CORAZÓN DE CRISTAL

María C. García

1.ª edición: marzo, 2016

© 2016 by María C. García

© Ediciones B, S. A., 2016

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

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ISBN DIGITAL: 978-84-9069-396-4

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A Óscar, mi corazón.

Prólogo

En la densa oscuridad que siempre la acompañaba no había un solo destello de la luz que tanto había anhelado. Natalia mantenía los ojos cerrados con fuerza mientras esperaba a que el sueño la llevara a algún lugar lejano, lo más alejado posible de donde se encontraba en ese momento. Eso era lo que deseaba cada noche, aunque, por desgracia, su deseo nunca se cumplía. Se abrazó con fuerza a sí misma y se dio la vuelta en la cama, de modo que ahora era capaz de divisar la puerta. Volvió a cerrar los ojos y empezó a contar en silencio, esperando dormirse al fin, aunque los nervios que crecían en su interior a cada segundo que pasaba le ponían difícil conseguir su objetivo. Solo deseaba librarse de las obligaciones que le habían impuesto por una noche, solo aquella noche. No creía que fuera capaz de soportarlo de nuevo, aunque ya se había sentido así antes, y siempre lo hacía. El problema era que no quería. No deseaba hacerlo, por más que supiera que no tenía otra opción.

Cuando escuchó el primer ruido fuera de su habitación, se encogió, acurrucándose todo lo posible mientras sus ojos se abrían de nuevo. No quería quedarse allí, quieta, esperando como hacía cada noche, pero, por algún motivo, no era capaz de moverse. Sintió que debía huir de algún modo, aunque no tuviera adónde ir, aunque no hubiera ninguna posibilidad de esconderse. Pero su cuerpo no reaccionaba, lo sentía pesado, como si no fuera dueña de él, así que se quedó escuchando el sonido de aquellos pasos que la acercaban cada vez más a su pesadilla. Cuando la manilla de la puerta giró, sus manos se movieron instintivamente, tapándose con el edredón hasta el cuello. Sin embargo, era consciente de que no serviría de nada. Como si estuviera viendo las imágenes a cámara lenta, la puerta se abrió con un suave chirrido, provocándole un leve escalofrío, y una sombra oscura comenzó a acercarse hacia ella en silencio, llegó hasta su cama con paso firme y se sentó en el borde. El susurro de aquella voz ronca y serena se escuchó con claridad junto a su oído en el silencio de la noche: «Ya estoy aquí, mi niña. Te he echado de menos...» mientras posaba el dorso de la mano en su mejilla con dulzura. La calidez de su tacto contrastaba con la frialdad que ella sentía en la piel, lo que hubiera sido muy agradable si no fuera por las náuseas que empezaba a sentir dentro de ella. Su mano le acarició la cara un par de veces con la misma dulzura de siempre antes de comenzar a bajar por su cuello y llegar a su pecho. Fue entonces cuando se escuchó el grito desgarrador que interrumpió al fin la escena. Alguien estaba chillando con todas sus fuerzas. La luz se hizo de repente, aunque ella no era capaz de ver nada, y pudo sentir cómo alguien la estrechaba entre sus brazos con fuerza mientras le acariciaba el pelo. Pero ella no quería que la tocara, no quería que se acercara a ella de nuevo. Le daba igual si había luz o no, no deseaba a nadie tan próximo a ella en ese momento. Cuando sintió cómo el hombre la apretaba contra su pecho, intentó apartarlo con las manos, empujándolo con fuerza. Sentía cómo las lágrimas calientes resbalaban por su rostro mientras continuaba chillando tan alto como era posible para que la dejara libre, sin conseguirlo. De repente, aquellos brazos aflojaron su agarre y la retiraron de repente, aunque seguían sujetándola por los hombros.

—Nat, despierta, por favor. Despiértate... —escuchó decir mientras la sacudían levemente—. Mírame. Estás bien. Estás conmigo, no pasa nada... —insistió aquella voz. Sin embargo, ella se resistía a abrir los ojos hasta que se dio cuenta al fin de que la persona que le hablaba con suavidad en aquella ocasión no era la misma que había escuchado momentos antes en la oscuridad de la noche. Después de unos instantes reflexionando sobre ello, se armó de valentía y se decidió a obedecer su orden, de modo que la luz rojiza dio paso a una habitación que no reconocía. Miró alrededor un momento para, poco después, centrar la vista en el hombre que la miraba asustado. Era Leo, su hermano. Poco a poco, los recuerdos empezaron a invadir su mente y su angustia pareció empezar a disiparse, aunque más lentamente de lo que le hubiera gustado. Quería pensar que estaba a salvo, aunque, por algún motivo, no era capaz de convencerse de ello.

—¿Qué...? ¿Qué ha pasado? —consiguió preguntar al fin con voz temblorosa.

—Has tenido otra pesadilla... —contestó su hermano mientras se concentraba en limpiar las lágrimas de sus mejillas con la palma de las manos antes de volver a abrazarla. En aquella ocasión, ella no se resistió, al contrario, le devolvió el abrazo con toda la fuerza que fue capaz de reunir en su estado. Él continuó un rato acariciándola mientras ambos esperaban a que su corazón volviera a latir a la velocidad habitual. Leo siempre había sido tan paciente y comprensivo... Estaba segura de que no lo merecía. No hubiera sido capaz de sobrevivir sin él, no le cabía la menor duda—. Nat, sabes que no quiero presionarte, pero tienes que ir a ver al doctor. No puedes seguir así... Apenas duermes y...

—Estoy bien —lo interrumpió ella, al fin, mientras se alejaba de nuevo, intentando mostrarle que ya se había recuperado—. Solo ha sido una pesadilla... No ha sido nada, se me pasará. Siento haberte despertado, Leo...

—No te preocupes por eso... —Su hermano se levantó también al observar que ella parecía encontrarse mejor, aunque era consciente de que no estaba bien del todo. Estaba seguro de que iba a necesitar ayuda para superar el trauma que la perseguía cada noche, pero no quería obligarla a nada, así que se decidió a ponerse en pie tan despacio como le fue posible, sin apartar los ojos de ella en ningún momento—. ¿Seguro que estás bien? —repitió de nuevo.

—Sí, ya se me ha pasado. No te preocupes... Puedes volver a la cama. —Natalia esbozó una débil sonrisa para calmarlo, pero por la expresión que vio en su rostro a continuación, no creyó que lo hubiera conseguido. Leo se limitó a fruncir el ceño, pero poco después asintió, resignado, y se dio la vuelta para volver a su habitación. Sin embargo, antes de salir, se giró una vez más e hizo un último intento para convencerla.

—Prométeme que al menos lo pensarás, Nat. Estoy seguro de que necesitas ayuda... Llevas una semana sin dormir apenas... Eso no puede ser saludable...

—Lo pensaré —contestó ella mientras volvía a acomodarse en la cama, sin apartar la vista del rostro preocupado de su hermano. No tenía ninguna intención de asistir, pero sabía que aquellas palabras relajarían a Leo, al menos en parte.

—Bien, eso es todo lo que te pido. Ahora, intenta dormir un poco.

Leo cerró la puerta tras ver como Natalia asentía sin convicción y volvió a su cama, deseando que su hermana fuera capaz de dormir algo aquella noche. Natalia apagó la luz de nuevo y se quedó observando el techo, reflexionando. Sentía tal cansancio que no creía que fuera a ser capaz de levantarse de la cama a la mañana siguiente y deseaba dormir algo aquella noche, pero la sola idea de cerrar los ojos la aterrorizaba. Tenía miedo de que aquella pesadilla volviera, una pesadilla que había sido demasiado real en el pasado, aunque, por suerte, parecía que, al menos por aquella noche, ya se había desvanecido.

CAPÍTULO 1

Aquella mañana, la luz se filtraba a través de los pequeños huecos que había en la persiana directamente hacia mis ojos, lo que provocó que me despertase incluso antes de lo previsto. Todo era igual que siempre. Tenía la misma habitación rosa con la cama a juego, mis muñecos sobre la estantería (aunque hacía ya mucho tiempo que no los utilizaba para nada, me resistía a tirarlos) y el ordenador sobre el escritorio, pero, sin embargo, era plenamente consciente de que aquel día todo iba a cambiar por completo sin que yo pudiera hacer nada por evitarlo. Aquel era el primer día de clase en mi nueva universidad, y también el primero en el que iba a acudir a las prácticas que, por suerte, me habían adjudicado y con las que podría pagar parte de mi educación. Aún no podía creerme que me hubieran dado plaza en una de las universidades más prestigiosas de Madrid para estudiar lo que siempre supe que era mi destino: Periodismo. Y aún menos podía creerme que fuera a tener una beca que me pagaba casi la mitad del total necesario para conseguirlo. Todo era maravilloso, pero, por supuesto, aquella preciosa mañana también escondía algo negativo: me iba de casa. Aquel era mi hogar, el que había construido con mi hermano y su actual pareja. Un hogar que antes nunca había tenido y que, ahora, me resistía a abandonar, aun sabiendo que era lo mejor para todos. Leo era casi como un padre para mí y había insistido varias veces en que no era necesario que me fuera, que tanto él como su prometida estaban encantados de tenerme allí, y yo estaba muy unida a ellos. Lola, su pareja, era un encanto, y en poco tiempo habíamos llegado a ser íntimas amigas, pero sabía que dentro de unos meses iban a casarse y se merecían tener un poco de intimidad, así que yo debía irme, y qué mejor momento para hacerlo que aquel, cuando iba a empezar a cumplir mis sueños. Quería mucho a mi hermano, pero ya era hora de que dejáramos de fingir que él era mi padre. No lo era, aunque estuviera desempeñando el papel mejor de lo que cualquiera hubiera podido hacerlo, le había venido impuesto y no estaba dispuesta a arruinar su vida después de todo lo que había hecho por mí. No hubiera sido justo. Me incorporé de la cama y me miré al espejo. Mi pelo rubio estaba alborotado, y mis ojos castaños transmitían una vida que unos años atrás no tenían. Incluso hubo una época en la que había olvidado lo que era sonreír. Así fue hasta que él me salvó aquella noche. Y nunca podría agradecérselo lo suficiente, por más que lo intentara.

Me encontraba acurrucada sobre la almohada. Podía escuchar con claridad cómo Leo se despedía de mis padres con alegría mientras yo sollozaba en mi cuarto, en silencio. Sabía lo que vendría a continuación y no soportaba la idea. Mis mejillas estaban llenas de lágrimas y estaba segura de que mi cara estaba enrojecida, así que cuando escuché que Leo venía a mi habitación, seguramente para despedirse de mí antes de volver a su casa, intenté secar mis lágrimas tratando de que no se diera cuenta de nada. Por más que me aterrorizaba su marcha, me daba aún más miedo, si cabía, que se enterase de lo que estaba ocurriendo en su ausencia. Papá me había dicho que nadie debía saberlo, porque nadie, salvo nosotros, lo entendería, y aunque me faltaban las fuerzas, no quería decepcionarlo. No quería hacerle daño, sabía que me quería, aunque no estaba muy segura de que me gustara su forma de quererme. Él me había explicado que me sentía extraña con nuestra relación porque era demasiado niña, que lo iría entendiendo con la edad, y yo le creía, o, al menos, quería creerle, aunque cada día tuviera que esforzarme más para conseguirlo.

La puerta se abrió de repente, sacándome de mis cavilaciones interiores, y la gran sonrisa de Leo en su rostro repleto de pecas apareció frente a mí. Sin dudar un momento, se sentó junto a mi cama y, en medio de la penumbra, me dio un fuerte abrazo, haciéndome cosquillas con su pelo pelirrojo.

—Ya me tengo que ir, hermanita. Pero te prometo que volveré pronto para que no me eches mucho de menos —murmuró en mi oído. Aunque intenté hacerlo, no fui capaz de contestar, lo que provocó que Leo se intentara apartar de mí, quizá para observarme, pero yo no se lo permití. Sentía como el miedo iba adueñándose de mi cuerpo a cada segundo que pasaba y sabía que en cuanto se fuera, volvería mi pesadilla y no podría huir de ella, así que, en un momento de locura, sin pensar demasiado sobre ello, decidí continuar abrazada a él y, de ese modo, no permitir que se marchara. Leo volvió a abrazarme al ver que no lo soltaba y me acarició el pelo—. Sé que me echas de menos, yo también a ti, Nat, créeme, pero es tarde y tengo que irme. No pasa nada, puedes venir a visitarme cuando quieras, ya lo sabes. —Sus palabras eran tan dulces que no pude soportarlo más y rompí a sollozar de nuevo, lo que pareció alarmarlo. Mis brazos se aferraron a él con más fuerza cuando intentó apartarse de mí, pero en esta ocasión él insistió y, al tener mucha más fuerza que yo, consiguió alejarse. Tomó mi rostro entre sus manos y me limpió las mejillas con los pulgares mientras me observaba preocupado—. ¿Qué te pasa? —preguntó al fin, empezando a asustarse.

—Nada, no me pasa nada. Solo que no quiero que te vayas —respondí sin convicción entre sollozos ahogados.

—Nat, no me mientas. Mírate, esto no puede ser solo por eso. Ya no vivo contigo, pero sigo aquí, y lo sabes, así que dime qué te pasa y hablaremos de ello.

—Tienes que irte, Leo... —me obligué a responder aun temiendo que me hiciera caso y se marchara.

—No, no pasa nada si me quedo unos minutos más. Dime lo que sea ¿Esto es por Javier?—preguntó, preocupado. Tenía que haberlo supuesto, al verme así de repente, iba a pensar que el motivo era mi novio. Bueno, mi ex-novio ahora. Me había dejado hacía unos días y seguramente mamá se lo había contado, pero ese no era el motivo por el que me encontraba así, y aunque hubiera sido una buena excusa, no me sentía con fuerzas para mentirle.

—No, no es por él. Es solo que... No quiero que te vayas, Leo. Quédate aquí a dormir, por favor, como antes... —Mi hermano me observó cada vez más confundido, me acarició el pelo e intentó razonar conmigo, aunque en ese momento yo sabía que no sería capaz.

—No puedo, sabes que tengo que volver a mi casa, Nat. Ya ni siquiera tengo cama aquí...

—Puedes quedarte aquí conmigo, en mi habitación.

—No entiendo nada... ¿Quieres que en lugar de irme a mi casa me quede a dormir contigo aquí, en tu cama? —Leo retiró las manos de mi rostro y me miró como si me hubiera vuelto loca. En realidad, era posible que así fuera. Hacía tiempo que no estaba segura de nada y cada vez me costaba más diferenciar entre lo que era real y lo que no.

—Sí, por favor, necesito que te quedes conmigo. No me dejes sola. No lo soportaré de nuevo...

—¿El qué? ¿Estar sola? No entiendo nada. Háblame claro, Nat. Tengo prisa, pero no voy a irme hasta que me expliques qué está pasando, no voy a dejarte así... —La verdad era que mis palabras eran desesperadas y mi llanto cada vez se volvía más fuerte, así que era de esperar que Leo no quisiera marcharse dejándome en ese estado.

—No puedo decirte más, solo te pido que no te vayas.

Leo me observó un momento y, de repente, pareció enfadado.

—¿Desde cuándo tienes secretos conmigo? —preguntó al fin. Parecía irritado, y eso era lo último que yo necesitaba en ese momento—. Nunca nos hemos ocultado nada el uno al otro, y no me gusta que empieces a hacerlo ahora. Sea lo que sea, quiero que me lo cuentes. Sabes que puedes confiar en mí. Dime, ¿cuál es el problema?

Sus ojos azules eran sinceros, como lo habían sido siempre, y me invitaban a hacerle caso, aunque no estaba segura de si debía. Pero no quería que se enojara conmigo, no lo hubiera soportado, porque entonces me hubiera quedado sola del todo y estaba segura de que no podría sobrevivir si eso ocurriera. Luchando por que el aire llegara a mis pulmones para poder hablar, lo miré a los ojos y me armé de valor para confesar el mayor de mis secretos.

—No quiero que venga esta noche, Leo. No me gusta. Si tú estás aquí, no vendrá, estoy segura.

—¿Que no venga quién? —preguntó Leo con los ojos muy abiertos, escuchándome con atención.

—Papá —respondí tan bajo que no estaba segura de que me hubiera oído.

—¿Por qué? ¿Qué pasa si viene, Nat? —Leo mantenía los ojos fijos en los míos, pero lo único que fui capaz de hacer fue negar con la cabeza, sin habla—. Nat, dímelo ¿Por qué no quieres que venga? Contéstame y te juro que te ayudaré, pero si no me lo cuentas, no voy a poder hacer nada. Dime qué está pasando, por favor.

Yo no estaba segura de que Leo pudiera ayudarme, pero sabía que lo intentaría, de eso estaba convencida, así que intenté apartar el terror que sentía para pronunciar las palabras que sellarían mi destino.

—Papá... Él... viene a mi cama cada noche desde que te fuiste —expliqué, mirando al suelo.

—¿Y qué pasa? ¿Te molesta que venga? —Su voz era tranquila, aunque no apartaba la vista de mí. Yo asentí ligeramente con la cabeza, y Leo suspiró—. ¿Por qué, Nat? ¿Qué hace?

—Me hace daño... —tras decir aquellas palabras, comencé a llorar de nuevo, con fuerza, y no fui capaz de continuar hablando. Leo volvió a abrazarme, notando cómo temblaba, y me acarició el pelo durante un rato, antes de volver a hablar.

—¿Te pega? —preguntó con la voz entrecortada.

—No —respondí, avergonzada.

—Entonces, ¿por qué te hace daño? —Sentía su aliento sobre mi cabello mientras hablaba, y, aunque aquello me relajaba, mi llanto continuaba siendo histérico.

—Me... acaricia —admití al fin.

—¿Como yo? ¿Te acaricia como lo hago yo, Nat? —preguntó, abrazándome con más fuerza.

—No... Como tú no... Como... Como lo hacía Javier antes...

En cuanto las palabras salieron de mi boca, Leo se apartó de mí de repente, manteniendo las manos sobre mis hombros, y se quedó mirándome. Vi claramente cómo abría la boca y volvía a cerrarla sin haber pronunciado palabra. Su gesto preocupado había dado paso a un asombro absoluto y, poco después, su cara se contrajo por la ira a tal velocidad que casi no me dio tiempo de ser consciente de ello. De repente, se levantó y se dirigió al salón a paso ligero, donde momentos antes había estado disfrutando y riéndose con nuestros padres. En aquella ocasión fue diferente. Escuché sus gritos, aunque apenas podía entender nada, hasta que, algo más cerca de mi habitación, pude escucharlo con claridad.

—¡No vas a volver a acercarte a ella jamás! Te juro por Dios que si vuelves a hacerlo, te mato, hijo de puta.

La voz de mi padre se oyó con tal claridad que me provocó un escalofrío. Era tan dulce y suave que me aterraba.

—Leo, no sé qué te ha contado, pero no es cierto. Está deprimida desde que la dejó Javier, creo que está más afectada de lo que pensamos... La llevaré a un especialista... Quizá tengamos que ingresarla... Desde que te fuiste, no está bien, tu madre y yo estamos muy preocupados por ella...

—Déjate de gilipolleces. Natalia se viene conmigo. A partir de ahora me ocuparé yo de ella. Si se te ocurre ponerme algún impedimento ahora o legalmente, te juro que acabarás en la cárcel —fue todo lo que dijo antes de entrar en la habitación conmigo y cerrar dando un sonoro golpe—. Coge tus cosas, Nat. Nos vamos a mi casa.

Antes de que yo pudiera hacer nada, Leo cogió una maleta y empezó a meter mi ropa dentro sin preocuparse de ordenarlo lo más mínimo. Como pude, me levanté de la cama y cogí algunos de mis juguetes favoritos, aquellos que me recordaban a aquella infancia tan maravillosa que una vez había vivido, antes de que mi vida se convirtiera en una pesadilla, decidida a llevarlos conmigo. Cuando había cogido toda mi ropa, Leo me tomó de la mano y nos dirigimos hacia la puerta de la calle a toda velocidad. Lo seguí como pude y salí de allí aún confusa por todo lo que estaba pasando. No fui capaz de mirar a mis padres ni siquiera una vez más. Sabía que había decepcionado a mi padre con todo aquello, pero en ese momento era lo que menos me importaba. Solo quería irme de allí, huir del terror que sentía y, gracias a Leo, por fin lo estaba haciendo.

CAPÍTULO 2

Leo tenía un piso exquisito. No era muy grande, pero estaba muy bien decorado y no faltaba de nada. Me pareció curioso darme cuenta de aquello justo el día que me marchaba. Nunca antes me había parado a pensarlo.

Cuando entré en la cocina, la nostalgia me embargó por un momento, y sentí tal dolor al ver a mi hermano desayunando con tranquilidad, como cada mañana, sus cereales en la pequeña mesa que habíamos compartido juntos los dos últimos años que creí que no sería capaz de marcharme de su lado. Él levantó la vista en cuanto me oyó y esbozó una gran sonrisa.

—Buenos días, hermanita. ¿Preparada para el primer día en la universidad?

Sin apartar la mirada de él, intenté corresponder a su sonrisa sin llegar a conseguirlo del todo, me senté a su lado y llené una gran taza de café, deseando que la cafeína lo hiciera todo más sencillo.

—No lo sé, supongo —respondí, encogiéndome de hombros tras beber un sorbo de mi taza. Al escuchar mi respuesta, Leo dejó de sonreír y me observó con atención.

—No tienes porqué irte, lo sabes, ¿verdad? —preguntó, preocupado—. Tanto Lola como yo estamos encantados de que estés aquí, Nat.

—Lo sé —lo interrumpí, intentando controlarme. Si empezaba a llorar en aquel momento, Leo no permitiría que me fuera, estaba segura, y ya había hecho toda la mudanza—. No tengo dudas. Es que va a ser un gran cambio, pero sé que todo irá bien. Es lo que debo hacer, Leo. Debo empezar a vivir por mí misma, más o menos.

Aquellas palabras devolvieron la sonrisa al hermoso rostro de mi hermano.

—Bueno, si es por eso, de acuerdo. Pero recuerda que siempre que necesites algo, lo que sea, estoy aquí. —Tomó un mechón de mi cabello y me lo puso tras la oreja. Era algo que hacía a menudo y, por un momento, supe que iba a echar mucho de menos aquel gesto delicado del mismo modo que añoraría su apoyo y su cariño. No sabía cómo iba a poder seguir viviendo sin él. Antes de que tuviera tiempo de contestar, Lola apareció por la puerta, vestida con su largo camisón habitual y una preciosa bata a juego. Su sonrisa era arrolladora, y sabía que haría muy feliz a mi hermano. Ella era la mujer perfecta para él, su alma gemela. Por un momento, empecé a pensar si yo tendría también un alma gemela, o si sería capaz de encontrar a alguien que me quisiera de verdad algún día, pero intenté apartar esas ideas de mi mente tan pronto como fue posible. De otro modo, mi recién recuperado buen humor se desvanecería más rápido de lo que deseaba.

—Buenos días, Natalia. ¿Has dormido bien? —me preguntó con alegría mientras se servía su desayuno con tranquilidad.

—Sí, muy bien. Estaba preparándome para marcharme.

—Te vamos a echar mucho de menos —aseveró, perdiendo la sonrisa por un momento mientras dirigía una mirada triste hacia mi hermano.

—Yo también a vosotros. Pero vendré a visitaros a menudo, os lo prometo.

Lola se sentó a mi lado y asintió en silencio. Mientras terminábamos de desayunar, no pude evitar recordar hasta qué punto Leo se había sacrificado por mí. Ese era el verdadero motivo por el que no podía quedarme, por más que quisiera hacerlo. Se merecía una vida feliz con su nueva esposa. Y yo me aseguraría de que la tuviera, por mucho que me doliera hacerlo. Sabía que podía contar con él siempre que lo necesitara, pero no iba a permitir que cargara conmigo el resto de su vida, por más que él me asegurase que no le importaba. Además, tendría que madurar tarde o temprano. La preocupación que vi en sus ojos me llevó de repente al pasado sin que yo apenas me diera cuenta, a recuerdos agridulces a su lado que, ahora, por algún extraño motivo, me transmitían tranquilidad.

Aquella tarde, Leo había llegado un poco antes del trabajo. A mí me alegró mucho verlo como cada día, porque estar sola me gustaba cada vez menos, pero no tardé mucho en darme cuenta de que en aquella ocasión algo iba mal. Él estaba muy serio, y eso no era muy habitual en él. Tras reflexionar un momento, decidí que no debía darle mayor importancia. Era normal, su novia lo había dejado el día anterior, así que era de esperar que no estuviera muy feliz. No me había explicado los motivos por los que habían roto, y yo no quise preguntárselos. Supuse que si necesitaba hablar de ello, sería él mismo quien me lo contara, tal y como había hecho siempre.

Sin embargo, no pude evitar empezar a sentirme algo nerviosa ante su actitud distante. Ni siquiera me había saludado. Solo me miró un momento mientras se aflojaba la corbata y luego se fue a su habitación. No me dedicó ni una sonrisa ni una palabra. Eso no era propio de él, y yo lo sabía, pero decidí no pensar demasiado sobre ello y me dirigí a mi cuarto a hacer mis deberes. Por suerte, no tenía muchos, así que terminé pronto. Cuando salí, Leo estaba tomándose una cerveza sentado frente al televisor. Estaba viendo un concurso, algo extraño teniendo en cuenta que la televisión, en general, y los concursos en particular no le interesaban en absoluto. Parecía exhausto y, sobre todo, muy triste, así que decidí que quizá en aquella ocasión necesitaba un poco de ayuda para hablar sobre lo que le preocupaba y me senté a su lado.

—Ahora no estoy de humor, Nat —me dijo sin apartar la vista del televisor antes de que tuviera oportunidad de decir una sola palabra.

—¿De humor para qué? Solo quiero hablar contigo...

—Exacto. A eso me refiero. No quiero hablar, no quiero pensar... Solo quiero estar solo —me contestó con dureza.

—Puede que creas eso, pero hablar de las cosas siempre ayuda, tú me lo has dicho siempre... ¿Cuál es el problema? —Leo continuó ignorándome, fingiendo estar concentrado en el concurso de televisión que siempre había odiado, así que me decidí a preguntar algo que en realidad ya sabía—. ¿Es por Ana?

Mi pregunta pareció hacerlo reaccionar, y, automáticamente, apartó la vista del televisor, dirigiendo la mirada hacia mí.

—Sí, es por Ana —respondió con el ceño fruncido—. Claro que es por Ana... Acabo de perder un puto juicio porque no soy capaz de concentrarme, joder. Ese juicio estaba ganado. No sé qué coño me pasa...

—Supongo que estás triste, es normal... Solo necesitas tiempo para superarlo. ¿Por qué lo habéis dejado? —Leo no contestó. Únicamente, se quedó mirándome, desprendiendo ira por todos los poros durante unos segundos hasta que, de repente, lo vi todo claro, no sabía cómo había podido estar tan ciega. Leo nunca me había dicho nada, pero de algún modo, yo lo sabía. Lo había sabido siempre—. Ha sido por mi culpa. Te ha dejado por mí, ¿no es cierto?

Leo desvió la vista hacia la televisión de nuevo antes de asentir en silencio.

—Sí, ha sido por tu culpa —contestó sin mirarme, con la voz tan repleta de odio que me hizo daño—. Me ha dicho que no tiene por qué cargar contigo, ni yo tampoco. Me ha pedido que elija entre tú y ella, y yo no he podido... —La voz se le quebró al final de la frase y tragó saliva antes de enterrar la cara entre sus manos. No sabía qué hacer. No me esperaba aquello. Era culpa mía, era por mi culpa por lo que mi hermano estaba completamente destruido ante mí. Él me había salvado, y yo le pagaba quitándole lo que más quería. Desde luego, no era justo. Sin pensar sobre ello, puse mi mano en su hombro, pero él se apartó de una sacudida antes de mirarme de nuevo—. ¡No me toques! Me has jodido la vida, así que espero que estés contenta. Ni siquiera sé cómo me he metido en todo esto... De repente, estoy atrapado y he perdido a Ana por tu culpa, maldita sea.

—No digas eso, Leo... —le dije con voz temblorosa. No sabía qué hacer. Parecía que me odiaba de repente, y eso me impedía pensar con claridad. Quizá tenía razón. Quizá le estaba destrozando la vida y era tan inconsciente que ni siquiera me daba cuenta—. Todo saldrá bien, ya lo verás.

—No, nada saldrá bien. No puedo más con todo esto. No puedo ser tu padre, joder. Solo tengo veintitrés años... No sé en qué coño estaba pensando cuando te dije que te vinieras conmigo... No puedo ocuparme de ti, Natalia, y los dos lo sabemos. ¡Así que déjame en paz y lárgate de una puta vez!

El eco de su grito retumbó en mi cabeza antes de que yo me levantara y saliera corriendo hacia mi habitación. No sabía adónde iba, pero sabía que debía marcharme de allí. No entendía cómo había podido pensar que aquello iba a salir bien. Leo tenía razón, él no era mi padre, era demasiado joven y no podía hacerse cargo de mí. Había sido un sueño muy bonito, pero seguía siendo un sueño al fin y al cabo. Si me marchaba, él podría volver con Ana y sería tan feliz como merecía. El problema era que yo no tenía adonde ir. Tras reflexionar unos minutos sin llegar a una conclusión clara, me tumbé sobre la cama y comencé a llorar. Mi hermano siempre había sido tan dulce y cariñoso conmigo... Llevábamos ya unos meses viviendo juntos y nunca me había hecho sentir incómoda en su casa, por más que al principio la situación me hubiera parecido extraña. Él había conseguido hacerme sentir a gusto en todo momento hasta que este día había decidido echarme de allí de aquel modo tan cruel. No entendía nada. Supuse que tendría que marcharme, pero no sabía adónde, y en ese momento no tenía fuerzas para pensar, así que continué llorando hasta que no me quedaron lágrimas y me senté en la cama, secándome las mejillas mientras luchaba por tranquilizarme. Poco después, escuché como alguien llamaba a la puerta de mi cuarto. Imaginé que era Leo, pero por primera vez en mi vida no estaba segura de querer verlo. Sin embargo, después de todo lo que había hecho por mí, supuse que de algún modo se lo debía, así que me sentí obligada a abrirle. Solo esperaba que no volviera a gritarme o a decirme cosas hirientes, porque me sentía tan frágil que no creía que fuera a ser capaz de soportarlo. Leo se quedó inmóvil, mirándome con los ojos enrojecidos desde la puerta.

—¿Te importa que pase, Nat? —preguntó con la voz más dulce que le había oído nunca.

—Claro que no, es tu casa... —le contesté, distante, mientras volvía a sentarme en la cama. Él tomó asiento a mi lado y suspiró antes de volver a hablar.

—Siento mucho lo que te he dicho antes. De verdad. No quería hacerte daño. Es solo que... Hoy no he tenido un buen día... pero ya sé que eso no es excusa... No sé cómo explicar lo que acaba de ocurrir, ni siquiera yo mismo lo entiendo. Pero sé que me he pasado muchísimo y lo siento. ¿Crees que podrás perdonarme?

—Claro... —contesté con un asentimiento, evitando levantar la mirada.

—Nat, mírame. —Sin pensarlo dos veces, obedecí su orden. No me había dado cuenta hasta ese momento de las ojeras que tenía. No debía haber dormido nada aquella noche, y su pelo estaba revuelto, como si se hubiera pasado las manos por él demasiadas veces en poco tiempo—. Sabes que nunca haría nada que te hiciera daño adrede. Me siento fatal... Perdóname por lo que te he dicho, por favor —suplicó con la voz temblorosa.

—No importa, lo entiendo —conseguí articular con dificultad—. Sé que todo lo que ha pasado es culpa mía, pero no sé cómo puedo arreglarlo...

—No, no digas eso. Tú no tienes que arreglar nada, maldita sea. Esto no ha sido culpa tuya. No sé por qué te he dicho eso. —Acercó su mano a mi pelo y lo acarició con ternura—. No quiero que te vayas, de hecho, no podría soportar que te fueras, y lo sabes. Estoy aquí y siempre lo estaré cuando me necesites. ¿Te acuerdas de lo que te dije la primera noche que te quedaste en mi casa, cuando estabas tan asustada? —No pude evitar sonreír al recordar cómo me prometió que siempre cuidaría de mí, pasara lo que pasara. Leo sonrió también antes de continuar—. Yo no lo he olvidado y nunca lo haré. Sigo aquí y no me voy a ir a ninguna parte, ¿me oyes? Aunque a veces diga cosas que no siento... Supongo que quizá estoy un poco asustado. La verdad es que no sé si estoy preparado para esto, es muy duro y, a veces, me fallan las fuerzas. No sé si lo estoy haciendo bien, pero te juro que me estoy esforzando. Más de lo que me he esforzado nunca en toda mi vida. Espero que sea suficiente...

Después de escuchar aquellas palabras, asentí en silencio e intenté esbozar una ligera sonrisa para tranquilizarlo. No quería que se sintiera culpable, bastante mal lo estaba pasando ya por algo que él no había buscado, aunque, pensándolo bien, tampoco lo había hecho yo.

—Olvídalo, no pasa nada. Lo entiendo —contesté al fin.

—¿Estás segura? —preguntó, confuso.

—Sí, muy segura. Puedes estar tranquilo, ya te he perdonado —le expliqué, sonriendo con más ganas. Leo se acercó a mí de repente y me abrazó con fuerza.

—Gracias. No soportaba la idea de perderte a ti también.

—Tranquilo, no vas a perderme nunca... —confesé sin soltarlo.

Poco después, Leo pareció relajarse y, despidiéndose con una sonrisa, se levantó para marcharse de mi habitación. Cuando abrió la puerta, no pude evitar decirle algo que seguramente había necesitado escuchar desde hacía tiempo, aunque hasta ese momento no lo había sabido.

—Lo haces muy bien, Leo. —Vi como se dio la vuelta y me miró, frunciendo el ceño.

—¿El qué? —preguntó, confuso.

—El papel de padre. Nadie podría haberlo hecho mejor, estoy segura.

Leo amplió su sonrisa mientras los ojos se le llenaban de lágrimas y asintió una sola vez antes de salir por fin de mi habitación. En aquel momento, pese a todo lo que había ocurrido, supe que siempre podría contar con él, tanto en los buenos como en los malos momentos. Y, para mi sorpresa, sentí que nada me podía hacer más feliz que eso.

CAPÍTULO 3

Por fin, tras desayunar juntos como cada mañana, conseguí despedirme de mi hermano, pero fue más difícil de lo que me imaginaba. Las lágrimas se derramaron por mis mejillas en el mismo instante en que salí por la puerta, aunque, por suerte, había conseguido contenerlas hasta entonces. Si no hubiera sido así, estaba segura de que Leo hubiera opuesto más resistencia a mi marcha, así que, de algún modo, había tenido suerte. Ya había sido suficientemente duro marcharme de allí.

Aquella tarde iría a descansar a mi propia casa por primera vez, pero antes de ello me esperaba toda una mañana de clases en una nueva universidad, y por la tarde tenía que comenzar en mi nuevo trabajo: unas prácticas remuneradas en un pequeño periódico que había cerca de la esta. Estaba impaciente por ambas cosas, aunque debía admitir que, también, un poco nerviosa.

Con mis libros pegados al pecho y un gesto lo más natural posible, llegué al fin a la puerta del que parecía ser el edificio de la facultad de periodismo. Los alumnos corrían a mi alrededor mientras yo me quedé ensimismada, observando la preciosa fachada durante unos segundos, en silencio. Cuando al fin me decidí a andar, me dirigí hacia la que se suponía sería mi primera clase. Tardé un rato en encontrar la sala, y cuando lo conseguí, me sorprendí al ver que era la primera persona que parecía haber llegado. Miré mi reloj y confirmé que eran las nueve en punto, así que supuse que el resto de los alumnos no eran tan puntuales como yo y me decidí a sentarme en el pupitre que estaba más cerca de la puerta, en la primera fila. Era un buen sitio, sin duda. Empecé a colocar mis libros sobre la mesa cuando una voz detrás de mí me sobresaltó de repente.

—Parece que somos los primeros en llegar.

Cuando levanté la vista, pude observar como un chico bastante alto, con un pelo oscuro y liso que le llegaba hasta la mitad de la cara y le cubría uno de los ojos levemente, se encontraba parado en la puerta, mirándome con una sonrisa burlona.

—Sí, eso parece —contesté sin darle mayor importancia mientras veía cómo se sentaba a mi lado y ofrecía su mano para que se la estrechara.

—Me llamo Luis y hoy es mi primer día de clase —se presentó, educado.

—Yo soy Natalia, bueno, Nat... También es mi primer día hoy —le expliqué, también sonriendo. Él amplió su gesto alegre, mostrando sus hoyuelos, y, por algún motivo, aquello hizo que me cayera bien de repente.

Los siguientes minutos fueron interesantes. Ambos comenzamos a conversar, y en poco tiempo, la clase se había llenado de gente, mientras yo me enteraba de que Luis era nuevo también en la ciudad y había llegado a Madrid hacía unos días para estudiar periodismo y cumplir su sueño, al igual que yo. Lo cierto era que me extrañó que tuviéramos bastantes cosas en común, así que supuse que había encontrado a mi nuevo mejor amigo. Nunca había tenido demasiados en el pasado. Mi actitud siempre había sido muy cerrada y no me era fácil confiar en los demás, lo que hacía que la gente se alejase de mí con rapidez. Esperaba que eso cambiara pronto, y parecía que, por el momento, lo estaba consiguiendo.

Aquella mañana solo teníamos clases obligatorias, y en todas ellas solo había una breve presentación de la asignatura, de modo que nos pasamos casi todo el tiempo juntos, hablando, y cuando quisimos darnos cuenta, la mañana había terminado. Ambos estábamos hambrientos, así que decidimos ir a comer. Tras reflexionar adónde podíamos ir, nos decidimospor la cafetería de la facultad. Yo pedí un filete con patatas fritas, y él eligió lo mismo para acompañarme. Durante la comida, me explicó que su novio, Juan, se había quedado en su ciudad natal, en Valencia, mientras él venía a Madrid a estudiar, así que su situación prometía ser complicada. Yo no quería desalentarlo, pero estaba segura de que las relaciones a distancia no funcionaban. Aun así, decidí escucharlo con toda la atención que pude y permanecí en silencio para no preocuparlo aún más de lo que ya estaba.

—Bueno, creo que ya basta de hablar sobre mí. Ahora te toca a ti. ¿Alguna relación interesante para hacerme olvidar que la mía está condenada? —preguntó con una sonrisa. Era curioso lo alegre que era. Su felicidad era contagiosa.

—No, ahora no tengo novio y lo prefiero así —afirmé sin más, esperando que eso fuera suficiente. No me gustaba hablar de ese tema, era demasiado complicado.

—Eso no es posible, no me lo creo. Eres preciosa, estoy seguro de que tienes algo interesante que contar, y a mí me encantan los cotilleos, así que empieza a hablar rápido.

Aquella insistencia me incomodó, pero sabía que Luis no tenía intención de molestarme, así que me armé de valor para darle la mejor evasiva que se me pudiera ocurrir en tan poco tiempo.

—No te miento, no tengo nada que contar. Mi última relación fue hace dos años, y me dejó él... Desde entonces, no he querido salir con nadie más. De hecho soy una soltera orgullosa, y no tengo intención de dejar de serlo en un futuro próximo —expliqué, sonriendo, intentando aparentar que el tema no me importaba. No estaba dispuesta a dar más detalles. Me caía muy bien, pero apenas lo conocía, y aquel era un tema demasiado escabroso. Solo había hablado de ello con Leo y, por supuesto, con el terapeuta al que mi hermano me había obligado a visitar, y no tenía ninguna intención de hacerlo con nadie más. Luis frunció el ceño, pero pareció aceptar mi negativa, aunque aún se permitió hacer una broma más al respecto.

—Así que nada de detalles morbosos, eres una aburrida —bromeó al fin, dándome un ligero golpe en el hombro en actitud juguetona.

—Sí, la verdad es que lo soy, no puedo evitarlo.

Y así, entre bromas y risas, terminamos de comer y nos levantamos para marcharnos.

—Bueno, ¿adónde vas ahora? —preguntó, curioso.

—Pues supongo que al trabajo... Tengo prácticas en el periódico que hay aquí cerca...

—¿En serio? Joder, qué suerte... ¿Cómo lo has conseguido?

—Pues la verdad es que aún no lo sé... —expliqué con sinceridad. Aún no podía creerme que me hubieran dado el puesto siendo estudiante de primer curso. Lo único que se me ocurría era pensar que mis excelentes notas habían tenido algo que ver con la decisión que habían tomado, pero, incluso así, se me hacía difícil creer que lo hubiera conseguido—. ¿Y tú?

—Yo trabajo en un Burger por las tardes y los fines de semana, ya sabes, para pagar el alquiler y eso... Vivo con otro tío aquí cerca... Pero si te enteras de que ha quedado alguna vacante en tu trabajo, no dudes en decírmelo. Mandaré al Burger al quinto infierno a tal velocidad que ni siquiera sabrán qué ha pasado hasta que haya salido por la puerta.

—Claro —contesté entre risas. Luis cada vez me caía mejor, pero tenía que marcharme, así que me despedí de él rápidamente y emprendí el camino hacia mi casa, dejé los libros y, finalmente, me dirigí al trabajo. Estaba segura de que Luis y yo llegaríamos a ser buenos amigos, y eso no me pasaba a menudo. No solía encontrarme tan a gusto con la gente, especialmente cuando apenas los conocía, pero él había sido una excepción sin duda, lo que me alegraba de verdad. Aún seguía pensando en aquello cuando llegué al edificio del periódico. No era muy grande, pero, aun así, imponía. La recepcionista me mostró una gran sonrisa en cuanto me vio entrar y me saludó con dulzura. Me preguntó mi nombre y, tras confirmarlo en sus papeles, me dio un pase que debía llevar en un lugar visible y me indicó que debía ir a la planta cuarta y preguntar por la señorita Luz. Ella sería la encargada de explicarme todo lo necesario. Le agradecí su atención y me dirigí al ascensor. No había recorrido más que una planta cuando el ascensor se paró de nuevo. Esperaba que no se entretuviera demasiado, dado que iba algo justa de tiempo y no me apetecía llegar tarde mi primer día. No creía que fuera a dar muy buena imagen y lo último que quería era poner en riesgo aquellas prácticas que había conseguido milagrosamente. Las puertas se abrieron con lentitud y ante mí aparecieron las siluetas de tres hombres. Dos de ellos iban con unos trajes inmaculados y se reían entre sí, lo que contrastaba fuertemente con el tercero. Estaba muy serio, casi parecía como si no los conociera, aunque cuando observé como uno de ellos le daba una palmada en el hombro antes de entrar fui consciente de que no era así. No pude evitar fijarme en que iba vestido con unos vaqueros azules y una camiseta negra de manga corta y llevaba el pelo oscuro enmarañado, algo más largo de lo usual, al contrario que sus compañeros, que lo llevaban corto y fijado con algún tipo de gomina. Sin embargo, lo que más me llamó la atención de todo fue su mirada, intensa y penetrante. Sus ojos grises se posaron en mí y me recorrieron de arriba abajo antes de entrar en el ascensor y darme la espalda. No pude evitar pensar que era muy guapo, aunque su forma de observarme había sido extraña. Primero, había parecido interesado para, momentos después, actuar como si fuera insignificante para él. En cualquier caso, teniendo en cuenta que no iba vestido de una forma tan elegante como todos los demás hombres que trabajaban en el lugar, estaba claro que no era uno de los empleados del periódico, y, por tanto, después de aquel día, no volvería a verlo. Seguramente, estaba de visita. La puerta se abrió al fin en el piso cuarto y, sin pensarlo dos veces, salí de aquel cubículo lo más rápido que pude sin mirar atrás. Cuando escuché como las puertas se cerraron tras de mí, solté el aire de repente, aunque no había sido consciente de haber estado conteniéndolo, y respiré hondo un par de veces antes de dirigirme a buscar a quien debía informarme de mis obligaciones. Antes de darme cuenta, en mi mente se dibujó la mirada de aquel hombre. Por algún motivo me había afectado, aunque no era capaz de entender por qué. Era muy atractivo, de eso no cabía duda. Sus anchos hombros y sus brazos torneados prometían un cuerpo igual de trabajado, y su hermoso rostro tenía una extraña mezcla entre angelical y malévolo, pero eso no era razón suficiente para no ser capaz de sacármelo de la cabeza. Mientras me dirigía a la primera persona que vi para poder preguntar por la señorita Luz, empecé a pensar que casi con seguridad olvidaría aquella incómoda sensación que me había producido la presencia de aquel hombre en cuanto me centrara en el trabajo. Sin embargo, no pude evitar pensar que hacía tiempo que nadie me afectaba de ese modo. No podía negar que lo deseaba. Me había esforzado en no volver a sentirme atraída por nadie durante años, pero, al parecer, en aquella ocasión, había fallado. Solo esperaba que no volviera a pasar de nuevo porque mi vida podría complicarse demasiado. Debía mantenerme lejos de los problemas, como había hecho hasta ese momento. De ese modo, todo iría bien.

CAPÍTULO 4

Aquella tarde fue bastante productiva. Mis nervios prácticamente desaparecieron una vez que me di cuenta de que mi trabajo iba a ser de lo más sencillo: hacer fotocopias, colocar papeles... Bueno, todo lo que más o menos ya esperaba. Tenía una pequeña esperanza de que me fueran a dejar entrar un poco más en materia, hacer algo que me llenara más y tuviera algo que ver con mis estudios, pero, de todos modos, no podía negar que, de alguna manera, me tranquilizaba saber que haría bien mi trabajo, porque no era nada complicado. Quizá algo aburrido en todo caso, pero estaba segura de que al estar trabajando rodeada de periodistas también aprendería mucho, y eso, sin duda, lo compensaba.

Cuando llegué a mi casa aquella noche, me tumbé en el sillón y sonreí satisfecha. Poco después, me decidí a hacer la cena y, siguiendo las férreas órdenes que me había dado mi hermano, lo llamé para contarle cómo había ido todo. Sabía que necesitaba que lo tranquilizase, aunque él no me lo había dicho, y así lo hice. Era consciente de que se sentía un poco culpable porque ya no viviera con él, aunque no tuviera motivos para ello. Había sido decisión mía, y él me había apoyado en todo, tal como había hecho siempre, y por eso lo quería aún más, si es que eso era posible.

Después de colgar, de repente, me sentí agotada, así que me fui a la cama y, sin apenas darme cuenta, me quedé dormida.

El despertador sonó al día siguiente devolviéndome a la realidad desde el extenso mundo de mis sueños. Era la primera vez que me despertaba en casa, sola, y no podía negar que no me gustaba demasiado. Me agradaba la sensación de ser independiente, no lo podía negar, pero vivir sola no era lo mío, así que empecé a plantearme la posibilidad de buscar una compañera de piso. Me vendría bien su compañía y, también, el aporte de dinero extra. Sabía que Leo me ayudaría con todo lo que fuera necesario, pero prefería pedirle lo menos posible. Lo cierto era que ya había hecho demasiado.

La ducha de aquella mañana fue liberadora, y el poco sueño que me quedaba fue despejado por mi café matutino. Me puse unos vaqueros algo más oscuros que los del día anterior y una camisa holgada, tal como solía hacer siempre, y me dirigí hacia la universidad de nuevo. Cuando llegué a la puerta de la clase, Luis ya estaba dentro junto con un par de compañeros más. En cuanto me vio, sonrió y me indicó que me sentara a su lado.

—Te he estado guardando el asiento. Esos buitres querían robártelo...

No pude evitar emitir una sonora carcajada ante su fingida indignación.

—Gracias entonces —respondí, divertida.

Aquella mañana habían empezado oficialmente las clases, y podría haber sido bastante aburrida, de no ser por los comentarios sarcásticos que Luis hacía en voz baja a cada momento. En una de las ocasiones, el eco de mi sonora risa se escuchó en toda la clase, y el profesor nos llamó la atención, pero Luis no pareció intimidado en absoluto por ello. Se disculpó, mordiéndose el labio, y en cuanto el profesor retomó su discurso, volvió a reírse en silencio, contagiándome a mí con él.

Poco después, fuimos a comer, y fue entonces cuando Luis sacó el tema estrella del fin de semana.

—¿Qué planes tienes para esta noche? —preguntó sin más.

—Ninguno. Bueno, había pensado ver un poco la tele y repasar los apuntes, quizá incluso pasarlos a limpio...

—Vaya, veo que es un planazo... —comentó con una sonrisa burlona—. Yo voy a ir con mi compañero de piso a una discoteca del centro que han abierto hace poco, podrías venirte. Sería genial.

—No sé, eso no va mucho conmigo... —respondí deseando que aquella contestación le valiera y cambiara al fin de tema. No solía ir mucho a discotecas, no era mi estilo. De hecho, siempre había preferido quedarme en casa con un buen libro, o incluso charlando con mi hermano. Nunca entendí por qué a la gente le gustaba tanto ir a un sitio donde la música estaba tan alta que ni siquiera te permitía hablar y tan lleno de humo que después de unos minutos apenas podías respirar.

—Venga ya —exclamó—. No puedes quedarte en casa, ahora eres universitaria... Tienes que divertirte. Y te aseguro que lo pasaremos bien. Ya me conoces...

—Sí, eso es verdad —contesté con alegría. Por algún motivo, estaba segura de que ir a cualquier sitio con Luis sería divertido, incluso al infierno, así que cerré los ojos y solté un suspiro—. Vale... ¿A qué hora quedamos? —acepté, resignada.

—¿Te parece a las nueve? Así nos dará tiempo de llegar con tranquilidad y eso...

—Genial, pues te veo a las nueve —afirmé sin convicción mientras me levantaba—. Ahora tengo que ir al trabajo. No quiero llegar tarde...

Luis asintió y nos despedimos con un abrazo hasta que llegara, según él, la hora de la diversión... Yo no estaba tan segura de que fuera a ser así, pero no lo contradije. Su carácter arrollador no permitía que nadie lo hiciera.

Por suerte, en el trabajo no tuve un momento para poder pensar en ello. Estuve mucho más ocupada de lo que nunca hubiera imaginado. Estaba peleándome con la impresora para hacer las fotocopias que Luz me había pedido cuando vi que se encendía una luz a la derecha con un extraño símbolo en color rojizo. Perfecto, se había atascado el papel, y, por supuesto, yo no tenía ni idea de cómo arreglarlo. Levanté la tapa y me mordí el labio intentando pensar qué hacer cuando escuché una voz, de repente, a mi lado.

—Se ha atascado la bandeja de papel —murmuró un hombre muy cerca de mí. Cuando levanté la vista, no pude evitar que el asombro que sentía se reflejase en mi rostro de forma. Era él, el mismo hombre que había visto el día anterior en el ascensor, aunque estaba muy cambiado. En esta ocasión llevaba un traje inmaculado, su pelo ya no caía con libertad sobre su rostro, sino que se lo había fijado con algún tipo de gomina, y su mirada era mucho más suave, más amable que la que había mostrado en nuestro anterior encuentro. La pequeña sonrisa que esbozaron sus labios ante mi silencio me despertó de repente de mi ensimismamiento. Debía parecer una idiota allí de pie, con la boca abierta, estudiándolo en silencio, así que retiré la vista y la dirigí hacia la máquina infernal que había provocado el problema en un principio.

—Ya lo veo... Pero no sé cómo arreglarlo —respondí, evitando su mirada de forma consciente.

—Sí... Parece un poco complicado al principio, hasta que le pillas el truco. Mira. —Observé como sus largos dedos abrían la máquina, como si fuera lo más fácil del mundo, y apartaban el papel arrugado que había bloqueado al resto antes de cerrar de nuevo—. ¿Ves? Es fácil.

—Gracias —contesté, centrándome de nuevo en mi cometido, esperando que mi acompañante se diera por satisfecho y se fuera. Por supuesto, no fue así, no podía tener tanta suerte. Se mantuvo a mi lado un rato, observando cómo hacía las fotocopias que me habían encomendado hasta que escuché su suave voz de nuevo.

—¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí? —preguntó con curiosidad.

Cuando volví a mirarlo, me di cuenta de que sus ojos no se apartaban de mí ni un solo segundo. Me miraba tan fijamente que por un momento me hizo sentir incómoda. Sin embargo, cuando vi que tenía unos papeles en la mano, me relajé. No estaba ahí por mí, sino para utilizar la impresora y, seguramente, intentaba ser amable dándome conversación mientras esperábamos. No sabía cómo había podido ser tan tonta. Intentando que no se diera cuenta de mis extrañas reflexiones, esbocé una ligera sonrisa antes de contestarle.

—No, en realidad... Empecé ayer las prácticas. Soy la nueva becaria... Pero me gustaría trabajar aquí en cuanto acabe la universidad...

—¿Qué estudias? —preguntó, cada vez más interesado.

—Periodismo, estoy en mi primer año —respondí con naturalidad. Sin embargo, para mi sorpresa, él frunció el ceño.

—Seguro que lo consigues —dijo, esforzándose por recuperar la sonrisa, observando cómo cogía mis papeles para poder marcharme una vez que había acabado mi trabajo—. Por cierto, me llamo Iván —me indicó mientras abría la tapa de la impresora para comenzar con su trabajo.

—Yo soy Natalia —le contesté antes de darme la vuelta para huir de allí. Por algún motivo que no entendía, su presencia me hacía sentir incómoda y bastante insegura. La forma en la que me miraba era penetrante, y su olor invadía cada parte de mi ser en cuanto se acercaba lo más mínimo.

—Bien, nos veremos por aquí entonces, Natalia —se despidió, risueño. Yo volví a mi puesto e intenté centrarme de nuevo en mi trabajo, aunque sabiendo que él estaría cerca, estaba segura de que ya no iba a ser tan fácil. Estaba muy distinto vestido de ese modo, parecía incluso más mayor, pero su atractivo era el mismo. La idea de trabajar en la misma empresa que él no me gustaba nada, aunque no podía explicar el motivo. Era educado y no creía que fuera una amenaza para mí en ningún aspecto, pero, por alguna razón, cuando estaba cerca de él, sentía miedo. Eso no me pasaba a menudo, así que aquella idea provocó que todas mis alarmas se encendieran como nunca antes lo habían hecho.

Por suerte, no volví a verlo durante el resto de la tarde y cuando llegué a mi casa, me tumbé en el sillón y reflexioné sobre ello durante un rato mientras estudiaba el techo. Solo iba a ser un compañero de trabajo como cualquier otro. Nada iba a cambiar porque él trabajase allí conmigo, estaba exagerando, no cabía duda. Mientras me ponía los vaqueros y una de mis camisetas de tirantes para encontrarme con Luis aquella noche, no pude evitar pensar que debía haber alguna razón por la que la presencia de Iván me afectaba tanto, pero cuando salí por la puerta, había llegado a la conclusión de que no iba a ser capaz de averiguar la respuesta. Sin embargo, era plenamente consciente de que existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de que en el fondo sí la supiera y, simplemente, no estuviera aún preparada para averiguarla.

CAPÍTULO 5

Cuando salí del portal, me encontré a Luis de pie frente a mí, esperándome pacientemente con su amigo, al que me presentó como Jaime. No podía negar que era atractivo, mucho más de lo que imaginaba, y me extrañó que vivieran juntos con tanta naturalidad, sobre todo cuando observé la pulsera de su muñeca, que contenía todos los colores del arco iris. Estaba claro que tenía sus mismos gustos, y no parecía tener pareja, porque era de suponer que si así fuera lo hubiera acompañado aquella noche... Luis debía ser muy fiel a su novio para vivir con un hombre como ese y no tener intención de hacer nada al respecto. Estaba claro que, tal como me había transmitido en los pocos días que lo conocía, estaba muy enamorado. Era extraño. Aquel hombre alegre y risueño, que se tomaba casi todo a broma y siempre tenía un buen chiste preparado para hacerme reír, incluso en los momentos más inoportunos, era mucho más serio de lo que yo había imaginado, al menos en una de las facetas de su vida: estaba loco por Juan, estaba segura, y eso provocaba que cada vez tuviera más ganas de conocerlo. Debía ser un tipo genial para haber enamorado así a alguien tan especial como Luis, no cabía duda.

La discoteca era tal como la había imaginado: estaba llena de gente, la música estaba tan alta que apenas nos daba oportunidad de hablar, excepto cuando nos esforzábamos gritando, claro, y la bruma nebulosa que nos cubría era tan molesta como recordaba. Por un momento, suspiré con resignación, esperando que Luis no quisiera quedarse allí hasta la mañana siguiente, pues, de lo contrario, me esperaba una noche muy larga a no ser que me decidiera a volver a mi casa sola en taxi, lo que no encajaba demasiado con mi humilde economía.

—¿Qué vas a tomar? —me gritó Luis en el oído cuando al fin conseguimos llegar a la barra.

—No sé, una Coca Cola —respondí sin pensar demasiado en ello. Luis sonrió un momento mientras parecía reflexionar algo.

—Te pediré un cubata —aseveró sin más, dándose la vuelta para gritarle al camarero nuestro pedido sin darme opción a quejarme. Solté el aire en un breve suspiro de nuevo y me resigné a tomar lo que Luis había decidido sin consultarme.

El camarero nos sirvió las copas con una floritura y, ya cada uno con nuestro vaso en la mano, nos dirigimos hacia el centro de la pista. Al menos, las discotecas tenían algo bueno. Podía disfrutar de la música, sintiendo los compases de esta en cada centímetro de mi piel, y me daba la oportunidad de bailar, algo que siempre me había encantado. Cuando me había bebido la mitad del cubata, la música se apoderó por completo de todo mi ser y empecé a moverme de una forma más libre, olvidando todas mis reglas e inhibiciones, consiguiendo disfrutar al fin de la noche con mis nuevos amigos. No pude evitar darme cuenta de que Jaime miraba a Luis de una forma peculiar, con una admiración que parecía algo más que simple amistad, pero Luis no parecía corresponder sus miradas, y después de un rato observándolos en silencio, me decidí por fin a dejar de curiosear y centrarme en mis asuntos. Sin embargo, de forma instintiva, la idea de que harían una buena pareja vino a mi mente sin ser invitada, antes de que yo me decidiera a apartarla. Aún seguía ensimismada en aquellas extrañas reflexiones cuando sentí cómo el cuerpo de alguien me golpeaba suavemente por detrás. Me di la vuelta y vi ante mí a un desconocido rubio con ojos acaramelados que, tras disculparse, se quedó mirándome fijamente con gesto de sorpresa.

—Guau —gritó—. Hola, guapa. No te había visto antes... ¿Te apetece bailar conmigo?

Era bastante atractivo, aunque el olor alcoholizado de su aliento estropeaba un poco su, por otro lado, casi perfecta imagen. Yo me limité a negar con la cabeza, dado que lo único que quería era conseguir que aquel hombre se alejase de mí lo antes posible. Miré hacia Luis para ver si él estaba dispuesto a ayudarme, pero, al parecer, estaba demasiado ocupado bailando y charlando con Jaime como para darse cuenta de mi mirada suplicante.

—Venga, si estás sola, puedo acompañarte un rato, no me cuesta nada —insistió, sonriendo mientras se movía al ritmo de la música, posando su mano sobre mi cintura para acercarme a él. En cuanto noté su tacto, me aparté rápidamente, como si me hubiera quemado, y señalé hacia Luis, que, al igual que Jaime, ahora me miraba con curiosidad.

—No estoy sola, estoy con unos amigos —expliqué en su oído antes de dirigirme hacia ellos, dejando al rubio imponente tras de mí, solo y con cara de sorpresa.

—¿Qué? ¿Ya estabas ligando, Nat? Pero si acabamos de llegar... —bromeó Luis entre carcajadas.

—No, nada de eso. Es que lo han empujado y me ha dado sin querer...

—Venga ya... Ese pedazo de cañón te miraba como si quisiera devorarte... Está claro que ha hecho algo más que disculparse, preciosa —comentó burlón.

—Eres un exagerado... —chillé, intentando zanjar el asunto, lo que, al parecer, surtió efecto.

Tres horas después, ya era la una de la mañana, y yo ya estaba cansada de bailar. Me habían entrado otros dos hombres más, ambos guapísimos según la experta opinión de mis amigos, pero de todos modos yo estaba aburrida, cansada y deseando volver a casa, así que cuando al fin Luis dijo que era hora de marcharse, me sentí aliviada.

Durante el camino de vuelta, estuvimos unos minutos en silencio hasta que Luis decidió romperlo.

—Menudos tíos te has ligado esta noche, Nat. Eres mi heroína —bromeó mientras yo negaba con la cabeza, intentando quitarle importancia a su comentario.

—Es verdad, y encima los ha mandado a todos a paseo. Ojalá me hubieran entrado a mí... Podríamos habernos divertido juntos...

—No me han entrado, ya os lo he dicho. Solo han intentado hablar conmigo. Querían ser amables.

—Ya, claro. Se hubieran tirado encima de ti si no hubieras huido de ellos tan pronto, así que no mientas, lo sabes igual que yo —afirmó Luis muy serio—. ¿No te gustaban?

—No demasiado —mentí. En el fondo, sabía que no podía negar que eran atractivos, así que no lo intenté siquiera—. Ya te lo dije, no busco relaciones... Eso no va conmigo... Estoy centrada en mi trabajo y en mis estudios ahora mismo.

—¿Quién habla de relaciones, Nat? Yo te estoy hablando de un rollito. Ya sabes, un rollo de una noche... Solo para pasarlo bien...

—Ya, bueno... Eso tampoco va conmigo —lo interrumpí. Desde luego, debía aceptar que no quería mantener una relación con ningún hombre en ese momento, pero mucho menos quería pasar la noche con alguien. Nunca había hecho algo así y no pensaba empezar a hacerlo en ese momento.

—Eres rara... —murmuró Luis, intentando evitar su sonrisa.

—No soy rara... Simplemente, no necesito a ningún hombre a mi lado. Me gusta ser independiente y no voy a cambiarlo por nada.

—Pues eso... Lo que yo decía... Que eres rara... —repitió de nuevo, ampliando su sonrisa. No pude evitar que me contagiara su buen humor, aunque aquel tema siempre me agriaba el carácter.

—Yo creo que, simplemente, soy muy exigente...

—Qué desperdicio... Ojalá lo hubieran intentado conmigo —comentó Jaime—. Sobre todo el rubio, estaba como un tren, joder... Te aseguro que yo no lo hubiera rechazado...

Poco a poco, la conversación se desvió de algún modo hacia las aventuras sexuales de mis amigos y así, entre bromas, continuamos nuestro camino a casa. Cuando aquella noche me metí en la cama, empecé a reflexionar por primera vez sobre todo lo que me había pasado aquella noche y sobre los comentarios jocosos de Luis y Jaime, y, por un momento, entendí que quizá mi actitud les pareciera extraña, pero daba igual, yo era como era y no iba a cambiar a esas alturas. No me apetecía estar con nadie, ningún hombre, por guapo que fuera, me atraía hasta ese punto. De hecho, desde que había roto con mi último novio, hacía ya dos años, no había vuelto a desear a ningún otro hombre, y eso me había evitado numerosos problemas, estaba segura. Mientras mis ojos se iban cerrando, la idea de que aquello no era del todo cierto acudió a mi mente sin ser invitada. Había alguien que sí me había atraído últimamente mucho más de lo que me hubiera gustado, y aunque trataba de luchar contra ese sentimiento, no parecía conseguir nada. Los ojos grises más bonitos que recordaba haber visto en toda mi vida se colaron de algún modo en mis sueños y, poco a poco, me ayudaron a perder la noción de la realidad aquella noche.

CAPÍTULO 6

El resto del fin de semana pasó rápido. Me dediqué, sobre todo, a mis estudios, y el domingo fui a visitar a mi hermano, que se alegró mucho de saber lo bien que me iba todo y, como siempre, me recordó que si necesitaba cualquier cosa, no debía dudar en pedírselo antes de que me marchara.

Cuando llegué el lunes a clase, Luis ya me estaba esperando, guardándome el sitio como cada día, con su sonrisa de siempre en la cara. Sin embargo, al parecer, aquella mañana tenía nuevos cotilleos que no podían esperar.

—Así que eres exigente... Me hubiera gustado conocer a tu último novio... Debió ser alucinante... —comentó, sarcástico.

—Olvida eso ya... Eres muy pesado... —respondí con dulzura, esperando conseguir que cambiara de tema—. Por cierto, tu amigo Jaime está bastante bien... Y por lo que veo, está soltero...

—Sí, ya sé por dónde vas... Pero no... Nos hemos conocido hace poco y no hay nada entre nosotros, si es lo que intentas preguntar... —En aquella ocasión, su tono de voz era serio, lo que me sorprendió bastante—. No pondría en peligro lo que tengo con Juan por nada del mundo...

—Pues él parece interesado en ti... O, al menos, eso me pareció por cómo te miraba...

—¿En serio? —Ahora se lo veía sorprendido—. No me di cuenta... Pero en realidad da igual. Solo somos amigos, eso es todo, y así va a ser siempre.

No tuve más remedio que asentir en silencio. Su rostro transmitía seguridad, pero su voz parecía tener menos convicción que de costumbre. Por un momento, me dio la impresión de que yo no era la única que ocultaba cosas. Quizá Jaime le gustaba, pero no tenía intención de aceptarlo. En cualquier caso, yo no era la más indicada para quejarme de algo así. Él sabía que yo no estaba siendo del todo sincera, no había que pensar demasiado para darse cuenta de ello.

