Título: R.R.R. y la decisión de Elsa.

© 2018, M. G. Pineda

Diseño de portada: Manuel del Prieto

Diseño de contraportada y maquetación: Soley Aragonés.

Primera edición: julio de 2018

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El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir, escanear ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso.

Este libro se lo dedico a Manuel delprieto, por su ayuda y sus consejos, sobre su punto de vista sobre esta novela. Por hacerme este prólogo, embelleciendo esta obra y como no agradecer su confianza en mí, por ese regalo tan delicado, que siempre lo llevaré en mi corazón.

A Soley Aragonés Rieke por la concesión de la contraportada y su maquetación. Por ser la persona más dulce que he conocido, cada vez que miro su rostro, solo veo una luz muy especial.

También quiero mencionar a Pepi Jiménez Campo, que le hacía mucha ilusión aparecer en este libro.

Gracias a ti, lector, que tienes este libro en tus manos. Gracias a todos mis lectores porque sin ellos yo no podría cumplir mi sueño, ni crear historias para seguir soñando.

Prólogo

La vida es una suma de decisiones, acertadas y erradas, que como resultado arrojan fracasos y éxitos. No importa lo que nos cuenten los sabios, lo que leamos en el periódico o escuchemos en las noticias… Siempre caemos en los mismos errores. ¿Por qué? Porque nadie nace sabiendo, y la vida se aprende viviéndola; no hay libros de supervivencia. Es la propia experiencia de cada uno la que nos hace de brújula, para tomar el rumbo adecuado.

Como escritor y admirador de María González Pineda, tengo que agradecerle esta decisión. Ya que ella podía seguir con su vida de campo en Coín (Málaga).  Recogiendo verduras en su huerto y vendiendo en un mercado el fruto de su esfuerzo. Dejando nacer y morir sus ideas en su creativa imaginación, por el simple hecho de ser campesina. Pero no.

Un día decide tomar la determinación de agarrar con fuerzas las riendas de lo que ella quiere hacer, se propone no arrugarse ante la adversidad. Y sin conocimientos previos de novela, se sienta  frente a un ordenador y con una historia que toma fuerza en su cabeza, comienza a escribir…, y resulta que galopa sobre las teclas con sus dedos sextogenarios, que los personajes toman dimensión y que frase a frase, culmina una maravillosa novela. Desde la humildad, con más corazón que conocimiento, decide que su vocación es la de escribir y narrar vidas ajenas.

Gracias a esa decisión del ayer, hoy disfrutamos de sus  trabajos. Inmortalizados a través de su prosa en hojas de papel.

En esta ocasión, Las tres R y la decisión de Elsa, nos traslada a Italia, la cuna de la civilización y por tanto el origen de las emociones escritas. En esta ocasión, el marco temporal aborda los tiempos modernos. María G. Pineda, nos sitúa concretamente en Roma, para contarnos una historia muy cruda, no menos real que la vida misma. Una aventura erótica repleta de reveses y momentos duros, donde las perdonas tenemos que escoger y afrontar lo que nos acontece, con los medios mentales que nos abordan en cada situación.

El lector o lectora en cuestión, tendrá la oportunidad de disfrutar de otra vida bajo la piel de Elsa.

La narrativa de la autora, se vuelve dulce y certera con el paso de las hojas. Ya que usa un lenguaje elegante, para describir las escenas de sexo y pasión, no cayendo en lo vulgar de tan rico idioma, el nuestro. Haciendo de las delicias del espectador que quedará pegado al texto, esperando el resultado que le deparará a la protagonista tras cada intenso capítulo.

Lombardía, Nápoles, Roma…, déjate llevar por la narrativa de la autora, siente el olor de sus calles, vive los caprichos del destino y recuerda que tu decisión, ésta de leer esta historia, también ha sido la correcta.

Un abrazo.

Manuel Delprieto

Escritor de la saga de fantasía “Ambiciona”

Capítulo 1

El mundo está en las manos de aquellos

que tienen el coraje de soñar y corren

el riesgo de vivir sus sueños.

Pablo Coelho

E l reloj de la entrada marcaba las siete de la tarde de otra Navidad. Lo había preparado todo con sumo cuidado, como su vestido negro de seda. De todas las gargantillas, había elegido la de perlas, que se mantenían brillantes como el primer día que llegaron a sus manos. Poco a poco, terminó de poner todos los complementos sobre la cama. Se sentía nerviosa; no sabía si estaba haciendo lo correcto. Aquella mañana lo había decidido: no quería pasar otra Nochebuena sola. Le había llegado por Internet una propaganda de un restaurante llamado Romeo, el único de la ciudad que se había especializado en cenas de Nochebuena para personas solitarias. Había hecho la reserva.

Llegó el momento esperado y comenzó a vestirse. Después de una hora, ya se daba los últimos retoques. Elsa estaba preciosa. Sus cabellos negros lucían recogidos en un moño desenfado, el vestido negro de seda le quedaba perfecto y, con sus tacones altos, estaba muy elegante. Se puso un abrigo largo y negro, se miró al espejo por última vez, con su dulce mirada de mar, y quedó satisfecha con lo que veía.

Minutos antes había pedido un taxi que la llevaría al restaurante Romeo. Viajando por la ciudad, el taxi pasó junto al Coliseo. Elsa miró lo bonito que estaba en Navidad, todo iluminado. Muy cerca, habían colocado un gran árbol de Navidad con una bella estrella en su penacho que cambiaba de color a cada instante; cientos de luces lo iluminaban.

El taxi siguió su recorrido. Después de unos minutos, otro lo adelantó y se puso delante; parecía que iba al mismo lugar. Elsa, desde la parte de atrás, miraba hacia el frente al vehículo que la precedía. Dentro iba una sola persona. Por un momento pensó si sería alguien como ella, que se encontraba sola y vacía; cuando más se le notaba eran los días de Navidad.

Diez minutos después, el taxi de Elsa llegó al restaurante, situado en una calle amplia. Se paró frente a la puerta. La joven pagó y salió del vehículo, el cual se alejó deprisa; quizá lo estaban esperando para la cena de Nochebuena. Elsa se quedó parada, mirando el restaurante. Estaba todo iluminado con miles de luces de colores. Dudaba si entrar o no, pero al final se decidió.

No se había dado cuenta. En la acera había un joven bien vestido; había bajado del taxi que la había adelantado. Ella pasó delante, dejándolo atrás, y entró en el restaurante. Dentro ya se encontraban algunas personas, las cuales se suponía que eran comensales. Dejó su abrigo en el guardarropa y luego observó el lugar. Era grande. Tenía una entrada y, en ella, una barra pequeña para que las gentes se tomaran una copa mientras esperaban para sentarse en las mesas. Por un megáfono, se escuchó: «Buenas noches. Dentro de poco comenzaremos con la cena. Mientras esperamos, sacaremos unos aperitivos, así que disfruten de la noche y empiecen a romper el hielo».

En eso, salieron los camareros con bandejas llenas de bebida y manjares selectos en pequeñas porciones. Elsa se sentía observada por un hombre que la contemplaba con una mirada penetrante. Se estaba poniendo nerviosa. Entonces, se preguntó: «¿Qué hago yo en esta maldita fiesta de Navidad? ¿Me he dejado llevar por mi soledad?».

Tomó una cerveza, ya que en ese momento no había canapés, y escuchó la voz de aquel hombre que la turbaba:

—Toma este canapé. No bebas sin comer.

La joven lo miró. Vio que era un hombre muy guapo, moreno, con el cabello ligeramente ondulado y ojos claros, sin poder discernir si eran grises o de una tonalidad verde. Su mirada era agradable.

—Gracias. La verdad es que han sacado una bandeja y ha desaparecido; visto y no visto.

El joven sonrió, mostrando una perfecta dentadura blanca, y se presentó:

—Me llamo Taylor Saccaro.

—Elsa Facciola.

—Encantado, Elsa. Creo que vamos a pasar una noche inolvidable.

Se dieron la mano mientras seguían llegando personas; posiblemente, más hombres que mujeres, pero el restaurante se había encargado de emparejar a los máximos posibles. De nuevo, llegaban los camareros con sus bandejas repletas de cervezas, vinos y aperitivos. Pronto se hizo un corro de personas más afines y atrevidas. Hablaban entre ellas a la vez que se conocían y rompían el hielo.

Elsa miraba a su alrededor. Pensó que le gustaría salir de allí a toda prisa. ¿Qué hacía ella en aquella fiesta para personas solitarias? En el fondo, se había arrepentido de su impulsividad en el mismo momento de hacer la reserva de la cena.

El joven le habló, haciendo que volviera a la realidad:

—¿Quieres tomar una copa de vino o una cerveza?

—No, gracias. Si bebo más, voy a terminar borracha antes de cenar.

—Me gustaría verte borracha.

—No suelo emborracharme. Si esta noche lo hago, será una excepción.

Ya había en la sala unas treinta personas aproximadamente. Entonces, se escuchó por el altavoz: «Por favor, vayan pasando al comedor y tomen asiento donde más les guste. Lo importante es que se sientan cómodos. La cena está a punto de ser servida».

La gente ya había hecho amistad, y cada cual fue sentándose según su gusto con la persona que estaba a su lado. En el ambiente se oyó una melodía agradable. Elsa entró la última, acompañada de Taylor. Solo quedaban dos sitios libres en una esquina de la última mesa, uno frente al otro; era una mesa alargada.

Taylor no dejaba de observar a la joven, la cual se sentía nerviosa por aquella mirada que parecía decirle: «Te deseo, y me gustaría echar un buen polvo contigo». Ella bajó la mirada mientras los camareros llenaban las copas de vino tinto.

Un comensal se levantó y propuso un brindis:

—Feliz Navidad a todos por este momento de compañía tan agradable.

Todos se levantaron y, unos a otros, se desearon Feliz Navidad. Taylor se acercó y le dijo a Elsa, susurrándole al oído:

—Por ti y por nuestra soledad. Espero verte otra vez. —Luego, se sentó en su sitio.

La mesa estaba llena de aperitivos sabrosos que fueron ingeridos con rapidez. Después, se escuchó una música que parecía una marcha. Salieron todos los camareros de la cocina al ritmo de la música, que embriagó los corazones de todos aquellos solitarios. Fue una agradable sorpresa para los comensales, que veían con entusiasmo cómo llegaba el primer plato, el cual consistía en un lomo de pescado acompañado con unas finas verduras en juliana. Y para beber, vino a elegir entre blanco y rosado.

De nuevo, la música sonaba a todo ritmo y los camareros salieron con dos platos, uno en cada mano, deprisa, como si la melodía los poseyera. El segundo era carne: un solomillo con salsa de vino Marsala con setas, y una especie de pasta y judías verdes hechas manojitos con un cruzado de zanahoria.

Tras el segundo plato, parecía que un grupo de camareros se había marchado junto con los cocineros para cenar con sus familias.

El postre fue servido en unos carros grandes, empujados por dos camareros. Consistía en una porción de tarta de limón muy exquisita. Después del postre, fue el momento de jugar y bailar. Copa tras copa, Elsa bailó con Taylor entre brindis de champán francés. Se sentía a gusto con Taylor. Había perdido un poco el miedo a aquel hombre. Bailó hasta que los pies le dolieron y, sin darse cuenta, se fue embriagando, hasta tal punto que no recordó nada de lo que pasó después.

Cuando Elsa se despertó, estaba en una cama de grandes dimensiones. Miró hacia el techo. Un terrible dolor de cabeza hizo que tardara en estar consciente del todo. Seguía con la vista en el techo blanco cuando metió sus manos entre las sábanas, buscando su ropa interior. Suspiró aliviada al darse cuenta de que tenía las bragas puestas. Miró a su alrededor y vio a Taylor sentado en un sillón, observándola. Sonreía con una pícara sonrisa.

—No temas. No te he follado, y no voy a follarte sin que tú seas consciente de ello. Te pregunté dónde vivías, pero estabas tan borracha que no me hablabas.

La joven se sintió avergonzada; había perdido los papeles. Al final, se sintió tan a gusto que bebió más de la cuenta.

—Lo siento, esto no es normal en mí.

Cuando habló, notó una punzada en la cabeza que fue dolorosa y se puso las manos en la frente. Él, al darse cuenta del malestar que sentía, le dijo:

—¿Quieres que te traiga hielo?

—No, se me pasará. Es la resaca más dolorosa que he tenido en mi vida. No estoy acostumbrada a beber champán. Estaba tan bueno y suave que no me di cuenta de lo que había bebido. ¿Puedes llevarme a mi casa? No me encuentro bien. Parece que veo nublado.

—Sí, después. Antes, tienes que tomar algo de comer. Tengo el café hecho. Toma, ponte esta bata.

La joven obedeció y se puso la bata de Taylor. Contempló la habitación y dijo para sí: «Dios, qué piso con más lujos. ¿Quién será este hombre con este pisazo? Qué gran nivel de vida parece que tiene. Es tan guapo… No puede estar tan solo en Navidad, no me lo creo».

Elsa no le dijo nada y se sentó en una silla. Él le ofreció el café y le susurró:

—La cena de anoche estuvo genial en el restaurante Romeo. La comida fue exquisita, y tu compañía fue lo más importante para mí.

—Yo estuve a punto de salir de allí corriendo. Me daba vergüenza estar en esa cena organizada para personas solitarias —agregó Elsa, cabizbaja.

—¿Por qué te avergüenzas de estar sola? Así nos ha puesto la vida en este lugar: sin familia, casi sin amigos, sin haber encontrado a la persona adecuada que comparta esta soledad. No es para sentir vergüenza.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo. Son tantas las navidades…

—¿Qué edad tienes?

—Veintinueve años.

—Eres muy joven. Yo tengo treinta y cuatro. Hace cinco años que vivo en Roma.

—¿Dónde vivías antes?

—En la zona de Milán.

—Esa parte es muy bella. ¿Tu familia está allí?

—Desgraciadamente, no tengo familia desde hace mucho tiempo.

—Lo siento por recordártelo.

—No importa. Elsa, cuéntame el porqué de tu soledad.

—Yo fui adoptada por un matrimonio mayor, y me dejaron muy pronto sola. Tuve que tomar las riendas de mi vida muy joven y ponerme a trabajar. Esa es mi vida.

—La verdad es que has resumido tu vida en nada. ¿No has tenido novio?

—Sí, lo tuve, pero no llegó a buen puerto. Y tú, ¿qué me dices? ¿Tienes alguna relación? —le preguntó Elsa, buscando saber más de su vida.

—Bueno, no sé cómo decirte. Tuve una chica, pero terminé con ella hace más de cinco años ya. Cuando voy a mi casa, la veo.

—¿La ves? ¿Vive cerca de tu casa?

—Vive en mi casa.

—¡¿Que vive en tu casa?! ¡Si ya no tenéis relaciones!

—Hemos sido pareja algunos años. Me da cosa echarla. Ella me dice que no tiene dónde ir. La casa no me sirve, no voy allí para nada. Yo estoy aquí, en Roma.

—Bueno, viéndolo así…

—Esa etapa de mi vida no la quiero recordar. Nuestra relación fue a peor, y los últimos meses que vivimos son para olvidar.

Taylor parecía triste al recordar su relación. Elsa estaba muy cansada y le dijo:

—Gracias por todo. Eres muy amble, pero tengo que irme ya.

—Vístete. Te llevo a tu casa.

La joven no tardó nada en vestirse. Luego, los dos salieron del piso y bajaron hasta el parking. Allí, delante de ella, estaba el coche de Taylor. Tenía un gran cochazo: un Lamborghini negro. Era precioso, pero muy bajo para su gusto. El vehículo salió del garaje, rugiendo con su potente motor. Era la primera vez que Elsa subía a un coche tan caro y lujoso. Le dio su dirección al joven. Una vez que estuvo en la puerta de su casa, bajó del coche y le dijo adiós con la mano. «Un poco frío», pensó. Subió a su piso, se quitó el vestido y las perlas y preparó un baño de espuma relajante. Se metió en la bañera con aquellas sales de baño perfumadas. El baño le sentó muy bien.

Después de estar casi veinte minutos, salió de la bañera, se secó el cuerpo, se puso su bata y se sentó en su sillón preferido. Quería recordar su aventura pasada. Al menos, había pasado una noche en buena compañía.

No había acabado de sentarse cuando sonó el teléfono. Comprobó que era un número desconocido.

—¿Dígame?

—Hola, ¿me echabas de menos?

—Taylor, ¡si acabas de dejarme! ¿Cómo me preguntas eso?

—Quería escuchar tu voz de nuevo.

—No te he dado las gracias por cuidarme y no propasarte.

—No tienes que darlas. Cuando estés contigo, debes estar consciente para que disfrutes de lo que puedo ofrecerte.

—¿Qué te hace pensar que tú y yo vamos a tener un lío?

—Te deseo. Me gustas desde que te vi salir del taxi.

—No creo que estés tan desesperado como para desearme tanto.

—¿Tú me deseas?

—No voy a contestar a esa pregunta.

—No te imaginas lo que sería una noche de amor conmigo. Te desnudaría despacio, muy despacio. Acariciaría tu espalda, dejaría mis manos sobre tus caderas, te besaría el cuello con pasión. Luego bajaría mis manos y metería mis dedos en lo más profundo de tu alma, directo al corazón de tus deseos, para que tengas algo bello para recordar como nunca lo has tenido.

Aquellas palabras excitaban a Elsa, que se movía en el asiento. Tenía el móvil cogido con la mano izquierda mientras con la derecha acariciaba sus pechos y sus pezones, los cuales estaban erectos. Lo peor que le podía pasar era que le gustara escuchar las palabras que él, tan sensualmente, le dedicaba.

—Y si no me dejo, ¿qué harías?

—Te dejarás. No podrás resistirte a mis encantos, no me dirás que no. Te gustará mucho, te derretirás entre mis brazos, más aún si mi labio besa esa parte que no quiero que pronuncies. Sabes la parte que te digo. Que pases un buen día. Te llamo luego.

El teléfono se quedó en silencio ante la extrañeza de la joven, que suspiraba recordando las palabras de Taylor, las cuales habían despertado un deseo carnal y una subida de calor que recorrieron su cuerpo. Se levantó y se hizo un té, porque si seguía pensando, tendría que hacer algo para normalizar su cuerpo. De nuevo, se sentó en su sillón y se puso a leer un libro al mismo tiempo que saboreaba el aromático té. Mientras leía, le entró sueño y se quedó dormida.

El teléfono la despertó. Vio que era Taylor.

—Hola, preciosa, ¿cómo has pasado el día?

—Bien, leyendo. Me he dormido, y es muy tarde ya.

—¿Has soñado conmigo?

—No. —La joven rio, divertida.

—¿No me has echado de menos ni un poquito?

—No, aún no, ni un poquito.

—Creo que me echarías de menos si imaginaras que estoy a tu lado, acariciándote, metiendo mis manos en tu cuerpo, besándote hasta perder la razón, rozándote cierta parte para que consiguieras un verdadero placer que no olvidarías tan fácilmente.

—Calla, por favor.

—Me gustas, Elsa, me gustas mucho. Te sueño despierto.

—No sigas con este juego. No nos lleva a ningún sitio.

—No es un juego; es un deseo que va creciendo cada hora. Imagino cuando esté dentro de ti. Vas a disfrutar más de lo que crees.

—Buenas noches —le dijo la joven, cortando aquel juego que la estaba turbando y hacía temblar su cuerpo.

—Buenas noches, Elsa. Sueña conmigo.

«Buenas noches», se repitió la joven en su mente una y otra vez. Ese juego podría resultar peligroso.

Elsa no sabía que Taylor, realmente, estaba jugando con ella. Estaba incitándola de cierta manera para que llegara a desearlo con locura.

Elsa fue hacia su dormitorio y se acostó pensando en él. Por la mañana, un sonido la despertó, alterando sus sueños. Casi sin ver el número, abrió el teléfono. De nuevo, era él con sus palabras excitantes:

—Buenos días, preciosa, ¿cómo has dormido?

—Buenos días, Taylor. Gracias por tu interés. He dormido muy bien.

—Si ahora estuviera a tu lado, estarías mucho mejor. Te besaría, te mordería el lóbulo de tu oreja, te tocaría los pechos, lamería tus pezones.

Elsa suspiraba, sintiendo cómo se iba derritiendo por la excitación tan profunda a la que Taylor estaba llevándola con aquel juego erótico en el que la tenía sumida.

—Taylor, por favor, no sigas. Voy a colgar. No puedo seguir con tus insinuaciones.

Y así lo hizo. No pudo continuar con aquella conversación.

El día transcurrió y echó de menos las palabras de Taylor. Por la noche, el teléfono sonó. Elsa estaba deseando que fuera él para que le regalara sus palabras ardientes, las cuales eran melodía para sus oídos. Cada vez que la llamaba, terminaba húmeda y excitada, deseándolo como una loca.

—Hola, Elsa, ¿cómo has pasado el día?

—Hola, Taylor, buenas noches.

—¿Qué ropa llevas puesta?

—Una bata de casa.

—Y debajo, ¿qué llevas puesto?

—Lo que llevan todas las mujeres.

—¿Nada?

—Tengo las bragas puestas, pervertido.

—¿De qué color?

—No voy a decírtelo. Por favor, deja de jugar y decirme esas cosas.

—Imagina mis manos sobre tus braguitas, metiéndote los dedos. Te harán sentir deseos de tenerme a tu lado.

Elsa no pudo más. Ella misma metió su mano en sus braguitas como él le describía, deslizando sus dedos. Suspiró, muy excitada, y él aprovechó el momento para que ella perdiera los papeles.

—Te gusta, ¿sí?, cuando paso la mano sobre tu monte. Ahora meto mi dedo y lo recorro de arriba abajo. —Elsa estaba masturbándose, y Taylor lo sabía, por eso le decía—: Sigue, Elsa, me gusta que suspires. Meto el dedo más y más adentro. Ahora los dos. Sí, así, Elsa. Ya…, ya me tienes loco a mí también. Tengo mi mano en mi miembro y la deslizo por él. Sigue así. Sí, sí…

Elsa no aguantó y el orgasmo le llegó como un torrente, liberando tensiones. Avergonzada, colgó el teléfono y se quedó, jadeando. ¿Cómo había caído en el juego de Taylor? Pero ¿qué le estaba pasando con aquel hombre? Tenía una atracción irresistible sobre ella, lo deseaba con locura, su cuerpo se prestaba a sus palabras.

Se levantó y fue a la cocina para prepararse algo de cena. Se sentía extraña. Jamás pensó que el teléfono y la voz de un hombre pudieran adentrarla en un bosque peligroso de deseos sexuales. Si seguía así, terminaría en su cama, rindiéndose a su voluntad, y él poseería su cuerpo. Y si no se hacía fuerte, hasta su alma.

La noche pasó para Elsa. Deseaba que el teléfono sonara para seguir con el juego, escuchar su voz, su susurro. Era un plato de buen gusto. El teléfono sonó con la melodía de amor.

—Hola, Elsa, ¿no me esperabas?

—Taylor, esto hay que terminarlo de una vez.

—¿No te gusta mi voz?

—Taylor, es que no puedes hablarme así. Me pones…

—Me deseas, Elsa.

Él no la dejó terminar, pero ella insistió de nuevo con una negativa:

—No te deseo. Quiero que esto termine.

—¿Acaso no te gustaría que te amara, que recorriera tu cuerpo, que te cogiera de las caderas y te elevara hasta que tu cuerpo conectase con el mío, que te besara, que te mordiera los labios dulcemente y que te rozara muy suave?

Elsa suspiró, deseosa de aquel encuentro, aunque fuese por teléfono. Estaba a punto de masturbarse cuando, ante su frustración, Taylor colgó.

Pasó todo el día pensando en él. Por la noche, sonó el teléfono de nuevo.

—Hola, Elsa, ¿me echabas de menos?

—¿Tú qué crees?

—Te deseo, Elsa. Me gustaría estar a tu lado, meterte mi lengua y morderte la oreja, besarte el cuello hasta llegar a tu pecho y bajar muy suavemente.

—Basta, Taylor. No sigas, por favor.

Pero Taylor le susurró:

—Quiero verte.

—¡¿Cuándo?!

—Ahora.

—Ahora es imposible. No pienso salir.

—No tienes que salir, solo abrir la puerta.

—¿Qué me estás diciendo, que estás en mi puerta?

Su corazón empezó a latirle al galope. Sintió cómo se le aceleraba el pulso cada vez más deprisa por aquel hombre que la turbaba y la excitaba de manera incontrolada. Se dirigió a la puerta y la abrió. Lo vio allí, con su chaqueta negra y su camisa blanca desabrochada por un par de botones. Taylor entró y le dijo:

—Tenía ganas de verte y ofrecerte una invitación.

—¡¿Una invitación?! —exclamó la joven.

—Sí, vengo a preguntarte si tienes algún compromiso para la Nochevieja.

—No, no tengo ningún compromiso.

—Te invito a una cena de Nochevieja en mi casa. Va a ser una noche muy especial.

—¿Qué te hace pensar eso? Será una Nochevieja como cualquier otra.

—Seguro que no, pues tú y yo no nos conocíamos, y esta sí. Estás preciosa con esa bata de casa.

—No estoy arreglada, y estoy horrible sin maquillar.

—Estás mucho más bella al natural. Eres preciosa. Me gustas con locura, y solo deseo hacerte mía, beber de tu cuerpo, estar dentro de ti, sintiendo tu calor.

—No sé por qué piensas que tú y yo podamos tener…

No pudo terminar la frase. Él la rodeó por la cintura y juntó sus labios en un beso tierno que Elsa no pudo rechazar, porque aquel deseo que sentía era tan fuerte que no fue capaz de apartarlo. Su cuerpo temblaba, sintiendo las caricias sobre su piel. Lo deseaba con locura. Lo correspondió dejándose llevar y besándolo, rodeando su cuello mientras él le metía la mano bajo su bata. En un momento, tenía la bata suelta, y Taylor rozó con suavidad su piel tersa. Aquellas manos se perdieron por su espalda y bajaron hasta sus caderas.

Sin dejar de acariciar todo el mapa de su sedosa piel, Taylor le susurró:

—Me gusta tu cuerpo. Deseo estar dentro de ti. Dime que te gusta, igual que a mí.

Ella no dijo nada, pero Taylor sabía que no podía dejar de acariciarla. Elsa se encontró de espaldas contra la pared; estaba en sus manos. Taylor bajó la mano despacio por sus muslos a la vez que la acariciaba con suavidad. Esas caricias llevaron a Elsa a la locura misma. Él le besó el cuello y la respiración candente llegó a sus oídos. Luego sintió la lengua dentro de su boca, recorriendo y explorando cada milímetro, en contacto con la suya. Aquellos labios mordieron los de Elsa. Taylor se fue quitando la ropa, dejando que cayera al suelo; solo le quedaba el pantalón. Ella le susurró:

—Me pones. No aguanto más esta espera.

—Eso es lo que me gusta, nena: ponerte a cien y que te fundas conmigo en un solo cuerpo.

Él, intuitivamente, metió su mano y acarició lo más profundo de ella. Y desató sus deseos, pues ya no había obstáculos para llegar al jardín más hermoso, penetrar en el paraíso y saborear el perfume de las flores de amor que lo llevaba a oler las esencias selectas de aquel bálsamo suave. Se deleitó en caricias, introduciendo los dedos, recogiendo aquella flor que se abría de par en par en la humedad de sus manos y consiguiendo que Elsa estallara en un quejido que él hizo que se perdiera entre sus labios. Se encontraba entre las brumas de un deseo ardiente. Tomó la mano de ella y la puso en su rigidez. Elsa, cuando tocó el miembro erecto, no pudo callar y exclamó:

—¡Oh, esto no… es posible…, porque no me va…!

—Elsa, no es tanto como crees.

—Por favor, ¿cómo dices que no? Para mí sí…

Era la primera vez que Elsa había tenido una verga tan grande en sus manos. Cada vez estaba más excitada. Se lamió los labios. Le gustaría estar en la cama, más cómoda. Escuchó de nuevo sus palabras:

—Acaríciamela. Me gustaría sentir tu suave mano sobre ella, tenerla dentro de ti, que fueses mía en cuerpo y alma, que me la besases, y que tus labios se posasen en ella como una mariposa lo hace sobre una flor. Te deseo, te necesito, quiero amarte ahora y siempre, arrancarte un suspiro cuando te llegue el placer que puedo darte, tanto que no voy a parar hasta que tengas un orgasmo tras otro.

Elsa ya no pudo aguantar y dio un quejido, ya que los dedos de Taylor —que había intensificado sus movimientos— le habían arrancado el primer orgasmo. Terminó sobre su mano y notó cómo retiraba los dedos húmedos de su interior. Se quedó casi sin fuerzas, apoyada en la pared. Sintió los besos de Taylor sobre su cuello. Estaba desnuda, y la pared, fría. Tenía escalofríos. A pesar de lo fuerte que permanecía la calefacción, estaba tiritando.

Tiró de Taylor para llevarlo al dormitorio. Entre besos y jadeos, siguió hasta que llegaron a la habitación. Taylor se quitó lo único que le quedaba, empujó a Elsa hasta que esta se sentó en la cama e hizo que se tumbara mientras le besaba el ombligo.

Elsa se estremeció. Imaginaba lo que le esperaba, y se deshacía, derritiéndose como un hielo cuando le da calor. El deseo era cada vez mayor. Los labios de Taylor llegaron a su canal, muy suaves, consiguiendo que la fantasía se apoderara de ella del mismo modo que las olas de un mar bravo bañan las piedras de un acantilado al chocar contra ellas. Elsa se moría de gusto y le decía:

—Siento el deseo que me lleva a perder la cabeza y el corazón.

—Quiéreme de esa manera. Quiéreme siempre así, hasta que pierdas la cabeza por mí.

—Sí, lo quiero siempre así. Lo quiero… Sí, lo quiero.

Por fin había hecho que la joven estallara en deseo y le pidiera más, pero él se lo daría todo a su debido tiempo; aún no estaba a punto.

Taylor siguió adentrándose con su lengua cada vez más. Sentía cómo Elsa se abría para él para recibir el mágico placer. Se puso de pie. Elsa tenía los ojos cerrados y no pudo ver a Taylor, que se sentía molesto. Había aguantado al máximo para descargar sobre la joven todo su deseo, así que la agarró de las nalgas para subirla un poco y facilitar la penetración. Elsa dio un grito sin poder controlarlo, pero Taylor siguió adentrándose en su jardín mientras le preguntaba con suavidad:

—¿Te ha dolido?

—Ya no —le contestó ella.

—¿Cuánto tiempo llevas sin que nadie te haga el amor?

—No lo sé, no lo recuerdo.

—Ahora me tienes a mí para hacerlo cada vez que lo desees hasta perder la razón.

Elsa sentía cómo aquellas manos se perdían en su cuerpo y la atraían hacia él. No había marcha atrás; el vaivén era frenético. El éxtasis de placer y el orgasmo estallaron entre los brazos del deseo, como explota un volcán en plena erupción. Elsa respiraba jadeante mientras Taylor se dejaba caer sobre ella, besándola, diciéndole palabras que a ella le gustaba oír:

—Genial. Eres hermosa, me vuelvo loco en tus brazos. Eres un deseo tan ardiente para mí…

Elsa se encontraba en una nube. Aún no podía abrir los ojos. Sentía cómo los labios resbalaban por su cuello, haciendo que su piel se erizase.

—Tengo frío.

—Yo te daré calor, abrazado a ti entre las sábanas. Nuca voy a cansarme de ti. No esperaba nada de la cena en Romeo, pero te vi y me dije que tú eras la mujer de mis sueños. Te deseé en aquel momento.

Se metieron entre las sábanas. Él seguía repasando todo el mapa de su cuerpo, suave como la seda, acariciándolo, dándole calor, tocándole el vientre, los muslos…

—Me pusiste nerviosa con tu mirada.

—Con aquel vestido negro que llevabas estabas tan apetitosa que ya me imaginaba dentro de ti, metiendo mis manos en tu cuerpo.

Elsa no supo qué pasó en aquel momento. Él se colocó tras su espalda, piel contra piel, y se la introdujo por detrás. Ella estaba confusa; nadie le había hecho el amor de aquella manera. Escuchó que le decía:

—Nadie ha entrado nunca por aquí. Lo tienes estrecho.

Elsa sentía dolor y placer al mismo tiempo. Las manos de él subían por sus nalgas a medida que la embestía con cuidado. Lo sentía respirar con dificultad con su cálido aliento. Empujaba su miembro con suavidad dentro de ella y parecía que sus manos llegaban a todo su cuerpo con maestría. Él tendría que haberle consultado si prefería hacer el amor de aquella manera; la había asaltado sin su permiso.

Elsa no podía más. Las caricias la estaban llevando a una locura placentera mientras él empujaba y pasaba sus manos por su piel dándole placer, tanto que su cuerpo no lo resistía. Escuchaba como si él estuviese lejos porque se encontraba sumidad en el éxtasis.

—Relájate, estás tensa. Déjate llevar y disfruta, no lo retengas. Relajada disfrutarás el doble. Lo estás haciendo muy bien. Sí…, sí, así… Relajada sientes más… Siente. —Taylor balbuceaba de placer mientras murmuraba palabras calientes—: Me vuelves loco, me pierdo en tus caderas. Me gusta…, me gusta. Me gustas tú y el perfume de tu cuerpo. Eres deliciosa.

Elsa no pudo aguantar más y, entre las brumas placenteras, se quedó dormida. Cuando despertó, se encontró sola. Recordó el sexo que había tenido y notó su cuerpo un poco dolorido por el placer. Acarició su desnudez. Nunca había pasado una noche como aquella. Se quedó un buen rato saboreando los orgasmos que había tenido. No había visto lo que él tenía, pero la había sentido dentro de ella; sus manos grandes recorriéndola… Quería tenerlo de nuevo, ganar más confianza para poder cabalgar sobre él, siendo ella la que dominara y se moviera según su placer. Se relamió los labios solo de pensarlo, su cuerpo se caldeó por el simple pensamiento. Otro pensamiento llegó a su mente y todo aquel placer se desvaneció: «¿Y si ya no quiere nada conmigo? Ya ha conseguido lo que quería, que era tener una noche de sexo».

Él ya no tendría interés en ella, pues era un niño rico.

Se levantó un poco frustrada. Estaba en la cocina cuando el teléfono sonó.

—Buenos días, preciosa, ¿te he despertado?

—No, ya estaba despierta. Estoy haciéndome un café.

—Esta mañana, cuando me desperté, estabas tan a gusto durmiendo que me dio pena despertarte. ¿Me echas de menos?

—Sí que te echo de menos. Me gustaría estar de nuevo contigo.

—Cómo me gusta que me lo digas, y a mí me encantaría comerte de nuevo. Me gusta tu sabor; eres única. Esta noche no puedo ir y mañana es Nochevieja, pero voy a recompensarte. Espera a mañana y lo verás. Te amaré de una manera especial. No vas a olvidarlo.

—Estoy deseando ver esa manera tan especial. No sé si podré aguantar hasta Nochevieja, aunque sea mañana.

—Tendrás que esperar. Ponte guapa para mí.

—Me pondré tanto que no vas a poder escaparte de mis brazos.

—Eso espero. Estoy desando que llegue mañana. Pásate las manos por tu pecho.

—¿Por qué?

—Sigue tocándote los pezones. ¿Lo estás haciendo?

—Sí.

—¿Te gusta?

—Sí, me gusta.

—A mí me gusta imaginar que estoy a tu lado, que acaricio tu cuerpo.

Elsa no podía creer cómo la llevaba a sentir placer solo con hacer lo que le decía. Ambos jadeaban como si estuvieran los dos juntos y no a través del teléfono.

—¿Te ha gustado? —le preguntó él.

—Sí, pero te prefiero a mi lado.

—Me tendrás. Adiós, mi amor.

Elsa colgó el teléfono y se quedó pensando en lo que había pasado. Luego fue al baño y se dio una ducha rápida. Después de aquel calentón que le habían producido las palabras de Taylor, lo necesitaba. Salió y se secó con la toalla. Peinó sus cabellos, se vistió y salió a la calle. Pensaba ir a la zona que rodeaba la plaza de España. Allí encontraría las tiendas de las marcas de ropa más famosas y más caras: Gucci, Max Mara, Valentino, Prada, Louis Vuitton, Salvatore Ferragamo, Bruno Magli, Giorgio Armani. Sí, iba a comprarse el vestido más espectacular, solo y exclusivamente para Taylor.

Primero miró los escaparates y después entró en una de las lujosas tiendas de Valentino; tenía las ideas muy claras. Al momento, la atendió una dependienta muy bien vestida y con un montón de maquillaje en su rostro. Elsa le pidió un vestido rojo. Cuando se lo mostró, se quedó alucinada. El vestido tenía un solo tirante y una abertura hasta el muslo. Era elegante y muy lindo, con una tela suave. Se lo probó y quedó satisfecha. Pagó aquel caro vestido. Su cuenta corriente iba a sufrir una merma considerable, pero no le importó.

