Nada más bajar la pantalla del portátil, me levanté de la silla y me tiré en la cama, agotada. No podía creerme que de verdad se hubiera acabado.

—¡Has estado genial! —Marina se dejó caer a mi lado y me dio un toque en el hombro—. Creo que te van a poner matrícula.

—Con un aprobado me conformo. —Me rasqué los ojos, pero no pude evitar sonreír. Estaba muy contenta con el resultado final. Sentía que todo mi esfuerzo no había sido en vano—. ¿Te das cuenta de que somos prácticamente historiadoras? En cuanto nos den las notas lo seremos de forma oficial.

—Lo sé.

—Menudo vértigo…

—¿Y ahora qué?

Marina se apoyó en su costado y me dedicó una mirada interrogativa que me hizo arrugar la nariz.

—Ya lo hemos hablado. Hacemos el máster y…

—Sabes que no me refiero a eso —me interrumpió antes de que pudiera seguir—. ¿Qué vas a hacer?

Me encogí de hombros. Solo podía hacer una cosa, así que me levanté de la cama y cogí mi móvil, que se había quedado en el escritorio. Lo desbloqueé, busqué en mi agenda y, sin pararme a pensarlo dos veces para no arrepentirme, pulsé el botón de llamada. Cerré los ojos mientras contaba los pitidos, rogando para que no decidiera ignorarme. Necesitaba que me diera la oportunidad de explicarme. Aunque no parecía estar dispuesto a hacerlo.

Sin embargo, justo cuando iba a darme por vencida y cortar la llamada, su voz sonó al otro lado. El corazón empezó a latirme con fuerza, pero no me eché atrás. No podía hacerlo.

—Hola, Iván. Soy Silvia. ¿Podemos hablar?

Capítulo 11

Era incapaz de quedarme quieta. Recorría plaza Nueva arriba y abajo, tratando de calmarme sin éxito. Sabía que no me tranquilizaría hasta ver aparecer a Iván, hasta estar segura de que no iba a dejarme allí plantada como a una idiota.

Nuestra conversación había sido corta, pero bastante tensa. Sabía que no podíamos hablar de aquello por teléfono, así que le pedí vernos. Tenía que explicarle lo que había sucedido con Pablo para intentar conseguir otra oportunidad y debía hacerlo cara a cara. Al principio, Iván se resistió. Era evidente que no estaba convencido de que aquello fuera una buena idea, por lo que tuve que insistir un poco hasta que, al final, accedió a verme. Aunque yo todavía no estaba segura de que fuera a aparecer. Y me lo tendría merecido si no lo hacía, la verdad. Era consciente de que no había sido nada justa con él.

Suspiré y miré mi móvil por quinta vez. Había llegado con bastante antelación, pero ya era la hora acordada. Si no aparecía pronto, no me quedaría más remedio que tragarme mis palabras e irme. Aceptaría aquello con deportividad y no lo molestaría más, aunque rezaba para que me diera la oportunidad de explicarle la situación. Odiaría que nuestro último recuerdo juntos fuera el de aquella noche en su casa, cuando me marché en taxi y él apenas me miró.

Di un par de paseos más, preguntándome a mí misma hasta cuándo debería esperarle. No quería irme demasiado pronto, pero tampoco pensaba quedarme ahí parada toda la tarde como una pringada. Tenía el suficiente amor propio para no aguardar por un imposible.

—Hola, Silvia.

Me giré de forma brusca al escuchar aquel saludo y apunto estuve de chocarme de frente con Iván. Estaba muy serio y en sus ojos pude leer perfectamente su incertidumbre. Estaba claro que había dudado hasta el último momento si acudir o no a nuestra cita.

—Hola —respondí. Sentía el corazón a punto de explotar, pero me esforcé en aparentar tranquilidad—. Me alegra que hayas decidido venir. Temí que no aparecieras.

—Me he vuelto un par de veces, pero al final… aquí me tienes —confesó—. No podía dejarte plantada.

—Gracias.

—Tú dirás entonces.

Apreté los labios con fuerza, sin saber muy bien qué hacer. ¿Quería charlar sin más en medio de la calle? No me había imaginado la situación así. Necesitaba al menos un café para poder enfrentarme a todo aquello.

—¿No quieres que nos sentemos a tomar algo para poder comentarlo con calma?

—No, estoy bien.

—De acuerdo…

Suspiré y miré a mi alrededor. Había bastante gente paseando: algunos turistas que estaban aprovechando que el verano se acercaba, grupos de jóvenes que iban y venían del paseo de los Tristes, gente sentada en los bancos de la plaza… No me parecía el mejor ambiente para abrirme en canal y confesarle mis sentimientos, pero parecía que era la única opción posible.

—He roto con Pablo.

—¿Enhorabuena?

Su sarcasmo me sentó como una patada en el estómago y me puse a la defensiva sin poder evitarlo. Me crucé de brazos y endurecí la mirada. Quería arreglar aquello, pero no estaba dispuesta a hacerlo a cualquier precio.

—Esperaba un poquito más de empatía por tu parte. Te dije que Pablo y yo estábamos pasando un bache y que quería dejarlo, pero eso no quiere decir que esto haya sido fácil para mí.

Su coraza se rompió un poco y lo oí suspirar. Hasta él se había dado cuenta de que estaba siendo demasiado duro conmigo.

—Tienes razón, lo siento. ¿Estás bien?

—No ha sido tan sencillo como me imaginaba, pero no lo llevo mal —contesté, dejando caer los brazos y haciendo una mueca de fingida indiferencia—. Ha sido de mutuo acuerdo. Vino a hablar conmigo, nos contamos cómo nos sentíamos… y se acabó. Por suerte no hubo drama, ni gritos, ni discusiones.

—¿Y los exámenes?

—Terminados. Te llamé después de defender el TFG. —Bajé la mirada y empecé a jugar con el dobladillo de mi camiseta—. Pero ambos sabemos que no estamos aquí para hablar de esto.

—No, claro. —Iván se encogió de hombros y señaló hacia la carrera del Darro. Parecía mucho más relajado que cuando había llegado, así que decidí tomármelo como una buena señal—. ¿Quieres contármelo mientras damos un paseo?

Asentí y ambos anduvimos hacia aquella estrecha calle empedrada. Mientras caminábamos, le expliqué cómo me sentía. Repetí algunas de las cosas que ya le había dicho aquella noche en su casa, insistí en que en ningún momento había querido mentirle ni engañar a Pablo y, al final, incluso me animé a confesarle mis sentimientos, aunque ni siquiera yo los tenía demasiado claros.

