BRUMA OSCURA IV

TRAS LA BRUMA OSCURA DE LA SOSPECHA

M. G. PINEDA

Título: Tras la bruma oscura de la sospecha

© 2018, M. G. Pineda

De la edición y maquetación: 2018, Romeo Ediciones

Diseño de la cubierta: 2018, Sol Taylor

Primera edición: septiembre de 2018

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Índice

Dilan

Alison Black

Alison

Dilan

Alison

Noble Berry

Alison

Dilan

Dexter

Alison

Sobre la autora

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Sinopsis

La hija de Alan Barton se ha casado con el forense Dilan Burns. Alison se ha convertido en la nueva directora jefa de la Unidad de Criminología. Con la ayuda de su madre ha contratado a un buen equipo de investigadores y ha conseguido que la Unidad de Criminología vuelva a ser lo que fue.

El pasado regresa a su presente para ponerla a prueba otra vez. Alison se enfrenta de nuevo a un drama muy duro. ¿Podrá afrontar los nuevos acontecimientos en los que se verá envuelta? El crimen y la delincuencia nunca descansan, y esta vez tendrá que enfrentarse a un terrible suceso.

High City ha crecido mucho, convirtiéndose en la segunda ciudad del Estado. Una serie de atentados terroristas ha sacudido la cuidad y Alison deberá confrontar un peligro grave sin saber las consecuencias que tendrá ese acto para ella.

Lo que se hace por amor está más allá del bien y del mal.

Friedrich Nietzsche

Todas las ciudades y los hechos, al igual que los personajes que aparecen en este libro, son fruto de mi imaginación. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

Dilan

Estoy en mi cama, desnudo. Mi miembro flácido descasa sobre una pierna y me encuentro adormilado. El orgasmo tan brutal que he recibido ha dejado mi cuerpo flotando entre fragancias y oliendo al perfume de ella, que es tan suave que me transporta a paraísos de dulzura. Enormes olas de placer han recorrido mi cuerpo, que ha quedado envuelto en calambres y espasmos, llegando al éxtasis más alto, el que me da la mujer más hermosa del mundo.

La miro. Está a mi lado, dormida, soñando sobre mi pecho. Hoy ha sido una fiera en la cama y me ha devorado a besos y acaricias. Me siento muy feliz porque ella sigue con ese apetito sexual desde el primer día que nos casamos. El sexo es explosivo, satisfactorio entre los dos, y nuestra felicidad no tiene límites, llegando a embriagarme de pasión, de ese deseo irrefrenable cuando estoy a su lado. Es el volcán ardiente de mis deseos. Cada día noto que su belleza aumenta con la madurez, aunque es todavía muy joven. No me canso de mirarla. Soy tan dichoso que mi corazón se expande de puro gozo. Es mi esposa y la madre de mis dos hijos. Sin duda, es una buena madre. Mis niños la quieren con locura.

Mi hija tiene catorce años. Le puso el nombre de mi madre porque ella quería cortar con el nombre de Alison, pero a mí me habría gustado que se llamara como ella. Ponerle a mi hijo mi nombre fue decisión de Alison. A mí no me habría importado que llevara el de mi suegro, el gran Alan Barton, un hombre a quien he admirado mucho desde que lo conocí y siempre me ha parecido un caballero excepcional, un gran policía. Él fue el que me hizo enamorarme de su hija sin que se diera cuenta, sin saberlo. Me empujó a ella cuando era una jovencita. Los recuerdos van llegando a mi mente como suaves olas que arriban a la playa de un mar en calma, el mar de mis sueños, de mis dulces sueños.

En este momento, cuando mi cuerpo está abandonado a la plenitud, estoy casi sin fuerzas, muy relajado. El calor que desprende Alison hace que mi cuerpo se sienta realmente a gusto. Estamos en mi piso. Lo he mantenido para nosotros dos porque no he querido venderlo. Tanto Alison como yo hemos decidido quedárnoslo solo para amarnos como si fuéramos amantes clandestinos, ocultándonos de todos. Eso hace que aumente más el morbo de nuestras relaciones sexuales, que son tan placenteras.

En nuestro refugio, mi esposa deja de ser madre para convertirse en la amante perfecta, y se entrega a mí con toda su alma, con todo su amor. Nos escondemos de los que viven a nuestro alrededor, del mundo mismo. Aquí nos encontramos en cualquier momento cuando lo deseamos y sentimos la necesidad de hacer el amor, dando rienda suelta a nuestros juegos eróticos, los más íntimos de nuestro ser. Luego, cuando el volcán de nuestro deseo ardiente se extingue, ella se viste y se va a la casa de su madre y yo me quedo recogiendo el desorden que algunas veces formamos. Alison me espera en allí, y cuando yo llego, se tira a mis brazos como si lleváramos meses sin vernos. Me guiña un ojo, y eso hace que el morbo siga entre nosotros.

Ahora pasa por mi memoria un bello recuerdo que me lleva a aquel día de Nochebuena que pasé con ella sin ser invitado. Me presenté en su casa con un ramo de rosas, ante la sorpresa de su madre. Ese fue el comienzo de nuestra relación amorosa. Su madre se quedó muda cuando vio las rosas y sin saber quién las traía.

—Mamá, no te preocupes, yo lo atiendo —escuché a Alison decirle a su madre con cariño.

—Por favor, ¿quién manda las rosas? No veo su cara.

Tímidamente, yo aparté el ramo de rosas de mi rostro y vi la sorpresa de Alison. Estaba muy bella con aquel vestido negro, el mismo que se puso para mí aquella noche cuando estuvo en mi piso por primera vez.

—Feliz Navidad —le dije tímidamente—. No tenía con quien pasar la Nochebuena y he pensado que podrías perdonarme, solo por esta noche.

—¡¿Queréis entrar de una vez y cerrar la puerta?! Hace frío —escuchamos exclamar a su madre.

Entramos sonriendo. Alison me presentó a su familia:

—Os presento a Dilan Burns. Es el forense.

Su hermano se levantó de la silla y me dio la mano.

—Encantado, Dilan. Soy Alan Barton y esta es mi esposa, Elizabeth Fellner.

—Mucho gusto en conocerle, Alan. He escuchado hablar mucho de usted. Señora, es un placer conocerla.

Su hermano parecía estar divertido con la situación. Él tomó la iniciativa y me presentó a su madre:

—Dilan, aquí te presento a mi madre, Alison Barton.

Le di un beso a la señora de la casa.

—Mucho gusto, señora. Encantado de estar aquí con ustedes.

—Dejémonos de formalismos y vayamos a cenar —dijo su madre en un tono tan serio que me dejó sorprendido.

—Hermana, la comida —comandó su hermano.

Alison me pidió que la ayudase a emplatar la comida y yo aproveché para disculparme:

—Perdona que venga sin avisar. Te pido que me pongas muy poca comida en el plato. Sé que no hay comida para mí. Es normal. He llegado sin avisar. —Ella no me respondió y se quedó en silencio—. Si tú sabías que yo no venía a cenar, ¿cómo has pedido una ración para mí? —quise saber.

—No la he pedido para ti. Es una costumbre en esta casa. La tenía mi padre. Él siempre lo hacía y yo lo he hecho en su memoria.

—Pues muchas gracias, no sé qué decir. Le doy las gracias a tu padre.

—Lo que tienes que hacer es coger los platos y ayudarme.

—Perdóname, estoy muy nervioso.

Me ordenó que llevara los platos y yo obedecí. Los solté y volví a por más.

Llegó el momento de estar todos sentados. Yo me sentía avergonzado por no haber llamado, pero todo lo que allí sucedía era una sorpresa muy grande. Sin ser invitado, había un plato para mí, por la costumbre del gran comisario Alan Barton.

Todos estaban en la mesa listos para comer y esperando para empezar a saborear los manjares. Su madre se levantó y todos con ella.

—Quiero brindar por tener la oportunidad de tener a mis hijos conmigo, a mi nuera y…

La mujer me miró. Se le había olvidado mi nombre. Me quedé mirándola y le dije:

—Dilan Burns, señora.

—Brindo por Dilan, que hoy come con nosotros por primera vez. Espero que este año llegue cargado de dones, tengamos muchas abundancias y seamos todos muy felices.

Brindamos y bebimos aquel sabroso vino. Me emocioné mucho con las palabras de la señora. Cuando nos sentamos, Alison se levantó y todos hicieron lo mismo.

—Quiero daros una noticia muy importante. Me han ofrecido llevar la Agencia de Criminología.

—Enhorabuena, Alison, es una estupenda noticia —la felicité antes que nadie, ya que su hermano y su madre se mantuvieron callados.

Sin embargo, su hermano rompió el silencio que se había generado:

—Acéptalo, hermana. Ha sido siempre tu sueño.

—Pues todavía no he concretado nada.

—¿Por qué, hermana?

Yo permanecí callado.

—De momento, he dejado la respuesta para después de Año Nuevo —habló ella con voz suave.

—Tú puedes llevar la agencia. Tienes capacidad suficiente —le dijo su madre muy seria.

—No aceptaré el puesto sin ti, mamá, y se lo he hecho saber a Jacob. No soy capaz de llevar toda la responsabilidad sin tu ayuda —le dijo Alison, muy concentrada—. Necesito una persona como tú, con la inteligencia y la capacidad que tú tienes. A la hora de contratar a los nuevos agentes que compondrá el nuevo equipo, Jacob me ha dado libertad para elegir a las personas más idóneas. Pero sin ti, mamá, no voy a hacerlo.

La madre continuó en silencio por unos segundos. Cuando habló, le dijo:

—Tú no me necesitas para nada. Estás capacitada para eso y para más.

—Sin ti no quiero hacerlo, no me siento con fuerzas. Te necesito a mi lado.

—De momento, vamos a cenar. Ya habrá tiempo de decidir qué es lo mejor que hay que hacer. Ahora, a cenar.

Para mí, aquellos momentos fueron intensos y emotivos. Su hermano le tomó la mano izquierda y le susurró:

—Mamá, quiero pedirte perdón por una cosa que pasó hace algunos años. Tú no querías que yo fuera bailarín y papá habló conmigo para mandarme a un colegio interno. A ti te dijo que era un colegio muy bueno y que allí podría olvidarme del baile. —Su madre lo escuchó en silencio. Alan prosiguió con su relato—: Fue todo lo contrario. Allí podía estudiar y bailar al mismo tiempo. Teníamos hasta profesores que nos enseñaban todas las materias del baile. Por eso te pido perdón. Papá no quería que mi sueño se frustrara. Lo hizo así para que no te enfadaras con él.

Cuando su hermano terminó, le besó la mano. Alison le tomó la mano derecha y se la besó también. Ante la atenta mirada de Elizabeth y la mía, que no nos perdíamos ningún gesto de lo que hacían con ella, a los ojos de la mujer se asomó una lágrima de felicidad que resbaló por su mejilla. Sentí necesidad de besarla y le di un beso en la mejilla. Me puse de pie y Alison se extrañó.

—Señora Barton, quiero hacerle una petición.

—Usted dirá, joven —me dijo ella, mirándome.

Y solté mi solicitud. Quizá no era el momento, pero yo lo deseaba.

—Quiero pedirle permiso para salir con su hija.

—Por mí lo tiene usted, pero no soy yo la que tiene que darle ese permiso. Es mi hija, es ella la que elige. Si está de acuerdo y quiere salir con usted, por mí no hay problema.

Me dejó impactado, pues pensaba que diría que no. Con sus bromas habituales, su hermano exclamó:

—¡Bravo por mi hermana! ¡No hay más que verla para saber que está enamorada!

—La quiero con locura desde que tu padre me mostró esta foto. Cuando iba a dársela, lo llamaron y me quedé con ella en las manos. La guardé para dársela después, pero ya no pudo ser, no lo vi más. —Quise explicarle lo que realmente había ocurrido con la fotografía.

—Perdóname por lo que te dije de la foto —se disculpó ella.

—Estás perdonada, lo comprendo. Esa semana no estabas bien debido al trágico suceso que ocurrió. A partir de hoy comenzamos de nuevo —le propuse.

Todo se quedó zanjado. Le eché la culpa al acontecimiento de la muerte de Burns Stone. Después de eso, comenzamos de nuevo y sin enfados. Ella me pidió perdón. Por fin salió a relucir lo de la fotografía. ¡Lo preocupado que yo estaba por la dichosa foto! Ella me respondió con sinceridad y yo la perdoné, como no iba a ser de otra manera. Estaba enamorado de ella, y sigo enamorado cada día más.

—Sí, y lo haremos sin enfados —me aseguró ella.

—Eso es lo más importante, no hay que enojarse. Los enfados no sirven para nada, solo para pasar unos días de infelicidad —afirmó su madre. Ella tenía experiencia. Nosotros no sabíamos de enfados, y seguro que más de una vez pasarían por nuestro lado.

Después de aquel anuncio, la velada terminó y yo me sentí muy feliz. Su madre se acostó pronto y nosotros cuatro nos quedamos charlando un rato más y bebiendo unos licores para terminar la noche.

Después de un tiempo, le propuse:

—Es hora de irnos a dormir si queremos levantarnos pronto mañana.

—Tienes razón, Dilan. Estoy tan cansado que no sé si podría dormir —me dijo su hermano, levantándose.

Nos pusimos de pie y Alison me acompañó hasta la puerta para despedirme. La abracé y la besé con pasión una y otra vez antes de irme. Ella se dejó y me correspondió con un deseo contenido.

Era una necesidad. Los días que pasé sin ella fueron duros, un infierno para mí, pensando que no volvería a verla, que no me quería. Después de aquel día, todo eso quedó atrás. Las brumas oscuras de nuestro horizonte desaparecieron y fueron aclarando el cielo de nuestro amor. Este tenía que seguir para siempre así.

—Te quiero, Alison. No sabes lo que he sufrido sin tenerte a mi lado.

—No digas nada. Tú eres quien tiene que perdonarme. Me enfadé contigo sin motivos.

—Lo importante es que todo ha pasado y ahora podemos salir juntos sin tener que escondernos de nada.

—No será tan fácil con mi madre aquí porque tengo que cuidarla. No estaré tan libre como estaba antes, y con el trabajo no me quedará mucho tiempo para vernos.

—Encontraremos el momento y buscaremos la manera de vernos y amarnos. Ahora que estamos juntos, todo va a ir bien.

—Eso espero, Dilan. Te quiero.

—Y yo a ti, Alison, mi vida.

Nos dimos el último beso y me fui en contra de mi voluntad, ya que quería tenerla de nuevo en mis brazos. Ya en el coche, le dije adiós y me marché con una agradable sensación. Pensé en la velada tan dichosa que acababa de pasar. Aquella Nochebuena fue la más bonita y especial del mundo. Fue inolvidable. Fui tan feliz…

A partir de aquel momento comenzó entre nosotros una vida intensa, llena de felicidad y amor. Nos amábamos con locura.

*****

Pasaron varias semanas. Decidimos vernos en mi piso cuando Alison podía y dejaba a su madre con Arianna, así nos veíamos y nos amábamos durante unas horas. Luego, ella se marchaba con su madre y yo me quedaba solo sin saber cuándo la tendría de nuevo entre mis brazos. Así estuvimos un par de meses. Sin poder soportarlo por más tiempo, decidí hablar con su madre.

Llegué una tarde a su casa y toqué el timbre. Cuando Alison me abrió la puerta y me vio, se quedó extrañada.

—¿Qué haces aquí? ¿A qué has venido? —me preguntó, poniendo los ojos en blanco.

—A verte —le espeté con firmeza, mirándola a los ojos—. ¿No puedo venir a ver a mi novia?

—Habíamos quedado en que yo iría a tu piso —me dijo con rotundidad—. Es mejor a que tu vengas aquí.

—He pensado otra cosa. Quiero hablar con tu madre.

—Entra —me ofreció, aún más extrañada—. ¿Qué es lo que quieres decirle?

—Cuando hable con ella, tú serás la primera en saberlo.

Me noté nervioso. Una vez sentado frente a la señora Alison, mis nervios aumentaron y sentí un ligero temblor.

—Buenas tardes, señora.

—Buenas tardes. Dilan, ¿verdad? —me preguntó la mujer, que estaba muy calmada mientras yo era un flan.

—Sí, señora, se acuerda de mí.

—Sí, hijo. Estuviste en Nochebuena comiendo con nosotros. Eres el novio de mi hija —me dijo, mirándome con aquellos ojos penetrantes.

—Cierto, aquella noche le pedí salir con su hija, verla. Hoy vengo a pedirle otra cosa.

—¿Qué quieres? ¿Qué te tiene tan nervioso?

—Se ha dado usted cuenta de mis nervios… Lo que deseo comentarle es que quiero casarme con su hija, y me gustaría que usted lo aprobase.

La mujer se quedó en silencio por un momento. Alison, alucinada, exclamó:

—¡¿Cómo se te ha ocurrido eso sin comentármelo antes a mí?! ¡¿No sería más justo que fuese yo la primera en saberlo?!

—Sí, es cierto, pero te veo muy poco, y quiero tenerte más veces a mi lado. Si tú me quieres como yo te quiero a ti, nos casaremos. Tu madre tiene que saberlo para que nos dé el consentimiento.

—No discutáis. Si os queréis los dos, lo mejor es que os caséis lo más pronto posible. Yo os doy mi bendición.

—¡Mamá, si solo llevamos tres meses saliendo! —exclamó de nuevo Alison con cara de sorpresa.

—El tiempo no importa. El amor es lo más importante. Hace tres meses que pasó Navidad, pero vosotros ya os conocías de antes, ¿cierto?

—Sí, señora —le contesté. Ya me sentía más tranquilo—. Hace un año, cuando ella regresó para quedarse aquí con usted.

—¿Cómo va a ser la boda? —quiso saber ella, observándonos para saber cuál sería nuestra reacción.

—Sencilla, íntima; ese es mi deseo. Pero yo me adapto a lo que vosotras queráis.

—Si mi hija no tiene otra opinión, me parece perfecto una ceremonia íntima.

Alison no sabía qué decir, si aceptar o negarse, tirarse sobre mí para besarme o darme puñetazos en el pecho.

—Piénsatelo —le dije en tono muy suave—. Si me dices que no, yo lo aceptaré, sabré entenderlo, pero te necesito a mi lado.

Mi suegra se levantó y fingió estar cansada. Sabía que era el momento de dejarnos solos para que Alison asimilara la noticia y lo discutiera conmigo.

—¿Por qué no me lo has dicho a mí primero? —me increpó cuando su madre se marchó.

—Alison, no te enfades. Te quiero mucho, no puedo estar sin ti más tiempo, y necesito tenerte, amarte cada noche, o al menos sostenerte en mis brazos.

—No me enfado, es que no he podido reaccionar de otra manera. Me has dejado bloqueada.

—Acepta casarte conmigo.

—Sí, acepto porque yo también te amo con locura.

La abracé y la besé. ¡Había aceptado! ¡Había aceptado! Por fin podía tenerla en mis brazos, estar siempre con ella, por las mañanas darle un beso de buenos días y por la noche abrazarla hasta que el sueño nos venciera. Me sentí tan feliz en aquel momento… Aún me siento el hombre más dichoso del mundo.

La boda se celebró el 15 de abril de 1980. Era un mes muy bonito. El sol brillaba y el frío iba alejándose. Nuestra unión se realizó en la más absoluta intimidad. Mi amigo Dani fue el padrino y me hermana Edna la madrina. Llegó de High River con su novio Hages Clark y se hospedaron en mi piso. Mi hermana estaba muy elegante. Vestía con traje de chaqueta de color champán dorado, y la chaqueta tenía grandes solapas. Llevaba en el cuello un collar de perlas con dos vueltas y un nudo, los pendientes largos y el cabello recogido atrás en un moño. Mi amigo, un traje negro, una camisa blanca y una corbata parecida al vestido de mi hermana. Llamaba la atención. Yo vestía de negro, con una camisa blanca y corbata beis que me había comprado Alison. Seguro que fue para que llevara un color parecido a su vestido.

Suspiré impaciente. Estábamos los cuatro esperando a Alison en la puerta de la iglesia. Me encontraba nervioso y me movía de un lado para el otro. Mi hermana me tomó del brazo.

—Dilan, deja de moverte, que la novia no va a tardar en llegar —intentó calmarme, pero mis nervios no me dejaban vivir.

—Hermana, estoy muy nervioso, no puedo evitarlo.

Dani se rio. Bromeando, me dijo con risa socarrona:

—Dilan, cálmate, que parece que es la primera vez que te casas.

Yo lo miré con cara de pocos amigos mientras mi hermana soltaba una carcajada y su novio, a su lado, hacía lo mismo.

—Pues sí. Aunque no lo creas, es la primera vez que lo hago —le confesé nervioso—. ¿O crees que me caso todos los días?

—No hay más que un mal chiste para que te rías y te relajes, amigo. Tus nervios están poniéndome frenético —malmetió Dani, riéndose de mí—. No hay nada más eficaz que unas risas para destensar las tensiones.

—¡Ya viene la novia! —exclamó mi hermana al verla llegar—. ¡Qué guapa viene, qué lindo vestido! —bramó emocionada.

Por fin llegó mi amada en un Ford Mustang de segunda generación de color azul aguamarina que pertenecía al marido de la señora Arianna. A Alison la acompañaba mi suegra, para entregármela. Estaba preciosa. Llevaba un vestido corto y pegado a su cuerpo. En la cintura tenía un cinturón liso con una rosa hecha de tela, y una chaqueta corta dejaba ver el escote de corazón que lucía. La tela hacía una especie de brocado en color beis tostado. Portaba un collar de perlas muy pequeñas que le quedaba muy bien. Los pendientes también eran perlas que colgaban.

Simplemente, hermosa.

No dejaba de mirarla con una sonrisa, y ella me la devolvía. Su cabello estaba recogido atrás en un moño. Bajé la mirada y vi sus zapatos con unos tacones muy finos, del mismo color que el vestido. Me sentía dichoso, deseando que pasara rápido aquella íntima boda. Casi no escuché al cura; estaba en una nube, anhelando que terminara la ceremonia.

Cuando el cura dijo «Puedes besar a la novia», tomé a mi esposa. Sí, ya era mi esposa, la señora Burns. La besé entre los vítores de las familias. Después de la ceremonia nos fuimos a comer a un restaurante, y acto seguido emprendimos nuestro viaje de novios.

Dani nos llevó al aeropuerto.

—Venga, dejaos de carantoñas, que ya hemos llegado. —Parecía divertirse.

—No te impacientes, que no vamos a perderlo.

—Aquí me quedo yo. Pasad una luna de miel inolvidable.

—Vamos a intentarlo, Dani —le aseguró Alison, dándole un abrazo.

Nos perdimos por el aeropuerto y embarcamos. Cogimos el avión y volamos hasta una isla afrodisiaca, de arenas doradas como la miel, donde nunca llegaba el invierno. Alquilamos una cabaña cerca de la playa y el mar fue testigo de muchas noches de amor. Nos satisfacíamos mutuamente, y yo no podía estar más contento. Me sentía el hombre más afortunado de la Tierra. Sí, estaba feliz y no podía disimularlo. La luna con su luz bañaba nuestros cuerpos mojados y algunas veces recubiertos de arena dorada, tendidos sobre su manto fino y granulado. Yo entraba en ella una y otra vez, regando su cuerpo tan deseado por mí con el néctar de mi esencia, con todo mi ser y mi alma. Me dolía el pecho de amor por mi dulce y apasionada esposa.

Una noche estábamos en nuestra habitación, tendidos sobre la cama. Ella miraba hacia el techo con sus manos abiertas sobre la almohada mientras yo le pasaba las mías sobre las suyas y la besaba en los labios, musitando palabras de amor:

—Te quiero tanto que no concibo la vida sin ti.

—Yo también te quiero, desde el primer día en que te vi en la habitación de aquel sodomita asesinado —me dijo con los ojos adormilados de amor—. Dilan, mi corazón empezó a latir sin control y me puse muy nerviosa.

—Lo mismo sentí yo. Desde que tu padre me habló de ti, fuiste lo que había soñado siempre. ¿Sabes, mi amor? Fui enamorándome cada día un poco más de ti. Te deseaba con un anhelo tan ardiente que me consumía. Deseaba verte, y no sabía si un día te vería. —Le sonreí, acariciándola y besándola con besos muy pequeños.

—No sería para tanto. —Ella esbozó una sonrisa pícara—. Tampoco estarías muriéndote por verme.

—Aunque no lo creas, tenía las esperanzas perdidas, hasta que aquel día me llamaron para ir en busca de un cuerpo y allí estabas tú, frente a mí, tan bella y hermosa. Qué suerte fue encontrarte. Estaba nervioso, y tenía que disimularlo para que no te dieras cuenta.

—Tú tenías algo más que yo: la foto que te dio mi padre. Me tenías cerca, pero yo no sabía que tú existías —me dijo con una sonrisa socarrona.

—Una foto, sí, y por la misma estuve a punto de perderte.

—No me lo recuerdes más, que no me gusta. Me comporté como una adolescente.

—No lo haré, mi vida. Eso ya es pasado. Ahora estamos juntos para siempre.

Mientras hablábamos, seguí acariciando su cuerpo y la penetré. Dentro de ella, me moví con un suave vaivén de placer, sintiendo un deleite que aumentaba con el gozo de nuestro amor. Qué dicha era tenerla para mí… Era mi esposa, mi amante, era todo lo que yo anhelaba.

Una vez que el placer llenó nuestros corazones, nos quedamos uno junto al otro. Yo continué acariciándola, dándole besos tiernos de amor.

—Dilan, ¿de que murió mi padre? —me preguntó ella sin venir a cuento, dejándome completamente extrañado.

—Por causas naturales. Cogió una neumonía severa que se le complicó en los pulmones, y cuando se dio cuenta, ya era tarde. Tú sabes que era enemigo de acudir al médico. Cuando lo hizo, ya no pudo hacerse nada por él. Aquella neumonía tan agresiva fue más grave de lo que parecía.

—¿Fuiste a verlo?

—No, yo no fui, pero un colega médico fue contándome su evolución. No pienses en eso ahora. Duerme, mi amor.

—No tengo sueño, pero quiero seguir abrazada a ti un poco más.

La mantuve entre mis brazos, acariciándola, rodeándola con cariño, dándole pequeños besos, sintiendo su cuerpo desnudo junto al mío, sin poder dejar de acariciarlo ni apretarlo para sentirla muy cerca de mí. Sin querer, entramos en un sueño profundo.

Me desperté porque la luz del amanecer me molestó; sus reflejos entraban por la ventana. Miré a Alison. La contemplé con deseos de tenerla de nuevo. Me desperté con ganas de hacer el amor, ya que la mañana invitaba a ello. Quería llevarla a lo más alto del éxtasis, sentir un orgasmo matutino, el primero y más sabroso del día. Ella aún dormía y yo metí mi cabeza debajo de las sábanas. Exploré despacio los lugares más preciados para mí. Mis manos recorrieron cada palmo de su piel, incluso donde mis dedos aún no habían llegado. Alison no tardó en despertar.

—¿Qué haces, Dilan? ¿Por qué me has despertado?

—Mmm…

No le hablé; estaba centrado en hacerla feliz. Ella ya no podía decir nada más, solo jadeaba y ponía sus manos en mi cabeza, aparentando mi cabello, levantado su cuerpo para que mi legua llegara a lo más profundo de su ser y la envolviera en deseos de amor. Sus jadeos eran intensos y sus piernas se aflojaron porque ya estaba sumida en un potente orgasmo. Yo no pude aguatar mi erección. Necesitaba penetrarla, así que la elevé un poco ayudándome con las manos para atraer sus caderas hacia mí. Poco después, mi ritmo cardíaco se aceleró y mis músculos fueron contrayéndose. Estaba en el punto de no retorno, y toda esa tensión fue acumulándose. Quería aguantar un poco más, quería seguir disfrutando antes de eyacular dentro de ella, de darle todo el amor y un poco más del placer que yo le ofrecía.

Llegó ese momento final. Fue como si se rompiera todo dentro mí, una corriente imparable regando su cuerpo. El placer comenzó a fluir por cada poro de mi piel, con cada estremecimiento, y la tensión fue liberándose. Sentí vibras de placer, y más aún cuando la vi disfrutar a ella. Aquello hizo que mi ser se sintiera inmensamente satisfecho, muy feliz. Se movía y me acariciaba, me hincaba las uñas en la espalda, jadeaba, y no pude resistirme más. Salió un suspiro de mi garganta sin poder retenerlo y me desplomé sobre ella.

Tras estar un tiempo juntos, salí de ella y la abracé. Ella apoyó su cabeza en mi pecho hasta que fue calmándose. Luego se dio la vuelta y creo que se quedó dormida otra vez.

Tenía ganas de ir al servicio, así que me levanté y fui al baño. Una vez aseado, me dirigí a la cocina. Habíamos comprado algunos alimentos, como leche, café, huevos y beicon. Lo primero que hice fue preparar el café. Una vez que lo tuve todo hecho, me puse a cocinar huevos revueltos. Estaba terminando cuando Alison llegó y me abrazó. Sus brazos rodearon mi torso y apoyó una mejilla sobre mi espalda; así me daba las gracias por lo de hacía unos minutos. Yo sonreí y, tras un ratito, le dije:

—He preparado huevos revueltos.

—¿Tanta comida para un desayuno? —me susurró sin separarse de mí.

—Sí, amor mío, hay que reponer fuerzas. Los baños en el mar también nos desgastan mucho.

Ella soltó mi cintura y se sentó. Yo le serví un plato con una buena porción de revuelto. Me quedé de pie mirándola, le acaricié la mejilla y le di un beso en la frente.

—A desayunar, cariño, que la playa nos espera.

—Gracias, mi amor.

La besé de nuevo, esta vez en los labios. Luego me senté frente a ella para seguir contemplando a mi bella esposa.

Los días siguientes seguimos disfrutando de aquel paraíso terrenal y de tantos momentos íntimos llenos de dichas que nos llenaron de placer sin límites. Los quince días pasaron tan deprisa que nos supo a poco; necesitábamos más tiempo de locura. La última noche nos bañamos en la playa desierta. Un baño íntimo. Mis brazos la rodearon y mis dedos entraron en ella, haciéndola gemir entre las olas que acariciaban nuestros cuerpos. Nuestro beso se multiplicó, y luego la penetré de una manera especial. Seguimos en el agua, contemplando la luna llena. Su luz era brillante, hermosa y nos bañaba con su resplandor.

—Alison, me parece que ya es muy tarde.

—Sí, lo es, pero se está tan bien… El agua está muy buena —me dijo sin intención de salir del mar.

—Dentro de unas horas tenemos que marcharnos. Mañana de madrugada sale nuestro avión.

—No me lo recuerdes. No quiero volver.

—Ni yo lo deseo, no quiero irme, pero el trabajo nos espera. Vamos a la ducha, amor.

Salimos del agua y fuimos directos a la ducha. Nos metimos los dos juntos y nuestros juegos continuaron.

—Espera a estar en la cama —me susurró muy bajito.

No le dije nada, pero cuando llegamos a la cama, me adentré entre sus piernas. Aquello fue un deleite para ella y ambos disfrutamos al máximo. El gozo nos llegó, satisfaciendo nuestros sentidos y nuestras almas. Después, entré en ella con una erección brutal, estallando en un quejido placentero. Un gemido salió de mi garganta sin poder controlarlo y ella gritó sin control. La claridad de la noche fue testigo de nuestro placer mientras la luz de la luna entraba por la ventana, que estaba abierta, y nos envolvía con su claro reflejo.

Aquellas últimas horas apenas dormimos. El reloj sonó; ya era la hora. Nos vestimos y salimos de la cabaña. El taxi nos esperaba y nos llevó al aeropuerto. Miré hacia el cielo por última vez y vi la hermosa luna, que parecía despedirse de nosotros. Creo que cuando llegamos de nuestro viaje de novios nos trajimos una hermosa luna que crecía en el interior de Alison. Más que una luna, fue un sol para mí cuando nació mi hija en los últimos días del mes enero de 1981. Para Alison Barton, convertirse en abuela llenó su vida de júbilo. Estaba loca de contenta por tener en sus brazos a su pequeña nieta. Yo dudaba si en realidad estaba curada. Pero enseguida me di cuenta de que lo estaba completamente. Nos fuimos a vivir a casa de mi suegra porque Alison así lo quiso. Además, que mis hijos crecieran en la casa donde se crio era un sueño para ella.

Dos años después llegó al mundo mi hijo Dilan; otra alegría más en casa de los Barton. También nació otro niño en la familia, y este sí se llamó Alan Barton. Era el de mi cuñado Alan, que desgraciadamente no tuvo mucha suerte. Una lesión en el pie lo retiró de los escenarios y fue entonces su mujer la que bailó para la familia. Por ese motivo, él se pasaba algunas temporadas en casa.

Alison y yo decidimos vernos en mi piso, a escondidas de todos para que nadie nos escuchara, y así amarnos con locura, lo cual era todo un placer. Cuando llegaba Alan, tenía que reestructurar la habitación. Mis hijos dormían en el mismo cuarto, con nosotros, pero eso era muy pocas veces al año.

Recuerdo que Alison tomo posición de su cargo poco tiempo después de regresar de nuestro viaje de novios. Se hizo con el puesto de directora jefa de la Unidad de Criminología. Asuntos Internos quería que aquella unidad especial siguiera como había sido siempre. Tenían que investigar los casos más difíciles y complacer a las familias que no estaban de acuerdo con la investigación de la policía de su localidad. Alison y su madre lo supervisaban todo las dos juntas.

Una tarde llegué a la jefatura para recogerla. Estaban entrevistando a un nuevo equipo. Miré en el despacho y dentro había un hombre de color. Qué extraño me pareció que aquel señor quisiera ser investigador. Alison, cuando me vio, salió y me llamó para que entrara en el despacho.

—Dilan, entra. Quiero presentarte al señor Morris —me dijo entusiasmada. Una vez dentro, me lo presentó—: Este es Dexter Morris. Es forense, como tú.

—Mucho gusto, señor Morris.

—El gusto es mío. —Esbozó una sonrisa al apretarme la mano.

—¿Cómo es que deja de ser forense para unirse al grupo de mi esposa? —le pregunté interesado—. No es muy habitual que un forense cambie. —Se lo recalqué bien a la primera oportunidad, para que se diera cuenta de que Alison era mía. Estaba marcando mi territorio.

—Señor Burns, no me gusta mucho ser forense. Mi idea es ser criminólogo, y esta es una gran oportunidad para desarrollar mi oficio como investigador.

—Dilan, nos vendrá muy bien tener un forense en los lugares de los crímenes —me comentó ella.

—Creo que sí, Alison, me parece una idea fabulosa.

Ese fue el primer miembro del gran equipo que reclutó. Cuando Alison y su madre terminaron de hacer las entrevistas aquella tarde, nos fuimos a casa.

Dexter Morris llegó a High City desde un Estado muy alejado. Tenía una bella esposa y un hijo de unos cinco años y alquilaron una casa. Se adaptó muy bien al equipo. Para Alison, él se convirtió en su mano derecha, ya que era un buen investigador. A mí me ayudaba mucho cuando se marchaban e investigaban algún caso oscuro porque me mandaban muchas pruebas que resolvíamos juntos.

Desde que Alison fue la directora jefa de la Unidad de Criminología, la agencia tomó la notoriedad que tuvo cuando su padre y su madre estuvieron en ella. Los profesionales investigadores, aparte de ser investigadores, eran científicos. También contrataron a una chica experta en informática llamada Alyssa Grif. La joven era rubia, con rizos y llevaba unas gafas diminutas. Alison estaba muy contenta con ella, pues trabajaba muy bien. Buster Donovan era el más mayor; alto, moreno y de aspecto serio. Rowdy Carson era el más joven de todos; delgado, de cabello castaño y de igual mirada. El último en llegar al equipo fue Frank Jonson, un hombre muy centrado en buscar pruebas. Era intuitivo y de fino olfato. Junto con Alison, a la cabeza del equipo, iban descubriendo todos los crímenes oscuros que sucedían en el país. Si la distancia era muy extensa y no podían viajar en coche, tenían un avión privado a su disposición cuando lo necesitaban. Además, contaban con una flota de coches nuevos blindados y de gran cilindraje.