Salió de la tienda y fue a una mercería situada en una calle más alejada de las tiendas caras. Se compró un sujetador rojo y unas bragas de encaje. Cuando regresó a su casa, al igual que en Nochebuena, lo dejó todo bien puesto sobre la cama de una habitación pequeña que tenía en su piso. Esta vez no se pondría collar ni pendientes y se dejaría el cabello suelto. Miró su vestido, tocó aquel sedoso tejido y, con suavidad, pasó su mano sobre él. Estaba loca por haberse comprado una prenda tan cara. Tendría que trabajar varios meses para recuperar la inversión en su espectacular vestido rojo.

Se acostaría pronto; quería dormir para estar fresca, para poder aguantar al máximo la noche de Nochevieja. Antes de irse a la cama, el teléfono sonó. Lo descolgó rápido. Era excitante escuchar a Taylor.

—Hola, princesa, ¿cómo estás? ¿Me has echado de menos?

—¿Tú qué crees?

—No sé qué decirte. Me gustaría escucharlo de tus labios.

—Siento no poder verte esta noche.

—Mañana tendrás más ganas de tenerme y yo a ti. Estoy deseando que llegue mañana, poder meter mis manos entre tus piernas.

—No sigas con ese juego. Me pone…

—¿Mojada? ¿No me digas que ya estás…?

—No estoy como tú piensas, pero si sigues hablándome, lo conseguirás.

—Me gustaría rozar mis labios con los tuyos, besar tu cuello, hacer que te olvides de todo y te entregues a mí, y poder entrar dentro de ti, haciendo que tu cuerpo llegue a la mayor excitación posible y al clímax más profundo. Me gustaría acariciarte, escucharte decir que me quieres y que vas a besarme con tus dulces labios. Tus besos son como la suave brisa del viento.

—Basta, Taylor, haces que mi sangre se encienda y aumente el deseo de que estés dentro de mí. Deja de jugar; me estás volviendo loca de lujuria. Solo pienso en ti, que estés a mi lado, que entres en mi cuerpo y apacigües este calor que me consume por dentro. Basta. Por hoy, es suficiente.

—No te imaginas cómo me encuentro. He tenido que desabrocharme el pantalón. ¡Cómo me tienes! No puedo retenerla ni apresarla. Quiere estar libre, quiere buscarte.

—No me hables más. Hasta mañana.

Elsa cortó la llamada. Taylor tenía la mala costumbre de ponerle los dientes largos y la temperatura de su cuerpo a tope. ¿Cómo podía estar tan loca para acostarse con un hombre que apenas conocía y haber hecho la locura de comprase un vestido super caro, solo por él, para apagar aquel deseo erótico que la consumía?

Se acostó. Tardó en dormirse, solo pensando en Taylor. Por la mañana, sonó de nuevo el móvil. Él estaba llamándola para recordarle la cita. Elsa estaba impaciente; esperaba con ansiedad la hora de vestirse.

Por fin, llegó ese momento. Se puso las bragas rojas y el sujetador, pero este no le quedaba bien con el vestido, así que optó por no ponérselo. No le hacía falta; sus pechos firmes hacían que el vestido le quedara perfecto. Miró aquella raja que le llegaba cerca de las caderas y que, al caminar, se le veía un buen trozo de muslo, disimulado en cada paso. Se pasó la tenaza por el cabello y se le quedó un poco ondulado. No se puso collar, pero sí unos pendientes largos con circonitas que brillaban a la luz. Metió en una bolsa una muda de ropa interior y una pequeña bolsita para el aseo personal; también un vestido negro. Estaba lista para una noche que no sabía qué le depararía, pero seguro que el sexo le sobraría. Por último, se puso su abrigo negro y largo.

Pidió un taxi. Este llegó puntual y la llevó a donde Taylor vivía. Él mismo le abrió la puerta. Cuando estuvo delante de él, este la miró, tomándole de las manos. Tras un rato observándola, la besó en los labios tan suavemente que Elsa sintió un escalofrío que recorrió su cuerpo sin poder evitarlo. Taylor la ayudó a quitarse el abrigo.

—Dame tu abrigo. Lo colgaré en la percha. —Con el abrigo en la mano, la miró de arriba abajo—. Qué guapa estás. Qué bien te sienta ese vestido rojo.

—Exclusivo para ti.

—¿Esta era la sorpresa que me tenías guardada? Pues me gusta mucho. Eres una princesa para mí esta noche.

Taylor vestía una camisa blanca y un pantalón de tela gris claro. Estaba muy elegante. Dejó el abrigo en la percha y después rodeó a Elsa por la cintura. Le metió la mano por la abertura del vestido, haciendo que la joven se estremeciera.

—Mi piace il tuo vestito,molto, molto[1]…

No dejaba de mirarla, de adentrase en sus ojos. Se separó de ella con suavidad y le susurró:

—Vamos, te sirvo un vino. Es de una cosecha excepcional de 1997.

—No entiendo de vinos, pero me gustaría beber una copa de esa cosecha tan excepcional, como tú dices.

La tomó del brazo y la llevó al comedor. Mientras le servía una copa, sin dejar de mirarla, le dijo oído:

—Mi piacce il tuo sorriso, i tuo iocchi. Il tuo corpo è prezioso. Ti desidero[2].

La joven le dedicó una sonrisa, mirándolo con deseo ardiente. Desvió la mirada hacia la mesa, finamente montada con magníficos lujos. Sobre ella estaban los platos y los respectivos cubiertos. Una fuente alargada contenía una gran variedad de porciones de queso. La joven tomó un trozo.

—Qué bueno.

—Especial para ti, princesa. La cena es en tu honor.

—Gracias. ¿Qué has hecho de cena?

—Sorpresa. Espera un momento, vengo enseguida. Voy a despedir a Giovanna.

—¿Quién es?

—Es mi ama de llaves. Limpia la casa y cocina alguna que otra vez. Solo es un momento. Vengo volando a tu lado.

Le guiñó un ojo. Poco después, Elsa sintió que la puerta de la calle se cerraba. Taylor regresó sonriente.

—¿Cenamos ya o te apetece esperar?

—Tengo hambre. Si no te importa, empecemos la cena.

—De acuerdo. Traigo la sopa.

Taylor puso una música suave y entró en la cocina. Regresó con una bandeja. Traía los dos platos; en la sopera estaba el cazo. Tras tomar la sopa con pastas, fue de nuevo a la cocina, para volver poco después con un asado de carne con verduras. La carne estaba exquisita. De postre sirvió un dulce típico de aquellas fechas. Luego, le preguntó a la joven:

—¿Bailamos?

Elsa, sin decir nada, se levantó, dejó la servilleta en la mesa y se acercó a Taylor. Él la tomó por la cintura y ella le echó las manos al cuello, acariciando su nuca.

—Gracias por venir. Estoy muy feliz contigo.

—Soy yo la que tengo que darte las gracias por invitarme a esta cena tan exquisita.

—Se acercan las campanadas de medianoche. Tenemos que preparar el champán y los bombones.

—¡Champán!

—Sí, preciosa, champán francés para esta noche tan especial.

—Y la mesa, ¿no la recogemos?

—No, déjala para mañana.

Faltaba muy poco para que llegara la medianoche. Taylor fue a la cocina, trajo la champanera y dos copas altas. Entró en el dormitorio, el cual tenía una cama enorme; podría medir 1,50 por 2,10; era espectacular. La colcha era blanca y las cortinas de un beis muy suave, al igual que un par de sillones no muy grandes, en un tono beis más tostado. La joven no había reparado en la decoración de aquel piso; el primer día, por la resaca, y ahora, por la excitación que le provocaba Taylor. Las puertas eran blancas y tenían filos dorados, y todos los muebles eran de madera y estaban forrados en un tono beis. Él se acercó y le preguntó:

—¿En qué piensas?

—En nada.

—Estamos a punto; faltan pocos minutos. ¿No estás deseando que te muestre lo que te tengo preparado?

—Por lo visto, beber champán.

—Elsa, no vas a olvidar esta noche.

Fue abriéndole la cremallera del vestido y le bajó el único tirante. El vestido cayó al suelo. Taylor le habló muy bajo, como un suave susurro:

—No tienes sujetador.

—No lo necesito.

—Por supuesto que no. Tienes unos pechos fuertes, tiesos y apetitosos para poder morderlos. A la cama. Venga, tenemos que esperar las campanadas en la cama.

Elsa tiró de la cocha, dejando al descubierto un nórdico de plumas de oca, suave y tierno. Luego, se sentó en la cama y Taylor se tendió sobre ella; ya estaba desnudo. Elsa se extrañó de que estuviera tan calmado. Había pensado que se tiraría sobre ella apasionadamente, pero no fue así y se sintió defraudada, a pesar de desearlo como una loca. Se dejó hacer a la manera del Taylor, quien le quitó lo único que le quedaba en su cuerpo. Sintió los labios y el aliento cálido sobre su piel, los dedos pasar suaves sobre sus muslos y su ingle. Todo aquello hizo que una corriente eléctrica recorriera su cuerpo. Las sensaciones iban y venían. Estaba deseando que le hiciera sentir un volcán de placer en su interior, que el calor la embriagara por completo y su temperatura aumentara, logrando así que olvidara todo, con el único fin de sentir un orgasmo tras otro como solo él sabía hacer.

Miles de estrellas recorrían el horizonte de su soledad. Aquella noche, sus sueños se hicieron realidad. Su amor se desató en una fuerte pasión que los envolvió en dulces caricias y en una sensual armonía, esperando el nuevo año que estaba a punto de entrar. Las primeras campanadas empezaron a sonar y Taylor comenzó con un juego: con cada campanada, la embestía. Elsa se quedó atónita. Soltó una carcajada que no pudo reprimir, y lo hizo tan fuerte que terminó de reír con la última campanada del nuevo año.

—¿Por qué te ríes? Te dije que íbamos a celebrar el nuevo año como nunca lo habías hecho.

—Y que lo digas. Me has sorprendido mucho. —Elsa seguía riendo.

—Feliz Año Nuevo, Elsa. ¿Has pedido un deseo?

—Sí. Feliz Año.

Se besaron apasionadamente.

—¿Puedo preguntarte qué has deseado tú? —agregó él con dulzura.

—Tenerte todas las noches de mi vida. Te quiero a mi lado y pasar los mejores momentos juntos.

—Eso se va a cumplir, mi vida. No te dejaré nunca. Estarás siempre a mi lado. Ahora, bebamos champán y celebremos el Año Nuevo estando juntos, amándonos, dándonos amor, despidiendo el viejo mientras llega el nuevo. Eso no voy a olvidarlo.

—He recibido el año de una manera que jamás pensé que podría celebrar.

—Pues cada año será diferente; eso no lo dudes. Será una sorpresa. Te lo prometo. ¿Cómo lo has celebrado tú otros años?

—Como en la España: se toma una uva por cada campanada.

Taylor la deseaba de nuevo. Era un fuego abrasador por el deseo de estar juntos, formando un solo cuerpo. Elsa respiraba con dificultad. El amor que sentía la turbaba y la llevaba a volar como un pájaro entre la dicha del amor y el deseo frenético.

Besándola, Taylor le comentó:

—Dices que celebras el año nuevo como en la España. ¿La conoces?

—Sí, la conozco por mi madre; era española. Su familia vive en Barcelona. Me quedan algunos primos ya mayores.

—Me gustas mucho, y más si por tus venas corre sangre española.

—No tengo sangre española. No sé qué clase de sangre tengo. No muy buena, supongo, siendo abandonada por mi madre y luego adoptada.

—No es el momento de pensar en eso, ni en nadie ni en nada, solo en ti y en mí. Esta noche, somos uno solo.

Taylor no quería que Elsa recordara de dónde venía. Por eso, sus manos acariciaron su piel y sus cuerpos se juntaron. De nuevo se besaron, como las flores se besan cuando las mueve la brisa del viento en primavera. Taylor entraba en ella de aquella manera que a Elsa la volvía loca. Ella estalló en un quejido que no pudo aguantar mientras jadeaba:

—Sigue… Más, necesito más…

—A su debido tiempo. No es el momento.

—Esto no es una Nochevieja; es un castigo que me das.

Taylor reía de amor con las quejas de su princesa, la cual estaba en sus brazos. Acariciaba su cuerpo de una manera por la que Elsa moría de placer.

—Calma, preciosa, hay para toda la noche. Despacio y sin brusquedad, entre copa y copa de champán, voy a hacerte el amor de muchas maneras. Quiero que disfrutes de cada momento y no busques terminar en cinco minutos.

Elsa estaba loca por aquel océano de placer en el que se había sumergido, el cual la había transportado a una playa afrodisíaca entre los brazos del amor. Ya iba por la tercera botella de champán. Sin duda, la embriaguez se le notaba. Era casi la madrugada del día de Año Nuevo. Ambos estaban inmersos en los brazos de un orgasmo continuo. Habían parado un rato para reponerse de aquel maratón de sexo que se habían impuesto voluntariamente, pero estaban deseosos de experimentar una noche sin dormir.

Elsa quería agradecerle aquella noche de amor y regalarle una caricia especial. Taylor se extrañó cuando Elsa se metió bajo las sábanas y acarició aquella zona junto a su muslo. Sintió el aliento recorrer su cuerpo, el calor de aquella boca jadeante. La lengua se posó en lo más íntimo de su sexo, emborrachándolo de placer. Luego, Elsa se subió sobre su vientre, abrió las piernas y cabalgó para ella misma. Quería moverse a gusto. Taylor la sentía gemir. Sin poder reprimir las palabras llenas de fantasías, estalló de placer.

Sintiendo el orgasmo llegar y desatando la lujuria, Elsa no pudo contener el gemido y jadeó entre palabras que se escapaban a su control, embriagándola con sensualidad. Su cuerpo se quedó sobre el de Taylor. Él se puso sobre ella. Con suaves caricias, le besó la nariz y los labios. Temblaba ante aquel derroche de pasión desenfrenada, llegando a lo más alto del clímax.

Se quedaron extenuados, uno junto al otro. Habían hecho el amor durante toda la noche y estaban sin fuerzas. Se durmieron sin darse cuenta de que llegaba el amanecer.

En las calles, las personas que salían de los cotillones antes de que el sol las sorprendiera, cansadas y extasiadas de bailar y beber, se iban a dormir, rompiendo el silencio de aquella mañana de Año Nuevo.

Elsa se despertó porque Taylor fue al baño. No quería moverse. Había pasado una noche mágica. Al mover la cabeza, le dio una punzada de dolor; la resaca le sentaba fatal. Quería recordar su noche de sexo. Pero… ¡¿qué había hecho?! ¡Lo había hecho sin protección! Lo había hecho olvidando su responsabilidad, y si aquello tenía consecuencias, ¿qué sería de ella?

En eso, llegó Taylor y se metió en la cama con cuidado para no despertarla, sin saber que la joven ya estaba despierta, pero fingía dormir. Taylor se durmió de nuevo. Poco después, Elsa se levantó y fue al servicio. Se aseó y, de nuevo, se metió en la cama. Taylor se despertó.

—Buenos días, princesa, ¿cómo has dormido?

—Bien, gracias, ¿y tú?

—Muy bien. Hace mucho que no dormía tan a gusto.

Elsa metió las manos bajo las sábanas y se abrazó a aquel cuerpo rebosante de pasión. Lo encontró de una manera que la extrañó.

—¿Ya está así otra vez? Eres insaciable.

—Algunas veces suele pasar. ¿Nos levantamos y desayunamos?

—Yo quiero ahora mi desayuno. Vamos a solucionar tu problema.

Taylor se quedó asombrado. No era normal tener una erección matutina, y no era agradable, más bien molesto. Pero más se sorprendió cuando Elsa se entregó a él de aquella manera tan inesperada. Estaba alucinando. El placer le llegó como un torrente: se estremeció, sintió el cálido aliento. Entonces, ella aumentó el ritmo y él ya no pudo aguantar; se fue sin poder retenerlo. Se quedó exhausto, con Elsa sobre él.

—Elsa, eres genial. Ha sido increíble, un gran orgasmo. ¿Quieres que nos duchemos juntos?

—Sí, vamos.

Entraron en la ducha. Él se llenó la mano de champú, le lavó el cabello y luego la espalda. De esa manera, mientras el chorro caía, el agua y los dedos acariciaban sus pechos, bajando hasta su vientre. Elsa suspiraba. Hizo lo mismo: llenó sus manos de champú y le lavó el cabello y el pecho. Se besaron apasionadamente mientras el agua limpiaba sus cuerpos. Era una agradable sensación que los envolvía en caricias y besos. Se olvidaron de todo, solo pensaban en ellos dos. Salieron de la ducha, se cubrieron con un suave albornoz y se dirigieron a la cocina. La cafetera estaba llena de café y el pan orneado. Se sirvieron café y un buen trozo de pan tierno untado con mantequilla. Elsa le dijo:

—La mesa está recogida y todo limpio.

—Mi ama de llaves ha venido y lo ha recogido. No te preocupes. Ella no entra en mi dormitorio. Eso lo deja para cuando yo no estoy en casa. Ahora después vamos a sentarnos en el sofá a descansar hasta las ocho. No puedes ver la sorpresa que te tengo preparada.

—¡¿Una sorpresa?! ¡Dime qué sorpresa es!

—Si te lo digo, no es sorpresa.

—Eres malo. ¿No quieres decirme de qué se trata?

Taylor estaba encantado con la curiosidad que tenía Elsa. Después de recoger el desayuno, se sentaron en el sofá. Taylor puso una música suave y Elsa se tendió sobre su regazo. Mientras él acariciaba su cabello húmedo, la música llegaba a sus almas. Era como un bálsamo. Los dos se quedaron dormidos.

Taylor se despertó sobresaltado y le dijo:

—Elsa, despierta, cariño, se hace tarde. Tenemos el tiempo justo de cambiarnos.

—¿Qué vestido me pongo? He traído el negro, y también tengo el rojo. ¿Cuál de los dos?

—El rojo es perfecto. Péinate y recógete el cabello como la semana pasada, que estabas muy guapa.

—Me he traído la plancha. Me lo alisaré.

—Deprisa. No tenemos tiempo.

Elsa se alisó el pelo en un momento; tenía bastante práctica. Cuando vio a Taylor con un traje negro y una palomita en el cuello, se quedó parada.

—¡Qué guapo estás!

—¿Te gusto?

—Guau, mucho. Eres todo un caballero.

—Yo sí que estoy orgulloso de llevarte a mi lado, princesa. ¿Estás lista?

—Sí, solo tengo que coger mi abrigo.

—Pues vamos. El taxi nos espera.

Cuando estaban en el taxi, Taylor le vendó lo ojos.

—Es una sorpresa y no la puedes ver, así que tengo que vendarte los ojos —le dijo en un dulce susurro, cerca del oído.

Ella, con voz suave y baja, le mencionó:

—Eres único para las sorpresas. Contigo, nunca se sabe.

—Y lo que te queda por descubrir.

—Eso lo tengo claro. Aún me queda mucho por saber de ti.

Tras un trayecto de unos quince minutos, el taxi se detuvo. Taylor pagó y se apeó con cuidado. Ayudó a Elsa a bajar del coche. Luego, en la acera, le puso la mano sobre la venda y le comunicó:

—Voy a quitarte la venda. Es el momento de que veas dónde vamos a cenar.

Cuando Elsa vio que estaba en la entrada del restaurante Romeo, exclamó:

—Pero ¡¿cómo se te ha ocurrido traerme aquí?!

—Es la sorpresa de Año Nuevo y mi regalo.

—Pues yo no te he hecho ningún regalo —le dijo la joven un poco disgustada—. Pensaba que no había que hacer regalos.

—Tu mejor regalo ha sido estar a mi lado y pasar esta Nochevieja junto a mí. Es lo más normal invitarte a cenar. Entremos. Tenemos una mesa reservada.

La tomó por la cintura y entraron de nuevo en aquel restaurante especializado en cenas de Navidad para gente solitaria. Él se presentó:

—Taylor Saccaro. Tengo una reserva para dos.

—Enseguida, señor. Su mesa está preparada.

La chica de la recepción los acompañó a la mesa. La sala estaba diferente. La mesa de Taylor estaba un poco apartada. Las personas se quedaron extrañadas al ver a la elegante pareja entrar y dirigirse a la mesa, adornada con una botella de champán y una rosa roja colocada en un fino y largo jarrón de cristal. Poco después llegó un camarero y se quedó atónito. Expresando su sorpresa, dijo:

—¡Ustedes estuvieron en la cena de Navidad!

—Sí, ¿por qué se sorprende? —preguntó Taylor.

—Es la primera vez que una pareja viene a este restaurante después de encontrarse aquí la noche de Nochebuena. Vengo enseguida. Un momento, por favor.

El camarero vino de nuevo, acompañado de un hombre de unos cincuenta años, con el pelo parcialmente blanco y una mirada profunda. Le tendió la mano a Taylor.

—Buenas noches. Me llamo Romeo, y soy el dueño.

—Es un placer conocerle —le correspondió Taylor.

El hombre, emocionado, le dijo:

—Desde que hago cenas de Navidad, es la primera vez que vuelve una pareja que se conoció en Nochebuena. Mi sorpresa es muy grande, no me lo esperaba. Estoy emocionado. ¿Puedo hacerles una fotografía para que la gente vea que los milagros existen y suceden en Navidad?

—Sí, por mí no hay problema. Elsa, ¿tú qué dices?

—Por mí tampoco hay problema.

—De acuerdo. Hoy, la cena corre de mi cuenta. Sin duda, para mí es un buen regalo de Año Nuevo.

El hombre se marchó y un camarero hizo las fotos. Después de la deliciosa cena, y con una botella de champán en sus cuerpos, Elsa y Taylor esperaron en la recepción a que una mujer les trajera el abrigo de Elsa. Romeo salió a despedirlos. Taylor le dijo:

—Sin duda, volveremos. Muchas gracias. La comida ha estado exquisita.

—Las gracias se las doy yo a ustedes. Pondré sus fotos en este tablero para que la gente las vea y así sepan que mis cenas sirven para que dos personas puedan conocerse, compartir sus vidas y dejar atrás la soledad.

—Yo estuve a punto de no entrar, pero al final me decidí, y le doy las gracias por hacer una cena de Nochebuena tan estupenda. Seguro que más de uno se ha unido, aunque usted no lo sepa —dijo Elsa.

—Eso pienso yo, pero tenerles aquí ha sido un verdadero placer. Gracias.

—Buenas noches, señor Romeo. Nos vamos. El taxi nos espera.

—Buenas noches. Feliz Año Nuevo.

—Feliz Año Nuevo para usted también, y espero que su restaurante siga haciendo cenas cada Navidad.

Salieron a la calle bajo la atenta mirada de Romeo, el cual se encontraba muy emocionado. Los vio desparecer por la puerta. Se sentía el hombre más feliz del mundo porque la cena que organizaba podía unir a la gente solitaria. Le daba la oportunidad de, por unas horas, estar acompañado, escapando así de su propia soledad. Era el mejor regalo, y eso se hacía posible en Navidad.

Ya en la calle, Taylor y Elsa subieron al taxi, el cual los llevó a la casa de Taylor. Otra noche más de amor. Celebraron el Año Nuevo. Hacía pocas horas que habían dejado atrás el viejo. Este se presentaba lleno de esperanza. Iban a empezarlo caminando los dos juntos.

Pero lo que ellos ignoraban era que iba a pasar algo en sus vidas que los alejaría el uno del otro.

Cuando Elsa se despertó, se encontró sola en la cama. Extrañada, se levantó. No escuchaba ningún ruido. Se puso la bata y salió del dormitorio. No encontró al Taylor en ninguna estancia de la casa. Abatida, pensó: «Habrá ido a por algo para desayunar». Sintió que la puerta del piso se abría. Pero no era Taylor quien entraba, sino su ama de llaves. Elsa le preguntó:

—Buenos días, señora, ¿sabe dónde está Taylor?

—Sì, signorina. Ha viaggiato per la regione Lombardia, vicino a Milano. La sua famiglia ha chiamato d'urgenza[3].

No podía ser. ¿Cómo había podido marcharse sin decirle nada? ¿En qué estaba pensando? Taylor le había dicho que no tenía familia. La había engañado; podría ser su esposa. Sin dar crédito a lo que escuchaba y casi con lágrimas en los ojos, se limitó a decirle a la mujer:

—Gracias. Voy a recoger mis cosas y me marcho.

La señora la observó con una mirada de desconfianza. Elsa fue a recoger sus cosas y salió de aquel piso donde había sido tan feliz, donde pensó que, aquel año, su soledad se marcharía para siempre, pero la cruda realidad le dio un bofetón en el rostro.

Una vez en su piso, dio rienda suelta a sus lágrimas. No iba a permitir que un hombre le hiciera daño. Desconectó su móvil; no pensaba hablar con Taylor si la llamaba. Cambiaría de número, y si quería encontrarse con ella, no le abriría la puerta.

Aquella noche, Elsa se sintió triste y sola, más que nunca en su vida. Su esperanza y todo lo que le gustaba Taylor se habían desvanecido. Se acostó. Estaba tan cansada que se durmió rápido.

Pasó un día y otro, y llegó el día en el que empezó el trabajo, pero le esperaba una sorpresa. Su jefe la llamó a su despacho. Elsa tocó la puerta y Ángelo, su jefe, la invitó a entrar:

—Pasa, Elsa, tengo que hablar contigo.

—¿Qué desea, señor Ángelo?

—Tú sabes que en estas fechas tengo poco trabajo. Una empresa de Nápoles me ha pedido una chica para secretaria, joven y que no tenga familia. He pensado en ti, pero si no quieres, se lo digo a otra.

—No, yo iré. Me desplazaré a Nápoles.

—Me ha dicho que son mínimo seis meses. Luego, puedes volver. No quiero deshacerme de ti.

—¿Cuándo tengo que salir?

—Lo antes posible. Me han pagado el mes por adelantado para que te busques un alojamiento. Lo mejor es que vayas a hacer la maleta. Yo mandaré los papeles a tu nueva dirección.

—De acuerdo.

—Que tengas un buen viaje.

—Gracias por todo.

Elsa salió de allí con un sabor de boca extraño. La vida le había dado la oportunidad de alejarse aún más de Taylor, y esta vez para siempre.

Capítulo 2

Es preferible la soledad digna y sin conflicto

que una relación incompleta en la que la carencia manda.

Walter Riso

T aylor conducía su flamante Lamborghini por las calles luminosas de Roma. Lo habían llamado con carácter urgente. Tenía que estar en la zona de Milano lo antes posible. Eran la cinco de la madrugada cuando Taylor salió de Roma. La oscuridad de la noche se cernía sobre sobre él; un fantasmal paisaje delante de sus ojos en aquella fría mañana del mes de enero. Había dejado durmiendo a Elsa. No quiso despertarla; no quería que supiera nada de su anterior y desgraciada vida. Hacía cinco años que se había ido a vivir a Roma. Prefería vivir una soledad digna que una relación tormentosa con su pareja y madre de un supuesto hijo. El chiquillo no tenía culpa de nada. Taylor no dejaba de pensar en aquel niño. Dudaba si era suyo o no.

Claudia lo había llamado y le había dicho que Kabir se había puesto muy enfermo. Taylor pensó que posiblemente sería alguna comida que le había sentado mal. ¿Por qué su madre le había puesto un nombre árabe? Nunca le dio mayor importancia a ese nombre, pero ahora le gustaría saber el motivo.

El sol aparecía tímidamente por el horizonte. En el cielo se mantenía un tono grisáceo que anunciaba un día frío, y más en la región donde tenía su casa, en Lombardía, un lugar de vinos y grandes viñedos. Su padre había sido un gran vinicultor y le había dejado muchas viñas. Taylor había conseguido formar una sociedad de muchos vinicultores con un nombre en común para la elaboración y el embotellamiento del vino, el cual se hizo muy pronto famoso. Prefirió marcharse a Roma para gestionar el despacho donde organizaba los pedidos para toda Italia. En su casa dejó viviendo a Claudia, la madre de su hijo. Iba muy poco a ver al niño.

Paró en un área de servicio y compró un regalo para Kabir. De paso, se tomó un café; pensó que sería mejor desayunar. Después, emprendió la marcha hacia su destino. Tenía que llegar al hospital antes de pasar por su casa de Milán. Recordó aquella fatídica noche de fiesta en la que bebió demasiado, estando con Claudia. Cuando despertó, estaba desnudo junto a ella. ¡Maldita embriaguez, que hizo que no recordara lo que había sucedido! Al verla, exclamó con genio:

—¡Claudia, ¿qué haces en mi cama?!

—¿No te acuerdas? Anoche me llamabas en tu delirio.

—No me acuerdo de nada.

—Anoche lo pasamos genial. Qué pena que no lo recuerdes, pero fuiste tan fogoso conmigo, me deseabas tanto…

—No lo recuerdo…

Después de aquella noche aceleró su decisión de alejarse de Claudia y se fue a vivir a Roma. Un mes después, ella le comunicó que estaba embarazada. Él le dijo que tuviera al bebé, pero le aseguró que no se casaría con ella, aunque le permitió que viviera en su casa. Así llevaban cinco años.

Por su mente fueron pasando pasajes de su vida a medida que se aproximaba al hospital. Cada vez estaba más cerca y se sentía más a disgusto. Tener que ver de nuevo a Claudia no era de su agrado. Le había dicho muchas veces que no la quería, pero la respetaba y no era agrio con ella, hasta que sucedió lo inevitable.

Taylor suspiró resignado cuando llegó a su destino. Aparcó su coche cerca del hospital. Antes de salir pensó en llamar a Elsa, pues ya estaría despierta. Marcó el número, pero una voz le dijo que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. Contrariado, lo cerró. Bajó del coche, se dirigió al interior del hospital y preguntó por el niño:

—Buenos días, ¿me podría decir en qué habitación está Kabir Saccaro?

—Sí, señor, está en la primera planta, habitación 102.

—Gracias.

Taylor se encaminó hacia la habitación. Una vez allí, entró. Sentada junto a la cama estaba Claudia, una mujer bella, morena, de piel blanca y elegantemente vestida. Al verlo, se levantó y fue a su encuentro. Él se limitó a darle un frío beso. Luego, fue hacia la cama y saludó a su hijo:

—Kabir, ¿cómo estás? Te he traído un regalo.

—Hola, papá, ¿qué me has traído?

—Ábrelo y lo verás.

Taylor besó a su hijo. Lo único que le interesaba al niño era abrir el regalo, deseoso por ver qué era lo que su padre le había traído. Era un ordenador con voz para jugar. Kabir se emocionó y miró con entusiasmo a su padre.

—Ven fuera —le dijo Claudia a Taylor.

Taylor la acompañó en silencio. Una vez fuera, ella le habló:

—Kabir está mal. Si no conseguimos un trasplante compatible, no vivirá.

—Hablaré con el médico. Es amigo de mi familia.

—Me ha dicho que es muy grave.

—Hazle compañía a tu hijo. Yo voy a hablar con el médico.

Taylor solo quería alejarse de aquella mujer que solo le había dado problemas. Únicamente estuvo a su caza, pero nunca le gustó, y menos querer tener intimidad con ella; aquella borrachera le dejó un mal sabor de boca.

Llegó al despacho del médico, tocó con los nudillos la puerta y escuchó que le decía:

—Pase.

Taylor entró. Detrás de la mesa vio al doctor Moretti, un amigo de sus padres.

—¡Muchacho, qué alegría, cuánto tiempo sin verte! Me parece que desde que murieron tus padres.

—Sí, ya hace demasiado tiempo.

Taylor se quedó en silencio. El doctor se dio cuenta y pensó que estaría así por el niño. Quizá ignoraba la verdadera gravedad de la enfermedad.

—Taylor, has hecho bien en regresar tan pronto. Quería decirte que tu hijo necesita una donación urgente si quiere vivir.

—¿Tengo que hacerme pruebas?

—Sí, pero estoy confuso. En tu familia no ha habido casos de estos. Estoy muy extrañado. No le he dicho nada a Claudia.

—No debe decirle nada. Me haré la prueba pertinente, pero quería decirle una cosa más.

—Dime, Taylor.

—Quiero que me haga una prueba de paternidad.

—¿Qué estás diciendo? No te comprendo.

—Quiero saber si Kabir es mi hijo.

—¿Por qué dudas? Me dejas perplejo.

—No la he pedido antes porque no he tenido oportunidad, pero es el momento. Necesito saberlo. Puedo adelantar una buena suma de dinero para que se ponga con lo mío lo antes posible.

—Te lo harán con la mayor celeridad posible. No puedo juzgarte; tus motivos tendrás. Ahora, vamos, te llevo a hacerte las pruebas.

Le hicieron los análisis que lo llevarían a saber si era compatible con su hijo y luego regresó junto a él. Cuando entró en la habitación, el niño estaba durmiendo, y le dijo a Claudia:

—Ya tengo las pruebas hechas. Pronto sabremos el resultado.

—Gracias, Taylor. ¿Puedes quedarte con el niño mientras yo voy a cambiarme de ropa?

—Por supuesto. Ve a descansar lo que puedas. No tienes que preocuparte. Yo estaré aquí hasta que vengas. Esta noche me quedaré en mi casa.

—Gracias. Vendré pronto.

—Yo me quedo con Kabir. No tengas prisa en volver.

—Hasta luego, Taylor.

—Hasta luego.

La vio alejarse. No sabía qué era lo que sentía por ella, si rabia u odio, pero le sabía muy mal que estuviese en su vida. Pensó en Elsa. Ella sí era la mujer de su vida: dulce y serena, tan bella como una puesta de sol junto a la playa con el mar en calma. Se emocionó con aquel pensamiento. Tomó el teléfono y esperó a que Elsa lo cogiera, pero estaba apagado o fuera de cobertura. En ese momento, tuvo un mal presentimiento. Pensó en llamar a Giovanna; ella sabría algo de Elsa. Marcó el número y la mujer respondió:

—¿Dígame?

—Giovanna, buenos días, soy Taylor.

—Buenos días, señorito.

—Giovanna, ¿puedes decirme cómo está Elsa?

—Ella se marchó por la mañana, cuando le dije que su familia lo necesitaba.

—No le has dicho nada de mi hijo ni de Claudia, ¿verdad?

—No, señor, no le he dicho que tiene un hijo, pero ella se quedó muy triste. Me parece que se fue llorando.

—¿Por qué, Giovanna? ¿Intuiría algo?

—No lo sé, pero se quedó muy triste. Señor, debería haberle dicho la verdad, que tenía que viajar. Si le interesa tanto, ¿por qué no la llevó con usted?

—Giovanna, esto tengo que resolverlo yo solo. No podía traerla conmigo. El niño está muy enfermo. No puedo estar pendiente de Elsa.

—Pues yo no sé lo que ella ha pensado de usted, señor. Se fue rápido. No esperó nada. Cogió sus cosas y se largó. Eso es todo lo que puedo decirle.

—Gracias, Giovanna, nos vemos pronto.

—Adiós, señor. Cuídese.

Taylor se imaginó lo peor. Elsa había intuido que estaba con su mujer, que ya no la quería. En las siguientes horas, siguió llamando, pero no obtuvo respuesta.

Claudia salió del hospital y cogió su coche, pero no fue directa a su casa. Aparcó en una calle y subió a un apartamento. Le abrió un hombre de rasgos árabes. Tenía el cabello castaño oscuro de su madre —la cual era italiana—, al igual que el color de sus ojos. Claudia se tiró a sus brazos y él le preguntó:

—¿Cómo está Kabir?

—Sigue igual, hasta que no vengan los resultados de los análisis que traerá Taylor.

—¿Por qué sigues con ese juego? Sabes que Taylor no puede salvar a Kabir. El único que puede soy yo.

—No quiero seguir hablando de este tema; lo sabes muy bien. Lo hago por el bien del niño.

—No es por el bien del niño; es por tu propio bien. El niño se está criando sin un padre a su lado.

—He pasado mucho para tener lo que tengo: una casa y una manutención muy buena.

—¿Eso es lo que quieres, que tu hijo muera antes de perder esa casa, esas posesiones? Si el niño muere, Taylor te echará de su casa, no te dejará vivir allí. Solo lo hace porque cree que Kabir es su hijo.

—No puedo perder lo que tengo, lo que tanto trabajo me ha costado conseguir.

—Deja de ser tan material y vente a vivir conmigo para que el niño sepa que yo soy su padre.

—No, Hassan, nada de eso. Me tienes cuando quieras. Por el momento, es suficiente con eso.

—No te comprendo. Si me quieres, ¿por qué no podemos vivir juntos?

—No empieces de nuevo con tus exigencias. Estamos bien como estamos. Ahora voy a cambiarme. Taylor se ha quedado con mi hijo.

—Yo te quiero y acepto tus decisiones.

—Sabes lo que pasó entre nosotros. Él no me hacía caso cuando nos veíamos. Tuve que idear un plan. Una noche estuvimos en la fiesta de un amigo. Taylor bebió más de la cuenta y se presentó la oportunidad que estaba esperando. Lo llevé a su habitación, allí lo desnudé y me metí en la cama con él. Cuando se despertó, no recordaba nada de nada, y yo me sentí feliz. Al verme, me preguntó qué hacía en su cama. Le dije que, durante la noche, me había llamado en su delirio. Me comentó que no se acordaba, y yo le aseguré que lo pasamos genial y que era una pena que no recordara lo que había ocurrido entre nosotros.