Por suerte, la mañana pasó rápidamente, y pronto me encontré en el periódico, rodeada por papeles que Luz me había dicho que colocase en carpetas, aunque me veía interrumpida a cada momento por mi inconsciente, que, sin mi consentimiento, intentaba buscar el rostro de Iván en cada hombre que había a mi alrededor, sin conseguirlo. Era extraño, porque ni siquiera entendía para qué quería verlo, pero estaba segura de que necesitaba hablar con él de nuevo, aunque solo fuera sobre temas de trabajo. Me había afectado más de lo que quería admitir, pero no estaba dispuesta a hacer nada al respecto. Al contrario, intentaba convencerme a mí misma de que únicamente disfrutaba de su compañía porque me caía bien, porque su dulzura me agradaba. Sin embargo, la tarde pasó, y yo no me había encontrado con él. No fue hasta que cogí mi chaqueta cuando, de repente, en el momento más inesperado, apareció frente a mí con una gran sonrisa.

—Veo que ya has acabado por hoy —comentó, educado.

—Sí, un día menos... —contesté, sonriendo, en parte por educación, pero, sobre todo, por haberlo visto al fin. Había perdido la esperanza de encontrarlo aquella tarde, y la felicidad se apoderó de mí al comprobar que me había equivocado.

—¿Qué tal el fin de semana? —me preguntó con curiosidad, apoyándose ligeramente en la mesa que había a nuestro lado.

—Muy bien... Fui con unos amigos a una nueva discoteca que han abierto en el centro... Pero, por suerte, nos fuimos bastante pronto... —expliqué.

—¿Por qué? ¿No te gustó el sitio? —inquirió, frunciendo el ceño.

—No, la verdad es que las discotecas no son lo mío... —Me hubiera gustado decir que, por una vez, decidí que ser sincera era la mejor táctica, pero aquello no era del todo cierto. En realidad, podía sentir cómo sus ojos grises penetraban dentro de mis pensamientos, y eso me impedía mentir, como hacía en otras ocasiones cuando el tema en cuestión me incomodaba. En aquella ocasión, no tenía más remedio que decir la verdad. De algún modo, sentía que Iván vería a través de mí si no lo hacía.

—Entonces, ¿qué es lo tuyo? —Sus ojos se avivaron con interés ante mi respuesta.

—No sé... La literatura... El cine, el teatro... Cosas así.

—¿El teatro? —preguntó, confundido. Yo asentí con la cabeza—. A mí también me encanta. Qué casualidad. De hecho, tengo entradas para una obra de Lorca, el viernes, y apenas conozco a nadie por aquí. Podrías venir conmigo...

Por un momento, mi mente se quedó en blanco. No esperaba aquella invitación, de hecho, era lo último que esperaba oír de sus labios. No nos conocíamos apenas y... Yo no salía con nadie, aunque, por supuesto, él no lo sabía. Suponía que su intención era salir como amigos, pero, aun así, no me parecía buena idea. El problema era que no sabía cómo podría rechazarlo de forma educada para que no se molestara. Abrí la boca y volví a cerrarla antes de decidirme a responder por fin.

—Me encantaría ir, pero estoy ocupada... Lo siento... —murmuré, bajando la vista al suelo. Cuando volví a levantarla, el gesto de Iván había cambiado. No parecía enfadado, sino... resignado, e incluso algo triste. Asintió una vez y se pasó la mano por el pelo.

—No pasa nada, lo entiendo... —murmuró tan bajo que casi pareció que hablaba para sí mismo en lugar de estar respondiéndome a mí y justo después se dio la vuelta para marcharse. Estaba claro que mi rechazo no le había sentado nada bien, lo que me alarmó bastante. En menos de un segundo comenzó a alejarse, sin duda, deseando huir de mi lado.

—Bueno, espera... —Para cuando me decidí a que las palabras salieran de mi boca, Iván ya había desaparecido sin ni siquiera despedirse. Por un momento, no pude evitar sentirme mal por ello. Lo cierto era que deseaba salir con él y no podía negar que Lorca era uno de mis autores favoritos, así que, poco a poco, empecé a pensar si mi negativa a su invitación había sido un error. No tuve que darle demasiadas vueltas para llegar a una conclusión clara, porque no cabía duda de que así había sido. Pero, fuera como fuese, era obvio que ya daba igual, no había remedio. Pensé que quizá podría hablar con él otro día y decirle que había cambiado de opinión y podíamos ir juntos, aunque tuviera que precisar que solo sería como amigos, pero por algún motivo suponía que no tendría oportunidad. Él, seguramente, ya se lo habría pedido a otra mujer que, sin duda, sería más inteligente que yo y no dudaría un solo segundo su respuesta. Era tan guapo que no había posibilidad de que las mujeres se negaran a salir con él, razón por la cual, probablemente, había reaccionado de aquella manera a mi rechazo. De todos modos, no podía esperar a verlo al día siguiente para aclararlo, estaba totalmente decidida a arreglar aquel error.

Por desgracia, al día siguiente no lo vi en toda la tarde. Era extraño, porque estaba segura de que trabajábamos en la misma planta, pero los días fueron pasando y parecía habérselo tragado la tierra. No fue hasta el viernes que, de repente, cuando terminé de hacer unas fotocopias y me disponía a recogerlas para llevárselas a mi jefa, levanté la vista y allí estaba él de nuevo, más guapo que nunca, con un traje gris oscuro y una corbata a juego, aunque en este caso llevaba el pelo algo menos engominado y un mechón rebelde le caía por la frente. Era inquietante ver cómo me observaba, con una sonrisa en los labios. Cuando al fin fui consciente de su presencia, la sorpresa me invadió hasta tal punto que los folios se resbalaron de mis manos y cayeron al suelo, formando un estropicio importante.

—Mierda, lo siento... —lo escuché decir mientras me agachaba para recogerlo todo. Él hizo lo propio y comenzó a ayudarme.

—No pasa nada, ha sido culpa mía —le dije mientras me levantaba tras recoger la última hoja.

Ya frente a él, no pude evitar sentir un gran alivio por haberlo visto de nuevo. No iba a aceptarlo, pero lo había echado mucho de menos, e incluso había sentido algo de miedo al pensar en que quizá no iba a volver a verlo. Pero, por suerte, no era así. Estaba frente a mí y, según parecía, no me guardaba rencor en absoluto por mi desacertado rechazo. Una sonrisa apareció en mis labios sin que yo fuera consciente de ello ante la alegría que sentí en aquel momento.

—¿Qué? ¿Tienes grandes planes para esta noche? —me dijo tras dedicarme una dulce sonrisa.

—No, la verdad es que no... Hoy, seguramente, me quedaré estudiando...

—Creí que estabas ocupada —comentó con cierto tono de reproche.

—Lo estaba, pero ya no lo estoy. Mis planes se han cancelado —aclaré con dulzura, apretando las hojas, que acababa de recoger, contra mi pecho a modo de protección.

—Vaya... Entonces, ¿vendrás conmigo al teatro? Estoy seguro de que la obra te gustará... Es Yerma, una de mis favoritas... —añadió con cierto entusiasmo. No podía negar que también era una de las mías, y aunque no creía que fuera buena idea, me moría de ganas por ir con él a verla, aun siendo plenamente consciente de que no debía hacerlo. Él era algo mayor que yo y, con seguridad, esperaría algo de nuestra supuesta cita, algo que yo jamás podría darle, pero no me sentía capaz de volver a rechazarlo de nuevo, lo deseaba demasiado como para poder hacerlo. Ni siquiera estaba segura de cómo lo había conseguido la primera vez, y tenía claro que debía ser un milagro que aún le sobrara una entrada. Con su físico, seguramente tenía una fila de mujeres esperando para salir con él en cuanto se decidiera a saludarlas. Así que, antes de que mi mente pudiera procesarlo, mi boca ya había respondido sin mi permiso.

—Claro, me encantaría —me escuché articular. La reacción de Iván fue de sorpresa, pero pronto se recompuso para dar paso a una pequeña sonrisa.

—Perfecto. Entonces, ¿paso a buscarte a las ocho?

—De acuerdo —respondí, intentando no pensar en ello. Aunque mi boca no parecía hacer caso, algo dentro de mí gritaba que estaba cometiendo un grave error, y en poco tiempo tendría que enfrentarme a las consecuencias. Iván no pareció darse cuenta de mis cavilaciones y se limitó a apuntarme su móvil en un papel para, poco después, pedirme la dirección de mi casa. Cuando al fin nos despedimos, antes de que se diera la vuelta para marcharse, recuperé mi consciencia el tiempo suficiente para añadir:

—Pero solo vamos a quedar... como amigos... ¿Verdad?

Iván se dio la vuelta con gesto confuso antes de sonreír de nuevo, esta vez, con más amplitud.

—Claro, por supuesto. Solo como amigos. Pasaré a recogerte a las ocho, Natalia.

Y con aquellas palabras, desapareció en un momento, dejándome a solas con mis dudas y mis pensamientos. No quería que la idea que se estaba forjando en mi mente cobrase la fuerza que prometía, pero no fui capaz de evitarlo. Quería disfrutar de lo acontecido, hacerme a la idea de que iba a quedar con un hombre maravilloso que me atraía más de lo que hacía tiempo ninguno había conseguido, pero una voz dentro de mi mente se empeñaba en enunciar lo obvio: me gustaba demasiado, aquello no iba a salir bien. Mi corazón era demasiado frágil, casi como el cristal, y por mucho que me empeñara en no pensar en ello, sabía que aquel hombre tenía el poder de volver a romperlo en mil pedazos.

CAPÍTULO 7

Al contrario de lo que había imaginado, Iván era muy puntual. A las ocho en punto me llegó un mensaje al móvil anunciando que ya estaba abajo, esperándome, pero, por desgracia, yo aún no estaba preparada. Lo hubiera estado si hubiera sabido qué ponerme, pero, por algún motivo, no tenía ni idea. De repente, toda mi ropa me parecían harapos... No entendía cómo no lo había tirado todo antes, pero ya no había remedio, tenía que elegir algo y pronto. Al final, me decanté por un vestido rojo muy fino que se pegaba a mi cintura y cogía vuelo conforme iba cayendo. Era bastante recatado, con un ligero escote cuadrado y un largo que superaba mi rodilla, pero era mi estilo, y el color contrastaba con mi piel clara y resaltaba el color de mi cabello, así que, dentro de lo posible, no estaba tan mal. Dejé que mi pelo liso cayera como una cascada sobre mi espalda y me maquillé ligeramente, prestando atención, sobre todo, a las pestañas mientras completaba mi nuevo look con un pintalabios a juego con el color de mi atuendo. Ya estaba preparada para salir, y solo me había retrasado diez minutos, así que el plan no iba del todo mal, al menos por el momento.

Cuando bajé a la calle y miré alrededor, me di cuenta de que no conocía el coche de Iván y no era capaz de encontrarlo por ningún sitio. Por un momento, pensé que se había cansado de esperarme y se había marchado, pero, poco después, llegué a la conclusión de que eso no era posible. No lo conocía demasiado, pero sí lo suficiente como para saber que él no me haría algo así. Seguía buscando en silencio cuando observé como, con un movimiento grácil, salía del coche que había aparcado justo enfrente de mí. Era negro y brillante, precioso, pero en el mismo instante en que Iván apareció a su lado y se quedó mirándome mientras esbozaba una gran sonrisa, de repente, toda la belleza del coche quedó eclipsada por la del apuesto hombre que estaba frente a mí. Había olvidado lo guapo que estaba vestido de manera informal. Llevaba el pelo alborotado de nuevo, de modo que le caía por la frente y, en ocasiones, le molestaba en los ojos, unos vaqueros ligeramente anchos y una camisa oscura de botones. Luchando por no volver a quedarme ensimismada mirándolo como me había ocurrido la primera vez, me esforcé por sonreír mientras me acercaba a él con toda la naturalidad que pude. Antes de que me diera cuenta, él ya había rodeado el coche y estaba a mi lado, abriéndome la puerta.

—Hola, Natalia —me saludó, educado—. Estás preciosa.

—Gracias. —Sus palabras me halagaron, aunque no creía que fueran verdad. Iba muy sencilla, demasiado sencilla para una cita, si es que aquello se podía considerar así, pero él era tan educado que me piropeaba igualmente. Cada vez me gustaba más, y eso era peligroso, pero, como siempre, ignoré las alertas que seguían sonando en mi mente y entré en el coche, observando como Iván lo rodeaba de nuevo para sentarse junto a mí. Antes de que pudiera decir nada, el coche se puso en marcha.

—¿Impaciente por ver la obra? —me preguntó con la vista fija en la carretera cuando por fin se incorporó a la autopista.

—Sí, bastante. Aunque ya la he visto antes... —comenté, observando su perfil recto y delicado. Estaba aún más imponente de lo usual mientras conducía y, como no tenía mucha opción de mirarme, aproveché para estudiarlo sin problemas en ese momento.

—Yo también, pero no me canso. Además, creo que la de hoy es una adaptación vanguardista... Intentan mezclar el surrealismo con cierto clasicismo, así que quizá sea diferente a lo que hemos visto hasta ahora...

—Parece interesante... —No pude evitar pensar que, además de guapo, era inteligente, y, por si fuera poco, parecíamos tener gustos comunes, lo que hizo que cada vez me sintiera más atraída hacia él.

—Sí... Espero que te guste, Natalia —comentó cuando aparcaba a pocos metros de la entrada del teatro.

—Nat... —murmuré.

—¿Qué?

—Todo el mundo me llama Nat... Es más cómodo. —Sonreí con dulzura.

—Perfecto, Nat. Me gusta mucho tu nombre, incluso así, más corto, es muy bonito.

—Gracias.

En aquella ocasión, abrí la puerta directamente, y ambos salimos del coche. Iván me tendió la mano y, al contrario de lo que me dictaban mis instintos, la acepté sin dudar.

—Bueno, vamos dentro.

Asentí en silencio y, cogidos de la mano, entramos en la sala donde las luces desaparecieron para dar paso a una magia que se apoderó de nosotros durante casi dos horas. La adaptación fue exquisita, además de original, y me sorprendí a mí misma al sentir como una lágrima resbalaba por mi mejilla como consecuencia de los sentimientos que me transmitía la obra. Iván debió de darse cuenta, porque justo cuando me la sequé con la mano sentí como su brazo se posaba sobre mis hombros. Cuando lo miré a la cara, él continuaba centrado en el escenario, como si no ocurriera nada, pero mantuvo el brazo de ese modo hasta que terminó la obra. No sabía cómo sentirme respecto a aquello. Por un lado, me hacía sentir pletórica de alegría, y por otro, me aterrorizaba. No estaba segura de qué sentimiento era más fuerte, pero, por suerte, tampoco necesitaba saberlo. Por una vez deseaba relajarme y disfrutar de la velada, que, por el momento, estaba siendo perfecta.

Cuando terminó la obra, los aplausos resonaron en todo el lugar. Sabía que nunca me iba a cansar del teatro, era una de mis pasiones, y, al parecer, la compartía con mi acompañante. Cuando nos levantamos, Iván retiró su brazo, pero solo durante el tiempo justo para tomarme de la mano de nuevo, dirigiéndome hacia la salida lentamente.

—Bueno, no creo que sea necesario preguntarte... Supongo que te ha gustado.

—Sí, desde luego. Ha sido preciosa, me alegro de haber venido...

—Yo también —afirmó, sonriendo sin apartar la vista de mis ojos. Su gesto era inquietante, como si guardase un secreto que a mí se me escapaba, pero, aun así, sentía que aquella noche estaba siendo la más perfecta de mi vida. Mientras andaba hacia el coche, me quedé reflexionando un momento, sintiendo que era una pena que todo hubiera acabado tan pronto, cuando escuché la voz de Iván de nuevo. En esta ocasión, sonó más serio.

—¿Tienes hambre? Había pensado que podíamos ir a cenar, si te apetece...

La verdad era que estaba hambrienta y no quería separarme aún de él, así que sonreí con amplitud y afirmé con la cabeza.

—Me encantaría. —Mis palabras parecieron aliviar su gesto.

—Genial, había pensado llevarte a un restaurante especializado en la fusión de platos de distintos orígenes. Está muy bien, en serio.

—Perfecto —acepté sin dudar. Iván volvió a abrirme la puerta de su automóvil y entré de nuevo. Me sentía como si estuviera en una extraña cuenta atrás. No quería que aquella noche terminara, porque en cuanto lo hiciera, tendría que volver a enfrentarme a la realidad. Me estaba permitiendo ser inconsciente durante unas horas, pero pronto tendría que aceptar que aquello no podía ser, era inevitable. Sin embargo, aún quedaba un rato más para eso, así que lo aparté de mi mente y me centré en lo feliz que estaba siendo.

Me sentía tan alucinada que ni siquiera me di cuenta de dónde estaba hasta que Iván paró el motor y un gran salón que casi parecía más una sala de fiestas que un restaurante apareció ante mí. Era enorme; la decoración, moderna y exquisita, y el trato que nos dieron fue perfecto. Casi me hizo reír ver al camarero que nos había acompañado a nuestra mesa retirar la silla para mí, pero, por suerte, conseguí contenerme.

—¿Qué te parece? —inquirió, con los ojos fijos en mi respuesta.

—Es precioso.

—¿Habías venido antes?

—No, nunca.

—Te encantará, la comida es deliciosa. Yo solía venir con mi familia cuando era pequeño. Ahora vengo menos, pero siempre que tengo ocasión me gusta volver.

Observé la carta y vi que estaba en otro idioma, quizá en francés, no estaba segura. Aparte del inglés, no tenía mucha idea, así que levanté la mirada y me quedé mirando fijamente a Iván, algo confundida.

—¿Qué pasa? —me preguntó cuando mi gesto lo alertó de que algo no iba bien.

—Nada, es que... No entiendo los platos... —expliqué, frunciendo el ceño, lo que provocó que Iván soltara una ligera carcajada.

—Ah, vale, si solo es eso, no hay problema. Yo pediré por ti, ¿te parece?

—Vale —acepté. Era una muy buena idea, aquello lo simplificaría todo.

Tras deleitarme en cómo Iván pedía en el idioma extranjero que fuera, nos trajeron el primer plato. Era una especie de pasta aderezada con pequeños trozos de carne y cubiertas con una salsa oscura. No estaba segura de qué era, pero olía maravillosamente. Cuando probé el primer bocado, me di cuenta de que sabía tan bien como prometía.

—¿Te gusta, Nat?

—Está buenísimo —dije tras masticar y tragar tan despacio como me fue posible para saborearlo a conciencia.

Después de esto, Iván comenzó a hablarme un poco de su vida, de sus aficiones, de su niñez... Tenía una familia unida y feliz, compuesta por su padre, su madre y sus dos hermanos mayores. Parecía bastante trasparente, lo que contrastaba bastante con lo cerrada que yo me estaba mostrando. Tal como me temía, no tardó en llegar mi turno.

—¿Y qué hay de tu vida? ¿Algo interesante que resaltar?

—No demasiado... —respondí, intentando desviar la conversación.

—¿Vives con tus padres? —preguntó, empeñado en averiguar algo más.

Dejé el tenedor sobre la mesa y tragué lentamente, intentando pensar en cómo evadir su pregunta sin que se notara demasiado. Pero pronto me di cuenta de que no iba a ser posible, así que decidí que la verdad era el único camino a tomar en aquel momento.

—No, vivo sola. Bueno, en realidad, estoy pensando en buscar una compañera de piso... Aunque no la he encontrado hasta ahora.

—Genial, yo también vivo solo desde hace tiempo; en mi caso, lo prefiero así.

—¿Siempre has vivido en Madrid?

—No... Acabo de volver hace poco de Barcelona...

—¿Por algún motivo en particular? —Iván se había mostrado muy hablador durante todo el día, es decir, hasta ese momento, y eso avivaba mi curiosidad sin remedio. Aquel tema parecía afectarlo.

—No, simplemente pensé que me vendría bien un cambio de aires.

Después de eso, se quedó callado mientras se terminó los últimos bocados de su plato, y yo hice lo mismo. Parecía inmerso en sus pensamientos, pero en cuanto el camarero regresó para traerle la cuenta, volvió a recuperar su sonrisa y, tras pagar con la tarjeta, se levantó de nuevo para tomarme de la mano y dirigirnos hacia su coche.

El camino de vuelta estuvo aderezado con un poco de música suave. Algunas de las canciones que sonaban en su CD eran de mis favoritas, lo que confirmó que nuestros gustos eran mucho más parecidos de lo que en un principio hubiera imaginado. Cuando nos detuvimos frente a mi portal, Iván se quitó el cinturón y se movió un poco para quedar frente a mí, y yo me sorprendí a mí misma haciendo lo mismo, lo que provocó otra sonrisa en sus perfectos labios.

—Lo he pasado muy bien hoy —comentó con la mirada fija en mis ojos.

—Yo también —confesé en voz baja. Su mano se levantó de repente ante mí, dirigiendo su dedo pulgar a mi labio inferior para acariciarlo con dulzura. Por primera vez en mucho tiempo, no tuve ganas de huir al sentir cómo me tocaban de ese modo. Al contrario, deseaba más, y no podía controlar mis sentimientos, por más que supiera que debía hacerlo. Cerré los ojos para disfrutar de su leve caricia cuando, de repente, se acercó hasta mí y sus labios cubrieron los míos mientras una de sus manos se centraba en sujetarme por la nuca para mantenerme inmóvil y la otra se enredaba en mi pelo. Mis manos se abrazaron a su cuello antes de que yo fuera consciente de lo que estaba haciendo, y nuestras lenguas se tocaron por primera vez, provocando en mí un escalofrío. Un gruñido sordo surgió de su garganta como respuesta a mi impaciencia, mientras sentía que me apretaba más a su cuerpo. No sé el tiempo que estuvimos así, creo que perdí la consciencia por un momento, pero, de repente, me invadió el miedo de saber que no sabía lo que estaba haciendo, que no iba a poder controlar las consecuencias de mis actos en un futuro próximo, así que conseguí abrir los ojos y aparté a Iván lentamente por el pecho. Él no se resistió, pero se quedó mirándome confundido, frunciendo el ceño.

—Tengo que subir a casa —intenté explicar entre jadeos. Su pelo estaba aún más alborotado que antes, pero seguía estando perfecto, incluso era posible que le favoreciera. Se quedó pensativo un momento mientras intentaba controlar su respiración agitada y, poco después, asintió con la cabeza, en silencio.

—Claro, lo entiendo —murmuró con suavidad.

—Hasta pronto —me despedí algo insegura, imaginando que él esperaba más de mí debido a la urgencia del beso que le había dado, y mi repentina huida lo enfadaría. Cerré la puerta y observé cómo se bajaba la ventanilla, así que me asomé para ver si me había olvidado de algo.

—Hasta pronto, Nat. Y, por cierto...

—¿Sí? —pregunté, extrañada.

—No tengo problema con esperar, soy un hombre paciente... —Sus ojos centellearon en la oscuridad antes de que su sonrisa se mostrase en todo su esplendor. Pronto puso el coche en movimiento de nuevo y, antes de que me diera cuenta, había desaparecido. Mientras entraba en casa, aún me sentía confundida, hasta que al fin parecí entenderlo. Él pensaba que me estaba haciendo la difícil. Eso lo explicaba todo. El problema era que no era así. Yo era difícil, simplemente, no necesitaba fingir que lo era, pero no había tenido oportunidad de explicárselo, aunque, bien pensado, no era necesario. Lo iba a averiguar por sí mismo pronto, no cabía duda.

CAPÍTULO 8

A la mañana siguiente me desperté sin apenas darme cuenta mientras las imágenes de lo que había ocurrido el día anterior se resistían a apartarse de mi mente. Iván era tan perfecto que no estaba segura de que lo que parecían dulces recuerdos de mi memoria no hubieran sido más que un sueño. Recordaba su hermoso rostro de piel bronceada acercándose hacia mí mientras sus ojos grises se clavaban dentro de mi alma sin darme opción a rebelarme contra lo que sentía. Sabía que no acabaría bien, ya me había pasado hace unos años algo parecido y el desenlace fue catastrófico. Pero todo aquello carecía de importancia, por algún motivo no era capaz de huir de él ni de lo que sentía, por más que supiera que era lo que debía hacer. Iván era mejor que ningún otro hombre que hubiera pasado por mi vida, mucho mejor que Javier. Era el hombre de mis sueños, lo que lo hacía todo más difícil, y más si tenía en cuenta que además trabajaba en el mismo lugar que yo, por lo que una vez que rompiéramos me iba a ver obligada a encontrarme con él a diario. Mis manos se dirigieron a mis sienes y comenzaron a masajearlas suavemente. No había planeado nada bien esto, de hecho, no lo había planeado nada en absoluto. Antes de continuar reflexionando sobre ello, decidí levantarme de la cama y tomarme un café. En un intento desesperado por despejar mi mente, decidí comenzar a leer el periódico, consiguiendo al fin que mi cerebro se centrase en algo ajeno a mi extraña vida amorosa. Una vida amorosa que, como siempre, sería fugaz, aunque algo dentro de mí me gritaba que, al menos una vez, debería disfrutar mientras pudiera. Ya tendría tiempo de sufrir después. En cuanto terminé de desayunar, me levanté para buscar mi móvil. Solo quería dejar de pensar en mis problemas y sabía exactamente cómo conseguirlo. Llamaría a Luis. Con su alegría y sus bromas no tenía ninguna duda de que me levantaría el ánimo. Sin embargo, cuando vi la pantalla, mis esperanzas se anularon en un momento. Tenía un mensaje de Iván. Era un mensaje escueto, pero muy significativo, y daba voz a mis propios sentimientos:

Lo pasé muy bien ayer. Me encantaría volver a verte esta tarde. Un beso.

Tenía tantas ganas de verlo... Me moría por decirle que yo también lo había pasado muy bien el día anterior y estaba deseando quedar con él, pero intenté recordarme que lo que ocurrió habían sido solo unas horas en las que me había permitido olvidarme de todo, el tiempo ya había terminado, y yo debía protegerme. Tenía que volver a la realidad y aceptar mis limitaciones. Debía decirle que no había ninguna posibilidad de que lo nuestro, fuera lo que fuese, saliera bien, que yo no mantenía relaciones de ese tipo con nadie, por mucho que deseara hacerlo. Pero mientras esas ideas colapsaban mi mente, una conclusión clara apareció ante mí. Había decidido hacer un paréntesis sobre mis problemas la noche anterior, así que... ¿Qué impedía que este fuera un poco más largo? Podría ser de un fin de semana en lugar de un solo día... Al fin y al cabo, el daño ya estaba hecho, no pensaba que la cosa pudiera empeorar, y así yo me permitiría disfrutar de lo que sentía un poco más, antes de que todo se acabara. Antes de que pudiera cuestionarme si aquello era una buena idea, mis dedos habían tomado su propia decisión y habían contestado el mensaje de Iván sin mi consentimiento.

A mí también me encantaría verte esta tarde. Yo también lo pasé genial ayer. Un beso.

Para mi sorpresa, antes de que me diera tiempo a dejar el móvil sobre la mesa para esperar su contestación, ya había sonado la alarma que me indicaba que había recibido un nuevo mensaje.

Perfecto. ¿Te paso a recoger a las siete y nos vamos a tomar algo?

Su pronto mensaje me hizo sonreír mientras le contestaba de nuevo.

Claro. Te estaré esperando.

No pude evitar abrazarme a mí misma con alegría mientras soltaba una sonora carcajada. Me sentía como una niña con zapatos nuevos. Había conseguido otra cita con quien consideraba que era mi príncipe azul y, por una vez, me convencí a mí misma de que estaba bien ilusionarme por ello. Estaba cansada de luchar contra mí misma, cansada de aquella soledad y de tener que fingir ante todo el mundo que eso era lo que yo deseaba. Nadie quería estar solo, y yo tampoco, la soledad me había venido impuesta, y ya estaba cansada. En aquella ocasión, lo intentaría, me esforzaría por ser una chica normal, una que no temía a las relaciones por culpa de su pasado. Me convertiría en otra persona, al menos durante aquel fin de semana. Si no funcionaba, siempre podía volver a esconderme bajo mi caparazón de nuevo, por más que me doliera. Pero al menos no me quedaría con la duda de qué hubiera pasado si lo intentaba por una vez. Iván valía la pena, lo veía cada vez que miraba sus preciosos ojos grises. Era el hombre más perfecto que había conocido nunca, y no se merecía que yo huyera de él como hacía con todos los demás como una vulgar cobarde. No iba a permitirlo, no sería así en aquella ocasión.

Poco después de tomar la que consideraba una de las decisiones más trascendentes de mi vida, llamé a Luis por teléfono. Como suponía, me invitó a ir con él aquella noche de nuevo, y aunque no se sorprendió al oír mi negativa, sí se quedó perplejo al escuchar que tenía una cita. Al principio, pensó que le mentía, aduciendo que era una débil excusa para librarme de acompañarlo a la discoteca y no se debía mentir a los amigos, pero cuando le di más detalles y al fin me creyó, comenzó a insistir en que quería conocer al hombre que había conseguido lo imposible. No pude evitar reír a carcajadas ante su entusiasmo. Era cierto que incluso yo misma me sorprendía por mi cambio de actitud, pero me había decidido a seguir adelante pasara lo que pasara, y así iba a hacerlo. Tras empaparme de los ánimos que Luis me transmitió por teléfono, colgué y me preparé para almorzar. No sabía qué hacer de comida, así que, tras pensar un poco, me decanté por un poco de pasta a la boloñesa, algo sencillo que me mantuviera ocupada durante un rato para pensar lo menos posible en la cita que me esperaba en pocas horas. Cuando terminé de limpiar la cocina eran casi las cinco, así que tenía el tiempo justo de elegir la ropa, arreglarme y ducharme. En aquella ocasión, tras mucho dudar, me decidí por una falda negra ajustada y una camiseta de palabra de honor a juego. Aunque la falda no era muy corta, aquel atuendo era mucho más provocativo que el del día anterior, lo más provocativo que tenía en el armario, así que supuse que funcionaría.

Cuando entré en el coche de Iván, que, en este caso, sí reconocí, y vi cómo sus ojos se abrían mientras recorrían mi cuerpo de arriba abajo antes de volver a centrarse en mi rostro, decidí que había conseguido mi propósito. Iván se acercó y me dio un beso en la mejilla antes de susurrarme al oído:

—Estás impresionante, Nat.

—Gracias. —contesté con timidez. Tras aquel leve intercambio, arrancó el coche y nos dirigimos, en silencio, hacia un bar que había en los alrededores. Nunca había estado allí, pero parecía bastante agradable. No estaba demasiado lleno, estaba limpio y tenía detalles elegantes, como los preciosos candelabros de cristal que iluminaban la estancia levemente, dándole el toque íntimo a un ambiente bastante juvenil y festivo. Nos sentamos en las primeras sillas que encontramos y, en aquella ocasión, Iván pidió por los dos sin preguntarme siquiera.

—Dos cervezas —gritó por encima del sonido de la música. Poco después, buscó mi mirada, y yo asentí para confirmar que me parecía bien su elección, lo que le arrancó una leve sonrisa. Poco a poco, comenzamos a conversar. Me sentía muy cómoda a su lado, me hacía sentir feliz y relajada y, por un momento, no pude evitar pensar que hacía tiempo que no me reía tanto. Hacía tiempo que no era tan feliz, simplemente. Iván era perfecto, y por una vez me negué a pensar en lo que ocurriría en el futuro. Solo quería centrarme en el presente en aquella ocasión—. ¿Te gusta el sitio? —me preguntó, de repente, cambiando de tema.

—Sí, me gusta mucho —contesté con sinceridad.

—Bueno, antes estaba mejor, pero, aun así, es un buen lugar para pasar el rato.

—No sé, a mí me encanta. Es perfecto —estuve a punto de continuar la frase diciendo que cualquier sitio al que fuera con él me gustaría solo por estar a su lado, pero me mordí el labio y no lo hice. Aquello sería demasiado y debía poner algunos límites, por pocos que fueran.

—Lo es mientras tú estés aquí —me replicó, provocando que esbozara una gran sonrisa. Me encantaba la idea de que me hubiera leído el pensamiento y, sobre todo, de que sintiéramos lo mismo, aunque yo no fuera capaz de expresarlo en voz alta. Me hacía pensar que estábamos conectados de algún modo, y aquello me daba alguna esperanza de que lo nuestro pudiera salir bien, aunque aún no estaba segura de cómo. Antes de que me diera cuenta, Iván se acercó hacia mí y me besó con dulzura, rozando con sus labios los míos, con tal suavidad que no pude evitar rendirme a él, como siempre. Cerré los ojos sin darme cuenta de que lo estaba haciendo y sentí cómo su mano se enredaba en mi pelo. Su lengua se abrió paso dentro de mi boca y comenzó a danzar junto a la mía antes de pasarla por mi labio inferior, a un ritmo tan lento que casi era doloroso, para volver a introducirla de nuevo con más decisión, abrazándome cada vez con más fuerza. Mis manos se dirigieron a su cintura, buscando su cercanía, mientras sentía cómo su pulgar me acariciaba la mejilla. Solo deseaba sentir su cuerpo junto al mío, que no me soltara nunca, pero sabía que eso no era posible, así que, en un momento de lucidez, me di cuenta de lo que estaba haciendo, de nuevo, y me decidí a soltarlo, apartándolo de nuevo, intentando ir un poco más despacio con nuestra extraña relación. Iván no se resistió, tal como hacía siempre, pero a diferencia de lo que había ocurrido el día anterior, en esta ocasión, se quedó mirándome con una sonrisa.

—¿Por qué me apartas, Nat?

—Porque esto no es una buena idea... —expliqué con gesto serio—. Ya te dije que solo somos amigos. Me gusta estar contigo, pero esto no puede ser. —Aquellas palabras le hicieron perder la sonrisa de repente, y un gesto confuso se apoderó de su rostro por un momento.

—No lo entiendo... Primero, me besas, y luego, me dices que solo podemos ser amigos, no tiene sentido... —Pude notar un ligero reproche en su voz, aunque su tono continuaba siendo tan suave como siempre.

—No tienes nada que entender, solo tienes que aceptarlo. Entre tú y yo solo puede haber amistad, no hay otra opción. Solo podemos ser amigos.

—Ya, claro... Es lógico... —replicó con sarcasmo—. Está claro que es así como tú besas a tus amigos... Como me besaste ayer, como me acabas de besar ahora... Joder, Nat. ¿A qué estás jugando?

—No juego a nada... Esto solo ha sido... un error...

—Yo no lo creo...

—Da igual lo que tú creas, Iván. Las cosas son como son, nunca debí haber quedado contigo. Me he equivocado —le expliqué mientras me levantaba, resignada a que me odiara para siempre—. Creo que es mejor que me vaya...

Iván me miró un momento tan sorprendido que apenas pudo pronunciar palabra mientras yo cogía mi abrigo y me lo ponía para poder marcharme de allí tan pronto como fuera posible. Justo cuando me disponía a alejarme de él, escuché su voz a mi espalda.

—Bien, como quieras. Dame un momento para que pague...

—No tienes porqué venirte conmigo. Entiendo que estés enfadado... Mi actitud no ha sido la correcta...

—No estoy enfadado, Nat —me explicó con amabilidad—. Solo estoy algo confundido. Pero da igual, te llevaré a tu casa si es lo que quieres.

Estuve a punto de explicarle que no era lo que quería, pero era lo que debía hacer, lo mejor para los dos. Sin embargo, no lo hice, me mantuve en silencio como una auténtica cobarde y asentí antes de seguirlo hasta su coche. En cuanto entramos, Iván se volvió hacia mí.

—He hecho algo mal, ¿verdad? Por eso quieres irte... Dime qué ha sido...

—No has hecho nada. Esto no es culpa tuya, sino mía, en serio...

—No, deja de mentir, joder. ¿He ido demasiado rápido para ti? Sé que solo tienes dieciocho años, quizá estoy corriendo demasiado... Si quieres que te diga la verdad, no me acuerdo de cuál era la velocidad adecuada a tu edad... Pero si quieres que vayamos más despacio, solo tienes que decirlo. Puedes marcar tú misma el ritmo, Nat... Quizá no lo parece, pero te aseguro que puedo esperar...

—No es eso... —Cerré los ojos un momento para intentar aclarar mi mente. Sus palabras me estaban confundiendo. No soportaba la idea de que se sintiera culpable por algo de lo que solo yo tenía la culpa. Me hubiera gustado poder explicarle la verdad, pero mi cobardía no me lo permitía, así que decidí seguir guardando el secreto.

—Entonces, vente conmigo. Podemos ir a mi casa. Te demostraré que puedo ir a tu ritmo, que puedes confiar en mí. Por favor, Nat... Solo te estoy pidiendo una oportunidad. Solo una. Siempre puedes mandarme a paseo si lo que digo no es cierto...

—De acuerdo —lo interrumpí por fin. No soportaba continuar escuchando aquellas palabras, su voz transmitía una culpabilidad que me hacía daño a cada sílaba que pronunciaba, así que decidí decir lo único que sabía que iba a tranquilizarlo.

—¿En serio? —preguntó, confuso de nuevo. Yo asentí en silencio y observé como una preciosa sonrisa volvía a tomar forma en sus labios. Me encantaba verlo sonreír y ser yo el motivo de que lo hiciera—. Genial. Vámonos entonces.

El coche se puso en movimiento y, en la oscuridad de la noche, nos dirigimos juntos hacia su casa. No estaba segura de que fuera buena idea, pero, al fin y al cabo, desde que lo conocía, no había hecho otra cosa que obedecer a mis instintos y no podía dejar de hacerlo, al menos por el momento.

CAPÍTULO 9

En cuanto el coche paró frente a su edificio, empecé a sentir como los nervios empezaban a atenazar mi garganta. Como amigos, habíamos quedado como amigos. Intentaba repetir esa idea en mi mente hasta que fuera capaz de convencerme, pero no estaba segura de conseguirlo. Iván salió del coche y se dirigió hacia mi puerta para abrirme, tal como lo había hecho la vez anterior. En cuanto estuve fuera, tomó mi mano dispuesto a guiarme hacia su apartamento.

El edificio donde vivía era impresionante. Me hubiera encantado si en aquel momento hubiera sido capaz de fijarme o controlar mis nervios. Era una hilera de apartamentos de doce plantas en color marrón oscuro. Incluso con todas las dudas que invadían mi mente, no pude evitar pensar en lo agradable que debía ser vivir allí. El trayecto en el ascensor fue silencioso, y yo intenté evitar su mirada en todo momento. En cuanto entramos por la puerta, Iván se dirigió a la cocina y me habló con total naturalidad, como si aquella escena fuera de lo más habitual, mientras yo admiraba el lugar en el que me encontraba. Quizá para él lo era, pero para mí, desde luego, no.

—¿Te apetece tomar algo?

—Un poco de agua... —respondí, mirando a mi alrededor con curiosidad. El apartamento era precioso. Lo tenía decorado de una forma muy moderna, todo en blanco y negro, lo que componía un contraste muy atractivo. Hubiera sido realmente hermoso si no hubiera sido tan frío, tan impersonal. Por un momento, pensé que, quizá, concentrándome en la exquisita decoración consiguiera tranquilizarme, pero no fue así. Iván me trajo un vaso de agua y se sentó en el sillón, gesticulando con el brazo para que yo hiciera lo mismo.

—Tranquila. No tienes por qué estar nerviosa, Nat. Soy inofensivo... —comentó en tono burlón. No pude evitar esbozar una pequeña sonrisa ante su comentario.

—No es eso... Es que... No estoy acostumbrada a esto...

—Ya, yo tampoco...

—¿Ah, no? —pregunté, incrédula—. ¿Quieres decir que no sueles traer chicas a tu casa? ¿En serio?

—No, no me refiero a eso... Me refiero a... —se interrumpió de repente y me miró confundido.

—¿A qué? —le insistí con curiosidad.

—A que no sé cómo comportarme contigo... Eso es todo... Estoy un poco perdido. Pero no pasa nada, estoy dispuesto a demostrarte que lo nuestro puede salir bien, que puedes confiar en mí. Solo necesitas conocerme un poco más. Así que, adelante, pregunta lo que quieras. Haré todo lo que pueda para contestarte con sinceridad.

Di un sorbo a mi agua al sentir cómo la boca se me había quedado seca de repente y me preparé para preguntar todo lo que pasara por mi mente. Ese juego prometía ser divertido.

—Vale, pues ahí va la primera pregunta: ¿cuántos años tienes? —Pensé que una pregunta sencilla ayudaría a relajar el ambiente, y no podía negar que tenía un poco de curiosidad por saber la respuesta.

—Veintitrés años. —Era más o menos lo que imaginaba, así que decidí no darle mayor importancia y pasé a la siguiente pregunta.

—¿Cuándo tuviste tu última relación? —Su rostro perdió la sonrisa en aquel momento, pero eso no impidió que me respondiera.

—Hace unos meses —murmuró.

—¿Eras feliz con ella?

—No, en absoluto. Fue una relación bastante difícil... Me alegro mucho de que haya terminado. De hecho, creo que nunca debió empezar —contestó de nuevo. El tema sin duda le estaba molestando, así que me decidí a preguntar lo que había querido saber desde que lo conocí.

—¿Por qué has vuelto a Madrid? —Sabía que ya me había contestado esa pregunta, pero estaba segura de que había otra razón para ello y no quería contármela, así que decidí probar suerte de nuevo.

—Ya te lo dije, me pareció que sería buena idea cambiar de aires... —repitió sin más, con aún menos convicción que la vez anterior. No tuve más remedio que asentir y continuar con mi cometido, aunque algo dentro de mí gritaba que me estaba ocultando algo. No sabía si alegrarme o entristecerme por ello, al fin y al cabo, también yo tenía secretos que no quería revelarle.

—¿Echas de menos a tu ex novia?

—No, en absoluto. Me alegro mucho de haberla dejado, era lo mejor.

—¿La sigues queriendo? —conseguí articular con la voz ahogada.

—No, claro que no. Ya no la quiero —respondió sin dudar. En aquel momento me decidí a cambiar de tema, comenzando con las preguntas que me interesaban de verdad.

—¿Por qué estás tan empeñado en salir conmigo? ¿Por qué has sido tan insistente?

—Porque no puedo evitarlo, tengo alma de periodista. Siempre voy en busca de la noticia, y tu cara, Nat, es de foto de portada. Quién sabe lo que se esconde tras esos preciosos ojos castaños... —Su respuesta me hizo sonreír mientras bajaba la vista al suelo, con timidez—. Ahora, ¿puedo hacerte una pregunta yo?

—Claro.

—¿Por qué eres tan reacia a salir conmigo? Está claro que te gusto, lo he notado por cómo me has besado... No puedes negar que te sientes atraída por mí, así que... ¿Cuál es el problema?

Su pregunta me dejó perpleja. No sabía cómo responder a aquello. Entendía su confusión, pero no podía explicarle la verdad, no la entendería. Y, por desgracia, no podía negarme a contestar sus cuestiones, porque él había respondido a todas las mías con una sinceridad absoluta. Así que me preparé para dar una evasiva, como hacía siempre.

—No busco novio, eso es todo.

—¿Estás diciendo que no estás dispuesta a salir conmigo? ¿Aunque te sientas atraída por mí? Eso no tiene sentido...

—Para mí sí lo tiene... Bueno... Quiero decir que... Es complicado...

—Pues explícamelo. —Sus ojos estaban fijos en los míos. Sabía que no iba a rendirse por muy difícil que yo se lo pusiera, y eso lo honraba, aunque no fuera a cambiar nada entre nosotros. Me hacía desearlo aún más si es que eso era posible, pero nuestro destino estaba escrito.

—Es muy largo de contar,... No merece la pena...

—Yo creo que sí, y tengo tiempo de sobra... Venga, te escucho.

No pude evitar quedarme mirando sus ojos durante unos segundos, con curiosidad. Tenía la sensación de que si los miraba durante un rato podía perderme en ellos, y así podría escapar de aquel improvisado interrogatorio.

—No vas a darte por vencido, ¿verdad?

—No si no me das una razón de peso...

—¿Cómo cuál?

—No sé... Por ejemplo... Dime que no te gusto. Si lo haces, te dejaré en paz y no volverás a saber nada más de mí, te lo aseguro.

Por un momento, pensé en la posibilidad de decírselo, aunque estaría mintiendo de una forma descarada y ambos seríamos conscientes de ello. Pero no fui capaz. Me gustaba muchísimo, deseaba estar a su lado todo el tiempo que fuera posible, por mucho que me aterraran las consecuencias de mi decisión, así que bajé la cabeza y me decidí a responder con sinceridad.

—No puedo decirte eso, sí que me gustas, y mucho.

—Tú también a mí, Nat. Muchísimo. —Su mano se dirigió a mi mejilla y me acarició suavemente con el pulgar, obligándome a volver a mirar su rostro—. Dime que podemos intentarlo. Te juro que haré todo lo que esté en mi mano para que salga bien. Podemos conseguirlo, solo necesito que me des una oportunidad. —Apoyó su frente en la mía y me acarició el pelo.

—No creo que sea buena idea... —Susurré, evitando su mirada, pero mi voz era entrecortada y no transmitía convicción alguna, ni a él ni a mí misma.

—¿Por qué no? Tú me gustas y yo te gusto... Yo creo que es un buen comienzo... —Una sonrisa traidora se apoderó de mis labios antes de responder.

—Ojalá fuera tan fácil, en serio. Pero no lo es. —Iván se apartó de mí para volver a mirarme a los ojos sin apartar la mano de mi cara en ningún momento.

—Sí que lo es, déjame demostrártelo. Lo nuestro puede funcionar, Nat, estoy convencido de ello. Nunca había sentido nada parecido por nadie...

—Yo tampoco...

—Entonces, sé valiente. Dime que me darás una oportunidad. —Me retó con los ojos centelleando en la penumbra. Podía ser valiente, podía serlo al menos por una vez en mi vida. Si salía mal, no volvería a arriesgarme jamás, pero al menos una vez debía luchar por aquello que quería. No me perdonaría a mí misma si no lo intentaba, si no me esforzaba al menos en aquella ocasión. Aunque el miedo se iba apoderando de mi cuerpo poco a poco, una sonrisa insegura apareció en mi rostro, contagiándose a la de Iván en pocos segundos. Podíamos conseguirlo, solo debíamos luchar por ello. Él parecía dispuesto, y yo era capaz de intentarlo, solo debía proponérmelo. La decisión estaba tomada. No sabía si acabaría arrepintiéndome, pero no iba a dudar un solo segundo más. Simplemente, no tenía fuerzas para hacerlo.

—De acuerdo, lo haré. Te daré una oportunidad... —confirmé. Iván amplió su sonrisa justo antes de unir sus labios a los míos. En aquella ocasión, el beso fue breve, y aunque no podía negar que era intenso, percibí cómo Iván intentaba controlarse tal como me había prometido. En aquel momento, empecé a pensar que quizá lo nuestro podía salir bien. Quizás él era el adecuado, y con él todo sería más fácil. No debía perder la esperanza. Mientras pasaba los dedos por su suave cabello alborotado, apoyé la frente en la de él una vez más y me decidí a decir lo que necesitaba antes de que fuera demasiado tarde—. Solo te pido una cosa.

—Lo que quieras —murmuró sin perder la sonrisa.

—Prométeme que nunca me harás daño —conseguí articular al fin. Iván se apartó de mí y me miró a los ojos, muy serio.

—Nunca, jamás te haré daño, Nat. Solo quiero hacerte feliz. Te lo prometo. —No pude evitar ser yo quien lo besara en aquel momento. Aquella promesa significaba mucho más para mí de lo que él pudiera imaginar, y, sin apenas darme cuenta, la poca resistencia que quedaba en mi cuerpo se había evaporado y me sentí abandonada en sus brazos. Solo esperaba que sus palabras fueran ciertas. Necesitaba ser feliz, al menos por una vez.

CAPÍTULO 10

Aquel domingo no pudo empezar mejor. Mis ojos se abrieron lentamente para dar paso a la tenue luz de la mañana mientras una extraña sonrisa se reflejaba en mi rostro sin que yo fuera consciente de ello. Había dormido mejor de lo que recordaba haberlo hecho en mucho tiempo y no podía negar que saber que por fin tenía una relación que parecía tener algo de futuro tenía mucho que ver con ello. Aunque no quería hacerme demasiadas ilusiones, conocedora de que no podía controlar el futuro, al menos estaba segura de que Iván iba a intentarlo con todas sus fuerzas, y me había prometido que nunca me haría daño, lo que me tranquilizaba mucho. Era obvio que pensaba esforzarse, estaba segura de que cualquier chica estaría dispuesta a salir con él sin darle tantos problemas como le estaba dando yo, máxime si tenía en cuenta que acabábamos de empezar a salir, así que mientras me levantaba, mi mente empezó a fantasear con la posibilidad de que sintiera algo por mí, algo fuerte que lo obligase a luchar por conseguir que lo nuestro saliera bien, por complicado que fuera. Era difícil de creer, pero ya no imposible, y cuando levanté la vista y vi que mi móvil parpadeaba, mostrando que había recibido un nuevo mensaje, las esperanzas que tan tímidamente surgieron unos días antes en mi interior parecieron asentarse. Empezaba a acostumbrarme a ver su nombre reflejado en la pantalla, y su escueto mensaje me llenó de felicidad:

Como siempre, no podría haberlo pasado mejor ayer, supongo que fue por la compañía. Me encantaría verte esta tarde, pero esperaré hasta mañana para encontrarme contigo en el trabajo. Un beso.

Ya no había duda, era demasiado perfecto. Su mensaje dejaba claro que quería ir más rápido, pero aceptaba mi necesidad de ralentizar nuestra relación. No cabía duda de que no me había mentido, iba a tener en cuenta mis necesidades, así que esperaba que tampoco me hubiera mentido en su promesa. En el fondo, no necesitaba pensar demasiado para llegar a la conclusión de que iba a cumplir todo lo que me prometió, aunque todo parecía tan fácil, tan sencillo por una vez en mi vida que me hacía dudar de que todo lo que estaba sintiendo, aquella felicidad, fuera cierta y no una simple ilusión de mi mente.

Aquel día lo pasé en pijama. Vi un par de clásicos del cine y, por la tarde, recibí la inesperada visita de mi mejor amigo, de quien parecía haberme olvidado casi por completo en los últimos días.

—A ver... ¿Qué es eso de que ahora, de repente, tienes novio? —me preguntó directamente, con una leve sonrisa, mientras le servía la cerveza que me había pedido.

—Ya ves... Bueno, no sé si llamarlo novio todavía... En realidad, nos hemos visto solo un par de veces...

—Sí, pero va en serio, se te ve en la cara, así que no me engañes...

—No te engaño, para mí va en serio, pero...

—Pero... ¿qué? —me interrumpió, curioso, mientras se sentaba.

—No sé... Creo que me gusta demasiado y tengo miedo de que salga mal, supongo...

—Eso es normal, Nat —me dijo, ahora, serio—. Nos pasa a todos cuando nos gusta alguien de verdad... Pero el miedo no puede dominar tu vida, ¿no crees?

—No sé, supongo... —No fui capaz de decirle que creía que el miedo de hecho había dominado mi vida durante años. Llevaba tanto tiempo escondiéndome que ni siquiera estaba segura de que fuera a ser capaz de arriesgarme al fin, aunque era consciente de que debía hacerlo. No paraba de repetirme que no podía echar a perder lo que fuera que pudiera tener con Iván por mi inseguridad, no iba a permitirlo de nuevo.

—¿Supones? Está claro... La única forma de conseguir lo que deseas es yendo a por ello, y tú, al fin, lo estás haciendo. Temía que no fueras a ser capaz...

—¿En serio?

—Sí... —Luis me miró más serio de lo que había estado nunca antes de continuar hablando—. Sé que tu forma de actuar no era normal, Nat. No te lo he dicho porque sé que no quieres hablar de ello, pero sé que tienes tus motivos, aunque no sepa cuáles son... Y respeto que no quieras contármelos. No sé qué puede ser exactamente, pero está claro que el miedo que sientes a tener una relación no es normal. De todos modos, sea lo que sea, me alegro de que lo estés superando. Te mereces ser feliz, tenlo claro. Y si algún día necesitas hablar, recuerda que estoy aquí, siempre.

Tras escuchar aquellas palabras, mis ojos se llenaron de lágrimas. Nunca imaginé que fuera tan trasparente, siempre había intentado que nadie pudiera acercarse a mí lo suficiente como para llegar a conclusiones como aquellas, pero con Luis, para mi sorpresa, no me molestó en absoluto. Todo lo contrario, me sentí tan apoyada, tan feliz de tenerlo como amigo, que no pude evitar darle un fuerte abrazo que lo pilló tan por sorpresa como a mí.

—Gracias por ser tan comprensivo —dije, esbozando una triste sonrisa mientras lo soltaba—. Me alegro mucho de tenerte.

—Y yo, de tenerte a ti. —Poco después, retiró la mirada un momento y carraspeó.

—Bueno, y cambiando de tema, ¿cómo ha ido tu fin de semana? —pregunté con curiosidad.

—Bien, muy bien... Estuve toda la noche por ahí con Jaime. Es un tío genial, ¿sabes?— Ante mi mirada inquisitiva, no tardó en explicarse—. No, no me mires así... No ha pasado nada... Solo fuimos a divertirnos, ya sabes... Yo sigo con Juan, claro. Aunque cada vez se hace más difícil estar lejos... Incluso estoy pensando en irme a vivir con él... Quizá el año que viene, no sé...

No pude evitar fruncir el ceño, preocupada. Me dolía la posibilidad de que se marchara, lo echaría muchísimo de menos, pero no podía decir nada al respecto. Era decisión suya, y estaba claro que estaba tan enamorado que ni siquiera era capaz de pensar. Por suerte, yo empezaba a sentir algo parecido, así que no me fue complicado intentar ponerme en su situación, y lo entendí mejor de lo que lo hubiera hecho unas semanas antes.

—Parece buena idea... ¿Y lo has hablado con él?

—No, aún no... Quiero pensarlo un poco antes de tomar la decisión... Él también parece echarme mucho de menos, pero quiero estar seguro de que es buena idea... Aún no lo tengo claro... Aunque sería bueno para nuestra relación, desde luego...

—Lo entiendo.

—Bueno... Y, ahora, háblame de ese tío... Me muero por saber más sobre él.

Luis se pasó las siguientes horas escuchándome hablar sin parar sobre Iván. Le conté todo lo que había pasado entre nosotros, con detalle, lo que lo sorprendió bastante en más de un aspecto, le expliqué cómo era, lo bien que me trataba, las estúpidas ideas con las que fantaseaba a veces, cómo lo había conocido... Lo único que le preocupó un poco fue la edad, pero, por lo demás, pareció bastante satisfecho. Sin embargo, sus esperanzas no evitaron que me recordara con una sonrisa que si me hacía daño, solo tenía que decírselo y le partiría las piernas, lo que me hizo reír a carcajadas. Ya no solo tenía un hermano mayor, sino dos... No podía imaginar lo afortunada que era de haber encontrado a Luis, y a Iván, por supuesto, sin olvidar a mi hermano, desde luego. Las cosas me iban muy bien, al menos por el momento, y yo solo tenía que seguir disfrutando por una vez en mi vida. Cuando llegó la noche y Luis se marchó, me metí en la cama y me tapé para poder soñar de nuevo. Llevaba unas cuantas noches sin tener pesadillas y estaba empezando a acostumbrarme. Odiaba tener que tomar pastillas y seguía manteniendo la esperanza de que, con el tiempo, desaparecieran. Quizá sería así, quizá Iván fuera capaz de llevarse con su luz todas las tinieblas que poblaban mis trágicos sueños. Mientras mis ojos se cerraban aquella noche, no pude evitar pensar que así sería. El destino me había guiado hasta él porque, por fin, me merecía algo bueno. Y no iba a dejarlo escapar; esta vez, iba a luchar por ello con todas mis fuerzas.

CAPÍTULO 11

El lunes por la tarde, me dirigí al trabajo con una sonrisa tan grande en la cara que casi me provoca dolor en las mejillas, pero, por una vez, era un dolor bienvenido. No podía esperar a llegar para ver a Iván y deseaba que el sentimiento fuera mutuo. Por lo que había leído en el mensaje que me envió aquella mañana, así era. Ni siquiera el estar haciendo fotocopias y ordenando papeles durante horas iba a conseguir que me bajara de mi pequeña nube. Estaba en el séptimo cielo y no podía evitar que se me notara. Incluso Luz, mi jefa, me preguntó por qué estaba tan contenta aquella tarde, pero yo le di una evasiva y continué con mi trabajo. Me caía bien, desde luego, pero no iba a confiar en ella hasta el punto de explicarle lo que empezaba a surgir entre Iván y yo. No me parecía buena idea al ser él un trabajador de la empresa, y, además, era demasiado pronto. Quizá lo haría en el futuro, si es que lo nuestro se formalizaba, pero todavía no, sería un grave error.

Por más que busqué a Iván durante el largo tiempo que fingía estar ensimismada en mi trabajo, no fui capaz de encontrarlo hasta que fui a la fotocopiadora. Fue en ese momento cuando escuché, de repente, su voz tan cerca de mí que casi me hizo dar un salto.

—En serio, tenemos que dejar de vernos así —comentó con tono burlón. Cuando levanté la vista y lo vi a mi lado, casi se me escapó una carcajada de la alegría. Llevaba un traje inmaculado, como siempre que lo había visto en el trabajo, pero en aquella ocasión el pelo no estaba fijado, sino que lo llevaba revuelto, como la primera vez que lo vi, como en nuestra última cita. No pude evitar pensar que le quedaba mejor así, le daba cierto aire rebelde que, aunque se apagaba ligeramente con su atuendo, le iba mucho más a su personalidad. No quería admitirlo, pero aunque hacía poco tiempo desde que nos vimos por última vez, lo había echado mucho de menos y había pensado en él más de lo que pudiera imaginar.

—Tienes razón... —respondí sin más—. Aunque tienes que aceptar que la fotocopiadora tiene su morbo... —Mi comentario pareció sorprenderlo tanto como a mí, no podía creerme que hubiera dicho aquello. No era propio de mí decir algo como eso en absoluto, y menos en el trabajo... Así que intenté arreglarlo, aunque no estaba segura de que fuera a conseguirlo—… Quiero decir... Quiero decir que... —Podía suponer, por el calor que sentía en mis mejillas, lo colorada que me debía estar poniendo.

—No, no te preocupes, no pasa nada, Nat. En realidad, estoy totalmente de acuerdo —susurró, recuperando su sonrisa.

Nuestra charla fue breve, pero suficiente para que mi corazón empezara a latir a mayor velocidad y con tal fuerza que parecía estar luchando por escaparse de mi pecho. Cuando al fin terminé de hacer las fotocopias y decidí marcharme, Iván me dio un ligero beso en la mejilla como despedida. Me hubiera gustado reñirle por hacer algo así en la empresa, pero no fui capaz. No podía evitar sentir que me derretía ante su dulce gesto. Lo cierto era que no quería separarme de él, no podía evitarlo. Ya no pensaba en la posibilidad de que me dejara o me hiciera daño, aunque era plenamente consciente de que la opción existía. Sin embargo, me traía sin cuidado. Disfrutar el presente se había convertido en mi nueva regla a seguir y pensaba ceñirme a ella.

Cuando volví al despacho de Luz, mi sonrisa era aún más reluciente que cuando había llegado, y ella pareció darse cuenta. En cuanto le di las fotocopias que me había pedido, me miró muy seria, frunciendo el ceño. Por primera vez me fijé en lo joven que era, debía tener solo unos pocos años más que yo, y era guapa, desde luego. Su largo pelo castaño le caía sobre los hombros como si se tratara de una cascada enmarcando su dulce rostro. Pero su forma de mirarme me hizo sentir incómoda. Por un momento, me dio la impresión de que me estaba estudiando.

—No sé si debería meterme en esto... —murmuró mientras comprobaba que mi trabajo era correcto—. Pero no he podido evitar ver cómo te ha besado Iván antes... Y... Tengo que preguntártelo... ¿Hay algo entre vosotros?

—No... Bueno... No sé, quizá... Somos amigos, eso es todo... —terminé diciendo al fin. Era demasiado pronto para aquellas preguntas. Ni siquiera tenía claro cuál era nuestra relación y no estaba preparada para dar explicaciones a mi jefa en el trabajo. Pero no pude evitar contestar, no quería ofenderla de ningún modo. Siempre se había portado muy bien, y no quería que se molestara, aunque su pregunta estaba un poco fuera de lugar.

—No sé si debería meterme en esto... Pero... —titubeó. Miró alrededor para asegurarse de que no había nadie y luego se decidió a continuar—. Ten cuidado con él, ¿vale? —me advirtió con tono preocupado.

—¿Por qué? ¿Pasa algo? —Todas mis alarmas se activaron en ese momento de nuevo sin que yo fuera capaz de evitarlo. Algo dentro de mí había gritado que todo lo que me estaba pasando era demasiado bueno para ser real, que él era demasiado bueno para ser real, pero lo que sentía había logrado acallarlas... Hasta ese momento, claro.

—No sé... No puedo decirte nada seguro... Solo rumores que corren por aquí... Yo no sé si creerlos, pero... Creo que, en tu caso, deberías conocerlos...

—Dime lo que sea, te escucho —la presioné, siendo consciente de que no parecía estar segura de si debía contármelo o no.

—Mira, el día que llegó, me dijeron que se había tenido que marchar de donde vivía porque se metió en un lío, en uno muy serio... No sé, parece que va a haber un juicio y todo... Además, es un mujeriego... Según cuentan, no se conforma solo con una mujer en su vida... Y, como su padre es el dueño de este periódico, cuando tuvo problemas, lo hizo volver y le dio trabajo aquí...

—Su padre... ¿Su padre es el dueño de esta empresa? —Eso sí que no lo esperaba... De ser cierto, aquello podría complicar mi vida bastante más de lo que yo había imaginado. No entendía cómo no me lo había contado antes, debió haberlo hecho. Nunca hubiera salido con él de haberlo sabido.

—Sí, bueno... Eso he oído... —Mi gesto ante aquellas confesiones debió ser horrible, porque Luz se alejó ligeramente y carraspeó—. Bueno, no sé si deberías creértelo, son solo rumores... Pero al verte con él, he pensado que debías saberlo...

—Sí, gracias. Me alegro de que me lo hayas contado —afirmé, tratando de esbozar una sonrisa. Luz suspiró, aliviada.

—Y yo me alegro de que te alegres... No me hubiera gustado meter la pata... Bueno, ahora, a trabajar, que aún hay mucho que hacer.

Después de aquella extraña conversación, no pude evitar dar vueltas a aquellas ideas durante el resto de la tarde. Mi alegría se había desvanecido, y una creciente preocupación había tomado su lugar en mi interior.

Por suerte, no volví a ver a Iván durante bastante tiempo, pero justo antes de que llegara mi hora de volver a casa, volvió a aparecer a mi lado.

—¿Has terminado ya? —preguntó mientras cogía mi abrigo y él hacía lo mismo.

—Sí, ya he terminado...

—Perfecto, había pensado en llevarte a casa... Si quieres... Incluso podríamos cenar juntos, supongo que tienes hambre...

—Sí, claro que me apetece. —No mentía. Lo cierto era que, incluso después de saber los extraños rumores de los que me había enterado poco antes, estaba deseando estar con él. Además, me vendría bien para poder preguntarle sobre ello. Al fin y al cabo, no había nada seguro, solo eran habladurías... Pero yo necesitaba saber la verdad y solo podría averiguarla preguntándole directamente.

—Bien, entonces, vamos —comentó, ofreciéndome su mano de nuevo. No lo pensé antes de cogerla y, juntos, nos dirigimos hacia su coche. Aunque aún no sabía nada seguro, el solo roce de su piel había conseguido que todos mis miedos desaparecieran junto con mis dudas de nuevo. Era algo mágico.

CAPÍTULO 12

El camino comenzó siendo algo más silencioso de lo habitual. Yo estaba ensimismada en mis dudas sobre los rumores de los que me había hablado mi jefa hacía poco, y él parecía distraído por algo, aunque no podía saber con certeza el qué. Supuse que algo del trabajo.

—¿Dónde te apetece cenar, Nat? —me preguntó, de repente, interrumpiendo mis pensamientos.

—No sé, donde quieras...

—No, hoy te toca elegir a ti... Iremos adónde tú digas —insistió con una sonrisa arrolladora. Sin soltarle la mano en ningún momento, puse el dedo índice sobre mi barbilla para dejar claro de un modo un tanto teatral que estaba reflexionando y, finalmente, me decidí a hablar.

—Vale, entonces, vamos al Burger... —repliqué con entusiasmo. Iván me miró un momento con incredulidad antes de perder la sonrisa y fruncir el ceño—. Has dicho que hoy iríamos adonde yo eligiera... —le recordé.

—Lo sé, lo sé —admitió, asintiendo—. Es solo que... No esperaba esa respuesta.

—Me apetece una hamburguesa —le expliqué mientras me encogía de hombros, como si fuera lo más normal del mundo. Al menos para mí lo era. No entendía qué le había extrañado tanto, pero daba igual. Me tocaba elegir a mí, y eso era lo que deseaba, así que no había más que hablar.