Ahora, yo trabajo con su equipo; soy el forense de la unidad. Estamos informatizados con los más modernos ordenadores. Así todo es más fácil para apresar a los delincuentes, psicópatas y asesinos.

*****

Alison Barton madre ha vuelto a vivir una segunda oportunidad. Se dedica a cuidar a mis hijos, y eso me tiene más tranquilo. Su hija le ha comparado un equipo novedoso: un ordenador con impresora para sacar toda la información que ella le manda. Mi suegra lo tiene en su dormitorio junto a una pizarra para trabajar con ella. Está siempre en contacto con su hija, analizando la escena del crimen y el perfil psicológico del asesino.

Nuestra vida sigue llena de felicidad, amándonos cada día más, y por eso he mantenido mi piso, nuestro nido de amor, donde fuera se queda todo el trabajo relacionado con la muerte y nos dedicamos a vivir intensamente y a disfrutar de nuestros cuerpos. El sexo es placentero. Hasta el momento, todo va muy bien entre nosotros.

Me viene un buen recuerdo que me hace sonreír. Alison me llamó por el móvil privado, que lo tenemos solo para nosotros dos y lo utilizamos para nuestros encuentros sexuales.

—Hola, Dilan.

—Hola, Alison, ¿dónde está?

—Estoy en el aeropuerto. ¿Tienes un ratito y nos vemos en el piso antes de llegar a casa?

—Dentro de media hora estaré libre. Espérame —le dije. Quería tenerla en mis brazos, solo los dos, dando rienda suelta a nuestras fantasías.

—De acuerdo, te espero. Hasta luego, cariño.

—Hasta luego, mi amor.

Mi cuerpo se alegró solo de pensar en ella. Sabía lo que nos esperaba cuando llegara al piso. Tenía tantas ganas de tenerla entre mis brazos a solas y para mí solo...

Llegué deprisa, sin detenerme. Cuando abrí la puerta, me la encontré desnuda, únicamente con una corbata al cuello y sentada en el piano. Al verme, tocó una nota. Sin esperar nada más, me quité la ropa y me dirigí al taburete.

—Me alegro de verte, nena. Y esa corbata, ¿para quién es? —le pregunté muy sensual, besándole el lóbulo de la oreja.

—Es un regalo, pero algo tendrás que darme a cambio si la quieres —me contestó con picardía, calentando el ambiente.

—Yo te doy lo que tú quieras —le susurré muy suave y sensual—. Lo que me pidas, te lo daré, mi amor, lo que me pidas.

—Ya sabes, empieza a dármelo. Bésame.

—Eso te lo doy sin que me lo pidas.

La besé con ansiedad. Llevaba más de un mes fuera. La deseaba tanto, la anhelaba de una manera tan fuerte… Le metí mis dedos por entre sus pliegues, llegando a lo más profundo de sus deseos y arrancándole un gemido placentero.

—Estás muy ansioso —me dijo—. No tan deprisa… Suave, hay tiempo.

—Creo que tú estás igual —le ronroneé con una sonrisa, mordiéndole el labio.

La penetración fue asombrosa. Con la piel caliente y resbaladiza, nos unimos en una sensación dulce. Hice el amor con ella sobre el piano, el cual fue testigo de nuestros encuentros más íntimos que realizamos sobre el teclado. Tantos juegos eróticos nos llenaron de pasión y lujuria.

Le había enseñado unas notas. Eran una clave. Cuando ella las tocaba, yo tenía que aumentar el ritmo de mis embestidas. Ella permaneció sobre el piano y de espaldas, y yo, desde atrás, la penetré una y otra vez, dentro y fuera, con un deseo vehemente que me quemaba con delirio y me llevaba hasta los límites de la cordura. Ella fue tocando la marcha cada vez más rápido entre los espasmos del orgasmo hasta que terminó explotando de placer. Acabamos riendo como adolescentes. Mi corazón se agrandó por el gozo de tener a mi esposa en mis brazos.

—Hoy ha sido genial, Dilan —me susurró jadeante por el placer—. Parecías muy desesperado, mi amor. —Me guiñó un ojo.

—Llevo más de un mes sin ti. Últimamente viajas mucho.

—Tú sabes que el trabajo no está en High City. Tenemos que viajar por todo el país e ir donde nos llaman.

—Yo quisiera tenerte más a menudo.

—Querido Dilan, de esta forma, nuestros encuentros son más placenteros. ¿No te parece, mi amor?

—Lo son, Alison, y cada vez mejores. Te quiero, y no quiero estar ni una noche sin ti.

—Dilan, mi amor, yo también te quiero, pero es mi trabajo, tengo que hacerlo. Tenemos que hacerlo los dos, aunque tú estés aquí.

—Lo sé, pero no puedo evitar rebelarme. Quiero más, todas las noches, entrar en tu cuerpo y amarte.

—Por favor, Dilan, cariño, sabes que lo que pides no puede ser.

Me dio un beso apasionado, fuerte y salvaje, y yo me estremecí con el calor de su legua acariciando la mía.

—Vamos a la ducha, y no te rebeles más, cariño. Venga, vamos, que tengo que irme —me susurró, separándose de mis labios.

Nos metimos en la ducha y allí seguimos besándonos. Nuestros abrazos y caricias se multiplicaron. Pocos minutos después, se vistió y yo me quedé observándola, viendo su cuerpo tan perfecto para mí.

—Toma la corbata. Te la has merecido con creces —me dijo con cariño mientras se acercaba.

—Gracias, mi amor, es un sabroso premio. Sabes que me gusta mucho; no por el premio en sí, sino por lo de antes. Eres explosiva, y eso me llena de vida.

La tomé por la cintura y la atraje hacia mí para poder besarla.

—Te espero en casa —me dijo tan cerca de mi boca que sentí su cálido aliento—. Tengo ganas de ver a los niños y a mi madre.

—Recogeré un poco el piso. No tardaré en llegar.

Me besó, se marchó y yo me quedé recogiendo el baño. Cuando llegué a casa y entré, mis hijos estaban junto a su madre y mi suegra, quien permanecía sentada en un sillón frente a su hija, escuchado cómo esta le describía la ciudad que había visto. Al verme, ella se levantó y vino a abrazarme como si no nos hubiésemos visto hacía poco, ya que su familia no sabía que habíamos estado juntos hacía menos de media hora.

—Vaya corbata que te has comprado. No te sienta nada mal —me dijo con tono burlón.

—Sí, estaba de oferta y necesitaba una. Me la he puesto para que me la vierais.

—No está nada mal —me repitió con un timbre de voz que solo yo entendí.

—Pues a mí no me gusta. Parece que te la has encontrado tirada por ahí en un montón de ropa vieja —intervino mi hija Catherin, sorprendiéndome. Le sonreí y le dije—: Siento que no te guste. Pensaba que me sentaba bien para una reunión que voy a tener con unos compañeros dentro de unos días.

—Si a ti te gusta… Yo no voy a ponérmela —me dijo, encogiéndose de hombros.

Todos se echaron a reír a causa de las palabras de mi hija. Para mi suegra, todo lo que venía de Catherin era perfecto. Era su ojito derecho.

Alison se mueve y yo regreso de nuevo al momento presente. Estos recuerdos son tan gratos que no puedo evitar una sonrisa. Todo está en silencio; solo escucho la respiración de Alison, dormida a mi lado. El piso está en semipenumbra. Únicamente hay una luz encendida en el pasillo. Entra la suficiente iluminación en la habitación para que pueda ver a mi esposa tan bella. La miro de nuevo. Sigue durmiendo. Me recreo en ella y suspiro con suavidad mientras llega otro recuerdo a mi mente, un recuerdo que hace que mi sonrisa no se vaya de mis labios cuando pienso en mi suegra. Siempre parece que nos echa una mano para que vivamos nuestras fantasías cuando Alison regresa a High City. Inventa cada cosa…, y solo para que nos vayamos a cenar los dos solos.

Una noche, mi suegra nos dejó de piedra, y todo porque no pudo hacer con mis hijos lo que ella quería.

—Esta noche, mis nietos y yo nos vamos de excursión —nos dijo, dirigiéndose a nosotros dos, que estábamos sentados en el sofá.

Yo me escandalicé al escuchar semejante cosa.

—Pero ¿dónde va usted con mis hijos? ¡No puedo permitir que vayan al boque de excursión a estas horas de la noche!

—Vamos de excursión con nuestra tienda de campaña. Los niños y yo lo hemos hablado y está decidido. No hay más que hablar.

Alison no podía creerlo y le prohibió a su madre aquella absurda aventura:

—No puedes hacer eso. En serio, mamá, de noche y solos en el bosque. Ni lo sueñes. No vais a ningún sitio. No puedo permitirlo.

—Hija, ¿qué es lo que has pensado?, ¿que vamos a ir al bosque de noche? Lo que vamos a hacer es abrir la tienda en el patio, comernos un sándwich dentro y les contaré historias a mis nietos. Vosotros id a cenar y no volváis hasta que sea muy tarde.

—Sí, mamá, vosotros id a cenar y nosotros nos vamos de excursión —intervino Catherin, contenta y con cara de pilla—. Nos quedaremos solos, y no regreséis hasta muy tarde.

Yo me quedé más tranquilo porque solo fingían ir de excursión. No iban a ir al bosque, sino al patio a pasar la noche dentro de la tienda. Fue un alivio tanto para Alison como para mí. Ellos estarían en casa, seguros, y nosotros tendríamos una cena romántica.

Nos vestimos deprisa y, una vez arreglados, nos despedimos de ellos:

—Niños, portaos bien con la abuela —les aconsejó Alison antes de que saliéramos.

Yo me limité a desearles buenas noches con un tono burlón:

—Pasadlo bien, y cuidado con los animales nocturnos.

Mis hijos, llenos de júbilo, rieron, esperando disfrutar de una novedad.

Salimos de la casa y cogimos el coche.

—¿Qué te parece si pedimos algo de comer y cenamos en el piso? —le musité a Alison cerca de su oído.

—Estupenda idea. De camino, pediremos una pizza.

Y así lo hicimos. Llamamos a una pizzería, recogimos el pedido y aparcamos el coche en el parquin. Tampoco quise deshacerme de la plaza de garaje, pues me venía muy bien tenerla. Subimos en el ascensor, entramos en el piso y preparamos la mesa.

—¿Puedes tocar una pieza para mí? —me preguntó Alison.

—¿Antes o después de cenar?

—Después. —Me guiñó un ojo. Siempre ha sido una picarona de cuidado.

Abrimos unas cervezas que había en el frigo. Tenía que reponer la nevera, al menos de bebidas. Después de la cena, me puse al piano. Alison se colocó detrás de mí. Fue metiendo sus manos por mi pecho y desabrochándome los botones de la camisa uno a uno. Era tan excitante… Se sentó con las piernas abiertas en el banquillo y me dio mordisquitos en el lóbulo de la oreja.

—Como sigas haciendo eso, no voy a terminar de tocar.

—Sí que lo harás. Aún no está en su punto.

Me tocó el miembro. No estaba erecto, pero no tardaría mucho en ponerse duro como una piedra si ella seguía tocándomelo. Me bajó la cremallera, lo sacó y se puso de rodillas. Me sorprendió bastante, ya que no esperaba que lo hiciera, pues no era muy habitual en ella. Me estremecí de placer solo de pensarlo y dejé que jugara y que su boca se llenara con mi sexo. Necesitaba tenerla, entrar en ella, y no esperé más. Me levanté, la tomé del brazo y la llevé al dormitorio. Me desnudé y me puse bocarriba, mirándola. Ella captó lo que quería solo con mi mirada, así que se sentó sobre mis piernas y siguió con lo que había estado haciendo en el piano. Se metió mi miembro en su boca y pude sentir sus labios cálidos y húmedos, la textura de su lengua… Estaba volviéndome loco.

—¿Cuándo has pensado en hacerme sexo oral? —le susurré, lleno de placer. No era habitual entre nosotros, pero aquella noche era muy especial y Alison me envolvía en un torrente de deseo—. No hay nada mejor que esto… ¡Oooh! Sí, Alison… Sí... —balbuceé. Casi no podía hablar. Cada vez que ella entraba y lamía mi sexo de arriba abajo, moría de placer—. Alison, voy a correrme. No voy a aguantar mucho.

Ella se levantó y se subió hasta ponerse sobre mí, abierta de piernas.

—Perdona, pero hoy quiero disfrutar al máximo de nuestro encuentro —me susurró con voz baja y tierna—. Aquí puedo dar rienda suelta a mi fantasía y bramar como una loca. Necesito dar gritos de placer, y creo que los daré porque estoy deseando sentirte y llenarme de ti. Hoy tengo mucha necesidad.

—Yo voy a disfrutar tanto como tú. Ahora, muévete con ritmo.

Su movimiento aumentó. La vi tocarse los pechos mientras yo le estimulaba el clítoris. Fue un orgasmo al unísono que invadió nuestros cuerpos. Alison no pudo aguantarlo y dio rienda suelta a sus quejidos placenteros y los dos estallamos en un solo jadeo con la llegada de aquel éxtasis. Ella cayó de bruces sobre mí y así nos quedamos un buen rato.

—Antes de irnos, nos ducharemos, ¿qué te parece? —le propuse, mirándola.

Ella me besó en la boca y mordió mis labios. Con tono sensual, me dijo:

—Picarón, quieres hacerlo otra vez. Te gusta en la ducha.

—Lo haría una y otra vez; nunca me canso de ti. Si pudiera, lo haría todas las horas del día y de la noche.

—Me lo imagino, pero no creo que aguantes tanto, por muy fuerte que te sientas.

—¿Lo dudas, preciosa? Creo que te lo he demostrado más de una vez.

—Sí, mi amor, lo sé, y me das todo lo que necesito. Me llenas de amor cada día de mi vida. Sin ti, vivir no tendría sentido.

Alison me dejó descolocado por sus palabras, pero me emocionaron. Sabía que me amaba tanto como yo a ella, pero no le dije que yo también la amaba con locura. La besé con pasión, enredando mis dedos en sus cabellos.

—¡A propósito, ¿qué hora es?! —me dijo sobresaltada—. ¡¿Cuándo tenemos que irnos?!

—No sé qué hora es, pero tu madre nos dijo que a las dos y media.

—Ya estarán cansados de ver estrellas.

—Alison, son las dos —le confirmé, mirando el reloj—. Venga, una ducha rápida y nos vamos a dormir a casa.

Tras unos quince minutos, estábamos camino de casa. Entramos sin hacer ruido. Mi suegra nos había dejado encendida una lámpara en una esquina del salón. Miré en el patio y estaban los tres dormidos dentro de la tienda.

—Alison, yo cojo a Catherin y tú a Dilan —le dije.

Cogí en brazos a mi hija, pues pesaba más. Una vez que los niños estaban acostados, Alison fue a por su madre y la ayudó para llevarla a la cama. Luego se sentó con ella, acariciándola mientras la besaba. Desde el pasillo, yo vi la escena emocionado. Cómo quería Alison a su madre, cuánto amor había en la casa.

—Gracias, mamá, por quedarte con mis hijos y permitirme salir con mi marido. Te quiero tanto... —escuché que le decía.

Estuve un rato mirando. No podía irme, era un momento maravilloso. Alison le pasaba la mano por el cabello y su madre fingía dormir. Necesitaba que su hija estuviera junto a ella, acariciándola, besándola. Yo me alejé, me dirigí a nuestro dormitorio y me metí en la cama. Pocos minutos después llegó Alison y se acostó a mi lado.

—Me gusta cómo tratas a tu madre —le dije mientras la abrazaba—. ¿Cuánto la quieres?

—Mucho. Mi madre es casi todo para mí, después de ti y mis niños.

—Me gustaría que mi hija te quisiera tanto como tú quieres a tu madre.

—¿Dudas de Catherin? ¿Acaso crees que no me quiere? —me preguntó, extrañada por mi pregunta.

—No lo dudo. Sé que te quiere mucho. Solo digo que me gustaría que siguiera queriéndote cada día más.

—Dilan, no pienses en eso. Puedes estar seguro de que nuestros hijos nos quieren con locura porque en esta casa solo se respira amor del bueno.

—Eso es cierto, mi amor. Nos queremos todos con locura.

—Duerme, cariño, que mañana va a llegar muy pronto.

*****

Cada recuerdo de mi familia que pasa por mi mente me llena más de felicidad. Un día de los que Alison estaba fuera y el pequeño Alan estaba pasando unos días con nosotros, yo había salido un poco antes de mi trabajo. Cuando llegué a casa aquella tarde y abrí la puerta, lo que vi me dejó completamente anonadado y lleno de sorpresa. Mi suegra estaba con una pistola de juguete y jugaba con sus nietos y con el pequeño Alan. Cuando me vio entrar, mi sobrino vino hacia mí corriendo y me ordenó:

—¡Tito Dilan, manos arriba!

—De acuerdo, estoy detenido. Como castigo, me voy a mi habitación.

—Bien, y no salgas hasta que yo te avise.

Me fui deprisa mientras escuchaba cómo mi hija y mi suegra se disparaban y hacían ruido con la boca.

—Catherin, te he dado —señaló mi suegra.

—No, la bala ha pasado rozándome. No me ha dado, no estoy herida.

Dejé todo aquel barrullo en el salón y, al pasar por el cuarto de mi hijo, vi a mi pequeño Dilan leyendo un libro.

—Hola, Dilan. ¿Qué haces? ¿Por qué no juegas con tu hermana?

—No me gustan esos juegos, no me gustan las pistolas, y la abuela parece más niña que ellos. Escucha cómo disparan y el ruido tan infernal que hacen.

—¿A qué hora tienes las clases de piano?

—Dentro de media hora, pero de buena gana me iría ya por no escuchar ese juego tan ruidoso.

—Espera un poco. Voy al baño y te acompaño. Me quedaré tomado un café hasta que salgas de clase. Vamos a dejar a esta banda de policías disparándose los unos a los otros.

Mi hijo me sonrió. Cinco minutos después salimos de la casa en dirección a donde tenía las clases de piano.

—¿Qué dice la maestra de tu aprendizaje? —le pregunté. Quería que me contara sobre sus clases para tener un momento de intimidad.

—Está muy contenta. Dice que tengo un talento innato, que no necesito muchas explicaciones para comprender y que aprendo enseguida.

—Me alegro mucho, hijo. Eso es porque vienes de una familia de pianistas.

—¿Por qué dices eso, papá, si a ti no te gusta el piano?

—¡¿Cómo que no?! Sí me gusta, y mucho. Lo que pasa es que yo elegí ser forense. Mi madre tocaba muy bien y me enseñó.

—Qué pena que muriera, papá. No he podido conocerla.

—Sí, hijo mío, es una pena. A mí me habría gustado que la conocieras. Seguro que los dos hubieseis tocado juntos el piano.

—Ya hemos llegado. Gracias por acompañarme.

—De nada, hijo. Mira, ahí hay un café. Estaré esperándote allí. De todas maneras, te veré salir. Hasta luego, hijo. Buena clase.

—Hasta luego, papá.

Vi cómo entraba en la escuela y me quedé pensando un momento. Estaba muy contento con la actitud de mi hijo; que llevase las clases tan bien me llenaba de orgullo. Caminé y entré en la cafetería. Me senté en una mesa cerca de una cristalera que daba a la academia, cogí un periódico y me pedí un café. Así, mientras me lo tomaba, podría leer el diario para hacer tiempo y esperar a que él saliera. Estaba realmente feliz por mi hijo y porque apuntara alto. Iba a ser un buen pianista en un futuro.

Mi mente vagó entre los recuerdos, entre sorbo y sorbo de aquel aromático café. Pensé en mi madre, una gran pianista, y en que mi hijo sería como ella. Suspiré lentamente y me metí de lleno en la noticia del periódico.

*****

Miro el techo de mi habitación mientras siento el calor de Alison y esbozo una suave sonrisa. Otro recuerdo me viene, aunque este está más alejado en el tiempo. Es de aquella noche que fui al teatro a ver el ballet del hermano de Alison, acompañado de mi amigo Dani. Lo que pasó aquella noche, lo que escuché allí, en aquel palco, puedo suscribirlo también al caso de mis dos hijos, que estaban cambiado los papeles. Parecía que a Catherin le gustaba la policía y a mi hijo el piano.

De nuevo, una sonrisa sale de mis labios al recordar a mi hijo Dilan. Es curioso que venga a mi memoria mi amigo Dani. Hace tanto que se marchó… Apenas nos hablamos por teléfono desde que lo trasladaron a un hospital muy lejos de aquí y cada uno fue por su lado. Lo último que supe de él es que había encontrado aquella media naranja que tenía perdida. Recuerdo aquella noche en el restaurante.

—Calla, que algún día llegará tu media naranja.

—En estos momentos, lo único que llegan son medios limones amargos. No doy una. Se ve que las mujeres no me quieren.

Ahora sonrío al recordar la expresión de Dani. Alison parece que se mueve; no tardará en despertarse. Suspiro lentamente, saboreando estos recuerdos que me llegan de mis hijos, como aquella noche, hace un par de años, cuando los llevé a mi restaurante favorito, el del piano. Mi hijo tenía once años. Se quedó encantado viendo el piano tan impresionante mientras mi suegra observaba la decoración tan delicada. Estaba encantada de comer fuera de casa y en un restaurante tan bonito.

Mi hijo no pudo esperar y me dijo:

—Papá, ¿puedo tocar el piano?

—Sí, hijo, puedes tocarlo, pero primero debes comerte la sopa. Después te dará tiempo de tocar una pieza antes de que llegue el segundo plato.

—Gracias, papá. No esperaba que en un restaurante hubiese un piano. Mamá, ¿tú has estado aquí antes?

—Sí, hijo, tu padre me invitó alguna que otra vez, aunque ya hace mucho —le contestó Alison, tirándome una indirecta.

—Hija, el restaurante es una pasada, me gusta mucho. Da una paz que te embriaga —intervino mi suegra con voz alegre.

—¿Te gusta, mamá?

—Me encanta todo, y la decoración es preciosa, muy delicada —añadió encantada mi suegra.

Mientras mi mujer y su madre hablaban, mi hijo se tomó la sopa deprisa. No podía esperar, estaba impaciente; el piano lo esperaba. Se puso de pie y se dirigió hasta él. Se paró delante y se quedó mirándolo mientras acariciaba el filo de la tapa. Luego se sentó en el taburete y comenzó a tocar una pieza muy suave.

—¡Oooh! ¡Qué bien sabe tocar, qué música más bonita! —exclamó mi suegra—. No sabía que tocara el piano tan bien.

—Sí, mamá, mi hijo toca excelentemente. Parece un ángel.

No pude aguantar más. Me levanté y me acerqué al piano a la vez que escuchaba las fragantes y suaves notas que salían comandadas por los dedos de mi hijo. Estaba tocando una melodía muy dulce.

—¿Puedo tocar contigo? —le susurré, poniendo las manos sobre el piano.

—Sí, papá, te hago sitio.

Me senté junto a él y le hice una pregunta:

—¿Qué prefieres que toquemos?

—Lo que tú quieras, papá, me da igual.

—¿Qué te parece si tocamos Para Elisa? —le propuse—. ¿Te la han enseñado ya?

—Sí, es la primera que mi maestra me enseñó.

—Pues vamos a por ella.

Empezamos a tocar los dos. La música sonaba maravillosa. Le arrancamos el alma al piano y las notas se unieron al aire, envolviendo el ambiente, dulces y juguetonas, derramando fragancias. Cerré mis ojos y me dejé llevar. Era un placer estar con mi hijo. La música embriagaba mis sentidos. Me dio pena que aquella pieza llegara a su final.

—Papá, quiero ser profesor —me dijo emocionado cuando terminamos de tocar—. Quiero enseñar la música a quien quiera aprenderla, y quiero que sean felices. La música es un bálsamo que endulza la vida y embriaga el alma.

Mi hijo me dejó sorprendido por sus palabras. Me hizo recordar a mi madre. Sin duda, traía la música en su ADN.

—Si eso es lo que quieres, yo te apoyaré en todo. A mí solo me importa tu felicidad —lo animé, poniéndole la mano en el hombro.

—Gracias, papá. Esto no se lo he dicho a mamá, pero… ¿y si ella no está de acuerdo con mi decisión?

—Por tu madre no te preocupes; ella no va a prohibírtelo. Y puedes estar seguro de que querrá lo mejor para ti.

—Gracias, papá.

—Vayamos a comer el segundo plato, hijo.

Cuando llegamos a la mesa, su abuela le dijo:

—Dilan, qué melodía más bonita. Me he emocionado. No sabía que tocabas tan bien. No dejes de tocar nunca por nada del mundo. No lo dejes.

—Gracias, abuela. No voy a dejarlo. Intentaré tocar siempre.

—Así me gusta. Tu tío Alan quería ser bailarín, y lo consiguió.

Alison tenía las lágrimas contenidas. Sin decir nada, le dio un beso a su hijo. Él le regaló un abrazo y sus manos rodearon su cuello con ternura.

—¡A comer! Ya está aquí el segundo —dije para que todo volviera a la normalidad con respecto a las emociones.

Un camarero llegó y nos puso los platos.

—¡Qué rico, papá! —exclamó Catherin, preparándose para comer—. Qué pinta tiene, qué bueno se ve.

—Todo está muy bueno aquí. Disfrutemos de esta cena tan rica.

La comida transcurrió en armonía. Mis hijos disfrutaron y apenas hablaron. Una vez que terminamos de comer, tuvimos una sorpresa. El dueño del restaurante nos visitó y nos saludó. Venía con su traje de cocinero. Parecía que ayudaba en la cocina cuando era necesario, porque otras veces lo había visto en la barra.

—Buenas noches. Vengo a felicitar al joven pianista. Ha sido un deleite escucharlo. ¿Sabe a quién me ha recordado su hijo? A Sali Milton.

No esperaba escuchar el nombre de Sali Milton. Pensé que nadie la conocía.

—Gracias, señor, por recordarla —le agradecí, lleno de sorpresa.

—¿Conoces a la gran señora del piano? —me susurró extrañado.

—Sí, señor —le aseguré divertido. Iba a sorprenderse cuando le dijera quién fue aquella gran señora—. Sí que conozco a Sali Milton. Era mi abuela.

—¡No puedo creérmelo! ¡Es un honor tener al nieto de Sali y a su bisnieto en mi casa! —El hombre se quedó con la boca abierta. No esperaba que yo fuera su nieto, pero no podía olvidarme de mi madre.

—Mi madre también fue una gran pianista —continué, mostrando una sonrisa. Mi abuela fue muy buena, pero mi madre no se quedó atrás.

—¿Cómo se llama la hija de la gran Sali Milton? —me preguntó muy interesado en mi familia.

—Catherin Burns —le respondí.

—Pero tu madre no dio conciertos, que yo sepa. No recuerdo su nombre. Catherin Burns… No, no la recuerdo —continuó, poniéndose la mano en la barbilla.

—No, señor, mi madre no se dedicó a dar conciertos como mi abuela. Ella solo fue profesora de piano.

—El nieto de Sali Milton toca el piano muy bien. Te he escuchado algunas veces que has venido por mi casa a cenar. Últimamente no muy a menudo, pero cuando has tocado, ha sido un deleite que te pusieras al piano.

—Muchas gracias, señor. Me gusta mucho el piano, pero no me dedico a tocar, ya que tengo otra profesión.

—Bueno, siempre que queráis venir a mi humilde casa, el piano estará esperando. Os dejo que pidáis el postre. Estoy muy contento de conocer a la familia de esa genial mujer.

Se marchó y yo me quedé sin saber qué decir. Aquel hombre conocía a mi abuela cuando yo apenas recordaba nada de ella.

—Me he dado cuenta de que no sabes mucho de tu abuela. ¿Por qué? —me preguntó Alison.

—No es que no la recuerde. El motivo es que la familia de mi madre vivía en otro Estado, muy lejos de nosotros, y la verdad es que fui a verla en muy pocas ocasiones. No la recuerdo bien porque era muy pequeño cuando mi madre me llevaba a verla, y ella ya estaba enferma. Son vagos recuerdos los que tengo de mi abuela.

—Lo siento, Dilan —se disculpó Alison mientras los demás guardaban silencio.

—Tomemos el postre. —Cambié de tema para dejar de hablar de mi familia y me mantuve en silencio el resto de la velada.

Una vez que la cena terminó, salimos del restaurante. Mi suegra caminaba delante de nosotros con sus nietos a ambos lados. Iban riéndose muy alegres y yo me sentía muy feliz. Tomé a mi mujer por la cintura y acaricié su torso desde las axilas hasta la cintura. Caminamos de regreso a casa y le di un beso en la mejilla.

*****

Alison ya está despertándose. Hace unas horas que mi suegra se ha quedado con sus nietos. Iban nuevamente de excursión al patio, a contar historias y a cenar sándwiches. Nosotros, al igual que la otra vez, salimos en mi coche, recogimos unas pizzas y regresamos para cenar en nuestro nido de amor. La noche ha sido perfecta y Alison ha sido una fiera, devorándome a besos.

Siento que Alison se mueve de nuevo; está despierta.

—Hola, bella durmiente —le hablo con cariño.

—¿He dormido mucho?

—Más de una hora, mi amor.

Me besa, me acaricia el torso y baja hasta mi miembro.

—¡¿Qué?!... ¿Me echabas de menos, preciosa? —le digo sonriendo.

—No, mi amor. Creo que esta noche has saciado todos mis deseos.

—Nena, esta noche te has convertido en una leona.

—Mmm… Voy a morderte el cuello —ronronea mientras saborea mi piel.

—Deja mi cuello, fiera. —Me rio cuando siento las cosquillas—. Sabes que no me gusta.

Ella deja de morderme.

—¿Qué tiempo tenemos ante de irnos? —me susurra cerca del oído. Siento su aliento en mi cuello.

—Aún nos queda tiempo para estar juntos. Seguro que todavía no han bajado de la excursión.

Ella ríe con ganas por las cosas de su madre.

—Voy a contarte el caso de tu padre en la casa de los Hilton —le comento.

—Ya era hora de que me lo cuestes por favor y desde el principio. Nunca me has contado toda la historia—me dice entusiasmada.

—Está bien, cariño, desde el principio. Yo llevaba varios meses trabajando en la morgue. El forense estaba a punto de jubilarse. Era un hombre muy delgado, con el pelo totalmente blanco y muy serio, de pocas palabras. Un día, comiendo en el bar, había varios agentes de policía que estaban hablando de tu padre. Yo puse mi oído, pues no lo conocía bien, y quería escuchar lo que decían.

—¿Qué te parece lo que ha hecho el capitán Gordon Grey? Ha contratado de nuevo a Alan Barton, pero ahora es un inválido tullido.

—¿Para qué quieres un inútil en la comisaría? ¿Es que no hay agentes que valgan lo suficiente para estar a la altura? —Hablaban entre ellos y se notaba el resentimiento que tenían contra tu padre.

—El capitán siente debilidad por el matrimonio Barton.

—No sé porque lo contrata. Hay gente valiosa con sus dos piernas, pero tiene que ser Barton.

—Pues… ¿sabéis una cosa? También le ha puesto dos hombres para que lo ayuden con la silla de ruedas.

—Yo estaba intrigado, escuchando, ya que los tres hombres no estaban de acuerdo con que el capitán contratara de nuevo a tu padre.

—Mi padre hizo mucho por la agencia, lo mismo que mi madre —me corta Alison.

—De eso no hay duda, pero con aquellas palabras me di cuenta de los celos que le tenían a tu padre.

—¿Cuándo llegaste a conocerlo personalmente?

—Fue en la casa de los Hilton Walker. Aquella casa era impresionante. Estaba muy apartada de la ciudad. Se llegaba por un camino de árboles, y al final había una pendiente que se adentraba en el bosque. Desde su loma ya se veía la mansión majestuosa enfrente. Había una bajada y luego un llano para llegar a la casa, cuya fachada era señorial y elegante. Tenía tres plantas y muchas ventanas. La puerta era muy alta, de dos hojas y dos ventanales grandes que daban al salón.

—¿Y cómo era por dentro?

—Por dentro, el salón era muy grande, con una escalera de mármol blanco, preciosa, para subir al piso superior. No recuerdo todos los detalles. Hace ya tantos años… Creo que más de veinte.

—No te preocupes, sigue. No importan los pequeños detalles.

—No me interrumpas… ¡Y deja de hacerme cosquillas! —le espeté—. Alison, sabes que no gusta que me hagan cosquillas.

—Vale, me portaré bien. Voy a ser formalita. —Suelta una risita con picardía y continúa—: ¿Cómo fue que os enterasteis de lo sucedido?

—Un miembro de la familia había llamado a la comisaría. El hijo pequeño fue quien encontró la masacre. Cuando llegamos, ya había varios coches de policías. El primer cuerpo lo encontramos en la escalera. Era el hijo mayor. El forense y yo subimos al piso superior, donde estaba el cadáver de la esposa. La mujer estaba en el pasillo de la planta superior y el viejo patriarca Hilton en la cama.

—Hay dos cadáveres más: la cocinera en la cocina y el mayordomo en el pasillo, cerca de la cocina —nos dijo un policía.

—Ahora, cuando terminemos aquí arriba, bajaremos a la cocina.

—¿Quién ha encontrado los cuerpos? —preguntó tu padre.

—El benjamín de la familia.

—¿Así que llamó él mismo, el que ha encontrado los cuerpos? —quiso saber tu padre, con la mano en la barbilla.

—Sí, señor.

—Ese es el asesino —me interrumpe de nuevo Alison con firmeza. Mi mujer tiene el don de interrumpir cada vez que le parece y sin esperar a que termine mi argumento.

—No, Alison, no corras tanto. Él tenía una coartada muy firme. No podía ser el asesino porque se había presentado con su novia para visitar a la familia. Era el cumpleaños de su padre.

—Sí, pero yo creo que no puede ser otro el asesino más que él.

—¿No crees que puede fallarte alguna vez tu intuición? —le pregunto, poniendo los ojos en blanco—. ¿Por qué no esperas a que te lo cuente?

—No, creo que no, me inclino por él.

Me sonríe y me da un beso en la mejilla con cara de pilla. Sabe que no me hace gracia ser interrumpido.

—Deja que siga contándote y no estropees mi relato. —Le devuelvo la sonrisa con cariño y le doy un beso en la nariz.

—¿Eres el forense? —me preguntó tu padre cuando bajé del piso de arriba para ver dónde estaban los otros cadáveres.

—No, señor, soy su ayudante. ¿Y usted es…?

—Alan Barton. Me han asignado este caso —me dijo con firmeza.

—Mi jefe bajará en un momento.

—¿Qué te parece esta masacre?

—Es horrible. Jamás he visto algo tan brutal. Los han asesinado sin piedad.

—Sí, muchacho, el que lo ha hecho no ha tenido piedad de nadie. Y porque no había más gente en la casa, si no, habría hecho igual. El asesino tenía la intención de no dejar a nadie con vida. —Vi cómo los agentes fotografiaban los cuerpos y los rodeaban señalando la postura que tenía cada uno. Buscaban todas las pruebas con todos sus sentidos. Lo disparos los habían hecho con una pistola muy común, fácil de comprar en las tiendas de armas. Una vez que nos llevamos los cuerpos al depósito, volví a la casa y vi a tu padre, que estaba en el salón con la vista ausente.

—Señor Barton, soy Dilan —le dije—. Me gustaría, si usted me lo permite, estar en su investigación.

—Muchacho, ¿por qué tanto interés en el caso? Tú eres forense.

—Ayudante nada más, pero esto es lo más grande que he visto en mi vida. Permítame estar a su lado y saber cómo lo descubre. Le pido formar parte de su investigación. Prometo no molestarlo ni entorpecer su labor.

—Bien, Dilan. No esperaba que tuvieras tanta fe en mí. ¿Qué te hace pensar que voy a descubrirlo? —me interpeló tu padre, dejándome sin saber qué contestarle.