—Lo engañaste, y viniste a mí para que yo terminara el trabajo que él no quiso hacerte.

—Tenía que hacerlo para estar en su casa y que mi hijo recibiera toda la fortuna de los Saccaro. Aproveché esa oportunidad. Me ha ido bien hasta ahora, si no fuera por esa enfermedad que tú portas.

—Pues ha llegado el momento de que fracases.

—Él tiene mucho dinero. Encontraremos un donante compatible con Kabir.

—Yo soy su padre. Tengo algún derecho para curar a mi hijo.

—No tienes ningún derecho ante la ley; es hijo mío y de Taylor.

—¿Cuándo vas a darte cuenta de que vives una farsa que no va a llevarte a ningún sitio?

—Lo único que te pido es que te mantengas al margen.

—Claudia, no tienes corazón. Solo te importa el dinero y el lujo.

—Me tienes cada vez que me deseas; no tienes por qué pedir más. Me voy a casa a cambiarme de ropa para regresar al hospital.

—Cuídate, y cuida de Kabir.

—Así lo haré.

Claudia se fue, cerrando la puerta tras de sí. Hassan se quedó pensativo. No podía hacer nada. Claudia se lo tenía prohibido. Pero su hijo no moriría mientras él pudiera darle la vida. Estaría cerca de él, vigilando.

Claudia llegó por la noche. Taylor aún no había salido de la habitación de Kabir. Una vez que Claudia se quedó con el niño, él se fue a descansar. Taylor tenía una segunda vivienda. Se trataba de un caserío donde se ubicaban las bodegas. Allí solo disfrutaba algunos meses de verano. La casona estaba a las afueras de una pequeña localidad. Condujo el coche hasta su casa, que estaba en el centro de la ciudad, lo metió en el garaje y entró en la casa. El ama de llaves salió.

—Bienvenido, señorito Taylor. Qué alegría verle.

—Gracias, Alberta.

—No debe estar tanto tiempo sin venir por esta casa.

—Hace mucho que te dije que no puedo vivir bajo el mismo techo que Claudia.

—El niño necesita un padre.

—Estoy muy cansado. Necesito descansar. ¿Está arreglado mi cuarto?

—Sí, señorito.

—Voy a ducharme. Después me gustaría comer un poco de queso y una ensalada.

—Sí, señor, enseguida se lo preparo.

Taylor no quería seguir hablando con la criada, así que subió a su cuarto, el que tenía para cuando iba a ver a su hijo. Se sentó en la cama un rato; estaba cansado. Se puso de pie y se dio una ducha rápida. Luego fue a la cocina. La criada lo estaba esperando.

—Pon la comida en una bandeja. Voy a subirla a mi cuarto, quiero comer allí.

—Como desee. Ya está listo. Se la subo yo.

—No, Alberta, la subo yo. No te preocupes por nada.

Taylor subió a su cuarto y puso la bandeja sobre una mesa. Se sentó y comió solo un poco; no le apetecía mucho. Luego se quedó un rato pensando. ¿Cómo estaría Elsa? Tomó el teléfono en su mano; dudaba si llamarla. Se decidió y marcó de nuevo, pero nada; el teléfono seguía igual. Elsa lo había desconectado.

Taylor se sentía desconcertado. ¿Qué era lo que había pensado Elsa de su viaje? Ahora se arrepentía de no haberla despertado y haberle dicho la verdad. Estaba triste. Cuando regresara a Roma, iría a verla, aclararía las cosas con ella y todo sería como antes. Y más libre aún si lo que pensaba le salía bien y Kabir no era su hijo, como él creía. Le había dado una buena suma de dinero al médico para que los análisis se hicieran lo más rápido posible.

Pensó que aquel día había sido muy largo. Estaba sentado en la cama para irse a dormir y descansar, así repararía su cansancio. El sueño lo vencería cuando cayera rendido en sus brazos. Una vez acostado, cerró los ojos y se sumió en su oscuridad. Pronto se dormiría.

Se despertó tarde aquella mañana. Se vistió, desayunó en la cocina y luego fue al hospital. Cuando llegó a la habitación, vio a Claudia en la puerta.

—Buenos días, Claudia, ¿cómo ha pasado la noche Kabir?

—Bien. Estoy aquí fuera porque están cambiando las sábanas.

Una enfermera llegó y le dijo a Taylor:

—¿Señor Saccaro?

—Sí, soy yo.

—El médico le espera en su despacho. Los análisis han llegado.

—Voy enseguida.

Taylor fue a hablar con el doctor Moretti.

—Taylor, siéntate, por favor.

—Gracias. Dígame.

—Tengo las pruebas que te hiciste ayer para ver si eras compatible con tu hijo.

—¿Cómo han salido?

—Negativo. No puedes ayudarlo.

—¿Qué podemos hacer?

—Hay que esperar a encontrar un donante que sea compatible con el niño.

—Pero eso es muy difícil.

—Es muy difícil, pero no imposible. Yo lo dudaba, ya que no ha habido ningún caso de esa enfermedad en tu familia.

—¿Y si yo no fuera el padre?

—Eso me demostraría aún más la teoría de que en tu familia no hay casos como el de tu hijo.

—Espero ardientemente la prueba de paternidad. Eso me tiene que no duermo.

—No debes estar tan ansioso por saberlo, porque si se demuestra que eres su padre, creo que vas a tener una desilusión.

—O una alegría. Dejaría de dudar de una vez por todas. Si Kabir es mi hijo, lo recompensaría por el tiempo que no he ido a verlo. Pero algo me dice aquí dentro que tengo razón.

—No te atormentes tanto. Libérate. Tus pruebas no van a tardar mucho. Las he mandado a un laboratorio exprés y les he dicho que tienen que darse prisa porque es muy urgente. En unas veinticuatro o cuarenta y ocho horas las vas a tener.

—No sabe cuánto se lo agradezco. Es muy importante para mí.

—Esperemos a la prueba. Pásate mañana a esta misma hora. Van a mandármela por Internet, que es aún más rápido. Ahora iré a la habitación de Kabir y hablaré con Claudia.

—Perfecto. Vaya usted a hablar con ella. Prefiero que lo haga a solas.

—De acuerdo, Taylor, como desees.

Taylor salió de la consulta y se quedó dando vueltas por el pasillo. Estaba impaciente, desesperado, con gran necesidad de que pasara aquel día, que seguramente iba a ser un infierno. No regresó a la habitación de su hijo. Salió a la calle. Tenía la necesidad de dar una vuelta por los alrededores. Se paró cerca de una valla y llamó a Elsa, pero el teléfono seguía apagado o fuera de cobertura. Era inútil seguir llamándola; insistir no le serviría de nada. Tendría que esperar a cuando regresara a Roma e ir a verla en persona para que le explicara el porqué de su comportamiento, el cual le parecía muy infantil. No se habría esperado nunca eso de ella. Le dolía no saber qué era lo que pensaba.

Caminó por un tiempo antes de regresar al hospital. Una vez despejado, entró y vio a Claudia, que salía. Ella le preguntó:

—¿Dónde estabas, Taylor? El médico ha venido a hablar conmigo.

—¿Te ha dicho que no soy compatible con Kabir?

—Sí, me lo ha dicho.

—¿Qué piensas al respecto?

—Tú tienes dinero. Podemos hacer algo para que vengan los donantes a cambio de una suma considerable de dinero.

—Lo pensaré esta noche.

—No tenemos mucho tiempo.

—Te he dicho que lo pensaré.

—Parece que no te importa que tu hijo muera.

—No empecemos, Claudia. No quiero discutir en este momento. Te he dicho que mañana te daré una respuesta. Se lo comunicaré al doctor, a ver qué opina él.

—Él no tiene que opinar nada. Solo importa lo que nosotros decidamos, que somos sus padres.

No estaba dispuesto a aguantar las quejas de Claudia. Cada vez sentía más resentimiento por aquella mujer que había entrado en su vida. No la quería, no la deseaba. Se había hecho la dueña de todo y él se lo había permitido, y lo único que había hecho era alejarse para no verla. Se distanció del problema y no lo afrontó, lo cual le estaba pasando factura.

—Mañana hablaremos del tema.

—No te comprendo. ¿Por qué no te preocupa más?

—Te he dicho que no quiero hablar más del tema, y como sé que no vas a dejarme tranquilo, te dejo hasta mañana, que espero que estés más calmada.

Taylor se alejó ante la rabia de Claudia, quien, envuelta en su odio, no podía soportar no poder dominar a Taylor. Quería que él pidiera la donación para Kabir, así vendría Hassan, el padre del niño, como donante. De esta manera, salvaría al niño y el tonto de Taylor seguiría pagándole la manutención y continuaría viviendo en su casa con todas las comodidades a su servicio. Veía a Taylor cambiado. No sabía a ciencia cierta a qué se debía aquel cambio, pero algo le estaba rondando la cabeza, e intuía que no era muy bueno.

Miles de estrellas alumbraban el oscuro firmamento. Taylor las miraba a través de los cristales de la ventana de su dormitorio. Estaba de pie, con su mano apoyada en el marco de la ventana y su mirada perdida en la vía láctea de su desdicha. Solo quería escuchar la voz de Elsa, que lo llenaba de paz. Él, sexualmente, la ponía nerviosa. Sonrió al recordar su aventura con ella. La Nochevieja había sido un encuentro lleno de amor. Era lo único bonito que había tenido en su vida, pero su supuesta familia se lo había estropeado.

Quería dormir para levantarse despejado. Quería escuchar la noticia lo más fresco y consciente posible para emprender un nuevo camino, tanto si el resultado de la prueba era positivo como negativo. De una botella que había en la mesa, se llenó un vaso de agua, se lo bebió y se acostó. Aquella noche, tuvo una pesadilla.

Soñó que estaba en una calle que no se veía el final. Estaba desierta. En ella volaban miles de papeles que se alzaban del suelo por el viento y este se los llevaba. Vio a Elsa en medio de la calle. Quiso salir corriendo en su busca, pero no pudo moverse del sitio. De una casa salió un hombre y se llevó a Elsa. Ella lo llamaba gritando mientras le pedía ayuda: «Taylor, ayúdanos, por favor. Te quiero. Te quieroooooo. ¡Ayúdanos!».

Él no podía hacer nada. No podía ir en su ayuda porque una fuerza lo tenía sujeto por detrás. Los papeles le impedían seguir viéndola porque cada vez había más que volaban en remolino.

Se despertó y se sentó en la cama de golpe, jadeando. Había pasado mucho miedo en el sueño. En su mente, una palabra se repetía una y otra vez: «¡Ayúdanos!». La voz de Elsa le pedía ayuda, una ayuda muy desesperada. Se puso de pie, nervioso, inquieto, y se sentó en un sillón. Quería analizar el sueño, ver alguna luz de lo que podría significar aquella llamada de Elsa. Miró el reloj; era hora de levantarse. La cita tan esperada se aproximaba. Tenía que ir al hospital para hablar con el médico. No echó más cuenta al sueño. Pensó que había soñado eso debido a la prueba tan importante que tenía que saber aquella mañana. Se vistió despacio. El sueño lo había dejado bajo de energía. Bajó las escaleras y llegó a la planta baja de la casa. Cuando se dirigía a la calle, Alberta lo llamó:

—Señorito, ¿no desayuna?

—No me prepares nada. Hasta luego, Alberta.

Se marchó y dejó a la mujer con la palabra en la boca. No tenía ganas de estar en la casa. Antes de llegar al hospital, entró en un bar y pidió un café. A su lado había un periódico abierto por la página de sucesos. Sin querer, leyó una impactante noticia, la cual decía: «Aparece una mujer joven muerta en un acantilado a cuarenta kilómetros de Nápoles».

Siguió leyendo. Se quedó frío, y no supo por qué. Le impactó mucho. Recordó su sueño y pensó en Elsa. Suerte que ella estaba en Roma, porque había pensado y relacionado con su sueño lo de la chica muerta. No era lógico, solo por el miedo de ver a Elsa apresada por un hombre.

Se tomó el café y salió a la calle. Se abrochó bien su abrigo largo y negro y caminó el trayecto que le faltaba para llegar al hospital. Lo primero que hizo fue ir a ver al médico; no le apetecía encontrarse con Claudia. Antes de llamar a la puerta, suspiró, liberando las tensiones de su cuerpo. Los golpes que dio con sus nudillos sonaron en su mente y en su corazón. Este palpitaba por el miedo y la curiosidad de saber la verdad de lo que había deseado tanto y por lo que siempre había dudado: si Kabir era su hijo o no.

El médico lo hizo pasar. Entró un poco cortado.

—Buenos días, muchacho. Siéntate. El resultado ya ha llegado.

—Gracias. ¿Cuál es?

—Esto ha sido todo un récord. Han hecho un buen trabajo, y sin duda muy rápido. Puedes dar gracias a que yo se lo pedí al laboratorio y ellos han dejado todo para dedicarse a tus análisis. Pero no voy a hacerte esperar. Kabir no es tu hijo.

Taylor se quedó blanco. Era lo que esperaba, y ahora sabía la verdad. No supo qué decir ni qué hacer.

—Tu intuición era cierta. Yo pensaba igual. No era normal que fuera tu hijo debido a esa enfermedad, la cual es congénita y suele venir del progenitor paterno. Y de tu familia no viene; de eso estaba seguro.

—Yo lo intuía, pero ahora que lo sé, me he quedado helado. Tengo que decirle a Claudia que, si quiere salvar a su hijo, debe buscar al verdadero padre. Ella no tardará en encontrarlo. Estoy seguro.

—Sí, Taylor, ella debe saberlo. Tú te encargarás de decírselo.

—Sí, eso se lo tengo que decir yo. No se preocupe. Es mi deber que lo sepa por mí.

—Muchas gracias, Taylor.

—Yo soy el que tengo que darle las gracias. Sin usted, esto no habría sido posible. Quede con Dios. Nos veremos.

—Cuídate. Espero verte pronto.

—Seguro.

Taylor fue a la habitación de Kabir. Una vez dentro, Claudia se limitó a decirle:

—Ya era hora de que te dignases a ver a tu hijo.

Taylor miró hacia la cama y vio al niño. Este dormía.

—Quiero hablar contigo fuera en el pasillo —le dijo a Claudia.

Ella lo miró extrañada, pero no le dijo nada. Lo siguió fuera de la habitación. Una vez en el pasillo, él se puso delante de ella y le habló:

—No voy a reprocharte nada ni enfadarme contigo, pero si quieres salvar a tu hijo, ve y dile a su padre que venga.

—¿Qué dices? El padre eres tú. ¿Por qué niegas aquella noche que dormimos juntos?

—Aquella noche, yo hice precisamente eso: dormir, ya que estaba borracho. Pero tú ideaste un plan para casarte conmigo. Cuando puedas, ve a mi casa para recoger tus cosas y lárgate. Yo te pagaré los gastos del hospital, pero de mi casa te vas lo antes posible.

—Estás equivocado, Taylor. Tú eres su padre, no hay otro padre. ¿Quién te ha dicho una cosa tan absurda?

—Me lo ha dicho el ADN de tu hijo.

—¿Cómo dices?

—He pedido una prueba de paternidad, y esta me ha dicho que Kabir no es mi hijo, y tú lo sabes.

—No es cierto. No tenías derecho a hacer eso.

—Como soy su padre, tenía todo el derecho. Llevo cinco años pensando que Kabir no es hijo mío.

—No puedes hacer eso, no puedes echarme de tu casa.

—Te doy veinticuatro horas para que salgas de mi casa. Si quieres, ve ahora mismo. Yo me quedo con Kabir. Y de paso, dile al padre que venga a salvar a su hijo.

Taylor podría haberla humillado más, pero en el fondo sentía pena por ella y optó por meterse en la habitación de Kabir. Claudia se quedó fuera. Sus ojos estaban anegados en lágrimas; lágrimas llenas de odio y rabia. No sabía qué hacer, si irse o quedarse. Tenía ganas de golpear con el puño la pared. Decidió irse.

Taylor entró en la sala y se sentó junto al niño. Aquella criatura no tenía culpa de nada, pero él, desde el momento que se enteró de que Claudia estaba embarazada, supo que no era suyo; lo presintió, lo sintió dentro de su corazón. Fue una idea que no se fue de su mente.

Pasaron las horas. Claudia regresó y le dijo con desprecio:

—Ya puedes irte. No es necesario que pierdas más tu precioso tiempo.

—Te deseo lo mejor. Por el hospital no te preocupes; será todo abonado.

—Si tú me hubieses amado un poquito, todo habría sido diferente. El niño podría haber sido tuyo.

—Claudia, todo eran imaginaciones tuyas. Nunca te di pie a que pensaras otra cosa. Nunca te quise. Pero debes admitir que me he comportado contigo mejor que tú conmigo.

—Yo quería que me amases, nada más que eso.

—Es el momento de despedirnos. No creo que vuelva a verte.

Taylor salió de la habitación. No se detuvo hasta llegar a su casa. Cuando Alberta lo vio llegar, le dijo:

—Señorito, la señora Claudia se ha ido y se ha llevado toda su ropa.

—Lo sé, Alberta. Y es el momento de hablar de esta casa.

—¿Qué quiere decir, señorito?

—Me voy a Roma. En esta casa ya no va a vivir nadie.

—Yo llevo aquí toda la vida. ¿Qué hago?

—Alberta, no voy a despedirte, pero no puedo vivir aquí. Te daré todos los meses una cantidad para que puedas vivir. Solo debes venir una vez por semana a cuidar las plantas y la casa. Ya no es necesario que estés todos los días, ¿comprendes?

—Sí, señorito, lo comprendo.

—¿Tienes dónde vivir?

—Sí, tengo un pequeño apartamento.

—Te pagaré la mitad de lo que ganas ahora solo por venir una vez por semana, como te he dicho. ¿Estás de acuerdo?

—Sí, es suficiente para mí, incluso puedo ir a trabajar a otro sitio.

—Puedes hacerlo. A mí no me molesta. Puede que en verano venga a pasar mis vacaciones.

—¿Cuándo tengo que marcharme?

—Puedes irte cuando tú quieras. El mes te lo pagaré normal. Voy a quedarme unas semanas más. Ya que estoy aquí, pondré algunas cosas al día con las bodegas.

—Estaré aquí hasta que se marche, señorito. ¿Cómo puede irse? ¿Va a dejar al niño solo?

—Alberta, el niño no es mío. Claudia me ha estado engañando todo este tiempo.

—¡Dios mío! ¡¿Es eso cierto?! Ella no me ha dicho nada, solo se ha ido.

—Es normal que no te diga nada. No le convienes. Prepárame algo de comer.

—Sí, señorito, enseguida.

—Estoy en mi cuarto. Cuando esté listo, me llamas.

—Voy a prepararle la comida ahora mismo.

Taylor subió a su habitación, se duchó y se puso cómodo. Luego intentó de nuevo llamar a Elsa, pero no obtuvo respuesta. Alberta llamó a la puerta, diciéndole que la comida estaba lista; la había servido en el comedor. Taylor bajó y se comió los manjares tan sabrosos que le había preparado. Luego, se fue a dormir.

Los días siguientes, Taylor estuvo visitando las bodegas y habló personalmente con los socios. El año comenzaba y tenía que poner al día las cuentas. Lo dejó todo en orden y quedó con Alberta en que se iría a final de mes, para así tener tiempo de dejar todo bien ordenado, recogido y los muebles tapados. Ya en febrero, iría una vez por semana.

Taylor se despidió de Alberta:

—Cuídate. Estaré en contacto contigo, y si hay problemas, llámame.

—Lo haré. No se preocupe. Buen viaje, señorito.

Taylor se acomodó en su brillante coche negro y salió de su casa, haciendo rugir el potente motor del vehículo; se sentía a gusto conduciendo. No quiso parar. Quería llegar pronto a Roma. Necesitaba saber lo antes posible qué le pasaba a Elsa.

El coche devoraba los kilómetros que había entre Milano y Roma. Cuando llegó a Roma, no paró en su casa, sino que fue directo a la de Elsa. Tocó una y otra vez, pero no le abrió nadie. Necesitaba saber dónde estaba; alguien tendría que conocerla. Llamó al piso de al lado y le contestó una mujer por el portero automático.

—Buenas tardes, señora. ¿Me podría decir si sabe dónde está la señorita Elsa?

—Sí, señor, ella me dijo que la habían trasladado de su trabajo.

—¿Dónde, señora? ¿Lo sabe usted?

—No me dijo a dónde iba, solo que sería por seis meses.

—Muchas gracias, señora.

Taylor se quedó pensando en cómo podría encontrar a Elsa. Tenía que analizar la situación y ver qué hacer. Quería encontrarla. No podía ser que aquel encuentro de Navidad terminara de aquella manera. Subió de nuevo a su coche y se dirigió a su casa. Para no pensar en ella, trabajaría más horas, así evitaría un poco su soledad. ¿Cómo había podido meterse tanto en su corazón en tan solo una semana? Echaba de menos aquel juego erótico que se había inventado por teléfono. Le gustaba escuchar aquella voz tan dulce que Elsa tenía.

Llevaba más de dos meses en Roma. Un día que se había tomado la mañana libre, quiso hacer unas compras. De paso, le echó gasolina a su coche.

Iba de regreso a su casa para meter el vehículo en el garaje. Antes de llegar, se encontró con un semáforo en rojo. Mientras esperaba para tener vía libre, miró a su alrededor y vio en un bajo un letrero en el que se anunciaba un detective privado. El semáforo se puso verde y reanudó la marcha. Al llegar a casa, metió su coche en el garaje y salió a la calle directamente sin subir a su piso. Estaba decidido a contratar a aquel detective para que encontrara a Elsa. La oficina no estaba lejos de su casa. Caminó deprisa, como si le faltara el tiempo, llegó a la puerta y entró en la oficina. Estaba en silencio; no había nadie. Tuvo que tocar la puerta porque no había ningún timbre.

—¿Hay alguien aquí?

De una habitación salió un joven que rondaría los treinta años. Tenía el cabello largo, un poco descuidado y de color castaño oscuro. Sus pies lucían dorados, como si el moreno fuera artificial; posiblemente tomara rayos uva. Su mirada otoñal lo hacía interesante, y era muy alto y delgado. A Taylor, al verlo, no le agradó, pues pensó que no parecía un verdadero detective privado.

—¿Es usted el detective privado que anuncia el cartel?

—Sí. Señor Lucas Guardini a su servicio. ¿En qué puedo ayudarle?

—Quiero encontrar a una persona.

—¿Dónde tengo que buscarla?

—Lo contrato para que lo averigüe usted. Si yo lo supiera, no necesitaría a un detective.

—Comprendo, pero siéntese, por favor, y cuéntemelo con detalles.

—Quiero buscar a una joven que se ha marchado de Roma, y necesito saber dónde ha ido.

—Puede que ella no quiera que la encuentre.

—Ella no me ha dado un motivo, no me ha dicho que no quiera verme. Necesito saber dónde está. Si ella no quiere verme, respetaré su decisión.

—Necesitaré una foto, su nombre, su dirección y dónde trabajó.

Taylor se quedó atónito, pues no tenía ninguna foto de Elsa. Permaneció en silencio. No lo había pensado bien. Entonces, le vino a la cabeza que el restaurante Romeo tenía una de ellos dos.

—Perdóneme, no tengo aquí la foto, pero mañana se la traeré. Lo que puedo decirle ahora es cómo se llama y en qué calle vive, pero de su trabajo no sé nada.

—Estupendo. Mañana, tráigame la foto y empezaré con la búsqueda. Mis honorarios son la mitad ahora, antes de empezar, y el resto al final del trabajo. ¿Está usted de acuerdo?

—Sí, lo estoy. Le extiendo un cheque en este momento.

Lucas se estaba poniendo nervioso al ver que pronto tendría dinero en sus manos: el primer sueldo desde que puso su oficina. No sabía que sería tan duro salir adelante por cuenta propia.

—Tome el cheque. Quedamos en eso: mañana le traigo la foto y se pone a trabajar de inmediato.

—No voy a esperar a mañana. Iré a su casa y buscaré información. Me dirán dónde trabaja. No va a tener queja de mí. Voy a encontrarla.

—Eso espero. Hasta mañana.

Lucas lo vio salir. Entró en una habitación de su oficina, golpeó la mesa con alegría y dio varias vueltas con el cheque en su pecho. Por fin tenía un cliente: su primer cliente. El joven se pasó la mano por el cabello, dio unos pasos y luego regresó al mismo sitio. Se sentó en una silla, pero tardó un segundo en levantarse. Estaba tan contento que sus nervios no lo dejaban permanecer quieto. No sabía qué hacer, si caminar, quedarse parado, reír o llorar. Lo único que hizo fue inspirar hasta que su emoción se serenó, y más calmado, se sentó y pensó. Tenía que ver cómo encontraría a aquella joven. Debía ser muy importante para aquel hombre. Le había dado más dinero del que él le había pedido.

Capítulo 3

A menudo encontramos nuestro destino

por los caminos que tomamos para evitarlo.

Jean de La Fontaine

E lsa llegó a su destino: la gran ciudad de Nápoles. Lo primero que hizo fue ir a buscar la vivienda que había reservado por Internet. Suerte que en aquel edificio había una portera. Elsa la saludó:

—Buenos días, señora. Soy Elsa Facciola. He reservado un apartamento.

—Sí, señorita Elsa, venga conmigo. Está en el segundo piso. Es pequeño, pero muy acogedor —dijo la mujer, contenta.

Elsa miró cómo cogía las llaves y se adelantaba. Observó que era gruesa. Tenía un buen trasero y era ancha de cadera, aunque no tanto de pecho. Una vez que llegaron a la segunda planta, la mujer la hizo pasar y le mostró el pequeño apartamento. La miró y le dijo:

—Espero que disfrute de su nueva casa.

—Eso espero. Gracias, señora.

La portera se alejó por el pasillo y Elsa se puso a deshacer su maleta. El apartamento tenía tan solo dos habitaciones: un dormitorio y un pequeño salón. Se preguntó dónde estaría la cocina. Solo había un armario en el salón. Lo abrió y, para su sorpresa, allí estaba la cocina, metida dentro del armario. Abajo había una pequeña nevera; al lado, el cubo de la basura. Pero a Elsa no le importaba; estaba sola. Tendría bastante con aquella cocina mueble y la pequeña nevera.

Luego fue al cuarto de baño, el cual tampoco era grande, pero estaba todo recogido. La verdad era que todo estaba muy coqueto. En la pequeña entrada había cuatro puertas: la del dormitorio, la del salón, la del baño y la de un armario, que le vendría bien para poner la maleta y alguna cosa más. Cuando ya conocía bien su pequeña vivienda, salió a hacer la compra. No compraría mucho, ya que en su nevara cabía bien poco, pero queso, leche y café eran imprescindibles. Compraría también verduras y algunos filetes. Regresó a casa con la compra y lo ordenó todo. Se acostó para poder estar fresca y enfrentarse a su nuevo trabajo.

Amanecía en la ciudad napolitana. Con la aurora llegó el despertar de la urbe, entre los ruidos de una típica ciudad como era Nápoles. Se escuchaban los coches que pasaban por sus calles a horas muy tempranas. Elsa se despertó de su primera noche. No había dormido bien porque había extrañado su cama. Se aseó y salió hacia su trabajo. Caminó hasta llegar a la dirección que le habían dado. Delante de ella se erguía un edifico de ladrillos rojos y ventanas cuadradas, con tres escalones para llegar a la puerta de dos hojas, muy estrecha y muy alta, pintada de un verde bosque. Tenía un tejadillo para no mojarse cuando lloviese. El edificio estaba rodeado por una verja de hierro. Entró por el portón de grandes dimensiones destinado a la entrada de camiones. Caminó hasta la puerta, cruzando un patio de cemento grisáceo. Todo el edificio le pareció un almacén. No era una oficina, como se había imaginado. Subió los tres escalones y llamó al timbre. Le abrió un hombre de estatura baja, con poco cabello en su cabeza y los ojos grises. Elsa lo saludó:

—Buenos días. Me llamo Elsa Facciola.

—Buenos días, señorita. Mi nombre es Carlo Gentile. La estábamos esperando. Venga conmigo, le enseñaré su puesto de trabajo.

Elsa no estaba a gusto en aquel lugar. Todo era un poco siniestro: motones de cajas mal puestas y una sala con muchas mesas de escritorio con sus respectivos ordenadores, pero solo había una mujer vieja trabajando, la cual la miró al verla entrar. Cuando Elsa le devolvió la mirada, encontró a una mujer que le pareció extraña. Tenía un aspecto repugnante, con una verruga sobre el labio superior, una ceja muy poblada y el pelo que parecía un pajar, mal peinado pero recogido en una cola.

Al pasar por la mesa, Carlo le dijo a la mujer:

—Gina, enséñale los vestuarios y el servicio, por favor.

La mujer se levantó y le dijo a Elsa:

—Venga conmigo, se los mostraré.

Gina llevó a Elsa a conocer los vestuarios. Estaban en un pasillo con varias taquillas para meter el bolso y la chaqueta.

—Esta es la tuya. Mete tu abrigo y tu bolso y llévate la llave. Nunca se sabe quién puede llegar.

—Gracias, Gina.

—¿De dónde vienes?

—De Roma. ¿Qué es este lugar y qué hay que hacer?

—Esto es una ONG. El dueño de la empresa es el mayor donante. Cuídate de él.

—¿Por qué me dices eso?

—Es un mujeriego. Todas las que vienen aquí terminan en fiestas de lujo y luego nunca regresan. Pero, por favor, no le digas que te lo he dicho. Me echaría de aquí y necesito el trabajo.

—No te preocupes. No diré nada.

—Gracias. Vamos a trabajar.

«Tiene una bonita voz, aunque no encaja con su físico», pensó Elsa.

Con el transcurso de los días, se fue adaptando bien a su nuevo trabajo; cada vez tenía más afinidad con Gina. El primer mes pasó rápido para ella, pero no se esperaba lo que estaba a punto de suceder.

Dos semanas después apareció por el almacén el dueño. Era un hombre de unos cuarenta años, bien vestido, con el cabello negro engominado, un traje de chaqueta beis, un chaleco y una corbata. Lo primero que hizo fue pararse delante de la mesa de Elsa.

—Tú eres la nueva.

—Sí, señor.

—¿Cómo te llamas?

—Elsa Facciola, señor.

—Eres muy bonita, Elsa.

No le gustó aquel hombre. Traía dos matones pegados a él como moscas. Gina observaba en silencio y pensó que ya empezaba otra vez.

Carlo se acercó y le dijo Marco Rizzo:

—Señor Rizzo, necesito hablar con usted.

—De acuerdo, Carlo.

El hombre se lo llevó y, cuando volvió, se paró de nuevo frente a la mesa de Elsa.

—Pronto voy a dar una fiesta benéfica. Me gustaría que me acompañaras.

—Lo siento, señor, pero no puedo acudir.

—Ya lo veremos, preciosa. Eres muy elegante, y eso es justo lo que necesito para ir a esa fiesta.

Aquellas palabras la llenaron de inquietud, pero no tenía la intención de ir con aquel hombre a la fiesta. Sin embargo, lo que ella no sabía era que ya le había echado el ojo. Pasó una semana más cuando uno de los matones le trajo una invitación para aquella noche después del trabajo. Gina le dijo:

—Lo siento, Elsa. Ya no tienes escapatoria. Ya no te veré más. Lo que te pido es que tengas los ojos bien abiertos y pongas todos los sentidos en lo que escuches. Cuídate.

Aquellas palabras la llenaron de miedo. Sabía que cuando un magnate se encaprichaba de una mujer, esta no tenía salida, aunque ella no podía ser apetecible en su estado.

Llegó el día de la fiesta, pero no pensaba asistir. Lo que no se esperaba era que el señor Rizzo llegara a su casa. Cuando lo vio, no se lo podía creer, y lo peor era que no tenía buen genio.

—Preciosa, eso no se me hace a mí, ¿te enteras? Cuando yo invito, tienes que aceptar.

—No tengo por qué asistir a una fiesta si no lo deseo. Mi trabajo es ser su secretaria, no su acompañante.

—Tú serás lo que a mí me apetezca. —El hombre fue al dormitorio y trajo el vestido rojo—. Ponte este vestido. Menos mal que tienes uno que merezca la pena. ¡Rápido, póntelo!

Elsa sabía que no tenía opción, así que se puso el vestido. Le quedaba un poco apretado por su panza, la cual iba en aumento. Pronto, no podría disimularlo por mucho más tiempo. Por el momento, lo tenía bien oculto.

Se peinó su cabello, se lo recogió en un moño, se maquilló ligeramente y cogió su abrigo. Aunque era primavera, aún hacía fresco. Antes de irse, Marco le dijo a uno de sus hombres:

—Ya sabes lo que tienes que hacer.

—De acuerdo, señor Rizzo.

En la calle los esperaba una limusina de color blanco. El chófer les abrió la puerta. Una vez acomodados dentro, el coche se puso en marcha.

Elsa observaba las calles por donde pasaba. Aún no conocía toda la ciudad. El coche se paró delante de una gran casa, decorada con muchas luces, guirnaldas y banderas decorativas. Tenía una entrada de lujo. Para llegar a su puerta, había que subir una escalera de grandes dimensiones y muy decorada. El pavimento era de mármol rosa portugués. Elsa se preguntó de quién sería aquella mansión. El señor Rizzo la tomó del brazo y la llevó casi a rastras. Ella se apresuró a ir a su paso. Vio que la gente iba muy bien vestida. Aquella era una fiesta de grandes personalidades de la política y la judicatura, pasando por grandes empresarios y abogados, como después pudo comprobar. El salón era impresionante. En él se encontraban muchas personalidades, las cuales, al ver al señor Rizzo, lo saludaron amablemente. En un lado había un bufé con manjares, bebidas y varias sangrías, tanto de vino como de cava con frutas. A su encuentro llegó un hombre de unos cincuenta años. El señor Rizzo le dijo a Elsa:

—Puedes ir al bufé a por una copa. Tengo que hablar con el señor juez.

Elsa se marchó hacia el bufé pensando en qué podría tomar, pero no le apetecía nada.

—Señor Rizzo, qué alegría verle.

—Igual le digo, señor Antonello.

—Qué buena hembra trae con usted.

—Sí que lo es.

—¿Cuándo la puedo cazar?

Cazar era el juego que se traían entre manos aquellos poderosos. Iban a la caza de mujeres.

—La última la cazó usted demasiado.

—Suba el precio. Puede deshacerse de ella, ya que usted tiene un cachorro que lo puede hacer, pero quiero esta para mí.

—Aún no está preparada, pero cuando lo esté, seguro que la cazará, aunque el precio es superior porque sé que no la dejará viva.

—Intentaré no pasarme como la otra vez.

—Lo tendré en cuenta, pero yo diré cómo y cuándo.

—De acuerdo, señor Rizzo. Ahora debemos separarnos. Pronto empezará la subasta de los cuadros.

El señor Rizzo fue requerido por otro magnate. Elsa estaba delante del bufé pensando en qué elegir cuando se le acercó una joven morena de menos de treinta años. Su voz le resultaba conocida. Era casi como la de Gina, pero su cara era muy diferente; era bella y sin verrugas.

—¿Qué haces en el bufé? ¿No sabes qué comer?

—Hola. No me apetece nada de todo esto, pero hay tanto que no sé qué coger.

—He visto que has venido con el señor Rizzo.

—Así es, he venido con él.

—Dentro de un momento, verás las grandes sumas de dinero que rondarán por aquí con la subasta que hace el señor Rizzo.

—¿Y para qué tanto dinero?

—Para una ONG que dice que tiene. —Elsa no quería que aquella mujer supiera que no estaba allí por su propia voluntad ni que trabajaba para el señor Rizzo—. Aguarda y verás cómo todos los cuadros los dona el señor Rizzo. Luego, todos esos fondos van para la ONG que él preside.

No estaba a gusto allí, pero no podía irse. Debía quedarse, pues el señor Rizzo la encontraría. Además, uno de sus cachorros no le quitaba los ojos de encima. Tenía que aguatar.

Poco después, la mujer se marchó y Elsa pudo suspirar más tranquila. La subasta empezó y el presentado fue levantando las telas que cubrían los lienzos. Eran pinturas muy frescas; seguramente, de pintores jóvenes. Solo él sabía a qué precio las compraba, para luego empezar con el precio de salida, superior al comprado. Pero todo era para una ONG y a nadie le importaba.

Las cantidades subían como la espuma. Cada cual se quería hacer notar en la subasta. Elsa miraba sin comprender cómo se derrochaba el dinero por un cuadro que no valía la pena comprar, a pesar de que no era una entendida en arte. Se sentía asqueada de estar allí, quería marcharse para irse a la cama. Sin darse cuenta, se pasó la mano por su vientre, acariciando algo que solo ella sabía que estaba en su cuerpo. La subasta llegó a su fin y ella suspiró.

Una vez en el coche, el señor Rizzo le dijo:

—¿Te ha gustado la fiesta benéfica?

—Sí —se limitó a decir sin más argumento.

Cuando pasaron cerca de su casa y el coche no paró, Elsa dijo asombrada:

—¡Se ha pasado mi casa!

