BRUMA OSCURA V

LA FORENSE ENVUELTA EN LA NIEBLA DEL PASADO

M. G. PINEDA

Título: La forense envuelta en la niebla del pasado

© 2018, M. G. Pineda

De la edición y maquetación: 2018, Romeo Ediciones

Diseño de la cubierta: 2018, Sol Taylor

Primera edición: septiembre de 2018

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Índice

Catherin

Dilan

Catherin

Dilan

Catherin

Robinson

Catherin

Arianna

Catherin

Dexter

Shaira

Catherin

Dereck

Catherin

Shaira

Catherin

Conclusión

Sobre la autora

Otros libros de la autora

Que el amor viva en tu corazón,

la compasión guíe tus pasos

y la fe inspire tu alma.

Paulo Coelho

Todas las ciudades y los hechos, al igual que los personajes que aparecen en este libro, son fruto de mi imaginación. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

Catherin

Estoy vistiéndome frente al espejo. Me siento tan triste que no puedo retener las lágrimas, las cuales salen a borbotones y se deslizan por mis mejillas como meandros. No puedo, no puedo controlarlas, pero me las seco con un pañuelo.

En un día tan triste como este me siento morir y lloro sin consuelo. Mis sentimientos están a flor de piel, y el dolor que tiene mi corazón es muy grande. Hoy debería ser un día alegre para todas las personas que han conseguido una carrera universitaria, pero para mí es tan solo un día lleno de una oscura bruma, pues los recuerdos llegan a mí con más fuerza que nunca.

Hoy recogeré el diploma que me acredita como médico forense. Por mi mente pasan momentos tristes. Algunos han marcado a fuego mi alma, como el recuerdo de mi abuela, la gran Alison Barton, que me entristece en gran medida. Ella murió para salvar mi vida cuando yo era una adolescente. Dentro de mí, los recuerdos se mantienen vivos. Al ser tan traumático y un hecho que aún me duele, no se va de mi mente atormentada.

¡Y cómo podría yo olvidar a mis padres!, ellos que murieron a manos de los terroristas. Todo el equipo cayó en una emboscada. Malditos hijos de puta, fanáticos religiosos que me dejaron sin mis padres. Hicieron explosionar un artefacto en una casa y murieron todos. Malditos, mil veces malditos los que asesinaron a mi familia. Hicieron que me quedara sola. Aún hoy hay terroristas que no han sido encontrados. Recuerdo la soledad que vivimos en esta casa sin ellos. Yo me mudé a la habitación de mis padres, y eso hace que los sienta aún más.

Le doy vueltas a cómo será la fiesta de graduación, cuando me entreguen el diploma, mire hacia el público y no vea a mis padres sentados y sonriéndome.

Unos toques en la puerta me devuelven a la realidad.

—¿Puedo entrar? —me pregunta mi hermano.

—Sí, claro que puedes entrar —le digo con tristeza.

Dilan se acerca a mí, adivinando mi pesadumbre.

—Catherin, ¿aún estás así?

—Dilan, ¿tú sabes qué día es hoy? —le pregunto, llena de una nostalgia que me envuelve.

—Sí, hermana, es el día de tu graduación —ratifica, ignorando mi estado de ánimo.

—Iré sola sin ellos. Seremos los únicos que no tendremos unos padres que nos acompañen.

—¿Aún no puedes olvidar la muerte de nuestros padres?... Me tienes a mí. Y yo iré contigo, así que no estarás sola.

—Sí, te tengo a ti, hermano mío, y eso me da fuerzas para vivir —le aseguro con cariño.

—Deja atrás ese pasado que atormenta tu alma y libérate de una vez por todas.

—Dilan, hoy necesito a mis padres más que nunca. Me acuerdo tanto de ellos que no puedo evitar llorar.

—Yo tampoco puedo olvidarlos, hermana, pero si vas a estar tan triste en tu graduación, conseguirás que me sienta mal.

—No debes ponerte triste por mí. No voy a llorar más.

—Así me gusta, hermana. Sonríe, por favor.

Dilan me abraza. Necesito el abrazo que me da, ya que solo lo tengo a él para seguir viviendo. Lo aprieto contra mi pecho con todo mi cariño.

—Venga, termina de arreglarte, que se hace tarde. Te espero en el salón.

—Voy enseguida. No tardo nada.

Unos minutos después salimos de casa y me pongo al volante de un pequeño coche de segunda mano que me he comprado con mucho esfuerzo. Llegamos a la facultad y estaciono en los aparcamientos del campus. Salgo del coche ayudada por mi hermano, agarrándome de su brazo, y llegamos a la sala donde se celebra el acto.

Todos estamos muy elegantes. Es la ceremonia más importante de toda la carrera. Un profesor comienza con la entrega de diplomas. Cuando suena mi nombre, me emociono:

—¡Catherin Burns!

Me levanto y recojo mi diploma entre los aplausos de los asistentes. Contemplo mi alrededor y veo que todos los alumnos van acompañados de sus familiares. Sin embargo, yo no tengo quien lo haga; solo mi hermano, que me sonríe entre el público. Una de sus amigas, Abby Turner, que también es conocida mía, se ha presentado con él. Con ellos está Adele Young, quien sí es mi mejor amiga.

Con el diploma en mis manos, siento como si viviera en un sueño o estuviera en una nube. No me doy cuenta de nada, estoy como ausente, y es entonces cuando todos mis amigos comienzan a abrazarme. Veo que Ronald se dirige hacia mí. Es el chico con el que salgo habitualmente, con el que he tenido algún que otro encuentro amoroso. Pero solo nos hemos dado algunos besos, no hemos pasado de ahí. Aún no estoy preparada para tener más intimidades con él.

Ronald, con el cabello de color castaño oscuro, de complexión fuerte y bastante alto, me sonríe y me observa con esos ojos oscuros y penetrantes. En algunas ocasiones, he tenido miedo de esa mirada.

—Catherin, enhorabuena. Ya eres una señorita forense. Me alegro mucho.

—Gracias, Ronald. Eres muy amable.

Me da dos besos en la mejilla, así como también mi hermano y mis dos amigas.

Tras el acto de entrega del diploma, comienza la fiesta. Hay bebida, comida y, cómo no, música para bailar.

—La música va a comenzar. Bailemos —me propone Ronald con una sonrisa.

—Sí, vamos a bailar —me ofrezco.

La música comienza a escucharse en la sala y el baile empieza a animarse. Ronald me lleva del brazo. No obstante, no me siento muy a gusto esta noche. El me aprieta de una manera diferente a otras veces, y eso me extraña.

Poco tiempo después, me susurra:

—Vamos fuera. Hace mucho calor aquí.

—Es cierto que con tanta gente estoy casi mareada. Me vendrá bien tomar el aire.

Antes de salir, veo a mi hermano bailando con un grupo de chicas y chicos. Esbozo una tierna sonrisa por él y salgo con Ronald para pasear por los alrededores. Me lleva hasta una zona apartada de arbustos y comienza a besarme.

No, hoy no necesito sus besos, y además me siento extraña. Parece que están observándome; es una sensación rara.

Ronald se pone muy excitado. Es la primera vez que me besa de una manera tan bruta. La cosa va a más y comienza a desnudarme. Yo llego a mi límite y lo paro en seco:

—Basta, Ronald, no quiero seguir, no esta noche.

—Solo nos hemos besado. Yo quiero más. Te necesito.

—No puedo, no es el momento. Esta noche no me encuentro bien. Quizá en otro momento.

—¿Y cuándo va a ser el momento adecuado? Nunca estás preparada para mí. Entiéndelo, tengo mis necesidades.

—Ronald, hay tiempo. En otro lugar, no aquí.

—¿Qué tiene de malo este lugar? Todos los demás están bailando allí dentro y esto está solitario. Yo te necesito ahora, en este momento.

Las manos de Ronald comienzan a multiplicarse sobre mi cuerpo, como las de un pulpo. Quiero apartarlo de mí, pero no puedo conseguirlo, ya que ejerce mucha fuerza sobre mí. Sigue manoseándome, y está demasiado violento. No puedo alejarlo, no tengo la suficiente fuerza, y no quiero dejarme hacer el amor por él, así que lo rechazo como puedo en un momento de debilidad por su parte.

—Te he dicho que no. No quiero hacerlo ahora. ¡Basta! —Mi voz suena con autoridad.

Sin embargo, su respuesta me deja perpleja:

—¿Quién te crees que eres? Que seas la nieta de Alan Barton no significa que…

—¿Qué tiene que ver mi abuelo en esta conversación? —lo interrumpo.

—No quieres hacerlo conmigo porque te crees más que yo, ¿verdad?, ¿no es cierto?

—¿Qué estás diciendo? ¿Por qué piensas así? No lo hago porque no me apetece. Nada tienen que ver los Barton. ¡Suéltame, por favor!

No doy crédito a lo que escucho. ¿De dónde ha sacado Ronald esa idea?

—Sabes lo que te digo, necia. No eres nada más que una niñata malcriada.

—¡Basta ya, Ronald! No esperaba esto de ti.

—¿Y qué pensabas?, ¿que iba a estar así, sin tenerte toda la vida? Eres una estrecha.

—No voy a hacer nada si no quiero. Métete eso en la cabeza.

Cada vez que habla, me deja más deshecha y sin comprender su crudeza.

—No vas a salirte con la tuya. Ven aquí. —Me agarra con sus manazas.

—¡Te he dicho que me sueltes!

Con gran esfuerzo, me deshago de él y salgo corriendo sin pensar en nada. Voy en dirección a donde he dejado el coche cuando me encuentro con Adele.

—Chica, ¿qué te pasa? ¿Por qué estás tan excitada?

—No me pasa nada, Adele. ¿Puedes decirle a mi hermano que me voy? —le pido.

Pero ella no me escucha y salta con algo que, al momento, no soy capaz de asimilar.

—Catherin, tía, me han contado que Ronald va a hacerte una encerrona con sus amigos esta noche. No te fíes de él.

—No te preocupes, cariño, no pasa nada. Me voy a casa. Díselo a mi hermano.

—De acuerdo, se lo diré, no te preocupes. Y ten cuidado.

—Ronald no va a conseguir nada de mí a la fuerza. Nos vemos, bella.

Me alejo muy deprisa, pensando en lo que me ha dicho Adele. No creo que Ronald me persiga; aun así, yo sigo caminando lo más rápido que puedo. Llego a los aparcamientos en el momento en el que veo llegar el autobús, que se detiene en su parada. Es la oportunidad de alejarme lo más rápido posible del campus. El miedo que me provoca Ronald hace que sea consciente de que podría darme alcance antes de llegar hasta donde tengo mi auto, por lo que lo mejor es dejar el coche en el aparcamiento y regresar mañana a por él.

Me subo, pago el billete, me siento y suspiro. No va mucha gente en el bus, y el trayecto se hace rápido porque no hay tráfico, pues es muy tarde ya. Me bajo del autobús cuando llega a la calle colindante a la mía y camino hacia mi vivienda. Estoy dolida. No comprendo por qué Ronald se ha comportado así conmigo.

Veo a una mujer que sale con una bolsa de basura para tirarla. Es Arianna, la amiga de mi abuela. Para ir a mi casa, tengo que pasar por su puerta, y al llegar donde está ella, la saludo:

—Buenas noches, Arianna. ¿Por qué saca la basura tan tarde?

—Buenas noches, hija. Qué más da. Para mí es lo mismo.

—Déjeme, que yo se la tiro. Usted espere aquí. —Tiro la basura en el contenedor y me acerco de nuevo a la mujer. La tomo del brazo y me ofrezco—: Vamos, le llevaré a su casa.

—Gracias, hija.

Entramos en su casa. Arianna vive sola, ya que su marido David murió después de mis padres. Su único hijo está en el extranjero con su esposa. Se marchó muy joven a estudiar y se quedó allí. Arianna está sola, lo mismo que yo.

Me mira y toca mi vestido desgarrado.

—Niña, ¿qué te ha pasado en el vestido? —me pregunta preocupada y sin dejar de mirarme.

—Se me ha enredado en la rama de un árbol —miento para no alarmarla.

—Eso no lo hace una rama. Eso tiene pinta de que te lo han desgarrado, y seguro que ha sido un bruto que quería propasarte contigo.

—No tiene importancia. Además, no ha conseguido nada.

—No permitas que ningún hombre te trate así —me dice pensativa.

—No lo permitiré, Arianna, y nunca me dejaré a la fuerza.

—Cuando un hombre te quiere de verdad, no se porta así de salvaje.

—No se preocupe por mí, Arianna. Sé cuidarme.

—Tu abuelo era un muy bruto, pero su amor por tu abuela lo transformó. No puedes siquiera imaginarte cómo cambió por amor.

—Cuénteme, ¿cómo era mi abuelo?... Me habría gustado conocerlo.

—Tu abuelo era un hombre amargado, pero el amor de tu abuela lo hizo ser más cariñoso y sociable.

—¿Cómo lo sabe? —le pregunto, interesándome por saber más cosas de mis abuelos.

—Lo sé porque me lo contó tu abuela y porque yo lo viví. Recuerda que estuve siempre a su lado. Él la quiso con locura, se volvió tierno por ella, un buen hombre. Se olvidó de la bruma oscura de su pasado y avanzó junto a tu abuela. Cómo se querían… No hay un hombre que amara más a una mujer como tu abuelo amó a Alison. Y a tu madre la quería con locura. Su vida era toda su familia. Qué pena que la vida nos los haya arrebatado tan pronto y se hayan marchado de nuestro lado. Todos nos han dejado. Nos hemos quedado solas, mi querida niña.

—Sí, es una pena. Yo me acuerdo mucho de mi abuela. Ella se sacrificó por mí.

—Tu abuela era un ser muy especial, una gran mujer.

—Usted la quiso mucho.

—Sí, como a una hermana. La quería mucho, y era muy buena amiga. Dio su vida por ti, y eso la hizo más grande aún de lo que ya era.

—Qué pena que aquellos dos delincuentes se fijaran en mi abuela.

—No pienses en eso ahora. ¿Quieres un té? —me pregunta, cambiando de tema para dejar atrás esos recuerdos que me hacen y le hacen tanto daño.

—Sí, gracias. Me lo tomaré con usted.

No quiero irme. Arianna necesita charlar con alguien. Está tan sola…

La mujer se va a la cocina. Es muy viejita ya, pero aún se muestra en su rostro el cariño que nos tiene. Vuelve con dos humeantes tazas de té.

—Qué bien huele.

—Catherin, ahora que ya te has graduado, ¿qué piensas hacer?

—Voy a realizar las prácticas en el anatómico donde mi padre trabajó tantos años. Tengo la intención de seguir estudiando.

—Me alegro por ti.

—Arianna, cuénteme más cosas de mi abuela.

—Hija, qué voy a contarte de ella… Era una buena amiga, la quería mucho y me llevé muy bien con ella. Las dos vivimos en este barrio y fuimos juntas al colegio, aunque tu abuela hizo estudios más avanzados, puesto que quería ser policía, pero su padre quería que estudiara Psicología para que pudiera ingresar en la Policía. En aquel tiempo, una mujer no podía ser policía porque era un mundo de hombres.

—Me lo imagino. En aquellos tiempos, todo era diferente.

—Pero tu abuela supo ser una pionera en ese campo, como tu madre. Después, ambas supieron hacerse un hueco y ser respetadas, aunque no sin luchar.

—Sí, mi madre también fue una gran mujer.

—Tu padre también fue un gran hombre. La pena es que te lo quitaron muy pronto de tu lado.

—Hoy lo he echado mucho de menos. He sentido su falta.

—Querida niña, sé fuerte y no te vengas abajo.

—Lo intento con todas mis fuerzas para no gritar de dolor por la soledad.

—La soledad es muy dura… Si no, dímelo a mí: sola y sin mi marido.

—Arianna, cuénteme cómo conoció a su marido.

—Lo nuestro fue muy peculiar. Yo sabía que David estaba enamorado de tu abuela, pero ella eligió a tu abuelo. David no era su tipo, no le gustaba, pero siguieron siendo amigos durante mucho tiempo. Incluso la llevó a la iglesia cuando se casó con tu abuelo. Durante el banquete, intimamos, y aquella tarde la pasamos juntos, después de dejar a los novios en su casa. Yo iba de copiloto en el coche de David, que llevó a un mirador en la montaña. Charlamos de todo, y aquel día se sinceró conmigo. Me miró con sus bellos ojos verdes. Su cabello castaño le sentaba tan bien…

—¿Se enamoró usted de David? —la interrumpo, llena de curiosidad.

—Creo que sí. El me confesó que siempre había estado enamorado de Alison, que incluso creía que aún lo estaba, y que, aunque él siguió insistiéndole, se dio cuenta de que era imposible y dio la batalla por perdida. Yo le dije que sabía acerca de sus sentimientos porque Alison me lo había contado. Y él me pidió que tuviera paciencia con él, pues yo empezaba a gustarle y sabía que llegaría a quererme con locura.

—¿Y qué le contestó usted? —quise saber, intrigada.

—Que le daría esa oportunidad. Me besó en la mejilla, pero me habría gustado que lo hubiera hecho en los labios.

Esbozo una sonrisa al escuchar las últimas palabras de Arianna.

—¿Se enamoró tan rápido? —la interrumpo de nuevo.

—Sí, mi niña. David era tan guapo…

Observo que la mujer tiene sueño, que se siente cansada, pues ha cerrado los ojos más de una vez. Además, su vida la conozco muy bien, siempre cerca de mi abuela y mi madre. Fue la mejor amiga que puede tenerse.

—Arianna, tengo que irme. Te dejaré acostada antes de marcharme —le susurro con cariño. Me levanto y la tomo del brazo.

—Gracias, mi niña. Eres un cielo.

Creo que para ella soy como una nieta.

La llevo hasta su cuarto. Se mete en la cama mientras yo la arropo y le dedico una sonrisa.

—Ahora, cuando me vaya, cerraré bien. No se preocupe, que la puerta no se quedará abierta.

—No importa. ¿Quién va a querer meterse con una vieja como yo?

—No diga eso. Usted es la mujer más maravillosa del mundo —la halago con cierto descaro—. Hay mucho malo suelto por ahí.

Ella, con una sonrisa en su rostro, cierra los ojos. Después de dejarla dormida, recojo las tazas, las friego y las pongo en su sitio, salgo de la casa, cerrando la puerta con suavidad para no despertar a la anciana. Una vez en mi casa, pienso en mi hermano. Él tardará en llegar, así que me aseo y me meto en la cama.

Mañana tengo que ir a hablar con el forense para saber cuándo debo empezar con las prácticas. Tengo ganas de seguir y llegar a ser una gran forense para trabajar con la policía y estar en contacto con el trabajo de mi padre. Cuando él murió, llegó un nuevo forense de fuera, con el que hice las primeras prácticas. Por ser la hija de Dilan Burns, me han dado una plaza de ayudante de forense con Dereck Gray. Es un buen tipo. Está casado y tiene un hijo de unos cinco años.

Me meto en la cama y me quedo dormida. La claridad de la mañana me despierta y unos ruidos en la cocina me sobresaltan. Cuando salgo de mi habitación, veo a mi hermano, que está preparando el desayuno. Al verme, me sonríe.

—Buenos días, hermana. Te he preparado café y unas tostadas.

—Gracias, me hace falta. ¡Mmm, qué rico! —exclamo con la taza en mis manos.

—¿Qué te pasó anoche? ¿Por qué te fuiste tan pronto de la fiesta?

—No me apetecía estar allí.

—¿Hoy tienes que ir a hablar con el forense?

—Sí, me dijo que me llegara hoy al anatómico. ¿Y tú qué vas a hacer hoy?

—Tengo que ir al conservatorio.

—Entonces nos vemos esta noche.

—¿Sabes de lo que me enteré anoche?

—No —le respondo intrigada.

—Están buscando nuevos policías para la central.

—No lo sabía. No estoy en contacto con el nuevo equipo.

—El capitán Randy Howard está en busca de nuevos agentes.

—Esperemos que no nos afecte a nosotros.

—A mí creo que no, pero tú si tendrás que lidiar con ello. Trabajarás codo con codo con los investigadores.

—No vamos a preocuparnos de eso ahora —añado, y me despido—: Hasta luego.

Me dirijo a mi cuarto para arreglarme. Tengo ganas de empezar a trabajar, sentirme útil. Ya he terminado la carrera, y ahora toca poner en práctica todo mi conocimiento, desentrañar los secretos más íntimos de los cadáveres. Me he especializado en los crímenes con violencia. Ser forense criminalista es algo que me llena de orgullo.

Al salir de casa, me acuerdo de que dejé mi coche en la universidad, así que no tengo vehículo para llegar al anatómico forense, por lo que me dirijo a la parada del autobús. Tarda unos diez minutos en llegar, y otros tantos en alcanzar la parada que hay más cerca de la morgue. Cuando me bajo, observo la entrada. Aquí estuvo mi padre varios años trabajando. Al entrar, veo al forense, que está en su despacho.

—Buenos días, señor Gray —lo saludo.

—Buenos días, Catherin. ¿Dispuesta a trabajar? —me pregunta sonriente.

—Dispuesta —le confirmo con una leve sonrisa.

—Ya sabes dónde tienes tu uniforme. Luego, ven a la sala de proyecciones. Voy a visionar un nuevo vídeo de un asesinato. A ver qué te parece.

—Enseguida voy, señor.

Dereck Grey es un hombre muy interesante. Tiene el cabello castaño y su mirada es muy agradable. Me siento bien trabajando a su lado.

El video que me muestra es el escenario de un crimen. Me enseña algunas ideas para saber por dónde empezar, como qué es lo primero que debo observar al llegar a un escenario. Es un hombre que va a ayudarme mucho en este trabajo; lo intuyo.

En su compañía, el día pasa rápido y llega el momento de marcharme a casa. Sé que una nueva etapa comienza en mi vida.

Los días transcurren lentamente. Estoy muy contenta en mi nuevo puesto. Tengo que reconocer que no hemos tenido mucho trabajo en las últimas semanas, así que Dereck ha aprovechado para enseñarme teorías de todos los asesinatos. Estoy realmente emocionada. Es un gran forense y estoy aprendiendo mucho con él.

*****

Es domingo por la mañana. Estoy desayunado con mi hermano en la cocina cuando llaman a la puerta. Al levantarme y abrir, mi sorpresa es mayúscula. Delante de mí está mi primo Alan, al cual llevo años sin ver. Se ha hecho todo un hombre. Sin embargo, siento un repelús. Su mirada gris es fría, y un mal presentimiento llega a mi mente al mismo tiempo que un escalofrío recorre toda mi espalda.

—Hola, primita. ¿No me dejas entrar? —me pregunta con tono burlón.

Tartamudeando, le dijo:

—Pa… Pasa.

Mi hermano llega en ese momento y lo saluda más natural que yo:

—Hola, Alan. ¿Qué tal estás? ¿Cómo tú por aquí?

—He venido a trabajar en la comisaría del distrito.

—Me alegro mucho. ¿Y cómo ha sido eso?

—Se han puesto en contacto conmigo, todo con el fin de tener a un Barton en el equipo.

—Me alegro por ti. ¿Dónde vas a hospedarte? —le pregunto, temerosa de su respuesta. No parece ser nada bueno.

—Aquí, querida prima. Que yo sepa, esta casa es tanto mía como vuestra, y ya es hora de que la disfrute —malmete con un tono irónico.

Sus palabras suenan a resentimiento. En sus ojos hay un brillo que no me gusta, y sus labios dibujan una sonrisa malévola.

—Por supuesto, es tanto tuya como nuestra. Podemos vivir los tres —le digo, intentado que no se note el desagrado que me ha dejado.

—Voy a llevar la maleta a la habitación de la abuela.

—Esa habitación es la mía. La tengo desde que murieron mis padres, pero puedes quedarte en la pequeña.

—Y si yo la quiero, ¿quién me lo impide? Voy a quedarme con ella, así que saca tus cosas.

—Estarás de broma, ¿no? Esa habitación es la mía, así que no pienso salir de ella por mucho que lo intentes. Que se te meta en la cabeza —le espeto con brío y sacando mis garras. ¿Quién se ha creído que es, con esos aires de superioridad?

—Está bien, me quedaré con la pequeña. No hace falta que te cabrees conmigo. Pero ten presente una cosa: ahora yo estoy aquí, y voy a poner unas normas en esta casa.

Lo veo irse para la sala. ¡Dios, ¿qué le pasa a mi primo?! Siempre ha sido un niño muy dulce. Sin embargo, ahora hay dureza en su expresión.

Mi hermano me lleva hacia la cocina.

—Alan no es el mismo… Ha cambiado, hermana, y para mal. No creo que se porte bien con nosotros, así que hay que tener cuidado. No sabemos qué pretende —me dice en voz baja.

—No sé qué le ocurre, y no entiendo ese aire tan altivo que tiene. No me gusta nada, y menos me gusta su mirada.

—Debemos tener cuidado de no provocarlo. Y eso lo digo por ti, que eres muy impulsiva. Vuestros genios son muy parecidos, y estoy seguro de que vais a chocar.

—Lo tendré en cuenta. Veremos cómo se porta. Vamos a tener que tenerlo comiendo y bebiendo en nuestra mesa —añado abatida. Convivir con mi primo no va a ser agradable.

—Silencio. Ya viene —me susurra Dilan.

—¿Hay café para mí? —pregunta Alan cuando llega a la cocina.

—Sí, aún queda un poco en la cafetera —le digo sin darle importancia.

Veo que coge una taza, se echa el resto de café y lo prueba. Como no está muy caliente, lo mete en el microondas y lo calienta de nuevo.

—Me gusta el café ardiendo —susurra con una mirada desafiante.

Ninguno de los dos le contestamos. Tras sus palabras, se va al salón y se sienta en el sofá. Yo me dirijo a mi dormitorio y mi hermano, al suyo.

Cuando se acerca la hora de la comida, lo escucho llamarnos con genio:

—¡Catherin, Dilan! —brama. Nos apresuramos a ver qué quiere con tantas voces. Una vez en el salón, nos exige—: ¿En esta casa no se come?

—Sí, en esta casa se come, pero nosotros comemos un poco más tarde.

—Pues yo quiero comer ya. Tendrás que hacer de comer para mí, ¿no?

—Tengo comida hecha. Solo tengo que calentarla.

—Pues venga, vamos a comer, que tengo hambre —me ordena sin delicadeza.

Estoy dispuesta a no hacerle de comer, pero mi hermano interviene para evitar que discutamos y para mantener la fiesta en paz:

—Yo también tengo hambre. Pondré la comida a calentar.

Estoy anonadada por las exigencias de Alan. Por lo visto, está dispuesto a todo. Quiere dominarnos e imponernos sus órdenes, y por supuesto no pienso consentirlo. Mi hermano es más comprensible. Para apaciguar los ánimos e impedir enfrentamientos, calienta el cocido y pone los platos. Yo lo ayudo, sin embargo, Alan se dedica a esperar a que le pongamos los cubiertos.

—En esta casa todos colaboramos los unos con los otros, así que acostúmbrate a hacerlo. No somos tus criados —le espeto con rabia.

—Yo soy un invitado en esta casa. Hace mucho tiempo que no vengo.

—Solo te lo permitiremos hoy. Si vas a vivir aquí con nosotros, tienes que colaborar, porque todos trabajamos.

—Acostumbraos vosotros a mí, ya que yo también viviré aquí.

Me da rabia escucharlo tan prepotente. Pero, entonces, dice algo que me llega al alma, logrando que regrese ese dolor, aquel que lleva tanto tiempo dentro de mí, que no se va, que siempre está al acecho para salir y atormentarme:

—Si no hubiera sido por tu culpa, mi abuela aún estaría aquí, pero ella tuvo que salvar tu vida.

Mi hermano, ya cansado de sus provocaciones, pues él sabe de mi pena, no puede callarse:

—Eso que pasó fue una desgracia, pero mi hermana no tiene la culpa. Fue una decisión de la abuela.

—Una decisión de la abuela, cómo no. Siempre habéis sido su ojito derecho.

—No tienes derecho a hablar así de la abuela. Ella te quería a ti igual que a nosotros, pero tú no lo entiendes. ¿De quién fue la decisión de no venir más a esta casa? Fue de tu padre. Él no quiso venir. Se olvidó de nosotros, de su familia.

—¿Qué sabes tú de mis padres? —me pregunta con repugnancia.

—No sé nada. Lo único que sabemos es que tu padre, desde que fue al entierro de la abuela, no ha aparecido más por esta casa. ¿Por qué no ha venido más para ver a mi madre?

—Mis padres murieron. ¿Es que no lo sabéis?

—¡¿Que tus padres han muerto?! —Mi exclamación retumba en la cocina. No puedo creer lo que escucho.

—Sí, murieron los dos en un accidente aéreo. Una bomba estalló dentro del avión —nos comenta Alan con la mirada fija en un punto de la cocina. No muestra ni una mueca en su rostro. Su expresión es fría como como la nieve.

La noticia hace que a mi hermano se le ponga mala cara. Casi sin voz, le digo a mi primo:

—Lo siento mucho. Pero si tú no nos avisas, ¿cómo vamos a saberlo? También mis padres murieron en un atentado terrorista.

—Sé lo de tus padres. Lo leí en la prensa.

—Lo sabías y no nos has llamado ni has venido. Nos quedamos los dos solos, sin familia.

—Basta ya de hablar de nuestros padres. Ahora nos toca vivir a nosotros —suelta sin delicadeza y sin pizca de sentimiento.

—Sí, creo que es lo mejor. Ellos ya están muertos. Que descansen en paz —agrego con mal genio.

Me levanto y me voy a mi cuarto. Tengo ganas de llorar por el odio que guarda en su corazón y hacia su familia. Y todo viene porque mi abuela dio su vida por mí. Ahora comprendo lo que mi padre me dijo el día que enterramos a la abuela, cuando nos indicó que solo saludáramos a nuestro tío y nos fuéramos a nuestro cuarto sin hablar nada más con él porque estaba muy afectado.

Ahora lo entiendo todo. A raíz de aquel día, mi primo y mis tíos no fueron al funeral de mis padres. Nos dejaron en la más absoluta soledad, y ahora están muertos.

Siento que mi hermano llama a mi puerta.

—Hola, hermana, ¿puedo entrar?

—Pasa y cierra para que Alan no nos escuche.

—No te preocupes, ha salido.

—Dilan, Alan tiene mucho odio en su corazón. Seguro que va a hacernos la vida imposible. Me echa la culpa de la muerte de la abuela.

—Me he sentido muy violento por la forma que tiene de hablar.

—Parece que está amargado. No tiene delicadeza alguna.

—Hay que tomarse sus salidas de tono con tranquilidad —me aconseja mientras se alisa el cabello—. Me voy a mi cuarto. ¿Qué vas a hacer tú?

—Voy a recoger la cocina y pensar en qué hacer mañana para comer. Hay que hacerlo, pero no estoy dispuesta a ser su criada —espeto, llena de rabia.

—No sé lo que vamos a hacer, pero no me gusta su actitud. Hasta luego, hermana. Voy a corregir una partitura.

—Hasta luego.

Me quedo sola pensando en Alan. Es como mi abuelo. Según me dijo una vez Arianna, era un amargado, hasta que conoció a mi abuela. Alan es un maleducado. Y lo peor de todo es que no va a marcharse de esta casa, y a mí me quedará aguantar todo su mal genio.

*****

Alan ha empezado a trabajar. Yo pensaba que una vez que se incorporara a la unidad se moderaría, pero me equivoqué; los días sucesivos estuvo tan insoportable como el día que apareció.

Es de noche y llego tarde de trabajar. No tengo la cena hecha y, cuando me ve entrar, me echa la bronca:

—Catherin, ¿por qué has tardado tanto y no has dejado la cena lista?

—No he podido hacerla esta mañana. He tenido mucho trabajo y he salido tarde.

—Tú sabes que tienes que dejar lo que estés haciendo y venir para hacerme la cena.

—¿Estás loco, Alan? Yo tengo mi trabajo, y no voy a terminar a la hora que tú quieras. ¡Si tienes hambre, hazte tú lo que quieras! —le grito con rabia.

—Terminarías antes si no te quedaras con el forense viendo la televisión.

—¡¿Estás vigilándome?! —bramo con rabia, sin poder aguantarme.

—¿Y qué si te vigilo? ¿Es que no estoy en mi derecho?

—Pero ¿se puede saber de qué vas? Yo tengo mi vida, y tú no eres el centro.

No doy crédito a lo que oigo. No puedo siquiera imaginar que Alan me vigila.

—No voy de nada, solo quiero que hagas la comida. Y si quieres vivir aquí, debes colaborar.

Pero… ¡por todos los diablos! ¿Qué quiere el muy estúpido? No puedo aguantar más, estoy a punto de explotar. Me doy media vuelta para irme, para no discutir más con él, pero me coge de la muñeca y me detiene.

—¿Dónde crees que vas?

—A ti no te importa lo que yo haga. —Lo miro desafiante, pero él no se da por aludido.

—Sí que me importa. Ve a la cocina a hacer la cena.

Alan me aprieta con demasiada fuerza. Me duele la muñeca.

—Suéltame. Haré la cena. No tienes por qué romperme la muñeca. Eres una bestia —lo insulto.

—Si no quieres vértelas conmigo, obedece.

No puedo con esto, me siento humillada. Sin embargo, le hago la comida en contra de mi voluntad. Cuando termino, salgo de la cocina y mi voy a mi habitación mientras él se queda comiendo. No puedo soportar más este maltrato.

Cuando mi hermano llega, sabe que algo ocurre y entra en mi cuarto.

—¿Qué te pasa?

—Es Alan. Me ha obligado a hacerle la comida. Me ha regañado porque he llegado tarde del anatómico.

—Tenemos un gran problema con él. Tenemos que obedecerle; de lo contrario, tendremos que irnos de aquí.

—¿Por qué no nos buscamos un apartamento? —Miro a mi hermano con los ojos llorosos.

—No tenemos tanto dinero. No podríamos pagar un apartamento.

—No me resigno, Dilan. Tenemos que intentarlo. Con Alan, cada vez iremos a peor. Sobre todo yo, que soy la que tengo que hacerle la comida a la fuerza. No soy su criada. Solo quiero que me respete.

—Tienes razón, hermana, pero no sé qué decirte.

—Es que esto no es normal, Dilan… No es normal.

—Podríamos hablar con la tía Ergna. Quizá ella pueda ayudarnos.

—Dilan, pero ¿qué le digo?, ¿que nuestro primo nos hace la vida imposible y queremos irnos?

—Le dices la verdad: que no podemos vivir juntos aunque la casa sea de los tres.

—Es una buena idea. Es lo mejor que podemos hacer. Ella podrá aconsejarnos.

Cojo el móvil y llamo a la tía Ergna.

—Hola, Catherin, cariño, ¿cómo estás? —me pregunta dulcemente.

—Bien, tía Ergna. Quería hacerte una consulta.

—Dime, cariño.

—Mi hermano y yo estamos pensando en buscarnos un apartamento.

—¿Por qué queréis buscar un apartamento? ¿Qué pasa con la casa?

—Ha venido mi primo a trabajar y la convivencia no es agradable entre los tres.

—Pero ¡no tenéis que buscar ningún apartamento! —exclama.

—¿Por qué no, tía Ergna? —le pregunto muy sorprendida.

—¿Y el de tu padre? ¿Qué pasó con ese piso?

—¿Mis padres tenían un apartamento?

—Que yo sepa, mi hermano tenía uno. No recuerdo que lo hubiese vendido, y si lo hizo, yo no me enteré.

—¿Cómo dices, tía? —le pregunto de nuevo, ansiosa por saber—. ¡¿Que mi padre tenía un apartamento?! —exclamo sin comprender bien. Estoy muy alterada, pues no sabía que mi padre tuviera una casa. Sus palabras retumban en mis oídos—. Tía, dímelo otra vez, que aún no puedo creer lo que escucho.

—Sí, cariño. Está en el centro. Estoy segura de que no lo ha vendido, ya que a mí nunca me lo dijo. Si no habéis tirado sus pertenencias, mirad por si aún están las llaves.

—No, tía, no hemos tirado nada. Todo lo que nos dieron de nuestro padre lo tenemos guardado en una bolsa.

—Escribe, cariño, que voy a darte la dirección. —Mi hermano coge papel y lápiz y transcribe la dirección que voy dictándole—. Gracias, tía, no sabes cuánto nos has ayudado.

—A vosotros, cariño. Cuidaos.

Cuelgo el teléfono y miro a mi hermano, que muestra alegría en su rostro.

—¡Qué sorpresa! ¡No puedo creérmelo, Catherin!

—Pues créetelo, Dilan. Papá tenía, y tiene, un apartamento en el centro. Voy a buscar la llave. Debe estar en la bosa. —Me dirijo al armario, que es donde la guardé—. Cuando papá y mamá murieron, todo lo que había en la taquilla lo metí en una bolsa. Y, ahora que recuerdo, había unas llaves, pero no sabía de qué eran. Pensé que serían del anatómico o de esta casa.

—Estábamos tan preocupados con nuestro dolor que no pensábamos en nada.

—Sí, hermano… Mira, aquí está la llave. Ahora que tenemos la dirección, mañana iremos a ver el piso.

—De acuerdo. Mañana te llamaré cuando salgas del anatómico.

—Te esperaré en la puerta de entrada.

—Perfecto, Catherin. Ahora vamos a comer, que ya estaremos solos.

En mi corazón hay esperanza; estoy muy contenta.

Alan está viendo la televisión. Por supuesto, no solo no ha fregado su plato, sino que lo ha dejado en la mesa. Sigue comportándose como si nosotros tuviéramos la obligación de ser sus criados. Mi hermano se pone el dedo en los labios, indicándome que me calle. Él sabe que estoy a punto de estallar, y me contengo a duras penas.

Cenamos en silencio. Cuando terminamos, mi hermano me ayuda a fregar los platos y luego nos vamos a nuestros cuartos. Estoy cabreada con Alan, pero con lo que me ha dicho mi tía —si es que es cierto, mañana saldré de dudas—, me siento esperanzada. Toda esta mala convivencia terminará.

Dilan

Estoy muy preocupado. La convivencia con Alan es cada vez peor, y aún es más duro para Catherin que lo sufre más. Alan ha ejercido más violencia con ella y sus modales son pésimos. Yo lo sobrellevo mejor porque no le contesto, pero mi hermana es más impulsiva. Tengo ganas de que llegue el momento de ver si es cierto lo del apartamento. Espero que mi hermana se haya llevado las llaves.

Solo me queda una clase de piano. Es una niña de unos diez años. Voy a su casa cada tarde. Cuando entro en la casa de los Farrow, la pequeña ya está esperándome.

—Hola, profesor —me saluda con una sonrisa.

—Hola, Julissa, ¿estás preparada?

—Sí, profe, preparada.

Me sonríe contenta y nos sentamos en la banqueta. A Julissa ya se le nota la calidad; es una alumna muy aplicada. La familia Farrow tiene un hijo diez años mayor que Julissa que está fuera estudiando. Su madre me ha contratado para que le imparta clases a la pequeña. No quiere que su hija acuda al conservatorio. Además, tiene un asombroso piano que es una delicia tocarlo.

Pocas cosas tengo que decirle a la pequeña, solo alguna que otra nota. Como siempre, la tutoría avanza muy bien y todo es perfecto en esta casa. Cuando llega el momento de despedirme, Yaritza Farrow, como ya es habitual, me acompaña hasta la puerta. Es una gran señora y una mujer muy bella, de mirada oscura como la noche y cabello moreno. Con una delicada voz, me habla:

—Dilan, recuerde que en dos semanas no estaremos. Vamos a ver a mi hijo.

—Sí, señora, lo sé. Que tenga un buen viaje.

—Gracias, Dilan. Nos veremos a nuestro regreso.

Le doy la mano y me alejo de la casa de los Farrow. Cojo el móvil y llamo a mi hermana. Ella me dice que estará en la puerta a la hora acordada; tengo tiempo de llegar.

Ausente, voy caminando cuando tengo un encuentro muy agradable.

—Perdone.

—Dilan, ¡qué sorpresa! Precisamente, iba pensando en ti.

Es Abby Turner, mi amiga. Estoy enamorado de ella, pero creo que no le intereso.

—Dilan, ¿tienes tiempo de tomar un café?

—Sí, lo tengo. He quedado con mi hermana, pero más tarde.

—Muy bien. Pues vamos a aquel bar.

Abby tiene el cabello como la miel y su mirada es preciosa.

Una vez en la cafetería, me siento frente a ella y le sonrío. Se la ve muy contenta y no deja de sonreírme.

—¿Qué haces el fin de semana? —me pregunta alegre.

—De momento, nada.

—Te invito a una fiesta que celebraremos un grupo de amigas. También puede venir tu hermana.

—Mi hermana, desde que está en el anatómico, no sale con nadie. ¿Qué día es la fiesta?

—Es el fin de semana próximo. Puedes venir, ¿verdad?

—Hasta que no se acerque la fecha, no podré decírtelo con seguridad.

—Me gustaría que acudieras. Me encanta estar contigo.

—Abby, no te he dicho que no, solo que esperes a que pasen dos o tres días por lo menos, hasta el viernes.

—De acuerdo, te dejo ese plazo.

Miro el reloj; la hora está aproximándose.

—Lo siento, tengo que irme —me disculpo, levantándome del asiento.

—¿Qué es eso tan importante que tienes con tu hermana? —me pregunta ella con mirada lánguida.

—Ya te lo contaré. De momento, no puedo decírtelo, ya que no estoy muy seguro de nada hasta que no vea a mi hermana esta tarde.

—Está bien. Avísame si vienes a la fiesta.

—De acuerdo, te avisaré y te diré dónde podrás recogerme.

—Perfecto, espero tu llamada.

Le hago una carantoña en su rostro y ella me sonríe. Pago los cafés, salgo de bar y camino en dirección a la calle donde supuestamente tenemos el apartamento. Cuando estoy llegando, veo a mi hermana, que ya está esperándome. Siento pena por ella, pues sé que está sufriendo mucho con la muerte de mi abuela. Aunque ya hace muchos años que sucedió, Catherin aún se siente culpable. Después, con la muerte de nuestros padres, todo empeoró. Malditos terroristas… Tuvieron que acabar con sus vidas y con las de todo su equipo. Los maldigo una y otra vez siempre que lo pienso.

Cruzo la calle y abrazo a mi hermana.

—Dilan, qué nervios tengo —me susurra temblando.

—Vamos, anímate. ¿Tienes las llaves?