—Eso espero, y estoy seguro de que así será —le respondí después de unos silenciosos segundos.

—Bien, no se hable más. Puedes estar presente en la investigación.

—Gracias, señor.

—Al parecer, el asesino o los asesinos han entrado por la puerta de atrás que va directa a la cocina —nos anunció tu padre a todos. Nos dejó asombrados—. Primero, han matado a la cocinera. Antes de llegar al salón, han asesinado al mayordomo y al hijo en la escalera. Puede que bajara en ese momento o que escuchara ruidos. La nuera ha caído en el pasillo y el viejo Hilton en la cama.

—¿Cree usted que los asesinos conocían la casa? —le preguntó uno de los agentes.

—Sí, creo que demasiado bien. —Tu padre se quedó pensando con la mano en su barbilla, acariciándosela. Después, cogió las ruedas de su silla y dio una vuelta por el salón. Se paró enfrente de un reloj de pie y lo miró detenidamente. Nos hizo una apreciación que no tenía mucho sentido—: Qué extraño… Este reloj debería dar las campanadas, ¿no os parece? —Yo miré el reloj, que estaba en un lateral del salón. Era muy grande y tenía una puerta. Vi cómo tu padre se acercó y lo abrió. No sabes qué sorpresa nos llevamos cuando vimos que allí dentro había un niño que no tendría más de cinco años. El chavalín estaba hecho un cuquito, cogido al mecanismo del reloj. Tu padre, con cariño, lo hizo salir de allí—. Tranquilo, pequeño, ya pasó todo. —Una vez que tu padre cogió al niño en su regazo, le ordenó a un agente—: Llama al juez de menores para que venga a por el niño. —Después lo acarició con ternura mientras le decía—: Ahora van a venir a por ti y van a llevarte a un lugar seguro. —El niño estaba cada vez más tranquilo en los brazos de tu padre.

—Señor Barton, el niño es el primogénito del hijo mayor —nos reveló a todos un agente.

—Este pequeño puede haber visto al asesino, pero está bajo un trauma. Se encuentra tenso y está sudando. No sabemos las horas que lleva metido en este reloj.

—Demasiadas, diría yo —argumenté, sintiendo pena del chavalín. Fue una escena tan tierna que la tengo grabada en mi memoria.

—Qué trauma para un niño de tan corta edad —me corta nuevamente Alison—. ¿Qué fue del niño? Mi padre fue siempre un hombre cariñoso. Sin duda, lo trató como a uno de sus hijos.

—Sin duda. —Seguramente, Alan tuvo que amar a su hijo con locura—. En el fondo, tu padre era un hombre de buen corazón. Quien lo pasó verdaderamente mal fue el niño. Pero sigo contándote. No tardaron en llegar el juez de menores, el médico y una enfermera, quienes enseguida se lo llevaron.

—Ve con el médico. Él te llevará a un lugar en el que vas a estar muy bien —le aseguró tu padre. Cuando se lo llevaron y nos quedamos solos en el salón, tu padre habló de nuevo—: ¿Dónde está el hijo que encontró los cuerpos?

—Está en el invernadero, esperando a que le demos noticias.

—Vamos a verlo.

—Nos dirigimos al jardín, donde estaba el invernadero. Era de cristales y madera. Allí, el jardinero cuidaba las orquídeas y las rosas más hermosas, que luego plantaba alrededor de la casa. Dentro, en una parte, había una mesa y una silla. Era el área de descanso del jardinero. Allí se encontraba el benjamín de la familia y su novia Clara Hamilton, una chica de cabello rubio y ojos verdes, muy bonita.

—Buenos días, soy el comisario Alan Barton —los saludó tu padre al llegar—. Voy a llevar el caso de su familia. ¿Quién es usted?

—Adam Hilton y mi novia Clara Hamilton. —El joven era pelirrojo y con los ojos marrones. Su mirada era fría. Parecía que no le había afectado nada la muerte de su familia.

—Cuénteme lo sucedido, señor Hilton —le dijo tu padre, mirándolo fijamente.

—Nosotros vivimos lejos, pero veníamos para celebrar el cumpleaños de mi padre, que debía celebrarse este domingo —comenzó el chico después de suspirar—. Clara y yo decidimos hacer este viaje. Salimos la noche del miércoles y la pasamos en un motel. Lo dejamos ayer a las doce del mediodía. Luego paramos para el almuerzo y, como no teníamos prisa, estuvimos esa tarde en un parque nacional que está de paso. Nos quedamos a dormir la noche del jueves en un hostal y salimos el viernes muy de mañana para estar aquí a media mañana. Llegamos a la once y media y nos encontramos con esto. ¡Dios mío, todos muertos!

—Lo siento. Dígame usted, ¿sabe si alguien estaba en contra de su familia?

—No, señor. Llevo muchos años fuera, desde que mi madre murió. Mi padre me mandó a estudiar muy lejos de aquí y no he vuelto hasta hoy. Él quería hacer testamento para los que quedamos vivos, mi hermano Douglas y yo. Somos los únicos hijos que le quedan.

—Señorita, ¿usted qué puede decirme?

—Yo confirmo lo que le ha dicho Adam.

—Muy bien. Por el momento, no tengo nada más que preguntar, pero no quiero que se vayan de la ciudad.

—No, señor, vamos a hospedarnos en el hotel que está cerca de la comisaría. No queremos dormir aquí.

—Estupendo. Si tengo algo que decirle, iré a visitarlo al hotel.

—No me fío de ellos —nos confesó tu padre cuando los novios se fueron.

—¿Por qué no? ¿Piensa que tienen algo que ver? Llegaron mucho después de la hora en la que mataron a la familia —le expuse a tu padre. Él se limitó a sonreírme, pero yo quería saber por qué no se fiaba de ellos cuando tenían una buena coartada.

—Quiero saber qué le pasó al resto de la familia, a los otros hermanos de Adam. Investígalo —le ordenó a uno de los agentes.

—Enseguida me pongo a ello, señor.

—El agente se marchó y tu padre, con la ayuda del otro agente, se dirigió al interior de la casa y yo me fui para mi trabajo. Le había pedido al viejo forense horas para estar con tu padre y me las concedió. Tenía mucho que aprender de él. Así que me pasaba buenas horas escuchando a tu padre. Estuve cuando le dieron el informe de los hermanos de Adam.

—Hola, Dilan. Siéntate, muchacho. —Estaba sentado junto a una mesa cuando me vio—. Vamos a ver de qué han muerto los hermanos de Adam, Amery y Alfred Hilton. Vamos a leer primero el informe de Amery. Según puedo ver, la chica era modelo y estaba despuntando en las pasarelas de las mejores firmas de moda. Aquí dice que su padre no estaba de acuerdo con que fuera modelo. La joven vivía lejos de High City. Una mañana se la encontraron muerta; había fallecido por una sobredosis. Su padre pensaba que su hija jamás se había drogado, pues no le entraba en la cabeza. La policía de aquella ciudad no encontró nada anormal. Todo apuntaba a una sobredosis. No consiguieron saber nada, y por mucho que su padre se esforzó, el caso quedó cerrado. —Tras terminar de leer el informe, tu padre me preguntó—: ¿Qué te parece, Dilan? ¿Qué piensas?

—Bueno, si la chica no era una drogadicta, puede que a alguien le interesara su muerte.

—Dilan, muchacho, sin lugar a duda, tienes buena intuición.

—El halago con el que tu padre me obsequió en ese momento hizo que me sintiera muy orgulloso.

—Se ve que le caíste muy bien a mi padre, si no, no habría compartido información contigo —me indica Alison.

—Sí, fue así como te digo, le caí muy bien. Pero sigo contándote.

—Afred Hilton tenía veintinueve años cuando un accidente de avioneta le costó la vida —prosiguió leyendo el informe tu padre—. La avioneta se estrelló contra una montaña y se desintegró, con la mala fortuna de que cuando encontraron el lugar donde había caído, era poco accesible, y cuando se decidió acceder a él, comenzaron las lluvias torrenciales, con lo que pasaron varios días hasta que comenzó el rescate. Muchos de los restos del aparato desaparecieron del lugar. Del cuerpo solo se encontraron los zapatos y poco más, ya que todo estaba desintegrado. —Una vez que terminó de leer, todos guardamos silencio, pero tu padre dijo algo que nos dejó muy desconcertados: —De ninguna de las maneras podemos demostrar que fueron asesinados. —Nadie dijo nada, todos continuamos en silencio, pero tu padre insistió de nuevo: —Los hijos de Benjamín Hilton no murieron por un accidente, sino que fueron asesinados.

—Aunque no hayan muerto por un accidente, no podremos demostrarlo —le dije aturdido, pues no me entraba en la cabeza.

—Ciertamente, Dilan, ese es un problema —me contestó—, porque yo diría que quien ha matado a la familia Hilton, también ha matado a los dos hermanos. Quiero saber todo lo referente a Adam Hilton: qué ha sido de su vida, dónde estudió, qué pasado tiene o qué es lo que oculta. Hay que saber hasta el más mínimo detalle.

—No sé cómo tu padre podía pensar que el hijo pequeño de los Hilton era un asesino. Ninguno de los presentes dijo nada, pues era muy fuerte lo que estaban escuchando, y optaron por callar y aceptar las órdenes de tu padre. Los muchachos se fueron a buscar lo que les había pedido y nosotros nos quedamos solos.

—Dilan, ayúdame a llegar a la casa. —Tomó la silla y la empujó hacia el interior. Una vez dentro, me preguntó—: Muchacho, ¿tienes novia?

—No, señor —le contesté.

—Pero ¿qué piensas de las mujeres?

—Pues no sé qué decir, ya que aún no he pensado en formar una familia.

—Voy a decirte lo que pienso yo, mi querido amigo Dilan. Si un día quieres impresionar a una mujer, solo tienes que pensar qué es lo que a ella le gustaría. No es muy difícil. Unas rosas, una buena comida en una mesa elegante... Si quieres a esa mujer para ti, para que sea tu esposa y la madre de tus hijos, lo más importante es respetarla, darle la importancia que se merece, valorarla en todo y amarla con ternura, y entonces ella te lo devolverá con creces.

—Usted piensa muy bien, y eso es porque está enamorado, pero yo aún no lo estoy.

—No creas que siempre he pensado lo mismo. Hubo un tiempo en que no fui feliz. Un día llegó a mi vida Alison y poco a poco cambió todo para mí, o quizás ella me hizo cambiar.

—Se ve que la quiere mucho. Se nota.

—La quiero con locura y he pasado malos tiempos cuando me quedé inválido. Iba a volverme loco pensando que ella dejaría de quererme —me dijo con nostalgia, evocando recuerdos.

—Ya ve que ella no dejó de quererle, ni creo que lo haga.

—Sí, no lo ha hecho, y soy muy feliz. Mi hija está en la academia, mi hijo en una escuela especial y mi esposa y yo viviendo felices.

—Me alegro por usted.

—Dilan, algún día, tú también serás un hombre feliz y encontrarás a la mujer de tus sueños.

—Eso espero, que algún día pueda encontrar a una mujer, pero ahora solo pienso en mi trabajo.

—Y tener hijos, Dilan, y tener hijos. Eso es muy importante. Mira la foto que me ha mandado mi hija. Está preciosa. Mírala en la puerta de la academia. Hace muy poco que ha entrado a estudiar.

—¿Hablabas mucho de mí con mi padre? —me interrumpe Alison.

—Tu padre era el que lo hacía en cada ocasión que tenía. Llegó a gustarme mucho saber qué hacías cada día y ver las fotos que le mandabas, pero voy a contarte el día que me llamó, cuando quiso interrogar de nuevo a Adam Hilton.

—Hola, Dilan, voy a interrogar a Adam Hilton. Si quieres venir, nos vemos en la puerta del hotel a las once.

—Enseguida salgo. Estaré allí en veinte minutos.

—Si llegamos antes, te esperaré —me dijo tu padre. Yo me sentí nervioso e inquieto. Cuando llegué a la puerta del hotel, tu padre ya estaba esperándome—. Buenos días, Dilan —me saludó con una sonrisa, como siempre—. ¿Dispuesto a escuchar al benjamín de los Hilton?

—Dispuesto, señor Barton. —Subimos hasta la habitación donde se hospedaba Adam Hilton. La estancia era grande y lujosa y tenía una sala con un sofá y una mesa.

—Buenos días, señor Hilton. Señorita Hamilton —los saludó tu padre muy amablemente.

—Buenos días, señor Barton. ¿Qué noticia me trae de la muerte de mi familia?

—No mucho. El asesino no ha dejado huella; es como si fuera un fantasma. No tenemos idea de quién ha podido ser. Hoy vengo a preguntarle por la muerte de sus hermanos.

—Mi hermano murió por un accidente y mi hermana de una sobredosis —le contestó Adam, extrañado por la pregunta.

—En el informe dice que su padre afirmó que su hija no se drogaba.

—¿Qué iba a saber mi padre acerca de la clase de gente que mi hermana frecuentaba? Eran de todas las clases sociales, y drogadictos, por supuesto.

—Que frecuentara a esa gente no quiere decir que ella lo fuera —sentenció tu padre, ahondado en el tema.

—Lo que no sabía mi padre ni nadie era que, sin duda, para aguantar las largas jornadas de trabajo, se metía algo que la relajara. Supongo que se le fue la mano.

—Y de sus hermanos… ¿qué puede decirme?

—Mi hermano era aficionado a la aviación; le apasionaba volar. La avioneta donde viajaba se estrelló contra un monte. Todos los restos quedaron esparcidos por la montaña y las fuertes lluvias hicieron el resto. Se lo llevaron todo a su paso, no quedó nada, ni de mi hermano ni de la avioneta.

—Lo siento mucho, pero ¿no le parece extraño que sus dos hermanos hayan muerto y ahora su familia? ¿No cree que es mucha casualidad?

—¿Qué quiere usted insinuar, señor Barton? —inquirió Adam, poniendo los ojos en blanco.

—Nada, es que pienso que alguien ha querido quitar a toda su familia del mapa.

—A usted le han asignado el caso, por lo tanto, es su obligación descubrirlo. —Verdaderamente, el muchacho estaba molesto con tu padre; estaba en tensión.

—Bueno, lo dicho —le repitió tu padre antes de marcharse—, no se vaya de la ciudad porque tengo que volver a hablar con usted.

—No voy a irme, pero en vez de perder el tiempo conmigo, vaya a descubrir al asesino.

—No se preocupe, que lo haré.

—Salimos del hotel. Yo suspiré con alivio, pues allí arriba me había puesto muy tenso por las insinuaciones de tu padre. Él estaba empecinado en ese muchacho y no tenía otra línea.

—Mi padre tenía buena intuición. Sin duda, él sabía lo que hacía —añadió Alison.

—Cierto, tu padre olía a hueso duro y no iba a soltarlo. —Alison se carcajea—. No te rías, graciosilla, por tu intuición —la regaño en tono burlón.

—Es que me ha hecho gracia. Sigue contándome, por favor.

—Al otro día, tu padre llamó a la joven Clara Hamilton. Ella llegó sola y tu padre la hizo pasar a su despacho.

—Buenos días, señorita Hamilton. Pase, por favor.

—Gracias. ¿Qué necesita de mí?

—Quiero que me cuente su viaje.

—Ya se lo contó mi novio.

—Quiero que me lo cuente usted. Dígame, ¿cómo se porta su novio?

—Bien, como siempre, es un chico bueno. No sería capaz de hacerle daño a nadie.

—¿No ha notado nada extraño durante el viaje?

—No, señor, no he notado nada extraño —dijo ella, frunciendo el ceño.

—¿No vio a su chico hablando con alguna persona durante el trayecto? —Tu padre insistía, y ella se quedó pensando.

—Déjeme recordar —habló después de un rato—. Fue algo que no comprendí en aquel momento. Fue en la gasolinera que hay a la entrada de High City, algo que a mí me pareció raro, pues faltando tan poco para llegar, no comprendí por qué paró y por qué quiso comprar algo que no era necesario.

—Dígame qué vio.

—Adam me dijo que lo esperase en el coche, que tenía que comprar algo y no tardaría nada. Vi cómo se alejaba y entraba dentro de la tienda. Una vez en su interior, pude ver por la cristalera de la ventana que estaba comprando algo cerca de una estantería. A su lado había un hombre grueso más alto que él comprando algo también, pero no le di importancia. Cuando llegó, traía chocolates y nos los comimos en el coche en dirección a la casa de la familia. Y el resto ya lo sabe. Para qué recordar más la matanza.

—Dígame, ¿recuerda algo extraño de ese hombre? ¿Se dio cuenta de si estaba hablando?

—No, señor, solo estuvo un momento. Parecía que sí, pero no lo observé tan bien como para asegurarlo. Lo siento, señor Barton, pero me sabe mal que dude de mi novio. Él no ha podido ser.

—No dudo de su novio; busco pruebas. En este tipo de casos, siempre son los más allegados a la familia.

—No puede usted dudar de mi novio. Él no se separó de mí en ningún momento del viaje.

—Gracias, señorita Hamilton, ha sido muy amable al venir. Puede marcharse, no tengo más preguntas. —La joven se marchó y tu padre se dirigió a un agente—: Edgar, quiero que vaya a la gasolinera que hay antes de entrar en High City y mire las cámaras de seguridad. Llévese la foto de Adam Hilton y compruebe si habló con un hombre y si se le ve darle algo.

—Ya no había dudas. Tu padre iba detrás del muchacho y no iba a dejarlo en paz; era su presa y no la soltaría tan fácilmente. Yo me encontraba extraño ante la insistencia y la fijación que tenía con el joven Hilton.

—¿Y no era así, querido Dilan? —me pregunta Alison.

—¿Por qué tienes tan poca paciencia? ¿Por qué no me dejas terminar?

—Pero ¿era cierto o no, cariño?

—No me hagas la pelota ni me des besitos. A partir de ahora, vas a estar calladita. Y no me interrumpas más hasta que termine de contártelo todo. —Le doy un beso en los labios, ella sonríe y se acurruca junto a mí—. Tardaron muy poco tiempo en traer la cinta a la comisaría. Yo me encontraba impaciente ante las sospechas de tu padre. Una vez que proyectaron la cinta, se vio entrar al joven Adam. Se dirigió hacia una estantería y se puso a mirar una chocolatina. Entonces, se acercó un hombre alto con el pelo muy corto, tipo militar, y se colocó a su lado. Entre tanto, Adam sacó un sobre y se lo dejó al lado, entre los chocolates. El hombre lo cogió, lo miró por encima y se lo guardó. Adam cogió unas tabletas de chocolate, fue a la caja para pagar y salió de la tienda. El hombre observó durante un rato otros artículos. Después, pagó su compara y salió a la calle.

—¡Lo sabía, lo sabía! ¡Sabía que había contratado a un sicario! —afirmó tu padre con decisión; presentimiento que había mantenido en silencio.

—La cinta dejó de emitir. Tu padre tenía razón: había contratado a un sicario para que le hiciera el trabajo sucio.

—¡Lo sabía, lo sabía! ¡Sabía que era el joven! —exclamó Alison, parafraseando a su padre.

—Otra vez, Alison, vas por delante de mí. ¿Es que no puedes parar de interrumpirme, amor?

—Que no, que yo lo he intuido.

—Ya vale. Ahora, quédate callada. —Alison sonríe con picardía—. Tu padre ordenó investigar al supuesto sicario. Lo encontraron en la ciudad de Adam, que era donde vivía. Allí, la policía lo detuvo y lo encarceló. Tuvo que declarar que fue el joven Adam quien lo contrató, porque las cámaras de seguridad no engañaban y no pudo decir que no, ya que se veía claramente cómo le pagaba.

—¿Y qué pasó después? —me pregunta impaciente Alison.

—Yo estuve con tu padre el día que fueron a detener a Adam Hilton. Llegamos al hotel donde se hospedaba. Cuando nos vio, intuyó que no íbamos para nada bueno.

—Buenos días, señor Hilton.

—Buenos días, comisario. ¿A qué debo su vistita? —quiso saber, intentando mostrar tranquilidad.

—¿Dónde está la señorita Clara? —lo interpeló tu padre.

—Mi novia se ha marchado con su familia porque tenía que trabajar. ¿Tiene noticias para mí?

—Sí, hay novedades —le dijo tu padre muy serio—. ¿Conoce usted a Hank Farrow?

—No lo conozco. ¿Por qué lo pregunta?

—¿Está seguro de que no lo conoce? —Tu padre le enseñó la foto del hombre y la dejó sobre la mesa. Al joven se le descompuso ligeramente el semblante.

—No… Nunca lo he… visto —balbuceó con voz entrecortada.

—Mire la foto e intente recordar.

—No tengo nada que recordar. No lo he visto antes.

—Este es el hombre con quien usted se encontró el viernes por la mañana en la gasolinera que está a la entrada de High City.

—Yo no me encontré con nadie esa mañana.

—¿Está usted seguro de que no vio este hombre en la gasolinera?

—Sí, estoy seguro, no lo vi. ¿Adónde quiere usted llegar, señor Barton?

—A descubrir al asesino. ¿Qué pensaba?, ¿que nadie iba a relacionarle con la muerte de su familia? ¿Pues sabe lo que le digo? Sospeché de usted desde el primer momento en que le vi, pero no tenía pruebas.

—Yo no he matado a mi familia.

—No, pero ha ordenado que lo hagan por usted. ¿Qué tenía su familia para que la odiara tanto? ¿La herencia, el dinero? —Tu padre estaba firme en sus convicciones y le hablaba muy sereno.

—Usted no sabe nada de quién era mi familia —le espetó Adam, lleno de resentimiento y odio—. Yo sabía que no estaba en el testamento mi padre, no me dejó nada. Le dio la empresa a mi hermano mayor.

—Y quería todo el dinero para usted —lo cortó tu padre—. Su hermano es el mayor de todos, y como tiene un descendiente directo, no le tocará nada a usted. No podrá compartir el dinero con el niño, ya que es todo de su sobrino.

—No, está muerto.

—¿Se ha extrañado o no sabía que su hermano Duglas tenía un niño?

—Sí, lo sabía, pero él tenía que morir también.

—Pues su hombre falló en eso. ¿O se le olvidó decírselo? El niño es listo y se escondió en el reloj de pie.

—No puede acusarme de nada.

—Sí que puedo. Tengo la cinta de la gasolinera en la que se ve muy bien cómo le da un sobre. Dentro iba la paga, los honorarios por librase de su familia. —Adam no se lo creía. Unas pequeñas gotas de sudor comenzaron a bañar su rostro—. No me cabe la menor duda de que usted mató a sus dos hermanos también. Los quitó de en medio para no tener competidores.

—¿Cómo puede acusarme de eso? Mis hermanos murieron por un accidente.

—Usted no tiene dinero en el banco. Ha invertido todo en buscar a un sicario.

—¿Cómo se ha atrevido a investigar mis cuentas?

—Para ver si había transferido el dinero, pero usted es mucho más listo: paga en efectivo y eso no deja rastro, ¿verdad?

—Váyase al carajo, señor Barton. —Tu padre guardó silencio mientras estuvo pensando durante unos momentos.

—Sé que nunca va a declarar que fue usted el que manipuló la avioneta para que su hermano se estrellara —comenzó tras varios segundos, mirando desafiante al muchacho—. Sabía la zona de vuelo. Su hermano no vivía lejos de usted, ¿verdad? Podía controlar todos sus pasos, y de su hermana también, una modelo que estaba llamada a ser famosa. Ella le estorbaba también.

—Mi hermana se hizo modelo en contra de la voluntad de mi padre. Él no quería, pero ella era caprichosa y se marchó de casa muy joven. No se merecía la herencia.

—Todo lo contario a lo que hizo con usted.

—¡Basta ya, comisario, y termine de una vez con esto!

—Queda detenido por la muerte de su familia. —Tu padre pronunció aquellas palabras lleno de satisfacción—. Puede buscarse un abogado, y si no lo tiene, se le asignará uno de oficio. Agente, puede esposarlo y llevárselo.

—Te juro que un día me vengaré de ti —comenzó Adam ya esposado y antes de que se lo llevasen—. Y si no puedo contigo, lo haré con tu familia. ¡Pagarán por todo esto! —Pero tu padre no le echó cuentas a sus amenazas.

—Alan, ¿cree usted que hay pruebas para que permanezca unos años en la cárcel? —le pregunté a tu padre cuando se lo llevaron.

—No lo dudes, muchacho, aunque sabemos que después tienen mucho que ver los abogados y el trato con el fiscal. Qué se yo… Pero el hecho es que hay pruebas que demuestran que él ordenó asesinarlos. No es la mano ejecutora, pero sí la cabeza que lo organizó. Vamos a tomar un café, te invito.

—Y así fue como tu padre detuvo al asesino. Para mí fue una experiencia única e inolvidable.

—¿Y cuándo te hablaba de mí? —me pregunta ansiosa Alison.

—Eso vamos a dejarlo para otro momento. Ahora a ducharnos y para casa, que es la hora.

—Me gustaría quedarme aquí.

—Sabes que no podemos.

—Lo sé, amor, pero se está tan a gustito…

—Venga, cariño, vamos, que se nos hace tarde.

Casi obligo a Alison a que se levante. Es tarde y debemos irnos. Mientras ella se ducha, hago la cama y recojo mi ropa. Cuando ella termina, me doy una ducha rápida y salimos del piso. Bajamos al garaje, subimos a mi coche y ponemos rumbo a nuestra casa. Cuando aparco, una extraña sensación nos invade a los dos. Vemos que la puerta está medio abierta. Alison intuye algo grave.

—Dilan, la puerta está abierta. ¿Qué habrá pasado?

—No sé por qué está abierta. Puede que Arianna tenga un problema y haya venido a hablar con tu madre.

Alison niega con la cabeza y sale corriendo. Cuando entra, llama a su madre con desesperación:

—¡¿Mamá?! ¡¿Catherin?!

No obtiene respuesta. Yo voy deprisa tras de ella. Al entrar al salón, veo un gran desorden. Un frío gélido recorre mi cuerpo. No comprendo qué ha ocurrido. ¿Dónde están mi suegra y mis hijos?

Alison sale por la puerta trasera y no los localiza.

—Dilan, no están en el patio.

No sé qué pensar. Entro como un loco en la cocina. Alison se dirige a los dormitorios y va llamándolos mientras la escucho llorar. Entra en el dormitorio de mi suegra y desde allí me grita:

—¡¡¡Diiilaaan!!!

Corro a toda prisa para el cuarto y veo a Alison metida en el armario.

—Dilan, cariño, soy yo, mamá. Por favor, sal, cuéntame qué ha pasado.

Mi hijo sale de entre la ropa. Está demacrado. Llorando, se abraza a su madre.

—Hijo, ya estamos contigo. Dinos, ¿qué ha ocurrido? ¿Dónde están Catherin y la abuela? —le pregunto.

—Se han llevado a Catherin y a la abuela —nos dice llorando y desesperado.

—¿Por qué no te han llevado a ti también, hijo mío?

—La abuela me mandó a por un libro, pero yo no lo encontraba. Desde aquí escuché el timbre y a la abuela abrir la puerta. Dos hombres entraron y oí que fueron a por Catherin al patio. Entonces, yo me escondí en el almario y me metí en el abrigo grande que tiene la abuela. Me dio mucho miedo cuando oí a uno decir: «Ve a buscar al niño. Debe estar aquí». El otro le contestó: «No lo encuentro. Puede que no esté o haya ido a casa de algún amigo». Y el primero habló de nuevo: «Pues déjalo. Tenemos a la abuela y a la hija. Pagarán por ellas».

—Dilan, ¿no llegaste a verlos?

—No, mamá, no los vi.

—Esto es un secuestro —dice entristecida Alison.

Sus palabras me dejan sin sangre en las venas. Se han llevado a mi suegra y a mi hija. Veo que Alison estalla en un llanto desesperado. Me acerco y, mirándola a los ojos, le digo:

—No es momento de desfallecer. Tienes que reaccionar. De ti depende encontrarlas.

—Dilan, llama desde tu móvil a Arianna para que venga a por Dilan. Yo llamaré al equipo —me dice ella, tomando fuerzas desde la flaqueza.

—Así me gusta. No quiero verte inmóvil, solo pensando en tu dolor.

Llamo a la amiga de mi suegra, que no tarda nada en llegar realmente preocupada.

—Alison, cariño, cuéntame, ¿qué ha sucedido?

—Han secuestrado a mi madre y a mi hija.

—Y Dilan, ¿qué ha pasado? ¿A él no se lo han llevado? —le pregunta la mujer con lágrimas en los ojos.

—Se ha escondido. Por eso no se lo han llevado a él también —le responde Alison.

—¡Dios mío, qué tragedia!

—Por favor, ¿puedes llevártelo a tu casa? Estaré muy ocupada hasta que descubra por qué se las han llevado.

—Alison, cielo, claro que sí. —Dilan sale de su cuarto con su mochila. Arianna lo toma por el hombro—. Vamos, Dilan, no puedes quedarte con mami. Ella tiene que trabajar para traer a tu hermana y a la abuela de vuelta lo antes posible.

Mi hijo se abraza a su madre y se despide de mí antes de irse con Arianna, totalmente en silencio. Alison llama a todo su equipo y van llegando cada uno por separado. El primero en hacerlo es Dexter Morris. Alison se abraza a él llorando.

—Dexter, qué desgracia.

—Lo siento, Alison, pero no te preocupes, cogeremos al hijo de puta que se ha llevado a tu hija y a tu madre. ¿Por dónde empezamos?

—Hay que recoger huellas e investigar en nuestra base de datos. He llamado a todo el equipo. Alyssa Grif que se encargue de los archivos. Dirige tú al equipo.

—Haré todo lo posible para estar a la altura, para investigar y llegar a los secuestradores.

—Tenemos que descubrir quién está detrás del secuestro de mi hija —le dice ella, desvalida.

—Los descubriremos. No van a quedar sin castigo —le asegura Dexter.

En la calle, se siente parar a dos coches. Poco después entra en la casa el resto del equipo: Buster Donovan, Frank Jonson y Rowdy Carson.

—¿Y Alyssa, la habéis llamado? —le pregunta Alison a Dexter.

—Sí, y le he dicho que vaya para la central.

—¿Por dónde empezamos? —pregunta Frank Jonson.

—Recoged huellas por si hay de los secuestradores y llevadlas al laboratorio.

Veo que Alison está comportándose bien; aún no se ha venido abajo. Poco a poco, cada uno de ellos va recogiendo todas las huellas que hay por la casa; no se queda ni un hueco por revisar. Una vez que todo está supervisado, nos vamos a la comisaría. Alison pide todos los expedientes de casos antiguos por si hay algún conflicto y alguien quiere hacerle pagar por ello. Los compañeros siguen revisando.

Yo estoy en un sinvivir. Mi hija en manos de unos secuestradores sin escrúpulos… Tengo miedo de que le hagan algo malo. ¿Y si mi suegra no puede protegerla? No puedo pensar en eso, pero mi corazón se pone en lo peor. ¡Dios, cómo puedo soportar tanto dolor! Debo callar porque no puedo decirle nada a Alison, no puedo preocuparla más de lo que ya está. Tengo que dejarla que se concentre en este caso y que esté serena para pensar.

Son las seis de la mañana cuando todas las pruebas están terminadas, aunque sin rastro de los secuestradores. No hay huellas de los hombres. Los expedientes no revelan nada. Alyssa Grif llega con una bandeja de bocadillos y una jarra de café.

—Vamos a hacer un descanso y comer algo —anuncia Alison al grupo—. Necesitamos reponer fuerzas antes de que los secuestradores se pongan en contacto, porque seguro que lo harán.

—Sí, yo estoy rendido —apunta Rowdy, alisándose el cabello.

Todos aceptan de buen grado el descanso. Alison solo bebe un café, no come nada, igual que yo, pues no me apetece.

Una vez que el descanso termina, Alison va al servicio, seguro que a llorar y desahogarse. Los compañeros se ponen a supervisar el informe mientras yo me tomo otro café.

Alison Black

He conseguido que mi hija se vaya con su marido a cenar. Voy a pasar esta noche a solas con mis nietos. Vamos a abrir la tienda de campaña en el patio. Le pido ayuda a mi nieta. Ahora solo no faltan los sándwiches. Voy a la cocina y los preparo. Una vez hechos, aviso a mi nieta:

—Venga, Catherin, coge el plato. Vamos, date prisa y a comer, que ya está la tienda abierta.

—Sí, abuela, ya voy. Es que estaba en el baño.

—Hay que comer y después contar los cuentos —comienzo entusiasmada— antes de que tus padres regresen.

—Mi padre tardará abuela, como cada semana —me señala mi nieta, que está encantada con que su madre se vaya a cenar con su padre y que se diviertan los dos.

—Hay que ayudarlos a que se lo pasen bien —le digo con ironía.

—Sí, me gusta que salgan a cenar. —Mi nieta se ríe, compinchada conmigo—. Ellos no saben que nosotros les hemos preparado la cita.

—Sí, es una gran idea que nos dejen tranquilos una noche. —Catherin esboza una sonrisa.

—Claro, abuela. A mí me gusta que se vayan y que nosotros estemos a solas.

Me gusta quedarme con mis nietos y pasar una noche con ellos; es un placer para mí. Veo que llega mi nieto.

—Dilan, ¿estás listo? —le pregunto.

—Sí, abuela, estoy listo.

—Abuela, qué buenos están hoy los sándwiches —me confirma mi nieta.

—Eso es porque hoy tienes mucha hambre.

Me encanta ver a los críos disfrutando de una noche de estrellas. El patio siempre ha sido mi debilidad. Desde aquí se ve el cielo muy bonito. Me quedo pensado y evocando viejos y dulces recuerdos. Dilan interrumpe mis pensamientos:

—¿Qué historia nos contarás hoy, abuela?

—Cuando lleves los platos a la cocina, empezaré.

—Yo los llevo, abuela —se ofrece mi nieta, muy dispuesta a ayudar.

—Gracias, Catherin.

—¡Abuela, mira cuántas estrellas hay en el cielo! —exclama Dilan mientras observa el firmamento.

—¿Sabes, Dilan? Aquí, en este patio, me sentaba con mi hermana. Nos tirábamos horas mirando el cielo, contemplando todas las constelaciones. Siempre me ha gustado tenderme y mirarlo muy detenidamente.

—Abuela, ¿cómo era tu hermana? —me pregunta Dilan.

—Tu tía era muy guapa, y quería ser bailarina.

Llega Catherin y me siento aliviada. No me gusta hablar de mi hermana porque hace que me ponga triste cuando recuerdo su desoladora historia.

—Ya puedes contarnos la historia, abuela. ¿Me pongo aquí, cerca de ti? —musita Catherin, sentándose a mi lado.

—Abuela, ¿por qué no nos lees algo nuevo?

—Es una buena idea. Dilan, ve a por el libro que está en mi cuarto, en la mesilla o en el tocador. Es un libro muy bonito y nuevo que tiene la tapa dura. Lo compre el otro día.

Dilan va a por el libro y entonces suena el timbre de la puerta.

—Abuela, están llamando a la puerta —me dice Dilan de camino a mi cuarto.

—Voy yo. Puede que sea mi amiga Arianna —le digo, y me levanto para abrir la puerta. Cuando la abro, veo que hay dos hombres que parecen no traer muy buenas intenciones. Antes de que me dé cuenta, están intentando atar mis manos—. ¡¿Quiénes sois vosotros?! —les grito.

—Cógela, átala y tápale la boca —le ordena un secuestrador al otro.

No puedo gritar, no puedo moverme. Me ha atado las manos al cuerpo. El otro hombre va a por mi nieta y la trae atada también y con la boca tapada.

—¿Dónde está el pequeño? —le pregunta uno al otro.

—Ve a buscar al niño. Debe estar aquí. —Uno de ellos va en busca de Dilan.

Espero que se haya escondido bien para que este hijo de puta no lo encuentre. No sé qué quieren de nosotros y qué es lo buscan.

—No lo encuentro. Puede que esté en casa de algún amigo —indica el hombre cuando regresa.

