SOLO SUEÑO CONTIGO

María C. García

1ª Edición: Octubre 2014

Texto © María C. García 2013

Todos los derechos reservados

La presente novela es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos descritos son producto de la imaginación del autor. Cualquier posible semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor.

Para Óscar. Gracias por ser mi ángel Gabriel.

CAPÍTULO 1

Miré a mi alrededor pero no conseguía enfocar la vista. Sentía que lo había perdido todo. Todo lo que quería y necesitaba.

Me encontraba allí, al lado de su cama, junto a su silueta inmóvil, aún sin saber cómo reaccionar. Todo había ocurrido demasiado rápido... A mi mente volvían a cada rato imágenes, el recuerdo del viaje de vuelta de aquella hermosa playa paradisíaca de Barcelona, deseando llegar a casa para descansar al fin del cansancio que sentía, y de repente aquel fogonazo de luz que me cegó instantáneamente, y el terror que sentí al perder el control... No recordaba mucho más hasta que otra ráfaga de luz me deslumbró de nuevo, en este caso del hospital, aunque yo tardé un poco más en ser consciente de ello. No podía encontrarla... A mi alrededor había mucha gente, médicos y enfermeros, pero no estaba ella... No sabía nada, y no podía hablar, apenas podía moverme. Afortunadamente, solo tuvieron que pasar unos días para que mis heridas sanaran, no así las suyas. A sus dieciocho años estaba en coma. Se hallaba muy lejos, muy lejos de mí, y era por mi culpa. Si hubiera visto venir aquel camión... Si hubiera conseguido esquivarlo, si hubiera estado más atento... No podía pensar más que en eso, y cada vez que la veía tan quieta, tan diferente de cómo era ella... Pero preciosa, siempre preciosa, incluso cuando la vi por primera vez, con aquellas dos coletas y unas gafas demasiado grandes como para que yo pudiera descubrir su hermoso rostro todavía... Riendo como la colegiala que era al lado de mi hermana, y mirándome de forma tímida, insegura. Solo tenía doce años. Yo, a mis dieciocho la miraba con curiosidad, como a una niña revoltosa, pelirroja y simpática, la mejor amiga de mi hermana desde que se había mudado a nuestro vecindario meses antes, pero nunca hubiera podido imaginar lo que llegaría a ser para mí. Cuando fijaba la vista en ella y profería algún tipo de broma, sonreía abiertamente y en ocasiones me parecía atisbar cómo se sonrojaba. Por mí. Por un chaval inmaduro que jamás conseguiría nada, que nunca llegaría a nada. Y aún así se enamoró de mí. Me quería así, tal como era, un completo desastre que no era capaz de hacer nada bien. Nunca conseguí comprenderlo. Incluso en aquel momento, de forma incluso más acusada, me costaba demasiado asimilarlo. Suponía que en cuanto su familia se enterara de lo ocurrido tendría que marcharme, y no podría estar a su lado cuando despertara. No podría explicarle por qué me había ido, no podría explicarle por qué, si lo único que ella hizo en su vida fue quererme, yo fui capaz capaz de casi destruirla. Esperaba que al menos le llegara mi carta y que pudiera encontrar la forma de perdonarme. Mientras tanto, solo me quedaba esperar, allí sentado observándola, y deseando que aquella pesadilla terminara y todo volviera a ser como antes, cuando aún no me había fijado en ella, cuando aún no era la razón de mi vida, cuando aún me sentía libre...

CAPÍTULO 2

La cuarta noche al fin había conseguido dormir, solo unas horas, pero al menos el cansancio que sentía había disminuido. En realidad, no fue un acto voluntario, creo que mi cuerpo tomó el control por un momento. A la mañana siguiente me desperté en la silla, lentamente, y vi cómo la luz del sol se reflejaba en el cristal de la ventana, y a través del mismo, hacía brillar con destellos rojos y cobrizos el cabello de Laura. Por un momento me sentí como en aquellas mañanas en que me despertaba a su lado, como si estuviera en el paraíso solo por tenerla junto a mí, pero solo fue durante una breve ráfaga de tiempo, pronto recordé, de nuevo, todo lo ocurrido, y la realidad me golpeó con dureza.

Luego vino la enfermera, Sara, como cada mañana. Hizo algunas comprobaciones de rutina, me sonrió con cierta lástima, también como solía ser habitual, e intentó hablar conmigo, con la vana esperanza de animarme. Aunque era complicado dada la situación que estaba viviendo, solía arrancarme alguna sonrisa, a veces medio forzada, antes de irse. En aquella ocasión, sin embargo, no le fue posible. Mientras hablábamos, entraron en la habitación jugando dos niñas, no tendrían más de trece años, y no pude evitar recordar el día que conocí a Laura. Hacían mucho ruido al reír, y la enfermera tuvo que regañarlas por su comportamiento, porque yo no podía. Me recordaron tanto a ella, al día en que la conocí, a su mirada llena de vida...

**********

Llevaba casi una hora intentando arreglar el coche. Me había quedado tirado en medio de la carretera, y, por más que miraba el motor, no entendía por qué. La verdad es que nunca tuve mucha idea de mecánica, pero en cuanto oí cómo se paraba en seco, lo único que se me ocurrió fue dirigirme a abrir el capó y empezar a tocar en un lado y en otro simulando saber qué estaba haciendo. Estuve un rato pensando que ese coche ya me había dado bastantes problemas y este iba a ser el último, y finalmente lo dejé allí y comencé a andar, en un principio enfadado, sin pensar hacia dónde iría, y después hacia mi casa, donde suponía que me esperaría una buena reprimenda, pero al menos me podría dar una ducha y cambiarme. Me arremangué ligeramente la camisa, desabroché varios botones y llegué al portal de la calle Goya de Madrid, donde vivía mi única familia: mis dos hermanos, Sandra y Sergio. Sandra, con solo trece años, era capaz de sacarme de mis casillas la mayor parte del tiempo. Yo no hacía más que meterme con su pelo enmarañado con la esperanza de que eso la alejara de mi vista, pero no siempre conseguía de este modo mi objetivo. Sergio siempre fue muy diferente a nosotros. Aunque solo era dos años mayor que yo, siempre fue muy responsable, y desde que nuestro padre había muerto hacía un año, lo fue mucho más, tanto al ayudarle a luchar contra el cáncer que finalmente le consumió, como al ocuparse de nosotros una vez que él faltó. Supongo que, al ser el mayor, debió de ser el que más sufrió el abandono de nuestra madre. Yo en cambio apenas me acuerdo de aquella época, solo tenía siete años. El haber sido más consciente de lo ocurrido ha sido quizá la razón por la que nunca ha querido saber nada más de ella. Al parecer, según nos explicó nuestro padre, la vida en familia no iba con su forma de ser, y un día se cansó de actuar y decidió abandonarnos. Sandra y yo, hasta más o menos la adolescencia, aún albergábamos la esperanza de que volviera, aunque cada vez nos hacía menos ilusión. Sergio lo aceptó sin más. Siempre había sido el más fuerte de los tres, y así lo ha demostrado en todo momento. En el funeral de nuestro padre a todo el mundo le sorprendió su entereza, en comparación con los sollozos de dolor que no pudimos evitar mostrar Sandra e incluso yo, muy a mi pesar. Él permaneció a nuestro lado, y no soltó a Sandra en ningún momento, la consoló con paciencia, y solo se le escaparon algunas discretas lágrimas que probablemente para la mayoría de los asistentes pasaron desapercibidas, pero no para mí. Más tarde, de madrugada, pude oír cómo lloraba, mientras creía que dormíamos, pero no fui con él, sabía que no quería que le oyéramos, quizá quería protegernos, o creía que necesitábamos verle fuerte, así que decidí que lo mejor era actuar como si no me hubiera enterado. Al día siguiente, por la mañana, nada hacía pensar que su noche había sido dolorosa. Nos preparó el desayuno con una sonrisa, como cualquier otro día, e insistió en que volviéramos a nuestros quehaceres diarios de inmediato. Puede parecer extraño, pero creo que fue un buen consejo después de todo, y era además el último deseo de nuestro padre. Sin embargo, de camino a casa no podía parar de pensar que desde aquello todo me había ido mal, cada vez peor... Era como si hubiera caído sobre mí algún tipo de maldición. Y lo último que necesitaba era que me diera también problemas el puñetero coche.

Cuando por fin llegué al portal, intenté llamar con cuidado, pulsando el botón suavemente, lo que no impidió que dejara una enorme mancha de grasa en el portero a la que decidí no dar mayor importancia. Mi hermano contestó con sequedad y se mostró sorprendido al oír mi voz, supuse que por no estar acostumbrado a que llegara tan temprano. Solo eran las nueve. Me abrió sin alargar la conversación y subí con agilidad. Cuando me vió entrar, se quedó atónito.

―¿Pero qué coño...?

―Me voy a la ducha, salgo enseguida― Contesté con rapidez intentando evitar lo que sabía que vendría a continuación.

―Pero, ¿qué te ha pasado? Parece que te haya pasado una apisonadora por encima, chaval...― Comentó intentando aguantar la risa.

No le permití continuar hablando y me dirigí al baño. Sabía que no habría forma de cortarle si no era esta... Y a mí la situación no me divertía en absoluto. Claro, a él nunca le hubiera pasado algo como eso, él siempre controlaba la situación... A veces conseguía irritarme de verdad. Aquel día no tuve suerte en nada. En cuanto Sandra me oyó entrar, salió corriendo y me abrazó muy fuerte entre risas. Yo intenté regañarla porque la estaba manchando, pero como era habitual, no me hizo caso. No fue hasta que se separó que me miró con más detenimiento, y se le escapó una especie de grito que atrajo a su recién llegada amiga también hacia nosotros. Todavía recuerdo cómo me miró, estupefacta, mientras Sandra se dedicaba a asegurarse de que no estaba herido.

―Estoy bien, estoy bien, no te preocupes... Solo ha sido el puto coche...

―¿En serio? ¿Dónde te ha dejado tirado esta vez?

―A tres manzanas... Y ahí se ha quedado, esta vez no pienso volver por él. Se acabó. Ya me compraré otro... ―Dije sin demasiado convencimiento. No pude evitar reparar en aquella niña de coletas pelirrojas que me miraba con curiosidad. Mi hermana se dio cuenta, y se apresuró a explicar:

―Esta es Laura, la nueva vecina. Se mudaron ayer y nos conocimos en el colegio. Creo que seremos buenas amigas ―Añadió con una gran sonrisa que Laura tímidamente correspondió― Él es mi otro hermano: Daniel. Como si no fuera suficiente con uno...

―Vaya, no esperaba que fuera tan...

―Guarro, lo sé― Le interrumpió mi hermana― Normalmente está algo más aseado... Aunque no mucho más, no te vayas a pensar...

―Exacto, como véis estoy hecho unos zorros, niñas, así que mejor voy a ponerle remedio ahora mismo. Venga, Sandra, apártate de mi camino...

―Claro, hermanito...

Seguí escuchando sus risas y cuchicheos mientras me alejaba hasta que el ruido del agua las bloqueó por completo. Al menos, la ducha consiguió relajarme lo suficiente para enfrentar los requerimientos de las niñas pidiéndome con insistencia que jugara con ellas, y seguidamente la reprimenda de mi hermano, esta vez más suave que otras, por no ser más precavido y dedicarme únicamente a salir por ahí cada noche sin pensar en mi futuro. Por supuesto, le hubiera encantado que trabajase con él en el despacho o me inscribiera en la universidad como él había hecho, pero siempre tuve muy claro que nada de eso iba conmigo. Buscaba algo más en la vida. Algo que, aunque lo había intentado, aún no había conseguido encontrar.

CAPÍTULO 3

La enfermera de la tarde era algo más seria y muy joven. Parecía que siempre que venía a la habitación de Laura intentaba quedarse el mayor tiempo posible, a veces colocando las flores que le había traído o con cualquier otra excusa parecida. También procuraba darme conversación, aunque no pareciera ser algo habitual en ella. Al haber estado tantas horas en la habitación solo, agradecía ese gesto, y más teniendo en cuenta que parecía una persona bastante tímida. Siendo sincero, había algo más en ella que me gustaba, me atraía. Sus ojos me recordaban tanto a los de Laura... Aquellos ojos pequeños y azules me miraban fijamente en cuanto veían algo de interés en la conversación por mi parte, tal como siempre hizo ella. No podía esperar a que lo volviera a hacer... No podía esperar a que despertara...

**********

Aquel verano fue largo y caluroso. Sandra me enojaba más que nunca porque su mejor amiga, mi Laura, se había ido de vacaciones a una preciosa playa de Méjico con su familia, y pareció decidir que el tiempo que no estuviera con sus otras amigas lo emplearía en molestarme. Creo que en el fondo siempre supo que tenía cierta debilidad con ella, al ser mi hermana pequeña, pero había veces en que irremediablemente conseguía enojarme en serio, aunque debo admitir que luego era especialista, desde pequeña, en saber cómo conseguir que se me pasara el enfado con una rapidez sorprendente.

Una mañana llamaron a la puerta y, sin haber avisado de su llegada, ahí estaba Laura. Yo estaba en casa, haciendo planes para la noche con un amigo, y al abrir me quedé pasmado mirándola. Al principio ni siquiera la reconocía: no llevaba aquellas enormes gafas ni las dos coletas con las que la recordaba. A sus quince años, parecía ya, de repente, toda una mujer. Llevaba un vestido muy corto, por el que seguramente hubiera regañado a mi hermana de haberlo usado, que resaltaba su figura, el pelo suelto, largo y rizado, y por fin pude ver sus preciosos ojos azules con claridad. Sus labios tenían algo de carmín rosado, lo que los hacía ver más gruesos de lo usual, y la piel, que siempre había rozado la palidez más absoluta, se le había oscurecido ligeramente. Un pequeño bolso completaba su atuendo. Ni siquiera pude saludarla, casi ni la reconocía, hasta que, como siempre, ella se colgó de mi cuello y me besó en la mejilla con mucha dulzura, algo por lo que yo siempre la había regañado en vano. En esa ocasión, ni siquiera fui capaz de quejarme.

―Jo, Dani, siento como si llevara un año sin veros... ―Protestó cuando por fin decidió soltarme― ¿Cómo ha ido todo en mi ausencia? ¿Cuántas novias tienes ahora?

―Ahora ninguna, niña. Creo que ya me he enterado de que las novias no dan más que problemas. A partir de ahora, solo pienso divertirme― A mi mente vino el recuerdo de mi última novia, Mónica, que me había dejado un par de días antes, cuando se enteró de la breve aventura que había mantenido con su mejor amiga la noche anterior. Aquello me había hecho, al fin, reaccionar. Estaba claro que las relaciones convencionales no iban conmigo...

―Me encanta esa idea, podemos divertirnos juntos. Y entiendo perfectamente lo que quieres decir: tu novia solo puedo ser yo... ―Comentó mientras se iluminaba su mirada juguetona. Lamentablemente, en su facilidad para incomodarme no parecía haber cambiado nada....

―No, no hablo de divertirme con niñas, las niñas tenéis que jugar...

―Claro, ¿y no es eso divertido? Luego jugamos juntos, ¿vale? Ahora tengo que ir a ver a Sandra...

Dejé que se fuera sin molestarme en contestarla y escuché los gritos de alegría de mi hermana al verla entrar por la puerta. Creo que ambos nos llevamos una grata sorpresa. Aunque, si tuviera que elegir, creo que la mía fue mayor. Ya no parecía tan niña como antes, aunque viéndola comportarse estaba claro que aún lo era. Las escuché poner música y empezar a cuchichear. «Cosas de crías» pensé para mí, y volví a planear la noche salvaje con mi amigo Ángel, lo que, sin duda, era algo mucho más productivo.

CAPÍTULO 4

Unas horas después asumí que ya no podía evitar por más tiempo la llamada a su familia. En el hospital me habían preguntado varias veces, y yo intentaba poner excusas, pero sabía que estaba llegando un momento en que ya no funcionaban. No sabía cómo se iban a tomar lo ocurrido, y más viniendo de mí, pero no era difícil suponer que no demasiado bien. De todos modos, ya no tenía más remedio que hablar con ellos. Fue su madre quien contestó al teléfono, pero cuando le empecé a explicar que debía venir al hospital por un problema con su hija, sus gritos de espanto impidieron cualquier otra aclaración. Volví a sentarme junto a la cama y me quedé esperando, cogiendo la mano de Laura durante el tiempo que aún pudiera, y deseando que despertara para volver a verla reír. Por primera vez, era yo quien necesitaba escuchar que nunca me abandonaría, que aún me quería, que me perdonaba y que todo iría bien. Sabía que solo era un deseo, y que no se haría realidad, pero en aquel momento ese pensamiento era lo único que conseguía aliviarme. Le dejé mi carta de despedida bajo la almohada y, tras un rato ensimismado en mis pensamientos, comencé a oír gritos en la puerta. La enfermera intentaba evitar sin éxito que sus padres entrasen, viendo que estaban demasiado alterados. En cuanto consiguieron pasar, su padre se dirigió directamente hacia mí, con dureza y sin miramientos.

―No vuelvas a acercarte a ella, te lo digo en serio. Debí haberte denunciado cuando tuve ocasión. Sabía que acabaría ocurriendo algo así. No puede pasarle nada bueno estando contigo, se lo advertí y no me quiso escuchar, pero esta vez... Esta vez lo hará... Ahora, lárgate de aquí― Gritaba desesperado.

Su madre ni siquiera fue capaz de interceder para calmarle, no era capaz de controlar el llanto. Fue directamente a ver a su hija, sin ni siquiera pararse a mirarme un momento. Así que le di un beso en la frente a Laura y salí de allí antes de que llamaran a seguridad, si es que no lo habían hecho ya. Quizá parecía tranquilo, pero en realidad me sentía destrozado, carente de energía. Afortunadamente tuve suficiente lucidez para llamar a mi hermano poco antes, previendo lo que iba a ocurrir, y estaba de camino. Me senté en las escaleras de la puerta del hospital e intenté serenarme. Como imaginaba, mi hermano no tardó en llegar. Si había algo de lo que no podía dudar, era de su eficiencia. Me levanté con tranquilidad y entré en el coche. Observé cómo se quedaba mirándome con pesar mientras yo rehuía su mirada. Pareció captar el mensaje rápidamente, como siempre, y, sin decir nada más, comenzó a conducir. No fue hasta después de unos minutos que se decidió a preguntarme, con una suavidad a la que no me tenía acostumbrado:

―¿Estás bien?

―Perfectamente. Tenía unos rasguños, pero ya me han curado.

―No me refería a eso, Dani...

―Ah, ¿no? ¿Y entonces a qué, si puede saberse?

Sergio fijó la vista en mí por un momento frunciendo el ceño y apretando los labios, un gesto que por desgracia conocía bien, pero paró enseguida, apartó la vista y la dirigió hacia la carretera hasta que volvimos a casa. Nuestra última discusión había sido la más fuerte que recuerdo, y habíamos tenido unas cuantas. Desde que nuestro padre murió, tenía la extraña manía de meterse en mi vida sin mi consentimiento, y fue justo antes del viaje con Laura cuando al fin estallé. Le expliqué cómo me molestaba la forma en que me trataba, y su respuesta fue insinuar que Ángel y yo, según se rumoreaba por el barrio, nos habíamos metido en temas de drogas. Yo jamás hubiera hecho algo así, y ni siquiera entendía cómo Sergio había sido capaz de dudarlo, así que la conversación comenzó a subir de tono, hasta que de algún modo empezó a desviarse hacia el tema de nuestro padre, y terminó recriminándome que me desentendiera de todo durante su enfermedad, saliendo a diario a divertirme mientras él moría. Aunque desde que nuestro padre se fue de nuestro lado Sergio había cambiado mucho, me costó bastante creer lo que había dicho, hasta el punto de que necesité un rato para asimilarlo, pero en cuanto lo conseguí le comuniqué con toda la frialdad que me fue posible que no quería volver a saber nada más de él y desaparecí de allí antes de darle opción a contestar. Llamarle después de aquello fue muy duro, pero no veía otra solución posible. No tenía otro sitio adonde ir, ni fuerzas para buscarlo. Además, aquella era su casa igual que la mía...

Después de un trayecto que para mí fue eterno, llegamos. En cuanto entramos por la puerta, sin dudar, volvió a preguntarme:

―¿Qué ha pasado?

―Que he vuelto a liarla ¿Es eso lo que quieres oír? Pues ya lo he dicho ¿Te importa que dejemos ya el tema?

―¿Pero qué estás diciendo? Mira, Dani, entiendo que estés cabreado, sé que perdí los papeles, podemos hablar sobre eso luego si quieres, pero no quiero hablar de eso ahora. Ahora quiero hablar de ti y de cómo te sientes.

―Vale, eso es nuevo ―Dije sin poder evitar una media sonrisa de sarcasmo― Y yo que creía que me considerabas un ser frío e insensible... ¿Desde cuándo te importa cómo me siento?

―Desde siempre, y no digas eso, yo no pienso eso de ti...

―Venga, Sergio, que nos conocemos, déjate de gilipolleces y di la verdad... Eso te importa una mierda... Tú solo quieres que admita que tenías razón o algo parecido... Dime qué quieres que te diga de una puta vez y acabaremos con esto. Necesito estar solo, en serio...

Me quedé mirándole con dureza, intentando disimular que estaba a punto de derrumbarme. No quería hacerlo en ese momento, y menos delante de mi hermano. Él me devolvió la mirada, pero no había más que tristeza y una sombra de culpabilidad en sus ojos. Tras dudar un instante, se decidió a contestar:

―Bien, entonces hablaremos luego, cuando estés preparado, pero recuerda que si me necesitas estoy aquí, ¿vale?

Asentí sin convicción y me encerré con rapidez en mi dormitorio. Las conversaciones con mi hermano solían ser cuando menos complicadas, y en ese momento no me sentía con fuerzas para soportar algo así. Intentando recordar momentos más felices, me acabé durmiendo aquella noche.

CAPÍTULO 5                           

Ya de madrugada, me despertaron el sonido de unas voces un tanto elevadas. Tras escuchar un rato sin moverme ni hacer ruido, pude comprobar que eran mis hermanos, hablando en el salón o en la cocina.

―Joder, ¿dónde estabas? He estado intentando localizarte durante horas... ―La voz de Sergio dejaba notar la furia que sentía.

―Perdona, me quedé sin batería ¿Cuándo ha pasado todo esto? ¿Cómo está?

―No sé mucho todavía. No ha querido hablar conmigo.

―¿Y eso te sorprende? ¿Qué esperabas?

―No, claro que no me sorprende. Soy consciente de cómo me comporté. No creo que vaya a perdonarme en mucho tiempo, quizá nunca, y la verdad, es algo con lo que ya cuento. Pero, maldita sea, Sandra, esto era importante, he estado horas llamándote. Siempre que os necesito estáis desaparecidos, joder...

―Bueno, vale, cálmate... Ya estoy aquí, ¿no? Voy a hablar con él.

―No, ahora está durmiendo, y creo que lo necesita. Habla con él mañana. Yo me voy a la cama. No sé cómo voy a ir a trabajar en unas horas.

―Pues no vayas...

―Claro, qué fácil. Sabes que no puedo hacer eso... ―Su voz se había suavizado. Pensé en la habilidad que Sandra siempre tuvo para calmar a Sergio, lo que contrastaba con lo que yo era capaz de enfadarle, muchas veces incluso sin tener idea de cómo― En serio, habla con él mañana sin falta. Le he visto muy mal, aunque como siempre ha intentado disimularlo. Ya sabes que nunca ha sido capaz de pedir ayuda. Me sorprende muchísimo que me haya llamado después de nuestra discusión... Está claro que esta situación le supera.

―Entiendo. Puedes estar tranquilo, yo me ocuparé de todo...

Sus voces se alejaron hasta convertirse en susurros casi imperceptibles y poco después el sueño me volvió a llevar con él sin previo aviso.

A la mañana siguiente me levanté sintiéndome bastante más descansado. Estaba claro que necesitaba dormir de forma urgente. Entré en la cocina y observé extrañado a Sandra ya despierta, preparando el desayuno mientras canturreaba alguna canción con alegría.

―Vaya, buenos días dormilón ¿Qué quieres para desayunar?

―No te preocupes, Sandra, la verdad es que no tengo hambre. Voy a ponerme un café.

―Nada de eso, vas a comer algo, te estás quedando muy flacucho― Sentenció con una mueca muy propia de ella― No acepto discusión. Te prepararé unos cereales.

―Bueno, si es una orden, supongo que no tengo más remedio que obedecer, ¿no? Siempre has sido una mandona, hermanita ― Dije intentado simular una sonrisa.

―Lo sé, y tú harás bien en no olvidarlo. ―Se sentó a mi lado y empezamos a desayunar― ¿Cómo te encuentras?

―Mejor de lo que cabría esperar. El problema no es cómo me encuentro yo, en realidad...

―¿Y Laura? ¿Qué ha pasado?

―Laura está en el hospital en coma, me imagino que ya te lo ha dicho Sergio... Sus padres me echaron de allí a patadas, no te sorprende, ¿verdad?

―No, no mucho― Contestó ignorando mi media sonrisa melancólica, con el gesto entre triste y enfadado.

―Lo que pasó es muy simple: la verdad es que habíamos discutido, iba distraído supongo, y no sé cómo un camión se me echó encima. Lo vi demasiado tarde. Giré lo más rápido que pude, pero no me dio tiempo de frenar ni de esquivarlo, y chocó de lleno contra la puerta de Laura... ―Se me quebró la voz y a punto estuve de comenzar a llorar, pero con esfuerzo conseguí que solo se me escaparan un par de lágrimas. Carraspeé, me sequé la cara y continué con decisión― El resto creo que lo puedes imaginar...

―Venga, Dani, no te sientas culpable. La investigación sigue su curso. Estoy segura de que tú no has sido el responsable...

―Claro, como siempre estás segura de todo... ¿Y tú qué coño sabes? ¿Estabas allí?― Espeté levantando la voz temblorosa de forma involuntaria.

Sandra dio un respingo al oír mis inesperadas palabras pero se recompuso enseguida.

―No, no estaba allí, pero estoy aquí ahora, y no te voy a dejar solo. Siento lo que ha pasado, pero que te culpes no ayuda en nada... Y que te enfades conmigo tampoco...

Una vez más, como tantas otras en el pasado, me desarmó la dulzura de sus palabras, y, por encima de todo, su serenidad ante mi furia. Yo estaba a punto de estallar, y sabía que con ella no necesitaba fingir, me conocía demasiado bien, así que paré de desayunar, me pasé los dedos por el pelo, enterré la cara en los brazos y me rendí al fin a sollozar hasta que no me quedaron fuerzas.

CAPÍTULO 6                           

Aquella tarde llamé a Ángel, mi vecino y amigo de la infancia, y, tras contarle lo ocurrido sin entrar en detalles, vino rápidamente a mi casa. Después de hablar del tema un rato, me aconsejó lo de siempre para superar toda aquella extraña situación: salir por la noche y emborracharnos. Lo cierto es que no solía negarme a menudo, ese tipo de planes eran bastante propios de mí desde hacía tiempo, y aunque aquella noche no tenía demasiados ánimos para salir, la posibilidad de beber y olvidar todo aquello, aunque solo fuera por un rato, me resultó de lo más atrayente. Así que, sin pensarlo demasiado, decidí aceptar.

Cuando llegamos, me di cuenta de que no había meditado bien mi decisión. La música estaba demasiado alta, me impedía pensar, y después del accidente empecé a no ver tan claro lo de beber alcohol hasta casi perder el sentido... Ángel, en cambio, parecía el mismo de siempre. Fue a la barra a por unas bebidas, y en cuanto pasó una chica que le miró más de cinco segundos seguidos, se fue decidido tras ella. Yo me quedé bebiendo despacio, en un rincón, pensando en irme a casa, cuando una preciosa rubia apareció de la nada. Me sorprendió lo bonita que era, y, sobre todo, lo indiferente que me sentí hacia ella.

―Hola, no me suena tu cara, ¿vienes mucho por aquí?

―No, la verdad es que no mucho― Contesté sin mostrar el menor interés.

―Ya lo imaginaba, porque yo suelo hacerlo, y creo que me hubiera acordado de ti... Me llamo Yolanda.

―Hola, Yolanda. Yo soy Daniel, pero verás, ya me iba, estaba esperando a mi amigo...

Yolanda me miró de arriba a abajo un momento con un descaro que hasta a mí me sorprendió, y después sonrió abiertamente.

―Pues es una pena... A ver si nos volvemos a ver pronto...

―Claro, hasta otra.

Y, de nuevo me quedé solo, mientras me venían dulces imágenes a la mente... Eran tiempos pasados en discotecas semejantes... Pero, desgraciadamente, no era tan parecido como me hubiera gustado...

                                                             **********

Ángel, David y yo estábamos bailando en medio de la pista. Me sentía genial después de la quinta copa. Contra todo pronóstico, parecía que había conseguido olvidar los reproches de mi hermano, al menos por un rato. Eso era justo lo que necesitaba aquella noche. Conocimos, además, a unas chicas preciosas que llevaban ya un rato bailando con nosotros cuando apareció ella. Ni siquiera sabía de dónde había salido, pero Laura estaba frente a mí, con los brazos en jarras, mirándome con un gesto lleno de ira. Tenía una apariencia muy graciosa de ese modo, quizá debido a que solo tenía quince años. Me reí abiertamente y pregunté:

―¿Pero qué haces aquí, niña? ¿Has venido sola?

―No, he venido con tu hermana y dos amigos nuestros ―Explicó mientras los señalaba.

―¿Y cómo habéis conseguido que os dejen entrar?

―Déjate de tonterías, Dani. Me dijiste que esta noche bailarías conmigo ¿Es que no cumples tus promesas?

―No suelo cumplirlas, ni tampoco hacerlas... ¿Seguro que yo te prometí eso? No es muy propio de mí... ―Le mentí. Desde luego, recordaba perfectamente mi promesa. La hice después de que insistiera durante horas, solo para conseguir que se callase. Era una técnica que utilizaba con mi hermana desde que recuerdo, y solía funcionar. Al fin y al cabo, no tenía edad para entrar a la discoteca, así que supuse que con el tiempo lo olvidaría... Pero, por desgracia, parecía obvio que no había sido así...

―Pues lo hiciste, aunque veo que lo has olvidado. No me esperaba esto de ti.

Incluso algo achispado, como estaba, me llegó al alma como nunca lo había hecho su decepción al decir aquella frase. Nunca había visto un gesto parecido en su rostro. Y, por un momento, sin saber cómo, deseé con todas mis fuerzas que desapareciera por completo. Pero ella, enfadada y afligida como estaba, se dio la vuelta sin mirar atrás y ágilmente se dirigió hacia la puerta de la discoteca ante mis ojos. Teniendo en cuenta que no tenía edad para irse a casa sola, aunque viviera a solo unas manzanas de aquel lugar, y más siendo de madrugada, no lo pensé demasiado antes de salir corriendo detrás de ella. Al fin y al cabo, se la podía considerar una amiga de la familia... La alcancé justo en la puerta, la agarré del brazo y le dije al oído, intentando superar el sonido de la música:

―¿Ya te vas? ¿No querías bailar conmigo?

―Claro... Pero es que...

―Luego si quieres te acompaño a tu casa, ¿eh?

Para mi sorpresa, todo su enojo se disipó en un instante y me sonrió alegremente tras sus rizos de muñeca mientras asentía.

Nos fuimos a la pista y empezamos a bailar. Fue inesperado, pero me divertí bastante aquella noche. Ya en la puerta de su portal, tras haberla acompañado a su casa, me dio un beso en la mejilla y me confesó en un susurro al oído, mientras me abrazaba el cuello:

―Que sepas que no me has engañado ni por un momento: sabía que eras de los que cumplías tus promesas...

CAPÍTULO 7                           

No pude levantarme hasta mediodía. Cuando al fin lo conseguí, sentí tal agotamiento, que casi hubiera preferido permanecer en la cama, aún sabiendo que quedarme ahí para siempre no era una opción viable. Lo primero que hice fue llamar al hospital, donde me indicaron amablemente que no podían darme ningún tipo de información por teléfono. Era algo previsible teniendo en cuenta la situación, así que intenté tomármelo con calma.

No veía a nadie en casa, pero encontré el correo sobre la mesa. Empecé a mirarlo sin demasiado interés, y hallé la carta que le había dejado a Laura bajo la almohada, sin matasellos de correos y sin abrir. Supuse que su familia la había encontrado y se había deshecho de ella, y qué mejor forma para hacerme daño que ésta. El odio que habían estado albergando hacia mí y mi familia durante años estaba dando al fin sus frutos, por mucho que yo había intentado evitarlo. Mi hermana, en cambio, se había cansado de luchar hacía bastante tiempo, rompiendo así una amistad de años. Aún se saludaban amablemente cuando se veían, pero su amistad del principio había pasado a la historia. Yo había hecho caso omiso a los consejos de mi hermano mayor, como suelo hacer a menudo, y estaba sufriendo las consecuencias de mi decisión, que cada vez eran más desagradables.

Abrí la carta donde le explicaba brevemente que la quería, que volvería a buscarla, todo lo que había ocurrido, que sentía tanto el accidente que no podía llegar a explicárselo, y esperaba que fuera capaz de perdonarme algún día. La carta terminaba con una postdata que supuse que le traería recuerdos:

«Es curioso, ahora soy yo quien sueña contigo, incluso estando despierto...»

Parece ser que, al final, los recuerdos me los había traído únicamente a mí.

                                                                 **********

Mi Laura ya tenía diecisiete años. Hasta entonces, toda la insistencia que mostraba en ser algún día mi novia la tomé siempre a broma. Afortunadamente, llevaba ya varios meses sin sacar el tema. Supuse que, simplemente, había empezado a madurar y todo aquel juego infantil había quedado en el pasado. Sin embargo, un día llegué a mi habitación, y, sobre la cama, encontré una carta suya. Quizá debí habérsela devuelto simplemente, pero la curiosidad pudo conmigo y empecé a leerla.

«Hola, Dani.

No me siento capaz de decirte con palabras lo que siento, así que, después de mucho pensarlo, he decidido escribírtelo. Quería que supieras que da igual lo que ocurra, yo siempre estaré a tu lado. Desde la primera vez que te vi estoy enamorada de ti, no puedo evitarlo, y la verdad es que creo que tampoco quiero. Solo me queda saber si tú sientes lo mismo...

PDT: Tu hermana me ha hecho una pregunta hace un rato que no he querido responder: cuál es mi sueño. No he tenido valor para decirle la verdad. Solo sueño contigo.»

Me quedé muy sorprendido, intentando asimilar en silencio lo que acababa de leer, hasta que me di cuenta de que lo más probable es que aquella carta no fuera más que una broma de mi hermana en la que había involucrado de algún modo a Laura. En realidad, no era la primera vez que mi hermana me hacía una broma parecida... Me reproché a mí mismo mi momentánea ingenuidad, y dejé la carta sobre la mesa. Lo cierto es que no me imaginaba algo así de Laura, pero era consciente de lo persuasiva que podía llegar a ser Sandra cuando se lo proponía, y uno de sus pasatiempos favoritos siempre fue divertirse a mi costa. Así que decidí devolverles la broma, y le contesté con otra carta, muy breve, donde les hacía saber que no era tan fácil como pensaban jugar conmigo.

«Hola, niña.

Tu carta es muy bonita, pero lamento tener que recordarte que tengo una cola de chicas esperando su turno, en la cual ahora mismo tú ocupas el último lugar. En realidad, las mujeres que me atraen son adultas, como era de esperar.

PDT: No sueñes conmigo.»

Le di la carta cerrada a mi hermana y volví a mi habitación sintiéndome triunfante. No iba a resultarles tan fácil burlarse de mí como esperaban...

Laura llegó poco después, y fue directamente al cuarto de mi hermana. Al rato, empecé a oír desde mi habitación cómo alguien lloraba, lo que me extrañó bastante, y más cuando le siguió un portazo que casi hace temblar los cimientos del edificio. Salí rápidamente para averiguar qué ocurría, y me encontré con los ojos de Laura llenos de lágrimas, mirándome como nunca lo había hecho, con dolor y una ira que parecía imposible de controlar.

―Laura, ¿qué pasa?― Me decidí al fin a preguntar.

―¿Cómo te atreves a preguntarlo? ¿Es que no te lo imaginas?

―Pues no...

―Vale, entonces te lo voy a explicar: lo que pasa es que eres un cabrón, Dani. No debí haberte escrito esa carta. No quiero volver a verte nunca...

Me quedé paralizado por un momento, mientras veía cómo ella se daba la vuelta y se dirigía a su casa sin despedirse. No podía ser posible que no hubiera sido una broma... Rápidamente caí en la cuenta de que aquella carta era real, y Sandra no había tenido nada que ver en todo aquello. Aún estaba alucinado cuando salió mi hermana con mi carta en la mano, reprochándome mi comportamiento con la mirada, incrédula.

―¿Cómo has podido...?― Empezó a titubear asombrada.

Esas palabras me hicieron volver en mí y salí corriendo. Estaba lloviendo y Laura no tenía con qué protegerse del agua. La vi andando torpemente hacia su casa a lo lejos, la alcancé en un momento y la sujeté del brazo.

―¿Se puede saber qué haces? ¿No ves que está lloviendo?

―¿Y qué importa?

―Vas a enfermar... En serio...

La obligué a darse la vuelta y pude apreciar pese a la lluvia que aún seguía llorando. Me sentí más culpable que nunca en toda mi vida, mientras sus ojos me observaban con recelo.

―Por favor, escúchame, te lo puedo explicar. Creí que era una puta broma, joder. Creí que era cosa de Sandra... Nunca he querido hacerte daño, no sabes cuánto lo siento... No quiero verte así, y mucho menos por mí, ¿me oyes? No lo merezco...

Laura me escuchaba atentamente, aunque aún seguía llorando.

―Entonces, ¿no piensas lo que escribiste?― Preguntó aún entre sollozos tras vacilar un momento.

―No, claro que no. Eres estupenda, niña. Arrebatadoramente guapa, buena e inteligente... Quien acabe contigo será el hombre más afortunado del mundo...

―Pero no serás tú, ¿verdad? Sigues sin tomarme en serio, Dani. Y, para tu información, ya no soy ninguna niña...

Y, sin decir más, me abrazó el cuello y unió sus labios a los míos. Aquel efímero beso despertó algo en mí que no sabía que sentía. Contra todo pronóstico, fue el más fascinante y el menos esperado de mi vida.

―¿No ves que te quiero?― Me gritó cuando nos separamos ―Eso no lo cambia la edad, no lo puede cambiar nada. Ni siquiera tu carta, por mucho daño que me haya hecho ¿Es que no lo entiendes?

―Sí lo entiendo... Pero intenta tú comprenderme también a mí. Yo, no puedo...

