LA PRINCESA HECHICERA

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PROFECIA DE VIDA DE LOS BERSERKERS

Después de luchar en la Gran Guerra, los berserkers vencedores podrán encontrar, por fin a su compañera, su andsfrende. Las elegidas, tienen que ser brujas, hijas de bruja.  Solo así, conseguirán amansarles y sobrevivir a la unión. Cuando ésta se realice, la mujer sufrirá, necesariamente, una transformación en su interior, a base de dolor. Algunas morirán, pero las que sobrevivan, llevarán en su seno un nuevo linaje de seres, más fuertes y poderosos, casi invencibles desde su concepción. Y empezará una nueva era, en la que durante mil años gobernarán la tierra. Y reinará la paz.

UNO

Dinamarca, año 1182

Lena estaba junto al río, recogiendo hierbas para las pócimas que, esa misma mañana, le había enseñado a hacer Sigrid. Todos los días, dedicaban un par de horas al amanecer, para que aprendiera a utilizar sus dones como hechicera. Llevaban casi un año con las clases, y Lena no dejaba de asombrarse por la cantidad de cosas, en la hechicería, que desconocía hasta que Sigrid comenzó a enseñarla. Se irguió al sentir algo extraño, una llamarada de calor dentro de ella, su cuerpo la avisaba.

Miró alrededor, mientras un viento premonitorio levantaba su pelo rubio como si fuera una bandera. Metió las hierbas en el morral y dio varios pasos hacia atrás, internándose entre los árboles, para que él no la viera. Le había sentido. Respiró tranquila cuando vio que su caballo pasaba por delante, y seguía hacia la casa. De repente, Arud se irguió en la silla, e hizo que el caballo se diera la vuelta. Inició un trote suave en su dirección. Aunque era imposible que la hubiera visto, se dirigía hacia ella.

Se bajó del caballo y le dejó la rienda suelta. Debido a la espesura que formaban los árboles, no podía entrar allí con él, y se acercó a ella, como si fuera un perro tras un rastro. Lena se encogió, echando un vistazo al río, si seguía andando hacia atrás, se caería en él. Ni siquiera por evitar un encuentro con Arud, se tiraría al río medio helado, moriría en unos minutos.

- ¡Aquí estás!, ¡escondiéndote, como siempre! – parecía más salvaje que nunca. Ya nada recordaba al hombre amable y paciente, que había conocido un año antes. Con sus dos metros de estatura, y su torso musculoso, cuando se ponía así, daba miedo. Ella no supo contestar, se le puso un nudo en la garganta, como siempre que le veía. Bajó la mirada.

- ¡Mírame Lena! - rugió furioso- ella lo hizo, sus ojos grises ya estaban transformándose en dos pozos de furia azul eléctrico, su pelo rubio, sujeto con dos trenzas, parecía chisporrotear. En los meses que había faltado de casa, se había dejado barba, lo que le hacía parecer aún más bárbaro. El berserker estaba a punto de tomar el control. Ella tembló al sentir su poder, sabiéndose incapaz de luchar contra él.

Arud la miraba sintiéndose cada vez más rabioso, sabiendo que estaba muy cerca de perder la poca cordura que le quedaba.

- ¿Has pensado ya en mi propuesta? – ella se mordió los labios asustada. No sabía qué decirle, lo había hablado mil veces con Sigrid, y entendía sus razones, pero tenía demasiado miedo.

- Arud, necesito más tiempo…- él, volviéndose, dio un puñetazo en un árbol, que hizo que se astillara parte del tronco, y que, a él, unos segundos después, le sangraran los nudillos. Lena palideció al ver la herida.

- Déjame que te cure Arud, por favor- se adelantó un paso, mientras buscaba un paño en su morral. No podía verle herido. Su corazón se encogía.

Él permaneció quieto mientras ella se acercaba, cuando comenzó a limpiarle la sangre con el paño, aprovechó para oler su pelo inspirando profundamente. El berserker en su interior, exigía satisfacción.

Lena, ajena a la lucha de él, le vendó como pudo los nudillos, entonces, Arud, la enlazó por la cintura, pegándola al tronco del árbol. Ella lanzó un quejido, por el susto, no porque la hubiera hecho daño.

Entonces, él la besó, hacía demasiado que no lo hacía. La apretó contra el tronco, con su cuerpo, para que sintiera su excitación. Ella se agarró con sus pequeñas manos, a la piel que él llevaba como abrigo para protegerse del invierno.

Arud saqueó su boca como un conquistador. De su pecho brotaban gruñidos animales de placer, mientras lo hacía. Su mano se metió bajo la falda de la muchacha, hasta que pudo acercarse a su entrepierna.

Lena, que no se había resistido al beso, comenzó a pelear porque la soltara, él sin sacar la mano, la miró y le siseó:

- ¡Quieta!, déjame al menos esto- volvió a besarla, y Lena hizo lo que pudo por estarse quieta. Cubrió los rizos con la mano, frotando su raja con la palma, ella gimió bajito. Él ronroneó de gusto al escucharla. Después, introdujo un dedo en ella observando su rostro. Lena cerró los ojos y se pasó la lengua por los labios.

Arud notó la humedad que caía en su mano. Lena podía pelear y aparentar que no le atraía, pero su cuerpo no mentía, ella sí. Subió por su grieta, resbaladiza ahora, hasta localizar el capuchón del placer, que estaba erguido exigiendo su atención, lo acarició, rodeándolo cada vez más deprisa. Lena movía la cabeza sin saber lo que la pasaba, hasta que abrió los ojos mirándole asustada.

- Arud, para- él sonrió maléfico, y aumentó la velocidad de ese dedo.

Cuando ella alcanzó el clímax, se hubiera derrumbado si no hubiera sido porque él la mantenía sujeta.

Unos momentos después abrió los ojos, y él estaba lamiendo la mano que la había hecho estallar en aquella nube de placer. Él miraba sus ojos con gesto serio, mientras seguía chupando, golosamente, los restos de los fluidos de ella que quedaban en su mano, provocándola.

Ella se volvió a excitar al verle. Precisamente por eso, le pilló desprevenido cuando le pegó un empujón y salió corriendo hacia la casa. La dejó ir, dejando caer la mano. Sus ojos todavía azules, tardaron unos minutos aún, en volverse grises. Esperó hasta que ocurrió, antes de emprender el mismo camino que había tomado su compañera, hacia la casa de su amigo.

Lena no se podía creer lo que había ocurrido, estaba en su habitación, aun tiritando por la impresión. Había soñado, prácticamente todas las noches con él, pero había aprendido a utilizar sus poderes, para no dejarle entrar en su mente. Sabía que esa era, en gran parte, la causa del enfado que tenía con ella. Se sentó en la cama respirando agitadamente. Afortunadamente, ni Sigrid ni ninguna de las sirvientas la habían visto entrar. Pero ante sí misma, no sabía cómo explicar por qué había consentido que él le hiciera todas esas cosas. Lo peor era tener que reconocer, que le había encantado. Su coraza, a pesar de sus esfuerzos, se estaba resquebrajando.

Sköll levantó la vista del caballo que estaba cepillando. El resto de sus hombres estaban trabajando en el Drakkar, en la cala que había más allá de los campos cultivados. Salió del establo, poniendo su mano sobre los ojos, ya que el sol le daba de frente, y sonrió al reconocer la figura de su amigo, que venía andando y llevaba el caballo de la brida. Se adelantó hacia él, contento y aliviado de verle. Se abrazaron como hermanos.

Al ver los ojos de Arud, el corazón de Sköll se entristeció, nadie mejor que él conocía esa expresión de desesperanza. Le estaban perdiendo. Pero eso no ocurriría, mientras él estuviera allí para ayudarle. Se irguió frunciendo el ceño.

- ¿Qué ocurre hermano? - el otro se encogió de hombros, llevando a su caballo al establo. No parecía tener ganas de hablar, pero Sköll no lo iba a dejar así. Cuando le siguió, cerró la puerta para que no les molestaran. Se sentó en un fardo de heno, observando la espalda de su amigo.

- Sabes que no me voy a mover de aquí hasta que no me lo cuentes ¿verdad?

- Sköll, no tengo ganas, de verdad, no he dormido nada en varias noches, y he estado sobre el caballo seis horas sin descansar. Necesito beber algo, estoy seco, y luego, una cama.

- Tus ojos se están volviendo azules- eso hizo que se quedara quieto, seguramente pensaba que no se le notaba. Después de unos segundos, terminó de quitarle la brida al caballo y le dejó comida suficiente. Se dirigió a la puerta para irse a la cama.

- Arud, habla conmigo.

Estaba mortalmente cansado, sobre todo por su lucha interior al intentar permanecer cuerdo, pero, aun así, se apoyó en la pared y contestó.

- Sabes lo que ocurre, tú mejor que nadie. Ella me rechaza- Sköll encajó la mandíbula.

- Sigrid me ha convencido de que le siguiéramos dando tiempo, pero yo creo que ya es suficiente Arud. Esta chiquilla no sabe lo que quiere, hazme caso. Yo pasé lo mismo, acuérdate, y gracias a ti, y al resto de los hermanos, hoy soy feliz con mi mujer.

Él se encogió de hombros, no sabía qué decirle. Por supuesto, tenía razón.

- Es tan frágil, me da miedo hacerle daño cuando nos unamos- se encogió de hombros- Si eso llega a ocurrir algún día.

- Arud, me temo que tendremos que volver a repetir, lo que hicimos con Sigrid.

- Tu mujer no lo consentirá.

- Te equivocas, Sigrid no sabe lo cerca que estás del límite. Ella cree que te has ido varios meses a luchar al lado del rey, porque echabas de menos la guerra. Como tú querías, no le dije la verdad, pero ha llegado el momento de hacerlo.

- No creo que sirva de nada- Sköll vio en su cara lo que nunca habría pensado ver, la derrota- de verdad, Sköll, necesito dormir. Me voy a la cabaña. Nos vemos luego, ¿de acuerdo? - éste asintió observándole salir de allí y dirigirse a la pequeña vivienda, donde dormía, con el resto de los hombres.

Un segundo después, él salió en dirección contraria, hacia la casa grande, donde vivía él con su mujer, las sirvientes, y Lena.

La encontró tejiendo en el telar, estaba haciéndole un abrigo de lana, se creía que él no lo sabía, pero había estado en su mente, cuando decidió el color. Iba a ser azul y verde, como los ojos de Sköll, a él le hizo gracia que ella estuviera orgullosa de los diferentes colores de sus ojos, precisamente lo que asustaba a todo el mundo. Se sentó en el salón junto a ella, dándole un largo beso en la boca, agradecido por tenerla. Ella le miró interrogante, pero siguió tejiendo, sabía que él hablaría cuando estuviera preparado. Su mujer, por supuesto, era otra bruja.

- Ha vuelto Arud- notó que ella se puso algo tensa, suspiró y dejó el telar, mirándole inquisitiva.

- Sabía que volvería pronto. Está peor ¿no? - él asintió.

- ¿Cómo de mal?

- Bastante, creo que peor de lo que nunca llegué a estar yo- ella se irguió con el ceño fruncido. Estaba preocupada.

- ¿Qué quiere hacer? - susurró Sigrid.

- Nada, creo que está decidido a morir- cogió su mano para besarla- sabes que, él y yo nos hicimos una promesa, que, si era necesario, cada uno mataría al otro, antes de consentir que se transformara en un monstruo- ella asintió y fijó su vista en la chimenea frente a la que le gustaba sentarse a tejer. Seguramente estaría recordando cómo fue su conversión, después de que se uniera a Sköll. Sigrid casi no pudo soportar el dolor.

- Sigrid, no puedo permitir que muera, no puedo, es como un hermano para mí. Sabes que están predestinados, como lo estábamos tú y yo.

- Lena es tan joven, y frágil- Sigrid movió la cabeza dudando.

- Porque no se han unido, en cuanto lo hagan se fortalecerá- Sköll estaba decidido a ayudar a su amigo, aún si eso supusiera discutir con su mujer, a quien adoraba. Pero la vida de Arud era muy importante para él.

Sigrid, después de unos minutos, asintió. Sabía que, tarde o temprano, iba a llegar ese momento. Arud había sido muy generoso yéndose de viaje, para no presionar a Lena todo ese tiempo. Por lo menos, en el caso de Lena, ella podría ayudar para que fuera lo menos doloroso posible para ella.

- Está bien, pero déjame intentar algo, para que no sufra tanto como yo lo hice, intentaré evitarle lo máximo posible el dolor. Y quiero que esté cómoda, de irse a una cueva o algo de eso, nada, que ya os conozco, sois muy brutos. Nos iremos nosotros, y les dejaremos la casa unos días.

Él asintió, decidido a darle la razón en todo, asombrado de que ella hubiera dicho que sí.

- La hablaré esta tarde de la transformación, es posible que le sirva de algo mi experiencia. ¿Cuándo vas a hacerlo?

- No lo sé, Arud necesita que sea rápido, pero no he pensado nada.

- Voy a intentar hacer un conjuro, para que el efecto de la poción le dure por lo menos, un día entero- murmuró pensativa- sin dolor, pero con excitación- se irguió en la silla, ya sabía cómo hacerlo- Necesito unas hierbas que no tengo- murmuró- tendré que ir al pueblo a ver si las consigo. Son raras, esperemos que en la aldea haya.

- Está bien, te acompañaré, podemos ir ahora si quieres, él se ha ido a dormir, así que tenemos unas horas.

- Si, vamos

Salieron deprisa, decididos a solucionar el problema de sus amigos.

DOS

La comida estaba siendo bastante sombría, nadie parecía tener demasiadas ganas de hablar. Lena casi no comió, por eso le extrañó que Sigrid trajera un par de cuencos de la cocina, uno para cada una.

- Tómatelo, he comprado las hierbas en la aldea, son para la digestión. Me han asegurado que son muy buenas- algo en su tono la extrañó. Cuando estaba bebiendo la miró a los ojos, pero Sigrid desvió la mirada. Eso era más raro todavía, la infusión estaba buena, llevaba miel, y algo más, que no identificó.

Desde hacía meses, Sigrid la estaba enseñando cómo controlar sus poderes, aunque tampoco era que tuviera mucho éxito todavía. En el único momento que había podido utilizarlos a fondo, fue cuando, el año anterior, habían atacado la granja unos soldados del ejército que había perdido la guerra, y que habían secuestrado a Sigrid. Entonces pudo ayudar a los heridos. Al poner sus manos en las heridas, éstas ardían, y las heridas comenzaban a cerrarse. Pero no había podido repetirlo.

Su amiga le hizo una seña para que la siguiera. Cuando iban camino de su habitación, tuvo la sensación de que él la miraba, se volvió. Arud, estaba totalmente concentrado en ella, como si no existiera otra cosa en el mundo. Parecía un animal salvaje, que se relamía observando su presa.  

Sigrid esperó a que pasara y cerró la puerta, después le dijo que se sentara. Era la habitación más espaciosa de la casa, además de una cama el doble de tamaño de lo habitual, había una mesa con un par de sillas, donde se sentaron.

- Lena- ella la miró curiosa - necesito hablar contigo, quiero decirte algo importante.

- Claro, dime lo que quieras- sonrió a su amiga.

- Hace unos meses te hablé de los berserkers, para que entendieras el carácter de los hombres con los que convivimos, no son fáciles de entender- Sigrid pensó seriamente sus palabras antes de continuar- pero, intencionadamente, no te dije toda la verdad. No te llegué a explicar lo que les ocurre, tarde o temprano, si no se unen a su andsfrende.

- Me dijiste que lo pasarían mal, si estaban cerca de su pareja, sin estar acoplados.

- Es peor que eso. Si el hombre no se acopla finalmente a su andsfrende, el berserker tomará el control de la mente, volviéndolo loco. Será un peligro para sí mismo y para todos los que le rodean. Sköll estaba muy mal cuando yo le conocí. Yo tampoco quería unirme a él. Pero desde que lo hice, no me he arrepentido nunca.

- ¿Qué quieres decir con volverse locos? - susurró temblorosa. Sigrid era la única amiga que había tenido nunca, la única persona que le había mostrado cariño. Sabía que le decía la verdad.

- A los que les ha pasado, se han transformado en animales salvajes, capaces de asesinar a cualquiera que se les ponga delante. Al ser tan fuertes, sólo otro berserker podría pararles. Si le ocurriera a Arud…- la miró intentando saber lo que pensaba.

- No- susurró ella, no quería que le pasara nada, y menos por su culpa, Sigrid siguió hablando, tenía que contarle todo.

- Si le ocurriera a Arud, Sköll tiene instrucciones de él, de acabar con su vida. Arud también lo habría hecho por Sköll- Lena la miraba pálida, no se lo podía creer.

- Pero eso no puede ocurrir, ¡él está bien! - dijo, aunque ella misma sabía que eso no era cierto. Arud había empeorado mucho, desde que ella le conocía. Lo notaba, su piel se erizaba ante su presencia en muchas ocasiones, porque sentía su oscuridad.

- No está bien, Lena- cogió su mano- te digo esto, para que sepas lo importante que son tus acciones. Siento tener que decírtelo, pero que tú aceptes o no a Arud en tu corazón, significará su vida o su muerte.

- ¡Tengo miedo!, sé que es muy doloroso- en un momento de debilidad, Sigrid le había dicho que su propia conversión después del acto sexual, había sido muy duro- ya sé que soy como una niña, pero no puedo evitarlo -sollozó. Toda una vida siendo esclava, había conseguido que creciera acobardada.

 - Escucha Lena, mírame- le cogió las dos manos mirando su cabeza agachada, intentando traspasarle parte de su fuerza- tú crees que eres débil, pero eso no es cierto. Como hermana hechicera, noto en ti una gran fortaleza.  Eres capaz de grandes cosas, que yo no puedo ni imaginar, pero sólo si crees en ti misma. - suspiró- En cuanto a la conversión, para ti no será tan duro, me he asegurado de ello.

- ¿Cómo? - preguntó

- ¿Confías en mí? - la otra muchacha asintió, Sigrid no podía decirle la verdad, sin descubrir todo el plan- entonces créeme cuando te aseguro, que no sufrirás como yo lo hice. Quiero que pienses en todo lo que te he explicado, ¿lo harás? - Lena asintió.

- Está bien, volvamos con los demás- se levantó, esperando a que le siguiera.

Lena estuvo el resto de la cena dándole vueltas a todo lo que su amiga le había dicho, aunque sin llegar a una conclusión clara. Solo sabía una cosa, que Sigrid era la primera persona en su vida que se había preocupado de ella, incluso había convencido a Sköll que la liberara, para ser una mujer libre. Y desde entonces, la había tratado como a una hermana.

Cuando, un rato después, se sintió tan somnolienta, lo achacó a todo lo que habían comido. Era una especie de celebración por la vuelta de Arud, y ella, hasta había bebido un par de sorbos de hidromiel. Poco después le dijo a Sigrid que se iba a dormir. Se alegró de irse del salón, para no tener que sentir el calor de su mirada. Todavía, estando fuera de su alcance, sentía el fuego en su piel. Se frotó los brazos bostezando y se acostó en el jergón sin desnudarse, estaba demasiado cansada.

Lena sabía que había tenido mucha suerte, al unirse Sköll con Sigrid, ya que la nueva ama de la casa, no creía en la esclavitud, cosa extraña en ese país. Liberaron a los esclavos poco después, siendo la primera Lena. Decidiendo además Sigrid tomarla a su cargo, para enseñarle el oficio de hechicera, ya que había detectado enseguida su poder.

Se tumbó en la cama de costado, de espaldas a la puerta, y sonrió tranquila. No sabía por qué, pero se sentía muy bien. Se durmió con una sonrisa en los labios.

En el momento en que Lena se fue a su habitación, como si fuese un baile con los pasos estudiados, todos se levantaron. Las dos sirvientas, recogieron la mesa, y corrieron a llevar los cacharros a la cocina. Arud y Sköll se fueron a un rincón, para poder charlar tranquilos.

- Hermano, estaremos un par de días fuera, en Ribe y dormiremos en la posada de allí. Volveremos durante la mañana del tercer día, contando desde hoy. ¿De acuerdo? - Arud asintió, su cara estaba congestionada. Su mirada más azul que nunca, significaba que su mente, se mantenía cuerda a duras penas.

- Arud, escúchame- estaba preocupado por su amigo y por la muchacha. Le puso una mano en un hombro suavemente, para que no se pusiera a la defensiva. Parecía a punto de explotar- quiero que me asegures que ella no corre peligro- Arud abrió la boca, pero prácticamente no podía hablar, consiguió hacerlo después de intentarlo un par de veces más.

- Antes me mataría yo, que hacerle daño- gruñó rabioso. Su voz, era más siniestra que nunca. Hasta Sköll estaba impresionado. Asintió, rogando por estar haciendo lo correcto. Se volvió para ir a su habitación.

- Sigrid ¿te queda mucho?

- No, espero que todo vaya bien- siguió preparando la bolsa de viaje, mientras hablaba.

- Sí, yo también- suspiró- voy a preparar el carro.

- Estoy enseguida. Ahora salgo.

Sköll se entretuvo hablando con sus hombres. Se quedarían en la cabaña, por si sufrían algún ataque, Dahl y Danielsen, los dos primos, que eran inseparables. Con él viajarían Carlson y Hjalmar, que solían estar siempre juntos. Era gracioso, ya que Hjalmar era el más simpático, estaba siempre sonriente, y Carlson siempre estaba serio, y odiaba a todo el mundo, en especial a las mujeres.

Una hora después, estaban preparados para salir. Arud y Sköll, se despedían con un abrazo en la puerta. Sköll intentó animarle:

- Sé que lo conseguirás hermano. Dentro de un tiempo nos reiremos de todo esto.

Arud, ya con la visión completamente azul, sonrió irónicamente, dudando de lo que decía su amigo. Dio un paso atrás, y levantó la mano en señal de despedida, fue entonces cuando se dio cuenta de que ya tenía las uñas crecidas y curvadas. Las miró fijamente, hasta ahora, solo le había ocurrido cuando entraba en batalla. Sköll se dio cuenta, pero cerró la puerta y echó la llave. Llamó a Hjalmar a su lado, y le entregó la llave:

- A menos que haya peligro de muerte, que la casa esté ardiendo, o algo parecido, esta puerta no se abre, ¿entendido? - Hjalmar asintió. Sköll estaba tranquilo, sus hombres eran totalmente leales. El otro berserker asintió, y Sköll se despidió con el saludo del antebrazo, luego, tomó a su mujer de la cintura para subirla al carro, y subió detrás. Todos los demás ya estaban arriba, incluidas las sirvientes.

Arud quería salir corriendo a por ella, y hacerla suya, pero prefirió preparar las cosas como había pensado, intentando que todo fuera más fácil para su compañera. Atravesó la puerta que había a su izquierda, en la misma entrada de la casa, siguió por el pasillo girando a la derecha, luego otra vez a la izquierda, y abrió otra puerta.

Cuando entró en la habitación, encendió una de las antorchas que había enganchadas a la pared. Con ella encendió las otras tres que estaban colocadas en las paredes, de esa manera, se veía perfectamente. Ese lugar era lo que más le gustaba de la casa de Sköll.

Se trataba de una habitación de forma redonda, que tenía en el centro una gran piscina. Se acercó a tocar el agua. Estaba caliente, como siempre. Procedía de un manantial subterráneo. El hermano de Sköll, que había muerto el año anterior, lo había encontrado al construir la casa y lo había aprovechado para hacer unas termas. El agua siempre estaba en movimiento, entraba a través de las bocas de dos dragones, y salía por un desagüe que bordeaba la piscina. Sencillo, pero efectivo.

Arud no ya no podía aguantar más, comprobó que había toallas, y aceites, así como jabón. Sköll le había asegurado que las sirvientas lo dejarían todo preparado.

Se desnudó, incapaz ya de soportar por más tiempo el roce de la ropa sobre su piel. Sentía como si le corriera lava por las venas. Inspiró hondo y fue a por ella. Nada le apartaría ya de su objetivo.

Durmiendo parecía una niña, se había vuelto boca arriba, y sonreía, acarició su pequeña nariz con un dedo, como si fuera el roce del ala de una mariposa. Ella se pasó la mano por la nariz, sin despertarse. No supo por qué, pero eso le hizo sentirse mejor, comenzó a respirar con algo más de fluidez. La cogió en brazos, ella seguía dormida y sonriendo.