—Sí, las tengo.

—Pues pruébalas, a ver de dónde son. Unas serán de la puerta de entrada y otras de la vivienda.

Veo que Catherin va probando las llaves, hasta que una abre la puerta del portal.

—¿En qué planta estará el piso? —me pregunta.

—Miremos aquí en los buzones. —Me acerco a ellos—. Aquí está su nombre, y está en la tercera planta. —El buzón está lleno de cartas del banco—. Abre el buzón y saquemos todo esto. —Mi hermana lo abre y me da toda la propaganda y las cartas—. Vamos, deprisa, necesito saber cómo es el piso de papá.

Mientras subimos en el ascensor, nuestros nervios van en aumento. Una vez arriba y delante de la puerta, mi hermana, temblorosa, la abre. Lo primero que podemos apreciar es que todo está lleno de polvo.

—¡Catherin, un piano! ¡Un piano! ¡Papá sabía tocar el piano! —exclamo. No puedo creerlo. Lleno de emoción, camino hasta él.

—Tenían un piano, un piso… ¿Por qué nos lo ocultaron? ¿Por qué lo mantuvieron en secreto? —Mi hermana parece molesta.

—Este es el piano de la abuela. ¿Recuerdas que la abuela era pianista?

—Sí, lo recuerdo, pero todo esto lo tenían guardado, sin decirnos nada. ¿Imaginas a papá y a mamá aquí? Este era su nido de amor. Lo tenían para ellos dos.

—¿No estarás enfadada por esto? —la cuestiono, sintiendo en sus palabras un poco de resentimiento.

—No estoy enfadada, sino extrañada, y un poco dolida por no saber lo del piso.

—Hermana, la muerte les vino de forma prematura y no pudieron decirnos nada.

—Es cierto, Dilan… En fin, voy a ver el resto de la casa.

No puedo creer que tengamos un apartamento y, además, el piano de mi abuela. Siento una gran emoción en este momento.

—¡Dilan, ven! ¡Es el dormitorio de papá! —brama mi hermana, y nos encontramos en el pasillo—. Ahora lo entiendo. Cuando la abuela los mandaba a cenar, ellos venían aquí y disfrutaban. Hay ropa en el armario de mamá y de papá. Y mira en el baño. Todavía hay una toalla puesta. Vamos a ver todo lo demás, Dilan. Seguro que hay más habitaciones con camas. Lo tenemos todo para venirnos aquí.

—Pero esto necesita mucha limpieza. Tardaremos en arreglarlo.

—Contrataremos a una empresa de limpieza. Hablemos mejor con la portera. Seguro que ella debe conocer a alguien que se dedique a limpiar. Con suerte, puede que estemos instalados antes del fin de semana.

Está decidida a dejar a Alan, y no soy yo quien va a decirle que no. En el fondo, también lo deseo tanto como ella.

—Voy a ver la cocina.

—¿Cómo se ha mantenido esto tantos años? ¿Hay luz? ¿Quién lo ha pagado?

—Tendremos que preguntarle a la portera. Probablemente, lo sabrá porque cobrará los recibos.

—Será mejor informarnos de todo.

—Dilan, vamos a hablar con la portera. Debemos solucionarlo todo lo antes posible.

Salimos de la vivienda, bajamos a la portería y tocamos el timbre. Sale una mujer de mediana edad y con el cabello recogido. Ya se le notan algunas canas.

—Buenas tardes, señora —la saludo.

—Hola. ¿Qué desean? —nos pregunta, algo extrañada.

—Somos los hijos de Dilan Burns.

—¡Dios! Pero ¿qué ha pasado? Llevo años sin ver al señor Burns. ¿Se ha marchado de la ciudad?

—Mis padres murieron, señora.

—¡Oh! Cuánto lo siento… —se lamenta la mujer, muy afectada por la noticia—. No pensaba que hubiera sido por eso. Como siguen pagándose los gastos del piso y del parquin… Además, no tengo el teléfono de ninguna persona para ponerme en contacto. Al no haber problemas con los pagos, no le he echado cuentas.

—El dinero lo mandarán del banco. Seguro que mi padre dejó fondos suficientes.

—Estoy segura de que ha sido así —reafirma la portera.

—¿Me ha dicho usted que paga también el parquin?

—Su padre tiene uno privado en propiedad.

—Muchas gracias por todo, señora. Vamos a venir a vivir a esta casa.

—No sabe lo contenta que estoy de que el piso esté de nuevo ocupado.

—Quería pedirle un favor.

—Dígame, siempre que yo pueda servirla.

—Necesitamos una persona que limpie el piso. Todo está muy sucio.

—Por eso no hay problema. Tenemos un grupo que se dedica a limpiar las viviendas.

—¿Cuándo podrá tenerlo listo?

—Pues mañana por la tarde.

—Tome usted una de las llaves, por favor. Vendré mañana para saber si han terminado. —Mi hermana le da una de las llaves a la mujer—. Nos vamos, señora. Seguro que mañana por la noche dormiremos aquí.

—Será mejor que lo dejen para el viernes. Con los productos de limpieza, el aire puede ser nocivo.

—Sí, señora tiene usted razón.

—De todas maneras, vengan cuando lo deseen. La casa es suya.

—Nos vemos mañana —se despide Catherin.

Cuando la portera cierra la puerta de su casa, hablo con mi hermana:

—Vamos al parquin para ver si está el coche de papá.

—Sí, es cierto, Dilan. No sabemos cómo estará ese coche. Sabíamos que tenía uno, pero no nos hemos acordado antes y ya ha pasado mucho tiempo. Tendríamos que haberlo solucionado antes.

—Cuando murieron, estábamos estudiado y éramos muy jóvenes; no caímos en eso. Creo que el dolor nos cegó y olvidamos todo acerca de nuestro padre.

Caminamos entre los coches. Nos dedicamos a buscar el auto durante un buen tiempo, pero al final lo vemos. Está lleno de polvo y con las ruedas flojas, aunque es normal después de tantos años sin usarse.

—Podríamos llevarlo a un taller y arreglarlo —me sugiere Catherin.

—Un coche con tantos años sin funcionar seguro que estará en mal estado.

—Pero, Dilan, podríamos intentarlo. Es un coche muy bueno, más que el que yo tengo.

—De acuerdo, hermana. Vamos, que se nos hace tarde. Seguro que Alan ya está en casa.

—No me recuerdes a ese gilipollas. Estoy de Alan hasta la coronilla. No puedo aguantar más su presencia, con sus prepotencias y sus estupideces.

—Solo será la noche de mañana. En cuanto él se vaya a trabajar, lo tendremos todo arreglado y nos iremos. Cuando él regrese por la noche, se quedará solo, que es como debe estar.

—Sí, supongo que podremos aguantar una noche más.

Cuando llegamos a casa, ya está Alan en ella. Nos mira con mala cara, pero peor son sus palabras:

—¿Dónde habéis estado los dos?

—Haciendo compras —le contesta mi hermana.

Él la mira de arriba abajo.

—Mentirosos. Entonces, ¿dónde están las bolsas?

—Queríamos comprar ropa para una fiesta, pero al final no nos hemos decidido por nada. Iremos otro día —me invento, apoyando a Catherin, ya que la tiene tomada con ella.

—Pues que sea la última vez que tardáis tanto. Tengo hambre. ¿Qué tenemos de comer?

Catherin tiene la intención de abrir la boca, pero, cogiéndola del brazo, intento calmarla:

—Vamos, yo te ayudo.

Ella se da cuenta de que no merece la pena discutir con Alan y me sigue. Desde la cocina, vemos cómo Alan bebe.

—Bebe demasiado, por eso está siempre de tan mal humor.

—No lo creo, Dilan. Es porque él es así de egoísta. Debería estar contento por tenernos a su lado, por estar los tres unidos.

—Es una pena que él no lo vea así. ¿Qué le queda a la comida?

—Terminaré de hacer las verduras. La carne ya está lista. Espero que le guste.

—Catherin, no te preocupes por eso. Él siempre encontrará una falta. Nunca estará de acuerdo con nada.

—¿Sabes lo que me gustaría? Comer nosotros y dejarlo solo.

—Hermana, solo es una noche más —le digo para que deje de pensar en Alan—. Luego, tú y yo haremos lo que nos apetezca en nuestra casa. Él nunca va a encontrarnos porque vamos a tener cuidado de no decírselo a nadie. Nadie sabrá nada de ese piso.

—Eso por descontado. Nadie va a saberlo, y por supuesto que no va a encontrarnos.

Mi hermana termina de hacer la cena con mi ayuda. Queremos cenar en silencio, pero Alan no está por la labor de callarse:

—¿Tienes mucho trabajo en el anotómico? —pregunta sin venir a cuento.

—No hay mucho, pero siempre hay cadáveres que necesitan autopsias —le comenta mi hermana educadamente.

—Hay poco crimen en esta ciudad —comenta antes de meterse un trozo de filete en la boca.

—Demasiado, diría yo. Esta ciudad ya no es lo que era —intervengo, intentando que hable lo menos posible con ella. Estoy temiendo que la cena no terminará bien.

Sin embargo, lo que Alan dice a continuación nos deja perplejos, sin comprender a dónde quiere llegar con esas insinuaciones:

—Yo pondré de nuevo el nombre de Barton en el lugar que le corresponde. Vosotros no habéis sido capaces. En realidad, vosotros no lleváis el apellido.

—Deja de decir tonterías. Aunque no llevemos su apellido, somos Barton, igual que tú. Mi madre era una Barton.

Mi hermana permanece callada. Que no hable me alivia, porque podría liarse una buena discusión.

—Mi padre, que era un Barton puro, tuvo que dedicarse al baile, como una fémina. Lo mismo que tú: un pianista.

—¿Qué tiene de malo ser pianista? —le pregunto, poniendo los ojos en blanco.

—No comprendo que, viniendo de una familia de policías, los varones de esta familia terminen trabajando en algo distinto.

—No es una vergüenza que tu padre fuera bailarín y yo pianista.

—Yo soy el único macho de esta familia, el único que se ha dedicado a la policía. Tú eres una forense, como tu padre. La raza de los Barton se perderá si yo no sigo sus pasos.

—Me parece perfecto que tú sigas sus pasos. Yo sigo los de mi padre. Ser forense me llena orgullo —agrega mi hermana, que no puede aguantar más el sarcasmo de Alan.

—Sí, eres la forense, y estarás cerca de la policía cuando tengamos un asesinato. Tú trabajarás para nosotros.

—Ya hemos terminado de cenar —espeta mi hermana, cortando a Alan, quien parece querer seguir malmetiendo—. Tengo que recoger la cocina. Mañana tengo trabajo.

Veo cómo Alan se levanta y se va al salón. Nosotros terminamos de recoger los platos y nos vamos a dormir.

Tendría que hacer la maleta y preparar todo aquello que quiero llevarme, pero esta noche no me apetece hacer nada, así que me acuesto. Necesito descansar.

*****

Por la mañana, Catherin sale antes que nosotros. Ha dejado café hecho, y cuando Alan llega a la cocina, pregunta por ella:

—¿Y tu hermana? ¿Aún duerme?

—No, ha salido muy temprano. Tendrá trabajo.

—Yo también me voy. Hoy viene un agente de Black Mists.

—Yo también tengo prisa.

Salimos los dos y cada uno se va por su lado. Mi corazón late con fuerza al pensar en que tengo que abandonar la casa en la que he vivido y pasado todos los años de mi vida. Cada hora que transcurre es como espina que se clava dentro de mí. Por mucho que quiera disimularlo, estoy nervioso.

De regreso a casa, sigo con esta sensación de inquietud. Paso por el supermercado y entro para comprar lo que necesitamos para la cena. Mi hermana me ha dejado encargado lo que tengo que comprar. Cuando llego a casa, contemplo las paredes y comienzo a recordar los juegos con la abuela, las noches de excursión que vivimos en el patio, solo con nuestra imaginación. ¡Dios, qué felicidad cuando vivían mi abuela y mis padres! Lo que nos querían a los dos…

Recuerdo la muerte de la abuela y de mi madre, cómo se entristeció después de su funeral. La vida me lo ha quitado todo, lo que yo más he amado. Ahora, por culpa de Alan, tengo que salir de aquí a escondidas para evitar más discusiones, pues Catherin no está muy a gusto con mi primo.

Siento que entra mi hermana, y mis pensamientos se esfuman. Menos mal que aún no ha llegado Alan y podemos hablar tranquilos.

—Hola, Dilan. Ya está el apartamento limpio.

—Catherin, ¿cómo haremos para que Alan no se entere?

—Solo tenemos la ropa y poco más, así que mañana, cuando se vaya, lo meteremos todo en el coche. He tenido suerte y lo he aparcado cerca de aquí. Me sabe mal por Arianna irme así. Acabo de decirle que nos mudamos. Le he dicho que si me necesita, que me llame por teléfono, que vendré lo antes que pueda.

—De acuerdo, hermana. Vamos a preparar la cena. Debemos hacer lo posible para tener a Alan contento.

Necesito estar ocupado para no hablar más de la mudanza, así que nos ponemos a hacer la cena. Cuando llega Alan, entra en la cocina.

—Así me gusta, que estéis los dos trabajando. —Sus palabras me sientan como una patada en el estómago. No lo miro para que no vea la cara de repugnancia que he puesto. No le hablo, y mi hermana tampoco—. ¿Qué hay de comer? —nos pregunta.

—Crema de verduras —le dice mi hermana.

—¿Solo eso? —El estúpido sigue hablando de manera odiosa.

—Tenemos pescado frito con ensalada para el señor.

—No te pases con el recochineo —se enfrenta a mi hermana.

—¿Comemos? Ya está lista la sopa —intervengo, evitando que Catherin se enganche a insultos con él.

Él se sienta y entabla conversación como si nada:

—Dilan, ayer te dije que hoy venía un agente de Black Mists. Me ha dejado sorprendido.

—¿Por qué? —me intereso.

—Porque quien ha venido es nieto de un agente que trabajó con el abuelo.

—No conozco a nadie de los compañeros del abuelo —argumento, aunque no tengo ganas de saberlo.

—Pues se llama Robinson Malon.

—Es una coincidencia que el nieto sea policía.

—Dilan, me voy a mi cuarto. Cuando terminéis, vendré a ayudarte a fregar los platos —me dice mi hermana, que lo único que quiere es estar sola.

—Está bien, yo te avisaré. Antes de dormir, revisaré una partitura —miento.

Mi hermana se marcha y nos quedamos Alan y yo solos, en silencio.

—Yo estoy muy cansado. Me voy a la cama —dice mi primo pocos minutos después, estirando los brazos.

Me siento aliviado. Que se vaya tan pronto a la cama es una liberación para mí. Así podremos hacer nuestro equipaje y dejar para mañana tan solo el ordenador y poco más.

En el momento en el que se cierra la puerta de su habitación, llega mi hermana.

—Ya tengo la ropa en la maleta. Ve tú ahora. Yo me quedaré recogiendo la cocina.

—Sí, voy a hacer mi maleta. No tardes en irte a la cama.

—No lo haré, descuida.

Me voy a mi cuarto y empiezo a recoger mis cosas. Meto las partituras que tengo en una bolsa de plástico. Son plantillas en las que estoy trabajando. Una vez que lo tengo todo listo, me meto en la cama.

Un fuerte portazo me despierta por la mañana. Es Alan, que se va. Qué maleducado, qué poca sensibilidad. No piensa en que estamos durmiendo. Me levanto de un salto y voy al cuarto de baño. Siento a mi hermana en su habitación recogiendo lo último que le queda. Cinco minutos después, lo tenemos todo en el coche.

—Dilan, un nuevo futuro nos espera, y vamos a vivirlo a tope. Seguro que todo nos saldrá bien —me dice mi hermana, esperanzada.

—Solo vamos a cambiarnos de casa, no de vida —la corrijo con tristeza, aunque hago lo posible para que no se dé cuenta de que no me siento bien de ánimos.

—¿Y te parece poco? Es un cambio grande. ¡Vamos a nuestro nuevo hogar!

Parece que está contenta y feliz, y debería alegrarme por ella.

No tardamos en llegar. Aparcamos cerca del edificio y subimos todo lo que llevamos. Cuando lo tenemos todo arriba, le comento a mi hermana:

—Abby nos ha invitado a una fiesta. ¿Quieres venir?

—No me apetece, ve tú. Quiero estar en esta casa, decorarla y disfrutar de ella —susurra muy contenta.

—Como quieras. —Le sonrío.

Me dirijo hacia donde está el piano. Me siento con ganas de tocar, y este en particular lleva mucho tiempo sin que nadie le arranque una melodía. Aunque ya está limpio por fuera, por dentro seguro que está lleno de polvo. Tendré que afinarlo, adaptarlo a mí y yo adaptarme a él.

En cuanto mis dedos acarician las teclas, pienso en los años que puede tener, pues mi abuela impartió clases tocando aquella belleza, una maravilla que ahora estoy tocando yo. Al escuchar la primera nota y sentir lo bien que suena, casi se me salen las lágrimas.

Mi hermana se acerca y besa mi cabello.

—Dilan, qué bien suena este piano.

—Muy bien. A pesar de que no lo han usado, no ha perdido calidad.

—Me voy ya, o llegaré tarde.

—Hasta la noche.

Mi hermana se marcha y yo sigo tocando.

Al cabo de un tiempo, me voy a mi habitación. Mi hermana ha elegido la de matrimonio; le gustan las camas grandes para dormir. Cuando nuestros padres murieron, ella dijo enseguida que dormiría en la habitación de ellos. Pienso en cómo va a tomárselo Alan. Lo bueno es que no sabe dónde estamos.

Mañana es sábado e iré con Abby a esa fiesta, así que la llamo para confirmar. Tras nuestra conversación, me comenta que no me preocupe, que ella me llevará.

El día transcurre rápido y llega la noche. Mi hermana regresa, hacemos la cena y pasamos la primera noche en nuestra nueva casa.

*****

Sábado por la tarde; es la hora. Estoy esperando en el lugar que me ha dicho Abby que la espere. Llevo unos minutos parado, más de diez, y estoy desesperándome. Por fin veo llegar su coche. Se detiene delante de mí y me subo. Viene con tres amigas más, a las cuales saludo.

La casa está situada a las afueras de High City. El ambiente que hay no me gusta nada, no es lo que esperaba, pero no quiero decirle nada a Abby. En una esquina se encuentran Ronald y sus amigotes. Cuando me ve, me mira de mala manera y se acerca a mí.

—¿Qué haces en esta fiesta? ¿Quién te ha invitado? —me recrimina el muy estúpido.

—He venido porque me ha evitado Abby.

—Ah, esa… Está bien. Solo te digo una cosa: ten cuidado.

—¿Estás amenazándome?

Sin contestarme, se aleja, dejándome perplejo. ¿A qué se habrá referido con eso de «ten cuidado»?

Las amigas de Abby comienzan a fumar marihuana. Poco a poco, entre bebidas y humo, el ambiente empieza a ser insoportable. Abby me trae otra bebida.

—Dilan no fuma.

—No me gusta. ¿A ti te gusta fumar porros?

—Algunas veces lo hago. Cuando estamos así, como en esta noche, sí que me fumo algunos. Fuma un poco, no pasa nada.

—No me lo pases, por favor. No voy a fumar.

—Dilan, en todas las fiestas se hace —persevera Abby, poniéndose pesada.

—No insistas, Abby, no quiero fumar. Además, no me gusta estar en el mismo lugar que Ronald.

—Lo sé, pero yo no lo he invitado. Lo han hecho unos amigos de mis amigos —me explica molesta.

—Me voy.

—Dilan, ¿por qué quieres irte? —quiere saber, algo enfadada.

—No me siento bien aquí.

—Porfi… ¿Vas a dejarme sola? —me pregunta, poniéndome caritas.

—No estás sola. Tienes a tu amiga, aunque pronto estaréis todos inconscientes si seguís fumado esta porquería.

—Eres un aguafiestas, lo sabes, ¿no? Tenía ilusión contigo esta noche —gruñe enojada.

—Siento decepcionarte. Nos vemos otro día.

—Vete a la mierda. No eres más que un estúpido. ¿Quién te crees que eres?, ¿el niño bonito que ni bebe ni fuma nada?

Me deja perplejo por lo que dice, pues no me lo esperaba.

—Cuídate, Abby.

Me voy de esa fiesta dejando a Abby enfadada. Tampoco esperaba que me mandara a la mierda como lo ha hecho por su rabieta.

Sé que la casa está bastante apartada. Cuando hemos venido en el coche, he visto una gasolinera, así que podría llamar desde allí a un taxi, pero no me he traído el móvil. Cuando salí de casa, me di cuenta de que no lo llevaba, y ya estaba lejos para volver a por él.

La gasolinera está más lejos de lo que yo pensaba, pero al fin veo las luces a lo lejos. Ya está oscureciendo, y estoy cansado de andar. Hay un teléfono público, así que meto una moneda y llamo a un taxi. Cuando por fin llega, me subo y le digo al taxista la dirección del apartamento, el nombre de mi nueva calle. Qué raro se me hace decir ese nombre y que voy a mi nueva casa.

Cierro los ojos y suspiro suavemente. Tardaré en llegar al menos media hora. Estoy muy lejos del centro.

Catherin

Ha pasado el fin de semana tan rápido que no me ha dado tiempo de poner todo en orden. Es lunes, y estoy escuchando a mi hermano tocar el piano. Una agradable melodía me da los buenos días. Abro los ojos, desperezándome, estiro mis brazos y me levanto. Una vez que me visto, llego hasta donde está mi hermano. Lo abrazo por el cuello y le beso la nuca.

—Buenos días, Dilan.

—Buenos días. ¿Ya te vas?

—Sí, tengo mucho trabajo.

—¿No desayunas antes de irte?

—No me apetece. Tomaré un café en la morgue.

—Nos vemos por la noche.

—Intentaré regresar pronto. —Con ternura, le muestro una sonrisa.

—Catherin, ten cuidado al salir de tu trabajo. Mira bien por si Alan te vigila, no vaya a ser que intente averiguar dónde estamos.

—No lo había pensado. Gracias, lo tendré en cuenta. Cogeré un taxi para que no pueda seguirme.

—Puedes utilizar la plaza de garaje de papá y venirte en tu coche. Eso sería cómodo y seguro.

—Hay otra cosa que debo hacer —le digo mientras me quedo pensado en que debo arreglar el coche de mi padre—. Me voy. Hasta luego. —Mi hermano me dice adiós y salgo para el depósito.

Llevo trabajando unas horas cuando veo que Alan llega. Va vestido con su uniforme de policía. Pregunta por mí y yo salgo a su encuentro.

—¡¡¿Cómo se te ha ocurrido irte de casa?!! —me grita, hecho una fiera.

—Soy libre, puedo hacer lo que quiera.

—Lo que eres es una estúpida. ¡Tú no tenías que salir de mi casa! —dice enfadado y agrio, como siempre.

—Te has hecho dueño de la casa. Y recuerda que no es solo tuya; es nuestra también.

—No es tuya. Tú las has abandonado, la habéis abandonado los dos. Tenías que estar allí para hacerme la comida —me dice de una manera muy brusca.

—Yo no soy tu criada. Entérate bien.

—Vas a venir de nuevo a vivir a la casa conmigo.

—Déjame en paz, idiota. Yo no me voy más contigo. Apáñatelas tú solo. Te repito que no soy tu criada. —Me coge de brazo con tanta brusquedad que casi me parte la muñeca—. ¡Suéltame, maldito bastado! ¿Quién eres tú para tratarme así?

—Suéltala —interviene Dereck Gray, entrando en la habitación—. Te ha dicho que la sueltes.

Alan me libera de malas maneras.

—No tengo por qué obedecerte y no tienes por qué meterte en mi vida —le dice a Dereck con muy poca delicadeza.

—Este es mi lugar de trabajo y aquí mando yo, por lo que puedo decirte que te largues ahora mismo de mi laboratorio. No porque vengas con tu uniforme tienes derecho a tratar así a una de mis empleadas.

Alan lo mira con odio y le pone cara de pocos amigos. Luego se da media vuelta y se marcha. Dereck se gira hacia mí y me dice con mirada desafiante:

—No quiero aquí discusiones de enamorados.

—No somos enamorados. Es mi primo, Alan Barton, y es un cretino. Quiere que viva en su casa para que le sirva de criada. Mi hermano y yo nos hemos marchado de la casa de mis padres.

—Lo siento, Catherin. Pensaba que era un enamorado celoso.

El teléfono de Dereck suena en su despacho y se marcha para cogerlo. Yo me quedo parada, pensando en lo sucedido. Entonces, veo a mi jefe pegar un puñetazo en la mesa. «¡Dios mío!, ¿qué habrá ocurrido?», pienso alarmada. Voy en su busca, deprisa. Cuando llego hasta él, veo que está blanco. Varias lágrimas resbalan por su rostro.

—¿Qué ha sucedido? —le pregunto angustiada.

—Mi mujer y mi hijo… han tenido un accidente. Han… Han muerto… Los traen para el depósito. No han querido que vaya… —Está en shock, igual que yo—. ¿Qué hago, Catherin? ¿Qué hago ahora con mi vida?

Estoy viendo al fuerte de Dereck desvalido, sin fuerza, vulnerable. No tengo palabras. Solo lo abrazo para darle ánimos.

—Lo siento, no puedo decir nada más que lo siento.

Dereck aprieta mi cuerpo. El suyo tiembla por la rabia contenida, por el dolor hacia su hijo y su mujer. Los dos muertos… ¿Qué será ahora de él?

—¿Por qué?… ¿Por qué, Catherin? Los dos han muerto… Quiero morir yo también.

—Debes tener fuerza y seguir adelante.

Este hombre no tendrá consuelo. Su vida acaba de arruinarse.

No tardarán en traerlos, y él será incapaz de hacerles las autopsias. Han debido morir en el acto, ya que ni siquiera los han llevado a un hospital.

—¿Cómo ha sido? —le pregunto dubitativa.

—Me han dicho que mi mujer ha perdido el control y se ha empotrado contra un camión. Ninguno de los dos ha podido sobrevivir.

Dereck me cuenta lo sucedido yéndosele en alma en ello. Yo le limpio las lágrimas. Una emoción se apodera de mí. Una gran pena me invade por la tragedia de mi jefe.

—Ánimo y fuerza. Tienes que reponerte para poder aguantar este trago tan duro.

—No sé qué voy a hacer… No lo sé —repite una y otra vez. De sus palabras emana una pena infinita, un dolor desgarrador.

—Yo te ayudaré en lo que pueda, tanto con la autopsia como con el sepelio. Estoy aquí para lo que necesites.

En ese momento, llega la ambulancia que trae los cuerpos. Decido no avisarlo para que no sea él quien los reciba. Las personas que trabajan en el laboratorio van dándole el pésame. Dereck está viviendo una pesadilla. Una bruma oscura está envolviéndolo, engulléndolo en un tenebroso y profundo pozo de dolor. Yo soy la única persona que tiene en la que poder apoyarse para que su fuerza no flaquee.

Lo dejo sentado y voy a recibir los cuerpos, que ya están depositados sobre la fría mesa, tapados con una sábana blanca. Cuando veo el pequeño cuerpo del niño, mi alma se desquebraja de dolor. Solo tiene cinco años. Me lleno de pena. La tristeza que lo envuelve todo se hace mía. Si eso me pasara a mí, me volvería loca, seguro.

Veo que llega Dereck y abraza a su niño. Llora sobre su cuerpo, apretando la sábana en un puño. Con cuidado, va apartando la tela. Pienso entonces en cómo se sentirá el pobre hombre si el cadáver está desfigurado. Sin embargo, por suerte, el niño no tiene la cara dañada, pero el pecho está destrozado. Veo el dolor reflejado en su rostro. Dereck no tiene consuelo, no hay palabras para suavizar su tragedia.

Le quita la sábana al cadáver de su esposa. Ella sí está bastante herida. Tapa de nuevo el cuerpo de su mujer y deja caer su cabeza sobre el brazo de ella. Le pongo la mano en el hombro a modo de consuelo. Los ayudantes están apenados y esperan órdenes.

—Vamos, tenemos que arreglar sus cuerpos. Si no te ves capaz, lo haré yo junto con los ayudantes.

—No, Catherin, yo lo haré. Es mi obligación. Vete a casa.

—No, esta noche estaré a tu lado, te haré compañía. No voy a dejarte solo en estos duros momentos.

—Gracias por tu ayuda. Diles a los ayudantes que se vayan a casa —me solicita.

—Espera a que regrese para ayudarte.

Hago lo que Dereck me ha pedido. Aprovecho el momento y voy al despacho para beber agua de una botella. Cuando regreso, veo que se ha puesto a limpiar los cadáveres. Está preparándolos con sumo cuidado y con todo su amor.

Antes de que se haga de noche, llegan los de la funeraria. Han traído los ataúdes, y al mirar la caja pequeña y blanca me estremezco; una corriente eléctrica recorre mi cuerpo. Pienso en mi hermano. Tengo que llamarlo para decirle lo que ha pasado. Cojo el móvil y marco su número, pero no me contesta, así que le dejo un mensaje. Espero que lo lea pronto y que no se preocupe por mí.

Pasa el tiempo lentamente, como si los minutos no quisieran avanzar en la manecilla del reloj. No puedo dejar solo a Dereck, pero tengo que ir a por la cena y traer café. Le pediré al hombre del bar que antes de cerrar nos lleve una cafetera llena, para así tomar algo caliente. Así lo hago y el hombre, muy amable, me dice que nos traerá el café. También he comprado unos bocadillos.

Cuando llego, veo que Dereck está sentado en el despacho. Tiene el rostro entre sus manos.

—He traído unos bocadillos, cerveza y unos refrescos. ¿Qué te apetece? —le digo cuando entro, intentando que no se me note mucho el nudo que tengo en mi garganta.

—Nada, no me apetece nada. Solo quisiera morirme… —me responde desolado.

—No me gusta verte derrotado. A tu mujer no le gustaría verte así de vencido. —Intento darle ánimos para que deje de pensar en negativo.

—Es que ya no tengo una razón por la que vivir. No me ha dejado nada por lo que querer seguir viviendo —susurra con ese dolor que me parte el ama. Ahora más que nunca tengo que estar a su lado para animarlo a luchar.

—Tienes tu trabajo. Vives por y para eso. Así que, venga, cómete un bocadillo, que te vendrá bien.

Menos mal que coge el bocadillo que le ofrezco y la cerveza. Yo me tomo una cola; me vendrá bien para aguantar toda la noche.

—Catherin, deberías irte a casa a descansar. Yo me quedaré aquí. No podré dormir, me siento fatal.

—Ya te lo he dicho: no voy a dejarte solo en estos momentos.

—No voy a conseguir nada, ya que veo que eres muy tozuda —me dice con tanta pena que su voz suena rota.

Pasan las horas. El hombre del bar nos ha traído el café, y parece que eso le ha gustado a Dereck, pues se ha tomado más de una taza.

—Gracias por preocuparte de mí. —Esboza una leve sonrisa con una mirada agradecida.

—¿No tienes familia? —le pregunto.

—No tengo mucha familia, y la poca que tengo está muy lejos. Los padres de mi mujer son de otro país. Después del funeral les escribiré una carta. Eso va a ser doloroso para mí.

—La muerte es dolorosa en todos los aspectos de la vida.

—Catherin, sí que lo es… Es muy dolorosa —murmura con pesar.

—Yo he pasado por la muerte de mi abuela y la de mis padres. Y eso me ha dejado muy vacía.

—Siento lo de tu abuela. Eso no lo sabía. Llegué aquí después de que tus padres murieran, al quedarse libre esta plaza. ¿Cómo fue lo de tu abuela? —me pregunta con la mirada perdida.

—Fuimos secuestradas y, cuando mis padres fueron a rescatarnos, el secuestrado quiso matarme, pero mi abuela adivinó sus intenciones y se interpuso en el camino de la bala. Me salvó la vida.

—Eso ha tenido que ser duro. ¿Te has sentido culpable? —me pregunta interesado, mirándome.

—Sí, me he sentido culpable por la muerte de mi abuela. Mi madre cogió una depresión muy severa porque no aceptaba la muerte de ella.

—Pues imagínate. Si tú hubieses muerto, tu madre se habría vuelto loca, porque no sabes el dolor tan grande que estoy pasando. Quiero gritar, morir… No sé qué hacer. Tengo el alma desgarrada… Esto no hay quien lo soporte.

Guardo silencio. No sé de qué hablar, pues todo lo que decimos, nos lleva a contar nuestro dolor, nuestra tristeza, y eso no ayuda.

El amanecer llega, y con la claridad, los operarios. También la funeraria se presenta para llevarse los cuerpos al cementerio. Una vez en camposanto, los miembros de la comisaría nos acompañan y le dan el pésame. Miro de reojo a Dereck y observo que aún se mantiene con fuerza como para soportar tanto dolor. Después de darles cristiana sepultura a su mujer y a su hijo, todos nos marchamos.

Al llegar a casa, cuando mi hermano me ve entrar, me pregunta:

—Hola, hermana, ¿cómo te encuentras?, ¿qué ha pasado?

—La mujer del forense y su hijo han muerto en un accidente de coche.

—Lo siento. Pobre hombre, qué terrible tiene que ser su dolor.

—Sí, ha sido muy desagradable. He estado con él haciéndole compañía. Temo que no sepa sobrellevar esto.

—No te preocupes. Aunque le duela, poco a poco se le irá pasando. ¿Tú qué vas a hacer hoy?

—Quedarme en casa. Hoy no tengo que ir a trabajar, así que después de comer me acostaré un rato.

—Yo estaba haciendo un estofado para el mediodía.

—Gracias, hermano, pero la cocina es para mí.

—A mí me gusta cocinar, no te preocupes.

—Voy a ducharme.

—Yo voy a seguir en la cocina con el almuerzo. No tardes, que te prepararé un aperitivo.

—De acuerdo. Vendré pronto.

Me voy a la ducha. Qué placer. Qué bien me sienta el agua tan caliente recorriendo mi cuerpo. Al terminar, voy a la cocina. Mi hermano ya tiene preparados un refresco y unos trozos de queso. Conversamos un rato mientras degustamos el tentempié y después ponemos la mesa. El estofado está muy rico. Tras comer, me voy a descansar. Me meto entre las sábanas de mi cama y pienso en el forense. Presiento que va a costarle mucho salir de la pena que tiene. Estoy muy cansada y, sin darme cuenta, me duermo muy deprisa.

Me despierto sobresaltada porque escucho la televisión. Miro por la ventana, pero solo veo la oscuridad de la noche. No sé cuánto he dormido. Salto de la cama, me pongo la bata y salgo de mi cuarto. Presiento algo raro, algo que no comprendo. Veo a mi hermano viendo la televisión.

—¿Qué programa hay en la tele esta noche?

—Nada interesante. Creo que ahora van a emitir un programa policiaco. No me he enterado bien. Lo he pillado cuando ya habían hablado del caso.

—Bueno, eso me interesa. A ver cómo es el programa.

Me quedo fría, completamente fría, pues el programa es un documental sobre los crímenes de Black Mists. Esas dos palabras entran en mi mente y me vuelven loca. El director del programa está haciendo un breve resumen:

—Hace más de cincuenta años, en la ciudad de Black Mists se cometieron varios y atroces crímenes a mujeres jóvenes. El asesino las vestía con extrañas ropas. Al mando de la investigación estuvo un comisario llamado Alan Barton, quien fue retado por el asesino. La lucha fue desigual, pues el asesino se ocultaba tras la niebla espesa y habitual que hay en la ciudad de Black Mists.

No sé qué me entra por el cuerpo. Mi sangre hierve por mis venas, y más cuando veo las fotos de cómo vestían a aquellas desdichadas jóvenes. Pero ¿con qué derecho se ha utilizado el nombre de mi abuelo?

—Dilan, ¿cómo ha podido hacerse este reportaje sin pedirnos permiso?

—No lo sé, pero deberían habérnoslo comunicado. —Mi hermano está igual de sorprendido que yo.

—Voy a llamar a la cadena y hablar con el periodista que ha hecho el reportaje.

—Catherin, espera. Hablan de la abuela.

—Alison Black era una joven que se dedicaba a dar ruedas de prensa, quien también fue apresada por el asesino. Alison fue la última en ser secuestrada, aunque fue salvada por el comisario Alan Barton.

—No aguanto más. La abuela era una psicóloga, experta en perfiles. Aún no reconocen su valía, y solo porque en aquel tiempo la mujer no era nada ante los ojos masculinos. Solo la tratan como a una persona que habla con la prensa.

Me voy a mi habitación y busco el número del canal de televisión. Consigo hablar con el Departamento de Información, donde me dicen que el periodista que ha hecho el reportaje se llama Clark Walter. Me apunto el nombre. Seguro que podré encontrarlo en Internet. Busco y por fin veo su perfil en las redes sociales. Le pido amistad y, por suerte del destino, el periodista me contesta enseguida.

Yo aprovecho y le escribo:

Buenos días. Me gustaría saber quién le ha dado permiso para emitir un reportaje en televisión y por qué.

Él me contesta:

¿Quién es usted y de qué reportaje está hablándome?

Le respondo de inmediato:

Soy la nieta de Alan Barton.

Lo que me contesta me deja completamente fría:

Yo soy de Black Mists, y he tenido la autorización de su nieto Alan Barton. No sabía que tuviera más familia. Lo siento. Si usted se ha sentido ofendida, creo que deberíamos vernos. ¿Qué le parece mañana por la tarde y tomamos un café?

Acepto su invitación:

De acuerdo. Hasta mañana.

Me despido del periodista con la promesa de vernos al día siguiente. ¿Cómo Alan ha podido darle permiso para hacer ese reportaje? Cada vez me doy más cuenta de que Alan arrastra mucho odio en su corazón. Quiere llegar a ser un Barton, pero con su inconsciencia, ha desenterrado las cenizas del pasado para que todos sepan que él es un auténtico Barton. Por un momento, me viene a la mente un pensamiento oscuro, como una fina bruma que va espesándose, y no sé por qué me siento así de mal con este presentimiento.

Salgo del cuarto y veo a mi hermano, que está esperándome.

—¿Has podido saber algo?

—Sí, es un periodista de Black Mists que conoce la historia del abuelo. Pero lo peor es que el que le ha dado permiso ha sido Alan.

—Ya lo dijo él en la casa, que el apellido Barton se haría famoso otra vez.

—Presiento que esto no nos traerá nada bueno —murmuro preocupada.

—No me extrañaría nada. Solo deseo que no descubra dónde vivimos —dice inquieto.

—No lo creo. Estuvo ayer en el depósito y discutió conmigo por nuestra marcha, pero parecía que no sabía dónde estamos. Fue unos minutos antes de la noticia del accidente de la familia de Dereck.

—Mejor que tarde en saberlo.

—Me voy a mi cuarto. Quiero ver un vídeo que me ha dejado mi jefe.

—Yo quiero poner al día unas partituras.

Me acuesto pronto, pues mañana tengo que ir al anatómico. Debo supervisar si hay algo que hacer. Seguro que el forense no irá. Se tomará otro día más. Aunque sea necesario el descanso, debería ir para despejarse y para que se le quite el dolor en su corazón.

Por la mañana salgo pronto de casa, cuando mi hermano aún no se ha levantado. Llego al anatómico y, como me había imaginado, el forense no está. Recojo lo que ha quedado por medio. Entro en el despacho, me siento en la mesa y contemplo el lugar, frío y triste. Decido ir al laboratorio, así que me levanto y me encamino hacia allí. Una vez en el lugar, veo a uno de los jóvenes que están haciendo prácticas. Al verme, me saluda:

—Hola, señorita. ¿Sabe si el jefe va a venir?

—No lo sé, no me lo ha dicho.

—La próxima semana tengo un examen.

—Si tienes que estudiar y aquí no nada que hacer, puedes marcharte.

—Aquí no hay trabajo, así que mejor me voy. El examen es la semana que viene y necesito estudiar todo lo que pueda.

—Pues no te demores y aprovecha. Yo me quedaré aquí trabajando.

El chico se marcha y me quedo pensando. Tengo ganas de encontrarme con el periodista. Estoy intrigada e impaciente. Quiero saber más de los casos de mi abuelo.

Por fin llega la hora de la cita. Salgo del depósito y me dirijo al lugar donde hemos quedado. Por la calle hay mucha gente caminando. Llego al bar, pero no conozco al periodista, por lo que no sé si podré reconocerlo. Entro y examino todas las mesas, pero no veo a ningún hombre solo. Miro hacia la puerta y observo que por ella entra un joven de unos treinta años y con un cuerpo de ensueño. Lleva puestos unos pantalones vaqueros y una camisa beis con una chupa de cuero negra. Es alto y delgado, y muy moreno. Creo que él se da cuenta de mi escrutinio y viene hacia mí. Tiene una mirada oscura, y es realmente guapo. Me tiende la mano y se presenta:

—Soy Clark Walter, y creo que usted es…

—Catherin Burns.

—Mucho gusto en conocerla.

—El gusto es mío —le digo, esbozando una amplia sonrisa.

—Sentémonos en aquella mesa apartada. Estaremos más a gusto.

El tal Clark Walter tiene una voz fuerte y agradable de oír. Una vez en la mesa, rompo el hielo:

—Quiero saber todo lo que sepa de mi abuelo.

—Empiezo por el principio. Llevo algunos meses trabajando aquí. Hace unos días conocí a Alan Barton y comencé a hablar con él. Le comenté que mi abuelo trabajó con su abuelo. En mi casa, mi abuelo ha contado más de una vez la historia de aquel negro caso, sucedido muchos años atrás, con el comisario Barton y Alison Black.

—Quiero saberlo todo sobre esa historia. ¿Quién era tu abuelo? —le pregunto, ansiosa por saber.

—Mi abuelo se llamaba Sam Walter. Era el compañero de tu abuelo.

—¿Había más agente con mi abuelo?

—Sí, también había otro compañero llamado Jann Malon. Ahora su nieto también está en esta comisaría. Es compañero de Alan, y se llama Robinson Malon. Pero, al parecer, los agentes de Black Mists no querían a tu abuelo.

—¡¿Qué quieres decir con que no lo querían?! —exclamo. Lo que escucho no me gusta nada.

—Por lo que me dijo mi abuelo, tu abuelo era un hombre huraño, frío y antisociable, que siempre estaba enfadado. Cuando descubrió y detuvo al asesino, los compañeros lo admiraron, pero un mes después salió tras las faldas de tu abuela y dejó de ser comisario. Se hizo un policía raso, bajó de categoría profesional, y eso no llegaron a comprenderlo sus compañeros de Black Mists.

