SELAÖN

MARGOTTE CHANNING

A Yolanda, mi fan número uno, con agradecimiento por el tiempo y el cariño que pones en leer mis historias. ¡Por fin tienes tu personaje! Se llama Iollandahl (casi como tú, de hecho, es tu nombre, pero en el idioma yargahöll ). Espero que disfrutes leyendo sobre ella, tanto como yo he disfrutado, acompañando a todos los personajes en esta aventura.

Gracias de nuevo. Confío en que sigamos quedando, para hablar de todo durante esa hora que se hace tan corta, muchos años.

PROFECIA DE LOS BERSERKERS

Después de luchar en la Gran Guerra, los berserkers vencedores podrán encontrar aquello que les había sido negado, la mitad de su alma, su andsfrende. Pero para poder aplacar al berserker, su compañera tiene que ser hija de bruja o hechicera.

Cuando la unión se realice, la hembra humana sufrirá, con un intenso dolor, una profunda transformación en su cuerpo. Las que sobrevivan al cambio, a partir de ese momento serán capaces de llevar en su seno, un nuevo linaje de seres más fuertes y poderosos, casi invencibles desde su concepción.

Y empezará una nueva era, en la que durante mil años gobernarán la tierra. Y reinará la paz.

Pero ¿y si la hembra no fuera humana?...

DICCIONARIO DE SERES FANTÁSTICOS

DRIADAS: Duendes de los árboles, femeninas y de gran belleza, tienen los rasgos muy delicados, pareciéndose algo a las elfas. Sus ojos son violetas o verde oscuro, y el cabello y la piel cambian de color dependiendo de la estación del año. Son seres solitarios y tristes, contagiando esa tristeza a cualquier humano que se les acerque.

Cada una pertenece a un roble del bosque, no pudiendo alejarse más de trescientos metros de ellos, o mueren lentamente. Quedan muy pocas con vida, ya que hace muchos años que no hay nacimientos entre ellas. En algún momento, durante el Antiguo Mundo, se perdió la información sobre qué tipo de criatura podría ser su compañero.

DROWS: Descendientes de los elfos, son, al contrario que éstos, criaturas malvadas, que viven bajo tierra. Por llevar tanto tiempo viviendo sin la luz del sol, su pelo se ha vuelto blanco, y su piel es muy oscura. Son muy inteligentes, hablan varias lenguas y tienen visión nocturna.

Su punto débil es la luz brillante.

ELFOS: De aspecto humano y delicado, con la piel pálida y grandes ojos almendrados. Llaman mucho la atención sus orejas puntiagudas. Se mueven con gracia, y son muy buenos con el arco. Si aprenden a hacerlo, pueden atravesar paredes y puertas, dejando de estar atados por sus limitaciones físicas. Tienen el corazón más puro de todos los seres mágicos, después del unicornio.

ELFOS ACUÁTICOS: Viven y respiran en el agua, ya que tienen branquias a los lados del cuello. Tienen la piel verde azulada, y los dedos de los manos y los pies palmípedos. Pueden aguantar unas cuantas horas fuera del agua. Suelen montar caballitos de mar para viajar bajo el océano.

ENT: Los guardianes de los bosques, son híbridos entre hombre y árbol. Suelen medir entre cuatro y cinco metros, y están cubiertos con una gruesa corteza marrón. Tienen un carácter difícil, haciendo complicada la comunicación con ellos. Se enfurecen si alguien amenaza a los bosques.

MOLUGS: Son los guardias de los cuatro palacios, uno por cada reino. Tienen el don de la invisibilidad, cuando están cerca, se nota un intenso olor a tierra mojada, y una vibración en el aire. Cuando quieren, recubren su cuerpo de corteza de árbol, para hacerse visibles. Solo viven en los palacios, cumpliendo su servidumbre.

Creen que son espíritus libres, pero no es así. Siempre van juntos en grupos de doce, a todo el grupo se le llama por el mismo nombre. Su vida en esta tierra, la servidumbre que deben cumplir, dura 500 años, luego pasan a otra dimensión y en su trabajo son sustituidos por otro grupo de doce.

PALACIO LOTHARANDËL: Fue construido por hadas sobre una corriente de aire, esto hace que se pueda mover a voluntad, siguiendo el deseo de los reyes (principalmente de la Reina). El color de los muros del palacio también puede cambiar, también dependiendo de su estado de ánimo, al igual que el clima del reino.

SELAÖN: Isla situada en el lago Mälar, actual Suecia, con 1.582 kilómetros cuadrados de superficie. Está dividida en cuatro reinos:

- Thëggel, el de los Hechiceros

- Gardäel el de los Elfos

- Tibsee el de las Hadas

- Hüalian el de las Ninfas.

Gracias a los hechizos realizados regularmente, la isla es invisible la mayor parte del tiempo para los humanos, siendo conocida por muy pocos de ellos.

UNICORNIOS: Tienen el aspecto de un caballo, excepto que tienen un cuerno torneado en medio de la frente. Son inmunes a los hechizos, a los conjuros de muerte y al veneno. Son exigentes en su contacto con otros seres que no sean de su misma especie, relacionándose únicamente con los de corazón puro.

Se llevan muy bien, generalmente con los elfos, y cuando admiten a alguien en su corazón, lo protegerán con su vida.

YLVAS: Son las sirvientes de palacio, criaturas aladas, pequeñas y de aspecto delicado. En contra de su apariencia, tienen una gran fuerza física. Su piel es de un suave color rojizo, y tienen unos grandes y redondos ojos dorados. Siempre van vestidas de rosa, con gorros blancos, del borde de estos cuelgan una serie de borlas, que simbolizan la edad que tienen, cada una de ellas supone cien años.

Les encanta el dulce, cobran su paga todas las semanas en miel, una de las sustancias más valoradas en el reino. Adoran a los reyes, para quienes trabajan, harían lo que fuera por ellos, desde que existen los cuatro reinos, las Ylvas siempre han estado unidas a ellos, hace ya muchos siglos.

Menciono aparte a Basthil, la dragona que aparece en esta historia, ya que no exhibe las características propias de su especie, como podréis observar. Claro que el que sea rosa, y su mejor amigo sea un unicornio, tampoco ayuda.

UNO

Lena cerró durante un momento sus ojos dorados y respiró hondo, intentando calmar su corazón, mientras, su madre y su abuela la miraban emocionadas. Su amiga Sigrid tras ella, estiraba la cola de su traje, dándole los últimos toques, intentando que fuera perfecta. El vestido era verde claro, el color tradicional para las novias, que simbolizaba la unión de los habitantes de la isla con los bosques. La tela, según cómo le diera la luz, podía reflejar todos los colores del arco iris.

Llevaba el pelo rubio, casi blanco, suelto. Los largos mechones realzaban aún más, el color del vestido. La tela, fabricada en Gardäel, la tierra de los elfos, había sido traída desde allí expresamente para la ceremonia, era la que se utilizaba tradicionalmente para el traje de las novias reales en los cuatro reinos. Después, la abuela de la novia, la reina Lena, había encargado su fabricación a cuatro de las Ylvas de palacio, que lo habían cosido, y posteriormente bordado en la cola el sello real.

El traje de Arud era del mismo tejido, pero en su caso, vestía unos pantalones ajustados, camisa, y capa sujeta al hombro con un broche regalo del rey Hólmgeirr, el abuelo de su compañera. El broche, que representaba un árbol ancestral, también tenía un significado especial. Estaba fabricado por una dríada, que habitaba en lo más profundo del bosque, y lo había tallado del corazón de un roble muerto, derribado por los enemigos de todos ellos, los drows.

El resto de los invitados a la boda, irían vestidos de azul o marrón, simbolizando la unión con la tierra, el mar y el cielo.

Después de soltar algunas lágrimas de felicidad, y volver a mirar a la novia para asegurarse de que todo estaba bien, salieron de la habitación en fila india. La reina Lena salió primero, luego su hija la Princesa Holda Unn, y la hija de ésta, su nieta la princesa Lena, que hoy se iba a casar con el vikingo Arud. Detrás de ella, la seguía de cerca Sigrid, también hechicera como todas ellas, y la mejor amiga de la novia.

En otra habitación el ambiente era distinto. Allí se encontraba Arud con Sköll y Hjalmar, sus amigos también vikingos y berserkers, que habían venido a la boda. El resto se habían quedado en la granja de Sköll para cuidarla. Todos bromeaban y reían con fuerza, sobre todo por el traje tan extraño que le habían hecho ponerse a Arud. Ya le habían gastado todo tipo de bromas, y aunque estaban dispuestos a seguir, se callaron al escuchar unos golpes en la puerta. — Pase quien sea, estoy vestido— todos sonrieron al escuchar la contestación. Era el abuelo de Lena, Hólmgeirr. Iba vestido con una túnica marrón y dorada, y llevaba la larga melena blanca recogida en una trenza. Sonrió algo avergonzado.

— Perdonad, pero mi nieta ya está lista— Arud se irguió, su corazón se aceleró, de felicidad. Se adelantó hacia la puerta.

— Sí, vamos— Hólmgeirr sonrió divertido, no había dudas de que aquél gigante tenía ganas de casarse con su nieta.

Todos siguieron al anciano hasta la puerta trasera, que daba a la playa, en esta ocasión. Lotharandël, el palacio, cambiaba de emplazamiento según la voluntad de la reina. Había sido construido por las hadas del reino de Tibsee, como agradecimiento a la ayuda prestada por los reyes Lena y Hólmgeirr, en la Gran Guerra. Desde entonces, más de trescientos años atrás, la isla se había dividido en los cuatro reinos que aún la formaban, y que habían conseguido mantener la paz. Hasta ahora.

Hoy, las piedras de los muros del palacio lucían un color dorado resplandeciente, a juego con el momento de júbilo en el que se encontraba la familia real.

Los súbditos del reino conocían de antemano el humor de su amada reina, por el clima y por el color de las piedras de palacio. Hacía semanas que gozaban de un sol radiante, desde que se había rencontrado con su hija, perdida muchos años antes, que había vuelto y había traído consigo a su propia hija y su prometido.

Habían llegado varias semanas atrás, y la reina había insistido en celebrar allí la boda, decía que hacía demasiados años que no se celebraba una. Los novios dudaban, ya que les gustaba la idea de casarse en su hogar, al otro lado del mar, en Dinamarca, pero finalmente aceptaron. Arud, el novio, dijo que sí desde el primer momento, con la condición de que pudieran venir sus antiguos compañeros de armas, todos berserkers como él.

Arud era un berserker de dos metros de estatura y enormes músculos, como todos los de su especie. No estaban bien vistos entre la mayor parte de los seres mágicos de la Isla. Las hadas y los elfos les miraban con prevención, pero en vista de que iba a ser el marido de la nieta de la reina, nadie dijo nada, aunque a sus espaldas, algunas lenguas no paraban.

Cuando llegaron a la playa, la mayor parte de los invitados ya estaban allí. Las alumnas de Iollandahl, Gran Hechicera y Maestra de la Antigua Ley, habían conseguido formar con arena, unas gradas para que los invitados se sentaran. Ingjald, el hechicero más anciano de la isla, celebraría la ceremonia. En la primera grada, se sentaron los reyes de los otros tres reinos de la isla, con sus hijos, después, lo hicieron el resto de los invitados, mezclados entre sí.

Hechiceros, elfos, hadas y ninfas serían los más numerosos.

Seguían llegando más invitados, del mar salieron varias parejas de elfos acuáticos, con su característico color verde—azulado. Los caballitos de mar en los que habían venido, después de dejarles en la playa, se volvieron a sumergir formando grandes olas. Los elfos acuáticos podían respirar aire durante unas pocas horas, en parte, por eso el palacio se había cambiado de sitio, para que pudieran acudir al enlace las criaturas marinas. Tradicionalmente, los seres mágicos que habitaban el fondo del mar, estaban invitados a todas las bodas reales que se celebraban en los cuatro reinos, aunque, en realidad no pertenecían a ninguno de ellos.

Detrás del palacio, se encontraba el Bosque Oscuro, de donde comenzaron a llegar más invitados a la celebración, las primeras en llegar fueron dos dríadas que se sentaron apartadas de todos, con su eterno aire triste, e increíblemente hermosas. Cada dríada pertenecía a un roble del bosque, y no podía separarse, durante demasiado tiempo, más de trescientos metros de él, sino moriría lentamente.

Tras ella surgió otro ser del Bosque Oscuro, un ent, el guardián de los árboles. Su nombre es Tronch, y es medio árbol y medio humano, mide cuatro metros de altura, aunque en su especie hay algunos de cinco metros. Sus raíces son pies, y sus ramas manos, por lo que puede andar y coger cosas. Su misión es proteger el bosque, y no suelen llevarse bien con la mayoría de las criaturas que veía por allí. Permaneció de pie, apartado a un lado, observando. Cada uno de los cuatro reinos de la isla de Selaön, tiene asignado un ent, para cuidar sus bosques.

En poco tiempo las gradas se fueron llenando de todo tipo de seres, de muy distinto aspecto, todos estaban expectantes, ya que hacía más de quinientos años desde la última boda ocurrida en Thëggel, el reino de los hechiceros.

Los invitados hablaban muchas lenguas diferentes, pero todos se entendían entre sí. Se hizo un silencio absoluto, cuando pasaron cuatro cisnes dorados volando frente a ellos, que anunciaban el cortejo nupcial. Todos, desde que nacían, también entendían el lenguaje de los animales.

Ingjald, el hechicero que iba a celebrar el culto, se colocó al borde del mar, e hincó su vara en la arena. Esta, se transformó en una parra gigantesca de la que brotaron enormes flores de todos los colores y racimos de uva gordas y doradas. Cuando estuvo frondosa y florida, los pájaros del cortejo, comenzaron a trinar la marcha nupcial.

Sigrid aprovechó para sentarse discretamente junto a su compañero, con un suspiro de felicidad, decidida a disfrutar del enlace.

Las tres mujeres bajaban la suave colina, con gran dignidad. Eran muy parecidas, las tres delgadas, muy rubias, y de gran belleza. La reina, que llegó la primera, se sentó en la grada junto a su marido, que ya se encontraba allí junto a los otros reyes de la Isla. Hólmgeirr se levantó para ayudarla a sentarse caballerosamente, luego, los dos se miraron sonrientes, acariciándose la mejilla derecha mutuamente. El público les observaba embelesado, al comprobar que, después de tantos siglos, aún duraba su amor. Suspirando, todos volvieron su atención a los novios, que venían a renovar la sangre del palacio de Lotharandël.

La boda se celebró en yargahöl, el idioma común para los cuatro reinos. Unos sabios, siglos atrás, lo habían inventado para que fuera la lengua común para todos los habitantes de la Isla, pero solo se utilizaba en las grandes ocasiones.

Hjalmar, estaba sentado en la grada junto a Sköll y Sigrid, los tres amigos habían venido a acompañar a Arud. Paseó su mirada verde a su alrededor, sonriente como siempre. Observó incrédulo a los niños elfos, las hadas y un hombre-árbol gigantesco que parecía enfadado con todos. Intentaba no parecer muy curioso, como les había pedido Arud, pero era muy difícil. Aquello era como haberse metido en una de las sagas nórdicas que hablaban de todo tipo de seres mitológicos, y que, hasta ahora, había pensado que no eran cuentos para niños.

Notó un hormigueo en la mejilla, y giró la cabeza, una mujer le miraba, pero le daba el sol en la cara y no podía verla bien. Entrecerró los ojos notando algo extraño, era un sentimiento que no había tenido nunca. Sintió un zumbido en su interior, y un escalofrío a pesar de la alta temperatura.

La princesa Oonagh no podía creer lo que veía, su madre le había advertido que no les mirara, pero no podía dejar de hacerlo. Por sus profesores, desde pequeña, sabía cómo eran, más o menos, los extranjeros, pero no había visto a ninguno hasta ese momento. Debido a su rango, como princesa de Gardäel estaba muy protegida, aunque mientras estuvieran en el palacio de Lotharandël, tenía algo más de libertad. Sintió palpitar sus orejas puntiagudas, síntoma de que estaba excitada sexualmente. Se tapó la izquierda con la mano disimuladamente, para que nadie notara que estaba roja, ya que llevaba el pelo recogido, por ser una ceremonia especial. Dejó de mirarle y volvió su vista hacia el culto.

Lena era guapísima, y además tenía la suerte de tener las orejas redondas, ¡que gusto!, pensó la princesa elfa. Oonagh no renegaba de las orejas heredadas de su madre, pero ¿por qué las suyas no podían ser normales, y que no mostraran siempre su debilidad? Suspiró contrariada, lo que realmente le gustaría hacer era montar a Ziu, su unicornio, o a Basthil su dragona, y no tener que estar viendo cómo se casaban dos enamorados, cuando ella sabía que nunca podría hacer lo mismo.

La ceremonia fue muy corta, los novios cuando todo terminó, se dieron un beso en la boca, lo que provocó que todos murmuraran entre sí, pero nadie dejó de mirar, por supuesto. Los extranjeros tenían unas costumbres de lo más extrañas. Los padres de Oonagh, reyes de los elfos, se levantaron y, con el resto de los reyes invitados, se dirigieron al palacio de Lotharandël.

— ¡Hola preciosa! ¿cómo te llamas? — Hjalmar sabía que no debía hacerlo, pero no pudo evitar acercarse a conocerla. De cerca era más bella todavía. Era muy bajita, para él claro, y de aspecto delicado. Los ojos, muy grandes para su rostro, eran de forma almendrada, y del color de las hojas de los árboles en primavera. Ella levantó la mirada para mirarle y su boca formó un círculo perfecto, seguramente asombrada de que la hablara. Arud miró aquellos labios, deseando besarlos.

El gigante en el que se había fijado antes, era más grande y hermoso de cerca, sus orejas comenzaron a palpitar. Se levantó, decidida a volver a palacio, si su padre la viera hablando con uno de los extranjeros, no quería ni imaginar cómo podía castigarla.

— Lo siento señor, tengo prisa- él la sujetó del brazo con delicadeza, pero sin dejar que se soltara. Ella miró asombrada la mano del mortal, que había osado tocarla sin pedirle permiso. Miró alrededor para comprobar si alguien lo había visto, pero los que se habían retrasado, estaban reunidos en círculos hablando, y los demás se dirigían al palacio donde comenzaría la música y el baile.

Lo que más gustaba a todos los habitantes de la Isla, sin excepción, era la música, todos se volvían locos por ella. Los mejores músicos de todos eran los elfos arborícolas, que vivían en los árboles, y componían allí en absoluta soledad durante cuatro estaciones. Después, bajaban y durante el mismo tiempo, recorrían la isla tocando su música. En ocasiones, se juntaban varios, y formaban un grupo en el que solían tocar la chirimía, el laúd, el tambor, o la lira.

— ¿Te puedo acompañar? — necesitaba seguir escuchando su voz, era ligeramente ronca y preciosa, y con un acento especial al hablar su idioma. Le parecía que no había escuchado, nunca, nada tan maravilloso.

— No creo, verás va contra la formalidad, que nos toquemos sin conocernos— miró la mano de él que permanecía sujetándola suavemente. Él, traviesamente, la movió acariciando su brazo. Ella sintió que todo el mundo debía estar mirándola, aunque echando un vistazo vio que no era así. Se desasió delicadamente, pero con firmeza. Él la soltó, era evidente que no quería hacerle daño.

— Lo siento, tengo que irme. Mi familia me espera— salió andando deprisa, confundiéndose entre la multitud. Hjalmar frunció el ceño volviéndose a Sköll, que le había puesto una mano en el hombro y negaba con la cabeza.

— Creo que es la heredera del reino de los elfos, no quiero meterme contigo amigo, pero me parece que esta vez tendrás que buscarte otra mujer para pasar unos días. No es como si fuera tu andsfrende— Hjalmar volvió a buscarla con la mirada, adrede. Estaba en las escaleras del palacio mirando hacia él. Mantuvieron el contacto unos segundos y luego ella entró.

Hjalmar apretó la mandíbula perdida su sonrisa habitual. Esperaba que Sköll tuviera razón.

DOS

El salón era un hervidero de ruidos, convivían la algarabía de los invitados con la música de un grupo de elfos arborícolas, que habían bajado de su retiro expresamente para la ocasión, y tocaban sus nuevas creaciones. Era una gran oportunidad, de que todos los presentes conocieran su música.

Los invitados extranjeros miraban a su alrededor asombrados con todo lo que veían, comían y escuchaban. La música que estaban tocando, era diferente a todo lo que habían oído con antelación. Todas las melodías, invitaban a bailar y a ser feliz. Muchos invitados bailaban alrededor de las mesas, ya que allí la pista de baile se formaba alrededor de los comensales.

En ninguna parte de la isla se bebía alcohol, pero los vikingos habían traído un par de barriles de hidromiel, para la fiesta. Después de preguntar a la reina, ésta riendo, les dijo que el alcohol no estaba prohibido, pero que, si cualquiera de los habitantes de la isla quería animarse, sabía que planta tenía que comer. Luego les dijo, susurrando divertida, que estaría encantada de mostrarles cuál era, ya que crecía por toda la Isla.

Los novios bailaron hasta que Lena le dijo a Arud que necesitaba descansar, y muy sonrientes, fueron a sentarse un rato junto a sus amigos. Éstos les acogieron poniéndoles un cuerno de hidromiel en la mano a cada uno.

— Bueno Arud, estamos deseando que nos cuentes ¿qué tal es vivir aquí?, ahora puedes hablar con libertad— Lena miró a su ya marido, con una sonrisa divertida. Arud estaba más entusiasmado con la isla que ella misma, le gustaba todo lo que veía, al menos de momento. A ella le gustaría volver a la granja de su madre, pero reconocía que Selaön también le gustaba mucho. Sköll esperaba sonriente ya que había visto la felicidad por fin en la cara de su amigo, igual que él debió ver la suya cuando se casó con su andsfrende, Sigrid.

— No me puedo creer que vaya a decir esto, pero no me importaría vivir aquí, por lo menos una temporada. Ya sé que pensaba que sería un rollo, sobre todo los primeros días— hizo un gesto con la mano para que su mujer no dijera nada. Parecía a punto de llevarle la contraria, y sus amigos rieron al verlo— pero, cambié de idea enseguida. Desde que llegamos, hemos ido descubriendo cosas que me hacen pensar, que no se puede vivir en un sitio mejor.

— ¿Qué te hizo cambiar de opinión? — Sköll sentía verdadera curiosidad, a él le parecía todo demasiado alegre. Entendía que a las mujeres le gustara, pero ellos eran hombres de acción. Se sentía extraño, un lugar donde todos eran felices, le causaba desconfianza, nada era tan perfecto. Su mujer y él no se ponían de acuerdo a ella le encantaba, y él sentía curiosidad, pero tenía ganas de volver a casa.

— Cuando te lo diga, amigo, es posible que tú tampoco quieras volver— bromeó— el tercer día, la reina— todos sonrieron al oírle llamar así a la abuela de su esposa— me llevó a los establos, y me presentó uno de los seis caballos alados que tiene. Y pude montarlo.

Sköll y Hjalmar le miraron con la boca abierta, mientras las mujeres y Arud reían abiertamente al ver su expresión.

— ¿Quéeeeeeeeeeeeeee? — los dos comenzaron a hablar a la vez, siendo imposible entenderlos. Arud les hizo callar riendo sin parar, ya que se imaginaba lo que querían, pero así era imposible entenderse.

— No os entiendo, ¿acaso queréis pedirme alguna cosa? — bromeó

Hjalmar dejó de prestar atención, porque en su campo de visión había aparecido ella. La siguió con la mirada y rozó el brazo de Lena, para preguntarle quien era. Su amiga la miró y luego volvió a mirarle a él, extrañada.

— Es Oonagh, princesa de Gardäel, el reino de los elfos. Es una elfa— le aclaró, al ver su expresión de extrañeza. Hjalmar parecía sorprendido.

— ¿No te habías dado cuenta? — él negó con la cabeza, incapaz de seguir la conversación, solo podía mirarla. Estaba andando, aunque más bien parecía flotar, hasta que se reunió con los que debían ser sus padres, en la tribuna de los reyes. Se quedó un rato charlando con ellos, y luego se fue a la mesa con el resto de las princesas. Todos los comensales saludaron a aquella belleza morena, llevaba el pelo suelto, que caía formando mechones brillantes hasta casi su cadera. Su vestido era blanco, muy brillante, pero nada brillaba tanto como sus ojos verdes. Las princesas eran las únicas que vestían de blanco, por lo que pudo ver.

Hjalmar miró a sus amigos, que esperaban algún tipo de contestación por su parte.

— ¿Por qué me miráis todos así? — sus amigos le miraban con expresión burlona, al ver que no se había enterado de lo que estaban hablando— ¿qué pasa?

Sköll se apiadó de su amigo:

— Arud nos ha ofrecido ir mañana a montar en esos caballos, dice que es una sensación increíble— el aludido asintió y tomó la palabra.

— Llevan una silla especial, mucho más alta que las normales. Pero si no fuera por ella, en cuanto el caballo comenzara a volar, sería muy difícil no caerse. Al principio es algo incómoda, pero luego lo agradeces, te lo aseguro.

— No puedo esperar a montar, ¿Y cómo sabe el caballo por dónde tiene que ir?

— Eso es lo mejor, nada de bridas, ni de guiarles con las piernas, entienden nuestro idioma, bueno, entienden todos los idiomas. Como todas las criaturas de la isla— eso ya se lo habían comentado, pero seguía sin entenderlo.

—Sigo sin creerme que puedan entendernos, y comprenderse entre ellos, ¿a ninguno os parece raro? — Lena fue la que contestó, ya que a ella se lo había explicado su abuela.

—Lo llaman Múhol, es parte de la magia que les rodea, todos, y me refiero a todos, incluyendo los animales, nacen con la capacidad de entenderse entre ellos- Lena sonreía encantada, como todos ellos- mi abuela dice que no saben exactamente cómo ocurre, pero que, fuera de la isla no les pasaría.

— Entiendo, y en cuanto a ese caballo…—se volvió hacia Arud ¿Podíamos ir todos mañana no? — Hjalmar pensó que sería divertido también para las mujeres, pero Sköll y Arud enseguida se negaron. Sus dos mujeres le miraban divertidas.

