Abrazos entre hojas

Amor en Granada 2

María Heredia

Para mi abuelo

Granada emociona hasta deshacer y fundir todos los sentidos.

Henri Matisse

Sometimes the last person on Earth you want to be with

is the one person you can’t be without.

Jane Austen, Pride and Prejudice (1813)

Prólogo

Julio 2020

—¡Por nuestra nueva vida como universitarias!

Aquel grito hizo que prácticamente todos los comensales se volvieran hacia su mesa y Bea no pudo evitar echarse a reír. Cualquier otro día se habría muerto de vergüenza al sentir todas esas miradas clavadas en ella, pero aquella noche estaba eufórica (y un poco achispada), así que no pensaba dejarse amedrentar por nada ni nadie.

Sus amigas levantaron sus vasos para brindar y, tras entrechocarlos, Bea volvió a su asiento. Bebió un trago de cerveza, todavía riendo. Estaba segura de que nada podría borrar su sonrisa aquel día. Todavía no podía creerse que después de tanto esfuerzo sus sueños estuvieran, por fin, a punto de hacerse realidad. Cuando vio en la pantalla del ordenador que la habían admitido en Estudios Ingleses en la Universidad de Granada se puso a gritar y dar saltos por toda su casa. Había sacado buena nota en selectividad, por lo que estaba casi segura de que entraría en su primera opción, pero aquella confirmación hizo que todo el estrés que había estado acumulando desde marzo desapareciera. Porque, definitivamente, enfrentarse a segundo de Bachillerato durante una pandemia mundial no había sido tarea fácil. Le había dado igual perderse la graduación e incluso no poder celebrar su mayoría de edad con sus amigas, pero la incertidumbre, el cierre de los centros educativos, las clases online y el retraso de los exámenes la habían tenido de los nervios durante muchos meses. Por un momento estuvo convencida de que el confinamiento sería eterno y ella no podría entrar a la carrera de sus sueños. Por suerte, todo había salido bien y en menos de dos meses estaría en Granada, viviendo en la residencia en la que ya había reservado plaza y yendo a clase a la facultad de Filosofía y Letras. No sabía cómo organizarían el curso, pero estaba convencida de que aquel año marcaría un punto de inflexión en su vida.

—Bueno, Bea, a partir de ahora no será todo estudiar, ¿no? —le preguntó Aurora, su mejor amiga, que estaba también algo achispada después de beberse tres tintos. Enarcó una ceja y le dedicó una mirada pícara que la hizo ponerse completamente roja—. Digo yo que ya va siendo hora de que te des una alegría…

—¡Eso, eso!

Varias voces más le dieron la razón. La mesa se llenó de murmullos y risitas, pero Bea se limitó a negar con la cabeza. Sus amigas se ponían muy pesadas con ese tema. No entendían por qué todavía no había salido con nadie, así que siempre le hacían comentarios y le preguntaban cuándo iba a animarse a intentar algo por fin. «No será por falta de pretendientes», le decía Aurora una y otra vez, intentando persuadirla para que dejara los libros de lado durante un rato. Pero ella siempre había tenido las cosas muy claras: esa absurda idea del amor que vendían en las comedias románticas y las novelas para adolescentes no era más que una mentira o, en el mejor de los casos, una exageración. Aunque todos insistían en que el primer amor, ese que se vivía a los 16 años en el instituto, era algo que no se olvidaba jamás, ella sabía que no era para tanto. ¡Ni que el amor romántico fuera lo único que importara en la vida! Que todavía no hubiera vivido un romance épico no quería decir que hubiera estado enclaustrada entre cuatro paredes, rodeada de libros y alejada de la luz del sol. Además, había visto cómo todas sus amigas habían acabado, una por una, con el corazón roto por culpa de esos supuestos grandes amores y ella tenía los pies demasiado en la tierra como para dejar que algo así la distrajera de sus metas.

—Venga, no pongas esa cara —insistió su amiga—. Vas a conocer a mucha gente nueva en Granada.

—¿Y qué pasa? —repuso Bea. Bebió otro trago de cerveza y puso los ojos en blanco—. ¿Crees que en cuanto ponga un pie en la facultad voy a encontrarme con el amor de mi vida? ¿Que me voy a enamorar del primer idiota con el que hable?

—No tiene que ser necesariamente el amor de tu vida, pero alguien especial…

—Ni lo insinúes, Aurora.

—Pero ¿por qué no? —Bufó y se cruzó de brazos—. Dijiste que no saldrías con nadie hasta entrar en la carrera porque no querías distracciones, pero ya lo has conseguido, así que ¿a qué esperas? No puedes perderte una de las mejores cosas de la vida.

—¿Quieres que ligue en mitad de una pandemia mundial?

—A ver, tía, no hace falta que te vayas liando con desconocidos a lo loco, pero teniendo cuidado y tomando algunas precauciones…

—Oh, claro, puedo tener citas con mascarilla, a metro y medio de distancia y con un bote de gel hidroalcohólico. —Bea se echó a reír, lo que hizo que Aurora tuviera que morderse la lengua—. No digas tonterías. Ahora no es el momento de empezar a salir con un desconocido. Además, ni en broma pienso dejar que me rompan el corazón. Sí, he entrado en el grado, pero esto es solo el comienzo. Tengo los próximos diez años perfectamente planeados, por lo que tengo que concentrarme al 100%. Primero la carrera, luego el máster de investigación, el doctorado, la beca posdoctoral en Irlanda… Tengo mucho trabajo por delante y no voy a permitir que nadie se entrometa en mis planes. No voy a destrozar mi vida por unas cuantas frases bonitas.

—Tarde o temprano tendrás que tragarte tus palabras… —masculló Aurora.

Estaba segura de que su amiga acabaría cayendo en las garras del amor y ahí estaría ella, dispuesta a echarle en cara todas aquellas veces en las que había jurado y perjurado que jamás se dejaría atrapar. Nadie podía escapar de sus propios sentimientos y estaba convencida de que aquel cambio de vida trastocaría los planes de Bea por muy esquematizados y blindados que tuviera los próximos años de su vida.

—Te aseguro que no permitiré que nadie me distraiga. —Levantó de nuevo el vaso, dispuesta a otro brindis—. Es más, quiero que todas seáis testigo de esto: ¡juro que no dejaré que nadie ponga mi vida y mi corazón del revés por lo menos hasta que tenga 30 y esté investigando en Irlanda!

—¿Quieres apostar, my dear? —Aurora bajó el tono de voz y se acercó un poco a su silla—. Nadie es inmune al amor.

—Ni que no me conocieras...

—Me juego una cena en ese restaurante italiano tan caro, con botella de lambrusco incluida, a que antes de que termine el curso te has enamorado como una idiota.

—Hecho.

Bea tuvo que contener una sonrisa victoriosa. Estaba más que segura de que acababa de ganar una cena gratis en aquel restaurante tan chulo. Llevaba años controlando las hormonas adolescentes y evitando enamorarse, así que aquello iba a ser pan comido. No iba a caer rendida en los brazos de nadie por muy irresistible que fuera.

Capítulo 1

Septiembre 2020

Llegué resoplando a la facultad. Subí las escaleras que daban acceso al aparcamiento, pero tuve que pararme para tomar aire antes de entrar al edificio. Definitivamente debería haber escuchado a mis compañeras de residencia cuando me dijeron durante el desayuno que cogiera el U3 para subir al campus porque la cuesta de Cartuja era «mortal». Mucho más con el calor que todavía hacía en septiembre y con la mascarilla que debíamos llevar puesta.

Me apoyé una mano en el pecho y tomé una bocanada de aire, intentando recuperar el aliento. Había creído que aquel paseo me ayudaría a calmar los nervios del primer día, pero me había equivocado por completo. Mis nuevas compañeras estaban en lo cierto: subir aquella cuesta era peor que ir al gimnasio. Además, apenas había sido capaz de pegar ojo aquella noche, por lo que estaba agotada. Nunca me había imaginado así mi primera jornada como universitaria.

El día anterior había sido perfecto: mis padres me habían acompañado a mi nuevo hogar, había decorado mi cuarto y, finalmente, había conocido a un montón de chicas muy majas. Todo parecía ir según lo planeado, pero, en cuanto terminamos la cena y me quedé sola en la habitación, un montón de miedos que ni siquiera sabía que tenía me asaltaron. ¿Y si no me acostumbraba a aquello? ¿Y si acabábamos otra vez confinados y tenía que pasar meses lejos de mi familia? ¿Y si la universidad no era lo que esperaba? Estaba empezando a atacarme y mis nervios no disminuyeron precisamente cuando abrí el grupo de WhatsApp de la residencia y vi que una de las veteranas nos daba la bienvenida usando un sticker en el que un muñeco que representaba a la UGR le pisaba a otro las «ganas de vivir». Aquello no podía ser buena señal.

Cuando conseguí recuperar una mínima compostura, enderecé la espalda y entré a aquella inmensa mole de hormigón, sin saber muy bien hacia dónde dirigirme exactamente. A mi izquierda estaba la cafetería, de la que salían algunos estudiantes dispuestos a empezar la mañana después de su desayuno. La mayoría se dirigía hacia las escaleras de mi derecha, así que decidí seguirlos. Probablemente ellos sabrían dónde estaban las aulas.

Subí y llegué a un enorme pasillo que se extendía a derecha e izquierda y que me hizo suspirar. Ahora sí que no tenía ni idea de dónde tenía que ir. Aquel lugar era inmenso. ¡Pero si incluso había estatuas! ¿Cómo se suponía que iba a encontrar mi aula?

Giré sobre mí misma, cada vez más nerviosa. Tenía hasta ganas de vomitar, pero no sabía dónde estaban los servicios, por lo que tampoco podía hacer aquello. ¿Por qué no había buscado algún mapa de la facultad en Internet?

—¿Necesitas ayuda?

Aquella voz me sobresaltó. Me di la vuelta de nuevo y me encontré con un chico alto y rubio que me miraba con una ceja enarcada. Tenía el pelo ligeramente despeinado y un aire chulesco que me hizo arrugar la nariz casi de forma inmediata. Dudaba que una persona que llevaba solo una libreta y un bolígrafo y que se había puesto un chándal el primer día de clase pudiera ayudarme.

—No, gracias.

—¿Segura? —insistió, no demasiado convencido. Me miró de arriba abajo y yo me crucé de brazos, a la defensiva—. Pareces un poco perdida.

¡Y me lo decía alguien que ni se había dignado a traer una mochila a la facultad! Me mordí la lengua para no soltarle un comentario mordaz y lo despaché con un casi educado «gracias, pero estoy bien». Podía apañármelas sin su ayuda. De hecho, estaba convencida de que me costaría menos encontrar el aula sola que con sus indicaciones probablemente erróneas. Así que él siguió su camino hacia el aparcamiento y yo empecé a dar vueltas, buscando cualquier cartel que me diera una indicación por mísera que fuera. Apenas quedaban quince minutos para que empezara la clase y no quería llegar tarde y dar una mala impresión en mi primer día.

Seguí recorriendo ese pasillo de una punta a la otra, cada vez más desesperada, e incluso subí a las plantas superiores. Di vueltas y más vueltas hasta que me percaté de que había una especie de ventana que comunicaba el vestíbulo con la conserjería y que una mujer estaba apostada justo al otro lado. Me acerqué, algo avergonzada, y carraspeé para llamar su atención.

—Disculpe, ¿podría decirme dónde está el aula 30, por favor? —le pregunté, dedicándole la mejor de mis sonrisas a pesar de que ella no pudiera verla. Me miró por encima de sus gafas y enarcó una ceja—. Es mi primer día y no la encuentro.

—Tienes que ir al otro edificio.

—¿Otro edificio?

Me sentí palidecer. ¿Y si la facultad tenía otra sede lejos y me perdía mi primera clase por un despiste? ¿Cómo no se me había ocurrido buscar todo eso en Internet?

—Sí, tienes que bajar al aparcamiento y acceder desde ahí.

Contuve un grito. No podía creerme que hubiera estado prácticamente parada en la puerta de mi clase y hubiera pasado de largo. Había venido con suficiente antelación a la facultad e iba a llegar tarde por aquella tontería.

Le di las gracias a la mujer y salí corriendo, sin preocuparme de lo que pudieran pensar de mí. Bajé los escalones de dos en dos, esquivando a grupos de alumnos, y me precipité al exterior. Por suerte, no tardé en entrar a aquel edificio anexo y encontrar por fin mi aula. La profesora ya estaba dentro, así que me detuve en el umbral, muerta de vergüenza.

—Perdón, yo…

—You’re late —me interrumpió ella, dedicándome una mirada divertida.

—I’m sorry —respondí también en inglés. Toda la clase estaba mirándome y yo solo quería que la tierra me tragara—. I got… lost.

—Venga, pasa y siéntate. Acabamos de empezar.

Asentí y dejé mis cosas en la primera silla vacía que encontré, aunque respetando una distancia de seguridad apropiada con el chico que también ocupaba esa bancada. Lo miré de reojo y me noté palidecer. Era, ni más ni menos, el mismo que se había ofrecido a ayudarme un rato antes. Clavó su mirada en mí y, a pesar de que llevaba puesta la mascarilla, supe que estaba riéndose en mi cara.

—¿No decías que no necesitabas ayuda?

Ni siquiera dignifiqué aquello con una respuesta. Suficiente me fastidiaba asumir que aquel niñato que no se había dignado ni a coger una mochila y que se había presentado con ropa de deporte el primer día de clase había encontrado el aula antes que yo.

Resoplé en voz baja y saqué mi tablet. Aquel día no había empezado con muy buen pie, pero estaba dispuesta a exprimirlo al máximo y olvidarme de aquel pequeño altercado.

Capítulo 2

—Así que este trabajo será el 30% de la nota final. —La profesora se sentó en la silla y se sacudió las manos mientras decía aquello—. He formado las parejas de forma aleatoria, por lo que no se aceptarán cambios de compañero. Debéis aprender a trabajar con personas con las que tenéis más o menos afinidad, chicos.

Me encogí un poco en mi asiento, nerviosa. Odiaba los trabajos en grupo. Siempre me habían parecido una molestia. ¿Por qué tenía que trabajar con otras personas que no compartían mis mismos estándares de calidad? Me gustaba hacer las cosas bien, y tener que dialogar y cooperar con otros solía impedírmelo. ¿Por qué no podían dejarme a mi aire sin más? Puede que a veces me pasara de perfeccionista, pero ese era mi problema y, en los trabajos individuales, no tenía que justificarme ante nadie. Además, ¿y si me tocaba con alguno de esos que iba a clase solo a matar el tiempo? Tenía varios compañeros que parecían estar completamente perdidos en la vida, por lo que no quería ni imaginarme qué pasaría si me emparejasen con uno de ellos. No estaba dispuesta a perder 3 puntos por culpa de un inepto.

—Beatriz Díaz —me puse recta en la silla al escuchar mi nombre y crucé los dedos bajo el pupitre para intentar atraer la buena suerte— con Héctor Cañizares.

«No. No, por Dios. Con cualquiera menos con él».

Lo miré de reojo mientras intentaba ocultar mis ansias asesinas. ¿Por qué de todas las personas de mi clase había tenido que tocarme precisamente con el idiota del chándal?

Él, sin embargo, parecía estar divirtiéndose mucho con aquella situación. De hecho, se giró en su asiento y me guiñó un ojo.

—Parece que somos compis, ¿no, Beíta? —comentó con sorna.

—Vuelve a llamarme así y te juro que te tragas la mesa.

—Es impresionante cómo puede haber tanta mala leche acumulada en alguien de metro y medio…

—¡Mido 1,58! —exclamé, atrayendo la atención de toda la clase.

La profesora se detuvo y me miró con una ceja enarcada.

—Beatriz, ¿quieres añadir algo?

Apreté los puños y tomé un par de bocanadas de aire, obligándome a tranquilizarme. No quería montar ningún numerito delante de mis compañeros.

—No, lo siento.

La clase continuó con normalidad y yo resoplé, entre aliviada y enfadada. Odiaba que Héctor lograra sacarme de mis casillas con tanta facilidad. Desde aquel primer encuentro en el vestíbulo de la facultad, las cosas solo habían ido a peor. Y eso que solo habían pasado dos semanas. No quería ni imaginarme lo que sucedería si empezábamos a pasar tiempo juntos para hacer aquel trabajo. Iba a ser un auténtico desastre. Me bajaría la nota y no podía permitírmelo si realmente quería irme a Irlanda y ser profesora de universidad. Y no estaba dispuesta a dejar que aquel niñato lo estropeara todo.

Así que, en cuanto la sesión terminó, me levanté de un salto y me acerqué a la mesa de la profesora con mi mejor cara de estudiante modelo y niña buena. Tenía que librarme de Héctor como fuera.

—Disculpa, ¿podríamos hablar un segundo sobre el trabajo?

—Por supuesto. Cuéntame.

—Sé que has dicho que no aceptarías cambios de compañero, pero no puedo hacerlo con Héctor.

—Las normas son las mismas para todos. —Negó con la cabeza y siguió recogiendo sus cosas—. Lo siento, Beatriz, pero tendréis que trabajar juntos.

—Por favor —insistí, tratando de mantener el tono de voz calmado a pesar de que solo me apetecía gritar—. Quiero hacer el doctorado y sé que en Humanidades hay muy pocas becas. Necesito tener una media de sobresaliente para conseguir una.