—Sí, lo sé, querida. Desde ahora, vas a vivir en la mía.

—¿Con qué derecho puede decidir por mí? Yo no le he dado mi permiso.

—No hace falta que me lo des. Yo lo tomo cuando quiero y como quiero.

—No va a tenerme. Yo no soy una mercancía que se toma y se deja según el deseo.

—Tú no puedes elegir nada porque vales mucho para mí.

—¿Cómo puede decir eso? Yo nunca voy a quererle, solo voy a sentir asco de usted.

—Tú no eres para mí, sino para otras personas que van a pagarme muy bien por tu cuerpo.

—¿Cómo un hombre de su estatus social puede ser tan repugnante?

—¿Cómo crees que mantengo mi estatus social?

—Tiene la ONG. El gobierno le da subvenciones.

—Lo que da el gobierno es una migaja. Yo tengo gente que paga por un cuerpo joven y lozano como el tuyo. Pagan mucho dinero.

—Usted es un traficante de mujeres oculto por una ONG. No tiene corazón.

—El corazón solo lo tienen los necios. Yo, dentro, tengo una piedra, por si quieres saberlo. No siento remordimientos por nadie. Es mi seguro para vivir una vida de lujo, y si tengo que hacer esto, lo haré. Tú eres mi cebo. Tienes un cuerpazo, el cual lucirás para mí y con el que atraerás a mis presas. Ay de ti si no me obedeces. Novas a pasarlo nada de bien. ¿Me comprendes, preciosa?

Elsa lo escuchaba incrédula. Aún no se había dado cuenta de la situación en la que se encontraba ni de lo que sería de ella. Un frío recorrió su cuerpo. Era como la fina hoja de un cuchillo que se cernía sobre ella, colgado de un fino hilo que en cualquier momento se podría romper. No quería pensar en la mala fortuna que le había tocado sin ella quererlo.

El coche se detuvo frente a una gran casa. Al parecer, habían llegado a su destino. Era la mansión del señor Rizzo. Uno de sus cachorros la tomó del brazo, la llevó a una habitación y cerró la puerta con llave.

¿Dónde iba a ir si no conocía el lugar en el que estaba? Si intentaba escapar, la encontraría tan rápido que era mejor no pensar en eso. Vio en el suelo su ropa y su maleta. Entonces se dio cuenta de que ya era una prisionera y nadie podría ayudarla, ni siquiera Taylor, ya que este no sabía a dónde había ido. Pensó que toda la culpa la tenía ella debido a sus celos y su orgullo, los cuales creía heridos. Ahora lloraba su desdicha; ya no había marcha atrás. Pensó en su bebé. Posiblemente, no llegaría a nacer. Cuando el señor Rizzo se diera cuenta de su embarazo, la mataría o la entregaría a cualquier desalmado rico y caprichoso. Se hizo un ovillo en la cama. Y allí, envuelta en su llanto que no tenía fin, se durmió, agotada de tanto llorar.

Se despertó muy cansada. Miró por la ventana y vio el mar y la ciudad de Nápoles a lo lejos. La casa —o el castillo— estaba sobre una montaña. Aquella habitación tenía un servicio dentro. Era una cárcel, pero con comodidades. Poco después entró un hombre, al cual no había visto la noche anterior. Este le dejó una bandeja de comida sobre la mesa y se fue sin decir nada. Elsa tomó un vaso de café con leche y poco más. Así pasaron varias semanas, encerrada entre aquellas cuatro paredes.

Un día, el señor Rizzo le dijo a uno de sus hombres:

—Bruno, ve a la ciudad y compra un vestido negro para Elsa para la próxima fiesta benéfica.

—Ok, señor Rizzo.

Bruno era un hombre grueso y moreno. Rondaría los cuarenta años. Se dirigió al cuarto de Elsa y, sin decirle nada, buscó en el almario el vestido rojo para comprarle uno de la misma talla.

—¿Qué vas a hacer con mi vestido? —le preguntó Elsa.

—No tengo por qué darte explicaciones. Ya lo verás.

Bruno salió con el vestido en sus manos, lo metió en una bolsa y fue en busca del coche. El chófer lo llevó a la ciudad. Cuando regresó, fue a ver el señor Rizzo con el vestido nuevo para Elsa.

—Señor Rizzo, ya he regresado.

—Pues llévaselo para que se lo pruebe y así ver cómo le queda.

—Sí, señor, ahora mismo. Se lo he comprado de la misma talla que el rojo. Espero que le quede bien.

Se dirigió al cuarto de Elsa y le ordenó:

—Pruébate este vestido. El jefe quiere verte enseguida.

Elsa tomó el vestido, lo miró y se lo puso. Era entallado por las caderas, y largo; eso hacía que su aumentado vientre se notara demasiado. Cuando llegó delante del señor Rizzo, este se quedó sorprendido. Enrabietado, le gritó:

—¡¿Y esa panza?! ¡¿Es que estás embarazada?!

Sin venir a cuento, le dio un bofetón. Por puro reflejo, Elsa puso sus manos sobre una mesa y cayó sobre esta en lugar de en el suelo cuando recibió el golpe.

—Llama enseguida al doctor Sorrentino para que le practique un aborto. Y lleva a esta furcia a su cuarto.

Elsa se sentía morir. Iban a practicarle un aborto. Qué triste era su vida. «¿Por qué me pasa esto a mí, Señor?», pensaba la joven, llorando a lágrima viva.

No tardó en llegar el doctor Osvaldo Sorrentino. Era un hombre bajito, no muy mayor, y tenía el cabello casi blanco, igual que su barba. Al verlo, el señor Rizzo le dijo:

—Tengo una chica embarazada. Así no me sirve. Practícale un aborto.

—Voy primero a verla. Tengo que hacer una ficha para saber de cuántos meses está.

—De acuerdo. Bruno, lleva al doctor a su cuarto.

—Sí, señor, enseguida.

Bruno guio al doctor a la habitación de Elsa. El hombre entró y vio a la joven en la cama. Aún tenía el vestido negro puesto.

—Soy el doctor Osvaldo Sorrentino. —Elsa ni siquiera lo miró, pero él le dijo, con voz baja—: Hola, muchacha. El señor Rizzo me ha pedido que te practique el alboroto de tu hijo.

—No tengo opción. Se hará lo que el señor Rizzo quiera. Él es el amo de todo: de mi vida y la de mi hijo, que no tiene derecho a vivir.

El doctor no le dijo nada porque estaba en la misma situación que ella: el señor Rizzo lo tenía cogido por el cuello y no lo soltaría; estaba chantajeado por él.

—¿Cuándo fue tu última regla? —se limitó a preguntarle.

—Diez de diciembre.

—Estás casi de seis meses. No estoy de acuerdo con que pierdas a tu hijo, pero ¿qué puedo hacer?

—Denunciarlo. Me tiene retenida contra mi voluntad.

—Es imposible hacerlo. ¿Quién me iba a creer? Yo, un simple doctor, contra el presidente de una ONG tan famosa que tanto hace por los niños, por tanta gente indigente. No puedo. Nadie me creería. Ya es tarde. Me tiene chantajeado.

—Es cierto lo que dice. Es un hombre muy poderoso. Lo vi en la fiesta hablando con un juez y parecía que tenían algo entre manos.

—No solo jueces, sino también políticos, abogados… Pero hablemos del bebé. Tengo una idea.

—Dígame, ¿en qué piensa?

—Hay muchos matrimonios a los que no les importaría adoptar un bebé. El tuyo se salvaría. Tendría otra vida con un padre y una madre. Dime, ¿qué prefieres: salvarlo o quitarle la vida?

—Mejor es salvarle la vida.

—Tengo que intentar convencer al señor Rizzo. Si hay dinero de por medio, es posible que consiga que el bebé viva. De esta manera, podremos ganar tiempo para ti también.

Elsa vio sinceridad en aquel hombre, aunque no podía confiar en él ni en nadie. Pero si cumplía su palabra, su niño se salvaría.

—Está bien, doctor, haga lo que vea mejor para mi bebé —le dijo emocionada.

—Voy a hablar con el señor Rizzo.

—Gracias —dijo Elsa, simplemente.

—No me las des. No sé si podré ayudarte.

El doctor salió del cuarto y fue hacia donde estaba el señor Rizzo, quien se encontraba con un vaso de licor en la mano.

—Sírvete una copa. ¿Cuándo puedes practicarle el aborto?

—La joven está de seis meses. Voy a proponerte una cosa con el bebé. Se me ha ocurrido porque el feto está muy desarrollado.

—¿Y qué me importa a mí de cuánto tiempo esté embarazada esa zorra? Como si es de seis o de nueve meses. Me da igual.

—Te lo digo porque hay matrimonios que por un niño pagarían una buena cantidad de dinero. Puedes sacar de ella el doble: una parte por el bebé y otra por ella.

—¿Sabes? No me parece mala la idea. ¿Cuánto puedes sacar por el bebé?

—De siete a diez mil dólares.

—Hecho. Encárgate de todo. Puedes venir a cuidarla y darle una buena alimentación para que el bebé crezca y nazca sano.

—De acuerdo. No vas a hacer mal negocio. Conozco a un matrimonio en Roma. No tengo que buscar a nadie. Ellos llevan tiempo queriendo tener un bebé.

—Con siete mil dólares me conformo. El resto es para ti.

—De acuerdo. Es un buen negocio.

Brindaron por el trato; estaba decidido. Elsa tendría el bebé, pero después se lo llevarían de su lado para siempre, y eso no era un consuelo. Había ganado algunos meses más para ella y su niño viviría, aunque lejos de su lado. Nunca llegaría a conocerlo, no lo vería crecer ni lo llevaría a la escuela ni le contaría un cuento antes de dormir. Se sintió el ser más desgraciado del mundo.

Los meses que faltaban para el nacimiento fueron pasando y llegó el día en que se puso de parto.

—Creo que ha llegado el momento —le comunicó Elsa a uno de los cachorros del señor Rizzo, el cual era su carcelero.

—¿Estás segura o es una falsa alarma?

—No es una falsa alarma. El bebé quiere nacer.

El hombre hizo una llamada. Poco después la llevó a los sótanos de la casa. Cuando Elsa vio aquel lugar, no tuvo dudas de que parecían mazmorras. El hombre le dijo que se sentara en el sofá y esperara. Pronto llegaría el médico. Elsa vio que había un teléfono sobre la mesa, y lo primero que hizo fue marcar el número de Taylor.

—Taylor, ayúdanos, por favor. Te quiero. ¡Te quieroooo! ¡Ayúdanoooooos! —fue todo lo que pudo decir antes de que aquel hombre le quitara el teléfono.

—¡Maldita zorra! ¡Deja el teléfono! ¿Cómo te has atrevido a llamar?

De un empujón, fue apartada de la mesa y del teléfono. No había tenido tiempo de decirle a Taylor dónde estaba, así que no tenía la más mínima esperanza de que pudiera ayudarla; nadie podría hacerlo. Pero había sido la única oportunidad que había tenido para pedirle ayuda.

Poco después vino el médico con una enfermera. La mujer ya estaba metida en años y en carne. Era rubia como la paja y con ojos color castaño. Elsa pensó que sería una cómplice del médico; de eso estaba segura.

El médico la examinó y dijo:

—El bebé está en camino. ¿Lo tenéis todo preparado para el parto?

—Sí, doctor: el agua hervida, los paños preparados y todo en orden, dentro de lo que cabe.

—Muy bien, pues empecemos.

Todo estaba preparado en aquel improvisado paritorio; un secreto que se quedaría para siempre entre aquellas cuatro paredes del sótano del castillo del señor Rizzo.

Una vez que se inició el proceso de dilatación del cuello uterino, Elsa empezó a sentir contracciones suaves cada diez y quince minutos. En ese momento, la abertura de su útero era de casi dos centímetros. Las contracciones fueron intensificándose. Poco después, eran cada cinco minutos, con una duración entre treinta y cuarenta segundos, y ya estaba dilatada casi cinco centímetros. Las contracciones se acortaron y la duración de cada una de ellas aumentó. La dilatación era ya de ocho centímetros.

Elsa sudaba; cada vez sentía más dolor. Cada contracción llegaba al cabo de un minuto y estaba dilataba de diez centímetros. Ya estaba a punto de nacer. Con las últimas contracciones, le daba poco tiempo para recuperarse. Pudo sentir una sensación de calor, estiramiento y ardor en su vagina, acompañada de sudoración alrededor de la boca. Escuchó al médico, que le decía:

—Ya se le ve la cabecita, ya está aquí. Ánimo, un poco más. Empuja. Solo un poco más y ya está fuera.

El sentimiento de alivio era intenso, pero Elsa estaba triste. No podría sentir felicidad ni disfrutar del hijo que acababa de nacer. Mientras limpiaba al bebé, Elsa terminó de expulsar la placenta. Estaba agotada, pero vio cómo limpiaban al bebé y lo envolvían en un paño.

—Por favor, antes de que se lo lleven, ¿puedo verlo?

El médico la miró y le dijo a la enfermera que se lo diera un momento. Elsa tomó a su pequeña criaturita. Era un niño precioso. Tenía el cabello negro y los ojos cerrados. El bebé giró la cabecita al lado izquierdo. Elsa pudo ver que tenía un lunar detrás de la oreja, un lunar que tenía forma de lágrima. Pensando en eso, la enfermera se lo quitó de sus brazos y se lo dio al médico. Este se lo llevaba y no lo vería más. La enfermera la limpió y Elsa se quedó dormida con su dolor como única compañía.

Capítulo 4

Y aunque no siempre he entendido mis culpas y mis fracasos,

en cambio, sé que en tus brazos el mundo tiene sentido.

Mario Benedetti

E n uno de los barrios más genuinos de la ciudad de Roma, Trastévere, las calles tenían un encanto especial, con bellas casas y numerosos restaurantes; un lugar de visita obligada por ser uno de los barrios más bonitos, originales, animados y típicos de la ciudad. En una de las calles más anchas y lujosas había una casa antigua, reconstruida por su dueño. Este era un empresario de gran fama por su profesión en el sector inmobiliario. Se dedicaba a reconstruir fachadas antiguas y tenía grandes empresas. Llevaba algún tiempo disfrutando de una jubilación adelantada por ser el dueño de la empresa. Era considerado afortunado porque poseía una gran fortuna.

En el salón de la gran casa, en una butaca, estaba sentada una mujer. Delante de ella había una pequeña mesa de mármol y madera noble. La decoración era delicada, con grandes cuadros con motivos floreados y dorados tallados en la madera y, dentro, la foto de los antepasados del señor de la casa.

La mujer tomaba el té en una taza de fina porcelana. Miraba al frente, hacia una gran cristalera que daba al jardín. Junto al gran ventanal había un hombre, también con una taza en la mano. Rondaba los sesenta años y tenía el cabello parciamente blanco. En eso, entró en el salón una criada de mediana estatura, con mechones canosos en su negra cabellera, y le dijo:

—Perdón, señor, lo llaman por teléfono.

—Voy enseguida, Franchesca.

La mujer se quedó sentada, como si mirara al infinito. Sus ojos verdes parecían estar llenos de tristeza. Su melena, aún negra, la tenía bien cuidada. Se puso de pie. Llevaba puesto un vestido negro entallado; tenía un cuerpo bonito. Escuchó entrar a su marido, que se acercó a ella.

—Angelica, tengo una noticia que no vas a creerte.

—Dime, Alessandro, te escucho —le dijo con su voz suave como la seda.

—Me ha llamado un pariente lejano que vive en Nápoles. Es un doctor que trabaja en un hospital, y me ha comunicado que, para primeros de septiembre, tendremos un bebé. La madre ha renunciado porque no puede mantenerlo.

Angelica dio un paso, se acercó a la gran cristalera y, llena de preocupación, dijo:

—¿Estás seguro de eso?

—Completamente, mi amor. Solo faltan tres meses para que tengamos un bebé en esta casa.

—Pienso en esa pobre mujer, tener que abandonar a su bebé. Yo recuerdo mi propio dolor, después de tantos años. Ese dolor está tan vivo…, aquí, dentro de mí.

—No pienses en eso, mi amor, no sufras más. Lo tuyo fue muy bruto. Fuiste víctima de una violación. No sabías quién de los dos sería el padre. Tenías solo dieciséis años.

—¿Quién te contó todo eso? Pensaba que era un secreto.

—Tu madre me lo contó. Me dijo que ella no podía hacerse cargo de la niña, pero tampoco quería que abortaras. Un médico le dijo que había una familia muy buena y que la niña iba a estar muy bien con ella.

—Todo fue por mi culpa.

—No te atormentes más, Angelica. Me duele verte triste, que recuerdes el pasado y que vuelvas a sufrir otra vez como si lo vivieras de nuevo.

—Es una culpa que llevo. No quise esperar a mi amiga y fui sola. Qué inconsciente fui. Cuando iba para mi casa, tuve que pasar por un descampado, un solar abandonado, en el cual que no había casas colindantes, y me encontré con aquellos dos, que estaban bebidos o drogados. En mi mente, aún resuenan sus palabras como si volviera a aquella noche, a estar ante ellos.

«—¡Vaya bomboncito! ¿Vienes solita?

—Vamos a hacerte compañía. ¿Verdad que quieres compañía, preciosa?

—Dejadme ir. No quiero estar con vosotros.

—¿Qué dices, preciosa? Si lo vas a pasar bien. Ven, vamos a pasar un rato genial».

—Angelica, basta, no lo recuerdes más. Déjame abrazarte, quererte. No quiero que pienses más en el pasado.

—Tú cambiaste mi vida. Mientras siempre me tengas en tus brazos, el mundo tendrá sentido para mí.

—Te he querido con toda mi alma desde que te conocí. Lo único que nos ha faltado es un niño y unos nietos. Vamos a disfrutar de lo que no hemos podido. Vamos a disfrutar de una vida nueva en esta casa. Y a partir de ahora, en nuestras vidas solo habrá alegría.

—¿Cómo estará mi hija? ¿Será feliz? Desde que sé la noticia, me siento muy mal. Es como si ella estuviera sufriendo lo que yo sufrí. Nunca he tenido una sensación tan mala dentro de mi corazón.

—Eso es porque vamos a tener un bebé pronto y a lo mejor tienes miedo. Es mucha responsabilidad. No te preocupes, amor, te ayudaré en todo lo que pueda con el bebé.

—Gracias, amor. Sin ti, mi vida no tiene sentido.

—Angelica, tenemos que comprar todo lo necesario para el bebé: su cuna, ropita… ¿Te animas?

Angelica veía a su marido encantado con la nueva situación que se les avecinaba. En el fondo, estaba contenta. Hacer lo que no pudo en su tiempo la llenaba de ilusión.

—Cuando quiera, señor Martelli, vamos de compras.

Desde aquel momento, la casa sufrió una transformación: se limpió todo a fondo y se pintó lo más necesario. El dormitorio de Angelica y Alessandro tenía una sala contigua que servía como sala de estar para no tener que bajar a la planta baja. Allí se puso la cuna del bebé. Todo estaba listo para la llegada del niño.

Pasó el mes de agosto y la primera semana de septiembre. Entonces, los llamó el doctor para que fueran a Nápoles y esperaran allí a la llegada del bebé. Alessandro Martelli y su esposa reservaron una habitación en un hotel. No pasaron ni tres días cuando el doctor quedó con ellos en una zona apartada y sin mucho tráfico situada en una carretera segundaria, no muy lejos de la casa del señor Rizzo. El matrimonio lo tenía todo recogido, y en el momento en que recibieron la llamada, salieron del hotel hacia el lugar del encuentro. Una hora más tarde, vieron llegar el coche del doctor, que paró enfrente de ellos y salió con el bebé. Angelica corrió hacia él y tomó en sus brazos al niño.

—En los papeles están las tomas que deben darle. Lo mejor es que lo vea un pediatra para que le lleve el seguimiento.

—De acuerdo, señor, muchas gracias.

Angelica se metió en el coche mientras Alessandro le extendía un talón de diez mil dólares. El médico le dio todos los papeles del niño: la hora en la que había nacido y la renuncia de su madre firmada. A pesar de ser un pariente, se despidieron sin muchas palabras, y cada uno se metió en sus respectivos coches. El auto del matrimonio arrancó y tomó la salida de Nápoles para Roma. Ya llevaban bastante recorrido cuando Alessandro le dijo a su mujer:

—¿Quieres que paremos en una gasolinera y te tomas un café?

—Sí, mi amor, estoy nerviosa y alterada. No me hago a la idea de tener al bebé en mis brazos. ¿Cómo lo vamos a llamar?

—Como tú, mi amor. Es un ángel, un milagro del cielo.

—No, como yo no. Se llamará como tú: Alessandro. Y no voy a cambiar, así que ve haciéndote a la idea.

El coche tomó la dirección hacia un área de servicio. Lo primero fue echar gasolina y, después, Alessandro le trajo un café a su esposa. Mientras ella se lo tomaba, él cogió al bebé en sus brazos. Se le caía la baba mirando aquella criaturita que dormía.

—¿Cuándo hay que darle su leche?

—Viene en los papeles que te ha dado, pero el bebé aún no se ha despertado. Creo que lo mejor es seguir, y si llora, paramos en otra gasolinera y le compramos leche. Para que no sea tan fuerte, le podemos agregar un poco de agua.

—De acuerdo. No nos queda mucho para llegar a casa.

Faltaban veinte minutos para entraren Roma cuando el bebé se despertó.

—Creo que quiere comer, pero falta muy poco para llegar a casa y bañarlo.

—No le pasa nada por que llore un poco.

—Pero Alessandro, yo me preocupo.

—Mañana llamaré a mi sobrino para que lo atienda, lo pese y nos aconseje.

—Esposo, tengo la cita para cuando lleguemos.

—Pero ¿ya se lo has dicho a mi sobrino?

—Sí, Alessandro, no te sorprendas. Fue tu sobrino quien me lo pidió.

—Mira, ya estamos entrando. Dentro de muy poco estaremos en casa. No ha llorado mucho.

—No, me tiene el dedo cogido.

Por fin llegaron a la puerta de su casa. Angelica bajó del coche y entró. La criada salió a su encuentro.

—Bienvenida, señora.

—Franchesca, prepárale el biberón. Tiene hambre. Carmela, prepárale el baño —le dijo Angelica a una joven sirvienta—. No trae ropa, solo está envuelto en esta sábana.

Cuando el niño estaba en el baño llegó Alessandro, que se quedó encantado de ver al bebé sonreír por el agua. Poco después lo sacaron del baño, lo envolvieron en unas toallas y lo vistieron. Aún seguía protestando porque tenía hambre. Angelica lo cogió y se puso a darle el biberón mientras las sirvientas recogían el cuarto. Después de terminar Franchesca, se acercaron al bebé, que estaba en brazos de Angelica, y la criada exclamó:

—¡Dios mío!

—¿Qué pasa, Franchesca? ¿Qué sucede? —preguntó Angelica, asustada.

—Nada, señora.

—Franchesca, me has asustado. Dime, ¿qué te ha pasado?

—Es una tontería, nada importante.

—¿Vas a decirme qué has visto?

—Solo me he sorprendido, señora. Es que el bebé se parece a usted.

—¿Qué estás diciendo, mujer? No puede ser.

Franchesca le dijo a Alessandro:

—Señor, fíjese bien. Yo le encuentro mucho parecido.

—Yo no noto nada. Soy bruto para sacar el parecido.

Aquel descubrimiento de Franchesca hizo que el corazón de Angelica se estremeciera y que aquella herida que tenía, aún sin curar, sangrara. Inquieta, miró al bebé. No encontraba ningún parecido con ella. Todo aquello era cosa de su sirvienta.

Después de aquella conversación, Angelica metió al niño en su cunita y le dijo Franchesca:

—Prepáranos algo de comer, que luego tengo que llevar al bebé al pediatra. Tráelo aquí.

—Enseguida, señora.

Angelica estaba cansada del viaje, pero se sentía muy emocionada. No podía creerlo. Ahora tenía a su hijo con ella. Era emocionante. Tenía ganas de llorar.

Llegó el momento de ir al médico. Se presentaron en el hospital a eso de la siete de la tarde. El pediatra era el sobrino de Alessandro, llamado Donato, hijo de una hermana. El hombre tendría unos cuarenta años. Era alto y delgado, con el cabello moreno y de mirada vivaracha y oscura.

—Buenas tardes. Pasad.

—Gracias, sobrino.

—Me alegro de veros. Vamos a ver a este chiquitín. —Lo llevó a la camilla y lo desnudó. Luego lo pesó—. Tres kilos y medio. Muy bien, pero que muy bien. —Le hizo un reconocimiento con sumo cuidado. Mientras vestía al bebé, musitó—: No me he dado cuenta antes, pero ¡este niño se parece a ti, Angelica!

—¡Donato, ¿qué estás diciendo?!

—Nada que no vea con mis propios ojos. Tiene tus facciones.

—Franchesca me lo ha dicho también, pero eso no puede ser.

—A mí no me preguntéis. Yo, de facciones, no entiendo —dijo Alessandro.

—No puede ser, Angelica, lo sé, por eso mi extrañeza, porque no es normal. En fin, dejemos eso y centrémonos en su alimentación. —Donato les dio todas las recomendaciones del bebé, lo metió en su carro y lo tapó con la sabanita. Luego le dijo a Angelica—: Tráelo de nuevo dentro de un mes si no hay problemas, y si los tienes, no dudes en llamarme; iré a tu casa.

—Muchas gracias. Así lo haré.

Los nuevos padres salieron de la consulta del pediatra y llegaron a casa después de darle otra toma. Angelica acostó al bebé y fue hacia donde estaba su marido, que se encontraba sentado en la mesa. Cuando llegó, se sentó sobre su regazo, rodeó su cuello y lo besó en los labios.

—Qué día más largo el de hoy. Parecía que no tendría fin.

—Sí, mi amor, ha sido muy largo.

—Alessandro, tengo una opresión en mi corazón. Siento como si estuviera haciendo algo malo.

—No pienses eso. No hemos hecho nada malo. Al contrario, hemos hecho algo bueno por este niño. Recuerda que su madre no podía quedárselo. Debes respetar eso.

—No lo sé, amor, no lo sé.

—Te he dicho que a partir de ahora nos enfrentamos a una gran responsabilidad, y es cuidar a este bebé, a nuestro hijo. Ve acostumbrándote a decir nuestro hijo.

—Lo sé, pero no se me olvida su madre.

—No pienses en eso. Piensa en nuestra felicidad, en todo lo bueno que nos espera. Angelica, te quiero mucho. Has sido lo mejor que me ha pasado en mi vida. Sin ti, mi mundo no sería tan bonito.

—Tú has sido el hombre más importante para mí. Llenaste mi mundo vacío cuando te conocí. No podía creer que un hombre tan importante y con tanta educación se fijara en mí, pero fuiste lo mejor que pudo llegar a mi vida en aquel momento. Por eso, cuando no podíamos tener bebés, me sometí a muchos exámenes.

—Lo siento mucho, y sin saber que era yo el que no podía tenerlos...

—Pero eso no me importó, porque yo solo quiero estar contigo. Te quería tanto que un hijo no nos podía separar.

Las lágrimas salían de sus ojos. Se besaron con pasión, como era habitual en ellos. Se amaban con toda su alma y su corazón. Ahora, en la vejez, tenían un hijo, el cual sería la continuación de sus vidas, de su patrimonio, de su nombre y sus apellidos. Vivirían felices viéndolo crecer a su lado, sin saber que el destino les depararía sorpresas que no alcanzarían a creer.

Capítulo 5

Por qué esta sensación de ir a buscarte hacia donde,

por mucho que vuele, no he de hallarte.

Reinaldo Arenas

L as investigaciones de Lucas Guardini, el detective que había contratado Taylor Saccaro, lo habían llevado a hacer una búsqueda exhaustiva de Elsa. Con mucho esfuerzo, había conseguido encontrar a su antiguo jefe, el señor Angelo. Una vez en su despacho, Lucas lo saludó muy amablemente:

—Buenos días, soy Lucas Guardini. Venía a preguntar por una joven que trabaja aquí llamada Elsa Facciola.

—Fue mi trabajadora.

—¿Cómo dice, señor?

—Que ya no trabaja conmigo. Se trasladó a Nápoles.

—¿Hace mucho tiempo de eso?

—Hace más de siete meses.

—¿Me podría dar la dirección?

—Se la doy, no me importa, pero le cuento. Llamé a mi amigo para recuperarla; quería que ella regresara. La dejé ir solo para seis meses, pero mi amigo me dijo que había dimitido y no sabe a dónde ha ido.

—¿No se ha puesto en contacto con usted para volver aquí?

—No, no sé nada de ella. Le dije que solo eran seis meses. Lo siento, no tengo más información.

—Muchas gracias, señor. Ha sido un placer conocerle.

Lucas salió decepcionado. Pensaba que encontrar a Elsa iba a ser pan comido, pero lo que estaba encontrando eran muchas dificultades. Lo que tenía que hacer era hablar con Taylor, así que concertó una cita con él. El día acordado y justo a la hora, Taylor estaba delante de la mesa de su despacho.

—Buenas tardes, señor.

—Buenas tardes, Lucas. ¿Qué tiene que decirme?

—Lo primero es que no la he encontrado. Lo siento. Si quiere, le devuelvo el dinero.

—Por favor, cuénteme lo que sabe antes de tirar la toalla.

—Cierto, señor, lo siento. He llegado a encontrar el lugar de su trabajo, pero ella no está. Su jefe la cedió por seis meses a un amigo que tiene en Nápoles. Una vez cumplido el tiempo reglamentario, quiso recuperarla, pero había dimitido.

—¿Y no ha vuelto a Roma a su antiguo trabajo? —interrumpió Taylor, desesperado.

—No, señor, no ha vuelto a Roma. No hay rastro de ella.

—Pues vaya a Nápoles, busque ese nuevo trabajo, hable con las compañeras si las tuviera, encuentre el lugar donde se hospeda. Haga una búsqueda allí, en la ciudad. No voy a parar de buscarla, y ese trabajo debe hacerlo usted. Si necesita más dinero, dígamelo.

—No, señor, no necesito más dinero. Me iré mañana mismo para Nápoles.

—No venga de allí sin ella, encuéntrela. ¿Entendido, Lucas?

—Entendido, señor. Eso es todo lo que le tenía que decir.

—Llámeme por teléfono si tiene noticias o necesita algo. Allí, en Nápoles, tengo buenas amistades y algunos clientes muy importantes.

—De acuerdo, señor Saccaro. Así lo haré.

Taylor le dio la mano y salió de la oficina. Lucas se quedó pensativo. ¿Por qué tanto empeño en una simple mujer? ¿Qué tendría la tal Elsa que tenía tan loco al señor Saccaro? No se hizo más preguntas. Salió, cerró la oficina y se fue para su casa.

Lucas vivía en un pequeño apartamento alquilado. No tenía familia; vivía solo en Roma. Se dirigió a su dormitorio, preparó su maleta, la metió en el coche y puso rumbo a Nápoles. Recorrió los 185 kilómetros que lo separaban de Roma. Nápoles era la tercera ciudad más grande de Italia, la ciudad más bella, pero también la más puerca. La basura se acumulaba en sus calles y en ellas acampaba la Camorra, que tenía el control de la basura.

Cuando llegó a aquella enorme ciudad, tuvo que buscar un barrio que no fuera tan peligroso donde pasar desapercibido, tanto para la policía, para la Camorra como para la gente que se aprovechaba de los visitantes. Encontró un sitio adecuado para sus fines: una pensión de gente normal. Le pareció un buen lugar. Entró y saludó a la portera, la cual era una mujer de mediana edad y con el cabello negro recogido en una cola.

—Buenos días, señora, quería una habitación que fuera tranquila.

—Tengo una que da a la calle de atrás de la pensión.

—Soy escritor y necesito un lugar donde pueda trabajar. Si me da una habitación que da a una calle, escucharé los coches pasar.

—Por esa calle no pasan coches. Puede usted escribir sin ser molestado. Es ideal para sus fines.

—De acuerdo, señora. Vayamos a verla.

Estaba en el tercer piso. Una vez dentro, se dio cuenta de que la ventana de la habitación no tenía rejas. Se asomó y vio por qué no pasaban coches. Era una calle tan estrecha que, si se estiraba un poco, podía tocar la pared del edificio de enfrente.

—Sí, señora, creo que es perfecta. Me quedo con ella. —Tras formalizar el contrato, puntualizó—: No sé el tiempo que voy a quedarme en Nápoles. Todo depende de mi inspiración, ¿comprende?

—Sí, señor, comprendo, y no se preocupe por nada.

Lucas organizó la forma en la que debía comenzar su búsqueda. Hizo un plano de lo primero que quería hacer: ir a hablar con el dueño de donde Elsa estuvo trabajando. Al día siguiente, salió antes de que amaneciera y se fue caminando. El coche estaba bien aparcado y no tenía intención de perder su buen aparcamiento. Lo cogería solo cuando le fuera imprescindible, así que pensó que caminar sería muy bueno. Llegó al lugar donde Elsa supuestamente había trabajado, entró por el patio, subió los tres escalones que había para llegar a aquella puerta tan estrecha y tocó el timbre. Poco después le abrió un hombre.

—Buenos días, señor. Me llamo Lucas y vengo a preguntar por Elsa Facciola. Me han dicho que trabaja aquí.

—Le han informado mal. Ella ya no trabaja aquí. Dimitió, dejándome colgado. Es una mujer irresponsable.

—No hace mucho que me han dicho que vino a Nápoles.

—No lo ha entendido usted. Ella dimitió, se fue, se esfumó. Lo siento, tengo mucho trabajo.

El hombre cerró la puerta, dejando a Lucas cortado. Cuando se dispuso a bajar, se encontró con una mujer. Las escaleras eran tan estrechas que los dos no cabían.

—Lo siento, señora.

Lucas observó la apariencia repulsiva de aquella mujer, la cual le pareció muy fea, pero tenía una mirada tan bonita que se quedó mirando aquellos ojos tan lindos.

—Perdone, pero estamos encajados aquí.

—Lo siento. Tire para atrás.

La mujer bajó un escalón y Lucas se presentó:

—Me llamo Lucas.

—Yo soy Gina. Trabajo aquí.

—Buenos días, Gina.

—Tengo que entrar.

—¿Qué es este lugar, Gina?

—Es el almacén de una ONG. Adiós, Lucas.

—Adiós, Gina.

El joven la vio entrar y se quedó pensando. Tenía que hablar con aquella mujer, así que estuvo dando vueltas por los alrededores para ver desde dónde podía vigilar la entrada de aquel almacén. Encontró un lugar bastante alejado que le daría tiempo de bajar y encontrase con ella sin parecer que la estuviera vigilando. Dio una vuelta después de desayunar. Bien entrado el mediodía, vio a un grupo de personas entrar en el almacén. Por la calle iba caminado una mujer madura y Lucas la detuvo.

—Hola, señora, ¿me podría decir qué es ese almacén?

—Sí, joven, es una ONG, y esa gente que entra son voluntarios que van a empaquetar regalos para los niños necesitados y gente indigente.

—¿Y la gente que trabaja en secretaría?

—Ah, sí, solo hay una mujer. Creo que está a punto de salir. Lo siento, tengo que irme.

—Muchas gracias, señora. Perdón por mi curiosidad

—Si quiere usted ser voluntario, solo tiene que pedirlo dentro, en la oficina.

—Gracias, señora. Es una buena labor. Lo voy a pensar.

Lucas se alejó hacia el lugar que antes había comprobado, el que había decidido como el mejor para encontrarse con Gina. No pasó mucho tiempo cuando vio que la vieja salía, aunque sus andares no parecían de una mujer tan mayor. Se encaminó hacia el lugar que había ideado para aquel encuentro improvisado. Al llegar, se topó con ella.

—Hola, señora, otra vez no encontramos.

—Algo me dice que no es casual.

—En realidad no. Quiero preguntarle por Elsa.

—Es mejor que nos vayamos de aquí, a un lugar apartado.

Emprendieron camino hacia una zona más alejada. Pasaron varias manzanas, entraron en una cafería y se sentaron en el rincón más retirado. Gina pidió un bocadillo y Lucas otro.

—¿Por qué busca a Elsa? —le preguntó ella.

—No voy a engañarle. Soy un detective privado, aunque le asombre que sea tan joven.

—Eso no importa. ¿Quién le ha contratado y por qué?

Las palabras de Gina parecían un interrogatorio de la policía. Lucas se sintió desbordado.

—Oiga, ¿quién es usted para preguntarme así? No me deja hablar.

—Perdone. Comience a hablar.

—Soy de Roma. Allí tengo mi despacho. Me contrató un hombre que quiere encontrar a Elsa a toda costa.

—¿Elsa vivía en Roma?

—Sí, y ese hombre me ha dicho que no regrese sin ella.

—Tiene que irse de aquí ya.

Se callaron porque llegó la camarera con los bocadillos y las cervezas. Una vez que se alejó, Lucas le preguntó:

—¿Qué dice? ¿Por qué motivo tengo que irme si ella?

Gina tardó en responder y se hizo un silencio entre los dos. Al final, dijo en voz baja:

—Porque este es mi caso. Llevo más de un año en ese almacén.