―Eres un cobarde. Eso es lo que te pasa. No vuelvas a acercarte a mí, te lo digo en serio.

―Eso no es justo. Para ti es muy fácil, maldita sea. El que voy a ser juzgado por esto soy yo. No entiendes que aún no sabes lo que quieres, joder, no tienes edad para elegir... Es que no puedes quererme a mí, no tiene sentido...

―¿Y desde cuándo el amor tiene sentido? Yo solo sé que estoy enamorada de ti y he sido suficientemente valiente para declararme. Espero que, si tú sientes lo mismo que yo, algún día reúnas el valor suficiente para decírmelo. Hasta entonces, no voy a permitirte que me hagas más daño, así que no quiero verte más. Apártate de mi camino.

Me dio la espalda y retomó su camino bajo la lluvia. No pude más que admirar su fortaleza, incluso en una situación como aquella, mientras la veía alejarse lentamente, sintiéndome paralizado, hasta que al fin tuve un momento de lucidez, fui tras ella, la bloqueé el paso, y mirándola de frente, le dije, intentando disimular lo asustado que me sentía:

―Laura, no te vayas, no quiero perderte. Haré lo que sea, me enfrentaré a lo que haga falta. Yo también te quiero.

CAPÍTULO 8                           

Empezaba a perder la paciencia. Aún no sabía nada de ella. En el hospital seguían sin querer decirme nada, así que decidí dejar de lamentarme y hacer lo que creía era mi derecho: fui al hospital directamente. No se lo dije a mis hermanos, porque sabía cuál sería su opinión al respecto. Aunque me costara admitirlo, cuando llegué sentía cómo el sudor acariciaba mi frente. No sabía cuál podría ser la reacción de su familia al verme allí. Me dirigí a su habitación, miré por la ventanilla un momento, y, para mi sorpresa, observé que estaba vacía. La cama estaba hecha y no estaba ella ni tampoco ninguna de sus pertenencias allí. Sentí que el pánico me invadía, así que pregunté a la enfermera, a un médico que recordaba haber visto por allí alguna vez, luego a la recepcionista... Nadie me quiso decir nada. Empezando a desesperarme, fui a su casa. Nadie contestó a mi llamada. Me dirigí de nuevo a mi casa, tras intentar convencerme de que estaría bien y con total seguridad había despertado y ya la habrían dado el alta. Solo me quedaba poder localizarla. Esperé un rato y traté de llamarla de nuevo, esta vez por teléfono. Por fin, alguien contestó al otro lado.

―¿Dígame?― Al menos, la mujer que contestaba no parecía triste, así que por un momento me tranquilicé relativamente.

―Hola, me llamo Daniel. Quería hablar con Laura. Soy amigo suyo.

―Lo siento, Daniel, Laura no puede ponerse en este momento. Está descansando ¿Quiéres que le de algún recado?

―No, no es necesario. Solo dígale que he llamado. Pero, ¿está bien?

―Bueno, veo que sabes lo del accidente... Sí, se está recuperando. Parece ser que ya ha pasado lo peor...

―¿Y cuándo puedo ir a verla?― Pregunté impaciente.

―¿A verla? No te sabría decir... Yo soy el ama de llaves... Eso tendrás que preguntárselo a sus padres, y ahora mismo no están. Necesita reposo...

Suspiré aliviado un instante, solo por tener confirmación de que estaba bien. Y empecé a pensar en cómo conseguir verla. Estaba claro que en su casa no iba a ser fácil, así que empecé a tramar un nuevo plan. Me despedí de la amable señora que me había proporcionado la información que tanto anhelaba, y empecé a reflexionar sobre cómo iba a conseguir mi objetivo.

Cuando sentí que me empezaba a doler la cabeza sin haber llegado a ninguna conclusión, decidí que era hora de dejar un rato el tema y poner la tele. Poco después de haberla encendido, apareció Sergio por la puerta.

―Vaya, parece que ya te encuentras mejor. Espero que lo pasaras bien ayer.

―Todo lo bien que cabía esperar, sí.

―Verás, Daniel, me gustaría hablar contigo.

―Bien, veo que hoy toca charla fraternal ¿Sobre qué?― La verdad es que mi tono sarcástico fue bastante más evidente de lo que me hubiera gustado.

―Dani, esto es serio. No me gusta cómo te estás comportando. Has paralizado toda tu vida. Sé que esto es duro, pero tienes que seguir adelante...

―¿Así que no te gusta cómo me comporto, hermanito? Pero, hombre, eso no es necesario que me lo digas... Ya lo sé... Lo raro sería lo contrario...

―Joder, basta ya. Estoy intentando ayudarte, no quiero discutir contigo.

―¿Ah, no? Eso sí que es una novedad... Aunque quizá podrías pensar en lo que quiero yo, para variar...―Le miré fijamente, más furioso de lo que nunca había estado en mi vida― Maldita sea, Sergio, si lo que de verdad quieres es ayudarme, solo por una vez, déjame en paz. Viniendo de ti, te aseguro que es lo único que me ayuda.

Sergio se quedó bloqueado, algo nada habitual en él, y desvió la vista hacia el suelo. Pensé que la verdadera bronca empezaría en aquel momento, pero en aquella ocasión no fue así. Se enderezó lentamente, y me miró con gesto dolido.

―Como quieras, Daniel. No te molestaré más, no te preocupes. No era mi intención hacerlo... Lo creas o no, solo intentaba ayudarte. Te aseguro que ese ha sido siempre mi único objetivo, pero, por lo visto, no lo estoy consiguiendo... Descansa un poco, ¿vale? Voy a hacer la cena.

Las discusiones con mi hermano siempre habían sido numerosas, sobre todo desde que murió mi padre, pero los últimos días incluso habían empeorado. Parecía que no pudiéramos cruzar dos palabras sin llegar a enfadarnos. Por un momento, empecé a pensar que si cuando me aconsejó no salir con Laura por los problemas que me iba a acarrear le hubiera hecho caso, no estaría metido en aquel atolladero, y probablemente tampoco intentaría desahogarme con él por lo que me estaba pasando como lo estaba haciendo. Así que me dirigí a la cocina, donde se dedicaba a sacar ingredientes del frigorífico como si no hubiera pasado nada. Cuando se dio cuenta de que estaba parado en la puerta, observándole en silencio, me miró extrañado.

―¿Necesitas algo?

―No, verás, Sergio, yo... No he tenido un buen día... Pero no quería hablarte así...

―No pasa nada, olvídalo― Dijo sorprendido esbozando una media sonrisa― Ambos sabemos que yo tampoco soy un buen modelo de comportamiento... ¿Quiéres que hablemos?

Asentí levemente, dejó la cena y nos sentamos en el sillón.

―Escucha, Dani... Llevo tiempo queriendo disculparme... Pero es que no sé cómo hacerlo... De verdad que lo siento, sé que me pasé muchísimo, nunca debí haber dicho aquello... Te aseguro que no lo pienso, créeme.

―Venga, no me mientas. Sí que lo piensas. Lo has pensado todo este tiempo.

―No es eso, no lo entiendes... Verás... Cuando papá enfermó, me sentí perdido... Tenía que enfrentarme a algo de lo que no me creía capaz, era muy joven, y tú... Bueno... Tú lo enfrentaste a tu modo... Somos muy diferentes, por eso no siempre nos entendemos... Pero sé que tú también lo pasaste mal, aunque lo afrontaras de otra forma... Simplemente, aquel día estaba muy cabreado, no fui capaz de controlarme, hablé más de la cuenta, y cometí un error. Lamento tener que informarte de que yo también cometo errores, a veces tan graves como este... La cuestión es: ¿Crees que sería posible que lo olvidáramos?

Me quedé pensando un instante y finalmente me decidí a contestar:

―Sí, claro, por mí está olvidado. Después de cómo me he comportado estos días, creo que es lo mínimo que mereces... Pero es que... Esta situación no es nada fácil... Aunque creo que tengo buenas noticias... ¿Sabes que Laura ha despertado?

Sergio sonrió levemente, pero cesó enseguida.

―Dani, sobre Laura...

―No, no empieces otra vez. Ahora no...

―Esto no puede salir bien, ¿no podrías, simplemente, intentar olvidar el tema, aunque sea por un tiempo, y seguir adelante con tu vida?

―No, tú no lo entiendes, ella es mi vida.

El silencio se hizo entre nosotros.

―No, no lo entiendo. Sabes que nunca lo he entendido. No es un buen momento para hablar de esto, así que será mejor dejarlo ahora. De todos modos, me alegra que hayamos aclarado aquel malentendido. Voy a hacer la cena, hermano― Esbozó una media sonrisa, que yo le devolví con melancolía y me di cuenta de que por primera vez desde que enfermó nuestro padre habíamos conseguido sincerarnos y reconciliarnos tras una discusión. Era curioso que fuera precisamente en una situación como aquella, pero al menos parecía un buen comienzo.

CAPÍTULO 9                           

A la mañana siguiente, decidí que ya había agotado la poca paciencia que solía tener. Tomé la firme determinación de, al menos, entregarle a Laura mi carta para que fuera ella la que decidiese si quería hablar conmigo o no después de leerla. Me dirigí a su casa, y le dejé el encargo al ama de llaves. Quise pensar que sus padres tampoco estaban, pero en cualquier caso, no tenía intención de quedarme a averiguarlo, así que desaparecí de allí, no sin antes pedirle a aquella amable señora que se asegurase de que le llegara la carta directamente a ella.

Volví a casa intentando no pensar en todo aquello y me puse la tele. Al no haber nada que mereciera la pena, opté por ponerme una película para distraerme. Introducí X-men en el DVD, una de mis películas favoritas, y me tumbé en el sillón hasta que, sin apenas darme cuenta, me quedé dormido. No sé cuánto tiempo después, me despertó el sonido del timbre de la puerta. Aún adormilado, fui a ver quién era y ahí estaba Laura, mirándome extrañada y sujetando mi carta ya abierta con la mano. Lo primero que pensé fue en abrazarla muy fuerte, pero deseché la idea rápidamente, porque no sabía lo que ocurriría a continuación, ni lo que venía a decirme. Así que me esforcé por controlarme dentro de lo posible.

―Hola, Dani ¿Puedo pasar?

―Claro...

Entró y cerré la puerta. Nos quedamos de pie en la entrada uno frente al otro, sin saber muy bien qué hacer, hasta que me decidí a preguntar, luchando por que mi voz sonara firme:

―¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien?

―Sí, muy bien. Ya estoy recuperada. Vengo porque he leído tu carta. Pensé que no querías saber nada más de mí... Así que ahora no entiendo nada. De todos modos quería decirte que no debes sentirte mal por lo que ha ocurrido, sé que no fue culpa tuya...

―¿Pero qué dices? ¿Quién te ha dicho que no quiero saber nada más de ti? Joder, llevo días volviéndome loco buscándote, intentando hablar contigo...― Grité desesperado.

―Pues, mis padres...― Vi claramente cómo según decía la frase, asimilaba lo que había ocurrido.

―Maldita sea, Laura ¿Y tú les has creído?― Se quedó reflexionando un instante.

―Perdona, estaba muy confundida... Cuando desperté me encontré bastante desorientada, y solo les vi a ellos allí. Lo último que conseguía recordar antes del accidente fue nuestra discusión, y a ti diciéndome que me dejabas... Supongo que he sido una tonta...

Intenté aclararme y relajar el tono de voz para no asustarla. Por un momento temí que de algún modo se desvaneciera, como en un sueño.

―No, no digas eso... Soy yo el que ha sido un idiota, no quería dejarte, solo estaba cabreado, no volverá a ocurrir. He pasado tanto miedo... ―Con cuidado levanté la mano y le acaricié suavemente la cara. Al sentirme, Laura se aferró a mi cuello con fuerza, como solía hacer desde que la conozco, y empezó a sollozar contra mi hombro, mientras yo la estrechaba entre mis brazos, decidido a no a dejarla escapar jamás. Al sentir su cuerpo contra el mío de nuevo, me invadió la felicidad hasta tal punto que me negaba a pensar.

―No vuelvas a hacerme esto nunca, mi niña, por favor... No vuelvas a alejarte de mí― Supliqué mientras sentía las lágrimas resbalar por mi rostro sin poder evitarlo― No sabes lo mal que lo he pasado...

―No lo haré― Afirmó Laura ya más relajada― Estoy contigo, siempre estaré contigo, siento haber dudado de ti, no lo volveré a hacer, te lo prometo...

Lentamente, volvió a mi mente la discusión que tuvimos antes del accidente, que estuvo originada por sus padres, sus dudas sobre mí y los rumores de que Ángel y yo traficábamos con droga de los que ya me había advertido mi hermano. Sin embargo, ya no me sentía enfadado, en ese momento me pareció algo insignificante.

―Eso espero.

―Bueno, ¿y ahora, qué hacemos?

―Podemos pensarlo luego, ahora mismo tengo hambre ¿Te invito a comer algo? Esto hay que celebrarlo...― Sugerí tras secarme la cara, esbozando una sonrisa, visiblemente más calmado.

―Nada me haría más feliz.

Comimos en un Burger King algo apartado, el que ella eligió, pues curiosamente siempre fue uno de sus restaurantes favoritos, aunque yo nunca llegara a comprender el motivo. Y allí, hablando de cualquier cosa, volvimos a reír, y me volví a sentir el hombre más afortunado del mundo, solo por estar con ella de nuevo.

Cuando volvimos a casa, tenía una visita inesperada. Era la policía. Dos guardias estaban en el salón esperándome con mi hermano. Por un momento, nada más verles, pensé que venían a detenerme, pero tomé la firme decisión de que huir no era una posibilidad, me enfrentaría a aquello fuese lo que fuese.

―Dani, te estábamos esperando. Parece que hay noticias sobre la investigación... Os dejamos solos, ¿vale?― Mi hermano no parecía él mismo. Estaba sorprendido, incluso podría decir que asustado. Tras saludar educadamente a Laura, se la llevó del salón para dejarnos hablar.

―Buenas tardes, Daniel. Venimos a informarle sobre la investigación del accidente.

―¿Algo nuevo?― Interrumpí concentrado en que no se notase mi impaciencia más de lo inevitable.

―Efectivamente. Parece que los frenos del coche habían sido manipulados. No le podemos dar muchos más datos por ahora, pero le mantendremos informado de las novedades que pueda haber.

―Gracias por la información, agentes.― Comenté mientras sentía cómo un frío extraño empezaba a recorrerme todo el cuerpo― Espero noticias, entonces.

Cuando se marcharon, me quedé en el sillón reflexionando un instante. Me sentí aliviado al darme cuenta de que el accidente no parecía haber sido culpa mía después de todo, hasta que fui consciente de lo que significaban las palabras que acababa de escuchar: alguien se había tomado muchas molestias para manipular nuestro coche, probablemente para... ¿matarnos?

CAPÍTULO 10                           

A la mañana siguiente, al contrario de lo que me había parecido con anterioridad, empezaba la fase más compleja de nuestra historia. Laura tenía que hablar con sus padres y explicarles cuál era su decisión, y, aún peor, conseguir que la respetaran. Mi insistencia en ocultarles nuestra relación como hicimos al principio no tuvo ningún efecto en ella. Únicamente me contestaba que había que ir siempre con la verdad por delante, razón por la que nos dirigimos a su casa dispuestos a luchar por defender lo que sentíamos, aunque no negaré que ella iba más decidida que yo.

Cuando se abrió la puerta, por un momento el terror me dominó por completo, pero conseguí, por primera vez en mi vida desde que recuerdo, controlarlo de algún modo. Su madre nos miró a ambos unos segundos y nos invitó a pasar con un gesto que transmitía lo opuesto. La conversación fue dura desde el principio, como era de esperar, pero Laura me dio una lección sobre madurez y valentía, una vez más.

―He venido a hablar con vosotros. Tengo algo que comunicaros...

―Tu padre no está, Laura, creo que afortunadamente...― Me miró de arriba abajo, con un gesto que rozaba la repugnancia. Me pasé la mano por el pelo, intentando serenarme, aunque debo admitir que lo primero que me pasó por la cabeza hacer tras su desprecio fue algo muy diferente.

―Me es igual, ya se lo diré en otro momento, mamá. Quiero que sepáis que lo que habéis hecho me parece despreciable. No pensé que me mentiríais jamás, y menos en algo como esto, y viendo lo mal que me sentía... Tú me escuchabas llorar cada noche en mi habitación, me veías destrozada por el dolor cada día, y no hiciste nada...

―Era lo mejor para ti, Laurita. Mira lo que te pasó por su culpa. Te lo hemos dicho muchas veces... De este chico no puede salir nada bueno... ¿Es que ni siquiera ahora lo ves?

―Creo que mejor me voy...― Interrumpí por fin, intentando disimular la ira que sentía.

―No, tú no vas a ninguna parte, Dani. Esta vez no le van a funcionar sus trucos. Me va a escuchar. Mira, mamá. Este chico, como tú le llamas, lo es todo para mí. No voy a dejarle, y no voy a permitir que le humilles. Él no ha tenido la culpa de nada de lo que ha pasado, si os molestárais en informaros en lugar de creer rumores lo sabríais. Él nunca me haría daño. Ojalá pudiera decir lo mismo de vosotros... Pero no es así...

La madre de Laura se mostró atónita por un momento. Jamás la había visto tan confundida como en aquella ocasión.

―Laura,― Contestó con voz neutra― tu padre y yo hemos tomado una decisión. Si continúas en tu empeño, no lo harás en nuestra casa. Es un grave error, y no lo permitiremos.

Por primera vez en mucho tiempo, vi cómo el pánico relucía en sus preciosos ojos azules. Pero no solo eso, también había en ellos decepción, ira, tristeza... Al ver aquello, pensé que ya no había nada que hacer, la había perdido. Nunca podríamos ganar aquella batalla, no nos lo permitirían, y por un momento, me sentí derrotado, hasta que poco después, escuché su voz temblorosa.

―Bien, mamá. Si es lo que queréis... Veo que no me dejáis otra opción. Me voy de casa.

Levanté la vista con celeridad hacia su rostro de nuevo, pero ya no había nada de lo que había visto un momento antes, solo había indiferencia. Me cogió la mano, fue a su habitación y, tras hacer rápidamente la maleta, abandonó su casa con paso firme ante la mirada asombrada de su madre, y la mía propia. Yo me dejé conducir por ella, confundido como pocas veces lo había estado, y con miedo de preguntarle qué pensaba hacer después de aquello.

Mi hermana estaba viendo la tele con un amigo en el salón cuando llegamos, y al oírnos entrar nos saludó con entusiasmo. Fue directamente a abrazar a Laura, pero poco después, percatándose de que algo no iba bien al ver que ella no reaccionaba, nos dijo que se iban a dar una vuelta tras mostrarme una mirada de confusión, que yo contesté encogiéndome de hombros, esperando que comprendiera que no era el momento adecuado. Cuando oímos cómo cerraban la puerta al salir, Laura se sentó en el sillón y me miró insegura. Me senté a su lado, y me atreví al fin a preguntar:

―¿Puedes explicarme qué has hecho?

―Me he ido de casa. Creía que estaba claro...

―Laura, no creo que hayas meditado tu decisión, pero quizá deberías...

―¿Qué quieres decir?― Preguntó de repente asustada.

―No puedes irte de casa, solo tienes dieciocho años... No tienes nada...

―Te tengo a ti... O eso creo...

Al oír esta frase, la miré a los ojos con determinación y le acaricié con suavidad el pelo.

―Claro que sí, no debes temer por eso, a mí me tendrás siempre. No es que tenga dudas... Es solo que... Joder, Laura, no me esperaba algo así ¿Has pensado qué vas a hacer ahora?

―No, no he tenido tiempo de pensar nada, solo sé que quiero estar contigo.

―Bien, bien...― Farfullé intentando aclarar mi mente por un momento. En realidad, la tarea de mantener la calma y tomar decisiones en momentos difíciles siempre había sido la especialidad de Sergio― Lo pensaremos luego más tranquilos ¿Te parece?             

―Claro...

―Por ahora te quedarás aquí. Puedes dormir en la habitación de invitados.

―Pero... Tu hermano...

―Eso déjamelo a mí, ¿vale? Ahora vamos a comer algo. Tienes que reponer fuerzas...

Después de cenar, volvimos al sillón. Observé su mirada asustada, y solo pude responderla con una sonrisa insegura, con intención de calmarla, intentando evitar que se percatase de lo perdido que me sentía en aquella extraña situación, mientras percibía cómo mi gesto parecía cumplir su cometido. Me dio un abrazo y se quedó un rato con la cabeza apoyada en mi hombro, mientras yo le acariciaba el pelo y le daba un beso en la frente.

―Me da igual lo que pase― Me dijo después de un rato, ya adormilada― No volveré a irme de tu lado, a menos que tú me lo pidas.

―No lo hagas nunca, mi niña. Ahora, duerme tranquila.

―¿Puedo pedirte un favor?

―Claro...

―Dime que me quieres y que todo va a salir bien.

―Vale. Creo que estás loca, pero aún así te quiero y te aseguro que todo va a salir bien― Bromeé. Sentí su sonrisa y lentamente su respiración se hizo más regular hasta que el sueño la invadió por completo.

Al rato llegó de trabajar Sergio. Aparté a Laura con cuidado de no despertarla, y me dirigí a la cocina.

―Tengo que hablar contigo― Susurré. Vi cómo desviaba la vista hacia Laura y, con la perspicacia que le caracterizaba, pareció reparar en que algo no iba bien. Me siguió hasta la cocina, y me miró preocupado.

―¿Hay algún problema?

―Algo así. Verás, Laura se ha peleado con sus padres... por mí. El caso es que tiene que quedarse aquí, no tiene adonde ir...

Advertí cómo se le endurecía la mirada y apretaba la mandíbula.

―Dani, te vas a meter en un lío, y me vas a acabar metiendo en un lío a mí. Esto se te está yendo de las manos...

―Por favor... Te juro que no pueden hacer nada, ya es mayor de edad― Mi mirada suplicante, no demasiado habitual, no parecía ser suficiente para convencer a mi hermano― Sergio, no podemos hacer nada más, entiéndelo, no voy a dejarla tirada. Te lo estoy pidiendo por favor. Yo me hago responsable de cualquier cosa que ocurra... No te involucraré a ti en nada ¿Qué más quieres que haga?― Mi desesperación era palpable, hasta que se me ocurrió una idea que quizá podría funcionar― Escucha... Trabajaré contigo como siempre has querido, si eso te hace cambiar de opinión...

―¿En serio?― Como siempre, mi hermano era muy previsible. La idea de que yo madurase al fin, como me había repetido durante años, fue lo que le hizo reaccionar. Se quedó pensando unos segundos y pareció haber tomado una decisión― Vale, puede quedarse. Pero ve con cuidado, esto no me gusta nada...

―Desde luego― Afirmé con una sonrisa triunfante.

Al menos, poco a poco las cosas parecían solucionarse. No quise pensar en nada más. Ya pensaría en el resto de problemas al día siguiente. Me acurruqué al lado de Laura en el sillón, la abracé con fuerza, y, contra todo pronóstico, me acabé durmiendo a su lado.

CAPÍTULO 11                           

Paulatinamente me fui haciendo a la idea de que iba a trabajar en el despacho, algo a lo que siempre me negué, por mucho que Sergio me había insistido en ello durante años. La idea de trabajar rodeado de papeles en una oficina y ahogado por un traje con corbata siempre fue todo lo contrario a lo que yo quería aspirar, pero al final parecía que, por ironías de la vida, era lo que iba a acabar haciendo. La empresa de publicidad en la que trabajaba mi hermano la fundó mi padre. Él era el dueño de la misma, y, cuando él murió, mi hermano se hizo cargo de ella, consciente de que mi padre trabajó duro para levantar desde el principio aquella pequeña empresa insignificante y fue testigo desde niño de cómo fue creciendo. Aún recuerdo cuando nos llevaba para enseñárnosla orgulloso... No hubiera sido justo que con su muerte desapareciera. Aunque yo tampoco quería que la empresa se cerrara o vendiera, no iba conmigo trabajar en ella. Siempre lo tuve claro. Tampoco necesitaba mucho dinero para salir adelante, y con lo poco que me asignaron tras la muerte de mi padre me las arreglaba. Pero la vida es a veces caprichosa, y parecía que aquella empresa era finalmente mi destino.

Mi hermano me dijo que podía estar tranquilo. Iría enseñándomelo todo despacio, para que fuera aprendiendo sin agobiarme, pero el llevar traje y corbata no admitía discusión posible. Yo no tenía ninguno, así que me prestó uno suyo hasta que me decidiera a comprármelo. Afortunadamente, teníamos una talla parecida. Después de ducharme aquella mañana, salí ya vestido y me encontré con Laura, que me esperaba impaciente.

―¿Cómo me ves?― Pregunté inseguro.

―Estás... alucinante...

―No sé... Yo me siento como si fuera disfrazado...

―Aún no entiendo cómo ha hecho tu hermano para convencerte de que trabajes en el despacho... Es algo tan impropio de ti...

―Quizá es solo que estoy madurando...― Mentí. No quería que indagara más sobre aquel tema. Después de todo lo que había sufrido, lo que más me obsesionaba era protegerla.

―Es posible... Pero sea lo que sea, estás guapísimo...

―Intentaré concentrarme en que esta noche nos vamos por ahí a pasarlo bien, menos mal que es viernes... Este trabajo debe de ser de lo más aburrido...

―Bueno, serás una especie de jefe, así que no debe de estar tan mal...

―Sí, pero olvidas que Sergio ahora es también mi jefe... Cada día tengo más claro que esto no puede salir bien...

―Dani, Sergio es tu hermano y te quiere. Si soy capaz de verlo yo, no entiendo por qué no lo ves tú... Todo lo que hace es pensando en ti, aunque a veces no lo parezca o se equivoque, así que no pasará nada. No te preocupes.

―Si tú lo dices... ¿Qué piensas hacer hoy tú?

―¿Tú qué crees? Pues buscar trabajo...― Contestó mientras me anudaba la corbata.

―Creí que empezabas las clases en unos días...

―Ya, así era, pero no sería capaz de vivir aquí con tu familia sin aportar algo... Ya me siento bastante avergonzada por todo esto...

―Ya te dije que no hay problema. Mis hermanos te adoran, y me atrevería a decir que Sandra incluso se alegra de que estés aquí, así equilibramos los bandos... Además, siempre fuisteis buenas amigas.

―Lo sé, pero yo...

―No quiero que dejes tus estudios, en unos días empiezas la carrera, siempre has tenido claro que querías estudiar bellas artes y dedicarte a la pintura ¿Vas a arruinarlo todo por una tontería? Creo que no lo has pensado bien... No nos hace falta el dinero, y lo sabes, nadie te ha dicho nada sobre eso que yo sepa...

―No, nadie, claro, es cosa mía...              

―Pues entonces olvídalo― Le ordené mientras me intentaba colocar el traje sin éxito― Joder, sí que es incómodo...

Laura se quedó mirándome mientras se esforzaba en aguantar la risa.

―¿Qué? ¿Te diviertes? Bueno, me alegra ver que, aunque sea a mi costa, te lo pasas bien...

―No, no es eso. Es que así, con el traje, pareces mayor...

―Soy mayor, mi niña. A ver cuándo te das cuenta por fin y me dejas por alguno de esos chiquillos con granos que te persiguen desde hace tiempo...

―Qué tonterías dices... A mí nadie me ha perseguido nunca, ni siquiera tú. Y ahora, deja de remolonear y a trabajar, que vas a llegar tarde tu primer día...

―Ya, ya...― Me incliné sobre la cama y le di un largo beso― Descansa, te veo luego.

Llegué al trabajo unos minutos antes de mi hora. Empezaba a pensar que quizá sí que estaba madurando, cuando disipé a lo lejos, entre todas las máquinas y mesas, a Sergio viniendo hacia mí.

―Vaya, has llegado pronto. Ven, tenemos mucho que hacer. Primero quiero presentarte a todo el mundo, luego te enseñaré la empresa, y lo último todo el funcionamiento. No te agobies, no hay prisa. Aprenderás a tu ritmo, ¿vale?

Asentí inseguro y le seguí. Mientras me presentaba y explicaba cada pequeño detalle, sin que yo me enterase demasiado, me pregunté si algún día me acostumbraría a aquel traje, a aquel trabajo... Me pregunté si a Sergio le habría pasado lo mismo que a mí, y se sintió fuera de lugar al principio. Si había sido así en algún momento, ahora nadie lo diría. Parecía casi como si la empresa fuera parte de él mismo.

Después de unas horas que se me hicieron eternas, al fin me enseñó mi despacho, y me presentó a mi secretaria. Era morena con la piel muy pálida, sorprendentemente joven, no creo que superara los veinticinco años, y bastante guapa, aunque yo solo deseaba que fuera eficiente en su trabajo, convencido de que yo no lo sería. 

―Bueno, te he dejado unos papeles sobre la mesa para que te vayas familiarizando. Mi despacho está en el otro extremo del pasillo, por si necesitas algo. No es necesario que empieces hoy con los documentos, pero cuando lo hagas, que sepas que Leila está enterada de todo, te ayudará en lo que necesites.

―¿Quién es Leila?

―Tu secretaria...― Dijo con tranquilidad― Lleva muchos años en la empresa, estoy seguro de que, con nuestra ayuda, te adaptarás sin problemas.

―Si tú estás seguro...

Sergio se rió con ganas.

―No te preocupes, entiendo que parece un lío al principio, pero en serio, aprenderás fácilmente, y en cuanto te acostumbres se te pasará esa cara de susto... Ahora te dejo, tengo una reunión importante. Si necesitas cualquier cosa, no tienes más que pedirlo. Ya ves que no soy un jefe demasiado exigente...

―Por ahora...― Le interrumpí― Voy a ver, luego te cuento.

Sergio volvió a su trabajo y yo entré en el que se suponía que era mi despacho, observando detenidamente, aún desde lejos, la pila de documentos que había sobre la mesa. Cerré la puerta con cuidado y me senté a mirarlos. Había diferentes fichas de los trabajadores allí, con direcciones y teléfonos. Supuse que tendría que archivarlos en cuanto consiguiera ponerme al día. También había distintos proyectos publicitarios para diferentes clientes. Encendí el ordenador, y empecé a ojear un poco. No mucho tiempo después, llegué a una resolución absoluta: ser el subdirector de aquella empresa iba a acabar conmigo.

CAPÍTULO 12             

Después de un largo día de trabajo, me deshice del traje y la corbata, me puse unos cómodos vaqueros y una camiseta ancha, y rápidamente volví a sentirme yo mismo otra vez. Habíamos quedado con Ángel y unas amigas suyas en un bar de copas de la zona de Huertas.

Cuando llegamos, Ángel ya nos estaba esperando en la puerta. Me dio la mano y saludó discretamente a Laura. Aunque ya llevábamos más de un año saliendo, todavía no parecía comprender mi decisión de estar con ella, y más teniendo en cuenta todas las dificultades a las que nos habíamos tenido que enfrentar. Su forma de ver la vida era bastante más simple: quería pasarlo bien, no le interesaban los problemas. En cuanto alguna chica le daba el más mínimo quebradero de cabeza, perdía interés en ella. Quizá por este motivo solía estar soltero bastante a menudo. Las chicas a las que esperaba esta noche las había conocido la semana anterior en aquel mismo bar. Nos estaba explicando que estaba bastante unido a una de ellas cuando aparecieron armando un gran revuelo. Pasé el brazo por los hombros a Laura y entramos.

Ángel desapareció con su nueva amiga en pocos minutos. Eso era bastante propio de él, así que me quedé un rato con Laura tomando algo, y cuando ambos acabamos nuestras bebidas me arrastró hasta la pista. Mis excusas respecto a lo cansado que me sentía no parecían surtir ningún efecto. En realidad, bailar con ella de nuevo pareció devolverme la energía por unas horas. No podía sentirme más feliz que en ese momento. Me daba igual todo: el trabajo en la oficina, el accidente, los padres de Laura,... Por un rato, sentí como si solo existiéramos nosotros. Por desgracia, Ángel apareció para despertarme de mi sueño. Me preguntó si le acompañaba a por otra bebida, y acepté sin dudarlo. Laura se quedó esperándome en un lado, junto a Miriam, la nueva amiga de Ángel.

Mientras nos servían lo que habíamos pedido, Ángel me preguntó sin rodeos:

―Tío, ¿váis en serio?

―¿A qué te refieres?

―Pues a Laura... A qué va a ser...

―Sí, vamos muy en serio ¿Por qué?

―No, por nada... Es que simplemente... ¿No te parece demasiado cría?

―No, tío, ya tiene dieciocho años.

―A ver, no me entiendas mal, pero es que... No sé cómo te la puedes tomar en serio... Vale, está muy buena, eso es cierto, pero joder... Las chicas que ha traído Miriam tampoco están nada mal, y son un poco más mayores... Además, tendrías menos problemas ¿No te gusta ninguna?

―No, Ángel, y te estás pasando. Laura es mi novia, y aunque no es asunto tuyo, me interesa algo más de ella que lo buena que pueda estar o la edad que tenga. Sé que tú eso no lo entiendes... Y además me importa una mierda. De ahora en adelante, procura darme tu opinión cuando te la pida.

―Vale, vale, tranquilo...―Me cortó levantando las manos― Solo era un comentario. Creía que podíamos hablar de todo, últimamente apenas te reconozco...

El silencio se hizo entre nosotros por un momento. Unos minutos después, rectificó:

―Venga, no te cabrees. No quería decir eso... Solo es que a las amigas de Miriam les has gustado mucho, como era de esperar... Pero no pasa nada. Ya he captado que no estás interesado. Se lo dejaré claro y podremos olvidarlo, ¿vale?

Me quedé pensando un instante, mientras le miraba cauteloso. Sabía que Ángel podía engañar a veces, pero le conocía hacía tiempo, y era un buen amigo. Simplemente, el tacto no era una de sus virtudes.

―Vale, tío. Vamos a volver con las bebidas, a ver si las chicas se van a cansar de esperarnos y se van a ir con otros...

―Eso ni de coña― Contestó entre risas― Volvamos, rápido.

Probablemente después de hablar con su amiga, el resto de las chicas fueron desapareciendo, pero yo apenas me di cuenta. La noche fue memorable, pese a lo largo que se me había hecho el día. Ya era de madrugada y apenas me había dado cuenta de cómo había pasado el tiempo. Creo que lo único que me dio una pista respecto a la hora fue el cansancio que empezaba a sentir, y me llamó la atención poderosamente ver que Ángel y Miriam parecían tener la misma energía, o incluso más, que cuando llegamos. Supuse que era por el madrugón de aquella mañana y lo cansado que vine del trabajo, y no le di mayor importancia.

Hacia las seis y media, el sueño empezó a poder conmigo. Laura también parecía algo cansada, aunque no tanto como yo.

―¿Volvemos?― Le pregunté al fin deseando recibir una respuesta afirmativa.

―Jo, qué poco aguantas, Dani. Cómo has cambiado...―Contestó Laura con una sonrisa. Ante mi mirada de fingido enfado, continuó― Era broma, vámonos cuando quieras. Yo también empiezo a sentirme cansada, y tú encima has tenido que trabajar...

Fuimos a buscar a Ángel, que seguía bailando en la pista.

―Pero, ¿os váis ya? La noche acaba de comenzar...

Tío, en serio, estoy hecho polvo. Quedamos otro día, ¿vale?

―No, espera. Creo que tengo la solución. Ven al baño un momento― Le hice una seña a Laura y le seguí extrañado.

Entró en el baño y cerró con seguro.              

―¿Pero qué haces?― Pregunté perplejo.

―Calla. Mira esto... ―Me sacó una bolsa llena de pastillas de colores, y me ofreció un par― Tomaos una. Os invito, no tenéis ni que pagarlas. Aguantarás todo lo que quieras, ya lo verás.

―Tío, ¿qué dices? ¿Tú tomas eso?

―Solo alguna vez... No a menudo...

―¿Sabes qué son?

―Claro, no es nada fuerte. Solo te quitan el cansancio. En serio, no te lo pienses tanto, no puedo quedarme tanto tiempo aquí.

―Yo paso, y a Laura ni se te ocurra ofrecérselas. Deberías pensar en dónde te estás metiendo...

―Vale, papá. Lo pensaré mañana cuando vaya a rezar a la iglesia... En serio, tío, ¿qué te ha pasado? No pareces el mismo de siempre... Creo que se te han olvidado algunas de las juergas que nos hemos corrido juntos...― Lo cierto es que tenía parte de razón, yo había sido especialista en divertirme en las fiestas toda mi vida, sobre todo si había bebida o alguna droga que fumar, pero nunca había pasado de ahí. Para mí, era un límite imposible de traspasar. Sin embargo, tampoco quería que dejara de verme como a su colega de siempre, así que intenté suavizar el tono.

―No, no es eso. No quiero echarte un sermón, sabes que eso no va conmigo. Solo te digo que vayas con cuidado. Ahora tengo que irme, pero mañana hablamos, ¿te parece?

Se guardó las pastillas de nuevo en un bolsillo interior de la chaqueta y asintió disgustado.

―Como quieras.

Preferí no contarle a Laura nada de lo que había ocurrido. Le dije que simplemente había intentado convencerme de que nos quedáramos un poco más de tiempo. Pero no pude evitar preocuparme por lo que acababa de presenciar, no me parecía un buen camino a seguir, aunque desde luego no era problema mío, y tampoco consideraba que sirviera de nada pensar en ello. Ya tenía bastantes cosas en la cabeza.

En realidad, en cuanto llegamos a casa y Laura se metió en mi habitación, se me olvidó todo aquello. Aunque protesté, hizo caso omiso y se metió en mi cama ágilmente, medio vestida. Estaba claro que no podía razonar, quizá a causa del alcohol, o quizá era que simplemente no le apetecía.

―Ven, te llevo a tu cuarto.

―No, quiero dormir aquí contigo. Solo dormir, Dani... Seré buena... En serio...

La observé allí tumbada, mirándome con su rostro angelical, y no me pude negar a su petición. Me conocía bien sin duda, sabía cómo conseguir lo que se proponía. La aparté suavemente el pelo de la cara, y susurré molesto:

―Vale, pero no hagas ruido. No sé cómo se lo va a tomar Sergio mañana...

―Verás cómo se lo toma bien, exagerado. Tú solo abrázame.

Me cambié de ropa, me metí a su lado en la cama, la acaricié el pelo y me quedé mirándola embelesado unos segundos, hasta que la escuché preguntar, ya con los ojos cerrados:

―¿Te gustaba esa chica?

―¿Qué chica?

―Sara, la amiga de Miriam. Tú le gustabas, les oí hablando...

―No, a mí solo me gustas tú―Le contesté con decisión― No puedo ver más allá de ti, mi niña.

―¿Estás seguro?