—Sí, es cierto, las ayudas a la investigación son bastante escasas en esta área...

—Y justo por eso necesito ser excelente desde primero. Ser la mejor no me garantizará una beca, pero ser la segunda me la negará casi por completo y, sin una predoctoral, es muy difícil conseguir una posdoctoral. Y sin nada de eso… adiós a mis sueños. Acabaré explicando el present simple a adolescentes que pasan de todo en cualquier instituto de mala muerte.

—Lo entiendo, pero no puedo hacer ninguna excepción. No sería justo para tus compañeros.

—Pero…

—Además, estoy segura de que lograréis entenderos. Dale una oportunidad. Si ambos ponéis de vuestra parte, haréis un muy buen trabajo, créeme.

Quise protestar de nuevo, pero ella levantó la mano y yo tuve que tragarme mis quejas. No parecía dispuesta a escuchar mis argumentos ni a entrar en razón.

—¿Necesitas algo más? La profesora de la siguiente asignatura está esperando ya en la puerta.

—No, solo eso. —Me mordí la lengua para no bufar en su cara. No quería ser una maleducada, pero aquella situación me estaba superando—. Gracias de todos modos.

Intentando no delatarme, me di media vuelta y volví a mi sitio. Me dejé caer con pesadez, bastante desanimada.

—Parece que tu plan no ha funcionado. —Héctor me dedicó una mirada chulesca y yo le hice un corte de mangas que le arrancó una carcajada—. No eres más antipática porque es imposible.

—No he venido aquí a hacer amigos, ¿sabes?

—No hace falta que lo jures. —Se echó para atrás en su asiento y se encogió de hombros, ignorando a la profesora que ya había ocupado su puesto y se disponía a hablar—. Tampoco me apetece hacer el trabajo contigo, pero estoy dispuesto a apechugar y hacer mi parte.

—¿Tu parte?

—Sí, claro. Nos lo dividimos, cada uno hace la suya y luego lo pegamos, ¿no? Los trabajos en grupo se han hecho así de toda la vida.

—Los trabajos mediocres en grupo se harán así, pero yo no pienso bajar mis estándares de calidad solo porque tú seas un vago.

—¿Estándares de calidad? —repitió, incrédulo—. ¿Disculpa?

—No pienso entregar una birria de trabajo y no voy a hacerlo todo yo sola porque tengo mucho que hacer para las demás asignaturas, así que, Héctor, no te va a quedar más remedio que adaptarte a mi modo de trabajo.

—¿Y quién te ha dado la vara de mando?

—Bueno, está claro que uno de los dos tiene que tenerla y no pienso dejar que seas tú por motivos —lo miré de arriba abajo con cierta condescendencia y él se cruzó de brazos, visiblemente ofendido— evidentes.

—Te recuerdo que no fui yo quien se perdió y llegó tarde el primer día de clase.

Lo fulminé con la mirada sin poder evitarlo. ¿Por qué siempre tenía que recordarme aquello? ¡Cualquiera podía tener un despiste!

—Mira, Héctor, a lo mejor tú eres de esos que está aquí para pasar el rato porque quiere que sus papis lo mantengan durante unos cuantos años más o a lo mejor eres de esos que se conforman con un cinco raspado porque, total, esto es la universidad, ya no importan las notas y solo quieres un titulito para adornar el salón de casa, pero yo pienso conseguir una beca para hacer el doctorado y no estoy dispuesta a dejar que un mal trabajo de primer curso arruine mis planes, por lo que no te va a quedar otra que hacerme caso para que bordemos este proyecto. ¿Te queda claro?

Él masculló por lo bajo algo que no pude entender, abrió su libreta y comenzó a atender a la explicación. Lo miré fijamente durante unos segundos, tratando de captar su atención de nuevo, pero parecía de repente muy concentrado en lo que la profesora nos estaba contando.

—Héctor…

—¿Tú no eres quien tiene que sacarlo todo sobresaliente? —me preguntó, sin desviar la mirada de la pizarra—. Pues deberías prestar un poco más de atención, ¿no te parece?

—Yo no…

—Y que quede claro que haremos este trabajo los dos juntos, a partes iguales y consensuando todas las decisiones. —Se giró de nuevo hacia mí y me di cuenta por el brillo de sus ojos de que estaba enfadado, lo que era una auténtica novedad. Al parecer, además de hacer el idiota, también se preocupaba por sus estudios. Al menos aquello era una buena señal—. Alguien debería bajarte un poco los humos. Que me ría mucho y me guste estar de broma no quiere decir que no sepa hacer las cosas bien ni ponerme a trabajar en serio. No me conoces, Bea, y te equivocas al prejuzgarme con tanta ligereza. Además, no estoy aquí para pasear los libros ni para que mis padres me mantengan, ¿sabes? Quiero ser profesor y enseñar, aunque a ti te parezca de mediocres acabar «explicando el present simple a adolescentes que pasan de todo en cualquier instituto de mala muerte».

Me sonrojé sin poder evitarlo y tuve que apartar la mirada. No sabía que me había escuchado, ni tampoco me había dado cuenta de lo brusca que había sonado. Aunque no era mi profesión soñada, sabía lo importantes que eran los profesores y no quería despreciarlos. Simplemente había intentado dejar claro que mis objetivos eran otros muy distintos.

—No quería decir eso.

—Es lo que piensas, pero no creo que sea el momento de discutir. —Señaló con la cabeza a la profesora y me di cuenta de que, a pesar de continuar con la explicación, nos estaba dedicando una mirada de advertencia—. Cuando acabe esta clase hablamos, concretamos detalles y nos ponemos manos a la obra. Si no quieres juntar las dos partes, supongo que no nos quedará otra que colaborar. Yo también quiero aprobar. Pero te advierto que no voy a dejar que me mangonees.

Asentí, consciente de que no podía hacer otra cosa. Aunque no me gustaba la idea de ceder el control, estaba dispuesta a hacer concesiones si era por el bien del trabajo. Todo fuera por conseguir mi beca.

—Supongo que es lo justo.

Abrió mucho los ojos y me miró fijamente durante unos instantes. Al parecer no se había esperado aquella reacción.

—Bea, ¿me estás pidiendo una tregua?

—Esas palabras no han salido de mi boca en ningún momento. —Me giré hacia el frente, tratando de fingir tranquilidad. ¿Le estaba pidiendo una tregua? Ni siquiera yo estaba muy segura de aquello—. Pero si es lo que tú quieres, supongo que aceptaré.

Héctor siguió con la mirada fija en mí. Enarcó una ceja, con cierta sospecha, pero finalmente asintió.

—Pues firmemos una tregua entonces.

Desvió la vista por fin hacia la profesora y yo suspiré. Sabía que aquello no sería fácil, pero al menos acabábamos de dar un pequeño paso que podría ayudarnos a entregar aquel trabajo.

Capítulo 3

Comprobé la dirección por quinta vez y, tras hacer una inspiración profunda, pulsé el botón del telefonillo. Me mordí el labio sin poder evitarlo mientras esperaba respuesta. No me gustaba tener que ir a su casa para hacer aquel trabajo, pero parecía ser la única opción. En la residencia tenían normas bastante estrictas debido a la pandemia, así que no dejaban que nadie externo entrara, y prefería no quedar en la facultad, ya que siempre había gente, por lo que no me quedó otra que aceptar su invitación e ir hasta su piso. Todo fuera por conseguir una buena nota que no me estropeara la media.

—¿Sí?

Di un pequeño salto al escuchar la voz de una chica al otro lado del aparato. A pesar de haber revisado la dirección varias veces, temí haberme equivocado. ¿Y si había pulsado en otro apartamento?

—Sí, ¡hola! —dije al final, armándome de valor y tratando de dejar los nervios a un lado. Me costaba hasta tragar saliva por culpa de los repentinos nervios que habían decidido invadir mi estómago. Odiaba los telefonillos incluso más que los teléfonos normales—. Soy… Soy Bea. ¿Está Héctor?

—¡Ah, sí! Sube.

Abrió la puerta y yo la empujé y entré al portal. Como vivía solo en un tercero, decidí subir por las escaleras para ganar algo de tiempo y recomponerme un poco. No pensaba dejar que aquel idiota me pillara con la guardia baja.

Cuando al fin llegué al rellano, él ya me estaba esperando en la puerta del piso. Me hizo un gesto con la mano a modo de saludo y yo me acerqué.

—Por un momento temí que no aparecieras —me dijo con tono burlón— o que te perdieras, como viene siendo costumbre.

—Tranquilo, he puesto el GPS para no acabar dando vueltas por ahí como un pajarito desorientado. No te vas a librar de mí tan fácilmente —repliqué. Me crucé de brazos y él enarcó una ceja—. Bueno, ¿piensas dejarme pasar o vamos a hacer el trabajo en el rellano? No tengo todo el día y tenemos mucho que hacer.

—A sus órdenes —me siguió la corriente, todavía con ese tono bromista. Se apartó a un lado y yo entré al piso con la cabeza muy alta—. Siéntete en casa.

—Gracias.

Cerró la puerta a mi espalda y me condujo hasta el salón, donde ya tenía su portátil y una libreta preparados. Al parecer había hecho los deberes.

Dejé mi bolso y la rebeca sobre el brazo del sofá mientras él abría las ventanas para que hubiera buena ventilación. Lo miré de reojo, echándome gel hidroalcohólico en las manos. Al menos se tomaba algunas cosas en serio. Además, cuando no iba en chándal era bastante mono. Se giró de nuevo hacia mí y yo aparté la mirada rápidamente. Sabía que me había puesto un poco roja, pero no tardé en hacer desaparecer de mis mejillas aquel absurdo y molesto rubor que ni siquiera sabía por qué estaba ahí. Bueno, en realidad sí que lo sabía, pero prefería pensar que se trataba solo de una especie de locura transitoria. Héctor no era mono, era un idiota, y yo no había ido a la universidad para quedarme mirando chicos, sino para convertirme en una investigadora de renombre.

—Puedes sentarte donde quieras —me dijo al ver que seguía de pie sin moverme— e incluso quitarte la mascarilla si te apetece. Mis compañeros me han dicho que se quedarán en sus habitaciones, así que estaremos solos, y creo que hay suficiente espacio para los dos.

—Estoy bien, pero tú puedes quitártela. —Me encogí de hombros—. Es tu casa, ¿no?

—Estoy también bien, tranquila. —Me di cuenta de que estaba sonriendo y no pude evitar esbozar una pequeña sonrisa yo también. Héctor se rascó la nuca y señaló la mesa. Parecía un poco nervioso—. ¿Empezamos?

Asentí. Al parecer sí que habíamos firmado una pequeña tregua y estaba dispuesta a aprovecharla.

***

Apenas discutimos en toda la tarde. Conseguimos ponernos de acuerdo en lo que haríamos, organizamos el índice de contenidos e incluso comenzamos a redactar la introducción del trabajo. Tuvimos algún que otro tira y afloja y, desde luego, me costó bastante más de lo que había imaginado convencerlo de algunas cosas, pero al final logramos entendernos y, entre sarcasmos y alguna que otra sonrisa, dejamos el trabajo encarrilado.

—Y, aparte de no querer acabar enseñando a adolescentes, ¿qué es de tu vida? —me preguntó tras darle un mordisco a una de las galletas que, según me había contado, había preparado su compañera de piso. Después de aquella sesión tan intensa de estudio habíamos terminado merendando como si de verdad fuéramos amigos—. No sé nada de ti.

—Pues soy la más antipática de toda la clase según mi compañero de banco, aunque no sé si es una fuente muy fiable, la verdad.

Escondí la sonrisa detrás de la taza de café y tuve que hacer un enorme esfuerzo por no ponerme a reír ahí en medio. ¿Quién me lo habría dicho cuando la profesora nos puso a trabajar juntos?

—Pues no sé por qué piensas eso porque, según tengo entendido, tu compañero de banco es un tío genial —replicó siguiéndome el juego.

Desvié la vista sin poder evitarlo hasta su boca. Era raro poder verle por fin la cara entera y me había dado cuenta de que tenía una sonrisa bonita que se curvaba un poco hacia el lado cuando le soltaba algún comentario borde o sarcástico. Por no hablar de esos hoyuelos tan adorables.

—No te creas… —me apresuré a añadir al darme cuenta de que llevaba demasiado tiempo callada mirándolo. No quería que creyera cosas que no eran y se hiciera falsas ilusiones—. Se cree más gracioso de lo que es. A veces es bastante difícil aguantarlo.

—Uy, pues mi compañera es la típica que se cree más lista que lo demás y no acepta nunca sus errores, ¿sabes? Ella sí que es insoportable.

Arrugué la nariz y mascullé un «muy gracioso» que lo hizo estallar por fin en carcajadas. Puse los ojos en blanco sin poder evitarlo y negué con la cabeza, aunque debo admitir que me costó mucho no ponerme a reír también. Héctor era un auténtico idiota.

—Venga, Bea, admite que estabas equivocada.

—¿Yo? No me consta.

—¿Ah, no? No irás a decirme que sigues pensando que no soy más que un graciosillo que va a la facultad a pasear libros, ¿verdad? Creo que esta tarde ha quedado más que demostrado que me tomo esto en serio.

—Supongo que no estás tan mal —admití casi a regañadientes—, pero que no se te suba a la cabeza. No pienso aumentar aún más tu ya de por sí desproporcionado ego.

—¿Podrías repetirlo? Quiero grabarlo en el móvil para ponértelo cada vez que vuelvas a decir eso de que siempre tienes razón o a criticarme por algo.

No contesté, aunque creo que mi expresión fue más que suficiente para que él se diera cuenta de lo mucho que me estaba costando no sonreír ante su comentario. No sabía muy bien cómo había pasado, pero aquella tarde había conseguido hacerme bajar un poco mis barreras. Y eso no me gustaba nada. Así que hice lo único que se me ocurrió en aquel momento para no seguir delatándome: huir.

—Se está haciendo tarde. —Me puse de pie de un salto y me coloqué la mascarilla ante su sorprendida mirada—. Debería regresar ya a la residencia. ¿Subes a la carpeta compartida todo lo que vayas encontrando?

—Sí, claro —asintió lentamente. Era evidente que no entendía lo que acababa de pasar—. Bea, ¿he dicho algo malo? Creía que estábamos de broma. Hemos pasado una buena tarde y pensaba…

—Tranquilo, mi corazoncito sigue de una pieza. Necesitas más que un par de comentarios sarcásticos para amedrentarme —repliqué, intentando hacerme la dura de nuevo. Me puse le rebeca (aunque estaba segura de que no había refrescado lo suficiente y tendría que quitármela en la puerta) y me colgué el bolso. Necesitaba salir de ahí y volver a tenerlo todo bajo control—. Es solo que tengo que volver. He quedado con un par de compañeras para ayudarlas con inglés antes de la cena. Nos vemos la semana que viene en clase, ¿de acuerdo?

—Sí, claro.

No dejé que me acompañara siquiera a la puerta. Llegué a la entrada de un par de zancadas y cerré con un leve portazo antes de que él pudiera salir del salón. Aunque lo había pasado muy bien aquella tarde y habíamos conseguido empezar el trabajo sin sacarnos los ojos, no podía permitir que aquello volviera a pasar. Sabía que podía parecer melodramática. Aquello podía no llegar a nada, pero me daba miedo que acabara siendo algo más y terminara por arruinarlo todo. Huir siempre había sido mi forma de evitar los problemas, así que suponía que no me quedaba otra que salir corriendo para mantener las distancias y seguir mi plan a rajatabla.

No estaba dispuesta a dejar que alguien como Héctor me distrajera y me alejara de mis sueños.

Capítulo 4

—¿Y cuándo vas a quedar otra vez con ese chico tan mono?

Levanté la cabeza de mi plato. Julia, una de mis nuevas amigas de la residencia, me miraba desde el otro lado de la mesa con un brillo en sus ojos azules que me hizo enarcar una ceja. ¿A qué venía aquello?

—No sé de quién me hablas —contesté, aunque ambas sabíamos que mentía. Pinché una patata frita con fingida despreocupación y le di un mordisco—. Creo que no he quedado con nadie últimamente.

—No te hagas la tonta, sabes perfectamente de quién hablo. Cierto chico rubio y alto que te invitó a su casa el otro día…

—Para hacer un trabajo —puntualicé, tratando de no poner los ojos en blanco. No entendía por qué tenían que exagerar tanto—. Héctor y yo ni siquiera nos soportamos.

—¿Ves como si sabías de quién te estaba hablando? —Dibujó una sonrisa que me hizo negar con la cabeza—. Entonces ¿vais a volver a quedar?

Miré a nuestro alrededor. La hora del almuerzo ya había terminado, por lo que estábamos las dos solas; aun así quería asegurarme de que nadie nos escuchaba. Julia y yo habíamos congeniado muy bien desde la primera noche y teníamos bastante confianza, pero no me sucedía lo mismo con otras compañeras, así que prefería que no se enteraran de mis intimidades. Aunque no es que hubiera algo entre Héctor y yo. Tal y como acababa de decir, ni siquiera nos soportábamos y estaba convencida de que lo del otro día se debía únicamente a nuestra tregua. Seguro que, en cuanto termináramos aquello, volveríamos a llevarnos mal.

—Sí, pero solo porque aún tenemos que hacer algunas cosas de clase.