—Se enamoró de mi abuela, sí, pero eso no es un pecado.

—En aquellos tiempos no estaba bien visto que una mujer dominara a un hombre, y él corrió tras ella sin importarle nada, ni su puesto ni sus compañeros.

—No estoy de acuerdo con ese pensamiento. Es muy antiguo y excluyente.

—Yo tampoco, pero estoy hablándote de hace más de cincuenta años, cuando la mujer no tenía puestos relevantes. Y puedo asegurarte que ninguna era como tu abuela, que tenía un puesto muy importante.

—Mi abuela era psicóloga criminalista. Tenía un padrino. Era el capitán de esta comisaría, y él sabía de su valía.

—No lo dudo, pero te digo los pensamientos de antes.

—¡Menuda gilipollez! —exclamo. Me doy cuenta de que he alzado la voz cuando varias personas giran sus cabezas para mirarme.

—Lo mismo que tú piensas así ahora, antes se opinaba de otra manera. Depende de la época en la que se vive.

—Dejemos el pasado y vamos a ver qué hacemos con el reportaje.

—El reportaje no se retira porque tengo el permiso de un familiar directo —me dice con seguridad, sin que yo le permita exponer mi punto de vista, algo que no esperaba.

—Yo solo te digo que ese reportaje no tendría que haberse emitido.

—Según tu primo, tenía que emitirse fuera como fuese. Lo siento si no estás de acuerdo.

—Contra mi primo no puedo hacer nada, pero había más familia que podría haber estado en contra, como yo y mi hermano. Y tengo el mal presentimiento de que esto no va a salir bien.

—Eso son ideas tuyas. No hay nada ni nadie a quien el reportaje señale. Pasó hace mucho tiempo, y no quedan familiares directos, así que el reportaje se emitirá otra vez.

—Entonces no tenemos nada más que hablar.

—He venido a conocerte y a decirte quién me dio el permiso. ¿Quieres saber cuándo se emitirá otra vez?

—No me interesa cuando vuelva a emitirse. Aquí tienes el dinero de mi café. Buenas tardes.

Suelto el dinero en la mesa y me voy del lugar decepcionada. No puedo denunciar para que retire el reportaje, pues cuenta con el permiso de Alan, un familiar directo.

Cansada, llego a mi casa.

—¿Cómo te ha ido? —me pregunta mi hermano.

—No me ha ido nada bien. El reportaje no puede retirarse.

—¿Por qué?

—Porque ha sido idea de Alan. Él ha sido el que le ha dado permiso a la cadena para que lo imitan cada vez que le venga en gana.

—Déjalo estar, no te preocupes más.

—Ay, hermano, qué problema tenemos con Alan… Me voy a la ducha y después a la cama, que estoy muerta de cansancio.

—De acuerdo, que descanses lo mejor que puedas —me dice mi hermano mientras me voy para mi cuarto. No tengo ganas de hablar de nada más.

*****

El forense lleva varios días sin aparecer por el depósito. Temo que el problema no lo deje avanzar.

Para mi sorpresa, lo veo entrar en este momento. Llega en un estado de embriaguez considerable. Se mete en su despacho y deja caer la cabeza entre sus manos. Le permito que esté a solas un tiempo. Después de unos minutos, entro.

—Tengo café hecho. ¿Quieres uno? —le pregunto tal cual, como si no estuviera en ese estado tan lamentable.

Él me mira con los ojos medio abiertos. Tiene el rostro descompuesto.

—Sí, por favor, me… sentará bien. —Debido a su estado de embriaguez, su voz tiembla—: Gracias… Eres muy… amable.

Le preparo el café. Presiento que no será la última vez que vendrá embriagado. Es más, creo que irá a peor.

Le doy la taza y él me dedica una leve sonrisa.

—Voy a seguir con el trabajo.

Salgo del despacho. Esperaba que me llamara, pero no dice nada.

Después de terminar mi jornada, salgo del laboratorio sin ver al forense. Cuando llego a casa, mi hermano no tiene buena cara.

—¿Qué te pasa, Dilan? —le pregunto preocupada.

—Hoy, viniendo para casa, he visto a Alan en un bar.

—Eso es normal, no tiene nada de malo —le digo sin comprender a Dilan. No entiendo por qué está tan alterado.

—Sí es malo. No estaba solo. Estaba con Abby.

—¡¿Con Abby?! —exclamo alarmada. Ahora sí me pongo en tensión.

—Sí, y lo que más me ha molestado es que estaban muy cerca el uno de la otra, como si se besaran.

—Eso quiere decir que se ha metido entre Abby y tú.

—Tú sabes que yo con ella no he formalizado ningún tipo de relación.

—Pero a ti te gusta, y ella lo sabe.

—La última vez que salimos no me porté muy bien. No quise quedarme con ella porque no me gustaba el grupo con el que estaba y la dejé sola.

—Supongo que ella lo entendería.

—No le pareció bien, aunque sabía que allí estaba Ronald con sus amigotes. El muy gilipollas se atrevió a amenazarme con que tuviera cuidado.

—¿El estúpido de Ronald te dijo eso? ¿Y quién es él para amenazarte?

—¿Y qué te pasó a ti? No has vuelto a salir con él.

—No quise seguir saliendo con él, Dilan. Me cansé de su fanfarronería y de su violencia. —No quiero contarle nada más del bastardo de Ronald—. Dejemos de hablar de él, no merece la pena. Y otra cosa. Si Abby está con Alan, no debes sentirte mal. Quizá está vigilando a todas nuestras amistades para hacernos daño.

—Va a enamorarla para intentar quitármela. Seguro que lo hace.

—No pienses en eso, hermano. Si Abby está con él es porque no quiere estar contigo.

—Sí, creo que tienes razón, aunque a mí no me importa que estén juntos.

—No nos preocupemos más de Alan ni de Abby. Me voy a descansar.

Me alejo, pero, en el fondo, estoy preocupada. Entro en mi cuarto pensando en mi hermano, ya que no me agrada que se sienta mal. Ella no está hecha para mi hermano. Aunque Abby es mi amiga, no la veo emparejada con Dilan. A mi hermano le pega otra chica con otro carácter.

Dejo de pensar en ellos y me tiendo en la cama. Suspiro y cierro los ojos, y mis pensamientos evocan el recuerdo de mi madre. «Mamá, qué falta me haces, cómo te necesito, y no puedes estar a mi lado».

Me voy a la ducha. Cuando termino, le digo a Alan que no quiero cenar. Me voy para mi cuarto y, tras meterme en la cama, me cuesta quedarme dormida. Mi hermano está tocando el piano. Una bella melodía suena y va inundado con sus notas nuestra casa. Me relajo. Me siento bien escuchando la dulce pieza que embriaga mis sentidos, y eso hace que me duerma con un dulce sueño.

Dilan

Mi hermana se ha ido a su cuarto. No quiere cenar, así que ceno solo. Aunque no me guste, tengo que respetar sus deseos. Al terminar, me voy al salón y miro el piano. Necesito tocar una pieza para evadirme. Decido empezar con una melodía muy tierna y suave, a ver si así consigo relajarme.

No sé por qué estoy tan enfadado con Abby y Alan. Tampoco ella me apasiona tanto como para que sienta este malestar. Sigo tocando hasta que tengo ganas de acostarme, por lo que me voy a mi cuarto y me meto bajo las sábanas. Tardo en quedarme dormido, y creo que lo hago por el cansancio de dar vueltas en la cama.

Me despierto porque veo entrar la claridad por la ventana. Me levanto y salgo de casa. Hoy me apetece desayunar fuera, tomarme un buen café. En la acera veo a Abby. Parece que está esperando a alguien. Al verme, me saluda:

—Querido, qué sorpresa. Cuánto tiempo sin verte. Creo que desde el día de la fiesta.

—Estoy muy ocupado y no tengo tiempo de nada —le digo con rotundidad.

—Desde que te has mudado de casa, no se te ve por ningún lado.

—¿Cómo sabes que me he mudado de casa?

Yo no le he comentado nada acerca de eso. Tengo que tener cuidado para que no se me escape nada. Voy a tener que ir en taxi para que no descubra dónde vivo.

Ella, muy contenta, agrega:

—Me lo ha dicho tu primo Alan.

—Ah… Pensaba que no conocías a mi primo —miento, como si no supiera que los he visto juntos.

—Sí, nos hemos conocido, y no sabes lo divertido que es. Me lo paso genial con él.

—Me alegro mucho de que sea tan divertido para ti.

—Vaya, parece que no te llevas bien con él.

—Qué cosas se te ocurren, Abby. Me llevo fenomenal —miento de nuevo.

No estoy seguro de qué le habrá dicho Alan de nosotros. ¿A qué juego estará jugando el muy idiota?

Veo que Abby mira a un lado y exclama, llena de júbilo:

—¡Ya llega tu primo!

Se acerca hasta nosotros y le da un beso a Abby.

—Hola, Dilan, ¿cómo te va? —Se dirige a mí con una sonrisa burlona.

—Muy bien, gracias.

—Me alegro. Nosotros nos vamos ya. Saluda a Catherin de mi parte —me dice Alan como si nada.

Abby suelta una de la suyas:

—Desde que está en el depósito, no la veo. A ver si la llamo un día y tomamos un café. Tu hermana está muy cambiada desde su graduación. ¿No será por lo que le hizo Ronald?

—¿Y qué le hizo ese tipo? —Me pongo en guardia.

Veo que cambia de cara en un momento. Segundos después, me dice como si no tuviese importancia:

—Nada, no le pasó nada. Como ahora ya no sale con él, he pensado que estaban enfadados.

—¿Qué sabes tú que yo no sepa? Dímelo, porque si ese malnacido se ha atrevido a hacerle algo a mi hermana, se las verá conmigo.

—Dilan, deja de emparanoiarte. Yo no sé nada.

—Vamos, primo, no te hagas el valiente —interviene Alan—. En manos de Ronald no durarías ni un asalto. Tenemos que irnos, Abby. Deja al iluso de mi primo con aires de valiente.

Se aleja de mi lado riéndose, llevándose del brazo a Abby. Me dejan intranquilo. ¿Qué le habrá pasado a Catherin con Ronald? Tendré que preguntarle. Pero ¿cómo sabe Alan que Ronald es fuerte? ¿Qué se traerá entre manos mi primo?

No puedo quedarme aquí, así que comienzo a caminar y voy directo a un bar que conozco donde tienen muy buen café. Para mi asombro, en la puerta del bar me encuentro de bruces con Adele Young. Al verme, se le alegra la cara.

—Pero qué sorpresa, Dilan.

—La sorpresa es mía. No esperaba encontrarte aquí.

—¿Y tú que haces aquí? —me pregunta con expresión dulce.

—Me apetecía un buen café —le contesto, y le dedico una sonrisa.

—Y a mí. Vengo aquí porque el café me encanta. Es delicioso. —Me muestra una agradable sonrisa.

—Pues vamos a tomarnos uno. Te invito —le digo sonriendo.

Entramos en el negocio y nos sentamos en una mesa cerca de la ventana con grandes cristaleras, por donde se ve a la gente caminar.

—¿Dónde se mete tu hermana? Voy a echarle la bronca. La muy indecente no me ha llamado ni una sola vez desde que le dieron el diploma —me dice con tono solemne.

—No te lo tomes a mal, Adele. Mi hermana no está pasando por un buen momento.

—Dilan, no me asustes. ¿Qué le pasa? —Al momento, su expresión cambia: el rostro se le llena de preocupación.

—Es largo de contar —agrego, quitándole importancia.

—Si puedo ayudarla en algo, dile que me llame, o voy yo a vuestra casa.

—Ya no vivimos allí.

—Me dejas sorprendida. ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué ha ocurrido en el tiempo que no os veo?

—¿Qué te parece si vienes a cenar el viernes a mi nueva casa? Mi hermana va a ponerse muy contenta. Seguro que le viene bien tu compañía. Allí te lo contará todo.

—Por mí, encantada. Es un placer cenar con vosotros.

—Yo voy a pedir un sándwich mixto. ¿Te apetece comer?

—No, gracias, Dilan, solo café —me dice sonriente.

Qué chica más educada y delicada. Tiene los ojos como el cielo, y su cabello es castaño claro. Su carita tiene unas finas pecas que le sientan muy bien.

—Dilan, ¿qué te ocurre? ¿Por qué me miras así?

—Lo siento, estaba pensando. —Tengo que disimular para que no se dé cuenta de que estoy mirándola.

—Ya nos tren al café.

—Deberías comer conmigo.

—Tengo que irme. He pedido que el café no esté muy caliente.

—Siento que por mi culpa tengas que llegar tarde a donde sea que vayas.

—No te preocupes. He quedado con mi madre, y no puedo llegar tarde. A ella no le gusta la impuntualidad.

—Me parece bien. Acuérdate el viernes. Te llamaré para darte la dirección.

—De acuerdo, Dilan. Saluda a tu hermana de mi parte.

—Lo haré.

La veo salir. Nunca he reparado en ella, y no me había dado cuenta de que tiene un bonito cuerpo. Es muy linda.

Termino de desayunar. Hoy tengo sesión de piano por la tarde en el ayuntamiento. Es un programa para que los niños que no tienen recursos económicos puedan aprender a tocar el piano. Se hace para darle una oportunidad a este colectivo. Hay mucho talento entre esos niños.

Mientras me dirijo al conservatorio, pienso en Adele. Tengo ganas de ver a mi hermana para hablarle de la invitación. Espero que no le parezca mal que la haya invitado a nuestra casa.

Después de un día agotador, cuando llego a casa por la noche, mi hermana ya está en casa. Al parecer, hoy ha venido antes.

—Hola, Dilan. ¿Qué te ha pasado esta mañana, que te fuiste tan pronto?

—Tenía varias cosas que hacer y pensé en desayunar fuera. ¿Sabes con quién me he encontrado hoy?

—No, dime.

—Con tu amiga Adele.

—¡Dilan, qué vergüenza! Llevo tanto tiempo sin llamarla… —exclama mi hermana, poniéndose las manos en la cabeza.

—Ella me ha echado la bronca esta mañana.

—Deberíamos invitarla a comer.

—Ya está hecho. La he invitado este viernes. ¿Qué te parece?

—Gracias, hermano. Qué haría yo sin ti… Vamos a comer, que tengo la cena preparada.

—Pues cenemos, que yo también tengo hambre. ¿Qué le haremos de cenar a tu amiga Adele?

—Puedo preparar un rollo de carne al horno. En esta cocina hay un horno muy bueno, y ya es hora de que lo estrene —dice mi hermana, mirando el horno.

—Me parece muy bien. Ese plato te sale de fábula —la alabo. Realmente, ese plato le sale espectacular.

—Eso es que a ti te gusta mucho.

—Bueno, cuéntame cómo te ha ido en el depósito.

—Bien, no tenemos mucho trabajo.

—Pues eso es raro.

—Aunque siempre hay alguna autopsia que hacer.

—No lo dudo. Bueno, me voy a mi habitación, que quiero ducharme y meterme en la cama. Estoy rendido.

Me apetece estar solo y pensar en Adele. Es extraño lo que está pasándome con ella.

Después de la ducha, me meto en la cama y tardo en dormirme. Me despierto varias veces durante la noche. Ya es de madrugada y no puedo dormir más, así que me levanto y me hago un café. Acaba de ocurrírseme que yo podría dar clases en esta casa. Tengo un piano impresionante, así que debería planteármelo. Creo que mi hermana me lo comentó un día. Me siento un poco frustrado, y no sé por qué.

Veo llegar a Catherin.

—Buenos días. Dilan, ¿has hecho café? —me pregunta con cara adormilada.

—Acabo de hacerlo —le contesto con una sonrisa.

Ella se llena una taza grande y se sienta a la mesa.

—Qué rico. Sabe a gloria.

—Catherin, quiero hacerte una pregunta.

—Tú dirás.

—¿Qué te pasó con Ronald la noche de la graduación?

—¿A qué viene esa pregunta? —Se queda mirándome con una ceja arqueada.

—Quiero saber qué sucedió.

—No pasó nada, solo que yo no estaba preparada para tener una relación seria ni íntima.

—¿Solo eso?

—Dilan, ¿en qué piensas?

—En nada. Solo creo que tiene que haber algo más que no quieres contarme.

—Por favor. ¿Por qué tendría que mentirte? Siempre nos lo hemos contado todo. ¿Lo que quieres saber es si Ronald me violó?

—No lo sé, pero… ¿lo hizo?

—Pues si piensas eso, olvídalo. No fue eso. Yo no quise seguir con él, aunque él sí quería intimar conmigo, quería acostase conmigo, si eso es lo que querías saber.

Parece que se ha enfadado. Le he hecho recordar una mala experiencia.

—Perdona, solo te lo digo porque he escuchado algo al respecto, pero no sabía qué había sucedido entre vosotros. Si tú decidiste dejarlo, me parece bien.

—Estate tranquilo. En este momento no me interesa una pareja. Quiero seguir con mi trabajo y que nada me distraiga. Ya es la hora de irme. Nos vemos por la noche.

—Que pases un buen día.

De nuevo, me quedo solo. Sigo pensando que lo que pasó entre ellos es más grave de lo que quiere aparentar. Ronald es un estúpido y un violento, y no me extrañaría que quisiera acostarse con ella a la fuerza. Pienso en la cita con Adele y termino de desayunar para ir a vestirme y salir.

*****

Los días que faltan para el viernes se me hacen eternos. La necesidad de tener una amiga que hable con nosotros hace que esté más impaciente porque llegue el día. Cuando por fin es viernes, llamo a Adele y le doy la dirección. Ella se presenta a la hora indicada. Al abrirle la puerta, me sonríe ampliamente.

—Pasa, por favor —la invito a entrar.

Ella, al ver la vivienda, suelta un silbido:

—¡Guauuu! ¡Menuda casa! El cambio ha sido positivo, sin lugar a dudas —expresa con mucha alegría.

—Es tan solo un piso.

—¡No está mal! ¡Y un piano! ¡Tiene un piano enorme! —exclama con júbilo mientras se acerca al instrumento musical y lo acaricia.

Pienso en cuántos relatos tendrá por contar el piano. Primero, historias de mi abuela; luego, de mi padre; y ahora, mías.

En ese momento, entra mi hermana en la habitación.

—Adele, perdóname por no haberte llamado antes. He estado muy ocupada con la mudanza y el trabajo.

—Seguro que has encontrado un chico por allí, pillina —le dice Adele en tono cariñoso, dándole un fuerte abrazo.

—Adele, qué guapa estás.

—Estás haciéndome la pelota para que no te riña.

Entre risas y bromas, se dan más abrazos.

—¿Quieres una cerveza o un refresco? —le ofrezco—. ¿Qué te apetece?

—Una cervecita —canturrea muy alegre, guiñándome un ojo.

La veo contenta. Sé que se siente a gusto; eso se nota.

Lleno tres vasos y se los llevo. Después de hacer un brindis, ella le da un trago a la cerveza y se le queda un poco de la espuma en los labios.

—Qué fresca está.

Mi hermana la acompaña en beber y, tras unos minutos, nos sentamos a la mesa del comedor. Catherin trae la bandeja de comida y comienza a servir. Le encanta preparar este plato de carne que a mí tanto me gusta. Sin duda, le sale perfecto, y más que bueno.

—La carne está exquisita. ¿La has hecho tú?

—Sí. A Dilan le gusta mucho este plato y llevaba mucho tiempo sin hacerlo. Mi hermano me lo ha pedido porque es su favorito.

La cena transcurre llena de momentos agradables. Adele se siente bien. Mientras yo preparo el postre, que consiste en una tarta de tres sabores al chocolate, ella y mi hermana se ponen al día de sus secretos. Después de terminar, mi hermana recoge los platos y comenzamos con unas copas de licor con hielo.

—¡Alan, licor y todo! —exclama Adele con naturalidad—. A la próxima me apunto también. —Ríe con ganas.

—Y nosotros te invitaremos con mucho gusto —corroboro sonriendo.

—Siempre que quieras venir, serás bien recibida —le dice mi hermana, y ella se lo agradece con un abrazo.

—Es tarde. Tengo que irme.

—No te preocupes. Yo te acompañaré a tu casa.

—Gracias, Dilan.

Adele se despide de Catherin y salimos del piso. Estoy ansioso por estar a solas con ella.

—¿Es cierto que tienes que irte ya para tu casa? Si quieres, podemos ir a bailar a alguna discoteca.

—Ir a una discoteca no me apetece, pero podemos tomar una copa en una cafetería o en una terraza, tranquilos.

—Lo prefiero, antes que meternos en un garito de esos con tanto jaleo.

La decisión de Adele es muy acertada. Así podré seguir hablando con ella sin que la música nos moleste. Hay ciertos lugares donde podríamos tomarnos unas copas en un ambiente más sosegado. Así que nos dirigimos al centro y nos sentamos en una terraza. El resto de la noche es perfecta para mí.

Catherin

Comienza una nueva semana. Tengo el presentimiento de que no va a ser tranquila. No sé por qué tengo esta sensación de que algo va a pasar. ¡Dios mío! Tengo miedo porque estos presentimientos siempre acaban haciéndose realidad. ¿Será por el forense?, ¿porque cada vez bebe más? Si sigue así, va a acarrearle problemas. ¿Qué pasará si hay un crimen violento y tiene que acudir al escenario? ¿Cómo va a poder ver las pruebas un hombre borracho? Esto puede traer consecuencias negativas para la morgue y para él.

Llego al depósito, pero él aún no ha llegado. Pongo la cafetera cargada de café y espero. Lo veo llegar tambaleándose. Esto no puede seguir así, no puede destrozar su vida de esta manera. Entra al servicio. Creo que está vomitando. Poco después sale y se sienta en su mesa. Lleno una taza de café cargado, le echo una cucharada de azúcar y se la ofrezco. Él la coge y se la bebe de un tirón. El café no está caliente, aunque tomárselo de una vez no le sentará nada bien.

—Lléname otra taza, por favor —me pide con su lengua estropajosa.

Obedezco, y esta vez se la toma más despacio. Entretanto, suena el teléfono, lo coge y habla. A mí me da un escalofrío, pero al parecer lo resuelve bien. Cuando cuelga, me mira y me dice:

—Han encontrado el cadáver de una joven en el bosque. Debemos ir a por ella.

—Antes termínate el café, por favor.

—Catherin, no estoy borracho, no te preocupes.

Todos los borrachos dicen lo mismo; es una coletilla. No quieren reconocer que lo están, pero yo debo velar por él.

—Aunque no estés borracho, tómatelo igualmente. Va a venirte bien —le digo, intentando convencerlo.

Tengo suerte y él se lo termina. Pocos minutos después, salimos. Yo conduzco el furgón funerario con todos nuestros materiales. Dereck me indica por dónde debo ir. El cuerpo de la joven no está lejos del camino principal. Nos adentramos en la senda de tierra que atraviesa el bosque. A lo lejos se ven los coches de policía. Bajamos del furgón y, a medida que me acerco, veo a un grupo de hombres que está junto a un árbol. Llegamos hasta ellos y los saludamos:

—Buenos días. ¿Qué tenemos aquí?

Alan está con ellos. Se me acerca junto con otro policía.

—Catherin, te presento a Robinson Malon. Trabajamos juntos en este caso —me presenta a su compañero.

—Mucho gusto, señor Malon —le digo con una leve sonrisa mientras le tiendo la mano.

—El gusto es mío, señorita.

Después de saludarnos, me acerco al cadáver y lo observo detenidamente. ¡Por todos los demonios! La chica tiene los ojos pintados de negro, y los labios también. En el cuello tiene una venda negra, y una daga dorada le atraviesa la laringe. La ropa que viste es normal. Se me viene enseguida a la cabeza que el asesino es un imitador de los crímenes que investigó mi abuelo.

Seguimos analizando el cadáver. No sé cómo Dereck puede mantenerse de pie, pero está disimulándolo muy bien.

—¿Sabes cómo ha muerto? —me pregunta Alan.

—Se me pides mi opinión, la chica no ha muerto aquí. Ya estaba muerta cuando la depositaron cerca del árbol.

Dereck deja que yo hable, pero luego dice con brusquedad:

—Aquí hemos terminado. En el depósito haremos más pruebas.

—Catherin, ¿no puedes decirme nada más? —insiste Alan con firmeza.

—Sabes tanto como yo —le digo, controlando la rabia que llevo dentro. Ayudo a meter el cuerpo en la bosa, abrimos la camilla y, antes de marcharme, me dirijo a mi primo—: Lo que debes hacer es buscar pruebas y descubrir quién ha matado a esta pobre chica.

Me alejo sin esperar respuesta, me meto en el coche y conduzco de vuelta al anatómico forense. Depositamos el cuerpo de la joven en la mesa, cojo la cámara y empiezo a hacerle fotos. Luego la desnudo para proseguir con la sección de fotografía. Poco después, voy quitándole el maquillaje antes de hacerle la autopsia. Cuando termino, me pongo a pensar. Quiero saber más acerca de los crímenes que investigó mi abuelo.

«¿Dónde diablos se ha metido Dereck?», me pregunto. Tomo la iniciativa de hacer la autopsia, ya que el forense, como de costumbre, no está aquí. Le hago la disección al cadáver y examino todos los órganos, luego indico en el informe la hora de la muerte, la cual se produjo alrededor de las doce de anoche, según la temperatura del hígado.

Mi cabeza es un hervidero de pensamientos. Ha sido estrangulada con una cuerda; lo demás ya lo conozco. Cuando por fin termino, son las tres de la tarde y aún no he comido nada. Mi estómago es una sinfonía; protesta de lo vacío que lo tengo. Qué hambre. Decido ir a comer algo a un bar cercano para reponer fuerzas. Salgo a la calle y entro en un restaurante en el que quedan pocos comensales. Me acerco a la barra.

—Buenas tardes. ¿Podría ponerme un bocadillo de embutidos?

—Enseguida, señorita. ¿Para comer aquí o para llevar?

—Para llevar, y un refresco de cola.

El hombre se apresura a servirme. No puedo perder mucho tiempo, pues tengo que volver para seguir con la autopsia. Recojo mi pedido, regreso a la morgue y me siento en el despacho a comérmelo y a descansar.

La tarde pasa deprisa; ya es la hora de irme. Mañana seguiré estudiando. Sin embargo, cuando entra mi primo y viene hacia mí, sé que mi día no va a terminar bien.

—¿Qué puedes decirme de la muerte?

—La chica murió sobre las doce de la noche, y fue llevada junto al árbol.

—¿Y eso no podrías habérmelo dicho allí?

—Eso te lo he indicado en un primer momento, pero lo demás no podía decírtelo porque no estaba segura.

—Tienes que darme más datos de la muerte.

—Te he dado el más importante, que es la muerte, y fue estrangulada. Tengo que seguir analizando pruebas, y tengo mucho que analizar, como el ADN o descubrir su identidad. Pero, por hoy, ya no puedo hacer nada más.

—¿Estás sola porque el baboso de tu jefe está ebrio?

—Yo estoy aquí, y a él no tienes por qué criticarlo.

—Vaya, la señorita defendiendo a su jefe. ¿Te ha hecho tilín?

—Basta ya de tus confabulaciones, y no seas tan maligno.

—Y tú, la niña buena de la familia… —me espeta con desprecio.

No puedo aguantar más sus desprecios. Tengo que soportar todo lo que le da la gana decirme, el muy gilipollas, que no viene nada más que para hacerme rabiar.

—Mañana vendré en busca de más pruebas. Espero que las tengas listas. Si tienes que quedarte aquí trabajando toda la noche, pues te quedas. Yo necesito las pruebas mañana.

Mientras se marcha, veo en su rostro una risa burlona que me mata. Tendré que hacer lo que dice, ya que no va a dejarme tranquila. Lo que voy a hacer es ir a la biblioteca. Allí tiene que haber un periódico de la época de mi abuelo. Lo estudiaré para saber a qué me enfrento.

Salgo a la calle y me dirijo a la biblioteca. Al entrar en el recinto, bastante extenso y con miles de volúmenes durmiendo en las estanterías, la bibliotecaria, una mujer con el pelo recogido y unas diminutas gafas, me saluda. Tras corresponderla, le hago mi consulta:

—Buenas tardes, señora. Me gustaría saber si tienen periódicos de los años cincuenta.

—Sí, hay algo de eso. Es al final de este pasillo, estantería cuarta. Allí hay una mesa que podrá utilizar.

—Muchas gracias, señora.

Me encamino hacia el lugar que me ha indicado y busco en todos los periódicos de la fecha. Debe ser por los años cincuenta, según me contó mi abuela; no lo recuerdo bien.

Por fin encuentro algo. Es la última entrevista que les hicieron a mis abuelos. Se ve la foto de mi abuela en la columna. Leo el contenido de la información sobre la detención del asesino de Black Mists.

Entrevistador:

¿Cómo han tardado tanto en detenerlo?

Alison Barton:

El motivo ha sido porque el asesino no estaba fichado por la policía. Eso nos ha llevado más tiempo en detenerlo, pero al final está entre rejas y las mujeres podrán pasear tranquilas por la ciudad.

Entrevistador:

Señorita, díganos, ¿cuántas mujeres son las que han muerto en sus manos?

Alison Barton:

Varias, pero ya está en la cárcel. En sus manos no morirá otra mujer de esta ciudad.

Entrevistador:

¿Ha sido muy difícil su captura?

Alison Barton:

Aquí está el comisario Alan Barton, que responderá a esa pregunta.

Entrevistador:

Queremos saber por qué ha tardado tanto en capturarlo.

Alan Barton:

A esa pregunta ya ha respondido mi compañera, pero vuelvo a repetirle que el asesino no estaba fichado ni se encontraba en nuestra base de datos.

Entrevistador:

¿Cómo llegó a dar con el asesino, comisario?

Alan Barton:

Como ya he dicho, ha sido difícil encontrarlo, pero a todas sus víctimas las dejaba en la ciudad vieja, y eso me hizo sospechar que el asesino no vivía muy lejos. Ahí empecé a tirar del hilo hasta dar con él. Muchas noches de investigaciones son las que han dado su fruto. Y eso es todo, no hay más preguntas. Buenos días a todos.

La noticia no tiene foto de las víctimas, así que busco otro periódico y veo cómo están vestidas las jóvenes. Este nuevo asesino o imitador no puede vestirlas igual, ya que aquella ropa no existe actualmente, pero el maquillaje y la venda son parecidos. La daga tampoco se parece a las originales, pero todo es muy similar. Es un buen imitador. ¿Habrá estado en esto el periódico o solo ha sido por el reportaje en la televisión? Tengo tantas preguntas que no tienen respuesta y que nunca la tendrán…

Me levanto apesadumbrada. No se me quita de la cabeza que todo tiene que ver con el reportaje. Sé que es tarde, pero tengo que llamar a Clark Walter. Queda en verme en unos quince minutos, en un bar cerca de la biblioteca. Cuando entro en el bar, me pido un café mientras lo espero. Lo necesito; el día ha sido muy tenso. El joven llega, se sienta enfrente y me muestra una amable sonrisa.

—Bueno, señorita Burns, usted dirá.

—Esta mañana ha aparecido una joven muerta en el bosque —le digo directamente, sin rodeos.

—Lo sé, me lo ha dicho Alan —me contesta con tono serio.

—¡¿Cómo no va a decírtelo?! —exclamo con ironía—. Eso es lo que habéis conseguido entre los tres: que salga un imitador.

Durante un momento, tengo un fugaz pensamiento: «¿Y si el asesino es uno de los tres?». De repente, me estremezco. Quiero acallar la voz de mi conciencia. No debería estará pensando en eso.

—Soy periodista. Tengo que estar al día de las noticias, y si era el momento de emitir el reportaje, ¿por qué no hacerlo?

—¿No se os ocurrió que un reportaje podría llamar la atención?

—La gente no se vuelve asesina por ver un reportaje. No saques las cosas de contexto ni acuses a nadie.

—No acuso a nadie, solo me siento impotente. Todo ha venido a raíz del reportaje.

—Eso no lo sabes ni puedes demostrarlo —me dice, arqueado una ceja. Quiere dejarme claro que no ha sido por su decisión de haber hecho su trabajo.

—Sea o no por el reportaje, el crimen ha sucedido en este preciso momento. Así que, ¿qué debo pensar yo?, ¿que no es un lunático que quiere retar al nieto de Barton? Seguro que lo sabe todo sobre mí y mi primo.

—Estás emparanoiándote. Lo mejor es dejar de hablar de este tema. ¿Quieres cenar conmigo un día? —me propone, solo con la intención de cortar nuestra discusión.

—No, gracias, no puedo salir porque voy a tener mucho trabajo de ahora en adelante —declino para que se dé cuenta de mi enojo, ya que presiento que esa chica no será la única en morir.

—Ya veo que es imposible hablar contigo. No pensaba que fueras tan obstinada —me recrimina. Se pone de pie, no sin antes echarme una mirada de arriba abajo.

—No vemos, señor Walter —me despido antes de que siga hablándome.

—Buenas noches. Eso espero —me dice, suspirando.

El joven se aleja. La conversación me ha dejado más frustrada aún que antes de tenerla. Me levanto, pago el café y me voy a casa. Cuando llego a la puerta, la abro, y mi hermano, al escucharme, viene a mi encuentro.

—Me tenías preocupado —me dice, arqueando las cejas.

—Lo siento. Tengo un cuerpo en el depósito que me ha llevado todo el día.

—Cuéntame, pero vamos a comer, que la comida ya estará fría. La calentaré.

Vamos hacia la cocina. Mi hermano calienta la sopa y me pone un plato.

—Ahora, dime de qué se trata.

—Te dije que el reportaje iba a traernos problemas, ¿recuerdas? Pues ya hay un imitador. La chica está maquillada igual que las jóvenes de los crímenes que investigó el abuelo. Y estoy segura de que no será la única —afirmo convencida—. Habrá más, sin duda.

—Tú solo limítate a la autopsia. El investigador es Alan, así que investigue él y lo descubra.

—Estoy muy enrabietada. Seguramente, si no se hubiera emitido el programa, nada de esto habría sucedido.

—Hermana, puede ser espontáneo, una casualidad. El reportaje no ha hecho que ese tipo mate. Ten en cuenta que ya sería un asesino en potencia. El reportaje no ha sido el detonante.

—A no ser que esto estuviera preparado.

Mi hermano se queda con la boca abierta.

—Catherin, siempre has tenido muchas fantasías y te ha gustado mucho jugar a hacer de poli. No se te ocurra decir ni hacer nada que puedas lamentar.

—Cuando hoy he hablado con el periodista, me ha venido a la cabeza que uno de los tres podría estar detrás de este asesinato.

—¡No, Catherin, ni se te ocurra pensar en eso! ¡Por Dios, qué cosas se te ocurren! —exclama mi hermano con cara de circunstancia—. Por favor, no pienses en eso.

—No te preocupes, no diré nada —le digo para tranquilizarlo.

—Eso espero, que no te metas con tu primo.

—Por cierto, mañana tengo que seguir con la autopsia y me iré muy temprano.

—¿Cómo está tu jefe?

No me apetece contestarle a esa pregunta. No puedo decirle que mi jefe se ha echado a la bebida.

—Pues imagínatelo… Está muy triste, pero poco a poco irá pasándosele. Me voy a la cama.

—Buenas noches. Que descanses.

Me alivia no tener que seguir hablando del forense, aunque la autopsia me tiene preocupada. Pongo el reloj del móvil a las cuatro y decido dormir, hasta que el móvil suena y me despierta. Me visto deprisa y salgo a la calle. Voy en busca de mi coche, que lo tengo en una calle colindante. Tengo que ver lo que hago con el coche de mi padre para tener la plaza de garaje libre.

En el depósito ya tengo un aparcamiento para mí, así que aparco en mi plaza y me dirijo al anatómico. Veo que hay luces encendidas y el cuerpo de la chica sigue en la mesa. ¿Habrá estado Dereck haciéndole pruebas? Miro en el despacho y lo veo dormido en un sofá. Salgo con cuidado sin hacer ruido y regreso al depósito para ver qué es lo que queda por hacer. Mi sorpresa es mayúscula cuando compruebo que Dereck ha hecho numerosas pruebas y ha conseguido descubrir quién es la joven. Se llamaba Elizabeth Potter, una chica de veintidós años. No es de la ciudad, sino de una pedanía alejada. ¿Cómo ha llegado hasta aquí?

La presencia de Dereck me sobresalta.

—Buenos días, Catherin. ¿Ya has llegado?

—¡Ah!

—Perdona que te haya asustado.

—No pasa nada. Estaba pensando en la chica. Buenos días.

—Gracias. Ayer hiciste un buen trabajo. Yo solo me he limitado a analizar las pruebas más pequeñas. ¿Tuvo relaciones sexuales? ¿Le hiciste la prueba ayer?

—No tuvo relaciones sexuales. No ha sido un crimen pasional. Estaba premeditado.

—Ahí tienes todo el informe. Cuando venga la policía, dáselo. Seguro que vendrá tu primo para echarte la bronca.

—No me importa. Es un estúpido.

—Ayer escuché que te obligó a permanecer aquí.

Yo pensaba que él no estaba en el depósito, pero estaba, por lo que escuchó todo lo que me dijo.

—Alan no es nada educado conmigo.

—Tu primo es un policía duro, sin escrúpulos.

—A mí no importa. Que diga lo que quiera.

—Aunque no quieras darle importancia, en el fondo sufre por el trato contigo. Me voy a casa. Lo que queda puedes hacerlo tú. Vendré por la tarde.

Dereck se va y yo me quedo finalizando lo que queda pendiente. No ha amanecido aún cuando se presenta Alan. Yo ya tengo el sobre preparado.

—¿Tienes las pruebas que te pedí? —espeta con voz dominante.

—Aquí las tienes.

—¿No me dices nada más?

—No sé qué esperas para marcharte. Ya tienes el sobre. No sé qué más quieres, con eso aires de impertinente.

—Esperaba que me dijeras algo que no esté escrito.

—En el sobre está todo lo que necesitas. Tengo que seguir con esta joven —agrego, molesta por su comportamiento. Para quitármelo de en medio, lo despido—: Tengo que preparar el cuerpo para cuando vengan sus familiares. Eso tendrás que hacerlo tú: llamarlos. Mi trabajo está casi terminado.

—Me voy. Ya veo que contigo va a ser difícil trabajar.

—Pues ven cuando esté el forense aquí y trata con él.

—Con ese… Vaya forense de mierda con el que tengo que trabajar —suelta con su lenguaza llena de veneno.

—Deja de insultar. Tú no eres mejor que él.

—Ja…

Alan se marcha, dejando ese «Ja» en el aire. No sé a qué ha venido eso. ¿Por qué tiene que hacerlo todo tan difícil? ¿Por qué Alan no es más cariñoso conmigo?

Me voy al despacho, me hago un café y me lo tomo despacio, saboreando el néctar amargo de ese sabroso líquido negro. Pasa el día y es la hora de salir. Dereck no ha llegado, así que voy hacia el coche, salgo del parquin y conduzco hasta casa. Busco un aparcamiento lo más cerca posible, pero tengo que dar varias vueltas y aparcar dos calles más alejadas de casa. Caminando despacio, me encuentro con una persona inesperada. Lo conocí en el grupo de policía, pero no recuerdo ahora su nombre. Al verme, me saluda:

—Hola. Usted es la forense, ¿verdad?

—Sí, ¿y usted se llama…?

—Robinson Malon.

Me sonríe y se le marca una arruga en la frente. Tiene la mirada de color miel y su cabello es castaño. No está mal del todo. Es un chico musculoso.

—Ahora le recuerdo. Lo vi ayer por la mañana, junto al cadáver.

—Sí, exacto. Soy el compañero de Alan Barton.

—Me alegro mucho de volver a verle.

—¿Quiere tomar un café y así hablamos con más tranquilidad?

—De acuerdo, vayamos pues.

Nos sentamos en una mesa y pedimos dos cafés. El camarero no tarda en llegar y nos los deja en la mesa. El joven me habla con la mirada baja, moviendo el café con su cucharilla.

—Es una tragedia lo de esa joven —me dice muy serio.

—Usted mejor que nadie sabe que es un imitador —intervengo, buscando la manera de que pueda decirme algo más, ya que es un descendiente de los investigadores que estuvieron con mi abuelo.

—Me di cuenta de eso en el momento en que la vi —expresa el joven—. Al momento, recordé que esto ya había pasado en mi ciudad.

—Yo me limito a hacer la autopsia. Ustedes son los investigadores. Tienen que descubrir al asesino…, o los asesinos.

—¿Cree usted que puede haber más de uno? —Veo que frunce el ceño y me mira, esperando una respuesta.

—Eso no puedo asegurárselo, pero creo que no. Presiento que ha sido una sola persona. Además, no ha habido violación, por lo que no puede decirse que sea un depredador sexual. Es tan solo un imitador —le confirmo.

—Pensaba que había descubierto en la autopsia algo que le hubiera hecho pensar que era más de uno.

—Lo siento, pero no he descubierto nada… Ya es muy tarde. Tengo que irme —me despido mirando el reloj. Él se pone de pie y me da la mano.

—Podemos quedar otro día para cenar o tomar algo.

—Por ahora no puedo. Quizá en otro momento.

Le digo adiós y él se queda en la cafetería. Salgo del local y me dirijo a mi casa.

Robinson

Me quedo de pie hasta que Catherin desaparece de mi vista. Luego me siento y pienso en ella. Reconozco que está muy buena. Es muy guapa, con ese cabello moreno y esos ojos de color mar. Me encanta esa mirada que tiene.

Me pido otro café para seguir imaginando que estoy en contacto con ella. Mi abuelo también se enamoró de su abuela, pero Alan Barton se la quitó. Ella prefirió al viejo Barton. También su abuela era todo un bellezón. Siempre lo fue, según pude comprobar en la foto arrancada de un periódico que guardaba mi abuelo en su cartera. «Qué rico está el café», me obligo a pensar para quitar de mi mente el pasado.

Tengo que irme. Mañana hay que seguir investigando. Pago los tres cafés, salgo a la calle y paseo hasta llegar al pequeño apartamento que poseo. Con el sueldo que me pagan, no tengo para otro más grande y lujoso. No como Alan, que ha tenido la suerte de conseguir una casa.