—Muy bien, entonces, está decidido. —Su dulce sonrisa volvió a aparecer en sus labios y me miró con admiración—. Hoy cenamos hamburguesas.

No tardamos más que unos minutos en llegar a mi restaurante favorito. Iván me abrió la puerta en un gesto caballeroso que, aunque ya lo había hecho en otras ocasiones, aún me seguía sorprendiendo. Yo tomé asiento en una mesa vacía mientras él se dirigía a por nuestro pedido tras preguntarme lo que iba a tomar. Era extraño verlo allí de pie en fila esperando, vestido con un traje tan caro como el que llevaba, pero daba igual. Estuviera donde estuviera, fuera adonde fuera, siempre era el hombre más atractivo que yo podía divisar. Cuando volvió, dejó la bandeja con nuestra cena sobre la mesa, se sentó frente a mí y, con un gesto rápido y estudiado, se quitó la corbata, abriéndose los botones superiores de la camisa. Me alcanzó mi hamburguesa junto con mis patatas e hizo un gesto para que comenzara a cenar cuando quisiera mientras yo continuaba embobada observándolo.

—Creía que tenías hambre... —me comentó en tono burlón.

—Sí, claro —respondí, volviendo a recuperar la consciencia. Abrí el envoltorio de mi hamburguesa mientras me comía una patata frita.

—No me puedo creer que me hayas traído aquí... Llevaba sin venir a un Burger, desde...

—¿Desde cuándo? —le insistí.

—Creo que desde que tenía catorce años... —Una ligera sonrisa apareció en sus labios de nuevo, aunque su gesto seguía siendo confuso.

—Pues ya era hora de que volvieras... —le repliqué mientras cogía una patata y se la metía a traición en la boca. Él soltó una carcajada y masticó con ganas sin retirar sus ojos de los míos, mientras que con un simple gesto me dejaba ver que la patata que le acababa de dar estaba deliciosa—. ¿A que no te arrepientes de haber vuelto?

—Claro que no... No me arrepiento en absoluto —me confirmó, sin dudar, mientras volvía a ponerse serio. La forma en la que no apartaba los ojos de mí me hacía pensar que su respuesta tenía más que ver con mi presencia allí que con la comida, pero decidí no darle importancia. Al fin y al cabo, a mí me había ocurrido lo mismo desde la primera vez que estuve a su lado. En cuanto dio el primer bocado a su hamburguesa y yo le seguí, la tranquilidad de saber que se sentía a gusto en ese lugar me invadió por completo. Parecía estar cómodo allí a mi lado, y yo no podía negar que, pese a todas las dudas que tenía, estaba más que feliz de estar al suyo. Sin embargo, no pude evitar pensar en que, tarde o temprano, tendría que preguntarle por los rumores que habían llegado a mis oídos. No sabía qué pensar... Él era tan dulce, tan bueno y tan atento conmigo, tan educado, que no podía creerme que tuviera algún problema con la justicia que le hubiera obligado a huir de ninguna parte, aunque lo de su padre era algo que me parecía mucho más verosímil, y temía preguntarle si era cierto, porque no estaba segura de si eso cambiaría algo en su forma de comportarse conmigo, o, posiblemente, en la forma en la que yo lo veía a él. Tras unos minutos en silencio intentando ordenar mis pensamientos, escuché la claridad de su dulce voz de nuevo.

—¿En qué estás pensando? —preguntó con naturalidad antes de darle otro mordisco a su cena.

—En nada —mentí. Por la forma en la que me miró a continuación, no se creía mi respuesta. Era lógico, porque no me la creía ni yo misma.

—Dime la verdad... No me gusta que me mientas...

—Vale... Te la diré —me rendí al fin. Respiré hondo, pensando en cómo abordar el tema, y solté el aire despacio antes de continuar—. Hoy me he enterado de algo en el trabajo... Referente a ti...

Poco a poco, fui viendo cómo el color desaparecía de su rostro tras haber escuchado mis palabras. Por un momento, pareció asustado, lo que me hizo sentir miedo a mí, aunque poco después pareció recuperarse y continuó masticando como si no hubiera ocurrido nada. Supuse que no quería que me diera cuenta de su reacción, pero era demasiado tarde, ya lo había hecho y no pude evitar pensar que quizá, solo quizá, se debía a que los rumores de los que me había hablado Luz eran ciertos, y no estaba segura de estar preparada para enterarme de ello. ¿En qué lío se había metido? ¿Había salido ya de él? ¿Lo había conseguido gracias a la ayuda de su padre? ¿Había realmente un juicio? ¿Era culpable de lo que fuera de lo que se le acusaba? ¿Estaba yo preparada para saber la verdad? ¿Era posible que un hombre que siempre me había parecido tan dulce e inofensivo fuera, en realidad, peligroso? Todas aquellas ideas revoloteaban por mi mente hasta que empecé a sentirme mareada. Por suerte, poco después, su voz volvió a traerme de nuevo a la realidad.

—¿De qué te has enterado? —dijo sin más cuando tragó el bocado que tenía en la boca, intentando restarle importancia a la situación.

—Me han dicho que... Eres el hijo del dueño de la empresa, ¿es así?

Un gesto de alivio absoluto apareció frente a mí en un solo segundo al escucharme. Sonrió mientras se limpiaba la boca con la servilleta y, para mi desgracia, asintió antes de empezar a hablar.

—Ah, solo era eso... Sí, el dueño del periódico es mi padre... ¿No lo sabías?

—No, claro que no, si lo hubiera sabido... —titubeé antes de mirarlo de nuevo. De repente, parecía muy interesado en cómo iba a terminar aquella frase, lo que impidió que lo hiciera.

—¿Qué, Nat? Si lo hubieras sabido, ¿qué? —me preguntó con decisión.

—No sé... No me lo esperaba, simplemente...

—Eso no tiene nada que ver contigo... Deberías saberlo... Sea quien sea mi padre, en el trabajo soy uno más, así que no debes preocuparte... —Sus palabras me calmaron bastante, al menos no parecía tener intención de vengarse de mí utilizando a su padre si lo nuestro salía mal. No estaba del todo segura de cómo reaccionaría si así fuera, pero era bueno saber que, al menos, no se le había pasado por la cabeza hasta ese momento. Solo esperaba no estar poniendo en riesgo mi trabajo con aquella relación. Me alegraba de verdad que me hubieran dado una oportunidad, sobre todo porque pensaba que, si todo iba bien, después de trabajar un tiempo para ellos como becaria, podrían contratarme—. ¿Eso era todo lo que te preocupaba? —continuó entre bocados.

—No, no era solo eso... —Su dedo se dirigió de repente a la comisura de mis labios, rozándome para limpiar un pequeño resto de ketchup. Ese leve toque me hizo sentir un escalofrío por todo el cuerpo. Sin parecer consciente de mi reacción, retiró la mano y me miró intrigado.

—Pues cuéntame, ¿qué más te han contado sobre mí? —Estaba claro, por su actitud, que no le hacía mucha gracia que la gente fuera hablando a sus espaldas, pero, de todos modos, esperó con paciencia a que le contestara.

—Me han dicho que tuviste problemas con la justicia... Que tienes un juicio pendiente...

—Mierda, ¿quién coño te ha dicho eso? —Por primera vez desde que lo conocía, pude ver cómo la rabia se apoderaba de todo su ser mientras su voz elevada me sorprendió por su dureza. Sin embargo, fiel a su forma de ser habitual, pronto se relajó, negó con la cabeza y continuó con su escueta explicación—. Mira, no sé por qué van diciendo esas cosas sobre mí, pero sea lo que sea lo que estás pensando, no es cierto. Yo no me he metido en ningún lío... Quiero decir... Que todo eso son solo rumores... Espero que no te hayas creído nada... No lo has hecho, ¿verdad? —me preguntó, de repente, asustado, mirándome fijamente a los ojos.

—No, claro que no. ¿Crees que, de ser así, estaría aquí cenando contigo? —le respondí con sinceridad. Había dudado sobre lo que me habían contado de su padre, pero en ningún momento creí posible que él hubiera hecho algo grave. De algún modo sentía que lo conocía, y él no sería capaz de hacer nada malo, estaba segura.

—Me alegro —confesó, volviendo a apoyar la espalda en el respaldo de su asiento—. No me gustaría que te alejaras de mí por un puto rumor... No entiendo quién puede haber dicho eso...

—Da igual, si tú me dices que no es verdad, te creo. Confío en ti. —Sus labios se curvaron en una hermosa sonrisa, que dejaba ver todos sus dientes perfectos, al escuchar aquellas palabras, y, por fin, pude observar cómo se relajaba por completo ante mis ojos.

—Bien, entonces, termina de cenar, que al final la hamburguesa se va a quedar fría...

—Nada de eso.

Ambos continuamos con nuestra cena mientras mi mente reflexionaba sobre todo lo que habíamos hablado aquella noche. Era muy extraño. No dudaba de su palabra, confiaba mucho más en él que en las habladurías que mi jefa hubiera podido escuchar en el trabajo, y no había tenido ningún reparo en decirme la verdad sobre su padre. Sin embargo, había algo que aún me inquietaba. Su primera reacción a mis palabras cuando le había hablado de que me habían contado algo sobre él había sido de pánico, estaba segura. Solo había durado un par de segundos, tres a lo sumo, pero lo había visto con claridad, y no creía que fuera debida a que yo me hubiera enterado de quién era su padre. No podía evitar que mi lógica me dictara que escondía algo, y no sabía qué podía ser. Si no fuera algo grave, me lo hubiera contado sin más, así que debía de ser algo, como mínimo, fuera de lo usual. Sus ojos se encontraron con los míos en medio de mis cavilaciones, y todo lo que estaba pensando se esfumó sin más. No era capaz de concentrarme cuando me miraba así. Empezaba a darme cuenta de que tenía un poder sobre mí que nadie antes había poseído, y, aunque por una parte eso me gustaba, por otra también me aterraba. Cuando al fin terminamos de cenar, me dijo:

—¿Estás preparada para que te lleve a casa?

No necesité pensar mi respuesta en absoluto.

—Claro.

CAPÍTULO 13

El beso que Iván me dio cuando nos despedimos aquel día se me quedó grabado en la mente durante toda la semana, hasta tal punto que, en ocasiones, me sorprendía a mí misma rozando mis labios, ensimismada en el recuerdo que me había quedado del sabor de su boca mientras estaba en medio del trabajo o de clase. Una de las veces estaba hablando con Luis en la cafetería cuando mi mente empezó a soñar y, de repente, vi su mano moviéndose frente a mi cara en un intento desesperado para que volviera a la realidad. Por suerte, no tuve que explicarle nada, ya sabía en qué estaba pensando y se limitó a sonreír, comentando: «Te ha dado fuerte, preciosa...», antes de continuar con su conversación de nuevo.

El viernes habíamos quedado después del trabajo. Me había acompañado a casa cada día, pero los besos que me había dado como despedida habían sido mucho más breves, menos intensos, y aquello me preocupaba. Sabía que estaba intentando ir a mi ritmo, es decir, al ritmo que él creía que era el adecuado para mí, pero a mí empezaba a preocuparme que él esperara más, y poco a poco se fuera cansando de mí hasta que, al final, harto de mi actitud esquiva, me acabase dejando. Además, no podía negar que lo deseaba, lo había deseado desde el primer día que lo vi con aquella ropa extraña y ese pelo revuelto que, por suerte, había mantenido durante toda la semana. En el mismo momento en que clavó sus ojos en mí por primera vez, de algún modo, supe que todo mi mundo había cambiado, aunque sentí tal miedo que no fui capaz de aceptarlo. Con esa idea en la mente, cuando nos montamos en su coche aquel día y él me preguntó dónde quería ir, no lo dudé un solo instante:

—A mi casa —respondí, decidida, mientras lo miraba a los ojos con dulzura. Él se quedó observándome un momento, algo sorprendido, así que decidí aclararlo un poco—. Había pensado en invitarte a cenar... Quizá quieras replantearte salir conmigo después de ver cómo cocino...

Iván sonrió mientras acercaba la mano a mi rostro para acariciarla con dulzura.

—Lo dudo mucho... Pero tengo hambre, así que acepto tu invitación, por supuesto —respondió sin más antes de introducir la llave para poner el coche en funcionamiento.

Cuando llegamos, dejé el abrigo sobre una silla, y él hizo lo mismo.

—Voy a preparar la comida, tú puedes quedarte aquí un rato...

—Había pensado ayudarte... —me contestó tan educado como siempre. Pero yo tenía otros planes, necesitaba un rato para pensar en cuál iba a ser mi próximo movimiento. Había decidido que aquella noche quería llegar un poco más lejos en nuestra relación y no estaba muy segura de cómo iba a hacerlo, así que necesitaba un tiempo para planearlo, o al menos intentarlo.

—No, la cena hoy es cosa mía. Tú puedes descansar —ordené mientras lo conducía hacia el sillón ante su mirada incrédula. La sonrisa que apareció en sus labios en ese momento fue tan dulce que casi me derritió.

—Vale, como quieras. Pero espero que no estés planeando envenenarme...

—Claro que no... Aunque teniendo en cuenta como cocino... Espero que no, al menos...

Aquellas palabras le provocaron una sonora carcajada antes de decidirse a sentarse sobre el sofá hacia el que yo lo había conducido. Viendo que estaba dispuesto a obedecer, me dirigí a la cocina para preparar una lasaña. No sabía cocinar demasiado, pero la lasaña me daría suficiente tiempo para pensar y, por suerte, no era demasiado complicada, así que no solía salirme del todo mal. Cuando terminé, por fin había definido mi estrategia: cenaríamos tranquilamente y, cuando terminásemos, le besaría. Esperaba que eso fuera suficiente para que entendiera mis intenciones sin necesidad de tener que decirlas en voz alta. De lo contrario, tendría un problema. Pero seguramente no sería necesario. Al fin y al cabo, era un hombre...

—Eso huele genial... Se me está haciendo la boca agua... —dijo Iván mientras yo traía la cena—. ¿Qué es?

—Es lasaña, mi especialidad —bromeé mientras me sentaba. Le serví un pedazo y esperé a que probara el primer bocado, deseando que le gustara.

—Está muy bueno... Creía que no sabías cocinar, mentirosa... A saber en cuántas cosas más me habrás mentido. —Por un momento, me quedé seria, pensando que sus palabras tenían doble sentido y sabía que le ocultaba algo, pero al observar cómo continuaba cenando ajeno a mis miedos, llegué a la conclusión de que no era así y solo había sido una broma. Tras conversar un rato acerca de la comida, finalmente, surgió un tema algo más serio—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro, puedes preguntarme lo que quieras —respondí sin más.

—Quizá te parezca una tontería, pero tengo curiosidad... ¿Por qué aceptaste salir conmigo en un principio?

—No entiendo qué quieres decir.

—Claro que lo entiendes. Yo no te gustaba... No parecías muy interesada, y la primera vez que te invité a salir me rechazaste. ¿Qué te hizo cambiar de opinión? —Era una pregunta que debería haberme esperado, pero no era así. Tenía cierto sentido que le pareciera extraño, y aunque para mí era difícil intentar explicarlo, sabía que debía hacerlo, así que no tardé en contestar.

—No, estás equivocado... Nunca he cambiado de opinión... No te rechacé porque no me gustaras, sino todo lo contrario.

—Venga ya... ¿Qué dices? Eso no tiene ningún sentido, Nat.

—Quizá para ti no lo tenga, pero para mí sí. Me gustabas mucho más de lo que nunca antes me había gustado nadie. Sabía que si salía contigo, cuando me dejaras, ibas a destrozarme. Y eso me daba miedo. Aún me da miedo, en realidad.

Iván soltó el aire en un gesto de asombro que no me pasó desapercibido.

—Guau, no me esperaba esa respuesta, pero aún hay algo que no entiendo... ¿Por qué estabas tan segura de que iba a dejarte?

—Porque es así, lo harás tarde o temprano, lo sé. Solo es cuestión de tiempo... —La angustia que sentía se transmitía a través de mi voz sin que yo pudiera evitarlo, y aquello se contagió al rostro de Iván, que ahora tenía un gesto grave.

—Siento tener que contradecirte, pero eres tú la que te equivocas...

—¿En qué? —pregunté con curiosidad.

—En que nunca, jamás, pase lo que pase, voy a dejarte. —Sus palabras eran dulces, como siempre, y su mirada, decidida. Quizá su afirmación debería haberme calmado, pero no fue así. En el fondo, sabía que nuestra relación iba a terminar tarde o temprano, aunque me había esforzado por no pensar en ello durante aquellos días, y nada de lo que él pudiera hacer o decir iba a darme esperanzas, porque entonces sería peor cuando ocurriera.

—Ya lo veremos —dije sin más, deseando estar equivocada. Quería que luchara por mí y no huyera igual que hizo Javier cuando las cosas se empezaron a poner difíciles, pero imaginaba que estaba pidiendo demasiado. Parecía gustarle, pero no creía que eso fuera suficiente. En cualquier caso, no tenía prisa por averiguarlo, así que me senté junto a él en el sillón y puse la tele. Él me cogió de la mano y la levantó hasta sus labios para darme un tierno beso.

—Gracias por la cena —murmuró. Aquel era el momento perfecto para besarlo, así que no lo pensé demasiado y comencé a acercarme a él lentamente, hasta que al fin mis labios rozaron los suyos y mis manos se dirigieron a su pelo. En un momento sentí como las suyas se enredaban en mi cabello, profundizando el beso con la misma impaciencia que yo sentía. Los sentimientos que me invadieron en ese momento eran del todo novedosos. Era como si algo dentro de mí fuera a estallar si volvíamos a alejarnos el uno del otro. Cuando su lengua se introdujo en mi boca por completo, solté un gemido, y él me abrazó con más fuerza mientras su lengua exploraba mi boca a su antojo. Era maravilloso sentir que era libre, que podía estar con un hombre al que deseaba con toda mi alma como cualquier chica de mi edad, que podía abandonarme a mis deseos, y no pensaba dudar en aquella ocasión, sabía lo que quería e iría a por ello. Además, por lo que veía, Iván estaba más que dispuesto a acatar mi decisión. Poco después, empecé a notar como su boca se separaba de la mía el tiempo suficiente para dirigirse a mi mandíbula y bajar, después, por mi cuello. Fue ese el momento que escogí para demostrarle mis intenciones. Tomé su camisa entre las manos y comencé a desabrocharle los botones con la clara intención de apartar todo lo que pudiera interponerse en nuestro camino. Él se separó ligeramente para permitirme llevar a cabo mi objetivo. Sus ojos buscaron los míos un segundo antes de emitir un ligero jadeo en mi oído: «Nat...», dijo sin más antes de abrazarme de nuevo y volver a centrarse en mi cuello. No tardó demasiado en empezar a levantarme la camiseta, observando mi rostro para asegurarse de que era lo que yo deseaba. Mi sonrisa debió tranquilizarlo lo suficiente como para continuar con mi sujetador y dirigir su boca hacia mis pechos. Yo apreté la cabeza contra el respaldo del sillón, intentando disfrutar de lo que estábamos haciendo. Por desgracia, cuando se decidió a quitarme la falda sin que yo opusiera ninguna resistencia, empezaba a ser cada vez más complicado controlar el miedo que empezaba a sentir. Tal como había temido, el dolor comenzaba a crecer en mi interior sin que yo pudiera controlarlo, igual que ocurría siempre, pero estaba decidida a que, al menos, él no se diera cuenta de ello. Por el momento, el plan estaba funcionando y debía conseguir que así fuera, porque no podría soportar que me dejara, y si perdía el control como me ocurrió la otra vez con Javier, no cabía duda de que saldría huyendo como alma que lleva el diablo. Un movimiento rápido más y me había despojado del resto de mi ropa interior, así que estaba desnuda ante él. No tardó demasiado en bajarse la cremallera, tumbándose sobre mí por completo. Fue en ese momento, cuando sentí su peso sobre mi cuerpo, cuando supe que no iba a poder soportarlo. Las lágrimas se agolparon en mis ojos mientras yo los cerraba con fuerza, decidida a que no se derramaran. Sin embargo, no pude evitarlo, y pronto comenzaron a rodar por mis mejillas y mi cuerpo comenzó a temblar sin control justo en el momento en que mis manos se dirigían a su pecho, y un sollozo ahogado surgía a traición de mi garganta. Aún no me había penetrado cuando empecé a empujarlo para que se alejase de mí, él levantó al fin la mirada hacia mi rostro y, tras ver mi gesto horrorizado, se separó al instante. Se sentó en el sillón, algo apartado, y me observó, perplejo, mientras yo me cubría la cara con las manos y comenzaba a sollozar en silencio.

—No, no llores... Joder, estás temblando... ¿Cuál es el problema, Nat? ¿Qué ha pasado? —preguntó mientras cogía una manta que había sobre el sillón y me la ponía por encima—. Dios... Creía que era lo que querías... No entiendo nada... Tú... Eres tú quien ha empezado... Te dije que no tenía prisa...

El llanto me ahogaba de tal modo que no creía que fuera a ser capaz de contestarle. Esto no era culpa suya, y odiaba que pensara que era así. Así que luché por relajarme lo suficiente para poder articular las palabras que necesitaban ser pronunciadas.

—No es culpa tuya —conseguí decir entre sollozos—. No te preocupes.

—¿Que no me preocupe? ¿Cómo puedes decir eso? Mírate, joder. —Su voz se había elevado ligeramente, mientras se abrochaba los pantalones de nuevo. Suspiró y se quedó mirándome, sentado frente a mí. Parecía totalmente perdido.

—No pasa nada, sabía que este momento llegaría tarde o temprano... Solo era cuestión de tiempo...

—¿Qué llegaría? ¿De qué estás hablando? No entiendo nada...

—No tienes nada que entender, solo necesito que te vayas.

Iván me miró un momento con incredulidad. Luego, sonrió ligeramente.

—Estás de broma, ¿verdad? Dime que estás de broma...

—No —lo interrumpí con rotundidad—. Tienes que irte, necesito estar sola, y lo nuestro no funciona. Es mejor que lo dejemos ahora, antes de que nos hagamos más daño...

—¿Estás rompiendo conmigo? —Iván se quedó un momento mirándome, confundido, antes de volver a hablar. Su tono era desesperado—. Nat... Nat, escúchame... No puedes romper conmigo así, tenemos que hablar de esto... Ni siquiera sé qué coño ha pasado... —Fiel a su forma de ser, intentó hacerme razonar una vez más mientras acercaba su mano para acariciarme la cara, como tantas veces había hecho en el pasado, pero en aquella ocasión yo aparté mi rostro, provocando un gesto de absoluto dolor en sus hermosas facciones, aquellas que tanto iba a echar de menos a partir de aquel día.

—No... No vuelvas a tocarme, no lo soportaría, solo vete. Ahora...

Sus ojos grises se clavaron en mí transmitiendo una tristeza que incluso me hizo daño, antes de que su gesto cambiara por completo. Frunció el ceño y me miró con una intensidad que nunca había visto antes, tal como sabía que haría. No cabía duda de que me odiaba, pero daba igual, ya estaba resignada a ello.

—Bien, como quieras. Me largo de aquí —dijo, cogió sus zapatos y el resto de su ropa con la mano antes de salir, dando un fuerte golpe al cerrar la puerta.

CAPÍTULO 14

Siete días. Ya habían pasado siete días desde aquella fatídica noche en la que todas mis ilusiones y esperanzas se habían venido abajo.

El primer día lo pasé llorando en mi casa. Ni siquiera sé si comí o no. Solo recuerdo que cuando por la noche fui a mirarme al espejo, mis ojos estaban tan hinchados que apenas me reconocía. Luis intentó llamarme varias veces, pero lo ignoré en todas las ocasiones. No me apetecía hablar con nadie, no me apetecía ver a nadie ni que nadie me viera. Estaba en un pozo en el que yo misma me había hundido, siendo consciente de que todo acabaría así, justo como lo había hecho, aunque al principio no sabía que las consecuencias de aquel amago de relación podían llegar incluso a afectarme económicamente. Incluso dudé si continuaría teniendo trabajo el lunes cuando fuera capaz de presentarme en el periódico, lo que no hizo más que empeorar una situación que ya de por sí era terrible.

El domingo, alguien me despertó golpeando la puerta con fuerza. Antes de que me diera cuenta, mi corazón comenzó a latir con rapidez, esperando que fuera Iván quien había vuelto, negándose a aceptar mi decisión de alejarnos el uno del otro. Me dolía tanto haberlo perdido que en ese momento ni siquiera me importaba si su intención al volver era gritarme e insultarme o abrazarme y pedirme que no volviera a alejarme de él. Lo único que deseaba era estar a su lado, me moría por sentir su cuerpo junto al mío una vez más. Sin embargo, cuando abrí la puerta, descubrí que no era Iván, sino Luis quien estaba llamando. Su rostro estaba contraído por la ira que, sin duda, sentía. Por un momento, casi ni lo reconocí, nunca lo había visto tan furioso antes. Cuando me empezó a gritar:

—Pero... ¿qué coño te pasa? Ayer me pasé el día llamándote, apenas he podido dormir pensando que te había pasado algo, joder. ¿Tanto te costaba dar señales de vida?

No fui capaz de responder. Mis ojos se llenaron de lágrimas y me cubrí la cara para empezar a sollozar. Pensé que después de todo lo que había llorado el día anterior, ya no me quedarían fuerzas para continuar haciéndolo, pero estaba claro que me equivocaba. Segundos después, sentí como Luis me rodeaba con sus brazos para abrazarme con fuerza. Quería decir algo, pero el llanto no me lo permitía, así que intenté concentrarme en cómo su mano me acariciaba el pelo mientras yo luchaba por contener el llanto.

—Lo siento —conseguí articular al final mientras me secaba las lágrimas de la cara con el dorso de la mano.

—No pasa nada. Perdona por haberte gritado, Nat, pero estaba muy preocupado... ¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha hecho ese capullo? —preguntó con voz suave mientras me conducía al sillón. La forma en que me miraba me obligó a desviar la vista hacia el suelo al confirmarme que sus palabras eran ciertas. Debió haberlo pasado mal el día anterior. No debí haber ignorado sus llamadas, pero en ese momento no podía pensar en nada, solo en desaparecer. Cuando volví a mirarlo a los ojos, no pude evitar sorprenderme de nuevo. Nunca lo había visto tan serio antes.

—No me ha hecho nada... Simplemente, lo hemos dejado —le aclaré.

—¿Que te ha dejado? Pero... ¿por qué? —Su gesto era una extraña mezcla entre la furia más absoluta, la preocupación que sentía por mí y la confusión que le habían provocado mis palabras. Si hubiera reunido las fuerzas necesarias, aquella extraña mezcla me habría hecho reír, pero ya no me quedaban razones para ello, solo tenía lágrimas.

—No, no me ha dejado, lo he dejado yo... —intenté explicarle.

—Ahora sí que no entiendo nada.

—No hay nada que entender... Tuvimos una especie de... malentendido y me pareció que lo mejor era dejarlo. —La verdad era que intentaba que lo entendiera sin darle demasiados detalles, pero, por su expresión, estaba claro que no lo estaba consiguiendo.

—¿Lo dejaste por un malentendido? —preguntó, cada vez más perdido.

—Sí, bueno, no fue un malentendido exactamente... Es que... No sé... Lo nuestro no funcionaba...

—¿Por qué? —Cada vez parecía más interesado en el tema, y no sabía cómo explicárselo sin decirle más de lo que deseaba que supiera.

—Porque yo... No sirvo para tener relaciones, ya te lo dije...

—Eso no tiene sentido, Nat... Todo el mundo sirve, es fácil, siempre que quieras tenerlas, claro...

—Yo quería... Créeme, pero... No puedo... —Cerré los ojos y me sequé las mejillas de nuevo. Al menos había conseguido contener el llanto por fin. No soportaba no ser capaz de controlarme—. Es igual, las razones ya no interesan. Lo único que importa es que es un hecho. Ya no estamos juntos y tengo que hacerme a la idea, eso es todo.

Luis me miró un rato intentando comprender el rompecabezas que acababa de describirle. Cuando al fin retiró la vista, dándose por vencido, esbozó una leve sonrisa antes de volver a hablar.

—Eres la única persona que conozco que deja a su novio y luego se pasa un día entero llorando por ello. —Su rostro se quedó serio de nuevo antes de añadir—: Si tanto daño te hace dejarlo, quizá deberías volver con él, ¿no crees?

—No puedo... Es mejor así, hazme caso.

—Yo no estoy tan seguro de eso... A no ser que te haya hecho daño de algún modo...

—No, él no ha hecho nada, ya te lo he dicho. Quizá por eso duele tanto... —murmuré mientras me tumbaba en el sillón antes de soltar un tembloroso suspiro.

—O quizá duele porque has cometido un error y, en el fondo, lo sabes, pero no haces nada por arreglarlo...

—No, no tengo elección, eso lo tengo claro —dije con el objetivo de zanjar la conversación—. Bueno, y... ¿qué me cuentas de ti?

Con aquella pregunta conseguí, tal como deseaba, que Luis se explayara durante un rato contándome los detalles de su fin de semana. Nada había cambiado en su vida, pero era capaz de explicar una noche en la discoteca como si fuera una película, es decir, como una divertida comedia, y pronto me sorprendí a mí misma riéndome a carcajadas. Cuando por fin llegó la hora de la comida, no dudó en ofrecerse a prepararme algo y comer conmigo, según explicó, por miedo a que acabase muriéndome de hambre... O de pena. Pero, mientras comíamos, antes de que me diera cuenta, su voz se había vuelto seria de nuevo.

—No vuelvas a hacerme eso —dijo sin apartar la vista de mis ojos.

—¿El qué?

—Desaparecer, ignorar mis llamadas. En serio, he estado muy preocupado. —Su gesto me hizo saber que hablaba en serio, así que esbocé una pequeña sonrisa y negué con la cabeza.

—No volveré a hacerlo —le prometí sin dudar. Con esas palabras, volvió a recuperar su buen humor, y el resto del día transcurrió en una neblina de fingida alegría, entre risas que me ayudaban a intentar olvidar el dolor que sentía, llegando a estar cerca, aunque sin conseguirlo del todo.

El lunes me desperté a las once de la mañana. No había dormido demasiado la noche anterior y me sentía demasiado cansada, así que ni siquiera pensé en la posibilidad de ir a clase. Sin embargo, sabía que no podría librarme de ir al trabajo, es decir, si aún seguía teniendo uno, claro. Me duché como pude, me puse unos vaqueros y una camiseta vieja que, aunque estaba limpia, era tan antigua que ni siquiera recordaba la última vez que me la había puesto, me obligué a comer algo y me dirigí al periódico. Me sentí aliviada cuando Luz me saludó como cada día, ajena a mi ruptura con Iván. Por suerte, parecía que no se había enterado de nada, y tampoco parecía que fueran a despedirme, porque si así fuera, estaba segura de que ella me hubiera dicho algo. Sin embargo, cada vez que tenía que ir a hacer fotocopias o, simplemente, me veía obligada a pasar por algún lugar algo más céntrico de la empresa, mi corazón se detenía. Tenía mucho miedo de la posibilidad de encontrarme a Iván, no sabía cómo reaccionaría yo y, sobre todo, temía cómo pudiera reaccionar él, pero, por suerte, no lo vi en toda la tarde. No sabía dónde podía haberse escondido, pero cuando llegó la hora de irme, dejó de importarme. Me alegraba no haber tenido que enfrentarme a él tan pronto.

El martes falté a clase de nuevo y por la tarde trabajé en silencio, intentando pasar lo más desapercibida posible, tratando de que nadie se diera cuenta de lo triste que me encontraba. No tuve suerte, porque Luz me comentó, hacia la mitad de la tarde, que parecía algo melancólica esos días. No sé muy bien cómo, pero me las arreglé para sonreír y le expliqué que estaba estudiando para los exámenes, así que no había dormido mucho e imaginaba que eso era lo que había notado. Ella pareció creerse aquella mentira, lo que me permitió continuar la tarde con toda la tranquilidad que pude. No vi a Iván en ningún momento, así que empecé a dudar si había vuelto a marcharse de Madrid, si había cambiado de trabajo... Por un momento, la idea de no volver a verlo me asustó más que la posibilidad de encontrármelo por allí en algún momento, pero pronto pensé que esa opción no era muy probable. Su padre era el dueño de la empresa, si tanto le hubiera molestado mi presencia allí como para pensar en marcharse, lo más probable es que fuera yo quien hubiera sido despedida, así que supuse que, simplemente, no habíamos coincidido. Lo más probable era que él ya hubiera superado todo, excepto que, quizá, aún tuviera un poco herido el orgullo, pero con lo guapo que era, estaba segura de que cualquier chica de la oficina, o de cualquier parte, estaría encantada de ayudarlo a olvidarme, y lo más probable era que en aquel momento ya ni siquiera se acordase de mi nombre. Con aquellos pensamientos revoloteando por mi mente, mientras unos celos terribles me invadían incluso siendo consciente de que no tenía derecho a sentirlos, caí rendida por el sueño aquella noche.

El miércoles había pensado ir a clase, pero al final decidí que no lo haría. Necesitaba recuperar fuerzas y, poco a poco, parecía que lo iba consiguiendo. Luz me dijo que se alegraba de volver a verme sonreír, porque llevaba días sin hacerlo, y yo me sorprendí a mí misma al darme cuenta de que tenía razón, aunque ni siquiera había reparado en ello. Había empezado a perder el miedo a encontrarme a Iván por fin y me sentía mucho más fuerte a cada minuto que pasaba. No podía negar que lo seguía echando de menos, pero cada vez era capaz de sobrellevarlo mejor. Empecé a albergar esperanzas de conseguir superarlo y me centré en mi trabajo. Uno de mis compañeros, Isaac, bromeó conmigo hasta el punto de que incluso me hizo reír a carcajadas, así que la tarde no terminó mal del todo.

El jueves fui al fin a clase. Conseguí vestirme de una forma más femenina e incluso me maquillé un poco. Aún me notaba los ojos algo hinchados, pero al menos empezaba a sentirme de nuevo como un ser humano, y no como el despojo lleno de dolor que llevaba días siendo, así que no podía quejarme. La tarde en el trabajo fue más animada de lo que esperaba, dado que era el cumpleaños de uno de los trabajadores de la empresa, de modo que nos invitó a unos bombones e incluso tomamos un poco de champán. Aunque sabía que no debía hacerlo, mientras charlaba con uno de mis compañeros, busqué con los ojos de forma desesperada a Iván, pero no fui capaz de encontrarlo. Parecía haberse desvanecido como el humo... de nuevo.

El viernes fue el primer día en que me sentí yo misma otra vez. Volvía a sentir ilusión y, aunque el dolor de lo que había ocurrido seguía oculto en el fondo de mi alma, al menos en la superficie no era tan evidente como lo había sido los días anteriores. Ya me había convencido de que no iba a volver a ver a Iván nunca más y lo tenía aceptado, así que no había motivo para estar nerviosa. Sin embargo, cuando noté una presencia a mi lado junto a la fotocopiadora, los latidos de mi corazón comenzaron a acelerarse hasta llegar a tal velocidad que pensé que iba a acabar saliéndoseme del pecho. Cuando terminé de hacer las fotocopias y me armé de valor para levantar la mirada, la decepción de ver que era Isaac, uno de mis compañeros de trabajo, aquel que me había hecho reír el día anterior, quien estaba esperando junto a mí, y no Iván, como yo suponía, casi provocó que me derrumbara de nuevo.

—Tranquila, puedes terminar, no tengo prisa —me dijo, supuse que pensando que mi gesto agrio se debía a que sentía que me estaba presionando para que acabara cuanto antes. Sonreí con tranquilidad y me decidí a contestarle.

—No, no te preocupes. Ya he terminado.

—Bien, entonces, creo que es mi turno —aseveró mientras ocupaba mi puesto tras moverme yo a un lado para poder ordenar las fotocopias con esmero, del mismo modo que siempre hacía—. Oye... —lo escuché murmurar de repente—. Si no tienes nada que hacer luego..., podríamos salir a cenar esta noche. —Aquellas palabras me obligaron a levantar la mirada. Isaac estaba algo incómodo esperando mi respuesta, se pasó los dedos por el pelo y sonrió con timidez antes de continuar—. No sé si te apetece, pero...

—No, no es que no me apetezca... Es que... No puedo —contesté al fin luchando por encontrar mi voz. Por un momento creí que me había quedado muda. No me esperaba en absoluto nada de aquello—. Tengo planes... —intenté excusarme esperando que no se diera cuenta de que estaba mintiendo. No quería hacerle daño, era un tipo fantástico, pero no estaba preparada para salir con nadie todavía. Ni siquiera estaba segura de que fuera a estarlo algún día, pero, desde luego, sabía que era lo último que me apetecía en ese momento.

—Bien... ¿Otro día, entonces?

—Claro... —contesté con amabilidad. Isaac levantó la mano para apartarme el pelo de la cara y me sonrió con dulzura. Sus preciosos ojos azules me observaban como si me estuvieran estudiando.

—Perfecto, cuando tú quieras, solo tienes que decirlo, preciosa —respondió al fin, esbozando una ligera sonrisa. Fue entonces cuando escuché como nos interrumpía un carraspeo que me resultaba de lo más familiar. No quería levantar la vista, pero sabía que debía hacerlo. Cuando por fin me armé de valor y dirigí mi mirada al frente, la imagen de Iván apareció frente a mí en todo su esplendor. Estaba más guapo que nunca, pero cuando alcancé a ver su rostro, la repentina alegría que había sentido al encontrarlo se desvaneció por completo: sus ojos me observaban fijamente y, sin duda, contenían más furia de la que había imaginado.

CAPÍTULO 15

Por un momento, me quedé quieta sin saber qué hacer, esperando a que fuera él quien reaccionara. No podía creerme que estuviera frente a mí al fin. Lo había echado tanto de menos... Pensé en la posibilidad de arrojarme a sus brazos y suplicarle que no volviera a alejarse de mí, pero no tuve que pensar demasiado antes de darme cuenta de que eso sería un grave error. Si lo hacía, pronto volveríamos a estar en el mismo punto en el que nos encontrábamos: estancados en una relación que no tenía ningún futuro porque yo no era capaz de superar mis traumas.

Mi mente viajó, de repente, al pasado antes de que yo fuera consciente de ello. Cuando mi hermano me convenció al fin para ir al psicólogo,hacía un par de años, este llegó a la conclusión de que tenía tal miedo por lo que me había ocurrido que nunca sería capaz de mantener relaciones normales, porque ni siquiera estaba dispuesta a intentar superarlo al no sentirme capaz de enfrentarme a ello. No podía negar que en ese momento tenía razón. De hecho, me había pasado años huyendo de las relaciones por el temor que me provocaban, pero eso había cambiado desde que había conocido a Iván. Con él me había esforzado de verdad. No había sido del todo sincera, eso no podía negarlo, pero había intentado superar mis problemas y no había sido capaz. Fue entonces cuando estuve segura de que nunca podría conseguirlo.

—Hola, Iván... Yo... Ya me iba... —el titubeo de Isaac me trajo de nuevo a la realidad, sacándome de mis absurdas reflexiones. No sabía qué estaba pensando, pero, de todos modos, no había nada que hacer. Lo había intentado todo, al menos todo lo que se me había ocurrido que podía hacer para superar mi pasado, y no había sido capaz. Por lo tanto, no había otra opción, había hecho lo que debía. Isaac esperó a que Iván dijera algo, pero al ver que él se mantuvo callado sin retirar la mirada de mis ojos, decidió marcharse sin añadir nada más. La verdad era que me hubiera gustado que se quedara. No sabía cómo iba a ir aquel encuentro, pero por la forma en que me estaba mirando Iván, podía suponer que bastante mal.

—¿Qué coño estás haciendo? —me espetó, al fin, en voz baja, pero con un tono airado que me heló la sangre.

—¿Cómo que qué estoy haciendo? —respondí, confusa—. Estoy trabajando... He venido a por unas fotocopias... Pero ya me iba...

—No me refiero a eso, joder, y lo sabes. ¿De qué coño vas? —No creía que fuera posible, pero la furia que emanaba de su rostro parecía aumentar con cada palabra que pronunciaba.

—No, no lo sé. De hecho, no sé de qué me hablas... —le expliqué, intentando aparentar una tranquilidad que no sentía.

Iván abrió la boca, pero antes de decidirse a hablar, volvió a cerrarla. Luego se pasó los dedos por el pelo, bajó la mirada y, finalmente, me tomó del brazo y me guió hacia un pasillo por el que nunca antes había ido y que, para mi sorpresa, estaba desierto. No tardó en llegar a nuestro destino: una pequeña oficina que había en un lateral, y cuando lo hizo, me metió dentro y cerró la puerta con llave.

—¿Qué estás haciendo? Déjame salir ahora mismo —dije en cuanto me soltó. Mi voz rezumaba con la indignación que sentía.

—No, nada de eso. Vas a contestar a mis preguntas, joder. ¿Qué cojones hacías con Isaac? ¿Estás saliendo con él?

Sus ojos mostraban la misma furia de antes, pero, en esta ocasión, su voz tenía un leve toque diferente que no conseguía definir. En cualquier caso, todo eso daba igual. No había posibilidad de que nada cambiara para nosotros, pasara lo que pasara.

—Eso no es asunto tuyo...

Ante mi respuesta, Iván suspiró, frunció más el ceño y se dio la vuelta, apoyando las manos sobre la gran mesa de madera tallada que presidía la estancia. Dándome la espalda, bajó ligeramente la cabeza y, luego, volvió a levantarla, evitando mirarme.

—¿Me has dejado por él? ¿Ese era el motivo que no quisiste decirme la otra noche? —Aquellas preguntas me provocaron tal perplejidad que por un momento ni siquiera fui capaz de contestar. No podía creerme lo que acababa de oír. ¿Pensaba que lo había dejado por otro? Eso no tenía ningún sentido... En realidad, entendía que no comprendiera mi actitud demasiado bien, sobre todo porque yo no le había explicado nada, pero debía saber cuánto me gustaba... Suponía que se me notaba... Aunque tras escuchar aquellas palabras, empecé a dudar de que fuera así. Ante mi silencio, Iván se dio la vuelta para mirarme y se apoyó ligeramente sobre la mesa—. ¿Debo entender tu silencio como un sí? —preguntó al fin.

—No... —exclamé, levantando la voz más de lo que me hubiera gustado—. Claro que no...

—Entonces, ¿por qué rompiste conmigo? —me preguntó, cruzando los brazos sobre el pecho, incrédulo.

—Yo no rompí contigo... Tú te fuiste, ¿recuerdas?

—Porque tú me echaste, maldita sea. Me echaste de tu casa y de tu vida sin una puta explicación. Aún estoy alucinando por lo que pasó el otro día. No paro de darle vueltas y sigo sin entender nada.

—Es normal, yo no te lo he explicado, así que no puedes entenderlo. Solo tienes que saber que yo no te dejé. Simplemente, lo nuestro no funcionaba, y no va a funcionar nunca.

—¿Y con Isaac sí?

—Basta. Deja de hablar de Isaac ya. Él no tiene nada que ver con esto. Solo me ha pedido que quedemos luego, pero le he dicho que no. De hecho, él no me gusta.

Iván dejó de fruncir el ceño en ese momento y su gesto se suavizó notablemente antes de contestar.

—¿En serio?

—Sí, en serio... —Estuve a punto de decirle que no podía gustarme nadie porque llevaba días echándolo tanto de menos que incluso me dolía el alma, pero no fui capaz. Sabía que aquello haría que todo fuera mucho más difícil, y lo mejor era afrontar la realidad de una vez. Había tomado una decisión y debía llevarla a cabo. Sin embargo, cuando vi como se aproximaba de nuevo hacia mí hasta quedarse justo delante, por un momento olvidé todos mis planes y empecé a sentir que me temblaban las piernas. Cuanto más se acercaba a mí, más me acordaba de sus abrazos, sus dulces besos, su maravilloso olor... Y todos aquellos recuerdos que nunca escapaban de mi mente no ayudaban demasiado a mantenerme alejada de él. De hecho, ni siquiera estaba segura de que fuera a ser capaz de controlarme si no se apartaba de nuevo. Mirándome con tal fijeza que casi pude sentir cómo me hipnotizaba, suspiró un momento y luego se decidió a volver a hablar, aunque su voz se había suavizado tanto que casi parecía otra distinta, una que recordaba haber oído en varias ocasiones en mis sueños...

—Nat, yo... No sé qué hacer. Tú pareces haber superado lo nuestro, pero yo... —Cerró los ojos un momento y se pasó los dedos por el pelo—. No soporto la idea de no volver a verte. Te echo mucho de menos, mucho más de lo que puedes imaginar... Creí que yo te gustaba... No sé qué pasó el otro día, pero, sea lo que sea, puedes contármelo. Si cometí algún error, podemos hablarlo...

—No, no es eso... Tú no has hecho nada, ya te lo he repetido muchas veces... —Aquella conversación era complicada, seguíamos estancados en el mismo punto porque yo no podía darle las explicaciones que me requería y que, en el fondo, sabía que merecía, pero tampoco podía volver con él. Por un momento, me sentí atrapada en aquel lugar y sentí la necesidad de salir fuera. Incluso aunque la puerta estuviera cerrada con llave, sabía que si le pedía que abriera, lo haría, pero la parte egoísta que había dentro de mí sabía que no estaría a solas con él nunca más después de ese día, y quería disfrutarlo todo lo que pudiera, así que guardé silencio.

—No paras de decir eso, pero sigues sin querer volver conmigo. En serio, no entiendo nada y me estoy volviendo loco... No sé qué puedo hacer... No quiero pensar que te he perdido, maldita sea...—Sus ojos buscaron los míos de nuevo—. ¿Es así, Nat? ¿Te he perdido?

Mi cabeza negó antes de que yo pudiera pensar cómo responder a aquella pregunta.

—No... No sé... —conseguí decir al final—. Esto es muy difícil...

—¿Y qué? ¿Qué pasa si es así? No pasa nada porque las cosas sean difíciles a veces... Podemos luchar por superar los problemas, pero tú te has rendido. Yo, no, nunca me daré por vencido contigo. ¿Es que en tu vida todo es siempre fácil? —La lógica de aquellas palabras era irrebatible, pero aún tenía dudas que no era capaz de olvidar.

—No, claro que no... Pero... No sé si merece la pena luchar por mí... Por nosotros... No sé si tengo derecho a hacerte pasar por esto.

—Nat, deja de decir gilipolleces. Soy yo quien decide sobre mi vida, no tú. Y sí, claro que mereces la pena, y mucho... Yo lucharía por ti hasta mi último aliento. Así que no me dejes... —dijo por fin. Me era muy difícil mantenerme alejada de él, pero aún lo era más cuando me hablaba así, cuando me miraba con tal intensidad en sus pupilas grises que de algún modo sentía que me faltaba el aliento—. Por favor... —continuó.

—No sabes lo que dices... No soy capaz de mantener una relación, tú mismo lo viste el otro día...

—Sí, sé lo que vi, aunque no entendí nada, y tú no quieres explicármelo. Al principio, pensé que estabas jugando conmigo y me cabreé muchísimo... Pero luego... Recordé cómo temblabas y... Sé que te pasa algo y no quieres decírmelo, sé que me lo contarás cuando estés preparada, pero eso no significa que no podamos vernos. Podemos seguir intentándolo. Iremos más despacio esta vez... Tendré mucho más cuidado, te lo juro. Sea lo que sea, podemos conseguirlo. Ya te lo dije una vez, yo no tengo prisa...

—¿Estarías dispuesto a...? —La voz se me quebró antes de que fuera capaz de terminar la frase.

—Sí, estaría dispuesto.

—No sabes lo que te iba a preguntar... —comenté con una sonrisa que pronto se contagió a sus labios.

—Da igual, sea lo que sea, estaría dispuesto, siempre que no vuelvas a apartarme de tu lado. —Después de escuchar aquella frase, no pude evitar abalanzarme sobre él. Mis brazos le rodearon el cuello y las piernas se enredaron en su cintura mientras yo escondía mi rostro en su hombro. Mi gesto lo pilló por sorpresa y tuvo que hacer un esfuerzo para que no acabáramos ambos en el suelo. Si no hubiera sido tan fuerte, así habría sido. Me sentía eufórica de alegría. No podía creerme que fuéramos a intentarlo una vez más.

—No sé qué he hecho para merecerte —murmuré con voz ahogada.

—No digas tonterías —replicó sin más.

Cuando al fin me alejé y su mano me acarició el pelo como antes, la emoción de saber que volvíamos a estar juntos me llenó de alegría.

—Gracias por seguir conmigo —le dije al fin, volviendo a apoyar los pies sobre el suelo. Iván me miró escéptico un momento antes de contestarme.

—Gracias a ti por no dejarme... —De repente, apretó los labios en un gesto de frustración que no me pasó desapercibido—. Entonces, ¿esta vez va en serio?

—Sí, claro, muy en serio.

—¿No vas a volver a salir huyendo? —preguntó, intentando confirmar mi afirmación.

—Nunca más —prometí sabiendo que así era. Daba igual lo que ocurriese a partir de ese momento. Si él no quería que me apartara de su lado, no lo haría. Sabía que el camino hacia mi recuperación sería duro, pero estaba dispuesta a afrontarlo, siempre que fuera junto a él. Iván tomó mi mano y la puso entre las suyas mientras recuperaba la sonrisa.

—Bien, entonces, quiero conocer a tus padres...

Aquello no lo esperaba. Mis ojos buscaron los suyos mientras la alarma de que aquello no iba a salir bien se activaba dentro de mí una vez más.

—No... Yo... Verás... No me he criado con mis padres, sino con mi hermano —intenté explicar, con la voz temblorosa.

Iván se había dado cuenta de mi extraña forma de actuar ante su pregunta, pero, por suerte, pareció pasarlo por alto y no indagó más en el tema.

—Bien, entonces, quiero conocer a tu hermano. Y quiero que tú conozcas a mi familia. Así verás que estoy comprometido contigo, pase lo que pase. Voy en serio, Nat, y voy a demostrártelo.

—No tienes por qué hacerlo...

—Lo sé. Sé que no tengo que hacerlo, pero quiero hacerlo. ¿De acuerdo?

Mi voz sonó en un débil murmullo cuando, justo antes de besarlo, contesté:

—De acuerdo.

CAPÍTULO 16

El día elegido para comer con su familia fue el domingo. El sábado lo pasamos juntos, viendo películas y hablando de nosotros, intentando ambos hacernos a la idea de que estábamos juntos otra vez, y nada ni nadie podría separarnos en esta ocasión. Mi mayor miedo era que, al ver mi reacción del otro día, Iván ya no quisiera saber nada más de mí, pero, por suerte, había estado equivocada. Estaba dispuesto a luchar por nosotros, por muy duro que fuera, tal como él mismo me había explicado, así que volví a ilusionarme pensando que quizá en aquella ocasión todo iba a salir bien, quizá Iván era más valiente de lo que lo había sido Javi, o, quizá, simplemente, me quería más. De todos modos, el motivo era irrelevante. Lo único que importaba era que seguíamos unidos. Cada vez me gustaba más y parecía que el sentimiento era mutuo.

Mientras caminábamos hacia la casa de sus padres después de haber aparcado el coche, Iván iba cogido de mi mano, tal como siempre hacía, aunque en aquella ocasión noté algo diferente en él. Parecía nervioso. No sabría cómo explicarlo, pero no conversaba conmigo como solía hacer y me apretaba la mano con más fuerza de lo que lo hacía habitualmente. Por un momento, me sentí tentada a preguntarle si había algún problema, pero cuando levanté la vista para mirarlo, él esbozó una ligera sonrisa, y quise pensar que solo eran imaginaciones mías. Era su familia, se suponía que lo querían, o al menos eso es lo que le ocurre a la mayoría de las personas en el mundo, así que no tenía sentido que estuviera nervioso por presentarles a su novia... Aún se me hacía raro que me llamara así. Ni siquiera estaba segura de que fuera a presentarme como a su pareja, quizás era más fácil decir que era una amiga... No había pensado siquiera en preguntarle sobre ello hasta ese momento y, además, no quería perder el tiempo en aquellos pormenores. Había estado muy ocupada disfrutando de nuestro amor el día anterior. Lo había pasado tan mal aquellos días... Y me constaba que él también, así que lo único en lo que podía pensar era en recuperar el tiempo perdido, las etiquetas podían esperar.

Después de andar un rato, llegamos a una especie de rascacielos en pleno centro de Madrid. Eran los pisos más altos que yo había visto jamás... No creía tener vértigo, pero aquella altura me imponía un poco de todos modos. Entramos en el portal, y un hombre con la barba canosa, vestido de uniforme, nos recibió con un amable saludo y una sonrisa. Iván le devolvió el gesto de forma cariñosa, llamándolo por su nombre. Estaba claro que se conocían desde hacía tiempo. Cuando llegamos al ascensor, ambos parecíamos inquietos. El problema era que yo empezaba a sentirme más insegura que nunca, no de nuestra relación, por supuesto, sino del lugar en el que me encontraba. No estaba segura de que yo encajara allí. Por suerte, Iván parecía tan inmerso en sus propios pensamientos que no pareció darse cuenta. Cuando al fin llamamos a la puerta, sentí que empezaba a respirar con dificultad. Una mujer vestida con un delantal blanco y una especie de cofia a juego nos recibió con un educado saludo y nos indicó que podíamos pasar al salón, donde esperaba el resto de la familia. No tuve demasiado tiempo para pensar por qué había elegido aquellas palabras. Al parecer, la comida no era solo con sus padres. Iván no le dio mayor importancia y, sin soltar mi mano, se acercó a un hombre de pelo canoso que estaba sentado en el sillón del salón más grande que había visto nunca, con un niño acomodado en cada rodilla. El hombre sonrió cuando nos vio frente a él y, tras decir a los niños que podían ir a jugar, se levantó para saludarnos.

—Hola, papá —dijo Iván a mi lado mientras su padre se ponía en pie. Creí que se abrazarían sonriendo, como había visto que se hacía en alguna ocasión en el pasado en las familias normales, pero no fue así. Su padre le dio la mano en una actitud distante que a Iván no pareció sorprenderlo, y luego dirigió su mirada hacia mí, esbozando una ligera sonrisa.

—Esta es Natalia, mi novia. Nat, este es Ignacio, mi padre —explicó.

—Encantado de conocerte, Natalia. Iván me ha hablado muy bien de ti... Parece que estás haciendo un gran trabajo en el periódico.

—Hago lo que puedo, gracias —contesté tímidamente antes de mirar hacia Iván, que sonreía con tranquilidad. No esperaba que le hubiera hablado de mí a su familia, pero mucho menos que les hubiera hablado de mi trabajo. No estaba segura de si debía agradecérselo o reprochárselo, así que decidí pensarlo durante un rato antes de tomar una decisión. El padre de Iván miró hacia su hijo de nuevo, perdiendo la sonrisa al ver su atuendo, aunque, por suerte, su mirada seguía siendo calmada.

—Podrías haberte cambiado...Venir a la comida familiar en vaqueros no es lo más adecuado, y lo sabes... —Su voz llevaba implícito cierto tono de reproche, e Iván entornó los ojos antes de contestarle.

—Ya voy a trabajar con traje y corbata cada día, deberías darte por satisfecho —respondió sin más justo cuando un hombre, que me resultaba familiar, se acercaba a nosotros y le daba una suave palmada en la espalda.

—Hola, hermanito. Cuánto tiempo... —dijo con una cálida sonrisa—. ¿Qué tal?

—Bien, ya ves. De visita familiar... —contestó con sarcasmo mientras observaba como su padre se marchaba de nuestro lado con el ceño fruncido—. ¿Conoces a Natalia?

—Sí, creo que nos hemos visto alguna vez... Soy Nacho. Encantado de volver a verte. —En ese momento conseguí entender al fin por qué aquel hombre me resultaba tan familiar. Era uno de los que acompañaban a Iván el primer día que lo vi, cuando coincidimos en el ascensor. No sabía que era su hermano. No tardé en estrecharle la mano con toda la seguridad que pude.

—Lo mismo digo —contesté, esbozando una sonrisa que esperaba que pareciera sincera. En realidad, me sentía algo abrumada por toda la gente que había acudido a aquella cita. Yo solo esperaba a sus padres, pero, para mi sorpresa, no eran los únicos que estaban allí. Al parecer, debían ser una familia numerosa, y yo no me sentía demasiado cómoda entre tanta gente, quizá por la falta de costumbre. Un niño apareció, entonces, frente a nosotros reclamando atención. Se puso frente a Iván y le hizo señas para que lo cogiera en brazos, lo que hizo sin dudar un instante.

—Tito Viván... —dijo entre risas mientras él lo estrechaba con fuerza.

—¿Dónde está mi niño favorito...? —lo escuché decir con alegría. Por fortuna, parecía estar más relajado con su hermano que con su padre, y su sobrino parecía adorarlo. Estaba claro que tenía buena mano con los niños. Una mujer apareció detrás del pequeño y, tras retirarse el pelo de la cara, pasó la mano por la cintura del hermano de Iván y me miró con curiosidad.

—Hola, yo soy Eva —me comunicó con naturalidad.

—Yo soy Natalia, encantada —contesté sin poder evitar tener la sensación de que habían repetido mi nombre un millón de veces en pocos minutos. Ver a tanta gente desconocida a mi alrededor me hizo sentir algo incómoda, pero, por suerte, parecían tan agradables que me hacían sentir mejor de lo que esperaba.

—Cariño, deberías venir antes de que Eduardo destroce la cocina de tus padres... —murmuró al oído de su marido antes de que ambos se fueran de nuestro lado.

—Eduardo es su otro hijo —me explicó Iván en voz baja, aún con su sobrino en brazos. Este le dio un beso en la mejilla y salió corriendo de nuevo, seguramente, para jugar con su hermano.

—No me habías dicho que tienes familia numerosa... —murmuré intentando que no hubiera ningún resquicio de reproche en mi voz.

—Pues aún no has conocido a toda... —replicó, divertido, mirando al frente, donde otra pareja se estaba acercando hacia nosotros con una gran sonrisa en los labios. Reconocí al otro hombre sin esfuerzo. También acompañaba a Iván en nuestro primer encuentro en el ascensor. Debía ser su otro hermano, porque se parecían mucho.

—¿Cómo te va, caradura? —le preguntó en tono burlón antes de mirarme—. Tú debes ser Natalia... Iván nos ha hablado mucho de ti.

—Sí, esa soy yo... —Me esforzaba porque no se me viera demasiado tímida, pero no estaba segura de estar consiguiéndolo.

—Yo soy Pedro, y esta es mi mujer, Alma. —Ambos me dieron la mano y, justo en ese momento, escuché una campanilla que los dirigió a todos hacia la mesa. Supuse que aquello significaba que la comida estaba lista.

En cuanto nos sentamos, me di cuenta de que el comentario de su padre no había sido casual. Todos los hombres que había allí sentados iban vestidos con traje y corbata, excepto, por supuesto, mi novio. Nunca me había alegrado tanto de haber elegido un vestido color azul cielo bastante discreto para la ocasión. Suponía que sería perfecto. No tenía nada de escote y me llegaba por la rodilla. Había dudado si ponérmelo porque quería dar buena impresión, pero no quería vestir de forma exagerada, pero, al final, había tomado la decisión correcta. Era elegante y recatado, y parecía apropiado para la ocasión. Las mujeres que había allí sentadas llevaban todas vestido, incluso los dos niños llevaban pantalones de vestir y una preciosa camisa de botones sin corbata, así que me alegré de no desentonar entre ellos. Sin embargo, a Iván, aquello no parecía preocuparle en absoluto. La madre de Iván me dio dos besos y luego tomó asiento junto a su marido.

—Me alegra que hayas podido venir, Natalia. Tenía muchas ganas de conocer a la mujer que está haciendo tan feliz a mi hijo, por fin...

—Gracias. —No entendí del todo lo que me había dicho. De hecho, nunca había pensado que yo hubiera hecho feliz a Iván hasta ese momento, más bien al contrario, y tampoco estaba segura de poder hacerlo en el futuro. Lo que sí tenía claro era que iba a intentarlo. En cualquier caso, su dulzura me hizo sonreír. Iván tomó mi mano bajo la mesa y la apretó con fuerza en un gesto cariñoso que casi hizo que me derritiera. No la soltó en toda la comida, lo que me alegró bastante, porque aquel simple gesto contribuyó a que el nerviosismo que había sentido en un principio se desvaneciera y me alegró ver que a él también parecía hacerlo sentir más tranquilo.

Cuando íbamos a irnos, observé cómo los padres de Iván nos acompañaban a la puerta y nos despedían a ambos con un abrazo. Cuando volvíamos a casa, mi nerviosismo se había convertido en una calma serena sin que yo apenas fuera consciente de ello, pero tenía algunas dudas que quería resolver y no estaba muy segura de cómo sacar el tema.

—¿Te importa que te haga una pregunta? —Iván retiró los ojos de la carretera un momento para dedicarme una hermosa sonrisa antes de responder.

—Claro que no, pregunta lo que quieras.

—¿Sabías que tu padre esperaba que fueras con traje hoy?

—Sí, por supuesto. Siempre lo hace —respondió sin darle mayor importancia.

—Entonces, ¿por qué no lo has hecho?

—Porque no me gusta, y aquí no puede obligarme... En el trabajo no tengo más remedio... Pero no pienso ir vestido de etiqueta para comer con él, por mucho que él se empeñe... —Su tono de voz era despreocupado, lo que avivó aún más mi curiosidad. Casi habíamos llegado a su casa cuando me decidí a continuar la conversación, obviando el tema de su padre.

—Espero haberles caído bien... —dije por fin.

—Les has caído genial, ¿no te has dado cuenta?

—No sé... Supongo... —titubeé, algo incómoda. Lo cierto era que parecía haberles gustado, pero no estaba segura y necesitaba que así fuera. De otro modo, quizás Iván empezaría a dudar sobre nuestra relación... Y no necesitábamos más problemas, teníamos bastantes... Iván aparcó el coche en el garaje y me miró de nuevo.

—Vamos a casa, Nat. Tenemos que celebrar que todo ha salido increíblemente bien.

—¿Y cómo vamos a celebrarlo? —contesté, frunciendo el ceño, algo insegura. Iván acercó su boca a mi oído y murmuró:

—Estando juntos. Es la mejor celebración que se me ocurre... ¿A ti no?

Con aquellas palabras, volví a recuperar mi sonrisa y asentí antes de seguirlo, en silencio. Ya no era capaz de negarlo más. Estaba locamente enamorada de Iván y, aunque aquellos sentimientos tan fuertes me asustaran un poco todavía, ya no me quedaban fuerzas ni ganas para seguir negándolos.

CAPÍTULO 17

Aquel lunes, me desperté en una nube. Sentía como si fuera flotando al trabajo en lugar de andar. No podía evitar sentir que, por una vez en mi vida, todo iba bien, y ni siquiera quería pensar en la posibilidad de que las cosas se estropearan. Iván era comprensivo, dulce, atento, me quería, iba muy en serio conmigo, tal como me había demostrado el día anterior al presentarme a toda su familia al completo como su novia, y era tan guapo que parecía imposible encontrar a nadie mejor. La comida del día anterior en casa de sus padres fue perfecta. Todo estuvo exquisito, y, por suerte, parecía que yo les había gustado. Iván tenía razón, les había caído bien. Pensé que, quizás, al ser tan ricos, habría diferencias insalvables entre nosotros, pero no fue así en absoluto. Todos fueron educados, correctos y me hicieron sentir tan bien que apenas podía creérmelo. Al menos, podíamos regocijarnos en la alegría de que sus padres no fueran un problema. Solo esperaba que tampoco lo fuera a ser mi hermano. Habíamos decidido ir a comer a su casa el fin de semana siguiente. Sabía que Leo jamás haría nada que me hiciera daño, pero después de todo lo que pasó con Javier, y sabiendo que yo no era capaz de mantener una relación normal, aunque sin estar enterado de los detalles del tema, no estaba muy segura de cómo iba a reaccionar cuando le presentara a Iván como mi novio. Aun así, sentía curiosidad por averiguarlo, en ningún caso miedo. Nada de lo que involucrase a mi hermano Leo podía asustarme en absoluto. Sabía que siempre me había protegido y siempre lo haría, así que no había nada que temer. Solo tenía que hacerle comprender que lo nuestro funcionaba, aunque ni siquiera yo misma estaba aún segura de que eso fuera del todo cierto. Es decir, en el aspecto emocional todo iba muy bien, como había ocurrido desde el primer día. Estábamos tan compenetrados que a veces incluso se me hacía difícil creer que solo llevábamos juntos unas semanas. Sin embargo, en el aspecto sexual aún estaba algo preocupada. Iván no había vuelto a sacar el tema y parecía conformarse con besarnos, no me presionaba, y sabía que no lo haría jamás, pero yo no era del todo feliz así. Lo deseaba tanto que a veces sentía que iba a estallar si no conseguía que nuestras pieles se tocaran, pero tenía tanto miedo de intentarlo de nuevo, de saber cómo acabaría todo en aquella ocasión, que no era capaz de arriesgarme. De aquel modo, todo parecía ir bien, al menos por el momento. Iván parecía feliz de estar otra vez a mi lado, y yo me sentía pletórica cada vez que me miraba con aquellos preciosos ojos grises repletos de adoración, así que intentaba concentrarme en esa imagen cuando las dudas empezaban a abrirse paso en mi mente.