Fue hasta la piscina con paso tranquilo, solo el contacto con su piel, ya era un placer para él. Él mismo había llevado allí una mesa un rato antes, mientras los demás recogían y la había cubierto con una sábana. Quería que estuviera lo más cómoda posible. La tumbó encima, y comenzó a desnudarla. Según los cálculos de Sigrid, estaría a punto de despertarse. Cuando terminó, recorrió su cuerpo con la mirada, acariciándola con ella. La mesa tenía el tamaño perfecto para acoger su delicada figura. Cogió la botella de aceite que le había dado Sigrid, preparado por ella misma para la ocasión, y que le aseguró que la tranquilizaría. Regó con el aceite su cuerpo, comenzando en el cuello, y terminando en su pubis.

Comenzó a extenderlo, poniendo cuidado en no presionar demasiado, tenía demasiada fuerza, y ella era muy delicada. Masajeó sus pechos, regodeándose en ellos, eran perfectos. Los pezones estaban erectos, deseando ser chupados y mordidos. Sin poder resistirse, cogió uno de ellos entre los dientes, y tiró de él, no demasiado, lo suficiente para que lo sintiera. Sonrió al escuchar un gemido de placer, levantó la vista, mientras pasaba al otro pezón, y volvía a tirar. Seguía con los ojos cerrados. Sus manos, mientras, acariciaban sus costillas y bajaban a la pequeña cintura. Entonces comenzó a abrir los ojos. Cuando lo hizo, su boca invadió la suya, sin dejarla protestar.

Lena se sentía como en un sueño, le parecía que flotaba, y estaba muy excitada, su instinto le decía que solo podía calmarla él.

- Bésame- Arud no pudo evitar pedírselo. Ella movió su lengua para acariciar la de él. Él gimió al sentirlo.

- ¿Cómo te sientes andsfrende? – mientras hablaba, continuó masajeándola los pechos. Con el dedo índice y el pulgar de cada mano, como si fueran una pinza, volvió a tirar de sus pezones, despacio, pero sin descanso, hasta que ella gimió de tal manera que el sonido reverberó por toda la habitación. Como premio, volvió a besarla.

Bajó entonces a su sexo, y metió su dedo corazón en el interior, girándolo para tocar sus paredes, estirándolas para prepararla lo máximo posible. Ella ronroneó al sentirlo dentro de sí.

- ¿Te gusta? -ella asintió, pero eso no era suficiente para él.

- Dímelo.

- Me gusta mucho Arud. Pero necesito…- movía sus caderas al compás de su dedo.

- Lo tendrás, min elskede, todo lo que quieras, lo tendrás- sin previo aviso, metió el dedo del todo, con fuerza, ella, entonces, se encorvó sobre la mesa, agarrándole el antebrazo. A medias sentada y tumbada, le miró con la cara ruborizada y los ojos brillantes.

- Sigue Arud, no pares, no sé qué me ocurre, pero te necesito. Siento fuego en mi interior- los ojos de él, se iluminaron más todavía, gruñendo de placer.

Él continuó metiendo y sacando el dedo, mirándola a los ojos, cuando ella estuvo a punto la besó, tragándose su grito de placer. Siguió agarrada a él, hasta que volvió a tumbarse, mirándole con los ojos entrecerrados.

Nunca había estado más bella. Con el dedo aún en ella, metió otro, ella gimió bajito, moviendo la cabeza a los lados, como si no pudiera soportar mucho más.

- No puedo por favor Arud, por favor, no- susurró, casi sin fuerzas. Pero él no dejó de hacerlo, tenía que estar muy mojada y lo más abierta posible, así sería más fácil para ella.

 Él tomó la humedad que pudo con sus dedos, y la arrastró hasta su clítoris. Separó sus rizos para verlo bien, y allí estaba erguido, exigiendo atención, lo masajeó en movimientos circulares. Inclinó la cabeza y lo sorbió, a la vez que volvía a meterle los dos dedos y comenzaba el movimiento de dentro-fuera. Continuó así, hasta que ella gritó, de tal manera, que, si hubiera habido alguien en la casa, la hubieran escuchado.

- Arud, no puedo más, déjame dormir por favor, tengo mucho sueño- se pasó las manos por los ojos como si fuera una niña pequeña, pero él no podía acceder a sus deseos, en esto no.

Los labios de Arud tocaron su cuello. Inhaló profundamente llevando el olor a sus pulmones. Era lo mejor que había olido nunca.

- Ya estás preparada.

Ella le miró somnolienta y excitada, no sabía qué le pasaba, pero no tenía miedo, sentía que esto era lo correcto. Extendió los brazos y acarició su cara y su pecho.  Él se tensó al notar sus manos. Lena se dio cuenta de cuánto afectaban sus caricias a Arud. Se pasó la lengua por los labios, los tenía resecos. Eso lo volvió loco, y la besó apasionadamente, después acarició su cara, adorándola.  

Estaba muy rojo, los ojos ya completamente azules, con un brillo glacial. El berserker quería hacerse con el control. El cuerpo del hombre irradiaba hambre sexual, desde su mirada, hasta la tensión en sus músculos, y el olor de su piel.

 -Bésame -dijo ella.

Él se inclinó sobre ella, como una silenciosa amenaza.

- Tengo que entrar en ti- su voz se volvía más grave cada vez, ya no recordaba la de Arud.  Recorrían su cara regueros de sudor, cayendo sobre el cuerpo de ella.  Parecía estar a punto de que le diera un ataque- sólo así se completará el ritual. Te daré más placer del que hayas sentido nunca, y serás mía por siempre- ella le miraba como hipnotizada. Él se colocó a sus pies, y tomándola de ellos, arrastró su cuerpo hasta que su culo estaba en el borde de la mesa, una vez allí, le abrió las piernas. Inclinó la cabeza para darle unos últimos lametones a su vagina.

- Podría alimentarme solo de ti- tomó su pene, inflamado hasta la intimidación, y lo colocó en la entrada del paraíso. Ajustó su posición, y mirándola con ojos duros, siseó al notar como el calor de su vagina le quemaba.

- Después de esto no podrás negarte a mí. Nunca más- ella le miró, el miedo intentaba atravesar la telaraña de la extraña tranquilidad que sentía. La voz de él era ruda, sus ojos dolidos por su continuo rechazo.

 Ella sintió como su cuerpo entero se tensaba, frustrado, pulsando y latiendo de anhelo.  Era como si su deseo no tuviera fin, no podía ni quería negarlo.

-  No pares -susurró ella- Quiero sentirte dentro de mí.

- Te daré satisfacción, tanta, que nunca más negarás nuestra unión

Lena no quería hablar. Ardía de deseo, ni siquiera sentía temor.  

Arud entró con un fuerte empujón y ella ahogó un lamento. Él se quedó un momento quieto en su interior, esperando que su cuerpo le admitiera. Lena abrió la boca, parecía querer decir algo, pero Arud necesitaba moverse. En esta ocasión entró más profundamente todavía, rota ya la barrera de su pureza, Lena tuvo la sensación de que tocaba su matriz.

Arud no podía controlarse, el berserker reía feliz, al estar dentro de ella. Sintió que casi perdía la razón, pero siguió poseyéndola como si le fuera la vida en ello, en realidad, así era.  Nunca, en toda su vida, se había sentido tan excitado, todo él ardía, por dentro y por fuera. Lena sentía su piel ardiendo en contacto con la de él.

- ¡Sí! - gritó Lena, se aferraba a él desesperadamente, intentando acercarse más. El pelo de ella empezó a levantarse en el aire, como lenguas doradas chisporroteando, cargadas como rayos en una tormenta. Los ojos de ella ardían de pasión y fuego, era como si se estuvieran derritiendo. Por primera vez en su vida, se sentía fuerte, poderosa, enrosco sus piernas en la espalda del hombre, y le pidió:

- ¡Bésame Arud! - él lo hizo, y al juntarse sus lenguas, por fin, fueron uno. En ese momento, sus mentes y sus corazones se unieron, para siempre. Sus caderas se movían al unísono, deseando más, tomando más, dándose por entero el uno al otro.  

Ahora eran igual de salvajes, con la misma necesidad de unirse para siempre. Su andsfrende. Su otra mitad. Las palabras exigían salir de su alma, para volar hasta el corazón de ella, y enraizar allí. Su mundo ardía en llamas y giraba a un ritmo bestial, igual que sus incursiones en ella. Lena jadeaba sintiendo un placer infinito, casi hasta el dolor. Sonreía feliz, la estaba volviendo loca.

El berserker rugió pidiendo su liberación, urgiéndole a terminar el acoplamiento. Faltaba algo, para asegurarse de que no se pudiera separar de él, y que, si alguien se la llevara alguna vez, pudiera localizarla siempre.  No pudo resistirse más, y las palabras surgieron de sus labios imparables:

- Eres mía, mi corazón, mi mundo, mi andsfrende. Juro por mi honor, que tu vida y tu felicidad serán lo primero para mí, pues estás, antes que nada. Nuestra unión será inviolable, por toda la eternidad- terminó el ritual, mientras su cuerpo taladraba el de ella, que le miraba emocionada. Aunque no hablaba en el idioma antiguo, entendió su significado.

 Los lazos entre sus espíritus terminaron de anudarse fuertemente. Él volvió a sujetarla por las muñecas y continuó entrando profundamente en ella, la miraba fijamente, sin poder creer que ya fuera suya. Su instinto le decía que, el ritual no estaría completo si no se vaciaba en su interior. Eso provocaría la transformación.

Lena sentía un placer tan intenso, que le parecía que no podría sobrevivir si duraba mucho más. Sus caderas se alzaban desesperadamente encontrando las de Arud. De repente, sintió, como, su cuerpo se tensó por completo, hasta el dolor, abrió la boca sin emitir ningún sonido, con los ojos cerrados. El orgasmo estalló dentro de ella, interminable, hasta dejarla mortalmente agotada, sin poder moverse.  Le sintió hincharse incluso más dentro de ella, hasta que sus manos le aferraron las caderas con fuerza y empujó más hondo, un par de veces más, eyaculando profundamente dentro de su cuerpo. Ella, al notar el líquido hirviente en su interior, perdió la consciencia.

Arud rugió largamente por el orgasmo, que dejó vacíos, su cuerpo y su corazón. Le había entregado todo a ella. Un par de minutos después fue capaz de erguirse. Por Sköll sabía que era normal, que ella se desmayara. La tomó en sus brazos, llevándola a la piscina, y se sentó con ella en el regazo. Allí la lavó con agua caliente y con jabón, para que, al despertar, estuviera lo más cómoda posible. La acomodó de nuevo en la mesa, secándola con cuidado, y se lavó él en la piscina. Se secó rápidamente con una toalla, y levantó el cuerpo de su mujer envuelto en una sábana, cargando con ella hasta la habitación que les había dejado Sköll, donde estaría más cómoda.

Todavía quedaba lo peor.

TRES

La habitación que le había cedido Sköll, era la que había sido de su hermano, Harold, muerto en la lucha el año anterior. Después de dejarla sobre la cama, alimentó el fuego, no sabía si ella tendría frío. Volvió junto a ella, estaba preocupado, por un lado, y extrañamente tranquilo por otro. El berserker, por primera vez en su vida, se había retirado a algún lugar en el que no le sentía. Se tumbó junto a ella, observándola. Se movía nerviosa, parecía soñar, le acarició suavemente los brazos, y el cabello, intentando tranquilizarla. Sabía que esa parte del viaje tenía que hacerlo sola.

Lena se encontraba en una batalla, pero no tenía miedo. Miró a su alrededor, estaba en el campo, en un sitio desconocido para ella, detrás había una catarata, y se encontraba rodeada de enemigos. En su mano derecha llevaba una especie de bastón. Cuando se acercaron varios soldados a atacarla, lo levantó, horizontalmente, y cerró los ojos. Sintió un gran calor, y se vio a sí misma desde arriba, observando cómo salían rayos del bastón, matando a todos. Luego, ya sola, se dejó caer de rodillas, agotada.

Su mente viajó a otro momento, en el que se vio con sus hijos, Arud jugaba con ellos, en el campo. Vivían en una cabaña cerca del mar. Tenían dos niños y una preciosa niña, el ojito derecho de su padre. Su corazón reventaba de felicidad.

En la tercera visión, estaba en un campo lleno de flores, respiró hondo, feliz, se sentía en paz. Se agachó a coger una flor amarilla, para olerla, pero antes de que pudiera hacerlo, apareció ante ella un hombre que la sonreía con ternura:

- Hola hija, esperaba tu visita desde hacía mucho tiempo.

- ¿Quién eres? - no tenía miedo, le miró con curiosidad. Era rubio, con el pelo casi blanco, y sus ojos era dorados.

- Soy Olaf, tu padre- puso la mano sobre su mejilla, ella sintió brotar las lágrimas en sus ojos.

- ¿Estoy muerta?

- No- él sonrió transmitiéndole su amor- hija mía, no. Estás en el mundo intermedio, yo estaré aquí, siempre que quieras venir a visitarme. He esperado mucho, hasta que tuvieras suficiente poder para venir. Escucha hija, tenemos poco tiempo, vas a hacer un viaje a través del mar, es importante que vayas. Allí conocerás a alguien, que te ayudará en tu futuro.

- ¿Quién?

- No puedo decirte más, solo que tu madre y yo te queremos con todo nuestro corazón. Tienes un gran poder en tu interior, no tengas miedo de dejarlo salir. Y otra cosa, aunque me molesta pensar que ya no eres mi niñita, has elegido bien a tu compañero. Sabrá defenderte. Ese berserker, pondrá siempre tu seguridad, antes que nada, solo por eso, le estoy agradecido.

Su cara se volvió borrosa. Ya no le oía bien, alguien quería que volviera a la realidad, pero ella no quería, se resistió a la llamada.

- Vete hija, debes hacerlo- la besó en la frente, y dio un paso atrás para ayudarla a decidirse, pero ella volvió a acercarse a él. Lloraba con todo su corazón, por fin conocía a su padre y no podía dejarle tan pronto.

- ¡No!, ¡padre!, ¡déjame quedarme contigo! - suplicó

- No puedo hacerlo- la miró triste- no es tu momento, y doy gracias a los dioses por ello. Vuelve a la vida, yo estaré aquí, para cuando quieras volver.

Su figura se difuminó, y dejó de sentir la paz que experimentaba un momento antes. De repente, todo era oscuro otra vez. Escuchó la letanía de una voz exigiendo algo, una y otra vez:

- Vuelve a mí, te lo ordeno, si te vas, iré detrás de ti. No hay manera en que consienta que te alejes de mí, andsfrende- abrió los ojos para observar a Arud, ya con los ojos grises, agarrándola por los brazos.

- Estoy aquí Arud- susurró. Él respiró aliviado, abrazándola fuertemente. Pensó que la perdía, había estado mucho tiempo inconsciente. Ahora quedaba lo peor, no sabía si podría soportarlo.

- Tengo sed- él le dio agua, la tenía preparada. Ya había comenzado, solo esperaba que Sigrid hubiera hecho bien su hechizo, para disminuir el dolor.

La garganta de Lena ardía, el agua alivió algo la sensación, pero no del todo, cerró los ojos intentando concentrarse para evadirse del dolor, pero no podía, dolía demasiado. Notó las manos de Arud en su cuello abarcándolo completamente, y le miró, él la observaba transmitiéndole su amor con la mirada. De repente, el dolor se fue, pasaba a través de las manos de Arud a su cuerpo, desapareciendo del cuerpo de ella. Ella estaba asombrada, no sabía que tal cosa fuera posible. Poco después, él dejó caer las manos y la sonrió. 

Luego sintió que algo hirviente se deslizaba por su interior, transformando sus órganos. Arud se irguió alerta. Puso las palmas de sus manos en su cuerpo, acariciándola. Ella cerró los ojos, sabía que no podría quitarle del todo el dolor, pero quizás, si ella ayudara…Por unos minutos, todo fue mejor, cuando, de repente, el aire abandonó sus pulmones. Sus ojos se abrieron con sorpresa.

- Arud, no puedo respirar- él cogió sus manos, para que se apoyara en su fuerza.

- Es la conversión, no tengas miedo. Todo esto pasará, respira Lena, yo te ayudaré.

- No puedo, si lo hago moriré, no hay aire, solo fuego.

- Es una ilusión, respira mi amor- ella parecía estar muy asustada, negando con la cabeza. Entonces, él, en un impulso, la tomó de la nuca, y compartió su propio aliento, empujando el aire dentro de ella. Obligándola a respirar, aunque no quisiera. Ella lo hizo, no tenía más remedio.

Arud, al verla retorcerse, se angustió. A pesar de que Sköll le había preparado, no había imaginado que la transformación fuera tan violenta. Al verla sudorosa, y agotada, pasó un paño escurrido por todo su cuerpo. Tenía fiebre. Su cuerpo se estaba transformando internamente, para poder acoger, algún día, al hijo de ambos. Un niño mezcla de dos especies tan distintas, y tan poderosas, cada una a su manera.

Lena se colocó de costado sobre la cama, llevando sus manos al vientre, al notar el siguiente golpe de dolor en las entrañas. Se sentía como si se las estuvieran arrancando. Arud quitó las manos de ella y puso las suyas, intentándolo de nuevo, y se concentró. Sintió un dolor intensísimo penetrar en su propio cuerpo, pero consiguió rebajar el de ella. Ella suspiró al notarlo, respirando más tranquilamente. Arud palideció por el esfuerzo, pero lo haría tantas veces como fuera necesario. No pudo resistir más sin tenerla en sus brazos, se tumbó a su costado, abrazándola y susurrando:

- Siempre serás lo primero- ocultando la cara en el cuello de ella.

Lena sintió retorcerse algo en su interior al escucharle. Todo encajó en ella por fin, y cruzó sus brazos tras la cintura de él, apoyando la mejilla en su hombro.

- Arud, tranquilo, soy tuya, acepto el reclamo, y todo lo que ello conlleva. He visto el rostro del berserker, y ya no tengo miedo. Sé que existe para protegerme, y que estamos predestinados desde el inicio de los tiempos- Cerró los ojos tranquila y feliz, así se durmió. Por primera vez en su vida, no tuvo pesadillas.

Arud la escuchó maravillado, ella lo había aceptado todo. Se durmió después de jurarse, que haría lo que fuera por hacerla feliz. Que jamás se arrepentiría de haberle aceptado en su vida.

El día siguiente sirvió, más que nada, para que Lena se recuperara. Se sentía muy bien, pero físicamente, estaba muy cansada. Así que pasaron todo el día, y la noche, en la cama, solo se levantaban para cubrir sus necesidades corporales, incluyendo hacer el amor. Por la noche, estuvieron haciéndolo en el agua. Lena no entendía cómo era posible, con lo que habían hecho, que no se hubieran ahogado ninguno de los dos. Cuando se lo dijo a Arud, solo consiguió que se riera. Le contó que había tenido dos visiones del futuro, pero no quiso decirle lo que ocurría en ellas, y otra en la que vio a su padre. Las visiones sobre la pelea y sus hijos la inquietaban, prefería no hablar sobre ellas.

Al día siguiente despertaron con unos golpes en la puerta de la habitación, donde dormían. Sköll esperaba, deseando conocer lo ocurrido, había estado muy preocupado. Hjalmar le había dicho que no había oído nada, pero no sabía más. Arud se levantó, desnudo como estaba, y abrió la puerta lo justo para ver a su amigo. No quería que viera a Lena en la cama, estaba desnuda, aunque cubierta con la sábana.

- ¿Todo bien amigo? - la sonrisa de Arud fue suficiente contestación. El siempre parco Sköll sonrió de tal manera, que parecía que se le iba a resquebrajar la cara.

- ¡Estupendo Arud!, ¡nosotros también tenemos noticias!, vestiros y venid al salón, tenemos bollos para desayunar, están buenos, son de ayer.

Los dos aparecieron poco después en el salón, Lena, al contrario de lo que hubiera ocurrido en la misma situación unos días antes, no estaba avergonzada, parecía otra persona. Pero los vikingos, y más estos, no iban a dejar pasar la oportunidad, de intentar avergonzar a una pareja de novios recién acoplados. Era una tradición. No dejaron de hacer comentarios picantes a Arud, pero éste no contestaba, como si no fueran con él. Con varias de las ocurrencias de Hjalmar, Lena tuvo que ocultar la cara en el cuenco de leche, segura de que soltaría una carcajada. Sköll dejó a sus hombres que se divirtieran unos minutos más, y. luego, decidió hablar de lo que le interesaba.

- Arud, Lena. Queríamos deciros, antes que nada, que somos todos muy felices, por vuestra unión. Sabemos que seréis muy dichosos- Sigrid asentía a las palabras de su marido, con lágrimas en los ojos. Se había sentado junto a su amiga, ahora le cogió de la mano, susurrándola:

- Espero que puedas perdonarme- Lena le miró con las cejas arqueadas, no sabía a qué se refería.

- Por la infusión, quería no quería que sufrieras tanto como yo. ¿Te sirvió?

- Creo que sí, eso, y que la mayor parte del dolor se la llevó Arud- miró con orgullo a su hombre.

- Sí, será un buen marido. Y un buen padre- le dijo en su oreja pícara. Sabía lo que pensaba Lena de los niños.

- ¡Calla! - susurró- todavía es muy pronto. No me imagino de madre ¿y tú?

- Tampoco. Me imagino que nos pasa a todas, hasta que parimos. Pero bueno, cuéntame, ¿te sientes bien?

- Sí, me he recuperado, pero me noto…distinta. ¿A ti también te pasó?

- Sí, me sentía más fuerte, con las cosas muy claras, y tus poderes se acrecentarán.

- Sí, lo he notado, y podemos hablar sin palabras.

- Sí, la comunicación mediante la mente puede ser muy excitante a veces- Lena la miró asombrada, luego sonrió. Tenía mucho que aprender todavía. Volvió la vista a Sköll, que estaba contando algo sobre unas semillas.

- ¡No te lo creerías Arud!, el maíz y el trigo, son el doble de tamaño que el que nosotros plantamos, y aguantan mucho mejor las temperaturas de nuestra tierra. Estuve hablando con un granjero, que me dijo que habían crecido en su país, en Islandia, porque tienen un clima distinto. Hay que conseguir esas semillas.

- ¿Y qué quieres hacer? - Arud no iba a ir, por lo menos se merecía quedarse unos días con su pareja, para conocerse el uno al otro.

- Quiero ir ahora. Svenson, el granjero que vendía las verduras, me dijo que solo se consiguen en esta época, porque va mucha gente a comprarlas y no hay para todos. Quiero que vayamos Sigrid y yo, y si quiere Hjalmar y algún otro muchacho. Tú, Lena y los demás, si os parece, os quedáis aquí, alguien se tiene que quedar.

- ¡No! ¡yo quiero ir! - su corazón latía desenfrenado queriendo salírsele del pecho. ¡Tenía que hacer ese viaje!¡a eso se refería su padre!

Todos la miraron asombrados. Era como si no quisiera quedarse a solas con su pareja, luego, volvieron la vista a Arud, quién fruncía el ceño sin entender nada. Ella se comunicó con él íntimamente, quería que entendiera:

- Es el viaje que me decía mi padre, estoy segura. Tenemos que ir- él asintió imperceptiblemente y se giró hacia Sköll.

- Por supuesto que, si mi mujer quiere ir, yo también- todos se quedaron mudos por un momento, y luego, dieron golpes en la mesa repetidamente, mostrando su aprobación, por la rápida respuesta de Arud.

Sköll sonrió cínicamente, porque sabía que Lena le había dicho algo a su amigo, que había hecho que cambiara de opinión. ¡Que pronto aprendían a manejarles! Él lo sabía por experiencia.

Ese mismo día, después del desayuno, fueron todos, a ver cómo estaba el drakkar que tenían en la cala.

Lo habían terminado de reparar hacía unas semanas, solo faltaba probarlo, por lo que subieron todos a bordo para dar un paseo por mar, sin alejarse demasiado. Arud y Sköll, además, querían asegurarse de que las mujeres no se mareaban. Ellas se sentaron en el soporte que había tras el timón, que formaba una especie de banco. Estaba hueco, y dentro podían dejar lo que no quisiera que se mojara o lo que estorbara, sus capas, o morrales, y sobre él se podían sentar hasta cuatro personas.

Estuvieron observando el paisaje, el mar tenía un color negro, la embarcación era rápida porque había mucho viento. Primero cogió el timón Sköll, luego Arud, y si no, ayudaban en lo que hiciera falta, como los demás. Se alejaron poco, ya que solo era una prueba.

- Parece que va bien- Arud miraba la vela, observando si había algún desgarro, pero parecía estar perfecta. La nave no podía navegar mejor, era dócil, ligera, y rápida. Lo que ellos habían querido al construirla.

- Sí, me gusta- Sköll sonreía. Arud siempre había pensado, hasta que conoció a Sigrid que Sköll no se enamoraría nunca, ya que ya estaba enamorado del mar. Siempre era feliz navegando. Se volvió hacia su amigo- ¿Cómo ha ido todo?