—¿Es usted policía?

Otro silencio. Gina estaba dudando si contarle a Lucas que ella era policía de homicidios de otra ciudad. Se decidió a hacerlo.

—Le voy a contar una historia, pero ¡ay de usted si me descubren! Hace más de un año encontramos a una chica moribunda en un acantilado, no muy lejos de donde vivo. La llevamos al hospital y pidió hablar con un policía. Me llamaron a mí. Aún me pregunto por qué vivió tanto, con las lesiones tan graves que tenía.

—¿Qué pasó después? —preguntó Lucas, interesado.

Gina le relató lo sucedido aquel día en que la llamaron del hospital.

«—Señorita Rossi, debe venir al hospital con urgencia. Una mujer la llama, tiene algo que decirle.

—Enseguida voy.

Tardé solo diez minutos en llegar. Una vez delante de ella, me quede fría. Estaba toda vendada, las heridas las tenía por todo el cuerpo. Me acerqué a ella y casi no pude entenderla.

—Soy Gina Rossi. ¿Qué tienes que decirme?

—Encuentra a los que me secuestraron. Es una mafia que trafica con mujeres que están solas. El jefe tiene una ONG; esa es la tapadera, pero hay mucho más de lo que se ve. Hay políticos, jueces y policías. No te fíes de nadie.

—¿Quién te hizo tanto daño?

—Yo sola. Quise morir antes de ser pasto de aquellos hombres sin escrúpulos».

—Fue lo último que me dijo. En ese momento, murió.

—Usted no es tan vieja. Lo veo en sus ojos.

—¿Qué le hace pensar que no soy tan vieja?

—Sus andares, su mirada. Es lo que intuyo.

—Cierto, he tenido que transformarme para que el señor Rizzo no se fijara en mí y poder estar dentro de la ONG.

—Es usted buena profesional, no hay dudas.

—Pero tengo miedo por todo lo que llevo descubierto. Hay muchas chicas que han desaparecido. Encontramos otra en Año Nuevo, pero esta estaba muerta. Su cuerpo recibió una paliza brutal. Meses después encontramos otra en el mar, muy deteriorada. Le faltaban algunos órganos de su cuerpo. Pensamos que se los habían comido los peces, pero el forense creyó que podrían habérselos extraídos antes de que muriera. Por eso creemos que también están metidos en el mercado negro del tráfico de órganos. Se ve queesto último lo han pensado después de las primeras, porque estas tenían todos sus órganos.

—Por favor, no puedo creer que Elsa esté en manos de esta gente sin escrúpulos. ¿Qué dice la policía?

—En la policía de Nápoles no se puede confiar.

—¿A quién tiene usted dentro?

—Gianni Longo. Es el policía a quien tiene que dirigirse si tiene problemas, pero vuelvo a repetirle que se aleje de aquí. No puedo estar pendiente de usted si se mete en líos, y seguro que se meterá si pregunta más de la cuenta.

—No puedo llegar a Roma con las manos vacías; me debo a mi trabajo. No le perjudicaré, no diré nada de usted.

—Póngase en contacto con Gianni. Le daré el teléfono. Él tiene fotos de Elsa del día que estaba con el señor Rizzo en la primera fiesta benéfica. Luego, ya no la vi más, y hace ya varios meses. Ahora debo irme. Usted salga después de mí.

—Antes de que se vaya, debo darle las gracias, y quiero que sepa que me gustaría verla sin disfraz.

—Eso no puede ser. Adiós, que lo pase bien. No me busque. Si quiere saber de mí, póngase en contacto con Gianni.

—Así lo haré.

La mujer se puso de pie y se alejó. Lucas se quedó apurando la última cerveza mientras la veía salir del local. Pensó que no sería fea, ya que sus ojos eran preciosos y tenía un cuerpo bonito. Tras un buen rato, pagó y se marchó en dirección a la pensión. La dueña, al verlo, le preguntó:

—Señor Lucas, ¿ha estado todo el día fuera?

—Sí, señora, he conocido la cuidad, para ahora ponerme delante de mi ordenador y empezar la historia.

—Che cosa è che tu scrivi?[4]

—Novelas de amor en lugares reales históricos y en tiempo de guerras. Hoy he visto las ruinas de Pompeya. Quiero buscar un escenario bello para mis protagonistas.

—Molto bello[5].

—Buenas noches, señora.

—Buenas noches, hasta mañana.

Lucas se fue a su habitación pensado en cómo había podido contarle aquella historia de que él era un escritor de novelas románticas cuando jamás había leído una novela. Su historia era inverosímil. Solo leyó los libros de la universidad; no le gustaba leer.

Cuando llegó a su habitación, iba sonriendo. Ahora tenía que centrarse. ¿Cómo iba a buscar a Elsa si ya podría estar muerta? Concertó una cita con Gianni Longo. Tuvo que esperar más de una semana, que se le hizo insoportable. Estaba impaciente por hablar con aquel hombre. Pensaba que podría tener una relación con Gina. Llamó a la puerta del apartamento y le abrió un hombre de unos cincuenta años, con dos entradas muy pronunciadas en su cabellera y una mirada oscura como la noche. Hizo pasar a Lucas. El piso estaba un poco descuidado; se veía que vivía solo.

—Pase, señor Lucas.

—Gracias.

—Usted quiere saber de Elsa.

—Sí, señor, quiero ver todo lo que tenga de ella.

Gianni Longo lo llevó a una habitación que estaba llena de fotografías con anotaciones. Había una foto de una joven con un vestido rojo, otra al lado de un bufé y otra bajándose de una limosina.

—¿Es esta, la del vestido rojo? —le preguntó Lucas.

—Sí, es ella. Solo estuvo esa noche. Después, no se la ha visto más con el señor Rizzo. Esa fue su primera y su última vez.

Cuando Lucas vio a Elsa en las fotos se dio cuenta del porqué Taylor la buscaba. Era una mujer elegante y bella.

—¿No sabéis nada más de ella?

—De eso hace mucho tiempo.

—¿Estará muerta?

—Eso no se lo puedo asegurar. Su cuerpo no ha sido encontrado. Aún hay esperanza.

—¿Dónde vive o vivía?

—Estuve en su apartamento preguntando por ella, pero la portera me dijo que un hombre se llevó sus maletas y pagó la vivienda. No sabe nada de ella.

—¿No hay manera de encontrarla?

—No la puede encontrar. Hasta que no lo tengamos todo recopilado, no podemos hacer la redada.

—Esta gente que tiene, ¿quiénes son?

—Son los que colaboran con la ONG, los que compran en la subasta que hace el señor Rizzo.

—¿Son importantes?

—Sí, mire. —El señor Gianni comenzó a señalar las fotos—. Este es un empresario; este, un juez, Antonelo. Este de aquí es Danielo Giordano, un político. Son los que hablan con él de una manera extraña.

—No sé qué voy a hacer. Le diré a mi jefe que esto lo tiene controlado la policía.

—No le diga nada. Esté atento por si decidimos hacer las detenciones.

—Pero ¿cuándo va a ser eso?

—No lo sé. Tenemos que cogerlos a todos con las manos en la masa. Tengo un equipo que no es de la policía de Nápoles, pues de esta policía no nos fiamos. Sabemos que algunos están implicados y son corruptos, todos amigos del señor Rizzo.

Capítulo 6

Esperar duele. Olvidarte duele.

Pero el peor de los sufrimientos

es no saber qué decisión tomar.

Pablo Coelho

S eptiembre había llegado y el calor aún era sofocante. Taylor llevaba nueve meses sin saber nada de Elsa, y Lucas no le había proporcionado ninguna noticia de ella. Le dolía la espera; le dolía mucho y no había podido olvidarla. Estaba triste en aquel momento, sentado en la mesa de su despacho. No sabía la hora que era cuando su teléfono sonó. Antes de poder hablar, escuchó la voz desesperada de Elsa, que le decía:

—Taylor, ayúdanos, por favor. Te quiero. ¡Te quieroooo!¡Ayúdanoooooos!

—¡Maldita zorra!¡Deja el teléfono! ¿Cómo te has atrevido a llamar?

Entonces, el teléfono se quedó en silencio. Taylor se puso de pie, nervioso. Había escuchado a un hombre que la insultaba. ¿Quién podría ser?¿Quién la tenía retenida? Su mente era un hervidero de pensamientos que iban y venían, atorando su mente. No sabía qué hacer ni qué decisión tomar. En aquel momento se encontraba abrumado, necesitaba respirar. La voz de Elsa le quemaba dentro de su alma y, sin venir a cuento, recordó el sueño que tuvo en la casa de sus padres, cuando aquel hombre se la llevaba de su lado y él no podía moverse del sitio por mucho que quisiera ir tras ella. Ahora estaba igual. ¿Dónde estaba Elsa?, ¿cómo podría ir en su busca?, ¿qué decisión debería tomar?

Más tranquilo, llamó a Lucas.

—¿Dígame?

—Lucas, ¿qué sabe de Elsa?

—No mucho, señor. Su rastro se pierde en el trabajo que hizo aquí. No sé si está viva.

Lucas no sabía cómo decirle que no sabía ni tenía nada de ella. Quería que Taylor fuera perdiendo la esperanza de encontrarla con vida, que pensara que era difícil y que la realidad podría ser muy dura, ya que cabía la posibilidad de que Elsa estuviera muerta, pero la respuesta de Taylor le extrañó:

—Está viva, Lucas, está viva.

—Señor, ¿por qué piensa eso?

—Porque me ha llamado. Lucas, me ha llamado pidiéndome ayuda.

—¡Está viva, señor! Qué alegría. Tenía mis dudas.

—Está retenida en algún lugar. No ha podido decírmelo porque un hombre le ha quitado el teléfono.

Lucas estaba emocionado. Estaba viva, pero ¿por cuánto tiempo lo estaría? Taylor habló de nuevo:

—Lucas, salgo para Nápoles ahora mismo.

—No, señor, no debe venir.

—¿Por qué?—preguntó Taylor sorprendido y sin saber el porqué de la negativa de Lucas—.Ya no aguato más esta incertidumbre. Ella me necesita.

—Señor, no sabemos dónde está.

—Tengo un amigo muy importante en Nápoles. Voy a hacerle una visita.

—Está bien, señor, como usted quiera.

—Lucas, cuando llegue a Nápoles, le llamaré. Me hospedaré en el Eurostars Hotel Excelsior.

Taylor dejó la oficina a cargo de Daniela. No era la primera vez que sucedía eso. Confiaba en ella porque la mujer era una buena secretaria. Se dirigió a su piso, hizo su maleta y se despidió de su ama de llaves. Le dijo que iba a estar unos días fuera. Metió la maleta en su coche y salió del parking en dirección a Nápoles. Cuando llegó al hotel, Lucas ya estaba en la puerta, esperándolo.

—Me alegro mucho de verle, señor.

—Coja mi maleta.

A Lucas no le gustó que Taylor le ordenara recoger su equipaje, ya que no era su criado.

Taylor pidió la llave de su habitación. Esta era grande, pues había reservado una suite. Cuando Lucas vio el lujo, se le escapó un silbido. Una vez que dejó su maleta en su dormitorio, salió al salón y Taylor le dijo:

—Ahora, cuénteme todo lo que no me ha dicho por teléfono.

—Cuando llegué a Nápoles, fui a la dirección que me había dado el antiguo jefe de Elsa, donde supuestamente trabajó. El gerente me dijo que ella lo dejó colgado, aunque a mí no me pareció creíble. Pero intenté hablar con una mujer y esta me contó mucho más, que el jefe era el presidente de una ONG en la que ella trabajaba y que se llevó a Elsa a su casa.

—¿Por qué no ha ido a por ella?

—No es tan fácil. ¿Quién iba a creerme? Sería mi palabra contra la de un hombre muy importante. Nadie creería que tiene secuestrada a una mujer.

—¿Por qué, Lucas? ¿Cree usted que ella está en peligro?

—He prometido no decir nada.

—¿La ha secuestrado la Camorra?

—No es la Camorra. Es otra cosa; más bien una banda de tráfico de mujeres, de esclavas sexuales. Hay una investigación policial en marcha, pero no puedo intervenir porque me han prohibido hablar del tema.

—Pobre Elsa. Tendría que habérmela llevado conmigo. Ahora me doy cuenta de lo que me dijo por teléfono, porque hay más mujeres en la misma situación donde está retenida. Por eso me ha dicho:«¡Ayúdanos!».Quiero hablar con la brigada que lleva la investigación.

—Imposible, no quieren, es extra policial. La policía de Nápoles no interviene. Hay algunos miembros del cuerpo implicados en este asunto.

—Por Dios, Lucas, no me asuste.

—Es muy grave, señor. El problema es que es gente muy poderosa. Nadie se puede meter con el presidente de la ONG, ¿comprende?

—Yo estaré aquí, en el hotel, esperando la resolución de este caso. Mañana iré a ver a mi amigo. Por la noche, acérquese hasta aquí y cuénteme si hay novedades.

—De acuerdo, señor, pero una cosa. Aunque ese empresario sea su amigo, no se fíe. También hay personas de ese gremio metidos en esto. De Elsa, ni una palabra, por favor. No me deje en mal lugar, señor.

—Descuide, Lucas, lo tendré en cuenta.

—Hasta mañana, señor.

—Hasta mañana, Lucas.

El detective salió de la habitación de su, ahora, jefe. Tenía que avisar a Gianni Longo de la llegada de Taylor. Cogió su móvil y dijo la clave para comprobar si podía hablar. Pronto recibió la respuesta afirmativa. Lucas le comentó lo sucedido. Gianni le respondió que, por el momento, su jefe no estorbaba.

Taylor llamó al empresario Vicenzo Vitale, que le dio la cita para el día siguiente. Aquella noche, cenó en su habitación. Tras ver un rato la televisión, se acostó. Por la mañana, dio un paseo por los alrededores antes de la cita con su amigo. Una vez en el despacho, este se alegró mucho.

—¡Muchacho, es un placer tenerte aquí!

—Yo también estoy muy contento de verte, Vicenzo.

Vicenzo Vitale era mucho mayor que Taylor. Los negocios los habían unido y se llevaban muy bien. Se dedicaban a importar tanto vinos como otras mercancías.

—Dime, ¿dónde te hospedas?

—En el Eurostars Hotel Excelsior.

—Estupendo. ¿Cuántos días vas a estar en esta zona?

—No lo tengo aún decidido.

—¿Cómo está este año la cosecha de uvas?

—Por lo que me han dicho, creo que va a dar un vino excelente.

—Taylor, hay que probar esos caldos.

—Pues sí, la verdad es que cada año vamos mejorando. El vino que extraemos es de mejor calidad.

—Apropósito, ¿la próxima semana te apetece venir conmigo y unos amigos a una cacería?

—¿Una cacería? No tengo permiso de armas.

Vicenzorio con ganas al ver la ingenuidad de Taylor.

—No es ese tipo de cacería a la que me refiero, sino a otra más íntima, ya me entiendes.

—Creo que esa tampoco me apetece mucho.

—No vengas ahora a decirme que prefieres al otro sexo.

—No, claro que no, me gustan las mujeres, si eso es lo que te preocupa.

—Tenemos un acuerdo con una persona que nos proporciona mujeres jóvenes. No son prostitutas, y han firmado un contrato de confidencialidad por el que nunca van a denunciarnos, porque entre los amigos hay un político, un juez y algunos más, hombres tan importantes como nosotros en Nápoles. No podemos arriesgarnos a ir con simples prostitutas para satisfacer nuestros instintos.

Por un momento, a Taylor le pasaron mil pensamientos por su mente, pero se calló. Tenía que aceptar la invitación porque en esas cacerías podría estar Elsa. ¡Malditos viciosos de mujeres jóvenes!

—De acuerdo. Voy de caza—dijo, simulando normalidad.

—No es aquí en Nápoles. Es fuera. No te importa, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Voy contigo.

—Pues lo arreglo todo, y el día que concertemos, te llamaré y quedaremos en el lugar de encuentro. Esta cacería es por las noches.

—Eso da mucho más morbo. De acuerdo. Estaré esperando tu llamada.

Taylor se despidió de su amigo y se fue caminado hacia el hotel. Vio un restaurante lujoso y pensó en comer. Entró y observó que no había mucha gente. No era un sitio donde entrarían los trabajadores, así que pidió una mesa. Pensó en Lucas. Cogió el teléfono, lo llamó y le propuso que lo acompañara en el almuerzo. Este aceptó encantado. Taylor se quedó en la barra tomando un refresco; no quería beber alcohol por el momento. Lucas tardó unos veinte minutos. El camarero los llevó a la mesa.

—Yo no podría entrar en este restaurante. Se ve lo caro que puede ser —le dijo Lucas, emocionado.

—Coma a gusto y olvídese del precio. Pago yo.

—Gracias por su amabilidad.

—Quiero que me diga una cosa. ¿Quiénes esa gente tras la que su contacto está y quién es el presidente de esa ONG?

—Ya se lo dije anoche. Hay un juez, un político y gente muy importante.

En eso, el camarero les trajo la carta. Tras un tiempo mirándola, eligieron un variado de paté y una ensalada de la casa, entrecot con salsa agridulce con frutas del bosque y setas y manzana de guarnición.

—¿Qué vino les pongo para beber?

—Quiero un Barolo de 2005.

—Excelente vino, señor.

—Estaba por elegir un Cavalotto. Ese gran vino envejece durante cinco años en barriles de roble de Eslovenia y permanece al menos un año más en botella antes de ser comercializado.

—Conoce usted muy bien los buenos vinos—dijo el camarero, haciéndole la pelota.

—Me gusta beber un buen vino, muchas gracias.

El camarero se dio cuenta de que Taylor lo estaba despachando. Recogió las cartas y se marchó. Los platos fueron llegando. Lucas saboreaba la comida con verdadero placer.

—Es la primera vez que como y bebo algo tan bueno. Aunque yo no entienda de vinos, este está exquisito, muy bueno.

—Me alegro de que le guste. Ahora, siga contándome.

—No sé mucho de ellos. Gianni Longo no ha querido especificarme los detalles de la operación, pero me ha dicho que cree que está a punto de hacer la redada, que algo se está moviendo.

—¿Quién es Gianni Longo?

—Es el jefe de la operación, junto con una mujer policía. Ella es la que está infiltrada en la ONG.

—De acuerdo, Lucas, no voy a ponerle en evidencia delante de ellos, pero quiero que sepa que voy a actuar por mi cuenta.

—Pero ¿qué va a hacer usted? ,¿qué pruebas tiene? ,¿dónde va a buscarlas? Sabemos que la tiene ese hombre, pero no sabemos si está en su casa o en otro lugar.

—No lo sé, pero algo tengo que hacer. Vamos, acompáñeme hasta el hotel.

—Sí, por supuesto, no tengo nada que hacer.

Salieron del restaurante y llegaron al hotel. Allí se despidieron. Cuando Lucas dejó a su jefe en el hotel, llamó a Gianni.

—Hola, Gianni, tengo que hablarle de algo importante.

—Yo no puedo atenderle. Tiene que hablar con Gina. Espérela en el bar México.

—De acuerdo.

Lucas se dirigió a la dirección que Gianni le había dicho, entró en el bar y se sentó en una mesa frente a la puerta. Estaba mirando a ver si veía entrar a la detective con su disfraz, pero quien se presentó fue una mujer morena, con un cabello largo impresionante. Su corazón comenzó a latir cuando ella se acercó a su mesa y le sonrió.

—Hola, Lucas, ¿puedo sentarme?

—Sí, por favor.

—No me mire así, que parece que haya visto al diablo en persona.

—No he visto a un diablo; lo que he visto es a un ángel.

—¿Para qué quiere hablar conmigo?, ¿qué quiere decirme?

—Taylor Saccaro está aquí. Hoy ha visto a un empresario amigo suyo. Me ha dicho que va investigar por su cuenta.

—¡¿Qué empresario?! ¿Cómo se llama ese amigo suyo?

—No selo he preguntado.

—Lucas, debe tener intuición. Todo lo que pueda ser importante hay que anotarlo.

—Me ha pedido que vaya esta noche a hablar con él, y todas las noches. Pero hoy me ha preguntado quiénes son los que están en el ojo de mira.

—¿Qué le ha dicho usted?

—Nombres, ninguno, pero le he comentado que hay un político y un juez.

—¿A qué se dedica Taylor?

—Si no estoy equivocado, es un empresario de vinos. Eso creo, que vende vinos.

—¿Dónde se hospeda?

—En el Eurostars Hotel Excelsior.

—Apunta alto su jefe. Tiene que hacer una cosa, Lucas.

—¿Qué debo hacer?

—Debe ponerle un dispositivo de rastreo en su coche. Es fácil de poner.

—¿Y si va en el de su amigo?

—Esta gente se reúne con su propio coche; por eso no se preocupe. Mañana le diré a Gianni que le dé un dispositivo de localización.

—De acuerdo.

—Deje de mirarme, Lucas, que se le va a quedar la boca abierta.

—Es usted muy guapa. Estaba seguro de que debajo de ese disfraz habría una mujer muy bella.

—Deje de piropearme y dígame por qué su jefe tiene tanto interés en Elsa.

—No lo sé, pero tiene que ser muy importante, porque me ha pagado muy bien para que la encuentre.

—Es la hora de irnos. Salgamos, demos un paseo y sigamos hablando.

Capítulo 7

La vida siempre te guarda una sorpresa.

Solo tienes que esperar, lanzarte sobre ella y decir: ¡Mía!

Andreu Buenafuente

D espués de llevar una semana en Nápoles, Taylor recibió la llamada de su amigo indicándole el lugar y la hora de encuentro. Taylor llamó a Lucas y le dijo:

—Lucas, esta noche no venga, no voy a estar. Tengo una cita con mi amigo.

—De acuerdo, señor, que lo pase bien.

Lucas, a su vez, hizo otra llamada.

Taylor se preparó y salió del hotel en su coche. Llegó al lugar y, sin salir del vehículo, observó los demás coches que fueron llegando al punto de encuentro. Un guía les mostró el camino a cuatro coches hacia un lugar apartado. Subieron hasta la cima de una montaña y aparcaron en un rellano, cerca de un recinto con vallas de alambre. En un lado se situaba una puerta. No había mucha luz, pero lo que sí había eran pequeños farolillos metidos entre las plantas y, colgadas de un árbol a otro, unas pequeñas luces que llevaban a unas cabañas de madera.

Entraron en el recinto. Vicenzo Vitaleles presentó al juez Bruno Antonello y al político Danielo Giordano. No habían pasado diez minutos cuando llegó un furgón. Un hombre abrió la puerta y salió una joven rubia y de unos dieciocho años. Llevaba un cascabel en el tobillo. Vicenzo se lanzó a por la primera presa.

—Esta es para mí. Venga, preciosa, acorrer.

A toda prisa, desaparecieron por el sendero que llevaba a una cabaña. Luego salió una morena, igual de joven que la primera, y Danielo Giordano dijo:

—Esta me la pido yo. Me gustan las morenas. —Y se abalanzó sobre la joven.

Taylor no se creía lo que estaba viendo. Pobres niñas, en las manos que habían caído. Luego salió una joven pelirroja. Uno de los hombres indicó:

—Esta es para el nuevo.

Pero Taylor no se movió. Esperó un momento hasta ver bajar a la última mujer, que parecía que no podía andar bien y tuvo que ser ayudada por uno de los guardias. La joven tenía la cabeza agachada, pero Taylor la reconoció y dijo:

—No quiero a la pelirroja; quiero a la morena.

—¡No! Esa no es para ti; es para el juez.

Pero el juez agregó, un poco enfadado:

—No quiero a una mujer enferma. No me gusta cómo está. ¿No la veis? Si parece que no puede estar de pie. Dásela a este, que se la ha pedido.

—El señor Rizzo me ha dicho que esta es para ti.

—Pero ¿qué piensa el señor Rizzo, que yo pago por una enferma? Ni hablar, no la quiero. —El juez tomó de la mano a la pelirroja y se fue con ella.

Entonces, la mujer a la que había reconocido Taylor se desmayó y el guardia dijo, malhumorado:

—Lo que me faltaba. ¡Maldita zorra, despierta! —Y le dio una patada en el cuerpo.

Taylor se lanzó contra el guardia y le asestó un puñetazo. Luego lo tomó por el cuello para que no se moviera.

—¡Quieto, maldito, ¿cómo puedes pegarle a una mujer enferma?!

—Aquí no hay miramientos. Ella está aquí para follar, ¿y esta zorra tiene que desmayarse ahora?

—Pues ahora soy yo quien va a cuidarla. Dile a uno de tus hombres que la meta en mi coche. Voy a llevarla al médico.

—No puedes hacer eso. Es propiedad del señor Rizzo. Se enfadará cuando se entere.

—No me importa el señor Rizzo. No voy a permitir que a esta mujer le pase nada malo.

—No puedes llevártela.

—Nadie va a impedírmelo. Voy a llevarme a esta mujer, porque no respondo de mí. Si te opones y no me obedeces, voy a romperte el cuello. Soy Taylor Saccaro y estoy en el Eurostars Hotel Excelsior. Allí irá un médico a verla, y dile al señor Rizzo que, si tengo que pagar más, lo pagaré por ella, y que vaya allí a por el dinero.

Taylor vio a uno de aquellos secuaces tomar a la joven y depositarla en el asiento delantero de su coche.

—Vosotros, adentro, y cuando esté cerca del coche, soltaré a este.

Taylor se acercó, tiró al hombre al suelo, se subió al coche, lo arrancó y se alejó de allí derrapando, sin escuchar el primer grito que dio la joven pelirroja. Tampoco se dio cuenta de que un grupo de policías estaba medio oculto entre los arbustos. Uno de ellos hizo una llamada.

—Señora, acaba de pasar el coche que tiene el dispositivo.

—No te preocupes por él, sabemos de quién se trata. Está todo controlado. ¿Los peces están en la pecera?

—Sí, señora, todos están dentro.

—Pues a por ellos.

Taylor iba conduciendo a la velocidad que aquella carretera de montaña le permitía. Tenía que llamar a Lucas. Detuvo su coche mientras llamaba al detective.

—Lucas, venga para el hotel y llame a un médico. Llevo a Elsa conmigo. Está enferma.

Lucas no podía creerlo, y solo se limitó a decirle:

—De acuerdo, señor, allí estaré.

Taylor cortó el móvil y condujo de nuevo. De vez en cuando miraba a Elsa, que estaba inconsciente. Se encontraba inquieto, nervioso. Por fin dejó aquella carretera de montaña y llegó a la principal. Ahora podía aumentar la velocidad, rumbo a Nápoles. Una vez en el hotel, aparcó en la puerta, le dio la llave a un mozo para que llevara el coche al parking y tomó a la joven en brazos. Lucas se acercó.

—Señor, el médico está en camino.

—Espérelo y acompáñelo a mi habitación.

—De acuerdo.

Lucas estaba nervioso; se sentía un inútil. No era más que un detective novato sin conocimiento, sin experiencia en nada. En eso, vio llegar al doctor y le dio la mano.

—Buenas noches. Soy Lucas. Yo le he llamado hace un rato.

—Bien. ¿Dónde está la enferma?

—Venga conmigo. Le llevaré a su habitación.

Una vez allí, Taylor lo saludó:

—Buenas noches, doctor. Entre, por favor. La enferma está en el lecho.

—¿Qué le ha pasado?

—Se ha desmayado. No sé lo que le pasa.

—Voy a reconocerla. ¿Puede traerme agua fría y una toalla?

Taylor regresó con lo que el hombre le había pedido. Lucas le había dicho que quería hablar con él, así que dejó al médico y fue hacia el salón.

—Lucas, ¿qué quiere?

—Cuando salió de donde estaban las mujeres, se hizo la redada. Los han detenido a todos. Ahora van a por el señor Rizzo.

—Lucas, ¿servirá de algo detenerlos?

—Gina es una buena policía. Lleva mucho tiempo tras ellos.

Entonces, salió el médico.

—¿Cómo está, doctor? —le preguntó Taylor.

—Está muy débil, necesita descansar. ¿Qué ha sido de su bebé?

—¡¿Un bebé?!No sé nada de un bebé. Solo la he traído porque se había desmayado.

—No hace más de una semana que ha tenido un bebé.

—Voy a hablar con ella.

—No puede ahora. Está dormida. Le he dado un tranquilizante. Estaba muy alterada, debe descansar. Mañana vendré a verla.

—Gracias por todo.

Cuando el doctor se fue, Taylor se quedó con la mano puesta en la cabeza.

—Lucas, ha tenido un bebé. ¿De quién será? ¿Dónde puede estar su bebé? Lucas, tengo miedo. ¿Será del señor Rizzo?

—No lo creo, señor. Me extraña mucho que sea de él. Temo que lo hayan vendido en el mercado negro. Hay mucho dinero de por medio, y esta gente solo se mueve por el dinero.

—Pobre Elsa. Todo lo que lleva sufrido…

—Sí que es mala suerte venir aquí para terminar con esta gentuza.

—Lucas, ¿qué va a hacer, se va o se queda?

—Me quedo aquí. Seguro que Gina vendrá cuando deje a esos delincuentes en la comisaría.

—Pues acomódese. Yo voy a ver a Elsa. Quiero estar con ella, hacerle compañía.

—De acuerdo, me tenderé en el sofá.

Taylor entró en el dormitorio y la vio dormida. Tenía la cara pálida y estaba tapada con la colcha. Sus manos permanecían fuera, a ambos lados de su cuerpo. Taylor se sentó a su lado y le tomó una de las manos. La besó una y otra vez. ¿Por qué el destino había intervenido en su vida con tanta virulencia? Ella no se merecía lo que le había pasado. Una fina lágrima salió de los ojos Taylor; sufría por ella. Pero ahora estaban juntos y no la dejaría ir. Recostó la cabeza sobre las manos de Elsa. No quería dormirse, pero el sueño lo fue venciendo poco a poco.

Elsa se despertó atolondrada. Tardó en darse cuenta de la realidad. Quitó la mano tan deprisa de debajo de la cabeza de Taylor que este se despertó sobresaltado.

—¡Vete!, ¡vete! ¡Déjame en paz!

—Elsa, soy yo, Taylor. Estás a salvo.

—No. Te quiero…, te odio. No has venido a salvar a mi bebé.

—Elsa, no sabía dónde estabas. Te he buscado por toda Nápoles, y esta noche te encontré sin creer que lo haría.

—No nos has salvado, como te pedí. —Elsa lloraba desesperada. Por más que Taylor lo intentaba, ella seguía con su llanto—: No has venido a salvar a mi bebé.

—Elsa, he hecho todo lo posible por salvarte, te lo juro. Por favor, cuéntame qué es lo que te ha pasado y deja de llorar. Estoy contigo. Ya estamos juntos.

Lucas tocó en la puerta del dormitorio. Había llegado el doctor.

—Señor, ha llegado el médico.

En ese momento, Elsa tuvo una reacción descontrolada.

—¡Fuera, no quiero ver al médico! Dile que se vaya. ¡No quiero verlo, no quiero verlo! No quiero que me toque, no quiero que me toque. Es un maldito. Se ha llevado a mi bebé, se ha llevado a mi bebé, me lo ha quitado de mi lado… Se lo ha llevado. ¡Fuera! ¡Fuera!

Taylor la abrazó; más bien la sujetó para que aquel ataque de ansiedad no le hiciera más daño. El médico preparó un fuerte calmante. Asombrado, Lucas sufría por lo que le pasaba a Elsa.

El doctor le inyectó el sedante y, poco a poco, Elsa fue cediendo hasta que se quedó dormida. El médico salió de la habitación y habló con los dos hombres:

—Está bajo el efecto de un trauma, sin duda. Tenéis que darle sedantes o ingresarla en un hospital. Su mente está a punto de la locura. No puede soportar lo que le ha pasado. Es muy fuerte. Le han quitado a su bebé. Para una madre, eso es lo más duro. Puede que no logre soportarlo.

—Sí, doctor, creo que es cierto. Anoche encontré a esta mujer desmayada, y estaba sola. La verdad es que no sé qué le ha podido pasar.

—Os dejo unos calmantes para que se los deis. Intentad que se los tome. Lo mejor para ella es que duerma lo máximo posible y después llevarla a un profesional.

—Bien, doctor, lo intentaremos. Muchas gracias.

—Si me necesitáis, llamadme.

—Sí, doctor, lo haremos. Lucas, acompañe el doctor y traiga la prensa.

—De acuerdo, señor.

Lucas salió con el médico y luego compró la prensa. Subió rápido para mostrarle las portadas de los principales periódicos.

—Mire la prensa. Mire todas las redadas que se hicieron anoche.

—¿Qué dicen, Lucas? Lea.

—Dicen que anoche se desarticuló una banda de trata de blancas y que se han visto implicados el juez Bruno Antonelo y el político Danielo Giordano, además del empresario Vicenzo Vitale. Aquí también dice que han detenido al señor Rizzo.

—Esto no me gusta. Elsa no puede quedarse aquí. Tengo que llevármela lo antes posible.

—Ella no se irá hasta que no encuentre a su bebé.

—¿Dónde estará el niño? Si tuviéramos una mínima idea… Pero no tenemos nada, ni dónde lo tuvo ni en qué hospital.

—Seguro que Gina lo podrá descubrir.

—Espero que cuando venga su amiga nos dé una poquita de luz. Voy a pedir el desayuno. ¿Qué prefiere, café o té?

—Café, por favor.

Taylor llamó a la recepción para que le subieran el desayuno. No tardó en llegar un camarero con un carrito, el cual dejó en el salón.

—Buenos días, señores.

—Buenos días. Déjelo aquí, ya me encargo yo.

El camarero se marchó y Taylor y Lucas se sentaron en la mesa y desayunaron. Habían terminado cuando llamaron a la puerta. Taylor la abrió y se encontró con una mujer morena.

—Buenos días. Me llamo Gina. Soy la comisaria.

—Entre, por favor.

Lucas fue a su encuentro.

—Buenos días, Gina. ¿Cómo ha ido la noche?

—Hola, Lucas, ¿está aquí?

—Sí, he pasado la noche esperándole. He leído todo en los periódicos.

—Vengo a hablar con usted, señor Saccaro. ¿Qué sabía exactamente de la cita?

—Nada. El empresario Vicenzo Vitale me invitó. Yo no quería ir, pero me obligó y acepté. Lucas me había dicho que había gente importante como empresarios, políticos y demás. Fui atando cabos y una esperanza nació en mi corazón que me hizo ir con ellos. No hay nada más.

—Hemos detenido a todos, y el juez casi acaba con una chica. Está muy grave en el hospital.

—Elsa era para el juez, pero yo me opuse. Además, el juez no la quería enferma.

—¿Dónde está Elsa?—preguntó Gina.

—Está durmiendo. El médico le ha dado un fuerte calmante.

—Gina, Elsa ha tenido un bebé —se apresuró a decir Lucas.

—¡Ah! Por eso no fue más a las fiestas benéficas con el señor Rizzo.

—El bebé ha desaparecido. ¿Sabe usted algo de eso?

—No, señor Saccaro, pero hemos detenido al señor Rizzo en el sótano de su castillo. He visto una sala que podría haber sido el quirófano, y no me extrañaría, porque hemos encontrado a una chica muerta a la que le habían extraído los órganos. Seguro que el bebé nació allí. Lo peor es que no tengo conocimiento de ese médico. Tanto el niño como los órganos habrán sido vendidos en el mercado negro.

Lucas no pudo permanecer callado y dijo:

—Elsa ha visto al médico. Seguro que ella lo puede reconocer.

—Buena idea, Lucas. Si ella ha tenido contacto con el doctor, podrá.

—Pero Elsa no está bien. La pérdida de su hijo la tiene desequilibrada. Según el doctor que la ha visto hoy, necesita descansar —añadió Taylor.

—Eso es cierto. Elsa lo ha pasado muy mal. Lo que voy a hacer es buscar a todos los doctores más allegados al señor Rizzo para que Elsa pueda identificarlo —argumentó Gina.

—Le acompaño, Gina —se ofreció Lucas.

—Hasta luego, señor Saccaro. Estaremos en contacto.

—De acuerdo. Hasta luego.

Gina y Lucas se marcharon. Taylor se quedó solo, mirando la puerta por donde habían salido. Se fue al sofá, se sentó y se relajó, tanto que se quedó adormilado.

Capítulo 8

Las sorpresas son el móvil de cada descubrimiento.

Cesare Pavese

P oco a poco, Elsa fue abriendo los ojos; la niebla que la cegaba fue disipándose. Mantuvo su mirada en el techo hasta que estuvo consciente por completo. Entonces, se preguntó: «¿Dónde estoy?, ¿qué me ha pasado?».

Quiso levantarse, pero no pudo; un ligero mareo la detuvo. Poco después lo intentó con mucho cuidado. Primero se sentó en el borde del lecho; luego se puso de pie sin soltarse de la cama y trató de salir de aquella habitación. Despacio, llegó a la puerta y la abrió. Vio a Taylor durmiendo en otra habitación y lo llamó:

—Taylor, ayúdame.

El joven se despertó sobresaltado. La vio agarrada a la puerta; casi no se sostenía en pie. Él se levantó de un salto, llegó al lado de ella y la tomó por la cintura.