―Más seguro de lo que he estado sobre ninguna otra cosa en toda mi vida. Ahora, duérmete, tienes que descansar. No debí haberte dejado beber tanto.

―Es verdad. Lo hemos pasado bien, ¿eh?

―Sí, muy bien. Pero ahora, duerme...

―Vale, vale, jo, no seas tan pesado, ya me duermo...

Poco después pareció quedarse profundamente dormida, y yo, acusando el cansancio de aquel largo día, me acabé durmiendo también sin apenas darme cuenta.

CAPÍTULO 13             

Pocos días después, Laura empezó el nuevo curso. Era una carrera que realmente le gustaba, y parecía ilusionada y feliz. Después de todo lo que había ocurrido, me llenaba de esperanza verla de aquel modo. Su dulzura era atrayente, hasta el punto de que me llegó a parecer que Sergio la empezaba a tratar como a una hermana más. Y Sandra, como era de esperar, estaba más que complacida con su presencia en casa. Consiguieron retomar su amistad en poco tiempo. El único que no parecía demasiado entusiasmado con ella era Ángel, aunque no conseguía entender por qué. La verdad es que tampoco me importaba demasiado. Lo único que quería era disfrutar el presente, en el que por una vez me sentía pletórico de alegría.

Una tarde decidí ir a recoger a Laura en el coche. Pensé en ir por sorpresa, dado que había conseguido terminar mi tarea en el trabajo un poco antes de lo previsto, y Sergio accedió a que saliera antes. Aún me seguía sorprendiendo ver que, como jefe, no era tan severo como cabría esperar.

Llegué antes de lo previsto, así que me quedé esperando mientras escuchaba en la radio cómo Lamb cantaba con dulzura acerca de su ángel Gabriel. La verdad es que había llegado demasiado pronto. Me dio tiempo de mirar un poco alrededor, observando a los chavales, algunos casi de mi edad, sentados en la hierba del campus leyendo un libro, o abrazados a sus parejas. Poco después, la vi aparecer con varios amigos. Sin embargo, su actitud me desconcertó. Iba con dos compañeras y cuatro compañeros, uno de los cuales parecía bastante unido a ella. La abrazaba por la espalda mientras andaban y, ya sentados, la acariciaba el pelo, mientras miraban juntos unas hojas repletas de apuntes. Ella sonreía, no demasiado molesta por aquel comportamiento, al contrario que yo, que empezaba a sentir, sin poder evitarlo, cómo me sudaban las manos y, poco a poco, me invadía el miedo. No recuerdo haber sentido unos celos como los de aquel día. Y, sin embargo, me quedé allí, en silencio, vigilando, intentando convencerme a mí mismo de que solo era por curiosidad y no porque desconfiara de ella. Cuando terminaron de mirar los apuntes, siguió al chico hasta un BMW serie 4 negro que parecía casi recién estrenado. Pude percibir cómo sus ojos se iluminaron al verlo, y aquel fue el momento en que decidí marcharme. Volví a casa y la esperé intentando serenarme. No tardó mucho en llegar, afortunadamente, y cuando me vio allí sentado, vino corriendo a abrazarme y se sentó en mi regazo.

―¡Qué sorpresa, ya estás aquí! ¿Cómo has llegado hoy tan temprano?― Me preguntó con alegría― ¿Te han dado un premio? ¿Acaso eres el trabajador del mes en la empresa?

―Qué graciosa eres, niña. He terminado antes y me he ido.

―Vaya, pues para haber salido antes no pareces de muy buen humor... ¿Va todo bien?

―Sí, claro, muy bien, preciosa...― Afirmé con resolución, esforzándome en sonreír esta vez y suavizar algo el tono.

―¿No hay nadie más en casa?

―No. Sergio sigue en el trabajo, y Sandra había quedado.

―Bien, entonces tenemos la casa para nosotros...

―Eso parece...

Reconocí su mirada sin esfuerzo y observé cómo se sentaba de nuevo sobre mí, esta vez a horcajadas. Le pasé la mano por la cintura y le besé el cuello.

―Ven, vamos a la cama― Me sugirió cogiéndome de la mano, sin apartar sus ojos de los míos.

Nada más entrar, se tumbó boca arriba mientras yo le acariciaba el pelo, y mi mano se iba deslizando lentamente por su cuerpo. Le quité el vestido y volví a tenderla sobre la cama. Estaba muy hermosa, y la sentía mía, lo que me convertía en el hombre más afortunado del mundo, al menos en aquel momento, mientras me planteaba por primera vez durante cuánto tiempo continuaría siendo así, si pronto se cansaría de mí y consideraría la posibilidad de una relación con su nuevo amigo, un muchacho de su misma edad. Seguramente aquello simplificaría su vida en general, probablemente sus padres estarían encantados con él, y no surgirían conflictos derivados de su elección, de modo que no tendría que renunciar a su familia. Intentando evitar aquellos pensamientos, volví a besarla, cada vez con más fuerza, sintiendo cómo ya no podía controlar mi deseo, y comencé a oír sus débiles gemidos, pero llegado aquel punto, no estaba dispuesto a parar, y ella nunca se había resistido a mí, ni siquiera su primera vez. Cuando sentí cómo intentaba apartarme con las manos, sin mediar palabra, se las sujeté con determinación por encima de su cabeza mientras la miraba fijamente a los ojos, e ignoré conscientemente el grito que profirió después cuando comenzó a sentirme dentro. Solo por un momento pareció levemente confundida, pero no se quejó ni me rechazó, y pronto se acompasó a mis embestidas, como siempre, hasta que al final me conseguí desahogar por completo.

Me tumbé a su lado, y me quedé mirando el techo. Según el cansancio disminuía, empecé a sentirme algo avergonzado por mi comportamiento.

―Estás muy callada ¿Estás bien?― Me decidí al fin a preguntar preocupado después de permanecer un rato en silencio.

―Sí, muy bien. La verdad es que es excitante hacerlo tan rápido, aunque no lo esperaba. Ha sido buena idea, así es más difícil que alguien llegue por sorpresa y nos interrumpa...

―¿Seguro?― Exclamé extrañado.

―Sí, claro. Me gusta hacerlo rápido, y también hacerlo lento. Me gusta de cualquier forma mientras sea contigo... 

―Me encanta oír eso, pero ahora creo que será mejor que nos vistamos. No me gustaría que nos sorprendiera alguien así...

―Estoy de acuerdo― Aceptó mirándome con picardía― Venga, vamos a ver la tele entonces― Susurró con agrado. Volví a besarla y nos terminamos de vestir con agilidad.

Una hora después aproximadamente, llegó Sergio. Nos saludó y se fue a hacer la cena. Pero tenía algo que decirle, así que le seguí hasta la cocina y le susurré, intentando evitar que Laura me oyera:

―Sergio, necesito salir antes del trabajo mañana.

―¿Cómo antes?

―Unas dos horas más o menos.

―Pero eso es mucho tiempo... Tienes dos proyectos que repasar, ya te dije que es urgente...

―No te lo pediría si no lo necesitara de verdad... Verás, mi coche está fallando, y tengo que comprarme otro.

―¿Y tiene que ser justo mañana?

―Sí, es importante. Ya te lo he dicho― Se quedó un instante pensativo.

―Bien, si es tan urgente... De acuerdo, ya nos las arreglaremos... No me gustaría que tuvieras ningún problema con el coche... Además, yo también quería hablarte de algo.

―Soy todo oídos.

―Verás, he quedado mañana con una chica.

―Eso es genial, tío― Ya iba siendo hora de que Sergio pensara un poco en sí mismo. A veces parecía que era tan responsable que se olvidaba incluso de vivir.

―Sí, es genial, pero es que... Bueno... La chica es Leila... No sé qué piensas de eso... No quisiera hacerte sentir incómodo...

―¿Incómodo? Qué va, todo lo contrario. Me parece perfecto. Es una tía estupenda. Pásalo bien con ella, ¿vale?

Toda la ansiedad de Sergio pareció disiparse con mis palabras.

―Bueno, entonces todo arreglado. Ahora os aviso para cenar...

―Claro.

Fui de nuevo al sillón, abracé a Laura, y nos quedamos viendo una película enredados el uno en el otro.

Al día siguiente, intenté adelantar todo el trabajo que pude para no parecer irresponsable. No me fue difícil, y además contaba, como siempre, con la eficiente ayuda de Leila. Quizá sí estaba madurando después de todo... Cuando terminé, avisé a Sergio de que me iba y me dirigí al concesionario. No le había dicho nada a Laura porque quería darle una sorpresa. Tras ver diferentes gamas y estudiar con el vendedor lo que parecía más adecuado para mí, me decidí por un porche descapotable negro. Tardaría bastante tiempo en pagarlo a plazos, pero no me cabía duda de que merecía la pena. Además, ¿de qué servía trabajar en aquel despacho si no era para poder permitirme algún lujo que otro?

Tenía tantas ganas de enseñárselo a Laura que ni siquiera me cambié de ropa. Me fui directamente con el coche desde el concesionario hasta la facultad a recogerla. Aparqué frente a la puerta y me quedé observando impaciente. En cuanto oí la campana que anunciaba el final de las clases, comencé a ver cómo los estudiantes salían amontonados, con prisa por escapar de aquel lugar. Poco después, vi salir a Laura, iba con dos amigas y el chico con quien la había visto el día anterior, riéndose, andando algo más sosegados que los demás. Llevaba un par de libros en la mano y se retorcía el pelo. Cuando llegaron más o menos adonde yo estaba esperando, salí del coche y me apoyé en la puerta, deseando con todas mis fuerzas que a Laura le gustara... No tuve que esperar mucho para ver su reacción: se quedó paralizada al verme allí, y dejando de escuchar lo que le estuvieran diciendo sus compañeros, corrió hacia mí y me abrazó el cuello con fuerza mientras me besaba.

―¡Qué sorpresa! ¿Has venido a recogerme? Qué raro, si ni siquiera te has cambiado de ropa...― Señaló mientras deslizaba mi corbata lentamente entre los dedos.

―Sí, ya ves. He salido antes del trabajo y te echaba mucho de menos.

―¿Pero qué es esto?― Preguntó cuando me soltó― ¿De dónde has sacado este coche?

―Lo he comprado hace un momento, el otro empezaba a fallar y no quería quedarme por ahí tirado ¿Te gusta?

―¿Que si me gusta? ¡Es fantástico!― Me sonrió con dulzura y llamó a sus compañeros. Me presentó y, tras contemplar complacido cómo su compañero admiraba el coche molesto, y me observaba con reticencia a mí, desaparecimos de allí. Decidí que había conseguido mi objetivo. No me podía quejar. Tenía una chica preciosa que además parecía que me quería de verdad y un coche alucinante. Las cosas no parecían ir mal del todo.

CAPÍTULO 14             

Casi sin darnos cuenta fueron pasando los meses, y ya habían llegado las navidades. Un año terminaba para empezar otro y yo apenas era consciente de cómo pasaba el tiempo. Hay quien dice que la felicidad tiene ese efecto...

Sergio nos sorprendió a todos anunciando que aquel año celebraríamos una fiesta de nochevieja en casa, y que podíamos invitar a quien nos apeteciera. No parecía muy propio de él, pero me alegraba aquel cambio. Al menos, parecía empezar a divertirse, y no tuve que pensar demasiado para darme cuenta de quién podía ser la responsable de aquello. Desde que había empezado su relación con Leila, parecía una persona diferente. Solía estar de buen humor, algo que no era muy habitual en él anteriormente, y parecía feliz por primera vez desde hacía mucho tiempo.

Pero no todo podía ser perfecto por desgracia, y el fin de año también me trajo otra sorpresa, en este caso menos agradable... La madre de Laura la llamó y nos invitaron a comer con ellos el día que nos viniera bien. Laura me explicó que estaban distintos, que no parecían enfadados, pero yo me negué a ir, previendo que de aquello no podía salir nada bueno. Si había algo que me había quedado claro respecto a ellos después de todo aquel tiempo, era que si no me odiaban, estaban cerca de ello, y no había nada que yo pudiera decir o hacer al respecto. Lamentablemente, ella no lo veía de la misma forma que yo, y se enfadó más de lo que nunca la había visto. Estuvo un par de días sin apenas hablarme, hasta que decidí arreglarlo sin ceder a su petición, yendo el último día de curso antes de las vacaciones a recogerla. Pensé que le gustaría aquel gesto, pero no pareció cambiar la situación en lo más mínimo. Me miró con indiferencia, y siguió un rato hablando y riéndose con sus amigos, hasta que decidió despedirse con un cariñoso abrazo, y se dispuso a entrar al coche conmigo. Cerró dando un portazo y ni siquiera me miró o saludó. Esa actitud no era habitual en ella. Estaba claro que su enfado iba muy en serio. 

No hablamos durante la mayor parte del trayecto, hasta que al fin me atreví a comentar:

―No tenías porqué despedirte de tus compañeros. Te recuerdo que les puedes invitar a la fiesta. Les vas a ver dentro de nada...

―Ya lo sé, pero quise hacerlo de todos modos, ¿te molesta?

―No, claro que no, haz lo que quieras.

Preferí dejar el tema hasta que llegamos al garaje y aparqué el coche. Nada más parar el motor, Laura fue a abrir la puerta para marcharse, pero la detuve cogiéndola del brazo.

―¿Puedes explicarme por qué estás tan cabreada?

―¿No lo sabes?

―Pues no, no lo entiendo... ― Se quedó mirándome incrédula un momento.

―Vale, pues te lo voy a explicar... Estoy cabreada porque no piensas en absoluto en mí, no quieres comprender lo importante que es para mí todo esto. No entiendes que son mis padres, Dani, intenta ponerte en mi lugar. Es muy duro no hablarles, y han tomado la iniciativa para arreglar todo esto.

―¿Eso crees?

―Sí, eso creo. Quieren que hagamos las paces, no me cabe duda, y tú, por algún motivo, has decidido no hacerlo. No sabía que eras tan rencoroso, la verdad...

―No es rencor, mi niña... Es que ya he asumido que no me tragan, y que da igual lo que haga o diga o cómo me comporte, nunca lo van a hacer. No depende de mí, te juro que si pudiera hacer algo para que aceptaran nuestra relación, lo haría, pero sé que no es así.

―Porque tú no quieres... Prefieres seguir mintiéndote que intentarlo, y es solo porque tienes miedo.

―No, no es miedo, joder... Ya te lo he dicho... Es que sé que no saldría bien...

―Ni siquiera puedes darles una oportunidad...

―No me la han pedido.

―Me la han pedido a mí, ¿no es lo mismo?

―No, y no quiero hablar más de esto. No voy a ir, acéptalo de una vez. Pero no quiero que sigas así conmigo...

―¿Así cómo?

―Pues como estás, tan resentida. Esta situación no es culpa mía, ¿cuándo vas a darte cuenta?

―Cuando lo crea... Ellos quieren hablar con nosotros, es Navidad, y tú te niegas. Puedes pensar lo que te parezca, pero a mí me parece que sí tienes parte de culpa...

―Mierda, me lo estás poniendo muy difícil, Laura...

―¿Y tú a mí me lo estás poniendo fácil?

―No puedes obligarme, si es lo que intentas...

―No, no quiero obligarte. Pero no me pidas que esté contenta después de lo que estás haciendo, no me esperaba esto de ti. Creía que querías verme feliz. Solo es ir un rato a comer, no te entiendo...

―Eso no es justo. Haría cualquier cosa para hacerte feliz, pero esto no te haría feliz en absoluto, ni tampoco a mí, solo sería un error. Solo conseguiremos tener otra bronca, joder, ya estoy harto de discutir contigo, y más por este tema...

―Vale, puedes estar tranquilo, no voy a discutir más. Por mí, se acabó el tema.

Salió rápidamente del coche y cerró con fuerza la puerta. Me quedé reflexionando en el asiento un momento, sin poder quitarme de la cabeza la idea de que nunca había visto a Laura tan furiosa conmigo, aunque le había dado bastantes motivos para ello en el pasado, y poco después subí yo también a casa. Lo cierto era que desde el accidente me costaba bastante más enfadarme con ella. Abrí la puerta y pude ver a Sergio preparando la comida, disfrutando de sus vacaciones navideñas. Parecía un auténtico cocinero con el delantal y todos los artilugios de la cocina.

―Comeremos en veinte minutos ¿Va todo bien? Laura ha entrado hace un momento...

―Sí, todo bien ¿Dónde está?

―Está en la habitación con Sandra y Marcos.

Me asomé a ver qué estaba preparando y percibí el olor de unas chuletas de cordero que tenían una pinta de lo más apetecible. Fue una pena que todo el hambre que tenía se hubiera esfumado con nuestra discusión.

Me dirigí a la habitación de mi hermana, llamé y abrí la puerta. A juzgar por las caras con que me recibieron, no me cupo duda de lo que Laura les estaba comentando. Se la veía muy triste, y por un momento no pude evitar sentirme responsable de ello.

―Laura, ¿puedo hablar contigo un segundo?

―Ahora no me apetece.

Me quedé tan desconcertado ante su respuesta que no supe qué decir, pero mi hermana reaccionó rápidamente, intentando facilitarme las cosas.

―Claro que podéis hablar, yo voy a ayudar a Sergio, y Marcos quiere aprender a cocinar... Luego os vemos.

Salieron velozmente, mientras Sandra me guiñaba un ojo sonriendo, y me senté en la cama a su lado.

―Vaya, veo que yo no puedo obligarte a nada pero tú sí puedes obligarme a hablar contigo cuando yo no quiero...

―Venga, no digas eso. Sabes que tenemos que hablar... ¿Por qué no puedes entender que no es una buena idea? ¿Que simplemente no puedo...?

―Porque no es cierto... Lo sabes igual que yo... No es que no puedas, es que no quieres...

―Vale, no quiero. Pero porque sé que no funcionaría.

―¿Y cómo lo sabes? ¿Lo has intentado? ¿Puedes ver el futuro?

―Joder, Laura, no digas chorradas... No estás pensando con la cabeza. De lo contrario estarías de acuerdo conmigo.

―No, ya estoy harta de esto. Siempre has sido así desde que te conozco, no estás dispuesto a ceder en nada... No vas a cambiar nunca...

―¿Y ahora a qué viene eso? No se trata de ceder o no, joder. Te estoy diciendo que no hay nada que hacer, nunca voy a caerles bien a tus padres, ya viste lo que pasó la última vez. Quizá lo que ocurre es que no quieres aceptar que te estás cansando de esta situación porque eres tú quien tiene miedo, y has decidido elegir una vida más fácil lejos de mí, con alguien de tu edad, que no te de tantas preocupaciones, que les caiga bien a tus padres y te facilite cada problema. Y ese no soy yo, acéptalo. Si es así, dilo de una puta vez y acabaremos con esto― Sin darme cuenta, mi voz había ido subiendo de tono. Laura se quedó perpleja.

―No me puedo creer lo que has dicho. Después de todo... ¿Eso es lo que piensas de mí?― Tras un rato callada, esperando en vano mi respuesta, se quedó mirándome mientras los ojos se le llenaban de lágrimas, y ya no pudo hablar más. Se levantó lentamente y fue a coger el picaporte para salir, pero me adelanté con agilidad y le bloqueé el paso.

―No, no te vayas así... Te juro que no pienso eso... No sé por qué lo he dicho...― Me miró aún dolida y apartó mi mano con decisión cuando intenté acariciarla.

Empezaba a desesperarme con todo aquello. No conseguía encontrar la forma de hacérselo comprender... Ya no soportaba verla así conmigo, y solo parecía haber una forma de arreglarlo... Así que la miré fingiendo serenidad, y accedí, aun sabiendo que no debía hacerlo:

―Está bien, si es lo que quieres, iré a comer con tus padres. Ahora, ¿puedes dejar de estar cabreada conmigo?

―¿En serio?

―Sí, en serio. Pero si luego sale mal, no digas que no te lo he advertido...

En su rostro fue dibujándose una enorme sonrisa entre las lágrimas y, olvidado ya todo su enfado, me abrazó con fuerza.

―Gracias, no te arrepentirás, te lo aseguro. Todo saldrá bien... Y nunca olvidaré esto...― Me miró a los ojos y me besó con dulzura― Estaba equivocada. Sí que has cambiado, un montón... No te vayas nunca de mi lado...

―Ni aunque me eches a patadas, mi niña. No te vas a librar de mí tan fácilmente.

CAPÍTULO 15             

Por fortuna, ambos acordamos que la comida con sus padres se llevaría a cabo después de fin de año. Lo cierto era que teníamos mucho que organizar, y no quería cargar a Sergio con todo el trabajo. Para una vez que había tenido una buena idea, quería apoyarle. La parte mala era que nos tocaría limpiar a nosotros al día siguiente, porque, como era de esperar, Susana, nuestra empleada de la limpieza, tenía el día libre en año nuevo, pero tampoco me preocupaba demasiado. Por una vez, entre todos, podríamos hacerlo.

La noche empezó de forma tranquila. Todos cenamos juntos, e invitamos a nuestras parejas. Aunque me pareció ver a Laura incómoda en algún momento, probablemente porque, salvo en el caso de Sandra, no tenía toda la confianza que le hubiera gustado con mi familia, pareció pasarlo bien, y elogió el banquete de forma animada. Esperaba que el problema fuera ese, y no echara demasiado de menos a su familia, pero si fue así, no me lo dijo, así que preferí no darle mayor importancia. Sergio bromeaba explicando que, aunque yo intenté en varias ocasiones ayudarle, él sabía que lo mejor era impedírmelo, y gracias a ello podíamos disfrutar de esa sabrosa cena. Lo cierto es que, aunque no era lo común, no fui capaz de llevarle la contraria en aquella ocasión: estábamos totalmente de acuerdo.               

Pronto empezó la fiesta, y no sé muy bien cómo, llenamos la casa por completo. Aparecía gente de todas partes, y yo no conocía a la gran mayoría. Esperaba que al menos alguien de mi familia los conociera. Afortunadamente, todos estuvimos muy ocupados. Sergio parecía muy feliz con Leila, tanto que no se despegaron apenas en toda la noche. Me sorprendió verlos tan acaramelados, no me habría podido imaginar nunca a Sergio de aquel modo, y me alegraba que fuera con una chica como Leila, no solo porque fuera buena persona, sino porque parecían hechos el uno para el otro. Eran como almas gemelas, todo lo contrario de lo que me pasaba a mí con Laura. No teníamos nada en común, pero no podíamos evitar querernos. Es curioso cómo funciona el amor, es muy diferente en cada uno de nosotros, y siempre es inexplicable, aunque en ocasiones creamos entenderlo.

Sandra parecía compenetrada con Marcos, el chico con el que llevaba saliendo unos meses, y aunque yo no terminaba de aprobarlo, intentaba hacerme a la idea de que mi hermana era ya adulta y no podía meterme en su vida. La veía demasiado joven para estar involucrada en una relación tan seria, pero sabía cuál era su forma de ser, y cómo actuaría si intentaba inmiscuirme en ello, así que pese a que me costaba a veces, solo llegaba a poner mala cara en algún momento, e intentaba centrarme en mis asuntos. Al fin y al cabo, Marcos parecía un buen chico, no dudaba que la quisiera y generalmente parecía hacerla feliz... Supuse que eso era lo más importante.

Ángel apareció con algunos de mis antiguos amigos. Con algunos de ellos yo había dejado de tener relación hacía tiempo, sobre todo porque empezaron a meterse en asuntos que no iban conmigo, pero él parecía seguir muy unido a ellos, así que no protesté al verles aparecer por allí. No quería que empezaran a verme como lo que no era: un responsable hombre de negocios amargado, algo con lo que todos habíamos estado siempre en desacuerdo. Sin embargo, lo cierto era que poco a poco me había ido acostumbrando al trabajo, y ya lo tenía bastante controlado. Al contrario de lo que había pensado en un principio, era cómodo disponer de un sueldo mensual, incluso me había habituado a trabajar con Sergio, quien era un buen jefe después de todo, y me enseñó todo lo necesario con una paciencia que no sabía que tenía hasta que le conocí como dueño y director de la empresa de mi padre. Leila también fue un gran apoyo en los malos momentos. Aunque me costara aceptarlo, equivoqué algunos datos antes de aprender el funcionamiento del todo, pero ella no solo me ayudó a arreglarlo, sino que lo ocultó para que nadie más que nosotros lo supiéramos. Fue realmente genial. A lo que no terminaba de aclimatarme era a llevar traje, pero no había nada que hacer al respecto, así que preferí no insistir e intentar sobrellevarlo lo mejor que pudiera.

Después de comernos las uvas, la fiesta empezó a descontrolarse un poco, y varios vecinos vinieron a quejarse del volumen de la música y de nuestro alboroto. No le di mayor importancia, porque no teníamos intención de que aquello se alargase mucho más, así que seguí disfrutando del nuevo año con Laura, acurrucados en un rincón intentando olvidar a toda la gente a nuestro alrededor. Era extraño, pero a veces, cuando estaba con ella, sentía como si todo a mi alrededor no existiera, no importara. El mundo era solo de nosotros dos. Era algo que jamás me había pasado con ninguna otra persona, y sabía que nunca más volvería a pasarme con nadie.

Todo continuó su curso hasta que comenzamos a oír gritos a lo lejos. Me dirigí hacia la habitación desde la que parecían provenir, dispuesto a averiguar qué ocurría, seguido de cerca por Laura y Sergio, y nos encontramos a Ángel y uno de sus amigos, amenazando a un chavalín poco mayor que mi hermana. No hacía más que gritarle que debía pagarle ya, que no esperaba más, y que no aguantaba que le tomaran el pelo. Aunque Ángel no era una persona demasiado afable, tampoco estaba acostumbrado a verle actuar de un modo tan agresivo a menudo. Intentaba pensar en qué podría haberle hecho aquel crío para enfadarle tanto, cuando le propinó un puñetazo en la mandíbula que le tiró al suelo. Aquello me hizo reaccionar, y fui a sujetarle, asombrado todavía por lo que acababa de ver.             

―Suéltame, joder. Ese crío de mierda me está chuleando, Dani. Me debe dinero...              

―¿De qué, si puede saberse?― Pregunté aún sin soltarle, incrédulo.             

―Le hice un préstamo hace meses, y ahora dice que no puede pagarme...

―Tío, tranquilo, ya te pagará. No es para tanto...

―Claro, no te lo debe a ti... Yo necesito el dinero... Ese puto niño se va a enterar en cuanto le pille.

―Déjale en paz. Yo le conozco, es mi vecino, y es un buen chico. Nunca se mete en líos...― Intervino Laura enfadada mientras yo le soltaba.

―Tú cállate, niña... No te metas en mis asuntos, ¿me oyes? O cuando termine con él, empezaré contigo...― Le oí amenazarla en voz baja, y eso fue todo lo que necesité para estallar...

―Pero, ¿quién coño te has creído que eres? No se te ocurra volver a hablarla así, hijo de puta, o te juro que haré que te arrepientas... ¡Desaparece de mi vista!― Le ordené furioso levantando la voz, apartándole de un empujón que casi le hace caer al suelo, e interponiéndome después entre él y Laura. Él se quedó un instante mirándome, como si no me entendiera― Hablo en serio. Lárgate o te echaré yo mismo. Y llévate a toda esa chusma que has traído contigo.

Ángel me observó impresionado, y finalmente se decidió a marcharse, sin parecer del todo convencido.

―¿Estás bien?― Le pregunté a Laura.

―Sí, perfectamente...― Respondió intentando tranquilizarme.

Sergio se volvió hacia mí extrañado.

―¿Se puede saber cuál es su problema? ¿A qué ha venido todo esto?

―Ojalá lo supiera, te lo digo en serio... No sé qué le pasa últimamente, pero ya me importa una mierda, esta vez se ha pasado, y empiezo a estar harto de sus gilipolleces... De todos modos, ya se ha ido. Mejor volvamos a la fiesta y olvidémonos de todo esto...

―Bien, pero ten cuidado con esta gente, esta escenita no me ha gustado nada...

―Tranquilo, nada de esto iba conmigo... Sea lo que sea en lo que está metido, yo no tengo nada que ver... Porque no dudas de mí, ¿verdad?

Sergio se quedó en silencio un momento.

―No, claro que no. Confío en ti, hermano. Es en él en quien no confío... Venga, volvamos a la fiesta a divertirnos, que me parece que aún seguimos en año nuevo...

―Sí, eso creo...

Me reí ya más calmado y continuamos como si no hubiera pasado nada, concentrándonos en disfrutar ajenos a todos los problemas, al menos por aquella noche.

CAPÍTULO 16             

Laura y yo amanecimos al día siguiente enredados en la cama. Me sentí fatal al despertar. El cansancio aún se hacía notar más de lo que me hubiera gustado. Miré el reloj y ya eran las diez... Hice bien en quitar la alarma el día anterior. Laura aún seguía plácidamente dormida, así que decidí no despertarla, y con mucho cuidado me levanté y me dirigí hacia el salón. Cuando entré, deseé volver a meterme otra vez en la cama para no salir nunca. Jamás había visto la casa tan desordenada y sucia. Decidí no pensar en lo que íbamos a tardar en arreglar todo aquello, y me dirigí a la cocina a desayunar. Para mi sorpresa, Sergio ya estaba levantado, recién duchado y desayunando unas tostadas. Me observó intentando aguantar la risa.

―Buenos días y feliz año nuevo...

―Sí, lo mismo te digo... Me duele un poco la cabeza...

―Era de esperar... Ayer no dormiste demasiado, ¿verdad? Ninguno lo hicimos...

―Sí, y lo peor viene ahora...

―Venga, no exageres... En cuanto desayunemos y se levanten los demás, limpiamos esto en un momento sin problemas...

―Si tú lo dices... Yo prefiero no pensarlo...

Me senté y empecé a tomarme un café bien cargado. Quizá después cogería algunas galletas... Pero en aquel momento no sentía demasiado hambre.

―Y encima mañana me toca comida con los padres de Laura...― Comenté molesto.

―Tío, ¿estás seguro de eso?

―Sí, es importante para ella... Aunque no sé cómo saldrá... Siempre nos han odiado... Quizá algún día se decidan a explicarme por qué...

―La verdad es que a mí no me interesan sus razones... Y a ti tampoco deberían... Y cómo va a salir te lo puedo decir yo ahora mismo si quieres...

―No, déjalo... Además, quizá no sea para tanto, no sé. Sea como sea, creo que soy mejor eligiendo novias que suegros...

―Sí, es posible que tengas razón, pero mejor olvídalo ahora― Sugirió con una sonrisa― Piensa en lo que tenemos hoy entre manos, que ya es bastante...― Terminó de desayunar con tranquilidad y se levantó con energía― Bueno, yo voy a ir empezando... Ya sabes lo que dicen... Cuanto antes empecemos, antes terminamos...

―Vale, yo ya estoy acabando de desayunar, voy contigo en un momento.

―Bien, te espero. No me dejes tirado...― Rió bromeando.

―Claro que  no...

Al rato se levantó Laura y se puso un café, también bastante cargado. Estaba preciosa recién levantada, con todo el pelo revuelto y una de mis camisas, que le quedaba demasiado grande, medio abrochada. Pero, al igual que yo, no parecía encontrarse demasiado bien. Aún así, me recibió con una sonrisa y un gran beso.

―Voy a ayudar a Sergio. No tienes porqué limpiar luego... Si estás cansada puedes quedarte aquí.

―No puedo hacer eso... ¿Has visto cómo está todo? Me necesitas desesperadamente...― Murmuró sonriendo.

―Eso, siempre. Desayuna tranquila. Ahora te veo.

Llevábamos ya un rato ordenando cuando Leila y Laura se unieron a nosotros. Parecíamos todos ancianos decrépitos, encorvados y moviéndonos con dificultad, excepto Sergio, que casi parecía estar tan descansado como cualquier otro día.

Al rato, escuché el timbre de la puerta. Pensé que sería algún vecino para quejarse por la fiesta, así que, intentando armarme de paciencia, fui a abrir. Me sorprendió ver ante mí a Ángel. Se le veía afligido.

―¿Qué haces tú aquí?― Pregunté irritado.

―He venido a ayudaros a limpiar... Supuse que os vendría bien...

―No quiero tu ayuda, no quiero nada de ti. Creí que te lo había dejado claro anoche.

―Venga, tío. Sé que me pasé, quiero disculparme. Ayer había bebido, y lo de aquel chaval se me fue de las manos...

―Bien, ya te has disculpado, ahora lárgate.

―Joder, Dani. Hemos sido amigos desde críos... ¿Ni siquiera me vas a escuchar? No sé qué me pasó, lo siento. Me disculparé también con Laura, si es necesario... Lo de ayer no volverá a ocurrir, te lo aseguro...

―No te esfuerces, no te creo. Ya no te reconozco, ni sé qué coño te pasa últimamente...

―Lo entiendo... ¿Pero estás seguro de que no quieres que os ayude a limpiar al menos? Yo también ensucié, y, por lo que estoy viendo, toda la ayuda que tengáis es poca...

―Claro que sí, pasa a ayudarnos... Ha sido un detalle que vinieras... Esto es un desastre...― Interrumpió Laura con dulzura de repente a mi lado.

―¿Estás segura?― Le pregunté confuso.

―Sí, claro... Dani, se ha disculpado... Dice que no lo volverá a hacer y yo le creo... Venga, déjalo ya, no es para tanto...― Me susurró convencida.

―Bien, como quieras...― Contesté tras dudar un instante. En realidad, no estaba de acuerdo con dejarle entrar, pero no quería contradecirla, así que le dejé la puerta abierta, aún enfadado, y volví a mi tarea.

Lo cierto es que Laura parecía bastante segura de que Ángel estaba siendo sincero, pero yo no lo tenía tan claro. Últimamente había cambiado mucho, y cada día me sorprendía con algo nuevo, que no solía ser positivo exactamente... Preferí no pensar más en aquello y seguí limpiando. Empezaba a desesperarme, aquella tarea parecía eterna. Hasta que, después de unas horas, observé que la casa por fin volvía a parecer un lugar habitable. Ese fue el momento que Ángel aprovechó para acercarse a mí de nuevo.

―Dani, joder, ¿no piensas perdonarme nunca? Ayer había bebido, sabes que yo no soy así...

―Sí, eso creía... ¿Desde cuándo pegas a niños y amenazas a chicas?

―Y aún peor, a tu chica... Sé lo que piensas, no volverá a ocurrir... No sé por qué me comporté así, pero no iba en serio... Venga, quiero arreglarlo... No volveré a descontrolar de esa manera... A partir de ahora tendré más cuidado... Te lo juro, tío...

Me quedé meditando un momento y empecé a considerar la posibilidad de que no mintiera y hubiera descontrolado por la bebida... Además, Laura le había perdonado... Así que, aún con ciertas reticencias, decidí darle otra oportunidad, al menos una más.

―Vale, pasa por esta vez, pero no vuelvas a liarla, ¿vale? La próxima vez que hagas algo parecido no dudaré en partirte la cara.

―Estoy de acuerdo― Afirmó sonriendo.

―¿Te quedas a comer?

―Por supuesto.

Aún estaba algo resentido, pero Ángel siempre había estado a mi lado cuando le había necesitado, y aunque había cambiado bastante, aquella mañana pareció demostrar que seguía siendo el mismo. Quise pensar que fue el alcohol lo que le hizo actuar así aquella noche y olvidamos el tema. Laura no parecía molesta con él, lo que me ayudó a sobreponerme rápidamente a aquel bache y en pocas horas todo parecía superado.

CAPÍTULO 17             

La comida con los padres de Laura fue como era de esperar: francamente mal. Incluso hubo momentos en los que dudé seriamente de las razones que les habían llevado a invitarnos, es decir, a invitarme, porque todo lo relativo a mí, como había ocurrido siempre, parecía ser negativo para ellos. Ni siquiera pudimos quedarnos hasta el final. En varias ocasiones estuve a punto de levantarme y salir por la puerta sin dar más explicaciones, pero me contuve todo lo posible porque no quería que Laura se disgustase. Al final, cuando volvieron de nuevo al tema del accidente culpándome directamente de ello, fue ella misma quien tomó la decisión de marcharnos. Me alegré por su decisión, dado que llegados a aquel punto no sabía cuánto tiempo más iba a ser capaz de controlarme...

Entramos en casa y Laura se fue directamente a la habitación, sin ni siquiera saludar a Sergio, que estaba con Leila en el salón viendo la tele. A decir verdad, tampoco ellos parecían demasiado contentos.

―¿Ha ido bien, no?― Me preguntó Sergio con ironía.

―Todo lo bien que cabía esperar... Voy dentro.

Entré en la habitación y cerré la puerta. Laura estaba tumbada en la cama, de espaldas, pero cuando escuchó el ruido de la puerta al cerrar se sentó y me miró muy seria.

―Sé lo que me vas a decir... Tenías razón, ha sido un error. Lo siento.

―No te preocupes, no iba a decirte eso. En realidad, ha sido interesante... Dentro de lo catastrófico, claro...― Bromeé intentando que se relajara mientras me agachaba frente a ella.

―Me siento tan avergonzada... De verdad creía que esta vez era distinto... Tenías que haberles oído al teléfono... Pero ya no volverán a engañarme, te lo aseguro. Esta vez va en serio... Las cosas que han dicho...

―No te preocupes, no me ha afectado. A mí solo me importa lo que opines tú. Y tú confías en mí, ¿verdad?

―Claro.

―Pues entonces no hay problema. Ahora, ¿qué te parece si dejamos el tema y le preguntamos a Sergio qué hay de comida? Seguro que ha sobrado algo... Y yo aún tengo hambre...

―Buena idea, la verdad es que yo también...―Dijo volviendo a recuperar la sonrisa.

Fuimos de nuevo a la cocina y comimos juntos un poco de pollo asado que quedaba en la nevera. Por fortuna, en nuestra casa siempre solían hacer comida de sobra. Sin embargo, aunque delante de ella había intentado quitarle importancia para que no se preocupara, no pude evitar preguntarme, por una breve ráfaga de tiempo, por qué me odiaban tanto sus padres. Suponía que era por la diferencia de edad, y que no era el tipo de chico que querían para ella. No era difícil llegar a la conclusión de que no era lo que se suele considerar maduro o responsable, me gustaban demasiado las peleas y salir por las noches a divertirme... Pero también hubiera hecho cualquier cosa por ella, como apartarme de todo aquello, y eso también debía de tener algún valor... En cualquier caso, decidí dejar de pensar sobre ello. Nunca iban a decírmelo, y seguramente en poco tiempo tampoco a mí me interesaría saberlo. Fuera el motivo que fuera, estaba seguro de que se equivocaban, siempre estaríamos juntos, debía ser así porque había llegado a un punto en el que no era capaz de imaginar la vida si no era a su lado.