— Lena no puede, está embarazada, y no quiero que se ponga en peligro, ni ella ni la niña— Lena sonrió, sabía lo que iba a decir antes de que lo dijera.

— Pues yo digo lo mismo de Sigrid, pero en nuestro caso son dos niños, varones— aclaró Sköll, que, si hinchaba más el pecho de orgullo, reventaría.

La conversación entonces, pasó a tratar sobre los futuros bebés, como se encontraban las madres, si habían buscado nombres para ellos… A Hjalmar le pareció el momento perfecto, para escabullirse a algún rincón del salón, donde pudiera observar mejor a la belleza que no podía quitarse de la cabeza.

Cuando se levantó, sin darse cuenta, tropezó con una Ylva, así le habían dicho que se llamaban aquellos pequeños seres. Afortunadamente, se agarró a tiempo a la mesa, para no caerse encima de ella, porque la hubiera aplastado. Formaban parte del servicio de palacio, eran seres pequeños, gráciles y alados, lo que les hacía muy rápidos en su trabajo. En el aspecto físico, por lo menos para él, eran seres muy extraños. Con esa piel rojiza, y esos ojos redondos y dorados, le recordaban una pequeña lechuza. Iban todas vestidas de rosa, y llevaban un gorro blanco. Según le había explicado Arud, las borlas que colgaban del gorro, indicaban su edad, cada borla sumaba cien años, ésta con la que se había chocado solo tenía una borla. Una jovencita vamos, había visto varias con ocho o nueve borlas. Iba a seguir su camino, pero al observarla, notó que parecía a punto de llorar, se acuclilló a su lado, la especie de fuente que llevaba en sus manos temblaba sospechosamente.

— ¿Te puedo ayudar? ¿qué te pasa? — ella le miró asombrada de que le hablara. Nadie lo hacía, nunca. No sabía qué hacer, sus padres, también sirvientes, le habían dicho que era muy importante tratar bien a los extranjeros.

— No señor, no es nada, es solo que estoy nerviosa, es mi primer día aquí— su voz era suave y aguda, como el sonido de una flauta, hablaba casi cantando. Cada palabra en una nota distinta.

— ¿Seguro que no te puedo ayudar? – le pareció que llevaba demasiado peso para un ser tan frágil, ella enmudeció, si alguien viera que no podía hacer su trabajo, sería un desprestigio para la casa de su madre. Arrugó la nariz intentando evitar las lágrimas de nuevo, segura de que el extranjero no había querido insultarla.

— No señor, muchas gracias.

— De acuerdo, yo me llamo Hjalmar, ¿y tú? — sonrió, como hacía siempre.

— Bee— él inclinó la cabeza en señal de respeto, y luego se levantó. Volvió a mirarla antes de despedirse, por lo menos parecía algo más tranquila.

— Me alegro de conocerte Bee, espero que volvamos a vernos otro día, aunque con lo grande que es todo esto me parece difícil.

Siguió su camino, mientras Bee se quedó mirando sus anchas espaldas, suspiró pensando por qué no habría ninguna especie en todo el reino, como esos extranjeros. De repente, vio a su madre que venía hacia ella con mala cara, le iba a caer una buena. Comenzó a andar rápidamente hacia la mesa que le había pedido más bebida, esperando que cuando volviera a verla, se le hubiera olvidado el motivo de su regaño.

Pasó por delante de la mesa de los príncipes, a cierta distancia, para no llamar la atención. Sabía que, al ser humano y tan diferente a los habitantes de la isla, la mayoría de los comensales le estaría mirando. La que él perseguía escuchaba a una muchacha azul, con alas transparentes que estaba sentada a su lado. Todos los invitados alados que habían acudido a la fiesta, se sentaban en unas banquetas especiales, en lugar de sillas, para que el respaldo no les hiciera daño en las alas.

Oonagh le vio pasar, y dejó de escuchar a su mejor amiga, Kaia, princesa del reino de las hadas. Ésta le estaba explicando, que se había enamorado de un guardia de palacio, un molug, que eran transparentes casi todo el tiempo, y que no sabía cómo ponerse en contacto con él. Oonagh, no le hacía demasiado caso, se conocían desde niñas, y sabía que el capricho se le pasaría en una semana. Las alas de Kaia, comenzaron a moverse muy rápidamente, haciendo que su cuerpo se levantara unos centímetros del asiento. Agitó sus pestañas hacia el guapísimo extranjero, que las miraba insistentemente.

— ¿Le conoces? — preguntó a su amiga.

— No— volvió la vista a su comida, que estaba sin tocar en el plato. Era excelente, el menú más rico para un elfo. A pesar de ello, le había sido imposible comer, después de las noticias preocupantes que le había dado su padre. No sabía que haría, pero no podía hacer lo que le ordenaba.

Hjalmar sabía que le había visto, siguió su camino hasta el final de la sala, luego dio la vuelta después de esperar unos momentos, y volvió a su mesa con disimulo. Tenía que conseguir hablar a solas con ella.

Volvió a sentarse junto a Lena y Arud. Sköll y Sigrid habían ido a bailar.

— Lena quiero preguntarte algo— ella le miró con ojos tristes.

— Ya me lo imagino—ojalá estuviera equivocada.

— Me gustaría que me hablaras de Oonagh – pronunció su nombre con dificultad, saboreándolo, le gustaba, era delicado y bello, como ella. Lena pensó que por desgracia no se había equivocado. Su interés por la elfa, desde el principio, había sido evidente para sus amigos.

— Ya— compartió una mirada con Arud, ambos habían temido, por él, que la inclinación de Hjalmar, fuera en serio— Entiendo— ordenó sus pensamientos, todo lo aprendido esas semanas era tanto, que se agolpaba en su mente queriendo salir, y necesitaba organizar sus ideas— El reino de los elfos, todo esto lo sé por mi abuela, mantiene un equilibrio muy delicado. En el pasado, por sí solos, tuvieron problemas para conservar el reino en su poder, por lo que— se mordió el labio— las princesas herederas, desde entonces deben casarse, siempre, con hechiceros. Así podrán ayudar mediante la magia, a repeler cualquier ataque que haya por parte de enemigos.

— ¿Enemigos? ¿aquí? – Hjalmar parecía incrédulo ante la información.

Arud tomó la palabra, había visto lo mal que había encajado la noticia su amigo. Tenían que desilusionarle ya, antes de que sintiera algo profundo por ella.

— Sí, unos seres llamados Drows, antiguamente eran elfos, pero en algún momento, su alma se ennegreció. Por lo que nos han contado, son muy inteligentes, y siempre van vestidos de negro. Viven en cuevas bajo tierra, y tienen visión nocturna. Su punto débil es la luz brillante, por eso, si salen a la superficie, siempre es en sitios donde no llegue totalmente la luz del sol. Por ejemplo, un bosque cerrado.

— ¿Y físicamente son como los elfos?

— No hemos visto ninguno, como te puedes imaginar. Nos han enseñado dibujos, aunque también tienen las orejas en punta, su piel es oscura, y el pelo blanco. Eso es todo lo que te puedo decir de ellos. La reina nos dijo que todo el que venga a la isla, debe saber sobre ellos, por si se topara con alguno. Aunque es raro hacerlo, solo salen a la superficie para atacar.

Pero nos han dicho que hay bastantes.

— Ya, me tranquiliza saber que no todo es amor y música, ya me estaba preocupando por ti— Hjalmar intentó bromear con su amigo, aunque sentía como si su pecho tuviera una piedra increíblemente pesada encima, que le impidiera respirar con normalidad.

— Sí, necesito moverme. Mañana después de montar, podríamos entrenar con las espadas— Arud sabía cómo se sentía, e intentaba distraerle.

— Estupendo amigo— sonrió por compromiso, aunque lo que le había contado Lena sobre la obligación de casarse con un hechicero, le daba vueltas en la cabeza.

— ¿Y sabes si tardará mucho en casarse? — no la miró deliberadamente, aunque no hizo falta, sus ojos delataban su interés.

— Creo que su padre ha comentado a mis abuelos que ya tienen el pretendiente adecuado para ella. Debe estar en edad de casarse. — Hjalmar entrecerró los ojos pensativo.

— ¡Ni se te ocurra pensarlo!, ¡ya has oído que tiene que casarse con un hechicero! — Hjalmar sonrió a Arud que sabía cómo se sentía y volvió la vista a Oonagh. Seguía escuchando, inocente, a su amiga. Sonrió de nuevo, confiado, no había nada, que fuera realmente importante en la vida, por lo que no hubiera que luchar. Y luchar, era lo que mejor se le daba.

Al fin y al cabo, llevaba haciéndolo toda la vida.

TRES

Los tres amigos salieron al amanecer del palacio, después de un desayuno rápido. Hjalmar se había levantado con una nueva esperanza en su corazón, aunque aún no lo reconocería ante nadie más. Había visto el cambio en la vida de sus amigos, desde que se habían casado con sus andsfrendes, y estaba deseando poder llevar, por fin, él también la vida de un hombre normal. Arud le sorprendió al entrar en otra mansión, no tan grande como el palacio, pero igualmente espaciosa y cómoda.

— Creía que íbamos a los establos— Arud sonrió comprensivo, a él le había pasado lo mismo cuando le llevaron allí.

— Estos son los establos— Sus dos amigos miraban alrededor asombrados, aquello en su tierra, sería una mansión digna de un rey— aquí reverencian a los caballos. En general, a todos los animales. Pero los caballos son especiales, fijaos que casa les han construido.

Anduvieron por el pasillo ancho y limpísimo, mirando a los lados. Unos caballos les miraban con deseos de salir a correr, otros con desdén porque hubieran interrumpido su sueño. Casi tropezaron con dos elfos armados, que les prohibieron el paso apuntándoles con sus espadas. Arud entonces les saludó, ellos le reconocieron y parecieron dudar.

— Señor, nuestra señora está saludando sus monturas, si no os importa esperar— Arud frunció el ceño, sabía que debía llevarse bien con los reyes y las familias que estaban invitadas, pero no entendía por qué no podían pasar a por sus monturas y que la mujer, fuera quien fuera, siguiera saludando a quien quisiera.

— No la molestaremos, vamos a coger tres monturas de palacio, están al final, como sabéis— el elfo que se encontraba más cerca, inclinó la cabeza en señal de respeto y les dejó pasar. Siguieron andando unos metros más.

Hjalmar iba mirando los caballos de la derecha, no reconocía ninguna de las razas que veía. Los había de todos los tamaños y colores. Era extraño, siendo un entendido en caballos, que ni siquiera hubiera oído hablar de ellos. Debían ser razas que solo vivían en la isla. Cuando escuchó una voz conocida a su izquierda, giró la cabeza hacia ella ralentizando el paso.

Oonagh estaba acariciando el cuello de un hermoso unicornio blanco, con la mano derecha. Con la izquierda, hacía lo mismo a una dragona rosa que tenía los ojos verdes. Los dos animales competían por sus caricias, pero ninguno parecía enfadado o agresivo al hacerlo. Ella les tarareaba una melodía, que a Hjalmar le recordaba el ruido que hacía el correr del agua en el río.

— Hjalmar— susurró Sköll cogiéndole del antebrazo, los guardias elfos al ver que se había parado al lado de la princesa, se dirigían hacia él. Hjalmar se resistió un momento hasta que vio que iba a crear problemas a Arud, y no quería hacerlo, por eso se dejó arrastrar por su amigo.

Oonagh escuchó un susurro, no había notado que la estaban mirando, distraída como estaba en darles los buenos días a Ziu y Basthil, sus amadas mascotas. Todos los días hacía lo mismo, y sabía que se pondrían muy tristes si algún día no acudiera.

Al ver quién la observaba, aunque le vio de refilón, ya que se lo llevó su amigo, le palpitaron las orejas. Se mordió el labio dándose la vuelta, ante la llegada de los guardias.

— Alteza ¿os encontráis bien? — ¡pero si ni siquiera le había hablado!, ni que se fuera a romper—murmuró para sus adentros.

— Sí, perfectamente, voy a salir a dar un paseo con Ziu— Basthil gruñó, porque no podía acompañarles, era demasiado peligroso para la dragona. Estaba en celo, y cualquier dragón de la zona la olería a kilómetros, no se atrevía a ponerla en peligro.

Los dragones obligaban a las hembras a acompañarles a sus cuevas, y a tener una cría de dragón cada tres años, su instinto les hacía dominarlas de esa manera, para perpetuar la especie, ya que cada vez quedaban menos. Pero ella no estaba preparada para que se separaran. Basthil la miró con cara de pena, por eso la acarició por última vez:

— No puedes venir querida, ya lo sabes, aquí hay que tener más cuidado que en casa.

La dragona emitió un lloriqueo impropio de su naturaleza, que hizo que la elfa arqueara una ceja mirándola, para que entendiera que sabía lo que estaba haciendo. Finalmente, Basthil cedió con un mohín, y ella se llevó a Ziu. Su Dragona sabía cómo hacer que se sintiera culpable, pero se conocían desde hacía mucho tiempo ya, como para ceder a sus mohines.

Cuando salió, miró alrededor disimuladamente por si él estuviera cerca, y, al no verle, subió a su montura de un salto. Este pataleaba impaciente, estaba deseando correr, como todas las mañanas. Los guardias siempre le ofrecían su ayuda, pero ella prefería subir sola.

Ellos la seguirían de cerca, a caballo.

Hjalmar salió con su caballo alado, le habían dicho que se llamaba Doël, justo a tiempo para verla desaparecer en el bosque. Cabalgaba como una loca, los guardias que la protegían, a duras penas podían seguirle el paso. Esperó impaciente a que salieran sus amigos, pero escuchó a Arud explicar la raza de otro de los caballos que había allí.

— Amigo, no seas malo conmigo, es mi primera vez— Doël relinchó divertido, enseñando los dientes en una sonrisa caballuna. Se montó con algo de dificultad debido a la forma de la silla, y dedicó un momento a sujetarse bien a ella, ya que no había riendas.

— De momento sin vuelos por favor, quiero seguir a la princesa— el caballo giró la cabeza divertido, y asintió, luego, casi sin darle tiempo a pestañear, salió corriendo como el viento. Sus patas casi no rozaban el suelo.

Rio a carcajadas en voz alta, a pesar de que necesitaba toda su energía, para mantenerse en la silla. Enseguida vio a Oonagh y sus acompañantes, el bosque era muy grande, y dentro de él había un camino muy ancho, para que pasaran los caballos. Sus guardias iban detrás de ella, pero sin llegar a ponerse nunca a la par. Estaba pensando cómo podría acercarse a ella, sin tener que sacar la espada de su funda para poder defenderse de su guardia, cuando escuchó un zumbido. El berserker, relajado desde que había llegado a la isla, le avisaba de algún peligro. Se inclinó sobre el caballo.

— ¡Corre, acércate a la princesa!, está en peligro— el caballo irguió las orejas, y salió corriendo mucho más deprisa todavía. Momentos después, adelantaba los caballos de los guardias. De los árboles comenzaron a caer unos seres vestidos de negro, con la piel oscura y el pelo blanco, como si fueran ancianos. Hjalmar, que ya estaba junto a ella, la gritó:

— ¡Oonagh!, cuidado— ella le miró, sus ojos verdes se agrandaron por el temor, y asintió. Cogió su espada, que siempre estaba en su montura, lamentando que no fuera un arco. Con la espada se defendía nada más, pero con el arco era muy buena, como casi todos los elfos.

Hjalmar ya estaba peleando sobre la montura contra todos los drows que encontraba, porque, si no se equivocaba, eso eran. No podía luchar bien subido al caballo, por lo que se bajó de él y siguió peleando contra ellos. Al hacerlo le vino a la nariz el olor de ellos, era nauseabundo, al ver sus dientes, además, se dio cuenta de que los colmillos estaban muy crecidos y puntiagudos con respecto a los demás. Curioso. Siguió peleando terminando con uno tras otro. Escuchó un grito femenino, obligaban a Oonagh a bajar del Unicornio. Este peleaba con bravura por ella, a pesar de que le habían clavado dos flechas. Aunque las heridas no parecían mortales, la pérdida de sangre era suficiente, para que se debilitara poco a poco.

Se lanzó hacia ellos lanzando un rugido, que hizo que los drows cercanos le miraran asustados. Nunca habían escuchado nada igual. El berserker sonreía mirándolos a todos, relamiéndose con la pelea que se avecinaba. Pero primero tenía que hacer que ella estuviera segura. La elfa peleaba valientemente con dos Drows que tiraban de ella hacia el suelo, Hjalmar agarró a uno de ellos del cuello, y lo lanzó contra un árbol, escuchando cómo su cabeza se daba contra el tronco. El otro drow, hizo una mueca, furioso, enseñándole los colmillos

—Pero ¿te crees que esos colmillitos asustan a alguien? — se le llevó del lado de Oonagh peleando con la espada, hasta que acabó con él clavándosela en el pecho.

Cuando se volvió hacia Oonagh, se había bajado del unicornio muy preocupada, notando que perdía fuerzas por momentos. Y se había colocado ante él, para que no volvieran a herirle. — Mujer no hagas eso— Hjalmar gruñó al ver que se colocaba como escudo del unicornio. Los pocos drows que no habían huido, no se atrevían a pelear contra Hjalmar, sorprendidos por su fuerza. Todavía no conocían a los berserkers.

— ¡Hjalmar, mis guardias, por favor ayúdalos! — él iba a decir que no iba a dejarla sola, cuando vio que llegaban Arud y Sköll. Los señaló para que estuviera tranquila, ella entonces se tambaleó ligeramente, estaba muy pálida.

— ¿Estás herida? — pasó las manos por su cuerpo, bajo la capa que llevaba, pero no encontró rastros de sangre.

— No, creo— sonrió avergonzada— me parece que estoy algo débil, no cené anoche, y no he desayunado. Y con todas las emociones— bajó la vista preocupada porque pensara que era tonta, lo que no la extrañaría. Hjalmar, inquieto, volvió la vista a sus amigos, que ya habían bajado de las monturas y peleaban con los drows sin descanso, haciéndoles huir a los pocos minutos. Luego se acercaron a ellos.

— Alteza ¿cómo os encontráis? — Arud, que la conocía algo más, se acercó a preguntar,

— Muy bien, gracias a vuestro amigo, si no hubiera sido por él, no estaría hablando con vosotros. Por favor, ¿podéis ayudar a mis guardias?, creo que están heridos— se acercó a ellos, efectivamente, ambos tenían heridas de espada, pero los vikingos creían que no era de gravedad. Ayudados por los dos, consiguieron montar para volver.

— No creo que deba montar en Ziu, y también necesita que le curen— Hjalmar la cogió de la mano sin pedir permiso, lo que hizo que ella se sintiera extraña. Este humano la había tocado más, desde que le había conocido, que nadie en toda su vida. La subió a Doël y montó él detrás. Ella miró a Ziu que les seguía cojeando.

— No vayas deprisa, por favor. Ziu cojea, está herido en una pata.

— Sí, no te preocupes— hubiera hecho lo que le hubiera pedido, con tal de mantenerla entre sus brazos. Era el ser más delicado que nunca hubiera visto, pero a pesar de eso, notaba la curva de su cintura entre sus brazos, y sus pechos se habían rozado un par de veces con sus antebrazos, haciendo que se le pusiera el vello de punta. Estaba muy excitado, pero no sentía la furia intensa que le habían explicado sus amigos que sentiría.

— ¿Cómo sabías mi nombre? — preguntó. Ella notó como se ruborizaba.

— Lo pregunté— él sonrió feliz. Así que ella también estaba interesada. Se giró hacia él con los enormes ojos mirándole, como si estuviera avergonzada— lo siento, se lo pregunté a Kaia, ella siempre se entera de todo.

— ¿Quién es Kaia?

— Mi amiga, la viste anoche, estaba sentada a mi lado.

— ¡Ah!, sí, la muchachita azul— ella le miró incrédula al escucharle explicar de esa manera, otra especie tan distinta a la suya.

— ¡Es un hada! — él asintió serio, para luego preguntar sonriente, y travieso:

— ¿Pero es azul no? — ella se volvió hacia la cabeza del caballo sonriendo, era muy atrevido y ¡taaaaaaaaaaaan guapo!, y ¡qué fuerte!, no conocía a nadie así de fuerte, bueno, quizás algún trol de los que vivían en las montañas. Pero aparte de ellos, no sabía que los humanos podían ser tan valientes y musculosos. Eso compensaba su falta de poderes, para ella al menos. En sus brazos se sentía más segura de lo que se había sentido nunca.

Uno de sus guardias parecía a punto de caer del caballo, afortunadamente, enseguida llegaron a los establos. Hjalmar bajó primero, cogiéndola de la cintura para bajarla al suelo, dejando que su cuerpo resbalara rozando el suyo. Ella se daba cuenta de lo que hacía, pero no fue capaz de decir nada. Sintió como toda su piel se emocionaba con el contacto de la del hombre. Era como si los dos cuerpos quisieran estar unidos. Hjalmar luego la acompañó a los establos, los caballos los desensillaron algunas ylvas que había por allí, mientras otra ya estaba limpiando las heridas del unicornio. Los guardias irían a palacio para la cura.

Oonagh dejó a Ziu, con Basthil dando vueltas alrededor moviendo sus manos muy preocupada, con una última caricia, y la promesa de que volvería en un rato a verle. Pero tenía la obligación de comunicar el ataque de los drows. Todos los habitantes de la Isla tienen que comunicar, a los reyes del reino donde se encuentren, cualquier ataque de los drows.

Hjalmar echó un vistazo a Sköll y a Arud, que ayudaban a los dos guardias a caminar, miró a Sköll que se sorprendió por lo que le transmitió mentalmente, pero después de unos segundos asintió. Él había pasado por lo mismo, y sus compañeros le habían ayudado, cualquiera de ellos que necesitara su ayuda, la tendría, bajo cualquier circunstancia.

Aprovechando el momento, se internó por el jardín que había entre el palacio y los establos, que les habían enseñado el día anterior, y en el que esperaba no perderse. Afortunadamente Oonagh no se resistía, parecía dispuesta a ir con él sin preguntas. Se escondió detrás de un árbol particularmente grande y, apoyándola contra él. colocó las manos a los lados de su cabeza y la miró intensamente, no pudo evitar que sus ojos cambiaran de color al azul llamativo del berserker.

— ¡Lo sabía!, ¡no eres un simple humano! — él la miró asombrado, acostumbrado a que la gente les temiera, le sorprendía que ella se sintiera feliz porque tuviera dentro un berserker. Eran muy curiosos los habitantes de la isla. Se inclinó despacio hacia ella, hasta rozar sus labios, no sabía cómo respondería. Ella hizo algo que le sorprendió, le mordió con delicadeza el labio inferior, se separó para mirarla, muy excitado. Ella parecía avergonzada, no le miraba.

— Mírame Oonagh— pidió. Ella levantó sus ojos almendrados, que reflejaron su propia cara, como si fueran un espejo— ¿te gusto? — en su caso no sabía cuáles serían las señales, si eso ocurría. Ella se mordió los labios, pero finalmente, las palabras salieron de su boca sin poder contenerlas.

— Sí, siempre que te veo me palpitan las orejas— él enarcó las cejas y levantó el mechón de pelo, que cubría su oreja derecha. Era muy puntiaguda, y estaba muy roja. Se relamió pensando en excitarla. Se agachó de nuevo, y lamió la oreja suavemente, escuchó cómo gemía ella, y finalmente se decidió a ir más deprisa, porque tenían muy poco tiempo. Abrió la boca, y metió dentro la parte superior de su oreja, luego, sorbió fuertemente. Ella gritó, pero se tapó la boca con la mano, para que no la escucharan. La sujetó entre sus brazos, porque si no, se hubiera caído, sonrió feliz al conocer su secreto.

Fue paciente y esperó a que ella pudiera tenerse en pie.

— ¿Qué me ha pasado? — sus padres no le habían explicado esto, no sabía que fuera capaz de sentir tanto placer. Se sentía sin fuerzas, y muy relajada.

— Creo que te has corrido preciosidad— La enderezó un poco, y volvió a tapar su oreja con cuidado, no quería que nadie más descubriera lo que él sabía. Tirando de ella con suavidad, salieron del jardín para dirigirse al palacio.

CUATRO

Cuando entraron en palacio, sus amigos sin mirarles, se pusieron en marcha para que ellos les siguieran. Lena y Arud iban delante para guiarles a los aposentos reales. Hjalmar sentía temblar en su mano la de Oonagh, la echó un vistazo rápidamente. Se preocupó al verla, parecía a punto de llorar.

— ¿Estás bien? — susurró, apretándole la mano, ella asintió.

— Estoy preocupada por Ziu, y por los guardias, no me gusta no estar con ellos mientras los curan, es mi obligación asegurarme de que los tratan bien. Pero ha ocurrido todo tan rápido…— la voz le tembló

— No te preocupes, en cuanto contemos todo a tus padres, volveremos a los establos a ver a tu unicornio. Y ahora preguntaremos por tus guardias.

— Seguramente nos volveremos enseguida a casa, mis padres no querrán que siga aquí— Hjalmar volvió a mirarla encajando la mandíbula, furioso.

— Diles que no— la contestó— que quieres quedarte— ella le miró asombrada, nunca se le hubiera ocurrido llevar la contraria a sus padres, pero él tenía razón. Podía decirles que quería quedarse estudiando la Antigua Ley, pero ya se lo había pedido en varias ocasiones, y no la dejaban. Era una tontería intentarlo de nuevo.

Ya llegaban, a su padre le gustaba desayunar solo, y luego salía con su madre, a relacionarse con el resto de los invitados.

Oonagh se adelantó para llamar ella a la puerta. Contestó su padre que pasara, pareció muy sorprendido al verla acompañada. Hjalmar aprovechó para observarlo con tranquilidad. Estaba sentado ante su desayuno, pero, aun así, se podía ver que era un hombre alto y delgado. Hjalmar ya sabía que era un hechicero, conforme a la tradición. Era moreno, con los ojos grises muy claros, casi blancos. Iba vestido a la manera de los elfos, con pantalones y camisa verde de material flexible, que cambiaba de color y se confundía con la vegetación. Su camisa también llevaba una capucha, típica de los hombres de su país. Miró a su hija con los ojos entrecerrados, como si esperara una explicación por aquella intromisión. En ningún momento hubo ninguna muestra de afecto entre ellos. Oonagh se adelantó para hablar, quedándose de pie. Su padre no le hizo un gesto para que se sentara, ni a ninguno de ellos.

