ERUWA

ÍNDICE

DICCIONARIO DE SERES FANTÁSTICOS

UNO

DOS

TRES

CUATRO

CINCO

SEIS

SIETE

OCHO

NUEVE

DIEZ

ONCE

DOCE

EPILOGO

DICCIONARIO DE SERES FANTÁSTICOS

A continuación, querido lector, he intentado reunir en un pequeño diccionario, algunas de las palabras más importantes de la Isla de Selaön, esperando que te ayuden a disfrutar al máximo de la esta aventura que empieza para ti ¿sabes que me das un poco de envidia por lo que estás a punto de descubrir?

Puedes leerlo ahora, o consultarlo en cualquier momento de la historia, si eso te resulta más cómodo. Ya solo me queda desearte, como haría cualquier habitante de Selaön:

¡Que los vientos te sean favorables!

BOSQUES SOMBRÍOS: Existen en los Cuatro Reinos, es la zona que se encuentra en la parte más oscura de los bosques, donde habitan los seres más peligrosos de la isla, sobre todo los drows, aunque no son los únicos.

BROOOR: La capacidad que tienen todos los habitantes de Selaön, incluyendo los animales, para comunicarse unos con otros. Esa habilidad desaparece si se van de la isla, y vuelve a ellos si regresan a vivir en ella.

DRAGONES PLATEADOS: Son, junto con los dorados, los dragones más bondadosos que existen, les gustan el resto de los seres sin excepción, y evitan el combate, en la medida de lo posible. Tienen unas escamas plateadas y muy flexibles que les dan un aspecto metálico, como si llevaran una coraza. Habitan en las montañas altas, donde construyen sus guaridas. Se emparejan de por vida de manera que, si uno de los dos muere, el otro lo hace poco después.

DRIADAS: Duendes de los árboles, femeninas y de gran belleza, tienen los rasgos muy delicados, pareciéndose a las elfas.  Sus ojos son violetas o verde oscuro, y el cabello y la piel cambian de color dependiendo de la estación del año. Son seres solitarios y tristes, contagiando esa tristeza a cualquier humano que se les acerque.

Cada una pertenece a un roble del bosque, no pudiendo alejarse más de trescientos metros de ellos, o mueren lentamente. Quedan muy pocas con vida, ya que hace muchas estaciones que no hay nacimientos en su especie. En algún momento, durante el Antiguo Mundo, se perdió la información sobre qué tipo de criatura podría ser su compañero.

DROWS: Descendientes de los elfos, son, al contrario que éstos, criaturas malvadas que viven bajo tierra. Por llevar tanto tiempo viviendo sin la luz del sol, su pelo se ha vuelto blanco, y su piel es muy oscura. Son muy inteligentes, hablan varias lenguas y tienen visión nocturna. Su punto débil es la luz brillante.

ELFOS: De aspecto humano y delicado, con la piel pálida y grandes ojos almendrados. Llaman mucho la atención sus orejas puntiagudas. Se mueven con gracia, y son muy buenos disparando el arco.

Si aprenden a hacerlo, pueden atravesar paredes y puertas, dejando de estar atados por sus limitaciones físicas. Tienen el corazón más puro de todos los seres mágicos, después del unicornio.

ELFOS ACUÁTICOS: Viven y respiran en el agua, ya que tienen branquias a los lados del cuello. Tienen la piel verde azulada, y los dedos de los manos y los pies palmípedos. Pueden aguantar unas cuantas horas fuera del agua. Suelen montar caballitos de mar para viajar bajo el océano.

ENT: Los guardianes de los bosques, son híbridos entre hombre y árbol. Suelen medir entre cuatro y cinco metros, y están cubiertos con una gruesa corteza marrón. Tienen un carácter difícil, haciendo complicada la comunicación con ellos. Se enfurecen si alguien amenaza a los bosques.

MOLUGS: Son los guardias de los Cuatro Palacios, estando repartidos por los Cuatro Reinos por igual. Tienen el don de la invisibilidad, cuando están cerca, se nota un intenso olor a tierra mojada, y una vibración en el aire. Cuando quieren, recubren su cuerpo de corteza de árbol, para hacerse visibles. Solo viven en los palacios, cumpliendo su servidumbre.