- Bien, nunca me he sentido tan…- calló porque no sabía cómo contestar.

- ¿Feliz?

- Ya sé que es una tontería. No hemos nacido para ser felices- eran hombres duros, curtidos en la batalla. Ambos creían que solo se podía aspirar a vivir una vida en paz, y poder llegar a sobrevivir lo suficiente para conocer muchos hijos, y si los dioses eran benévolos, algún nieto. Si además tenías dinero para vivir bien, eras un hombre afortunado. Pero Sköll había reconsiderado su forma de pensar.

- No sé Arud. No pienso como antes. Ahora no me importa tanto tener la granja más grande de la región. Prefiero ser feliz junto a Sigrid. Lo que me haría más dichoso todavía, sería tener una niña.

- ¿Una niña? - eso sí que le parecía inexplicable. Un niño era necesario, para que heredara todo por lo que habías trabajado tanto, pero una niña- arqueó las cejas extrañado.

- Una niña, ¿para qué sirven las niñas? - no entraba en su cabeza, todavía, la razón. Sköll le sonrió comprensivo, hasta hacía poco, él también pensaba así.

- Para acurrucarla contra ti cuando llore, para que no tenga miedo nunca de nada, porque sabe que tú la protegerás. Para verla crecer y emocionarte con su belleza, y más si te recuerda a su madre. Por supuesto quiero tener varones, pero una niña tendría un lugar especial en mi corazón. Sobre todo, si tiene los ojos y el pelo de mi Sigrid.

Arud no creía cómo le acababa de hablar Sköll, era increíble. Pero lejos de pensar que estaba atontado con su mujer, estaba deseando sentirse como él. Miró hacia Lena que hablaba con Sigrid, e imaginó una Lena chiquitita sentada en su regazo, casi comenzaba a entender a Sköll…pensó mientras sonreía.

CUATRO

El Drakkar navegaba con ritmo y brío, era un barco con espíritu, las mujeres estaban cómodas, y los hombres contentos por volver a navegar. Aunque no era la mejor época para viajar, se habían arriesgado porque el viaje solo duraba un día y medio. Además, el especialista en el tiempo, Hjalmar, había asegurado que tendrían buena travesía, y nunca se equivocaba. Se había criado en un Drakkar, ya que su padre era un conocido vikingo que se dedicaba a invadir otras tierras, y Hjalmar iba con él desde pequeño, al faltar su madre.

La nave que habían construido entre todos, tenía la posibilidad de ayudar a las velas mediante remos, pero de momento, no había sido necesario, ya que el viento les estaba acompañando durante el viaje.

Arud estaba en medio de la cubierta, los pies firmemente apoyados en el suelo, las piernas abiertas para mantener el equilibrio, y las manos en las caderas observando a Lena. Ella y Sigrid charlaban mirando la tierra que dejaban atrás. Estaban tan emocionadas como dos niñas. Y hacían el mismo ruido. Sonrió feliz al verla tan contenta. Le parecía que se estaba acostumbrando muy bien a su nueva vida.

- ¿No puedes apartar los ojos de ella? – Sköll no perdía oportunidad, se giró hacia él, que sonreía burlón.

- Amigo- contestó- me sorprende que digas tal cosa, no conozco a ningún hombre que esté más hechizado por una mujer que tú.

Los ojos desiguales de su amigo, uno azul y otro verde, le miraron chispeantes.

- Tienes razón- miró a su mujer con cariño- he descubierto lo que es ser feliz, junto a ella. Pero no hablemos mí, no tengo que preguntarte cómo estás tú, no hay más que verte- le puso la mano en el hombro - me alegro mucho por ti, hermano, te lo mereces.

- Gracias Sköll, creo que hemos tenido mucha suerte, esperemos que al resto de los hermanos la tengan.

Los dos miraron a los dos hombres que les acompañaban, Hjalmar y Carlson, y que, en ese momento, estaban en la otra punta de la nave, uno con el timón, y el otro charlando con él.

Dahl y Danielsen se habían quedado en la granja. Todos tenían dentro un berserker, y necesitaban encontrar a sus andsfrendes. Sino su vida sería un infierno, y se transformarían en monstruos. Sköll fue hacia ellos, seguramente para comentarles algo sobre la navegación, siempre quería llevar el timón, literalmente.

Arud volvió la mirada a su mujer. Aunque estaba de espaldas, recreó su rostro en su mente a la perfección, sus tiernos ojos dorados, que siempre ocultaban sus sentimientos, su pelo rubio, lacio, y acariciante, y, sobre todo, y lo que más miedo le daba, su fragilidad. Ella debió notar que la observaba, y giró un poco la cabeza. Cuando vio su mirada, se ruborizó sonriente, sin apartar la vista, hasta que Sigrid le dijo algo que hizo que se distrajera.

Se acercó a ella, todavía no podía estar mucho tiempo sin tocarla, o por lo menos tenerla cerca. Imaginaba que, cuando pasaran los años, aquella necesidad se iría haciendo menor. La unión entre ambos era demasiado reciente. Sigrid se apartó discretamente.

Lena sonrió al sentirle tras ella, sus brazos rodearon su cintura y él susurró junto a su oído:

- ¿Cómo te sientes min elskede? - volvió la cabeza, mirándole con sus tiernos ojos.

- Muy bien Arud, - levantó la mano tímidamente, para ponerla sobre su mejilla, sonriéndole feliz. Los ojos de él destellaron de contento, sin que apareciera ningún rastro de azul.

A Lena, desde la unión, la parecía que había llegado a su destino, que todo lo que le había ocurrido en su vida, la había conducido hasta allí. De repente, podía respirar libremente, la angustia que sentía casi siempre, provocada por el miedo, había desaparecido. No estaba segura de cuál era el nombre del sentimiento que tenía por Arud, pero fuera el que fuera, estaba segura de que quería ser su mujer, y vivir con él. Y con el tiempo, si los dioses querían, pariría a sus hijos. No podía entender cómo le había tenido tanto miedo, él nunca le haría daño.

Sigrid les observaba feliz. Aquellos amigos, por fin se habían dado cuenta de que su destino era estar juntos. Era estupendo verles así. Sköll vino hacia ella, y se apoyó en la baranda del barco, junto a su cuerpo. Agarrándose al borde, la miró sonriente.

- Estás contenta brujita- había comenzado a llamarla así a los pocos días de su unión. A ella le hacía gracia, y le parecía muy tierno.

- Sí, por ellos, ya era hora.

- Sí- miró el horizonte- ¿qué ha pasado esta noche, que has dado tantas vueltas en la cama?

- ¿No te he dejado dormir? - preguntó preocupada- lo siento, yo…

- No es eso, es que notaba que estabas inquieta, pero no he querido decirte nada.

- He intentado no moverme mucho, para que no lo notaras.

- No hace falta que te muevas, noto tus sentimientos Sigrid, es parte de nuestra unión, ya lo sabes- replico tierno.

- Sí- se mordió el labio inferior pensativa, mirando el horizonte. El pelo rojo volando hacia todos lados, acariciando a Sköll, y sus ojos verdes preocupados, eran suficientes para que él quisiera llevársela de allí, a algún lugar donde estuviera tranquila y feliz, pero se temía que tal sitio no existía. Tomó su mano derecha y la llevó a sus labios para darle un beso, lo que hacía cada vez con más frecuencia. Ella le sonrió, aún preocupada- ¿Qué temes Sigrid?

- Este viaje va a ser peligroso en algún sentido, algo va a ocurrir. Tengo miedo, porque tendremos que luchar, y no solo con hombres.

- ¿Peligro para quién? - ella movió la cabeza negando la realidad, no quería seguir hablando, pero él insistió- ¿para quién Sigrid? - tenía que estar preparado, y si era ella, haría lo que fuera. Si era necesario darían media vuelta.

- Creo que la que realmente corre peligro es Lena, pero no de la manera habitual- suspiró frustrada, echando parte de su melena hacia atrás- no lo sé, no soy capaz de ver más, la visión no es clara. A pesar de que la he tenido un par de veces en la noche.

-  No te preocupes más, somos cuatro hombres dispuestos a todo. Y entrenados en la guerra- hasta el año anterior, todos habían sido guardia real del rey de Dinamarca, hasta que decidieron volver al hogar. En este caso a la granja de Sköll.

Lena era feliz. A sus dieciséis años, había descubierto que los hombres eran capaces de ser tiernos. Arud lo era, con ella al menos. Eso no le había ocurrido con ningún otro hombre. Se había criado en una granja como esclava, era huérfana, y alguien, siendo muy pequeña, la había vendido a los dueños. Desde que ella recordaba, siempre había tenido que huir o esconderse para evitar que la violaran, o la pegaran. Los que eran más violentos eran los hombres. Y Arud era tan grande, que le había temido nada más conocerle.

Una noche, después de una cena, él y Sköll estaban bastante borrachos, y comenzaron a pelear por una tontería, ella huyó del salón a su habitación muy asustada. Al día siguiente Sigrid le dijo, que la lucha era de broma, que nunca se pegarían entre ellos.

Ese miedo había quedado atrás, gracias a Arud, pero ahora estaba inquieta por el viaje, debido a sus visiones.

- ¿Qué ocurre?, ¿Por qué estás nerviosa, es por la visión? -  la acercó aún más contra él, y se mecieron juntos al compás del mar.

Ella se sintió, por primera vez en su vida, protegida, le parecía, en ese momento, que nadie podía dañarla, mientras Arud la tuviera encerrada entre sus brazos. Inspiró suavemente, media cara apoyada en su enorme pecho, oliéndole delicadamente. Olía a mar, a bosque, y a Arud. Al contrario que muchos hombres de su época, Arud solía bañarse en el río todos los días. Si no podía, se lavaba en la cabaña donde dormía, en la granja de Sköll, o en la sala de baños de la casa grande. Tímidamente, colocó su mano derecha sobre el pecho del hombre, notando su dureza y el latir de su corazón, que se aceleró al notar su mano.

Sonrió, al notar, de nuevo, su poder sobre él. Todavía no se acostumbraba a ello.

Llegaron a Höfn al atardecer del tercer día. Sigrid y Lena estaban agotadas, ya que tenían que dormir todos en el suelo de la cubierta, y, ninguna de las dos, por falta de costumbre, durmió casi nada. Sköll les aseguró que conseguiría un sitio donde dormir.

Bajaron a puerto entusiasmados, llevaban tantos meses sin salir de la granja, más que para ir a Ribe, el pueblo más cercano, que les parecía mentira estar en otro país. Hjalmar y Carlson se quedaron cuidando el barco. Si no se quedaba nadie guardándolo, lo normal era que, a la vuelta, el Drakkar no estuviera.

Sköll se mantuvo junto a su mujer, mientras que Arud hizo lo mismo con Lena, ella, inconscientemente, se pegó a él.  Arud miraba a todos lados, con aspecto fiero, dispuesto a machacar a cualquiera que mirara dos veces a su mujer. Se tomaba muy en serio su protección.

Pasaron ante los pescadores, que salían al mar con sus barcas. Había un mercado, allí mismo, pero los puestos todavía no estaban abiertos. Estaban empezando a colocar las mercancías que habían traído en carros, o caballos. Frutas, verduras, ropa… Sigrid y Lena nunca habían visto tantas cosas juntas para comprar, pero no entendían ni una palabra, Arud y Sköll, afortunadamente sí

- ¿Cómo conocéis el idioma? -  estaban muy sorprendidas. Lena fue la que preguntó, porque le parecía muy extraño ver a Arud, hablando en una lengua que ella no entendía.

- Acompañando al rey, hemos tenido que viajar fuera del país en numerosas ocasiones, no tuvimos más remedio que aprender algo del idioma donde estábamos. Si no, muchas veces, no hubiéramos comido- Arud se encogió de hombros como si no tuviera importancia.

Anduvieron entre los puestos, sin hacer caso a las mercancías, estaban demasiado cansadas. Las dos mujeres solo aspiraban a encontrar una cama y dormir. Se reían al contagiarse los bostezos, como si fueran dos niñas. Los hombres, acostumbrados a dormir en cualquier condición, habían roncado a pierna suelta. Ellas se pasaron la mayor parte de la noche hablando.

Esperaron pacientemente mientras ellos preguntaban a un hombre que colocaba unas verduras. Cuando volvieron junto a ellas, lo hicieron riéndose.

- Nos ha ofrecido dinero por vosotras- ellas miraron incrédulas al viejo comerciante. Desdentado, y, casi sin pelo, les sonreía saludando con la mano, podría ser su abuelo. Las dos sonrieron intentando no reír.

- ¿Qué le has contestado? - preguntó Sigrid, curiosa.

- Que, de momento no nos interesa, porque estamos en los primeros meses de casados, pero que me pregunte dentro de un año, seguramente te entregaría a él gratis- sonrió Sköll travieso, esperando la contestación de su mujer. A ella le encantaba verle así, decidió seguirle la broma.

- Lo entiendo esposo, pero si vas a hacer eso, te pediría, por favor, que me dejaras elegir a mí- sonrió, al pasar, a dos pescadores que las miraban tanto a ella como a Lena boquiabiertos. Sköll y Arud gruñeron a los hombres, que aceleraron el paso asustados. Sigrid soltó una carcajada, y Lena, sin poder evitarlo, se rio por lo bajo, provocando que Arud la cogiera de la mano, con el ceño fruncido, para que nadie en ese pueblo tuviera duda de que, aquella mujer, tenía pareja.

 Al ser un pueblo pequeño, las personas que se encontraban, se les quedaban mirando, extrañados. Cuatro forasteros, dos hombres tan altos y fuertes, con dos mujeres tan bellas, llamaban mucho la atención.

Lena se paró ante una anciana, que le puso delante de la nariz una pulsera de piedras, eran semitransparentes, en tono amarillento. No parecían de mucho valor. La mujer decía algo, pero no la entendía, de todas maneras, ella no llevaba dinero.

- No, lo siento, no puedo pagarla- negó con la cabeza, y cambió de dirección, pero la anciana volvió a ponerse ante ella, impidiéndola seguir. Arud que estaba parado a su lado, decidió intervenir. Comenzó a hablar con la señora, ella no les entendía.

- Quiere regalarte la pulsera- Lena le miró asombrada.

- ¿Por qué? - la miró, pero parecía una anciana normal, con el pelo muy largo, sin peinar, y los ojos entrecerrados, como si no pudiera abrirlos bien. Estaba, además bastante encorvada.

- Dice que es un regalo en memoria de tu madre, que la conocía-Arud dudó si decirle lo siguiente- y que te pareces mucho a ella- la vieja asentía, con una sonrisa, aunque parecía que tenía los ojos húmedos. Se acercó a ella, ofreciéndole de nuevo la pulsera. Lena la cogió. De repente, todas las piedras, en su mano, empezaron a refulgir, con un brillo extraño, no parecía natural. La vieja asintió y cogió las dos manos de Lena para cerrarlas alrededor de la pulsera, explicándole así, sin palabras, que era suya. Sigrid que se había colocado a su lado para verla, le dijo:

- Nunca había visto unas piedras iguales, ¿me la dejas? - Lena la dejó caer con cuidado en las manos de su amiga. Entonces, dejó de brillar, hasta quedarse como al principio, unas cuantas piedras aparentemente sin valor, de un color amarillento.

Lena se volvió hacia la mujer que esperaba sonriente, y que le dijo algo a Arud, éste frunció el ceño al escucharla, luego tradujo a Lena, aunque lo oyeron todos, ya que Sköll y Sigrid estaban tras ellos.

- Dice que las piedras solo brillarán contigo. Sólo te reconocerán a ti. Son ópalos de fuego, una piedra tan luminosa como el sol, pero sólo se ilumina al contacto de su dueño- todos miraron a Lena asombrados, ésta miraba la pulsera, de nuevo en su mano, y de nuevo brillante. Ella a su vez, miró a la anciana, frunció el entrecejo al observarla de nuevo. Había algo en ella…, pero la mujer se volvió con un giro rápido y habló por encima de su hombro. Arud siguió traduciendo.

- Dice que la sigamos, que nos espera hace tiempo. 

- No creo que sea buena idea- Sköll siempre era muy precavido, sobre todo si estaba su mujer por medio.

- Sköll, dice que conoce a su madre- Sigrid, en esta ocasión no podía estar de acuerdo con su marido.

- Arud, por favor, tenemos que ir, sé que no puede ser cierto, pero quiero saber por qué lo dice – él la miró unos momentos y asintió. Luego miró a Sköll quien puso los ojos en blanco.

Aunque él mismo había asumido que su mujer le tenía totalmente dominado, esperaba que Arud se hubiera resistido un poco más. Así hubieran mantenido una pequeña apariencia de mandar en su casa. Pero Arud ya estaba sometido. Esas mujeres sabían cómo llevarles de la nariz, hacían con ellos lo que querían.

Por supuesto siguieron a la anciana.

Les llevó hasta su casa, a pocas calles de allí, era una casa baja, hecha de adobe y cubierta de hierba en el techo, como todas las que se veían por allí, para aislarla del frío y del calor. Les señaló la habitación, en la que se entraba directamente desde la calle, para que se pusieran cómodos. Había sillas para todos, colocadas, como si les hubiera estado esperando, y, además, copas y dos jarras, con agua e hidromiel. Se sentaron todos, cansados, y bebieron agradecidos. Luego, la miraron esperando. La anciana comenzó a hablar. Arud siguió traduciendo:

- Me llamo Valeska, llevo esperándote mucho tiempo. Tu madre me dijo que vendrías, era una gran hechicera, como tú. Pero, aunque no me lo hubiera dicho, te habría reconocido, porque eres igual que ella. Solo que tus ojos son dorados, no marrones como los de ella.

- Arud, dile que es imposible que conociera a mi madre, que venimos de Dinamarca - Lena no entendía nada, sabía desde que la había visto, que esa anciana no era lo que parecía, pero no había imaginado que le saldría con esto.

Arud se lo dijo, y la anciana sonrió como si hubiera esperado que no la creyeran. Después habló dirigiéndose ya a Arud, una larga parrafada, éste parecía indeciso si traducir, al final lo hizo, al ver la expresión de su compañera.

- Dice que tiene una prueba de que lo que dice es verdad- Arud la miró a los ojos, Lena le observó, un escalofrío corrió por su espalda intuyendo que, lo que iba a decir Arud, cambiaría su vida.

- Dice que tienes una marca de nacimiento en tu cuerpo, un oso, y que solo lo sabemos tú y yo- Sköll y Sigrid la miraron fijamente, a la espera de su respuesta, pero no más fijamente que Arud, que dejó de respirar para conocer su contestación.

Él lo había visto en la habitación de la piscina mientras masajeaba su cuerpo. Estaba en su cadera, y era del tamaño de un puño cerrado. Cuando lo había visto, se le habían puesto los pelos de punta, ya que la representación de los berserkers, era un oso rugiendo furioso. Cuando le había preguntado a Lena por él, se había encogido de hombros contestando que lo tenía desde siempre. Ella susurró.

- Es cierto - todos se volvieron hacia la mujer, que sonreía tranquila.

Era cierto que llevaba años esperándola, era su única finalidad en la vida, volver a verla, y conseguir que cumpliera su destino. Ahora tendría que convencerlos para que todos ellos hicieran lo que debían, aunque tuviera que seguir mintiéndoles. Afortunadamente, había hecho como si no les entendiera, cuando hablaba perfectamente el idioma. Tendría que contarles una historia, con medias verdades, para conseguir que sus planes se cumplieran.

CINCO

Lena estaba pálida, al igual que su pulsera, que había dejado de brillar, al menos de momento. Menos la anciana, todos estaban silenciosos, ella les ofreció comida y bebida. Se sintieron obligados a comer algo, a pesar de que, todos, preferían seguir escuchándola. Tuvieron que esperar a que se volviera a sentar, y se explicara. Lo hizo frente a Lena. Ésta, inconscientemente, inclinó su cuerpo hacia Valeska, así les había dicho que se llamaba. Como si, de esa manera, pudiera enterarse antes de lo que tenía que contarles:

Arud siguió traduciendo:

- Hace muchos años, tú entonces eras un bebé, tu madre se hizo muy conocida en esta Isla. Era Holda Unn “la sabia”, una hechicera, al igual que tú- señaló a Lena- como ella- luego a Sigrid, para terminar, señalándose a sí misma- igual que yo. Era una mujer muy valiente, y querida. Tu padre era Olaf el blanco, descendiente de antiguos reyes vikingos, y que vino aquí junto con tu madre, para crear un hogar por sí mismos. Este país pasaba por una época muy dura, y ninguno de los dos pudo soportar las continuas crueldades que, los caudillos de esta tierra cometían con el pueblo- la observó fijamente, Lena aprovechó para preguntar:

- ¿Por qué le llamaban el blanco? - la anciana asintió como si esperara dicha pregunta.

- Por su pelo, era muy rubio, casi blanco. Tú lo tenías igual de pequeña, parecía que sería igual que el suyo, pero ahora es como el de tu madre.

Lena recordó el hombre de su visión, entonces era cierto, era su padre.

- Tu padre murió en una batalla. Holda estaba a su lado cuando ocurrió. Tú ya habías nacido, cuando ella decidió luchar junto a él. Cuando Olaf murió, decidió protegerte y te envió junto a un hermano de Olaf, un tío tuyo que vive en Dinamarca, en Aarhus. Yo conocía a la mujer que te llevó allí, a la que le fuiste confiada por tu madre, Dahlia.

- Pero no lo entiendo, yo crecí en una granja cerca de Ribe.

- ¿No recuerdas a Dahlia?

- No- su voz tembló al recordar su vida en la antigua granja- siempre recuerdo mi vida siendo una esclava. Me contaron que me habían comprado en un mercado de esclavos, siendo una niña.

- ¿Una esclava? - miró hacia todos los demás, para mirar totalmente asombrada, a los demás- pero ¿no sabes quién eres?

- No, sé que me llamo Lena, siempre me dijeron que era el nombre con el que me compraron.

- Sí, Lena fue el nombre que te pusieron tus padres. Significa “la que es como el fuego”- Lena se miró las manos, y luego a Sigrid, ambas recordaron el calor que podía de salir de ellas, para curar. Sigrid la miró, y asintió con su cabeza intentando decirle que estaba con ella, que siempre serían hermanas. Lena se irguió en la silla, ocurriera lo que ocurriera, ahora tenía una familia. Su mano derecha fue recogida suavemente por la izquierda de Arud, dejando ambas sobre su muslo.

- Pero hay algo más, algo muy importante- Valeska bajó la voz, aparentemente atemorizada por lo que iba a contar después- tu madre procedía de una estirpe muy antigua de hechiceras, al linaje de Unn, al igual que tú. Nunca se imaginó, que no llegarías a conocer tu propia historia. Por eso quiso que salieras de aquí en aquella época tan peligrosa, tenía que protegerte. Eres la única descendiente de los Unn.

Volvió a hacerse el silencio en la habitación cuando la anciana calló. Como si todos estuvieran perdidos en sus pensamientos. Lena no sabía qué preguntar, por eso dijo lo primero que se le vino a la mente.

- ¿Por qué las piedras de la pulsera que me has regalado, ahora, están calientes contra mi piel? - un momento antes estaban frías y apagadas, y ahora brillaban emitiendo destellos dorados y calor.

- Esa pulsera está hecha con tus piedras de nacimiento, son ópalos de fuego.  Pero no son solo un adorno, son un talismán, una protección. Además, son capaces de reflejar cómo te sientes en cada momento- Arud se acercó visiblemente a Lena, evitando levantarse y sonsacar a la mujer toda la información. No creía poder aguantar mucho más. Entonces, la vieja le miró. Su cara, solo a los ojos de Arud y por un instante, cambió completamente transformándose en otra, mucho más joven, que le recordaba a la de Lena, aunque no era exactamente igual, como si se hubiera quitado una máscara. Arud, por primera vez en su vida, se asustó, porque se dio cuenta de quién era la persona que les estaba hablando. Y tuvo miedo de que viniera a por su compañera. La mujer siguió hablando, pero se dirigía a él.

- Necesitará una gran protección, sólo el amor de un corazón fuerte la salvará - le sonrió para que viera que no era una enemiga- yo también ayudaré, en lo que pueda- Arud asintió, para que supiera que lo había entendido. Hablaría más tarde con ella, necesitaba saber, como era posible que la madre de Lena, no quisiera decirle a su propia hija, que lo era. No podía entenderlo, y además ¿cómo era posible que no hubiera ido nunca a buscarla? Ella parecía ver los pensamientos que pasaban por su mente, porque sonrió, y volvió su atención a los demás.