Cuando entré en la oficina de Luz aquella mañana, esta levantó la vista y observó mi gran sonrisa, contagiándose a sus labios con rapidez.

—Buenos días. Me alegra ver que ya estás mejor. ¿Has terminado ya los exámenes? — preguntó, curiosa.

—No, pero este fin de semana he descansado bien, gracias —respondí intentando no dar más información. Luz me caía cada día mejor, pero no quería hablarle demasiado sobre mi relación con Iván. Al fin y al cabo, era el hijo del dueño de la empresa... Así que pensé que lo mejor era ser discreta.

—Muy bien. Entonces, vamos a empezar a trabajar, que tenemos mucho que hacer...

—Por supuesto.

Aquella mañana había tanto trabajo que apenas tuve tiempo para respirar, pero me sentía tan feliz que no me importó lo más mínimo. Iba tan despistada, tan inmersa en mis pensamientos, que apenas me di cuenta de cuando me encontré a Isaac de frente hasta que casi me choqué con él.

—Hola... —me saludó con una gran sonrisa.

—Hola, Isaac. ¿Cómo te va todo?

—Bien, muy bien... ¿Lo has pasado bien este fin de semana? —me preguntó. Por un momento, me asusté creyendo que su pregunta iba con doble intención, pero pronto volví a tranquilizarme. No podía haberse enterado de mis planes con Iván, era imposible.

—Sí, muy bien. He descansado mucho, me hacía falta ¿Y tú?

—Lo mismo. Aunque también he pensado mucho en ti... —Su comentario me cogió por sorpresa, de modo que antes de que yo hubiera tenido oportunidad de contestarle, él ya había retomado la conversación de nuevo—. Espero que no hayas olvidado lo que te dije el otro día. Me encantaría que quedáramos cuando estés libre...

—No sé, Isaac... Ya te dije que estoy muy ocupada... —intenté excusarme de nuevo. No sabía si debía explicarle que estaba saliendo con Iván. Ya no había razón para ocultarlo, él lo había hecho público, pero aún me quedaban dudas al respecto. En primer lugar, no sabía cuál era su opinión al respecto de airear nuestra vida privada en el trabajo, y, probablemente, no estaba muy a favor de ello, al igual que no lo estaba yo, más que nada porque estaba saliendo con el hijo del jefe... Y no estaba segura de si eso podría conllevar que la gente me mirase de forma diferente, algo que no me hubiera gustado nada.

—No hay problema, puedo esperar. Cuando estés libre, me lo dices. No pasa nada...

Estaba claro que mi pobre excusa no había sido suficiente para que él desistiera en su empeño, así que después de reflexionar un momento, decidí que debía decirle algo más concreto, aunque no se me ocurría qué podía ser si no mencionaba a Iván. Por suerte, antes de que consiguiera decidirme, sentí como un brazo me rodeaba los hombros. Su tacto y su olor eran inconfundibles. Supe que era él antes de levantar la vista hacia sus ojos grises para observar cómo me dedicaba una breve sonrisa.

—Hola, preciosa. ¿Qué tal la mañana? —me saludó Iván mientras me daba un beso en la mejilla. Pronto volvió a mirar a Isaac, recuperando de nuevo su gesto serio.

—Muy bien... —respondí con cierta timidez. Aquellas muestras de cariño en el trabajo me hicieron sentir algo incómoda, pero el suave roce de sus labios en mi piel siempre era bienvenido, así que no pensé en la opción de quejarme, y mucho menos en aquella ocasión, en la que me sentía como si me hubiera salvado. No tenía ni idea de cómo contestar a Isaac, y su presencia allí podía ser suficiente para que entendiera lo que yo intentaba decirle sin conseguirlo.

—Lo siento, Isaac, pero como ya te ha explicado Natalia, está muy ocupada, así que no creo que podáis quedar juntos..

—Sí, claro... —titubeó Isaac intentando entender lo que sus ojos veían ante él. Poco después, pareció comprenderlo todo, frunció el ceño y se quedó mirándome, confundido—. Vosotros dos... ¿Estáis... juntos? —se decidió a preguntar al fin.

—Sí —contestó Iván con rotundidad antes de que yo tuviera ocasión de abrir la boca—. Así que de ahora en adelante te agradecería que lo tuvieras en cuenta antes de volver a invitar a salir a mi novia.

—Claro... Por supuesto... Bueno, yo... Tengo que irme... Tengo mucho trabajo que hacer y...

—De acuerdo. Nos vemos —respondí, volviendo a recuperar mi voz. Isaac asintió con la cabeza y, sin decir nada más, se marchó de allí tan rápido como le fue posible.

—De nada —me dijo Iván con una gran sonrisa triunfal mientras me abrazaba en cuanto Isaac desapareció de nuestra vista. Yo enterré el rostro en su pecho y disfruté de su aroma durante unos segundos antes de continuar la conversación. En aquella ocasión, se había echado colonia, y no podía negar que olía muy bien, pero él seguía siendo mi olor favorito de todos modos.

—Sí, bueno... Gracias, pero podrías haber sido un poco más... No sé... Un poco menos... cruel con él, ¿no crees? No ha hecho nada malo...

—Estaba intentando ligar contigo, Nat. ¿Te parece poco? —contestó en tono burlón—. No tiene ningún derecho a acercase a ti de ese modo. Tú eres mía. No lo olvides nunca.

—Lo sé. Nunca lo olvido —admití para su sorpresa antes de darle un dulce beso en los labios y, sin darle opción a replicarme, volví al despacho de Luz, dejándolo frente a mí sin habla y completamente perplejo.

CAPÍTULO 18

La semana pasó casi en un suspiro. Durante aquellos días, yo continuaba intentando evitar que Luz se enterase de lo nuestro, y, por suerte, Iván pareció empezar a ser algo más discreto, lo que ayudó bastante. Que Isaac no hubiera vuelto a acercarse a mí, salvo para saludarme desde lejos cuando me veía, seguramente había sido un factor importante para ello, estaba claro, porque, de lo contrario, estaba segura de que Iván no hubiera dudado en volver a marcar su territorio de nuevo. Lo cierto era que no estaba segura de que me gustara su actitud, sobre todo porque había humillado a Isaac, uno de los compañeros de trabajo que mejor me habían caído desde el día en que lo conocí, pero en el fondo sabía que tampoco podía reprochárselo: si yo hubiera visto a alguna mujer intentar ligar con él como lo hizo Isaac aquel día conmigo, no hubiera dudado en hacer algo parecido, o incluso peor, así que en el fondo no podía negar que lo entendía.

El domingo había sido el día elegido para quedar con mi hermano, así que el sábado por la noche habíamos decidido quedar con Luis, quien llevaba siglos suplicándome conocer al superhombre que había conseguido conquistarme al fin (según sus propias palabras). Para aquella ocasión, elegí una falda negra algo más corta de lo usual que me había comprado para la ocasión (me llegaba más o menos hasta la mitad del muslo) y un top en palabra de honor color salmón apagado. Cuando salí de la habitación, ya completamente arreglada, Iván, que me esperaba paciente sentado en el sillón, abrió mucho los ojos y ahogó un jadeo.

—Guau —exclamó, asombrado—. Estás alucinante, Nat. ¿Estás segura de que tus amigos son gays?

—Sí, claro... —respondí algo insegura—. ¿Seguro que te gusta? No me termina de convencer...

—A mí me encanta —confirmó, acercándose hacia mí lentamente para luego abrazarme por la cintura y mirarme a los ojos con fijeza—. Aunque tengo que reconocer que me encantas siempre...

—Entonces, tu opinión no es muy fiable...

—Yo creo que sí. —Su sonrisa burlona era, para mí, casi tan atractiva como sus carcajadas, pero no quería llegar tarde, así que por muchas ganas que tuviera de besarlo, tuve que conformarme con un leve roce en los labios antes de separarme con rapidez. Iván emitió una especie de gruñido como protesta, pero, aun así, me siguió hacia la entrada de mi casa, donde cogí el bolso, y nos fuimos por fin.

El viaje fue rápido y silencioso, y antes de que nos diéramos cuenta, ya estábamos en la discoteca donde habíamos quedado con mis amigos. Cuando llegamos, no pude evitar darme cuenta de que ambos estaban ya en la puerta esperándonos, rodeados de un montón de gente que bebía y chillaba con total naturalidad. Todo era tal como esperaba, excepto una cosa. La forma en la que Luis y Jaime hablaban, demasiado cerca el uno del otro, mirándose fijamente, me sorprendió un poco. Por suerte, en cuanto llegamos a su lado y notaron nuestra presencia, ambos sonrieron y se separaron. Hicimos las presentaciones y nos decidimos a entrar al fin. Mientras andaba, no pude evitar pensar que quizá me había equivocado y solo estaban hablando como amigos, aunque a mí me hubiera parecido otra cosa. Estaba segura de que por muy buena pareja que hicieran, Luis no tenía intención de engañar a su novio, le quería demasiado, tal como me había explicado en múltiples ocasiones, así que después de reflexionar un rato sobre ello, decidí olvidarlo, segura de que todo había sido producto de mi imaginación.

La noche estaba siendo perfecta. En un momento en que estábamos bailando en la pista y nos entró sed, Iván se ofreció a ir a por nuestras bebidas con Jaime, y Luis suspiró aliviado al haber conseguido un momento a solas para hablar conmigo por fin. Sabía que lo estaba deseando.

—Está buenísimo, Nat, en serio. Sabía que para que estuvieras tan loca por él debía estar bueno, pero es que está mejor de lo que había imaginado...

—Vale ya... Como no dejes de hablar así de él, creo que me voy a poner celosa... —le comenté entre risas.

—Ahora, en serio, ¿os va todo bien?

—Sí, mucho mejor de lo que pensaba... Aún no me lo creo —afirmé con sinceridad—. De hecho, ya me ha presentado a su familia, y son un encanto... El único problema es...

—¿Sí? —preguntó, intrigado.

—Que mañana tiene que conocer a Leo... —confesé, esbozando una pequeña sonrisa. Sabía que hablaba medio en broma, pero también había algo de verdad en mis palabras, aunque me costara aceptarlo.

—Bueno, yo no me preocuparía por eso... No solo está bueno, sino que es un gran tío en todos los aspectos. Sé que no lo conozco mucho, pero no hace falta, está claro, así que Leo se enamorará de él igual que tú, no te quepa duda.

—¿Tú crees?

—Por supuesto, estoy seguro... Salta a la vista que Iván está loco por ti, y eso es lo que más le importará a Leo, igual que a mí... Que te cuide y te trate tan bien como mereces es lo único importante para la gente que te quiere, Nat, y no cabe duda de que él lo hace...

—Tienes razón, como siempre —dije mientras lo abrazaba con fuerza. Los nervios que sentía hacía un momento por la visita de mañana a casa de mi hermano se habían desvanecido de repente tras hablar unos minutos con Luis del tema. Era un gran amigo, y nunca iba a olvidarlo. Sin embargo, cuando sentí que alguien me tocaba en el hombro, no pude evitar soltarlo de repente. Casi había conseguido emocionarme, pero intenté por todos los medios disimularlo.

—Aquí tienes tu cerveza —me indicó Iván con el ceño ligeramente fruncido. Tomé la copa de sus manos y le pasé el brazo libre por el cuello, dejando mis labios a unos centímetros de los suyos.

—Gracias. Tenía mucha sed. Será de tanto bailar...

—Pues, entonces, quizá deberías parar un poco. —Con aquella frase burlona, su gesto se suavizó, y su sonrisa volvió a aparecer en su rostro. Nunca olvidaría aquella ligera sonrisa, era una de las muchas cosas que me habían enamorado de él.

Aquella noche bailé durante tanto tiempo que cuando volvimos al coche, tenía los pies destrozados, así que no pude evitar quitarme los zapatos. No hubiera soportado dar un paso más con ellos puestos.

—Oye, estás segura de que ese tal Luis es gay, ¿verdad? —me preguntó Iván de repente.

—Claro, ya te lo he dicho muchas veces... —respondí sin darle mayor importancia.

—Es que parecéis muy unidos...

—Lo estamos. —Por un momento pensé en lo que parecía estar insinuando y levanté la vista hacia sus ojos—. Pero solo como amigos, claro.

—Yo no he dicho nada —contestó con rapidez, retirando la vista de mis ojos de nuevo para centrarla una vez más en la carretera—. En cualquier caso, parece un tío majo.

—Lo es, y tú le has encantado. Casi hasta me he puesto celosa por las cosas que ha dicho de ti...

—¿Ah, sí? —preguntó, intrigado—. ¿Y qué ha dicho?

—¡No te lo voy a decir, cotilla! —lo reprendí entre risas. Sus carcajadas de alegría resonaron por todo el coche mientras volvía a cogerme de la mano.

—Bien, como quieras —fue todo lo que dijo antes de poner el coche en marcha para llevarme a mi casa. Mientras conducía, yo me entretuve observando a Iván mientras él tamborileaba con los dedos en el volante al ritmo de la música que había puesto de fondo. Era una nueva distracción, a la que me había acostumbrado hacía tiempo, y me permitía estudiar la perfección de su cuerpo sin ser demasiado obvia. No cabía duda. Era demasiado perfecto... Sobre todo para mí. El tierno beso que me dedicó antes de que yo tuviera que volver a mi casa me supo a poco, incluso con la promesa de que al día siguiente estaría allí a las dos en punto para recogerme, tal como habíamos quedado. Aún me ponía un poco nerviosa pensar en la comida con mi hermano, pero gracias a Luis, mucho menos que antes, y la tranquilidad de Iván contribuyó aún más a que aquella noche mi sueño fuera plácido y calmado mientras intentaba convencerme de que todo iba a salir bien.

CAPÍTULO 19

Aquella mañana, me había conseguido convencer a mí misma de que mi vida se estaba encauzando al fin. Aún no estaba segura de cómo iba a superar todos mis problemas, pero, por algún motivo, me sentía muy positiva, algo que no era muy propio de mí, y estaba dispuesta a intentarlo de nuevo, aunque debíamos pasar una prueba de fuego antes: la visita a casa de mi hermano. Aún estaba algo nerviosa, no lo podía negar, pero supuse que si la comida con su familia había salido bien, esto no podía ir mal, era imposible. Leo me quería, y por mucho que supiera que, para mí, mantener una relación era más difícil que para los demás, debía ser capaz de explicarle que, al contrario de lo que yo había creído durante años, no era imposible. Una vez que hubiera entendido eso, todo sería mucho más sencillo.

Cuando escuché el sonido de mi móvil anunciándome que Iván ya estaba abajo, llevaba casi media hora preparada esperándolo. Tampoco me había arreglado demasiado, al fin y al cabo solo iba a ir a casa de mi hermano, así que había elegido unos vaqueros azules desgastados y una simple camisa blanca para la ocasión. Unas botas negras completaban el atuendo. Cuando entré en el coche y observé cómo iba vestido Iván, nada pudo hacerme sentir más feliz que confirmar que sus vaqueros, ligeramente rotos, desgastados, azules, y su camiseta negra le quedaban tan bien que quitaba el sentido. Sabía que tampoco iba a ir muy elegante, no era su estilo, pero su atuendo encajaba tan bien con el mío que no pude evitar que una gran sonrisa apareciera en mi rostro al pensar que estábamos hechos el uno para el otro antes de darle un gran beso en lugar de saludarlo. Sus labios tomaron posesión de mi boca como hacía tiempo que no ocurría, y sus manos se dirigieron a mi pelo, donde se enredaron para mantenerme lo más cerca posible de su cuerpo. Era maravilloso darme cuenta de que volvía a desearlo tan desesperadamente como me ocurrió la vez anterior, aunque, en parte, me daba miedo. En cualquier caso, mi ligero temor se desvanecía en su abrazo, sobre todo cuando recordaba cómo me había prometido que nunca me haría daño, promesa que, hasta el momento, no había roto, y cómo me había asegurado que no iba a dejarme nunca. Aquello me hacía sentir valiente de nuevo, quizá lo suficiente como para volver a intentarlo, pero ya tendría tiempo para pensar en eso después, en ese momento estaba ocupada. Cuando al fin Iván me soltó, ambos estábamos sin aliento.

—Me gusta tu nueva forma de saludarme —bromeó mientras yo me concentraba en arreglarme el pelo y él ponía el coche en marcha.

—A mí también. Quizá lo haga más a menudo a partir de ahora —respondí sin dudar mientras observaba cómo me sonreía—. ¿Estás nervioso?

—No, por supuesto que no... A no ser... ¿Tu hermano no será un ogro, verdad?

—No, claro que no, es el mejor hermano del mundo, aunque es un poco protector... Pero es muy dulce, te va a caer genial.

—Sí, bueno... Lo que importa es cómo le caiga yo a él... ¿No?

—Se va a enamorar de ti, cielo. No tienes de qué preocuparte. —Cuando observé cómo sus ojos se dirigían hacia mí con gesto de asombro, me di cuenta de que nunca antes había utilizado un apelativo como aquel en toda mi vida, ni siquiera con Javier. No estaba segura de que a Iván le gustaran ese tipo de nombres cariñosos, quizá los veía muy infantiles... O quizá...

—¿Cielo? —preguntó, interrumpiendo mis pensamientos—. Nunca me habías llamado así...

—Lo sé, ¿no te gusta? Porque puedo dejar de hacerlo... Ni siquiera sé por qué lo he dicho...

—No, no dejes de hacerlo. Me ha gustado mucho. Nunca nadie me había llamado así antes...

—¿Ni siquiera tu ex?

—No, claro que no... Nunca pensé que fuera lo mío, pero cuando lo dices tú, me gusta...

—¿En serio?

—Sí, muy en serio... —La gran sonrisa que se dibujó en sus labios en ese momento me confirmó que así era, así que asentí con decisión, olvidando todas mis reticencias anteriores.

—Entonces, seguiré haciéndolo, cielo —dije, volviendo a mirar al frente con una sonrisa burlona que provocó que Iván estallara en carcajadas. Sin apenas darnos cuenta, habíamos llegado a casa de mi hermano entre bromas y parecíamos mucho más relajados que unos minutos antes, lo que esperaba que lo hiciera todo más fácil.

Cuando llamamos a la puerta, no fue Leo el que salió a recibirnos, sino su prometida, Lola, quien nos saludó a ambos con una gran sonrisa y un afectuoso abrazo, sin parar de repetirme cuánto me habían echado de menos. Cuando llegamos al salón, pude confirmar lo que me esperaba, Leo nos saludó también, pero de una forma menos cálida que Lola, con el gesto bastante más serio, aunque, aun así, muy educado. No me pasó desapercibida la forma en que observaba a Iván, y reconocía aquella mirada sin problema: no se fiaba de él, no se fiaba de él en absoluto. Cuando me sugirió que fuera a ayudarle en la cocina, supe exactamente cuál era su verdadera intención, pero de todos modos lo seguí sin rechistar. Íbamos a tener aquella charla tarde o temprano, así que era mejor que fuera cuanto antes. Iván se quedó hablando de una película, que estaban echando por televisión, con Lola, en tono animado, ajeno a lo que me esperaba.

—¿Puedes acercarme la sal? —me dijo mi hermano, obligándome así a apartar la vista de mi novio y a centrarme en él.

—Claro. —Cuando estuve a su lado, no pude evitar que me molestara un poco la forma en que me miraba con el ceño fruncido. Esperaba que dijera algo pronto, porque estaba empezando a ponerme más nerviosa de lo que me hubiera gustado. Solo deseaba que nuestra conversación no acabase siendo una pelea. Hacía mucho tiempo que no nos peleábamos, y ese no era el mejor momento para volver a hacerlo. Llevaba unos días bastante duros en general, y necesitaba su apoyo, no sus reproches.

—Parece un buen hombre... —comentó, de repente, mientras se acercaba la cuchara a la boca para asegurarse de que la comida no estaba sosa. Debía ser así, porque justo después, cogió un poco de sal y la echó por encima.

—Lo es —confirmé sin dudar.

—Es un poco mayor que tú, Nat...

—Sí, pero no demasiado...

—¿Dónde lo has conocido? —La forma en que me preguntaba sin cesar, no dándome apenas tiempo a contestar antes de disparar de nuevo, me estaba agobiando un poco, pero intenté mantener la calma dentro de lo posible. Entendía que estuviera preocupado, yo en su lugar también lo estaría.

—En el periódico... Él también... Trabaja allí... —titubeé, intentando evitar mencionar que era el hijo del gran jefazo. No creía que sacar ese tema en aquel preciso momento fuera a ser buena idea.

—Bien...

—¿Por qué no dices de una vez lo que estás pensando, Leo? Sé que no te gusta, pero tienes que aceptarlo... Es mi novio y...

—No, no es eso, Nat, no lo has entendido... —Su gesto se suavizó tras escuchar mis palabras y por un momento dejó la comida en un segundo plano para volverse hacia mí—. No es que no me guste... Es que me da miedo que pase otra vez lo que te ocurrió con Javier... Eso es todo. Con él también parecía que todo iba bien y luego...

—Iván no es como Javier, en absoluto. Es más valiente, así que no tienes de qué preocuparte —respondí a la defensiva, provocando en Leo un largo suspiro.

—No te pongas así, solo estoy cuidando de ti, joder, como he hecho siempre. ¿Qué quieres que haga? ¿Que actúe como si nada? No puedo hacer eso... No quiero que vuelvan a hacerte daño y no puedo evitar sentir que ese hombre es una amenaza...

—Ni siquiera lo conoces, Leo...

—Lo sé... —Por un momento, mi hermano pareció perdido. Se cogió el puente de la nariz con los dedos y cerró los ojos antes de mirarme de nuevo—. Quizá tienes razón y estoy un poco paranoico, perdona. Solo quiero que seas feliz... ¿Él te hace feliz?

—Sí, muy feliz. Más de lo que pensé que podría llegar a serlo nunca —confesé con sinceridad.

—Bien, entonces, por mí no hay problema —dijo, acariciándome el pelo con una débil sonrisa antes de volver a concentrarse en la comida. Unos minutos después, comunicó que ya había terminado y podíamos sentarnos a la mesa.

Por suerte, tras aquella extraña conversación, Leo pareció relajarse, y la comida transcurrió entre risas. Iván le cayó mucho mejor de lo que me esperaba, e incluso le mencionaron que su boda estaba próxima y ambos estarían encantados de que asistiera, lo que aceptó con agrado. La idea de ir a su boda acompañada ni siquiera se me había pasado por la cabeza, pero estaba segura de que ir con Iván haría que un acontecimiento maravilloso como aquel acabara siendo extraordinario.

Cuando al fin nos despedimos en la puerta, Leo nos abrazó a ambos, con una sonrisa, y cuando empezamos a andar para volver al coche, pensando que todo había salido bien, no pude evitar darme la vuelta mientras nos alejábamos de la mano, y justo entonces vi cómo, sin emitir sonido alguno, Leo me dijo con un simple movimiento de labios: «Te quiero. Ten cuidado». No pude evitar sonreír y asentir en silencio sabiendo que, por mucho que mi hermano quisiera que fuera feliz, siempre sería igual de protector conmigo, y, aunque estaba segura de que en aquella ocasión se equivocaba, también era consciente de que lo adoraba por ello. De hecho, estaba segura de que le debía la vida.

CAPÍTULO 20

Cuando llegamos a casa de Iván, ambos parecíamos haber recuperado al fin nuestra alegría. Yo apenas podía dejar de sonreír, y a Iván parecía ocurrirle lo mismo. Estaba claro que los dos sentíamos que habíamos superado un nivel al haber conocido a nuestras familias, y, fuera como fuese, todo había salido mucho mejor de lo esperado.

—Bueno, yo diría que no les he caído mal del todo.

—Eso parece... Incluso te han invitado a la boda... Eso no me lo esperaba... —expliqué. Justo en ese momento, su móvil comenzó a sonar y, cuando Iván vio la pantalla, su sonrisa se desvaneció en un instante. Cuando se levantó de mi lado con la clara intención de contestar, no pude evitar la sensación de que algo iba mal de repente.

—Tengo que cogerlo, solo será un momento —dijo, dirigiéndose hacia su habitación. No tardó más que unos minutos en contestar, pero para cuando volvió, los nervios ya se habían apoderado de mí por completo. Se había ido para hablar a solas con quien fuera que había llamado, no tenía ni idea de quién había sido y, por si fuera poco, había hablado tan bajo que no había sido capaz de oír nada. Eso no pintaba nada bien.

—¿Quién era? —pregunté cuando lo vi aparecer por la puerta intentando disimular la desconfianza que estaba empezando a apoderarse de mí.

—No, nadie, se habían equivocado —contestó con una incómoda sonrisa. Me estaba mintiendo. No me cabía duda de que era así, pero no podía hacer nada al respecto. Si no quería decírmelo, estaba en su derecho, y eso no probaba que estuviera haciendo algo que no debía como... engañarme con otra, por ejemplo. Debía confiar en él por más que no fuera fácil para mí hacerlo, de lo contrario, nuestra relación no llegaría a ninguna parte, así que decidí que iba a olvidar aquella minucia e iba a concentrarme en lo importante. Aquella noche pensaba llegar más lejos con él, y en aquella ocasión iba a conseguirlo, estaba segura. Eso era lo que debía ocupar mi mente en ese momento, y nada más.

—Vale, entonces... ¿Ya eres completamente mío? —pregunté, levantándome para quedar de pie justo delante de él.

—Siempre soy completamente tuyo, preciosa —respondió más relajado, esbozando una hermosa sonrisa.

—Bien... —sin decir más, me acerqué a él lentamente y uní mis labios a los suyos mientras pasaba los brazos por su cintura. Aquel gesto lo cogió por sorpresa, pero pronto se recompuso y me devolvió el abrazo con fuerza, intentando que su lengua penetrase lo más dentro de mi boca que podía. Me encantaba confirmar que, pese a todo, me deseaba. Era maravilloso sentir el fuego que emanaba de mi interior cada vez que nos acercábamos, y era aún mejor cuando él me mostraba que sentía lo mismo. Me daba mucha confianza. Cuando comencé a pasar mis dedos por su espalda con suavidad, sus manos se dirigieron a mi rostro y su beso pareció encender algo más dentro de mí, del mismo modo que ocurrió la vez anterior. Pero no quería recordar lo que había pasado aquella vez, porque estaba segura de que no iba a tener nada que ver. Todo iba a salir bien en aquella ocasión. Sin apenas darme cuenta, mis manos se dirigieron al botón de sus vaqueros, concentrándose en desabrocharlo. Antes de que fuera consciente de ello, sus manos tomaron las mías, deteniéndome.

—Nat, tranquila. No tenemos porqué ir tan rápido. Yo no tengo prisa, ya te lo dije.

—¿No quieres hacerlo? —pregunté, confundida. Por un momento, toda mi confianza desapareció y empecé a sentir como mis mejillas se sonrojaban por la vergüenza de sentirme rechazada.

—No es eso, no pienses eso, joder, claro que quiero. Te he deseado desde que te vi por primera vez, ya deberías saberlo. Quiero decir que... No quiero que te sientas obligada a nada, quiero que estés segura de lo que haces.

—Estoy segura —le confirmé, mirándolo a los ojos con firmeza. Él se quedó observándome unos segundos antes de asentir con la cabeza.

—Bien, como quieras. Entonces, vamos a la cama. Quiero hacer esto bien. Esta vez vamos a ir despacio, ¿vale?

—Por supuesto. —Mientras andábamos, no estaba muy segura de cómo debía sentirme después de que hubiera parado mis movimientos, pero pronto llegué a la conclusión de que si se preocupaba más por mí que por saciar su propio deseo, eso debía de ser una buena señal, lo que me relajó bastante.

Iván me sentó sobre la cama, despacio, antes de colocarse a mi lado y, después, tomó su cara entre mis manos para apoyar su frente sobre la mía.

—Me gustas mucho, Nat, en serio —fue todo lo que dijo antes de volver a besarme. Me encantaba cómo su lengua se movía en mi boca con fiereza. Mientras nos íbamos tumbando, no pude evitar pensar que desde que lo conocí me había sentido deseada en todo momento, incluso cuando quizá no merecía serlo, y aquello, unido a cuánto lo deseaba yo a él, era una mezcla explosiva que, en ocasiones, hacía que perdiera la cabeza. Nunca había sentido la necesidad de unirme a nadie del mismo modo que me pasaba con él. Con él nunca sentía que estaba suficientemente cerca y suponía que eso era algo bueno.

Iván no se tumbó sobre mí en un principio, sino a mi lado, lo que hizo todo más fácil, al menos por el momento. Fui yo quien se deshizo de su camiseta para, acto seguido, continuar con lo que ya había empezado unos minutos antes: desabrocharle los vaqueros. En aquella ocasión, no se resistió, y cuando conseguí mi objetivo, en vista de que él no parecía tener intención de desnudarme, decidí comenzar a hacerlo yo. Me incorporé hasta quedar sentada y me quité la camisa lentamente ante su atenta mirada, para luego seguir con los vaqueros, que se me resistieron un poco más, aunque tampoco tardé demasiado en conseguir deshacerme de ellos. Cuando desabroché el sujetador para, acto seguido, dejarlo caer lentamente por mis brazos sin apartar mis ojos de los suyos, él se levantó de repente y se acercó hasta mí. Su boca cubrió la mía durante unos segundos para, poco después, deslizarse por mi cuello hasta mis pechos, demostrando así que el ansia que sentía era equiparable a la mía. Yo continué sentada, disfrutando al sentir sus labios sobre mi piel como nunca lo había hecho antes. Era maravilloso, y esperaba que eterno. No quería que todo se estropease de nuevo, no sabía si sería capaz de soportarlo... Necesitaba que saliera bien, y parecía que ir más despacio funcionaba, al menos por el momento. Poco a poco, Iván volvió a tumbarme sobre la cama mientras su lengua acariciaba todo mi cuerpo. No tardó en quitarme el tanga justo antes de liberarse él de su ropa interior, y, sin parar de mirarme a los ojos, se tumbó sobre mí. Un gemido escapó de mis labios en ese momento, pero Iván pareció entender que era debido al placer en lugar de al terror que empezaba a sentir una vez más, así que sonrió y me besó con dulzura mientras se acomodaba sobre mí. Sus brazos me rodearon con fuerza, y yo intenté concentrarme en la pintura del blanco techo para que mi miedo cesara, pero no fui capaz de conseguirlo. La ansiedad que había empezado a surgir en mi interior iba creciendo a cada segundo que pasaba, y yo no era capaz de evitarlo. No quería que se diera cuenta, no quería volver a estropearlo todo otra vez, quería que aquel terrible sentimiento, aquel terrible recuerdo, desapareciera antes de que él se percatara de ello, deseaba volver a sentir el placer que había sentido momentos antes, pero no tardé mucho en aceptar que no iba a ser así. Antes de que fuera consciente de lo que ocurría, mis manos comenzaron a empujar el pecho de Iván de nuevo, provocando que este se incorporara ligeramente para comprobar la humedad que había en mi rostro, una vez más.

—¡Quítate de encima! ¡Quítate...! —empecé a gritar al darme cuenta de que Iván se había quedado perplejo mirándome, sin duda intentando entender qué me ocurría mientras yo luchaba por dejar de temblar sin conseguirlo.

—Nat... —murmuró, confuso.

—¡Quítate de una vez...! —insistí, empujándolo con más fuerza, consiguiendo que me hiciera caso por fin. Ya lejos de mí, Iván me miró unos segundos antes de bajar la vista al suelo. Cuando cogí la colcha para cubrir mi cuerpo desnudo y aparté la vista de él para continuar sollozando, pude observar de reojo cómo él bajaba la mirada resignado y poco después apoyaba la cabeza en las manos. Esperaba que dijera algo cuanto antes, lo que fuera, para calmarme, pero no lo hizo, y yo no tenía idea de qué debía decir, ni siquiera podía hablar. Sabía lo que iba a ocurrir y no creía que fuera capaz de soportarlo. Me había hecho demasiadas ilusiones, él había hecho que me hiciera demasiadas ilusiones con que lo nuestro podía salir bien, pero estaba claro que no era así. No iba a poder superarlo, y él iba a dejarme, estaba segura. Podía verlo en su gesto derrotado, en la resignación que mostraba la postura de su cuerpo. Sin darme la vuelta para mirarlo otra vez, sabiendo que no sería capaz de hacerlo, al fin conseguí articular algunas palabras, aunque entre mis sollozos ahogados no estaba segura de que él fuera a ser capaz de oírlas—. No me dejes... —Solo pude escuchar silencio como respuesta. Cuando me decidí a levantar la vista, Iván se había dado la vuelta y me miraba alucinado.

—¿Cómo dices? —preguntó.

—No me dejes, por favor...

Antes de que me diera cuenta, Iván se había aproximado a mí hasta quedar tumbado de nuevo a mi lado y acercó la mano hacia mi rostro sin llegar a tocarme, como si estuviera pidiéndome permiso para hacerlo. Cuando asentí, obligándome a aceptar su tacto, aquel que tanto deseaba y que por algún motivo en ese momento también temía, su mano se posó sobre mi mejilla.

—Nat, no voy a dejarte, ya deberías saberlo. No tengas miedo. Estoy aquí contigo y no pienso irme a ninguna parte...

Un nuevo sollozo me atenazó la garganta al escuchar su voz temblorosa y, sin pensarlo, me abracé a él con fuerza, enterrando la cara en su pecho. Necesitaba sentir que sus palabras eran ciertas, que seguía a mi lado a pesar de todo, consolando mi llanto mientras a cada rato sus labios besaban mi cabello. Tenía tanto miedo... Miedo de perderlo, miedo de no poder superar lo que me estaba pasando, pero, sobre todo y por encima de todo, miedo de que todo mi esfuerzo no fuera suficiente y nunca llegara a ser... normal.

CAPÍTULO 21

Estuve largo rato llorando con la cara escondida en su pecho. Creo que incluso perdí la noción del tiempo, de modo que no sería capaz de definirlo con más concreción. Lo único que sabía con certeza era que, para mí, ese momento fue eterno. Aun así, poco a poco, el calor de su piel contra mi mejilla y las suaves caricias que sentía sobre mi cabello fueron debilitando mi llanto paulatinamente hasta que conseguí dejar de sollozar. Sin embargo, no quería levantar la vista hacia él. Tenía miedo de ver lo que había tras sus ojos en ese momento, o de que me hubiera dicho que no iba a marcharse únicamente porque le había dado lástima al verme llorando y, al estar más tranquila, hubiera cambiado de opinión, o de qué podría decirme al respecto de lo que acababa de pasar... otra vez. Sentía auténtico pánico a apartar mi rostro de su piel, aunque en el fondo sabía que debía armarme de valor y hacerlo cuanto antes, dado que era algo que no iba a poder evitar eternamente. Sin embargo, las caricias que con regularidad sentía en mi cabello, aunque mis sollozos hubieran cesado, eran tan relajantes que me resistía a perderlas. Después de un rato concentrándome en sentir cómo el pecho de Iván subía y bajaba por su respiración, intentando olvidar lo que acababa de pasar sin conseguirlo del todo, al fin escuché su dulce voz.

—¿Estás mejor?

—Sí, mucho mejor —respondí armándome de valor para apartarme de él al fin. Sus ojos se clavaron en los míos como si me estudiaran para asegurarse de que mis palabras eran ciertas.

—Nat... No quiero presionarte, pero... Lo que ha pasado antes...

—No quiero hablar de eso —lo interrumpí con decisión.

—Lo sé, y lo entiendo... Pero...

—Ya, no pasa nada. Sé lo que quieres decirme. Si quieres marcharte, hazlo ya, no quiero que te quedes a mi lado por compasión... Lo que te he dicho antes ha sido un error... No sé qué me ha pasado...

—¿Qué? —preguntó, levantando ligeramente la voz mientras se incorporaba sobre los codos sin apartar la mirada de mí—. ¿Es eso lo que crees? ¿Que quiero marcharme? —Al comprobar que lo único que iba a recibir por mi parte como respuesta era silencio, continuó—: Maldita sea... ¿Por qué siempre piensas eso? Te he repetido mil veces que no me voy a ir de tu lado... Sigo aquí, joder. Sigo aquí, aunque no me expliques nada...

—Lo sé —admití al fin, bajando la mirada. Su indignación era comprensible. Después de todo, tenía toda la razón. Seguía sin confiar en él por más que me demostraba que podía hacerlo, y aquello no era justo. El problema era que no sabía cómo arreglarlo—. Perdona, no quería decir eso, no te lo mereces.

—No, no quiero una disculpa, Nat. Lo que necesito es que me expliques qué te pasa... No puedo seguir así, no sé qué coño hacer, cómo actuar, cómo ayudarte... Necesito que confíes en mí de una vez. De verdad que no quiero presionarte, pero... No sé qué más puedo hacer... —concluyó, irritado.

—Tienes razón... El problema es...

—¿Sí?

—El problema es que no sé si seré capaz de pronunciar las palabras en voz alta... otra vez...

—Claro que sí, ya lo verás... Mira... Podemos empezar por hablar de algo más sencillo, como por qué siempre piensas que voy a dejarte, por ejemplo...

—Vale. —Tenía razón. Aquello lo haría todo mucho más fácil, aunque siguiera siendo complicado—. Solo he tenido un novio en toda mi vida, y fue hace un par de años. Se llamaba Javier. Todo nos iba muy bien hasta que una noche él... Intentó llegar un poco más lejos conmigo...

—¿Y te hizo daño? —preguntó con el ceño fruncido.

—No, no... Claro que no... Simplemente, alucinó con mi reacción agresiva justo cuando se tumbó sobre mí... Supongo que sabes a qué me refiero...

—Te pasó lo mismo que te pasa conmigo, ¿verdad?

—Sí, justo eso... —afirmé, asintiendo con la cabeza para reforzar mi respuesta—. Fue la primera vez que me pasaba... Y él no entendió nada... Bueno, la verdad es que yo también me sorprendí bastante... Pero él ni siquiera me preguntó lo que había ocurrido. Simplemente, se levantó y se marchó sin decirme nada más. Me dejó allí, sola, llorando y, al día siguiente, cuando lo llamé para intentar darle una explicación, lo único que me dijo es que era mejor que rompiéramos. Me dejó por teléfono y... Bueno... Desde entonces yo no he querido salir con nadie más, por miedo a que ocurriera lo mismo... Es decir... Hasta que te conocí a ti, claro...

No pude evitar la alegría que me invadió al ver cómo una ligera sonrisa aparecía en sus labios un momento al escuchar aquellas palabras.

—Bien... Ahora te entiendo un poco mejor... ¿Ves como no es tan difícil? Ahora solo tienes que contarme por qué te pasa esto... Porque lo sabes, ¿verdad?

—Sí, lo sé.

—Pues adelante, te escucho. —Iván se sentó sobre la cama y cruzó las piernas para dedicarme toda su atención, y yo imité su postura. Intentaba convencerme de que podía explicarle lo que me había ocurrido, aunque no tenía muy claro cómo iba a hacerlo. Decir las palabras en voz alta era duro, pero no había otra posibilidad. Habíamos llegado a un punto en que nuestra relación se había estancado, y era la única posibilidad de conseguir que siguiéramos avanzando. Llené mis pulmones de aire y luego lo solté en un vano intento por relajarme para justo después decidirme a comenzar mi esperpéntico relato.

—Mi hermano y yo crecimos en una preciosa casita blanca exactamente igual a la de todo nuestro vecindario. Siempre estuvimos muy unidos, quizá mucho más de lo normal. Quiero decir que... Por ejemplo... Una vez, cuando tenía nueve años, un niño me tiró del pelo, y mi hermano, que estaba en el último curso, le dio tal bofetada que cayó al suelo. El niño nunca volvió a acercarse a mí, y no sé por qué aquello se me quedó grabado en la memoria... Lo que intento explicar es que siempre me ha protegido mucho, incluso con nuestros padres. Mi madre siempre fue una mujer dulce y cariñosa, pero mi padre... Él siempre fue distinto. Era bastante agresivo, sobre todo conmigo, y Leo tuvo que defenderme de él varias veces...

—¿Te pegaba? —me preguntó Iván intentando entender lo que le explicaba. Era consciente de que el tema era delicado, y mi forma de contar la historia era atropellada y confusa, pero no podía evitarlo. Lo hacía lo mejor que podía.

—No, nunca llegó a pegarme —respondí con sinceridad—. Pero sí me asustaba alguna vez con su forma de gritar o insultarme. Así es como fue siempre, es decir, hasta que Leo se fue de casa... —No pude evitar bajar la vista mientras hacía una breve pausa—. Yo tenía dieciséis años cuando se fue a vivir a su propia casa, y tenía miedo, porque pensaba que en cuanto Leo se marchara nadie podría defenderme de mi padre y sus extraños ataques de ira... Pero, para mi sorpresa, todo cambió a mejor, quiero decir que... mi padre cambió por completo. Dejó de estar enfadado todo el tiempo, y siempre era muy cariñoso conmigo, así que hubo un tiempo en que me relajé bastante. Por aquel entonces, yo había empezado a salir con Javier y todo me iba tan bien que no podía creérmelo. Al menos hasta... aquella noche... —Un escalofrío me recorrió la espalda e Iván debió notarlo, porque se acercó un poco más a mí y me cubrió ligeramente con la sábana. Sus ojos no se apartaban de los míos y apenas pestañeaba.

—¿Qué pasó aquella noche, Nat? —insistió al ver que yo no continuaba. Las lágrimas se agolparon en mis ojos y, antes de que yo fuera capaz de controlarlas, se derramaron por mis mejillas. Iván acercó su mano y me las secó con el pulgar un momento antes de volver a posarlas sobre su regazo. Me había quedado sin habla, pero sabía que no podía parar en ese momento. Había llegado demasiado lejos para rendirme ahora. Por duro que fuera, debía continuar.

—Aquella noche... Yo estaba ya en pijama sobre la cama leyendo, y mi padre llamó a la puerta. Le dije que entrara pensando que quería desearme buenas noches... Pero...

—¿Qué quería? —Sus ojos me observaban aterrados, suponiendo lo que iba a decir a continuación, mientras yo continuaba luchando conmigo misma.

—Quería... Desahogarse, así es como lo llamaba él —expliqué mientras las lágrimas seguían cayendo por mi rostro—. Me dijo que había tenido un día muy duro, que necesitaba que yo fuera cariñosa con él, y yo lo abracé sonriendo. Luego, todo fue muy extraño. Él bajó su mano por mi espalda y... —Un sollozo se atragantó en mi garganta al recordar el dolor que sentí en ese momento, físico y emocional, imposible de describir o explicar—. Hasta que no se tumbó sobre mí, no me había dado cuenta de que había bebido. Olía a alcohol y a tabaco... Me dijo que yo era su niña y que lo sería siempre... Que nuestra relación era única porque me quería más que a nadie en el mundo y que a partir de aquella noche compartiríamos un secreto... Que no podía contárselo a nadie porque nadie más lo entendería... Y estuvo viniendo a mi cama cada noche durante semanas... Hasta que una noche, aterrada, acabé contándoselo a Leo...

—Joder... —gritó Iván de repente, interrumpiéndome mientras se levantaba y golpeaba con el puño la pared repetidas veces hasta que dejó una marca—. Maldita sea, qué hijo de puta —continuó chillando, de espaldas a mí, mientras yo continuaba sollozando en silencio enterrando la cara en las manos, deseando desaparecer. Si me desvanecía como el humo, no dolería tanto, estaba segura. Iván apoyó las palmas de las manos contra la pared y bajó la cabeza. Luego, soltó algunas maldiciones más antes de darse la vuelta hacia mí de nuevo. Cuando observó el estado en que me encontraba, se acercó a mí con rapidez y me abrazó con fuerza—. Perdona, no quería ponerme así... Pero es que... Todo esto me ha pillado por sorpresa, no me esperaba nada parecido, aunque suponía que sería fuerte... Pero... esto es... Mierda, no tengo palabras.

—No pasa nada —respondí con la voz ahogada.

—Sí, claro que pasa. Ese malnacido... —Escuché cómo Iván respiraba hondo intentando calmarse para después continuar—: No lo has vuelto a ver, ¿verdad?

—No —expliqué intentando controlarme—. Leo me sacó de su casa en cuanto se enteró y lo amenazó con denunciarlo si intentaba impedirlo de cualquier modo, pero, por supuesto, él lo negó todo, dijo que yo lo había malinterpretado, que estaba muy afectada por lo de Javier... —Me retiré de Iván y me sequé las mejillas con el dorso de la mano—. Leo me suplicó que lo denunciara. Tenía miedo de que él intentara vengarse, porque mi hermano no tenía ningún derecho legal sobre mí, y mis padres podrían incluso haberlo denunciado por secuestro... Yo, entonces, era menor... Pero yo no podía hacerlo, no tenía fuerzas... Estaba agotada, apenas podía dormir, y una denuncia conllevaría visitas al médico, hablar del tema... No hubiera sido capaz de soportarlo. Pero, al final, todo salió bien. Mis padres firmaron los papeles para que él fuera mi tutor a partir de entonces, renunciando a mi custodia sin oponer ningún tipo de resistencia, y así se arregló todo... más o menos... —Después de mi confesión, el silencio se hizo entre nosotros durante unos minutos. Cuando al fin me armé de valor y conseguí apartarme de él ligeramente para mirarlo a los ojos, pude comprobar que estaba tan perplejo como imaginaba—. Di algo, por favor...

—No sé qué decir, Nat —murmuró al fin—. Quiero decir que... Ahora lo entiendo todo...

—¿El qué? ¿Por qué no puedo tener relaciones? Ahora ya sabes la verdad, ¿no? Soy un caso perdido...

—No, no digas eso... No eres un caso perdido, lo superaremos... Solo necesito... Pensar un momento... Yo... No sé qué decir... Me he quedado en blanco...

—Entiendo. —Tras cerrar los ojos, cogiéndose con los dedos el puente de la nariz unos segundos, levantó la cabeza con decisión y asintió en silencio.

—Si no quieres intentarlo de nuevo, lo comprendo. Lo que te ha pasado es... Terrible, joder, ni siquiera encuentro la palabra para describirlo... Es normal que me rehúyas así...

—No, no es eso. Te equivocas... No tengo intención de rehuirte. Quiero intentarlo otra vez, te lo aseguro... Te deseo tanto... En serio, no había sentido esto nunca antes... El problema es que creo que no puedo complacerte... Quiero hacerlo por ti, pero no sé si voy a ser capaz...

—¿Complacerme? —preguntó Iván confundido por la palabra que había empleado. Tras unos segundos reflexionando sobre lo que acababa de escuchar, continuó—: No lo entiendo... Cuando piensas en el sexo, ¿no buscas tu propio placer? ¿Solo el mío?

Sus preguntas resonaron en mi mente por un momento. No me había dado cuenta, pero quizá era eso exactamente lo que me ocurría... Quizá era ese el origen de mis problemas... O al menos uno de ellos...

—No sé, nunca lo había pensado... —contesté con sinceridad.

—Pues deberías pensarlo, porque es muy importante, Nat. Está claro que lo que te pasó te ha confundido y necesitas que te aclare cómo funciona esto... ¿Me dejas que lo haga? —Su mirada era tan dulce como siempre y la forma en que me acariciaba la mejilla, que hacía pocos minutos había estado empapada por mis lágrimas, provocó que asintiera sin dudar. Confiaba en él más que en mí misma, nada de lo que hiciera podía hacerme daño, estaba segura—. Bien, entonces túmbate sobre la cama. —Sin pensarlo demasiado, obedecí su orden cerrando los ojos para que todo fuera más sencillo, pero él me cogió la cara con la mano y me acarició suavemente—. No, no los cierres, quiero que me mires, Nat. —Los abrí en cuanto escuché sus palabras y, por un momento, me perdí en el gris de sus pupilas, olvidando dónde me encontraba y lo que acababa de recordar—. Bien, mantenlos así, ¿de acuerdo? Quiero que te quede muy claro. Esto no va de complacerme a mí ni a nadie. Va de sentir placer y... amor. Con mi forma de abrazarte, de besarte, de acariciarte... Con cada gesto intento demostrarte lo que siento. Quiero demostrarte que te quiero, y ese es el motivo por el que quiero hacer el amor contigo. —Mis ojos se abrieron en un gesto de asombro absoluto al escuchar aquellas palabras. Era la primera vez que me las decía y no parecía incómodo o forzado al hacerlo. Una sonrisa apareció a traición en mis labios antes de contestar.

—Yo también te quiero.

CAPÍTULO 22

Iván sonrió al escuchar mis palabras, emulando la expresión de felicidad que debía mostrar yo en mi rostro.

—Bien, pues creo que ese es un buen comienzo... Ahora, solo necesitamos que te relajes... —Tras decir aquellas palabras, se levantó de repente y cogió sus vaqueros, dejándome sola en la cama y más confundida de lo que lo había estado nunca.

—¿Adónde vas? —pregunté asustada. Iván volvió la cabeza para mirarme, algo confuso.

—A ninguna parte, solo iba a ponerme los vaqueros...

—¿Por qué?

—Porque, bueno... No creo que vayas a querer hacer nada esta noche después de lo que ha pasado...

—Sí que quiero —respondí, decidida. Iván emitió un sonoro suspiro antes de sentarse a mi lado, dejando sus pantalones en el borde de la cama.

—Nat, sé que estás impaciente por superar lo que te ha pasado, pero después de lo de hoy... Todo ha sido muy intenso. No creo que sea buena idea intentarlo tan pronto... Podemos esperar a otro día, a que estés más tranquila. Ya te lo he dicho muchas veces, no tengo ninguna prisa, y voy a seguir a tu lado pase lo que pase...

—Lo sé, no es eso. Simplemente, quiero hacerlo. Quiero volver a intentarlo... Esta vez saldrá bien, ya lo verás...

—No sé, Nat... No creo que sea buena idea...

—¿No quieres hacerlo conmigo? ¿Ya no me deseas? —Las lágrimas volvieron a agolparse en mis ojos al comprobar lo que había escuchado—. Sabía que esto pasaría, sabía que acabarías cansándote de mí...

—No, Nat, joder, no digas eso... No es eso... —dijo parando para acariciarme la cara con el dedo pulgar en un gesto íntimo que me gustaba más cada vez que lo hacía—. Ahora estoy pensando en ti, no en mí. Estoy pensando en lo que necesitas, y creo que es tiempo...

—Pues no es así. Estás equivocado. Te necesito a ti, eso es lo que necesito, que me abraces y me beses, que me demuestres lo que antes me has explicado. Las palabras no son suficientes. Así que, si de verdad me quieres, hazme el amor. Eso es lo que necesito.

Iván ahogó un jadeo como respuesta a mis palabras. Ni siquiera yo misma podía creerme lo que le había dicho, pero era toda la verdad. Lo necesitaba más que nunca, en aquel momento me hacía tanta falta como el respirar, y era importante que lo supiera. Antes de que me diera cuenta, sus labios se habían unido a los míos, y su lengua danzaba en mi boca provocando un escalofrío por todo mi cuerpo. Mis manos se dirigieron a su pelo mientras que él me abrazaba la cintura para aproximarse más a mí, aunque notaba que la seguridad con la que lo hacía era menor que antes de saber mi... secreto. Cuando se separó para quedarse a pocos centímetros de mis labios, no pude evitar emitir un gemido como protesta.

—¿Estás segura de esto, Nat?

—Sí, muy segura —respondí sin apartar mis ojos de los suyos—. Te necesito... —expliqué antes de lanzarme de nuevo a sus labios. Él me devolvió el beso mientras me tendía una vez más sobre la cama para, poco después, empezar a besarme el cuello. Una de sus manos comenzó a masajear mi pecho y, entre jadeos entrecortados, se introdujo uno de mis pezones en la boca. No pude evitar cerrar los ojos mientras intentaba controlar todo lo que estaba sintiendo. Me sentía deseada, de nuevo. Después de todo lo que le había contado, él me seguía deseando, incluso me había dicho que me quería, y aquello me hacía sentir tanto placer como sus dulces caricias o sus espléndidos besos. Mis gemidos se mezclaron con los suyos en medio de la penumbra que nos envolvía en la habitación, y en ese momento, a mi lado, pude sentir su erección junto a mi piel. Estaba tan excitado como yo, y yo nunca había deseado tanto a nadie. Una extraña sensación se iba formando dentro de mi estómago, y a cada segundo que pasaba, estaba más cerca de estallar. Iván levantó la cabeza en ese momento y me miró con adoración mientras me acariciaba la mejilla.

—Si lo intentamos otra vez, tienes que prometerme una cosa.

—¿El qué? —pregunté con tono preocupado.

—Tienes que prometerme que si vuelves a tener dudas, no vas a vacilar. Quiero que me lo digas en el momento, y yo me apartaré en el acto, ¿de acuerdo? —me exigió con seguridad.

—De acuerdo —admití esperando que no fuera necesario volver a pararlo de nuevo. Su mirada se suavizó al escuchar mi respuesta para, acto seguido, apoyar su frente sobre la mía.

—Te quiero. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí —murmuré, levantando la mano para después acariciar con las yemas de mis dedos su duro pecho. Era maravilloso poder tocarlo así y ser capaz de sentir cómo su respiración se aceleraba con mi tacto. Él se mantuvo quieto un rato hasta que yo quedé satisfecha y retiré mi mano de su piel. Entonces, pareció decidirse a ponerse sobre mí de nuevo. Ambos éramos conscientes de que este era el momento más temido. Por algún motivo que se me escapaba, al sentir su peso sobre mi cuerpo, mi mente volvía al pasado sin que yo pudiera evitarlo, y eso me frenaba, pero en aquella ocasión estaba convencida de que iba a salir bien, porque Iván me quería y yo lo quería a él. Eso era lo que siempre mostraban en las películas románticas que tanto me gustaban: que el amor lo cura todo y, en este caso, debía ser así, porque no se me ocurría ninguna otra forma de superarlo, y era preciso que lo hiciera. No sería capaz de soportar una nueva frustración. Sin embargo, cuando Iván terminó de acomodarse sobre mí, el miedo reemplazó al deseo que hasta hacía unos pocos segundos había sentido, forzándome a apartarlo de nuevo. Mis manos lo empujaron una vez más, y él se apartó sin dudar un momento, sin ni siquiera esperar a que yo le dijera nada, como si se esperara que esto fuera a ocurrir.

—¿Cuál es el problema, Nat?

—No sé...

—No, necesito que me lo expliques para no volver a hacerlo... Todo iba bien hasta hace un momento...

—Lo sé... —dije en un suspiro, intentando buscar la mejor forma de explicarme—. Es que... No sé, cuando te tumbas sobre mí y siento tu peso sobre mi cuerpo, no sé por qué no lo soporto... Y...

—Entiendo —me interrumpió—. Esto va a ser más complicado de lo que creía... —Una triste sonrisa apareció en sus labios mientras su dedo índice me acariciaba el rostro con suavidad.

—Pero no imposible... ¿Verdad?

—No, claro que no. Nada es imposible, y menos entre nosotros. Podemos superar cualquier cosa, estoy seguro, mientras estemos juntos... —Una sonrisa de alivio apareció en mi rostro como respuesta a sus palabras. Tras reflexionar un rato, al fin se decidió a continuar—. Tengo una idea.

—¿Cuál? —pregunté con curiosidad.

—Ahora lo verás. Túmbate sobre la cama de nuevo y cierra los ojos.

—Iván, yo... —No sabía qué quería decirle, pero estaba un poco asustada. No sabía qué iba a intentar y tenía miedo de que no diera resultado, pero, aun así, obedecí, aunque era algo reticente a ello.

—Confía en mí, Nat —lo escuché susurrar en mi oído, por sorpresa, mientras yo continuaba esforzándome por mantener los ojos cerrados—. Yo nunca te voy a hacer daño, ¿me oyes? Solo quiero darte placer, y ahora voy a demostrártelo. —Su voz era tan dulce, tan suave y lenta que me invadía por completo, como si me hipnotizara, mientras sentía como su mano se deslizaba por mi cuerpo, provocando que el fuego que antes se había extinguido de repente hiciera acto de presencia de nuevo en lo más profundo de mi cuerpo—. Abre las piernas y dobla un poco las rodillas —me ordenó una vez más. Antes de que yo fuera consciente de ello, mi cuerpo había obedecido, ansioso por saber qué iba a ocurrir a continuación, olvidando el miedo que había sentido momentos antes. El colchón se movió, y el cuerpo de Iván se alejó de mi lado, aunque al sentir sus caricias sobre mi piel tenía claro que seguía allí conmigo, en algún otro lugar. Cuando su mano se posó directamente sobre mi sexo, intenté reprimir un sonoro gemido mientras el dorso de mi mano cubría mi boca. Los movimientos rítmicos que sus dedos comenzaban a trazar en el lugar más sensible de mi cuerpo prometían llevarme hasta el abismo, aunque de una forma tan lenta y pausada que casi constituía una tortura, y cuando introdujo uno de sus dedos en mi interior lentamente, no fui capaz de controlarme y emití un sonoro jadeo que casi llegó a ser un grito—. Muy bien, Nat. Lo estás haciendo muy bien. Olvídate de todo, deja de pensar, solo siente... —murmuró un momento antes de introducir algo más suave dentro de mí. La curiosidad se apoderó de todo mi ser y no pude evitar abrir los ojos para observar cómo Iván utilizaba su boca para complacerme. Mis manos se dirigieron a su pelo sin que yo pudiera evitarlo, y sus hermosos labios esbozaron una ligera sonrisa al notar cómo le sujetaba con fuerza antes de continuar con su cometido. No pude evitar el grito que surgió de mi interior cuando, después de unos minutos, todo a mi alrededor pareció estallar en mil pedazos. Jamás había sentido un placer como aquel, era imposible de describir, todo mi cuerpo se tensó para, justo después, dar paso al agotamiento más absoluto. Iván se levantó al fin y se tumbó a mi lado, observándome en silencio mientras me recuperaba de aquella maravillosa sensación. Cuando conseguí volver a abrir los ojos, su gesto era grave—. ¿Qué tal?

—Ha sido... —No tenía palabras para explicarlo, así que intenté buscar alguna durante un rato hasta que al final desistí—. No sé qué decir... Ha sido alucinante... Nunca había sentido nada parecido hasta ahora... No sabía que el sexo podía ser tan... Increíble...

Iván me miró un momento, confundido, antes de contestar.

—¿Nunca habías tenido un orgasmo antes? —se decidió a preguntar al fin, frunciendo el ceño.

—Pues... Si eso ha sido un orgasmo, creo que no... —respondí con una sonrisa, intentando que el gesto serio desapareciera de su rostro—. Eres maravilloso.

—Ya te dije que nunca te haría daño, Nat. Te quiero tanto... No quiero pensar en todo lo que has tenido que sufrir...

—No, no quiero hablar de eso ahora... Ahora mismo, solo me importa lo feliz que me siento por estar a tu lado.

—¿En serio?

—Sí, en serio. Soy muy afortunada por tenerte.

—Y yo, por tenerte a ti —contestó, recuperando su gesto alegre.

El resto de aquella noche no hubo más sexo. De hecho, nos pasamos horas hablando de nuestro pasado, nuestra infancia, toda nuestra vida, centrándonos en los aspectos más positivos de nuestra existencia. Ni siquiera recuerdo cuándo me dormí, pero sé que fue en sus brazos, entre risas y dulces besos. Todo en aquel momento era perfecto, y esperaba que no cambiara nunca. Iván era el hombre de mi vida, y lo necesitaba a mi lado, no tenía ninguna duda sobre ello.

CAPÍTULO 23

Un sonido extraño me arrancó del dulce sueño que estaba teniendo. De repente, algo se movió a mi lado, y yo abrí los ojos, asustada, para darme cuenta de que era Iván, quien, con un gruñido, estaba intentando moverse. Frotándome los ojos, pude observar cómo alargaba su mano para coger su móvil, parando el sonido infernal. Una sonrisa apareció en sus labios cuando me vio frente a él, mirándolo en algún punto entre la realidad y la fantasía de mis sueños, sin estar del todo segura de si estaba o no despierta. No tardó en acercarse a mí para darme un tierno beso en los labios, demasiado breve como para que yo fuera capaz de disfrutarlo como me hubiera gustado.

—Buenos días —me dijo en un bostezo.

—Buenos días... Ni siquiera recuerdo haberme quedado dormida ayer... —comenté algo extrañada. Iván me acercó a él con un fuerte abrazo y me dio un beso en la sien antes de contestar.

—Te quedaste dormida entre mis brazos —me explicó con naturalidad. Poco después, volvió a coger el móvil y, de repente, se levantó de un salto. Su cara parecía cenicienta, y todo el color parecía haber escapado de su piel—. Mierda, Nat. Nos hemos dormido... Joder... Son las nueve, llego tarde al trabajo.

Como movida por un resorte, aquellas palabras provocaron que me incorporase de repente para buscar mi ropa. Antes de que me diera cuenta, ambos estábamos vestidos y lo suficientemente peinados como para estar presentables. Tuve que esforzarme para no echarme a reír en aquel momento. Si no hubiera sido por la gravedad de la situación, la escena hubiera sido bastante cómica.

Iván cogió las llaves y me arrastró corriendo por las escaleras para llegar al garaje. Cuando al fin entramos en el coche, y él se apresuró a ponerlo en marcha, no pude evitar pensar en que era raro que él estuviera tan asustado por aquel pequeño gran error. Al fin y al cabo, él era el hijo del gran jefazo, no iban a echarlo de ningún modo, así que su forma de actuar era exagerada, o al menos eso pensaba yo mientras andaba camino a la facultad. No pude evitar pensar lo extraño de su actitud durante toda la mañana. Sin embargo, cuando llegué a la empresa aquella tarde, casi lo había olvidado. No tardé en encontrármelo aún con el pelo revuelto. Al menos, había tenido suficiente tiempo como para colocarse un poco la ropa, porque la última imagen que tenía de él aquella mañana incluía la camisa a medio abrochar y apenas metida por dentro del pantalón, y la corbata desanudada alrededor de su cuello. En realidad, no importaba, se lo veía igual de atractivo en ese momento que unas horas antes, la ropa no tenía nada que ver. Iván me saludó con un tierno beso en los labios antes de coger mi mano para caminar a mi lado. No fue hasta que, justo antes de llegar a la oficina de Iván, nos encontramos con su padre, que este soltó mi mano, de repente, intentando erguirse todo lo posible para no parecer tan intimidado como sin duda estaba.

—Hoy has llegado tarde, Iván —dijo su padre sin más, observando directamente a su hijo para, poco después, dirigir su mirada hacia mí—. Y tú, ya deberías estar trabajando... Tengo entendido que tu puesto es de becaria... Y me gustaría pensar que te lo estás tomando en serio... —me reprimió con gesto adusto. Yo bajé la mirada al suelo, más avergonzada de lo que había estado en mucho tiempo, y justo cuando iba a tratar de contestar, sin estar muy segura de cómo hacerlo, escuché la voz de Iván a mi lado.

—No, ella no ha hecho nada malo... Es culpa mía, yo la estoy entreteniendo... —explicó, atrayendo de nuevo la mirada de su padre, que frunció el ceño antes de tomarlo del brazo para llevarlo dentro del despacho sin articular una sola palabra más. Presa de la curiosidad por saber lo que estaba pasando, me acerqué ligeramente a la puerta y escuché los gritos de su padre sin dificultad:

—¡No vuelvas a contestarme así, ¿me oyes?! No puedes faltarme al respeto en el trabajo, ya te lo he dicho muchas veces, joder... —La voz de Iván se escuchó en un suave murmullo sin que yo fuera capaz de entender lo que decía antes de que un nuevo grito me sobresaltara de nuevo—. ¡No, se acabó! No puedes poner en duda mi autoridad en la empresa. ¿Te queda claro?

—¿Pasa algo? —La voz de Luz, de repente a mi lado, me pilló por sorpresa, sobre todo porque acababa de cogerme curioseando, así que intenté esbozar una pequeña sonrisa y negué con la cabeza.

—No, solo estaba... Llevo un rato buscándote y no te encontraba...

—Pues ya me has encontrado —contestó sin el menor rastro de reproche en su voz. Por suerte, parecía que ella no iba a obsequiarme con la misma reprimenda que el padre de Iván tenía preparada para él—. Ahora, vamos a trabajar.

—Por supuesto —acepté, resignándome a no enterarme de lo que le estaba ocurriendo al hombre de mi vida a solo unos pasos de mí. Aquella actitud por parte de su padre era extraña. Siempre pensé que, al ser el hijo del jefe, Iván disfrutaría de un trato preferente en la empresa, pero en poco tiempo me había dado cuenta de que no era así. De hecho, me parecía todo lo contrario. No creía que haber llegado tarde pudiera haber provocado tal furia en su padre. De hecho, no entendía nada. Mientras intentaba apartar mi mente de la inquietud que la invadía, introduciendo las cartas que Luz me había indicado dentro de los sobres correspondientes, el recuerdo del día que fuimos a casa de la familia de Iván acudió a mi mente por un momento. Iván parecía llevarse muy bien con sus dos hermanos mayores, al igual que con sus esposas y sus sobrinos. La madre de Iván se había mostrado, en todo momento, cariñosa con él, al igual que conmigo, pero su padre había sido muy diferente al resto de su familia. Su forma de actuar con él era fría y distante, y no parecían mantener una buena relación, lo que me había quedado claro unas horas antes, así que era extraño que Iván hubiera decidido marcharse de Barcelona para trabajar en su empresa. No entendía qué podía pasar entre ellos, y él siempre evitaba hablar del tema, aunque debía admitir que tampoco yo le había insistido demasiado. Nunca le había dado mucha importancia hasta ese momento, pero estaba decidida a que, al menos en aquella ocasión, me explicara qué pasaba entre ellos. Por lo poco que conocía de su padre, me parecía un auténtico ogro, y necesitaba entender por qué era así, y, sobre todo, por qué Iván lo aguantaba.