—Ayúdame a ir al servicio. Necesito ir —le rogó Elsa.

—Agárrate fuerte a mí. Vamos despacio.

Taylor la llevó al cuarto de baño. Elsa se sentó en el inodoro. Cuando terminó, le susurró:

—Ayúdame a ducharme. Necesito espabilarme. Estoy un poco mareada.

Taylor la ayudó a entrar en la ducha. Ya dentro, le dijo:

—Espera. Me ducharé contigo.

Él se desnudó y entró en la ducha con ella. Cogió el champú y le lavó el cabello. Con la esponja, fue limpiándole todo el cuerpo. El agua se llevó el resto del jabón. Una vez que terminó, con cuidado, la ayudó a salir de la ducha, le puso el albornoz y la sentó en la taza del váter. Se anudó una toalla a la cintura, cogió una pequeña y le fue secando el cabello. Elsa tenía los ojos cerrados y no vio que Taylor estaba muy atractivo. Su cabello le caía por la frente y su torso lucía musculoso y sin gota de grasa. No pudo ver cómo la miraba con aquella mirada dulce y tierna que tenía. La quería con locura y se preocupaba tanto por ella… Taylor le peinó el cabello mojado. Cuando estuvo lista, se la llevó al sofá y se sentó a su lado.

—¿Cómo te encuentras?

—Un poquito mejor.

—Voy a pedir algo de comer para ti. Una sopa calentita te vendrá bien.

Elsa se levantó, se hincó de rodillas entre las piernas de Taylor y le suplicó:

—Ayúdame a buscar al niño.

—Sí, Elsa, buscaremos a tu bebé.

—No es solo mío. Es nuestro bebé.

—¿Qué dices, Elsa?¿Nuestro bebé?

—Sí, es nuestro. Yo no lo supe hasta que no estuve en Nápoles.

—¿Por qué, Elsa?¿Por qué no me esperaste?

—Estaba enojada. Pensaba que yo no te interesaba para nada.

—Elsa, te llamé una y otra vez. Tu teléfono estaba apagado. No me alejé de ti. Fui a poner mi pasado en orden para afrontar mi futuro junto a ti.

—El señor Rizzo me encerró en su casa. Cuando se enteró de que estaba embarazada, quiso que abortara y llamó al médico. Este me dijo que si daba el niño en adopción le salvaría la vida, si no, tendría que hacerme el aborto. Esas eran las órdenes del señor Rizzo, así que todo dependía de mí. Tuve que elegir que viviera. Al menos, tendría una madre adoptiva y viviría feliz.

—Elsa, no llores más. Hiciste lo correcto.

—No pude hacer otra cosa. Siento tanto desgarro dentro de mí... Hablar con el bebé me mantuvo viva. Le decía que no me olvidara, que lo quería con toda mi alma. Siempre lo iba a tener en mi corazón.

—Deja de torturarte, por favor.

—Tengo que decirte todo lo que yo sentía.

—No hables. Te hace daño.

Pero Elsa siguió contándole sus desdichas:

—Lloraba tanto por mis desgracias... Pero cada día le hablaba, le pedía que me perdonara por no poder mantenerlo a mi lado. Le contaba cuentos, historias. Acariciaba mi vientre, imaginado que lo acariciaba a él en mis brazos. Le conté que su padre era un hombre bueno, que no nos podía salvar porque no sabía dónde nos encontrábamos y no sabía que él nacería, pero que lo quería mucho.

Escuchando a Elsa hablar con aquella pena por su hijo, Taylor lloraba. No podía aguantar el dolor que la atormentaba, que le llegaba tan adentro, así que tuvo que hacerla reaccionar para que no pensara en su pena. Convencido, le dijo:

—Lo encontraremos, aunque sea lo último que hagamos en nuestra vida. Pero para que eso suceda, tienes que estar fuerte, tienes que comer. Voy a llamar para que te traigan la comida. Siéntate en la mesa.

Taylor llamó al servicio de habitaciones y pidió una sopa caliente, una ensalada y un poco de queso. Luego le dio un beso en la frente.

—Mañana te compraré un vestido y zapatos. Le diré a Lucas que te los compre.

—¿Quién es Lucas?

—El detective que contraté en Roma para que te encontrara.

En eso, llegó la comida. Taylor metió el carrito y puso la comida sobre la mesa. Luego ayudó a Elsa a sentarse en la mesa. Poco a poco, ella se tomó el tazón de sopa. Taylor comió un trozo de queso.

—Qué buena está la sopa. Creo que va a sentarme muy bien —le susurró muy bajito Elsa.

—Eso es lo que necesitas: comer y ponerte fuerte.

Entonces sonaron unos golpes en la puerta. Taylor abrió y se encontró con Gina y Lucas.

—Hola, Lucas. Señora.

—Hola, señor. Elsa, ¿cómo se encuentra?

—Bien, gracias. ¿Usted debe ser…?

—Lucas, señora.

—Y a usted, señora, la he visto una vez, pero no recuerdo dónde.

—Fue en la fiesta benéfica del señor Rizzo, pero no me conoces.

—No, no la recuerdo.

—Soy Gina.

—¿Cómo dice? Gina era una mujer mayor.

—Era mi disfraz para investigar al señor Rizzo.

—Ahora comprendo por qué me dijo que tuviese cuidado con el señor Rizzo.

—Sí. Intenté que tuvieras cuidado, pero no podía decirte la verdad, ya que podría haber echado a perder toda la investigación. Elsa, ¿puedo mostrarte unas fotos?

—Sí. ¿De quiénes son?

—De los posibles médicos, amigos del señor Rizzo.

Gina fue poniendo fotos sobre la mesa, pero Elsa no conocía a ninguno. Al final, en la penúltima foto, dijo:

—Este es el médico que intervino en mi embarazo, el que se llevó a mi bebé.

Comenzó a llorar y Taylor la abrazó de nuevo.

—Elsa, alégrate. Ya sabemos quién es el médico. Él sabrá dónde está el niño.

—Gina, pregúntale dónde ha mandado a mi niño.

—No te preocupes. Dirá todo lo que sabe. Vamos a por el médico.

—Lucas, ¿me acompaña?

—Por supuesto. Encantado de ayudarle.

La pareja salió de la habitación. Taylor le habló a Elsa con cariño:

—Mañana ya sabremos dónde está el bebé.

—Estoy muy cansada.

—Ya está haciéndote efecto el calmante. Ahora te ayudo a ir a la cama. Quiero entrar en el servicio primero.

—Sí, por favor.

Elsa se sentó en el inodoro, orinó y luego se puso de pie. Taylor la llevó a la cama, la arropó y le dio un beso en la frente. Después, se metió en el otro lado de la cama y la tomó en sus brazos hasta que se durmió. Él tampoco tardó en quedarse dormido.

Se despertó tarde y vio que Elsa aún dormía. Se levantó, pidió el desayuno, se dio una ducha rápida y esperó a que el camarero le trajera el café, que no tardó en llegar.

—Buenos días, señor, el café.

—Déjelo ahí, por favor. Muchas gracias.

El camarero cerró la puerta tras él. Una vez que lo tuvo todo en la mesa, Taylor fue a ver a Elsa. La besó en la frente y la llamó:

—Elsa, despierta. Seguro que Lucas viene con noticias nuevas. El café está listo. Vamos, Elsa, cariño.

Elsa se despertó y miró a Taylor.

—¿Qué me decías? No te he escuchado.

—Ha llegado el café. Tienes que tomar algo caliente. Te llevaré al servicio y así te refrescas la cara.

Taylor ayudó a Elsa; le costaba mucho levantarse. A Taylor le pareció que estaba peor que la noche anterior. Después de asearse en el cuarto de baño, la llevó a la mesa. Ella se dejaba hacer como una marioneta. Taylor le puso un vaso de leche, pero Elsa estaba con la mirada perdida, ausente total.

—Elsa, tienes que comer. Necesitas reponer fuerzas —musitaba Taylor con suavidad, cerca de su cabello. Tomó el vaso y se lo llevó a los labios—. Elsa, bebe.

Poco a poco, fue tomándose el líquido, pero apenas había bebido cuando lo retiró con su mano.

—No quiero más, no me apetece.

—Elsa, eso no es lo que ayer acordamos. Tienes que comer para estar fuerte y buscar a nuestro hijo.

—Sí, ¿y dónde está?¿Tú lo sabes, lo has encontrado?

Taylor se estaba preocupando. Elsa parecía tener un poco de demencia.

—Yo tengo la culpa de haber perdido a mi bebé, no soy buena madre. He perdido a mi bebé, no he sabido retenerlo a mi lado y se ha marchado.

—No digas eso, Elsa. Tú eres buena madre, has hecho lo que has podido. No has podido hacerlo mejor. Por favor, no quiero verte llorar otra vez.

Elsa manifestaba un caso claro de depresión posparto y Taylor no sabía cómo comportarse con ella. Tenía sentimientos de ansiedad y síndromes depresivos. Pensó en darle otro calmante que le había prescrito el médico. Se lo dio y ella lo aceptó. La llevó de nuevo al dormitorio, donde se quedó como la había dejado, la arropó y salió de la habitación.

Taylor estaba preocupado. Debía llevársela a Roma. Su ama de llaves le haría buena comida casera y sabría qué darle en su estado: un buen caldo de gallina para reanimarla. Miró por la ventana, pero no vio nada. Estaba ausente pensando en Elsa cuando alguien llamó a la puerta.

—Pase.—Eran Lucas y Gina.

—Buenos días, jefe.

—Lucas, le he dicho que no me llame jefe. Llámame Taylor.

—Sí, señor.

—Buenos días, señor Saccaro. Venimos a informarle de la detención del doctor que atendió a Elsa —le comunicó Gina.

—Dígame, ¿qué ha pasado?¿Ha conseguido saber dónde mandó al bebé?

—Lo que ha declarado es que colaboró con el señor Rizzo porque fue chantajeado por este.

—Eso no me importa. Lo que quiero saber es dónde está el niño.

—Eso ha sido lo más complicado.

—Explíquese.

—No nos ha dicho nada, ni siquiera una dirección. Nada. Solo hemos podido sacarle que un matrimonio llegó de Roma. Fue cosa del señor Rizzo. Siento no haber podido ser de más ayuda.

Taylor se veía ausente, como si no le preocupara lo que le había dicho Gina. Entonces, dijo con rotundidad:

—Lucas, esta tarde me marcho para Roma. Tengo que llevarme de aquí a Elsa. No está bien. Necesito cuidarla mejor, y mi ama de llaves sabe lo que hay que hacer en estos casos.

—Bien, señor Taylor, si a Gina le parece bien.

—Por mí no hay inconveniente hasta que se celebre el juicio.

—Si la necesita, ella declarará en una videoconferencia si se encuentra bien. Lucas, ¿volverá hoy?

—No, señor, saldré mañana.

—Como quiera. Voy a saldar mi cuenta con el hotel y, cuando Elsa se despierte, nos iremos. Espero verle en Roma.

—Lo llamaré cuando llegue.

—De acuerdo. Gina, gracias por todo.

—Cuídese y cuídela. Espero verla cuando esté mejor.

—De acuerdo. Eso espero.

Lucas y Gina salieron de la habitación y se metieron en el ascensor. Lucas susurró, mirando a Gina:

—Siento tener que irme.

La tomó por la cintura y la besó. Gina lo correspondió. Aún seguían besándose cuando el ascensor llegó abajo. Se separaron en cuanto la puerta se abrió y salieron con miradas cómplices dibujadas en sus rostros. Una vez fuera, Gina subió a su coche y Lucas se sentó en el asiento del copiloto. Gina arrancó y el vehículo salió disparado.

—Gina, no voy a acostumbrarme a como conduces. ¡Qué derrapada! —exclamó Lucas, tuteándola por primera vez.

La joven sonrió. Llegaron a la pensión de Lucas. Cuando entraron, la portera le preguntó al detective:

—Hola, señor Lucas, ¿cómo lleva su novela?

Gina se separó un poco, pensando en qué era lo que Lucas se habría inventado. Él le dijo en voz baja a la portera:

—¿Ve a esa mujer?

—Sí.

—Pues es la protagonista. Vamos a escribir una escena que me tiene que contar.

—Cuando la termine, ¿podría mandarme un ejemplar?

—Por supuesto. Cuente con ello. Ahora tengo que irme, que el tiempo es oro. Hasta luego.

Lucas dejó a la mujer alucinada con la trama de la historia de su novela y se llevó a Gina a la habitación.

—Aunque seas un detective novato, apuntas maneras. Te has hecho pasar por un escritor —le dijo pícara Gina, dejando también a un lado el trato de cortesía.

—Sí.

—Pues, a lo mejor, tendrías más futuro como escritor que como detective.

—¿Qué insinúa, señorita? Comparado contigo, no estoy a la altura.

—Puede…, pero con lo que ha pasado desde que me metí en la ONG, tienes para una historia de novela. Se podría escribir.

Hablando, llegaron a la habitación. Lucas abrió la puerta y, una vez dentro, le dijo:

—La escribiría si me dejaras que fueras tú la protagonista y te enamoraras de un novato investigador privado en busca de aventura.

—¿Lo dudas?

Sus cuerpos se fueron acercando cada vez más hasta que sus labios se fundieron en un beso apasionado.

—¿Sabes lo que le he dicho a la portera? Que vamos a escribir una escena juntos.

—¿Estamos escribiendo la escena de amor de tu novela?

—Mejor: la estamos practicando para luego plasmarla en la página en blanco del libro de la vida.

—Lucas, pareces un poeta.

—Un poeta loco de amor por ti, por acariciar la rosa de tus deseos, entrar en ti y oler el perfume de las flores de un acantilado al amanecer de un nuevo día.

—Lucas, deja de decirme eso porque no aguanto más.

—Déjate llevar, y sobre la cama olerás el aroma del amor, donde la locura de mis deseos me llevará a tenerte así: besándote, acariciándote. Me gustas tanto, Gina…

—Tu locura es la mía. Te deseo, Lucas. Llévame a ese acantilado del perfume jamás olido, porque estando contigo, será como ver el amanecer de un nuevo día.

Lucas la llevó hasta la cama. Le había hablado con palabras que él mismo desconocía, que habían venido a sus labios y a su mente. Las había pronunciado inconscientemente. Sentía por Gina un deseo que se transformaba en un torrente de pasión. Sentía deseo de amarla, y su calor los envolvió en una locura.

Lucas deslizó sus manos por las firmes y prietas caderas de Gina. Esta se entregó a él en una ola desbordaba de placer. Lucas recorrió cada rincón de su cuerpo. Gina buscó la boca de él y ambas se unieron. Sus lenguas jugaban una con la otra, transportándolos a un lugar de sueños. La pasión estalló, devorándolos. Cada embestida de Lucas llenaba a Gina de placer y la llevaba a lo más alto del éxtasis y a soñar con un torrente de amor. El deseo sexual aumentó. Gina pasó sus piernas por la espalda de Lucas, entre quejidos que anunciaban un fuerte orgasmo. Él tomó las manos de ella, que las tenía sobre la almohada, y se las apretó. Su cuerpo sin fuerza cayó sobre el de ella después de haber llegado a lo más alto del clímax, temblando de amor.

Capítulo 9

El amor de una madre por un hijo no se puede

comparar con ninguna otra cosa en el mundo.

No conoce ley ni piedad, se atreve a todo

y aplasta cuanto se le opone.

Agatha Christie

O scurecía cuando el coche de Taylor llegó a las puertas de Roma. A lo lejos, la ciudad relucía con miles de luces en un atardecer de bellos destellos de rojo intenso y gris oscuro. Miró a Elsa; estaba casi dormida. No había hablado nada; se había mantenido en silencio. Taylor no había parado en ningún sitio ni para tomar café ni para repostar.

Llegó a su parking y aparcó el coche. Sin sacar la maleta, llevó a Elsa en sus brazos, subió en el ascensor hasta su piso, entró en él, fue directo al dormitorio y la metió en su cama. Elsa se dejaba llevar sin oponer resistencia, como si fuera un peluche sin voluntad. Taylor salió y llamó a Giovanna.

—Dígame —respondió la mujer.

—Giovanna, ya he llegado. Quería preguntarte si tienes sopa congelada.

—Sí, está en un táper blanco, en el cajón de arriba del congelador.

—Gracias. Quiero que prepares sopa de gallina, si no te importa.

—No, señor, por supuesto que no.

—Gracias, Giovanna. Hasta mañana.

—Mañana compraré lo necesario.

—Buenas noches.

—Buenas noches, señor.

Taylor descongeló la sopa en el microondas y preparó un tazón. La llevó al dormitorio e intentó que Elsa se la tomara. Tuvo suerte; se la tomó sin decir nada y luego se retrepó en el lecho. Elsa no tenía fuerzas. Su cuerpo estaba flácido. Era como si le faltara la vida. Taylor se llevó el tazón. Una vez en la cocina, buscó en el frigorífico y preparó una ensalada. Mientras comía, pensó que tenía que pedir una cita para que la viera un buen médico. Elsa no podía estar en aquel estado por más tiempo.

Se quedó un buen rato en la cocina. En su penumbra, recordó todo lo pasado, lo que Elsa le comentó del bebé, ese niño que podría ser suyo…Era suyo, sin duda. Si ella lo había dicho, sería cierto. Ella no le mentiría. Elsa no era como Claudia; ella nunca lo quiso cazar. Pero ¿dónde estaba ese niño?, ¿quién lo tendría? Cansado de darle vueltas a la cabeza, se fue y se acostó. Vio dormida a Elsa. Su palidez le preocupaba. Tardó en quedarse dormido.

La noche no fue buena para él; se despertó varias veces. Elsa seguía durmiendo. Se levantó y lo primero que hizo fue llamar al hospital. Tuvo la suerte de que el ginecólogo lo atendería a las diez de la mañana. Se dio una ducha rápida y luego llamó a Elsa:

—Despierta. Vamos, mi amor, hay que ir al médico.

Elsa abrió los ojos. Los párpados le pensaban mucho; no podía abrirlos. Poco a poco, se fue despertando.

—He pedido cita con el médico.

—No quiero ir, no tengo ropa.

—Después del médico pasáramos por el centro comercial y la compraremos.

Elsa se levantó y fue al baño. Sentada en el inodoro, se quedó con la mirada perdida. Apenas tenía fuerzas para levantarse; su cuerpo estaba dolorido. Lavó su rostro y se peinó; ni siquiera se fijó en su cara. Salió fuera y Taylor la miró. Tenía en sus manos un abrigo de color camello muy fino.

—Ayer tendría que haberte comprado ropa en Nápoles. Ve a la cocina. Te tengo un vaso de leche preparado. Tienes que tomártelo antes de irnos.

Elsa se bebió la leche. Después, Taylor le puso el abrigo sobre la ropa que llevaba la noche que la encontró. Condujo su coche hasta el hospital y se presentaron ante el médico. Greco Marino era un hombre ya mayor de unos cincuenta años, con el pelo parcialmente blanco y una mirada azul clara que llamaba la atención. Elsa ni siquiera lo miró. Tenía la vista clavada en el suelo. El médico se fijó en ella y, como buen profesional, supo lo que le pasaba solo con verla, así que llamó a la enfermera y le dijo:

—Señorita Bianchi, llévese a la enferma y hágale un análisis de orina y sangre.

—Enseguida, doctor.

Una vez que Elsa salió con la enfermera, el médico se dirigió a Taylor:

—Necesito que me cuente qué es lo que le pasa.

—Ha perdido a su bebé. No se encuentra bien, está ausente. Siempre tiene ganas de llorar y no quiere comer. Solo toma caldo. Está muy triste.

—Me he dado cuenta. Sus síntomas son de ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud. Son comunes.

—Sí que está como usted dice. Lo único que hace es llorar.

—Estos sentimientos se denominan depresión posparto o tristeza posparto. Casi siempre desaparecen pronto, pero si ha perdido al bebé, necesita tratamiento.

—En Nápoles, el doctor del hotel le dio estas pastillas.

—¡Madre mía!¡Son demasiado fuertes para su estado!

—Ella duerme demasiado.

—Voy a darle un compuesto vitamínico que la ayudará y le irá dando fuerzas. También le recetaré un antidepresivo más suave que ese.

—Por eso he venido, doctor. No puede dejarla en ese estado por más tiempo.

—¿Cuánto tiempo hace que perdió al bebé?

—Creo que más de una semana. No lo sé exactamente.

—Puedo aconsejarle unos grupos de apoyo. Pueden ser útiles.

—No quiero dejarla sola. Tengo un ama de llaves que se quedará con ella hasta que yo regrese del trabajo. Quiero que ella esté conmigo.

—De acuerdo, como usted desee. Tenga paciencia con ella, dele cariño, intente que vaya aceptando su dolor. En este momento es tan vulnerable que hasta el suicidio le podría rondar por la cabeza.

—No me asuste, doctor.

—Es una posibilidad, aunque no tiene por qué suceder. Cuando se tome el compuesto vitamínico se sentirá mejor, y este antidepresivo le vendrá bien.

—Gracias, doctor.

—Ahora, cuando venga, le haré un reconocimiento para ver cómo ha quedado después del parto.

Cuando la enfermera llegó con Elsa, el doctor le hizo el reconocimiento.

—¡Pero ¿dónde ha tenido al bebé?! ¡No le han cosido el desgarro al nacer el niño! Voy a mandarle un líquido para que se lave con él. Habría que denunciar al médico que le ha practicado el parto. No ha hecho bien su trabajo. Elsa, debe venir otro día, cuando se tome lo que le he mandado y este medicamento: una cápsula de esta todos los días durante una semana. Tengo que hacerle otro reconocimiento más afondo, pero necesito que esté más fuerte por si hay que intervenirla quirúrgicamente. —El doctor le dio las recomendaciones a Taylor—. La próxima semana tengo que verla para ver su evolución.

—No se preocupe, la traeré de nuevo.

—La enfermera le dará la cita. Buenos días, Elsa. Tome lo que le he dado.

Una vez que se despidió del médico, Taylor condujo su coche hasta el centro comercial. Entraron en una tienda que tenía ropa interior. Una joven rubia y delgada se acercó.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarles?

—Sí, necesito ayuda. Quiero ropa interior para ella y dos vestidos.

—De acuerdo, venga conmigo. Los sujetadores y braguitas primero.

La joven eligió lo que Elsa necesitaba. Una vez con la ropa interior puesta, le trajo un vestido y una chaqueta. A Taylor le gustó el vestido. Era azul fuerte, al igual que la chaqueta. También le compró una falda marrón y un suéter del mismo color, aunque más claro. Luego, Taylor le dijo que quería dos pijamas y una bata de casa. Eso fue todo, ya que Taylor no quería comprar más ropa en aquella tienda, pues no era de buena calidad. Otro día le compraría un vestido en tiendas exclusivas.

Después de la compra, salieron de la tienda con las bolsas en las manos y entraron en una zapatería. Le compró unos zapatos y unas zapatillas para estar en casa. Luego, se dirigieron hacia el parking. Taylor metió todo en el maletero y salieron del centro comercial. Llegaron a la casa. Giovanna tenía el almuerzo preparado. Taylor llevó las bolsas al dormitorio, las dejó sobre la cama y fue al comedor. Elsa estaba sentada. Llevaba puesto el suéter y la falda. Se comió solo la sopa y no quiso más, como siempre. Se tomó la pastilla, se fue al dormitorio, quitó las bolsas de la cama, las dejó en el suelo, se desnudó y se acostó.

Taylor, preocupado, le habló a Giovanna:

—No sé qué voy a hacer con Elsa. Estoy muy preocupado.

—Está muy depresiva. ¿Qué le ha pasado?

—Ha perdido a su bebé.

—¿Era suyo, señor?

—Ella me ha dicho que sí.

—Señor, en ese estado, debe tener paciencia con ella. Perder a un niño es terrible para una madre.

—Lo sé. El médico me lo ha dicho. Giovanna, voy unas horas a trabajar. Llevo muchos días sin ir a la oficina.

—Me quedaré hasta que usted llegue.

—Gracias. Hasta luego.

Dos días después de ir al médico, por la tarde, Taylor tuvo en su casa una visita. Era Lucas. Lo hizo pasar.

—Hola, Lucas. ¿Cuándo ha llegado?

—Hace ya dos días. He conseguido saber dónde está el bebé.

Elsa, al escuchar aquello, se fue para Lucas y, con ansiedad, le preguntó:

—¡¿Dónde está, Lucas?!¡¿Dónde?!

—Elsa, deja a Lucas que nos diga cómo ha conseguido averiguarlo.

—Cuando llegué de Nápoles, pedí una cita en el registro. Lo tuve difícil porque habían registrado a muchos bebés, pero yo les facilité la búsqueda. Les dije que buscaran a los bebés que no habían nacido en Roma. La búsqueda se redujo mucho. Les pregunté si habían registrado a un bebé que había nacido en Nápoles. Me dijeron que sí, y aquí está la dirección. Allí vive el matrimonio Martelli.

—Conozco de oídas al empresario Alessandro Martelli.

—Pues aquí tiene la dirección. Yo he hecho mi trabajo.

—Muchas gracias. Voy a darle el resto del dinero.

—No tiene que darme nada. Estamos en paz.

—Nada de eso, Lucas.

—Ni siquiera pude encontrar a Elsa. Me ha pagado lo suficiente. Ahora, tengo que irme.

—Gracias, Lucas. Nos vemos.

—Por supuesto, señor.

Cuando Lucas se marchó, Elsa, desesperada, exclamó:

—¡Vamos a por el bebé, Taylor!

—Elsa, espera. Las cosas no se hacen así. ¿Cómo vamos a presentarnos en su casa y decirles: «Venimos a por su hijo porque es nuestro»?¿No entiendes que así no se puede llegar? Tenemos que pedir una cita y no decirles que vamos a hablar del niño.

Elsa no comprendía por qué Taylor no quería ir a por el bebé. ¡Era su bebé!

—Elsa, deja de llorar, por favor, me hace daño. Quiero verte fuerte para cuando vayamos a por nuestro bebé.

Elsa no daba crédito a lo que escuchaba. Lo miraba con sus ojos verde mar. Optó por callar y quedarse sentada con las manos por debajo de las rodillas. Poco después, se fue a la cama sin decir nada. Taylor se quedó muy preocupado por ella.

Por la mañana, Taylor se marchó a trabajar. Un poco mareada, Elsa se levantó y fue a la cocina, donde Giovanna le tenía preparado un vaso de leche. Aunque la mujer quiso hablarle, no pudo. Elsa se bebió la leche de una sola vez y regresó al dormitorio. Una vez allí, se vistió deprisa y se puso a buscar en los cajones. Quería encontrar algo de dinero, pero no halló nada. Luego fue a por la dirección de la casa del matrimonio Martelli. Había visto dónde la había guardado Taylor. Buscó con cuidado para que Giovanna no la viera. Antes de salir, vio el abrigo y el bolso del ama de llaves. Miró en el monedero, cogió veinte euros, salió con mucho cuidado y cerró la puerta del piso. Una vez en el portal, vio que un taxi se paraba para bajar a dos pasajeros. Elsa se acercó y le preguntó:

—¿Podría llevarme a esta dirección?

Elsa le mostró el papel, y el hombre, muy amable, le dijo:

—Sí, señora, puedo llevarla. Suba.

Elsa se acomodó en el asiento trasero del taxi y cerró los ojos. Estaba temblando. Tenía mucho miedo. El taxista la observó por el espejo retrovisor. Se dio cuenta de que no estaba bien, pero no le dijo nada. Lo único que quería era dejarla pronto en el lugar de destino. Llegó a la dirección indicada, Elsa le dio el billete y el hombre el cambio.

Una vez en la acera, Elsa vio que era el número y la casa donde estaba su bebé. «¡Qué casa más grande!», se dijo mientras caminaba hasta la puerta. Tocó el timbre y le abrió una criada, la cual le preguntó:

—¿Qué desea, señora?

—Querría hablar con la señora.

—Pase. Voy a llamarla.

En ese momento, llegó el señor Alessandro y la vio. Aquella mujer y no le dio buena espina.

—¿Qué sucede? —le preguntó el empresario a la criada.

—Nada, señor. Esta mujer quiere hablar con la señora.

—Yo la atiendo. ¿Para qué quiere hablar con mi esposa?

—He venido a por mi bebé.

A Alessandro Martelli se le cayó el mundo encima. ¿Cómo sabía aquella mujer que ellos tenían un bebé?

—Sé que tiene a mi bebé, y he venido para que me lo den. Es mío.

—Creo que se ha equivocado. Aquí no hay ningún bebé.

—Sé que lo tiene, y no me iré hasta que no me lo lleve.

—Márchese si no quiere que llame a la policía.

—No voy a marcharme de aquí. No hasta que no vea a mi bebé.

—Pero ¿qué se cree usted, que puede venir a mi casa y desafiarme? Ahora mismo la pongo en la puerta de la calle.

Alessandro la cogió del brazo. La estaba arrastrando hacia la puerta cuando Elsa bramó:

—¡No tiene derecho!¡Es mi bebé, es mi bebé! ¡Nooo, no quiero irme de aquí! ¡Noooo!

Angelica, al escuchar el grito, salió y vio a su marido tirando del brazo de una joven.

—¿Qué sucede? Alessandro, basta, déjala. No se puede tratar así a una mujer.

En ese momento, Elsa se desmayó.

—¡Por Dios, Alessandro!¿Qué has hecho?

—Yo no le he hecho nada. Se ha desmayado.

—Cógela en brazos y llévala a la sala.

Alessandro obedeció: la tomó en brazos y la depositó en la cama.

—Esta mujer está enferma. ¿No ves qué demacrada está? —le dijo Angelica.

—Tú no sabes lo que me ha dicho.

—¿Qué te ha dicho?

—Que viene a por el bebé. Dice que es suyo. Yo le he advertido que iba a llamar a la policía.

—No puedes hacer eso. Se van a enterar de que hemos comparado un niño.

—Tienes razón. ¿Qué hacemos?

—Lo primero es llamar a mi ginecólogo. Por favor, ¿lo puedes llamar?

—Ahora mismo.

Angelica miró a Elsa. Un sentimiento de pena impregnó su corazón, un dolor que ella no entendía. Sintió el deseo de acariciar su cabello. Luego le quitó un mechón de pelo de la cara y vio sus grandes ojeras y su piel pálida. Tuvo que hacer un esfuerzo para que las lágrimas no le salieran de sus tristes ojos, y recordó el día que tuvo a su bebé.

«—Mamá, ¿lo has visto?

—No hija, no he querido verlo. Es mejor así.

—Mamá, ¿por qué lo hemos dado?

—Estará mejor con esa familia. Tú eres muy niña para cuidar de un bebé y yo no puedo hacerlo. Sabes que tengo que trabajar.

—Lo sé, mamá. ¿Qué ha sido: niño o niña?

—Ha sido niña. Eso me han dicho».

La voz del doctor Greco Marino hizo que Angelica regresara de sus recuerdos.

—¿Qué sucede, Angelica? —Entonces, miró a Elsa—. ¡Conozco a esta mujer!¿Por qué está aquí, en tu casa?

—¡¿La conoces?!

—Sí. Hace dos días estuvo en la consulta con su marido. Esta mujer no se encuentra bien. Ha perdido a su bebé. Eso la tiene desquiciada. Pero ¿por qué está en tu casa?

—Estoy buscando una criada y se ha presentado ella —mintió.

—Yo tengo el número de teléfono del marido. Puedo llamarlo y decirle que su mujer está aquí.

—Sí, por favor, hazlo por mí. Estoy preocupada por ella.

—Esta mujer no puede trabajar en su estado. Además, está bastante sedada. Tiene cita conmigo y la veré dentro de unos días. Déjala dormir; no le pasará nada. Su pulso está bien. Por el momento, no es aconsejable despertarla.

—No vamos a dejarla ir sola. Puede descansar hasta que venga su marido a por ella.

—De acuerdo. Me marcho, Angelica.

—Gracias por venir. Ya me quedo más tranquila.

El doctor Marino se marchó y, una vez que se quedaron solos, Alessandro le dijo a su esposa:

—¿Tú crees que será la madre de nuestro bebé?

—No lo sé, pero me da mucha pena verla en este estado, está sufriendo mucho. Me recuerda tanto a lo que yo pasé cuando dejé a mi bebé…

—Esto te ha hecho recordar tu pasado, y no debes hacerlo. No tienes por qué volver a sufrir. Eso pasó hace mucho.

—¿Crees que he dejado de sufrir alguna vez?

—Sé que no lo has hecho, pero no debes sufrir. La vida tiene que recompensarte.

—Alessandro, ¿qué derecho tenemos a quitarle a su bebé?

—Todo el derecho. Somos sus padres porque ella renunció a quedárselo. No podía cuidarlo. ¿Crees que puede cuidar del niño en su estado? No tenemos por qué preocuparnos. Tenemos su renuncia. No puede quitárnoslo.

—¿Su marido será el padre?

—No sabemos nada de la vida de esta mujer ni la de su pareja.

—Abrázame y dame fuerzas.

Alessandro tomó a su esposa en sus brazos, dándole el apoyo que ella se merecía. La besó en la frente y la apretó contra su pecho en una muestra de su amor.

Capítulo 10

Solo quien de verdad te ama tolera cada error

que cometes y te trata bien cuando tú lo tratas mal.

Paulo Coelho

T aylor llegó a su casa. Estaba muy preocupado y se dirigió a hablar con su ama de llaves.

—¿Sabes dónde está Elsa?

—En su habitación. No ha salido en toda la mañana.

—¿Estás segura?

—Ay, señor, no me asuste. No me diga que Elsa se ha ido.

—Sí, Giovanna. Se ha burlado de ti, se ha marchado sin que la vieras.

—No puede ser. No he escuchado la puerta.

—Lo que no sé es cómo ha podido llegar hasta donde ha llegado caminado. Está muy lejos y no tenía dinero para pagarse un taxi. Yo no le he dejado nada.

—¡Ay, señor, mi bolso! Lo tengo colgado de la percha. —El ama de llaves fue a mirar su bolso. Cuando abrió el monedero, le dijo a Taylor—: Lo siento, señor, me faltan veinte euros.

—Toma el dinero que Elsa te ha robado, pero la próxima vez tienes que tener más cuidado con ella. No podemos dejarla a su aire. Ya no podemos fiarnos. Hay que vigilarla más. Ahora, voy a buscarla.

—Cuánto lo siento. No volverá a pasar, se lo prometo, señor. Pero ¿cómo se ha enterado de que Elsa se ha marchado?

—El doctor que la vio en el hospital me ha llamado. Me ha comunicado dónde está. ¿Sabes? Ha ido a la casa de los señores Martelli.

—¡Dios mío! Gracias que no le ha pasado nada malo.

—Sí, Giovanna, podría haber sido peor. Hasta luego. Voy en su busca. No puedo demorarme más.

Taylor salió del piso, bajó al parking, tomó su coche y se dirigió a casa de la familia Martelli. Una vez en la calle, aparcó en la puerta de la casa y se encaminó hacia la puerta. Llamó al timbre y le abrió Franchesca. Al verla, se presentó:

—Buenas tardes. Soy Taylor Saccaro. Vengo a por la chica que ha llegado esta mañana.

—Pase, señor. Voy a avisar al señor Alessandro Martelli.

Taylor entró y esperó en la entrada. Pronto vio llegar a un hombre que, muy amablemente, le tendió la mano.

—Alessandro Martelli. Mucho gusto en conocerle.

—Taylor Saccaro, el gusto es mío. Siento mucho que Elsa se haya presentado en su casa de esta manera.

—No se preocupe. Mi esposa se ha hecho cargo de ella.

—Solo me queda pedirle disculpas a su esposa y a usted. De verdad, esto es muy desagradable para mí. Elsa no se encuentra bien.

—Estamos al corriente. El doctor Marino nos ha comentado el trance por el que está pasando. ¿Le apetece una cerveza? —le ofreció Alessandro.

—No, señor, muchas gracias. Solo he venido a por ella. No quiero causarle más molestias de las que ya le he ocasionado.

—Venga a mi despacho. Quiero hablar con usted.

Taylor siguió al hombre. Intuyó que no sería nada bueno lo que tenía que decirle. El hombre le ofreció que se sentara. Taylor no se dio cuenta porque estaba leyendo el documento que Alessandro le había dado en aquel momento. Después de leerlo, lo miró y le dijo con mucha serenidad:

—Lo sé, señor. Elsa renunció a su bebé, pero no tuvo otra opción. Fue obligada a hacerlo.

—Pero usted tiene que comprenderme. No puedo darle el bebé sin saber si realmente ella es su madre.

—Eso es una excusa. Usted sabe que ella es su madre; no hay duda. Esta es la firma de Elsa. No he venido a reclamar. Yo quería hacer esto de otra manera, pero una madre no puede esperar cuando se trata de su hijo.

—Lo que no comprendo es cómo usted nos ha encontrado.

—Es largo de contar, y no es el momento.

Alessandro aseveró algo que desconcertó a Taylor:

—Puede buscar un abogado y meterse en pleitos, pero nosotros vamos a luchar por ese niño que tanto hemos esperado.