—Claro, seguro que es por eso. —Julia asintió y yo la fulminé con la mirada, aunque no conseguí amedrentarla, como era mi intención. De hecho, amplió su sonrisa—. Porque los trabajos no pueden hacerse de forma telemática…

—Me gusta trabajar cara a cara.

—Algo que no se puede hacer a través de ninguna plataforma, por supuesto. Ojalá alguien hubiera inventado las videollamadas y los documentos compartidos para que tú no tuvieras que quedar a solas con ese chico tan guapo. —Se llevó una mano a la frente de forma dramática—. No sé cómo lo soportas.

—Pues armándome de paciencia, que es lo que se necesita para soportar a un idiota como Héctor.

—Bea, no engañas a nadie. —Se levantó y señaló la bandeja de los postres, que aún seguía en el expositor—. Voy a por un yogurt, ¿te traigo algo o prefieres que cierto chico…?

—Si terminas la frase, te juro que te tiro una patata a la cabeza. Y sabes que soy capaz de hacerlo.

Julia hizo un gesto de cremallera sobre los labios antes de dirigirse hacia la barra. Yo me eché un poco hacia atrás en mi silla y suspiré. Por mucho que me costara admitirlo, me tenía muy calada.

***

Cuando decía que el amor era algo secundario en mi vida, lo decía de verdad. No era un pretexto tras el que me escondía porque tenía mala suerte, ni una mentira piadosa que me decía a mí misma por historias traumáticas del pasado. Evidentemente no era de piedra, así que me habían gustado algunos chicos a lo largo de mi vida, pero siempre había sabido controlarme. Para mí, el amor y la vida sentimental eran algo completamente ajeno a la realidad, algo sin importancia, más propio de novelas y películas que de la vida real en la que había problemas y preocupaciones de verdad. Era algo que pertenecía a una realidad paralela a la que yo no quería tener acceso. Nunca me había enamorado y no pensaba hacerlo hasta estar completamente segura de que eran la persona y el momento adecuados. No me gustaba la idea de que me rompieran el corazón y acabar llorando por las esquinas. Además, no podía permitírmelo si realmente quería alcanzar mis metas. Mi vida eran mis libros, mi familia y mis amigas. No había hueco para nadie más. Mucho menos para alguien como Héctor.

Me dejé caer en la cama y suspiré. Aquella tarde tenía mucho que hacer, pero algo me decía que me costaría bastante concentrarme. No podía dejar de darle vueltas a lo que Julia me había dicho mientras almorzábamos. ¿Por qué no hacíamos el trabajo de forma telemática? Es más, ¿por qué seguía en Granada? Habían suspendido las clases presenciales en la universidad hasta nuevo aviso y las residencias tenían toque de queda a las diez de la noche, por lo que lo más lógico habría sido irme a casa unos días para estar con mi familia y descansar. Y, sin embargo, había decidido quedarme. Le había dicho a mi madre que tenía mucho que hacer, que debía terminar un trabajo y que en Granada me concentraría mejor que en casa. Prácticamente le había mentido a la cara, me había escudado detrás de excusas para poder quedarme. Y no sabía muy bien por qué.

«Oh, venga ya, Bea. No intentes engañarte a ti misma. Claro que sabes por qué te has quedado y Julia tiene razón: Héctor tiene mucho que ver en esto». Puse los ojos en blanco al escuchar aquella molesta voz interior, aunque sabía que estaba en lo cierto. Podía intentar engañar a mi madre y al resto del mundo, pero no a mí misma. No era tonta y me conocía demasiado bien como para hacerlo. Me había gustado quedar con Héctor más de lo que estaba dispuesta a admitir. Me lo había pasado bien y nos habíamos entendido mucho mejor de lo que esperaba. ¡Incluso me había hecho reír! Aunque había esperado una tarde llena de malas caras, tiras y aflojas e incluso alguna discusión, me había encontrado con una situación muy distinta. Claro que había habido algún pique y que nos habíamos lanzado comentarios sarcásticos el uno al otro, pero el ambiente había sido distendido y relajado. Y quería verlo otra vez. Tenía muchas ganas de quedar con él de nuevo. Como amigos, por supuesto, porque, a pesar de que Héctor era mono y se le hacían unos hoyuelos adorables al sonreír, yo no quería nada ni con él ni con nadie. Además, aquello no significaba nada. Solo había sido una buena tarde y nada nos garantizaba que fuera a repetirse. A lo mejor volvíamos a vernos y nos peleábamos o no teníamos química y nos limitábamos a hacer el trabajo. Estaba dispuesta a aceptar que quería quedar con él de nuevo, pero no a admitir que aquel día había empezado a mirarlo con otros ojos.

Me daba igual estar escudándome tras evasivas. Héctor y yo nunca seríamos más que amigos.

Capítulo 5

Volvimos a quedar pocos días después. Le había comentado a Héctor que quería acabar aquel trabajo cuanto antes para poder centrarme en otras asignaturas, así que nos encerramos en su piso aquella tarde dispuestos a terminarlo. Tan enfrascados estábamos en nuestra tarea, que no nos dimos cuenta de un pequeño detalle. Un detalle bastante importante.

—¡Mierda, son más de las nueve y media! —exclamé al desbloquear mi móvil y darme cuenta de lo tarde que se había hecho. Me levanté de un salto y me puse a dar vueltas por el salón—. No puede ser…

—Se nos ha alargado un poco la cosa, pero tampoco hace falta ponerse así —contestó él. Me miraba con el ceño fruncido, sin entender muy bien qué pasaba—. No es tan grave.

—No me da tiempo a llegar a la residencia antes de las diez.

—¿Y…?

Me detuve de forma abrupta. Me crucé de brazos y le dediqué una mirada acusadora.

—Héctor, ¿no sabes que todos los colegios mayores tienen toque de queda desde hace unos días? Una vez cierran la puerta, no vuelven a abrirla hasta por la mañana.

—Vale, sí, es un problema.

Me dejé caer en el sofá y enterré el rostro entre las manos. Podía arriesgarme, ir a la residencia y rogar que me dejaran entrar, pero no estaba segura de poder lograrlo. Se habían tomado aquellas nuevas restricciones muy en serio, así que no sabía si mis súplicas servirían de algo. Y, si no lo hacían, ¿qué iba a hacer? No podía dormir en la calle.

—Es una faena…

—Puedes quedarte a dormir aquí, si no tienes dónde pasar la noche.

Levanté la mirada, sorprendida, y Héctor se encogió de hombros. No sabía qué cara se me había quedado al escuchar su oferta, pero, por su sonrisa socarrona, deducía que debía de ser un auténtico cuadro.

—¿Aquí?

—¿Por qué no? Mis compañeros se han ido, así que estaremos solos. Claro que eso te daría la oportunidad de matarme sin dejar testigos… —Fingió meditarlo unos segundos, agarrándose la barbilla incluso, y yo puse los ojos en blanco—. A lo mejor todo esto forma parte de tu malvado plan para poder cambiar partes del trabajo.

—Oh, claro, me has descubierto —repliqué, siguiéndole el juego. Me llevé una mano a la frente y suspiré—. ¿Cómo conseguiré ahora deshacerme de ti para poder hacer el trabajo a mi medida?

—Ya sabía yo que a alguien tan cuadriculado como tú no se le olvidaría algo tan sencillo como mirar la hora…

—Qué graciosillo eres, ¿no?

Me guiñó el ojo y yo tuve que hacer un gran esfuerzo para no ponerme roja y mantener la expresión de indiferencia. No me estaba poniendo nada fácil mantener las distancias y los límites que yo ya había marcado. Aquel día habíamos vuelto a pasarlo bien. El ambiente había sido distendido, nos habíamos entendido casi sin problemas a pesar de tener ideas distintas sobre ciertas secciones del trabajo e incluso habíamos tenido tiempo de bromear. Me había sentido muy a gusto, mucho más de lo que jamás habría creído posible. Pero no quería darle muchas vueltas a aquello. Ni mucho menos a ese pequeño cosquilleo que sentía en el estómago cuando me sonreía.

—No tengo mucho en la nevera, así que no podré sorprenderte con uno de mis maravillosos platos.

—¿Ahora te crees Martín Berasategui?

Esta vez fui yo quien guiñó el ojo y él quien me dedicó una de esas sonrisas de medio lado que me hacían querer seguir siendo sarcástica para que no la borrara nunca.

—Lo soy. Ya te lo demostraré algún día, pero hasta entonces… ¿preparamos una pizza?

Tuve que contener una carcajada al escuchar aquella pregunta. De repente me sentía la protagonista de un anuncio.

—Claro, ¿por qué no?

***

—Bueno, ¿y tú por qué no te has ido a tu pueblo?

La pregunta de Héctor me pilló con la guardia baja. Estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor, comiendo pizza, viendo capítulos viejos de Brooklyn Nine-Nine y hablando sobre la facultad y las primeras semanas en la ciudad. La noche estaba transcurriendo con bastante tranquilidad. No habíamos discutido sobre la cena y el ambiente no se había enrarecido ni un ápice a pesar de lo extraño de la situación. Al fin y al cabo, apenas nos conocíamos y a duras penas nos soportábamos e iba a pasar la noche en su piso.

Apoyé la porción que tenía en la mano sobre el plato y lo miré con una ceja enarcada, incapaz de ocultar mi curiosidad. A pesar de llevar un rato charlando, no habíamos tocado temas personales, así que no podía evitar estar un poco sorprendida.

—¿Qué pasa? ¿Quieres echarme de Granada? —contesté, tratando de sonar despreocupada.

—No, mujer, no es eso —contestó, lanzando una carcajada que me arrancó una pequeña sonrisa—. Es que la mayoría de gente que conozco se ha ido, así que era curiosidad.

—¿Y por qué no te has ido tú?

—Me da un poco de pereza cruzarme un par de comunidades autónomas en mitad de una pandemia. Además, ya que tenía que seguir pagando el piso... ¡qué menos que utilizarlo!

—Sí, yo igual. —Asentí con la cabeza. Aquella era otra de las excusas que le había puesto a mi madre para convencerla de que volver a casa no era una buena idea—. Además, aquí me concentro mejor porque tengo un cuarto para mí sola. Y también puedo pedir libros a la biblioteca si los necesito.

—Y terminar el trabajo, por supuesto.

—Supongo, aunque no te creas que lo pensé en ese momento —repuse como si aquel, por mucho que me costara reconocerlo, no hubiera sido el motivo de mayor peso para quedarme—. Podríamos haberlo terminado de forma virtual.

—Pero entonces ¿cómo habríamos alcanzado tus estándares de calidad?

Dibujó una mueca horrorizada y yo no pude aguantar más la risa. No sabía si quería matarlo o… ¿O qué? Ni siquiera me atrevía a terminar de pensar aquella frase. Así que puse los ojos en blanco y seguí comiendo como si nada.

Terminamos la cena y ayudé a Héctor a recoger la cocina. Después, vimos un par de capítulos más hasta que dieron las doce y ambos decidimos que había llegado el momento de irse a la cama. Me parecía increíble que hubiéramos aguantado tanto tiempo sin pelear. No sabía qué estaba pasando, pero aquel chico no tenía nada que ver con el idiota que había conocido mi primer día de clase.

—Puedes dormir conmigo si quieres, a mí no me importa —comentó, mientras buscaba en su armario unas sábanas que dejarme—, aunque, conociéndote, supongo que preferirás el sofá.

Noté cómo una ola de calor se expandía desde mi pecho hasta mi cara. Solo esperaba no haberme puesto roja. ¿Cómo se le había ocurrido decir algo así?

—Estaré bien en el sofá —conseguí decir tras unos instantes—. Además, así no tendrás que dormir con un ojo abierto por si decido darte una patada en sueños.

—¿Ves? Sabía que todo esto era parte de un plan…

—Por supuesto. Yo nunca dejo nada al azar.

—¿Necesitas un pijama? —Me miró de arriba abajo, dibujando una sonrisa que me puso en alerta—. Aunque creo que con una camiseta te bastará. Te saco como 25 centímetros…

—Dudo que sean tantos…

—¿Quieres comprobarlo?

Dio una zancada y se colocó frente a mí, bastante más cerca de lo recomendable. Me miraba con chulería, sin borrar la sonrisa de sus labios, así que yo, dispuesta a demostrarle que no me amedrantaba, me crucé de brazos y le devolví el gesto. Aunque, para poder hacerlo, tuve que echar la cabeza mucho más hacia atrás de lo que estoy dispuesta a reconocer.

—¿Qué decías? —me preguntó. De repente había bajado el tono de voz y un escalofrío me recorrió de arriba abajo—. Te va a dar tortícolis.

—Para nada.

Permanecimos así durante unos instantes, quietos, expectantes. Contuve la respiración sin saber muy bien por qué. Héctor bajó la vista hacia mis labios y yo me mordí el inferior sin poder evitarlo. La tensión podía cortarse entre nosotros. Una especie de corriente eléctrica parecía haberse instalado en el escaso espacio que nos separaba y nos instaba a acercarnos aún más.

—Creo que debería irme al salón —murmuré, aunque no me separé ni un milímetro de él—. Es tarde.

—¿Estás segura de que prefieres dormir en el sofá?

«En absoluto», pensé. En aquel momento, y sin que sirviera de precedente, me apetecía mucho quedarme en aquel cuarto. El corazón empezó a latirme con más fuerza. Nunca antes me había sentido así. Nunca había tenido tantas ganas de acortar las distancias con alguien y no entendía por qué me sentía de aquella manera precisamente con Héctor.

Pero sabía que no debía cruzar los límites, así que asentí y, haciendo un esfuerzo titánico, di un par de pasos hacia atrás. La magia se rompió y ambos carraspeamos, como si acabáramos de salir de un trance.

—Buenas noches, Héctor.

Sonreí al decir aquello y él no tardó en devolverme el gesto, provocándome un cosquilleo en el estómago. Esos condenados hoyuelos iban a ser mi perdición. Cogí las sábanas y la camiseta que me ofrecía y me di media vuelta para regresar al salón.

—Buenas noches, Bea. —Su voz me hizo girar la cabeza de nuevo. La sonrisa no había desaparecido de sus labios, así que la mía no tardó en regresar—. Duerme bien.

Capítulo 6

Apenas pegué ojo en toda la noche. Me pasé horas dando vueltas en aquel sofá, aunque no estaba muy segura de si aquello se debía a que estaba en un lugar extraño o a lo que había pasado con Héctor antes de dormir. O, más bien, a lo que no había pasado. Cada vez que cerraba los ojos recordaba su cercanía y un escalofrío me recorría de arriba abajo. La forma en que me había mirado, mis ganas de quedarme. Mentiría si dijera que no me pasé parte de la noche arrepintiéndome de mi decisión de dormir en el sofá. Pero ¿qué se suponía que habría pasado si hubiera decidido quedarme con él? Estaba segura de que habría sido un lamentable error del que habría acabado por arrepentirme por la mañana.

Me levanté a las siete, harta de aquel duermevela inquieto. Fui al baño, intentando no hacer ruido, volví a ponerme mi ropa y me eché un poco de agua en la cara y la nuca. Estaba aún más cansada que cuando me había acostado. A lo mejor debería haber ido a la residencia y suplicado que me dejaran entrar. De repente aquello no me sonaba tan mal.

Cuando salí y regresé al salón, me sorprendió ver la luz de la cocina encendida. Un poco dubitativa, me acerqué y asomé la cabeza.

—Buenos días —me saludó Héctor, que debía haber escuchado mis pasos—. Veo que tú también eres madrugadora.

Me quedé completamente en blanco, incapaz de responder. Lo miré de arriba abajo, intentando reaccionar, pero mi cerebro parecía estar aletargado por la falta de sueño. Aunque, siendo sincera, la imagen que tenía frente a mí en aquel momento también tenía bastante que ver con aquella lentitud. Héctor estaba apoyado en la encimera y no llevaba más que una camiseta y unos calzoncillos. Parpadeé un par de veces. A lo mejor seguía dormida y aquello no era más que un sueño. O una pesadilla.

—Bea, ¿estás bien? —insistió.

—¿Qué? ¡Sí! Sí, claro —conseguí contestar por fin tras unos interminables segundos de silencio. Me encogí de hombros y fingí una sonrisa despreocupada—. Y no soy muy madrugadora, pero no me gusta mucho dormir en sitios extraños, así que llevo un rato despierta. ¿Tú sueles levantarte a esta hora?

—Así aprovecho mejor el día.

—Oh, eres de esos —hice especial énfasis en aquella última palabra y Héctor me miró con una ceja enarcada, un poco confundido—. De esos que dicen que, si no se levantan a las siete de la mañana, no aprovechan el tiempo y creen que todos los que dormimos un poco más somos unos vagos.

—No creo que seáis vagos, pero yo no podría hacerlo. —Se acercó a mi posición y a mí se me encogió el estómago recordando su cercanía de la noche anterior—. Aunque me sorprende un poco que tú no seas de esas. Tan cuadriculada, tan cabezota, tan…

—Yo no soy cabezota —lo interrumpí, haciéndole contener una carcajada. Levanté un dedo y lo utilicé de barrera entre los dos. La mera idea de que se acercara aún más hacía que se me pusiera la piel de gallina y mis piernas amenazaran con ponerse a temblar—. En serio, no lo soy. Una persona es cabezota cuando se obsesiona con algo sin motivo, pero yo siempre tengo la razón.

—Me parece enternecedor que creas eso…

—Eres…

—¿El mejor del mundo porque te voy a preparar un café? Sí, gracias, ya lo sabía.