Esperaba poder encontrarme con Iván aquella tarde de nuevo para intentar aclarar las dudas que surgían cada vez con más fuerza en mi interior, pero no fue así. Durante las horas que estuve trabajando no lo vi ni una sola vez, ni siquiera de lejos. En una ocasión en la que pasé por su oficina, me decidí a llamar, esperando que estuviera en su mesa trabajando, pero me había equivocado. La sala estaba vacía, como si no se hubiera tocado en todo el día, y eso me inquietó bastante. Esperaba que Iván no se hubiera marchado sin decírmelo antes, porque había dado por hecho que íbamos a volver juntos a casa, como hacíamos cada día.

Cuando la hora de salir llegó y aún no había señales de él, cogí mi abrigo y me resigné a volver sola sin saber qué le había ocurrido, pero, por suerte, no fue necesario. Al llegar a la puerta de salida, él ya estaba esperándome, aunque algo más serio de lo usual.

—¿Preparada para cenar? —me preguntó con una leve caricia.

—Claro —contesté, aparcando a un lado la curiosidad que me había acompañado durante todo el día para disfrutar de su compañía, aquella de la que había sido privada durante toda la tarde sin que yo fuera capaz de encontrar un motivo que lo justificara.

CAPÍTULO 24

Aquella noche, la cena en uno de los que empezaban a ser nuestros restaurantes favoritos fue silenciosa. No podía evitar darme cuenta de que Iván no se comportaba como solía ser habitual. Estaba demasiado callado, demasiado serio, hasta el punto de que apenas parecía él mismo. Sin embargo, seguía siendo tan atento y cariñoso conmigo como siempre, lo que me tranquilizó un poco. De todos modos, decidí que cuando llegáramos a mi casa, iba a preguntarle sobre lo que le ocurría. Sabía que le pasaba algo y no quería contármelo, así que cuando cerré la puerta tras entrar después de él, llegué a la conclusión de que lo mejor erano demorar más aquella conversación.

—¿Qué te apetece hacer? —me preguntó mientras se aflojaba la corbata antes de quitársela por completo—. Yo había pensado ver una película...

—Yo había pensado que podíamos hablar... —contesté con naturalidad, intentando aparentar que no llevaba pensando en ello desde que habíamos salido del trabajo.

—¿Hablar...? ¿De qué? —inquirió, mirando hacia otro lado mientras dejaba la chaqueta sobre una silla y se sentaba a mi lado.

—No sé... Quiero saber qué te pasa... Estás muy raro...

—¿Solo es eso? —me preguntó, forzando una pequeña sonrisa—. Pues entonces puedes estar tranquila, no me pasa nada. Quizás estoy un poco cansado, pero nada más...

—Eso no es cierto, Iván —lo reprendí de repente sin apenas ser consciente de que mis palabras se escapaban de mis labios—. No me mientas. Te pasa algo... Y quiero saberlo...

—Que quieres saber... ¿qué? Ya te he dicho que no me pasa nada. Estás exagerando, Nat —me interrumpió, ampliando su sonrisa, consiguiendo así que pareciera aún más falsa que antes—. No te estoy mintiendo. Todo va bien...

—Sabes igual que yo que eso no es verdad. No te entiendo. Ya veo que, según tú, la única que debe sincerarse para que esta relación funcione soy yo. Tú puedes seguir ocultándome lo que te dé la gana y no pasa nada...

—Ya te he dicho que no te oculto nada y no me gusta que dudes de mí —se reafirmó, perdiendo por fin su fingida sonrisa.

—¿Ah, no? ¿Qué ha pasado con tu padre? Si de verdad no tienes nada que ocultar, cuéntamelo.

Al escuchar aquellas palabras, Iván se quedó perplejo, luego, dudó un momento y, al fin, se levantó de repente con la clara intención de marcharse sin molestarse en contestarme, pero yo no estaba dispuesta a aceptarlo, así que me puse en pie tan rápido como pude y lo sujeté del brazo para impedir su huida. No le costó demasiado deshacerse de mi agarre, pero mi reacción pareció irritarlo más de lo que ya estaba.

—¿Qué coño haces? —me preguntó, levantando la voz.

—¿Qué coño haces tú? ¿Piensas marcharte así? ¿Para evitar contestar una simple pregunta?

—Eso no es asunto tuyo... Así que sí, pienso marcharme así, exactamente —la inquina que destilaban sus palabras me sorprendió bastante, pero intenté por todos los medios que no se me notara.

—Genial, así que tú eres capaz de obligarme a contarte todos mis secretos, incluso cuando yo no quería hacerlo, pero tú no tienes intención de contarme nada...

—Maldita sea, eso no es justo. Quería ayudarte, joder... ¿Vas a echarme en cara que quise ayudarte? ¿Es eso lo que planeas hacer siempre que quieras que haga algo y no te obedezca como un perro?

—No, no es eso... —Por un momento, cerré los ojos intentando controlarme, aunque sin llegar a conseguirlo del todo—. No quiero echarte nada en cara, quiero ayudarte, Iván, como tú me ayudaste a mí... —le indiqué al fin, intentando bajar el tono de mi voz. No quería que aquello se convirtiera en una pelea, y si todo seguía como hasta ese momento, prometía acabar siéndolo. Alguno de los dos debía calmarse, y estaba claro que no iba a ser él, así que solo quedaba una alternativa.

—Pues yo no quiero que me ayudes. Solo quiero que me dejes en paz —me gritó justo antes de salir por la puerta dando un fuerte golpe al cerrar.

Tardé unos minutos en volver a sentarme de nuevo, intentando convencerme de que de verdad se había marchado. No conseguía entender qué le había ocurrido, pero sin darme cuenta, la idea de que ocultaba algo volvió a mi mente sin ser invitada, y por más que yo intentaba apartarla, no era capaz. Su reacción no era lógica, excepto si había algo que yo no sabía, y prefería marcharse antes que permitir que indagara más. Era obvio que le ocurría algo, pero no quería contármelo. En un principio, había pensado que había discutido con su padre y por eso estaba algo afectado, pero tras reflexionar un rato, empecé a dudar de todo. Su reacción había sido demasiado dura como para que se tratara solo de eso. ¿Por qué le molestaba tanto que yo profundizase en su vida como él había hecho en la mía? ¿Por qué no era capaz de contestarme a una simple pregunta? ¿Por qué prefería enfadarse conmigo y marcharse antes de aclarar esta situación? Todas aquellas dudas planeaban sobre mí sin que yo pudiera evitarlo, sabiendo que había algún problema, algo que se me escapaba, probablemente, debido a lo ciega que estaba por él. Aquella extraña llamada y ahora esto... Escondía algo, estaba segura. Y debía de ser lo suficientemente malo como para que no quisiera que lo averiguara. Sin embargo, seguía estando igual de perdida que antes. Era un hombre tan dulce que no lo imaginaba haciendo nada ilegal, ni siquiera inmoral, de modo que, sin duda, me encontraba perdida. Decidí dejar de pensar en aquello antes de perder la cabeza y encendí la televisión. Estaba empezando a cambiar los canales sin apenas mirar qué había en cada uno de ellos cuando sonó el timbre. Mis piernas se pusieron en movimiento tan rápido que casi no me di cuenta de lo que estaba haciendo hasta que me vi a mí misma abriendo la puerta de mi casa para encontrarme con un Iván muy diferente del que se había marchado poco antes. La ira que antes parecía dominarlo se había desvanecido de su rostro, y sus preciosos ojos grises solo transmitían dolor. Un dolor del que, probablemente, no tenía intención de hacerme partícipe.

—¿Puedo pasar, Nat? —preguntó al ver que yo no reaccionaba.

—Depende de para qué hayas venido... No me apetece discutir más hoy —le respondí con sinceridad. No quería pelear, me sentía agotada y, como siempre, lo necesitaba a mi lado, pero también estaba dolida por su comportamiento y no podía evitarlo.

—No he venido a discutir, te lo aseguro. Déjame pasar, por favor. —No pude evitar perderme en la dulzura de sus ojos, esa que sí reconocía en él, así que asentí en silencio y volví a sentarme en el sillón, permitiendo que él pudiera entrar detrás de mí. Aunque tardó un poco, al final lo hizo y cerró la puerta, esta vez, con cuidado. Luego, vino al sillón y se sentó a mi lado, suspiró un momento, pasándose las manos por el pelo, y se quedó observando cómo yo rehuía su mirada—. Lo siento, Nat. No quería hablarte así, créeme. Lo último que quiero en este mundo es hacerte daño. No sé qué me ha pasado...

—Yo sí —contesté con los dientes apretados mientras fijaba la mirada en la televisión que había frente a nosotros y que en aquel momento estaba apagada—. Tú me quieres en tu vida, pero no confías en mí, eso es lo que te ha pasado...

—No, joder, no es eso. Mierda, mírame. —Casi sin ser consciente de lo que estaba haciendo, obedecí su orden y me quedé esperando—. Sí que confío en ti, ciegamente, joder, deberías saberlo. Ya sabes lo que siento por ti...

—Sí, eso creía... —dije, bajando la cabeza justo antes de sentir como su mano se posaba en mi barbilla para volver a levantármela de nuevo.

—No, no digas eso. He sido un idiota y lo sé. No volverá a pasar. Pero te quiero mucho, más de lo que imaginas, no lo dudes nunca.

—Entonces, cuéntame por qué te has puesto así. —El suspiro que emitió en ese momento pareció una fórmula para intentar ganar tiempo antes de contestar, pero decidí no puntualizarlo.

—He tenido un día duro, eso es todo...

—¿En qué sentido? —insistí una vez más. Iván apoyó la espalda sobre el respaldo del sillón y suspiró de nuevo, empezando a aceptar que no tendría más remedio que responder a mis preguntas.

—No sé... Hoy todo ha ido mal. Uno de mis proyectos se ha ido a la mierda, he llegado tarde, he discutido con mi padre... Joder, parece que nada me sale bien... Y te aseguro que lo último que necesito es que te cabrees conmigo —contestó al fin, derrotado, cubriéndose la cara con las manos. Aunque sin dar demasiados detalles, al menos me había contestado, así que me di por satisfecha, más o menos.

—¿Tu padre y tú no os lleváis bien? —me decidí a preguntar mientras mis dedos resbalaban por su pelo en una suave caricia que esperaba que lo tranquilizara un poco. Él levantó la vista de nuevo y la clavó en mis ojos antes de contestar.

—Sí, es solo que... Somos muy diferentes y a veces no nos entendemos...

—Entonces, ¿por qué trabajas con él? ¿Por qué no buscaste otro empleo? —La curiosidad empezaba a apoderarse de mí y quería aprovechar aquella situación. Por una vez, estaba contestando a mis preguntas, vagamente, pero lo hacía, y quería averiguar todo lo que pudiera antes de que volviera a encerrarse en sí mismo como siempre.

—No sé... —Hizo una pausa, como si estuviera pensando la respuesta a conciencia—. Cuando volví a Madrid, todo fue muy precipitado... Necesitaba un trabajo y no me apetecía buscarlo, y él se ofreció a ayudarme... Debí haber imaginado que no era buena idea, pero no lo hice, y tampoco tenía mucho más donde elegir... Así que ahora tengo que aguantarlo y seguir sus órdenes. Supongo que, después de tantos años negándome a hacerlo, es su sueño hecho realidad.

—Bueno, no tiene porqué ser para siempre, puedes buscarte otra cosa y, cuando la encuentres, dejar este trabajo...

—En realidad, es un poco más complicado... —aclaró antes de negar con la cabeza—. Pero, en serio, ahora no me apetece hablar de esto, así que... ¿Has tenido bastante? ¿Te importa que cambiemos de tema ya?

—Como quieras —respondí sin dudar. Aunque aún tenía muchas otras preguntas que hacerle, ya habían sido suficientes por un día. Sabía que me necesitaba a su lado, y más en ese momento, así que cuando vi como se suavizaba su gesto al escuchar mi respuesta, supe que había hecho lo correcto.

—Gracias —me dijo, aliviado, antes de cubrir mi boca con la suya. Y me sorprendí a mí misma deseando más, tal como ocurría cada vez que me tocaba, tal como había ocurrido desde la primera vez que lo había visto.

CAPÍTULO 25

Mis gemidos se ocultaban dentro de su boca al sentir como sus brazos me rodeaban con fuerza. En el fondo, sabía que podía confiar en él, siempre lo había sabido, pero no me gustaba que reaccionara de una forma tan agresiva cuando le preguntaba algo que para mí era tan sencillo de responder. Me hacía desconfiar y no quería hacerlo. Lo necesitaba a mi lado, necesitaba que me demostrase que lo nuestro podía salir bien para que mis demonios se durmieran en lo más profundo de mi alma y su luz apartara las sombras que durante tantos años me habían acechado. En el momento en que empezó a quitarme la camiseta, los nervios volvieron a invadirme y mis músculos se tensaron. Iván debió notar el cambio en mi cuerpo, porque se apartó un poco y luego apoyó su frente en la mía.

—Tranquila, Nat. Sabes que no voy a hacer nada que tú no quieras. Si quieres que pare, lo haré, solo tienes que decírmelo, en cualquier momento. Yo nunca voy a obligarte a nada... —me confesó en un susurro. No pude evitar ser yo la que se abalanzase sobre sus labios de nuevo tras haberlo escuchado.

—Lo sé —murmuré tan cerca de su boca que sentía su aliento mezclarse con el mío. No mentía. Sabía que no debía tenerle miedo, pero simplemente era algo que no podía controlar. Ante determinadas situaciones, el terror me invadía antes de que yo pudiera pensar, y debía esforzarme para que ese terrible sentimiento no me controlara. Antes de darme opción a pensarlo demasiado, tomé su camisa entre mis manos y lo ayudé a despojarse de ella. No pude evitar acercar la boca a su cuello para pasarle la lengua hasta el pecho. Era demasiado tentador para ignorarlo. Al constatar que Iván se dejaba hacer sin llevar demasiado la iniciativa, casi con seguridad por temor a que aquello me afectara de algún modo, me alejé de él ligeramente y, sin apartar la mirada de la suya, me levanté y me quité los vaqueros. Cuando se los tiré a la cara, dejando su hermoso rostro cubierto con ellos, escuché sus carcajadas antes de que los apartara para poder seguir observando cómo me desnudaba. Con una sonrisa traviesa en los labios, me deshice también del sujetador y, acto seguido, me concentré en las bragas, que también le lancé simulando un tirachinas, aunque con tan mala puntería que aterrizaron a su lado en esa ocasión. En cuanto me vio desnuda frente a él, se acercó hasta mí y, aún sentado, se abrazó a mi cintura con fuerza. Mis manos se enredaron en su pelo y un gemido se escapó de mi boca cuando su lengua empezó a avanzar por mi estómago. Incliné la cabeza hacia atrás y disfruté de su tacto, aquel que tanto anhelaba en todo momento, incluso cuando había estado enfadada con él. No podía negar que lo deseaba siempre, lo necesitaba y lo quería tanto que estar separada de su cuerpo me dolía. Cuando Iván me condujo hasta tumbarme sobre el sofá y se colocó entre mis piernas, de algún modo, intuí lo que iba a hacer, pero aquello no aplacó en absoluto mi impaciencia. Estaba deseando sentir el placer que me había provocado la vez anterior, era tan adictivo como él.

—Te quiero, Nat. No permitiré que te alejes de mi lado —me susurró al oído antes de dirigir su boca a la cara interna de mis muslos. La dulzura con la que me acariciaba hacía que se me quedara la mente en blanco hasta tal punto que apenas podía prestar atención a nada mientras su lengua iba dirigiéndose hacia mi sexo. Cuando al fin llegó a él, un escalofrío recorrió todo mi cuerpo antes de que mis manos se enredaran en su pelo. Por algún motivo que no entendía no era capaz de estarme quieta y leves movimientos involuntarios sacudían mi cuerpo a cada momento. Nunca hubiera imaginado que el sexo podía llegar a ser así. Durante toda mi vida había visto el sexo como algo terrible y denigrante, algo que me destruiría. Nunca había imaginado que podía llegar a ser tan placentero, nunca hubiera imaginado lo que podía unir a dos personas, los sentimientos que podían llegar a desarrollarse... Y mucho menos podía imaginar que alguna vez iba a creer que nunca me cansaría de ello. Pero así era. Por primera vez en mi vida, me sentía amada y cuidada y, sobre todo, plenamente feliz al estar segura de haber encontrado al hombre de mi vida. Lo único que lamentaba era no haberlo conocido antes. Todo hubiera sido mucho más fácil de haber sido así. Mi mente se quedó en blanco cuando sentí que mi cuerpo estallaba en mil pedazos para, justo después, caer rendida, agotada hasta el extremo. Cuando después de unos segundos intentando volver a controlar mi agitada respiración conseguí abrir los ojos, Iván se había sentado a mi lado y me acariciaba el rostro con suavidad, esperando pacientemente a que me recuperase de mi último orgasmo.

—Bien, parece que estás consciente... —bromeó con una pícara sonrisa que, sin darme cuenta, se contagió a mis labios.

—Sí, eso creo... —le confirmé algo avergonzada, intentando esconder la cara entre mis manos.

—Eh, nada de eso... No te permito que te pongas tímida ahora, después de haberte corrido en mi boca por segunda vez... —Sus palabras provocaron que un intenso gruñido escapara de mis labios mientras escuchaba las sonoras carcajadas de Iván a mi lado. Con sus manos, tomó mis muñecas y me obligó a apartarlas de mi cara.

—No es timidez... Es... Bueno, la verdad es que no sé lo que es, pero es raro... —le confesé intentando aguantarme la risa para terminar estallando en carcajadas de todas formas. Cuando su mano me acarició la mejilla con dulzura, como solía hacer a menudo, por un momento sentí que nunca podría llegar a querer tanto a nadie como lo quería a él, y, aunque pudiera parecer contradictorio, aquel sentimiento me calmó tanto como me asustó.

—Bueno, sea como sea, ha estado bien, ¿no?

—Sí, muy bien. Tanto que creo que me estoy haciendo adicta a ti...

—¿A mí... o al sexo? —preguntó, levantando las cejas. En menos de un segundo, me acerqué a sus labios para darle un tierno y breve beso antes de contestarle con suavidad.

—A ti. —Mi respuesta pareció complacerlo, así que me tomó en sus brazos y, colocándome sobre su regazo, me abrazó con fuerza.

—Iba en serio con lo que te he dicho antes. No dejaré que nada ni nadie te aleje de mí.

—No quiero alejarme. No dejes que lo haga.

—Te lo prometo —dijo recuperando su tono serio, apretándome con más fuerza contra su pecho mientras yo me regocijaba en el calor que su cuerpo emitía junto a mi mejilla. Tras un momento disfrutando de la comodidad de su torso, de repente, una idea irrumpió en mi mente sin ser invitada. Yo había tenido dos orgasmos con él, pero él nunca se había saciado conmigo. Supuse que aquello debía ser frustrante, pero no sabía cómo sacar el tema. Tras un rato meditando sobre ello, cerré los ojos y, mientras sentía cómo se encendían mis mejillas, decidí que tenía que decírselo o acabaría explotando.

—Iván...

—Dime —murmuró con la barbilla sobre mi cabeza.

—Estaba pensando que... Yo... Yo he terminado, pero tú no...

—No te preocupes por eso —contestó, cortante. Supuse que su intención era que olvidara el tema, pero su efecto fue el contrario. Levanté la cabeza para mirarlo y fruncí el ceño.

—No lo entiendo. ¿Es que no te apetece... hacerlo conmigo?

—Sí, Nat, claro que sí. No seas tan insegura. Me has excitado solo con preguntarlo... Pero es que no quiero presionarte... No tienes que preocuparte por eso, sé que tenemos que ir despacio, y es lo que estoy haciendo, darte tiempo. No quiero que nada estropee nuestra relación. Puedo esperar el tiempo que haga falta...

—Pero es que yo no quiero que lo hagas... Ya has esperado suficiente... —El gesto de Iván se endureció levemente al escuchar mis palabras.

—Nat, hablo en serio... Sabes igual que yo que no es el momento... No debemos forzar la situación... Ya te he dicho que no quiero que te alejes de mí... —Su tono era irrevocable.

—Lo sé, no me refiero a eso exactamente... Sino a que podía hacer algo por ti, igual que tú lo has hecho por mí...

—No tienes por qué hacerlo —aseveró, confuso.

—Lo sé, sé que no tengo que hacerlo, pero quiero hacerlo. Solo que...

—¿Qué pasa? —inquirió, preocupado.

—Pues que no sé cómo, nunca lo he hecho antes...

—Ah... Si solo es eso, no hay problema. Si de verdad estás segura, yo puedo enseñarte.

Estaba tan nerviosa como expectante, así que me limité a asentir para confirmar que estaba de acuerdo con su sugerencia. Iván me miró en ese momento con tal adoración que casi provocó que me derritiera, y aquella mirada por sí sola me dio las fuerzas necesarias para saber que debía hacer esto por él, y por mí misma.

—¿Dónde me pongo?

—Espera, no vayas tan deprisa. Antes, vamos a besarnos un rato, ¿te parece? Quiero que estés cómoda y relajada, y ahora mismo creo que no es así...

—No demasiado —admití con una sonrisa.

—Bien, entonces, ven aquí. —Tomó mi cara entre sus manos y me dio un tierno beso— Estás conmigo, no lo olvides. No tienes por qué estar nerviosa. Nunca te haría daño, lo sabes, ¿verdad?

—Sí —contesté casi por inercia, sabiendo que así era.

—Vale, entonces, ven aquí, a mi lado. —Sus labios se unieron a los míos, y nuestras lenguas húmedas se abrieron paso hacia la boca del otro, mostrándome con actos lo que hacía un momento me había explicado con palabras. Cuando por fin interrumpimos el beso, yo estaba sin aliento, pero la sonrisa que mostraba mi rostro dejaba claro que su plan de relajarme había sido efectivo—. ¿Dónde estás más cómoda, en el sillón o en el suelo?

—En el sillón.

—Bien, entonces quédate ahí —aceptó mientras se quitaba la poca ropa que aún cubría su cuerpo—. Solo... Métetela en la boca y luego empieza a moverte... Adelante y detrás... Puedes succionar si quieres, pero con cuidado... —me advirtió con voz suave, esbozando una sonrisa.

—Vale. —Con una valentía que no creía sentir, me acerqué y seguí sus indicaciones. No tardé en escuchar cómo sus sonoros jadeos me confirmaban que no lo estaba haciendo mal del todo.

—Joder, Nat. Lo haces muy bien, no pares —lo escuché decir mientras enredaba las manos en mi pelo—. Dios... —Por puro instinto, después de un tiempo que no sería capaz de definir, aceleré la velocidad y, cuando moví la lengua alrededor de su miembro, escuché cómo ahogaba un profundo gemido—. Nat, voy a correrme. Si no quieres que termine en tu boca, tienes que parar ya... —Tras escuchar sus palabras, decidí que parecía gustarle lo que le estaba haciendo, así que me resistí a apartarme. Un líquido salado se introdujo en mi boca justo cuando los gemidos de Iván se intensificaron y, sin apenas ser consciente de ello, me lo tragué con rapidez antes de decidirme a mirarlo de nuevo. Cuando sus ojos se posaron en los míos, estaba segura de que podía ver la duda que sentía en mi interior a través del marrón de mis pupilas.

—¿Qué tal? —me decidí a preguntar al fin.

—Joder, Nat. Eres increíble. ¿Estás segura de que nunca lo habías hecho antes? —Una sonrisa iluminó mi rostro al escuchar aquellas inesperadas palabras.

—Sí, claro, estoy segura.

—Pues eres maravillosa. Demasiado buena para mí —susurró tan bajo que apenas fui capaz de escucharlo. Por un momento, me extrañó lo que acababa de decirme, pero el calor del momento apartó aquella idea de mi mente tan rápido como había llegado—. No te vayas nunca de mi lado.

—No lo haré —afirmé sin dudar. Mientras nos abrazábamos, me di cuenta de que lo que había dicho era muy cierto: lo quería tanto que no sería capaz de vivir sin él, así que cerré los ojos con fuerza y esperé que nunca fuera a tener que hacerlo.

CAPÍTULO 26

Aquella semana pasó en un suspiro mientras yo sentía que la felicidad me invadía a cada paso que daba. Iván y yo pasábamos todo el tiempo que podíamos juntos aunque no habíamos vuelto a dormir uno al lado del otro. Sabía que, por difícil que fuera, él estaba intentando controlarse por mí, y yo lo valoraba mucho, aunque no se lo dijera con palabras. No podía creerme la suerte que había tenido. Llevaba años huyendo de los hombres por tener la completa certeza de que todos actuarían igual que lo hizo mi ex en cuanto se enterasen de mi problema, pero estaba equivocada por completo. Había encontrado al más comprensivo del universo y, por si fuera poco, era guapísimo y parecía tan enamorado de mí como yo lo estaba de él, así que estaba claro que, por una vez en mi vida, la fortuna había estado de mi lado... al fin.

Durante aquellos días, Iván se comportó igual que lo hacía siempre. Era cariñoso y dulce, aunque mantenía las distancias en el trabajo... más o menos. Es decir, al igual que a mí, a veces se le escapaba alguna mirada furtiva que demostraba lo que realmente sentía, pero salvo eso y algún que otro saludo, habíamos conseguido no ser demasiado obvios con el tema. Su padre no había vuelto a hacer acto de presencia, al menos que yo supiera, y tampoco habíamos vuelto a discutir. Yo seguía sintiendo que me ocultaba algo, pero a diferencia de lo que ocurría antes, ya no creía que fuera grave. Quizás le resultaba incómodo, pero nada que pudiera poner nuestra relación en peligro, como pocos días atrás había sospechado.

El viernes me levanté de la cama con una sonrisa en los labios. Ese era el efecto que tenía saber que Iván estaba enamorado de mí cada día. Antes de conocerlo, no era así. De hecho, solía despertarme de un humor más bien agrio, pero en las últimas semanas eso había cambiado por completo... Iván lo había cambiado todo en mi vida en tan poco tiempo que aún no había tenido un momento para asimilarlo, pero lo agradecía. Estaba muy feliz por saber que existía un hombre perfecto para mí y que había sido tan afortunada que lo había encontrado. Cuando llegué a clase, seguía ensimismada en mis pensamientos. Mi gesto debía mostrar que por primera vez me sentía en una nube, porque cuando Luis me vio, no pudo evitar sonreír y hacer un apunte ingenioso.

—Vaya... Espero no poner la misma cara de tonto que tienes tú ahora mismo cuando pienso en mi novio...

—Lo haces —bromeé mientras me sentaba a su lado.

—¿En serio? Nunca me lo habías dicho... —me respondió, incrédulo.

—Te lo estoy diciendo ahora... —insistí justo antes de que el profesor entrara por la puerta y comenzase la clase, dándome una vez más la oportunidad de pensar en Iván mientras fingía escucharlo. En mi mente apareció la imagen de sus perfectos labios, su dulce mirada, la forma en la que sonreía a veces, casi con timidez, cuando le decía que lo quería, su nariz recta, sus suaves manos... Y antes de que me diera cuenta, la mañana había terminado y pronto me iba a reunir con él para comer.

—Me alegra verte tan feliz por fin, Nat —me confesó Luis con gesto serio antes de despedirse de mí. Había pocas ocasiones en las que mi buen amigo no estuviera bromeando, por lo que las escasas veces que me hablaba en serio me resultaba extraño. Sabía que lo que había dicho era cierto y que se alegraba por mí, al igual que yo estaba feliz por él, que aunque se encontraba algo lejos del amor de su vida, al menos lo había encontrado. Mientras pensaba en ello, la figura de Iván apareció frente a mí de repente, cortándome el paso.

—Hola, preciosa. Venga, entra en el coche... Hace frío y tengo hambre... —sugirió con una ligera sonrisa mientras me obligaba a andar a su lado cogido de mi mano.

—Yo también —confesé antes de entrar en el vehículo para acercar las manos al calefactor deseando que hiciera efecto lo antes posible.

Iván sonrió y puso el motor en marcha. No me había dicho adónde nos dirigíamos, pero me daba igual. Fuera donde fuera, sería perfecto. Al final, paró en un pequeño restaurante con una pizarra en la entrada donde se anunciaba la que parecía ser la especialidad del lugar: carne asada.

—Es un sitio genial y muy íntimo. Hacen la comida de forma tradicional, en un horno de leña, y eso se nota... Ya lo verás.

—Estoy segura —afirmé, convencida. Sabía que tenía razón, siempre la tenía. Los sitios a los que me llevaba eran maravillosos, no solo por lo deliciosa que estaba la comida, sino porque él estaba siempre a mi lado, y eso hacía que todo fuera perfecto sin apenas darme cuenta.

—No tenemos mucho tiempo, así que pediré rápido... ¿Te fías de mí?

—Claro —confirmé una vez más. Él asintió y se dirigió al camarero para realizar nuestro pedido: cordero asado. Por supuesto, lo había comido antes. Mi madre solía cocinarlo, sobre todo en Navidades, y le salía delicioso, así que en cuanto escuché sus palabras, el hambre que sentía aumentó considerablemente. Mientras esperábamos, hablamos de lo que pensábamos hacer aquel fin de semana. Sin embargo, lo que me comunicó en ese momento no era lo que me esperaba. Al parecer, tenía un compromiso el sábado, razón por la cual no podríamos vernos. La angustia que sentí en ese momento me sorprendió bastante... Sabía que lo echaría de menos, pero podía hacerlo sin problemas. De hecho, en ocasiones sentía que necesitaba algunos momentos de soledad a los que en el pasado solía estar acostumbrada, pero que últimamente brillaban por su ausencia, así que en ese aspecto no había problema. El problema surgió cuando le pregunté por qué no iba a tener tiempo para verme aquel sábado.

—Porque estoy ocupado —me informó con sequedad. No comprendía cuál podía ser el motivo de que no pudiéramos vernos, y aún entendía menos que no tuviera intención de explicármelo. Pero, en el fondo, sabía que no iba a hacerlo, y si intentaba indagar, volveríamos a discutir como ocurrió la vez anterior, algo que no me apetecía en absoluto. Así que me forcé a pensar que no tenía por qué darme explicaciones de todo lo que hacía a cada momento, lo que, en parte, era cierto, que debía respetar su espacio y así todo iría bien.

—Vale, pues llámame el domingo, si puedes —le contesté con una sonrisa. Iván pareció sorprendido ante mi respuesta. Estaba claro que esperaba otra pelea, pero pronto sonrió también y me acarició la cara con la yema de los dedos.

—Claro, te llamaré sin falta. Te voy a echar de menos... —Sus palabras me aliviaron mucho más de lo que quería admitir, pero me encantó oír que, estuviera donde estuviera, me iba a echar de menos.

—Yo a ti también —dije justo cuando el camarero nos traía el enorme plato de cordero que habíamos pedido y que olía tan bien que casi me provocó un mareo. Después de deleitarnos con la presentación, ambos nos decidimos al fin a comer en silencio.

Durante el trayecto en coche hacia el trabajo, Iván pareció ensimismado en sus pensamientos, muy distante de repente, al contrario que como se había mostrado momentos antes, pero no quise darle mayor importancia y me centré en la música que resonaba en su coche, evitando preguntarle sobre ello.

Sin embargo, en cuanto llegamos a la empresa, tuve la seguridad de que algo le ocurría. Su forma de despedirse fue muy distinta a los días anteriores, en los que me había sonreído antes de darme un beso en la mejilla. En aquella ocasión, solo murmuró una especie de despedida con gesto serio y se marchó sin más, dejándome boquiabierta. En ese momento estuve segura de que le ocurría algo, al igual que tuve la certeza de que no tenía ninguna intención de contármelo. Después de un rato reflexionando sobre ello, decidí que era el momento de entrar a trabajar y apartar aquellas ideas de mi mente. Al fin y al cabo, podía preguntarle cuando saliéramos del trabajo. Sabía que me arriesgaba a que volviera a enfadarse, pero ya me daba igual. Teníamos que ser capaces de hablar de los problemas, y estaba decidida a explicárselo, aunque eso conllevara otra discusión.

Aquella tarde, el trabajo me pareció más tedioso de lo usual, quizá porque estaba impaciente por ver a Iván de nuevo para poder hablar del asunto que me preocupaba. Sin embargo, cuando volví de la fotocopiadora y lo sorprendí hablando con Luz en la puerta de su despacho, no podía creer lo que veía. Iván estaba riéndose con ella, quien le acariciaba el hombro, coqueta, simulando que le quitaba una mota de polvo. Él no pareció molesto por su forma de actuar, y ambos continuaron con su conversación hasta que me encontré frente a ellos.

—Ya tengo las fotocopias que me has pedido —le dije a Luz sin apartar la vista de Iván, quien apenas me miró antes de entrar en el despacho de mi jefa.

—Vale. Ahora tengo una reunión importante... Así que no te necesito en el despacho. Te he dejado unos documentos en la mesa de fuera para que me los corrijas. Son bastantes, así que probablemente te llevará toda la tarde. No hay prisa, así que no te agobies, ¿vale? —Aunque su tono era amable, no podía negar las ganas que me entraron de saltar sobre ella para apagar esa sonrisa autosuficiente que me estaba dirigiendo. Estaba intentando librarse de mí y no tenía intención de disimularlo lo más mínimo. Ella tenía que saber que entre Iván y yo había algo, así que... ¿A qué estaba jugando? ¿O es que él no se lo había explicado, o, lo que era peor, lo había negado? No entendía nada, pero sabía que debía obedecer antes de cometer una locura, así que me limité a asentir con la cabeza y me marché de allí, aunque en lugar de ir donde me había mandado, me dirigí al pasillo que conducía a los aseos. Cuando al fin llegué al baño, estaba sin aliento. No comprendía a Iván en absoluto. Tan pronto me estaba diciendo que no quería alejarse de mí jamás como actuaba como si no me conociera en el trabajo. Unas lágrimas de rabia rodaron por mis mejillas en ese momento antes de que yo me las limpiara tan rápido como pude para volver a mi puesto.

Me pasé el resto de la tarde intentando concentrarme en los dichosos documentos que debía corregir, aunque no creía estar consiguiéndolo. Mi mente no dejaba de traicionarme, volviendo a pensar en Iván y en qué estaría haciendo en ese mismo momento dentro del despacho de mi jefa, a puerta cerrada y con las cortinas echadas. Esperaba que solo se debiera a un asunto de trabajo, pero, fuera lo que fuera, iba a preguntárselo, en ese momento estaba decidida. No pensaba dejarlo pasar en esa ocasión. Aquella noche iba a explicarme lo que estaba ocurriendo y lo que había hecho con Luz en el despacho después de ignorarme en su presencia de forma descarada o, de lo contrario, no tendría más remedio que dejarlo. No podía estar con una persona tan voluble, que decía que me quería minutos antes de tratarme como si fuera alguien insignificante para él delante de la gente.

Las horas me parecieron siglos antes de que la puerta del despacho se abriera de nuevo. Iván se marchó con una sonrisa en los labios sin ni siquiera reparar en mi presencia, y yo bajé de nuevo la vista hacia los documentos que me habían encomendado. Por más que intenté centrarme, no fui capaz de corregir nada más en la media hora que me quedaba.

Cuando llegó la hora de marcharme, me despedí de Luz, quien no mencionó los documentos que me había mandado corregir en ningún momento, dejando claro que habían sido una vil excusa para quedarse a solas con mi novio. Me dirigí hacia la puerta de salida y comprobé que Iván estaba allí esperándome como cada tarde. Cerré los ojos e intenté controlar la ira que sentía, pero desde luego no fui capaz, así que pasé por su lado sin ni siquiera mirarlo, imitando la forma en la que él me había tratado durante todo el día, decidida a volver sola a mi casa, cuando justo después de salir por la puerta sentí su mano cogiéndome del brazo para detenerme.

CAPÍTULO 27

No pude evitar descargar toda la ira que sentía al retirar el brazo con brusquedad, liberándome así de su agarre.

—¡No me toques! —grité antes de ser consciente de que lo estaba haciendo. Justo después, pude ver cómo a nuestro alrededor varias personas se habían quedado mirándonos. Iván dio un paso atrás y levantó ligeramente las manos en señal de rendición.

—¿Qué haces, Nat? ¿Quieres montar un espectáculo? ¿A qué viene esto? —se decidió a preguntar tras un momento mirándome perplejo.

—Dímelo tú... —respondí enfurecida. Iván respiró hondo y soltó un largo suspiro antes de volver a hablar

—¿Podemos hablar en el coche al menos? No creo que este sea el lugar adecuado... —Tras asentir admitiendo que tenía parte de razón, comencé a andar hacia su coche. En cuanto escuché como desbloqueó el cerrojo de las puertas, entré dando un fuerte golpe al cerrar. Él hizo lo propio y se sentó con tranquilidad a mi lado—. Bien, y ahora, ¿puedes explicarme qué te pasa?

—Estás de broma, ¿verdad? —Cuando vi que cada vez parecía más confundido, entendí que no era así, así que continué—. Llevas toda la mañana pasando de mí, Iván. Has estado encerrado a solas con mi jefa durante horas, y... ¡ni siquiera has sido capaz de saludarme cuando has pasado por mi lado!

Iván abrió mucho los ojos antes de sonreír levemente.

—Así que estás celosa... No puedo creerlo —dijo, pasándose la mano por la frente. Al observar que parecía estar riéndose de mí, me di la vuelta cogiendo el tirador de la puerta, pero él me detuvo una vez más, sujetándome el brazo.

—Espera, joder, no te vayas, Nat. Esto es absurdo. No puedo creer que estés celosa de tu jefa... En serio, ¿cómo puedes ser tan insegura? —Estuve a punto de decirle que solo lo era cuando me daban motivos para ello, pero al final desistí. Sabía igual que él que no era cierto. Él tenía razón, estaba celosa porque era insegura, quizá demasiado, aunque tanto secretismo y que al día siguiente no fuera a verlo tampoco ayudaba demasiado—. Nat, no ha pasado nada entre Luz y yo... No puedo creerme que tenga que explicarme, deberías saberlo... Estoy enamorado de ti, ¿cuántas veces te lo he dicho ya? Nunca te sería infiel, y menos con alguien como tu jefa...

—¿Por qué?

—Porque no me gusta, nada. Solo hemos tenido que reunirnos por motivos de trabajo... Te recuerdo que trabajamos en la misma empresa... —Por un momento, bajé la mirada, avergonzada, para luego volver a dirigirla a sus ojos—. Lo de no saludarte... Sinceramente, a veces no sé cómo comportarme contigo en el trabajo. No quiero perjudicarte de ningún modo, y menos con tus superiores... Si quieres que la próxima vez te salude, lo haré. Si quieres que te bese delante de ella, lo haré. Solo tienes que decírmelo, ¿de acuerdo? —Intenté contestar, pero mis labios no reaccionaban. Me sentía cautiva en el gris de sus ojos—. Mira, llevo toda la tarde reunido con mi padre y luego con Luz y ha sido bastante difícil, te lo aseguro. Lo que menos necesito en este momento es una bronca...

—Lo sé —conseguí articular, empezando a sentir que me había portado como una maníaca—. Perdona, supongo que he exagerado un poco... Pero...

—¿Sí? —preguntó intrigado.

—No sé, supongo que se me hace raro que no vayamos a vernos mañana... Eso es todo.

—A mí también se me hace raro... Me encantaría verte, créeme, pero tengo un compromiso que no puedo anular, Nat. Te juro que si pudiera, no me separaría de ti ni un solo segundo... —confesó mientras apoyaba su frente en la mía. Mis manos se dirigieron a su cuello y lo rodearon en un tierno abrazo que él me correspondió sin dudar. Al menos no habíamos acabado peleando en aquella ocasión, sino todo lo contrario. Él había tenido mucha paciencia conmigo. Mis labios se unieron a los suyos antes de esbozar una débil sonrisa.

—De acuerdo, lo entiendo.

Tras disfrutar un rato más de nuestro abrazo, finalmente Iván arrancó el coche y me llevó a casa.

Mientras intentaba conciliar el sueño aquella noche, no pude evitar pensar en qué podría ser lo que le impedía verme el sábado. Si hubiera sido un día de diario, hubiera pensado que estaba relacionado con el trabajo, pero al ser fin de semana, me parecía poco probable. Debía ser algún tema familiar. El problema era que no tenía demasiado sentido mantener un tema familiar en secreto... Y no se me ocurría ninguna otra cosa, así que en medio de mis reflexiones, mis ojos se fueron cerrando lentamente hasta que, confundida, acabé sumiéndome en un profundo sueño.

Un sonido chirriante y molesto se coló en la oscuridad que me acechaba sin piedad. Mis ojos se abrieron de repente y pestañeé varias veces intentando despejarme un poco. ¿Qué me había despertado? ¿Había sido parte de mi sueño o era un sonido real? No tuve que esperar demasiado para averiguarlo. Antes de que pudiera incorporarme, volví a escuchar aquel sonido, reconociendo esta vez que era el timbre de la puerta. Sin dudar demasiado, me levanté, algo extrañada, para averiguar quién estaba llamando a mi casa a esas horas de la noche y abrí. Era Luis, y parecía agotado. Tenía ojeras, los ojos hinchados y la piel demacrada.

—¿Qué ha pasado? —pregunté, asustada, mientras lo cogía del brazo para conducirlo al salón. Él me dejó guiarlo sin oponer resistencia, y cuando al fin llegamos, apoyó los codos en las rodillas y se cubrió la cara con las manos.

—La he jodido, Nat. Y, esta vez, de verdad... —murmuró antes de levantar la vista para mirarme. Parecía destrozado.

—¿Qué has hecho, Luis? —le pregunté urgiéndolo a que me explicara lo que estaba pasando. Eran las tres de la mañana y me sentía totalmente perdida.

—Me he acostado con Jaime.

—¡¿Qué?! —le grité perpleja—. Pero no entiendo nada...

—Lo sé, yo tampoco... En realidad, aunque he intentado negarlo, Jaime me gusta desde hace tiempo. Joder, está buenísimo, Nat, no puedes negarlo...

—No lo niego —admití al fin.

—Y no es solo eso... Es más que algo físico. Hoy hemos salido por ahí y... No sé, creo que he bebido demasiado... No sé qué me ha pasado, ni siquiera recuerdo la mitad de las cosas, pero sé que me he despertado hace un rato, desnudo, a su lado, así que he salido corriendo... Y... Ahora... No sé qué hacer...

Por un momento me quedé pensando en las posibilidades. Estaba claro que Luis no quería ver a Jaime después de lo que había pasado, pero iba a tener que hacerlo en algún momento. Tenían que hablar de ello, por difícil que fuera.

—Mira, entiendo que es duro, pero tienes que aclarar esto... No puedes dejarlo así... Además, tendrás que volver a tu casa tarde o temprano...

—Supongo —dijo, volviendo a ocultar su rostro detrás de sus manos—. Mierda, Juan me va a dejar, lo sé. No sé cómo ha pasado todo esto...

—Luis, tranquilo —murmuré intentando calmarlo.

—¿Qué crees que debo hacer ahora?

—No sé... —Miré al techo un momento hasta que llegué a una conclusión clara—. Supongo que, lo primero de todo, deberías decidir qué sientes por Jaime.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que yo sé cuánto quieres a tu novio y, borracho o no, no hubieras hecho nada con Jaime si no sintieras algo por él, quizá algo más fuerte de lo que quieres aceptar...

—Vale, Nat. Ahora me estás asustando. Parece como si me leyeras el pensamiento...

—¿Por qué?

—Porque tienes razón, es justo como lo has explicado. Es algo más, lo sé desde hace tiempo, pero no quería aceptarlo porque... Bueno, está claro, ¿no? Yo tengo novio y él no tiene relaciones exclusivas...

—¿Que no tiene relaciones exclusivas? ¿Te ha dicho eso? —pregunté, asombrada.

—Sí, me lo dijo al poco de conocernos... Pero no le di importancia porque supuse que estaba bromeando, aunque ahora empiezo a pensar que quizá iba en serio...

—Es muy probable. —Luis se quedó un rato más mirando, impasible, a la pared como si fuera algo interesante. Parecía tan abatido que apenas lo reconocía—. Te gusta mucho, ¿verdad? —En lugar de contestarme, asintió en silencio, admitiendo al fin la verdad de lo que sentía. Me levanté con la intención de ir al armario, observando como él me seguía con la mirada—. Voy a por unas mantas. Esta noche puedes dormir aquí si quieres... De hecho, puedes quedarte el tiempo que necesites, ya lo sabes, pero lo mejor sería que no rehuyeras la situación y hablaras con Jaime cuanto antes...

—Lo sé, lo pensaré. Gracias de todas formas.

—De nada —le dije, dejándole las mantas sobre el sillón, a su lado, justo antes de abrazarlo.

—Perdona por haberte despertado, pero... No sabía adónde ir... —Su voz temblaba tanto que me hizo sentir mal por él. Si hubiera sido cualquier otra persona, hubiera creído que iba a ponerse a llorar...

—No te preocupes. Somos amigos, ¿no? —susurré con dulzura sin apartarme de él, sintiendo como su abrazo se estrechaba tras haber escuchado mis palabras.

—Claro, Nat. Somos amigos y lo seremos siempre...

CAPÍTULO 28

A Luis le costó dormir aquella noche, pero cuando al fin lo consiguió, decidí taparlo y me fui a la cama. No pude evitar sentirme culpable. Era mi mejor amigo y llevábamos ya tiempo sin hablar en serio, aparte de, por supuesto, en clase, donde no teníamos oportunidad de conversar sobre nada que no fueran los estudios. Yo sabía que no estaba bien, pero no podía hacer nada al respecto. Iván había llegado a mi vida de repente y la había invadido y conquistado a su gusto, haciéndome olvidar en un segundo lo que había tardado años en construir para centrarme únicamente en él. Antes de dormirme aquella noche, empecé a dudar si había cometido un error al actuar así, si quizá había confiado demasiado en él teniendo en cuenta que no lo conocía demasiado, y decidí que no volvería a dar la espalda a nadie, ni a mi familia ni a mi mejor amigo, de nuevo. Iván era muy importante para mí, pero no era lo único que tenía en mi vida, y debía actuar de acuerdo a eso.

A la mañana siguiente, me desperté con una extraña sensación de desasosiego. No sabía de dónde provenía, pero no podía librarme de ella. Supuse que el origen tenía que ver con Iván y el hecho de que aquel sábado no iba a verlo. En realidad, el mayor problema era que no sabía por qué. Si al menos me hubiera explicado lo que le pasaba, todo sería más sencillo, pero estaba claro que no era así, y pensar en ello a todas horas no arreglaba nada, de modo que decidí levantarme de una vez para encontrarme con Luis, esperando que así se me olvidaran mis problemas un poco.

Cuando llegué al salón, las mantas ya estaban dobladas, y Luis fingía ver la tele mientras su móvil sonaba sin parar, aunque él no parecía oírlo.

—Te están llamando... —le indiqué mientras iba a la cocina para servirme una taza de café.

—Lo sé —me contestó sin más.

—¿Y no piensas cogerlo?

—No. Es Jaime. Lleva llamándome toda la mañana... Pero no sé qué coño decirle, así que, por ahora, lo estoy ignorando. Es mejor así.

—Si tú lo dices... —La verdad es que yo no creía que fuera lo mejor, pero era decisión suya, no mía, así que cogí mi taza llena de café y me senté a su lado para ver la televisión durante un momento. En ella, unos concursantes estaban dudando si meter la mano dentro de un barril lleno de cucarachas para ganar mil euros. Nunca me habían gustado los concursos, y ese no hacía más que reafirmar mis creencias al respecto.

—¿Crees que debería hablar con él? —me preguntó, de repente, sin apartar la vista del televisor.

—Sí, ya te lo dije ayer. Creo que tienes que aclarar todo esto. —Luis suspiró, preocupado.

—Sé que tienes razón, Nat. Pero no sé... Creo que estoy bloqueado.

—En ese caso, lo mejor es que primero te desbloquees, y luego te enfrentes al problema, sea el que sea —le puntualicé con una sonrisa. Poco a poco, él comenzó a sonreír también, me pasó el brazo por el hombro y me dio un beso en la frente antes de soltarme de nuevo.

—Eres genial.

—Tú también —respondí con naturalidad—. Bueno, ¿has desayunado ya?

—No, no tenía hambre... Pero ahora creo que ya tengo, un poco...

—Bien. Pues ven a la cocina para que podamos comer algo.

Aunque al principio parecía bastante afectado, a lo largo de la mañana, Luis pareció empezar a relajarse. Poco a poco, las risas dieron paso a los juegos y, en solo unas horas, pude volver a reconocer a mi amigo de nuevo. No era típico en él estar tan serio. Para cuando llegó la tarde, todo parecía haber vuelto a la normalidad por fin, y ambos parecíamos haber olvidado nuestros problemas.

—Bueno, ¿y qué hay de ti? Porque no me has contado nada... —me preguntó de repente, sacando al fin el tema que yo llevaba horas tratando de olvidar—. ¿Cómo te va con Iván? ¿Seguís aún en el paraíso?

—Bien, me va bien... —respondí, ignorando adrede su última pregunta. No quería explicarle que el paraíso se volvía un infierno de vez en cuando, como por ejemplo en el momento presente, por desgracia.

—No tienes cara de que te vaya bien precisamente... ¿Vas a verlo hoy?

—No, tenía cosas que hacer... —titubeé, tratando de que no se diera cuenta de lo molesta que me sentía por ello. Sin embargo, fingir nunca había sido una de mis habilidades, lo que quedó claro también en aquella ocasión.

—Qué raro... ¿Qué cosas tenía que hacer que son más importantes que estar contigo?

—No sé... Cosas suyas, supongo.

—¿No lo sabes? Quieres decir que... ¿No te lo ha dicho?

—No —admití al fin. No tenía intención de contarle lo que me preocupaba. Ni siquiera quería recordarlo, y él ya tenía bastante con lo suyo, pero me había derrumbado con aquel interrogatorio, y con aquella sincera confesión, todas mis dudas volvieron a invadir mi mente de nuevo, trayendo con ellas la amargura que me había acompañado desde el día anterior.

—Pareces triste, Nat. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien... No te preocupes —respondí, negando con la cabeza, intentando centrarme—. En realidad, es una tontería.

—A mí no me parece una tontería. Yo en tu lugar también estaría preocupado. Quiero decir que... Es normal que no os veáis todos los días a todas horas, en eso no hay problema, pero es raro que no te diga qué va a hacer cuando no está contigo... No debería tener que ocultártelo, ¿no te parece? —Sin darse cuenta, Luis había dado voz a todas mis dudas en solo un par de frases.

—Sí, claro que sí, pero no sé qué hacer... —admití al fin con desesperación—. Cuando intento hablar de ello con él, acabamos discutiendo y no me apetece que nos cabreemos otra vez...

—¿Y piensas aceptar todo lo que haga sin rechistar para ahorrarte problemas? ¿Es eso lo que quieres decir?

—No, claro que no... Pero... No sé, en realidad estoy bastante confundida.

—Es normal, pero no por eso tienes que callarte con todo...

—Ya lo sé —murmuré, cerrando los ojos un momento—. La verdad es que todo es muy raro... Él me quiere, me lo ha dicho y me lo ha demostrado, y yo le creo. Es muy dulce y paciente conmigo en todos los aspectos, créeme.

—Te creo.

—Pero el problema es que... A veces tiene unos cambios de humor muy extraños y me desconcierta... Y luego tiene esa manía de que no me meta en su vida... En cuanto le pregunto por algo que no quiere contarme, su forma de actuar cambia y se cierra a mí por completo. Y eso me hace pensar que...

—Oculta algo —terminó Luis por mí. Estaba claro que lo que yo pensaba no era una locura, porque él había pensado exactamente lo mismo. Por primera vez desde que todo aquello había empezado, por fin me sentí comprendida.

—Exacto... Pero ¿qué puede ser? ¿Algo tan horrible como para que piense que puede afectar a nuestra relación? No sé... Él es maravilloso, no lo imagino haciendo algo ilegal...

—No tiene por qué ser ilegal, Nat. No sé, igual está saliendo con otra a tus espaldas... O solo ve a otras mujeres de vez en cuando... Quizá no sea monógamo...

—No sé, no me parece propio de él algo así, Luis... Me estaría engañando...

—¿Y de mí? ¿Lo ves propio? ¿Y de Jaime? —Al escuchar sus palabras, bajé la vista al suelo. Tenía toda la razón, estaba claro—. Lo que quiero decir es que... La gente comete errores... Quizá eso es lo que le pasa. Aunque te lo haya parecido, no es perfecto. Mira a Jaime. Es un tío genial, divertido, dulce, cariñoso y está buenísimo. Pero no le van las relaciones. Quizá a Iván le pasa lo mismo.

—No sé, me ha dicho que me quiere, Luis.

—Ya, pero eso no significa nada. Te puede querer a ti y también a otras mujeres. O quizá os quiere de forma distinta... No sé... Es lo único que se me ocurre ahora mismo. Podría ser otra cosa, supongo, pero ahora mismo esto es lo único que me viene a la cabeza...

—A mí también. —Emití un suspiro de frustración y lo miré a los ojos—. ¿Tú, qué harías si estuvieras en mi lugar?

—Hablar con él, por supuesto. —Una sonrisa se dibujó en sus labios un momento antes de continuar—. Aunque eso debería estar haciendo en este momento, hablar con Jaime, y mírame... No sé... Quizá no soy el mejor ejemplo a seguir ahora mismo —bromeó, haciéndome reír. Estaba segura de que era la única persona que podía hacerme reír en una situación como aquella.

—Quizá... —admití entre carcajadas.

—Bueno, si tu querido novio está ocupado, y yo no tengo intención de ver a Jaime hoy, está claro que tenemos que hacer algo juntos... Así que, ¿qué te apetece? ¿Salimos a bailar? ¿Como en los viejos tiempos? —La verdad es que no tenía ganas de salir, y mucho menos a bailar, pero la idea de divertirme con mi mejor amigo un rato y olvidar a Iván me pareció muy buena, así que asentí—. Perfecto. Entonces, saldremos esta noche.

—De acuerdo —dije sin más, esperando que aquel plan de última hora me ayudara a apartar los confusos pensamientos que me acechaban a cada momento.

CAPÍTULO 29

Después de hablar un rato más, ambos decidimos animarnos y nos fuimos juntos a una de las discotecas favoritas de Luis. La noche pasó en un suspiro mientras bailábamos, nos reíamos e incluso hablábamos con varios desconocidos. Yo comencé la noche algo introvertida, como siempre, pero después de la tercera copa, todos mis problemas escaparon al fin de mi mente y, sin duda, lo acabé pasando en grande. Las ganas que había sentido durante todo el día de llamar a Iván habían desaparecido por completo cuando llegamos a casa, y Luis y yo nos dejamos caer agotados encima del sillón.

—Bueno, no sé tú, pero yo ya ni me acuerdo de lo que me tenía tan preocupado hace un rato... —me dijo con una sonrisa mientras se acomodaba.

—Yo tampoco... —Nuestras sonoras carcajadas interrumpieron mis palabras un momento antes de que pudiera continuar—. Tenemos que hacer esto más a menudo.

—Estoy de acuerdo... —La sonrisa que había mantenido en sus labios durante toda la noche me confirmó que decía la verdad.

—Ni siquiera sé cómo voy a dormir esta noche.

—Pues será mejor que lo averigües pronto, porque son las cinco de la mañana... Si esperamos un poco más, ya no dormimos...

—Vaya... ¿En serio? —comenté asombrada, mirando el reloj de mi muñeca para asegurarme de que no estaba bromeando. No podía creerme que el tiempo hubiera pasado tan rápido. Estaba claro que aquella noche nos habíamos divertido de verdad.

—Sí, en serio. Así que será mejor que nos vayamos a dormir ya... Yo ya empiezo a sentir sueño... —me comunicó mientras bostezaba.

—Sí, yo también —admití, bostezando al igual que él—. ¿Te has dado cuenta de que cuando alguien bosteza, quien lo ve lo hace también? Es tan divertido... —dije antes de estallar en carcajadas de nuevo. Luis me miró con una sonrisa en los labios.

—Estás muuuuuy borracha —comentó, alargando mucho la vocal antes de apoyar la cabeza en la pared—. Joder, creo que yo también estoy muy borracho... Todo se está moviendo... —añadió, llevándose la mano a la frente.

—Sí, yo también lo creo... Será mejor que me vaya a la cama entonces. Antes de que los dos nos desmayemos aquí.

—Vale, buenas noches, Nat —se despidió con un abrazo, dándome un beso en la frente.

—Buenas noches... —Cuando intenté levantarme, de repente, todo empezó a dar vueltas, obligándome a apoyar la mano en la pared para no caer al suelo—. Vaya... Sí que he bebido... —murmuré, dando voz a mis pensamientos mientras Luis se tumbaba por completo sobre el sillón y se tapaba con la manta. Yo continué apoyándome en cada cosa que veía para poder llegar a la habitación a salvo, pero hacia la mitad del camino perdí el equilibrio igualmente y casi acabé cayendo el suelo. Por suerte, conseguí que no fuera así. Cuando por fin llegué a mi cama, me tiré en ella sintiéndome de repente agotada y, antes de que me diera tiempo a cambiarme, ya me había dormido.

A la mañana siguiente, me despertó el sonido de mi móvil. Era un timbre demasiado agudo para que mi dolorida cabeza lo soportara, pero no me había dado cuenta hasta ese momento, así que alargué el brazo todo lo que pude para poder cogerlo y conseguir que aquel terrible sonido parara, asegurándome que en cuanto fuera capaz de moverme iba a cambiarlo por otro que no fuera tan chirriante. En cuanto lo puse contra mi oído, la suave voz de Iván llegó hasta mí al fin.

—Buenos días, preciosa —me dijo algo más serio de lo que esperaba, aunque aquello me dio igual. Solo me importaba que hubiera llamado.

—Buenos días... —balbuceé, intentando incorporarme para sentarme sobre la cama—. ¿Qué hora es? —pregunté antes de darme cuenta de que podía haberlo mirado en la pantalla de mi teléfono. Estaba claro que la resaca no me dejaba pensar con claridad.

—Las once. Oye, te noto rara, ¿estás bien?

—Sí, estoy bien, no te preocupes —le indiqué sin estar segura de si era cierto.

—Bueno, solo te llamaba para ver si quieres quedar esta tarde...

—Claro, ¿por qué no iba a querer?

—No sé... —Hubo un breve silencio antes de que se decidiera a hablar de nuevo—. Bueno... Si estás libre, me paso a recogerte. ¿A las siete, por ejemplo?

—Bien, a las siete te veo entonces —dije antes de colgar sin ni siquiera despedirme. Aún estaba algo molesta por saber que me ocultaba algo, pero en realidad el motivo por el que colgué de una forma tan repentina había tenido más que ver con la resaca. De todos modos, daba igual. Tampoco él parecía demasiado contento de hablar conmigo después de haberme ignorado el día anterior por quién sabe qué... o quién. Quizá no estaba contento porque el único motivo por el que quería verme era para romper conmigo. Quizá había conocido a alguien el día anterior que tenía más que ver con él, que le gustaba más a su padre y, lo más importante, que no tenía ningún problema para satisfacerlo plenamente en la cama... Quizá...

—¿Nat? —Escuché gritar a Luis desde el pasillo—. ¿Puedo pasar?

—Claro —acepté a voz en grito. Luis no se demoró en abrir la puerta de mi habitación y entró vestido solo con unos vaqueros. Tenía el pelo húmedo, lo que me indicó que acababa de salir de la ducha.

—Buenos días, ¿cómo va la resaca? —me preguntó sonriendo al ver cómo yo hacía una mueca de dolor.

—Fatal... Me duele mucho la cabeza —gimoteé de un modo infantil.

—No te preocupes, una aspirina y como nueva. ¿Quieres que te prepare un café?

—Claro, gracias.

Mientras lo seguía hacia la cocina, empecé a pensar en nuestros problemas de nuevo. El alcohol había sido un buen sedante el día anterior, pero, por desgracia, parecía que ya se le había pasado el efecto.

—¿Has pensado en hablar con Jaime? —pregunté con curiosidad mientras me sentaba en una silla a observar cómo Luis me preparaba un café.

—No, no pienso hablar con él... al menos por ahora... Tengo que pensar en todo esto antes. ¿Y tú? ¿Piensas hablar con Iván?

—Sí, hemos quedado luego. Pero no sé, estaba muy raro por teléfono... Yo creo que va a dejarme...

—¿En serio? —Luis dejó la taza de café frente a mí, en la mesa, y se quedó perplejo observándome.

—Sí, en serio. Bueno, en realidad, no lo sé... Pero es lo que creo... Llevamos unos días muy raros, y todo esto es demasiado complicado. Ayer no nos vimos, y yo creí que hoy estaría feliz cuando me llamara, deseando volver a verme, pero no ha sido así. Estaba muy serio, muy seco... No sé, apenas lo reconocía...

—A lo mejor, la resaca ha influido en eso... —me comentó con una pequeña sonrisa. Aunque me sentía fatal, y, además, muy deprimida, no pude evitar que su gesto alegre se contagiara a mis labios.

—A lo mejor... No sé, ya veré qué pasa esta tarde.

—Seguro que todo sale mejor de lo que esperas.

—Ojalá tengas razón —dije sin estar nada convencida de ello. Pronto me tomé una aspirina y me terminé el café, y tras ello, mi humor fue mejorando un poco a lo largo del día, de modo que para cuando llegó la hora de nuestra cita e Iván llamó anunciando que ya estaba abajo esperándome, estaba bastante más tranquila, aunque según bajaba las escaleras, con unos vaqueros y una simple camiseta, los nervios empezaron a apoderarse de mí de nuevo.

Entré en el coche temblando de frío, dudando de qué me iba a encontrar en él. Esperaba que la reacción de Iván al verme fuera tan buena que mis dudas se disiparan en un momento, pero no fue así. Lo único que hizo fue sonreír levemente sin acercarse a mí siquiera.

—Hola, Nat —me saludó, inseguro.

—Hola. ¿Qué tal ayer? —quise saber, esperando que su respuesta me diera alguna idea de qué había ocurrido para poder calmarme.

—Eso no importa. ¿Tú, qué tal? —preguntó mientras giraba la llave para poner el coche en marcha.

—Bien, salí con Luis y nos pasamos la noche bebiendo y bailando en la discoteca.

—Bueno... Me alegro de que te divirtieras —dijo sin apartar los ojos de la carretera, demostrándome lo que tanto temía. No había ni una pizca de celos en su modo de comportarse, ni un mínimo temor por perderme. Nada. Iba a dejarme, en ese momento estuve segura, y lo último que quería era alargar la agonía que empezaba a sentir, pero tampoco quería forzar nada. Disfrutaría el tiempo que me quedara a su lado y aceptaría su decisión si quería abandonarme, por mucho que me doliera. No entendía cómo había sido tan ilusa, estaba claro que siempre estaría sola. Hacía tiempo que lo había admitido, pero había sido tan estúpida que había vuelto a arriesgarme y pronto iba a pagar las consecuencias. La ruptura con Iván sería mucho más dura que la de Javier. Javier me gustaba, pero a Iván lo quería. No sabía cómo iba a poder superarlo, así que supuse que podía esperar para averiguarlo.

—¿En qué piensas? —me preguntó Iván inmiscuyéndose en mi reflexión.

—En nada —mentí sin más.

—Bueno... Había pensado llevarte a cenar. Sé que te gustan las hamburguesas, así que había pensado ir al restaurante que me pediste la otra vez, el que tanto te gustaba. ¿Qué te parece? —Desde luego, me parecía una gran idea. Había pensado dejarme en mi restaurante favorito. Quizá era una especie de compensación por el daño que iba a causarme, así que asentí, suponiendo que al menos era un detalle, aunque desde luego no iba a ser suficiente.

—Me parece bien —respondí, fijando la vista en la ventanilla del coche.

La cena fue silenciosa. Yo esperaba que en cualquier momento sacara el tema de dejarme de algún modo, pero no lo hizo. Sin embargo, seguía estando muy serio. Quería obligarlo a hablar, que me dijera de una vez lo que sabía que llegaría tarde o temprano, pero no sabía cómo comenzar la conversación. Además, le correspondía a él hacerlo. Ya que me iba a arrancar el corazón, al menos merecía que fuera él quien se preocupara por cuándo o cómo lo haría. Pero la cena terminó y, al igual que yo, él no había abierto la boca. Cuando salimos por la puerta al fin, Iván me cogió del brazo con suavidad y me miró extrañado.

—¿Nat, estás bien? Hoy te noto rara...

—Qué curioso —comenté con sarcasmo—. Yo estaba pensando decirte lo mismo a ti...

—¿Qué? —Para mi sorpresa, pareció ofendido por mi comentario—. Yo no estoy raro... Estoy como siempre...

—Deja de mentir ya, estoy muy cansada... No soporto tus secretos, tus mentiras, tus cambios de actitud... No lo aguanto más. Así que para.

—¿De qué coño hablas? —Por fin Iván reaccionó, pasando de estar frío y distante a estar furioso—. Yo no te he mentido en nada, joder.