Si os parece, vamos a dormir, yo me quedaré en mi sillón, junto a la chimenea, así que repartiros las habitaciones entre vosotros.

- No, por favor, duerma en la cama- Sigrid y Lena se acercaron a la anciana, pero ella cogió una pipa, empezando a echar tabaco en ella, y negó con la cabeza, ya repanchingada en el sillón

- Suelo dormir aquí, es mejor para mis huesos, si no, por las mañanas, casi no puedo levantarme- Arud la miraba con el ceño fruncido, no entendía por qué les engañaba. Algo le decía que era mejor que no dijera nada, hasta que consiguiera hablar a solas con la mujer. En un segundo tuvo a Sköll junto a él, susurrándole al oído:

- Amigo, tenemos que hablar, todo esto es muy raro. Yo no me fío de esta mujer, ¿estás de acuerdo con dormir aquí? - Arud asintió, no podían irse sin averiguar lo que ocurría.

- Bien, dormiremos entonces cada uno con su mujer- se retiró para decirle a Sigrid lo que habían hablado, ésta pareció que no estaba de acuerdo, pero como solía ocurrir, Sköll la convenció entre susurros.

Arud y Lena se fueron tras sus amigos entrando en la otra pequeña habitación, donde había un jergón contra la pared.

Lena se volvió hacia él y se echó en sus brazos, necesitada de su fuerza. Alzó su rostro para darle un beso, para lo que tuvo que unir sus manos tras su cuello, y hacer que bajara la cabeza, para tenerle a su altura.

Él sonrió, feliz y lujurioso, y la pegó más a él. Acarició con la nariz la suave curva de su mejilla, colocó ambas manos alrededor de la cabeza de Lena, y condujo su boca hasta la de él. Ella le devolvió el beso apasionada, se había transformado en poco tiempo de una chica acobardada, en una mujer ardiente. En cuanto había dejado de lado sus miedos, depositando toda su confianza en Arud.

Lena era delgada, pero con curvas, y él no podía dejar de acariciar su cuerpo mientras seguía besándola. Pero necesitaba más, tenía que besar y saborear cada centímetro de su piel. Todo su ser clamaba por hacerla suya. Le temblaban las manos, por el esfuerzo que hacía para contenerse. Quería que, para ella, todo fuera perfecto.

Necesitaba que su cuerpo desnudo se arqueara bajo el suyo, sentir sus uñas en la espalda, y que le apretara con los músculos internos al llegar al clímax. Quería volverla loca de placer, tomarla con rapidez y con pasión, con infinita pasión, como la que sentía por ella.

Consiguió separar sus labios de los de ella, lo suficiente para decir con voz ronca:

- Agárrate a mi cuello- cuando ella obedeció, la levantó en sus brazos.

Lena se sintió inmensamente feliz, solo por estar en sus brazos. Fluía una especie de electricidad entre ellos, como un zumbido, que hacía que se excitaran más aún, y que abría las puertas de su comunicación mental de manera natural. En ese momento, pudo ver su interior, y le asombró lo que veía. Amor por ella. Fiero, infinito, hasta irracional. Necesidad de protegerla, y de hacerla feliz, y muy en el fondo, inseguridad. Porque Arud no sabía, realmente, lo que ella sentía por él. A pesar de la profecía, se sentía intranquilo con respecto a ella, temía que no se quedara a su lado. Ella se prometió cambiar, costara lo que costara, para poder demostrarle que podía confiar en ella, igual que ella lo hacía en él.

La acostó en la cama, y se desvistió mirándola a los ojos, ella le observaba ardiente, echándole los brazos para que la acompañara en la cama. Él ardía, se sentó en la cama, junto a ella, y la desvistió, como si fuese una niña, le gustaba hacerlo, ir recorriendo con caricias la piel que descubría. Cuando el oso estuvo a la vista lo acarició con un dedo asombrado, sintiendo dentro de él la caricia. La miró, ya con los ojos despidiendo destellos azules. Lena se sentía vacía, necesitaba que él la llenara de nuevo, hacía demasiado tiempo, se había hecho adicta a él.

 Terminó de quitarle la ropa, entre besos y caricias, formando un montón con ella en el suelo. Luego, se tumbó sobre ella, haciéndose sitio entre sus muslos. Jugueteó con sus labios, con besos fieros, posesivos, y profundos, ella respondía igualando su pasión.

Lena podía notar todo el cuerpo de él sobre ella, le gustaba sentir su enorme fuerza, y la capacidad de él para controlarse y no hacerla daño, ni siquiera con su peso. Tocando su espalda y sus costados, acarició el acero de sus músculos. Él gemía cuando lo hacía, hasta que llegó un momento, que gruñó de placer. Ella sabía que eso significaba que, estaba tan excitado, que, dentro de unos instantes, no se podría controlar sin penetrarla. Se lo había explicado un par de días antes. Él dejó de mordisquearle la barbilla, y la miró arrepentido:

- Te deseo demasiado, pero no dejes de acariciarme, min elskede, no tengas miedo de mí, nunca debes temer- sus ojos azules eran más incandescentes que nunca. Ella contestó apasionada:

- Ya no tengo miedo Arud, confío en ti con todo mi ser.

- Me arrancaría el corazón antes de levantar un dedo contra ti. Eres mi vida y más que eso, nunca supe lo que era el amor hasta que te vi por primera vez. No me di cuenta entonces, pero poco a poco, conseguiste que fuera tuyo completamente - respiró hondo intentando contenerse- necesito hacerte mía Lena, no puedo esperar más- se sentó sobre sus talones, y abrió las piernas de ella completamente. Luego, metió dos dedos dentro de ella, para ver si estaba preparada:

- Estás húmeda- sacó los dedos y los chupó con deleite- luego beberé de ti, pero ahora, necesito poseerte.

Los ojos dorados de ella fulguraron con un brillo dorado, él, sonrió al verlo, sabía que ocurría cuando estaba muy excitada. Su compañera era muy ardiente, era perfecta para él.

- Tómame Arud- él se tumbó de nuevo sobre ella, enlazando sus manos con las de la muchacha, y estampando un tórrido beso en su boca. Sus lenguas danzaron al unísono, mientras sus cuerpos se frotaban el uno con el otro, deseando ya unirse, formando uno solo. Las piernas de ella se unieron tras su espalda, deseando acogerle en su interior.

Lena notaba el zumbido cada vez mayor, no podía soportarlo más.

- ¡Ahora Arud!, ¡poséeme! - le dijo al oído, separándose del beso.

Con un movimiento vertiginoso, Arud, se colocó bien en la entrada, y empujó con fuerza. Lena notó como todo su cuerpo, empezando por los músculos internos que habían recibido su miembro, se tensaron, durante un momento, ante la invasión.

- Agárrate a mí, amor mío, esta cabalgata va a ser dura- ella asintió sonriendo, notando su miembro taladrándola. El jergón se movía sobre la tierra en la que estaba depositado. Los dos gemían con cada uno de los envites. Cada vez que alzaba las caderas para acogerlo, notaba como él se introducía un poco más y la estiraba por dentro. Las embestidas de él eran poderosas, llegando hasta el fondo. Lena le acariciaba los brazos, jadeando por el placer, mordiéndose los labios para no gritar por las intensas sensaciones que recorrían su cuerpo. Sus manos se aferraban a la espalda suave y musculosa del hombre. Los músculos internos de su cuerpo se ajustaban fuertemente en torno al miembro de Arud, que parecía incansable en su cabalgata. Ella abrazó sus caderas con las piernas, para que, si era posible, llegara más dentro de ella. Arud sonreía mirándola, viendo su cara de placer. Nada le gustaba más que dárselo.

A pesar de que les hubiera gustado que durara más, llegó un momento que él sintió que no podía aguantarlo más.

- ¡Córrete ahora Lena! - apretó los dientes en un esfuerzo por aguantar por ella, pero no hizo falta porque su andsfrende cerró los ojos y abrió la boca en un gesto que parecía de angustia, pero que él ya conocía. Solo entonces, se dejó ir. La llenó con su simiente, ocultando su cara en el cuello de ella, en una de sus posturas favoritas. Así permanecieron unos segundos, ella acariciando su espalda sudorosa, y dando besos ligeros en su cuello. Era su momento preferido, cuando él bajaba totalmente sus barreras, y le dejaba tratarle con la misma ternura que a un niño.

Arud rodó hasta que ambos quedaron de costado con los cuerpos aún unidos. Mientras Arud la acurrucaba y la besaba, Lena levanto la vista hacia esos ojos incandescentes que la contemplaban con abierta adoración. Poco dispuesta a dejarlo marchar le colocó una de sus esbeltas piernas sobre la cadera y disfrutó de las caricias que los dedos de él trazaban sobre su espalda.

- Arud -susurró- ¿esto siempre es así?

Ella percibió su somnolienta sonrisa sobre la mejilla.

- No, tenemos suerte. Yo nunca había sentido nada igual hasta que lo hice contigo la primera vez. Y cada vez es mejor.

- Sí, puedo sentir lo que tú sientes. ¿Y tú? - preguntó

- También.

- Y ¿con las otras mujeres con las que has estado? ¿no las querías?

- Era solo sexo. Mi cuerpo necesitaba descargarse.

- Pero entonces, ¿cómo…? - en medio de la pregunta, bostezó. De repente se sentía muy cansada, él sonrió al escucharla. Besó su coronilla, que era la parte de ella a la que alcanzaba en ese momento.

- Duérmete- le dijo- cuando despiertes hablaremos de lo que quieras- Siguió acariciándola suavemente, arrullándola entre sus brazos. Sus ojos, poco a poco, recuperaron su color gris, luego, se durmió, él también, con una sonrisa en los labios.

 Lena se despertó de repente, le parecía haber escuchado un grito, pero debió ser parte de su sueño. Miró a su derecha, Arud seguía dormido, le observó, le gustaba hacerlo mientras dormía. Con los rasgos relajados, parecía mucho más joven, casi un muchacho, a pesar de rondar la treintena. Se deslizó hacia el suelo, poniéndose las botas de piel, para evitar el suelo de tierra de la vivienda. Además, hacía mucho frío. Se quedaría con gusto tranquilamente en los brazos de Arud, calentita y seguiría durmiendo, pero su instinto le decía, que debía ir a observar a Valeska mientras durmiera. Salió a oscuras para no despertarla. Dormía vuelta hacia ella. Pero había algo extraño en su cara, se acercó para observarla a la luz de la chimenea. No parecía la misma persona con la que habían hablado unas horas antes. Aquella era mucho más joven. Tenía el pelo rubio, con algunas canas, pero de ninguna manera era blanco. De hecho, era muy parecido al suyo, miró su propio color, y, cogiendo un mechón lo acercó al de ella. Era exactamente el mismo color de pelo, excepto que el de aquella mujer tenía algunas canas, no demasiadas.

Valeska despertó de repente, y el hechizo que solo podía mantener estando despierta, volvió a cubrir su cara y su cuerpo. Lena estaba mirándola con la boca abierta. Poco a poco, fue uniendo todos los cabos sueltos, hasta que entendió lo que ocurría.

- ¿Eres mi madre? - no parecía contenta, aunque Valeska ya lo imaginaba. Esto era un contratiempo en sus planes, no quería ponerla en peligro más de lo necesario. Tomó una decisión rápida, en realidad no podía hacer otra cosa. Diría la verdad, o casi toda.

- Sí, siento haberte engañado, pero…

- ¿Cómo has podido hacerlo? - era aún peor a estar enfadada, estaba muy dolida, sus ojos reflejaban dolor. Intentó entrar en su mente, pero ella la rechazó. Se irguió sorprendida, sabía que sería poderosa, pero su hija, seguramente sin saberlo, era de las hechiceras más poderosas que hubiera conocido. Ninguna otra persona, que ella recordara, había conseguido negarle, el acceso a sus pensamientos.

- Lena, déjame que te explique por favor- su hija la miraba todavía más enfadada.

- ¡Y hablas mi idioma! ¡nos has estado engañando desde el principio! - Valeska se mordió el labio, el mismo gesto que solía hacer Lena, aunque ninguna de las dos lo notó. Había sido un fallo lo del idioma, estaba tan preocupada por darle explicaciones, que se le había olvidado que se suponía que no se entendían.

- Lena por favor- susurró. La muchacha se cruzó de brazos y la miró con lágrimas en los ojos, pero por lo menos no se había ido de la habitación.

Arud, entró en la sala con el ceño fruncido, la voz alterada de Lena le había despertado. Le siguieron Sköll y Sigrid, que todavía estaban medio dormidos. Todos, a un gesto de Arud, que creía que era mejor que no intervinieran de momento, se sentaron alrededor de las dos mujeres, dejándoles espacio para poder hablar.

- Lena, permíteme que te explique- le hizo un gesto para que se sentara, pero ella se negó. Valeska, sí lo hizo, necesitaba sentarse, ya no era tan joven- siento más de lo que te puedes imaginar que hayas crecido sola, sin nadie de la familia, no es así como yo lo había previsto. También, que no hayas sabido hasta hoy, de donde provienes, y que no hayas tenido ayuda para controlar tus dones, me imagino que has vivido siempre asustada - Lena asintió, seca, pero no se fue. Sería bienvenida cualquier chispa de conocimiento sobre su familia, luego decidiría qué sentir sobre una madre, que la había abandonado siendo un bebé.

- Verás- miró a su hija con ojos cariñosos- me recuerdas mucho a tu padre, Olaf. Era un gran hombre. El mejor. Valiente e inteligente, y guapo, como tú. Tienes sus ojos. También eran dorados, y cuando sentían una gran emoción parecían que se iban a derretir.

- Le vi en una visión, antes de venir.

- ¿Le has visto? ¿Cómo estaba?

- Bien, parecía tranquilo, fue muy cariñoso conmigo. Me extrañó que no estuviera mi madre con él, pero era porque él si está muerto. ¿No es así?

- Si, lo que te he contado es cierto. Hubo una guerra hace años en este país, y tu padre, mi amado esposo, murió. Yo luché a su lado en las últimas batallas, y le vi caer, lo tuve en mis brazos cuando murió. Con su último suspiro declaró su amor, una vez más, por nosotras. Y me dijo que nos esperaría. Yo también le veo en mis visiones, aunque no tan a menudo como me gustaría.

- ¿Cómo pudiste hacerlo? – su madre la miró aturdida, no sabía a qué se refería - ¿Cómo pudiste enviar lejos a un bebe, sin ninguna protección? He crecido sin nadie que me quisiera, temiendo a los hombres. Casi pierdo la oportunidad de ser feliz con mi pareja por tu culpa, no creo que pueda perdonarte.

- Está bien- por primera vez se sintió asustada, era posible que su niña no entendiera- pero déjame que te explique todo, y luego decidirás- Lena asintió, sin comprometerse a nada.

Desde su muerte, sin el amor de su vida y sin su hija, su vida había sido un desierto de soledad. Ahora, veía brillar una llama de esperanza, aunque quedaba por pelear la batalla más importante. Pero no le importaba morir, si con eso conseguía que su hija, ocupara el lugar que realmente le correspondía.

- Por favor, siéntate, te prometo que te contaré la verdad de lo ocurrido, esta vez sin disfraces

- De acuerdo, pero si vuelves a mentirme, lo sabré, y desapareceré de tu vista para siempre. Como sabes, yo también tengo mis propios poderes.

Valeska asintió y le señaló la silla frente a la suya para que se sentara, Lena lo hizo y la madre comenzó a hablar.

SEIS

Cuando Olaf y yo vinimos a este país, fue para construir un hogar nuevo. Él no quería volver junto a su familia, y yo tampoco junto a la mía, ninguno de los dos seríamos bien recibidos por nuestros padres. No habíamos elegido el compañero que ellos hubieran querido. Este país y sus gentes nos acogieron con cariño. Compramos unas tierras, y las trabajamos. Con el tiempo, nos consideramos uno más de los islandeses.

- ¿Yo ya había nacido? - Lena no pudo evitar preguntarlo. Valeska apartó la mirada de la chimenea para contestarla. Negó con la cabeza.

- No. No fue hasta un par de años después que me quedé embarazada. Tú no habías nacido todavía, cuando empezaron los problemas entre los caudillos. Son como los jarl en Dinamarca- Lena asintió- eran los dueños de casi todas las tierras, y comenzaron a exigir cada vez más dinero por permitir que los agricultores o los ganaderos, las trabajaran, llegando a dejar a la gente en la miseria, y, si no, en la calle- suspiró- moría mucha gente de hambre.

- Poco a poco, el pueblo comenzó a unirse contra ellos. No estaban dispuestos a soportar aquello durante más tiempo. Finalmente, los Guerreros del Pueblo, como se llamaron a sí mismos, enviaron una comisión de seis ancianos, los más sabios que había entre sus gentes, para parlamentar. Querían llegar a un acuerdo para solucionar las injusticias, sin tener que empezar una guerra. Los caudillos accedieron a la reunión. Se juntaron todos, eran ocho en total, en el castillo del más poderoso, Oleg Haarde.

- ¿Qué ocurrió? - su madre había dejado de hablar de repente, como si le costara decir lo que recordaba.

- Devolvieron al pueblo los cadáveres de los ancianos, sin cabeza- Lena se tapó la boca asustada.

- Eso hizo que la gente se revolviera más aún. Olaf me lo contaba cuando volvía de las reuniones, estaba tan indignado como el que más, quería ir a luchar. Yo me quedaba en casa porque el embarazo estaba muy avanzado. Pariría pronto, y no podía montar a caballo.

- Ya nadie pudo ni quiso evitar la guerra. Después de que comenzara, se confirmó algo, que había sido un rumor siempre. Oleg Haarde, el caudillo más poderoso de Islandia, era un hechicero de magia negra- Lena no sabía qué significaba aquello, pero sonaba muy mal. Sigrid se había puesto pálida, pero preguntó de todas maneras:

- ¿Quieres decir, que absorbe la energía de las personas que le rodean? –Valeska asintió.

- Sí, entre otras cosas. Es una de las fuentes de su poder- suspiró-. Imaginaros lo poco que podían hacer unos agricultores contra él, morían a cientos en cada batalla. Olaf comenzó a traer muchachos de los pueblos a la granja y, les enseñaba a luchar, poco a poco. Todas las semanas entrenaba decenas de hombres. Yo ayudaba con mis hechizos, pero no podía hacer gran cosa, sin estar en el frente. No le gustaba la idea de separarse de mí en mi estado, yo estaba enorme por el embarazo, por eso aguantaba en la granja. Pero yo sabía que no duraría mucho así, estaba muy impaciente.

Levantó la cara hacia Lena sonriendo, todos contuvieron la respiración, por primera vez vieron la belleza al completo de Valeska, o Holda. Arud sonrió al ver la reacción de los demás. Él, que había visto esa misma sonrisa en su mujer en los momentos más íntimos, entendía perfectamente lo afectados que se veían los demás por ella.

- Viniste al mundo un día precioso, tu padre estaba en el patio, como siempre, con algunos muchachos, enseñándoles a utilizar la espada. Cuando estuve segura de que saldrías de un momento a otro, me levanté de la cama como pude, abrí la puerta y le dije que moviera el culo a la casa, que le necesitaba. Tenías que haber visto cómo se quedaron todos. Olaf en un principio, se quedó quieto, asombrado, ya que yo nunca le había hablado así, pero enseguida tiró la espada y el escudo con el que practicaba y vino corriendo.

- Fue la mejor partera que ninguna mujer pudo tener- siguió sonriendo a su hija- nunca le había visto llorar hasta entonces, ni volví a verle hacerlo, hasta que te cogió en brazos por primera vez, recién nacida. Lloraba como un niño, contándote los dedos de las manos y de los pies. Estaba muy orgulloso porque tuvieras el pelo como el, y era cierto, cuando naciste lo tenías blanco- suspiró- no ha habido ni un día de mi vida, que no lo haya echado de menos, desde que murió.

- Crecí pensando que estabais muertos, nunca pude imaginar que me habías mandado lejos de ti- Lena hablaba tranquila, erguida en su asiento, pero se notaba el dolor en su voz- Arud, se levantó, colocándose tras su silla, de pie, y puso las manos sobre sus hombros, para que se apoyara en él. Lena ladeó la cabeza, frotando la mejilla contra su antebrazo, en un gesto tierno. Arud, apretó su hombro, para que supiera que estaba con ella, y que, lo que ocurriera, lo soportarían juntos. Lena se sentó de nuevo recta en la silla, y volvió a mirar a su madre.

- Sigue, por favor, intentaré no volver a interrumpirte.

Valeska se controlaba para no inclinarse a abrazar a su hija, primero tendría que explicarle tantos años de abandono. Cuanto antes se lo hiciera entender, antes podría empezar a darle todos los besos que le debía.

- Al poco de nacer, tenías unos días de edad, tu padre me dijo que tenía que irse a luchar. Habían venido unos cuantos hombres para hablar con él, su comandante había muerto, y su segundo también. Vinieron a pedirle que les ayudara, estaban acabando con nuestro ejército. Olaf no quería irse, me abrazó fuertemente contra sí esa noche, mientras me juraba que no quería dejarnos, pero que necesitaba luchar por un mundo en paz para ti- Lena inspiró hondo para evitar las lágrimas- Se fue dos días después, cuando consiguió que un par de hombres se quedaran conmigo para protegerme. También me trajo una mujer que se había quedado viuda, para que me ayudara. Dahlia.

Todos contenían la respiración escuchando el relato, era tal la fuerza de la narración en boca de Valeska, que se sentían como si estuvieran viviendo aquellos momentos.

- Olaf conseguía, cada seis o siete días mandarme un mensaje contándome como estaba, yo lo leía y le contestaba en el día, generalmente mientras el mensajero comía o descansaba. Estaba muy preocupado por perderse tus primeros meses. Los mensajes fueron llegando cada vez más espaciados y más pesimistas. Mis visiones eran terroríficas, en ellas sólo veía muerte, y ríos de sangre. Por fin, tú debías tener unos seis meses, una noche soñé que tu padre moría. Me desperté más asustada de lo que había estado en mi vida, porque sabía que no había sido solo un sueño. Entonces, fue cuando decidí dejarte en manos de Dahlia, y acudir a salvar a mi marido.

- Me preparé a conciencia, estuve una semana ejercitándome con los hombres que me había dejado Olaf, y que se quedarían contigo para cuidarte, y volví a practicar con la Vara Mortal. Yo la había traído conmigo, cuando vinimos, pero la había tenido escondida, sin usarla desde entonces. Hacía falta mucha concentración y poder, para utilizarla, y me costó volver a hacerlo.

Antes de que pudiera seguir, Sigrid la preguntó:

- ¿La Vara mortal? - Lena abrió los ojos al máximo, esa era la visión que no entendía, quizás veía a su madre utilizando aquel báculo que emitía rayos. Sigrid parecía saber algo también, porque cuando hizo la pregunta, miró durante un instante a Lena, para asegurarse de que estaba pendiente de las palabras de Valeska.

- Sí, es un arma muy poderosa, yo había aprendido a utilizarla en mi casa, pero nunca había tenido que hacerlo, siempre pensé que no sería capaz de terminar con la vida de un ser vivo, pero esto era distinto. Quería sobrevivir, y sobre todo que lo hicieran Olaf y Lena, y haría lo que fuera para conseguirlo- bebió otro trago de agua y continuó.

- Cuando estuve preparada, marché a caballo a Skógar, donde estaba lo que quedaba de nuestro ejército. No había avisado a tu padre que iría, y tuvimos una discusión enorme- sonrió al recordarlo- Cuando me vio, no dijo nada delante de los demás, me saludó como si no ocurriera nada, y, después, me pidió que le acompañara a dar un paseo. Todos se extrañaron, pero yo no, le conocía muy bien, quería hablarme a solas. Nos alejamos lo suficiente y tuvimos una tremenda discusión a gritos. Él quería obligarme a volver contigo, pero le dije que tú estabas bien cuidada. Sabía que Dahlia, si fuera necesario, daría su vida por ti. Al igual que los dos muchachos que os protegían a los dos. Dahlia no había tenido hijos con su marido, y te había querido nada más verte. Yo estaba tranquila en ese sentido, sé que la mayoría de las mujeres no habrían dejado a su hija, tan pequeña al cuidado de otras personas, pero yo no podía soportar pensar que tu padre moriría, y quedarme en casa a esperar a que me dijeran que era viuda.

Se calló un momento, tenía la garganta seca, en parte por los nervios de no saber si su hija la entendería. ¿Y si no la perdonaba de todas maneras, aunque le dijera la verdad?

- Perdonad, pero necesito beber algo que no sea agua, ¿y vosotros? - seguía teniendo la garganta seca a pesar del agua.