—Pues déjalo. Tenemos a la abuela y a la hija. Pagarán por ellas.

Ya no hay duda: es un secuestro por dinero.

Nos sacan de la casa y nos meten en una furgoneta que se pone en marcha. A través de los cristales de la puerta de atrás veo la oscuridad, lo cual quiere decir que salimos de la ciudad. Tengo que saber dónde nos llevan para decírselo a Alison cuando ella pida hablar conmigo. Tengo que intentar darle una pista de adónde vamos.

Tras media hora más o menos de trayecto, el coche se para y nos hacen bajar. Ya nos han quitado la venda de la boca. Miro a mi alrededor y compruebo que estamos delante de una gran casa. Ahora que recuerdo, es la casa de los Hilton. Alan me habló de ella. Aquí mataron a la familia entera, y este malnacido tiene un cómplice.

—Entremos. Que las mujeres se sienten en el salón. No sueltes las manos de la vieja. No podemos fiarnos de ella. Es una policía muy hábil.

—¿Qué puede hacer si es una vieja? —le comenta el cómplice.

—Más de lo que tú crees. Aunque ya sea mayor, viene de una familia de policías. Dentro de un rato llamaremos a su hija, pero esperaremos a que esté en la comisaría.

—No vas a salirte con la tuya, miserable. Tú eres Adam Hilton.

—¡Vaya con la ancianita! Ha adivinado que te llamas Adam —le dice el cómplice.

—Cállate, estúpido, no tiene por qué saber nuestro nombre. Pronto nos darán el dinero y así podremos largarnos de este lugar.

Lo tiene todo planeado y preparado, como quedar con mi hija para la entrega. Alison no puede permitir que estos dos bribones se salgan con la suya. Mi mente comienza a urdir un plan mientras escucho lo que estos dos delincuentes dicen:

—Yo quedaré en un lugar para la entrega. Luego, tú dejarás a las dos atadas y nos encontraremos donde te dije. ¿Lo tienes memorizado?

—¿Crees acaso que Adam va a venir a por ti cuando reciba el dinero? —malmeto, empezando con mi plan, y espero que me dé resultado—. Te quedarás esperando. Él se quedará con todo el dinero para él solo. No vendrá a por ti, no te fíes de él. Es un asesino.

—¡Cállate, vieja bruja, si no quieres saber lo que es bueno!

Adam me da un puñetazo en el rostro y caigo para atrás en el sofá.

—¡¡No le pegues a mi abuela, bruto!! —brama Catherin.

—Calla, Catherin, por favor. Por tu bien, no te metas. No tendrá piedad de ti. Es un maldito asesino.

—Te he dicho que te calles, vieja, y no hables de mí. —Me abofetea de nuevo.

—Mátame a mí. ¿A qué esperas? Pero deja a mi nieta libre.

—No voy a dejar que tu nieta se vaya. Ella vale más que tú, y la prefiero a ella. Tu hija no dará nada por ti, pero por su hija lo hará, seguro.

Me coge de la barbilla, me aprieta la boca y mis labios se unen. El dolor en mi mandíbula es intenso y la sangre me corre por la comisura de mis labios; seguramente, los tendré rotos. Debo callarme, si no, Catherin se preocupará por mí si este bruto no deja de pegarme.

—Tu marido tuvo que mandarme a la cárcel, y yo tenía una buena coartada —me espeta Adam Hilton—. No sabes cuánto lo odio, pero en la cárcel tuve tiempo de preparar mi venganza.

—Mi marido era un buen policía y no pudiste engañarlo. No pararía hasta dar con el asesino.

—Ahora él está muerto y yo estoy vengándome de su mujer y su hija.

—Voy a decírtelo de nuevo: mi hija dará contigo, no lo dudes. Es mucho mejor que su padre.

—¡Basta! Tu hija no va a encontrarme. No tiene idea de que estoy libre. No me conoces.

—A pesar de que no te conozca, no te saldrás con la tuya. Ella te encontrará aunque te escondas bajo las piedras.

De nuevo, su mano impacta contra mi rostro. Estoy haciendo un verdadero esfuerzo para mantenerlo entretenido y no dejar que tenga tiempo para pensar; así no se dará cuenta de mi nieta, que permanece callada. Sé que ella sufre cada vez que me dan un golpe.

Después, Adam, sin decir nada, se aleja y nos deja allí a los tres. Observo la casa de los horrores. Aquí fue asesinada toda la familia Hilton a manos de un sicario enviado por Adam, pero el joven se encontró con Alan y acabó dando con sus huesos en la cárcel. Miserable malnacido.

—Por favor, Catherin, no digas nada. Calla, no te enfrentes a ellos aunque me peguen —le digo preocupada y en voz baja.

—Abuela, tengo miedo.

—Tu madre nos encontrará, ya lo verás. Ella no va a abandonarnos.

—Lo sé, abuela, lo sé. Mi madre vendrá.

—Ahora, veas lo que veas y oigas lo que oigas, aunque sea malo, tranquilízate y no hables.

Intento calmar a mi nieta, ya que de sobra sé que Adam no se detendrá por nada. Sin duda, es una persona sin escrúpulos. El dinero es lo único que le importa en la vida, y pasará por encima de quien se interponga en su camino.

Contemplo al compinche, que está mirando por la ventana. No es como Adam. Me parece que es un pobre hombre infeliz en manos de un depredador que lo ha convencido por unos billetes. Veo en el rostro frío y calculador de Adam que tiene un mal fondo. Su alma es negra como la noche. Podría ser una fiera si se viera acorralado. Desgraciadamente, estamos en malas manos, tanto mi nieta como yo, y solo un milagro podrá sacarnos de aquí. Espero que Alison dé con nosotras lo antes posible. Tengo mucha fe en ella. Sé que va a ser difícil descubrir este secuestro, ya que no podrá relacionarlo con la casa de los Hilton ni que Adam está detrás de todo esto.

Alison

Estoy temblando. Siento un malestar dentro de mí que no puedo controlar. Tengo el estómago revuelto y mucho miedo por mi madre y mi hija. No tengo ni idea de quién las ha secuestrado ni cuál es el motivo por el que estos malnacidos se han fijado en nosotras y se las han llevado. Es frustrante no tener ni una sola pista. Solo espero que los secuestradores llamen, que pidan el rescate y que mi madre pueda darme una luz que alumbre esta incertidumbre que me corroe por dentro a la vez que una bruma oscura me llena de tinieblas.

Me lavo la cara para borrar la huella de mis lágrimas. Tengo que ser fuerte para soportarlo. Todo esto tan duro que me sobrepasa. Dilan está muy callado. No quiere intervenir ni molestarme. Confía en mí, así que espero no defraudarlo y que pueda liberar a su hija.

Salgo del baño y voy hacia donde está el equipo. Dilan me mira y se da cuenta de mi estado, pero sé que va a mantenerse en silencio, sé que confía en mí. En el momento en que me acerco a él, suena el teléfono. Está puesto el altavoz. La voz del secuestrador llega a mi oído:

—Quiero hablar con Alison Barton.

«¡Maldita voz!», me digo a mí misma.

—Le escucho. ¿Qué tiene que decirme? —le pregunto, intentando controlar mi rabia.

—Tenemos a tu hija y a tu madre. Si quieres volver a verlas vivas, quiero medio millón.

—¿Cómo puede pensar que tengo esa cantidad?

—Ese no es mi problema. Si las quieres vivas, tendrás el dinero listo. Llamaré dentro de una hora para ver cómo llevas lo del dinero y para indicarte el lugar de entrega.

—Espere…

El teléfono se queda en silencio. Desesperada, me giro y miro a mi marido.

—Dilan, ¿cómo podemos conseguir esa cantidad?

—Alison, no tenemos ese dinero. Tendré que ir al banco y pedirlo. No hay otra manera de hacerlo.

—Tenemos que pagar… Y no sabemos si las dejarán vivas. No lo tengo claro, no lo creo, no me fío de esos delincuentes —digo pensativa, buscando algo de luz.

—Aunque no lo creas, tenemos que intentarlo y buscar ese dinero como sea —me comenta Dilan muy preocupado.

—Esto es más que un secuestro. Esto parece una venganza… Sí, una venganza —le aseguro a Dilan con el corazón roto de dolor—. ¿Crees que puede serlo?

—No lo sé, Alison. Lo único cierto es que están secuestradas y tenemos que buscar el dinero.

—Lo siento, Alison —interviene Frank Jonson—. Sé por lo que estás pasando. Quiero que cuentes con diez mil dólares que tengo ahorrados. Sí, te los doy porque hay que salvar a tu madre y a tu hija.

Yo lo abrazo con cariño. Es una gran persona.

—Gracias, Frank, no sé qué decir, no tengo palabras para agradecértelo.

—No digas nada, solo acepta el dinero.

Mi equipo va dándome sus ahorros. Estoy muy emocionada por este acto de amistad. Me llena de emoción.

—Alison, voy a gestionar lo del banco —me indica Dilan muy serio pero agradecido por cómo están comportándose los compañeros.

—Espera, nos han dicho que llamarían otra vez. Vamos a pedir tiempo —le propongo. Eso es lo que quiero hacer: solicitar tiempo, ya que es lo único que se me ocurre. Estoy esperando, impaciente, con una inquietud que me devora. Los secuestradores han dicho que se comunicarían de nuevo con nosotros.

Antes de un par de horas, el teléfono suena.

—¿Alison Barton?

—Sí, lo escucho.

—A las tres de la tarde, detrás de la estación de ferrocarril. Hay una explanada y, a un lado, unos bidones abandonados cerca de unos árboles. Deja el dinero junto a ellos.

—Tiene que darme más tiempo. Aún no tengo todo el dinero reunido.

—Ni un minuto más de la tres. Si el dinero no está a esa hora y en ese lugar, tu madre y tu hija morirán.

—Quiero hablar con mi madre.

—No estás en condiciones de exigir nada —me dice el muy cretino.

—Quiero saber si mi madre está viva, porque si no tengo pruebas de ello, no le daré el dinero.

—De acuerdo. Te la paso.

—¡Madre! —exclamo.

—Estamos bien, pero están muertos y enterrados, hija.

—¡Calla, vieja bruja! —escucho que le dice con genio el hombre.

—¡Mamá, mamá! —grito, llena de impotencia.

—Ya tienes la prueba —me dice el secuestrador, y corta la comunicación.

Se hace un silencio frío como el hielo. «Están muertos y enterrados…», repito en mi cabeza. Eso es una pista. Mi madre me ha dado una pista, y ahora tengo que descubrirla.

—«Están muertos y enterrados» es una pista que me ha dado mi madre —les anuncio a todos.

—«Están muertos y enterrados» es un cementerio —me señala Rowdy Carson.

Me quedo pensando en las palabras de mi compañero.

—Puede ser lo que dices, Rowdy. Podemos mirar si hay una casa cerca del cementerio —comenta Donovan.

—No, no creo, tiene que ser otra cosa. Por el cementerio no hay casas —interviene Frank Jonson.

—Alison, en los archivos no encuentro nada fuera de lo normal, y he mirado todos los expedientes —me asegura Alissa Grif, nuestra experta en informática y nuestros ojos desde lejos en cada caso.

—Por desgracia, estamos sin una pista. Solo tenemos lo que me ha dicho mi madre: «Están muertos y enterrados». Es una clave, y debo averiguarla.

—Alison, tengo que ir al banco, no puedo esperar.

—¿Y si el banco no te da el dinero? —le pregunto. Tengo un mal presentimiento—. Si no lo conseguimos, ¿qué haremos?

—Intentaré ir a otro. Visitaré todos los bancos de la ciudad hasta que encuentre uno.

—Me siento impotente. Quiero descubrir dónde están retenidas y no puedo, Dilan, no puedo. Siento un ahogo en mi garganta, quiero gritar, pero tengo que pensar en lo que me ha dicho mi madre.

—No te vengas abajo. Sé que vas a poder.

—No te vayas, intenta hacerlo por teléfono. Por favor, no me dejes sola. Necesito tenerte cerca.

—Está bien, amor. Llamaré al banco en el que tenemos nuestros fondos. Y luego, si tengo que ir a los otros, lo haré.

—Gracias. Necesito analizar las palabras de mi madre. Son la clave de donde las tienen.

—Son solo unas palabras. Únicamente con eso, no puedes descubrir nada.

—Lo sé, Dilan, pero es lo que tenemos y tengo que centrarme en eso. Si mi madre me lo ha dicho, es por algo, y tengo que descubrirlo.

—De acuerdo. Venga, concéntrate. No te molestaré.

Dilan se aleja para llamar por teléfono y yo voy a mi despacho. Necesito pensar con calma, necesito centrarme y analizar esas palabras. Me siento delante de la mesa con mis manos en la cara, pero no puedo estar mucho rato sentada porque necesito pasear y pensar.

Dilan

Veo a Alison que se marcha a su despacho y yo me dirijo a una sala para llamar a nuestro banco. No tengo esperanzas de que me den el dinero, pero debo intentarlo.

—Buenos días. Soy Dilan Burns. ¿Podría ponerme con el director Kers Rogers, por favor?

—Enseguida, señor Burns.

Espero para escuchar al director. Tengo mucha incertidumbre, pero debo tener fe.

—Hola, señor Burns. Qué alegría me da escucharle.

—Buenos días, señor Rogers.

—¿A qué debo su llamada? —me pregunta el director.

—Lo llamo porque necesito un favor.

—Usted dirá.

—Tengo un gran problema. Han secuestrado a mi suegra y a mi hija y me piden un rescate. —Le expongo todos los detalles y le hago la petición—: Necesito esa cantidad de dinero.

—El dinero que me pide usted no lo tiene.

—Por eso quería solicitarle que me diera el resto. Los compañeros de mi mujer han puesto bastante, pero solo con mis fondos no es suficiente para reunir el total de la cantidad.

—¿Usted no sabe que su suegra tiene una buena suma?

—No lo sabía. —Me quedo perplejo. No esperaba que mi suegra tuviera tanto dinero.

—Aunque aún le falta para reunir toda la cantidad, yo le daré el resto. ¿Para cuándo lo necesita?

Me saca de mi sorpresa.

—Antes de la tres.

—Lo tendrá listo para esa hora.

—Muchas gracias. Iré a recogerlo una hora antes.

—Hasta luego.

Se despide y yo hago lo mismo. Pongo el teléfono en su soporte. Me levanto y voy hacia la sala a decirle a Alison que ya lo tenemos todo reunido. Veo que ella está paseando por el despacho, con la mano en su barbilla. Me quedo un rato observándola. Mi corazón late muy deprisa. El sufrimiento que estoy padeciendo es como una bruma oscura que me envuelve con dolor e impotencia. Veo que Alison se detiene en seco, sale del despacho y llega hasta mí a toda prisa. Por un momento, los latidos de mi corazón se aceleran hasta llegar a mi garganta con una opresión de ahogo.

—¡Lo tengo! ¡Lo tengo! —exclama Alison, atropellándose con sus palabras. Cree haber encontrado el lugar—. Alyssa, busca el expediente de mi padre, el último caso que tuvo, el de la casa de los Hilton. —No tengo fuerzas para hablarle. La veo ordenado a unos y a otros del equipo. Quiero tener la esperanza de que lo que piensa es cierto—. Frank, llama a la cárcel. Entérate si a Adam Hilton lo han dejado en libertad y si han hecho lo mismo con otro recluso en la misma cárcel donde está Adam.

Ya no puedo esperar más y le pregunto, esperando que una luz nos ayude:

—¿Estás segura, Alison?

—Sí, mi madre está donde todos murieron. De lo contrario, no me habría dado esa pista. ¡Claro, están todos muertos y enterrados! ¡Mi madre es genial! Dilan, tú conoces la casa.

—La conozco, pero lleva cerrada mucho tiempo, desde que sucedió la tragedia —le aseguro, aunque deseo que Alison no esté equivocada.

—Están en esa casa. Estoy segura, Dilan, estoy segura.

—Alison, me han contestado de la prisión. Me han dicho que la semana pasada dejaron libre a Adam Hilton —explica Frank—. También me han dicho que con el salió otro recluso que ha cumplido una condena por robo, pero se iba a otro estado con su hermana. Se llama Neo Duncan.

—Rowdy, llama a su casa. Busca el número de su hermana.

—De acuerdo.

Todo el equipo está colaborando.

—Dilan, vamos a ir a por nuestra hija; tú debes guiarnos. Dile a mi equipo dónde podemos apostarnos para que los secuestradores no se den cuenta de que los hemos descubierto.

—De acuerdo, voy a ello.

—Ya está en línea la hermana de Neo Duncan. Se llama Samary.

—Gracias —agradece Alison—. Buenos días, señora Duncan, le hablo de la comisaría de High City.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarla?

—Quería preguntarle por su hermano.

—¿Qué ha hecho ahora ese desgraciado? —gruñe enojada—. ¡Si acaba de salir de la cárcel!

—Su hermano no ha hecho nada, señora. Solo quería saber si está en su casa y, si no, si le ha dicho cuándo llegaría.

—No, por aquí no ha aparecido. Me llamó y me dijo que se iba con un compañero. ¿Seguro que no ha hecho nada grave?

—No, señora, solo quería saber si había llegado.

—Pues ya sabe que no.

—Buenos días, señora.

Alison ha puesto el altavoz, por lo que todos hemos sido testigos de la conversación.

—¿La habéis escuchado? Pero qué gritona es esa mujer. Me ha dejado sorda. Ya no hay duda: están los dos juntos. Seguro que le ha ofrecido mucho dinero y lo ha cegado.

—Es normal que se ciegue cuando hay tanto dinero de por medio.

—El equipo está listo para ir a la casa del lago —nos informa Frank.

—Los coches están listos y esperando —nos comunica Dexter Morris.

—Pues vamos a por ellos. —Veo a Alison muy decidida. Tiene la esperanza de que en la casa de los Hilton estén su madre y mi hija—. Dilan, vamos a por nuestra hija.

Salimos de la comisaría y subimos en los coches del equipo. Varios vehículos de la policía nos escoltan como refuerzo. Tomamos el camino que nos lleva a la urbanización de los lagos. Antes de llegar, dejamos los vehículos lo suficientemente lejos para no ser escuchados y nos apostamos entre los árboles para no ser vistos y preparar el ataque. Por suerte, allí está el coche de los secuestradores. La intuición de Alison no ha fallado.

—Están ahí. Alison, tenías razón —le digo alterado, sintiendo mi corazón latir a cien por hora.

—Dilan, me dijiste que había una puerta trasera.

—Sí, está entrando en la cocina. Yo podría ir por la parte de atrás con dos agentes y vosotros por delante.

—Es buena idea. Así, cuando yo hable por el megáfono, tú estarás dentro. Tenemos que jugar con el factor sorpresa.

—De acuerdo. Venga, muchachos, dos de vosotros id con mi marido por la parte trasera de la casa. No actuéis hasta que yo esté delante, y escondeos bien, que no os descubran. No podemos poner la operación en peligro.

—No te preocupes, todo va a salir bien —le aseguro a Alison, que está muy tensa. Le doy un beso y le aprieto la mano para darle ánimos—. Ten cuidado. Pronto las tendremos con nosotros.

Me voy con los agentes a través de los árboles para que los secuestradores no se den cuenta de que estamos vigilando. Una vez detrás de la casa, abro la puerta de la cocina con cuidado. Con mucho sigilo, entramos en la casa y caminamos por el pasillo. Estoy colocado en medio de dos policías para mi seguridad. Nos detenemos antes de entrar en el salón. Miro desesperado alrededor, buscando a mi suegra y a mi hija, y las veo sentadas en un sofá. De pie, cerca de la ventana, están los dos delincuentes. Reconozco a Adam, pero está muy cambiado; los años en la cárcel no han pasado en balde para él. El joven se mueve de una forma muy nerviosa, como si presintiera o esperara algo. Entonces, escucho la voz de Alison a través del megáfono, que ya se ha situado frente a la entrada:

—¡Los de la casa, rendíos! ¡Estáis rodeados!

—¡Maldita zorra! ¡Nos ha descubierto! —grita el maldito de Adam—. La puta hija de Barton ha adivinado dónde estamos.

Adam se gira, apunta a mi hija y aprieta el gatillo.

—¡¡¡Nooo!!! —grito con desesperación.

Acaba de dispararle a mi hija. Estoy paralizado, sin saber qué hacer. Veo a mi suegra levantarse, tirarse sobre ella y caer al suelo. Uno de los policías le dispara a Adam y cae malherido, pero desde el suelo dispara y hiere al compañero. Entonces, Alison entra en la casa con el equipo, que reduce y encañona a Neo Duncan. Alison corre a ver cómo está su madre. Mi hija viene hacia mí y me abraza llorando.

—Papá… Le han disparado a la abuela… —solloza tartamudeando y sin poder aguantar el llanto—. Papá..., qué pena siento... La abuela no puede morir. ¡No puede morir!

—Ya pasó todo. Deja de llorar. Ahora estás a salvo.

—¡La abuela, papá! —repite sin dejar de llorar y muy preocupada—. ¿La abuela está muerta?

—No lo sé. Quédate aquí. Voy a ver lo grave que está.

—Adam Hilton acaba de morir —nos anuncia uno de los agentes.

—Que los agentes limpien este lugar. Yo ahora me debo a mi familia.

—Bien, señor.

Me dirijo hasta donde yace mi suegra, que está sangrando mucho. Alison se sienta en el suelo, la abraza y le pone la mano sobre la herida.

—Madre, aguanta, ya viene la ambulancia.

Mi suegra sabe que no puede aguantar. En el fondo, es consciente de su gravedad. Yo le tomo el pulso. Lo tiene débil; es cuestión de minutos que se vaya para siempre. Quiere despedirse de su hija. Me pongo de pie.

—¿Por qué, mamá, por qué? —se lamenta Alison.

—Hija, es mejor que sea yo la que se vaya en lugar de Catherin. Quiero que algún día sea una guapa forense. Me hace feliz solo imaginarlo. —Mi suegra muestra una leve sonrisa. Solo quiere despedirse de su hija.

—Madre, no te esfuerces, aguanta hasta que llegue la ambulancia. —Alison quiere darle fuerzas.

—Bésame. Quiero despedirme de ti. Dile a Dilan adiós de mi parte.

Alison no puede guardar sus lágrimas y los últimos momentos de mi suegra son un pensamiento para sus nietos.

—Mamá, no te vayas. Te necesito. Te quiero… Te quiero. Te doy las gracias por lo buena madre que has sido. Gracias por salvar a Catherin.

Alison la besa una y otra vez y se queda abrazada a su madre.

Mi hija se acerca a mí y me abraza por la cintura. Yo la rodeo con mi brazo, sintiéndome impotente y sufriendo por todo lo que ha pasado. Adam ha muerto, su compañero ha sido detenido y dos policías están heridos. Al cómplice se lo llevan de nuestra vista. Alison sigue acunando a su madre, que ya no respira ni puede oírla. Tiene la ropa manchada de sangre y su llanto es imparable. Entre tantas emociones, aún no ha hablado con mi hija. Catherin la mira desolada por el dolor de perder a su abuela.

—Mamá, mamá, ¿qué haré sin ti?

—Alison, cariño, déjala ya. No puedes hacer nada más —intento consolarla.

Ella me mira con la cara descompuesta.

—No me hago a la idea, Dilan.

—Ha salvado a nuestra hija, y eso la hace más grande aún. Siempre estará en nuestros corazones y nunca la olvidaremos. Vamos, hay que llevarla al anatómico forense.

—¡No la pongáis al lado del malnacido hijo de puta que la ha matado! —exclama Alison, llena de dolor.

—No lo haré, Alison, pero tu hija te necesita. Está asustada y dolida por su abuela. Te ayudaré a ponerte de pie.

La ambulancia se lleva a los agentes heridos. A Duncan lo han escoltado los agentes hasta la comisaría. Alison está desvalida. Catherin se abraza a su cintura y ella la besa en el cabello. Yo ayudo a meter a mi suegra en el furgón mientras le digo a nuestro equipo:

—Poned todo el papeleo en orden. Me llevaré a Alison a casa, así podré preparar el entierro de su madre.

—No te preocupes, será como dices. Nosotros nos encargaremos de todo —me contesta Dexter Morris.

Cuando llegamos a casa, le ordeno a Alison:

—Toma una ducha caliente y acuéstate.

Alison obedece en silencio mientras yo le preparo un fuerte calmante. Cuando ella termina, se lo doy en un vaso de agua, la llevo al dormitorio y la meto en la cama. Debe descansar. Se queda dormida muy rápido. Salgo de la habitación a la misma vez que mi hija lo hace del baño.

—¿Cómo está mamá? —me pregunta con el cabello aún húmedo.

—Le he dado un calmante y se ha quedado dormida. ¿Cómo estás tú?

—No estoy bien, papá. Me siento muy triste por la abuela. No puedo evitarlo.

—Hay que ser fuerte —le digo, dándole ánimos y confianza—. Tenemos que ayudarnos los unos a los otros. Voy a llamar a Arianna para darle la noticia.

—Ella va a ponerse muy triste cuando se entere. —Mi hija me abraza y esconde su rostro bajo mi pecho. Luego, se separa y me repite—: Sí, papá, muy triste, porque se querían mucho las dos.

—Sí, hija mía, lo sé, pero hay que decírselo. Ella es su amiga, su fiel amiga.

—¿Sabes lo que pasó en la casa, papá? —Catherin me mira con los ojos empañados en lágrimas—. La abuela ganó tiempo. Ella quería poner a uno en contra del otro para que desconfiaran.

—Tu abuela ha sido siempre una gran policía. Sabía cómo tratar a los delincuentes.

—Papá, uno de ellos le pegó una y otra vez hasta que la abuela sangró. Yo creo que lo que ella quería era provocarlo.

—Sin duda, eso quería, para que no se fijaran en ti.

Le pongo mis manos sobre los hombros y la separo de mí. Mirándola a sus ojos, le digo:

—Vete a tu cuarto y vístete. Voy a llamar a Arianna.

—Sí, voy a ponerme ropa limpia.

Estoy muy preocupado. ¿Cómo reaccionará la mujer cuando se entere de que su amiga ha muerto?… No quiero pensarlo.

Marco el número y, aquí, de pie como estoy, escucho a Arianna:

—Dilan, ¿cómo está?, ¿cómo ha ido todo?

—Mi hija está conmigo, pero… Alison…

—¡¿Qué le ha pasado a ella?! —exclama, temiendo lo peor—. No me digas que…

—Sí, Arianna. Ella se interpuso delante de una bala que iba para mi hija.

—¡Dios mío, no puede ser! ¿Cómo está tu mujer?

—Puedes imaginártelo… Está destrozada. Ahora duerme. Le he dado un calmante.

—Lo siento… Dilan, no sabes cuánto lo siento… Lo siento... No me hago a la idea de que mi amiga ya no esté. —Arianna aguanta las ganas de llorar mientras su voz se entrecorta. No puede evitar su dolor.

—Arianna, tengo que dejarte, tengo que ir al anatómico. Cuando llegue Dilan, dile que venga para casa y le haga compañía a Catherin.

—Así lo haré, no te preocupes. Cuidaos todos.

—Gracias, Arianna.

Siento un sollozo antes de cortar el teléfono. La muerte de mi suegra la ha afectado mucho. Me dirijo al cuarto de mi hija.

—Voy al anatómico —le anuncio a Catherin—. Tengo que supervisar un tema allí. Estaré el menor tiempo posible.

—Bien, papá.

—Cuida de Dilan cuando venga.

—Puedes irte, papá. Y no te preocupes, yo lo cuidaré.

Me voy al anatómico, pero no estoy mucho tiempo allí; dejo el trabajo para mis ayudantes y vuelvo a casa. Mi hijo Dilan ya ha llegado. Se abraza a mí llorando por su abuela; está muy apenado. Escuchó a los secuestradores llevándose a su hermana y a su abuela, y ahora ella está muerta. Mis hijos estaban muy unidos a ella.

—Papá, no puedo creer que la abuela esté muerta.

—Desgraciadamente, lo está.

—Qué pena, papá. Qué pena no poder verla más. Es tan triste… Me siento tan triste…

—Dilan, tengo que llamar al tito Alan. —Se me había olvidado—. Ve al cuarto con tu hermana, que tengo que hablar con él.

Mi hijo se marcha hacia el dormitorio.

El entierro ya está programado, pero aún faltan dos días. Seguro que a mi cuñado le dará tiempo a venir para darle el último adiós a su madre. Cojo el teléfono. Me siento muy desolado. No me gusta dar malas noticias.

—Salgo... lo antes... posible… —Se queda cortado, no sabe qué decirme. Al final, seguramente reprimiendo el llanto, me dice balbuceando—: Voy a sacar el billete... Nos vemos… pronto.

—Lo siento, Alan, no hemos podido hacer nada por ella.

—Salgo lo antes posible —me repite de nuevo, y cuelga.

Voy al dormitorio para ver a Alison, que sigue durmiendo. Me dirijo a la cocina, pero no sé qué hacer, si preparar algo para cenar o no.

«Maldito Adam Hilton. Tendrías que haberte podrido en la cárcel, y no que has estado veinte años preparando tu venganza porque Alan Barton te descubrió». Creo que se la tenía guardada, y por desgracia hemos recibido su ira. La muerte de mi suegra va a llenar esta casa de pesar.

Me siento en la silla mientras pienso en Alison. Temo que reaccione negativamente y que la depresión atormente su vida. Mi hija entra y se pone de pie junto a mí. Me aprieta la cabeza y llora de nuevo. No puedo soportar tanto dolor. La tomo por la cintura y le digo:

—No debemos estar tan tristes; a la abuela no le gustaría. Sabes que ella era muy fuerte y la debilidad no iba con ella.

—Lo sé, papá, pero no puedo. Tengo mucha pena, y me acuerdo tanto de ella…

—Por mucho tiempo que pase, nunca nos olvidaremos de ella, ya que siempre estará en nuestros corazones.

—Pero su muerte es muy dura, papá, muy dura…. Me voy a la cama.

—¿No quieres comer antes de ir a dormir?

—No me apetece, me siento muy cansada —me dice desganada y aturdida.

—Como quieras. Si te despiertas y tienes hambre, dímelo —le ofrezco, queriendo ayudarla, pero ella es una niña muy madura.

—Papá, no soy una niña pequeña. Puedo hacerlo yo.

Mi hija se va a su cuarto. Parece que ha madurado en una sola noche. Dilan sí se ha comido un sándwich y luego se ha ido a dormir.

Pasa esta amarga noche para mí. Alison se despierta con muy mala cara.

—¿Cómo estás? —le pregunto.

—¿Cómo quieres que esté?... Sufriendo.

—He llamado a tu hermano.

—¿Va a venir?

—Sí, eso me ha dicho.

—El entierro es pasado mañana a las doce.

Alison agacha la cabeza; está llorando. Me extraña que no grite, que no se desahogue de otra manera. Este silencio no me parece nada bueno.

—¿Mi equipo lo tiene todo resuelto? —me pregunta ella con mirada lánguida.

—Adam Hilton muerto y Duncan de nuevo encarcelado por cómplice de secuestro y asesinato —le confirmo mientras le acaricio el cabello.

Ella no me contesta. Se pone de pie, va hacia el servicio y después se acuesta de nuevo. Estaba temiéndome esto: que se encerrara en sí misma, algo muy típico de los Barton. Recuerdo a su madre después de morir su marido, internada en un centro de reposo durante varios años.

Las horas pasan lentas y pesadas. Su hermano pronto estará en casa. Espero que su visita la motive a salir de sí misma. Por la tarde, llega Alan. Me abraza y me pregunta por Alison:

—¿Dónde está mi hermana?

—Está acostada. Ha sido un duro golpe para ella.

—Voy a verla.

Alan se encamina hacia el dormitorio, entra y despierta a Alison. Los dos, sin decir nada, se abrazan y lloran uno en el hombro del otro. Él consigue que Alison se levante y vienen al salón. Una vez que se sientan, contemplo cómo Alison tiene el rostro demacrado; sus ojeras son muy grandes.

—Dime, hermana, ¿cómo fue la muerte de mamá? —le pregunta Alan.

A mí me da miedo la reacción de ella. Sin embargo, muy pausadamente, le cuenta con detalles cómo fue:

—Nosotros estábamos cenando fuera. Cuando regresamos a casa, se habían llevado a mi hija y a mamá.

—¿Y Dilan?

—Se escondió cuando escuchó a los secuestradores.

—¿Qué querían para dejarlas libres?

—Dinero.

—¿Había otros motivos o era solo por dinero?

No me gusta cómo se lo pregunta, pero me mantengo en silencio observando las reacciones de ambos. Alison prosigue con su relato:

—Hace muchos años, papá descubrió el crimen de una familia al completo: los Hilton. ¿Te acuerdas?

—Sí, lo recuerdo, lo de aquella masacre.

—Fue el hijo pequeño quien ordenó matar a toda su familia. Durante todos estos años ha estado preparando su venganza en la cárcel, no sé si contra mí, contra mamá o contra mis hijos. Aún no lo sé.

—¿Y el secuestrador?

—Murió, y el cómplice está en la cárcel.

Se hace un silencio entre ellos, pero su hermano parece tener algún reproche, como si quisiera echarle la culpa de que su madre haya muerto.

—No hemos podido hacer nada. Estuvimos horas preparando el dinero —intervengo yo.

—¿Cómo murió mamá?

—Ella, viendo que iban a dispar a mi hija, se puso delante de Catherin.

—¿Por qué lo hizo, Alison?

—No sé por qué lo hizo. Fue su decisión.

—Tuvo que hacerlo a la fuerza, así tú no le reprocharías no haber hecho nada por tu hija.

—¿Qué intentas decir, Alan? —lo interpela Alison poniendo cara de sorpresa, y comienza a llorar.

—Alan, no te permito que sospeches de Alison sobre este tema —intervengo de nuevo. No puedo permitir que lances injurias sobre Alison—. Tu madre fue impulsiva; yo la vi. Si mi hija hubiese muerto, tu madre nunca se lo habría perdonado.

—Si no lo hubiese hecho, seguro que vosotros no se lo habrías perdonado.

—Jamás, ¿me oyes?, jamás se lo reprocharíamos, ni tu hermana ni yo.

Está poniéndome nervioso ver a Alison sin hablar y con la cabeza sobre sus manos, escuchando a su hermano insinuar cosas sin sentido.

—Habéis sido siempre sus favoritos —suelta con despecho.

Lo único que le falta a Alison son los celos de su hermano. Se levanta y sale corriendo hacia el dormitorio. Cuando ella ya no me escucha, increpo a Alan:

—No sé qué es lo que pretendes hablándole así a tu hermana.

—¿Por qué? ¿Es que no puedo opinar de lo que creo y siento?

—Puedes opinar, pero no herir de esa manera a Alison, con lo que ella ha querido a su madre.

—Mi madre habrá dejado algún dinero.

Sus palabras me dejan cada vez más perplejo, ya que no esperaba esa reacción, pero sé a dónde quiere llegar.

—Sí, ha dejado dinero. Si quieres, es todo para ti. No necesito el dinero de tu madre. Tu hermana no sabe que tu madre tiene dinero —le espeto con desprecio.

—Ella ya te ha pagado a ti con su vida por la de tu hija.

—Alan, no te esperaba tan cruel —le digo sin entender su maldad ni su cambio, ese cambio hacia nosotros que me es tan desconocido. Sus palabras me han dejado completamente petrificado.

—¿Por qué? ¿Por pedir mi dinero?

—Ese dinero es tanto tuyo como de tu hermana. —Siento una rabia dentro de mí que casi no puedo controlar. Continúo con un claro resentimiento—: Llévate el dinero, pero no te permito que le hables más a tu hermana como lo has hecho, con nada de delicadeza. Parece que no te afecta este problema.

—¿Y por qué no debería hablarle así?

—¡Porque no me da la gana, ¿te enteras?! —exclamo indignado y lleno de rabia—. Mantén a tu hermana fuera de tu egoísmo. A ella solo le falta saber cómo piensas para sufrir aún más. —Lo cojo de la chaqueta y lo zarandeo con furia—. Escúchame bien. Si no quieres probar mi ira, déjala en paz. Bastante dolor tiene para que tú le des otro mal rato.