Entro en mi piso y voy directo a la ducha. Al terminar, me pongo cómodo y abro mi ordenador. Mi hermana pequeña no está conectada y, cansado de dar vueltas en las redes sociales, apago el ordenador y me dirijo a la cocina. Me abro una cerveza, me preparo un bocadillo, me siento en el sofá, pongo mis pies sobre la mesa y enciendo la televisión. No emiten nada interesante, me aburre, así que decido poner algo de música suave hasta que me acueste.

Cansado de todo, me meto en la cama y me duermo, o eso creo, pues me desvelo y, en la vigilia del sueño, creo escuchar el sonido de un mensaje en mi móvil. Me sobresalto, despertándome del todo. Desbloqueo el móvil y veo que es un mensaje de Alan, que me cita en un café para desayunar. Miro el reloj; es casi la hora. Falta poco para que toque la alarma, así que la apago para que no suene. Me levanto, me aseso y me visto. Salgo a la calle y me dirijo al bar que me ha indicado en su mensaje. Cuando llego, veo que no está solo. Lo acompaña Clark Walter, el periodista.

—Buenos días. ¿Por qué esta reunión tan temprano?

—Vamos, quejica, qué mejor hora que esta para desayunar y hablar —comenta Alan, divertido.

—Pues yo habría preferido seguir durmiendo. Clark, ¿cómo estás? —le pregunto al periodista.

—Bien, gracias.

—Tengo una novedad. Anoche vi a tu prima, la forense —le digo en tono burlón.

—¿No me digas, Robinson? ¿Y te ha hecho tilín mi prima? Es muy guapa la jodida —espeta Alan. Se le nota la rabia cuando habla de ella.

—No sé por qué usas ese tono para referirte a ella.

—Tengo mis motivos. Ella tuvo la culpa de que mi abuela muriera. Eso me contó mi padre con mucha rabia. Desde ese día no fuimos más a ver a la familia de Catherin. Luego, sus padres murieron y nunca nos los comunicaron. Aún estamos esperando esa llamada.

—Los niños se quedaron solos y traumatizados. Seguro que no estarían para llamar a nadie —argumento, mostrando mi descuerdo con su forma de pensar.

—De todas maneras, mi padre no iba a ir, porque me lo dijo, así que supuse que estaba enfadado. Y más tarde, mis padres murieron en el avión que estalló en el desierto de Arabia.

—Lo siento, no lo sabía —dice Clark, apenado.

—También podrías haberlos llamado tú cuando tus padres murieron. —Desapruebo la manera de pensar que tiene acerca de su familia.

—¿No lo dirás en serio?

—¿Por qué no, Alan? La misma obligación tienes tú que ellos. En el fondo, os portasteis todos igual.

—¡Dejad de discutir por la familia! —brama enfadado Clark—. Desayunemos de una vez y en paz.

—Vayamos al grano. ¿Quién de los dos va a intentar enamorarla? —Alan sigue en sus trece.

—Alan, no sé qué es lo que pretendes con eso —le recrimino, sin entender muy bien lo que quiere conseguir proponiéndonos esa artimaña—. No creo que ella esté con ganas de un hombre.

—Haced que tenga ganas de uno de vosotros.

—Yo no estoy de acuerdo con esto. ¿Qué pretendes exactamente? —le pregunta Clark, apesadumbrado.

—Quiero humillarla, hundirla, quitarle esa superioridad que tiene.

—Seguro que ya la habrás humillado bastante —lo acuso con firmeza, ya que estoy seguro de que lo ha hecho.

—Cierto, lo hago siempre que puedo.

—Cambiando de tema, me ha dado la impresión de que tu prima sospecha de más de una persona.

—¡¿Cómo?! ¡¿De más personas?!... No lo entiendo —exclama Alan, extrañado.

—Esa sensación me dio cuando estuve hablando con ella —le confirmo mientras muevo mi café.

—Mi prima es demasiado astuta, os lo digo yo. No podemos dejar que piense. Hay que estar encima de ella, controlándola. Tenemos que turnarnos. Yo me encargaré de ir a por las pruebas y vosotros intentad invitarla, que llegue a tener confianza en vosotros.

—Alan, yo la invité anoche y no quiso —le revelo. No me pareció que la muchacha tuviese ganas de salir—. Yo no perdí la oportunidad en el tiempo que estuve con ella.

—Poneos de acuerdo tú y Clark. Atacad hasta que se deje convencer y salga con vosotros.

—Alan, haremos lo que podamos, pero ahora tenemos que irnos a trabajar —lo despido, cansado de la conversación.

—Yo voy al periódico. Tengo que seguir con la noticia de la muerta.

Pagamos el desayuno, nos despedimos en la puerta y Alan y yo nos dirigimos a la comisaría. No dejo de darle vueltas a la propuesta de Alan. No me entra en la cabeza.

—Te veo pensativo. ¿Qué te ocurre? —me pregunta como si no intuyera que no estoy de acuerdo con su proposición.

—Nada, no me ocurre nada. Pensaba, nada más.

—¿En mi prima?

Su intuición me deja perplejo.

—No precisamente en tu prima, sino en lo que nos has propuesto que hagamos con ella.

—Deja de cavilar. No es tan difícil intentar salir con ella. No es que esté para ponerle un saco.

—Para nada, Alan. No está para eso. —Suelto una sonora carcajada.

—Pues no le des más vueltas y vamos a trabajar.

Llegamos a la comisaría, empezamos nuestra jornada laboral y mi mente no deja de pensar en la propuesta de Alan. «Alan no está actuando bien. No debería pensar de esa manera acerca de un familiar».

Catherin

Ha pasado un mes desde la muerte de la muchacha. Mi jefe sigue enganchado a la bebida y yo llevo el peso más fuerte del laboratorio criminalista.

Es mediodía y no aún no ha llegado Dereck, así que salgo a comer. Voy a un local en el que ponen muy buena comida. Al cruzar una calle, tengo un encuentro inesperado.

—¡Catherin, Catherin!

Abby me llama y me saluda con la mano. Me ha visto antes que yo a ella. Llega hasta mí muy alegre.

—Hola, Abby, ¿qué tal estás? —la saludo cordialmente.

—Bien, ¿y tú? ¿Cuánto tiempo sin verte?

—Lo mismo te digo. Te veo muy alegre. ¿A qué se debe?

Abby aprovecha la primera oportunidad para refregarme que sale con Alan:

—Sí, cariño, estoy encantada. Desde que salgo con tu primo, todo me va que ni pintado.

—Me alegro mucho de que Alan sea un tipo perfecto para ti —le digo, guardándome de ella.

—Y que lo digas. Es un encanto. Me ha dicho que te has mudado.

—Sí, mi hermano y yo.

—¿Y dónde vives ahora?

—Hemos alquilado un piso en las afueras. En esa zona son más baratos. No tenemos tanto dinero. —No sé dónde me he sacado esa mentira, pero no puedo decirle en qué parte de la ciudad vivimos.

—¿Puedo ir un día a haceros una visita?

—Lo siento, Abby, pero yo no estoy en casa. Llevo el laboratorio y tengo mucho trabajo. De hecho, ahora voy a comer, y solo dispongo de una hora, así que no puedo ir y volver porque me pilla demasiado lejos.

—Alan me ha dicho que tu jefe es un borracho —me suelta de sopetón y sin venir a cuento.

Por un momento, siento un calor que me sube hasta la garganta. Maldito Alan… ¿Por qué tiene que tener la lengua tan larga y tan venenosa?

—Mi primo tiene un sentido del humor… —Me carcajeo, haciendo puro teatro—. Dice cosas que no son ciertas. Lo siento, Abby, pero tengo que comer. —Debo alejarme de ella lo antes posible. Solo quiere ponerme nerviosa.

—Siento que no podamos vernos más a menudo. Tú con tu trabajo y Dilan con su música, nunca estáis disponibles.

—Adiós, Abby. Nos vemos otro día —corto la conversación.

—Eso espero, que nos veamos pronto.

Me voy a toda prisa, poniendo distancia entre nosotras, entro en el restaurante y pido el menú. Una vez que he almorzado, regreso al laboratorio y me paso toda la tarde trabajando. No tengo ganas de llegar a casa porque mi hermano está con Alice, y no regresará hasta dentro de un par de días.

La tarde pasa muy lenta, y cada vez estoy más cansada. Miro el reloj y compruebo que es muy tarde ya. Es la hora de irme, pero antes decido ir a una pizzería a por una pizza para cenar. No me apetece hacerme la cena esta noche.

Tardo en recoger la pizza un poco más de media hora. Cuando voy de regreso, veo a Alan en la acera y el corazón me da un vuelco. Parece que me espera. Me mira y se acerca.

—¿Sabes que eres una estúpida?

Me quedo parada y se me hiela la sangre.

—¿A qué viene eso ahora? ¿Es que te gusta insultarme siempre que me ves?

—Trabajas en el depósito como una negra mientras tu jefe se emborracha en cualquier club —me dice con una risita burlona, como siempre.

—Trabajo porque es mi obligación —lo corrijo con voz impetuosa.

—Tu baboso jefe está en el club que hay en la calle de al lado, hecho una piltrafa.

Mi corazón comienza a latir deprisa. Me da mucha rabia que Alan sepa tanto, y eso no me gusta, ya que puede utilizarlo en contra de Dereck. Tengo que sacarlo de ese bar.

—Voy a por él —le digo, manteniéndome firme.

—¿Cómo no vas a ir a por él si eres su niñera, su criada? —Me doy media vuelta. No quiero seguir escuchando su lengua hiriente. Aun así, él continúa—: Ve corriendo a por tu adorado jefe, niñera de un baboso.

Camino muy deprisa con la intención de alejarme para no escucharlo. Entro en el local, el cual está muy oscuro, y lo veo en una esquina de la barra. Siento un pinchazo en el corazón al verlo tan demacrado. Me acerco. Mi corazón palpita, mis pulsaciones me ahogan. Cuando llego a su lado, él me mira con los ojos inyectados en sangre.

—Hola, mi alumna preferida, ¿quieres una copita?

—He venido a llevarte a casa.

—Yo no tengo casa.

—Vamos, venga, claro que tienes una.

Pensaba que iba a costarme más convencerlo. No se mantiene en pie, así que lo cojo por la cintura y salimos del local.

—Dereck, dime en qué dirección está tu casa.

—Yo no-no tengo ca-ca-casa, guapa —me dice tartamudeando debido a su estado de embriaguez—. No tengo ca-ca-casa. No sé dónde está… No tengo casa… Quiero do-dormir —sigue hablando.

Con su lengua balbuceando palabras incoherentes, apenas se le entiende. Lo mejor será llevarlo a mi casa, pues no va a decirme dónde vive. No es consciente de nada.

Caminamos y atravesamos una plaza con una fuente en medio. Él se aparta a un lado y yo me tomo un respiro. No sé cómo ocurre, pero se cae al agua.

—¡No puede ser! —exclamo.

Se queda tendido sobre el agua, que casi lo cubre. Lo saco como puedo, puesto que pesa demasiado y está empapado. Lo llevo a un banco y lo ayudo a sentarse, aunque se le cae la cabeza hacia atrás. Intento escurrirle el agua. Lo mejor será mejor pedir un taxi.

Llamo desde mi móvil y en unos diez minutos aparece el taxi, que se detiene en la acera de la plaza. Al taxista, al ver a Dereck, se le contrae el rostro. Está disgustado por tener que llevar a un cliente en tan lamentable estado, pero se mantiene en silencio. Le doy mi dirección y, una vez que llegamos, pago el pasaje, acompañándolo de una buena propina por llevar a Dereck mojado. El taxista lo agradece con un singular brillo en sus ojos al ver el billete.

Lo saco del taxi y cojo la caja de la pizza, que está destrozada. Abro la puerta, llego hasta el ascensor y pulso el botón verde. Parece que está en el último piso, porque tarda mucho en bajar. Cuando las puertas se abren, lo meto a empujones mientras él balbucea palabras incoherentes. Se echa sobre mí, y como puedo lo pongo de pie y contra la pared del ascensor. Llego hasta mi casa y, con mucho esfuerzo, lo meto en la cama. Menos mal que se queda dormido al momento.

Me dirijo entonces a la cocina para comerme la pizza, que está toda aplastada pero aún comible, aunque tengo tanta hambre que me sabe a poco. Luego entro en el dormitorio. Dereck duerme plácidamente, como un niño. Lo contemplo y me digo que realmente es muy guapo. Algo parece que nace dentro de mí, pero no quiero escuchar a mi conciencia, así que dejo de observarlo. Lo mejor es que me duche y me vaya al cuarto de Dilan.

Me levanto muy temprano. Me pongo una bata y me dirijo a la cocina para preparar una buena cafetera de café bien cargado. Algo me dice que lo haga, que vamos a necesitarlo. Luego entro en mi dormitorio y me siento a esperar a que se despierte.

Lo veo moverse; está a punto de despertarse. Abre los ojos y mira al techo. Empieza a darse cuenta de que no está en su casa. Se sienta de golpe en la cama, se toca la cabeza y suspira con un quejido. Después mete las manos debajo de la sábana y se toca el cuerpo.

—¿Qué buscas? —le pregunto, poniéndome de pie.

—¡¿Me has quitado toda la ropa?! —exclama avergonzado.

—Sí, la tenías empapada. Pero no te preocupes, que lo que tienes lo he visto mil veces.

Me mira con los ojos muy abiertos, aunque no me dice nada. Creo que está cohibido.

—En este armario hay ropa de mi padre y en ese cajón, ropa interior. Te espero en la cocina.

Salgo del cuarto para que se vista tranquilo. Está nervioso y avergonzado, aunque seguro que no se acuerda de nada de lo que pasó anoche. Cuando lo veo entrar en la cocina tiene el pelo mojado, lo que me hace suponer que se ha dado una ducha. ¡Dios, qué bien le sienta la ropa de mi padre! Lo miro de arriba abajo y, sin saber por qué, mi corazón empieza a latir deprisa. Él permanece en silencio; no sabe qué decir.

—¿Quieres un café? —le ofrezco, esbozando una sonrisa.

—Por favor, te lo agradezco. Necesito un café con urgencia.

Me levanto y le pongo el café. Él lo coge en sus manos, rodea la taza como si quisiera calentarse con el calor que despende y le da un sorbo pequeño.

—Lo siento —me dice, bajando la mirada.

—¿Por qué?

—No sé qué pasó, no recuerdo nada, pero al despertarme en tu cama, me he sentido muy avergonzado.

—¿Quieres que te cuente lo sucedido?

—Por favor, solo me acuerdo de un taxi y de poco más.

—Anoche fui a por una pizza para cenar y me encontré con mi primo Alan. Él me dijo que estabas en un bar, borracho, y debo decirte que lo estabas más de lo que podría haber imaginado. Te pregunté por tu casa para llevarte, pero tú insistías en que no tenías casa. Te llevé a un parque para ver si te refrescabas y se te quitaba la borrachera, pero tú seguías sin decirme dónde estaba tu casa. Nos paramos en una fuente y te caíste en ella. Ya puedes imaginar cómo te quedaste: mojado y muy ebrio. Sin saber qué hacer, te traje a mi casa. El resto ya lo sabes.

—Qué vergüenza… Lo siento, Catherin, lo siento. No quiero causarte problemas.

—Voy a decirte una cosa. Haces lo que te viene en gana, sin importarte las consecuencias. Mi primo te tiene entre ojo y ojo, y puede ir con el cuento a los altos mandos y decirles que no eres apto para hacer autopsias, que te emborrachas mucho y que por ese motivo faltas a tu trabajo.

Con el rostro compungido, tarda unos segundos en contestarme:

—Tu primo tiene razón. Soy un estúpido, pero desde que mi mujer y mi hijo murieron, no tengo ganas de vivir.

Cuando me mira, tiene los ojos llenos de lágrimas. Quiero abrazarlo, darle calor y confianza, pero debo retener mis impulsos.

—Por favor, déjame ayudarte. Te necesito en el depósito. Estoy sola, y me siento muy cansada. Si no dejas de beber, tendrás muchos problemas, te meterás en un pozo sin fondo. —Intento que comprenda. Me gustaría que pensara en ello y se lo tomara en serio.

—Sé que tienes razón, pero es tan dura la soledad… Ver las fotos de ellos sonriendo, llenos de vida… La realidad es muy dura… Cuando pienso que ya no podré verlos más, me dan ganas de gritar y salir corriendo de casa.

—Por eso, déjame ayudarte. Vente a vivir a esta casa, conmigo y con mi hermano. Aquí, esa soledad será más llevadera.

—No, Catherin. Estas heridas tengo que sanarlas yo solo.

—No puedo decirte lo que debes hacer, pero, por favor, deja de beber.

—Catherin —me interrumpe—, está sonando mi móvil. ¿Dónde está?

—Está en el salón.

Voy deprisa a por él y se le llevo. Cuando contesta, solo escucho una palabra:

—De acuerdo.

Veo que cierra el móvil.

—¿Qué ocurre? —me intereso.

—Han encontrado a otra mujer muerta. Debemos ir.

—Tómate otro café y come un poco. No sabemos el tiempo que vamos a estar fuera.

—De acuerdo. Perdóname por el trabajo que estoy dándote. Te lo recompensaré.

—No tienes por qué recompensarme nada. Solo quiero que estés bien, que ninguna persona pueda hacerte daño y echarte del laboratorio.

Él guarda silencio mientras su mente tritura mis palabras. Sigue comiendo y se toma dos cafés más. Eso lo mantendrá despierto.

—Tenemos que ir al depósito a por el equipo —me dice con voz de mando cuando termina con los cafés.

—Tendremos que ir en taxi. Anoche dejé mi coche en el parquin del laboratorio.

—Vístete mientras yo lo llamo.

Cinco minutos más tarde, estoy vestida con un pantalón negro y una camisa fucsia. Al verme salir de la habitación, me echa un vistazo de arriba hasta abajo y guarda silencio. Salimos a la calle justo en el momento en el que llega el taxi.

Una vez que llegamos al anatómico, me pongo mi bata blanca, que me llega por encima de la rodilla, lo metemos todo en el furgón y salimos en dirección a dónde han encontrado a la víctima. Cuando llegamos allí, ya están presentes todos los agentes. Mi primo, al ver al forense tan bien vestido, pone mala cara. Habrá pensado que Dereck Gray no estaría en condiciones, pero está muy equivocado. El forense tendrá una gran resaca, pero sabe camuflarla muy bien, y yo estoy más que satisfecha.

Cuando veo el cadáver, siento un estremecimiento, pues tengo el convencimiento de que no la ha matado el mismo asesino, y el motivo no es otro que está muy bien maquillada. Me mantengo en silencio. Dereck le comunica a la policía la hora aproximada en la que ha muerto la joven y nos preparamos para llevarnos el cuerpo al depósito. Pongo la camilla en el suelo y metemos el cadáver en una bolsa. Dudo que la camilla pueda rodar, ya que la zona es muy abrupta y el suelo está empedrado con piedras de diferentes tamaños, además de matorrales que lo hacen intransitable. Ni siquiera podemos sacar las ruedas de la camilla.

—Agentes, ayúdenme a meter la camilla en el furgón —les pide Dereck a los agentes.

Cuatro policías sujetan la camilla y la meten en el furgón. Yo me pongo al volante y Dereck se sienta a mi lado. Tengo que analizar el cuerpo lo antes posible; es una inquietud que me domina.

—Has venido muy callada. ¿Qué te pasa? —me pregunta cuando llegamos al depósito.

—Nada, solo pienso en esta chica. Es tan joven… Qué pena para su familia.

—Sí, por desgracia, así es.

Depositamos el cadáver en la mesa fría y gris de la sala de autopsias y me pongo enseguida a examinar sus uñas.

—Veo que ya has empezado —susurra Dereck—. ¿Es por tu primo?

—No es por mi primo. Es que tengo la sensación de que a esta chica no la ha matado la misma persona. Quiero ver lo antes posible si ha cometido algún error.

—De acuerdo, vamos allá.

Le extraigo todo lo que tiene en las uñas para ver si hay ADN, aunque será muy difícil obtener algún resultado si no tengo con qué compararlo.

Pocos minutos después, Dereck me llama:

—Catherin, ven, por favor.

—¿Qué deseas?

—Aquí hay una huella parcial. ¿Puedes examinarla para ver si hay alguna coincidencia?

—Enseguida me pongo a ello.

Meto la huella en el simulador y no tarda en dar un resultado. «¡Bingo! Hay una coincidencia». Pero cuando sale la foto, me quedo sin sangre y se me hielan las venas. «¡Dios mío! ¡No puede ser!». Inquieta y nerviosa, voy al laboratorio y veo que Dereck ya le ha quitado el maquillaje.

—¡Yo conozco a esta chica! —exclamo alarmada.

—¿La conoces? —se extraña el forense.

—Sí, estaba en la universidad conmigo. Se llama Angie Tucker.

—Gracias a ti ya tenemos algo, porque la chica no llevaba documentación alguna.

—Esto es otra cosa que el asesino ha imitado muy bien.

—Catherin, cuéntame lo que sepas de todos esos crímenes. Haremos un descanso y tomaremos un café.

Entramos en su despacho y me pone un café. Me siento frente a la mesa y él en su sillón. Me mira con esa mirada que hace que miles de mariposas revoloteen en mi estómago, y mi corazón se pone a galopar descontrolado.

—Cuéntame la historia. Quiero entender estas muertes.

—Mi abuelo era policía en la comisaría de Black Mists. Allí se las vio con un asesino que vestía a sus víctimas con ropa de muñeca y les pintaba los ojos y los labios de negro.

—Igual que estas. Eso quiere decir que el asesino ha salido de la cárcel.

—No es el asesino de Black Mists; es un imitador. El verdadero asesino murió en la cárcel.

—¿Qué piensas de estos crímenes?

—Pienso que el asesino no debe estar muy lejos. Tengo alguna sospecha, pero solo son eso: sospechas.

—Cuéntame sobre esas sospechas —insiste, mirándome muy atento.

—Cuando yo empecé a trabajar aquí en el laboratorio, apareció mi primo Alan Barton. Lo habían destinado a este distrito. Con él vino otro agente, también nieto de un compañero de mi abuelo.

—¿Qué opinas sobre ese grupo que va con tu primo?

—No opino nada. Todos ellos conocen la historia de esos asesinatos mejor que nadie, ya que sus abuelos participaron junto con el mío —le explico, algo insegura.

—Sigue. Cuéntamelo todo.

—Con ellos, también ha llegado un periodista, que a su vez es nieto del otro agente que componía el equipo. Eran tres agentes.

—¿Y tú crees que hay una conexión? —me pregunta tras darle otro sorbo al café.

—No, por Dios, aunque dudo, y no sé por qué.

—Por algún motivo dudas. Si no fuera así, no le darías tantas vueltas a la cabeza.

—Dudo porque un día, en casa, Alan llegó a decir que el nombre de Barton estaría de nuevo en lo más alto y que nadie se olvidaría de él.

—¿No te llevas bien con tu primo? —Me examina con su mirada penetrante.

—No. Nuestra convivencia se hizo insoportable. Tuve que mudarme junto con mi hermano de la casa familiar.

—Se nota que no os lleváis bien, pero eso no quiere decir que pueda ser un asesino.

—No digas eso, que se me eriza la piel.

—Sigue contándome tus dudas.

—Hace tiempo, echaron un programa en la televisión sobre todas las muertes que investigó mi abuelo: El asesino que surgió de la niebla. Yo me puse en contacto con el periodista para que retirara el reportaje, pero me dijo que no porque le había dado permiso mi primo. Y a raíz de la emisión de ese reportaje, salió el imitador —concluyo, mirando con profundidad sus pupilas.

—¿Crees que todo es una confabulación con el fin de encontrar algo sobre ti?

—Sí, y parece que hay coordinación entre los dos amigos de mi primo, porque casi todas las noches me los encuentro de una manera u otra antes de llegar a casa. Es como si estuvieran vigilándome.

—Esto es muy curioso —murmura, mostrando interés.

—No tengo pruebas que demuestren mis sospechas, solo cuento con lo que creo.

—Ni siquiera deberíamos comentarlo, Catherin, porque sería una locura.

—Sin duda, es una locura. Yo no debería pensar mal de mi primo. —Se lo digo con convencimiento, ya que pensar así no es de recibo.

—Volvamos al trabajo —me indica mientras se pone de pie.

Yo continúo con mis dudas. Y entonces me viene un pensamiento: sin quererlo, vuelvo a estar envuelta en la niebla del pasado.

Arianna

Hoy me he levantado un poco mareada. No me encuentro bien, y me he puesto peor a medida que ha ido pasando el día.

No quiero llamar a Catherin, pero si ella se entera de que necesito ir al hospital y voy sola y sin decírselo, va a enfadarse conmigo, así que cojo el teléfono y marco su número. Solo con decirle que estoy mal, no tarda ni veinte minutos en llegar. Qué niña más buena. Aunque mi mejor amiga murió y su hija también, aún me queda la nieta de Alison. Es tan cariñosa como toda su familia. Cómo echo de menos a mi amiga… Se fue tan pronto de mi lado… Evoco su recuerdo, el cual me llega hermoso.

Siento el ruido del coche. Catherin lo aparca en la entrada. Aunque sigo mareada, llego hasta la puerta y la abro. La veo entrar tan bonita como siempre. Se parece a sus padres. Tiene características de los dos, y su mirada es un mar en calma.

—Arianna, ¿qué te pasa? Estás muy demacrada —me dice preocupada.

—Desde esta mañana estoy un poco indispuesta.

—Lo mejor es que te lleve al hospital. —Me abraza con cariño—. ¿Tienes ropa preparada?

—Tengo un bolso con una muda dentro y la bolsa de aseso con el peine y el cepillo de dientes.

—Muy bien. Voy a dar una vuelta por todas las habitaciones para que todo se quede cerrado.

Me deja sentada en una silla mientras va a darle una vuelta a la casa. No tarda en regresar. Me toma del brazo, salimos a la calle y me ayuda a sentarme en el asiento delantero del coche. Después, da la vuelta y se pone al volante.

—¿Cómo te va en tu nueva vivienda? No me ha gustado que te fueras de tu casa.

—Tuve que hacerlo, no podía más. La convivencia con Alan se volvió insoportable.

—Ese niño tiene mucho rencor en su alma, y no sé por qué lo tiene. Su padre era un hombre muy cariñoso.

—Las personas cambian, y también las situaciones. Mi tío se fue el día que enterramos a mi abuela y nunca más volvió.

—Es una pena que Alan sea así, pero te digo que es él el que va a perder más.

—Arianna, me da mucha pena que nuestra convivencia sea así —susurra apenada. Sé que, en el fondo, siente lástima de que su primo sea tan agrio.

—Catherin, ¿este es el coche de tu padre? ¿Lo has arreglado? Está mucho mejor que antes. Qué pena que tus padres se fueran de aquella horrible manera —le comento. A mi mente cansada vienen recuerdos de aquella época.

—Fue muy triste perderlos. Estar sin ellos ha hecho de mí que esté siempre muy triste.

—A ellos no les gustaría que estuvieras triste, por eso debes encontrar a un hombre bueno que te quiera y te respete.

—Aún soy joven. No tengo por qué tener un hombre a mi lado —me comenta con decisión, sonriendo y fingiendo que todo está bien—. Yo estoy con mi hermano.

—Él también encontrará a una mujer, y tú te quedarás sola. —Me siento muy mal, pero tengo que aparentar normalidad para no preocuparla.

—Ya hemos llegado. Entraremos por urgencias, pero aparcaremos aquí, cerquita —me dice con cariño y dulzura.

Me lleva hasta el mostrador, donde un enfermero me trae una silla de ruedas. Entramos en la sala y veo que sale un médico mayor, con el cabello parcialmente blanco. Me examina cuidadosamente. Después de obtener las pruebas necesarias, me comenta algo, pero casi no puedo escucharlo ni verlo. Estoy mareándome otra vez. Lo veo todo más nublado a cada minuto que pasa. Creo que voy a desmayarme.

—Voy a ingresarla porque quiero hacerle más pruebas. Necesito que se quede esta noche para prepararla para mañana. —Estoy sin fuerzas, y el médico se da cuenta—. Respire con suavidad, señora. No vaya a desmayarse.

Me suben a la cuarta planta. Catherin guarda silencio, y no me pasa desapercibido que está preocupada. Al llegar a la habitación, me cambio de ropa.

—Quiero acostarme. No estoy bien —murmuro, realmente cansada.

—Arianna, ¿quieres que llame a tu hijo? —me pregunta mientras me ayuda a meterme en la cama.

—Está muy lejos. No podrá venir.

—Tu hijo debe saber que estás enferma.

—Está bien, llámalo.

Le doy mi aprobación porque quiero verlo. Sin duda, necesito hablar con mi hijo antes de morir.

Ella marca el numero en el móvil, me da el teléfono y no tardo en escuchar la voz de mi amado y adorado hijo. Qué poco pude disfrutar de él. Se fue a estudiar muy lejos y no regresó más. Se casó con una chica que aún no conozco y tuvo un hijo. Tengo un nieto al que solo he visto por fotos.

—Hola, mamá, ¿cómo estás?

—Te llamo porque estoy enferma.

—Mamá, ¿qué te pasa?, ¿es grave?, ¿estás bien? —me interpela con preocupación.

—He venido al hospital porque no me encontraba muy bien, así que me han ingresado. Tienen que hacerme otras pruebas más exhaustivas.

—Mamá, siento decirte que no podré ir a verte. Perdóname.

—No tienes que pedirme perdón. Lo comprendo.

—Mamá, mi esposa está muy enferma. No puedo abandonarla en estos momentos.

—No te preocupes por mí, no será nada. Pronto estaré en casa.

—Eso espero, mamá, que no sea nada. Si pudiera, iría a verte y te llevaría a mi hijo para que lo conocieras. Eso me haría mucha ilusión.

—Espero que lo de tu mujer no sea grave, hijo mío.

—Eso espero yo también… Eso espero, mamá.

No debe ser muy bueno lo de su esposa, ya que siento que está muy preocupado. Su mujer debe estar muy enferma, de lo contrario, ni me lo habría mencionado.

—Mamá, tengo que dejarte para volver con ella.

—Adiós, hijo querido. Cuídate, y cuidaos todos.

—Adiós, mamá. Un beso muy fuerte.

Le doy el móvil a Catherin, que está sentada en el sillón cerca de mi cama, y llama a su hermano.

—Dilan, estoy en el hospital con Arianna.

—¿Está enferma?

—Tiene que hacerse unas pruebas. Luego te llamaré.

—De acuerdo, hermana.

—Arianna, voy a llamar a tu hermana Amanda —me dice cuando cuelga.

—Está bien, habla con ella. —Entretanto conversa con ella, yo pienso en mi hermana, pero seguro que vendrá tarde y la acompañará su hija Anyelina.

La nieta de Alison Barton está preocupada. Pobre niña, quedarse sola sin sus padres cuando más lo necesitaba. La tragedia la ronda.

Tras unas horas, escucho los pasos de mi hermana, que llega con su hija.

—¿Qué te pasa, Arianna?

—No me encontraba bien. Catherin me ha traído y me han ingresado.

—Gracias por cuidar de mi hermana —le agradece muy seria a Catherin. Amanda también está preocupada.

—De nada, no me cuesta nada traerla —le responde Catherin con una leve sonrisa. En el fondo está intranquila; lo sé.

—Puedes irte. Yo cuidaré de mi hermana —le ordena con muy poca delicadeza Amanda.

—Hazle caso a mi hermana, querida. Vete a casa, que tu hermano estará preocupado —le digo suavemente para que no se tome a mal las palabras de Amanda.

—Buenas noches. Mañana vendré a verte antes de ir al trabajo. —Me da un beso con cariño.

—De acuerdo, cariño. Te esperaré —le aseguro, intentando que suene convincente para que se vaya tranquila.

La veo salir de la sala. Me siento tan bien con esta chiquita… Es dulce como su madre. Lleva los genes de Alison Barton, de mi buena amiga. «Cómo me acuerdo de ti en este momento, Alison. Tienes una nieta de la que estarías muy orgullosa», pienso.

Miro a mi sobrina. Está seria. Es muy bella, y tiene los ojos negros y el cabello largo, como su padre.

—Te has quedado muy pensativa —comienza Amanda, tomando asiento—. ¿Has llamado a tu hijo?

—No puede venir. Tiene a su mujer enferma —susurro con dolor.

—Qué coincidencia… En el mismo momento… —deja caer mi hermana—. Qué pena no poder verlo. Está tan lejos… ¿Por qué tuvo que irse al otro lado del mundo?

—Sabes mejor que nadie que el destino es el que manda, y cada uno tenemos que ir a donde nos lleve. —Ella siempre criticó a mi hijo por irse tan lejos—. Tengo sueño —le digo, cansada de hablar. Siento pesadez en mis ojos.

—Pues descansa, Arianna. Duerme tranquila.

Mi hermana se aleja. Cierro los ojos y noto que una bruma oscura me envuelve y me abraza. Me adentra en una oscuridad infinita, como si caminara por un túnel sin salida. Cada vez oigo a mi hermana y a mi sobrina más lejos, hasta que dejo de escuchar y se hace un profundo silencio, la oscuridad más densa.

Dejo de percibir sonidos.

Todo está en calma.

Todo está en paz.

Catherin

Me pongo de pie y le doy un beso; espero que no sea el último.

Dejo a Arianna con su hermana y su sobrina y salgo de la habitación de la mujer. Mientras camino por el pasillo pienso en ella. Espero que no sea grave, aunque lo dudo.

Al llegar a los ascensores, hay tanta gente que decido bajar por las escaleras. Una vez fuera del hospital, cojo mi coche y me dirijo a mi casa. Estoy muy cansada, y mi hermano no se encuentra en el apartamento. Al menos, me ha dejado la comida hecha. Desde que está con Alice, está más callejero que nunca.

Se me viene a la mente Dereck, y recuerdo que he dejado aparcada la huella que encontré. No puedo dejar de pensar en esa huella. Esta vez, ha sido él quien se ha encargado de hablar con Alan. Hace ya más de una semana que encontramos el cadáver de la chica. Pero no quiero pensar más, así que me ducho y poco después me acuesto.

Antes del amanecer, una llamada en mi móvil me desvela, asustándome. Lo tomo en mi mano y contesto:

—Dígame.

—Catherin… —es Amanda, y por su tono de voz, presiento algo malo—, mi hermana… Mi hermana murió anoche… Se quedó dormida. Cuando vino la enfermera, quiso despertarla, pero no pudo… Qué disgusto… Al menos, no sufrió.

—Lo siento mucho, Amanda. Me vestiré e iré a hacerte compañía.

—Gracias, te lo agradezco mucho.

—Nos vemos dentro de media hora.

Me quedo sin saber qué hacer. ¿Cómo ha podido suceder? No parecía que Arianna estuviera tan grave. La pobre se ha ido sin ver a su hijo.

A pesar de lo temprano que es, decido llamar al forense.

—Perdona que te llame, Dereck, pero ha muerto un familiar.

—No te preocupes por la hora. Lo siento. Y tómate el tiempo libre que necesites.

—Gracias.

Me ha dejado todo el día libre. El entierro de Arinna me llena de pesar, pues quiero tanto a esta mujer que siento un gran dolor en mi corazón. Es como si fuera de mi propia familia.

En treinta minutos llego a la sala mortuoria y beso a toda la familia. Cuánta tristeza siento dentro de mí. Cuando llega el momento de que se lleven el féretro para incinerarlo, me despido de la familia, regreso a casa y me meto en la cama. Estoy triste y cansada. Mis lágrimas salen solas y lloro sin poder aguantarme.

*****

Llevamos dos semanas muy tranquilas, pero esta mañana nos llaman por teléfono y nos comunican que han encontrado otro cadáver en el bosque. Cuando llegamos al lugar, siento algo raro dentro de mí, una inquietud, un malestar. Algo malo hay en el ambiente.

Al acercarme, veo a Robinson Malon muy afectado. Examino el cadáver y compruebo que está maquillado, aunque no está tan bien dibujado. Sin duda, a esta joven la ha matado el primer asesino. Los ojos y los labios están algo difuminados. Observo con más detenimiento y veo un tatuaje en su mano. «No puede ser… No puede…», me repito, acongojada. Un escalofrío me recorre de pies a cabeza. Es… Es Abby Tuner. Incluso con el maquillaje, es fácilmente reconocible. Esto se escapa a mi entendimiento.

Alan me llama y nos apartamos un poco del grupo.

—¿Te has dado cuenta? Es Abby.

—Sí, me he dado cuenta. Lo siento mucho, Alan.

—¿Por qué lo sientes? ¿Acaso crees que me importa?

—¿Cómo puedes ser tan cruel, Alan? Abby era mi amiga, y la quería —le recrimino, mordiéndome los labios por la rabia y la ira. Es un miserable—. Estabais juntos, ¿y eso no significa nada para ti?

—Solo estaba con ella porque se la quité a tu hermano.

—Miserable… ¿Cómo puedes jugar con las personas de ese modo? ¿Cómo te atreves a manejarlas a tu antojo?

—Deja de insultarme y descubre quién la mató. Necesito todo tu tiempo con ella, ¿entiendes? Todo tu tiempo.

—Puede que el asesino esté más cerca de lo que tú crees —le sugiero. Aprieto mis puños todo lo que puedo para tratar de controlarme. Mis uñas se clavan en mis palmas y me hacen daño.

—¿Qué dices, estúpida? ¿Es que sabes algo que yo no sepa?

—No sé nada, no soy investigadora. El que debe buscar al asesino eres tú, no yo. —Mi resentimiento hace que le hable con despecho y rabia.

—Catherin —me llama Dereck.

—El forense me necesita. Me voy con él —me despido de Alan.

—Lo dicho, dedícale tiempo y rapidez —me exige con una mirada penetrante.

Me doy media vuelta para ayudar al forense.

Un tiempo después, nos alejamos del lugar. Mi mente es un hervidero de ideas. Tengo que hablar con Dereck. Tengo que decirle lo de la huella que dejé olvidada. Porque se me olvidó. ¡Dios mío, cuando se entere…!

—Catherin, estás muy callada. ¿Qué es lo que te preocupa? —me pregunta, mirándome.

—Nada, no me pasa nada —espeto con dolor. No puedo evitarlo. Alan me saca de mis casillas.

—Siempre que hablas con tu primo te pones tensa. ¿Qué clase de veneno te inyecta?

—Odio. Me odia mucho. Me ha pedido que le dedique todo el tiempo que pueda a la autopsia.

—Es nuestro trabajo, pero no tenemos que estar bajo su imposición. No podemos consentir presiones cada vez que a él se le antoje —me indica Dereck, poniéndose tenso. No le gusta hablar de Alan.

—Mi primo se muestra muy exigente.

—Vamos a hacerle la autopsia y ya veremos cómo solucionaremos lo de tu primo.

Llegamos al laboratorio y nos ponemos manos a la obra.

—Quiero comentarte una cosa —comienzo mientras preparo todos los utensilios.

—Me temo que no es nada bueno lo que vas a decirme, ¿cierto? —me asegura Dereck—. No me gusta cuando hay algo que no me quieres decir o no me has dicho, así que supongo que es grave.

—Creo que sí. ¿Te acuerdas cuando te dije que creía que había dos asesinos?

—Lo recuerdo. ¿Qué pasa con eso?

—Hay dos asesinos. Hoy, con la muerte de esta chica, ya está confirmado. La huella que me dijiste que analizara dio positivo.

—¡¿Cómo?! —exclama. Tengo miedo de su reacción—. ¡¿Y por qué no me lo has dicho antes?! ¿Por qué lo has ocultado? ¿Qué motivo te ha llevado a hacer una cosa así? —Cada vez está poniéndose más furioso.

—Lo siento. La huella que analicé era de la novia de Alan Barton, es decir, del cuerpo que tenemos delante.

—¡No puedo creérmelo, Catherin! —Cada vez está más alterado—. ¿Cómo has podido ocultar eso? Tú sabes que no puedes omitir información. —Dereck pone cara de sorpresa y se lleva una mano hasta la frente. Enfadado, me dice—: ¿Sabes lo que esto supone? No puedes trabajar cuando te afecta por razones emocionales. Ya has dejado de ser imparcial. La familia tiene que dejar de trabajar aquí.

—Tengo que asumir mi error, lo sé.

—Un error muy grande, Catherin. ¿Es que no te das cuentas de que, si la policía la hubiese detenido, podría habérsele salvado la vida a esta infeliz? Estoy realmente furioso, Catherin.

Me quedo callada, pues Dereck tiene toda la razón. He ocultado los resultados de la huella, y ahora debo sufrir las consecuencias. Ahora, con sus palabras, me doy cuenta de mi gran error. Podría haberle salvado la vida si la hubiesen detenido.

La voz del forense me trae de vuelta a la realidad:

—Voy a poner este caso en manos de los superiores.

—Pero no puedes hacer eso. Haría que dudara de mi primo.

—¿Y si tu primo fuera en realidad un asesino y hubiese matado a Abby?

Soy consciente de mi olvido; lo veo ahora más que nunca. Podría haberle dicho lo de la huella, pero tenía miedo. No sé por qué no lo hice, por qué lo dejé pasar.

—No puedo creer todo esto…. No, por Dios, no puedo creerlo. —Mi cuerpo tiembla. Siento que mi corazón late muy deprisa—. Catherin, no te mientas a ti misma. Tú has sido la primera que ha sospechado de él.

Me quedo callada; no sé qué decir. El forense quiere ir a hablar con el capitán, va a decirle lo que yo le he comentado y van a acusar e investigar a mi primo.

Dereck pone sus manos en mi hombro y continúa:

—No puedo creer que hayas cometido un error tan garrafal. Estoy furioso, sobre todo porque voy a perderte. Tendrás que dejar de trabajar aquí, y eso voy a sentirlo mucho.

Me mira. En esa mirada hay decepción. Sus ojos castaños brillan al contemplarme, y me estremezco. Recibo una descarga eléctrica, pero me contengo para no abrazarlo. Él se aparta de mí, como si me hubiese leído el pensamiento.

—Vete a casa. Yo me quedaré haciendo la autopsia —murmura decepcionado.

—No puedo irme —me reafirmo con fuerza.

—Ven mañana cuando estés descansada y comprendas el daño que te has hecho a ti misma.

Se marcha a su despacho y coge el teléfono. Me da mala espina. ¿Estará llamando a la comisaría? Me voy al vestuario, luego entro en el parquin y cojo mi coche. Abandono el depósito con el corazón encogido por la muerte de Abby. Me ha afectado mucho, y lo peor de todo es que ella era una asesina.