- Yo prefiero aguamiel, sino te importa- Sigrid dio un codazo a Sköll, pero este la miró con el ceño fruncido. No veía la necesidad de pegar sin provocación, y así se lo dijo mentalmente. Su mujer giró la cabeza para que no la viera sonreír.

Valeska se levantó y trajo una jarra de aguamiel de la cocina, cuando todos tuvieron un vaso, continuó:

- Cuando nos reconciliamos- sonrió por el recuerdo- me dijo que, en el fondo, entendía que hubiera ido, y que me lo agradecía, ya que me había echado mucho de menos. Después me suplicó que volviera, no podía soportar que estuviera en peligro, pero me negué. Le dije que no tenían nada que hacer frente a Oleg, que utilizaba sus poderes de hechicero frente a muchachos armados con espadas, y a veces con ramas de árboles talladas toscamente, como si fueran lanzas. Pude presenciar como volvían los hombres después de una de esas batallas, y os puedo asegurar que nunca había visto nada igual, era terrible.

- En la siguiente ocasión que Olaf tuvo que entrar en combate, fui con él. La suerte nos sonrió en las dos batallas siguientes, pero cuando llegó a oídos de Oleg Haarde, que el ejército del pueblo tenía una hechicera en sus filas, decidió ir a verlo por sí mismo- entrecerró los ojos al recordar aquel día.

- No puedo explicaros del todo, la maldad que despide ese malvado. Estábamos en plena lucha, Olaf y yo peleábamos codo con codo, cada uno a su manera, él usaba la espada o el hacha indistintamente, y yo con la Vara, que utilizaba como una espada, o lanzando rayos si necesitaba mayor poder. Al principio se me había hecho duro, incluso se me habían revuelto las tripas al ver tanta sangre a mi alrededor, pero era suficiente recordar la carita de mi Lena, para tener fuerzas para seguir adelante.

- Sentí perfectamente, cuando llegó Oleg al campo de batalla, ya que el aire se hizo más denso, y yo noté un zumbido especial, el que notas cuando sabes que hay otro hechicero cerca, ¿sabéis lo que os digo, ¿verdad?  - tanto Sigrid como Lena asintieron- el cielo se cubrió de nubes, y comenzó a correr un viento que presagiaba muerte y destrucción. De repente, se apareció ante mí, de la nada, sonriente, parecía considerarme un pequeño estorbo en sus planes, que iba a solucionar rápidamente. Olaf, algo alejado, seguía luchando con la espada, sin darse cuenta de lo que ocurría, preferí no avisarle. Le necesitaba alejado del peligro.

- Eres muy pequeña para ser tan molesta ¿y qué es ese palito que tienes entre tus manos? – Oleg estaba tratando de hacerme enfadar, yo le sonreía, como si fuéramos grandes amigos. Todos los años de enseñanza en mi tierra, me habían preparado para enfrentarme a lo peor, y Oleg lo era.

- Te pido perdón Oleg- él pareció sorprendido- al ver esa cara tan bonita, pensé que eras una mujer- luego se dirigió a sus invitados:

- No sé si lo sabéis, pero no hay mayor insulto entre los hechiceros guerreros, que llamarse guapo. Para ellos ser feo es un honor.

- ¿Llamarte guapo es un insulto? - Arud estaba asombrado.

- ¿Y entre las mujeres hechiceras también? - Sigrid no lo había oído nunca.

Valeska les miró sonriente, entendía que lo que decía debía sonar bastante raro:

- Se considera que el hechicero que es guapo, es porque ha utilizado algún tipo de hechizo o sortilegio para aparentarlo, y es igual, para esto, ser hombre o mujer. Es considerado un ser superficial, indigno de practicar la hechicería.

- ¿Era guapo o te estabas riendo de él? - ahora era Lena la que preguntaba.

- Era el hombre más guapo que había visto nunca. Pero, como yo me había imaginado, no era algo de lo que estuviera orgulloso. Mi comentario hizo que levantara un báculo que llevaba en su mano derecha, y me lanzara un rayo.

- ¿Tenía otra Vara como la tuya?

- Todos los hechiceros guerreros la tenemos, pero ninguna es como la mía- volvió a sonreír- La Vara Mortal fue forjada por Völundr, el maestro herrero y príncipe de los elfos- esas palabras sí que hicieron que todos callaran. Conocían la leyenda.

- ¿Te refieres al que creó la espada Balmung, que luego Odín clavó en el árbol Branstock? - ella asintió orgullosa. Arud que era el que había preguntado, no se resistió a volver a hacerlo:

- Y ¿por qué tendrías tú esa joya en tu poder?

- No solo tengo la Vara, sino que me corresponde por sangre, ya que la primera esposa de Völundr, era una antepasada mía, que luego le abandonó y se casó con Harold de Unn. Ella también era hechicera, y él forjó para ella la Vara mortal.

- Continúa por favor- le pidió Sköll, necesitaban oír el final.

- Enfadado por lo que yo le había dicho, falló en su intento, que era lo que yo buscaba, y contraataqué, consiguiendo desarmarle, pero, cuando iba a luchar cuerpo a cuerpo con la espada, escuché el gemido de Olaf. Nos había escuchado, y venía hacia mí para ayudarme, cuando alguien le clavó una espada por la espalda, atravesándole el corazón. Vi cómo caía, y corrí hacia él, me arrodillé a su lado, observando al joven que le había herido. Por sus ropas, distintas a las de todos los demás, pero sobre todo por su cara, supe que era el hijo de Oleg. Demasiado joven quizás, pero capaz de matar, quise matarlo, pero Oleg me llamaba, eran sus últimas palabras, yo había cogido su mano y la besé con amor - olvidé por unos instantes las ganas de venganza, necesitando despedirme de él. Todavía no había muerto, gracias a su fuerza de voluntad, ya que se desangraba por segundos.

- Te amo Olaf, desde que te conocí lo supe, pero era demasiado testaruda para reconocerlo. Te amaré siempre.

- Lo sé mi amor, siempre lo he sabido. Dile a nuestra hija cuanto la quiero, y lo feliz que he sido desde que la vi por primera vez. Mi vida cambió en ese instante, igual que cuando te conocí a ti, amor mío- las últimas palabras solo pudo susurrarlas- te esperaré al otro lado, no importa el tiempo que tardes. No puedes acompañarme, tienes que cuidar de nuestra niña. Te quiero- después murió entre mis brazos.

Todos en la sala estaban sobrecogidos, Lena y Sigrid lloraban emocionadas.  

- Yo lloraba tanto que no veía que nuestros hombres intentaban protegerme, haciendo un círculo a mi alrededor, para que pudiera despedirme de él. Pero caían rápidamente ante los ataques de la Vara de Oleg y la poderosa espada de su cruel hijo. Me levanté entonces, con la Vara de nuevo en mi mano, dispuesta a todo. Empuñé la Mortal, como nunca lo había hecho, y disparé varios rayos que lanzaron a Oleg y su hijo a varios metros de distancia. Corrí hacia ellos, con las lágrimas corriéndome por las mejillas, dispuesta a matarlos, pero Oleg lanzó un hechizo protector que hizo que no pudiera herirles más. Protegidos por él huyeron, así como todo su ejército.

- Ese día volví a la granja con el cadáver de Olaf, para enterrarle como él hubiera querido, y porque necesitaba volver a tenerte entre mis brazos, - miró a Lena que seguía llorando emocionada por la narración- estuve contigo varios días, iba a volver a la batalla, cuando durmiendo, volví a tener una visión, en ella, Oleg venía a por ti y te llevaba lejos. Me desperté sobresaltada, sollozando. Estabas a mi lado, en mi cama, dormida como un ángel- Arud sonrió porque a él siempre le había parecido que lo era.

- Pero, sabía que era cuestión de tiempo que Oleg viniera a por ti. Era su manera de tenerme en su poder, y a la Mortal también, para poder utilizarnos a su antojo, y la mejor arma que tenía para hacerlo, eras tú. Era necesario ponerte a salvo. Hablé con Dahlia, que ya te he dicho cómo te quería, y que estuvo de acuerdo en huir contigo. No podía mandar a los hombres para cuidaros, porque llamarían la atención, y yo quería que pasarais desapercibidas. Así que fuimos al puerto al día siguiente, y conseguí un barco que os llevara a las dos a Dinamarca, sabía que el hermano de Olaf os acogería, tu padre y él se querían mucho.

- ¿Qué ocurrió? - Lena no entendía qué pudo haber pasado.

- Me dijo el capitán, mucho después, que uno de los marineros, seguramente pagado por Oleg, te cogió en brazos, cuando estaban atracando, y, saltó a tierra, luego, salió corriendo. Lo que nadie esperaba era que Dahlia saliera tras él. Desde el barco les vieron desaparecer por las calles del pueblo. Cuando atracaron, el capitán organizó una búsqueda, pero, aunque encontraron el cadáver del marinero y el de Dahlia, no había rastro de ti. Yo sabía, por mi conexión contigo que vivías, lo supe siempre, pero no podía ir a buscarte. Ahora te explicaré por qué.

- Cuando volví a casa, pensando que te había mandado a un sitio seguro, me encontré todo mucho peor. Oleg destruía cualquier sitio por donde pasaba, matando centenares de personas, estaba destruyendo a todos los habitantes del país. Aquello tenía que terminar. Me preparé para acabar con él, yo sabía dónde estaba su guarida, en las montañas. Había decidido ir al día siguiente, cuando recibí una visita en la granja totalmente inesperada. Eran dos emisarios del resto de los caudillos. Querían hablar conmigo en el lugar que yo decidiera, me aseguraron que Oleg no sabía nada. Lo pensé durante unos minutos, y, al final acepté. Acompañé a los mensajeros, al lugar donde estaban todos reunidos, a un par de horas de viaje de mi casa.

- Entré en el salón del castillo, con mi ropa de batalla, y la Mortal en la mano derecha, llevando una espada, además, sujeta a mi cadera. Mi pelo rubio estaba sujeto con trenzas, como lo llevaba cuando peleaba. Todos callaron cuando me vieron, sus pensamientos lascivos al mirarme me repugnaban, pero seguí avanzando hacia un anciano que presidía la mesa donde todos estaban sentados, y que se levantó al verme, los demás le imitaron.

- Bienvenida Holda Unn, te saludamos con respeto, ya que has demostrado ser un gran guerrero. Y sentimos la pérdida de tu compañero, que los dioses le abran las puertas del Valhalla- ella asintió frente a él, esperando.

- ¿Querrías sentarte a nuestro lado? - el hombre que estaba sentado junto al anciano se levantó, dejando el sitio libre, ella lo ocupó. Y siguió esperando.

- No estamos de acuerdo, desde hace tiempo, con la crueldad de Oleg. Pero es demasiado fuerte, incluso para nuestros hechiceros, claro que ellos nos han dicho que existe una posibilidad de frenarle, si tú aceptaras participar.

- Te escucho- el hombre levantó la mano para que se acercara una mujer que estaba encapuchada, al llegar junto a ella se retiró la capucha. Era una hechicera, excepcionalmente bella, seguramente por eso ocultaba su belleza- Erna te lo explicará.

- Sí, gran Holda- se sorprendió al verse llamada así- he estudiado las runas de todas las maneras posibles, creo que hay una única solución. Que permitas que te hagamos un hechizo de hermanamiento.

Valeska ahora, Holda Unn antaño, volvió a la realidad, al escuchar el jadeo asustado de Sigrid, había estado recordando lo ocurrido tal como lo había vivido, y la miró. La muchacha se ruborizó, algo avergonzada porque no había podido evitar el ruido. Era de los hechizos más potentes y peligrosos que había.

- ¿Qué quiere decir Sigrid? - Lena todavía no lo conocía.

- Yo nunca lo he hecho, pero si recuerdo bien, es un hechizo que sirve, para que una persona no pueda separarse de la otra, más de una distancia en concreto. Ésta se mide en horas de viaje. Normalmente se suele hacer de seis horas.

- En este caso el hechizo es de cuatro horas, no querían que pudiera salir de la isla.

- ¿Sólo eso? - Sigrid negó con la cabeza a su amiga.

- No, es más complicado. El hechizo debe conseguir hermanar los dos corazones, es decir que ninguno de los dos haga algo que el otro corazón no apruebe. Esto suele ser peor para el más malvado de los dos, ya que, si el otro corazón no aprueba alguna acción, no podrá hacerla.

- Pero eso significa…- Lena comenzaba a entender.

- Que no podríamos salir de la isla ninguno de los dos- su madre asintió- sé que no hay excusa para el modo en que has vivido, y te aseguro que lo entiendo, pero sólo puedo decirte la verdad.

- Acepté, después de pensarlo unas horas, y me sometí al hechizo. A cambio de ello, el consejo me aseguró que mi hija era nombrada princesa desde ese instante, y que, cuando fuera adulta se casaría con el heredero de la corona islandesa, que entonces era un niño. Ahora es un hombre al que yo me enorgullecería de llamar yerno, Kjell Sturlung.

Los demás no podían tener la boca más abierta.

- Así, que aparte de todo lo demás que debemos hablar, tienes que decidir si te gustaría ser reina de Islandia- sonrió con malicia esperando el estallido de Arud, cuyos ojos se habían empezado a poner fogosamente azules.

SIETE

Sköll viendo claramente la travesura de la hechicera, fue capaz de contener a tiempo a Arud, antes de que dijera algo de lo que se pudiera arrepentir. Intentando arrastrarle hacia la puerta de la calle, a lo que Arud se negaba, dijo entre dientes:

- Si no os importa, vamos a hablar con Hjalmar y Carlson, les diremos que nos quedamos a pasar la noche aquí- Valeska parecía contenta por la reacción a sus palabras. Arud, sino fuera por el agarre de Sköll, ya se habría plantado ante ella, no se sabe con qué intenciones, pero ninguna buena. Sköll no podía aguantar mucho más la fuerza de su amigo, quien ya estaba consiguiendo volver a acercarse a su anfitriona, que les seguía mirando encantada. Lena se levantó echando una mirada con el ceño fruncido a su madre, fue hasta Arud y consiguió que la mirara cogiéndole la cara con las dos manos, para girarla hacia ella. Tenía los ojos brillantemente azules, por supuesto.

- Arud, tranquilo, escúchame, lo ha dicho para enfadarte, no sé por qué razón, ¿no confías en mí? - él contestó, tras un segundo de aturdimiento, intentando volver a ser racional.

- Sí, sabes que sí- gruñó.

- Entonces, vete a andar un poco con Sköll, yo estaré aquí cuando vuelvas, además puedes comunicarte conmigo cuando quieras ¿no es así? - él asintió cuando ella le dio un beso rápido en los labios, no sin antes echar una mirada asesina a su “suegra”

Sköll abrió la puerta, ya era de noche, habían pasado el día escuchando la historia de la vida de los padres de Lena. Los dos amigos salieron y cerraron la puerta. Lena volvió a su asiento.

- Me gusta tu hombre, es fuerte, y posesivo, hará lo que sea para protegerte.

- Esto que era Valeska ¿una prueba de algún tipo?

- Necesito saber que estarás protegida si te quedas aquí. Él te busca desde que conoce tu existencia.

- ¿Quién? - por primera vez desde que comenzó el relato, Valeska pareció arrepentida, recordando lo que iba a decir.

- Oleg. Su hijo, ese malvado, escuchó cuando tu padre y yo hablábamos sobre ti. Sabe que el linaje de Unn, es el más poderoso del Reino Antiguo.

- Unn- repitió Lena, por fin tenía un apellido, nunca había tenido uno.

- El hermanamiento ha sido terrible para mí, porque no me ha dejado acercarme a ti, pero para él también, porque se han frustrado sus planes. En estos años, he trabajado para enterarme de lo que trama, porque ese hombre hará lo que sea por conseguir lo que quiere, y hace tiempo que, lo que más desea es que te cases con su hijo. Ahora debe tener cerca de cuarenta años, quiere que sea rey y poder disponer de vuestros descendientes, para atraerles a la oscuridad.

- ¿Pero, él, ¿qué quiere? ¿dominar Islandia? - Lena no entendía ese afán por aquel país, había otros muchos más poderosos.

- No hija, he contemplado sus sueños y sus mayores deseos, quiere el poder máximo, dominar el mundo. Y se le está acabando el tiempo. Cuando ocurrió todo esto que os he contado, ya tenía el pelo blanco, así que no creo que tenga menos de sesenta años.

- ¿Qué quieres de tu hija?, te sugiero que te des prisa y aproveches que no están aquí los hombres. Porque me imagino que no es solo que te dé un abrazo- dijo Sigrid irónica, estaba enfadada, había intuido a qué venía aquella reunión- ¿tuviste tú algo que ver con lo de las semillas del otro día? - Valeska sonrió.

- Sí, perdonad, no encontraba la manera de atraeros aquí, y se me ocurrió hechizar aquellas plantas para que crecieran el doble que las demás. El chico que habló con vosotros cree, de verdad, que son unas semillas especiales, estaba bajo un hechizo hipnótico, cuando ha vuelto a la isla se le ha pasado, por supuesto. En cuanto a lo de Lena, es cierto, mi mayor esperanza es que me trate como madre, pero tengo que pensar en el resto del mundo. La única posibilidad que tenemos para sobrevivir, todos, a la conspiración de Oleg, es que ella luche junto a mí. He tenido la visión de ella utilizando la Mortal contra ellos, y que ganábamos la guerra.

- No voy a permitir que metas a mi amiga en todo eso, y si Arud estuviera aquí, te estrangularía con sus propias manos- Sigrid se levantó encarándose a Valeska que también lo había hecho, ambas hechiceras poderosas. Pero Sigrid siempre había usado sus poderes para curar, nunca había peleado con nadie, no sabría hacerlo. Valeska por otro lado, notaba un hormigueo en sus dedos, de las ganas que tenía de darle un revolcón a aquella jovencita descarada. Lena lo sintió, por eso se levantó de un salto antes de que hiciera daño a Sigrid.

- ¡Basta!, Sigrid cálmate- la tomó del antebrazo dándole un apretón- siéntate por favor- luego se volvió hacia su madre, mirándola con dureza- si alguna vez haces daño, aunque sea un roce, a alguno de mis amigos, despídete de mí para siempre, ¿me has entendido? -  su madre asintió avergonzada. Su hija tenía razón, había pasado tanto tiempo viviendo sola, sobreviviendo sin confiar en nadie, que no sabía comportarse.

- Discúlpame Sigrid, solo puedo decir que hace demasiado tiempo que no trato con amigos, te agradezco que protejas así a mi hija- Sigrid hizo un gesto con la mano para que no le diera importancia, aunque prefirió no hablar, para no decirle cuatro cosas.

- Hay algo que debéis saber, antes de continuar- Lena las miró a las dos- yo he tenido la visión de mí misma con una especie de báculo del que salían rayos, luchando contra varios hombres. Era un sitio desconocido para mí, pero había mucha agua. 

- ¡Bendita Madre Tierra! - Lena sonrió al escuchar la exclamación de su amiga.

- Si hija, yo también lo he visto- confirmó su madre.

- Bien, adelantemos un poco, los hombres estarán a punto de venir. ¿Qué es lo que quieres?

- Lo único que puedo hacer es retar a muerte a Oleg, pero para estar seguro de que lucha limpiamente, necesito que alguien vigile por mí al resto de su ejército, su hijo incluido. Por mi visión, además, sé que solo funcionará si tú también vienes, tendrás una parte muy importante en la lucha.

Lena asintió, y miró a Sigrid, esperaba no estar tan pálida como ella, aunque seguramente lo estaría.

- Pero yo no sé luchar- aseguró

- Todas las mujeres de nuestra familia saben, solo tienes que recordarlo.

- Tendré que entrenar entonces.

- Sí, en la lucha con espadas, te entrenará tu marido, luego, cuando ya controles la espada, puedes coger la Mortal, te reconocerá en cuanto pongas tus manos sobre ella.

- Arud no va a querer entrenarla, es imposible, es como si le pidierais a Sköll que lo hiciera conmigo- Sigrid se sobresaltó cuando escuchó su voz.

- ¿Qué hiciera qué? - Arud parecía más tranquilo, se acercó a Lena y la tomó de la mano, mirando sus ojos arrepentido. Ella le cogió del cuello abrazándose a su cuerpo, él sorprendido, enlazó sus brazos en su cintura, extrañado de aquél gesto. Miró a su suegra, seguro de que era culpa suya, en cuanto pudiera hablar con ella a solas, se las iba a pagar todas juntas.

Lena respiraba con la nariz pegada al cuello de Arud, zambulléndose en su olor, llevándolo dentro de ella. Olía a protección y seguridad. Le encantaba su olor, la hacía sentirse fuerte, capaz de cualquier cosa.

Lo miró a los ojos, él estaba preocupado. Se separó un poco, para intentar actuar con normalidad, miró a Sigrid quien enseguida entendió lo que quería.

- Yo tengo hambre, Valeska, ¿quieres que salgamos a comprar algo de comida para cenar?, puedo cocinar yo, no se me da mal- Sköll por detrás de ella hizo gestos a Valeska, para que ni se le ocurriera dejar que cocinara. Él también tenía hambre, y quería comer algo. Amaba a Sigrid, pero prefería que le colgaran boca abajo del palo mayor de su barco varias horas, antes de tener que comer ninguno de sus platos. Por eso, en casa, había contratado a una sirviente que cocinaba.

Sigrid miró hacia atrás, a Sköll, con el ceño fruncido. De repente, todos habían empezado varias conversaciones para disimular, tenía la sensación de que su marido no quería que cocinara. Miró a los demás, pero parecían estar muy entretenidos con sus cosas.

Lena hablaba con Arud vuelta hacia él, para que Sigrid no la viera sonreír. A pesar de la tristeza que le había dado lo que les había contado Valeska, aún no la podía llamar madre, estaba a punto de reírse a carcajadas, al ver cómo se comportaban sus mejores amigos. Arud estaba igual que ella, a punto de la risa.

- Cocinaré yo, gracias Sigrid, de todas formas- también parecía haberle hecho gracia la broma, y se volvió hacia la cocina. Lena la siguió, dedicándole una mirada a Arud para que la dejara unos minutos con ella, él a pesar de que no le gustaba la idea, aceptó.

- Valeska, ¿por qué ese nombre, si nos has dicho que te llamas Holda Unn en realidad?

- Es el disfraz que he utilizado todos estos años, para poder moverme por aquí, sin que la gente me reconociera, y que Oleg no supiera lo que hago.

- Entiendo. Tengo que hablar con Arud, pero quiero ayudar, por supuesto. Quiero traer hijos a este mundo, y deseo que vivan en libertad.

- Entonces tenemos que darnos prisa- se acercó a ella y la abrazó, Lena lo consintió, pero no devolvió el abrazo- está bien, lo entiendo, para ti nos acabamos de conocer.

- Es que nos acabamos de conocer, yo no sabía que existías.

- Tienes razón, esperaré a que me des tú el abrazo- Lena asintió- Deberíamos salir mañana temprano, creo que es conveniente que hables lo antes posible con él.

- Está bien, lo haré luego, en el dormitorio.

- De acuerdo.

- ¿Necesitas que te ayude?

- No, en realidad tengo algo de comida hecha, la calentaré y la llevaré a la sala.

Lena salió de la cocina y se sentó junto a Arud, éste la echó su brazo sobre los hombros, tranquilo. Los dos hombres hablaban del pueblo, del tiempo, y del mercado, de cualquier cosa que no tuviera nada que ver con lo que se había hablado allí esa tarde.

Cenaron casi en silencio, cada uno con su plato en el regazo, como habían comido, y la bebida en el suelo. Después de recoger, se fueron a dormir, había llegado la hora de la verdad. Lena tragó saliva al pensar lo que se avecinaba, cuando Arud cerró la puerta de la habitación.

Éste se sentó en la cama y la observó atentamente, sabía que ocurría algo. Cuando había intentado entrar en su mente un rato antes, no le había dejado. Pasaba algo malo.

- Arud, tenemos que hablar- le miró, parecía una estatua, como cuando le conoció y le daba tanto miedo. Suspiró porque sabía que aquello iba a ser muy difícil- no habéis escuchado la última parte de la historia.

- Cuéntamela- parecía muy tranquilo, no había indicio de azul en sus ojos.

- Lo que Oleg quiere, no es solo dominar a la pobre gente de este país, sino el mundo. Ni nosotros, ni nadie, viviría tranquilo bajo su reinado. No podemos permitir que eso ocurra.

- De acuerdo, lo entiendo. Ayudaremos, os llevaremos mañana a casa a Sigrid y a ti, y volveremos él y yo junto con Hjalmar y los dos primos, a pelear con tu madre. Sköll y yo ya lo hemos hablado.