Creen que son espíritus libres, pero no es así. Siempre van juntos en grupos de doce y a todo el grupo se le llama por el mismo nombre. Su vida en esta tierra, la servidumbre que deben cumplir, dura 500 años, luego pasan a otra dimensión y en su trabajo son sustituidos por otro grupo de doce. 

MONTAÑA MÁGICA: Lugar de peregrinación para los enfermos más graves, y que van allí cuando nadie más puede curarles. La montaña en realidad está hueca, aunque vista desde fuera no lo parece. Las altas paredes están intactas y dentro de ella existe un mundo distinto, donde conviven en paz los sanadores y los enfermos, rodeados de un lago, cascadas, bosques, cabañas…

La única entrada de la Montaña está custodiada por una pareja de Dragones Plateados, que te pueden llevar volando a su interior, siempre y cuando tu corazón sea puro.

OKÖLL: Anillo ancho que utilizan los hechiceros, ya muy avanzados en su oficio, para meditar. Insertando los dos dedos índices dentro de él y haciéndolo girar despacio, les sirve para evadirse de esta realidad.

PALACIO NIMTHÎRIEL: Palacio de los Elfos, por debajo de él pasa un río, se dice que su energía es tan mágica, que quien habite en él vivirá más de mil estaciones.

PALACIO LOTHARANDËL: Fue construido por hadas sobre una corriente de aire, esto hace que se pueda mover a voluntad, siguiendo el deseo de los reyes (principalmente de la Reina). El color de los muros del palacio también puede cambiar, dependiendo de su estado de ánimo, al igual que el clima del reino.

SELAÖN: Isla situada en el lago Mälar, actual Suecia, con 1.582 kilómetros cuadrados de superficie. Está dividida en cuatro reinos:

- Thëggel, el de los Hechiceros

- Gardäel el de los Elfos

- Tibsee el de las Hadas

-  Hüalian el de las Ninfas.

Gracias a los hechizos realizados regularmente, la isla es invisible la mayor parte del tiempo para los humanos, siendo conocida por muy pocos de ellos.

TORIPÁH: Fruta amarilla con forma redonda y rodeada de una cáscara dura, por dentro es de un intenso color azul turquesa, y su sabor es muy dulce. Sólo crece en la Montaña Mágica, y es muy utilizada por los sanadores, por sus propiedades en la recuperación de los enfermos.

UNICORNIOS: Tienen el aspecto de un caballo, excepto que poseen un cuerno torneado en medio de la frente. Son inmunes a los hechizos, a los conjuros de muerte y al veneno. Son exigentes en su contacto con otros seres que no sean de su misma especie, relacionándose únicamente con los de corazón puro.

Generalmente se llevan muy bien con los elfos, y cuando admiten a alguien en su corazón, lo protegen con su vida.

YLVAS: Son las sirvientes de palacio, criaturas aladas, pequeñas y de aspecto delicado. En contra de su apariencia, tienen una gran fuerza física. Su piel es de un suave color rojizo, y tienen unos grandes y redondos ojos dorados. Siempre van vestidas de rosa, con gorros blancos, del borde de estos cuelgan una serie de borlas, que simbolizan la edad que tienen, cada una de ellas supone cien años.

Les encanta el dulce, cobran su paga todas las semanas en miel, una de las sustancias más valoradas en el reino, ya que casi no quedan abejas. Adoran a los reyes, para quienes trabajan, harían lo que fuera por ellos. Desde que existen los cuatro reinos, las Ylvas siempre han estado unidas a ellos, hace ya muchos siglos.

UNO

I ollandahl estaba agotada, afortunadamente en la última parte del viaje, la más dura, había drogado a la reina Eruwaedhiel para que lo hiciera dormida, estaba demasiado débil para soportarlo despierta. Viajaban en una carreta, conducida por un hombre al que había contratado, en la aldea más cercana a la famosa montaña. Ella, sentada y apoyada en una de las paredes del carromato, mantenía en su regazo la cabeza de la reina, que estaba tumbada de lado. Escuchó cómo el aldeano hacía parar a los caballos, y la carreta dejó de moverse.

—Hemos llegado —les dijo. La hechicera incrédula, miró hacia arriba, no entendía lo que ese hombre pretendía. La reina estaba tan delicada que no se atrevía a usar la magia con ella, y no podía subir hasta arriba con ella en esas condiciones. Bajó mirando al hombre.