Llego a casa y me meto en la cama directamente. Es imposible que duerma, aunque creo que me he adormilado. En el fondo estoy consciente, ya que escucho cómo mi hermano toca la puerta. Seguro que ha visto mi bolso en el sofá.

—Catherin, ¿puedo entrar?

—Sí, no estoy dormida.

—¿Qué ha pasado?, ¿por qué has venido tan pronto? —me pregunta preocupado.

—Me han echado del depósito.

—¡Eso no puede ser verdad! —exclama con cara de sorpresa.

—Sí, Dilan, así ha sido, y debo decirte una cosa muy importante. No permitas que Alice salga sola. Cuídala. El asesino ha golpeado de nuevo, y esta vez ha sido Abby.

Mi hermano se pone las manos en la cabeza.

—¡Abby, muerta! —No puede creérselo.

—Sí, muerta. Por eso te digo que cuides de Alice, porque el asesino no da dos oportunidades. Si ha terminado con Abby, también podrá hacerlo con Alice.

—Hermana, ¿crees que nos vigila?

—Así lo creo, Dilan. Me siento tan mal… Estoy destrozada.

—¿Por qué te han echado del laboratorio? —me pregunta, lleno de curiosidad.

—Por un error que he cometido. Guardé una prueba que no quería comunicársela al forense.

—¡¿Por qué, Catherin?! —brama mi hermano, y con razón.

—Porque Abby era la asesina de la segunda víctima. Por eso —espeto con fuerza.

Mi hermano se queda con la boca abierta. La noticia lo deja sin respiración.

—No puede ser cierto… No… No puedo creerlo. —Resopla una y otra vez.

—¿Tú sabes cómo me encuentro yo con respecto a esta historia? No puedo creer que Abby sea la asesina. ¿Qué crees que pensará el verdadero asesino?... Pues que le ha salido un imitador.

—¿Cómo se te ocurrió ocultar esa prueba? Es que aún no puedo creerlo, Catherin…

—No me riñas más, que ya tengo bastante con el forense.

—Es normal que él se enfade. Esto parece un error de principiante. Ahora duerme y descansa. Voy a ver a Alice.

—Dile que no salga sola, que vaya siempre con una persona. Convéncela, hermano. No quiero verla en la morgue.

—Tú descansa. Yo intentaré que no sea así —me susurra con tono de preocupación.

Se marcha y cierra la puerta tras de sí. Yo permanezco en la cama hasta que el sueño me vence.

*****

Estoy frente al espejo del cuarto de baño. Mis ojeras son grandes, ya que he pasado la noche muy mal; me he despertado muchas veces.

Me visto y me coloco una falda negra y una blusa amarilla. Me recojo el cabello en una cola alta, pero no me maquillo porque no me apetece. Me pongo mi perfume favorito, tomo el bolso y salgo hacia el depósito. No sé lo que me espera allí o cómo estará Dereck. ¿Habrá hablado ya con el capitán? Estoy desando llegar para saber en qué ha quedado su conversación con el superior.

Aparco el coche y me dirijo a su despacho. Entonces, veo llegar a Alan. Se dirige hacia mí hecho una fiera, gritando como un condenado e insultándome:

—¡¿Qué has hecho, estúpida?! ¡¿Cómo te has atrevido a denunciarme?!

—Yo no te he acusado de nada —le contesto nerviosa.

—¿Cómo que no? Van a detenerme por asesino, y todo es por tu culpa. Me odias demasiado. Eres mala persona. ¿En qué cabeza cabe que yo sea un asesino?

—Te he dicho que yo no he hecho nada en tu contra. Entérate bien: nunca te delataría.

—Mierda… Pero lo piensas, maldita. Solo quieres quitarme de en medio, ¿verdad? —Está fuera de sí, y me insulta y me desprecia sin tacto alguno—. ¿Qué tienes en la cabeza, necia? Eres repugnante, malnacida.

Todo lo que me dedica se clava como un puñal en mi corazón. Veo cómo se le contrae el rostro por el odio que siente hacia mí.

—No me insultes más, Alan, y calla de una vez. Yo sabía que Abby fue la asesina de la segunda víctima.

—¡Mentira, eso es mentira! No ensucies el nombre de Abby.

Alan está tan furioso que levanta su mano y me da un puñetazo en la nariz. El dolor es intenso, y un segundo golpe hace que mi cuerpo choque contra la pared. Veo de nuevo su mano alzada y me cubro con las mías la cara, que la tengo ensangrentada, pero su mano no impacta contra mí porque Dereck llega en ese momento, le sujeta el brazo y lo aparta de mí.

—Vete de aquí ahora mismo si no quieres vértelas conmigo.

—¿Sabes lo que ha hecho esta estúpida? Me ha denunciado.

—No ha sido ella, he sido yo. Si la policía sospecha de ti, tendrá sus motivos.

—Esto no va aquedar así. Os habíais confabulado los dos en contra de mí. —Alan está fuera de sí, no sabe lo que dice.

—¡Vete ya, Barton! —le grita Dereck, obligándolo a marcharse. Luego se acerca a mí—. Estás sangrando mucho. Vamos al despacho a curarte —musita con voz suave.

Me limpia la sangre de la nariz y de los labios. Me duele mucho, y me sangra porque estoy segura de que debe ser una herida interior.

—No imaginaba que tu primo fuese tan violento. Te ha pegado con rabia.

—Cree que yo lo he acusado.

—Seguramente, lo meterán en la cárcel.

—Yo he dudado de Alan…, sí que lo he hecho, pero con cada duda se me rompía el corazón. El comportamiento de hoy ha sido muy duro para mí. He visto en él un odio muy grande contra su única familia.

—No le des más vueltas ni te preocupes más —susurra para que me calme—. Ya estás lista. Presiónate con esta gasa.

Dereck se levanta, pone el botiquín en su lugar y se gira para mirarme de nuevo con el fin de controlar el sangrado.

—Ha dejado de sangrar por completo.

—Me duele el labio —le indico—. Creo que quizás lo tenga roto.

Me abre los labios con sus dedos y me dice:

—Es una pequeña herida, nada importante, aunque te dolerá durante algunos días.

Se queda contemplando mis ojos. Su mirada es tan insinuante que un escalofrío recorre todo mi ser de arriba abajo. Coge mi rostro entre sus manos y acerca sus labios a los míos. No puedo impedirlo, ya que no puedo moverme porque tengo la mesa detrás de mí, aunque tampoco quiero.

Su boca se acerca a la mía lentamente y sus labios tocan como una pluma los míos. Me besa, y lo hace casi rozándome, porque sabe que me duele, aunque eso es aún peor, pues mi cuerpo siente mucho frío y al mismo tiempo calor. Deseos ardientes me inundan. Poco a poco, comienza a encenderse un fuego que me abrasa. Sus manos recorren mi espalda y me desabrochan la falda, que cae al suelo. Mi desnuda pierna queda al aire mientras sus manos recorren mis glúteos. Con parsimonia, baja mis braguitas de encaje negro y me besa en el cuello. Mi cuerpo ya es una hoguera, arde, y el suyo está encendido. Su respiración es excitante, tanto que me da miedo. Esos besos en el cuello me ponen loca. Solo siento su resuello sobre mi piel, el cual va alterándome por momentos, hasta convertirse en su suspiro.

Me desabrocha la blusa amarilla, ahora manchada con gotas de sangre. Sus labios aprietan uno de mis senos y su lengua resbala entre ellos. Mi cuerpo está con la necesidad de que me penetre. Un deseo ardiente me envuelve al máximo, y necesito ya la culminación y que su miembro duro entre en mi cuerpo sediento de placer.

Al sentir en mis piernas desnudas su gran bulto, no puedo evitarlo y se me va la cabeza. Él también me necesita. Me embarga la emoción cuando libera su miembro y lo roza contra mis piernas. Sus dedos entran en mi alma de tal manera que solo puedo suspirar. Soy incapaz de hablar, y a él le pasa lo mismo que a mí; un acto sexual sin palabras, solo suspiros desbocados se escapan de nuestras gargantas.

Necesito que lo haga pronto, porque ardo. Él parece leer mis pensamientos y no me hace esperar. Tengo mis manos detrás de mi cuerpo, apoyadas en la mesa. Dereck coge mis piernas, las abre y me atrae hacia él, embistiéndome una y otra vez. Ya no hay marcha atrás, está dentro de mí, haciéndome gozar de puro éxtasis. La humedad corre por mis piernas. Mi cuerpo, mi cabeza… Parece que todo me da vueltas.

Cuando el placer se enreda en mí, el orgasmo es más intenso, y necesito llegar al clímax. Estamos a punto y voy a gritar. Cuando él me muerde el cuello, yo hago lo mismo con mis labios para no gritar. Su lengua resbala por mi piel. Ya no sé qué hacer. Me muero de ganas de agarrarlo para que no salga de mí. Estoy dentro de su fuerte abrazo, sintiéndome protegida, amada. Él se pierde en mi pecho, lamiendo mis pezones.

En los últimos momentos de convulsiones, estoy casi sin fuerzas. Ya no puedo más y susurro como loca. Él se separa y su miembro sale de mí. Se queda mirándome, y por un momento parece que quiere decirme algo, pero sus palabras no salen de su boca. Solo pone sus manos en mi rostro, me da un beso y se aleja. Ha sido un acto silencioso, no hemos podido hablar.

Me visto despacio, saboreando el momento. Parece que no ha pasado nada. El único que sabe lo que ha ocurrido es mi sexo, porque lo noto todavía palpitando y húmedo.

Salgo de la morgue sin ver a Dereck, llego a mi casa y me tiendo sobre la cama. ¿Qué pensará ahora? Me siento un poco avergonzada, aunque no arrepentida, ya que me gustaría repetirlo. ¡Dios, cómo me atrae el forense! Y ya no puedo ir al anatómico, pues estoy expulsada. ¿Qué pensará de mí? ¿Querrá repetirlo? ¿Me deseará, o es solo un deseo fisiológico de satisfacer su cuerpo?

Mientras me hago todas esas preguntas, me quedo dormida.

Dexter

Estoy preocupado. Después de tantos años en esta unidad de inteligencia, nunca he sido llamado al despacho de un cargo tan superior. Mi cabeza me da vueltas y tengo un poco de miedo porque no sé de qué se trata. Siento impotencia cuando no puedo controlar los acontecimientos.

Delante de la puerta del despacho, levanto la mano en el aire para llamar. Sin embargo, me detengo, tomo de nuevo aliento para que mis tensiones se alivien y decido por fin golpear la puerta. Escucho la voz del superior, que desde dentro me da permiso:

—Pase, por favor.

Tomo el picaporte de la puerta y, despacio, la abro.

—Buenos días —lo saludo un poco dubitativo, asomando la cabeza.

—Entre, por favor —me dice el hombre, que se pone de pie cuando entro. Delante de mí está el director general de la unidad de inteligencia.

—Buenos días, señor Morris —me saluda muy serio—. Siéntese, por favor —me indica desde su posición en la mesa. No se sienta hasta que yo lo hago. Con el ceño fruncido, me dice—: Su expediente indica que estuvo usted en la unidad de criminología dirigida por la señora Alison Barton.

—Sí, señor, mis comienzos fueron con ella en High City.

—Pues tenemos allí un grave problema.

—¿Un grave problema en qué sentido, señor? —me intereso.

—Allí se encuentra la familia Barton en disputa.

—No comprendo, señor.

Mi jefe me cuenta la discordia que hay entre la familia. «Yo no tengo nada que ver con eso», pienso para mí.

—Como buen conocedor de High City y de la familia Barton, vamos a mandarlo allí hasta que descubra lo que ocurre —prosigue, mirándome. «Yo no soy la niñera de nadie»—. En realidad, queremos saber qué es lo que sucede como para que la familia esté metida en tantos líos —me comunica, indicándome por fin el problema.

—Dígame, aparte de los hijos de Dilan, ¿quién es el otro? —le pregunto. La conversación me tiene realmente intrigado.

—El otro es el primo de Catherin —me dice mientras pone una pequeña figurita al otro lado de la mesa.

—¡¿El nieto del gran Alan Barton?! —exclamo sin comprender.

—Sí, es hijo del hermano de Alison Barton.

—Catherin y Dilan son los dos hijos de Dilan Burns. A esos los conozco.

—La hija es forense y trabaja con Dereck Gray.

Estoy confundido. Mi mente es un hervidero de pensamientos. No llego a entender qué es lo que está sucediendo.

—En realidad, debes descubrir una serie de asesinatos de mujeres jóvenes. Algo extraño pasa allí, porque ha aparecido un imitador de El asesino que surgió de la niebla.

—Eso sí que no me lo esperaba, que después de más de cincuenta años apareciera un imitador.

Lo que me comenta me deja perplejo, con la boca abierta, y creo que se me ha notado la sorpresa en el rostro.

—No es un imitador completo, solo las maquilla igual, pero la ropa no es la misma.

—Si fuera un imitador convencido, buscaría esa ropa y lo haría idéntico —le indico.

—Sí, debería hacerlo, pero esa ropa ya no existe. Vivimos en una época diferente —comenta, arqueado una ceja.

—Pero que aparezca un asesino ahora, no es competencia de esta unidad.

—Esto no es por el asesino, sino porque han acusado a Alan Barton de serlo —apostilla muy serio—. Y estamos convencidos de que hay algo oscuro en todo esto.

—¿Quién lo ha acusado?

—Su prima, la forense, la cual ha sido expulsada del laboratorio por ocultar una prueba esencial para la investigación.

—¡¿Catherin Burns ha hecho eso?! ¡¿Por qué?! —exclamo incrédulo. No puedo creer que la muchacha haya cometido un error de novata.

—No se sabe. La mantuvo oculta por algún motivo que solo ella conoce.

—En eso tiene usted razón. ¿Y qué debo descubrir?

—Todo sobre los asesinatos y lo que hay entre los Barton, así que salga inmediatamente para High City y manténgame informado de todo lo que averigüe allí.

—Lo haré, señor.

—Puede retirarse.

Salgo del impresionante despacho del director general y me dirijo a casa. Tengo que hacer mi maleta y tomar el primer avión que salga hacia High City.

Cuando llego a casa, tengo una nota de mi mujer en la que dice que va a ver a su madre. No solemos llamarnos por teléfono, así que yo hago lo mismo: le dejo una nota indicándole mi nuevo destino, para que así me llame cuando regrese. En una media hora estoy camino al aeropuerto y no tardo en embarcar. Entro sin demora y, seguidamente, una azafata nos lleva hacia el interior del avión.

¿Cuántos años hace ya que abandoné la ciudad de High City? Comienzo a recordar a los amigos que dejé allí. Desgraciadamente, ya no me queda ninguno. Sentí tanto la muerte de Alison… Murió con todo el equipo y con su marido. Yo me salvé porque Mike Wilson se fijó en mí, gracias a que Alison me dio permiso para que me incluyera en su equipo.

El avión se eleva, haciendo que mi estómago se contraiga. Una vez que está en el aire, todo se normaliza. Suerte que no hay turbulencias y el viaje es sereno. Me paso todo el vuelo recordando a mi antiguo equipo.

Cuando aterrizamos en el aeropuerto de High City, voy directo hacia el control de pasaportes y después hacia donde se recogen las maletas. Espero, hasta que veo llegar la mía por la cinta transportadora. La cojo y la dejo el suelo, le saco el asa extensible y me dirijo hacia la parada de taxi.

—Lléveme a la pensión Odeón —le digo al conductor con seguridad.

—Muy bien, señor —me contesta.

He elegido esta pensión porque está cerca del anatómico forense, ya que ese es mi primer destino. Pago, bajo del taxi y entro en el recinto. La pensión es humilde, sin muchos lujos. No he querido alojarme en un gran hotel porque prefiero la familiaridad de estos hospedajes.

Llego a la recepción y saludo a una señora que está mirando unos papeles:

—Buenas tardes. Una reserva a nombre de Dexter Morris, por favor.

—Buenas tardes, señor Morris. Tome usted la llave. Tercera planta, habitación 32, a la izquierda.

—Gracias.

La mujer no ha podido ser más escueta: me ha saludado y me ha quitado de en medio de un plumazo.

Subo a la tercera planta y entro en la habitación. No es muy grande. Solo tiene una cama y un pequeño armario, aunque es suficiente para mí, pues solo va a servirme para unos días. Lo primero que hago es deshacer la maleta y meter la ropa en el armario. Una vez que termino, cojo el móvil y llamo al forense para concertar una cita. Me la pone para mañana por la mañana.

No he terminado de cerrar el móvil cuando suena de nuevo.

—Hola, querido, ¿cómo estás? —me pregunta mi mujer, que ya habrá descubierto la nota que le he dejado.

—Hola, Ayana, mi amor.

—Dexter, ¿por qué no me has llamado? —me cuestiona de mal humor.

—Te he dejado una nota. No he tenido tiempo de llamarte.

—Pero te has marchado a High City, y me has dejado solo una nota.

—Eso es lo que se hace cuando te vas de casa. Además, era urgente. Ahora iba a llamarte, pero te has adelantado. —Parece que no le ha sentado bien mi marcha.

—Es que me parece que tendrías que haberme llamado.

—Cariño, no te enfades. Ya hablaremos cuando vuelva.

—No me enfado, solo estoy sorprendida por esa urgencia con la que has tenido que viajar.

—Te lo contaré todo a mi regreso. Buenas noches. He llegado muy cansado del viaje y voy a tenderme en la cama.

—Que descanses, mi amor.

—Adiós, Ayana.

Corto el móvil. Por su tono, me doy cuenta de que no le ha gustado que le dejara únicamente una nota. Sonrío, me tumbo en la cama y pienso en el nombre tan bonito que tiene mi esposa. Me gusta mucho, y más me fascina lo que significa: flor preciosa. Proviene de una región de al otro lado del mundo.

Tengo sueño y estoy muy cansado, así que me acuesto y me quedo dormido.

El ruido de la calle me despierta y miro el reloj. Es muy temprano, pero los coches ya llevan rato circulando y la gente, caminando por las calles. La ciudad va animándose y se escucha el murmullo matutino de la vida.

Me levanto, voy al baño, me lavo la cara y luego me visto. Bajo a la recepción, dejo la llave y salgo de la pensión. Ya en la calle, me encamino hacia un bar que conozco. Me gustaba ir allí durante el tiempo que estuve en la ciudad. Cuando entro, veo que está tal y como lo dejé. No ha cambiado nada. La decoración sigue igual: las paredes de color marrón y los asientos, naranja.

—Hola, buenos días —saludo a la primera camarera que me encuentro, y le hago mi pedido—: ¿Puede ponerme unos huevos fritos con beicon y un café en taza grande?

—Enseguida, señor.

Me siento en una mesa que está libre. La camarera no tarda en ponerme el plato y el café. Es una chica muy bonita. Sus ojos son como luceros encendidos, con ese brillo de esmeralda, y su cabello es una mezcla de rubio y castaño.

—Gracias —le agradezco con una sonrisa.

—De nada. Que disfrute —me dice la joven con voz tierna.

Me fijo en el personal. No hay ni una camarera de las que había cuando yo visitaba el negocio. Cuánto tiempo llevo sin disfrutar de un copioso desayuno. Me deleito con la comida del plato y saboreo el café tan delicioso. Eso no ha cambiado.

Pago el desayuno, salgo del bar y me encamino hacia el depósito. Entro en ese edificio en las que tantas veces estuve y trabajé con Dilan. Parece que hace un siglo que me fui. Veo al forense, me acerco y lo saludo:

—Buenos días, señor Gray. Soy Dexter Morris. Hablé con usted anoche y quedamos en vernos hoy.

—Buenos días, señor Morris. Venga a mi despacho. Hablaremos con calma.

Entro en el despacho que Dilan y yo compartimos tantas veces, donde comentábamos las pruebas forenses mientras tomábamos un café. Qué tiempos aquellos… El despacho está igual que antes. La única diferencia es que la mesa tiene más desorden. Por lo demás, no lo han renovado.

—¿Quiere un café? —me ofrece muy amable.

— No, gracias, acabo de desayunar.

—Si no le importa, yo me tomaré uno.

—No, para nada, tómeselo.

Se sirve una taza y se sienta. Me mira y me pregunta:

—¿A qué debo su visita?

—Asuntos Internos me ha enviado para saber de primera mano qué está pasado y por qué se han ocultado pruebas del escenario de un crimen —le explico, yendo directo al grano y dejando al forense sorprendido.

—Es una desgraciada historia lo que está ocurriendo con la familia Baton. —Pone los ojos en blanco, acompañado de un gesto de contrariedad, pero no me comenta nada acerca de la ocultación.

—También quiero que me cuente esa parte de la historia —le digo, ignorando por unos instantes el tema de la prueba.

—Todo comienza cuando destinaron a Alan Barton a esta ciudad. Él se fue a vivir con sus primos.

—Los hijos de Alison Barton —le digo, mirándolo a los ojos.

—Sí. La convivencia entre los jóvenes fue nefasta. Catherin tuvo que mudarse porque no podían vivir juntos.

—¿Usted siente simpatía por la joven? —le pregunto con doble intención, aunque yo sé que no va a escapársele nada.

—Es muy buena trabajado. Desde que la aparté de las autopsias, esto no es lo mismo. Todo resulta más pesado en la morgue.

—Su padre era muy buen forense —le digo. Veo en sus ojos que la chica le atrae, y tengo la sensación de que le excita la juventud de ella. Y si es tan bella como su madre, seguro que está deseoso de tenerla. Definitivamente, no dudo de que la desea—. Dilan y Alison Barton, su esposa, hacían un buen equipo —le comento, quitando de mi mente los anhelos del forense.

—No lo dudo. He escuchado hablar muy bien de ellos.

—Ahora hábleme de la prueba que ocultó la chica —cambio de tema. Estoy llevándolo por donde yo quiero.

—La joven sabía quién era la segunda asesina, pero como era la novia de su primo, la ocultó, aunque no sé si intencionadamente o por un olvido. Creo que Catherin pudo haberla guardado por otra cosa, quizá para proteger a su primo.

—Usted, como buen forense, la ha apartado del caso, ¿verdad?

—Sí, señor Morris. Los sentimientos no deben mezclarse con el trabajo. Si ella hubiese dicho lo de la huella, habrían detenido a Abby, y posiblemente se le habría salvado la vida a la última joven asesinada.

—Por supuesto, creo que usted tiene razón. Lo que no comprendo es por qué hay dos asesinos si no están relacionados. No comprendo cómo se han formado dos imitadores.

—Todo eso lo descubrió ella, pero su error fue guárdeselo.

—¿Descubrió que hay dos asesinos? —le pregunto asombrado. Sin duda, es como su madre. Debe tener buen olfato.

—Notó que el maquillaje de una de las chicas no era como el de la primera, y la huella se lo confirmó. Y la tercera fue Abby Turner. Catherin sospechaba de su primo —me resume el forense.

—¿Alan Barton está en la cárcel?

—Sí, señor. Yo hablé con el capitán y le comuniqué todas nuestras sospechas. Y como la tercera víctima era la novia de Alan, suponemos que a la segunda la había matado Abby. El capitán no quería detener al chico hasta que no se aclarara lo sucedido, pero creen que su prima es la que lo ha acusado.

El forense me da todos los detalles. No quiero interrumpirlo, aunque ya tengo suficiente información. El siguiente paso es hablar con el capitán del distrito.

—Señor Grey, muchas gracias por su amabilidad e información. Es muy importante para mí. Tengo que irme.

—Espero que le vaya bien la investigación.

—Espero que este asunto pueda resolverlo antes de que llegue más adelante.

—Me gustaría pedirle un favor.

—Usted dirá. Si está en mis manos, se lo concederé. —Creo que va a pedirme lo imposible, algo que no voy a poder ofrecerle.

—Es por Catherin. Si pudiera hacer que esta falta no sea definitiva para que no la aparten del depósito…

—De momento, no puedo asegurárselo. Si puedo interceder por ella, seguro que lo haré, ya que se lo debo a su madre.

—Gracias por todo, señor Morris.

—No veremos de nuevo, seguro.

—Eso espero.

Salgo del depósito y me dirijo a la comisaría. Hace mucho que ya no soy del equipo de Alison Barton. Los recuerdos van viniendo a mi memoria. Parado en la acera, observo las puertas de la comisaría. Tengo cita con el capitán Arthur Hill. Me decido y entro, y contemplo el deterioro que invade el lugar.

Un policía me saca de mis pensamientos:

—¿Desea algo, señor?

—Tengo una cita con el capitán Arthur Hill.

—Venga, lo llevaré hasta su despacho.

—No se moleste, sé dónde está.

El hombre me mira extrañado. Yo me alejo y me dirijo al despacho del capitán. Al tocar la puerta, escucho que dice con voz grave:

—Pase. —El capitán es un hombre de aspecto robusto y con el cabello parcialmente blanco—. ¿Con quién tengo el gusto de hablar?

—Dexter Morris, señor.

—Mucho gusto en conocerle, señor Morris.

—Igual le digo, señor.

—Su jefe me dicho de que usted vendría.

—Entonces, ya sabe el motivo por el que estoy aquí.

—Tengo un grave problema con un agente y la forense, y he pedido ayuda a Asuntos Internos.

—Como ve, he venido lo antes posible.

—Ya lo veo, pero viene usted solo —me dice extrañado. Se le forma una arruga en el entrecejo. Creería que vendría un regimiento…

—He venido solo, sí. No creo que haga falta más personal —le comento sin comprender por qué quiere más agentes si en esta comisaría ya hay bastantes.

—Yo esperaba que llegarían más agentes especiales de Asuntos Internos.

—Cuénteme, ¿qué problema hay en esta comisaría?

—Empezaré por el principio. Cuando apareció el primer cadáver, no le di importancia, pero comenzaron a aparecer más mujeres asesinadas, y entonces todo se complicó. Por lo visto, el forense sospecha de Alan Barton. En realidad, quien verdaderamente sospechó fue la forense. A su vez, ella ocultó una prueba de suma importancia para la investigación.

—Pero si ella ocultó una prueba, sería para proteger a su primo.

—No sé por qué lo hizo. No estoy al corriente de lo que ocurre entre ellos.

—Estoy convencido de que Alan Barton no es el asesino. ¿Quién sabe que está detenido?

—Pues los agentes de la comisaría. Ignoro si hay otras personas que lo sepan.

—¿La prensa está al tanto? —le pregunto, algo dudoso.

—Creo que no.

—Pues no nos interesa que esté en la cárcel. El verdadero asesino puede dejar de matar para que a Alan lo culpen por un delito que no ha cometido.

—¿Por qué está usted tan seguro de que Alan no es el asesino? —me cuestiona el capitán.

—No estoy seguro, pero intuyo que hay algo más importante, otra cosa que tengo que descubrir: a la chica asesina.

—No me entra en la cabeza lo de los dos imitadores. Y lo que menos entiendo es por qué la novia de Alan se convirtió en una asesina. —Incrédulo, pone su mano en su frente.

—A eso es lo que le doy vueltas. Seguro que Alan le contaría lo de la muerte de la primera chica y en ella nació el instinto asesino. O quizá quería protegerlo. —Varias opciones rondan por mi cabeza, y no dejo de analizar con qué clase de gente tendré que toparme.

—Este caso me tiene desquiciado —susurra el capitán mientras le da vueltas a una pluma estilográfica que tiene entre los dedos.

—¿Usted sabe que el abuelo de Alan lidió con un asesino en serie que no dejaba huella alguna? —le pregunto para que deje a un lado sus pensamientos.

—Sí, me lo han comentado. Los asesinatos comenzaron cuando llegaron Alan y Robinson Malon, otro nieto de uno de los agentes que investigó a aquel asesino junto con Barton.

—¡¿Hay otro nieto?! —exclamo con sorpresa. Eso me ha puesto nervioso—. ¿Cuándo llegó el otro nieto?

—Unos días después de Alan.

—¿En qué cárcel está Alan Barton? —le pregunto con firmeza.

—De momento, está en los calabozos de la comisaría. No lo he mandado a la cárcel aún.

—Mejor así. No lo haga, será mejor liberarlo.

—Si lo libero, ¿qué hará?

—Seguramente, ir a discutir con su prima. Póngale un agente de confianza para poder controlarlo —casi le ordeno. El hombre me mira incrédulo, sin saber qué es lo que les ocurre a los primos.

—¿Qué le sucede a esta familia? ¿Por qué tienen esa rivalidad?

—En realidad, no sé el motivo por el que hay tan mala convivencia entre ellos.

—¿Quiere usted ver a Alan Barton?

Me quedo pensando un momento. «Hablar con Alan…». Recapacito y le digo:

—Ya que estoy aquí, creo que lo mejor es que lo vea.

—Le diré a un agente que le lleve.

—No se preocupe, sé dónde están los calabozos.

—¿Perdone? —me pregunta confuso.

—Lo siento, no le he dicho que yo trabajé en esta comisaría con la hija del señor Barton y con su marido, el forense.

—Qué sorpresa. Eso no me lo esperaba.

—Yo formaba parte de la unidad de criminología.

—Aquellos eran otros tiempos, y cuando el equipo murió en el atentado terrorista, la unidad no se recompuso más y esta comisaría pasó a ser una comisaría simple.

—Lo comprendo. Ya no hay más Barton como los de antes.

—¿Por qué usted no estaba con el equipo? —me pregunta intrigado.

—Alison me dio permiso para irme a Asuntos Internos. Estoy vivo gracias a ella.

—Vaya sorpresa. No esperaba que la señora Barton se deshiciera de uno de sus hombres con tanta valía.

—Pues ya ve que lo hizo. Voy a bajar a ver al preso —susurro, dando la conversación por terminada.

—De acuerdo.

Salgo del despacho y, al llegar a la recepción, veo a una joven que está de espaldas, de cabellera larga y morena, a la cual creo reconocer. En ese preciso momento, la chica se gira. Sin duda, la conozco.

—¡Shaira, ¿qué haces aquí?! —le pregunto, muy sorprendido por su presencia.

—Hola, Dexter. Tú no eres el único al que envían a investigar. Un caso tan complicado como este requiere de gente cualificada —me dice con tono sarcástico.

—No lo dudo. Tú eres muy buena investigadora. Es normal que confíen en ti.

—Cielo, llevo aquí más tiempo que tú —me dice, de nuevo con ironía. Capto un poco de celos hacia mí. Pero no le echo cuenta, no merece la pena.

—Voy a ver al preso. Hasta luego, preciosa.

—Nos vemos, Dexter.

—Si quieres que cenemos un día o si te apetece tomar un café, avísame.

—Lo tendré en cuenta, querido.

Sé que Shaira no va a ir conmigo a tomar café ni a nada. La conozco bien. Desde el día en el que me subieron de categoría, puso distancia entre nosotros. Aquello no le gustó en absoluto.

Doy media vuelta y me encamino hacia los calabozos, que están situados en el sótano. Conozco muy bien el camino. Se trata de un lugar frío y húmedo. Las paredes están desconchadas por la humedad y por la falta de pintura. Cuando alcanzo los calabozos, veo a Alan sentado en un camastro y con los ojos cerrados. Al abrirlos, mi mira y se pone de pie.

—¿Es usted mi abogado? —me pregunta, observándome fijamente. No creo que se asombre por el color de mi piel.

—No soy su abogado. Me llamo Dexter Morris.

—No le conozco.

—Soy de Asuntos Internos.

—No será mi prima la que le ha mandado llamar para que me encarcele para toda la vida, ¿verdad? Eso le encantaría. Imagino cómo estará disfrutando.

—Su prima no tiene nada que ver en este asunto. —Me da la impresión de que entre los Barton hay problemas realmente graves.

—No lo creo —me corrige Alan, esbozando una sonrisa sarcástica.

—Pues créaselo, ¡y deje de estar tan obsesionado con su dichosa prima!

Me mira extrañado porque he levantado la voz. Me doy cuenta de que nombrar a su prima le produce urticaria. ¿Qué problemas habrá entre ellos? Si le pregunto, seguramente no me dirá lo que ocurre.

—Claro que no. Mi prima sospecha de mí. Cree que soy un asesino.

—Los asesinatos comenzaron cuando usted llegó a esta ciudad, así que cualquiera podría sospechar de usted.

—Ya veo… Usted viene a sonsacarme si yo he matado a esas jóvenes. ¿Cree que soy un asesino?

—No tengo por qué creer nada. Son las pruebas las que demostrarán si es usted culpable o inocente, si es al asesino o no. No me toca a mí juzgarlo.

—Así que Asuntos Internos viene a incriminarme. Hay que meter a alguien en la cárcel, y ese soy yo —me recrimina con tono chulesco.

—No se haga usted la víctima ni sea un cretino. Sabe muy bien que Asuntos Internos no incrimina a nadie sin tener todas las pruebas que así lo demuestren.

—Pues empiece a buscar al culpable y no pierda el tiempo conmigo. —Continúa hablándome con ese tono despectivo.

—Eso intento, señor Barton.

—Pues lárguese. Está perdiendo el tiempo, y no quiero hablar más con usted.

Veo que se da la vuelta y se sienta en el camastro. No me queda otra que respetar su decisión.

Salgo de estos apestosos calabozos en dirección a la pensión.

Shaira

Estoy detrás de una columna de los calabozos. He seguido a Dexter porque quería saber lo que hablaría con al preso.

Veo que ya se marcha. Menos mal que no se ha dado cuenta de que estoy aquí escondida. Es mi turno de hablar con Alan. Tengo que intentar hacerme con el caso antes que Morris, si no, él se llevará todos los honores en Asuntos Internos. Me acerco a la celda, me agarro a los barrotes y veo al joven sentado en el camastro. Alza la vista cuando siente mi presencia.

—¿De dónde sales tú, morenaza? —ronronea, poniéndose de pie.

—Soy Shaira Deiwel. He venido para saber de qué has hablado con Dexter Morris —atajo, directa al grano. Veo en sus ojos desconfianza, pero voy a hacer que muy pronto se llenen de curiosidad.

—Creo que eso es confidencial, morena.

—Aunque sea confidencial, en mí puedes confiar, y me gustaría que me ayudaras a hacerme con este caso antes que el señor Morris.

—¿Por qué iba hacerlo? ¿Qué gano yo con eso? —bufa el joven sin dejar de mirarme fijamente, sin parpadear.

—Más de lo que crees, muchacho.

—Me parece que te equivocas, morena.

—Llámame Shaira.

—Estás muy buena… A lo mejor puedo sacar algo a cambio.

—Deja de pensar en el sexo y escúchame. ¿Sabes que el señor Morris trabajó con Alison Barton?

—¡¿Cómo?! —exclama mientras sus ojos de color gris oscuro toman un brillo especial. El tema le interesa, y sé que acabará uniéndose a mí cuando me dice—: Te ayudaré, morena, pero yo no soy un asesino.

—Yo no te he acusado de eso. Solo quiero esclarecer los hechos antes que Morris.

—Trato hecho. Saldré de aquí pronto. No pueden retenerme solo por sospechas y no con pruebas.

—Todo aclarado. En eso quedamos. —Esbozo una sonrisa triunfante mientras me fijo en lo guapísimo que es. Su cuerpo parece realmente apetitoso, y es alto, delgado y ambicioso, como yo. Le estrecho la mano en señal de que el trato está cerrado—. Cuando salgas, tendremos que vernos para preparar nuestro plan.

—Sin duda, morena. Te invitaré a cenar la primera noche que salga de este calabozo inmundo.

—Espero que salgas pronto. Nos vemos, cariño. —Le guiño un ojo mientras mi lengua lame mis labios. Creo que se ha dado cuenta de mis intenciones.

—Adiós, morenaza. Sin duda, nos veremos —suelta con una sonrisa pícara.

Lo tengo donde quería. Piensa que va a conquistarme; lo noto en su expresión, en esa sonrisa traviesa que tiene. Los hombres son todos iguales ante las insinuaciones y las faldas. Se les pone pronto dura, preparando la conquista.

Salgo de los calabozos. No tardaré en irme a casa…, para pasar otra noche sola. Cuando llega mi hora de salida, suspiro desganada. Después de hablar con Alan me han entrado ganas de echar un polvo, pero tengo que aguantarme. Será mejor que me tome una cerveza antes de irme a dormir, así que entro en un bar y pido un tanque bien fresquito.

Observo el ambiente masculino. No hay mucho donde elegir, por lo que creo que esta noche me iré a casa sin tener a nadie a quien montar. Me encanta dejarme ligar, morrearme, que me toquen, y cuando quieren ir a más, los detengo y me deleito con sus cabreos, con sus insultos llamándome calientapollas. A pesar de todo eso, me dejo poseer, y esa fuerza que ejercen sobre mí, creyendo que están poseyéndome, me excita sumamente.

Antes de terminar la cerveza, veo que se acerca una mujer a mi lado. Es morena, muy guapa y tiene los ojos negros.

—¿Estás sola? —me pregunta con una mirada lasciva.

Tengo la impresión de que quiere ligar conmigo. Le facilito el trabajo con un guiño de ojo y le sonrío. Nunca me he liado con una mujer, pero ya está siendo hora de que lo pruebe. Quizá me guste.

—Sí, cariño, estoy sola —ronroneo, cambiando mi tono de voz.

—¿Puedo invitarte a otra cerveza? —me pregunta sin dejar de mirarme.

—Gracias, encanto, te la acepto.

Me pone la cerveza y brindo con la chica. Le dio un sorbo sin dejar de mirarla intensamente. Ella se ruboriza, lo que me dice que no me costará mucho que me lleve a su casa. La mía es sagrada. Para estos temas, suelo dejar la mierda en otras casas.

Parece que me ha leído el pensamiento y, muy melosa, me pregunta:

—¿Qué te parece si nos tomamos la última en mi casa?

—Ya estamos tardando.

Veo que sonríe; está preparándose para una noche loca de sexo.

Salimos. No tiene coche, por lo que su casa no debe estar muy lejos, así que caminamos unas tres manzanas. Se detiene frente a un edificio que no debe llevar mucho tiempo construido, pues se ve muy nuevo. Nos metemos en el edificio y subimos hasta su vivienda. Al entrar, me quedo sorprendida. ¡Madre mía, qué elegante! Me quedo con la boca abierta. Está decorada con gusto, en un tono lila, y los muebles son delicados, de color negro, con un sofá muy grande.

—¿Quieres la cerveza ya? —susurra, tocándome el cabello.

—No, cielo, no me apetece más cerveza. Con dos ya es suficiente. ¿Cómo te llamas? Aún no me lo has dicho.

—Me llamo Ailey —me contesta, algo modosita.

—Un nombre muy bonito —le susurro.

—¿Y cómo te llamas tú?

—Shaira.

Sigue acariciando mi cabello. Quiere ir al lío lo más pronto posible, así que le desabrocho la blusa. Se quita el pantalón. Tiene una minibraguita de encaje y el sujetador es de color rosa. Intento deshacerme de este último, pero no me lo permite. La nena quiere jugar un poco antes, por lo que comienza a besarme. Después de estar un rato con estos preliminares, nos quitamos la ropa hasta quedarnos completamente desnudas. Mientras ella sigue besándome, empiezo a pensar. No estoy muy segura de lo que hay que hacer, por eso la imito: meto mi lengua en su boca y le muerdo los labios.

—Despacio —me dice—. No hay que tener prisa. Será mejor ir a la cama, donde estaremos más cómodas.

La cama es grande. Me tiende, empieza a lamerme el sexo y a acariciarme las caderas de arriba abajo. Comienzo a sentir. «¡Joder! Está gustándome», pienso.

—¿Te gusta? —musita sin dejar de lamerme. Lo hace mejor que un hombre.

—Sí, Ailey…, me encanta… Estás… Estás buenísima. Tienes un cuerpo… cachondo —miento.

—El tuyo es prieto. Me gusta. Tienes dónde agarrarse.

—Mi cuerpo es pura fibra. Hago mucho deporte.

La nena —como he decidido llamarla— me propone entonces hacer el sesenta y nueve. Vaya…, qué gusto. Me gusta que me acaricien, y esta tía lo hace súper. No me disgusta, pero creo que no cambio a un tío por esto.

Está cachonda, gime, y creo que consigue un orgasmo enseguida. Tras un tiempo metiéndonos las lenguas, se pone de pie y saca unos juguetitos más íntimos: un tipo de vibradores. Antes de poner uno de ellos en marcha, vuelve a lamer mi clítoris. Esta vez mete la lengua una y otra vez. Yo suspiro. Está llegándome el gusto, pero necesito más preliminares que ella. Pone el vibrador en marcha muy suave y me lo mete con una mano sin dejar de estimularme con la otra.

—¿Te gusta así o quieres que vibre más? —Creo que intuye que no soy lesbiana, por eso va preguntándome los pasos a seguir.

—Me gusta así… —resuello, sintiendo que el vibrador está haciendo un buen trabajo.

Después de gozar de un orgasmo sublime, me toca a mí meterle un nuevo vibrador, que es lila y más grande. Me tiendo sobre ella y le muerdo sus pechos grandes con unos pezones tiesos. Me meto uno en la boca, lo succiono y lo muerdo, y ella gime. Le introduzco los dedos hasta que se abre de piernas. Es el momento de poner el vibrador en marcha. Se lo paso con suavidad por su sexo y aumento un poco la velocidad, yendo cada vez más rápido.

—¿Te gusta así?

—Sííí… ¡Sí! —brama como una posesa.

Aumento el ritmo. Se me ocurre entonces tirar ese cacharro. Estoy cansada de estos jueguecitos. Ella necesita una buena sacudida, así que me pongo sobre ella de forma que mi vagina llegue hasta la suya. No se esperaba ese movimiento, pero se abre más de piernas. Yo empiezo a moverme, rozándome, embistiendo mi cuerpo contra el suyo. De un lado a otro, refriego sexo con sexo. Luego, me pongo en la postura de tijera.

—Sí…, sigue así… Sí, más… Más… —explota.

Gime sin parar. Yo aumento el rimo cogiéndola de las piernas mientras cambio de postura y le froto con las manos. Le meto la lengua y se deshace en gemidos y gritos. Me pongo otra vez sobre ella. Me ha gustado embestirla como si yo fuera un hombre. Ahora, así, podré besar su boca. Noto que el vibrador aún está vibrando y se lo meto. Le doy de arriba abajo y la nena se rinde bajo un orgasmo apoteósico.

—No puedo más… No puedo más… Eres genial…

—Sin duda, soy única —me vanaglorio de mí misma.

—Sí…, genial…. Genial —dice adormilada. Comienza a cerrar los párpados.

Cada vez está más dormida. Salto de la cama, me visto y salgo de la vivienda. Mientras camino, llego a la conclusión de que definitivamente no cambio lo que puede darme un tío por pasar una noche con una gatita, aunque no ha estado mal; no puedo engañarme.