Parecía sentirse molesto por su presencia allí.

— Padre, hemos sufrido una emboscada, mis guardias están heridos, y Ziu también. Ahora volveré a los establos para ver cómo sigue. Sólo quería que lo supierais, tú y madre,

¿dónde está madre? — miró hacia la puerta que daba al dormitorio. Su madre no estaba a la vista. Como siempre.

Heimdal se levantó, y caminó hacia su hija parándose ante ella, luego, la cogió de los antebrazos y le preguntó:

— ¿Ibas sola? — ella asintió, sabía lo que quería decir.

— Con mi guardia, nada más— Hjalmar miró las manos del rey, le parecía que apretaba demasiado los brazos de su hija, ella hizo una mueca, pero no se quejó. Se adelantó, pero Sköll le sujetó el brazo, susurrando en su oído:

— Espera, aquí pasa algo. No le hará nada delante de nosotros— Hjalmar se aguantó las ganas de pegar una paliza a aquel hombre, por muy padre que fuera, y siguió en su sitio con los brazos cruzados, intentando controlarse.

— Está bien, hablaré con tu madre, seguramente decidiremos volver a casa. Luego te llamaremos y te comunicaremos nuestra decisión— Oonagh asintió y se volvió, su mirada se cruzó con la de Hjalmar, que sintió que su berserker se ponía en pie de guerra. Ella parecía aterrada.

Después de hablar con el rey Heimdal, Lena les pidió que fueran todos a hablar con sus abuelos y comunicarles lo ocurrido. Habían ido primero a decírselo a los padres de Oonagh, porque estaban allí como invitados, pero a lo que había que comunicárselo era a sus abuelos.

—Está bien, pero por favor, necesito saber cómo están los guardias, ¿te importaría enterarte? - Lena asintió- yo me voy a acercar un momento a los establos, estoy preocupada por Basthil, seguro que está muy triste, y no quiero que haga ninguna tontería.

—Nos vemos en cinco minutos en la entrada, sino nos perderemos—propuso Hjalmar.

Todos los demás asistieron.

Lena y Arud, junto con Sigrid y Sköll, encontraron rápidamente la habitación al lado de la cocina, donde un par de ylvas estaban curando a los guardias. Éstos parecían encontrarse mejor, pero tendrían que pasar varios días en cama. Los dos elfos, parecían avergonzados por haber necesitado ayuda, pero ellos les aseguraron que era normal, ya que el número de los atacantes era muy superior. Los dos vikingos incluso les mintieron, y les dijeron que cualquiera hubiera necesitado que le ayudaran.

Oonagh por fin podía comprobar cómo estaba Ziu, se sorprendió al ver a una mujer inclinada sobre él curándole, o eso parecía. Estaba vertiendo algún tipo de líquido verdoso sobre las heridas.

— ¿Qué líquido es?, no lo había visto nunca— le preguntó Hjalmar, ella no le miró al contestarle, estaba observando atentamente lo que hacía aquella extraña. No sabía quién era, hasta que no se diera la vuelta.

— Es savia de drago élfico, un árbol que solo crece en nuestro reino y que tiene propiedades curativas. Para recolectar su savia, hay que pedir permiso al árbol y que te conceda un poco de su sangre, en una noche en las que las dos lunas estén llenas, lo que sólo ocurre una vez al año. Solo el hechicero al que se lo concede, podrá utilizarla con cualquier criatura enferma, y conseguir que se cure. Por eso es tan valioso lo que está haciendo la Maestra- ya la había reconocido.

Hjalmar se la quedó mirando asombrado, pero no quiso perderse la escena que estaba ocurriendo ante sus ojos.

Ziu estaba tumbado, con aspecto tranquilo, como si estuviera dormido. Basthil, sentada junto a él, derramaba lágrimas doradas mientras gemía muy bajito, casi como si no quisiera molestar a su amigo.

Cuando vio a Oonagh se acercó triste, andando en dos patas. Hjalmar intentó con todas sus fuerzas no sonreír, al ver a la dragona acercarse andando, bamboleándose como si fuera un pato. La elfa se abrazó a ella, y le dijo algunas palabras en un idioma desconocido para Hjalmar, intentando tranquilizarla.

La curandera era una muchacha rubia, alta y delgada, y de ojos grandes y negros. Hjalmar le miró lo primero las orejas, eran normales. Así que la clasificó como humana, al menos de momento. Llevaba una especie de túnica roja, pegada al cuerpo, con un cordón ajustado a la cintura. La túnica le cubría hasta los pies.

— Es Iollandahl, Gran Maestra de Hechicería y de la Antigua Ley— susurró Oonagh en el oído de Hjalmar. Era evidente que les había escuchado, porque se irguió dándose la vuelta. Dio un par de palmaditas en el cuello de Ziu, que relinchó tranquilo, y, después, se dirigió a hablar con ellos.

— Te saludo Oonagh, me han dicho que eres la responsable de este unicornio— Oonagh asintió, Hjalmar había vuelto a coger su mano y estaba más tranquila.

— No debes preocuparte, mañana estará como nuevo, le he dado una poción para que descanse hoy, y por favor— sonrió mirando a Basthil— dile a tu dragona que esté tranquila, que tu unicornio se va a poner bien— Basthil, escuchándola volvió a llorar hipando. Hjalmar arqueó las cejas mirando a las dos mujeres, pero ellas tenían aspecto de parecerles todo normal.

— ¿Tengo que darle alguna hierba para continuar con su curación? –preguntó Oonagh, mientras se dirigía a Basthil y la acariciaba, susurrándola algo que solo escucharon las dos. Era algo extraordinario, ver a la elfa con su aspecto tan delicado, y la mitad de estatura que la dragona, acariciando la cabeza de esta, que se había sentado para que Oonagh pudiera alcanzarla.

La sanadora negó con la cabeza, mientras recogía sus cosas y las metía en una bolsa.

Luego, se dirigió a Hjalmar con ojos brillantes

— ¿Eres un berserker? — él asintió asombrado, estaba seguro de que sus ojos no tenían ningún brillo azul en ese momento, no entendía cómo podía saberlo

— He estudiado sobre vosotros, pero hasta ahora no había podido conocer a ninguno. Sé que el marido de Lena también lo es, pero aún no he podido hablar con él— siguiendo la mirada de Hjalmar, los dos observaron cómo Oonagh acariciaba a la dragona diciéndole algo, hasta que esta se tranquilizó y se tumbó con la enorme cabeza entre las patitas, junto a la cabeza de Ziu. Éste notó su presencia, y la miró tranquilo, luego, sonrió y volvió a cerrar los ojos. La sangre azul del unicornio había dejado de manar hacía rato.

— Este hermanamiento entre criaturas tan diferentes es muy extraño, incluso para un elfo. Oonagh tiene una mano excepcional para las diferentes especies. Se debe a su corazón, las criaturas mágicas lo intuyen, y se acercan a ella confiadas. Creo que en su reino tiene muchas más, bastante más curiosas que Ziu y Basthil.

Oonagh se había sentado junto a Ziu, y estaba tarareando una melodía, la que ya le había escuchado Hjalmar. En esta ocasión tuvo que hacer un esfuerzo, para no unirse a ellos y sentarse en el suelo, con la cabeza en su regazo.

Iollandahl les miraba alternativamente, con los ojos muy abiertos. Se dio cuenta de lo que ocurría enseguida, se avecinaban problemas, los reyes de Gardaël nunca admitirían esta unión. Pero, por otro lado, eso explicaría en parte lo que había leído en las estrellas.

—Tengo que hablar contigo cuando puedas. Pero no es conveniente que nos escuchen— le susurró en voz baja—y sería conveniente que vinieras con ella.

Oonagh les miró, tomando impulsivamente una decisión que llevaba muchos días dando vueltas en su cabeza.

— Me temo que tengo que irme, disculpad, mis clases comienzan en media hora.

— Espera Iollandahl, por favor, necesito hacerte una petición— Oonagh se levantó grácilmente, y se deslizó hasta la hechicera, que la miró expectante, con una sonrisa tranquila en los labios.

— Dime qué necesitas princesa— como Gran Maestra de la Antigua Ley, no estaba obligada a utilizar el tratamiento de los príncipes y reyes, debido a su rango.

—Verás— bajó la vista, no sabía cómo decirlo, pero si no lo hacía, la mandarían a casa irremediablemente. Por eso utilizó las palabras ceremoniales— Invoco mi derecho al estudio de la Antigua Ley, como heredera del trono de Gardäel— Hjalmar no conocía el significado de lo que acababa de decir, pero inmediatamente se puso alerta. Tanto Oonagh como Iollandahl parecían igual de sorprendidas, por lo que la joven elfa se había atrevido a hacer.

— Oonagh, no es mi deseo, negarte tu derecho de nacimiento, por supuesto, pero déjame que, antes de que continuemos, te pregunte si estás segura de lo que quieres hacer. ¿Lo has pensado bien?, no creo que tus padres…— la hechicera, por primera vez, parecía dudar, sin embargo, la elfa a pesar de su juventud, asintió con decisión.

— Sí, lo he pensado, de hecho, lo llevo pensando mucho tiempo. Lo que ha ocurrido hoy me ha decidido— sin pensar, arriesgó una mirada a Hjalmar. Sintió como si se estuviera decidiendo algo, que tenía que ver con él, y no supiera lo que era. Iollandahl también le miró, con una chispa de entendimiento en los ojos.

— Entiendo, de acuerdo entonces. Coge mis manos Oonagh— las mujeres se tomaron ambas manos mirándose a los ojos— desde ahora, y hasta que así lo decidas, te doy cobijo en mí misma existencia, y todos mis conocimientos serán compartidos contigo. No puede ser de otra manera, ya que, como Gran Maestra de la Antigua Ley, estoy obligada a dar asilo a todos los herederos de los reinos que lo pidan. Sea entonces, quedas unida a mí, hasta que las dos decidamos romper el vínculo— cuando terminó de hablar, pareció que Oonagh estaba algo triste, como si se hubiera dado cuenta de que el paso que acababa de dar, no tenía marcha atrás. Pero enseguida irguió los hombros y miró a los ojos de su nueva maestra. Iollandahl apretó sus manos intentando transmitirle fortaleza.

— Ahora sí me voy a clase, mis alumnas esperan— les miró, los dos se miraban a los ojos, sin hacer ningún movimiento— me imagino que querréis hablar un momento. Luego tienes que comunicarle esto a la reina Lena. No te retrases demasiado, es posible que, si lo haces, cuando llegues ya se lo haya dicho alguien— se refería a los sirvientes que se movían a su alrededor, y que eran casi invisibles. Seguramente habían escuchado todo, y tarde o temprano lo contarían.

Desapareció silenciosamente, Hjalmar se acercó a ella, que le miraba con los ojos muy abiertos.

— ¿Qué significa todo esto? — ella bajó la vista, se sentía extraña con su mirada, aunque era un sentimiento muy agradable, nunca había sentido igual.

— Las herederas de cualquiera de los cuatro reinos, podemos pedir estudiar la Antigua Ley, y no nos pueden negar ese privilegio, está dentro de la misma ley. A partir de ese momento saldremos de nuestra casa, y viviremos en Lotharandël, porque aquí es donde vive, tradicionalmente, la Gran Maestra.

— ¿Cuánto tiempo vivirás aquí?

— No lo sé— se encogió de hombros en un gesto muy femenino— es posible que varias estaciones, la Ley no lo aclara, es un acuerdo entre la Gran Maestra y la heredera— él se acercó un poco más, hasta casi rozar su cuerpo con el suyo.

— ¿Por qué lo has hecho? — esa pregunta era más difícil, ella se pasó la lengua por el labio inferior, no sabía qué decirle, su interior era un revoltijo de sentimientos. Ahora mismo no sabría decirle lo que sentía, pero sí tenía claro una cosa:

— No quiero volver a casa. Cuando vuelva, van a casarme con un hechicero que ha elegido mi padre— enarcó las cejas, asustada al escuchar el gruñido procedente del berserker.

Hjalmar se regañó a sí mismo, era tan delicada, tenía que tener cuidado de no asustarla.

— ¡No, no te asustes! — la abrazó suavemente contra él, ella temblaba ligeramente— jamás te haría daño. Pero dentro de mí hay algo, tú ya lo has intuido ¿verdad? — ella asintió con la cabeza, aunque su cara estaba apoyada en el enorme pecho del hombre— ese ser te necesita, te ha elegido como compañera, y yo también. ¿Te da miedo la idea? —ella negó con la cabeza. Él no pudo resistirse más a besarla, luego se separó.

— Vamos, te acompañaré a ver a los reyes, a contarles lo que sea que tengas que decirles. No debes temer nunca más a nadie ¿entiendes? — ella le miró muy seria— ni siquiera a tu padre— le miró sorprendida, él había entendido. Su corazón se llenó de alegría al saber, que no se había equivocado al elegirle.

Esta vez, ella cogió la mano de él, ya se estaba acostumbrando al contacto con otros seres que no fueran su unicornio y su dragona, y le llevó al palacio a ver a los reyes. El día iba a ser muy difícil, pero se sentía más fuerte junto a este humano.

Los reyes se encontraban todavía en sus habitaciones, según les dijo una Ylva que vieron, muy atareada, en la entrada. Oonagh conocía el camino, por lo que no necesitaron que les acompañara. Cuando pasaban junto a la escalera, para tomar el pasillo por donde se encontraban los aposentos reales, Hjalmar notó una vibración en el aire, y un intenso olor a tierra mojada. Oonagh le apretó la mano para que no hiciera nada, y que se quedara quieto, al igual que ella. Ante ellos pudieron ver cómo aquella figura casi transparente, se recubría por una corteza marrón, los ojos intensamente azules, Hjalmar sintió una gran afinidad con aquél ser.

— Este es el camino a los aposentos reales, y los reyes no esperan visita— el sonido de su voz era muy profundo, como si viniera de dentro del tronco de un árbol.

— Si, lo sabemos Doähl, necesitamos hablar con los reyes— el guardia pareció confundido por un momento, al escuchar a Oonagh.

— ¿Con vuestros padres alteza?

— No, necesitamos hablar con la reina Lena— el ser asintió, y, echando un último vistazo a Hjalmar, ya que parecía sentir la misma curiosidad que él, les contestó:

— Esperad aquí, preguntaré— se volvió y empezó a caminar hacia los dormitorios en su forma visible.

— ¿Quién es? — Hjalmar necesitaba saber, le resultaba conocido.

— Es un molug, son los guardias de los palacios, trabajan en grupos de doce. Provienen de los bosques, y cuando terminan su trabajo en este universo, cambian de dimensión.

— ¿Cuánto tiempo dura su trabajo?

— Creo que quinientos años, son muy longevos. Casi siempre están en su estado casi invisible, pero ya has visto que cuando se tienen que dirigir a ti, o pelear, muestran su aspecto — Hjalmar seguía mirando hacia donde había ido el Molug.

— ¿No tienen nombre? — ella asintió.

— Los doce que forman el mismo grupo se llaman igual, creo que éstos se llaman Doähl, pero no estoy segura.

El molug volvió, y les hizo un gesto para que siguieran su camino. Pero antes se dirigió a Hjalmar:

— Extranjero, debo preguntarte si has venido antes por aquí.

— No, nunca— los ojos azules de aquél ser estaban poniéndole nervioso, era como si pudiera ver en su interior.

— Siento, como si te conociera, pero eso no es posible— sus ojos destellaron, y a Hjalmar se le pusieron los pelos de punta, ¡era imposible!, pero ahí estaba, el destello del berserker.

Decidió arriesgarse.

— Soy un vikingo y un berserker— el molug dio un paso atrás, aparentemente asustado. Oonagh le hacía gestos para que la acompañara, siguió su camino, pero antes, le dijo a aquél extraño ser:

— Yo también lo siento. Te buscaré y hablaremos.

CINCO

Los reyes Lena y Hólmgeirr desayunaban con su familia: su hija la princesa viuda Holda Unn y con los recién casados, su nieta Lena y el vikingo Arud. Cuando Hjalmar siguió a su princesa dentro de la habitación, todos se callaron, era evidente que Doähl, el molug, les había avisado. La reina se dirigió a ella,

— Querida, ven siéntate, creo que has sufrido un ataque esta mañana, estarás muy nerviosa— la reina era encantadora, Hjalmar ya se había dado cuenta de ello, en el poco tiempo que hacía que la conocía. Siempre tenía una palabra amable para todo el mundo. Se acercó a Oonagh, aunque sin tocarla, ya que conocía la aversión de los elfos a que les tocaran los extraños. Se decía que tenían la piel tan sensible, que el roce de cualquier ser indeseado, podría hacerles enfermar durante días. Afortunadamente solo era una indisposición temporal.

— Majestad, eres muy amable, pero venía a contarte otra cosa, aunque antes permíteme, por favor, que hable unos momentos con la princesa Lena en privado— la reina, extrañada, asintió.

Oonagh se acercó a Lena quien la tranquilizó, los guardias estaban bien, y se recuperarían en pocos días, no debía preocuparse, estaban más avergonzados que otra cosa.

Más tranquila, Oonagh miró a los demás pensando si debía hablar ante ellos, o pedir a la reina unos minutos en privado. El rey, sentado, escuchaba desde la mesa con el semblante muy serio, como si intuyera algo de lo que ocurría. Finalmente, se sintió incapaz de contar en público lo que tenía que decir sobre su familia. Se sentía demasiado avergonzada.

— Majestad, te suplico unos momentos a solas, con el rey, y el vikingo Hjalmar— la reina la miró con el ceño fruncido, eso sí que no se lo esperaba— siempre que sea conveniente, por supuesto. Es muy importante para mí poder comunicarte algo a solas. Disculpadme los demás – Miró alrededor ruborizada, poco acostumbrada a hablar en público. La tensión en la sala se podía cortar, Sköll y Arud miraban a su amigo insistentemente, sin entender lo que ocurría. Las mujeres miraban a la princesa elfa, sin poder creer lo que se les pasaba por la cabeza. Al querer que Hjalmar también estuviera presente, solo se les ocurría que quisiera pedir a la reina, que intercediera para poderse unir al vikingo.

Sería un escándalo para su padre, y no lo aceptaría, pensó Holda Unn, que le conocía bastante bien. Fue pretendiente de ella mientras fue jovencita y vivió en la isla, pero nunca le había gustado, aunque sus padres siempre quisieron que se uniera a un hechicero. Cuando conoció a Olaf, un náufrago que arribó a su Isla y al que tuvo que cuidar durante semanas, se enamoró perdidamente de él, hasta el punto de que, cuando huyeron juntos, ella abandonó el rango de princesa en la isla junto con sus padres.

Mientras vivió su marido, había sido muy feliz, ahora la esperaba en otra dimensión, muchas noches ella le visitaba allí, deseando rencontrarse con él. Pero le había dejado el mejor regalo que podía haberle hecho. A su hija Lena, a la que había recuperado recientemente, después de desaparecer de su vida durante años. Siempre supo que no estaba muerta, pero no sabía cómo le iba en la vida. Fue terrible para ella enterarse de que su hija había vivido como esclava, y que consiguió liberarse gracias a la unión con Arud, un berserker.

Arud se había ganado su corazón eternamente, solo por el amor que demostraba, en todos sus actos, hacia su hija. Pestañeó volviendo a la realidad cuando escuchó que la reina, su madre, contestaba a la princesa de los elfos.

— Por supuesto Oonagh— se levantó, al igual que el rey, lo que provocó que comenzaran a levantarse los demás, pero la reina Lena les hizo un gesto para que se quedaran sentados— no os levantéis, iremos a la sala del trono— Oonagh asintió muy nerviosa, lanzó una mirada pidiendo ayuda a Hjalmar, él se colocó a su lado. Le necesitaba junto a ella, le daba fuerza. Sino no sería capaz de contar lo ocurrido. Se sentía mal por depender de él de esa manera, pero sabía que, él la apoyaría en lo que hiciera.

Siguió a la reina hasta la sala del trono, donde no había estado nunca. Era una habitación cuadrada y muy grande, se tardaría mucho rato en recorrerla entera. Pegados a las paredes había muchos asientos, similares a las gradas de la playa, pero éstos estaban realizados en madera, y todos ellos tenían, tallados delicadamente, elementos de la naturaleza, árboles, pájaros, flores…durante un momento se permitió observar la belleza que habían plasmado en aquellos asientos.

Como todos los habitantes de Selaön, había oído hablar de aquella sala, y de la madera con la que estaban realizados aquellos asientos. Sabía que era sagrada, estaba tallada en la época más antigua de la isla, cuando se decidió la formación de los cuatro reinos, y que Lotharandël fuera el palacio del reino central. Se volvió hacia los reyes que esperaban de pie frente a ella. Hjalmar lo hacía un poco apartado, a su lado, algo alejado de los reyes, pero lo suficientemente cerca para intervenir.

— Majestad— sabía que, aunque el rey consorte estuviera presente, tenía que dirigirse siempre a ella, el rey sonrió, como si supiera lo que estaba pensando— hace un rato he invocado mi derecho para estudiar la Antigua Ley— la reina sorprendida no pudo evitar emitir un pequeño sonido. Su marido cogió una de sus manos y murmuró algo cerca de su oído, ella asintió y se recuperó enseguida.

— Perdóname Oonagh, por supuesto que es tu derecho, y nadie lo va a cuestionar, lo sabes, pero ¿puedo preguntarte si tu madre lo sabe? — Oonagh negó con la cabeza.

El rey miró directamente a Hjalmar, que sintió que intentaba hurgar en su mente. Le enseñó los dientes en una sonrisa lobuna, lo que hizo que Hólmgeirr riera por lo bajo. A Hjalmar él también le gustaba, volvió a sonreírle, el rey negó con la cabeza, como si estuviera sorprendido del aplomo del extranjero.

— Querida, creo que deberíamos ponernos cómodos, no podemos estar aquí de pie hablando de un tema tan importante— con un chasquido de dedos, y entre zumbidos y destellos de colores, apareció una mesa y cuatro sillas ante ellos. La mesa estaba llena de comida y bebida, la reina miró a su marido con algo de reproche, por lo que él se justificó — Lena, yo todavía no he desayunado, no creo que no podamos hablar y comer a la vez, ¿no es cierto? — buscó a Hjalmar como apoyo.

— Creo que tienes razón, majestad. Yo también estoy hambriento— señaló a Oonagh la mesa, quien se dirigió allí junto con la reina, seguidas por los hombres.

Hjalmar comprobó que, liquidar drows, le abría el apetito, por lo que en cuanto todos estuvieron sentados, se sirvió algo que parecía una especie de fruta morada. No veía carne por ningún sitio, pero cuando probó aquello, decidió que podía mantenerse solo comiendo ese manjar, luego preguntaría qué era y como se llamaba. El rey le miró asintiendo, y también comenzó a comer. La reina y la princesa, sin embargo, estaban más preocupadas por lo que estaban hablando, y no eran capaces de comer en ese momento.

Una vez que todos estuvieron sentados, Oonagh se decidió a hablar:

— He estudiado la ley de las princesas herederas— susurró, los reyes se miraron entre sí, ambos conscientes del problema que se avecinaba para ellos, aunque ella estuviera en todo su derecho— sé que en el caso de que una de las herederas de los cuatro reinos, invoque el derecho al estudio de la Antigua Ley, tenéis que darle cobijo en el palacio. Por eso lo he hecho ante Iollandahl, sé que será mi Maestra, y la encargada de aceptar las invocaciones.

— Sí. Todo lo que estás diciendo es cierto, pero hace más de doscientos años, que ninguna princesa lo ha solicitado.

— Me gustaría explicaros por qué lo hago— intentaba no mirar a Hjalmar, ya que no quería que pensaran que él tenía algo que ver. Aunque en su interior sabía que se había atrevido, porque él estaba a su lado. Si no, nunca hubiera podido hacerlo. Tenía demasiado miedo de su padre.

— No hay necesidad— comenzó a decir la reina, pero su marido de nuevo intervino.

— Déjala hablar Lena, creo que será beneficioso para todos que lo sepamos. La princesa nunca me ha parecido una jovencita caprichosa— Oonagh le miró sorprendida de que se hubiera fijado en ella.

— Está bien, por favor, habla— la reina, de repente, parecía más mayor de lo habitual.

— Llevo varias estaciones pensando en ello, desde que mis padres me anunciaron que me casaría pronto. Con un hechicero— los reyes asintieron, ambos conocían la tradición élfica de fortalecer el trono, de esa manera.

Oonagh se encogió de hombros.

— Pero ése no es el motivo de que haya decidido hacer esto. Siempre he sabido que no podría elegir a mi marido, es algo que nos inculcan desde niñas, todas las princesas lo sabemos. Y yo estaba decidida a cumplir con mi obligación, pero desde que soy más mayor, me he dado cuenta de la situación en mi casa— respiró profundo antes de continuar— La relación de mis padres no es normal. Y en el reino no manda mi madre, sino mi padre— los reyes la miraron asombrados. Era impensable que un consorte tomara en sus manos, aunque fuera cedido por su dueña real, el poder. Inconcebible. E iba contra la Antigua Ley.

— Seguramente estás equivocada, habrá sido en alguna ocasión que tu hayas visto, pero no creo que tu madre…— la reina intentaba justificar a la reina Eruwaedhiel débilmente, porque ella y su marido ya habían notado algo extraño en ella, desde hacía mucho tiempo.

Incluso, en alguna ocasión, el rey Hólmgeirr le había comentado a su esposa, que sentía en el padre de Oonagh, una fuerte inclinación hacia la oscuridad. Pero no habían querido afrontarlo, era el rey consorte de un reino amigo, y las dos reinas, Lena y Eruwaedhiel, habían sido muy amigas mientras fueron princesas. Luego se fueron alejando después de casarse, lo que solía pasar entre las herederas.