Al día siguiente, mientras Laura estudiaba, decidí acercarme a la comisaría. Desde la última vez no había vuelto a tener noticias respecto al accidente, y la verdad es que no saber quién podía haberlo provocado empezaba a ponerme algo nervioso. Por desgracia, no tenían ningún dato nuevo, pero el agente estuvo muy amable conmigo. Me explicó que no debía preocuparme, que al final darían con ello, y que simplemente en este tipo de situaciones era aconsejable seguir algunas pautas de rutina para evitar que volviera a ocurrir en el futuro. Le hice caso e intenté dejar de pensar en ello, aunque en un principio no me pareció tarea fácil. Me preguntó varias veces si había alguien que pudiera querer hacernos daño, pero no se me ocurría nadie más que los padres de Laura, y ellos, en todo caso, solo querían hacerme daño a mí, aunque esperaba que no hasta el extremo de matarme. Además, estaba seguro de que jamás se arriesgarían a que ella pudiera resultar mínimamente dañada, así que ni siquiera los mencioné.

Laura continuaba estudiando en su habitación cuando volví a casa. Sergio, en cambio, estaba viendo la tele con aparente tranquilidad.

―Hola, ¿tienen algo nuevo?             

―No, tío, nada... No quiero preocuparme, aunque me sigue pareciendo raro... Por cierto, ¿cómo es que estás aquí solo?― Pregunté extrañado.

―Leila tenía cosas que hacer... La verdad es que últimamente no nos va muy bien... No sé si lo sabes...

―No, no me había enterado― Lo cierto era que había tenido tantas preocupaciones en la cabeza en los últimos días que no había tenido demasiado tiempo para pensar en nada que no fuera yo mismo.

―Pues ya ves... Hemos tenido una pelea, y de las grandes... Parece ser que para ella soy demasiado responsable... Pero ahora no quiero hablar de eso...

―¿Demasiado responsable? ¿Tú? No sé de dónde ha podido sacar esa idea...― La mirada que me dirigió me hizo comprender que no era el momento de hacer bromas, así que decidí cambiar de tema― Oye, ¿sabes dónde está Sandra?

―Con Marcos... A ella sí que parece irle bien... Cada día se les ve más unidos... Aunque al que mejor le va, aún con todo lo que ha ocurrido, es a ti... Y me alegro mucho, en serio... Me parece que vais a cerrar bastantes bocas... Porque nadie hubiera apostado un solo céntimo por vosotros...

―Lo sé, lo sé. Ya ves, la vida te da sorpresas...― Lo cierto es que así era. Mi hermano, por primera vez, parecía quizá enamorado, y aunque intentaba disimular lo triste que se sentía, no lo estaba consiguiendo del todo, así que decidí quedarme viendo la tele con él un rato, sin hablar más. Pensé que quizá la distracción lograra animarle, bueno, y también mi compañía, por supuesto...

Pasadas unas horas me dijo que estaba cansado y se iba a la cama. No podía negar que también yo lo estaba, así que me fui a mi habitación para preguntar a Laura si consideraba que ya había estudiado suficiente y, al fin, podíamos dormir.

―Vaya, pero, ¿qué hora es?

―Las dos y media.

―No lo puedo creer... Creo que he perdido por completo la noción del tiempo... Apenas siento sueño, pero vamos a dormir si quieres.

―Tienes suerte, yo debo estar mayor, porque estoy agotado...― Dije con una sonrisa forzada.

―Podías haberme avisado antes... Tengo tanto que estudiar, que no le veo el fin...― Se excusó mientras se tumbaba a mi lado en la cama.

―No te preocupes, lo entiendo... Aunque no sé cómo aguantas estudiar tanto...

―Pues porque no tengo más remedio. Cuando quieres conseguir algo, tienes que hacer sacrificios... Y yo siempre lucho por lo que quiero...― Me miró fijamente y sonrió con dulzura.

―No me cabe duda de eso, preciosa...― No tuve más remedio que devolverle la sonrisa, pese a lo cansado que me sentía― ¿Siempre has querido estudiar Bellas Artes y dedicarte a la pintura?

―No... Cuando era muy pequeña tenía otro sueño, el único que he tenido en mi vida, en realidad...

―Vaya... ¿Y cuál era?

―No quiero decírtelo― Contestó cerrando los ojos y apretando fuertemente los labios.

―Qué decepción, ¿ahora resulta que tenemos secretos...?

―No, secretos no... Es que es una tontería...

―Me interesa todo de ti, también tus tonterías...― Insistí.

Se quedó pensativa un momento y se dio la vuelta completamente de nuevo para mirarme, mientras apoyaba la cabeza en la mano.

―Vale... A ver... Cuando era pequeña quería encontrar a mi príncipe azul y casarme con él, y luego irnos a Venecia de luna de miel. Siempre he querido ir a Venecia, debe de ser precioso y tan romántico...

―¿En serio?― Contesté incómodo intentando evitar su mirada. Lo cierto es que no me esperaba que surgiera ese tema, y, de haberlo sabido, nunca le hubiera hecho aquella pregunta, pero ya era demasiado tarde para arrepentimientos― Yo ni siquiera tengo intención de casarme...

―¿Nunca?

―No, nunca― Confirmé tajante.

―Bueno, no hagas caso, son sueños de niña... Ya te dije que era una tontería... ¿Y tú? ¿No has tenido nunca ningún sueño?

―No, que yo recuerde... Quizá, cuando era muy pequeño, soñaba con que volviera mi madre, pero se me pasó pronto, ya apenas me acuerdo...

―Eso es triste...

―Qué va, tampoco es para tanto. Ya está más que superado.

―De todas formas, para mí todo eso ha quedado atrás, porque ahora estoy viviendo otro sueño, uno que no esperaba... Vivir con mi príncipe azul tampoco está nada mal, la verdad...― Dijo con una gran sonrisa.

―Me alegra oír eso. Pero tendremos que dejar las confesiones para otro momento... Ahora necesito dormir, mi niña.

―Claro, buenas noches.

La abracé muy fuerte y, sin apenas darme cuenta, me quedé profundamente dormido.

CAPÍTULO 18             

Aquel lunes fue un día especialmente difícil en la oficina por motivos diversos. En primer lugar, empezaba a ser molesto trabajar con Leila, dado que cada vez que ella y Sergio se encontraban, la tensión que surgía entre ellos era indescriptible. No me había tomado su enfado muy en serio, pero empezaba a pensar que quizá debía hacerlo, porque estaba claro que su relación no iba por buen camino. Era curioso, porque eran muy parecidos en todo. Les gustaban casi las mismas cosas, ambos eran muy responsables en general... Parecían hechos el uno para el otro, pero por algún motivo que nadie me explicaba, su relación estaba casi terminada, o al menos esa era la impresión que me daba a mí viéndoles en el trabajo, porque Sergio, siempre fiel a su extrema discreción, no me había contado absolutamente nada. Por si fuera poco, Leila ya apenas aparecía por casa, y yo no sabía muy bien cómo actuar ante aquello... Y, si esto no fuera suficiente, también tuve que despedir a uno de nuestros trabajadores. Lamentablemente, no nos era posible mantener a la plantilla al completo, y ni siquiera podía estar seguro de que no fuera a haber más despidos poco después... Nunca me había tenido que enfrentar a algo así, y fue complicado. Sergio me repetía que me acabaría acostumbrando a todo, incluso a eso, pero por alguna razón yo intuía que había cosas que me costarían más que otras. Por suerte, Leila era tan eficiente o más que mi hermano, y por mal que lo estuviera pasando, en el trabajo había seguido siendo igual de eficaz. En cambio, su actitud en general era muy distinta: solía verla triste, algo que antes no era nada habitual en ella. Sergio en cambio estaba casi como siempre, tanto en casa como en la oficina. Rara vez le veía triste o preocupado, aunque a veces podía parecer algo aburrido, pero, en cualquier caso, no parecía estar tan afectado como ella.

La mañana fue muy dura, y después de desayunar todo empeoró cuando de repente me pareció oír a Sergio gritando fuera. No era común ver a mi hermano chillando, perdiendo la compostura de aquel modo, y menos con una de sus subordinadas. Me desconcertó su forma de actuar, así que tras escuchar un poco para intentar averiguar qué le podía haber enfadado tanto, decidí tomar parte en la conversación, con el objetivo de calmar los ánimos, algo que nunca se me ha dado bien, y menos con mi hermano...

―Sergio, ¿qué pasa?

―Nada, estoy hablando con Leila...

―Eso ya lo veo, pero, ¿puedes explicarme sobre qué?

Sergio me miró con gesto de advertencia, y, aunque normalmente ese gesto surtía efecto en mí por conocerlo bien, en aquella ocasión no fue así, y continué mirándole impasible, esperando una respuesta.

―Pues lo que pasa es que estos documentos deberían haber salido ayer, son muy importantes y están dirigidos a nuestro mejor cliente. Pero, por algún motivo que no se me ha explicado, siguen aquí, sobre la mesa...

Miré los documentos por encima y los reconocí enseguida. Lo cierto es que no me podía creer que así fuera, pero Sergio tenía razón. Leila, por primera vez desde que la conocía, se había olvidado de una de sus tareas, y era algo vital para la empresa, tal como decía Sergio. De todos modos, no pude evitar sentirme mal por ella, que tantas veces me había ayudado cuando empecé a trabajar allí ocultando mis errores, y que cada vez se mostraba más agobiada disculpándose, sin saber qué más podía hacer. Así que, sin pensarlo demasiado, tomé la decisión de apoyarla yo en aquella ocasión.

―Sí, ya los veo. Lo siento, Sergio, la verdad es que ha sido culpa mía. Se me olvidó completamente ayer y no la he informado hasta esta mañana. Leila no ha tenido la culpa de todo esto...

―Pero, ¿cómo es posible? Tú sabías que debían salir ayer... Sabías lo importante que era...

―Sí, tienes razón, supongo que estaba tan angustiado por tener que despedir a un trabajador por primera vez que se me pasó por completo. Sé que es un error grave, me disculparé con nuestro cliente personalmente, no te preocupes. No habrá ningún problema, lo solucionaré cueste lo que cueste. Yo me encargaré de todo.

―Bien, como quieras... Espero que te esfuerces, sabes las consecuencias que tendría perder a este cliente. Ahora tengo que irme, pero hablaré contigo de esto luego― Me espetó dejándome notar que sabía lo que estaba haciendo― En este momento, afortunadamente para ti, tengo prisa.

Y, dicho esto, se fue rápidamente sin molestarse en pedir disculpas a Leila. Yo la miré un momento mientras me dedicaba una sonrisa melancólica, la sonreí con complicidad y volví a mi despacho. Sabía que Sergio y yo discutiríamos por aquello en casa, pero no fui capaz de quedarme callado. Finalmente, tomé una decisión: aquella tarde hablaríamos, desde luego, y esta vez me iba a explicar qué estaba ocurriendo, y por qué se había comportado con Leila de una forma tan despiadada. 

Cuando al fin terminé mi jornada laboral y me dispuse a volver a casa, me encontraba exhausto. Había sido un día con demasiadas emociones, y lo había completado el esfuerzo realizado para no perder a nuestro mejor cliente después de aquel error, lo que aunque me costó bastante, al final parecía haber conseguido.

En cuanto entré por la puerta, Sergio se dirigió hacia mí sin miramientos.

―¿A qué ha venido eso?

―¿El qué?― Pregunté fingiendo ingenuidad.

―Lo que has hecho en la oficina: proteger a Leila enfrentándote a mí.

―Pero, ¿qué dices, Sergio? Yo no me he enfrentado a nadie, joder. Simplemente, te estabas pasando, y he creído...

―¿Y tú qué coño sabes? Aquello no era algo personal, no tenías porqué meterte...

―Quizá no era personal para ti, tío, pero creo que para ella era distinto... No puedes gritarle así, no está bien y no has sido justo con ella. Sabes que nunca comete errores, solo ha ocurrido una vez...

―¿Me vas a hablar tú de lo que está bien? Nunca me he metido en ningún asunto tuyo con nadie, y podría haberlo hecho con más razón porque soy tu jefe. Tú eres quien ha decidido siempre cómo actuar, y siempre lo he respetado ¿Y ahora me haces esto?― Su voz tenía un tono extremadamente alto, nunca le había visto tan furioso, hasta el punto de que Laura salió de su habitación alarmada, y tuve que hacerle un gesto para que nos dejara solos, intentando tranquilizarla.

―Mira, no sé qué problema tienes, pero no tiene nada que ver conmigo... ¿Se puede saber qué coño os pasa? Estáis los dos rarísimos...

―Eso no es asunto tuyo, maldita sea. Simplemente tienes que aprender a meterte en tus asuntos, como yo he hecho siempre ¿O es que eres capaz de hacer cualquier cosa para enfrentarte a mí? ¿Tanto te divierte provocarme?

―¿Pero tú te estás escuchando? Sergio, joder, intenta tranquilizarte y deja ya de decir gilipolleces... Ya te he explicado lo que ha ocurrido. En ningún momento he intentado enfrentarme a ti, te lo aseguro... Y tú, más que nadie, deberías saberlo...

Sergio vaciló un instante y luego se sentó en el sillón, donde pareció luchar por serenarse.

―Vale, tienes razón... No sé qué me ha pasado, mejor olvídalo― Me sugirió al final más sosegado, volviendo a su tono de voz habitual.

―No, esta vez no lo olvido... Algo está pasando, joder, cuéntamelo...― La verdad es que Sergio era incluso peor mentiroso que yo, porque él, que siempre se controlaba casi a la perfección, había perdido los papeles por completo en público, y los estaba perdiendo de nuevo en ese momento conmigo... Aquello no hacía más que confirmar que algo grave ocurría.

Se quedó mirándome preocupado, y finalmente pareció decidirse a hablar:

―Bien, si es lo que quieres... La verdad es que creo que ya tienes suficientes problemas para cargar también con los míos, pero tú verás...

―Deja de poner excusas y habla de una vez.

―Está bien. Leila está embarazada, Dani. Me lo dijo ayer.

Tras oírle y conseguir asimilar sus palabras, me quedé atónito. Nunca me hubiera imaginado algo así. Pensé que habían tenido alguna discusión... Pero no que era algo tan serio como esto.

―¿Embarazada?― Conseguí preguntar al fin.

―Sí, embarazada. Va a tener un hijo mío... Maldita sea... Debería haber tenido más cuidado... Ella me dijo que lo tenía todo controlado... Y yo la creí...

―Pero, ¿estás insinuando que lo ha hecho aposta?

―Pues claro que sí. La dejé hace un par de días y ayer me viene con esto... A mí no me cabe ninguna duda.

―Tío, aún así, no sé cómo puedes estar tan seguro... ¿Te ha pedido algo?

―No, ayer me dijo que no tenía porqué involucrarme en nada si no quería, pero, seamos sinceros, ¿qué va a decir?

―No sé, yo no creo que Leila sea esa clase de persona...

―Te sorprenderías de lo que la gente es capaz de hacer por dinero, Dani, y a ella no le sobra precisamente... 

―¿Y no piensas que existe la posibilidad de que te estés equivocando?

―No. Lamentablemente, esa posibilidad no existe... No quiero hablar más sobre esto. Mejor me voy a hacer la cena. No tengo ninguna intención de pagar mis problemas contigo, aunque quizá no lo parezca...

―Pero no puedes dejar las cosas así, tenéis que hablar.

―En realidad, no tenemos mucho más de lo que hablar, y creo que yo ya he hablado bastante por ahora. En este momento, si no te importa, prefiero dejar el tema. Solo quiero olvidarme de todo. No tengo ni idea de cómo voy a afrontar todo esto...

―De acuerdo, como quieras.

Salió del salón con agilidad, y yo me quedé pensando si era posible que alguien como Leila fuera capaz de hacer algo tan vil por dinero. No podía ser cierto. No la conocía a fondo, pero sí consideraba saber lo suficiente de ella como para tener claro que no era ese tipo de mujer. Sergio se estaba equivocando por primera vez, y era una equivocación grave, no me cabía la menor duda.

CAPÍTULO 19             

Al día siguiente, Laura y yo nos levantamos temprano y salimos a desayunar juntos. Sergio estaba terminando su desayuno con tranquilidad, y nos saludó casi como cualquier otro día. Sin embargo, aunque él solía ir a trabajar bastante temprano, aquel día se fue incluso antes. No entendía por qué motivo, pero aunque no estaba como siempre, parecía más sereno, muy diferente de como le había visto el día anterior, y aún mejoró cuando le confirmé que había conseguido arreglar el problema con nuestro cliente. Terminó con agilidad su café y se fue sin más.

En comparación con la anterior jornada, aquel estaba siendo un día aburrido en la oficina. En realidad, me alegraba de ello, porque necesitaba recuperarme de todo el estrés que había llevado, pero aún me aguardaba otra sorpresa inesperada. Poco después de volver de comer, Leila llamó a la puerta de mi despacho.

―¿Puedo pasar?― Preguntó insegura.

―Claro.

Entró y se sentó con calma.

―Vengo a presentar mi carta de dimisión― Me dijo con voz inexpresiva mientras me tendía un papel.

―¿Cómo dices?

―Os informo de que me voy, tal como está estipulado en el contrato, con quince días de antelación. Quiero agradecerte lo que hiciste por mí ayer, pero después de lo que pasó, seguir trabajando aquí no me parece lo más sensato.

―Pero, Leila, tu trabajo es impecable, no puedes irte por eso...

―¿Tú crees? Mira, Daniel, entiendo que estamos hablando de tu hermano, pero hay actitudes que no estoy dispuesta a tolerar, vengan de quien vengan. Después de todo lo que ha pasado, no veo otra solución posible. Ojalá las cosas hubieran sido distintas...

No supe qué más decir, dado que yo sabía que estaba cometiendo un error, pero a la vez era consciente de que nada que yo pudiera decirle iba a hacer que cambiara de opinión, así que dejé que se despidiera y volviera a su mesa sin saber muy bien cómo reaccionar. Después de un rato meditando sin llegar a ninguna conclusión, decidí llamar a Sergio para, al menos, informarle de lo ocurrido. Lo único que hizo tras escucharme fue maldecir en voz baja y colgar sin contestarme. Poco después le oí hablando fuera con Leila, pero su tono era muy diferente al del día anterior. Se había suavizado muchísimo.

―Leila, ¿te vas de la empresa?

―¿Quién te ha dicho eso?

―¿Te importa contestarme?― Leila tardó un instante en responder.

―Sí, me voy de aquí. Ya te he contestado ¿Querías algo más?

―La verdad es que sí ¿Sería posible que habláramos antes de que te fueras?

―Sinceramente, después de lo de ayer, no creo que tengamos nada más de lo que hablar, Sergio. Es mejor dejar las cosas así. No ha salido bien, a veces pasa, no hay problema. Sigue con tu vida y yo haré lo mismo.

―Leila, creo que los dos sabemos que sí tenemos más de lo que hablar. Lo único que te pido son unos minutos tomando un café esta tarde cuando salgas del trabajo, en la cafetería de siempre, por favor.

Se quedaron callados de nuevo y finalmente escuché a Leila responder:

―Vale, esta tarde, al salir del trabajo.

―¿Necesitas que te lleve?

―No, no es necesario. Iré por mi cuenta, he traído mi coche. Te veré allí.

―Bien, entonces allí te espero.

Oí los pasos de Sergio alejarse y volví a intentar concentrarme en mi trabajo.

Aquella tarde cuando llegué a casa Sergio ya había vuelto de hablar con Leila, lo que me confirmaba que había sido una conversación breve, y estaba viendo la tele. Sin embargo, su semblante ya no era tan sereno. Le veía perdido, incluso más que unas horas antes, y no era algo demasiado habitual en él. Le saludé pero no me atreví a preguntarle, y me fui a la cocina a buscar algo de comida. Laura se había quedado a estudiar en la biblioteca para aprovechar al máximo el tiempo, y yo había quedado en ir a recogerla para cenar juntos. Sandra se acababa de ir con Marcos, así que el único que quedaba para apoyar a mi hermano era yo, a pesar de que no creía ser el más indicado. Nunca habíamos hablado de estos temas antes. De hecho, no recordaba que mi hermano nunca hubiera tenido problemas de corte romántico con ninguna mujer. Siempre había sido muy precavido en todos los sentidos, y no creía que nunca se hubiera llegado a tomar en serio a ninguna chica antes de Leila. Después de un rato intentando evitarlo, me dirigí al salón y le pregunté con relativa curiosidad:

―¿Cómo ha ido, tío?

Sergio me miró un momento extrañado.

―Pues la verdad, no sé qué decirte... Creo que estaba equivocado, y he cometido un grave error...

―¿Con quién? ¿Con Leila?             

―Sí, con Leila. No quería dinero, no quería nada. No solo no me lo ha pedido, sino que cuando se lo he ofrecido lo ha rechazado. Y yo creía que iba a intentar chantajearme... Solo me ha dicho que puedo involucrarme en esto en la medida que yo quiera pero únicamente con el bebé, no con ella... Incluso se ha mostrado ofendida... Todavía no puedo creerlo...

―Te dije que te equivocabas...

―Ya... Al menos he conseguido que no se vaya del trabajo... Pero... Cómo me comporté... Joder, me pasé muchísimo. Me ha dicho que me perdona pero... He sido un gilipollas, Dani. Nunca debí dejarla...

Estuvimos un rato hablando sobre el tema, aunque parecía complicado y yo no suelo ser un experto dando consejos, pero no me cabía la menor duda de que ella seguía enamorada de él y lo único que necesitaba era tiempo, y pese a que no me lo dijo tenía claro que era eso lo que en realidad le preocupaba, aunque no lo mencionaba directamente. Estaba seguro de que Leila acabaría perdonando su error por completo. Todo esto lo había traído su eterna desconfianza en la gente. Nunca entendí por qué era tan desconfiado con todo el mundo, sobre todo con las mujeres... No creía que le hubieran podido hacer daño, entre otras cosas porque nunca les dio oportunidad... Pero tampoco tenía intención de preguntárselo, al menos en aquel momento, así que hablé con él todo el tiempo que pude para que se desahogase, y luego fui a recoger a Laura para cenar juntos. Aquellos días no la veía apenas y se me estaba haciendo duro, aunque no me faltaban distracciones... Pero al menos me alegró pensar que en unos días acabaría los exámenes y podríamos disfrutar de nuevo.

Cuando la recogí aquella tarde, no paró de hablarme de todo lo que le quedaba aún por estudiar... Y, lo que me gustó menos, de lo bien que lo había pasado con sus compañeros en los numerosos descansos que se habían visto obligados a llevar a cabo por el estrés... Parecía más unida a Rafa cada día, y últimamente pasaba más tiempo con él que conmigo... Aquello me seguía incomodando, así que evitaba pensarlo siempre que me era posible.

Yo le hablé de los problemas que habíamos tenido en el despacho, y me escuchó muy interesada. Cambió el gesto en algunos momentos, sobre todo cuando narraba cómo había actuado Sergio en algunas ocasiones, pero no comentó nada al respecto. Mientras le explicaba todo aquello, empecé a pensar en cómo preguntarle algo que llevaba un tiempo meditando: si quería irse a vivir conmigo. Llevaba ya días con ello en la cabeza, pero no me atrevía a proponérselo. Después de escuchar la retahíla de virtudes de su gran amigo Rafa decidí que era un buen momento, justo cuando acabábamos de cenar.

―Laura, quería proponerte algo.

―Vaya, cuánto misterio... ¿Me tengo que preocupar?

―Claro que no, es solo que... Verás... He estado pensando estos días que quizá no estés cómoda en casa con mi familia, y por eso, si tú quieres, podríamos buscarnos un piso para nosotros... No sé... ¿Qué te parece?

Laura permaneció un instante en silencio.

―A ver si he escuchado bien... ¿Quiéres que me vaya a vivir contigo?

―No exactamente... La verdad es que ya vives conmigo...

―Sí, pero quieres decir solos, en nuestra propia casa...

―Sí, esa es la idea.

―Pues... Sí, claro― Respondió con una gran sonrisa― Me encantaría vivir contigo... No me esperaba nada parecido a esto, Dani... Pero sería perfecto...

No pude evitar que se reflejase en mí su alegría en ese momento. Lo cierto es que había estado bastante nervioso por tener que preguntárselo. No sabía si a ella le parecería buena idea... Al fin y al cabo, era un gran paso en nuestra relación, y ella solo tenía dieciocho años. Pero su respuesta hizo que en un solo segundo todas mis dudas se desvanecieran.

―Me alegra escuchar eso, mi niña. Entonces, si quieres, la próxima semana podemos empezar a mirar pisos los dos juntos, cuando hayas terminado los exámenes.

―Genial.

Y, embebidos de nuevo en la felicidad más absoluta, volvimos a casa cogidos de la mano dando un paseo.

CAPÍTULO 20             

Los siguientes días en el trabajo fueron interesantes. Leila parecía cada vez más tranquila, y Sergio no solía dejarse ver demasiado por nuestra oficina, supuse que porque no quería incomodarla... Las pocas veces que se veían obligados a hablar por algún tema de trabajo, mi hermano actuaba con extremo cuidado. No era difícil darse cuenta de que se sentía muy culpable por lo ocurrido, y por lo que sabía, muy arrepentido por su gran error, el cual estaba claramente dispuesto a tratar de enmendar. Por cómo veía reaccionar a Leila cuando estaba cerca de él, parecía que lo estaba consiguiendo.

Aquello me alegraba sin duda, pero no tanto como la búsqueda de piso con Laura. No terminaba de convencernos ningún lugar de los que habíamos visto: o bien eran demasiado caros, o estaban bien de precio pero nos parecían inhabitables... Hasta que encontramos uno que no quedaba demasiado lejos del trabajo y parecía perfecto en todos los sentidos. No era muy grande, pero tampoco era necesario. Ambos estuvimos de acuerdo en que ese era el piso que íbamos a elegir, pero antes de confirmar nada, tenía que hablar con mis hermanos... Aún no les había comunicado nuestra decisión. En realidad, no me había sido posible: Sergio estaba demasiado preocupado con sus problemas como para distraerle con algo tan insignificante, y Sandra estaba siempre en la facultad estudiando o divirtiéndose con Marcos, así que era bastante complicado coincidir con ella. Aún así, habiendo tomado ya la decisión por fin, no tuve más remedio que buscar un momento para poder hablar con ellos del tema en serio.

Cuando al fin conseguimos juntarles durante la cena, me decidí a darles la noticia. No se lo tomaron mal, aunque tampoco podía decir que se lo esperaran... En cualquier caso, estaba claro que los dos adoraban a Laura... Así que les prometimos que les enseñaríamos el piso lo antes posible y procedimos a firmar el contrato, dar la señal y comenzar con la mudanza...

Esa fue la peor parte de algo que por lo demás era extraordinario... Nunca había imaginado que hacer una mudanza pudiera ser tan desesperante. No fui consciente de todas las cosas que tenía hasta que me vi obligado a empaquetarlas... Pero todo parecía ir bien en el fondo. En ocasiones temía que Laura se empezara a asustar porque lo nuestro fuera demasiado rápido, pero en ningún momento fue así, al contrario, parecía eufórica de felicidad. El día que al fin entramos juntos en nuestra nueva casa fue para los dos memorable. Dejamos las últimas maletas en el suelo y observamos todo el desorden a nuestro alrededor. Los dos nos miramos con complicidad y sonreímos.

―Mola... ¿eh?― Comentó Laura ilusionada.

―Sí, aunque aún no parece una casa del todo... Con todas las cajas por medio...

―Ya, aún tenemos bastante que hacer... Pero piénsalo... Ya no tendremos que preocuparnos por cuándo viene quién, podemos hacer lo que queramos siempre...

―Sí, ordenar esto y limpiarlo, por ejemplo... Eso es lo que querremos hacer con seguridad los próximos días... Somos totalmente libres, tienes razón...

Los dos nos reímos, y, sin apartar mi mirada de la suya, le retiré el pelo de la cara y la abracé y besé como si fuera la primera vez.

―¿Quiéres oír algo gracioso?― Me comentó sonriendo cuando nos separamos. Yo asentí serio sin dejar de mirarla― Tengo que devolver un libro a la biblioteca y no tengo ni idea de dónde está... Creo que lo he perdido...― En mis labios se dibujó también una media sonrisa.

―Tranquila, ahora te ayudo a buscarlo...

―¿Crees que merece la pena?― Dijo señalando alrededor.

―Claro... Si no habría que pagarlo... Seguro que está por aquí, en algún sitio...  

Pasamos unos días en casa recogiendo y deshaciendo las maletas. Pese a todo, fue casi como unas vacaciones en todos los sentidos, las mejores que yo nunca hubiera podido imaginar. Pero, una vez acabamos, irremediablemente tuvimos que volver al mundo real: yo volví al trabajo y ella a la facultad. Era curioso, pero hubo momentos en los que casi eché de menos aquellos días, cuando estábamos solos en casa colocando cajas sintiendo casi como si el mundo se redujera a nosotros dos.

Estaba sin duda en un buen momento de mi vida. Todo parecía ir bastante bien. Ya me había acostumbrado al trabajo, controlaba perfectamente todo en la oficina, y, por si fuera poco, tenía a Leila, una secretaria que me facilitaba aún más las cosas. En casa, Laura y yo nos sentíamos dichosos solo por estar juntos, incluso a veces haciendo cosas tan simples como ver una película. Era como si nada en el mundo nos pudiera afectar. No habíamos vuelto a saber nada de sus padres, cosa que me alegraba, y ella tampoco había vuelto a mencionarlos nunca después de lo que ocurrió la última vez.

Una tarde, de camino a casa, me pareció observar que había un coche que permanecía detrás de mí durante todo el camino. Eso me extrañó, pero supuse que era una simple coincidencia... Así que intenté no darle mayor importancia.

Cuando llegué, Laura estaba terminando la cena.

―Espero que tengas hambre...

―Depende...

―¿De qué?

―De lo que hayas hecho... ―Eché un rápido vistazo al horno― Aún no puedo fiarme  de cómo cocinas...

―Qué gracioso eres... Pues que sepas que he hecho lasaña, he aprendido hoy, y estoy segura de que estará deliciosa. He seguido la receta al pie de la letra... Es imposible que me haya salido mal...

―Si tú lo dices...― Contesté en broma fingiendo no creerla, mientras me pegaba suavemente― Voy a cambiarme, mi niña, vuelvo enseguida.

Mientras cenábamos, me quedé pensativo un momento, recordando el viaje de vuelta a casa. Aunque no creo que fueran más de unos segundos, fue suficiente para que Laura reparase en ello.

―¿En qué piensas?

―No, en nada,... Cosas mías...

―Dímelo― Respondió preocupada.

―Es solo que... Cuando he vuelto del trabajo me ha parecido que un coche me seguía, pero seguro que ha sido impresión mía... Era un Jeep negro, seguramente ha sido casual, y ni siquiera me he fijado en la matrícula...

―¿Seguro? ¿No debo preocuparme?             

―Claro que no. Será que estoy algo cansado... No quiero que te pongas nerviosa, estoy seguro de que no es nada...

―Vale, no lo haré, pero solo si me prometes que no me vas a ocultar nada nunca.

―Nunca, mi niña. Ya sabes que no tengo nada que ocultar... Y, si lo tuviera, a ti nunca te lo escondería...

―Más te vale...― Dijo bromeando con una mueca de altivez.

Continuamos cenando con tranquilidad, mientras yo me iba haciendo a la idea de que no había sido nada, que lo más probable era que hubiera sido una simple coincidencia, y después de un rato llegué a convencerme de ello. Llevaba una época en la que la fortuna parecía sonreírme, así que, ¿por qué iba a preocuparme por algo tan improbable?

CAPÍTULO 21

Y los meses transcurrían... Parecía que al fin iba a tener una época en mi vida sin sobresaltos, haciendo lo que siempre había querido: disfrutar de una buena etapa en todos los sentidos sin complicaciones. Todo parecía haber vuelto a la normalidad de nuevo.

Mi hermano parecía estar volviendo a conectar con Leila, y aunque por el momento solo se podía decir que disfrutaban de una amistad muy cordial, tampoco se quejaba. Parecía haberle perdonado por completo, y eso era más de lo que esperaba en un principio, aunque no habían vuelto a hablar de la posiblidad de retomar su relación, dado que, entre otras cosas, ella no parecía demasiado dispuesta, y él consideraba que no era el momento adecuado para hablar del tema. Sin embargo, sí que se veían a menudo, incluso a veces la encontraba en casa con él cuando iba de visita, y siempre advertía lo mucho que había crecido el bebé dentro de ella, algo lógico teniendo en cuenta que ya estaba de cuatro meses, pero según mi hermano, habían tomado la firme decisión de no precipitar las cosas. En cuanto al tema del embarazo, Sergio estaba desconocido. Se le veía entusiasmado por tener un hijo, algo que no me esperaba de él, y menos viendo cómo actuó cuando se enteró de la noticia... Pero lo importante era que parecía haber superado aquella primera fase de pavor y se encontraba en la siguiente, la de disfrutar de aquel maravilloso momento, igual que yo, aunque por motivos muy distintos.

La sensación de felicidad plena era habitual para mí aquella temporada. A eso se unía que nos veíamos a menudo con mis amigos desde la mudanza. Ángel parecía haber vuelto a ser el mismo de siempre, bromeando constantemente y comportándose como un gran amigo. Me alegró, sobre todo porque hubo un tiempo en que pensé que había cambiado y nuestra amistad pasaría a la historia de forma inevitable, pero por fortuna no fue así. Además, él y Laura se habían empezado a entender, y también se habían hecho buenos amigos. A veces bromeábamos diciendo que pasaba más tiempo en nuestra casa que en la suya propia... Pero ambos estábamos encantados, así que nunca nos quejamos de ello. En realidad, a Laura siempre la hacía reír, y a mí siempre me ha encantado escuchar su risa.

Sin embargo, hubo algo que yo no vi venir, aunque quizá debería haberlo hecho. Aquel viernes estábamos cenando, cuando, casi al terminar, Laura me preguntó, como si fuera por casualidad:

―¿Tenemos planes para mañana?

―Pues aún no... A no ser que tengas algo interesante que proponerme...― Contesté bromeando.

―No, no me refiero a eso― Aseveró muy seria.

―Vaya... Solo llevamos viviendo juntos unos meses... ¿Ya te has cansado de mí? ¿Tan pronto?― Dije intentando aguantar la risa.

―No, Dani... Verás... Es que Eva da mañana una fiesta en su casa... Es aquí cerca, y me ha invitado... Será por su cumpleaños y va a ir todo el mundo...

―¿Y desde cuándo me pides permiso para ir a una fiesta?― La interrumpí extrañado.

―No, no es eso... Lo que quería saber es... si vendrías conmigo― No pude evitar mostrar mi sorpresa ante su invitación.

―¿Con tus compañeros de la facultad? Me parece que no...

―Es que verás... Yo he ido muchísimas veces con tus amigos, y es verdad que al principio se me hacía bastante raro, pero ya me he acostumbrado a ellos y me caen muy bien... Y he pensado que quizá a ti te podría pasar lo mismo, si lo intentaras...

―Es distinto, mi niña. Yo he visto cómo se comportan tus compañeros... Mis amigos no son...― Antes de terminar la frase recapacité rápidamente y me detuve. Pero, por desgracia, era demasiado tarde.

―Unos críos, como yo... Es lo que ibas a decir, ¿verdad? No te cortes, puedes decirlo...― Comentó con gesto dolido.

―No, como tú no, Laura... Ya sabes lo que quiero decir... Simplemente creo que yo no encajaría allí con vosotros, eso es todo.

―Pues no lo entiendo. Ellos tienen mi edad. Si no encajas con ellos, ¿cómo es posible que encajes conmigo?

―Porque tú eres distinta...

―¿Tú crees?

―Sí, claro... Muy distinta... Además, no me han invitado... ―Me excusé.

―Sí que lo han hecho, me han dicho que si te viene bien podrías venir... De hecho, estoy segura de que quieren conocerte mejor... Les he hablado tanto de ti...

―Entiendo, pero la verdad es que prefiero no ir... Ve tú, pásalo bien y luego me cuentas qué tal, ¿vale?

―Vale― Aceptó después de un profundo suspiro― ¿Y tú qué harás?

―No sé, quedaré con Ángel supongo... Creo que tienen plan para mañana, no sabía si apuntarme, pero si tú estás ocupada...

―Claro...―Dio el último bocado a su filete y se levantó― Voy a recoger esto...

―Bien... En cuanto termine te llevo el resto de la mesa...― No pude evitar reparar en lo triste que se había quedado tras mi negativa, pero supuse que se le pasaría en un rato y no le di mayor importancia...

Cuando terminó de recoger, yo estaba en la habitación acabando de repasar unos documentos. Entró y cerró la puerta, pero su rostro aún parecía afligido.

―¿Te queda mucho? Empiezo a tener sueño...

―No, mi niña, casi he terminado. Puedes meterte en la cama, ahora mismo voy contigo...

―Vale.

Solo tardé unos minutos más y me tumbé a su lado, pero lejos de haber superado lo de antes, se mostraba si cabe aún más dolida. No había reparado en la posibilidad de que aquello pudiera ser tan importante para ella.

―¿Tanto te molesta que no vaya? No pensé que fuera imprescindible allí...― Le susurré al final, empezando a sentirme incómodo por el inusual silencio que había entre nosotros.

―No, no es eso, Dani...

―¿Entonces qué es?

―Es igual, déjalo...

―No, cuéntamelo. Estás muy rara, quiero saber qué ocurre. Recuerda que no nos ocultamos nada... Así que dímelo.

―Verás, es solo que... El otro día estaba hablándole a Isa de nosotros... Le explicaba lo que solíamos hacer para divertirnos, lo que nos gustaba... Y empecé a darme cuenta de que no coincidíamos en nada... Y encima después me preguntó si lo nuestro iba en serio... Yo le dije que sí, pero ella... No parecía muy convencida...

―¿Y qué más te da lo que piense esa tía? ¿Tan importante es su opinión para ti? Estamos viviendo juntos, Laura, si eso no es ir en serio...

―Ya, pero... Yo empecé a pensar que quizá algún día conozcas a una chica de tu edad, una de esas a las que no consideras una cría, y tengáis más cosas en común, y te acabes enamorando de ella... Y... de algún modo... Te canses de mí.

Por un momento, me pareció curioso que los dos temiésemos lo mismo. Yo había estado dando vueltas a esa idea durante meses, pero no dudando de mí, sino de ella. Lo cierto era que en mi caso ya no me cabía la menor duda de que lo que sentía por ella era para siempre.

―Eso no tiene porqué preocuparte. No va a pasar.

―¿Cómo estás tan seguro? Ni siquiera eres capaz de pasar una noche con mis amigos... Sinceramente, no pareces muy involucrado en esta relación...

―¿Esas palabras son tuyas o solo las estás repitiendo?― Pregunté molesto.

―Eso da igual. La cuestión es... Que yo...― Se detuvo y se quedó boca arriba mirando el techo. Parecía abatida. La verdad es que no me había percatado de que aquello pudiera afectarla tanto. En un principio había considerado que solo era una fiesta más, pero llegados a aquel punto, no dudé un instante sobre lo que debía hacer.