Me viene un pensamiento morboso. Yo podría meterle la lengua mientras un tío buenorro me empotra por detrás, me penetra hasta el fondo. Eso sí me gustaría. Me excito con solo pensarlo. Me entran ganas de tener a un buen semental y cabalgar sobre él. Me relamo con mi lengua, humedeciendo mis labios, suspirando.

Llego a casa con una nueva aventura consumada. Menuda noche he pasado. Me doy una ducha para aplacar mi apetito sexual, satisfaciéndome a mi manera, y luego me meto en la cama. Quiero olvidarme de lo sucedido sintiendo mi sexo después del orgasmo que me he regalado en la ducha. No tardo en quedarme dormida.

Catherin

Estoy sentada en la cama. Me he despertado con un dolor de cabeza tremendo y no he podido dormido bien. Lo que pasó entre el forense y yo está costándome mucho asumirlo. «¿Me llamará?... Qué tontería estoy pensando. Ni me ha llamado ni lo hará». Fue una necesidad del cuerpo, un deseo irrefrenable que nos dejó anestesiados.

Siento susurros en la escalera y unos pasos que se acercan. Escucho unos golpes acelerados en la puerta, dados con la palma de una mano.

—¡Sé que estás ahí! Ábreme, quiero hablar contigo. ¡Maldita sea mil veces! Me han dejado salir, ¿sabes? Solo vengo a hablar contigo. ¿En qué te basas para acusarme, infeliz?

No puedo creérmelo. La voz resuena detrás de la puerta como un estruendo. Me quedo callada. Siento que algo dentro de mí me ahoga, que quiero morirme. Las pulsaciones de mi corazón palpitan a un ritmo acelerado, mi garganta se queda sin aire. Debo mantenerme en silencio. Cuando no encuentre respuesta, se irá. Pero parece que no surte efecto:

—¡No vas a salirte con la tuya! Voy a demostrarte que no soy un asesino y haré que te tragues tus palabras. Sí, te las haré tragar, ¿me escuchas, desgraciada?

—Alan, basta ya, este no es el procedimiento. Si ella está dentro, puede llamar a la comisaría y tendrás más problemas de los que ya tienes. —Es Robinson, que intenta calmarlo.

—¡Me cago en la leche! Es que no puedo soportarla. Odio sus aires de grandeza, estúpida niñata de mierda.

—Te pido que te domines. Todo va a salir bien. Vamos, amigo, quítate esa obsesión de la cabeza.

—No puedo, es más fuerte que mi razón.

—No puedes seguir así. Vas a destrozar tu vida.

—¿Más de lo que ya está? Toda mi vida ha sido un infierno pensando que ellos estaban aquí siendo felices con mi abuela. Mis padres no estaban nunca y, cuando me dejaban con mi abuela, yo era muy feliz, y tuvo que morir por culpa de ella. La odio… ¡La odio! —grita como un niño.

El corazón me late a mil por hora. Siento dolor por Alan.

—Alan, basta ya. Vámonos de aquí antes de que venga la policía.

—Joder, tío, nosotros somos la policía.

—Aunque lo seamos, vamos a quitarnos problemas de encima. Venga, déjalo estar.

Escucho cómo se marchan. No sabía que Alan hubiera sufrido tanto cuando era un niño. Deseó tener la suerte que yo tuve, estar y disfrutar de la abuela. Él sintió en sus carnes la soledad y la muerte de la abuela sin poder estar con ella. Lágrimas resbalan por mi mejilla sin que pueda detenerlas y una pena invade mi corazón. Me meto en mi cuarto y saco mi maleta. La pongo sobre la cama, la abro y voy metiendo ropa. He decidido salir de viaje.

Cuando tengo la maleta hecha, la dejo en el salón. Mi hermano aún no ha llegado, así que decido que voy a llamarlo y decirle que me voy de viaje, pero justo en ese momento, entra por la puerta.

—¡¿Qué haces con esa maleta, hermana?! —exclama, mirando de la maleta a mí, sin comprender nada.

—Me voy de viaje. Necesito escapar unos días de aquí. Alan la tiene tomada conmigo, y no quiero estar aquí viéndolo cada dos por tres.

—Deberías llamar a la policía.

—Dilan, lo han puesto en libertad, y la policía es él. Quiero poner tierra de por medio.

—¿Dónde vas a ir?

—A Black Mists.

—Y por qué vas a Black Mists. ¿Qué se te ha perdido allí? —se interesa. No le gusta nada la idea de que me vaya.

—Quiero ver los lugares en los que actuó El asesino que surgió de la niebla, quiero descubrir la investigación de los abuelos.

—No sé por qué tienes que hacerlo. ¿Qué buscas allí? Tú no eres detective.

—Tengo que salir de aquí lo antes posible. Necesito alejarme, y no me preguntes el porqué. Cuídate. Voy a dejar el coche aquí. Voy a ir en tren.

—¡¿En tren?! —Dilan aún no asume lo que está ocurriendo.

—He llamado a la estación y dentro de una hora sale uno. Llegará al anochecer. Ya tengo el hotel reservado. Me voy ya, que he pedido un taxi. Lo esperaré abajo.

—Esta decisión la has tomado tú sola, sin consultarme nada a mí y sin saber si yo estoy de acuerdo o no.

—Alan ha estado aquí, delante de la puerta, y me ha llamado de todo. Quiero alejarme hasta que todo se aclare un poco.

—Tendré que conformarme, porque una vez que se te mete algo en la cabeza, lo haces.

—No te enfades conmigo, por favor. Creo que es lo mejor que puedo hacer. No quiero encontrármelo después de haber sospechado de él.

—No me enfado, Catherin, lo que pasa es que me da rabia que las cosas tengan que ser así. —Dilan camina por el salón mientras habla, pero yo debo irme ya.

—Dame un abrazo muy fuerte. Te tendré informado.

—Cuídate, hermana, y llama cuando llegues.

—Lo haré. Cuídate tú también, e intenta que Alan no te vea.

—Lo haré. Venga, vete ya.

Salgo al pasillo, me meto en el ascensor, bajo a la entrada y, en el momento en el que salgo, el taxi se para en la misma puerta. Al verme con la maleta, se da cuenta de que soy yo quien lo ha llamado.

—Buenas tardes, señorita. ¿A la estación?

—Sí, señor.

—Suba. Yo meteré la maleta en el maletero.

Me subo y, en un momento, estamos de camino a la estación. Al llegar, el taxista se apea rápidamente y saca la maleta. Le doy un billete y me da la vuelta.

—Buen viaje, señorita —me desea muy amablemente.

—Muchas gracias.

Poco después entro en el recinto. La gente va y viene por los andenes, donde el tren está parado. Me acerco a la ventanilla, saco el billete y me subo al convoy. Busco mi coche y pongo la maleta en el lugar habilitado para ello. Tras unos segundos de búsqueda, encuentro mi asiento. Me ha tocado junto a la ventana. Mientras la gente va entrando y sentándose, pienso en cuántas veces mis abuelos hicieron este trayecto. Ahora yo lo hago huyendo de un Barton, yendo al lugar de donde el gran Alan Barton salió para casarse con mi abuela.

Suspiro, aliviando mis tensiones. El tren se pone en marcha, se aleja poco a poco y empieza a tomar velocidad. Con el vaivén, pienso en el forense. Me estremezco solo de recordar cada caricia, cada suspiro, cada beso sobre mi piel. Pero no debo seguir pensando en él, solo en que fue una aventura pasajera.

El tren sigue devorando los kilómetros uno a uno. Recuerdo lo que dicen de Black Mists: que es una ciudad muy húmeda. Pero aún no hace mucho frío, y a lo mejor no hay niebla; esa niebla del pasado que me envuelve en este momento. La ciudad estará mucho más crecida que cuando estaba mi abuelo.

Veo por la ventanilla que pronto va a hacerse de noche. Por el horizonte, una tenue oscuridad avanza sobre unas nubes ensangrentadas, y la oscuridad se hace cada vez más densa. Leo por la pantalla electrónica que estamos llegando a mi destino. El tren reduce la velocidad y entra en la estación. Una vez que se detiene, me levanto como otros tantos pasajeros, cojo mi maleta y salgo. El hotel, según el mapa, no está lejos de la estación, así que voy caminando. Tras atravesar dos calles, lo encuentro y entro en la recepción.

—Buenas noches —saludos a la recepcionista—. Soy Catherin Burns. Tengo una reserva.

—Buenas noches, señorita Burns. Su habitación está en la segunda planta: 202.

—Muchas gracias.

Con la maleta, entro en el ascensor y subo a la segunda planta. Veo rápido mi puerta, pues no está muy lejos de ascensor; solo hay una habitación antes que la mía. Abro la puerta, entro y pongo la maleta sobre la cama. Corro las cortinas de la ventana y miro la calle desierta y las luces. Mi habitación tiene buena vista; puedo salir al balcón y ver la ciudad cuando me plazca. Me gusta.

Coloco toda la ropa de mi maleta en el armario y entro en el baño. Me fijo en la decoración, la cual es muy sencilla, con azulejos blancos; todo muy sobrio. Me meto en la ducha; el agua está estupenda. Termino, me tapo con una toalla, me seco el cabello y luego me meto en la cama. No me apetece comer, solo necesito descansar.

*****

Me despierto sobresaltada. «¿Qué ha sido ese ruido?». Parece que se ha caído algo cerca de mi habitación.

Mi corazón aún late desbocado. Me levanto y me aseo. Me visto con un pantalón vaquero y una camisa de cuadros rojos y azules. Es un look informal, para pasear por las calles; quiero ver la ciudad. Salgo del hotel y atravieso algunas calles hasta llegar a la orilla de un caudaloso río que divide la ciudad. Veo cómo la gente pasea y otros caminan deprisa. Muchas personas atraviesan el puente de madera que une las dos ciudades. Al frente la ciudad antigua, con sus torres típicas y su campanario, las antiguas casas lo demuestran.

Sigo paseando por la orilla de la ciudad nueva. Veo otro puente que no es de madera, sino de hierro. Continúo caminado junto al agua. No lejos me encuentro con una catedral. La fachada está decorada con colores blancos y grises, de estilo barroco. Impresionante, me parece bellísima. Se ubica en una plaza que tiene unos escalones para llegar al río. Me quedo un rato mirando la fachada. «¿Cómo será por dentro? ¿Podré ir a verla otro día?», me pregunto, pues me gustaría ver su interior.

Sigo con el paseo y llego a lo que parece el final. Delante de mí se ve un extenso lago. La vista se me pierde al fondo, muy lejos. En medio del lago, varios barcos de vela navegan por sus tranquilas aguas. Mi mirada se pierde de nuevo en el horizonte, donde montañas se unen con el cielo. Estoy parada en el último puente de hierro, donde se sitúa la frontera, justo en la desembocadura del río con el lago. Me quedo mirando un rato el precioso lugar. Aquí se termina la ciudad. A continuación, hay un bosque y una senda hacia la montaña que se pierde en el infinito.

Debo girar a la derecha, porque si tuerzo a la izquierda, tendré que cruzar el puente y me meteré de lleno en la ciudad vieja. Por el momento, no quiero ir a ese lugar; prefiero dejarlo para más adelante. Giro en redondo por la calzada. Esta ciudad es muy extraña. Dicen que siempre tiene niebla, por eso se llama Black Mists. Pero hoy estoy de suerte, pues no hay niebla.

Tengo que girar a la derecha obligatoriamente. Ahora estoy en una gran avenida de tres carriles en cada sentido. La gente camina por las aceras con mucho bullicio. Los autobuses eléctricos viajan cerca de las aceras. Debo llegar a la comisaría, pero no sé dónde queda, aunque para eso tengo un pequeño mapa de la ciudad. Sin embargo, antes de ir a la comisaría, quiero seguir viendo la ciudad nueva.

La circulación es densa. He caminado mucho y me encuentro cansada. Según el mapa, veo que estoy cerca de la comisaría. El móvil tiene GPS, pero prefiero mirar el mapa, hacerlo a la antigua usanza, y tras varios minutos, no tengo problemas en encontrarla.

Estoy enfrente de la comisaría. Contemplo el edificio grisáceo de piedras cuadradas. Tiene tres plantas y las ventanas son de hierro y alargadas. Es un edificio muy frío. Tiene varios escalones para llegar a la entrada y la puerta es de madera torneada. Aquí fue donde mis abuelos trabajaron.

Suspiro antes de entrar. Tengo que coordinar mis ideas para poder expresarlas delante de la persona que regente la comisaría. Entro en la jefatura y pregunto por el responsable:

—Buenos días. Quisiera hablar con el comisario que esté al mando.

—¿De parte de quién?

—Catherin Burns, por favor.

—De acuerdo. Ahora mismo lo aviso —me dice el agente, mirándome sobre sus gafas. El hombre se marcha y yo espero mientras me quedo mirando la decoración que tiene el lugar. Los agentes que están trabajando cerca me miran con curiosidad. Poco tiempo después, se acerca el agente y me dice:

—Señorita Burns, puede pasar. El comisario la espera.

—Gracias —le digo con una sonrisa.

Entro en el pasillo que conduce al despacho del comisario. Imagino que será un hombre mayor. Cuando me paro enfrente, la puerta ya está abierta, y me quedo sorprendida al ver delante de mí al adonis más bello que he visto en mucho tiempo. Para ser un comisario, no tendrá más de treinta años. Tiene el cabello moreno y las líneas de su rostro están muy marcadas. Cuando me mira, me quedo paralizada. Escucho su voz melosa, que me atraviesa el alma:

—Buenos días, señorita Burns.

—Buenos días, se-señor —farfullo de manera atropellada.

—Asher Ryan. Soy el comisario —se presenta sonriente.

Yo le devuelvo la sonrisa.

—Encantada, señor Ryan.

—¿A qué debo el honor de tu visita?

—Soy Catherin Burns, la forense de High City.

—¿No me digas? Qué sorpresa. Fue allí a donde fue el comisario Alan Barton.

—Sí, así es —afirmo, aunque, por el momento, no voy a decirle quién soy.

—El comisario se fue tras las faldas de Alison Black —espeta Ryan con tono despectivo.

El comentario me ha molestado, pero no quiero que se me note nada. Tendría que hacer como si no lo hubiese escuchado, pero no puedo evitar contestarle:

—No fue tras las faldas de nadie. Se fue por amor, se casó con Alison Black y tuvo dos hijos.

—Sabes mucho del comisario Barton. ¿Lo conoces?

—Alan Barton era mi abuelo.

—Perdona, no sabía que era de tu familia. Como no llevas su apellido, no lo he relacionado.

—Mi madre era su hija, y se casó con Dilan Burns, el forense de High City.

—Tu madre fue la que murió con todo su equipo a manos de los terroristas.

—Sí. —Debido a la conversación, evoco el recuerdo de mis padres una vez más.

—Lo siento, señorita Burns, fue un atentado terrible.

—La muerte de mis padres fue para mí una tragedia que jamás podré olvidar.

—Sin duda, lo fue. Pero aún no me has dicho el motivo de tu visita —me dice, cortando así mis recuerdos.

—El motivo es que busco información sobre las muertes que mi abuelo investigó.

—¿Por qué razón? —me pregunta con cara de sorpresa, arqueando una ceja.

—Porque en High City han aparecido tres chicas jóvenes muertas de la misma manera que las que aparecieron aquí. Sin duda, tenemos un imitador.

—Pero tú no eres inspectora, sino forense. ¿Quién te ha mandado a investigar?

—Nadie, he venido por mi propia voluntad. Quiero conocer de primera mano cómo investigaron mis abuelos estos asesinatos.

—Está bien. Te llevaré yo personalmente.

—Muchas gracias.

—Pero ya es la hora de comer. Te invito a comer conmigo.

—Muchas gracias. Eres muy amble.

—Qué menos, eres mi invitada.

Le sonrío, agradeciéndole el gesto, y salimos del despacho.

—Esta tarde no vendré —le informa Ryan a su personal—. Tengo que hacer unas gestiones. Si hay una novedad, llamadme al móvil.

—Sí, señor, así lo haremos. No se preocupe.

Algunos de los agentes muestran sonrisas pícaras entre ellos cuando me ven acompañándolo. Creerán que su jefe no solo va a comer; eso les hará gracia. Salimos de la comisaría y me lleva a un restaurante con olor a buena comida. Es exquisito. Nos sentamos uno frente al otro. A pesar de lo guapo que es, siento una sensación extraña. No sé qué puede ser o… a lo que debo temer.

—Aquí se come muy bien. La comida es sublime.

—¿No tienes familia? —me intereso por su vida.

—Solo a mi madre —susurra pensativo.

—¿Alguien de tu familia es policía?

—Mi abuelo era el capitán de la comisaría cuando estuvo tu abuelo. Se llamaba Joseph Ryan.

—Entonces, debes saber mucho de esta historia.

—La historia está en la comisaría bien documentada. —Enseguida, cambia de tema—: Estoy dándole vueltas a lo del imitador. ¿Quién lleva el caso?

—Mi primo, Alan Barton.

—Se llama como tu abuelo. —Esboza una sonrisa falsa. Esa forma de sonreír no me gusta nada.

—Con él hay otro joven. Es nieto de un compañero de mi abuelo.

—¿Cómo se llama?

—Robinson Malon.

—Sí, lo trasladaron no hace mucho, ahora que recuerdo. Pero Malon es un simple policía.

—Hay un periodista con el que siempre va.

—Ese debe ser Clark Walter.

—El mismo.

—No todos los hijos de los agentes que estuvieron con tu abuelo se hicieron policías. Mi padre pudo serlo y no quiso. Lo mismo que Walter padre, y el de Robinson Malon tampoco lo fue. Los nietos hemos cambiado y somos todos policías.

—Ya lo veo. Son caprichos del destino.

—¿Cuántos hijos tuvo Barton?

—Mi tío Alan y mi madre.

—¿Tu tío fue policía?

—Mi tío se hizo bailarín profesional y bailó en el gran balet nacional.

—Vaya, tu madre se hizo policía, como tu abuela.

—Sí, así es.

—Pues eso es muy curioso.

—¡Mmm, qué buena está la comida! —exclamo para dejar de hablar de mi familia. Me parece que ya me ha hecho muchas preguntas.

Creo que capta mi intención y deja de hablar de mi abuelo. Una vez que terminamos de comer, salimos para la ciudad vieja. Cruzamos el primer puente de hierro y hormigón que he visto esta mañana y llegamos a la otra orilla del río.

—Tu abuelo vivía cerca de aquí. Prefirió vivir en la ciudad vieja antes que en la nueva para estar más cerca de la comisaría.

—Yo no llegué a conocerlo, no sé nada de sus gustos, y la verdad es que me hubiese encantado conocerlo. Solo sé que mi abuela lo amó con locura.

—Dicen las malas lenguas que no era un hombre muy sociable.

—Por lo visto, sí se hizo más sociable, según me contó mi madre.

—Lo cambiaría tu abuela.

Es imposible dejar de hablar del Alan Barton porque todos los que hay en la ciudad lo recuerdan.

Cruzamos las calles estrechas, que están muy deterioradas. Es de día, pero parece que están envueltas en una penumbra oscura. Subimos hasta el final de la ciudad, donde se encuentra la última calle, junto a la montaña. Él se para junto a una casa.

—Aquí se colocó tu abuelo, y pensó que todas las chicas que habían sido dejadas por el asesino estaban a la misma altura de esta calle y, sobre todo, de esta casa. La hermana de tu abuela Alison fue la primera. Luego pensó en la segunda chica, la que era de fuera. Después, donde fue encontrada la prostituta. Y, para terminar, el lugar de la última. Miró paso a paso lo que las separaba de todos los lugares hasta llegar a esta puerta, e intuyó que podría ser este mismo punto.

—Mi abuelo pensó que el asesino estaba cerca para que desapareciera rápidamente sin ser visto.

—Cierto. Si el asesino hubiese entrado por la parte de abajo, los lugares donde estaban depositadas las chicas quedaban muy lejos de esta casa —me explica Asher Ryan, entusiasmado—. La idea que tenía tu abuelo de que aquel malnacido había entrado por arriba se hacía más evidente, y seguro que él lo vio así.

—Mi abuelo solo contaba con su intuición.

—Sí, así era. En aquellos años, la policía no estaba tan adelantada como lo estamos hoy. Todo está informatizado y es más rápido de ejecutar.

—Mis abuelos eran unos cracs.

—Tu abuela fue raptada por el asesino.

—Sí, y mi abuelo la salvó. Si no hubiera sido así, yo no estaría aquí con el apellido Barton.

Asher se ríe de lo que acabo de decir.

—Si quieres ver las fotos y los informes, mañana puedes pasarte por el archivo. Te proporcionaré una cita —me confirma.

—Estupendo, me encantaría.

—Pues te espero mañana. Ahora, ¿qué te parece si tomamos un café?

—Genial. Vamos a por ese café.

Entramos en una cafetería muy elegante que encontramos de paso, cerca de la orilla del lago, y pedimos el café. Nos ponen dos tazas. Muevo con la cucharilla el líquido negro mientras contemplo el fondo. Solo se ve el néctar amargo y el vaho que sale de la taza como una columna de humo que se eleva. Nos quedamos charlando durante bastante tiempo.

—¿Qué te parece si vamos a bailar esta noche? —me propone, muy seguro de sí mismo.

—Me parece bien —le confirmo.

—Te recojo a las once, así tendrás tiempo de descansar antes de salir.

—Muy bien, a esa hora estaré lista.

Él se aleja mientras me dirijo a mi hotel. Subo a mi cuarto, me tiendo en la cama y pongo la alarma del móvil para no quedarme dormida y tener el tiempo suficiente para arreglarme. La verdad es que me ha entrado mucho sueño.

La alarma del móvil suena sobresaltándome. Me levanto, me meto en el baño, me doy una ducha rápida, me seco el cabello y me pongo espuma para moldearlo un poco y que parezca ligeramente ondulado. Luego me visto con un pantalón de tela negra, una blusa roja y una chaqueta negra ligera. De noche, la temperatura baja, aunque en la discoteca seguro que hará calor.

A las once salgo a la calle y allí esta Asher, esperándome. ¡Madre mía, qué cochazo tiene! ¿Dónde va a llevarme? Me abre la puerta muy amablemente. Viste con un pantalón vaquero, una camisa blanca y una chaqueta de cuero negra.

Salimos hacia las afueras de la ciudad, donde se encuentra una discoteca muy grande. Él deja la chaqueta en el coche, pero la mía es de tela fina, así que me quedo con ella. Al entrar, hay tanta gente que resulta agobiante. Pedimos unas bebidas y luego bailamos durante un tiempo. La música es adictiva y me invita a seguir bailando. Una de las veces en las que lo miro, me hace señas de si quiero comer. Le sonrío y vamos a una hamburguesería que hay al lado. Pedimos una hamburguesa para cada uno. Está deliciosa. Luego, de nuevo a bailar hasta la madrugada.

Son cerca de las cuatro de la mañana cuando decidimos irnos. Estoy cansada de bailar, pero contenta. Asher me deja en la puerta del hotel y se marcha. Entro con cuidado para no hacer ruido y subo a mi habitación. Qué gustazo. Llevaba tanto tiempo sin divertirme tanto… Me meto en la cama y me duermo enseguida.

*****

El teléfono suena con un sonido estridente. Me asusto tanto que me siento en la cama como empujada por un resorte.

—¿Diga? —pregunto adormilada.

—Buenos días, señorita. Habíamos quedado en que vendría. —Es Asher Ryan. Me siento un poco avergonzada. Se me ha olvidado por completo.

—Voy enseguida.

No tardo ni cinco minutos en estar vestida. Salgo corriendo para la comisaría y en un cuarto de hora estoy allí. El comisario me lleva al archivo y pone los informes delante de mí, sobre una mesa.

—Aquí están todos los archivos. Cuando termines, llámame.

—Gracias.

Lo veo marcharse. Abro el primer archivo y empiezo a leer. Es de la hermana de mi abuela, mi tía. En todas las fotos, está vestida con esa ropa antigua y con el maquillaje que la hace parecer una muñeca. Lleva unos guantes negros de lana. Lleva puestos unos calcetines negros con rayas blancas, una falda corta con algunos volantes y un suéter con un buen escote, todo ello acompañado de una chaqueta negra. «Esta es la ropa que no ha podido comprar el imitador de High City», pienso.

Sigo con la siguiente foto, y la siguiente, hasta llegar a la última. En todas, los cuerpos están vestidos y maquillados como los encontraron. Siento una impotencia que me abruma. Me quedo mirando el vacío durante unos segundos y no me doy cuenta de que un agente se acerca a mí.

—Señorita, ¿ha terminado usted? —Doy un respingo—. Perdone que la haya asustado.

—No pasa nada. Sí, he terminado.

—Asher Ryan la espera.

—Gracias.

Me levanto y subo al despacho. Él ya está esperándome.

—Vamos a comer, que se hace tarde.

—Lo siento, es que las fotos me han dejado impresionada.

—Eso vamos a solucionarlo con un buen almuerzo.

—Gracias. Tengo hambre.

Salimos de la comisaría. Yo esperaba el coche de la noche anterior, sin embargo, en su lugar, hay una moto de gran cilindrada, negra y preciosa. Me ofrece un casco y me lo pongo mientras me sonríe.

Viaja veloz, y el ruido es ensordecedor. Me agarro a su cintura, sintiendo el calor de su cuerpo. Salimos de la ciudad y llegamos a un restaurante en la montaña, lejos de Black Mists. El aire huele a pureza, y es agradable respirarlo. Comemos carne de caza mayor. Nunca he comido este tipo de carne. Está muy bien cocinada y sazonada, y el guiso está exquisito de sabor. La carne está bien trabajada porque los animales caminan mucho, o eso creo yo, ya que no tengo mucho conocimiento.

Después de la comida, pasamos la tarde juntos y por la noche me lleva al hotel. Por la mañana, cuando me levanto, bajo a desayunar y en recepción tengo una sorpresa. Me ha mandado un ramo de rosas rojas. Las llevo a mi habitación, la cual se ve más alegre con el ramo.

*****

Pasan los días y Asher continúa presente en mi vida: un café por las tardes, un desayuno antes de ir a la comisaría, intercambio de mensajes muy a menudo…

Llega el viernes. Hemos quedado para ir a bailar. Esta vez hemos decidido ir al centro de la ciudad, a una sala no muy grande pero muy cómoda. La música es excelente.

—¿Te gusta este local? —me pregunta sonriente.

—Me gusta mucho. Está muy chulo.

—Vamos a la barra y tomamos algo.

Nos bebemos más de un combinado. A las cuatro de la mañana, Asher me pregunta:

—¿Nos vamos?

—Sí, ya es muy tarde.

Caminando por la calle, me pregunta de nuevo:

—¿Qué te parece si vamos a mi casa y nos tomamos algo más?

—No puedo con más bebida esta noche. Estoy casi mareada.

—Pero podemos ir a mi casa. Si no quieres beber, podemos comer algo.

—Es muy tarde, Asher. Otro día —declino de forma inocente. No me gusta la idea de ir a su casa. No sé qué es lo que busca—. Lo siento, pero llévame al hotel.

—Me gustas mucho, y creo que podemos llegar a tener algo —me suelta, aunque no me sorprende. Sin embargo, no quiero ir a su casa.

Me toma de la cintura y me besa a lo bruto. Quiero rechazarlo, pero con una mano me coge de la nuca y con la otra me sujeta por la espalda.

—Por favor, déjame —espeto, molesta por su comportamiento.

—¿Cómo que te deje, después de calentarme como lo haces y aceptar mis regalos?

—Los acepto por ser amble contigo.

—Amable… Eres solo una calientapollas, y luego te comportas como una puritana —me dice con agravio.

—Que no quiera dormir contigo, no me convierte en una puritana, sino que no deseo hacerlo.

—¿Es que no te parezco atractivo? —Aprieta los dientes con gesto indignado.

—Eres atractivo —comienzo, intentando calmarlo para que no se sienta mal—. Lo eres mucho, pero eso no significa que tenga que dormir contigo.

—Entonces, ¿por qué estabas siempre contenta y dispuesta a salir conmigo?

—Ya te lo he dicho: era amabilidad, nada más. Si tú has pensado otra cosa, lo siento, no era mi intención darte esperanzas de una posible relación más íntima.

—No eres nada más que una Barton. ¿Quién te gusta a ti? Seguro que otro viejo, como tu abuela. —En su rostro se refleja repulsión.

—No tengo amante, pareja ni estoy preparada para tenerla, y por el momento, no tengo intenciones de compartir mi vida con nadie.

Sin venir a cuento, me besa de nuevo. Esta vez, lo empujo.

—¡Basta ya de estupideces! No me gustas, y no me apetece acostarme contigo.

Me lo quito de encima como puedo y me voy corriendo hacia el hotel. Pensando que va a retenerme, aprieto el paso. El hotel no está lejos, y eso me alivia. Entro en el recinto y subo en el ascensor. Maldita suerte la que tengo con los hombres. Todos quieren lo mismo. Otro igual de violento que Ronald. Estoy cabreadísima por lo que ha pasado con Asher, con lo bien que me lo pasaba con él.

Dereck

Estoy en mi despacho. Hace más de dos semanas que no sé nada de Catherin, y me preocupa. No ha venido más por el laboratorio. Estará enfadada por lo que pasó entre nosotros. No pude comentarle la emoción que sentí ni decirle que aún hoy la siento. Me quedé paralizado. Fue tan tierno y tan bello a la vez… Cuánto me gustaría repetir, pero es imposible, y más con una trabajadora de la morgue. No está bien visto. Tengo que saber lo que le ocurre, así que iré a su casa para verla.

El teléfono suena.

—¿Dígame? —contesto.

—Señor Gray, ha aparecido un cuerpo en el bosque.

—Voy enseguida.

Maldita sea mi suerte. Un nuevo cuerpo, y seguro que es el mismo asesino que les pinta el rostro a sus víctimas. Lo que más me preocupa es que no puedo contar con Catherin. Ella es de gran ayuda en estos casos, gracias a su gran intuición.

Lo preparo todo y le pido a uno de mis ayudantes que venga conmigo. Salimos para el lugar donde está la chica. Cuando llegamos, veo a la policía haciendo fotos y buscando huellas. Me acerco y miro a la chica, que está sentada sobre un árbol y con las manos en su regazo. Me fijo en el maquillaje, y observo que no está bien delineado. Entonces, recuerdo lo que Catherin me dijo.

El capitán Arthur Hill y el señor Morris están aquí, pero no veo a Alan ni a los jóvenes de los crímenes anteriores. Arthur Hill me saluda:

—Buenos días, Gray.

—Buenos días. A ver qué tenemos aquí. —Analizo visualmente el cadáver de la joven.

—No sé a la hora que ha muerto, pero estoy seguro de que aquí no ha sido —me comenta el señor Morris.

—Está en lo cierto, y por la temperatura del hígado, yo diría que ha muerto entre las dos o la tres de la mañana.

—¿Le importa si voy con usted?

—No, por supuesto que no me importa. Es un placer contar con su experiencia.

—Hace mucho que no hago una autopsia.

—Seguro que se acuerda, señor Morris.

—Cuando usted diga, señor Grey.

—Vamos a ver si podemos meterla en la bolsa y en la camilla y listo.

—¿Puedo ir con usted en el furgón? —me pregunta.

—Sí —le contesto.

Él se dirige al capitán:

—Señor Hill, si me necesita, estaré en el laboratorio.

—Lo tendré en cuenta. Vaya, no se preocupe.

Dexter Morris se sube con nosotros. Mi curiosidad aflora y le comento:

—Señor Morris, no he visto a los jóvenes agentes, a Alan Barton y Robinson Malon.

—Arthur Hill los ha apartado del caso hasta que no se aclare el problema.

—¿Alan Barton está libre?

—Lo está, pero debe dormir en la cárcel; ese es el trato. Y con este asesinato, ya está libre de sospecha.

—Me alegro por él —añado con tono sosegado.

—Llevo días pensando en esta investigación, y creo que no está bien planteada. Aquí falta motivación. Los jóvenes no se han dedicado a investigar al entorno más cercano.

—¿Usted buscaría al asesino en un círculo más cercano? ¿De quién?

—Sí, yo hablaría con Catherin Burns y su entorno, con los amigos de su hermano, porque Alan me dijo que su chica, Abby Turner, era amiga de la universidad de Catherin. Yo tiraría de ese extremo del hilo. ¿Cómo puedo ponerme en contacto con ella?

—Llevo más de una semana sin hablar con ella. Hoy pensaba ir a su casa para ver cómo está.

—Podría concertarme una cita para el lunes.

—Por supuesto. Este fin de semana intentaré contactar con ella.

—Muchas gracias.

—No hay de qué.

Llegamos al laboratorio y lo preparamos todo para realizar la autopsia.

—¿Le parece que le hagamos las primeras pruebas al cadáver? —comenta Dexter.

—Vaya a los vestuarios y póngase una bata. ¿Sabe dónde están?

—Sin duda. Pasé aquí mucho tiempo.

Dexter se va a los vestuarios y regresa al poco tiempo vestido de forense. Comienza a raspar las uñas para buscar restos de piel o alguna sustancia externa. Yo la fotografío y empiezo por el cabello y el rostro. Después le quito la pintura de los ojos y los labios para descubrir su rostro. Vamos haciendo todas las pruebas pertinentes antes de lavar el cadáver, para, una vez limpio, ver su interior. Adelantamos mucho trabajo de la autopsia entre los dos.

—¿Por qué se pasó usted de forense a investigador? —le pregunto intrigado.

—Mi primera carrera fue de forense, pero llegué a High City para entrar de criminólogo con Alison Barton. Ella me contrató. Le interesaba tener un forense sobre el terreno. Nos venía muy bien mi experiencia para saber mucho más de las víctimas, así no teníamos que esperar a las primeras pruebas.

—Sin duda, ella estaría muy contenta con usted.

—Pues creo que sí lo estaba.

—Bueno, demos por terminada esta parte de la autopsia. Pronto sabremos el nombre de la joven.

Poco después, la huella nos da el resultado de que se trata de una joven de veintitrés años llamada Betty Dunne.

—Pobre chica…, tan joven… Qué mala suerte encontrarse con el asesino —susurro pensativo.

—Es una pena, pero sí, estaba en el momento y lugar equivocados. El depredador la encontró. Esperemos que mi idea nos dé resultado —me indica Dexter—. Quedemos en eso. Cuando hable con Catherin, avíseme.

—Descuide. El lunes intentaré que esté aquí hablando con usted.

Dexter se marcha y yo decido ir a verla. Llamo a un taxi, el cual me deja en el piso de Catherin. Pulso el botón de la casa en el portero automático y me contesta un hombre. Intuyo que es su hermano, y me presento:

—Soy el forense Dereck Gray. ¿Puedo hablar con Catherin?

—Mi hermana no está.

La ausencia de Catherin me pone nervioso. ¿Dónde está mi chica?

—¿Puedo subir para hablar contigo, por favor? Es importante.

El portero automático hace un ruido, señal de que puedo entrar. Me detengo frente a la puerta del ascensor, pulso el botón verde y comienza a escucharse un sonido de hierro contra hierro. Una vez que llega, entro y pulso el botón del piso. Al salir, él ya está esperándome con la puerta de su casa abierta.

—Buenas noches. He venido porque necesito hablar con tu hermana. —Lo saludo dándole la mano.

—Ya le he dicho que no está.

—¿Dónde puedo encontrarla?

—Se fue a Black Mists para estudiar las muertes que perpetró El asesino que surgió de la niebla.

—Pero ella no es policía como para dedicarse a investigar.

—Precisamente eso es lo que yo le dije, pero me contestó que como no podía trabajar en la morgue, iría allí para saber todo acerca de los asesinatos y, de paso, aprovecharía para ver la ciudad.

—¿Dónde se hospeda?

—¿Va a ir por ella?

—Sí. Tiene que estar aquí el lunes. Un hombre de Asuntos Internos tiene que hablar con ella.

—¿Qué quiere ese hombre de mi hermana? —me pregunta extrañado.

—Solo puedo decirte que Asuntos Internos ha mandado investigar.

Parece que se queda más tranquilo. Me da el nombre del hotel y decido salir enseguida para la ciudad. Pero el hermano de Catherin me detiene:

—Ella no quería que nadie supiera dónde estaba.

—Lo sé, por eso no la he llamado. Quería que estuviera sola para que pudiera pensar.

—Espero que la convenza. Mi hermana es muy cabezona.

—El lunes la tendrás aquí. Intentaré convencerla para que regrese —le aseguro con firmeza.

Sonríe, aunque se queda pensativo.

—Si va a por ella con tanta urgencia, será por algo grave.

—No te preocupes. Es que el señor Morris quiere hablar con ella para que lo ayude a buscar una nueva línea de investigación. Quiere que tu hermana lo informe de algunas personas conocidas y amigos.

—Me alivia escuchar eso. El asunto con Alan y mi hermana me tiene muy preocupado.

—No hay nada de qué preocupase. Buenas noches. Debo irme ya.

—Buenas noches, señor Gray.

Salgo del piso y llamo a un taxi. Necesito ir a mi casa. Quiero dormir unas horas y levantarme pronto para adelantar lo que pueda en el laboratorio para que mañana por la tarde esté todo listo. Estoy contando las horas para ir a verla, y eso me llena de emoción.

Me levanto muy pronto y me dirijo a la morgue para terminar las últimas pruebas, que son urgentes. El resto del trabajo se lo dejo a un ayudante. Salgo deprisa y voy rápido a cambiarme para salir lo antes posible. Cuando llego a casa, lo primero que hago es meterme en la ducha. Después me visto con un pantalón vaquero y una camisa azul claro, meto en una maleta una muda de ropa y la bolsa de aseo y ya estoy listo. No sé a qué hora llegaré, pero esta noche no puedo hablar con ella, ya que estará durmiendo. Creo que, si salgo pronto, estaré allí sobre las una o las dos de la mañana.

Cojo la maleta y voy a por mi coche. Aunque no me gusta conducir de noche, ir a ver a Catherin me llena de ilusión. Descansaré en cualquier área de servicio y comeré algo antes de reanudar la marcha.

El camino se me hace largo porque de noche no puedo ir a mucha velocidad. Son las tres menos cuarto cuando llego a Black Mists. Aparco cerca del hotel, cojo mi maleta y recorro a pie lo que me falta para llegar al edificio. Al entrar en él, el hombre de la recepción me mira.

—Buenas noches, me llamo Dereck Gray —me presento mientras le sonrío.

—Buenas noches, señor Gray.

—Quería una habitación. No he llamado para hacer la reserva. Me ha surgido este viaje de improviso.

—Sí, señor, sin problemas. Tenemos habitaciones libres.

—Si puede ser, me gustaría una habitación con cama grande.

—Tenemos lo que usted busca.

—Quería hacerle una pregunta —comienzo nervioso; no sé cómo va a sonar.

—Usted dirá.

—¿Catherin Burns se hospeda aquí?... Soy el forense de High City y necesito hablar con ella. Es una empleada del anatómico.

Al principio, se muestra reacio a darme la información que le solicito, pero al indicarle que soy forense, accede:

—Sí, señor. De hecho, su habitación está al lado de la de ella.

—¿Ella está en su habitación? —musito con miedo.

—No, señor, ha salido. Un chico ha venido a buscarla.

Esas palabras me hacen sentir un pinchazo de celos en mi corazón. ¿Quién será el chico con el que sale?

—Aquí está su llave —me ofrece el recepcionista, trayéndome de nuevo a la realidad—. Que pase buena noche.

—Buenas noches.

Recojo mi maleta y subo a mi habitación. Miro la puerta cerrada de la de Catherin. La mía está antes que la de ella. Tiene que pasar por delante de la mía para ir a la suya. Dejo la puerta abierta para poder verla cuando pase y miro el reloj; son la tres y media. Meto la maleta en el armario, me asomo al balcón y observo la calle desierta. Al cabo de un rato, me siento en la cama. Siempre que puedo, pido una habitación con una cama grande. No me gusta dormir en una pequeña.

Me levanto para mirar de nuevo por la ventana y, para mi sorpresa, la veo llegar por una de las calles. Va sola, casi corriendo. Si ha salido con un chico, tendría que haberla acompañado y no haberla dejado sola a las cuatro de la mañana. Aguardo a que entre. Ya suena el ascensor, y escucho sus tacones. Mi corazón empieza a latir deprisa. La siento cada vez más cerca.

—Catherin —la llamo cuando salgo.

—¿Dereck? ¿Qué haces aquí? —me pregunta extrañada.

—He venido a por ti. —Sin esperarlo, se abraza a mí, llorando. Me preocupa su estado de nerviosismo—. ¿Por qué lloras? ¿Qué te ha pasado? —Me da miedo su respuesta. Puede que le haya pasado algo malo.

—Nada, es que los hombres siempre están en contra de mí.

Aprovecho para regalarle un halago:

—Eso es porque no te quieren como yo te quiero.

—¿Qué estás diciendo? —Me mira con los ojos muy abiertos y con sorpresa en su rostro—. ¿Qué estás diciendo? —repite.

—Te quiero… Aquel día que estuvimos juntos no te dije nada porque me embargaba una emoción que no me dejaba hablar. Dudaba de ti. Me decía a mí mismo que tú no querrías a un viejo a tu lado.

—No eres viejo. Eres un hombre maduro.

—¿Eso quiere decir que me quieres a pesar del drama de mi vida?

—Te quiero desde que te conocí, pero no podía demostrarte nada. Tenías a tu familia. Pero no hablemos de eso, por favor.

—Catherin, no puedo creérmelo… ¿Me quieres?

—Sí, te quiero —me repite, susurrando.

Estoy nervioso. En este momento, me siento el hombre más afortunado de la Tierra. Esta jovencita me quiere, me ha elegido, y yo a ella, y la necesito con toda mi alma.

La beso apasionadamente. Con el tacón de mi zapato, cierro la puerta de la habitación y continúo con mis besos. Una emoción apasionada se apodera de mí. La respiración se me entrecorta. La necesito con ansiedad. Poco a poco, nos desnudamos.

—Ahora vamos a hacerlo en una cama, como Dios manda, no en el despacho, como la primera vez.

Ella no me contesta. Nos tendemos, pero por el momento no la penetro. La tengo en mis brazos. La miro con ternura y le acaricio el rostro. Quiero mantener su imagen en mi retina. Tiene los ojos cerrados mientras beso sus labios, muy suave, casi rozándolos. Eso hace que nos estremezcamos sin querer.

