BRUMA OSCURA II

EL OSCURO

ENTRESIJO DEL

PENSAMIENTO

M. G. PINEDA

Título: El oscuro entresijo del pensamiento

© 2017, M. G. Pineda

De la edición y maquetación: 2017, Romeo Ediciones

Diseño de la cubierta: 2017, Sol Taylor

Primera edición: enero de 2017

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Todas las ciudades y los hechos, al igual que los personajes que aparecen en este libro, son fruto de mi imaginación. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

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Índice

Alison

Alan

Alison

Alan

Alison

SINOPSIS

Sobre la autora

Otros libros de la autora

Valentía no es la ausencia de miedo,

sino la fortaleza de seguir adelante a pesar del miedo.

Paulo Coelho

Todas las ciudades y hechos, al igual que los personajes que aparecen en este libro, son fruto de mi imaginación.

Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

SINOPSIS

Alison Black es una joven policía experta en perfiles psicológicos. Tras apresar a «El asesino que surgió de la niebla», Alison ha regresado a su ciudad de origen, pero la joven no se encuentra bien. Sus grandes ojeras demuestran las muchas noches en vela que ha tenido que pasar. ¿Qué le ha pasado después de un mes desde su regreso de Black Mists y a qué es debido su deterioro personal?

Alan Barton, al no tener noticias de Alison, piensa que algo grave le ha ocurrido y va a verla. ¿Qué ha descubierto el comisario en la joven tras ese encuentro para que una cadena de acontecimientos vaya sucediéndose y cambie su vida por completo? Ha dejado de ser el comisario de Black Mists para volver a ser un policía simple de la calle. ¿Qué motivo lo ha llevado a abandonar su puesto de trabajo y bajar de categoría profesional?

Alison

Me despierto muy temprano. Entre la vigilia del sueño, veo entrar por la ventana los primeros acordes de una mañana triste. Miro¬¬ hacia mi lado. Alan duerme plácidamente.

Es el momento; debo salir antes de que se despierte.

Me levanto sin hacer ruido. No quiero despedirme de él, pues va a ser muy dura la despedida para mí. Salgo de la habitación, cojo toda mi ropa y me visto en el salón. Busco un papel y le dejo una nota. Escribo en ella lo que creo que es más correcto para evitar que se sienta mal. No quiero verlo antes de irme, así que dejo la nota sobre la mesa y luego salgo al pasillo. Cierro la puerta muy despacio, bajo las escaleras y me dirijo a la calle.

La fría mañana me da los buenos días. Como siempre, la niebla gris va devorando los edificios poco a poco. No me gusta la niebla porque me pone triste. Recuerdo mi ciudad, esa en la que la niebla es un fenómeno escaso. Allí hay más luz y claridad. Es el lugar en el que viviría toda mi vida.

Mi apartamento no está lejos del piso de Alan, así que llego pronto a mi casa y subo las escaleras. Ya en el pasillo, saco las llaves, abro la puerta y entro en el piso, el que hasta hoy ha sido mi vivienda. Cojo la maleta, la cual ya tenía preparada. La hice anoche, antes de ir a la casa de Alan. Salgo y cojo el ascensor, aunque no es de mi agrado. Bajo a la planta baja y me dirijo a la casa de Bruno. Creo que está despierto porque hay luz dentro. Toco el timbre de la puerta y no tarda en salir.

—Buenos días, Bruno —lo saludo—. Me voy, le dejo las llaves. Espero volver a verle pronto.

—Igual le digo, señorita Black. Espero que sea cierto y que venga a verme cuando regrese otra vez a esta ciudad.

—Lo haré sin duda. Gracias por todo.

Le doy la mano y me despido de este hombre tan amable y simpático.

El taxi ya ha llegado; lo he llamado antes de salir del piso. El taxista tiene la puerta abierta para mí y me subo al coche. Después de meter la maleta en el maletero, el hombre pone el taxi en marcha camino de la estación. Estoy en silencio todo el trayecto; solo se escucha la radio del taxi. Una vez que el coche para en la estación y tengo la maleta en mis manos, entro en el gran recinto. El altavoz está anunciando las salidas de los trenes. Paso por el control, enseño mi billete y salgo al andén, donde está el tren esperando a los viajeros más madrugadores.

A su debida hora, se pone en marcha. Cada vez me aleja más de Alan. El destino es caprichoso. Me he enamorado de un hombre casi veinte años mayor que yo. Me ronda una idea por la cabeza: «No voy a llamarlo». Tengo que saber lo que él siente por mí, si es amor o solo el deseo de acostarse con una mujer joven como yo. Mi cabeza me dice que estoy equivocada, pero no le hago caso a la voz interior de mi conciencia. Tengo que reflexionar desde la distancia, desde mi soledad.

El amanecer avanza lento y firme. Los primeros rayos de sol aparecen por el horizonte. Unas finas nubes decoran el tierno cielo azul. Me siento muy triste esta mañana, y no comprendo por qué. Me quedo mirando el horizonte, pero sin dejar de pensar en Alan. Podría haberme quedado junto a él, en su cama. Seguro que no sentiría este vacío que tengo en mi corazón, esta añoranza.

Sigo recordando mi despedida. La noche ha sido mágica, llena de sexo y amor. Cada vez que pienso en lo tierno que ha sido conmigo, mi sangre empieza a hervir y va recorriendo mis venas. Me siento húmeda con tanta rapidez que me sorprendo de mí misma. La noche anterior tuve un exceso de sexo. No es normal que yo sienta ganas de más. Creía que mi cuerpo ya había tenido bastante, pero no fue así, me pedía más. Solo con pensar en sus caricias, mi piel se estremece.

Miro por la ventanilla para intentar espantar los deseos y recorro el paisaje con la mirada. A lo lejos, observo los árboles, que parece que apenas se mueven. Siento el deseo de que ellos corran conmigo, pero los que hay más cerca de la vía los dejo atrás casi sin verlos.

Pronto estaré en mi ciudad, en mi casa. De nuevo, siento ese vacío dentro de mí, el cual me atormenta. No quiero sentirlo, no quiero pensar en nada que esté relacionado con lo sucedido. Quiero olvidarme un poco de lo ocurrido en la ciudad de Black Mists. No quiero pensar en el asesino, en nada, solo en vivir y trabajar con mis compañeros de la Unidad de Criminología.

Cierro los ojos; me siento muy cansada. El sueño está venciéndome.

El altavoz me sobresalta cuando escucho el nombre de mi ciudad:

—Próxima parada: High City.

Siento un verdadero alivio. Suspiro con una respiración profunda e intento destensar mis músculos. Una vez fuera del tren, me detengo en el andén, pongo mi maleta en el suelo y pienso en lo que debo hacer ahora. No le he dicho a nadie que llegaba, ya que quiero pasar unos días en mi casa disfrutando de mi soledad y sin ir a trabajar. Decido ir a la parada de taxis que se encuentra en la acera de enfrente. Sí, es lo mejor para llegar lo antes posible a mi casa.

Ir con la maleta caminando se me hace pesado porque mi barrio está muy lejos de la estación. Cuando llego a la parada, un hombre se acerca a mí y me saluda:

—Buenos días, señorita, ¿dónde la llevo?

—Buenos días.

Después de saludarlo, acto seguido le digo el nombre de mi calle. El hombre mete la maleta en el maletero y yo me acomodo en el asiento de detrás. El taxi se pone en marcha.

El coche para frente a mi casa, así que pago la carrera, entro en mi adorado hogar y meto la maleta en mi dormitorio. Todo está limpio y ordenado y las plantas bien regadas; mi amiga tiene que venir muy a menudo a cuidar de ellas. Coloco bien la ropa en el armario de mi dormitorio y luego voy a la cocina para controlar la despensa. No dejé reserva de comida cuando me fui, por lo que ahora tendré que hacer una lista interminable de cosas que comprar. Me dispongo a hacerla, y una vez que la termino, salgo a comprar. Mi nevera llora de pena por lo vacía que está.

Voy al supermercado más cercano a mi casa; para hacer las primeras compras, me vale. Regreso a casa y paso el día en completa soledad. Miro por la ventana y veo la oscuridad de la noche, que ha llegado sin darme cuenta. Me hago una infusión de hierbas y me la tomo despacio. Después de bebérmela, dejo la taza en la cocina, voy al baño y me doy una ducha rápida. Creo que lo mejor que puedo hacer es irme a dormir, así que me meto entre las sábanas. ¡Qué gusto sentir las suaves sábanas sobre mi cuerpo! Es todo un placer estar en mi cama.

Por la mañana me despierto; es muy temprano. He dormido toda la noche de un tirón. Veo entrar por mi ventana la claridad del día. Sigo en la cama, viendo cómo avanza el amanecer. Tengo que hacer un esfuerzo para levantarme. Cuando lo consigo, ya es tarde. Entro en el baño, me aseo y peino mi cabellera. Una vez que termino, me hago el café y luego voy a mi dormitorio para examinar la ropa que voy a ponerme. Como siempre, elijo un traje. Esta vez me pongo un vestido con su chaqueta de color gris oscuro, con un filo negro en la solapa y en los bolsillos, y me dejo el cabello suelto. No voy a trabajar, solo voy a hablar con el capitán Gordon Grey.

Salgo en dirección a la comisaría. Ya en ella, saludo a mis compañeros y entro en el despacho del capitán. Al verme, me abraza con efusividad.

—¡Alison, qué alegría verte! Cuéntame, ¿ya habéis cogido al psicópata?

—Sí, señor, pero he cometido un error y estoy sufriendo por ello.

—¿Un error? ¿Tú? No puedo creerlo, Alison. De verdad me cuesta creer que tú cometas un error.

—Pues créaselo. Ese error iba a costarme la vida, al igual que a mi hermana le costó la suya.

—Cuéntame, ¿qué ocurrió allí?

—Como sabe, no teníamos pruebas. Yo no confiaba mucho en Alan Barton, y su capitán parecía que tampoco. No había buenas vibraciones entre ellos. Recibí la llamada de un informador que tenía algo que decirme del asesino.

El capitán se mantiene callado, escuchando con atención todo lo que voy relatándole, cómo llegué a encontrarme con el asesino.

—Alison —me interrumpe—, si ves que esto es duro para ti, no me lo cuentes, y menos si te hace daño.

—Sí, señor, necesito aclararlo. Cuando uno se equivoca, hay que afrontarlo con todas las consecuencias.

—Prosigue, por favor —me pide el capitán, serio.

—Yo no le dije nada al comisario. Fui a la cita acordada y me encontré con un joven. Pero antes de que me diera cuenta, me había puesto un pañuelo en la boca con cloroformo. Caí como una novata, sin poder reaccionar a tiempo. Cuando recobré el conocimiento, estaba atada a una rueda pegada en la pared y vestida con la ropa que les ponía a sus víctimas. Caí en la trampa del asesino, comisario. Me temí lo peor. Estaba en sus manos, así que solo me esperaba la muerte.

—No te martirices, Alison, lo hiciste por un bien. Tenías que arriesgar, aunque fuera a costa de tu propia vida. ¿Qué pasó después?

—El asesino me contó que conocía a mi hermana. Había coincidido con ella en la universidad. Se había enamorado de Jessica, pero mi hermana no le hacía caso, ni siquiera le dirigía la palabra, y encima se iba con otros chicos. Él sintió mucha rabia... Pasó el tiempo y un día la vio en la ciudad de Black Mists. Se informó, la investigó y descubrió que tenía un novio degenerado. Él quería estar con ella, por eso la contrató con el pretexto de que la necesitaba para un negocio importante. Requería una chica elegante de acompañante. Pero todo era un engaño para llevarla a su casa. Una vez allí, abusó de ella y después la mató. Ya con mi hermana muerta, se interesó por el comisario que llevaba su caso. A partir de ahí, se le despertó la bestia que estaba dormida en su interior. Le gustó la experiencia y siguió matando a más mujeres jóvenes, solo para retar al comisario Barton, por diversión… ¿Cuántas mujeres murieron en sus manos? ¿Cuántas mujeres murieron por el capricho de un psicópata asesino?

—Por un capricho no, Alison, era porque le gustaba matar a mujeres. Quizás a ti no quería matarte, porque tú eras el cebo para sus intereses, o no esperaba que el comisario llegara tan pronto.

—Sí, Alan Barton se la jugó con su intuición y le dio buen resultado.

—Tuviste mucha suerte de que el comisario intuyera dónde se encontraba el psicópata.

—El comisario Barton se cabreó mucho cuando no me vio en la comisaría. Habló con el capitán, y este, al parecer, no confiaba en Alan, pero después lo pensó mejor y le dio todos los medios para que pudiera utilizarlos. Entró por una casa de la ciudad vieja. Tenía una galería que atravesaba la montaña y llegó por el sótano a la casa del asesino con uno de sus hombres. El resto lo hizo por la puerta principal de la casa de Richard Spencer.

—Lo importante es que te salvó la vida y pudisteis encerrar al asesino.

—Sí, eso es cierto, pero lo he pasado muy mal.

—Te sientes culpable, pero la vida es así. Estamos en el filo de un precipicio, no nos libramos de nada. Vete a casa, no vengas hasta el lunes y tómate estos cuatro días libres.

—De acuerdo, señor, el lunes comienzo.

—Cuídate, Alison. Nos vemos.

Salgo de la comisaría, me dirijo a mi casa sin detenerme y llamo a mi amiga para decirle que ya he llegado. No tarda en venir a visitarme, y me saluda, como siempre, tan alegre y bromista:

—Hola, señorita, dígame cómo va ese amor con el poli borde.

—Lo he dejado allí, no iba a traérmelo.

—Hay teléfonos para contactar. Pero cuéntame, mujer, no me tengas en ascuas.

—No voy a llamarlo. No lo haré, Arianna.

—¡¿Por qué?! —exclama mi amiga, que se ha quedado con la boca abierta.

—Tengo que saber si yo le intereso como mujer y no como amante.

—¡Ay, Alison, qué cabecita tienes!

—¿No te parece bien que le haga una prueba? Si me quiere, vendrá a verme.

—¿Y si él se queda esperando tu llamada y piensa que eres tú quien no lo quiere?

No había pensado en lo que acaba de decir Arianna. Puede ser que él se quede esperando mi llamada, pero en el fondo no tengo ganas de llamarlo, solo quiero que él me busque.

—Alison, debes actuar con más lealtad.

—¿Qué te hace pensar que yo no actúo con lealtad? Solo quiero que venga a verme, con eso me conformo.

—¿Qué, vamos a tomarnos algo a la calle y seguimos hablando? —me pregunta mi amiga, dejándome sorprendida y sin comprender nada. Parece que no quiere hablar más de Alan.

—Gracias, Arianna, pero estoy cansada y prefiero quedarme en casa. Si te apetece, tomamos algo aquí. ¿Qué te pongo de beber?

—Lo de siempre, cariño. Licor. Me apetece bien fresquito.

—De acuerdo, preciosa.

Nos bebemos un licor con mucho hielo, como a ella le gusta. Pongo un aperitivo para picar, unos frutos secos para que mi amiga se entretenga y después le sirvo un plato de embutidos con unos trozos de pan. Pasamos la noche entre risas y cuentos. Cuando ella se marcha, ya tarde, recojo los vasos y me voy a dormir.

*****

Los días de espera hasta el lunes se me han hecho largos; por fin comienzo a trabajar. El trabajo es una medicina para mi alma, y eso hace que los días sean más cortos.

Cuando me levanto, siento ganas de vomitar. Salgo corriendo al cuarto de baño, vomito de manera anormal y me siento muy cansada. Por el momento, pienso que es alguna comida que me ha sentado mal, pero en los días sucesivos los vómitos aumentan. Cada vez me siento un poco peor, más cansada y, para empeorar más mi situación, la regla se me ha retrasado. Eso me tiene que no me deja dormir. El capitán, al ver mi deterioro físico, se asusta y me ordena que deje de trabajar y que acuda al médico lo antes posible.

—Alison, ¿qué tienes? Estás demacrada, tienes unas ojeras espantosas.

—No me encuentro bien, duermo muy poco y la comida no me sienta bien.

—Tómate unos días libres. Ve al médico, no puedes trabajar en este estado. Que te dé un medicamento, o descansa más tiempo.

—Está bien, capitán, iré al médico.

—Me alegro por ti, no puedes dejarte de esta manera. El médico tiene que ver lo que te ocurre. Si estás enferma porque no puedes dormir bien…

No es cuestión de médicos, sino de mí misma. Solo la idea de estar embarazada me hace daño. Solo pensar que el niño sea del asesino… Esos pensamientos me tienen desquiciada. Mi cabeza no razona. Me considero una mujer fuerte, pero esta situación está desbordándome por completo.

No pospongo más la cita al ginecólogo. Tengo que enfrentarme a mis propios miedos, a la dura realidad de estar embarazada. Esa tarde me visita mi amiga Arianna, y al verme se preocupa.

—Dime qué te pasa. De verdad, hija, estás hecha un asco con esas ojeras. No sé por qué no vas de una vez al médico.

—Mañana iré, he pedido una cita. ¿Estás contenta?

—No soy yo la que tiene esa mala cara. Por favor, Alison, no te dejes tanto. Ve ya al médico y no lo dejes como haces siempre.

—Te he dicho que voy mañana.

—Me parece genial, lo necesitas. Me voy, cariño, que tengo una cita.

—¿Un chico?

—Sí, un compañero del trabajo. No estoy convencida, pero voy a intentarlo.

—Me alegro de que salgas con un chico, no es nada malo.

—Me voy, que llego tarde.

Me da un beso y se marcha. Me quedo sola con mis pensamientos, con esa sombra que se teje cada vez más densa y se cierne sobre mí como si fuera una tela de araña que se pega a mi cuerpo, consumiendo todas mis fuerzas, mi vida.

No ceno casi nada. Mi apetito ha desaparecido y no me apetece comer. Me siento tan cansada que decido irme a la cama, pero doy mil vueltas antes de dormirme.

Me despierto muy temprano, sin haber dormido apenas. Me he despertado muchas veces a lo largo de la noche. Al levantarme, siento un mareo. Me quedo sentada en la cama hasta que se me pasa. Luego voy al baño y me ducho para espabilarme.

Va acercándose la hora de mi cita, así que me visto con una pesadumbre que envuelve mi mente y salgo de mi casa en dirección al ginecólogo. Llego a la cita a la hora acordada.

—Buenos días, señorita Black. El doctor lleva un poco de retraso, así que tendrá que esperar —me dice la enfermera.

—No importa, esperaré —le respondo.

Me siento en la sala de espera y suspiro. Veo a algunas mujeres que esperan al médico con sus barrigas orgullosas de mostrarlas, pero yo nunca podré estar orgullosa de mi barriga. No la deseo, no quiero que el niño que anida en mi vientre nazca. Es el hijo de un asesino.

No ha pasado ni media hora cuando la enfermera me llama para hacerme una prueba. Me manda al servicio con un vaso para la orina. No tengo ganas de hacer pis, pero debo recoger la orina. Lleno el vaso hasta la mitad con mucho esfuerzo. En la pared hay una pequeña repisa. Pongo ahí el vaso y salgo del baño. Después de otra media hora, el médico me llama. Como es la primera vez que necesito de sus servicios, no lo conozco. Al entrar a la consulta, veo a un hombre que tendrá unos cincuenta años, con un poco de calvicie y ojos negros. Se queda mirándome. Chasqueando su lengua, me comenta lo que no quiero escuchar:

—Enhorabuena, está usted de cuatro semanas de embarazo.

No puedo evitarlo y mis ojos se llenan de lágrimas al instante. Él, a verme llorar, se alarma:

—¿Por qué llora, señora? ¿Es que no desea a este bebé?

—No es que no lo desee. Tengo motivos para sentirme así de triste, y es muy largo de contar.

—Un niño no es un problema; más bien es una alegría. Aunque no tenga padre, no es un motivo para no quererlo. Piénselo bien antes de tomar una decisión. Una vez hecho, no hay vuelta atrás.

—No sé qué es lo que voy a hacer, no sabría decirle.

El médico me mira e intuye toda mi desesperación, mi sufrimiento… Con mucho cariño, me da ánimos:

—Lo primero es pensarlo bien, no actuar con prisas. Un niño no es una mercancía que se abandona en cualquier sitio, pero yo no soy quién para darle consejos sin saber sus problemas.

—Lo pensaré, pero si usted supiera cuánto sufrimiento...

—Puedo imaginarlo, pero ya le digo que su bebé no tiene la culpa de nada.

Miro al médico con tristeza. Él tiene la obligación de salvar vidas, pero yo no quiero que este niño nazca, y menos siendo de un asesino.

—Debo irme, doctor. Buenos días.

—Buenos días, Alison. Cuídese y tome lo que le he mandado para paliar las náuseas. Y piense en la vida de ese bebé. Tiene derecho a nacer.

—Gracias por todo, doctor, lo pensaré.

Salgo de allí llorando, abatida. Ya es oficial: estoy embarazada. «No quiero a este niño. No, no. No deseo que nazca, no lo quiero», me repito una y otra vez. Me siento destrozada, no tengo consuelo. ¿Qué voy a hacer con este bebé? ¿Cómo puedo abortar? ¿Qué manera será la mejor? ¿Quién podrá ayudarme?

Con estas preguntas sin respuestas y con la pena que me consume, camino despacio sin saber a dónde ir. En este momento solo siento desesperación, la que tengo dentro de mí.

Paso por un parque y veo a muchos niños jugando con sus madres. Me siento en un banco a solas con mis pensamientos. Echo mucho de menos a mi madre y a mi hermana. Estoy más sola que nunca. Busco una salida en este callejón donde me encuentro metida. ¿Quién podrá ayudarme? ¿Qué persona me practicará el aborto? Sería clandestino, ya que ningún médico querrá verse en esa situación. Estoy dándole muchas vueltas en mi cabeza.

Me levanto. Estoy cansada de llorar. Salgo de allí, me detengo un poco detrás de la verja de hierro y luego me dirijo a mi casa. Tengo que pensar qué debo hacer, pero estos pensamientos me atormentan con un pesar que no puedo aguantar; me duele el corazón y el alma. Por primera vez en mi vida me siento la mujer más desgraciada de la faz de la tierra, tan sola y tan desesperada… Ahora menos que nunca puedo decírselo a Alan. Para mí va a ser muy duro tomar esta decisión, pero lo tengo claro: no quiero este niño, no puedo tener al hijo de un asesino.

Camino hacia mi casa llorando. Las lágrimas resbalan por mis mejillas como torrentes y no puedo controlarlas. Llegan saladas a mis labios, entran en mi boca y hacen que me sienta aún peor. Llego a mi casa. Abro la puerta; las manos me tiemblan. Entro y rompo en un gran sollozo aún más fuerte, incapaz de frenar el impulso que sale de mi garganta.

Voy a tomar un vaso de agua. No he llegado a la cocina cuando suena el timbre. ¿Quién será el que viene a molestarme a esta hora? No quiero ver a nadie, no estoy para nadie, solo quiero llorar.

Abro la puerta con desgana y me quedo fría al ver quién está parado frente a mí...

Alan

Hace más de un mes que Alison se ha marchado a su ciudad. Aún no me ha llamado y no sé nada de ella, si está bien o no. No puedo creer que se haya olvidado después de nuestra despedida, de lo que le hice sentir. No quiero creerlo. Me siento frustrado, pero no voy a pasar por lo mismo que pasé el pasado. Tengo que luchar por ella.

Siento la llama viva del amor dentro de mí. No puedo pensar que ella ya no me quiere, eso no, pues sé que está enamorada y estoy convencido de que me ama. No voy a hundirme otra vez y seguir siendo mi propia víctima. No. Antes tengo que saber qué le pasa conmigo, el porqué de su silencio.

Dándole vueltas a la cabeza, decido ir a ver al capitán Joseph Ryan. Una vez delante de su puerta, llamo con los nudillos.

—Adelante, pase —me invita a entrar.

—Buenos días, capitán —lo saludo.

—Buenos días, Alan. ¿Qué deseas?

—Quería pedirle unos días libres.

—¡Hombre, por fin, el hombre más duro me pide unos días libres!

—Desde que estoy aquí, no he cogido vacaciones.

—Por eso te lo digo, Alan. Puedes tomarte una semana si la necesitas.

—Gracias, mañana mismo la cojo.

—Qué prisas te han entrado de golpe.

—Tengo que hacer unas gestiones y necesito irme mañana.

—Tómate esta tarde libre también.

—Gracias, capitán, es usted muy amable.

—Buen viaje a donde vayas.

—Gracias, capitán.

No quiero decirle a dónde voy, así que salgo del despacho y voy a hablar con Sam.

—Sam, esta tarde no vengo, me he cogido una semana de vacaciones.

—¿Vas en busca de Alison?

—Sí, estoy preocupado. Hace un mes que no sé nada de ella y no me ha llamado.

—Debes ir para saber qué es lo que le pasa. A mí tampoco me ha llamado, y eso es extraño en ella. Me dijo que estaríamos en contacto.

—Nos vemos dentro de una semana.

—Salúdala de mi parte y dile que me acuerdo mucho de ella.

—Se lo diré. Volveré la próxima semana.

Salgo de la comisaría. Tengo la tarde libre para ir a cortarme el cabello y preparar mi maleta. Siento mis nervios a flor de piel. Solo con la idea de ir a verla me emociono. Tengo tantas ganas de que este día pase deprisa que no puedo ni creérmelo.

Cuando llega la hora de acostarme, lo tengo todo listo: la maleta y un pequeño bolso. Mientras el sueño me llega, pienso en que mañana muy temprano iré a verla; solo imaginarlo hace que no pueda dormir bien. Me despierto muchas veces durante la noche, dando vueltas y vueltas en la cama. Estoy tan emocionado que no soy capaz de conciliar el sueño. Una de las tantas veces que me desvelo, no puedo aguantar más y me levanto. Me hago mi primer café matutino, me lo tomo despacio, saboreándolo, y luego me tomo otro hasta que vacío del toda la cafetera.

Llega el momento que estaba esperando, ese momento en el que tomo el teléfono y pido un taxi. Lo espero en el portal, pues no puedo hacerlo en el piso por más tiempo; mi impaciencia no me deja.

El coche no tarda en llegar. El taxista mete mi maleta en el maletero, luego se sienta en el coche y me pregunta:

—¿Dónde lo llevo?

—A la estación —le respondo. ¡Qué bien me suena «A la estación»!

El taxi no tarda en llegar, ya que apenas hay tráfico a estas horas matinales. Eso sí, la niebla quiere despedirse de mí, quiere abrazarme entre sus brumas.

Una vez en la estación, pago el peaje y entro en la gran nave. Tengo que esperar un poco antes de que el tren se ponga en marcha. Una vez que lo hace, va devorando los kilómetros que hay hasta la ciudad donde vive Alison. Veo cómo la niebla va disipándose a medida que me alejo de esta ciudad fantasmal.

Ahora admiro otro paisaje más bello mientras la urbe va quedando atrás. Veo los verdes prados, cómo estos pasan ante mis ojos. El cielo azul está sin una sola nube; luce su color matinal, radiante, con una luz brillante y clara que se oculta entre los árboles. «¿Cómo puedo vivir en este infierno de ciudad?», me pregunto. Me parece que todo es más bello y más hermoso: el paisaje de las cañadas, las laderas y explanadas llenas de vida y de árboles preciosos. Quiero conservar este paisaje en mi retina.

Pasa el tiempo y llego a la ciudad de mi joven amiga. Una vez fuera del tren, inspiro el primer aire del lugar. Lo primero que hago es ir a una pensión. Cuando tengo la habitación —la cual no es muy grande, pero puede servirme mientras encuentro a Alison—, dejo mi maleta en un lado sin deshacerla. Lo primero que tengo que hacer es ir a la comisaría de policía. Creo que es la mejor manera de encontrarla.

Una vez allí, pregunto por el jefe:

—Buenos días, soy el comisario Alan Barton. Quiero ver al comisario encargado.

—Enseguida le hago pasar con el capitán Gordon Grey. Es nuestro comisario jefe.

El hombre delgaducho y con mala cara me lleva ante su superior. El asistente me anuncia como el comisario:

—Capitán, el comisario Alan Barton ha venido a verlo.

Escucho la voz del capitán, que me hace pasar:

—Pase, comisario, por favor. —Veo que el hombre se pone de pie y me tiende la mano muy amable—. Mucho gusto en conocerle, señor Barton, y bienvenido a mi ciudad. He escuchado hablar mucho de usted. ¿En qué puedo servirle?

—Igualmente, señor. Es para mí un placer conocerlo. Vengo a ver a la señorita Black.

—Lo siento, pero Alison está enferma, lleva unos días que no se encuentra bien y no está trabajando.

«¿Qué le pasará? ¿Es porque está enferma por lo que no me ha llamado?». Estoy preocupado por ella.

—¿Podría darme su dirección? Es muy importante que la vea.

Estoy temblando cuando observó cómo escribe la dirección en un papel y me lo entrega.

—Gracias, señor. Antes de irme me pasaré para saludarlo. Voy a estar algunos días en esta ciudad.

—Eso espero, verle de nuevo. Los amigos de Alison son amigos míos.

—Muy amable, nos vemos.

Salgo de la comisaría. Ya en la calle, suspiro; mi corazón me late a mil por hora. Camino largo rato hacia la casa de Alison sin detenerme, ansioso por conocer su estado de salud. La casa está bastante lejos de la comisaría. Llego a su barrio. Todas las casas son residenciales. Por la calle veo que llega Alison. Parece ausente. Creo que viene llorando, o eso es lo que me parece. Entra en su casa. No se ha dado cuenta de que yo estoy llegando casi al mismo tiempo que ella.

Toco el timbre de la puerta; estoy impaciente por verla. Cuando la veo, me quedo frío. Está muy demacrada, tiene dos grandes ojeras alrededor de sus ojos, la piel muy blanca y observo que ha adelgazado mucho en el mes que no la he visto, pues ha perdido varios kilos, sin duda. Cuando me ve, se queda fría y la voz no le sale de la garganta. Tartamudeando, consigue preguntarme:

—¿Qué… haces... tú… aquí? No… deberías haber venido.

—No podía esperar más. Llevo un mes sin saber de ti, y ni siquiera me has llamado. Estaba preocupado —le digo nervioso y muy emocionado.

—Ya ves que no me pasa nada —me contesta fría.

—¿Qué estás diciendo?, ¡si estás demacrada! Has perdido muchos kilos, estás enferma, y dices que no te pasa nada. Cuéntame qué tienes, Alison.

Me siento apenado por ella; no por su físico deteriorado, sino porque una gran tristeza se refleja en su rostro y en sus ojos. Se le nota cuando habla, casi sin fuerzas.

—Pasa —me dice.

Entro en la casa, vamos hasta el sofá y nos sentamos.

—Tienes que contarme qué es lo que te pasa. ¿Por qué estás tan triste?

Ella guarda silencio, y haciendo un gran esfuerzo, dice tras una pausa:

—Estoy embarazada.

Me quedo sin habla. La noticia cae sobre mí como un jarro de agua fría.

—¿Estás segura? —le pregunto.

—Acabo de venir del médico, me lo ha confirmado. Tengo una falta y estoy de cuatro semanas.

Una bruma oscura se apodera de mi mente. No quiero pensar, no quiero saber la respuesta. La voz de Alison me saca de mis pensamientos:

—No quiero tenerlo.

—¿Por qué…? —Me quedo con la palabra en la boca cuando ella me interrumpe:

—Porque es del asesino.

—¿Y si no es del asesino y es mío? No me puse protección el día que estuve en tu casa, en la ducha.

—No puedo asegurar que no sea del maldito psicópata. ¿Y si estuvo conmigo cuando estaba inconsciente? ¿Y si es de él? No quiero ser la madre del hijo de un asesino.

—Escúchame, Alison, no tiene por qué ser del él. Y si lo fuera, lo querremos igual. Le daremos todo nuestro cariño, lo colmaremos de amor, el tuyo y el mío, no tendrá escasez de cariño. Tendrá el de los dos, y le daremos todo lo mejor que hay dentro de nuestros corazones. Solo conocerá el calor de un hogar feliz, el que le daremos tú y yo.

Alison llora todavía más. La tomo en mis brazos y la acuno como si fuera una niña. Eso es ella, una niña para mí. Ahora debo apoyarla mucho, ya que necesita mucho más calor. Tengo que darle más cariño para disipar esta sombra que se cierne sobre nosotros.

—Si decides tenerlo, yo seré su padre. Lo cuidaré tanto si es mío como si es de él y lo querré de igual manera. Lo mismo, Alison, lo mismo que si fuera mío.

Alison guarda silencio. No deja de llorar. Yo bebo sus lágrimas y acaricio sus brazos.

—Volará siempre sobre nosotros la sombra de las brumas oscuras, esa sombra que nos hará dudar y sufrir por no saber la paternidad de este niño —me susurra bajito.

—Solo tú y yo lo sabremos, nadie tiene por qué enterarse. Cuando lo tengas en tus brazos, la sombra desaparecerá. Quiero casarme contigo, cuidarte, estar a tu lado, cuidar del bebé, de nuestro niño, quiero dejar el oscuro pasado atrás y afrontar el presente a tu lado lleno de luz.

Mis palabras la enternecen y cada vez se relaja más, se deja llevar. Tengo que darle toda mi dulzura, mi cariño, abrazarla... Ahora más que nunca necesita de mí. Va a ser mamá.

La miro. Mis ojos se clavan en los suyos y veo ese brillo de felicidad. Cada momento que pasa va cimentando más el deseo de amarnos. Me inclino hacia ella y mis labios tocan los suyos. La beso en la comisura de sus labios, y a ella le gusta, sin duda. Puedo notar que tiene una sensación de serenidad en su cuerpo y cómo se deshace en mis brazos. De su garganta salen unos suaves quejidos. Acaricia mi espalda y me estrecha contra ella con sus brazos.

—Tu ternura me halaga, llena lo más hondo de mi tristeza —susurra entre mis labios.

—No debes estar triste, porque estoy a tu lado. Nunca me iré, así que acostúmbrate a tenerme en esta casa. Pediré el traslado aquí aunque baje de categoría, solo por ti.

No puede creerse mis palabras. Le parece un sueño lo que escucha, y sin dejar de derramar lágrimas, me habla casi sin poder hacerlo:

—¿Harías… todo… eso por… mí? ¿Sacrificarías todo lo que tienes allí por venirte aquí?

—Sí, mi amor. Sin ti, mi vida no tiene sentido. He sufrido mucho en mi pasado y quiero olvidarlo, no quiero seguir solo. Quiero estar a tu lado, cuidar de nuestro hijo y vivir juntos los tres. Alison, ¿me quieres de verdad o solo soy un juego para ti?

—¿Cómo puedes decirme eso? Sabes lo que te quiero y lo que he sufrido en silencio por ti; me moría de ganas de tirarme a tus brazos. En la comisaría, tenía que fingir y aguantar tu desprecio hacia mí delante de los chicos.

—Olvida esa etapa donde me porté como un cretino. Ya ha pasado. Fue solo una rabieta mía, de mi estupidez.

La beso de nuevo, ahora con más pasión, y ella me corresponde. Pongo mis manos en sus muslos. Quiero llegar con ellas a sus caderas, subirlas despacio debajo del vestido que lleva puesto. Le acaricio el culo, apretándolo, mientras sigo besándola con gran pasión. Mi pene no se hace esperar y se endurece de tal manera que ella nota mi erección porque está sobre mí. Sin dejar de besarla, le digo:

—Tengo una habitación en una pensión. Puedo mudarme esta misma noche. No puedo estar mucho más tiempo sin ti. Necesito entrar dentro de ti, amarte, recompensarte los días que llevamos separados. Pero antes podemos hacerlo aquí, en el sofá. No puedo esperar más.

Entonces, el timbre de la puerta suena, interrumpiendo nuestro momento tan deseado y que no podemos consumar.

—¿A quién esperas? Qué inoportuno… ¿Dónde está el servicio? Tengo que aplacar esta situación.

Antes de entrar en el baño, escucho a Alison que dice:

—¡Arianna, no te esperaba hoy!

—Pero, Ali, cariño, ¿no te acuerdas que me dijiste que ibas a ir al médico? He venido a verte para saber qué es lo que te ha dicho.

—Perdona, se me había olvidado.

En ese instante, tiro de la cisterna del váter. Ella, curiosa, le pregunta:

—Alison, ¿quién está ahí? No habré interrumpido algo, ¿no?

Salgo en ese momento, refrescado, y la chica me mira extrañada. Alison es la primera en hablar, y nos presenta:

—Este es Alan Barton. Ella es mi amiga Arianna.

Estrecho la mano de la joven y la saludo:

—Mucho gusto en conocerla, Arianna.

—Igual le digo, señor Barton. Mi amiga me ha hablado de usted.

—Voy a la pensión a por mi maleta —le digo a Alison—. Después nos vemos.

Salgo de la casa y dejo a las chicas solas para que se pongan al día con sus cotilleos. Me dirijo al hotel. Cuando le digo a la señora que quiero pagar la habitación porque me voy, no da crédito a lo que escucha. Sin dormir ni una sola noche, dejo la habitación.

—Señor, ¿ha tenido algún problema para marcharse tan deprisa o es qué no le gusta nuestra habitación?

—Es un asunto de suma importancia. Siento tener que dejar la habitación, pero no puedo quedarme. Cóbreme el día aunque no haya dormido.

—Lo siento, señor. Espero que otra vez pueda disfrutar de nuestros servicios.

—Por supuesto, otra vez será.

Pago lo convenido, recojo mi maleta y pido un taxi, el cual me lleva rápido a casa de Alison. La encuentro cambiada de ropa. Se ha recogido el cabello y la veo más contenta. Le pregunto por su amiga:

—¿Arianna se ha marchado? ¿Qué te ha dicho de mí?

—He tenido que contarle toda nuestra historia.

—¿Lo del niño también?

—No, lo del niño no se lo he dicho. Quiero esperar un poco más.

—Bueno, todo a su debido tiempo. ¿Dónde pongo mi maleta?

—En mi dormitorio. El armario es grande, así que puedes utilizar la mitad.

Pongo mi maleta sobre la cama, cuelgo la ropa en la percha y luego guardo la maleta dentro del armario. Me giro y veo que Alison está mirándome. La tomo por la cintura y le hablo al oído:

—¿Seguimos con lo que estábamos haciendo antes de ser interrumpidos?

—Tenemos que preparar la cena.

—No tengo hambre de comida, solo tengo hambre de ti.

Le muerdo el cuello y después paso mis labios por los suyos; estoy loco por tenerla. Voy tocándole los pechos y noto que sus pezones están erectos. Tengo que darle todo mi cariño. Ahora puedo entrar en ella sin protección, correrme a gusto y disfrutar del orgasmo sin hacer nada por retenerlo, solo disfrutar.

Nos desnudamos mutuamente. Mis manos acarician su piel, toda ella, y mis besos rozan sus labios. Poco a poco mis besos se hacen más apasionados; necesito su aroma. Olas de placer recorren nuestros cuerpos. El de Alison se pega más al mío, saboreando mis caricias. La atraigo aún más. Antes de penetrarla, siento cómo mi vitalidad aumenta como si se tratara de un aliento de vida.

Ella no puede aguatar más. Mi niña me necesita. Suspira cuando mi pene erecto entra en contacto con sus piernas hasta llegar a sus partes más femeninas. Siente un placer que la atraviesa, desea que aumente, y no la hago esperar. Tiro de sus caderas hacia delante. Qué placer siento cuando noto su vagina cálida, lubricada, tanto que hace que las embestidas sean más resbaladizas. Primero lo hago suave, pero ella me exige más:

—Alan, más rápido. Hoy necesito más, mucho más.

Obedezco y lo hago más fuerte. Un jadeo sale de su boca. Ha conseguido un orgasmo enseguida y va a por el segundo, y yo no puedo aguantar mucho más.

—No puedo más, lo necesito ya, ya… —le suplico.

Mis embestidas se hacen más rítmicas y rápidas. Nos corremos juntos, jadeantes, y nos quedamos el uno sobre el otro, llenos de felicidad.

—Alison, mi vida, ha sido genial.

No paro de besarla. Me separo de ella solo para pasarle mi brazo por debajo de su hombro. Ahora tengo mi mano derecha libre para recorrer su cuerpo. Acaricio su pelvis con una esperanza nueva de ese niño que crece en su vientre. Es un deseo tan fuerte que no lo comprendo. Solo quiero que el niño sea mío, pero brumas oscuras vuelan a mi alrededor. Ahora no quiero pensar en eso, solo quiero amarla.

Juego con su vello púbico. Me gusta hacerle caracoles, enredarlo entre mis dedos. Luego entro con ellos entre sus pliegues y froto su clítoris. Su respiración va haciéndose más intensa. Alison me besa. Con su mano llega a mi miembro y me lo acaricia. Estamos a punto de mastúrbanos mutuamente, y me gusta cómo ella me lo hace. Yo sigo metiendo mi dedo hasta el corazón de su deseo, lo que hace que se estremezca de placer. Terminamos jadeantes, sin pensar que hemos conseguido otro orgasmo. Nos quedamos juntos saboreando el momento tan intenso que hemos tenido.

Susurro en su oído las palabras que la hacen feliz:

—¿Te gusta, mi amor?

—Sí, mucho, haces que me sienta muy feliz a tu lado. Contigo no tengo miedo de nada.

—Así me gusta, que no tengas miedo. Prohibido estar triste en esta casa. A partir de ahora, solo amor y felicidad.

—¿Qué vas a hacer para que haya tanta felicidad?

—Amarte, Alison, amarte. Lo primero es ir a hablar con tu jefe. Una vez que yo tenga un puesto de policía, lo siguiente es casarnos.

—¡¿Casarnos?! —exclama ella incrédula.

—Sí, cariño, no hay que esperar mucho más. ¿Cuándo empiezas a trabajar?

—Me he tomado unos días de descanso. Vomitaba mucho y me encontraba muy mal.

—Ahora estoy aquí. Una buena alimentación, un buen descanso y dar paseos llenos de tranquilidad. Esa es mi receta.

—Vas a cuidarme muy bien.

—Sí, con todo esmero. De las tareas de la casa me encargo yo, para que tú descanses lo más posible.

—¿Qué me pides a cambio? Porque eso de que estés tan cariñoso… Seguro que querrás una recompensa.

—A cambio me haces la comida. Me gusta mucho cómo cocinas, porque yo soy un desastre.

Me siento feliz. Alison ríe y se acurruca junto a mí. La beso y la aprieto contra mi pecho. De nuevo, volvemos a hacer el amor y nos quedamos dormidos.

Al cabo de unas horas, el canto de unos pajarillos llega a mi oído.

—¿Qué es eso? —le pregunto cuando me desvelo.

—Los pajarillos. Es el canto de los gorrioncillos.

No puedo creerlo, ser despertado por pajarillos… Suspiro y me retrepo sobre la almohada. Siento cómo ella me besa en los labios. Cierro los ojos y siento su boca junto a la mía.

—Mmm…, sigue. Me gusta más ser despertado por tus labios que por los pajarillos.

Alison continúa besándome. La cojo y le doy la vuelta hasta dejarla debajo de mí. La beso una y otra vez.

—Tengo hambre —me dice.

—Un café. ¿Te hago un café?

—No me apetece café, solo quiero un vaso de leche.

—Quédate en la cama, yo te lo traigo.

—Quiero ir a la cocina contigo.

—Puedo encontrar el café en tu cocina y todo lo necesario. Quédate en la cama, no tardo nada en venir.

—Es que tengo hambre.

—Está bien, mi amor. Voy a hacerte el mejor desayuno que hayas tomado en tu vida.

No he terminado de decir eso cuando Alison se levanta y va al cuarto de baño a vomitar. La escucho dar arcadas. Entro en el baño y humedezco una toalla. Cuando Alison se pone de pie, está descompuesta. Le pongo la toalla sobre la frente y le limpio la barbilla.

—Es horrible, Alan, me siento morir.

—Eso pasará. Son las primeras semanas, después va pasando. Ven a mis brazos.

La rodeo con mis brazos y estoy así por un tiempo hasta que ella se serena. Luego nos vamos a la cocina, le preparo la leche y le tuesto un poco de pan.

—Espero no vomitar otra vez.

—Algo quedará en el estómago. Tienes que comer sin que te dé miedo ir al baño.

—¿Cuándo quieres que vayamos a la comisaría?

—Cuando tú quieras, me da igual, hoy o mañana.

—Voy a vestirme y salimos.

Entro en el dormitorio para vestirme. Alison se pone un traje de chaqueta azul marino. Está preciosa. También luce una camisa azul celeste. Me mira y me acerco a ella.

—Estás preciosa, la mujer más guapa de esta ciudad. Ese sombrero te queda de perlas. Me gusta.

—Deja de decir eso. Vas a ponerme colorada.

—Es la verdad. Me siento feliz, Alison. Te quiero, y por eso quiero quedarme contigo, porque no puedo vivir lejos de ti.

—¿Vamos caminando o cogemos un taxi? La comisaría está un poco lejos.

—Iremos caminado, así podré ver la ciudad.

Salimos de la casa y nos dirigimos a la comisaría para ver al capitán Gordon Grey.

—¿Cómo es tu capitán, el tal Gordon Grey? —le pregunto.

—Buena persona, no es agresivo.

—Lo importante es que pueda trasladarme aquí.

Nos quedamos en silencio, como si las ideas hubiesen desaparecido. Un silencio incómodo se ha interpuesto entre nosotros. En ese momento, me quedo en blanco, no tengo nada que decir. A Alison le pasa lo mismo.

Llegamos a la comisaría y pedimos una cita con el capitán Gordon Grey, que no tarda en recibirnos.

—Alison, qué alegría verte, ¿cómo te encuentras?

—Mejor, gracias.

—Veo que el señor Barton te ha encontrado. ¿En qué puedo ayudaros?

—Alan quiere hablar con usted, capitán.

—Dígame. Si yo puedo ayudarlo, con mucho gusto lo haré.

—Capitán, quiero pedir el traslado a esta ciudad.

—¡A nuestra comisaría! —exclama el capitán con sorpresa.

—Sí, capitán. Alison y yo queremos casarnos, y mi deseo es hacerlo en esta ciudad.

—Mi más sincera enhorabuena a los dos. Pero mi equipo está completo.

—No me importa donde sea. Para mí, lo importante es estar a su lado.

—Será más fácil que pueda entrar como policía de la calle. En mi equipo no suele haber bajas, pero nunca se sabe. En el momento menos pensado, podría entrar en mi equipo, junto a Alison.

—Muchas gracias, capitán.

—Por su capitán no se preocupe, yo pediré el traslado. ¿Me ha dicho que va a estar aquí una semana?

—Sí, luego iré a por mi equipaje y a despedirme de mis compañeros.

—Pues ya sabe, puede comenzar cuando lo tenga todo arreglado.

—Gracias, capitán.

—No me las dé. Sabiendo que Alison es feliz, estoy pagado. Y espero que la cuide como ella se merece, porque de lo contario…

—No tiene que decírmelo. Voy a hacerla feliz porque la quiero, y quiero que mis hijos vivan en esta ciudad.

—No me dirá que Alison… Su enfermedad es…

—Sí, capitán, vamos a ser padres.

—Pero ¡bueno, dos noticias: boda y bebé al mismo tiempo! ¡Enhorabuena, Alison!

Se levanta, besa a mi chica y me da la mano, seguida de caluroso abrazo.

—Sintiéndolo mucho, tengo que despedirme de vosotros. Tengo una cita que no puedo posponer.

—Buenos días, capitán, nos vemos.

Nos despedimos del capitán. Una vez en la calle, fuera de la comisaría, Alison me reprocha:

—No me ha gustado que le digas al capitán lo del bebé. Estoy de muy poco tiempo y no sabemos cómo puede ir el embarazo.

—Lo siento, mi amor, pero estoy muy contento porque todo va saliendo bien. ¿Quieres que almorcemos en algún lugar? Es para celebrarlo.

—Está bien, me apetece comer carne. Hay un lugar muy romántico que conozco.

—Me encanta ese lugar.

—Pero si no lo conoces, no lo has visto nunca.

—Si te gusta a ti, seguro que va a gustarme a mí también.

Alison ríe. La llevo cogida de la cintura. De vez en cuando nos paramos y le doy un beso en la mejilla.

Es cierto que el restaurante es muy romántico. Tiene una decoración muy sencilla, con un color tierra en las paredes, y el resto es como si fuera muy antiguo. Las mesas están vestidas de blanco y los platos tienen el fondo blanco y una franja beis alrededor. Las sillas son de madera, muy originales, unas con el respaldo cuadrado, con unas estrechuras por la mitad del respaldo, y otras con el respaldo redondo. Me llaman mucho la atención. La comida es exquisita. Pedimos una ensalada de primero, y de segundo, un filete de carne muy tierno. Alison se lo come todo; se ve que tiene hambre. El camarero es un chico joven, muy amable, y está pendiente de nosotros. Alison no quiere postre, así que pago la cuenta y salimos del restaurante. La veo mucho mejor que el día anterior.

—¿Te ha gustado la carne?

—Sí, mucho, estaba muy tierna. Me apetecía comer carne. Me siento mejor.

—Solo te hace falta alimentarte un poco mejor, incluir en la dieta ensalada, carne y un poco de pescado. Eso no debe faltarte durante la semana.

—Cuando estemos juntos, tú planificarás la dieta. Creo que se te da mucho mejor que a mí.

—De acuerdo, esta tarde iremos a comprar lo mejor para ti.

Alison sonríe. La veo contenta y tiene mejor color en su rostro.

—Ahora, cuando lleguemos a casa, me apetece acostarme un rato. Me siento cansada.

—¿Me permites acostarme contigo?

—Es que si te acuestas conmigo, no voy a descansar, porque sé que no vas a parar hasta que hagamos el amor.

—Hay que aprovechar nuestros encuentros. Aunque ya no soy tan joven, tengo muchos deseos de tenerte y entrar en ti, descubrir placeres escondidos en tu cuerpo.

Llegamos a la casa. Hemos caminado mucho y es normal que Alison se sienta cansada. Cuando entramos, se tumba en el sofá, la tapo con una manta para que no se enfríe y voy a la cocina para hacerme un café. Cuando me acerco a preguntarle si quiere un té, la encuentro dormida, así que regreso a la cocina y pienso en el bebé.

No quiero reconocerlo, pero podría ser de ese asesino malnacido, aunque, en el fondo de mi alma, siento que el bebé puede ser mío. ¿Y si no lo es? Lo aceptaría igual que si lo fuera, lo querría con la misma intensidad.

Después del primer café, me sirvo otro; ya estaba frío. Pongo agua a calentar y le preparo un té para cuando se despierte.

De vez en cuando, voy al salón para ver cómo se encuentra, pero sigue dormida. Unas horas después, veo que está desperezándose. Me acerco a ella y le susurro:

—Te he preparado un té, ¿te lo traigo?

—Sí, gracias, me apetece un té calentito.

Le preparo su taza y se la llevo al sofá.

—Gracias. Mmm…, qué bueno.

La contemplo, sentado frente a ella. Ella se da cuenta y me pregunta:

—¿Por qué me miras así?

—Alison, debes acostumbrarte, porque voy a estar a tu lado siempre, mirándote, abrazándote y queriéndote.

—Lo sé, pero no me acostumbro. Debes tener paciencia conmigo.

—Voy a tenerla, cariño mío.

Me llevo la taza a la cocina y me siento de nuevo, esta vez a su lado. La tomo de la barbilla y le doy un beso muy tierno en los labios. Ella me acerca y me besa con ansiedad. Yo la correspondo con la misma fuerza; es uno de esos deseos irrefrenables. La tomo en mis brazos como solía hacer. Por suerte, pesa muy poco. La llevo al dormitorio, la desnudo despacio y la dejo solo con las braguitas. Me hinco de rodillas en medio de sus piernas, la acaricio, llego a su vientre y voy bajándole la ropa interior. Lo hago muy despacio.

Una vez sin nada de ropa, quiero acariciarle el vientre, ese vientre que muy pronto se abultará y le dará vida al niño que yo deseo con tanta fuerza, con tanta ansia que no es normal lo que yo siento. Me tiendo a su lado, le beso los pechos, dejo caer mis manos sobre sus caderas y le hago el amor hasta perder la noción del tiempo.

Alison consigue más de un orgasmo. Nuestros cuerpos quedan exhaustos, el uno junto al otro. Hace tiempo, yo saciaba mi gran apetito sexual con las prostitutas, solo pensaba en satisfacer mi cuerpo, pero ahora, con Alison, todo es distinto. No pienso en mí, sino únicamente en ella. Quiero que sienta lo máximo. Darle placer y ofrecerle mi amor es lo más importante para mí.

La semana pasa llena de sexo y amor. Alison se ha olvidado y ya no habla de su miedo a tener el bebé ni tampoco del asesino, ese que podría ser su padre.

Hemos planificado una dieta. Alison ha mejorado y las náuseas han ido desapareciendo. Mi compañía le ha sentado bien. Cada minuto vivido juntos ha sido un canto de esperanza, y entre risas y juegos llenos de amor ha llegado el día en el que tengo que viajar de regreso a mi ciudad.

—No estés triste, amor mío. Volveré dentro de tres días, cuando termine de poner todos mis papeles en regla. ¿De acuerdo, mi vida?

—Tres días es un mundo para mí después de esta semana tan maravillosa.

—Pasarán volando. Prepararemos nuestra boda y disfrutaremos de otras semanas mucho mejores.

—Solo deseo que regreses pronto.

El taxi ya me espera. La beso de nuevo, y tengo que hacer un gran esfuerzo si quiero salir de la casa. Tomo mi maleta, la cual está vacía. Me he dejado la ropa dentro del armario, así podré traerme el resto sin tener que comprar otra maleta. Cuando estoy dentro del taxi, veo a Alison que me despide desde la ventana, tras la cortina un poco apartada. Le sonrío mientras el coche se pone en marcha y me aleja de aquí.

Otra vez estoy en el tren, camino a la ciudad de Black Mists. Ahora veo de nuevo el bonito paisaje que dejo atrás; el tren devora los kilómetros. Me entra sueño y me quedo casi adormilado.

Unas voces femeninas me desvelan. Frente a mi asiento se han sentado dos mujeres. Una es mayor y la otra más joven. La mayor tiene el cabello corto y rubio, con unos ligeros rizos, la joven tiene el cabello castaño, el cual le llega por debajo del pecho. Es muy joven. Yo finjo dormir y escucho la conversación sin querer, pero me interesa el contenido.

—Cuando lleguemos a Black Mists, iremos a una tienda que conozco de vestidos de novia y vas a comprarte el más bonito. Vas a ser la novia más guapa del mundo.

—Pero, mamá, no quiero un vestido lujoso, prefiero uno más sencillo.

—Hija, este es el día más importante de tu vida. Serás el centro de atención de todas las miradas, de tus amigas, de las vecinas y de la familia de tu novio.

—Ay, mamá, siempre queriendo aparentar lo máximo. Yo solo quiero casarme. El vestido no es lo más importante.

—Para mí es muy importante que el día de tu boda vayas muy elegante. Es un día muy especial, y se recuerda siempre toda la vida.

Lo que hablan madre e hija me hace cavilar. Quiero un vestido, el más lindo para Alison. Qué lástima que ella no tenga una madre para el día de su boda; la acompañaría. Y tampoco tiene una hermana. Está sola, como yo; sin familia, sin hermanos. Nuestra boda será íntima.

Cuando me casé con Caty, lo hicimos por el juzgado. Ella llevó un traje corto de chaqueta de color hueso claro. No se compró un vestido blanco de novia.

Yo se lo compraré a Alison como esta mujer quiere comprárselo a su hija. Alison tiene que ser la novia más guapa del mundo. Si no la mira nadie porque no tenemos familia, la miraré yo.

El tren se detiene en uno de tantos pueblecitos por donde pasa. Tras ponerse de nuevo en marcha, se escucha un murmullo y una voz que grita:

—¡Señores, esto es un atraco! ¡Haced lo que se os dice y nadie saldrá herido!

Miro y veo a tres hombres encapuchados con pasamontañas; dos tienen bolsas y uno una pistola. A la mujer se le pone mala cara e intenta guardar una bolsa bajo el asiento; será el dinero para comprar el vestido de novia a su hija.

La cosa se complica. Me toco la pistola para asegurarme de que está en su sitio. Un hombre mayor pone resistencia. Llega el que tiene la pistola, le pega con ella en el rostro y el hombre cae sobre el asiento. El ladrón se acerca, por lo que tengo que pensar deprisa. Me pongo de pie, cojo mi maleta y se la tiro al de la pistola. Este dispara a la maleta. La gente grita, creándose un momento de confusión.

—¡Al suelo todo el mundo! ¡Al suelo! —grito con fuerza.

La gente se esconde como puede entre los asientos. Los disparos se cruzan entre el ladrón y yo y siento un dolor agudo en el hombro. Yo disparo, hiriendo al hombre de la pistola, y los otros dos se tiran del tren en marcha, abandonando así el vagón.

—Señor, ¿está herido? —me pregunta la madre de la novia.

—No es nada. Hay que socorrer al herido.

Voy acercándome al hombre que está tendido en el pasillo del tren. Entonces llega el revisor muy preocupado.

—¿Qué ha pasado aquí?

—Un robo. Tres hombres han intentado robar a esta gente.

—¡Usted está herido! Tiene el hombro ensangrentado. Cuando sentimos los disparos, telegrafiamos a la policía de Black Mists urgentemente.

—Soy el comisario Alan Barton, de la comisaría de Black Mists.

—Me alegro de tenerle entre nosotros, comisario.

El revisor tapona la herida del ladrón y le quita el pasamontañas de la cabeza. Aparece un joven de unos veintisiete años, de cabello negro. Enseguida, a mi espalda, escucho un grito desgarrador y un llanto a continuación.

—¡James O’Connor! ¡No puede ser, mamá, no puede ser!

—Señora, ¿lo conoce? —le pregunto a la madre.

La mujer, angustiada, me responde:

—¡Es el novio de mi hija!

—¡No puede ser! ¡Mamá, no es verdad lo que veo!

La joven no puede controlar su llanto desesperado. Abrazada a su madre, no tiene consuelo. El tren no tarda mucho en llegar a la estación y se detiene en el andén muy despacio. La policía entra con los sanitarios, que ya están esperando. Veo a Sam. Se acerca a mí preocupado.

—Está herido, comisario, su hombro sangra demasiado.

—No es nada, Sam.

—¿Qué ha sucedido, señor?

—Eran tres delincuentes. Dos saltaron del tren en marcha y este es el cabecilla, el que daba las órdenes. Como ves, ha tenido mala suerte.

Los sanitarios se lo llevan en camilla a la ambulancia. Yo detengo al médico.

—Doctor, soy el comisario Alan Barton, ¿Cómo está el herido? ¿Se salvará? —le pregunto.

—Está muy grave, pero creo que sobrevivirá.

—Usted está herido. Venga, le vendaremos esa herida.

—Es solo un rasguño.

—Hay que limpiar y desinfectar para evitar que se infecte.

Me dirijo a Sam para ordenarle que hable con las dos mujeres que están conmocionadas por el suceso.

—Sam, parece que esas dos mujeres conocen al ladrón. Pregúntales, investiga sobre él, quién es. Yo voy al hospital a que me curen la herida.

—Sí, comisario, no se preocupe, vaya enseguida.

Me voy con el médico. Cuando este me ve la herida, me dice:

—La bala ha pasado rozando el hombro, pero ha hecho una buena mella en él. Es más profunda de lo que parece. Venga al hospital. Hay que suturarla.

Me voy con los sanitarios al hospital. Una enfermera me echa algunos puntos y luego me venda la herida. Una vez terminada la cura, me encamino a la comisaría. Cuando llego, Sam ya está ahí.

—¿Cómo ha ido la investigación? —le pregunto.

—El tal James O’Connor es el novio de la joven. La madre y ella iban a comprar el vestido de novia. Iba a casarse dentro de dos semanas. La chica está con un shock nervioso; no tiene consuelo. Ha tenido que intervenir una enfermera. La madre no se lo cree. Dice que es un chico muy bueno. Parece que las tenía bien engañadas.

—La vida te da unos golpes… ¿Quién iba a imaginárselo? La joven va a comprarse un vestido de novia y el novio quiere robarle.

Llega el capitán y me echa de nuevo la bronca, y yo sin saber por qué. Me quedo perplejo por el mal genio con el que me habla:

—Pero, Alan, ¡¿cómo has podido hacernos esto a mí y a tus compañeros?! No me lo creo. ¿Cómo te vas a un rango inferior? ¿Por qué, Alan?

Suspiro y tomo aliento para enfrentarme a él:

—Porque quiero estar al lado de Alison. Quiero casarme con ella y vivir a su lado en su ciudad.

—Enhorabuena por tu boda y tu paternidad añadida. Quién iba a decírmelo, con lo que tú odiabas a Alison cuando llegó a esta comisaría… Eso es lo que dicen: amores reñidos, amores queridos. —El capitán se ríe. Quiero decirle cuatro cosas, pero me callo—. ¿Cuándo te vas? —me pregunta.

—Lo antes posible, pero con lo que ha pasado en el tren, he de esperar para ver cómo evoluciona el joven atracador.

—Eso me han dicho, que te has visto envuelto en un robo. ¿Cómo está el chico?

—Grave, aún no se sabe nada. El médico tiene esperanzas de que viva, pero si muere tendré problemas porque tendré quedarme para atestiguarlo todo.

—No tienes por qué. La mujer ha declarado que fue en defensa propia. Ella y todos los viajeros han declarado a tu favor. Al pobre hombre le han roto la cara con el golpe recibido. Vete a casa y descansa. Sam llevará este caso.

—De acuerdo. Voy a tomarme un calmante porque la herida está doliéndome bastante.

Salgo de la comisaría y voy directo a mi casa. Lo primero que hago es llamar a Alison.

—Hola, amor, ¿cómo has llegado? —me pregunta ella.

—Bastante mal.

—¿Qué ha pasado? —La noto preocupada.

—Hoy en el tren ha habido un robo y me he visto envuelto en un tiroteo con un ladrón. Está muy grave.

—¡En el tren! ¿Y tú cómo estás?

—Tengo un rasguño en el hombro. Me han dado unos cuantos puntos, nada más. Es solo para que cicatrice bien la herida.

—¡¿En el tren?! ¡No puedo creérmelo! ¿Siempre estaremos de esta manera? Vivimos al filo de un peligro constante.

—Lo peor es que ya no puedo irme. Tengo que esperar a ver qué es lo que sucede.

—No te preocupes, solo serán unos días más.

—Esto no estaba en mis planes. Siempre se tuerce algo para joderme la vida.

—No pasa nada, Alan. Son solo unos días, nada más. No te pongas como tú sabes.

—Lo siento, cariño, es que me frustro.

—Cuídate, descansa, y mañana hablamos —me susurra con ternura.

—Buenas noches, Alison. Duerme bien.

—Si estuvieras a mi lado dormiría mejor. Te echo de menos.

—Alison, no me digas eso. A mí también me gustaría estar contigo. Aún me quedan por pasar unas noches frías sin ti.

—Adiós, buenas noches.

Alison corta el teléfono y yo voy a la cocina. El hombro empieza a darme la lata; me quema un poco y me duele bastante. Me tomo un calmante y me hago un café. Después me siento en mi sillón favorito, enciendo un cigarrillo y le doy una profunda calada. Me doy cuenta de que la semana que he estado con Alison apenas he fumado. Debo dejarlo ya, porque cuando tenga el bebé, respirar el humo del mi cigarrillo no será sano para el niño. Lo apago en el cenicero y lo dejo en la mesa junto al paquete.

De nuevo, la sombra negra revolotea dentro de mí. No sé si estoy haciendo lo correcto: obligar a Alison a que tenga el niño… No sé si es justo. «No debo pensar en esto de nuevo», me repito. Quiero a ese niño, lo quiero, porque siento dentro de mí que puede ser mío. Hay las mismas posibilidades de que sea mío o del psicópata.

Me siento cansado, así que decido irme a la cama. El día ha sido muy largo, por lo que me duermo rápido.

Me despierto tarde por la mañana y me levanto bastante agotado. Me hago el café y luego me visto para ir al hospital. Una vez en urgencias, pregunto por el ladrón:

—Buenos días. Me gustaría saber cómo está el chico herido ayer en el tren, James O’Connor.

—Buenos días, comisario. Está fuera de peligro. Ha sido menos de lo que pensábamos.

Respiro aliviado por la noticia. Esto me deja el camino libre para marcharme. Le doy las gracias, salgo del hospital y me encamino hacia la comisaría. En mi mesa veo que está sentado Sam, y en la suya hay un nuevo agente que me saluda al entrar. Voy hasta mi mesa y me siento enfrente de Sam.

—Buenos días, Sam, vengo del hospital.

—Buenos días, comisario. ¿Cómo está el herido?

—Fuera de peligro.

El capitán parece que está al acecho, que me vigila. No he terminado de entrar y sentarme cuando llega y me pregunta:

—Alan, ¿has ido al hospital?

—Sí, acabo de llegar. El herido vivirá si no hay complicaciones.

—Pues ya puedes irte. Ven a mi despacho, que ya tengo todos los papeles en regla.

—De acuerdo, en un momento me acerco.

—Te espero, no tardes.

El capitán se va y me quedo hablando con Sam.

—No puedo imaginar que tú y Alison tengáis una relación, que vayas a casarte con ella. Pensaba que eras un solterón amargado que no sale nunca con una mujer.

—Alison ha entrado en mi vida y ha cambiado mi actitud, hasta mi manera de pensar. Merece la pena luchar por ella y estar a su lado.

—Sin duda, ella se lo merece. Es una buena chica y muy profesional.

—Quiero vivir en High City. Me gusta más que esta fría ciudad. Quiero que mi hijo crezca en un lugar mejor, como en la ciudad donde vive Alison.

—Me alegro por ti. Ve en busca del capitán, no lo hagas esperar.

—¿Dónde está Jann?

—Jann se ha cogido unas vacaciones después de salir del hospital.

—Me alegro. Voy a ver al capitán.

Mi jefe se porta bien conmigo y salda todos mis derechos con él. Me da los papeles y se despide:

—Mucha suerte, Alan. Sé feliz con Alison.

—Gracias, capitán.

—Puedes marcharte cuando quieras.

—Así lo haré. Gracias de nuevo.

Salgo de la comisaría. Quizás será la última vez que la vea, pues no pienso volver jamás. Compro lo necesario para comer al mediodía. Por la tarde voy a las curas. Le pregunto a la enfermera si todo está bien, ya que me marcho. Ella no me pone pegas.

—Mañana tengo que viajar. ¿Hay problemas con mi herida?

—Para nada. Puede curarse allá donde vaya.

—Muchas gracias, señora.

—No hay de qué. Cuídese, comisario.

Así que esa anoche hago la maleta. Antes he estado pagando la vivienda. Todo está saldado, así que nada me retiene en esta maldita ciudad. Una vez que llega la hora, me acuesto y me quedo dormido.

Por la mañana, me levanto, hago una cafetera y me tomo el último café en la ciudad de Black Mists. Luego recojo lo que me he dejado para hacer por la mañana. Una vez que termino, dejo las llaves dentro y salgo.

Un taxi me espera en la calle. Me subo al coche, este se pone en marcha y me lleva a la estación. Cuando llegamos, pago al taxista y entro en la explanada. El tren ya está parado en el andén esperando a los viajeros. Me subo y me acomodo en mi asiento; me ha tocado el de la ventanilla. Cuando el tren se pone en marcha, pienso: «Directo para ver a mi joven novia».

El tren aumenta la velocidad y sale de la ciudad. Así se cierra otra puerta en mi vida. Ahora, un nuevo destino me espera, un destino lleno de esperanza. Esta mañana quiero dormir, así que cierro mis ojos y con el vaivén del tren me quedo dormido. Cuando despierto, estoy llegando a mi destino.

Alison no sabe cuándo regresaría. Una vez delante de su puerta, toco el timbre. Al abrirme, se tira a mi cuello.

—Espera, fierecilla, a que entre la maleta.

Ni ella para de besarme ni yo de besarla a ella, y una locura se desata entre nosotros. Alison siente tanto deseo de amarme y yo de amarla que es inevitable terminar en la cama. Aprieta todo su cuerpo contra el mío mientras yo la embisto una y otra vez. Es la mujer perfecta para mí: me sacia y me llena de placer. La amo cada día más.

A cada momento siento sus quejidos, cómo sus manos me aprietan y me rodean la espalda. Cuando le llega el orgasmo, se queda con los brazos abiertos. Beso sus pezones, se los chupo. No puedo parar. Aunque he recibido un infinito placer, sigo besándola, acariciando todo su ser. Después le muerdo el lóbulo de su oreja con un pequeño mordisco y con la lengua le hago cosquillas.

—Te quiero, Alison —le susurro con picardía—. Voy a volverme loco de amor, loco de placer contigo, me tienes hechizado. No quiero salir de tus brazos. Voy a hacerte otra vez el amor, porque no quiero salir de ti.

Pongo sus manos sobre mi miembro, que aún está flácido, pero mi deseo de entrar en ella es más fuerte que mi razón. Ella capta la idea y comienza a acariciar mi eje. Yo rozo su vagina húmeda. Mis dedos resbalan a medida que ella va suspirando. Aumento el ritmo y le introduzco dos dedos más, más deprisa… Ella deja de mover mi miembro ya erecto. El orgasmo está dejándola sin fuerzas.

Me coloco en medio de sus piernas; es una locura altamente erótica. Siento un calor, una quemazón muy fuerte en medio de los testículos. Me arden. Es muy agradable sentirla. El calor se funde en mí y luego llega hasta mi pene. No quiero que esto acabe nunca. Los espasmos empiezan a ser incontrolados y siento como si todo mi ser ardiera, como si temblara a la espera de recibir lo máximo, la última embestida, que llega ya casi sin fuerzas, para dejarme exhausto por este agradable placer.

El orgasmo no va a durar mucho; lo que sí es seguro es que será bestial. Grito con un sonido ronco que sale de mi garganta. La sensación es muy placentera en el instante que eyaculo dentro de Alison. En ese momento, siento las delicias del orgasmo: mis músculos se contraen, mi respiración se agita, nuestras respiraciones se acoplan y entramos en un estado de relajación profunda donde solo el placer hace que nos volvamos locos.

No puedo más. Mi cuerpo tiene calambres, estremecimientos y placer, mucho placer. Es la primera vez que he experimentado dos orgasmos consecutivos. Me siento dichoso, y creo que Alison está satisfecha y exhausta. No sé si esto se repetirá otra vez. Estoy tan relajado que todo se torna negro cuando escucho la voz de Alison, que me llama:

—¡Alan, Alan, nos hemos quedado dormidos!

—¿Qué más da, Alison? Después de ese fiero orgasmo que hemos tenido, lo mejor ha sido dormir. ¿Te ha gustado, mi vida? Nos hemos superado.

—Ha sido único, me ha gustado mucho.

—Para mí ha sido explosivo. Lo que me das, me vuelve loco, loco por ti.

Acaricio su vulva, levanto la sábana y beso todo el vello que cubre su monte. Luego subo con mis labios, rozándole la piel. Se estremece.

—Alan, no sigas. No sé si podré con otro como el de antes.

—Quédate abrazada a mi cuerpo un rato más. Siente nuestra desnudez. Solo siente... Así…, sí, así, juntos, sin pensar en nada… Solo siente a mi lado.

Hay una fuerza que me impide alejarme de ella. La abrazo y la estrecho contra mi cuerpo. Así estamos un tiempo hasta que me dice:

—Se está muy a gusto así, pero tengo hambre.

—Yo también tengo hambre, pero hambre de amor.

Le muerdo el cuello y luego beso sus labios, muy suave. Quiero que se ría, quiero hacerle cosquillas en el cuello, pero ella solo piensa en comida.

—Si no quieres venir conmigo, no vengas, pero yo voy a comer. Necesito reponer fuerzas.

Alison se incorpora, se pone la bata y va a la cocina. Poco después huele a pan tostado. Seguro que es un antojo por su embarazo.

Llego a la cocina y le rodeo la cintura.

—¿Qué preparas? —le pregunto con mi cabeza sobre su cuello.

—Pan tostado. Me apetece.

—A mí también me apetece.

—¿Atún te parece bien? ¿Te gusta, o quieres otra cosa?

—No quiero otra cosa. Atún me parece bien. ¿Tienes tomates?

—No he comprado. Hoy puedo ir a comprarlos.

—También está bueno sin tomate. Es un bocadillo muy rico.

—Sí, está muy rico. Voy a comerme un trozo grande —me dice, mirándome.

Un simple pan tostado con una lata de atún nos parece el manjar más selecto del mundo.

*****

Hace una semana que he llegado a High City. Alison ya ha comenzado a trabajar. Hablé con el capitán Gordon Grey y me dijo que el lunes tendría mi primer encuentro con mi nuevo compañero. Es un joven policía recién salido de la academia. No parece el mejor contraste, ya que le doblo la edad.

La cita fue muy agradable. Es un chico simpático, moreno, de ojos verdes y una amplia sonrisa.

—Buenos días, señor Barton. Me llamo Jacob Deep —se presentó, dándome la mano.

—Buenos días, Jacob. Empezamos la semana juntos. Es nuestro primer trabajo.

—Pues sí. A ver cómo se da nuestro estreno en esta unidad.

Pensaba que con aquel chico no encajaría, pero la verdad es que hemos congeniado muy bien y hemos ido resolviendo los casos con suma facilidad, aunque no han sido graves: pequeños hurtos, alguna que otra discusión entre vecinos...

Me siento a gusto en mi nuevo trabajo. Alison ha tenido que viajar con el equipo a una zona donde han aparecido varias mujeres asesinadas. No sé cuándo regresará, así que ahora me encuentro solo. Tenemos la fecha de la boda y estamos esperando a que este caso se resuelva pronto.

Salgo de la comisaría, ya terminada mi jornada laboral. Me encuentro con Arianna, la amiga de Alison. He tenido suerte, pues quería llamarla para hablar con ella.

—Hola, Arianna, quería llamarte para que me ayudaras.

—¿Ayudarte a qué?

—Quiero darle una sorpresa a Alison.

—Por mi amiga hago todo lo que sea, lo que sea, lo mejor para ella. ¿Qué sorpresa quieres darle?

—Comprarle un vestido de novia. Creo que tú eres de la misma altura que ella, para que te lo pruebes. ¿Cuándo puedes venir?

—Ahora mismo, si tú quieres.

—Pues vamos. He visto que hay una tienda en esta calle. No está lejos.

Damos media vuelta para ir a la tienda de novias. La dependienta que nos atiende es muy amable. Nos muestra un catálogo de modelos llenos de volantes, encajes y muy vaporosos, pero a mí no me gustan para Alison.

—Dígame usted qué vestido le gustaría —me comenta la mujer—. Parece que no le gustan los modelos que le muestro, sin embargo, estos son los que más se llevan.

—Quiero un vestido que no tenga tantos encajes y que no sea ancho. Quiero uno pegado al cuerpo y que se le noten las caderas como si fuera una diosa.

La mujer se marcha al almacén y trae un vestido. Cuando lo quita de la percha y lo pone delante del mostrador, me quedo sin palabras. Es un vestido entallado, con una fina blonda desde la cintura hasta el cuello y con las mangas muy finas y también de blonda transparente. La mujer me dice que es escote de barco, pero muy disimulado. En la cintura tiene un adorno. Desde el talle hacia abajo es liso y con una pequeña cola. Cuando Arianna se lo prueba, nos quedamos alucinados. Le sienta muy bien, y eso es lo que yo quería.

—¿Quiere usted velo? Puede acoplársele.

—No, no me gusta el velo, solo el vestido.

—Arianna, ¿puedes llevártelo a tu casa?

—Sí, claro que puedo. Puedo quedármelo hasta que llegue la fecha de la boda.

—Gracias, te lo agradezco mucho.

—No hay de qué, Alan. Por Alison, cualquier cosa que me pidas la hago sin pensar.

—Gracias de nuevo.

Me dirijo a la dependienta de la tienda y le doy todo el dinero que llevo encima en ese momento, pero no es suficiente.

—No tengo todo el dinero. Voy a mi casa y vuelvo enseguida para pagarle el resto. —Se queda un poco dubitativa—. No se preocupe. Voy a mi casa a por el resto. Lo que pasa es que no pensaba venir hoy a por el vestido. Me he encontrado con la amiga de mi novia y he querido aprovechar el momento. Soy policía.

—Perdóneme, es un riesgo hacer esto, pero, bueno, puede usted pasar cuando tenga el dinero. No tiene por qué venir enseguida.

—Gracias, voy a mi casa. Vengo a lo más tardar en media hora.

Arianna se ha marchado antes con el vestido. Yo estoy contento. Me gusta el vestido para mi niña adorada. Llego a casa y vuelvo con el resto del dinero. La mujer no puede creérselo.

—Ha sido lo convenido. Aquí tiene el dinero restante. Muchas gracias.

—A usted por elegirnos, muchas gracias. Le deseo toda la suerte del mundo.

—Gracias, señora.

Salgo de la tienda y me dirijo de nuevo a casa. Estoy preparando la comida cuando suena el teléfono. Aparto la sartén del fuego y voy a cogerlo. Sé que es Alison.

—Hola, mi vida. ¿Cómo estás?

—¿Sabías que era yo?

—¿Quién va a llamarme sino tú, mi amor?

—Este caso está complicándose. No tenemos tantas pruebas y no sé cuándo vamos a terminar.

—Tú sabes que estos crímenes siempre están relacionados con un familiar cercano, amigos, vecinos, amantes, novios...

—No creas. Estamos investigando y todos tienen coartada.

—No desesperes, vas a conseguirlo, y pronto estarás aquí conmigo.

—Estoy deseando verte. Me haces falta, mucha falta.

—Te quiero, mi vida. Estos días pasarán pronto. Hay que hacerle caso a la intuición.

—Adiós, mi amor. Mañana te llamo.

—Estaré esperando tu llamada. Cuídate, Alison.

Cuelgo el teléfono con mucho cuidado sobre el soporte y voy a terminar de hacerme la comida. Me siento solo. Qué ganas tengo de que Alison termine con este caso y regrese.

Y el destino viene en mi ayuda.

Dos días después, Alison vuelve. Cuando termino de trabajar, llego a casa y, al abrir la puerta, me la encuentro ahí, esperándome.

—¡Hola, amor!

—¡Alison, has vuelto, mi vida! No te esperaba tan pronto.

—Fue una de esas intuiciones que te vienen y te dan su fruto.

—Yo sabía que lo conseguirías. Podemos casarnos dentro de cuatro días. Tenemos que ver tu vestido de novia.

—No voy a comprarme un vestido de novia. Me casaré con uno mío.

—Nada de eso, te vestirás de blanco. Mañana irás a casa de tu amiga Arianna. Iréis de compras y te comprarás el más bonito.

—Está bien. Iré con ella a comprarme un vestido de novia, pero que sepas una cosa: no voy a comprarme uno de esos pomposos.

—No me importa cómo te lo compres, pero quiero que vayas de blanco.

Por la mañana voy a trabajar. Alison ha quedado con Arianna. Cuando regresa, me da con los puños en el pecho.

—¿Cómo me has hecho esto? ¡Me has dado una gran sorpresa!

—¿Te gusta el vestido?

—Me encanta, es una preciosidad.

—¿Cómo te sienta?

—Perfecto, me queda muy bien. Gracias, mi amor.

Alison llora de emoción. Yo la beso y la aprieto contra mí. Ella me corresponde metiendo sus manos entre mi cabello y acariciando la parte del cuello. Con mi aliento en sus labios, le susurro:

—No tendremos viaje de novios. Me habría gustado llevarte a un lugar romántico.

—No te preocupes. Tendremos dos días libres y nos quedaremos aquí en nuestra casa.

—Estar en nuestra casa me gusta, pero es normal que los novios tengan su viaje de luna de miel.

—Nuestra luna miel es estar juntos, sea donde sea. Ahora a comer, que tengo la carne hecha.

—¡Qué delicia! Después comeremos, hay tiempo.

—Shhh, a comer. Después será lo que tenga que ser.

*****

Llega el día de la boda. Alison se ha ido a casa de Arianna a vestirse. Cuando llego a la iglesia, me encuentro con una sorpresa: Jann y Sam están ahí. Se acercan a mí sonrientes.

—¡Enhorabuena, Alan!

—Gracias, Sam. Jann, me alegro de verte. ¿Cómo te encuentras?

—Bien, gracias. Me alegro mucho de verle, comisario.

—No me llames comisario, ya no lo soy. Pero dime, ¿cómo estás?

—Bien, ni rastro de mi atentado, solo me ha quedado una cicatriz.

—Me alegro mucho de veros a los dos. Estoy muy contento con vuestra presencia en este día tan especial para mí.

—Por fin vas a casarte. Has encontrado a la mujer perfecta.

—Jann, de eso no hay duda.

Los tres reímos por el comentario de Jann. Entonces, se acerca el capitán Gordon Grey, que es el padrino. La madrina es Arianna. El capitán se pone a mi lado y esperamos a que la novia llegue. Está haciéndose esperar.

Detrás de nosotros están nuestros compañeros de la comisaría. Por fin aparece el coche que trae a Alison. Lo conduce el amigo suyo, ese que yo apenas conozco pero que no me gusta nada. Cuando Alison sale del coche, el tal David le da la mano y la ayuda a bajar. Está bellísima con ese vestido de princesa. Se ha recogido el cabello detrás de la nuca y solo se ha puesto una flor en el pelo. Eso la embellece más. No le hace falta ni diadema ni velo ni ningún adorno. Va sencilla, como una flor de primavera.

El vestido le marca sus caderas. El vientre aún no se le nota, aunque está con algo más de volumen. Arianna, espectacular, sale del coche con un vestido azul oscuro y una rosa en la cintura de la misma tela. También ha elegido un vestido de corte y de blonda desde la cintura hasta el cuello. El encaje parece formar rosas en un tono más oscuro. Alison llega hasta mí, sonriendo. Yo le ofrezco mi brazo y le doy un beso en la mejilla; hay que guardar la tradición ceremonial. Juntos llegamos ante el párroco. En la iglesia se escucha a la gente susurrar muy bajito.

Por fin llega el momento en el que el cura dice esas palabras tan importantes:

—Alison Black, ¿aceptas a Alan Barton como tu legítimo esposo hasta que la muerte os separe?

—Sí, quiero.

—Alan Barton, ¿quieres a Alison Black como tu legítima esposa, para respetarla y amarla hasta que la muerte os separe?

—Sí, quiero.

—Puedes besar a la novia. Ya sois marido y mujer.

Tomo a Alison y la beso en los labios ante el alboroto que estalla en la iglesia de vítores y exclamaciones. Tras la ceremonia, nos dirigimos a la puerta. Veo a David Masen, que besa a mi esposa, a la que ya es la señora Barton. No me gusta nada cómo mira a Alison. Parece que quiera comérsela.

Llega Sam y saluda a mi esposa. También Jann, el capitán y los compañeros. Después de tantos saludos, nos dirigimos hacia el restaurante que hemos reservado para el almuerzo.

Se me pasa el tiempo volando. Llega el momento del brindis final, en el que brindo con agua. A cada momento, beso a mi mujer por cualquier pretexto; la gente lo pide.

Y por fin comienza la despedida: besos, abrazos, y cada uno va marchándose. Veo a David Masen muy interesado en Arianna.

—¿Has visto a tu amigo? Parece interesado en Arianna —le comento a Alison.

—No me he dado cuenta. ¿Dónde está?

—Hablando detrás de la columna.

—Ah, sí, parece muy interesado. Vamos junto a ellos. Es el momento de molestarlos. Tienen que llevarnos a casa.

Salimos del restaurante.

—Solo quedamos los cuatro —le digo a David.

—¿Nos llevas a casa? Ya no queda nadie, todos se han marchado.

Todos se han despedido de nosotros. El capitán y los compañeros ya se han ido.             

—Sí, vamos al coche.

Alison y yo nos subimos detrás y Arianna va de copiloto, junto a David. Cuando llegamos a casa, Alison le pregunta a Arianna:

—¿Queréis tomar una copa?

—No, gracias, Alison. David me ha invitado y vamos a pasar la tarde juntos.

—De acuerdo, que lo paséis bien.

Arianna nos besa a Alison y a mí y luego se va con David.

—Ya te lo he dicho, Alison, esos dos están muy interesados. Sin duda, van a disfrutar de lo que queda de día.

—En el fondo, me alegro por los dos. Si llegan a congeniar...

—Yo también me alegro. Es mejor así, que se hayan ido, porque quiero disfrutar de ti y de este vestido que llevas puesto. No quiero que te lo quites todavía. Estás tan guapa que no me canso de mirarte.

La tomo de la cintura y acaricio su espalda sobre la suave tela.

—Escúchame, quiero hacer el amor de manera diferente.

La siento en la mesa del comedor, en el borde de la superficie. Me quedo de pie frente a ella y le quito las braguitas. Alison se queda mirando. Levanta sus piernas hacia arriba, coloca sus pies sobre mis hombros y pone su pelvis frente a mí, para que esté al mismo nivel que mi rostro. Me inclino, beso su sexo y con mi lengua entro en ella justo en el centro de su feminidad. Está retrepada sobre la mesa, jadeando de placer, así que aprovecho para subir y besarle los pechos. Sigue con sus piernas elevadas, ofreciéndome un ángulo de penetración bastante interesante. Empiezo despacio, pero poco a poco acelero el ritmo. Me encuentro a la altura perfecta. Alison se levanta un poco para sentir más placer y yo la embisto una y otra vez. Se va por momentos, aunque yo puedo aguantar un poco más todavía antes de correrme.

Cambiamos de postura. La ayudo a bajar de la mesa, le recojo el vestido y ella me ayuda con tanta tela. Me cuesta sujetarle la cola, pero quiero estar con ella y con el precioso vestido.

—Ahora ponte de pie y apóyate en la mesa.

Meto mis manos entre sus muslos, llego hasta su vagina con mis dedos y la penetro por detrás. De nuevo jadea con intensidad. Esta vez no va a aguantar tanto, por eso lo hago más rápido. Alison grita en brazos del orgasmo y yo no puedo aguantar. Mi voz sale de mi garganta con un gruñido.

Caigo sobre ella y pongo las manos en la mesa para recuperarme. Mi cuerpo ha recibido un orgasmo brutal que ha ido aumentando cada vez más, ¿o ha sido mi deseo de tenerla? Nunca he sentido tanto placer con otra mujer. Con Alison es diferente. Me lleva al orgasmo más sublime, al éxtasis más alto. Algunas veces es como si recibiera dos a la vez, como si fuera un orgasmo múltiple.

Cuando Alison se da la vuelta, me mira y me dice:

—Te has manchado el traje. Deberíamos haberlo hecho sin ropa.

—¡Y lo bello que ha sido! La ropa no tiene importancia, y así no hemos tenido que esperar a desnudarnos.

—Eres único, Alan. Me haces sentir tantas emociones que un día me encontrarás muerta.

—Tú me regalas los orgasmos más bellos que he tenido en mi vida. Siento la locura y el deseo por estar siempre dentro de ti. Te amo con fervor, y eso me hace disfrutar mucho más de ti.

La tomo de la cintura y la acuno entre mis brazos, como si bailáramos. La miro con ternura, sin dejar de contemplar ni un momento esos ojos grises tan bonitos y que tanto me impresionaron cuando los vi por primera vez. Beso sus labios con suavidad y ella se aprieta más contra mí. Estoy como loco, acariciando todo su cuerpo.

—Alison, no sé qué va a pasar. Te deseo de nuevo, otra vez. Me tienes hechizado con este deseo de amor.

—Quítame el vestido. Vamos a nuestro cuarto.

Besándonos, llegamos al dormitorio y comienzo a bajarle la cremallera suavemente. Ella está de espaldas. Le beso el hombro mientras le deslizo una manga; luego la otra. Ya está desnuda de medio cuerpo. Le bajo el vestido hasta que cae al suelo. Mi cuerpo vibra por la emoción. Mi fantasía aumenta cuando ella se gira, cuando me quita la corbata y desabrocha la camisa botón a botón; luego, el cinturón y el botón del pantalón.

Entretanto, aprovecho el momento y me deshago de la camiseta interior y, por último, del pantalón y los calzoncillos. Me quedo desnudo, igual que Alison. Me lleva hacia la cama y me tiende bocarriba. Ahora es ella quien toma la iniciativa: tantea mi cuerpo, y yo me dejo hacer. No sé qué me entra cuando acaricia mi pene mientras lo mueve sin dejar de besarme. Me da besos suaves en la comisura de los labios al mismo tiempo que sigue rozando mi eje. Está masturbándome, y yo estoy excitándome con gran rapidez.

—Sigue, Alison, sigue… Me gusta...

Mi erección es brutal y mi pene no tarda en ponerse grueso. Ella se sube a horcajadas sobre mí y me cabalga hasta estallar en un quejido con palabras que se escapaban de su control. Me gusta oír cómo repite mi nombre una y otra vez:

—Alan, Alan, qué placer, me gusta. Voy a morir sobre ti.

Cada vez se mueve con un ritmo más enérgico y jadea con un sonido ronco cuando recibe el torrente de placer. Su cuerpo cae sobre mí. Me giro. Ahora soy yo quien se pone sobre ella; quiero regalarle otro orgasmo. Mi cuerpo ha recibido mucho placer de ella, así que deseo culminar mi día de boda con otro orgasmo brutal.

—¡Alison, Alison, me voy! ¡Esto es la muerte, muero de placer! —grito con un gruñido visceral que sale de mi garganta.

Ha sido un fuerte orgasmo. Me quedo exhausto, con los brazos abiertos. Noto que ella pone la cabeza sobre mi brazo. Ha sido genial.

No nos levantamos para cenar, sino que nos quedamos juntos esta primera noche de casados, llena de momentos plácidos que hemos vivido los dos.

Nuestros dos días libres transcurren rápido y comenzamos de nuevo nuestro trabajo. Cada mes que pasa, a Alison le crece más la panza. Es una mamá muy guapa. No hemos vuelto a hablar más de esa sombra que se cernió sobre nosotros.

El último mes de embarazo, Alison deja de trabajar. Está a punto de cumplir los nueve meses.

Hoy, que he hecho mi turno por la mañana, llego a casa rápido. No quiero que ella permanezca mucho tiempo sola, por si el parto se adelanta.

Son las cuatro de la tarde cuando llaman a la puerta. «Una visita inesperada», pienso. Abro la puerta. Delante de mí hay un hombre de unos cuarenta años más o menos. Viste muy elegante. Lleva un traje gris oscuro, una camisa blanca y una corbata en un tono un poco más claro. Parece que es un abogado, y no me equivoco.

—Buenas tardes, me llamo Simon Lewis y soy abogado —se presenta el hombre—. Estoy buscando a la señorita Alison Black. Me han dicho que vive aquí.

—Sí, señor, vive aquí, es mi esposa.

—Perdone, necesito hablar con ella de un asunto importante.

—Pase usted y tome asiento. Voy a llamarla.

—Gracias, es usted muy amable.

Alison está descansando en nuestro dormitorio, tumbada en la cama. Me acerco a ella y le susurro junto a su oído:

—Alison, ha venido un hombre a buscarte. Dice que es un abogado.

—¡Un abogado! ¿Quién puede ser y para qué?

—No lo sé, te espera en el salón.

—Dile que voy enseguida.

Salgo del cuarto y me dirijo al salón para hacerle compañía. Siento una enorme curiosidad por su visita, por saber a qué ha venido. Me siento frente a él y Alison llega al salón. El hombre se levanta y le da la mano.

—Señora Barton, me llamo Simon Lewis, soy abogado —la saluda muy amablemente—. Mi cliente me ha dado una serie de nombres de personas a quienes quiere darles una indemnización.

—¿Una indemnización a mí? ¿Por qué? Yo no conozco a su cliente.

—Mi cliente fue Richard Spencer.

—¡¿Quééé?! —exclamo como un resorte al escuchar el nombre del asesino de Black Mists.

—Sí, señora. El joven me ha contratado para que reparta su dinero entre un número de familias, y entre ellas está usted.

—Pero ¿qué le ha pasado al joven Richard Spencer? —le pregunto impaciente, queriendo saber qué le ha sucedido al asesino.

—Se suicidó en la cárcel hace unas semanas.

—¿Las otras familias han aceptado el dinero? —le pregunta Alison con voz temblorosa. Veo cómo su cara cambia por segundos.

—No, señora, ninguna de las familias ha aceptado el dinero.

—Yo tampoco lo quiero, no lo acepto.

—¿Y qué voy a hacer yo con la gran fortuna de Richard Spencer? —se queja el abogado.

—Haga usted lo que quiera. Ese dinero no lo quiero para nada, ni nada que venga de él.

—¿Qué van a hacer con la casa de Richard Spencer? —quiero saber.

—La casa es para el ayuntamiento. Puede que hagan un parque infantil o un circuito para deportistas. No lo sé muy bien.

—Mi esposa no quiere el dinero, así que puede usted donarlo a alguna asociación.

—¿Y qué voy a hacer con tanto dinero? ¿Qué asociación?

—Haga usted lo que quiera, yo no quiero nada. Buenas tardes —le repite ella, queriendo escapar de esa situación que empieza a agobiarla.

Se marcha al dormitorio y el abogado se pone de pie.

—Siento mucho que su esposa se haya puesto así —me comenta.

—No sabe lo que ha sufrido. Ese hombre fue el asesino de su hermana, y por poco termina en sus manos también. Comprenda usted que ella no quiera saber nada de ese dinero.

—Lo siento mucho. Sabía que estaba en la cárcel porque fue un asesino, pero no conocía quiénes fueron sus víctimas. Ya que vosotros sois policías, voy a donar ese dinero a los huérfanos del cuerpo.

—Haga usted lo que crea conveniente.

—Me voy, señor Barton, no le molesto más.

—No es molestia.

Lo despido en la puerta y luego me voy al dormitorio, donde está Alison. La veo llorando, hecha un cuquito en la cama. Me siento a su lado.

—Shhh, tranquila, ya ha pasado todo. No tienes por qué preocuparte.

—¿Por qué ha tenido que venir ese hombre en este momento para hacerme recordarlo todo otra vez?

—No tienes que preocuparte. Este niño no tiene otros padres que no seamos nosotros dos.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —me pregunta, todavía llorando.

Me retrepo con la espalda apoyada en el respaldo de la cama, la tomo en mis brazos y la acuno como si fuera una niña. Está muy desvalida. ¿Por qué había tenido que venir ese maldito abogado con la noticia? Le acaricio el cabello de manera suave, despacio. Me siento culpable. ¿Qué derecho tengo yo de haberla casi obligado a que tenga el niño? Con lo que ella ha sufrido… «Esto no voy a perdonármelo», pienso mientras le acaricio el rostro. Sin darme cuenta, palabras de perdón salen de mi boca:

—Perdóname por querer con tanta fuerza que nazca el bebé. Con lo que has sufrido, ¿qué derecho tengo yo para imponértelo?

—Sí, Alan, he sufrido mucho. Tú has hecho que se me olviden todas mis dudas, pero hoy de nuevo ha surgido esa bruma oscura que no va a dejarme tranquila por el resto de mi vida.

—Yo estoy aquí para ayudarte a que nada ni nadie te haga daño.

Me doy cuenta de que se ha quedado dormida. Miro por la ventana. Unas gotas de lluvia chocan contra los cristales; está empezando a llover. Las gotas de agua se acumulan sobre el cristal a medida que arrecia la lluvia. Forman carreras como si quisieran competir entre ellas, para ver quién llega primero abajo. Sigo con mi nena en los brazos; no quiero siquiera moverme para no molestarla. Me encuentro incómodo, me duele un poco el hombro y la espalda, pero sigo con ella en mis brazos.

Creo que me he adormilado ligeramente porque Alison me despierta. Está agitada. Me grita y me llama:

—¡Alan, Alan, estoy mojada! ¡El bebé viene ya!

—Tranquila, calma, no te pongas nerviosa. Voy a llamar a un taxi.

—No, a un taxi no. Llama a David.

Un poco disgustado, llamo a David. El joven no tarda ni diez minutos en estar de pie frente a la casa.

—Alison, ¿te habrás adelantado por lo que ha sucedido esta tarde? —le comento, queriendo saber si ha sido por el disgusto de lo que el abogado nos ha comunicado.

—No. Según el médico, ya estoy fuera de cuentas.

—Vamos, ya ha llegado David. Alison, qué mala suerte, se ha puesto a llover. Te abro el paraguas.

Cierro la puerta y nos dirigimos al coche de David, que ya lo tiene con la puerta abierta.

—Vamos, mamá, toma asiento.

Alison se sienta con cuidado y un minuto después salimos para el hospital, que ya tiene la noticia de que llegamos, pues he llamado antes de salir. Nos bajamos frente el edificio y subimos a la sala de parto. Una enfermera se lleva a Alison y pocos minutos después llega David, que ha ido a aparcar el coche.

—¿Y Alison? —me pregunta.

—Se la han llevado para adentro. Gracias por preocuparte de mi mujer.

—Alison es una buena amiga. Haría cualquier cosa por ella.

—¿Estás enamorado de ella?

La pregunta no se la esperaba, pero me habla con sinceridad:

—Estuve enamorado, pero te prefirió a ti, no a mí. Fui su paño de lágrimas cuando rompió con su novio. Pensé que podría ser, pero nunca fue. Ahora salgo con Arianna, y estoy encantado con ella. Creo que cada día la quiero más.

—Arianna es una buena chica, muy bonita.

—Voy a llamar a la madrina. Tiene que saber que su ahijado está en camino.

El joven se va a llamar por teléfono y yo me quedo en el pasillo esperando noticias del nacimiento de mi hijo. Está llegando ya a la vida, y no puedo evitar pensar en si será niño o niña.

Media hora más tarde llega Arianna, que me pregunta ansiosa:

—¿Cómo está Alison?

—Aún no me han dicho nada.

A medida que pasa el tiempo, nos ponemos más nerviosos.

—¡Cuánto tardan! Llevamos más de una hora —se queja David.

—El tiempo que sea necesario. El niño nacerá a su debido momento, no cuando nosotros queramos —le contesta Arianna.

Yo le sonrío. En ese instante, sale una enfermera y nos da la buena noticia:

—Enhorabuena, señor Barton, ha sido una niña preciosa.

—Y su madre, ¿cómo está? —le pregunto ansioso.

—Muy bien, todo ha salido sin complicaciones. Ahora duerme después del esfuerzo. Puede ir a cenar. Hasta dentro de dos horas no puede subir a la habitación.

La enfermera se da media vuelta y se pierde por donde ha llegado.

—Debes comer algo, que la noche puede ser larga —me aconseja Arianna.

—Sí, vamos a comer los tres —les propongo.

Bajamos a la cafetería. Tras comer unos bocadillos y charlar animadamente, subimos de nuevo. Le pregunto a la enfermera y ella me da la buena nueva:

—Ya la hemos llevado. Está en la habitación 202.

—Gracias. Vamos a verla.

Nos encaminamos a la habitación y entramos con cuidado; es una sala muy grande. Al entrar, a la izquierda, está Alison medio adormilada. Le doy un beso y ella se despierta.

—Hola. ¿Aún no han traído a la niña? —me pregunta somnolienta.

—No pasa nada, tranquila. Están cuidándola.

Arianna y David besan a Alison y después de un tiempo deciden marcharse, no sin antes despedirse:

—Mañana vendremos para conocer a la princesa.

Alison sonríe.

No pasa ni media hora cuando entra en la sala una enfermera con la niña en sus brazos.

—La señorita tiene hambre. ¿Está dispuesta a darle de mamar?

Alison mira a la enfermera y asiente, esperando que le dé a su bebé. Se le ve cara de agotada, pero extiende sus brazos y mira a la niña con ansiedad, buscándole algún parecido que aún no tiene. La enfermera se va. Yo me siento en una silla y observo a la pequeña.

—Se parece a ti, Alison. Nuestra pequeña Alison se parece a ti.

—¿Ya le has puesto nombre?

—Sí. Mi princesa se llamará como tú, Alison. —Quiero ese nombre para mi hija. Me gusta que lleve el nombre de su madre—. Alison, cuando termine de mamar, me la entregas.

Estoy impaciente por tenerla. Cuando por fin tengo el cuerpecito tan pequeño de mi nenita entre mis brazos, una emoción se apodera de mí. «El hombre fuerte, el Alan Barton duro y amargado, el comisario que un día llegó a Black Mists hace ya casi tres años, ahora es un hombre diferente, con nuevas ilusiones… Soy muy feliz», me digo. Alison ha cambiado todo mi mundo, uno que se ha vuelto de un color más tierno, y esta niña es la culminación de toda mi felicidad.

Alison me observa en silencio, viendo cómo contemplo a mi hija. Las lágrimas resbalan por mis mejillas. Ella no se da cuenta de lo que estoy sintiendo en este momento, pero me habla de una manera que no esperaba, de una forma muy dura. Dentro de mi corazón siento un dolor que me desgarra el alma.

—¿Cómo puedes emocionarte si no sabes si es tuya?

La miro de una manera fulminante, pues es la primera vez que realmente me hacen tanto daño.

—¿Cómo puedes hablarme así? Tú ni siquiera eres capaz de aceptar las dudas. Puede ser hija mía o no, pero tú das por hecho al cien por cien que es del asesino. ¿Sabes qué te digo?, que hay un cincuenta por ciento de probabilidad de que sea mía. ¿Por qué no lo aceptas? Para ti es como si no existiera esa posibilidad. ¿No te das cuenta de que me duele que me lo digas? —Alison me mira extrañada por la forma en la que yo lo hago y por mis palabras autoritarias contra ella—. Escúchame, se acabó. Esta niña solo tiene un padre, y ese soy yo, no tiene más padres que nosotros. Por última vez te pido que dejes que la sombra oscura se aleje de nosotros para siempre, no la recuerdes más. Además, tú dijiste que no sentías nada, que no podías saber si te había violado. A partir de este momento, no existe nadie más que tú, yo y nuestra hija.

—Si tuvieras otro hijo, seguro al cien por cien, ¿querrías a esta?

—¿Por qué me preguntas eso? La querré igual. Esta niña se llama Alison Barton y siempre será hija mía. La querré más que a mi vida, porque es tuya. Yo te quiero con locura, y lo que es tuyo es mío.

Alison llora ahora de pena y emoción. Está muy sensible, débil por el parto, y eso la hace más vulnerable. Me acerco a ella, la beso en la frente y sigo acunando a mi hija, mirando sus pequeños deditos. En ese momento, abre su boca y yo le sonrío. Me ha parecido que ella también me ha sonreído.

—¡Alison, me ha sonreído!

—¿Estás de guasa? Es muy pequeña, solo tiene horas.

—Es cierto, lo ha hecho.

Poco después, viene la enfermera.

—Vengo a por la niña; es hora de descansar. Cuando le llegue la hora de mamar, la traeré de nuevo. Buenas noches.

—Buenas noches.

—Buenas noches —le respondo.

—Alan, ya es tarde, vete a dormir a casa.

—Sí, me voy, mañana vendré muy temprano. Buenas noches a la madre más guapa del mundo. Descansa, cielo.

—Hasta mañana, Alan.

Me voy a dormir a mi casa. Cuando llego, me acuesto en la cama. Estar en mi lecho sin Alison se me hace extraño, pero me duermo a duras penas porque estoy muy emocionado. Por la mañana me despierto muy temprano. Después de hacerme el apetitoso café, me visto y me voy para el hospital.

Desde por la mañana hemos tenido muchas visitas. Todos nuestros compañeros se han pasado por el hospital con flores y regalos para la pequeña Alison y su madre. Llega mi compañero, el cual me felicita dándome un abrazo.

—Enhorabuena, compañero. Qué niña más linda. Es como su mamá.

—Prefiero que se parezca a su madre antes que a este feo que tiene por padre.

El joven sonríe y luego se marcha porque tiene trabajo. Por la tarde llegan Arianna y David.

—Anoche no pudimos ver a la pequeña, pero ahora voy a disfrutarla. ¡Qué bonita es la niña! ¡Alison, es igualita a ti! Se parece tanto... Es preciosa.

David se dirige a Alison:

—¿Cómo te encuentras? ¿Lo has pasado mal?

—Ya puedes imaginarte. No es nada agradable, aunque luego, cuando la tienes en brazos, todo se olvida.

—Nosotros no tenemos que pasar por ese trago.

—Sí, tenéis suerte de no traer un niño al mundo.

—Voy a ver a la princesita de la casa. Déjame que la vea, Arianna, compártela. No la quieras solo para ti.

David pelea con Arianna para que le dé a la niña.

La tarde transcurre llena de compañía, y así pasan los días. Tras una semana en el hospital, regresamos a casa. La habitación de la pequeña está arreglada. Alison se tiende en el sofá y yo le llevo una manta para que esté más cómoda. Nuestra vida de padres comienza con una nueva ilusión.

Cada noche me quedo un buen rato en el cuarto de la pequeña, hablándole como si ella me escuchara. Es algo que me gusta mucho hacer, mucho. Le cuento historias diversas. Cuando noto que está dormida, la arropo bien y luego salgo de su cuarto, dejando la puerta abierta. Esta noche estoy cansado, y al llegar al dormitorio, me encuentro a Alison con un salto de cama de fantasía.

—¿Qué haces vestida así? —le pregunto.

—A ver, si mi marido no me mira desde que nació nuestra hija y no se fija en mí... ¿Es que ya no te gusta mi cuerpo porque he engordado un poco? Me he quedado con unos cuantos kilos de más.

—Qué cosas dices. Lo que pasa es que no sé cuándo se puede hacer después del parto.

—Hace más de tres semanas que no me has mirado. ¿Acaso crees que soy de piedra?

No doy crédito. Más de tres semanas… Se me ha pasado el tiempo volando.

Me desnudo despacio, saboreando el momento. Miro a Alison con ternura; sé que ella me necesita. Me meto en la cama y comienzo acariciando su cuerpo suavemente, deslizando mi mano sobre él. He dejado de ser padre hace un momento para convertirme en amante. Quiero estar con ella, perderme en el cuerpo de mi bella esposa, entrar en ella y, como siempre, sacarle un grito desde lo más hondo de su alma. Quiero que jadeemos entre las suaves brisas de un orgasmo que nos lleve al éxtasis más frenético.

Estoy falto de sexo. El problema es que ahora he de tener mucho cuidado, utilizar preservativos, lo cual va a resultarme incómodo. Mi deseo va en aumento, mi pene erecto necesita entrar en ella una y otra vez. Una vez dentro, Alison se mueve buscando el placer más rápido.

—Espera, Alison.

—¿Qué vas a hacer?

—No querrás tener otro niño tan deprisa, ¿verdad? Voy a ponerme un preservativo.

Se queda un poco frustrada, pero cuando la penetro de nuevo, la llevo a la luna. En sus fantasías blasfema sin poder contenerse. No suele hablar demasiado cuando llega al clímax, pero esta vez no puede callar y no controla sus palabras.

—La quiero… Más deprisa, Alan. Más, más… Oh, sí, más...

—¿Qué me has dicho, preciosa?

—Más, más...

—¿Más de qué, Alison? —La incito para ver sí es capaz de decírmelo a lo bruto.

—Que me folles más deprisa. ¡La necesito toda! —me responde, alzando la voz.

—Tus deseos son órdenes para mí, mi reina.

Sonrío por haber conseguido sacarle las palabras que no suele pronunciar. La aprieto contra mí y aumento el ritmo hasta que grita de placer. Ya ha llegado a lo más alto del existente orgasmo que nos envuelve. No paro de darle placer hasta que me corro y me quedo exhausto, igual que ella.

Un poco fatigada, me dice:

—¡Qué ganas tenía de tenerte dentro! Ha sido genial.

No me hago esperar. Necesito más, no me conformo con un solo acto. Quiero darle más placer. Así que meto la cabeza entre sus piernas y voy besando su monte hasta meter la lengua en lo más hondo de su feminidad. Siento a Alison estremecerse, retorcerse de placer. Tras un tiempo de juegos íntimos, mi pene se endurece de nuevo, la penetro y se vuelve loca, y yo con ella, hasta quedarme sin fuerzas.

Es de madrugada cuando el sueño placentero nos llega, pero la pequeña Alison se despierta. Tiene hambre, así que voy a por ella y se la doy a su madre para que le dé el pecho, esos que antes han sido míos, los que he tenido en mi boca, los que he mordido… Cuando termina de mamar, la llevo a su cunita. La pequeña se queda dormida y regreso a la cama. Me quedo dormido otra vez, hasta que llega la hora de irme a trabajar.

La vida transcurre sin novedad. Alison empieza de nuevo a trabajar. Lo llevamos bien porque el capitán nos ha puesto los turnos para que podamos atender a nuestra pequeña, aunque Alison y yo solo nos vemos de noche. Hemos contratado a la hermana pequeña de Arianna, Amanda. La joven tiene dieciocho años, el cabello dorado y los ojos verdes. Es una chica muy bonita. Viene a casa cuando a nosotros nos es imposible atender a nuestra hija debido a que Alison viaja a otra ciudad. Nuestros turnos de trabajo son incompatibles o tenemos que ir juntos al trabajo, aunque eso ocurre pocas veces.

*****

La pequeña Alison está a punto de cumplir su primer añito de vida. Amanda ha llegado en un día de esos imposibles, porque Alison y yo trabajamos los dos. La dejamos en casa y cada uno de nosotros se va para nuestros puestos de trabajo. Solo es hoy, porque Alison entra mañana por la mañana y yo por la tarde.

Llevo unas horas patrullando cuando por la radio del coche me anuncian que me presente en la central lo antes posible, y así lo hago. Una vez en la central, me dicen que vaya a ver al capitán Gordon Grey. Cuando llego, veo a Alison en una silla llorando. Asustado, corro a su lado. Cuando me ve, me abraza nerviosa. Tiene los ojos rojos de llorar.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás así? ¿Qué te ha sucedido?

—Es nuestra niña.

Yo no sé qué pensar. Su nerviosismo no la deja hablar.

—Tranquila, cuéntame qué ha pasado.

—Han secuestrado a nuestra niña.

A mí se me cae el mundo encima, pero debo reaccionar fríamente. Es necesario mantener la calma en estos momentos.

—Respira despacio. Tienes que controlar tus emociones. Sabes que tienes que hacerlo por nuestra hija. Respira, inspira, sigue respirando, tienes que controlarte. Sabes que casi siempre son los allegados. Amanda, hay que investigar a Amanda.

Entonces, llega Arianna, a quien han llamado.

—¡No puedo creerlo! ¡Mi hermana está secuestrada! —exclama nerviosa la joven.

—Arianna, ¿tu hermana tiene novio?

—Amanda sale con un chico. Hoy me ha llamado y me ha dicho que iba a una feria que hay en las afueras de la ciudad.

Sin pensarlo, me dirijo a los policías:

—Vosotros, investigad a los amigos del novio de Amanda, y vosotros dos id a esa feria que dice Arianna, por si están allí. Puede que desde allí se la hayan llevado.

Sin embargo, los agentes no se mueven. Me dirijo al capitán, pero antes de que yo pueda hablar, él les ordena a los agentes:

—Obedeced la orden de Alan Barton. Ahora él está al mando de esta operación.

—Busca los expedientes de mi mujer. Debemos ver si hay algún detenido por mediación de Alison —le ordeno a uno de los agentes—. Quizás se sienta cabreado con ella. Y revisa los míos también. Puede ser también por los que yo he detenido. Puede servirnos de guía para este secuestro. Alison, ¿cómo estás? —le pregunto a mi esposa.

—Mejor —me dice ella, algo desvalida.

—Sigue controlando la respiración. Tienes que estar serena, no dejes de respirar. Debes analizar el comportamiento del secuestrador, tienes que controlarte para estudiarlo mejor.

En ese preciso instante, el secuestrador se pone en contacto con nosotros. El capitán me hace una señal para que me acerque al teléfono.

—¿Lo habéis pensado bien? Tenemos a la niña. Si no queréis que le pase nada, meted en una bolsa quinientos mil dólares y llevadlos a la zona del puerto. En la salida, junto a un banco de madera, hay una cabina de teléfono. Depositad allí la bolsa a las tres de la tarde. Que la lleve el padre, y que venga solo y sin armas. Si no cumple, mataremos a la niña. No tendremos piedad de ella.

Termino de escuchar al secuestrador. A continuación, les digo a los presentes:

—Es por mí. Seguro que es por mí. Hay que mirar en mis expedientes.

Arianna está cerca de Alison y le acaricia el cabello. De repente, se escucha la radio:

—Hemos encontrado a la niña, a Amanda y a su novio. Los llevamos para la comisaría.

Yo suspiro aliviado, pensando si lo del secuestro es una broma de alguna persona demente, porque no me cuadra. ¿Cómo un secuestrador no apresa a su rehén? No me entra en la cabeza, pero debo investigarlo para saber el grado de veracidad que hay en todo esto que está sucediendo. Mi niñera viene con su novio, y pronto voy a saber la verdad.

—Amanda es una víctima más. El novio tiene algo que contarnos, estoy seguro.

—No creo que el novio de mi hermana haga algo así, no puedo creerlo —señala Arianna.

—Lo siento, Arianna, pero estoy seguro de que algo tiene que ver con el secuestro de mi hija.

El capitán está pendiente de mis actos cuando llega la pareja a la comisaría con mi hija. Alison sale corriendo y toma en brazos a la pequeña. Yo me voy derecho al novio de Amanda.

—¿Quién te ha propuesto que secuestres a mi hija?

—No tengo idea de lo que me dice —me responde él, ignorando lo que le he preguntado.

—¿Qué te han ofrecido? ¿Por qué tenías que retener a mi hija? Habla, maldito gusano, si no quieres pasar la noche en la cárcel.

—Yo no sé nada. ¿De qué secuestro me habla?

—Escucha, desgraciado, si no me dices lo que sabes, vas a pasarlo mal.

Lo tomo por el cuello. Él se asusta y comienza a hablar:

—No sé nada de un secuestro, solo me dijeron que tenía que pasear a la niña hasta que ellos me llamaran. No sé nada, lo juro por Dios, no sé nada.

—Amanda, ¿tú qué dices?

—Yo no sé nada. Él me dijo que fuéramos a la feria, que no pasaba nada si la niña venía con nosotros. Yo no sabía acerca de sus intenciones. Lo juro.

—Te creo, Amanda. Ha sido tu novio, y estoy seguro de que le han ofrecido unos dólares por ser el cómplice de este secuestro cutre.

Al muchacho se le nota en el rostro el miedo que siente. Posiblemente, es una víctima más.

—¿Puedo irme ya, señor Barton? —me pregunta Arianna.

—Sí, puedes irte, Arianna, y llévate a tu hermana. Ya hablaremos después.

Las dos hermanas salen de la sala y se marchan.

—Ahora que no está delante Amanda, vas a decirme de quién se trata. ¿Cómo se llama? ¿Qué tienes tú que ver con el secuestro de mi hija?

—¿Qué secuestro? Yo no sé nada de un secuestro. Se lo repito de nuevo y le digo lo mismo que le he dicho antes: a mí solo me dijeron que tuviera a la niña un tiempo hasta que ellos me llamaran.

Mi compañero Jacob está ayudando al policía a mirar todos los expedientes.

—Aquí hay un caso de un joven al que metimos en la cárcel por robo con violencia hace algunos meses. ¿Te acuerdas de que su padre te dijo que ibas a arrepentirte? Es el único caso de cárcel. Los demás no son importantes.

—De todas maneras, tengo que acudir a la cita para verme con el secuestrador.

—No tienes por qué ir. Déjalo, ya tenemos a la niña —me dice Alison.

—¿Y dejar suelto a ese malnacido que ha jugado con la vida de mi hija? No voy a dejarlo hasta tener al delincuente controlado.

Un policía se lleva al novio de Amanda. Mientras, yo me dispongo a interceptar al secuestrador, con el disgusto de Alison.

—Pero ¿y el dinero? —me pregunta mi esposa.

—Llevaré la bolsa, pero sin dinero. Estará llena de periódicos. —Me dirijo a los policías para comunicarles de qué manera preparemos el ataque—: Quiero francotiradores en el lugar de la entrega. Tenéis que ir antes de la cita, y os apostaréis en esta zona, aquí y aquí, para que no os vea. El secuestrador solo me quiere a mí. Tengo la impresión de que no quiere el dinero, sino matarme. En el momento en que yo me tire al suelo, vosotros dispararéis.

—No estoy de acuerdo, Alan. No tienes por qué hacer esto. Puede matarte —insiste Alison.

—Debo hacerlo porque es mi deber. Vete a casa con la niña. Que te acompañe un agente.

—No, ahora voy a hablar con el capitán, luego me iré.

Alison se va a hablar con el capitán mientras yo intento solucionar el tema.

Llega la hora a la que el secuestrador me ha citado y acudo a la cita. Veo al padre del joven. Es una pena que se haya complicado tanto la vida por su hijo; no hay duda de que es una familia de delincuentes. Llego a la altura del banco de madera y hago como si no supiera nada.

—¿Dónde está mi hija?

—Pronto la verás.

—Quiero verla ahora.

—El que decide soy yo. Si te digo que luego la verás, es luego, no ahora.

—¿Qué te ha llevado a secuestrar a mi hija?

—Tú metiste a mi hijo en prisión, y eso no voy a perdonártelo. Quiero que sepas y que vivas en tus propias carnes qué se siente cuando te quitan a un hijo.

—Yo no metí a tu hijo en prisión. Lo hizo él solo por robar con violencia. Hirió a varias personas.

El hombre saca un arma del bolsillo y yo reacciono lanzándole la bolsa llena de periódicos. Me tiro al suelo detrás del banco de madera. De repente, varios disparos se oyen y el hombre cae abatido. Me levanto para auxiliarlo y pongo mis manos sobre la herida para evitar que se desangre. Pocos minutos después se escucha la ambulancia y al hombre maldecirme una y otra vez:

—Maldito, me has engañado, lo tenías todo preparado. Maldito miserable, acabaré contigo.

No lo escucho, no me importan sus reproches, solo quiero que aguante hasta que llegue la ambulancia.

—No hable más. Guarde las fuerzas y no se mueva. Ya viene la ambulancia.

—Deseaba matarte. Era lo único que me importaba en esta vida.

Veo cómo se le van las fuerzas de su cuerpo. En el fondo, me da pena de él por cómo ha puesto su vida en peligro por su hijo, el cual seguro que no se lo merece.

Los agentes se acercan en ese momento. Viendo la gravedad de la herida, no se atreven a preguntar nada. La ambulancia llega y los sanitarios ocupan mi lugar. Le hacen las primeras curas y lo preparan para el quirófano. Una vez que la ambulancia se va con el herido, nosotros regresamos a la comisaría. El capitán sale a nuestro encuentro.

—¿Cómo ha ido la operación?

—Ha terminado con el padre herido. Está en el hospital intentando salvar su vida. Todo se ha complicado de mala manera.

—Lo siento, Alan. Ven a mi despacho, quiero hablar contigo.

Intuyo que no es nada bueno lo que quiere decirme, y sin duda me da una sorpresa.

Salgo de la comisaría pensando en todo lo sucedido y camino ausente debido a mis pensamientos. Cuando llego a casa, me siento en el sofá; estoy cansado. Alison sale de la habitación de la niña. Preocupada, se sienta a mi lado. Yo le echo el brazo por encima del hombro.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo te encuentras? ¿Estás herido? —me susurra.

—Estoy bien, mi amor, no me ha pasado nada. Todo ha terminado.

—¿Qué le ha sucedido al secuestrador?

—Está herido, nada más.

No sé cómo ordenar mis pensamientos. Mi mente es un hervidero de ideas, y debo decirle a Alison que me han subido de categoría.

—He hablado con el capitán. Me ha dicho que has decidido dejar de trabajar en la unidad.

—Sí, voy a hacerlo.

—¿Y eso por qué, Alison?

—No quiero que vuelva a ocurrir lo que ha pasado hoy. A mi hija la cuidaré yo. Sabes que puedo hacerlo. Tengo unos ahorros.

—Puedes hacerlo, y yo estoy aquí para ayudarte. El capitán me ha ofrecido un puesto en tu equipo que conlleva un aumento de sueldo.

—Enhorabuena, amor mío, te lo mereces. —Alison se pone a ahorcajadas sobre mis piernas y me besa en los labios—. Me alegro por ti. Esto hay que celebrarlo.

Le acaricio los muslos. Ella siempre satisface mi gran apetito sexual, no me niega nada cuando quiero hacer el amor y no finge estar cansada. No es como mi primera esposa, que casi siempre tenía dolor de cabeza, cansancio… Alison siempre está dispuesta y creo que es como yo: también tiene un gran apetito sexual.

Ella sigue besándome en el cuello, detrás de las orejas. Mi pene se abulta, la erección no se hace esperar. Estoy cansado, pero Alison me pone más y más excitado, y cada vez tengo más ganas de estar dentro de ella. Alison se levanta, me saca el pene del pantalón y me susurra:

—Mmm…, está apetitosa, en su punto. Me gusta...

—Pícara, eres una pícara. A mí me gusta que seas así, que me susurres al oído y que hagas referencia a lo que te gusta, a lo que yo tengo para ti.

Me retrepo un poco para que ella esté más cómoda. Me siento genial cuando mi pene entra en ella. Mi boca muerde sus pezones y ella suspira de satisfacción mientras se revuelve frenéticamente. Tiene las manos en el sofá para mantener el equilibrio y se mueve de arriba abajo, de manera que consigue un orgasmo rápido y se queda respirando con dificultad. Yo aún no me he corrido.

—Ponte de pie sobre el sofá —le ordeno.

Ella hace lo que le propongo y la penetro por detrás mientras acaricio sus nalgas hasta llegar a sus caderas. Luego bajo las manos llevándolas hasta su vagina, metiendo mis dedos y estimulando su hinchado clítoris. Comienzo a penetrarla más fuerte a la vez que con mis manos la sujeto de los muslos.

Llega de nuevo a su segundo orgasmo. Yo quiero correrme dentro como un loco, derramar mi esencia en su interior. El éxtasis del amor es un frenesí que me domina. La quiero con locura, con toda mi alma. Me quedo abrazado a sus caderas, sobre su espalda. Mi cuerpo tiembla de emoción. De nuevo, el sexo ha sido genial.

Se gira y mete su lengua en mi boca, buscando la mía, para así enlazarlas en un juego armonioso. Los deseos van más allá de la pasión. Mis manos alcanzan su espalda con suaves y lentos masajes hasta llegar a su trasero, el cual aprieto contra mí. Su perfume, con olor a mil flores, me envuelve en la más fresca fragancia de esa fuente inagotable de placer y de locura que Alison me ofrece.

Entonces, el llanto de la pequeña nos transporta a la realidad del momento. Alison se quita el cabello de la cara, se coloca bien la bata y se va al cuarto de la pequeña. Yo aprovecho para ducharme y quitarme el pantalón manchado de los fluidos de nuestros cuerpos. Me doy cuenta de que, en nuestra locura, no me he protegido, pero no pienso más en eso. ¿Qué importa si tenemos otro niño? Ahora ella no va a trabajar.

Estoy bastante tiempo en la ducha, relajándome con el agua caliente. Cuando salgo, me afeito la barba, peino mi cabello, me pongo la bata y me dirijo a la cocina. Alison tiene un plato de comida delante de la pequeña, que come con apetito. Observo cómo se lleva un trozo a la boca. Veo algo en ella que me estremece. Por un momento me quedo asombrado. La niña pone el dedo meñique de una manera que solo se lo he visto hacer a mi padre. ¿Cómo puede ser eso, si mi hija no conoce a su abuelo?

Cuando Alison se da cuenta de la manera en la que miro a mi pequeña, me pregunta:

—¿Qué pasa? ¿Por qué la miras tanto?

—Nada, es que come de una manera tan dulce...

No le digo nada de mi descubrimiento, ya que hemos quedado en no volver a hablar más de ese tema. Además, a partir de ahora quiero observar si ha sido un espejismo producido por mi mente o es el deseo de que la pequeña sea verdaderamente hija mía y no de aquel maldito asesino.

Pasan varios días. Todo va muy bien en mi nuevo trabajo. A mi compañero Jacob también le han ofrecido una plaza en el nuevo equipo y el capitán ha reestructurado la unidad. Se han quedado solo dos agentes, Thomas Heller y Paul Parker, y los otros más mayores se han prejubilado, así que ahora solo somos cuatro agentes.

En la unidad todo va muy bien. Hoy hemos tenido que viajar a una provincia de un estado porque en ese condado han matado a una mujer. La han encontrado en extrañas circunstancias. La justicia ha acusado al marido, pues es el único sospechoso del asesinato, y lo tienen encarcelado. El hombre ha pedido que nuestra unidad investigue la muerte de su esposa.

Eso de viajar es muy duro para mí. No me gusta la idea de tener que abandonar a mi esposa y a mi hija, pero he tenido que aceptarlo, como también he aceptado cuando Alison tiene que viajar. Vamos a todos los estados, ayudamos a todos los que nos piden que nuestra unidad investigue. Ahora es Alison la que tiene que aguantar que yo viaje y esté semanas fuera de casa.

Cuando llegamos a nuestro destino, lo primero que hago es ir a la cárcel y hablar con el acusado, Chad Carrington. Una vez dentro, espero al preso en la sala de visitas. El hombre tiene unos treinta y cinco años y el cabello castaño y largo; no se lo ha cortado desde que está en la cárcel. Su mirada es como un otoño seco. Me mira de arriba abajo.

—Soy el comisario Alan Barton —me presento—, y pertenezco a la unidad que usted ha solicitado para que investiguemos su caso. Si quiere que le ayudemos, díganos la verdad de lo sucedido, señor Carrington.

El hombre, pausadamente, habla abatido:

—No tengo mucho a mi favor, eso lo sé bien. Esperé a mi mujer en casa; tardaba en llegar. Desesperado y cansado de esperar, llamé a su trabajo. Fueron terribles momentos, sufrir tanto y sin poder demostrar nada a mi favor. —El hombre guarda silencio, me mira a los ojos y, tras un tiempo, me hace una pregunta—: ¿Cómo puedo demostrar que no lo hice?

—No lo sé, pero lo mejor es que me cuente lo sucedido.

—No tengo nada más que contar. Todas las pruebas están en mi contra, por eso he pedido vuestra ayuda. Quiero que encontréis a quien la mató, al verdadero asesino, para que yo pueda salir de la cárcel y así demostrar mi inocencia. No lo hice, comisario. La quería con locura, era la mujer de mis sueños. Liam Miller era la mujer más dulce del mundo, me amaba con locura y yo a ella. La vida no puede ser tan dura. Después de perderla y saber que nunca más estará a mi lado, que tenga que cargar con el peso de su muerte… Eso no es justo.

—Hay muchas cosas en esta vida que no son justas y cargamos con ellas. Lo siento, señor Carrington. Dígame todo de ella, empiece de nuevo a contarme. ¿De dónde venía su esposa?

—Ella trabajaba en un bar de carretera. Yo estaba esperándola, pero no llegó. Pensé que podría haberse quedado a echar horas extras. Cuando vi que pasaban las horas y no llegaba, llamé al bar donde trabajaba. Cuál fue mi sorpresa cuando me dijeron que había salido a la hora de todos los días. Por mi mente pasaron miles de ideas. Llegué incluso a pensar que me había dejado por otro… Hasta eso se me pasó por la cabeza.

—Su informe dice que tuvo una discusión con su esposa. Lo declaró una chica del bar, compañera de su mujer.

—Sí, la tuve. Fue una cosa sin importancia.

—¿Por qué discutió con ella?

—Discutimos porque yo quería tener un hijo. Ella me dijo que no era el momento. Nuestra economía no es muy boyante. Ella tenía que trabajar para poder pagar nuestra casa si queríamos vivir en ella. Yo iba a subir de categoría, ganaría un mayor sueldo, por eso se lo propuse, pero la discusión no pasó de ahí. Supongo que mi mujer se lo contó a su compañera y esta lo exageró más de la cuenta. Lo siento, no puedo decirle más a mi favor. No puedo demostrar que estuve en mi casa aquella noche y que no salí de allí.

—No lo sienta por mí, sino por usted. Si puedo, le ayudaré, lo haré gustoso, pero si no encuentro una pista sólida, no podré hacer nada. ¿Cómo puedo demostrar su inocencia sin pruebas que la sustenten? Usted mismo sabe que no tiene una coartada sólida que pueda comprobarse.

El hombre se queda en silencio, sin palabras. Yo no puedo ayudarlo, pues lo que dice ya lo tengo en el informe. Salgo de allí preocupado. Cuando regreso a nuestro cuartel general, mis compañeros están reunidos delante de las fotos de la víctima. Me acerco a verlas detenidamente.

La chica está sentada en el tronco de un árbol. Por un momento, recuerdo mi caso de años atrás, pero esta víctima es diferente. Se han ensañado con ella y tiene heridas por todo el cuerpo. Sus brazos están atados a un leño situado sobre los hombros y con un cuchillo, o algo cortante, le han hecho muchos cortes en las piernas, brazos y pecho. Por lo visto, no la han violado; más bien todo parece pura rabia. Lo peor de todo es que aquella noche cayó una gran tormenta y posiblemente las huellas han desaparecido. Uno de mis compañeros se acerca a mí.

—Este caso es difícil, comisario —me comenta.

—Sí que es difícil. Debemos preguntarle otra vez a toda esta gente. Mañana iré con Jacob al lugar del crimen. Tenemos que dividirnos para adelantar trabajo. —Me dirijo entonces a Paul Parker, un chico de cabello rojizo y con pecas en el rostro—: Paul, investiga el entorno familiar de ella y también de la cafetería donde trabajaba. Hoy ya no nos da tiempo a hacer mucho más. Mañana a primera hora debemos comenzar con todo esto. La policía local nos ayudará en todo lo que necesitemos. ¿De acuerdo?

Mis compañeros asienten y nos vamos al hotel donde nos hospedamos. Lo primero que hago es llamar a Alison.

—Hola, cielo, ¿me echas de menos? —me pregunta mi querida esposa.

—No tienes que preguntarlo, lo sabes bien, princesa.

—¿Necesitas mi ayuda?

—Te llamo para saber cómo estáis tú y mi pequeña; eso es lo primero. Y sí, necesito tu ayuda.

—Tu cielo y yo estamos bien. Ahora dime, ¿qué es lo que te preocupa? ¿En qué puedo ayudarte?

Por la forma en la que se dirige a mí, me da la impresión de que está siendo sarcástica.

—Con la víctima se ensañaron. ¿Tú crees que un hombre enamorado puede hacerle tanto daño?

—Querido mío, del amor al odio hay un paso. Puede ser su esposo o un amante despechado. Si la víctima tuvo una relación extramatrimonial, podrías investigar a un novio o a un posible amante.

—Mi vida, eres genial. Por eso te quiero tanto.

—Termina pronto con el caso, que ya sabes que te necesito. No soporto estar tantas noches sola sin ti.

—Qué más quisiera yo que estar a tu lado para entrar en ti y darte placer hasta hacerte gritar de gusto.

—Calla, que vas a excitarme, y no estás aquí para satisfacerme. Buenas noches, mi amor.

—Estoy lejos para ir, pero deseo meterme en tu cuerpo y perderme, hacerte el amor y volver. Buenas noches. Duerme bien, mi vida.

Lo mejor que podemos hacer es cortar la conversación, porque no me hacen falta muchas más insinuaciones para ponerme cachondo. Mi gran apetito sexual aumenta solo con pensar en el cuerpo de mi mujer, rebosante de juventud y belleza, llevándome al más alto de los orgasmos que uno pueda imaginar, a la excitación y la dicha más infinita. Mis ganas de tenerla aumentan por momentos a pesar de que ya no soy tan joven como para seguir con este deseo tan fuerte. Inspiro, tomando una bocanada de aire, para después expulsarlo. Así suavizaré mis tensiones.

Me tumbo en la cama, sonriente, y me acaricio el miembro. Luego me meto en la ducha, con mi pene aún erecto. No quiero masturbarme, ya que no es mi estilo. Antiguamente, cuando sentía deseo sexual, llamaba a una prostituta, pero ahora sería incapaz de estar con una.

Entonces recuerdo a Caty Brum. Me viene a la memoria esa mujer. Lo único que de lo que estoy seguro es de que me odiaba. Recuerdo cómo se portaba conmigo. Siempre me ponía miles de excusas para no hacer el amor. Una noche que tenía ganas de estar con ella, que necesitaba su amor, le dije que la amaba. Quería entrar en ella, pero ella no me deseaba.

—Deja los platos y vamos a la cama, quiero… —le propuse.

No me dejó terminar la frase y me soltó una negativa:

—¡Alan, siempre estás dispuesto! Quiero recoger los platos. Sabes que no me gusta dejarlos sucios.

—Déjalos. Mañana los recogeré yo.

—Estoy muy cansada, me duele mucho la cabeza y no me apetece hacer nada. Guárdate las ganas para otro día.

—Te necesito al menos una vez por semana. No te lo pido todas las noches.

Algunas veces tardábamos mucho más de dos semanas en hacerlo. Aquella noche, una vez más, tuve que conformarme con su negativa. Solo lo hacía cuando le apetecía y cuando quería. Ahora sé el motivo. No quería hacer el amor conmigo porque estaba saciada con sus juegos eróticos con más de un hombre. No merece la pena recordarla más.

En cambio, mi dulce Alison nunca me ha dicho que le duele la cabeza o que está cansada. Ella siempre está dispuesta a hacerme sentir bien. Me desea, y yo a ella. A su lado rejuvenezco, me siento más joven, con más ganas de vivir. Ella es mi locura y cubre todas mis necesidades.

Con estos pensamientos, con mi erección —que no se me baja— y con mi deseo llego a la conclusión de que tengo que hacer algo drástico. De un golpe, abro el agua fría, vuelvo a la realidad del momento y, sin poder evitarlo, exclamo:

—¡Aaah, Dios, qué fría!

Salgo de la ducha y me envuelvo en la toalla, tiritando. Este es el remedio bendito. Me voy a la cama y me quedo enseguida dormido.

Por la mañana nos reunimos en la zona adaptada para nosotros. Cuando llego, están todos juntos esperándome.

—Buenos días a todos —los saludo al entrar—. Vamos a ponernos en marcha. Tenemos que interrogar a muchos testigos.

Dos de mis hombres se marchan y me quedo con mi compañero Jacob Deep. En ese momento, entra el policía que tiene que acompañarnos.

—Por favor, quisiera hablar con la amiga de la víctima cuando volvamos del lugar del crimen —le comento al hombre.

—Sí, señor, cuando usted desee, comisario.

—Pues vamos a ver el escenario del crimen.

El lugar está alejado de la ciudad. El bosque es frondoso, lleno de arboledas y matorrales. Llegamos al árbol donde han encontrado a la víctima y observo el lugar detenidamente. Luego me detengo en el gran tronco, buscando una razón que me lleve a esclarecer el crimen. Analizo su corteza buscando una pista, y entre ella veo algo que apenas puede distinguirse. Parece como si años atrás alguien hubiese querido formar una inscripción, pero no fue lo suficientemente profunda, pues apenas se nota, no puede verse bien. Me giro hacia un lado y veo que algo brilla en el suelo, a varios metros delante de donde yo me encuentro. Me acerco con cuidado y solo veo su reflejo, pero cuando estoy en el lugar exacto, no hay rastro. Ese brillo puede ser fruto de mi subconsciente.

—Comisario, ¿ha visto usted algo? —me pregunta mi compañero.

—Me ha parecido ver algo que brillaba en este punto. Busquemos con cuidado. Me da la impresión de que puede ser algo pequeño.

Me arrodillo con cuidado y voy apartando las hojas de una en una. Entre las ellas descubro una pieza de metal que parece un botón o un adorno y se la muestro a mi compañero.

—Jacob, ¿te parece esto un botón?

—Sí, jefe. Puede ser de una chaqueta de cuero, o puede que sea del bolsillo del pecho.

Memorizo lo que me ha dicho Jacob, ya que es una buena pista. Tengo que darle forma en mi pensamiento.

—¿Puede llevarme ahora a ver a la amiga de Leah Miller? —le pregunto al policía que nos acompaña.

—Sí, comisario, enseguida.

Salimos del bosque y llegamos a la carretera donde hemos dejado el coche. Tras media hora de viaje, llegamos a la casa de Abigail Wall, la amiga de la joven. Según el informe, no ha declarado nada importante, pero quiero hablar personalmente con ella, quiero que me cuente algo más de lo que pone en el escueto informe. Por suerte, está en casa. El policía llama a la puerta y la joven abre.

—Buenas tardes, ¿Abigail Wall? El comisario Alan Barton quiere hacerle unas preguntas —la saluda el hombre.

La chica tiene unos veintiséis años. Es rubia, de ojos grises claros y mediana estatura. La joven sonríe, y entre sus labios aparecen unos dientes perfectos. Le doy la mano.

—Soy el comisario Barton. Quisiera hacerle unas preguntas, si no le importa.

—Por supuesto que no, comisario, no me importa.

—¿Podéis esperarme fuera? —les comento a mis dos compañeros—. Quiero hablar con la señorita Wall a solas.

—De acuerdo, comisario. Si nos necesita, no tiene más que llamarnos.

Ellos se quedan fuera y yo entro en la casa. Tiene un apartamento muy sencillo, con muebles de madera claros y un sofá tapizado de color camel.

—Por favor, comisario, tome asiento —me señala la joven.

—Gracias. Quiero que me hable de los amigos de Leah Miller, o novios. ¿Recuerda si ella le habló de alguien en especial?

—Leah tuvo algunas parejas antes de casarse. Recuerdo sobre todo a un hombre a quien ella dejó porque decía que era un poco violento.

—¿Recuerda cómo se llamaba?

—Joseph Smith —me responde con un tono de voz suave—. El joven no es de esta ciudad. Fue una relación de hace tiempo, cuando ella era joven.

—¿No le hicieron estas preguntas cuando los agentes la interrogaron después de la muerte de su amiga?

—No, comisario, solo me preguntaron cómo era el comportamiento con su marido.

—A mí me interesan esas relaciones que mantuvo anteriormente. ¿Le contó algo más de ese novio suyo?

—No mucho más. Se había dado cuenta de que era un poco posesivo, controlador…, y no quería seguir saliendo con él.

—¿Dónde lo conoció?

—En un bar que hay en dirección al pueblo de este chico, antes de llegar. Ella trabajaba allí de camarera. Poco tiempo después lo dejó para trabajar en uno más cerca de su casa.

—Muchas gracias, Abigail, ha sido de gran ayuda.

—Si necesita algo más, comisario, no tiene nada más que pedírmelo.

—Gracias, eso es todo. Por el momento no necesito nada más.

Salgo de la casa y me acerco a mis dos compañeros, que están junto al coche.

—He terminado. Ahora quiero que me lleve a la casa de Leah Miller, si es posible.

—Eso tiene que pedírselo al capitán. Yo no tengo las llaves de esa casa. Además, mientras llegamos a la comisaría, será casi la hora del almuerzo.

—De acuerdo, vamos a la comisaría, a ver si han llegado algunos de mis chicos y tienen algo más que nosotros.

De nuevo, nos subimos en el coche rumbo a la comisaría. Cuando llegamos, mis compañeros ya están allí, pero sin novedades. Luego vamos a la cafetería y almorzamos todos juntos. Antes de terminar, llega un policía y me dice:

—Comisario, ya tengo la llave. Después lo llevaré a la casa del asesino.

—De acuerdo. Cuando terminemos el café, saldremos enseguida.

Después de tomar nuestro café, salimos para la casa de la víctima. Una vez dentro, me dirijo al armario.

—Jacob —llamo a mi compañero—, debemos encontrar una chaqueta a la que le falte un botón de estas características. Busquemos entre la ropa de Chad Carrington.

—Comisario, ¿cree que el botón pertenece a alguna chaqueta del marido?

—No lo sé, pero esto es lo único que tenemos por el momento.

—No hay ninguna chaqueta de cuero entre la ropa del marido, comisario. El botón no es de ninguna prenda de aquí. Puede ser de algún policía, aunque no lo creo. Estos botones son de una chaqueta de cuero de buena calidad.

—Vayamos de nuevo a la cárcel, quiero hablar con el recluso.

El policía me lleva hasta la prisión. Una vez delante del preso, le muestro el botón.

—¿Conoce este botón?

—No, ¿de quién es?

—Yo pensaba que usted me lo diría. Es el botón de una prenda, precisamente de una chaqueta de cuero.

—Yo nunca he tenido una chaqueta de cuero. No me gustan ese tipo de chaquetas.

—He registrado su armario y no he visto ninguna, pero quería que me lo confirmara.

—Comisario, no quiero pedirle lo imposible, pero, por favor, demuestre mi inocencia.

No le contesto, solo le digo adiós. Me voy de la sala sin darle ninguna explicación, dejándolo con la boca abierta. Salimos de la cárcel y nos dirigimos al centro de operaciones. Una vez allí, hablo con todo mi equipo:

—Mañana tenemos que averiguar todo lo posible sobre un hombre llamado Joseph Smith. Todo lo relacionado con él: su nacimiento, con quién está o ha estado, dónde trabaja, qué hizo la noche de autos, dónde vive… Todo. Sé que no es de esta ciudad, así que debéis mirar en la base de datos, buscar su dirección… De la «a» a la «z». Por hoy ya hemos terminado. Mañana quiero todos esos datos encima de mi mesa.

Me voy para el hotel y dejo a mi equipo trabajando. Quiero hablar con Alison. Cojo el auricular y marco el número. No tardo en escuchar su voz, como siempre, llena de ternura:

—Hola, mi amor, ¿cómo vas con ese caso?

—Nada bien, no hay rastros, no hay pruebas. Todas las direcciones van hacia el marido.

—Puede que sea el marido.

—¿Tú crees que iba a llamar a nuestra unidad para nada?

—Yo confió en ti, sé que vas a resolverlo. Y muy pronto estarás aquí con nosotras.

—Estoy deseando veros a las dos. Y mi pequeña, ¿cómo está?

—Bien, no te preocupes. Nuestra niña cada vez sonríe más.

—Va a ser tan linda como su madre.

—¿Estás haciéndome la pelota? Tú, a la vuelta, quieres pedirme algo…

—Solo te pido una noche de sexo, hasta que el cuerpo aguante.

—Madre mía, qué pasada, una noche los dos hasta perder la razón. Te dejo, que la niña está llorando. Seguro que quiere comer.

—Adiós, cuídate y cuídala.

—Descuida, buenas noches.

—Buenas noches, amor.

Cuelgo el teléfono, me siento en la cama y empiezo a analizar la escena del crimen. Con todos mis sentidos, visualizo cómo fue el encuentro con el asesino. Esperaría a que saliera del bar, se acercaría a ella y le diría que quería hablar, que aún estaba enamorado de ella, y le ofrecería llevarla a casa en su coche. Ella no querría irse con él, pero él insistiría, le diría que hablarían por el camino. Ella dudaría, pero como por la mañana habría tenido una discusión con su marido, estaría enojada y no intuiría las intenciones de aquel chico. Él, sin embargo, en vez en su casa, la llevaría a aquel bosque, le pediría estar con ella y la joven se negaría. Y él, todo enrabiado, la golpearía hasta matarla. Si no era de él, no sería de nadie.

Tengo que dejar de pensar en la idea que me ronda. Quizás, las ganas de volver con Alison están haciéndome fantasear.

A la hora de la cena, voy al comedor y me siento a la mesa. Mientras los chicos hablan, Jacob me saluda, como siempre, impulsivo:

—Buenas noches, comisario. Tenemos toda la información que nos ha pedido.

—Jacob, mañana hablaremos de este asunto. Ahora cenemos en paz.

Mi decisión es bien recibida por los otros miembros del grupo. Le tienen un poquito de tirria porque el joven siempre va conmigo. Jacob es para mí como mi propio reflejo, la añoranza de mi juventud. Me gusta este chico, y hemos congeniado muy bien. Tras la cena, cada uno se va a su cuarto.

Al día siguiente estamos preparados para investigar a Joseph Smith. Debemos buscar la relación que tuvo con Leah Miller.

—Jacob, ¿quién va a llevarnos al pueblo de Joseph Smith?

—Comisario, nos acompañará un policía. Tiene el día libre, así que nos llevará en su coche particular.

—Muy bien, es mejor así porque llamaremos menos la atención. Pues vamos, no hay tiempo que perder.

El pueblo no está muy lejos de la ciudad de Bay Back, a unos treinta kilómetros. No tardamos en pasar por el bosque donde apareció muerta la joven. Unos kilómetros más adelante se encuentra el primer bar, en el que trabajó Leah Miller. Aparcamos cerca de la entrada y me detengo para observar el local, que es de madera y tiene una puerta de cristal acotada por dos grandes ventanales.

Entramos y nos dirigimos a una mesa que hay libre. Nos sentamos para desayunar y nos atiende una camarera muy guapa que nos sirve el café y luego nos trae unos huevos fritos con beicon, que es lo que han pedido los compañeros. Yo prefiero huevos revueltos.

Le pregunto a la joven si conoce al joven Joseph Smith. Le doy la foto del chico, la cual hemos sacado de sus documentos. Ella lo observa con detenimiento y me dice:

—Creo que sí, algunas veces suele venir por aquí. Creo que trabaja en una gasolinera a la entrada de su pueblo.

—Gracias, es usted muy amable.

Cuando se va la joven, Thomas Heller, que está sentado a mi lado, me susurra:

—¿Lo conoce, jefe?

—Sí, me ha dicho que viene por aquí y que trabaja en una gasolinera a la entrada del pueblo. Thomas, ya sabes lo que pienso. Somos mucha gente y vamos a levantar sospechas.

—¿Qué podemos hacer, jefe?

—Hospedarnos en un hostal y salir por separado.

—Buena idea —me contesta mi compañero.

Cuando terminamos el desayuno, salimos fuera del local.

—Thomas y yo hemos pensado pasar la noche en un hostal. Debemos intentar pasar desapercibidos —le comento al policía que nos ha traído.

—No está muy lejos Bay Back. Puedo dejaros allí hoy y mañana vendré a recogeros si habéis terminado.

—Creo que lo mejor es que te quedes con nosotros, si no te importa.

—No, por supuesto que no me importa, me quedaré. Os llevaré al hostal.

Así es como lo decidimos. Una vez que tenemos las habitaciones en el hostal, comenzamos a pedir información. Yo voy a la comisaría, la cual es muy pequeñita, y me recibe el jefe de la unidad. Es un hombre amable, bastante grueso y con una enorme barriga que le llega a la mesa.

—Me llamo Alan Barton, y soy el comisario de la Unidad Especial de Criminología —me presento—. Queremos información sobre un hombre llamado Joseph Smith.

—¿Qué ha hecho ese muchacho? Es un chico bueno y de buena familia.

—No está acusado de nada, solo investigamos un caso que ocurrió hace algunos meses. Una joven apareció muerta. Acusaron al marido, pero el joven Joseph Smith la conocía. Solo queremos saber su opinión o si sabe algo que pueda ayudarnos a aclarar el caso.

—¿Qué interés tiene de nuevo investigarlo? ¿No me ha dicho que acusaron al marido? Supongo que el caso está cerrado.

—Nos han llamado a High City para investigarlo de nuevo. Solo es cuestión de información.

—Aquí nunca pasa nada. En este pueblo la gente es sencilla y trabajadora. Creo que no es vuestro hombre.

—No lo dudo, pero tenemos que investigar todas las pistas, aunque sean poco fiables.

—Sí, es normal. ¿Van a quedarse muchos días?

—No creo que estemos mucho, puede que mañana nos marchemos. Es solo un reconocimiento de rutina.

Me despido del jefe de la unidad y salgo a buscar a mis compañeros. Encuentro a los cuatro juntos en la calle. El policía dueño del coche que nos ha traído se llamaba Daryl Jackson.

—Comisario, este pueblo es muy pequeño. Casi toda la gente se conoce, y dicen que ese chico es muy bueno. No podemos seguir preguntando a los vecinos, ya que van a sospechar.

—Tienes razón, Paul. Vamos a esperar a que el chico salga de trabajar y hablaremos con él en el bar al que suele ir.

Tenemos que esperar mucho tiempo para ver al joven, pues sale tarde de trabajar. Estamos sentados los cinco en la mesa del bar. Yo bebo zumo de piña y mis compañeros cerveza. Cuando veo entrar al joven Joseph Smith me da un vuelco el corazón; trae puesta una chaqueta de cuero. Jacob, que está a mi lado, me susurra bajito:

—Jefe, lleva una chaqueta de cuero. Puede ser a la que le falta el botón.

—Calla, ya lo he visto —le increpo al más impulsivo de mis ayudantes.

Miro hacia la barra y veo que pide una cerveza. El joven tiene el cabello rubio y tieso, es alto y corpulento. Podría llevar un cuerpo a cuestas sin dificultad. Tras un tiempo observándolo, me levanto, voy a la barra, me pongo a su lado y miro de reojo la chaqueta que tiene puesta. ¡Premio!, le falta el botón del lado izquierdo, pero es muy difícil tomarlo como prueba. Yo sé que no es un indicio consistente, pero es lo que tengo, no puedo pedir más por el momento. Posiblemente, el arma con la que le hizo los cortes bien podría ser una navaja. Antes de que el camarero llegue, le hablo al joven:

—¿Es usted Joseph Smith?

El chico me mira de arriba abajo. Acto seguido, me pregunta:

—¿Y usted quién es?

—Me llamo Alan Barton, soy de la Unidad Especial de Criminología e investigamos la muerte de Leah Miller.

—¿Por qué? ¿No estaba claro? Fue su marido quien la mató.

—No esté tan seguro. Tenemos una prueba nueva, la cual es del verdadero asesino.

Me doy cuenta de que se ha puesto tenso; unas finas y pequeñas gotas de sudor recorren la piel de su frente. Se interesa por lo que está escuchando, y sin más, me pregunta:

—¿Una prueba? Según los informes de la policía, se reconoció que fue el marido. No se encontró nada que inculpara a otro. ¿Qué prueba puede haber?

—Las hay, créame. Pero dígame, ¿conocía a Leah Miller?

—No, yo solo la veía en su trabajo, y de eso hace mucho tiempo. Ella era camarera en un bar de carretera a medio camino de la ciudad de Bay Back.

—No es esa la información que yo tengo. Me han dicho que fueron pareja y que ella le dejó.

—Información falsa. Yo no tuve nada con ella.

—Se enfadó con ella porque prefirió a otro y le despreció.

—No tengo por qué aguantar sus insinuaciones. No tengo nada que ver con ella, ¿queda claro?

—Sí, por el momento. Esté localizable. Aún no nos iremos de aquí. Cuando nos vayamos, alguien se vendrá conmigo.

—Seguro que no seré yo. Buenas noches, comisario.

Lo veo alejarse un poco cabizbajo. Cuando regreso a la mesa, mis compañeros, que lo han observado todo, me dicen:

—Se ha puesto nervioso. Ha habido un momento en el que se le ha visto tenso.

—Creo que esconde algo. Si pudiéramos analizar la chaqueta… Puede que tenga rastros de sangre.

—Habrá tenido todo el cuidado de no dejar huellas en el cuerpo —me comenta Paul.

—Seguro que sí las dejó, pero la tormenta que cayó aquella noche ayudó a borrar alguna que otra. El pobre marido fue para todos la pieza más fácil de meter entre rejas.

—Sí, eso influye también. Siempre se piensa que el asesino es el más allegado a la víctima.

—Pero un posible amante es una pieza fundamental —agrega Jacob.

—Eso no se tuvo en cuenta en esta investigación —le aseguro—. Chicos, creo que es hora de irse a dormir. Mañana veremos cómo podemos seguir con la investigación. Yo intentaré conseguir una orden. Vosotros dos vigiladlo, por si intenta escapar.

Mis compañeros asienten y nos vamos para el hostal. Es demasiado tarde para llamar a Alison, por lo que decido llamarla por la mañana antes de ir al juzgado. Le doy vueltas a cómo ir a por la orden de registro para poder entrar en la casa del joven y en la gasolinera. Me acuesto cansado y me duermo pronto. Por la mañana, llamo a los compañeros. En ese momento, Paul sale de la habitación y le pregunto:

—¿Qué pasa? ¿A dónde vas tan deprisa?

—Anoche mandé a Daryl a vigilar la casa del joven. Voy a relevarlo.

—Has tenido muy buena idea, Paul.

—Gracias, comisario.

Paul se marcha y nosotros tres nos vamos a desayunar.

—Comisario, ¿usted cree que ese hombre es el asesino? —me pregunta Jacob.

—Yo no creo nada, Jacob; yo investigo. Si el asesino comete un error, aquí estamos nosotros para detenerlo. Aún tienes mucho que aprender, muchacho, y sobre todo tienes que fiarte de tu intuición si quieres llegar a ser un buen investigador. Tienes que tener muchas cualidades, y entre ellas, tres: observar, escuchar y callar. Y a ti te faltan aún todas.

—Lo sé, señor, pero voy aprendiendo. Algún día estará orgulloso de mí.

—Jacob, no lo hagas por mí, sino por ti. Siéntete orgulloso de ti mismo y no lo hagas por nadie más.

Esos eran los consejos que me daba Lorraine Hoffma. ¡Cuánto aprendí de ella! ¡Cuántos buenos consejos me dio! Me pregunto si estuve enamorado de ella. La quería mucho, pero en ese momento no veía nada sobre el amor, solo tenía odio hacia las mujeres.

El muchacho se queda callado, triturando mis palabras, sacándoles sentido. Thomas se mantiene callado escuchando nuestra conversación. Desayunamos unas tostadas con mantequilla y mermelada, y una vez que terminamos, salimos hacia el juzgado.

—Buenos días, ¿podría hablar con el juez? —pregunto cuando llegamos.

—¿De parte de quién, por favor?

—Del comisario Alan Barton.

—Enseguida, señor.

Un secretario me lleva ante el juez. Cuando entro en el despacho, el magistrado, intrigado, me pregunta:

—Dígame, comisario, ¿qué se le ofrece?

Lo observo. Es un hombre bajito y que ronda la edad de la jubilación.

—Me llamo Alan Barton —me presento—. Pertenezco a una unidad especial de policía. Nuestro cuartel general está en la ciudad de High City.

—Me han hablado de esa unidad. ¿Y a qué se debe el honor de venir hasta este pueblo tan apartado del resto del mundo?

—Quisiera una orden de registro para entrar en la casa de un joven de este pueblo. Se llama Joseph Smith.

—No me diga. ¿Y de qué se le acusa?

—Señor, yo no le acuso de nada, solo investigo una prueba que ha aparecido, nada más.

—Me cuesta creer que vuestro equipo venga desde un estado tan lejano, y más desde la ciudad de High City, solo para una simple investigación. No... Sin duda, hay algo más que no me cuenta.

—Examinamos el lugar del crimen en busca de pruebas y allí encontramos una que nos ha traído hasta este pueblo. Buscamos a un hombre llamado Joseph Smith. Debo estar seguro de si participó o no en ese crimen. ¿Comprende? No quiero apresarlo, solo saber si está implicado o no.

—Aunque no estoy convencido de lo que me dice, le firmaré la orden. Espero que se equivoque y que ese joven no tenga nada que ver con las pruebas que ha encontrado.

—Muchas gracias, señor, es usted muy amable.

Salgo de allí con la orden de registro en mi bolsillo. Jacob y el compañero me esperan sentados en la sala de espera.

—Jacob, vamos, tenemos trabajo. Recogeremos de camino a Paul. A ver dónde está.

Hacemos el trayecto en silencio. Entramos en el hostal y llamamos a nuestro compañero.

—¿Dónde está Paul? —le pregunto a Daryl.

—Está en la gasolinera —me responde.

—Vamos primero a la gasolinera —le digo Thomas—. Tenemos que ir a por el chico para registrar su casa. Él debe estar presente. Quiero saber con quién vive.

—Creo que solo. Anoche no vi a nadie entrar en su casa —se adelanta Daryl.

—Llévanos a la gasolinera —le ordeno a Daryl.

Salimos para encontramos con Paul en la gasolinera. Al vernos a todos allí, Joseph Smith se pone nervioso. Los empleados de la gasolinera se mantienen en silencio. Me acerco a él y le pregunto:

—Traemos una orden de registro. ¿Dónde está tu taquilla?

El joven nos muestra su taquilla. No encontramos nada que nos ayude, así que subimos de nuevo al coche. Tras unos minutos de trayecto, llegamos a la casa de Joseph Smith. Mis chicos registran a conciencia cada habitación, cada hueco de la casa, la cual tiene un patio bastante grande. Al fondo hay una pequeña habitación que parece una especie de trastero con muebles viejos. Jacob se mete en él para registrar mientras Joseph Smith me dice:

—No vais a encontrar nada, no hay nada que me culpe. Yo no lo hice.

—Si hay algo, seguro que lo encontraremos, que no te quepa la menor duda —le digo con firmeza.

El tiempo pasa y no encontramos nada. Estoy perdiendo la esperanza y a Joseph Smith cada vez se le ve más seguro, incluso muestra una leve sonrisa. Cada compañero que va terminando viene hasta nosotros. Veo que Jacob llega con una bolsa en las manos.

—¡Lo encontré, comisario, lo encontré! —exclamaba alegre, repitiendo una y otra vez su descubrimiento—. ¡Lo encontré, comisario! ¡Las pruebas que demuestran que él mató a la chica!

El joven vacía el contenido de la bolsa sobre la mesa. Hay una foto de Leah Miller, un solo pendiente y una flor disecada.

—Eso no prueba nada —dice el sospechoso.

—Sí que prueba. Con esto, aseguro y compruebo que me has mentido, que tú conocías a Leah Miller muy bien y que tienes un pendiente de ella.

—Ese pendiente no es suyo.

—¿Y de quién es?

—Lo encontré en la calle.

—Sí, seguro que lo encontraste en la calle… Si las cosas no cambian, ya puedes despedirte de esta casa; vas a tardar en volver a ella. Otra prueba te inculpa.

—¿Qué prueba es esa?

—A tu chaqueta de cuero le falta un botón, el que yo tengo. Lo encontré en el lugar del crimen, donde dejaste a Leah Miller. Seguro que tiene rastros de sangre. No fuiste muy fino con ella.

—¿Qué tiene que ver mi chaqueta?

—Seguro que dará positivo en la sangre de ella. Si quieres, puedes callar, y si no, cuenta cómo la mataste.

—No voy a decir nada. Quiero un abogado.

—Lo tendrás, pero si no quieres contarme cómo la mataste, yo te diré de qué manera pasó. Esperaste a que saliera del restaurante. La noche te ayudó; estaba oscura, no había luna porque estaba nublado. La abordaste y le dijiste que querías hablar con ella, le imploraste de nuevo su amor. Ella te rechazó una vez más, así que sentiste rabia, le diste un golpe en el rostro y, al caer, se dio contra el coche. Ahí perdió un pendiente y el otro se le cayó dentro del coche, el que tú conservas en esta bolsa.

El joven me mira con los ojos muy abiertos, pero guarda silencio. Yo prosigo con mi reconstrucción de lo que intuyo que pasó aquella noche:

—Una vez en el coche, la besaste. Ella, aún conmocionada por el golpe, te decía que no te quería, que a quien amaba era a su marido. Los celos te devoraron, estabas lleno de odio. En aquel momento pensaste que si no era tuya, tampoco sería de él. Allí, con tus propias manos, le segaste la vida miserablemente. Luego la llevaste al bosque y la dejaste junto al tronco del árbol donde le juraste amor eterno, en el cual intentaste grabar un corazón en su corteza. Debajo de sus ramas la amaste más de una vez, por eso debías dejarla allí, en el lugar que fue vuestro nido de amor. Le pusiste aquel leño sobre los hombros. Para ti, eso simbolizaba el sufrimiento que te hizo pasar, porque te rechazó y dejó de amarte. Pero tú no podías soportar su desprecio. Con tu navaja, le hiciste los cortes, y así demostrabas toda tu rabia. Te sentiste muy hombre marcándola. No soportaste que una mujer te rechazara, ¿verdad?

Joseph Smith me observa y, con ironía, me aplaude.

—Bravo, bravo, comisario. Te mereces un premio, pero vas a quedarte con las ganas de que yo declare eso. No lo haré nunca, entérate de una vez.

—No me importa que no lo hagas, pero vas a ir a la cárcel, que es donde debes estar. Dos de vosotros —les digo a mis hombres— llevadlo a la comisaría y que lo encierren. Una vez que tengamos la prueba, se la remitiremos a la comisaría de este distrito.

Un par de mis hombres se llevan al joven a la comisaría. Luego busco la chaqueta, que está en un perchero, y me la llevo junto con las otras pruebas que hemos encontrado.

—No son muchas las pruebas que tenemos contra él. Si tuviéramos el pendiente compañero de este... —le digo a Jacob.

—Puede que esté en su casa.

—No es probable. Si el chico solo tiene uno, es que el otro está perdido.

Llegamos al hostal y pagamos nuestras habitaciones. Yo subo a la mía y me siento en la cama mientras espero a los compañeros a que lleguen a por nosotros. Pienso otra vez en el caso. Se me viene a la mente la idea de que si el joven cogió a la chica en el restaurante, puede que el pendiente se le cayera al suelo, porque cerca del escenario del crimen no estaba. Seguro que tiene que estar en el aparcamiento del restaurante.

No tardamos ni una hora en salir de este pueblo para ir a la ciudad de Bay Back. Cuando llegamos, dejamos todas las pruebas en el laboratorio de la policía, menos el pendiente, que me lo guardo.

Esta noche hay mucha gente en el restaurante y tardamos mucho en cenar. Tenemos mucho que contarnos, por lo que también el tiempo se hace largo hasta que llega la hora de irnos. Cuando terminamos, vuelvo al hotel, subo a mi habitación y pienso en Alison. Ya es muy tarde, así que debe estar dormida; la llamaré por la mañana. Mientras me meto en la cama, decido ir por la mañana a la cárcel para hablar con el marido de Leah Miller y preguntarle por el pendiente.

Me despierto muy temprano, me visto y bajo al bar a tomar el primer café. Una vez que termino, me dirijo a la cárcel a ver a Chad Carrington. Cuando lo tengo frente a mí, lo saludo y lo miro a los ojos:

—Buenos días, señor Carrington.

—Buenos días, comisario. ¿Qué se le ofrece viniendo a verme tan temprano?

—Hay una cosa que no se me va de la cabeza. Desde ayer no hago nada más que darle vueltas.

—Usted dirá, comisario.

Saco el pendiente, que lo tengo metido en un pañuelo, y se lo muestro. Él ni lo toca. Cuando lo ve, me lo confirma:

—¿Era de su mujer?

—Sí, señor, lo recuerdo muy bien, fue un regalo que yo le hice. Los tenía puestos cuando se fue a trabajar aquella mañana. Me gustaba verla con esos pendientes.

—Eso era lo que quería que me confirmara, si era de ella. Me voy ya. Tengo un asunto urgente que hacer. —Llamo al guardia. Cuando llega, le pregunto—: ¿Cómo puedo ir al restaurante donde trabajaba la mujer del preso?

—Comisario, justamente por aquí pasa un autobús que hace ese recorrido y lo lleva al mismo restaurante. Va a pasar dentro de diez minutos.

—Gracias, voy a coger ese autobús.

Salgo de la cárcel y me detengo en la parada. El autocar llega a la hora justa. Me subo en él, pago el pasaje y me siento junto a la ventana. Hace muchas paradas; más de media hora dura el trayecto. Al final me apeo frente al restaurante. Entro y llamo por teléfono a los chicos para que se reúnan aquí conmigo. Poco después, salgo fuera para esperarlos en la puerta. Observo la zona de aparcamientos; es muy grande. Veo llegar a los compañeros. Aparcan el coche y los cuatro se acercan a mí.

—Buenos días, comisario, ¿qué se le ofrece? —me pregunta uno de ellos.

Les enseño el pendiente a todos y les explico:

—Debemos buscar el otro pendiente en este aparcamiento.

Extrañado por mi petición, Paul me comenta:

—Comisario, es imposible que demos con él. Lo más seguro es que haya podido encontrarlo alguna persona.

—Puede que sí, pero vamos a mirar palmo a palmo este aparcamiento, con detenimiento y con mucho cuidado.

Ninguno dice nada y nos ponemos manos a la obra.

Llevamos ya más de una hora buscando. La gente que llega al restaurante se queda extrañada al vernos mirar el suelo. Tomo la determinación de ir a una zona un poco alejada, sin dejar de rebuscar entre el pavimento. Es un desaliento no encontrar nada, pero entonces veo un trozo de metal machacado. Seguro que ha pasado más de un coche sobre este objeto, ya que está incrustado en el asfalto. Llamo a mis compañeros.

—Venid, he encontrado algo.

Los muchachos se acercan rápidamente y les muestro el objeto.

—¿Creéis que puede ser el pendiente?

—Si es este, no ha quedado mucho —comenta Jacob. Lo arranca del asfalto y dice de una manera muy inconsciente—: Puede ser la chapa de una cerveza.

—Jacob, míralo bien. Una chapa tiene picos. Además, es un metal del mismo tono que el otro pendiente.

—Perdóneme, comisario —se disculpa Jacob. Como siempre, se adelanta sin pensar ni analizar nada.

—Vamos a llevarlo al laboratorio y que estudien si es del mismo material o es solo un trozo de chapa.

Paul me dice, muy pensativo:

—Comisario, ¿cree que forcejearon aquí y por eso se le cayó el pendiente?

—Puede ser, Paul. Puede que uno de ellos cayera al suelo y el otro dentro del coche del joven, por eso lo tenía guardado como recuerdo.

—Parece que las nuevas pruebas incriminan a Joseph Smith y va aclarándose que no fue el marido —argumenta el joven policía Daryl Jackson, que está ayudándonos.

—Eso parece, pero debemos concretar más aún cuando tengamos los resultados de la chaqueta, que está en el laboratorio, cuando el forense pueda sacarle alguna mancha de sangre y la analicen.

—Por supuesto, Jackson, no lo dudes —le confirmo.

—Nos vamos, comisario —señala Paul.

—Sí, pero antes podemos comer aquí. Parece que la comida tiene buena pinta. Entremos.

Nos quedamos a comer en el restaurante; efectivamente, la comida es exquisita. Por la tarde llevo el trozo de metal al laboratorio junto con el otro pendiente para que investiguen si es del mismo material.

Esa noche, en mi habitación, lo primero que hago es llamar a mi bella esposa Alison. Por supuesto, me echa la bronca:

—Llevas dos días sin llamarme. ¿En qué piensas? ¿Te has olvidado de nosotras?

—He estado muy ocupado. Hemos tenido que irnos a otro pueblo a investigar el caso.

—¿No habrás encontrado una falda que te entretenga?

Esa pregunta suena a celos. En el fondo me gusta que los tenga, aunque yo le diga que no me gusta, porque a mí solo me interesa ella y no otra mujer.

—Sabes muy bien que tú eres la única para mí. Deja de decirme eso, no me gusta que pienses así.

—¿Y qué es lo que más te gusta?

—Toda tú, nada más que tú, estar a tu lado, acariciar tu cuerpo, hacerte mía una y otra vez.

—¿Cuándo vuelves? Te echo de menos.

Por el cambio de tema, me parece que no quiere entrar en este juego de palabras e insinuaciones.

—Estoy a punto de terminar con este caso. Deseo acabar para volver y estar contigo, mi amor. Estoy muy cansado, el día ha sido agotador. Y mi pequeña, ¿cómo está? No te he preguntado por ella.

—Bien. Esperándote, como yo. Buenas noches, amor, duerme bien. Te mando un millón de besos.

—Gracias, amor mío. Me haces falta, de verdad. Buenas noches.

«Cómo me gustaría estar a su lado, beber de su cuerpo, tocar sus pechos, llegar con mis manos a lo más profundo de su alma…», pienso cuando cuelgo el teléfono. Con el recuerdo más hermoso de ella, resbalo entre las sábanas y me quedo dormido.

Por la mañana, cuando nos reunimos en el centro de operaciones, llaman del laboratorio. El pendiente es idéntico al otro, incluso los pequeños cristales que tiene incrustados son de la misma tonalidad. Estoy contento de cómo va desarrollándose la investigación. La chaqueta está limpia, pero el laboratorio ha podido sacar manchas de sangre y han dado positivo; son de Leah Miller. El caso se resuelve a favor del marido. La policía del distrito tiene que aceptar el error cometido en este brutal asesinato por las prisas de tener al asesino en la cárcel. La policía no se ha encontrado con otro delito tan macabro en la ciudad de Bay Back.

Es el momento de despedirme del marido. Me encuentro frente a la cárcel cuando veo salir a Chad Carrington. El hombre se acerca a mí y me da la mano con una ligera sonrisa.

—Gracias, comisario, por demostrar mi inocencia.

—No tiene que dármelas, es mi trabajo.

—Sin usted no habría salido nunca de esta prisión. No tengo a mi mujer a mi lado, pero al menos puedo respirar tranquilo y demostrarles a todos que soy inocente.

—Intente vivir de nuevo y olvídese de este mal trago que la vida le ha dado.

—Lo haré. Gracias por todo lo que ha hecho por mí.

—Cuídese y empiece de nuevo. Nunca se sabe lo que el destino nos tiene preparado.

El hombre me sonríe y sube al autobús que lo aleja de la prisión. Tiene una segunda oportunidad y la obligación de ser feliz. Me saluda con la mano desde dentro del vehículo. Doy media vuelta y me subo en el coche que me espera.

Unas semanas después, tras apresar al verdadero asesino, salimos en un vuelo nocturno para la ciudad de High City. Son las once de la noche cuando llego a mi casa. Abro la puerta y Alison sale a recibirme. Me abraza y me besa, y siento mi corazón saltar de gozo y aumentar su ritmo.

—¡Alan, mi vida, qué alegría que estés aquí de nuevo!

—¡Qué ganas tenía de verte y abrazarte! ¿Dónde está mi pequeña?

—Está en su cuarto. Creo que ya está dormida.

—Voy a verla.

—Te espero en la cocina. ¿Te preparo algo de comer? Tendrás hambre.

—Sí, amor, tengo hambre, y mucha más hambre de ti.

Le doy una palmada en el culo. Ella me quita la mano del trasero y se va para la cocina. Cuando llego al cuarto de mi pequeña, aún no está dormida. La cojo en mis brazos y le doy un beso a mi tesoro.

—Hola, Alison, papá ha venido.

Ella me mira, me sonríe y me echa sus bracitos al cuello. Luego me dirijo a la cocina. Cuando llego con ella en brazos, Alison me pregunta:

—¿No estaba durmiendo?

—No, aún no, estaba jugando con su osito de peluche.

—Siéntate, cariño, y come.

Ceno mientras Alison tiene a la niña en sus brazos.

—Déjamela, yo la llevaré a su dormitorio —le pido.

Voy hasta su cuarto, la meto en la cama y le cuento un cuento, como suelo contarle cada noche desde que nació siempre que me encuentro en casa. Ella me escucha; le gusta oír mi voz. Una vez que ya estoy seguro de que duerme, cierro la puerta despacio, aunque la dejo un poco abierta por si llora, así puedo escucharla. Cuando entro en el dormitorio, Alison está peinándose.

—¿Puedes cepillarme el cabello? —me pregunta.

—Sí puedo, mi amor. De hecho, estaba deseándolo.

—Gracias.

Empiezo a pasarle el cepillo por su negra cabellera. Siento una agradable sensación que me da placer. Poco después, dejo el cepillo y tiro de su bata, dejando sus hombros al desnudo. Acaricio su cuello, bajando muy despacio, hasta llegar a sus pechos. Los acaricio hasta llenar mis manos, le aprieto los pezones mientras muerdo su cuello y le meto la lengua en sus orejas, mordiéndole el lóbulo. Ella se estremece por las cosquillas que le hago. Soltando un suspiro, me pongo más a su lado para poder seguir bajando mis manos hasta llegar a su monte. Ella se echa hacia atrás para facilitar la entrada de mis dedos en su sexo. La encuentro húmeda y le susurro al oído muy bajito:

—¿Ya estás así y aún no hemos empezado?

—¿Cómo quieres que esté? Llevo todo este tiempo sin nada de sexo, todo el tiempo que tú has estado fuera.

—Esto vamos a solucionarlo de inmediato.

Sigo frotando mis manos, estimulando su clítoris hasta arrancarle un suspiro. Con la respiración entrecortada, me dice algo que me deja frío:

—Vas a ser papá.

Retiro la mano de golpe, me pongo delante de ella y la miro a los ojos.

—¿Qué estás diciéndome?

—Dentro de ocho meses serás papá.

—Perdona, me he quedado frío con lo que acabas de decirme.

—¿Es que no te gustaría ser padre otra vez?

—Me encantaría, Alison, estoy contento. Lo que pasa es que me has sorprendido.

—Como has dejado de tocarme…, he pensado que no te gustaba.

—Sonríe, mi amor, estoy superfeliz. Ven a la cama. Esta noche hay que celebrar muchas cosas. ¿Por dónde empezamos, preciosa?

—Lo dejo a tu elección. Por donde empieces, seguro que va a gustarme. Estoy deseando que acaricies mi piel y beses mis labios, que me hagas tuya como siempre haces, hasta que me vuelvas loca de placer.

—Difícil elección. Me gusta todo de ti.

De pie, junto a ella, y desnuda frente a mí, no sé qué hacer. En primer lugar, estoy emocionado, quiero ser tierno y no correr. Y, en segundo lugar, lo haré despacio, hasta hacerla vibrar antes de entrar en ella. La siento en la cama y me hinco de rodillas; necesito un fuerte preámbulo antes de entrar en ella. Mi lengua va de arriba abajo y hace que se estremezca, que palpite entre mis manos como un junco cuando lo mueve la brisa del viento. Poco a poco me levanto y beso sus pechos. Luego cojo sus piernas y se las levanto.

De pie, como está, la penetro. Mi bella esposa gime cada vez más. La miro. Está con los ojos medio abiertos y sus labios esperando los míos. Estoy loco por ella. Ahora será mamá de nuevo, y eso me hace quererla aún más y con más locura.

Me retiro y le digo que se dé la vuelta para penetrarla con más profundidad. Esta noche recibe más de un orgasmo. Uno de los momentos más plácidos es cuando la tengo en mis brazos, cuando acaricio su cuerpo lentamente, con una mano detrás de su espalda y la otra recorriendo sus mejillas, su cuello, su brazo hasta su muñeca. Entrelazo mis dedos con los suyos. Es un verdadero placer tener a Alison así, sintiendo su piel, su calor.

—¿En qué piensas, amor? —me susurra al oído.

—En ti, mi vida.

—¿Quieres saber lo que yo pienso de ti? —me pregunta con su voz dulce.

—Sí, mi vida, quiero saberlo. Seguro que no será muy bueno.

—Nunca pensé que pudieras ser un hombre tan tierno conmigo.

—¿Por qué piensas eso de mí?

—Cuando te conocí, eras un hombre agrio, frío y con malos modos.

—Tú me has endulzado. Has conseguido que mi alma sintiera ese calor que tú sabes transmitirme, queriéndome como me quieres. Eso hizo enternecer a un duro corazón como el mío.

—Te quiero con todo mi corazón. Esperaba que un día no muy lejano tu corazón se enterneciera, y por fin lo he conseguido.

Mi respuesta es un beso en los labios que busca el contacto de su lengua, hasta que nos perdemos en ese infinito beso de amor y nuestros cuerpos se estremecen. El beso dura un tiempo porque no dejo de besarla con eufórica pasión. Mis manos resbalan por su torso hasta llegar a sus glúteos, apretando su piel contra la mía.

Es una noche mágica, donde nuestro amor es el protagonista. No puedo ser más feliz de lo que ya soy. Lo tengo todo: una mujer maravillosa, una hija que tiene todo mi cariño y un nuevo ser en camino. Suspiro, besando el cabello de Alison.

Las semanas pasan, y cada día soy más más feliz. Alison sigue con su embarazo sin problemas y llega el día del nacimiento de mi nuevo hijo. Alison lo llama Alan, como yo. Eso me hace mucha ilusión. Tenemos a Alison y a Alan, los dos más pequeños de la familia. Con mi unidad, seguimos viajando cada vez que nos necesitan para resolver casos difíciles de solucionar.

*****

Han pasado varios años. Estoy a punto de retirarme de las calles y pasar a la administración de la unidad. La pequeña Alison tiene trece años y Alan once. Alison está pensando entrar otra vez en la unidad, empezar de nuevo a trabajar ahora que yo tengo que abandonarla. A mi compañero Jacob le han propuesto que se haga cargo de la unidad como comisario jefe. Han entrado nuevos miembros en ella, pero Paul y Thomas siguen.

Esta mañana va a ser mi último día de trabajo. Estoy tomándome un café cuando me llaman y me anuncian que hay un atraco en un supermercado. Los ladrones están fuertemente armados. Han entrado a robar y no les importa que en el supermercado haya gente comprando. Los guardias de seguridad no pueden hacer nada y, habiéndose atrincherado los ladrones dentro del supermercado, la central pide refuerzos a todas las unidades.

Salgo a toda prisa. Cuando llego al lugar, la policía se ha apostado con los coches de protección delante del supermercado. El jefe de policía me informa de todos los pormenores:

—Comisario, creo que son cuatro, pero no han pedido nada aún. Les hemos hablado por el megáfono, sin embargo, no hemos obtenido respuesta.

—Los francotiradores están en sus puestos, listos para disparar antes de que les hagan daño a los rehenes —comenta otro agente, que está al mando de otra unidad.

—De acuerdo, tenemos que seguir intentándolo. Yo seguiré hablándoles, a ver si consigo convencerlos de que se entreguen.

—Eso sería mucho pedir, comisario. No creo que lo hagan.

Tomo el megáfono, me sitúo fuera entre dos coches y me dispongo a hablar con los atracadores:

—Soy el comisario Alan Barton. ¿Qué es lo que piden a cambio de liberar a todos los rehenes? —No escucho respuesta, así que sigo insistiendo—: Estamos dispuestos a negociar con vosotros.

Me salgo un poco más de la protección de los coches y llego hasta la acera para poder hablar mejor con el megáfono. Entonces, sin saber quién ha dado la orden de disparar, escucho un cruce de disparos. No me da tiempo a nada y me vuelvo con rapidez para ponerme a cubierto. Siento un impacto en mi cintura y caigo al suelo.

—¡Agente herido! —Creo escuchar a Jacob gritar cada vez más lejos—. Comisario, ya viene la ambulancia, resista. —La voz va alejándose poco a poco de mí.

Cada vez veo más negro, el dolor es intenso y la luz se aleja lentamente de mí, hasta que se vuelve todo oscuro. Voy perdiendo fuerzas y las voces las escucho más y más lejanas. La bruma es más oscura y ya no puedo percibir nada. La oscuridad me rodea por completo.

Alison

Estoy muy contenta. Alan se ha marchado muy temprano. Hoy es su último día de trabajo en la calle. Llevo a los niños al colegio, regreso a casa deprisa y me dispongo a limpiar. Debo darme prisa para que quede todo listo antes de que venga mi esposo. Cuando llegue, queremos llevar a los niños al parque y pasar una tarde juntos los cuatro. Vamos a celebrar su retirada de la calle y merendaremos en una nueva cafetería que han abierto en el barrio.

He recogido la casa en un tiempo récord, así que todo está ordenado; los niños dejan muchas cosas por medio.

Sigo con mis pensamientos y no sé la hora que es cuando suena el teléfono. Lo hace repetidas veces antes de que lo descuelgue. Es el capitán Gordon Grey.

—Buenos días, Alison, tengo que darte una mala noticia.

Me alarmo al escucharlo con ese tono de voz.

—¿Qué ha pasado, capitán? —le pregunto ansiosa por saber su respuesta.

—Han disparado a Alan esta mañana y está en el hospital. Ha tenido mala suerte. Era su último día de trabajo y lo han herido.

—Voy enseguida al hospital.

—Allí te espero, Alison. Ven rápido.

Cuelgo el teléfono. Mi cuerpo comienza a temblar, el miedo se apodera de mí e inspiro varias veces para serenarme. Luego marco el número de mi amiga para que le diga a su hermana que recoja a los niños cuando salgan del colegio. Arianna, al escucharme, se alarma:

—Alison, ¿qué ocurre?, ¿por qué estás tan alterada?

—Voy corriendo al hospital. Han herido a Alan.

—No me asustes. ¿Qué ha sucedido?

—Aún no lo sé, me voy ya. Dile a tu hermana que recoja a los niños.

—Ve con tu marido. Yo me encargaré de los niños.

—Gracias, Arianna. Me voy. Tengo que saber cómo se encuentra.

—De acuerdo, luego me llamas y me cuentas. Hasta luego, Alison.

Cuelgo el teléfono. Salgo de mi casa corriendo y cojo el primer taxi que veo libre en la calle. Cuando llego al hospital, pago al taxista y salgo a toda prisa hacia la entrada; me falta tiempo para llegar. La respiración se me altera por la carrera y siento una ansiedad que me lleva a la desesperación. Necesito tener noticias de mi marido, conocer la gravedad de lo sucedido.

Me encuentro con el capitán en el pasillo. Cuando me ve, me abraza con fuerza y lloro desconsolada sobre su pecho.

—Tranquila, Alison, está en el quirófano. Pronto nos darán noticias de su estado.

—¿Lleva mucho tiempo en el quirófano?

—Sí, bastante tiempo. Creo que por eso deben estar a punto de terminar.

No ha pasado ni media hora desde que he llegado cuando sale un médico a dar la noticia de cómo ha salido la operación.

—Buenas tardes. ¿Familiares de Alan Barton?

—Sí, soy su esposa. Dígame, ¿cómo está?

—Se pondrá bien, vivirá. Pero tiene muy dañada la columna vertebral, donde se ha depositado la bala. Lo más probable es que no pueda caminar.

No puedo creer lo que escucho. Alan inválido. Un hombre tan activo en una silla de ruedas. No. No puede ser cierto. Por un momento, todo me da vueltas. Si no es por el capitán, que me coge en sus brazos, creo que habría perdido el conocimiento. A duras penas, puedo preguntarle al médico:

—Doctor, ¿no hay otra opción?, ¿no volverá a caminar?

—Señora Barton, lo siento, hay más de una vértebra dañada. Aún no sabemos cómo va a evolucionar, así que hay que esperar, y como siempre, todo depende del enfermo: de su actitud, de sus ganas de vivir… Aunque sea prematuro decírselo, hay que esperar, comprobar cómo reacciona a la rehabilitación para ver si algún día podrá caminar. Aparte de todo eso, puede hacer su vida normal.

Esas palabras entran en mi alma, me destrozan el corazón y me dejan sin fuerzas. ¿Qué va a ser ahora de nosotros? Siento que el capitán vuelve a abrazarme de nuevo.

—No te preocupes por nada, te ayudaremos.

—Tendré que empezar a trabajar de nuevo.

—¿Acaso te has ido alguna vez de la comisaría, Alison? Sé muy bien que has estado siempre ahí, nos has ayudado con los perfiles y con tu intuición. Tu marido ha contado siempre contigo.

—¿Qué puedo hacer, capitán? Si él está en una silla de ruedas… No puedo imaginarme lo que puede pasar cuando yo tenga que irme fuera con la unidad.

—Alison, tú has estado en casa muchos años, has cuidado a tus hijos, ha sido otro trabajo que tú, gustosa, has hecho. Ahora le toca a tu marido quedarse en casa, cuidando a tus hijos cuando tú estés trabajando, cuando tengas que irte fuera… Pero eso no lo pienses aún, no sufras antes de tiempo. Solo te digo que en el equipo tienes las puertas abiertas. Puedes empezar cuando quieras, cuando Alan esté mejorado.

—Gracias, se lo agradezco mucho por darme esta nueva oportunidad.

—Te lo mereces, Alison. Cálmate, serénate y ten fuerzas. Dentro de poco irán apareciendo todos los compañeros de la comisaría para informarse y preguntar por él, así que no estarás sola. No puedo quedarme más tiempo, tengo que irme. Vendré mañana sin falta.

—Hasta mañana, capitán. No se preocupe por mí.

—Que pases buena noche. Estaré informado por el personal del hospital de cómo evoluciona Alan.

El capitán se marcha. Me quedo sola, muy sola y con este dolor que siente mi corazón, que consume mi alma. Busco una silla que hay en el pasillo y me siento porque estoy sin fuerzas. No puedo controlar las lágrimas. Los minutos que pasan se hacen horas para mí.

Tras un largo tiempo sigo sentada esperando noticias, deseando que me digan cuándo lo suben a la habitación. Estoy ausente pensando en la prueba que la vida me pone de nuevo, y otra prueba más también para mi marido. Un hombre como Alan, que ha sufrido tanto en su vida, ahora tiene que enfrentarse a una silla de ruedas. Otro trago más para que nazca en él de nuevo el sentimiento de victimismo: «¿Por qué todo lo malo me pasa a mí?». Su dolor será grande, y no sé cómo reaccionará.

A mi lado se ha repuesto de los golpes que le ha dado la vida en el pasado. No quiero pensar más en eso, pero por mi mente vagan esos pensamientos que me estremecen con dolor y desesperación. ¿Cómo se tomará su invalidez? Mis dolorosos pensamientos no me abandonaban ni por un momento. ¿Cómo reaccionará cuando se entere de que debo comenzar de nuevo a trabajar, que tiene que quedarse solo en casa cuidando a los niños?

En ese instante, una espesa bruma oscura se cierne a mi alrededor, llenando mi alma de negros pensamientos, y me estremezco solo con pensarlo. ¿Qué pensará él cuando yo viaje a otro estado a investigar un crimen? Muevo la cabeza, intentando sacudir esos pensamientos negativos que crea mi mente inquieta. Aturdida, casi mareada, cada uno de ellos me devora como afiladas espinas que se clavan en mi alma, que me llegan al corazón y me hacen tanto daño…

No me doy cuenta del tiempo que llevo dándole vueltas a mi cabeza, pensando en esta nueva etapa de mi vida, cuando siento unos pasos que se acercan. Alzo la cabeza y veo a Jacob, el compañero de mi marido y futuro comisario jefe de la Unidad de Criminología. Me levanto y nos damos un fuerte abrazo.

—¿Cómo está Alan?

—Ha salido de peligro, pero tiene su espina dorsal muy dañada por el disparo que ha recibido. Puede que no vuelva a andar.

La noticia hace que el rostro del muchacho sufra una leve contracción de disgusto por la sorpresa.

—Lo siento, Alison. No esperaba esta mala noticia ni que fuera tan grave.

—Sí, ha sido muy grave. ¿Tú cómo te encuentras?

—He tenido que coger el mando esta mañana. Tengo miedo… Yo siempre he contado con tu marido, y ahora él no está. Estoy muy preocupado. No sabía acerca de la gravedad de las heridas.

—¿Qué ha pasado con los secuestradores?

—Han muerto dos rehenes. También han muerto dos de los cuatro atracadores. Cuando comenzaron a disparar, todo fue muy confuso y se formó un tiroteo feroz. Han estado bastantes horas en el supermercado reteniendo a los rehenes. Ha sido una tragedia. También hay algunos policías heridos, pero de poca gravedad.

—¿Y los rehenes?

—Como te he dicho, han muerto dos. Hay más de uno herido, pero de poca consideración.

—Qué pena que haya sucedido esto hoy, el último día de trabajo de mi marido.

—Ha sido terrible, Alison. En el momento que he tenido un rato libre he venido a verlo, pero no puedo quedarme más tiempo, tengo que irme para la comisaría ya.

—Jacob, si tienes mucho papeleo, vete, no te demores. Aquí no hay nada que hacer hasta que no lo suban a la habitación.

—Vendré mañana, así podré verlo ya despierto.

Jacob se marcha. El chico será mi futuro jefe. Me quedo sola de nuevo. Una enfermera se acerca, me pone una mano en el hombro y me dice muy bajito:

—Le comunico que van a tardar más de dos horas en subir a su marido a la habitación. Si quiere usted, puede ir a comer algo.

—Sí, muchas gracias, iré a comer y luego vendré, así estaré con él sin tener que abandonarlo.

Me pongo de pie y camino hasta el final del pasillo. Hay un teléfono, lo descuelgo, le echo una moneda y hablo con mi amiga:

—Hola, Arianna. ¿Cómo están mis niños?

—Bien, Alison. Y tu marido, ¿cómo sigue?

—Fuera de peligro. Pero dime, ¿se portan bien?

—Sí, mujer, no te preocupes, están contentos. Lo han comprendido. Alison es una niña muy lista. Aunque ya es más que una niña; es una adolescente.

—Sí, tiene mucha intuición, se da cuenta pronto de los problemas.

—Alison, no te preocupes por tus hijos, yo los cuidaré. Solo preocúpate de que no le falte nada a Alan.

—Gracias, por lo menos lo intentaré. Estar a su lado es lo que más me importa ahora. Gracias por preguntar por él y por quedarte con mis hijos.

—De nada, Alison. Y lo dicho, no te preocupes por nada.

Le doy las gracias. Deposito el teléfono en su soporte, recojo las monedas sobrantes y me dirijo a la cafetería. No tengo mucho apetito, pero tengo que comer algo; me siento muy débil y la noche será larga. Me como la mitad del estofado de carne con verduras que he pedido, ya que no me apetece nada más. La carne está muy buena, pero no me entra. Mi estómago esta contraído.

Siento mucha ansiedad e intranquilidad por la situación. Pago mi comida y subo rápido. En el pasillo me encuentro con más amigos de Alan y abrazo a cada uno de ellos. El hospital es un rosario de peregrinación durante la tarde y la noche; no falta nadie de la comisaría.

Una vez que todos se han ido, la enfermera me llama:

—Señora Barton, su marido está en la planta tercera, habitación 305.

—Gracias, subo enseguida, buenas noches.

Subo a la planta lo más rápido que puedo y entro a la habitación con miedo. Veo a Alan en la cama entre sábanas blancas. Está pálido. Me han dicho que ha perdido mucha sangre. Me siento en una silla cerca, a su lado. Tiene la mano estirada, vendada y con una aguja que le introduce una gota de suero, todo bien cogido con una gasa. Me cambio al otro lado de la cama para poder acariciar la mano que tiene libre, se la estrecho entre las mías y la beso. Alan abre los ojos muy despacio. Me llama con una voz tan débil… No quiero que hable, sino que guarde las fuerzas.

—¡Shhh! No hables, solo descansa ahora.

—¿Cómo están los niños? —me pregunta con voz quebrada.

—Muy bien, cariño, no te preocupes. Están con Arianna, que los cuidará esta noche. Están bien, no va a pasarles nada —le respondo con la voz muy bajita.

—No te quedes conmigo. Vete a dormir a casa y no dejes a los niños solos.

—Esta noche me quedo contigo. Mañana ya veré lo que hago.

Veo que se duerme de nuevo. El cansancio y los restos de la anestesia hacen que se quede dormido. Miro su rostro; está pálido. A mis ojos se asoman unas tímidas lágrimas que bajan por mis mejillas. Me seco con un pañuelo que saco de mi bolso.

Las horas pasan lentas y pausadas y sigo pensando en Alan. «¿Cómo se tomará su lesión? No podrá caminar y se encontrará en una silla de ruedas cada día». Otro negro pensamiento llega a mi mente como una bruma oscura, envolviéndome entre sus tinieblas, y me estremezco: «¿Y si no puede hacerme el amor como a él le gusta? Va a llevarlo muy mal. Seguro que no podrá soportarlo». Tiene un gran apetito sexual, excesivo a veces, y yo se lo aplaco. En algunas ocasiones no siento ganas de hacer el amor, pero nunca me niego. Luego no me arrepiento de haberlo hecho, pues me lleva a la locura más infinita, al orgasmo más inmenso, al clímax más alto. Me entrego a él y disfruto de la locura, que es nuestra. Sé muy bien que una persona en sus circunstancias no puede tener relaciones sexuales plenas como las tenía antes de quedar en ese estado. Eso me hace pensar en lo que puede pasarle.

Ahora llegan a mi mente otros pensamientos: «¿Cómo va a vivir sin correr tras sus hijos?». Mi pequeña está haciéndose toda una mujer, mi hija, esa niña que él aceptó como suya desde el principio sin saber si lo era. Ahora ya no hay duda: cada día que pasa, mi niña se parece más a Alan. Tengo tanta satisfacción de que no tenga el rostro de Spencer, el asesino de Black Mists… Solo se parece a mi marido, su padre, y eso me libera dándome mucho alivio.

Todos estos pensamientos que recorren mi mente me agotan y me quedo dormida en la silla. Cuando despierto, mi cuerpo me duele por la incomodidad de dormir con la cabeza sobre la cama. Salgo con cuidado. Quiero tomarme un café; lo necesito. Una vez que lo hago, abandono la cafetería y subo de nuevo a la habitación. Me encuentro la puerta cerrada y el carro de las curas delante de ella. Están haciéndole las curas de la mañana, así que tengo que esperar en el pasillo. Una vez que la enfermera se marcha, entro y veo a Alan, que está despierto.

—Buenos días, amor, ¿cómo estás?

—Bien, ¿y tú? ¿Has dormido aquí?

—Sí, he dormido en la silla.

—Esta noche te vas a dormir a casa, a tu cama. Yo estoy bien. Además, si necesito algo, están las enfermeras. No debes dejar todas las noches a los niños solos.

—Voy a llamar a ver cómo han pasado la noche.

Salgo de la habitación, voy al teléfono del pasillo, marco el número de mi amiga y le hablo:

—Buenos días, Arianna. ¿Cómo se han portado mis niños?

—Buenos días, Alison. Muy bien. Acabo de llevarlos al colegio, no te preocupes.

—Alan no quiere que me quede a dormir en el hospital, así que esta tarde voy a recogerlos y esta noche me quedo con ellos. Mañana por la mañana los llevaré al colegio.

—Tú sabes que puedes confiar en mí, que lo hago de corazón.

—Lo sé, cielo, sé que lo haces de corazón, pero quiero contentar a mi marido. Así él se queda más tranquilo.

—¿Cómo está?

—Se encuentra mejor, dentro de la gravedad.

—Me alegro mucho de que todo vaya mejor. Esta tarde, cuando David regrese de su trabajo, iremos a verlo.

—Gracias, Arianna, te espero esta tarde. Luego iré a recoger a los niños.

—Hasta luego, Alison.

Cuelgo el teléfono y regreso a la habitación con mi marido, que tiene los ojos cerrados. Me siento a su lado.

—¿Alison? —me habla.

—No te esfuerces. Estoy aquí, junto a ti.

—Me siento fatal. ¿Qué te ha dicho el médico?

—Que el peligro ya ha pasado y que hay que esperar a ver cómo evolucionas.

—¿Eso te ha dicho? ¿Nada más?

—Solo eso. Cuando me llame, me dirá algo más, y cuando tú estés mejor, te lo dirá a ti mismo, si es que tiene algo más que decirnos.

De nuevo se queda dormido, y eso me alivia, así me evita tener que decirle la verdad.

Llega el mediodía y, como Alan lleva mucho rato dormido, salgo para comer algo. Por la tarde llegan Arianna y David. Mi amiga me da un abrazo. En el pasillo, hablamos antes de entrar en la habitación.

—Alison, cariño, ¿cómo estás?

—Puedes imaginarte. Alan se ha quedado inválido.

—¿Estás segura, Alison? —me pregunta David.

—Me lo ha dicho el médico. No sabes lo que estoy sufriendo. Cuando él se entere…, temo su reacción.

—Qué golpe para ti, Alison.

—Puedes imaginar cómo me siento.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Te quedarás todas las noches aquí con él?

—No quiere que me quede esta noche. Me ha dicho que me vaya a casa y esté con los niños.

—Por nosotros no te preocupes. A los niños los cuidáremos David y yo.

—No puedo, él me lo ha pedido. Vendré a verlo por la mañana y por la tarde iré a recogerlos al colegio y nos iremos para casa.

—No puedo decirte nada sobre tu decisión, pero si necesitas ayuda, aquí estamos.

—Gracias, Arianna, no te preocupes, todo saldrá bien. Ahora vamos a verlo, que estará despierto.

Entramos en la habitación. A Alan le da alegría ver a sus dos amigos.

—Se te ve muy bien. Cualquiera diría que te han disparado.

—David, no te rías de mí. Menuda jugada me hicieron los atracadores.

—No pienses en eso. Lo importante ahora es que te pongas bien.

Alan sonríe. La visita resulta ser muy grata. Cuando se marchan, me quedo sentada junto a la cama y le acaricio la mano.

—Tengo que irme. Los niños están a punto de salir del colegio —le susurro bajito.

—No te demores, y dales muchos besos de mi parte.

—Se los daré.

Me acerco y beso sus labios. Cuando voy a separarme, con la mano libre que tiene, me atrae hacia él y sigue besándome.

—Mañana, cuando lleve a los niños al colegio, vendré a verte —le susurro sobre sus labios.

—Adiós, mi amor, hasta mañana, que duermas bien.

—Adiós, hasta mañana. Intentaré venir lo antes posible.

Salgo de la habitación y bajo por la escalera. Ya en la calle, me voy directa para el colegio. Lo hago caminando porque tengo tiempo suficiente. Cuando llego al colegio, los niños están saliendo. Veo a Alison correr hacia mí, y cuando me alcanza, me abraza. Luego sale el pequeño Alan. Le cojo la mochila para llevársela. Llegamos a la casa y les pongo la comida.

—¿Y papá?, ¿cómo está? —me pregunta Alison.

—Bien, se pondrá bien pronto. Ahora tenemos que ser fuertes y ayudarnos mucho. Cuando papá regrese del hospital, vendrá en silla de ruedas. No puede caminar.

—Pobre papá. ¿Él lo sabe?

—Todavía no, cariño, pero lo sabrá cuando se lo diga el médico.

—Mamá, ¿me ayudas a hacer los deberes? —me pide mi hijo Alan.

—Claro que sí, cariño, ahora voy a tu cuarto.

Recojo los platos y ayudo a mi pequeño con los deberes. Llega la hora de irme a la cama; estoy deseando dormir. Cuando estoy en la cama, entran mis dos hijos.

—Mamá, ¿podemos quedarnos esta noche contigo en tu cama?

—Pues claro, venid.

Los niños están contentos de poder dormir conmigo, pero yo apenas puedo darme cuenta, pues me quedo dormida rápidamente. Por la mañana, los veo junto a mí.

—Niños, es la hora de ir al colegio. Vamos, despertad —les ordeno.

Los llevo al colegio, y así pasa otro día más.

En el hospital sigo recibiendo a los amigos de Alan. Unos días después, llevo a mis hijos a ver a su padre. Alan está mejor. A mi marido se le saltan las lágrimas al ver a sus hijos.

—Alison, pequeña, ¿cómo estás?

—Bien, papá, ¿y tú cómo te encuentras?

—Bien, voy mejor.

—Alan, no toques eso.

Mi marido amonesta al pequeño. Mi hijo es muy inquieto, por eso su padre ha tenido que alzar la voz. El niño se queda mirándolo con cara de ingenuo. Yo sonrío y tengo que acortar la visita.

—Nos vamos, si no este niño no va a dejar de tocar todo lo que ve. Mañana vendré por la mañana, después de dejar a los niños en el colegio.

Nos despedimos de Alan y salimos del hospital.

Transcurren dos semanas. Un día, cuando llego al hospital, Alan está de muy mal humor. Cuando me ve, me mira con cara de pocos amigos.

—¡Tú lo sabías, lo sabías! Y no me has dicho nada.

—Alan, cálmate.

—¡¿Que me calme, dices?! Y ahora ¿qué hago yo en una silla de ruedas?

—Es lo mismo, Alan, las circunstancias son las mismas.

—¡Para mí no es lo mismo!

—Es lo mismo saberlo desde el primer día que saberlo ahora. Lo mejor es que lo aceptes.

—Alison, ¿cómo voy a aceptarlo? Jamás podré caminar, estaré siempre en casa, no podré salir a la calle y seré un inútil.

—Estarás conmigo y con los niños. Si hubieses muerto, no podríamos verte nunca más. ¿Eso es mejor para ti que saber que vas a estar en una silla de ruedas?

—No sabes lo que dices. Yo, que toda mi vida he sido policía, solo conozco esa vida. ¿Qué voy a hacer a partir de ahora?

—Vivir junto a mí, con los niños. Solo por eso merece la pena estar vivo. Intenta comprender y aceptar lo que te ha pasado y sé feliz.

—No comprendes nada. No puedo vivir en una silla de ruedas toda mi vida.

—Eso de estar toda la vida en una silla depende de ti —le digo sin medir mucho mis palabras. Estoy siendo muy dura con él.

—Pero ¿tú sabes lo que dices, Alison? ¿Cómo que depende de mí?

—Si no aceptas esta prueba, solo muestras tu cobardía ante cómo afrontar la vida. La realidad es otra. Estando en una silla de ruedas no podrás caminar, eso es cierto, pero puedes estar con tus hijos: ayudándolos, aconsejándolos y disfrutando de ellos. ¿No te das cuenta de que me tienes a tu lado? Puedo tenerte cada noche en mi cama, besarte, abrazarte...

—¿A qué precio, Alison? No podré hacer el amor contigo. Nada. No podré moverme.

—El precio es el amor que sientes por mí y por tus hijos. ¿Acaso eso no vale nada para ti? Hacer el amor, ¿es eso solo lo que te preocupa, lo que piensas? Alan, en la vida no todo es sexo. ¿Es que para ti no hay más sentimientos?

Alan se queda callado. Es muy intuitivo e inteligente, y se da cuenta de que pensar en negativo es un error y de que yo estaré a su lado para que empiece a creer en sí mismo.

—Tienes que pensar que la vida merece la pena vivirla estando al lado de tus seres queridos.

Vuelve a quedarse en silencio, y desde ese momento, ya no habla más. Tengo que dejarlo con su dolor, hasta que recapacite y piense de otra manera.

*****

Pasan los días y Alan ya no es el de siempre; se ha metido en sí mismo. El día que le dieron el alta se mantuvo en silencio. En casa, tengo que acomodar los muebles para la nueva situación y que Alan pueda estar más cómodo con la silla de ruedas. He tenido bastante suerte, pues las puertas son lo suficientemente grandes para que pueda entrar y salir de todas las habitaciones con la silla.

Poco a poco va adaptándose a su nuevo estado, pero apenas habla. Aún tengo que decirle que el lunes siguiente debo empezar a trabajar. Una noche que estamos en la cama, me atrevo:

—Alan, el lunes voy a comenzar a trabajar de nuevo.

—¡¿Que vas a hacer qué?!

—Trabajar de nuevo. Lo necesitamos. El capitán me ha pedido que me reincorpore de nuevo a la unidad y le he dicho que sí.

—Si yo no estuviera inválido, no tendrías que trabajar.

—Por favor, pero si el día del tiroteo era tu último día de trabajo.

—Sí, pero en primera línea. Luego iba a estar en la oficina ayudando a la policía.

—Pues ahora tú cuidas a los niños y yo trabajo. No quiero que discutas conmigo. Esta es la nueva situación que tenemos, y hay que afrontarla y aceptarla.

Alan se queda callado. Es la primera vez que le he alzado la voz. Sé que le cuesta, pero tiene que aceptar mi nueva incorporación, ya que es necesario.

Y mi incorporación llega.

Para mí es una situación dura. Por la mañana tengo que llevar a los niños al colegio, luego ir a trabajar, comprar, de nuevo al colegio… Mientras esté en la ciudad todo irá bien, pero cuando nos salga un caso fuera de High City, ¿qué será de Alan? No quiero ni pensarlo, pero llega el fatídico día en el que tenemos que viajar a un estado, el más alejado, a la ciudad de Wide Valley.

Está en uno de los estados más grandes que tiene el país. Se encuentra situado a lo largo de un valle, cerca de la costa. Cuando tengo que decírselo a Alan, él se mantiene en silencio, pero yo sigo dándole instrucciones. Quiero que comprenda todo para cuando yo esté fuera.

—Arianna llevará a los niños al colegio y te hará la compra. Puedes pedirle toda la ayuda que necesites. Ella está dispuesta a ayudarte en todo lo que haga falta.

Alan sigue callado, y yo lo hago también. El silencio que nos invade es como un témpano de hielo, frío…, que corta como cuchillos afilados que entran en mi corazón. Se pasa todo el día ausente. Cuando me ve hacer la maleta, me suelta algo que llevo esperando mucho tiempo:

—Si te sale un hombre, puedes acostarte con él.

—¿Qué te hace pensar que necesito a un hombre?

—Yo no puedo hacer nada contigo.

—No sé por qué estás tan convencido de que la relación entre dos personas ha de basarse solo en el sexo. Sé que en las relaciones matrimoniales es lo que predomina, pero no solo eso es lo que importa. Creo que hay otra forma de amar. Nunca pensé que únicamente se pudiera estar con una persona solo por la cama.

—Si no hay sexo, no hay nada —me responde, afirmando su punto de vista.

—¿No hay nada más para ti?, ¿no hay otra cosa? Me dejas triste. Yo pensaba que te importaba el cariño y el amor. Según tú, si no hay sexo, no hay amor ni sentimientos; si no hay cama entre un hombre y una mujer, no queda nada más. Me decepcionas, Alan Barton. Mejor es que dejemos de hablar de este tema. Entérate de una vez, se puede vivir con una persona sin cama porque el amor llega más allá del sexo, y si tú no lo crees, yo sí, porque lo siento así. Te quiero, aunque no tenga cama contigo.

Se queda callado; no quiere seguir hablando. Yo sé por lo que él está pasando, pero no quiero que se dé cuenta de mis sentimientos. Salgo del cuarto, dejo la maleta en el salón y me despido de mis hijos.

—Mañana me voy fuera —le digo a mi hija—. Tienes que ayudar a papá en lo que puedas. Ahora él necesita mucha ayuda.

—Puedes irte tranquila, mamá, lo ayudaré en todo.

—Así me gusta, cariño. Llamaré todas las noches para ver cómo estáis. Arianna vendrá a ayudaros. He hablado con ella y ya está todo controlado.

—No te preocupes, mamá, todo saldrá bien.

Le doy un beso y salgo de la habitación con lágrimas en los ojos. Llego a mi dormitorio y Alan se ha hecho el dormido. No me importa. Me acuesto y me duermo con un gran dolor en mi alma.

Por la mañana le doy un beso en la mejilla. Ante mi sorpresa, me coge por el brazo y me atrae hacia su boca. Besa mis labios con pasión, una y otra vez. Su lengua busca la mía, que se encuentra con la suya en un juego deseado y armonioso. Yo le correspondo. Lo deseo con toda mi alma porque llevo mucho tiempo sin darle un beso. Alan ni siquiera lo ha intentado, y menos hacerme una caricia. Hago un esfuerzo para salir del cuarto, porque si sigo aquí, voy a perder el avión.

He llamado a un taxi, el cual ya me espera en la puerta. Antes de que el taxista arranque, miro por última vez mi casa. Deseo que el caso no nos lleve muchos días, ya que quiero regresar lo más pronto posible. El taxi se pone en marcha, directo al aeropuerto.

El caso que nos lleva es bastante extraño. Según el informe, es un posible accidente de una joven estudiante de un instituto. El dosier dice que están implicados varios adolescentes. «Si es un accidente, ¿por qué nos llaman a nosotros?», pienso. Algo me huele mal en este caso. Los padres mantienen que su hija no se ha suicidado.

El primer día que llegamos a la ciudad, Jacob y yo vamos a hablar con los padres de Amber, la familia Evans, Víctor y Dayana. La mujer nos abre la puerta. Es alta, de cabellos rubios y ojos azules.

—Buenos días, señora —la saludo—. Me llamo Alison Barton. Soy de la Unidad Especial de Criminología. Ustedes nos han llamado. Le presento al comisario Jacob Deep.

—Pasen, por favor, mi marido los espera.

Entramos en el salón y vemos al hombre de pie. Es alto, de cabello castaño y ojos oscuros. Me mira mientras clava su pupila en la mía; su mirada es muy profunda. Nos sentamos frente al matrimonio y soy yo la primera en hablar:

—Queremos saber por qué nos han llamado. El informe dice que la muerte de su hija fue un accidente.

—No estamos de acuerdo con ese informe. Ella no se tiró ni se cayó por el acantilado. Fue algo más.

—¿Qué le hace pensar eso?

—Mi hija era alérgica, llevaba siempre en su bolso la medicina que podía salvarla en caso de una ingestión accidental. No puedo afirmarlo, pero tuvo que ingerir algo incompatible con su problema. Estoy segura de que no se tiró.

—Tengo el informe y, según él, todos dijeron lo mismo.

—Unos días antes, mi hija me habló de un chico. Quería salir con ella, pero ella no quiso. Me comentó que el joven se enfadó un poco, pero no le dimos importancia —musita Dayana Evans.

—No le veo importancia, puede ser normal. Si te gusta una chica y ella no te quiere, ponerte un poco furioso entra dentro de lo normal.

—Por favor, pregunte de nuevo, investigue. Algo me dice que mi hija no murió por accidente —agrega el señor Evans.

—De acuerdo, ya que hemos venido, interrogaremos de nuevo a los jóvenes.

—Muchas gracias, señora Barton.

—Les tendremos informados. Buenas tardes, nos vamos.

Salimos a la calle y le pregunto a Jacob:

—¿Por qué has estado tan callado?

—No era necesario que yo hablara. Confío en ti.

No esperaba esa contestación de Jacob. Me deja extrañada, no sé qué decirle. Al final, le comento:

—Los interrogatorios van a llevarnos mucho tiempo. Los que estaban en aquella fiesta son demasiado jóvenes. Si queremos aclarar lo ocurrido, tendremos que tomarlo con calma. Los perversos juegos de adolescentes pueden haber provocado el accidente, con tan mala fortuna que la joven acabó muriendo.

—Alison, ¿qué te hace pensar eso?

—No lo sé, pero quiero ir al lugar del accidente.

—No sabemos si está lejos. Cuando lleguemos a la comisaría, preguntaremos si podemos ir mañana a primera hora. Hemos llegado al mediodía y ya tenemos nuestra primera visita hecha.

—Antes de la cena, tenemos que preparar la lista de los interrogatorios.

—Ese trabajo es para Paul y Thomas.

Suspiro. Me quedo callada pensando en Alan. Por la noche lo llamaré para ver cómo ha pasado su primer día solo con los niños. Jacob me habla y me trae de nuevo al momento presente:

—Alison, ¿piensas en Alan?

—Sí, estoy muy preocupada. No está reaccionando como yo esperaba.

—Es pronto todavía. Dale tiempo.

—No sé, tengo que trabajar de nuevo y dejarlo solo en casa… Va a ser bastante difícil.

—No pienses más, todo va a salir bien. Ahora vamos a concentrarnos en este caso para terminar lo antes posible y poder regresar.

—Esos son mis deseos, terminar lo antes posible y reunirme con él y mis hijos.

Después de la cena llamo a casa. Mi pequeña Alison es la que me responde al teléfono:

—Hola, mamá, ¿qué tal estás?

—Bien, con ganas de saber cómo estáis. ¿Cómo habéis pasado el día?

—Bien, mamá. Hoy nos han traído la comida, pero papá dice que mañana la hará él.

—Cielo, dile a papá que se ponga.

—No puede. Está con Alan, ayudándolo con los deberes.

—Está bien, preciosa. Besos para todos. Mañana vuelvo a llamarte.

«¿Por qué Alan ha pedido la comida? ¿Por qué no quiere que mi amiga le ayude?», me pregunto cuando cuelgo el teléfono. Llamo a Arianna porque quiero saber su versión.

—Hola, Alison, ¿cómo estás? —escucho que me saluda mi amiga.

—Hola, Arianna. Bien, gracias. He llamado a casa y solo he podido hablar con Alison. Cuéntame, ¿cómo te ha ido con Alan?

—No ha querido que lo ayude con la comida, solo me ha dicho que lleve a los niños al colegio, que de la comida se encargaba él.

—No te preocupes. Tú haz lo que él te diga, no te enfades con Alan. Lo que quiere es valerse por sí mismo.

—No, Alison, no estoy preocupada ni enfadada. Cuando él lo necesite, que nos llame y estaremos dispuestos a ayudarlo.

—Gracias, Arianna, mi buena amiga, te lo agradezco mucho. Que pases buena noche.

—Buenas noches para ti también. Que duermas bien, y no te preocupes.

Ese es un problema que tengo que dejar pasar, no tengo por qué retenerlo en mi mente. Con lo cabezota que es mi marido…

Me meto en la cama y me abandono en los dulces brazos de los sueños, que me envuelven y me llevan a un descanso reparador.

Un nuevo día comienza, y con él despierta la ciudad; llega a mí el ruido de la calle. Me levanto, me meto en el baño, me doy una ducha ligera y me visto, como siempre, con un traje de chaqueta. Llego a la comisaría. Ahí está Jacob con el coche preparado para ir a ver el escenario del accidente.

—Buenos días, Alison. Este hombre va a acompañarnos a la casa del acantilado.

—Buenos días. Vamos, estoy lista.

No llego ni a entrar en la comisaría para saludar a Paul y a Thomas. Salimos en dirección a la playa, que no está lejos de la ciudad, solo a una media hora de trayecto en coche. La casa está construida junto al borde del acantilado. Antes de llegar, hay un camino que baja hasta la playa. Nos acercamos al lugar por donde cayó la chica. En el borde hay unas piedras grandes para evitar encontrarse directamente con el barranco. El lugar es profundo hasta llegar abajo y encontrarse con el mar. Solo son unos metros los que hay llanos; lo demás es una ligera inclinación hasta llegar a un monte.

Veo las huellas de la hoguera. Lo único que queda son los restos de las cenizas. La hoguera no está muy lejos del borde del acantilado. Es el lugar más idóneo para sentarse junto al fuego. Por lo visto, la chica, sin decir nada, se levantó y se tiró por aquel mismo sitio. Algo me dice que los chicos ocultan algo más de lo que han contado.

Jacob me tiene extrañada. No comenta nada, solo me observa, y no me gusta.

—Jacob, ¿no dices nada? —le pregunto—. ¿Qué te parece el lugar donde cayó la chica?

—Aquí no hay mucho que ver. Parece que perdió la cabeza.

—¿Piensas que los chicos tomaron algún tipo de droga?

—No lo sé, Alison. Creo que debemos regresar y comenzar por los amigos de la chica. Esto va a ser bastante difícil.

—Vamos, no perdamos el tiempo. Aquí, como bien dices, hay poco que ver.

Regresamos a la ciudad. Nos reunimos con el equipo y nos disponemos a llamar a los amigos que menos participaron en el grupo, aquellos que permanecieron en la casa. Como es de esperar, no aportan nada nuevo.

Se hace de noche y nos vamos todos a cenar. Un par de horas después me despido de ellos:

—Buenas noches, hasta mañana. Estoy cansada.

Cada uno se despide y me desea las buenas noches. Mientras mis compañeros, posiblemente, se quedan un poco más de tiempo, yo subo a mi habitación. De camino, pienso en los nuevos chicos que tengo que interrogar mañana. Los primeros lo harán a primera hora. Tenemos suerte porque ahora están libres, ya que han terminado sus estudios. Fueron a aquella casa a celebrar la fiesta de final de curso.

Abro la puerta de mi habitación y lo primero que hago es marcar el número de casa. Me contesta mi pequeña:

—Hola, mamá.

—Hola, hija, ¿qué tal estáis?

—Bien, mamá. Hoy la comida la he hecho yo.

—¿Cómo que la has hecho tú? ¡Podrías haberte quemado!

—No, porque papá me ha ayudado, no te preocupes.

—Dile a papá que se ponga.

Espero un poco hasta que escucho a Alan y, sin darle tregua, le pregunto:

—¿Cómo puedes dejar que la niña haga la comida?

—Ella solo me ayuda, yo lo hago todo.

—Pero es muy pequeña, puede quemarse.

—No te enfades, Alison, yo lo superviso todo. No va a pasarle nada.

—No estoy de acuerdo. Arianna está dispuesta a ayudarte.

—Arianna puede venir si quiere, pero yo no quiero que lo haga. Quiero hacer esto solo, quiero ser autosuficiente.

—Estoy muy enfadada y no quiero hablar más contigo. Buenas noches.

No le doy tiempo a que me conteste y cuelgo de golpe el teléfono. Estoy rabiosa y nerviosa, y no sé por qué me siento así. Debo comprenderlo. ¿Qué puede hacer él? ¿Estar en una silla de ruedas lo hace más inútil? Si él no quiere la ayuda de Arianna, es su decisión.

Me meto en la cama. Quiero olvidarme de mi propio enfado, tengo que reflexionar. ¿Por qué me molesta tanto la opción de que ellos se cuidarán? Le he pedido a Alison que lo ayude. Ahora no puedo ponerme en contra de esa situación. Suspiro profundamente y me voy quedando dormida.

El despertador suena con un ruido estridente. Me sobresalto, y no sé por qué me ha dado miedo el sonido de reloj. Me siento en la cama; luego me voy al baño y me aseo. Después abro el armario, saco un traje gris de chaqueta y una camisa morada en un tono suave. Me recojo el cabello; está elegante. En mi rostro se reflejan los diez años más que tengo —y con dos hijos—, pero mi serenidad me da belleza.

Me maquillo ligeramente y pinto mis labios en un rosa muy suave. Le digo adiós a la mujer del espejo, que me mira, y desde esa distancia me sonríe y me dice: «Mucho ánimo». Me pongo unos zapatos negros de tacón grueso y cojo mi bolso. Ya estoy preparada para los siguientes interrogatorios. Salgo a la calle, voy a la comisaría y allí me encuentro con mis tres compañeros.

—Buenos días a todos —los saludo.

—Buenos días, Alison —me contestan ellos muy amablemente—. Estamos viendo cómo hacer los interrogatorios.

—Dividiremos a los chicos entre los cuatro —dice Thomas.

—De acuerdo. Voy a mi despacho para esperar a la primera testigo.

Estoy sentada en la mesa cuando entra una chica llamada Anastasia Raymond. Es alta y tiene los cabellos castaños y los ojos del mismo color. La saludo con una leve sonrisa. Luego, una vez sentada, mirándola a los ojos le pregunto:

—Quiero que me cuentes qué sucedió. ¿Qué viste aquella noche?

—No vi mucho. Estaba en la casa con mi grupo y vi salir a Anais Glenn.

—¿Con quién salió Anais?

—Con Andy Cox, Amelia Travis y Robert Bailey. Este último había tenido una discusión con Amber Evans unos días atrás. Me di cuenta porque iban riéndose todos juntos con las bebidas para el grupo que había fuera, donde estaba Amber con sus otros amigos. Después de unos minutos, escuchamos gritos. Cuando salimos, estaban todos alterados. Amber se había lanzado al vacío, y eso es todo lo que le puedo decir. Todos los que estábamos en la casa nos sentimos apartados de aquel grupo que había presenciado el accidente. No puedo decirle nada más.

—Hemos terminado.

—¿Puedo irme ya?

—Sí, puedes marcharte.

La veo salir. Poco después entra uno de los jóvenes que estuvieron dentro de la casa. Es amigo de Anastasia, y me dice lo mismo. Estoy aburrida con este caso. Los chicos que me han tocado no me aclaran nada que pueda ayudarme.

Por fin termino los interrogatorios y llega la hora de la cena. Cuando nos juntamos, comentamos todos los pormenores que hemos ido conociendo durante los interrogatorios y lo complicado que es este caso.

Así pasa la primera semana. Yo pensaba que fue un accidente, que muchos de aquellos jóvenes habían actuado irresponsablemente. Todos los amigos tienen la misma versión. ¿Qué motivo los ha llevado a ocultar los juegos que hicieron aquella noche?, ¿qué terminó con la vida de Amber? Ninguno ha expuesto nada nuevo.

La siguiente semana entramos en los interrogatorios principales, que son los más importantes. El primero a quien entrevisto es un chico moreno de ojos negros, muy alto y llamado Charles Larry.

—Cuénteme lo sucedido, señor Larry —le pregunto con suavidad.

—Ya di mi versión a la policía, así que no tengo nada que decir. Amber se levantó alocada y se tiró por el acantilado. No me dio tiempo de ver nada más, todo sucedió muy rápido.

—No tengo más preguntas. Puede marcharse, señor Larry

No ha variado ni una coma de su anterior declaración. Charles Larry se marcha y me quedo pensando. Unos golpes en la puerta me devuelven a la realidad. Le hago pasar. Es Scott Darren, un chico de ojos otoñales y con un cabello más bien tirando a rojizo. Es muy apuesto.

—Buenos días, señor Darren, ¿puede contarme lo sucedido aquella noche junto a la hoguera?

El muchacho suspira y comienza su relato:

—Estábamos todos sentados alrededor de la hoguera. Por la noche hacía una brisa fresca y estábamos charlando animadamente, tranquilos. Llegaron unos amigos con nuevas bebidas; hacía poco tiempo que bebíamos de los nuevos refrescos. También teníamos comida, dulces y otras variedades. Cuando Amber se levantó ahogándose, se llevó las manos a su garganta, se puso como loca y se tiró, sin darle tiempo a Deborah Fred a que le preguntara por el bolso. Luego, nerviosa y llorando, nos dijo que Amber era alérgica y que no había podido ayudarla.

—Eso de que Amber era alérgica no lo ha declarado antes. En su informe no pone eso. ¿Por qué lo ocultó?

—Si no lo dije es porque estaba muy bebido. Con los nervios no lo recordé. Lo siento.

—No se preocupe, señor Darren, no tiene importancia, muchas gracias.

El muchacho se marcha. Salgo de mi despacho y voy a hablar con Jacob.

—¿Qué pasa, Alison? —me pregunta.

—Scott Darren ha variado su declaración. Ha mencionado la alergia de Amber. En la anterior declaración ninguno habló de la alergia.

—Alison, hay que incidir en el tema de la alergia. Todas las declaraciones son muy parecidas.

—Voy a llamar a Deborah Fred. Ella me contará lo de la alergia.

—Adelante, intentaremos ir por esa dirección con los interrogatorios.

Deborah Fred era amiga íntima de Amber. Era morena, no muy alta, con el cabello ondulado, la cara redonda y los ojos pequeños. La observo. La veo nerviosa. Lleva un vestido estampado y una chaqueta negra. Su defensa es igual que la de todos:

—Yo ya declaré lo que hizo mi amiga. Se tiró por el acantilado, eso es todo. ¿Puedo irme ya?

Me quedo fría. ¿Qué le pasa a la chica? Veo que en sus ojos se refleja el miedo.

—¿Tú sabías lo de la alergia de tu amiga?

—¿Quién ha dicho eso? Yo no sé nada.

Está mintiendo ¿Qué la lleva a mentir? La dejo ir, pero antes le digo:

—No hemos terminado. Voy a llamarte dentro de unos días, así que debes estar localizable. Quiero hablar contigo de nuevo.

—¿Por qué tengo que venir otra vez?

—Cuando seas llamada de nuevo, tu obligación es acudir, señorita Fred.

La joven se va con gran rapidez. Guarda algo más de lo que dice, pero por el momento no quiero entrevistar a nadie más. Voy a la sala de Jacob, que está interrogando a Amelia Travis. Ella es del grupo que llevó las bebidas a los de la hoguera.

—Jacob, pregúntale si sabía lo de la alergia.

—¿Quién ha dicho lo de la alergia?

Rápidamente, mi compañero le dice a la joven:

—Lo sabemos y basta. No voy a decirte quién del grupo lo ha dicho.

—Es que yo no sé nada de la alergia.

La joven lo niega como si no hubiese escuchado nada más.

—Puedes irte, pero quiero que estés localizable por si te necesito de nuevo —musita Jacob. Una vez que la chica se ha ido, me dice—: Gracias, Alison, por venir en el momento y comentar lo de la alergia. Creo que es la clave, pero esta gente tiene miedo de alguien o de algo.

—Pienso lo mismo que tú. Allí pasó algo, una reacción que no pudieron controlar. Yo estoy por decir que esa fue la causa de que Amber muriera. Mañana hablaremos con los chicos que nos faltan.

—No te he preguntado por Alan. ¿Cómo lleva que estés tanto tiempo en esta ciudad?

—Hace más de una semana que no hablo con él.

—¿Qué ha sucedido?

—Estoy enfadada con él, con su actitud. No quiere que Arianna lo ayude.

—Alison, vamos a tomar un café. Por hoy, no interrogaremos a más jóvenes.

Nos vamos a un bar. De todas maneras, tenemos que esperar hasta mañana, ya que los interrogatorios están programados para el día siguiente. Le cuento a Jacob lo de la comida, que por eso estoy enfadada.

—No debes ser dura con él. Piensa que quiere valerse por sí mismo, que no quiere depender de nadie.

Me quedo en silencio. Me siento aliviada cuando veo a nuestros compañeros acercándose, así podré dejar de hablar de mi marido. Hablamos por un largo tiempo del caso. Estamos convencidos de que todos los chicos han comentado la misma versión.

—Es tarde, me voy a dormir. Estoy cansada —le comento a mis compañeros.

—Tienes razón, Alison. Chicos, debemos descansar. Nos vemos mañana.

Cada uno se va por su lado y yo, como siempre, a mi habitación a dormir. Necesito descansar, estoy agotada. Además, tengo en el cuello bastante tensión.

A la mañana siguiente me despierto descansada. Me ha sentado bien dormir toda la noche de un tirón. Pienso en el reto que tenemos por delante. Jacob y yo somos los que debemos interrogar a los de la casa que llevaron las bebidas. El chico al que ella rechazó lo dejamos para el final.

Jacob llamará a Andy Cox y yo a Amy Carter y a Curtis Melvin, dos de los chicos que estuvieron en la hoguera.

Amy Carter es una joven despierta, con los ojos vivarachos de color verde y con un cabello que no es ni rubio ni castaño. Viene vestida con un pantalón negro de tela ancha, una chaqueta corta blanca y una camisa azul. La saludo cuando llega a mi mesa:

—Buenos días, señorita Carter. Siéntese, por favor.

—Buenos días —me susurra con desgana—. ¿Para qué me han llamado de nuevo? Tengo mucho trabajo y no puedo perder el tiempo viniendo a declarar otra vez. Lo dije antes y lo digo ahora, no sé qué le pasó a Amber. Se puso de pie, dio media vuelta de una manera alocada, tropezó con algo y cayó al vacío, eso es todo.

—¿Y no hubo ningún joven que os amenazara?

—¡Está usted loca! ¿Quién iba a amenazarnos y por qué?

—Solo por saberlo. Nadie lo ha preguntado, por eso lo pregunto yo.

—¿Puedo irme ya? —me pide la joven.

—Sí, puede irse —le doy permiso.

Cuando le he dicho lo de la amenaza, se ha puesto en guardia. Ella también oculta algo. Luego hago pasar a Curtis Melvin, un joven un poco chulo, vestido de cuero negro y con una camisa gris. Tiene el cabello negro y abultado en la coronilla. Parece que se ha echado laca para que se mantenga fijo. Confieso que es muy guapo, de ojos negros y labios carnosos, pero lo que me dice me causa una gran sorpresa:

—¡Menuda hembra la que va a interrogarme hoy! Eres preciosa, nena.

—No te he llamado para que me piropees.

—No esperaba que me llamaran de nuevo, pero siempre es agradable que me interrogue una mujer tan bella como tú.

—Al grano, señor Melvin, déjese de halagos y cuénteme lo que usted recuerde.

—¿Para qué darle más vueltas? Yo estaba como una cuba, y se lo digo sin rodeos. A mí me importa un bledo lo que pasó, pero no fue agradable. —Se acerca a mi mesa y me susurra—: Allí pasó algo raro que no puedo comprender. Siento no poder ayudarla más. Pero sí le digo que ver a Amber con aquella cara de pánico y salir directa hacia el acantilado… no se me va de la cabeza, a pesar de la borrachera que tenía encima.

—¿Usted cree que alguien puso algo en su copa?

—Lo siento, preciosa, no sé nada. Me entró mucho miedo, no pude escuchar casi nada y estuve a punto de perder el conocimiento. Ya que no me dejas ligar contigo..., ¿puedo marcharme?

Dejo que hable para que se sienta importante. Intentar ligar con una autoridad… Seguro que eso le mola mucho.

—Puede marcharse, no tengo más preguntas, señor Melvin.

—Eres una mujer de bandera. ¡Qué contento tiene que estar tu amante cuando estés con él en la cama!

—No hay más preguntas, Curtis Melvin —le digo mostrando autoridad, pero con una gran sonrisa.

Tengo que repetirlo de nuevo. Lo veo encogerse de hombros y marcharse con ese porte de chulo y creído. Me quedo pensando sentada en mi mesa. Puede que haya un pacto de silencio entre los jóvenes; eso es evidente, lo noto entre ellos. Tengo que descubrirlo de alguna manera.

Salgo de la sala y voy a hablar con Jacob para contarle lo que me ha relatado Curtis Melvin. Me ha hecho pensar algo que debo decirle a mi compañero. Él está interrogando a Anais Glenn. La chica se ve muy tímida. Veo que tiene una pequeña areola rojiza en la mejilla. No es de una bofetada; más bien parece un pellizco. Debido a mi trayectoria profesional, he visto muchos tipos de maltrato físico.

Jacob me mira al entrar. Sin darle importancia, le pregunto a la joven:

—¿Tú eres una de las chicas que llevaron la bebida a Amber?

—Yo no sé nada de lo que pasó.

—No estoy acusándote, solo te pregunto. ¿Qué te ha pasado en el rostro? Veo que tienes una pequeña rojez.

—Me he dado un pequeño golpe.

—¿Estás segura, o es que alguien te ha pellizcado para que te calles?

—No tengo por qué callar nada, no sé nada de lo que le pasó a Amber. Se levantó alocada y cayó, eso es lo que pasó.

—¿No manipulaste la bebida de Amber junto a tus amigos?

A la joven se le cambia el color de su rostro; sabe más de lo que dice.

—Aunque ella no nos diga nada, sabemos lo que pasó con la bebida —le aseguro a Jacob.

Veo que cambia de color, pero es incapaz de decir nada.

—Señorita Glenn, puede marcharse.

Cuando la chica se va, Jacob se dirige a mí y me pregunta:

—Alison, ¿qué es lo que pretendes?

—Ponerlos en contra unos de otros. Es la única manera en la que podremos con ellos. Esta chica está amenazada.

—¿Cómo lo sabes?

—Por la marca de su cara. Seguro que le han dicho: «Cuidado con meter la pata».

—¿Eso te ha dicho una sola marca?

—Jacob, sé más de ellos de lo que ellos creen. El grupo de la hoguera y el de las bebidas tienen un pacto de silencio.

—Tenemos que hacer un plan para que crean que es el otro el que lo ha dicho primero. ¿Comprendes?

—Por supuesto.

—Mañana voy a llamar de nuevo a Deborah Fred. Quiero que entres cuando estemos en el interrogatorio.

—De acuerdo, necesito un descanso —me comenta Jacob.

—Muy bien, voy a supervisar los interrogatorios.

Me siento extraña ante la situación. Yo sé que todos mienten, pero debo sacarles la verdad de manera que pueda descubrir lo sucedido entre ellos. Los chicos tienen miedo de algo o de alguien, y no paro de darle vueltas a esta idea.

Llega el momento en el que tengo que hablar con Deborah Fred, la amiga de Amber. Ella está dentro de la sala de interrogatorios, sentada a la mesa. No se gira cuando entro. Me quito la chaqueta y la cuelgo en el perchero. La joven tiene la cabeza un poco inclinada hacia su pecho. Me siento y veo que tiene la cara un poco roja.

—¿Qué te ha pasado en el rostro?

—Nada, no me ha pasado nada —me dice con una actitud defensiva.

—¿De quién tienes miedo?

—No tengo miedo de nada ni de nadie.

—Eso no es cierto, estás mintiendo. Te mientes a ti misma. Nadie merece que mientas por él, y eso te hace cómplice de asesinato.

—¿Qué asesinato? Amber murió por accidente.

—Eso lo pensáis vosotros. Ella tuvo una reacción que no pudo controlar. Una persona no se tira por un barranco así porque sí. Empieza a contarme la verdad de lo sucedido.

—No puedo contarle nada porque no sé nada.

—Tu amiga Amber no se merece que te calles lo que sabes.

En ese momento entra Jacob y me habla en alto para que la joven se entere:

—Si no quiere hablar, déjala, ya ha confesado uno de los míos. No te molestes más con estos jóvenes inconscientes.

Jacob se marcha. Entonces me dirijo a Deborah:

—¿No te das cuenta? Llevamos días de interrogatorios, estamos tirando del hilo y nos ha llevado a que Amber tomó algo que alteró su alergia.

Deborah Fred se derrumba. Estalla en un llanto contenido por el miedo y el dolor:

—No pude ayudarla, no me dio tiempo. Tenía el bolso en la casa y ella se levantó ahogándose. En un primer momento no me di cuenta, pero cuando le vi la cara, la tenía roja, se ahogaba, y entonces le grité que dónde tenía la adrenalina. El grupo que había traído las bebidas reía. Un segundo después, Amber estaba de pie ahogándose, tropezó con algo y cayó al vacío. Entre la confusión del primer momento, yo les pregunté a mis amigos quién había traído los cacahuetes, qué dulce los llevaba. Ellos me respondieron que no habían traído nada con cacahuetes, que Amber se había vuelto loca y que se había tirado. Luego, Robert Bailey dijo de manera amenazante que lo que había pasado era un accidente, que todos habíamos visto cómo se había tirado y que ¡ay de aquel que dijera lo contrario! Nos obligó a que todos relatáramos esa versión cuando la policía nos preguntara, ya que sois expertos en buscar culpables.

—El cabecilla de todos vosotros es Robert Bailey, ¿no es cierto? —quiero saber, obviando la crítica velada hacia mi profesión—. Es el que os obliga a todos a que hagáis la misma declaración.

—Sí.

—¿Es Robert Bailey quien te ha puesto la cara así? —le pregunto tras esta confesión.

—Ayer me dijo que si hablaba, iba a vérmelas con él.

—Debemos ponerte protección.

—No se atreverá a hacerme daño, ¿verdad?

—No debería, pero una persona acorralada nunca se sabe cómo va a reaccionar.

—Ahora ya no tengo miedo. Por fin he dicho lo que llevaba tanto tiempo callándome y me hacía daño.

—Tienes que tener cuidado. Mandaré a un agente para que te lleve a tu casa.

Estoy preocupada por Deborah. Salgo con ella y le pido a un agente que la lleve a su casa. Luego me dirijo a la sala de Jacob. Está interrogando de nuevo a Anais Glenn.

—Hola, Alison, estoy con Anais Glenn.

—¿Cómo tienes la cara?

—Mejor, gracias.

—¿Ya sabes que Amber era alérgica?

—Yo no sé nada.

—No mientas. Eres quien le dio el vaso a Amber.

—Yo solo le di el vaso, pero yo no preparé las bebidas.

Mientras la observo, veo que en su cara se refleja miedo. Es una de las implicadas principales en lo que intuyo que fue una broma.

—Da igual que no digas nada, ya lo sabemos. Amber era alérgica a los cacahuetes, así que gastarle una broma no era difícil. De ti salió la idea. Estuviste en contacto con las bebidas y tú se la preparaste. Además, ya nos lo ha dicho un compañero tuyo.

—¿Qué compañero? ¿Quién lo ha dicho? ¡¿Quién lo ha dicho?! —repite la joven, llena de miedo.

—Quiero saber todo lo que pasó aquella noche, la verdad de lo sucedido. Queremos saber tu versión para contrastarla con la de ellos. Tú eres muy amiga de Robert Bailey. ¿Es tu chico?

—No es mi chico, solo es mi amigo del instituto. Pero ¿eso qué tiene que ver?

—Tiene que ver, es importante. Él quiso salir con Amber, ella lo rechazó y por eso tu amigo quiso gastarle la broma.

—Amber era odiosa, con esos aires de grandeza… Siempre tenía a los profesores de su parte, nunca suspendía ninguna materia.

—¿La odiabas porque era una chica estudiosa?

—Ella se atrevió a rechazar a Robert Bailey y él quiso hacérselo pagar de alguna manera. Estábamos en la cocina los cuatro. Amelia Travis y Andy Cox nos habían pedido bebidas mientras ellos se divertían en la hoguera. Robert quería hacer callar a Amber porque no soportaba cómo se reía, así que nos dijo que fuéramos preparando las bebidas. Vi que miraba los armarios, y encontró un tarro de polvo de cacahuetes.

—¿De quién era la casa? —le pregunta Jacob.

—De los padres de una chica, los cuales estaban de vacaciones, por eso pudimos hacer nuestra fiesta.

—Así que vosotros no llevabais comida con cacahuetes.

—No, el polvo de cacahuetes estaba en la casa. Sirve para hacer cremas y dulces. Robert preparó la bebida y me dijo que se la llevara a Amber, que ella no notaría nada. Salimos de la casa riendo. Mientras ella bebía, nosotros seguimos riendo y esperando su reacción, pero no sabíamos lo que iba a suceder. Al beber del vaso, fue cuando vimos cómo la cara de Amber cambiaba de color. La lengua parecía que no le cabía en la boca. Se puso de pie, le faltaba el aire, estaba tambaleante y, como si tropezara con algo, cayó por el acantilado. Así fue como pasó. ¿Qué han dicho los demás?

—Lo mismo que tú, que Amber cayó al vacío —le susurro a la joven—. Gracias, Anais, puedes irte.

Cuando nos quedamos los dos solos, Jacob me dice:

—Ya los tenemos.

—Pero no deja de ser un homicidio imprudente, no es un crimen —agrego—. Su madre tenía razón. Amber no se tiró por su voluntad como los chicos declararon.

—Es cierto. ¿Quién nos queda ya? —me pregunta Jacob.

—A mí, Andy Cox. Mañana llamaremos a Robert Bailey. Con todas las pruebas recogidas, podremos hacer un buen interrogatorio.

—De acuerdo, nos vemos luego, Alison.

Jacob se marcha y yo me voy para el hotel. Estoy cansada, el día había sido agotador. Me meto en la ducha y luego me tumbo en la cama hasta que llega la hora de ir a cenar. Pienso en Alan. No me ha llamado, a pesar de saber que estoy enfadada. Yo no pienso llamarlo, pero sé que no puedo ser tan egoísta. Así que cojo el teléfono y marco el número. Me sorprende que sea él quien responde.

—Ya era hora de que llamases —comienza enfadado, y con razón—. Estamos vivos, no nos ha pasado nada. Ni Alison se ha quemado ni Arianna nos ha ayudado. Hago la compra, tiendo la colada, preparo la comida, ayudo a Alan con los deberes… No eres tan imprescindible como crees. —Esas palabras me hacen mucho daño. Sigue hablando, haciendo que me duela aún más—: Alison, tú siempre has sido una niña, a pesar de tu fachada. Te enfadas sin motivos.

Me quedo en silencio, no sé qué contestarle. Alan tiene razón. A pesar de mi dureza ante los delincuentes, fuera de ahí, soy una niña, y esta vez me he comportado como tal. Las lágrimas salen de mis ojos y bajan por mi rostro como meandros.

—Alison, ¿estás ahí? —escucho que me dice—. Alison, te echo de menos. Adiós, mi amor.

Cuelgo el teléfono, me siento en la cama y pongo las manos en mi cara para ahogar mis sollozos. Me siento mal, muy mal. He estado dos semanas sin hablar con mi marido porque estaba enfadada con él, y cuando lo hago, es Alan el que lo está conmigo. No le he preguntado ni por mis hijos.

El teléfono suena de nuevo. ¿Quién será? Alan no va a llamarme estando enfadado.

—¿Dígame?

Es Alan.

—Alison, perdóname, me siento mal. Sé que estás llorando.

No quiero decirle que sí que lo estoy, pero no puedo disimularlo. Seguro que está tan mal como yo. Aun así, sigue hablándome, insistiéndome:

—Perdóname, mi niña, no quiero que te enfades más conmigo ni yo contigo, pero te lo he dicho porque quieres ser muy protectora, quieres tenerlo todo muy controlado. Quiero que te des cuenta de que estamos bien, de que no va a pasarnos nada. Entiéndelo, mi vida.

—Lo siento, Alan, este caso me tiene confundida y tengo miedo por ti.

—¿Por mí? ¿Por qué?, si yo estoy bien. Estoy contento con los chicos. Alison es muy buena, Alan también, y nos ayudamos mutuamente. Solo deseamos que regreses pronto. Eso es lo que peor llevamos.

—Espero volver pronto, mi amor.

—Estaré contando los días. Libérate de esas preocupaciones, relájate. Todo está en orden.

—Buenas noches, cariño.

—Buenas noches, Alison.

Me retrepo en la cama, seco mis lágrimas, inspiro repetidas veces y luego me acuesto. No ceno porque siento un malestar dentro de mí y no quiero que mis compañeros me vean con la cara hinchada de tanto llorar. Comprendo que no puedo estar como estoy. Debo tener más confianza en Alan y solo pensar que todo va a salir bien. Mientras le doy vueltas a eso, el sueño viene a mi mente cansada.

Me despierto pronto por la mañana. Estoy terminado de recogerme el cabello cuando siento unos golpes en la puerta. La abro y ahí está Jacob.

—Buenos días, Alison. Han encontrado a Anais Glenn tirada en la calle. Está muy grave.

—¿Qué le ha pasado?

—La han golpeado y está malherida. Están investigándolo. He venido a pedirte que vayas al hospital para saber con exactitud lo que ha sucedido. A ver si averiguas quién ha sido.

—Enseguida voy. Pobre chica. Esto no me lo esperaba.

Salgo para el hospital. Cuando llego a Información, veo a una enfermera.

—Buenos días. Quería preguntar por una joven que han traído esta madrugada. Se llama Anais Glenn.

—Está muy grave. La han golpeado duramente. Si vive, será un milagro.

—Muchas gracias, me quedo aquí para ver cómo evoluciona.

—Sí, puede sentarse y esperar.

—Gracias.

Me siento en una silla y observo desde la distancia a los familiares. Veo a la policía hablando con la familia de la chica, pero no distingo a ninguno de sus amigos. Cuatro horas después, Anais Glenn muere a causa de los golpes. Salgo de hospital, llego a la comisaría y voy a la sala de interrogatorios, donde está Jacob con Andy Cox. Mi compañero viene hasta mí para que Andy Cox no nos escuche.

—¿Qué pasa, Alison?

—Anais Glenn ha muerto.

—Esto se nos complica un poco. Hay que descubrir si esta muerte está relacionada con lo sucedido a Amber.

—¿Cómo vas con Andy Cox?

—Lo mismo que con los demás.

—Voy a preguntarle una cosa.

—Todo tuyo.

Me acerco a Andy Cox. Es un chico alto, muy delgado y de aspecto desaliñado. Tiene el cabello bastante largo, de color castaño claro, igual que sus ojos. La ropa que lleva está muy desgastada: una camisa roja clara y una chaqueta gris.

—Buenas tardes, señor Cox, soy Alison Barton —me presento—. Ya sabemos lo de los cacahuetes y que usted fue parte importante a la hora de preparar las bebidas.

—Yo no fui responsable de nada, no hice nada, estaba muy bebido. Solo vi que la chica se tiró por el acantilado.

—¿No vio cómo Robert Bailey le echó polvo de cacahuetes en la bebida?

—Yo no fui responsable de nada. No sé de qué me habla, estaba muy bebido.

—Es una pena que usted participara en una broma de tan mal gusto y que terminara de mala manera. ¿No pensaba que aquel acto tendría consecuencias?

—No, no sé a qué se refiere, no tengo ni idea.

—Voy a darle la última noticia. Hoy ha muerto Anais Glenn.

Al chico se le cambia la cara y se pone de pie. Esto no se lo esperaba.

—¡¿Que ha muerto?! ¡¿Que ha muerto?! ¿Cómo ha muerto?

—Al parecer, ha sido víctima de una paliza. —El chico no puede reprimir las lágrimas—. ¿Qué había entre vosotros? —le pregunto de nuevo.

—Lo manteníamos en secreto, nos veíamos muy a menudo… La amaba. ¿Quién ha sido el que ha hecho eso con Anais?

—Esperábamos que usted nos lo dijera —le respondo.

—¿Cómo voy a saberlo? Encuentre al que lo hizo.

—Estamos en ello, no se preocupe. Vamos a descubrirlo y no tardaremos mucho.

—¿Puedo irme? ¿Puedo? Quiero estar con la familia de Anais Glenn.

—Sí, puede irse.

El muchacho se marcha muy afectado por la muerte de su chica. Me quedo pensando.

—Todo nos lleva a Robert Bailey —me comenta Jacob.

—Pues vamos a por él.

—Alison, quiero que tú lo interrogues. Sabrás llegar a su mente de una manera más sutil.

—De acuerdo, pero debes estar presente, debes observarlo.

—De acuerdo, vamos a ver a Paul y a Thomas.

Llegamos a la sala de Paul, que está junto a Thomas.

—¿Cómo vais vosotros con los chicos? —les pregunta Jacob.

—Comisario, hemos terminado con todos.

—¿Qué conclusión tenéis?

—Nada, que no saben nada, que no estaban presentes. Y algunos que estaban junto a la hoguera dicen que la joven se volvió loca y se tiró.

—Esta tarde cerraremos los interrogatorios. Vamos a hablar con Robert Bailey. Es el último de todos los jóvenes.

—¿Quién va a interrogarlo?

—Alison y yo. Vosotros ayudaréis a la policía a investigar la muerte de Anais Glenn.

—De acuerdo, comisario. Ya tenemos amistad con los chicos de esta comisaría.

—Pues al trabajo. Vamos, muchachos.

Planeamos el interrogatorio de manera que yo observaré todas sus muecas. Un agente nos anuncia que el joven ha llegado. Llega altivo, seguro de sí mismo, y se sienta mientras nos mira muy desafiante. Tiene las manos sobre su regazo. Lo observo detenidamente, buscando en su rostro una mueca que me lleve a descifrar los entresijos de sus pensamientos. Es alto y muy delgado, con el pelo rubio claro, un flequillo un poco tieso y la raya muy pronunciada. Su mirada es de plata y sus mejillas tienen unos huecos muy señalados. Los labios son muy finos —el inferior casi no se le nota—, la barbilla fina y el rostro frío. Jacob empieza con el interrogatorio:

—¿Usted es Robert Bailey, compañero de Amber Evans?

—Sí, señor.

—¿Usted fue el que llevó las bebidas la noche en que Amber mu…?

—Fue un desgraciado accidente —lo interrumpe antes de que Jacob termine de exponer su argumento—. Se puso de pie, parecía que le faltaba el aire, y caminó hasta que se tiró por el acantilado.

—Pero esa reacción sería provocada por algún motivo. Nadie se lanza al vacío sin una razón.

—Nosotros no sabemos nada.

—¿Está seguro de eso?

—Estoy seguro de lo que yo vi aquella noche. La chica se levantó sin decir ni una palabra. Amber se suicidó.

—¿No tendría que ver con una bebida preparada por usted?