—No nos puedes dejar aquí, ¿cómo vamos a subir a la cima? —de repente parecía asustado. Sin contestarla, se bajó del carro y cogiendo en brazos a la reina élfica, la bajó con cuidado y la dejó en el suelo, a un lado del camino. Iollandahl corrió hacia ella al ver que se despertaba, sin dejar de amenazar al lugareño, pero el hombre, sin escucharla, montó en el carro de nuevo, y se fue lo más rápido que pudo.

Iollandahl se enfadó tanto que estuvo a punto de lanzarle un hechizo menor, por lo menos que le persiguieran una bandada de insectos, o algo parecido. Además, le había pagado con la última reserva de miel que le quedaba. Su atención se centró en la reina, que miraba alrededor con aspecto aturdido y parecía muy desconcertada.

—Majestad —al darse cuenta de que no respondía, la llamó por el nombre que utilizaba la gente más cercana a ella, y que le había dicho la Reina de los Hechiceros, Lena—. Eruwa —susurró. Consiguió que la mirara, pero no pareció reconocerla.

—¿Te acuerdas de mí? —la vio esforzarse, pero no lo conseguía. Después de un momento, su cara se transformó en un gesto de desesperación.

—¿Qué me ocurre? —incluso su voz sonaba débil. No podía decirle la verdad. Que su marido, le había realizado un hechizo de vaciado, con el que, durante años, había conseguido que fuera una muerta en vida. Ahora, aunque habían logrado recuperar su esencia, y que su cuerpo volviera a admitirla en su interior, no conseguían que recordara nada de su vida. Por eso estaban aquí.

—Has estado muy enferma —aún lo estaba. Iollandahl ya no sabía qué cura intentar con ella —pero creo que aquí te recuperarás.

Frunció el ceño al escuchar unos aleteos muy fuertes. Antes de poder protegerse de alguna manera, frente a ella se posaron dos enormes dragones plateados, que la miraban expectantes. Llevaban entre los dos, sujeta con sus bocas una especie de cesta de madera muy grande, que dejaron en el suelo.

—Hola hechicera —le habló el más cercano a ella. Se irguió frente a él para no faltarle al respeto, e inclinó la cabeza en señal de saludo —somos Huru y Khiri, los guardianes del santuario — miró a la reina atentamente —esta elfa está muy enferma, subid —ella ayudó a Eruwaedhiel a subir a la cesta, y luego lo hizo ella.  Se sentaron, y entonces, los dragones la levantaron con ellas dentro, sin ningún esfuerzo, y subieron hasta sobrevolar la montaña. Cuando lo hicieron, descendieron por el centro, ya que la montaña estaba hueca casi hasta la mitad.

Lo que había allí dentro era asombroso, pero no más que otros rincones de Selaön, la Isla de los Cuatro Reinos. Mientras descendían, pudo ver un lago, con varias cataratas, que debía surtir de agua a los habitantes, y muchas cabañas repartidas por una llanura de la montaña. En un lado, había un gran bosque, y en otra parte de terreno cultivos, y animales de todo tipo, en corrales. La pareja de dragones, las dejaron en tierra con una gran delicadeza, teniendo en cuenta su enorme tamaño.

—Os doy las gracias Huru y Khiri —ellos inclinaron la cabeza, y, cogiendo de nuevo la cesta, se fueron volando, aleteando sus enormes alas.

—Buenos días hechicera —ella miró extrañada al hombre que la llamaba así, debía ser costumbre por allí.

—¿Cómo sabes que lo soy? —tenía curiosidad, primero los dragones y ahora él.

—Huru y Khiri solo dejan pasar a enfermos y hechiceros, a menos que tengan otras instrucciones —era muy alto, y con el semblante muy serio. Tenía el pelo rojo, lo llevaba muy corto y sus ojos eran muy negros. A Iollandahl le parecía el hombre más guapo que había conocido, y también el más antipático, su aspecto al mirarla era como si le desagradara su presencia. Enseguida se acercó a la reina, para observarla de cerca, le cogió la mano con delicadeza, casi con ternura, y la sonrió.

—¡Eres curandero! —el frunció el ceño ante esa palabra, no le gustaba, los curanderos no eran racionales, inventaban su propia realidad. Él era un hechicero con unos dones particulares. Utilizaba la magia, por supuesto, pero era ante todo racional.