Catherin abre los ojos, me mira y me acaricia el rostro. Sus dedos se posan sobre mis labios.

—Qué bella eres, mi amor.

Cómo me gusta contemplarla. Mis manos recorren sus caderas hasta llegar a los muslos y me adentro en su ingle, alcanzando lo más profundo. Mi dedo entra en ella, y lo hago sintiendo en mi ser miles de mariposas. Mientras Catherin gime de placer, le muerdo el cuello y se prende la pasión. Ardemos en deseo, nos encendemos el uno para el otro.

Es entonces cuando la penetro con suavidad, saboreando cada momento, cada instante. Sus piernas me rodean. Quiero que se ponga encima de mí. Quiero verla disfrutar, que saboree al máximo el placer. Me giro sin salir de su interior, quedando ella sobre mí, y exclama con deleite. Poco a poco, vamos hacia el orgasmo, al cual ella llega. Está en lo más alto de su clímax, pero yo aún puedo aguantar un poco más.

Cuando termina, cae sobre mí.

—Espera, voy a ponerme un preservativo —le digo.

—¿Aún no has terminado?

—No, mi amor, aún no. Hay más.

La penetro de nuevo y sigo adentrándome en ella, amándola con ternura, besándola a cada momento que tengo oportunidad, y llega mi momento: me corro jadeando de placer. Ella gime una vez más. Ha conseguido algo más que un simple goce.

—Te quiero, Dereck, pero nuestra relación puede acarrearnos problemas.

—Podemos ir a mi casa o buscar otra vivienda para ti y para mí. No pienso dejarte.

—No sé… Como todo me sale tan mal, pienso que esto no puede salir bien —me dice afligida.

—No debes preocuparte —la calmo, intentando darle ánimos—. Nadie tiene que meterse en nuestra relación. Ya somos mayorcitos.

Permanecemos abrazados, relajados.

—Me has dicho que venías a por mí —susurra.

—Sí. Ha venido un hombre de Asuntos Internos y me ha pedido una cita para el lunes. Fui a tu casa y tu hermano me dijo que te hospedabas en este hotel, así que vi el cielo abierto. Podría verte y estar este fin de semana juntos.

—¿Eso lo has pensado tú solito? ¿Crees que puedes llevarme de vuelta así como así? ¿Y si yo no quiero ir a High City? —me reta con determinación. Sus palabras me dejan frío.

—He pensado que te interesaría, ya que él quiere abrir una nueva línea de investigación y contar contigo.

—No sé qué pensar. Tendría que ver a mi primo, y no quiero.

—No vas a verlo; de eso se encargará el señor Morris. Es difícil que te veas con Alan.

—¿Mi primo ya no sigue en el caso?

—No, lo han apartado.

—Es una pena, lo siento por él —comenta apenada.

—No te he dicho la última novedad. Han encontrado a otra mujer asesinada por el mismo asesino.

—¡¿Otra?! —exclama—. Entonces, mi primo está descartado. Ya no es sospechoso, ¿verdad?

—Lo han descartado porque desde aquella noche duerme en prisión y sale durante el día. Es un trato que ha hecho con el señor Morris.

—¿Morris?... ¿Quién es? Creo que ese nombre lo he escuchado antes.

—Dexter Morris es un policía de Asuntos Internos, pero antes fue uno de los investigadores que trabajó con tu madre.

—Ahora recuerdo el nombre de ese agente. Pues tendré que ir. Saldremos mañana domingo por la tarde para llegar antes de que se haga de noche. No me gusta conducir con la oscuridad.

—De acuerdo. Cuando nos despertemos, veremos un poco más de esta ciudad.

—Sí, a mí lo que me queda es contemplar el interior de la iglesia que está junto al lago. Es impresionante —dice ella, entusiasmada—. La vi por fuera el primer día que llegué. La encontré cuando paseaba por la orilla del lago.

—Pues hecho. Y después comeremos las especialidades de esta zona.

La aprieto contra mí y continúo besándola. Ella me corresponde. Tras varios besos y caricias, el sueño no vence mientras nos abrazamos.

*****

La luz del día que entra por el balcón me despierta. No sé la hora que es.

Miro a mi lado y veo a Catherin, que duerme. Está girada para el otro lado. Su cabello enredado cae sobre sus hombros y la almohada. Quiero ir al servicio, pero aguanto un poco más; no quiero moverme para no despertarla. No obstante, la necesidad de evacuar está matándome.

Con mucho cuidado, me levanto y voy al servicio. Qué alivio siento. Luego me lavo la cara, me seco con una tolla y me miro en el espejo, mi rostro el cual tiene más de una arruga. Me afeito; quiero tener la piel lisa para ella, que mi barba no le pinche su tersa piel. Por último, me lavo los dientes. Cuando regreso al dormitorio, ella sigue durmiendo. Miro el reloj; son las once de la mañana. Me meto en la cama de nuevo y me tapo con las sábanas. No puedo aguantar y coloco mis manos sobre su vientre. Parece que despierta.

—¿Qué hora es? —me pregunta adormilada.

—Las once de la mañana.

—Mmm… ¿Cuánto hemos dormido?

—Podemos seguir en la cama si quieres. Voy a poner el cartel de que no nos molesten.

—Yo voy al servicio.

Mientras ella se dirige al baño, yo pongo el cartelito. Si pudiera quedarme todo el día en la cama con ella, lo haría tan a gusto. Estoy metido en el lecho nuevamente cuando la veo llegar desnuda. Su joven cuerpo es impresionante, y aún no puedo creer que me haya elegido a mí de entre todos sus pretendientes.

Se mete bajo las sábanas y la miro, acariciando su mejilla. Ella me sonríe y me pregunta:

—¿No tienes hambre?

El tono utilizado no sé cómo tomármelo.

—No. Lo único que deseo ahora es comer de ti.

Sigo besándola en el cuello y voy bajando muy suave hacia sus pechos. Uno de sus pezones duros entra en mi boca. Siento su respiración entrecortada. Mi erección sube como un resorte y se pone dura como una piedra. Bajo hasta su vientre. La emoción que siento es infinita, y ella gime sin poder aguantarse. Me pongo el preservativo y la penetro mientras le muestro mi deseo por estar con ella. La observo con todo el cariño del que soy capaz.

Mantiene sus ojos cerrados. Beso sus labios y ella suspira. Ya no puedo aguantar más y termino, dejando caer mi cabeza en su pecho. Así permanecemos un rato abrazados, esperando que nuestras respiraciones se normalicen.

Tras un tiempo en silencio, me dice:

—Tengo hambre. Vayamos a comer algo.

—Cuando tú quieras salimos, aunque preferiría estar a tu lado, en la cama.

—Tengo que ir a mi habitación para vestirme —me susurra, rompiendo la magia que está surgiendo en mí.

—No tardes. No quiero estar mucho tiempo sin ti —ronroneo sonriente.

—No voy a escaparme —me dice con voz pícara.

Pocos minutos después salimos y nos dirigimos a los típicos bares que están junto al lago. La iglesia que me ha dicho se encuentra cerca, justo enfrente. La miro, erguida y majestuosa como una reina, con sus dos torres señoriales. Es impresionante, tal y como ella me ha dicho.

Pedimos un tipo de salchicha gruesa muy típica de esta zona, con mucha mostaza picante. Está deliciosa; un majar para mi paladar. Ella pide una ensalada con una salsa blanca. Una vez que terminamos de comer, decidimos visitar la iglesia. Caminamos por el puente de madera que atraviesa todo el río. También hemos visto otro puente que está más abajo de donde estamos. Nuestros pasos hacen que la madera cruja bajo nuestros pies y que el sonido sea hueco.

Llegamos a la puerta. Tenemos suerte; está abierta. No hay duda de que se trata de un templo grandioso y poderoso. Cuenta con hermosos interiores de estilo barroco y con una bóveda decorada del siglo XVIII. El altar es de color rosa y dorado, colores que se repiten por toda la iglesia. Destacan el órgano y el púlpito, como así también las pinturas del techo. Todo es digno de ver. Recorremos las galerías, que nos dejan con la boca abierta, y salimos de allí con una sensación de paz.

—Dereck, ¿qué te ha parecido? —me pregunta ella, emocionada.

—Es una obra de arte; realmente impresionantemente. Sobre todo, el retablo, que es muy bello.

—Aún estoy emocionada.

—Ya lo veo; apenas me has hablado. Estabas completamente abstraída.

—Después de esta emoción, ¿qué te parece si nos tomamos un café con dulces? —me propone con una bella sonrisa.

—Tus deseos son órdenes para mí, preciosa.

Entramos en una cafetería riéndonos y nos tomamos dos espléndidos capuchinos y una buena porción de tarta de la Selva Negra, la cual tiene una pinta deliciosa. Después salimos y regresamos al hotel. Esa noche no salimos de la habitación. Cada vez que lo deseamos, nuestros cuerpos se unen, impregnados de amor.

El domingo a la hora del almuerzo vamos a un restaurante fino, de cocina elegante, la cual está deliciosa y que sirven en pequeñas porciones. Ella está encantada. Tardamos más de lo que pensábamos porque hay mucha gente y el servicio es lento. Cuando nos sirven el café, lo acompañan con unos pequeños trozos de dulces que son el colofón a un almuerzo perfecto.

Es la hora de partir para High City. Ya en el coche, salimos dejando la ciudad de la niebla atrás.

—Dicen que esta ciudad siempre tiene niebla —me comenta ella como si me hubiese leído el pensamiento.

—La verdad es que no la hemos visto. Como es verano, puede que no haya. —Quizá en verano desaparece antes.

—También es porque nos hemos levantado tarde. No sabemos si por la mañana la ha habido.

—Tienes razón. Puede que en los días buenos desaparezca pronto —comento sin alejar la vista de la carretera.

—Llevamos un buen ritmo de viaje, pero seguro que no llegaremos de día. Se nos hará de noche por mucho que corras —susurra ella a mi lado.

—No me gusta correr. Prefiero ir con moderación.

Le sonrío, tomo su mano y se la aprieto. Sigo con mi mirada fija en la carretera.

Como he previsto, llegamos a High City cuando ya ha oscurecido. Aparco el coche en el portal del edificio. Antes de bajar, la tomo de la mano y le doy un beso en los labios largo y apasionado. Luego salgo del coche, saco su maleta del maletero, la tomo de la cintura y la beso de nuevo.

—Hasta mañana, amor mío. Que descanses —le susurro cerca de sus labios.

—Buenas noches. Nos vemos mañana —se despide, sonriendo.

Se da la vuelta y se dirige al portal arrastrando su maleta. Mientras se aleja, suspiro de forma profunda. La veo entrar, me meto en el coche y observo cómo me dice adiós desde dentro. Le tiro un beso con la mano, sonrío, arranco el coche y me dirijo a mi casa.

Catherin

Entro en el portal de mi casa, me vuelvo y veo a Dereck en el coche. Le digo adiós y me tira un beso con las manos. Le sonrío y me meto en el ascensor. Una vez en la puerta de mi casa, pienso que no sé si mi hermano estará dentro o con Adele, pero yo solo quiero dormir, ya que el fin de semana he dormido poco. Se me vienen a la mente los dos días que he pasado con mi forense favorito, y sonrío.

Abro la puerta y me recibe una suave y bella melodía. Mi hermano está al piano. Cuando siente la puerta, me mira, deja de tocar, se levanta deprisa, viene hacia mí y me da un gran abrazo.

—¡Hermana, qué alegría me da verte!

—También a mí, Dilan.

—El jueves vino tu jefe y preguntó por ti. Ya veo que te ha traído de vuelta.

—Lo sé. Ha venido a buscarme a Black Mists. Acabamos de llegar.

—¿Qué pasa, hermana? ¿Qué noticias hay de tu asunto?

—El forense me ha dicho que ha venido un investigador de Asuntos Internos y ha pedido mi ayuda para abrir una nueva línea de investigación. He quedado mañana para hablar con él.

—Espero que todo se aclare pronto y que se coja al verdadero asesino.

—Espero que sí. Me voy a mi cuarto, que vengo muy cansada del viaje —le digo, cogiendo mis maletas.

—Si tienes hambre, puedo prepararte algo —me ofrece Dilan, preocupado.

—No te molestes, solo me haré un té después —le digo, ya en dirección a mi cuarto.

Dejo mi ropa colgada en el armario, la maleta en su sitio y me meto en la ducha. Después de secarme el cabello, voy a la cocina. Mi hermano ya se ha marchado a su habitación, así que me hago una infusión y me siento en una silla para tomármela con lentitud, relajándome. Tras un tiempo, me levanto, dejo la taza en el fregadero y me meto en la cama. Tengo ganas de dormir, pero no está resultándome fácil. Mis pensamientos vagan por el almacén de mi memoria, trayéndome recuerdos y frases. Me duermo, pero me desvelo muy pronto. Doy mil vueltas en la cama, entre despierta y dormida, y espero al amanecer.

Cuando llega la hora de levantarme, después de una noche de pesadillas, entro en el baño. Al mirarme en el espejo, veo que mi pelo está encrespado. Parezco una bruja mal peinada; sin duda, una noche para olvidar. Me lavo la cara y me peino el cabello, el cual tengo que mojar un poco para poder dominarlo. Voy a mi armario para ver qué ropa ponerme. Elijo un pantalón vaquero y una blusa blanca. Después vuelvo a mi cabello, que ya está bastante mejor. Luego me maquillo para tapar las ojeras y el mal rostro con el que me he levantado y me pinto mis labios con mi color preferido. Me veo mejor, así que salgo de mi habitación. El cuarto de mi hermano está abierto y con la cama hecha; se ha marchado ya.

Salgo en dirección al depósito. Cuando llego, veo que Dereck está en su despacho con un hombre de color. Tiene que ser el señor Morris, el de Asuntos Internos.

—Buenos días —saludo.

—Buenos días, Catherin. Estábamos esperándote —me saluda Dereck. Lo miro con extrañeza. Lo esperaba más cariñoso, pero debo conformarme con esta nueva manera para que nadie note lo nuestro—. Quiero presentarte a Dexter Morris, de Asuntos Internos.

—Mucho gusto, señor Morris.

—Es un placer, Catherin. Te pareces mucho a tus padres. Veo en ti tanto de uno como de otro, pero de tu padre mucho más.

—¿Conocía a mis padres?

—Catherin, ¿no te acuerdas de mí? Trabajé con tus padres. Yo era de su equipo.

—Lo siento, hace mucho tiempo y no lo recuerdo.

—Perdona. Apenas nos vimos porque tu madre mantenía a su familia fuera de su trabajo. Pero en la casa de los Hilton, cuando murió tu abuela, yo estaba allí.

—Siento no recordarle. Yo no estaba en aquel momento para recordar nada. Estaba tan asustada durante el secuestro que dejé de pensar.

—Es normal que no puedas recordar el drama que se vivió allí. Lo siento, perdóname —se disculpa.

Aunque en aquel entonces estaba a punto de cumplir los quince años, no pude recordar nada. Lo único de lo que me acuerdo es de mi abuela y mi madre abrazadas. Inclino mi cabeza y fijo mi vista en mis zapatos, ya que me duele la imagen que viene a mi mente. Él se da cuenta y cambia su tono al hablar:

—Catherin, ¿sabes por qué estoy aquí?

—Sí, señor, Dereck me lo ha comentado. Estoy para lo que usted quiera, para lo que sea.

—Por favor, no me llames de usted, solo Dexter. He venido para proponerte una nueva línea de investigación, y quiero que me ayudes.

—¡Ayudarle yo, señor, en una nueva línea de investigación! —exclamo, arqueando una ceja en señal de sorpresa.

—Por favor, te pido que no me llames señor.

—De acuerdo, Dexter.

—Eso está mejor. Quiero que me ayudes. Ahora que no trabajas aquí, en el anatómico, no tienes nada que hacer, por lo que supongo que estarás libre —insinúa, fijándose intensamente en mí. Quizá quiere ver a mi madre en mí.

—Por supuesto, es que me ha sorprendido que me pidas ayuda.

—Creo que no hay nadie mejor que tú.

—Gracias por confiar en mí. —Miro a Dereck, que mantiene un semblante cariñoso—. ¿Cuándo empezamos?

—Ahora mismo. Vamos para la comisaría. —Mi expresión cambia rápidamente y él se da cuenta—. Catherin, ¿qué ocurre? ¿Por qué esa mueca de contrariedad?

—En la comisaría debe estar mi primo y, créeme, me hará la vida imposible.

—Tú irás conmigo, y nadie va a meterse, ni siquiera tu primo —me asegura Dexter.

Miro a Dereck, buscando su apoyo.

—Catherin, confía en el señor Morris. Él te cuidará y te defenderá de Alan. No debes preocuparte. —Dereck me infunde fuerzas con su aprobación.

—Aunque vosotros estéis tan seguros de que no va a pasar nada, yo conozco a mi primo. Me preocupo porque me odia mucho. Es violento y le gusta gritarme, tanto que me siento avergonzada. No me gusta formar un numerito delante de la gente.

—No te preocupes, nada va a pasar, así que vamos. —Dexter que se pone de pie y le da la mano a Dereck.

—Os deseo suerte en esa nueva línea que vais a comenzar, Catherin. Sé fuerte y adelante —me anima Dereck.

—Gracias —le digo, esbozando una sonrisa.

Salimos del despacho y nos encaminamos hacia la comisaría. Cuando llegamos y entramos, todos nos miran extrañados. En un despacho veo a Alan con una joven morena muy acaramelados. Me pregunto quién será esa mujer, la cual no me gusta nada. Cuando Alan me ve, viene hacia mí como una fiera, pero Dexter se interpone entre él y yo.

—Quieto parado. Deja tus rencillas con tu prima. Ahora, Catherin es mi ayudante. Se merece un respecto, y tú vas a dárselo. Aquí mando yo —espeta con genio el señor Morris, que suelta una garra que deja a Alan con la boca abierta.

—No tenemos por qué pelear, Alan —interviene la morena—. Por favor, ve al despacho y espérame allí.

Para mi sorpresa, Alan obedece a esa mujer como un corderito.

—Muy importante tiene que ser esta chica para que tú la hayas contratado —le comenta a Dexter.

—No la he contratado. Catherin solo va a ayudarme.

—Te ofrezco mi despacho. Trabajaremos juntos.

Esta mujer tiene algo entre manos, lo intuyo, algo que no es bueno. Debo guardarme de ella.

—Gracias, pero prefiero uno para mí solo.

—Como quieras. Yo te lo he ofrecido, y el mío es muy bueno. Van a darte uno pequeño y malo.

—No me importa, lo prefiero malo y pequeño. —Dexter corta así a la mujer.

A mí me da la impresión de que a él no le cae bien; le pasa como a mí.

Al final, nos dan un despacho pequeño pero muy acogedor. Dexter se sienta, me mira y deja sobre el escritorio unas cuartillas para escribir.

—¿Quién es esa mujer que parece que domina a mi primo? —me intereso.

—Shaira Deiwel, una investigadora de Asuntos Internos.

—¿Estáis los dos juntos en la investigación? —le pregunto, poniendo los ojos en blanco.

—No, ella ha venido sola. No me dijo que la habían mandado antes que a mí —susurra sin mucho entusiasmo. Me mira y agrega—: Catherin, cuéntame acerca de las amistades que tienes o las que tenías en la universidad: novios, amigos de juergas…

¿Dónde querrá llegar Dexter? Parece que está investigándome; cosa que no puedo permitir.

—No sé qué tienen que ver mis amistades en este asunto.

—Catherin, no dudo de ti, si es eso lo que has pensado. Lo que quiero es seguir una línea diferente. Por algún sitio hay que comenzar, y como los asesinatos son una imitación de los que investigó tu abuelo, necesito ayuda… Por favor.

—Está bien. En la reunión que tuvimos, estaban Adele, Abby, la que asesinaron, y un amigo mío llamado Ronald. Pero la culpa de todo esto la tiene Clark Walter.

—¿Quién es Clark Walter?

—El periodista que emitió el reportaje de los crímenes de Black Mists. Fue a raíz de ese programa cuando apareció la primera víctima.

—No creo que fuera a raíz del programa. Ya tenía pensado matar.

—Pero ¿por qué no lo hizo antes?

—Estaba preparándose para hacerlo. Tú no sabes si había visto el programa. Pero lo que me interesa saber es cuántos chicos había en tu grupo.

—Había bastantes, pero con el único que yo tuve algo fue con Ronald.

—Pensaba que había más hombres entre tus amigos. ¿Y qué pasa con él? ¿Ya no estáis juntos?

—No, era un poco violento, así que lo dejé, y él me dijo que aquello no quedaría así, pero no he vuelto a verlo más.

—Bien, pues empecemos por él.

No puedo creerlo. ¿Es así como se comienza a investigar?, ¿sin ton ni son?, ¿así porque sí, al alzar?

—No creo que él tenga algo que ver con los asesinatos.

—Puede que tengas razón, pero empecemos por donde empecemos, siempre es lo mismo: descartando personas e investigando sus pasados.

—Lo que no comprendo es por qué Abby se hizo imitadora de un imitador.

—Eso no vamos a saberlo nunca, ya que ella no puede decírnoslo —argumenta Dexter mientras arruga la frente. Yo guardo silencio; no sé qué decir—. Como solo hay un hombre, nos centraremos en Ronald. ¿No tienes más amigas?

—Solo Adele.

—¿Quién es ella?

—Adele es la amiga de mi hermano.

—Por el momento, dejemos a la chica y a tu hermano aparte.

—Solo nos queda Ronald, aunque sigo sin ver en él un perfil asesino.

—Aunque no lo veas ni creas que puede serlo, lo mejor es buscarlo e investigarlo.

—De acuerdo, así lo haremos.

Este es el plan, y nos dedicamos todo el día a buscar los perfiles de mis compañeros de la universidad. Sin embargo, son chicos corrientes y no hay un pasado oscuro en ellos.

Estoy cansada de leer, y tengo ganas de que termine el día.

Shaira

Ver a Dexter con la mosquita muerta de la prima de Alan me da tanta rabia que no puedo aguantarla.

—Alan, tenemos que investigar antes que ellos. Seguro que lo primero que van a mirar son las amistades de tu prima. Nosotros tenemos que hacerlo antes, ir por esa línea de investigación. Tú conoces a los amigos de tu prima, ¿verdad?

—Por si no lo recuerdas, querida, sabes que estoy apartado del caso y no puedo hacer nada. No puedo investigar —espeta con cara de circunstancia.

—Eso nadie lo sabe —le digo con firmeza.

—Conozco a una amiga de Abby y a varios amigos masculinos que estuvieron en la universidad con ellos —comenta sin darle mucha importancia al tema.

—Estupendo, así podremos ver sus perfiles. A ver si alguien ha tenido un encontronazo con tu prima —expongo, encogiendo un hombro.

—Creo recordar que Abby me dijo que había un chico que salía con mi prima, pero la noche de la graduación se enfadaron. Él se cabreó y estuvo muy enrabietado con ella.

—Eso podría ser un motivo para hacerle pagar.

—Shaira, por esa discusión, por romper con una mujer, uno no se convierte en asesino. No lo veo.

—¿Cómo se llamaba el chico?

—Creo que Ronald —murmura Alan sin mucha convicción.

—Pero podemos investigarlo. Vamos, salgamos.

Nos pasamos todo el día haciendo preguntas. Seguramente, Dexter estará buscando en la base de datos.

Mi relación con Alan es cada vez más íntima. Ya hemos terminado varias veces en la cama. El adonis de Alan está bien dotado y es una bestia en el sexo. Se porta como a mí me gusta que lo haga un hombre, así que cada noche que puedo, me quedo en su casa, esa que compartió con su primita.

Una tarde que termino pronto de trabajar, le propongo una nueva velada:

—¿Quieres ver algo espacial esta noche?

Él me mira extrañado.

—¿De qué se trata? —me pregunta con curiosidad, arqueando una ceja.

—Es una sorpresa. Si quieres que te sorprenda, ten paciencia.

—De acuerdo. Esperaré a ver cómo es esa sorpresa.

Busco el teléfono de la nena, la chica con la que me acosté. No me cuesta mucho encontrarlo. Le pregunto que si quiere repetir, solo tiene que ir a la casa de Alan. Tras darle la dirección, no tarda ni veinte minutos en acudir. Cuando entra en la casa, abre la boca al ver a Alan.

—¿Para qué me has llamado si ya tienes a un hombre entre tus piernas? —gruñe con cara molesta.

—No es para ti, encanto, sino para mí. Él no te tocará, pero yo a ti sí. —Sé que no se ha olvidado de lo que la hice gozar, y creo que aceptará mi propuesta.

—Nunca he sentido con una mujer lo que sentí contigo, así que, si me prometes que él no va a tocarme, me quedaré.

—Por supuesto, cariño, por supuesto. Venga, no perdemos el tiempo.

Estoy desando probar esta nueva experiencia, así que me aparto y le digo a Alan:

—De ella me encargo yo. Tú apáñate solo conmigo.

—No sabía que te gustaran estos juegos a trío.

—Es la primera vez que lo hago, cariño, pero, para tu información, me gusta más lo que tú calzas. —Le toco su miembro y se lo aprieto—. Vamos, cielo, vas a ver algo mejor que una película.

Comenzamos con los preliminares. Alan permanece a la espera mientras yo precaliento a la nena. Le acaricio los pechos, la beso, meto mi lengua en su boca y bajo la mano hasta su monte, donde introduzco mis dedos entre sus pliegues. Alan se calienta por momentos; lo noto respirar entrecortado. Hago que la chica se tienda, y ella obedece sin problemas. Me pongo sobre ella y comienzo con la postura de las tijeras. La embisto una y otra vez mientras Alan me caricia la espada, y el orgasmo no se hace esperar. Luego, llega el momento de que Alan satisfaga mi fantasía. Me pongo a cuatro patas mientras le meto la lengua en lo más profundo a la chica y Alan me embiste por detrás. Esto es lo que más adoro de este buen semental, que me hace vibrar como nadie.

Uno de mis jadeos se ahoga entre los pliegues de la nena. Mi lengua entra una y otra vez, llegando a lo más profundo de la joven, que brama y gime. Una vez que llego al éxtasis, nos quedamos los tres exhaustos. Yo estoy en medio, acariciando a la chica mientras Alan lo hace por todo mi cuerpo. Es una gozada.

Una vez que hemos descansado, estamos preparados para el segundo asalto. Para mi sorpresa, Alan ya está más que listo.

—Quiero que Alan me folle. No pienso dejarlo todo para ti, encanto —ronronea con lascivia la nena, dejándome sorprendida—. Así que ahora cambiamos —me ordena con tono firme.

Pero… ¿de qué va esta?

Hace que yo me tienda y empieza a meterme la lengua mientras Alan la toma por la cadera y la penetra; fuera, dentro, fuera dentro. Alan está en su salsa; se le nota en la cara de pillo que tiene. Me mira y me guiña un ojo, y yo me relamo los labios. Alan hace que yo me excite más por su forma de mirarme, que mi sangre se caliente más y más. Entre los jadeos de los tres, todo se convierte en una locura. No pensaba que la nena estuviera tan a falta de un hombre. La orgía es increíble, monumental, y yo disfruto como una posesa.

Una vez que nuestros juegos han llegado al final, ella se viste. Alan está deshecho en la cama, con los brazos abiertos.

—Me voy, cielo —se despide ella.

Yo la acompaño a la puerta. Una vez en el umbral, la tomo por la cintura y la morreo salvajemente. Quiero que se vaya contenta. Ella me corresponde y, cuando nos separamos, abre la puerta, saliendo deprisa. Yo esbozo una sonrisa, satisfecha por el resultado. Vuelvo a la cama y me tiendo junto a Alan, que ya está más calmado.

—Shaira, esto hay que repetirlo —me dice con una sonrisa pícara, el muy pillo.

—¿Te ha gustado? —le pregunto, tocándole su miembro flácido.

—Ha sido una pasada tocar el culito tierno de esa nena.

—Calla, pervertido. ¿Acaso el mío no te mola?

—¿Pervertido yo? Ven aquí. Claro que tu culito me mola. Y ahora que estamos solos, voy a recompensarte por el regalito que me has traído, solos tú y yo.

Alan me hace el amor salvajemente, como a mí me gusta. No puedo permitir que este semental se aleje de mí, ya que es uno de los mejores hombres que he tenido en mi vida.

Después de un orgasmo bestial, el sueño nos vence. Cuando me despierto, aún es de noche. Me levanto, cojo mi ropa y camino hacia la puerta. Antes de salir, me vuelvo y lo miro. Sigue dormido. El adonis de mis sueños. Me visto en el salón y salgo despacio de la casa.

Cuando llego a mi piso, me ducho para espabilarme. Luego me hago un café y pienso en lo sucedido durante esta estupenda noche. Cómo me gustaría repetirla.

Los días siguientes me dedico a investigar a todos los amigos de Catherin. Son la seis de la tarde y estoy en mi piso. Tengo ganas de ir con Alan, pues hace algunos días que no nos vemos.

Recibo un mensaje de Ailey:

Querida, te espero esta noche en un lugar muy especial. A la ocho de la tarde. No me hagas esperar.

Sonrío. La nena no puede olvidarse de mí.

No voy a llamar a Alan esta vez. Esto vamos a probarlo las dos juntas. Estoy deseando que llegue la hora de verla; me relamo los labios solo de pensarlo.

Cuando llego a la dirección acordada, me da mala espina. No parece un lugar para una cita amorosa. Me viene un pensamiento negativo, pero debo entrar, no puedo dejar a Ailey sola. Me toco la pistola, la cual tengo en mi cinto, mientras subo unas sucias y viejas escaleras. Llego al rellano de una puerta que está entreabierta. Creo que no vive nadie. Empujo la puerta y veo a Ailey sentada en una silla, atada. No tiene buena cara. Algo está pasando. Antes de que me dé cuenta, una pistola sale de la nada y apunta una de mis sienes.

—Hola, preciosa. Bienvenida a mi casa.

El hombre me quita la pistola y se la guarda. No puedo reconocerlo porque tiene un pasamontañas. Maldito… He caído en una trampa como una novata.

—Vaya con la señorita policía Shaira Deiwel, la guarrona a la que le gustan las mujeres y los hombres al mismo tiempo. Te gusta hacer tríos, ¿verdad, preciosa?

—¿Has estado vigilándome, pervertido? —le espeto con cara de asco.

—Llevo tiempo observado a los Barton y a los que están a su alrededor.

—¿Eres el asesino de esas pobres chicas?

—«¿Eres el asesino de esas pobres chicas?» —se recochinea—. ¿Para qué preguntas eso, estúpida, si lo sabes muy bien? —Se ríe burlonamente.

—No vas a salirte con la tuya. Te cogerán.

—¿Quién?, ¿el negrata de Asuntos Internos?

—Sí, ese, y no lo menosprecies —le advierto, asqueada por la situación.

—Dejemos de hablar. Os he traído para que me deleitéis echando un polvo para mí, vosotras dos.

Maldito cerdo asqueroso… Tengo que pensar algo rápido. No pienso hacer nada con Ailey por mucho que se empeñe. De todas maneras, ya estamos muertas.

—Tengo que ir al servicio antes de hacerlo —invento para ganar tiempo, a ver si puedo conseguir algo antes de morir.

—Aquella puerta es. Pero no pienses que vas a escapar. No hay ventana —me dice sin mucha delicadeza, señalándome una puerta lejana.

Camino hacia el baño, esperando encontrar algo allí que pueda delatarlo. Saco mi plástico para recoger huellas y examino las paredes del servicio. Se aprecian algunas huellas. Cojo dos y las separo. Veo que hay cabellos en el lavabo, y parece que están recién caídos, así que pongo uno en cada papel de prueba. Una vez que lo tengo todo hecho, lo meto en otro plástico para no contaminar nada y me lo introduzco en el ano, no sin esfuerzo. Las otras pruebas que he sacado me las meto en el sujetador. Rompo un poco el relleno y las introduzco bien adentro. Espero que el asesino me deje la ropa interior puesta para que Dexter las encuentre.

Escucho que el asesino grita algo. Tengo que salir. Antes, inspiro una buena porción de aire y luego lo suelto para aliviar mi pesar. Salgo del baño y, cuando llego al asqueroso salón, está mirándome con una risita fastidiosa.

—Has tardado mucho. ¿Qué has hecho? —me pregunta con malicia.

—Estaba poniéndome guapa para ti. —Se lo digo con retintín a la vez que miro a Ailey. Ahora está atada a los barrotes de la cama que hay en el salón.

—Basta de estupideces. Empieza a besar a tu chica. Quiero disfrutar de vuestro romance.

Me acerco a Ailey.

—He confiado en ti. Pensaba que era otra de tus sorpresas, pero esto no es lo que me esperaba —me dice ella, resentida.

—No he sido yo. Hemos caído en una trampa.

—¿Vamos a morir? —Me mira con lágrimas en los ojos.

Aprieto mis dientes en señal de impotencia.

—Sí —le digo sin rodeos, con dureza, ya que no hay otra salida para nosotras—. Vamos a morir, pero no sin luchar. Tengo que hacer todo lo posible para sacarle ADN.

—Nunca pensé que moriría así —solloza.

—Lo siento. Ha sido un placer conocerte. Pero empecemos a deleitarlo, a ver si baja la guardia y me tiro sobre él.

Comienzo a desabrocharle la blusa a Ailey, muy despacio, sin dejar de observarlo por el rabillo del ojo. Tengo que cogerle algo de piel entre mis uñas. No pienso morir ahogada. Moriré de otra manera.

—¿Por qué no la sueltas? Atada, no puedo hacer nada, y ella tampoco.

—De ninguna manera. De ti puedo defenderme, pero vosotras dos sueltas, ni lo sueñes.

Me pongo de pie al lado de la cama. Veo que viene hacia mí. Es el momento de lanzarme sobre él.

—¿Qué haces, estúpida? ¿Qué te he dicho que hagas?

—¿Y si no quiero? —espeto con genio.

Me da un golpe con la pistola en la cara. En ese momento, me abalanzo contra él, pero me dispara en el estómago, no sin antes tener tiempo de arañarle en el brazo. Le hinco las uñas con todas mis fuerzas, y entre los gritos de Ailey, vuelve a disparar.

Una bruma oscura se cierne sobre mí. La oscuridad es aterradora. Los gritos de Ailey se extinguen en la oscuridad que me envuelve, que viene a mí como una sombra. Es la sombra de la muerte. Ya no escucho nada. Solo hay silencio.

Catherin

Llevo varios días trabajando con Dexter Morris. Está enseñándome mucho sobre la investigación. Me ha contado gran cantidad de anécdotas del tiempo que estuvo con mis padres. Se le nota que respetaba tanto a mi madre como a mi padre. Sonríe cuando habla de ellos. Sus pupilas se llenan de un brillo especial.

Una mañana, llego a la comisaría. Dexter ya está allí, y veo que hay movimiento. Cuando me ve, me pide que me acerque.

—Catherin, me alegro de que hayas llegado tan pronto. El asesino ha vuelto a matar de nuevo, y ahora a dos mujeres.

—¡¿A dos?! —Mi sorpresa en monumental.

—Venga, date prisa, Catherin.

Salimos rápido de la comisaría. Cuando llegamos al lugar donde están los cuerpos, mi conmoción es enorme, y seguro que también para los demás. Los cuerpos de las dos mujeres están depositados debajo de un puente. Se ve que el asesino las trajo en coche. Cuando nos acercamos, yo ahogo un grito. Una de las dos es Shaira. Dexter se queda como si lo hubiesen clavado en el suelo.

—Aquí no vamos a encontrar nada porque este no ha sido el lugar del crimen —observa Dexter—. ¿Habéis llamado al forense? —le pregunta a un compañero—. Necesito llevarla lo antes posible al anatómico.

—Ya llega, señor. Todo está listo para levantar los cadáveres.

Mi corazón comienza a latir. Solo con escuchar que ya llega el forense, me pongo a temblar. No hemos hablado después de nuestro último encuentro. Seguramente, ahora tendremos que trabajar juntos, ya que Dexter me pregunta que si puedo ayudarlo con la autopsia de las chicas. Dios mío, Shaira tiene los dedos de una mano cortados. Ha tenido que defenderse, y probablemente haya herido al asesino.

—Dexter, ¿te has fijado? Shaira tiene los dedos de una mano cercenados —le indico, sin salir de mi estado de estupefacción.

—Sí, me he dado cuenta, pero no quiero hacer mucho estudio aquí. Necesito llevarla a la morgue lo antes posible. Shaira tiene mucho que decirnos —comenta Dexter, convencido de que la pobre chica podrá indicarle algo para que logremos detener al hijo de puta que la ha asesinado.

—Dereck, me alegro de verte —lo saludo.

—Hola, Dexter. ¿Qué tenemos aquí?... Vaya, esta vez son dos chicas. Pobrecillas, qué mala suerte encontrase con este asesino.

—Se llama Shaira Deiwel, y es una compañera de Asuntos Internos.

—Ni siendo ella una policía ha podido con el asesino.

—Shaira era muy buena. Ha tenido que pillarla desprevenida. No se dejaba engañar tan fácilmente.

—Este escenario es como los otros: no vamos a encontrar nada en el suelo —comenta el forense entre dientes.

—Estoy de acuerdo, Dereck. Vamos a llevarlas a la morgue. Algunos policías que se queden aquí buscando y que recojan huellas, si es que las hay.

—Catherin, ¿puedes venir a ayudarnos? —me pregunta Dereck.

Yo asiento.

—Sí, siempre que sea necesario que yo esté presente.

—Claro que eres necesaria en las autopsias —afirma Dexter con rotundidad—. Ve delante. Nosotros iremos en coche.

Mientras ellos cargan los cuerpos en el furgón, me voy con Dexter en el coche de uno de los policías. Una vez dentro, me dice:

—Necesito todos los ojos y todas las manos disponibles para descubrir quién las ha matado.

—De acuerdo —le digo sin mucha convicción.

En el fondo, no creo que ella sea más especial que las demás que han caído en las garras de este maldito asesino.

El resto del camino lo hacemos en silencio mientras pienso en Shaira. Una vez en el anatómico, bajamos y nos dirigimos al vestuario. Salimos de ahí preparados y esperamos a que lleguen los cadáveres para comenzar con la autopsia de las chicas. Cuando Dereck llega con los cuerpos, ayudamos a depositarlos en las mesas de acero.

—Catherin, tú encárgate de las pruebas físicas, arañazos y demás —me ordena Dexter—. Quiero que uno de los ayudantes se lleve la ropa de Shaira y la analice detenidamente y con esmero. Dereck, tú y yo vamos a examinar a la otra chica.

Dexter ha tomado la iniciativa. Con la ayuda del joven, desnudamos a la pobre Shaira. Una vez sin ropa alguna, Dexter me hace un anuncio:

—Examina todos sus orificios: las orejas, la nariz y la boca… Todo, ¿comprendes?

—Sí, así lo haré.

Empiezo mirándole el cabello y las orejas. Meto un palillo largo de madera para ver si encuentro un tope, pero no siento nada. ¿Qué querrá buscar Dexter? ¿Es que acaso puede que ella se haya metido en la nariz o en la boca una dirección que señale al asesino en algún sitio? En las fosas nasales no tiene nada, ni en la boca. Continúo buscando y llego a su vagina; tampoco. No creo que se haya introducido algo en su sexo. Observo por si ha sido violada, pero no hay rastro de fluidos. Solo me queda el ano. Lo miro y veo un pequeño plástico transparente. Cojo una pinza cuando el ayudante se presenta en la sala de autopsias.

—Señor, he encontrado una cinta adhesiva entre los pliegues del sujetador —nos indica el ayudante.

Dexter deja lo que está haciendo rápidamente.

—Hay que esparcir con cuidado el cristal violeta porque hay que extraer la huella de plástico del adhesivo. Si no tenemos cuidado, se perderá.

Dexter busca todo lo necesario para sacar la huella mientras yo intento extraer lo que Shaira tiene en su ano. Tengo que asumir que Dexter tenía razón: ella lo ha intentado con todo lo que tenía a su alcance. Le saco el plástico y lo miro. No está muy manchado, y veo que hay un cabello en su interior.

—Dexter, ven, por favor —lo llamo. Estoy emocionada.

Él viene enseguida.

—Sí, dime, Catherin.

—Tienes razón. He encontrado otro adhesivo, y este tiene un cabello.

—Estupendo, buena chica. Sabía que no me defraudarías. Intenta limpiarlo con un bastoncito. Sé que es muy difícil, pero espero que la huella no desparezca. Cuesta pensar con frialdad cuando estás a punto de morir, pero ha sido lo mejor que Shaira ha podido hacer por nosotros.

—Ha tenido mucha sangre fría de coger lo que ha podido. Eso es admirable —alabo a la joven. Antes de morir, pensó en darnos algunas pruebas.

—Catherin, saca tú el ADN del cabello y yo intentaré hacer lo de la huella —me dice Dexter.

—Me pongo a ello enseguida —susurro.

Me llevo el cabello mientras Dereck se queda con la otra joven. La prueba se hará con sumo cuidado y de forma concienzuda, así que tardará.

Tras unas cuantas horas, Dereck se acerca a nosotros.

—¿Qué os parece si pido comida?

—Sí, por favor —le respondo. Tengo hambre.

Antes de ir a por la comida, nos aclara:

—¿Sabéis que Shaira murió antes que la otra joven?

—Tuvo que luchar con el asesino, y este la mató disparándole en el estómago. Una vez muerta, mató a la otra. No me imagino el dolor que han tenido que pasar estas mujeres —se apena Dexter—. Pronto vamos a tener las huellas. Respecto a lo de la comida, de acuerdo. También tengo hambre.

—Doy por hecho que el asesino está herido, pero no como para ir a un hospital. Él sabe que si va, podemos detenerlo.

—Tienes razón, Catherin.

—Comamos algo y sigamos después. Tenemos aún mucho trabajo que descubrir.

Lo que faltaba… Veo que llega Alan. Está desencajado, pero al hablar, está muy suave:

—¿Es cierto que Shaira ha muerto? —me pregunta con cara de pena.

—Lo siento, Alan. Sé que ella estaba muy unida a ti —le da el pésame Dexter, quien parece que ahora es el forense jefe.

—Sí que lo estaba, y no puedo soportar que ya no esté con nosotros. Me han dicho que hay otra chica con ella. ¿Puedo verlas?

—Sí, puedes. Catherin, acompaña a tu primo —me ordena Dexter.

En silencio, le muestro el cuerpo de la otra muchacha.