—Sé que es muy precipitado porque acabo de romper con Pablo, pero, no sé, Iván, quizás podríamos salir un día y ver cómo nos va —le sugerí. Llevábamos un rato sentados en uno de los muros del paseo y yo preferí clavar la vista en la Alhambra al decir aquello—. Siempre hemos estado muy a gusto, así que a lo mejor…

—Silvia, tú misma lo has dicho: acabas de romper con Pablo —me interrumpió. Desvié la mirada hacia él y me di cuenta de que me estaba mirando con una mezcla de ternura y miedo que no me daba buena espina—. Sabes que me caes genial y me gustas, pero no quiero que te precipites ni ser un parche. Deberías tomarte un tiempo para ti, para poner tu vida en orden y reflexionar sobre lo que quieres. No quiero que te lances a mis brazos sin estar segura.

—Pero me gustas —insistí—. Iván, no eres un parche. Esto habría pasado también si no te hubiera conocido.

—Eso no puedes saberlo. Además, sigo dolido por lo que pasó. Me sentí muy engañado cuando descubrí que salías con alguien.

—Lo sé…

—No creo que ahora sea el mejor momento para empezar algo.

Me costó tragar saliva y tuve que hacer un gran esfuerzo para no ponerme a llorar. Sentía las lágrimas agolpándose en mis ojos, pero no podía dejar que salieran, así que forcé una pequeña sonrisa y me limité a asentir en silencio. No me atrevía ni siquiera a hablar por si el nudo que se estaba formando en mi garganta no me lo permitía. Siempre había sabido que aquello era una posibilidad, pero había preferido creer que todo saldría bien.

—Quizás podamos retomar el contacto en unos meses —murmuró al ver que yo no añadía nada.

—¿Ni siquiera quieres que seamos amigos?

—No lo sé.

Volví a asentir, cada vez más dolida, pero dispuesta a aceptar aquello. Aunque todavía me quedaba una última carta por jugar y no pensaba volverme al piso sin, al menos, dejarla sobre la mesa. Ya no tenía nada que perder.

—Si es lo que quieres, está bien; pero, si cambias de opinión… —Abrí mi bolso y le pasé un folio doblado. Él lo abrió y enarcó una ceja—. El domingo es el último día de la exposición y pensé que, a lo mejor, querrías venir conmigo. Como amigos, por supuesto. O como meros conocidos. Es uno de mis pintores favoritos y es interactiva, así que pensé que podría estar bien. Pero no tienes que venir si no te apetece, claro.

—Silvia…

—No contestes ahora —lo interrumpí antes de que pudiera escudarse detrás de cualquier excusa—. Ni siquiera tienes que escribirme para confirmarlo. Yo iré porque no puedo perdérmela, así que, si te animas, allí nos veremos. Y si no, lo entenderé. A lo mejor el universo nos envía otra señal dentro de unos meses y volvemos a encontrarnos.

Iván pareció dudar durante unos instantes, pero finalmente se guardó la entrada en el bolsillo y asintió. No sabía si aceptaría, pero, al menos, parecía que iba a pensárselo.

No tardamos demasiado en despedirnos después de aquello. Ya estaba todo dicho, así que ¿para qué alargarlo más? Lo mejor sería que cada uno volviera a su casa para poder darle vueltas a lo que había sucedido aquella tarde.

Solo me quedaba esperar que el domingo decidiera aparecer.

Capítulo 12

Llegué al Palacio de Congresos a las once menos cuarto. Me detuve en la puerta, muerta de nervios, y saqué el móvil para comprobar si Iván me había escrito. Le había dicho que no tenía que confirmarme nada, pero, aun así, me habría gustado que me mandara un mensaje para saber a qué atenerme. Una parte de mí confiaba en que vendría, pero otra no estaba tan segura después de lo que me había dicho. No parecía dispuesto a darme otra oportunidad.

Me quedé en la entrada durante diez minutos hasta que vi que la gente empezaba a entrar al recinto y no me quedó otra que asumir que Iván no iba a presentarse. Al parecer seguía demasiado enfadado por mi mentira y no quería que fuéramos ni siquiera amigos en ese momento.

Suspiré y me obligué a sonreír. Tenía muchas ganas de ver aquella exposición, así que no iba a dejar que nada me la estropeara. Ni siquiera Iván.

—Buenos días —saludé mientras una de las responsables escaneaba el código de mi entrada.

—Buenos días —respondió ella con amabilidad—. Por favor, espere con los demás a los pies de la escalera. Enseguida los acompañaremos hasta la primera sala.

Asentí y me dirigí hacia aquel pintoresco grupo. Había una pareja de más o menos mi edad, varios jubilados e incluso un par de familias con niños pequeños, que parecían muy emocionados por entrar. Sin embargo, apenas les presté atención. No podía evitar mirar hacia la puerta cada pocos segundos, por si acaso Iván decidía aparecer.

—Hola a todos y bienvenidos a la exposición. —Me giré en cuanto escuché a la guía, que acababa de acercarse—. La visita está a punto de comenzar, así que les pido que, por favor, me sigan hasta la planta superior. La exposición consta de dos salas: en la primera encontrarán información sobre el artista y su obra pictórica para que puedan familiarizarse tanto con esta como con el período histórico en el que la desarrolló; en la segunda tendrá lugar el espectáculo interactivo. Tendrán 15 minutos para explorar la primera antes del comienzo de la sesión.

Dicho esto, nos pidió con un gesto que la siguiéramos. Todos empezaron a subir las escaleras, aunque yo me quedé quieta a los pies de estas durante unos segundos más. Me giré una última vez y suspiré al asumir que Iván no iba a aparecer. Había sido una ilusa al pensar que cambiaría de opinión y decidiría darme una oportunidad.

Un poco decepcionada, aunque dispuesta a disfrutar de aquello, seguí al resto del grupo y me adentré en la primera habitación. Ya estaba más que familiarizada con el pintor, pero, aun así, me gustó ver las distintas obras que mostraban las pantallas y poder repasar el contexto histórico.

—¡Ala, qué chulo!

Sonreí al ver a una niña de unos seis años que se había parado a mi lado y observaba, embelesada, una escena campestre.

—Es muy bonito, ¿verdad? —le dije, tratando de aguantar la risa. Los niños curiosos eran, en mi opinión, lo mejores visitantes de los museos—. Es uno de los cartones para tapices.

—Vaya, qué interesante. ¿Y cómo iba eso? ¿Usaban estas pinturas como modelos para tejerlos?

Me giré, con el estómago del revés, al reconocer aquella voz. No podía creerme que al final hubiera decidido venir.

—Iván.

—Bueno, ¿entonces…?

Reí sin poder evitarlo y él me guiñó el ojo. Parecía mucho más relajado que la última vez que nos habíamos visto.

—Creía que no ibas a venir.

—¿Y perderme una visita a una exposición con una historiadora del arte? —Enarcó ambas cejas con una mueca cómica, haciéndome reír de nuevo—. Ni pensarlo.

—Pues entonces sígueme para una breve introducción a la exposición. —Miré la hora en mi móvil y suspiré—. Una muy breve porque tenemos solo cinco minutos. Has llegado tarde.