—Quiero lo que es mío —me desafía.

Lo miro sin entender.

—Si es por el dinero, te lo mandaré; no tienes por qué esperar. Y si no puedes hacerlo, ve mañana al banco y que te digan el dinero que hay, para que veas que no te engaño. Pero ¡ay de ti si le dices algo a tu hermana! —Lo suelto con todas mis fuerzas sobre el sofá, me voy al cuarto, cojo sábanas limpias y se las tiro—. Duerme en el sofá, pero mañana te irás después del entierro. No te quiero aquí por más tiempo.

Alan no me contesta, se queda sentado, y yo voy hacia la puerta de la calle; mis hijos están a punto de llegar de la casa de Arianna. Desde la muerte de mi suegra, ellos se bajan allí del autobús cuando terminan las clases y se quedan un tiempo con la mujer para hacerle compañía. Veo que vienen a lo lejos, por la calle, y no tardan en llegar. Quiero prevenirlos de su tío, así que les digo cuando están a mi altura:

—Hola, hijos.

—Hola, papá.

—Vuestro tío está en casa. Saludadlo y os vais a vuestro cuarto. No habléis mucho con él, que está muy afectado, mucho más que mamá.

—Muy bien, papá —me aseguran mis niños.

Entramos en casa y mis hijos hacen lo que les he pedido. Ellos no tienen tanto interés por su tío ya que no lo han rozado lo suficiente como para entretenerse con él, y además llevan ya mucho tiempo sin venir a ver a su madre. Estoy deseando que llegue el entierro y que todo pase lo más rápido posible. La presencia de Alan me molesta.

Al día siguiente, a la hora del entierro, veo a Alison totalmente vestida de negro. A pesar del maquillaje, se le notan mucho las ojeras. Cuando llegamos al cementerio, ya está aquí todo su equipo y el personal de la comisaría, junto a mis compañeros de la morgue. También llegan con nosotros Arianna y su marido David.

Una vez que el sepelio termina, todos los asistentes a este íntimo acto pasan a darle el pésame a Alison, abrazándola y mostrándole su afecto. Yo observo todo lo que pasa a nuestro alrededor mientras van dándome la mano. Tengo a Alison cogida por la cintura, ya que creo que en cualquier momento puede desmayarse. Los calmantes que le he dado la tienen sin fuerzas, pero es necesario. Los compañeros también se dan cuenta de su estado. Mis hijos están con Arianna, a un lado. Alan está serio. Estoy deseando que se marche.

La fila de personas se acaba. Mi suegra ya descansa en su sueño eterno. Alison tiene la cabeza sobre mi hombro. Los compañeros han quedado para tomar un aperitivo en la comisaría, y David y Arianna han acordado estar presente para amenizar el aperitivo.

La gente se aleja rápido, no quieren molestar. Saben que Alison no está bien en este momento, y eso me alivia. La subo en el coche y salgo del cementerio. Mi cuñado está sentado detrás. Una vez que llegamos a casa, se mete en la cama y yo salgo del cuarto tras cerrar la puerta. Cuando entro en el salón, mi cuñado ya tiene la maleta preparada.

—Cuando Alison esté bien, te mandaré el dinero. No te molestes en preguntar por nosotros. No necesitamos nada de ti.

—Descuida, no voy a venir más, ni siquiera preguntar. ¿Crees acaso que voy a perdonarle la muerte de mi madre?

—Esa es tu decisión. Si te parece que eso es lo que tienes que hacer, a mí no me importa. Si quieres venir, la puerta estará abierta, pero ya veo que has preferido cerrarla para siempre.

—Habéis vivido con ella todos estos años, y cuando se encuentra en peligro, no habéis sido capaces de salvarla.

—Te he contado lo sucedido, así que no tengo otra cosa que decir. Y respecto a tu madre, le agradezco lo que ha hecho, ya que ha sido un acto de amor, y eso dice mucho de ella.

—Adiós, mi avión sale pronto. Voy a pedir un taxi.

Se va sin despedirse de su hermana ni darme la mano. Se va para siempre. Es una pena que el único hermano de Alison piense de esa manera y se porte con tanto odio. Respiro profundo. Cuando ella esté mejor, se lo diré y le mandaré el dinero.

*****

Los días pasan lentamente. Pensaba que Alison reaccionaría antes, pero ya hace un mes de la muerte de su madre y está igual.

Llego de trabajar y todavía está en la cama.

—¿Aún no te levantas? —le pregunto cuando entro.

—No me apetece.

—¿Y qué es lo que te apetece, quedarte en la cama? ¿Es que no piensas en tu equipo? —No obtengo respuesta. Tras una pequeña pausa, hablo de nuevo—: ¿Recuerdas lo que me decías cuando tu madre estaba en la residencia?... ¿Lo recuerdas? Me decías que ella tenía recursos para no estar con la enfermad del silencio. Mírate tú ahora. Estás desaliñada, sin preocuparte por tus hijos. Catherin te necesita. Se siente culpable por la muerte de su abuela.

—No tiene que pensar en eso.

—Alison, ella lo piensa, y tu obligación como madre es ayudarla. —Pongo los ojos en blanco, suspiro y prosigo—: Yo hablo con ella, le digo que no lo piense, que ella no es culpable de nada, pero necesita a su madre. Sin embargo, tú no estás, y prefieres estar en la cama sin preocuparte de nada. —Me apena ser tan duro con ella, me duele el corazón hablarle así—. Si tú no te decides a cambiar, no podré ser tan paciente contigo. Tu madre ha dado la vida por tu hija para que esté a tu lado, y tú te niegas a estar con ella.

Alison me mira extrañada. No se imaginaba que pudiera ser tan duro, pero lo soy porque necesito que reaccione de una vez.

—¡¿Qué quieres que haga?! —me pregunta con una mirada agónica.

—Lo primero es agradecerle a tu madre el gran sacrificio que hizo. Y, por supuesto, no le gustaría verte así, como ahora te encuentras: sin fuerzas, derrotada. —Alison no da crédito a mis palabras. Está con los ojos abiertos—. No me mires así —la increpo para que reaccione—. ¿No te das cuenta de que todos te necesitamos? Tienes un caso en la agencia, y he tenido que decirles a tus compañeros que no estás para investigar. ¡Tú, la gran Alison Barton, no estás para investigarlo!

Veo que se levanta sin hablarme, entra en el baño y comienza a ducharse. Espero que mis duras palabras no caigan en saco roto. Ella es inteligente y tiene que despertar. Una vez que ha terminado, se mete en la cocina y se hace un café. Por fin parece que mis palabras han hecho efecto.

Los siguientes días, Alison comienza a trabajar de nuevo. No sé cómo decirle lo de su hermano; no paro de darle vueltas en mi cabeza, pero esto no puede esperar más.

—Tengo que hablarte de un tema —le digo un día que tomo fuerzas y me decido.

—Tú dirás. ¿De qué quieres hablarme?

—De tu hermano.

—Mi hermano… No sé qué le pasó. Apenas me habló, con el poco tiempo que estuvo en casa. Y para colmo, no se despidió de mí.

—No te preocupes, fue su decisión.

—¿Qué es lo que quiere mi hermano? —me pregunta sin mucho entusiasmo, como si no le importara nada lo que tengo que decirle.

—Tu hermano quiere el dinero de tu madre.

—¡¡¿Qué dices?!! —exclama sin poder creérselo. Se pone la mano sobre la frente; no entiende mis palabras.

—Lo que oyes —le digo con rotundidad.

—Pero… ¿mi madre tiene dinero?

—Sí tiene, y mucho.

—¡¿Cómo que tiene dinero?! No me dijo nada. ¿Y tú cómo lo sabes?

—Me lo dijo el director del banco cuando fui a pedir el dinero para el rescate.

—Dilan, ¿mi madre habrá hecho testamento?

—No lo sé. Tú te has pasado más de un mes ausente.

—Perdóname, pero no me acostumbro. Mi madre lo era todo para mí. Ella me ayudaba con los casos. Sin ella estoy perdida.

—Alison, has delgado mucho en tu madre, pero tú tienes mucha valía, así que no te minusvalores.

—Es que ella lo era todo en esta casa.

—El mejor homenaje que puedes ofrecerle es hacerlo todo por ti misma, porque tú puedes, y ella se sentiría feliz de verte luchar por lo que habéis creado las dos.

—No sabes cómo me duele el corazón. No se me va de la cabeza.

—Lo sé… Sé que te encuentras así. No obstante, recuerda que mi madre también se fue y tuve que reponerme para seguir. Pero no pasa un día sin que no la recuerde. Así es la vida. ¿Qué hacemos con lo de tu hermano?

—No quería enfrentarme a lo que me dijo. Eso no me lo esperaba de él. Me duele tanto…

—Para mí fue una sorpresa, pero tu hermano lleva muchos años fuera y ha cambiado.

—Sí, ha cambiado mucho, y para peor. ¿Por qué no habló conmigo? —me pregunta apenada.

—Tú no estabas para hablar de ese problema en ese momento, así que le prohibí que te hablara porque ibas a ponerte peor.

—Desde luego que me habría puesto mucho peor. Lo mejor es saber si mi madre dejó algo escrito. Miremos en los papeles de su cuarto.

—Mejor será que limpiemos su habitación y así podremos dormir allí, ya que es más grande que la nuestra.

—Tienes razón, Dilan. Y de esa manera, Catherin podrá tener un cuarto para ella sola, pues ya se está haciendo una mujercita.

—Nuestra niña pronto será una adolescente.

—Dilan, vamos a buscar en su cuarto.

Entramos en la habitación, miramos papel por papel y encontramos el testamento de mi suegra. Solo tiene el dinero en el banco, además de la casa, y se la ha dejado a partes iguales a sus dos hijos.

—Dilan, lo mejor es ir al banco y mandarle el dinero a mi hermano. La casa no la venderemos porque era de mi abuelo. Hemos vivido aquí toda la vida. Si mi hermano la quiere, yo no venderé mi parte; será para mis hijos y para Alan. Y si algún día ellos quieren venderla, será entonces problema de ellos. Mientras yo viva, esta casa no se vende.

—De acuerdo, que así sea. Les diremos a nuestros hijos que tienen el mismo derecho que Alan.

Pocos días después, arreglamos el papeleo y le mandamos el dinero a Alan. Ni siquiera nos ha llamado ni escrito, lo que ha dejado a su hermana extrañada por su comportamiento.

El tiempo pasa en nuestras vidas. La casa no es la misma que cuando mi suegra vivía. Ha dejado un vacío muy grande y su sombra estaba en cada rincón, en cada habitación de la casa y en nuestros corazones. La luz que ella desprendía se apagó, y con ella, un poco de cada uno nosotros mismos. Hemos dejado de ir a nuestro piso, a aquel nido de amor en el que tantas veces nos hemos amado y disfrutado de nuestra aventura amorosa una vez por semana. Yo voy a limpiar de vez en cuando, y se nota nuestra ausencia; la frialdad me recibe. He decidido dejar una buena suma de dinero en una cuenta bancaria para que cobren los gastos derivados de la vivienda, por si nos pasa algo a Alison y a mí, que tengan de dónde coger y que mis hijos no se preocupen de nada, aunque ellos no saben que tengo esta vivienda. Algún día será para ellos, y será una sorpresa. Sonrío al pensarlo. Qué sorpresa se llevarán cuando se enteren de nuestro regalo. Creo que algún día les vendrá muy bien este piso a los dos. Lo presiento, y no sé por qué.

Alison

Me siento muy triste. Esta sensación no se me va. Aunque ha pasado tiempo, me siento igual de ánimos, los cuales tengo por los suelos. Para agradar a Dilan y a mis hijos, tengo que hacer un enorme esfuerzo por no derrumbarme. Lo de mi hermano me ha dejado deshecha, la forma en la que se ha comportado… Nunca podría haberlo imaginado. ¿Qué le habrá pasado? ¿Qué problema puede tener para desear el dinero de mi madre?

Estoy yendo hacia la comisaría. He estado unos meses sin trabajar, aunque ya han pasado varios desde la muerte de mi madre, de aquella cruel tragedia. Sé que ha habido algunos casos sin importancia y mi equipo los ha resuelto bien. Pero yo me he sentido mal, negándome a mí misma querer ver la realidad. Así que ahora llega el momento de retomarlo.

Sin mucha prisa, llego a la comisaría y me encuentro con una sorpresa. Mi equipo me espera y está preparado para salir. Cuando me ven, me saludan:

—Buenos días, Alison. Tenemos que viajar. Ha aparecido un cadáver enterrado en la arena de una playa y se nos necesita.

—Buenos días. Voy a llamar a mi marido.

—Está avisado. El coche nos espera.

«Qué fastidio tener que viajar», pienso.

Voy a mi despacho, donde tengo una pequeña maleta preparada para cualquier emergencia, y salgo con ella. Mi equipo ya está fuera. Los dos coches están listos, esperando en la puerta. Subo al coche y nos ponemos en camino.

—Dexter, cuéntame, ¿a qué nos enfrentarnos? —le pregunto a mi mano derecha.

—Un varón de más de treinta años ha aparecido semienterrado en una playa.

—¿Ha muerto ahí?

—Eso es lo que tenemos que descubrir: dónde ha muerto y por qué.

—Lo averiguaremos, sin duda. ¿Has hablado con Alyssa para que saque del ordenador quién es y dónde vive?

—No puede hacerlo porque desconocemos su identidad. Al parecer, no le han quedado huellas.

—¿Cómo que no le han quedado huellas?

—El informe que me han mandado dice que no tiene huellas. No sé nada más. Cuando lleguemos, podremos averiguar quién es.

—Parece que no quieren que descubramos su identidad. ¿Cuánto tardaremos en llegar?

—Unos cuarenta y cinco minutos.

Dejo de hablar de la víctima. Tengo tiempo para pensar y reconstruir la escena del crimen. Ahora no me apetece hablar más de los muertos, así que cierro los ojos. Quiero recordar algo mejor, pero la imagen de mi madre me llega con fuerza.

—¿Por qué, mamá, por qué?

—Hija, es mejor que sea yo la que me vaya en lugar de Catherine. Quiero que algún día sea una guapa forense. Me hace feliz solo imaginarlo.

—Madre, no te esfuerces, aguanta hasta que llegue la ambulancia.

—Bésame. Quiero despedirme de ti. Dile a Dilan adiós de mi parte.

—Mamá, no te vayas. Te necesito. Te quiero… Te quiero. Te doy las gracias por lo buena madre que has sido. Gracias.

Siento tanto dolor en mi pecho que mis ojos se humedecen. Tengo que hacer un gran esfuerzo para que mi equipo no me vea llorar.

Hemos llegado a lo alto del puerto y ahora toca bajarlo. Veo cómo la carretera va serpenteando. Las curvas son muy pronunciadas y hay que agarrase porque parece que el coche va a salirse de la calzada. Por fin llegamos abajo y tomamos la dirección hacia la playa. La carretera se ensancha. Ahora, el viaje se torna más sereno; pronto estaremos en la costa. Abro un poco la ventanilla. Parece que el aire trae ese olor tan especial a brisa marina.

A lo lejos, delante de nosotros, se ve el mar infinito. En esta mañana, la luz del sol es radiante y el fondo azul del mar parece que se une con el cielo, donde vuelan gaviotas blancas.

—¡Qué paisaje más bonito, y el mar es impresionante! —exclama lleno de júbilo Dexter Morris.

—¿Te gusta el mar, Dexter?

—Sí, me encanta —me dice emocionado.

—Puedes estar contento de que este caso sea junto al mar. Así cambiamos de escenario.

—Pues esta claridad la agradezco, la verdad. Sé que voy a disfrutar mucho.

—Creo que hemos llegado al lugar de encuentro, y parece que están esperándonos. ¿Es ese grupo de policías de allí? —me pregunta Dexter, señalando a varios hombres uniformados.

—Sí, creo que son ellos.

—Hemos quedado en este lugar. El capitán se llama Stanford Masferrer.

Me bajo del coche y me dirijo al grupo, que a su vez viene hacia nosotros para saludarnos.

—Buenos días, me llamo Stanford Masferrer.

—Alison Barton.

—Es un placer conocer a la hija del gran Alan Barton.

—El gusto es mío, señor Masferrer.

Tras el formalismo de los saludos, nos dirigimos a la playa, donde se encuentra el cadáver del hombre. Tiene los dedos comidos. Seguramente, ha estado muchos días en el agua y los peces o los crustáceos se han comido parte de los miembros de sus manos y pies.

—¿A qué hora crees que fue la muerte? ¿Puedes saberlo? —le pregunto a Dexter.

—Por su estado, creo que unas cuarenta y ocho horas —me contesta, frunciendo el ceño.

—Está muy deteriorado, ¿no crees? —le comento—. A mí me parece que lleva más tiempo en el agua porque los peces se han ensañado con él.

—Las corrientes han arrastrado el cadáver. La muerte ha podido ser lejos de la costa.

—Tenéis que investigar la meteorología. Llamad al Observatorio Marítimo. Tenemos que saber la fuerza que tenían las corrientes en las últimas cuarenta y ocho horas para saber dónde se cometió el crimen —les ordeno a Buster Donovan y a Frank Jonson.

—Enseguida. Nos vamos rápido.

Mis dos hombres se van en uno de los coches. Con nosotros se queda Rowdy Carson.

—Alison —comienza Dexter—, este hombre ha sido asesinado y arrojado al mar. Tiene el impacto de una bala en el pecho.

Stanford Masferrer está observándome. No me gusta nada que lo haga; me da mala espina. Alguien llama por la radio y escucho que dice:

—De acuerdo, vamos enseguida. —Corta el teléfono y se dirige a mí—: Señora, han encontrado un barco abandonado que va a la deriva.

—¿Cómo podemos llegar hasta ese barco?

—Iremos al puerto y cogeremos una lancha rápida.

—Dexter, te vienes conmigo. Rowdy, tú cuida del cadáver. No quiero que su identidad sea revelada a nadie cuando descubramos quién es este hombre. Que los ayudantes lo lleven al anatómico. Debemos averiguar qué ha sucedido en ese barco.

—Así será. De eso me encargo yo.

—Gracias, Rowdy.

Un coche nos lleva hasta el puerto y subimos a una lancha rápida de la policía que vuela sobre las aguas del mar. Poco después nos encontramos en mar abierto. A lo lejos se ve el velero, con sus velas al viento. A medida que no acercamos, lo veo más bello. Qué lujo de velero. La lancha aminora la velocidad y va acercándose.

—No se escucha nada —dice Stanford—. Tenemos que tener cuidado. Nos sabemos qué vamos a encontrarnos.

Saco mi pistola de la funda y me pongo en guardia cuando subimos a la cubierta. Una vez ahí, vemos a una mujer bañada en sangre y me acerco a ella.

—Dexter, revisa a ver si hay alguien más dentro.

Me fijo en el cadáver. La mujer es joven, con el cabello rubio y corto, y tiene una pistola en su mano. Observo la cubierta minuciosamente y veo otra pistola junto a la borda.

—Esto parece un ajuste de cuentas —anuncio; es mi primera impresión—. Se han matado uno al otro.

—Despejado —comenta Dexter, que sale del interior.

—Dexter, se han matado el uno al otro. Fotografíala y mándasela a Alyssa para que te dé la identidad de esta mujer.

—Se llama Gabrielle Brigstock —interviene Stanford Masferrer con el bolso de la chica en las manos—. Su madre fue una famosa modelo, Emma Banks. Tuvo una relación en su juventud con un narco extranjero llamado Noble Berry.

—Esto puede ser un ajuste de cuentas, no hay duda —repito, ya que así lo creo—. Puede ser una pelea de enamorados que se han ajustado las cuentas a tiros. Busquemos la identidad del muerto, puede estar por aquí, y mire si el yate era suyo.

—He encontrado su cartera. Se llama Steve Mark —me dice Dexter.

—Mándaselo todo Alyssa para que nos diga la vida de estas dos personas, si son matrimonio o amantes.

—Alison, ¿cómo crees que sucedió? —me pregunta el capitán.

—Podría haber sido una cita romántica, pero creo que aquí se aclaró algún secreto que motivó y volvió loco a uno de los dos. Hay algo que no me entra en la cabeza.

—¿Como qué? —quiere saber Masferrer.

—Vamos a reconstruir los últimos momentos —les propongo, y me dirijo hacia donde está el cadáver—. Creo que habido más de un disparo. La mesa con la bebida está en orden; no han bebido nada. Hasta ahora, está todo bien.

—La pistola está muy lejos de la joven.

—Por la zona en la que está la pistola, es como si el hombre hubiese querido ocultarse o huir de ella. La joven cogió la pistola, que estaría en su bolso, por eso se lo ha dejado abierto, y luego caminó unos pasos hacia el hombre y le disparó con la intención de matarlo. No hay dudas.

—Por el momento, me parece correcto —me dice Dexter.

El capitán se mantiene en silencio y yo prosigo:

—El hombre, con un impacto en el pecho, cayó hacia atrás por la borda, pero antes de caer le disparó de muerte a la joven. La pistola cayó justo aquí, y por inercia, su cuerpo cayó hacia atrás, al mar.

—Eso pienso yo, que el impacto hizo que cayera —comenta Dexter—. Alyssa me llama. Tiene la información para nosotros.

—Dexter, querido, Steve Mark es la mano derecha de Noble Berry, el narcotraficante —nos revela Alyssa con voz bromista hacia Dexter.

—¿La chica ha tenido relación con Mark? —le pregunta Dexter.

—No hay información al respecto. Ella trabaja en la moda y suele organizar pases de modelos. No tengo más noticias de ellos. No hay conexión.

—Gracias, Alyssa.

—Seguiré indagando. Si tengo más noticias, te las diré, encanto —se despide de esa forma tan habitual en ella.

—Gracias, Alyssa. —Dexter cuelga—. ¿Habéis escuchado? Según ha dicho, no hay relación entre las dos víctimas.

—Algo no me cuadra. Si dos personas no se conocen, no pueden terminar a tiros. Aquí hay algo que no cuadra.

—Pues no sé. ¿Quién va a decírnoslo?

—Tengo que hablar con la madre de la víctima. Ella es la clave.

—Alison, de todas formas, tendremos que darle la noticia. Concertaré una entrevista —se ofrece Stanford Masferrer.

Suena el móvil de Dexter. Lo pone en altavoz y todos escuchamos:

—Dime, ¿qué hay de nuevo, cariño?

—Encanto, han denunciado la desaparición de Gabrielle Brigstock. —Alyssa acaba de confirmarnos que hay puesta una denuncia por la desaparición de la señorita Brigstock.

—¿Quién la ha denunciado?

—Su madre, cariño —dice Alyssa, cariñosa como siempre.

—Gracias, preciosa. Mantenme informado de lo que vayas descubriendo.

—A tus órdenes, precioso.

El móvil se queda en silencio y Dexter se lo guarda.

—Sabía que había algo que se me escapaba —comienzo, expresando lo que pienso—. No fue una cita romántica; sabía que había algo más. Mi intuición me decía que era un secuestro. Por el momento, no quiero que la identidad del hombre de la playa sea revelada a la prensa.

—Dejemos que mis hombres se lleven el barco a puerto. Nosotros podemos ir a hablar con la madre de la víctima —dice Masferrer.

Ya de vuelta a la cuidad, llegamos a la comisaría.

—Si le parece bien, llame a Emma Banks y hablaremos aquí con ella —le indico a Masferrer.

El capitán me ofrece su despecho, en el cual hay un sofá que seguramente le servirá de cama, y frente a él, dos sillas bajas. Me siento en el sofá, me retrepo y suspiro profundamente, aliviando mi pecho. Me siento cansada, aunque no quiero que se muestre nada en mi semblante.

—¿Quiere tomar un café mientras llega la señora Banks? —escucho que me pregunta Masferrer.

—Sí, por favor.

El hombre se dirige a una pequeña mesa, donde tiene una cafetera, y prepara el café.

—¿Leche?

—No, solo, por favor.

Me da la taza, la tomo en mis manos y siento el agradable calor que desprende. Bebo el primer sorbo; está rico. Antes de terminar el café, un asistente hace entrar a la señora Banks y le ofrece asiento. Ella, muy sorprendida, pregunta:

—¿Han encontrado a mi hija?

—Siéntese, señora —le dice Masferrer con tono serio.

Yo la observo. Se ve muy envejecida, y no es normal. No es tan mayor como para estar tan deteriorada. Me presento:

—Soy Alison Barton. La he mandado a llamar porque quiero…

—Pero, por favor, ¡dígame antes si han encontrado a mi hija! —me interrumpe.

—Siento comunicarle que su hija está muerta. La hemos encontrado en un yate esta mañana. Lo siento mucho.

A la mujer se le asoman unas finas lágrimas a sus ojos. Se mantiene serena. A pesar de que yo esperaba una reacción incontrolada, se repone deprisa ante esta desgraciada noticia. Entre tanto, llega otro agente que requiere la presencia del capitán.

—Siento dejarla —se excusa Masferrer, contrariado por el requerimiento—, pero me necesitan fuera.

—Siento que no pueda quedarse. Nos vemos luego —le digo, haciéndole ver que me molesta que se marche, pero en el fondo lo deseo, ya que me incomoda su presencia.

Masferrer se va y yo me quedo más tranquila; así puedo hablar con Emma con más intimidad.

—Ahora, dígame.

—Sabía que esto pasaría más pronto que tarde.

Me deja sorprendida.

—¿Pensaba que su hija podría ser asesinada?

—Le dije que esto podría llegar a pasar.

—¿Quién podría querer matarla?

—Su padre, quién si no.

—Cuénteme su vida y la de su hija. ¿Por qué cree que su padre ha querido matarla?

—Toda la vida he estado esperando mi propia muerte. Ahora, ha sido el ser a quien más he querido. Maldito… Me lo ha arrebatado todo. Solo me queda un odio que es más fuerte que mi propio dolor.

Me siento confusa. Cuánto sufrimiento tiene la mujer dentro de su alma. Intuyo que Emma quiere contarme algo de su vida y de la de su hija. Sin duda, está destrozada, pero se mantiene fuerte ante su dolor.

—Cuéntemelo todo. ¿Por qué cree que la odia tanto como para querer matarla? Y no solo a usted, sino también a su hija.

—Voy a contarle una historia muy desgraciada. Odio ese maldito día en el que lo encontré. Cuando yo tenía dieciocho años y despuntaba en las pasarelas, me encontré con el malnacido de Noble Berry. Era un hombre impresionante. Me cautivó desde el primer momento en que lo vi.

Escucho a la señora Banks con atención, ya que sé que es de esas historias que se quedan en la mente, como las de las novelas, una historia curiosa. La modelo y el mafioso, ese sería el título. Pero no se trata de una novela romántica, sino de la vida real.

—Mantuve una relación íntima con él hasta que me llevó a su casa —prosigue la señora Banks—. Su padre había muerto y le había dejado una hacienda. Pero pronto vi algo extraño: cada vez tenía más gente a su servicio. Él me organizaba las pasarelas en las que tenía que desfilar, todo me lo preparaba, yo solo tenía que lucir los modelos. Cada vez se ocultaba menos. En la hacienda empecé a ver armas y cosas extrañas que no comprendía. En aquel momento, no podía creer que a quien más amaba estuviera comportándose como un déspota mafioso.

—¿Estaba usted encerrada en la hacienda? —le pregunto, interesándome por la vida de ese narco.

—No, precisamente no estaba encerrada, pero no podía moverme por mí misma. Siempre que iba al pueblo llevaba unos guardaespaldas custodiándome. Al principio no me daba cuenta y me parecía normal, pero después, llevarlos detrás de mí se convirtió en algo agobiante. Cada vez me sentía más oprimida en aquella relación. Tan mal me sentía con él que un día me armé de valor y le pedí que me diera la libertad.

—¿Y lo consiguió?

—No, ese día me di cuenta de que no dejaría que me marchara por nada del mundo. Me dijo que era suya para siempre y que se me quitara esa idea de la mente.

—¿Cómo pudo resistir a su lado?

—No tenía otra opción, no podía escapar de allí yo sola. Él solía organizar fiestas muy pomposas. En ellas, me hacía desfilar con elegantes vestidos que me traía de un modisto amigo suyo. Él solo lo hacía para lucirme delante de sus invitados; decía que eran sus amigos. No sé si aquellas personas eran sus amigos o qué eran. Me compraba vestidos carísimos, joyas, y yo me sentía tan humillada…

—¿Esos desfiles eran oficiales?

—No, yo no cobraba por ellos.

—¿Por qué cree que hacía eso con usted?

—Supongo que para exhibirme delante de sus invitados —me confiesa, mostrando su indignación—. En una de esas fiestas conocí a un hombre. Yo estaba sola en la barra y él se acercó mientras se tomaba una copa.

La mujer interrumpe su relato y se mantiene en silencio durante unos segundos. Sus ojos están enrojecidos y noto que está aguantado el llanto como buenamente puede. Después de un tiempo, prosigue con voz pausada, recordando la conversación con aquel hombre:

—Hola, Emma.

—Hola.

—Tienes mucho talento. ¿Por qué no estás en las grandes pasarelas?

—No puedo salir de aquí. Noble jamás permitirá que salga de este lugar.

—Si quieres, podemos arreglarlo. —Esa contestación me llamó mucho la atención. Mi corazón comenzó a latir con fuerza. ¿Podría ser cierto? ¿Habría una posibilidad de que yo pudiera salir de la hacienda?

—¿Cómo podría salir de aquí? —le pregunté muy interesada.

—Proponle un día ir de compras y ve a la tienda de Alexia. Es la que está en la esquina, la más grande que hay en la zona. ¿La conoces?

—Sí, la conozco.

—Es una tienda de lujo, así que seguro que no te pondrá pegas.

—Sí lo consigo, ¿qué tengo que hacer?

—Lo tendré todo arreglado con la dependienta. Tú solo debes entrar, buscar unos vestidos y meterte en el probador. La tienda tiene una puerta trasera. Alexia sabrá lo que tiene que hacer porque yo se lo diré. Intenta que sea el jueves. Tendré un avión preparado para salir de aquí.

—Lo intentaré, sin duda, porque tengo que irme de aquí lo antes posible.

—¿Por qué confió en aquel hombre? —quiero saber, temiéndome lo peor.

—Confié porque no tenía otra salida, y Quin Hubert me ofrecía la posibilidad de retomar mi libertad, de salir de mi encierro. Tenía que intentarlo a toda costa.

—¿No tenía miedo de hacer algo contra Noble, como que pudiera encontrarla y traerle malas consecuencias? Y ya no con usted, sino con el señor Hubert.

—Claro que estaba muerta de miedo, porque si aquello fracasaba, iba a pasarlo muy mal. Pero me armé de valor y le dije que quería ir de tiendas para comprarme ropa más sencilla que la que él me compraba, así que fui a la tienda de Alexia.

—¿Él no sospechó nada?

—No, en ese momento tenía algo entre manos y no le importó que yo saliera. Eso me alivió.

—En la tienda, ¿cómo hizo para que los guardaespaldas no se preocuparan por usted?

—Hice lo que Quin Hubert me había pedido: cogí varios vestidos y los dejé en una silla.

—Es el momento de que salgas por esta puerta —me apremió Alexia—. Voy a traerte otros tres vestidos más. Cuando regrese, tengo que decirle que no estás en el probador. Te daré el margen suficiente para que llegues lo más lejos posible.

—Muchas gracias.

—No me las des. Sé que esto puede traerme problemas, pero lo hago por Quin.

—Salí de allí por la puerta trasera como habíamos quedado. Quin Hubert me esperaba en un coche y nos dirigimos al aeropuerto.

—¿Consiguió alejarse de él sin problemas?

—Conseguí huir de la hacienda, pero Noble no iba a dejarme tranquila. Quin me buscó trabajo y muy a menudo desfilaba para grandes firmas, pero eso no iba a durar mucho porque yo estaba embarazada y pronto mi vientre crecería.

De nuevo, se hace un silencio. La señora Banks evoca un recuerdo. No está llevando bien su pasado. Las muecas en su rostro reflejaban su dolor.

—Mi embarazo no era el único mal que tenía, ya que pronto iba a probar la malicia de Noble, su odio.

—¿Qué quiere decir con eso?

—Noble no pensaba dejarme. De alguna manera, descubrió que Quin me había ayudado. Una noche que salíamos de cenar, en la misma puerta del restaurante lo asesinaron. Vi cómo un hombre sacaba una metralleta por la ventanilla de un coche y cómo otros dos de sus matones bajaban de otro vehículo. Creo que querían secuestrarme, pero yo salí corriendo hacia el interior del restaurante. El dueño ya había llamado a la policía. Las sirenas sonaban a lo lejos con un sonido que estremecía y encogía el corazón. Todos los allí presentes estaban asustados por la muerte de Quin.

—¿Cree usted que Noble Berry fue el que ordenó matar a Quin?

—Sin duda. Ha estado toda la vida queriendo llevarme de nuevo a su lado.

—Después de la muerte del señor Hubert, ¿qué sucedió?

—Cuando llegó la policía, el comisario era un conocido de mi familia llamado Tony Brigstock. Había vivido en la casa de al lado de la de mi madre. Era más mayor que yo. Se había casado, pero después enviudó. Su mujer no le dio hijos. Cuando me vio, me saludó con alegría.

—La pequeña Emma Banks. ¿Qué haces aquí? No pensaba que te encontraría.

—Ya has visto que sí. Estoy metida en un buen lío, pero es mejor que te lo cuente después, a solas.

—De acuerdo, quédate aquí hasta que yo termine. ¿Tienes a dónde ir?

—No porque vivo en la casa de Quin Hubert, pero ahora está muerto, y allí es el último lugar al que debo ir.

—Después tendrás que contarme la implicación que tienes en esta muerte.

—No me importa decírtelo. Luego te lo contaré con todo detalle. —Después de que el comisario terminara con el papeleo, me llevó a su casa, me hizo un café y lo tomamos juntos.

—Cuéntamelo todo. ¿Dónde has estado todo este tiempo?

—Encontré a un hombre maravilloso y tuve una relación con él, pero ahora se ha convertido en un lobo. Voy a tener un bebé, y lo peor de todo es que va a perseguirme toda mi vida.

—¿El padre sabe que va a tener un bebé?

—No se lo he dicho. Me alejé cuando tuve la primera falta.

—Lo tienes complicado. Dime, ¿quién es el padre?

—El padre es Noble Berry. ¿Qué puedo hacer, Tony?

—No lo sé, pero si Noble te quiere, no parará hasta encontrarte.

—Ahora tengo que dejar de trabajar, por lo del embarazo.

—Emma, lo que puedo hacer es darle mi apellido al bebé. Eso no implica que tengamos nada íntimo tú y yo. Cuando tengas que trabajar de nuevo, contrataremos a dos guardaespaldas para protegerte cuando tengas que desfilar. En mi casa, seré yo quien te proteja.

—Tuvo suerte de que Tony Brigstock le ayudara —la tranquilizo para que tome aliento, porque contar su historia está haciendo que sufra mucho.

—Usted me dice que tuve suerte, pero no lo sé —dice apesadumbrada Emma tras una pausa; se la ve cansada—. Mi vida ha sido un infierno, y más de un atentado he padecido. Aún sufrí más cuando mi hija crecía. Tenía miedo por ella. Cuando cumplió dieciocho años, los mismos narcos mataron a Tony en una emboscada. Mi hija sufrió por la muerte de su padre. Para ella, el único padre fue Tony. Nunca le dije que no lo era.

—Lo siento mucho, señora. ¿Cómo cree que Noble Berry se enteró de que era su hija? —le pregunto, pensando en algo que no para de dar vueltas en mi cabeza—. ¿Quizás vio que se parecía a él?

—No le sería difícil pagar y sobornar alguien, a médicos o enfermeras, para que le proporcionaran una prueba de paternidad.