Puse los ojos en blanco, pero no objeté nada. Ya que estaba despierta, lo mejor sería desayunar y volver a la residencia cuanto antes. A lo mejor así lograba hacer desaparecer aquella molesta sensación de una vez.

Héctor sacó un par de tazas y se dispuso a preparar las bebidas, así que tomé asiento en el taburete que había junto a la barra y me limité a observarlo dar vueltas por la cocina. ¿Era consciente de que no llevaba pantalones? Yo no podría pasearme tan tranquilamente en bragas delante de un desconocido. Aunque debía admitir que no estaba nada mal. De hecho, cuando elevaba los brazos, se le levantaba un poco la camiseta y podía ver la parte inferior de su abdomen que…

—¿Tienes hambre? ¿Quieres una tostada? —me preguntó, sacándome de mis pensamientos. Di un pequeño bote en el asiento y él amplió su sonrisa, haciendo que aquellos malditos hoyuelos aparecieran de nuevo—. ¿Qué mirabas?

—¡Nada! —Me puse un poco roja sin poder evitarlo. A lo mejor había contestado demasiado rápido y había acabado por delatarme a mí misma. Carraspeé mientras me recolocaba un par de mechones de pelo detrás de la oreja—. Es que tengo sueño.

—Claro, por supuesto… —Asintió, todavía sonriendo. Era evidente que no se había creído aquella excusa tan mala y yo solo quería morirme de la vergüenza—. Entonces ¿quieres desayunar o solo te apetece un café? Yo voy a prepararme algo, me muero de hambre.

Asentí y me levanté para ayudarlo. Estar activa me vendría bien para despejarme y sacar de mi mente de una vez por todas ciertos pensamientos que no iban a llevarnos a ninguna parte. O, al menos, a ningún lugar que entrara en mis planes.

***

Desayunamos en un silencio cómodo. Apenas intercambiamos algunas palabras, pero no necesitamos ninguna más. Me sentía muy a gusto y a él parecía pasarle lo mismo. Notaba como a veces me miraba de reojo, haciendo que mi corazón latiera con fuerza. Definitivamente aquella mañana mis hormonas estaban siendo más fuertes que mi sentido común, pero confiaba en poder olvidarme de todo aquello cuando volviera a la residencia y me diera una ducha de agua fría. Ya había luchado contra aquello otras veces y había vencido, así que estaba convencida de que podría hacerlo otra vez.

—Tarde o temprano tendrás que admitirlo, ¿no?

Me puse alerta al escuchar aquellas palabras. Estuve a punto de dejar caer la tostada y me erguí en mi asiento. Solo esperaba que no me estuviera leyendo la mente.

—¿Y qué se supone que tengo que admitir? —le pregunté, al ver que no añadía nada más. Intentaba aparentar tranquilidad, pero no sabía si estaba funcionando. Héctor parecía leerme demasiado bien—. No recuerdo haberme equivocado.

—¿Ni siquiera al pensar que yo era un idiota? —Enarcó una ceja y acortó la distancia que nos separaba. Sonrió y yo desvié la mirada hacia su boca sin poder evitarlo mientras negaba con la cabeza—. Venga, Bea, admítelo: te equivocaste.

—¿Creías que dejarme pasar la noche en tu sofá y prepararme el desayuno me haría cambiar de opinión?

—¿Y no lo ha hecho?

—Mentiría si dijera que no has sumado puntos a tu favor, pero sigo opinando lo mismo.

—Pues antes no parecías estar pensando precisamente eso…

Me levanté de un salto y, esta vez sí, tiré la tostada sobre el plato. No sabía si mi cara estaba roja, blanca o algún tono intermedio, pero sí que el estómago se me había subido hasta la garganta y que mi corazón se había puesto a latir a un ritmo que no debía ser muy sano. Tenía que salir de ahí cuanto antes o acabaría delatándome por completo. Y no estaba dispuesta a dejar que eso pasara. No iba a darle esa satisfacción.

—¿Ves? —dije, con un tono de voz calmado que no sabía muy bien de dónde había salido—. Cosas como esta me demuestran que tenía razón desde el principio.

—Bea, era una broma, yo…

—Eres un idiota, Héctor.

Cogí mi chaqueta y mi bolso y me encaminé hacia la puerta, ignorando sus palabras.

—Venga, Bea, espera —insistía. Se levantó también de la silla y me siguió hasta la entrada. Me agarró del brazo para detenerme, aunque la retiró en cuanto vio mi mirada ofendida—. No te enfades, por favor. Solo estaba bromeando.

No contesté. Me limité a negar con la cabeza antes de abrir la puerta y marcharme dando un portazo. ¿Estaba exagerando? Probablemente. Pero no me gustaba haber perdido de aquella manera el control de la situación. Además, por mucho que me fastidiara admitirlo, Héctor tenía razón: algo había cambiado aquella noche. No lo miraba de la misma manera, no despertaba en mí las mismas sensaciones.

«Bea, no puedes estar pillándote del idiota del chándal», me dije a mí misma. Tenía un plan y sabía que no podía echarlo por tierra por unos hoyuelos monos. No quería pasarme el resto de mi vida arrepintiéndome de una decisión que había tomado a los 18 años, así que tenía que ser más fuerte que aquello. «Pero ¿cómo se supone que se apaga esto que estoy sintiendo?», me contesté, conteniendo un suspiro. Siempre había logrado domar mis emociones, pero aquella mañana parecían más dispuestas que nunca a rebelarse. Y eso no me gustaba nada.

Cuando llegué a la residencia, mis amigas estaban desayunando en el comedor. Todas me miraron cuando me asomé a la puerta y comenzaron a reír y cuchichear, lo que me hizo fulminarlas con la mirada.

—¿Qué?

—¿Qué tal la noche con tu compañero de clase? —me preguntó Julia antes de guiñarme el ojo—. ¿Habéis «descansado» mucho?

—Vete a la mierda.

Bufé y seguí mi camino hacia el dormitorio aunque, aun así, pude escuchar sus risas y algún que otro comentario con doble sentido que me hizo poner los ojos en blanco. Lo mejor sería olvidarme de todo, darme una ducha y descansar antes de la primera clase. Solo quería olvidarme de aquella noche y de aquel desayuno y volver a ser la misma de siempre.

Capítulo 7

No era capaz de concentrarme en los apuntes. Por mucho que lo intentaba, no podía apartar de mi mente la imagen de Héctor sonriendo tan cerca de mí, desviando la mirada hacia mi boca. Me recreaba en ella una y otra vez y me impedía centrarme en lo que de verdad tenía que hacer. Aquello me parecía una broma de muy mal gusto. ¿Por qué una cosa sin importancia tenía que afectar a algo tan importante como mi futuro? Nunca antes un chico había conseguido colarse de aquella forma en mi mente, así que no estaba muy segura de cómo gestionarlo.

Julia estaba sentada frente a mí, en una mesa de la sala de estudio de la residencia. Tecleaba en su ordenador, muy concentrada, y yo no pude evitar sentir una punzada de envidia. Ojalá yo pudiera estar así de centrada en lo que tenía que hacer. De hecho, estaba tan distraída que ni siquiera me había acordado de traer mis marcadores de colores para ir señalando las palabras y estructuras que debía repasar.

—Me he dejado los subrayadores en el cuarto —le dije, atrayendo su atención—. ¿Me prestas uno?

Ella levantó la vista y me dedicó una media sonrisa que me hizo poner los ojos en blanco en anticipación.

—¿Cómo se piden las cosas?

—¿Inmediatamente?

—Inténtalo otra vez.

El retintín en su voz me hizo morderme la lengua para no replicar alguna frase demasiado cortante.

—¿Ya?

—Si no me dices «por favor», no te lo voy a dar. Educación ante todo.

—Mira, ¿sabes qué? Déjalo. —Bufé y me puse de pie—. Ya subo a mi dormitorio a por los míos.

—¿En serio te pones así por una bromita de nada? Por Dios, Bea, eres una cabezota.

Una descarga recorrió mis venas al escuchar aquello. La fulminé con la mirada, ofendida. ¡Otra con la misma historia! No entendía por qué le había dado a todo el mundo de repente por decir aquello. Sabía que era un tanto cuadriculada y que era muy difícil hacerme cambiar de opinión, pero eso no quería decir que fuera una persona poco razonable.

—¡No lo soy!

—Claro. Tú no eres cabezota y yo en realidad soy la reina de Inglaterra, pero estaba aburrida en mi palacio, así que decidí que sería divertido fingir ser una estudiante universitaria normal y corriente —replicó de forma sarcástica—. A ver, ¿qué te pasa? Estás más borde que de costumbre y eso ya es decir.

—Que me estás obligando a ir a por un puñetero rotulador a mi cuarto.

—En serio, ¿va todo bien? —insistió. Bajó un poco el tono de voz y se echó hacia delante—. ¿Quieres contármelo?

—Yo no…

—Bea, vamos. Sé que no nos conocemos desde hace mucho, pero ya sé un par de cosas sobre ti y es evidente que te pasa algo. ¿Quieres que subamos a mi cuarto a hablar más tranquilas?

—Tenemos que estudiar…

—¡Como si estuvieras haciéndolo! ¿Crees que no me he dado cuenta de que no has pasado de la primera hoja? Llevamos aquí casi una hora y no has hecho más que releer las mismas tres frases una y otra vez. —Me puse completamente roja al escuchar aquello y Julia contuvo una carcajada—. Un descanso nos vendrá bien a ambas. Subimos a por tus subrayadores, nos hacemos un té y volvemos, venga.

Acepté a regañadientes. Aunque una parte de mí se negaba a seguir perdiendo el tiempo aquella mañana, otra sabía que salir de aquella habitación podría ayudarme a recuperar la concentración, así que me levanté y la seguí hasta el pasillo. Julia me agarró del brazo y yo suspiré. Hasta que no le contara lo que me pasaba, no se quedaría tranquila y, por mucho que me fastidiara tener que admitir lo que estaba sucediendo, algo me decía que charlar me vendría bien para aclarar mis ideas.

—El otro día pasó algo con Héctor —murmuré mientras subíamos las escaleras que conducían hacia los dormitorios.

—¿Os habéis liado? —Mi amiga contuvo un grito emocionado y me agarró el brazo con un poco más de fuerza—. ¡Qué fuerte! Sabía que acabaría por pasar, estaba convencida de que…

—Para el carro —la interrumpí, haciendo un gesto con la mano que tenía libre—. Creo que me he explicado mal. Estuvo a punto de pasar algo, o eso creo, pero me fui corriendo de su cuarto y pasé la noche en el sofá. Y después nos peleamos durante el desayuno y me marché de su casa dando un portazo.

—¿Por qué?

—Porque quería que reconociera que estaba equivocada y que él no es un idiota.

—¿Y lo es? —Julia frunció el ceño—. Por lo que me has contado, parece un chico muy majo. Te dejó dormir en su casa, te preparó el desayuno, estáis trabajando muy bien juntos…

—¿Tú de parte de quién estás?

Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza. ¿De verdad aquello era tan difícil de entender? Un par de tardes y una buena noche no cambiaban todo lo demás. No borraban de un plumazo nuestro primer encuentro ni todos los desencuentros que habíamos tenido en clase.

—De la tuya, por supuesto, pero deberías reconocer que a veces tiendes a juzgar a la gente basándote en una primera impresión que puede ser errónea. —Julia se detuvo frente a mi cuarto y me soltó por fin el brazo—. ¿Por qué te cierras en banda? Si ambos os gustáis, ¿qué hay de malo en intentar algo?

—Porque es Héctor, Julia. Es el mismo chico que se pasó días sacándome de mis casillas, que se rio de mí por llegar tarde a la primera clase, que se…

Guardé silencio. Al pensar en cómo se metía siempre con mi estatura, había recordado su cercanía en su dormitorio. Noté cómo mis mejillas se ponían completamente rojas e intenté disimular buscando la llave de mi cuarto. Aunque no fue muy efectivo, ya que Julia, evidentemente, se dio cuenta.

—Creo que en vez de volver a la sala de estudio, lo mejor será prepararnos el té y tomárnoslo aquí mientras me cuentas con calma por qué de repente tu cara se ha puesto bermellón. Por un día que no estudiemos, no va a pasarnos nada en absoluto y me parece que tienes mucho que contarme.

Capítulo 8

A pesar de nuestro último encuentro y su desastroso final, Héctor y yo todavía teníamos que terminar el trabajo, así que volvimos a quedar en su casa unos días más tarde. Aunque algo me decía que aquello no era una buena idea.

La conversación con Julia no había logrado tranquilizarme. De hecho, en lugar de despejar mis dudas, las había aumentado. Mi amiga parecía estar segura de que entre Héctor y yo estaba surgiendo algo más que una amistad y yo entraba en pánico solo de pensarlo. Intentaba racionalizarlo, como siempre había hecho, pero me parecía imposible. Era como si, de repente, mis sentimientos hubieran decidido revelarse contra mí y no obedeciesen a mi cabeza. Empezaba a estar de los nervios.

Me detuve, dubitativa, ya en su portal. ¿Y si no subía? Todavía estaba a tiempo de mandarle un mensaje y cancelar aquello. Podía fingir estar enferma y proponerle terminar el trabajo por videollamada. Estaba segura de que no sospecharía si le decía que tenía un poco de tos y prefería quedarme en la residencia por si acaso. Al fin y al cabo, seguíamos en mitad de una pandemia mundial, ¿no? Podíamos usar la salud como excusa para librarnos de las cosas que no queríamos hacer. Además, así podría poner distancia entre los dos y lograría volver a comportarme como una persona racional. Sí, definitivamente aquello sería lo más sensato. Lo mejor sería regresar y…

—Bea.

La voz de Héctor me sobresaltó. Me giré tan rápido que incluso me mareé, pero conseguí disimular agarrándome a la puerta y logré incluso fingir una pequeña sonrisa.

—Héctor —contesté. Lo miré de arriba abajo. Venía cargado con varias bolsas del supermercado y parecía acalorado, como si hubiera vuelto a casa corriendo. Al ver que no añadía nada, carraspeé y decidí mentir—: justo iba a llamar a tu piso.

—Sí, perdona, había cola y me he entretenido más de lo que creía. Iba a escribirte, pero no podía coger el móvil —se excusó, levantando la compra. Parpadeó un par de veces. Era evidente que estaba incómodo.—. Bueno, ¿entramos?

Asentí y lo seguí al interior del edificio. Subimos las escaleras en un silencio tenso que me hizo sentir cada vez más nerviosa. No pronunciamos palabra hasta que Héctor abrió la puerta de su apartamento y me invitó a pasar.

—Desinfecto y coloco la compra y enseguida estoy contigo —me prometió, dejando las bolsas en el suelo de la cocina—. Puedes ir echándole un vistazo a lo que escribí anoche, si quieres.

Me quedé sola en el pasillo, con aquella sensación de incomodidad todavía rondándome. Sabía que si iba al salón, acabaría dándole aún más vueltas a la cabeza y saldría corriendo antes de terminar el trabajo. Sin embargo, si algo seguía teniendo claro, a pesar del caos en el que se había convertido mi vida, era que mi carrera estaba por encima de todo y no podía permitirme sacar una mala nota, así que me asomé a la cocina, dispuesta a hacer desaparecer aquella atmósfera tan cortante cuanto antes.

—O puedo ayudarte a colocar esto. Así terminarás antes y podremos ponernos a terminar el trabajo juntos.

Me miró, sorprendido, y yo me encogí de hombros, tratando de no ponerme nerviosa. Hasta yo sabía lo raro que había sonado, pero no se me había ocurrido ninguna excusa mejor.

—¿Te doy la oportunidad de hacer algo tú sola y me dices que prefieres esperarme?

Asentí, haciéndolo fruncir el ceño. Al parecer aquello lo había pillado totalmente desprevenido.

—Vale, ¿quién eres tú y qué has hecho con la Bea que hablaba de sus «estándares de calidad» e intentó que la profesora la cambiara de compañero?

—Hemos empezado esto juntos, así que creo que lo justo es terminarlo del mismo modo, ¿no? Venga, déjame echarte una mano. Yo voy desinfectando y tú colocas, ¿te parece?

Héctor asintió, sonriendo, y no tardamos en ponernos manos a la obra. Poco a poco logramos deshacernos de la incomodidad que nos había envuelto al principio y recuperamos el ambiente distendido de los últimos encuentros. Charlamos, bromeamos y reímos mientras poníamos todo en su sitio e incluso nos preparamos algo para merendar antes de, por fin, sentarnos a la mesa del salón, dispuestos a terminar aquel trabajo de una vez por todas. Por suerte, solo teníamos que concretar los últimos detalles y montar la presentación que haríamos de forma virtual en un par de semanas, así que no tardamos en acabar. No hubo discusiones ni momentos extraños y yo logré domar mis sentimientos casi sin problema, por lo que estaba bastante satisfecha. Había temido no ser capaz de conseguirlo, pero había manejado aquella situación de forma impecable y no había dejado traslucir el lío que tenía en la cabeza.

De hecho, había ido tan bien que empezaba a estar convencida de que mi reacción había sido exagerada y que me olvidaría de Héctor en apenas unos días. Mi sensatez seguía siendo más fuerte que mis emociones.

—Supongo que eso es todo —murmuró él una vez hubo guardado un par de copias de seguridad del trabajo—. Al final no ha sido tan malo, ¿no?