— Creo— dudó si decirlo, pero tenía que hablar con la verdad, su corazón se lo exigía— creo que utiliza sus poderes para someterla. Hace años que no puedo hablar con ella. Cuando voy a verla, siempre está enferma, u ocupada, y todos los asuntos del reino, los soluciona padre— su mirada se dirigió a Hjalmar sabiendo que él entendería, aunque no sabía por qué— no tengo recuerdos de ninguno de los dos, teniendo ningún gesto de cariño hacia mí. Sé que los elfos tenemos fama de ser poco dados a recibir caricias, pero os aseguro que cuando eres pequeño lo necesitas, como cualquier cría de otra especie.

— Por supuesto querida— la reina alargó su mano, y cogió la delicada mano de la elfa en la suya por un momento. Oonagh dejó caer una lágrima de su ojo izquierdo, que surcó su precioso rostro para caer encima de la mesa.

— Reconozco la gravedad de lo que nos has contado, y admito que tienes razón, pero quiero asegurarme que estás segura de lo que quieres hacer, ¿Lo estás? — la miró inquisitiva.

Oonagh asintió, aunque sentía que se le rompía el corazón— ¿sabes que, como último paso, tenemos que ir, las dos, a comunicárselo a tus padres? – Oonagh volvió a asentir seriamente.

— Sí, he estudiado la Ley.

— Por supuesto— la reina miró a su consorte aguantando la sonrisa, que la entendió perfectamente. Sintió una gran ternura por aquella pequeña elfa. Mostraba una gran valentía y dignidad.

Hjalmar supo en el momento, que lo ocurrido en los establos era importante, pero no había entendido su verdadera gravedad hasta ahora.

— Por la ley sé que puedo elegir un defensor— la reina echó un vistazo rápido a Hjalmar, aquella elfa era muy lista. No había duda de que aquél vikingo haría lo que fuera por ella. Y su fortaleza se veía solo con mirarle.

— Por supuesto— asintió.

— Quiero que sea él, sé que velará por mí, esta mañana me ha salvado de los drows— la reina, de repente, frunció el ceño.

— Después de comunicárselo a los reyes, tenemos que hablar sobre ese ataque, Hólmgeirr— se volvió a mirar a su marido— nunca antes se habían atrevido a llegar, tan cerca de palacio. Hay que hacer algo para solucionar eso— el rey asintió antes de contestar.

— Tenemos una reunión con los molugs, algo más tarde. Hay que darse prisa, si antes quieres visitar a los reyes de Gardäel— la reina asintió levantándose.

— Entiendo que esta decisión es definitiva— volvió a preguntar

— Sí majestad, mi corazón está seguro de lo que hago— para un elfo su corazón lo era todo, no había nada más importante por lo que fiarse, para cualquier decisión de su vida.

— Adelante entonces, estoy a tu lado como tu reina y protectora de ahora en adelante. Vamos a decirle a tu madre que, a partir de ahora, ya no perteneces a su reino, hasta que así lo decidas.

Los reyes iniciaron la marcha, cogidos del brazo. Oonagh cogió de la mano a Hjalmar, intentando sentir su fuerza. Así consiguió relajarse un poco, y caminó más derecha. Salieron de allí cogidos de la mano.

Si hablar, pasaron ante Holda Unn, Lena, Sigrid, Arud y Sköll que los miraban sin articular palabra. Habían estado hablando sobre la ceremonia, y la variedad de seres distintos que habían acudido a celebrar, con ellos aquel día. Cuando vieron salir a los reyes cogidos del brazo, tremendamente serios, y sin decir nada, y detrás Oonagh y Hjalmar cogidos de la mano, todos se giraron hacia Holda, la princesa guerrera, madre de Lena, que se había llevado la mano a la boca muy sorprendida.

— Madre, ¿qué está ocurriendo? — Holda intentaba recordar alguna otra posibilidad además de la que se le había ocurrido, pero no era capaz. Tenía que ser eso. Pero hacía muchísimos años que no había ocurrido, debía pasar algo muy grave en el reino de los elfos, para que la heredera hubiera decidido…

— ¡Madre, por favor! — su hija, y todos los demás le suplicaban con la mirada que les explicara lo ocurrido. Se encogió de hombros, en unos minutos se sabría por todo el palacio.

Evidentemente iban a comunicárselo a sus padres, los reyes.

— Está bien, escuchad…— comenzó su explicación, y todos dejaron casi de respirar, mientras la escuchaban.

El grupo, encabezado por la reina y precedido por el molug, caminó hacia la habitación de los reyes de Gardäel. El molug tocó a la puerta y la abrió dejándoles pasar a todos. Hjalmar soltó la mano de Oonagh a tiempo, intentaría no hacer las cosas más difíciles de lo necesario.

Afortunadamente estaba ahí con ella, se conformaría con eso. De momento.

En la sala, igual que antes, estaba solo el rey. Se levantó al verlos, aunque se le torció el gesto al ver a su hija tras ellos. Al extranjero no dio muestras de haberlo visto, como si no le interesara.

— ¡Que placer veros por aquí! — Hjalmar sintió que se le ponían los pelos de punta, al escuchar la falsedad en su voz. Por el gesto de la reina ella también la había detectado.

— Por favor sentaros— hizo un gesto hacia la mesa. Ellos lo hicieron, después de saludarle. Hjalmar se quedó de pie, no le parecía bien sentarse, no sabía por qué.

Lena sabía que iba a tener problemas, pero tenía que pedir que la madre estuviera presente. Tenían derecho a saber lo que quería hacer su hija, incluso, a hablar con ella.

— Heimdal, respetuosamente te pido, la presencia de Eruwadhiel en esta reunión— él cambió de actitud en ese mismo instante. Su cara se transformó, y dirigió una mirada asesina a su hija:

— ¿Qué has ido contando por ahí? — Oonagh no dijo nada, le miró con calma. Sabía que tras ella estaba Hjalmar, por lo que nunca más tendría miedo. Siempre le había temido, pero ya nunca más.

— No le hagáis caso, ya sabéis como son los jóvenes…con tal de no cumplir con sus obligaciones, inventan lo que sea— su actitud sinuosa, que les recordó a todos a una serpiente, era la mayor muestra de que todo lo que decía Oonagh era cierto. A todos los que le escucharon, les revolvió el estómago el intento de desprestigiar a su propia hija y sobre todo su expresión de malicia al hacerlo.

Era sorprendente que Oonagh siguiera siendo un ser tan puro, después de haber convivido tanto tiempo con él. Hjalmar sintió como todo su cuerpo se ponía en tensión, al notar cómo esa burla de todo lo que para él debería ser un padre, miraba a su hija, de manera amenazante, prometiéndole ajustar cuentas cuando estuvieran a solas.

Pero eso sería sobre su cadáver.

La reina insistió:

— Tengo que volver a pedirte, respetuosamente, que la reina Eruwadhiel acuda a esta reunión— suspiró antes de añadir— sino la llamas, tendré que pedir a los molugs de palacio que lo hagan por ti, ya que tengo dudas de que se encuentre bien de salud— Heimdal volvió a mirar a su hija con nuevas promesas de venganza, y luego, se levantó para ir al dormitorio, con una nueva actitud. Ya no intentaba congraciarse con la reina, sino que se notaba el enfado en cada uno de sus gestos.

Oonagh se había encogido ligeramente en la silla, aunque había procurado que no se le notara. Intentaba aparentar valentía, pero no podía evitar seguir teniéndole miedo. No les había contado, como la castigaba desde pequeña. Sintió la mano de Hjalmar en su hombro, transmitiéndole de nuevo su fuerza y su apoyo incondicionalmente. Ella sabía que su presencia era un gran regalo, que había tenido mucha suerte en recibir, y que no pensaba desaprovechar. El vikingo, después de apretarle el hombro una última vez, volvió a retirarse dos pasos tras ella, para no hacer más difícil, todavía, la reunión.

Heimdal había cerrado la puerta del dormitorio, por lo que no pudieron escuchar lo que ocurría dentro. Salió cinco minutos después, trayendo a la reina de la mano, ella se dejaba llevar como si fuera una muñeca. Sus ojos, tiempo atrás, tan hermosos como los de su hija, verdes y profundos, se habían vuelto casi transparentes, y su aspecto era de enorme fragilidad.

Su mirada pasó sobre su hija, sin que le llamara la atención. Parecía no reconocer a nadie.

— Siéntate querida— la reina se sentó, obedeciendo a su marido. Su cara no tenía expresión. Solo con verla, era sencillo adivinar que no estaba bien. Hjalmar miró al rey Hólmgeirr, que le había parecido bastante inteligente, y que tenía los labios apretados y los ojos como dos dagas apuntando al rey Heimdal. Parecía sumamente enfadado con él.

— Eruwa— la reina Lena la llamó con el mismo nombre que utilizaba cuando eran princesas, pero ella no dejó de mirar a su marido en ningún momento. Era como si no pudiera mirar a los demás.

— ¿Qué le ocurre?, en la ceremonia parecía estar bien— pero no era cierto, le había parecido algo distante, aunque no había podido estar un momento a solas con ella, para verla como ahora. Su marido siempre andaba cerca, y nunca podían hablar.

De repente, se dio cuenta, que seguramente su distanciamiento no había sido porque su amiga quisiera, sino porque su marido no había querido que tuvieran relación. Su propio marido, Hólmgeirr, la miró para que no preguntara más, era peligroso para la otra reina. Él ya sabía lo que estaba pasando y la cura, si existía, era muy difícil.

— Está enferma, se recuperará— Heimdal les miraba, prepotente, como si todavía pensase que alguien iba a creer lo que dijera.

— Está bien, en realidad, según la Ley, es suficiente con que esté presente— irguió la cabeza mirando a Heimdal de frente, nunca le había despreciado tanto como en ese momento — Os comunico oficialmente que, según las leyes que nos rigen, he acogido en mi palacio a Oonagh para el estudio de la Antigua…— Heimdal no la dejó terminar, se levantó y comenzó a gritar:

— ¡No!, ¡eso no ocurrirá nunca!¡tengo planes para ella! — se abalanzó hacia su hija, y la cogió del antebrazo, ella hizo una mueca, porque sintió un gran ardor en el brazo, pero no dijo nada. Tampoco hizo falta, Hjalmar, se lanzó a por el Rey, y le agarró fuertemente del brazo, Heimdal gritó al sentir el gran dolor que le provocaba aquél extraño. Se volvió hacia él, asombrado de que se atreviera a tocarle. No se atrevió a tirar del brazo, si ese bestia se lo apretaba más, se lo rompería.

— ¡Suéltala! — su voz sonó profunda, furiosa, saliéndole de lo más hondo, y odiando a aquel hombre que se atrevía a hacer daño a su propia hija. Era la voz del berserker.

El rey hechicero soltó el brazo de Oonagh, y se quedó mirando las chispas azules que saltaban de los ojos de aquél humano, o de lo que fuera aquél ser. Sabía reconocer, desde siempre, cuando se encontraba en un gran peligro y dio un paso para atrás, que Hjalmar aprovechó para coger de la mano a Oonagh, y acercarla con suavidad a su cuerpo.

El resto de los presentes en la habitación se habían levantado, asombrados por el rumbo que habían tomado los acontecimientos. Todos, excepto la reina élfica, que seguía perdida en su mundo, sin darse cuenta de nada.

Hólmgeirr, desaparecido su aspecto de bonachón, se acercó, indignado en lo más profundo, al otro rey:

— Lo que has hecho va en contra de todas las leyes que nos rigen, y me hace confirmar que, en tu corazón, jamás ha existido ni un atisbo de bondad. Abandona el reino, y Selaön si quieres vivir. Antes de hacerlo, rectifica el hechizo de vaciado que has realizado con tu mujer, la reina. O dime dónde has escondido su esencia— Heimdal le observaba con una sonrisa cruel, los brazos rígidos, preparados para el ataque. El rey Hólmgeirr era uno de los mejores hechiceros de la isla, pero él no temía a nadie.

— ¡Nunca!, ¡y pronto todos os inclinaréis ante mí, al igual que ella! — señaló a su mujer, que se inclinó como una marioneta, obedeciendo las órdenes del hechicero.

— ¡Por la fuerza de mi linaje, el de Unn, acojo bajo protección a la reina Eruwadhiel!, y te ordeno que nos digas dónde está su esencia— la reina Lena, también una reconocida hechicera, se acercó a Heimdal, alzando sus manos.

El rey enemigo, hizo lo mismo, formando un remolino de aire que se llevaba volando todo a su paso, y que provocó que todos se tuvieran que sujetar a la mesa o incluso a las paredes, para no caer. Heimdal entró dentro del remolino para escapar, alargó el brazo para llevarse a su mujer, pero Hjalmar, que estaba atento, le asestó un puñetazo que hizo que se desestabilizara y soltara a su esposa, aunque siguió dentro del remolino. Luego desapareció.

Cuando lo hizo, se hizo el silencio en la habitación. Hjalmar, abrazando a Oonagh preguntó

— ¿Qué va a pasar ahora? — tenía el ceño fruncido. Contestó la reina mientras ayudada a levantarse, con cariño a Eruwa, la llevaría ante Iollandahl, para que la examinara. Intentarían ayudarla en lo que pudieran. Antes de salir de la habitación, les dijo, con cara de preocupación:

— Es posible que haya guerra.

SEIS

Hjalmar y Oonagh esperaban fuera del dormitorio. Dentro, estaban la madre de Oonagh, la reina Lena, y Iollandahl, las dos últimas intentaban averiguar todo lo que podían, sobre el hechizo que había tejido el rey Heimdal sobre su mujer, para intentar contrarrestarlo.

El rey Hólmgeirr, hablaba en algún otro lugar con los molugs, para prepararse para un posible ataque. Hjalmar había escuchado, que tendrían que pedir ayuda a Tronch, para que les enviara más molugs.

Hjalmar irguió la cabeza al escuchar un revoloteo de alas, era la princesa Kaia. Cuando notó que la estaban mirando, dejó de volar y se posó en el suelo caminando hacia ellos, aunque era evidente que había venido todo el pasillo volando. Se arrodilló frente a Oonagh, y cogió sus manos entre las suyas azules.

— He venido en cuanto me he enterado— se abrazaron un momento, Oonagh se separó luego, reprimiendo las lágrimas y señaló al vikingo.

— Kaia, te presento a Hjalmar— el hada revoloteó un instante, sin darse cuenta, mientras daba palmas, alegre. Hjalmar la sonrió, consiguiendo que ella diera un saltito. Él miró a Oonagh extrañado, porque no entendía nada, ella sonreía mirando a su amiga.

— A las hadas les cuesta mucho reprimir sus sentimientos. Sobre todo, cuando están contentas. Tú le gustas— Kaia se colocó frente a él, mientras abría y cerraba los ojos moviendo las pestañas, coqueteando con él. Cogió su mano para saludarla.

— Me alegra mucho conocerte Kaia— cuando la soltó, el hada se elevó un metro sobre el suelo, y dio una voltereta en el aire, provocando, a pesar de todo lo ocurrido, que Oonagh y Hjalmar rieran contagiados por la alegría del hada. Luego, juntó sus manos, y fue descendiendo lentamente, hasta posarse sobre sus pies desnudos. Se colocó junto a Oonagh, pero miraba, con la cabeza inclinada a Hjalmar, con las manos entrelazadas bajo la barbilla.

— ¡Aaaaay! — suspiró ruidosamente— es maravilloso, y taaaaaaaan guapo— le dijo a su amiga, Oonagh asintió sonriente. Aunque era mucho más tímida que su amiga y se consideraba incapaz, al menos todavía, de decirle algo así a su vikingo, estaba totalmente de acuerdo. Hjalmar, rio a carcajadas feliz, a pesar de la gravedad de la situación, al conocer la opinión de su andsfrende sobre él.

La observó, estaba más tranquila y contenta desde que había llegado su amiga. Era el momento para intentar enterarse de algo, a lo que llevaba dando vueltas varias horas.

— Kaia, ¿puedes quedarte con Oonagh un rato? — las dos amigas le miraron curiosas.

— ¡Qué ilusión!, ¡nadie me pide nunca que haga nada!, ¡claro que sí! — chasqueó los dedos, haciendo que saltaran de ellos un montón de chispas azules— aunque de apariencia sea tan guapa y delicada, también puedo hacer magia, ¡soy tan poderosa como cualquiera!

Hjalmar miró a Oonagh para saber si hablaba en serio, esa chica tenía una opinión de sí misma un poco elevada! — la elfa se limitó a poner los ojos en blanco, acostumbrada a las rarezas de su amiga.

En opinión de todo el mundo, las hadas eran seres totalmente superficiales, incapaces de convivir con la fealdad, y de pensar en nada que no fuera ser felices continuamente. Pero, a pesar de todo lo que pudiera pensar todo el mundo, Oonagh había encontrado a una buena amiga en Kaia. Siempre podía contar con ella, y aunque era verdad que normalmente su mente estaba pensando en el próximo vestido que se pondría o como se peinaría, muchas veces la sorprendía con pensamientos que nadie esperaría de ella. Oonagh creía que, en el fondo, hacía un papel, que era el que todos esperaban de ella. Pero a pesar de que se conocían desde niñas, nunca se había atrevido a decirle nada.

— Oonagh, voy a salir un rato, tengo que averiguar algo. Te dejo con Kaia, luego vendré a buscarte ¿de acuerdo?

— Sí, claro— sus ojos verdes le traspasaron, rebosando confianza, daba gracias por ella, aunque sabía que todavía no se la había ganado. Pero lo haría, tenía toda la vida para hacerlo. Tomó su mano y le dio un beso en el dorso, notando como se estremecía. Ella tuvo que pestañear rápidamente para evitar las lágrimas. Compuso una mueca de arrepentimiento, estaba demasiado sensible.

Él sonrió con ternura e inclinó la cabeza, dispuesto a irse. Antes de poder hacerlo, una manita azul apareció ante sus ojos, moviéndose insistentemente, para que él no dejara de verla.

— ¡A mí también, a mí también! — Kaia esperaba con el brazo extendido, y cara de felicidad, al pensar que un hombre le fuera a besar la mano. Hjalmar lo hizo intercambiando antes una sonrisa con Oonagh.

Las dejó seguro de que hablarían de él, habiendo conocido a Kaia, no tenía ninguna duda. Su gesto se endureció en cuanto comenzó a recorrer los pasillos. Tenía que saber algunas cosas, ahora la que estaba en juego era la vida de su compañera, no admitiría que no se hiciera todo lo posible para protegerla. Y por lo que veía, allí eran algo lentos… No sabía cómo encontraría al molug con el que había hablado antes, pero si era necesario, recorrería las doscientas habitaciones, que le habían dicho que tenía el palacio, hasta dar con él.

Sus botas de piel recorrían otro pasillo, el tercero desde que había salido en busca del molug, haciendo un ruido ensordecedor en el silencio de aquel lugar, cuando, de repente, notó aquel olor inconfundible. Se quedó quieto, esperando. El molug estaba ante él, notó la vibración en el aire que le acompañaba, y esta vez vio algo. Como si estuviera mirando el final del pasillo a través de un poco de agua, se dio cuenta de que no eran totalmente invisibles. Era como cuando mirabas el fondo del río a través del agua, tenía esa misma sensación,

— ¿Puedes hacerte visible?, necesito hablar contigo— el molug comenzó a recubrirse de corteza, como ya le había visto hacer, y le miró.

— No deberías estar aquí extranjero— no era él, su voz era distinta, y sus ojos también.

Eran azules igual que los del otro, pero no era el mismo ser.

— Necesito ver a otro molug, he hablado esta mañana con él.

— Todos somos el mismo, y somos distintos— dijo el molug. Le dieron ganas de pegarle un puñetazo, ¡le había tocado el listo del grupo! Pero se imaginó que el zumbido que les acompañaba, era algún tipo de energía, que no sería para hacer cosquillas al enemigo, así que sería mejor no tocarle sin su permiso— puedes decirme lo que quieras, todos vemos lo que han visto los demás. No te preocupes.

— Ya, eso está muy bien, pero necesito hablar con él. Y creo que él querrá hacerlo conmigo— el molug, que parecía terriblemente aburrido, como si estuviera esperando algún tipo de provocación para pelear, le miró decepcionado porque no le daba la oportunidad de medirse con él. Esperó un par de minutos en los que el vikingo estuvo dudando si pegarle un par de gritos para que reaccionara, pero no hizo falta. Con una de sus manos recubiertas de corteza, la posó sobre la cara de Hjalmar, mientras invocaba:

— ¡Molugs a mí! ¡ved lo que yo veo!, ¿alguien conoce a este extranjero? — cerró los ojos, como si escuchara algo y desapareció, entonces, apareció en su lugar, otro molug que se le quedó mirando con una sonrisa irónica.

— Sabía que conseguirías encontrarme— este era, sus ojos eran inconfundibles. Aunque si lo viera cualquier otro, seguramente no los hubiera distinguido.

— ¿Quién era ése que ha desaparecido?

— Otro molug. Uno de nosotros, todos somos uno, aunque cada uno de nosotros tiene una característica más acusada, con la que nos llamamos entre nosotros para distinguirnos. El hermano con el que has estado hablando, es llamado Filosofía.

— Yo le hubiera llamado tocapelotas— murmuró, estaba seguro de que le había provocado adrede para discutir. Le parecía que aquí se aburrían mucho. El molug le miraba divertido, por supuesto le había escuchado perfectamente, y parecía estar de acuerdo con lo dicho,

— En ocasiones, le gusta provocaros para ver como reaccionáis, sobre todo de los seres

que no conocemos mucho. Es su forma de estudiar a los demás.

— ¿Cómo os distinguen los demás? — decidió callarse lo que pensaba, de los estudios que realizaba el tocapelotas.

— No necesitan hacerlo, todos compartimos una misma conciencia, además de la propia, así que siempre que hablas con uno, es como si hablaras con todos. Esta mañana, yo he compartido con todos, que os he acompañado a la habitación de los reyes de los elfos. De todas maneras, puedes llamarme Doähl— el vikingo asintió, aunque no entendía que los doce se llamaran igual.

— ¿Y también les has comunicado lo que hemos hablado tú y yo? — el molug le miró como si le hubiera pinchado un nervio, algo extraño para ser medio árbol.

— No, eso no— confirmó a regañadientes.

— Bien, tengo que hablar contigo, necesito que aclaremos por qué me pareces conocido, ¿aquí podemos hablar? — estaban en medio de un pasillo.

— Esto es tan seguro como cualquier otro sitio, en cuanto se acerque alguien lo sabré con suficiente tiempo.

— Está bien— Hjalmar se apoyó en la pared mirándolo atentamente. Intentó observarle con tranquilidad, si no se moviera, ni respirara, y cerrara los ojos, parecería un árbol.

Era como si le hubieran arrancado del bosque para colocarlo dentro de aquél enorme y mágico palacio.

— Hagamos una cosa— propuso, ninguno de los dos quería comenzar a hablar— cada uno hará una pregunta que el otro responderá, empiezas tú— el molug asintió serio.

— ¿Qué especie eres?, no eres totalmente humano, por lo que siento— aclaró.

— No— movió la cabeza, divertido— algunos de los humanos, no muchos, nacemos con un espíritu independiente dentro, lo llamamos berserker. A veces nos induce a ser algo salvajes, y si no conseguimos dominarlo, acabamos perdiendo la razón y muriendo— le miró— ahora me toca a mí, el hombre— árbol asintió.

— ¿Naciste siendo molug? — Doähl parecía desconcertado por la pregunta, se quedó pensativo.

— Lo más atrás que recuerdo en el tiempo, es cuando me separaban del tronco madre junto a mis hermanos. El encargado de hacerlo es Tronch, el ent, protector del bosque, sobre todo de los árboles. En ese momento, tengo un lejano recuerdo, de que se nos dio una nueva conciencia. Me parece recordar, aunque no estoy seguro, que yo tenía otra anteriormente— Hjalmar asintió, él también creía que se podía morir, para renacer en otro cuerpo. Esperó la pregunta de Doähl,

— ¿Cómo consigues dominar al berserker?, no debe ser fácil, si otros han muerto locos.

— Sólo conseguimos hacerlo si encontramos nuestra andsfrende, y nos unimos a ella. Es una compañera de espíritu, con la que estarás emparejado eternamente— el molug se sacudió, como si eso le hubiera llegado a lo más hondo.

— ¿Recuerdas algo de tu antigua consciencia? – preguntó a su vez. El molug movió la cabeza con dificultad, debido a la poca flexibilidad de su piel—corteza

— Muy poco, lo que recuerdo con más claridad es un sentimiento de intensa furia, y hambre. Y sentir la oscuridad en mi interior. No parece tener sentido— la última frase la susurró, ya que ni él mismo sabía que la iba a decir.

Hjalmar se separó de la pared, en la que estaba apoyado, con todo el cuerpo en tensión de repente. ¡Claro!, por eso le parecía conocido. ¡Seguramente le habría conocido en su otra vida!

— ¿Has encontrado tu andsfrende? — Hjalmar sonrió, esperaba esa pregunta.

— La he encontrado— asintió lentamente— aunque, en mi caso, ha sido totalmente inesperado. Pero cuando la encuentras, lo sabes. Gracias a unos amigos que ya han encontrado la suya, sé cuáles son las señales— el molug le miró con algo parecido a la envidia. Como si le hubiera gustado experimentar esa sensación.

— A mí solo me queda una pregunta, ¿cómo puedo encontrar a Tronch, el ent?

— Tienes que entrar en lo más profundo del bosque, llamarle con tu mente, y no pensar en nada más. Si tu alma es limpia, y tus deseos honestos, acudirá a tu llamada. Es un sirviente de todo lo bueno, igual que nosotros.

— Está bien, ¿quieres preguntarme algo más?

— No todavía, pero me gustaría volver a verte Hjalmar— su nombre en su boca sonaba como si estuviera atragantándose, lo que al vikingo le hizo gracia.

— De acuerdo, ¿cómo te llamo cuando quiera que hablemos?

— Igual que con Tronch, respondemos a las llamadas silenciosas de los espíritus puros. Si me llamas acudiré, pero deberás darme el nombre por el que me conocen mis hermanos.