No sabía lo que le pasaba, pero desde el principio no le había gustado esa mujer, cuanto antes se fuera mejor. Desde que la había visto, le molestaba, personalmente, más que nadie que hubiera conocido antes —soy Baldar, ayudante de Apsel —le contestó entre dientes. Tenía que presentarse.

Apsel era el hechicero al que había venido a ver, el ser misterioso, casi mitológico, del que hablaban en toda la isla. Si había un enfermo a punto de morir, y que nadie más podía curar, había que traerlo a aquella montaña, para que él lo viera. Nadie sabía de dónde venía, pero hacía tantos años que se oía su nombre asociado a este santuario, que parecía que hubiera nacido allí, lo que probablemente fuera verdad.

Vinieron otros dos hechiceros con unas parihuelas, formadas por dos varas anchas de madera, unidas por un trozo grande de tela donde se podía llevar un enfermo tumbado. Esperaron a que entre Iollandahl y Baldar, subieron a la reina encima, y comenzaron a caminar.

—Os dejaremos en vuestra cabaña, la ocuparéis mientras estéis aquí. Solo hay una cama —Baldar pareció, malignamente satisfecho, al decirle que tendría que dormir en el suelo. Iollandahl asintió tranquila, lo había hecho anteriormente, y en sitios peores. Además, haría lo que fuera, por conocer a Apsel, su ilusión había sido siempre poder ver su trabajo. Sabía que no había nadie que supiera tanto de hechicería como él, ni lo habría nunca. Los dos hechiceros que llevaban a Eruwaedhiel, eran mucho más agradables que Baldar, uno de ellos comenzó una conversación con Iollandahl:

—Yo soy Didrik —caminaba junto a él, así podía vigilar a la reina, que había vuelto a cerrar los ojos, aunque no parecía dormida —y ése es Thagall —el aludido giró ligeramente la cabeza para mirarla e hizo un gesto de saludo. Ella también inclinó su cabeza y les dijo su nombre,

—Yo me llamo Iollandahl, y he traído a Eruwaedhiel, para intentar que la cure Apsel —Didrik la miró con una sonrisa triste.

—Suerte tendrás si le conoces, ya no le da tiempo a tratar a todos los enfermos que vienen, generalmente lo hace Baldar…

—No creo que sea necesario que hables mientras llevas a la enferma, seguramente la molestas —Apsel interrumpió a Didrik molesto porque hablara sin cesar, pero este, le guiñó un ojo y terminó la frase al escuchar a su compañero.

—Entenderás porqué le llamamos “el gruñón”, nunca está de buen humor, de hecho, creo que hoy está más simpático de lo habitual- le guiñó un ojo. Era tan simpático que, a pesar de sus dudas, del cansancio, y de lo sucia que se sentía por el polvo del camino, le arrancó una sonrisa.

—¡Didrik! —Iollandahl, al escuchar la voz de Apsel, no tuvo más remedio que sonreír a Didrik de nuevo, éste decidió callar porque ya habían llegado a la cabaña que iba a ser su hogar los próximos días.

Estaba construida con madera, y el techo con corteza de árbol y hierba. Había solo una habitación con una cama en un rincón, y en el centro un círculo preparado para hacer fuego. Una mesa rudimentaria y un par de sillas, situadas en la pared opuesta, completaban la cabaña.

Los dos aprendices se despidieron rápidamente, ya que Bardal estaba esperando de pie con los brazos cruzados en la entrada, a que se fueran. Habían dejado a Eruwaedhiel sentada en la cama, ella miraba alrededor, pareciendo aún más desorientada. Se acercó a ella para tranquilizarla, sin hacer caso a aquél hombre, esperando que se fuera.

—Eruwa, hemos venido aquí para que te cures —la elfa sonrió amablemente, pero se podía ver que no sabía quién era.

—¿Hace mucho que está así? —le molestó que siguiera allí, estuvo tentada de no contestar, pero necesitaría su ayuda para hablar con Apsel.