—No me ha sonado el despertador y me he quedado dormido —se disculpó—. He bajado corriendo desde el Albayzín.

Me lo imaginé bajando por aquellas cuestas a toda prisa, intentando llegar a tiempo al Palacio de Congresos y sentí una mezcla de emoción y ternura. ¿De verdad había hecho aquello por mí? A lo mejor sí que tenía alguna posibilidad. Y no estaba dispuesta a dejarla escapar otra vez.

***

Pasamos los siguientes cinco minutos frente a las pantallas y, en cuanto nos indicaron que podíamos pasar a la siguiente sala para ver la parte interactiva, atravesamos la puerta y nos sentamos.

—¿Has estado en algún espectáculo así alguna vez? —le pregunté en un susurro mientras el resto de espectadores ocupaban sus asientos. Él negó con la cabeza, sin dejar de mirar las pantallas gigantes que rodeaban toda la sala—. Oh, te va a encantar.

Las luces se apagaron justo entonces y empezó a sonar una música suave. De repente, las pantallas empezaron a iluminarse e Iván dio un pequeño salto en su sitio. Empezó a mirar a su alrededor, asombrado, y yo sonreí, enternecida de nuevo. Me alegraba que le estuviera gustando el regalo.

Mientras él contemplaba las proyecciones, yo me levanté y comencé a pasear por la sala para poder observarlas mejor e incluso saqué el móvil para grabar algunos vídeos cortos. La mezcla de imágenes y música era preciosa y no pude evitar emocionarme en algunos momentos. Era casi como estar dentro de un cuadro.

Cuando terminó, me giré para mirar a Iván. Tenía la vista fija en mí y los ojos le brillaban de un modo que no sabía descifrar. Me quedé quieta, sin saber muy bien qué hacer o decir. Era una de esas miradas de película de las que las protagonistas nunca se daban cuenta. Pero yo sí que me la había dado y no estaba segura de cómo reaccionar. Eso no te lo explicaban en las comedias románticas.

—Ha sido increíble —dijo él, rompiendo el silencio que nos envolvía a ambos—. Me alegra mucho que me invitaras.

—Sí, ha sido… genial —conseguí decir. De repente se me había incluso olvidado lo que acababa de ver—. Me alegra que te haya gustado.

—Me gusta que podamos hacer cosas como amigos. —Se levantó por fin de su asiento y se acercó a mí. El resto de espectadores ya habían salido de la sala y solo quedábamos nosotros dos y la guía, que nos miraba con una curiosidad muy poco disimulada—. ¿Te apetece un café? Ahora invito yo.

Asentí y lo seguí hacia la salida, incapaz de pronunciar palabra. Había dicho que aquella quedada había sido algo de amigos, pero yo, después de ver su mirada y de saber que se había recorrido media Granada corriendo para no dejarme tirada, estaba segura de que había algo más.

Y no pensaba dejarlo pasar.

Capítulo 13

—No puedo creerme que no me hayas enseñado esta pasada de azotea antes.

Iván rio al escucharme. Se levantó de la silla en la que estaba sentado y se acercó hasta el muro en el que yo me apoyaba. A pesar de que su casa no era especialmente alta, desde aquel lugar se podía vislumbrar la Alhambra sin problemas.

—La primera vez que estuviste aquí llovía mucho y la segunda… —Los dos sonreímos con cierta tristeza y yo bajé la mirada a los pies sin poder evitarlo—. Bueno, no tuve la oportunidad de hacerlo.

—Sí, creo que no fue nuestro mejor momento.

Iván me dio un toquecito en el hombro con el suyo de forma amistosa, tratando de quitarle hierro al asunto. Se lo devolví, mirándolo de reojo, y bebí otro sorbo de mi cerveza. Por suerte las cosas habían cambiado bastante desde esa horrible noche. Después de la exposición, tomamos un café juntos como si fuéramos dos viejos amigos. Lo pasamos muy bien, así que, en cuanto regresé a casa, le escribí un mensaje. Y después otro y otro más. Seguimos hablando durante días hasta que, casi sin darnos cuenta, recuperamos la relación que teníamos.

—¿Hasta cuándo te quedas por aquí?

—Marina y yo tenemos el piso todo el mes de julio. Hablamos con el casero para que nos lo dejara por si teníamos que recuperar alguna asignatura —le expliqué, aunque no pude evitar sentir una punzada al decir aquello. Ahora que por fin volvíamos a ser los de antes, yo tenía que marcharme—. Así que me quedaré todo el mes para aprovecharlo y poder despedirme de Granada en condiciones.

—¿Y no te da pena irte? —Carraspeó al decir aquello y yo enarqué una ceja. Estaba segura de que se había sonrojado—. Quiero decir, has pasado aquí cuatro años y supongo que te entristecerá marcharte.

—Mucho, la verdad, pero cambiar de aires siempre sienta bien. Además, aquí no puedo hacer el máster de museología que me gusta.

—Tiene sentido, sí.

—Pero echaré muchísimo de menos todo esto. —Señalé hacia el frente para enfatizar mis palabras—. ¡Fíjate! ¿Dónde voy a encontrar mejores vistas que estas?

—En ninguna parte, desde luego.

Nos quedamos en silencio, todavía apoyados en la pared y mirando aquella imponente fortaleza. Me sentía tan a gusto en aquel momento que dudaba que pudiera hallar otro lugar que me diera la misma paz. Aunque estaba bastante segura de que la compañía tenía mucho que ver con aquello.

Permanecimos así un buen rato. No necesitábamos palabras, ni llenar el silencio. Nos bastaba con estar quietos, tomando algo y disfrutando de aquellos instantes de calma. Incluso creía estar oliendo a azahar, aunque estaba bastante segura de que no era posible a esas alturas del año.

Por un momento deseé que aquello no se acabara nunca. Que el mundo se parara y nos dejara ahí juntos, congelados en el tiempo. No había nada que me apeteciera menos que marcharme de Granada precisamente entonces, pero la vida no siempre es justa. Si hubiera cortado con Pablo antes y no hubiera perdido tanto tiempo…

—¿En qué piensas?

Sonreí al escuchar su pregunta, aunque no contesté. Me di la vuelta, dejé el botellín sobre la mesa y me senté en la silla. Estaba empezando a atardecer, así que la estampa que tenía frente a mí era todavía más bonita. La luz se reflejaba en el rostro de Iván y yo creía que mi corazón iba a explotar de emoción. Pero no podía decirle aquello, así que opté por decir solo una verdad a medias.

—En lo bonito que es esto y lo a gusto que estoy.

—¿Te apetece quedarte a cenar? —me preguntó, encogiéndose de hombros—. Podemos preparar algo y tomárnoslo aquí.

—Suena genial.