―No hay problema, Laura, iré mañana contigo a la fiesta. No pasa nada...

―¿Ah, no?

―Claro que no... Si querías que fuera solo tenías que pedírmelo...― Dije intentando aguantar la risa. Poco a poco, observé cómo ella comenzaba también a sonreír.

―¿Así que solo tenía que pedírtelo, no? Te vas a enterar...             

Se echó encima de mí y empezó a pegarme jugando, mientras ambos nos reíamos y yo intentaba en vano protegerme y sujetarla, hasta que al final los dos acabamos sin aliento.

Había tomado la decisión acertada. Era una fiesta, iba a ser solo un rato... Y, lo más importante, en aquellos días, mientras fuera a su lado, me sentía capaz de ir hasta al infierno.

CAPÍTULO 22

Aquella noche Laura parecía muy emocionada. Sandra y Marcos habían venido de visita y se habían quedado a cenar con nosotros. Además, mi hermana iba a ayudarla a elegir la ropa que se iba a poner. No imaginé que aquella fiesta pudiera hacerle tanta ilusión... Era fácil darse cuenta de que le dio más importancia por ser la primera vez que iba a reunir a sus amigos conmigo. A mí la idea seguía sin hacerme sentir muy cómodo, pero quedó claro que a ella le entusiasmaba, así que opté por fingir tranquilidad.

Cuando salió al fin, después de haber esperado más de una hora ya vestido con unos vaqueros gastados azules y una camisa negra, pude comprobar que estaba más preciosa de lo que nunca la había visto en mi vida. Llevaba el pelo suelto, sujeto solo por una horquilla en un lado. Sus rizos se habían convertido en tirabuzones y se había puesto un vestido de color rojizo muy corto. Se paró frente a mí, que estaba sentado en el sillón viendo la tele, y observó cómo me quedé mirándola embelesado.

―Eres verdaderamente preciosa... Nunca lo había visto tan claro como ahora... No sé si permitirte salir así...― Bromeé con una sonrisa, mientras le pasaba la mano por la pierna.

―¿De verdad te gusta? ¿No te parece demasiado corto?― Preguntó insegura.

―No, claro que no... Estás increíble... A no ser que sea para atraer a alguien que no sea yo...― Contesté aún sonriendo sin apartar mis ojos de los suyos.

―No, creo que no es esa la idea.

―Venga ya, buscaos un hotel― Se quejó Sandra. Ambos nos dimos cuenta a la vez de que nos habíamos olvidado por un momento de ellos, y empezamos a reírnos mientras nos separábamos.

―Bueno, creo que es hora de irnos...― Sugerí con tranquilidad.

―Claro...― Contestó Laura.

Nos despedimos de los dos rápidamente y nos dirigimos a la fiesta.

La casa donde se celebraba era extraordinaria, y no faltaba comida y bebida en cada rincón. En cualquier caso, me llevé una grata sorpresa con los amigos de Laura. No había imaginado el revuelo que se montaría al verme allí. Sus mejores amigas, que no eran pocas, me saludaron con alegría y empezaron a hacerme preguntas sobre mi trabajo y sobre mí en general, mientras tomábamos una copa sentados en uno de los lujosos sillones que había en aquel gran piso. Empezaba a pensar que sí tenían ganas de conocerme mejor, y que no había sido una excusa que me había puesto Laura para conseguir que viniera como me había parecido en un principio... De hecho, contrariamente a lo que había imaginado, me lo pasé bastante bien... Y era mejor cuando, alguna vez mientras hablaba, miraba a Laura y la veía tan orgullosa de sí misma, encantada de verme allí como tanto había deseado, y probablemente más relajada al comprobar que yo tampoco parecía estar pasándolo nada mal.

La noche transcurrió de forma agradable. Para ser una fiesta de adolescentes, me pareció incluso divertida, aunque hubo algún momento en que no puedo negar que me sentí algo desplazado por la edad, pero no por cómo me trataron en absoluto, todo lo contrario, en poco tiempo me hicieron sentir como uno más entre todos, algo que no esperaba en ningún caso. Además, Laura y yo bailamos varias veces juntos, y ella parecía no poder separarse de mí ni un solo segundo, lo que me hacía sentir plenamente satisfecho, aunque no lo demostrara.

Ya de madrugada, empecé a observar una conducta curiosa en su amigo Rafa. Le pidió que le acompañara a por bebidas, solo a ella, y ella accedió en varias ocasiones como si fuera lo más habitual, mientras yo seguía siendo interrogado por algunas de sus amigas. Pero lo más raro de todo fue cuando se sentó a su lado y le preguntó, casi ignorando mi presencia:

―Bueno, ¿cuándo vas a bailar conmigo?

―Ahora estoy cansada, quizá luego...― Contestó Laura algo incómoda.

―Como quieras... Pero me prometiste un baile esta noche... No sé si te acuerdas...― Insistió. Supuse que aquella promesa la hizo antes de que yo confirmara que también asistiría a la fiesta, pero, en cualquier caso, no tenía ninguna intención de preguntárselo.

―Sí, claro que me acuerdo, Rafa. Pero esta canción no me gusta, mejor la siguiente...

―Claro, la que quieras...

Me quedé bastante sorprendido por lo que acababa de escuchar, y aunque me cueste reconocerlo, también molesto, pero no quise que lo notaran, y continué hablando con Isa y dos amigas suyas más cuyos nombres no conseguía recordar de forma animada. Cuando acabó aquella canción, Rafa miró discretamente a Laura un momento, y ella, sabiendo tan bien como yo que nunca rompía sus promesas, me dio un dulce beso.

―Ahora vuelvo, ¿vale?

―Claro― Contesté fingiendo una indiferencia que no sentía.

Estuvieron bailando solo un par de canciones, que fueron suficientes para que yo empezara a sentirme bastante irritado, casi furioso, pero fiel a mi forma de ser de siempre, no permití que nadie se diera cuenta, y continué la conversación risueño, aunque vigilando con la mirada a Rafa con todo el disimulo que me era posible en cuanto tenía la más mínima ocasión.

Al fin, Laura dejó de bailar con su amigo y se decidió a volver. Sin embargo, para mi sorpresa, no se sentó en el sillón que estaba situado a mi lado como antes, sino sobre mi regazo, y apoyó la cabeza en mi pecho, mientras yo seguía conversando y la abrazaba, tratando de no dar a aquel gesto mayor importancia.

―Jo, estoy un poco mareada...― Murmuró.

―¿Y eso? ¿Estás bien?― Le respondí preocupado.

―Sí, muy bien... Debe de ser de tanto bailar...

Se enderezó un momento para mirarme aún sentada sobre mí, y me dio un beso largo y apasionado, quizá demasiado teniendo en cuenta que estábamos rodeados de gente... En cualquier caso, ni siquiera pensé en la opción de interrumpirlo.

―¿Y esto?― Pregunté intentando disimular mi sorpresa cuando terminamos.

―No sé... Pero creo que ya me siento mejor...― Comentó con su típica sonrisa juguetona.

―Bueno... Pues entonces me alegro...

No entendí muy bien aquello, pero pasados unos minutos tampoco me preocupó demasiado, y continuamos todos hablando sentados un par de horas más, hasta que Laura dijo que estaba cansada y sugirió que volviéramos a casa. A decir verdad, no me hubiera importado haberme ido un poco antes, pero era su fiesta, y consideré que debía decidirlo ella. Aunque parecía exhausta, no dejaba de sonreír en ningún momento, y su felicidad siempre se me contagiaba. Aquello hizo que sintiera disminuir en gran medida mi agotamiento durante la noche.

Ya de camino a casa, después de pensarlo un rato mientras conducía, me decidí a hacerle una leve observación en cuanto al comportamiento de su compañero.

―Oye, no lo tomes a mal, pero... ¿No crees que el tal Rafa se toma muchas confianzas contigo?

―No, claro que no. Solo somos amigos. Nos conocemos bien, eso es todo.

―No sé, quizá no debería sacar el tema... Pero yo no creo que eso sea del todo cierto.

―¿Qué quieres decir?― Preguntó confusa.

―Pues que creo que él quiere ser algo más que tu amigo, mi niña... Está bastante claro...― Laura rió con tranquilidad antes de contestar.

―Yo no lo creo... Y aunque fuera así... La verdad es que me daría igual― Hizo una pausa y frunció el ceño― ¿O es que estás celoso?― Preguntó como si aquella idea le emocionara y sorprendiera a la vez.

―¿Qué dices? No es eso... Sabes que eres libre de hacer lo que quieras, solo era un comentario― Contesté arrogante.

―No sé... La verdad es que se te acaba de poner una cara... Que no sé qué pensar...― Se burló con una sonrisa.

―Vale, pues piensa lo que quieras...

―De todos modos, la que debería estar celosa soy yo... Mis amigas no apartaban la vista de ti, sobre todo Isa... Te comía con la mirada... ¿Y qué era eso de no parar de tocarte el brazo? Ahora empiezo a entender por qué insistió tanto en saber si íbamos en serio...

―¿Tú crees? No me he fijado... Estaba demasiado distraído observando lo corto que era tu vestido... Lo has elegido bien... Me ha sido aún más difícil de lo habitual quitarte los ojos de encima en toda la noche.

―¿Y, al final, ha sido tan terrible como esperabas?

―No, no tanto... La verdad es que aunque era lo último que me esperaba lo he pasado bien. Aunque ahora estoy algo cansado...

―Genial... ¿Quiere eso decir que vendrás con nosotros más veces?

―Sí, eso quiere decir, cuando a ti te apetezca y me inviten, claro...

―Eso no será problema, a mí siempre me apetece estar contigo y, por lo que he visto, a mis amigos les has encantado, no creo que haya un solo evento al que no tengan intención de invitarte...

―Pues entonces arreglado.

Continué conduciendo en silencio, mientras Laura apoyaba su cabeza en mi hombro. Le di un beso en la frente, y me concentré de nuevo en la carretera.

Cuando llegamos a casa, estaba claro que los dos necesitábamos descansar, así que nos metimos en la cama y, casi sin darnos cuenta, nos quedamos profundamente dormidos.

CAPÍTULO 23

La tenue luz que entraba por la ventana consiguió al fin despertarme, muy a mi pesar. Por fortuna, a Laura no parecía molestarla, y continuaba durmiendo plácidamente a mi lado. Tenía todo el pelo extendido a lo largo de la almohada, y la cara ligeramente apoyada sobre la mano. Por un momento no pude evitar sentirme cautivado por aquella maravillosa imagen.

Salí de la habitación y me preparé el desayuno. Puse la tele con cuidado de que el volumen no llegara a molestar, y tras mirar varios canales y convencerme de que, como era habitual, no había nada que pudiera soportar, y menos a esas horas, acabé apagándola. Poco después sonó el teléfono. Era raro, sobre todo por lo temprano que era... Solo eran las ocho de la mañana... Pero lo más sorprendente fue quién llamaba.

―¿Dani? Menos mal, estás en casa... No te he despertado, ¿verdad?― La voz de Sergio sonaba agitada, algo poco común en él, y no llamaba desde casa, sino desde su móvil.

―No, tranquilo, ya estaba despierto ¿Pasa algo?

―Verás, estoy en el hospital... Ha habido un problema con Leila...

―¿Con Leila? Pero... ¿está bien?

― Aún no lo sé. Llevo aquí una puta hora y nadie me dice nada...

―Vale, vale... A ver...― Intenté pensar con claridad por un momento, aunque me fue difícil. Levanté la vista y vi a Laura salir de la habitación aún medio dormida bostezando, mientras observaba confusa mi expresión preocupada― No pasa nada, ahora mismo vamos para allá ¿En qué hospital estáis?

―Estamos en La Paz... Sandra está aquí conmigo.

―Me ducho y vamos en un momento. Estaré ahí antes de que te des cuenta, ¿vale?

―Vale... Entonces ahora os veo.

Colgué rápidamente y me quedé mirando a Laura, que me seguía observando extrañada.

―Tenemos que irnos― Le expliqué al fin― Mi hermano está en el hospital. Parece que ha habido algún problema con Leila...

Laura se quedó paralizada por un momento, y tras observar mi rostro con detenimiento, se decidió por asentir levemente sin añadir nada más.

Cuando llegamos a recepción y nos indicaron cómo llegar a la sala de espera donde estaba mi hermano, empecé a asustarme de verdad. No sabía qué había ocurrido, y tampoco tenía idea de cómo ayudar a Sergio, así que opté por no pensar en ello. Aquellas situaciones no eran mi especialidad, desde luego, pero por algún motivo me había cansado de rehuirlas... Laura solo me seguía en silencio. Me conocía bien, sabía que en casos como ese me sentía tan bloqueado que prefería no hablar.

Entramos en la sala de espera, y me encontré a mi hermano sentado en una silla, con Sandra a su lado. Ella le tenía cogido de la mano y él tenía la cabeza apoyada en la pared, con los ojos cerrados. Me senté también a su lado lentamente, y, con un tono de voz muy bajo, me decidí a preguntar:

―Ya estoy aquí ¿Qué tal, tío?

―No lo sé... No sé nada... Me estoy volviendo loco aquí sentado...― Estaba claro que estaba luchando por mantener la calma, aunque era complicado.

―¿Qué ha pasado?― Sergio suspiró un momento antes de contestar.

―Esta mañana, sobre las seis, Leila me ha llamado... Por lo que me ha intentado explicar, creo que tenía una hemorragia, pero estaba muy asustada, apenas podía hablar, así que he ido rápidamente a buscarla y la he traído aquí... Se la han llevado corriendo y me han dicho que espere... Y eso es todo lo que sé. No me dejan verla, y nadie me dice nada...

―Tranquilo... Eso es que aún están haciendo pruebas, ya te lo he dicho― Intentó calmarle Sandra en un tono muy dulce― En cuanto tengan alguna novedad vendrán a decírnoslo... Intenta relajarte...

―Claro... Sandra tiene razón... Y preocuparte no sirve de nada... Todo va a ir bien...

―Ya sé que preocuparme no ayuda, pero no lo puedo evitar, necesito que me digan algo... No sé cuánto más voy a poder esperar...― Me miró un momento con expresión afligida― No os he despertado, ¿verdad?

―No, tío, tranquilo, estaba desayunando.

―No sabía si llamaros...

―Pues has hecho bien, no lo dudes.

La verdad es que pocas veces en mi vida había visto así a Sergio. Estaba aterrado, inseguro... Apenas podía hablar, pero increíblemente, con todo lo que le estaba ocurriendo, le preocupaba habernos despertado. Estaba claro que seguía siendo mi hermano.

Continuamos allí acompañándole en silencio durante varias horas más, aunque se hacían cada vez más eternas. Laura nos preguntó si nos apetecía un café y Sandra fue con ella para ayudarla a traerlo. En cuanto salieron por la puerta, oí la voz de mi hermano, como un susurro ahogado.

―Si le pasara algo...

―No le va a pasar nada. No pienses eso.

―No sé... Sangraba mucho...

―Pues yo estoy seguro, ya lo verás...

Apoyó la cabeza en las manos y decidió dejar de hablar de nuevo. Todos tomamos un café menos Sergio. Simplemente, no le apetecía nada...

Aunque intentaba pensar que no podía ser algo grave, lo cierto era que después de todo el tiempo que había pasado, yo mismo empezaba a preocuparme. Ya era casi medio día y aún no teníamos noticias de Leila. Nunca he sido un experto en temas de hospitales, pero imaginaba que aquello no podía ser buena señal. Por fortuna, poco después apareció al fin un médico que nos explicó que Leila había sufrido una hemorragia por un leve desprendimiento de la placenta, pero ya habían conseguido cortarla. Le habían hecho pruebas para comprobar la salud de ella y la del bebé, y ambos parecían estar bien. Sin embargo, querían dejarla ingresada en observación de todos modos, por si sufría una recaída, y necesitaría reposo absoluto, probablemente durante el resto del embarazo. Mi hermano se sentó y respiró profundamente aliviado cuando el médico se marchó. Para mi sorpresa, fue capaz de recomponerse casi por completo en solo unos minutos antes de entrar a ver a Leila.

Estaba tumbada en la cama, pero excepto por la palidez y las ojeras, estaba bastante mejor de lo que yo esperaba. Sergio entró y se sentó en la silla que había frente a ella. Tomó su mano y la besó con cuidado. Sandra, Laura y yo nos quedamos junto a la puerta, un poco retirados.

―¿Cómo te sientes?― Preguntó Sergio con suavidad, como si hablara con un niño asustado.

―Bien, bien... Y el bebé también está bien...

―Lo sé, acabo de hablar con el médico...

―¿Y te alegras?             

―Claro... No sé cómo puedes dudarlo... Venga, Leila, estás cansada, duerme un poco... Me voy a quedar aquí todo el tiempo que sea necesario, no te voy a dejar sola, pero el médico ha dicho que necesitas reposo, así que descansa.

―Sí, tengo sueño... Me han dicho que estoy bien... Pero no me dejan ir a casa... ¿Por qué?

―Tranquila...― Contestó intentando esbozar una sonrisa mientras le acariciaba el pelo― Es por precaución, ya sabes, simple rutina, pero estás bien... Solo ha sido un susto...

―¿Estás seguro?

―Totalmente. Sabes que yo no te mentiría...

―Sí, eso es verdad... Tú nunca mientes...

Poco a poco volvió a quedarse dormida, y Sandra, Laura y yo nos quedamos acompañando a Sergio, intentando distraerle, tratando de divertirle con bromas y cualquier cosa que se nos ocurría... Aunque lentamente, él también pareció empezar a relajarse. Por fortuna, las cosas parecían haberse arreglado.

CAPÍTULO 24

Después de cenar, los médicos se decidieron por fin a dar el alta a Leila, no sin antes insistir en que debía mantener reposo absoluto durante los próximos meses. Sergio había estado todo el día con ella, y solo había comido un bocadillo junto a su cama, que Sandra le había traído. Supuse que estaría hambriento, pero no parecía darle a aquello ninguna importancia.

Leila pareció confusa cuando escuchó al médico ordenar reposo absoluto. Lo cierto es que vivía sola, y no tenía familia cerca que pudiera ocuparse de ella... Pero en un principio no dijo nada al respecto. No fue hasta que llegó a casa de mi hermano, que decidió sacar el tema.

―¿Qué es eso de que debo mantener reposo absoluto?― Le preguntó a Sergio de repente, intentando levantarse.

―Pues ya lo has oído, y supongo que sabes que siempre hay que hacer caso a los médicos, así que siéntate y estate quieta, yo voy a hacer algo de cena― Respondió Sergio con una paciencia infinita mientras la ayudaba a volver a sentarse.

―No, nada de eso, mañana tengo que trabajar, y tú también. Tengo que volver a casa...

―No tienes porqué volver por ahora, te quedarás aquí, Leila. No admito discusión. Y olvídate del trabajo. Yo me ocuparé de todo.

―Pero... No puedo abandonar mi trabajo, y tú menos...

―No pasa nada, tengo sustituto...― Comentó mirándome mientras sonreía. En efecto, para mi sorpresa, Sergio me había pedido que me ocupara de todo durante algunos días en la empresa, y yo había accedido encantado. En primer lugar, porque Sergio llevaba años haciéndose cargo de todo casi sin descanso y sin pedir nada a cambio, y se merecía unas pequeñas vacaciones, y en segundo porque, aunque me costara reconocerlo, me complació comprobar que tenía la suficiente confianza en mí como para pedirme algo como eso... Nunca hasta aquel momento había sentido que confiase en mí lo más mínimo.

―Exacto, aunque echaré de menos a mi secretaria... Es bastante buena...― Añadí devolviéndole la sonrisa.

―Esto debe de ser una broma... Si te crees que me voy a pasar quién sabe cuánto tiempo aquí tumbada en un sillón sin hacer nada, estás muy equivocado.

―Leila, ahora mismo tienes que cuidarte, hablo en serio. Estate tranquila, yo me encargaré de todo. Pero el médico ha sido claro: después de lo que ha ocurrido hay que tener cuidado, no solo por ti, sino también por el bebé... Y si no sigues sus indicaciones, puede ser peligroso para los dos...

Al oír la última intervención de Sergio, Leila decidió volver a tumbarse en el sillón, aunque no se la veía del todo convencida.

―Vale, de acuerdo. Pero...

―No admito más peros, tengo hambre y voy a hacer la cena, y tú te vas a quedar aquí tranquila, ¿vale?

―Qué remedio...― Contestó al fin, aún molesta. Sergio mostró una sonrisa triunfante y se fue por fin a la cocina.

―Tío, si no necesitas nada más creo que Laura y yo nos vamos a ir...

―Claro, tranquilo. Si necesito algo te aviso. Y gracias por todo.

―No tienes nada que agradecer. Te mantendré informado. Me alegro de que al final todo haya salido bien.

―Y yo, tío... Y yo... Ha habido un momento en que lo he visto muy negro...

Laura apareció de repente para despedirse también de Sergio, le dio un beso sonriendo y nos fuimos. Al fin y al cabo, teníamos que madrugar al día siguiente.

Ya en el coche, no pude evitar comentar:

―Mi hermano está desconocido. Todavía no me puedo creer que vaya a faltar al trabajo...

―Lo sé... A mí también me sorprende...

―Y aún es más raro que confíe en mí para sustituirle...

―¿Tú crees? Yo eso no lo veo tan raro... Creo que eres el único que no se da cuenta de lo bueno que eres en todo lo que te propones, Dani.

―Si tú lo dices... En cualquier caso, la verdad es que Sergio ha cambiado mucho desde que conoció a Leila... Y creo que para bien...

―Yo también lo creo...― Bostezó apoyada en el respaldo del asiento, y cerró los ojos― Jo, ahora tengo sueño...

―Ya, ha sido un día muy largo para todos, mi niña... Pero lo importante es que ha terminado bien...

Llegamos a casa y Laura se fue directamente a la cama. Yo preparé unos documentos antes de hacer lo mismo. Mientras buscaba un contrato que necesitaba llevar el lunes sin falta, con torpeza dejé caer unas láminas de Laura al suelo. Ella nunca me dejaba ver sus dibujos, siempre decía que eran mediocres, y que no me permitiría verlos hasta que fueran dignos de ello, pero por casualidades de la vida, en aquel momento los vi, aunque fuera casi por accidente. Las recogí del suelo y observé las primeras. Eran bocetos míos, a lápiz, serio, sonriendo, enfadado... Y desde diferentes ángulos. Eran realmente buenos. Por un momento, me confundió que ella los calificara como mediocres, pero finalmente me decidí a guardarlos, algo avergonzado por haberlos mirado sin su permiso, y continué con mis tareas. Tenía que buscar una sustituta para Leila, y organizarme para poder hacer frente a mi trabajo y al de mi hermano. Sin embargo, aunque incluso a mí me pareció extraño, sentía que iba a ser capaz de sobrellevarlo. Quizá Sergio no era el único que estaba cambiando después de todo...

CAPÍTULO 25

Y por fin habían dado las siete de la tarde. Aquel viernes me sentí plenamente orgulloso de mí mismo. Había superado la semana con éxito, aunque no podía negar que estar solo para dirigir aquella empresa me había dado más de un quebradero de cabeza... Debía admitir que llegué a echar de menos a mi hermano como nunca lo había hecho, y también a Leila. A Sergio siempre le encantó el estrés del trabajo, algo que yo nunca había entendido, y cada vez que alguien me venía con un nuevo problema que arreglar en su proyecto, o con algún cliente,... Sentía verdadero pánico, pánico de no ser capaz de hacerlo bien... De no ser capaz de enfrentar la situación y fallar a Sergio cuando más me necesitaba. Pero, para sorpresa mía (y seguramente, de cualquiera que me conociera lo más mínimo) lo había conseguido. Había demostrado que también yo podía ser eficaz cuando me lo proponía, y, por una vez en mi vida, me había convencido de que era capaz de hacer las cosas bien. Lo único que me molestaba era no haber podido evitar llevar traje aquellos días. En realidad, yo era el jefe, se suponía que podría haberlo hecho si hubiera querido, al menos en teoría... En la práctica, antes de que me diera tiempo siquiera a pensarlo, mi hermano, que me conocía demasiado bien, ya me había advertido que no se me ocurriera siquiera pensar en algo como eso. Siempre repetía que había que dar una imagen en la empresa, y, al parecer, la que yo tenía en mente no era válida, solo era correcta la que él proponía... Incluso en aquellos momentos, seguía siendo el de siempre, intentando controlarlo todo.

En cualquier caso, todo aquello había quedado ya en un segundo plano. Por fin era viernes, y todo aquel estrés se convirtió en historia en cuanto llegó la hora de salir. Me esperaba un fin de semana relajado y alegre, con la chica de mis sueños. Esa era la mejor recompensa que podía tener, así que no había lugar para las quejas.

Laura se había quedado estudiando en la biblioteca. Según me dijo, llegaría para cenar, porque quería aprovechar para adelantar un poco, así que aún tenía tiempo de llegar a casa, descansar un rato, cambiarme, darme una ducha y pasarme a ver a Sergio antes de que volviera. De esa forma, cuando llegara estaría dispuesto para disfrutar únicamente de su compañía, lo que más había anhelado durante aquella larga semana, aunque me costara reconocerlo. La había echado mucho de menos, mucho más de lo que nunca hubiera imaginado. Así que decidí darle una sorpresa. Antes de pasarme a ver a Sergio, decidí comprar un regalo para compensarla por aquella semana en la que había estado tan ocupado que apenas habíamos podido vernos. Decidí comprar unos sacos de dormir e invitarla a pasar el fin de semana fuera. Podíamos ir de acampada. Desde que empezamos a salir, siempre me insistía en ir, y yo me negaba. Así que pensé que eso no solo le sorprendería sino que también le haría ilusión.

Sergio estaba sentado viendo la tele con Leila cuando llegué a su casa.

―Hola, tío... Bueno, ya se ha acabado la semana... ¿Ha sido todo tan terrible como esperabas?

―No, en absoluto... La verdad es que creo que hasta le he cogido el gusto a tu puesto... Igual hasta intento quitártelo...

―Me encantaría verte hacerlo, en serio...― Los dos nos reímos con la broma. La verdad es que la responsabilidad que conllevaba el puesto de Sergio no me atraía lo más mínimo, y, aunque prefería no decírselo, en el fondo estaba bastante aliviado de que hubiera acabado la semana por fin.

―Por cierto, ya tenemos preparada la presentación para el lunes. Todo está controlado. No tienes de qué preocuparte...

―Mejor, así iré más relajado.

―¿Cómo está Leila?

―Pues la verdad es que cada día parece más desesperada... El llevar reposo absoluto le afecta casi más que a mí no trabajar... Pero intenta resignarse... 

―Ya me lo imagino...― Como había sabido siempre, eran demasiado parecidos.

―A ver qué nos dice la próxima semana el médico... Bueno, ¿y tú qué vas a hacer? ¿Tienes planes para este fin de semana?

―Pues sí, había pensado ir con Laura de acampada...

―Vamos, huir del mundo... Veo que el trabajo te ha afectado...

―No, no es eso... Aunque estar solos unos días nos vendrá bien. Esta semana no hemos tenido demasiado tiempo para nosotros con todo esto... Oye, ¿y Sandra?

―No está. Debe de estar estudiando o por ahí con Marcos.

Estuvimos hablando un rato, le expliqué con todo detalle lo que había ocurrido en la oficina en los últimos días y me decidí a irme a casa. Para mi sorpresa, Laura ya estaba allí.

―¡Hola! ¡Jo, cuánto has tardado!― Me gritó cuando me vio aparecer por la puerta mientras me abrazaba y me daba un dulce beso― Creí que estarías en casa esperándome...

―Vengo de casa de Sergio... Ya sabes lo pesado que se pone para que le mantenga informado de todo... Y el lunes va a reincorporarse...

―Ya, pero aún así has tardado mucho. Dijiste que hoy te ocuparías de la cena, y tengo hambre...

―No exageres, ahora caliento una pizza, pero, primero... Tengo una sorpresa para ti.

―¿Una sorpresa? ¿Me has comprado algo?

―Si es una sorpresa, está claro que no puedo decírtelo, mi niña...

―Es igual, sea lo que sea lo encontraré.

Sin dudar un solo instante, empezó a rebuscar en mis bolsillos mientras yo reía feliz viendo lo ilusionada que estaba. Después de asegurarse de que no llevaba nada encima y confirmar que no tenía intención de darle pistas, continuó por la habitación, hasta que decidí que debía darle la noticia cuanto antes o terminaría destrozando toda la casa.

―Vale, vale, para ya... Tranquila... Te lo diré... Nos vamos de acampada el fin de semana... ¿Qué te parece?

―¿En serio? Pero si siempre has dicho que no te gustaba...

―Habrá que probar contigo. Hace muchos años que no voy, quizá no está tan mal y simplemente se me ha olvidado... Además, nos vendrá bien para relajarnos... Y podremos pasar todo el fin de semana juntos, sin que nadie nos moleste...

―Qué gran idea, no hubiera podido imaginar nada mejor.

Aquel fin de semana fue memorable, y el viaje cumplió su objetivo: alejarnos de todo unos días y acercarnos solo entre nosotros.

Aquella noche de sábado, observando las estrellas los dos juntos, en silencio, me volví a sentir vivo, como hacía mucho tiempo que no me sentía. Fue la primera vez que hicimos el amor bajo la luna llena. En realidad, llevaba mucho tiempo sin ir de acampada, pero fue interesante. Y la presencia de Laura allí lo convirtió en algo inolvidable.

CAPÍTULO 26

El lunes volví a la realidad de nuevo. Retomar el trabajo en la oficina fue mucho más fácil con la vuelta de Sergio, aunque la falta de Leila aún se notaba. En realidad, no tenía queja de mi nueva secretaria, pero aunque se esforzaba, no era lo mismo en ningún sentido. Sonia era una chica joven en prácticas, responsable y tenaz, que aunque intentaba adularme más de lo que me gustaba, se tomaba muy en serio su trabajo. El gran esfuerzo que estaba realizando no pasó desapercibido para mí sin embargo, hasta el punto de que incluso estaba pensando en contratarla si algún puesto quedaba vacante en la empresa una vez que Leila se hubiera recuperado.

La presentación que tuvimos hacia las once fue un éxito. Teníamos tres proyectos bien definidos y estudiados para uno de nuestros mejores clientes, la empresa de ropa Ellnet, y aunque se mostraron bastante satisfechos con todas, finalmente se decantaron por la tercera, "Vistiendo tu futuro". Me satisfizo de forma destacable la mirada que me dirigió mi hermano cuando estábamos recogiendo el material. Era una mezcla entre asombro y orgullo, que junto con las felicitaciones de los representantes del cliente me convencieron de que había realizado un buen trabajo de dirección con aquel proyecto.

El jueves de aquella semana fuimos a casa de Sergio. Nada más entrar, observé con asombro cómo Sandra tomó la mano de Laura y se la llevó casi a rastras. Al ser una actitud poco común en ella, supuse que quería hablar de algún tema de chicas que a mí no me solían interesar demasiado, y me quedé con mi hermano para preguntarle por la visita al médico del día anterior.

―Pues no sé qué decirte... Yo salí bastante satisfecho, pero Leila no tanto... Parece que está mejor, así que ahora le permiten moverse, incluso ayudar en tareas que no requieran gran esfuerzo, pero le han prohibido terminantemente volver al trabajo, y eso no le ha gustado demasiado... Para rematar, cuando volvimos discutí con ella porque se empeñó en volver a su casa, y yo no pienso permitírselo. Al final se ha quedado, pero me ha costado convencerla... Es increíblemente testaruda...

―Sí, sí... Y está claro que no es la única...― Comenté intentando aguantar la risa.

―Muy agudo, hermanito...― Aunque intentó evitarlo, Sergio acabó sonriendo también― En cualquier caso nos han dado mejores noticias de las que yo me esperaba... Así que no me quejo. Todo parece ir arreglándose.

―Sí, es cierto...

Aunque nos insistieron para que nos quedáramos a cenar, decidimos irnos. Teníamos ganas de pasar un rato a solas. A decir verdad, nunca nos cansábamos de estar juntos. Dicen que eso se pasa con el tiempo... Pero cada día me convencía más de que no debe de ser así en todos los casos. Al fin y al cabo, en todo hay excepciones, y quizá solo algunos afortunados éramos capaces de disfrutar de ello durante el resto de nuestra vida.

Mientras cenábamos, le pregunté a Laura por mi hermana. La forma abrupta en que se la llevó me hizo sospechar que algo raro ocurría...

―Pues no sé si debería contártelo... Está un poco deprimida― Respondió muy seria.

―¿Deprimida? ¿Por qué?             

―Por Marcos... Por lo visto han tenido problemas... Y lo han dejado. Discutieron hace unas dos semanas y unos días después él la llamó para dejarla. Pero lo peor es que una amiga suya dice haberle visto con otra chica muy acaramelado hace unos días... Y eso la ha llevado a pensar que la dejó por otra...

―Sabía que era un capullo...

―Dani, no le digas que te lo he contado. No quiere decíroslo ni a ti ni a Sergio... Tiene la extraña sensación de que podríais enfadaros...

―¿En serio?― Contesté con sarcasmo.

―Sí, dice que sois muy protectores con ella. Aunque no se queja... Me ha contado que cuando era pequeña nadie se atrevía a meterse con ella por miedo a tener que enfrentarse después a vosotros... A sus amigos intentaban intimidarles, pero ella siempre se libraba― No pude evitar sonreír con aquel recuerdo. A veces aún me costaba darme cuenta de que aquella niña pequeña y frágil que yo había conocido se había convertido en una persona adulta. Ya no era necesario que la defendiera, pero aún había ocasiones, como aquella, en las que sentía ganas de hacerlo.

―Tranquila, no diré nada. Sé que no es asunto mío.

Terminamos de cenar y nos acostamos.

El viernes por la tarde habíamos quedado con Ángel. Pedimos comida para cenar en casa. Nos decantamos por sushi, puesto que a todos nos gustaba bastante, y después habíamos planeado ir a bailar un rato a algún bar cercano. Más tarde nos encontraríamos con los demás en la puerta del Sol.

Cuando trajeron la comida, Laura fue a pagar y preparar las cosas en la cocina, y cuando me dirigía a ayudarla, Ángel me detuvo.

―Ven un momento― Susurró con cuidado.

―¿Qué pasa, tío?

―Necesito un favor... Uno muy grande.

―Bueno, pues dímelo rápido, antes de que Laura note que no estamos.

Sacó una bolsa llena de un polvo blanco que tenía escondida en la chaqueta y me la enseñó. Ni siquiera se inmutó ante mi cara atónita.

―Tío, necesito que me guardes esto en tu casa unos días...

―Pero, ¿te has vuelto loco?

―No, tengo a la poli detrás, o eso creo, y no puedo arriesgarme a dejarlo en la mía... Será poco tiempo...

―Ángel, no puedo hacer eso, joder... Esto es demasiado... Creí que te habías alejado de toda esa mierda... ¿Tú sabes dónde te estás metiendo?

―No, solo es esta vez, en serio... No estoy metido en nada...

―Ese cuento se lo puedes explicar a quien le apetezca escucharlo...―Le espeté molesto― Guarda eso, no quiero volver a verlo... Vamos a ayudar a Laura...

Guardó la bolsa de nuevo en su chaqueta con mala cara y fuimos a la cocina a preparar todo para la cena. Laura al principio pareció extrañada por nuestra tardanza, y aquello aún se intensificó más al observar nuestras caras cuando aparecimos, pero finalmente lo fuimos superando y acabamos la noche casi como cualquier otra.

Ya en la cama, no pude evitar pensar en que Ángel no iba bien encaminado desde hacía bastante tiempo... Y no parecían importarle demasiado los consejos que le daba al respecto... Quizá debí haberle contado a Laura lo que estaba ocurriendo, pero quería protegerla por encima de todo, y aquella información me parecía arriesgada. Seguramente, si se enterara se acabaría asustando... Y no era problema mío ni de ella, así que decidí continuar manteniendo el secreto, esperando que pronto Ángel entrara en razón.

CAPÍTULO 27

Pasaron los meses y volvió el verano. Con él volvieron los exámenes de Laura, y las tardes en la biblioteca con sus compañeros de estudios. En realidad, no me quejaba, confiaba en ella plenamente, cada vez más, y yo tenía bastante trabajo, así que nos veíamos únicamente para cenar, momento en el que ambos desconectábamos de todo y de todos, y solo existíamos nosotros dos. Nos contábamos todo lo que nos preocupaba, lo que nos había pasado, los problemas, e incluso absolutas nimiedades. Al menos, me consolaba pensar que pronto tendríamos vacaciones, ella todo el verano y yo solo un mes en agosto, pero era suficiente. El trabajo me había acabado gustando, y resultó que, contra todo pronóstico, se me daba bastante bien. Por otro lado, mi Laura parecía plenamente realizada con sus estudios. En general, no podíamos quejarnos.

Leila se había ido recuperando, y, aunque seguía sin tener permiso médico para trabajar, sí que le permitían moverse y realizar labores que no requirieran sobreesfuerzos. Continuaba viviendo con Sergio y cada vez parecían más unidos, pero mi hermano seguía insistiendo en que solo eran amigos. No me negó que él deseaba algo más, pero estaba seguro de que Leila aún no le había perdonado del todo, y no quería arriesgarse a incomodarla, asustarla y empujarla en cierto modo a huir de su lado. Le gustaba poder cuidarla de cerca, y consideraba además que se lo merecía después de todo, así que prefirió mantener las distancias durante algo más de tiempo.

Sandra estaba también de exámenes, y ya había superado por completo todo el problema de Marcos. Tenía que centrarse en aprobar, así que, al igual que Laura, se pasaba el día estudiando. La carrera que eligió, enfermería, era totalmente contraria a Bellas Artes, pero del mismo modo absorbía casi todo su tiempo, y, aunque seguía sin haber hablado con ella al respecto, estaba seguro de que eso la ayudó a superar con mayor agilidad la ruptura con Marcos.

Con el fin de los exámenes, Laura pareció empezar a relajarse al fin. Estaba algo más calmada por no tener que estudiar, aunque aún algo nerviosa por las notas... Yo siempre la tranquilizaba. Nunca había tenido ningún problema en sus estudios, y no me cabía duda de que aquella evaluación no iba a ser una excepción. Aunque no se lo había dicho aún, se me había ocurrido que podíamos celebrarlo. Yo no había ido a la universidad, pero me pareció obvio que el final del primer curso y la llegada de las vacaciones serían celebradas por los estudiantes a lo grande... Así que aquella noche, mientras cenábamos, le comenté mi idea.

―Bueno, imagino que habrá que celebrar el fin de los exámenes, ¿no?

―Supongo, aunque quizá habría que esperar a ver las notas...