—Entonces, supongo que no tendrás problema para responder a mis preguntas por fin: ¿qué me estás ocultando? ¿Con quién estuviste ayer? ¿Por qué no quieres decírmelo?

—No, maldita sea. Otra vez no... Ya habíamos hablado de esto, creí que lo habías entendido.

—Pues no lo entiendo. Estoy harta de tus secretos. O me dices qué coño está pasando o lo nuestro se ha acabado.

—¿Me estás dejando? —preguntó, perplejo, mientras me observaba.

—No, solo te estoy diciendo cuáles son tus opciones —le expliqué con una tranquilidad que no sentía. Él se quedó un momento en silencio mirándome, incrédulo, como si esperara que añadiera algo más. Pero no lo hice.

—¿Quién coño te crees que eres? —me gritó al fin—. No he hecho nada, no me merezco esto, joder. —Se quedó callado un momento, esperando a que yo contestara, pero al comprobar que no pensaba hacerlo, dio un paso atrás y continuó—. Bien, como quieras. Esto se ha acabado. Me largo de aquí —me espetó antes de marcharse hacia su coche sin mirar atrás. Yo me quedé esperando un rato en la puerta del restaurante que antes tanto me había gustado y que estaba segura de que a partir de ese día aborrecería para siempre antes de decidirme a marcharme al fin, admitiendo que no iba a volver a por mí. Mientras caminaba a paso ligero para evitar el frío, no pude evitar pensar que me había equivocado. Iván no había pensado dejarme. Su intención era más mezquina aún. Me había provocado hasta que me había sentido obligada a dejarlo yo. Le había hecho el favor de su vida, aunque él me había estado engañando durante todo aquel tiempo. Había roto todas sus promesas al dejarme y hacerme daño. No era un hombre maravilloso, no era el amor de mi vida. En realidad, solo era un cobarde.

CAPÍTULO 30

Aquella semana estaba siendo terrible. Llevaba desde el lunes yendo a trabajar sintiéndome destruida. Apenas había comido, por lo que estaba pálida y demacrada, y no recordaba haber sonreído en cinco días. Ni siquiera Luis, con toda su simpatía, había conseguido que me alegrase al menos durante unos minutos. Me sentía perdida sin Iván, decepcionada por su forma de actuar, tan inesperada para mí, y, sobre todo, hundida como no recordaba haber estado en mucho tiempo. Mi vida se había acabado de repente y no sabía cómo seguir adelante. Llevaba desde el lunes sin ir a clase, aunque, por suerte, Luis, que ahora vivía conmigo temporalmente hasta que decidiera qué iba a hacer con su vida, me tenía al tanto de todo lo necesario.

Había visto a Iván un par de veces en el trabajo, pero hubiera preferido no hacerlo. Solo una de las veces se dignó a mirarme durante una décima de segundo para después huir de mí sin molestarse en mirar atrás. No sabía qué esperaba de él cuando le viera, pero desde luego no era eso. Ni un saludo, ni un remordimiento, ni siquiera una mínima muestra de que estaba dolido por lo que había ocurrido entre nosotros. Ya no me quedaban esperanzas, sabía que, a él, lo nuestro le daba igual. No me echaba de menos, no sentía cómo el dolor lo abrasaba por dentro cada noche mientras rezaba para que desapareciera pronto, pensando que si no era así, no sería capaz de seguir viviendo. No sentía nada. Él no me quería, solo me había engañado. Cada noche, antes de dormir, llorando sobre mi almohada, intentaba entender por qué había hecho algo así... Fingir que me quería cuando no era cierto. No tenía sentido. Lo único que llegué a imaginar era que quería acostarse conmigo... Quizá le llamó la atención mi edad o lo difícil que se lo puse... Quizás, al final, se cansó de esperar y decidió que no le merecía la pena el esfuerzo. Cada idea que acudía a mi mente al respecto ahondaba más en la herida abierta que ya había dentro de mí, pero no podía evitar seguir pensando en ello. Por mucho que doliera, también me ayudaba a aceptarlo, así que no quedaba otra opción.

Aquel viernes, para mi sorpresa, Luis llegó pronto de la facultad. Yo debía estar comiendo, pero no tenía hambre de nuevo, así que me encontraba sentada en el sillón, mirando a la pared, tratando de olvidar aquellos momentos maravillosos que pasamos juntos antes de que yo me enterase de que todo era mentira. Luis se acercó hasta mí y se sentó a mi lado.

—Creí que hoy salías más tarde...

—Así era, pero me he saltado la última clase —me explicó.

—¿Por qué? —pregunté a pesar de que ya sabía la respuesta.

—Quería asegurarme de que estabas bien y... de que comías algo antes de irte.

—Pues estoy bien, pero no tengo hambre.

—Eso es porque aún no has probado mi especialidad... Pero en cuanto huelas el arroz a la cubana que te voy a hacer, cambiarás de idea...

—Si tú lo dices... —comenté desganada. Después de suspirar, pensé que era el momento de comunicarle mis planes—. He pensado dejar el trabajo...

—¿Qué? —preguntó a voz en grito, mirándome perplejo.

—Pues eso, que no creo que pueda seguir trabajando allí. Sabía que esto iba a ocurrir y, aun así, mírame... Acabo de destrozar mi futuro por culpa de un tío. No puedo creer que haya sido tan idiota...

—No, Nat. No puedes dejar el trabajo. Lo superarás, ya verás. Cada día será más fácil. Necesitas el dinero y es un trabajo genial. Seguramente, cuando termines las prácticas, te contratarán...

—No lo creo. Olvidas que el dueño de la empresa es su padre... No tengo ninguna posibilidad. De hecho, aún estoy alucinada de que no me hayan despedido después de lo que ha pasado.

—Y no lo van a hacer, porque eres buena en lo que haces. No te rindas, joder. Él no se merece eso.

—Lo sé, pero no puedo evitarlo —expliqué mientras una lágrima traicionera resbalaba por mi rostro, y yo me la limpiaba tan rápido como me era posible ante la mirada preocupada de Luis, que tomó mi mano en un intento desesperado por animarme—. No soporto verlo allí, impasible, sabiendo que ha estado jugando conmigo todo este tiempo, mientras yo estoy destrozada... No puedo aguantarlo.

—Entiendo que debe de ser duro, Nat. Pero tienes que ser fuerte. Lo superarás, solo necesitas tiempo, hazme caso, sé de lo que hablo. A todos nos han roto el corazón alguna vez.

—Lo sé, pero yo... —No sabía cómo explicarle que mi corazón no era como el suyo, era más frágil, sobre todo en algunos aspectos, como aquel. Mi pasado me ponía todo más difícil de lo que ya de por sí era, y no creía que fuera a ser capaz de superarlo, ni en ese momento ni nunca. Eso no iba a cambiar, me conocía.

—Mira, Nat. Yo te apoyaré en lo que decidas. Pero creo que deberías pensarlo, al menos unos días más... Si después de ese tiempo sigues creyendo lo mismo, deja el trabajo. Pero si poco a poco vas sintiéndote mejor y crees que puedes superarlo, te quedas. Creo que es una buena idea, ¿no?

—Supongo —contesté, encogiéndome de hombros. En realidad, sentía que iba a tener que dejar el trabajo de todos modos, pero Luis tenía razón. No debía apresurarme, podía pensarlo unos días más.

—Bien, pues ahora que te he convencido, me voy a hacer la comida.

—De acuerdo.

Luis estuvo un rato en la cocina hasta que un rato después vino al salón con un plato de arroz que olía tan bien que avivó mi apetito en menos de unos segundos. Cuando probé el primer bocado, no pude evitar el extraño sonido que emitió mi estómago. Luis se dio cuenta, pero no dijo nada al respecto, únicamente, sonrió y volvió a concentrarse en su comida.

Después de comer, me despedí de mi amigo y emprendí mi camino hacia el trabajo mientras me daba cuenta de que empezaba a sentirme algo mejor. Aún notaba un extraño vacío en mi interior, pero al menos debía aceptar que haber comido bien por primera vez en días me había calmado bastante, aunque, por desgracia, no había influido en lo más mínimo en el dolor que sentía en mi alma, solo había sanado un poco mi cuerpo.

La tarde empezó bastante mejor de lo que esperaba. Luz se había mostrado algo preocupada por mí aquellos días, teniendo en cuenta la mala cara que tenía, pero, por suerte, se creyó mi débil excusa de que estaba incubando la gripe y no continuó con el tema. Unas horas después, me mandó a hacer unas fotocopias. Intentaba hacerlo lo menos posible teniendo en cuenta lo mal que me encontraba, pero a veces era imprescindible, así que no tenía más remedio que obedecerla, aunque el miedo de encontrarme con Iván cuando paseaba por aquellos extensos pasillos me aterraba. No lo había visto en toda la tarde y esperaba que siguiera siendo así, porque no estaba preparada para encontrármelo de nuevo. Por desgracia, cuando volví a dejar los documentos a Luz, él estaba en la puerta hablando con ella con total naturalidad. Sin pensarlo dos veces, me armé de valor y llegué frente a ellos tratando de no demostrar lo mucho que me dolía lo que había ocurrido entre nosotros, intentando ser tan buena actriz como él, intuyendo que no sería capaz de conseguirlo. Pasé por su lado sin mirarlo y me paré frente a Luz, dándole ligeramente la espalda, para devolverle los documentos que me había encomendado.

—Gracias, Natalia. Ahora tengo una reunión muy importante —dijo, mirando a Iván un momento antes de volver la vista hacia mí—, así que quédate en tu mesa y continúa con tu trabajo. Si necesito algo más, te avisaré. ¿De acuerdo?

—Claro —acepté pensando que la sugerencia de Luis ya no me parecía tan buena después de ver la escena que se acababa de presentar ante mí. Iván y mi jefa intercambiaron una extraña mirada de complicidad antes de entrar en su despacho, cerraron la puerta con llave y corrieron las cortinas. No podía creer lo que acababa de ocurrir. Nunca hubiera imaginado nada parecido a aquello. Había algo entre ellos, estaba segura. La forma en que se habían mirado... Tanto secretismo... Estaba claro que Iván no me quería. ¿Quizá había estado jugando conmigo cuando, en realidad, estaba enamorado de ella? ¿Me había utilizado para darle celos? Las lágrimas se agolparon en mis ojos de nuevo antes de que yo me decidiera al fin a darme la vuelta con la única idea de escapar de allí. Sin embargo, cuando levanté la cabeza al fin, la imagen de Isaac frente a mí mirándome en silencio me paralizó por un momento. Su gesto era de perplejidad, pero pronto una ligera sonrisa empezó a aparecer en sus labios, justo antes de que se diera la vuelta y se marchara sin dirigirme la palabra. No estaba segura de lo que acababa de ocurrir, pero tenía claro que no era algo bueno. Nada bueno.

CAPÍTULO 31

Por desgracia, no tuve que esperar demasiado para confirmar que, tal como me temía, lo que había ocurrido iba a tener consecuencias negativas para mí. Después de una hora esperando sentada en mi mesa sin ser capaz de concentrarme en el trabajo sabiendo que mi ex novio, el hombre al que hacía unos días consideraba mi otra mitad, estaba a solas encerrado en el despacho de mi jefa haciendo quién sabía qué, decidí levantarme, aunque solo fuera para ir al baño y dejar de pensar en lo que podía estar ocurriendo a escasos metros de mí en ese mismo instante. Cerré la puerta con pestillo y me lavé la cara, intentando relajarme. Después, cogí papel y me sequé despacio, tratando de olvidar todo lo que mi mente estaba imaginando. Intentaba pensar que daba igual. De hecho, incluso se podría decir que era lo mejor. Si Iván era en realidad un ser despreciable que solo se había acercado a mí para acostarse conmigo, o, aún peor, para acercarse a mi jefa, era mejor que lo hubiera averiguado cuanto antes. Sin embargo, aunque sabía que era cierto, no disminuía el dolor que yo sentía en lo más mínimo. Era extraño, pero de algún modo sabía que nada de lo que pudiera pensar o hacer conseguiría que aquel dolor desapareciera. Solo Iván podía conseguir algo así, pero no iba a hacerlo. La verdad era que ni siquiera le importaba. Seguramente, no pensaba en mí ni un solo segundo. De hecho, en aquel mismo momento en el que yo me moría por él, incluso después de todo el daño que me había provocado, él estaba concentrado en otra mujer: mi jefa. No podía seguir así. Sabía que le había prometido a Luis que esperaría unos días, pero no me sentía capaz. Tenía que dejar el trabajo. No quería decepcionar a mi amigo y sabía que en el fondo tenía razón, no debía poner en riesgo mi futuro laboral por un hombre que no merecía la pena, pero tenía que alejarme de aquel lugar. Estaba destrozada, y a cada segundo que pasaba en aquella empresa me sentía peor. Necesitaba espacio para curar mis heridas y tenía que conseguirlo fuera como fuera.

Cuando volvía a mi puesto, aún seguía ensimismada en aquellos pensamientos. Sin embargo, me extrañó ver a Luz esperándome, sola, en la puerta de su despacho. Parecía molesta.

—¿Dónde estabas? —me preguntó con sequedad.

—Había ido un momento al baño —le expliqué, bajando la mirada. No estaba de humor para reprimendas y me daba la impresión de que aquello era justamente lo que se avecinaba.

—Ah, vale. Entonces, no pasa nada. Te estaba buscando porque Isaac me ha pedido que lo ayudes. Le he dicho que no había problema...

—¿Ayudarlo? —respondí, extrañada. ¿Isaac quería que fuera su ayudante? Yo pensé que era la ayudante de Luz, no de cualquier persona de la empresa que lo solicitara, pero, al parecer, no estaba muy enterada de cuál era mi trabajo.

—Sí, exacto, se pasará por aquí en unos minutos, así que pórtate bien con él, ¿de acuerdo? —me sugirió con una extraña sonrisa. No podía evitar pensar que había algo que me estaba perdiendo en aquella conversación, algo importante, pero me sentía tan deprimida que lo único que fui capaz de hacer fue asentir antes de que mi jefa se marchara de nuevo a su despacho. No pasaron más de un par de minutos antes de que viera aparecer a Isaac a lo lejos. La amplia sonrisa que mostraba su rostro me confirmó que había algo raro en todo aquello, pero aunque me sentí un poco alerta, decidí que superaría lo poco que quedaba de aquella tarde lo mejor que pudiera y luego iría a presentar mi baja voluntaria. El problema ya no era solo Iván... Mi jefa se comportaba de una forma extraña, y tener que ser la nueva ayudante de Isaac de repente no me hacía ninguna gracia, así que la decisión estaba tomada. Me quedaba menos de una hora de trabajo y todos mis problemas se terminarían al fin.

—Hola, Natalia —me saludó Isaac con alegría—. Tengo algunas fotocopias que me gustaría que hicieras. Son bastantes, así que es mejor que empieces cuanto antes.

—Perfecto, ¿las tienes aquí? —pregunté extrañada al comprobar que no las había traído consigo. Desde luego, algo extraño estaba pasando, cada vez estaba más segura.

—No... Ahora te las traigo, no te preocupes. Antes quería preguntarte qué ha pasado entre tú y el gran jefazo... Parece que ya no estáis juntos... ¿No es así? —La sonrisa que acompañaba aquellas palabras era perversa, no me cabía la menor duda de ello. Por un momento, pensé en la posibilidad de levantarme en aquel preciso momento para renunciar a mi cargo sin más dilación, pero pronto me di cuenta de que no podía hacerlo. Tenía que ser profesional, no podía apresurarme. Debía calmarme y todo saldría bien, estaba segura.

—No, ya no estamos juntos —confirmé con rapidez para, acto seguido, intentar cambiar de tema—. Oye, Isaac. Si hay trabajo que hacer, es mejor que lo hagamos cuanto antes, ¿no crees?

—Claro... Ahora mismo te traigo los documentos. Necesito dos copias de cada folio.

—Perfecto.

—Ah, y mientras voy a recogerlo, me gustaría que me hicieras un café, con leche y dos cucharadas de azúcar. Luz me ha dicho que quiere otro exactamente igual que el mío, así que hazlo también...

—Bien, voy a hacerlo ahora mismo —respondí sin pararme a pensar si eso formaba parte de mi trabajo. Me parecía que no era así, pero no estaba muy segura, y lo último que quería era dar problemas justo antes de marcharme, así que aceptarlo de buen grado me pareció la mejor opción. Sin pensarlo más, me dirigí a la cocina y preparé los cafés tal como me había explicado mi nuevo jefe provisional. Cuando volví con una pequeña bandeja, él ya había traído los documentos que me había prometido, pero eran demasiados. No iba a terminar de fotocopiar todas aquellas hojas en días... Debía estar de broma, aunque no lo había parecido. Era imposible que hablara en serio.

—Muchas gracias, preciosa —me dijo con altanería—. Ya te he traído los documentos. Ponte con ellos cuanto antes, ¿de acuerdo? —Justo en ese momento, Luz salió de su despacho y sonrió a Isaac brevemente antes de dirigir su mirada hacia mí.

—Gracias por el café, Natalia. Voy a seguir trabajando —dijo sin más antes de volver a su puesto. Isaac asintió para despedirse de ella antes de dar un sorbo a su café.

—Bueno, te veré en un rato. No te entretengas, ya te he dicho que es urgente. Y gracias por el café, está claro que es tu especialidad aquí, así que es probable que te lo encargue cada día. Nadie lo preparará tan bien como tú, preciosa. —No pude evitar quedarme perpleja ante su cruel comentario. Ya no me cabía ninguna duda. Tenía intención de humillarme, quizá por haberse sentido rechazado. Quería vengarse, y, al parecer, Luz había decidido unirse a él en su empeño. Si no me marchaba aquel día, las cosas se iban a poner muy difíciles para mí, así que ya no tenía nada que pensar. La decisión estaba tomada. Debía marcharme cuanto antes, seguro que Luis lo entendería cuando se lo explicara. Estaba pensando en si debía responderle como se merecía o solo levantarme y marcharme cuando escuché una voz familiar.

—Isaac, ¿qué estás haciendo? —preguntó Iván, que se encontraba de pie a escasos metros de nosotros. Ninguno de los dos habíamos reparado en su presencia, así que no sabía cuánto tiempo había estado allí o lo que había escuchado. No podía creerlo, pero las cosas no hacían más que empeorar. No podía imaginar algo peor que saber que Iván había presenciado la forma en que Isaac me había humillado, pero, al parecer, así había sido. Isaac perdió la sonrisa de autosuficiencia que había mostrado durante todo el tiempo que había estado conmigo en cuanto se volvió para encontrarse con Iván frente a él.

—Nada, ya volvía a mi trabajo... Solo estaba charlando con Natalia...

—Hacerte café no es charlar, y, además, no es parte de su trabajo. Creí que lo sabías... De hecho, ella no es tu ayudante, sino la de Luz... Así que espero que tengas una buena explicación para lo que está pasando aquí. De lo contrario, creo que te vas a meter en problemas...

—No, el café me lo ha hecho como un favor personal... Ya sé que no es parte de su trabajo. Y ahora mismo ella estaba libre, por eso Luz ha permitido...

—Si Luz no la necesita como ayudante, podemos asignársela a alguien a quien sí le haga falta. Luego hablaré con ella de esto. Pero tú no tienes ningún derecho a tratar así a nadie. Así que, si no quieres que te despida ahora mismo, será mejor que desaparezcas de mi vista cuanto antes.

Isaac se quedó sin habla, pero pronto obedeció sin rechistar, sabiendo que, de lo contrario, tendría problemas. Antes de que me diera cuenta, se había marchado llevándose toda la documentación que había traído consigo. Iván bajó la vista para mirarme un momento. Su gesto era tan serio como lo había sido toda la semana, pero por primera vez me digné a levantar la vista hacia su rostro, observando algunos detalles que antes me habían pasado desapercibidos. Sus ojos estaban tristes, su pelo se veía tan revuelto como siempre, pero llevaba la corbata aflojada y tenía unas ojeras que nunca antes le había visto. Cuando se acercó hacia mí un par de pasos, no pude evitar desear poder lanzarme a sus brazos, aunque sabía de sobra que no podía hacerlo. No entendía lo que acababa de ocurrir, pero había algo que me había quedado claro. Él me había defendido de Isaac y había evitado que continuara humillándome tal como tenía planeado hacer con el beneplácito de mi jefa.

—¿Estás bien? —preguntó frente a mí sin llegar a tocarme. Parecía preocupado.

—Sí, estoy bien, gracias —respondí sin saber qué más podía decir. Él me miró y abrió la boca con la clara intención de decir algo. Sin embargo, pronto volvió a cerrarla y simplemente asintió en silencio antes de marcharse sin volver a hablar, dejándome boquiabierta sin terminar de entender del todo lo que acababa de pasar. ¿Me había ayudado sin ningún motivo? ¿Ya no me odiaba como antes? ¿Por qué había sentido la necesidad de defenderme de Isaac? Las preguntas se agolparon en mi mente una tras otra sin que yo pudiera darles una respuesta, y, por más que intentaba aclararme, nunca había estado tan confundida en toda mi vida.

CAPÍTULO 32

Después de lo que había ocurrido, no volví a ver a Isaac en toda la tarde, lo que me tranquilizó bastante, porque no tenía ningunas ganas de volver a encontrarme con él, ni aquella tarde ni durante el resto de mi vida.

Mientras volvía a casa paseando para aclarar mis ideas, no pude evitar pensar que no entendía nada. No comprendía la actitud de mi jefa. Ella siempre había sido amable conmigo, de hecho, incluso hubo momentos en los que llegué a pensar que se preocupaba de mí como una buena amiga, pero después de lo que había pasado aquella tarde, todo había cambiado. Ahora no me fiaba de ella lo más mínimo por varias razones. La primera y principal era que sus reuniones con Iván parecían algo más que reuniones... En ellas no era necesario echar la llave de la puerta, ni tampoco correr las cortinas, y a esto habría que añadir que la forma en la que lo miraba distaba mucho de ser estrictamente profesional. Sí, no podía negarlo, estaba celosa de ella. Tenían algo juntos, estaba segura, y en el fondo lo entendía. Ella era preciosa, mucho más que yo, desde luego, su edad era más acorde con la de él, tenía un buen puesto de trabajo, seguro que a su padre le encantaba, y, por encima de todo, estaba claro que no tenía ningún problema para satisfacerlo plenamente en la cama... O incluso en la oficina. Mi rostro se contrajo ante el dolor que me provocó aquel pensamiento inoportuno y tuve que obligarme a mí misma a apartarlo de mi mente antes de empezar a vomitar. De todos modos, aunque ya no iba a poder fiarme de ella de nuevo, al menos había que reconocer que había tenido la decencia de disculparse poco después de que Iván se marchara, cosa que Isaac no había hecho. Me había dicho que no había tenido intención de ofenderme al pedirme un café, que lo había hecho como un favor porque tenía mucho trabajo acumulado, pero que si me molestaba, no volvería a ocurrir. Supuse que Iván le había dicho algo al respecto, al igual que a Isaac, y debía haber sido bastante duro con ella, teniendo en cuenta la actitud sumisa que había mostrado hacia mí, tan diferente de su arrogancia anterior. Pero daba igual, ya no me engañaba. Sabía que se había aliado con Isaac en mi contra, aunque, al final, y por algún motivo que no llegaba a entender, le hubiera salido mal debido a que Iván había sentido la necesidad de defenderme de aquella injusticia, y no tenía intención de volver a darle la oportunidad de hacer algo parecido. Al final, había decidido no dejar el trabajo, al menos por el momento, pero a partir de ese día iba a tener mucho más cuidado. No podía depender de que Iván estuviera vigilándome en todo momento.

Aquel pensamiento me llevó de nuevo al origen de mi confusión: Iván. No entendía lo que había ocurrido aquella tarde. De hecho, nada tenía sentido. Habíamos roto, eso estaba claro, y él no parecía tenerme ningún tipo de aprecio. Ni siquiera se había dignado a saludarme desde que lo habíamos dejado tras nuestra última discusión, sin embargo, estuvo atento a cuando Isaac quiso hacerme daño y evitó que lo consiguiera por algún motivo que aún se me escapaba. Él debía estar con mi jefa, o quizá solo se acostaban de vez en cuando... Aunque aquello no parecía propio de él. Bueno, en realidad, estaba claro que yo no lo conocía en absoluto, me lo había confirmado aquellos últimos días, así que no era yo quien estaba en la posición más adecuada para decir lo que era o no propio de él. Fuera como fuera, me encontraba perdida. Si estaba manteniendo algún tipo de relación con mi jefa... ¿Por qué iba a ponerlo en riesgo por mí, cuando yo ya no significaba nada para él, tal como se había esforzado en demostrar aquellos días? Las dudas me invadían, aunque sabía que no iba a poder averiguar la verdad a no ser que hablara con él sobre el tema, y aquello no era una posibilidad. Después de todo lo que había pasado entre nosotros, no me quedaban ganas de hablar con él, y tenía serias dudas de que él quisiera verme siquiera, así que supuse que tendría que aceptar la realidad: lo nuestro se había acabado y, por mucho que yo lo deseara, no tenía arreglo. No pensaba humillarme pidiéndole que hablara conmigo para acabar escuchando una confesión sobre el grave error que había cometido al empezar una relación junto a mí y lo enamorado que estaba de mi jefa. Estaba demasiado deprimida, y algo como aquello no haría más que hundirme en lo más profundo de nuevo. Pero me había costado demasiado empezar a sentirme mejor y no pensaba hacer nada para poner mi recuperación en peligro, así que para cuando al fin entré por la puerta de mi casa, había tomado una decisión irrevocable: lo nuestro se había acabado y yo iba a aceptarlo. No estaba superado, desde luego, pero sí lo suficientemente asimilado como para seguir adelante con mi vida, por muy duro que fuera.

—Hola, preciosa, ¿qué tal el trabajo? —La alegre voz de Luis me sacó de repente de mis pensamientos, obligándome a levantar la cabeza para encontrarlo tumbado sobre el sofá, con el mando de la tele en la mano.

—Mejor de lo que esperaba, pero...

—Pero ¿qué? —preguntó, incorporándose para sentarse mientras me observaba preocupado. Estaba claro que mi rostro comunicaba más de lo que me hubiera gustado, pero no podía evitarlo. Siempre había sido muy expresiva. En aquel momento, sin embargo, me alegré de ello, porque necesitaba hablar de todo lo que me había pasado aquella tarde, y sabía que Luis me escucharía con interés. Esperaba que, tras mi extensa explicación, él tuviera alguna idea acerca de la actitud de Iván, porque yo me sentía más perdida a cada segundo. Sin embargo, no fue así. En cuanto terminé de contarle todo con detalle, se quedó mirándome con gesto irritado.

—No sé, Nat. Me encantaría poder ayudarte, pero... Yo tampoco entiendo nada. Aunque la verdad es que me estoy pensando ir un día a tu trabajo y romperle la cara al tal Isaac...

—No merece la pena —contesté con una sonrisa.

—No estoy de acuerdo, aunque, por suerte, tu querido ex ha hecho un buen trabajo cerrándole la boca.

—No es nada querido... Bueno, quiero decir que... No lo odio... Pero... Después de lo que pasó y de lo que ha pasado esta tarde, estoy un poco confundida respecto a él. Pensé que quizá tú entenderías algo de lo que está pasando...

—Pues siento decepcionarte, pero no es así. De hecho, estoy alucinado. Estaba seguro de que Iván era un cabrón y te había engañado, pero ahora ya no lo tengo tan claro, la verdad...

—¿Cómo que ya no lo tienes tan claro? ¿Qué quieres decir? Está liado con mi jefa, y lo dejamos hace días... Es un capullo, estoy segura.

—Sí, estoy de acuerdo contigo en eso, pero hay cosas que no encajan... Quiero decir que... Si tu jefa se ha disculpado contigo, tiene que ser porque él le ha echado la bronca, de lo contrario, no lo hubiera hecho, ¿no crees?

—Supongo... —titubeé, no queriendo admitir que, desde luego, tenía razón.

—Si estuviera liado con ella de verdad, no tendría sentido que hubiera hecho eso. Lo lógico hubiera sido que la apoyara a ella, incluso aunque no tuviera razón. A no ser que, quizás, el sentido de la justicia sea más importante para él de lo que lo es para el resto de la gente, pero, aun así, es raro... Además, te ha defendido con Isaac, y si pasara de ti, no lo hubiera hecho.

—¿Qué quieres decir? —lo interrumpí, indignada—. Pasa de mí, eso está claro, ya te expliqué cómo me había ignorado durante todos estos días...

—Sí, lo sé, y yo antes también estaba tan seguro como tú, pero la forma en la que se ha comportado hoy... No sé, no puedo asegurarlo, así que no me hagas demasiado caso, pero a mí me parece que le importas...

—¿Tú crees? —Por un momento, intenté pensar que esa posibilidad existía, pero pronto desistí de ello. Era imposible, debía haber otra explicación, porque aquello no tenía ningún sentido—. No puede ser... Entonces, ¿por qué se iba a liar con mi jefa delante de mis narices? Es que no tiene sentido...

—No sé, quizá no le importas como novia, pero sí como amiga... Eso puede pasar... O quizá hay algo que se nos está escapando, lo que es bastante probable teniendo en cuenta que él no te cuenta nada... —Una mueca de dolor apareció en mi rostro ante sus certeras palabras—. Perdona, no quería decirlo así, pero...

—No, no te preocupes, tienes razón, es solo que... Aún me duele pensar que no es capaz de confiar en mí, que no es capaz de sincerarse conmigo, pero sé que es verdad, así que olvídalo. —Intentando apartar aquel pensamiento de mi mente, respiré hondo y continué la conversación ante la mirada preocupada de Luis, que no me quitaba ojo de encima—. No sé qué hacer. Ni siquiera sé si puedo hacer algo... Pero... Me gustaría entender lo que está pasando. ¿Tú, qué harías en mi lugar?

—No sé, Nat. Es una situación complicada —me confesó en un suspiro. Después, se quedó reflexionando un rato antes de volver a hablar—: Bueno, en realidad, sí lo sé. Después de lo que ha pasado hoy, y si no quieres quedarte con la duda, creo que deberías ir a hablar con él.

—¿En serio? —Mi gesto asombrado reflejó mis sentimientos ante su inesperada sugerencia.

—Sí, en serio, eso es lo que haría yo al menos. No puedes seguir aquí comiéndote la cabeza sin tener ni idea de nada. Tienes que ir a verlo y hablar con él para aclarar esto de una vez por todas. Así podrás saber a qué atenerte... —aseveró antes de bajar la mirada y emitir un suspiro de dolor—. En realidad, sé que eso es lo que debería hacer yo, aunque soy un cobarde y no puedo. Pero si tú eres capaz de reunir el valor suficiente, yo no me lo pensaría.

—De acuerdo —contesté decidida, sorprendiéndonos a ambos—. Iré a verlo después. Aunque antes debería cenar, tengo que estar fuerte para enfrentarme a todo esto... —admití, intentando añadir algo de humor al asunto.

—Genial, Nat. Eres mi heroína... —bromeó, volviendo a recuperar la sonrisa de nuevo.

—No exageres. Todavía no sabemos lo que va a pasar esta noche. Iván apenas me habla, quizá me eche de su casa en cuanto me vea aparecer...

—No lo creo —comentó Luis, serio de nuevo—. Yo he visto cómo te mira, Nat. No entiendo nada de lo que hace, pero aquellas miradas y lo que ha hecho hoy me hace pensar que quizá... No sé... Quizá estamos equivocados. Quizá ya no está enamorado de ti como a ti te gustaría, pero estoy seguro de que nunca te echaría de su casa. Bueno, eso creo al menos, espero no equivocarme...

—Yo también lo espero —dije antes de levantarme para preparar la cena mientras Luis volvía a coger el mando de la tele. Cuando reuní los ingredientes sobre la mesa de la cocina, no pude evitar ponerme un poco nerviosa al pensar en qué pasaría aquella noche. Esperaba que no me echara de su casa, porque eso sí que me haría daño, pero, aparte de eso, no estaba muy segura de lo que esperaba conseguir con aquel encuentro. Lo que sí tenía cada vez más claro a cada minuto que pasaba era que no podía esperar para averiguarlo.

CAPÍTULO 33

«Un paso tras otro. Un paso tras otro... Poco a poco, llegaré a su casa y el problema estará resuelto».Aquellas palabras resonaban en mi cabeza sin parar. A cada paso que daba, algo dentro de mí me urgía a volver a mi casa, a olvidar todo lo que había ocurrido, incluso que había conocido a Iván, pero en el fondo sabía que no podía hacerlo. Necesitaba hablar con él, aunque fuera difícil conseguirlo. ¿Querría él hacerlo conmigo? ¿Estaría quizá con otra mujer en casa? ¿Estaría acaso con mi jefa? Esperaba que no, porque en ese caso mi visita iba a ser aún más incómoda de lo que ya suponía que sería. Todas aquellas dudas rondaban por mi cabeza cuando, de repente, me vi a mí misma frente a su portal. Fue entonces cuando sentí un deseo imposible de ignorar, de darme media vuelta y comenzar a correr, pero no lo hice. Iba a ser valiente por una vez, más de lo que lo había sido nunca. Él me había enseñado que podía serlo, que podía enfrentarme a lo que me asustaba y, quizás, en alguna ocasión, salir airosa de ello. Solo esperaba que esa fuera una de las veces que las cosas salían bien, aunque no creía que fuera posible. Llamé al portero y me quedé esperando, deseando en silencio que no estuviera en casa, pero, por desgracia, no fue así. Tras unos pocos minutos, su voz se escuchó con claridad por el interfono.

—Iván... —dije con la voz tan ronca que tuve que aclararme la garganta antes de continuar—. Soy Nat... Quiero decir, Natalia... —No sabía qué más decir, así que me interrumpí en ese momento esperando que él dijera algo para hacerme todo aquello más fácil. Sin embargo, no fue así. Iván esperó unos segundos en silencio para, justo después, abrirme la puerta del portal sin decir nada más. Cuando llegué a su piso, sentí que me había quedado sin aliento. Su forma de reaccionar no auguraba nada bueno, así que me preparé para lo peor. Justo cuando llegué frente a su puerta, esta se abrió de repente y un Iván algo más descuidado de lo usual, pero igual de imponente, apareció frente a mí. Tenía el torso desnudo, marcando sus perfectos abdominales, y el chándal que llevaba puesto le caía muy bajo desde las caderas de modo que, lejos de restarle atractivo, se podría decir que incluso lo aumentaba. Cuando, después de un rato estudiándolo, conseguí apartar la mirada de su cuerpo, me di cuenta de que, en efecto, seguía estando loca por él. Iba a tardar en superar todo lo que me estaba ocurriendo, mucho más de lo que me hubiera gustado, y en ese momento estuve completamente segura de ello. Lo quería, no podía evitarlo. Sabía que no debía, sabía que él no me correspondía, pero lo amaba de tal modo que incluso me dolía estar tan cerca de él y no poder tocarlo. Tardé un rato en darme cuenta de que estaba tan inmersa en mi reflexión que no había dicho nada en bastante tiempo. Únicamente me había quedado de pie frente a él, lo que había provocado que frunciera el ceño. No había otra salida, debía decir algo, aunque sintiera que me había quedado sin habla de repente.

—Hola... Yo... pasaba por aquí... Y he pensado venir a verte... No se me ha ocurrido llamarte antes, así que si estás ocupado, puedo venir en otro momento... —titubeé, insegura.

—Sí, estoy ocupado —me respondió con un asentimiento. Todo mi mundo se derrumbó en un momento. Lo más temido había ocurrido al fin: me estaba rechazando, me estaba echando de su casa sin ni siquiera escucharme. Por más que me doliera, no tuve más remedio que aceptarlo, así que bajé la cabeza y asentí también.

—Entiendo, no te preocupes, ya me voy... —murmuré con voz temblorosa, más avergonzada de lo que recordaba haber estado nunca mientras sentía cómo mis ojos empezaban a humedecerse. Todo aquello había sido un error, pero no me sorprendía porque desde que lo conocí, todo lo que había hecho había sido cometer errores. En realidad, el mismo hecho de conocerlo había sido el mayor error de todos. Sin embargo, cuando me estaba dando la vuelta para emprender mi huida, sentí como su mano se aferraba a mi brazo de repente.

—Espera, Nat. No me has entendido... Quería decir que sí estoy ocupado, pero no quiero que te vayas —dijo sin soltarme—. Solo estaba repasando unos documentos para el trabajo, pero puede esperar, no pasa nada. —Cuando al fin me decidí a darme la vuelta para mirarlo, sus ojos me transmitieron por primera vez la misma desesperación que yo sentía, con la única diferencia de que la suya era contenida, y la mía, en cambio, bastante más obvia. En cualquier caso, aquel leve gesto me tranquilizó bastante.

—Quería hablar contigo —le expliqué al fin. Justo cuando terminé de articular las palabras, él me soltó el brazo.

—Bien, entonces, pasa. Dentro hablaremos más tranquilos, y aquí fuera hace frío... —respondió con naturalidad mientras volvía a entrar en su casa y yo lo seguía en silencio. Cerré la puerta detrás de mí y me quedé de pie en medio del salón sin saber muy bien qué debía hacer. Estaba un poco más calmada que antes, pero tampoco demasiado. No sabía cómo iba a ir todo aquella noche, aunque suponía que no demasiado bien. Al menos, me sosegó bastante ver que, en efecto, estaba solo. No podía imaginar qué hubiera hecho de no haber sido así.

—Venga, siéntate. ¿Quieres tomar algo?

—Un poco de agua... —respondí, mirando alrededor como si con ello consiguiera algo. No quería pedirle nada, pero tanto andar, unido a los nervios que estaba pasando, me había dejado la boca seca.

—Bien. —En un momento, fue a la cocina y cogió una botella de agua mineral de la nevera junto con un vaso del armario que dejó frente a mí, sobre la mesa, antes de sentarse a mi lado—. Bueno, querías hablar conmigo. Así que adelante, te escucho —dijo, volviendo a su frialdad anterior. Mientras bebía un poco de agua directamente de la botella, fui consciente de que, por difícil que aquella conversación prometiera ser, estaba claro que él no tenía intención de facilitarme las cosas ni siquiera un poco. Pero ya no podía irme. Por complicado que fuera, había llegado hasta allí y debía afrontar nuestros problemas.

—¿Por qué me has defendido en el trabajo? —pregunté al fin, levantando la mirada para enfrentar sus ojos. Él se pasó la mano por el pelo antes de contestar.

—Porque Isaac es un capullo, y tú no te merecías ese trato —me respondió sin más, desviando la mirada al frente mientras se apoyaba en el respaldo del sillón.

—¿Solo ha sido por eso?

—¿Y por qué más iba a ser? —me preguntó, extrañado, volviendo a clavar sus ojos en mí.

—No sé, pensaba que... —Por un momento, la sola idea de continuar aquella frase me pareció tan patética que incluso sonreí para mis adentros—. Da igual, estaba equivocada, está claro.

—No, no da igual, no te calles nada. Has venido a hablar conmigo, así que di lo que tengas que decir, te escucho. —Me hubiera gustado hacer lo que me pedía, pero no fui capaz de articular palabra. Al encontrarse con mi silencio como única respuesta a su petición, fue él quien continuó—. ¿Ha pasado algo más? ¿Te ha hecho algo más ese cabrón? —preguntó irritado.

—No, no es eso... De hecho, no lo he vuelto a ver en toda la tarde después de lo que ha pasado, y Luz se ha disculpado conmigo... Así que no te preocupes, ese no es el motivo por el que estoy aquí. —Me sorprendió mucho más de lo que imaginaba ver cómo suspiró aliviado tras escuchar aquellas palabras.

—Bien, me alegro. Entonces, dime, ¿qué es lo que pasa?

—Pues verás... —comencé sin estar muy segura de cómo expresar lo que necesitaba decirle—. Quería saber qué ha pasado entre nosotros... Quiero decir que... Hemos roto, ¿verdad?

—No sé, quizá deberías decírmelo tú. A mí me pareció que sí cuando el otro día me mandaste a la mierda a gritos en medio de la calle... —El sarcasmo era evidente en su tono de voz. Por un momento, sentí que me odiaba, pero eso no tenía sentido. Si así fuera, no me habría defendido aquella tarde, así que estaba claro que aún había algo que se me escapaba. Y, por una vez, estaba decidida a averiguarlo.

—Vale, admito que me enfadaste mucho, Iván. No sé qué más puedo decirte... Nunca me cuentas nada, siento que no te importo en absoluto...

—¿Eso crees?

—Sí, eso creo. Llevas toda la semana sin hablarme, sin apenas mirarme... Y no hacías más que verte con mi jefa... No sé qué pensar, la verdad...

—Joder, ya estamos otra vez con eso... —espetó levantando ligeramente la voz—. Ya te dije que, a veces, tengo que reunirme con Luz por temas de trabajo, no hay nada entre nosotros, maldita sea... ¿Cuántas veces tengo que repetírtelo? —La dureza de su mirada me obligó a bajar la vista al suelo un momento—. Y claro que no te he hablado esta semana... Creí que no querías volver a verme. Tú me dejaste, ¿recuerdas? ¿Qué coño quieres que piense?

—Te dejé porque hay demasiadas cosas que no me cuentas, Iván, y no lo soporto... No entiendo por qué tienes que tener secretos conmigo... Si tienes algo que ocultar, no puede ser nada bueno...

—¡Joder! ¡No es nada bueno ni malo! ¡Simplemente, no es asunto tuyo! —me gritó de repente, furioso. En aquel momento me di cuenta de que haber ido aquel día a verlo había sido un error más grave de lo que pensaba, así que me levanté con la clara intención de irme antes de echarme a llorar frente a él, pero en cuanto abrí la puerta, Iván apareció a mi lado y la cerró de una patada. No pude evitar darme la vuelta para mirarlo, alucinada por su actitud.

—Déjame salir —conseguí articular, con el rostro cubierto de lágrimas. Para mí, aquella conversación ya había durado demasiado, y por primera vez desde que lo conocía, no deseaba tenerlo cerca, solo deseaba alejarme de él. Él se quedó mirándome un momento sin articular palabra. Después, su gesto se suavizó ante mis ojos, se acercó a mí y cogió mi cara entre sus manos, secándome las lágrimas con los pulgares. Increíblemente, no me aparté de él tal como creía que haría. Había añorado su tacto de verdad.

—Mierda, no llores... —Observé perpleja cómo cerraba los ojos con fuerza y, cuando unos segundos después volvió a abrirlos, la tristeza que desprendían volvió a hacer crecer la esperanza en mí. Desde que lo habíamos dejado, no lo había visto afectado en absoluto, y supuse que aquello era un avance—. Joder, Nat, lo siento... ¿Vale? No quería gritarte... No sé qué me pasa... He tenido unos días bastante duros... Y encima, tú... Me presionas demasiado... —Hizo una pausa en la que tragó saliva en silencio ante mi mirada perpleja—. De todos modos, has venido hasta aquí para hablar... Así que vuelve a sentarte y hablemos. —Me quedé un minuto mirándolo, dudando de si hacerle caso o no—. Te juro que no volveré a levantarte la voz. De verdad, no volverá a ocurrir. Por favor, vuelve a sentarte —me suplicó de nuevo. Su voz era tan dulce como la recordaba del pasado, un pasado que ya sentía muy lejano, aunque en realidad no lo era, así que asentí y volví a sentarme. Él me siguió con gesto preocupado.

—Me quedo solo si te calmas. Si vuelves a perder los nervios, te aseguro que me largo —le aclaré, intentando que mi voz sonara firme.

—De acuerdo —admitió, mirándome a los ojos con fijeza. Al menos, había conseguido algo desde que había llegado. Por fin, Iván parecía haberse quitado su coraza. Quizá, solo quizá, después de aquello, pudiéramos hablar de nuestra relación en serio. Quizá aún teníamos una oportunidad después de todo.

CAPÍTULO 34

No tenía muy claro cómo empezar a hablar del tema sin acabar enfadándonos de nuevo, así que me quedé un momento callada ,pensando, hasta que Iván pareció empezar a impacientarse.

—Venga, Nat, habla —me urgió preocupado, enarcando las cejas—. Sea lo que sea, suéltalo de una vez...

—De acuerdo. —Emití un profundo suspiro y me decidí a hablar al fin—. Necesito saber por qué me has defendido esta tarde con Isaac —le pregunté una vez más, esperando que esta vez fuera sincero.

—Porque lo que estaba haciendo no era justo...

—¿Solo por ese motivo? —le insistí, esperando que me dijera las palabras que quería oír.

—No, no solo por eso... Ya sabes lo que siento por ti, te lo he repetido muchas veces... —admitió al fin tras suspirar.

—¿Qué es lo que sientes? Quiero oírtelo decir. —Iván me miró resignado antes de pasarse las manos por el pelo.

—Te quiero. Estoy loco por ti desde el primer día que te vi...

—Pero tú y yo lo habíamos dejado...

—Sí, pero eso no ha cambiado mis sentimientos por ti, Nat. Sigo queriéndote igual, y nunca permitiría que nadie te humillase o te hiciera daño, tanto si estamos juntos como si no. Incluso aunque tú me odies, haré todo lo posible por evitarlo. Siempre voy a protegerte, tenlo claro.

Mis ojos se dirigieron al techo por un momento mientras intentaba poner en orden el caos que había en mi mente.

—No te odio, Iván... —dije al fin—. Y lo que has dicho... es muy bonito...

—Es la verdad —respondió con naturalidad, encogiéndose de hombros. Sabía que tenía muchas más preguntas por hacer, pero en ese momento me había quedado en blanco. Tardé un rato más en recordar mientras Iván me observaba paciente.

—Vale, aún hay algo que no entiendo. Si tanto me quieres... ¿Por qué sigues ocultándome cosas? No entiendo que prefieras perderme a explicarme lo que está pasando...

—No, no es eso —me interrumpió con voz dulce, no con el tono airado que yo esperaba al sacar aquel tema de nuevo. Se notaba que le molestaba hablar de ello, pero estaba esforzándose de verdad por controlarse y no demostrarlo—. No es que prefiera perderte... No soporto la idea de perderte nunca. Es solo que... No puedo decírtelo, eso es todo. Necesito un poco de tiempo...

—¿Tiempo para qué? ¿Para confiar en mí? Yo te he confiado algo muy duro, Iván. Algo que nunca le he contado a nadie...

—Lo sé, no es por eso. Créeme, confío en ti más de lo que he confiado nunca en nadie... Es un poco más... complicado que eso... —Se pasó la palma de la mano por la frente y luego volvió a fijar la vista en mis ojos, con decisión—. La verdad es que necesito que en esta ocasión seas tú la que confíes en mí. Te pido, por favor, que lo hagas, y te aseguro que lo entenderás todo cuando pueda contártelo. ¿Crees que podrás hacerlo?

—Supongo que sí... —Mis labios articularon las palabras antes de que mi mente fuera consciente de ello, pero ya no había remedio. No entendía nada, no quería aceptar lo que me estaba pidiendo, pero sabía que no había otro remedio si no quería volver a alejarme de él. El gesto de alivio que apareció en su rostro en aquel momento me hizo sentir que mi respuesta había sido la correcta, por mucho que aún necesitara saber lo que fuera que me estaba ocultando.

—Bien —dijo al fin, algo más relajado—. Ahora, ¿puedo hacerte yo una pregunta?

—Claro, pregunta lo que quieras.

—¿Qué sientes por mí? —Aquella frase fue tan inesperada que solo fui capaz de responderle con mi silencio mientras bajaba la vista al suelo—. Nat, contéstame. Yo te sigo queriendo como antes, ya te lo he dicho. Ahora necesito saber qué sientes tú. Hace unos días me querías... ¿Ya no es así?

—Claro que sí... —admití al fin, clavando la mirada en sus preciosos ojos grises, unos ojos que en esta ocasión me estaban mirando apagados, pero que se iluminaron de repente al escuchar mis palabras—. Yo también te sigo queriendo. Pero... No sé si lo nuestro va a alguna parte. No sé si esto puede funcionar.

—Claro que puede, y lo sabes igual que yo, Nat. Funcionaba perfectamente hasta que me dejaste. Lo que pasa es que tienes miedo. Te has asustado y te has apartado de mí. Vuelve conmigo y, cuando las cosas se pongan difíciles otra vez, lucha por nosotros, no te rindas tan rápido la próxima vez. —Por un momento, me quedé reflexionando para, un instante más tarde, llegar a la conclusión de que tenía razón. Eso era exactamente lo que me había pasado. Una vez más, había huido de mis problemas, de lo que sentía, y eso había generado un auténtico caos de malentendidos y dolor para los dos. Quizás Iván me estuviera ocultando algo, pero yo debería haber confiado en él porque lo quería, como iba a hacer en ese momento.

—De acuerdo.

—¿Qué? —preguntó, incrédulo.

—Que sí, tienes razón. No volveré a apartarme de ti.

—¿En serio? —preguntó asombrado mientras la sonrisa que le acababa de aparecer en los labios se contagiaba a mi boca. Cuando asentí para confirmarle mi respuesta, él cogió mi cara entre sus manos y después me abrazó con fuerza—. Dios, te he echado tanto de menos...

—Yo a ti también —admití, derritiéndome en su estrecho abrazo. Su piel era tan cálida como la recordaba, y en ese preciso instante todo me dio igual. Solo quería permanecer así, entre sus brazos, para siempre.

—Quédate esta noche conmigo —murmuró junto a mi oído.

—Vale. —En cuanto escuchó mi respuesta, se apartó de mí lo suficiente como para poder observarme con detenimiento y, justo después, se aproximó despacio con la clara intención de besarme. Lo hizo tan lento que me dio la impresión de que tenía miedo a mi rechazo. Aún no se había dado cuenta de que yo no podría hacerlo jamás. Incluso cuando había estado tan enfadada con él aquellos días, me moría por volver a sentir sus labios sobre los míos y sus caricias sobre mi piel. Jamás había podido resistirme a él y en aquel instante estaba más segura que nunca de que nunca podría. En cuanto sus labios rozaron los míos, mi lengua se introdujo en su boca con fiereza, y un gemido se escapó de mi garganta antes de que yo pudiera pararlo. Mis manos se dirigieron a su pelo mientras sentía como él me abrazaba por la cintura. La fuerza de su agarre me confirmó que, tal como me había indicado poco antes con palabras, me había echado mucho de menos, al menos tanto como yo a él. Cuando por fin ambos nos decidimos a separarnos, yo casi estaba sin aliento, y la respiración de Iván era agitada. Él tomó con su mano mi mejilla y apoyó su frente en la mía mientras cerraba los ojos.

—Vamos a la cama... —me sugirió con voz temblorosa.

—Como quieras. —Iván sonrió al escucharme y me tomó de la mano para conducirme hasta su habitación. Yo lo seguí, feliz, deleitándome en la idea de que al final volvíamos a estar juntos. Había pasado tanto miedo... Aún tenía tantas dudas... Pero al menos sabía algo con seguridad: Iván me quería, y yo, a él, también, y eso era todo lo que me importaba en aquel momento.

Cuando me senté sobre la cama y observé como Iván se colocaba a mi lado, un escalofrío me recorrió el cuerpo.

—Relájate, Nat. Sabes que no vamos a hacer nada si tú no quieres... En realidad, me conformo con dormir contigo. He echado de menos sentir tu cuerpo junto al mío todas estas noches. La cama sin ti estaba tan vacía... —Por mucho que Iván fuera un hombre más bien frío, había ocasiones, como aquella, en las que decía las cosas más románticas que yo había escuchado en toda mi vida. La sonrisa de mis labios se amplió mientras me acercaba a su oído para pronunciar las palabras que había deseado decirle desde aquella noche terrible en que todo mi mundo se había derrumbado.

—Quiero hacerlo, Iván. Créeme. No sabes cuánto te deseo —dije antes de decidirme a besarle el cuello. Él echó la cabeza hacia atrás disfrutando de mi tierno gesto para, acto seguido, volver a tomar posesión de mis labios. Mientras nuestras húmedas lenguas danzaban al son que les marcaban nuestros corazones, Iván comenzó a levantarme la camiseta, obligándome a apartar mis labios de los suyos durante unos segundos que me parecieron una eternidad para, poco después, centrarse en desabrocharme el sujetador con rapidez. Su boca bajó hasta mis pechos y empezó a chuparlos con ansia mientras yo me concentraba en pasar los dedos por su alborotado cabello. No esperó demasiado para intentar despojarme de mis pantalones mientras me miraba a los ojos para confirmar que yo estaba de acuerdo. En cuanto levanté la pelvis ligeramente, para ponérselo más fácil, sonrió y se deshizo del resto de mi ropa, dejándome, una vez más, desnuda frente a él para poder observarme a su antojo. Vi claramente como suavizó el gesto cuando percibió cierto temor en mis ojos. Por desgracia, la losa de mi pasado aún pesaba en mí, y por el cambio que hubo en sus facciones supe que él era consciente de ello.

—Sabes que nunca te haría daño... —me recordó con la clara intención de tranquilizarme. Cuando asentí intentando sonreír, me acarició la mejilla con dulzura—. Dios, Nat, te quiero tanto... —dijo antes de pasar sus labios por mi estómago para, poco después, bajar hacia mi zona más sensible. En cuanto su boca tocó mi sexo de una forma suave en un principio, un gemido escapó a traición de mis labios para confirmarle el placer que me estaba haciendo sentir. Después de un rato, mi cuerpo anhelaba el orgasmo que Iván le negaba a cada momento, jugando conmigo de forma consciente mientras me provocaba tal placer que no estaba segura de cuánto tiempo más iba a poder soportarlo.

—Iván, por favor... —supliqué con voz temblorosa entre jadeos entrecortados.

—Tranquila, preciosa. Ya queda poco —susurró, mirándome a los ojos mientras volvía a hundir su lengua dentro de mí, en esta ocasión, presionando con más fuerza, para, poco después, provocarme un orgasmo que casi hizo que me desmayara. Después de un rato con los ojos cerrados intentando controlar mi respiración, decidí abrirlos de nuevo. Iván se había tumbado a mi lado y me observaba con tal adoración que me hizo sentir abrumada.

—Te quiero —le dije sin pensar mientras recorría con mi dedo índice cada línea de las perfectas facciones de su rostro.

—Yo, a ti, también —me contestó, sonriendo—. Ven aquí —me pidió, invitándome a acercarme más a él. Yo obedecí y me acurruqué en su abrazo mientras pensaba en lo feliz que me sentía en aquel momento. Aquellos instantes de felicidad eran únicos, y esperaba que fueran eternos. Solo deseaba seguir así, a su lado, tal como estábamos en ese momento, para siempre. Y de ese modo, sintiéndome arropada por su piel mientras sus labios besaban mi pelo a cada rato, antes de que me diera cuenta, me quedé dormida aquella noche.

CAPÍTULO 35

Miré a mi alrededor intentando ubicarme, pero lo único que encontré fue oscuridad. La negra noche me acechaba desde la ventana de mi lúgubre habitación mientras yo miraba hacia la puerta que sabía que pronto se abriría sin que yo pudiera hacer nada para evitarlo. Sin apenas darme cuenta, estaba rezando en silencio para que aquella noche no ocurriera de nuevo, para que algo lo impidiera por una vez. No creía que pudiera soportarlo. Intentaba moverme, pero mi cuerpo pesaba tanto que no lo conseguía. Poco a poco, el pomo que había observado con detenimiento durante horas empezó a moverse ante mis ojos, la puerta se abrió lentamente, sin apenas hacer ruido, y una figura familiar se acercó hacia mí en la oscuridad. En silencio, se sentó a mi lado y acercó la palma de su mano a mi mejilla antes de murmurar:

—Hola, mi niña. Te he echado de menos...

Un grito ensordecedor interrumpió la escena de repente mientras yo luchaba por volver a respirar. Tardé un rato en darme cuenta de que era yo. Sentía que si no chillaba, iba a ahogarme, y el sonido que salió desde lo más hondo de mi cuerpo fue desgarrador incluso para mí misma. Noté como alguien me tocaba el rostro y me solté con fiereza mientras continuaba chillando. La luz se hizo de repente para mostrarme a Iván frente a mí. Su cara estaba descompuesta, tan asombrada como preocupada. No volvió a intentar acercarse a mí, sino que se quedó a mi lado, mirando cómo me cubría la cabeza con los brazos, hasta que fui capaz de dejar de gritar.

—Nat, ¿qué te pasa? ¿Qué necesitas? —Mi mirada se dirigió, entonces, hacia los alrededores de aquella habitación. Para mi sorpresa, no era mi antiguo cuarto. Tardé un poco más en darme cuenta de que era la habitación de Iván. Había dormido con él aquella noche, por fin lo recordaba todo. Con el rostro cubierto de lágrimas, respiré hondo para calmarme e intentar contestar a sus preguntas, pero por más que intentaba articular las palabras, estas se resistían a salir de mis labios—. Joder, dime algo. ¿Estás bien? ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo ayudarte?

Ante su forma de hablar atropellada y su gesto aterrado, tuve que obligarme a responder al fin. Necesitaba calmarle, decirle que todo iba bien. Ya me había dado cuenta de que solo había sido una pesadilla. Otra pesadilla.

—Estoy bien —murmuré con voz temblorosa.

—A mí no me parece que estés bien, Nat.

—Lo estoy... Solo... Abrázame, por favor. —Sin dudar un instante, Iván me tomó entre sus brazos y me besó el pelo repetidas veces hasta que mi llanto fue debilitándose.

—Estabas soñando con... lo que te pasó, ¿verdad?

—Sí —conseguí articular sin saber muy bien cómo.

—Mierda... —Su reacción me confundió, así que me separé de él, creyendo que estaba enfadado conmigo—. Quiero matarlo —me confesó tras un momento de silencio, mirándome a los ojos, y, por un momento, por un breve momento, tuve la absoluta certeza de que lo decía en serio.

—No, no pasa nada, ya estoy bien. A veces tengo pesadillas, pero no hay problema. Solo... vamos a volver a dormir...

—No tienes por qué actuar como si no hubiera pasado nada, Nat —me recordó, observándome con el ceño fruncido—. Estoy aquí. Puedes apoyarte en mí. No tienes por qué hacerte la fuerte con esto. Puedes hablar conmigo, cuando quieras, de lo que sea. Estoy a tu lado, siempre.

Aquellas inesperadas palabras de consuelo atrajeron nuevas lágrimas a mis ojos, pero antes de que cayeran, Iván ya me las había limpiado con la palma de sus manos.

—Gracias. A veces se me olvida que no estoy sola.

—Nunca volverás a estar sola, Nat. Siempre estaré contigo, pase lo que pase. No permitiré que nadie vuelva a hacerte daño.

Después de escucharlo, ambos nos tumbamos lentamente, mirándonos a los ojos con fijeza. Después de un rato observándonos en silencio, conseguí al fin controlar mi llanto y me abracé con fuerza a su cintura, colocando mi rostro contra su pecho. Sus manos alrededor de mi cuerpo me proporcionaban el calor que necesitaba para que el sueño volviera a invadirme de nuevo.

—No me sueltes en toda la noche —supliqué en voz tan baja que ni siquiera estaba segura de que lo hubiera oído.

—No lo haré —me contestó antes de darme un beso en la raíz del pelo. Aquello fue lo último que escuché antes de perder la consciencia.

Cuando desperté, a la mañana siguiente, la luz comenzaba a entrar ya por la ventana. Los brazos de Iván seguían alrededor de mi cuerpo, y mi cabeza continuaba apoyada sobre su pecho. Estuve unos minutos disfrutando de la sensación de volver a estar a su lado antes de decidirme a levantar la vista al fin para mirarlo. Aún estaba dormido, y su rostro era aún más hermoso de lo que mi mente podía recordar. Sus labios estaban entrecerrados y parecía sereno y relajado mientras respiraba lentamente. Mi mano se dirigió a su mejilla al recordar lo amable y comprensivo que había sido la noche anterior. No podía creer que hubiera sido tan afortunada de encontrarlo. Sabía que él me haría feliz, que no había nada que fuera a apartarme de él nunca más. Pero, sobre todo, sabía que lo quería tanto que no podría vivir sin él. Conforme la yema de mis dedos acarició levemente su rostro hasta terminar en su barbilla, los ojos de Iván se abrieron de repente. En un principio, pareció algo sorprendido, pero poco después sus labios se curvaron en una preciosa sonrisa, dirigió su mano a mi pelo y me acarició con suavidad.

—Buenos días —murmuró con voz ronca.

—Buenos días —contesté con dulzura.

—¿Llevas mucho tiempo despierta?

—No, de hecho, acabo de despertarme. Estaba... disfrutando al ver cómo dormías...

—¿En serio? —preguntó incrédulo—. Espero que no estuviera roncando...

—No, tú no roncas —admití antes de que mi sonrisa se evaporase al recordar lo que había pasado unas horas antes—. Siento lo de anoche.

—¿El qué? —inquirió como si no supiera a qué me refería.

—Ya sabes... Haberte despertado... A veces tengo pesadillas...

—No pasa nada, lo entiendo... No tienes por qué disculparte por eso —dijo antes de suspirar—. Bueno, ¿qué quieres que hagamos hoy?

—No sé... ¿Qué se te ocurre?

—Pues... Por lo pronto, podemos ducharnos, y luego ir a desayunar. Hay un café francés al que me encantaría llevarte...

—Suena como un buen plan —acepté con agrado.

—Y luego... No sé... Podríamos quedar con tus amigos... En realidad, podemos hacer lo que tú quieras. Hoy, tú estás al mando.

—¿En serio? —mi voz sonaba retadora—. Entonces... Prefiero que pasemos la tarde en casa. Me apetece que veamos una película tirados en el sillón con una manta encima.

—¿De verdad? ¿Eso es lo que quieres?

—Sí... Bueno... Solo quiero estar a tu lado, lo demás me da igual —confesé, avergonzada de decir las palabras en voz alta. En realidad, sonaban mucho mejor en mi cabeza.

—Entonces, eso haremos. —Su sonrisa se amplió, aliviando mis dudas sobre si había sonado demasiado necesitada—. Este fin de semana, tú mandas. Haremos lo que tú quieras.

—Vale, pues, simplemente, estaremos juntos.

Iván asintió, mostrando su acuerdo con el plan que yo había propuesto. Y eso fue exactamente lo que hicimos durante los dos días enteros que quedaban antes de ir al trabajo.

CAPÍTULO 36

Aquella semana, en el trabajo, había comenzado bastante bien. Cuando llegamos el primer día, Iván me había dado un dulce y tierno beso delante de mi jefa antes de despedirse, quería pensar que de una forma cariñosa, como solía ser su costumbre, aunque la forma en la que la miró después tenía cierto toque de advertencia intrínseca. No sabría decir si Luz se había dado por aludida, pero lo cierto era que llevaba dos días siendo excesivamente amable y complaciente conmigo. Apenas me daba trabajo, y su forma de hablarme era incómoda, insegura. Nunca antes la había visto así, lo que me hizo preguntar qué le habría dicho Iván para que se mostrara de aquel modo tan extraño en mi presencia. No podía saberlo con seguridad, pero desde luego que no debían haber sido palabras dulces. Fuera lo que fuera, había surtido efecto, y el no haberme encontrado con Isaac en ningún momento aquellos días me terminó de facilitar la vuelta al trabajo.

Aquel miércoles estaba recogiendo para marcharme cuando Luz me pidió que entrara en su despacho. En cuanto llegué frente a su mesa, me alcanzó unos sobres y los cogí sin dudarlo mientras los observaba, confusa.

—Es el correo de Iván. Hoy no lo he visto en todo el día. ¿Te importaría dárselo? Supongo que tú vas a verlo ahora... —me pidió con la misma humildad que había mostrado desde hacía bastante tiempo.

—Claro, no hay problema. Yo se lo daré. ¿Necesitas algo más antes de que me vaya?

—No, puedes marcharte cuando quieras —me dijo con una pequeña sonrisa antes de volver a concentrarse en su trabajo. Mientras andaba hacia la puerta de salida sintiendo la ilusión de reencontrarme con Iván de nuevo, dudando cómo era posible que lo echara tanto de menos cuando solo hacía unas horas desde que nos habíamos visto para comer, di un pequeño traspiés y unos papeles cayeron al suelo. No podía entender cómo había ocurrido, así que miré el sobre y comprobé que nadie se había tomado la molestia de cerrarlo. Suspiré molesta antes de agacharme a recoger aquel estropicio, esperando que no fueran documentos demasiado importantes, decidida a volver a meter todo en el interior como si no hubiera pasado nada, cuando me pareció ver un rostro familiar entre aquellos papeles. Los cogí para mirarlos con mayor detenimiento y pude confirmar lo que me sospechaba. Eran fotos. Fotos en las que Iván estaba con otra mujer. En una se daban la mano; en otra, un profundo beso; en otra, él la miraba como si la adorase, de un modo muy parecido a como me miraba a mí... La mujer era preciosa, morena, con el pelo por la cintura, la piel muy pálida y unos maravillosos ojos color turquesa. No pude evitar que una ola de celos se apoderase de mí en solo unos pocos segundos. Por un momento, contemplé la posibilidad de volver al despacho de Luz y pedirle explicaciones, pero pronto desistí, sabiendo cuál sería su respuesta. Al fin y al cabo, ella solo había recogido el correo para hacerle un favor, o eso quería suponer. Así que me decidí por mi única opción habiendo descartado la primera. Iba a pedir explicaciones a Iván sobre ello. Quizás aquel era su secreto... Quizá Luis tenía razón y, aunque a mí me quería, también quería a otras mujeres... Quizá tenía debilidad por las supermodelos y por eso no quería decírmelo. Fuera lo que fuera, me lo iba a explicar en ese mismo momento. No pensaba esperar ni un solo segundo más.