Se acercó y me tendió una mano que yo no dudé en aceptar. Me impulsé para levantarme, pero él tiró de mí al mismo tiempo y estuvimos a punto de chocar. Me agarré a su hombro con la mano que tenía libre y él me rodeó la cintura con el brazo para evitar que perdiera el equilibrio y me diera de bruces contra el suelo.

—Cuidado —murmuró, aferrándose a mí con un poco más de fuerza hasta que me estabilicé por completo.

Yo asentí, muda. Estábamos muy cerca el uno del otro, tan cerca como la noche que estuvimos a punto de besarnos, así que el corazón me latía a mil por hora. Desde ahí podía ver a la perfección hasta una pequeña mota más oscura que tenía en el ojo izquierdo. Bajé la vista sin poder evitarlo hasta sus labios, que estaban entreabiertos, a la espera de que alguno de los dos se atreviera a hacer algún movimiento. Aunque no sabía si nos arriesgaríamos. A pesar de que ya nos habíamos confesado que nos gustábamos y de cómo me había mirado al acabar la exposición, se suponía que éramos solo amigos, por lo que hacer aquello implicaría traspasar la barrera invisible que nos habíamos impuesto.

—Iván… yo…

No sabía ni cómo terminar la frase. Quería decir tantas cosas que no sabía ni cómo formularlas. ¿«Iván, no quiero que me sueltes»? ¿«Iván, creo que, si los dos nos gustamos, deberíamos dejar de hacer el idiota y aprovechar los pocos días que nos quedan juntos»? ¿«Iván, pararía el mundo solo para poder quedarme eternamente viendo este atardecer contigo»?.

—Yo también —murmuró él, como si entendiera a la perfección lo que estaba sintiendo. A lo mejor a él le pasaba lo mismo—. Pero somos amigos, ¿no?

—Bueno, a veces los amigos…

Dejé la frase en el aire, por miedo a asustarlo, aunque nada de eso pasó. Iván no me soltó como había temido sino que empezó a acariciarme la cadera con el pulgar, provocándome un escalofrío.

—Créeme si te digo que ahora mismo te besaría sin pensarlo ni un instante. Estás guapísima con esta luz y la Alhambra de fondo.

—¿A qué esperas entonces?

—¿Y si nos arrepentimos?

—Pues nos arrepentiremos juntos por la mañana. —Subí despacio la mano que tenía apoyada en su hombro hasta su mejilla—. No eres un parche, Iván. No hago esto por despecho, ni lo dejé con Pablo solo porque te conocí. Sé lo que quiero, sé lo que siento. Y creo que no deberíamos seguir quedándonos con las ganas. ¿Tienes miedo de arrepentirte de esto? Yo también, pero no podemos saber lo que pensaremos mañana. Ahora solo estoy segura de una cosa: quiero esto aunque después decidamos no repetir, aunque luego salga todo mal. Pero ahora tú eres lo que quiero.

Nos quedamos inmóviles, con los ojos fijos en los del otro. Tragué saliva con dificultad. A lo mejor me había pasado con tanta sinceridad, pero Iván tenía que saberlo. Necesitaba explicarle cómo me sentía para que él pudiera entender de una vez por todas que no estaba haciendo aquello solo porque acabara de romper con mi novio. Él me gustaba de verdad.

Aguardé durante unos segundos que se me hicieron eternos hasta que Iván sonrió y yo sentí cómo todo mi cuerpo se relajaba. Aquello era una buena señal.

—Aunque luego todo salga mal, ¿eh? —Se acercó aún más a mí y rozó mi cuello con su nariz—. ¿Y si pasara eso?

—Siempre podríamos seguir siendo amigos, pero si no nos la jugamos…

Posó sus labios sobre mi cuello y yo tuve que contener un suspiro. Llevaba mucho tiempo esperando aquello. Subió lentamente hasta alcanzar mi mentón, seguir por mis mejillas y llegar, al fin, a mis labios. El beso fue apenas una caricia, pero a mí me temblaron las piernas como si volviera a tener dieciséis años. Quería más. Necesitaba mucho más.

Iván se separó apenas unos centímetros de mí. Tenía los ojos brillantes y la boca curvada en una media sonrisa. Era evidente que él tenía tantas ganas de aquello como yo.

—Pues juguemos entonces.

Y, dicho esto, me besó.

Capítulo 14

Aquella no fue la única noche que pasamos juntos. Por la mañana no estábamos precisamente arrepentidos de lo que había pasado, así que repetimos. Dos veces. Al fin y al cabo teníamos que aprovechar el poco tiempo que me quedaba en Granada. No hablamos en ningún momento de mantener una relación seria, ni de lo que pasaría cuando me marchara, pero suponía que eso sería problema de la Silvia del futuro. La Silvia del presente se lo estaba pasando demasiado bien como para preocuparse por aquellos pequeños detalles sin importancia.

Sin embargo, antes de darnos cuenta estábamos casi a mediados de julio y yo estaba empezando a quedarme sin excusas para no volver a casa. Había aprobado todas las asignaturas, así que ya había cerrado expediente e incluso formalizado la matrícula del máster en Madrid. Sabía que tarde o temprano tendría que marcharme, pero no me apetecía nada hacerlo. Aquello implicaría alejarme de Iván, intentar ser solo amigos después de esas semanas tan intensas, y no sabía si estaba preparada para algo así. Ni si lo lograría.

Aunque, siendo sinceros, Iván tampoco parecía muy dispuesto a dejarme marchar. Después de pasar tantas noches juntos, parecía que él tampoco tenía ganas de que aquello se terminara. Habíamos decidido jugar y estábamos empezando a quemarnos.

—¿Y si nos olvidamos de todas las obligaciones y nos atrincheramos aquí dentro? —me preguntó una mañana. Seguía tumbado en la cama y yo acababa de salir del baño desnuda—. Así no tendríamos que dejar de vernos.

—Suena muy bien —contesté, sonriendo—, y ojalá pudiéramos hacerlo, pero no creo que nos dejen. Aunque por ahora…

Amplié mi sonrisa y regresé a la cama con él. A pesar del calor que hacía, me acurruqué entre sus brazos y dejé que mi cabeza reposara en su pecho. Iván empezó a acariciar mi pelo con mimo. Deslizó la mano hasta mi espalda y siguió con sus caricias, haciendo que un estremecimiento me recorriera de arriba abajo. Era como estar en el paraíso.

—Oye, Silvia…

—Si quieres repetir, voy a necesitar unos minutos. —Lo miré, arrugando la nariz, pero él negó con la cabeza, con expresión seria. Debía tratarse de algo importante, por lo que yo también mudé el gesto—. ¿Qué pasa?

—He estado dándole vueltas a todo esto, a nosotros. A lo que se supone que seremos cuando te vayas.

—Oh, por Dios, no te habrán entrada ahora las dudas, ¿no? —Me incorporé y lo miré con preocupación—. Seguimos siendo amigos aunque nos acostemos de vez en cuando. Esto no cambia lo que somos, tranquilo, así que cuando me marche no me perderás. Ni yo a ti tampoco.