— ¿Cuál es? — Doähl dudó, ya que no era costumbre dar su nombre secreto, pero se decidió, sentía demasiada curiosidad por aquél humano.

— Furia— por supuesto, pensó Hjalmar. Poco después el molug se fue volviendo semi— transparente poco a poco hasta que desapareció del todo.

Volvió a buscar a Oonagh, luego tendría que hablar con Sköll y Arud. En la habitación donde las había dejado, las dos amigas seguían sentadas, cogidas de la mano, estaban sumidas en sus pensamientos.

Oonagh se alegró en cuanto le vio, se levantó para acercarse unos pasos y encontrarse con él, parecía esperar que en realidad no volviera. Su amiga Kaia revoloteaba alegre también a su lado.

— ¡Menos mal que has venido! ¡Oonagh creía que no vendrías! — se acercó a él con un rápido batir de alas, y le dijo al oído algo traviesa— es un poco pesimista— bromeó.

Oonagh la escuchó perfectamente, como Kaia sabía que iba a hacer, los elfos estaban dotados de un sentido del oído excepcional. Había una explicación, que siempre se daba medio en broma y que se comentaba en las familias de toda la Isla, y que justificaba por qué tenían las orejas puntiagudas. Según ese rumor, que se había inventado con bastante malicia, las orejas de los elfos al principio de los tiempos eran como las de los humanos. Pero se les habían ido alargando a lo largo de los siglos, porque siempre estaban intentando escuchar las conversaciones ajenas, hasta que habían terminado en punta para poder escuchar mejor.

En otras palabras, desde los tiempos más antiguos, les habían llamado cotillas.

— No le hagas caso— miró a Kaia revolotear alrededor de los dos cada vez más deprisa, y seguiría haciéndolo, hasta que tuviera que parar mareada— Kaia, por favor, estate quieta— sabía que, hacía esas cosas cuando estaba muy nerviosa, pero Hjalmar no la conocía. Pensaría que eran como dos niñas pequeñas. Kaia la miró ofendida, y decidió irse, le pareció que, ahora mismo, sobraba en la habitación. Había visto cómo se miraban los dos.

— Tengo que ir a ver a mis amigos, ¿quieres quedarte aquí o venir conmigo? — ella le miró asombrada, porque le pidiera que le acompañara a ir con sus amigos.

— Necesito saber cómo están Ziu y Basthil, pero después, si de verdad quieres, me gustaría mucho acompañarte.

— Está bien, mientras no sea peligroso para ti, puedes acompañarnos.

— Primero, espera a que se lo diga a la reina, todavía están dentro, con mi madre— su voz se escuchaba más ronca, había perdido su habitual sonido musical. Él asintió y esperó, mientras ella entraba. Tardó más tiempo del que él había pensado, de hecho, se acercó a la puerta extrañado, a punto de llamar pensando que había ocurrido algo grave, pero en ese momento salió del dormitorio. Cuando lo hizo, tenía cara de preocupación

— ¿Qué pasa? — ella miró al infinito. Su voz estaba arrasada de pena. La expresión de su cara era de asombro, por lo que le acababan de decir,

— No sabía lo grave que era, según dice Iollandahl, mi madre está muy enferma, si no encuentran su esencia rápido, morirá en unos días. Pero no creo que la vayamos a encontrar. Mi padre la tendrá en el reino, quizás debería ir yo— era como si estuviera hablando para ella misma— seguramente si vuelvo a casa y le pido que le devuelva la esencia, a cambio de hacer lo que me pide…— parecía inconsciente, en ese momento, de que él estaba delante.

— ¡No!, no harás eso, no es necesario— intentó calmar su corazón, que se había vuelto loco. El berserker, tranquilo desde que la había conocido, se había levantado gritando en agonía. La oscuridad acechaba en él, aunque hasta ese momento no lo había creído realmente — escucha, lo solucionaremos. Pero necesito entender algunas cosas antes.

Ella le miró intensamente, y se dejó llevar por un Hjalmar que tiró de ella fuera de la habitación, la cuenta atrás había comenzado.

SIETE

Cuando salieron del palacio, Hjalmar se dio cuenta de que era noche cerrada, miró el cielo con el ceño fruncido, y luego a Oonagh a quien acompañaba de nuevo a los establos.

— ¿Cómo es posible que sea de noche? — la elfa no entendía la pregunta.

— No te entiendo, al igual que en mi reino, en toda la isla el tiempo se mide por los hechos que ocurren, cuantas más cosas pasan, más deprisa pasa el tiempo. Aunque sé que en este reino están trabajando desde hace tiempo en un hechizo, que alargue la duración de las cosas buenas a voluntad— el vikingo desistió de entenderlo, pero lo que estaba claro era, que, siendo noche cerrada, no podían ir al bosque. No le importaría ejercitándose matando unos cuantos drows, pero no iba a dejar de noche sola a Oonagh.

Los establos parecían estar tranquilos, pero Hjalmar notó un par de molugs en la entrada, aunque estaban en su estado de semi—transparencia. Los animales estaban preparados para pasar la noche, como si esta hubiera seguido al día de manera natural. Al único que parecía haberle pillado por sorpresa era a él. Oonagh se acercó a sus amigos, que se habían quedado dormidos juntos, y después de comprobar que la herida se había curado, repartió unas caricias entre los dos. Basthil, despertó por un momento, y lamió su mano, después, volvió a acurrucarse con la cabeza encima del lomo de Ziu, y siguió roncando. El sonido que había escuchado al entrar eran los ronquidos de la Dragona, aunque antes de verla, él hubiera jurado que eran los gruñidos de un cerdo. Hjalmar sonrió divertido, esos ronquidos los aguantaba Ziu porque era un unicornio, según decían el ser más puro en el universo, si hubiera sido cualquier otro animal, se hubiera ido a dormir a otro sitio.

Oonagh salió más tranquila y volvieron a palacio, se avecinaba tormenta, observaron los rayos que se veían a lo lejos. El cielo estaba plagado de destellos dorados que se acercaban rápidamente.

— ¿Te dan miedo las tormentas? — le miró sorprendida.

— No es una tormenta, es mi padre— salió andando hacia el palacio deprisa— tengo que hablar con la reina. Los reyes estaban cenando en el salón, con los invitados que todavía quedaban en palacio, era la cena de despedida.

Sus amigos le miraban con cara de enfado, se imaginaba que porque no sabían nada de él desde hacía rato. Tenía que haber hablado con ellos de todo lo que había ido averiguando.

La reina aceptó, con un gesto, la disculpa de la princesa por el retraso, ya que ahora debía hacer sus comidas con ellos, como una más de su familia. Se sentaron junto al resto de los vikingos, donde les habían dejado un par de asientos libres. Kaia la saludó sentada junto a sus padres. Hjalmar saludó a sus amigos con una mueca de disculpa. Estos estaban casi con la boca abierta, observando el contraste entre la delicada figura de la elfa, y la enorme y musculosa de su sonriente amigo. Les echó una mirada no la fueran a asustar, pero se comportaron perfectamente. Sigrid y Lena, la acogieron como una amiga, y la distrajeron comentándole cosas sobre la boda. Él aprovechó para hablar con sus hermanos, en voz baja, pero antes le dijo susurrando a Oonagh:

— ¿No deberíamos decirle a la reina lo de la tormenta? — ella se encogió de hombros dudando, a su padre no se habría atrevido a interrumpirle en la comida, pero esto era muy importante...

— Es de muy mala educación hablar de temas desagradables en la comida, pero creo que deberíamos decírselo— como seguía dudando, él se levantó y le hizo un gesto para que le siguiera. Hjalmar se dirigió a la reina, no había que ser muy listo para saber quién mandaba allí.

— ¡Majestad! — todos los invitados, se volvieron a verle, asombrados de que un humano se atreviera a pedir la atención de la reina. Algunos murmuraron entre sí, cuál sería el mejor castigo para dicho atrevimiento.

— Perdonad majestad— ya se encontraban detrás de los reyes. Hjalmar había ido andando detrás de los asientos, para poder hablar con algo de intimidad. Esto obligaba a los reyes a escucharles, con el cuerpo medio girado.

Oonagh si hubiera podido, hubiera excavado un agujero en la tierra, y se hubiera metido dentro para no salir nunca más. ¡Qué vergüenza estaba pasando!

— Dime Hjalmar— como siempre, la reina era encantadora. No parecía sorprenderle ni molestarle nada.

— Hemos visto algo, yo creía que era una tormenta, pero me ha dicho Oonagh que no, que era su padre. Creía que debíais saberlo— la reina Lena intercambió una mirada con su marido y los dos se levantaron, antes de salir de la habitación dijo:

— Por favor, seguid cenando— miró entre todos los que estaban sentados, la mayoría de otros reinos— Holda, Lena, Arud y Sköll, por favor, venid con nosotros— luego, les hizo un gesto a ellos dos para que la siguieran, y se dirigieron a una escalera que se encontraba a la izquierda del salón.

En el palacio había decenas de ellas, Oonagh le había dicho que cada una, lógicamente, llevaba a un sitio diferente, aunque él no entendía la lógica que había en ese sistema. En lugar de hacer una escalera para subir a la planta de arriba y luego andar, allí hacían montones de escaleras para ir a todos los sitios. A él por lo menos le parecía muy raro.

Subieron por la escalera ordenadamente, hasta llegar al techo del palacio, donde salieron después de pasar una puerta. Estaban en una especie de habitación, sin muros ni techo, al aire libre, rodeados de un parapeto realizado en piedra. A Hjalmar le pareció que aquella valla de piedra, estaba construida a modo de protección, para que nadie cayera al suelo por accidente. Desde allí se veía mucho mejor el horizonte, los reyes se dirigieron a la parte del cielo donde se veían los rayos y truenos, que estaban mucho más cerca. Oonagh comenzó a temblar visiblemente. Hjalmar la miró con el ceño fruncido, acogiéndola en sus brazos, ella luchó débilmente para que no la abrazara, la preguntó en su oído, extrañado:

— ¿Qué te pasa? ¿no quieres que te abrace? — ella negó con la cabeza, al borde de las lágrimas.

— Me está buscando. Lo noto, vendrán sus criaturas a por mí, no quiero que estés cerca, es peligroso— él la miró sonriente, limpiando sus lágrimas. Si ella supiera, que lo peligroso para él era estar alejado de ella.

— Tiene razón berserker— Iollandahl le miraba con los ojos oscuros brillando febrilmente — es un hechicero muy poderoso. Y hará lo que sea por recuperarla.

Después de decir esto, se dirigió a hablar con los reyes, que la esperaban preocupados. No la habían oído llegar, Iollandahl observó junto a los reyes, durante unos minutos cómo se acercaba aquél conjunto de energía en forma de nube gigantesca y negra, que viajaba acompañada de ensordecedores truenos y espectaculares rayos. Ahora que estaba más cerca, Hjalmar podía observar que alrededor de la nube, también se movían extraños seres con capa larga y capucha. Se irguió al verlos, efectivamente aquello no era una tormenta.

— Hjalmar ¿puedo hablar contigo unos minutos por favor? — asintió separando un momento a Oonagh de su cuerpo, antes de seguir al rey, le dijo al oído— vuelvo enseguida. Ella asintió muy seria.

El rey se alejó lo suficiente para que no les oyera nadie. Se volvió frente a él, muy serio, casi parecía enfadado. Hjalmar no creía haber hecho nada para que se hubieran enfadado con él, pero decidió esperar.

— Estamos muy preocupados por lo que ocurre, Hjalmar— miró a su reina un momento, que hablaba con Iollandahl, señalando la nube de monstruos cada vez más cercana. En ese momento la Gran Maestra se dirigió deprisa a las escaleras, seguramente siguiendo instrucciones del monarca.

— La que corre más peligro es Oonagh, ella lo sabe, pero no sé si tú eres consciente de lo que puede ocurrir— el monarca intentaba valorar las intenciones del vikingo.

— No lo sé, imagino que su padre quiere llevársela de aquí ¿es así? — miró a su andsfrende, que también observaba la nube.

— Sí, aunque lo más importante es que su padre quiere hacer con ella lo que ha hecho con su madre, vaciarla por dentro. Es uno de los peores hechizos, peor que la muerte, porque te condena a vivir vacío, vagando por el mundo buscando aquello que te falta— le miró atentamente— creo que tú conoces ese sentimiento. Los hechiceros hemos estudiado sobre vosotros.

— Sí, lo conozco, a veces preferirías no vivir, pero sigues adelante esperando que llegue el día que ese sentimiento desaparezca. Casi ninguno lo consigue.

— Sí, comprendo. Necesito saber, para hacer las disposiciones necesarias, en cuanto a la protección de todos los seres que habitan el palacio y el reino, si la princesa es tu compañera— Hjalmar no se volvió a mirarla, no lo necesitaba. Asintió sin dudarlo. El Rey le miró intensamente, pero Hjalmar le mantuvo la mirada sin vacilar. Estaba tranquilo, lucharía hasta la muerte, tendrían que matarle para llevársela.

— Supongo, entonces, que estás dispuesto a dar tu vida por ella.

— Mi vida no vale nada sin ella. Lo daría todo, hasta mi alma si ella la necesitara— el rey sonrió al escucharle.

— No os imaginaba tan intensos en el cariño por vuestras compañeras, pero es normal que, al igual que vivís intensamente todo lo demás, también lo seáis en esto— Hjalmar le miró sin pestañear, esperaba la petición que tenía que hacerle, pero al rey le gustaba dar vueltas.

— Está bien— la nube se acercaba, ahora se podían ver mejor todas las criaturas que la poblaban, y asustaría a cualquiera. Serpientes gigantescas, los seres ocultos con las capas, dragones furiosos que echaban fuego, al vikingo incluso le pareció ver algún trol. La nube estaba cubriendo poco a poco todo el cielo. Estaba claro que al rey hechicero no le faltaban recursos— hay un sitio donde estaréis a salvo, os llevará Iollandahl, está fuera de palacio— Hjalmar frunció el ceño, pero el rey levantó la mano para que le dejara terminar.

— A pesar de lo que puedas creer, donde más corre peligro, es aquí. La nube tiene marcado este destino, y las criaturas darán la batalla aquí, no se imaginarán que estáis en otro sitio. Aunque intentaremos que no llegue a haber batalla, nunca se sabe…

— ¿Os podréis defender? — el rey se miró las manos y sonrió con picardía, luego levantó el dedo índice, y señaló el cielo, una cúpula transparente cubrió el palacio y toda la zona. Eso haría imposible que ningún ser entrara a través de ella— bueno, digamos que yo también soy hechicero, de hecho, fuimos a clase con el mismo maestro— sus ojos chispearon con la broma — pero yo siempre sacaba mejor nota— con una risita le dejó.

Iollandahl subió las Varas de los reyes y las princesas hechiceras, era el instrumento más poderoso de su especie, ella también llevaba la suya propia. Hjalmar había oído hablar de ellas, lanzaban rayos mortales contra cualquier criatura, según quisieran sus dueños. Estaban vivas, además, no permitiendo que nadie que no fuera su propietario, las utilizara. De hecho, Lena tenía una que le había dado su madre, la princesa Holda Unn, y que llamaban la Vara Mortal.

Iollandahl a continuación se dirigió a ellos y los sacó de allí. A través de una serie de pasadizos subterráneos, llegaron a una especie de cueva con un lago natural. Dentro había un dormitorio con todo lo que se pudiera necesitar, incluyendo comida y bebida. Iollandahl abrazó con cariño a Oonagh, y llevando aparte a Hjalmar, le dio un frasco con algún tipo de aceite. De repente, en contra de su compostura habitual, pareció avergonzada.

— Es aceite para masaje, con olor a hierbas, el preferido de los elfos— susurró— aprovecha tu tiempo berserker, su única posibilidad es que la hagas tuya, para que su padre no pueda venderla como una doncella. ¿Me entiendes? — él sonrió irónico. Esta mujer debía pensar que era tonto. Al menos le hablaba como si lo fuera.

— Sí, creo que te he entendido— ironizó. Ella le miró sorprendida por su tono, antes de continuar hablando, miró hacia atrás por si Oonagh pudiera escucharla, al ver que no era así, se acercó un poco más a él, y le susurró unas palabras que recordaría toda su vida,

—Hay algo que tengo que decirte, supe que tú eras la persona a la que se refería el mensaje en cuanto te conocí, pero no sabía cuándo decírtelo. Creo que ahora es el momento más apropiado—le miró, valorándole antes de continuar, debió ver algo que la terminó de convencer porque continuó:

—Hace unos días, estaba leyendo las estrellas, es uno de los dones que debemos ejercitar, cuando descifré un mensaje que no sabía a quién se refería. No he querido que lo escuche Oonagh, porque creo que es demasiado joven, pero tú debes contárselo. El mensaje hablaba de unos extranjeros que vendrían a esta tierra, y cuyos cuerpos estaban habitados por dos espíritus, no solo por uno. Esos extranjeros deben desposar a las herederas de los cuatro reinos, y así crearán una nueva raza de seres mágicos, que realizarán todo tipo de hazañas.

Las hembras de las especies de la isla, son las indicadas para llevar en su seno los futuros herederos. La mezcla de sangre de los extranjeros, extremadamente fuertes, con las de la sangre real de los reinos de Selaön, es imprescindible, para luchar contra los enemigos feroces que nos acechan, ahora y en el futuro. Si esto no ocurre así, Selaön desaparecerá.

—¿No se lo has dicho a nadie? — ella le miró pensativa.

—Todavía no, es una información demasiado peligrosa, ahora, se lo contaré a los reyesmiró a Oonagh que les observaba curiosa a unos pasos—es muy importante que os unáis, para la supervivencia de todos nosotros.

—Lo haremos, no te preocupes— como si necesitara que lo animaran. Iollandahl asintió

— Bien, no os preocupéis porque os encuentren, este lugar está protegido con los hechizos más poderosos. Mañana podéis salir, la batalla, si es que la hay, será nocturna— sonrió mirando a su alrededor— Es el lugar de retiro de los reyes cuando quieren estar solos. A su edad, todavía lo utilizan muy a menudo. Qué suerte ¿verdad? — sin esperar contestación se despidió con la mano de los dos y salió de allí.

Hjalmar sintió arremolinarse su sangre, caliente y espesa en su cabeza, al pensar que por fin sería suya. Se acercó a la que, después de esa noche, sería su mujer. Se aproximó despacio. Oonagh sabía lo que iba a ocurrir, por qué les habían llevado allí. Solo seguía teniendo valor para su padre, si seguía siendo virgen. Así funcionaban las cosas entre la realeza. Tembló durante un momento, era un hombre muy grande, cuando estuvo delante de ella, le preguntó, señalando el frasco:

— ¿Qué es? — Hjalmar lo miró distraído, ni recordaba que aún lo tenía en su mano. Lo dejó encima de una mesa, alumbrada por antorchas, como toda la habitación. Luego, la acercó a él y la besó, no podía esperar más.

Oonagh lanzó una especie de gemido desde lo más profundo de su garganta y entreabrió los labios para él. Tímidamente, levantó las manos para envolver el cuello del vikingo con sus brazos, mientras la lengua de él penetraba en su boca. Sus dedos se entrelazaron en la áspera seda del cabello de él.

El beso fue lento, caliente y dulce. Oonagh cerró los ojos y se aferró a él, entregándose con todo su ser, sin pensar en nada más.

Su lengua recorrió tímidamente el interior de la boca de Hjalmar, provocando ahora un gemido ronco de él. Cuando él alzó por fin la cabeza y ella abrió los ojos, Hjalmar respiraba agitado, sus ojos verdes, latían con una llama azul en el fondo, ella sabía lo que significaba.

Ambos se miraron fijamente. Luego moviéndose lenta, muy lentamente, la mano derecha de él se arrastró sobre el esbelto arco del cuello de la joven y trazó la línea del escote de su vestido. Sus dedos continuaron bajando, acariciando la fragilidad de su clavícula. Por fin la mano se posó en su pecho, acomodándose sobre el pequeño montículo hinchado, de modo que el pezón se le clavó en el centro mismo de la mano.

Oonagh dejó de respirar, nunca pensó que alguien le tocaría los pechos, no le parecía algo atractivo. La mano de él sobre su pecho, era lo más íntimo que había sentido nunca, y ella adoraba esa sensación. Tenía temblores de pies a cabeza, sus orejas comenzaban a latir sin control.

La enorme mano de él, siguió acariciando su pecho con cuidado, como si fuera algo frágil y hermoso, ella suspiró excitada,

— ¿Te gusta? — asintió respirando entre los dientes— vamos a quitarte la ropa— volvió a asentir, haría lo que le pidiera. Era suya, lo sentía así. No importaba lo que ocurriera mañana.

Ahora no le importaba nada.

La desnudó acariciando y lamiendo los lugares que iba descubriendo poco a poco.

Cuando estuvo completamente desnuda, Hjalmar contuvo bruscamente la respiración. Era más bella de lo que se imaginaba, un ser delicado, pero perfecto. Su miembro latía hasta el punto de que la espera ya le dolía, pero tenía que prepararla, él era demasiado grande. Sus ojos destellaron con picardía, antes de volver a rodearla con sus brazos para retirar su pelo hacia atrás, y así observar su oreja izquierda, como se imaginaba estaba roja. Se inclinó para sorber su punta con fuerza, ella gritó, esta vez sin controlarse, ya que estaban solos. Sus rodillas se aflojaron, tuvo que cogerla en brazos para llevarla a la cama. Oonagh sentía su corazón latiendo fuertemente, la sangre corría alegremente por sus venas, se sentía más viva que nunca.

Después ella, guiada por las manos de su amante, se tendió de espaldas, desnuda, y tembló de anhelo cuando la mirada de él recorrió su cuerpo.

— ¡Que bella eres! —murmuró él por fin, su voz era más áspera, tal como ella sabía que ocurría, cuando era presa de una fuerte emoción. Sus dedos encontraron sus pezones y los pellizcaron suavemente, pero, aunque ella tuvo una sensación agradable, nada era comparable a lo que sentía cuando le chupaba las orejas. Él lo notó y chupó la otra oreja con más fuerza que la anterior.

Lanzando un grito, Oonagh agitó las piernas cuando sintió un vacío entre ellas, algo que debía ser llenado, y que nunca había sentido antes.

— Tranquila corazón mío— posó su mano derecha en el triángulo cubierto de rizos negros, del mismo color que su cabello. Acarició su raja, ya húmeda, estaba muy excitada. Le miró retorciendo las sábanas que había sobre la cama. Su mirada era confiada, él se sintió muy humilde al saber que ponía su vida en sus manos. Introdujo un dedo en ella, con cuidado.

— ¿Y esto te gusta? — lo introdujo más, hasta notar el tope que hacía su virginidad. Ella asintió. Él bajó la vista hacia su triángulo, y volvió a colocar su mano sobre él, apretándola contra su nido de rizos. La frotó insistentemente, hasta que ella sintió la necesidad de retorcerse en la cama.

—Eso es, mi amor. Abre las piernas para mí.

Con los ojos cerrados y el cuerpo en llamas, ella no pudo hacer otra cosa que obedecer a

esa voz profunda y grave, insistente y que la ordenaba con cariño. Abrió las piernas para él, sus esbeltos muslos pálidos temblando. Él, a cambio apretó más todavía con la palma de la mano, después comenzó a desnudarse, ella lo miró mientras lo hacía, de pie, orgulloso de que le viera. Su cuerpo era lo opuesto al de ella, donde ella era delicadeza él era extremadamente fuerte, al ver la parte del cuerpo que tenía que introducirse en el suyo, ella tembló, pero no por temor, sino de deseo. Estaba segura de que estaban hechos el uno para el otro.

Volvió entonces a ella, se sentó en la cama y la miró directamente, sus ojos ya completamente azules. Las delgadas piernas de la joven estaban totalmente abiertas y la mano del hombre volvió a moverse entre sus pálidos muslos. Ella parecía aturdida por la pasión que sentía, entonces él trasladó sus atenciones a la oreja de nuevo, que ardía a la espera de la liberación. Dulcemente se la besó, luego la lamió sin descanso hasta que ella sintió que se catapultaba a lo más alto, como ya le había ocurrido una vez. Él esperó paciente a que volviera a la vida real. Le miró sonriendo feliz. Entonces él le dijo:

— Ya estás preparada, después de esto serás mía para siempre, como yo tuyo—ella asintió y estiró los brazos hacia él, deseando acogerle en ellos. Él se tumbó con cuidado sobre ella, haciéndose sitio entre sus muslos. Deslizó la mano entre ambos cuerpos, para ponerse en posición de penetrarla. Luego, se quedó mirándola a los ojos, entonces ella le animo:

— ¡Hazlo!, quiero tenerte dentro de mí— él la quemó con su mirada ardiente, y ella notó cómo desgarraba su interior, pero sin sentir ningún dolor. A pesar de que él permanecía quieto, ella le incitó para que se moviera, necesitaba que lo hiciera.

Sus brazos rodearon el cuerpo del hombre, hundiéndole las uñas en los omoplatos que tanto la gustaban. Echó atrás la cabeza al arquear el cuerpo. Él hundió la cara en la curva entre su cuello y su hombro. Tenía la boca abierta, húmeda y tibia al besarle el cuello. Y entonces empezó a moverse.

Oonagh gimió al sentir que, de nuevo, aquello crecía en su interior. Cuando al fin explotó en un placer superior al anterior, lanzó un grito que resonó por toda la cueva. Hjalmar, demasiado excitado para aguantar más, también se dejó llevar, presionado por las contracciones de la vagina de su andsfrende. Rugió rabioso su liberación, mientras ella le abrazaba por el cuello pegándole a su pecho.

— ¡Por todos los dioses! — la miró con adoración— ¡nunca había sentido tanto placer! — Ella se sonrojó feliz, luego se besaron, totalmente olvidado el mundo exterior.

Dormitaron a ratos, para volver a amarse con desenfreno. Cuando finalmente Hjalmar cayó agotado sobre las sábanas empapadas de sudor, pegó a su andsfrende contra su cuerpo, y recogiendo la colcha la arropó para que no cogiera frío. Él tenía mucho calor, el berserker había liberado toda su energía, y, por fin, estaba en paz.