- Sí, es buena idea, pero mi madre dice que es imprescindible que yo luche a su lado, que solo así venceremos - le miró aparentemente no estaba afectado, hasta que empezó a escuchar el zumbido. Lena agrandó los ojos y se acercó a él intentando que entrara en razón, antes de que el berserker tomara el control.

- Arud, por favor, no hay otra solución. Tú estarás siempre conmigo, necesito que me entrenes.

Arud, se irguió sobre sus pies, acercándose a ella. Su cara se estaba transformando en una máscara de furia y angustia, Lena no se movió, cuando él se paró junto a ella, le puso la palma de la mano en su mejilla, estaba ardiendo.

- Arud, amor mío, por favor.

- ¿Amor mío? - susurró, ya poseído totalmente. Su voz era la del otro. Lena sintió cómo se erizaba el vello de su nuca, pero siguió en pie, frente a él. Arud le cogió por los brazos, su tacto ardiendo en ella- ¿ahora me llamas así, cuando nunca lo has hecho? ¿crees que voy a dejar que te pongas en peligro alegremente? - sonrió enseñando todos los dientes, todo él estaba envuelto en una bruma azul. De repente, la abrazó, apretando sus costillas casi hasta hacerlas crujir, luego besó sus labios. Todo él ardía, su lengua también. La llevó a la cama sin la delicadeza acostumbrada. Ella estaba increíblemente excitada, sabía que él nunca le haría daño. La desnudó con movimientos bruscos, y él hizo lo mismo. Ella se relamió al verle, lo que provocó que la sonriera maliciosamente. Le agarró la mandíbula con sus fuertes dedos, y la forzó a abrir los labios con un beso, metiéndole la lengua hasta la garganta, mientras sus labios frotaban los de ella. Esta vez Arud no se controlaría, la haría suya con toda la fiereza que sentía en su corazón

Lena, tan ansiosa como él, le lanzó los brazos al cuello, y deslizando los dedos entre su pelo, le sostuvo con fuerza la cabeza. Mientras, Arud, recorría el cuerpo de ella con las dos manos, tocándola por todas partes. Se separó de ella para mirarla con deseo, sus ojos ardían por ella. Las respiraciones de los dos eran lo único que se oía en la oscuridad, solo alumbrada por el candil de aceite, aún encendido.

- Maldita sea, di que eres mía, que me perteneces- exigió

- Soy tuya, te deseo, nunca querré a nadie más que a ti- ella notaba la necesidad de él de confirmar su unión, de manera total. Y estaba totalmente dispuesta a hacerlo. Se humedeció los labios hinchados por sus besos salvajes. Pero no estaba asustada, su corazón estaba henchido de alegría. Se sentía totalmente libre, y poderosa, sabía que lo que hiciera y como lo hiciera, afectaría a su andsfrende. A la otra mitad de sí misma. Él tomó sus dos pezones y tiró de ellos mirándola a los ojos, ella gimió de placer, él volvió a hacerlo.

- Te haré correrte tantas veces que te olvidarás de tu nombre- su voz de ultratumba hacía que se calentara más por dentro, como si consiguiera tocar algo muy hondo en su interior. Él parecía más peligroso que nunca, con un aura oscura que ella no había visto nunca en él, hasta ese momento. El aire de la habitación parecía haberse caldeado, consiguiendo que fuera más difícil respirar.  Lena seguía sin tener miedo, solo necesitaba, que él llenara el vacío que se había formado dentro de ella.

Los dedos de Arud se hundieron de nuevo en su mandíbula, para sujetarla, y la besó en la boca, luego en la garganta, donde mordió la unión de ésta con el cuello, apretando hasta dejarle la señal de sus dientes. Luego lamió repetidamente el lugar. De vez en cuando murmuraba palabras en el idioma antiguo, Lena no entendía exactamente lo que decía, pero por el tono, se sentía muy halagada. Ella lo acercaba por el cuello, para que se tumbara de una vez sobre su cuerpo. Le necesitaba dentro de ella. Él volvió a separarse y mirarla con los ojos intensamente azules, transmitían un deseo tan intenso, que bordeaban la furia.

Le puso la mano en el vientre y frotó su callosa palma sobre él. Le acarició los rizos rubios, que se mezclaron con sus dedos. Luego colocó la mano dura y oscura, sobre su pecho. Ella acariciaba su duro pecho, intentando que se diera prisa, le necesitaba ya. Los ojos de Arud se iban empequeñeciendo de pasión. Parecía costarle respirar.  

Desnudo, caliente y con una enorme erección, se puso sobre ella, y colocó las manos de ella a cada lado de su cabeza. El beso que le dedicó habría sido como una violación, si ella no hubiera participado con igual ardor.

Descendiendo por su cuerpo, le besó el cuello y el pecho. Ella le puso las manos en los hombros y lo agarró con fuerza mientras él estimulaba sus pechos con los labios y la lengua hasta endurecer sus pezones. Le fue besando todo el cuerpo hasta la cintura, mordiéndola suavemente con los dientes. Le daba golpecitos en el ombligo con la lengua, hasta que ella se movió en busca de aire. Luego se le hizo totalmente imposible respirar porque le brindó un beso cálido y húmedo justo encima del vello púbico, con tanta fuerza que le mordió la delicada piel y le hizo una marca. Arud deslizó las manos hacia el culo de ella, y la atrajo hacia su boca abierta. La lamió con una avidez furiosa, dejándole saber que para él no había mejor manjar.  Aún inmersa en las sensaciones, Lena confirmó lo que ya sabía, que para Arud siempre estaría su placer antes que el de él mismo.

Le introdujo la lengua en el sexo, metiéndola y sacándola como si fuera su pene. Cuando finalmente la sacó, fue haciendo movimientos duros y acompasados contra el clítoris. Ella le suplicó que no continuara, no podía soportarlo. Se sentía tan tensa que parecía a punto de caer por un precipicio.

-Córrete -dijo él bruscamente-. Quiero que lo hagas. Córrete en mi boca- era una exigencia.

No habría podido negarse a ello, aunque hubiera querido. Cuando la ola remitió y abrió los ojos, la cara de Arud estaba inclinada junto a la suya. Se vio reflejada sus ojos, ahora a medias grises.

- ¿Qué? -dijo él frotando en su barriga la punta suave y aterciopelada de su pene de hierro.

- Eres maravilloso- acarició su pecho, asombrada de que aquel hombre le perteneciera.  

Él la miraba serio, paseando sus ojos por su cara, roja y sudorosa. Los labios hinchados por los besos y por sus dientes.

- Tú eres la mujer más bella del mundo- seguía terriblemente serio, como si lo dijera a pesar incluso de sí mismo. Lena sabía que seguía enfadado. No era un hombre que dedicase cumplidos con frecuencia, si es que lo hacía alguna vez.

Le puso la mano en su mejilla para agradecérselo, en una caricia amorosa, él cogió su mano y la llevó a su pene, aún erecto, haciendo que lo rodeara:

- Aprieta, fuerte- ella lo hizo, él entonces gimió sin poder contenerse. Ella volvió a apretar y movió su mano arriba y abajo, intuyendo que le gustaría. Susurrando juramentos en idiomas extraños, no sabía si palabras de amor, metió la mano entre los dos cuerpos, separándole los labios del sexo. Luego, la penetró hasta el fondo, él gimió profundamente, al sentirse en su interior, no había nada en el mundo como esa sensación, su vagina estaba tan caliente como el infierno.

- Maldita sea, nunca es suficiente- apretó los dientes, para durar lo máximo posible, cuando lo que quería era llenarla ya con su simiente, comenzó a ahondar en su cuerpo.

Lena se arqueaba para recibirlo, para intentar que entrara más profundamente en ella. Pronto su respiración entrecortada coincidió con la de él. Cuando el clímax estaba a punto de llegar, se colgaron el uno del otro y se rindieron sin remedio.

Cuando todo pasó, los corazones se acompasaron, latiendo al mismo ritmo, como siempre hacían. Ella le mantenía abrazado, él seguía encima lamiendo su cuello con gula. Estuvieron unos minutos así, queriendo los dos prolongar ese momento. Luego, él levantó la cabeza, y la miró:

- Ya estoy más tranquilo, hablemos - ella asintió mordiéndose los labios. Su corazón le pedía que no perturbara esa paz conseguida de manera tan apasionada, pero sabía que, por el bien de todos, no tenía más remedio que enfrentarse a Arud.

OCHO

Se sentaron en la cama frente a frente, para poder hablar. Arud lo hizo en el borde de la cama, y Lena en el centro, con las piernas cruzadas. Cuando estuvieron cómodos, inspiró hondo y comenzó:

- Antes de nada, necesito que sepas, ahora que estamos tranquilos, que te quiero- estaba ruborizada, le daba vergüenza decir esas cosas, pero él lo necesitaba- Que antes te he llamado mi amor, porque lo eres. Me haces muy feliz, gracias a ti, he perdido el miedo a vivir- cogió la gran mano de Arud entre las suyas, y la volvió boca arriba, poniendo su palma sobre la de él, entrelazando luego sus dedos. Él en un movimiento inconsciente, apretó sus dedos sobre la mano de su andsfrende, no podía evitar tocarla.

- Las visiones que tuve cuando nos unimos, y que no te había contado, eran dos- él frunció el ceño preocupado, porque le había preguntado varias veces y no había conseguido que se lo contara. Tampoco había querido entrar en su mente para curiosear, había querido respetarla- supe, al tenerlas, que era un posible futuro, pero no sabía de qué dependía. Ahora lo sé, que se cumpla ese futuro depende de la decisión que tomemos ahora.

- Cuéntamelas- todo su cuerpo estaba en tensión, intuyendo la respuesta.

- Una de ellas, era yo con la Vara Mortal luchando contra unos soldados, aunque entonces no sabía que era, vi una especie de bastón que emitía rayos- sonrió al ver la cara de Arud, cada vez más preocupado.

- Pero la visión más increíble, era en la que nos vi jugando con nuestros hijos- Arud agrandó los ojos- tres, dos fuertes chicos, y una niña por la que habías perdido el corazón. Nunca te había visto tan feliz.

La sensación que desbordó a Arud, le pilló desprevenido, no había pensado nunca tener hijos, pero se sintió inmensamente feliz al imaginar un bebé en sus brazos.

- ¡Un hijo! - susurró mirándola entusiasmado.

- Tres- apretó su mano, todavía enlazada a la de él, transmitiendo su felicidad- pero ese futuro está unido a la decisión que tomemos ahora.

- ¿Qué quieres decir? - Arud frunció el ceño separando su mano de la de ella.

- Si no tomamos parte en esta lucha, nuestros niños no existirán. Porque el futuro no es posible, si permitimos que gane ese hechicero. Lo he comprendido, cuando mi madre nos ha contado lo ocurrido. Toda mi vida me ha conducido a este momento.

- ¡No! - se levantó rugiendo furioso contra el mundo, anduvo un par de pasos y se volvió hacia ella - ¡no lo permitiré!, ¡llevo luchando desde los doce años, pelearé en tu lugar, haré lo que sea necesario, no puedes pedirme eso! – ella se levantó y se acercó a él, abrazándose a su cintura, la cabeza apoyada en su pecho.

- Arud, he sido elegida para esto. He nacido para ello, lo siento en lo más profundo. Cuando ella nos ha contado la muerte de mi padre, era como si yo le hubiera conocido. Cuando tuve la visión, y le conocí, le quise, sabía que aquello era real. Y sentiré, toda mi vida, no tenerle a mi lado, porque pude sentir su amor hacia mí. No sabes lo que significa para mí, haber conocido a mi familia, aún en estas circunstancias. Saber que no me abandonaron porque no me quisieran- sus ojos estaban húmedos, aunque había decidido no llorar.

Hasta ese momento él se había resistido a abrazarla, pero entonces no pudo contenerse, y la arrulló contra sí, con fuerza, rodeándola con sus brazos, como si pudiese protegerla de todo mal.

- Vas a acabar conmigo- se quejó- no sé cómo voy a resistir verte en peligro- ella levantó la mirada feliz por sus palabras. Pero él advirtió:

- Si consiento que luches, será bajo unas reglas que no te podrás saltar.

- Lo que quieras- juró.

- Te entrenaré yo, tu madre te puede enseñar a usar la Vara, pero la lucha con espada, te la enseñaré yo.

- De acuerdo, lo que quieras Arud.

- No te separarás de mí, necesito protegerte en todo momento- acogió sus mejillas en sus grandes manos- ten en cuenta que, si algo te ocurriera, terminarías con tu vida y con la mía- ella, humilde, le miró asintiendo.

- Y no puedes hacer algo sin que yo lo sepa, ¿entendido? - ella volvió a asentir lanzándose de nuevo a sus brazos, mientras el gruñía atormentado:

- Esto es un error, mañana me arrepentiré, vamos a la cama- la cogió en brazos y se movió lo más deprisa posible hacia el jergón. Se había terminado la charla.

Sigrid se volvió hacia su pareja, con una sonrisa de listilla al escuchar claudicar a Arud. Después de mucho pelear, y un buen rato luchando en la cama, con el mejor sexo, le había arrancado la promesa de que, si Arud dejaba luchar a Lena, él aceptaría que Sigrid también ayudara.

- Te lo dije- Sköll se irguió enfadado, con ganas de salir de la habitación para decirle a su amigo lo que opinaba, sobre lo blando que era con su mujer- ella le puso una mano en el brazo, en un suave, pero efectivo intento de retención.

- Sköll, sé por qué lo hace ella, el futuro de sus hijos está en juego. No el mundo, o un país- le miró fijamente intentando hacerle entender- sino que nazcan realmente. Somos hermanas de espíritu, he compartido esta visión, igual que ella comparte algunas mías.

- ¿Y nosotros tendremos? - ella hizo un mohín de disgusto, por la inseguridad que transmitía su pregunta.

- Por supuesto que sí, ¿no te he prometido una hija?  - Sköll sonrió a pesar de la preocupación que atenazaba su corazón, por los oscuros días que se aproximaban.

Holda, ya liberada de su falso nombre, así como de su aspecto y sus ropas de anciana, cayó de rodillas frente a la chimenea, al sentir el consentimiento del berserker. Sabía que, sin él, la victoria sería imposible. Por fin sentía que el sufrimiento de todos estos años acabaría, su hija podría ocupar el lugar que le correspondía, y la tendría a su lado. Las lágrimas corrían por sus mejillas, al recordar a Olaf. Inclinó la cabeza llorando, mientras el fuego arrancaba destellos dorados a su hermoso cabello.

Al amanecer, Sköll y Arud se acercaron al puerto para hablar con los hombres y explicarles lo ocurrido, ellos debían decidir si volvían a casa, o se quedaban a ayudar. Mientras, las tres, sentadas, desayunaban en silencio, estaban muy serias.

- Quiero darte las gracias, hija, por quedarte a luchar.

- Debes darle las gracias a Arud, si él no hubiera aceptado, no estaríamos aquí. Para mí él es lo más importante.

- ¿Incluso más importante que el resto del mundo?

- Valeska, él es mi mundo. Soy egoísta, lo sé, y estaba preparada para convencerle, pero en último extremo, no creo que hubiera podido dejar que se fuera, sin irme con él. Tú no pudiste dejar solo a mi padre.

- Si no puedes llamarme madre, que lo entiendo- añadió antes de que ella la contestara- te ruego que me llames por mi nombre real, Holda. Valeska ha desaparecido por fin, a la vez que el hechizo que la mantenía con vida- las otras dos mujeres la miraron. Lena pensó, al verla, que parecía imposible que, aquella joven mujer, tan bella, fuera su madre.

Ella misma no se daba cuenta de que era igual que ella, como dos gotas de agua, aunque al acercarse a su madre, se veían las pequeñas arrugas, que el paso del tiempo había arañado en su piel.

Sigrid las miraba asombrada, parecían gemelas. No había visto nunca ningún gemelo, pero había oído hablar de ellos.

Se levantaron para terminar de prepararse, tenían una larga caminata por delante. Holda les había dicho que tardarían unas tres horas en llegar a la granja.

Los hombres entraron en ese momento en silencio, con el gesto serio. Ante la pregunta muda de sus mujeres, contestó Sköll:

- Se niegan a volver a casa, quieren luchar, como nos imaginábamos, solo están preocupados por donde pueden dejar el barco.

- Eso no es problema, el vecino de al lado es pescador, le diré que tenga cuidado del Drakkar, lo hará encantado. Además, le echaré una mano, para que no sea demasiado apetecible robarlo- Sigrid y Lena sonrieron, deseando verla trabajar. Ya habían hablado entre ellas sobre el inmenso poder que poseía Holda, ya que ellas, siendo hechiceras, no habían sido capaces de distinguir que no era una anciana. Lena había reconocido ante su amiga, que había notado algo extraño, pero nada más.

Escasamente una hora después, volvía Holda después de hacer una visita al Drakkar para realizar un rápido sortilegio, y que el Drakkar pareciera una nave vieja y desastrada. Sköll se puso a su lado y le pidió que esperara un momento:

- Holda, no es nuestra intención llevarte la contraria, entendemos que tú eres la que conoces el terreno, pero nos parece mucho mejor comprar caballos para todos, para llegar antes. Además- la miró fijamente, Holda había insistido en que debían andando- cuando nos tengamos que mover de un sitio para otro, no podemos ir a pie. En alguna ocasión, tendremos prisa por llegar a algún sitio, ¿Por aquí no hay nadie que nos pueda vender unos buenos caballos?

- No, además, no debemos llamar más de lo necesario la atención. Tendríamos que ir a otra ciudad más grande para comprarlos, y nos retrasaría. En la granja hay caballos para todos. Este viaje hay que hacerlo andando- un par de hombres pasó al lado del grupo y se les quedó mirando, Holda agachó la cabeza para que no la vieran. Años atrás era muy conocida, no podía arriesgarse a que Oleg supiera donde estaba. Todavía no.

Se pusieron en camino enseguida, andando a buen paso. Sigrid y Lena iban hablando entre sí, intentando relajar el ambiente. Holda iba la primera, con Arud a su lado, y Sköll junto a Lena y Sigrid. Cerrando la columna, vigilantes, viajaban Hjalmar y Carlson. A medio camino pasó sobre ellos una bandada de cuervos. Volaban muy bajo y extrañamente silenciosos. Lena sintió sobre sí que alguien la miraba, levantó la vista, uno de ellos, se acercaba demasiado a ella, y comenzó a planear sobre su cabeza, graznando sin descanso.

- ¡Maldito sea! – Lena se asustó, todos se pararon, y Holda se acercó a ella. Colocándose junto a su hija, con la palma de la mano izquierda extendida, hacia el pájaro, gritó:

- Con este sortilegio rechazo el maleficio de hombres y espíritus diabólicos, de serpientes y animales venenosos, y de todo acecho y hechicería contra nosotros- automáticamente, el cuervo cayó muerto como si le hubiera alcanzado un rayo, todos quedaron sorprendidos mirando el animal, que se reducía a cenizas entre destellos violetas. Ella se volvió hacia su hija, y pasó la mano ante su cara repetidas veces, mientras murmuraba algo entre dientes que no alcanzaron a oír, luego abrió los ojos:

- ¿Te encuentras bien?

- Sí, no te preocupes, no me ha hecho nada, no ha dado tiempo.

- ¿Qué quería hacerle? - Arud estaba junto a Lena, abrazado a su cintura, había sacado la espada al igual que Sköll, al ver el pájaro dando vueltas sobre su cabeza, pero no hubieran podido alcanzarle. La intervención de Holda había sido rápida y muy efectiva. Así lo reconocieron mirándose entre ellos, no habían sido conscientes, realmente, del poder de aquella mujer. Nunca habían visto nada igual. 

- Seguramente avisar de donde estamos, creo que Oleg todavía no sabe que ella está aquí, pero debemos darnos prisa. Es una lástima que no podamos utilizar magia de verdad, para no llamar demasiado la atención.

Todos se miraron entre sí, sin querer imaginarse a qué llamaría aquella mujer, magia de verdad. Arud notó una incursión en su mente, sonrió con la broma de su amigo:

- Hermano, no sé si me gustaría tener una suegra con el poder que tiene la tuya- no miró hacia Sköll, porque era consciente de que Holda intuía cómo se comunicaban entre los dos. Pero prefería no confirmárselo.

Finalmente, cuando el sol estaba en lo alto del cielo, llegaron a su destino. Después de subir una suave colina, Holda les hizo parar, a la sombra de unos árboles, y extendió su brazo por el valle que se veía desde allí:

- Esta es mi casa- miró a su hija- ahora la vuestra.

Decir que todos estaban asombrados, era poco. Al hablar de una granja, se había quedado corta. Aquello no era una granja, nunca habían visto, ninguno de ellos, una construcción parecida. Solamente estaba a su altura, la Catedral que habían terminado de construir, recientemente, en Ribe, cerca de su casa en Dinamarca.

Lena miraba los verdes prados, las cercas con los caballos, los campos llenos de maíz. Allí no parecía haber el mismo clima que en el resto del país,

- ¿Cómo es esto posible? - Holda se encogió de hombros

- No aguanto tanto frío, así que decidí solucionar lo del clima, ya que me iba a quedar aquí. Durante unos años trabajé para que las cosechas fueran siempre buenas, y los caballos los mejores. Me encanta montar.

- Yo no sé, Arud me quiere enseñar.

- Estos días aprenderás, no te preocupes. Una semana es como una vida entera en este lugar, y ese es el tiempo que creo que nos queda, como mucho- después de eso echó a andar para bajar la colina, con paso rápido, como había venido haciendo todo el camino.

Holda no les había dicho que la granja estuviera cuidada por nadie, pero así era. Salieron a recibirles personas de todo tipo, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, que la saludaban con verdadera adoración, ella sonreía feliz de verles y les preguntaba por sus familias.

- Sigrid, ¿tú te esperabas algo de esto? - Lena estaba asombrada, como el resto de los viajeros- su amiga negó con la cabeza. Los habitantes les saludaban con respeto, aunque el objeto de su cariño era la dueña de todo aquello, que sonreía sin parar, aunque debía estar muy cansada, como ellos. Por fin consiguieron entrar en aquella casona. El interior era muy grande. Les llevó a una habitación que había al fondo, y que resultó ser la cocina, para que comieran. Después de que les pusieran delante comida para un ejército, ella salió diciendo que tenía mucho que hacer, dejándolos solos. La criada que les había servido también se fue con ella.

- ¿Qué os parece la casa? - Sköll se estaba comiendo la pata de un ave asada, la más exquisita que había comido nunca. Miró la pata de cerca, pero no sabía identificar qué animal era, luego miró los techos de madera. Eran muy altos. Parecían raros para ser los de una casa.

- ¡Increíble!, la tuya me parecía un lujo Sköll, pero esta es digna de un rey. Cuando estuvimos en la corte trabajando para Canute, el palacio no era tan impresionante- Arud comía también a dos carrillos.

Lena y Sigrid, también estaban hambrientas. Después de comer salieron a dar un paseo por los campos. Sköll quería ver cómo estaba organizado todo, por si hubiera algo que pudiera hacer igual en su casa. Cada uno paseaba emparejado con su andsfrende, pegados los cuerpos entre sí. Sköll y Sigrid se cogieron de la mano, Arud miró sonriente a Lena al verlos, y la abrazó por la cintura mientras seguían caminando. Ella se sintió feliz, a los dos les costaba demostrar sus sentimientos, pero estaban aprendiendo.

Algunos trabajadores con los que hablaron, les dijeron que no eran siervos, Holda Unn les había liberado, y trabajaban allí a cambio de un jornal. Cada uno cobraba anualmente una paga, que salía de lo que se ganaba con la granja, cultivando la tierra o con el ganado. Muchos tenían dinero ahorrado para comprarse una granja ellos mismos, pero nadie quería irse de allí. En ningún otro sitio serían tan felices. Había familias enteras trabajando para Holda, vivían en cabañas dentro de las tierras de ella, donde podrían aprovecharse del clima.

- Y ¿cómo es posible que haga este tiempo?  parece verano, no hace frío, tampoco calor- Sköll preguntó a un anciano, que le miraba con los ojillos pícaros.

- No sabría decirte muchacho- su expresión decía que sí que lo sabía, pero que no se lo diría- pero aquí, cuando tiene que llover, llueve, y cuando tiene que salir el sol para que crezcan las cosechas, sale- rio a carcajadas sentado en un viejo tronco partido que estaba al lado del río.

Sköll y Arud escuchaban al hombre, cuando sintieron un ruido extraño en el río, a su lado, en ese momento vieron saltar tres truchas, que parecían competir para ver cuál de ellas saltaba más alto. Volvieron a bajar mirándoles de reojo, o eso parecía, coleteando con las escamas brillando con mil colores. 