—Sí, eso lo sé, pero no sé si… —Suspiró y se sentó también en la cama— No sé si será suficiente.

Me quedé helada, con los ojos muy abiertos y sin saber muy bien cómo reaccionar. ¿Estaba a punto de hacer lo que yo creía que iba a hacer?

—¿Y eso qué… qué quiere decir? —lo animé a continuar. Mi voz se quebró y tuve que carraspear para poder terminar la frase.

—¿Tú crees que podríamos ser algo más que amigos?

Se hizo el silencio en la habitación. Noté cómo Iván contenía la respiración, expectante, pero yo no tenía ninguna respuesta que darle. No en aquel momento. Evidentemente había pensado alguna vez en aquello e incluso puede que hubiera fantaseado con una relación a distancia. Pero una cosa era la imaginación y otra muy distinta el mundo real. Yo ya había tenido una pareja así y no había terminado demasiado bien. La llama se había apagado, nos habíamos distanciado y habíamos estado a punto de hacernos mucho daño el uno al otro, así que no sabía si estaba preparada para empezar otra relación de ese tipo.

Aunque sabía que Iván me gustaba, estaba demasiado asustada. No podía responder a su pregunta sin analizar todos los pros y contras con calma.

—¿Podemos hablarlo mientras tomamos algo? —conseguí decir tras los segundos más largos de mi vida—. Necesito tener el estómago lleno para pensar.

Él accedió enseguida, por lo que nos vestimos y salimos a pasear y desayunar. Anduvimos sin decir nada hasta una pequeña cafetería que no quedaba lejos de su casa y nos sentamos en una de las pocas mesas de la terraza, que tenía también vistas a la Alhambra.

No hablamos de aquello durante el desayuno. Iván comprendió al momento que yo necesitaba un tiempo para reflexionar, así que charlamos de otras cosas y no tocamos el tema que nos incumbía hasta que los platos y las tazas estuvieron vacíos y ambos hubimos recuperado fuerzas para enfrentarnos a aquella conversación.

—Bueno… —Lo miré y suspiré. Seguir retrasando aquello no nos serviría de nada—. Creo que es hora de darte una respuesta.

Él asintió y apoyó su mano sobre la mía, que reposaba en la mesa. Me dio un pequeño apretón que me resultó reconfortante, aunque aun así no pude evitar bajar la mirada. Estaba muerta de nervios.

—Silvia, sé que esto puede parecer precipitado —murmuró Iván sin soltarme— y que es una maldita locura porque te marchas de Granada en apenas unos días, pero no quiero perderte. Y tampoco quiero que seamos solo amigos.

—Yo tampoco, pero ya tuve una relación así y no salió bien —contesté. Me mordí el labio y me atreví por fin a mirarlo—. Al principio creeremos poder con todo, pero la distancia se acabará imponiendo y nos alejaremos.

—No tiene por qué pasarnos.

—Eso mismo le dije hace años a Pablo y mira cómo hemos terminado. —Negué con la cabeza, con una sonrisa triste dibujada en los labios—. Me gustas, Iván, pero no sé si es una buena idea. Dijimos que aprovecharíamos estas semanas y que nos la jugaríamos, pero…

—Sí, lo sé —me interrumpió él—. Dijimos que podíamos jugar y arriesgarnos a que todo se torciera, pero me he dado cuenta de que yo ya no quiero eso. No quiero que esto sea un juego, ni que seamos solo dos amigos que de vez en cuando se divierten un rato. Quiero mucho más. Necesito mucho más que eso. Quiero saber que vamos a luchar contra viento y marea por nosotros. Quiero la certeza de que, aunque pasemos tiempo separados, al final nos reencontraremos porque me he enamorado, Silvia, y ya no puedo imaginarme la vida sin ti.

Me quedé muda, sin saber qué contestar a aquello. Había sido demasiado súbito y tenía la cabeza hecha un auténtico lío. ¿Se había enamorado de mí y quería luchar por nuestra relación? Yo sabía que sentía algo por él, pero aquello era… demasiado. Había intentado no pensar mucho en lo que haríamos cuando me marchara por miedo a estropear el presente, por lo que ahora que todo había estallado, no sabía ni cómo reaccionar. Era evidente que yo también me había enamorado de él, pero después de lo de Pablo no me atrevía a empezar otra relación a distancia.

—Yo no… Yo… —Aparté la mano de Iván de forma algo brusca y me levanté de mi asiento—. No puedo.

—Espera, Silvia.

Él también se puso de pie, aunque no trató de acercarse.

—Necesito pensar, Iván. Esto ha sido… inesperado. Creía que era un problema al que nos enfrentaríamos cuando llegara el momento.

—¿Y no te parece que el momento ha llegado ya? ¿O pensabas esperar hasta estar montada en el coche de tus padres con todas tus cosas guardadas?

Me encogí de hombros. Yo no lo habría dicho con esas palabras, pero no se alejaba demasiado de la realidad. Me había propuesto disfrutar sin darle demasiadas vueltas a lo que pasaría con nosotros una vez me marchara. No quería enturbiar aquellos últimos días con especulaciones y promesas.

—No puedo darte una respuesta ahora mismo —susurré tras unos instantes de silencio en los que ninguno dijo nada—. Necesito tiempo para reflexionar sobre esto.

—Sí, lo entiendo. Solo quería que supieras cómo me siento, pero mi intención nunca ha sido presionarte.

—Me voy a casa, ¿vale? Luego te escribo. O mejor mañana. —Me colgué el bolso del hombro y me puse la mascarilla con nerviosismo—. Sí, eso. Me vendrá bien dormir un poco antes de tomar una decisión.

Él asintió, aunque no dijo nada más. Se quedó de pie junto a la mesa y me vio marchar sin intentar detenerme. Sabía que necesitaba estar sola para poner en orden mis ideas.

Anduve hacia el paseo de los Tristes, tratando de aclarar la maraña de pensamientos que me rondaban la cabeza. Iván me quería y era evidente que yo a él también. Además, siempre que estábamos juntos nos lo pasábamos muy bien. Daba igual que saliéramos o que decidiéramos quedarnos en su casa, cualquier momento con él era perfecto. Pero ¿eso era suficiente? ¿De verdad podíamos mantener una relación si yo me iba de Granada? Si pensábamos en el futuro…

Me detuve de forma brusca en mitad de la calle y tuve que contener una carcajada irónica. ¿De verdad iba a hablar de futuro después de aquel año tan caótico? Si algo había aprendido por culpa del maldito virus era que la vida se nos podía poner del revés en apenas unos segundos. ¿Y si, de repente, venía otra pandemia mundial que lo mandara todo a la mierda? ¿De qué me serviría entonces pensar tanto en el futuro? Había pasado mucho tiempo en una relación que no me hacía feliz por miedo a dejarlo; había pasado demasiado tiempo sin Iván por culpa de ese temor. Y ya no quería seguir quedándome con las ganas por cobardía. No pensaba dejar de hacer las cosas que quería por si todo salía mal a la larga porque el futuro es lo único que jamás tenemos asegurado. Solo podemos luchar por él e intentar que las cosas salgan bien.