―No creo que haga falta, mi niña. Confío plenamente en ti, ya lo sabes...

―Vaya, gracias... Al menos uno de los dos lo hace...― Laura sonrió divertida.

―Venga... Hablo en serio, había pensado que podríais celebrarlo aquí. Llevamos meses viviendo en esta casa y aún no hemos dado ninguna fiesta. Podría invitar también a mis amigos... ¿Qué te parece?

―¿De verdad?―Me miró sorprendida― Es una idea genial... No se me había ocurrido.

―Me lo imagino... Pero ya es hora de que te diviertas un poco, llevas meses trabajando muy duro.

―Yo también lo creo... Casi se me ha olvidado lo que es divertirse...              

La fiesta fue muy concurrida. Todo el mundo estaba allí, también Rafa, aunque en las últimas ocasiones que habíamos coincidido, por suerte, no parecía que Laura le hubiera prometido ningún baile, y solía dedicarse a bailar con otras chicas. Aunque me costara reconocerlo, ese cambio de actitud suyo me había aliviado bastante.

También invité a mi secretaria, Sonia. Era una chica joven y por lo que me había contado era nueva en la ciudad. Supuse que le vendría bien relacionarse un poco, y no debí equivocarme, porque aceptó la propuesta encantada.

Leila también vino con Sergio. En aquella ocasión, la insistencia de éste por mantenerla alejada de la fiesta no tuvo ningún efecto, y aunque disgustado, terminó accediendo. Ella alegaba que el médico le había prohibido el estrés y realizar sobreesfuerzos, y en la fiesta no iba a hacer ninguna de las dos cosas, así que, por una vez, Sergio tuvo que aceptar que alguien desobedeciera sus órdenes. Imagino que no debió de ser fácil para él, pero, al no tener otra alternativa, acabó cediendo...

Ángel se estaba dedicando a una de las amigas de Laura, Diana. Aunque no podría asegurarlo porque no me fijé demasiado, en un principio no me pareció que ella mostrara ningún interés en él, pero, para mi sorpresa, él sí parecía bastante interesado en ella. Después de un rato, quizá por efecto de alguna copa de más, vi cómo empezaban a bailar, y poco después se besaron. No pude evitar pensar que, para ser un firme detractor de las relaciones con diferencia de edad, parecía estar divirtiéndose bastante aquella madrugada en una de ellas.

Pasado un rato, perdí a Laura de vista, y me quedé hablando con Sonia. En realidad, me sentí casi obligado, porque ella no conocía a nadie allí aparte de mí, así que pensé que sería buena idea estar un rato con ella y luego presentarle a alguno de mis amigos, y así lo llevé a cabo. Cuando me decidí a dejarlos solos, comenzaba una animada charla con Álex. Me despedí educadamente, y me fui a buscar a Laura. Aunque la casa no era demasiado grande, no conseguía encontrarla, quizá porque estaba atestada de gente. Sin embargo, en medio de mi búsqueda, me encontré con algo imprevisto: de repente, sentados en el sillón, vi cómo Sergio acariciaba el pelo a Leila con dulzura y, poco después, se besaban. Sonreí con tranquilidad alegrándome por él. Al fin se había decidido, dejando a un lado el miedo a ser rechazado, y parecía que había conseguido su objetivo. No esperaba menos. Desde pequeño, siempre pensé que no había nada que Sergio se propusiera que no pudiera conseguir, y esto no hacía más que confirmar una vez más que no me había equivocado.

Por fin encontré a Laura, sentada con Rafa en la cocina, hablando tranquilamente, aunque no demasiado feliz. Entré y me senté a su lado.

―Vaya, estabas aquí... Te he estado buscando― Dije mientras la cogía de la mano de forma cariñosa.

―Sí, la música empezaba a agobiarme...

―Oye, una gran fiesta― Comentó Rafa alegremente.

―Gracias. Imagino que, después de los exámenes, la estáis disfrutando― Contesté con cortesía.

―Sí, mucho...

―Me alegro, entonces.

―Bueno, yo voy a por más bebida― Indicó un momento después señalando su vaso vacío― Hasta luego.

―Hasta luego― Me despedí complacido.

En cuanto salió por la puerta, Laura se sentó en mi regazo y me abrazó el cuello.

―¿Con quién estabas hablando?― Me preguntó tras apoyar su cabeza en mi hombro un rato.

―¿Cuándo?

―Hace un momento. Una chica alta y rubia, bastante guapa, la verdad... Creo que no la conozco...

―Ah, sí. Es Sonia, mi secretaria... Creo que no la conocías personalmente, pero sí te he hablado bastante de ella...

―Sí, es verdad...

Laura continuó un rato abrazada a mí y no se separó de mi lado el resto de la noche, aunque no parecía terminar de divertirse. Y aún seguía rara cuando, ya terminada la fiesta, nos fuimos a la cama.

―¿Estás seguro?― Me preguntó de repente cuando terminábamos de acomodarnos.

―¿De qué?

―De que solo es tu secretaria... No me ha gustado cómo la mirabas... Hacía tiempo que no te veía mirar a otra de esa forma...

―No te entiendo ¿Cómo la he mirado?

―No sé explicarlo... Pero... Creo que se parecía a como me sueles mirar a mí― Se quedó callada un momento y se sentó en la cama. Yo hice lo mismo, aunque algo extrañado― Da igual... Si me prometes que no te interesa, dejaré de darle vueltas.

―No tienes porqué preocuparte, Laura. Seguro que han sido imaginaciones tuyas. Te prometo que no me interesa lo más mínimo, y estoy totalmente seguro de que nunca he mirado ni miraré a nadie como te miro a ti― Laura pareció dudar un momento.

―Vale, vale― Dijo al fin. Se tumbó de nuevo en la cama, se tapó con la sábana y la abracé con fuerza― Quizá son cosas mías, siempre pensé que lo nuestro sería para siempre, pero después de ver a Sandra y Marcos, lo bien que estaban y cómo han acabado... He empezado a dudar...

―Pues no dudes... Yo no soy Marcos, y siempre estaré contigo, mi niña.              

―¿Aunque no nos casemos?

―Aunque no nos casemos― Respondí pacientemente con una sonrisa― El matrimonio no es garantía de nada.

―De acuerdo. No me hagas caso, es que te he echado mucho de menos estos últimos días... Apenas nos veíamos... Pero me alegra haberlo aclarado― Cerró los ojos, y sonrió satisfecha, visiblemente más relajada.

Al menos, parecía haberla convencido. Lo que pensaba era absurdo, ni siquiera podía imaginarme la posibilidad de estar con ninguna otra que no fuera ella. Me quedé un rato reflexionando sobre ello, observándola mientras se quedaba dormida hasta que me alcanzó también a mí el sueño.

CAPÍTULO 28

A la mañana siguiente Laura ya parecía tener todos los miedos de la noche anterior superados. Desayunamos felizmente en la cocina y planeamos el resto del día. No teníamos muy claro qué hacer, pero ella estaba llena de energía, y le apetecía hacer algo nuevo, diferente. A mí también me pareció buena idea, así que estuvimos intentando decidirlo hasta que sonó el teléfono. Laura tardó un rato en volver, y, cuando lo hizo, su alegría parecía haber desaparecido.

―¿Hay algún problema?― Pregunté preocupado.

―No, bueno, no exactamente... Era Diana. Parece que ayer entre Ángel y ella pasó algo...

―Sí, ya lo sabía... Los vi mientras te buscaba.

―Pues yo no... El caso es que esta mañana la ha mandado un mensaje al móvil para dejarla...

―Bueno... No puedo decir que me sorprenda...

―Pues a ella sí le ha sorprendido. Sobre todo porque ayer insistió muchísimo... Fue muy atento, y le dijo que era especial...No se esperaba esto...

―Ya, no sé si lo sabes, pero Ángel no se toma demasiado en serio a las chicas... Nunca lo ha hecho... En realidad, no se me ocurre nada que se pueda tomar realmente en serio. Siempre ha sido así, con el tiempo terminas por aceptarlo...

―Si tú lo dices... Lo que ha hecho no está bien... Y no sé cómo puedes defenderle...

―No, no te equivoques, no le estoy defendiendo... Estoy de acuerdo en que no está bien, pero, ¿qué quieres que haga? Él es así, no va a cambiar...

―¿Y por qué no? No hace mucho tú eras más o menos como él... Y has cambiado... ¿O no?

Me pareció curioso recordarlo, pero era cierto, aunque en poco tiempo parecía haberlo olvidado casi por completo.

―Sí, vale, yo he cambiado, pero no todos somos iguales, mi niña. Además, yo creía que Ángel te caía bien...

―Y me cae bien...― Hizo una pausa― No sé... No me hagas caso... Es que Diana estaba tan enfadada, que creo que ha conseguido enfadarme también a mí― Con aquella frase, pareció comenzar a sonreír, y su enfado fue desapareciendo.

Ángel me llamó poco después y me informó de que vendría a vernos por la tarde. Laura dijo que olvidaría el tema, pero yo no tenía intención de hacer lo mismo. Al menos, le advertiría de que tuviera algo más de cuidado con las amigas de Laura, porque podía tener que volver a verlas en cualquier momento, y no iba a resultar agradable. Cuando nos despedíamos aquella tarde después de estar con él como si no hubiera pasado nada, le expliqué lo que pensaba. Él me dejó hablar fingiendo interés, pero lo cierto es que ni siquiera estaba seguro de que me estuviera escuchando... Aún así, quise dejarle claro que no aprobaba su actitud, y más teniendo en cuenta la edad de Diana.

―Tío, te has pasado. Te estoy hablando en serio.

―Lo sé, lo sé... Últimamente siempre hablas en serio...

―¿Qué has querido decir con eso?

―Pues verás... No me gusta tener que ser yo quien te lo diga, pero has cambiado por completo, Dani. Te has vuelto un hombre de negocios respetable, uno de esos que antes no soportábamos. Todo son reglas, imposiciones, trabajo, responsabilidad, dinero... No haces nada que no esté en tu agenda, y ya hasta me regañas por mi mal comportamiento... La verdad es que pareces mi padre...

―¿Eso es lo que piensas?

―Sí, es lo que todos pensamos desde hace tiempo...

―Pues estás equivocado― Aquel comentario realmente me escoció, aunque intenté evitar que se diera cuenta― Y si piensas eso de mí desde hace tanto tiempo, ¿qué coño haces aquí?                            

―Venga, Dani, no te lo tomes así.... No me has entendido bien... Solo te digo que has cambiado, y se me hace raro cuando te veo echándome la bronca como acabas de hacer ahora. Antes nos contábamos todo, nos entendíamos perfectamente. Nunca me juzgabas... Ahora hay veces que ya no sé de qué puedo hablarte, porque no sé por dónde me vas a salir, eso es todo...

―No digas gilipolleces, soy el de siempre... Solo que tengo trabajo y vivo con mi novia. Eso es lo único que ha cambiado...

―Ojalá fuera así, pero no... Laura te ha cambiado totalmente. Desde que estás con ella apenas te reconozco. Y cada vez es peor...

―De eso nada, tío, nadie me ha cambiado ¿Crees que yo dejaría que una tía me cambiara? Está claro que no me conoces lo más mínimo...

―Mira, no quiero que te mosquees, pero es así, y lo sabes igual que yo. Ya ni siquiera eres capaz de salir con nosotros si no viene también ella...

―¿Quién dice eso?

―Lo digo yo... Hoy vamos a ir al descampado. Hay fiesta donde siempre. Sabes a qué me refiero... Podías venir...

―Vale, iré sin falta.

―No es un sitio muy apropiado para una chica como Laura... Te lo recuerdo...

―Lo sé, iré solo. 

―Bien, bien... Ahora me voy, tengo cosas que hacer, pero te veo esta noche, no te olvides...

―Ni de coña.

Cuando se fue, volví al salón con Laura, que continuaba viendo la tele ajena a lo que habíamos hablado.

―¿Le has dicho lo de Diana?― Me preguntó.

―Sí... Pero no ha servido de nada... Ya te dije que no había nada que hacer...

―¿Te pasa algo? Estás raro...

―No, claro que no...― Continué un rato fingiendo ver la tele mientras intentaba pensar en cómo decirle que aquella noche no la pasaríamos juntos. Sabía que tenía casi las mismas ganas que yo― Laura...

―¿Sí?

―Verás, Ángel me ha invitado a ir a una fiesta esta noche, y hace mucho que no voy a ninguna, así que había pensado ir con ellos, ya sabes, por los viejos tiempos...

Laura pareció decepcionada un momento, pero finalmente me sonrió.

―Claro, yo puedo quedar con Diana. Quizá Sandra también se apunte, sé que hace mucho que no quedas con tus amigos, lo entiendo.

―¿Seguro que no te importa?

―En absoluto. No habrá ningún problema mientras pienses volver conmigo después. Pásalo bien y no me eches mucho de menos.

Decidí omitir dónde se celebraba la fiesta porque suponía que, de haberlo sabido, no se mostraría tan comprensiva. Al fin y al cabo, solo era una noche. Seguro que no habría ningún problema.

CAPÍTULO 29

Todo empezó bastante mejor de lo que me esperaba. Ángel y yo llegamos en moto hacia las doce. Si había algo que tenía claro, era que no estaba dispuesto a llevar mi coche nuevo a aquel lugar, sabía de sobra lo que le podía ocurrir... Ángel lo entendió perfectamente y se ofreció a llevarme. Hacía mucho tiempo que no montaba en moto. Me molestó tener que ponerme el casco, pero la sensación de velocidad era incomparable. Cuando paró el motor, estaba convencido de que en cuanto consiguiera ahorrar suficiente dinero me compraría una parecida. No podía esperar a llevar a Laura, porque estaba convencido de que a ella también le iba a encantar.

Empezamos a andar y por primera vez pude observar todo aquello desde una perspectiva muy diferente. El sentirme de algún modo ajeno fue muy extraño. Había estado allí muchísimas veces, y siempre lo había visto normal hasta esa noche, en la que notaba que de algún modo todo había cambiado... Por una vez, me pareció arriesgado, incluso peligroso. Todo el mundo bebía y charlaba, aunque de vez en cuando se oía algún que otro grito, y sabía por experiencia que más veces de las que quería reconocer comenzaban peleas importantes, en muchas de las cuales yo me había visto envuelto en el pasado. Al fin y al cabo, era un descampado en las afueras, es decir, el lugar perfecto para todo aquello que pudiera rozar la ilegalidad.

Me sentí bastante mejor cuando llegamos donde estaban los demás. Todos se alegraron de verme, y no parecían tratarme diferente a como solían hacerlo, que era una de las cosas que más me había preocupado. Les di la mano y me pasaron una cerveza como siempre. Solo Ricardo, que no soltaba a quien debía de ser su novia ni un solo segundo, parecía molesto, aunque no me sorprendió en absoluto. Él y yo nunca nos habíamos llevado demasiado bien, y supuse que mi vuelta no le agradó demasiado. En cualquier caso, no tardó en dejarme notar su rechazo.

―Cuánto tiempo... Ya creíamos que no volverías...

―Pues ya ves que estoy aquí― Contesté cortante.

―Ya... ¿Qué hay de esa niñita pija con la que habías ligado? He oído que te tenía atado en corto... ¿Te ha dado ya la patada? ¿Por eso has vuelto?             

―Siempre has sido un gilipollas... Yo nunca me he dejado atar por nadie ¿Puedes decir tú lo mismo?― No pude evitar que se me escapara una sonrisa maliciosa. Ricardo siempre había sido muy enamoradizo...

―Cuando y donde quieras...― Soltó a su chica y me miró muy serio.

―Tranquilos, tranquilos...― Interrumpió Álex de repente, apartándonos con las manos― No queráis empezar la noche tan pronto... Dejad algo para luego...― Tomó otro trago de cerveza y se rió a carcajadas con su propia broma.

Decidí hacer caso a Álex porque parecía tener razón, aunque era difícil estar seguro viéndole tan colocado. Le di la espalda a Ricardo y continué hablando con Ángel y Álex. Estuvieron un buen rato explicándome todo lo que había ocurrido el tiempo que no había aparecido por allí, y mientras conversábamos, a cada rato alguien me reconocía y me saludaba, alegrándose de verdad por volver a verme de nuevo. Lo cierto es que en parte a mí también me gustaba haber vuelto. Aunque me costara tener que reconocerlo, lo había echado de menos. Poco después me alcanzaron algo para fumar. Le di unas caladas con tranquilidad, y lo pasé de nuevo. No debía estar muy fuerte, porque no me afectó demasiado, pero sí lo suficiente para volver a sentir como si el tiempo no hubiera pasado y todo fuera como hacía unos meses, antes del accidente. Solo por un rato, volví a sentirme libre, sin obligaciones ni deberes, y no iba a negar que siempre me había encantado aquella sensación.

La noche transcurría con normalidad, aunque pasadas las tres dejé de tener a Ángel localizado. Supuse que habría ligado con alguna chica de las que habían estado revoloteando a nuestro alrededor y no le di mayor importancia. En realidad, las chicas con las que solíamos coincidir allí no ponían demasiados inconvenientes para divertirse con nosotros, a veces desde un principio y otras cuando habían bebido lo suficiente... Ángel nunca había tenido problemas para pasarlo bien cuando alguna se mostraba dispuesta a ello. Tampoco yo había tenido ningún problema para hacerlo en el pasado, pero aquella noche, aunque poco a poco todo lo demás me iba pareciendo igual, casi como si no hubiera pasado el tiempo, en ese aspecto fue muy diferente. No me sentía obligado a nada por estar manteniendo una relación, como me ocurría antes. Sencillamente, ya no me apetecía estar así con nadie que no fuera Laura.

Hacia las cuatro empecé a estar realmente cansado, pero Ángel seguía sin aparecer. Tenía que volver con él en su moto, así que decidí ir a buscarle, y Álex vino conmigo.

―En serio, tío, me alegro de que todo te vaya tan bien. Joder, ya con trabajo serio, y llevas meses sin meterte en líos. Nadie diría que eres el mismo... A ver si te dejas ver por aquí más a menudo...― Repetía alucinado. 

―Claro... Últimamente he estado ocupado, pero a partir de ahora, intentaré venir más a menudo.

Al no encontrar a Ángel por ninguna parte, empecé a buscarle por un par de sitios algo más escondidos que había en los alrededores, pensando que podría estar allí con alguna chica, y fue ahí donde por fin lo encontré, en un callejón cercano, aunque la compañía no era la que esperaba. Desde lejos, le vi hablando con dos hombres que abultaban casi por cuatro, y no parecían estar manteniendo una conversación agradable.

―No te pases de listo... Sabes cuánto nos debes... No vamos a esperar un puto día más, ya hemos esperado demasiado...

―Lo entiendo― Ángel parecía asustado― pero ya os lo he explicado, no tengo el dinero. Necesito un poco más de tiempo... Solo un mes. Antes no puedo conseguirlo, pero en un mes lo reuniré todo, lo juro.

―Un mes... ¿no?― Los dos se miraron y parecieron entenderse sin necesidad de hablar― Vale, tienes un mes... Ni un segundo más... Si en un mes exacto no lo has devuelto lo pagarás muy caro. Sabes que vamos en serio... Así que será mejor que cumplas esta vez.

Ángel fue a contestar algo, pero antes de que pudiera hacerlo recibió un puñetazo que le hizo caer al suelo, a lo que siguieron varias patadas. Me acerqué rápidamente y, sin pensar muy bien qué estaba haciendo, me paré frente a ellos.

―Eh, vale ya, ha dicho que os lo va a devolver, joder― Grité casi por inercia. Una vez terminé la frase, empecé a pensar que quizá no había sido muy buena idea meterme en aquello, pero ya era tarde. Álex se quedó mirando la escena paralizado.

―Más le vale, rubito...― Me contestó al final el más alto. No me gustó aquel mote, pero no creía estar en una situación muy adecuada para quejarme. Mis hermanos y yo éramos los tres rubios con ojos azules, aunque los míos eran quizá algo más grises, y mi pelo era el más claro de todos, como el de mi madre. Aquel tipo pareció sopesar unos segundos la posibilidad de empezar conmigo la paliza que no había podido terminar con Ángel. Finalmente, se miraron de nuevo y sonrieron― Un mes, ni un día más, no lo olvides― Le advirtieron de nuevo y se marcharon al fin.

En cuanto se alejaron lo suficiente para asegurarme de que podía darles la espalda sin correr peligro, me agaché en el suelo, a su lado.             

―Tío, ¿estás bien?― Pregunté aún alucinado por lo que acababa de ver. La verdad es que nos habíamos metido en muchos problemas en nuestra vida, pero nunca en algo tan fuerte como lo que acababa de presenciar.

―Sí, no te preocupes...― Tosió varias veces e intentó incorporarse― ¿Me estabas buscando?

―Sí, para volver a casa... Mierda, estás sangrando... ¿Quién coño era esa gente?             

―Nada, son cosas mías... Les debo algo de dinero... Pero no pasa nada, está controlado... Ahora mismo te llevo...― Aunque le costó, acabó levantándose con dificultad.

―Creo que va a ser mejor que te lleve yo... No creo que puedas conducir ahora mismo...

―Vale, coge las llaves del bolsillo.

Hice lo que me había dicho, me despedí de todos y le llevé a casa en su moto.

―Tranquilo, puedes llevártela. Mañana me la devuelves, ¿vale?― Me dijo al bajar cuando llegamos.

―Vale, pero, ¿estás seguro de que estás bien?

―Claro, no te preocupes... Estoy perfectamente...

La verdad es que no parecía estar tan bien como decía, pero no creí que fuera el mejor momento para hablar del tema, así que asentí, me despedí rápidamente y volví a casa.

Dejé la moto junto a mi coche en el garaje y entré con cuidado de no hacer ruido para no despertar a Laura, pensando que ya estaría dormida. Por fortuna no me equivocaba. Me cambié rápidamente y me tumbé en la cama a su lado. Estaba pensando en todo lo que había ocurrido en unas pocas horas, cuando de repente se dio la vuelta adormilada...

―Qué tarde has vuelto... Me cuesta mucho dormir sin ti...

―Pues ya estoy aquí, mi niña.

―Me alegro ¿Lo has pasado bien?

―Sí, muy bien. Ahora, duerme tranquila― Preferí no preocuparla, así que, sin darle más explicaciones, la abracé fuerte, como siempre, y sin apenas darnos cuenta, pronto nos quedamos profundamente dormidos.

CAPÍTULO 30

A la mañana siguiente me desperté sobresaltado. Supuse que fue por algo que había soñado, pero no conseguía recordar nada, así que bostecé tranquilamente mientras notaba que Laura no estaba a mi lado. En realidad, era de esperar que ya se hubiera levantado por la hora... Eran las once, así que me levanté también y me dirigí a la cocina para desayunar. Laura estaba viendo la tele, pero en cuanto me vio, vino hacia mí y me abrazó con fuerza mientras me daba los buenos días.

―Siempre haces esto...― Le dije sin soltarla.

―¿El qué?

―Desde que te conocí, siempre te abrazas a mi cuello con mucha fuerza cuando me ves y después me das un beso... Creo que me he acabado acostumbrando... Aunque al principio la verdad es que no me hacía mucha gracia...― Se apartó despacio y me miró muy seria, abriendo mucho sus preciosos ojos azules.

―Vaya, pues no me había dado cuenta... No pensé que pudiera molestarte...

―No, ya no. Ahora me encanta. No dejes nunca de hacerlo.

Su cara se iluminó con una gran sonrisa cuando me escuchó decir aquella frase.

―Vale, entonces seguiré haciéndolo... Bueno, ¿qué te apetece desayunar? Supongo que estás cansado...

              ―Cansado... Sí, bueno, es una forma de decirlo... Estoy destrozado... Está claro que no estoy en forma... O es que ya no sirvo para esto...

―Bien, pues entonces te preparo un gran café... Eso repondría a cualquiera...

―Suena perfecto. Oye, ahora tengo que ir a devolver la moto a Ángel... Ayer no estaba en condiciones de conducirla al volver...

―Bien, no hay problema.

―¿Y tú? ¿Lo pasaste bien ayer?

―Muy bien... Al principio Diana no paraba de quejarse de Ángel, no sabes el cabreo que tenía... Pero luego empezamos a hablar de otras cosas, y la noche acabó genial. Hacía tiempo que no me reía tanto...

―Me alegro, mi niña.

Terminé de desayunar y fui directamente a casa de Ángel. Aparte de devolverle la moto, después de la escena del día anterior, sentía que debía hablar con él. Le llamé al portero y bajó enseguida.

―Gracias, tío... Ahora te llevo a tu casa, no te preocupes.

―Bien― Le tendí las llaves y me quedé un momento pensando cómo abordar un tema tan espinoso― Ángel, antes de que nos vayamos, quería hablarte de algo importante...

―Claro― Bajó de la moto, y se sentó a mi lado en el bordillo de la acera.

―Lo de ayer... Tío, fue muy fuerte... ¿En qué lío estás metido?

―No, otra vez no... No empieces, Dani... Creía que ya habíamos superado esto...

―Déjate de gilipolleces, esto va en serio― Le corté irritado― Lo que vi ayer no es como las peleas que solíamos tener... No voy a decir nada de lo que me cuentes, y lo sabes, pero necesito saber qué pasa.

―No pasa nada... Parece peor de lo que es en realidad, hazme caso... En unas semanas lo tendré arreglado... No es necesario darle más vueltas...

―Estás traficando, ¿verdad?― Ángel se quedó mirándome asombrado un instante, y después bajó la vista al suelo― Lo sabía... Joder, te avisé sobre esto...

―A ver... Tampoco exageres, ya te he dicho que lo tengo controlado... Lo de ayer solo fue un aviso... No hay problema, en unos días les daré la pasta y todo quedará olvidado. Esto funciona así.

―No, tío, creo que tú no sabes muy bien cómo funciona... Y la verdad es que yo tampoco... Pero lo que sé seguro es que es peligroso...

―No tanto... En serio, voy a conseguir el dinero. No tienes de qué preocuparte.

―¿Es mucho?

―Bastante... Pero con unas cuantas ventas estará saldado.

―Si tú lo dices...― Los dos nos quedamos en silencio.

―Venga, cambia esa cara. Si no te conociera, diría que tienes miedo...― Se burló riendo.

―No, miedo no, pero yo creo que esos tíos sí hablaban en serio...― Aunque no quería admitirlo, la verdad es que también estaba asustado. Y lo que más me extrañó fue que, después de lo que había pasado, no lo estuviera también él.

―Hazme caso y olvídalo. Sé lo que hago. Me conoces lo suficiente para saber que no tienes de qué preocuparte.

―Me gustaría poder creerte, pero esta vez es más difícil...

―Te lo aseguro. Es su forma de actuar, lo hacen solo para que la gente se acojone y pague, pero no van en serio. Créeme, sé de lo que hablo.

Aún me costaba confiar en lo que me contaba, pero lo decía tan convencido, que no fui capaz de contradecirle.

―Vale, pero ve con cuidado.

―Claro... Y tú también, con los negocios y eso... O un día te vas a morir de aburrimiento...

―No te creas... Te sorprenderías... Hay días bastante moviditos en la empresa, en realidad...

―Claro, lo que tú digas... Sube, te llevo a casa. Por cierto, ¿sabes que ayer me ligué a la rubia con la que estuvimos hablando?

―¿De verdad?

―Sí, bueno, antes de que me pusieran el ojo morado, claro... Y menos mal... Después creo que no le hubiera resultado muy atractivo...

―O quizá sí... Ya sabes que a las tías no hay quien las entienda...

―También es verdad... Fíjate que a su amiga le gustabas tú.

―¿A la morena? No me di cuenta...

―Ya, yo se lo quité de la cabeza... Le dije que ya eres un chico formal, que habías sentado la cabeza y eso...

―Sí, sí... Muy formal... Veo que no piensas dejar el cachondeo...

―No mientras me divierta. Aunque por otra parte me alegra que estés tan pillado, porque así no tengo competencia, que antes siempre te las llevabas a todas... Eras un pelmazo...― Sonrió divertido y se subió en la moto. No entendía por qué se quejaba. Incluso con su pelo oscuro alborotado y su aspecto desgarbado, nunca había tenido demasiados problemas para conseguir chicas...― Venga, monta.

Arrancó y me llevó a casa. Aquel domingo lo pasé haciendo cosas rutinarias, quizá para descansar de tanta aventura la noche anterior. Laura no sospechó nada, y lo preferí así. Era mejor dedicar el resto del día a disfrutar tranquilamente el uno del otro. Por mucho que le divirtiera la idea a Ángel, quizá tenía razón y, en cierto modo, había sentado la cabeza... De ser así, estaba seguro de que Sergio se alegraría muchísimo.

CAPÍTULO 31

Aquella semana en el trabajo transcurrió sin grandes sobresaltos. Según me había explicado Sergio, en verano solía haber más gente de vacaciones, y quizá por eso los clientes se relajaban un poco, y nos dejaban relajarnos un poco más también a nosotros. El resto del año, por lo que había podido comprobar, todo solían ser exigencias, preguntas constantes, fechas límite... Era bastante estresante, aunque una vez que te acostumbrabas, no estaba tan mal. Aún así, no podía esperar a que llegara agosto y poder olvidarme del trabajo al menos durante un mes. Todo un mes para disfrutar al lado de Laura por fin, sin ninguna otra responsabilidad... Ese era mi único deseo... Incluso estando en el trabajo no paraba de pensar dónde podíamos escaparnos juntos... Lo cierto es que el sitio era lo de menos, siempre que fuera lejos de allí. Pero, aún así, había que elegir alguno. Aquel sábado estaba pensando en ello mientras veíamos la tele tranquilamente cuando sonó el teléfono. Era Sandra, que nos indicó que Leila se había puesto de parto aquella madrugada de forma prematura, así que acordamos encontrarnos con ella rápidamente en el hospital.

Salimos lo antes posible para poder informarnos mejor de lo que había ocurrido. En realidad, yo nunca he sabido demasiado sobre esos temas... Así que preferí no arriesgarme y preguntarle cuando llegara.

―Ya estamos aquí ¿Dónde está Sergio?― Sandra estaba sentada en la sala de espera, sola y muy seria.

―Está dentro, con Leila.

―¿Y va todo bien?

―No lo sé. Ha sido todo muy rápido... Es demasiado pronto, y parecía dolerle mucho...

Nos quedamos todos callados. Seguimos un rato esperando hasta que, a lo lejos, vimos aparecer a Sergio con una gran sonrisa.

―Ya está aquí. No se ha hecho esperar demasiado...― Dijo sin más― ¿Queréis subir a verlo?

―Claro...― Respondí. Sandra simplemente asintió con alegría.

―Venid conmigo.

―¿Cómo ha ido?― Pregunté intrigado.

―Bien, bien... Aunque si le preguntas a Leila seguramente te dirá otra cosa...

―Ya lo supongo...

―Es solo que es muy pequeño, pero está bien, tiene una salud de hierro. Una enfermera me ha dicho que no es común esa buena salud en un niño sietemesino, pero claro, no había tenido en cuenta que era hijo mío...

―Fijo― Dije sonriendo. Estaba tan orgulloso que ni siquiera le reconocía. No recordaba haberle visto tan ilusionado nunca. Y lo último que hubiera esperado era que la única vez que le había visto tan alegre, fuera por haber tenido un hijo que no esperaba. Cuando estaba a punto de entrar a la habitación, Sergio me detuvo con el brazo.

―Oye, tengo que irme un momento.

―¿Ahora?

―Sí, luego te lo explico. De todos modos, la enfermera me ha dicho que no deberíamos estar tantas personas dentro con Leila y el bebé. Así que voy a aprovechar para comprar una cosa... ¿Te importa cubrirme si te pregunta Leila?

―No, claro. Excepto si... ¿No irás a fugarte, verdad? Porque me dejarías con un marrón curioso...― Sergio se rió un momento.

―Por supuesto que no, puedes estar tranquilo. Vuelvo en un segundo. Solo quiero comprar flores...― Empezó a andar y de repente se dio de nuevo la vuelta― Oye, ¿tú que imagen tienes de mí?

―No, en serio, olvídalo... Es que creo que aún estoy alucinando― Le expliqué con una sonrisa. Sergio ya era padre... No me cabía duda de que eso le haría alucinar a cualquiera...

―Bueno, siendo así... De acuerdo...

Cuando entré, Leila estaba sentada en la cama. Parecía agotada, pero sostenía con energía a su bebé en brazos, creo que aún más emocionada que Sergio si eso era posible.

―Mira, ese es tu tío― Le susurró al bebé con voz dulce.

―¿Puedo cogerlo ya?― Preguntó Sandra impaciente.

―Claro, pero sujétalo así― Sandra lo cogió con mucho cuidado y observó cómo pareció quedarse mirándola con curiosidad.

―Mira, creo que le caigo bien.

―Ahora lo cojo yo, ¿vale?― Preguntó Laura tímidamente.

―Por supuesto...

Le miré mientras Laura le sujetaba y le acaricié la cara. No quise decir nada, pero le vi tan pequeño e indefenso, que incluso me dio miedo hacerle daño al cogerlo, así que preferí limitarme a observar.

―¿Sabéis cómo le vais a llamar?― Pregunté al final.

―La verdad es que no... Aún no he hablado de eso con Sergio... Por cierto, ¿dónde está?

―Se ha quedado fuera un momento, la enfermera nos ha aconsejado que no debíamos estar todos aquí tanto tiempo, así que volverá en un rato― Mentí.

Leila no pareció quedarse muy convencida con mi respuesta, y todo empeoró cuando, después de casi una hora, Sergio seguía sin llegar. Empecé a preocuparme, sobre todo porque Leila empezaba a parecer nerviosa, y mi excusa después de tanto tiempo estaba empezando a perder la poca credibilidad que alguna vez pudo haber tenido. Estuve a punto de llamarle al móvil, pero intenté contenerme, porque suponía que si lo hacía Leila terminaría sospechando que algo no iba bien, y no quería que se inquietase.

Por suerte, unos minutos después apareció por la puerta, con un ramo de flores enorme, y una gran sonrisa en la cara, y se lo dio a Leila a la vez que le daba un gran beso.

―¿Me traes flores?― Preguntó confundida, pero visiblemente feliz por verle de vuelta.

―Sí, es por lo bien que te has portado. Eres muy valiente... Y estoy seguro de que nadie lo hubiera podido hacer mejor.

―Es precioso, gracias― Acercó el ramo para oler las flores, y una cajita muy pequeña se cayó del mismo. Leila la cogió insegura― ¿Qué es esto?

―Ábrelo y lo verás...

Abrió la cajita, tal como le había indicado, y observó un precioso anillo de oro blanco con un gran diamante en el centro. Creo que todos nos quedamos igual de perplejos que ella al verlo.

―Sergio... Pero...

―No me digas que no te gusta...

―Sí, claro que me gusta, no es eso... Es que no tienes que sentirte obligado a nada... Ya te dije que no necesito esto...

―Lo sé, lo recuerdo, lo cierto es que el que lo necesita soy yo...― Le dijo mientras se sentaba en la cama, mirándola fijamente― Te necesito a ti, a mi lado para siempre, Leila. Te quiero.

Leila se quedó un momento callada. Poco a poco se le llenaron los ojos de lágrimas.

―Yo también te necesito... Te quiero... Y me casaré contigo, si es lo que deseas― Las lágrimas le cayeron por el rostro y sonrió pletórica de alegría antes de besarle de nuevo.

Ya no me cabía la menor duda de que aquel había sido un día lleno de sorpresas, y esa última era de las grandes... Sergio, aquel hermano que siempre había desdeñado el matrimonio tanto o más que yo, se iba a casar, según parecía, con la madre de su hijo.

CAPÍTULO 32             

Sergio y Leila parecían estar de acuerdo en querer una boda sencilla. Su idea era que aquella celebración era para ellos y sus seres más allegados, nada más. No tenían intención de llevar a cabo una gran boda que pudiera estresarles, dado que tenían la sensación de que en los últimos meses habían soportado todo el estrés que podían aguantar, y decidieron ir al juzgado y, acompañados únicamente de su familia y amigos, hacer sus votos matrimoniales.

Al final, el plan les salió perfecto: se casarían a primeros de agosto y el resto del mes podrían disfrutar en vacaciones de la luna de miel.

La mañana en que se llevaría a cabo la boda todos estábamos muy felices. Sandra no paraba de ir corriendo de un lado para otro, obsesionada por cuidar al bebé, tarea a la que ella misma se había ofrecido, y asegurarse de que todo salía bien. Era, además, la madrina elegida por Leila. El tiempo que habían vivido juntas las había unido mucho, cosa que no me extrañaba en absoluto, sobre todo teniendo en cuenta que yo mismo conocía bien a Leila, y, como había podido comprobar, era una gran persona.

La misma mañana de la boda aún no sabíamos quién sería el padrino. Yo había llegado a la conclusión de que, al ser una boda tremendamente informal, quizá Sergio había pensado no elegir a nadie, pero al parecer me equivocaba. Una hora antes de que la fiesta comenzara, me pidió que fuera con él para colocarle la corbata. Era algo raro, porque él tenía más experiencia que yo en aquella tarea, pero pensé que quizá los nervios no le permitían llevarlo a cabo con la facilidad habitual, y me presenté tal como había solicitado para prestarle mi ayuda.

―Ya estoy aquí, hermano.

―Bien, has tardado...

―¿Qué? ¿Estás nervioso?

―No... Bueno, un poco...

―Bien, bien... Eso entra dentro de lo esperado...― Le sonreí con tranquilidad, observándole con cuidado― Creo que esta tarea hubiera sido más apropiada para Sandra...

―Lo sé, en realidad quería preguntarte si te harías cargo de otra cosa...

―Claro, dime entonces.

―Sé que debería habértelo dicho antes... Pero ha sido todo tan precipitado... El caso es: ¿Aceptarías ser mi padrino?― Al oír su pregunta, me quedé paralizado, pero me esforcé en reaccionar lo antes posible. No quería que pensara que dudaba la respuesta...

―Sí, desde luego, si es lo que quieres... Pero no sé si soy el más indicado...

―Claro que lo eres, y es fácil, solo tienes que estar a mi lado en la boda, llevar los anillos y dármelos cuando te los pida... Creo que hasta tú sabrás hacerlo― Los dos nos reímos con la broma.

―Bueno, no parece muy complicado dicho así... Así que lo haré, por supuesto...― Una gran sonrisa se extendió por mi cara. Aunque intenté que no se notara demasiado, la verdad era que la petición de Sergio me halagó, además de ser para mí una gran sorpresa.

―Bien, pues guarda esto― Me alcanzó la cajita que contenía los anillos y me los guardé en el bolsillo interior de la chaqueta. Aún me quedaba, sin embargo, algo más por hacer.

―Oye, Sergio, ¿puedo preguntarte algo?

―Claro, lo que quieras.

―No sé si es el mejor momento...

―Pues es el que tenemos, así que, sea lo que sea, adelante...