Cuando llegué frente a su despacho, respiré un par de veces tratando de calmarme, sin llegar a conseguirlo del todo, y luego abrí la puerta con rapidez. Él estaba hablando por teléfono en ese momento, pero se volvió al escuchar el ruido que yo había producido, y cuando sus ojos se encontraron con los míos, sus labios formaron una preciosa sonrisa que desapareció poco después, al comprobar que yo no correspondía su gesto como él esperaba.

—Oye... Me ha surgido algo importante. ¿Qué te parece si terminamos con esto mañana? —dijo a su interlocutor antes de asentir y despedirse para colgar el teléfono. Pronto se levantó y me miró preocupado—. ¿Pasa algo?

Sin ninguna otra explicación, tiré las fotos sobre la mesa ante su gesto confuso. Él se acercó y las tomó en sus manos antes de mirarlas minuciosamente.

—¿De dónde has sacado esto? —preguntó irritado.

—Me lo ha dado Luz, estaba entre tu correo.

—¿Y por qué has estado fisgoneando entre mis cosas, Nat? —me amonestó. No pude evitar que la furia que sentía escapara por todos mis poros ante su atrevimiento. Acababa de pillarlo... con otra mujer y encima tenía que aguantar que fuera él quien se enfadara. Sin duda, era algo cómico, si no fuera porque no tenía ninguna gana de reírme.

—No he estado fisgoneando. ¡Luz me lo dio para que te lo trajera, y estas fotos se cayeron del sobre! —chillé.

—Ah, vale —respondió, apretando los labios mientras dirigía la mirada al suelo.

—¿No vas a explicármelo? —le espeté.

—Sí, claro. Pero no aquí. Vamos al coche, allí hablaremos más tranquilos. —Su voz suave y apagada contrastaba fuertemente con la mía.

—No, nada de eso —contesté, negando con la cabeza. Necesitaba que me confesara todo allí mismo. No quería estar en su coche con él cuando me enterase de todo aquello. Debíamos mantener las distancias. Iván miró el techo antes de suspirar resignado, como si ya se esperase esa contestación—. No pienso ir a ninguna parte contigo.

—Bien, como quieras. No entiendo cómo coño han llegado esas fotos hasta aquí... —empezó a explicar sin acercarse a mí, suponiendo lo que ocurriría si lo hacía—. Esa es mi ex novia. Son fotos de hace años...

—Eso es mentira —le grité—. Deja de engañarme de una vez. No puedo más. Dime la verdad y acaba ya con esto.

—Esa es la verdad, te lo juro —confirmó, sorprendido por mi arranque agresivo. Lo cierto era que me conocía lo suficiente como para saber que yo no solía gritar, y mucho menos ponerme tan furiosa, así que, de algún modo, comprendía su confusión. Luego, se quedó un momento pensando antes de continuar—. Puedo demostrártelo. Joder, ella es una amiga de la familia. Tengo fotos de hace años en casa de mis padres, en sus álbumes. Puedo mostrártelas si vienes conmigo, te juro que no te estoy mintiendo. Todo eso pertenece al pasado... —Mi mente me gritaba que no era cierto, no podía ser cierto, pero mi corazón empezaba a creer en sus palabras sin que yo pudiera evitarlo. Lo cierto era que parecía sincero.

—¿Y por qué han aparecido, entonces, esas fotos de repente aquí... ahora? —pregunté confundida.

—No lo sé... Te juro que no tengo ni idea. Pero no te estoy engañando, nunca lo haría. Te prometí que nunca te haría daño y yo mantengo mis promesas. De hecho, desde que te conocí, no he podido mirar a ninguna otra mujer. Confía en mí, Nat.

—Lo intento... De verdad que lo intento, pero es muy difícil, esto es muy raro...

—Lo sé, lo sé... No sé qué coño está pasando... Mira... Últimamente, estamos teniendo problemas en la empresa, problemas serios. Parece que alguien nos está boicoteando. Supongo que esto está relacionado, pero no soy capaz de imaginar cómo. Solo sé que tienes que creerme, Nat. No te alejes de mí de nuevo por esto... —Sin darme cuenta, empecé a pensar en que en realidad no tenía pruebas de que hubiera pasado nada. Las fotos no tenían por qué ser del presente, podían haber tenido lugar cualquier día del pasado, tal como él me había indicado, y yo había vuelto a pensar lo peor sobre él sin ni siquiera darle el beneficio de la duda—. Nat, por favor. Ven a casa conmigo. Allí podremos hablar, o si lo prefieres, podemos hablar con mis hermanos ahora mismo, ellos te confirmarán lo que yo acabo de explicarte, o podemos ir a casa de mis padres para que puedas ver los álbumes de fotos... Así verás que no miento. Pero no huyas de mí. Otra vez no.

Antes de que me diera cuenta, me sorprendí negando con la cabeza de nuevo.

—No, no hace falta, te creo —afirmé, observando como mis palabras aliviaban su gesto asustado—. Pero sigo sin entender qué está pasando.

—Yo tampoco lo entiendo, pero haré todo lo que pueda para averiguarlo, créeme. —Algo en el tono de su voz me dijo que, de nuevo, no estaba siendo del todo sincero, pero por algún motivo estaba convencida de que no me estaba engañando con otra mujer. Quizá lo conocía más de lo que creía, o quizá... Quizá no quería aceptar la realidad, pero en aquel momento todo eso carecía de importancia. Solo quería abrazarlo e irme a su casa con él. Quería que el mundo dejara de existir de nuevo como ocurría cada vez que estábamos solos.

Iván se acercó hasta mí y me pasó el brazo por los hombros antes de darme un beso en la frente que me pareció mucho más breve de lo que me hubiera gustado.

—Venga, vámonos de una vez —le pedí, algo más tranquila. Él asintió y, juntos, nos dirigimos hacia su coche, olvidando la extraña sensación que sin duda a ambos nos corroía por dentro. En el fondo, ambos éramos conscientes de que había algo, algún extraño peligro que nos acechaba, aunque no quisiéramos aceptarlo.

CAPÍTULO 37

Después de todo lo que había ocurrido, el viaje en coche había sido silencioso. Solo una suave melodía de música clásica proveniente de su carísima radio había amenizado nuestra extraña velada en el vehículo hasta que habíamos llegado a su casa. Cuando Iván aparcó en el garaje y apagó el motor del coche, me miró un momento esperando que dijera algo, pero no fui capaz, así que salí sin pronunciar una sola palabra para dirigirme al ascensor; escuché sus pisadas detrás de mí que me confirmaban que me seguía los pasos. No sabría explicar cómo me sentía. Por una parte, creía en él, quería confiar en él ciegamente y no pensar en nada de lo que estaba ocurriendo, en todas aquellas extrañas señales que me alertaban de que debía tener cuidado, de que no debía seguir fiándome de él. No podía ignorarlas por más que deseara hacerlo. Sabía que ocultaba algo, él mismo me lo había confesado, pero en realidad eso no importaba. Estaba decidido a no decírmelo, incluso si lo dejaba, como bien me había demostrado en el pasado. Por más que pensaba sobre ello, la única conclusión a la que llegaba era que nada tenía sentido. Si tanto me quería, ¿por qué prefería arriesgarse a perderme antes que contarme su secreto cuando sabía que yo le había abierto mi corazón de par en par? Sin embargo, a la vez que desconfiaba de qué podía haber hecho para aferrarse con semejante testarudez a que yo no me enterase de lo que me ocultaba, también tenía que aceptar que no pensaba que aquellas fotos que habíamos encontrado correspondieran a una infidelidad. Quizá era una ingenua, pero confiaba en él. Sus ojos me habían transmitido sinceridad absoluta, y desde hacía tiempo, yo sentía que podía ver a través de ellos. En el momento en que abrió la puerta de su casa para que entráramos, pude observar claramente el miedo en sus pupilas dilatadas, observándome en silencio, y según cerraba, percibí la adoración que sentía por mí, un amor incondicional que solo podía compararse con el que yo sentía por él. Confiaba en mi instinto, sabía que no me engañaba. Él me amaba. Pero aún había tantas preguntas por contestar, tantas dudas por resolver, que no sabía si tendría fuerzas para continuar. Lo único que sabía era que no sería capaz de dejarlo de nuevo. No podía vivir sin él. Cuando dejó las llaves sobre una especie de plato que tenía en la entrada y se sentó en el sillón escondiendo la cara entre las manos, no pude evitar colocarme a su lado, aunque, al no saber qué decir, me quedé quieta durante un rato hasta que él decidió volver a mirarme de nuevo.

—¿No vas a decir nada? —me preguntó al fin con voz grave tras unos minutos en silencio.

—¿Qué quieres que diga? —No pude evitar encogerme de hombros. No podía explicarle todo lo que estaba sintiendo. No lo entendería. Y tampoco podía dejarlo, así que me encontraba en una situación bastante complicada.

—No sé, lo que estés pensando. Sé que no me dices nada, pero sigues pensando en lo que ha pasado...

—No, no pienso en eso, Iván. No te preocupes, lo de las fotos ya está olvidado.

—Entonces, ¿qué pasa? —me preguntó mostrando aún más temor que antes.

—No lo sé... Es que... Todo esto es muy extraño... No sé quién ha podido mandar las fotos...

—¿Y eso te asusta, Nat? —Me quedé callada un momento, mirando al suelo, lo que él percibió como una respuesta afirmativa—. No tienes por qué tener miedo. Nunca permitiría que te pasara nada, y lo sabes.

—No es por mí por lo que estoy asustada...

—Entonces, ¿por qué es? —Quería decirle que tenía miedo de perderlo de algún modo, de que el día en que me enterase de lo que fuera que me ocultaba con aquel secreto destruyera nuestra relación, de que me hiciera más daño del que pensaba que podía soportar, pero no lo hice. Simplemente, no pude hacerlo. No era capaz de contarle la verdad. Ya habíamos mantenido aquella conversación demasiadas veces. No tenía sentido volver a sacar el tema sabiendo exactamente cómo iba a terminar.

—Por nada, no te preocupes —lo tranquilicé—. Solo me gustaría hacerte una pregunta.

Iván se echó hacia atrás hasta apoyarse en el respaldo del sillón y asintió con la cabeza.

—Pregunta lo que quieras.

—Me has dicho que esa era tu novia... Y me preguntaba cómo la conociste.

Iván suspiró un momento antes de rememorar viejos recuerdos que, por la amarga expresión que mostró su rostro, no eran bienvenidos.

—Se llama Lucía. La conocí cuando tenía veinte años, en la universidad. Su sonrisa era espectacular, era preciosa, su padre es conde... Sí, ya sé que parece algo anticuado, pero aún existe una especie de nobleza... Y yo nunca pensé que estuviera a mi alcance. Me pasé un mes detrás de ella hasta que se dignó a quedar conmigo, y después... Bueno, todo empezó muy bien. Ella era perfecta, y a mí me gustaba cómo era yo cuando estaba a su lado. Me refiero a que a veces me sentía diferente cuando estábamos juntos, más fuerte, más valiente, como si pudiera enfrentarme a cualquier cosa, ¿sabes? —Había mantenido la mirada fija en la pared que había frente a él durante toda la explicación, pero en ese momento la desvió hacia mí, así que asentí, dándole el valor que necesitaba para continuar—. Bueno, resumiendo... Yo sentía que estaba loco por ella. Los primeros meses fueron alucinantes en todos los sentidos, pero luego, de repente, todo empezó a cambiar...

—¿En qué? —pregunté con curiosidad.

—No sabría explicarlo... Fueron cosas puntuales. Poco a poco, sus gracias dejaron de hacerme reír, dejó de parecerme una chica inteligente y preciosa cuando me di cuenta de que a menudo se comportaba como una simple snob malcriada... No sé, en cuanto mi actitud dejó de ser acorde con lo que ella esperaba de mí, empezó a enfadarse a cada momento. Si no hacía lo que ella deseaba, acabábamos discutiendo... Y, bueno, mis padres y sus padres se conocían desde hacía años y eran buenos amigos, algo que ella no dudó en utilizar cuando vio que yo tenía intención de abandonarla. Les contó una historia en la que ella era la víctima, dejándome a mí por un capullo egoísta... Algo que no se correspondía con la realidad en absoluto. Así que tuve una bronca alucinante con mi padre y... Bueno... No fue fácil, pero, al final, la dejé, a pesar de sus continuos chantajes, amenazas y llantos. —Respiró hondo y luego negó con la cabeza, como si intentara deshacerse de los duros recuerdos que poblaban su mente—. Y... Eso es lo que pasó. No es ningún cuento de hadas, pero es lo que hay —concluyó al fin.

—¿Y no piensas... no sé, que quizá... ella ha tenido algo que ver con las fotografías...?

—No sé... No lo había pensado hasta ahora. —Se quedó un momento reflexionando sobre ello y luego continuó—: ¿Qué iba a sacar ella de esto? No tiene mucho sentido...

—Tienes razón, es solo que... No sé, supongo que estoy confundida —confesé, apoyándome yo también en el respaldo del sillón, dejando que mi cabeza descansara sobre la pared mientras cerraba los ojos.

—Bueno, creo que ya te he contado todo lo que querías saber así que... Creo que lo mejor será dejar el tema. ¿Qué te parece si cenamos algo? Quizá con el estómago lleno veas las cosas más fáciles... —Una pequeña sonrisa apareció en sus labios en aquel momento, y tuve que reprimir el repentino impulso que sentí de lanzarme a sus brazos, conformándome con sonreír también.

—Me parece buena idea. —Mi respuesta pareció agradarle, así que su sonrisa se amplió antes de que se levantara para dirigirse al frigorífico—. No hay gran cosa —me gritó desde allí—. Tengo pizza congelada...

—Pizza estará genial —le confirmé.

—Perfecto —lo escuché murmurar antes de comenzar a trastear en la cocina. Verlo allí era tan extraño, como si no perteneciese a ese lugar, pero disfrutaba tanto observándolo que apenas me di cuenta de ello. Cuando al fin terminó de preparar la cena, fui a su encuentro y, sin mediar palabra, puse la mesa. Ambos nos sentamos y nos concentramos en cenar en silencio hasta que yo decidí romperlo al fin.

—¿Aún la quieres? —pregunté con voz temblorosa, mirándolo fijamente.

—No, Nat. No la quiero. Ni siquiera sé si la he querido alguna vez... —me contestó con seguridad—. Nuestra relación empezó muy bien, pero acabó siendo un infierno... De hecho, suelo evitar pensar en ello.

—Bien. —Las comisuras de mis labios se curvaron hacia arriba mostrando la satisfacción que había sentido con su respuesta, y continué cenando. Poco a poco, empezamos a hablar de temas sin importancia, hasta que, cuando nos fuimos al fin a la cama, parecía que ambos estábamos relajados de nuevo. Sabía que debería haber vuelto a casa, pero no me apetecía. Después de todo lo que había ocurrido aquel día, lo único que deseaba era quedarme con él. Por suerte, había traído suficiente ropa como para poder hacerlo cuando me apeteciera, así que escribí un mensaje a Luis para informarle de mis planes y después me quedé dormida entre sus cálidos brazos.

A la mañana siguiente, el viaje en coche hasta la universidad fue bastante cómodo. Mi ánimo había mejorado mucho después de la confesión de Iván. De algún modo, me gustó saber que aunque aún tuviera secretos conmigo, había cosas que no tenía problema en explicarme, por mucho que le doliera recordarlo. Aquello me hizo recuperar la esperanza en que lo nuestro podía acabar saliendo bien. Así que me decidí a olvidar las cosas malas y centrarme en lo feliz que me sentía en aquel momento.

Iván y yo entramos por la tarde en el trabajo de la mano, como cada día, pero antes de que nos despidiéramos, recordé que había algo importante que necesitaba decirle.

—Oye, recuerdas que la boda de mi hermano es el sábado, ¿verdad? ¿Vas a venir conmigo?

—Claro, ya te dije que iría... —me confirmó con una dulce sonrisa antes de darme un tierno beso para, acto seguido, marcharse a su despacho. Yo me quedé un rato embobada mirando cómo se alejaba de mí antes de ser capaz de moverme también.

Por suerte, aquel día pasó rápido. Lo único que me desconcertó un poco fue que, aunque no quise darle mayor importancia, en varias ocasiones me di cuenta de que Luz me miraba de una forma extraña. No sabría decir exactamente cómo, pero la notaba rara, aunque habían pasado tantas cosas aquellos días que empecé a pensar que quizá estaba un poco paranoica... En cualquier caso, su forma de dirigirse a mí siguió siendo educada, por lo que, poco después de que aquella idea acudiera a mi mente, la enterré en lo más hondo de mis recuerdos.

Aquel día, justo antes de irme, me encontré con Isaac de frente. No supe cómo reaccionar, pero su forma de actuar me dejó boquiabierta. Lo único que hizo fue desviar su mirada hacia el suelo y acelerar el paso. Fue extraño, casi parecía como si de repente estuviera asustado. En cualquier caso, en cuanto unos minutos después me encontré con Iván y me rodeó con sus brazos, todo aquello se me olvidó por completo.

CAPÍTULO 38

El viernes comenzó siendo perfecto. Me había vuelto a quedar a dormir en casa de Iván, lo que propició que mi querido amigo Luis bromease diciendo que la casa iba a ser suya cuando volviera por no sé qué derecho de permanencia que, según él, era legal, consiguiendo así hacerme reír nada más levantarme. Llevaba días sin tener pesadillas y, desde luego, no las echaba de menos en absoluto. Intentaba pensar que dormir con los brazos de Iván a mi alrededor había tenido mucho que ver en ello. Poco a poco, lo estaba superando, estaba segura. Nos habíamos levantado bastante pronto, pero estuvimos besándonos en la cama durante tanto tiempo que, cuando volvimos a mirar el reloj, apenas nos quedaba lo suficiente para vestirnos y salir corriendo de allí.

Cuando llegué a la facultad, debía tener un aspecto espantoso, pero por fortuna nadie pareció darle demasiada importancia a mi atuendo o a mi pelo alborotado. Ni siquiera Luis hizo ningún comentario al respecto, aunque la mirada de complicidad que me dirigió cuando me vio llegar me dijo mucho más de lo que lo hubieran hecho sus palabras. La mañana fue tan ajetreada que apenas me quedó tiempo para ir a arreglarme un poco al baño, y, sinceramente, mi aspecto en la facultad tampoco me preocupaba demasiado, pero cuando después de comer Iván me llevó al trabajo, decidí que al menos debía intentar parecer mínimamente presentable antes de que decidieran echarme por mi aspecto desaliñado.

—Voy a ir a decirle a Luz que he llegado y luego iré al baño a ver si puedo arreglarme un poco... —comenté medio bromeando.

—Como quieras, aunque tengo que decirte que tal como estás ahora mismo estás preciosa.

—Ya, ya... Lo que tú digas —respondí empujándolo en plan juguetón. Iván me dio un dulce beso en los labios, algo más largo de lo usual, y luego me guiñó un ojo.

—Si necesitas algo, ya sabes dónde estoy —me recordó.

—Claro. —Me dio otro beso, esta vez, mucho más breve, y se decidió por fin a marcharse. Cuando llegué a la oficina, Luz estaba más alegre de lo usual, lo que supuse que se debía al hecho de que ya era viernes. Creo que a todos se nos notaba en el semblante de algún modo la víspera del fin de semana.

—Buenas tardes, Luz —dije con una sonrisa—. Voy a ir al baño un momento. Volveré enseguida.

—Claro, no hay problema. Cuando vengas, te pondré al corriente de tus tareas. No te preocupes, no hay demasiado por hacer...

—De acuerdo. —Su alegría era palpable, al igual que la mía, lo que me llevó a pensar que aquel día sería sencillo. No me equivocaba. La tarde se pasó en un suspiro mientras me centraba en hacer unas cuantas fotocopias y revisar algunos documentos. Sin embargo, cuando llegó la hora de irnos y me encontré a Iván esperándome en la puerta como cada día, me sorprendió ver que él no estaba tan feliz como antes. No me dijo nada al respecto, se limitó a darme un beso como siempre antes de tomar mi mano para dirigirme a la salida del edificio como era habitual, pero de algún modo podía sentir que los nervios lo invadían, así que decidí preguntarle en cuanto nos sentáramos a cenar, dado que no quería sacar ningún tema espinoso en el trabajo. Nos disponíamos a salir al fin cuando un grito nos detuvo. Cuando nos volvimos, pudimos comprobar que se trataba de su padre, que se acercaba hacia nosotros con urgencia mientras llamaba a Iván para impedir que se marchara. Su rostro resignado me indicó que algo no iba bien, pero no era el momento de preguntar, así que me limité a escuchar como su padre se dirigía a él de la forma fría en la que siempre recordaba que lo había hecho.

—Iván, sabes que no puedes irte aún. Tenemos que hablar —le espetó, irritado.

—Es mi hora de salir, y lo sabes. —El tono molesto de Iván fue obvio para los dos, pero lejos de conseguir su objetivo de poder marcharse al fin, solo provocó que su padre se mostrara aún más furioso.

—Esto es urgente. No puede esperar hasta el lunes. Vamos —ordenó, comenzando a andar sin pararse a mirar si Iván lo seguía. Él me observó un momento antes de suspirar y seguir sus pasos. El corto camino hasta su despacho fue silencioso, y cuando llegamos a la puerta, su padre abrió permitiendo entrar a Iván, pero cuando yo me disponía a seguirlo, se interpuso en mi camino, obstaculizándome el paso.

—Si no te importa... Necesito hablar con mi hijo a solas —dijo en algún punto entre la amabilidad y la grosería.

—Papá... —escuché decir a Iván desde dentro en un tono de advertencia demasiado elevado. No quería que hubiera problemas por mi culpa, sobre todo teniendo en cuenta que ambos parecían suficientemente enfadados por lo que fuera que estaba ocurriendo, así que me decidí a interrumpirlo para mostrar mi conformidad al respecto. La verdad era que parecían tan furiosos que no me apetecía estar cerca de ellos de todos modos.

—No pasa nada, lo entiendo. Esperaré aquí si le parece bien.

El padre de Iván se mostró sorprendido por mi contestación, aunque no sabría decir exactamente el motivo. En cualquier caso, su gesto asombrado solo duró unos segundos antes de volver a su semblante habitual. Asintió una vez con la cabeza y luego cerró la puerta sin más.

Sabía que no debía hacerlo, pero la curiosidad que sentía se apoderó de mí, y me quedé de pie junto a la puerta, en silencio, tratando de escucharlos. Por desgracia, su tono de voz era demasiado bajo para que yo pudiera entender nada, al menos durante los primeros minutos. Poco a poco la conversación comenzó a subir de tono, de modo que pude escuchar algunos de sus gritos con claridad a través de las paredes de la sala.

—No, no me vengas con excusas, joder. Sabes de sobra que esa publicidad era imprescindible para nosotros en este momento, así que explícame qué cojones ha pasado.

—No lo sé. Yo tampoco lo entiendo, ya te lo he dicho. Habrá sido un malentendido...

—Me dijiste que si te contrataba, te tomarías en serio el trabajo...

—¡Y lo estoy haciendo, joder! Estoy siguiendo todas tus estúpidas normas. Vengo a mi hora, llevo traje... Hago todo lo que puedo... ¿Qué más quieres de mí?

—Que hagas las cosas bien. Aunque solo sea una vez en tu vida... —El grito de su padre unido a las duras palabra que estaba pronunciando mostró que estaba fuera de sí. Justo después, escuché como Iván se acercaba a la puerta y, de pronto, esta se abrió de repente. Iván tenía el rostro desencajado y parecía más enfadado de lo que lo había visto jamás. Sin mediar palabra, me tomó de la mano y casi me arrastró hasta su coche. El viaje fue silencioso, tal como suponía, pero en cuanto llegamos a su casa y nos sentamos en el sillón, no tuve más remedio que preguntarle al fin por la extraña escena que acababa de presenciar.

—¿Estás bien? —pregunté insegura. No cabía duda de que quería compartir con él lo bueno y lo malo, pero no estaba segura de que él estuviera de acuerdo.

—Sí, claro, estoy bien... Todo va bien, no te preocupes... —me contestó sin convicción mientras se cogía con los dedos el puente de la nariz, cerrando los ojos. Sabía que ocurría algo, lo conocía lo suficiente como para estar segura de ello, sin embargo, asentí sin más, esperando que me diera más información por voluntad propia por primera vez en nuestra relación. Para mi sorpresa, después de un momento de silencio, volvió a mirarme y continuó hablando—: Hemos tenido algunos problemas... Ya sabes, con la empresa... Pero no pasa nada, estoy seguro de que lo solucionaremos pronto —dijo, esbozando una sonrisa forzada que, lejos de tranquilizarme, me puso aún más nerviosa de lo que ya me sentía.

—Bien, como quieras. Pero si necesitas algo...

—Lo sé... —me interrumpió mientras me acariciaba la mejilla para, poco después, retomar la conversación intentando mostrarse más animado—. Bueno, cambiemos de tema... ¿Qué tal tú? ¿Cómo te ha ido con el ogro? —me preguntó con sarcasmo mientras yo comenzaba a reír a la vez que le pegaba de forma juguetona en el brazo.

—No la llames así... —lo amonesté.

—Tranquila, tranquila... No he dicho nada —contestó aún sonriendo, levantando las manos con gesto inocente.

—Muy bien. El trabajo está muy bien, no me quejo... Ya lo sabes...

—Si se pasa un pelo no dudes en decírmelo —me repitió una vez más, perdiendo la sonrisa por un momento.

—Lo haré... Bueno, ¿vas a darme algo de cenar?

—Claro... ¿Qué te apetece? ¿Lasaña?

—Sí, lasaña congelada... Eres un gran cocinero —comenté antes de acariciarle la cara, poniéndome algo más seria—. Me parece perfecto.

—Bien, en realidad, había pensado pedirte que hoy la hicieras tú —bromeó, volviendo a recuperar la sonrisa—. Pero si te empeñas... —Con un movimiento ágil, esquivó la patada que había intentado darle, antes de ir a la cocina a preparar la cena. Mientras comíamos, nuestros ánimos fueron mejorando poco a poco hasta que, sin apenas darnos cuenta, para cuando acabó el día, los problemas parecían olvidados y los dos estábamos felices de nuevo.

CAPÍTULO 39

El sábado me desperté más feliz de lo que recordaba haber sido en mucho tiempo. No era para menos. Aquel día iba a ser la boda de mi hermano y estaba segura de que sería un gran día. Leo había encontrado al fin a la mujer de sus sueños, aquella que seguro lo haría tan feliz como se merecía por fin, y no podía esperar a ser testigo de cómo se prometían amor eterno. Por deseo expreso de ambos, sería una boda más bien íntima a la que, por suerte, mis padres no estaban invitados, pero eso no significaba que no fuera a ser preciosa. El amor puro y eterno que ambos sentían el uno por el otro era lo que la definía, y tenía claro que solo por eso iba a ser la mejor boda de la historia.

Mientras Iván me miraba sentado sobre mi cama en mi habitación mientras yo me probaba el vestido que había comprado para la ocasión, ante su silencio, por un momento empecé a sentir que quizá no le gustaba. Había elegido un elegante vestido palabra de honor color rosa pálido, con una especie de lazo en la cintura de un tono algo más oscuro, que me llegaba hasta las rodillas. En la tienda me había parecido que era apropiado, y la dependienta me había confirmado que estaba de acuerdo conmigo, pero en aquel momento, de algún modo, me pareció que no encajaba conmigo, y el silencio de Iván no hizo más que confirmar mis miedos.

—Lo sabía... No me queda bien... —dije mientras me daba la vuelta para quitarme el traje cuando Iván se acercó rápidamente y me tomó por la cintura.

—¿Qué dices? Estás perfecta... —me confesó muy serio—. De hecho, creo que la novia se va a poner celosa...

—No digas tonterías... —lo reprendí con una sonrisa.

—No digo tonterías. Deberías estar acostumbrada a los piropos, Nat. No entiendo que no te des cuenta de lo preciosa que eres... ¿Es que no tienes espejos? —bromeó sin soltarme.

—Supongo que me he pasado demasiado tiempo intentando evitarlos... —murmuré sin pensar. El rostro jovial de Iván al escuchar mis palabras se volvió sombrío.

—Pues ya es hora de que dejes de hacerlo. A mí me encanta mirarte —dijo, volviendo a recuperar la alegría—. Soy un tipo afortunado, esa es la verdad.

—Yo soy la afortunada... —comenté antes de que cubriera mis labios con los suyos, con dulzura. El beso fue demasiado breve como para que me dejara satisfecha, así que cuando se apartó de mí, no pude evitar el sonido de frustración que surgió de mi garganta.

—Vamos a llegar tarde, Nat. Y no puede ser... Eres la hermana del novio, eso parece importante.

—Lo sé —admití a regañadientes mientras escuchaba sus carcajadas de fondo. Aún me sorprendía cómo deseaba a aquel hombre a todas horas, incluso con las dificultades que conllevaba para mí. Lo que sentía era tan inesperado como maravilloso. Había que reconocer que lo increíblemente atractivo que estaba con el traje tampoco ayudaba demasiado a que me contuviera, pero sabía que tenía razón, teníamos que irnos ya, así que asentí con la cabeza mientras observaba como se ponía la chaqueta del traje y, por fin, salimos por la puerta.

El viaje fue entretenido. Iván me hizo reír un par de veces, lo que no era muy usual en él. Su humor parecía haber mejorado desde que me conocía, pero, sobre todo, en aquellos últimos días, había notado un cambio notable, dado que cuando lo conocí, era mucho más serio. De todos modos, aún no parecía dispuesto a contarme su gran secreto... Eso era un tema aparte, pero estaba segura de que con el tiempo lo haría. Ya había cambiado mucho y me había hecho muchas confesiones, así que solo debía esperar. Solo era cuestión de tiempo.

Aparcamos el coche en la puerta de los jardines donde se celebraría el evento. Eran unos jardines privados muy hermosos, perfectos para una boda, desde luego. Aunque no se lo había dicho a nadie, cuando los acompañé a verlos la primera vez, deseé en secreto poder casarme allí algún día. En aquel momento, no había creído que fuera posible conseguirlo, pero el tiempo había pasado, había conocido a Iván y ante mí se había abierto todo un mundo de posibilidades. Solo deseaba que mi sueño se hiciera realidad, y algún día pudiera llegar a ser tan feliz como lo era mi hermano.

La boda fue aún más emotiva de lo que esperaba. Unos sesenta invitados observamos con asombro cómo Lola aparecía con un vestido de satén blanco y liso, muy sencillo pero igualmente hermoso, que llegaba hasta el suelo. Se la veía muy emocionada y más guapa que nunca. Tras un momento parada, empezó a andar lentamente hacia el altar, ante la atenta mirada vidriosa de mi hermano. Por un momento, pensé que nunca lo había visto tan feliz y me alegré mucho por él. Él había sido mi salvador, ni siquiera sabía si hubiera estado viva a estas alturas de no haber sido por él, y ahí estaba: feliz, prometiéndose amor eterno con una gran mujer después de haberme salvado, sin darle ninguna importancia a aquel hecho ni pedir nada a cambio. Era curioso recordar cómo lo veía de pequeña. Para mí, siempre se asemejó a un súper-héroe como los de los cómics o aquellas novelas que tanto me gustaban. Lo admiraba tanto que ni siquiera hubiera podido expresarlo con palabras, y ahora que había crecido, por extraño que pudiera parecer, mi admiración hacia él no había mermado en absoluto, todo lo contrario, cada vez era mayor, aunque de una forma más realista. Ahora sabía que era un hombre, no un súper-héroe, y, como tal, tenía debilidades y, a veces, cometía errores, pero no me importaba. Para mí seguía siendo perfecto de todos modos, y se merecía a alguien tan perfecto como Lola, no cabía duda. Cuando al fin fueron declarados marido y mujer, Leo le dio un gran beso a Lola, tan largo y profundo que, al separarse, ella estaba sonrojada, aunque a ambos se los veía radiantes de todos modos. Iván me pasó el brazo por el hombro al notar que había sentido un escalofrío. Estábamos al aire libre y, a pesar de los calefactores que había a nuestro alrededor, empezaba a refrescar, pero estaba tan ensimismada en la romántica escena que se estaba desarrollando frente a mí que apenas me había dado cuenta hasta ese momento.

—¿Tienes frío? —me preguntó Iván, enarcando las cejas.

—Un poco —confesé con una pequeña sonrisa. Iván se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros sin decir nada más. En el fondo, había esperado una pequeña reprimenda por no haber sido más previsora, por no haber supuesto que iba a tener frío y no haberme abrigado correctamente, pero no fue así. Únicamente me la ajustó y luego me abrazó, posando brevemente sus labios en mi frente para darme un tierno beso. No pude evitar que mi boca pronunciara las palabras que se repetían a cada momento en mi mente—. Te quiero. —Sus labios esbozaron una hermosa sonrisa antes de contestar.

—Y yo a ti.

Poco después, en el banquete, miré mi plato con desdén y me di cuenta de que me iba a ser imposible terminarme toda la comida que habían puesto. Para cuando llegó la hora del baile, me sentía tan pesada que no pensé que fuera a ser capaz de moverme del asiento. Sin embargo, una sola mirada de Iván fue suficiente para que me lo pensara mejor.

—¿Bailamos? —me preguntó, inseguro, como si hubiera sido capaz de leer mis pensamientos.

—Claro —le contesté intentando aparentar que era lo que más deseaba.

Nos levantamos y nos dirigimos, de la mano, a la pista. Por algún motivo, me sentía algo nerviosa, quizá por la altura de mis tacones. No hubiera quedado nada elegante que me hubiera caído al suelo en ese momento, por lo que debía ir muy concentrada. Nos paramos en un lateral y pasé las manos por el cuello de Iván mientras sentía como él me rodeaba la cintura con sus brazos. Poco a poco, comenzamos a seguir el sonido de la música con nuestros cuerpos mientras mis ojos se perdían en el gris de su mirada. Estaba tan feliz que sentía que podía estallar de alegría, y él, aunque siempre había sido más contenido, parecía igual.

—No soy muy buen bailarín, así que espero que me perdones si te piso o algo... —comentó medio en broma.

—¿No te gusta bailar? —pregunté, curiosa.

—No, no mucho... —me confesó risueño.

—Entonces, ¿por qué me lo has pedido?

—Porque es la boda de tu hermano y... Supuse que la hermana del novio debía bailar... Ya sabes, pasarlo bien... Pensé que era lo que querías...

—Tú eres lo que quiero. —Elevé mi cuerpo lo suficiente como para que mis labios llegaran a los suyos y lo besé. No fue un beso breve y discreto, sino mucho más profundo de lo que había planeado, lo que no parecía lo más apropiado teniendo en cuenta que estábamos rodeados de gente, pero por un momento, por un breve momento, todo aquello me dio igual. Solo pensaba en él y en mí y en lo felices que éramos, todo lo demás carecía de importancia. Cuando al fin nos separamos, apoyé mi mejilla en su pecho antes de poder ver a la gente alrededor, temiendo sus miradas curiosas, cerré los ojos, evadiéndome del lugar por completo. Solo existía aquella música y su cuerpo junto al mío, eso era todo lo que importaba en ese momento. Su aroma invadió mis sentidos, y mi mundo se redujo a él por unos minutos. Justo cuando aquella canción terminó y comenzó la siguiente, me decidí al fin a apartarme, dándome así la oportunidad de observar a mi hermano acercándose decidido hacia nosotros.

—¿Puedo bailar yo ahora? —preguntó, educado, con la mirada fija en Iván.

—Claro —respondió este, dirigiéndose a las sillas que había fuera de la pista. Cuando empezamos a bailar juntos, Leo esbozó aquella típica sonrisa suya con la que parecía que ocultaba un secreto.

—¿Cómo os va? —dijo al fin, después de pensárselo un rato.

—Qué pregunta tan inapropiada para el día de tu boda... —respondí con una carcajada que él me correspondió—. Muy bien, la verdad es que nos va genial, Leo.

—Me alegro. —Mi respuesta pareció satisfacerle, así que se decidió cambiar de tema—. ¿Lo has pasado bien?

—Muy bien, ha sido una boda preciosa, justo como te mereces.

—Gracias, estaba un poco nervioso, espero que no se me haya notado demasiado... Pero supongo que es normal. Todo el mundo está algo nervioso en su boda, ¿verdad?

—Claro, lo importante es lo que sientes. Si eso lo tienes claro, todo lo demás da igual —le expliqué, y él asintió para después seguir bailando conmigo en silencio. Nunca había visto a mi hermano tan emocionado, y Lola había estado al borde de las lágrimas durante la mayor parte de la ceremonia. Estaba claro que habían hecho lo correcto. Eran el uno para el otro. Aquel había sido un gran día.

CAPÍTULO 40

Cuando llegamos a casa de Iván aquella noche, la felicidad me embargaba por completo. No había dudado un momento en aceptar su invitación para ir a su apartamento. No tenía ninguna gana de separarme de él... quizá durante el resto de mi vida. Él era todo lo que buscaba en un hombre, y había tenido tanta paciencia conmigo... mucha más de la que yo hubiera esperado jamás. Debía quererme mucho, aunque me costaba creer que pudiera ser tanto como yo lo quería a él. Sin embargo, no era solo eso... Además, lo deseaba. Lo deseaba con toda mi alma. Cuando entramos en su habitación y se sentó sobre la cama para empezar a desabrocharse los zapatos, no lo pensé ni un solo segundo. Me senté a su lado, le pasé la mano por el pelo y lo besé con ternura. Él pareció un poco sorprendido por mi arranque, pero pronto me correspondió el beso sin dudar, introduciendo la lengua en mi boca a la primera ocasión que tuvo. Su mano se dirigió a mi nuca y presionó un poco, tratando de conseguir que estuviéramos tan unidos como fuera posible, aunque daba igual lo que hiciera, para mí no era suficiente. Necesitaba sentirlo por completo, sentir su cuerpo contra el mío por fin. Los intentos frustrados que me habían satisfecho antes de aquella noche no serían suficientes en aquella ocasión y quería que lo supiera. Me aparté lentamente y le quité la corbata sin quitar la mirada de sus ojos. Él me observaba en silencio, tratando de adivinar cuál era mi intención, estudiando mis movimientos con cuidado. Cuando empecé a desabrochar los botones de su camisa, pareció entenderlo al fin y sonrió, permitiendo que lo despojara de su ropa sin problemas. Poco después, me di la vuelta para indicarle sutilmente que necesitaba ayuda con la cremallera del vestido, lo que entendió sin necesidad de mayor explicación. Me encontraba de espaldas a él cuando sentí como sus dedos se deslizaban por mi espalda haciéndome leves cosquillas. No me moví cuando había terminado con su cometido. Él acarició mis brazos y me ayudó a bajar el vestido, dejando a la vista mi espalda desnuda. Tras sentir un rato cómo me besaba los hombros mientras sus manos masajeaban mis pechos con delicadeza, me armé de valor y me di la vuelta. Me levanté y terminé de desnudarme por completo para, justo después, tumbarme en la cama y observar como él me seguía con la mirada. No dijo nada, no hacía falta. Su mano se dirigió a mi cuello y luego fue bajando hasta mi pecho. Pronto su boca ocupó el lugar de su mano, succionando mi pezón mientras se abrazaba con fuerza a mi cintura. Sus labios fueron rodando hasta mi cuello, donde me besó varias veces antes de decidirse a hablar por fin.

—¿Estás segura de que quieres volver a intentarlo? —preguntó, mirándome a los ojos.

—Sí, completamente —le respondí, convencida. Iván se tumbó entonces sobre mí y empezó a introducirse en mi interior con cuidado mientras observaba mi cara con detenimiento. Mis ojos se cerraron con fuerza ante aquel contacto, provocando que él se apartara de mí rápidamente—. No... —murmuré, abriendo los ojos de nuevo para mirar su rostro asustado. Tomé su cara entre mis manos e intenté tranquilizarlo—. No, ven aquí. Todo va bien, yo estoy bien... No pasa nada. —Le agarré el brazo y lo atraje hacia mí de nuevo, volviendo a colocarlo sobre mí sin que él opusiera demasiada resistencia. Podía lograrlo. Aquel día iba a conseguirlo, iba a superar mi pasado por fin, estaba segura. Nunca había tenido una determinación como la de aquella noche. Había sido un día muy feliz y era el momento indicado. Sería el final perfecto. Iván comenzó a besarme mientras yo intentaba olvidar los oscuros recuerdos que invadían mi mente al sentir una vez más el peso de su cuerpo sobre el mío. Pude empezar a notar como el dolor creciente empezaba a dominarme como las veces anteriores, pero me resistí a aceptarlo, así que cerré los ojos e intenté concentrarme en cómo sus labios corrían por mi mentón hasta mi cuello, en cómo sus manos acariciaban mi pecho con ternura, en cómo intentaba volver a penetrarme muy despacio para que no me asustara. Pero todos nuestros esfuerzos eran en vano. Nada funcionaba, daba igual cuantas veces lo interara. De repente, una lágrima rodó por mi mejilla y un sollozo ahogado escapó a traición de mis labios, lo que obligó a Iván a volver a mirarme a la cara de nuevo. En cuanto vio el estado en el que me encontraba, se apartó con resignación mientras me observaba en algún punto entre preocupado y confundido. Yo me mordí el labio intentando controlar mi llanto y me sequé los ojos, tratando de relajarme lo suficiente como para que pudiéramos volver a intentarlo, pero en cuanto mi llanto cesó e Iván notó como lo cogía de la mano para tirar hacia mí de nuevo, se soltó y dirigió su mano hasta mi cara para acariciarme mientras esbozaba una triste sonrisa.

—No, Nat —murmuró, tumbándose a mi lado con su cara a unos pocos centímetros de la mía—. No voy a intentarlo de nuevo. Esta noche no.

—Pero puedo hacerlo —le contesté, molesta. Sabía que podía conseguirlo, aquella noche estaba más resuelta que nunca—. Solo tienes que volver a intentarlo... una vez más...

—No lo voy a hacer. No puedo intentar hacerte el amor sabiendo que te vas a poner a llorar... Que lo estás pasando mal... Por favor, entiéndelo... Debería ser algo agradable para ti, no... una especie de suplicio. —Por un momento, al escuchar sus palabras, comprendí que le estaba pidiendo algo absurdo, así que cerré los ojos y asentí resignada. Cuando volví a abrirlos, Iván se acercó a mí y volvió a besarme con mucho cuidado, como si yo fuera un ser muy frágil, un objeto preciado que no quisiera romper. Sabía que su intención era darme un beso breve, pero no se lo permití. Pasé mis manos por su cuello y lo mantuve inmóvil mientras mi lengua buscaba a la suya. Su mano volvió a posarse sobre mi nuca para, poco después, descender hasta mi cintura, y me abrazó con fuerza, deseando en silencio poder unirnos del mismo modo que yo quería, pero sin conseguirlo. Lentamente, sin romper nuestro beso, ambos fuimos incorporándonos hasta quedar sentados. Yo tomé su cara entre mis manos y me acomodé en su regazo por instinto. Cuando su boca empezó a besar mis pechos, un volcán abrasador surgió de lo más hondo de mi cuerpo. Eché la cabeza hacia atrás, para permitirle mejor acceso, y escuché su respiración entrecortada, los leves jadeos que emitía mientras sentía cómo disfrutaba lamiendo mis senos. Sus manos se dirigieron a la parte baja de mi espalda, empujándome hacia su cuerpo, y nuestros sexos quedaron en contacto. Cuando levantó el rostro con una incógnita en su mirada, no lo dudé un momento. Ajusté mi posición y me las arreglé para introducir su miembro lentamente dentro de mí. Me encantó sentir cómo entraba hasta lo más hondo de mi cuerpo, una sonrisa apareció en mis labios temblorosos cuando empecé a moverme arriba y abajo, lentamente al principio, aumentando la velocidad cada vez más. Iván no fue capaz de sostenerme la mirada mucho más tiempo, lo que me molestó un poco, porque estaba disfrutando al contemplar cómo la satisfacción había sustituido por completo a la decepción que su rostro mostraba tan solo unos minutos antes. Enterró la cara entre mis pechos y disfrutó de aquel vaivén durante un rato, al igual que yo, hasta que finalmente escuché como, con un gruñido, se abandonaba al placer del orgasmo junto a mí, inundando mi interior por completo. Cuando volví a ser consciente de lo que ocurría a mi alrededor, ambos estábamos empapados en sudor, y el júbilo que expresaban nuestras sonrisas era absoluto.

—Te quiero —dije antes de darme cuenta de que lo estaba haciendo.

—Yo también a ti, Nat... —Por un momento, la sonrisa desapareció de sus labios para mostrarse preocupado—. Todo ha ido bien, ¿verdad? ¿Cómo te encuentras? —Su pregunta provocó que mi sonrisa se ensanchara aún más.

—Muy bien... De hecho, creo que mejor que nunca —respondí con sinceridad. Cuando vi como volvía a sonreír de nuevo, no pude evitar abrazarlo con fuerza, y permanecimos así, en esa posición, durante largo rato, disfrutando del calor de nuestros cuerpos antes de decidirnos a tumbarnos por fin. Me recreé en la forma en la que Iván levantó su mano para que su dedo índice comenzara a dibujar la línea de mis facciones, y pronto cerré los ojos para poder concentrarme en la sensación de su tacto sobre mi piel. Empezaba a quedarme dormida cuando noté como me cubría con el edredón de la cama y se colocaba a mi lado, pegado a mí, dejando que mi rostro descansara sobre su pecho mientras su mano me acariciaba el pelo. Era como un suave masaje relajante que me invitaba a sumergirme en un profundo sueño.

—¿Nat? —lo escuché decir a lo lejos mientras me resistía a abandonar la inconsciencia. Un ruido incomprensible surgió de mis labios cuando intenté responder, sin llegar a conseguirlo—. No me dejes nunca. —Escuché al fin. Quise responder que nunca lo haría, no podría, y que quería pasar el resto de mi vida junto a él porque sabía que jamás podría amar a ningún otro hombre, pero no fui capaz. Justo cuando intenté mover los labios para decírselo, la oscuridad se cernió sobre mí y, sin apenas darme cuenta, perdí la consciencia.

CAPÍTULO 41

El domingo habíamos quedado con Luis. Me sentía un poco culpable al no verlo tanto como quería, sobre todo teniendo en cuenta que él no lo estaba pasando demasiado bien, pero siempre que sacaba el tema, él solía quitarle importancia, diciendo que todo le iba bien y que no debía preocuparme porque lo tenía todo controlado. Yo dudaba seriamente de que fuera así, pero era consciente de que no sería capaz de llevarle la contraria, así que me mostraba de acuerdo con él, aunque, en el fondo, no lo estaba. Sin embargo, teniendo en cuenta que aquel domingo no teníamos planes, y tanto Iván como yo estábamos agotados por todo lo que bailamos el día anterior en la boda, decidí que podíamos pasar la tarde con Luis, cosa que él aceptó encantado.

Habíamos quedado en un pub cercano a mi casa. Siempre pasaba por el frente cuando salía a cualquier lugar, pero nunca había entrado, aunque cada vez que veía la fachada tallada en madera, como si estuviera compuesta por troncos cortados y barnizados de una forma similar, siempre deseaba hacerlo. No había encontrado el momento, pero aquel día me pareció el lugar ideal, así que Iván y yo llegamos y nos sentamos en unos taburetes demasiado altos y no tan cómodos como cabría esperar que, sin embargo, estéticamente eran bastante bonitos. Pedimos una bebida de cola al camarero, teniendo en cuenta que no nos apetecía beber después de todo el alcohol que habíamos ingerido el día anterior en la boda, y me quedé mirando a la puerta para poder ver aparecer a Luis en cuanto llegara mientras apoyábamos nuestras bebidas en nuestra rústica mesa de madera oscura irregular. Por suerte, Luis no tardó demasiado tiempo en llegar, me saludó con la mano y se sentó a nuestro lado con su característica sonrisa de siempre.

—Hola, chavales. ¿Cómo va la tarde? —inquirió, dando una ligera palmada en el respaldo de mi silla mientras ofrecía su mano a Iván para darle un breve apretón—. Me gusta este sitio. Es raro que no hayamos venido antes, ¿verdad? —me preguntó de forma casual como si pudiera leerme el pensamiento.

—Eso mismo estaba pensando yo... —comenté con una sonrisa. Luis era un gran amigo y lo había echado de menos. Además, parecía mucho más animado que la última vez que lo vi, y eso me alegró bastante. Llevaba unos días muy feliz, y ese detalle no hizo más que aumentar mi alegría.

—Bueno, ¿y qué hay de vuestra vida? Lleváis tiempo desaparecidos... —Una sonrisa acompañó la mirada cómplice que compartí con Iván en ese momento. Cogida de su mano, le explicamos a Luis nuestras últimas batallitas en el trabajo, sin mencionar en ningún momento a Isaac, a quien quería olvidar lo antes posible, y, a continuación, le hablamos de la boda de mi hermano el día anterior. Su mirada era atenta, y en ocasiones me sonreía como si quisiera transmitirme lo feliz que estaba al verme feliz a mí. Aquello me alegraba, aunque no podía evitar desear poder sentir lo mismo por él, aunque por el momento no fuera posible. Esa idea me llevó a pensar que debía preguntarle al respecto, por si había alguna novedad.

—Bueno, y dejando a un lado nuestra aburrida vida, ¿qué me cuentas de ti? ¿Alguna novedad? —El gesto de Luis se ensombreció al escuchar mi pregunta, lo que me llevó a pensar que no había sido buena idea sacar el tema, y menos en aquel momento—. Bueno, no importa si no quieres hablar de ello, podemos conversar de otra cosa... —comenté intentando arreglar mi error.

—No, no pasa nada. En realidad, es una tontería. He quedado con Jaime para cenar hoy y estoy un poco nervioso, eso es todo.

—Todo saldrá bien... —le dije tratando de darle ánimos. A mi lado, Iván se removía incómodo en su asiento. Estaba claro que no quería estar presente en aquella conversación tan personal, así que se inclinó ligeramente y me dijo al oído que iba un momento al baño. Yo asentí agradecida por su cortesía al dejarnos a solas, y en cuanto lo vi desaparecer por el pasillo, volví a centrarme en mi mejor amigo de nuevo—. Pero ¿aún sigues con Juan?

—Sí, aunque estoy pensando mucho sobre eso estos días. Hace tiempo que las cosas han cambiado bastante entre nosotros, y no estoy seguro de qué voy a hacer. Espero que hablar con Jaime esta tarde me aclare un poco las ideas... —dijo, esbozando una sonrisa. Estaba claro lo que quería decirme. No me cabía duda de que quería empezar a salir con Jaime, pero no estaba seguro de que él estuviera por la labor, así que intentaba con todas sus fuerzas no hacerse ilusiones.

—Seguro que sí, ya lo verás. Entonces, ¿al final lo llamaste?

—Sí, fui valiente por fin... —Soltó un par de carcajadas y asintió con la cabeza—. Espero que sirva de algo. —Su mirada me decía que le gustaba más de lo que quería admitir, pero hablar sobre ello no iba a ayudar en nada, así que decidí no seguir con ese tema. Pronto empezamos a hablar de la universidad, y para cuando llegó Iván, estábamos riéndonos tan fuerte que estaba segura de que más tarde me dolería el estómago.

Iván parecía encantado con Luis cuando nos marchamos del club, aunque mi mejor amigo dejó de estar tan animado cuando llegó la hora de irnos. Decidí que lo llamaría más tarde aquella noche, puesto que estaba segura de que necesitaría hablar cuando volviera a casa. Por supuesto, no me equivocaba. En efecto, Luis no había recibido la respuesta que esperaba de Jaime. Al menos le había confirmado que él también le gustaba, y mucho más de lo que creía, pero no estaba interesado en mantener ninguna relación, tal como le había explicado en otras ocasiones. Por teléfono, me pareció que estaba bastante hundido, pero, como siempre, intentó evitar que yo lo notara, así que no profundicé demasiado en ello. De todos modos, estaba decidido a romper con Juan. Según me explicó, su relación hacía tiempo que no tenía sentido, seguían juntos solo por costumbre, como si les asustara separarse y enfrentarse al mundo en soledad de nuevo, y aquello no lo hacía feliz, así que le dije que tenía todo mi apoyo al respecto. Para cuando colgué el teléfono, ya era tarde, y los ojos me pesaban. Iván me arropó con sus brazos y nos dormimos juntos.

A la mañana siguiente tuve que correr para no llegar tarde a la facultad. Se hacía raro después de aquel fin de semana tan relajado volver a madrugar de nuevo, pero estaba tan feliz que todo me daba igual. Tal como imaginaba, Luis estaba algo más abatido que de costumbre en clase, aunque eso no le impidió poner una araña de juguete sobre el libro de la chica que se sentaba a su lado cuando esta se daba la vuelta para hablar un rato con el chico de detrás, lo que provocó que diera un grito enorme cuando el profesor entró y se sentó mirando al frente de nuevo. No podía parar de reír recordando la cara que había puesto antes de levantarse dando casi un salto, para salir corriendo y gritando por la puerta ante la mirada perpleja de nuestro profesor, hasta que finalmente me llamaron la atención en medio de clase.

Por la tarde, Luz parecía algo más nerviosa de lo habitual. Cuando le pregunté si le pasaba algo, me contestó secamente con una negativa y, después, viendo que quizá había sido algo brusca (y seguramente temiendo la reacción de Iván cuando se enterara) me ofreció una sonrisa y me dijo que solo era que tenía una reunión importante más tarde y no estaba segura de habérsela preparado bien. Yo intenté ser amable diciendo que estaba segura de que todo saldría perfecto, y poco después me concentré en mi trabajo, suponiendo que mi jefa no estaba aquel día para hablar demasiado.

Iván se pasó a media tarde para decirme que tenían una reunión importante a última hora, pero que lo esperase de todos modos si se retrasaba. Me imaginé que era la misma de la que me había hablado Luz, así que asentí y nos despedimos con una sonrisa y un tierno beso.

En efecto, cuando llegó la hora de salida, Iván aún no había aparecido, y la empresa parecía casi desierta. Solo un par de vigilantes de seguridad y tres compañeras becarias estábamos aún allí, pero en cuanto llegó su hora de marcharse, se fueron tan rápido como les fue posible y me quedé sola. No me gustó cuando empezaron a bajar la intensidad de las luces, sobre todo porque estaba siendo muy aburrido esperar sentada en una silla hasta que mi novio saliera de su reunión al fin. Pensé en la posibilidad de irme a casa, pero había accedido a quedarme, así que supuse que no tenía escapatoria. Por suerte, Iván solo tardó unos minutos más en salir de la reunión y pronto pudimos marcharnos juntos a su casa.

—¿Qué tal ha ido la reunión? ¿Era muy importante? —pregunté cuando salíamos del coche.

—Sí, bastante. —Guardé silencio esperando que él se explicara sin necesidad de que yo le insistiera como hacía siempre, lo que hizo poco después—. Ya te dije que había problemas en la empresa... Era sobre eso. Pero aún no tienen nada claro, aunque nos han dado instrucciones claras de cómo actuar para evitar que vuelvan a ocurrir cosas parecidas...

—¿Qué ha pasado exactamente?

—No sé, lo típico, supongo. Nos han robado un par de exclusivas, la publicidad no se ha hecho como habíamos acordado... Yo no creo que sea algo preocupante, pero mi padre parece no estar de acuerdo conmigo... Vaya novedad.

—Sí —admití, apoyando la cabeza en su hombro mientras él me rodeaba con su brazo. Poco después, paró frente al buzón para coger el correo y tomamos el ascensor para entrar en su casa. Cerró la puerta y dejó un par de cartas sobre la mesa.

—Voy a cambiarme, luego podemos ver una película si te apetece...

—Me parece buena idea. —De hecho, ya habíamos hablado de una película romántica que estaba deseando ver, y él había accedido a hacerlo conmigo, aunque no se había mostrado muy entusiasmado cuando se lo había pedido. Iván asintió con una sonrisa, me dio un beso en los labios y desapareció hacia su habitación. Yo me senté en una silla a esperarlo, suponiendo que no tardaría demasiado, cuando algo captó mi atención por el rabillo del ojo. Las cartas que había recogido del buzón estaban allí, a mi lado. Uno de los sobres era blanco, de tamaño normal, pero el otro era distinto. Era mucho más grande y el color era amarillento. Al no tener nada mejor con que distraerme, lo cogí y miré el remitente sin darle demasiada importancia. Mis ojos se agrandaron al ver que era del juzgado de Barcelona, algo que me dio qué pensar. Por un momento, las palabras de Luz volvieron a mi mente. Ella me había dicho hacía tiempo que Iván había tenido problemas con la justicia, algo que él había negado rotundamente, pero aquella carta parecía demostrar que me había mentido. La curiosidad se apoderó de mí y, antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo, mis dedos rasgaron el sobre y abrieron la carta. Mis ojos comenzaron a leer con rapidez para darme cuenta de lo que aquellas palabras significaban. Solo era un recordatorio, estaba claro que la carta oficial se la habían dado hacía tiempo, pero me sorprendió comprobar que, en efecto, era una citación judicial. Al parecer, estaba citado para asistir a un juicio por violación, en un par de semanas. Pero, increíblemente, lo más extraño no era eso. Lo más extraño era que él era el acusado.

CAPÍTULO 42

Tardé un rato en asimilar lo que acababa de leer, y, cuando lo conseguí, mi mente se nubló por un momento. No era posible, había debido hacerlo mal. Era imposible que algo así estuviera ocurriendo, que Iván no me hubiera contado nada, de ser cierto lo que acababa de leer. Nada tenía sentido. Mis dedos empezaron a temblar y perdieron fuerza, de modo que la carta se cayó de mis manos y aterrizó en el suelo justo cuando una voz familiar me interrumpía, de repente, a mi lado.

—¿Nat? ¿Qué pasa, estás bien? —me preguntó Iván, alarmado. Mi vista se dirigió hacia la carta que acababa de caerse, e Iván se agachó para cogerla. Cuando empezó a leer, sus ojos se abrieron de repente.

—Me has estado mintiendo... Todo este tiempo —conseguí decir al fin, rompiendo el silencio. Iván levantó la vista y me observó, inmóvil, durante unos segundos. Parecía aterrado—. ¿Cómo es posible...? ¿Cómo has podido...? —Intentaba formar una frase lógica, pero no era capaz. Él pareció reaccionar al fin y levantó la mano para tomar la mía, tal como hacía siempre, pero en esta ocasión yo me aparté, impidiéndoselo.

—No, Nat. No lo entiendes... Deja que te lo explique... —me suplicó con voz temblorosa. Solo pude negar con la cabeza antes de salir corriendo por la puerta. Escuché como me llamaba a voz en grito un par de veces, pero continué huyendo de todos modos. Me había engañado. Me había estado engañando todo el tiempo. Me dijo que todo eran rumores, que no entendía de dónde habían salido... Y resultaba que era cierto. Tenía problemas con la justicia... Estaba acusado de violar a una mujer, y no me había contado nada. En un momento de lucidez, resolví que si me había mentido, era porque debía ser cierto. Estaba claro que si fuera inocente, me lo hubiera contado todo, me lo hubiera explicado para que pudiera confiar en él. Era culpable, por eso me había engañado. Era igual que mi padre, el monstruo del que llevaba años huyendo. Había estado expuesta a un peligro inimaginable al estar a su lado y ni siquiera había sido consciente de ello.

Cuando llegué a mi casa y cerré la puerta de un golpe, apenas podía respirar, y las lágrimas cubrían mis mejillas. Luis no estaba en el salón, pero apareció de repente con una sonrisa, para, poco después, acercarse a mí, asustado.

—¿Qué pasa, Nat? ¿Qué ha pasado? —me preguntó confundido—. Estás helada... ¿Has venido corriendo? —Intentaba contestarle, pero no era capaz. No podía articular palabra, así que bajé la mirada intentando recuperar el aliento para poder explicarme al fin, aunque ni siquiera estaba segura de cómo hacerlo. Mientras luchaba por calmarme, un golpe seco sonó en la puerta. Sabía que era Iván antes de escucharlo gritar mi nombre a través de la puerta de madera.

—No, Luis, no permitas que entre. No quiero verlo, por favor —supliqué entre sollozos. Luis asintió y me indicó que me fuera a mi habitación antes de abrir. No fui capaz de entender lo que decían durante un tiempo, aunque sabía que murmuraban algo. No fue hasta que Iván volvió a gritar mi nombre que pude escucharlo de nuevo con claridad. Un escalofrío me recorrió entera al percibir el sonido de su voz. Me abracé las piernas con los brazos y decidí quedarme así, quieta, hasta que se fuera. Sin embargo, lo que escuché a continuación me hizo cambiar de opinión.

—¡Luis, no me toques, joder! Déjame entrar. ¡Necesito hablar con ella!

Sabía que Iván estaba muy nervioso y empecé a temer que pudiera terminar peleándose con Luis. No quería que mi amigo acabara metido en una pelea por mi culpa, él no tenía nada que ver, así que decidí salir, aunque aún me sentía aterrada de miedo. Cuando me asomé por la puerta, vi a Luis empujando a Iván levemente para impedir que entrara mientras repetía, cada vez más enfadado:

—Ya te he dicho que ella no quiere verte, así que lárgate de aquí de una vez.

Iván cerró los ojos un momento, y, cuando volvió a abrirlos, lo miró furioso, intentando contenerse.

—Luis, tío, no tengo nada contra ti, pero como vuelvas a tocarme, te juro que voy a estampar tu cabeza contra esa puta pared —gritó fuera de sí.

—Me encantaría ver cómo lo intentas —lo retó Luis justo cuando yo comencé a andar hasta ponerme entre los dos, separándolos. No quería que se pelearan en ese momento, no hubiera podido soportarlo.

—Basta. Se acabó —dije recuperando mi voz por fin. En cuanto Iván me vio, toda su ira desapareció ante mis ojos, y su mirada se volvió suplicante.

—Nat, por favor, necesito hablar contigo. Solo unos minutos. Deja que te lo explique... Luego me iré, si es lo que quieres... —Al ver que yo no estaba convencida, continuó—: Te explicaré todo, contestaré a cualquier cosa que me preguntes. Lo que tú quieras, lo que sea. Ya no va a haber más secretos entre nosotros, te lo juro.

—No tienes por qué escucharlo si no quieres, Nat —replicó Luis, aún furioso. Me volví hacia él y traté de que mi voz no temblara cuando le dije:

—Déjanos un momento a solas, Luis. No pasa nada. —En realidad, no quería que lo hiciera, pero no estaba dispuesta a consentir que acabase herido por mi culpa. Además, lo justo era que escuchara a Iván, y tenía curiosidad por saber todo lo que me había ocultado durante aquel tiempo. Solo unos minutos y me dejaría en paz por fin. Sabía que nada de lo que pudiera decir me iba a hacer cambiar de opinión, pero después de todo lo que había ocurrido entre nosotros, era razonable que lo oyera antes de apartarlo definitivamente de mi vida. Luis no pareció estar muy de acuerdo con mi petición, pero tras un segundo mirando a Iván, volvió la vista hacia mí, asintió y me dio un beso en la frente.

—Estoy ahí al lado por si me necesitas —me recordó. Y dirigiendo a Iván una breve mirada de advertencia, se marchó y nos dejó a solas. Iván me miraba en silencio hasta que yo me di la vuelta y comencé a andar hasta sentarme en el sillón. Él me siguió y se sentó a mi lado. Se lo veía incómodo.

—Bien, has dicho que querías explicarte. Así que hazlo. —Mi voz sonaba mucho más entera de lo que yo me sentía. Iván suspiró antes de contestar, tratando de calmarse un poco. Estaba más nervioso de lo que lo había visto jamás.

—No sé cómo empezar...

—Por el principio suele ser lo mejor... —Iván asintió antes de continuar.

—Lo sé, pero esto es muy difícil... Mira, iba a contártelo, créeme, he estado a punto de hacerlo muchas veces, pero no sabía cómo. Y pensé que...

—Que podías mentirme y todo saldría bien. Que hicieras lo que hicieras, te iba a perdonar... Pues no es así, Iván, te has equivocado. Me dan igual las excusas que vayas a poner. Hay cosas que son imperdonables.

—Yo no lo hice —aseveró con rapidez sabiendo a qué me refería. No pude evitar sonreír ante la ironía de escuchar aquellas palabras.

—Seguro... Por eso me lo has estado ocultando. Porque no lo has hecho... Por eso me has estado mintiendo todo este tiempo... —respondí con sarcasmo.

—No, claro que no. Solo quería esperar a que saliera el juicio y yo fuera declarado inocente. Entonces, iba a contártelo todo... Te lo juro... Porque en ese momento ya daría igual. En cambio, ahora... —Cerró los ojos, intentando buscar las palabras adecuadas, como si pudieran existir unas mágicas que arreglaran todo aquel estropicio en un momento—. Entiéndeme, por favor. Yo solo... Intentaba evitar que... volvieras a alejarte de mí.

—Bien, esta conversación no va a ninguna parte y tengo prisa. Me has dicho que me lo ibas a contar todo. Así que hazlo.