—Aún no he pensado qué es lo que debo hacer, pero, ahora que he encontrado a mi hijo, usted comprenderá que yo también tengo que luchar por él.

—Una vez que nos metamos en juicio, el juez no fallará a su favor. Hasta puede ponernos la custodia compartida.

—Señor Martelli, usted sabe que el bebé lo compró en el mercado negro.

—Sí, pero tengo la renuncia de la madre, y eso está a nuestro favor.

En eso, Taylor miró el cuadro que colgaba de la pared, a la espalda de señor Martelli, y no pudo reprimir su sorpresa:

—¡¿Quién es esa mujer?!

—Es mi esposa. Ahí era cuando tenía treinta años. En esa foto estaba bellísima. ¿Le parece a usted bella? —cambió de tema Alessandro.

—Sí, señor, es muy hermosa.

Entonces, entró Angelica.

—Pasa, cariño. Voy a presentarte al señor Taylor Saccaro. Es el esposo de la joven.

—Mucho gusto, señora.

—Igual le digo, joven. Su mujer ya está despierta. Si quiere hablar con ella, venga, por favor. Le mostraré dónde está.

Taylor siguió a Angelica. Tenía ganas de ver a Elsa. Estaba enfadado con ella; no lo había obedecido a su modo. Él solo querría haber tenido una entrevista más tranquila, sin sorpresas. Entró en la sala y vio a Elsa acostada. Se sentó en la cama, le tomó la mano y le recriminó su comportamiento:

—Elsa, estoy enfadado contigo. No has podido esperar como te dije, y te has atrevido a robar el dinero del bolso de mi ama de llaves. No vuelvas a hacerlo más. Te lo prohíbo tajantemente.

—Lo tomé prestado. No lo he robado.

—Pero, Elsa, no está bien, no has actuado correctamente. ¿Cómo has podido venir a esta casa a formar jaleo? No se puede llegar así, sin avisar y por la fuerza, pidiendo llevarte al bebé.

—Pero es mi bebé. Yo lo quiero. Es mío. ¡Es mío!

—Aunque sea tu bebé, hay un documento que demuestra que tú has firmado y que has renunciando a él.

—No podía quedármelo, no tuve opción. Fue porque tuve que salvarle la vida.

—¡Por eso no tendrías que haber venido! ¡Esto no se hace así, como tú lo has hecho!

Taylor alzó la voz y Elsa lloró. Se sentía mal por como Taylor le hablaba.

Angelica sintió algo dentro de su corazón, algo que no entendía. Se sentía mal por ver cómo aquel hombre reñía a la joven, por su mal comportamiento. Sintió dolor al ver a Elsa llorar, y no podía permitir que Taylor la regañara como a una niña desobediente.

—Basta ya. No voy a permitir que le hables más de esa manera.

Sin más palabras, Angelica lo cogió del brazo con genio y lo levantó de la cama. Taylor estaba sorprendido por la reacción de la mujer. Esta se sentó en la cama y abrazó a la joven. Ahora Elsa lloraba sobre su hombro. Angelica, por un momento, sintió una liberación en su corazón, como si algo dulce la envolviera. Aquella sensación le gustó. Una vez que Elsa estuvo más calmada, le preguntó:

—¿Cómo puedes asegurar que el niño que yo tengo es tu hijo? Aun teniendo un documento que así lo acredite, puede que me dieran a otro niño que no fuese el tuyo. ¿Lo podrías reconocer entre más bebés?

—Sí, señora, lo podría reconocer entre mil porque lo tuve en brazos un momento. Selo pedí antes de que me lo arrebataran. Vi detrás de su orejita un lunar en forma de lágrima. Lo reconocería entre todos los niños del mundo.

—¿No has pensado que un lunar parecido lo podrían tener otros niños?

—No lo creo. Es una marca que no es muy frecuente.

—¿Es una marca como esta?

Angelica se quitó el cabello de la cara y dejó al descubierto su oreja con un lunar en forma de lágrima como la del pequeño.

—Sí, es la misma. ¿Por qué tiene una marca como la de mi bebé?

—Esto demuestra que hay más personas que pueden tener un lunar parecido y no tienen que ser de la familia.

Elsa se quedó en silencio. En eso, Taylor dijo:

—Vamos, Elsa, te llevo a casa.

Taylor tenía que llevarse a Elsa lo antes posible de aquella casa. Ella se levantó en silencio y Taylor la tomó por la cintura. Angelica, cuando vio cómo iba caminando hacia la puerta de la calle, fue como si se le fuera un pedacito de su alma, de su corazón. Le gustaría llamarla y que se quedara con ella, abrazarla de nuevo y sentir lo que antes había sentido. Era como si le arrebataran algo suyo. Pero eso no podía permitirlo. Tenía que dejarla marchar. Desde la ventana, la vio subir al coche y observó cómo este se ponía en marcha y se alejaba. Sintió en su hombro la mano de su marido, quien la abrazó.

—Tranquila, ya pasó todo. Espero que no regrese más a esta casa. Espero que no se meta en juicio. Angelica, tengo que avisara nuestro abogado lo antes posible para saber qué podemos esperar del señor Saccaro.

—Creo que no denunciará.

—No lo sé, cariño, pero es probable que lo haga. Está dispuesto a recuperar a su bebé.

—No me esperaba este desenlace. Pensaba que, con la renuncia de la madre, sería suficiente.

—Por lo visto, no ha sido así. Yo tampoco me lo esperaba.

Angelica se giró y abrazó a su marido. No le dijo lo que sentía su corazón y su alma en aquel preciso momento; eran sentimientos encontrados.

Pocos minutos después, su marido se marchó para hablar por teléfono y ella subió a ver a su bebé. Contempló el lunar que tenía detrás de la orejita. Era tan parecido al suyo... Luego se fue y se miró en el espejo. Era idéntico, y estaba en el mismo lugar. Supuso que era una coincidencia extraña, y pensó si su hija, al igual que ella, podría tener otro lunar parecido, pero podría ser mera casualidad. Por un momento, aquel pensamiento le produjo un estremecimiento, pero el miedo que sintió hizo callar a la voz de su pensamiento.

Se sentó en una butaca y pensó en Elsa; no podía quitársela de la cabeza. Sentía tanta pena por la joven…No sabía por qué la turbaba tanto. Le parecía que la conocía de toda la vida. Lo que le pasaba era que tanto la adopción como ver a la chica habían hecho que su herida sangrara de nuevo, o quizá era su deseo de recuperar lo que perdió hacía más de treinta años. Por un momento, su pasado vino a su mente, cuando estaba a punto de tener al bebé y el niño le daba patadas. Con la mano se acarició su panza, como si en realidad aún tuviese a su bebé dentro de ella. Pero una terrible imagen llegó con fuerza y todo se desvaneció a su alrededor. Vio claramente los rostros de aquellos dos malditos jóvenes. ¿Por qué tuvo que encontrarse con ellos y que estos arruinaran su vida para siempre? Volvió a sentir el dolor de la violación en su alma. Las lágrimas recorrieron sus mejillas. Se las secó y liberó un profundo suspiro. Intentó reponerse de aquellos recuerdos que le llegaban y atormentaban el alma. Aún no había podido librarse de aquel hecho con el que tan mal se sentía al recordarlo.

Capítulo 11

¡Cree! ¡Espera! Siempre habrá una salida,

siempre brillará una estrella.

Charles Chaplin

T aylor se mantuvo en silencio todo el viaje. No quería reñirla más; tenía otra cosa más importante en su cabeza. Una vez que llegaron a su piso, pidió que le pusieran la comida y le habló a Elsa, mostrándole su autoridad. Ella no se esperaba eso de Taylor. Estaba realmente cabreado. Esla sabía muy bien que le había sentado muy mal que no respetara su decisión. Se quedó callada mientras él le recriminaba su actitud:

—Espero que te comas toda la comida que tienes en el plato. Desde hoy, las cosas van a cambiar. He tenido mucha paciencia contigo, Elsa. Si quieres luchar por tu hijo, lo tienes que hacer con más inteligencia, y yo estaré aquí para ayudarte. Pero no te consiento más que me desobedezcas y que no esperes a que yo planifique qué manera es la mejor para hacer las cosas. Ahora hay que buscar un abogado que lleve una demanda, ¿comprendes? Puede que el señor Alessandro Martelli nos denuncie porque has entrado en su casa con violencia. —Elsa lo miraba con los ojos muy abiertos—. ¿Me comprendes, Elsa? Háblame, dime si estás de acuerdo.

Ella comprendió que Taylor tenía toda la razón. Cabizbaja, se disculpó:

—Perdóname por mi error. No voy a desobedecerte más. No iré más a esa casa ni a ningún sitio. Solo haré lo que tú me digas.

—Eso está mejor. Y, a partir de ahora, hay que alimentarse, comer un poquito más. Sabes que dentro de dos días van a intervenirte. Recuerda que te lo dijo el doctor.

—Sí, intentaré reponerme.

—Después de comer, debes descansar.

—Sí, lo necesito. Iré a dormir.

—Muy bien. Que descanses.

Una vez que Elsa se acostó, Taylor llamó por teléfono, pero no era para buscar a un abogado.

—Buenas tardes, Lucas. Necesito su ayuda.

—Hola, señor Saccaro. ¿Qué desea?

—Hablar con usted. ¿Dónde podemos vernos?

—Estoy cerca de la oficina, así que allí mismo.

—De acuerdo. Ahora mismo voy para su despacho. Mi casa no está lejos.

Taylor salió del piso con el propósito de hablar con Lucas. Cuando se encontró con el muchacho, le dio la mano.

—Hola, Lucas, ¿cómo está?

—Hola, muy bien, gracias. ¿En qué puedo servirle? Pero siéntese, no se quede de pie.

Taylor se sentó y comezón a hablar:

—Lucas, necesito saber quién es la madre de Elsa.

—Cuando tuve que investigarla, averigüé que su padre era italiano y su madre española.

—Esos eran los padres adoptivos. Quiero saber sobre la verdadera madre de Elsa, la que hace casi treinta años la dio en adopción.

—Tengo que empezar por los hospitales.

—Empiece por donde vea mejor y sea más conveniente para usted, pero averígüelo todo sobre ella.

—Eso es más difícil, pues esa información no está al alcance de cualquiera. Además, está penalizado por ley. Las adopciones son cerradas.

—Lo sé, y por eso le he contratado. Los métodos que utilice son suyos. Necesito saber quién es su madre verdadera, dónde nació, qué fue de su vida, de su adolescencia. Lo quiero saber todo de ella.

—De acuerdo. Pronto tendrá el informe de la vida de esa mujer.

—Eso espero, lo estaré esperando. Buenas tardes, Lucas.

—Buenas tardes, señor Taylor.

El hombre salió de la oficina y Lucas se quedó pensativo, triturando cada palabra de Taylor. Cada vez le daba casos más difíciles, pero era lo único que tenía, y le pagaba muy bien. Tenía ganas de tener otro trabajo, una buena investigación digna de un buen detective privado. Debía idear un plan para empezar a buscar. Miraría de nuevo lo que tenía de Elsa y empezaría por el hospital de Roma en el que nació. Lucas tenía un duro trabajo por delante, pero debía empezar lo antes posible. Llamaría a su amiga Tina Contini, que era enfermera. Cogió el teléfono y marcó el número.

—Hola, Tina, ¿cómo estás? Soy Lucas.

—Lucas, qué alegría escucharte. ¿Cómo te va la vida? Cuánto tiempo sin saber de ti.

—Tina, hace mucho tiempo que quería hablar contigo de un asunto. ¿Cuándo podemos vernos?

—Cuando quieras. Esta tarde estoy libre. ¿Nos vemos en mi casa? No me apetece salir.

—Dentro de veinte minutos estaré allí.

Lucas tardó menos del tiempo acordado en llegar. Tocó en la puerta de Tina, esta le abrió y abrazó al muchacho. La joven Tina era morena, alta y de mirada gris. Su voz alegre sonó entre exclamaciones:

—¡Ay, Lucas, qué alegría verte!

—Sí, Tina, hace mucho tiempo, aunque no estamos tan lejos el uno del otro.

—Es el trabajo. Hago muchas horas en el hospital. Cuando termino, estoy tan casada que me he hecho una ermitaña. Cuéntame de tu vida, Lucas.

—Tengo un trabajo. He abierto una agencia de detective privado.

—¡No me digas!¿Y tienes clientes?

—Sí. De hecho, estuve todo el verano en Nápoles con un caso. Ahora tengo otro.

—Me alegro mucho por ti.

—El caso que tengo entre manos requiere de tu ayuda.

—¿Mi ayuda? —dijo Tina sorprendida.

—Sí, por eso te he llamado.

—Dime qué necesitas. Pero ven a la cocina, que te pondré un café.

—Gracias, lo necesito.

Tina le hizo el café y, una vez sentados, le preguntó:

—Ahora desembucha. ¿Qué necesitas?

—Tengo que buscara una mujer que hace treinta años dio un hijo en adopción.

—Eso es muy difícil. Es muy probable que las personas que la atendieron estén jubiladas o muertas.

—Lo sé, Tina, por eso pido tu ayuda.

La joven se quedó callada. Después de un pronunciado silencio, habló:

—Lucas, no sé cómo puedes encontrar esa información. Podrías hacer un escrito, pero no tengo ni idea. Eso está totalmente prohibido. Tampoco sabes si el hospital donde yo trabajo es en el que esa mujer tuvo el bebé.

—Sí. Un documento dice que nació en Roma, en el hospital pediátrico Bambino Gesù. Tengo que hacer lo posible por descubrirlo. Es el deseo de mi cliente.

—Mira qué día nació, busca a las enfermeras que atendieron el parto. Tienes mucho trabajo por hacer. Como eres un investigador, hablar con alguien podría ayudarte.

—Tina, todo eso debe estar registrado en los archivos.

—Tengo un conocido en el hospital Bambino Gesù; es un buen hombre. Le pediré que te ayude, pero si hay contratiempos, no quiero tener problemas con el hospital.

—De acuerdo, no tendrás problemas conmigo.

Lucas se quedó toda la tarde con su amiga recordando viejos tiempos. Tina llamó a su conocido, quien le dio la cita para el día siguiente en el hospital. Lo que Lucas no sabía era que no sería tan fácil llegar a saber quién fue la madre biológica después de treinta años. Tuvo que hablar con muchas personas. Dio con una enfermera que había participado en el parto y se citó con ella en el parque. Ella estaba sentada en un banco de hierro tomando el sol de la tarde cuando Lucas llegó. Observó que era una mujer anciana y muy delgada. El pelo lo tenía blanco y recogido.

—Buenas tardes, señora.

—Buenas tardes. Llámame Ingrid.

—Ingrid, he venido porque quiero que me dé una información.

—Pregunta, muchacho.

—Hace treinta años, usted atendió un parto, una niña, la cual se dio en adopción. La madre era muy joven.

—Sí, lo recuerdo porque solo he hecho un parto que implicara una adopción.

—Cuénteme, Ingrid, ¿cómo se llamaba ella?

—Se llamaba Angélica. Tuvo una niña, y se la llevó un matrimonio mayor.

—Sí, la familia Facciola.

—Sí. Recuerdo que ella era española. Después de tanto tiempo en Italia, no perdió su acento.

—¿Qué apellido tenía la joven madre?

—Angélica Esposito. Ella no era de Roma. La adopción se hizo legal; ni la madre ni la familia podían cuidar del bebé. ¿Por qué la está buscando?

—No la busco por nada, y para su información, la familia Facciola está muerta, y no sé dónde está Angelica.

—Después de treinta años, no queda mucho.

—Muchas gracias, Ingrid. Me ha sido de gran ayuda. Cuídese.

—Adiós, muchacho, que tenga suerte.

Lucas tenía el nombre de la madre de Elsa. Ahora iría a donde ella pasó su niñez. Al día siguiente buscó en el registro el nombre de Angélica Esposito. Fue al pueblo donde la madre biológica vivió desde niña. Se dirigió al ayuntamiento y le preguntó a un hombre que estaba en información.

—Buenos días, quería preguntar por una joven que vivió aquí hace más de treinta años. Se llamaba Angélica Esposito.

—Sí, vivió aquí, pero Angélica Esposito hace muchos años que se fue de este pueblo.

—¿Queda algún familiar de Angelica aquí?

—Un primo, que yo recuerde, pero es muy mayor.

—¿Me podría dar su dirección?

—Vive en esta calle, al final del todo, en el número 167.

—Muchas gracias, señor.

Lucas salió del ayuntamiento y caminó hasta el final de la calle. Vio el número indicado y tocó en la puerta de aquella pequeña y deteriorada casa. Le abrió un hombre anciano, casi sin cabello y pequeño de estatura.

—Buenos días. Me llamo Lucas Guardini. ¿Podría hablar con usted de una familia?

—Sí, pase y tome asiento.

—Gracias, señor. Vengo a hablar de Angelica Esposito.

El hombre se quedó sorprendido y, con la voz temblorosa, le preguntó:

—¿Por qué me pregunta por ella?¿Qué le ha pasado?

—Nada, señor, ella está bien. Quiero saber de su vida aquí.

—¿Por qué le interesa la vida de mi prima?

Lucas se dio cuenta de que tendría que decirle la verdad al viejo si quería saber sobre Angelica.

—No quiero mentirle. Soy detective privado. Tengo un cliente que quiere saber acerca de la vida de su prima. Cuénteme usted su vida y yo le diré el motivo por el que la buscamos.

—Está bien, se lo contaré. Angelica era muy bonita, pero tuvo muy mala suerte. Una noche de verbena, regresaba a su casa, y al pasar por un descampado, fue violada por dos indeseables, hijos de mala madre.

—Dios, qué mal trago para ella.

—Sí, fue un duro golpe para la familia, y más cuando se conoció que quedó en estado. Solo tenía dieciséis años.

—¿Qué fue del bebé?¿Abortó?

—No, su madre decidió que lo tuviera y después darlo en adopción.

—¿Qué fue de Angelica?

—Después de aquel suceso tan desagradable, trabajó, estudió y se fue a vivir a Roma. Luego conoció a un buen hombre y se casó con veinticinco años.

—¿Con quién se casó?

—En eso sí tuvo suerte. Se casó con un hombre que tenía una buena posición social. Pero su felicidad no fue completa.

—¿Por qué no, señor?

—Ella no pudo tener más hijos. Su marido se llama Alessandro Martelli.

—¡Alessandro Martelli!—exclamó Lucas.

—¿Lo conoce?

—Sí, señor, es un buen hombre. Muchas gracias, ha sido un placer. Pero ya tengo que marcharme.

—No, dígame el motivo por el que ha venido a preguntar por mi prima. Me lo ha prometido.

—Como le he dicho antes, un cliente me ha pedido que averigüe sobre la vida de Angelica. No es nada malo, solo buscamos al bebé.

—Después de treinta años, ¿quiere buscar al bebé que tuvo mi prima?

—Nunca es tarde, señor. Tengo que irme. Buenas tardes.

Lucas se fue contento; había resuelto el caso: Elsa era la hija de la señora Angelica Martelli. Llegó a Roma, fue a su despacho y redactó el informe de todo lo que había averiguado durante las semanas que había invertido en aquel caso. Una vez que lo tuvo, llamó a Taylor.

—Buenos días, señor Taylor, soy Lucas. Lo tengo todo listo.

—Dentro de veinte minutos estaré con usted.

Taylor llegó al despacho de Lucas, intrigado por lo que el joven había descubierto. Lucas lo saludó:

—Hola, señor. Siéntese, por favor.

—Gracias, Lucas, ¿qué tiene para mí?

—Lo tengo todo. He encontrado a la madre biológica de Elsa.

—Me alegro, Lucas. Sabía que lo iba a conseguir.

—Su madre se llama Angélica Esposito.

—¿Ese es su nombre de soltera?

—Sí. Ahora se llama Angelica Martelli. Es la misma mujer que ahora tiene al niño.

—Esto son cosas del destino, y es tan incompresible que solo se puede dudar de esta coincidencia.

—Pues sí. Yo me he quedado frío. Pero aquí tiene el informe de toda la vida de Angelica.

—Gracias, Lucas, lo leeré en la oficina. Aquí tiene el cheque.

—Muchas gracias. Estoy para servirle.

—Espero no tener que recurrir más a usted.

—Espero que no, pero venga a verme alguna vez.

—Cuente con ello, Lucas, sin duda.

—Salude a Elsa.

Taylor salió del despacho de Lucas y se dirigió a su oficina. Una vez sentado detrás de su mesa, abrió el sobre que le había entregado Lucas y leyó el informe:

Una noche de verbena, Angelica Esposito fue violada a la edad de dieciséis años. A primeros de abril nació su hijo, el cual fue dado en adopción porque la familia no pudo hacerse cargo del bebé por problemas económicos. El niño fue adoptado por la familia Facciola.

Taylor lo sabía; el parecido que tenía Elsa con su madre biológica era innegable. Qué vida la de las dos mujeres; no eran parecidas en formas de ser, pero sí en dramas vividos. El destino dominaba las vidas de las personas. En el caso de Angelica, había dado a su hija en adopción, y ahora había ido a salvar a su nieto. Taylor suspiró abrumado, liberando un suspiro que lo llenó de inquietud por tantos acontecimientos que habían pasado.

Unos días después del descubrimiento, Taylor le dijo a Elsa:

—Elsa, mete tu ropa en una bolsa.

—¿Dónde vamos?

—Lo sabrás a su debido tiempo.

Elsa obedeció y regresó con su ropa en una bolsa de viaje, sin saber qué iba a hacer Taylor con ella, pero iría a donde él quisiera sin reprochar nada. En silencio, bajaron al parking. Taylor metió la bolsa en el maletero y Elsa se sentó en el asiento delantero. Él puso el coche en marcha y salió del garaje. Viajó por las calles de Roma hasta llegar a la casa de los Martelli. Elsa se quedó extrañada. Taylor la ayudó a bajar del coche tomándola del brazo. Estaba atónita; sin comprender por qué, Taylor la llevaba a aquella casa a la que tanto le había prohibido ir. Él tocó el timbre y la criada le abrió.

—Buenas tardes, señora. Tengo cita con el señor Alessandro Martelli.

—Pasen, vengan conmigo.

La mujer los llevó al despacho y, pocos minutos después, el matrimonio Martelli entró. Taylor se puso de pie y Alessandro le tendió la mano.

—Buenas tardes, señor Saccaro.

—Buenas tardes, señor Martelli. Señora, es un placer volver a verla.

—¿Qué era eso tan importante que tenía que decirme?—preguntó Alessandro, intrigado.

—Quería que estuviéramos todos juntos porque lo que tengo que decir nos atañe a todos.

—Diga lo que tenga que decirnos. Le escuchamos.

Elsa estaba en silencio; no sabía nada de lo que Taylor iba a decir.

—Cuando estuve en esta casa, me fui con una preocupación. No dejaba de darle vueltas a mi cabeza. El motivo fue esa foto de su esposa. Es impresionante, y el parecido que tiene con Elsa, innegable.

—¿Dónde quiere llegar, señor Sacaro?

—Hace unas semanas contraté a un investigador privado para que buscara a la madre biológica de mi mujer.

—Elsa, ¿tú eres adoptada?—le preguntó Angelica, sorprendida.

—Sí, señora, hace ya unos treinta años.

Las dos mujeres se quedaron en silencio mientras Alessandro preguntaba de nuevo:

—¿Su investigador ya terminó el trabajo, señor Saccaro?

—Sí, y el resultado ha sido sorprendente.

—¿Qué tiene que ver eso con nosotros? —preguntó Angelica.

—Mucho. Cuando Elsa me dijo que nuestro niño tenía una marca tras la oreja y que usted tenía otra igual, me dejó aún más desconcertado, y mi intuición me llevó a pensar en una idea,por lo que llegué a la conclusión de que algo tendría que ver su parecido con Elsa.

—Por favor, díganoslo ya y no le dé más rodeos.

Taylor tomó aliento y dijo sin más preámbulos:

—Elsa es la hija que usted dio en adopción hace treinta años. Es su hija, señora.

—¡¿Mi madre biológica?! —exclamó Elsa.

—¡¿Mi hija?! ¡¿Tú eres mi hija?! ¿Cómo puede demostrarlo, señor?

—Para poder afirmar todo esto, hemos tenido que investigar mucho. No es falso. Hemos ido al pueblo donde usted nació, señora, y hemos hablado con un pariente suyo. Por mi hijo, soy capaz de cualquier cosa, y si no hay prueba de ADN que lo confirme, no voy a arriesgarme. Si lo digo es porque estoy en lo cierto. Ahora, Elsa se quedará con usted e intentarán recuperar el tiempo perdido.

—No puedes irte y dejarme aquí sola, Taylor —dijo Elsa con ojos llorosos por la emoción y el secreto que había sido revelado, el cual la llenó de inquietud e hizo que su corazón latiera alocadamente. Apenas estaba respuesta de la noticia y Taylor la dejaba con aquella gente extraña, aunque fuera su madre.

—Elsa, ahora tengo mucho trabajo. Es mejor que te quedes con tu madre. Ella te cuidará y así podrás estar con el niño. Vendré cuando falte una semana para Navidad.

—No te preocupes, la cuidaré. Se alimentará y recuperará su fuerza. Para Navidad estará fuerte.

—Eso espero, señora. Ella y el niño son lo más importante para mí. Ahora debo irme.

Taylor se despidió de todos, abrazó a Elsa, le dio un beso en la mejilla y salió de aquella casa a toda deprisa. Elsa se quedó sin palabras. Angelica le pasó un brazo por la espalda.

—No te preocupes. Te cuidaré, y cuando él regrese, te va a ver tan guapa como te conoció. Pon de tu parte para que tu recuperación sea más rápida.

—No sé qué decir. Yo pensaba que el día que encontrara a mi madre la odiaría por abandonarme, pero estoy delante de ti y no te odio. No siento nada.

—Mejor no pienses ni digas nada. Todo sucede por una causa. El destino hizo que yo fuera a por tu hijo para salvarle la vida.

Angelica era ahora la que lloraba y Elsa la abrazaba. Aquel abrazo hizo que las dos sintieran una profunda emoción bajo la atenta mirada de Alessandro, que estaba anonadado por el descubrimiento.

—Ven, vamos a ver a tu hijo.

Cuando Angelica dijo aquellas palabras, que para Elsa sonaron a música celestial, no pudo evitar sollozar.

—Elsa, no llores. No vamos a llorar más, ni tú ni yo. Es momento de recuperar todo el tiempo que la vida nos ha robado. Venga, ¿es que no quieres ver a tu hijo?

—Lo siento. No he podido evitar llorar. Sí que quiero ver a mi niño.

Angelica la llevó a la habitación del bebé. El niño dormía plácidamente entre una corcha de encaje y unas sabanitas blancas, bordadas con motivos infantiles. «Qué cosa más bonita», pensó Elsa mientras miraba a su niño. Tenía miedo de tocarlo. Solo le acarició su pequeña manita, y de sus ojos resbalaron lágrimas de amor. Escuchó de nuevo a su madre, que le decía:

—Cuando despierte, tú le darás el biberón.

—¿De verdad puedo?

—Claro, eres su mamá.

Angelica sentía ternura por su supuesta hija. La veía muy perdida, y su sufrimiento le llenaba de pesar el corazón. Tenía que quererla, si era verdad que había que recuperar el tiempo perdido, como había dicho Taylor

—Elsa, ven. Te llevaré a tu habitación. Está al lado de la de tu hijo. Si llora por las noches, lo podrás escuchar. Luego tomaremos un té. ¿Te apetece uno?

—Sí, gracias.

Elsa pudo darle el biberón por primera vez a su hijo. Estaba tan emocionada…No apartaba la vista de los ojos de su hijo, que la miraban mientras tomaba su alimento. La emoción contenida por el amor de una madrees más fuerte que la razón.

Los días pasaron y Elsa mejoró a pasos agigantados. Una tarde, Angelica estaba con su marido.

—No hay duda de que ella es tu hija. Tiene tu corazón y tu nobleza —le dijo Alessandro.

—Ella fue educada por sus padres adoptivos.

—Seguro que le dieron todo su amor, igual que tú si te hubieses quedado con ella.

—No sabes cómo me arrepiento de haberla dado, cuánto me he perdido.

—No pienses en eso, mi vida. Tú no pudiste elegir.

—Sí, lo sé, y también sé que le he quitado el niño a mi hija.

—No, eso no lo pienses. Hicimos bien, pues gracias a eso, ahora tienes a tu hija y a tu nieto. Si no lo hubiésemos hecho, ¿dónde estaría ahora el niño?

—Tienes razón, amor, pero cuánto dolor he sentido dentro de mí.

—Anda, sécate las lágrimas, no pienses en nada y sonríe.

Angelica besó a su marido. Él siempre sabía las palabras adecuadas para que se sintiera mejor.

Faltaba una semana para Navidad. Estaba anocheciendo y Elsa se encontraba mirando por la ventana hacia la calle. Tenía la vista perdida y no se dio cuenta de que Angelica llegó. Esta se acercó a su hija y le puso una mano en el hombro.

—¿Piensas en él?

—Sí, mucho. Hace tanto que no me llama…

—Dijo que tenía mucho trabajo. ¿Tienes ganas de verlo?

—Sí, muchas. Lo necesito, lo amo con locura. Ha sido todo para mí desde que lo conocí.

—¿Y por qué no vas tú a verlo?

—No lo sé. Espero que el venga a verme.

—Falta una semana para Navidad. Ve a verlo esta noche y dale una sorpresa.

—Sí, quiero ir a verlo. ¿Puedo?

—Sí. Arréglate. Yo llamaré a un taxi para que te lleve.

—¿No te importa quedarte con el niño?

—No, Elsa. Venga, ponte guapa para él y maquíllate un poquito.

Una hora después, Elsa estaba de camino a la casa de Taylor, viajando en un taxi por las calles llenas del alumbrado de Navidad. El coche paró frente al portal y ella se apeó. En ese momento entraba un matrimonio y Elsa entró con ellos. La pareja le dijo:

—Señora, ¿sube usted en el ascensor?

—No, gracias, voy por la escalera.

Sacó el móvil del bolso y marcó el número de Taylor.

Capítulo 12

Quiero vivir y ser fuerte,

para amarte con toda la ternura que tú te mereces,

para entregarte todo lo bueno que haya e mí,

y que sientas que no estás solo.

Frida Kahlo

T aylor estaba metido en la cama. Se encontraba cansado. Los últimos días de Navidad tenía mucho trabajo; eran muchos los pedidos que tenía que gestionar. Deseaba tanto que llegara la Navidad para tomarse algún día libre... Pensó en Elsa, que no lo llamaba. ¿Se habría olvidado de él? Deseaba llamarla, pero quería dejarle su espacio y que decidiera ella. Estaba adormilado cuando escuchó el móvil sonar. Lo abrió y respondió:

—¿Dígame?

—Hola, Taylor, soy yo.

Taylor se sentó en la cama de golpe. Era Elsa. ¿Qué querría? El joven se alarmó y su corazón palpitó deprisa.

—Hola, Elsa, ¿qué haces?

—Eso te pregunto yo. ¿Qué haces, qué ropa llevas puesta?

Taylor se quedó sorprendido por la pregunta. ¿Dónde quería llegar Elsa?

—Estoy en pijama y en la cama.

—¿Imaginas si yo estuviera a tu lado? Pasaría mi mano por donde tú ya sabes.

—Vamos, Elsa, no te sale bien. Eso no me excita.

—¿No imaginas nada?Si yo estuviera a tu lado ahora, mordería tu cuello.

—Pero no estás, y si estuvieras, te haría el amor con locura, como tú ya sabes.

—¿Lo deseas?

—Mucho, mi amor. Te echo mucho de menos.

—¿Te gustaría besarme?

—Sí, amor mío, me gustaría tanto tenerte a mi lado…

Taylor no se creía que Elsa tuviese ganas de estar con él. Se sentía feliz con aquel juego —que no le salía nada bien a Elsa—, y por eso le habló de nuevo, muy sensual:

—Eso sería genial. Ni te imaginas lo feliz que me harías si quisieras estar conmigo.

—Sí que quiero. Solo tienes que abrir la puerta.

Elsa no escuchó más a Taylor, solo sintió unos pasos que se acercaban deprisa. Taylor abrió la puerta y la tomó de la cintura.

—¡Elsa, qué sorpresa! No sé qué decir.

—Solo dime que me quede esta noche a tu lado.

—No te dejaría ir por nada del mundo. Qué ganas tenía de que te decidieras a venir.

—¿Me esperabas?

—Todas las noches de cada día.

—¿Por qué no me has llamado?

—Quería que saliera de ti. Además, tengo mucho trabajo. Vengo tarde todos los días y me voy pronto por la mañana. No regreso ni a comer. Suelo comerme un bocadillo o bajo a un restaurante y me como un menú.

Taylor no dejaba de besarla mientras iba desabrochándole el abrigo. Elsa estaba muy recuperada; la veía muy guapa.

—Dame tu abrigo. Lo colgaré.

Cuando Taylor colgó el abrigo en la percha, se dio la vuelta, vio el cuerpo de Elsa, la cogió de las manos y la miró.

—Estás preciosa. Sin duda, has mejorado mucho. Ya te pareces a la Elsa que conocí el año pasado. Te veo muy bien. Tu madre te ha cuidado muy bien. Nada mejor que una madre para cuidar de un hijo.

—Sí, es cierto, ella me quiere.

—¿Y mi niño cómo está?

—Está bien; creciendo.

—Tengo ganas de verlo y tomarlo en mis brazos.

—Pronto estaremos juntos.

—Sí, mi amor, pero ahora es el momento de que tú y yo estemos juntos. Hay que celebrar tu regreso.

Taylor acarició el cuerpo de Elsa mientras la llevaba a la habitación. Entró, sintiendo una emoción retenida. La necesitaba, y su excitación iba en aumento. La tomó con delicadeza, saboreando cada momento, besando su cuerpo palmo tras palmo, enredando sus dedos en su cabello. La sintió temerosa; algo le pasaba. ¿Tendría miedo de estar con él?

—¿Qué te ocurre?¿No quieres que hagamos el amor?

—Tengo miedo. Aún siento molestias.

—¿Qué te ha dicho el médico?

—Que las molestias pasarán, pero en el parto no me dejaron bien. Él ha hecho todo lo que ha podido, pero me cuidaron muy mal allí.

—No pienses. Lo haremos suave; no seré brusco. Pero si no te apetece, solo te abrazaré. Con eso, soy feliz. Tenerte a mi lado es lo mejor de todo.

—No, yo también lo necesito. Necesito tu amor, sentirte cerca, amarte hasta sentirte dentro de mí, tu cuerpo y el mío.

Taylor hizo lo que le dijo: la amó despacio y suave, hasta que Elsa fue tomando confianza en él. Aquella noche la amó más de una vez, hasta que la fatiga los dejó exhaustos y se quedaron dormidos.

Elsa se despertó escuchando un torrente de agua que provenía del cuarto de baño. Estuvo con soñolencia hasta que el sonido fue más claro. Era Taylor, que se duchaba. Tras otra vigilia del sueño, sintió unos labios que la besaban.

—Buenos días, mi princesa. Perdona que te despierte, pero no voy a irme esta vez sin decírtelo. No va a pasar otra vez.

—Y yo no tomaré otra decisión tan errónea como la anterior. Te esperaré aquí hasta que regreses.

—Gracias, amor. No vendré a almorzar, pero intentaré regresar antes por la tarde. ¿Tú te irás con el bebé?

—Puedo irme y luego volver por la tarde.

—Qué feliz me haces. Hasta la noche, amor. No te levantes. No voy a tomar café; lo tomaré en el despacho.

Taylor la besó de nuevo y salió de la casa. Elsa se quedó pensando en la noche que había tenido con Taylor. Había sido tierno con ella. Después de tantos meses sin estar con él y de lo doloroso que había sido, a pesar de que hacía meses que había tenido al bebé, se encontraba con los músculos en tensión, pero Taylor la ayudó a que se relajara entre sus brazos, y su noche de amor fue maravillosa junto a aquel hombre que la quería con locura. Había hecho tanto por ella que le estaría agradecida al máximo.

Tras un tiempo pensado, Elsa sintió que la puerta de la casa se abría y entraba alguien. Era Giovanna, el ama de llaves de Taylor. Se levantó porque quería hablar con la mujer.

Eran la siete de la tarde cuando llegó Taylor a casa después de una jornada agotadora. Había conseguido adelantar todo el trabajo que pudo. Ya solo le quedaba mandar los últimos pedidos de aquellos negocios que se habían demorado por descuido y ahora pedían el vino de urgencia. Era el último día de trabajo fuerte; dos días más y ya tomaría las deseadas vacaciones de Navidad. Estaba emocionado cuando metió la llave en la puerta. Pensó en si Elsa estaría esperándolo. Entró un poco receloso. No lo había llamado a la oficina. Pero cuál fue su sorpresa al ver en la puerta de la cocina el cochecito del bebé. Fue aprisa a conocer a su hijo. Lo vio entre las sabanitas blancas y sintió una profunda emoción. El bebé estaba dormido. Elsa salió a ver a Taylor y se acercó.