Contemplo a Emma Banks, una mujer muy sufrida. La vida no le ha regalado nada. Su fama ha sido el motivo de su fracaso, y lo ha pagado con creces. Encontró a un malnacido en su vida y seguramente se arrepiente de haberse encandilado con él. Intuyo que quiere venganza, y yo voy a proponérsela y ofrecérsela en bandeja.

—¿Qué es lo que usted haría por la muerte de su hija? —le pregunto, lanzándole el anzuelo.

—Me gustaría hacerle pagar todo el daño que nos ha hecho durante tanto tiempo.

—Le ayudaré a detenerlo y meterlo entre rejas. Tengo que ver cómo le echamos el cebo para que Noble caiga en nuestras manos.

—Haré todo lo que me pida. No me importa morir en el intento —me dice ella convencida. Y eso me gusta, pues nadie la detendrá.

—No tiene por qué morir nadie.

—Yo le ayudaré con lo que sea. Haré todo lo que me pida.

—Voy a supervisarlo con mi equipo. Váyase y descanse lo que pueda.

—¿Cree usted que puedo descansar? —me pregunta con el sufrimiento a flor de piel.

—Supongo que no, señora, pero inténtelo.

Me levanto, despido a la mujer y ella se marcha abatida. Tengo que ver cómo podemos meter a ese narco en la cárcel. De nuevo, me siento en un sillón y me quedo pensando un rato. Estoy muy cansada y no sé por qué, ya que tampoco he trabajado tanto hoy.

Siento susurros por el pasillo. Es el capitán, que regresa. Lo veo entrar.

—¿Ya se ha marchado la señora Banks? —me pregunta con cara de disgusto por haberse perdido la entrevista.

—Sí, ya se ha marchado. Está destrozada.

—Es normal, con la muerte de su hija.

—Quería pedirle un favor.

—Lo que usted quiera.

—Por el momento, nada de estos dos crímenes debe salir a la luz, y menos a la prensa; sobre todo a la prensa.

—Como desee. Nadie va a enterarse. Ni siquiera la mayoría de los agentes conocen el caso.

—De acuerdo, lo tendré informado. Ahora me voy al hotel.

Salgo de la comisaría y me dirijo al hotel que han reservado para nosotros. No es muy grande, solo tiene tres plantas. Entro en la recepción, me fijo en la decoración y no lo encuentro tan lujoso. De todos los hoteles, este es el que me parece más sobrio. En una mesa del bar me reúno con mi equipo. Me siento con ellos y les hablo a todos:

—El caso es complicado. He hablado con la madre de la víctima, y de acuerdo con ella, vamos a ponerle un cebo al narco Noble Berry. He pensado que cuando hable con Emma, le diré que también lo haga con Noble Berry y le diga que la hija no ha muerto. Según lo que le responda el narco, ella nos llamará con el resultado y ahí estaremos para cogerlo. ¿Qué os parece mi idea?

—Estupenda. Creo que, para atraerlo, es mejor que la madre lo llame —me dice Dexter.

—¿Crees que el narco vendrá sin sospechar nada? —me pregunta Frank.

—Tenemos que intentarlo.

—Debemos prepararnos bien —señala Rowdy—. Seguro que el narco tiene un ejército bien dotado o algo más; quizás un topo en la comisaría.

Eso me hace pensar con rapidez.

—Si tiene un topo, vamos a tenerlo complicado, pues ya sabrá que su mano derecha ha muerto.

—No lo dudo, pero nosotros hacemos un gran equipo y vamos por delante de Noble Berry. Ese hijo de puta lleva mucho tiempo matando. Es un sanguinario, y no solo con la droga —nos comenta Buster Donovan, lleno de ira.

—Lo que podemos hacer es mantener este cebo en secreto —agrego—. Nadie de la comisaría debe saber lo que estamos urdiendo.

—Me parece perfecto —dice Frank Jonson—. A partir de ahora, mantendremos en silencio todas nuestras pesquisas.

—Mañana hablaré de nuevo con Emma Banks. Quiero que todos nuestros movimientos estén bien coordinados, y no quiero ni un solo error. ¿Cuál es mi habitación? —le pregunto a Dexter—. ¿Has subido mi maleta ya?

—Sí, la he subido, y es la habitación 40. El hotel es pequeño.

—Lo he visto, pero es perfecto.

—Es muy familiar. El personal es muy atento con nosotros.

—Voy a subir y a ducharme antes de cenar. Estoy muy cansada.

—Nosotros subiremos cuando terminemos las cervezas.

—Nos vemos en la cena. Hasta luego.

Me levanto y me voy, dejando a los chicos tomando sus cervezas. Voy por las escaleras; no me apetece subir en el ascensor. Entro en mi habitación, que da a la calle principal y tiene un bonito balcón. Veo la maleta en el suelo, la abro, cuelgo la ropa y la meto en el gran armario empotrado que tiene la habitación. Tras unos minutos, me meto en la ducha. Abro el grifo y el agua caliente corre por mi cuerpo. Qué gusto da una ducha caliente. Mientras el agua cae sobre mí, me abandono a los pensamientos que llegan a mi mente.

Noble Berry

Estoy cansado de esta espera. Llevo todo el día esperando noticias que no llegan. ¿Dónde se habrá metido el maldito criado?

—Colby, ¿dónde te has metido? Ven enseguida, te necesito.

—¿Me ha llamado, señor?

—¿Qué sabes de Steve Mark? Hace más de cinco días que no tengo noticias. No me llama, y no sabemos si la trae de camino.

—Tampoco se ha puesto en contacto conmigo, señor. Lo más seguro es que venga ya de camino.

—Esto me huele mal. Steve no está tanto tiempo sin llamarme. Algo le ha ocurrido, estoy seguro.

—El teléfono está sonando, señor. Seguro que es él. Voy a cogerlo, a ver qué noticias tiene —me dice Colby. Se dirige hacia la esquina de la sala en la que está el maldito teléfono.

Veo que viene otro criado.

—Señor —me dice temeroso al entrar.

—¿Qué quieres entrando así?

—Ha llamado un contacto.

—¡Habla de una vez y no te quedes callado!

—Me han dicho que Steve Mark ha muerto.

Estallo lanzando un vaso contra el suelo. Al verlo roto en mil pedazos, al criado se le pone mala cara—. ¡Maldita sea! Muerto… ¡Steve, muerto…! —grito de rabia—. ¿Cómo ha sucedido?

—No me lo han dicho, señor.

—¿Y por qué no se lo has preguntado, inútil?... Vengaré su muerte. Juro que quien lo ha asesinado va a morder el polvo —sentencio—. ¿Qué haces aquí todavía, maldito bastardo? Márchate.

—Enseguida, señor Berry.

El criado se marcha y yo doy vueltas por la sala. No esperaba que mi hombre muriera.

—Colby, ¿quién ha llamado?

—Falsa alarma, señor, no era nadie.

—Ha muerto Steve Mark. ¡Ha muerto! Estoy muy furioso, enrabietado.

—Lo siento, señor. No esperaba que Steve…

Mi criado se queda callado porque comienza a sonar el teléfono.

—Voy yo, Colby. Yo lo cojo.

No sé quién será. Descuelgo, suspiro y contesto:

—¿Dígame? —¡Qué sorpresa! ¡Maldita mujer! Es Emma. Estoy realmente furioso. Mi rabia aumenta y mi cuerpo se caldea. Estúpida mujer. ¿Cómo me llama a estas alturas?—. ¡Emma, ¿cómo se te ocurre llamarme después de tanto tiempo, vieja zorra?!

—Te llamo para decirte que tu plan de llevarte a mi hija ha fallado. Tu hombre está muerto y mi hija está conmigo.

—No vas a impedirme que la traiga de nuevo a mi lado. Llevas mucho tiempo con ella, y ya es hora de que conozca a su padre.

—No te saldrás con la tuya. Ningún hombre de los tuyos podrá llevársela. Te lo juro.

—Pues iré yo a por ella, maldita. No vas a prohibirme mi derecho como padre.

—¿Crees que vas a conseguirlo? Ni lo sueñes. Estoy haciéndole una identidad nueva, una que tu tentáculo no alcanzará nunca.

—Sé dónde vives. Iré a por ella mucho antes de lo que crees.

—Tendrás que darte prisa porque me iré muy pronto. Encontrarás la casa vacía, malnacido.

—Ella tiene que saber que soy su padre —le espeto lleno de rabia. No puedo soportar su aire altivo y altanero al hablarme.

—Ella solo tuvo un padre, al que tú le quitaste la vida, maldito miserable. Te odio con todas mis fuerzas.

—Ahora no te pongas santita. Te gustó estar conmigo. Te gustaba ser mi gatita, luciendo modelito como una reina, joyas y vestidos para mí.

—Sueles comprarlo todo, pero lo único que no puedes comprar es el amor ni el cariño de Gabrielle. Ella no te querrá nunca, ¿me oyes? ¡Nunca! Cuando se entere de que tu mataste a su padre, ¿crees que te querrá?

—¡Calla, vieja zorra! Tú no sabes de lo que soy capaz —la amenazo con rabia contenida por sus palabras tan humillantes.

—¡Vete a la mierda y déjame en paz!

—Puta, tendrás noticias mías antes de lo que esperas.

Maldita Emma… Me ha colgado el teléfono.

—Dispón mi avión enseguida —le ordeno a Colby.

—Señor, piénselo, puede ser una trampa. En el momento en que pise tierra, será encarcelado.

—No pasará nada. Tengo allí a mis chicos, y con ellos es suficiente.

—¿Cuándo piensa marcharse?

—En el momento en que el avión esté preparado —le indico, con mi idea fija en ir a por Gabrielle. Tengo la necesidad de tener a mi hija a mi lado, para siempre.

—Voy a comunicárselo al piloto.

—Yo voy a preparar una pequeña maleta. No estaré mucho tiempo allí, solo el suficiente para traer a mi hija.

—Voy a dar la orden, señor.

Tengo ganas de verla y decirle que soy su padre. Maldita Emma, que me separó de ella. ¿Cómo pudo atreverse a irse de mi lado? Los recuerdos de Emma de cuando estaba a mi lado me llegan. Era bellísima, una chica espléndida y elegante; estaba loco por ella. Mi ilusión era comprarle los mejores trajes y joyas, pero ella prefirió alejarse de mí.

Suspiro lleno de rencor hacia a ella. Veo que llega Colby.

—¿Cuánto tardará Matías? Colby, ¿es que el coche tiene problemas? —le pregunto impaciente a mi criado.

—Ya está llegando, señor, todo está listo. Pero le aconsejo de nuevo no ir. Sigo creyendo que es una trampa.

—Ella no sabe que voy a ir. No va a pasar nada.

—Eso espero, señor.

—Cuida de todo hasta mi regreso.

—Sí, señor, no se preocupe. Cuidaré de todo en su ausencia.

Salgo de la hacienda y el coche ya está preparado esperándome. Matías conduce hasta el aeropuerto. Una vez allí, entro por una puerta privada y salgo a una pista donde está mi avión preparado para partir lo antes posible. Al entrar al avión, el piloto me saluda. Me siento en mi asiento y el asistente me trae una copa de champán.

—Le deseo un buen vuelo, señor Berry.

—¿Has avisado a mi muchacho? —le pregunto sin mucho entusiasmo.

—Sí, señor. Estarán esperándolo a su llegada.

—Déjame descansar.

—De acuerdo, señor Berry.

Necesito estar solo, no soporto su presencia. Estoy cansado de estos lameculos que están a mi alrededor haciéndose los simpáticos. Cierro los ojos cuando el avión despega. Tengo ganas de ver a Emma, y me gustaría darle una buena paliza para que aprenda que conmigo no se juega. Me la traeré también a ella para humillarla y hacerle pagar su desprecio. Esa maldita mujer va a aprender a obedecerme.

Emma, cuando estaba conmigo en aquel tiempo, se portaba muy modosita y satisfacía todas mis necesidades. Era tan guapa la condenada y tan explosiva en la cama… Ninguna mujer me ha hecho sentir lo que Emma. Ella era única, pero tuvo que irse de mi lado. Maldito Quin, que se la llevó y me la quitó delante de mis narices. Pero recibió su merecido por interponerse en mi camino. Luego tuvo que juntarse con el idiota del madero hijo de puta de Tony Brigstock. Consiguió que yo no pudiera traerme a mi hija, pero también se llevó su merecido: murió como un perro, aullando por ayudar a Emma. Me viene a la memoria la noche en la que le regalé aquella lencería de seda de color morada. Estaba guapísima. Mis manos resbalaban suaves sobre la seda. Estaba emocionado y mi erección dura como una piedra.

—Estás preciosa, Emma. Hazme el amor como tú sabes.

—Me encanta esta lencería, y el color es precioso. Gracias, mi amor.

—Me gusta mucho, pero deja ahora la lencería y mírame. Eres todo para mí. Quiero besarte, entrar dentro de ti, abrasarme en tu fuego.

—Espera, hay tiempo. Déjame saborear esta lencería. Me la has comprado para que este momento sea más especial. No querrás arruinarlo por las prisas, ¿verdad? Déjame que te haga…

—Emma, no puedo esperar. Te necesito ya.

La rodeé con mis brazos y le metí mi legua en la boca, arrancándole un suspiro. Me encantaba jugar con ella. Le introduje mis dedos en la profundidad de sus pliegues. Cuando la ponía caliente, conseguía que me hiciera las mejores mamadas del mundo. Sabía hacérmela tan bien… Era muy sumisa con mi apetito sexual, y yo me corría de gusto. Recuerdo que la tendí con brutalidad y acaricié su piel sobre la suave seda hasta quitarle la lencería. Besé su piel palmo a palmo. Estuve acariciándola todo el tiempo que mi miembro necesitó para que se pusiera erecto. Entré con mi legua, la hice vibrar de placer y le regalé orgasmos tan potentes que se quedó sin fuerzas. Luego la penetré a gusto, para sentirme un hombre con ella. La follé con fuerza como a mí me gustaba, y ella se dejó, pues ya estaba sin fuerzas.

Maldita… Cada vez que recuerdo cuando estaba con ella… La odio... La odio con todas mis fuerzas. No puedo soportarlo más. La mataré cuando la vea. Solo se merece la muerte.

—Señor, estamos llegando —me avisa mi asistente, interrumpiendo mis pensamientos, los cuales recibo lleno de rabia contra la perra de Emma. Mi sentido se nubla solo con pensar en ella.

—Estoy preparado —le digo en tono brusco.

—De acuerdo. Vamos a tomar tierra.

El avión se posa en la pista con suavidad. Una vez que está parado, me preparo para salir.

—Señor, estaremos listos para su regreso —me dice el capitán—. En el momento en que usted llegue, partiremos lo antes posible. No debemos permanecer mucho tiempo aquí.

—De acuerdo.

Bajo por las escaleras, atravieso la pista y paso por el control de billetes. Apenas lo miran y me dan paso. Llego donde me esperan mis hombres. Uno de ellos se adelanta y me saluda:

—Me alegro mucho de verle. ¿Ha tenido buen viaje?

—Sí, muchas gracias —le agradezco con seriedad—. ¿Sabéis dónde está Emma?

—Sí, señor Berry, está en su casa, pero no hemos visto salir ni entrar a la joven.

—Su madre la tiene escondida. Esta vez, no me iré sin ella.

—De acuerdo. Vamos a por su hija.

Subo al coche; ya me tienen la puerta abierta. Entro y me acomodo. El jefe de mis hombres se sienta a mi lado y me comenta:

—Últimamente, la policía de narcóticos está metiendo mucho la nariz en nuestros asuntos.

—Pagadles, Dimitri. Todos son corruptibles.

—Los viejos agentes se han retirado y ha llegado una nueva promoción que se creen los liberadores del mundo.

—Ya sabéis qué tenéis que hacer. Llevamos mucho tiempo en esto. Tú sabes que, aunque haya nuevos, siempre hay agentes que se corrompen por una buena suma y miran para otro lado. Eso está demostrado.

—Sí, señor, contamos con eso.

—Pues no me molestéis con eso, que ya sabéis cómo tenéis que actuar.

—Pensaremos en eso, señor Berry. Estamos llegando.

—Vosotros esperad en la calle, que yo entraré en la casa. Mantened los ojos abiertos por si hay maderos por aquí. Pueden habernos tendido una trampa. Si salen los polis, quiero que los quitéis de en medio. No dejéis a ninguno con vida, ¿entendido?

—Se hará como usted dice. Nos mantendremos vigilantes.

Salgo del coche. La noche está oscura y las luces de las farolas no alumbran mucho, lo cual es mejor para mis intereses. Camino hasta la puerta, suspiro repetidas veces y toco el timbre. Me abre Emma. Está muy envejecida. Su cara refleja tristeza, y se lo tiene bien merecido por alejarse de mí. No he dejado con vida a ningún amigo suyo.

—Pensaba que no te atreverías a venir —me dice ella.

—Te lo dije. Vengo a por mi hija. ¿Dónde está? —le pregunto con desprecio.

—Y yo te dije que no la verías más en tu vida.

—¡Maldita zorra, ¿dónde la tienes escondida?!

—No voy a decírtelo, y nunca sabrás dónde está.

No puedo soportar su terquedad. Está poniéndome nervioso. No puedo resistirme y le doy un puñetazo. Ella cae sobre el sofá por el impacto.

—Vas a decírmelo si no quieres tener problemas conmigo. Entérate, vieja zorra. —La cojo del brazo y la levanto—. ¿Dónde tienes a mi hija? Habla, maldita —Le aprieto el brazo hasta que grita de dolor.

—No la verás nunca más, ¿me oyes?, nunca. No tienes derecho.

—Soy su padre. Aunque tú no lo quieras, soy su padre, y tengo derecho a tenerla, del mismo modo que la has tenido tú todos estos años por apartarla de mi lado.

—¡¿Y qué ibas a ofrecerle?! Eres un narcotraficante. ¿Eso querías?, ¿que ella viviera encerrada en una finca rodeada de un ejército y de guardaespaldas? ¿Eso es lo que querías para ella?

—No tenía por qué saberlo. Si te hubieses quedado conmigo, tendríamos otra casa aparte de mis negocios.

—Eso era imposible porque estás fichado por medio mundo. No sé cómo se te ha ocurrido venir. Seguramente, la policía ya sabrá que has venido.

—No me importa la policía. ¡Quiero ver a mi hija! —le grito con rabia contenida para no matarla, porque ganas me dan de quitarla de en medio.

—Es imposible que la veas.

—¿Por qué, maldita? ¿Qué has hecho con ella?, ¿adónde la has llevado?

—Te he dicho que no vas a verla.

—¿Por qué? ¿Por qué? ¡Maldita! —protesto con rabia.

«¿Por qué me repite tanto que no voy a verla?», me pregunto. Descargo de nuevo mi mano sobre su rostro, y esta vez con más fuerza.

—¡¡No vas a verla nunca más en tu vida porque la has matado!!

—¿Qué estás diciendo?... Eso es mentira. Mi pupilo nunca le haría daño. Sabía que era mi hija.

—Se mataron el uno al otro porque no quería ir a verte. Ella tenía una pistola para defenderse de tu gente, esa que siempre enviaste a por ella. Ahora eres el asesino de tu hija. Irás a la cárcel por el resto de tu vida.

—Antes, tú irás al infierno, malnacida.

Saco mi pistola para matarla, pero la voz de una mujer me lo impide:

—¡Alto! Deje la pistola en el suelo... Se lo repito de nuevo. Déjela en el suelo. Está rodeado, no tiene escapatoria.

—Maldita hija de puta. ¡Me has engañado!

—Vas a pagar el daño que nos has hecho a mí y a mi hija.

—¡Te vendrás conmigo al infierno, víbora! —bramo de rabia.

No puedo reprimir el desprecio que le tengo. La hija de puta me ha engañado. Ahora mismo, mi mente va nublándose por el odio; es una ponzoña que va envenenando mi alma. La vieja puta me ha engañado. Mi hija…, muerta. Mi mano derecha, mi igual… Siento una rabia que va enredándose como una serpiente.

—Vas a pagar el daño que nos has hecho durante tantos años —me espeta Emma, furiosa.

—Te vendrás conmigo al infierno, maldita puta.

En cuanto apunto hacia Emma, fuera se escucha un tiroteo. He caído en una trampa preparada por ella. Qué necio he sido, me ha cegado mi odio. Suena un disparo. Me ha dado de lleno. El dolor me quema como el fuego y apenas tengo fuerzas para mantenerme de pie. Mi cuerpo se tambalea, no veo bien, la vista se me nubla. Pero antes de que mis ojos se queden sin luz, aprieto el gatillo y solo escucho un estruendo. Después, solo oscuridad y silencio.

Alison

Estoy en casa de la señora Emma. Sabemos que Noble ha salido para encontrarse con su hija. Emma lo ha llamado. El cebo ya está echado.

—Señora, ¿sabe si Noble tardará en llegar?

—No creo que tarde mucho si sale en el momento en que se lo he dicho. Tiene un avión privado, así que la distancia será mínima.

—De todas maneras, mis hombres nos avisarán en cuanto llegue.

—Está haciéndose de noche, así que no tardará en llegar. Será mejor que nos preparemos.

Emma recoge las tazas.

—Mi compañero acaba de decirme que ya ha llegado —la aviso.

El timbre suena.

—¡Rápido, escóndete! —me apremia Emma—. Que no se dé cuenta de que es una trampa.

Me escondo en una habitación. Desde aquí puedo ver por entre el resquicio de la puerta y escuchar lo que dice el narco. Todo ha funcionado a la perfección. Ahora está ahí, delante de ella, preguntándole por su hija.

—Pensaba que no te atreverías a venir —le dice Emma.

—Te lo dije. Vengo a por mi hija. ¿Dónde está?

—Y yo te dije que no la verías más en tu vida.

—¡Maldita zorra, ¿dónde la tienes escondida?! —le dice con desprecio, sin dejar de maltratarla. No me gusta cómo le habla.

—No voy a decírtelo, y nunca sabrás dónde está.

Emma está poniéndolo nervioso. Él le da un puñetazo y, por el impacto, ella cae sobre el sofá.

—Vas a decírmelo si no quieres tener problemas conmigo. Entérate, vieja zorra. —La coge del brazo y la levanta. Yo lo observo todo a través de la rendija de la puerta—. ¿Dónde tienes a mi hija? Habla, maldita.

—No la verás nunca más, ¿me oyes?, nunca. No tienes derecho.

—Soy su padre. Aunque tú no lo quieras, soy su padre, y tengo derecho a tenerla, del mismo modo que la has tenido tú todos estos años por apartarla de mi lado.

—¡¿Y qué ibas a ofrecerle?! Eres un narcotraficante. ¿Eso querías?, ¿que ella viviera encerrada en una finca rodeada de un ejército y de guardaespaldas? ¿Eso es lo que querías para ella?

A medida que pasan los segundos, Noble está más cabreado y el odio que le tiene a Emma es más fuerte.

—No tenía por qué saberlo. Si te hubieses quedado conmigo, tendríamos otra casa aparte de mis negocios.

—Eso era imposible porque estás fichado por medio mundo. No sé cómo se te ha ocurrido venir. Seguramente, la policía ya sabrá que has venido.

—No me importa la policía. ¡Quiero ver a mi hija! —le grita Noble con rabia contenida. Temo que la matará con sus propias manos, ya que veo que ganas no le faltan.

—Es imposible que la veas.

—¿Por qué, maldita? ¿Qué has hecho con ella?, ¿adónde la has llevado?

—Te he dicho que no vas a verla.

—¿Por qué? ¿Por qué? ¡Maldita!

Está a punto de decirle que su hija ha muerto por su culpa. Este es el momento de intervenir. Esta es la clave para que yo salga a detenerlo. Estoy viendo que Noble Berry no tiene buenas intenciones, y temo por Emma. Tengo que estar preparada para lo peor y salvar a la señora Emma si Noble quiere matarla. Veo que se mete la mano en el bolsillo; seguro que ahí tiene su pistola.

—¡¡No vas a verla nunca más en tu vida porque la has matado!!

—¿Qué estás diciendo?... Eso es mentira. Mi pupilo nunca le haría daño. Sabía que era mi hija.

—Se mataron el uno al otro porque no quería ir a verte. Ella tenía una pistola para defenderse de tu gente, esa que siempre enviaste a por ella. Ahora eres el asesino de tu hija. Irás a la cárcel por el resto de tu vida.

—Antes, tú irás al infierno, malnacida.

Noble saca su pistola con la intención matarla. Es el momento de intervenir.

—¡Alto! Deje la pistola en el suelo... Se lo repito de nuevo. Déjela en el suelo. Está rodeado, no tiene escapatoria.

—Maldita hija de puta. ¡Me has engañado!

—Vas a pagar el daño que nos has hecho a mí y a mi hija.

—¡Te vendrás conmigo al infierno, víbora!

Noble ha conseguido dispararle a Emma antes de caer al suelo. Ha apretado el gatillo y le ha disparado. En la calle se ha escuchado el tiroteo entre mis hombres y los de Noble Berry.

Voy hacia Emma y le tomo el pulso en el cuello. Lo tiene débil, está muy mal, y está perdiendo mucha sangre. Llamo a una ambulancia.

—Emergencias, ¿dígame?

—Soy la comisaria Alison Barton. Ha habido un tiroteo en Peoria Street, número 24. Por favor, mande más de una ambulancia, es urgente.

—Enseguida se las mando. Ya van para allá.

Me acerco a Noble, le tomo el pulso y noto que está muerto. Qué mala fortuna. No quería que muriera sin meterlo entre rejas. Vuelvo y tapo la herida de Emma. Tengo que hacer que aguante y que no se muera. No puede morir. No me importa Noble, pero no quiero que ella muera.

—Aguante, Emma. Ya viene la ambulancia.

Emma abre los ojos y me pregunta:

—¿Cómo está Noble?

—Muerto.

—Ya puedo morir en paz. Ha pagado con su muerte la muerte de mi hija.

—Emma, aguante, no se vaya, quédese conmigo.

Pero no lo hace… La herida ha sido mortal. Noble, a pesar de sus temblores, le ha dado justo en el corazón. Emma deja de respirar cuando a lo lejos se escuchan las sirenas de las ambulancias. El tiroteo en la calle ha cesado.

—Alison, Alison, ¿cómo estás? —me pregunta Dexter, entrando a la casa.

—Ven, Dexter.

—¿Qué ha pasado?

—Le he disparado a Noble y este, a su vez, a Emma, con tan mala fortuna que le ha dado en el corazón y acaba de morir. ¿Cómo ha ido fuera?

—Solo han herido a dos de los tres agentes que nos acompañaban.

—¿Graves?

—No, todos leves.

—Me alegro. ¿Y de los nuestros?

—Sin importancia.

En ese momento entran los sanitarios.

—Aquí no hay nada que hacer. Están los dos muertos.

Uno de los sanitarios lo confirma y sale para atender a algunos de los heridos que se encuentran fuera.

—Encárgate de todo —le digo a Dexter—. Voy a hablar con Masferrer.

—De acuerdo. No te preocupes por nada.

Salgo de la casa, pero antes voy al hotel para cambiarme de ropa; la que llevo puesta está machada de sangre. Veo un taxi que viene libre y le pongo la mano. Para, me subo ante la mirada extraña del taxista cuando me ve la ropa manchada y le indico la dirección del hotel. Cuando llegamos, pago el viaje, subo a mi habitación, me doy una ducha rápida y después voy al armario en busca de la ropa que quiero ponerme. Elijo un pantalón vaquero y una camisa blanca. Cojo la chaqueta, pues ya empieza a hacer fresco. Voy caminado hacia la comisaría, que no está muy lejos del hotel. Quiero hablar con el capitán. Una vez delante de él, lo saludo:

—Buenas noches, señor.

—Buenas noches, Alison. ¿Qué ha pasado? Tus hombres han venido con algunos presos y otro está en el hospital.

—Emma, ha llamado a Noble Berry y este ha venido a por su hija.

—Esto me suena a venganza, y tú has echado el cebo para atraer al narco, pero yo lo quería vivo y tú lo has matado. Eso no dice mucho de ti, Alison —me echa en cara, alterado y con el ceño fruncido.

—¿Qué pretende con esto, señor Masferrer? —le inquiero, sin saber qué es lo que pasa por su cabeza.

—Sabes muy bien que debes herir al delincuente, no matarlo. Con tu actitud, también has conseguido que Emma muera. No esperaba esto de ti, Alison. Estoy muy decepcionado. Si yo hubiese sabido lo que te traías entre manos, no te lo habría consentido. Y además te has llevado a tres hombres de esta comisaría para para tus propios asuntos.

Noto algo en él; algo que no puedo discernir.

—Las cosas no siempre salen como uno quiere —lo encaro con fuerza, y continúo con mi relato—: ¿Acaso cree que me ha gustado que haya pasado esto? Le he dado el alto y no me ha obedecido. He visto que tenía intención de dispararle a Emma, pero eso lo he hecho yo antes. He visto cómo se tambaleaba y luchaba contra su herida para dispararle a ella.

—No sé qué pensar, pero no voy a hacerle un buen informe. Para una vez que el narco ha salido de su guarida, no era para que muriera. Lo necesitábamos vivo.

—Haga usted lo que quiera. Mi deber es intentar salvar vidas, pero no siempre se puede. Hay que conformarse con lo sucedido.

—Pues yo no me conformo, ya que podría haberse actuado de otra manera.

Masferrer golpea la mesa con las palmas de sus manos, mostrando claramente que está cabreado. Me da mala espina. Los policías suelen ser sobornados por los narcos para que miren para otro lado. De pie, delante de la mesa, lo miro fijamente.

—Puede ponerme una falta, puede hacerme un mal informe, no me importa. No crea que me ha gustado matar a Noble Berry —le aseguro, poniendo los ojos en blanco.

—No parece que no le haya gustado matar a Noble Berry. Quitarlo de en medio era lo mejor, ¿verdad? —me rebate el capitán.

Estoy poniéndome nerviosa con este hombre. Parece que soy yo la delincuente en vez del narco.

—Pero Noble es un narcotraficante —comienzo, queriendo terminar mi argumento—. El mundo se ha librado de una gran amenaza de muerte y destrucción: un traficante de droga, un peligro para los seres humanos.

—No pensamos así. Aquí, en mi jurisdicción, se preserva la vida a toda costa.

—No tengo nada más que decirle. Buenas noches, capitán —lo corto. No quiero seguir con esta conversación, que más bien parece un interrogatorio contra mí.

—Buenas noches. Tendrás noticias mías. —Me da las buenas noches con resentimiento.

Me alejo y me encuentro con Dexter.

—Hola, Dexter —lo saludo—. Necesito tu ayuda.

—¿Qué necesitas?

—Quiero que llames a Alyssa para que investigue las cuentas de Masferrer. —Mi compañero se queda sorprendido—. Dexter, pídeselo, por favor. Te espero en el hotel.

Lo dejo solo en la comisaría y me voy a descansar. Cuando llego al hotel, estoy cansada, no me apetece hacer nada. Me acuerdo de mis hijos y llamo a Dilan.

—Hola, Alison. ¿cómo estás?

—Cansada. Hoy ha sido un día muy largo y han sucedido muchas cosas.

—Acuéstate y descansa, cariño. Mañana será otro día.

—¿Cómo estáis todos?

—Todos estamos muy bien, Alison. No te preocupes y descansa. ¿Regresas mañana?

—No lo sé. El capitán Masferrer está un poquito quisquilloso y no me huele nada bien su comportamiento. Mañana te contaré. Buenas noches, amor.

—Buenas noches, Alison.

Cuelgo el teléfono, me meto en la cama y me quedo dormida rápidamente, aunque parece que no lo he conseguido del todo, pues escucho unos golpes muy rápidos en la puerta que me despiertan sobresaltándome. Me pongo la bata y abro la puerta. Ahí están todos mis hombres, y no con muy buenas caras.

—Buenos días, muchachos, ¿qué pasa? —pregunto dirigiéndome a Dexter mientras intento atarme la bata.

—Nada bueno —me contesta, entrando en la habitación—. Van a detenerte y acusarte de asesinato.

Me quedo con la boca abierta, con una inmensa sorpresa, sin comprender qué es lo que está pasando.

—¡¿Cómo dices, Dexter?! Repítemelo.

—Un policía me ha llamado hoy muy temprano y me lo ha dicho. No van a tardar en llegar. Creo que deberías vestirte antes de que lleguen y estar preparada para lo peor.

—Dexter, esto no huele nada bien. Espero que a los policías que nos acompañaron no los expedienten por haber venido con nosotros.

—Espero que no, y si lo hacen, tenemos que intentar ayudarlos.

—De lo que te dije ayer, ¿cómo lo llevas? —le pregunto antes de ir a vestirme al baño.

—Esperando a que Alyssa me mande el informe con lo que sea.

Me visto lo más rápido que puedo. No soy consciente de qué es lo que va a pasar. No puedo creer que pueda a ir a la cárcel sin motivo y que se me acuse de asesinato por matar a un malnacido narcotraficante. Aún estoy en el baño peinándome cuando siento que tocan en la puerta.

—No demores la investigación —le digo a Dexter mientras salgo del baño—. Hazlo con todos los grandes mandos, no te quedes solamente en Masferrer, aunque sea lo único que tenemos. Si estoy en lo cierto, eso será mi prueba para salir de la cárcel.

Uno de mis hombres abre la puerta y dos policías entran. Como si no supiéramos por qué están aquí, los saluda:

—Buenos días, agentes. ¿Qué sucede?

—Buenos días. Venimos a ver a la señora Alison Barton.

—Sí, soy yo. ¿Qué desean? —les pregunto, haciéndome la ingenua.

—Queda detenida por el asesinato de Noble Berry. Tiene derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga puede ser usada en su contra en un juicio. Tiene derecho a consultar a un abogado. Si usted no puede afrontar los costos del mismo, un juez nombrará a uno de oficio para que la defienda gratuitamente.

Esas palabras que yo tanto he utilizado cuando detengo a un delincuente están siendo ahora usadas en mi contra. El destino es caprichoso.

Dejo a mis hombres en silencio, observando cómo me ponen las esposas. No pueden hacer nada para impedirlo y se sienten impotentes ante los hechos que están presenciando.

Me sacan del hotel. Fuera nos espera un coche de la policía. Me meten dentro y me llevan a la cárcel estatal de mujeres, que está a las afueras, cerca de la cuidad, a la espera del juicio. Me quitan la ropa y me meten en una ducha a presión. Si no llego a cogerme al grifo, me habría estampado contra la pared. Luego, me dan un mono de color azul y me mandan a un patio. Ahí veo a muchas reclusas que me siguen con la mirada. Alguna susurra y dice que soy una poli. No sé cómo se han enterado tan pronto de mi llegada. A cada paso que doy, ellas no dejan de observarme, y esto me hule muy mal.

Veo que hay un grupo de unas cinco que parece que son las que mandan. Vigilan todos mis pasos sin dejar de mirarme, al mismo tiempo que yo observo a cada una de ellas, identificando de quiénes tengo que guardarme. Sé que algo va a suceder; lo intuyo y lo noto en el ambiente. Seguro que van a darme una paliza; no tengo la más mínima duda.

Veo cómo el grupo de las cinco mujeres va acercándose mientras las otras reclusas se apartan; son las que no quieren entrar en follones. Estas mujeres, sin duda, llevan años entre rejas y saben pelear. Yo busco la pared del patio para que proteja mi espalda cuando llegue la pelea, porque estoy segura de que llegará, y los carceleros no van a intervenir para nada. Voy paseando cerca de la pared que va a servirme de apoyo para mi ataque. Me paro cuando una de las cinco se interpone en mi camino y me dice:

—Buenos días, encanto. ¿Tú eres la zorrita de la policía? Mira de qué poco te ha servido ser una detective.

—Para tu información, no soy detective, sino comisaria de una comisaría de criminología de élite —le digo con orgullo y altivez. No voy a dejarme amedrentar por ella.

—Vaya, chicas, la nena saca pecho —se carcajea la que parece la jefa. Escucho cómo todas se ríen por las palabras de su líder.

—¿De qué te sirve ahora ser la hija de un comisario tan famoso como el tullido de Barton?