—Bueno…

Arrugué la nariz, fingiendo meditarlo durante unos instantes, y él protestó. Me eché a reír y negué con la cabeza. No, definitivamente aquello no había estado nada mal, aunque no estaba dispuesta a admitir en voz alta lo mucho que, al final, había disfrutado trabajando con él.

—Debo reconocer que me has sorprendido para bien. No pensaba que fueras a tomarte esto en serio. Estaba casi convencida de que el trabajo sería un desastre.

—Sí, lo sé. No parabas de decir que no querías que tu media bajara por mi culpa.

—Pero eso ya ha quedado atrás. Me ha gustado trabajar contigo, Héctor, aunque esto no quiere decir que ya no crea que seas un idiota. Porque lo eres.

—¡Bien! ¡La Bea de siempre ha vuelto! Menos mal, estaba empezando a preocuparme.

—Muy gracioso.

Puse los ojos en blanco, aunque no pude evitar que una pequeña sonrisa se dibujara en mis labios. Héctor enarcó una ceja, sorprendido, pero no dijo nada. Ambos sabíamos que lo mejor sería no hacer ningún comentario que pudiera enturbiar de nuevo el ambiente. Habíamos conseguido encontrar el equilibrio, por lo que lo mejor sería dejar las cosas tal y como estaban y no arriesgarnos de nuevo.

—Creo que lo mejor será que me vaya —dije entonces. Me puse de pie y coloqué la silla en su sitio—. Se hace tarde y no quiero tener que volver a robarte el sofá.

—Puedes robarme el sofá siempre que quieras, ya lo sabes.

Me di la vuelta, fingiendo que me colocaba la chaqueta, para que él no pudiera ver lo roja que acababa de ponerme. Una pequeña vocecita en mi interior murmuró que a ella no le importaría en absoluto quedarse de nuevo y un torbellino me puso el estómago del revés. Tuve que contener un bufido, frustrada. Creía que después de aquella tarde tan agradable había logrado tener mis sentimientos más o menos bajo control, pero, al parecer, tenía que enterrarlos aún más profundo si quería evitar aquellos momentos de pánico. Tratando de recuperar la calma, me subí la cremallera, me colgué el bolso y me giré de nuevo.

Héctor se levantó entonces para acompañarme hasta la salida. Me siguió, guardando siempre un par de pasos de distancia, y se detuvo junto a la puerta.

—Supongo que esto es un adiós —susurró. Tenía la mirada fija en el suelo y las manos metidas en los bolsillos—. Ya hemos terminado el trabajo, así que…

—Así que ya puedes deshacerte de mí, ¿eh?

Sonreí al ver cómo levantaba la cabeza, con un gesto de sorpresa dibujado en su rostro.

—¿Qué quieres decir?

—El otro día lo pasamos bien, así que había pensado que podíamos repetir.

Respondí con tranquilidad, a pesar de que no sabía cuándo había decidido proponerle aquello. De hecho, estaba bastante segura de que aquel pensamiento ni siquiera había pasado por mi mente porque era una completa insensatez que tiraba por tierra todos mis planes. Y eso me asustó. Yo nunca había sido de las que se guiaba por impulsos y actuaba sin pensar como estaba haciendo en ese momento. ¿Y si me estaba equivocando de nuevo y en realidad no había reaccionado de forma exagerada? ¿Y si mis emociones tomaban el control de mi vida a partir de ese momento? Ya ni siquiera sabía cuál de aquellas intuiciones era la correcta.

Él siguió en silencio, visiblemente sorprendido, y yo carraspeé y me encogí de hombros. A lo mejor aquello no había sido buena idea, pero ya no podía echarme atrás o descubriría lo que estaba sucediendo en realidad.

—Podríamos ir a pasear o pedir algo de comer o ver una película. Solo si te apetece, por supuesto.

—Sí… ¡Sí, claro! —Se apresuró a decir, sonriendo y asintiendo—. Me gustaría mucho, Bea. Muchísimo.

Quedamos en hablar pronto y nos despedimos. Salí de su edificio con paso apresurado, aunque me quedé unos instantes quieta en la calle. Sentía el corazón latiendo a mil por hora y un pellizco en el estómago que me impedía respirar con normalidad. No sabía qué pretendía, ni a qué me estaba arriesgando, pero esperaba no equivocarme.

Capítulo 9

Repasé de nuevo los puntos de la lista y suspiré, hastiada. Los había leído al menos diez veces aquella mañana, pero no me estaban ayudando a aclarar mis ideas. Aquello amenazaba con superarme.

Me dejé caer en la cama y cerré los ojos, aunque todavía podía ver las palabras con claridad en mi mente. Había acabado por memorizarlas de tanto releerlas.

«Lista de motivos por los que quedar con Héctor es una malísima idea:

1. Es un idiota (uno muy majo, pero un idiota al fin y al cabo).

2. Nuestros primeros encuentros fueron un desastre.

3. Siempre se mete con mi estatura.

4. No entra dentro de mi plan a 10 años.

5. …»

El punto 5 se había quedado en blanco. No había sido capaz de encontrar más razones para no quedar con él y, de hecho, las cuatro anteriores ni siquiera me parecían demasiado convincentes.

Era cierto que nuestros primeros encuentros no habían sido especialmente buenos y que nos habíamos pasado unas cuantas clases molestándonos el uno al otro, pero me había demostrado que era mucho más que el niñato que en un principio había creído que era. Héctor era divertido, me hacía reír y estaba muy a gusto con él. Lejos quedaban ya las malas caras en la facultad y aquel primer día en el que, quizás, había sido un poco borde con él sin motivos. Aquel trabajo lo había cambiado todo y me había hecho descubrir facetas de él que desconocía. Y era evidente que me gustaba. Podía intentar seguir mintiéndome a mí misma, pero no me serviría de nada. No sabía muy bien cómo había pasado, pero había terminado sintiendo cosas por él. Cosas lo bastante fuertes como para hacer que me replanteara mis decisiones.

No obstante, seguía preocupándome que quedar con él pudiera arruinar mis planes. Tenía que concentrarme si quería conseguir mi beca de investigación, no podía dejar que un chico me descentrara. Aunque, de hecho, ya lo estaba haciendo. Llevaba días sin tocar apenas los libros. No me había pasado algo así en toda mi vida. Siempre había sido capaz de obviar todas mis preocupaciones a la hora de estudiar y alejar de mi mente cualquier posible distracción casi sin proponérmelo, pero, cada vez que me despistaba un segundo, su imagen se paseaba por mi mente, desordenándolo todo.

Busqué a tiendas el móvil, que había dejado en algún lugar de la cama. Seguir dándole vueltas a aquello no me ayudaría e iba siendo hora de responder a su pregunta de una vez. Abrí los ojos en cuanto lo encontré. Lo desbloqué y el mensaje que me había mandado hacía ya cinco horas apareció de nuevo en la pantalla.

Héctor: ¿Cena y peli en mi piso?

Volví a leerlo como si no le hubiera dado ya suficientes vueltas a aquellas seis palabras. Tomé una bocanada de aire, tratando de armarme de valor, y pulsé sobre la barra blanca para empezar a teclear. Titubeé unos instantes. A pesar de llevar tanto rato pensando, todavía no sabía qué debía responder. Una parte de mí se moría de ganas por aceptar para volver a verlo y pasar un rato agradable con él, pero la otra… La otra, la sensata, la que siempre me había guiado y me había llevado hasta donde estaba en ese momento, me decía que debía alejarme de él cuanto antes para evitar un mal mayor. Ya me estaba distrayendo, así que ¿qué pasaría si volvía a quedar con él y pasaba algo más? Esa parte insistía, como siempre había hecho, en que debía olvidarme de tonterías y centrarme en lo verdaderamente importante. El amor siempre había sido algo secundario en mi vida, algo ajeno incluso, y debía seguir siéndolo.

Pero mis emociones no estaban para nada conformes y, por una vez, no estaban dispuestas a claudicar ante mi sensatez sin presentar batalla. Siempre había hecho lo que se suponía que tenía que hacer, siempre había descartado todo aquello que pudiera distraerme antes de darle una oportunidad siquiera. Y empezaba a estar bastante harta de ser una especie de doña perfecta. No quería quedarme con la curiosidad de saber qué habría podido pasar. No cuando había encontrado a alguien que me hacía tener ganas de rebelarme hasta contra mí misma. Me lo había pasado muy bien con Héctor y, aunque aquello no alcanzara ningún puerto, quería saber hasta dónde podía llegar.

Me mordí el labio y comencé a teclear. Escribí solo una palabra y la mandé antes de darme tiempo a arrepentirme.

Bea: ¿Cuándo?

Bloqueé el teléfono y me levanté de la cama. Supuse que tardaría un rato en contestarme, así que lo mejor sería distraerme haciendo algo productivo. Me senté en el pequeño escritorio de mi dormitorio y, por fin, encendí el ordenador y abrí la carpeta en la que guardaba los apuntes. Abrí los de Lingüística, dispuesta a aprenderme de una vez por todas el primer tema que habíamos visto. Llevaba bastante atraso en aquella asignatura, por lo que lo mejor sería que me pusiera en serio cuanto antes si quería sacar una buena nota en el examen de enero.

Sin embargo, no podía evitar mirar de reojo mi móvil, que seguía tirado sobre el colchón. Tras diez minutos en los que no logré leer más de tres palabras seguidas, claudiqué y me levanté para cogerlo. Estaba convencida de que Héctor no me habría contestado aún… pero me equivocaba. Sorprendida, abrí la notificación y no pude evitar sonreír al leer su invitación para que fuera a su casa al día siguiente y su oferta de volver a prestarme el sofá para que no tuviera que preocuparme por el toque de queda.

Paseé la mirada entre las pantallas del teléfono y el ordenador. Sabía que tenía mucho que estudiar y que lo más sensato sería quedarme en la residencia e intentar aprovechar el tiempo. Al fin y al cabo, para eso se suponía que me había quedado en Granada, ¿no? Para estudiar. No obstante, también sabía que aquello no era más que una excusa y que, si no me había marchado, era porque quería ver de nuevo a Héctor, así que ¿cómo iba a negarme? Además, para los exámenes todavía quedaba mucho tiempo y a lo mejor quedar con él sin trabajos de por medio me ayudaba a aclarar mis ideas. O eso quería creer.

Así que acepté su propuesta y, bastante más tranquila aunque con miles de mariposas revoloteando por mi estómago, volví a mis apuntes para intentar aprovechar lo que quedaba de día. Si es que la emoción me dejaba. No podía esperar para saber cómo acabaría aquella cena.

Capítulo 10

—¿Qué te apetece ver?

Me encogí de hombros con cierta indiferencia, intentando fingir una calma que no sentía en absoluto. Y es que ¿cómo se suponía que iba a estar tranquila? Estaba sentada en el sofá de Héctor, mi pijama y algunas cosas de aseo estaban en una mochila en su cuarto y la cena, que acababa de llegar, estaba ya dispuesta sobre la mesa.

—Me da igual. Una comedia o lo que quieras.

—Qué responsabilidad. —Se dejó caer a mi lado y un escalofrío me estremeció de pies a cabeza—. No quiero quejas luego, ¿eh?

—Elige bien y no las tendrás.

Héctor me miró y sonrió, y yo tuve que apretar los labios para que no se me escapara la sonrisa también. Repasó un par de veces las sugerencias de Netflix, mirando siempre de reojo para controlar mis reacciones, y al final se decantó por una comedia que, aunque ya había visto, me gustaba bastante. Pidió mi aprobación con la mirada antes de pulsar el botón de empezar. Yo asentí y él, visiblemente aliviado, puso por fin la película. Aunque algo me decía que no íbamos a prestarle demasiada atención aquella noche.

Abrimos entonces las fiambreras del restaurante chino y repartimos el contenido en los platos, riendo y peleando en broma para servirnos más comida que el otro. Cogí los palillos y empecé a tomar arroz ante la sorprendida mirada de Héctor, que parecía francamente impresionado.

—¿Qué pasa? —pregunté, intentando contener la risa.

—No sabía que se te daba tan bien comer con palillos.

—A mí nada se me da mal.

—Oh, sí, claro, no sé cómo he podido dudar —replicó de forma sarcástica—. A ti se te da bien absolutamente todo.

—Por supuesto, y que no se te olvide nunca.

Intenté mantenerme seria al decir aquello, apretando mucho los labios, pero él hizo una mueca y acabé por estallar en carcajadas. Se me cayó al suelo el arroz que sostenía y tuve que dejar el plato sobre la mesa para no ponerlo todo perdido.

—Vaya, ahora no se te da tan bien, ¿eh?

—Idiota.

Fingí tirarle uno de los palillos y él se unió a mis risas. Me parecía mentira que fuéramos los mismos que no paraban de discutir y ponerse malas caras durante las primeras semanas de clases. Y, al parecer, él debía estar pensando lo mismo que yo.

—Si me llegan a decir esto cuando te conocí, no me lo habría creído.

—¿Qué pensaste de mí cuando me viste por primera vez? —le pregunté con curiosidad.

Era evidente lo que yo había pensado, pero no estaba muy segura de qué se le habría pasado a él por la cabeza. ¿Por qué había decidido acercarse a una desconocida en el pasillo y ofrecerle su ayuda?

—Que eras la persona más borde con la que me había cruzado nunca. Sinceramente, cuando me acerqué a ofrecerte mi ayuda, nunca me imaginé que fueras a responderme así. Parecías tan mona y tan perdida…

—Fue por el chándal —le confesé. Notaba mi cara roja y tuve que apartar la mirada—. Además, llevabas solo una libreta y un bolígrafo. Me pareciste el típico niñato que va a la facultad solo a pasear los libros.

—No puedes juzgar a la gente antes de conocerla.

Dijo aquello con un retintín en la voz que me hizo fulminarlo con la mirada. Él, sin embargo, fingió que no había pasado nada y siguió comiendo con tranquilidad. Incluso giró la cabeza y fijó la mirada en la televisión con indiferencia.

—¡Y tú tampoco! —me apresuré a defenderme, tratando de atraer de nuevo su atención—. Yo no soy tan borde como aparento a primera vista…

Héctor me miró, sonriendo de lado. Era evidente que su intención había sido picarme y lo había conseguido sin dificultad. Chasqueé la lengua sin poder evitarlo. El muy idiota…

—Así que tú pensaste que yo era un niñato chulito de los que solo quieren un título de adorno en su salón y yo creí que tú eras una niñata borde de las que se creen mejor que los demás —resumió. Dejó su plato sobre la mesa y acortó la distancia que nos separaba—. Un comienzo nada prometedor.

Estábamos tan cerca que podía sentir el calor de su piel. Bajé la mirada hasta sus labios de forma inconsciente. Estaban entreabiertos y me parecían lo más tentador que había visto en mi vida. De hecho, estaba convencida de que lo eran. Aquella noche mi parte menos sensata se había hecho con el control de mi cuerpo y me estaba pidiendo a gritos que recorriera los escasos milímetros que nos separaban y acabara con aquello de una vez. Pero nunca había besado a nadie, así que me moría de los nervios solo de pensarlo.

—Bueno, pero lo importante no es como empiezan las cosas, ¿no? —logré decir con voz algo ronca.

—¿Y cómo crees que va a acabar esto?

Se acercó aún más y yo cerré los ojos sin poder evitarlo. Rozó su nariz con la mía lentamente.

—No lo sé, pero se me ocurren un par de cosas que quizás…

—Qué casualidad. A mí me pasa exactamente lo mismo.

Sentí un ligero roce en los labios y un enjambre de mariposas sacudió mi estómago, poniéndolo del revés. Héctor tardó unos segundos en posar su boca, pero, cuando lo hizo, desencadenó una auténtica explosión. No sé muy bien qué pasó, pero de repente estaba sentada a horcajadas sobre él con una de sus manos enterradas en mi pelo y la otra en mi cintura, acercando aún más nuestros cuerpos, intentando reducir al mínimo el espacio que nos separaba. Sentía una sensación extraña, algo que no había sentido antes y que me costaba incluso describir en ese momento. Sentía fuego quemándome la piel, adrenalina corriendo por las venas y una sensación de libertad que jamás había creído posible. Por primera vez en mi vida me sentía… liberada. Como si no hubiera nada más en el mundo. Como si el pasado y el futuro no existieran y el presente fuera lo único que importara en aquel momento. Puede sonar dramático, pero sentí cómo la cadena que llevaba mucho tiempo anclando mis pies al suelo se rompía en mil pedazos y me dejaba volar libre. Era como si los dos mundos que siempre había separado se hubieran unido. Como si esa realidad tan ajena a mí, por fin fuera tangible. Y me gustaba muchísimo aquella sensación.

Ni siquiera sabía que se podían sentir tantas cosas al mismo tiempo.

—Bea, ¿de verdad te sigue pareciendo buen plan dormir en el sofá?

Apenas se separó de mis labios para hacerme aquella pregunta. Bajó por mi mandíbula hasta alcanzar mi cuello y yo suspiré. Definitivamente no me apetecía pasar la noche sola en el salón, pero no quería que se hiciera una idea equivocada de lo que iba a pasar.

—No voy a… a acostarme contigo.

Aunque sabía que me había puesto roja al decir aquello, no aparté la vista cuando él se alejó de mi cuello y me dedicó una mirada curiosa.

—Me apetece dormir contigo —continué, tratando de mantener la compostura—, pero no va a pasar nada más.

—Tranquila, no vamos a hacer nada que no quieras. Ni esta noche ni nunca.

Me acarició la parte baja de la espalda con dulzura y yo sonreí, aliviada.

—Entonces no: no me parece un buen plan dormir en el sofá.

Los dos reímos antes de volver a besarnos. Nos dieron igual la película y la cena, que se había quedado fría en la mesa. Seguimos besándonos como si solo existiéramos nosotros en el universo. Aquella noche no me importaba nada más.

Capítulo 11

Cuando me desperté, Héctor no estaba en la cama. Me desperecé y me quedé ahí tumbada unos segundos, con la vista fija en el techo. Las imágenes de la noche anterior no tardaron en acudir a mi mente. Muchos besos, risas, alguna que otra caricia aventurera que nos había hecho suspirar y sus brazos envolviéndome mientras me quedaba dormida. Me mordí el labio con fuerza, incapaz de creer que realmente hubiera sido capaz de mandar bien lejos mi sensatez y me hubiera dejado guiar por mis instintos.

Un escalofrío me estremeció cuando salí de la cama. Solo llevaba puestas las bragas y una camiseta que le había cogido prestada a Héctor antes de dormirme, así que corrí a vestirme para no quedarme helada. El otoño era muy traicionero en Granada. Me puse la ropa de la noche anterior, me peiné con los dedos y, guiada por la curiosidad, di un pequeño paseo por el dormitorio. Cotilleé el escritorio, que estaba muy ordenado (bastante más que el mío, aunque no iba a admitirlo), y los libros de la estantería. Obras de autores clásicos como Jane Austen se alternaban con novelas juveniles contemporáneas. Sonreí sin poder evitarlo. Era una mezcla de estilos que le pegaba muchísimo.

El olor a café llegaba hasta el cuarto, por lo que salí y, tras pasar por el baño, lo seguí hasta la cocina. Héctor estaba desayunando apoyado en la encimera, vestido solo con unos calzoncillos. Me apoyé en la puerta y lo observé con cierto descaro durante unos segundos. La noche anterior había podido confirmar lo que había vislumbrado la última vez que me había quedado a dormir, pero quería cerciorarme de que las hormonas no me habían cegado. Y no lo habían hecho en absoluto.

—¿Tienes buenas vistas?

Él, que evidentemente se había dado cuenta de mi presencia, se giró hacia mí y me guiñó el ojo, haciéndome reír.

—Bastantes, sí.

—Tú llevas demasiada ropa para mi gusto…

—Muy gracioso. —Me acerqué y me apoyé a su lado, sin borrar la sonrisa—. Sé que soy tan irresistible que te mueres por repetir lo de anoche, pero no iba a pasearme por tu casa en bragas.

—Oye, respecto a eso…

Héctor dejó la frase en el aire y yo sentí cómo mi estómago se encogía. No sabía si quería hablar del tema antes de haber podido reflexionar con tranquilidad sobre lo que había sucedido.

—¿Lo de anoche? —Tragué saliva al hacer la pregunta. Él asintió, rascándose la cabeza—. Estuvo bien, ¿no?

—¡Más que bien! Muy muy bien —se apresuró a aclarar—, pero ¿qué fue exactamente? ¿Fue algo de un rato o… algo más?

—No lo sé —confesé, apartando la mirada y fijándola en mis pies—. Tengo que aclarar mis ideas con calma cuando llegue a la residencia. Esto ha sido un poco… inesperado.

Sabía que, en cuanto me quedara sola, me comería la cabeza y, probablemente, entraría en pánico. Mi parte sensata no iba a estar dormida para siempre y estaba convencida de que pondría el grito en el cielo y volvería a esgrimir el argumento del plan a diez años en cuanto tuviera oportunidad. No había hueco para Héctor y yo no podía distraerme si quería conseguir mi beca de investigación. Y, sin embargo, también sabía que mi parte más irracional quería repetir cuanto antes. Me lo había pasado demasiado bien, por lo que se avecinaba una larga y ardua batalla interna.

—Sí, yo tampoco estaba muy seguro de cómo íbamos a terminar la cita, aunque mentiría si dijera que no estaba deseando besarte desde la última vez que te quedaste a dormir.

Me apartó un mechón de pelo de la cara y me lo colocó detrás de la oreja con delicadeza. Acarició mi mejilla lentamente, haciéndome contener la respiración. Recordé de nuevo la noche anterior y mi piel hormigueó en anticipación.

—¿Sabes? No tienes por qué irte ahora a darle vueltas a la cabeza sobre lo que ha pasado —dijo prácticamente en mi oído, en un murmullo—. Podrías quedarte a desayunar y…

No lo dejé terminar. Apoyé una mano en su mentón y lo besé. Sabía que iba a tener remordimientos de todas formas, así que ¿qué perdía por repetir?

Él no tardó en corresponderme y me envolvió la cintura con los brazos. Me subió a la encimera y se apoyó entre mis piernas sin separarse de mis labios. Volvía a sentir la misma electricidad de la noche anterior y solo quise que el tiempo se detuviera para que aquella mañana fuera eterna. No quería preocuparme por la universidad, ni por el futuro, ni por nada más. Solo quería que aquella sensación siguiera embriagándome.

¿Quién habría dicho que, al final, las hormonas serían más fuertes que mi cabezonería? Yo era, desde luego, la primera sorprendida, pero no pensaba quejarme justo entonces. Ya habría tiempo para lamentaciones. En aquel momento lo único que deseaba era seguir perdiéndome en sus labios mientras sus manos recorrían mi cuerpo.

***

Desayunamos un buen rato después. Nos tomamos un café y unas tostadas de pie en la cocina, en silencio. Notaba cómo la mirada de Héctor se clavaba de vez en cuando en mí, obligándome a contener una mueca de curiosidad. No sabía qué se le estaría pasando por la cabeza en aquellos momentos, pero prefería no preguntarle para no romper aquella atmósfera tan relajada. No quería terminar nuestra cita con una discusión.

Cuando acabamos, dejamos los platos en el fregadero y yo recogí mi bolsa, dispuesta a volver a la residencia.

—Esto ha estado bien —le dije ya en la puerta—. Me ha gustado pasar la noche contigo, Héctor.

—Y a mí, Bea. ¿Crees que podríamos… repetir?

Se rascó la cabeza y yo enarqué una ceja, sorprendida. Parecía muerto de nervios y me costó creer que realmente fuera el mismo chico que había conocido el primer día de clase.

—No lo sé. Ya te dije antes que tenía que pensar.

—Sí, lo sé y entenderé que te tomes todo el tiempo que necesites para aclarar tus ideas, pero quería que supieras que a mí sí que me apetecería volver a verte. Me encantaría quedar otro día contigo.

Sonreí, enternecida. Escuchar aquellas palabras me había gustado mucho más de lo que estaba dispuesta a reconocer en voz alta. Así que me puse de puntillas y lo besé una última vez antes de abandonar el piso. No sabía si habría una segunda cita, pero sí que aquel era el broche final a la noche en la que más libre me había sentido en mis 18 años de vida.

Capítulo 12

Los días siguientes, sin embargo, no fueron tan apacibles. Entre las dudas, los remordimientos y la incertidumbre apenas pude conciliar el sueño e incluso perdí el apetito. Aquello también era nuevo para mí: nunca antes algo ajeno a mis estudios me había perturbado de aquella manera, pero parecía que la colisión de aquellas dos realidades era irreversible y, de repente, mi vida personal me estaba pasando factura. Además, mi parte sensata no paraba de poner el grito en el cielo por lo que había pasado y de recordarme, una y otra vez, que había cometido un gravísimo error que podía poner en peligro todos mis planes de futuro. Se empezaba con dos besos tontos y se acababa dando clase en un instituto perdido de la mano de Dios. Y eso era algo que no podía permitir.

Me apetecía mucho quedar con Héctor de nuevo, pero me preocupaba enamorarme y acabar tirándolo todo por la borda. Aunque sabía que la gente normalmente era capaz de gestionar al mismo tiempo la vida sentimental y la profesional, me inquietaba no ser capaz de hacerlo. Nunca lo había intentado, ni siquiera me lo había planteado, por lo que no sabía cómo enfrentarme a ello. Mi estrategia siempre había sido muy clara: cerrarme en banda ante la primera señal de que algo podía distraerme e irme lo más lejos posible. Así que mi sensatez me gritaba que hiciera justo eso y no volviera a quedar con Héctor. Todos teníamos derecho a una noche loca de vez en cuando, pero lo más sensato sería dejarlo ahí. Nadie tenía por qué saberlo siquiera.

Sin embargo, mi parte menos racional no estaba en absoluto de acuerdo con aquello y, por primera vez en mi vida, no parecía dispuesta a echarse a un lado sin presentar batalla. ¿Qué había de malo en quedar de nuevo con él? Me había sentido bien, ¡me había sentido libre!, ¿por qué no podía repetirlo? Era responsable, tenía las cosas claras y no iba a tirarlo todo por tierra por un chico. Estaba segura de eso, así que ¿qué había de malo en salir con él? ¿Es que no me merecía de vez en cuando un respiro? Me había ganado un descanso después de tanto esfuerzo.

Mis dos mitades no paraban de discutir y a mí aquel tira y afloja amenazaba con volverme loca. Cuando creía que había tomado por fin una decisión, aparecía un nuevo argumento o un tirón en las tripas que me descolocaba de nuevo los esquemas.

Unos golpes en la puerta del dormitorio me sobresaltaron. Miré la hora. Las 23:57. Les había dicho a mis amigas que estaba cansada y que no me reuniría con ellas aquella noche, así que no sabía quién habría decidido pasarse por mi dormitorio tan tarde.

Me levanté, abrí la puerta y enarqué una ceja al ver a Julia. Ella me miró de arriba abajo y me hizo un gesto con la mano para que me echara a un lado y la dejara pasar. No obstante, yo no me moví ni un milímetro y seguí bloqueándole la entrada.

—¿Qué haces aquí? Ya os dije en la cena que estaba muy cansada y quería irme a dormir pronto.

—Es medianoche y sigues despierta.

—Porque estaba viendo una serie —mentí, cruzándome de brazos—. Julia, en serio, yo…

—Tienes la tele y el ordenador apagados, no cuela —replicó ella tras echar un vistazo por encima de mi hombro. Repitió el gesto con la mano, aunque de forma más apremiante—. Venga, vamos. Déjame pasar. Llevas rara desde que te quedaste a dormir en casa del guapo de tu clase. ¿Me lo cuentas dentro o prefieres que se entere toda la planta?

Lo consideré seriamente durante unos minutos. Podría cerrarle la puerta en las narices, echar el pestillo y volver a la cama, pero conocía ya lo suficiente a Julia como para saber que no se marcharía hasta que le contara lo que me pasaba y que era más que capaz de ponerse a discutirlo a gritos en mitad del pasillo. Y no quería que todas mis compañeras de residencia acabaran por enterarse de aquello.

—Te odio —mascullé, echándome a un lado.

—Qué va. Me adoras.

Julia entró y se dejó caer en el pequeño sillón que había junto al escritorio. Señaló la cama y yo puse los ojos en blanco.

—Julia, no llevas ni dos meses estudiando Psicología, no voy a dejar que juegues a los terapeutas de película conmigo.

—¿Piensas hablar de pie? —Se encogió de hombros y se reclinó un poco en el asiento—. Bien, como quieras. ¿Qué se supone que pasó en casa de Héctor? Porque no esperarás que me crea que volviste a dormir en el sofá, ¿no? A las demás podrás engañarlas con esa carita de no haber roto nunca un plato, pero a mí no. Además, estás rarísima desde que volviste esa mañana, así que no me creo que no sucediera nada entre vosotros.

Suspiré y me senté en la cama, a pesar de haberme negado apenas unos segundos antes. Me mordí el labio y fijé la vista en mis dedos, que se entrelazaban unos con otros de forma nerviosa. No sabía ni por dónde empezar.

—Nos liamos —murmuré finalmente— y dormimos juntos. ¡Pero no nos acostamos!

Acompañé aquella exclamación con un gesto para que no dijera nada y Julia asintió. Me miraba de forma comprensiva, animándome a que siguiera, así que eso hice.

—Y nos volvimos a liar por la mañana en la cocina. Me medio empotró contra la encimera…

—¡Qué callado te lo tenías! —Ella se echó a reír—. Entonces fue bien, ¿no? ¿O discutisteis al final?

—Fue genial y me sentí muy bien todo el tiempo. Héctor me gusta y es majísimo, pero… —Me encogí de hombros y mi amiga cambió el gesto de nuevo—. Julia, estoy hecha un lío otra vez. Me preguntó si podíamos volver a vernos y yo no sé qué hacer. Una parte de mí se muere por repetir, pero la otra piensa que no es sensato.

—¿Y eso por qué? Por lo que cuentas, Héctor parece un buen chico.

—Lo es, pero ¿qué pasa con mis planes?

—Bea, te digo esto porque soy tu amiga y te quiero, así que no te lo tomes a mal: nadie puede planear los siguientes diez años de su vida. ¡Por Dios, estamos en mitad de una pandemia mundial! La vida se nos puso del revés en cuestión de semanas y ¿tú de verdad piensas que puedes planear a la perfección tu futuro? Es imposible. Nadie puede hacerlo por mucho que lo intente. Está muy bien que marques unos objetivos claros y que quieras alcanzar tus metas, pero la vida es imprevisible. Y eso es lo bonito de ella, ¿no? No sabemos qué nos depara. No sabemos qué pasará mañana, ni siquiera si seguiremos vivos.

—No me parece precisamente bonito. —Me dejé caer de espaldas y cerré los ojos—. Me encantaría tenerlo todo siempre bajo control.

—Lo sé, pero es imposible, así que no deberías dejar que el miedo te gane esta batalla.

—¿El miedo? —La miré, frunciendo el ceño—. Yo no estoy asustada.

—No engañas a nadie, Bea. Si tu parte sensata se aferra con tanta fuerza al plan a diez años es porque en el fondo te aterra salir de tu zona de confort y equivocarte. Por eso no dejas nunca espacio para las emociones: no sabes gestionar tus errores, así que evitas cometerlos a cualquier precio.

—Pues como todo el mundo…

—Qué va. —Julia se levantó del sofá y se sentó a mi lado en la cama—. Tenemos 18 años, si no nos equivocamos ahora, ¿cuándo lo haremos? ¿Cuándo tengamos 40, una hipoteca y dos hijos?

—Suena deprimente…

Ambas reímos y yo sentí cómo me quitaba un pequeño peso de encima. Me sentía mejor después de haber podido hablar de aquello.

—Hazme caso: no le des tantas vueltas y escucha a tus tripas por una vez. Siempre con cuidado y cabeza, por supuesto. No quiero que te lances al peligro sin más, pero creo que deberías darle una oportunidad a tu corazón. Un pequeño error no te va a estropear la vida. No tienes que ser siempre doña perfecta.

Me habría gustado que fuera así de fácil, pero las cosas nunca eran tan sencillas. Sabía que, si tomaba aquella decisión y quedaba de nuevo con Héctor, mi parte sensata se opondría. No sabía si Julia tenía razón y aquello era más por miedo que sensatez, pero, fuera lo que fuera, no me iba a poner las cosas fáciles.

Aun así asentí y le prometí que lo intentaría para que pudiera irse a dormir tranquila. Nos despedimos y, en cuanto mi amiga se marchó, volví a tumbarme en la cama y fijar la mirada en el techo. A lo mejor tenía razón al decir que me daba miedo equivocarme, pero ¿qué se suponía que debía hacer? No podía arriesgar mis planes por mucho que la vida pudiera irse en un suspiro, ¿no?

No podía jugármelo todo por Héctor.

Capítulo 13

Esperaba a Héctor muerta de nervios, sin parar de dar vueltas por Puerta Real. Después de mucho debate interno, había llegado a la conclusión de que lo único que podía hacer para aclararme era volver a verlo, así que le había mandado un mensaje y habíamos decidido quedar para dar un paseo. Aunque de repente ya no estaba tan segura de que aquello fuera lo más sensato. ¿Y si no conseguía aclararme? ¿Y si volvíamos a besarnos y yo acababa hecha un lío aún mayor? No quería darle la razón a Julia, pero puede que sí que estuviera muerta de miedo. Me preocupaba demasiado tirarlo todo por la borda por un cuelgue tonto.

Pensé en marcharme, encerrarme en la residencia y bloquearlo en todas las redes sociales para no tener que explicarle por qué, después de proponerle aquella cita, había decidido salir corriendo. Dudaba que fuera a escribirme al correo de la universidad o a usar la plataforma de alumnos para preguntarme qué había sucedido, por lo que aquel era un plan casi sin fisuras.

Sin embargo, no me marché. Me obligué a quedarme en Puerta Real, dando vueltas, hasta que lo vi aparecer por la esquina de calle Mesones. Héctor me hizo un gesto con la mano nada más verme. Tenía los ojos iluminados y un pequeño cosquilleo sacudió mi tripa. Estaba muy guapo con el pelo alborotado y aquella camisa azul.

Se detuvo frente a mí, un poco dubitativo. Extendió un brazo, como si quisiera apoyarlo en mi hombro, aunque no llegó a tocarme. Parecía no saber muy bien cómo saludarme y, como yo tampoco estaba demasiado segura, decidí que lo mejor sería limitarnos a sonreír.