Así que, guiada por aquella súbita revelación, di media vuelta y eché a correr cuesta arriba. Tenía que llegar a casa de Iván cuanto antes para contarle cómo me sentía y decirle que estaba dispuesta a enfrentarme al universo entero por nosotros.

—¡Iván!

Lo vi justo cuando giré la esquina de su calle. Estaba en la puerta, a punto de abrir, pero se detuvo en cuanto me escuchó. Me miró con una ceja enarcada. Era evidente que no entendía por qué había vuelto después de decirle que necesitaba meditarlo con calma.

—Qué calor, joder. —Me detuve frente a él, resoplando, y me aparté la mascarilla. Apoyé las manos en las rodillas, intentando recuperar el aliento—. Espero que esto cuente como ir al gimnasio…

—¿Qué pasa Silvia? ¿Estás bien?

—Sí, solo necesito un segundo. —Tomé aire una última vez y me incorporé—. Iván, yo también te quiero.

—Vale…

—Iba de camino a casa y me he dado cuenta de que, a veces, la vida nos cambia en cuestión de minutos. Las relaciones acaban, la gente se conoce, el mundo colapsa. Así que, si nos queremos, lo pasamos bien juntos y a los dos nos apetece, ¿por qué dejarlo aquí? Sé que es una locura, pero a lo mejor podríamos intentarlo. Tendríamos que lucharlo cada día, por supuesto, y no sería fácil.

—Ya lo sé y estoy más que dispuesto a intentarlo. —Iván se quitó la mascarilla y se acercó a mí—. Sé que será difícil, pero merecerá la pena.

—Yo también lo creo porque desde el primer momento en que te vi mi corazón supo que eras tú. Que siempre serías tú.

Iván terminó de recorrer la distancia que nos separaba. Rodeó mi cintura y yo me acurruqué contra su pecho. Cerré los ojos, contiendo un suspiro. No me imaginaba un mejor lugar en el que estar que entre sus brazos.

—Así que ¿seguimos jugando? —me preguntó en el oído.

Yo sonreí y negué con la cabeza. Me aparté un poco de él y entrelacé los brazos detrás de su cuello.

—Claro que no. Tú mismo lo has dicho antes: esto ya no es un juego. Tú y yo somos una certeza.

Capítulo 15

Me eché un poco hacia atrás y me apoyé en el pecho de Iván. Él me besó primero el hombro y luego la sien antes de abrazarme.

—¿Sabes que le eché el ojo a esta bañera en cuanto la vi?

Él rio en mi oído y yo me acurruqué un poco más entre sus brazos.

—Vaya, así que te fijaste en mí solo por esto…

—Por supuesto. —Los dos sonreímos debido a mi respuesta—. Justo entonces decidí que no podía dejarte escapar.

—¡Qué bonito!

Iván me acarició el brazo arriba y abajo un par de veces, haciéndome suspirar y relajarme aún más.

—La verdad es que cuando subí a cambiarme aquel primer día pensé que la bañera no pegaba nada con el resto de la casa. Aunque me alegra mucho que tus caseros decidieran ponerla porque es lo más parecido a una piscina que tenemos ahora mismo.

—Una piscina, ¿eh?

Iván empezó a chapotear con una mano, salpicándome la cara. Yo protesté, aunque no tardé en devolvérsela, riendo de nuevo. Cogí agua con la mano y la eché hacia atrás, dándole de lleno en el rostro.

—¡Oye!

—Has empezado tú. —Me giré un poco y le guiñé el ojo—. No comiences una guerra que no puedes ganar, cariño.

—¿Estás segura de eso?

—Muchísimo. —Me giré del todo para quedar frente a él. Me agarré a sus hombros para estabilizarme y él me dio un pequeño pellizco en la cadera que hizo que me encogiera—. A no ser que empieces a hacerme cosquillas, pero dudo que quieras hacerlo porque entonces la bañera acabaría por rebosarse y nos pasaríamos el resto de la tarde recogiendo agua del suelo. Y no es el mejor plan que se me ocurre.

Lo besé y él me pegó más a su cuerpo. Apoyó una mano en la parte baja de mi espalda, sin apartar sus labios de los míos; yo enredé una mano en su pelo. Ambos teníamos la piel erizada y no pude evitar sonreír.

—Bueno, ¿qué te parece entonces? —le pregunté cuando nos separamos para tomar aire.

Iván apoyó su frente en la mía, con los ojos cerrados, y sonrió.

—Que tienes unas ideas geniales, Silvia.

***

Un par de horas más tarde, estábamos los dos picando algo en su azotea, disfrutando del atardecer. Todavía tenía el pelo mojado, pero hacía tanto calor que lo agradecía.

—Voy a echar esto mucho de menos —murmuré sin apartar la vista del horizonte. Iván se giró para poder verme, pero yo no me moví—. A ver, no me malinterpretes. Estoy segura de que los atardeceres de Madrid también serán bonitos, pero es imposible que sean como estos. Y la compañía será mucho menos grata.

—Lo dices como si no fueras a regresar a Granada nunca más. Te vuelves mañana a tu pueblo, pero prometiste que vendrías el mes que viene a verme.

—Y pienso hacerlo. No vas a librarte de mí con tanta facilidad.

Sonreí y, ahora sí, aparté la mirada del cielo y la Alhambra para fijarla en él. Quería grabar aquella imagen en mi memoria para siempre. Todavía no podía creerme lo que aquel inesperado chaparrón había traído a mi vida. De haber sabido que Iván andaba por ahí, me habría dejado caer mucho antes en todos los charcos que me hubiera encontrado en el camino.

—¿De verdad no quieres que vaya a echarte una mano para empaquetar las cosas? Mañana no trabajo, así que puedo pasarme por tu piso sin problema.

—Ni de broma. Mis padres están todavía de luto por mi ruptura con Pablo, así que no puedo decirles que vamos tan en serio o empezarán a hacerse ideas raras. Además, ¿no te parece un poco pronto para conocerlos?

—Puedo irme antes de que lleguen. —Se encogió de hombros—. No me importa tener que salir a hurtadillas.

—Creo que ya somos mayorcitos para eso, aunque te agradezco de verdad el ofrecimiento.

—¿Y la cena me dejas preparártela al menos?

—Eso siempre. De hecho, si algún día digo que no a eso, avisa a la policía porque probablemente me estén suplantando.

Iván negó con la cabeza, aunque no borró la sonrisa de sus labios, y yo me encogí de hombros. No pensaba desaprovechar sus maravillosas dotes culinarias.