- No las miréis tanto, sino no pararán- efectivamente, volvieron a saltar, el viejo rio a carcajadas enseñando los huecos de su dentadura- son un poco traviesas.

Los dos berserkers que creían haberlo visto todo, estaban asombrados. Sigrid y Lena se sentaron en la hierba de la orilla a observarlas. El anciano se levantó gruñendo:

- Buena la habéis hecho, ahora estarán todo el día compitiendo. Y vendrán todas las demás.

Las dos muchachas reían divertidas por las piruetas, señalando la que parecía hacerlo mejor cada vez. La que era señalada saltaba sola después, como si quisiera saludar, siendo aplaudida por las mujeres.

- ¿Os importa que nos acerquemos a ver los caballos? – estaban deseando verlos de cerca.

Ellas negaron con la cabeza, disfrutaban como dos chiquillas.

- Este lugar es mágico. Tu madre tiene un poder inmenso para haber podido crear algo así- Lena asintió mirando alrededor.

- Sí, no sabía que una persona pudiera crear esto con hechizos.

- No creo que sea solo con hechizos. Creo que hay mucho trabajo, y mucho amor depositado aquí- la muchacha asintió mirando alrededor. A la sombra de aquellos árboles, junto a su mejor amiga, comenzó a valorar la persona que era su madre.

NUEVE

Lena se dejó caer en la cama agotada. Después del entrenamiento, había ido a bañarse al río, aunque le había dicho a Arud, que se encontrarían en la cocina para comer. No podía tenerse en pie, a pesar de que su madre y Sigrid le habían enseñado un conjuro para aguantar el dolor y el cansancio, ahora mismo estaba demasiado dolorida y cansada para hacerlo.

Se levantó el pelo extendiéndolo por la almohada, para que se secara antes, y se mordió los labios al notar el moratón que le había dejado en el culo una de las caídas, mientras entrenaba con espada. Había aparentado como si no le doliera, porque si no, no conseguiría que Arud volviera a entrenarla. Se puso de costado para intentar evitar algo el dolor, y escuchó la puerta. No se giró porque sabía quién era.

- Sabía que te habías hecho daño- ella le miró sobre el hombro sonriendo para que no se preocupara - lo siento andsfrende.

- ¡Arud, por favor! - estiró una mano, para que se tumbara junto a ella, lo que él se apresuró a hacer- te agradezco que me enseñes con dureza, sé lo que te cuesta, pero sabes que es por mi bien. Y tenemos que intentar con todas nuestras fuerzas, que vaya lo mejor entrenada posible. Aunque sé que la lucha con espada no será mi parte, debo estar lo mejor preparada posible.

Durante las mañanas los cuatro entrenaban con espada, ella con Arud, Sigrid con Sköll. Y Hjalmar y Carlson, entre ellos. Y montaba a caballo. Casi agradecía todo este lío, por haber descubierto lo maravilloso que era montar. El primer día, Arud pidió en las cuadras una yegua tranquila, y entraron a verla. Era muy bonita, blanca y estaba muy quieta, la acarició sin miedo desde el principio, estaba rascándola el cuello, cuando escuchó un relincho y giró la cabeza. Arud hablaba con el chico encargado de las cuadras. Detrás de él había un caballo atado, que relinchaba y la miraba para llamar su atención. Era rubio, con las crines blancas. Se acercó a él, totalmente enamorada:

El caballo la miraba incitador, le acarició con cuidado, no era como la yegua, parecía nervioso, pero no se movió mientras estuvo con él. Cuando comenzó a pasarle la mano por la cabeza, solo le faltaba ronronear. Ella se rio al verle, era como un gatito cariñoso. Bueno, un gato gigante, eso sí.

- ¿Qué haces? ¿no te gusta la yegua? - Arud se acercó para acariciarle él también. Lena había descubierto que le encantaban los caballos, pero el animal se apartó, mirándole desdeñosamente- Lena rio, ahora a carcajadas.

- ¡Me encanta!, ¡solo le gusto yo! - Arud frunció el ceño, el caballo parecía totalmente enamorado de su mujer. Gruñó, lo que provocó que Lena y el miserable caballo le miraran enfadados.

- Si no eres capaz de comportarte, vete a dar una vuelta. Me encanta este caballo, quiero aprender con él- le regañó, el caballo relinchó celebrándolo.

- Perdona, pero ese caballo es muy nervioso, muerde y da coces, no admite que nadie le monte- el encargado de las cuadras no podía permitir, que le ocurriera algo a la hija de Holda. El caballo agachó la cabeza con la intención clara de parecer indefenso. Lena no podía parar de reír.

- Arud por favor, vamos a intentarlo, si da muestras de nerviosismo, montaré en la yegua, te lo juro- Arud la miraba desaprobándolo, pero sabía que no podía quitarle ese gusto. Cuando la veía riendo, como ahora, lo que desgraciadamente era raro, solo pensaba en cómo conseguir que ese momento durara lo máximo posible.

El chico se quedó asombrado al ver el comportamiento del caballo. Lena lo llevó de la brida hasta fuera, y Gullfaxi, así se llamaba, la siguió como un perrito faldero. Una vez en el campo, Arud la enseñó a montar, y, cuando lo hizo, a acompasar su cuerpo al movimiento del caballo, para que el montar le fuera lo más natural posible.

Gullfaxi se comportó como el caballo más tranquilo del mundo. Parecía entender todo lo que hablaban. Desde el primer momento, Lena supo que montar, sería algo que haría toda su vida. Se convirtió en una rutina salir un rato por la mañana, y otro por la tarde a montar, solo iba al paso, ya que todavía no podía sostenerse bien al trote. Arud la acompañaba en un semental. Todos decían que parecía haber nacido para estar encima de un caballo. Ella estaba de acuerdo, nunca se había sentido tan libre como la primera vez que galopó, inclinándose sobre el cuello de Gullfaxi, animándolo a correr más todavía. Arud quedó, junto con su semental atrás, el corazón de Gullfaxi, le hacía superior a los demás.

A partir del día siguiente, su madre le había asegurado que le enseñaría como “tratar” la Vara Mortal, y cómo se utilizaba. Ahora, por las tardes, le estaba mostrando distintos hechizos de protección, de defensa y de ataque. Pero, sobre todo, aprendía a observar dentro de sí misma, y a escuchar las voces. No entendía lo que eso quería decir, hasta que ocurrió.

Al principio se pasaba las horas muertas, aburrida, sin que ocurriera nada. Sigrid le había dicho que costaba mucho conseguirlo, que ella misma había tardado años en poder quedarse en blanco lo suficiente para no sentir el mundo, y solo escuchar dentro de ella. Por fin, el día anterior, escuchó unas palabras que parecían dirigirse a ella, y que, estaba segura, de que no salían de su cabeza:

- Lena, hija- en un principio creía que era su madre, que se comunicaba con ella, pero enseguida, se dio cuenta de que era otra persona. Un espíritu amable, sintió su amor, aunque no sabía quién era.

- Soy tu abuela, tu madre te puso mi mismo nombre. Significa bella y poderosa como el sol. Como él, tú serás capaz de dar o quitar la vida- notó su sonrisa-  Quiero que sepas que no estás sola en esta lucha. No solo mi querida hija estará contigo, todas las mujeres de la familia, estaremos contigo, para ayudarte a terminar con ese malvado. El mundo no podría soportar vivir bajo su yugo. Pero tienes que tener cuidado, es muy poderoso, ha utilizado todos estos años para seguir aprendiendo y que su poder creciera en la sombra. Tu madre no es consciente de cuánto te necesita. Al igual que tú lo necesitas a él- ella sabía que se refería a Arud

- Como regalo por tu sacrificio, ya llevas dentro de ti, a tu hija, una hechicera sin igual, que hará grandes cosas. Será la más bella de su entorno, y será conocida por su gran sabiduría y bondad. Ella, ya desde tu vientre, te ayudará en tu tarea, tan grande es su poder.  De repente, la voz se desvaneció, a pesar de que intentó que volviera a hablarle, no lo consiguió. No lo había comentado con nadie, ni siquiera con Arud. Había esperado a dormir para ver si la veía en sueños, como solía ocurrir con sus visiones.

- Ven, vamos a cenar- Arud la sacó de su ensimismamiento, tirando de ella- tienes que comer más, estás más delgada.

Era cierto, pero comía muy bien y se sentía muy fuerte, aunque ahora estuviera tan cansada. Dejó que tirara de ella, y la levantara, entre quejidos de broma. Él reía al escucharla, y la llevó medio a rastras hasta la cocina, allí ya comían Holda, Sköll y Sigrid. Se sentaron junto a ellos, cada uno con su plato en la mano.

La casa funcionaba de distinta manera a todo lo que ellos hubieran conocido, había cocinera, y mujeres que limpiaban, pero nadie servía a nadie. Holda les había dicho, que allí no había criadas. Actos como el de servirse la comida, llevar la ropa sucia al lavadero, e incluso cambiarse la cama, los tenían que hacer cada uno. Todos estaban sorprendidos, de lo bien que funcionaba la casa.

- Creo que el entrenamiento de hoy ha sido duro- Holda parecía enterarse de todo, nadie sabía exactamente cómo lo hacía. Sköll sonrió al ver a la suegra de Arud seria, dirigiéndose a él.

- Sí, he tropezado…

- Estoy hablando a tu marido- Arud se irguió enfadado, si esa mujer quería discutir, le encantaba la idea. Llevaba desde que Lena se había caído, deseando desahogarse con alguien, y ella parecía estar igual.

- ¿Me acusas de algo?

Lena se levantó antes de que aquello fuera a peor, veía muy claramente cómo iba a acabar la cosa, y no lo iba a consentir. Prácticamente tenía que obligar a Arud que la enseñara, no quería pensar lo que ocurriría, si su madre encima le hiciera sentirse mal.

- Holda, quiero hablar contigo a solas- la hechicera la miró, sabiendo perfectamente lo que iba a decirle, y por un momento, pareció que se negaría, pero después, se levantó de la mesa y salió de la cocina seguida de su hija. Fueron a la sala común, que tenía puerta. Cuando entraron, la puerta se cerró sola con fuerza. Holda, entonces, la miró con las cejas arqueadas.

- Has aprendido mucho en tan poco tiempo- Lena no contestó, intentaba tranquilizarse. Estaba harta de los comentarios de su madre a Arud, como si no la cuidara, no entendía lo que pasaba allí, pero no lo permitiría más.

- Holda…- pero ella la interrumpió antes de que continuara.

- Madre, quiero que me llames madre de una vez- parecía enfadada y dolida, Lena se quedó con la boca abierta, ¿eso era lo que le pasaba?, no entendía nada.

- Ya lo hablamos, me dijiste que me dabas tiempo para que me acostumbrara…que lo entendías.

- Sí, lo dije, pero no es cierto, cuanto más tiempo pasa más me duele que me llames de esa manera. Es como si fuéramos extrañas. Me haces sentir así.

- ¿Por ese motivo tratas así a Arud? - su madre mantuvo la boca cerrada, con un mohín de disgusto.

- Tú no sabes la de veces que he estado a punto de hacer una locura e ir a buscarte, te hubiera encontrado gracias a mis dones. Pero siempre he intentado hacer lo mejor para todos, aun cuando no durmiera por las noches, sobre todo cuando eras tan pequeñita, sin saber cómo estarías. Tú me dijiste que lo entendías, pero no me has perdonado por haberte alejado de mí.

Lena la observó, por supuesto que la entendía, pero su vida había sido muy dura.

- Te entiendo, de verdad, creo que hiciste lo mejor, pero yo no he tenido a nadie, nunca, hasta ahora. Nunca ¿lo entiendes? - de repente, todos los desprecios, la soledad, los bofetones, las veces que tuvo que huir de los hombres para que no la violaran, se le vinieron encima, haciendo que perdiera el control. Toda la habitación comenzó a vibrar, saltaron chispas en la chimenea, el fuego que, hasta ese momento estaba apagado, de repente se encendió. Las sillas que estaban tras Lena, así como la mesa, comenzaron a levantarse en el aire, levemente, mientras ella seguía hablando, con las mejillas llenas de lágrimas:

- ¡Tú me has contado tu historia, y es muy triste!, pero imagínate criarte como esclava, desde siempre, sin nadie que te de algo de cariño. ¿Sabes que hasta que conocí a Sigrid el año pasado nadie me había hablado como a una persona?, yo solo era un animal, que servía para trabajar, para pegarle, o como mucho para violarle. Agradeceré siempre haber encontrado a Arud, para él soy lo más importante del mundo. Al principio no lo podía creer, pero ¡ahora sí lo creo, soy una persona como las demás! - sollozó.

Holda no pudo resistirlo por más tiempo, y abrió los brazos acercándose a su hija, la abrazó contra sí llorando como ella. De repente se oyó un estruendo, las sillas y la mesa habían caído de golpe contra el suelo, pero el fuego permanecía encendido. Holda la acarició sin decir nada, mientras intentaba que se tranquilizara.

- ¿Cómo puedes pensar que no eres importante? - se separó para ver sus ojos, eran los de una niña abandonada, se le encogió el corazón. Lo que había hecho por la mayoría de los mortales, había destrozado la vida de su hija, aún sin pretenderlo- no sólo eres muy importante, sino que eres especial. Yo nunca he conseguido hacer eso con los muebles.

Lena rio, había sido sin querer.

- Tendremos que hablar cuando estés más tranquila, sobre cuándo has aprendido a levantar cosas en el aire- bromeó.

- No tenía ni idea de que podía hacer eso- lo dijo llorando, su madre sonrió agradecida por poder ver un atisbo de su niña en su quejido. Le dio un beso en la cabeza.

- Está bien, antes de seguir, te aseguro que estoy muy contenta con tu elección de pareja. Es duro con todo el mundo, pero contigo es como mantequilla en tus manos. Y es un gran luchador, le he visto entrenando con Sköll y los muchachos. Son grandes soldados, cualquier enemigo les temería. Tengo mucha suerte de que hayan accedido a ayudarnos. Y todos son hombres fieles.

- Sí- se mordió los labios, le parecía que había llegado el momento- madre…- le costó algo decirlo, pero lo hizo, su madre sonrió maravillada- ayer escuché una voz en la meditación.

- ¿Quién? - su madre la miró extrañada.

- Creo que era mi abuela, me dijo que me llamaba como ella.

La madre se separó de ella y se fue a sentar en una de las sillas, abrumada, Lena la siguió algo aturdida, pensaba que eso sería un motivo de alegría para su madre.

- ¿Qué ocurre? - su madre estaba absorta mirando el fuego, que ella había encendido antes, sin darse cuenta. Cuando le preguntó, levantó la mirada hacia ella, parecía impresionada.

- Siéntate, hay algo de nuestra familia que no te he contado- Lena la observó incrédula, y se sentó despacio. No quería imaginar de qué se trataría, para que su madre se pusiera así.

- Tu abuela, mi madre- la miró- se llamaba Lena, es cierto- se pasó la mano por la frente como si le hubiera comenzado a doler la cabeza, o como si quisiera ordenar sus pensamientos- No, tengo que explicarte algo antes. Sino no lo entenderás. Tus abuelos eran los Reyes de Selaön, yo era la princesa. Pero el nuestro no era un reino como el de los humanos, las hechiceras blancas lo que protegemos, sobre todo, son los dones de la Madre Tierra, aunque vivamos en un castillo. Y quedamos pocas, por eso es muy importante mantener los linajes antiguos. Desde muy joven aprendí a comunicarme con los animales. Eso no quiere decir que no los comamos, ya que, si no, no podríamos subsistir, ni nosotros ni ellos. Todos formamos parte de la naturaleza, cada uno cumplimos una función.

- ¿Dónde vivíais? - cuanto más sabía de su familia, más se asombraba de todo.

- En la isla de Selaön, no sé si habrás oído el nombre- Lena negó con la cabeza con los ojos muy abiertos, en ese momento llamaron a la puerta, seguramente Arud estaba preocupado al ver que no volvía.

- Dile que pase, es mejor contárselo a todos, y aclarar las cosas.

Lena se levantó y sin decir nada, invitó a pasar a todos, ya que estaban de pie tras Arud, incluyendo a Hjalmar y Carlson. Arud se giró hacia ellos y les señaló la puerta de la calle.

- Id a entrenar, luego iré con vosotros - no hizo falta decir nada más, Hjalmar con una leve sonrisa, y Carlson con el ceño de siempre, salieron de allí. Entraron en la habitación Arud, Sigrid y Sköll, que intuían más revelaciones como las que habían tenido un par de días antes. Y no se las querían perder, por supuesto.

Se sentaron ante un gesto de Lena. Arud permaneció de pie, y la cogió de las manos, susurrándola:

- ¿Estás bien? - ella asintió.

- Sí, no te preocupes, ya ha pasado- volvió a hacerle el gesto para que se sentara- mi madre no nos ha contado todo al parecer. Está a punto de hacerlo.

- Bueno- carraspeó no sabía cómo tomarse las palabras de su hija, aunque parecía tranquila- vivíamos en la Isla de Selaön, es la más grande del Lago Mälaren- Tanto Arud como Sköll se miraron significativamente. A Lena no se le escapó.

- ¿Qué ocurre Arud, sabéis algo de ese lugar? - prefería que lo que fuera, lo dijeran ante su madre.

- Sí, en varios de nuestros viajes, hemos tenido que dar un rodeo para no pasar cerca. Tiene fama de que está hechizada. Dicen que, si bajas a tierra, no vuelves nunca a casa.

- Bueno, hacíamos lo que podíamos porque no vinieran visitantes no invitados a vernos- sonrió traviesa- Mi madre había realizado un conjuro de alejamiento, todos los meses tenía que volver a hacerlo.

- Un día que estaba en la playa, me encontré un hombre que había traído el mar. Su barco había naufragado, era Olaf. Estuvo enfermo mucho tiempo, mis padres accedieron a que le cuidara, pero siempre y cuando, luego se fuera. Tardó varios días en despertar, hablaba una lengua extraña para mí, la que hablo ahora -sonrió- pero nada de eso me importaba, me había enamorado nada más verle. Claro que no sabía si estaba emparejado o no.

- Antes de seguir, para que lo entendáis, debo deciros que yo tenía que casarme con un hechicero. En mi familia siempre había ocurrido así, para mantener puro el linaje de Unn- todos estaban asombrados, en especial Lena.

- Mi madre, al ver el afán que yo ponía en intentar salvarle, un día habló conmigo para decirme que no me encariñara con él. En unos meses, habría una competición entre hechiceros venidos de todo el mundo, para ver cuál elegiría mi padre, para que fuera mi marido- suspiró.

- Yo le dije que no se preocupara, ella me miró como si no me creyera, pero no dijo nada más. Días después, tu padre despertó, al principio no hablaba, yo creo que estaba aturdido, pero poco a poco, comenzó a hacerlo, afortunadamente, hablaba algo mi lengua. Mis padres vinieron a verle y fueron amables, pero me dijeron al salir, que comenzara a pensar en despedirme de mi nuevo amigo. Que ya habían sido bastante pacientes.

- Yo tenía poco tiempo para estar con él, y decidí aprovecharlo, a pesar de que por ley no debía intimar con un hombre que no fuera mi pareja, una noche me uní con él en la cama. Entonces él reconoció, que sentía lo mismo que yo. Su familia, que provenía de los antiguos reyes vikingos, tenía una granja en Dinamarca, pero había huido de esa vida. Necesitaba algo más, me dijo que me buscaba a mí- miró a todos, que no se atrevían a respirar, por miedo a que parara.

- Después de eso, hablé con mi madre para decirle lo que sentía, y ella se entristeció. Mi madre nunca hubiera sido capaz de pegarme ni de ponerme un castigo, pero su cara de tristeza era lo peor que podía haber para mí. Me miró largamente, como si ya lo supiera, y me dijo:

- Sabes que, si te vas con él, no podremos tener comunicación nunca más- ella se refería a nuestra comunicación interna. No podía creer que me dijera eso, pero asentí llorando. Entendía que yo había infringido las reglas y merecía el castigo, que fuera princesa no quería decir nada. Huimos de allí esa misma noche- volvió a frotarse la frente.

- No he vuelto a saber nada de ellos desde entonces. Hace veintidós años. Pero si ha hablado contigo, en tu meditación, solo puede significar que está muerta, e imagino que mi padre, el Rey, también.

Una lágrima solitaria recorrió la mejilla de aquella fuerte mujer, pero se controló para que no hubiera más. Sigrid cerró los ojos con fuerza, también emocionada.

DIEZ

Ya no sabía cuántas veces se había caído por la fuerza de la Vara Mortal al dispararla, la despedía, en todas las ocasiones, varios metros hacia atrás.

- Tienes que sostenerla siempre, no puedes soltarla- su madre la ayudó a levantarse, y volvió a darle la vara - si tienes que caer, que sea con ella en la mano.

- Tengo miedo de que me dispare a mí.

- Lena- explicó de nuevo- ya te he explicado que es imposible que eso ocurra, está forjada para defender a nuestra familia. Nunca dispararía contra una de nosotros. Miró hacia el horizonte- el sol está cayendo, lo dejaremos para mañana.

- Está bien- se fue hacia la casa cojeando, su madre la siguió con la mirada, con la Vara en la mano. La acarició suavemente, y la habló como si pudiera escucharla:

- Espero que la protejas en la lucha como siempre has hecho conmigo- la Vara por unos instantes, emitió unos destellos verdes, del mismo color que el rayo que disparaba en el combate- Holda sonrió y echó a andar hacia los establos. Allí estaban los hombres. Sigrid andaba estudiando su libro de hechizos.

Arud pulía las espadas, y las aceitaba, como si le fuera la vida en ello. Los demás estaban fuera, montando o eso parecía, ya que faltaban tres caballos.

- Arud, ya hemos terminado por hoy- había estado delante en parte del entrenamiento, pero había tenido que irse, ya que no podía soportar ver cómo su mujer se caía una y otra vez, revolcándose por el polvo, cada vez más dolorida. Se había ido sin decir nada, Lena cuando le había visto, había respirado tranquila, porque si estaba delante estaba pendiente de que no sufriera.

Él terminó tranquilamente de aceitar la espada con la que estaba, y dejó todas en su sitio, luego se acercó a ella.

- ¿Cómo está? - gruñó

- Creo que debería darse un baño en el río, antes de que haga más frío. Tengo un aceite que se debería dar después del baño para los golpes, le ayudará mucho.

- Está bien- los dos fueron a la casa, andando tranquilamente, por primera vez a gusto el uno con el otro. Holda reconocía que era un buen hombre, y que lo que la molestaba era no tener a su hija para ella sola, después de tanto tiempo. Pero sabía que era un imposible, y más teniendo en cuenta que no la había conocido, hasta hacía unos días.

Arud la masajeaba con fuerza frente al fuego de su habitación, habían extendido una piel en el suelo, y ella estaba tumbada boca abajo, recibiendo las atenciones de su marido.

- Estás llena de moratones- gruñó- no sé cómo hemos podido llegar a esto. Nunca debiera haberlo permitido- ella se giró, sabía que sus ojos estarían tiñéndose de azul. Efectivamente, así era.

- Arud, lo hablamos todos los días, por favor. Estoy tan cansada, si solo pudieras darme el masaje y dejarme dormir, sería perfecto.

- Está bien andsfrende. Relájate- así lo hizo. Casi enseguida se durmió, arrullada por el olor a flores y hierbas que flotaban en el aceite que les había dado Holda. Y por las enormes manos de aquél hombre, que controlaba su fuerza acariciándola con el mayor de los cuidados.

Se durmió muy profundamente, tanto que no se despertó cuando Arud la dejó en la cama después de arroparla. Él salió para reunirse con los demás. Había muchas cosas sobre la próxima batalla que él y Sköll tenían que saber.

En su sueño caminaba por Selaön, cuando una anciana salió a recibirla, traía la Vara Mortal en sus manos. A pesar de su aparente fragilidad, transmitía mucha fuerza. Por fin, se paró frente a ella y la miró sonriente, acarició un mechón de su pelo antes de hablar.

- Soy tu abuela- Lena miró su rostro, así sería ella de vieja. Cuando la vida fuera más tranquila, y las pasiones le fueran lejanas. Lena-abuela sonrió sabiendo lo que pensaba.

- Te equivocas, con lo de las pasiones, pero ya lo descubrirás. Tienes el pelo de las Unn, y los ojos de tu padre. Dorados. - siguió observándola tranquilamente, mientras el viento mecía suavemente sus vestidos y sus cabellos. El aire olía a flores, como las que había en el aceite. – Tienes un gran poder. Pero debes terminar de perder el miedo. Toma, cógela- extendió la Vara para entregársela.

Lena la cogió con las dos manos.