―Verás, yo pensaba que no pensabas casarte... Nunca... Llevamos hablando de ello desde niños... Y este cambio tuyo, tan repentino... Me tiene algo descolocado...

―Ya, ya sé lo que estás pensando, Dani― Me respondió mientras se sentaba a mi lado y suspiraba― No te voy a mentir, tengo un poco de miedo, bastante en realidad... La verdad es que lo he tenido casi toda mi vida, sobre todo desde que se fue mamá. Fue algo inesperado, quizá no tanto para papá, pero sí para nosotros dos, y no te voy a negar que la posibilidad de que alguien importante para mí vuelva a abandonarme, como Leila, por ejemplo, me inquieta bastante, pero desde que me enteré de que sería padre y la juzgué de forma equivocada... Me porté tan mal, y ella fue tan paciente y comprensiva... De algún modo, siento que algo ha cambiado en mí, y me he dado cuenta de que no puedo dejar de vivir por tener miedo... Cuando quieres conseguir algo, hay que correr riesgos, que es lo que estoy haciendo ahora, y solo es posible hacerlo si lo que puedes ganar te importa tanto que te merece la pena el riesgo que corres... He reflexionado sobre ello y he llegado a la conclusión de que a mí me merece la pena― Me sonrió con paciencia― Espero que esto haya contestado a tu pregunta...

―Desde luego, tío. Me alegro por ti. Siempre he sabido, en el fondo, que Leila y tú estábais hechos el uno para el otro... Quiero decir que te aguanta, cosa que no es fácil, ya sabes...

―Lo sé, yo también lo pienso― Rió poniéndose en pie de nuevo― Bueno, creo que es hora de irse... No pierdas los anillos, ¿vale?

―No lo haré, puedes estar tranquilo.

Salí de la habitación junto a mi hermano y nos dirigimos al salón donde se llevaría a cabo el evento. Laura estaba realmente preciosa. Llevaba un vestido negro ajustado que destacaba el color de su pelo y parecía muy emocionada con el bebé sentado en la sillita a su lado, quien también iba engalanado para la ocasión. La sonreí y me coloqué al lado de mi hermano.

Poco después apareció Leila. Llevaba un vestido blanco holgado que la llegaba a los tobillos, y le caía una cascada de pequeñas flores blancas por el pelo. Fue andando hacia el altar donde la esperaba Sergio, sin apartar sus ojos de él. No recordaba haberles visto a ninguno de los dos así de radiantes nunca. Y se mantuvieron de ese modo durante toda la ceremonia, también en el banquete, en el que todos disfrutamos enormemente. Finalmente, mientras bailábamos, observé cómo Laura me miraba embelesada.

―Ha sido una boda preciosa, ¿no crees?― Me preguntó sonriendo.             

―La verdad es que, aunque las bodas no son lo mío, esta vez no puedo llevarte la contraria...

―Y encima se van a las Islas Fiji de luna de miel... Es tan romántico... Seguro que lo van a pasar genial.

―Seguro...― Le di un beso y le acaricié la cara― ¿Sabes que esta noche estás preciosa?

―¿Tú crees?

―Sí, desde luego...― Me quedé mirándola fijamente― No me dejes nunca, mi niña― La verdad es que no sé por qué dije aquello en aquel momento, en aquel lugar. Ni siquiera era propio de mí, pero las palabras salieron de mi boca sin que fuera capaz de detenerlas.

―Claro que no...― Respondió Laura asombrada, parando de bailar― Nunca te dejaría... ¿Por qué dices eso?

―No lo sé...― Afirmé arrepintiéndome profundamente por mi anterior comentario― Debe ser que he bebido demasiado, no me hagas caso...

―Vale, pues deja de decir bobadas, tienes que estar muy contento, que además eres el padrino...

Cuando volvimos a casa a la mañana siguiente, Leila y Sergio ya habían comenzado su luna de miel. La fiesta acabó tan tarde, que les dio el tiempo justo de cambiarse e irse al aeropuerto. Y, curiosamente, aunque no habíamos descansado nada, a Laura y a mí parecía quedarnos mucha energía. Sin embargo, poco después de llegar y tumbarnos en el sillón, casi sin darnos cuenta, nos quedamos profundamente dormidos.

CAPÍTULO 33             

Para desgracia mía, el mes de agosto se pasó demasiado rápido. Al final decidimos ir de vacaciones a Valencia. Estuvimos en la playa y visitando la ciudad. Ni Laura ni yo habíamos estado nunca, y nos gustó mucho el lugar. Incluso aprendimos algunas palabras en valenciano... Pero pasó a una velocidad de vértigo, y no podía creer que las vacaciones hubieran terminado y que, en solo unos días, tuviera que volver al trabajo...              

Pocos días después de llegar, fuimos a recoger a Sergio al aeropuerto. Sandra se ofreció a venir para poder llevarles a su hijo, al que finalmente decidieron llamar David en honor a nuestro padre, puesto que no teníamos ninguna duda de lo mucho que le habrían echado de menos. Lo cierto es que Leila no tenía ninguna intención de dejarle aquí, y fue muy difícil convencerla de que lo hiciera. Al final, Sandra lo consiguió, aunque la costó bastante. Una luna de miel con bebé no hubiera sido una auténtica luna de miel, y todos estábamos de acuerdo en que ellos se la merecían. Les llevamos a casa y, tras quedarnos un rato con ellos para que nos explicaran brevemente aquellos días alejados del mundo, volvimos a la nuestra.

Ángel me había dicho que vendría a desayunar, lo que para él solía significar que podíamos esperarle para las once o las doce de la mañana. En efecto, poco después de haber llegado nosotros, llamó al timbre. Subió tranquilamente y nos preguntó por Sergio.              

―Pues está realmente moreno, tío... Ni te lo imaginas...

―Joder, menuda envidia― Repetía― Han debido de ser unas semanas bestiales... Por lo que tengo entendido, ese lugar es increíble...

―Ya te digo. Tenías que haber visto las fotos― Le respondí.

Se quedó a comer con nosotros y luego dijo que tenía cosas que hacer y debía irse. Preferí no pensar en qué podría ser lo que tenía que hacer con tanta urgencia y, sin más, nos despedimos.

Aquella fue una semana difícil. En el despacho no paraba de sonar el teléfono ni un momento, y hasta me atrevería a decir que cuando me iba aún seguía sonando... Sergio, en cambio, estaba pletórico de alegría, y ni siquiera el estrés del trabajo consiguió quitarle la sonrisa en ningún momento. Yo, por el contrario, el viernes empecé a sentirme algo desmoralizado, sobre todo porque empecé a dudar a qué hora me sería posible volver a casa, con todo lo que me quedaba por hacer. Mientras reflexionaba sobre ello, llamaron a la puerta.

―Adelante― Grité irritado sin querer. Sonia me observó algo extrañada asomando la cabeza.

―Perdona que te moleste...

―No, no te preocupes, Sonia― Contesté algo avergonzado por haber levantado la voz― Es solo que... Vaya días llevamos...

―Sí, es verdad... Bueno... Solo venía a preguntarte si te parece bien que me vaya...

―Claro, son las seis y media. Tranquila, puedes irte ya...

―En realidad, si lo necesitas puedo quedarme un poco más de tiempo, no tengo nada pendiente...

Normalmente le habría dicho que se fuera con una sonrisa, pero en aquel momento sentí que su ayuda podría ser mi única salvación.

―La verdad es que si pudieras quedarte un poco más te lo agradecería... Pero no quiero que te sientas obligada...

―En absoluto, lo hago con gusto― Dijo con una sonrisa― Dime en qué puedo ayudarte...

Le pasé unos documentos para que los revisara, y yo pude dedicarme al resto de archivos y a atender a los clientes por teléfono. Si no hubiera sido por su ofrecimiento, no sé cuánto tiempo hubiera tardado en ponerme al día, pero gracias a ella, dos horas después habíamos acabado.

Cuando llegué a casa por fin, Laura me dedicó su recibimiento de siempre.

―Por fin he vuelto... Por un momento pensé que iba a morir en la oficina enterrado en papeles...

―Qué exagerado... Ya será menos...              

―Sí, sí... Para ti es fácil decirlo... Aún estás de vacaciones... Espero que hayas hecho algo de cena...

―No, no me apetecía cocinar... He pensado que podíamos pedirlo por teléfono...

―Buena idea, me apetece sushi...              

―Perfecto ¿Y luego? ¿Vemos una peli? Me toca elegir esta vez...

―No, luego necesito dormir, mi niña... Y no creo que vuelva a despertarme en todo el fin de semana...

―Jo― Se quejó haciendo pucheros― Con lo que te he echado de menos...

―Bueno, no pierdas la esperanza, quizá me despierte en algún momento...― Sonreí. Aunque seguía agotado, lo cierto era que yo también la había extrañado. Sin embargo, una vez terminamos la cena, muy a mi pesar, no aguanté ni una hora completa despierto.

A la mañana siguiente me levanté mucho más descansado, lo que me permitió tener la mente más aclarada y superar un poco todo aquel estrés que había sufrido durante la semana. Me desperté hacia las nueve, y comprobé que Laura ya no estaba a mi lado. Al salir, la vi hablando con Ángel, que estaba de nuevo en casa de visita. Supuse que, por la hora que era, aún no se había acostado. Avancé hacia Laura y le di un tierno beso.

―¿Has dormido bien?

―Sí, muy bien, mi niña. Me hacía falta...― Le di la mano a Ángel y me senté a desayunar.

―¿Qué te trae por aquí a estas horas?

―He venido a desayunar con vosotros... Supongo que me invitas...

―¿Tú crees...?― Bromeé.

Dejé sobre la mesa el café y una bolsa de bollos rellenos de chocolate y desayunamos todos juntos. Tal como imaginaba, Ángel no se había acostado aún, así que tras desayunar y contarnos lo que había hecho aquella noche, tuvo que irse a su casa, y yo decidí ir a acompañarle a buscar su moto. En realidad, quería preguntarle por aquel problema que le costó algunas magulladuras hacía aproximadamente un mes, del que no había vuelto a tener noticias, pero no quería que Laura se enterara.

―Nada tío, está controlado, ya te lo dije. No le des más vueltas...― No parecía muy convencido, pero quise creer que era sincero, así que supuse que el no haber dormido le estaba influyendo.

―Vale, entonces nos vemos luego.

Volví a subir a casa, pensando en planear un gran fin de semana para poder olvidarme por completo, al menos durante dos días, del trabajo, cuando, tras cerrar la puerta, me encontré con Laura, que me estaba esperando sentada en una silla de la cocina, mirándome fijamente muy seria. Esa forma de actuar no era muy habitual en ella...

―¿Pasa algo?― Le pregunté extrañado.

―Creo que sí― Me miró apenada y levantó un paquete que estaba repleto de un polvo blanco― ¿Me puedes explicar qué es esto?              

CAPÍTULO 34

Observé aquella bolsa desconcertado unos segundos intentando pensar en cómo iba a abordar el tema, y finalmente me decidí a contestar.

―¿De dónde lo has sacado?             

―¿Por qué no me lo dices tú?

―Laura, joder, ¿qué estás insinuando? Eso no es mío...

―¿Ah, no? ¿Y de quién es entonces?― Me miraba de forma diferente a como estaba acostumbrado. Me costó un rato darme cuenta de cuál era la diferencia: era decepción lo nuevo que podía distinguir en su mirada. Aunque en el pasado había sido algo habitual, hacía mucho tiempo que nadie me miraba de esa manera.

―No te lo puedo decir, pero te juro que no es mío... Créeme.

―Mira, Dani, no quiero discutir, ya no merece la pena. Después de esto, creo que lo mejor es que me vaya.

―¿Qué estás diciendo? ¿Y adónde piensas ir?― Laura me miró en silencio con los ojos llenos de dolor y no tardé mucho en saber a lo que se refería― ¿Vas a dejarme? ¿Es eso?

―Mira, yo... No quería que lo nuestro acabara así... Pero esto es demasiado, entiéndelo...

―No puedes irte, te estoy diciendo la verdad. Puede que haya cometido muchos errores en el pasado, no te lo voy a negar, pero, maldita sea, Laura, jamás te he mentido. Te estoy diciendo que eso no es mío...―Me senté delante de ella y fijé la vista en su mirada― Mírame a los ojos y dime que no me crees...― Levantó la vista y me miró a los ojos tal como la había pedido, pero lamentablemente no encontré en ellos lo que esperaba― Ya veo... Me has estado engañando... En realidad, no confías en mí... Nunca lo has hecho...

―Mierda, Dani. No intentes echarme la culpa ahora... Tienes que entenderlo... Esto es muy fuerte... Para que alguien confíe en ti, tienes que ser sincero.

―¿Y piensas que no lo soy? ¿Qué puedo hacer para que me creas?― Se me quebró la voz sin que fuera capaz de evitarlo. Desesperado, apoyé la cabeza en las manos e intenté ordenar mis ideas. Lentamente, mientras rezaba en silencio para que todo aquello se arreglase, aunque ya ni siquiera podía estar seguro de que existiera esa posibilidad, resolví que lo mejor llegados a aquel punto era aceptar su decisión. Era preciso que asimilara que, en el fondo, nunca había confiado en mí, aunque ese día fue la primera vez que fui consciente de ello. Además, después de que hubiera decidido abandonarme, tampoco yo sería capaz de volver a confiar en ella, así que nuestra relación estaba condenada al fracaso. Respiré hondo, carraspeé y luché para que no me temblara la voz al hablar― De acuerdo, es posible que tengas razón y lo mejor es que te vayas. No voy a intentar retenerte, sabes que eso no va conmigo, pero, ¿podrías esperar un momento? Me gustaría mostrarte algo antes...― Laura me miró desconcertada unos segundos y luego pareció recuperar su entereza.

―Bien, si es solo un momento...

Cogí el móvil que estaba sobre la mesa y marqué mientras ella me observaba con gesto cauteloso. Después de solo dos tonos, Ángel contestó.

―¿Puedes venir? Tengo que hablar contigo― Conseguí articular con dificultad, intentando que mi voz sonara firme.

―Tío, ya te he dicho que me voy a dormir... Mira la hora que es...

―Lo sé, pero necesito que vengas. No será mucho tiempo, de verdad, y es importante― Noté cómo percibió la gravedad del asunto en mi voz, y su actitud cambió por completo.

―Vale, en ese caso, voy enseguida.

Colgué y volví a dejar el móvil sobre la mesa. Laura me miraba extrañada, aún sin atreverse a preguntar, pero yo no era capaz de levantar la vista. Sabía que después de aquello se iría y estaba convencido de que ya no había nada que pudiéramos hacer para solucionar lo ocurrido. Pero, de algún modo, me sentía obligado a aclarar las cosas antes de que me abandonara, aunque solo fuera por orgullo, o por lavar mi imagen frente a ella.

Pocos minutos después, llamaron a la puerta. Fui a abrir e invité a entrar a mi amigo. Me senté en la silla de la cocina de nuevo junto a Laura y le observé con curiosidad. Vi cómo me miraba confundido y comenzaba a observar alrededor, esperando alguna explicación, hasta que finalmente sus ojos se dirigieron a la bolsa de cocaína que había sobre la mesa.

―Vaya, veo que la has encontrado. Yo... Verás... Lo puedo explicar...

―Entonces hazlo― Le interrumpí. Laura nos miraba a los dos intrigada.

―Mira... Necesitaba guardarla fuera de casa unos días... No teníais que enteraros... La puse en la tubería de la cocina, estaba bien escondida... Nadie iba a darse cuenta... La poli no os vigila a vosotros, estaba seguro de que no tendríais problemas... No tenía otra salida, y sabía por experiencia que si te lo pedía te negarías...

―¿Tienes idea del lío en el que nos podías haber metido?― Le interrumpí gritando― ¿Sabes el lío en el que me acabas de meter a mí? Coge eso y sácalo de mi casa ahora mismo, joder.

―Vale, pero te aseguro que te compensaré por esto, te lo juro, tío― Repetía sin cesar.

Preferí no responder para no alargar la conversación, pero no tenía intención de permitirle compensarme después de aquello, al menos en un futuro inmediato. En realidad, Ángel me conocía bien. Sabía que estaba demasiado enfadado y nada de lo que pudiera decir o hacer iba a cambiarlo en aquel momento, así que cogió la bolsa, la guardó bajo su camiseta, y salió de allí rápidamente, no sin antes volver a disculparse en vano.

―Ahora no sé qué decir...― Confesó Laura con voz dulce. Tras haber escuchado a Ángel, todo su enfado parecía haber desaparecido.

―Vale, en ese caso hablaré yo. Tienes las maletas en el armario... Te dejo para que recojas tranquilamente...

―Dani, no estás hablando en serio, ¿verdad?

―Claro que sí, ¿no has dicho que te ibas? Tienes mala memoria, te recuerdo que estabas a punto de abandonarme...

―Pero yo no sabía esto...

―¿Cómo que no? Te lo había dicho yo...―Espeté levantando la voz― Simplemente no confías en mí, para ti mi palabra no vale una mierda, y por eso lo nuestro no tiene sentido. Lo mejor es que te vayas. Yo volveré en un rato, pero no te preocupes, me aseguraré de que tengas tiempo suficiente para recoger tus cosas.

―Pero tenemos que aclarar esto, yo necesito hablar contigo...

―Ese es tu problema.

Cogí las llaves del coche, como si supiera adónde me dirigía y salí de allí tan rápido como me fue posible. No quería mirarla... No soportaba la idea de volver a verla después de saber lo que pensaba de mí en realidad. Ya no podía engañarme más... Todo lo que me había dicho era mentira. No confiaba en mí y, en el fondo, siempre había asumido que lo nuestro no acabaría bien, aunque me había prometido varias veces que siempre estaríamos juntos. Estuve conduciendo para hacer tiempo durante horas, sin ni siquiera saber adónde iba. Eso solía calmarme los nervios en la mayoría de los casos, pero en aquella ocasión no parecía funcionar tan bien como solía ser habitual.

Empezaba a tener hambre, así que me pasé por un McDonalds y me compré una hamburguesa. Cuando terminé de comer, supuse que Laura ya había tenido tiempo suficiente para marcharse, y me dirigí de nuevo a casa.

Entré despacio, casi sin ganas, esperando encontrarme el piso vacío, pero no fue así. Laura estaba sentada en el sillón, mirando el suelo, muy quieta. No parecía estar haciendo nada, la televisión estaba apagada y apenas había luz. Examiné todo el salón, pero no pude encontrar las maletas. Al oír cómo se cerraba la puerta, levantó la vista y se quedó mirándome. Tenía los ojos enrojecidos por el llanto.

―¿Qué haces aún aquí? ¿Y las maletas?― Pregunté indignado.

―Te lo he dicho antes, tenemos que hablar, Dani... Deja de tratarme así, por favor...

―¿De qué tenemos que hablar? Hace un momento has dicho que ibas a dejarme...

―Ya te he explicado lo que ha pasado, ha sido un malentendido... Siento haber dudado de ti, y no sabes cuánto... Pero tienes que perdonarme...

―Nada de eso― La interrumpí furioso― No te equivoques, niña, yo ya no tengo que hacer nada... Entre tú y yo se ha acabado todo, incluídas las obligaciones... No creo que tengamos nada más que hablar. Al menos yo, por primera vez, lo veo todo muy claro. Ya no queda nada entre nosotros, así que lo mejor es que te vayas...

―Pues yo no lo creo... Yo aún te quiero, eso no ha cambiado ¿O es que vas a decirme que tú ya no sientes nada por mí?― Preguntó entre lágrimas. No tenía intención de contestar a su pregunta, así que me mantuve en silencio. Laura se secó la cara con el dorso de la mano y continuó su discurso― Vale, Dani, piensa lo que quieras de mí, pero yo no me voy hasta que no hablemos de esto. Si de verdad quieres que me vaya antes de aclararlo, tendrás que echarme tú mismo...

Me sorprendió que tuviera agallas para provocarme en aquel momento, porque ni siquiera yo podía estar seguro de cuál podía ser mi reacción... Estuve a punto de hacer lo que me había indicado, pero finalmente conseguí contenerme, me acerqué a ella y la miré fijamente a los ojos.

―Vale, haz lo que te de la gana, me da igual― Le dije en voz baja, dominado por la rabia― Pero, te quedes o te vayas, hemos terminado. Que te quede claro, ya no quiero saber nada más de ti. No eres más que una cría caprichosa que no merece la pena. Cuando te decidas, ya sabes dónde está la puerta. Mientras tanto, te aconsejo que no te interpongas en mi camino.

Sin permitir que contestara, salí y cerré de golpe. Sentí una punzada de culpabilidad al oír a través de la puerta cómo lloraba, y a punto estuve de volver a entrar a consolarla, pero algo me lo impidió. No era capaz, algo había cambiado. Ya no la reconocía. Sentía que me había traicionado y no era capaz de perdonárselo, así que comencé a andar sin saber adónde me dirigía, con el único propósito de alejarme de ella.

CAPÍTULO 35

Cuando al fin me senté en el coche, intentando evitar pensar en todo lo que acababa de ocurrir, giré la llave y lo único que se me ocurrió para olvidarme de todo lo que acababa de pasar fue ir al descampado. Quería sentirme como en el pasado, cuando Ángel y yo íbamos allí a divertirnos, y siempre conseguía, de un modo u otro, olvidar mis preocupaciones. No sabía si aquel día sería posible, pero al menos estaba seguro de querer intentarlo.

Dejé el coche algo apartado y andé a pie el resto del camino. Busqué a algún conocido a quien poder acercarme, pero no veía a ninguno. Tampoco estaba en mi mejor momento, así que decidí sentarme en un bordillo y esperar, no sabía exactamente a qué. Una voz conocida me sacó de repente de mis pensamientos. Era Ángel.

―Hola, tío, ¿qué haces aquí? ¿Te pasa algo?

―¿Tú qué crees?― Respondí melancólico.

―¿Has venido solo?

Le miré con tristeza y asentí. No sabía si sería capaz de continuar hablando. Sentía como si tuviera un nudo en la garganta que me lo impidiera.

―Vale, ya veo que algo no va bien... ¿Te apetece una cerveza?

―Claro...

Poco a poco empezamos a hablar. Aunque me costaba después de todo lo que había ocurrido, necesitaba hablar con alguien y no encontré a nadie más. Por otro lado, quizá porque se sentía culpable, Ángel me escucho como nunca lo había hecho, todo lo que había pasado, mis dudas, lo que pensaba,... Se portó, una vez más, como un buen amigo, y eso era justo lo que me hacía falta en aquel momento.

―Vaya, veo que he montado una buena... Joder, tío, lo siento, no pensé que pasaría algo así y te juro que no tenía otra salida... Ni siquiera entiendo cómo coño pudo encontrarlo, estaba muy bien escondido...

―No sé, no se lo he preguntado... La verdad es que ya no importa... No va a cambiar nada...

―No digas gilipolleces... Dani, tío, no soy ningún experto en estos temas, pero está claro que te estás engañando a ti mismo. Si estás así, hecho polvo, es porque aún te importa, y no poco. Cualquiera podría verlo...― Reflexioné un momento sobre sus palabras, y me di cuenta de que aquello tenía bastante sentido.

―Da igual, lo superaré. No quiero hablar más de esto. He tomado una decisión y no hay vuelta atrás. Bueno, en realidad, la tomó ella cuando decidió dejarme. Nunca podré perdonarla. Jamás volveré a confiar en ella. Al final, tenías razón, confiar en las tías es un error. Siempre te acaban traicionando.

Ángel me miraba incrédulo, pero al final pareció tomar la decisión correcta, y cambió de tema. Cuando me terminé la cerveza, se levantó de golpe.

―Venga, Dani, tío, vamos a dar una vuelta, a hacer algo. Tienes que distraerte y dejar de darle vueltas...

―Vale, ¿quiéres que te invite a cenar?

―Por supuesto... Vamos a tu casa y atracamos la nevera...

―Claro...― No me apetecía ver a Laura, pero después de nuestra última conversación estaba completamente seguro de que se había ido, así que supuse que no habría problema.

―¿Has venido andando?

―No, he dejado el coche a dos manzanas...

―Genial, porque a mí me ha traído Miguel. Voy a decirle que me voy contigo.

―Bien, te espero.

Cuando llegamos a casa, pude comprobar que no me había equivocado: Laura no estaba. Por un momento me sentí aliviado, sobre todo porque no me hubiera gustado volver a discutir con ella delante de Ángel esta vez, sin embargo, para mi sorpresa, también sentí algo de miedo. Por primera vez fui plenamente consciente de que había llegado el final, todo había acabado entre nosotros, y aquella sensación me destrozó por dentro. Intentando que Ángel no se diera cuenta de cómo me sentía, me dirigí hacia la cocina, como si no hubiera reparado en su ausencia, y abrí el frigorífico.

―A ver... Tenemos filetes, ¿qué te parece? ¿O prefieres pizza?

Ángel no me siguió hasta la cocina y tampoco me contestaba, así que salí a buscarle y le encontré aún en la entrada, con un papel en la mano.

―¿Qué es eso?

―Tu nota... La he encontrado en el suelo ¿Por qué le has dicho que os encontraríais en el parque si no pensabas ir?

Cogí la nota rápidamente y la leí. Asustado, salí corriendo sin ser capaz de pronunciar una sola palabra. Ángel me siguió sin hacer ningún otro comentario. Cuando iba a arrancar el coche, me miró extrañado.

―¿Se puede saber adónde vamos?

―No sé quién ha escrito eso, tío, pero te aseguro que no he sido yo. Voy a buscarla.

Una mueca de alarma recorrió su rostro por un momento, pero no tuve tiempo de detenerme a pensarlo, tenía demasiada prisa, así que salí lo más rápido que me fue posible escuchando el sonido de las ruedas chirriar sobre el asfalto. No tardamos más que unos minutos en llegar. Por fortuna, aquel parque estaba bastante cerca de nuestra casa. Laura estaba frente a la entrada, esperando, y a su alrededor todo estaba extrañamente solitario. Ya empezaba a oscurecer, y a aquellas horas no solía haber demasiadas personas por allí. No era un parque muy concurrido por las noches. Sin dudar un segundo, paré el coche frente a ella y, dejándolo en marcha, me bajé y le abrí la puerta para que entrara.

―Laura, sube al coche― Le ordené.

―Pero, ¿qué te pasa? ¿Por qué te enfadas ahora?

―Te he dicho que subas al puto coche, joder― Repetí elevando la voz.

―No― Gritó audaz― No me pienso mover hasta que no me expliques qué está pasando.

Aunque ver cómo se rebelaba ante mí, y más en aquel momento, me enfureció más de lo que podría explicar, pronto me asaltó el pensamiento de que podía estar en peligro, así que intenté calmarme, suspiré y volví a insistir.

―Sube al coche― Repetí con el tono más relajado mientras ella me observaba desconfiada― Esa nota no era mía, Laura ¿Puedes subir, por favor?

Laura frunció el ceño, y pareció querer decir algo más, pero finalmente se contuvo y, dispuesta a obedecer al fin, entró al coche. Cerré la puerta, me senté en mi asiento a su lado, y me marché lo más rápido que me fue posible de aquel lugar. Ángel estaba en el asiento de atrás estupefacto, pero también optó por permanecer en silencio.

No habíamos llegado muy lejos cuando un Jeep negro nos cortó el paso, lo que me obligó a frenar el coche súbitamente. Cuatro hombres corpulentos vestidos de color oscuro y con el rostro cubierto por pasamontañas surgieron del vehículo rápidamente y nos rodearon.

―Todos fuera del coche― Ordenó el que estaba situado junto a mi puerta. Levanté la mirada y observé perplejo la brillante pistola automática que guardaba en la cintura. Aquello me convenció de que lo mejor era hacerle caso.

CAPÍTULO 36

Salimos del coche rápidamente y les dimos nuestros móviles como nos habían ordenado. Después nos obligaron a subir a su vehículo y comenzaron a conducir, sin darnos ninguna información sobre adónde se dirigían o qué estaba pasando. Empezaba a sentirme bastante asustado, pero curiosamente no era yo mismo lo que más me preocupaba, sino Laura. Estaba en el coche a mi lado, y no paraba de frotarse las manos. Como era de esperar, parecía muy alterada por la situación. Intentando tranquilizarla, aunque sin saber si serviría de algo, cogí con suavidad su mano y la puse entre las mías. Eso provocó que levantara la vista hacia mí, y lo único que se me ocurrió fue sonreír para intentar calmarla. Ella me devolvió la sonrisa, aunque aún parecía nerviosa, y no retiró su mano de las mías en todo el trayecto.

Aproximadamente después de una hora conduciendo, llegamos a una casa abandonada en medio de una especie de bosque. Nos ordenaron bajar del coche y entrar dentro. La puerta hacía mucho ruido al abrirse, y, aunque parecía muy antigua, se podía cerrar con llave. Las ventanas estaban tapiadas con madera, y dentro apenas había luz, salvo la que entraba por las fisuras. Era suficiente como para que no fuéramos a ciegas, pero no tanto como para poder ver con facilidad. Nos obligaron a entrar de un empujón en la primera habitación que había seguidos por ellos de cerca, y cerraron la puerta. Aquel lugar estaba completamente vacío y lleno de polvo. No parecía una casa habitada. Además, estábamos muy lejos de la ciudad, con lo que no había forma de pedir ayuda, y no debía de haber nadie a kilómetros, por lo que gritar tampoco hubiera funcionado. No entendía qué podían querer de nosotros aquellos tipos, no creía conocerlos de nada, así que decidí permanecer quieto y en silencio, hasta que pudiera conseguir más información que me ayudara a idear un plan para intentar escapar.

―Quédate detrás de mí y no digas una palabra, ¿me oyes?― Le susurré a Laura mientras observaba cómo se acercaban lentamente hacia nosotros. Ella asintió enmudecida y se colocó a mi espalda.

Cuando llegaron adonde estábamos, sonrieron tranquilamente, y, al fin, parecieron decidirse a hablar.

―Bueno, Ángel... No queríamos llegar a este extremo... Pero no nos has dejado otra salida― Miré a mi amigo y vi su cara aterrorizada como jamás le había visto antes― Te hemos avisado varias veces, pero ya se ha acabado el plazo... O nos devuelves la coca o ya estás dándonos el dinero...

―No la tengo, me la han robado... Ya os lo dije ayer...

―Eso está muy mal... Llevas más de un mes mintiéndonos...―Dirigió la vista hacia nosotros rápidamente― Veo que has traído a tus amigos a nuestra cita. No dudo de que nos vendrá bien tenerlos aquí... Supongo que habéis recibido mi nota...― Comentó con ironía. Una sonrisa perversa se dibujó de nuevo en su rostro― ¿O es que estáis interesados en el negocio?

Laura ni siquiera fue capaz de levantar la vista, y podía notar cómo trataba de ocultarse tras mi espalda casi clavándome las uñas por el miedo. Yo me quedé mirándole fijamente, pero no tenía ninguna intención de contestar.

―¿Hoy no dices nada, rubito?― Me dijo el más alto mientras me empujaba― Vaya... Tampoco quieres hablar... Veréis, estáis metidos en un buen lío... Si no me ayudáis con mi problema, tendré que enfadarme... Y no creo que os guste verme enfadado...

―A ver...― Contestó Ángel al fin― ¿Qué puedo hacer para arreglarlo? Haré lo que sea, pero dejad que ellos se vayan. No tienen nada que ver en esto, no tienen porqué estar aquí...

―No, de aquí no sale nadie hasta que no veamos la pasta...― Gritó otro― Si no la tienes, tendrás que buscarla... Y ya no esperamos ni un día más... Suelta de una puta vez dónde tienes guardada la coca.

―Joder, no la tengo, ya os lo he explicado...

―Pero, ¿tú te crees que somos gilipollas, chaval? Llevamos muchos años en esto... Tú vas de listo, pero te va a salir mal la jugada...― Amenazó el alto de nuevo.

Ángel parecía aterrado, se quedó en silencio, sin saber qué más podía decir. Aquel tipo hizo amago de darse la vuelta, y sin previo aviso se volvió y le pegó un puñetazo en la cara que le tiró al suelo, continuando con algunas patadas. Ángel se quejaba pero seguía sin darle la información que exigía, lo que pareció enfurecer a nuestro secuestrador aún más de lo que ya estaba.

―Bueno, creo que tenemos más que comprobado que contigo esto no funciona, aunque va bien para desahogarse― Sonrió otra vez y dirigió la mirada hacia mí― Habrá que probar de otra forma...              

Se acercó más a nosotros con una lentitud sospechosa y se quedó observándonos. No tardó mucho en desviar su mirada hacia Laura, que seguía intentando esconderse detrás de mí aterrada de miedo.

―Apuesto a que hay una forma de hacerte hablar, ¿eh?― Sin decir nada más, agarró a Laura del pelo y la atrajo hacia él mientras uno de sus compañeros me apuntaba con su pistola. La llevó hacia donde estaban ellos y le rodeó el cuello con el brazo. Ángel permanecía en el suelo casi inconsciente, pero yo no pude evitar gritar de forma involuntaria, aunque no sirviera de nada, mientras el hombre que la retenía observaba mi reacción complacido― Esto puede que funcione... Es una niña muy guapa, sería una pena que le pasara algo, ¿verdad?― Laura empezó a llorar en silencio y cerró los ojos, mientras sentía cómo aquel hombre la apuntaba a la sien con su arma. Al ver aquello creo que perdí la cabeza por un momento, y, sin saber cómo, actué sin pensar demasiado lo que estaba haciendo.

―Vale, vale, tranquilo, baja la pistola y escúchame un momento... Yo lo sé todo. Sé dónde está la droga― Dije esforzándome en que mi engaño sonara convincente.

―Bien ¿Ves, rubito? Ahora empezamos a entendernos... Venga, empieza a hablar―Respondió con una sonrisa.

―Vale, pero primero suéltala. Deja que se vaya, solo a ella. Ella no tiene nada que ver con esto, no sabe nada... Ángel es un buen amigo mío, me lo contó todo. En cuanto la chica se vaya te diré todo lo que quieras, todo lo que sé, te lo juro.

―Ya te hemos dicho que de aquí no se va nadie...― Insistió otro de sus compañeros.

―O la dejáis ir o no diré una puta palabra― Intenté que pareciera que iba en serio, esforzándome en que no me temblara la voz, mientras les observaba con dureza. Supuse que eso les podía impresionar, y según se miraron después, pareció que lo había conseguido.

―Vale, solo ella― Aceptó al final mientras la soltaba. Laura me miró desconcertada un momento, buscando algo en mis ojos, aún temblorosa, pero finalmente pareció tomar la decisión correcta. Uno de los hombres se acercó a la puerta y la abrió para que pudiera marcharse, la vi salir corriendo y cerró con llave de nuevo― Venga, nosotros ya hemos cumplido. Ahora te toca a ti.

El alivio de saber que Laura estaba a salvo contrastó fuertemente con el terror que comencé a sentir al oír aquella frase. Al no ser capaz de contestar, aquel tipo se acercó a mí y me miró amenazante.

―Oye, te estoy hablando. Dime dónde coño está la droga.

―No lo sé― Conseguí balbucear.

―¿Cómo has dicho?

―He dicho que no lo sé― Repetí más alto.

―¿Quiéres decir que nos has mentido?― Me miró de arriba a abajo y se volvió a alejar― Esto sí que no lo esperaba... Quién lo iba a decir... Eres muy valiente, rubito, ¿o es que quieres suicidarte? No se puede jugar así con nosotros, deberías saberlo, porque esto te va a costar caro, muy caro...― Se dio la vuelta, levantó la pistola apuntando hacia mí y me disparó sin más.

Sentí cómo la bala penetraba en mi estómago. Quemaba. Poco después me empecé a sentir mareado, y, perdiendo el equilibrio, caí al suelo. Asustado, me apreté con la mano en el lugar de donde provenía el dolor, y cuando volví a retirarla pude comprobar que estaba cubierta de sangre.

―Así aprenderás, cabronazo― Susurró alguien mientras sentía cómo me daban una patada.

―Basta ya― Escuché gritar a Ángel poco después― Joder... Él no sabe nada, no tiene nada que ver en esto...― Su voz sonaba como si estuviera llorando, pero me sentía tan lejos que no podía asegurarlo, y cada vez me notaba más mareado, incluso me empezaba a costar permanecer consciente. Me pareció sentir una mano sobre mí, pero ya no era capaz de moverme, y cada vez hacía más frío en aquel solitario lugar― Maldita sea... Se va a desangrar... Hay que llevarle a un hospital...

―Sí, claro...― Escuché entre risas― Tranqui, que tú eres el siguiente... Dinos de una puta vez dónde está nuestro dinero...― Cada vez era más complicado escucharles por más que gritaban, hasta que llegó un momento en que solo oía un murmullo alejado. Sus caras se convirtieron en una especie de destellos de luz y, poco después, ya no veía nada.

CAPÍTULO 37

Desperté de repente en un lugar desconocido. No conseguía enfocar la vista y me dolía todo. También me sentía terriblemente cansado. Poco a poco empecé a percibir con mayor nitidez lo que me rodeaba, pestañeé y volví la cabeza. Ahí estaba Sergio, sentado en una silla junto a mi cama, con los codos apoyados en las rodillas, ligeramente encorvado, y mirándome preocupado.

―Tranquilo, Dani, no te muevas― Me dijo con suavidad.

―¿Dónde estoy?

―Estás en el hospital. Nos has dado un buen susto...

―¿Qué ha pasado, tío? 

―Recibiste un balazo, ¿no te acuerdas?

―Ah, sí... Es verdad...―Empecé a recordar pero preferí dejar de hacerlo cuando sentí que el pánico empezaba a apoderarse de mí― ¿Dónde está Laura?

―Está bien, no te preocupes. No se ha separado de tu cama ni un segundo desde que te trajeron a la habitación... Solo ha ido a por café... Está muy afectada emocionalmente, lo ha pasado bastante mal por lo ocurrido, pero por lo demás se encuentra bien― Aquellas palabras parecieron calmar mis nervios. Volví la cabeza por completo hacia él y contemplé su rostro con detenimiento. Estaba bastante más pálido de lo habitual y nunca hasta aquel día le había visto unas ojeras tan marcadas.

―¿Y a ti qué te ha pasado, tío? No lo tomes a mal, pero estás hecho un asco...

―Ya, es que no he dormido demasiado estas últimas noches... Venga, ahora tienes que descansar, hazme caso aunque solo sea por una vez.

―¿Noches? ¿Cuánto tiempo llevo aquí?

―Solo cuatro días... Dani, en serio, debes dormir un poco más. Luego te contaré todo lo que quieras, ¿vale?

―Vale, pesado― Conseguí susurrar antes de perder de nuevo el sentido.

Cuando volví a despertar me sentía mucho mejor. El dolor casi había desaparecido, aunque al intentar moverme volví a sentir una ligera molestia, pero no era nada en comparación con la vez anterior.