Terminamos aquel aperitivo y bajamos a la cocina, charlando con tranquilidad sobre mi marcha, la cantidad exagerada de maletas y cajas que no sabía cómo metería en el coche de mis padres y todo lo que haríamos cuando volviera a visitarlo. Me apoyé en la encimera y lo observé mientras él empezaba a sacar ingredientes y prepararlos. A una parte de mí le seguía sorprendiendo mucho que estuviéramos así. Cuando nos conocimos, a pesar de sentir esa conexión casi instantánea, me convencí de que nunca seríamos más que amigos, por lo que estar en su cocina después de pasar tantos días y noches juntos seguía pareciéndome increíble. No podía estar más agradecida a aquella inoportuna tormenta que, en lugar de estropearme las Cruces como creí en su momento, había traído a Iván a mi vida. Había tardado en darme cuenta de lo que sentía y me había costado mucho armarme de valor para poder, por fin, ponerle punto final a mi relación de Pablo, pero en aquel momento no dudaba de ninguna de mis decisiones porque al final me habían conducido a aquella cocina junto a Iván. Sabía que lo que se avecinaba no iba a ser precisamente fácil y que ambos tendríamos que poner mucho de nuestra parte; sabía que el fantasma de lo que le había pasado a mi relación con Pablo me pesaría y perseguiría, pero estaba más que dispuesta a luchar por nosotros cada día y a no dejar que lo nuestro muriera.

—¿Cómo era eso que decían? —La voz de Iván me sacó de mis ensoñaciones. Estaba agitando algo en una sartén, aunque no estaba prestando demasiada atención y no estaba muy segura de qué era—. ¿Un céntimo por tus pensamientos?

—No los vendo tan baratos, lo siento. —Sonriendo, me acerqué a él y me apoyé justo a su lado—. Pensaba en el futuro y en lo feliz que soy ahora mismo.

—Yo también. —Me dio un beso rápido antes de volver a prestar atención a los fogones. No queríamos sufrir ningún accidente—. Y no te preocupes por el futuro. Nos enfrentaremos a él juntos.

Amplié la sonrisa sin poder evitarlo. Estaba totalmente segura de aquello

Epílogo

Septiembre 2021

Silvia se bajó del autobús y corrió hacia Iván, que la esperaba en la estación con la mejor de sus sonrisas y un ramo de margaritas. Se subió a él de un salto, riendo, sin importarle las miradas del resto de pasajeros ni el hecho de haber estado a punto de tirarlo al suelo. Él la agarró con fuerza, tratando de mantener el equilibrio y no estropear las flores.

—¡Por fin! —exclamó ella antes de besarlo—. No sabes las ganas que tenía de verte.

—Y yo a ti.

Se besaron de nuevo y Silvia regresó al suelo con otro pequeño brinco. Le hizo un gesto a Iván con la mano para que esperara y regresó corriendo al autobús para poder sacar su maleta. No tardó en volver con ella y aceptar, por fin, el ramo.

—Son preciosas.

—Casi tanto como tú.

—Esa es frase de comedia romántica mala —replicó, sonriendo de nuevo—. No te pega nada.

—A lo mejor he cambiado en estas semanas que hemos pasado sin vernos. —Iván le guiñó el ojo, cogió su equipaje y le tendió la mano que le quedaba libre—. Venga, vamos. Tenemos planes para hoy.

Silvia enarcó una ceja, aunque aceptó su mano sin dudar.

—Estoy deseando ver qué me has preparado.

Fueron hasta casa de Iván para comer algo y que Silvia pudiera dejar sus cosas. En cuanto entraron, la chica vio que su novio había dejado la mesa montada con aquella vajilla tan bonita que nunca usaba. Los platos y cubiertos estaban colocados en su sitio y la comida estaba preparada, lista para ser calentada y servida, así que mientras Silvia subía la maleta al piso superior, Iván sirvió el almuerzo e incluso encendió una vela.

Comieron con tranquilidad, poniéndose al día. A pesar de que se enviaban mensajes a todas horas y se llamaban casi a diario, tenían muchas cosas que contarse, por lo que intercambiaron anécdotas, hablaron de su día a día e incluso se aventuraron a hacer algunos planes para los próximos meses. Silvia empezaba el máster en octubre, por lo que pensaron que Iván podría coger unos días de vacaciones y subir a visitarla un par de semanas después de que las clases comenzaran. Así tendría tiempo de habituarse a la nueva ciudad y podría llevarlo a ver algunos sitios.

—Espero que mis compañeras de piso sean tan majas como parecen —comentó ella mientras ambos recogían los platos—. Nunca he compartido piso con desconocidos y estoy un poco nerviosa, pero era la única opción. Dos de ellas son también estudiantes de máster y la otra trabaja en una editorial.

—Estoy convencido de que os irá muy bien, ya verás —le aseguró él—. Seguro que hacéis buenas migas. A mí me conquistaste en apenas un par de minutos, así que no creo que tengas muchos problemas para hacerte su amiga.

—¿Y si son unas bordes?

—Pues entonces pensaremos un plan B, pero no deberías ponerte en lo peor antes de conocerlas.

—Supongo que tendré que darles una oportunidad y no prejuzgarlas en exceso.

Silvia sonrió, un poco más tranquila. Le alegraba poder compartir aquellas pequeñas dudas y preocupaciones con Iván. A pesar de que sabía que no eran más que tonterías, él siempre estaba dispuesto a escucharla y parecía tener preparada la respuesta que necesitaba oír en cada momento.

Cuando terminaron de fregar la vajilla, decidieron salir a pasear un rato. Hacía muy buen día y, a pesar de que todavía era verano, no hacía demasiado calor, así que era el momento perfecto para perderse por las callejuelas de Granada. Cogidos de la mano, pasearon por el Albayzín y bajaron por calle Elvira hasta el centro de la ciudad, que estaba tan abarrotado de turistas y locales como siempre. Continuaron con su paseo hasta que empezaron a dolerles los pies y decidieron que lo mejor sería comprar unos helados y tomárselos sentados en uno de los bancos que bordeaba la fuente de las Batallas. Así podrían descansar y reponer fuerzas para subir todas las cuestas de vuelta hasta la casa del chico. Iván fue hasta una heladería cercana para comprarlos mientras Silvia se atrincheraba en el único banco libre que quedaba en la plaza. No pensaba dejar que nadie se lo quitara.

—¿No empiezas a estar cansada de dar vueltas por Granada conmigo?

Miró, con una curiosidad poco disimulada, a la pareja que estaba pasando por su lado. Iban cogidos de la mano y la chica reía.

—No, lo siento, sigue siendo mi cosa preferida del mundo y creo que siempre lo será.

Se alejaron y ella no pudo evitar seguirlos con la mirada hasta que se perdieron en la distancia. Le había gustado aquella frase. A ella también le gustaba mucho pasear por la ciudad de la mano de Iván.