- Es tuya, pertenece a las mujeres de nuestro linaje desde el inicio de los tiempos, cuando Völundr la forjó para su primera mujer. También se llamaba Lena. Tú también tendrás una niña, ya lo sabes, pero antes debes ganar esta guerra. Ahora toma en tus manos la Vara, con respeto, pero con decisión- Lena bajó la vista hacia el arma y la apretó entre sus manos- no, la aprietas demasiado, tu madre hacía lo mismo. La Vara tiene conciencia de ti, está de tu parte, pero no le gusta que la estrujen. Sostenla sin apretar, sin miedo- lo hizo, relajó las manos, y la Vara pareció amoldarse a ellas.

- Increíble- su abuela sonrió.

- Ahora cógela con las dos manos y dispara hacia allí- señaló un grupo de árboles que había a lo lejos. Su confianza hizo que Lena perdiera el miedo a volver a caer, y lo hizo.

La Vara disparó un rayo verde que no acertó en los árboles, por supuesto, pero no hubo ninguna fuerza que la hiciera saltar por los aires. El rayo se apagó, y la Vara se quedó en silencio. A Lena le pareció sentir algo.

- ¿Está viva? - su abuela sonrió divertida.

- No como entendemos la vida, pero es un ser consciente. Como todos los que hay a nuestro alrededor, y que son mágicos.

Lena volvió a mirar la Vara, la sujetó solo con la mano izquierda, y posó su mano derecha en el centro, le pareció oír un suspiro, y saltaron unos destellos verdes del arma. Levantó la mirada hacia su abuela. Sonreía de nuevo.

- Ya lo has entendido. He cumplido mi función, en parte. Hay otra cosa que quiero decirte. Tu madre te ha estado contando lo que ocurrió cuando tu padre apareció en nuestro país- Lena asintió- todo es cierto. Fuimos terriblemente inconscientes y crueles con ellos. Nuestro corazón se partió cuando ella se fue, pero no pudimos hacer nada. No podemos quitar la libertad de nadie mediante la magia, a menos que sea para salvar una vida. La libertad es lo más importante- suspiró, recordando a su hija.

- Te digo todo esto, porque no puedo comunicarme con ella. Desde que ocurrió todo esto, ella tejió un hechizo inconscientemente en su mente contra nosotros, y no hemos podido volver a hablar con ella.

- ¿No estáis muertos?

- No hija, estamos vivos, somos muy mayores ya, y lo que más nos gustaría, antes de morir, es que vinierais todos a visitarnos cuando todo pase. Necesito que se lo digas a tu madre. Dile que nos perdone- ella asintió. De repente su abuela la miró asustada- algo ocurre. Despiértate, os van a atacar. Corre. Yo os ayudaré hija. No tengas miedo, recuérdalo.

Lena se vistió como pudo, y salió corriendo, en la cocina estaba su madre echando algo a un caldero, se volvió al verla entrar tan agitada.

- Holda- rectificó- perdón, madre, nos atacan, me ha avisado la abuela.

Su madre salió corriendo hacia fuera, seguida por ella. Observaron cómo el cielo se teñía de púrpura y lo intentaban atravesar rayos, que no llegaban a tocar el suelo.

- ¿Qué ocurre? - bandadas de cuervos volaban sobre ellos, intentaban bajar volando, pero se estrellaban contra un muro invisible. Lena miró a su madre que mantenía los ojos cerrados, y murmuraba algo por lo bajo.

- Es él, están al otro lado de la colina- su madre la miró con los ojos brillando, como si tuviera fiebre- Está bien, ¿qué más te ha dicho tu abuela? - se encaminó hacia fuera seguida por ella.

- Que nos ayudaría.

- ¡Menos mal! – juró.

- Me ha estado enseñando a usar la Vara.

- Estupendo, es la única cosa que me traje de allí. Me la regaló cuando fui capaz de entender su poder.

- Ha dicho que te diga que te piden perdón, y que están vivos- su madre se tambaleó emocionada. Lena la sujetó de los brazos. Todos las rodearon. Ella observó a los habitantes de aquella granja que su madre había conseguido que vivieran en paz, como la miraban para que les dijera que hacer.

- Holda, ¿qué ocurre? ¿qué quieres que hagamos? - todos preguntaban lo mismo. Ella levantó la mano pidiendo silencio.

- No debéis preocuparos, hace tiempo que tejí un hechizo de protección alrededor de nuestra tierra, no pueden entrar de ninguna manera. Pero esto no puede durar indefinidamente. Id a vuestras casas y quedaros allí. La batalla no se va a librar aquí- todos la miraron unos segundos, y lo que vieron en su expresión, les convenció para hacer lo que decía. Una vez que todos los habitantes de la granja se hubieron ido, Lena notó como se descargaban los hombros de su madre, como si soportara menos peso que hace unos momentos. Entendió entonces, que tenía un gran sentido de la responsabilidad.

Arud y Sköll se adelantaron:

- ¿Qué quieres que hagamos?

- Que me acompañéis a parlamentar con Oleg, mientras Lena y Sigrid se quedan aquí con Hjalmar y Carlson- estos asintieron, estaban detrás de Sköll y Arud. Siempre lo habían estado, y siempre lo estarían.

- Voy un momento a la casa, Lena acompáñame por favor, debo prepararme. Enseguida vuelvo.

- Está bien, prepararemos los caballos- Lena asintió y salió corriendo hacia la casa, su hija iba detrás.

Fue hacia su habitación para cambiarse de ropa, no podía ir a la lucha con manchas en el vestido. Lena la observó desnudarse sin saber bien qué decirle, recordó algo.

- La abuela me dijo que había intentado contactar contigo, pero que tenías hecho un hechizo y que no podía.

- Es cierto- negó con la cabeza- ya ni lo recordaba, al final pensé que estaban muertos. No creí que me perdonarían.

- Están deseando vernos a todos- Lena sonreía, ¿sería posible? ¿podría conocer a sus abuelos?

- ¡Qué alegría hija!, ayúdame- Lena la abrochó los lazos del vestido, que estaban en la espalda.

- Madre, ¡espera! tengo la Vara en la habitación, que te la doy por si la necesitas.

- No, la Vara ya es tuya, no te preocupes, tengo mis propias armas querida. Quiero que estés tranquila, pero que te prepares para la batalla, será al amanecer.

- ¿Cómo sabes que él acudirá a parlamentar?

- No te olvides del hechizo de hermanamiento, puedo comunicarme con él si es necesario. Le he dicho dónde nos veremos en unos minutos.

- Ten cuidado.

- Lo tendré- abrazó a su hija apretándola fuerte contra sí, luego la miró un momento antes de salir deprisa de la habitación. Lena salió tras ella.

Una vez fuera de la casa, se acercó a Arud. Éste la miraba con el ceño fruncido.

- No me gusta dejarte aquí sola.

- Tengo la Vara no te preocupes.

- Eso es lo que más me preocupa, que te dispares en un pie- ella sonrió, aunque tenía los ojos llenos de lágrimas. Se abrazó a su cuello, decidiéndose en el último momento a hacerlo. Arud pensó que estaba llorando, por lo que la dijo:

- No, por favor, no me hagas esto- ¿cómo se iba a ir si la dejaba llorando?

- Llevo dentro de mí a tu hija, me lo ha dicho mi abuela. Es una hechicera, la mayor que haya existido, me protegerá. Nos ayudará a vencer. Ten cuidado Arud, no llevas solo tu corazón en el pecho, recuerda que también llevas el mío- Arud la miró emocionado cuando se separó, y le dio un beso en la frente, sin ser capaz de hablar. Subió al caballo y la siguió mirando unos instantes, luego, todos partieron. Sigrid lloraba silenciosamente a su lado. Lena la abrazó por los hombros. Se sentía muy fuerte, más que nunca.

Holda les llevó por un camino extrañamente alumbrado, entre los árboles, alejado de la casa, hasta llegar a la orilla de un río que no era el que atravesaba la granja. Entonces bajó del caballo y ellos hicieron lo mismo, desenfundando las espadas. Los dos sentían algo malo. La mujer, sin embargo, parecía tranquila, como una reina que fuera a conceder unos minutos de su tiempo a un campesino. De repente, al otro lado del río aparecieron dos hombres, uno más joven que otro. Los dos ricamente vestidos. Aunque estaban lejos, sus caras y sus voces, se veían y se oían perfectamente. Holda esperó.

- ¡Cuánto tiempo esperando este honor princesa! – miró a los gigantes que había tras ella- veo que ahora te gusta acompañarte de animales- Holda notó la tensión en Arud y Sköll, pero los dos tuvieron la inteligencia de no hablar. Oleg rio despreciativo

- ¡Berserkers! - gritó asqueado- ¡creía que tenías mejor gusto! - el desprecio y el asco deformaban sus perfectas facciones.

- Con qué ganas saltaría sobre el agua y les cortaría el cuello a los dos- escuchó Arud en su mente, agachó la cabeza para no sonreír, pero el hijo del malvado le había visto.

- ¿Y tú de qué te ríes, animal asqueroso? – Arud podía aguantar casi cualquier cosa, pero había insultos que no. Se irguió en sus dos metros antes de contestar dejando salir su voz de berserker.

- Me reía pensando en lo que voy a disfrutar, arrancándote la cabeza y echándola a las alimañas. Es una pena destrozar tanta belleza, pero la vida es así, te tendrás que aguantar, renacuajo- aunque no era pequeño, debía medir metro ochenta, no tenía nada que hacer frente a su estatura.

El padre tuvo que sujetarle para que no se lanzara sobre el río, sabiendo que era una trampa, y que el que lo hiciera no viviría para contarlo. Holda sonrió a su enemigo. Estaba deseando verse las caras con él.

- Está bien!, dejémonos de tonterías, queremos a la chica, si nos la das, os dejaremos tranquilos. Y a todo el mundo, tienes mi palabra.

- La verdad Oleg, eres muy aburrido- se miró las uñas como si estuviera realmente aburrida de la conversación. Eso hizo que el hechicero levantara su vara y disparara contra ellos, el muro invisible hizo que el rayo violeta rebotara contra él y su hijo, que lo esquivaron de milagro. Sköll no pudo evitar carcajearse, seguido de Holda y Arud.

- Oleg tenemos que acabar con esto, terminaré con tu sufrimiento y el de tu hijo mañana, porque estoy convencida que sois unos infelices. Al amanecer, en la cascada de Skógafoss - le miró por última vez regiamente y se dio la vuelta. Arud y Sköll esperaron a ver lo que hacían, entonces el padre gritó alegremente:

- ¡Allí estaremos!, ve preparando a tu hijita, afortunadamente va a conocer a un hombre de verdad- colocó la palma de la mano en el hombro de su hijo, para que no hubiera duda sobre quien hablaba. Arud emitió un gruñido, con los ojos emitiendo destellos azules. Iba a adelantarse, pero le sujetó Sköll del brazo:

- Tranquilo hermano, eso es lo que quiere- Arud, tras un momento asintió, mirando a Eberhard a los ojos, prometiéndole algo para unas horas después: la muerte.

Al volver al establo, estaban esperando sus mujeres. Las dos les abrazaron al bajar del caballo, luego, Lena, también se abrazó a su madre. Ésta levantó la cabeza seria y dijo:

- Vayamos a la casa, hay que preparar la batalla de mañana.

Después de la cena, pues la dueña de la casa insistió en que debían comer para estar todos fuertes en la batalla. Pasaron a la sala, y se sentaron alrededor de la mesa, allí, Holda hizo un dibujo de la zona, para explicarles como era el terreno, y planear cómo debía colocarse cada uno.

Lena y Arud pasaron la noche en vela hablando. Ella, de vez en cuando, sentía que su cuerpo era recorrido por un temblor de anticipación. Aunque hubiera querido, no hubiera podido dormir. Afortunadamente, los fuertes brazos de su compañero la rodeaban dándole calor y seguridad. Demasiado pronto, se escuchó una llamada en la puerta, la señal de que había que levantarse. Se vistieron sin hablar. Al bajar, ya tenían preparado algo de leche y pan, nadie comió, no podían. Sigrid tenía huellas de lágrimas en los ojos como si hubiera llorado, Lena la miró interrogante, Sköll aclaró:

- Ella no irá- Lena la miró asombrada, su amiga miró a Sköll enfadada, pero antes de que pudiera seguir hablando, lo hizo su madre.

- Lena hija, no te enfades con ella. No es una guerrera, si viene con nosotros, solo la pondremos en peligro. Ayer lo hablamos, pero ella no quería que te enfadaras- Lena se abrazó a su amiga, nadie hubiera podido separarlas en ese momento.

- ¡Gracias a la Madre Tierra!, estaba muy preocupada por ti, veía que iba a ser imposible para ti matar, incluso herir a nadie- Sigrid ya lloraba sin control. Sköll la abrazó para calmarla.

- Vamos, mi amor, no querrás que me vaya preocupado ¿no?

- Cuando queráis- Arud estaba deseando ponerse en camino.

- ¡Esperad!, Arud, ven, tú primero - metió la mano en el caldero y echó algunas gotas del líquido que había dentro sobre el berserker, que la miraba asombrado, mientras decía:

- Oh, Madre Tierra, ayúdanos en la lucha contra todo maleficio de hombres y espíritus diabólicos, de serpientes y animales venenosos y de todo acecho y hechicería. Oh, Buena Madre, yo te pido y te ruego que me libres de todos los daños conocidos y por conocer, que desarmes a todos mis enemigos carnales y descarnados, que me salves cuando sea perseguido, que consigas que ningún maleficio o influjo me pueda afectar.

Todos fueron pasando por sus manos, luego corrieron a los establos para ponerse en camino, no había tiempo que perder.

Salieron por un camino subterráneo, que era una antigua mina, según les contó Holda, y por donde tenían que caminar despacio llevando los caballos de la brida. El resto del camino fue rápido, Arud, cabalgaba en paralelo a Lena preocupado de que cayera, pero era en vano, ya que Gullfaxi corría sin esfuerzo, y con un trote suave, haciendo que fuera sencillo para ella mantenerse en la silla.

Llegaron allí, y cada uno se colocó en el sitio indicado. Hjalmar y Carlson se quedaron en lo alto de la cascada, para protegerles las espaldas, y ellos bajaron la montaña, aparentemente no había nadie por allí. Pero cuando llegaron abajo, pudieron ver cómo el hechicero esperaba de pie junto a su hijo, rodeados de decenas de soldados tan desagradables como ellos.

Holda madre, sacó otra Vara de su morral que ante los ojos de todos se agrandó, haciéndose del mismo tamaño que su estatura. Antes de girarse hacia el enemigo, guiñó un ojo, pícara a su hija. Esta sonrió confiada, su madre sabía lo que se hacía.

- Ya estamos todos aquí por lo que veo, Oleg, te propongo un duelo entre los dos, y así que no haya más muertos que tú- se ufanó, Arud y Sköll soltaron risitas divertidas, ninguno sabía que era una mujer tan atrevida, pero deberían habérselo imaginado.

- ¡Maldita seas por todas tus vidas! ¡te arrepentirás de haberme rechazado por ese marido humano que tenías! ¿cómo te atreviste? - juró.

Su madre no se lo había contado, pero era evidente que a quien había perseguido desde el principio era a ella.

- Como te he dicho hace unas horas, eres muy aburrido. Olaf era todo un hombre, algo que tú no eres- Oleg parecía a punto de reventar de furia, soltó un alarido grotesco, y se lanzó contra ella, que se apartó en el último momento, esquivando su Vara. Entonces, él disparó para intentar acabar ya con su sufrimiento, pero no pudo, porque ella interpuso el rayo verde de su Vara contra el violeta, aguantando la fuerza unos segundos, sin que hubiera un ganador.

- No sabía que serías tan bonita, ahora tengo muchas más ganas que antes, de obedecer a mi padre- Eberhard intentó acercarse, pero se interpuso Arud, que desenvainó la espada.

- Vamos renacuajo, a ver si utilizas la espada tan bien como esa lengua de serpiente que tienes.

Lena observaba a su madre luchando a muerte contra Oleg, cada uno disparando su vara. Donde caía el rayo, todo quedaba destruido, quemando los árboles, la tierra, los arbustos.

Sus Varas se encontraban a veces, las utilizaban como espadas, y saltaban chispas. Holda se movía con una gracia y velocidad infinita, con movimientos tan rápidos que apenas se percibían. Oleg la seguía como si fuese su sombra, intentando encajar cada movimiento. Era difícil, pero conseguía mantener el ritmo. Danzaban un baile mortal, atacando y retirándose en un segundo.

 Holda se giró y lanzó una de sus rayos verdes a Oleg, sin conseguir darle, con poca precisión. Él lo detuvo con uno de los suyos en medio del ataque, ejecutó una dramática voltereta hacia atrás, y vagamente pudo evitar ser alcanzado por otro que le mandaba en ese momento su contrincante.

- Veo que estás en forma- se burló él, aunque la respiración agitada le traicionaba.

 - Te agradezco el reconocimiento- inclinó ligeramente la cabeza, y volvió a la carga, lanzando otro rayo caminando hacia delante, mientras Oleg retrocedía.

Mientras tanto, Arud peleaba con el alfeñique que se había atrevido a respirar siquiera cerca de su compañera. Sus movimientos, a pesar de su tamaño, eran ligeros, los golpes de su espada, fuertes, tanto que ya estaban aturdiendo a su enemigo, considerado uno de los mejores espadas de esa tierra.

Sköll, por otro lado, peleaba a diestro y siniestro, contra los soldados que iban llegando por decenas, y que estaban empezando a molestarle. Aunque todavía no había salido el berserker a luchar. Lena decidió ayudar a Sköll, era el que parecía necesitarlo más. Levantó la Vara y, tranquilamente, como si fuera una extensión de su brazo, miró hacia donde quería que apuntara y la ordenó disparar, cinco soldados salieron volando, algunos ardiendo. Sköll se volvió hacia ella sonriente, y continuó la lucha con dos a la vez. Ahora estaba más equilibrado.

Lena frunció el ceño, algo se avecinaba, era una trampa. Observó como todos miraban hacia el cielo, y como sonreían Oleg y su hijo. El sol, que salía en ese momento, iluminó un enjambre de pájaros de todos los tamaños posibles, que volaban hacia ellos, preparó la Vara, pero era imposible matarles a todos, podría alcanzar a alguno, pero si les atacaran todos, no tendrían defensa posible. Varios de ellos atacaron a su madre, disparó, y les mató. Se volvió hacia Arud, que también era atacado por ellos, y por Eberhard, que quiso aprovechar la oportunidad para clavarle la espada por la espalda, como ya había hecho con su padre. Le disparó, y cayó muerto, pero los pájaros atacaban por centenas. Arud seguía teniéndolos encima de él, ya comenzaba a sangrar. De repente, escuchó una voz en su interior.

- Te ayudaremos- era su abuela, se recogió dentro de sí misma, durante un momento perdido en el tiempo. Su abuela, junto con sus antepasadas, la sujetaron, ayudándola, elevando su cuerpo en el aire. Abrió los brazos, sin ver, su cuerpo solo era un comunicador de las almas de su familia, que querían ayudar. El instinto la hizo abrir la boca. De allí salió el sonido más terrible que, ninguno de los que estaban en ese lugar había oído nunca. Los pájaros huyeron espantados, atropellándose en el aire unos a otros. El sonido hizo que los enemigos se echaran las manos a los oídos, sin poder soportarlo, cayendo al suelo muertos, mientras que a los suyos no les afectó. No supo cuándo terminó todo, solo que, de repente, se encontró en el suelo tumbada, agotada, sin fuerzas. Y había perdido el oído, Arud estaba inclinado sobre ella, hablándola, pero no le oía. Le sonrió y luego, se desmayó.

EPILOGO

            - Despierta, vamos, abre esos preciosos ojos para mí, min elskede, llevas mucho durmiendo - ella sonrió al escuchar el cariño que transmitía la voz de su querido berserker, abrió los ojos para mirarle con el mismo cariño.

- Hola Arud- levantó la mano para acariciar su mejilla barbuda- pareces cansado.

- ¿Yo?, estoy bien, ¿y tú como te encuentras? - no volvería nunca a respirar tranquilo, después de verla en el aire gritando de esa manera, y cómo después, cayó al suelo desplomada y perdió el sentido.

- Muy bien, descansada- se llevó la mano a la oreja recordando- vuelvo a oír- él asintió preocupado. Aparentemente estaba bien, pero no se fiaba.

- Has estado un día entero durmiendo. Hasta tu madre decía que no había visto nunca nada igual- ella le sonrió. Ella hizo un movimiento para sentarse.

- ¿Qué haces?

- Tengo hambre Arud, me gustaría estirar las piernas y darme un buen baño. Si hiciera todo eso, estaría perfectamente. Mientras, me puedes contar qué me he perdido en este día.

Salió a la calle, el día era soleado, escuchaba el zumbar de los insectos, y el río, que había junto a la casa, fluir lleno de agua. Los habitantes de la granja trabajaban sonrientes. Sigrid que venía con Sköll en ese momento de dar un paseo, se lanzó a sus brazos emocionada. Sköll la besó en la mejilla, hasta que Arud, de broma, la apartó cogiéndola de la cintura. Sköll rio con su amigo, los cuatro miraron cómo transcurría la vida por aquel rincón privilegiado del mundo.

- Madre, estás demasiado nerviosa, ¿no te ha confirmado ella misma que serías bienvenida? - su madre la miró mordiéndose los labios, al ver acercarse cada vez más la isla. El Drakkar navegaba veloz hacia Selaön.

Lena miraba al frente, y no podía creer lo que veía, su madre no le había contado nada. Al bajar a tierra, en la playa, ya que allí no había puerto como tal, pasó frente a su cara un pájaro de vistosos colores. Era una especie de cuervo muy grande, tenía más o menos esa forma, y se paró frente a ellos manteniéndose en el aire. Cuando lo vio, Holda se llevó las manos a la boca emocionada. El pájaro se transformó, entre destellos multicolores, en una anciana de gran belleza, Lena la reconoció, era su abuela. Con un vestido de color naranja, se acercó a ellas, y miró a las dos alternativamente, sonriendo con los ojos encharcados, luego abrió los brazos hacia su hija:

- ¡Mi niña! - se fundieron en un abrazo. Lena apretó la mano a Arud que le sonreía asombrado por los colores que se veían por todas partes. Si creían que la granja de su madre, era un lugar perfecto para vivir, esto era el paraíso. Su abuela abrió su brazo izquierdo para acogerla también a ella. Arud le dio un empujón para que se acercara, ella lo hizo, feliz.

- Abuela, que contenta estoy de conocerte- se miraron entre sí, todas eran de la misma estatura, podía ver cómo sería en las diferentes etapas de su vida.

- Y yo querida, ya te quería solo por ser mi nieta, pero además nos has traído a tu madre- miró hacia Arud que las observaba serio, a una distancia prudencial. Lena siguió la mirada de su abuela. Se separó para coger de nuevo la mano de su compañero.

- Este es Arud, mi andsfrende.

- Me lo he imaginado- se inclinó para rozar con sus labios la mejilla de Arud, quien se agachó para que pudiera hacerlo- me alegro mucho de conocerte Arud, sé que has sido de gran ayuda protegiendo a mis niñas. Pero ¿no han venido vuestros amigos?

- No madre- Lena madre por fin pudo contestar-Sigrid y Sköll tenían que volver a su granja, llevaban mucho tiempo lejos.

- Está bien, ya habrá tiempo de que les conozca, al fin y al cabo, habrá que invitarles para la boda ¿no? – Arud y Lena se miraron con los ojos como platos, mientras veían a madre e hija que echaban a andar hablando y riendo cogidas de la mano. La reina entonces, se volvió y dijo sobre el hombro:

- ¡Vamos!, el rey está impaciente por conoceros, tenemos mucho que enseñaros. Os aseguro que nunca habéis visto nada igual- sonrió antes de volver la vista al frente. Entonces, chasqueó los dedos, y el cielo se tiñó de color rosa con nubes verdes.

Lena miró a Arud que no sabía si sonreír o salir corriendo, y le susurró:

- Está nerviosa porque estamos aquí, cuando se tranquilice, no hará estas cosas- sonrió alegre.

Allí todo era posible, había notado algo extraño en su vientre, cuando habían visto la isla. Su hija estaba encantada allí. Y ella también. Arud la miró sonriendo, y la atrajo hacia sí:

- Te amo mujer, y te ordeno que siempre seas tan feliz como ahora.

- Si tú estás a mi lado lo seré, porque yo también te amo, berserker mío.

- Brujita- replicó, besándola apasionadamente.

Los pájaros que revoloteaban sobre ellos, comenzaron a cantar todos a la vez, como si estuvieran celebrando algo. Y así era. 

FIN