Esas palabras me llegan muy adentro, pero me mantengo firme. No van a conseguir que pierda la concentración.

—Deja a mi padre en paz y no ensucies su nombre con tu legua viperina —le espeto con desprecio.

—Por muy hija que seas del comisario Barton, vamos a darte tu merecido, perra. Vas a aprender a respetarme. Aquí mando yo, preciosa, y vas a obedecerme por la buenas o por las malas. Y luego te haré una cosa que nunca te ha hecho una mujer, porque a ti te gustan los rabos, ¿no es así, preciosa? Tienes cara de que te gustan.

—Ten cuidado con tus palabras. No sabes dónde puedes llegar a meterte —la aviso, mostrándole mi autoridad.

—Aquí no mandas nada. Aquí eres una reclusa, no la jefa, y tu gran equipo no está aquí para salvarte. No va a servirte de nada el apellido Barton. Aunque pidas clemencia, nadie va a venir a socorrerte. Ni una de las centinelas te ayudará.

—No me hace falta que venga un centinela; me basto yo sola contra todas vosotras.

De nuevo, las risas burlonas de las cinco inundan el lugar.

—¡Ja! Vaya con la mosquita muerta. Quiere hacerse la valiente.

Veo cómo las otras reclusas que siguen a las cinco van apartándose y dejando un espacio circular entre la pared que debe protegerme. Las cinco camorristas se quedan delante de mí mientras detrás de ellas se forma un cordón de mujeres. Las reclusas saben que va a haber una pela y no quieren que haya un espacio libre por si la presa sale corriendo. Lo tienen bien estudiado, y más de una habrá caído en las manos de estas odiosas mujeres.

La líder viene hacia mí. Me nuevo con rapidez y alzo uno de mis brazos junto con uno mis pies. Tras el primer momento de confusión, ella cae al suelo y las otras se abalanzan sobre mí, pero yo salto en el aire. Con mis piernas abiertas, le doy dos patadas, la tiro al suelo y dirijo mis puños hacia las otras, que quieren echarse sobre mí. Suerte que he aprendido defensa personal. He aprovechado las clases que me han dado.

—¡Puta, no vas a salirte con la tuya!

—¡Ríndete si no quieres que te parta la cara! —le grito para que desista de su empeño.

—Porque pegues dos patadas no vas a darme miedo —me dice la reclusa, sin entender que conmigo no tiene nada que hacer.

En cuestión de segundos, algunas de ellas están sangrando por la nariz. Una ha conseguido darme un puñetazo en la mejilla y me ha lanzado contra la pared, pero me repongo enseguida. Siento la sangre salir de mi boca; me habrá rajado el labio por dentro. Una quiere atacarme de nuevo, pero le cojo la mano y se la doblo. Creo que le he roto el brazo; esta va para la enfermería. Ella brama de dolor con unos gritos desgarradores, pero aun así no se rinde. Salto de nuevo, le doy una patada en el muslo y cae a suelo; está comiendo polvo. Como no vengan los guardias a socorrerla, va a pasar mucho tiempo en la enfermería.

Con las palmas de las manos, le aplasto los oídos a otra, que se queda de rodillas y con sus manos en la cabeza. Qué estúpidas. Incluso sabiendo que les hago daño, no se rinden, y ya hay tres en el suelo que no se mueven.

Antes de que lleguen los carceleros, me propongo darles el golpe de gracia a las dos que quedan. Salto y le lanzo una patada en la cara a una de ellas, que cae para atrás, aturdida. Sin parame, le doy un puñetazo a la que aún está de pie. Las otras reclusas comienzan a apartarse al ver mi manera de luchar. No quieren vérselas conmigo porque saben que pronto llegarán los carceleros para poner orden.

Poco a poco, van desapareciendo. Veo que llegan los guardias cuando las cinco mujeres se retuercen de dolor en el suelo. Junto a ellos, llegan dos mujeres corpulentas y me cogen. Me ponen las porras en el cuello y me llevan hacia una celda.

—Asesina, vas a pasarte una buena temporada incomunicada en el agujero. ¡Bestia, que eres una bestia!

No quiero hablar porque sé que será peor si lo hago, ya que no espero nada bueno de los guardias. Me tiran con fuerza dentro de lo que parece una ratonera oscura y fría como la muerte, pero es lo mejor para no ver a ninguna reclusa, aunque aquí hace un frío de cojones y huele que apesta. Escucho cómo una gota de agua cae de alguna tubería rota, Miro hacia el suelo y compruebo que está húmedo, con charcos de agua. La luz que hay es tenue. Alzo mi vista y veo pequeños rayos que entran por unas pequeñas rendijas que hay entre las piedras. Mis ojos se hacen a la penumbra y busco con la mirada un lugar seco en el zulo. Frente a mí veo una piedra que parece no estar húmeda. Si me pongo en cuclillas, podré mantenerme seca.

Y de esta manera, espero a que pasen las horas.

Dilan

Me despierto sobresaltado, con una extraña sensación en mi mente. Presiento que hoy no va a ser un día normal. Tengo que despertar a los niños para que vayan al colegio. Entro en el baño, me aseo, me seco con la toalla y me miro en el espejo. No tengo buena cara. Mi hija está en la puerta, mirándome.

—Buenos días. Ya he terminado. Voy a preparar el desayuno. Te espero en la cocina.

—Buenos días, papá.

—No tardes mucho, que el desayuno se enfría.

Mi hija no tarda en llegar a la cocina. A pesar de que está peinada, veo que no tiene buena cara.

—¿Qué te sucede? ¿No has dormido bien?

—No sé qué me pasa, papá, pero tengo una sensación muy extraña.

No quiero preguntarle, ya que mi familia es muy sensible, pero sé que presiente que algo va a suceder antes de que ocurra. Yo mismo me siento mal, y en el fondo, también siento que algo va a pasar, pero decido no decirle nada para no preocuparla.

—Seguro que es porque no has dormido bien. —Sonrío para que se tranquilice—. Desayuna y todo pasará. Ya lo verás.

—Puede que sea lo que tú dices, papá —me indica ella sin estar convencida.

Sé que no está segura, como también soy consciente de que con desayunar no se le pasará la angustia.

—Venga, a desayunar. ¿Dilan no se levanta?

—Sí, papá, ya viene. Sabes que es más lento que yo.

Llega mi hijo y ya le tengo el desayuno preparado. Se lo toma y ambos cogen sus mochilas y se marchan hacia el colegio. Miro por la ventana y veo que ya ha llegado el autobús y que mi hijo está subiendo. Voy de nuevo a la cocina y me preparo otro café. Entonces suena el móvil. Lo abro y veo el número de Dexter. Mi corazón da un vuelco.

—Buenos días, Dexter. ¿Qué pasa? —Presiento que nada bueno, si no, no me llamaría tan pronto.

—Bueno días, Dilan.

—¿Por qué llamas tan temprano? ¿Ha ocurrido algo grave?

—Tengo que darte una mala noticia.

—Estás poniéndome nervioso, así que habla de una vez. ¿Qué ha sucedido?

Dexter guarda silencio y lo escucho suspirar. Eso me dice que lo que tiene que decirme es grave.

—Han detenido a Alison. La han encarcelado.

—¡¿Que la han encarcelado?! —exclamo alterado. Me pongo de pie de un respingo, sin saber qué hacer. En mi cuerpo se disparan todas las alarmas y me pongo en lo peor—. Pero ¿por qué? ¿Qué ha hecho?

—No ha hecho nada, pero aun así la han acusado de asesinato.

—¿Cómo puede ser, Dexter? ¿Cómo van a acusarla de asesinato? —No doy crédito a lo que escucho. Mi rabia va en aumento y poco a poco voy crispándome—. No puedo creerlo. ¿No será una broma?

—No es una broma, Dilan. La policía ha venido esta mañana a primera hora y se la han llevado. Está en la cárcel estatal.

—Salgo inmediatamente. Tengo que buscar un buen abogado. Esto solo puede ser un error. —Me siento ofuscado por este acontecimiento tan traumático para mí. Alison en la cárcel…—. Sí, Dexter solo puede tratarse de un error.

—Nada de error por parte de la policía, Dilan. Nosotros cometimos el error.

—¡¿Un error?! ¡¿Vosotros?! No puedo creerlo. Voy a solucionar unas cosas y salgo para allá inmediatamente.

—De acuerdo. Te esperaremos aquí.

Corto el teléfono e inspiro para aliviar mi preocupación, pero es imposible. Doy un puñetazo sobre la mesa y acto seguido hago una llamada.

—Hola, Dilan, ¿cómo estás?

—Hola, Arianna. Como siempre, me acuerdo de ti cuando hay problemas. —Intento que no se note mi rabia.

—Dime, Dilan, ¿qué pasa?, ¿qué necesitas?

—Que te quedes con mis hijos. Han metido a Alison en la cárcel.

—Pero ¡¿qué me dices, Dilan?! —exclama la mujer, que va alterándose por momentos—. ¡No puedo creerlo, Dilan! ¡Por Dios, no puedo creerlo!

—Yo estoy que no me llega la ropa al cuerpo, no sé nada. Arianna, no sé qué ha sucedido. Salgo ahora mismo. Quiero verla lo antes posible.

—Ve a verla lo antes posible. Y por los niños no te preocupes, que yo me encargaré.

—No sé qué sería de nosotros sin ti, siempre molestándote. —Siempre está ahí apoyándonos—. Muchas gracias, de verdad, de corazón.

—No es molestia, Dilan. Lo hago con mucho gusto porque vosotros sois mi familia.

—Gracias, gracias. Nos vemos a mi regreso.

—Que no sea nada grave. Saluda a Alison de mi parte.

—Lo haré, Arianna.

Cuelgo el teléfono, salgo de la casa y me dirijo hasta el lugar en el que está mi coche. Me subo y salgo de la ciudad. El trayecto se me hace eterno. Pronto veo la costa y el mar frente a mí. El olor entra en mis fosas nasales. El aire con aroma a salitre se mete en mis sentidos. Entro en la cuidad y me dirijo al hotel donde se hospeda mi mujer. Dexter me ha dado la dirección y no me ha costado nada encontrarlo. Nuestro equipo tiene allí el cuartel general.

En la entrada está Dexter, que parece que está esperándome. Cuando me ve entrar, se acerca y me saluda, pero yo soy incapaz de aguantar y le pregunto:

—¿Qué pasa? Cuéntame. —La incertidumbre me corroe. Necesito saber qué ocurre—. ¿Cómo ha sido?

—Ayer le hicimos una encerrona a un narco con la ayuda de la señora Emma Banks. Alison se quedó en la casa y nosotros fuera. Ella mató al narco, pero él, a su vez, le disparó a Emma y le causó la muerte.

—¿Y dónde está el problema? —No comprendo por qué Alison está en la cárcel por hacer su trabajo—. De verdad que no lo entiendo.

—Nosotros hicimos la redada sin comentárselo al capitán Stanford Masferrer. Este se enfadó mucho y ha sido quien la ha denunciado. Estamos seguros.

—Dexter, vamos a verla a la cárcel. Hay que hablar con ella.

—Llame mejor y pregunte por el régimen de visitas. Es mejor ir sobre seguro para saber si puede verla.

—Tienes razón, Dexter, como siempre.

—Subamos a la habitación, estaremos más cómodos. Estoy esperando a que Alyssa me mande una información.

—Estoy preocupado. No sé el tiempo que Alison puede estar en la cárcel ni qué es lo que va a pasar con ella.

—Alison me ha dejado una investigación en marcha. Tiene una corazonada —me comenta mientras marco el número de la penitenciaria.

—Voy a llamar a la cárcel —le digo con mis nervios a flor de piel.

Llamo y no puedo creer lo que escucho. No puede ser verdad lo que me dicen acerca de la situación de Alison.

—¿Qué pasa, Dilan? No tiene buena cara —me comenta preocupado Dexter—. Se le ha puesto un rostro que indica que algo grave debe ocurrir.

—Esto es incomprensible… Incomprensible —repito. Dexter se da cuenta de mi desesperación—. No puedo creerlo, no me entra en la cabeza.

—¿Qué le han dicho? Dígame, no me deje así, tan preocupado.

—Dexter, no me lo creo. Alison está incomunicada.

—¿Que está incomunicada? ¿Y eso por qué? —me pregunta, poniendo los ojos en blanco.

—Se ha peleado con cinco reclusas y las ha mandado a la enfermería. ¿Puedes creerlo? Les ha pegado una paliza a todas. Una tiene un brazo roto; otra, una pierna; otra, los oídos reventados; otra, la nariz destrozada; y la última, la mandíbula. Pero ¿en que está pensando Alison? Primero la acusan de asesinato y ahora de violenta.

—¿Cómo ha podido con cinco?

—No lo sé. No puedo creer que Alison se haya peleado con tanta virulencia en su primer día en la cárcel.

—¿Cómo ha podido hacer eso? ¿No se da cuenta de que con esas acciones se perjudica todavía más?

—No lo sé, Dexter, no lo sé… —No doy crédito. No esperaba esto de Alison—. Dexter, Alison se ha vuelto violenta. No me entra en la cabeza, no puedo creerlo.

—Cálmese. Seguro que habrá tenido un motivo. Tiene que haber una explicación para esa pelea.

—Estoy nervioso… ¿Cómo habrá podido con cinco? No puedo creerlo. —No tengo una explicación. Jamás lo habría creído de ella.

El móvil de Dexter suena.

—Es Alyssa. Estaba esperando su llamada —me dice.

Pone el altavoz y se escucha la voz alegre de la muchacha, como siempre que habla, y más aún cuando es con Dexter.

—Cariño, lo que me has pedido no me ha dado resultado.

—¿Qué quieres decir, Alyssa? ¿Con qué no te ha dado resultado? —le pregunta contrariado, mostrando una mueca que hace que se le contraiga el rostro.

—Dexter, cielo, el capitán no tiene dinero en el banco, no se refleja cantidad alguna.

—Alison se equivocó con Stanford Masferrer.

—No estés tan seguro, cariño.

Por un momento, una brizna de esperanza renace en mí.

—¡Alyssa, déjate de bromas y dime lo que quiero saber de una vez! —brama nervioso Dexter.

—¡Oooh, qué nervios! ¿Te has enfadado, chico? —le pregunta con picardía.

—Alyssa, venga ya.

—Stanford Masferrer no tiene una cantidad grande en el banco, pero sí una casa en propiedad. Su mujer no trabaja desde hace muchos años porque tuvo un accidente y se quedó inválida cuando sus hijos eran pequeños, que ahora ya son adolescentes. Van a un colegio privado donde la factura no puede pagársela con el sueldo de capitán.

—Si no tiene dinero en el banco, no podemos demostrar que recibe dinero de algo o de alguien.

—Y otra cosa, cielo. Tiene un coche carísimo de alta cilindrada, comprado en la primavera de este año. Lo pagó de una sola vez, por lo que el movimiento no se refleja en la cuenta del banco.

—Gracias, encanto. Eres maravillosa.

—Lo sé, cariño. ¡Ah! Otra cosa. No te olvides del juez Timothy Powell.

—¿Qué puedes contarme de él?

—Lo del juez es muy curioso.

—Al grano, Alyssa.

—El juez sí tiene dinero en el banco. Cada seis meses se le ingresa una cantidad desorbitada. Y a los camellos que coge los suelta muy rápido. No está muy bien mirado en las élites de la judicatura.

—Gracias, preciosa.

—A mandar, corazón.

Me he mantenido en silencio mientras escuchaba a Alyssa entre bromas y seriedad. No sé a qué ha venido esa conversación, pero quiero saber el porqué.

—¿Por qué habéis investigado al capitán y al juez?

—Alison me lo pidió anoche, después de hablar con el capitán. Le vino esa corazonada porque no le gustó cómo le habló.

—Si está siendo sobornado por el narco, no va a ponerse en contra de la mano que le da de comer. Meterla en la cárcel es su venganza.

—Necesito contactar con el policía que está en contra del capitán, el que nos dio el soplo, para así poder desenmascararlo.

—¿Estás seguro de que puedes contar con ese policía? —le pregunto ilusionado—. No quisiera perder la esperanza de que Alison salga lo antes posible.

—Eso espero yo también, Dilan, por el bien de Alison.

—Voy a buscar a un buen abogado.

—De acuerdo. Nos vemos luego.

—¿Puedes reservar una habitación?

—¿Para qué? Quédese en esta, que es de Alison.

—No había caído. Claro, ¿para qué buscar otra si esta es la nuestra?

—Comunicaré a la recepción que esta habitación estará ocupada hasta que Alison salga de la cárcel.

—Gracias, Dexter. Hasta luego.

Nos despedimos y lo veo salir de la habitación. Un hondo suspiro me sale del pecho. Tengo que ser fuerte para soportar todo esto, pero no sé cómo encajarlo. Pienso en el abogado. En esta ciudad hay uno que hace un tiempo un compañero del depósito me habló de él. Me pongo a buscarlo en mi agenda, ya que creo que me dio su teléfono. Busco hasta que encuentro su número.

Dexter

Estoy preocupado, y no puedo evitarlo. Salgo de la habitación dejando a Dilan confuso por lo de Alison. Bajo las escaleras, pero antes debo ir a la recepción.

—Hola. El marido de la señora Alison Barton se quedará en la misma habitación. ¿Hay algún problema?

—Ninguno, señor —me responde la joven recepcionista—. Puede quedarse en la habitación de su mujer.

—Gracias.

Salgo del hotel. Tengo que llamar al policía que me dio el soplo. Marco el número y hablo con él. Me da la dirección de un negocio; no quiere que nadie pueda identificarnos. Hemos quedado en una cafetería a dos manzanas de donde estoy. Tengo la intención de sacar a Alison de la prisión más pronto que tarde.

Entro en el café acordado. Es un lugar acogedor y con muchos cuadros en las paredes de paisajes y ciudades. Me siento en la mesa más apartada y pido un café.

Llevo más de un cuarto de hora esperando y no aparece nadie. Entonces, veo entrar a un hombre. Puede que sea a quien espero, pero no lo conozco personalmente, solo escuché su voz por teléfono. Se acerca a la mesa. Es alto, con el cabello castaño y muy rapado. Cuando llega frente a mí, me pregunta:

—¿Dexter Morris?

—Sí, yo soy.

—Terry Clem. Soy policía del distrito.

Me levanto y le tiendo la mano.

—Tome asiento, señor Clem. —Se sienta, pide un café y yo pido otro. Estoy impaciente por preguntarle. El camarero nos sirve dos tazas y luego se aleja—. Señor Clem, necesito saber qué es lo que pasa y por qué me avisó de la detención de mi jefa.

—No puedo hablar de la investigación; es de Asuntos Internos.

—Y yo necesito sacar a mi jefa de la cárcel.

—Pero nosotros no podemos poner la investigación en peligro, ¿comprende?

—Si no me dice qué debo hacer y de quién no debo fiarme, tiene que aclararme y decirme en quién puedo confiar y en qué está metida la comisaría.

—Solo puedo decirle que estamos investigando y creemos que Noble Berry tiene topos en la comisaría.

—Nosotros hemos investigado por nuestra cuenta y hemos descubierto algo muy curioso.

—Si tenéis información comprometida, sería mejor que os pusierais en contacto con la persona que está al mando. Yo solo soy sus ojos en esta comisaría, un infiltrado. El que lleva esta investigación se llama Mike Wilson.

—Hablare con él lo antes posible —le digo con recelo, pues desconfío de todo el mundo a estas alturas—. ¿Puede darme su teléfono para ponerme en contacto?

—Aquí lo tiene. Le diré que usted va a llamarlo y que tiene información reservada.

—De acuerdo. Esperaré un poco antes de llamarlo para que a usted le dé tiempo a ponerse en contacto con él.

El señor Clem se pone de pie y me da la mano.

—Mucho gusto en conocerle. Saldré yo antes. Espere aquí un rato, por favor.

—Igual le digo. Váyase. Y por el café no se preocupe, que yo lo pagaré.

—Gracias, señor Morris. Hasta luego.

Lo veo salir de la cafetería. Me siento de nuevo y estoy un buen rato haciendo tiempo para que llame a su jefe. Luego voy hacia la barra, pago los cafés, salgo a la calle, me meto en el coche y me dispongo a llamar al número que me ha dado Clem. Espero a que me lo coja. Tras tres toques, la voz grave de un hombre suena a través del móvil:

—¿Dígame?

—Buenas tardes. ¿Mike Wilson?

—Sí. ¿Con quién tengo el placer de hablar?

—Soy Dexter Morris, de la Unidad Especial de Criminología de High City.

—Buenas tardes, señor Morris, ¿en qué puedo ayudarle?

—No sé si el señor Clem se ha puesto en contacto con usted, pero necesito hablar con un responsable superior. Es un asunto importante.

—De acuerdo. Le esperaré esta tarde a la cinco, junto al faro de Port of the Moon. ¿Sabe dónde está?

—No sé, pero no se preocupe. Estaré allí esperando a que usted llegue.

—De acuerdo pues. Nos vemos esta tarde.

¿Por qué tanto misterio? No sé exactamente dónde queda ese faro, pero seguro que será cerca de la playa en la que se encontró el cadáver de Steve Mark. No puedo fiarme de nadie, así que estaré oculto. Tengo que llegar primero para ver con qué escenario me encontraré. Preguntaré en una gasolinera de la costa si hay algún faro.

Conduzco hacia las afueras, llego a la primera gasolinera que veo y aparco a un lado. Me acerco a la tienda, entro en el recinto y compro un bocadillo y un refresco. Cuando voy a pagarlo, le pregunto al dependiente:

—¿Podría decirme dónde está el faro Port of the Moon?

—Está usted en el camino correcto, señor, ya que no hay otra carretera que lleve al faro. Solo tiene que subir hasta el final.

—Muchas gracias— Le di un billete para que se cobrara.

—Tome el cambio.

Cojo el cambio y salgo a la calle. Voy en buena dirección, es la carretera que tengo que tomar para llegar a los acantilados, así que me meto en el coche, lo arranco y salgo de la gasolinera. La carretera comienza con una ligera subida que luego se hace más pendiente. Puede que el desnivel sea de un siete por ciento, y como es una carretera de montaña, serpentea con curvas muy estrechas.

Por fin llego arriba. Hay una explanada. Al fondo se encuentra el impactante faro, como un coloso mirando al horizonte, el vigía de los barcos que llegan a puerto. Tengo que buscar un lugar para ocultar mi coche. Alrededor del faro hay un gran montículo de piedras, así que coloco el coche a un lado para que cuando llegue Mike Wilson no me vea a mí, pero yo a él sí. Suspiro y tomo en mis manos el bocadillo y el zumo. No he tenido tiempo de ir a comer, por lo que, mientras espero, me comeré el bocadillo.

Llega la hora de mi cita. Siento el ruido de un coche. Puedo ver que se para cerca de la puerta del faro. Es un hombre joven, bien vestido y viene solo. Mira hacia un lado y hacia otro, buscándome. Veo que se acerca al borde del acantilado y se fija en el horizonte, en cómo el sol va poniéndose tras las leguas de fuego que forman las nubes en el cielo. Pronto va a oscurecer, así que salgo del coche y me acerco. Él se gira al escuchar mis pasos y me tiende la mano.

—¿Dexter Morris?

—Sí, y usted es Mike Wilson.

—Me alegro de conocerle —me confirma con una sonrisa franca.

—Igual le digo, señor Wilson. ¿Qué tiene que decirme acerca de Noble Berry? —le pregunto, yendo directo al grano.

—Hace unos meses iniciamos una investigación en la comisaría del distrito —comienza él, tan directo como yo—. Como usted sabe, cuenta con un puerto, el cual es un coladero de droga. Asuntos Internos se dio cuenta de que podría haber un topo o varios en la comisaría o fuera de ella.

—¿Usted sabe que mi jefa Alison Barton ha sido encarcelada?

—Sí, estoy informado de esa noticia y estamos incrédulos por lo que ha sucedido. Tenemos a su jefa por una mujer incapaz de hacer algo en contra de la ley.

—Puedo asegurarle, y lo afirmo, que mi jefa es incapaz de hacer algo fuera de la ley; de eso no cabe la menor duda. Es la mujer más justa que he conocido.

—Dígame, ¿qué es lo que tiene que decirme? —me pregunta, de nuevo directo al grano.

—Mi jefa me pidió investigar al capitán Stanford Masferrer.

—¿Por qué motivo?

—Alison Barton dudaba de él, pero no puedo decirle el porqué.

—No creo que el capitán sea el topo; no lo tenemos en nuestra investigación. Es un hombre íntegro —me afirma Wilson.

—No esté tan seguro de eso.

—¿Dónde quiere llegar, señor Morris? —me inquiere, arqueando las cejas—. Hemos investigado la cuenta bancaria de Masferrer, fue lo primero que hicimos, pero no hay movimientos de entrada ni de salida de dinero. ¿No dudará de eso?

—Yo no dudo de nada, solo veo las pruebas. De esas, sí que no dudo. Pero nosotros hemos llegado más lejos. No tiene dinero en el banco, eso es cierto, pero lo que no puede negar es que tiene un patrimonio que no se consigue con su sueldo de capitán —le indico con firmeza.

—Al grano, señor Morris. ¿Qué ha descubierto que se nos haya escapado a nosotros sin una prueba que lo demuestre? ¿Su patrimonio?

—Stanford Masferrer tiene una gran casa, se ha comprado un coche de alta gama y sus hijos estudian en un colegio privado. Lo que a Masferrer le cuesta todo eso es una buena suma cada mes.

—No podemos demostrar nada si no hay movimientos en el banco o facturas que mostrar.

Me quedo callado, pensando, y luego le pregunto:

—¿De qué manera podría echársele el guante a Masferrer?

—Si es cierto lo que dice, el capitán ha sabido manejar los hilos para que nadie sospeche de él. Pero vamos a intentar atraparlo.

—Quiero ver lo antes posible a mi jefa fuera de la cárcel, y si tengo que investigar a toda la comisaría, lo haré —le aseguro con rotundidad.

—Veo que se preocupa por ella. Eso quiere decir que es buena jefa.

—La mejor, y por eso no podemos permitir que esté un día más en la cárcel.

—Tenéis un buen equipo. Yo no tengo tanta suerte como tiene Alison con vosotros —me confiesa con cierta nostalgia.

—Me pondré en contacto para ver qué puede hacerse. Pero si tuviéramos pruebas más fiables, podríamos hacerle una visita al sospechoso y hacer que declarase.

—Sí que puede hacerse lo que dice porque también investigamos al juez Timothy Powell.

—¡¿Que habéis investigado al juez Powell?! —exclama sorprendido.

—También, y hemos descubierto que en pocos años ha aumentado su patrimonio.

—Nosotros estamos investigando a dos policías más de la comisaría del distrito que también están implicados, pero no al juez.

—Tenemos pruebas suficientes para ir a por ellos. Cuando el marido de Alison Barton tenga contratado al abogado, le avisaré.

—Iré a la cárcel mañana a verla con el abogado. Dígale a su marido que lo intente de alguna manera. Puede que en la cárcel tengan orden de hacer lo posible por quitarla de medio. El narco puede tener muchas ramificaciones.

—Ya lo han intentado —le digo, recordando a las reclusas que se han metido con ella, y nada menos que cinco.

—¿Qué han intentado? Dígame.

—Alison se ha peleado con cinco reclusas. ¿Cree usted que también en la cárcel llegan los tentáculos del narco? —le pregunto incrédulo por esta sinrazón.

—No me extrañaría nada que así fuese. Lleva muchos años acampando a sus sanchas por esta zona.

—¿Cree usted que puede estar en peligro en la cárcel?

—Si se ha peleado en la prisión, lo más seguro es que la hayan metido en el agujero. Allí estará a salvo, por el momento.

—El agujero… Es inhumano.

—Todo en la cárcel es inhumano, ¿no lo cree así, señor Morris?

—Sí, señor, por eso tengo que sacar a mi jefa lo antes posible.

—Lo dicho: intente ir a la cárcel a verla mañana.

—Se lo diré a su marido.

Nos damos la mano y él se mete en el coche y se aleja. Lo miro hasta que el vehículo se pierde de mi vista. Hace muy poco que el sol se ha escondido y la bruma empieza a surgir por el horizonte. Aún estoy de pie en este lugar, oliendo la brisa marina, y gracias a una ráfaga de viento que llega a mí saboreo el sabor a sal. Le echo una última mirada al gran faro antes de meterme en mi coche y ponerlo en marcha. Me recreo en este bello paisaje y salgo del faro de Port of the Moon.

Alison

Ha pasado la noche y sigo en el agujero. No puedo soportar otra noche más. No tengo sitio para poder dormir y estoy sentada en el único y pequeño espacio seco que hay en este maldito calabozo de mierda. Me pongo de pie para estirar mis piernas. El mal olor es nauseabundo, y esa pequeña gota de agua que ha estado cayendo toda la noche me ha hecho tener una sensación de fastidio cada vez que he intentado conciliar el sueño; parece que están golpeando mi cabeza con un martillo.

Siento pasos y, un segundo después, abren la puerta. Veo a dos carceleras que vienen a por mí. «¿Dónde me llevarán?», me pregunto. Una mete la cabeza en el agujero y me dice con mal genio:

—Vamos, tienes visita. Si de mí dependiera, no saldrías de este agujero, asesina.

Salgo de este inmundo lugar con sorpresa. «¿Quién viene a verme?», me pregunto de nuevo mientras esas dos me llevan a la ducha. Pero no me dejan ducharme, sino que me hacen desnudarme y me bañan con la manguera a presión. «¡Dios mío, qué fría está!». Poco después me dan la ropa y, sin secarme siquiera, me pongo la ropa de la cárcel y me llevan a una sala. Veo a un hombre que no conozco junto a Dilan, a quien abrazo con fuerza.

—Alison, ¿cómo estás? —me pregunta angustiado.

—Bien, estoy bien. ¿Cómo estás, Dilan? ¿Y los niños? No les digas que estoy en la cárcel —le imploro. No quiero que mis hijos se enteren de que estoy metida en esta maldita prisión.

—No te preocupes por eso ahora. Mira, he contratado a este abogado. Te presento a Jarod Bah. Esta es mi esposa, Alison Barton.

—Señora, mucho gusto en conocerla —me saluda con una bella sonrisa mientras me da la mano—. Siéntese, tenemos que darle una buena noticia.

—Mucho gusto, señor Bah —le digo sorprendida—. ¿De qué se trata?

—No sabemos cómo ha sido, pero me han llamado hace un momento y hay una vista para mañana.

—¿Mañana saldré de esta cárcel? —le pregunto nerviosa—. ¿Es eso cierto, Dilan? —repito.

—Sí, Alison, si las pruebas que ha conseguido Dexter son conclusivas, no volverás aquí.

—Tienen que serlo, Dilan. No puedo estar en la cárcel y los verdaderos delincuentes fuera.

—Aunque sea verdad, el capitán no puede demostrar nada porque no había testigos. Es tu palabra contra la de Masferrer.

—Eso es cierto, pero ¿cómo puede creerse que defienda al narco Noble Berry? Aunque se quite a uno de en medio, saldrán otros más como él.

—De eso esté segura, señora —intervino el abogado—. Las drogas no van a desaparecer por muchos narcos a los que se detengan.

—¿Cómo puedo salir de esta? Dígame. Yo le hice una encerrona a Noble Berry, le di el alto, pero él no pensaba bajar el arma, así que yo le disparé, y él, tambaleándose, apuntó contra Emma y le dio un disparo mortal.

—Estaba sola, y con eso, Masferrer puede acusarla de lo que se le ocurra.

—Menuda faena me ha hecho el capitán, y la que va a hacerme.

—He quedado con Dexter para preparar la vista de mañana.

—Todo va a salir bien, ya lo verás —me dice Dilan con cariño.

—No es tan fácil, Dilan.

—Tenemos que marcharnos ya, señora. El tiempo se nos ha agotado y ya vienen las carceleras —me dice el abogado.

Me abrazo a Dilan con fuerza y él me da un beso en la mejilla. Las carceleras llegan y me llevan de nuevo hacia adentro. Pensaba que iría otra vez al agujero, pero me dejan en una celda.

—Tienes mucha suerte de que mañana te hayan dado permiso para ir ante el juez, ya que te has librado de estar en el agujero otra noche más —me espeta una de ellas—. Y como ves, estás de suerte, porque esta celda está libre y vas a estar a solas, sin ninguna compañera. Si por mi fuera, te llevaría de nuevo al agujero.

Me meten en la celda, cierran la puerta y se van. Estoy aliviada por estar en la celda sola. Es lo mejor que ha podido pasarme, pues no quiero estar con gente. Solo es una noche, y si mañana todo sale bien, no volveré aquí. ¡Dios, qué mala experiencia estar entre rejas!

Me tiro sobre un camastro viejo y sin manta. Empieza a hacer frío; estamos en pleno otoño. Me tiendo en esa sucia colchoneta y fijo la mirada en el techo. Mis pensamientos vagan por mi mente y recuerdo todo lo sucedido días atrás. Evoco a mi madre. Si ella supiera que estoy entre rejas, qué sufrimiento tendría por mí.

Pensando en ella y sin darme cuenta, ha pasado el tiempo y me traen la cena. Menos mal. Me alegra que sea así porque me alivia no tener que ir al comedor.

—No queremos que metas a más mujeres en la enfermería, así que te traemos la cena a tu celda, asesina.

Tengo que aguantar los insultos de las carceleras, aunque no sé por qué me hablan con tanto desprecio. Pienso que es mejor callar. Me meten el plato por debajo de la puerta. Trae una especie de sopa y un trozo de pan nada más. Intento comerme esa sopa aguada, pero es casi imposible. Aun así, tengo hambre, y al mediodía no me han traído nada de comer. Al menos, esta sopa me calentará el estómago. Toco el pan; es un mendrugo duro, así que tendré que echarlo en la sopa si quiero comérmelo. Siento un ruido muy fino y miro alrededor para ver de dónde procede. Veo salir de una rendija a una rata muy grande y peluda.

—¿De dónde sales tú? —le digo sonriendo—. ¿Quieres pan? Toma, vamos a compartirlo, pero come y lárgate de aquí.

Le tiro un trozo. Con mucho cuidado, la rata se acerca, se lo come y luego se marcha por la rendija de donde ha salido. Una vez que termino, empujo el plato por la rendija de la puerta y me echo de nuevo en el camastro. Al menos puedo estar tendida, porque en el agujero tenía que estar sentada. Comienzo a pensar en qué pasará mañana, cómo será la vista, y con esos pensamientos me quedo dormida, pero mi sueño no dura mucho porque me desvelo muy a menudo. Aunque en la prisión hay silencio, no puedo dormir, así que espero despierta a que llegue el amanecer.

Sé que las carceleras no tardarán en llegar, y no me equivoco. Siento ruidos y pasos que se acercan. Llegan, abren la celda, y una de ellas me dice con su mal genio habitual:

—Preciosa, ya es la hora. Te vas, pero volverás, te lo digo yo.

—Espero no volver, pero si lo hago, pagaré mi condena.

—Seguro que sí, nena. Vas a pagarla con creces.

Custodiada por esas dos mujeres tan repugnantes, salgo de la celda y me llevan donde está mi ropa. Me quito el mono gris y lo dejo a un lado. Me pongo mi ropa, que al menos huele a mi perfume favorito, y luego me llevan hasta un furgón que sale hacia el juzgado. Cuando bajo del vehículo, veo a mi equipo, a Dilan y a mi abogado. No sé qué se traen entre manos, pero los veo sonrientes. Cuando se acercan y me abrazan, me dan todo su calor y su apoyo.

—Ten fe. Todo va a salir bien —me dice Dilan con cariño.

—Eso espero, Dilan, eso espero, que acabe de una vez esta pesadilla.

Un policía del juzgado me toma del brazo, me aleja de mi grupo y me mete en una habitación. Aún no es la hora de la vista cuando un hombre entra y dice, sin darme tiempo a sentarme:

—Es la hora. Hay que entrar en la sala. El juez ya ha llegado.