—¿Qué miras?

Volvió al presente al escuchar la voz de su novio, que acababa de regresar con las tarrinas de helado. Le pasó la de galletas y se sentó a su lado.

—Nada, a una pareja adorable que acaba de pasar. Me ha hecho gracia lo que se estaban diciendo —confesó, aunque le quitó importancia con un gesto—. Me pregunto si la gente que nos ve piensa que somos igual de monos que ellos.

—Seguro que piensan que lo somos mucho más. Míranos, por favor, ¡somos geniales!

Silvia le dio un golpecito en el hombro con el suyo antes de echarse a reír. Sabía que Iván tenía razón y que eran una pareja «genial». Se entendían, se reían mucho y estaban a gusto el uno con el otro. Además, aunque todavía estaban intentando resolver algunas cosas y sabían que tendrían que esforzarse aún más cuando ella se marchara de la comunidad autónoma, estaban seguros de que conseguirían sacar su relación adelante. Al fin y al cabo, la clave era la comunicación y en eso ellos no tenían ningún problema. Podían pasarse horas y horas hablando sin cansarse, como aquella primera noche. Aquella conexión que los había unido en mitad de una tormenta con olor a primavera y azahar, la que los había guiado una y otra vez a los brazos del otro incluso cuando la incertidumbre había estado a punto de separarlos, era la misma que lograría mantenerlos a flote sin importar los kilómetros que los separaran.

Se la habían jugado en aquella terraza con vistas a la Alhambra, pero no se habían arrepentido de su decisión ni un instante. Ni pensaban hacerlo jamás.

FINAL DE LA PRIMAVERA

Nota de autora

La primera vez que pisé Granada tenía 9 años. Vine de visita con mis padres y me quedé prendada de sus calles, de su Gran Vía, de su catedral y, sobre todo, de su Alhambra. Desde entonces viví enamorada de esta ciudad, así que no lo dudé ni un minuto y, en cuanto pude, hice las maletas y me vine a vivir aquí. Porque Granada para mí no era una opción, sino un sueño, una necesidad incluso. No hay nada en el mundo que me guste más que pasear por el centro, asomarme a la Alhambra o sentarme en una terraza al sol a tomarme algo con mis amigas.

Montones de escritores, poetas y artistas le han dedicado palabras y versos y creo que no es para menos. ¿Quién puede recorrer el paseo de los Tristes sin sentir un cosquilleo por todo el cuerpo? ¿Quién es capaz de subir a la Alhambra sin retroceder a otras épocas? ¿Quién se pierde por las calles del Realejo sin emocionarse a cada paso?

Esta serie de novelas cortas de amor es mi homenaje particular a Granada, mi particular carta de amor a uno de los grandes amores de mi vida. A la ciudad donde me convertí en adulta, donde me conocí mejor a mí misma, donde emprendí mi camino. A la ciudad en la que reí y lloré, en la que viví momentos dulces y amargos. A la ciudad más bonita del mundo. Porque ya lo dijo Antonio Machado: «Todas las ciudades tienen su encanto, Granada el suyo y el de todas las demás». Es imposible no enamorarse en Granada y aún más imposible no enamorarse de ella. Su magia, su misterio, sus leyendas… Es el escenario perfecto para las grandes historias, pero también para las más corrientes, las de todos los días. Las que empiezan con un «hola» y una sonrisa, las que nos provocan mariposas en el estómago, las que nos hacen soñar despiertos.

Así que estas cuatro historias de amor son mi oda a esta ciudad. A los granadinos de nacimiento y los granadinos de adopción. A la vida diaria y la vida universitaria. A la Alhambra, al Albayzín, al Realejo. A cada callejuela que oculta miles de historias, que ha sido testigo del paso de los siglos y guarda, muda, tantos secretos. Ay, si las calles de Granada pudieran hablar…

Espero que disfrutéis de esta serie tanto como yo he disfrutado escribiéndola y que os trasporte a la ciudad más bonita de todo el universo.

«Granada es apta para el sueño y el ensueño, por todas partes limita con lo inefable… Granada será siempre más plástica que filosófica, más lírica que dramática».

Federico García Lorca

Agradecimientos

En primer lugar, como siempre, gracias a mis padres y mi abuelo por todo lo que hacen cada día.

Gracias a mis amigas por apoyarme siempre y emocionarse cada vez que les doy una noticia editorial.

Gracias a todas las personas que me ha dado Granada y que siguen en mi vida después de tanto tiempo. No me imagino la ciudad sin vosotras.

Gracias a la ciudad de Granada por inspirarme para escribir esta serie de novelas cortas y por haberse convertido en mi home away from home. Espero que estas cuatro historias le hagan justicia, aunque nada pueda igualarse jamás a pasear por sus calles.

Gracias a todo el equipo de Selecta por hacer esto posible: a Juanjo, mi corrector, a todos los que han trabajado en la maquetación y las maravillosas portadas… ¡Mil gracias! Y, en especial, gracias a Lola Gude, mi editora, que confió en esta serie desde el primer momento.

Y por último, pero no por ello menos importante, gracias a ti por leer esta historia. Espero que hayas disfrutado y te hayas enamorado de esta ciudad tan maravillosa.

Un pequeño accidente puede cambiarte la vida

Silvia e Iván se conocen por casualidad en las callejuelas del Albayzín. Ella tiene un accidente, él se ofrece a ayudarla y acaban pasando la noche hablando sin parar como si se conocieran desde siempre. Todo parece perfecto entre ellos, aunque hay un pequeño inconveniente: Silvia tiene pareja desde hace más de dos años.

Las cosas entre Silvia y Pablo ya no van bien. Llevan semanas sin verse y cada vez hablan menos. Los dos saben que su relación está pasando por un bache del que no puede recuperarse, pero están tan acostumbrados a estar juntos que no se atreven a romper, así que se limitan a dejar pasar el tiempo. Aunque Iván no tiene ni idea de esto.

Cuando Silvia descubre que sus sentimientos por Iván se están descontrolando no sabe qué hacer. Está a punto de terminar la carrera, tiene que centrarse en su futuro, pero no es capaz de dejar de pensar en él. ¿Qué pasaría si rompiera con Pablo y se dejara llevar?

María Heredia (Estepona, 1995) siempre tuvo claro que quería ser escritora. Desde pequeña fue una ávida lectora y no tardó en empezar a escribir sus propias historias sobre mundos mágicos, chicas valientes y romances de ensueño. Las letras siempre fueron su pasión, así que estudió Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada y un Máster en Literatura y Lingüística Inglesas. Actualmente compagina la escritura con su trabajo como profesora de idiomas y la redacción de su tesis doctoral en Literatura Inglesa y Narrativas Transmedia.

Edición en formato digital: marzo de 2022

© 2022, María Heredia

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Moreyba Martín
Imágenes de portada: Istockphoto

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18646-17-1

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros