Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente con el motivo de darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Título original: Susto o muerte.

©Maria Ferrer Payeras, mayo 2020.

Diseño de portada y maquetación: Adyma Design.

Correción: ÉriKa Gael.

Para mi madre.

Espero que allá donde estés,

sigas presumiendo de que tu hija es escritora.

UNO

Inés

Quisiera tener la suficiente sangre fría como para poder liquidar a mi jefe. Nunca he conocido a un ser tan mezquino, tan rastrero ni tan cruel.

Y pensar que la primera vez que lo vi hasta me gustó. Es que soy tonta de remate, siempre ando enamorándome como una gilipollas de quien ni lo merece ni me corresponde.

Eso sucedió hace diez años, el día que ambos empezamos a trabajar en Architectonical. Me pareció guapísimo, con su pelazo rubio, su traje de marca tan bien planchado y el olor penetrante de su perfume. Ahora, no podría odiarlo más.

Al principio nos hicimos buenos amigos: sabe cómo ganarse a la gente y a mí me caló desde el primer día; lástima que yo no tenga esa superhabilidad. Me sonreía, me guiñaba un ojo cada vez que nuestras miradas se cruzaban, y hasta me invitó a tomar algo en varias ocasiones. Vamos, que me tenía comiendo en la palma de su mano.

Después mostró su verdadera faz. Cuando consiguió ascender, no una ni dos veces, sino tres, a costa del trabajo de los demás.

Si por mí fuera, ya me habría largado de esta empresa, donde cuenta más el peloteo que el trabajo bien hecho, pero resulta que, además de Mario, mi jefe, aquí trabajan mis mejores amigas, que están tan puteadas como yo, y también el amor de mi vida, Álvaro, nuestro recepcionista. Es un chico tan dulce y tan guapo que solo pensar en él me hace suspirar. Aparte de que gano un buen sueldo; en eso los dueños son generosos. La pena es que estén ciegos y no se den cuenta del monstruo al que han puesto al mando.

¡Uf! Debería concentrarme en mis tareas y no fantasear con Álvaro, o con métodos sanguinarios para cargarme a Mario, porque tengo que entregar estos planos mañana. Pero no puedo dibujar ni una sola raya: estoy atacada de los nervios tras el último encontronazo con mi jefe.

Resulta que tenía el proyecto casi terminado hace una semana y, cuando se lo presenté a Mario, me señaló tantas cosas que él creía que debían corregirse que tuve que rehacerlo de arriba abajo. Cuando volví a enseñárselo hace dos días, me dijo que no le gustaba y que lo dejara de nuevo como al principio. Me faltó el canto de un duro para clavar el abrecartas de plata que tiene sobre el escritorio en su plano vientre.

Cómo disfruté imaginándomelo con las manos sobre el abdomen, tratando de retener la sangre y los intestinos mientras agonizaba lenta y dolorosamente.

Hay muchos pequeños —y no tan pequeños— detalles que hacen que odie a Mario, pero el peor ha sido que desatara mi vena sanguinaria. Eso sí que no se lo perdono. Yo me considero una persona pacífica, nada dada a las peleas, pero en cuanto lo tengo delante, no hago otra cosa que idear formas cada vez más gore de provocarle la muerte. En algunas ocasiones, hasta me asusto de mis propias fantasías. Y todo es culpa suya, puesto que no me pasa con nadie más en el mundo.

Raquel se acerca a mi mesa con gesto pícaro, ¿qué querrá? Ya hemos ido a desayunar hace un rato.

—Reunión urgente en el baño. Tengo cotilleos frescos.

Asiento levemente con la cabeza, aunque no debería ir. Si me retraso siquiera una hora, Mario volverá a convocarme en su despacho para darme la charla, y no me apetece nada.

Mi voluntad es débil, así que, cuando veo que Raquel y Eva desfilan hacia los aseos, me levanto de la silla con disimulo y voy tras ellas.

Nada más entrar, encuentro a mis amigas en plena acción. Están abriendo uno por uno los cubículos donde se encuentran los retretes para comprobar que no tienen ocupantes y que, por tanto, estamos solas.

La cara de Raquel es de auténtico júbilo. Se frota las manos mientras apoya sus posaderas contra la puerta de entrada para que no nos sorprendan hablando. Es nuestro modus operandi habitual. Estoy segura de que a nadie le pasa desapercibido que nos encerramos en el baño una media de dos veces al día, pero no nos importa. Total, ya estamos mal vistas en la empresa, ¿qué importará estarlo un poco más?

—Chicas, tengo un montón de trabajo, ¿a qué se debe esta reunión? No constaba en el orden del día.

—Me he enterado de algo muy gordo —afirma Raquel sin elevar demasiado el tono.

Mi amiga es un amor, más dulce que un caramelo de café con leche, y ¡tiene un tipín!, aunque está acomplejada por una barriga que, si ella misma no hiciera notar a todo el mundo, ni sabríamos que existe. Es morena y lleva el pelo largo; además, tiene unos ojos verdes que quitan el aliento. Eso sí, tan poca confianza en sí misma como Eva o como yo. Pero de eso la culpable es su madre, que le repite día sí y día también cuánto la desfavorece su barriga y lo espectacular que se vería si no la tuviera.

—Pues ¿a qué esperas para compartirlas, reina? —la aguijonea Eva.

De las tres, Eva es la que cuenta con la cabeza mejor amueblada, aunque supongo que su recurrente sarcasmo demuestra que tampoco goza de demasiado amor propio. Es la más delgada, y yo opino que no es una chica fea, más bien al contrario: tiene un rostro peculiar que, aun sin encajar en los cánones de belleza, la hace atractiva. Ella está convencida de que no es muy agraciada, y encima su nariz no ayuda. Cuando iba al instituto, a algún capullo se le ocurrió la original idea de apodarla «Loro» y eso le impidió desarrollar una autoestima sana, pero al menos ve la vida de forma realista, no como Raquel y yo, que somos verdaderas drama queens.

—Espero que las noticias frescas no sean que van a instalar una nueva máquina de café. Eso lo he descubierto yo misma esta mañana.

—Inés, relájate, que yo no soy el enemigo. No tienes por qué hablarme de esa manera.

—Perdona, chiqui, es que estoy de los nervios. Tengo a Mario encima para que le entregue esos dichosos planos que me ha hecho cambiar al menos cien veces.

—¿Ya has visto los vídeos de Victor Küppers que te recomendé? Seguro que te ayudarían un montón. Pero tú, ¡que no! No me haces caso. Eres tan cabezona que no entiendo cómo no has deformado el cuello de todos tus jerséis.

Me llevo la mano a la frente y me la masajeo.

—Venga, va. Cuenta ese cotilleo tan jugoso y salgamos de aquí. No puedo perder el tiempo si no quiero que me pongan de patitas en la calle.

—Deja de soñar, mona —interviene Eva—. Por mucho que te amenace, Mario nunca va a echarte. ¿Cómo iba entonces a presentar las ideas que te roba para hacer pasar por suyas? No hay ningún otro en Architectonical que obre la misma magia que tú con los planos, y él lo sabe bien. Por eso te tiene entre ceja y ceja, pero no consiente que te alejes ni una mijilla, no vaya a ser que los jefes supremos también se den cuenta.

—Chicas, escuchadme. Antes de que alguien nos pille, quiero contaros la primicia.

Las dos callamos y la observamos serias. A Raquel le encanta hacernos alucinar con los chismorreos que pilla aquí y allí; al fin y al cabo, ser tan dulce tiene que servirle de algo.

—¿Qué te han contado ahora?

—No me han contado nada, lo he visto con estos ojitos que tengo en la cara.

—¿Qué has visto?

—Al jefe enrollándose con su nuevo ligue.

—¿A Mario? —Me quedo sin frente de tanto elevar las cejas. Sí que debe de estar enamorado si ha llevado a alguien a su despacho.

Nunca hemos podido pillarlo en un requiebro, ni en una falta por mínima que sea, eso no se puede negar. Excluyendo sus discursos hirientes, claro. Pero en ese caso, es su palabra contra la mía, y siempre procura que no haya testigos cuando me lanza sus pullitas envenenadas.

—¿Estás segura de que no lo has soñado? —Eva está tan confundida como yo. Lo de que Mario la cague en público es algo insólito.

—No lo he soñado, lo he visto por casualidad.

—No sé cómo te las apañas para descubrir las cosas siempre por casualidad. No creo que a nadie se le dé tan bien como a ti.

—Es que justamente hoy he tenido que ir a la otra ala del edificio. ¿Sabéis que desde fuera los cristales tienen efecto espejo y no se ve a quien está en el interior?

—Sí —contestamos Eva y yo al unísono.

—Pues resulta que hay un ángulo muerto, como en el retrovisor de los coches, y si te sitúas en el lugar adecuado, puedes ver todo lo que pasa en uno de los despachos.

—No sé por qué me da que eso no es nuevo para ti, que ya lo sabías de antes.

Raquel agacha la cabeza; la hemos pillado. Le encanta espiar. Pero nosotras no nos podemos quejar por ello, ya que siempre nos mantiene al día de las novedades.

—Bueno, no es fácil. Tienes que estar en el lugar exacto en el momento justo, y eso sí fue casualidad.

Niego con la cabeza. Si al final lleva razón, pero no me extrañaría que hasta se conociera los horarios de los ángulos muertos esos.

—Yo no he visto entrar a nadie de la calle en su despacho —dice Eva.

—Es que se trata de alguien de la casa.

Ahora sí que ha conseguido dejarnos mudas a las dos, y mira que es difícil de cojones.

—¿Quién podría? Qué asco, sabiendo cómo es y cómo se comporta.

—No trata a todo el mundo igual, ya lo sabes. Por mucho que presuma de ser ecuánime, no conozco a nadie que use tan bien el doble rasero como él —me ataja Eva—. Va, dinos quién es.

En ese momento, alguien empuja la puerta con sutileza, solo para advertirnos de que sabe que estamos las tres aquí, y damos un respingo. Nos colocamos frente al espejo: Eva hace como que se lava las manos, yo me atuso el pelo y Raquel se acerca a nosotras para que parezca que espera a que acabemos.

La que entra es Angie, una de las delineantes, con la que nos llevamos bien, aunque no tanto como para compartir un chismorreo de tal envergadura delante de ella.

—Chicas, id saliendo. Mario se pasea furioso de arriba abajo buscando a Inés.

Suelto un bufido y me dirijo a la puerta dando las zancadas más largas que me permiten mis rechonchas piernecillas. Sí, estáis en lo correcto: yo soy la gordita de las tres. He probado cientos de dietas, pero el efecto rebote me ataca siempre que consigo terminar una. Las chicas se empeñan en que no estoy gorda, que ya les gustaría a ellas tener mis curvas, pero yo sé que se necesita un poco más de estatura para lucirlas con elegancia.

Raquel me pone una mano en el hombro y lo aprieta con ternura.

—Ánimo. Que no te vea llorar; es lo que más disfruta, así que no le des el gusto.

—Se intentará.

Eva susurra:

—A las seis en el bar de Pepe; yo quiero enterarme de lo que nos falta por saber. Y no te quedes ni un minuto más después de la hora de salida, ¿me has oído?

—Sí, sí. No te preocupes. —Aunque, si Mario me anda buscando, lo más seguro es que no pueda salir del estudio antes de las siete o las ocho, con muuucha suerte.

Como predije, son casi las nueve de la noche cuando llego al bar de Pepe. Estas ya se han tomado un par de cervezas o tres por barba, se lo noto en la mirada. Me siento en una silla libre y resoplo mientras apoyo la cabeza sobre los brazos. Pero enseguida la levanto y dibujo una sonrisa satisfecha en mi boca. Al fin y al cabo, no puedo quejarme de todo: la regañina del jefe ha servido para algo esta vez.

—¿Nos quedamos a cenar? —No hacía falta preguntar. La mitad de las noches cenamos aquí, así que ni sé por qué me molesto.

—Pepe dice que hoy nos preparará unos calamares a la andaluza. Le hemos comentado que no vendrías muy contenta y de eso hace ya más de una hora —contesta Raquel.

—¿Te ha pedido que cambies los planos otra vez? —Eva está indignada.

—¿Pedir? ¿Cuándo has visto que Mario «pida» algo? Me ha recordado que sigo en la empresa porque él da la cara por todos los fallos que cometo.

—¡Será imbécil! —Es la que más lo odia de las tres, aunque a ella todavía no la asaltan las ideas asesinas que se me ocurren a mí.

—Ni lo escuches, es un gilipollas. No hace falta perder el tiempo hablando de él.

—No lo entiendo, Inés. ¿Por qué no te largas? Podrías poner un estudio por tu cuenta, te lloverían los encargos. Además, a mí nadie me quitará de la cabeza que ese «problema» que tuviste con el ordenador justo antes del ascenso fue cosa suya.

—No quiero hablar de eso hoy. —Doy un trago a la botella de cerveza que Pepe ha depositado delante de mí sin que haya tenido que pedirla.

—Inés, no seas boba. Muchos de nuestros clientes saben quién es la artífice de…

—He dicho que no quiero hablar del trabajo, ¡por favor, por favor! ¿Vale? En serio, no puedo pensar más en Mario. Mañana será otro día. Además, al final no ha ido tan mal lo de tener que quedarme un rato. Álvaro se ha pasado una hora haciéndome compañía y preocupándose de que estuviera bien. El asqueroso de Mario se ha atrevido a gritarme delante de él como si estuviéramos solos. Pobre, lo trata como si fuera un mueble; con lo atento y cariñoso que es.

—¿Álvaro? —Eva parece extrañada. Es que nunca me he atrevido a hablar a las claras de los sentimientos que nuestro guapo recepcionista despierta en mí, pero supongo que hoy pueden ver el brillo de mis ojos cuando lo menciono.

—Sí, Álvaro. Me encanta; hace tiempo que quería decíroslo. Me enamoré de él aquel día que dormimos juntos, pero sabía que tú me saldrías con lo de «donde está la olla, no hay que meter la polla», y que Raquel me contaría algún cotilleo suyo que no me gustaría escuchar, por eso me he callado. Pero con lo tierno que ha sido hoy…

—Inés. —Raquel intenta meter baza.

—¿Qué día dormiste con él? —Eva está alucinada. Seguro que no se acuerda, pero para mí fue diferente. Álvaro se reveló ante mí como hombre y caí rendida a sus pies.

—El día de la cena de empresa. ¿No te acuerdas de que se quedó a dormir en mi casa? Os dije que habíamos compartido la cama.

—Pero si juraste que no había pasado nada.

—No tuvimos sexo, si eso es a lo que te refieres, pero sí que pasó algo. Para mí, hubo un antes y un después.Hablamos un montón y conectamos en el plano espiritual de una manera muy íntima, casi orgásmica.

—Inés… —Raquel vuelve a la carga.

—Que no, cielo, que no habrá nada escabroso que puedas contarme sobre él que me haga bajar de las nubes. Esta tarde se ha portado conmigo de un modo maravilloso. Me ha preguntado qué podía hacer por mí mientras me ofrecía un pañuelo.

—Así que has llorado, otra vez.

—Sí, ya sabes lo boba que soy, no lo puedo evitar. En cuanto Mario se pone a gritar, los ojos se me llenan de lágrimas, y cuando se ha encerrado en su despacho dando un portazo y gritando que por mi culpa su cita acababa de irse a la mierda, pues me he convertido en un manantial. Encima me siento culpable por la pobre chica que lo haya estado esperando.

—Inés…

—Espera, Raquel. Os cuento lo de Álvaro primero y después hablas tú, ¿vale? —Intenta negar con la cabeza, pero no voy a consentir que sus cotilleos empañen mi felicidad—. Pues eso, que ha acercado una silla y se ha sentado a mi lado; estaba tan próximo que se me ha erizado la piel, y ¡se ha dado cuenta!

—¡No! ¿Cómo lo sabes? ¿Se te ha insinuado? —Eva parece mucho más contenta que Raquel, que sigue seria y meneando la cabeza. ¡A ver si es que a ella también le gusta!

—Creo que sí —confieso emocionada—. Me ha cogido de la mano y me ha guiñado un ojo. Me ha propuesto quedar más a menudo, fuera del estudio, claro. Dice que estar conmigo le aporta una paz que no consigue darle casi nadie más.

—A mí me da un poco de yuyu que siempre vaya con manga larga, a veces incluso con cuello alto, aunque nos muramos de calor.

—En la oficina nunca hace calor; algunos días yo hasta tengo frío —lo defiendo.

—Inés. —Raquel vuelve al ataque.

—No pienso escuchar nada de lo que me digas. No sabes cómo me ha mirado; me he derretido al notar sus ojos clavados en los míos. Cuando le he dicho que no se preocupara, que solo me quedaba un cuarto de hora de trabajo, y que se marchara, porque se estaba haciendo muy tarde, me ha contestado que prefería quedarse conmigo. Estoy en una nube, Raquel. Lo que sea que sepas sobre Álvaro no conseguirá hacerme bajar de ella.

—Entonces, ¿por qué estás aquí con nosotras en lugar de con él? —pregunta indignada.

—Es que solo tenía un casco —digo con la boca pequeña—. Cuando ya estábamos en la calle, se ha disculpado por no poder acompañarme, pero había ido a la oficina en moto.

—Y una mierda. —La mitad de los clientes que ocupan las mesas a nuestro alrededor se vuelven para comprobar qué pasa. Eva y yo nos sobresaltamos en nuestros respectivos asientos. No es usual que Raquel eleve la voz, y mucho menos que utilice palabrotas—. Es lo que intento decirte desde que has empezado a hablar de Álvaro con esa voz tan empalagosa.

—Raquel, relájate —pide nuestra amiga, que, como siempre, es la más serena de las tres.

—No quiero relajarme; el tío es un jeta. Lo único que pretendía, si es que pretendía algo, era que dejaras de llorar y que te pusieras a trabajar para poder marcharse temprano.

—Si te acabo de decir que se lo he sugerido y no ha querido.

—¡Que te calles y me escuches de una vez, coño!

Me está entrando miedo, creo que no había visto a Raquel así en los diez años que hace que la conozco. ¡Si se le han salido unos cuantos mechones de su siempre pulcra coleta! Toma unas cuantas inspiraciones profundas y luego nos mira a Eva y a mí; parece más calmada, aunque le tiembla el labio al hablar:

—Llevo todo el día intentando decíroslo y aún no he podido. Álvaro es el nuevo ligue de Mario. Los he visto comiéndose los morros en su despacho.

DOS

Samu

Me he pasado una semana entera vaciando la casa donde mis padres han vivido los últimos treinta años. No ha sido una tarea divertida; he llorado mucho más de lo que he reído. Siempre he sido un sentimental, como mi madre, o eso solía decir mi padre.

Hace quince días que murió, y lo echo tanto de menos que a ratos no puedo ni pensar en él. Yo hubiera dejado la casa tal y como estaba, pero me dijo que tenía que tirar lo viejo y dejar sitio para que entrara lo nuevo.

Sus últimos días en el hospital fueron muy dolorosos para ambos. Sabía que le quedaba poco tiempo y había muchas cosas que quería contarme antes de dejarme solo en el mundo.

Fue él quien me enseñó lo que sé de nuestro oficio. Por mucho que yo estudiara Criminología en la universidad, lo que de verdad me ha servido en mi día a día ha sido lo que aprendí de vater.

Era un detective privado metódico, ordenado y muy eficaz. Podría haberse hecho rico si hubiera querido, pero siempre adecuó sus honorarios al nivel de vida del cliente. Me pidió que yo hiciera lo mismo, que no me viniera arriba ahora que trabajaré por mi cuenta, y le prometí que lo haría.

No he tirado ni una sola de las antiguallas que empleaba para la vigilancia; sé que hay aparatos mucho más modernos en el mercado, pero de momento seguiré usando sus reliquias, que nunca me han fallado.

Suena el timbre y enseguida sé de quién se trata. Me dirijo a la puerta y, al abrir, me encuentro con Franz, mi mejor amigo. Mis padres eran íntimos de los suyos, y hemos crecido juntos, casi como hermanos. Solo nos llevamos unos meses de diferencia, así que asistimos a la misma clase desde que nuestros progenitores se instalaron en la isla, procedentes de la antigua Alemania del Este.

—¿Qué pasa, tío? —Me abraza con fuerza; sabe lo hecho polvo que estoy.

—Nada, aquí, tirando algunas cosas.

—El día que mis padres no estén, no quiero ni pensar qué haré con todo lo que han ido acumulando durante su vida.

—Eso es culpa de la escasez que vivieron antes de mudarse a Mallorca. Mutter lo guardaba todo, nunca tiraba nada.

—Mi madre te manda esto. —Me tiende un paquete muy bien envuelto en papel de estraza, y el olorcillo que inunda mis fosas nasales me hace babear.

—¿BerlinerPfannkuchen? Pero si no estamos en Navidad ni en Carnaval. —Me conmueve, así que intento hacer un chiste. Franz ya me ha visto llorar lo suficiente para dos vidas enteras durante los pasados días.

—Siempre has sido el enchufado de mi madre; a mí no me los prepararía aunque tuviese algo grave, seguro.

—Sei kein idiot. —Franz y yo casi nunca hablamos en alemán; en cambio, no sabemos insultarnos en castellano—. Deberíamos llamar a Alan. Si se entera de que estamos comiendo berlinesas sin él, se pondrá insoportable.

—Siempre lo es.

—Si yo tuviera un primo, no lo trataría como tú tratas al tuyo.

—Eso lo dices porque no lo tienes y, sobre todo, porque no es Alan.

Paso de mi amigo y escribo un mensaje a la tercera pata de nuestro banco.

Yo: Tu tía ha preparado Berliner Pfannkuchen.

Alan: Siempre has sido su preferido.

Yo: Si no vienes rápido, Franz acabará con ellas.

Alan: Dos minutos y estoy ahí.

—Mis padres me han explicado todo lo que les pasó antes de que llegaran a España y consiguieran instalarse en Mallorca —dice de repente Franz con solemnidad—. Querían que tuvieras a alguien con quien hablar de ello si llegaba el caso, pero Alan no sabe nada aún. Mi tío es muy reacio a remover el pasado.

—¿Cómo te has quedado?

—La verdad es que al principio entré en shock. De todas formas, lo importante es cómo lo llevas tú.

—Vater siempre será mi padre, eso lo tengo claro. Pero todo lo demás…

—Era un buen hombre, Samuel, eso es lo único que debe importarte. —La trascendencia del momento viene firmada por ese «Samuel». Nunca nadie me ha llamado así, excepto mutter y vater. Ellos se empeñaban en que usara mi nombre sin acortarlo, pero no pudieron hacer nada contra el resto de la Humanidad. Una vez que Franz empezó a llamarme Samu, todo el mundo lo siguió.

Le pongo la mano en el hombro a mi mejor amigo.

—Sí que lo era, pero necesito rumiar esa información un poco más antes de poder hablar sobre ello.

—Ya, te entiendo. Mi madre ha dicho que se suponía que tenías que encontrar una caja con las cosas de tu… Bueno, de él.

—Sí, pero no me he atrevido a abrirla.

—Lo harás, o eso dice ella. Si quieres que esté contigo cuando suceda…, ya sabes.

La puerta de la calle se abre y nos callamos de golpe. Las lágrimas han asomado a mis ojos, aunque no se han derramado. Ahora entiendo muchas cosas, pero eso no significa que las acepte todavía.

Alan entra en mi casa con su perenne sonrisa, y el ambiente se transforma de inmediato. Su madre es mallorquina, pero eso no impidió que entablara con mis padres una amistad tan estrecha como la que estos tenían con los de Franz. «No te quedas solo, hijo. Los Baum son la única familia de verdad que hemos tenido desde que salimos de Alemania; ellos cuidarán de ti». Las palabras de mi padre resuenan en mi cabeza por enésima vez esta mañana y vuelven a inundárseme los ojos de lágrimas. Joder, lo llevo fatal.

—Ya sé que te encanta verme, pero si te emocionas de esta manera cada vez que vengo, llegaré a creerme que sientes algo por mí.

Me echo a reír mientras me aprieto los párpados. Franz chasquea la lengua; puedo imaginarlo negando levemente con la cabeza. Rara vez aprueba los comentarios jocosos de su primo.

—¿Dónde están esas berlinesas estupendas de mi tía favorita?

—Son para Samu, Alan.

—Tío, que mi madre no sabe hacerlas, tengo que aprovechar cuando las elabora la tuya.

—Conociéndola, habrá hecho para los tres. —Me dirijo a la cocina para preparar café. Las berlinesas, sin un buen café, no son lo mismo.

Los dos primos me siguen: Alan se sienta donde puede y Franz me ayuda.

—Esta casa no parece la misma, Samu. ¿Piensas tirar todos los muebles que has retirado?

—¿Tirar? —preguntamos al unísono Franz y yo—. «Aquí nada se tira. Lo que no te sirve a ti puede ser muy necesario para otros». —Hemos oído esa cantinela tantas veces por boca de nuestros padres que ya la repetimos de forma automática. Nosotros no hemos pasado hambre y hemos tenido cuanto hemos deseado, pero ellos lo pasaron muy mal antes de que cayera el muro. Nada va a la basura, todo puede tener otra utilidad.

—Los muebles los he llevado a Deixalles, y la ropa, a Cáritas. Aunque hay muchas cosas que siguen guardadas en el desván y, de momento, se quedarán allí.

—Pero tendrás que comprar algunos muebles para volver a llenarla, digo yo. Ni siquiera has dejado una silla para cada uno. Ya sabes que me encantaría echarte una mano; a los amigos como tú les hago siempre un precio especial.

—¡Ya te vale! Un precio especial, dice. —Le hago una seña a Franz con la cabeza, llena de significado implícito: «No te jode el tío»—. Te lo agradezco mucho, pero no pararé mucho en casa, y el despacho se queda tal y como lo tenía vater. No pienso cambiarlo.

—Hombre, no me seas sentimental. Es ahí donde tienes que hacer el cambio más radical: tú eres tu propia marca. Y ese despacho huele a ochentero. Tienes que lavarle la cara. No eres tan buen detective como tu padre, así que tendrás que ofrecerle a la gente algo que no hiciera él.

—Vaya, gracias —digo arrugando el entrecejo—, aunque no sé si tendría que echarte de mi casa por ese comentario. Hoy estás que te sales, hermano.

—Déjamelo a mí. No te ensucies las manos con esa alimaña. —Franz se ríe, pero sé que no lo dice del todo en broma.

—Pensaba que tenías ganas de dejar de jugar a espías cuando tu padre no estuviese. —La manera en que pronuncia «espías» hace que Franz y yo intercambiemos una mirada disimulada.

Doy un trago al café con leche para no tener que contestar; está muy caliente y me quemo parte de la lengua y la garganta.

—Joder, Franz, qué manía tienes de flamear la leche. Esto no hay quien se lo beba.

Alan, que se había sentado sobre la encimera, se pone en pie de un salto, coge el tetrabrik de leche de la nevera y se rellena la taza hasta el mismo borde.

—No, ahora en serio: deberías cambiar el despacho, contratar una secretaria, modernizarte. Yo puedo hacerte unos cuantos dibujos si quieres —me dice, volviendo a su asiento improvisado—. No te cobraré nada; lo del precio de amigo era una broma.

—¡Faltaría más que me cobraras a mí! —Sopeso unos minutos mis próximas palabras—: De todas formas, nosé si quiero hacerlo, me parece una falta de respeto.

—Por una vez, no puedo estar más de acuerdo con mi primo —interviene Franz—. Hoy en día, la imagen es casi tan importante como el trabajo bien hecho. Aunque, igualmente: ¿cuánto tiempo hace que ni te acercas por allí?

—Desde que mi padre enfermó, hará cinco meses. Tenía dinero ahorrado y he preferido estar a su lado.

—Pues eso. Será como si empezaras de cero. Casi te sugeriría que buscases otro despacho.

—Vater compró el local hace años. Al menos, si me quedo ahí, no tengo que pagar alquiler.

Alan niega con la cabeza.

—Pues traspásalo y, con lo que ganes, costeas el nuevo en el que te instales.

—Me da a mí que para la oficina que tú estás imaginando, con lo que cobre, no tendré ni para empezar.

—Seguramente, pero también tienes la opción de convertir ese cuchitril en un apartamento estupendo, y por un loft en esa zona, sí que te pagarían un pastón.

—No sé, tú lo ves todo muy claro…

—Por supuesto, incluso lo estoy visualizando. Deja que me encargue de todo; la nueva oficina va a quedar tan jodidamente bien que tendrás cola en la puerta todos los días. Y te voy a dejar la vieja irreconocible. La alquilarás en menos de una semana. Te lo garantizo.

El entusiasmo de Alan es contagioso, sin embargo, yo no estoy convencido de que lo que me propone sea necesario. Lo que a mí me gustaría es que mi padre no me hubiera dejado solo tan pronto y que pudiera seguir ayudándome. Pero contra eso, no hay nada que yo pueda hacer. Aunque antes haya intentado fingir enfado, Alan lleva toda la razón en cuanto a vater: yo no tengo ni idea de espionaje si me comparo con él. Esa fue la razón por la que hace unos años me planteé no seguir trabajando como detective: me daba perfecta cuenta de mis carencias, y no porque vater me las hiciera notar, muy al contrario. Se limitaba a repetir siempre: «Eres tan sentimental como tu madre, y en esta profesión se necesita un poco más de sangre fría. Algún día tendrás que atizarle fuerte a alguien y no podrás acarrear con los remordimientos».

Doy un mordisco a la berlinesa y la explosión de mermelada en la boca me retrotrae a un día del pasado. Estaba en esta misma cocina, sentado en el regazo de mi madre y comiendo lo mismo que ahora.

—¿Por qué vinisteis a Mallorca, mutty? ¿Por qué no nos quedamos a vivir en Alemania si el muro ya había caído?

Mi madre me miró extrañada. No era un tema sobre el que yo le preguntase a menudo; a ella no le gustaba que lo hiciera y teníamos una especie de pacto tácito.

—No éramos felices allí, Samuel. Teníamos mucho frío, y los Baum también, por eso elegimos esta isla. Aquí casi siempre hace sol, y pensamos que podría irnos bien.

—¿Y lo ha hecho, mutty? ¿Nos ha ido bien?

—Sí, hijo, nos ha ido de maravilla.

Han tenido que pasar más de veinte años y se han tenido que morir los dos para que yo me enterara de la verdad, pero ella tenía razón: nos ha ido muy bien. Mucho más de lo que cabía esperar.

Alan ha sido mucho más resolutivo de lo que me hubiera podido imaginar. En menos de dos semanas me ha montado un despacho en pleno centro. Pago un dineral por un espacio de menos de ochenta metros, eso sí, pero lo ha dejado tan reluciente que hasta a mí me entran ganas de contratarme. Tendré que trabajar a tope si quiero sacarle alguna rentabilidad al negocio, pero siempre puedo volver al viejo local que tengo en El Terreno. Al final no lo he convertido en loft, como él pretendía; primero quiero ver cómo se me da el negocio aquí, en el centro. Guardarme una bala en la recámara y gozar de cierta seguridad por si este cambio se convierte en una catástrofe de magnitud quince.

—Alan es el puto amo cuando se lo propone —me dice Franz, que ha venido a ver cómo ha quedado el despacho.

Alan es decorador de interiores. Sí, es una profesión que cualquiera diría que no pega con su manera de ser ruda y su masculinidad, pero es bueno, muy bueno. Y, además, no tiene ni una pizca de humildad.

—Sí, es un crack. No entiendo por qué siempre tienes que menospreciarlo. Un día te va a dar dos hostias, por muy primos que seáis y por mucho que sus padres se lo tengan prohibido.

—Es que se lo tiene muy creído, tío.

—¡Porque puede! Tú mismo acabas de decir…

—Sé lo que he dicho, pero solo porque compartamos sangre no significa que tenga que caerme bien.

—¿No crees que ya estamos mayores como para que le sigas guardando rencor?

—Yo no le guardo rencor, lo perdoné hace años, pero no me da la gana reírle las gracias como hacéis los demás.

—Cuando te pones en ese plan, te daría de hostias yo mismo.

—¿Tú y cuántos más, chaval?

Niego con la cabeza. Es imposible enfadarse con Franz, siempre saca su vena graciosa a relucir cuando lo intentas, pero la pelea que se trae con Alan a mí me incomoda mogollón. Estoy en medio: los dos son mis amigos y ellos son primos, joder. Pero Franz siempre ha tenido celos de su primo pequeño, y después de lo que sucedió, se multiplicaron por mil.

Se abre la puerta de cristal de la entrada y una señora, algo más joven de lo que sería mi madre si estuviera aún conmigo, la atraviesa.

—Buenos días. Busco al señor Weber. Me mandan de la agencia de trabajo.

—Soy yo, pero llámeme Samu. Cuando dice «señor Weber» pienso que se refiere a mi padre. —Siento un leve pinchazo en el estómago. Mi apellido es Weber, no pienso cambiarlo, pero desde que mi padre me contó parte de nuestra historia, me cuesta pronunciarlo.

—Soy Blanca. —Exhibe una gran sonrisa que le embellece el rostro—. Me han dicho que necesita una secretaria.

TRES

Inés

Mario se acerca a mi mesa con una sonrisa de esas que me dan tanto yuyu; seguro que no planea nada bueno. Como se ponga a toquetear mis cosas precisamente hoy, le saco los ojos.

—Buenos días, Inés. ¿No has empezado a trabajar aún?

—Sí, ¿por qué lo dices?

—No sé. —Coge los bolígrafos azules de la bandejita de cristal que compré para tenerlos ordenados y los mezcla con los lápices en la taza que me regalaron las chicas. Noto un leve temblor en el párpado—. Esta mesa tuya no está muy bien organizada que digamos.

Su sonrisa se vuelve cruel. Encuentra un placer insano en desordenar los objetos que suelen estar sobre mi escritorio. Cada mañana, cuando llego, necesito al menos cinco minutos para recolocarlo. Siempre se las arregla para cambiar todo de sitio cuando no estoy, pero se ve que hoy ha optado por probar otra táctica; debe de tener un día de mierda y ha decidido que yo pague el pato.

—¿Qué tal si ponemos esto aquí —sitúa el ratón inalámbrico a la izquierda del teclado—, la tableta gráfica la movemos y la colocamos junto a los bolis rojos…?

Moriría por no ser tan maniática del orden, pero lo soy. Desde hace un tiempo lo he aceptado y no me hago dramas con ello, salvo cuando este imbécil se dedica a hincharme las narices, como hoy.

—Por favor, Mario, ¿podrías respetar mi mesa y no mover mis cosas?

Hago un esfuerzo sobrehumano para no arañarle la cara o algo peor. Me concentro en una de mis fantasías de sangre y dolor porque, de lo contrario, voy a entrar en brote y las haré realidad delante de todo el mundo.

—O si no, ¿qué? Solo te estoy sugiriendo unas cuantas mejoras, nada demasiado drástico, ¿por qué te alteras? —Me está buscando, ¿qué necesidad tiene?—. Esta mesa está demasiado pulcra. Un poco de desorden no hace daño a nadie, ¿verdad?

Me muerdo la lengua para no montar un espectáculo. De algún lugar detrás de mí, aparece Álvaro.

—Mario, has recibido unas cuantas llamadas que quería comentarte. ¿Te paso el recado aquí o quieres que vayamos a tu despacho?

El jefe desvía la mirada hacia él, lo observa durante unos segundos con el gesto duro y, después, hace un movimiento con la cabeza para que lo acompañe. Antes de irse, aún tiene tiempo de decirme:

—No quisiera haberte dado un disgusto tan grande como para que ahora te atiborres a bombones. No creo que las costuras de tu ropa aguanten durante mucho tiempo más el ritmo que llevas últimamente.

No me gusta nada ponerme a llorar delante de todos, así que me dirijo al baño para lavarme la cara y serenarme. No han pasado ni dos minutos cuando Eva y Raquel entran en tropel.

—¡Será gilipollas! —Eva, como siempre, es incapaz de reprimirse—. Estaba a punto de decirle cuatro cosas bien dichas; si no llega a aparecer Álvaro, se habría enterado de quién soy.

—No tenías que decir nada, Eva —contesto—. Si yo he callado, ha sido para no montar una gorda, que era lo que buscaba. Además, bastante marcadas os tiene por ser mis amigas. Ni se te ocurra ganarte su hostilidad. Basta y sobra con que me haga llorar a mí.

—No sé por qué seguimos trabajando aquí. Podríamos… podríamos… —Raquel repite la misma letanía desde que nos conocemos, pero las tres sabemos que no vamos a largarnos. Menudo es Mario. Si abandonamos Architectonical, podemos olvidarnos de trabajar en la isla; ya se encargará él de que nos consideren personas non gratas.

—No podemos, lo hemos hablado millones de veces. No tendríamos trabajo fuera de aquí.

—Eso son solo suposiciones, Inés.

—No lo son y lo sabes. Acuérdate de Gelabert o de Ramis, ¿dónde han acabado? Ella en Barcelona y él, en Dublín. Mario tiene los tentáculos muy largos, demasiado.

—Hombre, después de diez años de dedicarse a tejer una red de amistades, ¿qué quieres? En el tiempo que tú has empleado en dibujar los planos de los que él presume ha ido haciéndose un nombre. La gente confía en su palabra.

—No entiendo por qué no se dan cuenta de cómo es en realidad.

—Porque sabe disimular muy bien, pero a mí no me engaña. Cada día estoy más convencida de que, con su sueldo, no puede pagarse todos los caprichos que se está dando últimamente; un día de estos va a meter la pata. Tenemos que estar preparadas para atacar cuando lo haga. —Esto es lo que sucede cuando Eva se tira dos semanas viendo series policiacas, que ve conspiraciones en todas partes—. Tiene que haber una manera de demostrar que fue él quien borró los planos de tu ordenador.

—Eso sucedió hace tanto tiempo que ya no voy a poder demostrar que sea cierto, así que intento no pensar en ello siquiera. No gano nada haciéndolo.

—Ojalá tuvieras más mala leche, Inesita, te iría mucho mejor en la vida. Eres demasiado buena para mi gusto.

—Chicas, vamos a dejar de pensar en cosas del pasado que ya no podemos remediar —ataja Raquel, que intenta que no me deprima más de lo que ya lo estoy desde que me enteré de que Álvaro se había enrollado con Mario—. ¿Qué os parece si mañana salimos de tardeo? Hace un montón que no nos divertimos y me encantaría pillar cacho. Ya tengo el Satisfyer muy visto; necesito contacto, piel con piel.

—¡Amén a eso, hermana! ¡Me apunto! —Eva casi no la ha dejado acabar de hablar—. Venga, Inés, ¿qué me dices? ¿Tarde de chicas que se van a su casa bien acompañadas?

—No tengo muchas…

—No se te ocurra poner a Alvarito como excusa, que no lo merece, ¿me oyes? Te vas a poner bien guapa y vamos a salir a matar. ¿Entendido?

—Está bien, pero no os garantizo que sea la mejor de las compañías.

—¡Para ya de decir sandeces, anda, que me aburres!

Al final, las locas de mis amigas me convencieron para que saliera, y hoy, que es sábado, hemos quedado para comer. Después nos iremos de tardeo; desde hace unos años se ha puesto de moda que las discotecas y los pubs de una de las zonas históricas de Palma para salir de fiesta abran por las tardes, así que la juerga empieza con una comida en lugar de con una cena, como ocurría antes. Es cierto que Eva llevaba un montón de tiempo diciendo que parecíamos muertas en vida, que no salíamos. También es verdad que a mí no me apetecía demasiado. ¡Total!, tenía al objeto de mi deseo tan cerca que me conformaba con verlo a diario. Ahora no sé qué quiero. Sigo enamorada de Álvaro, por lo que salir a ligar me parece una pérdida de tiempo; sé que no encontraré a nadie que me guste lo suficiente como para llevarlo a casa o para que yo vaya a la suya. Sin embargo, por mirar no cobran, y a nadie le amarga un dulce, así que saldré con ellas y dejaré que fluya. Igual me llevo una sorpresa.

No me he arreglado mucho. Hoy no me sentía especialmente sexy, así que con unos vaqueros, un crop top metalizado con un hombro al aire y unos zapatos con plataformas tendrá que valer.

Las chicas, en cambio, se han vestido para triunfar. Raquel se ha puesto un mono negro, precioso, que compró el otro día en Mango; es sencillo a la par que elegante, aunque el escote no deje mucho a la imaginación. Lleva unos tacones plateados de escándalo (anda que no ha practicado durante horas para no caerse) y un bolsito a juego chulísimo. Y Eva me ha dejado alucinada: se ha enfundado unos pantalones que tienen más de corto que de pantalón, algo que no es para nada su estilo. En cuanto a la parte de arriba, también ha optado por un top, como yo, pero el suyo es más escueto y ceñido.

—Joder, chicas, ¿pensáis volver acompañadas a casa?

—Por supuesto —responden casi al unísono.

—Y tú deberías hacer lo mismo. Tu amor platónico ya está pillado.

—No te cortes, que no hace falta —le replico, irónica, a Eva.

—Nena, no te cierres a nada, ¿vale? —Raquel siempre hace gala de ese toque maternal—. ¿Quién sabe si hoy vas a encontrar al hombre de tu vida?

Frunzo el ceño, dubitativa; no tengo ganas de conocer a nadie, solo quiero que Álvaro se dé cuenta de que está liado con un desalmado y que lo deje antes de que le haga daño.

Llegamos al Molly Malone sobre las ocho de la tarde; hemos comido en el Aquanauta y después nos hemos tomado unas copas en La Tremenda, así que ya no puedo beber mucho más si no quiero caer en coma etílico. No podemos parar de reír, hoy nos ha dado por eso, así que nos apoyamos las unas en las otras para mantener el equilibrio. Dios, qué espectáculo debemos de estar dando.

Antes de entrar, tenemos que dejar salir a tres chicos que están buenísimos. No parecen de por aquí, seguro que son guiris que se han extraviado; a algunos les pasa que, buscando algún otro sitio del paseo marítimo, acaban en el Molly, ligando con las autóctonas. Me entra la risa floja en cuanto esa palabreja, «autóctonas», pasa por mi mente, y no puedo seguir a las chicas al interior. Me río tanto que hasta se me escapa algún ronquidito; qué vergüenza, Señor.

Uno de los guiris me mira, así que me recompongo y muestro la mejor imagen de mí misma. Vaya espécimen de hombre, qué calor me entra solo con mirarlo. Tiene los ojos más azules que he visto en mi vida, seguro; aunque la falta de luz no me deje vérselos con claridad, son azules. Habla con uno de sus amigos, que también mira en mi dirección. Se me ha pasado la risa de golpe. Estoy sola, no tengo a mis compis para apoyarme, y dudo si entrar en el Molly o quedarme estática.

El amigo del chico guapo, que, por cierto, también está para mojar pan, se acerca a mí. Como no sepa inglés, no vamos a cruzar ni dos palabras y aún así serán pocas más, porque a mí si me sacan del: «Hello, I am Inés» la he cagado. Tampoco es que se necesite mucho más para una noche de buen sexo, pero, joder, la comunicación siempre se agradece. Ojalá que no sean alemanes, porque entonces sí que no me voy a enterar de papa.

—Hola —me saluda en un castellano perfecto—, ¿estás bien?

Esto sí que no me lo esperaba.

—Estupendamente, ¿lo preguntas por…?

—No, por nada, solo que mi amigo pensaba que igual necesitabas ayuda.

—Si piensa que necesito ayuda, ¿por qué no viene él a ofrecérmela?

—Es que el chico es un poco tímido. Seguro que ni siquiera le ha hecho gracia que haya venido yo a preguntar.

Me sonríe, y creo que hasta puedo distinguir un destello en sus blanquísimos dientes. Aprieto los párpados varias veces para cerciorarme de que no me lo he figurado.

—Soy Franz —dice mientras me da dos besos.

—I am Inés. —Otra vez me da la risa tonta. Estoy mucho más borracha de lo que pensaba. Mis pensamientos van un poco lentos y no puedo parar de reír. El chico guapo va a pensar que soy una petarda.

—¡Inés! ¿No piensas entrar? —La voz de Raquel me descoloca, no la he oído llegar.

—Estoy aquí, hablando tan ricamente con este chico. Creo que no voy a entrar de momento.

—¡Ah! Pues mejor nos quedamos un rato aquí fuera para que te dé el aire, te noto algo…

—¿Borracha? Lo estoy. —Me siento en el alféizar de la ventana. Mis amigas se ponen a charlar y reír con los guiris, que al final ha resultado que no lo eran. Hala, ya los he bautizado, los recordaré así para siempre. Es algo que me pasa a menudo, tengo tendencia a clasificar a la gente para poder organizarla en mi cabeza. Supongo que tendrá que ver con mi manía por el orden. Pero me vino de serie, por lo que hay poco que pueda hacer contra ello.

El más guapo de los tres no deja de mirarme, como si me conociera de algo, pero soy incapaz de ubicarlo.

Quiero que se dé la vuelta para poder mirarle el culo. Si tiene un trasero que me guste, me lo llevo a la cama. En cuanto ese pensamiento asalta mi mente, se dibuja de forma nítida en ella el precioso culito de Álvaro. Mis labios empiezan a curvarse y lo que hasta este momento habían sido risas se transforma en un puchero.

La tristeza me sacude y, antes de que pueda evitarlo, me echo a llorar. Uno de los guiris me señala. Las chicas me observan espantadas. Entre las lágrimas y la borrachera no comprendo bien qué está pasando; todos hablan al mismo tiempo y me cuesta pillar sus palabras.

—Vamos a llevarla a su casa.

—¿Tenéis que iros?

—¿Tan pronto?

—Si queréis, la acerco yo.

Son frases inconexas, pronunciadas por distintas voces, entre las que distingo las de Eva y Raquel, pero las otras no logro situarlas. No pienso volver a pillar una curda como esta en la vida. Está decidido: desde mañana mismo soy abstemia. Qué mal rollo. Los ojos se me cierran; creo que voy a apoyar la cabeza en el cristal de la ventana, solo un momentito… sí, eso, solo un momento…

Despierto con la boca pastosa y una sed bestial. Mil campanas suenan, no en mi corazón, sino dentro de mi cabeza. Me toco las sienes con las manos, que siempre tengo frías, y me alivia un poquito.

Un momento. Estoy en mi cama; ¿cómo he llegado hasta aquí? Lo último que recuerdo es a un guiri guapísimo mirándome con unos ojos azules de escándalo. Me puse a llorar, pero no recuerdo por qué. ¡Ah, sí! Me acordé del culito de Álvaro, que seguro que está pasando menos hambre que el mío. Soy gilipollas. Con lo bueno que estaba el amigo de… ¿Franz? Sí, eso, el otro me dijo que se llamaba Franz. Y por ponerme a pensar en Álvaro, me fui a la cama sola. Aunque, de haber ido acompañada, tampoco lo recordaría, lo cual suena penoso, lo digas como lo digas.

Apoyo un pie en el suelo sin salir aún de la cama. Es domingo, así que tengo todo el día para lamentarme por lo estúpida que soy.

Cuando logro levantarme, entro al baño y me doy una ducha larga y bien calentita. Salgo y me envuelvo en una toalla enorme que compré el otro día en Ikea. No tengo el cuerpo para untarme cremas, así que me dirijo a la cocina y tomo un paracetamol de un kilo, por lo menos.

Abro la puerta del salón y un tenue aroma a perfume masculino invade mis fosas nasales. ¿Quién me acompañó a casa? Entrecierro los ojos. No consigo recordar, jolines.

Encima del sofá hay una cazadora de piel que desconozco; la cojo para olerla. Lo que imaginaba: es la que desprende el perfume que no consigo identificar. Miro en derredor, doy una vuelta sobre mí misma, pero en la casa solo estoy yo.

Me dirijo de nuevo a la habitación, donde tampoco hay nadie.

¿Llevaba el pijama puesto antes de meterme en la ducha? Sigo con los ojos como rendijas; puede parecer que ayuda a pensar mejor, pero es solo una falacia. Sí, lo llevaba puesto, y la ropa interior, también. Uf, menos mal. Un susto menos. Tampoco llevaba churretones de pintura por la cara, así que o me desmaquillé o me desmaquillaron.

Tranquila, Inés. Vamos a hacer recuento de las cosas que sabemos y de las que no sabemos.

Ayer por la noche me quedé dormida apoyada en el cristal del Molly Malone, vale; después, alguien me acompañó a casa y se tomó la molestia de desvestirme, desmaquillarme y meterme en la cama, ¿es eso?

No. Un pequeño haz de luz se abre paso en mi cabeza. Me acompañó un chico, ¿o lo habré soñado? No, no lo soñé, era un chico con los ojos más azules que he visto jamás. No quiso subir, dijo algo de que él era todo un caballero. ¿Por qué tengo su chaqueta, entonces?

También recuerdo que no paré de parlotear. Me doy una colleja mental. ¿Qué cojones le contaste en el coche?

Me quité los vaqueros y me puse el pijama. ¿Por qué no me quitaría la ropa interior? ¡Ay! No puedo concentrarme más sin que me explote la cabeza. Vuelvo a la cocina y me preparo un café bien cargado sin dejar de bucear en mis recuerdos para arrojar un poco de luz sobre todo este asunto.

Me arrastro hasta la cama con la taza en la mano. Me meto entre las sábanas y me relajo un poco.

Recapitulemos: un chico me acompañó a casa, le estuve hablando y hablando no sé de qué, me dejó su cazadora y, a juzgar por el sujetador y el tanga que aún llevo puestos, no subió. Es un alivio darme cuenta de que no mantuve relaciones sexuales en ese estado de embriaguez. «Esto no puede volver a sucederte, de ninguna de las maneras», me recrimino.

Apoyo la cabeza en la pared y cierro los ojos. Qué modorra tengo, por Dios.

El teléfono suena sobre la mesilla de noche y me saca de un sueño repleto de ojos azules y sonrisas blancas como la nieve. Debo de haber dado una cabezada. Pero cuando miro el despertador, ha pasado más de una hora desde que me recosté en la cama. Por suerte, no he derramado el café. Soy una máquina, ¡toma ya!

—¿Cómo lo pasaste anoche? —La voz de Eva desde el otro lado de la línea me acaba de espabilar.

—Pues si te digo la verdad, no estoy segura. No recuerdo una mierda desde que me quedé dormida en la terraza del Molly Malone hasta que he despertado esta mañana en mi cama.

—Lo que pregunto es si hubo tema o no hubo tema.

—Creo que no —contesto dubitativa.

—Ibas muy borracha, tía.

—Pero mucho mucho. ¿Quién me acompañó a casa?

—Un chico guapísimo, amigo del que me acompañó a mí, que, por cierto, también estaba de escándalo.

—¿Así que no has dormido sola, pedazo de gamberra?

—Pues no, y lo que se dice dormir, he dormido poco. Me duele todo, todo y todo, como debe ser.

—¿Y Raquel?

—Ella también pilló cacho. No la he llamado todavía, ¿quieres que la incluyamos en la conversación?

—Por supuesto, hagamos una llamada a tres —acepto con fingido entusiasmo, aunque mi amiga no pilla el sarcasmo.

Después de dos tonos, la voz de Raquel, que parece la de un cazallero de toda la vida, nos sorprende por lo enfadada.

—Buenos días, chica. ¡Ni que hubiésemos interrumpido algo importante! —la riñe Eva.

—Pues sí, lo habéis hecho. Estaba soñando con un ángel rubio, un dios del amor, y me habéis jodido la fantasía. ¡Uy! Perdona, no quería despertarte; sigue durmiendo, me voy a hablar al salón. —Esas palabras, dirigidas a alguien que, por lo visto, está en la habitación con ella, las pronuncia susurrando y en un tono mucho más dulce que el que ha usado con nosotras—. ¡El dios rubio sigue en mi cama! —chilla en voz baja, esta vez sí, para que nos enteremos bien.

—Entonces, ¿para qué pierdes el tiempo hablando con Inés y conmigo, pava? Vuelve con él a hacer realidad tus fantasías, cariño.

—Bueno, luego os llamo, ¿vale? —se disculpa y, acto seguido, cuelga. Eva y yo nos partimos de la risa.

—Pobre del dios rubio. Para cuando llegue la noche, lo habrá dejado seco, ¿qué te apuestas?

Respiro hondo antes de contestar con una pregunta que me está machacando el cerebro:

—¿Quieres decirme cómo se os ocurrió mandarme a casa casi en coma etílico y con un chico al que no conocíamos de nada?

—¿Pasó algo?

—No, ya te digo que no lo creo, pero no quiero ni imaginar lo que hubiera podido suceder si el tío no llega a ser legal.

—Te fuiste por tu propio pie y me guiñaste un ojo. Pensaba que no estabas tan mal.

—No me acuerdo de nada —lamento, llevándome las manos a la cabeza—. Bueno, sí, recuerdo haberle dado la brasa con algo, pero no tengo ni idea de con qué.

—No pasa nada. Lo más seguro es que no vuelvas a verlo jamás, a no ser que…

—¿Qué?

—Que Raquel se quede con el dios rubio ese. Eran amigos, ya te lo he dicho.

—No, me has dicho que era amigo del que se fue contigo.

—También, creo que lo eran los tres. Pero el mío se largó después del tercer round.

—¿Tres? Chica, qué aguante.

—Por una vez que me pongo, que al menos valga la pena, ¿no?

—No tendrás su teléfono, ¿no?

—¿De quién, de Alan? No, no intimamos tanto.

Pongo los ojos en blanco. Echaron tres polvos y dice que no intimaron tanto… Esto es la remonda, pero así es Eva.

—Es que el desconocido me dejó su chaqueta, porque estaba helada, creo, y no sé cómo se la voy a devolver.

—Quizá la dejó como excusa para volver a verte. Parecía que le molabas mogollón.

—¿Los tíos hacen eso?

—Yo qué sé. Todo es posible. —Nos mantenemos en silencio durante unos instantes. No es algo que hagamos de forma habitual, pero intuyo que Eva está tan agotada como yo después de la noche de fiesta. De repente parece que mi amiga despierta de su letargo—: Inés, tengo que dejarte. He quedado para ir a comer a casa de mi madre. Chau, chau, nos vemos mañana —canturrea.

—Chau, chau.

Me levanto de la cama con la pereza pegada al cuerpo y voy al comedor. Cojo la cazadora y la olfateo; más bien la esnifo. Qué aroma más maravilloso; qué mierda haber estado tan borracha y no haber aprovechado la ocasión, porque el chico lo valía.

Meto las manos en los bolsillos y encuentro una tarjeta de visita. Pone: «Samuel Weber. Investigador privado». Debajo, su dirección y su número de teléfono. De repente, una bombilla se enciende en mi cerebro y me entra la risa floja. «Vaya mierda tener que esperar hasta mañana para contarles esto a las chicas», me digo.

CUATRO

Inés

No son más que las seis y media de la tarde del lunes cuando llegamos al bar de Pepe. Por la mañana, en el trabajo, las chicas y yo casi no hemos tenido la oportunidad de hablar. Mario no ha parado de impartir órdenes a las tres, como si supiera que teníamos muchas cosas que contarnos y quisiera asegurarse de que no halláramos la ocasión para hacerlo.

Siempre solemos ocupar la misma mesa en el bar; nos la hemos apropiado. El local de Pepe no tiene mucho de glamuroso, pero nos encanta venir aquí porque sabemos que no nos encontraremos con nadie del trabajo y podremos chismorrear tranquilamente. Además, Pepe cocina de muerte, y eso suma puntos extras cuando nosotras somos tan poco cocinitas.

En cuanto el dueño deposita nuestras Estrella Galicia en la mesa, miro a mis amigas con complicidad.

—Chicas, ayer, después de hablar con vosotras, se me ocurrió un plan maquiavélico.

—¿A ti? Inés, eres la mejor persona que conozco, ¿cómo se te va a ocurrir un plan, y mucho menos con el que pudieras herir a nadie? —dice Raquel, que lo que querría es que la dejáramos hablar solo a ella de todo lo referente al dios rubio.

—¿Qué se te habrá ocurrido, pequeña bestia parda? —Eva, en cambio, está más interesada en unirse a las maldades que yo haya podido idear.

—¿A vosotras no se os hace extraño el nivel de vida que lleva Mario? Porque a mí, sí. Viste trajes de marca; se ha comprado ese coche eléctrico que, apostaría algo, es de alta gama…

—Un Tesla.

—Ese mismo. ¿Qué dice eso de él?

—¿Que se preocupa por el medio ambiente?

Miro a Raquel con el ceño fruncido.

—A ver, lo que intento explicaros es que últimamente gasta dinero a espuertas. Tal vez se está quedando con lo que no es suyo. —Levanto una mano cuando Raquel va a intervenir—. Mi idea es contratar a un detective y que lo espíe, saque todos sus trapos sucios y que nosotras podamos delatarlo ante los jefazos.

—¿Y si no los tiene? ¿Y si resulta que simplemente cobra un buen sueldo? Nosotras no podemos quejarnos en absoluto, y no desempeñamos un cargo de responsabilidad como el suyo, aunque no nos guste la forma en que lo ejerce —dice Raquel antes de que yo pueda soltar alguna grosería.

—Si no los tiene, podríamos poner nuestras cabezas a funcionar y fabricarle unos—digo, intentando ser sutil sin conseguirlo.

Raquel se lleva las manos a la boca y Eva se echa a reír.

—Para hacer algo así hay que tener malicia, Inés, y tú no la tienes en absoluto. —Eva sigue riéndose, pero puedo captar el mensaje a la perfección.

—Por algo se empieza —digo con los dientes apretados.

—Vamos a ver, alma de cántaro, ¿pretendes que nosotras tres inventemos un desfalco y que se lo endilguemos a Mario? ¿Es eso lo que estás diciendo?

—Sí, Raquel, eso es lo que quería decir, pero lo suyo es que no se entere cualquiera que pase por la calle. ¿Puedes hacer el favor de tranquilizarte y no gritar?

—¿Cómo quieres que me calme? Lo que propones es un delito.

—Y lo que hace él con nosotras, ¿no lo es?

—Él es un abusón de libro —tercia Eva—. Y un manipulador. El problema es que siempre dice las cosas de modo que parezca que los demás tienen la culpa de todo, en lugar de él. No podemos denunciarlo por mobbing porque, cuando nos falta al respeto, lo hace en privado. Sería su palabra contra la nuestra. Así que yo no considero la idea de Inés tan descabellada. Hacemos que lo vigilen y, si no encontramos nada en su contra —eleva la voz cuando se da cuenta de que Raquel quiere volver a intervenir—, ya pensaremos qué podemos hacer para incriminarlo.

—Yo no estoy de acuerdo —repite Raquel.

—Pues a mí me parece poco. Se merecería algo peor. Que le pegasen una paliza, o directamente que lo matasen.

Creo que he sido muy vehemente, porque mis amigas me miran con los ojos como platos.

—Cielo, de verdad que necesitas unas vacaciones.

—Mucho me temo que Mario no va a dármelas, y menos justo ahora. —Estoy indignada, casi gritando. Raquel se sienta a mi lado y me coge una mano.

—Cariño, ¿y no será que estás más celosa que una mona de que Mario salga con Álvaro?

—Además, eso. —Las lágrimas asoman a mis ojos—. No le bastaba quedarse con todo lo que yo quería para mí en el trabajo, sino que también tenía que ser él quien saliera con Álvaro.

—Es que tú tienes muy idealizado al recepcionista, y algo tiene que fallarle a ese para que se haya liado con el jefe.

Miro a Eva con cara de incomprensión.

—Si anda con Mario, será que no es tan bueno como tú te imaginas. No es oro todo lo que reluce, mi vida, ¿todavía no lo sabes?

—Vosotras no lo conocéis como yo. No sabéis lo simpático y lo amable que es, aparte de que está buenísimo. Si le dierais una oportunidad, sé que os caería genial. Es un chico fantástico.

—En serio, no sé qué le has visto. Pero bueno, voy a concederte que esa sea la gota que ha colmado el vaso para que te pasaras al lado oscuro. —Eva se frota las manos de forma maliciosa—. ¡Bienvenida!

—Estáis como cabras. —Raquel se ha quedado pasmada. Estoy segura de que, si pudiera, nos propinaría una colleja a cada una y nos pondría en nuestro sitio en menos que canta un gallo, pero no estamos solas y odia montar un espectáculo en público. Si lo sabré yo.

—¿Cómo se contrata a un detective privado? —pregunta Eva, pasando de nuestra amiga por completo.

—Esa es la mejor parte. —Saco la tarjeta de mi bolso y la coloco encima de la mesa para que las dos puedan leerla—. Ayer, rebuscando en los bolsillos de la cazadora que me dejó Samuel, encontré esta joya.

—«Samuel Weber. Investigador privado» —lee Eva antes de gritar con júbilo—: ¡Toma ya! Me parece un plan estupendo, hasta podría habérseme ocurrido a mí.

—Por Dios, me va a dar algo. ¿No os dais cuenta de que lo que proponéis no es ni medio normal?

—Cállate, Raquel. —Eva y yo explotamos al mismo tiempo. Al cabo de unos segundos, Pepe se acerca con tres cervezas más.

—Chicas, creo que hoy traéis los ánimos calentitos. Tal vez esos temas deberíais discutirlos en casa. De mi boca no saldrá ni una sola palabra, pero no puedo decir lo mismo de todos mis parroquianos.

Las tres nos callamos. Eva y yo bebemos con satisfacción mientras Raquel continúa mirándonos sin dar crédito.

—Si creyera en la ley de la atracción, o de la sincronicidad, o como quiera que se llame, ahora vería en todo esto una de esas estupendas casualidades. Pero como prefiero pensar que es el destino quien rige nuestras vidas, cada vez tengo más claro que esos tres chicos fueron escogidos por el hado para caer en nuestras manos.

—Yo paso de que me impliquéis en este rollo. Si tú quieres secundarla en semejante locura, hazlo, pero creo que no deberías ayudarla.

—Por favor, Raquel, ¿no ves lo decidida que está? Va a contratar a alguien la ayudemos o no, así que será mejor que le echemos un cable para que no se le vaya de las manos, ¿te parece?

Eva es una crack, siempre sabe cómo convencer a Raquel de que se meta en los embolados que ella quiere. Estoy segura de que conmigo hace lo mismo, porque más de una vez me he encontrado en alguna situación en la que no habría querido hallarme. Como en aquella ocasión en que nos obligó a las dos a acudir a la boda de su hermana. Ninguna queríamos, sabíamos que se pelearían todos con todos, como cada vez que se reúne su familia, pero nos la metió tan doblada que no nos dimos cuenta hasta que estuvimos en medio de la batalla campal entre su padre y su hermano, su madre y la novia, y su cuñada y el dueño del local en el que se celebraba el banquete. Un show, vamos.

Es martes, acabo de llegar al trabajo. Eva y Raquel se han acercado a mí para seguir con el tema de anoche en el bar; al final no dejamos hablar a Raquel sobre su nuevo ligue. Todo dio vueltas alrededor de Samuel y si debíamos contratarlo o no.

Mario nos observa a través de la pared de cristal de su oficina y siento como si pudiera leerme la mente. Abre la puerta y me mira.

—Por favor, Inés, ¿puedes entrar un momento?

—Voy enseguida. —Me vuelvo hacia las chicas y pronuncio en voz baja—: ¿Y ahora qué querrá?

Una vez en su cubículo, Mario cierra la puerta tras de mí.

—Te veo muy distraída últimamente, Inés. No hace falta que te diga que esta es una empresa seria a la que no venimos a cotillear. Si tus amigas y tú tenéis cosas que contaros, será mejor que esperéis a hacerlo cuando lleguéis a ese bar tan cutre en el que soléis reuniros.

—No estábamos cotilleando. Eva me ha pasado el teléfono de un cliente —miento con descaro, y lo peor es que no me importa hacerlo: Mario saca a la mala persona que hay en mí.

—Está bien, por esta vez, pase. Pero ten en cuenta que no toleraré vuestros corrillos. No hacen más que desestabilizar el buen funcionamiento del grupo y predisponer a unos contra otros. Me entiendes, ¿verdad?

—A la perfección, Mario. —Mantengo la mirada al frente y los puños cerrados. Esta advertencia no ha sido nada en comparación con otras, pero su método de desgaste hace mella en mi ánimo. Me está sometiendo a la gota china, y un día de estos…

Me imagino a mí misma partiéndole la cabeza con la figura de latón que tiene sobre el escritorio. Es tan fea y tan abstracta que ni siquiera se le notarían las abolladuras después de golpearlo. Como siempre, la sangre lo invade todo. Debo dejar de recrearme en la violencia, aunque solo sea de pensamiento. Pero es que la furia me posee en cuanto tengo delante a Mario.

A la hora del almuerzo, salgo a la calle y llamo al número que aparece en la tarjeta; quiero hablar con Samuel ya, paso de esperar un día más. Necesito arreglar este asunto cuanto antes. No quiero que mis escrúpulos me echen atrás, así que, si puedo concertar una cita para hoy mismo, no lo dejaré para mañana.

—Despacho de Samuel Weber, ¿en qué puedo ayudarle? —Una voz de mujer, tranquila y educada, me responde desde el otro lado de la línea.

—Hola. Quería concertar una cita con el señor Weber. ¿Sería posible para hoy mismo?

—¿Para hoy? ¿Se trata de algo muy urgente?

—Sí, es de vital importancia que nos reunamos cuanto antes; hay vidas en juego. —Saco mi vena de drama queen, ahí, dándolo todo.

—Siendo así, creo que podré hacerle un hueco para esta tarde. ¿Qué le parece a las siete?

—Perfecto, ahí estaré.

El tiempo pasa muy despacio hasta la hora de salir del trabajo. Ni siquiera puedo alegrarme la vista contemplando a Álvaro porque se ha marchado enseguida después de comer. No sé qué le habrá pasado, pero casi estoy contenta de pensar que se encuentra mal. Casi. Parecía como si le doliera todo el cuerpo, se quejaba al mínimo movimiento; seguro que ayer se machacó en el gimnasio.

Qué decepcionada estoy con él, mira que liarse con Mario… Si, no hace tanto tiempo, lo ponía a parir junto a la máquina de café; justo por eso me fijé en él. Yo nunca había puesto los ojos en cualquier otro compañero de trabajo, porque ya se sabe que eso de liarse con alguien del curro puede acabar mal, muy mal. Pero creía que Álvaro pensaba como yo acerca de Mario… Después, dormimos juntos en mi cama, y eso me unió aún más a él. Todavía no me entra en la cabeza que pueda estar saliendo con Mario. Desde luego, no se puede escupir hacia arriba.

Lo peor es que no sé cómo dejar de pensar en él. Ahora estoy furiosa, no soporto verlos tan felices, pero sé que se me pasará. Cuando me cuelgo por alguien, me da igual lo que haga o lo que diga: sigo con el cuelgue hasta que algún otro se cruza en el camino. Había depositado tantas esperanzas en que esta vez sería diferente… Álvaro no es como los demás. Tan atento, tan majo, siempre dispuesto a hacerte un favor. En la oficina hay quien dice de él que es un trepa y un pelota. Pero yo no lo veo así, ¡para nada! A mí me parece encantador, y no cambiaré de opinión hasta que se me pase esta tontería de crush que tengo con él. Aunque ahora mismo no pueda sino maldecirlo en silencio.

Horas más tarde, en el ascensor rumbo al despacho de Samuel, hago algunas inspiraciones profundas para infundirme ánimos. No tengo ni idea de qué le voy a contar al chico de ojos azules y sonrisa perfecta. Mira por dónde, al final ha resultado que sí eran guiris, pero por lo visto crecieron en Mallorca. Los padres se mudaron a la isla cuando cayó el muro de Berlín, o algo así me ha contado Raquel.

Su oficina es muy elegante, decorada por completo en tonos blanco y beige. No resulta nada sórdida; no sé qué me había imaginado, pero, desde luego, no tanta elegancia. Hay una mesa justo en la entrada, que seguramente ocupa la señora que me respondió al teléfono al mediodía, aunque no veo a nadie más que yo por aquí.

Una puerta lateral se abre y de ella sale un chico rubio. Me da la espalda, por lo que no puedo verle la cara, pero el culito es de los que me gustan. «Inés, no te salgas del guion, que no has venido a ligar», me recuerdo. Carraspeo y el chico se vuelve. De repente, unos ojos, tan azules como no había visto otros antes del sábado, me miran, y una sonrisa de dientes blanquísimos aparece en la cara del detective más guiri y más guapo que me pueda imaginar.

CINCO

Samu

Para que después Alan diga que las casualidades no existen.

La última clienta de hoy se estaba retrasando, así que le he sugerido a Blanca que podía irse a casa, que yo la esperaría un rato más y después me largaría también. Lo cierto es que si me he quedado ha sido para poder telefonear a solas a Inés. No me había llamado, suponía que no había encontrado la tarjeta que le dejé en uno de los bolsillos de mi cazadora. Pero daba igual: yo sí me quedé con su número.

Esa chica me ha vuelto tarumba; creo que desde los dieciséis no me pillaba por nadie de esta manera. No pienso desperdiciar la oportunidad de hablar con ella, ya que tan gentilmente me dio su número de teléfono.

El sábado por la noche, cuando la dejé en su casa, quedó descartado cualquier tipo de acercamiento. Estaba como una cuba, y a mí eso no me va, para nada. Pero decidí no cerrarme ninguna puerta. En el coche me meaba de la risa con las cosas tan descabelladas que salían por su boquita; solo por eso, valía la pena intentar quedar con ella. Lo de la cazadora fue un truco más viejo que el hambre, pero tal y como iba la pobre, ni se dio cuenta. Pensó que yo era todo un caballero, o eso dijo.

Y esta tarde, en cuanto me he quedado solo y he decidido ir al lavabo, se ha abierto la puerta de la entrada. ¿Cómo no? Murphy, como siempre, hundiéndome la moral.

Nada más salir del aseo, casi se me para el corazón. No me podía creer que tuviera delante a la misma chica a la que me moría de ganas por llamar.

—Buenas noches, Inés. No pensaba que fueras a localizarme tan pronto. Se supone que el detective soy yo.

Me mira boquiabierta. Seguramente no recuerda ni la mitad de lo que sucedió el sábado por la noche. Sonrío divertido; la situación lo merece.

—Buenas noches, Samuel. Me dejaste una tarjeta en uno de los bolsillos de tu cazadora; mierda, he venido directa desde el trabajo y no me la he traído. —Se lleva una mano a la cabeza—. Encontrarla me vino de perlas, por eso le he pedido cita a tu secretaria. Necesito tu ayuda por un asunto un tanto delicado con mi jefe.

Tendré que decirle a Blanca que apunte en la agenda el nombre y el apellido de los clientes. ¿Cómo iba yo a saber que la señora Garau e Inés eran la misma persona? Me habría preparado el encuentro de haberlo sospechado siquiera.

—Por supuesto. Por eso te la dejé, para que contactaras con mi secretaria. —Aunque me ha salido sarcástico, espero que no se haya notado la decepción en mi voz—. Al fin y al cabo, el sábado me dijiste muchas cosas…

En su boca se dibuja una O perfecta. Joder, me encanta esta chica. En cuanto la vi supe que, si me dejara, podríamos ser mucho más que amigos. Por eso me ofrecí a acompañarla a casa cuando se quedó dormida apoyada en el cristal del Molly Malone. Ahora está todavía más guapa: lleva el pelo recogido en una coleta estirada que deja al descubierto un cuello muy apetecible. Los ojos almendrados y esos labios carnosos que podría besar durante horas hacen que la mire con más fijeza de lo socialmente recomendado.

—Samuel, ¿qué te conté exactamente? —pregunta. La preocupación vibra en cada una de sus palabras.

—¿Quieres que pasemos a mi despacho? Creo que estaremos más cómodos que aquí, de pie en la entrada. Todo el mundo me llama Samu, por cierto. —Señalo la puerta de cristal que divide en dos la oficina.

Inés parece turbada, y eso me gusta aún más. Sonrío y le guiño un ojo. Agarra el bolso con fuerza al tiempo que echa a andar hacia el interior de mi despacho. Vaya, el bamboleo de caderas del sábado no era debido a la borrachera, por lo que veo ahora: es su manera habitual de caminar. En cuanto rebasa mi posición, no puedo evitar clavar los ojos en su culo. Es espectacular, deseable hasta decir basta. Lo que daría ahora por tocar todo lo que mi caballerosidad me impidió que tocara el sábado.

Toma asiento en una de las sillas frente a la mesa, y yo hago lo propio en la butaca que me obligó a comprar Alan, y que parece sacada de una película de mafiosos.

—Explícame qué te dije —suelta en cuanto me acomodo.

Levanto una ceja y sonrío de nuevo.

—¿Qué quieres saber?

—Todo, o, bueno, casi todo. —Se pone roja como un tomate.

—Después de que tus amigas me dieran el visto bueno para que te acompañara a casa, te ayudé a levantarte del alféizar de la ventana, te agarré por la cintura y te conduje hasta mi coche.

Me mira sorprendida.

—Esa parte no la recuerdo.

—Ya, es que estabas muy pedo. Una vez en el coche, bajaste la ventanilla. Dijiste que, si había que vomitar, valía más manchar la puerta trasera que las alfombrillas.

Cada vez está más sonrojada; el rubor que le sube por el cuello y se instala en sus mofletes redondeados va a volverme loco.

—El aire de la noche te despejó bastante.

—¿Lo hice?

—¿El qué? —Me estoy divirtiendo un montón a su costa, pobre. Igual debería parar.

—Vomitar —murmura, llena de arrepentimiento.

—Pues no, al menos mientras estuve contigo.

En su cara se expande una mueca de alivio genuino; está graciosísima. Seguro que no es consciente de que es como un libro abierto. Pueden leerse en ella todas las emociones que le pasan por la cabeza. Es adorable.

—Cuando llegamos a tu piso, me invitaste a subir. Yo me negué y te dije, y lo repito ahora, que no me gusta aprovecharme de la gente que se ha pasado con la bebida. En cuanto te comenté que era detective, dijiste que te parecía una profesión fascinante, y luego te lanzaste a contarme las maldades de tu jefe. —Un amplio surtido de emociones se dibuja en sus ojos: pasa del estupor a la gratitud y vuelve al asombro—. Te aconsejo que no hagas eso delante de todo el mundo; la gente no acostumbra ser tan reservada como yo, y podrías encontrarte con alguien que decidiera difundir ese tipo de información en tu contra.

—No suelo… no suelo beber hasta perder el control. Lo del sábado fue algo fuera de lo común. Hemos pasado unas semanas de pena en el trabajo y necesitábamos liberar estrés.

—Ya.

—Es cierto, no te estoy mintiendo.

—No, si digo que todo esto ya me lo comentaste entonces.

Niega con la cabeza.

—¿Qué más?

Me llevo la mano a la frente, la dejo allí un momento y después contesto:

—No, no quemo. ¿Por qué lo dices? —Era una broma que solía hacer vater con frecuencia. No he podido resistirme a gastársela a Inés.

Me mira con los ojos entrecerrados. No lo ha pillado de primeras, pero en cuanto lo ha entendido, sus párpados se han estrechado aún más.

—¿Intentas tomarme el pelo?

—No, qué va, nada más lejos de mi intención —sentencio mientras me muerdo el labio para evitar reír. No deja de mirarme con desconfianza.

—Después me contaste alguno de los encontronazos con tu jefe —continúo sin alterarme; no quiero que se dé cuenta de que por dentro me muero de la risa—. Me dijiste que te encantaría cargártelo y hacerlo sufrir lenta y dolorosamente; luego te pusiste a llorar y me explicaste que tú no eras una persona violenta; que, sin embargo, cada vez que lo veías se te ocurría una nueva manera de hacerlo padecer una muerte cruel, pero que eso no te pasaba con nadie más en el mundo mundial. Sí, creo que esas fueron tus palabras precisas.

Se lleva la mano a la boca y la cubre para esconder de alguna manera su descomunal desorientación.

—¿Todo eso te conté?

—Y más. Me diste también tu talla de sujetador y la de las braguitas; eso no entendí muy bien por qué lo hacías, pero, bueno, son datos que también quedaron almacenados en mi disco duro.

Sus ojos se vuelven completamente redondos por la sorpresa. A pesar de que el sábado me juró que estaba haciendo algo muy poco habitual en ella, hasta ahora no me doy cuenta de que era del todo sincera.

Me río; ya no puedo aguantar más. Se pone en pie y me mira furiosa.

—No me hace ninguna gracia. Me voy. No pienso tolerar que te burles más de mí.

—No te enfades, va, vuelve a sentarte. Creo que has ido a parar al sitio adecuado; al menos yo ya te conozco. Si visitas a otro detective, tendrás que explicarle todo el rollo de nuevo, y te garantizo que no habrá muchos que se lo tomen a risa, por mucho que tu jefe te esté puteando.

—¿Tú me ayudarías a buscar pruebas contra él? Algún trapo sucio, algún secreto reprobable que lo haga quedar fatal ante los de arriba. —Se sienta a cámara lenta. El puño que por unos instantes me había apretado el estómago se relaja un poquito.

—Podríamos hablar de ello.

Me mira ladeando la cabeza, como si quisiera medir hasta dónde estoy dispuesto a llegar.

—Mis amigas y yo hemos pensado que tal vez… si no encontramos nada… también podrías ayudarnos a inventar algo. Mario es un inútil y un impresentable. Aunque a ratos me entren ganas de matarlo, no son más que fantasías que nunca llevaré a cabo. Pero si pudiera vengarme de él de alguna manera… Si pudiera darle un susto… Ostras, eso me encantaría.

—Es decir, quieres que, aparte de buscar pruebas en su contra, o incluso inventarlas, le dé un buen escarmiento, ¿es eso?

Inés alza la cabeza, dubitativa, y la vuelve a bajar de golpe.

—Sí, es eso. ¿La tarifa sería muy cara? —pregunta seria.

Ahora sí que me echo a reír. Incluso se me caen algunas lágrimas, y la chica me mira con estupor.

—No vivimos en una película de gánsteres, Inés. Esas cosas no están tarifadas. Y, al menos en mi caso, no las haría por cualquiera —afirmo, en cuanto cojo un poco de aire—. No obstante, si me preguntas si podría hacerlo por la amiga de la novia de mi mejor amigo, lo más probable es que la respuesta fuera afirmativa.

En su cara emerge una mueca de extrañeza en menos de un milisegundo.

—Espera. ¿Amiga de la novia de tu mejor amigo? ¿Quién, yo?

Asiento con la cabeza y junto los labios de modo que mi sonrisa parezca enigmática; lo intento, en serio.

Puedo ver su cerebro trabajando a toda velocidad, descartando posibilidades a marchas forzadas. Toma una gran bocanada de aire para responder, pero después vuelve a cerrar la boca y frunce el ceño.

—¿Raquel?

Muevo la cabeza afirmativamente de nuevo. Por mi comportamiento, cualquiera diría que conozco la solución a la teoría de cuerdas.

—¿Cómo puedes decir que es la novia de tu mejor amigo si solo pasaron una noche juntos?

—Una noche y todo el día siguiente. Que yo sepa, no se han separado más que para trabajar desde que se fueron a casa de Raquel el sábado por la noche.

Inés boquea. Parece que se siente culpable, lo que me lleva a pensar que no ha tenido mucha comunicación con Raquel desde el fin de semana, o que no son tan amigas como pensaba.

Se lleva la mano a la frente y se la masajea con ímpetu.

—He estado tan obcecada con mis mierdas que no la he dejado contarme lo que había pasado el domingo con su dios rubio. Se lo voy a tener que compensar, con creces.

¿Dios rubio? Franz tendrá que darnos muchas explicaciones a Alan y a mí. No me queda más remedio que reír otra vez, aunque intento reprimirme.

—No quiero asustarte, pero si ella se parece, aunque sea de forma remota, a Franz, no la verás en los próximos quince días, por lo menos.

—Trabajamos juntas, ¿recuerdas?

Levanto las manos en son de paz.

—No soy un hombre violento —digo—, y odiaría darle una paliza a alguien, aunque sea un desalmado que os trata fatal.

—¿Quién ha hablado de palizas?

Ahora el sorprendido soy yo.

—Cuando hablo de sustos, me refiero a otra cosa.

—¿Cuál?

—Pues no tengo ni idea. Algo, algo que lo haga cagarse por la pata abajo.

—¿Crees que así dejaría de molestaros en la oficina? ¿O que impediría que se siguiera tirando al chico que te gusta?

Da un ligero respingo en la silla. Pobre, todavía no se da cuenta del alcance de sus confesiones de la otra noche.

—¿También te conté eso?

Digo que sí con la cabeza.

—Hablas muy deprisa cuando algo te entusiasma, por lo que pude comprobar.

Creo que se ha quedado atónita. La veo dudar entre marcharse y olvidarse de todo o quedarse y averiguar qué puedo ofrecerle, así que me lanzo de cabeza al estanque.

—Podemos hacer una cosa. Varias, en realidad. Yo lo vigilo durante una temporada, me entero de si realmente tiene trapos sucios o no. Hasta puedo intentar que sea más amable contigo, ya veremos si mediante golpes o sin ellos. —Acabo de tirarme un farol enorme, porque no tengo ni idea de cómo podría hacer eso, a no ser que invente algo del tipo: «extraterrestre visita al padre de Marty McFly en Regreso al futuro». Y lo de pegar a alguien no pienso hacerlo, ni por ella ni por nadie, pero no hace falta que lo aclare de un modo tan explícito, al menos de momento—. Y si nada de eso da resultado, valoramos en el tema de las falsas pruebas. ¿Te parece?

Inés sacude la cabeza en un gesto que bien podría ser una afirmación o una negación.

—Vale —dice al fin—. En cuanto a la tarifa…

Paso a explicarle mis precios y parece conforme con ellos. No le hablo de lo que le cobraría en caso de que tuviera que hacer algo ilegal; de todas formas, ni siquiera sabría qué decirle. «No harás nada fuera de la ley, Samu, lo sabes perfectamente, y quizá no deberías dejarla creer que sí», me recuerdo, pero elimino enseguida ese pensamiento de mi cabeza.

—Muchas gracias, por todo. Siento haber sido tan mala compañía para ti el sábado por la noche. Quizá… quizá te habías hecho otra idea…

—Me divertí un montón, y no, no me había hecho ninguna otra idea. Cuando te recogí en el Molly Malone, estabas muy cerca del coma. No soy de los que se aprovechan de la situación, si eso te preocupa. Lo repetiré las veces que hagan falta hasta que estés convencida de ello.

Enrojece hasta la raíz del cabello, y el contraste con su piel, tan blanca, me encanta.

Se pone en pie, y yo la imito. No se atreve a mirarme a la cara, creo que le he dado un corte que no se esperaba. Pero necesitaba aclarar ese punto. No sé si piensa que soy un matón sin escrúpulos: le he dicho que no propino palizas a la gente y que no me aprovecho de chicas borrachas, y es totalmente cierto. No hago esas cosas, y me molesta que me las atribuyan sin ser ciertas. De todas formas, esta vez, la mitad de la culpa es mía. Debería haber sido tajante en cuanto a lo que pienso y lo que no pienso hacer, y, en vez de eso, le he dado esperanzas diciendo que «podría intentar que su jefe entrara en razón». «Samu, no es nada propio de ti mentir. Te estás echando a perder por una chica guapa», me sermoneo mientras la acompaño hasta la puerta.

—Lo pensaré y te comunicaré mi decisión en unos días, ¿te parece bien?

—Perfecto. —Me llevo las manos a los bolsillos de los vaqueros. Me encantaría agarrarla del codo y despedirme con un beso; por eso las he guardado ahí, para evitar que actúen por sí solas.

—Hasta pronto, entonces.

—Adiós —le contesto, y me quedo aquí plantado, con las manos atrapadas para evitar tocarla.

SEIS

Inés

Nada más salir del despacho de Samu, envío un mensaje al chat que tengo con las chicas.

Yo: Reunión urgente. Tenemos que hablar.

No tardan demasiado en contestar.

Raquel: Lo siento, yo he quedado.

Eva: Dónde y a qué hora.

Yo: Qué más dará dónde haya quedado la petarda esta.

Raquel: Oye, ni se te ocurra llamarme así.

Eva: Besugas, me estáis poniendo la cabeza como un bombo. Pregunto que dónde quedamos. Y tú, Raquel, retén a tu fiera sexual al menos durante una horita y quedas con nosotras, que ya sé que tienes muchas ganas de dios rubio, pero Inés y yo estábamos primero.

Yo: Pues en el bar de Pepe en diez minutos.

Raquel: Desde luego, pienso cambiar de amigas, hombre ya. Esto no tiene nombre.

Eva: Ni lo intentes.

Soy la primera en llegar, y me siento a la mesa de siempre. Pepe se acerca a mí con una cerveza, unas olivas y su perenne sonrisa en la cara.

—Ya pensaba que hoy no os presentaríais. Me estaba asustando; vosotras tres dais glamur a mi local.

Yo me río, porque lo dice con voz de pícaro y porque este antro no tendría elegancia ni aunque vinieran las hermanas Hadid todas las tardes a tomar café o lo que sea que tomen las modelos famosas. Pero tiene su encanto y tiene a Pepe, que nos mima y nos cuida como un padre bonachón.

Al poco rato, llega Raquel, con cara de prisa, seguida por la Eva más relajada que recuerdo en mucho tiempo.

—¿Podrías contarnos eso tan importante ya? No quiero que Franz espere mucho rato.

Eva chasquea la lengua y yo levanto las cejas.

—¿En serio te importa más un chico al que acabas de conocer que nosotras? —Eva ahí ha estado un poco faltona, eso lo he notado hasta yo, que pienso como ella, pero me lo callo.

—No hace falta que me hables así. Para una vez que doy con un tío que ve las relaciones del mismo modo que yo y no huye tras el segundo revolcón, déjame que lo disfrute, ¿no?

—Tiene razón —me inmiscuyo—. Vamos a celebrar que al menos una de las tres tiene lo que quiere.

—Te olvidas de que yo también tengo lo que quiero: los polvos que eché el sábado fueron de altísima calidad, y como el tío se fue a dormir a su casa, después me espatarré en la cama y dormí como un lirón hasta el domingo a mediodía. Si esa no es la mayor de las felicidades, ya me diréis qué lo es.

Tanto Raquel como yo negamos con la cabeza; no entendemos que Eva pueda funcionar así. Pero todo es respetable, supongo.

—¿Cómo ha ido tu cita con el detective? —Eva no va a dejar hablar a Raquel, como si lo viera. Alega que la empachan nuestras charlas románticas.

—Bien, pero me ha dicho que eso de que los investigadores privados se inventen pruebas falsas y den palizas a la gente solo pasa en las películas.

—¿Eso te ha dicho?

—Sí. No con esas palabras, sino con otras muy parecidas. Pero ha añadido que por ser la —marco las comillas en el aire, mirando con fijeza a Raquel— «amiga de la novia de su mejor amigo», podríamos llegar a una especie de trato.

—¿Novia? —Eva se vuelve de golpe hacia Raquel con cara espantada—. No te habrás vuelto a enamorar tan deprisa, ¿no?

—Y si lo he hecho, ¿qué? —se enfada la aludida.

—Pues que ya sabes cómo acaban siempre esas historias. Los tíos no van tan rápido como nosotras. Bueno, en algunas cosas, mucho más, pero lo que quiero decir es que no se enamoran en una sola noche, como haces tú.

—Parece que Franz sí es de esos.

—Basta —me impongo, porque esto va a derivar en pelea campal—. Cuéntanos qué pasó el sábado, anda, que te mueres de ganas.

La cara de Raquel cambia al instante y los ojos le hacen chiribitas. «Oh, sí, esta ha caído con todo el equipo», me digo. Eva masculla algo sobre que esa historia ya se la sabe y que le interesa más lo que yo tengo que contar, pero Raquel o bien no la oye, o bien pasa de ella.

—Cuando tú te fuiste con Samu, el detective —aclara al ver que sigo impertérrita—, nos quedamos Franz, Eva, Alan y yo en el Molly Malone. Que estos dos también se marcharon enseguida, no creas.

Eva pone cara de hastío y le saca la lengua. Es como un gif de WhatsApp, pero más graciosa.

—Franz y yo nos quedamos hasta las dos o las tres hablando —cada vez está más emocionada. Como ha presagiado Eva, y como le pasa siempre, se ha enamorado hasta las trancas—, después me acompañó a casa, lo invité a subir y, bueno, no se fue hasta el domingo por la noche. Hoy hemos vuelto a quedar y, por culpa vuestra, no podré ponerme todo lo guapa que había pensado.

—Estás preciosa. La cara que se te pone cuando te enamoras no tiene parangón; si ese tal Franz no lo ve, es que es idiota.

—Estoy que no me lo creo. Es tan cariñoso, tan atento, tan guapo. Le gusta tanto estar abrazados…

—Vamos, el hombre perfecto —comenta Eva sarcástica—. Parece que elegí mal.

El respingo de Raquel nos deja descolocadas. Eva siempre hace ese tipo de comentarios para jorobar, pero parece que a nuestra amiga no le ha gustado demasiado.

—No te preocupes. —Eva quita importancia al asunto con un movimiento de la mano—. Yo obtuve lo que quería. Alan no es cariñoso (que tampoco es que eso a mí me haga mucha falta; tanto amor me empalaga), pero ya os he comentado que es una máquina en la cama. Y ese sí es un requisito indispensable para mí.

Raquel se relaja visiblemente y yo me río. Estas dos chicas son mis mejores amigas y no me gusta que haya piques entre nosotras. No sé por qué Eva siempre ha llevado mal que Raquel o yo nos echemos novio. Supongo que piensa que la dejaremos tirada.

En una ocasión en que estábamos las dos casi tan borrachas como lo estaba yo el sábado, me confesó que tenía miedo de quedarse sola, porque sabía que un día u otro Raquel y yo tendríamos novio y ella no, «pero es porque no quiero tenerlo», remarcó. Que haríamos nuestras vidas de pareja y ella se quedaría colgada como un fuet. Yo, en mi delirio beodo, me puse a llorar y le dije que eso no sucedería nunca, pero una vez que se nos pasó la tontería, no lo hablamos en serio ni hemos vuelto a sacar el tema nunca más. Quizá va siendo hora de que lo hagamos. Tal vez si Raquel se va y nos deja solas, hoy tenga la oportunidad.

—¡Venga! —Raquel me saca de mis ensoñaciones con una palmada—. Inés, ahora te toca contarnos cómo te ha ido con tu admirador. Samu no dejaba de mirarte como si no hubiera visto en su vida a una chica ni remotamente parecida a ti. Hasta Franz me comentó que estaba seguro de que le habías molado.

Una sonrisa se expande por mi cara; no porque me haga mucha gracia lo que pasó el sábado por la noche, sino porque Raquel irradia felicidad, y es de la contagiosa.

—Joder, ni se te ocurra hacer de casamentera, Raquel, que nos conocemos. Solo falta que ahora intentes liar a la pobre Inés con uno de los amigos de tu ligue. Y después, ¿qué? ¿Pícnics en la playa con los niños?

La cara de indignación de Raquel es de película. Abre la boca para contestar; mejor se la tapo a tiempo. Como diga alguna bordería, se armará la gorda.

—A ver, chicas. Que por mucho que Álvaro esté con Mario, yo todavía tengo la esperanza de que vea la luz y deje esa relación.

Ambas abandonan su postura beligerante para observarme con pena.

—¿Qué pasa? No hace falta que me miréis así. Desde que me enteré de lo suyo no he estado rabiosa, sino lo siguiente, pero me ha dado por pensar que esa no era la manera de actuar. Así, no lo voy a conquistar. —Hablo un poco sobre la marcha. No he dado muchas vueltas a este asunto en mi cabeza; no he querido, o no he podido, por el desengaño que sufrí al enterarme de que el hombre de mi vida estaba con aquel al que más odio del universo—. Por unas se deja a otras, y está claro que Mario no es para él. Seguro que solo se trata de un calentón; cuando se le pase, yo estaré ahí, a tope para consolarlo.

—Inés…

—Cariño…

Las dos hablan al mismo tiempo y se las ve preocupadas. ¡Aish! Cuánto las quiero. No saben lo feliz que me hace verlas tan implicadas con los asuntos de mi corazón.

—Estoy bien, de verdad, no tenéis que alarmaros. El que la sigue la consigue, y a mí se me ha metido Álvaro entre ceja y ceja y sé que voy a lograr que me vea con otros ojos. Además, nos consta que ha salido con chicas, ¿a que sí?

—Sí, lo hemos visto acompañado por mujeres en más de una ocasión, pero siempre me han parecido amigas más que novias. Nunca lo he visto besarse con ninguna. —Eva es la primera que responde, aunque no pone buena cara al hacerlo—. Pero, si Álvaro te gusta tanto, ¡no debes plantearte en serio competir con Mario por él! ¿No te basta lo mal que te trata? ¿Crees que es necesario ponerlo aún más en tu contra quitándole a su ligue?

—Además, te digo que a Samu le gustas un montón. ¿Por qué no te centras en él y pasas de Álvaro? —remarca Raquel.

Miro a mi amiga con el ceño fruncido.

—No puedes decidir quién te gusta y quién deja de gustarte. ¡Eso es algo que pasa, y ya! Es cierto que Samu es guapísimo y tiene un culito perfecto —digo con la boca pequeña—. Pero no es para mí. Yo quiero a Álvaro.

Mis amigas me miran con cara de pena. No pienso bajarme del burro. Desde que lo conozco, Mario ha cambiado de pareja como de calzoncillos, y seguro que no tardará en decidir que se ha cansado de Álvaro; entonces yo estaré ahí para recoger sus pedazos y ayudarlo a superarlo. Será mi paciente particular, y ya sabemos que muchos pacientes acaban enamorándose de sus enfermeras, ¿no?

—Creía que no te acordabas de nada de lo que pasó el sábado. —Raquel intenta desviar el foco de mi atención, la veo venir a millas de distancia—. ¿Cómo sabes que Samu tiene un culito precioso?

—Acabo de salir de su despacho. Hoy al mediodía lo he llamado y su secretaria me ha dado hora para esta misma tarde. ¿Te acuerdas de que hemos quedado precisamente para que os contara eso? —Soy más sarcástica de lo necesario, lo sé, pero me da rabia que se pongan contra Álvaro.

—Sí, se lo he comentado, pero como desde que conoció a Franz vive instalada en una nube, ni se ha enterado. —Eva aprovecha para seguir con la broma.

Raquel nos mira a las dos como si se hubiera perdido algo, hasta que se da cuenta de que le estamos tomando el pelo y nos saca la lengua.

—He decidido que contrataré a Samu para que espíe a Mario.

—¿En serio?

—Sí.

—Pero quizá tenga que inventarme yo las pruebas falsas, no creo que Samu lo haga. Tampoco me he tragado eso de que iba a pegarle una paliza a Mario para que entrara en razón. Parece un tío demasiado formal para estos chanchullos.

—Venga, leña al mono, que es de goma. —Raquel se ha enfadado conmigo—. Es decir, que no solo piensas robarle el novio a Mario, sino que, además, sigues pensando que puedes involucrarlo en una trama de corrupción, como poco. ¿Tú qué quieres? ¿Que te aplaste como a una cucaracha? Que el malo es él, que nosotras somos las buenas de la peli. Los buenos no se inventan pruebas falsas ni contratan sicarios para apalear a sus jefes.

—Ya lo sé, pero tengo tanta sed de venganza que no puedo más. Es entrar en su despacho e imaginarlo muriendo de forma lenta, dolorosa y triste. Ha hecho de mí una mala persona, ¿no lo ves?

—Eso no es cierto. Tú no podrías ser mala aunque lo desearas con todas tus fuerzas. Que estés furiosa, vale, pero no te has convertido en un ser perverso de la noche a la mañana… Lo dudo mucho, Inés.

—No estés tan segura. Lo que me gustaría de verdad es verlo muerto. Si pensar eso no me convierte en mala, ya me dirás qué lo hace.

Raquel se pone en pie y me abraza.

—Cielo, encontraremos una solución a tus problemas que no sea esa, te lo juro. La ira que albergas en tu interior solo te está envenenando. A Mario no le hace ningún daño y tú, en cambio, lo pasas fatal.

Se endereza y revisa su reloj de pulsera. Toma asiento de nuevo, pero noto en su mirada que tiene el corazón dividido entre quedarse y ayudarme a que no me coma la cabeza e irse con su chico.

—Lárgate, anda. No te preocupes por mí —la apremio con una media sonrisa—. Seguro que se me ocurre algo para no manchar esa alma impoluta que tú me supones.

Me mira con una sonrisa de agradecimiento y se pone en pie. Nos besa a las dos.

—Adiós, chicas, ya os contaré. Y tú, Eva, haz el favor de no darle alas para llevar a cabo esta locura, que nos conocemos.

—Vete, pesadita. Mientras tú no estés, haremos lo que queramos y lo que más nos convenga.

Ni la ha oído. Se ha marchado tan deprisa que no creo que haya tenido tiempo.

—Hala, ya se ha vuelto a enamorar hasta el fondo.

—Parece que sí.

—Sabes que no cejará en su empeño de liarte con Samu, ¿no?

—Como si no la conociéramos. —Doy un trago a la cerveza que Raquel ha dejado casi intacta.

—Mientras no lo intente conmigo y con Alan, todo irá bien.

—¿Te imaginas? Menos mal que no nos gustan los amigos de Franz. —Eva alza una sola ceja—. Bueno, al menos, no como para mantener una relación duradera con ellos. Si no, esto parecería Siete novias para siete hermanos.

—Tres.

—¿Tres, qué?

—Nada, déjalo, que estás espesita. Entonces, ¿has contratado ya a Samu?

—No, le he dicho que lo llamaría.

—¿Qué vas a hacer?

—Voy a pedirle que le dé un buen susto. —Me acerco de nuevo la botella a la boca y una sonrisa maquiavélica se dibuja en mi cara—. Uno que lo inste a dejar a Álvaro.

—¿No has dicho que eso solo pasaba en las películas?

—Sí, pero Samu se ha ofrecido en vista de que yo era amiga de la novia de su mejor amigo. Me gustará comprobar con qué sale.

Eva niega con la cabeza.

—¿Novia? ¿En serio? En un solo día. Ni que fuéramos al instituto.

SIETE

Samu

«Los muros solo están en nuestras mentes». Es algo que repetía con frecuencia mi madre, y también los Baum. Nunca se lo oí decir a vater, pero sé que pensaba como ellos.

Estoy en casa; he sacado la caja de madera, en la que supuestamente tengo que encontrar la clave de los secretos familiares, del lugar donde la escondió mi madre. Aún no sé si tendré el coraje suficiente para abrirla. Mi padre me pidió que esperara a que él no estuviera para hacerlo; se sentía muy culpable por todo lo que había pasado en Alemania del Este, aunque ya hayan pasado más de treinta años de aquello.

Por el tono en el que me habló Franz hace unas semanas, sospecho que este cofre esconde mucho más de lo que me contó vater. ¿Por qué si no tendrían que haberle contado sus padres todo el tema a Franz? Estoy asustado. Mucho me temo que lo que voy a encontrar aquí dentro me va a gustar de poco a muy poco.

Con el pulgar, intento levantar la tapa; la historia real de mi vida está contenida en esta ridículamente pequeña cajita de madera. También sé que mi madre, después de unos años en Mallorca, quiso destruirla, pero vater no lo consintió. «Aunque no salga bien parado en esta historia, hijo, recuérdame siempre como soy ahora y no como fui en el pasado. Lo que fue fue; no lo puedo cambiar, pero he hecho todo lo posible para que tu vida y la de tu madre fueran las mejores desde que me di cuenta de mi error».

Las lágrimas empiezan a asomar a mis ojos, pero sigo con el dedo en la tapa, muriéndome de ganas de abrir la dichosa caja aun sin estar convencido de querer hacerlo. Vater no quiso desvelarme mucho, solo que él no era mi padre biológico. Sé que me quiso más que si me hubiera engendrado, por eso me cuesta tanto remover los secretos del pasado.

Un golpe en la puerta me saca de mis pensamientos.

—Hola, ¿hay alguien en casa?

Es Alan, así que escondo la caja bajo la cama y me seco las lágrimas a toda prisa con el dorso de la mano.

Salgo de la habitación de mis padres y me lo encuentro de camino a la cocina.

—Invítame a un café.

Meneo la cabeza. Son casi las diez de la noche.

—Mi primo no da señales de vida, así que creí que lo encontraría aquí.

—Me temo que vamos a estar una temporada sin verlo; ya sabes cómo se toma las relaciones. Encima, parece que Raquel le gusta de verdad.

—¿Me lo explicas? Espero que su amiga no se encariñara conmigo, paso totalmente de algo serio. Ojalá le quedara claro cuando me marché de su casa antes del amanecer. —Después, tuerce un poco el gesto y añade—: Aunque quizá fui gilipollas, porque la tía folla de muerte. Podría haber ido a por el cuarto. Y la amiga, ¿qué tal?

—La dejé en la puerta de su casa.

—Eres tan idiota como mi primo. Vaya dos arsch mit ohren. Conocéis a una tía y ya pensáis que será para siempre. No veis que el amor dura lo que dura «dura».

No puedo evitar sonreír, intentando que no se dé cuenta, claro. Es un payaso, siempre lo ha sido, pero es como de la familia. Es «nuestro payaso». ¿Qué le vamos a hacer?

—Esta tarde se ha presentado en el despacho.

Me mira boquiabierto. La manzana que ha cogido del frutero queda suspendida camino de su boca.

—¿Qué le hiciste?

—Nada. Tal vez le presté mi cazadora porque tenía frío, y tal vez dentro de uno de los bolsillos había una tarjeta con mis señas.

—Eso es muy ñoño, en serio. Hasta para ti.

—Ha servido, ¿no?

Esta vez es él quien niega con la cabeza.

—¿Qué quería? ¿Devolverte la cazadora?

—No. Necesita que vigile a su jefe una temporada, cree que no es trigo limpio.

—¿En qué sentido?

—Piensa que puede estar desviando fondos o algo así.

—¿Aceptarás el trabajo?

—Sí, claro, ¿por qué no debería hacerlo? —No sé si comentarle que me ha pedido que, de paso, le dé una paliza al tal Mario, pero opto por reservármelo. Alan se va a reír en mi cara. Sabe tan bien como yo que es una patraña patética; yo no dañaría ni a una mosca.

—Por la implicación emocional, macho, le dejaste la cazadora para que te localizara. —Me mira como si realmente fuera un armleuchter.

—¿Qué implicación emocional? La tía me cae bien. Puedo investigar lo que quiera de su entorno, y más si ella me lo pide.

—Tú verás qué haces. Me largo. Por cierto, me gusta cómo has dejado la cocina.

—Solo he cambiado las sillas y la mesa.

—Pero lo has hecho bien, joven aprendiz.

—Señor Weber, le paso una llamada de la señorita Garau.

—Blanca, ¿cuántas veces tengo que decirte…? —No puedo terminar la frase porque ya ha colgado y quien se encuentra al otro lado de la línea es Inés y no ella.

—¿Samuel?

¿Es que hoy todo el mundo me va a llamar como no debe? Supongo que cuando pase un tiempo no me afectará tanto el asunto de mi nombre y mi apellido. Ahora, solo consigo que se me vuelva el estómago del revés cuando lo oigo.

—Por favor, llámame Samu. Pero, dime, ¿en qué puedo ayudarte?

—Vale, Samu. —¿Está llorando?—. ¿Cuándo podemos reunirnos para formalizar los encargos que te consulté el otro día?

—Ven a la hora que quieras esta tarde, voy a estar aquí. ¿Te encuentras bien?

—No mucho. —Sorbe por la nariz—. Estoy harta de la situación, no puedo más. O nos ponemos en marcha o lo mato yo misma —susurra.

Sentirla tan vulnerable activa mi instinto de protección. Agarro el teléfono con más fuerza de la necesaria.

—No te preocupes, no habrá que llegar a ese extremo. De todas formas, se te iría de presupuesto. Ese no es uno de los servicios que tengo en cartera; tendría que subcontratar a alguien, y creo que la Ley de Prevención de Riesgos Laborales no lo permite en este caso. —Como esperaba, se lo toma a chiste.

—Pues deberías ampliar el negocio e incluir esa prestación, ahora mismo me vendría muy bien. —Se calla durante unos instantes y luego añade—: Iré sobre las siete, como el otro día, ¿vale?

—Sí, sí, tranquila. Ya te he dicho que no me moveré de aquí.

Blanca ya se ha ido, son más de las ocho e Inés no ha dado señales de vida. Estoy a punto de llamarla cuando la puerta de entrada se abre. Salgo de mi despacho y la encuentro de pie en el vestíbulo. Tiene un aire tan desvalido que a punto estoy de acercarme y estrecharla entre mis brazos. No sé qué tiene esta chica que me vuelve loco.

—No sabía si ya te habrías marchado. Siento haberte hecho esperar hasta tan tarde, pero es que el hijo de p… de su madre —se corrige sobre la marcha— de Mario me ha tenido repasando unos planos hasta ahora mismo. Menos mal que la oficina de Architectonical no queda lejos.

—¿Eso es algo habitual?

—El pan nuestro de cada día, sí. Y pobre de mí como se me ocurra decir que voy a salir antes, porque entonces empieza el sermón: que si soy una mala compañera, que si no ayudo en los proyectos, que si, que si… Estoy hasta el gorro, en serio, necesito destapar algún chanchullo que logre que lo despidan. No puedo más.

—Quiero hacerte una pregunta, aun a riesgo de perder un encargo que no me parece para nada difícil. ¿Por qué no cambias de trabajo y listo?

—No es tan fácil. Las chicas, Raquel y Eva, hace tiempo que me lo sugieren, pero es que a mí me encanta trabajar en Architectonical. El único problema en esa empresa es Mario. Los demás nos llevamos bien, y los trabajos que nos encomiendan son muy gratificantes. Si me lo montara por mí misma, lo más seguro es que no tuviera acceso al tipo de proyectos que manejo ahora mismo. Me tendría que conformar con diseñar chalets adosados y alguna reforma, y eso no me llena.

La conduzco hasta el despacho y le pido que tome asiento. No estoy muy seguro de que necesite mis servicios. Si su jefe es un tío tan calculador como me temo, no habrá dejado cabos sueltos de los que poder tirar, y un desfalco, o algo similar, no es tan fácil de ocultar. Ya se habrían dado cuenta, mucho más en una empresa privada.

—No tengo muy claro lo que pretendes que haga, pero me apetece un montón ayudarte. No me gusta nada verte tan decaída.

—No lo sé. He pensado que lo vigiles; igual podrías indagar si tiene algún trapo sucio por ahí escondido, si ha robado algo…

—¿Por qué crees que puede estar estafando a la empresa?

—Últimamente ha gastado un montón de pasta, ¿de dónde la saca? Es cierto que cobramos un buen sueldo, pero nunca lo había visto despilfarrar el dinero como de un tiempo a esta parte.

—Quizá quiere impresionar a su amante, ¿cómo se llamaba?

—¿Álvaro?

—Sí, me dijiste que era un administrativo de la empresa, ¿no?

—Álvaro es supersencillo, no se dejaría impresionar por un coche o un yate o por… No, no creo que lo haga por eso, estaría perdiendo el tiempo. Si gasta tanto es para satisfacer su propio ego. Nada más.

—Por lo que veo, te une una gran amistad con él. —Intento no sonar disgustado, pero ya empiezo a odiar al dichoso recepcionista de los cojones.

—Sí, creo que puedo considerarme su amiga, pero además… —Parece cortada. Supongo que se ha acordado de que la noche en que la llevé a casa me contó que estaba enamorada de él—. Conozco su manera de ser y te aseguro que es una bellísima persona; no entiendo qué ha podido decirle Mario para convencerlo de que salga con él.

—Si pretendes que me inmiscuya en la relación entre dos personas, tengo que decirte, y esta vez sin ambages, que eso no lo hago. No lo considero ético.

—No, no. Ya te he dicho que solo pretendo que saques los trapos sucios de Mario a la luz.

—¿Y si no los tiene?

Se queda en silencio y aprieta los labios.

—Dijiste que podías pegarle un susto.

—¿De qué serviría eso? —No pienso decirle que, aunque no sea para nada mi estilo, ahora mismo le daría una paliza al tipo ese solo por cómo la trata. Ningún jefe debería hacer llorar a sus empleados, pero a ella, mucho menos.

—Ni idea. Tal vez bastaría para que yo me sintiera mejor. Para que viera que no es tan poderoso como cree, yo qué sé.

No puedo ser tan blando, no puedo, pero es que a Inés se le han llenado los ojos de lágrimas y eso sí que no lo toleraré.

—Está bien. Esta misma noche me ocuparé del asunto. No soy un matón, pero algo se me ocurrirá. Tú estate tranquila; vamos a intentar que, como mínimo, no se meta más contigo, ¿de acuerdo?

Inés asiente y trata desecarse una lágrima con disimulo.

—No… no quiero que pienses que soy una mala persona. No ando por ahí buscando que otros den palizas a aquellos que no me caen bien.

—Los golpes serán el último recurso, ¿vale? Como ya te dije, no es algo que haga por cualquiera. Lo haré solo si no queda más remedio y porque eres tú… —Carraspeo. Espero que no haya notado en mi voz que nunca he pegado a nadie ni tengo intención de hacerlo; ni siquiera soporté ver cómo lo hacía vater en una ocasión, como para ponerme ahora en plan Rocky Balboa, pero eso mejor no se lo digo—. Porque eres amiga de Raquel.

—Muchas gracias, Samu, en serio.

—No me las des. Dáselas al destino o a las coincidencias o a lo que sea que hizo que nuestros amigos se encontraran y se enamoraran.

Me sonríe pícara. Es guapísima, Dios. El tal Álvaro debe de ser gilipollas si no lo ha visto. Me encantaría saber qué tengo que hacer para que pase de él.

—Es que Raquel se enamora con facilidad —se ríe.

—Pues anda que Franz…

—Vaya dos, entonces. Menos mal que Eva, la que se fue con… ¿cómo se llama el otro?

—¿Alan?

—Sí, ese. Menos mal que se juntó con Eva. Si llegan a formar las parejas al revés, estaríamos en un buen lío.

—El universo es sabio y sabe manejar los hilos de la forma correcta. —Eleva una ceja, parece que me esté diciendo: «¿De verdad?»—. Lo creo firmemente. Ya verás que todo este lío con Mario, dentro de unos años, no será más que una anécdota que recordarás para divertirte.

—Lo dudo mucho.

—Yo no. Yo estoy seguro de que eso es lo que va a suceder.

OCHO

Inés

Llego a casa y me preparo un baño caliente. Ya sé que no está el planeta para desperdiciar agua, pero, joder, estoy cansadísima. A ver si con eso y una copa de vino blanco consigo relajarme.

Mientras vierto sales en la bañera, me imagino a Samu rompiéndole la nariz a Mario. Le propina un golpe en el estómago que lo dobla por la mitad, y después le mete un porrazo en la pierna que lo hace caer al suelo y suplicar por su vida. Debo dejar de imaginarme estas cosas. Si no me estoy volviendo loca, que baje Dios y lo vea.

Ni he tenido tiempo de poner un pie en la tina cuando suena mi móvil. Serán las chicas, así que mejor lo cojo. Si no, no me dejarán en paz.

—¿Cómo ha ido? —Eva es la primera en hablar.

—Bien. —Suspiro cuando entro del todo en el agua.

—¿Qué estás haciendo? Ese «bien» ha sonado muy raro. —Raquel no deja pasar una para meterse conmigo desde que me compré el Satisfyer.

—Acabo de meterme en la bañera, cacho guarra; tú siempre pensando en lo «único».

—Es que los orgasmos son la energía que mueve el mundo, chata, te lo tengo dicho.

—Y a ti se te nota mogollón cuando los experimentas a menudo porque no sabes hablar de otra cosa —interviene Eva.

—¿Perdona?

—Te perdono, pero cállate y deja que Inés nos cuente qué ha pasado.

Raquel refunfuña y no me queda más remedio que reírme. Estas dos siempre están igual.

—Samu es un amor —digo, convencida de que eso apaciguará a Raquel aunque sea solo por un instante—. Me ha dicho que vigilará a Mario y que le hará una advertencia para que no siga molestándome.

—A ver, cariño, no lo dirás en serio, ¿no? Cojones, eres una mujer liberada, de nuestra era, que trabaja de coña y tiene un Satisfyer. ¿Quieres decirme que vas a consentir que un tipo al que apenas conoces de nada y al que no estás ligada de ninguna forma le ponga las cosas claritas a tu jefe? Parece el argumento de una novela mala de los años cincuenta. —Raquel dirá lo que sea, incluso tacos, para convencerme de que no incurra en ninguna ilegalidad, eso ya lo sé yo.

Me revuelvo inquieta; el baño, que debía relajarme, no está surtiendo ningún efecto.

—Lo que no entiendo es que Samu se haya prestado a eso. Según Franz, es un trozo de pan. ¿En serio piensa pegarle al jefe?

—Quizá se lo sugerí con demasiada vehemencia —digo, bajando mucho el tono.

—¿De verdad? —exclaman casi al unísono.

—Que sí, joder, ¿qué hay de malo en ello?

—Fantasear con que agredes a Mario no te convierte en mala persona, pero contratar a alguien para que lo haga se le acerca bastante —expone Eva, enérgica.

—Cuando estaba en su despacho, no me ha sonado nada descabellado. Mario se merece sufrir al menos lo mismo que me hace sufrir a mí —contesto picada; después de quedarme un rato callada y reflexionar sobre lo que mis amigas me han hecho ver, digo—: Aunque ahora, en frío y dicho así, la verdad es que no lo veo. A lo mejor tenéis razón.

—Creo que deberías hablar con Samu, Inés. Por una vez, y sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo con Raquel. Que lo vigile si crees que eso puede dar algún resultado, pero lo de que lo amenace o le pegue…

—Vale, vale, me habéis convencido. Colgad el teléfono y ahora mismo lo llamo, pero no me comáis más la oreja.

—Lo mismo no hace falta que lo llames ahora. Si eso, mañana quedas con él otra vez…

—No, Raquel, tengo que llamarlo. Hemos acordado que actuaría esta noche —me justifico—. Es que estaba muy nerviosa. Mario me ha tenido otra vez en la oficina hasta las ocho, corrigiendo errores que no existían.

—Álvaro debía de estar que trinaba. ¿Ha tenido la poca vergüenza de revolotear a tu alrededor para que te dieras prisa?

—No hables mal de Álvaro, ¿quieres?

—¿Por qué no?

—Porque me gusta, jolines. Cuando empiece a salir con él, no podremos ir a cenar juntas porque sabré que te cae mal y que lo desapruebas.

—Si alguna vez llegas a salir con él, te tacho de mi lista de amigas. Tendrás que escoger.

—Eva, no me tientes, no me tientes.

—¡Chicas! Haya paz. Inés, hoy estoy que no me lo creo, porque parece que Eva y yo nos hemos aliado contra ti y de nuevo tengo que darle la razón a ella. Has idealizado al chico: ni es tan guapo, ni tan atento, ni tan nada. No he visto que te mire ni una sola vez con cara de que le gustes. En cambio, Samu…

—Dejadme en paz, las dos. Os considero mis amigas, pero os estáis pasando muchos pueblos. Mañana hablamos, espero que con más tranquilidad.

Cuelgo y aún permanezco un rato más en el agua, que ya se ha enfriado, pero es que como no me baje el enfado que me han hecho agarrar estas dos…

Al cabo de unos minutos, el teléfono suena de nuevo y estoy tentada de no cogerlo, pero miro de reojo la pantalla y descubro que se trata de mi madre. Un poco de charla insustancial sobre cómo marchan las cosas en su casa no me irá nada mal.

Casi una hora más tarde, mi madre cuelga, yo ya estoy fuera del agua y he cenado. No sé si serán horas de llamar a Samu, pero tengo que decirle que me he replanteado nuestros planes, así que inspiro con fuerza y marco su número.

Ayer por la noche Samu no contestó al teléfono, ni tampoco esta mañana. Llego un poco tarde al trabajo y tengo el estómago revuelto por los nervios. Ya no sé lo que me parece bien y lo que me parece mal. Por una parte, quiero que el maldito Mario se lleve un escarmiento, y por otra veo que soy yo quien debe frenar sus desplantes, y no un detective al que, en teoría, he contratado para que lo espíe.

En el vestíbulo de la oficina me encuentro con Álvaro; apenas repara en mí y, cómo no, eso me molesta. Tiene los ojos llorosos y la mirada perdida. Dios mío, ¿se habrá enterado de que Samu ha amenazado, o pegado, a Mario instigado por mí?

Me enfurezco. ¿Por qué el chico que me gusta tiene que estar tan enamorado de ese cabrón? Es tan buena persona que no se da cuenta de la maldad de Mario; eso es lo que sucede, seguro. ¿Debería hablar con él y explicarle que su novio no es como cree?

Lo siguiente que percibo es que todo el mundo se ha reunido en corrillos, cuchicheando.

Compongo mi mejor cara de no entender nada. ¡Ay, madre!, con lo pésima actriz que he sido siempre, me apostaría algo a que la gente se va a enterar de que fui yo la que encargó que le dieran una paliza al jefe. «No hiciste tal cosa. Tú solo querías que le dieran un susto», me recuerdo, y eso me insufla un poco de confianza.

Me acerco a mis amigas deprisa. También tienen la cara llena de lágrimas, por lo que empiezo a dudar de que le haya sucedido algo a Mario; no es posible que estas dos estén llorando por él.

—¿Qué ha pasado?

En ese momento, el jefe sale de su despacho, más fresco que una lechuga, y da unas palmadas para que atendamos a los que nos tiene que decir.

Miro a Eva y a Raquel con gesto interrogante y ellas asienten con la cabeza, como diciendo: «Ahora te vas a enterar del desastre».

—Señores y señoras. Como ya sabéis, por lo que puedo leer en vuestras caras de espanto, esta mañana nos han notificado que Pedro, el encargado de nóminas, ha sido hallado muerto en su casa, con signos de violencia. Lo único que sabemos, aparte de eso, es que sus vecinos lo oyeron discutir a voces con un hombre. La policía, que se ha puesto en contacto conmigo de buena mañana, me ha asegurado que nos mantendrá informados de lo que averigüen, a la vez que nos pide máxima colaboración en las pesquisas que se llevarán a cabo para esclarecer la muerte de nuestro querido compañero.

Un murmullo se eleva entre la cuarentena de personas que trabajamos a diario en Architectonical. Pedro era un buen hombre. Contaba unos chistes que no tenían ninguna gracia, pero se hacía querer porque siempre hallaba una solución para cada problema.

Respiro hondo mientras me llevo la mano a la boca; los ojos se me salen de las órbitas al imaginar lo que puede haber pasado. Las chicas me miran con cara de no comprender nada, pero, como sea verdad lo que sospecho, yo soy la culpable de esa muerte. Mario y Pedro se parecen, o se parecían, vaya; un montón. El mismo estilo de vestir, coche casi idéntico…Por no hablar de que viven en calles paralelas. Dios mío, la que he armado.

—He llamado a los jefes en Holanda y me han pedido que os transmita que hoy y mañana la oficina permanecerá cerrada en señal de duelo. Os espero aquí de nuevo el viernes.

Raquel me aferra por un codo y me conduce hacia la salida, no me deja ni acercarme a mi mesa.

—¿Qué te pasa, Inés? Me estás asustando. Parece que hayas visto un muerto.

—Ha sido Samu. —Los dientes me castañetean tanto que mis amigas no logran comprender lo que digo—. Samu no me cogió el teléfono anoche; no pude advertirle que había decidido hablar yo misma con Mario.

—Ya, pero ¿qué tendrá que ver eso con la muerte del pobre Pedro?

Mientras hablamos, hemos salido del edificio. Estoy tan alterada que ni siquiera me he dado cuenta de que llegaba a la calle. Me hubiese gustado hablar con Álvaro; el pobre parecía muy asustado.

—Pedro y Mario viven casi en la misma calle, ¿no?

—Creo que sí, ¿y qué?

—¿Qué os pasa, chicas? ¿Tengo que recordaros las veces que nos hemos reído por lo mucho que se parecían esos dos?

Raquel se lleva la mano a la boca.

—Tienes razón, el parecido era considerable.

—Hombre, visto así, para alguien que no los conociera demasiado…

—Joder, si parecían gemelos. ¿Y si Samu se equivocó? Podría pensar que el jefe era uno y no el otro.

—¿Tú qué dirección le diste, alma de cántaro? —Empiezan a percatarse de la magnitud del problema que puedo haber organizado.

—No le di ninguna dirección, solo le di el nombre de Mario. Me dijo que no me preocupara, que él se encargaría de todo.

Cojo el teléfono con mano temblorosa y marco de nuevo el número de Samu. Esta vez, contesta.

—No estoy para nadie. Deja de llamar, seas quien seas.

Tapo el auricular del móvil y me echo a temblar mientras les digo a las chicas:

—Está como una cuba. Seguro que ha sido él.

Raquel busca su propio teléfono y marca con dedos tan blandos como la gelatina.

Hablamos las dos al mismo tiempo, por lo que no puedo entender muy bien lo que dice ella. Supongo que ha llamado a Franz; intento concentrarme en mi teléfono.

—Samu, ¿qué hiciste anoche?

—Beber, ¿es que no lo ves? ¿Quién eres? Seguro que eres un ángel, con esa voz tan dulce. ¿Estoy muy borracho, o estoy…? —La llamada se interrumpe.

Raquel sigue hablando, asiente varias veces con la cabeza y, después de despedirse, cuelga.

—Franz me ha dicho que no puede salir del trabajo para ir a casa de Samu, pero ahora me pasará su dirección.

—¿Para qué queremos la dirección de un asesino? —Eva casi grita. Se ha puesto en lo peor, como yo misma, y leo el terror en sus ojos.

—Estoy segura de que esto es solo un malentendido. No te pongas histérica, Eva, que no te pega nada. Franz me ha explicado que Samu está pasando por un mal momento porque su padre acaba de morir y me ha pedido que vaya a verlo.

—No, nada de eso —digo tajante—. Si a Samu se le fue la mano anoche, la culpable soy yo; no quiero que vosotras os veáis salpicadas por mis mierdas. —Intento serenarme y tomar las riendas del asunto. Al fin y al cabo, quien contrató a Samu fui yo.

—Nena, no sé si te has dado cuenta, pero estamos totalmente implicadas. Cuando la poli se entere de que Samu es el asesino…

—Supuestamente —recalca Raquel.

—Supuestamente —repite Eva en tono sarcástico—, vendrán a por nosotras. Hemos estado con sus amigos.

Raquel chasquea la lengua.

—Estoy convencida de que Samu no ha matado ni a una mosca. Lo más probable es que anoche ni siquiera saliera de casa. —Suena el pitido de un mensaje entrante en su teléfono y lo mira.

—Aquí está la dirección. ¡Uy! Si su casa queda al lado de la de los padres de Franz.

—¿Has ido a la casa de los padres de tu novio? Pero si no lleváis ni dos días juntos, tía, ¿no te parece un poco precipitado?

—Fuimos a buscar ropa para Franz y sus padres no estaban —justifica Raquel.

—Dame la dirección, que iré para allá. —Ya solo tiemblo por dentro. No quiero que mis amigas se den cuenta de que sigo en un estado de nerviosismo bestial.

—Si crees que te voy a dejar ir sola…

—Iré y os llamaré en cuanto sepa algo. Ni se os ocurra hablar de esto con nadie, y no os peleéis.

—Qué cabezota eres, chica. —Raquel refunfuña, pero me manda un wasap con la dirección.

Un taxi libre se acerca por las Avenidas, así que me despido de ellas con una leve inclinación de cabeza y corro a cogerlo. No tengo ni idea de dónde está la calle que aparece en la pantalla de mi móvil, pero cuando el taxi se encamina hacia El Terreno, entiendo por qué. No he transitado mucho por esa zona, apenas la conozco. Sé que estuvo muy de moda en los años setenta y ochenta, y que antes de eso, a principios del siglo xx, era el barrio oficial de veraneo de las familias acomodadas de Palma, pero poco más.

Casi todos los edificios son casas unifamiliares, excepto algunos tristes bloques de pisos de la época franquista. Es un barrio bonito, pero algo degradado. Seguro que no tardarán mucho en hacerse grandes inversiones en él, como ha ocurrido en otras zonas de la ciudad. Se ubica muy cerca del puerto, y la mayoría de las casitas tienen vistas al mar.

El taxi me deja ante un chalecito de aspecto cuidado, con una cancela y un pequeño patio en la parte delantera. Me acerco a la puerta de entrada y estoy a punto de no tocar, pero necesito aclarar qué pasó anoche. No puedo quitarme de encima la sensación de que la muerte de Pedro es culpa mía, y eso me hace sentir muy miserable.

Al final, saco fuerzas de donde no las hay y llamo al timbre. La voz de Samu lanza improperios desde el interior, así que decido insistir. Pego el dedo al pulsador y no lo retiro; me da igual si lo fundo, no pienso irme hasta que abra.

Oigo girar la llave y solo entonces paro.

Cuando abre la puerta, casi me caigo de culo. Dios bendito, solo lleva un bóxer. Creo que en mi vida había visto tal cantidad de músculos bien definidos en ningún sitio, ni siquiera en el gimnasio. Trago saliva con dificultad mientras sigo la fina línea de vello de su abdomen en sentido ascendente hacia el pectoral. Estoy temblando, pero dudo mucho que sea por la muerte de Pedro; es otro tipo de temblor. «Céntrate, Inés. No son horas de tener un sofoco», me reprendo.

Cuando mis ojos topan con los de Samu, percibo un rastro de suficiencia. Eleva las cejas y me suelta:

—¿Qué, te gusta lo que ves? ¿Quieres tocar?

Su voz pastosa me saca del trance. Le pongo una mano en el pecho, pero para empujarlo al interior de la casa. Cierro tras de mí.

—¿A dónde fuiste anoche? —pregunto furiosa.

—Ya te lo he dicho, ratita: a ningún sitio. Me quedé aquí, bebiéndome el vodka del bar de vater. O, mejor dicho, del bar de Ekhardt. No creo que semejante sanguijuela merezca que lo llame padre.

—No sé de qué me hablas. ¿No saliste para advertir a Mario?

—No, cielo, no salí.

—Entonces, ¿quién ha matado a Pedro?

—Te dije que yo no pegaba ni mataba, no soy un monstruo.

—No entiendo nada —digo dubitativa.

Samu se acerca e intenta rodearme la cintura.

—Ven, que te lo explico. —Pone morritos y trata de alcanzar mis labios.

—Quita, hombre. Hueles fatal. —Le arreo un empujón que lo hace dar con todos los huesos en el suelo.

—Joder, gatita, qué fuerza tienes. Me gustan peleonas, ¿sabes?

Hoy no sacaré nada en claro de Samu, eso está visto. No sé por qué, pero le creo cuando dice que ayer no salió; tiene pinta de llevar muchas horas bebiendo. Me dirijo a la salida cuando reparo en las botellas de vodka vacías. Hay por lo menos tres. «No puede haber ingerido todo ese alcohol, ¿verdad? Debería estar en coma si lo ha hecho».

Me vuelvo y lo veo desmadejado en el suelo. ¿Está llorando? Joder, no lo puedo dejar así.

Suelto el bolso sobre una silla y me arrodillo junto a él.

—Samu, ¿estás bien?

Me mira con los ojos cargados de una profunda tristeza y niega con la cabeza.

—Todo es una mierda, una mierda como una casa.

NUEVE

Samu

Despierto en mi cama, de golpe, con esa extraña sensación de haberme caído en sueños. Me duele tanto la cabeza que no puedo ni despegarla de la almohada. Ni siquiera sé cómo he llegado hasta aquí. Desde que ayer abrí la caja… ¡La caja! Me levanto a tal velocidad que mi vista se emborrona y me doy de bruces contra el suelo.

—Joder, ¡qué daño!

Escucho ruido en la sala. No estoy solo. Cierro los ojos e intento ponerme en pie. Me sobreviene una arcada y trago con fuerza; aun así, el sabor de la bilis me escuece en la garganta. La puerta de la habitación se abre.

—Franz… Gracias, tío.

—Lo siento, Franz todavía no ha llegado. He hablado con él hace horas y me ha pedido por favor que cuide de ti.

Abro los ojos al oír esa voz. Mala idea: tengo que ponerme en pie mucho más rápido de lo que hubiera deseado y correr al baño. Me encojo sobre el inodoro y echo hasta la primera papilla. Una mano fresca se apoya en mi frente y siento alivio, seguido de una gran vergüenza.

—Déjalo, por favor. Es asqueroso que tengas que presenciar esto.

—Llevas toda la mañana haciendo lo mismo. No se puede decir que me haya acostumbrado todavía, pero parece que empiezas a sentirte mejor. Al menos, las frases que salen de tu boca son coherentes.

Me incorporo sin mirarla a la cara y me dirijo al lavabo; cojo agua con ambas manos y me limpio la boca. Cuando me miro en el espejo, ni siquiera me reconozco. Estoy hecho un asco. Los ojos inyectados en sangre y el pelo sucio me hacen parecer un mendigo.

—¿Qué haces aquí? —pregunto sin atreverme todavía a mirar en su dirección.

Se revuelve inquieta.

—Esta mañana… Esta mañana ha habido un malentendido y… y he venido para que me lo aclararas. Cuando me has abierto la puerta, estabas como una cuba, y has perdido el conocimiento después de decirme que todo era una mierda.

Me tapo los ojos con una mano. Sigo apoyado en el lavabo y sin mirarla; no sé si podré hacerlo nunca más.

—Lo siento. ¿Cómo he llegado a la cama? —Dudo mucho que ella sola haya podido levantarme del suelo y, mucho menos, llevarme hasta el colchón.

—Me he asustado un montón y he llamado a Franz. Ha venido y me ha ayudado a trasladarte a la habitación. Ha sido entonces cuando me ha pedido que me quedara contigo hasta que estuvieras recuperado. Total, hoy no tengo que ir a trabajar.

Chasqueo la lengua. Mi amigo acaba de empezar en una empresa nueva. No sé qué excusa les habrá dado a sus jefes, pero espero no haberlo perjudicado.

—Lo siento —repito—. Yo… yo no suelo hacer estas cosas.

—Ya, eso mismo ha dicho Franz.

Al fin me yergo y me doy cuenta de que solo llevo puestos unos bóxers. Mierda, vaya imagen más profesional que debo de estar dando.

—Perdona, voy a ponerme algo de ropa.

Inés carraspea y, cuando la miro, descubro que ha desviado la vista y se ha puesto roja. Madre mía, qué torpe soy. Se apresura a salir del baño y va hacia la sala de estar.

Salgo al cabo de un rato. Me he puesto unos vaqueros y una camiseta vieja; no tenía ganas de vestirme, solo de echarme en la cama y revolcarme en mi miseria, pero la pobre se ha pasado aquí gran parte del día. Tendré que agradecérselo de alguna manera, digo yo.

—No me atrevía a dejarte mucho tiempo solo, pero he ido en un momento hasta el colmado que hay a la vuelta de la esquina y he encontrado todo lo que necesitaba para preparar un buen licuado. Tómatelo, te sentará bien.

La miro con la nariz arrugada. Me da miedo volver a expulsar hasta las entrañas si tomo aunque sea un sorbo de agua.

—Le he puesto jengibre. Te ayudará, ya lo verás.

Mutter preparaba unas galletas de jengibre maravillosas. Pensar en ella hace que sienta una punzada en el corazón. La pobre tuvo que pasar por tanto…Los ojos se me llenan de lágrimas, así que agacho la cabeza para que Inés no se entere.

—Muchas gracias. —Acepto el vaso, a rebosar de un brebaje verde. En cuanto me lo llevo a la boca, noto el sabor del kiwi y de algo más que no consigo identificar. De repente, el pinchazo refrescante del jengibre estalla en mi boca.

—Bebe más despacio, no creo que tengas el estómago para muchas fiestas —me advierte cuando ya casi he tomado la mitad del mejunje. No me había dado cuenta de que tuviera tanta sed hasta que he empezado a beber.

Decido hacerle caso y suelto el vaso sobre la encimera de la cocina. Echo un vistazo alrededor; me da un poco de vergüenza mirarla a la cara.

—¿Has estado ordenando? —pregunto al ver que varias cosas han cambiado de sitio.

—Lo siento —musita—. Creo que tengo un trastorno obsesivo compulsivo con el tema del orden. Me aburría y me he puesto a colocar cosas. Por cierto, necesitas papel de cocina; se te está acabando. Pipas no hace falta que compres hasta dentro de dos años.

La observo divertido. Me encanta tenerla en casa, aunque todavía no me haya aclarado a qué ha venido. ¡Hostia! Me doy una palmada en la frente en mis pensamientos. No creo que fuera capaz de recibirla de verdad en las condiciones en las que me encuentro.

—Tengo que pedirte disculpas, ayer no cumplí con el encargo. ¿Ha sido por eso por lo que has venido?

Veo que enrojece. Tiene una piel tan blanca que enseguida se nota. Me parece una chica guapísima; un poco bajita, pero con unas curvas contundentes, como a mí me gustan. Frunce la nariz. Me parece tan graciosa que no puedo evitar sonreír.

—No creo que te guste mucho el motivo de mi visita, pero ha sido un malentendido, ¿vale?

Me pongo serio y cruzo los brazos sobre el pecho.

—Cuéntamelo. Ya decidiré yo si me molesta o no.

—Re… resulta que esta mañana, cuando he llegado al trabajo, Mario nos ha comunicado que Pedro, el encargado de nóminas, ha muerto de forma violenta en su casa, y que los vecinos lo habían oído discutir con un hombre, y yo… —Ha dicho todo de corrido, y ahora se observa los pies y parece que no se atreve a continuar.

—Sigue —la insto.

—Pues he pensado que te habías equivocado de jefe y que te lo habías cargado.

Las cejas se me ponen por visera.

—¿Puede saberse qué ha sido exactamente lo que te ha hecho llegar a esa conclusión tan absurda? —No sé si tengo ganas de reír o de enfadarme, supongo que agravado por el hecho de que mi cabeza esté tan cargada. Aunque la situación es cómica y ofensiva al mismo tiempo, no sé cómo reaccionar.

—Verás… Anoche te llamé para pedirte que no «hablaras» con Mario, que te limitaras a espiarlo. No me cogiste el teléfono y esta mañana tampoco, ahora sé por qué —dice levantando los ojos y enfocando directamente los míos—. He sufrido un rapto del pensamiento, o vete a saber qué, pero estaba convencida de que habías confundido a Pedro con Mario, que, por otra parte, viven muy cerca uno del otro, y se parecían un huevo; creí que os habíais enzarzado en una pelea y que lo habías matado.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—Pues supongo que pensar que ya soy mayorcita y que tengo que luchar mis propias batallas…

—No me refiero a eso. Preguntaba qué te ha convencido de que no fui yo quien mató a ese tal Pedro.

—Tú mismo —responde con timidez—. Te lo he preguntado cuando he llegado por la mañana y me has dicho que no habías salido de aquí para nada.

—Y me has creído.

—Sí, lo he hecho.

—¿Por qué?

—Porque me has parecido sincero. Además, dicen que los borrachos, los niños y los leggins nunca mienten, ¿no? —afirma con una sonrisa pícara.

Es adorable, me la comería a besos ahora mismo.

—Tengo que aclararte algo que me parece importante. Te mentí: no pienso pegar a Mario, no es mi estilo.

—¿Por qué me dijiste que lo harías, entonces?

—Porque me moría de ganas de seguir viéndote. —Me acerco a ella sin perder el contacto con esos ojazos que me encantan y le rozo la cara con el dorso de los dedos. La siento suspirar y me agacho para darle un beso, pero entonces la puerta de entrada se abre y rompe el momento en mil pedazos.

Inés se aleja de mí como si hubiera cometido una travesura. Yo miro hacia la sala: Franz atraviesa el umbral cargado con una caja llena de provisiones.

—Vilma, ya estoy en casa —canturrea, emulando a Pedro Picapiedra.

Inés huye hacia la parte delantera de la casa, donde coge su bolso, y se dirige a la salida a paso rápido. La sigo y la sujeto por el hombro con una mano. La siento temblar, pero no sé si es de miedo o de qué.

—No te vayas todavía —suplico.

—Tengo que hacerlo —contesta sin volverse—. Además, Franz ya ha llegado y Raquel no estará de muy buen humor si no puede pasar la noche con él.

—Lo primero es lo primero —dice mi amigo.

—Por supuesto —asiente ella. Sale de la casa y se aleja de mí, dejándome tan desamparado como me sentía cuando ha llegado por la mañana.

Al cabo de un buen rato, Franz y yo estamos sentados a la mesa de la cocina. Yo me he recostado sobre el tablero porque me siento fatal, por dentro y por fuera.

—Tío, cuando he visto todo lo que había en esa caja y el nivel de tu borrachera, he entendido que tu padre no te había contado nada de nada —dice después de permanecer un rato en silencio.

¡La puta caja!

—¿Dónde la has puesto? ¿Ella ha visto lo que contenía?

—No, lo cierto es que ha sido muy discreta. Me ha estado observando mientras recogía las fotos y los documentos del suelo y ha escuchado todos mis juramentos en alemán sin emitir ni una sola palabra.

—¿Qué le has contado? —Alzo la cabeza con rapidez, lo cual lamento de inmediato.

—Nada, solo le he asegurado que no eras un borracho y que seguramente el contenido de la caja te había alterado porque era información familiar que no habías descubierto hasta ayer por la noche. Después, le he pedido que se quedara contigo porque pasaba de darle explicaciones a mi primo; me parecía que eso era asunto tuyo, y, de todas formas, ella ya estaba aquí.

—Gracias. Siento que hayas tenido que salir del trabajo por…

—Nada de culpas, tío —me interrumpe—. ¿Cómo te sientes?

—Peor que nunca. No entiendo que mi madre pudiera perdonarlo.

—La mía me contó que había tardado muchísimo en hacerlo. Sobre todo, después de que tu padre… —miro a mi amigo; la furia sale a raudales por mis ojos— de que Ekhardt hiciera todo lo que hizo por ella y por ti.

—No quiero hablar de ello, si es posible, nunca más.

—Tendrás que hacerlo, Samu. Será lo único que te ayudará a mitigar el dolor que sientes.

—Ya veremos. Es todo demasiado terrible para ponerlo en palabras, suficiente tengo con que el asunto dé vueltas y más vueltas en mi cerebro.

—Te entiendo. ¿Quieres que prepare algo para cenar?

—No, muchas gracias. Vete con tu novia, anda, que seguro que ya te echa de menos.

—He hablado con ella, le he dicho que nos veríamos mañana. No pienso dejarte solo para que empieces a beber otra vez.

—Ni se me pasaría por la cabeza hacerlo. Tú mismo has dicho que no soy un borracho.

—Ya, pero tienes los nervios a flor de piel. Esta noche me quedo aquí, no se hable más. De todos modos, Raquel me ha comentado que iban a reunirse en casa de Inés para que las pusiera al día respecto al tema del muerto.

Lo miro con el ceño fruncido.

—Sí, ya le he dicho que tú eras incapaz de matar una mosca. Pero supongo que ha sido su manera de decir que iban a someter al tercer grado a la pobre Inés.

Niego con la cabeza y me dirijo a la habitación.

—Voy a cambiar las sábanas y me voy a meter de nuevo en la cama. Si quieres quedarte, hazlo, pero ya te digo que no hace falta, para nada.

DIEZ

Inés

En cuanto he salido de casa de Samu, les he mandado un mensaje a las chicas. Hemos estado en comunicación todo el día, así que no hay mucho que contar, pero se han empeñado en venir a mi piso y pedir unas pizzas. No me parece mala idea, porque la verdad es que no tengo ninguna gana de estar sola ahora mismo. Cuanto más avanza el día, más me cuesta hacerme a la idea de que han asesinado a alguien a quien conozco, o a quien conocía, vaya.

En otro orden de cosas, ¡he estado a punto de besar a Samu! Si no llega a ser porque Franz ha entrado, seguro que me hubiera enrollado con él. No doy crédito a mi comportamiento, pero me consuelo pensando que debo de estar sufriendo el famoso síndrome de la enfermera-paciente del que pretendía beneficiarme con Álvaro, porque es cierto que el chico está potente hasta decir basta, pero yo estoy enamorada de otro.

Llego a casa y me voy directa a la ducha. Me siento un poco sucia después de tanto vómito. De todas formas, Samu tiene la casa muy limpia; qué vergüenza cuando se ha dado cuenta de que he estado ordenando sus cosas. Habrá pensado que soy una fisgona, pero tantas horas sin hacer nada me estaban consumiendo.

No me ha dado tiempo ni a secarme el pelo cuando llegan las chicas. Traen dos pizzas enormes que, seguro, no vamos a acabarnos, pero que huelen de muerte. Al mediodía he comido poco, ya que tenía el estómago revuelto, y ahora parece que me ha entrado toda el hambre del día de golpe.

—A ver, primero, lo más importante: Franz me ha dicho que Samu iba en calzoncillos cuando ha ido a su casa a ayudarte esta mañana y que tú no le quitabas ojo de encima. Cuéntanos lo buenísimo que está.

Miro a Raquel por encima de las gafas que suelo llevar en casa.

—¿Eso es lo más importante?

—Con diferencia sobre lo segundo —asegura Eva, dándole cancha a la otra.

—Está buenísimo. Punto.

—No, no, eso no basta. Quiero una descripción completa y por segmentos.

Resoplo y me voy a la cocina a por un cortapizzas, confiando en que mi actitud les baste para comprender que no quiero hablar más de ello, pero cuando vuelvo, siguen al pie del cañón. No van a quedar satisfechas solo con mi apreciación anterior.

Sacudo la cabeza.

—Ha sido como ver a un modelo, ¿vale? Está musculado, pero en plan fibroso. Quiero decir que no es como un levantador de pesas, pero la tableta de chocolate la tiene bien marcada. Se ve que le gusta entrenar.

—¿Y el paquete?

De una risotada, Raquel escupe casi toda la pizza que tenía en la boca. Es que lo de Eva tiene telita.

—No me vengas con que no se lo has mirado, que no te voy a creer.

Me pongo como un tomate. Por supuesto que le he dado un repaso a esa parte también: tengo ojos y no soy de piedra.

—Otros tendrían que meterse un par de calcetines para que abultara así. ¿Te vale con eso?

Las dos me miran con los ojos fuera de sus órbitas.

—No sé qué os hace alucinar tanto, tampoco es que se la haya contemplado en directo. Además, no sé qué le veis de especial a un aparato tan grande; total, ¿para qué sirve? Para poder meter solo la puntita.

Las dos se retuercen entre carcajadas sobre mi sofá. Lo he comprado hace poco y casi me da un chungo cuando veo los trozos de pizza tan cerca de la tela.

—Estaos quietas, capullas, que me vais a estropear la tapicería.

Cuando consiguen calmarse, comemos en silencio durante unos minutos.

—¿Le has contado para qué has ido a su casa esta mañana?

—Sí.

—¿Cómo ha reaccionado?

Ingiero el trozo de pizza y bebo un poco de vino para que me dé tiempo a meditar una respuesta que no suene demasiado rara.

—Ha intentado besarme. —Fracaso estrepitosamente, como de costumbre.

—¿Qué? —Casi se levantan del sofá de la impresión.

—¿Cómo que lo ha intentado? ¿Le has hecho la cobra o qué?

—Ha entrado Franz y nos ha interrumpido.

—Así que lo hubieras hecho; lo hubieras besado de no ser por Franz.

—Sí, y eso es lo peor.

Sus caras extrañadas me sorprenden.

—¿Qué parte de «estoy enamorada de Álvaro» es la que no entendéis?

Ambas chasquean la lengua y me miran como si fuera gilipollas.

—Y tú, ¿qué parte de «Álvaro es el nuevo ligue de Mario» es la que no pillas?

—Álvaro se va a percatar de que Mario no es quien pretende ser y entonces…

—¿Entonces qué? No puedes ser tan ilusa de pensar que vendrá corriendo a tus brazos, ¿no?

—No sé qué hará, o qué haré yo, lo que sé es que no voy a enrollarme con otro solo porque esté buenísimo. Quiero esperar a ver qué sucede con Álvaro. ¿No podéis apoyarme en eso?

Raquel es quien más empatía tiene de las tres. Se levanta y se sienta a mi lado. Me coloca un mechón de pelo tras la oreja para que la mire.

—Te entendemos; aunque no lo creas, te entendemos. Por supuesto que nuestra intención no es que te enrolles con Samu solo porque está bueno, pero tú tienes que entendernos a nosotras también. Tienes que comprender que no nos gusta nada verte languidecer por un tipo que no te merece y que, aunque pueda sonar crudo, no ha mostrado ningún interés por ti en el año que lleva en la empresa.

Miro a mi amiga con tristeza. En eso lleva razón; es lo mismo que ha dicho Eva. No es que Álvaro haya hecho nada que haya podido inducirme a pensar que le gusto, pero yo he percibido que hay algo entre nosotros dos, sé que no le soy del todo indiferente, y eso es algo que notamos todas. Quien diga lo contrario miente.

—He estado dándole vueltas a lo de Pedro —dice de repente Eva, supongo que buscando un tema que nos permita aparcar el de Álvaro, y solo se le ha ocurrido ese; así es ella—. Era coleccionista de algo caro, ¿os suena?

—Sí, ahora que lo dices… —contesta Raquel.

—Huevos Fabergé —apunto—. Tenía varios: grandes, pequeños, colgantes… Una vez me enseñó una foto.

—¿Eso no es carísimo?

—Pues sí, creo que le costaban una pasta; los compraba en una joyería de Puerto Banús que los trae directamente de la tienda Fabergé. Pero tenía mucho dinero; por lo que sé, su familia es bastante acaudalada. Pedro trabajaba solo para poder pagarse ese y otros caprichos.

—¿Crees que lo habrán matado para robarle?

—No tengo ni idea. Pero no me parece descabellado.

—Pobre, era majo. No muy hablador, y un poco rarito, pero majo.

Cuando nos acabamos las pizzas, saco unas tarrinas de helado que tenía en el congelador y nos las comemos con una cuchara grande, directamente del tarro y haciendo que circulen.

—Me he quedado super pillada pensando en qué encontraría Samu en esa caja como para que cogiera semejante melopea —dice Raquel tras liquidar el helado de chocolate.

—¿Franz te lo ha contado?

—No, solo ha dicho que su padre, al morir, le dejó unos documentos almacenados en una caja, y que lo más probable es que ayer mismo se enterara de lo que eran.

—¿Él sabe lo que son?

—¿Quién, Franz? Sí, pero no ha soltado prenda. Sea porque lo hemos hablado por teléfono, sea porque se trata de algo muy fuerte, no ha querido decirme nada de nada.

—Estaba hecho polvo, el pobre. Esta mañana, cuando he llegado a su casa, no hacía más que repetir que todo era una mierda, que la vida era un asco. Pero tampoco he averiguado mucho más.

—¿Qué harás respecto a Mario, Inés? ¿Sigues empeñada en que lo investigue? —pregunta Raquel.

—Sí, no he cambiado de opinión: sé que el tío no es trigo limpio.

—Los holandeses se han enrollado bastante con esto de darnos libre hasta el viernes, ¿no os parece? —Eva no es nada sutil, está claro que ha intervenido para que no volviéramos al tema de Álvaro. Ya sé que soy un poco pesada con él desde hace una temporada, pero es que no puedo pensar en nada más.

Cuando mis amigas se despiden, me meto en la cama y apago el despertador: mañana pienso dormir hasta las tantas. En cuanto cierro los ojos, empiezan mis ensoñaciones acerca de una noche de pasión con Álvaro, pero, a medida que me voy quedando dormida, el cuerpo al que abrazo entre las brumas de mi imaginación no es el mismo que al principio; ha cambiado. El chico al que tengo en mis brazos es más alto, más musculoso, es rubio y tiene los ojos más azules que he visto en mi vida.

El viernes nos reincorporamos al trabajo y quien más, quien menos parece deprimido. Las caras largas son el rasgo común en todos; la tristeza se ha adueñado del personal de Architectonical. Nunca es plato de buen gusto que fallezca uno de tus compañeros de trabajo, y mucho menos si hay sospechas de que lo han asesinado de forma violenta. Entre tantos rostros apenados hay uno, sin embargo, que no lo parece tanto. Será porque no le importaba mucho Pedro, o quizá porque yo lo odio y todo lo que hace me parece mal de por sí, pero me he fijado en que, en la boca de Mario, aflora de tanto en tanto una sonrisita que intenta disimular, sin conseguirlo. ¿Qué se traerá entre manos?

Sobre la una, pasa por delante de mi mesa, frotándose las manos con una alegría que no puede esconder. No lo había visto así desde que lo ascendieron por tercera vez hace unos años. Se dirige al vestíbulo; voy a seguirlo, quiero saber qué lo hace tan feliz. Cojo mi botella de agua para que piense que tengo que rellenarla y me encamino hacia la cocina. Una vez dentro, me sitúo justo detrás de la puerta y me dispongo a observar a través de la rendija que queda al dejarla entornada; madre mía, si parezco Raquel. ¿No dicen que si uno se junta con un cojo al final cojean los dos? Pues eso mismo debe de haber pasado, porque parezco una reina del espionaje.

Mario no tarda en volver y trae consigo a Álvaro, que parece enfadado.

—¿Por qué no te alegras?

—No lo sé, me parece que todo está demasiado fresco en la memoria de los compañeros. —Está muy disgustado. Lo que yo había interpretado como cabreo en realidad se aproxima más al fastidio. Están cuchicheando, pero los oigo perfectamente. Cuando se lo cuente a las chicas, van a alucinar—. Además, sabes el miedo que me produce que todo el mundo piense que yo podría tener algo que ver con su muerte si me adjudicas su puesto.

—Que digan lo que quieran, es su problema; probablemente solo tengan envidia. Debes aprovechar esta oportunidad, Álvaro. Me he roto la cara ante los holandeses para que te concedieran el puesto a ti. No puedes hacerme esto.

Vaya, el jefe amenaza y chantajea a diestro y siniestro. Yo que pensaba que era el blanco de sus iras porque nos profesábamos una cierta tirria…, pero se ve que no: a su chico también lo está poniendo a caldo. A ver si Álvaro se da cuenta de una puñetera vez de lo malo que es y lo deja.

—No te estoy haciendo nada. He dicho que aceptaría el puesto, ¿no?

—Pero yo no quiero que lo aceptes por obligación, quiero que estés feliz. —Lo agarra por la cintura y lo acerca a él. Álvaro es un poco más bajo que Mario, más delgado, así que cuando este lo rodea con los brazos puede incluso entrelazar las manos tras él.

—Lo estoy, pero no quiero que digas nada al resto todavía; hazlo por mí. —Le coloca una mano en el pecho a Mario. Mierda, se van a poner melosos y yo me voy a morir de pena. No, por favor, no quiero verlo. Sin embargo, una voz enfermiza en mi cabeza hace que no pueda dejar de mirarlos.

—Vale, no lo anunciaré hoy si no quieres. Aunque lo de irnos al spa esta tarde sigue en pie, ¿verdad?

—Claro, no me perdería este fin de semana contigo por nada del mundo, amor.

No puedo soportarlo más. Tiro la botella al suelo; es de aluminio, así que seguro que se ha oído el estrépito desde del otro extremo de la oficina. Fuera se escuchan nuevos murmullos y, después, pasos alejándose apresuradamente. La puerta se abre y sé que tendré que enfrentarme al menos a uno de los tortolitos. Dios, espero que no sea Mario; de esta, me despide.

—Hola, Inés, ¡eres tú! —Álvaro suena aliviado.

—Perdón, es que estaba llenando la botella y se me ha caído. ¿Se ha oído desde recepción? —Estoy segura de que he sonado más cáustica de lo que pretendía.

—Nos has escuchado, ¿verdad? —pregunta angustiado—. No es lo que piensas, en serio.

—No pienso nada. Era una conversación privada y he intentado no oír lo que decíais, pero me ha resultado imposible. Eso es todo.

—No sabes cuánto me alegro de que hayas sido tú quien se ha enterado de todo, y no otro. —Elevo las cejas. ¿Puede saberse por qué, exactamente, se alegra de eso?—. Sé que tú eres discreta —contesta a la pregunta que no he llegado a formular en voz alta— y que no contarás a nadie lo nuestro. —Me coge las manos, como si fuéramos amigos íntimos—. No quiero que la gente sepa que estoy saliendo con Mario, ya sabes lo que dirían de mí. Los compañeros pensarían que soy un trepa, en cambio tú… Eres tan dulce y has sido siempre tan amable conmigo. Estoy convencido de que me ayudarás a mantener el secreto, al menos durante una temporada más. ¿Vale?

No hay manera de que me pueda resistir a esa mirada. Claro que no hablaré de su relación con nadie. Hace un tiempo que sé que están juntos y no lo he ido contando por ahí, ¿no? Aunque él no lo sabe, claro.

—Eso es cosa vuestra —contesto. Un dolor atroz se me instala en el pecho, como si me atravesaran el corazón con una de esas dagas propias de las novelas románticas de caballeros—. No le importa a nadie más que a vosotros la relación que mantengáis. —Pero qué mentirosa soy, arderé en las llamas del infierno.

—¿Y lo del ascenso? ¿Puedo confiar en que eso también se quedará entre nosotros hasta que Mario lo anuncie en unos días?

—¿Qué ascenso?

Álvaro se acerca a mí y me llena la cabeza de besos.

—¡Gracias, gracias, gracias! No sé por qué Mario te tiene tanta inquina —¿inquina? Joder, y yo que creía que solo lo movía una ligera envidia— si eres un amor. La mejor de todas las personas de aquí dentro. Bueno, quizá está un poco celoso porque sabe que, si no estuviera con él, tú serías la persona ideal para mí. Me gustas mucho, ¿sabes? Pero mi historia con Mario es tan pasional, tan salvaje…

Dejo de escuchar sus palabras; me he quedado petrificada entre sus brazos. ¡Le gusto, lo sabía! Eso una lo capta, por mucho que Raquel y Eva se empeñen en que Álvaro no ha demostrado interés por mí; yo había notado las vibraciones que fluían entre nosotros. Los trocitos de mi corazón vuelven a pegarse y me siento flotar en una nube. A Álvaro le gusto. ¡Ja! Cuando se lo cuente a esas dos que se hacen llamar mis amigas, van a flipar.

—En serio, muchas gracias por guardar mis secretos. Necesitaba hablar de ello con alguien que no fuera Mario, y tú eres tan maja y escuchas tan bien…

—No te preocupes, cielo, no le contaré nada a nadie.

Álvaro da saltitos de alegría. Parece un niño con un juguete nuevo en las manos. En cambio, yo comienzo a desinflarme. Sí, puede ser que le guste, pero no de la manera en que yo querría. Le gusto para ser su amiga y compartir sus confidencias. No sé si lo soportaré.

—Tengo que trabajar un rato, no quiero que Mario tenga una excusa para despedirme. Estás en lo cierto cuando dices que no le caigo bien.

—¡Tú no te preocupes! No va a hacer tal cosa. Eres mi amiga y, además, a partir de ahora seré el nuevo encargado de nóminas. Yo también tendré algo que opinar en caso de que se ponga tonto en ese aspecto, ¿de acuerdo? —Me observo en el interior de sus ojos y tiemblo; no vamos a estar juntos, al menos de momento, pero me está prometiendo que cuidará de mí y eso, por ahora, me basta. Asiento con la cabeza sin poder emitir ni un solo sonido.

Álvaro me lleva de la mano hasta el pasillo y después se despide de mí con un beso. Antes de dirigirse a su puesto en la entrada, coloca el dedo índice sobre sus labios, pidiéndome silencio, y yo asiento de nuevo con la cabeza mientras aprieto los labios para que vea que pienso mantenerlos cerrados.

Lo que no sabe, ni sabrá nunca, es que ahora estoy más decidida aún a encontrar lo que sea que esconde Mario, porque no es posible que alguien tan ruin como él no oculte ningún secreto. Al final, no acordé ninguna nueva cita con Samu, así que creo que voy a prescindir de sus servicios y voy a buscar yo misma las pruebas que incriminen a mi jefe en algún chanchullo. ¡Anda que no voy a ser feliz si lo consigo!

ONCE

Samu

Ya he terminado con todos los asuntos que tenía pendientes para hoy, menos uno: la curiosidad por averiguar más sobre el tal Mario y su novio me consume, así que decido no posponerlo para la semana que viene. He ido a buscar la furgoneta que utilizábamos váter y yo para las vigilancias y escuchas y la he aparcado justo frente a su chalet en Son Verí Nou.

No me siento muy cómodo dentro de este trasto; además, no consigo dejar de llamar vater a Ekhardt, y eso me mata. Rememoro una y otra vez una de las últimas conversaciones que tuvimos:

—Tú siempre serás mi padre, aunque no seas quien me engendró, vater.

—No prometas nada hasta que no hayas estudiado el contenido de esa caja, Samuel. Me temo que no vas a poder mantener tu palabra cuando descubras su secreto. Tu madre me hizo jurarle que nunca te revelaría nada de esto, pero debo hacerlo si quiero morir en paz con mi alma…

Decido salir un rato de la furgoneta; permanecer más tiempo aquí dentro solo hará que me vuelva loco. No la utilizaré nunca más. No quiero los recuerdos felices que conservo del tiempo que pasé en ella con vater. Quiero odiar a mi padre «adoptivo» y no se me está dando demasiado bien, la verdad.

En cuanto salgo, me doy cuenta de que la he cagado. La casa está cerrada a cal y canto, no hay nadie, pero Mario podría llegar en cualquier momento y descubrirme. Son Verí no es una zona por la que la gente pasee a estas horas, más bien lo contrario. No puedo ser tan visceral, ya lo decía mi padre: tengo que pensar más con la cabeza y menos con el corazón. El ángulo adecuado desde el que observar la casa es desde la dichosa furgoneta, no en medio de la calle, para que el investigado pueda verme con facilidad. «Eso es de primero de espías, Samu, parece que lo hayas olvidado», me reprendo.

Una vez acomodado de nuevo en el vehículo, me dedico a observar el casoplón del jefe de Inés. Es un chalet moderno y, por la zona en la que está situado, deduzco que muy caro. Se trata de una vivienda unifamiliar de dos plantas con numerosos ventanales. Obviamente, el tal Mario no tiene miedo de que los vecinos sepan qué sucede en su interior, porque apenas ha puesto cortinas. Sin saberlo, el tío me está facilitando un montón el trabajo.

Al cabo de pocos minutos, tomo consciencia de que no soy el único que intenta pasar desapercibido. Una sombra se desliza por uno de los laterales del chalet. Parece que busca la manera de superar la valla que rodea la casa.

Por el estruendo que hace cuando se mueve, puedo escuchar al tipo desde el interior de la furgoneta; debe de tratarse de un aficionado. Me pregunto quién será. ¿Un amante despechado? ¿Alguien a quien Mario debe pasta?

Parece que ha encontrado un asidero al que aferrarse y escalar la pared. No lo hace mal del todo, pienso, hasta que uno de sus pies resbala y cae al suelo con estrépito. Desde mi posición, puedo distinguir un pequeño chillido y varias imprecaciones; me esfuerzo en no reírme, porque si por su culpa me descubren a mí, no me hará ninguna gracia.

Tras dos intentos más, no puedo contener las ganas de salir de la furgoneta y acercarme al espía novato para invitarlo a que desista. Si sigue así, solo conseguirá que los vecinos alerten a la policía o, lo que es peor, que salte la alarma, esa que está tan a la vista que no puedo entender que no haya reparado en ella. Me acerco al tipo por la espalda, sin hacer ruido, y cuando me sitúo justo detrás, me doy cuenta de que es «ella», no él. Va vestida de negro de los pies a la cabeza, pero las curvas de la cadera la delatan. Me hace gracia que se haya enfundado hasta un pasamontañas, ¿acaso no ve que esa es la forma más efectiva de llamar la atención? Con menos delicadeza de la que debería, apoyo una mano en su hombro cuando está a punto de perpetrar por quinta vez la escalada.

El chillido que escapa de su garganta es digno del récord Guinness, pero el miedo no le impide volverse a toda prisa y propinarme una patada en la espinilla. Joder, estoy seguro de que ese no era su objetivo; si llego a tener las piernas un poco más separadas, me da de lleno en los genitales, y no sé si hubiese soportado semejante golpe. Echa a correr antes de que pueda tranquilizarla, pero, por suerte, la alcanzo en dos zancadas. Le pongo una mano sobre la boca para que no vuelva a gritar y la pego a mi cuerpo.

—¿Estás loca? Cuando alguien pretende meterse en una casa ajena, lo último que debe hacer es gritar. —Al principio se revolvía con fuerza, pero a medida que he ido hablando se ha tranquilizado. Casi se está quieta entre mis brazos, si no fuera por el leve temblor que la sacude de arriba abajo. ¿Estará llorando?—. Ahora voy a soltarte, pero, por favor, no vuelvas a gritar. Estamos en una zona más o menos oscura, y dudo que los vecinos nos vean con facilidad si miran por la ventana, pero estoy seguro de que pueden oírnos. A ti te interesa tan poco como a mí que nos descubran, ¿de acuerdo?

No me contesta.

—¿Me has entendido? —repito, pero sigue sin contestar—. Do you speak english?—Nada—. Sprichst du deutsch? —Estoy empezando a perder la paciencia, así que la hago girar sobre sí misma y, cuando la tengo frente a mí, intento sacarle el pasamontañas.

—Ni se te ocurra. —Esa voz era la última que esperaba escuchar esta noche. La impresión me obliga a soltar a mi presa, lo que Inés aprovecha para salir corriendo de nuevo.

Si piensa que la dejaré escapar ahora que me he enterado de quién es, va apañada. Corro tras ella y vuelvo a pillarla.

—Para, verrückten. Te he dicho que los vecinos no tienen que enterarse de que estamos aquí, ¿quieres que llamen a la policía y nos detengan o qué?

Se revuelve en silencio, pero la tengo bien atrapada; no volverá a escabullirse. La conduzco hasta la furgoneta y la hago entrar en la parte trasera. Está bien equipada, hasta tengo una cafetera por si hay que pasar más horas de las deseadas en ella. Es casi como una caravana a pequeña escala.

La obligo a ocupar uno de los asientos y me obedece. Sigue con el pasamontañas puesto, y ahora que estoy seguro de que los vecinos no van a vernos, me entra la risa floja.

—¿A dónde creías que ibas, espía de pacotilla?

Se deshace del pasamontañas y me mira con rabia.

—¿Y a ti qué te importa?

—¿Que no me importa, dices? Pues claro que sí. Me has encargado un trabajo y soy un profesional; no permitiré que nadie, y mucho menos tú, lo entorpezca.

—Te dije que ya no quería que siguieras adelante con tus servicios —exclama, cruzando los brazos sobre el pecho.

—El día que estuviste en mi casa comentaste, de pasada, que ya no te interesaba que sacudiese a Mario, pero no cancelaste el contrato de la investigación. Para eso tendrías que haber ido al despacho, como mínimo.

Sigue mirándome con gesto enfadado. Pero no pienso desistir.

—No sé qué te ha hecho pensar que este podría ser un trabajo fácil que pudieras emprender tú sola. Tengo que reconocer que ese atuendo de ninja que te has puesto, además de ser muy sexi, hace que pases, hasta cierto punto, desapercibida; obviando el pasamontañas, claro. Pero si hubieses conseguido escalar esa pared, cosa que, la verdad, me veo obligado a poner en duda, lo primero que hubiese ocurrido habría sido que la alarma hubiera comenzado a tronar.

—¿Alarma?, ¿qué alarma?

—Esa de ahí. —Señalo una de las pantallas del interior de la furgo—. La que, obviamente, no has visto, y que nos hubiera delatado a ambos si no llego a pararte a tiempo. ¿Cómo pensaste que podías llevar a cabo esta locura tú sola?

Parece que se ha relajado un poco, pero conserva su actitud beligerante. Empiezo a sospechar que es más por el hecho de no haber conseguido entrar en la casa, como pretendía, que porque la haya pillado in fraganti.

—Mario se ha ido a un spa a pasar el fin de semana. No volverá hasta el domingo por la noche; sabía que tenía el campo libre.

—Ya veo. Y no pensaste que la casa podría tener activado algún sistema de protección cuando no está.

—Siempre presume de que esta zona es muy tranquila y de que no tiene de qué preocuparse. Debería haber supuesto que se estaba tirando otro de sus faroles.

Tiembla, aunque todavía no tengo claro si es de frío o de rabia.

—Esta noche ya nos hemos expuesto bastante. Nos vamos. Mañana volveré y veré si puedo acceder al domicilio de Mario. —Abre la boca para hablar, pero se lo impido. Sé lo que va a decir—. Vendré solo.

—¡Quiero acompañarte!

—No, ni por asomo. Te he dicho antes que no soy un aficionado, no voy a hacer un trabajo chapucero solo porque tú estés conmigo. No vendrás.

—Nos daremos más prisa en encontrar algo si te acompaño. ¿No ves que yo sé qué buscar?

—Me da igual. He dicho que no vendrás conmigo y no lo harás.

Vuelve a cruzar los brazos sobre el pecho y hace un puchero con los labios. Está casi tan ridícula como yo debía de estarlo el otro día, cuando me vio borracho. No me queda más remedio que reírme de ella, lo cual la enfada aún más.

—Te invito a tomar una cerveza, anda.

Me acomodo en la parte delantera del vehículo y espero unos minutos a que me acompañe; como no lo hace, pongo la furgoneta en marcha y conduzco despacio. Ahí detrás va incomodísima, lo sé por experiencia, y no va a tardar demasiado en darse cuenta de ello.

—¿Cómo has venido? —pregunto cuando asumo que es tan cabezona que no dará su brazo a torcer. Por el gritito que suelta, no se había percatado de que nos estamos moviendo.

—En coche. —Al fin ha asomado la cabeza desde la parte trasera—. Tenemos que volver a por él.

—Lo siento, pero por esta noche basta de ruido en Son Verí. Mañana, que una de tus amigas te acompañe a buscarlo.

—Eres un dictador, ¿no te lo han dicho nunca? —Con esfuerzo, se desliza entre los asientos y se acomoda en el del acompañante.

—Soy hijo único, ¿qué quieres?

—Yo también lo soy y no me comporto como tú.

La miro de reojo y, aunque intento aparentar seriedad, no me queda más remedio que torcer la boca en una sonrisa.

—No, desde luego, tú estás mucho más chalada que yo.

Levanta el labio superior mientras niega con la cabeza, pero, más que un signo amenazador, me parece que se está riendo. Se frota el brazo derecho.

—Como me salgan marcas por culpa de tus dedos, es que te…

—No he apretado fuerte.

—¡Que no, dice! Pues que sepas que todavía me duele.

—¡Uy! No había caído en que la niña era tan flojita.

Vuelve a componer ese gesto tan gracioso con la cara y la boca mientras yo intento disimular mi sonrisa. Me encanta este juego, podría dedicarme a él durante toda la noche.

—¿Has cenado?

—No.

—Pues vamos a comer algo antes de meternos esa cerveza entre pecho y espalda, ¿no?

Duda durante unos segundos.

—Vale, pero invitas tú. Y me gustaría pasar por mi casa a cambiarme de ropa y peinarme un poco, si no te importa.

—Como desees.

Se gira hacia mí con rapidez.

—¿Qué has dicho?

—Como desees —repito. Intento reprimir la enésima sonrisa desde que me he encontrado con ella.

Me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Has visto La princesa prometida?

—Por supuesto, y he leído el libro, varias veces.

—Es una de mis películas favoritas —confiesa al cabo de un rato—. No sé las veces que la habré visto. Sin embargo, nunca me he atrevido con el libro.

—¿Por qué no?

—Supongo que para no darme cuenta, como siempre, de que es mejor que la peli y perder la alta estima en que la tengo.

—Pues si es por eso, no te preocupes. Es muy fiel a la novela. Casi podría decir que lo es palabra por palabra.

—Sí, me lo han dicho otras veces, pero aun así, sigo sin querer leerlo.

En cuanto entramos en Palma, me ofrece las indicaciones para llegar hasta su casa. Creo que ha olvidado que ya la acompañé antes. Como iba tan pedo… Vive cerca de las Avenidas, por la zona de la calle Manacor. El sitio no queda lejos del centro ni de su trabajo, puede ir andando si le apetece. Aparco en segunda fila y la veo alejarse hacia el portal de su edificio. Tiene un andar ligero, parece que brinca más que camina. Puedo percibir su alegría, y eso me hace sonreír otra vez como un bobo.

En realidad, sé muy poco sobre Inés. Solo hemos hablado un par de veces o tres, y de esas, la mitad han sido sobre temas «profesionales», pero, por otra parte, siento como si la conociera de toda la vida. Me gusta mucho, eso ya lo sabía, pero no es que me haya enamorado de ella, es algo diferente. Me apetece estar a su lado, mimarla, protegerla para que nadie le haga daño. Parece una cabecita loca que necesita que cuiden de ella, y la verdad es que no me desagrada nada la idea. Aparte de que está buenísima, y yo no soy como Franz: no necesito estar enamorado para disfrutar de una o más noches de buen sexo.

No tarda más que diez minutos en volver. Se ha cambiado el jersey negro de cuello vuelto por un top oscuro y se ha puesto encima una especie de kimono de flores. En vez de las deportivas,calza unos zapatos de tacón no muy exagerado.

Bajo para abrirle la puerta del copiloto y me doy cuenta de que aún voy conduciendo la furgoneta. He estado tan a gusto desde que he tropezado con Inés que no he pensado más en el trasto anticuado este. Nunca había salido a cenar con una chica en esta tartana, y no es que sea muy romántico, pero es lo que hay ahora mismo. No parece que a Inés le importe mucho, así que decido dejar de darle vueltas.

—¿Qué quieres cenar?

—Me da lo mismo.

—¿Chino?

Se encoge de hombros y luego asiente.

—El Kirin no está lejos de aquí. —Echa un vistazo a su reloj de pulsera y tuerce el gesto—. Aunque quizá a estas horas, en viernes y sin reserva…

—Vamos a probar, ¿te parece?

—Vamos.

Tenemos mucha suerte y encontramos aparcamiento casi enfrente del restaurante; eso me hace confiar en que no habrá problema para hallar una mesa libre, y así es. Nos ubican en un rinconcito bastante íntimo, muy acogedor. Este acaba de convertirse en mi restaurante favorito del mundo.

Después de pedir una cantidad de platos que no creo que nos vayamos a terminar, me reclino en el respaldo de la silla y echo un vistazo alrededor.

—No es el típico restaurante chino, ¿eh?

—Cierto, ya me lo habían advertido.

Inés parece incómoda, como si no encontrara un tema del que conversar conmigo o todos los que se ocurriesen le parecieran inadecuados. A la gente que le gusta hablar suele pasarle eso cuando está en mi compañía. Para mí, el silencio es agradable, no me supone un problema pasar el tiempo con alguien sin charlar, pero los demás intentan rellenar los huecos con palabrería, la mayoría de las veces, banal.

Decido echarle un cable.

—¿Por qué estudiaste Arquitectura?

Sonríe aliviada. He escogido un tema que le gusta, bien por mí.

—Mi abuelo y mi padre fueron arquitectos antes que yo. Toda la vida he crecido entre planos, estructuras e ideas de cómo debían construirse los edificios. Así que no fue difícil elegir.

—¿Te sentiste presionada?

—¡Qué va! No sé por qué, en casa pensaban que quería ser enfermera. Supongo que porque una de mis mejores amigas de la infancia tuvo vocación desde niña. Siempre me hacía jugar con un kit de enfermera que le regalaron cuando teníamos seis o siete años. Si hacíamos manualidades, solíamos confeccionarnos cofias y cosas por el estilo. Supongo que en mi casa pensaron que Vanesa me había contagiado sus deseos, así que cuando elegí bachillerato tecnológico y les dije que pensaba seguir los pasos de mi padre y de mi abuelo, fliparon un poquito.

Se encoge de hombros y sonríe. Se nota que le apasiona su trabajo. En otras ocasiones en que hemos hablado de ello ya lo ha dejado bastante claro, pero ahora la entiendo un poco mejor.

—Yo estudié Criminología.

—No sabía que hiciera falta ir a la universidad para ser detective privado. ¡Qué interesante!

—Mi padre… —Me acabo de meter en un jardín yo solo. Me encantaría cambiar de tema ahora mismo, aunque supongo que quedaría demasiado raro. Creo que lo único que puedo hacer es seguir adelante— el marido de mi madre era detective, muy bueno, por cierto, y yo quería emularlo en todo. Lo idolatraba y ansiaba que estuviera orgulloso de mí. Nunca me planteé estudiar cualquier otra cosa. Era así y no me preguntaba el porqué.

Vaya, para no querer dar explicaciones, me he explayado bien. La veo agitarse nerviosa; no tengo ni idea de qué pude contarle el otro día estando tan borracho, solo espero que no fuera gran cosa.

—Háblame de Franz y de Alan —propone.

Respiro aliviado. Me ha hecho el favor de su vida cambiando de tema.

—Somos amigos desde que éramos muy pequeños. Sus padres y los míos vinieron juntos desde Alemania del Este y siempre nos hemos tratado como si fuéramos familia. De hecho, ellos lo son entre sí. Sus padres son hermanos.

—Pues no se parecen ni en el blanco de los ojos.

—No, ¿verdad?

—Bueno, por lo que recuerdo de Alan, no, para nada. Franz parece un buen tipo. Raquel está muy contenta desde que sale con él. Se ve que se llevan bien.

—Es que es muy difícil llevarse mal con Franz. Creo que el único con el que no se entiende es Alan, precisamente.

—¿Por qué? —Se lleva el tenedor a la boca y me distraigo en contemplarla masticar durante unos segundos. Es un acto que no me había parecido sexi hasta ahora. Carraspea—. ¿Por qué no se llevan bien Alan y Franz? —pregunta de nuevo.

—Cosas de chavales. —Intento restarle importancia, porque el único que aún se la da después de tanto tiempo es Franz, y estoy seguro de que lo hace más por costumbre que por rencor—. Franz siempre estuvo celoso de su primo. Él y yo somos casi tres años mayores que Alan. El padre de Alan vivía con su hermano y su cuñada hasta que se casó; era muy joven y nosotros éramos sus juguetes favoritos. No es que me acuerde de nada de esto, te estoy relatando lo que nos han contado nuestros padres. Cuando nació su primo, Franz fue como el príncipe doblemente destronado.

—Bueno, dicen que los niños sienten celos de sus hermanos pequeños, pero ¿no estamos mayorcitos para eso?

—La cosa es que, cuando teníamos unos quince años, a Franz le regalaron un avión teledirigido del que estaba muy orgulloso, y un día que no se encontraba en casa, Alan lo sacó sin su permiso. Tuvo la mala suerte de que se quedara encallado en un árbol del parque, y cuando Franz se enteró, casi lo mata.

—¿No se lleva bien con su primo porque le rompió un juguete hace más de quince años?

No sé por qué, pero me siento como si estuviera traicionando a mi amigo. De alguna manera, lo estoy haciendo quedar fatal y no era esa mi intención. Hoy no doy una con las conversaciones, por lo que se ve.

—Tuvieron una pelea bestial, se pegaron; bueno, en realidad, Franz pegó a Alan, porque este asumió que se lo merecía y apenas se defendió. El problema, a mi entender, fue cómo lo gestionaron sus padres. Ambos debían haber estado castigados, pero en casa de los Baum la violencia es el peor de los pecados. Franz pasó mucho tiempo recluido sin poder hablar con nadie; era verano y tampoco había cole, así que el tiempo se le hizo eterno. Entendió que había actuado mal en cuanto vio a su primo ensangrentado, por lo que no hubo necesidad de todo lo que vino después: el periodo de reflexión que le impusieron, el ostracismo de ese verano, el enfado de sus padres y de su tío… Todos esos factores no hicieron más que agravar su furia en lugar de aplacarla. Nunca han hecho las paces por aquel episodio, y aunque Alan simula que todo está bien, se da perfecta cuenta de que no es así.

—Pero tú no lo dejaste de lado.

—¿A quién, a Alan? Mis padres no me lo habrían permitido.

—Ni a Franz.

—Era mi mejor amigo; además, yo también estuve enfadado una buena temporada con Alan. Era muy pesado, siempre quería venir con nosotros a todas partes, y tres años de diferencia, cuando tienes de doce a dieciocho, son muchos. Ahora me alegro de que no desistiera y siga siendo nuestro amigo. Porque, aunque parece un pasota que está de vuelta de todo, es una gran persona. Tiene un corazón enorme, pese a que lo saca poco a pasear, sobre todo con las chicas.

—No, ya lo intuí por lo que contó Eva. Aunque ella tampoco es de las que se enamoran. Dice que nunca en su vida había estado tan bien como ahora, cuando vive sola en su piso, y que no piensa meter a nadie en él jamás.

—¿Y tú? ¿Eres de las que se enamoran o de las que se conforman con una noche agradable?

DOCE

Inés

La cara se me enciende hasta el ridículo. ¿Qué le contesto yo a eso, a ver?

—Depende de la situación, supongo.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—¿Y esta situación de qué tipo es? —Se ha acercado a mí por encima de la mesa y yo me he sentido atraída a él como una polilla a la luz. Nuestras narices casi se rozan y mi pulso se acelera.

Me mira con tanta intensidad que podría fundirme. Esos ojos azules me han impresionado desde el primer instante en que los vi; joder, si hasta he soñado con ellos. Es cierto que estoy enamorada de Álvaro, pero no puedo olvidar que él seguramente se lo está montando con Mario en este mismo momento, así que tampoco tengo por qué serle fiel.

—Es de las incómodas. Aparte de no poder olvidar el hecho de que trabajas para mí, nuestros respectivos mejores amigos han decidido salir juntos, con lo que es más que probable que coincidamos en fiestas, cenas, aniversarios y citas así. No quisiera que un rollo de una noche entorpeciera nuestra relación con ellos. —Me aparto de él con un enorme esfuerzo de voluntad, pero lo hago. Sé que es lo mejor—. Creo que va siendo hora de que nos vayamos. Mañana pienso acompañarte en tu excursión a casa de Mario y será mejor que durmamos y descansemos.

Samu pone los ojos en blanco y bufa. Le he cortado el rollo, lo sé porque también ha sido un chasco para mí. Pero era la única opción posible. Claro que me gusta: desde el primer momento en que mis ojos chocaron con los suyos fuera del Molly Malone llamó mi atención; con lo bueno que está, no es para menos. Pero ahora mismo necesitaría conocerlo más para tener algo con él. Lo que le he dicho es cierto: no quiero que nuestra relación ensucie la de nuestros amigos. ¡Aish! ¿Por qué no puedo dejar de pensar en Álvaro?

Él también se sienta, apoyando la espalda en el respaldo de la silla. La distancia que hemos interpuesto me produce un escalofrío. Me gustaba más cuando estaba cerca. «Inés, eres como el perro del hortelano», me riño para mis adentros.

—Eres muy terca. Mira, te dejaré venir conmigo mañana, pero solo porque me da la impresión de que si no lo hago, volverás tú sola a casa de Mario, y puedes armarla muy gorda, en serio. Esto no es un juego, Inés. Vamos a colarnos en una casa sin permiso, podemos acabar con nuestros huesos en la cárcel.

—Visto así…

—Es la única manera en que puede verse. Entrar a hurtadillas en el domicilio de alguien es allanamiento de morada. Por si no lo sabes, eso está tipificado en el código penal y… —trato de interrumpirlo, pero no me deja— aunque no te lo haya especificado: el desconocimiento de una ley no exime de su cumplimiento.

Me miro las manos. No sé bien qué decir. No es que se pueda añadir gran cosa a eso.

—No pareces una persona débil. Casi no puedo creer que la rabia que destilas hacia tu jefe sea solo por cómo te trata… Bueno, y porque sale con el chico de tus sueños.

¿Samu ha sonado molesto al pronunciar las palabras «chico de tus sueños» o solo me lo ha parecido a mí?

—Hay otras razones. Quizá también te hubiera pedido que investigaras lo que sucedió si no hiciera tanto tiempo de ello.

—¿Como cuáles?

—Es algo que pasó la primera vez que Mario ascendió. El jefe anterior nos había propuesto a ambos para la promoción: decía que no sabía por cuál de los dos decantarse, porque los dos teníamos virtudes de las que el otro carecía. De Mario valoraba sobre todo su don de gentes y la habilidad para convencer a los clientes cuando se quejaban de algo que no les encajaba en los proyectos. Y, según él, mis puntos fuertes eran la originalidad y mi capacidad para convertir las ideas abstractas de los clientes en dibujos tangibles y planos fáciles de llevar a la práctica.

—¿Qué sucedió?

—Teníamos que presentar un diseño cada uno para un cliente especialmente complicado; yo me había roto los cuernos buscando planteamientos que encajasen en ese proyecto. Al final, había conseguido trazar un dibujo innovador y estaba muy orgullosa de mi idea, tanto que incluso lo comenté con algunos de mis compañeros. No suelo presumir de mis diseños; dibujar, para mí, es como para otros correr o hacer flexiones: me sale sin tener que esforzarme. A veces pienso que ni siquiera tiene mérito que lo haga, pero es que encima es mi pasión.

—No hace falta que te quites mérito; si lo haces bien, lo haces bien, y punto. No creo que debas disculparte por dominar una materia.

Creo que me he puesto roja otra vez, así que cojo aire y bebo un poco del vino que todavía queda en mi copa para disimular mi turbación.

—No me disculpo, solo que no suelo tirarme flores…

Samu pone los ojos en blanco. Yo me río; al menos le está quitando algo de dramatismo a mi historia, y eso me gusta.

—La noche antes de presentar las ideas ante el cliente, me marché tardísimo de la oficina. Ya no quedaba nadie, y estoy segura de haber guardado el proyecto tanto en la memoria del ordenador como en el disco duro externo. Por la mañana, con los nervios a flor de piel y tan confiada en mí misma que no cabía en mí de gozo, encendí el ordenador y todo el trabajo había desaparecido, todo. No solo el que había llevado a cabo para el cliente ante el que me tenía que lucir, sino todo lo que había guardado desde el día en que había empezado a trabajar en Architectonical. Tanto el ordenador como el disco duro externo estaban formateados. No había planos en papel, ya apenas los usamos, por lo que no pude presentar ni una triste línea ante el jefe y el cliente.

—¿No hiciste nada?

—Había poco que hacer. El jefe había revisado mis ideas y me había ayudado a tomar alguna que otra decisión complicada, así que estaba tan triste como yo, o más, por la desaparición de los planos, pero, como señaló en ese momento, no basta con ser un buen arquitecto para estar al mando de un estudio como el nuestro. También es necesario saber nadar y guardar la ropa. Que mi trabajo se fuera al traste era culpa mía por no haberlo guardado con mayor celo.

Samu tuerce la cabeza. No parece de acuerdo con esa opinión, pero no dice nada y me insta a continuar con un gesto de la mano.

—Por supuesto, el ascenso fue para Mario, y yo me quedé sin ganas de intentarlo de nuevo. Ha tenido siempre el camino libre, o al menos por mi parte no ha tenido competencia desde aquel día.

—Está claro que sospechas que fue él quien se cargó tu trabajo.

—Bueno, al principio no desconfiaba de nadie, pero con el tiempo, y viendo lo chapucero que es Mario, pues he empezado a recelar. ¿Qué quieres que te diga?

—No me parece descabellado, la verdad.

—Eva está convencida de que Mario se coló en la oficina en algún momento de la noche y se encargó de hacer desaparecer todos mis archivos, no para de repetirlo aún hoy. Pero ya te digo, después de ocho años, cualquiera lo demuestra.

—Así entiendo mejor la rabia que le profesas. Me parecía un poco infantil que no soportaras unas cuantas regañinas…

—No es como crees. —Me enfada que banalice el trato que recibo de Mario—. El problema es que no riñe a casi nadie más. Me tiene enfilada, y utiliza un doble rasero conmigo y con mi trabajo.

—Tú misma has dicho que lo haces muy bien; quizá solo te acicatea para que saques lo mejor de ti.

—Incluso Álvaro comentó que no entendía que Mario me tuviese inquina.

—¿Álvaro te dijo eso?

—Sí. El otro día los pillé en el pasillo cuchicheando y, cuando le aseguré que la conversación que había escuchado no trascendería, me dijo que yo era un amor y que no entendía por qué Mario me tenía tanta manía.

—Pues vaya, sí que le basta poco a tu amigo para hablar mal de su ligue.

—No estaba hablando mal de Mario.

—No, en absoluto. Seguro que Mario no anda diciéndole a todo el mundo que te tiene ojeriza; lo más probable es que solo se lo haya comentado a él. No dice mucho del chico que venga corriendo a rajártelo a ti.

He vuelto a sonrojarme, pero esta vez no es de emoción ni de vergüenza: es de rabia, pura rabia.

—El que no debería hablar mal de Álvaro eres tú. Ni siquiera lo conoces y ya lo juzgas.

Me pongo en pie y me encamino a la salida. Puedo ir andando hasta casa; no está lejos y los tacones que me he puesto son cómodos, así que no pienso esperarlo. ¡Joder, cómo me cabrea! No tendría derecho a ponerse celoso aunque fuera mi novio, mucho menos se lo voy a consentir a alguien que no es ni mi amigo.

El aire de la calle y la caminata me calman un poco; al menos ya no tengo la respiración agitada. Me encanta la calle Aragón: siempre está llena de vida. Quizá durante el día sea demasiado, pero a estas horas, y con la temperatura que hace hoy, es agradable pasear por ella. Llego a casa bastante más tranquila de lo que estaba cuando he salido del restaurante, pero el buen humor me dura poco. Lo primero que veo es la furgoneta de Samu aparcada delante de mi portal, y a él sentado en el capó. ¿No le ha quedado claro que no quiero verlo más? Por lo menos, por esta noche.

Hago como si no me hubiera percatado de su presencia y saco las llaves mientras me dirijo a la entrada. No tengo intención de darle tiempo para que se disculpe, pero es mucho más rápido de lo que esperaba y no he terminado de meter la llave en el cerrojo cuando ya lo tengo a mi lado.

—No quería ofenderte, Inés. Sé que el chico te gusta, me lo has dejado claro unas cuantas veces. —Posa su mano en mi brazo y siento la electricidad entre nosotros—. Pero cada vez estoy más convencido de que no merece que le prestes tanta atención. No se está portando bien contigo.

No le contesto, pero en cuanto abro, me subo al escalón del portal y me vuelvo hacia él; aun así, es más alto que yo, pero no me importa.

—No tienes derecho a despotricar sobre alguien a quien no conoces, me guste a mí o no. De todas formas, tú no eres nadie para juzgar con quién me relaciono. Tú y yo no somos amigos, y que hayamos cenado juntos no te da derecho a opinar sobre mis compañeros. —Nunca se me ha dado bien discutir con nadie, soy el tipo de persona que rehúye los enfrentamientos; siempre he pensado que no acarrean nada bueno, así que me pongo muy nerviosa cuando le tengo que cantar las cuarenta a alguien y, por norma general, se me llenan los ojos de lágrimas. Odio eso, y encima no puedo evitarlo.

Samuel no se ríe de mí, como habría esperado. Me mira y, de repente, de la manera más inesperada, coloca una mano en mi cara y con el pulgar limpia una lágrima que ha empezado a rodar por mi mejilla. Se acerca y deposita un beso ligerísimo en mis labios, que me hace temblar entera. Esos ojos azules de ensueño se clavan en los míos.

—No volverá a pasar.

Me ha dejado sin palabras, con la boca abierta, literalmente. No puedo apartar la mirada de ese azul que me tiene completamente subyugada; me pierdo en el mar cálido que ondea en su mirada, me muero de ganas de sumergirme en él… solo hasta que la realidad me devuelve de un zarpazo al presente. Parpadeo; su mano continúa en mi mejilla y Samu me contempla con media sonrisa en la boca. Me estiro cuan larga soy, que no es mucho, para separarme de él y me refugio en mi edificio. Antes de que la puerta se cierre del todo, puedo oír cómo dice, con la voz cargada de mofa:

—Te recogeré mañana a las siete de la tarde. Mejor no te pongas la ropa de ninja que llevabas esta noche. Hay que pasar desapercibidos.

¿Qué se ha creído? ¿Que me he derretido por un simple roce de sus labios? ¿Que me he estremecido porque me ha gustado? ¡Qué va! Ha pasado una brisa que me ha puesto los pelos de punta. Ha sido eso, y no él. No lo dudo ni un solo instante mientras voy en el ascensor de camino a mi piso.

Estoy tan enfadada que tengo la sangre a punto de ebullición. Si ahora me tomaran la tensión arterial, la tendría por las nubes. Quiero gruñir, rugir, espetarle a Samu que es un tonto prepotente y, después, besarlo hasta que me falte el aire.

«Inés, ¿qué estupideces estás pensando? ¿Quieres poner los pies en la tierra de una vez? Tú estás enamorada de otro, y eso no se le pasa a una de la noche a la mañana, ¿verdad?», me regaño con todas mis fuerzas, pero parece que no es suficiente porque, en cuanto me meto en la cama, regresa a mi cabeza el recuerdo de ese color azul, el azul más profundo y más bonito que he visto en mi vida.

Son las siete menos cinco de la tarde y ya estoy en la calle esperando a que llegue Samu. No sé por qué, pero me siento nerviosa. Seguro que no es más que la histeria lógica de pensar que, cuando entremos en casa de Mario, podría venir la policía y llevarnos presos. No tiene nada que ver con los dichosos ojos azules que veo en todas partes, no.

Me he vestido con discreción: no de negro, como ayer, pero sí con colores oscuros. De todas formas, si después de la incursión en la casa de Mario, Samu me propone que vayamos a cenar de nuevo, pienso rechazar su invitación. A partir de ahora mantendré con él una relación puramente laboral.

Suena el móvil y lo saco de la bandolera para comprobar quién me ha mandado un mensaje. Las chicas no están al tanto de la locura que llevaremos a cabo esta noche Samu y yo; de habérselo contado, habrían sido capaces de venir hasta aquí a impedir que saliera.

Abro el WhatsApp y alucino en colores. Eva acaba de enviar una foto de Raquel, Franz, Alan y ella bebiendo cervezas en la terraza de L'Antiquari. Tengo que ojearla varias veces para asegurarme de que están los cuatro juntos. Pero sí, es así. Debajo ha escrito: Os esperamos a Samu y a ti. No tardéis, sea lo que sea que estéis haciendo.

Ni siquiera he tenido tiempo de contestar cuando escucho el bocinazo. Proviene de un discreto Toyota híbrido, nada que ver con la furgoneta en la que Samu me paseó arriba y abajo ayer.

Me subo al coche todavía con el móvil en la mano y se lo enseño.

—¿Tú sabías algo de esto?

—Sí, los chicos me han avisado esta tarde.

Sigo extrañadísima de que mis amigas no me hayan avisado, y lo que es más, de que Eva haya querido quedar con Alan. Por lo que nos dijo, entendí que lo suyo había sido solo un rollo y que no pensaba volver a quedar con él.

—¿Por qué no me habrán dicho nada estas dos de que quedaban? —pregunto, más para mí que para Samu.

—¡Ah! Tal vez sea culpa mía. Cuando Franz me ha llamado para que saliéramos, le he contestado que ya tenía planes contigo, y ha tardado cero coma en contárselo a Raquel, que estaba con él.

Me giro deprisa para encararlo y lo encuentro mirándome con gesto divertido. Joder, qué guapo es. Esa sonrisa podría fundir los polos. Tengo que hacer un esfuerzo considerable para no corresponder; se supone que estoy picada por todo este asunto con nuestros amigos.

—¿Qué puñetas les has contado que íbamos a hacer, si puedo saberlo?

—En cuanto he dicho que «teníamos planes», cada uno ha sacado sus propias conclusiones, nadie ha preguntado más.

Vuelve a sonar el móvil. Esta vez se trata de Raquel:

Eres una zorra de mucho cuidado, anda que no te lo tenías callado

ni nada. Cuando llegues, tendrás que responder a muchas preguntas.

Vuelvo a mirar a Samu con cara de mala leche, pero ya ha arrancado el coche y no se da cuenta.

—¿Les has dicho que íbamos a tomar cervezas con ellos? ¿No se supone que tenemos que infiltrarnos en una casa e investigar?

—No te enfades, tigresa, que lo de entrar en casa de Mario no nos va a llevar demasiado tiempo. Además, si después no te apetece salir, te dejo en casa de nuevo y listos.

—Yo no he dicho que no me apetezca salir. —Cruzo los brazos sobre el pecho, cabreada. Me molesta mucho que esta panda de idiotas haya hecho planes sin contar conmigo, y pienso hacérselo saber a las chicas. De hecho, voy a decírselo ahora mismo. Descruzo los brazos y tecleo con rabia.

Yo: Que sea la última vez que me tendéis una encerrona de este tipo.

Raquel: ¿De qué encerrona estás hablando?

Yo: Joder, de qué encerrona va a ser. Habéis quedado en grupo sin avisar. Si a mí no me apetecía ir, ¿qué?

Eva: Esta ya pensaba que pasaría una noche románticacon Samu y ahora se molesta porque tiene que compartirlo con nosotras, ¿no te das cuenta, Raquel?

Raquel: Pero si solo vamos a tomar unas cervezas, después te puedes quedar con tu detective todo el tiempo que quieras. Chica, tiene razón Eva, pareces ansiosa por tenerlo para ti sola.

Yo: Os estáis formandouna idea muy equivocada de lo que pasa.

Eva: ¡Uy, sí! Equivocadísima.

Raquel: No tienes por qué justificarte, bonita. Samu está como un queso; yo también le hubiese dicho que sí si me hubiese propuesto salir,por muy enamorada que creyese estar del novio de mi jefe, que, por otra parte, no me corresponde.

Yo: En serio, cuando os ponéis en ese plan no os soporto. Samu y yo no hemos quedado para nada romántico. Ha sido para otra cosa.

Vuelvo a introducir el móvil en la riñonera. Paso de leer sus réplicas. El cosquilleo que sentía se ha desvanecido, ahora estoy furiosa. Tanto que podría escalar la puta pared que se me resistió anoche.

Sacudo la cabeza y me fijo en la oscuridad, que ya se está extendiendo fuera del coche, a través de la ventanilla. Falta poco para que los días sean más largos, pero hoy por hoy, a las ocho de la tarde ya es de noche en Palma.

Llegamos a Son Verí sin cruzar una sola palabra. Samu se ha pispado de que estoy cabreada, pero me importa muy poco cómo se lo haya tomado. De hecho, tendría que seguir enfadada con él por haberme besado anoche. ¿O por qué era por lo que me enfadé? ¡Bah! Me importa un pepino lo que fuera. Estoy indignada con él y, de paso, con el mundo. A la mierda todo y todos.

Mi coche sigue aparcado en la urbanización, justo donde lo dejé. Me irá de coña, porque cuando salgamos de casa de Mario, pienso cogerlo y largarme a casa. Si creen que me voy a amoldar a una quedada en parejas, están absolutamente equivocados.

Samu va reduciendo la velocidad, aparca justo frente a la cancela de Mario y se apea como si tal cosa. ¿Qué hace? ¿No debería disimular un poquito?

Se sitúa a mi lado, abre la portezuela y me tiende la mano para que baje.

—¿Qué estás haciendo? Puede vernos todo el mundo. ¿No te das cuenta?

—De eso se trata, tigresa, de que nos vean confiados. Pensarán que Mario nos ha dejado las llaves de su casa, o que estamos invitados a cenar, y no le darán la más mínima importancia a nuestra presencia aquí.

—¿Cómo piensas abrir? Pensaba que ibas a forzar la cerradura.

—Me ofendes, Inés. —Se lleva una mano al pecho con aire teatral—. Soy un investigador privado de los buenos. Desde que nos vimos ayer, he averiguado muchas cosas, entre ellas, las contraseñas de la llave electrónica que abre esa barrera y la de la alarma. Ese Mario tuyo es muy previsible y poco precavido.

Examino a Samu con interés renovado; desde anoche ha cambiado su actitud. Tiene el aspecto de alguien que conoce un secreto crucial que no piensa revelar. Parece burlarse de mí con la mirada, pero al mismo tiempo me acaricia con ella. Noto un leve temblor, pero recuerdo mi rabia y se me pasa rápido.

—Vamos a simular que somos una pareja, ¿de acuerdo? Cualquiera que nos vea desde sus ventanas tiene que pensar que somos unos amigos de Mario que se han pasado a saludar. ¿Podrás hacer eso?, ¿sabes actuar?

—Por supuesto, ¿qué piensas de mí?

—¿Aparte de que esta noche estás especialmente adorable? —pregunta, muy cerca de mi oído, a la vez que me rodea la cintura para aproximarme a él.

Su cálido aliento me provoca un pequeño respingo. Debe de parecerle gracioso, porque se echa a reír entre dientes.

—Excelente, tigresa. Cualquiera que te haya visto habrá pensado que mis palabras te han excitado. Eres mucho mejor actriz que escaladora. —Me aprieta aún más contra él y deposita un leve beso en mi sien.

Ahora mismo no sé cómo seguir enfadada, porque quiero estarlo, pero este cabrito ha hecho que me licue por dentro. Samu no está actuando, ¿o sí? Ostras, no tengo ni idea, pero yo me estoy poniendo a mil. Me ha pegado tanto a él que hasta puedo percibir el latido de su corazón, y no es que vaya despacio, precisamente.

Nos acercamos con seguridad a la puerta que da acceso al patio anterior y Samu teclea unos números en el panel. Lo hace con tanta naturalidad que da la impresión de ser algo habitual en él.

En cuanto el pitido indica que el número es el correcto y el mecanismo acciona el interruptor, Samu me da la vuelta entre sus brazos y me coloca de cara a él. Sin darme tiempo a saber qué pasa, me besa. Empieza suave, como lo hizo anoche, apenas un roce de sus labios sobre los míos; después se vuelve más atrevido e introduce la puntita de la lengua en mi boca. Muy a mi pesar, no puedo resistirme a ese embate y abro los labios, aceptando que se adentre sin oponer resistencia. Retrocede unos milímetros y succiona con ternura mi labio superior para después volver a atacar con la lengua. Me está volviendo loca, ¿no se entera de que quiero más? No lo soporto, así que tomo la iniciativa y contraataco con toda la artillería: me introduzco en su boca sin encontrar oposición. Paseo mi lengua por su paladar, por sus labios, hasta que consigo que me corresponda, aunque solo durante un escaso segundo.

—Muy bien, preciosa. Si alguien estaba mirando, ya no le cabe duda de que somos una pareja apasionada. Recuerda la actuación, la repetiremos a la salida, ¿vale? —Une su frente a la mía y deja caer un besito en mi nariz.

¿Estaba actuando? ¿De verdad eso ha sido una pantomima por si alguien nos estaba observando? No puedo creer que yo sea tan gilipollas de haber pensado que era un beso de verdad. Me tiemblan las piernas y me cuesta seguirlo cuando tira de mi mano para hacerme entrar en el jardín. Meneo varias veces la cabeza para asegurarme de que no he soñado lo que ha pasado. Esto es surrealista. Me acaban de dar uno de los mejores besos de mi vida y no tengo ni idea de si el tío lo estaba fingiendo. ¿Se puede fingir algo tan dulce y a la vez tan caliente? No, ¿verdad? ¿O sí?

Cuando me quiero dar cuenta de lo que está pasando, ya nos encontramos en el interior de la casa. Cómo demonios lo ha hecho para desactivar la alarma y abrir la puerta, no lo sé, solo puedo decir que hemos entrado. Y pensar que ayer me desollé las manos intentando subir esa dichosa pared… Aunque, pensándolo bien, si Samu mueve las manos de manera tan precisa para abrir cerraduras, ¿cómo lo hará sobre el cuerpo de una mujer? Dios, ¿qué mierda de pensamientos son estos? Inés, por favor, concéntrate en lo importante y deja ya de fantasear con las manos del detective.

Sacudo la cabeza; todavía no la siento sobre los hombros, parece que estuviera volando. Samu sonríe de medio lado mientras sigue tirando de mí. Hago un esfuerzo por soltar su mano, pero consigue retenerme.

—Escúchame bien: no toques nada sin haberte fijado dónde estaba exactamente antes de moverlo. Lo más importante es que no quede ni rastro de nuestra presencia aquí. No sé muy bien qué buscamos, pero lo más probable es que o bien esté tan a la vista que pase desapercibido a cualquiera, o bien que esté tan escondido que se haga muy difícil encontrarlo.

—Yo pensaba rastrear en su ordenador —digo, intentando parecer resolutiva.

—Eso ya lo hice yo anoche.

—¿Cuándo?

—En cuanto llegué a casa. Me metí en su sistema operativo. ¿Cómo crees que obtuve la contraseña de la puerta y de la alarma?

—¿Eso se puede?

—Sí, si sabes cómo.

—Es decir, que, además de detective, eres un hacker. —De repente, una luz se enciende en mi cabeza—: Así que alguien pudo formatear mi ordenador de forma remota para borrar todos mis archivos.

—Supongo que sí, pero el trabajito que hicieron en tu ordenador no parece de un profesional. Dudo mucho que el culpable sea alguien desde el exterior.

Samu me suelta y empieza a subir las escaleras; arriba deben de estar las habitaciones. Decido quedarme en la planta baja y buscar el despacho de Mario. Si tiene algún documento comprometedor, lo más probable es que lo haya dejado ahí, aunque mucho me temo que si en su ordenador no hay nada, tampoco hallaremos gran cosa fuera de él.

La casa está decorada de forma minimalista, muy al estilo de Mario. Aunque Samu me haya recomendado que toque la menor cantidad de objetos posible, no puedo evitar pasar los dedos sobre la superficie de un mueble blanco y pulido que usa como mesa de despacho, y en el que apenas hay media docena de papeles.

Resoplo desesperada; aquí no hay nada de nada. Ha sido un error entrar en la casa; alguien podría darse cuenta de que no nos han invitado y llamar a la policía. Vuelvo al recibidor y siento la ansiedad adueñarse de mí por segundos. Me encuentro casi a oscuras, aunque se cuela la luz de la calle a través de uno de los grandes ventanales.

Oigo un leve rumor fuera de la casa y noto un golpe en la ventana. El corazón se me para en el pecho. ¿Qué ha sido eso? ¿Algún vecino que se ha acercado para vigilar qué hace una pareja desconocida en casa de Mario? ¿O es él que ha vuelto de su fin de semana romántico de forma inesperada? Escudriño hacia fuera y me parece ver que algo se mueve: es un hombre y cabecea acusadoramente.

Tengo que avisar a Samu de que nos han descubierto. Subo los escalones deprisa, casi de dos en dos. Llego al rellano superior y lo llamo entre susurros, pero no me responde. Estoy empezando a hiperventilar. Dios, quién me mandaría meterme en casa de Mario; nos han descubierto y encima aquí no hay nada, nunca lo ha habido. Me va a dar algo. Estoy segura de que voy a sufrir un ataque de ansiedad, como mínimo. ¿Puede saberse en qué momento creí que esta era una buena idea?

De repente, percibo un movimiento a mi espalda y me pongo a gritar. Una mano cubre mi boca; estoy a punto de desmayarme. Nos van a detener. Ya está. Mario estará feliz de tener una razón por la que despedirme, pero lo que va a hacer en primer lugar será llamar a la poli y, por lo pronto, yo voy a dormir en el calabozo.

—No chilles, schätzi. Si los vecinos te oyen, van a creer que te estoy asesinando o algo.

—Nos han descubierto —intento avisarlo por entre sus dedos, aunque no se me entiende. Me aprieta fuerte contra su cuerpo y su calor me transmite una falsa tranquilidad a la que me agarro con uñas y dientes. Comienzo a respirar más despacio y su mano sobre mi boca suaviza la presión—. Nos han descubierto —susurro de nuevo en cuanto consigo hablar.

—¿Has visto a alguien? —Su voz suena un poco alterada, solo un poco. Sigue controlando la situación, no como yo, que estoy tan histérica que casi no me sostengo en pie.

—Sí, hay alguien en la ventana, ha golpeado el cristal.

—Y tú, ¿qué has hecho?

—¿Que qué he hecho? Correr escaleras arriba, ¿qué querías que hiciera? ¿Que lo invitara a entrar y tomar un café?

Noto el gruñido que sale del pecho de Samu por la vibración de su tórax más que por el sonido.

—Voy a soltarte, pero, por favor, compórtate con naturalidad. Si ha venido algún vecino fisgón, ya me inventaré cualquier excusa. Déjame hablar a mí, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza y se aleja de mí. Toda mi carne tiembla; no sé si seré capaz de bajar los escalones, pero Samu me toma de la mano con familiaridad, igual que si lo hiciéramos todos los días, y empieza a descender como si nada.

El hombre sigue en la ventana, espiándonos desde fuera y sin dejar de cabecear. Le aprieto tanto la mano a Samu que seguro que le estoy haciendo daño, pero no se queja.

—¿Dónde lo has visto? —pregunta sin darse cuenta de que lo tiene justo enfrente.

Abro los ojos como platos; el corazón me bombea con tanta fuerza que no puedo ni hablar. Inclino levemente la cabeza para señalar al intruso sin que me vea. Samu sigue la dirección de mi mirada y suspira con alivio. Afloja un poco la mano y tira de mí con suavidad.

Estamos aún en la escalera, yo un poco más arriba que él, por lo que su cara queda a la altura de la mía. Me toma por la cintura y me mira a los ojos mientras sonríe con dulzura.

—Te has hecho amiga de una rama y te está saludando —dice, pero no escucho reproche ni cachondeo en su voz. Me habla con amabilidad, como si él hubiera pasado por lo mismo en alguna ocasión.

Desvío la mirada hacia la ventana y veo de nuevo al hombre. Inhalo con fuerza y Samu me aprieta la cintura con delicadeza.

—Mira bien.

Me concentro, aunque me cuesta lo mío, y la figura desaparece para dar paso a la sombra de un árbol que se mece dulcemente. Las ramas enmarañadas rozan la ventana de vez en cuando, pero ya no me parece que me esté acusando.

Miro a Samu de nuevo; me siento avergonzada. No me considero una miedica, pero creo que me ha superado el estrés.

—Vámonos de aquí —suplico—. Me da igual si Mario esconde algún secreto. Venir ha sido un error.

La mano de Samu se posa en mi cara y su pulgar acaricia mi mejilla. Como ayer, me conforta y me hace desear que siga durante toda la vida.

—¡Vámonos! —Tira de mí hacia fuera. Se detiene al traspasar la puerta de la cancela y me atrapa entre la pared y él. Coloca una mano al lado de mi cabeza y se inclina para besarme—. Este será para mí, no para los vecinos —susurra antes de posar los labios en los míos y empezar a moverlos de forma tan deliciosa que quiero fundirme. Su lengua se introduce entre mis dientes y sabe tan bien que no puedo pensar en otra cosa que no sea recibir más de lo que me da.

Lo agarro de la pechera de la chaqueta y lo atraigo más a mí; quiero sentirlo cerca, todo lo cerca que sea posible. Este beso es tan caliente que creo que voy a arder de un momento a otro.

Samu se separa de mí con pereza y roza su nariz con la mía. Me da dos o tres besitos livianos en la boca y yo aprovecho para succionar su labio superior. Me encantó que él lo hiciera hace un rato y quiero devolvérselo.

—Será mejor que paremos ahora si no queremos que salgan de los chalets a aplaudirnos —dice con los labios muy próximos a los míos. Yo asiento; no tengo voluntad para mucho más.

Me conduce hasta el coche, a la parte del acompañante. Abre la puerta y sujeta mi mano mientras yo tomo asiento. Cierra y rodea el vehículo por la parte delantera; puedo contemplarlo a gusto mientras lo hace. No me puedo creer lo bueno que está y lo cariñoso que es. ¿Cómo he estado tan ciega?

Se sienta en el sitio del conductor y me mira, sonriente, antes de poner el motor en marcha. Noto cómo se me enciende la sangre, otra vez, con su sola sonrisa. Era consciente de lo guapo que es y de lo macizo que está (la imagen de su pectoral desnudo vuelve a mí y me arrolla), solo que estaba tan cegada por Álvaro que no he querido verlo.

Álvaro. Álvaro, repito dos o tres veces en mi cabeza, hasta que me doy cuenta de que al pensar en él no siento lo mismo que hace apenas unos días. Samu es el que ahora invade mis neuronas y me hace sentir diferente. Empiezo a creer que eso de «un clavo saca otro clavo» es cierto.

Pone el coche en movimiento y yo sigo mirándolo embobada. Retira una mano del volante para colocarla con cariño sobre mi rodilla. De nuevo el roce de su dedo sobre mi pierna me estremece.

Hemos pasado de largo junto a mi coche y no nos dirigimos a mi casa. ¿A dónde me está llevando?

—¿A dónde vamos?

—A L’Antiquari, ¿no? Los otros nos esperan.

La burbuja de ilusión y lujuria en la que me había instalado se deshace como mantequilla cortada con un cuchillo caliente. La decepción tiene que notarse en mi cara, pero Samu sigue sonriendo. Si lo ha percibido, no lo menciona.

Resoplo y me acomodo en el asiento. Cruzo los brazos sobre el pecho; no creo que pueda mandarle más señales de disconformidad, pero él sigue sonriendo y conduciendo en dirección contraria a la que a mí me apetece ir.

TRECE

Samu

Dejo el coche en el aparcamiento de la plaza Mayor. Desde que le he dicho a Inés que íbamos al café L’Antiquari a tomarnos unas cervezas con los demás, está de morros. Su postura es tan graciosa que lo que más me apetecería ahora mismo es asediarla a mordiscos de la cabeza a los pies. Solo con imaginar eso siento un tirón en el bajo vientre que me hace bizquear.

Si esta mujer piensa que no tengo tantas ganas de meterme en su cama como las que alberga ella, está muy equivocada. Está claro que no se ha dado cuenta de que me las he tenido que tragar desde el día en que la conocí. No me lo ha puesto nada fácil durante todo este tiempo, hablando sin parar del tal Álvaro, así que a quien le apetece jugar ahora, y hacerla esperar, es a mí. Pero no será por mucho rato: esta chica tira de mí de una manera desconocida.

Me acerco a ella y le paso un brazo sobre los hombros. Me mira con cara de señorita Rottenmeier, como si estuviera preguntando: «¿Puede saberse qué pretendes?». Intento parecer severo cuando le digo:

—Quería empezar una guerra de besos. ¿Tienes miedo a perder?

Se muerde la mejilla para mantener la pose seria, pero mi cara de bufón vence su resistencia y se le escapa una gran sonrisa que intenta contrarrestar con los ojos entrecerrados:

—¡Qué tonto eres!

Sus labios saben a fresa silvestre cuando la beso.

Subimos casi corriendo Sa Costa de Sa Pols, una de las calles más empinadas de la zona antigua de Palma; casi arriba del todo, encima de una pequeña escalinata, se extienden las mesas del bar al que vamos. No localizo a nuestros amigos. Esperaba encontrarlos fuera, pero no están ahí. Inés se adelanta y entra en la cafetería; por lo visto los demás han sentido frío y han decidido pasar al interior. Me acerco al grupo, que ha pedido algo de comida para compartir. Han dejado varias sillas libres y yo tomo asiento enseguida; Inés, sin embargo, se plantea dónde sentarse y finalmente decide hacerlo al lado de Eva, en el sitio más alejado posible del mío. Hace una pequeña mueca con la que parece decir: «No pienso acercarme más a ti». «Eso ya lo veremos», es el mensaje silencioso que le devuelvo, mirándola a los ojos con fijeza mientras me meto en la boca una guindilla que he cogido del plato de pa amb oli que está sobre la mesa.

Nuestros cuatro amigos alternan la mirada entre uno y otro sin entender qué lío nos traemos entre manos, pero a mí no me importa, y tampoco creo que a Inés le interese dar explicaciones ahora mismo.

Yo no puedo parar de sonreír mientras ella intenta parecer distante delante de la pandilla. Inés no sabe cuánto me gustan los retos, y ella sin duda lo es. Es uno de los desafíos que más me ha estimulado durante estas últimas semanas, así que no puede imaginarse las ganas que tengo de resolver lo nuestro por fin. Solo tienes que aguantar un poquito más, me sermoneo, un rato más y será tuya.

—¿De qué estabais hablando, chicos?

—Alan contaba por millonésima vez por qué su padre decidió ponerle ese nombre después de que él y su madre se hubieran decantado por otro en principio —contesta Franz con fastidio.

Mi amigo disfruta de ser el centro de atención en las reuniones. No posee ni un ápice de la armonía y equilibrio que simboliza su nombre cuando está escrito en caracteres celtas, como pretendía su padre cuando se lo cambió poco después de nacer.

—Esa no es la anécdota interesante. Mejor cuenta lo que pasó cuando tuviste que pasar por el juzgado para… —Las palabras quedan atoradas en mi garganta. Tomo consciencia de lo que realmente debió de suceder en esa ocasión, y en lo cerca que estuvieron mis padres y sus amigos de ser descubiertos por un fallo bienintencionado de Alan y su madre.

—¡Oh, sí, esa fue brutal!

Franz y yo nos miramos durante unos segundos. Estoy seguro de que acaba de llegar a la misma conclusión que yo. Me observa con algo parecido a la pena y tengo que evitar sus ojos; no me gusta nada la sensación que ha anidado en mi estómago. Intento concentrarme en la charla ególatra de Alan y olvidar cualquier cosa que tenga que ver con la verdadera identidad de nuestras familias.

—Resulta que yo quería ir de viaje de estudios, pero para eso debía sacarme el carnet de identidad. Fui con mi madre a la policía, pero, no sé por qué razón, nos remitieron al juzgado.

—¿Os mandaron al juzgado? ¿Por qué? —Raquel parece impresionada, mucho más que Eva, que se encuentra al lado de Alan y lo mira con recelo.

—No tengo ni idea, pero si te interesa tanto se lo puedo preguntar a mi madre. Lo cierto es que yo lo he olvidado, porque lo que me sucedió allí fue tan impactante que me dejó en shock. ¿Queréis oírlo o no?

Alan es el rey a la hora de contar historias. Les imprime tanta intriga que el suceso más trivial se convierte en toda una aventura.

—Por supuesto que quiero saber qué puñetas te pasó. Esta tarde he oído tantas historias disparatadas acerca de ti y de tu primo que ya no sé qué creerme y qué no.

—Pues te juro que esta es totalmente verídica. Lo único que te pido es que no te rías mucho de mí, ¿vale?

Franz resopla. Se ve a la legua que odia que su novia esté más pendiente de Alan que de él. Le doy una leve patada por debajo de la mesa y lo insto a que se comporte como un adulto de una vez.

—Pues nada, resulta que mi madre y yo nos presentamos en el juzgado y nos conducen a la sección del registro civil. Imagínate la situación: un señor enorme detrás de una mesa fumando un puro apestoso. Las paredes del cubículo y los papeles, amarillentos después de los años que han pasado absorbiendo el humo de un cigarro tras otro…

—¿Cómo podía estar fumando ese hombre en el juzgado, Alan? Está prohibido hacerlo en el interior de lugares públicos —lo interrumpe Eva.

—Lo que te cuento se remonta al año dos mil o dos mil uno, yo no debía de tener más que doce años.

—¡Sí, Eva! Ya sabes que mi madre siempre cuenta que en el office del hospital se podía fumar. —Miro a Raquel con gesto interrogante—. Es enfermera —me explica— y de la liga antitabaco. No para de repetir que no le entra en la cabeza que no prohibieran antes fumar en el interior de los hospitales.

—¿Sigo?

—Sí, por favor. De otro modo, no vamos a permitir que termines la historia —contesta Raquel.

—Bueno, pues ese señor enorme, con el puro en la boca, me pregunta: «¿Cómo te llamas, chico?». Yo estaba temblando, todavía no me explico cómo no me lo hice en los pantalones, porque estaba acojonado. Estaba acojonado a lo bestia. Vamos, mogollón.

—Nos ha quedado claro que eres un cagueta, Alan; por favor, no hagas esta historia eterna, que me la sé de memoria. —Franz no puede resistir la tentación de entremeterse y yo vuelvo a golpearlo por debajo de la mesa para llamarlo a la calma.

—«A… Alan», le contesté. —La parte del tartamudeo siempre me ha parecido la más chistosa. Me río y miro a Inés, que también sonríe—. «¡Muy bien, chico! Ese nombre no equivale a ninguno de nuestro santoral. Vamos a ver qué traducción le asignan al pasarlo de alemán a español». Yo me lo quedé mirando y asentí, no podía hacer otra cosa. Al cabo de un rato de buscar en el diccionario, dice: «No hay traducción. Vamos a buscar el que más se le parezca entre el listado de los españoles». El hombre pasa el dedo por un libro, por encima de lo que parece una lista interminable de nombres, hasta que exclama: «¡Aquí está! Tendrá que ser este: Alano».

—¿Alano? —gritan casi al unísono las chicas. Por muchas veces que Alan relate esta historia y por mucho que ahora me dé cuenta de porqué mi padre se agarró tal cabreo en ese momento, nunca me cansaré de presenciar la reacción de la gente cuando Alan llega a este punto en la narración.

—Y eso no es lo peor.

—¿Puede haber algo aún más feo?

—¿Peor?

Las chicas se atropellan al hablar, preguntándose en voz alta qué puede ser peor que llamarse Alano.

—Tengo un segundo nombre —dice mi amigo—: Denis. El señor del puro tuvo que hacer las mismas averiguaciones para Denis que había hecho para Alan, y el resultado final era que en mi carnet de identidad debía constar: Alano Dionisio Baum Adrover.

—¡Por Dios!

—No me lo puedo creer.

—Venga ya. Nos estás tomando el pelo.

—No bromeo, chicas, ¿verdad, Samu? Díselo tú. Cuéntales que lo que me salvó de ese nombre horrible fue que tu padre conocía a alguien en el juzgado y lo arregló para que pudiera quedarme con los originales.

Recuerdo perfectamente la ristra de palabras malsonantes que salieron por la boca de mi padre. Es extraño; a pesar de haber oído a Alan contar esa historia al menos un millón de veces, nunca había dado importancia al enfado de mi padre aquel día, hasta hoy. Supongo que conocer la verdad te abre los ojos a pequeños —o, bueno, grandes en este caso— detalles que antes habías pasado por alto.

Me abstraigo durante unos instantes. No me puedo creer que mi vida haya estado cimentada sobre una base de mentiras tan gordas. No entiendo cómo mis padres y los de Franz han podido sostener este engaño. Pero lo hicieron bien, tanto que ni siquiera la madre de Alan sabía que no era conveniente que le sacase a su hijo un carnet de identidad por la vía tradicional. Me pregunto si le contarían entonces lo que había sucedido en realidad en Berlín Este en 1987. Yo no fui el único engañado en todo este asunto. También mantuvieron a Yolanda, la madre de Alan, en la ignorancia. Y a Franz, y al propio Alan. Vale, a ellos no les afecta todo este lío de la misma manera que a mí, pero sus padres debieron de pasarlo igual de mal que los míos en su momento.

Todos en la mesa se callan. Abandono mis pensamientos y veo que me observan; están pendientes de mí, de que conteste a alguna pregunta que ni sé que me han hecho. Dirijo la vista a Franz, quien cabecea afirmativamente de forma muy sutil, así que me lanzo:

—Sí, claro, por supuesto —contesto, aunque no tengo idea de a qué he accedido. Confío plenamente en mi amigo, así que no puedo haberme equivocado mucho.

—Hecho, entonces. —La palmada de Alan resuena en el bar a pesar de estar lleno de gente—. Podemos dividirnos en dos coches, ¿no? No hace falta que contaminemos tanto.

—Seguro que lo que te preocupa a ti es la contaminación —contesta Franz poniéndose en pie. Saca la cartera del bolsillo trasero de su pantalón. Decido acompañarlo a pagar y que me explique a qué me he suscrito. No sé porqué, empiezo a tener el leve presentimiento de que no me va a gustar.

—¿A dónde vamos?

—Ahora, cada uno a su casa —dice mi amigo con una media sonrisa dibujada en la cara—. Mañana tenemos que levantarnos temprano para ir a Lloseta.

—¿A Lloseta?

—Sí.

—¿Qué se supone que vamos a hacer ahí?

—Aquello que nuestros padres nos han prohibido más encarecidamente durante todo el tiempo que han tenido control sobre nuestras vidas.

Cuando Franz habla de esa manera me asusta, os lo juro. Se le ha puesto un brillo tan astuto en los ojos que me temo lo peor. Me pregunto qué hay en Lloseta que pueda hacerle tanta ilusión, y cuando caigo en la cuenta, exhalo con ímpetu.

—Eres un cabrón. —No me río—. Sabes que lo odio.

—No seas aguafiestas. Vamos a divertirnos un montón y voy a poder golpear a mi primo a gusto.

—Ahora mismo me retractaré…

—¡Anda ya! No te comportes como un schalappschwanz, que no lo eres. Vamos a ir con las chicas; no nos lo tomaremos muy en serio, de veras. Puede ser entretenido. Y esclarecedor.

Ni siquiera le contesto. No puedo hacer otra cosa más que aplacar mi instinto asesino. Qué pena que vayamos a Lloseta mañana; si fuéramos ahora mismo, seguro que me quedaba mucho más a gusto.

Vuelvo a la mesa, donde las chicas acribillan a Alan a preguntas. Se muestran tan entusiasmadas que me imagino que no han estado nunca en un campo de paintball. Seguro que las ha convencido con alguna milonga de las suyas aprovechando que yo no estaba atento a lo que decía; mañana por la noche, cuando se resientan de los moratones de las piernas y los brazos, no estarán tan contentas con él, y si no, al tiempo.

Inés se acerca a mí con disimulo.

—Nos hemos vuelto a dejar mi coche en Son Verí. ¿Te parece bien acompañarme ahora a por él?

—Claro, por supuesto. —Coloco una mano en la parte baja de su espalda y la conduzco hacia la salida del local. Echo un leve vistazo atrás y la situación me hace sonreír; esos cuatro payasos hacen gestos de victoria a nuestra costa. Un cosquilleo se origina en mi columna dorsal, una especie de frío premonitorio que presagia una noche llena de posibilidades.

Una vez en la calle, nos despedimos de los demás. Cuando hemos bajado la mitad de los escalones, se escuchan los vítores mal disimulados de nuestros amigos. ¿Qué tenemos, quince años? Niego con la cabeza, pero no puedo dejar de sonreír, mucho menos cuando noto el temblor que recorre a Inés. Seguro que ella también se hace una idea bastante clara de lo que esperan que pase entre nosotros.

—Déjalos, son unos inmaduros —me oigo decir.

—No me importa nada lo que opine esa cuadrilla de memos.

Vuelvo a sonreír. Por unos momentos, mientras he estado pensando en mi padre y sus chanchullos, he perdido las ganas, pero ahora parece que han regresado con vigor.

Me detengo y arropo a Inés entre mis brazos. Coloco una mano en su cabello y me acerco a ella despacio. Cuando casi he alcanzado sus labios, le digo:

—Vamos a darles un poco de espectáculo, ¿te apetece?

Se pone de puntillas para depositar sus labios sobre los míos. ¡Uf! Si los besos que nos hemos dado en casa de Mario me han parecido puro fuego, con este debo de estar ardiendo en el infierno, porque una ráfaga de calor se arremolina en mi vientre, disparando ramificaciones a cada una de mis células.

—¿Más o menos así? —pregunta con coquetería cuando nos separamos, al mismo tiempo que la aclamación de nuestros amigos llega desde lo alto de la escalinata, silbidos y aplausos incluidos.

—Así ha sido perfecto.

Nos giramos hacia nuestros espectadores y hacemos una reverencia para saludar. Sin haberlo planeado, parece que nos hemos leído el pensamiento. Me entra la risa floja y la miro a los ojos. No puedo dejar de hacerlo, me encanta cómo me secunda ella. A pesar de que los aplausos siguen allá arriba, ahora mismo, en el mundo, solo existimos nosotros dos y nuestras ganas de besarnos de nuevo.

La beso una y otra vez; es como una droga. Ahora que he empezado, creo que seré adicto a ella durante mucho tiempo. Tardamos una eternidad en recorrer los cien metros que nos separan del aparcamiento.

—¿Dejamos lo de buscar tu coche para mañana? —sugiero mientras salimos del parking.

Inés asiente al ritmo de la música: es Jason Marz cantando I’m yours. No sé cómo lo consigue, pero con ese sencillo gesto hace que me muera de ganas por besarla de nuevo. Freno a un lado de la calle; a estas horas apenas hay tráfico en las Ramblas y no molestaremos a nadie. Además, solo será un minuto.

Le aprieto las mejillas con una sola mano y la acerco a mí; se ríe y me besa; la siento suspirar en mi boca y me derrito. Esta noche promete ser maravillosa.

Cuando nos separamos, pienso enseguida que quiero besarla de nuevo. No puedo parar, sus labios me han hechizado, y ella parece tener tantas ganas como yo de que no pare. Cuando nuestros labios casi han entrado en contacto una vez más, suena su móvil. Es una melodía de lo más pastelosa.

—Espera; es Álvaro, tengo que contestar.

¿Álvaro? Si me hubiesen tirado un jarro de agua helada por encima, no me habría sentado peor. Estábamos a punto de besarnos y, ¿me deja a medias por cogerle el teléfono al pavo del que estaba colgada no hace ni una semana? No me puedo creer mi mala suerte.

Me enderezo delante del volante mientras la oigo hablar:

—¡Cálmate! ¿Qué pasa? Me estás asustando. Pensaba que estabas de fin de semana romántico. —Se calla durante unos instantes mientras escucha lo que le dice su «amigo» desde el otro lado de la línea—. ¿Y ahora dices que no es nada? No te entiendo… Vale, pues lo dejo estar; llámame si necesitas algo más. Sí, adiós.

Se vuelve hacia mí sonriendo. Puedo ver cómo cambia su cara cuando se da cuenta de que me he ofendido. Me mira extrañada durante unos instantes; su cabecita maneja todas las hipótesis. De repente, se reacomoda bien en el asiento, más colorada de lo que la he visto nunca. Se ve que ha llegado al quid de la cuestión. Yo no tengo fuerzas para hacerle comprender por qué no me ha gustado que descolgara el teléfono.

Pensaba que Inés había empezado a superar lo del tío ese, aunque ahora ya no estoy seguro. No me considero un tipo posesivo, ni siquiera celoso, pero esta chica me gusta. No quiero pasar una noche con ella y ya: quiero algo más, pero no en estas condiciones.

Los diez minutos que tardamos en llegar a la puerta de su edificio se me hacen eternos. Paro el coche en segunda fila, ni siquiera busco aparcamiento. Si subo, querrá pedirme disculpas por haber respondido al teléfono a otro cuando estábamos a punto de besarnos, y ahora mismo la situación me supera, no me apetece nada discutir.

—Yo… —empieza.

—No te preocupes, lo entiendo. Me explicaste que estabas enamorada de Álvaro; el problema lo tengo yo por haber pensado que lo habías dejado atrás.

—Pero…

—Mañana lo veremos de otra forma, ¿de acuerdo? —Pongo mi mano bajo su oreja; casi le cubre toda la mejilla. Sonrío, pero no con la alegría con que lo he hecho hasta hace unos minutos—. No es mi intención montar un drama de un hecho tan nimio, pero pienso que será mejor que dejemos lo que teníamos en mente para otra ocasión, ¿vale?

Inés asiente. Aprieta los labios, pero no está enfadada.

—Nos vemos mañana, ¿no?

—Sí, OK, hasta mañana.

CATORCE

Inés

La alarma me despierta temprano, justo cuando había conseguido conciliar el sueño, porque me he pasado prácticamente la noche entera dando vueltas en la cama. Así que me vuelvo para dormir cinco minutos más.

A las ocho en punto, suena el telefonillo de la calle. Son estos, que han venido a recogerme, como quedamos. Estoy muy tentada de mandarles un mensaje rehusando ir al paintball, pero tampoco tengo ganas de quedarme todo el día en la cama mientras ellos se divierten.

Me levanto corriendo, me peino una coleta y salgo con la cara limpia, sin nada de maquillaje; de todas formas, vamos al campo. ¿Quién se maquilla para ir al campo?

Entro en el coche apenas diez minutos después de que me hayan despertado.

—¿Qué hacías, tía? Has tardado un montón.

—Me había quedado dormida, ¿vale?

Un «uh» brota de sus gargantas, pero la mirada que le lanzo a Eva, que está a mi lado, y después a Raquel y a Franz a través del espejo retrovisor lo corta de raíz.

Eva me mira con el ceño fruncido. Yo niego con la cabeza.

—Después te lo cuento —susurro para que no me oiga Franz.

Raquel se vuelve en el asiento hasta adoptar una postura incómoda.

—¿Qué pasó? —vocaliza, sin que de sus labios salga ni un solo sonido.

Resoplo. ¿No se dan cuenta de que no quiero hablar delante de Franz o qué les pasa? Me vuelvo hacia la ventana y las ignoro a ambas.

—Ni siquiera se ha maquillado —susurra Raquel—. Debió de ser algo muy gordo.

Las encaro y abro los párpados de forma desmesurada. Parecen quinceañeras, joder.

Franz ojea por el retrovisor de nuevo y me guiña un ojo.

—Muy bien, chicas, ¿alguna de vosotras ha jugado a paintball antes de hoy?

Raquel recupera su posición de inmediato y Eva se inclina todo lo que puede en el asiento para escuchar lo que sea que Franz tiene que contarles.

Mientras, yo me recreo en formularme las mismas preguntas que me han mantenido despierta durante toda la noche. ¿Qué siento por Samu? ¿Sigo enamorada de Álvaro o eso ya ha quedado en el pasado?

Ojalá tuviese un papel y un bolígrafo para poder elaborar una lista. Ese fue el fallo ayer por la noche: no haberme levantado de la cama y volcar todas las ideas que bullen en mi cabeza por escrito. Intentaré organizar un esquema mental lo más ordenado posible, a ver si sirve de algo.

Vamos por partes, como decía Jack, el Destripador.

Álvaro:

1) Es guapo, atento, muy resolutivo y siempre tiene alguna manera de hacerme saber que le encanta pasar tiempo conmigo. Sin embargo, aparte de aquel día que durmió en mi casa, y en el cual no pasó nada entre nosotros, nunca hemos quedado fuera del trabajo, no hemos ido a tomar una copa ni a cenar, ni mucho menos nos hemos colado juntos en una casa ajena a investigar.

2) Que esté enrollado con Mario no dice mucho a su favor, aunque el jefe sabe ser encantador cuando le conviene, y quizá lo que ocurre es que no me doy cuenta porque estoy celosa de él, como dicen las chicas. Por otra parte, que salga con Mario no quiere decir que no pudiese salir conmigo si dejara su relación actual. Me consta que algunas veces ha salido con chicas: un par de ellas fueron a buscarlo a la oficina en alguna ocasión, aunque nunca las vimos en actitud cariñosa con él. Aun así, ¿vale la pena esperar por alguien que ya está en una relación?

3) Me gusta desde hace tanto tiempo que incluso pensé que me había enamorado de él. ¿Realmente lo quiero?

4) Después de lo que ha pasado estos últimos días, soy consciente de que lo tengo bastante idealizado. Quizá podríamos ser amigos, aunque dudo mucho de que lo nuestro pueda ir más allá de eso.

Samu:

1) No solo es guapo y está buenísimo, también es divertido, atento, cariñoso, y besa tan bien que creo que mi mala leche se debe a que anoche me quedé sin poder destapar el resto del paquete, que seguro que es igual de satisfactorio que todo lo demás. Claro que me gusta; cualquier chica que recibiera sus atenciones como lo hice yo ayer caería rendida a sus pies.

2) Tiene unos amigos muy simpáticos que se llevan genial con Raquel y Eva. Joder, más que bien: mira esos dos tortolitos de ahí delante; están enamoradísimos. Es un punto importante. Me gustaría conservar a mis amigas aunque saliera con alguien, y si fuese con Álvaro, eso no sucedería. No obstante, si realmente estuviese tan enamorada de él, se supone que eso no debería importarme, ¿cierto?

3) Cuando cierro los ojos, el azul intenso de sus iris fijos en los míos lo inunda todo.

Un escalofrío me recorre tras el último pensamiento. Desde que lo conozco, me han estado persiguiendo sus ojos, eso debe de querer decir algo. Experimento un pellizco en el corazón, muy parecido al sentimiento de pérdida, pero ¿cómo siento he podido perder algo que nunca he tenido? No es cierto, sí que lo he tenido: ayer fue mío, al menos hasta que la cagué de manera monumental.

Empiezo a sentirme un poco mejor, veo las cosas más claras de lo que las he visto en mucho tiempo. Lo de Álvaro no tiene ningún sentido desde que Samu irrumpió en mi vida aquel sábado en el Molly Malone. He dado vueltas como una gilipollas en torno a algo que no existía; en cambio, esto que me sucede ahora puede ser real. Además, tengo la certeza de que no es que me guste porque no puedo tener a Álvaro. Samu me gusta porque es él, sin necesidad de compararlo con nadie.

La excitación se adueña de mi cuerpo. Me muero de ganas de llegar al campo de paintball y pedirle perdón por lo de ayer. Decirle que fui una idiota, que me comporté como una imbécil, pero que no volverá a pasar. Es de él de quien estoy enamorada. De su risa, de sus ojos y de su forma de ser.

—¿Todavía no llegamos? —pregunto, ansiosa.

Tres cabezas se giran para estudiarme al mismo tiempo, la sorpresa reflejada en las tres.

—Franz, mira a la carretera, a ver si nos vamos a matar —oigo a Raquel pasados unos segundos, cuando el estupor ha dejado paso al sentido común.

—Sí, nos faltan menos de dos minutos. Supongo que mi primo y Samu ya habrán llegado y estarán haciendo cola.

—¿Haciendo cola? ¿Tanta gente se levanta temprano los domingos para jugar a paintball?

—Lo cierto es que solo llegan tan temprano los que no tienen pista reservada. Esperemos que no haya muchos grupos además del nuestro.

—Yo no he desayunado, aunque no tengo demasiada hambre.

—No te preocupes. Hay una cantina; es donde pensamos comer. Seguro que podrás tomarte un café o lo que quieras mientras esperamos.

—Gracias, Franz, eres un encanto.

Raquel se vuelve y me da una palmada en la pierna.

—¡Eh, tú! ¿Qué son esas confianzas con mi novio?

Eva y yo negamos con la cabeza a un tiempo. Raquel encoge los hombros como diciendo: «Soy así de graciosa, no lo puedo evitar».

Franz aparca y los cuatro nos apeamos del coche. Hace un poco de fresco, quizá tendría que haber elegido ropa más gordita, pero ahora ya no lo puedo remediar.

—Os esperamos en la cantina, ¿vale? —le propone Raquel a Franz después de despedirse de él con un besito en los labios.

—Madre de Dios, qué pegajosos sois —espeta Eva en cuanto el chico está lo bastante lejos como para oírnos.

—Lo que te pasa es que tienes envidia. —Raquel sonríe como una pánfila.

Eva me coge por el brazo. Se acerca a mí, se acerca mucho.

—¿Qué pasó anoche?

—Nada.

—¡Oh, vamos! Que no quisieras contarlo delante de Franz, vale, pero a nosotras nos debes una explicación. No puedes presentarte con estas pintas, sin una mijita de maquillaje y con ojeras de panda, y pretender que nos conformemos con un «nada».

—Pero es que no pasó nada. Samu se fue a su casa a dormir y yo me quedé en la mía. Ni siquiera subió.

—El beso que os disteis delante de nosotros, en la parte baja de las escaleras, no era uno de los que acaban en «nada». Vamos, tía, no me jodas.

—Metí la pata en el coche. Y Samu se enfadó.

—¿Cómo que metiste la pata?

No me apetece nada contarlo, básicamente porque me da una vergüenza horrible pensar en ello, así que ya me dirás pronunciarlo en voz alta.

—¿Necesitas mucho ese café? Porque en serio creo que te hace más falta un poco de maquillaje que cafeína ahora mismo.

—¿Tan horrible estoy?

Ambas asienten y me empujan hacia los lavabos. Raquel, supongo que más por costumbre que otra cosa, se asegura de que no hay nadie en los cubículos mientras Eva saca su neceser para emergencias del bolso y me lo tiende.

—Tengo el mío, gracias —digo, justo antes de acordarme de que he dejado el bolso en el coche de Franz—. ¿Es que todo tiene que salirme mal?

—Venga, aparca a la drama queen que vive en ti y ponte manos a la obra, que no creo que estos tarden mucho en venir a buscarnos —me apremia Eva, tendiéndome de nuevo su neceser.

—Madre mía, ¿cómo puedes tener esto tan desordenado? Las sombras de ojos mezcladas con las brochas y los coloretes, los…

—Es lo que hay. No me salgas con tus manías, que si no un día de estos te llevaré al médico para que diagnostique ese TOC tuyo de una vez.

Me callo, porque me causa menos ansiedad su desorden que tener que pedirle a Franz que me abra el coche. Bueno, o prefiero creerlo así; lo cierto es que mi estuche de maquillaje, ordenadito por colores, me llama un huevo ahora mismo…

Empiezo con la base. ¡Dios, aquí no hay quien encuentre nada! Decido que voy a maquillarme poco, solo para disimular los estragos de la noche, mientras las chicas me observan. Asumen que no voy a soltar prenda, al menos de momento, así que Raquel le pregunta a Eva:

—¿Qué tal con Alan?, ¿te acompañó?

—Si viste cómo me subía a su coche, ¿qué crees que hicimos a esas horas un sábado por la noche, ir de compras?

—Qué borde eres cuando quieres.

—Es que te conozco y sé a dónde quieres ir a parar, Raquel. Alan está muy bueno, folla muy bien y me hace tocar el cielo con los dedos, pero ni él ni yo queremos comprometernos como lo habéis hecho Franz y tú.

—Pero si te cae bien y folláis de coña, ¿por qué no podéis comprometeros?

—Pues porque ninguno de los dos busca exclusividad. Es cierto que disfruto con él, pero también lo paso bien con otros.

—Bueno, pues se puede decir que estáis en una relación abierta.

Me entra la risa mientras intento trazar la raya con el perfilador y casi me dejo el ojo como un payaso.

—Joder, Raquel, qué manía con querer que todos tengamos una relación. Alan y yo nos llevamos bien, nos gusta acostarnos de vez en cuando y nada más. ¿Tan difícil es eso de entender para ti?

—Pues sí, la verdad, tanto o más que la física cuántica. No te entiendo, Eva, ni a ti ni a Alan.

—Mira —intervengo cuando puedo cerrar la boca (necesitaba tenerla abierta para aplicarme el eyeliner, nos pasa a todas)—, ya que has sacado a relucir la física cuántica, imagina que con cada decisión que tomamos abrimos dos caminos ante nosotras, ¿vale? El yo de Eva que se encuentra aquí en estos momentos ha elegido no tener una relación fija con un hombre, de ningún tipo: ni abierta, ni cerrada, ni swinger…

—¡Que sí, que ya lo pillo!

—En cambio, el yo que en algún momento decidió que sí tendría relaciones fijas, tomó otra dirección, y en esa realidad paralela, ella y Alan son pareja y salen todos los fines de semana contigo y con Franz, que también lo sois. ¿Te gusta más así?

—Para nada, porque esa realidad paralela solo existe en tu cabeza. Yo estoy en esta dimensión, y creo que el tipo de relación que quiere Eva no es sano.

—¡Que lo mío no es sano, dice! Entonces, ¿qué lo es? ¿Acostarse con un tío una noche y empezar a pensar de qué color irán vestidas las damas de honor en mi boda con él?

—Chicas, haya paz. Las dos opciones son tan válidas como cualquiera, y las aceptamos porque somos amigas y nos queremos.

—¡Chica! Qué bien te ha sentado maquillarte, ¿no?

—Sí, soy una mujer nueva, ¿por qué negarlo? Además, obtengo puntos extras por hacerlo con tu desastre de neceser. Podrías poner tus trastos en orden alguna vez, jodía.

El tema de las parejas es tan recurrente entre las dos que parece que lo hacen a propósito para picarse. Pero en el fondo se adoran y cada una respeta a la otra; solo lo hacen por tener algo sobre lo que discutir y que yo medie. Cada día estoy más segura.

Salimos del baño y, como los chicos aún no han aparecido por la cantina, nos sentamos a tomar un café.

—Pues sí que debía de haber cola en la entrada, ¿no?

El pitido de un mensaje entrante en el teléfono de Raquel hace que todas la miremos mientras lee lo que le han escrito.

—Es Franz. Quiere saber qué talla de mono tiene que pediros.

—Pregúntale si las tallas son grandes o pequeñas.

—Dice que solo hay pequeña, mediana, grande o extragrande.

—Para mí, una pequeña —se apresura a contestar Eva.

—¿Una pequeña? Como sean un poco cortos, parecerá que vas a pescar. Alan ha dicho que mejor si el traje nos quedaba holgado.

—Pues vale, una mediana.

—Para mí también.

Ambas me miran para cerciorarse, pero sin decirlo en voz alta para no ofenderme.

—¿Habéis hecho que me maquillara y ahora pretendéis que me meta en un saco informe que seguro que me vendrá larguísimo de brazos y de piernas? Anda ya; me las apaño con una mediana, seguro. Si no, ya la cambiaré.

Raquel escribe el mensaje y deja el teléfono sobre la mesa.

—¿Vas a contarnos qué pasó o tendremos que esperar hasta el año que viene?

Las dos muestran cara de tener prisa. Saben que los chicos no tardarán en llamarnos a su lado, o al menos lo intuyen, si ya están escogiendo los monos.

—Álvaro me llamó mientras nos besábamos y descolgué el teléfono.

—¿Que hiciste qué?

—Pues a mí tampoco me parece una cagada tan grande. —Supongo que la magnitud de mi metedura de pata es algo que Eva, con su manera de ver las relaciones, no entiende tan bien como Raquel.

—A mí también me hubiese cortado el rollo, la verdad —dice Raquel cogiéndome de la mano—. Pero puede ser que Eva tenga razón. Tampoco es tan grave.

—Le dije algo así como: «Espera, es Álvaro, tengo que cogerlo».

Eva ríe. Aunque yo no le vea la gracia, contagia a Raquel, que tiene que apretar los labios para, al menos, disimular un poco.

—¿Y se enfadó?

Arrugo la nariz.

—Más que enfadado, sonaba decepcionado. Lo habíamos pasado muy bien, la noche prometía, pero cuando pronuncié el nombre de Álvaro fue como si le hubiera metido una bolsa de cubitos de hielo en el jersey.

—Eso será porque le gustas mucho. —Raquel me coloca un mechón de pelo, que se me ha escapado de la coleta, tras la oreja con cariño.

—Creo que sí, que le gusto. Y lo que es peor: él también empieza a gustarme mucho a mí.

—¡Qué guay, qué guay!

Miro a Eva. Al contrario de lo que pensaba, también sonríe.

—He dicho que Alan me cae bien. Si al final os liais y tenemos que salir en pareja, al menos sé que, si no pillo otra cosa, ni él tampoco, tenemos la noche solucionada. —Se encoge de hombros mientras se lleva a los labios el vaso de zumo que ha pedido—. Tampoco es mal plan.

—Yo tendría que intentar arreglar lo que sea que se estropeó ayer con Samu antes de pensar en salidas en pareja. ¿No os parece?

—Tienes todo el día, chica. No la jodas de nuevo y listo.

En ese momento, Franz abre la puerta de la cantina y entran los tres. Muchas de las chicas que están sentadas en las mesas adyacentes se vuelven a mirarlos. Lo cierto es que son tres chicos muy guapos, altos, rubios y atléticos; no es raro que el resto de mujeres del local no puedan quitarles los ojos de encima.

Sin embargo, yo solo puedo fijar la vista en uno. Lo miro esperanzada, deseando ser correspondida. «Mañana lo veremos de otra forma», me dijo anoche, y espero de veras que sea cierto.

Sus ojos azules se clavan en los míos y me derrito. Espero que esa mirada solo la utilice conmigo, porque si no, creo que quien va a ponerse celosa de todas las demás mujeres del mundo soy yo.

—Alan pretendía formar un equipo de chicas contra chicos, pero me he opuesto —explica Franz cuando llegan junto a nosotras—. Eso solo haría que el juego terminase demasiado pronto.

—¿Qué insinúas? —gritamos las tres casi al unísono.

—Nada, nada. —Levanta las manos en son de paz—. Pero las tres habéis reconocido en el coche que no habéis jugado a esto antes. Así que lo mejor será que vayamos por parejas: una aprendiza por cada jugador experimentado.

—A mí me ha tocado contigo —le dice Alan a Eva.

Franz sí que sabe. No puedo más que reír para mis adentros. Me pongo en pie y me acerco a Samu con una sonrisa de medio lado.

—Hola.

—Hola.

—Parece que tendrás que formar equipo conmigo.

—Me parece bien. Creo que trabajamos bastante bien juntos. —No deja de sonreír mientras habla.

Muevo la cabeza de lado a lado como si lo sopesara.

—Casi siempre.

—Cierto.

No deja de mirarme a los ojos, y es como si me estuviera arropando con ellos.

—Vamos.

Estamos bien, parece que todo ha vuelto al punto en el que nos encontrábamos ayer antes de que yodes colgara el teléfono, y eso me hace muy feliz.

Después de cambiarnos y colocarnos los chalecos y las máscaras protectoras, uno de los monitores nos conduce al que será nuestro campo de juego. Han elegido uno que quiere imitar una ciudad devastada, con casas blancas, sin tejado y con ventanas desde las cuales acechar al enemigo.

Nada más empezar, echamos a correr. Desde el principio, Samu me parapeta tras su espalda, comportándose como un escudo humano.

—No estamos en peligro, de momento. Alan y Franz siempre van el uno a por el otro. Es su manera de canalizar la violencia que no les han dejado expresar durante su infancia.

—¿En serio?

—¿Por qué crees que me gusta tan poco venir aquí?

—Ayer no dabas esa impresión, aunque tampoco me pareció que estuvieses escuchando, si he de serte sincera.

—Me pillaron con la guardia baja. Estaba pensando en mi padre y no me enteré de a qué accedía hasta que ya era tarde.

Estamos apoyados en la pared de una de las falsas viviendas. Desde aquí se oyen las voces de los grupos que juegan en los campos cercanos; de hecho, creo que en nuestro campo hay más gente además de nosotros.

Samu se apoya en el muro y se agacha hasta quedar sentado.

—Podemos permanecer aquí un rato, si quieres. Ya correremos después.

Me coge la mano, que llevo enfundada en el guante que me han proporcionado junto con el mono y el peto, y me roza el dorso con el pulgar.

—Siento haberme disgustado anoche. Mi padre siempre me decía: «Eres demasiado sensible, Samuel. Te pareces mucho a tu madre en eso».

—No creo que sea malo.

—No es lo deseable para un investigador privado. Tengo demasiados escrúpulos a la hora de llevar a cabo ciertos encargos.

—Tú mismo dijiste que lo de andar pegando a la gente sucedía solo en las pelis.

Me mira. Me muero cuando me mira de esa manera. Mis labios lo invitan a que se acerque y me bese. Me pican por su ausencia. Coloca la mano en mi mejilla, con los dedos debajo de la oreja, el mismo gesto que ayer me volvió loca todo el día, y el corazón empieza a bombearme con fuerza. Ayer disfruté cada uno de sus besos, pero ahora que sé lo que quiero, estoy sintiendo este momento de una forma mucho más profunda, como si fuese más real.

No puedo esperar a que recorra la distancia que separa nuestros labios, así que me lanzo hacia su boca. Entonces dos fuertes impactos resuenan en la pared, justo encima de nuestras cabezas.

—Chicos, buscaos un hotel. —Alan suena irritado—. No es divertido matar a todo el mundo a la primera.

Samuel ya se ha levantado del suelo y lo apunta con el arma llena de bolas de pintura que también nos han proporcionado a la entrada.

—Porque se supone que nos has perdonado, te doy tres segundos para huir. Será mejor que corras. Después de ese tiempo, no tendrás oportunidad de escapar.

Suena tan serio que me asusto. Está de pie y me da la espalda, así que no puedo leer su gesto. Alan se ríe y echa a correr.

—Eins, zwei, drei—pronuncia Samu antes de salir disparado tras él como una flecha.

En el mismo momento en que abandona las cuatro paredes de la improvisada casa que hemos estado ocupando, llega Eva con su característico trote cochinero. Odia el deporte, y puedo ver en su cara que se siente engañada y defraudada por la experiencia.

—¿Te puedo matar y así nos vamos a tomar unas cervezas?

—No hace falta, me rindo —contesto elevando los brazos al cielo.

—Y una mierda, no te han disparado ni una sola vez. No sabes lo que duelen las bolas estas cuando te golpean en alguna parte que no lleves cubierta por los protectores fuertes.

—¿Quién te ha disparado?

—Raquel, ¿quién va a ser? Está entusiasmada, pero yo llevo solo media hora y no puedo más. Por favor, ¿podemos irnos?

—No, vamos a quedarnos a comer. ¿No han dicho eso?

—No quiero irme lejos, me conformo con el bar, pero salgamos de aquí.

Siento un dolor penetrante en una nalga, como si me hubiese golpeado con el canto de un objeto puntiagudo. Mierda, qué daño. Me vuelvo y veo a una Raquel pletórica con la pistola en la mano.

—Me va a salir un morado, cacho loca. ¡Esta me la pagas!

Echa a correr y yo voy tras ella. De fondo oigo a Eva quejarse, pero me da igual. Tengo que pillar a Raquel como sea, no puede irse de rositas después del balazo que me ha dado.

QUINCE

Inés

Nos hemos sentado a comer; estamos reventados de cansancio, pero felices. La mañana ha sido divertida, ha servido para quemar adrenalina; no obstante, la media docena de moratones que me llevo no me los quita nadie.

Samu se ha sentado frente a mí y de vez en cuando roza sus rodillas con las mías, o me guiña un ojo y yo me pongo como un tomate. Los codazos que me da Raquel son tan seguidos que, de un momento a otro, los de la mesa contigua se pondrán a aplaudir. Lo suyo no es el comedimiento: está tan emocionada que creo que los ojos le hacen chiribitas.

De repente, y como si supiera que lo estamos pasando bien y aprovechara la ocasión para joder, por no variar, Mario me envía un mensaje:

Mario: Siento decirte que no podrás disponer de los días de vacaciones que me pediste para la semana que viene. Tienes trabajo pendiente que no es posible demorar más.

—Joder, ¿cómo puede ser tan cabrón? —exclamo en voz alta, sin contenerme.

—¿Qué pasa, cielo? —Raquel se acerca a mí para leer en el móvil por encima de mi hombro.

—Mario me deniega los días libres que le pedí para la semana que viene.

—Creía que él no tenía potestad para hacer eso. La última palabra suele tenerla Pedro, ¿no?

Tuerzo la cabeza.

—Pedro era quien nos los concedía, pero la última palabra siempre la ha tenido Mario. No es la primera vez que me la lía. ¿Por qué tiene que ser tan retorcido conmigo? Si no le he hecho nada.

—No hace falta, cariño. —Eva, por una vez, contesta con afecto. Sé que empatiza conmigo aunque no siempre lo demuestre—. Te tiene tanta envidia que no lo deja vivir en paz, por eso se rebela contra sus sentimientos atacándote.

Me quedo pensativa durante unos segundos. No creo que Eva tenga razón: Mario posee todo lo que yo siempre he deseado, ¿de qué va a estar celoso de mí?

—Ayer leí algo sobre el tipo ese al que encontraron muerto, el de vuestro trabajo —comenta Alan.

—¿Pedro?—pregunto.

—Sí. El periódico decía que la policía sospecha que el asesino, en principio, solo había ido a su casa para robar. Su mala suerte fue estar dentro, y por eso se lo cargó. ¿Lo conocíais?

—Claro, en Architectonical nos conocemos todos, tampoco es una empresa tan grande. De todas formas, quien más relación tenía con él, de nosotras, era Inés.

—No es que fuéramos amigos, es que el pobre era muy tímido y conmigo tenía un poco más de confianza que con vosotras, nada más. Solo nos llevábamos bien. Me da mucha pena, en serio.

—¿No dijiste que tenía una colección de huevos de Fabergé? —pregunta Raquel.

—Sí, me enseñó las fotos alguna vez. Eran su vida: por cómo hablaba de ellos, parecía que no disfrutara de ninguna otra cosa. Tal vez si, como dices, lo mataron para robarle, se trató de alguien que conocía de la existencia de su colección. Desde luego, no era un secreto. Le contaba a todo el mundo lo de los dichosos huevos.

Alan saca su móvil y empieza a trastear con él.

—Pues por lo que dice aquí —nos informa al cabo de un rato—, esos juguetitos cuentan todos con un número de serie. No serán fáciles de vender en el mercado negro. El certificado de autenticidad es nominal.

—Y yo que creía que aquí el investigador era Samu —interviene Eva. Raquel tenía razón cuando ha dicho que ella y Alan, además de acostarse, se llevaban bien. El chico sonríe y le contesta:

—¿Quién crees que es su mejor ayudante? El menda. —Se señala el pecho con un dedo.

Franz y Samu ponen los ojos en blanco. Yo intento darle una patada por debajo de la mesa, para que se comporte; el chico tampoco ha dicho nada malo. Samu menea la cabeza.

—Espera a conocerlo un poco mejor —vocaliza, para que su amigo no lo oiga.

—Pues yo no lo llevo nada bien. —Es cierto, Raquel es muy miedosa y siempre se come la cabeza imaginando lo peor que puede pasar—. Pensar que alguien puede entrar en tu casa de esa manera y acabar con tu vida solo para robarte me pone cardiaca.

—Tú no tienes objetos de valor, ¿verdad?

—Yo qué voy a tener, si me gasto todo lo que gano cada mes.

—A mí me parece que el fallo de ese tal Pedro era ir presumiendo por ahí de lo que guardaba en casa —dice Samu—. Pero podrían haberlo matado por otras razones y después disimular llevándose algunas cosas para que pareciera un robo.

—¿Por qué querría nadie matar a Pedro? Era tímido pero muy majo —le contesta Raquel.

—Vete a saber. Un amante despechado, un corredor de seguros cabreado, un tipo al que le debía dinero y estaba resentido porque Pedro, en lugar de pagarle, compraba huevos Fabergé...

—Venga, imaginación al poder. —Alan se ríe—. Yo pienso que si la poli ha hecho pública la hipótesis de que le robaron es porque tienen claro que ese fue el móvil del crimen.

—¿Podemos cambiar de tema? Me estoy poniendo mala, de veras.

—No te preocupes, cielo. Yo me quedo a dormir esta noche en tu casa para que no estés sola y no tengas miedo —contesta Franz.

—¿Qué noche no te quedas en su casa, chaval?

La mirada de Franz a Alan es de auténtica rabia. Creo que hoy se ha llevado una buena tunda, el pobre. Mañana estará para el arrastre, porque si a mí me salen seis morados, a él le saldrán al menos veinte. Eso seguro. Su primo se ha ensañado con él.

—A mí no volvéis a engañarme para venir aquí —dice Eva. Parece que se ha dado cuenta de que esos dos necesitaban cambiar de tema ya—. Me duele todo; yo no estoy hecha para trotar por el campo y recibir balazos, por mucho que sean de pintura.

—Si quieres, esta noche voy y te pongo cremita —le contesta Alan con una sonrisa que fundiría los polos.

—Sí, estoy yo para hacer más ejercicio, hombre. Además, ya he tenido bastante de ti por hoy. Ya quedaremos otro día, si no surge otro plan.

Más claro, agua. Raquel y yo cruzamos una mirada y nos echamos a reír. Samu y Franz también se mofan de Alan, incluso veo salir disparado en su dirección un trozo de pan.

—Creo que has dado con la horma de tu zapato, primo.

—Qué horma ni qué horma. Lo que he encontrado es la mejor socia que alguien pueda desear. ¿A que sí, Eva?

Mi amiga asiente afirmativamente y le brinda una sonrisa maliciosa. Me gusta esta pandilla que hemos formado, me siento a gusto cuando estoy con todos ellos; los miro y pienso, no por primera vez, en lo rápido que puede cambiar la vida. Doy gracias al universo porque, en esta ocasión, el cambio ha sido de lo más agradable, para variar.

Sobre las cinco, decidimos irnos a casa. De hoy no puede pasar lo de ir a recoger el coche; casi no me atrevo a pedirle a Samu que me acompañe, porque todas las ocasiones en que se lo he propuesto hemos acabado cada uno por un lado, y no me apetece volver a decirle adiós, hoy no. Quiero que suba de una vez a casa, lo quiero en mi cama, o en la ducha, o en la cocina, me da igual, pero conmigo.

Él y Alan han venido en el coche de Samu, así que, a la hora de repartirnos, Alan me dice que se irá con las chicas y Franz me guiña un ojo y me empuja levemente hacia el coche de su amigo. Yo, como no podía ser de otra manera, me sonrojo y sigo a Samu.

—¿Parada en Son Verí?

—Di mejor: rodeo hasta Son Verí. No es que pille de paso, precisamente.

—Llámalo como quieras.

Toquetea la radio y comienza a sonar Jason Marz, como la otra noche, la que acabó mal. «Esperemos que no sea un mal augurio». Envío esos pensamientos hasta el fondo de mi mente con decisión, no quiero ni planteármelo. Hoy todo irá bien. Para acabar de afianzarme, empieza a sonar Coldplay y me relajo de golpe.

Durante un rato, ninguno de los dos dice nada. Estamos bien uno junto al otro, y parece que no necesitamos de las palabras. Ya me he dado cuenta de que a Samu no le importa estar en silencio, y aunque a mí me gusta más hablar, no me desagrada su simple compañía. Creo que esta situación, la de estar juntos sin necesidad de hablar de cosas vacuas, nos une más que hilar tonterías solo por llenar el silencio. Lo miro y sonrío; él se da cuenta y desvía un momento la vista de la carretera para devolverme la sonrisa. Tiene unos ojos tan bonitos que me instalaría a vivir en ellos si pudiera.

—Si te concedieran un premio por algo que hicieras muy bien, ¿por qué te gustaría que fuera?

Su pregunta me sorprende, así que elevo las cejas. Samu se encoge de hombros:

—Quiero conocerte mejor, me parece una buena manera de hacerlo.

Pienso durante unos instantes en lo que ha preguntado. No es fácil de contestar, aunque a primera vista lo parezca.

—Supongo que debería decir que un premio por mi obra arquitectónica. Un reconocimiento a mi carrera o al menos una mención a alguno de los edificios que he proyectado. Pero después le das la vuelta a la hoja y te das cuenta de que trabajar, por mucho que sea tu pasión, no es lo único que hay en la vida, y que si para que me den un premio tengo que perderme días como el de hoy, no vale la pena. Prefiero no obtener reconocimiento, llenar mis días de vida y no de trabajo.

Aprieta los labios y asiente con aprobación.

—¿Respuesta acertada?

—En realidad, no hay respuestas buenas ni malas, solo puede pasar que quien escucha interprete como más válida una que otra. A mí, personalmente, me parece que lo que has contestado es de lo más bonito que he oído en mucho tiempo. Estás muy unida a Raquel y a Eva, ¿verdad?

—Sí, son unas tías geniales y siempre las he tenido como apoyo. Con lo mal que me lo ha hecho pasar Mario en el trabajo, eso no es nada desdeñable, ¿sabes?

—Lamento mucho decirte que no creo que encontremos ningún asunto turbio relacionado con él. Lo cierto es que, por lo que he podido averiguar, su vida es bastante monótona.

Me encojo de hombros.

—No pasa nada, solo era una quimera absurda. Supongo que se debió a que me puse celosa de él.

—Hablando de eso: ¿qué hay de cierto en lo que ha dicho Eva de que te tiene envidia?

—Siempre repite lo mismo, pero yo no pienso igual. Más bien debería ser yo la que le tuviera envidia a él. Desempeña el cargo que yo quería, vive en la casa que me hubiese gustado tener…

—Incluso está con el chico que te gusta. —¿Detecto melancolía en su voz?

—Más bien que me gustaba. —Apoyo mi mano en su pierna—. Mis inclinaciones han variado un poco en los últimos tiempos.

Creo que se ha sonrojado, o me gustaría que así fuera. Como mínimo, yo no sería la única.

Entrelaza sus dedos con los míos y se lleva mi mano a la boca. Me roza los nudillos con los labios y estoy a punto de bizquear.

—Pues qué suerte para mí, ¿no?

—Eres un poco iluso si crees que eso es una suerte.

Retira la vista de la carretera y me mira durante unos segundos.

—Eres tonta.

—Hombre, gracias por el cumplido.

Se ríe. La tensión que nos ha sobrevolado durante unos segundos ha desaparecido. «Bien, parece que vamos por buen camino, Inés».

Ha aparcado justo al lado de mi coche. Estoy esperando a que él diga algo primero. Doy por sentado que querrá subir a casa; quizá debería preguntarle, pero no sé cómo hacerlo.

—¿Tienes que pasar por tu casa a recoger algo?

—¿Perdona? —pregunto frunciendo las cejas.

—Esta noche no te me escapas, nena, te pongas como te pongas.

—¿Nena? —Intento disimular el escalofrío que me ha recorrido el cuerpo como una corriente eléctrica de mil vatios.

Abre la boca; parece turbado, pero cuando ve que me río de él, sonríe y me mira de la manera más dulce que yo pueda imaginar.

—Me gustaría mucho que vinieras a mi casa y te quedaras hasta mañana, Inés. ¿Lo harás?

Asiento. No puedo hacer otra cosa. Me besa con dulzura, pero yo estoy que me salgo, así que lo agarro del pelo y lo pego a mi boca, haciendo que el beso se vuelva más profundo y mucho más caliente.

Después de una parada en mi piso, no más larga que la que hacen los coches de Fórmula Uno en boxes, nos encaminamos a El Terreno. La casa de Samu está ordenada y tiene un aspecto diferente al de la primera vez que estuve aquí. Se nota que ha limpiado y ha cambiado algunos muebles.

—Estoy redecorando —me dice cuando me encuentra observando sus cosas.

—Pues tienes muy buen gusto.

—Alan me está echando una mano.

—¿Alan? —Alzo las cejas.

—Es decorador de interiores.

—¿Alan, Alan?

—Sí. Alan, Alan. —Samu se ríe ante mi perplejidad.

—No le pega, para nada —exclamo totalmente alucinada.

—Creo que tienes una visión muy estereotipada de lo que debe ser un decorador de interiores —dice mientras me rodea la cintura y busca mi boca.

—No voy a negarlo.

Entreabro los labios, invitándolo a besarme, pero Samu se dedica a pasear la nariz por mi mejilla y rozarme suavemente la cara con su boca.

—Hueles a humo. Vamos a la ducha.

De camino al baño, intento olisquear mi ropa y mi pelo sin que me vea, pero no lo consigo. Se detiene en la puerta del cuarto del baño y me apoya contra la pared.

—Me encanta cómo hueles, pero necesitaba alguna excusa para llevarte a la ducha. Desde el día en que viniste a cuidarme he soñado con tenerte ahí cada noche.

Su nariz está pegada a la mía y doy gracias por mantenerme sujeta, porque las piernas me tiemblan tanto que ya habría dado con mis huesos en el suelo de no ser así.

Entramos al baño a trompicones, enredados en un beso que no se acaba y que me maravilla, ¡hacía tanto tiempo que no me sentía así! Samu ha conseguido enamorarme. Me encanta este hombre, y no solo en lo físico. Aun así, la boca se me hace agua al recordar su cuerpo desnudo, y me estremezco ante la certeza de que podré acariciar toda esa piel que contemplé el otro día y con la que mi tacto no pudo deleitarse.

Samu se aparta de mí y me saca el jersey y la camiseta. Coge mi cara con ambas manos y deposita un reguero de besos en la sien, que continúa por el cuello y hacia abajo. Se detiene un momento en mis pechos y debo agarrarme fuerte a él para no caer.

Me desabrocha el botón de los vaqueros e introduce las manos entre la piel y la tela para deshacerse de ellos. Se arrodilla ante mí y me retira los pantalones con delicadeza por las piernas.

Estoy temblando, más de expectación que de frío, y cuando Samu se da cuenta, abre el grifo de la ducha. En cuanto considera que el agua está lo suficientemente caliente, me sitúa debajo del chorro. No puedo evitarlo y tiro de él hacia mí; consigo que se le empape toda la ropa, pero parece que no le importa.

Me empuja hacia los azulejos, y el frío de la pared hace que me pegue aún más a él. Samu se las apaña para introducir la mano entre nuestros cuerpos y, con mucha suavidad, la coloca en mi sexo. Empieza a moverse de forma deliciosa. Me apoyo en él, suspirando, dejando que el agua resbale desde mi coronilla. La sensación de calor es cada vez más intensa. Busco su boca y me adentro en ella tal y como él está introduciéndose en mí con sus dedos. Desplazo la cadera hacia delante y hacia atrás, buscando el roce de su palma contra las partes más sensibles de mi sexo.

—Muy bien, Inés, córrete para mí —susurra en mi oído, y a mí me da la sensación de que me ha rociado de gasolina para después lanzar una cerilla y hacer que mi interior estalle en llamas.

Me enciendo tanto que noto una contracción en las piernas, que avanza inexorable hacia mi centro. Él sigue vestido, con la camiseta pegándose a su cuerpo; eso también me está poniendo a mil, pero lo que me hace explotar al fin es esa mirada azul, clavada en la mía, que me acaricia hasta el fondo del alma.

Después del primer orgasmo, no le doy tiempo para que se aleje de mí y le arranco la ropa. Su cuerpo es tal y como quedó grabado en mis retinas. Me uno cuanto puedo a él; no quiero que haya solución de continuidad entre su piel y la mía.

Me toma en brazos y le rodeo la cintura con las piernas. Su pene roza de forma deliciosa mi vulva.

—Lo quiero dentro —murmuro en su oído. Lo siento suspirar contra mi pelo.

Me obedece al instante. Irrumpe en mi interior con dulzura, la misma con que lo ha hecho todo desde que lo conozco. De repente, se para. Me separo de sus labios, que no puedo dejar de devorar.

—¿Pasa algo?

—Esto es demasiado bueno para ir deprisa, déjame disfrutar.

¿Él piensa que es bueno? Yo estoy a punto de alcanzar el segundo orgasmo.

Entra en mí por completo y empieza a mecerme adelante y atrás. El contacto es tan exquisito que leves sacudidas asedian mi cuerpo. Lo que surge como un torrente de lava en mi interior se convierte en una tormenta en segundos.

—Samu, voy a correrme de nuevo —suspiro en su boca.

—Dámelo, dámelo todo —contesta, y me dejo ir.

Las contracciones de mi vagina son salvajes; nunca he sentido algo ni remotamente parecido la primera vez que he hecho el amor con alguien. Los primeros encuentros para mí siempre han sido más bien decepcionantes.

Samu gruñe. Sus embates se vuelven potentes y secos; al cabo de pocos segundos, explota en mi interior. Lo siento convulsionarse, y ligeras réplicas del terremoto que me ha asolado antes se reproducen dentro de mí.

Me muerde los labios, pero no me hace daño. Disfruto muchísimo y me siento poderosa. No puedo evitarlo. El agua sigue cayendo sobre nosotros, pero no me molesta, al contrario: es una sensación tan agradable que, cuando el chorro se corta, estoy a punto de protestar.

Samu sigue dentro de mí, no me atrevo a desenredar las piernas de su cintura. Sé que no me van a sostener, pero entiendo que él también está haciendo un sobreesfuerzo.

Niega con la cabeza cuando amago deshacer el nudo que nos enlaza. Me mira como suele, con los ojos llenos de fascinación. Deposita un suave beso en mis labios.

—No creas que esto se ha acabado. Ha sido demasiado rápido, y yo quiero más, mucho más.

DIECISÉIS

Inés

Es lunes por la mañana y, al despertar, necesito unos segundos para recordar dónde me encuentro. Una sonrisa radiante se instala en mi cara cuando veo quién duerme a mi lado. He disfrutado de una de las mejores noches de sexo de mi vida, si no la mejor, y encima ha sido con un hombre dulce y que, por lo que ha insinuado en más de una ocasión, no piensa dejar aquí esta historia.

Le aparto el pelo que le cae sobre la frente para poder observarlo mejor. Está frito, y ni se entera de que lo he tocado. Es una maravilla poder contemplarlo mientras duerme. Es muy guapo. ¿Cómo he podido estar tan ciega? A decir verdad, no estaba ciega, estaba cegada: lo que sentía por Álvaro no dejaba que en mi mente cupiera nadie más que él, pero a medida que Samu lo ha ido desplazando, me he dado cuenta de que hay más hombres en el mundo.

Samu se revuelve y balbucea unas cuantas palabras; supongo que en alemán, porque no entiendo ni jota. Inspira con fuerza y abre los ojos de golpe, los cierra de nuevo y sonríe en mi dirección.

—Buenos días, tigresa.

—Te gusta mucho ponerme apodos, ¿eh?

—Sí, me encanta. ¿Te molesta?

Mantengo la mano en su pelo y no puedo más que sonreír.

—En absoluto, pero me hace gracia.

—¿A qué hora tienes que irte? ¿Me da tiempo a prepararte un buen desayuno?

Miro el reloj digital que reposa sobre la mesilla de noche. Son las siete de la mañana, la hora a la que suelo despertarme habitualmente. Hace años que no utilizo despertador, no lo he necesitado desde que estaba en la universidad. Ni siquiera cuando duermo tan poco como esta noche.

—No tengo que estar en Architectonical hasta dentro de dos horas. Por lo general, no tomo más que café hasta media mañana, así que, si quieres que aprovechemos la hora y media que nos queda antes de que tenga que salir disparada hacia el centro, no me importa.

Samu sonríe con granujería y me besa hasta convertirme en un flan.

—Hay que desayunar bien antes de salir de casa. Es la única manera de pasar una buena mañana —dice cuando se separa de mí.

Me quedo chafada, no me esperaba ese corte para nada. Él ríe con suficiencia. Se ha puesto de pie y dispongo de una panorámica excelente de su cuerpo de dios griego esculpido. Entiendo perfectamente lo que dijo Raquel la primera vez que despertó con Franz a su lado. No está la mitad de bueno que Samu y ya le pareció un dios rubio… Creo que me estoy poniendo demasiado mística.

—Todo esto —se señala a sí mismo de arriba abajo— necesita un mantenimiento: si no como, no puedo rendir.

Le lanzo una de las almohadas, que Samu esquiva riendo. Después me guiña un ojo.

—No te muevas. En menos de cinco minutos estoy de vuelta; dame diez para que desayunemos y todavía nos quedará una hora y cuarto para hacer realidad esos sueños eróticos tuyos.

—¿Míos? —Me señalo el pecho, fingiendo enfado y fracasando de forma estrepitosa. Estoy tan tontorrona que no puedo dejar de sonreír.

—Sí, tuyos. ¿A quién se le ocurre saltarse el desayuno? Mujer, si sigues así, me dejarás hecho una piltrafa.

Me da la espalda para encaminarse hacia la cocina tal y como vino al mundo, aunque un poco más desarrollado. Puedo contemplar ese culito suyo en todo su esplendor y un fuego del infierno me trepa desde las entrañas. No me queda más remedio que hundir la cabeza en una de las almohadas y gritar de emoción contra ella. ¿De dónde ha salido la fortuna que me baña? No podría sentirme más feliz aunque quisiera. Me asombra lo rápido que cambia la vida; casi en un parpadeo, he pasado de desear a tener, y creo que he salido beneficiada en el cambio. No, no lo creo: estoy completamente segura.

Llego a la oficina a las nueve y dos minutos. Hubiese podido entrar cinco minutos antes, pero Samu me ha acompañado en su coche y no me podía desprender de sus labios. Me ha costado Dios y ayuda apearme y subir a trabajar.

Casi siempre entro a menos cinco, algunas veces incluso a menos diez, pero justo hoy que me he retrasado dos minutos encuentro a Mario de pie delante de mi escritorio. En cuanto me ve, da dos leves toquecitos a la esfera de su reloj, señalándome lo evidente. No me lo puedo creer; aun llegando tarde, soy de las primeras en llegar. ¿Piensa hacerles ese gesto a todos los empleados? Jesús, se supone que ha pasado un fin de semana romántico con su novio en un spa. Debería estar, al menos, tan contento como yo, no de esa mala leche.

—Dime, Mario. —Por primera vez en mucho tiempo le hablo de forma cortante. No estoy dispuesta a seguir plegándome a sus tonterías.

—Llegas tarde.

Echo un vistazo alrededor de forma significativa, lo encaro de nuevo y elevo las cejas. Parece que lo he dejado sin palabras, o al menos le he dado un corte que no se esperaba.

Aprieta los labios y se dirige a su despacho. Se coloca en el umbral y espera a que el personal vaya llegando; cuando se han incorporado casi todos, carraspea para que le prestemos atención.

—Esta mañana vendrá la policía. Quieren hablar con todos nosotros, o con el mayor número de gente posible. Entiendo que eso os retrasará en vuestrastareas, pero os recuerdo que estamos saturados y que no tenemos tiempo que perder. Os pido encarecidamente que contestéis a las preguntas que os formulen y volváis directos a vuestras mesas. Detestaría ofrecer una imagen de empresa adicta a los cotilleos delante de las fuerzas de seguridad del Estado.

Eva y Raquel han llegado justo ahora y las tres nos miramos intrigadas. No sé qué querrá investigar la policía. ¿Piensan que ha podido matar a Pedro alguien de la oficina? Desde luego, no me imagino al pobre chico con un millón de amigos. Lo más probable es que se relacionara pocofuera del trabajo. Parecía más bien de ese tipo de personas solitarias, con escasa vida social. Un leve escalofrío me recorre de la cabeza a los pies. Ninguno de mis compañeros parece un asesino a sangre fría, pero entonces recuerdo que, después de un asesinato, cuando los periodistas interrogan a los vecinos del presunto culpable, siempre dicen lo mismo: «Parecía tan buena persona…Nunca habría imaginado que pudiera hacer algo así».

La policía se ha establecido en una de las salas de juntas más pequeñas. Van convocando a los empleados, aunque no se entretienen demasiado con cada uno de nosotros. Le he escrito un mensaje a Samu para contárselo.

Samu: No te preocupes, es el procedimiento oficial. Así os tienen a todos en el mismo sitio y no necesitan llamaros uno a uno a la delegación. Seguro que solo os harán algunas preguntas básicas para cumplir con el protocolo.

Yo: El ambiente está rarísimo. Las chicas y yo ni siquiera hemos hablado, solo nos miramos. Es todo tan surrealista que no sabemos cómo comportarnos.

Samu: No os preocupéis, serán dos días, tres a lo sumo. Además, lo único que tenéis que hacer es contestar con sinceridad lo que sabéis.

Yo: Pero es que no sabemos absolutamente nada. Solo lo que comentó Mario el otro día. Yo ni siquiera he leído el periódico.

Samu: Tranquilízate. Más tarde llamaré a un amigo mío que trabaja en la comisaría. Ya tenía intención de hacerlo, pero ahora, con más razón. En serio, no te preocupes por nada. ¿De acuerdo?

Yo: Ya sé que no tengo por qué preocuparme, pero la situación es tensa, como si todo el mundo caminara con pies de plomo para no despertar a un dragón.

Samu: ¡Ay, que la niña me ha salido un poco peliculera! Creo que has visto demasiados capítulos de C. S. I.

Ni siquiera me voy a dignar en contestarle. Puede que él esté muy tranquilo, pero yo no lo estoy tanto. Temo que los polis lean en mi cara que me colé en casa de Mario no hace ni dos días. Otra cosa que no me puedo creer: que haga menos de cuarenta y ocho horas que nos metimos en el chalecito del jefe.

—Inés Garau. —La voz de uno de los policías resuena clara al llamarme. Me pongo en pie y me acomodo la ropa. El policía extiende una mano en mi dirección y me sonríe apaciguador—. Soy el inspector Sánchez. Pase por aquí. Sé que esta situación puede resultar un poco estresante —dice, señalándome una silla para que tome asiento—,pero no tiene que preocuparse por nada. Solo vamos a formularle algunas preguntas generales; seguro que puede contestarlas sin necesidad de reflexionar mucho.

Asiento con la cabeza y trago saliva. Si estuviese en una película, seguramente parecería culpable, porque no puedo parar de moverme. El inspector Sánchez me sonríe de nuevo.

—¿Conocía usted al señor Truyols?

—Sí, claro, en Architectonical nos conocemos todos, o eso creo yo. Me gusta mucho hablar, así que no tengo problemas para relacionarme con mis compañeros.

Ya he empezado con la verborrea; me pasa a menudo cuando estoy nerviosa. Joder, no sé qué hacer con las manos, así que las coloco sobre mi regazo y aprieto la derecha con la izquierda.

Sánchez sonríe y asiente. Parece querer transmitirme que lo estoy haciendo bien, pero yo solo consigo inquietarme aún más.

—¿Había coincidido con él fuera de Architectonical en alguna ocasión?

—No, solamente en las comidas o en las cenas de empresa.

—¿Observó usted algún cambio en su humor durante los días previos a su muerte?

Niego con la cabeza. Me siento triste, la verdad es que no le prestaba mucha atención a Pedro; desde hacía unos meses solo tenía ojos para Álvaro y prácticamente me desentendí de todos los demás, menos de las chicas, claro.

—¿Había mantenido usted alguna conversación privada con él?

Arrugo el entrecejo, extrañada.

—Quiero decir si había hablado alguna vez con él sobre temas personales, que no tuvieran nada que ver con el trabajo.

—Sí, claro. Algunas veces comentamos dónde habíamos pasado las vacaciones y cosas por el estilo, aunque de lo que hablamos con más frecuencia fue de su colección de huevos Fabergé.

—¿Conocía usted la existencia de esa colección?

—Sí, por supuesto. Incluso me enseñó fotos en alguna ocasión. Siempre decía que al natural eran mucho más impresionantes, aunque nunca tuvimos la suficiente confianza para que me invitara a verlos.

—Nunca ha estado en su casa, ¿entonces?

—No. Aunque sé dónde vivía: yo fui una de las colaboradoras en el diseño de los planos de su chalet. Supongo que por eso también se sentía más cómodo hablando conmigo que con otros compañeros de la oficina. Que alguien conozca los entresijos de tu casa hace que te sientas más cerca de esa persona, a veces…

Ya estoy divagando otra vez. Menos mal que el inspector Sánchez me tiene paciencia.

—¿Quiere decir que hablaba más con usted que con el resto de trabajadores de Architectonical? La mayoría de los que se han entrevistado conmigo me han comentado que ni siquiera habían cruzado más de media docena de palabras con él.

—Sí, era muy tímido; retraído, incluso. Pero a mí me gusta hablar y a Pedro le gustaba escuchar, así que ganamos cierta confianza, si puede decirse así. Ya le he comentado que ni siquiera estuve en su casa.

—Muy bien. —Da una palmada en el aire y ojea sus apuntes—. ¿Conocía a alguno de sus amigos?

—No, ni siquiera sabría decirle con qué tipo de gente se relacionaba. Lo único que me contó alguna vez es que tenía un montón de primos y que se llevaban muy bien entre ellos. Nada más.

—Perfecto, Inés. Muchas gracias por su ayuda. —Se pone en pie—. Le voy a dar una tarjeta con mi número de teléfono por si consigue recordar algún dato más que crea que pueda ser de relevancia.

—Gracias a usted, inspector. Aunque Pedro y yo no fuéramos amigos, sentí su muerte y me encantaría que capturaran a quien ha podido cometer un acto tan horrible.

—Haremos todo lo que esté en nuestras manos para que así sea, señorita Garau, se lo aseguro.

Mientras salgo del despacho, Sánchez pronuncia el nombre de Álvaro; es el siguiente. Lo veo acercarse a la sala de juntas, trémulo. No parece el de siempre, está situación nos encrespa los nervios a todos. Además, sigo creyendo que no van a sacar mucho en claro de nuestros testimonios. Yo era una de las que más se relacionaban con Pedro y ya se ve cuánto sabía acerca de él.

Veinte minutos más tarde, Álvaro viene a mi mesa, acerca una silla y se sienta a mi lado.

—¿Me acompañas a tomar un café?

—No creo que a Mario le haga ni pizca de gracia que nos vayamos precisamente ahora.

—Ya me ocuparé de eso luego. Con él no puedo ir si no queremos que todo el mundo hable sobre nosotros, y de veras que necesito que me dé el aire. Ese hombre me ha puesto los pelos de punta.

Lo miro extrañada.

—Conmigo ha sido de lo más amable. —Hablo muy enserio. Me ha parecido un hombre muy correcto, incluso afable.

—¿Vamos? Por favor.

Está temblando, así que guardo el diseño en el que estoy trabajando y me levanto de la silla. Mientras cojo el monedero, noto las miradas de Raquel y Eva clavadas en mí. Me encojo de hombros por toda respuesta. Si ya esperaban ansiosas que les explicara qué sucedió anoche con Samu, verás tú ahora. Resoplo para mí y sigo a Álvaro hacia la salida.

Una vez en la calle, un cigarrillo aparece de repente en la boca de Álvaro.

—No sabía que fumabas.

—Solo cuando salgo o cuando estoy estresado, y te juro que ahora mismo estoy a punto de explotar.

—No lo entiendo. Sánchez ha sido de lo más considerado conmigo.

—Pues a mí me ha atacado. Parecía que quisiera llevarme directamente a la guillotina. Joder, qué fuerte.

La mano con la que sostiene el cigarrillo tiembla de manera incontrolada.

—¿Dónde quieres que nos tomemos ese café?

—Espera un segundo —dice mientras teclea en su teléfono—. De todas formas, no puedo entrar en ningún sitio con esto. —Supongo que se refiere al tabaco, así que me limito a permanecer de pie a su lado. No sé qué decirle, porque tampoco entiendo qué lo ha puesto tan histérico.

Antes de que Álvaro acabe de fumar, Mario sale del edificio y se acerca a nosotros, aunque guardando las distancias. Me dirige una mirada seca, pero mucho más relajada de lo que acostumbra.

—Le dije que sabías lo nuestro —me informa Álvaro.

—No es que hayáis sido muy discretos —mascullo, al tiempo que los veo intercambiar miradas preocupadas.

—¿Qué ha pasado? —¿Eso que noto en la voz del jefe es temor? Alucino.

—No lo sé, Mario. El tío ese ha sido muy grosero. Me ha preguntado por unos huevos de Fabergé, y yo no tenía ni idea de qué contestar.

—A mí también me ha preguntado acerca de eso, Álvaro. —Intento que mis palabras suenen consoladoras—. No tienes que darle tanta importancia.

El nuevo encargado de nóminas me mira como si ya se hubiera olvidado de que yo estaba aquí.

—Después ha sugerido que yo parecía el más beneficiado tras la muerte de Truyols. ¿Le has contado tú eso?

—No, fueron los holandeses. A mí no me han interrogado todavía, supongo que seré el último.

Aunque mantienen la distancia, las miradas que cruzan son, cuando menos, reveladoras. Parece que se acarician con los ojos, ya que no pueden hacerlo con las manos.

—Me parece que no has hecho bien saliendo de la oficina a toda prisa.

—Necesitaba un poco de aire, enseguida volvemos a subir, ¿vale? Será mejor que tú entres ya si no quieres llamar la atención.

La punta de la lengua asoma entre los labios de Mario; se nota a la legua que se muere de ganas de abrazar y besar a Álvaro. Creo que nunca lo había visto tan vulnerable. Es la primera vez que lo miro y no se me ocurren diez maneras diferentes de acabar con su vida. ¿Me estaré ablandando?

—No os preocupéis. Id a tomar ese café y, cuando estéis más repuestos, volvéis. Hoy no es un día cualquiera. Por favor, Inés —me mira de forma diferente a como lo ha hecho antes, no como si quisiera engatusarme ni como si quisiera reñirme; es una mirada sincera, llena de preocupación. Alucinando me hallo—, cuídalo, ya que yo no puedo.

Me quedo plantada en el sitio hasta que Mario entra de nuevo en el edificio. ¿Qué cojones ha sido eso?

Álvaro enlaza su brazo con el mío y me conduce a la cafetería más cercana.

—En serio que ha sido horrible. Si no temiera oler como un camionero, me tomaría un carajillo.

—No creo que los camioneros huelan a alcohol. Podrían ponerles una multa.

—Ay, cielo, cómo se nota que no te has enrollado nunca con ninguno. Pues te aconsejo encarecidamente que lo pruebes alguna vez. Es una experiencia muy reveladora.

No salgo de mi estupor. ¿Desde cuándo Álvaro y yo compartimos ese grado de confianza? Si no he entrado en una de esas dimensiones paralelas de las que hablaba ayer con las chicas, no sé qué ha podido pasar.

—¿Demasiada sinceridad? —pregunta frunciendo la nariz—. Pensaba que habíamos quemado esa etapa el viernes, cuando nos descubriste a Mario y a mí hablando fuera de la cocina.

Parpadeo varias veces. ¿Eso fue el viernes? Me parece que ha transcurrido una eternidad desde entonces. Hay que ver la forma en que el tiempo se expande y se dilata en determinadas ocasiones y cómo se contrae en otras.

—Me parece bien que te expreses tal como eres delante de mí. Lo que no entiendo es que no lo hagas delante de todo el mundo.

—No sabes lo que es, Inés. Hay que disimular mucho ante la gente. A muchos no les gusta trabajar con un gay; aunque después se llenen la boca hablando de las libertades y los derechos, no es lo mismo verlo en la tele que tenerlo sentado a tu lado a la hora de la comida.

—¿No crees que eso es generalizar un poco por tu parte?

—Espera y verás. Cuando lo que hay entre Mario y yo se sepa, descubrirás de qué pasta está hecha la gente. Prefiero pasar desapercibido la mayor cantidad de tiempo posible.

A la hora de comer, las chicas me arrastran a una cafetería que han inaugurado recientemente cerca de la oficina. A ellas aún no las han interrogado y parecen bastante ansiosas.

—¿Qué te han preguntado?

—Nada, solo si conocía a Pedro, si había estado alguna vez en su casa… Cosas así. No tenéis por qué estar nerviosas, os lo aseguro.

—Entonces, ¿por qué estaba Álvaro tan alterado?

No puedo decirles que le van a conceder un aumento y que va a ocupar el cargo de Pedro, ya que le prometí que no lo haría, pero si no lo hago, tampoco van a entender que sospechen de él, aunque no haya motivo para ello. Me muerdo los labios, debatiendo si debería traicionar la confianza que Álvaro ha puesto en mí o no.

—¿Se han enterado de alguna manera de que él y Mario son pareja? Porque lo llevan en secreto; no he oído a nadie más en la oficina hablar de ello, excepto nosotras —pregunta Raquel.

—No creo que fuera por eso por lo que se ha puesto como una moto. Además, que Mario os haya dejado salir a los dos ha cantado que te cagas. La gente no tardará en hacer conjeturas.

—Si os cuento algo, ¿me prometéis que no se lo diréis a nadie? Ni siquiera a Franz, Raquel.

Las dos se acercan a mí para escuchar mi confidencia sin que tenga necesidad de elevar el volumen de mi voz.

—Álvaro va a ocupar el puesto de Pedro.

Ambas inspiran con fuerza.

—¿En serio?

—Pues a mí no me extraña que el otro intente colocar a su novio, ¿qué quieres que te diga?

—Se ve que Mario ya había solicitado un aumento para Álvaro en varias ocasiones y siempre se lo habían denegado. Ahora, en cambio, le han dado luz verde.

—Y la policía sospecha de Álvaro; pues no me extraña. Yo también habría dirigido mi atención en primer lugar hacia él de haber conocido ese dato. ¿Quién se lo ha dicho a la policía, has sido tú? —pregunta Eva.

—No, ¿qué voy a ser yo? Ni siquiera tenía que habéroslo dicho a vosotras dos. —Soy una bocazas, me arrepiento de habérselo contado.

—No diremos nada, no te agobies, ¿vale?

—Ya lo sé, pero me parece que estoy traicionando su confianza.

—¡Nena, para! Estás con Samu. No debería importarte una mierda lo que Álvaro piense de ti. —«Raquel, escudo de infidelidades», comento en mi fuero interno.

Eva chasquea la lengua. Menos mal que alguien me defiende.

—¿A ver si por salir con uno no puede ni saludar al resto? No me seas anticuada, Raquel, anda.

Para no variar, vuelven a enzarzarse en una de sus famosas discusiones. Mira, ¿sabes qué? Hoy no las voy a interrumpir. Al menos, durante el tiempo en que se pelean, no se acuerdan de que esta tarde las van a interrogar.

DIECISIETE

Inés

El tiempo pasa muy deprisa. Ya hace algunos meses que la policía vino a interrogarnos al estudio, y me he enterado por Carlos, un inspector que es amigo de Samu, de que no han aparecido nuevas pistas sobre el asesinato de Pedro. Quieren archivar el caso, y a mí me da una pena terrible, porque me parece muy injusto que alguien que ha llevado a cabo un acto tan execrable quede impune. Después dirán que el asesinato perfecto no existe.

Álvaro pasó unas semanas bastante asustado, tanto que incluso me lo llevé de copas una noche con las chicas. Nos lo pasamos supe rbien. Es un cachondo, y a ellas ya no les cae tan mal. Su relación con Mario va viento en popa, por lo que parece, y no me extrañaría que dejasen de mantenerla escondida en poco tiempo. Lo que más me alegra es que Samu no se muestra tan celoso de él como antes. Yo tampoco lo menciono a menudo, intento ir con cuidado, aunque tampoco me apetece ocultar que somos amigos. Lo considero una deslealtad hacia los dos.

—Me encantaría invitar un día a Álvaro a cenar a casa, pero me jode un huevo que tenga que venir con Mario. Por mucho que se haya suavizado conmigo, solo de pensarlo me entran escalofríos.

Estoy tomando unas cervezas con las chicas. Hace mejor tiempo y le hemos sido infieles a Pepe: nos hemos ido a una terracita del paseo marítimo. Aquí sí que hay glamur.

—Ni se te ocurra pedirnos a nosotros que vayamos también —dice Raquel, que se ha alterado tanto como yo.

—No sé para qué querrías juntar a Samu y a Álvaro en la misma habitación, y mucho menos a Mario. Estás loca, Inés. Vale que saquemos al chico con nosotras a tomar unas copas de tanto en tanto, pero tampoco hace falta confraternizar con el enemigo.

—Es que pensaba que, de esa manera, tal vez Samu se diera cuenta de que ya no siento nada por Álvaro. Que al único al que quiero, sin sombra de duda, es a él.

—Eso ya lo sabe, tontina, no hace falta que se lo demuestres de ninguna forma.

—Sí, se lo digo a menudo y sé que lo nota, pero eso no quita que se ponga tenso cada vez que le cuento algo sobre Álvaro. No lo traga.

Eva ríe tan fuerte que la gente nos mira como si estuviéramos locas, y eso que Raquel y yo no hemos abierto la boca.

—¿De qué te ríes, si puede saberse?

—Del chiste que has contado.

—¿Qué chiste?

—Ponte en su lugar, pava: llevas unos seis meses saliendo con una chica que, el día en que la conociste, no paró de hablar de un tío por el que estaba colada. ¿Te pones en situación?

—Sí —respondo con hastío.

—Cuando estáis en pleno besuqueo y casi con un pie en la cama, te deja a medias para contestar a una llamada de ese mismo tío.

—Vale, lo pillo, lo pillo.

—¿Y quieres saber por qué el culo se le hace Pepsi Cola cada vez que hablas de él?

—¿No te he dicho que lo pillo?

—Pues ya está. Deja a cada uno en su ámbito y listo. ¿Qué necesidad tienes de mezclarlos?

—Es que me siento desleal.

Eva chasquea la lengua y bebe un sorbo de cerveza sin siquiera mirarme.

—Chicas —Raquel cambia de tema—, ¿vosotras creéis que alguien a quien se le ha olvidado tomar la píldora tres días puede estar embarazada?

—Depende —contesta Eva, entrecerrando un ojo porque el sol le da de lleno en la cara.

—¿De qué depende?

—De si la tía ha follado o no lo ha hecho.

—¡Eva! Voy muy en serio.

—¿Por qué dejaste de tomar la píldora durante tres días? —pregunto.

—No he dicho que fuera yo —se defiende Raquel.

—No hace falta, ya sabemos que no nos lo preguntas para poder escribir un artículo médico sobre eso.

Raquel hunde los hombros mientras expulsa el aire por la nariz. Está a punto de hacer un puchero, así que le cojo la mano por encima de la mesa.

—¿Tienes un retraso?

Asiente con la cabeza, pero sin decir ni media palabra.

—¿De cuánto tiempo?

—De tres semanas.

—¿Qué? —gritamos Eva y yo al unísono.

—¿No te has hecho la prueba de embarazo?

—Es que no me atrevo —me contesta al borde de las lágrimas.

—Pero, hija mía, ¿cómo ha podido pasarte eso? —Eva está en shock. Supongo que se pone en el lugar de Raquel y solo con pensar que a ella pudiera sucederle lo mismo… ¡Buf! Tampoco es que a mí me haga mucha gracia imaginarlo.

Sí, es cierto que estoy en un momento muy bueno; en apenas seis meses, mi situación ha dado un giro radical, y no me refiero solo al trabajo. Samu es sensacional, dulce y cariñoso, y estoy tan enamorada de él como podría estarlo, o más aún. Además, me tiene super mimada y me concede todos mis caprichos. ¡Que no son pocos!

Acompañamos a Raquel —o más bien la obligamos a ir— a la farmacia más cercana, y después nos apresuramos hacia su piso.

—¿Dos rayitas es positivo o negativo? No me acuerdo de qué habéis dicho —nos pregunta sosteniendo la prueba con mano temblorosa.

—Dos rayitas es que vas a tener gemelos.

—No me jodas, Eva, que esto es serio. Muy serio. ¡Dios! ¿Cómo voy a decírselo a Franz?

Se sienta en el sofá y esconde la cara entre las manos. Eva y yo la abrazamos.

—Tampoco es que tengáis dieciocho años, nena, que estáis en la treintena.

—Ya lo sé, pero ni siquiera vivimos juntos. No hemos hablado de compartir piso…

—Raquel, no te engañes. Aunque no lo hayáis hablado, a Franz solo le falta anunciar que esta es su casa. Está aquí todos los días. Es lo mismo que si vivierais en pecado.

La mirada que le lanza Raquel a Eva es rabiosa, así que le doy una colleja disimulada a nuestra amiga, a ver si se calla, que esto puede derivar en drama.

—Yo quería una boda por la iglesia, de blanco, con damas de honor…

Raquel se ha echado a llorar muy flojito; no se trata de un llanto histérico, sino de lágrimas silenciosas, que parecen más sentidas.

—Todavía puedes tener todo eso, cielo. —No sé muy bien cómo animarla.

—¿Qué pretendes? Que esta —señala con el pulgar a Eva— y Alan se pongan en el último banco a cantar: «¡Tongo, tongo…!».

La risotada de Eva resuena por el pequeño piso.

—Eso podría haberlo hecho igualmente aunque no tuvieras un hijo que os llevara los anillos.

A mí también me entra la risa y al final nos partimos las tres.

La puerta de la calle se abre y entra Franz.

—Míralas, qué bien se lo pasan las señoras.

—¡Lo que te vas a reír tú! —le dice Eva, secándose una lágrima—. Nosotras mejor nos vamos.

Raquel intenta retenernos a las dos, pero yo niego con la cabeza y ella entiende a la primera lo que le quiero decir. Para comunicarle esa noticia a Franz deben estar ellos dos solos. Nosotras ya no pintamos nada aquí.

Llego a casa de Samu sobre las ocho de la tarde. No soy como Franz, yo no tengo las llaves, aunque lo nuestro es diferente porque no vivimos con nuestros padres, como él. De todas formas, solo tengo que empujar la puerta. Nunca echa el pestillo.

—¿Te has enterado ya de la noticia? —dice mi novio antes de besarme, muy efusivo.

Levanto las cejas. Sí que ha sido rápido Franz en comunicar su estado; debe de haberse alegrado más de lo que creía.

—¿Qué noticia? —tanteo por si acaso.

—Le han dado a Alan un premio de no sé qué de decoración. Está que se sale, aunque yo también lo estaría, supongo.

—¡Ah, eso! Sí, algo ha dicho Eva, pero no le ha dado tanta importancia.

—Pues él está eufórico. Quiere que vayamos a celebrarlo este fin de semana por todo lo alto.

—Genial, cuánto me alegro por él.

Samu me besa y me besa y me vuelve a besar. No podemos dejar de meternos mano cuando estamos juntos y solos. Delante de los demás nos cortamos un poquito. Solo un poquito.

—¿Quieres ir al cine esta noche o prefieres que nos quedemos aquí a aprovechar el tiempo? —sugiere con sus labios pegados a los míos.

—¿No pueden ser las dos cosas?

Samu me tiene agarrada por la cintura y se inclina hacia atrás para reír.

—Claro, si tantas ganas tienes de ir a ver esa peli.

—La peli es lo de menos, lo que me encanta es estar en una sala a oscuras contigo.

Me observa con una mueca de espanto en los ojos, como si realmente le diese miedo quedarse a solas conmigo, pero sonríe, y qué sonrisa tan bonita. Casi tanto como sus ojos.

DIECIOCHO

Samu

—Bueno —Franz da una palmada y después se pasa las manos por el pantalón; está nervioso. El embarazo de Raquel ya está bastante avanzado. No es algo que hubieran planeado, así que los acontecimientos se han precipitado un poco para ellos dos—, hemos decidido que buscaremos un piso más grande. En el que estamos ahora no cabemos los tres, y eso que todavía no hemos empezado a meter carritos ni bañeras ni cosas de esas. Me gustaría encontrar algo por El Terreno, pero no hay nada que sea asequible y que nos guste. Lo tuyo, ¿cómo va?

El tiempo pasa que no veas. Inés y yo estamos a punto de celebrar nuestro primer aniversario juntos, y creo que el dolor de estómago que me ataca es ansiedad.

—Le voy a proponer que venga a vivir aquí, conmigo. Mi casa es más grande que su piso y, además, no tenemos que pagar alquiler.

—Es un gran paso. No te creas que resulta tan fácil compartir piso con alguien: aunque estés enamorado y sientas que es el amor de tu vida, la convivencia no es como la pintan en las pelis. Después, si te pasa como a mí, parecerá que estás en la obligación…

—¿A quién le parece que es una obligación?

—A mí, ¿no me escuchas?

—Franz, creo que irse a vivir con alguien debe ser un acontecimiento feliz. Quizá deberías replantearte qué estás haciendo si lo sientes como una imposición.

Se encoge de hombros.

—No lo siento así. Es Raquel, que está muy rara. No hago nada bien últimamente.

—¿Lo has hablado con ella?

—No. —Se calla durante unos segundos, la mirada fija en sus manos, como si en ellas tuviera escrita la solución—. Ni siquiera… ni siquiera le he contado lo que pasó en Alemania del Este.

—Para el caso, nosotros no nos enteramos hasta los treinta y pico, y Alan aún no lo sabe. Tampoco es que sea algo urgente.

—Esa es la cuestión, tío. Alan ni siquiera lo sabe. ¿Qué pasará cuando quiera casarse, cuando necesite documentación oficial? ¿Se la tendrás que proporcionar tú? Tu padre ya no está.

—Me dejó instrucciones para eso. Tengo que ponerme en contacto con un tío. Está todo en la maldita caja. —Permanezco callado durante unos instantes—. Lo cierto es que ya podría haber arreglado todo ese asunto, y no tendría por qué enterarse nadie más de lo que pasó. De todas formas, no intuyo una boda en el futuro cercano de Alan.

—¿Lo has perdonado?

—¿A quién, a mi padre? —Mi amigo asiente—. No lo sé.

—Es lo que yo no quiero, tío. Cuando me enteré, no pude enfadarme con él porque lo prioritario en ese momento era apoyarte a ti. Pero una vez que el estrés del principio pasó, llegó la rabia. Me pongo en tu lugar y me siento tan engañado… No debieron esperar tanto para contárnoslo.

—¿Me lo dices o me lo cuentas?

—¿Qué deberíamos hacer?

—No lo sé, hermano. Entiendo que es una mierda mantener este tipo de secretos si quieres tener una relación sana con otra persona. Pero es un tema tan jodido que ni siquiera sé por dónde empezar.

—Intenta no hacerlo por el tejado, como yo, y todo estará bien. —Se pone en pie y me da unos golpecitos en el hombro—. Házmelo saber cuando se lo cuentes a Inés para que yo haga lo mismo con Raquel.

—¿Tú crees que necesitan saberlo? ¿No podríamos pasar del tema y listo? Ya te he dicho que vater me dejó instrucciones claras para que pusiera toda esta mierda en orden y que no volviera a salpicarnos más.

—Es nuestro pasado, tío. ¿Te gustó enterarte como lo hiciste?

—Nop.

—Pues tampoco creo que a nuestras mujeres les haga ninguna gracia descubrir que se lo hemos ocultado. Algún día podría explotarnos en la cara, y sería mucho peor el remedio que la enfermedad.

—¿Y a Alan?

—Eso es cosa de mis tíos. No creo que ni tú ni yo tengamos la obligación…

—Joder, si Inés y Raquel lo saben, él también tiene derecho a enterarse.

—Hablaré con ellos. Les diré que ya va siendo hora y que nosotros queremos sincerarnos con nuestras chicas.

Asiento y Franz se dirige a la puerta.

—Piensa que es una tirita. Mejor quitarla de un tirón seco.

No me queda más remedio que sonreír. Franz es el mejor amigo que alguien puede tener.

Y sé que no le gusta nada estar viviendo en el centro de Palma.

—Oye, Franz.

—Dime.

—¿Qué te parece si adecentamos el viejo estudio de mi padre y os instaláis ahí Raquel y tú?

Se acerca a mí de nuevo.

—Podrías sacar una pasta si lo arreglas. No creo que yo pueda pagar eso.

—Si tú te haces cargo de la obra, ya discutiremos un precio que puedas pagar. Por eso ni te preocupes.

—Pero tú…

—No lo necesito, y sé que lo dejarás estupendo, porque vas a pedirle ayuda a Alan y es un crack.

Me pongo de pie a su lado. Franz se ha emocionado y las lágrimas desbordan sus ojos.

—Eres mi hermano, tío. Lo sabes.

Nos estrechamos las manos y después nos fundimos en un abrazo.

—No sé cómo podré pagártelo.

—Muy fácil: le pones mi nombre a tu primogénito y todo arreglado.

—¿Y si es una niña?

—Paso. Samuel queda fatal en femenino.

Se ríe y vuelve a abrazarme.

—Gracias.

—Tú harías lo mismo por mí. Ahora solo te falta convencer a tu chica.

—Tú consigue que la tuya venga aquí, y la mía vendrá detrás.

Estos días he estado pensando mucho sobre lo que debía hacer y aún no lo tengo del todo decidido. Sé que soy yo quien debe destapar la caja de Pandora, pero no me apetece nada.

Le he preparado una cena sorpresa a Inés, así que dejaré que todo fluya. Si la conversación nos conduce a ello, se lo contaré; de lo contrario, esperaré un poco más.

He decorado la casa con velas: las hay pequeñas, medianas, nuevas, usadas… Las he distribuido por todos los rincones. Nada de luz eléctrica esta noche. A mi madre le encantaba que las ocasiones especiales estuvieran envueltas en la luz titilante de las velas, y hoy, sin duda, es una de esas ocasiones.

Mi agitación no es normal, o quizá sí. No todos los días le pides a la mujer de tus sueños que se vaya a vivir contigo; ya sé que dormimos juntos prácticamente todas las noches, pero no es lo mismo. No lo es en absoluto.

Inés llega sobre las ocho y media y, cuando abro la puerta y ve el despliegue de luz, se queda paralizada. Parece que no se atreve a entrar. Sostiene el bolso en la mano, como si pensara que ha llegado a una dimensión desconocida y valorara si debe alejarse corriendo de aquí.

Me acerco a ella despacio. No pretendo asustarla, solo quiero darle un beso que no olvide con facilidad. Le pongo una mano en la cadera y la otra en la cabeza y la atraigo todo lo que puedo hacia mí.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunta cuando nuestros labios ya casi se han unido.

—Nada. ¿No puede un hombre tener un detalle romántico una noche en su vida sin que pase algo?

Arquea una ceja para, a continuación, extender una de sus manos sobre mi pecho y mantenerme alejado.

—¿Qué pasa? —repite, aunque su voz suena más asustada ahora.

—No pasa nada. —La miro a los ojos—. Te quiero, hace un año que estamos juntos y quería celebrarlo, eso es todo. ¿Qué hay de malo en ello?

—Nada, solo que… me ha sorprendido, me he asustado.

—¿Asustado de qué? —Sonrío. Todavía tengo la mano entre su pelo; Inés apoya la cabeza en ella.

Resopla y se acurruca entre mis brazos.

—Raquel me ha dicho que tienes algo que proponerme.

El que jadea ahora soy yo.

—Voy a matar a Franz. No, mejor: le voy a cobrar un alquiler tan alto que tendrá que prostituirse para poder pagarme.

Inés sonríe. Parece más tranquila.

—Por favor, sácame de esta intriga. Te juro que llevo todo el día preocupada, y entrar aquí y ver este despliegue ha acabado de rematarme.

—¿Qué crees que voy a pedirte?

—Yo qué sé. No querrás que nos casemos, ¿verdad?

—¿No te casarías conmigo?

Inhala.

—No creo en la institución del matrimonio, ya lo sabes. En mi opinión, casarse estropea la relación de una pareja. Si estuviese obligada a elegir, no lo haría con otro que no fueras tú, pero mejor no me lo pidas, ¿vale?

—Solo quería saber si aceptarías vivir aquí, trasladarte de forma permanente a mi casa. Pero la verdad es que mi intención no era hacerlo de pie en la entrada.

El suspiro de alivio que sale por su boca es toda una declaración de intenciones.

—Eso sí que puedo hacerlo.

Sacudo la cabeza y la beso. Nos besamos durante un buen rato; sus labios siempre me enajenan. Pierdo la noción del tiempo todas y cada una de las veces que lo hacemos.

—¿Qué me has preparado para cenar?

—Ya lo verás. Te vas a chupar los dedos.

Después de cenar, nos tumbamos en el sofá del salón. La botella y media de vino que nos hemos bebido y la luz de las velas son propicias para las confesiones. Inés se relaja entre mis brazos, ligeramente ladeada sobre mi pecho. No puedo dejar de llevar mi mano arriba y abajo por su espalda. Podría quedarme así toda la noche.

—Todavía no hace un año que nos conocemos.

—Sí que lo hace. Lo he calculado y, tal día como hoy del año pasado, te acompañé a casa y quedaste coladita por mis huesos.

Me mira a los ojos y sonríe. No puedo hacer otra cosa más que imitarla.

—No seas pretencioso, la que te dejó alucinando fui yo.

—Eso es cierto. Desde el primer segundo. En cuanto te vi supe que haría lo que fuera para que no te me escaparas.

—¿Como dejarme tu chaqueta con la tarjeta en el bolsillo, por ejemplo?

—Por ejemplo.

—Y lo de emborracharte y que tuviera que venir a cuidar de ti…

—Eso no, pero también funcionó bastante bien. Tenerme a tu disposición y en gayumbos fue lo más excitante que podría haberte pasado, me consta.

La noto convulsionarse por la risa. Después, se queda quieta y tarda unos instantes en añadir:

—Fueron tus malditos ojos azules. Mirara donde mirara, el azul lo inundaba todo.

Levanta la cabeza y me guiña un ojo. Tengo que besarla si no quiero que me reviente el corazón de alegría; cuando lo hago, el cabrito se expande hasta ocupar todo mi pecho.

Nos acomodamos de nuevo. Una cierta modorra se adueña de mí, hasta que la siento revolverse, inquieta.

—¿Qué pasa, cielo?

—Nada.

—Entonces, ¿por qué pareces un saco de pulgas?

—Me preguntaba… Me pregunto… —Saca la punta de la lengua y se humedece los labios.

—Dilo.

—Quería saber… —Toma impulso y al final lo suelta—: ¿Me contarás algún día qué había en esa caja?

Pues menos mal que yo quería llegar a ese punto con sutileza. ¿Para qué la necesito, teniendo a Inés de pareja? La beso en la coronilla e inhalo, llenando los pulmones al máximo. Ella alza de nuevo la vista hacia mí.

—No hace falta que sea ahora.

—Creo que es tan buen momento como cualquier otro. Me hubiera gustado mantenerte alejada de esa historia, pero Franz está resuelto a contárselo todo a Raquel, así que, conociéndoos, será mejor que yo te la cuente también a ti.

La oigo suspirar.

—No quería presionarte.

—No lo has hecho. Sabía que este momento llegaría antes o después. No creo que nunca esté preparado del todo para contarte lo que sucedió con mis padres, pero es parte de mi historia, y no puedo ocultarlo para siempre.

Inés se acurruca todavía más contra mí, me envuelve la cadera con una de sus piernas y me mira, dispuesta a escuchar.

—Mi padre murió muy poco antes de que tú y yo nos conociéramos. Mi madre hubiese preferido llevarse el secreto a la tumba, pero a él no le parecía bien, así que, cuando estaba al borde de la muerte, me contó de la existencia de la caja y me dijo que dentro descubriría mi verdadero pasado. Se disculpó por haberme mantenido en la ignorancia durante más de treinta años y me pidió que me apoyara siempre en los Baum, los padres de Franz y de Alan, porque ellos eran mi única familia.

—Eso lo has hecho, ¿no? Estáis muy unidos.

—Sí, siempre los he considerado mis tíos, aunque cuando mi madre murió, la relación se enfrió un poco, a pesar de ser vecinos y tal. No es que mi padre no los quisiera o que se alejara de ellos, solo que no era tan proclive a demostrar sus emociones; más bien las reprimía todo que podía. Los Baum eran, además de amigos, el recuerdo viviente de que había perdido lo que más quiso en su vida.

—Qué bonito. Entonces, ¿es una historia triste o alegre? No me pareciste muy feliz aquel día.

—Es agridulce, supongo.

Me quedo callado, intentando ordenar mis pensamientos para no dar saltos de una fecha a otra y para que Inés tenga que interrumpirme lo menos posible.

—Otra cosa que mi padre me confesó antes de morir, y que es relevante que conozcas antes de empezar a relatar nada, es que él no era mi padre biológico.

—Recuerdo que dijiste que lo idolatrabas, aunque no me has hablado mucho de él desde que estamos juntos.

—Así era, o es. Todavía no lo tengo claro después de lo que descubrí.

Inés levanta la barbilla para poder mirarme a la cara. Me acaricia el cuello con los dedos; sus caricias me confortan y prosigo con la historia:

—No he podido reconstruir todo lo que sucedió únicamente a partir de lo que encontré en esa caja. Los padres de Franz han contribuido mucho a que pudiera encajar las piezas del puzle. Aunque la señora Baum no estaba convencida de que fuera bueno para mi salud mental que conociera todos los detalles, me ha ayudado a comprender algunas cosas que la noche en que abrí la caja no me entraban en la cabeza.

Inés me repite que no tengo por qué contarle nada ahora, que mejor nos vamos a la cama, pero yo pienso que, ya que he empezado, prefiero terminar. Otro día será mucho más difícil comenzar de nuevo.

—Mis padres y los Baum vivían en el mismo barrio en las afueras de Berlín Este. Crecieron juntos y, por lo visto, no había dos amigos que se quisieran tanto como vatery mi verdadero padre; eran como hermanos, más que eso, eran inseparables. En cuanto al resto, eran amigos. Todos pertenecían a la misma pandilla, perseguían los mismos ideales y soñaban con escapar juntos algún día de la RDA.

—Espera, eso significa que vivían en la parte comunista de Alemania, ¿tras el muro?

—Sí, es lo que significa.

Inés aprieta los labios y asiente.

—En la adolescencia se formaron algunas parejas entre los integrantes de la pandilla: una de ellas fue la de los padres de Franz; otra, la de los míos. Según cuentan los Baum, vater cambió por completo poco tiempo después.

Me entretengo acariciando el pelo de Inés durante unos instantes.

—Una de las cosas que había en la caja era la correspondencia que vater y mi madre mantuvieron durante un tiempo. Por lo que se deduce de esas cartas, mi madre tardó mucho en decidir con cuál de mis «dos padres» quería quedarse. Fue novia en secreto de ambos durante algunos meses, ¿sabes?

—Jolín, qué moderna tu madre, ¿no?

Sonrío.

—Podríamos decirlo así, sí. —Suspiro. Nunca había pensado en mi madre como una mujer moderna, más bien una víctima de los tiempos que le tocó vivir, pero no voy a decirle eso a Inés—. Cuando finalmente se decantó por mi padre biológico, vater se sintió rechazado y, poco después, se alistó en el cuerpo de policía para casi inmediatamente pasar a la Stasi.

Siento la inhalación profunda de Inés.

—¿Lo hizo por despecho?

—Parece ser que sí.

—Ahora entiendo por qué se convirtió en investigador privado.

—Los de la pandilla dejaron de hablar con él, ni lo saludaban si se encontraban por la calle; se les antojaba una traición a sus ideales de libertad. Alguno de ellos fue llevado de excursión al cuartel de la policía secreta; por supuesto, todo el mundo pensó que quien los había delatado era vater, y eso hizo que se ganara la enemistad de gran parte del barrio. Lo odiaban, pero también lo temían. Los Baum dicen que se convirtió en una persona diferente, que los de la Stasi le habían lavado el cerebro y, en fin, pretenden disculpar cómo se desencadenaron los acontecimientos, pero yo sigo pensando que todos somos responsables de nuestros actos.

Inés suspira de nuevo entre mis brazos.

—Poco después de que mi madre se quedara embarazada, mi padre enfermó de tuberculosis. En la RDA no había casi de nada, ni siquiera se podían encontrar con facilidad los antibióticos que necesitaba para curarse. El nivel de vida no tenía nada que ver con el de la FDA, así que, por lo visto, mi padre no tenía muchas posibilidades de sobrevivir a no ser que consiguiese pasar al otro lado. Eran los años ochenta y se empezaba a rumorear que habría apertura, pero los días pasaban y todo quedaba en ilusiones.

Inés me acaricia la cabeza. Me observa tan triste que creo que se va a echar a llorar.

—Te lo voy a resumir mucho a partir de ahora, ¿de acuerdo?

Asiento. Tampoco es necesario que conozca todos los detalles. Tendremos ocasión de hablar de ello más adelante.

—Una noche, mis padres y los Baum, además del hermano pequeño del señor Baum, salieron de sus casas para nunca regresar a ellas.

—¿El padre de Alan?

—Sí. Tenía veinte años recién cumplidos y estaban a punto de reclutarlo para incorporarse al ejército; eso fue por lo que resolvió marcharse con su hermano mayor.

—¡Ah! OK.

—Tenían un plan de lo más chapucero, era imposible que escaparan con lo que habían urdido, pero mi padre creía que contaba con la baza de que vater formaba parte de la Stasi, que él los ayudaría. Estaba seguro de eso.

—¿No fue así?

Le doy un beso en la frente.

—Llegó tarde. Los habían apresado casi inmediatamente después de que salieran de sus casas y,a pesar de que se enteró enseguida de la detención, decidió darles un escarmiento; llevaban una semana en los calabozos cuando fue a visitarlos por primera vez. Mi madre y la señora Baum estaban embarazadas, y mi padre biológico, tan enfermo que no superó los primeros días de arresto.

»El señor Baum dice que ese día y el día del funeral de mi madre fueron las dos únicas ocasiones en que vio llorar a vater. En ese momento juró que los sacaría de allí y lo hizo. Los trajo a Mallorca y cambió los nombres de todos.

Inés se apoya sobre un codo.

—¡Por eso Alan tuvo problemas para sacarse el carnet de identidad!

—Por eso mismo. —Suspiro y afronto la recta final de la historia—. Vater había adquirido un cierto poder dentro del mundo del espionaje y tenía contactos, así que no le fue difícil pasar desapercibido. Le suplicó a mi madre que lo perdonara hasta que ella lo hizo. Y fue el mejor padre que yo hubiera podido desear, a pesar de no ser el más cariñoso, y aunque el día que me encontraste tirado en el suelo esas no fueran mis palabras.

—Vaya historia, Samu. Parece sacada de una película de espías. No sé qué decir.

—Casi es como una peli. No tienes que decir nada, es lo que hay. No es algo que nosotros, o nadie, podamos cambiar.

Inés se aferra a mí.

—Me parece muy triste que tu padre biológico muriera. Pero si lo piensas, el amor de… ¿cómo se llamaban tus padres, por cierto?

Sonrío. No me puedo creer que no se lo haya dicho siquiera.

—Mi madre se llamaba Brigitta y mis padres: el biológico, Samuel, y vater, Ekhardt.

Inés me mira con una chispa de comprensión en los ojos.

—Lo que te decía: entiendo que Brigitta perdonara a Ekhardt si al final se ocupó de que todos llegarais sanos y salvos a Mallorca y si, como dices, ya lo había amado cuando era joven.

—Por lo que me han contado, tardó muchísimo en perdonarlo. Solo lo hizo cuando se dio cuenta de cómo se ocupaba de mí y lo mucho que me quería.

Una lágrima solitaria resbala de uno de los ojos de Inés.

—Es normal que te quisiera, eras su amigo renacido. Al que pensaba que había traicionado cuando solo quería darle un escarmiento.

Está a punto de hacerme llorar a mí también.

—Además de que, según dicen, me parezco muchísimo a él.

Permanecemos un rato en silencio.

—¿Sabes lo más triste?

—¿Qué?

—Nunca llegaron a casarse. Cuando vater falsificó sus papeles, hizo que mi madre y él figuraran como matrimonio. Cuando se reconciliaron, ya habían pasado seis años, estábamos a principios de los noventa. No hubiese resultado tan raro, pero nunca lo hicieron. Igual que lo de recuperar sus antiguos nombres…

—¿Quieres saber qué creo? —me pregunta mi chica al cabo de un rato.

—¿Qué? —Rozo mi nariz con la suya, buscando su boca.

—Deberías escribir su historia, o contársela a alguien para que lo haga.

Me quedo petrificado. ¿Novelar la vida de mis padres? No sé si me agrada la idea.

—No creo que sea tan interesante. Muchos otros pasaron por lo mismo que ellos, seguramente incluso lo tuvieron más chungo. Al fin y al cabo, vivieron bien después de instalarse en la isla.

—No hace falta que sea mañana mismo, puede ser más adelante, pero no creo que una historia con un mensaje tan esperanzador deba quedar en el olvido.

La miro maravillado; tengo tanta suerte. Creía que Inés se horrorizaría al conocer la historia, como hice yo. En cambio me está animando a que la dé a conocer al mundo. Es algo sobre lo que tendré que reflexionar. Hoy no, pero quizá algún día…

DIECINUEVE

Inés

Voy en el coche de camino al trabajo. La sonrisa me llega de oreja a oreja. Samu me pidió anoche que nos fuéramos a vivir juntos y le dije que sí. Ahora mismo soy tan feliz que no creo que haya nada en el mundo que pueda estropear mi humor. Pongo la música a todo trapo y canto a voz en grito. En el coche que está parado a mi lado en el semáforo, dos viejecitos me miran con cara de alucinados. Me siento borracha de felicidad.

Ni Mario en sus peores momentos podría arruinarme el día hoy, aunque lo cierto es que, desde aquella vez en que acompañé a Álvaro a tomar un café después de que lo interrogara la policía, el jefe no se ha portado igual conmigo. Parece que escucha mis opiniones, cosa que antes no hacía, e incluso me consulta a veces. Es asombroso, lo sé, pero ha cambiado un montón.

Álvaro decidió convertirme en su confidente y, desde entonces, somos inseparables en la oficina. Eva y Raquel lo han aceptado, incluso han aprendido a quererlo a su manera.

De repente pienso en lo que dijo Samu de cederles el local de su padre a Raquel y a Franz hasta que puedan comprar su propio nido. Vivirán muy cerca de mi nueva casa. «Mi nueva casa». Lo paladeo en mi mente y me encanta…

Volviendo a Franz y Raquel: eso sí que sería un puntazo. Además, tendría a mi sobrinito o sobrinita (los muy capullos no han querido saber el sexo de la criatura) justo al doblar la esquina, y podría ir a verlo siempre que quisiera. Porque su madre puede olvidarse de ponerme freno en eso.

Ahora solo faltaría que también se trasladara Eva, que es la que va a quedar descolgada. Tal vez Alan y ella podrían ser compañeros de piso. Tendría que mencionarle la idea, aunque seguro que dirá que no. Por eso de que son follamigos; no creo que la definición incluya compartir casa, o se volvería algo más serio. O quizá deberían dejar aparte lo del sexo, pero no creo que ninguno de los dos quiera prescindir de esa faceta de su no-relación.

Llego a la oficina y me siento ante mi mesa. Las chicas aún no están aquí y no les puedo desvelar la gran noticia, aunque apostaría algo a que lo saben. Si Franz se lo contó a Raquel, seguro que ya no es un secreto.

Unas manos se plantan en mis hombros y vuelvo la cabeza. Es Álvaro.

—¿Y bien?

Frunzo las cejas sin borrar la sonrisa tonta de mi cara.

—¿Y bien, qué?

—Inés, es un secreto a voces. ¿Te mudas o qué?

—¿Tú también lo sabías?

—Pues claro. ¿Desde cuándo Raquel puede evitar irse de la lengua cuando sabe algo que a los demás puede parecernos interesante?

Mi sonrisa se vuelve aún más reluciente por toda respuesta, y Álvaro se echa a reír en plan histriónico.

Eva deja el bolso en su silla y se acerca a nosotros con los brazos estirados. Me pongo en pie y nos abrazamos. Raquel llega desde el otro lado y se une a la piña con cierta dificultad: su barriga ya va medio metro por delante de ella.

—Vaya tres pavas, solo os falta poneros a dar saltitos —dice Álvaro.

—Lo que pasa es que te mueres de ganas de participar en el abrazo colectivo. No te cortes, hombre. Total, tienes enchufe con el jefe.

Álvaro se ríe y nos coge a las tres entre sus brazos, pero en ese momento sale Mario de su despacho y nos llama la atención. Me trata un poco mejor que antes, pero estos desmanes no están permitidos en la empresa, para mí ni para nadie, así que nos recomponemos lo más rápido posible y regresamos cada uno a nuestra mesa.

Desde que Álvaro es el encargado de nóminas, su puesto queda mucho más cerca de los nuestros; cuando promocionó, contrataron a una nueva administrativa, pero casi no nos hemos relacionado con ella. Es muy jovencita y muy tímida, en exceso incluso.

Sé de buena tinta que a Álvaro le encantaría ocupar el puesto de su jefa, pero no creo que Gabi vaya a dimitir o a cambiar de trabajo. No obstante, se lleva mucho mejor con ella de lo que yo me llevaba antes con Mario, y creo que eso habla muy bien a favor de los dos.

El trabajo no me está cundiendo nada hoy: entre que tengo la cabeza en otra parte y que las chicas no paran de mandarme correos electrónicos incitándome a contarles lo que pasó anoche, he puesto el AutoCAD en marcha y es lo mismo que si no lo hubiera hecho.

Lo de fugarnos al baño ya no es tan divertido como antes, porque ahora que Mario ha aflojado un poco la zarpa de encima de nosotras, hemos cogido confianza y nos dedicamos a cotillear junto a la máquina de café, que es lo que suele hacer la gente normal en empresas normales. Además, así, Álvaro se puede unir a nosotras. Sobre las once de la mañana, y ya un poco más serena, me dirijo hacia allí con la cartera en la mano para que las otras comprendan bien a dónde me dirijo.

No tarda en aparecer Eva.

—¿Qué tal la gran noche?

—¿Es que estabais todos al tanto o qué?

—Pues claro que lo estábamos. Incluso habíamos organizado un plan B por si a ti se te ocurría rechazar la petición. —Raquel llega por el pasillo, también con el monedero en la mano, haciéndolo sonar.

Arrugo la nariz.

—¿Por qué creíais que necesitaría un plan B?

—Fue idea de Eva; yo estaba segura de que aceptarías.

Álvaro acude en último lugar.

—Solo puedo quedarme dos segundos. Gabi no ha venido y estoy hasta el culo de trabajo.

—No hay nada que contar que no sepáis ya. Samu me ha pedido que me mude a su casa y le he dicho que sí. Fin de la historia.

—Di mejor «inicio»… Aunque, si tengo que aguantar otro año como este, rodeada de gente enamorada, igual cambio de trabajo —dice Eva.

—Qué raro lo de Gabi, ¿no? ¿Crees que está enferma? —Raquel, que siempre se preocupa por todo el mundo, se ha quedado encasquillada en lo que hablamos hace dos minutos.

—No tengo ni idea. La he llamado dos o tres veces, pero no coge el teléfono. Me parece muy extraño, no suele faltar, y menos si no ha avisado antes.

—A lo mejor se ha tomado el día libre y se le ha olvidado comunicártelo.

—En la sección de recursos humanos solo estamos ella y yo. Siempre me informa cuando se va a pillar el día; no le queda más remedio si pretende que yo asuma sus tareas. Creo que se trata de otra cosa. Tengo un mal pálpito, chicas.

—Con lo felices que estamos hoy, Álvaro, no me seas pájaro de mal agüero.

—No quiero serlo, en serio, pero se me pone muy mal cuerpo cada vez que me acuerdo de ella.

En el bar de Pepe prosigue el interrogatorio de las chicas. Álvaro, al final, no se ha unido a nosotras; estaba muy rayado con el tema de Gabi. Le he insistido para que viniera, pero cuando le entra la tontería, es un cabezota de mucho cuidado.

—¿Cuándo piensas mudarte?

—No tengo ni idea, me imagino que pronto. En parte, Samu tiene razón y lo de pagar el alquiler de mi piso es una tontería, pero, por otro lado, ¿creéis que debería mantenerlo durante un tiempo por si no cuaja eso de vivir juntos?

—Me parece una tontería.

—¿Tú qué vas a decir? No solo compartes casa con tu novio, sino que encima vais a compartir hijo. Yo me dejaría el apartamento en la recámara. Just in case.

La respuesta que recibo de cada una es la que esperaba. En realidad, me da un poco de miedo que no nos vaya tan bien como pensamos y que, cuando me dé cuenta de ello, ya no tenga un sitio al que evadirme. Sé que siempre podría mudarme a casa de mi madre en lo que encuentro un nuevo hogar, pero tampoco pago tanto de alquiler como para no poder permitirme ese as en la manga. Me quedaré con el piso una temporada más. «Sí, has tomado una gran decisión, Inés», me digo mientras aproximo la botella de cerveza a mis labios.

—Lo siento, chicas, tengo que irme ya. —Raquel se pone en pie para despedirse de nosotras—. Franz me ha dicho que tiene una sorpresa preparada. No creo que yo alucine tanto como lo hizo él cuando le dije que estaba embarazada, pero seguro que será guay. Todo lo que hace lo es.

—¡Cállate ya! No lo soporto, en serio, sois demasiado melosos. Con tanto amor a mi alrededor, estoy segura de que si me hiciera la prueba del azúcar, daría positivo. ¡Qué empacho, por Dios!

—Eva, eres más idiota…

Yo río y Raquel nos lanza una mirada enconada a las dos.

—¿Pero a mí por qué me atacas, si yo no he hecho nada? —me defiendo.

—Lo que me voy a reír yo de ti —sentencia Raquel en referencia a Eva— el día en que te des cuenta de que lo que hacéis Alan y tú es lo mismo que hacemos los demás. Porque diréis que no estáis enamorados, pero se ve a la legua que no podéis pasar ni un día separados.

—Hombre, hemos tenido que buscarnos un mejor amigo cada uno, ya que los nuestros estaban ocupados viviendo su historia de amor.

—¿Ah, sí? Y me dirás que es por eso por lo que os pasáis la vida metidos en la cama del otro.

—No, lo de la cama es porque lo de follar se nos da casi tan bien como lo de ser amigos.

Raquel expulsa el aire por la nariz con cierto enfado. Antes de que se vaya, le pregunto:

—Acerca de lo mucho que quieres a Franz… ¿crees que se lo repites con suficiente frecuencia? Samu me dijo que lo había visto preocupado por tu comportamiento hacia él.

—Claro que se lo digo. No sé de qué se queja. —Ha pasado de reír a despotricar en tiempo récord, así que le echo una ojeada que pretende ser esclarecedora.

—Esos cambios de humor no ayudan nada —la pica Eva—. Pero dicen que cuando una está embarazada, el sexo es lo más. ¿Lo tienes satisfecho con eso?

—Eres idiota, ¿te lo he dicho ya?

—Sí, en infinidad de ocasiones.

Raquel se da la vuelta y se va sin siquiera decir adiós. Será cierto que las hormonas la tienen un poco abducida, porque no es la misma chica dulce de siempre.

—Cómo te pasas, Eva. ¿Por qué tienes que pincharla de esa manera?

—Dime qué sorpresa le ha preparado Franz a esta, que seguro que lo sabes —me sonsaca para cambiar de tema.

—Samu va a dejarles el local de su padre para que se hagan un apartamento allí. Me lo ha dicho esta mañana. Irán a verlo dentro de un rato.

Eva resopla y se lleva la botella a los labios.

—En serio, qué asco me dais los cuatro.

Unos días después, llego al estudio a media mañana. Tenía que renovar el carnet de identidad, así que he aprovechado para cambiar la dirección y poner la de Samu; el vértigo que he sentido no me ha gustado nada.

Tuve que pedir permiso a Mario para ausentarme y me explicó que no había problema siempre y cuando recuperase las horas al final del día. «Tampoco ibas a creer que se había convertido en un bombón de la noche a la mañana», me recuerdo. Nada más entrar en la oficina, me asedia una sensación de déjà vu que me congela las entrañas. Cuando llego a mi mesa, me encuentro con que Eva y Raquel están abrazadas, llorando, y un poco más lejos, Álvaro tiene los ojos rojos y se suena la nariz.

—¿Qué ha pasado?

Las chicas me miran. Da la impresión de que ninguna de las dos se atreve a hablar.

—Gabi —solloza Raquel—; es Gabi. Han dicho que su ex la apuñaló en algún momento del fin de semana. La han encontrado esta madrugada, por eso no vino a trabajar.

Las rodillas me fallan y no me queda más remedio que sentarme. ¿Cómo es posible?

—Pero está… ¿muerta?

Ambas asienten en sincronía.

—¿Dónde la han encontrado, en su casa?

—Sí.

—¡Joder! Creía que se llevaba de lujo con su ex.

—Eso pensábamos todos, aunque, por lo visto, no era así.

Qué asco los malos pálpitos de Álvaro. Espero que nunca le dé uno acerca de mí.

—¿Qué ha pasado con él?

—Lo han detenido hace un rato. Había ido a trabajar como si nada. —La voz de Eva sale apagada de su garganta.

—Mario ha dicho que podemos marcharnos a casa, que de todas formas hoy no va a poder concentrarse nadie si nos quedamos aquí. —Raquel está en shock.

—¿No vamos a manifestarnos o a guardar un minuto de silencio en señal de duelo? —Siempre me pasa lo mismo: ante los problemas graves, me vuelvo así de pragmática.

—Eso estaría muy bien. —Álvaro se une a la conversación—. Pero si queremos llevarlo a cabo, será mejor que nos movamos antes de que la gente se vaya a casa.

—A mí me parece mejor dejarlo para mañana —alega Raquel,tan afectada que no puede dejar de llorar.

—No estaremos aquí —le recuerda Álvaro—. No vamos a volver hasta el lunes. Tiene que ser ahora o nunca; hablaré con Mario para proponérselo.

Ninguna de las tres quiere irse sola a casa, así que decidimos irnos juntas a la mía. De todas formas, es probable que no nos volvamos a reunir en ella, así que también nos servirá de despedida.

—¿No os da miedo que os pueda pasar algo así? —Raquel no consigue salir de su estupor. Creo que ha escrito un mensaje a sus padres y a su hermana, pero me parece que no se ha atrevido a mandarle nada a Franz.

—No creo que tengas nada que temer de tu novio, es un amor de hombre —le digo, tomando su mano entre las mías.

—Te recuerdo que eso dicen los vecinos de todos los asesinos en serie.

—Vamos, solo estás emparanoiada. ¿No pensarás en serio que Franz puede causarte daño? —Eva no tiene demasiada paciencia.

—No lo sé, ahora mismo no estoy segura de nada.

—De aquí, la que tiene más posibilidades de que no la encuentren hasta tres días después de muerta soy yo. —Eso es lo que yo llamo un giro en la conversación, sí, señor. Frunzo el ceño para que Eva se dé cuenta de que se ha pasado cinco pueblos. Queremos tranquilizar a Raquel, no ponerla más nerviosa todavía.

—Yo no tardaría tanto tiempo en ir a tu casa para comprobar lo que ocurresi no me coges el teléfono, de eso puedes estar segura.

—Y si vas a mi casa y resulta que he conocido al hombre de mi vida y nos hemos tirado tres días follando, ¿qué?

—Ya te dije el otro día que al hombre de tu vida ya lo has encontrado, pero que ni tú ni él queréis daros por enterados.

—¡Dale con el tema!

—Chicas, en serio, no puedo neutralizar una discusión cada treinta segundos. Estoy tan hecha polvo como vosotras; dadme un poco de tregua, porfa.

—Lo siento —musita enseguida Raquel.

—Yo también —la secunda Eva.

—Es que aún no me lo puedo creer. Siempre oyes que esas cosas pasan, pero nunca piensas que puedan sucederle a alguien a quien conoces —digo casi para mí.

—Ha sido una mierda que no guardáramos el minuto de silencio. —Eva va a explosionar; se está conteniendo y por algún lado le tendrá que salir el enfado.

—Pues yo creo que Mario, por una vez, no lo ha hecho tan mal. Mucha gente ya se había marchado, y no era plan hacer algo así de una manera tan desorganizada. Mañana podemos ir al ayuntamiento, ha dicho que se le rendirá homenaje a Gabi a las doce.

—Vale. Podemos quedar a las once y media en la plaza Mayor y después nos vamos a Cort.

—Sí, creo que será lo mejor. Voy a llamar a Franz para que venga a recogerme, no me veo con ánimos de conducir.

—¿Ya no te da miedo irte con él?

—No es que antes me lo diera, solo apuntaba que a veces piensas que conoces todo acerca de alguien y, después, te sale con que es un asesino. Supongo que es algo que no puedes prever, pero parece como si debieras darte cuenta. ¿Lo que digo tiene sentido?

—Claro que sí, cielo. Yo te entiendo. Todos pensábamos que Gabi y su ex se llevaban estupendamente y mira lo que ha pasado.

—Pues eso mismo. —Estamos tristes y consternadas, nuestra conversación no es ni medio coherente, pero creo que nos comprenderíamos aun sin pronunciar ni media palabra.

Al cabo de muy poco tiempo, Franz recoge a Raquel. Eva y yo nos quedamos solas en mi casa.

—Saca algo más fuerte, que estas cervezas sin alcohol no me dejan todo lo atontada que me apetece estar.

Bebemos hasta que se hace casi de noche. Hemos comido algo, pero no ha bastado para compensar el impacto del vodka en nuestro cuerpo. Sobre las ocho de la tarde, llega Samu y nos mete a las dos en mi cama.

—¿Te quedarás a dormir?

—Sí, me prepararé una cama en el sofá y me ocuparé de vosotras esta noche —dice mientras me acaricia el pelo.

—Me parece que nos hemos pasado un poco con el Smirnoff.

—En realidad, un día al año no hace daño.

—Creo que eso no se dice así.

—Pues como se diga. Duérmete y descansa, verás que mañana será otro día.

—Eso espero, porque este ha sido chungo de cojones. Con lo bien que había empezado la semana…

Samu sonríe y me da un leve beso en los labios. Lo miro a los ojos; estoy segura de que nunca podría hacerme daño. Es el hombre de mi vida y yo tengo mucha suerte de ser la mujer de la suya.

VEINTE

Samu

Inés y yo hemos organizado una cena para nuestros amigos, que van a venir esta noche. Ya hace unos días que ella duerme aquí y, aunque va trasladando sus pertenencias desde su piso a mi casa de forma demasiado paulatina para mi gusto, ya ha traído gran parte de la ropa. Supongo que ese es un paso importante, y me imagino que los próximos en llegar serán sus libros o, al menos, el montón que tiene sobre la mesilla de noche, que, por lo visto, son los «pendientes de leer». Tampoco es que nos quede demasiado tiempo para eso ahora mismo: entretenemos las noches bastante bien sin necesidad de historias ajenas a las que narran nuestros cuerpos en contacto.

Será mejor que deje de pensar en piel y gemidos, porque, en teoría, soy el encargado de preparar la cena y, como me centre en otros asuntos, voy a salir disparado en su busca en lugar de cocinar.

He preparado mi plato estrella: escalopines en salsa de foie. Seguro que Alan y Franz se quejarán y afirmarán que no sé hacer nada más, pero como no lo he cocinado nunca antes para las chicas, al menos estoy seguro de que recibiré sus alabanzas. Nadie puede negar que me sale riquísimo.

He puesto la mesa en el comedor, donde cabemos mucho mejor los seis. Estamos de celebración y no hay necesidad de apretujarnos en la cocina. Lo tengo menos preparado para las visitas, pero la ocasión lo vale.

A las ocho en punto llegan Alan y Eva; vienen juntos. Se llevan muy bien estos dos, aunque tienen claro que solo son amigos con derecho a roce (lo que viene siendo follamigos, vamos). Si a ellos les funciona bien así, pues oye, me parece genial.

Echo un vistazo a las botellas de vino que han traído.

—Supongo que has hecho escalopines, ¿no?

—Por descontado.

Alan niega serio.

—Te juro que el día que venga a cenar a esta casa y hayas preparado otra cosa, salgo desnudo a dar diez vueltas a la manzana.

—No sé por qué lo picas. Lo veo capaz de cocinar cualquier otro plato solo para darse el gusto de joderte, ¿tú no? —Inés viene desde mi habitación («no, nuestra habitación», me corrijo), me coge de la cintura y apoya la cara en mi espalda.

—Vaya, menos mal que me quieres, porque si lo nuestro llega a ser odio, no sé qué andarías contando sobre mí.

La puerta se abre de nuevo y entran Franz y Raquel. En cuanto pisan la cocina y puedo contemplar mejor a la chica de mi amigo, soy consciente de que algo marcha mal.

—¿Qué ha pasado, Raquel? —inquiere Eva. Se ve que no he sido el único en sospechar.

—Han soltado al ex de Gabi. Ha demostrado que no fue él quien la apuñaló. Por lo que sé, ni siquiera estaba en Mallorca cuando sucedió el crimen. Estaba en Barcelona, en la boda de un amigo. Mucha gente lo vio allí y todos pueden testificar que no estaba en el lugar de los hechos en el momento en que se supone que se cometió el asesinato.

—¿Quién te ha contado eso?

—El cuñado de mi hermano es policía nacional y se lo dijo anoche. Como sabía que yo estaba un poco traumatizada con el tema, se ha acercado a mi casa para explicármelo esta tarde. Me imagino que la noticia no tardará en llegar a los medios.

—Qué fuerte, con las barbaridades que se han llegado a decir sobre el pobre chico…

No escucho el final de la frase de Eva. Cojo el móvil y mando un mensaje a Carlos.

No tarda en responderme, y lo que me comunica me deja un poso de angustia. Prefiero no decirles nada a estos de momento; mejor lo hablamos cuando tengamos el estómago lleno.

La cena no resulta tan distendida como habíamos previsto: la muerte de Gabi planea sobre los seis de forma casi palpable. Las chicas parecen abatidas; aunque no les gustara la idea de que había sido su exmarido quien hubiera acabado con la vida de su compañera, les apetece menos pensar en otras posibilidades mucho más siniestras.

—¿Tu hermano no sabe si la policía sospecha de alguien?

—No, no lo ha mencionado. Supongo que él quería que yo me sintiera aliviada, pero no sé qué es peor: la certidumbre de que alguien tan cercano hubiera podido apuñalar a Gabi o pensar que hay un asesino suelto por Palma, empeñado en matar a empleados de Architectonical, y que la policía no tenga ni la más remota idea de quién puede ser.

—Seguro que algo sospechan —tercia Franz para animarla. Enseguida me mira para solicitar apoyo y yo niego con la cabeza todo lo discretamente que puedo para que no me pregunte por Carlos. Mi amigo pilla de inmediato lo que pretendo decirle y asiente una vez de forma enérgica.

El postre lo han traído Franz y Raquel, así que, cuando se acerca el momento, él se dirige a la cocina y me pide que lo acompañe.

—¿Qué sabes? —pregunta mientras saco los platos pequeños de la alacena.

—Sospechan que puede ser alguien del trabajo; hay demasiadas similitudes entre este asesinato y el de Truyols. No quieren precipitarse, así que Carlos me ha pedido que no lo comente. Lo de arrestar al marido fue una metedura de pata y no quieren otra detención a ciegas; necesitan pistas sólidas.

—¿No decían que lo del tal Truyols había sido motivado por un robo?

Hablamos en susurros. A Inés ha debido de parecerle que tardábamos mucho porque ha venido a supervisar y nos ha pillado de lleno.

—¿Qué cuchicheáis vosotros dos, si puede saberse? —La sonrisa que lleva pintada en la cara se borra de repente ante la gravedad de nuestro semblante.

—He enviado un mensaje a Carlos para preguntarle si sabía algo del caso y acaba de responderme.

—Yo le he comentado que prefiero que no diga nada delante de Raquel. Está tan preocupada por todo este asunto que temo que le afecte al embarazo.

—Raquel es mucho más fuerte de lo que imaginas —le espeta mi novia con tono airado—. No creo que le guste nada que la trates como a una flor delicada. No es su estilo.

—Un poco sí lo es —me inmiscuyo.

Inés me mira con el ceño fruncido.

—¿Qué es eso tan malo que te ha contado Carlos y que no se le puede decir a Raquel, a ver?

Me rasco la nuca. No quiero alarmarla, pero si se tiene que enterar, prefiero que sea por mí.

—Ahora, cuando saquemos el postre, os lo cuento a todos a la vez, ¿vale? Se suponía que estábamos de celebración y esta cena empieza a parecer un velatorio.

—Qué tonto eres. Lo pasamos bien, solo que las chicas y yo estamos un poco tristes. Pero no es raro, ¿no crees? No hace ni un año, Pedro, y ahora, Gabi. No me dirás que no da repelús pensar en ello detenidamente.

—Tienes razón, es natural que estéis afectadas.

Los otros tres se han levantado de la mesa para venir a husmear qué sucedía y de repente estamos todos de pie dentro de la cocina.

—¿Para qué me esfuerzo tanto en montar la mesa en el comedor si todos vais a meteros aquí dentro? ¿Me lo podéis decir?

Alan ni me escucha. Pregunta quién quiere café, se acerca a la Nespresso y empieza a prepararlo.

Inés levanta las cejas, invitándome a hablar. La cocina es un lugar mucho más acogedor e íntimo que el comedor, así que no pierdo más tiempo con excusas.

—He preguntado a Carlos de qué información disponía acerca del caso de Gabi y lo que tengo que contaros no sé si os va a gustar.

—¿Quién es Carlos? —Eva debe de ser la única que no lo conoce, ya que quedamos con él y con su novia un día que también estaban Franz y Raquel.

—Es un amigo de Samu, policía. —Alan aparta la vista de la cafetera durante una milésima de segundo para contestar a Eva.

—¿Ha podido contarte algo?

—No quieren adelantar acontecimientos, pero se preguntan quién será el más beneficiado por esa muerte en Architectonical.

Las tres inspiran a la vez, sorprendidas.

—¿Qué insinúas? —La más alterada es Inés; nada que yo no esperara.

—Ya sopesaban el nombre de Álvaro cuando murió Truyols, Inés. Entonces no lo disimularon, tú misma lo dijiste; aunque todavía no han podido encontrar nada contra él…

—¿Todavía? ¿Esa coletilla la ha incluido Carlos o es cosa tuya?

—Carlos no ha mencionado ningún nombre, pero no ha sido difícil imaginar quién es el sospechoso número uno con lo que me ha revelado.

—Así que el que está convencido de que el malo de la película es Álvaro eres tú.

—No te enfades, por favor.

—¿Cómo no me voy a enfadar? Es mi amigo y tú ni siquiera puedes soportar que hable de él. Por supuesto que para ti es el sospechoso número uno.

—Precisamente por eso habría preferido no contaros nada. Sobre todo a ti, que siempre lo defiendes con uñas y dientes. No podéis decírselo a él —recalco—. Lo que os he dicho es confidencial, no está confirmado. No hace falta ir asustando a la gente o incitándola a que se largue del país.

—Samu, ¿no crees que estás yendo un poco lejos?

El volumen de nuestra voz ha ido en aumento a medida que intercambiábamos opiniones.

—Desde el principio te dije que no me gustaba ese tío. Por muy amigos que seáis y por mucha confianza que le tengas, no me fío ni un pelo de él.

—Tú no eres el más apropiado para decir eso.

—¿Ah, no? Y ¿puede saberse por qué?

—Porque está claro que no eres imparcial. Estás celoso.

Si me hubiera dado una bofetada, no me habría dolido más.

Me pongo las manos en las caderas. Alan y Franz, que me conocen desde siempre, saben que eso no es buena señal, nada buena. En menos de dos segundos, han cogido a sus novias, o lo que sean, y van camino de la puerta. Oigo unos murmullos apagados por toda despedida. Inés está tan cabreada como yo, dudo mucho que se haya percatado de su espantada. Me mira con una ira contenida que tampoco augura nada bueno.

—No es justo que digas eso, Inés. —Mi voz suena firme, aunque he intentado que no trascendiera lo enfadado que estoy. Me he reprimido mucho para no gritar a pleno pulmón.

—Lo que no es justo es que acuses a alguien sin tener pruebas: tú mismo has dicho que no pudieron encontrarlas. No viste lo destrozado que estaba Álvaro el día que supimos lo de Gabi.

—Yo no he acusado a nadie, solo me he preguntado en voz alta quién conseguiría otro ascenso después de esta nueva muerte en la empresa. ¡Blanco y en botella!

—¿En serio te crees tus propias palabras?

—Pues claro que me las creo, ese tío es un manipulador. Estaba liado con el jefe, pero seguía tirándote los tejos a ti.

—¿Qué coño estás diciendo? ¿De dónde sacas esa idiotez?

—Fuiste tú la que me contó lo que pasó en la cocina de Architectonical, cómo te habías enterado de que lo iban a ascender y cómo te pidió que no lo hicieras público, y tú, como una boba, mantuviste la boca cerrada. Te trata como a una marioneta y ni lo ves.

Inés no contesta. Una lágrima se desliza por su mejilla. Joder, me he puesto a gritar como un energúmeno.

—Si eso es lo que piensas de mí, creo que esta noche prefiero dormir en mi casa.

—Inés, no hace falta ponerse así…

—No, Samu, lo que no hace falta es que me insultes.

—No te he insultado.

—Pues yo me he sentido como si lo hubieras hecho. No me apetece nada seguir hablando. Prefiero reflexionar acerca de todo este asunto con un poco de perspectiva, dejar que se me enfríe la cabeza, porque si ahora mismo te digo lo que pienso, no vamos a acabar nada bien. Ya hablaremos cuando estemos más tranquilos.

—Inés…, recuerda que no puedes decirle nada a Álvaro, por muy amiga suya que te consideres.

Ella ya va de camino a la puerta. No se vuelve ni para decirme adiós; sale y cierra con cuidado. Casi habría preferido que diese un portazo. Que esté tan calmada me asusta aún más.

Después de dos horas de dar vueltas dentro de casa como un león enjaulado, arranco la furgoneta y me planto delante del edificio donde vive Álvaro. Hace un buen rato que estoy aquí y puedo decir sin temor a equivocarme que no se encuentra en casa. Es mi ocasión para dilucidar qué hay de turbio en este tío. Tenía que haberlo hecho mucho antes, pero sabía que si Inés se enteraba, se iba a enfadar, por eso me he contenido.

No estoy celoso. Es cierto que quizá lo estuve un poco antes de conocerlo en persona, pero cuando Inés me lo presentó, mis inseguridades se esfumaron para ser reemplazadas por la desconfianza más absoluta. Pensaba que a estas alturas, después de un año tratando a Inés como si fueran amigos íntimos solo para su beneficio, ella habría reparado en el tipo de individuo que es.

Infiltrarme en su casa no ha sido nada difícil: ni siquiera tiene alarma, y la cerradura es de las más básicas. No parece propio de alguien como él, me habría figurado unos sistemas de seguridad que rozarían lo enfermizo.

En uno de los cajones de la cómoda de su habitación, doy con lo que estaba buscando. Un huevo de Fabergé pequeño, rojo y dorado, que esconde un anillo en su interior. Es de los que se pueden llevar como colgante. Estoy a punto de dar un grito de júbilo, pero consigo controlarme. Lo dejo todo tal cual lo he encontrado y salgo de la casa.

Lo primero que hago al subir al coche es llamar a Carlos, a pesar de que son las dos de la madrugada.

—¿Qué pasa, tío? ¿Cómo lleva el asunto Inés?

—No muy bien, la verdad.

—Lo siento, no era mi intención asustarla, pero mejor si va con pies de plomo con la gente de su oficina…

—No se ha creído una palabra de lo que le he dicho. Está convencida de que el tal Álvaro es un santo.

—Yo no te he dicho de quién sospechábamos. No es el único que nos da mala espina, ¿sabes?

Inspiro con fuerza.

—Pues debería. Ya puedes apañártelas para conseguir una orden de registro. Acabo de salir de su casa y tiene al menos uno de los huevos que robaron en casa de Truyols el año pasado.

VEINTIUNO

Inés

Esta noche he dado más vueltas en la cama que un molinillo; sobre las cinco me he quedado dormida y no he despertado hasta ahora. Son cerca de las dos del mediodía. Hacía muchísimo tiempo que no me levantaba tan tarde. Ese es mi primer pensamiento al mirar el despertador. El segundo me ha parecido mucho más perturbador: no me puedo creer que Samu crea de veras que Álvaro es un asesino. Quizá debería concederle que se ha portado de forma un tanto interesada, pero de ahí a matar va un abismo de distancia.

No sé qué hacer. Me recomendó que no lo llamara porque podía ponerlo sobre la pista, pero no hacerlo me parece ruin.

¡Qué mierda más grande!

Me dirijo a la cocina para prepararme un vaso de leche caliente; es sábado y no tengo que ir a trabajar, ni siquiera hace falta que coma como es debido si no me apetece. No tengo ni idea de cómo actuar, todo me parece mal. ¡Por Dios! ¿Por qué tiene que ser tan difícil?

Tengo el teléfono en la mano y estoy a punto de marcar el número de Álvaro al menos media docena de veces. De repente, el aparato empieza a sonar como un poseso: es Samu. Estoy muy tentada de no cogerlo, pero no quiero seguir enfadada con él. Lo amo demasiado. Aunque le dejaré bien clarito que estas escenas de celos no se pueden repetir.

—Buenos días —saludo, seca. No quiero dar mi brazo a torcer.

—Buenos días, Inés. Solo te llamo para que sepas que tu amigo Álvaro está detenido. Es sospechoso de las muertes de Pedro y Gabi.

—¿Cómo? —Estoy horrorizada, no puede ser verdad.

—Lo han detenido por la mañana. La policía ha entrado en su casa con una orden de registro y han encontrado pistas en su poder que lo relacionan directamente con el robo en casa de Truyols.

—No te habrás metido en su piso para buscarlas tú mismo, ¿no?

El silencio que se instala en la línea confirma mis peores temores.

—Por el amor de Dios, Samu. ¿Cómo has podido?

—Lo he hecho porque tenía un pálpito.

—Lo has hecho porque lo odias. No puede tratarse de una corazonada, lo tuyo no es más que una venganza porque crees que yo todavía estoy por él. ¿Sabes qué, Samu? Eso me ofende muchísimo. Para que pudieras estar celoso, yo tendría que haberte dado motivos, y no creo haber hecho nada que pueda hacerte pensar que me he acostado con él o algo por el estilo.

—Estás poniendo palabras en mi boca que yo no he pronunciado.

—Pero las piensas —le grito al auricular; no puedo estar más enfadada.

—¿Cómo no voy a estar celoso si aun habiendo hallado pruebas en su contra lo defiendes?

—Mira, Samu, déjame en paz. Si no confías en mí, será mejor que terminemos esto aquí y ahora. Más vale que no nos compliquemos en una relación en la que no exista presunción de inocencia.

Cuelgo el teléfono sin darle tiempo a que me conteste y mando un mensaje a las chicas para que vengan a casa antes de apagarlo por completo.

—¿Qué ha pasado? —Raquel es la primera en llegar y parece trastornada—. ¿Qué es eso de que has dejado a Samu por teléfono y que no le has permitido ni hablar?

—Joder, aquí las noticias no corren, vuelan —mascullo sarcástica.

Suena el telefonillo de la calle y Raquel se me adelanta para responder:

—Samu, no. Será mejor que te vayas un rato a casa. Ya te avisaré cuando Inés se encuentre un poco más calmada. —Silencio—. Que no voy a dejarte subir; llama a Franz, id a tomar una cerveza o algo más fuerte. Te digo que ya te llamaré.

Menos mal que ha sido ella quien lo ha despachado, porque si llego a ser yo…Me siento mucho más serena de lo que pensaba que estaría, pero aun así, me veo muy capaz de mandarlo a la mierda. Vuelve a sonar el timbre de la calle; Raquel se hace de nuevo con el aparato.

—Samuel, que te… Ah, eres tú, Eva. Sube.

—¿Puede saberse qué es este drama? —dice mi amiga en cuanto pone un pie en mi piso.

—He cortado con Samu —explico, antes de que se vuelva a adelantar Raquel.

—¿Por qué? Pero si sois dos lapas y os queréis más que la trucha al trucho…

—Se ha colado en casa de Álvaro para buscar pruebas en su contra.

—¿Las ha encontrado? Porque si no lo ha hecho…

—Sí, por lo visto sí las ha encontrado.

Las dos se sientan de golpe, pero yo estoy tan nerviosa que no puedo dejar de pasear por la sala.

—Si en casa de Álvaro había pruebas que lo incriminaban, quizá no haya sido tan mezquino que Samu entrara a investigar —apunta Raquel, flojito. Debe de intuir que la atacaré a la yugular.

—Se ha metido en ese piso porque estaba celoso y porque…

—¿Qué más da por qué se ha colado en casa de Álvaro? —pregunta Eva con hostilidad—. Lo que cuenta es que han detenido a un asesino gracias a él y a sus absurdos celos. Lo ha retirado de la circulación, ya no puede hacernos nada a los demás. ¿No te das cuenta?

—¿Y si no ha sido él?

—Eso ya está en manos de la policía. No lo defiendas más, que no entiendo cómo puedes disculpar a Álvaro y estar enfadada con Samu.

—Todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario.

La conversación entre Eva y yo ha ido subiendo de tono hasta el punto de que nos estamos gritando la una a la otra, algo que no había sucedido jamás.

—¡Basta! —nos interrumpe una Raquel mucho más enérgica que de costumbre—. Las dos tenéis razón y ninguna la tiene, si entendéis lo que quiero decir. Vamos a calmarnos, chicas, ¿de acuerdo?

Eva y yo nos sentamos en el sofá, alejadas la una de la otra.

—Creo que lo más importante ahora es que Samu y tú solucionéis lo vuestro. No puedes cortar con él por teléfono, y estoy segura de que tampoco era esa tu intención, solo que los nervios te han superado. Yo también aprecio a Álvaro, y me sienta mal que Samu lo considere un asesino, pero —levanta una mano cuando ve que Eva va a interrumpirla— si hay pruebas contra él, las hay. Eso tampoco podemos obviarlo.

Escondo la cara entre las manos y me echo a llorar.

—Deja que Samu se explique. Si lo llamo, en menos de dos minutos estará aquí. Habla con él, tenéis que arreglar esto.

—Ahora mismo no quiero verlo.

—Pues date unas horas o un día, máximo dos. No lo dejes pasar más. —Raquel me mira de forma dulce. Sé que lleva razón, pero no tengo ánimos de perdonar a Samu, al menos por el momento.

Es domingo por la tarde y las chicas se acaban de ir. Ayer decidieron acampar en mi casa al verme tan alterada. Sospecho que también lo hicieron por si venía Samu, para que no nos peleáramos aún más; se ve que se dieron cuenta de que yo no estaba preparada aún para enfrentarlo. Me he pasado las últimas veinticuatro horas en una especie de shock, odiando alternativamente a Samu y a Álvaro y, de paso, a todos los ejemplares macho del planeta.

El telefonillo suena y sé de quién se trata de inmediato. Desde que ayer lo echó Raquel, he estado esperando y temiendo este momento. Le abro la puerta sin preguntar quién es y, nada más entrar en mi casa, me anuncia:

—Acaba de llamarme Carlos. Lo han soltado.

Lo miro esperanzada.

—Lamento mucho haber entrado en casa de Álvaro y haberte alterado tanto por ello. Sé que me quieres, pero no creas que no sigo desconfiando de ese tipo. No me fío ni un pelo de él.

—Samu, si eso es un intento de pedir disculpas, no te estás luciendo que digamos.

—No sé si estoy disculpándome, pero creo que no soy el único que debería hacerlo. Ayer por la mañana me dijiste palabras un poco fuertes.

—Lo sé. Estaba muy enfadada. —No se me ha pasado del todo el cabreo, de hecho, pero de momento supongo que le basta con mirar mi cara para darse cuenta.

—Me ha dicho Carlos que lo han conducido a su casa. Si quieres que te acompañe a verlo…

—Te lo agradecería, quiero saber cómo está. —En parte se lo digo para ver cómo reacciona. Si vuelve a inquietarse, sabré a qué atenerme. No puedo convivir con alguien que no confíe en mí.

—Vamos entonces. —No parece enfadado ni a punto de ponerse a despotricar de nuevo. Punto para él.

En el coche, permanecemos en silencio durante unos minutos. Cuando ya estamos llegando a casa de Álvaro, Samu es el primero en hablar:

—No es de ti de quien desconfío, me gustaría que eso quedase claro entre nosotros. No soy celoso, simplemente algo me dice que Álvaro está mucho más implicado en este asunto de lo que pretende hacernos creer a todos.

—Pero si la policía lo ha liberado, será porque no piensan igual que tú.

—Que no tengan pruebas fehacientes no significa que crean su testimonio. Seguirán investigándolo, Inés, y odiaría que volviéramos a pelearnos por su culpa.

Fijo la vista en las calles de Palma, que a estas horas empiezan a estar más transitadas que durante el resto del fin de semana. Inspiro hondo.

—No hace falta que me esperes, volveré a casa a pie —le digo cuando aparca frente al portal de Álvaro.

—¿Vendrás a dormir hoy?

—No lo sé, Samu. Lo de ayer me pareció muy fuerte. Cuando todavía no había podido digerirlo, me sales con esta nueva historia. No pareces el hombre al que amo y respeto. No te conozco.

—Como quieras; sabes que mi casa es tu casa. Avísame con lo que decidas.

Estoy hecha polvo. Samu me ha defraudado más de lo que esperaba. No entiendo cómo ha podido comportarse de la manera en que lo ha hecho. No me veo capaz de dormir con él esta noche; quizá lo nuestro se acaba aquí y por eso me siento como si me hubieran dado un hachazo en el corazón. Me recrimino por pensar en tales tonterías. Ahora no puedo entretenerme en eso, lo primero que debo hacer es subir a ver a Álvaro. Lo estará pasando mal, y los amigos son para apoyarte cuando lo necesitas.

—Inés, ¿eres tú? Sube —dice Álvaro tras hacerme esperar un rato. Suena abatido; pobrecito. No puedo imaginar lo que supone pasar dos días en el calabozo, o siquiera unas horas. Dios, qué mal trago.

Me espera en la puerta de su piso. En cuanto lo veo, corro a abrazarlo y él se deja hacer.

—Has sido muy amable al acercarte a verme. ¿Cómo lo has sabido?

—Samu tiene un amigo en la policía y lo ha mantenido informado. Se interesó por el caso de Gabi cuando supo que a las chicas y a mí nos había afectado tanto.

—No me han detenido por lo de Gabi —dice frunciendo las cejas—. Ha sido todo un malentendido por ese maldito huevo de Fabergé que me regaló Mario.

—¿El huevo te lo regaló Mario?

—Sí. Se lo compró a Pedro dos meses antes de que muriera para regalármelo por nuestro aniversario.

—Pero si entonces ni siquiera estabais juntos…

Titubea.

—Que tú no lo supieras no significa que no saliéramos juntos. Fuimos muy precavidos al principio; no se enteró nadie hasta después de más de un año. Nos volvimos descuidados cuando cogimos demasiada confianza. Tú nos pillaste aquel día desde la cocina porque creíamos que estábamos a salvo, sin moros en la costa. —Sonríe de una manera que me parece forzada. Hoy estoy descubriendo que no conozco a la gente que me rodea. No dejo de alucinar por lo cándida que he sido durante todo este tiempo—. Conocí a Mario antes de entrar a trabajar en Architectonical. Lo cierto es que mi vida ha mejorado mucho desde la primera vez que lo vi hasta hace relativamente poco tiempo; ahora no puedo decir lo mismo. —Se echa a llorar, aunque sus lágrimas no acaban de convencerme.

Siento una aprensión muy extraña. ¿Mario y Álvaro ya salían juntos antes de que él se convirtiera en recepcionista de Architectonical? Ahora que lo recuerdo, se incorporó a la oficina cuando Puri, la empleada anterior, sufrió un accidente de coche. Me pongo a temblar sin poder evitarlo. Escucho en mi cabeza la pregunta de Samu: «¿Quién será el más beneficiado en tu trabajo por esta nueva muerte?». Ha tenido un ascenso meteórico, y siempre a costa de los percances de otras personas.

El telefonillo de la calle suena de manera insistente y doy un respingo. Aprovecho la ocasión para alejarme cuanto puedo de Álvaro.

—¿Te doy miedo? ¿Estás asustada de mí?

—No, no… qué va… ¿Por qué… por qué piensas eso?

Estoy tan nerviosa que los dientes me castañetean. Ojalá no le hubiese pedido a Samu que se marchara.

—Da igual, no tengo tiempo para explicártelo. Ese debe de ser Mario; va a subir y será mejor que no estés aquí cuando llegue.

—¿Por qué?

—Te juro que no quieres saberlo. ¿De acuerdo? Tienes que irte. Aunque no lo creas, te quiero mucho. Has sido una gran amiga para mí y no quiero ni pensar en lo que podría pasar si Mario…

—No hay manera de que me marche sin que Mario me vea, Álvaro, no digas tonterías. Parece que eres tú el que tiene miedo. ¿Qué pasa?

—Joder, es verdad, no tenía que haberte abierto la puerta. Por eso he tardado tanto en contestar, pero quería despedirme de ti. Lo he pasado muy bien contigo y con las chicas este último año.

Parece ido, no me extrañaría que delirara. No entiendo nada de lo que intenta decirme y me estoy poniendo muy nerviosa, mucho, pero mucho mucho.

—¿De qué hablas, Álvaro? ¿Qué pasa?

Me mira con fijeza durante unos instantes, inclina la cabeza hacia un lado y, después, se le ilumina la cara.

—Tienes que esconderte. Sí, eso haremos. ¡Ven!

Me coge de la mano y tira de mí hacia un armario empotrado que tiene en el pasillo. Cuando lo abre, descubro que está casi vacío: solo hay un abrigo verde y me obliga a ocultarme detrás de él.

—No salgas de aquí, ¿vale? Oigas lo que oigas, no salgas. —Me da un beso en la mejilla y una lágrima resbala por su cara—. Nunca te olvidaré.

—Álvaro, Álvaro —grito cuando oigo cómo rueda la llave—. Me estás acojonando, sácame de aquí.

—Cállate, no hagas ruido. En un rato podrás irte, solo espera a que nosotros nos hayamos marchado, ¿vale? Ahora voy a abrir la puerta de la calle. Por favor, no emitas ni un ruido, te lo suplico.

—Álvaro, ábreme. Si esto es una broma, no me hace ninguna gracia.

Lo oigo chistar desde el vestíbulo e inmediatamente contesta al telefonillo. Suena con tanto estruendo y de forma tan repetida que no entiendo que no haya abierto ya algún vecino.

No puedo dejar de temblar; esta situación es surrealista. No, surrealista es poco. Es una locura total. De repente, la voz de Mario resuena a gritos en la entrada:

—¿Por qué coño no me abrías, Álvaro? —No sé si alguna vez lo había escuchado tan enfadado.

—Estaba en el baño. No querrías que saliera corriendo con los pantalones bajados…

—Ya no tendríamos que estar aquí. La policía va a venir a buscarme de un momento a otro.

—¿Por qué deberían hacer tal cosa? —La voz de Álvaro sube y baja de volumen, así que supongo que está yendo de un lado a otro de la casa.

—¿Qué les has dicho exactamente del Fabergé?

—Pues lo que habíamos hablado: que me lo regalaste dos meses antes de que muriera Truyols. ¿Qué querías que dijera, que mi novio había matado a su antiguo jefe de nóminas y después le había robado uno de sus preciados huevos para regalármelo como recuerdo?

«¿Qué ha dicho?». Mi propia voz retumba en mi cabeza. ¿Qué coño está pasando aquí? ¿De qué están hablando esos dos? Como sea una broma, me cargo a alguien. No, espera, Inés, lo que pasa es que has viajado a un universo paralelo de esos; si no, no se entiende esta locura la cojas por donde la cojas. Aparto el abrigo e intento pegar la oreja a la puerta del armario.

—No hables tan alto, ¿quieres que alguien te oiga?

—En la finca no vivimos nadie más que la viejecita del primero, que está como una tapia, y yo. ¿Quién va a oírme?

—¿Se han creído eso de que Truyols me había vendido el huevo, entonces?

—Pues claro, ¿por qué crees que me han soltado? He venido con la policía a recoger esa falsificación de mierda que hiciste y se la he llevado al juez. Se lo ha tragado del todo.

Madre mía, madre mía. Estoy empezando a hiperventilar. Debo de estar soñando. Hablan de Pedro y de su muerte como si hubieran estado tomando el té con él. Por Dios, ¿cómo se puede ser tan cruel?

Siempre he pensado que Mario era un inepto y que si seguía en la jefatura se debía solamente a que sabía venderse muy bien, sobre todo ante los holandeses. Pero de ahí a que fuera un asesino… ¿Y Álvaro? Es delirante; ¡pero si siempre ha sido un chico encantador! Si me dijeras que se han cargado a varias personas por un trabajo en el que iba a cobrar un sueldo de seis cifras… Pero estamos hablando de Architectonical. Que sí, que es un despacho de renombre, pero no el suficiente para meterse en este percal.

—Mario —oigo que vuelve al ataque—, ¿qué necesidad había de matar a Gabi? Yo estaba bien donde estaba. Si pretendías que ascendiera, ¿no hubiera sido suficiente con despedirla? Joder, mira cómo nos tenemos que ver ahora. Porque uno, pase, pero dos muertos a nuestra espalda no hay quien los esconda.

—Deberías agradecerme lo que he hecho. Cuando te encontré, no eras más que un donnadie, y ahora tienes un buen trabajo y estás bien considerado. Si no fuese por mí, seguirías vendiendo tu cuerpo al mejor postor en ese antro de mierda. Nunca lo olvides.

—Yo no te pedí que mataras a nadie por mí.

—Nunca has tenido el poder suficiente para que yo hiciera algo que no quería hacer.

¿Qué mierda? ¿Por qué querría Álvaro que me enterara de todo lo que están hablando? ¿Estará intentando decirme que él no es más que una marioneta en manos de Mario?

—He matado a dos personas por ti. Para que estuvieras a mi nivel. Pero, por mucho que ganes, por más que subas de estatus, sigues siendo mi esclavo.

—Creo que ya te he pagado esa deuda con creces.

¿A qué deuda se refiere?

—Pero has contraído dos nuevas. Estás ligado a mí para toda la vida. Te lo dije cuando te conocí: lo que siento por ti es para siempre, y aunque no pueda llevarte de la mano por la calle o no pueda presentarte a mis padres, eres mi marido. Para lo bueno y para lo malo.

De nuevo se oye el correteo de Álvaro arriba y abajo. El miedo se apodera de mí. Como a Mario se le ocurra echarle una mano y decida abrir el armario en el que estoy metida, me va a matar. No será la primera vez que lo haga, por lo visto. No quiero ser su próxima víctima.

Un sudor frío me empapa la ropa. El aire no me llega a los pulmones todo lo deprisa que yo quisiera y boqueo como un pez fuera del agua. Necesito calmarme. Se irán pronto y podré salir de aquí. Ese es el pensamiento al que me aferro con uñas y dientes. Solo tengo que aguantar unos minutos más y todo habrá acabado.

—Date prisa. No necesitas tantas cosas en la maleta. El avión sale en menos de dos horas y ya deberíamos estar en el aeropuerto. —Mario parece completamente ido, grita de una manera que me pone los pelos de punta. No me extrañaría salir de este armario llena de canas. Dios, que se vayan ya, como desea él.

—No creo que me permitan volar. La policía me ha soltado, pero me han ordenado que no deje la isla por si quieren interrogarme de nuevo.

—¿Crees que volaremos con nuestros nombres? Tengo carnets falsos.

—Pues como sean una chapuza igual que la que te hicieron con el certificado del Fabergé, nos detendrán en cuanto crucemos las puertas de embarque.

Oigo un golpe seco, similar al de un puño impactando contra un saco de boxeo. Después, alguien intenta tomar aire con desesperación; es Álvaro. ¡Le ha pegado! Mario ha atizado a Álvaro. Oigo los choques repetidos de sus puños contra el pobre chico. Le está dando una paliza.

De repente, recuerdo que Álvaro siempre viste con manga larga. Nunca lo he visto con los brazos al aire o, para el caso, con ninguna otra parte del cuerpo descubierta, más allá de la cara. Visualizo con claridad sus leves respingos cuando alguna vez lo he rozado sin querer. Yo los atribuía a pudor; sin embargo, ahora me doy cuenta de que debía de ser dolor. ¿Podría ser que haya tenido el cuerpo lleno de moratones durante más de dos años y no me haya enterado?

—A mí… —patada— no… —otra—me hables así.

Las lágrimas ruedan por mis mejillas. No me lo puedo creer. Sabía que Samu no tenía razón respecto a Álvaro, pero nunca hubiese podido imaginar hasta qué punto se equivocaba.

«Samu». El grito en mi mente es tan sonoro que me extraña que no me hayan escuchado ahí afuera. Busco el móvil en mi bolso, temblando de la cabeza a los pies. Mi mano convulsiona de tal manera que no consigo encontrar el dichoso aparato.

—Nos vamos. Lo que no hayas cogido aquí se queda. —La voz de Mario llega dura hasta mi escondite.

Álvaro no contesta; lo imagino hecho un ovillo en el suelo sin poder respirar y me siento una cobarde. Estoy tan paralizada por el miedo que no soy capaz de mover un músculo para ayudarlo. No debería consentir que ese monstruo se lo lleve con él, debería ser capaz de echarle una mano, pero estoy petrificada y mis extremidades no obedecen órdenes.

Al fin doy con el móvil. Van a ir al aeropuerto y van a coger un avión; yo soy la única que puede hacer algo para que los detengan ahora mismo. Los dedos trastabillan, no puedo escribir, así que me limito a enviarle mi ubicación a Samu. Espero que eso le baste para entender que lo necesito y que esa es la mejor información que le puedo proporcionar.

Percibo movimiento de nuevo, pero Álvaro y Mario ya no hablan. De repente, todo el ruido se matiza: se han ido, los oigo por la escalera, bajando. Intento moverme, pero no puedo. Siento el cuerpo agarrotado y las piernas no me responden. Los minutos discurren de forma tan lenta que voy a volverme loca. El teléfono vibra en mi mano: Samu me está llamando, pero no me atrevo a contestar por si a esos se les ocurriera volver. «Esperaré unos minutos más y después lo telefonearé yo», pienso, pero Samu no se rinde y el teléfono vuelve a bailar en mi mano.

—¿Dónde estás? —Su voz suena ansiosa y algo se rompe en mí. Me pongo a llorar; casi no puedo respirar entre hipido e hipido. De nuevo oigo ruido en las escaleras, alguien que sube de manera precipitada. Me muerdo los labios. No quiero que Mario pueda oírme si es él quien está subiendo y entra en el piso, así que, con un gran esfuerzo, me trago las lágrimas.

La puerta de la entrada golpea la pared. Dios, no me puedo contener. Estoy perdida. Mario me va a matar. Si pudo cargarse a Pedro y a Gabi solo para que Álvaro ascendiera, ¿qué hará conmigo ahora que lo sé todo?

—¡Inés! —La voz de Samu suena tan cercana que pierdo la poca cordura que me queda. Estoy segura de que mi llanto puede escucharse a kilómetros de distancia; aun así, golpeo con fuerza la puerta del armario y grito para que le sea más fácil localizarme.

Los pasos de Samu se acercan deprisa. Oigo la llave en la cerradura y el miedo vuelve a mí. Me alejo cuanto puedo del vano, me escondo de nuevo tras el abrigo verde. Cuando finalmente se abre y la luz lo inunda todo, tengo que cerrar los ojos.

Unos brazos me estrechan; reconozco el olor y la forma amorosa de sostenerme. Mi cuerpo está acostumbrado al calor de esos brazos y se relaja con su contacto, pero no puedo sofocar el torrente de lágrimas.

—¿Estás bien? —Su voz suena asustada en mi oído—. Te juro que si ese malnacido te ha puesto una mano encima, lo voy a matar. No he pegado nunca a nadie, pero lo haré si te ha tocado un solo pelo, ¿me oyes?

Niego con la cabeza.

—No me ha hecho nada —consigo decir entre hipidos—. Álvaro me ha encerrado aquí para protegerme. Mario es un psicópata. Le acaba de dar tal paliza a Álvaro que ni siquiera me explico cómo ha podido ponerse en pie.

—Los he visto salir del edificio hace cinco minutos; justo después he recibido tu ubicación. —Prácticamente se mete en el armario conmigo para poder estrecharme mejor entre sus brazos—. Cuando he visto que estabas aquí mismo, casi me muero del susto. Después, no has cogido el teléfono y mil ideas macabras han pasado por mi mente. Te lo juro, no había pasado tanto miedo en mi vida.

—Tienes que llamar a la policía. Van camino del aeropuerto y llevan documentación falsa.

—Lo sé. En cuanto han salido cargados con las maletas he llamado a Carlos.

—¿Cómo que lo sabes?

—Nena, no contrataste a cualquier detective de tres al cuarto. Contrataste a uno al que le enseñó un policía de la Stasi, ¿recuerdas?

Abro los ojos y alzo la cabeza hacia él. No se puede decir que esté sonriendo, pero una línea de suficiencia se dibuja en su boca. Inhalo, quiero llenarme los pulmones de este momento, no solo los ojos. Hace diez minutos, no hubiera dado un garbanzo seco por mi vida, y ahora estoy entre los brazos del hombre al que amo. Para que después digan que el destino no cambia en un solo segundo.

—Tenemos que movernos. No podemos quedarnos aquí dentro para siempre. Además, se me están agarrotando todos los músculos.

—Hablando de músculos agarrotados, no sé si podré caminar. Entre el tiempo que llevo metida en el armario y el tembleque que tengo…

—No te preocupes por eso, yo te sujetaré. —Lo miro a los ojos con adoración. Sabe lo que necesito escuchar en cada momento—. Siempre.

VEINTIDÓS

Samu

Entre que estaba muy asustada y que se había quedado anquilosada, me ha costado un rato que Inés saliera del armario de Álvaro. En cuanto me ha contado la conversación que han mantenido esos dos, la he traído directamente a la comisaría para que declare. Ella no quería venir, menos mal que he conseguido convencerla. Todo este asunto es una locura; estoy seguro de que nadie pensaba que la historia pudiera embrollarse tanto.

—Lo que no acabo de entender —le dice a mi amigo Carlos en estos momentos— es que Álvaro me escondiera en el armario para que oyera todas esas barbaridades.

—Supongo que fue la manera que encontró para que alguien escuchara la confesión de Mario. De otra forma, si quisiera declarar sin pruebas, podría ser solo la palabra de uno contra el otro. Excepto lo de las palizas, claro. Pero eso solo supondría que Mario obtendría una orden de alejamiento.

El timbre del teléfono que tiene sobre la mesa interrumpe la conversación y Carlos contesta de inmediato. Tras escuchar un rato, asiente y después sonríe abiertamente. Pronuncia unos cuantos: «Por supuesto» y, por último, se despide con un enérgico: «En media hora estoy ahí».

—Chicos, nos habéis ayudado un montón. Me acaban de comunicar que han detenido a los dos sospechosos cuando estaban a punto de subir a un avión rumbo a Caracas. Las falsificaciones de los documentos de identidad que llevaban encima no eran una mierda, como insinuó Álvaro; eran de las mejores. Menos mal que nos has advertido de que marchaban hacia el aeropuerto. De no haberlo hecho, lo más probable es que no hubiéramos dado con ellos.

—¿Qué les pasará? —pregunta Inés, que todavía parece asustada—. ¿No dices que no tenéis pruebas?

—Bueno, tu declaración tendrá bastante peso. Además, ahora que conocemos los detalles, será más fácil buscar pistas específicas. Si el documento de compra-venta del Fabergé es falso, como nos has indicado, se someterá a un estudio exhaustivo y con eso ya tendremos de dónde tirar de la madeja.

—No sé de qué puede serviros lo que he declarado si yo no he entendido ni la mitad de lo que ha pasado. No soy capaz de organizar en mi cabeza la historia de lo que puede haber sido esa relación, como funcionaba o qué ha llevado a Mario a hacer lo que ha hecho. Estoy muy confundida. Sé lo que he escuchado, pero ahora mismo el entendimiento no me alcanza para tanto.

—Me imagino que después de las declaraciones de ellos podremos sacar algo más en claro. Ahora te aconsejo que te vayas a casa y descanses. Han sido demasiadas emociones en muy poco tiempo. Prometo que os mantendré informados con lo que sea, ¿de acuerdo?

—Muchas gracias, Carlos. Me alegro una barbaridad de tener a alguien como tú para que nos proteja a todos.

Si Inés no está en shock, que baje Dios y lo vea. Está tan agarrotada que hasta le cuesta andar. Me preocupa que sufra una crisis de ansiedad. Muy bien ha llevado hasta ahora todo este asunto con lo que supone para ella.

—¿Quieres que acudamos a urgencias? Sigues teniendo todos los músculos en tensión. Tal vez si te pinchan un calmante puedas relajarte un poco.

—No, qué va. Prefiero ir a tu casa y meterme en la bañera con agua caliente. Funcionará igual y no conllevará agujas ni otras porquerías por el estilo.

—Está bien. A nuestra casa, entonces. —Hago énfasis en el «nuestra». No quiero que vuelva a marcharse de mi lado. Parece mentira que haya pasado tan poco tiempo desde que discutimos. Cualquiera creería que ha sido mucho más.

—Vale. A nuestro nidito de amor. —Bien, intenta bromear, eso ya me gusta más. La alegría también la ayudará a serenarse.

Inés ha pasado casi una hora metida en el agua. No he querido molestarla, aunque me moría de ganas de entrar en la bañera con ella. Cuando sale del baño, lleva puesto mi albornoz y una toalla en la cabeza en forma de turbante para secarse el pelo. Está espectacular. Doy unas palmaditas en la colcha, para indicarle que se tumbe a mi lado. La he estado esperando recostado en la cama mientras trabajaba en el portátil. Me pidió que no me alejara y esto ha sido lo más cerca que se me ha ocurrido.

—¿Te encuentras mejor? —le pregunto cuando se acuesta junto a mí y apoya la cabeza sobre mi pecho.

—Sí, menuda diferencia, aunque creo que mañana estaré llena de agujetas.

—La ansiedad ha influido.

—Sí, me imagino que sí. Me he puesto muy nerviosa, sobre todo cuando he escuchado cómo Mario molía a palos a Álvaro y yo no podía hacer nada. —Noto la tristeza en su voz e intuyo que los ojos se le han llenado de lágrimas. Le pongo la mano en la barbilla para elevarla hacia mí. No me he equivocado: está a punto de llorar. Le deposito un beso suave en cada párpado y sonríe, como yo pretendía.

—Si hubieses salido de ese armario, no creo que Mario se hubiese conformado con darte una paliza. Yo no hubiera llegado a tiempo para ayudarte. —Me detengo un momento para ordenar los acontecimientos de la manera más lógica—. Tengo que confesar que no te he hecho caso. Bueno, al principio sí.

Me mira frunciendo la frente.

—No me he quedado a esperarte, como me pediste, pero no me había alejado ni dos manzanas cuando decidí volver y aguardar a que salieras. No quería que siguiéramos enfadados; estaba dispuesto a pedirte perdón de rodillas y a jurarte que nunca iba a volver a comportarme como un idiota.

Mi chica me sonríe y me da un beso.

—Yo también te debo una disculpa.

Niego con la cabeza.

—No, déjalo, no hablemos más de ello, ¿quieres?

Asiente y vuelve a prestar atención a mi explicación.

—Supongo que Mario habrá subido durante el rato que yo no he estado ahí. De haber sabido que él también estaba arriba, me habría cagado por la pata abajo. Menos mal que no me he enterado hasta que han salido. No hubiese podido responder de mí mismo si llego a entrar en ese piso antes de que ellos se marcharan.

Inés se aprieta contra mí. Bosteza sonoramente y se coloca como un gatito, buscando la postura más cómoda contra mis costillas.

—Ahora tengo mucho sueño, casi me he quedado dormida en la bañera.

—Es normal. La adrenalina ya se habrá diluido en tu torrente sanguíneo y por eso te sientes cansada. Duerme un rato, yo te cuido.

En menos de cinco minutos, su tórax sube y baja de manera acompasada. Si no temiera despertarla, me levantaría para prepararle algo para comer. Cuando despierte, tendrá hambre, y me gustaría estar preparado. Después me acuerdo de que todavía dispongo de sobras de la cena del otro día en la nevera y me relajo. Pongo el ordenador en el suelo y me acomodo en la cama. Quizá a mí también me vendría bien echar una cabezadita. Al fin y al cabo, no dormí nada esta noche.

El teléfono suena y nos despierta a los dos. Debemos de haber dormido mucho más tiempo del que esperábamos, porque ya no entra luz por la ventana. Fuera se ha hecho de noche y la temperatura en la habitación ha bajado de forma considerable. Me extraña que no nos hayamos despertado a causa del frío.

—Dime, Carlos.

Inés se incorpora de golpe en la cama al oír el nombre de mi amigo.

—El más joven, el tal Álvaro, ya ha declarado ante el juez instructor. Menuda historia, chaval. Parece sacada de una peli de las malas.

—Me lo puedo imaginar después de lo que ha escuchado Inés en su casa. —Mi chica se acerca más a mí, pero no intenta husmear en lo que hablamos Carlos y yo. Está temblando, así que imagino que lo que busca es sentirse reconfortada. La rodeo con el brazo y le deposito un beso suave en el pelo. Parece que se relaja un poquito, no demasiado.

—No puedo contaros nada. Ya sabes: secreto de sumario.

—También lo veía venir. ¿Cuándo crees que averiguaremos algo?

—Supongo que no tardarán en decretar el levantamiento. Pero no te preocupes, yo os comunicaré lo que descubra en cuanto pueda. Tengo que darte las gracias de nuevo por tu ayuda. Ha sido clave.

—No tienes por qué hacerlo. Sabes que colaboro siempre que puedo.

—Sí, lo sé de sobra, pero te consta que no todo el mundo hace lo mismo que tú.

—Cada persona es diferente y todos actuamos lo mejor que podemos.

—Te estás poniendo un poco filosófico, me parece a mí.

No me queda más remedio que reír. Carlos siempre ha sido mucho más pragmático que yo.

—Nos vemos pronto.

—Nos vemos, amigo, y muchas gracias.

Dejo el teléfono en la mesilla de noche y noto los ojos de Inés clavados en mí, interrogantes.

—Álvaro ya ha declarado. Por lo visto, con su historia podría escribirse un libro.

Suspira y se recuesta sobre mí. No parece que tenga muchas ganas de hablar.

—¿Tienes hambre?

Niega contra mi pecho.

—¿Quieres dormir un rato más?

Vuelve a mover la cabeza de forma negativa.

—¿Qué quieres hacer, entonces? —Bajo la vista para mirarla a los ojos, pero la toalla, que aún lleva enrollada en el pelo, me lo impide.

Inés desliza la mano hasta el cuello de mi camisa y empieza a desabrochármela muy despacio. No me mira, está muy concentrada en los botones; continúa con los del vaquero.

—¿Estás segura de que esto es lo que te apetece?

Sigue sin contestar, se limita a levantar la cabeza hacia mí y se deshace de la toalla con un movimiento. Lleva el pelo alborotado, pero estoy seguro de que nunca antes me había parecido tan preciosa. Me observa con intensidad y después desvía la vista a mis labios. El corazón me bombea a mil por hora; estoy excitadísimo y ni siquiera nos hemos tocado todavía.

Acerca su cara a la mía y atrapa mi labio superior con la boca. Introduce un poco la punta de la lengua y la agita contra la mía. No puedo contenerme más y la ataco con todo lo que tengo. La danza más excitante de todas las que se han practicado nunca acaba de comenzar y, como siempre me ocurre con Inés, entro de cabeza en el paraíso.

Sin separar mis labios de los suyos, deslizo una de mis manos por su brazo hasta llegar al cinturón del albornoz, tiro de él para poder abrirlo y contemplar su cuerpo desnudo. No pone ninguna objeción hasta que me aparto de su boca para tener una mejor perspectiva; entonces gruñe y busca mi lengua de nuevo.

Deslizo la mano por sus costillas y acaricio uno de los pechos turgentes.

—Déjame que te mire. Me encantas y me vuelve loco saber que eres mía —susurro contra su boca.

Se inclina hacia atrás para que pueda ver bien todo lo que me ofrece. Cuando vuelvo a su cara, sus ojos están cerrados, como si disfrutara del roce de mi mirada sobre su piel.

Aprieto con un poco más de fuerza el pecho que tengo en la mano y la beso de nuevo, pero no me entretengo con su lengua, sino que me aventuro hacia abajo, paseando mi boca por su piel como antes he paseado la vista.

Sigo descendiendo hasta su centro mismo, lo pruebo con la lengua; no sé a qué sabe la ambrosía, pero no puede ser muy distinta a su sabor, así que baño la lengua en él para libar el jugo que me ofrece mi diosa. Exhala y arquea la espalda buscando que me introduzca aún más en ella. Me alejo apenas para atacar su clítoris con los dientes. Le doy pequeños mordisquitos que la hacen estremecer, así que no paro de lamer y morder hasta que me doy cuenta de que se está poniendo en tensión.

—Voy a correrme, Samu. No pares ahora, por favor, por favor, te lo suplico.

Niego con la cabeza entre sus piernas y el cambio en la velocidad del movimiento parece gustarle. Me agarra por el pelo y me obliga a acercarme aún más. Aprieta las nalgas y la oigo gritar de placer. Una marea deliciosa inunda mi boca al tiempo que ella se va relajando. Apoya de nuevo la espalda y yo disminuyo la fuerza de mis embates.

Levanta la cabeza de la cama y me mira con los ojos llenos de lujuria.

—Eso ha estado muy bien. Ahora vamos a por el segundo round, mi vida.

Por la mañana me despierta el olor a huevos y algo más que no logro distinguir. Miro el reloj de la mesilla; no son más que las siete. Me parece raro que Inés se haya despertado tan pronto, ella suele ser bastante más dormilona.

Me pongo unos calzoncillos y voy en su busca. Está preparando tortitas; ese era el aroma que no distinguía.

—¿Celebramos algo? —La abrazo desde atrás y le doy un beso debajo de la oreja. Siento cómo se estremece y me encanta.

Se vuelve para mirarme con una amplia sonrisa en la cara, aunque las ojeras que luce me dicen que no ha podido dormir demasiado, como ya había imaginado.

—He pensado que, ya que vamos a pasar el resto de la vida juntos, debíamos solemnizar el momento con un buen desayuno. Lástima que no hayas tenido bacon en la nevera.

Se ha puesto mi albornoz otra vez, así que desato el nudo del cinturón y cuelo las manos por dentro para poder sentir el contacto con su piel. Inés ríe, pero me propina un golpecito con la cuchara de madera.

—Primero el desayuno y después, el postre.

—¿No podemos empezar por lo segundo? —gruño con los labios pegados a su escote.

—Eres insaciable. Cada cosa, a su debido tiempo.

Refunfuño mientras me separo de su cuerpo caliente. Anda que no es aguafiestas cuando se lo propone.

Voy poniendo la mesa mientras se acaba de hacer la comida, sin perderla de vista ni un solo instante. Inés parece feliz. Aunque sé que tardará un tiempo en olvidar por lo que pasó ayer mientras estuvo recluida en ese armario, ahora mismo siento que todo lo demás está bien. Se vuelve y su mirada se desliza sobre mi piel, encendiéndolo todo a su paso.

—No creas que vas a poder desayunar si me sigues mirando de esa manera. —Le guiño un ojo y ella pone los suyos en blanco.

—Siéntate a la mesa, don Salido, que vamos a desayunar.

Sirve la comida en los platos y se sienta a mi lado.

—Creo que hay algunas cosas de las que no hemos hablado y que son importantes para nuestro futuro.

El tenedor queda suspendido en el aire de camino a mi boca.

—¿Como qué?

—No sé, detallitos que ahora no nos parecen importantes, pero que quizá en unos años nos van a pesar. —Pausa su discurso y me observa con picardía—. ¡No me mires así! Cosas del estilo: ¿queremos cuatro hijos o con tres nos basta?

Trago con fuerza. ¿Tres o cuatro hijos?

—¡Vamos! Ninguno de los dos ha tenido hermanos, ¿quieres que nuestros niños crezcan solos como nosotros? —alega al ver mi cara de estupefacción.

—Cielo, ¿no crees que vamos un poco apurados de tiempo para tener cuatro hijos? —Bebo un sorbo de café porque me ha salido un gallo.

Inés agita la mano para restarle importancia al asunto.

—Los cuarenta son los nuevos treinta, ¿no te has enterado todavía?

—Ya, pero ¿no crees que sería mejor improvisar?

Arruga la nariz. Decido reseguir la línea desde la punta hasta el ceño con el dedo y ella se deja tocar. Coloca la cabeza sobre mi mano cuando llego a la sien.

—Lo de hacer cosas sin planificar no es mi fuerte —dice con los ojos cerrados, disfrutando del contacto.

—Lo sé, pero todo se aprende en esta vida.

Sonríe, no se mueve, sigue reposando la cabeza en mi mano. Al cabo de unos segundos, abre los ojos y se acerca a mi boca. Habla con los labios pegados a los míos.

—Vale, voy a dejar que las cosas fluyan durante un tiempo en ese aspecto, pero si veo que no avanzamos adecuadamente, me pongo a planificar a la de ya.

Un escalofrío me recorre de la cabeza a los pies. Estamos hablando de nuestro futuro juntos, así que eso significa que lo tenemos, ¿verdad?

Empujo la silla hacia atrás antes de que pueda besarme, la agarro por la cintura y la obligo a sentarse en mi regazo. Enlaza los brazos alrededor de mi cuello y la estrecho con firmeza.

—Lo quiero todo contigo: que vengan niños, que pasen los años, que estemos así de bien en los momentos buenos y que nos apoyemos en los malos. No quiero irme a la cama ni un día estando peleado contigo ni levantarme de ella sin antes haberte llenado de besos y caricias —murmuro en su oreja, y la siento estremecer—. Me da igual si planificas mi vida o si la dejas fluir, pero prométeme que nunca te alejarás de mi lado y eso me valdrá para saber que será plena. —La miro; tiene los ojos llenos de lágrimas. Asiente despacio mientras la sigo contemplando.

—Te lo prometo. Siempre juntos. Siempre a tu lado.

—Menos mal que odiamos las bodas —digo, en cuanto noto que el nudo en mi garganta crece tanto que no me deja tragar—. Mira que si nos llegan a gustar…

Inés ríe y luego clava sus ojos en los míos.

Quiero grabar este momento en mis retinas y en mi corazón, preservarlo para siempre del olvido. Amo a esta mujer y sé que ella me ama a mí, pero su risa y sus miradas son mis más preciados tesoros. Nada en el mundo puede superar este preciso instante, y así quiero que permanezca para siempre.

VEINTITRÉS

Inés

Han pasado tres meses desde que detuvieron a Mario y a Álvaro. No he sabido nada de ellos desde entonces, pero en Architectonical todo se ha venido abajo. En el momento en que los periódicos se hicieron eco de lo que había sucedido en la empresa y de quién estaba inculpado, los contratos empezaron a desaparecer como por arte de magia. Los clientes han decidido buscar otros estudios para que lleven a cabo sus proyectos, ya nadie quiere trabajar con nosotros.

El jefe supremo tuvo que venir desde Holanda y designó a un arquitecto externo para reconducir la empresa. Parece un tío majo, pero, por primera vez, estoy tomando en consideración lo que dicen las chicas y me pregunto si sería buena idea abrir nuestro propio despacho.

He perdido el miedo a trabajar por mi cuenta. Sé que si me acompañan Eva y Raquel, nunca me sentiré sola. Durante este tiempo, que ha sido tan difícil para mí, no se han movido de mi lado. Me han hecho reír cuando tenía ganas de llorar, y eso no voy a poder pagárselo nunca.

El médico dice que sufro estrés postraumático, que se me pasará con el tiempo y que no debo presionarme. Lo único que yo sé es que el miedo que pasé metida en ese armario ha hecho que me replanteara un montón de cosas. Pero lo que tengo más claro es que la vida es ahora. No pienso dejar nada para mañana, porque quizá mañana sea demasiado tarde.

Estamos tomando una cerveza (Raquel, a la que le falta menos de una semana para parir, un zumo, claro) en el bar de Pepe, ¿dónde si no? Para no variar, estamos dándole vueltas al asunto de independizarnos.

—No puede ser que por un local tan pequeño quieran cobrarnos ese alquiler. Es de locos —se queja Eva.

—Pues ni me atrevo a preguntar por el precio de aquel otro más grande que me gusta de la calle Aragón. Si este, diminuto, tiene ese precio, puedo hacerme una idea, y no es que me guste demasiado.

—¿El local o la idea?

—El local me encanta, boba, lo que no me gusta es lo que sospecho que querrán cobrar de alquiler.

Las oigo y no las oigo, porque acaba de llegarme un mensaje de Samu. Van a trasladar a Álvaro a una prisión de la península y, antes de irse, ha pedido entrevistarse conmigo. Parece ser que el juez no ha puesto objeción si yo tampoco la tengo.

Empiezo a sudar. No sé qué querrá contarme. Me da miedo encontrarme con él y no parar de llorar o, por el contrario, no poder creer ni una palabra de lo que tiene que decirme.

Samu: ¿Qué quieres que le diga a Carlos?

Yo: No lo sé. Creo que no quiero hablar con él.

Samu: Pues yo pienso que deberías hacerlo. Quizá te ayude a cerrar ese capítulo y que puedas volver a dormir por las noches.

Yo: ¿Acaso no te gusta cómo aprovechamos las noches desde que tengo insomnio?

Samu: Por mucho que lo disfrute, todo cansa, mi vida, y llevamos tres meses sin dormir. Eso no puede resistirlo ningún cuerpo.

Medito durante un rato la respuesta. No es tan fácil. Estoy acudiendo a una psicóloga que me está ayudando mucho, pero se ve que no basta. Al final, me decido y escribo:

Yo: Está bien. Lo intentaré, pero preferiría que tú me acompañases.

Samu: Por supuesto que iré contigo, no te preocupes por nada.

Suelto el móvil sobre la mesa con un golpe y las chicas me observan extrañadas.

—Álvaro ha pedido permiso al juez para entrevistarse conmigo —anuncio.

—¿En serio? ¡Tendrá poca vergüenza! —Raquel no va a perdonarlo nunca. Ahora yo estoy un poco mejor, al menos de cara a la galería, pero pasé unas semanas terribles después del día en que detuvieron a Mario y a Álvaro, y la pobre no lo olvidará fácilmente.

—¿Qué piensas hacer?

—Si por mí fuera, no iría, pero Samu cree que podría ayudarme a pasar página. Dice que ya no aguanta más sin dormir.

—Pienso como él. Tienes que enfrentarte a ese miedo. Y la única manera es saber qué puñetas pasó para que los dos enloquecieran de esa manera.

—¿Por qué no me extraña que pienses así, Eva? Inés, cielo, si te parece que será un trago demasiado duro para ti, olvida lo que diga Eva, o incluso Samu, y pasa de ese encuentro.

—Creo que realmente vale la pena intentarlo. Samu me acompañará; no tienes de qué preocuparte, Raquel.

Sin duda lo más sensato es que vaya a escuchar qué tiene que contarme Álvaro y saber de una buena vez si me puedo perdonar el no haber salido de aquel armario para ayudarlo.

Pasan tres días hasta que me conceden el permiso para visitar a Álvaro. La verdad por delante: han sido un infierno. Cada dos por tres cambiaba de opinión sobre lo que debía hacer, y, aunque al final he acudido a la cita, Samu casi ha tenido que empujarme dentro del coche. Ahora estoy esperando a que traigan a mi amigo, o examigo, no sé cómo llamarlo, en una sala que por toda decoración tiene dos sillas y una mesa atornilladas al suelo.

No me hacen aguardar demasiado: un guardia acompaña a Álvaro, que permanece esposado. Su aspecto no tiene nada que ver con el de antes, lleva un chándal roído y el pelo largo y barba. Está muy desmejorado, parece enfermo, pero al menos no se lo ve ido, como la última vez. Se nota que no soy la única que lo ha pasado de pena; al menos yo me obligo cada mañana a arreglarme y mantener cuidado mi aspecto. Pobrecito, me puedo imaginar el calvario que está atravesando, a pesar de que todavía no tengo la suficiente fuerza moral como para compadecerme de él.

Me levanto para darle dos besos, pero el guardia me ordena que permanezca sentada durante el tiempo que dure la entrevista.

—Has venido.

—No sabes cuánto me ha costado hacerlo, Álvaro. He estado a punto de anular la cita en más de una ocasión.

—Me lo imagino. No te entretendré mucho, solo quiero pedirte disculpas por la encerrona en mi piso.

Sonrío, y él parece extrañado.

—«Encerrona» es una palabra muy adecuada en este caso.

La sorpresa desaparece de su cara y es sustituida por una sonrisa minúscula, pero algo es algo.

—Se me olvidaba lo graciosa que eres.

—Sí, un montón, y solo estoy precalentando…

—Lo hice porque necesitaba ayuda. Me imaginaba que Samu te estaría esperando abajo y se preguntaría por qué tardabas tanto en salir. Pensé que si veía a Mario entrar, subiría y podría echarme una mano. Yo solo nunca pude contra él.

—Fui yo la que le pidió que no me esperara, por eso no estaba abajo y no subió. ¿Cómo sabías que pasaría todo eso?

—Samu no es el único con intuiciones certeras. Además, yo también sé infiltrarme en los móviles de la gente. —Lo miro con los ojos muy abiertos—. No, yo no borré los planos de tu ordenador para que Mario ascendiese, esa chapuza la hizo él solito. Hace casi diez años de eso, ¿recuerdas? Es cierto que lo conocí mucho tiempo antes de lo que creíais, pero no tanto antes.

Asiento con la cabeza y aprieto los labios. Suponía que había sido cosa de Mario; que ahora me lo confirme Álvaro solo corrobora lo mucho que debió de presumir de haberme desbancado de ese modo.

—Cuando llegué a tu casa, me contaste una historia, pero después, cuando llegó Mario, resultó que nada de lo que me habías explicado a mí era cierto. Os pusisteis a hablar de asesinatos y yo… yo…

—Te conté la «versión oficial», la que habíamos planeado relatar a la policía si nos pillaban, porque necesitaba ganar tiempo. No quería que te marcharas antes de que llegara Mario. Necesitaba que fueses mi testigo y, como ya te he dicho, esperaba que Samu subiese para echarme una mano. Esa parte no la planeé del todo bien, por lo visto.

—¿Por qué no se lo contaste a la policía en lugar de llevar a cabo ese plan? Podía haberte salido el tiro por la culata y ahora estaríamos muertos los dos.

—Pero estamos aquí, ¿no? Además, la policía no me hubiese creído: yo tenía antecedentes. En cambio, Mario tenía un expediente intachable. Su problema es que está loco, completamente zumbado. Tenía miedo de que me matase en uno de sus arranques de ira. No podía fugarme con él al extranjero, y que tú presenciaras cómo se comportaba de verdad conmigo fue lo único que se me ocurrió.

Ya no me siento tan mal por no haberlo ayudado. No, no es cierto; aunque esté enfadada con él, sigo lamentando no haberme dado cuenta de lo que ocurría y no haberle echado un cable cuando más lo necesitaba.

Un silencio denso se instala entre nosotros. Al cabo de un rato, Álvaro empieza a hablar de nuevo:

—Yo trabajaba de chapero en un club cuando conocí a Mario. —Se mira las manos, que tiene apoyadas sobre la mesa. Apenas ha mantenido contacto visual conmigo desde que ha llegado, pero ahora lo evita de manera exagerada—. Me confesó que se había enamorado de mí desde el primer día que estuvo conmigo, y yo le creí, claro. Solo deseaba que alguien me sacara de aquel sitio. No sabes lo horroroso que era eso, o que lo era para mí, al menos.

—¿Por qué lo hacías, entonces? No puedo creer que alguien como tú no fuera capaz de encontrar otro trabajo.

—Estaba muy enganchado a la coca, y gracias a eso ganaba un montón de pasta, mucha más que en cualquier otro sitio.

—Pero lo dejaste, ¿no?

—Sí. —Me mira un segundo y vuelve a bajar la cabeza—. Una noche en que iba muy puesto, y que había consumido también ketamina, sufrí un brote psicótico. Tuve la «suerte» de que Mario estuviera conmigo y me salvara de saltar al vacío, o eso dice él.

—¿No te acuerdas de lo que pasó?

—De algunas cosas sí, por eso me acojoné y no he vuelto a consumir. Estuve un tiempo ingresado en psiquiatría y tendré que medicarme de por vida. Cualquier día volveré a brotar y veremos qué pasa entonces.

—¿Eso tiene algo que ver con lo que dijo acerca de que eras su esclavo?

Levanta la cabeza de golpe.

—No me acordaba de que también habíamos hablado de eso.

—Sí. No lo entendí muy bien, pero lo escuché palabra por palabra.

—Mario fue quien me colocó en Architectonical, como supongo que ya imaginas. Al principio, cuando decía que yo sería su esclavo, creía que se trataba de una broma, de un juego erótico. Pero con el tiempo empezó a tratarme como si lo fuera. Tenía algunos periodos de paz cuando él se calmaba; después volvía a ponerse violento y se dedicaba a pegarme y a recordarme que lo único que yo tenía derecho a hacer era satisfacer sus deseos.

Los ojos se me inundan de lágrimas. Alargo la mano sobre la mesa para tomar las suyas, pero las retira de nuevo. Tiene la mirada perdida cuando dice:

—De repente, un día, empezó a decir que si yo seguía como recepcionista en Architectonical todo el mundo se daría cuenta de que era su siervo. Así que se empeñó en que ascendiera y llamó a los holandeses para intentar convencerlos. Pero los jefazos estaban muy contentos con el trabajo de Pedro, por lo que le denegaron la petición. Estaba como loco de nervioso, las palizas se multiplicaron, y estuve a punto de dejarlo. Fui un cobarde, ese fue mi fallo. Estaba seguro de que daría conmigo y me haría regresar, y me mantuve a su lado pensando que sería lo mejor. Pero después…

Se queda callado y gruesas lágrimas ruedan por sus mejillas. Me da tanta pena, pero no me deja que lo consuele, no permite que lo toque siquiera. Cuando intento levantarme de la silla para rodear la mesa, el guardia me recuerda que debo permanecer sentada.

Pasa un buen rato hasta que Álvaro se decide a hablar nuevamente:

—Cuando se cargó a Pedro, lo hizo por mí, incluso me regaló ese dichoso huevo de los cojones como muestra de su amor. Eso me repetía una y otra vez. Yo lo amenacé con ir a la policía, le dije que no podía retenerme a su lado, y él contestó que nunca escucharían a un chapero yonqui como yo, y de nuevo me creí la mierda con la que me emponzoñaba. Aprendí que lo mejor para mi salud, sobre todo la física, era seguirle la corriente. Hacerle creer que estaba de acuerdo en lo que él decía y más enamorado que nunca.

—Eso es terrible, Álvaro. No entiendo que no buscases ayuda.

—Durante un año —continúa, sin inmutarse por lo que he dicho— las cosas funcionaron bastante bien. Supongo que cuando la policía sospechó de mí, después del asesinato de Truyols, Mario se asustó y consiguió comportarse como una persona más o menos normal la mayor parte del tiempo. Después empezó de nuevo con lo de que quería que estuviese a su altura y bla, bla, bla. Me imagino que puedes hacerte una idea del resto. Volvió a empezar mi infierno particular, Mario enloqueció otra vez y en esa ocasión la pobre víctima fue Gabi.

»El día en que la policía anunció que se había tratado de un crimen de violencia de género y que habían detenido a su exmarido, me sentí aliviado ad infinitum, pero muy en el fondo sabía que había sido Mario quien la había matado, porque su furia y su ansiedad se habían aplacado de repente. Volvía a ser el hombre amoroso al que había conocido dos años atrás, y eso no podía significar nada bueno, aunque me muriese de ganas de creer que así era.

No hay manera de comprender lo que pasaba por la mente de Mario y de Álvaro, si eran tal para cual o si realmente Álvaro fue una víctima, como se empeña en asegurar.

—Lo que cuentas parece propio de un psicópata de libro. Lo he estado pensando mucho y creo que, si hubieses querido, hubieses podido denunciarlo después de que te regalara el huevo de Fabergé. Sobre todo, si estabas al corriente de que los papeles de compra no eran más que una falsificación.

—Mario es muy inteligente, no lo olvides. Puede ser encantador y muy persuasivo cuando se lo propone, y no solo hablo de que yo lo siguiera como un perrito por los golpes que me daba. Está enfermo, y eso lo convierte en una persona difícil de entender. Aunque es posible que mi mayor problema no sea ni su comportamiento, ni sus palizas, ni sus manipulaciones. Lo peor para mí es que lo amo, lo amo muchísimo.

La que ahora levanta la mirada para ver la cara de Álvaro soy yo. ¿Lo quiere? Pero si me acaba de describir a un monstruo.

—¿Lo dices en serio?

—Sí. Supongo que con el tiempo, y estando lejos de él, se me pasará, pero las relaciones tóxicas consisten básicamente en eso: amar a quien te daña más que a cualquier otra cosa en el mundo. Tú tienes mucha suerte: Samu es maravilloso y se nota que está loco por ti.

Por fin extiende la mano por encima de la mesa para tomar la mía.

—Cuando te dije que te quería, era cierto. Tú has sido quien mejor se ha portado conmigo en mucho tiempo y, a veces, cuando conseguía evadirme de mi cruda realidad, me hacía ilusiones y pensaba que seríamos buenos amigos para siempre.

Las lágrimas desbordan mis ojos sin que las pueda controlar.

—No tenía ni idea de que lo estabas pasando tan mal. Si yo… si yo lo hubiese sabido, habría… habría…

—No hubieses podido hacer nada, Inés. Mario es un maldito psicópata. Aun así, tuvimos nuestros momentos, y el último año… Hasta que se le volvieron a cruzar los cables, no estuvo tan mal. Incluso tú te diste cuenta de que no parecía el mismo: estaba feliz y no se dedicaba a joder a los demás. Pero, de repente, todo cambió de nuevo. Hay algo que no funciona en esa cabeza suya, y ninguno de los dos podemos hacer nada por arreglarlo.

—Lo siento tanto, Álvaro. No sé qué puedo hacer por ti.

—Podemos escribirnos, o llamarnos. No te preocupes, algo se hará.

Lo miro. Él también ha soltado unas cuantas lágrimas, pero ahora sonríe.

—Algo haremos, seguro.

En el parking, Samu me espera fuera del coche, apoyado en él, revisando los mensajes del móvil. Levanta la cabeza y me mira, convirtiéndolo todo en azul. Ese azul maravilloso que trastocó mi universo.

—¿Cómo ha ido? ¿Has llorado?

—Un poquito. Lo siento mucho por Álvaro; no lo ha tenido nada fácil en la vida.

—Ya, como muchos otros.

El sol me da en los ojos y necesito guiñar uno de ellos para poder verlo bien.

—Eres tú el que suele decir que todo el mundo lo hace lo mejor que puede.

—Sí, es cierto.

—¿Entonces?

—Supongo que eso debería bastar, porque quien hace todo lo que puede no está obligado a hacer nada más.

—Exacto.

Me coge por la cintura y me mira con intensidad.

—Vámonos, te invito a cenar. —Señala el coche y me hace pasar ante él—. ¿Conoces un restaurante chino en la calle Luca de Tena que se ha puesto de moda?

—Creo que sé de cuál me hablas, sí. ¿Me vas a llevar ahí? ¿A donde cenamos juntos por primera vez?

—Ajá.

—Qué generoso estás hoy, ¿no? ¿O es que tenemos algo que celebrar?

Abre la puerta del copiloto para que yo pueda subir. No deja de sonreír. Está tan guapo que podría comérmelo entero, de arriba abajo. Se agacha para quedar a mi altura y me da cien, mil, un millón de besos en los labios.

—Vamos a celebrar que estamos vivos, que nos queremos y que todo es fascinante cuando estamos juntos.

—Me parecen unas razones tanto o más válidas que cualquier otra para montar una fiesta. —Le rozo la mejilla con la yema de los dedos—. No, no es cierto. Me parece que son las mejores razones del mundo por las que se puede celebrar algo.

AGRADECIMIENTOS

Escribir este libro ha sido una odisea porque habla de algunas cosas de las que no conocía el funcionamiento en absoluto y he tenido que andar informándome y molestando a la gente para que me ayudara.

En primer lugar tengo que dar las gracias a la agencia Megadetectives, han contestado a mis preguntas legales de forma profesional y muy detallada. De todas las cosas que hace Samu y que no son legales, la culpa es exclusivamente mía. Fueron ellos quién me advirtieron de que entrar en el domicilio de alguien sin su consentimiento era totalmente ilegal. Muchas gracias por vuestro tiempo y vuestra dedicación.

El siguiente en mi lista es Alan Dennis Duckwitz Adrover, muchas gracias por prestarme tu historia en los juzgados.  Me he reído con ella durante años y al final he encontrado un sitio donde inmortalizarla.  Aunque por cuestión de tiempos en la novela la haya colocado en el año dos mil, cuando sería raro que sucediera algo así, sí que sucedía en los ochenta.  Esa es una historia totalmente verídica, para que después digáis que la realidad no supera la ficción. Por cierto que, todo lo demás referente a este personaje es inventado, nada tiene que ver con la vida de mi amigo.

Muchas gracias a Laura Pardo, Fina Mayol, Rosa Ramírez y Raquel Soria por ser mi mayor apoyo en el trabajo. Eva y Raquel son una mezcla de vosotras cuatro, os quiero un montón.

Ha tenido un grupo de escritoras que ha sido de grandísimo apoyo para mí. He estado a punto de no publicar esta historia, pero ellas no han dejado que me rindiera. Son: Tessa Coouper, Dani Vera, Francine JC, Rachel RP, Raquel G Struch, Manuenla Riobó, Yolhanda García, Carme R. Dona, Paloma Peña e Inma Merino. GRACIAS. Gracias de verdad a todas. No solo por apoyarme en los momentos difíciles, sino por enseñarme todo lo que me enseñáis.

Lo más guay de ser escritora es conocer a un montón de gente que disfruta haciendo lo mismo que yo y con la que puedes hablar durante horas de un único tema. La lista sería interminable si tuviera que nombrarlas a todas, así que he decidido no poner nombres aquí. Todas vosotras sabéis cuanto os quiero, aunque no hablemos a diario, que es precisamente lo que nos hace amigas. Muchas gracias, infinitas.

A mis lectoras cero. Han sido de mucha ayuda con esta obra en la que me ha dado tantos problemas en algunos momentos: Nuria Pazos, Marisa Gallén, Sara de Sarareando Tarareando (que además me ha ayudado en algunos temas relacionados con un estudio de arquitectura. Los fallos que haya sobre eso son míos, por descontado), Mari Luz Guillén, Dani Vera, Raquel G Estruch, Paloma Peña y espero no estar dejándome a nadie, porque en serio que he necesitado mucha ayuda.

Las dos personas maravillosas que le han acabado de dar forma a esta obra y que la han pulido para que llegara a vuestras manos mucho mejor de lo que yo hubiera podido hacer en dos vidas enteras son: Érika Gael y Marien Fernández. Muchísimas gracias por vuestro trabajo y dedicación, para mí sois las mejores.

No puedo acabar estas líneas sin nombrar a la familia que he elegido: Maria Barón, Marga Reina, Apol·lònia Salom y Cati Massanet. Gracias chicas por estar siempre a mí lado, incluso cuando no lo merezco.

Estoy muy agradecida al universo porque sé que tengo todo el apoyo de las personas a las que más quiero en el mundo: Jeroni, Andreu y Maria. Sin ese apoyo sería imposible que yo escribiera y por ello les debo tanto, tanto, que no se puede expresar solo en unas líneas. Os adoro a los tres, del uno al diez: hasta el infinito y más allá.