—Me alegro mucho de verte, Bea. Estaba casi convencido de que no ibas a volver a escribirme.

—¿Y eso por qué?

Aquella confesión me sorprendió un poco y no pude evitar enarcar una ceja. ¿Tan evidente era la batalla interna que estaba librando?

—Eres una cabezota y es obvio que esto —se señaló a sí mismo y después a mí— no entraba en tus planes. Así que no te haces una idea de lo mucho que me alegró recibir tu mensaje.

No supe qué contestar. Héctor parecía realmente feliz de verme y eso hizo que mi parte menos sensata se pusiera a dar saltos de alegría. Aquello quería decir que yo también le gustaba y que, a lo mejor, las cosas podían salir bien. Aunque mi lado racional se apresuró a pedir calma. Era demasiado pronto para despegar los pies del suelo.

—Bueno, ¿dónde quieres ir? —me preguntó, al ver que yo no decía nada más—. ¿Quieres subir a la Alhambra, ir al paseo de los Tristes, bajar hasta el río…?

—Lo del río suena bien.

Asintió y, el uno junto al otro, echamos a caminar hacia la fuente de las Batallas. Empezó a preguntarme por mi día y a contarme lo que había estado haciendo él, aunque yo estaba tan nerviosa que apenas lograba prestarle atención. Solo esperaba que la cita mejorara con el paso de los minutos.

Por suerte, el ambiente no tardó en relajarse. Paseamos y acabamos charlando de todo y de nada apoyados en una de las barandillas que daban al Genil desde los jardines del Salón. Parecía que nunca se nos acababan los temas de conversación y las anécdotas, así que no dejamos de reír y lanzar exclamaciones, olvidándonos de que estábamos en mitad de la calle. Definitivamente ya no quedaba nada de aquellos dos chicos que se cruzaron en el pasillo el primer día de clase y decidieron odiarse. Héctor me hacía sonreír casi sin proponérselo y me sentía muy a gusto con él. Y sin embargo…

Fijé la mirada en el río mientras él seguía hablando de su viaje de fin de curso a Alemania. El ambiente no había cambiado, pero yo llevaba un rato sintiendo un peso enorme en el pecho. Mi parte sensata no paraba de repetirme que, aunque las cosas parecieran sencillas en aquel momento, todo terminaría mal y mi plan se iría al garete. Las relaciones que empezaban el primer año de universidad no solían durar y yo no quería que una ruptura me impidiera alcanzar mis metas.

—¿Estás bien? —La voz de Héctor me hizo girarme de nuevo hacia él. Me miraba con preocupación, tratando de entender qué había sucedido para que mi actitud cambiara de repente—. Te has quedado muy seria.

No sabía ni qué contestar. ¿Cómo podía explicarle aquello? «Oye, mira, me caes genial, me gustas bastante y todo va muy bien, pero creo que vas a acabar por romperme el corazón, así que prefiero no jugármela». No podía decirle eso, no lo entendería. Pensaría que era solo una mala excusa para librarme de él.

—Bea…

—Tengo que irme —conseguí decir finalmente—. Esto no… Yo no… No puedo, Héctor.

—¿Por qué? ¿He hecho algo que te haya molestado?

—No es por ti, es por mí. Sé que suena a cliché, pero es así. Yo… yo no puedo hacer esto.

—Pero ¿por qué? —insistió. Estiró su mano hacia la mía, pero se detuvo antes de agarrarla, indeciso—. Bea, ¿qué pasa?

—Esto va a terminar mal.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es lo que va a pasar, Héctor —insistí. Aparté la mirada al notar que los ojos empezaban a picarme. Lo que me faltaba: no solo resultaba que tenía sentimientos sino que se estaban descontrolando por completo—. Al principio saldremos y lo pasaremos bien, pero las cosas se complicarán y yo terminaré con el corazón roto y tiraré todo mi futuro por la borda.

—Eso no puedes saberlo. —Se atrevió por fin a cogerme la mano, aunque yo seguí sin mirarlo—. No sabemos qué pasará.

Posé de nuevo la mirada en él. Estaba serio y la preocupación era más que evidente en su rostro. Era obvio que no lograba entender qué estaba pasando. Y yo no podía culparlo por ello.

—Tengo muchos planes, ya lo sabes —intenté explicarle—, y salir con alguien nunca ha entrado en ellos. No puedo permitirme distracciones. Si esto sale mal, acabaré echando por tierra todo por lo que tanto he luchado.

—Pero es que yo no quiero que las cosas salgan mal —me confesó. Me soltó la mano y comenzó a acariciarme el brazo con delicadeza, haciéndome cerrar los ojos—. No quiero ser una distracción, ni alejarte de tus metas.

Tuve que hacer un esfuerzo titánico para separarme de él. Mi parte más emocional trataba de tomar el control de la situación y me suplicaba que me olvidara de todos aquellos miedos y me lanzara a sus brazos, pero la sensata estaba empeñada en no poner en peligro mi plan a diez años. No estaba dispuesta a ceder ni un ápice.

—Ahora mismo todo nos parece muy bonito y fácil —murmuré. Lo miré y una punzada me atravesó el pecho. ¿De verdad quería irme?—, pero cambiará.

—¿No puedo hacer nada para demostrarte que me gustas de verdad?

¿Podía? No estaba segura de aquello. Necesitaba más que un par de promesas para empezar a creer que aquello nos llevaría a algún sitio. Necesitaba que, de repente, los planetas se alinearan.

—Si necesitas tiempo —siguió diciendo—, yo estoy dispuesto a esperar todo lo que haga falta. No quiero presionarte.

—Lo sé, pero creo que necesito una especie de… de señal.

—¿Una señal?

—Sí, no sé, del universo. Algo que me diga que no me estoy equivocando y que esto saldrá bien. Una prueba de que las cosas no se van a ir al traste en unas pocas semanas o unos meses.

—¿No te sirve mi palabra? Bea, por favor, créeme: me gustas y voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que esto salga bien.

Pero no podía hacerlo sin más. No podía arriesgarme y que todo fuera horriblemente mal. Necesitaba mucho más que unas cuantas frases para confiar en que aquello saldría adelante.

—Tengo que irme. Yo… lo siento mucho.

Salí corriendo de los jardines, de vuelta a la residencia. Héctor no me siguió y yo lo agradecí. En aquel momento necesitaba estar sola. No quería pensar en lo que acababa de hacer, ni en el futuro que tanto me preocupaba. Solo quería llegar cuanto antes a mi dormitorio, darme un baño y olvidarme de lo que acababa de pasar.

Quería volver a desconectar mis sentimientos y que no me molestaran nunca más.

Capítulo 14

No tuve noticias de Héctor en dos semanas. No volví a escribirle después de nuestra cita y él, respetando mi decisión de alejarme, no intentó ponerse en contacto conmigo. Una parte de mí se alegraba de aquello, ya que me estaba haciendo algo más sencilla la tarea de olvidarle, pero la otra…

Suspiré y cerré el PDF que llevaba toda la tarde intentando leer sin demasiado éxito. No dejaba de pensar en Héctor. Por mucho que me esforzaba, no podía parar de rememorar lo que había pasado en su piso y nuestra última cita que había terminado de forma tan abrupta. Sabía que había hecho lo que debía hacer, pero no por ello me resultaba más fácil luchar contra las ganas de coger el teléfono y mandarle un mensaje. ¿Y si me había precipitado al salir corriendo? No podía obsesionarme con una ruptura terrible antes de siquiera empezar algo con él. Por mucho que quisiera tenerlo todo controlado, no podía predecir el futuro y me basaba en meras especulaciones sin base científica alguna. Las cosas no tenían por qué ser un desastre y quizás me equivocaba al pensarlo. Ya lo había hecho al prejuzgar a Héctor, ¿no? Así que a lo mejor volvía a errar.

Me levanté para dar algunas vueltas por mi dormitorio y estirar un rato las piernas. Si al menos pudiera aclarar mis ideas y acabar con aquella guerra constante contra mí misma… Pero parecía imposible convencer a mi parte sensata de que las cosas podían ir bien. Al final iba a ser verdad eso de que necesitaba una señal del universo. ¡Y eso que nunca había creído en ellas y ni siquiera sabía por qué lo había dicho!

El sonido del teléfono fijo me sobresaltó. Me quedé mirándolo, sorprendida. Nadie tenía aquel número a excepción de mis padres y a aquella hora todavía debían estar trabajando, así que supuse que me llamarían de recepción. Aunque no estaba muy segura de para qué.

—¿Sí? —pregunté nada más descolgarlo.

—Hola, Beatriz, perdona que te moleste —me saludó la recepcionista al otro lado de la línea—. Hay un chico aquí abajo que dice que quiere verte.

El corazón empezó a latirme con fuerza y el estómago se me encogió. ¿Y si era él?

—¿Un chico? —pregunté, intentando fingir indiferencia—. No espero visita. No sé quién puede ser.

—Se llama… Perdona, ¿cómo decías que te llamabas? ¡Ah, Héctor, sí!

No sabía si ponerme a dar saltos de alegría o esconderme en el baño de la impresión. No podía creerme que Héctor estuviera ahí de verdad, que hubiera venido a verme. Una descarga me recorrió de arriba abajo y tuve que controlarme para mantener la calma y seguir aquella conversación.

—Oh, ¿y te ha dicho lo que quiere?

—Hablar contigo. ¿Bajas o le pido que se vaya?

No dudé. A pesar de todos mis miedos, me apetecía mucho pasar un rato con él y ni siquiera mi parte sensata era capaz de hacer desaparecer aquella sensación. Tenía muchas ganas de verlo después de tantos días sin recibir noticias suyas.

—Dile que en cinco minutos estoy abajo.

Colgué y me apresuré a ponerme presentable después de una larga jornada de estudio. Cambié mis mallas y sudadera por unos vaqueros y un jersey fino, me peiné con los dedos y cogí mi abrigo y mi bolso. Tras echarme un último vistazo en el espejo del armario y ponerme la mascarilla, salí del dormitorio. Notaba cómo el corazón me latía cada vez más deprisa y las piernas incluso empezaron a temblarme. Estaba muerta de nervios.

Bajé los escalones de dos en dos, aunque desaceleré un poco antes de salir al vestíbulo. No quería que Héctor se diera cuenta de las ganas que tenía de verlo. Aunque creo que, en cuanto nuestras miradas se cruzaron, mi cara me delató.

—Hola —lo saludé con cierta timidez—. No te esperaba.

—Lo sé y siento presentarme así, pero necesitaba hablar contigo después de lo que pasó el otro día.

—¿Podemos hablarlo mejor dando un paseo?

Miré de reojo hacia el mostrador de recepción. No me apetecía comentar aquello delante de nadie, ni mucho menos en la entrada de la residencia, donde cualquiera que pasara podría oírnos. Él lo entendió enseguida y asintió conforme.

Nos despedimos de la recepcionista y salimos a la calle. Lo miré un poco dubitativa, sin saber muy bien qué hacer o incluso dónde ir. Pero él parecía tenerlo todo bastante más claro.

—Bea, sé que el otro día dijiste que no podías salir conmigo porque acabaría mal y tú acabarías echando todos tus planes por tierra —empezó a decir—. Si sigues pensando lo mismo, dímelo y no te molestaré más, pero me gustaría proponerte algo.

—Soy toda oídos.

—Yo no creo en las señales del universo, pero sí en las que nosotros mismos creamos, así que vengo a darte esa señal que pedías el otro día. Si a ti te parece bien, por supuesto. Quiero demostrarte que voy totalmente en serio, Bea. Para mí esto no es ningún juego. Tú no eres un juego.

Me quedé muda durante unos segundos, sin saber cómo reaccionar. Sentía los latidos cada vez más rápidos e incluso me costó tragar saliva. ¿Me había preparado una especie de «señal» para demostrarme que podíamos tener un futuro? Aquello era demasiado bonito. Mucho más teniendo en cuenta que había salido corriendo con una mala excusa y lo había dejado tirado en mitad de la calle.

—Yo... no sé qué decir.

—Entonces no digas nada. —Me tendió la mano—. Solo confía en mí.

La seguridad con la que entrelacé nuestros dedos me sorprendió incluso a mí. Me así a su mano con fuerza y asentí con una convicción que definitivamente no sentía. Nunca me habían gustado las sorpresas porque implicaban una pérdida de control que me ponía muy nerviosa, pero estaba dispuesta a fiarme de Héctor y ver qué me había preparado.

Anduvimos en silencio, todavía cogidos de la mano. Aquel contacto era tan reconfortante que por unos instantes me olvidé de todos mis miedos y dudas. Ojalá se me hubiera ocurrido hacerlo antes. Me habría ahorrado muchos quebraderos de cabeza en nuestra última cita.

No tardé en darme cuenta de que nos dirigíamos hacia su casa y mi curiosidad aumentó. Sin embargo, aunque me moría por saber qué me había preparado, él no parecía dispuesto a darme ni la más mínima pista. Entramos a su portal, pero, para mi sorpresa, Héctor se detuvo junto al ascensor. Lo miré con el ceño fruncido, sin comprender muy bien por qué no subíamos por las escaleras, pero él se limitó a encogerse de hombros de forma enigmática.

—Un poco más de paciencia, Bea. Ya casi estamos.

Me abrió la puerta para que pudiera pasar y, una vez dentro, pulsó el botón del último piso, haciéndome arrugar la frente aún más. Ahora sí que no entendía nada.

—Héctor…

—Un minuto. Solo un minuto.

Asentí con cierta resignación. Al menos ya estaba a punto de descubrir de qué iba todo aquello.

Cuando el aparato por fin se detuvo, salimos y me condujo hasta un pequeño tramo de escalera que, supuse, daba a la azotea. Subí los escalones, cada vez más nerviosa. Fuera lo que fuera lo que Héctor había preparado, estaba al otro lado. Lo miré mientras apoyaba la mano en el picaporte y asentí, animándolo a abrir. Él tomó aire antes de atreverse por fin a girarlo y empujar la puerta. Volvió a entrelazar nuestros dedos para conducirme hasta la terraza. Y yo no pude evitar abrir mucho los ojos, asombrada, en cuanto puse un pie ahí arriba.

—Sé que no es gran cosa, pero…

Lo mandé callar con un gesto. Héctor había subido la mesa pequeña de su salón hasta allí y preparado unos improvisados asientos con cojines y unas sábanas. Había colocado una cadena de luces LED para decorar y puesto varias fiambreras y un par de termos sobre la mesa. Podía no ser gran cosa, pero era uno de los detalles más bonitos que me habían preparado en mi vida.

—Es precioso. —Me giré para mirarlo, intentando transmitirle con los ojos todo lo que sentía—. Me encanta, Héctor.

—Bea, sé que somos muy distintos y que no empezamos precisamente con buen pie, pero me gustas de verdad. A veces la última persona del universo con la que podemos imaginarnos resulta ser la indicada y creo que eso me ha pasado contigo.

—Así que me has preparado un picnic de azotea para demostrarme que esto no es una broma —resumí. Estaba tan emocionada que hasta mi parte sensata se había quedado en silencio.

—Para intentarlo al menos.

—Pues lo has conseguido.

Podía ser solo una merienda con vistas a Granada y luces de colores, pero sabía que, si se había tomado la molestia de organizar todo aquello, era porque sentía algo de verdad. Y yo también. Incluso mi parte sensata tenía que admitirlo. Llevaba semanas intentando olvidarlo sin conseguirlo y aquello sí que estaba afectando a mi rendimiento. Hay cosas contra las que simplemente no se puede luchar y lo que sentía por Héctor era una de ellas. No podía seguir negándolo y escondiéndome detrás del miedo. Además, él parecía sincero cuando decía que yo no era un juego para él. Las cosas podían torcerse porque no podemos tenerlo todo siempre bajo control, pero también podían ir bien. Si los dos poníamos de nuestra parte, aquello no tenía por qué acabar en desastre.

Me sentía muy a gusto cuando estaba con Héctor y no quería que aquella sensación se fuera nunca. No mientras pudiera evitarlo. El amor no tenía que condenarme, ¿verdad? La gente se enamoraba y desenamoraba cada día y sus vidas seguían adelante, así que mi historia no tenía por qué ser diferente. Siempre que mantuviera los pies sobre la tierra, podía desviarme un poco de mi plan a diez años.

—¿Puedes quitarte un momento la mascarilla?

Él pareció un poco sorprendido por mi petición, pero lo hizo. Yo no tardé en deshacerme de la mía también, me puse de puntillas y lo besé. Héctor tardó unos segundos en reaccionar, pero, en cuanto se dio cuenta de lo que estaba pasando, envolvió mi cintura con los brazos y me acercó más a su cuerpo.

—Siento haber salido corriendo el otro día —murmuré cuando nos separamos. Apoyé la frente en su pecho y cerré los ojos—, y gracias por esta señal. Creo que era justo lo que necesitaba.

Sonreímos y volvimos a besarnos una y otra vez en aquella azotea mientras el sol se ponía sobre Granada. Después merendamos, reímos e incluso bailamos bajo las luces de colores como si nada más importara y el mundo no fuese un caos fuera de aquel lugar. Brindamos con café por el futuro, pero sobre todo por el presente. Por aquel momento que estábamos viviendo que parecía eterno. Por aquella noche que iba a marcar un punto de inflexión en nuestra relación. Por él y por mí, que nos habíamos demostrado el uno al otro que las primeras impresiones nunca son buenas.