―¿Qué hora es?― Pregunté observando la oscuridad de la calle por la ventana, seguro de que había alguien allí conmigo, aunque aún no lo había visto. Moví la cabeza hacia el otro lado y vi a mi hermano en una silla durmiendo, y a Laura sentada sobre la cama despierta con un café en la mano, mirándome desolada.

―Son las tres de la madrugada, Dani. Por fin te has despertado...― En un momento, se abalanzó sobre mí y me abrazó sollozando.

―Vale, vale, tranquila, mi niña. Estoy bien... Pero ten cuidado, que aún me duele un poco...

―Perdona― Dijo soltándome― Llevaba tanto tiempo esperando que no lo he podido evitar ¿Cómo te encuentras?

―Bien, mucho mejor... ¿Y tú?

―También bien... Verás... Yo... Quería decirte que...― Las palabras le fallaron y comenzó a llorar de nuevo, tapándose la cara con las manos.

―Venga, tranquilízate, estoy aquí― Le dije al fin― No ha pasado nada... Todo ha salido bien, ¿no?

―Sí, ahora sí, pero estos días...

―Vamos, olvídate de eso, ya se ha arreglado todo, así que cálmate...―Estuve un rato acariciándola con suavidad hasta que pareció empezar a tranquilizarse― Te confieso que no entiendo cómo nos encontraron... Yo ya había perdido la esperanza...― Comenté mientras veía cómo Sergio empezaba a despertarse. Aunque no quise decírselo, hubo un momento en el que estuve seguro de que iba a morir desangrado allí.

―La verdad es que es complicado... Cuando dijiste que les confesarías todo, yo estaba tan asustada... Incluso pensé en la posibilidad de no marcharme, pero luego pensé que si no me iba te enfadarías de nuevo conmigo. Además sin móviles y allí aislados no teníamos escapatoria, y lo único que se me ocurrió fue huir y pedir ayuda a algún coche con el que pudiera cruzarme en la carretera. Corrí durante no sé cuánto tiempo, y acabé encontrándome al fin con una furgoneta que paró y me dejó llamar a la policía desde su móvil... ―Suspiró un momento, volvió a coger mi mano y retomó la explicación― En cuanto oyeron las sirenas, según declaró Ángel, salieron corriendo y os dejaron allí. La policía te encontró, llamaron a la ambulancia y, bueno... El médico nos dijo que estabas muy grave, tuvieron que operarte de urgencia, pero al final nos informaron de que te ibas a poner bien, solo había que esperar...― Laura me explicó todo como la había pedido, aunque las lágrimas aún seguían corriendo por sus mejillas. No soportaba verla así, pero la escuché con calma, y, cuando terminó, le acaricié la cara, apartándole una lágrima con el pulgar.

―En serio, deja ya de llorar, mi niña, te aseguro que estoy bien... De hecho, ahora mismo me siento mejor que nunca― Le susurré con una sonrisa.

―No sabes cuánto siento todo lo que ha pasado, Dani.

―No, ahora no quiero hablar de eso, ¿vale? Olvídalo, está superado, y después de todo esto ya no tiene ninguna importancia...― Miré a mi hermano, que empezaba a parecer incómodo― ¿Dónde está Ángel?

―Detenido― Contestó Sergio― Ha confesado todo. Lo más probable es que pase algún tiempo en la cárcel, pero no te preocupes ahora por eso.

―¿Y por qué ha confesado? Yo no iba a decir nada...

―Es un poco más complicado que eso... Los tíos esos intentaron huir pero la policía les siguió y al final les cogieron. Cuando les informaron de los cargos a los que se enfrentaban por la cantidad de droga que llevaban encima y por haberte disparado, se mostraron más que dispuestos a colaborar. Explicaron los problemas que habían tenido traficando con Ángel, involucrándote a ti en ello. Parece ser que tuvieron algo que ver con tu anterior accidente, encontraron huellas de uno de ellos en el coche, pero dijeron que fue un ajuste de cuentas, porque les debíais dinero.

―Eso no es verdad, joder― Intenté levantarme con dificultad para convencer a mi hermano, pero era complicado, porque la herida aún me dolía bastante cuando me movía― Mierda, yo no tengo nada que ver con eso, Sergio, te lo juro...

―Lo sé, lo sé― Dijo resignado intentando contenerme― Pero no te muevas, te vas a hacer daño, Dani. Venga, estate quieto de una vez...

―Yo no estaba metido en nada de eso, maldita sea― Repetí indignado.

―Ya lo sé, no le des más vueltas. Yo mismo se lo dije a la policía cuando vinieron con intención de interrogarte mientras estabas inconsciente... Lo malo es que ellos, como sabrás, no son famosos por confiar en la palabra de nadie, así que Ángel decidió confesarlo todo, con lugares, fechas, horas,... Todo lo que fuera necesario para demostrar tu inocencia, y parece que lo ha conseguido. Ahora sospechan que fue un intento de coaccionarle, o quizá un error porque pensaban que el coche era suyo...

―Bien, me alegro― Afirmé aún algo molesto― Aunque me jode bastante que le vaya a costar la cárcel... De todos modos, sigo sin entender por qué se metió Ángel en todo este lío...

―Según ha declarado, sus padres tienen problemas de dinero desde hace tiempo... Aunque no se lo habían dicho a nadie, prácticamente están en la ruina, a punto incluso de perder la casa...

―Vaya, ni siquiera me lo había contado a mí...― Aquella noticia me dejó perplejo, y rápidamente entendí algunos de sus extraños comportamientos en aquellos últimos meses― Bueno, ¿y cuándo me van a dejar salir de aquí? Ya me encuentro bien... Y ya sabes que nunca me han gustado demasiado los hospitales...

―Sí, lo sé...― Sonrió paciente― No creo que tarden en darte el alta. El médico hoy estaba muy satisfecho con tu evolución por lo que nos ha comentado... Pero ahora deberías intentar dormir un poco...

―Y tú... ―Sergio sonrió de nuevo pero seguía pareciendo exhausto, al igual que Laura, que ya había conseguido dejar de llorar, pero no soltaba mi mano― Vale, vale, te voy a hacer caso por esta vez, pero no te acostumbres...― Acepté al fin. Por algún motivo, aunque no me sentía excesivamente cansado, no me costó demasiado volver a dormirme, y me sumergí lentamente en un sueño plácido.

CAPÍTULO 38

Cuando volví a despertar a la mañana siguiente, me sentí realmente bien. El dolor ya había desaparecido casi por completo, dando lugar a una ligera molestia que apenas notaba, y, por fortuna, también el cansancio parecía haber disminuido bastante. Laura y Sergio seguían allí conmigo, y a ellos se había unido Sandra, que, en contra de lo que podía esperar, se mostró más enfadada de lo que nunca la había visto, aunque después de amenazarme a gritos diciendo que si volvía a hacer una locura semejante se aseguraría de que me arrepintiera de ello, rompió a llorar y permaneció abrazada a mí durante largo tiempo sollozando contra mi pecho, mientras yo trataba de consolarla. Cuando fue capaz de volver a hablar, me explicó que Leila había tenido que quedarse en casa con el bebé, así que, aunque también había estado muy preocupada, solo pudo venir a verme en contadas ocasiones, pero me mandaba muchos recuerdos.

Me esforzaba en que nadie lo notara, pero estaba empezando a perder la paciencia. Si antes me incomodaba estar allí, el encontrarme bien lo había empeorado, convirtiéndolo casi en un suplicio. Lo cierto es que nunca he soportado los hospitales, y menos cuando me tocaba el turno de ser el paciente. De todos modos, lo hizo más ameno observar cómo todos permanecieron allí conmigo intentando distraerme, pese a que pude apreciar un cambio abismal en Laura. Se mostraba demasiado seria y ausente la mayor parte del tiempo, algo que no era habitual en ella, aunque no se separaba de mí un solo segundo y apenas soltaba mi mano. Me pregunté qué podía ocurrirle, pero sabía que no era ese el momento más adecuado para consultárselo, así que intenté actuar como si no hubiera reparado en su extraño comportamiento.

Cuando llegó el médico por la tarde, empezaba a sentirme incluso angustiado. Me preguntó cómo me encontraba, observó detenidamente unas hojas que supuse eran mi historial, y por fin me comunicó que estaba preparado para recibir el alta. Había estado esperando aquellas palabras durante horas, así que sin más dilación me levanté y me vestí tan rápido como me fue posible. Sergio nos llevó a casa en su coche, porque según el médico, yo no estaba en condiciones de conducir por mucho que me apeteciera, y así sería aún por unos días más. Nos dejó frente a nuestro portal, y bajamos con cuidado.

―Oye, mañana te veo en el trabajo, ¿no?― Le pregunté a Sergio.

―¿Qué dices, tío? Ni se te ocurra venir mañana a trabajar...

―Pero si ya estoy bien... De verdad...

―De eso nada. No te quiero ver por allí hasta que estés recuperado del todo, ¿me has oído?

―Vale, vale... No voy a discutir por esto... Me lo tomaré como unas pequeñas vacaciones... Pero me da un poco de miedo lo que me vaya a encontrar cuando vuelva... Ya sabes... Llevo bastantes días fuera...

―Ya, yo también... Pero no tienes que preocuparte por nada, yo me encargaré de todo. Mañana me paso a verte cuando salga del trabajo, ¿vale?

―Claro, cuando quieras...

Cuando Laura y yo entramos por fin en casa, no pude evitar hacer un comentario respecto a lo mucho que me había sorprendido la actitud de mi hermano.

―Así que Sergio ha estado todos estos días sin ir a trabajar... Y yo que creía que era un adicto al trabajo... Estoy alucinado...― Exclamé con una sonrisa mientras me sentaba despacio en el sillón. Laura me devolvió la sonrisa insegura.

―¿Cómo te encuentras ahora?

―Muy bien, pero... ¿Me vas a seguir preguntando eso cada cinco minutos mucho tiempo?― Me quejé bromeando.

―No, perdona, es solo que... Creo que no sé cómo actuar después de todo lo que ha pasado... Lo mejor es que vaya a colocar todo esto...

Se dirigió a la habitación con la ropa que habíamos traído del hospital y yo la seguí, confundido por su reacción.

―Tranquila, no pasa nada, mi niña, solo era una broma...

―Sí, sí pasa, Dani, y lo sabes igual que yo― Me corrigió con los ojos llenos de dolor― Negarlo no sirve de nada, tarde o temprano tendremos que hablar de ello, y creo que cuanto antes lo hagamos, mejor...― Me senté en la cama y la invité con un gesto a hacer lo mismo.

―Bien, habla entonces, te escucho...

―Verás, yo... No sabes cuánto siento lo que pasó, pero es que el grifo de la cocina empezó a fallar y cuando intenté averiguar qué ocurría encontré aquella bolsa escondida en la tubería, y lo único que se me ocurrió pensar es que si no era mía...

―Tenía que ser mía... Lo sé...― Le interrumpí aún molesto.

―Sí, exactamente. Sé que no es excusa, pero es la verdad. Y que no quisieras contestar al preguntarte no hizo más que confirmar mis sospechas... Había tantos rumores, y mis padres me lo habían advertido tantas veces... Me siento fatal, en serio. No te puedes imaginar lo asustada que he estado estos días pensando en todo esto... No podía evitar la idea de que te había perdido, y en cuanto despertaras seguramente volverías a dejarme...― Se le apagó la voz y las lágrimas empezaron a rodarle lentamente por las mejillas.

―Laura, puedes estar tranquila, no me has perdido y no voy a dejarte. No te preocupes más por eso. Últimamente estás muy rara, ya no pareces tú, no te reconozco... Supongo que es culpa mía, el otro día estaba muy cabreado y te dije cosas que no sentía... Pero entre tú y yo no ha cambiado nada, ¿vale? Aún te quiero más que a mi propia vida, no lo dudes ni un momento. Es solo que...

―¿Qué? No te pares, sigue hablando, sea lo que sea, necesito saberlo― Suspiré y me decidí a explicárselo al fin.

―De acuerdo... Cuando me dijiste que te ibas, no me lo esperaba... Y creo que no supe afrontarlo. La verdad es...― Fijé la vista en ella y tragué saliva― Es que te necesito a mi lado, sin ti todo me da igual, no soy capaz de pensar... No sé cómo explicarlo... Cuando me dejaste sentí que nada tenía sentido, estaba destrozado. Solo he sentido algo parecido una vez, hace mucho tiempo, y no sabes las veces que me juré a mí mismo durante años que nunca nadie tendría la oportunidad de volver a hacer que me sintiera de ese modo. En realidad, creo que estaba más enfadado conmigo mismo que contigo, solo por haberlo permitido...

―La otra vez que te sentiste así fue por tu madre, ¿verdad?― Asentí en silencio― ¿Por qué nunca me lo habías contado? Sabía lo que había ocurrido, pero no lo que había significado para ti... Nunca me lo habías explicado así, siempre le quitabas importancia...

―Es que es un tema complicado... Llevo años evitando pensar en ello, no me suele apetecer recordarlo.

―Entiendo― Se quedó pensativa un instante, y poco después pareció recuperar su templanza habitual― Vale, escúchame. Yo nunca te voy a dejar, Dani. Te he fallado una vez, pero no volverá a pasar. Nunca voy a alejarme de ti, pase lo que pase, hagas lo que hagas. Te lo prometo. Siempre estaré a tu lado, y nunca volveré a dudar de ti... No soporto la idea de perderte, así que si eres capaz de perdonarme y volver a confiar en mí, puedes estar seguro de que no te voy a decepcionar...

―Claro, mi niña, estás perdonada, y siempre he confiado en ti...― Afirmé convencido.

Laura sonrió aliviada sin apartar sus ojos de los míos, se acercó un poco más a mí y me dio un tierno beso.

―Voy a seguir ordenando esto... ¿Vale?

―Vale, aunque puedo ayudarte si quieres...

              ―Nada de eso, tú tienes que descansar... Ya me ocupo yo... Y luego iré a hacer la cena.

―Bien, entonces me voy a ver la tele un rato, porque no hay mucho más que pueda hacer... Me parece que estos días se me van a hacer muy largos...― Me quejé bromeando. Antes de salir de la habitación, levanté la vista hacia ella y, sin darme cuenta, me quedé mirándola embelesado― No dudes nunca que te quiero, ¿vale?

―No lo haré. Y yo también te quiero― Contestó sonriendo.

Después de aquella conversación, todo pareció volver al fin a la normalidad. Laura volvió a ser la de siempre, y yo dejé de tener miedo a que me traicionara. Por primera vez desde hacía mucho tiempo, había conseguido relajarme, y aunque había albergado dudas en el pasado, todas parecieron disiparse después de aquella noche.

CAPÍTULO 39

Por fortuna, al día siguiente, todo parecía haber vuelto a ser como siempre. Sergio vino de visita con Leila, Sandra y el bebé. Estuvimos cenando juntos y me puso al día de lo ocurrido en el despacho. Era algo difícil de asimilar, pero empezaba a echar de menos ir a trabajar... Por muy sorprendente que pudiera llegar a ser, me había acostumbrado a la presión y el estrés de la oficina, supuse que igual le ocurrió a Sergio en su día, y el aburrimiento de estar en casa sin hacer nada empezaba a incomodarme. Al menos Laura no tenía que ir a la Universidad todavía, y podíamos estar juntos en todo momento. Después de todo lo ocurrido, nos vino bien aquel tiempo de relajación. Creo que fue lo único bueno de aquella extraña situación.

Después de unos días, me decidí al fin a sacar de nuevo el tema que había comenzado a ser tabú en la familia, y le pregunté a Sergio por Ángel. Seguía detenido, a la espera de que saliera el juicio, pero lo peor vino cuando le dije que había pensado ir a visitarle.

―Ni de coña― Me contestó irritado.

―Sergio, tío, es mi mejor amigo...

―Después de lo que pasó... No sé cómo puedes pensar siquiera en volver a tener contacto con él, Dani. Hablo en serio, no pienso decirte dónde está... Se acabó el tema.

―Tú verás, pero si no me lo dices tú, lo acabaré averiguando por mi cuenta, y lo sabes...― Me miró disgustado y pareció dudar un momento.

―Bien, haz lo que quieras, se supone que ya eres mayorcito... Me gustaba más cuando eras pequeño y me hacías caso...― Aceptó al final aún molesto mientras me escribía la dirección en un papel.

―No te equivoques, tío... Nunca en toda mi vida te he hecho caso en nada― Respondí bromeando.

―Ya, ya...―Me tendió el papel y me miró con curiosidad― Dani, no entiendo cómo quieres hablar con él después de lo que te pasó por su culpa, joder, y lo que te podría haber pasado...

―No fue culpa suya... Además, intentó defenderme, créeme... Simplemente, tuvo problemas y no supo cómo afrontarlos... Y tampoco le contó nada a nadie para que pudieran aconsejarle... Mira, no quiero que piense que le odio, no es cierto, y bastante mal lo estará pasando ya...

―Vale, supongo que es tu decisión― Afirmó tras un momento de silencio sin mostrarse aún demasiado convencido― Tú puedes perdonarle si quieres, pero no me pidas que yo haga lo mismo, y a Sandra te aconsejo que ni se lo menciones...

―Vale, vale, pero no te vayas a cabrear ahora, ¿eh?

―No, no me cabreo, al menos no contigo― Contestó suavizando el tono. Se levantó del sillón y yo hice lo mismo.

Ya en la puerta, antes de irse, se acercó con decisión a mí y me dio un fuerte e inesperado abrazo.

―Ten cuidado, ¿vale?

―Claro...― Contesté desconcertado cuando me soltó― No tienes de qué preocuparte, de verdad, solo será una visita...              

―Bien― Dijo volviendo a recuperar la sonrisa― No olvides que mañana venís a cenar con nosotros. Y recuerda que aún tienes prohibido hacer esfuerzos...

              ―Sí, lo recuerdo, puedes estar tranquilo...― Afirmé― Además, Laura me mataría si intentara moverme un poco más de la cuenta... Me tiene bien vigilado...

―Eso está bien, es una chica lista. Me alegro de que te mantenga a raya, lo necesitas. Te veo mañana.

Aquella noche, mientras cenábamos, decidí comentarle a Laura mi intención de ir a visitar a Ángel a la cárcel. En un principio no se mostró muy de acuerdo con mi decisión, pero cuando le expliqué cómo debía sentirse pareció empezar a entenderme, y se mostró más comprensiva, aunque rechazó con rotundidad la opción de visitarle conmigo.

―No me malinterpretes― Me explicó― Yo no le odio, y tampoco le guardo rencor. No creo que lo que pasó fuera del todo culpa suya... Es solo que aún me cuesta recordarlo... Supongo que necesito tiempo...

―Vale, no hay problema, lo entiendo. Pero yo voy a ir mañana a verle sin falta, vengas tú o no, está decidido.

Al día siguiente fui por primera vez a la cárcel para hacer una visita a un preso. Laura vino conmigo, no pensaba entrar, pero quiso acompañarme hasta allí. Tuvimos que coger el metro y dos autobuses para llegar a la prisión de Meco, y, una vez llegamos, pude comprobar que entrar a la cárcel, aunque solo fuera como visitante, no era algo agradable. Además de toda la seguridad que tuve que pasar y tener que facilitar mi DNI con mis datos, estar dentro de aquel lugar me hacía sentir incómodo. Parecía un sitio triste y frío, y me costó mucho asimilar que Ángel estaba obligado a permanecer ahí recluido, sin ni siquiera saber con seguridad por cuánto tiempo.

Cuando llegó y me vio sentado esperándole, se quedó paralizado, e incluso pareció dudar si sentarse. Se le veía casi asustado, y, sobre todo, destrozado. Yo me quedé mirándole desde la silla, inmóvil, sin saber qué más podía hacer. Finalmente, se decidió a acercarse, y se sentó frente a mí. Nunca le había visto tan inseguro como en aquel momento. Cogió el interfono, y se quedó escuchando.

―Hola, tío, ¿cómo estás?

―He estado mejor― No parecía tener muchas ganas de hablar y estaba muy serio. Fue curioso verle actuar de ese modo, porque en toda su vida no creo que nunca se hubiera tomado muchas cosas demasiado en serio. Nos quedamos un momento en silencio, mientras yo intentaba habituarme a la extraña sensación de estar manteniendo una conversación con mi mejor amigo a través de un cristal.

―¿Te molesta que haya venido?― Pregunté al final. Le veía tan raro que comencé a pensar que era mi presencia lo que le disgustaba.

―No, claro que no, todo lo contrario. No sabes cuánto me alegra ver que estás bien, Dani... Es solo que... Si quieres que te diga la verdad... Después de todo lo que ha pasado, no sé qué decirte...

―Tranquilo, no vengo a hablar de eso. He venido a decirte que no te culpo por lo que ocurrió, y a darte las gracias.

―¿Las gracias? ¿A mí?― Sus ojos se veían marcados por la sorpresa.

―Sí, tío, sé que si no fuera por tu confesión, ahora mismo estaría ahí dentro contigo. Mi hermano me lo ha contado.

―Es lo menos que podía hacer, después de todo. No iba a permitir que cargaras con algo que no habías hecho... Solo hice lo que debía, no tienes nada que agradecer...― De nuevo, se hizo el silencio entre nosotros por unos segundos― Bueno, ¿y cómo está tu familia?

―Bien, todos están bien. Laura está fuera esperándome.

―Vaya, veo que al final habéis arreglado vuestros problemas, y me alegro, en serio... Aunque supongo que tus hermanos no tienen muy buena opinión de mí en este momento, ¿verdad? ―Preferí no contestar, aunque tampoco creo que fuera necesario― En realidad, lo entiendo. Pero en serio, no sabes lo mal que lo pasé, lo mal que lo estoy pasando... No es que esté buscando tu lástima... Solo intento que me entiendas... La situación no fue fácil, no tuve mucho donde elegir... Pero te juro que jamás os hubiera puesto en peligro si hubiera podido evitarlo, ni a Laura ni a ti... Yo no tuve nada que ver en eso... Y lo siento muchísimo...

―Lo sé, no tienes que dar más explicaciones. También quería decirte que al menos para mí nada ha cambiado. Entiendo lo que te pasó, aunque no comprendo muy bien por qué no me lo contaste. Yo habría intentado ayudarte...

―Era demasiado dinero... Tú no lo tenías... No hubieras podido hacer nada por más que hubieras querido, y que te preocuparas tampoco hubiera servido de mucho...― Nos quedamos callados de nuevo, mientras me percataba de cómo le empezaba a temblar la voz al hablar, lo que me ayudó a tomar la decisión de que, por aquel día, la visita ya había sido suficientemente extensa.

―Vale, no pasa nada. Pero si necesitas algo, estoy aquí, no lo olvides. Y, si te parece bien, vendré a verte otro día.

―Cuando quieras, tío, me encantaría. Gracias por haber venido.

Me levanté y observé impotente cómo salía rápidamente de la sala con la cabeza baja pasándose la mano por el pelo. No estaba seguro de haber conseguido hacerle sentir mejor, pero al menos creí haber logrado mi objetivo principal: informarle de que no le culpaba de nada, y seguía estando aquí si me necesitaba.

CAPÍTULO 40

Poco a poco, y casi sin darme cuenta, había pasado un mes. Aquellos días fueron bastante monótonos, hasta que al fin el médico decidió que ya estaba recuperado del todo y podía volver a mi vida normal. Hacía solo unos días que Laura había empezado a ir a clase, y eso no había hecho más que empeorar la situación, así que la noticia de que al fin podía retomar mi vida cotidiana me produjo un gran alivio.

En aquellos días, había ido un par de veces más a visitar a Ángel, y ya parecía estar mucho más relajado, al menos conmigo. Aunque estar allí metido no le hacía ningún bien, siempre se esforzaba en que no lo notara. Su abogado le había dicho que al haber confesado voluntariamente, si era capaz de añadir el buen comportamiento en los próximos meses, tenía muchas posibilidades de que le dejaran salir poco después de haberse celebrado el juicio, aunque fuera en libertad condicional, y él intentaba aferrarse a eso para seguir aguantando. Laura me acompañó a visitarle la última vez, y estuvieron hablando. Me reconfortó ver cómo le animó confirmar que Laura tampoco le guardaba ningún rencor por lo ocurrido. Aunque no me lo volvió a decir directamente, en todas mis visitas podía notar lo culpable que se sentía todavía por todo aquello. Yo le había repetido varias veces que no creía que él fuera responsable, pero había sido en vano. En cualquier caso, no podía esperar a verle salir de allí, y cuanto antes fuera, mejor. Aquello era lo único negativo que tenía en mi vida en aquel momento.

Por lo demás, no podía quejarme. Laura había vuelto a ser la misma de antes, y yo había dejado de tener miedo a quererla y a permitir que me quisiera. Cada día tenía más claro que haría cualquier cosa por ella, lo que fuera... Todo lo que hiciera falta para hacerla feliz. Y con aquella idea en la cabeza, acabé llegando a una conclusión: si desde pequeña había tenido el sueño de casarse, no iba a ser yo quien la alejara de ello. Estuve días intentando hacerme a la idea de que yo, al contrario de lo que siempre había pensado, sí podía ser un buen marido. Ya había cambiado en muchas cosas, esta solo sería una más de todas ellas. Y, poco a poco, me convencí a mí mismo de que, si Sergio había podido, también yo sería capaz. De hecho, en el caso de mi hermano, no solo había sido capaz, sino que parecía un gran acierto, dado que Leila y él parecían cada vez más felices y más unidos. Eso me devolvió la fé en cierto modo, y me permitió comprobar que no en todos los casos casarse y tener hijos era el principio del fin de una relación.

Aquella noche, mientras cenábamos, no conseguía concentrarme en lo que Laura me comentaba, y poco a poco ella empezó a mostrarse molesta por mi extraña actitud. Yo había tomado la decisión, pero no tenía claro cómo decírselo, ni si todavía seguía queriendo casarse conmigo, o quizá había cambiado de idea... También existía la posibilidad de que considerase que era demasiado pronto... No sabría cómo afrontar un rechazo... Con todas aquellas dudas en la cabeza, no era capaz de seguir su conversación, y ella, tan observadora como siempre, no necesitó mucho tiempo para percatarse de que algo no iba bien.

―Estás muy callado, ¿ha habido algún problema en el trabajo?

―No, para nada... Todo ha ido perfecto. Sergio se lo ha currado, porque estaba todo casi al día...

―Entonces, ¿por qué estás así? ¿Te pasa algo conmigo?― Preguntó preocupada mirándome como si intentara encontrar en mis ojos la respuesta.

―No, mi niña. Todo lo contrario... Es solo que...

―¿Sí?― La miré fijamente a los ojos y le cogí las manos.

―Verás, he estado pensando mucho en nosotros estos días... Ya sabes, he tenido mucho tiempo libre, y me aburría...

―Vaya, qué romántico...― No pude evitar una pequeña carcajada.

―Ya, bueno, no quería decir eso... Creo que no se me dan bien estas cosas. En realidad, está claro que esto no es lo mío...

―Pero, ¿qué cosas? Te recuerdo que aún no sé de qué me estás hablando...

―A ver, la cuestión es...― Me quedé mirándola fijamente― He decidido que te quiero, y quiero pasar el resto de mi vida contigo.

―Ya, y yo contigo... Pero creí que eso ya lo habíamos decidido...

―Lo sé, pero no es solo eso... Joder... Soy terrible en esto... Hubiera sido mejor haberte enviado un e-mail, o que te diera el recado un mensajero...―Sonreí y Laura hizo lo mismo, pero cada vez parecía más intrigada― Verás, mi niña, he estado meditando mucho sobre nosotros, y he llegado a la conclusión de que te siento demasiado cerca para que sigas siendo solo mi novia... Y por eso, si tú quieres, claro, había pensado que quizá podíamos casarnos...

Laura se quedó atónita un momento, pero poco después se recompuso y me miró incrédula.

―Dani, no bromees con eso, para mí es importante...

―No estoy bromeando. Te quiero y quiero casarme contigo, nunca he hablado más en serio― Observé algo angustiado cómo empezó a mirarme desconfiada.

―Pero tú no querías casarte...

―He cambiado mucho estos últimos meses, ya lo sabes. Puede que este sea solo un cambio más...

―Bueno, un cambio más, no... Yo creo que es algo más fuerte que eso... Mucho más fuerte en realidad...

―Vale ¿Debo entender eso como un no? Porque no veo que te haya hecho mucha ilusión... ¿O es que no me crees cuando te digo que te quiero?

―No, no es eso... Es solo que esta proposición... Bueno, no es del todo una proposición... No es muy romántica, y, según la tradición, tendrías que haberme entregado un anillo...

―Ya, pero me estoy entregando yo ¿No te basta con eso?― Laura me miró y pasó los dedos por mi pelo con suavidad mientras se esforzaba en sonreír.

―Claro, eso es mejor que cualquier anillo... No me hagas caso, es que aún no me lo creo del todo...

―Vale, vale― Dije fingiendo estar molesto mientras me ponía en pie― A ver si esto lo arregla― Introduje mi mano en el bolsillo de mis pantalones y saqué una cajita envuelta en un papel dorado, y, abriendo el armario superior de la cocina, tomé una rosa blanca con reflejos rosados que había comprado aquella misma mañana― ¿Mejor así?― Laura se quedó boquiabierta, sin habla. Nunca la había visto tan impresionada como aquel día. No parecía ser capaz de reaccionar.

―Dani, yo... No me esperaba esto, y mucho menos de ti... ¿Estás seguro de que es lo que quieres?

―Claro, estoy completamente seguro, te quiero a ti junto a mí el resto de mi vida...

Tras oír aquello, Laura se abalanzó sobre mí y se abrazó con fuerza a mi cuello, sin ni siquiera molestarse en abrir la caja.

―Y yo a ti... Para siempre...― Añadió emocionada.

―¿Eso es un sí?

―Claro, sí...― Me dio un dulce beso y se quedó mirando la rosa― Es preciosa... Nunca había visto ninguna parecida.

―Lo sé, tenía que ser especial, porque también tú lo eres ¿No quieres ver el anillo?

―Desde luego― Abrió la caja y observó aquel anillo de oro blanco con tres diamantes engarzados, uno más grande en el centro y dos rosados en los lados, con gran emoción― Es... perfecto... ¿Lo has elegido tú?

―Claro... Nadie sabía mis planes, mi niña. No quería arriesgarme a una negativa...

―Bueno, está claro que no has cambiado del todo... Sigues siendo igual de orgulloso...

              ―Sí, supongo que algo tiene que quedar de aquel fracasado del que te enamoraste en su día... Aunque espero que no demasiado...

―¿Fracasado? ¿Por qué dices eso? Nunca he conseguido entender por qué tienes tan mala opinión de ti mismo... Yo no creo que seas un fracasado, más bien todo lo contrario. Hasta ahora has triunfado en todo lo que te has propuesto. Tu hermano está muy orgulloso de ti, no hay más que verle, igual que lo estoy yo...

―Si tú lo dices... Yo me alegro de que estuvieras tú en el hospital para explicarle que yo no tuve nada que ver con lo del tráfico de drogas... Si no, seguramente me hubiera entregado él mismo a la policía cuando vinieron a buscarme...

―No, Dani, eso no es así, estás muy equivocado― Me miró desconcertada― En realidad, cuando llegamos al hospital y nos confirmaron que te pondrías bien después de la operación, yo no podía reaccionar, no era capaz de dejar de llorar, no podía hablar. Sandra estaba igual, y la verdad es que tu hermano también lo pasó fatal, nunca le había visto así. Ni siquiera Leila fue capaz de calmarle. Cuando llegó la policía al día siguiente él ya se había tranquilizado bastante, aunque seguía muy serio, pero yo no le había dicho nada, no quiso hablar con nadie, y lo único que me dijo en toda la noche fue que no le apetecía café cuando me ofrecí a traérselo. Él te defendió porque confía en ti, yo no tuve nada que ver en eso.

―¿En serio? No me lo puedo creer...― Conseguí articular aún estupefacto.

―Pues no entiendo por qué. Tu hermano te quiere más de lo que piensas, y cree en ti ciegamente. No deberías dudarlo...― Intenté asimilar lo que me estaba diciendo, pero por algún motivo me resultaba demasiado complicado. Laura se dio cuenta de lo perdido que estaba, y me sonrió con complicidad― Además, no debería sorprenderte tanto, es lo normal. Eres el hombre más maravilloso del mundo. Y ahora también el más afortunado, porque te vas a casar conmigo...

―¿Ves? En eso estamos totalmente de acuerdo...―La miré ilusionado― Ven, voy a ponerte el anillo...

Deslicé el anillo por su dedo y nos quedamos un rato abrazados sobre la silla, deleitándonos con la nueva noticia. Por un momento dudé si era posible que tuviera razón y yo no fuera un completo fracasado como siempre había pensado, pero aún se me hacía difícil asimilar la idea de que Sergio pudiera estar orgulloso de mí. En eso, estaba seguro de que Laura se equivocaba, por muy sorprendido que pareciera con mi nueva actitud desde que empecé a trabajar en la empresa. En cualquier caso, en aquel momento, todo aquello carecía de importancia. Lo único relevante era que iba a casarme con Laura. Y eso fue lo que sentí, y aún sigo sintiendo, como el gran triunfo de mi vida.

CAPÍTULO 41

Ninguno de los dos teníamos intención de esperar demasiado tiempo para nuestro gran día. Laura estaba aún más impaciente que yo, así que en un mes tuvimos que hacer todos los preparativos con precisión y la inestimable ayuda de una efectiva organizadora de bodas para conseguir que todo saliera perfecto. Laura no quería una boda demasiado grande, pero tampoco demasiado pequeña. Decía que un término medio sería lo más adecuado. Eso se traducía en unos ciento cincuenta invitados, lo que era bastante más de lo que yo había imaginado, pero quería complacerla en todo lo que pudiera, así que no me opuse a ninguno de sus deseos.

Sandra y Sergio fueron nuestros padrinos, lo que significaba que justo antes de la ceremonia, Sergio sería el encargado de aplacar mis nervios. Pensé que estaría asustado en ese instante, pero no fue así. Me sentía totalmente seguro de lo que estaba haciendo. Si alguna vez había tenido alguna duda, ya no me quedaba ninguna. Bueno, a decir verdad, solo una. Y, antes de dirigirnos a la iglesia, la curiosidad se apoderó de mí.

―Sergio, ¿puedo preguntarte algo?

―Claro, tío. Ya sabes que, según nuestra tradición, este es el momento de las confesiones...― Sonrió divertido― Pregunta lo que quieras.

―¿Qué piensas de mí? ¿Crees que he cambiado?

Su rostro se puso muy serio, dejándome notar que no se esperaba una pregunta como aquella.

―No entiendo a qué te refieres...

―Sí, claro que lo entiendes... Quiero saber si ya no piensas que soy un puñetero desastre como has hecho siempre. Quiero saber si piensas que he cambiado, que he mejorado...

―Dani, yo nunca he pensado eso, no sé de dónde has sacado esa idea...―Me miró confuso― Y, contestando a tu pregunta, no, no creo que hayas cambiado. Creo que siempre has sido un buen hermano y un gran tío, y que puedes conseguir cualquier cosa que te propongas, aunque por algún motivo tú no lo ves. El problema aquí no es lo que pienso yo, sino lo que piensas tú de ti mismo, no te equivoques... De lo que sí me he dado cuenta es de que has madurado mucho estos últimos meses... Y eso me reconforta. Pero nunca he pensado que seas un desastre ni nada parecido... Siempre he estado y aún sigo estando muy orgulloso de ti.

―¿Estás seguro?

―Claro... No te mentiría y menos en este momento...― Me miró y esbozó una sonrisa― ¿Necesitas saber algo más o podemos dejar ya este tema y alegrarnos por tu boda?― Sonreí despreocupado.

―No, nada más. Eso era todo.

―Bien, entonces creo que lo mejor es que nos vayamos ya a la iglesia, tienes una cita pendiente... Y es de las que no pueden esperar...

―Sí, eso creo...

La ceremonia fue muy emotiva, aunque yo apenas fui consciente de ello. No podía apartar mis ojos de Laura, que parecía una princesa con el largo vestido blanco de encaje y el velo. Aún no podía creerme que fuera a ser mi esposa. El baile duró toda la noche, y cuando volvimos a casa estábamos exhaustos.             

Al día siguiente, no pudimos levantarnos demasiado tarde, porque teníamos que coger el avión por nuestra luna de miel, así que no dormimos demasiado, pero mereció la pena. Ya en la terminal dos del aeropuerto, Laura me volvió a pedir que le dijera dónde íbamos.

―Ya te he dicho que es una sorpresa― Repetí con resignación.

―Pero si ya hemos llegado... Lo voy a ver dentro de nada si no me lo dices... Dímelo ya, por favor... Te aseguro que no aguanto más...― Insistió frente a mí dando pequeños saltos mientras nos dirigíamos con agilidad hacia el mostrador de facturación con todas las maletas.

―Vale, supongo que tienes parte de razón... Mira los billetes― Bajó la vista y se quedó mirándome asombrada.

―A Venecia... Te has acordado...

―Me acuerdo de todo lo que es importante para ti ¿Tan raro te parece?

―No, en realidad, a mí me ocurre lo mismo... Es solo que aquella noche, no me pareció que me estuvieras haciendo demasiado caso...

―Pues ya ves que sí...―Contesté con una sonrisa― Luego podemos visitar también Roma y los alrededores, si tú quieres...

―Claro, siempre he querido ver la Capilla Sixtina y poder admirar directamente las pinturas de Miguel Ángel...

Es curioso, pero después de casi diez años juntos lo que más recuerdo de aquel viaje es nuestro último paseo en góndola. Ella parecía extasiada de felicidad, igual que yo solo por verla tan alegre. Todavía hay veces que, cuando llego del trabajo y ella aún sigue en la galería de arte, recuerdo aquel día con absoluta felicidad, y me complace comprobar que todo sigue igual entre nosotros, seguimos amándonos como el primer día, y no me cabe duda de que así será por siempre.

**********

Después de besarnos, me quedé pensativo observando detenidamente cómo el gondolero nos hacía avanzar con calma. Laura se dio cuenta y se quedó mirándome con curiosidad.

―¿Por qué te has quedado tan callado de repente?― Me preguntó de pronto preocupada.

―No es nada, solo estaba pensando en los sueños...

―¿En serio? Bueno, yo ya puedo confirmar que he conseguido el mío... Me he casado con mi príncipe azul y hemos venido a Venecia en nuestra luna de miel... ¿Qué me dices de ti?

―Pues que me parece que al final yo también he conseguido el mío, mi niña.

―No puedo creerlo... Así que, finalmente, tenías un sueño y no me lo habías dicho... ¿Y cuál es?

―Sí que lo tenía, solo que creo que no lo he sabido hasta hace poco. Tú, mi amor, has sido siempre mi sueño.

FIN