Oonagh se durmió enseguida, muy cansada, pero feliz. Él le estuvo limpiando el sudor de la cara y echándole el pelo hacia atrás, para que estuviera lo más cómoda posible. Después de la primera vez que la había poseído, la había llevado a la laguna para bañarla. Allí, volvió a excitarse y la poseyó en el agua. Ahora, necesitaba dormir. Dejó un beso en su coronilla, que estaba encajada contra su pecho, y abrazándola, se quedó despierto por si alguien intentara entrar. No quería que le pillaran desprevenido, le gustaría estar arriba con los demás, luchando, pero tenía que protegerla, ella era lo más importante.

OCHO

Al amanecer salían de la cueva, se sintió algo triste al dejar aquel lugar. Oonagh miró hacia atrás un momento, sabiendo que siempre tendría un cariño especial por aquél sitio.

— ¿Qué te ocurre? — ella se volvió hacia él, mientras continuaban andando, negó con la cabeza, poco dispuesta a contestarle.

— Vamos, dímelo, ahora no debemos tener secretos— ella se encogió de hombros algo avergonzada, su unión todavía era muy reciente— me da pena irme, creo que nunca volveré a ser tan feliz— Hjalmar sonrió con ternura ante la respuesta.

— Amor mío— dejó de andar abrazándola con fuerza contra sí— no pienses eso, te aseguro que siempre encontraremos un sitio para amarnos. Lo importante es que estemos juntos, sin importar dónde estemos ni lo que hagamos. Tú has nacido para mí, y yo para ti, eso es lo único que es seguro de toda nuestra realidad. Pero por si todavía no estabas segura, ahora conoces la profecía de Iollandahl, sobre los berserkers y las herederas de los cuatro reinos, eso lo aclara todo ¿Estás de acuerdo? — durante la noche le había contado la predicción de Iollandahl. Oonagh asintió algo más tranquila. Todo había ocurrido demasiado rápido, pero tenía claro, al igual que él, que Hjalmar era su destino.

— Hay algo más que quiero decirte— se situó frente a ella para que se vieran las caras— sé que te haré feliz, pero siento lo ocurrido con tu familia…— ella, intuyendo lo que seguía, le puso la mano en la boca con cuidado, y le contestó lo que le gritaba su corazón:

— No quiero que pienses que voy a echar de menos algo de mi anterior vida. Si hubiera tenido que vivir una unión como la de mis padres, habría sido muy desgraciada. Me cuesta mucho demostrar mis sentimientos, todos los elfos somos así, creo, pero estoy muy contenta porque estemos juntos— susurró. Él no pudo menos que besarla, y siguieron subiendo por las escaleras excavadas en la piedra, hasta que entraron en el palacio.

El silencio era opresivo, no habían escuchado nada en toda la noche, y estaban bastante preocupados por no saber qué había ocurrido.

Hjalmar pasó primero, por si hubiera algún problema. Furia el molug, estaba de pie, a la espera, en su estado visible. No se inmutó al verlos, únicamente abrió los ojos y se irguió. Hjalmar tuvo la sensación de que, hasta ese momento, había estado durmiendo. Se acercaron a él.

— ¿Cómo ha ido todo? — el palacio aparentemente, por lo que podían ver estaba bien, pero había un ligero olor como a quemado en el aire. Hjalmar frunció el ceño intentando identificarlo.

— Bien, según lo esperado, el escudo esta vez, fue suficiente para frenarlos— el molug parecía cansado, como si tuviera que hacer esfuerzos por mantener los ojos abiertos. Hjalmar le entendía, porque después de una batalla, el cuerpo siente el cansancio de repente, y es necesario dormir algo.

— ¿Qué es ese olor? — preguntó, los dos, Furia y Oonagh, le contestaron a la vez:

— Azufre.

Les miró asombrado, en su cultura se había escuchado que, desde la antigüedad, se utilizaba para limpiar los lugares de malos espíritus y demonios. Pero, aunque fuera contradictorio, también aparecía ese olor, cuando por algún lugar, había estado un demonio.

— Lo utilizan los hechiceros para pelear contra los monstruos demoníacos. Vuestro padre, princesa, liberó bastantes anoche mediante hechizos. Estuvieron merodeando por los alrededores intentando encontrar una manera de traspasar el escudo. Lo atacaron muchas veces, hasta que los reyes, Iollandahl, y varios hechiceros más, que vinieron en su ayuda, consiguieron someterlos. Ahora están de vuelta en su mundo.

— ¿Ya está entonces? ¿se ha terminado? – La pregunta de Oonagh habría podido contestarla Hjalmar. No necesitaba esperar a la contestación del molug. Por su larga experiencia en la guerra, esto no había terminado todavía. Acababa de empezar.

— Todavía no, alteza— ella inclinó la cabeza asintiendo. Había sido una pregunta tonta porque conocía a su padre. No desistiría de sus intenciones hasta que no tuviese más remedio, o consiguiese lo que quería.

— ¿Dónde están mis amigos? — Hjalmar necesitaba hablar con ellos.

— En sus habitaciones, han ayudado en la lucha, principalmente vigilando, porque no hemos tenido que guerrear. Afortunadamente, en esta ocasión, ha sido suficiente con los conjuros de los hechiceros.

— ¿Y mi madre? — el molug miró al vikingo antes de contestarla. Éste se acercó a su pareja, intuyendo lo que le iban a decir.

— Lamento decirle que está peor, ahora mismo no despierta, según tengo entendido. La reina me ha mandado que os lo dijera, cuando volvierais. Y que os asegure que está bien cuidada, y que no sufre.

— Por supuesto, me gustaría verla— el molug asintió, aunque aquello no dependía de él, comenzaron a andar por el pasillo. Hjalmar comentó como sin querer,

— En unos minutos iré a buscar a Tronch, debo hablar con él. Estoy seguro de que tiene muchas respuestas. Además, puede ayudarnos.

Fueron primero a la habitación donde dormía, ajena a todo, la reina de los elfos. Hjalmar

entró a verla ante la insistencia de Oonagh, que prefería entrar acompañada por él.

Aparentaba ser mucho más joven que cuando la había visto unas horas antes. Iollandahl había hecho un buen trabajo, parecía descansar tranquila. Oonagh se acercó a ella y alargó su mano para rozar la de su madre, pero no llegó a hacerlo, quedándose a medio camino.

Se giró hacia él, por primera vez desde que la conocía estaba enfadada, Hjalmar pensó que se echaría a llorar, pero no, sus ojos centellearon pasando del verde profundo habitual, a un dorado tempestuoso. Eso hizo que sintiera, todavía con más fuerza, la necesidad de protegerla de todo, incluso de su familia si era preciso. Aunque siempre que estaba junto a ella tenía que reprimirse, ahora su berserker saltaba de ira, necesitando acabar con cualquier ser que hubiera provocado esa reacción. Oonagh se acercó a él y puso la mano en su pecho, su voz salió decidida y profunda:

— Necesito que mi padre pague por lo que ha hecho. Mi madre no se merece estar así, ni la vida que ha llevado. Ahora soy mayor y veo lo que debe haber sufrido. Necesito…— respiró hondo, no quería llorar para no parecer una niña. Ya era una adulta, estaba unida a un humano. Tenía que ser más madura.

Cuando Hjalmar la vio intentando controlarse, y poniéndose recta, se sintió orgulloso de estar unido a ella.

— Lo pagará— aseguró sonriendo malvadamente. Ella al verle se tranquilizó. En el fondo de su corazón sabía que cumpliría con su palabra, o moriría intentándolo— ahora vamos a ver a Sköll, necesito hablar con él.

— Gracias Hjalmar— le dio un beso ligero en los labios, y salió de allí, dejándole totalmente desconcertado. La siguió después de sacudir su cabeza intentando aclarar sus ideas.

Les abrió la puerta Sigrid, con cara de cansada. Después de verles, se dieron cuenta de lo privilegiados que habían sido, al no estar allí toda la noche. Ambos se sintieron culpables por haber estado disfrutando de su vínculo, mientras sus amigos no habían podido descansar. Sköll se levantó al verles, y se acercó a ellos, agarró a su amigo por el hombro y, se abrazó a él dándole un par de palmadas en la espalda:

— ¡Menos mal que estáis bien hermano!, estábamos preocupados, lo único que nos habían dicho es que estabais en una cueva o algo así— le miró sonriente, la sonrisa que había en el rostro de Sköll tenía mucho valor para él. Era muy serio, rara vez sonreía, aunque era cierto que, desde su boda, cada vez lo hacía más.

Entraron en la habitación, Hjalmar miró a su alrededor, pero estaban ellos solos.

— ¿Y Arud y Lena?

— Hace horas que no los vemos, nosotros no nos hemos acostado, pero es posible que

ellos lo hayan hecho. No hemos dormido en toda la noche— contestó Sigrid, ahogando un bostezo.

— No sé si sonará maleducado, pero tengo hambre— Sköll rio ante la salida de Hjalmar, y le dio una palmada en la espalda que resonó en la habitación. Éste le sonrió, porque era una especie de competición a ver quién se quejaba antes, por la fuerza de las palmadas que se daban mutuamente en la espalda. Se volvió hacia Sköll sonriente, como si no hubiera sentido nada, eso hizo que el otro vikingo volviera a reír.

— ¡Yo también!, vamos a desayunar, ¿venís? — las dos mujeres salieron primero, Sigrid les conocía mejor que Oonagh y le hizo un gesto para que les acompañara. Le parecía que querían quedarse solos para hablar, y ¡de eso nada!

Al llegar al final del pasillo donde estaba la puerta del salón, les sorprendió la cantidad de gente que había. Los reyes invitados, de las hadas y de las ninfas, estaban despidiéndose de los hechiceros. Por todos lados revoloteaban Ylvas llevando los equipajes a los carros voladores, que les devolverían a sus palacios.

Kaia mariposeaba alrededor de su madre, a pesar de que esta la había regañado ya dos veces, para que se posara en el suelo de una vez, y se estuviera quieta. Cuando vio a Oonagh se acercó corriendo a ella, y se abrazó a la elfa llorando desconsolada. Oonagh no sabía qué decirla.

— No me quiero ir, mis padres están asustados, pero yo, por primera vez en mi vida, me estoy divirtiendo – seguía llorando mojando a Oonagh el vestido. La abrazó como pudo, ya que no dejaba de mover las alas y, sabiendo lo sensible que las tenía, le daba miedo hacerle daño.

— Kaia, estate quieta un momento, por favor, no puedo hablar contigo si no dejas de moverte— el hada se posó frente a ella, su pelo negro caía alborotado alrededor de su cara por el disgusto. Su madre, la reina hada se acercaba, con cara de enfadada.

— Buenos días Oonagh— saludó. No entendía cómo una elfa con tanto sentido común como ella, tenía como mejor amiga a Kaia. Era su hija y la quería, pero temblaba pensando en lo que ocurriría en el reino cuando su marido y ella no estuvieran allí, y su hija heredara el trono.

— Kaia, tenemos que irnos— su hija se cruzó de brazos y sus labios se afinaron con una mueca de terquedad, como si fuera una niña pequeña. Su madre al verla se enfadó todavía más.

— ¡Parece que tienes diez estaciones, y no doscientas cincuenta y cuatro!, estoy cansada de tus pataletas— Hjalmar miró al hada, asombrado al escuchar a su madre. Dividió las estaciones entre cuatro, para saber los años, ¡la que a él le parecía una niña revoltosa, tenía sesenta y tres años! Miró luego a Oonagh con el ceño fruncido, intentando calcular su edad, pero le era imposible. Quizás fuera mejor que no la supiera.

— Kaia, no te pongas así, ojalá yo tuviera unos padres tan cariñosos como los tuyos, y tantos hermanos y hermanas como tú. Cuando he ido a visitarte lo he pasado muy bien, con tanta familia y tan cariñosa, tienes mucha suerte— se inclinó sobre ella, cogiendo sus manos, porque cuando se ponía así, era casi imposible tranquilizarla.

— Pero quiero quedarme contigo, ¡yo también quiero estudiar la Antigua Ley! — Kaia era una cabezota, ni sabía lo que pedía. Oonagh levantó la cara hacia la reina Lena haciéndole un gesto negativo con la cabeza, para que hiciera como si no la hubiera oído. Lo siguiente que hizo fue susurrar en su oído:

— Kaia, te prometo que en cuanto me una a mi compañero, te avisaré, y convenceré a tu madre para que pases con nosotros una temporada— Kaia dejó de llorar en el momento y levantó la vista, aún con lágrimas doradas cayéndole por las mejillas.

— ¿Cuándo os uniréis? — Oonagh notaba la sonrisa burlona de Hjalmar, pero esta vez no se calló avergonzada. No fue consciente, hasta que hubo contestado, que todo el mundo se había callado, y esperaban su respuesta, expectantes.

— Muy pronto— luego, hizo algo sorprendente para un elfo, le dio un beso en la mejilla a su amiga, y escuchó atónita cómo los presentes les aplaudían a ella y Hjalmar. Él se le acercó y cogiéndole la mano, le susurró:

— Gracias, estaré encantado de estar presente, solo dime cuándo— bromeó.

— ¡Querida, os felicito y muchas gracias por todo! — la madre de Kaia estaba muy agradecida, conociendo a su hija sabía que, si no conseguían tranquilizarla, iba a montar un numerito que la hubieran escuchado desde su propio palacio. El padre de Kaia, a instancias de la reina, se acercó a felicitar a los nuevos prometidos. El rey de las hadas, como siempre, parecía más dormido que despierto, pero todas las hadas masculinas que había conocido, eran así. Al parecer, las únicas activas en esa especie, eran las hadas femeninas.

Kaia se fue despidiéndose con la manita, y cuando salió del palacio voló hasta el carro donde se sentó en la última fila, lo más lejos posible de su madre, que le prometía una buena regañina con la mirada, en cuanto llegaran a su casa.

Los reyes de las ninfas salieron después, ya se habían despedido de sus anfitriones. En su caso, las dos princesas herederas salieron sin hacer ningún ruido, eran gemelas, y todavía no se había decidido quién reinaría de las dos. A primera vista parecían dos jóvenes humanas, extremadamente bellas, su madre también lo era. Por eso, a Hjalmar le chocó ver al rey, se volvió hacia su compañera,

— ¿Qué especie es el rey de las ninfas? — preguntó a Oonagh, parecía un ser extraño, y decir aquello le parecía increíble, con lo que había visto en esos pocos días.

— Es un duende, leí que cuando se casaron el matrimonio fue muy mal visto por el resto de los reyes, no querían aceptarle. Los únicos que les recibieron fueron los reyes hechiceros, por eso les están muy agradecidos.

El rey duende tenía la piel verde, y era bajito y rechoncho, aunque muy risueño. Su mujer le sacaba una cabeza, además de en la estatura, el otro contraste entre ellos, era entre la fealdad del rey, y la espectacular belleza de la reina. Sin embargo, por cómo se miraban, Hjalmar se dio cuenta de que, al igual que los reyes hechiceros, estaban muy enamorados. Lo que no ocurría, según le parecía a él, con las otras dos parejas reales.

— ¿Las princesas no os podéis unir a quien queréis? — frunció el ceño, sin darse cuenta apretó la mano de ella en la suya, y la acercó más a su cuerpo. Oonagh le sonrió tranquila, sabía qué quería decir, su vínculo hacía que cada vez le comprendiera mejor.

— Si no eliges al cónyuge adecuado, según tus padres o el consejo de ancianos de tu reino, lo más seguro es que no puedas subir al trono. Esa decisión solo la pueden tomar, los cuatro comités de ancianos de los cuatro reinos reunidos. Su opinión está por encima de la de los reyes, y, en ese caso, decidirían si eres digno de reinar o no. En el caso del rey de las ninfas, no ocurrió, pero podía haber pasado. Por ello, a las princesas herederas se nos dice, desde pequeñas, que no tenemos más remedio que casarnos con quien nos digan.

— Estoy muy agradecido a que tú no hayas hecho caso— le dijo muy serio.

— No me he podido resistir— sonrió.

Por fin pudieron ir a desayunar, lo hicieron todos juntos, los reyes, junto con las princesas Holda y Lena, y sus amigos Sköll y Sigrid. El desayuno transcurrió en silencio, todos estaban bastante perturbados por lo ocurrido la noche pasada, y preocupados por el futuro. Aunque ninguno parecía tener ganas de hablar sobre ello.

Sköll le había contado algunas de las cosas increíbles que había visto desde la azotea, a pesar de que, en ningún momento, los enemigos habían podido atravesar el escudo mágico. Los hechiceros habían luchado toda la noche para mantenerlo, resistiendo unidos y juntando sus hechizos y conjuros para ser más fuertes.

— La reina y yo queremos agradeceros vuestra ayuda la noche pasada, y aseguraros que estamos haciendo lo posible, para que no se vuelva a repetir— la reina tomaba algún tipo de bebida rosa, y no parecía tener ganas de hablar.

— De momento, aunque sabemos que es muy difícil conseguirlo, voy a ir al bosque a hablar con Tronch, intentaremos que nos deje más guardianes para defender el Reino. Heimdal tiene cientos de criaturas creadas por la Magia Oscura, pero nosotros no haremos nunca eso, va en contra de todas nuestras creencias. El único recurso que tenemos es la ayuda de los molugs. Según el Acuerdo Ancestral, no podemos tener en cada uno de los palacios más de doce guardias, que forman parte del mismo árbol centenario. Pero el ent protector de cada uno de los reinos, puede ofrecernos más molugs, para que nos ayuden.

— ¿Por qué pensáis que Tronch os dirá que no? – Sköll se adelantó a la pregunta de Hjalmar, ninguno de los dos entendía, cómo podría negarse. Había una guerra y eran aliados, tendría que ayudar.

— Nunca lo han hecho, tienen la obligación moral de permanecer neutrales.

— Yo necesito hablar con Tronch, si os parece bien, podría llevarle vuestra petición— la mirada de los Reyes sobrepasaba el asombro. ¿Qué tendría que decir aquél vikingo, al ent del reino?

Todos los comensales se le quedaron mirando, él, sin hacer caso a nadie más, mantuvo la mirada fija en la reina. Ésta le miró fijamente, por un momento le pareció que quería conocer sus pensamientos, pero no consiguió acceder a ellos. Hjalmar la sonrió lentamente, con algo de picardía, como hacía siempre. Ella también sonrió, seguramente asombrada por su cara.

— Está bien, pero no deberías ir solo.

— Estoy de acuerdo, podría venir mi amigo Sköll— éste le miró con las cejas enarcadas— lo hacía por Sigrid, que parecía indignada porque le pidiera que su marido le acompañara.

Hjalmar sabía que estaba encantado, de que le hubiera elegido para acompañarle.

— Debería ir con vosotros, así seríamos tres por si os atacan los drows— Arud se justificó con la última frase frente a su reciente mujer, que le miraba también ofendida.

La única que asumía su marcha con total normalidad, era Oonagh.

— Está bien— la reina miró a Arud, y aceptó el ofrecimiento después de mirar unos instantes a su marido.

— De acuerdo. Salid lo antes posible, Tronch, como todos los Ent, se despierta antes del amanecer— miró a los tres antes de añadir— Y que los vientos os sean favorables.

Lena, Sigrid y Oonagh observaron, con ojos intranquilos, cómo salían del salón después de despedirse de ellas. Los reyes y la princesa Holda comenzaron una conversación para intentar distraerlas.

A ninguna se le había pasado desapercibido lo contentos que se veía a los tres, solo con la posibilidad de ejercitar los músculos, después de varios días de inactividad.

Incluso Hjalmar había salido silbando al pasillo.

NUEVE

Las mujeres tenían razón, los tres recios vikingos estaban deseando entrar en acción. Hjalmar, en cuanto salieron de palacio hacia los establos comenzó a preguntar, pero Arud le hizo un gesto para que se callara, ya que él sabía que los sirvientes que les rodeaban, luego les contaban todo a los reyes. No fue hasta que montaron en dirección al bosque, armados hasta los dientes, que Hjalmar pudo preguntar:

— ¿Qué ocurrió anoche, y cómo es que no hemos hablado de todo lo ocurrido? — Sköll y Arud se miraron un momento, luego Arud contestó:

— El rey Hólmgeirr nos pidió que no dijéramos nada, lo que te he dicho antes, de que los sirvientes van con todos los chismes es verdad. Al parecer, también es posible, que exista algún sirviente que mantiene informado a Heimdal. Han decidido que, cuando tengan que comentar algo realmente importante, lo hará cuando estemos la familia solamente, por supuesto eso os incluye a vosotros, los amigos. Creo que tampoco confían demasiado en los sirvientes de los otros reyes, e incluso en los cónyuges de las otras reinas— se encogió de hombros— no estoy seguro, pero por alguna razón que no conozco, prefieren ser cuidadosos ante ellos.

Sköll decidió contarle lo que habían visto, era todo demasiado emocionante:

— El ataque de la nube no duró toda la noche, estuvieron intentando traspasar el escudo un par de horas, hermano— la voz de Sköll era emocionada— no te puedes imaginar lo que pudimos ver mientras la tuvimos encima. Serpientes gigantes, dragones y otros monstruos que ni siquiera sería capaz de decir qué eran. Si hubieran conseguido entrar no hubiéramos sobrevivido ninguno, eso es seguro. Pero la pelea hubiera sido digna de Thor, ¡por los dioses que sí! – gritó, los tres amigos asintieron emocionados.

— Nos quedamos los dos junto a los hechiceros que guardaban el escudo, armados, con una espada y un hacha cada uno, y así esperamos toda la noche. Hasta el amanecer, cuando nos dijeron que ya no atacarían— Sköll miró a Hjalmar con ironía— nos acordamos de ti, imaginamos que sufrirías tanto como nosotros, cumpliendo el desagradable deber de hacer tuya a tu compañera.

Todos soltaron varias carcajadas al escucharle, por fin, cuando se le pasó el ataque de risa, Hjalmar contestó a su provocación:

— Siento no haberos acompañado en esta ocasión, pero había algo más importante que debía hacer— al final de la frase estaba muy serio. Era verdad, había estado en juego su vida y, quizás, su alma inmortal, para eso quería hablar con Tronch.

— Pero ahora tenemos mujeres, y las vuestras están embarazadas, yo creo que debemos olvidarnos, si podemos, de pelear con semejantes monstruos— los otros dos hombres suspiraron sabiendo que tenía razón, pero tristes por no poder luchar contra semejantes enemigos— aunque, a una pelea con los drows, quién sabe si nos están esperando en el bosque, no podríamos decir que no.

Sköll respiró hondo, de nuevo sonriente:

— ¿A qué esperamos?, ¡vamos al galope!, ¡si seguimos así, dentro de poco ni nos acordaremos de luchar! — su caballo salió corriendo, y los otros dos le siguieron.

Según avanzaban dentro del bosque, tenían que ir más despacio, sino los caballos acabarían heridos o muertos. En cierto momento fue imposible seguir avanzando, y bajaron para seguir a pie. Entonces, Sköll le cogió del antebrazo y le preguntó:

— Hjalmar, ha llegado el momento de que nos cuentes qué ocurre, a qué hemos venido. No sabemos nada, no es propio de ti no contar las cosas. Estamos contigo hasta la muerte, lo sabes, pero nos merecemos que nos digas lo que pasa. Arud y yo pensamos igual— Hjalmar miró a Arud, que siempre había sido el más equilibrado de los tres, y que asintió mirándole a los ojos. Suspiró, reconocía que habían tenido demasiada paciencia con él:

— Está bien, no os lo he contado, porque en realidad no sé qué decir, la verdad. Sentaos un momento por favor— sus amigos, extrañados, se sentaron bajo un roble centenario, y él se quedó de pie frente a ellos— ayer, parece que han pasado varios años, pero fue ayer...

— Aquí el tiempo transcurre de otra manera, es cierto, parece que han pasado semanas y solo es un par de días— aseguró Arud.

— Sí, lo sé, Oonagh me ha dicho algo. Ayer conocí a uno de los molugs del palacio, me regañaba porque íbamos a veros, eso es lo de menos. Lo importante es que, cuando se hizo visible, me pareció conocerle. Sentí dentro de mí— les miró— como si fuera uno de los nuestros, ¿entendéis?

— Pero eso es imposible— Sköll era el que más había indagado sobre sus orígenes y el que, finalmente, había conseguido la solución, a su destino seguro: la locura y la muerte.

— Recordad que de lo poco que estamos seguros, es que, si morimos locos, nuestro espíritu no podrá llegar al Valhalla, yendo a algún tipo de infierno— Hjalmar le dejó terminar la frase, y luego le señaló emocionado.

— ¡Exacto!, y ¿se te ocurre algo peor que servir durante quinientos años de manera invisible, y que, cuando te puedan ver, seas un árbol?, además de que no recuerdes nada de tu existencia anterior, y que no tengas ninguna vida, aparte de esa servidumbre.

— ¿Qué quieres decir? — Arud se puso de pie, Sköll le siguió. No podían permanecer sentados después de escuchar esto.

— No lo sé — movió la cabeza dudando— lo he pensado mucho, esta noche no he dormido nada vigilando— se anticipó a la sonrisa de los otros dos hombres. Sonrió travieso, era cierto que no había dormido, pero abrazado a su andsfrende ¿podía haber alguna cosa mejor?

— ¿A alguno se os ha ocurrido pensar, que ocurre con los molugs, después de que hayan cumplido los quinientos años de servidumbre? – No le contestaron, por lo que no quiso continuar explicando su teoría, prefería hablar con Tronch primero...

— En cualquier caso, necesitamos que nos ayuden para poder vencer a ese demonio de rey, pero cuando lleguemos hasta él, y sé que iremos nosotros— les comentó— ¡es mío! pagará lo que ha hecho a mi mujer y a su madre— Sköll y Arud asintieron comprensivos. Ninguno de los dos, aguantaría que le hicieran algo semejante a sus mujeres, sin defender su honor.

—Hay otra cosa que tengo que deciros, algo inesperado. También existe esperanza para los berserkers en esta tierra, veréis- les contó lo que le había vaticinado Iollandahl, todos se sintieron más tranquilos al saber que otros como ellos, por fin tendrían esperanza. Lo primero, tendrían que contárselo a los amigos que se habían quedado en casa de Sköll, para que supieran que aquí podría haber un futuro para ellos. Todos se alegraron por ellos pensando en su alegría, al conocer las buenas noticias.