—A esta chica la conozco. Es amiga de Shaira.

—¿Sabes cómo se llama?

—Se llama Ailey. No sé su apellido. Si no te importa, me quedaré un rato con Shaira… Tiene los dedos cortados —observa Alan, que intenta contralar la rabia.

—Sí… Alan, seguro que luchó con él asesino y lo hirió. Por eso el asesino le habrá cortado los dedos.

—¿Puedes dejarme solo?

—Por supuesto.

Me alejo y me dirijo al despacho. Dereck ya está comiendo cuando me ve llegar.

—A comer. Aquí tienes tu plato. —Dereck me sonríe y me tiende mi comida.

—¡Qué hambre! Mmm…, qué rico —exclamo mientras observo cómo a Dereck se le escapa una suave sonrisa de satisfacción—. Alan me ha dicho el nombre de la otra chica. Se llama Ailey. Dice que era amiga de Shaira.

—Es una buena noticia. Llamaré a la comisaría y que examinen su apartamento. A ver si pueden encontrar algo que nos lleve al asesino —comenta Dexter mientras se lleva un trozo de comida a la boca.

Cuando nos damos cuenta, vemos que Alan sale sin decirnos nada.

—Hoy se ha portado bien conmigo.

—Se llevaba bien con Shaira. Ella supo conquistarlo y se lo llevó a su terreno. Es una lástima que no sepamos nada acerca de su informe. Estaba aquí para descubrir estos asesinatos, igual que yo.

—Eso quiere decir que ha utilizado a mi primo con malas artes. —Siento que mi sangre se altera por momentos. Lo que ha dicho Dexter me ha dejado con ganas de gritar. Tengo que hacer un gran esfuerzo para no estallar—. No pensaba que esta mujer llegara tan lejos para descubrir algo, como destrozar los sentimientos de una persona.

—Catherin, no te lo tomes a mal. No sé cuáles eran los sentimientos de ella con respecto a tu primo.

—Lo teníais bien planeado. Llegaste mintiendo y, al igual que yo, sospechabais de mi primo. Creo que no voy a comer más.

Me pongo de pie y dejo la comida sobre la mesa para marcharme al laboratorio.

—Pero, Catherin, termina de comer —me dice Dereck preocupado, intentando mantenerse al margen.

Decido no escucharlo más y voy a ver las pruebas que están en el ordenador. Han dado una coincidencia. Miro la pantalla, y lo que veo, hace que se me quite todo el enojo que tengo. De inmediato, salgo corriendo para el despacho.

—¡La huella ha dado una coincidencia! —bramo cuando llego.

—¿Quién es? —pregunta Dexter, ansioso. Se pone de pie ante la noticia. Me tiembla la voz antes de decir el nombre del asesino—: Es Ronald, mi amigo de la universidad.

Se hace un silencio sepulcral, como si una pesada loza hubiese caído sobre nosotros.

—Catherin, vamos a la comisaría. Hay que detener a ese tipo.

—Voy a quitarme la ropa.

—Dereck, lo siento, sigue tú solo con la autopsia. Es muy importante que vayamos a por el asesino.

—Lo comprendo, señor Morris. Haga su trabajo.

Salimos rápidamente para la comisaría y allí me encuentro otra sorpresa. Alan está cabizbajo. Cuando nos ve entrar, me mira, se acerca y me toma del brazo.

—Quiero hablar contigo —me dice muy serio.

—Tú dirás —murmuro tranquila para que no se dé cuenta de mis nervios por el descubrimiento de saber que Ronald es el posible asesino, lo que está haciendo que mi cuerpo tiemble.

—Me voy, me traslado a Black Mists —me suelta de sopetón.

Lo miro sin comprender, sin esperarlo.

—¿Por qué, Alan? —le pregunto, aún en shock.

—Me siento agotado de todo, y lo mejor es alejarme de esta ciudad.

—No tienes por qué hacerlo. Tienes una casa que es tuya, y puedes vivir ahí todo el tiempo que quieras.

—La casa te la dejo a ti y a tu hermano. Yo no voy a necesitarla.

—No puedes irte, Alan. Estamos nosotros —le expreso, sin comprender este sentimiento que está naciendo dentro de mí hacia él.

—Solo quiero que perdones lo grosero que he sido contigo y lo mal que me he portado con vosotros.

—No tengo nada que perdonarte. Pero antes de irte, piénsatelo. Somos la única familia que tienes. No sigamos separados por más tiempo.

—Catherin, tienes buenos sentimientos, y yo he estado mucho tiempo ciego de odio —me dice apesadumbrado y frunciendo el ceño—. Es hora de que te deje tranquila.

—Alan, también quiero que me perdones por dudar de ti.

—Si lo hiciste, fue porque me lo merecía, te di motivos, así que no te preocupes.

No esperaba eso de Alan. Me tiene anonadada con su arrebato de sinceridad.

Siento un murmullo a lo lejos. Es el capitán, que sale con Dexter en este momento.

—Vamos todos. Alan, ¿te apuntas a detener al asesino? —le pide Dexter.

—Estoy desautorizado para hacerlo.

—Puedes venir con tu compañero. Todas las manos son pocas. El asesino puede tener armas, y es muy probable que no se entregue pacíficamente.

Yo le aprieto las manos.

—Vamos, Alan, te necesitamos —le susurro con cariño.

—De acuerdo. Llamaré de camino a Malon.

Estamos preparados para ir a la dirección que tenemos, pero, entonces, un pensamiento pasa por mi mente, el cual les expongo a todos:

—¿Y si no estuviera en la dirección indicada?

—Si no está allí, lo buscaremos hasta dar con él. ¿Tú sabes si vive solo o tiene familia?

—Creo que vive con su tío, un hombre muy mayor. No sé si aún estará vivo o muerto. Hace mucho que no sé nada.

—Lo tendremos en cuenta.

Todos los coches se dirigen hacia donde vive Ronald. Es un barrio periférico y humilde, aunque yo nunca he estado en su casa. Los coches van parando frente a la puerta de una casa de una sola planta. Dexter les ordena a sus efectivos que se aposten en las esquinas y que los francotiradores lo hagan en los edificios más altos. Una vez que todo está listo, Dexter coge un megáfono y habla:

—Ronald, está rodeado. Salga con las manos en alto.

Lo que ocurre es todo lo contrario: comienza a disparar contra los coches. Se nos viene encima una lluvia de plomo y nos vemos obligados a escondernos detrás de los autos. Alan llega en ese momento con su compañero.

—Señor, estamos a su disposición. ¿Qué ordena que hagamos? —se ofrece un agente.

—De momento, esperar e intentar que no se nos escape —ordena el capitán Randy Howard.

—A sus órdenes, capitán.

Alan se sitúa un poco más alejado.

—Podemos tirarle botes lacrimógenos para obligarlo a salir —le propone el capitán a Dexter, que está a su lado.

—Sí, es una buena posibilidad. La tendremos en cuenta cuando todos los demás esfuerzos fallen —expresa Dexter, preocupado, pues sabe que Ronald no va a salir.

—Catherin, ¿puedes hablar con él? Ya que fue tu amigo, intenta que entre en razón —me solicita Dexter con el ceño fruncido.

No estoy a gusto con el mandato de Dexter. Aun así, cojo el megáfono, suspiro y tomo fuerzas para hablar con Ronald:

—Ronald, soy Catherin. Entrégate, por favor, y preserva tu vida.

—¿Cómo se te acurre hablar conmigo? ¿Quién eres tú para decirme lo que debo o no debo hacer? ¡La señorita forense; una odiosa Barton! —grita desde dentro la casa.

—¿Qué dices, Ronald? Tú no me querías. Todo era un falsa contra mí —le digo con un pellizco en mi corazón.

—¿Qué pensabas?, ¿que estaba contigo porque sentía algo por ti? Te equivocas. Estaba contigo para humillarte, porque lo único que siento es un gran odio hacia todos los Barton. Despreciaba a tu madre con toda mi alma. La odiaba porque salía mil veces en los periódicos. Dejó un rastro de detenciones, todo para que ella fuera el centro de todo… La gran Alison Barton.

—¡Deja a mi madre en paz y entrégate! —bramo con genio para que se calle de una vez.

Sin embargo, su odiosa respuesta no es la que esperaba:

—Ni lo sueñes. No pienso entregarme, preciosa.

—Sabes que no tienes escapatoria.

—¿Quién me ha descubierto?

—¿Qué pensabas, que no íbamos a dar contigo?

—¡¿Quién me ha descubierto?! —repite más fuerte.

—Ha sido la policía a la que has matado —atajo de una vez para que se calle.

—Estaba equivocado: los Barton no sois tan inteligentes. Ha tenido que venir una tía de fuera para descubrirme, y tú, la señorita forense, sospechaste de otro Barton. Una lumbreras, vamos… —se mofa de mí mientras se ríe de mi familia. Me siento muy humillada. Prosigue—: Los Barton se dedicaron a sus disputas familiares y me dejaron hacer a mí libremente, sin que sospecharan nada. Y luego la estúpida de Abby quiso imitarme a mí… ¡A mí!, que soy un imitador perfecto.

—Catherin, déjalo ya, no vas a conseguir nada. Vamos a sacarlo de ahí —interviene Dexter—. Vamos a lanzarle botes lacrimógenos hasta que salga por la puerta.

—De acuerdo.

Me aparto lo más rápido que puedo. Dexter coge el megáfono y habla:

—Ronald, vamos a sacarte. Si no quieres sufrir, sal de la casa.

—Ni lo sueñes, negrata de mierda. Ven a por mí.

Los policías que tienen que lanzar los botes están preparados, esperando a que el capitán dé la orden:

—¡Tirad los botes!

Una lluvia de artefactos entra dentro del habitáculo. Ronald logra tirar alguno fuera, pero son demasiados. Al final, abre la puerta y sale disparando con dos pistolas. La policía responde y lo abate. Sin duda, eso era lo que iba buscando. No iba a permitir que lo detuvieran y lo encarcelaran. Es un pobre diablo que se ha pasado la vida odiando a mi familia. ¿Qué habría detrás de su odio? ¿Quizá algún caso en el que mi madre metiera en la cárcel a algún familiar suyo? Nunca llegaré a saberlo.

Nos acercamos. Quiero ver la herida para estar segura, la de los arañazos en el brazo que Shaira le ha hecho.

—Es el asesino. Esta es la huella que mi compañera le dejó. Lo hirió bien en el brazo —confirma Dexter, frunciendo el ceño—. Esto se ha terminado, ya no hay más amenazas. Las jóvenes podrán respirar tranquilas en esta ciudad.

Entretanto, Alan se acerca junto con sus dos amigos. El periodista ha recogido todos los detalles con fotos para el artículo. Mañana, todo esto saldrá en la prensa.

Alan se aproxima a mí y me dice:

—Todo esto ha pasado por culpa mía. Hemos gastado toda nuestra energía en cuestiones personales y me olvidé del asesino.

—No te culpes. Él no dejaba huellas, por lo que era difícil encontrarlo —suavizo, mostrándome cariñosa.

—Lo tengo decidido: mañana me voy. No puedo estar más tiempo en esta ciudad.

—¿No puedo convencerte, Alan?

—No puedes. Necesito huir de todo esto. Te prometo que un día vendré. Cuida de la casa.

Me abraza. Es la primera vez que lo hace, y esta vez es sincero. Le devuelvo el abrazo con cariño, el que deberíamos habernos mostrado desde que llegó, y lloro sobre su hombro. Él se da cuenta de que mi abrazo es también sincero, calor de nuestra sangre. Me aparta y me seca las lágrimas.

—He perdido mucho tiempo, lo sé. Por eso quiero irme, para regenerarme, para poder mirarte como a una Barton, como a una de mi familia, porque lo eres, y perdonarme a mí mismo por este odio sin razón.

Con estas palabras, lloro aún más y lo abrazo de nuevo. Esto significa más que palabras, por eso permanezco callada mientras la policía va desplegándose y recogiendo todo el desorden. Alan se separa de mí, y es su amigo ahora el que se acerca y me abraza.

—Me alegro de que lo hayas perdonado. Es un buen tipo, y se lo merece. Solo estaba equivocado y ciego —me susurra muy bajito—. Lo mejor es que se ha dado cuenta. Yo también me voy con mi familia. Nos vamos los dos.

—Que tengáis un buen viaje, y cuida de mi primo.

—Lo haré, no te preocupes. Es más bueno de lo que quiere aparentar. Es una lástima que se ponga esa coraza y que quiera aparentar lo que no es.

—Yo lo he perdonado porque es de mi sangre y a pesar de todo lo quiero. Gracias por todo —le agradezco, dándole dos besos en las mejillas mientras él vuelve a abrazarme.

Aquí estamos la tercera generación de detectives de Black Mists, y yo misma, envuelta en esta niebla pasada. El asesino imitador ha caído, al igual que el asesino que mis abuelos descubrieron, pero este se ha llevado más de cada uno de nosotros. Ha sembrado tempestades porque ha golpeado muy cerca de nuestras vidas.

—Catherin, tenemos que ir al laboratorio —me dice Dexter, haciendo que mis pensamientos se desvanezcan. Los ayudantes del forense ya están preparados para llevarse al asesino en cuanto el juez levante el cadáver.

—Sí, vamos —le contesto sin dejar de pensar en mi primo—. Alan se va a Black Mists.

—Lo sé, me lo ha dicho el capitán. De momento, es mejor que se vaya y recapacite acerca de todo lo sucedido aquí. Le vendrá bien alejarse de ti.

—Creo que sí, es lo mejor —murmuro sin mucho entusiasmo.

Me siento muy cansada. El día ha sido agotador y ya se ha hecho de noche. Las luces de la ciudad nos acompañan en dirección al laboratorio. Una vez que llegamos, vemos a Dereck, que se muestra cansado.

—La tarde no ha sido muy buena que digamos —susurra arqueando una ceja.

—Así ha sido. Hemos tenido que emplearnos a fondo con el asesino. No ha querido entregarse, y el resultado ha sido nefasto.

—Catherin, se te ve muy cansada. Vete a casa y duerme un poco. Mañana ven por la mañana, que tendremos que seguir con la autopsia.

—Sí, hoy me siento muy fatigada. Los últimos acontecimientos me han dejado muy triste y desolada.

—Es por su primo, porque se va de High City —interviene Dexter, y el forense me mira apenado.

—Lo siento, Catherin. A pesar de todo lo que te ha hecho, te entristece tu primo, ¿verdad? —me pregunta, encogiéndose de hombros.

—Me da mucha pena porque no es tan malo como él nos ha hecho creer —le digo, recordando su abrazo—. Bueno, me voy a casa. Hasta mañana.

Salgo del laboratorio con el ama cohibida, pensando en todo: en Ronald, que ha sido el asesino; y en Alan, por haber dudado de él. Sobre todo, pienso en Alan, el único familiar que tengo, ya que los dos hijos de mi tía Egna son más jóvenes. Ella se casó con su novio Clark y siguen viviendo en la misma ciudad. Y queda muy lejos de nosotros como para ir a verlos, así que apenas tengo contacto con ellos. Alan es de nuestra edad, al que más habíamos rozado, e iba a casa muchas veces.

Con estos pensamientos, llego a casa. Estoy muy baja de energía. Abro la puerta y entro. Dilan está esperándome y, enfadado, me recrimina:

—Catherin, ¿por qué no has llamado? Mira qué hora es. Tú sabes que yo no te llamo porque puedes estar en tu trabajo y no quiero molestarte.

—Por favor, Dilan, el día ha sido muy duro, y no me apetece escuchar tus quejas.

—¿Cómo puedes decirme eso cuando lo único que estoy haciendo es preocuparme por ti? —Va cambiando el tono mientras pone los ojos en blanco.

—Ha sido un día muy duro: dos mujeres muertas, y el asesino, también.

—¡¿Habéis detenido al asesino?! —exclama, poniendo las manos sobre su cabeza—. ¿De verdad? Qué fuerte. ¿Y quién era?

—Cuando te lo diga, no vas a creértelo. Ni te lo imaginas. El imitador y el maldito asesino es Ronald.

—Tienes razón: jamás lo habría imaginado. Aunque no me gustara demasiado, no me parecía que llegara a matar a tantas mujeres y que fuera un criminal en potencia.

—Sí, hermano, y si no es por la última víctima, nunca habríamos descubierto a un asesino tan meticuloso.

—Hermana, ¿por qué tienes tanta tristeza? ¿Es por Ronald por quien te encuentras así?

—No es por Ronald. Me siento así por Alan.

—¡¿Qué ha hecho de nuevo ese cretino?! —grita alterado.

—Nada, no me ha hecho nada. Lo han trasladado a Black Mists. Nos deja, Dilan.

—Mejor es para nosotros tenerlo lejos.

—A mí me ha dejado abatida… Me ha perdido perdón.

—¡¿Que te ha pedido perdón?!—exclama, sin creérselo del todo—. No puedo creer que el gilipollas de Alan te haya pedido perdón.

—Lo ha hecho, hermano, y no es para nada como nos hacía creer. Es más humilde, pero tiene una coraza autoimpuesta por él mismo, una falsa apariencia. Me ha dicho que cuidemos la casa, que ya no la necesita.

—¿Eso te ha dicho? ¿Es que no piensa volver?

—De momento, no.

—¿Y tú piensas regresar a nuestra casa? —se interesa Dilan mientras se encoge de hombros.

—Me gustaría.

—Pues yo no quiero volver —me asegura, dejándome sorprendida—. Prefiero quedarme en este piso… Está el piano. Además, Alice y yo tenemos pensado vivir juntos… Pronto.

Ahora, la sorprendida soy yo.

—¿Qué tenéis pensado? ¿Y para cuándo? ¿Ya lo tenéis decidido?

—Aún no, pero estamos hablándolo.

—¡Vaya sorpresón que me has dado!

—Por eso prefiero quedarme aquí. Me siento muy cómodo en esta vivienda.

—Como prefieras.

—Hermana, ¿cómo habéis descubierto a Ronald? —me pregunta, cambiado de tema.

—Perdona, se me ha olvido contarte cómo ha sido la detención.

—¡De verdad, qué malnacido! ¡No se me va de la cabeza! —exclama—. ¡Ronald, ese hijo de puta, es el asesino!

—Hoy ha sido abatido por la policía.

—Muerto, el pedazo de cabrón.

—Basta, hermano. Basta de insultos. Está muerto y ya no hará más daño.

—Es que tenía que estar vivo para que se pudriera entre rejas.

—Calma, ya ha pasado todo. ¿Puedes creerte que lo último que dijo antes de morir era que odiaba a nuestra madre?

—Por eso habrá matado a tantas jóvenes. Malnacido… Nos tenía odio… —espeta. Sin embargo, no llego a entender por qué Ronald nos odiaba de esa manera—. Aunque no te guste oírlo, yo estoy contento de que esté muerto.

—Dilan, ya está muerto, ha pagado su malicia.

—Debería estar vivo para que sufriera hasta el último día de su asquerosa vida.

—Dilan, respecto a la casa, lo que voy a hacer antes de irme es una limpieza a fondo, ahora que hay menos ropa —lo corto para que no piense más en el asesino.

—Es una buena idea —me contesta, rascándose las sienes.

—Ahora voy a ducharme y a acostarme, que tengo un cansancio monumental.

—Yo también voy a descansar. Buenas noches, hermana.

Me voy y me doy una ducha con el agua muy caliente. Me siento tan a gusto que no tengo ganas de salir, pero debo hacerlo, pues tengo que acostarme, así que salgo, me envuelvo con una toalla y me seco bien el cabello. Me doy cuenta de que ya me llega al pecho. Luego me pongo el pijama, cojo el secador para terminar de secarme el pelo y me acuesto.

*****

Han pasado unos días desde la muerte de Ronald, y llega el momento de que Dexter Morris se vaya. Cuando llego al laboratorio, Dexter está haciendo todas las diligencias para llevarse el cuerpo de su compañera.

—Ha llegado el momento de que me marche. Voy a echarte de menos, igual que a tus padres. —Me da la mano y luego me abraza.

—Ha sido un placer trabajar contigo. Sin duda, eres muy buen investigador —lo agasajo con cariño. Me ha enseñado mucho en los días que hemos estado juntos.

—Estar a tu lado me ha servido para recordar viejos momentos, como el tiempo que estuve con tu madre, que fue una de las épocas mejores de mi vida.

—¿La querías mucho? —le pregunto curiosa.

—Le tenía un gran respeto. Sentía cariño por los dos —dice con tono nostálgico, como si le llegaran recuerdos que nunca volverán—. Eso no va a olvidárseme nunca.

—Gracias por pensar así de mis padres.

—Tengo que irme, es la hora. Ya he firmado todo el peleo. Ah, se me olvidaba. Puedes seguir en el laboratorio. Tu expediente está limpio, lo he arreglado, y ese fallo ha desaparecido de tu ficha.

—Gracias, por esto y por todo lo que me has enseñado.

—Eres una joven Barton. Qué menos que hacerle este regalo a la hija de mi gran jefa.

Me abraza de nuevo, se despide de mí y sale del anatómico. Siento que no voy a volver a verlo nunca más.

Dereck me pone una mano en el hombro.

—Nos quedamos solos… ¿Quieres un café?

Me coge del brazo y me lleva al despacho. Mi sangre comienza arder y mi corazón a saltar. Imagino lo que me espera, y por supuesto no hace el café que me ha prometido, sino que me coge de la cintura y me besa como si nunca me hubiese besado. Yo rodeo su cuello con mis brazos.

—Los ayudantes podrían vernos —le susurro con un poco de miedo.

—No tienen por qué venir al despacho. Te necesito ahora. Hace muchos días que no he podido ni hablarte. He tenido que fingir, y ya no pienso hacerlo más. Quiero hacer pública nuestra relación.

—Espera, aún es pronto. Podemos vernos en mi casa. Quiero pintarla, ahora que no está Alan. Podemos vernos allí, y dentro de unos días, vivir en ella.

—De acuerdo, mi vida, cuando tú lo veas bien.

Dereck me complace mostrándome una bella sonrisa y mirándome con ternura. Un deseo ardiente se apodera de mí. Quiero estar con él, y ya no me importa que me pillen los ayudantes.

Mientras lo beso, sus manos bajan por mi torso hasta llegar a mi trasero. Me mete una rodilla entre mis piernas y la frota. Creo que voy a morir… Sus manos acarician mi espalda y me lleva hacia el sofá mientras nos desnudamos. Me penetra una y otra vez, haciendo que mi locura sea infinita. Pocas palabras salen de nuestras bocas; no son necesarias, solo cuenta nuestra entrega y cariño.

Cuando estoy vistiéndome, se acerca, me besa, acaricia mi espalda y me echa el cabello hacia atrás.

—No puedo estar muchos días sin tenerte, pero no quiero hacerlo aquí en el despacho. Necesito despertarme contigo en la cama —me susurra cerca del rostro.

—Mi casa estará pronto lista. Te avisaré.

—Ve a supervisarla. Tómate unos días de descanso para tenerla arreglada lo antes posible.

—Cuando la tenga lista, te llamaré —musito junto a sus labios.

Él me besa una y otra vez.

—No tardes mucho, amor.

—No lo haré.

Salgo del laboratorio, cojo el coche y me dirijo a mi casa. Aparco cerca, entro en ella después de tanto tiempo y suspiro mientras hecho una mirada alrededor. Alan ya se ha marchado.

Me he tirado todo el día limpiando, y creo que la casa estará arreglada muy pronto. Pintar y limpiar es muy agotador. Tras una semana, todo queda limpio. Y solo me queda el dormitorio. Cambiaré las sábanas de la cama y la habitación estará perfecta.

Mañana llamaré a Dereck y pasaremos la primera noche en nuestra casa. Estoy deseándolo. Voy a comprar comida y un buen vino para celebrar nuestro primer encuentro romántico.

Esa noche, apenas puedo dormir, solo dar vueltas en la cama. Cuando veo la luz de la mañana entre las rendijas de la persiana, siento a mi hermano que se va. No lo llamo para despedirme. Le dejaré una nota sobre la mesa y le diré que me quedaré en la casa a dormir. Meto en la maleta la ropa necesaria para pasar la noche y los días que sean necesarios. Ya vendré a por lo que vaya necesitando.

Esta noche quiero vestirme elegante para la cena y para Dereck; sobre todo para él. Sonrío pensando en la noche loca de sexo que voy a tener.

Me dirijo al garaje a por el coche con mucha ilusión porque me voy a mi casa, donde he vivido toda mi vida. Aparco en la acera cerca de la entrada, entro en la vivienda y todo huele a limpio. Camino hasta mi habitación, pongo la maleta sobre la cama y saco la ropa. Mientras coloco la ropa, pienso en Arianna. Ya no la veré más. Su hermana ha vendido la casa.

Suspiro y salgo de mi habitación. Arreglo lo poco que me queda y voy a hacer la compra para esta noche, ya que no tengo de nada. Cuando hice la limpieza, tiré todo lo que había, pues muchos productos estaban caducados. Alan había comprado muy poco.

Hago una gran compra, puesto que tengo que almacenar desde agua hasta sal. Luego, con el carro hasta los topes, llego al coche y lo cargo todo. De nuevo en casa, descargo todas las bolsas y las meto en cocina. Después lo ordeno todo, separando lo que es para el congelador y los productos de frigorífico. Cuando termino, le mando un mensaje a Dereck:

Hola, Dereck, estoy haciendo la cena para esta noche.

Él me responde:

Estoy deseando que llegue la hora de salir.

Le escribo otro mensaje:

Más ganas tengo yo de que llegue.

Me contesta pícaro:

¿Qué vas a ponerte para mí?

No le desvelo nada:

Es una sorpresa. Imagínatelo.

Y él se lo imagina:

Te vislumbro sin nada.

Le escribo otro mensaje:

No voy a decírtelo, así que hasta que no llegue, no me verás.

En vista de que no puede sonsacármelo, se despide:

Hasta luego. Voy a terminar deprisa para estar ahí lo más pronto posible.

Le dejo la miel en los labios:

Aquí te espero.

Dejo el móvil con una sonrisa de oreja a oreja y me pongo a preparar la cena. Limpio la guarnición para un solomillo de cerdo que he comprado: setas con salsa de manzana. La carne la haré a la plancha. También he comprado tres clases de lechuga para mezclar y unos daditos de piña.

La ensalada me queda muy colorida y bonita, y ya tengo la guarnición preparada y la carne a temperatura ambiente, para que esté mejor en el momento de echarla a la plancha. Luego me voy a la ducha, me doy un baño rápido, me envuelvo en la toalla, me seco y me pongo el vestido que ya tengo sobre la cama; un vestido negro, entallado y elegante, muy sencillo. Después me arreglo el cabello, me hago un recogido desenfadado y me miro al espejo. Me maquillo: me pongo un poquito de color en los ojos y me pinto los labios. Me gusta, me veo bien. Doy dos vueltas. Me siento feliz solo de pensar en que vamos a estar juntos. Estoy acelerada.

Han llamado a la puerta; seguro que es él. Cuando abro y lo veo, me quedo sin respiración. Un bello adonis está delante de mí. Qué guapo viene vestido, con su traje y corbata. Me muero cuando me toma por la cintura y, tras darme un beso con suavidad, me mira. Su olor me embriaga. Qué bien huele.

—Qué guapa te has puesto para mí —ronronea pícaro.

—Tú también estás muy guapo. Te sienta muy bien el traje —le digo, también muy sensual.

—Gracias. Se me había olvidado cómo sienta un traje. Hace tanto que no me lo pongo…

—Debes usarlo más a menudo para mí —le susurro insinuante mientras le muerdo el lóbulo de la oreja.

—Princesa, si sigues así, la cena tendremos que dejarla para mañana.

—Nada de eso, que está todo preparado para comer. Vamos, que con el tiempo que me he tirado, no vamos a dejarla para mañana.

Él se ríe y yo entro en la cocina para preparar la carne. Le ofrezco el abridor para que abra el vino.

—Es un buen vino —me dice, mirando la marca de la botella.

—Sí, lo sé, lo he buscado de buena cosecha. Un vino especial para una cena especial.

Le sonrío mientras pongo la plancha para asar el solomillo. Luego le añado la guarnición y la salsa de manzana. Una vez listo, él ya tiene las copas llenas. Lo primero es brindar por nosotros. Bebo el primer sorbo y me sorprendo cuando me besa lamiendo mis labios y saboreando el vino en ellos.

—Qué ganas tenía de hacer esto. Mmm…, qué sabroso. Tus labios saben a vino.

—Se nos enfría la carne —murmuro muy suave para que deje de besarme.

Nos sentamos, y su mirada es un suplicio. Me dan ganas de sentarme en su regazo y morirme en sus brazos. Su mirada es cada vez más insinuante. Estoy derritiéndome. Creo que mi sexo está húmedo y está mojando mis bragas.

Nunca me había fijado en lo guapo que es mi bello adonis. Verlo con esa camisa blanca y esa corbata negra con pequeños puntos blancos parecidos a las estrellas me tiene extasiada. Su mirada sigue intensa mientras se mete un trozo de carne suave en su boca. Mi rodilla tiembla de manera instintiva, intentando aplacar el calor y el deseo que siento. De vez en cuando chocamos nuestras copas. El líquido rojo entra en nuestra boca, saboreando el aroma de este bouquet afrutado.

La cena está llegando a su final.

—La carne está muy rica, y el vino, ni te cuento. El postre, delicioso —me dice, esbozando una bella sonrisa, lo que hace que me estremezca.

—Y ahora viene lo mejor de la noche. —Me levanto y comienzo a quitar los platos.

—Déjalo para mañana.

—No me gusta dejar los platos sucios.

—Échalos en agua nada más.

Él me ayuda a llevarlos a la cocina, pero yo ya estoy lavándolos. Me sorprende cuando mete las manos entre mis piernas y comienza a subir hasta llegar a mi braguita. Luego la baja e introduce un dedo en mi sexo.

—Catherin, me gustas… Te quiero, y no quiero pasar otra noche más sin ti —me susurra al oído.

Yo no hablo porque estoy sofocada. Termino con el último plato y me seco las manos. Me encuentro con su boca besando mis labios. Dejo el paño caer y me aferro a su cuello. Me abandono a sus besos y a sus caricias. Me aparto para ir al dormitorio. A lo largo del pasillo, va besándome a la vez que nos quitamos la ropa. Sus manos me abren la cremallera hasta que mi vestido cae a mis pies, junto con su corbata, su camisa y mi sujetador.

—¿Me quieres, Catherin? ¿Qué soy para ti? —me pregunta, rompiéndose la magia que había hasta ese momento.

Poniendo todo mi corazón en mis siguientes palabras, le confieso:

—¿Y me lo preguntas? Sabes que te quiero, siempre me has gustado, y he llegado a quererte con el alma.

—Me parece que has bebido más de la cuenta. ¿Estás borracha? —me pregunta mientras dibuja una sonrisa pícara en sus labios.

—Borracha de deseos por ti —le contesto sin dejar de besarlo ni él de besarme a mí.

Me aprieta contra su pecho y siento el calor de su torso desnudo. Sus manos me rodean, me acarician, y llega hasta el final de mi espalda. Me tiende sobre la cama con suavidad, como si yo fuera una bella joya a la que tiene que cuidar. Siento entre mis piernas su exuberante erección y deseo que entre en mí. Lo deseo fehacientemente, y parece que él lo sabe. Su calor y el mío se hacen uno entre mis pliegues. Mi humedad resbala gracias a su ritmo, que se hace frenético. «Sí…, sí… Dios, que siga así… Voy a enloquecer…».

Sus jadeos suenan con sonoros suspiros. Sus manos agarran mis glúteos y hace que mi locura vaya en aumento. Se da la vuelta para que yo lo cabalgue. Me pongo arriba. Me encanta terminar en esa postura; me hace vibrar. «Sí, así… Más fuerte…». Bajo y subo, me vuelvo loca. Estoy a un paso de la convulsión orgásmica. Mis jadeos se vuelven gritos erráticos.

Ya no puedo más. Me quedo sobre su pecho, sin fuerzas, mientras me acaricia la espalda. Para mi sorpresa, aún no se ha corrido. Ahora le toca disfrutar a él. Sus embestidas cada vez son más rápidas; fuera, dentro. Se corre, y yo me corro otra vez con él, disfrutando de este placer recibido.

Nos quedamos muy juntos. Sus manos recorren todo mi cuerpo, dibujado miles de formas sobre mi piel. Dentro de mí fluyen una y mil corrientes eléctricas que hacen que me estremezca. Tiemblo como un flan. Un sueño extraño nos invade a los dos, no sé si por los orgasmos o por la embriaguez del buen vino que hemos bebido en la cena.

No sé el tiempo que hemos dormido, pero sus manos caen sobre mi estómago. Eso hace que me despierte. Miro hacia la ventana, buscando una brizna de luz, pero por la ventana solo entra la oscuridad de la noche. Me muevo un poco para apartar sus manos y se despierta. Se acerca a mí y me besa la oreja. Me abraza, atrayéndome hacia él.

—Buenos días, princesa. ¿Cómo has dormido?

—Muy bien.

—Es muy temprano. Sigamos durmiendo.

—De eso nada. Tengo otros planes para ti —me dice. Me gira el rostro para besarme la boca.

—Déjame. Tengo que ir al servicio. —Me siento en la cama y enciendo la luz.

—Voy contigo —comenta divertido.

Para que se quede en la cama, le digo:

—Solo hay un váter.

—Espero a que termines —me susurra con una sonrisa maliciosa, mostrando sus blancos dientes, que le hacen ser más guapo de lo que es.

Intento convencerlo para que no venga conmigo.

—Me da vergüenza si estás presente.

—No seas niña. Te he visto más de una vez desnuda.

Aunque sea verdad, no me gusta que una persona esté a mi lado cuando hago mis necesidades.

—No me gusta, no quiero que vengas.

—Vale, princesa —susurra desganado.

Me pongo un bata que tengo sobre la silla y voy al baño. Me siento en el inodoro y, cuando aún no he terminado, asoma la cabeza por puerta.

—¿Has terminado? —me pregunta.

—Sí. Qué pesado eres —le recrimino, poniéndome de pie.

Entra y hace sus necesidades. Luego se gira y me dice:

—¿Te apetece que nos duchemos juntos?

—¡¿Estás loco?! ¡Lo que tenemos que hacer es irnos a dormir! —exclamo, poniendo caritas, y él me abraza.

—No nos hemos levantado para ir a dormir, mi vida. Tengo algo especial para ti antes de que se haga de día.

Me deshace el nudo de la bata y esta cae al suelo, a mis pies. Me mira con un brillo especial y me besa el cuello, llegando a mi lóbulo, y eso hace que me estremezca y que se me erice la piel. Sus manos navegan por mi cuerpo, por mi espalda, y su boca muerde mis pezones, haciendo que se pongan duros, los lame y los succiona. Me muero en sus brazos. Entre mis piernas, noto su erección, dura como una piedra. Como si buscara el camino de la penetración, roza mi vagina. Quiero abrirme para él.

—¿Nos duchamos? —me implora.

Abro el grifo para que salga el agua caliente mientras él no deja de besarme. Me mete en la ducha, coge el champú y va lavándome el cabello. Sus manos llegan hasta lo más profundo de mí. Con ayuda del agua, sus dedos entran y salen haciéndome vibrar.

—Delicioso… Catherin, tócame. Acaríciala tú.

Me coge las manos y las lleva hasta su miembro erecto, tan grande y tan bello. «Todo esto es para mí», pienso, relamiéndome.

El agua cae sobre nosotros, haciendo que la espuma se vaya de nuestros cuerpos. Me besa de nuevo. Baja una de sus manos, me coge una pierna y la sube para poder penetrarme. Es una delicia cuando su miembro entra dentro de mí. Suave, muy suave, va moviéndose muy lento. Es una gozada, aunque no es la mejor postura para hacer el amor, pero me encanta.

Creo que mi guapo adonis no va a aguatar mucho. Además, de esta forma no va a poder ponerse un preservativo, pero no digo nada. Quiero sentirlo, que se descargue dentro de mí. Me apasiona sentir su calor, piel con piel. No me importa, ya que quiero darle un hijo para que tenga una segunda oportunidad. Él siempre se acordará de su niño, nunca se olvidará de esa tragedia, pero voy a intentar que sea feliz y que el pasado se vaya para siempre.

Pone su rostro junto a mi cuello para cogerme de las piernas y, fuertemente, me aprisiona contra la pared para poder seguir embistiéndome de una manera alocada una vez, y otra, y otra, hasta que jadea:

—Me voy, princesa… Me voy.

Su voz ronca llega en el momento en el que nos invade el orgasmo, el cual nos envuelve en suspiros. Gimo como una loca, él gruñe de placer y nos quedamos abrazados hasta que su miembro sale por sí solo de mí. Él baja hasta mi intimidad y su rodilla descansa en el suelo de la ducha. Mete su rostro entre mis piernas. No sé si esto podré aguantarlo. El gusto hace que abra más las piernas para que su lengua acaricie mi ser de una manera que hace que mi cuerpo convulsione. Con mis manos, le aprieto el cabello y grito, estremeciéndome.

—No puedo… No puedo… —estallo, bramando—. Dereck… Sí…, no aguanto… Sí, sí, sí…

El orgasmo me llega como una explosión. Cuando él siente que ya estoy sin fuerzas, sube y me besa una y otra vez. No soy dueña de mí.

Él corta la ducha, salimos y me envuelve en una toalla. Me aprieta y me tiene un rato así, entre sus brazos y en silencio. Una vez que nuestras respiraciones se normalizan, me seca el cabello, me lo peina, y yo, en silencio, me dejo llevar como si fuera una niña. No somos de muchas palabras; somos más de miradas e insinuaciones.

Después de peinarme, me abraza de nuevo. Luego coge la bata y me la entrega. Él solo se queda con la toalla por la cintura, luciendo sus pectorales.

—Tengo otra bata, si la quieres —le susurro.

—Me pondré la camisa nada más —me dice, sonriendo—. ¿Quieres un té?

—Sí, pero ve a ponerte la camisa. Yo pondré el agua a calentar.

Cuando llega a la cocina, viene bien guapo, solo con la camisa y sus piernas desnudas. ¡Madre, va a darme algo! Me entretengo poniendo la bolsita de té en la taza para no pensar más en su virilidad. Luego nos sentamos en el sofá y me rodea con sus manos. De vez en cuando me acaricia el rostro. Lo miro llena de amor, y cae más de un besito. Después de tomar el té, hace que me retrepe en su pecho. Me siento tan bien que parece que mi corazón duele por el amor que siento. Me acurruco y pienso qué será de mi vida a su lado. En este momento, me da miedo el futuro, pero el horizonte viene lleno de luz y no hay brumas oscuras que lo empañen.

Conclusión

Año 2018. Los tiempos son convulsos. Los países están sufriendo el terrorismo islámico y los atropellos masivos se multiplican por todo el mundo. Se suceden tiroteos sin razón en las escuelas, con muertes de personas inocentes. Otros países viven de lleno crisis internas, y el separatismo desenfrenado golpea a los países que lo tienen.

El mundo está viviendo una escala de violencia que se inició con la muerte de mis padres. Oriente medio está plagado de guerras, de emigraciones masivas. Las personas mueren en los mares, que huyen de sus hogares debido a las contiendas. Políticos y gobernantes irresponsables pueblan los países, que están al borde de la quiebra por la mala gestión económica.

Han pasado ya muchos años. Me casé con Dereck y tenemos dos hijos adolescentes. Mi hijo se llama como su padre, y a mi hija le he puesto el nombre de la saga familiar, como mi madre y mi abuela.

Mi hermano Dilan tiene una niña y vive con Alice. Alan sigue en Black Mists. Allí conoció a una chica y se casó con ella, y tiene tres hijos varones; el apellido Barton no se perderá. De vez en cuando viene a visitarnos. Yo le he pagado la parte de la casa y ahora es mía.

Dereck me ha hecho muy feliz todos estos años que llevamos juntos. Dejé de trabajar a tiempo completo. Suelo ir cuando él tiene mucho trabajo, pero mi trabajo es de media jornada. Solo voy unas horas por la mañana mientras los niños están en el colegio.

Tengo en mis manos el último plato. Ya he terminado de recoger la cocina y es hora de dormir. Dereck ha llegado muy cansado hoy y se ha acostado pronto. Yo también tengo ganas de irme a la cama. Los niños están en su cuarto estudiando o con el ordenador. Me quito el delantal y me dirijo al cuarto de baño, me aseo, me pongo el pijama, que lo tengo en el taburete, y luego me voy a mi cuarto. Creo que Dereck ya está dormido. Me meto en la cama con cuidado para no despertarlo. Siento la necesidad de darle un beso. Él, al sentir mis labios, inconscientemente me rodea con su brazo y me quedo junto a él, acurrucada. Creo que no se ha dado cuenta; incluso en sus sueños me abraza y me protege.

Suspiro profundamente y pienso en el futuro. Creo que llega lleno de felicidad para mi familia. La niebla del pasado se ha alejado para siempre. La bruma oscura que siempre ha envuelto a mi familia se ha disipado por completo. El futuro está para vivirlo.

Con ese alegre pensamiento, me quedo dormida.

Sobre la autora

M. G. Pineda nació en Badolatosa (Sevilla) en 1955, en el seno de una familia humilde. Comenzó a trabajar a una edad muy temprana, trasladándose a trabajar a Barcelona. Al poco tiempo de casarse, emigró a Suiza donde nació su única hija. En 1992 regresó a España y se instaló en Coín, Málaga donde reside actualmente. En 1998 se trasladó a una casa de campo con su familia, donde la monotonía del lugar le hizo llegar a sentir una gran tristeza y soledad hasta que descubrió la escritura, encontrando la motivación necesaria para huir de estos sentimientos, que desaparecieron entre las letras. Sirviéndole de terapia.

Premios obtenidos:

1º Premio de poesía Conversando, en el mes de Abril 2.014.

2º Premio en el XVI Concurso de relatos cortos dirigidos a los colegios de Educación Permanente de Málaga con “El teléfono del amor” en el mes de Junio de 2.013.

1º Premio en el IV Certamen de cuentos no sexistas, de la asociación Amatistas de Coín. Con el relato “Un viaje para Lucía”, en el mes de Marzo 2.012.

1º Premio de dibujo y poesía en el día internacional contra la violencia de género, 25 de noviembre de 2.011 en la localidad de Coín.

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Otros libros de la autora

Mi secreto es mi condena

El Mundo Secreto de Tobías

Con el corazón de Eva

Dos días y tres noches