—Hace cuatro semanas que nos dimos cuenta de que estaba hechizada, pero no sabemos durante cuánto tiempo ha estado así, seguramente muchos años. No la veíamos muy a menudo, y nunca a solas. —le parecía imprudente contarle más, pero decidió tragarse su orgullo. Por encima de todo, estaba la salud de la reina, y le había prometido a su hija, Oonagh, que haría todo lo posible por su recuperación —por favor, Baldar —se acercó a él, utilizando, inconscientemente, un tono de voz suplicante. No podía saber que, al hacerlo, un escalofrío recorrió el cuerpo de Baldar. Sus mejillas se ruborizaron, sin poder evitarlo, al escucharla.  La miró fijamente, era mucho más baja que él, su cabeza llegaba a la altura de la mitad de su pecho.

—Ya sé que aquí no tenéis en cuenta si el que viene es poderoso o no, y me parece muy bien. Pero ahora mismo, el reino de los elfos está sin reina, y amenazado por los drows, necesito, urgentemente hablar con Apsel para que la vea.

Por primera vez, Baldar no le respondió con superioridad, su voz fue seria y grave al contestarla:

—Es cierto que ya no ve los casos de los recién llegados, tiene demasiado trabajo, además, hay más hechiceros que estamos preparados para hacerlo en su lugar —miró de nuevo a Eruwa que se había quedado con la vista fija en algún punto de la catarata, cuya agua caía en el lago y que se veía porque la puerta de la cabaña estaba abierta. Enseguida su mirada volvió a Iollandahl, y durante unos instantes estuvo repasando su pelo rubio y rizado, del color de la miel, y sus ojos negros, como si no pudiera evitarlo.

—Haré lo que pueda, repíteme vuestros nombres, por favor —ella lo hizo, y él asintió después de un momento. Luego, se fue sin despedirse.

Se levantó a cerrar la puerta, segura de que no haría nada. Desnudó a la reina, dejándola solo la camisa que llevaba como ropa interior, e hizo que se acostara. Tenía grandes ojeras, y estaba muy delgada, su aspecto había empeorado durante el viaje. Iollandahl apretó los dientes pensando que, si no venía el famoso Apsel ese día, al día siguiente le buscaría por toda la montaña.

Después salió al lago para lavarse un poco la cara y las manos, sucias del viaje. Mojó un paño y, con él, limpió un poco a Eruwa, para que descansara más tranquila, luego, se quitó la túnica y se sentó mirando la catarata para que su mente se calmara. Y comenzó a meditar.

De la meditación a un buen sueño había un paso, según le decía su Maestro, y así le ocurrió a ella. Despertó aún sentada en el suelo, con la cabeza erguida como si estuviera pensando, hacía años que era capaz de mantenerse erguida, aunque durmiera profundamente. Iba vestida con pantalones y una camisa, pero sintió que se le subían los colores, porque los dos hombres que estaban ante ella la vieran sin la túnica. Se levantó enseguida, y saludó al desconocido, no le cupo ninguna duda de que el hombre que acompañaba a Baldar era Apsel, el Maestro. Le observó atentamente, aunque él no se acercó a saludarla, directamente se dirigió a la cama donde dormía Eruwaedhiel. Baldar entró tras él, pero se quedó en un segundo plano, observando discretamente a la mujer que le enfadaba solo con su presencia, sin saber por qué.

Iollandahl continuó observando a Apsel, sin poder apartar los ojos de él, estaba muy sorprendida. En su mente, como suele ocurrir, se había hecho una imagen del famoso hechicero, como un hombre gordito y con aspecto de bonachón, y nada más lejos de la realidad. Apsel era alto, delgado y fibroso, llevaba la túnica típica de los hechiceros cuando trabajaban, de color gris, sin capucha. Su pelo, era rubio, con canas, y sus ojos verdes y feroces, un hombre muy interesante pensó, sobre todo al ver la expresión de rabia con la que miraba a la elfa.

Apsel la observaba, estaba tumbada frente a él, y aún no podía creerlo. Exceptuando algunas arrugas alrededor de los ojos, y la delgadez de su rostro, parecía la misma Elfa joven y bellísima que le había robado el corazón, tantos años atrás.