Más animados para emprender su tarea, volvieron a caminar internándose aún más en el bosque. A pesar de que era de día, y lucía el sol, cuanto más se adentraban entre los árboles, menos luz había. De vez en cuando escuchaban sonidos, emitidos por animales que no podían identificar. Por fin llegaron a una explanada redonda, rodeada de varios robles centenarios.

— Creo que es aquí. Voy a sentarme en el centro e intentar llamarle. ¿queréis intentarlo también?

— Creo que es mejor que vigilemos, tú no vas a poder estar pendiente de lo que ocurre.

— Está bien— se dirigió al centro de la explanada y se sentó cruzando las piernas, luego inclinó la cabeza. No sabía qué más hacer, hasta que tuvo una idea. Era algo que no había hecho nunca hasta ese momento, pero era posible que funcionara.

No llamó a Tronch, sino que intentó hablar con su berserker, algo que nunca había hecho, ni siquiera sabía si se podía hacer. Le pidió ayuda, para proteger a Oonagh, sabía que su berserker, igual que él, haría lo que fuera para conseguir que estuviera segura.

La criatura reaccionó a su llamada, notó como si se desperezara, y aulló, aunque ese aullido no fue escuchado por nadie más que por él, y por el ser a quien iba dirigido. Después, solo escuchó silencio, durante un rato. Después, Tronch estaba de pie, ante él, con cara de pocos amigos. Sköll y Arud se pusieron a su lado para apoyarle en la lucha, si fuera necesario, pero él se levantó para tranquilizar a todos. No quería pelear con el ent, necesitaban su ayuda.

— ¿Por qué me has llamado, extraño? — rugió, nadie, excepto los reyes de Gardäel, y en su nombre la Gran Maestra de la Antigua Ley, podía convocarle. Esto iba contra las normas que debían seguir los cuatro ent de la isla

—Tronch, necesitamos hablar contigo, sabrás que ha estallado una guerra. El rey hechicero, Heimdal, ha atacado la noche pasada el palacio— miró hacia arriba intentando hablar a la cara del Ent, aunque le pillaba algo lejos, ya que debía medir cuatro metros. La postura de Tronch era agresiva, los brazos—ramas estaban tensos, preparados para golpear, Hjalmar estaba seguro que solo un golpe de esos brazos sería mortal para ellos, a pesar de la fortaleza de los vikingos.

Su berserker pedía salir, era extraño nunca le había pedido nada, quería hablar con Tronch, y él decidió dejar que lo hiciera. Por ello, se relajó y dejó que tomara posesión de su cuerpo.

Sus manos se transformaron en garras, y sus uñas se alargaron curvándose como las del monstruo prehistórico que había sido alguna vez. Su cuerpo se fortaleció, engrosando sus músculos ya fuertes de por sí, y sus ojos se transformaron cogiendo un color azul llamativo, que todo el que había visto alguna vez, temía. El ent le miraba callado, extrañado por lo que estaba viendo. Cuando se produjo la transformación total, el berserker habló con su típica voz ronca:

— Venimos a hablarte, con el derecho que nos conceden nuestros mismos ancestros. Te conminamos a ayudarnos a derrotar al enemigo de este pueblo, como hermanos que somos. Y nosotros te ayudaremos a liberarte de tu cárcel si lo deseas, y sino a ti, a los molugs que proteges.

Sköll miró a Arud asombrado, no era la voz de Hjalmar, pero ya habían escuchado hablar a su berserker, en algunas ocasiones. Lo que le parecía extraño era que hablara con sentido, solían ser seres muy primitivos, todos ellos, no eran capaces de razonar, menos todavía hablar con ese sentido con el que lo estaba haciendo. Al parecer, la presencia del ent, había hecho que, de alguna manera, fuera consciente de su antigua humanidad.

— ¿Quién eres? — rugió el ent, sus ojos sospechosamente azules ahora.

— Solo un berserker, hace siglos que olvidé mi nombre, pero te he recordado, yo estuve aquí, mírame bien. Mira dentro de este humano que es uno conmigo, mira mi espíritu a través de la única ventana por la que se puede asomar: sus ojos — Entonces, Tronch hizo lo más increíble que se podía uno esperar, arrodillándose tendió su mano para que Hjalmar subiera encima, y el vikingo lo hizo sin dudar. Después, Tronch elevó su mano, para poder mirar en el interior de los ojos del berserker.

Se miraron fijamente durante largo rato, hasta que el ent susurró:

— ¡Hermano! — Sköll sintió cómo su pelo se puso de punta al escucharle, dudando de la cordura del gigante—árbol. A Arud, con la espada desenvainada, poco faltó para que se le cayera de la mano, tal era el estado en el que se encontraba.

— No te recordaba hasta este momento ¿qué nos pasó? — Hjalmar negó con la cabeza, se sentía muy triste, el berserker le contagiaba su enorme sentimiento de pérdida.

— Morimos, y a ti te enviaron a purgar tu vida anterior como ent. Yo tuve suerte, y fui molug en otro lugar, muy lejos de aquí, durante quinientos años. Ahora, de nuevo renacido, por fin he encontrado la luz para que me guíe en la oscuridad, y no vuelva a perderme.

Dos enormes lágrimas cayeron de los ojos azules de Tronch, y siguieron su camino por la corteza hasta perderse en uno de los nudos, que formaba el tronco en su largo viaje hasta las raíces, sus dos pies.

— Es cierto, pero no hicimos nada, ¿cuál fue nuestro error? ¿por qué nos castigaron tan cruelmente los dioses?

— El peor error de todos, no encontrar a la compañera que el destino nos había señalado. Para ellos significa desperdiciar el don más preciado, la vida, porque hicimos nuestra vida desgraciada, y, lo que es peor, la suya también.

— ¡Eso es injusto! — el rugido furioso del Tronch hizo que se levantara un pequeño vendaval, que casi tira a Hjalmar, pero consiguió agarrarse a su mano.

— Lo sé, intentaremos buscar la manera de arreglarlo, pero mientras necesitamos tu ayuda hermano.

— Está bien— parecía derrotado— pero dime cuales eran nuestros nombres, cuando éramos humanos. Por lo menos necesito saber eso— su voz era tan triste, que afectó a los berserkers de Arud y Sköll, sintiéndose apenados por su tristeza.

Hjalmar pareció recordar por un momento, luego dijo:

— Estoy empezando a tener recuerdos, desde que Hjalmar ha encontrado su andsfrende. Por eso te he reconocido, por eso puedo decirte nuestros nombres, sus ojos eran ardientes y húmedos cuando dijo con voz alta y clara:

— Tú eras Ingvarr, mi amado hermano mayor— respiró profundamente, intentando mantenerse calmado— mi nombre era Fenris, y nuestros padres, eran Nilsa y Rurik. Nuestro padre también era berserker, pero encontró su destino en nuestra madre. Por eso sé que viajan juntos por la eternidad— Hjalmar se sintió extrañamente liberado al decir todo aquello, aunque su voluntad no era la que dictaba las palabras que salían por su boca.

— Gracias, hermano— todavía durante un largo momento, sus ojos se quedaron prendados en los del berserker, y luego lo bajó con todo el cuidado del mundo hasta el suelo— os ayudaré. Pero cuando pase todo esto, necesitaré que me ayudéis a liberar a los miles de almas, que hay retenidas en este bosque. Yo pensaba que habríamos cometido alguna falta terrible contra los dioses, pero esto es una burla cruel.

Hjalmar volvió a tomar el control sobre su cuerpo, retirándose el berserker en silencio.

— Te ayudaré en todo lo que pueda, pero ahora, debido a la prisa que tenemos para poder derrotar al rey hechicero, necesitamos que nos ayudes, y que nos des toda la información que puedas.

— Lo haré, ¿qué necesitáis? — Hjalmar miró hacia atrás a Arud, no sabía qué fuerzas podrían necesitar para vencer el ejército enemigo, su amigo podría saberlo.

— Este es mi amigo Arud, se ha casado con la princesa Lena como sabes, él puede responderte— Tronch asintió sin decir nada, seguía esperando que le dijeran qué necesitaban.

— Creo que con mil molugs de momento son suficientes, porque además de luchar contra el ejército de Heimdal, tendremos que hacer frente a los drows, que pueden aprovechar nuestra guerra con Heimdal, para atacar, aunque no tengan nada que ver en esta lucha.

— Estáis equivocados— sentenció Tronch.

— ¿No crees que atacarán? — Arud estaba seguro.

— No, eso sí, lo harán, pero sí que tienen que ver con Heimdal. Hay algo que no sabéis, Heimdal y Kolbeinn, el líder de los drows, son hermanos. Y están de acuerdo en repartirse el gobierno de la isla entre los dos. Llevan años preparando esta guerra. El hechicero que Heimdal pensaba casar con su hija era su propio tío, Kolbeinn, así se aseguraría el control del reino para siempre. Luego iba a deshacerse de ella, por supuesto.

Hjalmar no pudo evitar enfadarse al escucharle hablar, con tanta tranquilidad, de la muerte de Oonagh.

— ¿Y por qué no informaste a los reyes de lo que sabías? — Tronch le miró tranquilo, para saber quién hablaba, enseguida se dio cuenta de que no era su hermano.

— Porque una de las obligaciones que tengo que cumplir es no tomar partido si existen peleas, incluso guerras. Pero a partir de ahora, dimito de mis obligaciones como ent, seguiré aquí mientras pueda ayudaros a vosotros y a los molugs, pero después me iré, aunque no sé dónde, ni qué haré.

— Te ayudaremos, consultaremos con los hechiceros o con quien haga falta, tienes mi palabra Tronch. Te agradecemos todo lo que nos has contado, volvemos a palacio, en cuanto sepamos lo que han decidido los reyes, vendrá alguien a comunicártelo.

Tronch asintió, y siguió allí, de pie, con aspecto de abandonado, mientras ellos volvían rápidamente para comunicar las noticias, lo antes posible a los reyes.

DIEZ

Cuando estuvieron a suficiente distancia para poder hablar sin que les escucharan, Sköll le soltó la pregunta, cuya respuesta, tanto Arud como él, estaban deseando conocer:

— ¿Qué has sentido hermano? — sin dejar de caminar, Hjalmar intentó explicar la sensación tan extraña, que había invadido su cuerpo.

— No sé cómo decirlo, por primera vez, era como si el berserker fuera humano. No ha tomado el control en un acto de furia, rabia o desesperación, sino que me pidió poder hacerlo para hablar con Tronch. Me relajé y dejé que lo hiciera, antes que hablara, yo no sabía lo que iba a decir. De hecho, yo no sabía nada de eso que ha contado. Pero si he sido consciente de lo que decía en todo momento, no como cuando he visto otros casos de posesión, de humanos por parte de sus berserkers. Sé que después no se acordaban de las cosas que habían hecho, normalmente terribles. Yo lo recuerdo todo, y me siento en paz con él.

— Entonces es cierto, los berserkers fueron humanos que, en otra vida no consiguieron encontrar su compañera, y los molugs también, ¿y Tronch? — Hjalmar se encogió de hombros ante la pregunta de Arud.

— No lo sé, pero creo que es el peor castigo de todos. Y cuando terminemos con Heimdal, quiero ayudarles.

Sus amigos asintieron en silencio. El resto del camino lo hicieron sumidos en sus pensamientos, más conscientes que nunca, de lo afortunados que eran.

Las mujeres esperaban paseando cerca de los establos, preocupadas, al menos, todavía era de día, y parecía que duraría así algunas horas. A pesar de que los vikingos no habían sido conscientes de ello, cuando volvían a caballo, se dieron cuenta de que habían tardado varias horas en conseguir llegar al lugar donde se encontraba Tronch, y otras tantas en volver.

La que peor se encontraba era Oonagh, ya que, el hecho de lo que había hecho su padre, había caído como una losa sobre sus delgados hombros, recriminándose continuamente por no haber prestado más atención a lo que hacía, mientras vivía con él.

A pesar de que Sigrid y Lena intentaron animarla, ella se culpaba, en parte, por lo ocurrido. Por ello, cuando llegó Hjalmar, y bajó del caballo, se echó en sus brazos. Él miró a las otras dos mujeres, que, abrazando a sus parejas, le hicieron un gesto para que la tranquilizara.

— Dadnos unos minutos— Hjalmar se encaminó hacia el río cercano, abrazando su mayor tesoro. Cuando llegaron a la ribera, sujetó sus manos con las suyas y preguntó:

— ¿Qué te ocurre min elskede? — su boca tenía un gesto de tristeza, no quería verla así.

— Hjalmar— solamente escuchar su nombre salir de su boca, hacía que se sintiera el hombre más poderoso del mundo — no puedo dejar de pensar que, en parte, todo esto es culpa mía. Sería mejor para todos que yo volviera con mi padre. Prefiero que se vengue contra mí, y no contra todos vosotros.

— No digas eso nunca más, si tú murieras, yo te seguiría sin dudarlo, porque no he estado vivo hasta que te he conocido. Y me estarías condenando a algo peor que la muerte— ella asintió mirándole, y volvió a echarse en sus brazos.

— ¡Vais a ir a luchar!¡lo sé!, y ¡si te pasa algo no me quedará nadie! — por fin le dijo la verdadera causa de su desesperación.

— No me pasará nada, es imposible— sonrió— hemos estado muchos años luchando, en las peores batallas mis hermanos y yo, y me he mantenido con vida. Ahora que tengo la mejor razón del mundo para seguir viviendo, no me ocurrirá nada, no lo permitiré. No quiero que te preocupes.

— ¡Si por lo menos pudiera ir con vosotros! sé que no podría luchar con la espada, pero soy buena con el arco, ¡de verdad! — Hjalmar sabía que era cierto, Lena se lo había dicho. Su abuela le había contado que Oonagh, solía ganar competiciones de tiro con arco entre los cuatro reinos. No la contestó, ni siquiera se plantearía ponerla en semejante peligro.

— Volvamos, tenemos mucho que hacer, y lo primero es hablar con los reyes— besó su mano antes de mantenerla dentro de la suya, y guiarla hacia el palacio. Los demás les esperaban a medio camino.

— Mi abuela nos espera— Lena ya comenzaba a llamarla así, al principio le había costado, pero cada vez lo hacía con más facilidad. Les acompañaron hasta las habitaciones privadas de los soberanos.

Al pasar por el último pasillo, vio a Furia esperándole. Estaba con los brazos cruzados junto a una puerta, y se hizo visible cuando él pasó,

— Id delante, ahora voy yo— soltó a Oonagh señalándole los demás, para que le dejara unos minutos con el molug.

— Hola Furia— casi consiguió sacarle una sonrisa, pero se contuvo a tiempo. Me imagino que tienes curiosidad— el otro asintió.

— Está bien, he hablado con él, bueno yo no he sido exactamente, el berserker que hay en mí y él se conocían— Furia abrió mucho los ojos— intentaremos ayudaros entre todos. No me atrevo a decirte lo que creo que os ocurre porque todavía no es seguro, pero...

— ¿Somos berserkers? — Hjalmar tuvo que responderle, no podía dejar que sufriera más, aunque sabía que ese conocimiento se correría como la pólvora entre todos los molugs del palacio.

— Creo que lo fuisteis, y que cuando cumpláis vuestra servidumbre, volveréis a serlo. Eso creo. Pero nada es seguro, cuando pase todo esto, mis amigos y yo os ayudaremos. Es posible que nosotros también hayamos sido molugs, vidas atrás.

Furia se quedó muy callado, y luego, puso su mano rodeada de corteza, encima del hombro de Hjalmar y dijo:

— Gracias por tu sinceridad. Cuenta conmigo en la lucha, y con mis once hermanos.

— Te lo agradezco, tengo que irme.

Todos habían desaparecido tras la puerta de los aposentos reales, y esperaban a que él llegara. Estaban sentados en silencio.

— Sé bienvenido Hjalmar, ¿cómo te encuentras? — la reina Lena conocía la dificultad de comunicarse con un ent. Y Tronch no era precisamente el más amigable del mundo.

— Muy bien majestad, con hambre— sonrió, todos rieron al descubrir que, al parecer, ese humano siempre tenía hambre.

Sköll y Arud asintieron, habían hecho el viaje sin comer ni beber nada. Había sido un error de principiantes no llevar, por lo menos, algo de bebida, pero dada la cercanía del bosque, no habían pensado que tardarían tanto.

La reina les señaló la comida y bebida que había sobre la mesa, los amigos se sirvieron muy hambrientos. Después de una conversación intrascendente, que los reyes mantuvieron con el resto de los que se encontraban en la habitación, es decir, su hija, su nieta, los vikingos y Iollandahl, los vikingos terminaron de comer y la reina les preguntó cómo había transcurrido su visita.

— Lo importante ahora, es que Tronch ha aceptado ayudarnos— Iollandahl no daba crédito a lo que oía, conocía la testarudez y el carácter difícil del Ent que les había tocado como Guardián de los Bosques, y proveedor de la Guardia de Palacio.

— ¿A cambio de qué? — el rey preguntó lo que, al parecer, nadie se atrevía a preguntar.

— Cuando todo pase, necesitará nuestra ayuda. Pero hablaremos de eso cuando acabe todo— miró a Iollandahl— creo que necesitaremos tu ayuda— Iollandahl asintió sin preguntar.

— No entiendo en qué les podemos ayudar— la reina parecía aturdida— y ¿por qué no nos ha pedido ayuda antes?, nuestra relación siempre ha sido buena, los Ent y los reyes queremos lo mismo.

— Hemos confirmado algo que sospechaba hace tiempo. Que los molugs son antiguos berserkers. Debido a una maldición, o un castigo, no sabemos exactamente, están condenados a cumplir una condena de vasallaje de quinientos años. Sin recordar nada de su vida anterior, ni saber que ellos eran, humanos antes. Además, también hemos podido confirmar, que los berserkers son antiguos humanos, también castigados por los dioses.

Sköll que vio la cara que ponían los reyes, más acostumbrado a tratar con monarcas, intervino:

— Todo eso ahora no es lo importante, si me permitís que os lo diga, lo importante es que organicemos un ataque al rey Heimdal. Y por ello, Tronch nos ha dado una información que, por lo menos, nosotros no sabíamos.

— ¿Y cuál es?

— Que Heimdal es hermano del jefe de los drows, un tal Kolbeinn, y que era al que pretendía casar con Oonagh— por la expresión que pusieron todos, estaba claro que nadie lo sabía.

— ¡Imposible!, Kolbeinn es un elfo de la oscuridad— Iollandahl quizás era la más sorprendida, pero el rey la rebatió:

— ¿No has pensado que, si es un buen hechicero como su hermano, es posible que su apariencia real, no sea la que vemos?

Iollandahl asintió y contestó:

— Necesitaremos entonces, que vengan los mejores hechiceros del reino, para intentar vencerles, y a todos los que se hayan unido a ellos. Y si además tienen a los drows...— todos se quedaron pensativos, recordando lo sanguinaria que era esa raza de elfos, que habitaban bajo tierra.

— Convocaré a los hechiceros de los cuatro reinos, para contarles lo que ocurre. No dudo que nos ayudarán, nadie quiere a esos dos como reyes.

— Eso significa una guerra, y no creo que ninguno de los que vivís en este lugar maravilloso, la queráis— Sköll como antiguo jefe de la Guardia Real en su propio país, y al que siempre consultaba su rey antes de realizar las incursiones en cualquier batalla, sabía de qué estaba hablando. Hjalmar y Arud permanecieron escuchando con respeto. A pesar de haberle acompañado en todas las batallas desde que se conocían, eran conscientes que no sabían del arte de la guerra lo mismo que Sköll.

El rey, poco acostumbrado a que le llevaran la contraria, se controló y preguntó con educación:

— ¿Se te ocurre alguna idea mejor? — miró a los presentes— a cualquiera de vosotros.

Os aseguro que os lo agradecería, ninguno de nosotros desea que muera nadie.

— Es posible que un grupo pequeño de hombres, consiguiera entrar en el palacio de los elfos— miró a Oonagh— además tenemos a la princesa, que nos puede explicar cómo es exactamente el palacio, y si existe algún punto débil, por donde pudiéramos entrar. Desde dentro, podemos hacernos con el rey, y una vez capturado, los demás se rendirán.

Nadie sabía qué decir, el plan parecía tan alocado que, exceptuando los tres vikingos que lo creían fácilmente realizable, los demás no sabían cómo dar su opinión sin faltar al respeto a Sköll.

Hasta que escucharon la dulce voz de Oonagh.

— Hay un lugar por donde se puede entrar directamente a las mazmorras de palacio. Si te metes en el río, simplemente dejándote llevar por la corriente, ese cauce pasa por los subterráneos del palacio. Entra a través de un gran hueco excavado en el muro, de ahí diariamente recogen el agua necesaria para todos, el río sigue fluyendo, y después de una gran curva, sale por otro hueco igual de grande, por el agujero por donde pasa el agua, podrían entrar algunos hombres. Suele haber dos guardias, pero no en la entrada, sino unos metros después, porque si no, tendrían que estar metidos en el agua. Pero no sé cómo podrían andar estos metros, los que entraran, desde la curva hasta los guardias, sin que les vieran

— Podríamos hacerlo si nos acompañan algunos molugs, para que, en su estado de invisibilidad, se encarguen de ellos.

— Eso es imposible, ningún molug luchará contra otro de ellos, son de su misma especie — la reina estaba segura de lo que hablaba— y todos han jurado lealtad a su ent.

— ¿Al ent? ¿no al Rey? — Hjalmar pensaba que era al revés.

— No, al ent, los reyes cambian, los ent permanecen— aseguró.

— Entiendo. De todas maneras...perdonadme un momento— Sköll y Arud entendieron enseguida donde iba, y Sköll siguió hablando de la mejor táctica para el ataque, para darle tiempo a Hjalmar a localizar a Furia. Apareció de inmediato, en cuanto salió de la habitación, parecía que le buscaba.

— Me imagino que sabes lo que ha ocurrido, parecéis tener un sistema para enteraros de las cosas.

El molug sonrió sin contestar, por lo menos cuando se aparecía ante él, ya lo hacía de manera visible.

— Vamos a necesitar la ayuda de unos cuantos de vosotros para algo peligroso— los ojos azules del ser parecieron chisporrotear llenos de vida, el alma del berserker seguía viva en él, y con ganas de pelea.

— Eso se puede arreglar, pero debemos ir los doce que luchamos juntos.

— Está bien, pero ¿quién cuidará de palacio y los que queden aquí? — Hjalmar no estaba dispuesto a dejar a Oonagh, y todos los demás sin protección.

— Nos pueden sustituir otros hermanos, Tronch puede mandar todos los que haga falta. —Comprendo, ¿eso quiere decir que sabéis lo que hemos hablado con él?

— Sí, ya te dije que tenemos nuestra forma de comunicarnos, todos los molugs están informados de que anteriormente eran Berserkers, y que el tuyo ha hablado con Tronch. Y todos quieren tener una reunión para que hables con ellos, por eso pondrán todo de su parte para solucionar este conflicto.

— Bien ¿y qué vais a hacer? ¿cuantos molugs dejaréis aquí?, tienen que ser más de los habituales, por si atacaran mientras no estamos.

— Tronch ya ha ordenado que vengan cuatro grupos de hermanos,

— ¿Cuatro de doce? — preguntó desorientado.

— Siempre vamos en grupos de doce— Hjalmar asintió seriamente, con esos guardias y los hechiceros que vendrían a ayudar, debería bastar. Se quedó más tranquilo.

— De acuerdo, entonces deberíamos atacar lo antes posible— Furia asintió.

— Estamos preparados, en cuanto nos convoques iremos contigo.

— ¿Y cómo lo hago?

— Como acabas de hacerlo, me has convocado para que estuviera a tu lado al salir de esa habitación. Voy a preparar a mis hermanos— desapareció sin dejar rastro. Hjalmar volvió a la habitación. Cuando entró, cesaron las conversaciones, todos hablaban hasta que había entrado.

— Salimos en un rato, nos ayudarán— Oonagh le miró mordiéndose el labio. Él la miró con su eterna sonrisa, para que no se preocupara, pero ella volvió la cara al rey, que había comenzado a hablar.

— Ven siéntate Hjalmar, por favor, estábamos hablando sobre cuál era la mejor manera para viajar hasta allí, y creo que ya la tenemos.

ONCE

A pesar de las diferentes maneras que se consideraron para viajar hasta el reino de Gardäel, al final Iollandahl, que también les acompañaba, decidió que la más segura era un carro hechizado tirado por cuatro de los caballos alados del rey, el carro llevaría un escudo protector durante el vuelo, para que no les pudieran atacar mientras estuvieran en el aire. Entre los doce molugs, dos hechiceros más para ayudar a Iollandahl y los vikingos, sumaban cerca de veinte seres dispuestos a todo.

Los tres vikingos aceitaban sus hachas y espadas sentados tranquilamente, como si estuvieran ante un buen fuego en su casa. Como todos, llevaban una capa verde con capucha que les había entregado la reina antes de partir. Al entregársela, además, había recitado ante cada uno de ellos, un conjuro para que tuvieran fortuna en la lucha.

Todos se habían puesto la capucha cubriendo su rostro, siguiendo las indicaciones de Sköll, excepto los vikingos. Si alguien les viera, no querían que supieran quienes iban en el carro. Hjalmar levantó la vista de su hacha un par de veces, para mirar al resto de los encapuchados, pero no vio nada especial. Sin embargo, se sintió raro todo el viaje. Sería por la separación de Oonagh, como si algo estuviera mal.

Estuvieron volando por encima del mar bordeando la costa oeste de la Isla, hasta que Iollandahl dio una orden en yargahöl, el idioma antiguo de los cuatro reinos, y comenzaron a descender ligeramente.

Enseguida notaron cómo el aire se espesaba haciéndose más difícil respirar y cómo de repente, dejó de ser un día claro. A través de la niebla, les llegaban extraños sonidos de angustia y dolor. Los caballos, muy valientes, a pesar de todo continuaron bajando, hasta posarse en el borde de un bosque. En cuanto estuvieron en tierra, siguieron corriendo hasta llevarles al interior de la espesura.