Aquella noche, cuando nos fuimos a dormir en su piso y me encontré entre sus brazos, no pude evitar que un escalofrío me recorriera de arriba abajo. No podía creerme que aquello estuviera pasando de verdad, que mi parte sensata hubiera claudicado ante algo que era obvio pero que escapaba a su control. Sin embargo, en cuanto sentí cómo su mano recorría con delicadeza mi costado, no tardé en sonreír de nuevo. Sabía que había tomado la mejor decisión y que no iba a arrepentirme de ella.

Capítulo 15

—¿Estás segura de esto?

Negué con la cabeza y cerré los ojos, muerta de nervios. Sabía que había llegado el momento de dar el paso, pero me aterraba hacerlo. Nunca me había gustado enfrentarme a lo desconocido y aquella primera vez me ponía los pelos de punta.

—No, pero sé que es la hora —murmuré, con la vista fija en mis pies.

—Bea, no hay por qué hacer esto… Es pronto, podemos esperar. Solo llevamos un par de semanas saliendo.

Héctor se sentó a mi lado en la cama y me pasó un brazo por los hombros, intentando reconfortarme. Pero yo sabía que tenía que hacerlo.

—No, retrasarlo no servirá de nada. Lo mejor será hacerlo cuanto antes para quitarme este problema de encima. No quiero tener que preocuparme por esto cuando se acerquen los exámenes.

—Está bien, pero si cambias de opinión…

—Lo sé, no te preocupes.

Besó mi frente y yo me armé de valor y saqué mi móvil. Lo desbloqueé y busqué el número de Aurora para llamarla y comunicarle la noticia. Odiaba tener que admitir que había perdido nuestra apuesta y mucho más tener que darle la razón a alguien por primera vez en mi vida, pero sabía que no me quedaba más remedio. Iba a tener que tragarme una a una todas mis palabras y prefería hacerlo antes de que aquello fuera a más y tuviera que dar más explicaciones.

—¿Bea?

Aurora no tardó en responder, un poco sorprendida por mi repentina llamada. Aunque hablábamos a menudo, siempre utilizábamos WhatsApp o Instagram, así que aquello debía haberla pillado desprevenida.

—Hola, Aurora. ¿Estás ocupada?

—No, acabo de terminar de estudiar y aún me queda un rato para la cena. ¿Te ha pasado algo?

—Sí, bueno… Yo…

—Bea, ¿estás bien? —me interrumpió al escuchar mi titubeo—. Suenas rarísima ahora mismo.

Tomé una bocanada de aire y busqué la mano de Héctor para que me diera fuerzas. Iba a necesitarlas para poder pronunciar aquella confesión.

—Tengo que contarte algo importante.

—Pero ¿estás bien? —insistió.

—Sí, no te preocupes, no es nada malo.

—Vale, me habías asustado… —Suspiró, visiblemente aliviada—. A ver, cuéntame entonces.

—¿Recuerdas eso que dije de que no pensaba enamorarme hasta tener 30 años y estar investigando en Irlanda? Pues…

—¡No me lo puedo creer! —Aurora empezó a gritar al otro lado de la línea antes de que pudiera terminar de confesarle lo que había pasado y yo tuve que apartar un poco el teléfono para que no me destrozara un tímpano—. ¡Beatriz Díaz, exijo que me cuentes todos los detalles de forma inmediata! ¡Si es que lo sabía! Sabía que esto iba a pasar y te lo dije. ¿Te lo dije o no, eh? ¡Por cierto, me debes una cena!

—Sí, ya sé que he perdido la apuesta, tranquila.

—¿Es de tu clase? ¿Es guapo? ¡Pásame su Instagram para que pueda cotillearlo!

Héctor rio en voz baja al escuchar las preguntas de mi amiga, que seguía gritándome al oído y amenazaba con dejarme sorda. Me puse un poco roja sin poder evitarlo. Aurora era una exagerada.

—Sí, es de mi clase y es muy guapo. Luego te mando alguna foto. —Suspiré y me dejé caer de espaldas sobre el colchón—. No puedo creer que literalmente me haya pillado del primer idiota que me habló en la facultad.

—Oh, los caminos del amor son inescrutables.

—Creo que esa frase no es así…

—Da igual, tú me has entendido perfectamente. ¿Y él sabe que te gusta?

—Pues sí que lo sabe y, de hecho, yo también le gusto a él y está sentado aquí a mi lado, dándome ánimos mientras te hablo, porque estamos saliendo.

—¡¿Qué?! ¡Beatriz, ¿cómo no me lo has contado antes?!

—Justo por esto. Sabía que ibas a flipar.

—¡Qué menos! Esto es muy fuerte. Mañana hacemos una videollamada y me cuentas todo con pelos y señales, ¿vale? Porque ahora supongo que tendrás otros planes…

—Mañana me parece perfecto —la interrumpí antes de que pudiera añadir algo que hiciera que se me subieran de nuevo los colores—. Te llamo cuando vuelva a la residencia y hablamos con tranquilidad.

—Qué calladito te lo tenías…

—Ya hablamos, Aurora.

Nos despedimos y colgué el teléfono con un suspiro. Héctor se dejó caer a mi lado. Me acarició la mejilla con dulzura antes de acercarse a besar mi frente y yo me acurruqué un poco contra su cuerpo.

—No ha sido tan malo, ¿no? —me preguntó mientras me envolvía con sus brazos—. Tu amiga parece muy maja.

—Verás mañana…

Tuve que contener un quejido. Aurora podía llegar a ser muy cotilla, por lo que sabía que no me dejaría tranquila hasta saber hasta el grupo sanguíneo de Héctor.

—Por suerte tienes esta noche para coger fuerzas para la batalla.

Me besó y yo me relajé casi sin darme cuenta. Dejé que aquella sensación embriagadora se adueñara de mis sentidos y por unos instantes me olvidé del resto del universo. En aquel momento solo existíamos nosotros dos en aquella cama y el resto del mundo me daba absolutamente igual.

—Sí, por suerte tenemos esta noche para recargar pilas —dije cuando nos separamos para tomar aire.

Nuestras miradas se cruzaron y ambos sonreímos antes de lanzarnos a por un nuevo asalto. A su lado todos mis miedos y dudas se disipaban y cada día que pasaba estaba más segura de que había tomado la decisión correcta en aquella azotea.

Solo esperaba que el tiempo siguiera dándome la razón.

Epílogo

Diciembre 2020

El sonido del móvil sobresaltó a Bea. Levantó la vista de su libreta y lo desbloqueó para comprobar la notificación. Una sonrisa tonta se dibujó en sus labios el ver el mensaje de Héctor diciéndole que iba de camino a la residencia.

Héctor: Venga, llevas todo el puente encerrada.

Héctor: Vamos a ver las luces y dar una vuelta.

Héctor: Granada está preciosa.

No dudó ni un segundo. Llevaba varios días estudiando y haciendo ejercicios sin parar y se moría de ganas de salir un rato, así que tecleó una respuesta rápida y se levantó para prepararse para el paseo. Se maquilló, se puso un vestido y leotardos y salió de la residencia justo cuando Héctor doblaba la esquina. Se saludaron con un beso y comenzaron a caminar hacia el centro cogidos de la mano. Todavía era de día, así que aprovecharon para sentarse en una de las múltiples cafeterías de la zona y merendar antes del encendido de las luces. A pesar de que las restricciones seguían vigentes, las calles estaban llenas de gente disfrutando del ambiente festivo y realizando las compras de Navidad.

Bea miró por la ventana y suspiró, apoyando una mano en la mejilla. A aquella imagen le faltaban solo los villancicos de fondo para parecer sacada de una típica peli de tarde. Aquella iba a ser una Navidad muy diferente a las anteriores, pero le alegraba saber que, en parte, no se habían perdido la alegría y la ilusión que la caracterizaba. Veía a familias paseando, a niños correteando y riendo, y no podía evitar sentir que quedaba algo de esperanza en medio de todo aquel caos.

Se giró entonces para mirar a Héctor y amplió su sonrisa al ver que él no apartaba los ojos de ella. Todavía le costaba creerse que las cosas fueran tan bien entre ellos y que hubiera sido capaz de dejar atrás su orgullo y sus prejuicios para hacerle un pequeño hueco en su vida a aquel idiota que le había robado el corazón casi sin querer. Aún le parecía increíble que hubiera acabado enamorándose de él entre hojas de apuntes cuando había jurado y perjurado que no dejaría que aquello pasara jamás. Había tenido que luchar contra sí misma, enfrentarse al miedo y a la incertidumbre e incluso aceptar que no podía tenerlo todo bajo control, pero, al final, aquel camino los había llevado hasta aquel día y ella no podía estar más feliz. Héctor la quería y respetaba su espacio. Siempre la animaba a luchar por sus metas, aunque eso implicara que a veces no pudiera verla tanto como le gustaría. Sabía que eran importantes para ella, así que estaba dispuesto a animarla a dar lo mejor de sí misma y a ayudarla a levantarse si tropezaba. Al parecer no se había equivocado al escuchar a su parte menos sensata.

—¿Qué pasa? —le preguntó al ver que él seguía mirándola fijamente.

—Nada. Es que me alegra que hayas querido salir a pasear un rato.

—No todo puede ser estudiar, ¿no? —replicó ella, haciendo que él riera—. Has tenido una muy buena idea. Tenía ganas de salir a ver las luces y aún más de verte después de estos días de estudio intenso.

—Vas a bordar los exámenes igual que bordamos el trabajo. ¡Y tú que al principio creías que no íbamos a sacar un sobresaliente!

Bea hizo un gesto con la mano, tratando de restarle importancia. Cuando miraba hacia atrás no reconocía a aquellos dos chicos que no paraban de discutir y pelear por todo.

Un par de chicas entraron justo entonces en la cafetería. Una de ellas, rubia con el pelo recogido en una trenza, tiró el bote de gel hidroalcohólico de la entrada, atrayendo la atención de todos los presentes. Se puso completamente roja y se agarró al brazo de su amiga, que no paraba de reír.

—Perdón, perdón —escucharon que decía mientras se agachaba para recoger el bote—. Lo siento mucho. Qué vergüenza…

Se acercaron a la barra para pedir y ambos apartaron la mirada de ellas. Héctor estiró una mano y la apoyó sobre la de Bea, haciéndola sonreír de nuevo.

—La cafetería está a punto de cerrar —le dijo, mirando su taza casi vacía—. ¿Has acabado?

—Ahora sí.

Ella se terminó lo que quedaba de un trago y se puso la mascarilla antes de llamar al camarero. Pagaron la cuenta y salieron del pequeño local cogidos de la mano. Empezaron a pasear por Recogidas, a la espera de que las luces se encendieran por fin y le dieran un nuevo brillo a Granada. Siguieron caminando, perdiéndose por callejuelas, riendo y compartiendo aquellos pequeños instantes juntos.

Cuando por fin cayó la noche y las bombillas se iluminaron, ambos se detuvieron, en mitad de Bib-Rambla.

—Es precioso —murmuró Bea, asombrada por lo bonito que acababa de ponerse aquel lugar. Sacó su teléfono e hizo una fotografía del imponente árbol que adornaba el centro de la plaza—. Qué bonito, Héctor…

Él cogió también su móvil e inmortalizó a la chica mientras contemplaba embelesada el paisaje. Sonrió antes de enseñársela.

—Sí, tienes razón: es lo más bonito del mundo.

Ella contuvo un suspiro emocionado y tuvo que cerrar los ojos para que él no se diera cuenta de lo mucho que le había enternecido su comentario. Aunque algo le decía que él era plenamente consciente de ello. Lo abrazó y Héctor besó su frente, dando gracias en silencio a su profesora por obligarlos a hacer juntos aquel trabajo. Después de todo lo que habían vivido, era incapaz de imaginarse Granada sin Bea, así que la estrechó entre sus brazos con más fuerza, tratando de hacerle entender todo lo que sentía. Ella, que pareció captarlo a la perfección, rio antes de guiñarle un ojo.

—¿Vamos? —le preguntó.

—¿Contigo? Hasta el fin del mundo.

Se cogieron de nuevo de la mano y siguieron caminando, perdiéndose entre la multitud y disfrutando de las mágicas luces de la ciudad que había unido sus caminos y que, esperaban, no los separara jamás.

FINAL DEL OTOÑO

Nota de autora

La primera vez que pisé Granada tenía 9 años. Vine de visita con mis padres y me quedé prendada de sus calles, de su Gran Vía, de su catedral y, sobre todo, de su Alhambra. Desde entonces viví enamorada de esta ciudad, así que no lo dudé ni un minuto y, en cuanto pude, hice las maletas y me vine a vivir aquí. Porque Granada para mí no era una opción, sino un sueño, una necesidad incluso. No hay nada en el mundo que me guste más que pasear por el centro, asomarme a la Alhambra o sentarme en una terraza al sol a tomarme algo con mis amigas.

Montones de escritores, poetas y artistas le han dedicado palabras y versos y creo que no es para menos. ¿Quién puede recorrer el paseo de los Tristes sin sentir un cosquilleo por todo el cuerpo? ¿Quién es capaz de subir a la Alhambra sin retroceder a otras épocas? ¿Quién se pierde por las calles del Realejo sin emocionarse a cada paso?

Esta serie de novelas cortas de amor es mi homenaje particular a Granada, mi particular carta de amor a uno de los grandes amores de mi vida. A la ciudad donde me convertí en adulta, donde me conocí mejor a mí misma, donde emprendí mi camino. A la ciudad en la que reí y lloré, en la que viví momentos dulces y amargos. A la ciudad más bonita del mundo. Porque ya lo dijo Antonio Machado: «Todas las ciudades tienen su encanto, Granada el suyo y el de todas las demás». Es imposible no enamorarse en Granada y aún más imposible no enamorarse de ella. Su magia, su misterio, sus leyendas… Es el escenario perfecto para las grandes historias, pero también para las más corrientes, las de todos los días. Las que empiezan con un «hola» y una sonrisa, las que nos provocan mariposas en el estómago, las que nos hacen soñar despiertos.

Así que estas cuatro historias de amor son mi oda a esta ciudad. A los granadinos de nacimiento y los granadinos de adopción. A la vida diaria y la vida universitaria. A la Alhambra, al Albayzín, al Realejo. A cada callejuela que oculta miles de historias, que ha sido testigo del paso de los siglos y guarda, muda, tantos secretos. Ay, si las calles de Granada pudieran hablar…

Espero que disfrutéis de esta serie tanto como yo he disfrutado escribiéndola y que os trasporte a la ciudad más bonita de todo el universo.

«Granada es apta para el sueño y el ensueño, por todas partes limita con lo inefable… Granada será siempre más plástica que filosófica, más lírica que dramática».

Federico García Lorca

Agradecimientos

En primer lugar, como siempre, gracias a mis padres y mi abuelo por todo lo que hacen cada día.

Gracias a mis amigas por apoyarme siempre y emocionarse cada vez que les doy una noticia editorial.

Gracias a todas las personas que me ha dado Granada y que siguen en mi vida después de tanto tiempo. No me imagino la ciudad sin vosotras.

Gracias a la ciudad de Granada por inspirarme para escribir esta serie de novelas cortas y por haberse convertido en mi home away from home. Espero que estas cuatro historias le hagan justicia, aunque nada pueda igualarse jamás a pasear por sus calles.

Gracias a todo el equipo de Selecta por hacer esto posible: a Juanjo, mi corrector, a todos los que han trabajado en la maquetación y las maravillosas portadas… ¡Mil gracias! Y, en especial, gracias a Lola Gude, mi editora, que confió en esta serie desde el primer momento.

Y por último, pero no por ello menos importante, gracias a ti por leer esta historia. Espero que hayas disfrutado y te hayas enamorado de esta ciudad tan maravillosa.

A veces la vida se empeña en cambiar nuestros planes.

Bea tiene dieciocho años y la vida perfectamente organizada: primero hará la carrera, luego el máster y el doctorado y finalmente conseguirá una beca posdoctoral que le permitirá convertirse en profesora de Literatura en alguna universidad de prestigio. Lo tiene todo más que planeado y no está dispuesta a permitir que se entrometan en sus planes.
Pero todo cambiará cuando el primer día de clase conozca a Héctor, un compañero de clase despreocupado, y empiecen a saltar chispas entre ellos. Héctor consigue sacar a Bea de sus casillas casi sin proponérselo y las cosas solo parecen ir a peor cuando los obligan a hacer un trabajo juntos.
Desde el primer momento, Bea intentará mantener su posición, pero no tardará en descubrir que había prejuzgado a Héctor y que las chispas que saltan entre ellos no son precisamente de odio.
¿Podrá mantener las distancias para preservar su plan de futuro o acabará sucumbiendo ante los encantos de Héctor?

María Heredia (Estepona, 1995) siempre tuvo claro que quería ser escritora. Desde pequeña fue una ávida lectora y no tardó en empezar a escribir sus propias historias sobre mundos mágicos, chicas valientes y romances de ensueño. Las letras siempre fueron su pasión, así que estudió Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada y un Máster en Literatura y Lingüística Inglesas. Actualmente compagina la escritura con su trabajo como profesora de idiomas y la redacción de su tesis doctoral en Literatura Inglesa y Narrativas Transmedia.

Edición en formato digital: enero de 2022

© 2022, María Heredia

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de la portada: Moreyba Martín
Imágenes de la portada: Istockphoto

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ISBN: 978-84-18646-15-7

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