—De acuerdo. —Respiró hondo y se preparó para comenzar—. Fue mi ex quien me denunció. Cuando le dije que quería dejarla, no se lo tomó muy bien. Empezó a llorar, a suplicarme que no la dejara, me dijo que no iba a consentirlo y no mintió. Cuando sus llantos y súplicas no obtuvieron la respuesta que esperaba, empezó a contar historias sobre mí a todo el mundo. Dijo que yo la había amenazado, que incluso le había pegado y, finalmente, me acusó de haberla violado. Su padre montó en cólera en cuanto se lo dijo y llamó al mío, ya te dije que eran amigos, y mi padre se puso de su parte desde el principio. La verdad es que no es la primera vez que me meto en líos... Pero jamás nada tan grave como esto. Yo negué las acusaciones, por supuesto, y eso pareció calmarlo un poco, pero cuando nos enteramos de que me había denunciado, mi padre no escuchó una sola palabra más. Su decisión estaba clara. Había tomado el bando de ella, no el mío. Nunca nos habíamos llevado demasiado bien, pero últimamente ha sido peor, mucho peor...

Una idea cobró vida en mi mente en ese momento.

—Entonces, ¿por qué empezaste a trabajar para él?

—No tuve más remedio. En cuanto se enteraron de la denuncia en la empresa en la que trabajaba, me echaron de allí... Al parecer, había pruebas... O eso me han contado. Ella fue al médico y le mostró un ojo morado. Pero, si eso es verdad, yo no tuve nada que ver, no sé cómo coño se lo hizo. No entiendo nada... De repente, me vi acorralado, y lo único que podía hacer era volver a Madrid. Necesitaba un trabajo lo antes posible y no creía que fueran a dármelo pronto, mucho menos si se enteraban de mis problemas con la ley, así que acepté la oferta de mi padre. Sé que mi madre lo obligó a contratarme, sé que él no quería hacerlo, pero tuve que tragarme mi orgullo y aceptar, de lo contrario, me hubiera quedado en la calle...

—¿Y aquel sábado? ¿Cuando no pudiste quedar conmigo? ¿Qué pasó?

—Tuvimos una visita informal para llegar a un acuerdo. Vinieron nuestros abogados. Debería haber sido entre semana, pero ella alegó que no podía porque tenía que trabajar... Así que quedamos así. Me ofrecieron declararme culpable y así reducir la pena a una multa, pero no acepté. No pienso declararme culpable. Soy inocente, joder. Me amenazaron diciendo que tenían pruebas, que los médicos habían ratificado la declaración de mi ex, que podía ir a la cárcel... Pero ni siquiera los escuché, no voy a declararme culpable de algo que no he hecho. Así que estoy a la espera de juicio...

—Nada de esto tiene sentido... Si solo intentabas evitar que te dejara al enterarme, ¿por qué no me lo dijiste el día que rompí contigo por guardar tantos secretos? Al fin y al cabo, me habías perdido igual...

—Porque sabía que aún tenía una oportunidad de recuperarte, con el tiempo... En cuanto me contaste lo que te había pasado, ya sabes, con tu padre, sabía que tenía más posibilidades, así que si... te enterabas de lo que ocultaba... Y tal como han salido las cosas, está claro que no me equivocaba... —Esbozó una sonrisa triste y se quedó mirándome hasta que volví a hablar de nuevo.

—¿Crees que me voy a creer esa historia, Iván? Si no lo hubieras hecho, no tendrían pruebas...

—No sé qué pruebas tienen, Nat, aparte de, al parecer, un ojo morado con el que yo no he tenido nada que ver... Pero te juro por Dios que yo no he hecho nada. Créeme, por favor. Tú me conoces, sabes cómo soy. Maldita sea... Lo he perdido todo, todo, por su culpa. No quiero perderte también a ti... Así que no me dejes. Sabes que yo jamás haría algo así... En el fondo lo sabes. Tú me conoces...

Sus ojos me imploraban mientras mi mente intentaba asimilar todo lo que había ocurrido en la última hora. Todo había ido demasiado deprisa y aún no había tenido tiempo de pensar en ello con calma.

—Yo también creía que te conocía... —contesté al fin mientras sentía como las lágrimas calientes rodaban una vez más por mis mejillas. Iván apoyó los codos en las rodillas y unió sus manos mientras agachaba la cabeza. Era verdad, todo aquel tiempo había creído que lo conocía, pero estaba claro que no era así, y no era la primera vez que alguien resultaba ser algo que no parecía, mi padre era el mejor ejemplo—… Pero está claro que me equivocaba... Me prometiste que nunca me harías daño y me has hecho muchísimo... —Después de un suspiro tembloroso, me decidí al fin a decir las palabras que sabía que debía pronunciar a continuación—. Vete, por favor.

El silencio se hizo en la sala por un momento antes de que él levantara la cabeza para volver a mirarme y su voz lo interrumpiera.

—No... —Iván fijó sus ojos en los míos y negó con la cabeza, perplejo, ante mi petición—. No, no. Nat, no puedes hacerme esto. Te lo he contado todo, como tú querías. Tienes que creerme, yo no he hecho nada, joder. —Sus manos temblaban cuando se decidió a tomar mi cara entre ellas, al igual que había hecho tantas veces en el pasado. Sin embargo, en aquel momento, por primera vez desde que nos habíamos conocido, yo no deseaba aquel contacto, aunque, de todos modos, no me aparté. Cerré los ojos y empecé a sollozar cuando las lágrimas comenzaron a rodar también por sus mejillas. Parecía aterrado. Cuando apoyó su frente contra la mía, sentí que el mundo se había hecho pedazos a mi alrededor—. No, por favor. Lo siento. No sabes cuánto siento haberte mentido. Por favor, por favor, perdóname. Nunca he querido hacerte daño. No puedo perderte. A ti no... Ya no me queda nada... Ella me lo ha quitado todo. Me ha quitado a mi familia, a mis amigos, mi trabajo, mi casa... Toda mi vida. No quiero perderte a ti también, no podría soportarlo. No me dejes... Por favor. No... Eres todo lo que tengo... Te necesito... —hablaba de forma atropellada, desesperada. Pero ya todo daba igual, no le creía. Sus palabras no servían de nada. Hubiera tenido una oportunidad si hubiera sido sincero antes, pero después de haberme mentido ya no había opción. Ya no era capaz de distinguir lo que era cierto y lo que no. Me aparté de su agarre despacio y observé como se cubría la cabeza con las manos y estallaba en sollozos. Después de un rato mirándolo, conseguí aparentar que estaba impasible ante su tristeza.

—No, Iván, se acabó. Ya te he escuchado y da igual lo que me digas, no va a cambiar nada, así que deberías irte. Creo que ese era el trato. —En cuanto escuchó mi voz, levantó la cabeza de nuevo y asintió en silencio.

—Tienes razón, ese era el trato. De acuerdo. —Las lágrimas seguían rodando por sus mejillas cuando en la puerta se dio la vuelta y me miró nostálgico—. Piénsalo, por favor. Cuando estés más tranquila, piensa bien en todo lo que hemos hablado, ¿vale?

—No tengo nada que pensar. Todo está muy claro. Ahora, vete de mi casa —le espeté impaciente. Él hizo una mueca de dolor, como si le hubiera hecho daño con mis palabras. Luego se secó la cara con la manga de su camisa y se marchó en silencio, cerrando la puerta con cuidado.

CAPÍTULO 43

No estoy muy segura de cómo aguanté sin derrumbarme hasta que estuve segura de que Iván se había marchado, pero de algún modo lo conseguí. Sin embargo, en cuanto la puerta se cerró y supe que ya no podía verme, estallé en un mar de sollozos al fin. Me había estado conteniendo todo lo posible, pero ya no podía más... Los acontecimientos de aquella última hora me habían destrozado. Quería volver con Iván más de lo que podía explicarle, pero sentía que no podía. Me había engañado, y ya no podía confiar en él, así que la posibilidad de continuar con nuestra relación, juntos, me pareció imposible, por más que lo deseara. Lo nuestro había terminado definitivamente, y ambos debíamos aceptarlo.

No pude evitar dudar de su palabra. Me hubiera encantado creer que, en efecto, él no había hecho nada de lo que lo acusaban, pero, por desgracia, no era tan fácil. Si yo hubiera sido tan inocente como debería a mis dieciocho años, quizá hubiera sido más sencillo, pero no era así. Había conocido a un monstruo que iba disfrazado de hombre bueno y comprensivo para todo el mundo, y no podía engañarme como hacía la mayoría de la gente pensando que si alguien es malo se le ve en la cara. Yo sabía que no era así. Mi padre era un buen hombre para sus amigos, vecinos y el resto de su familia. Siempre estaba dispuesto a ayudar a todo el mundo, incluso aunque en ocasiones no le apeteciera. Siempre había sido correcto con mi madre, nunca le había levantado la voz a nadie fuera de casa... Pero yo conocía su otra cara. Una que poca gente había visto, una que nadie creería. Excepto mi hermano, por supuesto, que también había visto su cara más agresiva, y, además, me conocía lo suficiente como para saber que yo nunca mentiría en algo así, estaba segura de que el resto del mundo creería antes su palabra que la mía. Así que no era tan fácil tener en cuenta lo que yo creía conocer de Iván para tomar mi decisión al respecto de lo que se le acusaba. En lo único que sentía que podía basarme era en que había pruebas, tal como él mismo había reconocido. Y por más que pensaba en ello, no podía evitar llegar a la conclusión de que si él no hubiera hecho nada, no las habría, dado que no puede haber ninguna prueba de algo que no ha ocurrido.

El sonido de la puerta me sacó de repente de mis pensamientos. Cuando levanté la vista, observé que Luis estaba en la entrada del salón, inseguro acerca de lo que debía hacer. Yo estaba sollozando tan fuerte que ni siquiera me sentía con fuerzas para hablar, pero pude observar con facilidad como la silueta borrosa de mi mejor amigo avanzaba con rapidez hacia mí para envolverme entre sus brazos. Escondí la cabeza en su cuello y continué llorando durante un tiempo que no fui capaz de definir. En cuanto mi llanto empezó a debilitarse, me separé de Luis lo suficiente como para mirarlo a la cara. Estaba preocupado por mí. Sabía que quería decirme algo, lo conocía lo suficiente como para ello, pero aún tardó un rato más en decidirse a hacerlo.

—Lo he escuchado todo, Nat. Lo siento... Desde mi habitación se oían vuestras voces y no he sido capaz de... apartarme... Sé que no debería haberlo hecho, pero...

—No pasa nada —lo interrumpí intentando esbozar una pequeña sonrisa—. No te preocupes por eso...

—¿Estás segura de que él ha... violado a una chica? ¿En serio lo crees capaz? —Su voz era extraña, como si la incredulidad que transmitía la cambiara de algún modo. Además, estaba tan serio que apenas lo reconocía.

—No lo sé... Supongo... Tienen pruebas, Luis. ¿Cómo iban a tenerlas si no lo hubiera hecho?

—Pero ¿sabes qué pruebas son? Quizá le han mentido para asustarlo... O quizá... No sé, quizá no son pruebas concluyentes... Ya sabes, a veces, las apariencias engañan.

—No sé... Estoy muy confundida... Ahora mismo no puedo pensar... —admití, agotada, mientras me pasaba las manos por la cara.

—Lo entiendo, pero... Mira, Nat. Sé que no debería defenderlo, y no quiero molestarte, en serio. Pero... No me parece el típico tío que vaya violando chicas por ahí, eso es todo.

—Ya, Luis. Supongo que, como tú bien has dicho, a veces, las apariencias engañan... Además, quizá no lo hace a menudo. Quizá bebió, quizá ella lo enfadó de alguna forma o lo provocó tanto que perdió los nervios... Yo qué sé...

Luis se quedó un momento pensando en silencio antes de volver a hablar.

—Mira... No voy a intentar entender por qué estás tan dispuesta a creer que ha hecho algo tan terrible tan fácilmente. Creí que te gustaba. Creí que te trataba bien, que lo pasabais bien juntos.

—Y así era... Es solo que... —Por primera vez desde que me enteré de aquel oscuro secreto me detuve intentando encontrar las palabras adecuadas para explicarme. Supuse que ya era hora de hacerlo—. Me cuesta creer que no sea verdad porque... Me ha mentido, me ha estado mintiendo todo este tiempo. Si hubiera sido inocente, no lo habría hecho. Hubiera ido con la verdad por delante desde el principio, y no hubiera tenido miedo a las consecuencias...

—Bueno, es posible. —Suspiró y miró al techo un momento antes de volver a fijar sus ojos en los míos—. Pero, a ver, corrígeme si me equivoco. Según he oído, esa mujer ha convencido de su versión de los hechos a todo el mundo: a su familia, a sus amigos, a la gente con la que trabajaba, incluso a ti, Nat, y ni siquiera la conoces... Ni siquiera sabes nada de ella o de cómo era su relación... Quiero decir que... ¿No crees que tiene sentido que pensara que tú también ibas a considerar que era culpable si te enterabas? ¿No crees que era lógico que tuviera miedo a perderte, teniendo en cuenta cuánto te quiere... o lo solo que está? A mí no me parece tan descabellado que mintiera... De hecho, si yo hubiera estado en su lugar, es posible que hubiera hecho lo mismo... Sé que no está bien, pero, dadas las circunstancias...

—¿Lo estás defendiendo? —pregunté de repente, ofendida.

—No, joder, no. Ya sabes que yo estoy de tu lado, siempre. No me entiendas mal... Solo te digo que quizá deberías pensarlo, porque a veces las cosas son un poco más complicadas de lo que parecen a primera vista, y tú le has dado la espalda en cuanto te has enterado de que está acusado de un crimen, antes de investigar sobre ello... Antes de que un juez lo declare culpable, tú has decidido que lo era. Los juicios están para algo, Nat... Eso es lo que digo.

Por un momento, me quedé reflexionando sobre las palabras que acababa de escuchar. Por desgracia, cuanto más pensaba sobre ello, más me daba cuenta de que aquel razonamiento tenía bastante sentido. Había rechazado a la persona que amaba, que me amaba incondicionalmente y me lo había demostrado varias veces en el pasado, sin ni siquiera dudar un momento, sin saber absolutamente nada sobre el caso en el que estaba involucrado. Quizá aquel tema era demasiado personal para mí como para que yo pudiera ser objetiva al juzgarlo. Quizá él no lo había hecho, al fin y al cabo, y yo estaba siendo terriblemente injusta con él. Luis me miró mientras yo intentaba llegar a alguna conclusión lógica, aunque no estaba siendo nada fácil. Lo único que me vino a la mente en ese momento fue pensar que Iván estaba solo, completamente solo. Por lo que había visto, su padre no había creído en su palabra, y yo tampoco. Suponía que aquello lo había destrozado y, por primera vez, pensé en qué pasaría si, en realidad, él fuera inocente. Nunca me perdonaría la forma en la que me había comportado. Yo debería haberlo apoyado, no ser la primera en juzgarlo. No había sido justa, estaba claro. Mi mente viajó al pasado, a cómo me había besado con ternura cuando yo pensaba que iba a abandonarme, a cómo me había dicho que nunca me dejaría, pasara lo que pasara, a lo paciente que había sido en todo momento cuando yo tenía dificultades, y, por un instante, la culpabilidad se apoderó de mí. Había cometido un grave error, incluso Luis, mi mejor amigo, se había dado cuenta. Iván nunca me perdonaría, no me cabía la menor duda. Y si al final resultaba ser inocente, tal como me temía, tampoco yo sería capaz de perdonarme jamás por lo que había hecho.

—¿Tú crees que es inocente? —me atreví a preguntarle a Luis, que me observaba inquieto.

—Bueno... Yo creo que habría que tener en cuenta las pruebas que tienen contra él antes de decidir... Pero si me preguntas mi opinión en este momento, sí, creo que es inocente. De hecho, estoy seguro de ello. Incluso con el arranque agresivo que acabo de ver hace un momento, no creo que haya violado a nadie. Pero lo importante es lo que piensas tú...

—Yo no sé qué pensar... —confesé al fin, abrazándome a mí misma. Empezaba a sentir cómo crecía dentro de mí el frío del terror que acompañaba la certeza de saber que había cometido un error. Me había equivocado con Iván, lo había echado de mi vida y de mi casa sin dudarlo, y cada vez estaba más segura de que, tal como decía Luis, él no había hecho nada de lo que lo acusaban. Había sido muy injusta. El problema era que no sabía cómo arreglarlo—. No sé, creo que quizá tienes razón... Pero no sé qué hacer... Debería hablar con él, pero ahora mismo siento que no tengo fuerzas...

—No tiene por qué ser ahora mismo, Nat. Podéis hablar mañana, no sé, después del trabajo, o quedar para comer...

—Es posible... Pero... —El miedo me atenazó la garganta de repente, de modo que sentí que no podía continuar hablando.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —me preguntó Luis, impaciente.

—¿Y si de verdad es inocente y no me perdona por haberlo tratado como lo he hecho?

Luis sonrió un momento antes de pasarme el brazo por el hombro, acercándome a él de nuevo.

—Lo hará, Nat. Te perdonará, ya lo verás. Si hay algo que sé seguro, es eso. Está loco por ti... Se le ve claramente.

—Gracias —dije mientras lo abrazaba con fuerza, disfrutando de la sonrisa que empezaba a formarse en mis labios—. Necesitaba oír eso. Ahora, solo espero que sea verdad.

—Lo será. —Me dio un beso en la frente y sonrió con más ganas al comprobar que mi ánimo había mejorado—. Ya lo verás. Solo tienes que hablar con él, mañana. Todo se va a arreglar, estoy seguro.

CAPÍTULO 44

A la mañana siguiente me desperté sintiéndome destrozada. Estaba muy pálida, tenía los ojos hinchados de tanto llorar y, por si fuera poco, me sentía agotada, quizá debido a lo poco que había dormido aquella noche. Además, tenía un presentimiento muy raro, una angustia extraña en mi interior que no sabía de dónde provenía, pero sin duda estaba dentro de mí, intentando alertarme de algo. Después de un rato esforzándome por ignorarla, al fin lo conseguí.

Durante toda la mañana en clase estuve concentrada en no pensar demasiado en lo que iba a pasar aquella tarde. En realidad, ni siquiera estaba segura de qué iba a hacer, solo tenía clara una cosa: tenía que hablar con Iván. No sabía exactamente qué pasaría después de nuestra conversación, pero tenía claro que necesitaba averiguarlo cuanto antes. Con suerte, yo me convencería del todo de que él era inocente, cosa que tenía más clara a cada momento que pasaba, y él me perdonaría haber dudado de su palabra y no haber confiado en él tal como debí haber hecho desde un principio. En realidad, no podía negar que tenía miedo. Estaba aterrada porque sentía que mi error había sido mucho mayor que el suyo. Él me había mentido, eso estaba claro, pero cualquiera podría comprender la razón. Incluso Luis lo había entendido todo sin apenas conocerlo. Sin embargo, yo lo quería, era su novia, y él me amaba. Se había portado muy bien conmigo en todo momento, había tenido mucha paciencia y nunca se había dado por vencido en nuestra relación por muchas dificultades que esta presentara. Sin embargo, yo era la primera que le había dado la espalda en el momento en que era él quien tenía un problema. Él estuvo ahí cuando yo lo necesité, pero ahora era él quien me necesitaba, y yo había salido huyendo, una vez más. Cuanto más lo pensaba, más me convencía a mí misma de que no merecía que me perdonara, pero, de todos modos, debía esforzarme para conseguir que lo hiciera. No podía continuar siendo una cobarde, debía enfrentarme a mis errores y... a mis miedos.

Cuando salí de clase, comencé a limpiar la casa para ocupar mi tiempo y no pensar demasiado en todo lo que podía salir mal. Cuando terminé de comer, me encaminé hacia el trabajo fingiendo seguridad. Intentaba convencerme de que todo saldría bien, aunque en el fondo no creía que fuera a ser así, pero después de toda una mañana pensando en un plan para abordar a Iván, al fin tenía uno: iba a esperar a encontrarme con él, lo que trabajando en la misma empresa, no tardaría en suceder, y luego iría a decirle que necesitaba hablar con él. Y él aceptaría y no estaría enfadado conmigo por como lo traté el día anterior... Iba a ser comprensivo y paciente, me iba a dejar disculparme después del trabajo y volveríamos, juntos, a su casa. Todo saldría bien, tal como había predicho mi mejor amigo. Tenía que ser así. Iván me quería, y yo, a él, así que debíamos encontrar una forma de conseguir que todo fuera bien entre nosotros de nuevo.

Sin embargo, durante la tarde, me di cuenta de que las cosas no iban a ser tan fáciles como yo había supuesto. Llevaba horas trabajando y no había visto a Iván en ningún momento. De hecho, llegué a dudar que hubiera ido a trabajar aquel día. Y si no estaba allí... Tendría que llamarlo, o ir a su casa, y eso me aterraba de verdad... Después de revisar unos documentos en mi ordenador, decidí que lo mejor sería ir directamente a su despacho, aunque solo pensar en ello hacía que me temblaran las piernas. No podía apartar la imagen que aparecía en mi mente de Iván echándome de malas maneras de su oficina, furioso, al igual que yo lo había hecho el día anterior de mi casa. Y lo peor de todo era que sabía que, de ser así, me lo merecería. Me quedé trabajando un rato más, tratando de calmar mis nervios, cuando al levantar la vista, vi a Iván andando por el pasillo que había frente a la oficina de Luz. Estaba bastante lejos de mí, iba cabizbajo y llevaba la ropa algo arrugada. Aquel detalle, junto con la corbata aflojada y el esfuerzo que parecía estar haciendo para andar, dejaban claro que no estaba teniendo un buen día, pero no le di importancia, puesto que, dadas las circunstancias, ya lo esperaba. Mis ojos no se apartaron de él en ningún momento, esperando a que me mirase, pero cuando levantó la vista una décima de segundo y nuestras miradas se cruzaron al fin, no tuve tiempo de hablar. Él volvió la vista al frente tan rápido como pudo, y yo me quedé allí quieta observándolo en silencio, pensando que debía ir tras él y explicarle lo que sentía, sin ser capaz de hacerlo. De repente, mi cuerpo no obedecía los mandatos de mi cerebro, de modo que, por más que lo deseaba, no podía ir tras él. Estaba tan serio que no dudé ni un momento que no quería hablar conmigo. De hecho, no solo estaba serio, también parecía muy triste, pero aquello era de esperar, así que decidí no darle mayor importancia y pensar un nuevo plan. Dadas las circunstancias, hablar con él durante las horas de trabajo no iba a ser fácil. Además, siendo un poco egoísta, si tenía que rechazarme, prefería que no lo hiciera delante de todos nuestros compañeros de trabajo, así que lo mejor era hacerlo a la hora de irnos. Me quedaría esperando en la puerta de salida y, en cuanto lo viera, iría tras él y le pediría que habláramos, juntos. Así, todo sería mucho más fácil, él tendría menos oportunidades de buscar una excusa para evitar que quedáramos más tarde y, por fin, tendríamos la oportunidad de hablar sobre el tema como adultos. En aquella ocasión estaba decidida a escucharlo, a escucharlo de verdad, y a confiar en él del mismo modo que debí haberlo hecho el día anterior. Después, me disculparía por cómo lo había tratado, y todo saldría bien. Iba a perdonarme, estaba convencida. Tenía que ser así porque no podía imaginarme la vida lejos de él. Simplemente, lo necesitaba a mi lado.

Con la única idea de no pensar demasiado en lo que podía ocurrir hasta lograr calmarme, me centré en el trabajo como nunca lo había hecho, y cuando volví a mirar el reloj, me sorprendí a mí misma al ver que solo quedaban cinco minutos para mi hora de salida. Miré al ordenador e intenté avanzar por la pantalla, pero no pude hacerlo. Después de un rato intentando que reaccionara, me di cuenta de que se había bloqueado de nuevo. Aquel cacharro era mi pesadilla... Solo me quedaba un documento por revisar, así que tenía tiempo de hacerlo, pero si me veía obligada a reiniciar el equipo, seguramente no sería así, y necesitaba estar atenta en cuanto diera la hora de salida para que Iván no pudiera irse sin que yo me diera cuenta. Miré al despacho de Luz y observé que estaba vacío. Sin pensarlo demasiado, supe lo que tenía que hacer. Me levanté y me dirigí hacia su oficina sin dudar. Luz solo me había dejado utilizar su ordenador un par de veces en el pasado, cuando mi ordenador daba problemas. Ella siempre había estado presente cuando lo hacía, pero supuse que en aquella ocasión entendería que había sido una emergencia y me apresuré a terminar mi trabajo lo antes posible para poder llevar a cabo mi plan. Moví el ratón y esperé un momento hasta que la pantalla cobró vida. Cuando me disponía a buscar la carpeta correspondiente para realizar mi trabajo, algo me lo impidió de repente. Había algo extraño en la pantalla, algo que había captado mi atención sin que yo me diera cuenta. Un par de e-mails aparecieron frente a mí y, antes de darme cuenta, ya los estaba leyendo. Luz hablaba con la responsable de otro periódico, facilitándole información sobre algunas exclusivas que se suponía que eran nuestras. Tardé un rato más en darme cuenta de lo que estaba ocurriendo y, cuando lo hice, me quedé bloqueada, sin ser capaz de moverme. Luz era quien estaba boicoteando la empresa. Todo ese tiempo había sido mi jefa quien había provocado todos aquellos problemas, y no entendía por qué. Ella siempre había sido tan trabajadora, tan eficaz, que nunca hubiera imaginado nada parecido. El otro era personal, hablaba sobre Iván y la situación de su demanda con una mujer llamada Lucía. Era su ex, estaba claro. Decía que aquello solo era el principio de su plan y que iba a vengarse de él, que acabaría deseando no haber nacido. Estaba tan desconcertada que ni siquiera me di cuenta de que había alguien más en la sala hasta que escuché el golpe que dio la puerta al cerrarse. Levanté la vista de repente y me quedé sin respiración. Luz e Isaac estaban frente a mí, observándome con el rostro desencajado por la furia. Y con solo observar la malicia que transmitían sus miradas, el pánico me invadió por completo.

CAPÍTULO 45

—¿Qué haces aquí? —La voz de Luz fue implacable mientras me observaba perpleja.

Durante unos segundos, me quedé mirándolos sin saber qué decir, pero pronto mi mente se activó, tal vez debido a la alerta que empezaba a sonar dentro de mi cabeza, y, de repente, me di cuenta de que debía huir de aquel lugar tan rápido como me fuera posible. No fue difícil llegar a la conclusión de que para conseguirlo debía aparentar que no sabía nada del oscuro plan que Luz había trazado para hundir la empresa en la que trabajaba con la intención de vengarse de Iván. Sin saber muy bien cómo, conseguí esbozar una amplia sonrisa antes de decidirme a hablar por fin.

—Hola, Luz. Te estaba buscando... Verás... Tenía que terminar mi trabajo y no quería salir demasiado tarde... Pero se me ha bloqueado el ordenador y... como tú siempre me has dejado usar el tuyo cuando he tenido una emergencia... había pensado... —La extraña mirada que se dirigieron en aquel momento me paró en seco. Tenía que mejorar mi táctica. Había conseguido que no me temblara la voz al hablar, pero podían percibir sin problemas que estaba nerviosa. Así que sonreí una vez más y me levanté despacio, con la clara intención de escapar de aquel lugar tan pronto como me fuera posible—. Menos mal que ya he terminado... No te entretengo más, te dejo seguir trabajando...

—No se te ocurra dar un paso más. —La voz de Isaac me hizo detenerme de repente. La forma en que me observaba dejaba claro que sospechaba algo. Pronto, se acercó al ordenador y se sentó en la silla que yo acababa de dejar libre, movió un poco el ratón y miró la pantalla—. Ha visto los e-mails, Luz. Lo sabe todo. No puede salir de aquí.

Antes de que pudiera asimilar aquellas palabras y comenzar a gritar, Isaac me había tomado por la espalda, sujetándome los brazos con una mano y utilizando la otra para cubrir mi boca mientras Luz se esmeraba en cerrar las cortinas tan rápido como le era posible. Cuando al fin terminó, cogió unas cuerdas que tenía en el cajón y un pañuelo que había junto a ellas y miró a Isaac con la duda reflejada en sus ojos.

—¿Quieres decir que...? ¿Vamos a matarla? —preguntó, incrédula.

—¿Tú qué crees? Ha leído los putos e-mails, joder... Lo sabe todo... —murmuró él entre dientes. Luz parecía insegura ante aquella decisión, pero le facilitó el pañuelo y las cuerdas de todos modos. Isaac comenzó a amordazarme para que no pudiera gritar mientras Luz me miraba cada vez más nerviosa.

—Lo sé, pero...

—Pero nada. No podemos correr riesgos. —Luz se mantuvo unos minutos observando cómo me ataba las manos a una tubería que había junto a la esquina de la pared mientras reflexionaba sobre ello.

—Tienes razón... Es solo que... Debería haber otra forma de conseguirlo sin tener que cometer un asesinato...

—¿Prefieres que nos pillen e ir a la cárcel? ¿Eso es lo que buscas, joder? —Isaac me miró en ese momento como si me odiara—. Nos van a coger por estafa, por falseo de pruebas, por venta de información privilegiada... Si la dejamos ir, ¿cuánto crees que tardará esta zorra en contarle lo que sabe a su amiguito, eh? Al hijo del jefe, nada menos... Al tío al que tu prima quiere destruir... —Para el momento en que terminó aquella frase, yo tenía los ojos llenos de lágrimas y el pánico me había invadido hasta tal punto de que incluso se me nubló la vista. Intentaba hacer conexiones en mi cerebro acerca de todo lo que estaba escuchando, pero estaba tan asustada que no podía. Solo fui capaz de negar con la cabeza mientras me esforzaba en no desmayarme, intentando transmitirles que no iba a decir nada, pero ellos ni siquiera se dieron cuenta. No me miraban.

—Es verdad... Pero no sé qué vamos a hacer...

—Vendrá a buscarla, ¿verdad? Siempre quedan después del trabajo... —Isaac había adoptado una actitud fría y calculadora que me helaba la sangre mientras que Luz seguía mostrándose algo más incómoda, aunque teniendo en cuenta que estaban hablando de un asesinato, tampoco parecía darle demasiada importancia a la situación.

—No sé... Creo que están cabreados, hoy no han venido juntos... Y he visto cómo pasaba por aquí esta tarde sin mirarla siquiera...

—Bien, eso nos dará ventaja. Pero, de todos modos, no podemos correr riesgos. Apaga la luz, así todo el mundo pensará que la sala está vacía...

—De acuerdo. —Luz obedeció la orden de Isaac, tras lo cual los dos se pararon a mirarme. Isaac sonrió mientras me acariciaba la mejilla bañada de lágrimas antes de volverse hacia Luz de nuevo.

—Bueno... Esto va a ser un poco más complicado de lo que habíamos planeado, así que si queremos que todo salga bien, tenemos que hacer las cosas rápido. —En cuanto Luz asintió, Isaac continuó hablando con tranquilidad—. Venga, tú, recoge los documentos que necesitamos, y yo me encargo del resto.

—Pero... ¿qué piensas hacer?

—En unos minutos ya no quedará nadie. En cuanto haya acabado, la sacaremos de aquí y la bajaremos al coche... Yo me la llevaré y me encargaré de todo, no te preocupes.

Luz se quedó boquiabierta al escuchar aquellas palabras, pero pronto lo superó, comenzó a guardar documentos en carpetas y apagó el ordenador. Sus ojos me mostraban que ella no estaba tan segura como Isaac de lo que estaban haciendo, pero, de todos modos, seguía sus órdenes resignada. Cuando al fin terminó, se quedó sentada en la silla de su escritorio mirando a Isaac.

—Bueno, es hora de irse —murmuró en mi oído justo cuando la mordaza se movió lo suficiente como para que pudiera hablar. La verdad es que ni siquiera se me pasó por la cabeza gritar, quizá hubiera sido lo más sensato, pero estaba paralizada y lo único en lo que podía pensar era en cómo salir de allí con vida, es decir, en cómo convencerlos de que me dejaran marchar. En cuanto mi boca quedó libre, comencé a balbucear entre sollozos ahogados.

—Isaac, escúchame... No voy a decir nada a nadie. —Isaac únicamente sonrió, mirando al suelo, como si mis palabras le hicieran gracia, y empezó a colocar la mordaza de nuevo con tranquilidad, asegurándose de que en esa ocasión quedara suficientemente fuerte como para mantenerme callada—. Luz, Luz, escúchame... Tú me conoces, sabes que no diré nada. Estoy segura de que no estás de acuerdo con lo que va a hacer... No permitas que lo haga... —Luz frunció el ceño, como si mis palabras la hubieran afectado, así que Isaac me dio una bofetada tan fuerte que sentí como el dolor se extendía por toda mi cabeza. Acto seguido, sacó una navaja de su bolsillo y la abrió, lo que provocó que mis ojos se abrieran más por el asombro. En el mismo momento en que la navaja se acercaba a mi cuello supe que ya no había nada que hacer. Iban a llevarme con ellos. Mi vida había terminado y no podía hacer nada para remediarlo. Cerré los ojos y me abandoné a mi destino cuando un fuerte golpe abrió la puerta del despacho de repente y la silueta de Iván apareció ante nosotros. Isaac apartó ligeramente la navaja de mi cuello antes de tomarme del pelo con fuerza.

—¿Qué coño haces tú aquí, joder? No se te ocurra dar un paso más, Iván, hablo en serio —dijo, pinchándome con el filo de la navaja hasta hacerme sangre. No pude evitar que un grito ahogado por la mordaza que cubría mi boca escapara de mi garganta en ese momento mientras Iván nos observaba con detenimiento. Se había quedado sin habla al ver la escena que se estaba desarrollando frente a él, no cabía duda. Durante un rato, no fue capaz de reaccionar en absoluto. Poco después, su voz suave se escuchó con claridad en la sala.

—No voy a moverme, Isaac, tranquilo. Pero yo que tú apartaría esa cosa. Ya he llamado a la policía y están de camino. No creo que tarden más de unos minutos en llegar.

—Me importa una mierda —gritó Isaac de repente, sobresaltándonos a todos.

—A mí sí me importa, Isaac —declaró Luz asustada.

—¡Cállate, joder! Aquí mando yo, ¿me oyes? —Su rostro se acercó al mío y sentí su aliento junto a mi cuello, lo que, unido a los nervios que oprimían mi estómago, casi hizo que vomitara.

—Isaac, ya es suficiente, esto se acabó. No quiero terminar en la cárcel por un asesinato. Suéltala, y vámonos de aquí antes de que llegue la policía... —Luz lo miró aterrada, esperando que reaccionara, pero Isaac únicamente se rió.

—¿Irnos... adónde? Nos van a coger, Luz. A no ser que nos deshagamos de los dos... Es nuestra única salida.

—No nos va a dar tiempo...

En cuanto Luz terminó de decir la frase, escuchamos el sonido de las sirenas a lo lejos.

—Ya no hay escapatoria, Isaac. Suéltala. —La voz de Iván sonó mucho más entera en aquella ocasión—. Hagas lo que hagas, van a cogerte, así que será mejor que no sea por asesinato...

—Mierda... —Isaac parecía al fin frustrado. Por algún extraño motivo, incluso en la situación en la que me encontraba, me tranquilizó notar que había perdido la calma. De algún modo, era un indicio de que él también era consciente de que no iba a salirse con la suya—. ¡Joder!— gritó aún más alto. No fue necesario más que un segundo en el que miró hacia atrás, derrotado, para que Iván se abalanzara al fin sobre él. La navaja salió volando y aterrizó lejos de ambos. Pensé que quizá Luz intentaría cogerla para ayudar a Isaac e intenté soltarme de mi atadura para impedirlo, pero, contra todo pronóstico, ella se levantó con la única intención de salir huyendo antes de que la policía llegara. Iván le dio un puñetazo en la mandíbula a Isaac, y este aferró las manos a su cuello, sonriendo, mientras la comisura de su labio comenzaba a sangrar. El ruido de la puerta al abrirse una vez más nos interrumpió a todos. La policía apareció de repente frente a nosotros y, para mi sorpresa, apuntaron a Iván, que se encontraba en ese momento sobre Isaac con el puño en alto preparado para volver a golpearlo. Isaac había apartado las manos tan rápido del cuello de Iván que la policía no había tenido oportunidad de verlo de ningún modo.

—Apártate de él despacio y ponte junto a la pared —dijo uno de los policías sin parar de apuntarlo. Isaac se incorporó ligeramente mientras se limpiaba la sangre de la boca. Iván se levantó y obedeció las órdenes del policía sin oponer resistencia, tal como le habían ordenado. Uno de los policías se acercó a él dispuesto a ponerle las esposas mientras otro se afanaba en desatarme. Estaba tan confundida que tardé un momento más en darme cuenta de cuál era la nueva táctica de Isaac, pero cuando al fin lo averigüé, no pude contener las palabras en mi boca.

—No, él no ha hecho nada. Ha sido Isaac —dije, señalándolo con la cabeza mientras él trataba de sonreír con inocencia. Estaba claro que tenía pensado huir en cuanto tuviera ocasión y esa era su forma de distraer a los agentes, y no tenía intención de consentirlo—. Es a él a quien deben detener.

—Tienen todas las pruebas que necesiten en los vídeos de seguridad de la empresa —añadió Iván al ver que los agentes dudaban. Los ojos de Isaac se abrieron en ese momento por la sorpresa, estaba claro que no había reparado en que las cámaras de seguridad estaban siempre conectadas. Los agentes dirigieron su mirada hacia mí una vez más y, tras ver cómo asentía corroborando lo que Iván acababa de explicar, se dirigieron a Isaac, le pusieron las esposas y se lo llevaron detenido mientras escuchábamos sus gritos e improperios. En cuanto uno de los policías terminó de liberarme, Iván me abrazó con fuerza y permitió que llorase sobre su hombro durante unos minutos antes de que un agente nos urgiera a acompañarlos. Me separé de él al fin y lo miré a los ojos. Tenía tantas cosas que decirle, lo necesitaba tanto... Pero aquel no era el momento ni el lugar apropiado para la conversación que teníamos pendiente. Debíamos marcharnos y ni siquiera estábamos a solas, así que asentí y, arropada por el brazo del hombre de mi vida, que parecía seguir a mi lado aunque yo no lo merecía, nos marchamos al fin a la comisaría.

CAPÍTULO 46

No logré comprender cómo fui capaz de dejar de llorar el tiempo suficiente como para prestar declaración, pero, de algún modo, lo hice. Quizá sentir la mano de Iván sosteniendo la mía tuvo bastante que ver, o quizá fue su sola presencia a mi lado lo que me infundió el valor que necesitaba para hacer lo que debía, de modo que expliqué, aún algo nerviosa, todo lo que había ocurrido, lo que había visto en el ordenador de mi jefa y cómo me habían amenazado cuando me descubrieron. Aún temblaba cuando lo recordaba, pero esperaba que Iván no se hubiera percatado de ello, aunque teniendo en cuenta cómo enarcó las cejas y me apretó la mano con fuerza en varias ocasiones durante el tiempo que estuve hablando, era bastante probable que lo hubiera hecho.

Lo más sorprendente para mí fue escuchar su declaración. No lograba entender cómo se había enterado de que me habían retenido en la oficina de Luz, aunque me sentía muy agradecida de que lo hubiera hecho. Al parecer, no me vio salir aquella tarde (estaba claro que estaba más pendiente de mí de lo que me había hecho creer) y le preocupó que me hubiera pasado algo, así que, cuando no me encontró por los alrededores, fue a mirar las cámaras de seguridad y me encontró atada en el despacho de Luz, junto a mi jefa y a aquel al que yo una vez había considerado mi compañero de trabajo.

El viaje de vuelta a casa fue silencioso. Después de que yo declarase, había conseguido calmarme un poco, y desde el mismo momento en que mis sollozos habían cesado, la forma en que Iván se estaba comportando conmigo también había cambiado por completo. Ya no parecía comprensivo y atento, sino más bien frío y distante. No podía echárselo en cara después de todo lo que había ocurrido, pero no por eso dolía menos. En cuanto paró frente a la puerta de mi casa y se volvió para clavar sus ojos en mí esperando a que saliera de su coche sin pronunciar palabra, me di cuenta de que había llegado el momento de hablar. No podía marcharme de allí de aquel modo después de todo lo que había pasado, por más que él me mirase como si deseara que lo hiciera.

—Iván, tenemos que hablar.

—¿Ah, sí? —preguntó sarcástico—. Pues entonces, habla.

—Preferiría que fuera a solas, en un sitio algo más privado que un coche... Te invitaría a mi casa, pero Luis estará allí... Así que quizá podríamos ir a la tuya...

—No hablas en serio —comentó, fingiéndose sorprendido, sonriendo. Su voz rezumaba sarcasmo—. ¿Quieres estar a solas en una casa con un violador en potencia? —Mi rostro se contrajo por el dolor de escuchar aquellas palabras, y mis pupilas se fijaron en las alfombrillas oscuras que cubrían el suelo de su vehículo mientras poco a poco me invadían los remordimientos. Antes de que me diera cuenta, mis ojos se habían llenado de lágrimas que me resistía a dejar caer. Ante mi reacción, Iván perdió la sonrisa y suspiró un momento antes de añadir—. Lo siento. Sé que no es el momento de hablarte así, pero... No sé, Natalia. Han pasado muchas cosas entre nosotros. No sé si es buena idea remover el pasado, yo creo que todo está muy claro.

—Pero yo no... —murmuré tratando de luchar contra los sollozos que sentía para que no me dominaran—. Yo necesito hablar contigo. Necesito que al menos me escuches antes de rechazarme...

—No hace falta, sé lo que me vas a decir y no es necesario. No tienes que darme las gracias por...

—No se trata de eso —aseveré con convicción. Iván me mantuvo la mirada un momento observándome en silencio, como si me estuviera estudiando. Después de unos segundos así, finalmente asintió.

—Bien, si es lo que quieres, te llevaré a mi casa —admitió antes de incorporarse de nuevo a la carretera. El silencio que había entre nosotros era tan abrumador que decidí aprovechar el viaje intentando ordenar mis pensamientos. Necesitaba tener todo claro para poder explicarlo lo mejor posible. Tenía que convencer a Iván de que me diera otra oportunidad, y, según parecía, no iba a ser tan fácil como me hubiera gustado.

Cuando entramos en su casa, empecé a relajarme. Había acabado apreciando aquel lugar que en un principio me había parecido frío e impersonal. Ahora era un lugar familiar, un lugar que me hacía sentir segura, lo que, después de todo lo que había pasado, me reconfortó bastante.

Iván se sentó en el sillón y apoyó los codos en las rodillas mientras se cogía una mano con la otra. Parecía tranquilo, mucho más sereno que yo en cualquier caso.

—¿Quieres tomar algo?

—No, nada —respondí tratando de que mi voz no temblara.

—Pues entonces, siéntate y empieza a hablar. Te escucho.

—De acuerdo. —Sin pensarlo demasiado, me senté a su lado, respiré hondo y me decidí a comenzar el discurso que tenía planeado—. Solo quería decirte que ya sé que me he equivocado contigo. Sé que eres inocente, estoy segura de que tú jamás harías daño a nadie, y me siento fatal por haber dudado de tu palabra como lo hice. He cometido un grave error y me gustaría poder borrar la forma en la que me comporté el otro día, pero no puedo. Así que lo único que puedo hacer es decirte que lo siento de verdad y esperar que puedas perdonarme.

Cuando terminé de hablar, me había quedado sin aliento, y el aire se había vuelto más denso entre nosotros, podía sentirlo y estaba segura de que él también. Me quedé observando sus preciosos ojos grises, sus gruesos y hermosos labios, y por un momento deseé en silencio que fuera capaz de olvidar mis errores. Necesitaba que lo hiciera porque no creía que fuera a ser capaz de vivir sin él. Iván cerró los ojos un momento y, durante un breve instante, pareció vulnerable de nuevo, pero se recompuso rápidamente.

—No pasa nada, estás perdonada. Entiendo que para ti fue un shock enterarte de algo así. Creo que cometí un error al no contártelo desde el principio, nos hubiéramos ahorrado, los dos, mucho sufrimiento si lo hubiera hecho. No tienes porqué sentirte mal. Lo comprendo. Pero no tenías que venir hasta aquí para decirme eso, Nat.

—Es que no he venido hasta aquí solo por eso —añadí al darme cuenta de que no me había entendido—. También quería decirte que... Bueno, que aún te quiero... Y que te necesito a mi lado. Te he echado tanto de menos... —Levanté la mano con la clara intención de acariciarlo, pero él se apartó antes de que pudiera hacerlo, de modo que, avergonzada, la dejé caer sobre mi regazo.

—Eso no es verdad —me interrumpió irritado.

—Sí, claro que lo es...

—No, Nat. No hagas esto. Para mí ya está siendo bastante difícil, joder. No lo pongas aún peor. Sé que te sientes agradecida porque crees que te he salvado, pero esto no está bien. No puedes volver conmigo por gratitud. No le des tanta importancia. Simplemente, ha dado la casualidad de que he sido yo quien te he visto por las cámaras esta tarde. Si hubiera sido el vigilante o mi padre o cualquier otra persona, te hubieran salvado ellos, y no estaríamos manteniendo esta conversación ahora mismo. Estás asustada y no sabes lo que estás diciendo. Mañana te arrepentirás de esto...

—No, Iván, te equivocas —lo detuve de repente, justo antes de que un sollozo ahogado me atravesara la garganta. Intenté tomar su cara entre mis manos, pero se levantó tan rápido que no tuve oportunidad. Tal como temía, debido a mi erróneo comportamiento, se había vuelto a cerrar a mí y no me iba a permitir llegar a él de nuevo. En un momento, todas mis esperanzas se habían evaporado, pero, aun así, tenía que intentarlo, así que me esforcé por seguir hablando—. Te estoy diciendo esto porque es lo que siento. Había pensado hablar contigo antes de lo que ha pasado esta tarde, pero no he tenido ocasión. Escúchame, por favor. —Me levanté y me puse frente a él. Por un momento me sentí patética al suplicarle con las mejillas cubiertas de lágrimas mientras trataba de evitar que me temblara la voz y los sollozos agitaban mi cuerpo, pero no podía rendirme. Debía seguir luchando por nosotros un poco más. Se lo debía tanto a él como a mí misma—. Siento lo que pasó el otro día, lo que te dije. No sé cómo pude pensar algo así de ti. Tenías razón, yo te conozco, y sé que tú jamás harías daño a nadie. Simplemente, todo aquello me pilló por sorpresa... Perdóname. Necesito que me perdones, por favor. No sabes cuánto lo siento... —me interrumpí en aquel momento y busqué algo en la mirada de Iván, esperando ver algún cambio en su imperturbable gesto como reacción a mis palabras, pero no había ninguno. Continuaba observándome incrédulo, como si me estudiara, y de repente fui plenamente consciente de que no iba a perdonarme. Nunca olvidaría lo que hice, lo nuestro había terminado y no había nada que yo pudiera hacer o decir para arreglarlo. Los sollozos se intensificaron y tuve que volver a sentarme para cubrirme la cara con las manos cuando conseguí asumir mi derrota. Para mi sorpresa, poco después, sentí que Iván tomaba asientoa mi lado, y cuando levanté la vista para mirarlo, me di cuenta de que, de algún modo, había vuelto a mí. Lo había recuperado por fin. No estaba muy segura de cómo, pero en realidad aquello carecía de importancia. Cuando vi cómo levantaba la mano para posarla sobre mi mejilla, no pude evitar inclinar la cabeza hacia ella. Mi llanto empezó a debilitarse debido al contacto con su piel, y mi felicidad fue completa cuando se acercó a mí y me abrazó con fuerza. Cuando sentí como me besaba el pelo, una sonrisa escapó de mis labios.

—Estás segura de esto, ¿verdad? ¿No tienes ninguna duda? —murmuró con la voz amortiguada por mi cabello.

—No, ninguna duda. —Levanté la cabeza y lo miré a los ojos, tan hermosos como siempre, que ahora me observaban preocupados—. Te quiero y confío en ti. Nunca volveré a dudar de ti, puedes estar seguro. —Y con aquellas palabras me lancé directamente sobre sus labios. Iván pareció un poco sorprendido al principio, pero pronto me correspondió el beso con la ternura a la que me tenía acostumbrada y esbozó una ligera sonrisa antes de deslizar su boca por mi cuello.

—No puedo creer que sea verdad. Que vuelvas a ser mía de nuevo...

—Pues lo es, estamos juntos, así que acostúmbrate porque esta vez es para siempre.

—Para siempre, preciosa —repitió. Su mano acarició mi rostro como si no pudiera creerse lo que acababa de ocurrir, y su sonrisa se hizo más pronunciada cuando, después de unos minutos observándonos en silencio, un bostezo traidor escapó de mi boca—. Bueno, ha sido un día muy largo. Creo que deberías dormir. ¿Te llevo a tu casa?

—No, prefiero quedarme aquí contigo, si te parece bien... —le confesé preocupada. No quería que me obligara a volver a casa. Después de todo lo que había pasado, no quería dormir sola aquella noche.

—Bien, entonces, está decidido. Vámonos a la cama —aceptó mientras me cogía en brazos y yo me aferraba con fuerza a su cuello. Apoyé la frente en su mejilla y, por un momento, su olor me envolvió rememorando nostálgicos recuerdos del pasado. Cuando me dejó sobre la cama con cuidado, me sorprendí a mí misma deseando no volver a alejarme de él nunca más y, por fin, después de tanto tiempo, tenía la completa certeza de que no iba a hacerlo.

CAPÍTULO 47

Cuando al día siguiente volvimos a casa de Iván después de pasar todo el día con Luis, me sentí plena por primera vez en mi vida. Luis había alucinado bastante con todo lo que le habíamos contado, pero me encantó ver como una sonrisa cómplice aparecía en sus labios cuando le expliqué que Iván y yo volvíamos a estar juntos. Incluso le pidió perdón a Iván por cómo se había comportado, aunque Iván le quitó importancia admitiendo que él hubiera hecho lo mismo de haber estado en su situación. Mi buen amigo estaba de muy buen humor, y tenía motivos para ello. Al fin lo había conseguido: estaba saliendo con Jaime. No me extrañó que Jaime hubiera acabado rindiéndose a él, tal como nos estuvo explicando entre bromas. Luis era una persona muy especial, y estaba claro que Jaime se había dado cuenta de ello y había decidido no arriesgarse a perderlo, por lo que habían comenzado a mantener una relación oficialmente. No podía negar que me llenaba de alegría ver a mi mejor amigo tan feliz. Se lo merecía.

Aquel día, Luis no fue a clase, y yo tampoco. Por suerte el padre de Iván nos había dado a los dos el día libre, entendiendo que los extraños sucesos del día anterior nos tenían que haber afectado por fuerza, así que también íbamos a librarnos del trabajo. Según Iván, había estado tan comprensivo en su conversación telefónica que apenas lo había reconocido... Incluso bromeó diciendo que quizá estuviera enfermo... Pero daba igual, lo importante era que habíamos conseguido un día entero para relajarnos. Incluso más si era necesario, según me había comentado Iván. Me alegré bastante, porque después de todo lo que había pasado, ambos lo necesitábamos, no cabía la menor duda.

Iván se había mostrado todo el día tan cariñoso conmigo que había conseguido disipar todas mis dudas sobre si me había perdonado. Además, volver a dormir entre sus brazos aquella noche había sido como estar en el paraíso, y, como siempre, me había ayudado a conciliar el sueño. No podía negar que dormía mucho mejor desde que lo conocía. Con su sola presencia era capaz de acallar mis miedos hasta tal punto que ya apenas tenía pesadillas, con lo que descansar había dejado de ser un reto para convertirse al fin en un acto placentero.

Iván cerró la puerta tras él en cuanto llegamos a casa y me miró enarcando las cejas. Por un momento, pensé que pasaba algo, que había cometido algún error o, aún peor, que no me había perdonado del todo por lo que había pasado, pero mis dudas desaparecieron en cuanto se acercó a mí y tomó mi mano, acercándosela a la boca para besarla. Su gesto era dulce, pero aún parecía preocupado. Me quedé observándolo con la duda reflejada en la cara, así que esbozó una sonrisa tranquilizadora y me condujo hasta el sillón.

—He estado pensando sobre nosotros y me gustaría hablar contigo —me comunicó al fin. Yo asentí, apremiándolo a que continuara—. Desde que empezamos a salir, hemos estado más tiempo juntos que separados, así que eso me ha llevado a pensar que quizá... podrías venirte a vivir aquí conmigo. —Mis ojos se abrieron por la sorpresa antes de que me diera cuenta de ello—. Solo si quieres... Si te parece demasiado pronto, lo entendería perfectamente... De hecho, yo también creo que es demasiado pronto, pero, aun así, me parece una buena idea... No sé qué te parecerá a ti... —continuó cada vez más nervioso. No tenía por qué estarlo. Por increíble que pudiera parecer, estaba totalmente de acuerdo en llevar a cabo la locura que me proponía. De hecho, nunca había estado tan segura de nada en toda mi vida.

—Me parece buena idea —le confesé al fin con una gran sonrisa.

—¿En serio?

—Sí. Muy en serio. En realidad, si te soy sincera, lo estoy deseando. —En cuanto las palabras escaparon de mis labios, Iván se abalanzó sobre mi boca y me dio un beso profundo y sereno, igual que todos aquellos a los que me tenía acostumbrada. Enredé mis dedos en su pelo y lo atraje hacia mí todo lo que pude para conseguir que el beso fuera aún más profundo. Cuando sentí cómo me tomaba entre sus brazos para elevarme en el aire, mi lengua se introdujo en su boca con fiereza. No tardamos demasiado en llegar a la cama, donde me sentó antes de empezar a desnudarse. Yo hice lo propio y, en unos pocos segundos, se había sentado a mi lado y mis labios estaban de nuevo unidos a los suyos. Un jadeo de placer escapó de su boca cuando mi lengua recorrió su cuello hasta llegar a su pecho. Cuando me aparté, fijé la vista en su mirada y me tumbé sobre el colchón, esperando que él se colocase sobre mí. Pero, por desgracia, no parecía estar muy seguro de hacerlo.

—Nat, no sé si... —Me incorporé y cubrí sus labios con los míos para evitar escuchar lo que sabía que vendría a continuación. No quería hablar de ningún problema en aquel momento. Tomé su mano y lo atraje hacia mí mientras me recostaba, consiguiendo al fin que obedeciera mi orden silenciosa. Él se tumbó sobre mi cuerpo y me miró el rostro, esperando a ver mi reacción. No pude evitar quedarme seria, pero en aquella ocasión estaba segura de que iba a superarlo, tenía que hacerlo. No estaba dispuesta a pasar el resto de mi vida con limitaciones por culpa de un pasado cada vez más lejano. Iba a ser capaz de controlar mi mente por fin. Estaba segura.

Iván comenzó a besarme el cuello tímidamente mientras se movía sobre mí, dándome tiempo para adaptarme, sabiendo que no sería fácil para mí hacerlo. En efecto, sentir su peso sobre mí me estaba empezando a incomodar, pero me resistía a aceptarlo. Él pasó la lengua por mis pechos antes de volver a mirar mi rostro, estudiándome con detenimiento antes de empezar a penetrarme lentamente. Mis ojos se cerraron, y el miedo se apropió de todo mi ser, haciendo que toda mi seguridad se evaporase. Pero Iván se dio cuenta de mi reacción de pánico en el acto y paró en el momento, aunque en aquella ocasión no se retiró de encima de mí.

—Nat... Nat, mírame —me susurró con dulzura. Tuve que hacer un gran esfuerzo, pero al fin conseguí abrir los ojos. Su rostro preocupado me observaba indeciso—. ¿Quieres que pare?

—No, no quiero que pares... Es solo que... Es complicado...

—Lo sé. —Cogió mi cara entre sus manos y me miró como si hubiera tomado una decisión irrevocable—. Mírame. Soy yo... Estoy aquí y no quiero hacerte daño. No soy tu padre, Nat. Todo eso ya se acabó, tienes que convencerte de ello. —Sus palabras eran dulces y tan suaves como el terciopelo, y, contra todo pronóstico, me sorprendí a mí misma calmándome, escuchándolo en silencio, perdida en el mar de sus ojos grises mientras él comenzaba a introducirse dentro de mí de nuevo—. No apartes la vista de mí, Nat... —me dijo, acariciándome el rostro mientras lo sentía moverse en mi interior muy despacio. Hice lo que me había pedido, de modo que, con los ojos fijos en él, pude sentir cómo, poco a poco, me penetró por completo. Un breve jadeo escapó de mis labios cuando pude sentir que, en efecto, habíamos conseguido nuestro objetivo. Iván me besó los labios mientras continuó moviéndose dentro de mí, y yo me agarré a su espalda con fuerza, pasándole las uñas por ella, superando todo el miedo y el dolor para experimentar por fin el placer que había estado buscando desde el principio. Era tan nuevo como maravilloso sentir cómo, con sus cada vez más fuertes embestidas, se abría paso hasta lo más profundo de mí mientras yo me deleitaba en cada uno de sus movimientos. Pronto noté como el placer se concentraba en un punto concreto de mi interior para después estallar en pedazos. Iván encontró su liberación justo después de mí y se quedó abrazado a mi cuerpo mientras su respiración agitada rompía contra mi cuello. Yo me concentré en sentir como la felicidad más absoluta se apoderaba de todo mi ser mientras estrechaba mi abrazo sobre aquel hombre perfecto del que esperaba no volver a separarme nunca. Mientras me regocijaba en la felicidad que sentía, de algún modo supe que siempre estaríamos juntos, y aquella idea me relajó por completo. Como si me hubiera leído los pensamientos, Iván levantó la mirada y me observó con detenimiento.

—¿Todo bien? —me preguntó con esperanza.

—Sí, todo bien —le confirmé con alegría—. Eres genial. No sabes cuánto te quiero. —le pasé los dedos por el pelo, y él se incorporó ligeramente y tomó mi cara entre sus manos, como había hecho tantas veces antes, antes de murmurar:

—Yo también te quiero y te querré siempre. Y ya nada podrá nunca separarme de ti.

EPÍLOGO

La tarde estaba yendo mejor de lo que pensaba. Por fin todo había vuelto a la normalidad, e Iván sentía que todo era perfecto. Aquel día era su cumpleaños y estaban celebrándolo en casa de sus padres. Nat estaba más hermosa que nunca con un vestido azul cielo y el pelo rubio recogido en un moño bastante impropio de ella. Iván estaba seguro de que seguía esforzándose por caer bien a su familia sin darse cuenta de que no era necesario, ya que todos la adoraban. No los culpaba, era imposible no quererla. A él lo había enamorado nada más conocerla, pero nunca pensó que, después de lo que ocurrió con Lucía, fuera a ser capaz de sentir algo tan fuerte por nadie de nuevo, y mucho menos de confiar en alguien ciegamente de aquel modo. No era solo amor, sino que, además, sentía gran admiración por su valentía y determinación. Mientras la veía hablando con Nacho, su hermano mayor, no pudo evitar sentir que era un tipo afortunado. Había conseguido mucho más de lo que nunca creyó merecer. El juicio había salido perfecto, gracias a las grabaciones, los e-mails que quedaban en el ordenador antes de que hubieran podido borrarlos y la poca verosimilitud de las escasas pruebas presentadas lo habían declarado inocente de los cargos que se le imputaban, y su vida había empezado a encauzarse de nuevo. Lo mejor de todo había sido ver a Natalia allí sentada, en los bancos que correspondían a los asistentes, sonriéndole en todo momento, demostrando por fin que su apoyo hacia él era incondicional y confiaba en él ciegamente. Aquello había sido determinante para infundirle valor en aquel duro trance. Aún estaba dándole vueltas al tema cuando, de repente, la voz de su padre a su lado lo sobresaltó.

—Hola, hijo. ¿Qué tal va el día? —Iván se quedó perplejo durante un momento. Su padre nunca se dirigía a él de aquel modo tan cariñoso.

—Bien, muy bien... —respondió, algo extrañado por su comportamiento. Su padre aprovechó que todos los demás estaban ensimismados en sus propias conversaciones y le puso la mano sobre el hombro, apretándolo levemente.

—Quiero que sepas que sé que me he equivocado contigo —murmuró, mirándolo fijamente a los ojos—. Sé que he cometido un error y no puedo explicarte cuánto lo siento. Debería haberte defendido, haberme puesto de tu lado en lugar de...

—No pasa nada —lo interrumpió Iván al fin, tratando de evitar aquella incómoda conversación. Sabía que se refería al tema de su ex y cómo le dio la espalda cuando más lo necesitaba, pero él no quería hablar de ello en ese momento. Había pasado demasiados días intentando olvidarlo para echarlo todo a perder de repente. No era consciente de que sus ojos estaban muy abiertos y había perdido la sonrisa. Nunca antes había escuchado disculparse a su padre, y menos aún con él, así que no pudo evitar mostrarse perplejo.

—Sí, claro que pasa, Iván, pero no te preocupes, no volverá a ocurrir. A partir de ahora, confiaré en ti, hijo. Y quiero que sepas que estoy muy orgulloso de ti. Eres un gran periodista, y espero que sigas trabajando conmigo mucho tiempo... —En el momento en que escuchó aquellas palabras, los labios de Iván se curvaron hacia arriba mientras asentía en silencio.

—Claro, yo también espero seguir trabajando contigo mucho tiempo... Estoy muy a gusto en la empresa —confirmó al fin. Su padre asintió también y esbozó una sonrisa de alivio. Ambos desviaron la mirada cuando escucharon como Natalia reía frente a ellos.

—Es una chica muy guapa, espero que no la dejes escapar —comentó su padre.

—No tengo intención de hacerlo... —admitió Iván antes de darle una palmada en el hombro. Natalia había dejado su plato sobre la mesa y se dirigía hacia la cocina para coger más tarta sin que los demás se dieran cuenta. Iván no dudó un momento en seguirla. Cuando ella estaba desprevenida, se acercó por detrás y la abrazó con fuerza—. Eres una glotona... ¿Creías que no me enteraría? —murmuró contra su pelo.

—Solo quiero otro pedazo... Uno pequeño... Está muy rica y es en tu honor, así que sería una grosería no comerla... —bromeó Natalia mientras se daba la vuelta e Iván la levantaba para colocarla sobre la encimera de la cocina. Ella lo abrazó con las piernas y tomó un poco de crema de chocolate con un dedo para ofrecérselo. Iván no dudó en chuparlo con ganas antes de lanzarse a por sus labios. Ella cerró los ojos y permitió que sus besos la encendieran tal como habían hecho siempre, hasta que, de repente, recordó dónde estaban. Abrió los ojos y apartó a Iván con dulzura, obligándola a mirarla—. Toda tu familia está en la habitación de al lado.

—¿Y qué? —respondió Iván con picardía. Natalia sonrió y negó con la cabeza.

—¿Cómo que «y qué»? No pienso hacer esto aquí ahora... No con ellos ahí fuera, pudiendo entrar en cualquier momento —le explicó como si fuera lo más lógico del mundo. Iván apretó los labios antes de asentir mostrándose de acuerdo con ella. Se apartó un poco y la miró transmitiendo a través de sus ojos la adoración que sentía.

—Tienes razón, preciosa. En realidad, quería estar contigo a solas por otro motivo...

—¿Qué motivo? —preguntó, de repente, curiosa.

—Quería preguntarte algo... —Natalia perdió la sonrisa al ver su gesto apagado y enredó los dedos en su pelo, impaciente por que continuase hablando.

—Pregunta lo que quieras.

—Solo quería saber si te gusta mi regalo de cumpleaños —dijo, sacando una cajita del bolsillo. Natalia lo miró confundida.

—¿Tu regalo de cumpleaños? Eso no tiene sentido... Eres tú quien cumple años. Tú eres quien debe recibir los regalos, no hacerlos.

—Entonces, supongo que este es una excepción —explicó, encogiéndose de hombros. Natalia dudó un momento antes de soltar su cabello, coger la cajita al fin y decidirse a abrirla para encontrarse un precioso anillo en oro blanco con una gran piedra brillante en medio. Era clásico, elegante y tan bonito que casi la dejó sin aliento. Por algún motivo, estaba segura de que en algún momento lo había visto en sus sueños más hermosos.

—¿Esto significa...? —preguntó, quedándose sin habla.

—Sí, eso significa. Te quiero y quiero pasar mi vida contigo. Me gustaría que fueras mi mujer, Nat. Bueno, quiero decir que... Entiendo que habrá que esperar a que acabes la carrera y eso... Aunque si no quieres, también me parece bien... No sé, solo quiero demostrarle al mundo que eres la mujer de mi vida... Pero puedo esperar, ya sabes que soy un hombre paciente... Así que... ¿Qué te parece? ¿Qué contestas?

Natalia se quedó un rato mirándolo tan alucinada que no podía articular palabra hasta que al fin sonrió.

—Estoy deseando casarme contigo, Iván. Cuando y donde tú quieras... —Los ojos se le llenaron de lágrimas rebosantes de felicidad mientras se abrazaba a él con fuerza antes de besarlo por toda la cara para acabar centrándose en sus labios. Cuando se separaron, Natalia dejó que le pusiera el anillo, se secó las lágrimas y lo miró con dulzura.

—Bueno, será mejor que salgamos. No puedo esperar a contárselo a todos —dijo Iván con voz temblorosa.

Natalia bajó de un salto, tomó su mano y asintió emocionada.

—Entonces, vamos.