Lo observo, pero no hay ninguna reacción ni mueca por parte del muchacho. Nada. Parece como si no tuviera ningún tipo de sentimiento al respecto. Llamo la atención de Jacob con un gesto y nos alejamos un poco para que el chico no nos oiga.

—¿Te has dado cuenta de que no enseña las manos y se las frota mucho? Puede que le duelan.

—Es cierto, Alison, también lo he notado.

Mientras Jacob y yo estamos hablando, no dejo de observar al joven. Jacob está de espaldas a Robert. Veo cómo este se alisa el flequillo. Puedo ver sus manos, y los nudillos están llenos de rojeces.

—Estoy observando sus manos y las tiene rojas. Sin duda es el que le dio la paliza a Anais —le susurro a Jacob.

—¿Estás segura?

—Es muy probable que haya sido él.

—Vamos a seguir con el interrogatorio. Vamos a preguntarle.

—Con cuidado. Intentemos llegar a su alma.

Comenzamos de nuevo el interrogatorio. Me parece mentira el perfil psicológico del chico. Una simple broma ha desatado dentro de él a un asesino en potencia. No me cabe la más mínima duda. Su frialdad, siendo tan joven, me abruma y me llena de inquietud.

Un agente me llama. Salgo fuera para ver qué ocurre y me encuentro con un grupo de amigos de Amber.

—Señora, estos jóvenes desean hablar con usted.

—Muchas gracias, agente.

Veo a Deborah Fred, Amelia Travis, Amy Carter y Andy Cox.

—Hola, chicos, ¿qué os trae por aquí?

Andy Cox se adelanta:

—Queremos declarar que Robert Bailey ha estado amenazando a estas chicas, y prácticamente a todo el grupo.

—¿Por qué no lo habéis declarado antes? Podría haberse evitado la muerte de Anais Glenn.

—Porque pensábamos que pasaría lo mismo que antes, que lo de Anais sería lo mismo, un desgraciado accidente. No sabíamos que por esa reacción alérgica Amber podía morir.

—Las alergias alimentarias se llevan varias muertes al año, no es una broma. Estamos interrogando a Robert Bailey. Con lo que habéis dicho, sabemos cómo hacer para que hable. Podéis iros ya.

—Gracias, señora.

Los veo marcharse muy preocupados por el tal Bailey. Entro de nuevo en la sala, me acerco y, sin que él se lo espere, le hablo de sopetón:

—Sí, señor Bailey, la muerte de Amber fue un accidente producido por una imprudencia, pero ¿qué motivo tiene para amenazar a sus amigos?

—No he amenazado a nadie. ¿Quién le ha contado ese bulo? No es cierto.

—No diga que no los ha amenazado y que no les ha pegado. He visto en los rostros de las chicas sus huellas.

—Mentira, se habrán dado un golpe. Todos están contra mí y quieren echarme la culpa.

—¿Y la muerte de Anais Glenn? ¿Qué me dice? ¿Se le fue la mano con ella?

—¿A mí qué me cuenta? No sé nada de Anais.

—Le pegó sin piedad, más de una vez, hasta dejarla abandonada y malherida en aquel callejón.

—¿Quién me ha visto hacer eso? Anoche no estuve con ella, no la vi.

—Enséñeme sus manos, esas que esconde. Es la prueba de lo que hizo con Anais.

Jacob le toma las manos y se las pone sobre la mesa. Los nudillos se le ven rojos.

—Sus marcas y la confesión de sus amigos lo delatan —le digo con gran satisfacción—. Fue el que puso el polvo de cacahuetes en el vaso de Amber, y ahora ha querido silenciar a todos y cada uno de ellos, pero con Anais Glenn se pasó. Vamos a acusarle de asesinato en segundo grado. Con Amber habría sido solo por homicidio imprudente. Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede ser utilizado en su contra…

Robert Bailey no se esperaba ese desenlace. Jacob llama a dos agentes.

—Agentes, llévenselo. Nosotros hemos terminado.

—Bien, comisario —responde el agente.

Los policías se llevan a Robert Bailey esposado hacia los calabozos. Jacob me dice, mirándome un poco sorprendido:

—Eres única con los interrogatorios.

—Tenía un as bajo la manga. —Suelto una carcajada—. Han venido los amigos de Amber a declarar que han sido amenazados por este chico.

—Pero sabes decir lo que hay que decir en cada momento.

—Jacob, ¿me acompañas a ver a la familia de Amber?

—No, ese es un trabajo que tienes que hacer tú sola. En ese plano te desenvuelves muy bien y yo no estoy a tu nivel.

Me quedo pensando mientras Jacob se marcha. Por la tarde, llego a casa de la familia Evans. Suspiro antes de tocar el timbre. Me abre Dayana Evans.

—Buenas tardes, señora Evans.

—Buenas tardes, señora Barton. Pase, por favor, no se quede ahí fuera.

Entro. En el salón está Víctor Evans.

—Siéntese —me indica el hombre.

Me siento en el sofá y comienzo mi relato:

—Hemos descubierto que su hija murió por la reacción alérgica al polvo de cacahuete.

—¡Lo sabía! Sabía que mi hija no se había suicidado.

—Pero no podemos acusarlo de asesinato.

—¡¿Por qué?! —exclama Víctor, un poco alterado.

—Se considera imprudencia, una broma. No podía preverse la reacción que se originaría.

—¿Eso quiere decir que los culpables no van a ir a la cárcel?

—Por ese motivo no, pero la buena noticia para ustedes es que ya está detenido.

—No comprendo —agrega Víctor.

—Está detenido porque le ha pegado una paliza a una joven y esta ha muerto.

Se hace un silencio. La terrible noticia los ha dejado sin palabras. Tras un tiempo, Dayana me pregunta:

—¿Quién era la chica?

—Se llamaba Anais Glenn.

—¡Dios mío, Anais Glenn, no puedo creerlo! ¡Qué pena para su madre!

—¿Conoce a la familia?

—Sí, son conocidos. Conocemos a todas las familias de los amigos de nuestra hija. ¡Qué tragedia!

—Mañana es el entierro. Nosotros nos marchamos mañana por la noche. Tengo que irme ya.

—Muchas gracias por todo lo que ha hecho por nosotros.

—Ha sido un placer trabajar para ustedes —les digo, levantándome.

Me despido de la familia Evans, salgo a la calle y camino hasta llegar a la comisaría. Allí me encuentro con los chicos. Thomas Heller, Paul Parker y Jacob están esperándome.

—Hola, Alison. Hemos pensado salir esta noche a cenar y luego ir a tomar unas copas. ¿Te apuntas?

—Sí, por supuesto. ¿A qué hora y dónde?

—Cenaremos en el restaurante de siempre y luego iremos a algún garito de esos de moda a bailar —añade emocionado Thomas.

—De acuerdo, nos vemos a la hora de la cena.

Jacob me detiene antes de irme y me pregunta:

—Alison, ¿todo bien con la familia?

—Sí, todo bien. Mañana es el entierro de la chica. Voy a ir. ¿Quieres acompañarme? No voy a estar presente, me quedaré apartada.

—No, Alison, tengo trabajo aquí en la comisaría, tengo que dejar el papeleo resuelto. Mañana nos vamos.

—Nuestro avión sale muy tarde. Tenemos tiempo en todo el día.

—Alison, no me gustan los entierros.

—Entiendo, no te obligaré a ir. Ahora voy al hotel a arreglarme e iré a comprar algunas cosas para mis niños.

—Hasta luego, nos vemos en la cena.

Salgo a comprar los regalos para mis hijos. No se me ocurre nada para Alan. Al final, le compro un pequeño detalle; más bien es una broma: una campanita. Le diré que la toque cuando quiera llamarme. Sonrío pensando en eso; me parece gracioso. Después me viene la sombra de su enojo. Puede caerle mal la broma y enfadarse aún más. Siempre una sombra negra se cierne sobre nosotros, revolotea sobre nuestras cabezas como un ave de presa.

Dejo de pensar en él y me voy para el hotel. Llega la hora de la cena y me visto. Esta noche quiero olvidarme de todo y liberarme de cualquier pensamiento oscuro.

La noche ha sido divertida. Nos hemos reído hasta perder la conciencia. He bailado tanto que ya me duelen los pies. Me he olvidado de todo: de los casos, de la responsabilidad, de todo. Lo único que quería era desahogarme y liberar mi frustración.

Ya en mi habitación caigo rendida en la cama. Por la mañana me levanto con una ligera resaca; me duele la cabeza. Me visto con un traje negro y pido un taxi para que me lleve al cementerio. Me quedo lejos del cortejo fúnebre cuando llego. Veo abatida a la familia de la chica, a los amigos, esos que interrogué hace unos días, al chico que lloró por Anais… Todos van en silencio.

Se ha tejido una bruma oscura que revolotea sobre el lugar. Quizás yo he contribuido enredándolo un poco más de la cuenta, como si de una fina tela de araña se tratara. Mi investigación ha sido el detonante de que esa chica haya muerto queriendo descubrir la verdad. Lo cierto es que las pesadas bromas de unos jóvenes inconscientes han traído consecuencias imprevisibles.

No quiero pensar, no quiero darle vueltas a mi propio entresijo acerca de cómo hemos trabajado. Me marcho de allí caminando. El cementerio está muy lejos del centro, pero a mí no me importa, aunque los pies me duelen mucho debido a la noche anterior de tanto bailar y bailar. Llega la hora de almorzar y mis compañeros están esperándome.

—¿De dónde vienes? Estás que te falta la respiración.

—Vengo caminado desde muy lejos. Necesito agua. Estoy acalorada.

Entro en el restaurante y pido un vaso de agua. El camarero, muy amable, me lo ofrece. Después del almuerzo, debemos dejar las habitaciones y prepararnos para ir al aeropuerto, así que nos despedimos de los chicos de la comisaría.

Una vez en el aeropuerto, hemos tenido que esperar bastante a que nuestro vuelo saliera. Después del embarque, entramos en la pasarela y subimos al avión. Ya estoy acomodada al lado de Jacob cuando este me pregunta:

—¿Tienes miedo?

—No, lo que pasa es que estoy nerviosa.

—Esta noche verás a Alan. Cuando estés junto a él, todos los enfados pasarán.

—Cuando llegue será muy tarde. Estarán durmiendo.

—Así, cuando se despierte, te encontrará a su lado. Ya estamos despegando. Como siempre, voy a echarme un sueño.

—Que el sueño sea agradable. Buenas noches.

Jacob suele dormir en el avión y se queda dormido rápidamente. A mí, al contrario, se me pasa el sueño, pero aun así cierro los ojos cuando el avión empieza a volar alto. Regresamos a casa.

Hace más de un mes que hemos salido de nuestra ciudad. Llegaré muy tarde. Alan y los niños estarán durmiendo, así que haré el menor ruido posible. Entraré con cuidado para no despertarlos.

Tras varias horas de vuelo, por fin las luces de mi ciudad están delante de mis ojos, y se ven bellísimas. Las echaba de menos. Ahí está la preciosa ciudad de High City.

Alan

Por la mañana siento a Alison levantarse. Cuando lo tiene todo preparado, se acerca a mí para despedirse y me da un beso en la mejilla. La cojo por el brazo y la atraigo hasta mi boca. Con pasión, una y otra vez, beso sus labios, y ella me corresponde porque lo desea, igual que yo.

Llevamos unas semanas que ni siquiera lo hemos hecho. Nada, ni lo hemos intentado. Sé que ha tenido que hacer un esfuerzo para salir del dormitorio, porque si sigue besándome va a perder el avión. Estoy seguro.

Siento cómo sale de la casa. Abre y cierra la puerta de un coche; ha llamado a un taxi. En ese momento, me doy cuenta de que se ha marchado y no sé cuándo regresará.

Tendido en mi cama, me siento el ser más desgraciado del mundo. ¿Por qué tengo esta sensación de tristeza? Me siento tan solo… Pero ahora tengo otra responsabilidad, y es cuidar a mis hijos. Aún es pronto para llamarlos y que se preparen para el colegio.

Tengo que adaptarme a esta situación, a cuidar de la casa, a hacer la compra… Sé que Arianna y David vendrán a ayudarme, los tengo ahí, pero quiero valerme por mí mismo. Las lágrimas salen de mis ojos. No puedo evitarlo. Quiero frenarlas, pero no puedo, y al final dejo que salgan. Me siento frustrado. ¿Por qué un par de malditas balas tuvieron que impactar contra mi columna? Si los disparos me los hubieran dado en otro sitio del cuerpo, no tendría que estar en una silla de ruedas. Con esta lesión no puedo estar con Alison, mi pene está muerto, no siento nada. Yo sé que mi esposa me quiere y estará siempre a mi lado, pero no puedo hacerle el amor como ella se merece, y eso es muy duro para mí.

Llega la hora en la que tengo que levantar a los niños. Más tarde iré a rehabilitación. Tengo que levantarme solo. Mi silla está al lado de la cama. Ahora ella es mi compañera; compartimos muchas horas del día juntos. Tengo que hacer un esfuerzo, tirar de mis piernas muertas. Ya en la silla, y con la respiración alterada por el esfuerzo, me pongo una bata que está sobre un sillón y tapo mis piernas desnudas con una manta.

«Caminar, jamás caminaré». Ese es el pensamiento que viene a mi mente.

Muevo la silla para ir la cocina y pongo la leche a calentar una vez que estoy en ella. Hay pan de molde, mermelada y mantequilla. Voy a llamar a los niños. Al verme, me saludan:

—Buenos días, papá.

—Buenos días, hijos. El desayuno está listo. A comer y al cole.

Los niños terminan de desayunar cuando llega Arianna para llevarlos al colegio.

—Buenos días, Alan, ¿cómo te encuentras?

—Bien. Cuando regreses por la tarde hablamos, ¿vale?

—Como tú quieras, Alan.

Arianna se va con mis hijos. Yo entro en la cocina y recojo los platos. ¿Cómo voy a apañarme para poder fregar y cocinar? Intento abrir el grifo, pero no llego bien. Tengo que hacer algo para poder cuidar de la casa. Desisto de esa idea y me centro en cómo debo poner la mesa. Tengo que hacerlo de manera que pueda moverme con más comodidad en la cocina, así que llevo la mesa a un rincón, delante de un mueble. Puedo decirle a Arianna que lo que vaya a necesitar me lo baje y lo ponga en los muebles de abajo.

Sigo elucubrando qué manera es la mejor para que pueda hacer cosas en la cocina y en la casa. Creo que si pongo un cojín en la silla estaré más alto; podría llegar mejor al fregadero y a la hornilla para cocinar. Esta noche pediré la comida. No tengo ni idea, no estoy preparado para hacer la comida, pero aun así paso mi primer día solo.

Por la tarde llegan los niños con Arianna.

—Arianna, ¿podrías ponerme lo que más voy a necesitar en la parte baja de los armarios? —aprovecho para preguntarle, ahora que está aquí.

—Por supuesto, Alan.

Me ayuda y pone lo más imprescindible en la parte baja de los muebles.

—Alan, voy a preparar la comida —me dice.

—No, Arianna, he pedido la comida para esta noche. Mañana hablamos.

—Hasta mañana, Alan, que paséis buena noche. Si me necesitas, me llamas.

—Buenas noches, descuida. Si te necesito, lo haré. Gracias.

Arianna se marcha y le digo a mi pequeña:

—Esta noche he pedido comida. Mañana la haré yo, pero tendrás que ayudarme en lo que yo no pueda.

—De acuerdo, papá.

—Ahora vamos a hacer los deberes.

Ayudo a mi pequeño Alan a hacer los deberes. A la hora indicada llega la comida y cenamos. Un poco después, suena el teléfono.

—Seguro que es mamá. Cógelo tú, cariño.

Alison va y descuelga el teléfono.

—Hola, mamá, ¿qué tal estás?

—Bien, con ganas de saber cómo estáis. ¿Cómo habéis pasado el día?

—Bien, mamá. Hoy nos han traído la comida. Pero papá dice que mañana la hará él.

—Cielo, dile a papá que se ponga.

—No puede. Está con Alan, ayudándolo con los deberes.

—Está bien, preciosa. Besos para todos. Mañana vuelvo a llamarte.

Siento cómo mi niña cuelga el teléfono y se acerca a la habitación.

—Papá, mamá quería hablar contigo. Yo le he dicho que estabas con Alan.

—Has hecho bien. Mañana hablaré con ella.

Paso mi primera noche solo. Por la mañana viene Arianna para llevar a los niños al colegio. Por la tarde, cuando regresa, me trae una gran sorpresa.

—Hola, Alan, tengo una buena noticia.

—¿Qué noticia? —le pregunto.

—Mañana viene un autobús escolar para llevar a los niños de este barrio.

—Es una buena y estupenda noticia, estoy muy contento. Llevamos tantos años reivindicando un autobús que parecía que este momento no iba a llegar nunca.

—Pues ya ha llegado, y mañana es el día de la inauguración de esta línea. Antes de irme, ¿te hago la comida?

—No gracias, tengo pensado hacerla yo. No te preocupes por mí. Debo valerme por mí mismo, y no es que te desprecie, Arianna, pero quiero que me comprendas.

—Te comprendo, y por eso lo hago de corazón.

—Te lo agradezco mucho. Si te necesito, te llamaré, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, Alan, como tú quieras.

Arianna se marcha y yo me pongo a picar verduras para hervirlas. Ya me he colocado el cojín en la silla y puedo llegar mucho mejor. Cuando están listas, le digo a mi pequeña que me ayude. Se sube a una banqueta para ver bien. Se siente orgullosa de ayudarme a darle vueltas a la comida. Después llama su madre. Alison va a coger el teléfono.

—Hola, mamá.

—Hola, hija, ¿qué tal estáis?

—Bien, mamá. Hoy la comida la he hecho yo.

—¿Cómo que la has hecho tú? ¡Podrías haberte quemado!

—No, porque papá me ha ayudado, no te preocupes.

—Dile a papá que se ponga.

Cojo el teléfono. Sin darme tregua, Alison me habla muy enfadada. No comprendo lo que le pasa, por qué se ha vuelto tan protectora, pero lo que no sabe es que mi único pensamiento es hacer todo lo que pueda para valerme por mí mismo y ser útil.

—¿Cómo puedes dejar que la niña haga la comida?

—Ella solo me ayuda, yo lo hago todo.

—Pero es muy pequeña, puede quemarse.

—No te enfades, Alison, yo lo superviso todo. No va a pasarle nada.

—No estoy de acuerdo. Arianna está dispuesta a ayudarte.

Me habla de Arianna, pero hay mil razones por las que no quiero que me ayude. Lo pienso y se lo digo:

—Arianna puede venir si quiere, pero yo no quiero que lo haga. Quiero hacer esto solo, quiero ser autosuficiente.

No sé qué tiene en su cabeza, pero me cuelga el teléfono sin poder darle más explicaciones. Me quedo pensando… Desde mi accidente, Alison se ha vuelto muy extraña conmigo y con sus hijos, y eso no puedo consentírselo. Además, necesito ser autosuficiente para sentirme mejor conmigo mismo.

Llega la hora de que los niños se vayan a dormir, así que se acuestan. Yo me quedo en la cocina y recojo los platos. Puedo fregarlos, aunque con mucha dificultad. Luego me aseo y me voy hacia el dormitorio. Cuando voy a pasar de la silla a la cama, me resbalo con las sábanas y me caigo al suelo. Intento agarrarme a la silla, pero esta no se aguanta; se va hacia un lado debido a mi peso. Intento frenarla, pero es imposible. No quiero llamar a mi hija; tengo que conseguirlo yo. Todos los intentos que hago son imposibles. Siento tal impotencia dentro de mí que casi tengo ganas de llorar. Los ojos se me humedecen con mis lágrimas. «Mira cómo estás, tendido en el suelo sin que nadie pueda socorrerte. No eres nada más que un inútil, Alan Barton», me digo.

Sigo en el suelo, desvalido, pensando en lo desgraciado que soy y en lo mal que me siento. Suspiro. Mi mente vaga por el almacén de mis recuerdos. Estos me llevan hasta mi psicóloga, Lorraine Hoffma. Su suave voz entra dentro de mi cabeza embriagándome con sus enseñanzas:

—Alan, puedes hacer todo lo que tú quieras. Nadie puede detenerte. La mente es poderosa y, si lo deseas, puedes conseguirlo.

—¿Cómo puedo hacerlo? Eso no es tan fácil —le respondo.

—Relájate, inspira, espira. Repítelo hasta que estés relajado, visualiza tu objetivo. Dentro de ti está el poder, solo tienes que descubrirlo, buscarlo, hasta dar con él.

Comienzo a respirar profundamente, aunque no estoy convencido de que lo que estoy haciendo dé resultado. Me duelen los hombros y estoy cansado. No tengo otra opción, así que me quedo un rato haciendo lo que ella me enseñó, uno de tantos ejercicios que practiqué a su lado, los cuales nunca he puesto en práctica.

Me siento mejor, más descansado. Tomo el aliento necesario, acerco la silla para que me sirva de apoyo y me impulso. Siento que mi cuerpo me pesa menos, o eso me parece, y lo consigo. Puedo sentarme en la cama. Luego tiro de mis piernas muertas hasta depositarlas en el lecho, me tumbo, me tapo y me quedo profundamente dormido.

El despertador suena, rompiendo el silencio y la paz que tiene mi alma. Al despertarme, me parece que no he dormido casi nada. Me siento en la cama, alargo la mano, cojo mi bata e intento ponérmela de la mejor manera. Hoy va a ser un día duro; tengo que ir a rehabilitación. Acerco mi silla a la cama lo más posible, tiro de mis piernas pesadas y las apoyo en el suelo. Con la mano izquierda cojo la silla y con la derecha me apoyo, salto a la silla y me encajo bien en ella. Suspiro contento. Luego paso por la habitación de los niños y los llamo. Voy para la cocina, me hago mi café como siempre y les preparo el desayuno. Tenemos que esperar a que llegue el autobús; es el día de la inauguración. Siento llegar a Alison. Ella es la primera. Se sienta.

—Buenos días, papá.

—Buenos días, hija. ¿Y tu hermano?

—Está en el servicio. No tardará en llegar.

Miro a mi hija. Es un cielo, estoy loco por ella. Es tan cariñosa… Está dispuesta a ayudarme en todo lo que pueda.

—Hoy he hecho la cama para que tú no trabajes tanto.

—No es trabajo para mí, lo hago muy a gusto. Estoy todo el día sin hacer nada.

—Tenemos que ayudarnos mutuamente.

—Gracias, cielo. Venga, Alan, hijo, se hace tarde. Aquí tienes la leche. Vamos a esperar a ese autobús. Hay que celebrarlo.

Me pongo una manta sobre mis piernas y salimos fuera para esperar el autobús, el cual llega a la hora justa. Los niños cogen sus mochilas y se suben. El autocar se pone en marcha y se aleja hasta la siguiente parada. Doy media vuelta y entro en casa, recojo lo que puedo y voy a ponerme el chándal. Tengo que hacerlo, tengo que ponérmelo. Me inclino todo lo que puedo. Con las manos, levanto una pierna y la meto en el pantalón, primero una y luego la otra. Tiro todo lo que puedo del chándal hasta llegar donde no puedo pasar. Me pongo de lado, luego del otro, hasta que por fin puedo ataviarme con el dichoso chándal. Tomo la chaqueta y me la pongo. Ya estoy listo para ir al hospital.

Salgo de la casa. Ya en la calle, camino con la silla empujando las ruedas con mis manos hasta llegar a la clínica de rehabilitación. Una vez dentro, la enfermera me lleva a una habitación donde hay una camilla; aquí es donde me hacen los masajes. El fisioterapeuta es un hombre alto, de cabello negro y con una mirada que parece un prado verde. Es muy amable, en contraste con la sesión que yo recibo, que es traumática. Estira mis músculos, mis brazos… Las piernas me duelen mucho, igual que la espalda.

—Alan, ¿cómo llevas tus relaciones sexuales?

La pregunta me deja completamente desconcertado. Tardo unos segundos en contestar:

—Nada, no he sentido deseos. Además, apenas he tenido encuentros íntimos con Alison. No he sentido nada ni he tenido una erección.

—Quiero decirle que la lesión que tiene no influye para tener relaciones sexuales plenas.

—¿Usted cree que podría ser como antes?

—Como antes no, aunque sí diferente. La silla de ruedas puede ser su aliado, aunque solo tendrá una postura en ella. Puede utilizarla para estar más íntimo, para acariciar a su mujer de manera plena.

—Mi mujer está de viaje y tardará en venir, así que de momento no puedo practicar nada.

—No se preocupe por eso. Por ahora, con los ejercicios que estamos realizando, mejorará su tono muscular, y el de su pene también. Cuando ella regrese, usted estará mejor.

—Me gustaría poder hacerlo, por Alison más que por mí.

—No debe tener paranoias con eso, únicamente mucha constancia. Poco a poco todo irá mejorando, solo tiene que tener paciencia, hacer todos los ejercicios y verá cómo dentro de unos meses no será el mismo.

—Eso espero, mejorar, porque estar en esta silla de ruedas es un verdadero martirio para mí.

—Puedo comprenderlo. Un hombre como usted, tan activo... Sin duda es un duro golpe del cual tiene que reponerse.

—Demasiado duro para soportarlo. Algunas veces me gustaría gritar de desesperación.

—Calma, Alan, agradezca que está vivo y pueda ver crecer a sus hijos.

—Eso sí, eso es lo que me mueve a seguir luchando. Todo es por ellos.

—Por hoy hemos terminado, pero tiene que seguir viniendo tres veces por semana. Nos vemos, Alan.

—Gracias, adiós, hasta la próxima cita.

—No tiene que darlas.

El hombre me ayuda a sentarme en la silla y luego sale de la habitación. Me marcho de ahí pensando en todo lo que me ha dicho, sabiendo que tiene razón. Debo aceptar mi situación lo antes posible para vivir mejor, y eso voy a hacer en cuanto llegue a casa. A partir de ahora voy a practicar todos los ejercicios que me enseñó Lorraine Hoffma. Siento la necesidad de hacerlo. Recuerdo cómo pude controlar el odio que sentía por Alison cuando me enteré de que era policía y pensé que me había engañado.

Una vez que llego a casa, en la mima silla me abandono a la meditación y a la visualización de un objetivo. Sé lo que tengo que hacer: debo practicar mucho para conseguir resultados. Ella me enseñó todas las técnicas para suavizar y relajar mi mente, ahora alterada por mis pensamientos negativos. Meditar para sentirme mejor.

Estoy quince minutos en contacto conmigo mismo y luego me dedico a limpiar la casa; voy adaptándome bien a toda ella. Llega la hora de mi almuerzo y debo hacerme algo de comer. Me preparo un sándwich. Como con apetito, aunque despacio. Me siento a gusto con el descanso, pero luego sigo con las tareas que me he autoimpuesto. No quiero pensar en nada, así que es mejor que no pare.

Entro en el cuarto de mis hijos; está recogido. Voy a mi dormitorio y hago mi cama. Una vez que he terminado con todo, salgo a la puerta para tomar un poco el aire fresco y esperar a que mis hijos lleguen del colegio. Veo el autobús, que se para y los deja en la puerta junto con otros niños del barrio. Mis hijos corren hacia mí y me abrazan.

—Vamos, chicos, a merendar, que hay que hacer los deberes —les digo, orgulloso de tenerlos a mi lado.

—Hoy no, papá, no traemos deberes.

—Pues mejor, pasaremos la tarde juntos y podremos jugar a las damas.

—¡Bien, papá!

Mis niños están contentos y yo me siento muy feliz con ellos.

*****

Pasan las semanas y Alison no llama. Hace muchos días que no contacta conmigo, así que supongo que sigue enfadada. Una noche suena el teléfono.

—Seguro que es tu madre. Hoy lo cojo yo —le digo a mi hija.

Es Alison. No espero a que me diga nada y suelto mi mal genio contra ella sin poder contenerme:

—Ya era hora de que llamases. Estamos vivos, no nos ha pasado nada. Ni Alison se ha quemado ni Arianna nos ha ayudado. Hago la compra, tiendo la colada, preparo la comida, ayudo a Alan con los deberes … No eres tan imprescindible como crees.

Ella se queda callada, no dice nada. Sé que me he pasado, que mis palabras están haciéndole daño, pero este sentimiento es más fuerte que yo, así que sigo hablando y echándole la bronca:

—Alison, tú siempre has sido una niña, a pesar de tu fachada. Te enfadas sin motivos —No escucho nada a través del teléfono—. Alison, ¿estás ahí? Alison, te echo de menos. Adiós, mi amor.

Me cuelga el teléfono. Ahora tengo que llamarla yo y ponerle las cosas claras. Marco el número de nuevo y ella me responde:

—¿Dígame?

—Alison, perdóname, me siento mal. Sé que estás llorando.

Lo está, seguro que sí, aunque lo disimulará muy bien, como siempre hace con su llanto. La conozco bien, sé cuáles son sus sentimientos. Tengo que pedirle perdón, ya que voy a sentirme mal si no lo hago.

—Perdóname, mi niña, no quiero que te enfades más conmigo ni yo contigo, pero te lo he dicho porque quieres ser muy protectora, quieres tenerlo todo muy controlado. Quiero que te des cuenta de que estamos bien, de que no va a pasarnos nada. Entiéndelo, mi vida.

—Lo siento, Alan, este caso me tiene confundida y tengo miedo por ti.

—¿Por mí? ¿Por qué?, si yo estoy bien. Estoy contento con los chicos. Alison es muy buena, Alan también, y nos ayudamos mutuamente. Solo deseamos que regreses pronto. Eso es lo que peor llevamos.

—Espero volver pronto, mi amor.

—Estaré contando los días. Libérate de esas preocupaciones, relájate. Todo está en orden.

—Buenas noches, cariño.

—Buenas noches, Alison.

Cuelgo el teléfono sabiendo que he sido muy duro con ella, pero debe comprender también que tiene que aceptar mis reivindicaciones. No soy un inútil, tengo mi propia libertad y puedo elegir mi vida.

Llega la hora de irme a la cama. Mis músculos están recuperándose, mis brazos tienen más fuerza y puedo levantarme de mi silla de ruedas e ir a la cama con mayor facilidad.

Los días van transcurriendo. Hoy me siento muy contento gracias a que David me ha hecho unos palos largos para quitar el polvo de la parte superior de los muebles, aptos para todo lo que no puedo alcanzar, así que estoy muy ilusionado. Mi casa está limpia y bien ordenada. Cuando Alison regrese, no tendrá que trabajar mucho.

Ha pasado casi un mes desde que mi niña se ha marchado. Los días se me han hecho eternos.

Una noche me voy pronto a la cama. Aún no estoy dormido cuando siento que unas llaves abren la puerta; mi cuerpo se estremece al escucharla llegar. La noto entrar, ir al baño y ponerse el pijama con la luz del pasillo. Antes de acostarse, apaga la luz y se mete en la cama con cuidado para no despertarme. No puedo aguantar más y chasqueo la lengua para decirle:

—¿No me das un beso de bienvenida?

—Perdona, pensaba que dormías.

—Sí, lo hacía, pero me has despertado.

—Lo siento, he hecho el menor ruido posible.

Se inclina sobre mí y me besa en los labios.

—¿Solo me das un beso? Quiero más. Ven, quiero tenerte en mis brazos.

La beso con pasión, buscando sus labios, y mi lengua se une a la suya. La deseo tanto que mi corazón comienza a latir. Intercambiamos besos húmedos y llenos de sensualidad que hacen que mi cuerpo se estremezca. Le toco los pechos. Mi miembro sigue dormido, no siento nada en esa zona, no se me pone erecto. Sé que ella está con ganas de hacer el amor y yo no puedo hacer nada para satisfacerla, pero sí puedo meter mi mano en su sexo. Sé que está húmedo, sé que tiene necesidad de mí.

Como por arte de magia y sin saber cómo, sucede: mi miembro comienza a tener una erección. Es un sueño lo que está ocurriéndome, no puedo creérmelo. Ante mi sorpresa, exclamo:

—¡Alison, Alison! —la llamo alterado.

Ella, sobresaltada, me contesta:

—¿Qué te pasa? ¿Te he hecho daño?

—No te asustes, solo dame tu mano.

Me pongo muy contento cuando sus dedos tocan mi miembro. Ya está erguido y tan grande como siempre.

—¿Qué ha sucedido? ¿Cómo es posible? —me pregunta con emoción.

—No lo sé, pero debes hacerlo lo antes posible.

Alison mete la mano en el cajón de la mesilla, saca un preservativo y me lo coloca. Quita la almohada para que me sienta más cómodo; tiene miedo de echar todo su peso sobre mí. Se mueve despacio y después un poco más deprisa, hasta que cabalga sobre mí. Me siento tan a gusto con mi pene dentro de ella… Siento el calor de su vagina.

Sigue sobre mí, sintiendo placer, aunque para mí es todo diferente, ya que tengo que adaptarme a esta nueva situación. Cada movimiento para ella es más y más excitante, y yo cada vez me siento más relajado.

No puedo aguantar y le acaricio los muslos, las nalgas y los pechos. Tengo fuerza para elevarla y que los movimientos sean más rítmicos. Su perfume llega a mis sentidos como una explosión de primavera. Siento que me transporta a un lugar de ensueño y que paseo por un prado florido. Mi fantasía vuela, me siento flotar y mi satisfacción aumenta a cada momento.

La siento vibrar cuando le llega el deseado orgasmo. Mi niña está sedienta de sexo tras casi más de dos meses que no le he regalado ni una sola caricia. La veo morderse la boca para no gritar; no quiere despertar a los niños.

Mi adorada esposa cae a mi lado rendida. Quiero preguntarle cómo lo ha pasado, pues sé que ha disfrutado de un buen orgasmo, pues sin duda está sin fuerzas sobre mí.

—¿Lo has pasado bien? —le pregunto por fin.

—Genial, y tú, ¿cómo estás? ¿Qué has sentido?

—Lo he pasado muy bien, aunque todavía siento un poco de temblor en el cuerpo. Creo que conseguiré más placer cuando volvamos a hacerlo. Lo importante es lo que tú has sentido, con eso me basta.

Apoya su cabeza sobre mi pecho, la abrazo con todo mi amor y la atraigo hasta mí. Es una noche muy bonita: nos miramos, la acaricio, rozo con mis dedos sus labios, su rostro, le pongo un mechón de su cabello tras la oreja. Es todo tan dulce, tan tierno, que nos quedamos dormidos sin apenas darnos cuenta.

Por la mañana me levanto muy temprano, con mucho cuidado para no despertarla. Salgo del cuarto y voy a la cocina. Mientras preparo el desayuno para los niños, pienso en hacerle algo especial para celebrar su regreso. Alison se merece todo lo que yo pueda hacer para que se sienta feliz. Ella me da tanta paz… Nos amamos con locura.

La bruma oscura de mi pensamiento se aleja, no queda rastro, porque ahora soy el hombre más feliz del mundo. Por primera vez, y tras el atentado, puedo darle placer a Alison y puedo sentir de nuevo junto a ella.

Deseo darle una sorpresa para agradecerle todo lo que hace por mí, agradecerle su amor. Estoy preparando un plan para darle una grata sorpresa a mi joven esposa, a la niña de mis sueños, a la más bella mujer, y voy a conseguirlo. Pero antes de que los niños se despierten, tengo que hacer dos llamadas.

Alison

El avión toma tierra. Una vez que recogemos nuestros equipajes, me despido de mis compañeros, me voy deprisa para la parada de los taxis, tomo uno, y media hora más tarde ya estoy delante de mi casa. Pago al taxista y recojo la maleta.

Me quedo parada en la acera mientras el vehículo se marcha. Suspiro profundamente, miro mi casa, echo a andar hacia la entrada, saco las llaves del bolso y abro la puerta con mucho cuidado para evitar que se despierten. Dejo la maleta en el salón; todo está oscuro. Entro en el baño y me aseo un poco porque estoy cansada del viaje. Despacio, entro en el dormitorio, me desnudo con la única iluminación de la luz del pasillo y me pongo el pijama. Después apago la luz y a oscuras me meto en la cama, con cuidado de no despertar a Alan. Tras un momento, mi marido me pregunta:

—¿No me das un beso de bienvenida?

—Perdona, pensaba que dormías.

—Sí, lo hacía, pero me has despertado.

—Lo siento, he hecho el menor ruido posible.

Me inclino sobre él y lo beso en los labios.

—¿Solo me das un beso? —me susurra—. Quiero más. Ven, quiero tenerte en mis brazos.

Me pongo como siempre entre sus brazos y él me acuna como si fuera una niña; así puede besarme y tocarme los pechos. Yo me deshago por las ganas. Mis labios buscan los suyos y mi lengua se une a la de él. Lo deseo tanto… Es una necesidad que me consume. Lo amo con locura.

Deseo con fantasear cuando los trazos del placer llegan a mi cuerpo, envolviéndome en suaves caricias, hasta llegar a una convulsión de los orgasmos más placenteros. Siento que mi cuerpo lo desea con locura y que mi corazón aumenta las pulsaciones, entrándome un calor que me abrumaba. Una mano acaricia mis pechos mientras la otra me sujeta por el brazo. Me siento con ganas de hacer el amor, pero no puede ser. Alan baja su mano hasta mi sexo; al menos así puedo sentir. Cada vez me humedezco más rápido. Si no pasa algo más… Lo único que puede hacer es masturbarme.

Envuelta en esos pensamientos, Alan me llama alterado:

—¡Alison, Alison!

Me sobresalto.

—¿Qué te pasa? ¿Te he hecho daño?

—No te asustes, solo dame tu mano.

No puedo creérmelo. Cuando mis dedos tocan su miembro, está erecto, tan grande como siempre.

—¿Qué ha sucedido? ¿Cómo es posible?

—No lo sé, pero debes hacerlo lo antes posible.

Abro el cajón de la mesilla para sacar un preservativo, ya que no puedo tener otro niño con esta situación. Se lo pongo. Estoy deseando que su miembro entre en mí para sentir el orgasmo más fuerte, si es que es posible. Me subo sobre él y le quito la almohada para que esté más cómodo, pues no quiero echar todo mi peso sobre él. Comienzo a moverme, a cabalgarlo con deseo contenido, y mi vagina se adapta a su pene. Estoy con mucha necesidad de sentir placer con un orgasmo rápido; es lo que más deseo. Pronto, mi cuerpo empieza a recibir los primeros acordes de la locura. Noto ese placer que solo él sabe darme. Aunque ahora es todo diferente, ya que tenemos que adaptarnos a esta nueva situación.

Cada movimiento es más y más excitante y mi cuerpo anhela el deseo, el clímax más alto. Quiero sentir un orgasmo tan grande que deje mi cuerpo flotando entre nubes. Alan se siente relajado, a gusto, disfrutando a su manera. Me acaricia los pechos; luego, sus manos bajan suaves hasta mis caderas, llegan a mis muslos y me eleva con un movimiento rítmico. Cada vez estoy más metida en ese placer que cubre mi cuerpo como una fragancia, como olas de un mar agitado que besan la arena y se despiden de ella una y otra vez, hasta que el orgasmo se enreda en mí como los acordes de una melodía. Lo que siento en este momento es bestial; me siento libre, como si volara hasta poder alcanzar las nubes. Se ha consumado el deseo placentero tan grande que siento. Me encuentro sedienta de sexo. Hace más de dos meses que no he tenido nada con Alan, ni una sola caricia, ya que se ha negado. Con esos pensamientos, llega el momento en el que mis fantasías y mis sueños se hacen realidad.

Tengo que morderme los labios para no gritar. Puedo despertar a los niños si grito demasiado. Caigo al lado de Alan rendida y saciada de placer. Una vez que su pene sale de mi cuerpo, este sigue tembloroso. Respiro con dificultad y Alan me pregunta:

—¿Lo has pasado bien?

—Genial, ¿tú cómo estás? ¿Qué has sentido?

—Lo he pasado muy bien, aunque todavía siento un poco de temblor en mi cuerpo. Creo que conseguiré más placer cuando volvamos a hacerlo. Lo importante es lo que tú has sentido, con eso me basta.

Apoyo mi cabeza sobre su pecho y él echa su brazo sobre mis hombros, atrayéndome junto a él. Me siento tan a gusto y protegida cuando me acaricia tan dulcemente que me quedo dormida.

Me despierto con la risa de mi nena sobre mí.

—¡Mamá ha vuelto! ¡Alan, mamá ha vuelto! ¡Qué contenta estoy!

Luego, el pequeño Alan llega corriendo. Mis niños me abrazan. Están muy felices y me dan besos. Escucho a su padre, que les dice desde la puerta:

—Vamos, que el autobús está al llegar.

—Adiós, mamá, hasta la tarde.

—Adiós. Pasadlo bien en el colegio.

Veo cómo salen de mi cuarto y Alan detrás de ellos. Me pongo una bata y me asomo a la ventana para ver cómo el autobús se va. Han puesto un autocar para los niños del barrio. Con el tiempo que llevábamos reivindicándolo… Por fin lo hemos conseguido.

Poco después regresa Alan al dormitorio.

—¿Cuándo han puesto el autobús? Llevábamos tanto tiempo luchando por él… —le pregunto.

—Hace unas tres semanas. A mí me viene muy bien. Los lleva, los trae y los espero aquí en casa.

—Eso es estupendo, qué buena noticia.

—Acuéstate de nuevo, es muy pronto, sigue durmiendo.

—No quiero dormir. Voy a hacerte compañía.