—Hola, mi amor, ¿qué tal el día?

—El día ha sido duro, pero ha terminado de la única manera que no me esperaba. ¿Cómo has traído a mi hijito?

—Lo pensé esta mañana. Tu ama de llaves me ha ayudado a hacerle un camita en nuestra habitación.

—Tenemos que comprarle una cuna.

—No hasta después de Navidad. No quiero quitarle el bebé a mi madre.

—Elsa, es nuestro bebé, no el de tu madre.

—Por favor, espera a Navidad para que lo hablemos. Hoy, ella me ha traído al niño cuando le he dicho que quiero estar contigo hasta Navidad.

—Yo quiero vivir contigo y con mi hijo. Ella tiene que entenderlo.

—Ella lo entenderá, pero espera a Navidad; solo te pido eso. Este año cenaremos con ellos: yo con mi familia y tú conmigo y nuestro hijo. Ya no necesitamos ir al restaurante Romeo.

—Dios, cómo nos ha cambiado la vida de un año a otro.

—Sí, mucho, amormío. Ven, vamos a comer antes de que él se despierte. Luego lo podrás tener en tus brazos mientras le preparo el biberón.

Taylor se sentó en la mesa de la cocina y Elsa le puso su plato.

—Perdóname, le he dado la tarde libre a Giovanna. Hoy quería servirte yo la cena.

—No tienes que pedirme perdón. Si tú lo has visto conveniente, no me importa que lo hagas.

—Gracias. Ella ha hecho la comida. Yo solo tengo que servirte el plato. Aún no estoy preparada para llevar una casa.

—Elsa, de verdad, no te preocupes por nada. Llegará ese momento. Tienes a tu madre, que lleva una gran casa.

—Mi madre es una gran mujer, sin duda. Qué pena que la vida nos haya separado.

—Aún hay tiempo de disfrutar de su compañía. Además, tu madre no es mayor.

—Sí, ella es joven.

Elsa recogió los platos y los metió en el lavavajillas. Luego preparó una infusión relajante para después de la cena. Cuando Giovanna salió a comprar, Elsa le había pedido que comprara infusiones.

—¿Quieres un café o una infusión?

—Una infusión.

Tras tomársela, Taylor se fue a la ducha. El niño se despertó. Era su hora; tenía hambre. Elsa entró en el dormitorio con el niño en brazos. Taylor salió de la ducha con la toalla anudada en la cintura.

—Se ha despertado. ¿Puedes tenerlo en brazos hasta que le haga el biberón?

—Sí, trae, yo lo cuido.

Taylor acomodó los almohadones para sentarse mejor y poder tener al niño en sus brazos. Cuando Elsa volvió con el biberón, vio la estampa más bella que jamás había visto. Taylor estaba durmiendo con el torso desnudo y el bebé en brazos. Elsa se detuvo, mirándolo. El bebé movía su manita, acariciando el pecho de su padre. A Elsa casi se le derramaron lágrimas de emoción. Fue hacia Taylor, tomó al niño en sus brazos, se sentó en una butaca y le dio el biberón. No quiso despertar a Taylor para que él le diera la leche.

Mientras alimentaba a su hijo, miraba a Taylor, que estaba profundamente dormido. Cuando terminó, acostó al bebé en la cama improvisaba que le había preparado. Luego llevó el biberón a la cocina y lo recogió todo. Después se dirigió al dormitorio y contempló de nuevo a su amado. Había esperado para hacer el amor con él y ahora estaba dormido. Lo arropó, le quitó un almohadón y se metió en el lecho. Taylor cambió de postura y abrazó a Elsa. Ella suspiró y no le quitó la mano de su pecho. Él, intuitivamente, la había rodeado con sus manos, protegiéndola.

Elsa se despertó porque una mano le acariciaba la pierna y un aliento le llegaba al cuello. Escuchó la voz de Taylor, que le decía:

—Buenos días. ¿Por qué no me llamaste anoche?

—Estabas dormido con el niño en brazos. No quise molestarte.

—No me di cuenta de que me lo quitaste.

—Por eso. Estabas muy cansado.

—Pues ahora estoy descansado y te lo voy a recompensar.

Taylor metió la cabeza debajo de las sábanasy buscó el cuerpo de Elsa, que se estremeció y gimió. Su jadeo anunciaba un inminente orgasmo. La boca de Taylor llegó a lo más profundo de su ser. Luego entró en ella, para llegar a los más alto del clímax. Apoteósico final de placer. Sus cuerpos se quedaron enredados el uno con el otro. Tras permanecer un tiempo junto a Elsa, Taylor comenzó a acariciar su cuerpo y le susurró muy bajito:

—He de irme, amor. A partir de hoy, tengo menos trabajo y cogeré unos días libres para estar contigo y con el niño.

—Estoy deseando que estés conmigo y con el bebé. Necesito tenerte a mi lado.

—Sin duda, necesito este descanso. Lo deseo tanto que va a parecerme imposible terminar este año con el trabajo.

Aquel año había tenido dos partes: una muy buena y otra no tan buena, nada agradable; al contrario, fue nefasta.

De nuevo, Elsa se quedó sola. Cuando Taylor salió para su trabajo, ella se levantó; tenía que prepararle la toma al bebé.

Taylor llegaba cada día más pronto a casa. Quería estar con su hijo en brazos todo el tiempo que pudiera.

Capítulo 13

Asusta pensar que acaso las admiraciones más

sinceras que tenemos son de las personas

que nos han comprendido.

Benito Pérez Galdós

L entamente, llegó para Taylor el día veintidós de diciembre. Terminó de trabajar al mediodía. Cuando llegó a su casa, lo primero que hizo fue tomar a Elsa de la cintura.

—Por fin he terminado, Elsa. Mis vacaciones ya están aquí. Mañana no tengo que levantarme por la mañana y estaremos los dos durmiendo hasta tarde.

—Estoy muy contenta, Taylor.

—¿Has pensado en cómo va a ser la cena de Navidad?

—Está hablado. Iremos a la casa de mis padres.

—¿Qué te parece si tu madre viene el día veinticuatro a por el niño y nosotros nos vamos de compras y a comer los dos juntos?

—Me parece perfecto. También le podemos dar libre a tu ama de llaves.

—Estupendo, pues tú te encargas de eso. Ahora voy a mi despacho. Tengo que hacer una llamada muy importante.

—De acuerdo, te espero en el salón.

Taylor hizo la llamada. Quería darle una sorpresa a Elsa.

El día veinticuatro por la mañana llegó Angelica y una de sus chicas a por el bebé.

—Hola, mamá, no te esperaba tan pronto.

—Hija, he venido porque hoy hay que trabajar mucho y necesito estar pronto en casa. ¿A qué hora llegarás?

—Por la tarde—dijo Taylor, que estaba escuchando la conversación—. Elsa y yo vamos a estar todo el día fuera. Almorzaremos en un restaurante. Queremos comprar los regalos y un vestido para mi mujer.

—De acuerdo, os espero por la noche. Divertíos.

—Hasta la noche, mamá.

Angelica salió con el bebé y Taylor le susurró:

—Venga, lo primero es desayunar, y lo vamos a hacer fuera. Vamos, tenemos el día para nosotros.

—¿No sacas el coche?—le preguntó ella.

—No, ahora vamos a un lugar que no está muy lejos de aquí.

Taylor le dio la primera sorpresa. La calle estaba llena de adornos de Navidad y los abetos situados en los lugares adaptados para ellos. A Elsa le gustaba el brillo y el color de la Navidad. Lo primero que hizo Taylor fue llevarla a una lujosa cafetería a desayunar. Después la llevó a la oficina de Lucas.

—¿Se puede, Lucas?

—Pase, señor Saccaro. Elsa, ¿qué tal está? Feliz Navidad.

—Feliz Navidad, Lucas.

—¿Se marcha, Lucas? Veo que está recogiendo su casa —dijo Taylor.

—Sí. Este año voy a pasarlo con Gina.

—¡¿Con Gina?! ¿Tú y Gina?

—Sí, Elsa. Este año no voy a pasarlo solo como el año pasado.

—Lo que nos tenía guardado, Lucas. ¿Y se va a quedar para siempre?

—Eso depende de ella. A mí me da igual. Si tengo que cambiar el despacho, lo haré con mucho gusto.

—Me alegro. Gina es una gran mujer—agregó Taylor.

Elsa se quedó un poco aturdida. A su mente llegaron recuerdos que quería olvidar. Taylor se dio cuenta de que no había sido buena idea haber ido a ver a Lucas.

—Lucas, que tenga un buen viaje.

—Lucas, dele un saludo a Gina.

—Se lo daré de su parte, Elsa.

—Feliz Navidad, Lucas.

Lucas se dio cuenta del cambio en Elsa y por qué Taylor se había despedido tan pronto. Los vio salir del despacho. Aún sentía pena por ella. Lo que tuvo que sufrir, solo ella lo sabía.

Taylor llevó a Elsa de compras. Caminaron hasta llegar a las tiendas exclusivas de buenas marcas. Se pararon frente a un escaparate donde los maniquíes lucían elegantes modelos. Decidieron entrar.

—Voy a comprarte el vestido más bonito del mundo para que lo luzcas esta noche.

—Buenos días, señores, ¿en qué puedo ayudarles? —saludó una dependienta joven y muy bonita.

—Sí, por favor, queremos un vestido.

—Venga, señora, aquí tenemos toda esta gama de rojos, que para estas fechas va muy bien.

—¡No los quiero rojos! Otro color, por favor.

Elsa no podía comprarse uno de color rojo; le traía malos recuerdos.

—¿Negro?¿Le gusta el negro?

—Sí, mejor negro.

La dependienta le mostró un vestido negro de una calidad exquisita. Era entallado en la cintura, con cuello de barco y de encaje negro, y con mangas largas por debajo de los codos. El encaje llegaba hasta debajo del pecho. Desde ahí, el vestido parecía que tenía un cinturón y la caída era tan perfecta que le bajaba hasta los pies. Cuando Elsa se lo probó, parecía una princesa. Taylor se quedó con la boca abierta.

—Estás preciosa. Si te gusta, nos lo quedamos. Es precioso y te queda perfecto.

—Me gusta mucho, Taylor. Me siento bien con él.

—Nos los llevamos.

Taylor pagó el vestido y después salieron a la calle. Entraron en una zapatería y compró unos zapatos negros. Elsa no tardó tanto en elegirlos. Era un modelo anudado al tobillo y con un buen tacón.

—Ahora ¿dónde vamos? —preguntó Elsa.

—Ahora vamos a por el coche. Voy a llevarte a un centro comercial a comprar los regalos para tu familia.

—¿Qué hacemos con el vestido, lo llevamos al piso?

—No, el vestido lo metemos en el coche porque, una vez que terminemos, nos vamos directos para la casa de tu madre.

—De acuerdo—dijo Elsa, complacida.

Como no estaban lejos de la casa de Taylor, se acercaron a pie y entraron al parking. Taylor metió las bolsas en el coche y luego salieron hacia las afueras a un centro comercial, donde compraron los regalos.

—Elsa, ¿quieres peinarte para esta noche?

—No, porque mi madre me ha dicho que viene la peluquera a casa a eso de la seis de la tarde.

—Entonces debemos estar en casa antes de la seis.

—Si tardamos un poco más, no importa. Mi madre se peinará primero.

—¿Tienes hambre? Es casi la hora de comer.

—Sí. ¿Dónde vamos a comer?

—Voy a llevarte a un lugar especial.

—Me da igual donde me lleves. Será estupendo para mí.

—¿Qué te apetecería comer?

—Pues no sé si carne, pescado o pasta. Lo decidiré viendo la carta.

—Será estupendo. Ya verás cómo te va a gustar. Venga, cuando lleguemos, será la hora justa para nuestro almuerzo.

Salieron del centro con los regalos que habían comprado y los metieron en el coche. Luego dejaron del parking. Taylor tomó la salida más larga para llegar al lugar que quería para Elsa. Tras media hora conduciendo, llegaron. Taylor aparcó en un parking público, el cual no estaba lejos del restaurante. Elsa aún no se había dado cuenta de dónde estaba, pero cuando llegó a la puerta, exclamó:

—¡Me has traído al restaurante Romeo, el más romántico que hay en Roma!

—¿Cómo no íbamos a venir esta noche? He pensado que hoy sí podíamos venir. Celebraremos nuestro primer aniversario.

—No puedo creerme que te hayas acordado de que hace un año nos conocimos aquí. Gracias, amor.

Taylor besó a Elsa en la puerta del restaurante y luego entraron. El lugar seguía igual de romántico. Estaba decorado de la misma forma que lo habían visto la última vez, con muchos motivos de Navidad, todo reluciente y perfecto para aquella noche en la que se darían las cenas de Nochebuena para gente solitaria. Un camarero se acercó.

—Buenas tardes, señor.

—Buenas tardes. Tengo una mesa reservada.

—Está preparada. Vengan, por favor.

El camarero los llevó a una mesa que estaba un poco apartada y muy elegantemente preparada con adornos, una fina vajilla y brillante cristalería. Sobre el plato había dos pequeñas cajas envueltas en papel de colores. Parecían bombones. Elsa las tomó en su mano y le dijo a Taylor:

—¿Son bombones?

—Sí, es un regalo para los comensales.

Elsa sonrió y agregó, mirando a los ojos a Taylor:

—Gracias por haberme traído. Hace un año, a esta hora, aún no nos conocíamos. Ahora hay que dar gracias a que nos conocimos en este lugar. Aprendimos a huir de nuestra soledad.

—Después de un año, estamos juntos de nuevo, celebrando la Navidad. El tiempo pasa, pero podemos decir que este año no estamos solos —comentó Taylor, mirando a Elsa con una dulce mirada que la ruborizó.

—No estamos solos, y tardaremos mucho en estarlo. Mientras sigamos amándonos así, no habrá sombra que nos separe, y espero que tampoco alguna decisión errónea por mi parte.

—Elsa, no pensemos en nada, solo en ser felices, ahora y después, sin sombra ni pena; solo tú, yo y nuestro hijo, la nueva familia que hemos encontrado este año. Yo he sido el hombre más feliz del mundo al tenerte a mi lado, mi amor.

—Igual te digo. Yo también he sido muy feliz junto a ti. Los momentos tristes hay que dejarlos pasar y no retenerlos.

—Así me gusta, amor. Ahora vamos a pedir un buen vino muy especial de una de mis bodegas.

Taylor llamó al camarero y le pidió el vino. Le dijo el año y la cosecha, la cual era excelente. El camarero se quedó sorprendido. No esperaba que un simple cliente pudiera decirle tanto de aquel vino que había pedido. Fue a por la botella, la abrió delante de Taylor y este le dijo muy convencido, dejando al camarero aún más desconcertado:

—Esperaremos como un cuarto de hora para que el vino tome el contacto con el ambiente, y tráiganos unos aperitivos de patés de caza, pues con este vino son exquisitos.

El camarero estaba anonadado por lo que estaba aprendiendo con aquel cliente. Llevaba muy pocos días trabajando en el restaurante Romeo. Cuando el chico se fue, Elsa le dijo a Taylor:

—Has dejado al camarero planchado.

—Se ve que es novato, pero el vino es mi pasión, y tenemos que seguir mejorando cada año.

—¿Todas las bodegas son tuyas?

—No, mías no. Somos una asociación de vinicultores. Yo llevo los pedidos desde aquí, en Roma. Los demás trabajan en la bodega y otros en los viñedos.

—Es muy interesante tu trabajo.

—No tanto. Estoy todo el día en el ordenador recogiendo pedidos y pasándolos a la bodega para que el repartidor los lleve a su destino.

—Tú eres la cabeza pensante. Sin ti, ellos no pueden hacer nada. ¡Taylor, el vino está bien bueno!—exclamó Elsa.

—¿Te gusta este vino?

—Sí, me encanta, está muy muy bueno.

—Me alegro. Espero que a tu padre le guste tanto como a ti. Le llevo este mismo para esta noche.

—Pues yo beberé un poco más.

—¿Y si te embriagas como el año pasado?

—No puedo embriagarme, solo voy a beber y a saborearlo.

—Ya nos traen la carne.

—Qué rica, y qué pinta tiene.

—Sí que tiene buena pinta, y está en su punto.

El almuerzo resultó exquisito. Taylor habló con Elsa y la vio a gusto. Una vez que terminaron, fueron a la barra, donde pagaron la cuenta.

—¿Romeo está? —preguntó Taylor al camarero.

—Sí, señor. Lo llamaré ahora mismo.

El señor Romeo salió de la cocina. Estaba igual que el año anterior. Al ver a Taylor, se apresuró a darle la mano.

—Hola, qué sorpresa tenerles aquí este año también.

—No, señor Romeo, este año no venimos a la cena. Este año cenamos con nuestra familia.

—¿No me digan que tienen una familia?

—Sí, tenemos un bebé. Tiene tres meses—dijo Taylor, orgulloso de su paternidad.

—¡Qué alegría! Y pensar que yo he colaborado… Me siento dichoso y feliz.

—Pues sí, señor, todo es gracias a usted y sus cenas románticas.

—Señora, está usted muy callada.

—Yo solo puedo confirmar que lo que mi marido dice es cierto. Gracias al Restaurante Romántico Romeo, nuestras vidas se han unido.

—Vaya, le ha cambiado usted el nombre a mi restaurante. Pues no está mal ponerle Romántico Romeo. Mis deseos son que todo el mundo sea feliz en estas navidades.

—Nosotros dos le deseamos que pase una muy feliz Nochebuena y que esta noche nazcan muchas parejas de la cena.

—Eso espero yo. Gracias por venir. Les deseo lo mejor a ustedes y a su hijo.

Romeo dio la mano a Taylor y un beso a Elsa. La pareja salió del restaurante y, en la acera, Elsa paró a Taylor y le dio un beso en los labios.

—Gracias por estar a mi lado, amor.

—Gracias por querer quedarte a mi lado. Elsa, te quiero mucho.

—Demos un paseo por las calles. Están preciosas en Navidad.

—Un paseo después de lo que hemos comido es lo mejor que podemos hacer. ¿Quieres un café?

—No, solo pasear.

Pasearon por las calles con sabor a Navidad, escaparates llenos de guirnaldas y abetos bien decorados. Los árboles de las calles estaban llenos de pequeñas luces. Pasearon cogidos de la mano. Algunas veces, Taylor la tomaba por la cintura y la apretaba contra él; otras, se paraban en los escaparates. Después pasaron por una tienda de bebés. Elsa le dijo:

—Ha sido una lástima no haber podido comprar cosas para decorar la habitación de nuestro bebé: las sabanitas, su ropita…

—Sí, eso nos lo hemos perdido, pero aún tenemos tiempo. Nuestro niño crecerá, y hay que seguir comprándole juguetes y ropa.

—Entremos. Seguro que le podremos comprar un juguete para esta noche.

Entraron en la tienda y una señora los atendió.

—¿En qué puedo ayudarles?

—Queremos un juguete para un bebé de tres meses.

—Vengan, tenemos juguetes sonoros que el bebé puede tocar y morder al mismo tiempo, aunque todavía es muy pequeño para juguetes. Estos son grandes; no hay peligro de que pueda tragárselos, como estas llaves de colores.

—Las llaves me parecen bonitas.

—No las llevamos—dijo Taylor, ya que había visto que a Elsa le gustaban.

La mujer metió las llaves en una pequeña bolsa. Se dio cuenta de que eran padres primerizos y sonrió al darles la bolsa. Al salir de la tienda, Taylor le dijo a Elsa:

—Es la hora de irnos; son las cinco.

—Sí, vamos, tengo ganas de ver al niño. Llevo todo el día sin él.

Taylor la tomó por el hombro y la apretó contra su pecho. No le dijo nada; solo era una muestra de tanto amor. Fueron hacia donde tenían el coche y salieron del parking, rumbo a casa de Angelica.

Capítulo 14

La Navidad agita una varita mágica sobre el mundo,

y, por eso, todo es más suave y más hermoso.

Norman Vicent Peale

T ardaron más de lo que habían pensado en llegar a la casa de Angelica. El motivo fue que, en las afueras, se encontraron un atasco considerable. Cuando llegaron a la casa, eran casi la seis de la tarde. Angelica, al verlos, le dijo a su hija:

—¡Elsa, la peluquera acaba de llegar! Ven conmigo. ¡Taylor que ayude a Franchesca!—Vio que en ese momento venía su marido y aprovechó para decirle—: Alessandro, ayuda a Taylor.

—Sí, querida, no te preocupes, yo lo ayudo. Taylor, ¿qué tal el día de hoy?

—Muy bien. Te he traído un vino muy especial para esta noche.

—Pues lo primero que vamos a hacer cuando terminemos de descargar el coche es bebernos una copita de ese buen vino mientras nuestras mujeres se ponen bellas. ¿Qué te parece?

—Estupendo. No tardamos nada.

Tras descargar el coche, Taylor llevó dos copas de la cocina y la botella abierta al despacho donde lo esperaba Alessandro. Le llenó la copa de vino y brindaron.

—Por nuestras mujeres, Taylor.

—Por ellas.

Cuando Alessandro bebió el vino, exclamó:

—¡Estupendo, un buen vino! Espera, voy a dárselo a probar a Angelica.

El hombre fue a la sala donde estaban Agenlica y Elsa.

—Prueba este vino, querida.

—Está muy bueno. ¿De quién es?

—Lo ha traído tu yerno.

—Querido, qué mal suena eso que me has dicho. Vete con él.

Alessandro volvió con Taylor.

—Le ha encantado el vino. Es que es exquisito. ¿Quedará alguno para mañana?

—He traído una caja.

—¿Quién lo elabora?

—Se elaboran en nuestras bodegas.

—¿Es tuyo?—preguntó Alessandro, incrédulo.

Taylor se lo confirmó:

—Pertenezco a una sociedad vinícola y trabajo en Roma recogiendo pedidos.

—No sabía que había un vino tan bueno en nuestro país.

—Nuestros vinos no envidian a ninguno del mundo.

—Sin duda, Taylor. Cambiando de tema, he pensado que, después de Navidad, vamos a pedirle a mi abogado que le cambie los apellidos a tu hijo.

—¡¿De verdad, Alessandro?!

—Sí, de verdad, de corazón. Y también quiero darle mi apellido a Elsa para que todo lo que tengo pase a ella cuando yo muera. No tengo familia directa.

—Perdona mi sorpresa. Es que esto no me lo esperaba.

—Pues créetelo. Además, si quieres cambiarle el nombre al bebé, lo puedes hacer.

—No, eso no, quiero que lleve tu nombre. Tú has hecho posible que mi hijo viva. Le diste una oportunidad a Elsa, porque si no llega a ser por ti, hoy estaría en un frío lecho congelado y el informe diría: «Desconocida».

—No pienses en eso. Gracias a ti, mi mujer ha encontrado a su hija. Todos hemos puesto un poco para que hoy podamos estar aquí contando esta historia.

—Sí, Alessandro, disfrutemos de esta Navidad.

—Y de este vino tan exquisito. Espera, aún tengo otra sorpresa. Ven, mira por esta ventana.

Taylor se acercó y miró en la dirección que Alessandro le señalaba.

—¿Qué tengo que ver?

—Es un patio muy grande. Allí enfrente hay una casa. Me gustaría que te vinieras a vivir aquí con nosotros. Bueno, tú tendrás tu casa independiente de esta.

—No sé qué decir. Estoy sin palabras.

—Es que Angelica, después de encontrar a su hija y tener un nieto, si Elsa se va contigo, no podrá disfrutar de la compañía de su hija, y eso no me gustaría. Angelica es una gran mujer.

—No lo dudo, pero debo pensarlo.

—El niño disfrutará de ese patio con plantas y árboles. Ya te he dado muchas sorpresas por hoy. Ven, vamos a ver a nuestras mujeres. Hace un rato que he visto que la peluquera se ha marchado.

Salieron del despacho y vieron bajar a las dos mujeres por las escaleras. Elsa llevaba puesto el vestido que se había comprado por la mañana. Estaba preciosa con el cabello recogido bajo y el flequillo terminado detrás de la oreja. Alessandro se quedó con la boca abierta. Taylor veía bajara su mujer como a una reina.

—¡Qué parecido tan espectacular!¡Es clavada a Angelica cuando era joven! No hace falta prueba de ADN. Es su hija; no hay dudas—dijo Alessandro, emocionado.

—No, no hace falta. Yo siempre lo noté cuando la vi. Elsa, estás bellísima—dijo Taylor, dándole un beso en la mejilla.

—Me sienta muy bien el vestido. Gracias por comprármelo.

—Te lo mereces, princesa.

—¡Ey! Vosotros dos, tortolitos. Parece que solo hay una mujer. ¿Qué os parece mi esposa? Está preciosa.

Angelica estaba vestida con un traje azul brillante, largo y también estrecho, mostrando su elegancia.

—Señora, no parece la madre de Elsa, sino su hermana.

—Gracias, Taylor, eres muy amable. Idos a cambiaros. Tu habitación es la siguiente a la del bebé.

Taylor subió con una bolsa donde llevaba su traje. Al pasar, vio la habitación del niño, que tenía la puerta abierta. Se acercó a la cuna y miró a su hijo, que dormía plácidamente. Sintió una ternura infinita. Lo que sintió en ese momento nunca le había pasado antes con su supuesto hijo. Podría haberlo querido, pero se alejó de él para que aquellos sentimientos no lo ablandaran, pues dudaba de Claudia y sentía dentro de su corazón que aquel no era su hijo. Se sintió cansado cuando lo recordó. El último año pasó por su mente, desde el momento en que salió de Roma el día dos de madrugada.«¿Por qué no me hice la prueba de ADN antes?», se preguntó. Había estado cinco largos años pagándole una vida de lujo a Claudia, la cual no se merecía. Se fue para su habitación y se tumbó en la cama. Dentro de unos días, su hijo tendría su apellido, pero antes debía hacer una cosa muy importante. Sonrió al pensarlo.

Recordó la Nochebuena pasada, cuando vio bajarse del taxi a una mujer elegante y bella. Se había parado en la acera, dudando si entrar o no, pero cuando observó que ella parecía dudar como él pero al final entró, se decidió y lo hizo tras ella. Después de la cena, ella bebió más de la cuenta, y se embriagó tanto que no pudo decirle dónde vivía, así que se la llevó a su casa.

¡Cómo le había cambiado la vida en un año! Había pasado de todo, y todo por la decisión que tomó Elsa de alejarse de él. Suspiró, tomando aliento, y decidió vestirse. Se puso su traje negro con camisa blanca y una palomita negra. Estaba muy atractivo. Taylor era un hombre elegante, alto y delgado. El traje le sentaba que ni pintado.

Entró de nuevo a ver a su hijo, que seguía durmiendo. Salió de la habitación y bajó al salón, donde estaba Alessandro.

—¿Dónde están las mujeres?

—Dándole los regalos al servicio. Taylor, ¿una copa de vino?

—Sí, por favor.

Angelicay Elsa llegaron en ese momento. Elsa, al ver a Taylor, le dijo:

—Qué bien te sienta el traje. Estás tan guapo…

—Gracias, amor.

—Me gusta verte tan elegante. —Y le dio un beso en los labios.

Taylor hizo un anuncio:

—Quiero daros una noticia muy importante. Elsa aún no sabe nada.

—Te escuchamos, Taylor. Dinos —lo instó Alessandro.

—Elsa, aunque no te he dicho nada antes, quiero pedirte que te cases conmigo.

—Taylor, ¿estás seguro de eso?

—Completamente seguro, Elsa. Nunca lo he estado tanto. ¿Te quieres casar conmigo?

—¡Síííí, quiero casarme contigo!

Taylor besó a Elsa. Angelica y Alessandro los felicitaron, emocionados.

—Enhorabuena, Taylor.

—Felicidades, Elsa. Cariño, vamos a preparar una boda preciosa.

—Mamá, quiero una boda íntima. ¿Puedo celebrarla en esta casa?

Alessandro le dijo, besándola en la mejilla:

—Celebraremos la boda donde tú quieras. Yo quiero decir otra cosa, con el permiso de Angelica.

Pero esta última se adelantó:

—Sí, hija, lo hemos pensado mucho y queremos darte nuestros apellidos, si tú los aceptas.

—Mamá, sí que los acepto. Llevo treinta años con el apellido de mi padre adoptivo. Ahora, quiero llevar el tuyo.

—También queremos legalizar que tu hijo lleve vuestros apellidos, ya que vas a casarte con Taylor—susurró Alessandro.

Elsa se abrazó a Taylor, llorando.

—Vamos, Elsa, no llores, que se te va a estropear el maquillaje. Esta noche, no más sorpresas. Vamos a cenar, a divertimos y celebrar que hace un año nos conocimos. Y hoy quiero hacerte un regalo.

—¿Un regalo? Ya me has comprado muchas cosas, como este vestido y los zapatos.

—Este es un regalo muy especial.

Taylor le dio una pequeña cajita. Elsa la abrió y vio un anillo con un brillante.

—¡Ooooh, qué bonito!

—Era de mi madre. Quiero que tú lo lleves.

—¿Me estará bien?

—Pruébatelo. Si te está grande, lo podemos achicar un poco, y si te está pequeño, lo agrandaremos.

—Me está perfecto…, perfecto. Me gusta. Gracias, Taylor.

—Te lo mereces, Elsa. Te quiero.

—Yo también te quiero.

—Vamos a cenar, que ya es hora.

—Elsa, ¿cuándo le toca comer al pequeño?

—Aún falta. Le di su biberón después de peinarme.

La cena trascurrió feliz. Por primera vez, ninguno de los cuatro estaba solo. Alessandro bebió demasiado vino. Elsa también bebió un poco más de la cuenta, pero se mantuvo serena, y Taylor no quiso beber mucho; solo le gustaba saborear el vino y lo bebía a pequeños sorbos. Una vez que la cena terminó, Elsa dijo:

—El bebé se ha despertado. Voy con él.

—Puedo prepararle el biberón. ¿Dónde lo tienes?

—Está en la cocina. Franchesca lo ha preparado antes de irse.

—Voy a por el biberón.

Taylor se despidió de sus suegros, los cuales no tardaron en irse a la cama. Le llevó el biberón a Elsa, que estaba cambiándole los pañales al niño. Se había quitado su vestido y tenía una bata puesta.

—Gracias, cariño.

Taylor miró a Elsa, que se disponía a darle el biberón al niño. Luego se fue a su habitación a esperarla. Se quitó el pantalón, la chaqueta y la palomita, y se metió en la cama. Se puso los almohadones bajo su espalda, impaciente, esperando. Se quedó pensando en Elsa. A partir de ese momento, ya no habría más soledad en su vida ni en la de Elsa.

—¿Aún no duermes? —le dijo ella cuando entró.

—Te esperaba. Ven a mi lado.

Elsa se acercó. Taylor le deshizo el nudo de la bata. Ella se puso a horcajadas sobre su regazo y fue desabrochando los botones de la camisa uno por uno, muy lentamente.

—Gracias, Taylor, por este anillo tan bonito y porque signifique tanto para ti.

—Gracias por aceptar ser mi esposa.

—Es el regalo más hermoso que podrías haberme hecho en estas fiestas.

—¿Me quieres, Elsa?

—Sin un sentido, sin una razón, sin un motivo, y aún sin saber por qué, te quiero, te amo y te pienso. Estás tan dentro de mí que no podrás salir nunca.

—Elsa, yo también te quiero, sobre todo sabiendo que estás a mi lado y que eres mi sueño. Deseo que nada cambie entre nosotros y que tu mirada me observe con ese color del mar que me da serenidad y que tus labios besen mi boca siempre.

—Taylor, lo que yo más deseo en este mundo es que nunca me borres de tu memoria.

—Nunca te borraré de mi mente, aunque las cosas cambien en la vida. Aprendamos a disfrutar cada momento, cada instante. Junto a mí, no tendrás miedo. Estoy a tu lado para protegerte siempre.

Sus labios se unieron en un tierno beso. Él respiraba agitado. Elsa sabía que Taylor estaba cansado; había sido un día de mucho ajetreo. Se deslizó debajo de las sábanas, ante la sorpresa de Taylor, que no sabía qué decir. Los gemidos que se le escapaban los mordía entre sus labios, incapaz de poder controlarlos. Taylor sentía la boca de Elsa acariciando su miembro. El placer llegaba a su cuerpo, envolviéndolo en una fragancia de éxtasis. Él quería tener a Elsa en sus brazos, acariciándola, sintiéndola cerca de su corazón.

—Elsa, sube. Ven, quiero abrazarte, tenerte a mi lado.

Elsa subió, se puso ahorcajadas y se adentró en el mundo del placer. Taylor le acarició los muslos y le apretó el trasero, atrayéndola hacia él. Luego, se dio la vuelta, quedando ella debajo. Sus labios se unieron en un beso largo y tierno, sus lenguas recorrieron todos los espacios, rozando la una a la otra. Sus fuerzas fueron disminuyendo cuando un explosivo orgasmo los dejó sin aliento.

Taylor y Elsa se amaron aquella noche de Nochebuena y dejaron atrás su soledad. Mientras, en las calles, el frío se hacía notar y el viento soplaba, arrastrando todos los males y ocultándolos bajo la escarcha helada.

Para siempre, Taylor y Elsa dejaron atrás todas las penas que habían pasado aquel largo año. Ahora comenzaban una nueva vida: pronto serían esposos. La última Navidad en Roma los llevó a conocerse en el restaurante Romeo, especialista en cenas de Nochebuena para personas solitarias, y llegaron a amarse hasta la eternidad.

El restaurante siguió haciendo cenas de Navidad, yal año siguiente pasó a llamarse el restaurante de las tres erres: R. R. R., Restaurante Romántico Romeo.

Fin

Nota de la autora

Gracias a ti, mi querido lector/a. Voy a hablarte de lo que he querido expresar en este libro;  deseo transmitir esa soledad que muchas personas sienten en determinados momentos de su vida. La soledad es un sentimiento que puede presentarse de cuatro formas y existen distintas formas de afrontarla, unas más agradables que otras.

“La soledad interna”

La soledad interna es aquella que va contigo allí donde vas y sientes que no puedes apartarla de ti ni siquiera cuando estás en compañía de gente.

“La soledad existencial”

La soledad existencial es más profunda todavía. Se refuerza cuando la persona se hace preguntas filosóficas: ¿De dónde vengo? ¿Cuál es el sentido de la vida? ¿Qué existe detrás de la muerte? Son preguntas que van más allá del tiempo.

“La soledad en una pareja rota”

La soledad que se vive en una pareja rota es uno de los síntomas de que algo no va bien en la relación. Esta soledad es contraria a la propia esencia del amor. No existe soledad más desgarradora que la de estar con alguien que te hace sentir aislado.

“La soledad positiva”

La soledad positiva es la que surge cuando disfrutas de estar a solas contigo mismo y hacer planes como si fueras tu mejor amigo.

Aparte de estos cuatro sentimientos en Psicología social.

“La soledad de Elsa y Taylor”

He querido narrarles en esta novela la soledad  que se acentúa cuando llega la navidad, y muchas personas sufren esto porque viven solas, como es el caso de Elsa Y Taylor. Ellos viven esa soledad sin familia y quieren huir por una noche de ese sentimiento que los atormenta. Así, deciden ir a un restaurante de personas solitarias. Espero que no estén sufriendo ningún caso de soledad. Tengan una agradable lectura.

M. G. Pineda nació en Badolatosa (Sevilla) en 1955, en el seno de una familia humilde. Comenzó a trabajar a una edad muy temprana, trasladándose a trabajar a Barcelona. Al poco tiempo de casarse, emigró a Suiza donde nació su única hija. En 1992 regresó a España y se instaló en Coín, Málaga donde reside actualmente. En 1998 se trasladó a una casa de campo con su familia, donde la monotonía del lugar le hizo llegar a sentir una gran tristeza y soledad hasta que descubrió la escritura, encontrando la motivación necesaria para huir de estos sentimientos, que desaparecieron entre las letras. Sirviéndole de terapia.

Premios obtenidos:

1º Premio de poesía Conversando, en el mes de Abril 2.014.

2º Premio en el XVI Concurso de relatos cortos dirigidos a los colegios de Educación Permanente de Málaga con “El teléfono del amor” en el mes de Junio de 2.013.

1º Premio en el IV Certamen de cuentos no sexistas, de la asociación Amatistas de Coín. Con el relato “Un viaje para Lucía”, en el mes de Marzo 2.012.

1º Premio de dibujo y poesía en el día internacional contra la violencia de género, 25 de noviembre de 2.011 en la localidad de Coín.

Puedes encontrarme en:

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Twitter: https://twitter.com/ElsitiodeMaria

Correo: mariagoneda@gmail.com

Otros libros de la autora

[1] Traducción del italiano: “Me gusta tu vestido, mucho, mucho…”.

[2] Traducción del italiano: “Me gusta tu sonrisa, tus ojos. Tu cuerpo es precioso. Te deseo”.

[3] Traducción del italiano: “Sí, señorita. Ha viajado a la región de Lombardía, cerca de Milano. Su familia lo ha llamado de urgencia”.

[4] Traducción del italiano: “¿Qué es lo que usted escribe?”.

[5] Traducción del italiano: “Muy bonito”.