Me pongo de pie, sigo al policía y entro en la imponente sala del juicio. Tengo miedo, no estoy segura de qué pasará. Veo que están todos sentados, esperando a que entre el juez. También está Stanford Masferrer, el causante de mi desgracia. Todos nos ponemos de pie cuando entra Timothy Powell. Lo sigo con la mirada hasta que se sienta en la presidencia y comienza con las declaraciones. Yo no sé qué me ha pasado, pero todo lo escucho lejano, como si no fuera conmigo. Mi abogado me toma de la mano y me dice:

—Ánimo, todo va a salir bien.

Le sonrío ligeramente con una sonrisa nerviosa. Y entonces escucho lo que dice de mí el fiscal:

—Debido a que la acusada es miembro de la ley, hemos decidido que esta vista se celebre con celeridad. Estamos aquí presentes por la denuncia que ha interpuesto el capitán Stanford Masferrer para saber si la acusada Alison Barton se extralimitó en su actuación.

Se hace en silencio y mi abogado expone:

—Mi defendida actuó con toda legitimidad. Quería salvar la vida de ambos, pero no fue posible.

—¿Qué dice a eso, señor Masferrer?

—La señora Barton no actuó de acuerdo a la ley —comienza el capitán—; más bien lo hizo con negligencia. No se me comunicó la operación ni sabíamos que iba a realizarse. Y lo más normal es que yo sea informado, ya que soy el capitán de este distrito, y no contó con nadie. En vez de haber ido sola a la casa, podría haberse llevado a más efectivos con ella. Como comprenderá, no puedo creer en su palabra.

—¿Qué le impulsa a no creerla? —le pregunta muy serio el juez.

—Porque actuó con nocturnidad y alevosía. No puede demostrar que no quiso matarlo, y lo mató. Necesitábamos vivo a Noble Berry para juzgarlo; muerto no nos sirve. Él podría habernos dicho cómo introduce la droga en nuestro país y quién lo ayuda para tener las puertas abiertas.

Mi abogado pide la palabra y dice algo que produce un murmullo entre los asistentes:

—En ese punto, tenemos una ligera información que ha recabado el equipo de la señora Barton, señoría.

Mientras escucho mi nombre, pienso en Dilan. Me llama por mi nombre de soltera cuando debería llamarme señora Burns. Fui yo la que quise seguir con el nombre de sortera y llevar el apellido de mi padre, el gran Alan Barton, y a Dilan no le importó que no llevara su apellido.

—Llamo a declarar a Dexter Morris —anuncia mi abogado.

«¿Qué se traerá Dexter entre manos? Y más como para que lo llamen al estrado», pienso. Veo que se pone de pie y habla con firmeza:

—Nosotros hemos investigado todo sobre Noble Berry y hemos descubierto cómo hacía para meter la droga tan fácilmente en esta ciudad.

—¿Está usted seguro? —lo interrumpe el juez. Esto no es un juicio, sino una vista pedida por mi abogado con el fin de revelar las pruebas que demuestran que yo no debo estar en la cárcel. La gente que presencia la vista comienza a ponerse tensa.

—Sí, señor, estoy seguro. Cada vez que venía un barco, una orden policial alejaba a los agentes del puerto.

—Señor Morris, ha hecho usted unas acusaciones muy graves. Si no puede demostrarlas, va a traerle malas consecuencias.

—Puedo demostrar que esas órdenes venían dadas por el señor Stanford Masferrer.

—¡¿Cómo se atreve de acusarme de esa manera?! —dice exaltado Masferrer—. No tiene usted idea de nada, señor Morris.

—Stanford Masferrer, usted ha sido el denunciante de Alison Barton, pero ahora es el denunciado. ¿Necesita un abogado o debo posponer la vista? —dice el juez Timothy Powell con mala cara.

Antes de que el capitán diga nada, Dexter Morris se adelanta:

—No tiene por qué posponerla. Tenemos pruebas suficientes de que el señor Masferrer es el topo, pagado por Noble Berry para introducir la droga en esta ciudad.

—Esa idea no puede sostenerse, es absurda. A mí no me ha pagado nadie —se defiende el capitán con cara de pocos amigos.

La vista se pone tensa y la emoción puede cortarse con un cuchillo. Yo estoy atenta a todo. Dexter es genial. Está enfrentándose a Stanford Masferrer con firmeza. De nuevo, sus palabras resuenan en la sala con fuerza y decisión:

—Tenemos las facturas que prueban que se compró una gran casa y un coche de lujo al contado. Sus cuentas no reflejan estos movimientos, pero hemos conseguido saber que todo lo compró con dinero, como pagar el colegio privado de sus hijos, que bien caro que es.

Yo estoy atónita escuchando todo lo que ha descubierto mi mano derecha. En el fondo, sabía que tenía que guardarme del capitán Stanford Masferrer, pero lo que no sabía era que era el lacayo del mafioso. En la sala entra un hombre con un traje negro, muy serio, y se presenta con voz grave:

—Me llamo Mike Wilson. Soy de Asuntos Internos y llevo mucho tiempo investigando a esta comisaría por la sospecha de que alguien estaba implicado y ayudaba a Noble Berry a introducir la droga sin muchos problemas a través del puerto. Con la ayuda de un infiltrado que metimos en esta comisaría y con la colaboración de Dexter Morris y el equipo de Alison Barton, hemos conseguido identificar a los agentes que están implicados.

—¿Está usted seguro, señor Wilson? —le pregunta el juez, frunciendo el ceño.

—Tan seguro como que hemos investigado sus finanzas también, señor juez.

El nombrado se queda con la boca abierta por la revelación de este hombre y pone muy mala cara.

—¡¿Mis… finanzas?! —exclama el juez con un tono tartamudeado y con un ligero cambio de timbre en su voz—. Mis… cuentas...

El juez no puede hablar más. Mi equipo y Asuntos Internos lo tienen todo bien cosido. Estoy anonadada por cómo está poniéndose la vista.

—Sabemos que tiene unos ingresos bastante considerables que seguro que usted no puede demostrar.

—Sí, no lo niego —comienza el juez, tomado fuerzas para mostrar normalidad—, pero no he ayudado a ningún narco ni me han dicho qué tengo que hacer.

—Sin duda, lo tenía comprado por lo que pudiera ocurrir después de ser detenido, como los últimos secuaces de Noble Berry, seguramente para obtener beneficios, y usted tendría que dárselos.

—Ni idea —responde el juez con tono preocupado.

Pienso en todas las acusaciones que han echado sobre mí. Ahora se han convertido en una caza sobre el juez y Stanford Masferrer. Lo más importante es que Asuntos Internos está al tanto de la policía corrupta. Por más que Masferrer lo niegue una y otra vez, no le sirve de nada. Ahora, es él quien va a ir la cárcel. El juez está menos implicado, pero su carrera en la judicatura ha terminado.

Cuando concluye la vista, Mike Wilson se acerca a mí y me dice:

—Enhorabuena, está usted libre. Debe darle las gracias al señor Dexter Morris.

—No sé qué decir. Estoy muy contenta por no tener que volver a la prisión. Le doy las gracias, señor…

—Perdóneme por no presentarme, señora. Me llamo Mike Wilson, y soy de Asuntos Internos.

—Me alegro de conocerle.

—Antes de que se vaya a su casa, quiero pedirle una cosa —me comenta con aspecto serio.

—Usted dirá, señor Wilson.

—Quiero que me ceda a Dexter Morris para mi equipo.

—Eso tiene que decidirlo él. Si está dispuesto a cambiar, por mí no hay problema. Si acepta, se lleva usted a uno de mis mejores hombres.

Por un momento, me siento mal. Dexter es el mejor de mi equipo, y va a ser una gran pérdida para mí. Dilan y el abogado se acercan.

—Vamos al hotel —me dice Dilan, rodeándome por la cintura.

—Sí, necesito descansar, y me apetece comer una sopa caliente.

—Todo está en orden, señora, no tiene que preocuparse por nada. Puede irse a hotel y a su ciudad.

—Gracias, señor Wilson.

Salimos de los juzgados y nos metemos en el coche. Conduce Dexter, a quien se le ve muy contento y se le nota una clara satisfacción. Cuando llegamos al hotel, bajamos del coche. Mientras Morris aparca, yo subo a mi habitación y me meto en la ducha. Entre tanto, Dilan despide al abogado.

Me siento a gusto en la ducha. Quiero quitarme a conciencia de mi piel el olor a cárcel. Me froto con la esponja y después el agua caliente arrastra la espuma hasta que se pierde por el desagüe. Es gratificante sentir el placer de la ducha caliente sobre mi piel, así que me quedo un buen rato.

Cierro el agua; ya es hora de salir. Me seco y me pongo una bata, ya que mi equipo no tardará en llegar. Antes de abandonar el baño, siento que mi grupo ha llegado, así que salgo, aún con el cabello mojado.

—Hola, chicos —los saludo.

Dexter me mira con cara de culpa y me dice, casi excusándose:

—Lo siento, Alison, por la oferta que le ha hecho Mike Wilson. —Esbozo una leve sonrisa mientras lo miro. Es mi mejor hombre y voy a perderlo para siempre, pero en el fondo me alegro por él—. Dexter, no lo sientas. Es muy importante que Asuntos Internos te requiera en su equipo.

—¿Y nosotros? ¿Y nuestro equipo?

—Dexter, ¿quieres irte o no? Piénsatelo. ¿Cuándo vas a recibir otra oferta así, tan suculenta?

—¿Puedo irme? ¿No te importa?

—Solo si tú lo quieres. Sabes que eres muy importante para mí y mi equipo, pero tú eres el que tiene que decidirlo. Piénsatelo, es tu futuro.

—Gracias por ser tan compresiva. —Me abraza.

—Anda, acepta la oferta antes de que sea tarde y me arrepienta.

—Gracias, Alison. Voy ahora mismo a comunicárselo al señor Wilson.

Dexter sale de la habitación con clara alegría en su rostro. Los demás se quedan desconcertados con la noticia de la marcha de su compañero.

—¿Por qué dejas que se vaya? —me pregunta Frank.

—Frank, es la primera vez que una oferta tan importante viene para alguien de nuestro equipo. Es un honor que se fijen en uno de nosotros. Si a alguno de vosotros os ofertaran algo parecido, os facilitaría la salida del equipo, no lo dudéis.

Los muchachos, emocionados, no saben qué decir y se miran los unos a los otros.

—Gracias por tener tanta confianza con nosotros —me agradece Rowdy.

—Vosotros sois mi equipo y uno de los mejores del país. Ahora, preparad la marcha para High City. Llevaos los coches, que yo iré después en el coche de Dilan.

—De acuerdo. Vamos a prepararlo todo —me confirma Buster Donovan.

—Gracias, muchachos.

Mis tres hombres salen de la habitación para recoger sus pertenencias y se disponen a marcharse. Una vez solos, miro a Dilan, que se ha mantenido en silencio todo el tiempo.

—Dilan, pídeme una sopa, que tengo hambre. Esta mañana no me han dado nada.

—Ya te la he pedido. No tardarán en subirla.

—Gracias. ¿Qué haría yo sin ti, mi amor?

—Estar a mi lado, amarme.

Lo rodeo por la cintura y nuestros labios se unen en un beso apasionado que da rienda a la pasión, pero es interrumpida por unos toques en la puerta. Dilan se separa de mí, contrariado por la interrupción. Abre la puerta y el camarero entra con un carrito con el almuerzo.

—Buenas tardes, le traigo el almuerzo, como ha pedido.

—Gracias —le dice Dilan. El camarero lo deja a un lado y se marcha.

—He pedido una sopa y pescado con verduras.

—Gracias. Tengo tanta hambre…

Me siento y tomo la sopa. Está muy buena y es muy reconstituyente. Seguro que me sentará muy bien. Dilan come conmigo.

Tras el almuerzo, dejo el carro en la puerta. Dilan me abraza de nuevo y yo lo correspondo porque hace días que no estamos juntos, que no nos amamos, y echaba de menos su calor. Mi bata cae a mis pies y me quedo desnuda. Dilan respira emocionado; necesita de mí tanto como yo de él. Me tiende en la cama mientras se quita la camisa y se queda desnudo junto a mí. Mi cuerpo tiembla como hace mucho tiempo que no lo hace, y damos rienda suelta a nuestro amor. Me penetra suave, acariciándome. No esperamos mucho porque necesitamos llegar a lo más alto con rapidez. Mi cuerpo se deja llevar hasta que un orgasmo tan necesitado explota, dejándonos satisfechos. Dilan muestra una sonrisa y acaricia mi cabello, donde me besa tan tierno que me hace sentirme muy bien.

—Hace tanto tiempo que no estábamos como ahora…

—Sí, y debemos hacerlo más a menudo. Te quiero, y necesito de ti.

—Lo deseo más de una vez, pero siempre hay algo que nos lo impide, y tú no estás con ánimos.

—Todo ha cambiado. Me siento siempre cansada, y no sé por qué.

—Deberías ir al médico.

—No tengo nada. Es solo el estado de ánimo, que no me abandona.

—Debes hacer algo para que todo eso se aleje de ti.

—Lo sé, cariño, e intentaré que todo vaya mejor.

Tras un tiempo de reposo y silencio, Dilan se levanta y se da una ducha. Después, yo me aseo, me visto y hago mi maleta. Estamos listos para para irnos con mis hijos, a los que tantas ganas tengo de ver. Bajamos a la recepción, saldamos la cuenta, nos dirigimos al coche y me subo a él. Dilan lo pone en marcha, salimos para High City y nos alejamos de esta zona tan hostil. Lo he pasado muy mal con lo sucedido, pero ya todo eso queda atrás. Ahora, de nuevo para casa. No van a olvidárseme tan fácilmente mis días en la cárcel.

—Estás muy callada —me dice Dilan. Pone su mano sobre la mía, que la tengo sobre mi regazo—. No me gusta verte tan ausente.

—Estoy pensando en todo lo sucedido.

—Lo mejor es olvidarlo lo antes posible.

—Es fácil decirlo, pero no conseguirlo —le digo. Miro la carretera, que lleva mucho tráfico en este momento—. También pienso en Dexter… Voy a echarlo de menos.

—¿Por qué lo has dejado ir si ya lo echas de menos?

—Porque se lo merece, y que uno de mis hombres tenga un puesto más relevante es una alegría para mí.

—Eres demasiado buena, Alison.

—No quiero mal para nadie; eso no es ser buena.

Dilan deja de hablar y se concentra porque comenzamos a subir el puerto y el camino se hace difícil de transitar con tanta curva que se extiende de abajo arriba. La calzada rodea la montaña y se estrecha poco a poco. El resto del camino no hablamos mucho, ya que siento unas ganas locas de llegar a casa, pero aún falta mucho trayecto.

Está oscureciendo cuando llegamos a nuestro barrio. El encuentro con mis hijos es maravilloso. Están muy contentos y no dejan de abrazarme y besarme.

—Bueno, chicos, dejad a mamá, que está muy cansada. Id a hacer los deberes.

—Sí, que hoy tenemos muchos —dice mi hija, y se va a su cuarto.

—Voy a hacer la cena para los niños —me indica Dilan.

—Te ayudo. —Me levanto y nos vamos para la cocina.

—Alison, puedo hacerla solo. Si estás cansada, siéntate. Me gusta que estés a mi lado.

—A mí también me gusta estar contigo.

Dilan me sonríe y me da un beso en la mejilla que hace que me estremezca. No he dejado de amar a mi marido, y lo de hoy ha sido maravilloso. Lo que pasa es que los acontecimientos han ayudado a que estemos un poco separados y nuestras ganas han ido enfriándose. Esta noche estoy deseando irme a dormir y meterme en mi cama con mis suaves sábanas de algodón. Estoy muy cansada.

Cuando me meto en la cama, respiro aliviada. El sueño me viene y me quedo dormida antes de que Dilan termine de fregar los platos.

*****

Todo ha terminado y ya puedo al fin respirar tranquila. Dexter no tardó en irse de nuestro lado. Unos días después de nuestro regreso, tuvimos su despedida. Fue realmente emotiva. El hombre nos llevó a un bar, nos invitó a unas cervezas y dio un discurso de despedida:

—Hoy quiero despedirme y agradeceros todos estos años con vosotros, que han sido los más importantes de mi carrera desde que llegué a High City. Quiero mencionar a mi buen compañero Rowdy Carson, que es el mejor que se puede tener.

A Dexter se le notaba la emoción en su rostro y sus lágrimas casi se asomaban a sus ojos tan blancos dentro de su moreno rostro. Siguió alabando a cada uno de sus compañeros:

—A Frank Jonson. Amigo, no olvidaré todo lo que me has enseñado. Y cómo no, a ti, amigo Buster Donovan, por tu buen saber hacer. Siempre estarás en mis pensamientos. Y no puedo olvidar a la más simpática compañera, Alyssa Grif.

—Sinvergüenza, ¿qué te hemos hecho para abandonarnos? Así, sin decir nada, el más guapo de todos los hombres del mundo. —Alyssa Grif no pudo callar. Era tan impulsiva que cortó el discurso de Dexter—. No soporto que te vayas. ¿Qué voy a hacer yo, si tú eres la alegría de la huerta?

La risa de los que allí estábamos no se hizo esperar. Dilan llegó en aquel momento y se acercó al grupo. Se puso a mi lado y pidió una cerveza. Dexter, que lo vio entrar porque estaba subido en una especie de taburete, se dirigió a él:

—¿Cómo no voy a recordar a mi compañero de profesión, Dilan Burns? Un compañero único y buen amigo. Y a nuestra jefa, por lo buena que ha sido conmigo y con todos nosotros. Y por lo que hemos aprendido y nos ha enseñado, se merece un aplauso—. Me sentí avergonzada ante la muestra de cariño. Él prosiguió con la copa en alto—: Un brindis por Alison Barton.

Todos alzaron sus vasos y bebimos. Dexter fue abrazando uno a uno a sus compañeros hasta que llegó a mí.

—Me duele tener que abandonaros, pero es una oportunidad única.

—No te preocupes por nada. Siempre te llevaremos en el corazón.

—No voy a olvidarte. Solo puedo darte las gracias porque sin ti no estaría hoy en Asuntos Internos. Gracias, Alison.

Me abrazó con tanto cariño que yo me sentí muy apenada, pero hice lo imposible para que no se notara nada.

—Vamos, Dexter, sé feliz por nosotros. —Tenía que salir de allí antes de que me pusiera a llorar, así que dije en voz alta—: Bueno, muchachos, tengo que marcharme. Que la fiesta siga, y divertíos.

Todos se saludaron y salimos del bar a toda prisa.

—Alison, ¿te duele mucho que se vaya? —me preguntó Dilan.

—Sí que me duele, por eso he salido casi corriendo, para que ellos disfruten de la fiesta sin mí.

—Mejor será no recordarlo más, porque si lo haces, vas a sentirte más apenada.

—Siempre vamos a recordarlo, pero hay que estar contentos por él. Yo lo estoy.

Guardé silencio. Poco después, llegamos a casa. Teníamos que hacer la cena para los niños. Fui al baño y Dilan a la cocina. Los chicos llegaron y yo ayudé a Dilan. Luego, preparé la mesa y cenamos tranquilos. Sabía que al día siguiente estaría mejor, aunque no viera a Dexter, que ya estaría lejos.

Aquella noche no pude dormir muy bien y di más de una vuelta en la cama. Llegó el amanecer sin que hubiera pegado ojo. Me levanté muy temprano, dejé el desayuno preparado y le dije a Dilan, que ya estaba despierto:

—Dilan, el desayuno está listo. Me voy, que quiero adelantar el papeleo que tengo que realizar.

—De acuerdo, Alison.

—Hoy voy a salir antes. La cena la haré yo, no te preocupes, así que tómate el día con calma.

—Me parece bien, así pondré en orden lo que tengo pendiente.

—No vemos por la noche.

Salí de la casa. No tenía nada que hacer en la comisaría, pero necesitaba estar sola. Quería estar en la central y que el tiempo pasara deprisa. Pero el tiempo no puede controlarse y transcurre como debe transcurrir.

*****

Me viene un pensamiento. Dentro de algunos meses mi hija cumplirá años, y me ronda una idea que quiero madurar. Estoy pensando en prepararle una fiesta como la que me hizo mi padre en mi quince cumpleaños. Quiero hablar con Dilan para hacerle una buena fiesta, para ver dónde podría hacerse o que ella elija el lugar. Así que un día llego a casa. Dilan ha llegado antes que yo y está en la cocina. Voy directa hacia allí. Él, al verme, me sonríe y, muy cariñoso, me pregunta:

—¿Cómo estás, cariño? Te veo triste.

—Bien. Aún no me acostumbro a todo lo que sucedió.

—Deja de pensar en todo lo pasado. Olvídalo de una vez, cariño.

Me rodea con sus brazos y me siento realmente bien cuando me abraza. Le doy un beso en los labios y le susurro:

—Nuestra niña va a cumplir los quince años y me gustaría hacerle una fiesta.

—Claro, mi amor, la fiesta que tú desees y la que a ella le guste.

—Voy a hablar con Catherin para ir a comprarle un vestido de ensueño, el más bonito que haya en la tienda.

—Me parece perfecto, mi vida. Ahora tengo que irme, que hoy tengo que trabajar de noche. Nos vemos luego.

—¿Por qué tienes que ir a trabajar de noche?

—Cariño, hay trabajo urgente. Además, tengo un ayudante enfermo y otro está de vacaciones. Solo es esta noche. Hasta luego.

Dilan me besa de nuevo antes de irse, se separa y se va. Yo voy a hablar con mi hija, que está en su cuarto.

—¿Puedo pasar?

—Claro que sí, mamá.

—Catherin, pronto va a llegar tu cumpleaños y quiero hacerte una fiesta para que la recuerdes siempre, como hizo mi padre conmigo. Con baile y aperitivo, para que todo sea bonito y tú puedas invitar a tus amigas. —Mi hija permanece callada; no se ha alegrado. ¿Qué le pasa por su cabecita? Le pregunto el motivo—: ¿Qué te ocurre? ¿No te gusta la fiesta? No te has alegrado con la idea.

—No puedo alegrarme porque… —Se queda en silencio.

—Hijita, ¿por qué no, cielo? —Me da pena que esté triste.

—No quiero celebrar mi cumpleaños porque no está la abuela, y no tengo deseos de fiesta porque me acordaré mucho de ella.

—Yo también me acuerdo de ella, pero hay que seguir. Cada año llegará un cumpleaños y ella ya no estará con nosotros. Siempre vamos a recordarla, aunque hagamos una fiesta. Eso no quiere decir que vayamos a olvidarla.

—Lo sé, mamá, pero no quiero hacer esa fiesta. Perdóname, pero es mi deseo.

—Aunque no esté de acuerdo, lo aceptaré. Será como tú quieras.

—Gracias, mamá. Y no te enfades conmigo por no querer hacerla.

—No me enfado por eso, cielo. Es que quiero que tu quince cumpleaños lo recuerdes siempre y nunca lo olvides.

—No te preocupes por mí, que estaré bien.

La miro muy apenada.

—Voy a hacerme un té —le digo para zanjar el tema—. ¿Quieres uno?

—No, mamá, gracias. Voy a seguir estudiando.

Me voy para la cocina sin dejar de pensar en mi hija. No quiere hacer su fiesta de cumpleaños porque se acuerda mucho de su abuela. Yo también me acuerdo de mi madre, pero lo de mi hija me ha dejado atónita. Cuánto amor dejó mi madre en esta casa.

Me preparo el agua y echo la bolsita de té en la taza. Me siento en un banquillo y apoyo las manos en la mesa de la cocina. Le doy más de una vuelta a lo de mi hija.

Tras un tiempo en la cocina, me voy a mi dormitorio. Cuando recuerdo que la Navidad está al llegar me pongo enferma. No tengo ganas de nada, ni de celebrarla ni de hacer la comida. Solo quiero descansar.

*****

Aunque ya ha pasado mucho tiempo, la herida que tiene mi corazón no se ha curado. Los días vividos en la cárcel hicieron mella dentro de mí; fue una mala experiencia que no se me olvida. Todo lo sucedido también ha hecho que Dilan y yo no sintamos tanto deseo, pero muchas veces recuerdo cuando íbamos a nuestro nido de amor, al piso de Dilan, donde dábamos rienda suelta a nuestras fantasías sexuales. Es como si una frialdad se hubiese instaurado en medio de los dos.

Tampoco salimos a cenar; eso es otra cosa olvidada entre nosotros. Parece que ha pasado una eternidad desde la última vez que salimos, la noche del secuestro, aquella maldita noche que se llevaron a mi hija y a mi madre. Me da tanta rabia recordar aquellos hechos que cambiaron mi vida…, la cual se ha llenado de una bruma oscura. Cuando estoy con Dilan, intento que no se note nada, pero él se da cuenta de que estoy pensativa.

—Alison, cariño, te veo triste. ¿Qué ronda por tu mente? —me pregunta con cariño, sentado a mi lado.

—Lo siento, estoy cansada.

—Lo sé, cielo, pero yo solo quiero ayudarte a aliviar tus penas. Quiero saber por qué ese cansancio no te abandona. Debes ir al médico, Alison —me aconseja, mirándome con su ternura—. Aunque estés bien de salud, quiero que te hagas un chequeo.

—Tranquilo, no hace tanto que me lo hice y todo está en orden, solo es cansancio. Sabes que el trabajo me estresa mucho. Deja de preocuparte, que el tiempo lo cura todo.

Lo que le digo es una metáfora, lo de que el tiempo lo cura todo, pero para mí pasa de una manera lenta y no se me olvida el pasado. Me acuerdo de Dexter Morris, que se marchó a trabajar con Asuntos Internos hace ya años, y sigo echándolo de menos.

—Ya que no puedo contigo, me voy a trabajar. Dame un beso.

—Uno no, mil —le digo con mi sonrisa más picara.

Lo beso una y otra vez y él se va con una gran sonrisa. Quiero que se olvide de mi cansancio. Me quedo sola y pienso en todo lo que pasa a mi alrededor, en la agencia. El trabajo de forense sigue haciéndolo Dilan. Mi familia está bien, mi hija ya ha comenzado la universidad y mi hijo sigue practicando el piano y estudiando. Yo estoy contenta porque Catherin va a estudiar para forense, como su padre. Ese era su deseo desde que era una niña.

Por un momento, evoco un recuerdo pasado. Es de mi madre, cuando estaba en mis brazos antes de morir.

—¿Por qué, mamá, Por qué?

—Hija, es mejor que sea yo la que me vaya en lugar de Catherin. Quiero que algún día sea una guapa forense. Me hace feliz solo imaginarlo. —Mi madre esbozó una leve sonrisa y se despidió de mí.

No puedo soportar este recuerdo y lloro desconsolada. Voy al baño y me lavo la cara. No puedo seguir así, por mi marido, por mis hijos. Tengo que reaccionar. Desde hoy, he decidido tomar otra actitud para que nuestra vida siga.

Dilan

Comienza el año 2000 con todas las supersticiones que dicen que van a pasar: el nuevo siglo, el final del mundo. Pero entramos en el nuevo milenio y no sucede nada extraño. Lo único que ocurre es que ahora hay otros problemas. El progreso avanza con pasos agigantados, nuevos modelos de coches salen al mercado mucho más veloces y potentes. Todo va creciendo: la telefonía móvil es cada vez más moderna y todo progresa de manera rápida; tanto que han nacido otras formas de asesinar, otro tipo de guerra más digitalizada, y moderna, con prototipos de aviones sin piloto, países que crean armas de destrucción masiva sin escrúpulos para la destrucción de la vida humana.

High City se ha visto envuelta en una serie de atentados terroristas que han destrozado el corazón de la cuidad. Fueron muchas las personas que murieron en dichos atentados. El nuevo siglo ha comenzado convulso.

Septiembre del año 2001 llega a su fin. Mis hijos continúan en la universidad. Dilan está estudiando música y sigue en su clase de piano. Aunque ya es maestro, continúa practicando. Catherin está estudiando para forense. Estoy muy contento con mi familia, ya que todo marcha muy bien.

Camino despacio hacia el piso. Tengo que darle una vuelta de vez en cuando. Entro en el portal, subo a mi vivienda y abro la ventana para airearlo. Luego repaso un poco el polvo y abro los grifos para que el agua corra. Tras un tiempo, me quedo parado en el salón. Cómo añoro nuestras citas románticas. Cuántos años hace que no venimos. Nuestro nido de amor se ha quedado vacío.

El piano está dormido; hace tiempo que no lo toco. Me siento en el taburete y acaricio sus teclas. Sin poder evitarlo, le arranco una melodía que me hace evocar el pasado. Saboreo esas notas que me embriagan el alma y me llenan de emoción. Después de tan dulce melodía, me pongo de pie y repaso el piso; no quiero que nada se quede abierto. He cerrado los grifos y todo se queda en orden. Antes de salir, lo miro por última vez y siento una extraña sensación de vacío dentro de mi pecho, pero no le echo cuentas.

Salgo deprisa y voy al banco, ya que tengo que ver cómo está la cuenta del piso; voy a ingresar una buena cantidad. Cuando miro el saldo, aún quedaba bastante, así que hago la transferencia. Con la cantidad que he metido, no tendré que preocuparme en muchos años, aunque vendré a poner la cuenta al día.

Creo que Alison ya estará en la central. Después de salir del banco, voy hacia la comisaría. Ahí está Alison con todo su equipo. La plaza que dejó vacante Dexter Morris no la han cubierto. Cuando Alison me ve entrar por el pasillo, me hace señas para que me acerque. Los chicos me saludan y ella me pregunta:

—Estamos tomando café. ¿Quieres uno?

—Sí, por favor.

—Dilan, ¿qué tienes? Te veo un poco abatido. ¿Qué te ocurre?

—A mí nada, no me pasa nada —le aseguro mientras cojo la taza en mis manos—. He estado en el piso.

—Ah, ya. Es por eso que te veo un poco triste —me dice ella sonriendo y sin darle mucha importancia—. Llevamos un tiempo que no tenemos casos. Después del atentado terrorista tan cruel, todo está más tranquilo.

—Mejor tomarlo como un descanso, para que cuando salgan nuevos casos, tener fuerzas.

—Sí, porque últimamente, con el ataque, trabajamos mucho y estamos tan estresados que nos cuesta no tener casos. Lo que pasa es que últimamente no duermo bien.

—No duermes bien y de noche te siento dar vueltas y hablar en sueños.

—¿Yo hablo en sueños?

—Sí.

—Debe ser porque no duermo bien.

—Sin duda, se te nota por tus ojeras.

—Tienes razón, tengo muchas ojeras, así que debo descansar mejor —me dice Alison, frunciendo el ceño.

—Pues sigo diciéndote que deberías ir al médico. No debes dejarte.

—Se me pasará, y no hace falta ir al médico. Voy a tomarme una infusión relajante.

—Eso no es suficiente, cariño.

—Va, dejémoslo ya.

Mientras estamos charlando, un agente entra en el despacho y nos dice:

—Señora Alison, unos agentes nos han comunicado que han visto algo raro en una casa abandonada en un barrio periférico de la ciudad y han pedido que vaya el equipo especial porque no se atreven a entrar.

—De acuerdo. Iremos a echar un vistazo. Puede retirarse.

El hombre se va y el equipo comienza a prepararse para ir a esa casa.

—¿Crees que puede tratarse de otro acto terrorista? —pregunta Alison.

—No lo sabemos.

—Esto no es normal. Puede ser que los terroristas nos quieran muertos —nos dice Rowdy Carson, tocándose el cabello.

—Tenemos que arriesgarnos —le contesta Alison, que reúne a todo el equipo ante la mesa—. Vamos a ver qué nos encontramos en esa casa. Dilan, si no quieres venir, espérame en casa —me propone, mirándome.

—No, voy con vosotros. —Algo me dice que debo acompañarla.

—Buster, ¿estás preparado?

—Sí, estoy listo.

—Yo estoy listo también —agrega Frank.

Salimos de la comisaría y llegamos a la dirección indicada. Una vez allí, uno de los agentes nos comenta:

—No hemos querido entrar en la casa. Hemos pensado en llamarles a ustedes porque puede haber terroristas escondidos.

—Habéis hecho bien. Si somos más agentes, mejor. Vosotros vigilad fuera por si hay alguien y huye. Estáis de refuerzo.

—De acuerdo.

—No me gusta nada esto —nos confiesa Alison cuando nos acercamos a la casa—. Hay mucha calma. Puede ser una trampa.

—Tendremos que tener cuidado al entrar —interviene Rowdy, empujando la puerta con cuidado, que está entreabierta.

—En fin, entremos, aunque no me gusta nada este silencio. No tengo buenas vibraciones —repite Alison.

El equipo tiene miedo de entrar, ya que intuimos que no será nada agradable.

—Aunque no nos guste, hay que ver lo que nos espera dentro —nos habla de nuevo Alison.

Yo me mantengo callado; temo lo que puede suceder. Alison no presiente nada bueno aquí dentro, y cuando algo no le huele bien, su intuición no suele fallar.

La casa es muy vieja. Un compañero abre la puerta, y lo que vemos es espeluznante.

—¡Por los clavos de Cristo! ¡¿Qué es esto?! —exclama Alison.

—¡Madre mía! ¡¿De quién es esta obra?! —grita con asombro Frank—. ¿Qué psicópata ha aterrizado por aquí para hacer esta masacre?

Qué macabra visión. Hay varios cuerpos colgados del techo. Sin duda, esto es obra de un psicópata, no un acto terrorista. Estamos impactados. Hay dos cuerpos colgados en el hueco de las escaleras y otro del techo, junto a la puerta de una habitación. La casa tiene el salón muy grande, hay muebles viejos tirados por el suelo y en las paredes cuelgan cuadros ladeados. Delante de la chimenea hay otro cuerpo, también colgado del techo por el cuello y atado de pies y manos.

—Esto es una trampa. ¡Salgamos deprisa! ¡Salgamos! —brama Alison desesperada y con todas sus fuerzas.

Es la única que se ha dado cuenta de la encerrona, pero no nos da tiempo de nada. Antes de poder salir, un fuerte estruendo suena, dejando mis oídos taponados.

La oscuridad se cierne a mi alrededor y me duele mucho el cuerpo. Me encuentro en un callejón oscuro. Quiero ir hacia una luz que cada vez es más pequeña. Intento levantarme, pero no puedo; algo me lo impide. Quiero ver dónde está Alison. ¿Cómo se encontrará? Podría necesitar mi ayuda, pero no puedo reaccionar.

Una bruma oscura rodea mi cuerpo y este deja de dolerme. La oscuridad se hace más densa y una fuerza me lleva al fondo de un túnel. Por un momento, me siento flotar, como si mi cuerpo no pesara nada, y dejo de percibir sensaciones. Solo siento calma y paz, mucha paz.

Fin

Sobre la autora

M. G. Pineda nació en Badolatosa (Sevilla) en 1955, en el seno de una familia humilde. Comenzó a trabajar a una edad muy temprana, trasladándose a trabajar a Barcelona. Al poco tiempo de casarse, emigró a Suiza donde nació su única hija. En 1992 regresó a España y se instaló en Coín, Málaga donde reside actualmente. En 1998 se trasladó a una casa de campo con su familia, donde la monotonía del lugar le hizo llegar a sentir una gran tristeza y soledad hasta que descubrió la escritura, encontrando la motivación necesaria para huir de estos sentimientos, que desaparecieron entre las letras. Sirviéndole de terapia.

Premios obtenidos:

1º Premio de poesía Conversando, en el mes de Abril 2.014.

2º Premio en el XVI Concurso de relatos cortos dirigidos a los colegios de Educación Permanente de Málaga con “El teléfono del amor” en el mes de Junio de 2.013.

1º Premio en el IV Certamen de cuentos no sexistas, de la asociación Amatistas de Coín. Con el relato “Un viaje para Lucía”, en el mes de Marzo 2.012.

1º Premio de dibujo y poesía en el día internacional contra la violencia de género, 25 de noviembre de 2.011 en la localidad de Coín.

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Otros libros de la autora

Mi secreto es mi condena

El Mundo Secreto de Tobías

Con el corazón de Eva

Dos días y tres noches