—¿Te preparo el desayuno?

—Solo un café. Es lo que me apetece.

—Pues está hecho en la cocina. Vamos, cielo.

Salgo del cuarto, y ahora que es de día, veo la casa muy ordenada y limpia. Entro a la cocina y está muy cambiada. La mesa está puesta de manera que no molesta a Alan, y puedo observar que él puede coger perfectamente la cafetera y ponerme una taza de café.

—Gracias, cariño, eres muy amable.

—De nada, amor mío, te mereces todo lo que yo haga por ti. Hoy tengo que ir a rehabilitación. ¿Quieres venir conmigo y almorzamos en el restaurante de siempre?

—Por supuesto, claro que quiero ir contigo. Eso ni se pregunta.

—Estoy muy contento de que estés otra vez en casa.

Suena el timbre de la casa.

—Voy yo, Alan, no te molestes. Vengo enseguida —le susurro.

Me levanto y voy hacia la puerta. Cuando abro, me quedo atónita. Delante de mí hay un mensajero con un gran ramo de rosas rojas.

—Buenos días, señora, ¿es usted Alison Barton? —me pregunta con voz suave.

—Sí, soy yo. ¿Quién me manda esas rosas?

—No lo sé, señora, pero puede usted mirar la tarjeta. Buenos días, que pase un buen día.

El chico se marcha. Cierro la puerta y, al darme la vuelta, veo a mi marido sonriéndome.

—¿Sabes quién te manda las rosas?

—No tengo ni idea. Puede que sean de un admirador secreto.

Pongo el ramo sobre la mesa. Estoy emocionada y mi cuerpo tiene ligeros temblores, pues no estoy acostumbrada a recibir rosas. Abro la tarjeta y leo lo que pone.

Bienvenida a casa, amor mío. Te echaba de menos y estaba deseando tenerte a mi lado de nuevo. Te quiero, te quiero, te quiero.

—No está firmada, pero sé que eres tú quien las manda.

Recuerdo cuando años atrás tuvimos nuestra despedida. Me invitó a cenar y me compró rosas, como ahora. Alan está sonriendo, por lo que no tengo dudas de que son de él. Los ojos se me llenan de lágrimas y estoy muy nerviosa. «Que unas simples rosas me hayan llegado tan adentro…», me digo a mí misma. El corazón me palpita. Me inclino y lo beso en los labios.

—Gracias, amor mío, por las rosas. Son preciosas.

—¿Cómo lo has adivinado?

—¿Quién iba a mandarme rosas a mí? Solo hay una persona que pudiera hacerlo, y ese eres tú.

—Aún tenemos tiempo de celebrarlo. ¿Quieres que lo intentemos?

—¿Tú crees que puedes y que nos dará tiempo? Es para darte un beso por el ramo.

—¿Solo un beso por el ramo?

—Uno por cada rosa. ¿Estás contento?

—Ufff, me gusta eso de uno por cada rosa, mi amor.

Con la sorpresa de las rosas y sus insinuaciones, están dándome ganas de que él entre en mí.

—Por intentarlo, que no quede —le digo, guiñándole un ojo con picardía.

Alan le da media vuelta a la silla y se dirige al dormitorio. Veo cómo echa el freno a la silla y con un impulso se sienta en la cama. Tiene que hacer mucho esfuerzo, pero consigue tumbarse bocarriba. Me da mucha pena verlo así, pero no intento ayudarlo. Me tiendo a su lado, beso su boca, su cuello… Con suavidad, meto mis dedos por la selva de su pecho, enredándome en los bucles que hacen sus vellos. Me gusta tanto hacerlo…, y se lo he hecho tantas veces… Mis dedos juegan con sus rizos en un juego que hace que mi cuerpo convulsione en temblores, cada vez con más deseo de que entre en mí.

Voy acariciándolo muy despacio, suavemente, hasta llegar a su miembro. Busco de nuevo sus labios y nuestras lenguas se encuentran en un juego armónico que recorre cada rincón de nuestras bocas. Eso hace que mis deseos aumenten y que mi humedad baje sin control; no tengo braguitas. Una de las veces que mis manos suaves recorren el mapa de su cuerpo, me encuentro con su erección. No puedo creerlo, ¡puede sentir de nuevo! Puede estar con una mujer, y esa soy yo. Estoy deseando saborear ese placer que siempre me ha dado, para así sentirlo los dos juntos.

Creía que lo de la noche anterior fue una reacción puntual, que hoy no podría ponerse erecta, pero me he equivocado, ha vuelto a ponérsele dura de nuevo. ¿Será siempre así? No creí que fuera lo habitual.

Antes de ponerle el preservativo beso su miembro. Estoy emocionada; parece que es mi primera vez, como si fuese una jovencita en su primera cita. Me abro sobre él. Una vez que su verga me penetra, me inclino para seguir besándolo.

—Alison, disfruta —me susurra—. Necesito que sientas que yo puedo darte placer, necesito saber que lo de anoche fue el comienzo de muchas noches de sexo.

Voy moviéndome suavemente, disfrutando del momento, saboreando lo que pronto será un orgasmo explosivo. Me da miedo que esto tan bello termine pronto. Quiero sentir su miembro dentro de mí, hacer que llegue ese deseo y que apague el fuego que siento en mi cuerpo hasta llegar a lo más alto. Pero el anhelo de llegar al clímax rápido está devorándome; quiero sentirlo ya, quiero conseguir el orgasmo lo antes posible.

A medida que me muevo más deprisa, me levanto y vuelvo a bajar con fuerza. Me siento como un pájaro que vuela. No me hace falta mucho tiempo para que llegue a mi cuerpo ese placer que devora mi alma. En ese vaivén que estimula mi clítoris, siento una delicia tan placentera… Mi cabeza me pesa. Quiero gritar de placer y doy rienda suelta a mis quejidos ahora que no me escuchaba nadie; no están los niños. Estallo dando un grito y mi voz suena fuerte:

—¡Muuuy bueno, Alan! Ne gusta, no puedo mááás…

Empiezo con los movimientos más rápidos, cada vez más deprisa, y eso hace que mis músculos se contraigan. Me encuentro a punto de volverme loca. Empiezo a sentir un gran cosquilleo y sigo gritando:

—¡Ay, es como…! Aaahh, qué rico… Es algo tan fuerte que no puedo ni hablaaar.

Me expreso con frases inconclusas que no termino de articular, y lo único que quiero decirle es que necesito explotar. El orgasmo me hace sentirme muy grande, como si quisiera llegar al cielo. Llega el momento del frenesí. Siento que me corro; es como si quisiera hacer pis. Una vez que ha terminado, me quedo sobre Alan, sintiendo sus manos sobre mi espalda.

—Mi niña, qué feliz me haces. Siento tu calor cuando estoy dentro de ti. Me gustas tanto que voy a morir si no te tengo —me susurra.

—Alan, ha sido maravilloso. Aún estoy temblado. Sigues como siempre: llegando a lo máximo, llenando mi vida de fragancias, de sensaciones que no voy a olvidar nunca.

Tras un tiempo juntos, abrazados, me levanto y le digo:

—Voy a por una toalla para limpiarte.

Vuelvo con un poco de agua caliente. Le quito el preservativo, que está húmedo debido a mis fluidos. Voy limpiándole, y lo hago de manera que yo misma siento de nuevo deseos de más. Una vez que termino, él se siente bien. Le traigo ropa limpia, se sienta en la cama y me dice:

—Tengo en la silla todo lo que necesito. Arréglate.

Me doy una ducha rápida. Cuando termino, entro en el cuarto envuelta en una toalla. Él ya está vestido y en la silla de ruedas.

—Ven aquí, preciosa.

Me acerco a él sin saber lo que quiere. Me quita la toalla y esta cae a mis pies. Me observa con detenimiento mientras me acaricia los pechos, las caderas y la espalda.

—Tenía tantas ganas de verte…, de acariciar tu piel así…, de tener tu cuerpo para mí solo...

—Acabo de ducharme. Si sigues tocándome, voy a mojarme de nuevo.

—¿Acaso no te gusta que te meta los dedos así, de esta manera?

Se introduce en mí. Si continúa, voy a correrme de nuevo. Echaba de menos cómo lo hace.

—Alan, no, no. —Tengo que pedirle que pare, porque si no, va a llegar tarde a la rehabilitación.

—Te gusta. Sé que te gusta.

—Deja de hacerlo, tenemos que irnos.

Para de tocarme, y lo agradezco, ya que no puedo seguir junto a él. Voy al armario y me visto mientras él sigue mirándome.

—Siempre tan elegante y tan bella.

Me he puesto un traje marrón y una camisa amarilla, y llevo el pelo recogido. Voy al salón y, antes de irnos, meto las rosas en un jarrón.

—Voy a poner las rosas en agua. Si no lo hago, cuando vengamos, seguro que estarán marchitas.

Después me pongo tras la silla de ruedas y la empujo hacia el hospital donde Alan tiene que hacer la rehabilitación. Llegamos y él se va con la enfermera. Entonces viene el fisioterapeuta. Es un hombre alto, vestido de blanco, de cabellos negros y con unos ojos verdes muy bonitos. Aprovecho el momento para hablarle:

—Buenos días. Quería preguntarle cómo evoluciona mi marido.

—Muy bien, Alison, ha mejorado mucho en este mes. Si sigue así, mejorando tanto, un día no muy lejano puede que ande con muletas.

—¿Es cierto? ¿Podrá andar?

—Estoy casi seguro.

—Quiero comentarle lo que sucedió anoche. Yo pensaba que no podía hacer el amor.

—Él puede disfrutar del sexo perfectamente, llegar a tener una sexualidad plena. Dentro de sus posibilidades, no me extraña, ya que sus músculos están recuperándose muy rápido.

—Entonces, ¿mi marido puede hacer el amor sin problemas?

—Claro que puede hacerlo sin problemas, y yo lo recomiendo porque es muy aconsejable. Su marido tiene que aprender que su cuerpo le pertenece.

—Como usted sabe, al principio tuve que hablarle con dureza, pues pensaba que era un inútil total.

—Hizo bien en hablarle con dureza. Él tiene que saber que es el protagonista de su propia vida y que debe sentir su propia erección. Es tan legítimo como cualquier otra cosa. Su relación puede ser tan satisfactoria como lo era antes.

—Me alivia que me lo diga. Yo misma lo dudaba mucho.

—No lo dude, Alison. Su marido no es un inútil, solo está impedido. Hay muchas maneras: objetos, almohadones con los que pueden hacerse juegos amorosos más plenos. Desde su silla de ruedas también hay posturas que pueden hacerse.

—¡¿No me diga?! No tengo mucho conocimiento sobre eso.

—Puedo indicarle dónde se encuentra el Área de Psicología Clínica. En ella se estudia el sexo con pacientes de movilidad reducida.

—No sabía nada de eso. Es muy interesante investigar acerca de esa área nueva.

—No se preocupe. Haga el amor con su marido y descubra nuevas sensaciones. Él se sentirá mucho mejor.

—Gracias, lo tendré en cuenta. Me ha quitado muchas dudas de encima.

—La dejo, tengo trabajo.

El hombre se marcha, entra donde está Alan y le hace los masajes. La sesión termina, y una vez que salimos fuera del hospital, Alan me toma de la mano y con la otra mueve la rueda de su silla.

—Vamos a casa, aunque todavía es pronto para almorzar.

—Alison, quería llevarte al restaurante de siempre.

—Alan, no me importa comer en casa. Al contrario, quiero disfrutar de nuestra intimidad, solos tú y yo.

—Pues vamos para casa.

Lo veo contento y feliz una vez que estamos en nuestro hogar.

—Quiero cambiarme y ponerme cómodo —me dice él mientras se mete en nuestro dormitorio.

Cuando sale, se queda mudo; yo estoy completamente desnuda mientras camino hacia él. Ya le ha echado el freno a la silla de ruedas. Me siento sobre las piernas de mi marido y siento cómo me toca los pechos. Está emocionado. Sentada en su regazo, sobre la silla, estamos muy juntos.

—No sabía que podía tenerte así. Me gusta, Alison, puedo tocar todo tu cuerpo.

—Tenemos que aprender muchas cosas para que ambos disfrutemos.

Me doy la vuelta para que entre en mí. Es una nueva experiencia, y no es necesario acostarse para poder estar juntos. Alan suspira mientras me toca la espalda y acaricia mis muslos. Me levanto y le digo:

—Espera, voy a por un preservativo. —Regreso enseguida y se lo doy—. ¿Puedes ponértelo?

—¿Por qué no lo haces tú? Me gusta cómo me lo pones.

Antes de ponérselo, me hinco de rodillas. Me planteo hacerle sexo oral, el cual no es muy frecuente entre nosotros, así que quizás puede ser bueno para él. Empiezo besándole el miembro, y luego, muy suave, voy lamiéndolo hasta enterrarlo todo en mi boca, consiguiendo que me llegue casi hasta la garganta. Alan no puede aguantarlo y sus gemidos aumentan y respira con dificultad.

—Alison, no quiero correrme en tu boca. Sube sobre mí. Tenemos que probar esta posición en la silla.

Le pongo el preservativo y me subo. Tengo que abrir mis piernas mucho por culpa de las ruedas. Su miembro está muy grueso y puedo sentirlo dentro de mí. Alan está enloquecido con lo que siente y él mismo mueve mis muslos. Yo lo acaricio, y entonces llega una explosión de amor que nos lleva a saborear nuestras bocas con un sabor muy dulce. No quiero que este momento acabe. El sexo con él es una locura.

Nos quedamos juntos, abrazados sobre la silla de ruedas, esa silla que ahora va a convertirse en un juguete erótico. Con ella ha descubierto una manera de abrazarme sin mucho esfuerzo. Yo estoy a gusto sintiendo sus manos resbalar sobre mi piel. Sus labios besan los míos buscando cada rincón de mi boca, y mi lengua juega con la suya entre los acordes armónicos de nuestro deseo de amor.

—Te quiero, mi vida. Quiero tenerte siempre junto a mí.

Mi respuesta es un beso apasionado en su cuello. Subo lentamente al lóbulo de su oreja y le doy un pequeño mordisquito que lo hace suspirar. Me levanto y cojo mi ropa.

—Espera, puedes sentarte en mi regazo. Yo te llevo.

—No, mi amor, vengo enseguida.

Llevo mi ropa al dormitorio, me pongo una bata y regreso junto a él. Está con su silla frente a la ventana, mirando hacia la calle, saboreando ese bello orgasmo. Le echo mis brazos sobre sus hombros y vuelvo a besarlo en el cuello.

—¿En qué piensas, mi amor?

—En ti, en todo lo que ha sucedido desde anoche. Es genial poder sentir de nuevo todo el placer que me das.

—Que nos damos tú y yo. Somos un solo cuerpo y nos amamos con locura, para siempre.

—Sí, amor mío, con locura hasta perder la razón. Alison, eres tan especial para mí que no pasará un solo día de mi vida que no te agradezca que estés a mi lado, que aguantes este mal genio que me caracteriza.

—Hace mucho que ese genio desapareció, ya no lo tienes. ¿Quieres callarte y no hablar más de mí, de nosotros? Me dan ganas de llorar. Debemos hacer algo para comer. No solo de sexo podemos vivir. —De esta manera quiero sacarlo de sus pensamientos, quiero que vuelva al momento presente—. Voy a hacer la comida. Hoy, tú eres mi invitado.

Llevo un mes que no les hago de comer a él y a los niños.

—La invitada tienes que ser tú, que has estado un mes fuera.

—Nada de eso. Voy a hacer muy poquita cosa, una ensalada y un poco de queso, ¿te apetece?

—En eso estaba pensando. Me apetece queso.

—Pues a mí también.

Preparo la ensalada y un poco de queso. Estoy deseando que lleguen mis hijos. Después de comer, le pregunto:

—¿Qué te parece si tomamos un té y nos quedamos esperando a los niños?

—Estupendo, amor, lo que tú digas, princesa.

Me agasaja con palabras cariñosas. Cuando el té está listo, me siento en el sofá y Alan se queda en la silla junto a mí.

—Si te apetece dormir un poco, puedo traerte una manta.

—No, quiero estar despierta cuando regresen los niños.

—No te he preguntado por el caso. ¿Al final lo descubristeis?

—Fue un caso un poco extraño, juegos inconscientes de jóvenes estudiantes. Una chica tenía una alergia alimentaria y se intoxicó. Con la falta de aire no pudo ver dónde pisaba y cayó por el borde de un acantilado.

—Imprudencias de juventud.

—Sí, amor, pero siempre hay un ser dominante en el grupo, y los dominó a todos y estos callaron. El joven tejió una tela de araña, un oscuro entresijo en su retorcida mente. Lo que fue un accidente que se produjo por un descuido, si no fuera porque en este caso fue intencionado por parte de este chico, podría haber pasado por un homicidio imprudente.

—Sí, son errores que se comenten. Ya parece que llegan los chicos. Voy a abrir.

El autobús se para y Alan va a abrir la puerta. Mis niños entran corriendo y se tiran sobre mí en el sofá, cada uno a un lado. Les echo los brazos y los acurruco contra mi pecho. Alan nos mira mientras yo beso la frente de mis hijos. Tras un tiempo junto a mí, me preguntan por todo lo que he hecho en el mes que he estado fuera, pero Alan les dice:

—Niños, vamos a merendar. Un vaso de leche y un poco de pan.

—Solo leche, papá —dice mi pequeña Alison.

Se marchan a la cocina y poco después vienen junto a mí. El pequeño Alan me pregunta:

—Mamá, ¿me ayudas con los deberes?

—Sí, cariño, vamos a tu cuarto.

Me voy con el pequeño a su habitación. Cuando hemos terminado, llega Alison y me dice:

—Ven a tu cuarto, mamá. Quiero hablarte.

Me alarmo en un primer momento y pasan por mi mente miles de pensamientos relacionados con que mi hija puede tener problemas. Una vez en mi cuarto, ella cierra la puerta y me mira. Es tan linda...

—Hija, estás asustándome.

—No pasa nada, mamá, solo voy a contarte un secreto.

—¡¿Un secreto?! —Cada vez estoy más preocupada.

—Papá quiere darte una sorpresa.

—¡¿Una sorpresa?!

—Quédate aquí, no salgas. Vamos a buscar un buen vestido. Tienes que ponerte muy guapa.

—¿Va a llevarme fuera?

—No lo sé, solo sé que quiere darte una sorpresa. Vamos a buscar el vestido.

Alison saca un vestido negro que hace mucho tiempo que no me pongo. No sé si me estará bueno.

—Mamá, pruébate este, que no te lo he visto nunca puesto.

Es cierto. Ese vestido es de antes de que ella naciera. Lo tomo en mis manos. Es agradable tocarlo; la tela es suave. Me desnudo y me lo pongo. Tiene el cuello redondo y las mangas por encima del codo. No puedo creérmelo. Después de tantos años olvidado, me queda perfecto. Creía que no me estaría bien.

—Mamá, estás preciosa con ese vestido —me dice Alison—. Ahora, un buen maquillaje. El cabello te lo arreglas tú, que sabes recogértelo muy bien.

Me siento delante del espejo. Observo a esa mujer que me mira. Está muy extrañada por la sorpresa que su marido quiere darle. «Te lo mereces. Disfruta de este momento tan especial», me dice.

Siento cómo mi hija me cepilla el cabello. Entonces comienzo a recordar aquella noche que Alan vino desde fuera de su primer caso, tantos años atrás…

—¿Puedes cepillarme el cabello? —le pedí a Alan.

—Sí puedo, mi amor. De hecho, estaba deseándolo.

—Gracias.

Empezó a pasarme el cepillo por mi negra cabellera e hizo que sintiera una agradable sensación que me dio mucho placer. Poco después dejó el cepillo y tiró de mi bata, dejando mis hombros al desnudo. Acarició mi cuello, bajando muy despacio hasta llegar a mis pechos. Los acarició hasta que llenó sus manos con ellos y me apretó los pezones mientras sus labios y su boca besaban mi cuello. Metió su lengua en mi oreja, mordiéndome el lóbulo, y yo me estremecí por las cosquillas que me hizo. No pude aguantar y solté un suspiro. Se acercó un poco más a mi lado para poder seguir bajando la mano hasta llegar a mi monte. Me eché un poco para atrás y le facilité la entrada de sus dedos en mi vagina. Estaba completamente húmeda, y él me susurró al oído:

—¿Ya estás así y aún no hemos empezado?

—¿Cómo quieres que esté? Llevo todo este tiempo sin nada de sexo, todo el tiempo que tú has estado fuera.

—Eso vamos a solucionarlo de inmediato.

Siguió frotando con su mano y estimulando mi clítoris hasta arrancarme un suspiro.

—Vas a ser papá —le dije con la respiración entrecortada.

Retiró la mano de golpe, se puso delante de mí y me miró a los ojos.

—¿Qué estás diciéndome?

—Dentro de ocho meses serás papá.

—Perdona, me he quedado frío con lo que acabas de decirme.

—¿Es que no te gustaría ser padre otra vez?

—Me encantaría, Alison, estoy muy contento. Lo que pasa es que me has sorprendido.

—Como has dejado de tocarme…, he pensado que no te gustaba.

—Sonríe, mi amor. Estoy superfeliz. Ven a la cama. Esta noche hay que celebrar muchas cosas. ¿Por dónde empezamos, preciosa?

—Lo dejo a tu elección. Por donde empieces, seguro que va a gustarme. Estoy deseando que acaricies mi piel y beses mis labios, que me hagas tuya como siempre haces, hasta volverme loca de placer.

Sonrío al recordarlo todo mientras mi hija me cepilla, cosa que a ella le extraña.

—¿Por qué sonríes, mamá? ¿En qué piensas? ¿Qué te ha hecho gracia?

—En nada, solo que me gusta que me cepilles.

Lleva ya un tiempo peinándome cuando mi pequeña me dice:

—Ahora a maquillarte. Tienes que ponerte guapa para ser esta noche la mujer más bella del mundo.

Me maquillo. Una vez que termino, me agrada el resultado; estoy guapa de verdad. El vestido me gusta mucho y me queda muy bien. Me pongo el collar de perlas que Alan me regaló hace ya mucho tiempo. Las perlas me gustan mucho. Son muy hermosas, me dan belleza, relucen más con mi vestido negro y nunca pasan de moda.

Mi hija me mira. Esa niña que yo no quería tener y que Alan quiso que tuviera casi a la fuerza, ahora cada día se parece más a su padre. Él confió en su intuición, se arriesgó, y la vida lo premió con una hija muy guapa y buena.

—Mamá, estás bellísima.

—Gracias, hija, Me siento muy bien.

En ese momento, entra mi pequeño.

—¿Por qué tardáis tanto? Estoy cansado y tengo hambre.

—Estamos listas. Vamos a ver qué sorpresa nos tiene reservada papá.

El salón está a oscuras y me parece que la única luz la dan unas pocas velas. Cada vez me encuentro más intrigada. Cuando llegamos al salón, se enciende la luz y me quedo helada con lo que veo: la mesa del comedor está muy bella, con el mantel bordado que tengo de mi madre para las grandes ocasiones, y está puesta la vajilla nueva que nunca he usado. De la cocina salen Arianna y David. Me abrazo a ellos con lágrimas en los ojos.

—Arianna, qué alegría me da verte, de veros a los dos. David, ¿cómo estás?

—Muy bien, Alison. Hemos estado ayudando a tu marido para darte una sorpresa de bienvenida.

—Bienvenida, Alison, tenía ganas de verte.

—Gracias, Arianna. Pero qué guapa que estás. Te noto algo diferente.

Me quedo en silencio. Miro a Alan y me voy hacia donde está, un poco apartado. Lo beso en la boca y me encuentro con su lengua, que se entrelaza con la mía sin que nada ni nadie nos importe. Unas voces nos interrumpen:

—¡Ey!, tortolitos, que la cena se enfría —exclama David.

Nos acercamos a la mesa. El ramo de rosas está en el centro, haciendo que la mesa parezca más elegante aún.

Todos vamos tomando asiento mientras Arianna y David ponen los platos. Mis hijos están encantados con la cena. El vino es de buena calidad. David propone un brindis:

—¡Por el regreso de Alison!

—¡Por el regreso de Alison! —dicen todos a la vez.

—¿Cómo se os ha ocurrido hacerme esto? —les pregunto a todos.

—Ha sido Alan. Nos ha llamado esta mañana y hemos pedido la comida. Nos la han traído calentita.

—Yo he preparado esta cena para agradecerles a David y a Arianna su ayuda, y por querer tanto a mis hijos. No hay palabras para agradeceros tanta dedicación por vuestra parte hacia mi familia —añade mi marido.

—De nada, querido Alan. Alison es mi amiga y la pequeña Alison mi ahijada. Todo es poco para vosotros. Os merecéis esto y más.

—Alan y yo nos sentimos muy emocionados.

La cena resulta ser muy grata. Mi marido está que no cabe en sí. Se le nota todo el sentimiento que siente por todos sus amigos y por sus hijos. A mí me mira lleno de amor.

Después de esa cena de ensueño, mis niños se acuestan pronto. Entre los tres nos hemos bebido casi dos botellas de vino. Luego terminamos tomando unas copas mientras Alan se bebe una infusión. Ya estoy acostumbrada a que mi marido no beba ni una gota de alcohol.

Arianna vive con David varias casas más abajo. Se casó con él unos años atrás. Se han quedado con la casa de sus padres y estos se han ido con su hermana a un piso más pequeño en el centro. No tienen hijos, y nunca me han dicho por qué, si es porque no pueden o porque no quieren. Yo nunca los he obligado a que me lo digan, pues respeto su silencio.

Estamos sentados en el sofá cuando Arianna nos da una noticia:

—Hoy es una noche especial, por esta cena, porque Alan está muy contento. David y yo queremos daros una noticia, y es que vamos a tener un bebé.

Me pongo de pie, exclamando:

—¡No puede ser, Arianna!

—Sí puede ser. Es cierto, Alison.

Arianna se levanta y nos abrazamos.

—¡Me alegro, me alegro mucho! —Luego abrazo a David—, ¡Enhorabuena, David, estoy encantada!

Después David abraza a mi marido y lo celebramos con otra copa. La velada es inolvidable. Mi amiga va a ser mamá, y no puedo estar más contenta.

Una hora después, mis amigos se marchan y los beso en la puerta de casa. Tras cerrar y girarme, Alan me espera.

—Ven, siéntate sobre mí. Te llevaré al dormitorio.

Me siento en su regazo y me lleva en la silla de ruedas.

—Has bebido mucho esta noche y te has reído como hacía tiempo que no lo hacías.

—¿Crees que estoy ebria?

—No sé qué decirte, mi amor. Pero he visto que has bebido demasiado. ¿Te ha gustado la sorpresa?

—Gracias, me ha encantado, es mejor que ir a un restaurante. Poder estar con los niños y nuestros amigos ha sido lo mejor de la sorpresa.

—Soy tan feliz que me gustaría gritar, pero no puedo. Los niños se despertarían.

Una vez dentro de la habitación, cierro la puerta. Él me dice que me acerque. Cuando estoy a su lado, me sube el vestido hacia arriba.

—Me gustan tus braguitas.

Me las quita con mucho cuidado, despacio, haciendo que mi excitación aumente al máximo. Me acaricia los muslos. Me indica que ponga unas mantas dobladas sobre la cama. Me quedo asombrada, pero obedezco; no sé qué pretende. Me siento sobre las mantas y me retrepo. Siento sus manos sobre mis caderas mientras acaricia mis muslos. Luego llega a mi pelvis y me hace sentir un mundo de sensaciones. No puedo creerlo. Ha inventado un modo de darme placer que hace que casi me muera en ese momento, cuando su lengua roza lo más íntimo de mi interior. Descargas de placer llegan y se apoderan de mi cuerpo cuando una y otra vez acaricia todo mi ser con su cálida lengua, produciendo mil sensaciones que aumentan y que son tan agradables que es toda una gozada.

¿Cuándo había pensado Alan hacerme todo esto que tanto está gustándome? Yo creía que no podría hacer nada extra, sexualmente hablando, pero ahora me doy cuenta. No importa estar en una silla de ruedas, ya que hay otros métodos que podemos usar para tener una vida sexual plena y satisfactoria.

Siento cómo acelera su ritmo. El placer aumenta en mí como un volcán en erupción; eso soy yo en este momento. Muevo mi cabeza de un lado al otro, gimiendo como una loca y con unas copas de más. Llego a lo más alto, al máximo, al orgasmo, que me envuelve en una descarga de espasmos. Una cálida brisa de amor y de deseo nos une.

—¿Cómo has sabido que podíamos hacer esto?

—Pensado mucho en cómo puedo hacerte disfrutar. Aunque no sea igual que antes, por lo menos que sea parecido.

—Me basta con esto, amor. Te quiero. Aunque sea sin sexo, te quiero.

—Yo también te quiero, pero quiero hacerte dichosa lo más posible. Ahora súbete sobre mí. Estoy esperando para que terminemos los dos juntos.

Me siento sobre la manta, me pongo de pie y le coloco el preservativo. Me subo sobre su regazo y me muevo primero, suavemente. Él me coge los glúteos y me ayuda a aumentar los movimientos. El placer no tarda en llegar a nuestros cuerpos. Mi cabeza casi se me va entre el éxtasis del orgasmo. Me quedo sobre mi marido, besando su boca, buscando las sensaciones que me llegan cuando su lengua se encuentra con la mía mientras sus manos recorren mi espalda.

Esa noche hacemos el amor una vez más como no lo habíamos hecho en mucho tiempo. Vuelve a tener el apetito sexual que siempre ha tenido. Una vez en la cama, me acurruco sobre su pecho. Él continúa acariciando mi hombro y hablándome entre dulces carantoñas:

—Te quiero, Alison, y no quiero que ninguna sombra oscura vuele sobre nosotros.

—No, Alan, no dejaremos más que las brumas oscuras vuelen sobre nosotros. Alejaremos los negros pensamientos para siempre de nuestro lado.

—Me haré viejo pronto, pero estaré a tu lado queriéndote, cada día más si es posible.

—Amor mío, eres todo lo que yo he deseado. Ni tu silla de ruedas podrá separarnos, porque siento verdadero amor por ti. Este amor que te tengo es una hoguera que nunca dejará de arder. Te quiero con locura.

Nos besamos hasta perder la razón. Me encuentro en una nube y me siento flotar en un vaivén de amor y ternura, entre suaves caricias. Mi poli amargado, el borde comisario Alan Barton, se ha convertido en un ser cariñoso, lleno de ternura, que me envuelve con su amor y me regala momentos maravillosos. Es lo que yo siempre he soñado en un hombre, que me vuelva loca de pasión, aunque sea casi veinte años mayor que yo. Pronto será un viejito, y yo a su lado seré una mujer madura, pero mientras los años vayan pasando, siempre estaremos juntos y disfrutando de nuestro amor.

*****

Pasan los meses mientras vivimos intensamente nuestro amor, ahora de una manera especial. Llega el quinceavo cumpleaños de mi hija. Alison ha ido a vestirse a casa de mi amiga Arianna. Quiere darme una sorpresa. Son cosas de Alan; él sabe cómo hacer de una sorpresa un misterio.

Mi marido y yo estamos recibiendo a los invitados que llegan a la puerta del restaurante. Aquí estamos todos: Paul, Thomas, los compañeros del departamento, las amigas de mi hija y sus amigos. Mi hijo Alan está junto a un grupo de compañeros del colegio. También han venido algunos padres, los más allegados a mis hijos. Me siento muy feliz.

La espera se hace eterna. Cada vez me impaciento más por ver el vestido que le ha comprado su padre. Me vienen tantos recuerdos… Le doy más de una vuelta a mi vida esperando a mi hija.

La lesión de espalda de Alán ha mejorado mucho, y ya ha conseguido caminar con muletas. No puede estar mucho tiempo de pie, y siempre tiene su silla de ruedas al lado por si la necesita.

A pesar de su lesión medular, vivimos nuestra sexualidad de manera plena. La silla se ha convertido en nuestro juguete favorito. Hacemos el amor de manera satisfactoria, llegando al orgasmo con más intensidad. Cada vez que regreso de los viajes que debo hacer fuera de High City, nuestros encuentros son tan deseados que vivimos una luna de miel tras otra. Tenemos muchas ganas de estar juntos. Cuando me tiene a su lado, hacemos el amor más de dos veces durante la noche, como en nuestros mejores tiempos.

Veo que Alan está muy feliz esperando a su princesa, mi pequeña Alison, esa niña que cuando me enteré de que estaba embarazada no quería tener. Hoy le doy las gracias a Alan por quitarme aquella idea de la cabeza, esa sombra de la bruma oscura que revoleteaba dentro de mi mente y me dio tanto sufrimiento. Mi pequeña cada vez se parece más a él, y eso me llena de satisfacción. No habría soportado que fuera hija de aquel asesino.

Mientras flotan los recuerdos almacenados en mi memoria, de tantos años atrás, veo cómo Alison se apea de un coche que conduce David. Es un vehículo que se ha comprado nuevo y más moderno. ¡Madre mía, qué guapa está mi hija! Con ese vestido blanco, largo, con las mangas de blonda y el cuello de barco parece una novia pequeña. Pero ¿qué ven mis ojos? ¿Qué está pasando? El vestido parece el mío, el de mi boda, con el que yo me casé con Alan. Lo han modificado y le han puesto un cinturón rosa.

Mi hija se acerca a mí como una princesa. Trae en sus manos una rosa rosa que le hace juego con el color del cinturón. Me abrazo a ella.

—Feliz cumpleaños, princesa.

—Gracias, mamá, por esta fiesta.

Después se dirige a su padre, que se pone de pie con las muletas, y lo abraza. Luego saluda uno por uno a todos los presentes: a mis amigos, a mis compañeros de la comisaría… El capitán Gordon Grey, que también ha venido, saluda a mi hija y la felicita. Llega Arianna con su pequeño David de la mano y se acerca a mí y a mi marido.

—¡Qué sorpresa me habéis dado! ¿Qué es lo que pensabais, que me iba a enfadarme porque era mi vestido de novia?

—A Alan le gustaba tanto que pensó en adaptárselo a Alison. Habló conmigo, a ver si podíamos hacerlo, y yo fui a hablar con una costurera. Y aquí está el resultado. La verdad es que le queda perfecto.

—Sí que le queda precioso. Pero ¿por qué tanto secretismo? ¿Acaso iba yo a negarme a que mi hija luciera así de guapa?

—Lo siento, Alison.

—No tienes por qué disculparte, no estoy enfadada. Al contrario, te doy las gracias por todo lo que nos ayudas. Estás siempre ahí dispuesta a echarnos una mano. Dame un abrazo. Te quiero, Arianna. Eres la mejor persona que podría tener a mi lado. —Me abrazo a mi amiga. Ella está a punto de llorar de emoción—. Ahora a disfrutar de la fiesta —le digo, intentando que no llore.

Nos agregamos al grupo. En ese momento suena una melodía. Es el primer baile de mi hija, que está reservado a su padre. David le toma las muletas mientras baila con Alison. Alan se mueve muy despacio. Sé que no podrá bailar toda la canción entera y apenas podrá dar la vuelta, pero es emocionante verlo con ese traje negro, la camisa blanca y una corbata en un tono gris muy claro. Está guapísimo con esas canas sobre sus sienes. Hacen que se vea tan interesante…

David está pendiente por si necesita ayuda. Se llevan muy bien. Al principio tenía celos de él, pero ahora son tan buenos amigos que ni yo misma me lo creo.

Cuando la canción termina, David le lleva la silla de ruedas. Sabe que ha hecho un gran esfuerzo al bailar con su hija. Ahora viene hacia mí mientras los más jóvenes bailan y los mayores están tomando las bebidas y comidas que hay en las mesas, las cuales se han habilitado para la ocasión. Mi marido llega hasta mí y yo me inclino para darle un beso en los labios.

—Eres todo un bailarín —le susurro muy bajito—. Gracias por ofrecerle esta fiesta tan espectacular a nuestra hija. Soy muy feliz.

—Gracias a ti, Alison, porque tú eres una parte muy importante para que todo sea posible.

—Vamos con los demás y disfrutemos de estos momentos junto con nuestros hijos, que hoy son tan felices.

La vida va regalándome momentos preciosos junto a Alan. Mis hijos crecen a nuestro lado, se hacen mayores. Las brumas oscuras han dejado de volar junto a nosotros para siempre, o eso creo yo. Mis hijos están llenos de amor por encontrarse a nuestro lado.

Después de unos años llega el momento en el que deben emprender sus estudios, y eso no es fácil para mí, tenerlos lejos de High City… He sufrido en silencio cuando ellos han tenido que marcharse a unos colegios muy importantes en el extranjero.

Pasa el tiempo y llega el día en que Alan es condecorado por la ayuda que presta a nuestra unidad. Con su experiencia e intuición ha colaborado con un caso muy duro que ha sido una tragedia. Ha descubierto los crímenes de toda una familia. Para mí, desde la distancia, su ayuda es imprescindible para resolver los casos que tenemos entre manos, dentro y fuera de High City.

Me encuentro nerviosa. ¿Cómo será el acto de su condecoración? Lo veo vestirse. Se pone un traje negro, una camisa blanca y una corbata celeste claro.

—¡Qué guapo estás! Eres todo un caballero —le digo muy cariñosa.

—¿Qué puedo decir de ti? Eres toda una señora elegante, con ese vestido negro que te sienta tan bien y tu cabello recogido. Como siempre, bellísima.

—Gracias, amor. Ahora vamos a recoger esa medalla que te has merecido con creces.

Él me sonríe.

Llegamos al acto en un taxi. Ahí nos encontramos con David y Arianna, que nos esperan para asistir los cuatro juntos a la ceremonia. Es impresionante ver a todos uniformados, muchos altos jefes de la policía y otros tantos vestidos de paisano. Son de las Unidades de Criminología. Escucho los nombres de cada condecorado como si flotara en una nube.

Y llega el momento.

Cuando llaman a mi marido, mi corazón se acelera. Mi amiga me toma de la mano y me sonríe. Veo entre lágrimas cómo le ponen la medalla, le dan la mano y un diploma. Lo veo acercase a mí en su silla de ruedas, muy sonriente. David lo felicita, Arianna también, y yo lo beso en los labios.

—Todas mis felicitaciones para ti, amor mío.

—Gracias, Alison, esto también te pertenece. Sin ti, todo esto no habría sido posible.

La noche es muy agradable. Una vez que todo termina, David nos lleva a casa.

—Gracias, David, por traernos.

—De nada compañeros. Ha sido una velada estupenda.

Yo abrazo a mi amiga y le doy un beso.

—Gracias por todo, Arianna, te lo agradezco mucho. Buenas noches.

—Buenas noches, Alison, que descanses.

Mis amigos se marchan. Entro en casa y veo que mi marido no tiene buena cara.

—¿Qué te pasa? No tienes buen aspecto.

—Me duele el pecho un poco.

—No me alarmes, cariño. Mañana iremos al médico.

—No te preocupes, mañana estaré bien. Vamos a la cama.

Estoy preocupada porque temo que sea grave. Él no suele quejarse de dolores, y si lo ha hecho es porque debe sentirse mal. Ya en la cama, me da un beso y noto que tiene la respiración un poco dificultosa.

—Te quiero mucho, Alison —me susurra al oído—. Quiero que eches tu cabeza en mi pecho. Me gusta que estés cerca de mí.

—Yo también te quiero mucho, y quiero estar cerca de ti siempre.

Me siento bien a su lado, pero ese «te quiero» me suena a despedida.

Una noche más, duermo abrazada a Alan. Él se duerme muy rápido, cosa que me extraña mucho. Me quedo pensado y un negro pensamiento llega a mi mente: «¿Qué me deparará el futuro si mi marido enferma? Estoy sola, sin mis hijos».

Una bruma oscura está apareciendo de nuevo por el horizonte de mi alma. Tengo miedo de pensar en lo que estoy pensando, por eso quiero dormir y descansar, para no pensar.

El sueño me ronda, mis párpados me pesan y me quedo dormida.

Continuará

Sobre la autora

M. G. Pineda nació en Badolatosa (Sevilla) en 1955, en el seno de una familia humilde. Comenzó a trabajar a una edad muy temprana, trasladándose a trabajar a Barcelona. Al poco tiempo de casarse, emigró a Suiza donde nació su única hija. En 1992 regresó a España y se instaló en Coín, Málaga donde reside actualmente. En 1998 se trasladó a una casa de campo con su familia, donde la monotonía del lugar le hizo llegar a sentir una gran tristeza y soledad hasta que descubrió la escritura, encontrando la motivación necesaria para huir de estos sentimientos, que desaparecieron entre las letras. Sirviéndole de terapia.

Premios obtenidos:

1º Premio de poesía Conversando, en el mes de Abril 2.014.

2º Premio en el XVI Concurso de relatos cortos dirigidos a los colegios de Educación Permanente de Málaga con “El teléfono del amor” en el mes de Junio de 2.013.

1º Premio en el IV Certamen de cuentos no sexistas, de la asociación Amatistas de Coín. Con el relato “Un viaje para Lucía”, en el mes de Marzo 2.012.

1º Premio de dibujo y poesía en el día internacional contra la violencia de género, 25 de noviembre de 2.011 en la localidad de Coín.

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Otros libros de la autora

Mi secreto es mi condena

El Mundo Secreto de Tobías

Con el corazón de Eva

Dos días y tres noches