Todo a su alrededor parecía muerto, como si no quedara ningún ser vivo. Los árboles estaban retorcidos en posturas imposibles, como si antes de morir hubieran sufrido una terrible agonía. Furia, al igual que el resto de los molugs, dieron un respingo cuando vio el estado de los árboles. Hjalmar que estaba a su lado, se dio cuenta y le preguntó:

— ¿Qué ocurre? — el molug sacudió la cabeza sin saber muy bien cómo contestar.

— No sé, aquí no hay nada. Nos comunicamos con los espíritus de los árboles, casi sin esfuerzo. Aquí es como si no hubiera espíritus, como si solo quedaran las cáscaras vacías.

De nuevo, Hjalmar notó la misma sensación, se volvió hacia el resto de los encapuchados, uno de ellos parecía demasiado pequeño, era como si...se acercó a él, aunque la criatura se escondió detrás de sus compañeros.

Cada vez más furioso, le quitó la capucha, ¡era Oonagh, tal y como había pensado! ella le mantuvo la mirada, altiva, no dio ninguna explicación, lo que hizo que él se enfadara más todavía.

Sköll se interpuso susurrando a su amigo:

— Hjalmar, no nos podemos permitir que discutáis aquí, no sabemos si alguien nos puede escuchar— él asintió, pero no pudo resistirse a decir en su oído:

— Te vas a enterar cuando volvamos— eso provocó que ella se pusiera más rígida, e intentara separarse de la mano que la tenía cogida por el antebrazo, pero él no la dejó hacerlo.

— Suelta— susurró ella, enfadada.

— No, tú vienes conmigo, ahora tendré que estar pendiente de que no te hagan nada, en lugar de estar centrado en la lucha.

— Ella miró al suelo— no le dijo nada del carcaj con flechas y del arco que llevaba a su espalda, porque temía que se lo quitara, ¿por qué no entendía que ella no podría sobrevivir si a él le pasara algo, y que por eso prefería venir a ayudar? — levantó la vista y miró al frente escuchando las instrucciones de Sköll.

— Vamos a ir en grupos, uno se queda junto al carro, vigilándolo. Es muy importante que no le ocurra nada, para que podamos volver sin problemas. Otros dos grupos iremos al palacio, ya que está aquí Oonagh, sería estupendo que nos guiaras— se ganó una mirada asesina de Hjalmar, pero la princesa asintiendo, tiró de él para ir hacia Sköll.

— Por supuesto, conozco muy bien el bosque, aunque está muy distinto, no sé lo que habrá ocurrido— miraba alrededor sorprendida, ya sin capucha. Iollandahl, y los vikingos también iban sin ella. Los demás la mantenían, era mejor no desvelar hasta el último momento, que les ayudarían los molugs.

— Tenemos que ir por allí, ese es el camino de la bruja, por allí nunca hay nadie— señaló un lugar por donde se veía una vereda, que comenzaba después un riachuelo, luego se giró sonriendo— pero prepararos, por si nos la encontramos, no creo que le gusten los vikingos.

Iollandahl y el resto de los hechiceros, soltaron unas risitas discretas. Hjalmar miró a su andsfrende con el ceño fruncido, le miraba sonriente, de nuevo había vuelto la luz a sus preciosos ojos verdes. Si era debido a que estaba viviendo una aventura, o por lo que fuera, no le importaba, solo se alegraba de verla así. Ahora él tiró de ella y le dio un mordisco travieso en la oreja, ella le miró avergonzada pensando en los demás, él susurró en su oído:

— Esto lo pagarás cuando estemos a solas— ella sintió un delicioso escalofrío, que le recorría de la cabeza a los pies.

— Vamos entonces, te seguimos Oonagh— ella asintió y se colocó la primera, después Hjalmar, y luego los demás.

Después de vadear el río, continuaron por un camino estrecho bastante rato, que los obligó a ir de uno en uno, hasta que llegaron a un punto donde desaparecían los árboles. Era una gran llanura, en la que se veía todo desde lejos.

— Tenemos que meternos en el río, si no nos verían enseguida— Hjalmar asintió, se volvió porque alguien le tocó el hombro, era Furia.

— Está todo demasiado silencioso, tememos que Heimdal haya acabado con la vida en el bosque— el resto de los molugs estaba tras él, aún con la capucha puesta.

— Lo sabremos amigo, ahora no podemos retrasarnos, hay que continuar.

Oonagh se metió poco a poco en el río. No tenía demasiado caudal, pero les llegaba por la cintura, a ella, por el pecho, dada su estatura. Hjalmar se colocó a su lado.

— Si te cansas, te puedes subir a mi espalda, min elskede— ella le sonrió, aunque se la veía muy a gusto en el agua.

— ¿Os gusta el agua a los elfos?

— A la mayoría no, nadamos bien y todo eso, pero no es nuestro medio favorito. A mí me encanta. Me escapaba muchas tardes de niña para ir a nadar al río, mis padres nunca se enteraron— Hjalmar no pudo evitar sonreír al imaginarla así, correteando feliz por todo ese campo.

— Shhh, ahora no habléis— susurró ella— en el campo que estamos atravesando, hay muchas cabañas de labriegos y recolectores de palacio. No creo que nos delataran, pero...

— Mejor no arriesgarse, es posible que esté vigilado por el ejército de tu padre— ella asintió, aunque Hjalmar pensaba que debía estar muy asustada, no lo parecía.

De repente, la niebla se intensificó y se volvió pegajosa, los tres vikingos se miraron, esa niebla no era normal, poco a poco, se fue volviendo de color verde. Furia y los demás molugs, comenzaron a sentir que no podían respirar.

— ¡Hjalmar!, no podremos soportarlo mucho tiempo, ha hecho algún tipo de brujería para que no podamos respirar.

— ¿Queda mucho para llegar? — ella miró el curso del río que seguía retorciéndose. Aunque había nadado muchas veces en el río, no sabría decir cuánto tiempo tardarían en llegar. Nunca había hecho aquél recorrido entero.

— ¿No os olvidáis de que estamos aquí? — Iollandahl junto con los otros hechiceros, comenzaron a utilizar su magia en los molugs, que asistían casi agonizantes a su movimiento de manos, junto a las frases murmuradas en el antiguo idioma….

Varios rayos de colores atravesaron los molugs para acabar siseando en el fondo del agua, segundos después, comenzaron a respirar con normalidad. Iollandahl se acercó a explicarles lo ocurrido:

— Por eso el bosque parece muerto, ha matado a todas las plantas, los árboles, todo, no pueden respirar, sin embargo, nosotros sí. No entiendo la razón de tanta destrucción.

— Yo sí, así los molugs no pueden luchar contra él— Hjalmar entendía el enemigo tan poderoso, que podían ser aquellos luchadores medio arborícolas.

Después de lo que les acababa de ocurrir, la actitud de los molugs cambió, antes se sentían obligados a ir a la lucha, en parte por las órdenes de Tronch. Ahora, se transformaron en rabiosos soldados deseando cometer, con Heimdal, las mismas crueldades que había realizado con sus hermanos de aquel bosque. Furia sintió que la savia le bullía por todo el cuerpo, como si fuera lava, calentándose cada vez más.

— Furia, si luchas furioso, perderás. Créeme, lo sé— a Hjalmar le había pasado, por eso podía decirlo. Era la forma más segura de perder. El molug, aceptó lo que le decía, y se volvió para mirar a los demás, que asintieron entendiendo.

— Ya hemos llegado— susurró Oonagh.

La oscuridad casi les había impedido darse cuenta, pero ya tenían delante los muros del palacio. Estaban cubiertos en parte por el agua del río que lo atravesaba. Hjalmar se volvió hacia Oonagh

— Pero el rastrillo está echado, tenemos que buscar otra entrada.

Iollandahl se adelantó para observarlo, seguramente pensando en hacer algún conjuro para poder levantarlo, pero Oonagh se lo impidió.

— No es necesario, hace años que no baja hasta el fondo, si pasamos por debajo nadando, lo salvaremos fácilmente. Pero quedaros junto al rastrillo, unos metros después hay una curva, y desde ahí nos pueden ver los guardias. — antes de que Hjalmar pudiera sujetarla, pasó por debajo, él hizo lo mismo, y se colocó junto a ella. Decidió no regañarla en ese momento, ya le gritaría cuando volvieran y ella estuviera a salvo. Iría apuntando todos los gritos que le tendría que dar, hasta entonces.

Fueron pasando poco a poco, hasta que todos estuvieron juntos en la parte interior del rastrillo. El muro les protegía de momento, como había dicho Oonagh hacía una curva, tras la cual habría guardias vigilando.

— ¿Cuantos suele haber? — ella dudó.

— Uno o dos normalmente, ahora no lo sé. Con lo ocurrido, puede que más.

— No hay problema— Furia y los demás dejaron sus capas abandonadas en el agua, y

uno a uno se fueron haciendo invisibles y avanzaron por el agua. El agua se movía con ligeras ondas, ya que andaban lentamente, para no hacer ningún ruido.

Hjalmar, Oonagh y los demás se quedaron esperando, pero no oían nada. Cuando comenzaban a impacientarse, Furia apareció ante Hjalmar, con una sonrisa irónica porque no le hubiera escuchado.

— Ya te había olido— Furia sonrió a la provocación de Hjalmar, pero no contestó

— Ya está solucionado, campo libre, no se han enterado de nada. No te preocupes Princesa, eran drows, no elfos— Oonagh asintió aliviada.

— Pero entonces ¿qué habrán hecho con los guardias y el resto de los elfos que vivían aquí?

— Es posible que les tengan encerrados en las mazmorras, nos podrían venir bien como ayuda, pueden tener información que nos ayude.

— Sí, vayamos a mirar— Sköll y Arud se acercaron a las celdas, estaban todos encerrados. Les dejaron salir, pidiéndoles silencio, cuando vieron a la princesa, corrieron junto a ella, y se arrodillaron para saludarla:

— ¡Alteza! ¿y vuestra madre? — el que la preguntaba era el mayordomo, Efflush, un elfo anciano al que parecían haber golpeado.

— Se ha quedado en el Palacio Lotharandël, pero tú ¿cómo te encuentras Efflush? — le ayudó a levantarse, e hizo un gesto para que lo hicieran los demás. No entendía como nadie podía maltratar a aquél ser tan bondadoso, era lo más parecido a un abuelo que había tenido nunca.

— Bien alteza, pero no tendríais que haber venido, esto es muy peligroso para vos.

— Lo sé amigo, no te preocupes, vengo bien acompañada— señaló a Hjalmar, que miraba con ojos entrecerrados, a todos los elfos que intentaban acercarse a ella.

— Siento tener que decíroslo— miró a los demás elfos, que apartaron la vista— pero vuestro padre, ha realizado hechizos contra los habitantes de la explanada del río, contra nosotros y contra todos los elfos del reino. Y otro para conseguir que tengamos esta oscuridad siempre, como si no existiera el sol. Ha acabado con el bosque y.…— bajó la voz para decir lo último— me temo que se ha aliado con los drows, por eso vivimos en esta oscuridad, todo comenzó cuando volvió del palacio sin vosotras.

— Lo sé Efflush, tranquilo, vienen conmigo estos amigos para ayudarnos. Ahora tienes que quedarte aquí— miró a un par de elfos para que se quedaran con el anciano. Los demás estaban deseando pelear. Ella se quitó la capa, dejando al descubierto el arco y su carcaj que cargaba en la espalda. Hjalmar la miraba admirado, eso la desconcertó

— Nunca sé lo que vas a hacer, pensaba que cuando vieras el arco me regañarías por traerlo.

— No, por lo que he oído eres buena disparándolo, estoy contento de que lo tengas. Pero no te creas que te vas a librar de la regañina cuando volvamos— susurró.

— ¡Vamos!, iremos en tres grupos, Hjalmar, Arud y yo dirigiremos cada uno de ellos, y llevaremos, cada uno tres molugs abriendo paso, en su forma invisible, avisándonos de lo que hay por delante- Sköll ya había decidido como sería el ataque.

— Andsfrende por favor, quédate aquí— unos cuantos elfos, los más heridos y ancianos, incluido el mayordomo, se quedarían en una de las mazmorras para no estar en medio del peligro— ella negó con la cabeza con una sonrisa triste.

— Tú dices que no podrías vivir sin mí, pero no piensas lo que me ocurriría a mí si tú murieras Hjalmar, no me pidas eso, te lo suplico— el vikingo, derrotado por primera vez en su vida, le dio un beso ligero en los labios y asintió. La entendía muy bien, aunque con su petición le partiera el corazón.

— Está bien, vamos. Furia conmigo ¿quieres? — el molug asintió con una sonrisa malvada y señaló a dos compañeros para que le fueran con ellos. A Hjalmar no le gustaría estar en el pellejo de los enemigos, cuando vio la salvaje expresión de los tres.

Eligieron ir hacia los aposentos reales, ya que Oonagh conocía mejor que nadie el camino, y les parecía el sitio más complicado, sobre todo la escalera de acceso a la torre. Furia y sus dos compañeros rompían cuellos de drows sin compasión, se adelantaban, y se colocaban detrás de los guardias, luego, se deshacían de ellos rápidamente. Después avisaban a Hjalmar que estaba ante Oonagh, protegiéndola, para que avanzaran. Así consiguieron llegar al último tramo de escaleras, donde, tras la puerta que se veía sobre el último escalón, estaban los aposentos de los reyes.

En la puerta, había dos criaturas, pero no eran drows que le habían parecido bastante tontos a Hjalmar, sino dos seres que no había visto nunca, los molugs gruñeron al verlos.

— ¡Malditos Orotux! — a pesar de la maldición y de su cara de odio, ninguno de ellos se acercó a los dos seres que guardaban la puerta.

Eran parecidos a dos enormes insectos que se mantenían sobre dos de sus doce patas, otras dos las frotaban continuamente, haciendo un ruido muy desagradable.

— ¿Qué ocurre? — Hjalmar iba a atacarlos con la espada, pero Oonagh le sujetó, fruncía el ceño mientras miraba los dos monstruos.

— Espera, Furia ¿qué son? – los Orotux no se acercaban, parecían tener algún tipo de problema para moverse.

— Son unas alimañas, con el simple contacto te contaminan con un veneno mortal, si rozan a cualquiera muere. Son los peores enemigos de los árboles, de cualquiera con vida— siseó— pero no me importará morir si me llevo por delante a esos dos— Oonagh también alargó su brazo poniéndolo ante él, para indicarle que estuviera quieto.

Hjalmar y Furia la miraron. Oonagh se apoyó en la pared que había en las escaleras, apuntando con el arco que ya había cargado con una flecha. Disparó al de la izquierda en la cabeza, y casi antes de que hubiera caído al suelo, volvió a poner otra flecha en el arco y disparó al otro exactamente igual.

Los dos la miraron asombrados,

— ¿Qué ocurre?, sabíais que se me daba bien— Hjalmar se adelantó y subió las escaleras.

Saltaron por encima de los cadáveres, y abrieron la puerta.

Los dos hermanos, pues viéndolos juntos era evidente que lo eran, se volvieron cuando escucharon el ruido de la puerta, al estrellarse contra la pared. Estaban sentados a una mesa, bebiendo, con los restos de lo que debía haber sido su comida, junto a ellos. Al ver quien entraba, se levantaron sorprendidos. Heimdal cuando vio a su hija, detrás de Molug y Hjalmar, rugió furioso, sus manos se alzaron mientras sus labios murmuraban algo, que los demás no pudieron entender y se acercó a ella, para intentar matarla.

Entonces Hjalmar se volvió loco, no fue consciente de lanzarse contra él, mientras se transformaba. Solo pensaba en proteger a su compañera. Sus manos se transformaron en garras, y sus uñas se alargaron curvándose como cuchillas. Instantes después, el berserker tomó el control, sus ojos eran un remolino azul que prometía la muerte. Con un rugido que lanzó a los dos hermanos, alargó sus manos para matar a Heimdal, no merecía menos. Pero antes de poder poner sus manos sobre él, vio como recibía una flecha en el vientre que le hizo caer al suelo, mientras miraba a su hija asombrado.

Su hermano el drow les maldijo, y levantando los brazos, comenzó a girar sobre sí mismo, hasta que desapareció, igual que había hecho Heimdal, solo un día antes.

Oonagh tiró el arco y se acercó a su padre, acompañada por Hjalmar se arrodilló junto a él. El vikingo la dejó hacerlo cuando se dio cuenta, de que el rey ya no tenía fuerzas para hacer daño a su hija.

— Padre lo siento— Oonagh tenía los ojos húmedos y el corazón partido, a pesar de todo era su padre.

— ¡Maldita! — siseó— maldita mil veces— respiró agitadamente, se moría, pero antes tuvo la suficiente maldad, para sacar el veneno que había guardado dentro, durante tanto tiempo— no te he querido nunca, solo quería a tu madre, pero ella me engañó— tuvo que dejar de hablar porque se ahogaba, tosió un par de veces antes de continuar.

—Entonces, la odié, pero más te odiaba a ti— todo lo que salía por su boca, hizo que Hjalmar pusiera la mano sobre el hombro de Oonagh, reacio a que siguiera escuchando a aquél malvado.

— ¿Que dices padre?

— ¡No me llames así, ya no tengo por qué callar más, no soy tu padre!, tu madre ya estaba embarazada cuando nos casamos. Pero no me lo dijo. Con la de cosas que tuve que hacer para que fuera mía, al final solo me hizo un desgraciado—susurró amargado en sus últimos momentos, la miró con malicia—pero mi hermano se vengará de vosotros. No sabéis lo que os tiene preparado, ¡qué pena no estar aquí para verlo!

— Por lo menos dime donde está la esencia de madre, por favor— suplicó. Era lo que más la importaba.

Iollandahl entró en la habitación, había dejado a los elfos al cuidado de otro hechicero, y se inclinó sobre Oonagh.

— No te preocupes, yo conseguiré que me lo diga.

— Se está muriendo— sollozó, estaba desorientada. No se atrevía a llamarle padre otra vez, aunque una parte de ella estaba algo liberada, al pensar que no tenía nada que ver con ese monstruo.

— Sí, lo sé, dejadme a solas con él, por favor— lanzó una dura mirada contra el rey, antes de arrodillarse a su lado. Ellos, junto con Furia, salieron de allí. Desde fuera escucharon algunos gritos, Hjalmar notando su sufrimiento, cogió a su andsfrende en brazos, susurrándola en su oído:

— Todo acabará pronto amor mío, y después, te juro que conseguiré que seas feliz. — ella asintió, aunque seguían cayendo lágrimas silenciosas por sus mejillas.

EPILOGO

Hjalmar no lo tenía demasiado claro, pero accedió a montar en él, en vista de la insistencia de Oonagh, aun así, observó al animal que esperaba con una sonrisa malvada a que se subiera sobre él. Se mecía erguido en el agua, con sus dos metros, sobresaliendo la mayor parte de su cuerpo. Se metió en el mar, hasta que se pudieron mirar a los ojos. Sí, no se había equivocado, ese animal tenía aspecto de querer tirarle.

—¡Hjalmar! – miró hacia Oonagh que ya estaba encima del otro caballito de mar, parecía encantada, e impaciente porque él subiera al suyo.

Miró hacia la playa, estaban todos mirando, expectantes, sabía que no era buena idea, pero por lo menos no hacía frío, cuando cayera al agua, sería muy agradable, con el calor que hacía. Se montó encima de Pelus, así le habían dicho que se llamaba aquél bicho, y, casi cuando acabó de sentarse sobre él, el animal salió surcando las aguas como si escapara de un incendio. Se sujetó con fuerza encima de él, y apretó las piernas, por si servían las órdenes que seguían los caballos normales, pero ni caso. Sí le pareció que, al notar el apretón de sus piernas, Pelus agitó su cuerpo, casi como si se estuviera riendo de él.

—¡Hjalmar! — Oonagh le perseguía, aunque notaba en su voz que se estaba muriendo de risa. Al parecer, verle sujetándose como un loco al cuello de ese enorme bicharraco, le parecía muy divertido.

Cuando llegó a donde quiso, Pelus dio un giro tremendamente rápido, que estuvo a punto de hacer que se cayera, y volvió a pasar por delante de donde estaban todos sus amigos, observándole. Todos reían a carcajadas disfrutando del espectáculo.

—No deberías haberles dicho que le dijeran a Pelus que le tirara— Sigrid regañó a Sköll mientras se acariciaba la barriga, ya sospechosamente grande. Pero su regaño no consiguió nada, ya que ella misma no podía evitar las carcajadas, al ver las maniobras de Hjalmar para no caerse.

Arud se encontraba cerca de su amigo, observando el espectáculo, junto a los dos elfos acuáticos que les habían prestado sus monturas. Ya le habían hablado de Pelus hacía tiempo, como que una montura digna de montar. Era el más rápido de la isla, según decían.

—Tu amigo no te lo va a perdonar— el elfo también se lo estaba pasando bien. Pelus había vuelto a girar para seguir con su carrera privada. Pero Hjalmar parecía haberse acomodado en el asiento, y había subido las piernas apoyándolas en unas hendiduras, que tenía el caballito encima de la barriga.

— ¡Es muy bueno!, así montamos nosotros, nunca había visto a nadie que no fuera un

elfo montar así— Arud asintió

— Es el mejor jinete que he visto nunca, y el que más entiende de monturas.

Oonagh volvía ya, después de que su caballo la hubiera dejado tranquilamente en la playa. Le hizo una reverencia, como había que hacer agradeciendo el viaje, y se acercó a los demás.

Pelus, al notar que el humano estaba disfrutando del viaje, dejó de hacerlo él. ¿Qué gracia tenía la broma, si él no lo pasaba mal? Indignado, ya que era el primer jinete al que, proponiéndoselo, no había podido tirar, le llevó a la playa. Se sumergió lo suficiente para que él bajara e iba a irse, cuando el vikingo le sujetó del cuello.

—Gracias por el viaje amigo. He disfrutado mucho— Pelus le miró con los ojos rojos chispeantes. Luego, ambos se inclinaron uno frente al otro y Hjalmar se dio la vuelta, para buscar a su compañera.

Todos estaban sonrientes, relajados después del ataque general de risa, que había provocado su actuación. Estaba contento si había conseguido que todos rieran.

—¡Nunca había hecho algo así! — el elfo que le había dejado su montura, salió corriendo hacia Pelus lanzando una mirada indignada al vikingo.

— Imagino que no sabrás lo que significa, cuando un caballito se inclina ante ti— Hjalmar se encogió de hombros, ¿qué iba a saber él?, no había visto esos bichos nunca, hasta que llegó a la Isla.

— Ni idea Hólmgeirr— pues era el rey quien le había hablado.

— Significa que te elige como su próximo dueño, si tú quieres, es un gran honor.

— Pero si nos vamos de aquí…— miró hacia Pelus que le contemplaba con una semisonrisa misteriosa, como si supiera algo que Hjalmar desconocía. El animal parecía indiferente a su anterior dueño, que se paseaba frente a él, suplicando que le dejara seguir montándole.

— Él siempre será libre, independientemente de si te quedas o te vas, pero será un buen amigo cuando lo necesites— se acercó para susurrar lo siguiente— y te puede llevar a conocer el Reino de las Profundidades, nadie de la isla ha podido verlo. Todavía.

El rey se dio la vuelta para volver junto a su esposa, que estaba sentada junto a los demás en la arena, ya que habían decidido pasar el día en la playa. Su nieta le había dicho que quería que parecieran una familia normal. Hólmgeirr se sentó junto a la reina Lena sonriente, sabiendo que había dejado la semilla muy bien plantada en la cabeza de aquél vikingo. Le gustaba aquél humano, le gustaba mucho. Haría grandes cosas.

Oonagh se echó en sus brazos riendo a carcajadas, completamente feliz, y él lo era por verla así. La meció un momento, como le gustaba hacerlo.

—¿Y tu madre cómo está? – Iollandahl, después de recuperar su esencia, y de volver a introducirla dentro de su cuerpo, la había llevado a un santuario que había en la Montaña Maldita. Allí, por lo visto, había un Maestro Hechicero que trataba casos como el suyo. Nadie sabía mucho de él, pero sí que le conocían en toda la isla, por ser el mejor sanador.

Iollandahl había llevado a Eruwaedhiel, ya que allí solo podían entrar hechiceros, aparte de los enfermos, que podían ser de cualquier especie. Además, parecía muy emocionada, por si conseguía aprender algo de aquel Maestro.

—Espera un momento— dejó a Oonagh un momento, y se acercó al bicho que seguía esperando, meciéndose en el agua. Le estaba provocando adrede. El elfo acuático había desaparecido, seguramente cansado de suplicar a semejante bruto. Se miraron durante unos instantes a los ojos,

—Está bien, pero te advierto que es posible que, dentro de poco, tengamos guerra con los drows- Pelus ronroneó de placer, parecía que le gustaba la acción. Hjalmar rio, al final conseguiría caerle bien. —Y quiero que me lleves a ver ese reino que hay abajo, ¿lo harás? — durante un momento, los ojos rojos destellaron de placer, al pensar en las aventuras que les quedaban por vivir. Su sonrisa se amplió, eso fue suficiente para Hjalmar.

—Está bien, no sé qué tengo que decir, pero acepto— el caballito se elevó sobre el agua, y se fue a una velocidad increíble.

—¿Qué le has dicho? — Arud y Sköll sentían algo de envidia por el paseo que se había dado su amigo, habían pensado gastarle una broma, y el que se lo había pasado bien a su costa, era él.

Hjalmar acogió en sus brazos de nuevo a su andsfrende antes de decir,

—Que acepto que sea mío— sus amigos no pudieron cerrar la boca durante varias horas.

Todos contemplaron como Pelus emitía un suave pitido por la nariz, mientras miraba a su nuevo dueño, despidiéndose de él. Después se sumergió bajo el profundo, profundo mar.

Hjalmar se prometió que muy pronto le acompañaría. No se imaginaba qué nuevos mundos podrían existir bajo el agua, pero estaba deseando descubrirlos.

FIN