Sabía, gracias a sus dones y su gran experiencia, la verdadera gravedad de la enfermedad que asolaba su cuerpo. Y solo él sería capaz de curarla, si ponía todos sus conocimientos a su servicio, lo que no sabía si quería hacer. Esa última frase era la realmente importante, y lo que se estaba preguntando desde que se había enterado de que la habían traído aquí, a su Montaña. Frunció el ceño al escuchar un murmullo a sus espaldas, se giró viendo cuchichear a Baldar y a la hechicera que la había traído. Lo primero, necesitaba información, y luego decidiría. Se encaminó hacia ella decidido, aquí su palabra era ley, nadie pondría en duda sus preguntas:

—Hola hechicera —inclinó la cabeza en señal de saludo, se fijó sorprendido, al hacer ella lo mismo, en el colgante que llevaba alrededor de su cuello. La Espiral de la Sabiduría, se extrañó, ya que le parecía muy joven para portar tal distinción —veo que llevas la insignia de Gran Maestra —ella asintió tranquila. Notó cómo Baldar se sorprendía, pero no tenía tiempo para dedicárselo a su ayudante.

—Tengo que hacerte unas preguntas sobre esta enferma —volvió a asentir— necesito saber cuánto tiempo hace que está así.

—Yo la cuido desde hace cuatro semanas, pero creo que lleva así mucho tiempo —lanzó una mirada rápida a Baldar —no sé si tu ayudante te lo ha contado —Apsel negó con el ceño fruncido —le hicieron un hechizo de vaciado —le pareció que el hechicero se ponía pálido, eso hizo que le observara con atención. Él enseguida modificó su expresión, ahora no parecía que le afectase nada de lo que estaba hablando.

—Su marido era hechicero —ahora estaba segura, había visto una mirada de odio en Apsel, pero eso era imposible. Miró a Baldar, pero parecía extrañado por su actitud, al igual que ella— y, por lo que nos ha contado su hija, la princesa Oonagh, lo más seguro es que llevara separada de su esencia mucho tiempo.

Por el motivo que fuera, eso provocó un sobresalto al Maestro, levantó la cabeza que había vuelto a mirar a la reina, que seguía durmiendo tranquila, y miró a Iollandahl, con ojos ardientes:

—¿Tiene una hija? —asintió sin saber qué contestar, comenzaba a pensar que se había equivocado, al traer a la Reina de los Elfos aquí. Se mordió el labio inferior antes de continuar con su relato, pero era cierto que tenía que saber lo que la pasaba, para curarla,

—Al recuperar su esencia, fui capaz de anular el hechizo de vaciado, pero, imagino que por la de tiempo que su mente había soportado el hechizo, cuando conseguimos que despertara del trance, no recordaba nada.

—¿Nada? ¿Ni a su marido? ¿ni a su hija? —Iollandahl negó con la cabeza y se lo quedó mirando. Apsel pareció tomar algún tipo de decisión y se volvió a los dos, luego dictaminó:

—Necesito que os vayáis y me dejéis solo con ella —miró a su asistente —Baldar, necesito que me traigan lo necesario para un Hechizo de Recuperación de Recuerdos. Y comida, y bebida, está muy delgada. Me quedaré aquí con ella.

—Pero señor, la hechicera que la acompaña se puede quedar con ella, no es necesario que… —su jefe se volvió a mirarle con los ojos como dos dagas,

—Creo haber hablado claramente Baldar —no hizo falta que levantara el tono de voz, se volvió hacia Iollandahl- ¿cuál es tu nombre, Gran Maestra?

—Iollandahl —contestó, impresionada con la autoridad de ese hombre, él asintió al escucharla.

—Iollandahl —repitió dirigiéndose a Baldar— puede dormir en tu cabaña contigo, como sabes, no tenemos mucho espacio libre estos días. Y mi casa, es posible que la necesite más adelante.

Fue evidente que la solución molestaba profundamente a Baldar, pero asintió sin decir nada más, y se dio la vuelta para comenzar a cumplir las órdenes de su Maestro. Antes de salir, volvió la cabeza para hacer una seña a la hechicera, y que ésta le acompañara. Pero ella no podía dejar a la reina, su responsabilidad, sin saber algo más. No se iba tranquila. Se acercó a Apsel,

—Maestro, necesito saber que no le haréis daño —él la miró, extrañado y sonrió con ironía, pero ella no esperó a que le contestara,

—He notado que la conocías, y que vuestra experiencia no debió ser muy buena —notó la sorpresa en los ojos de él, que, en esta ocasión, no se molestó en aparentar otra cosa.

—Ahora entiendo que tu nombramiento es muy justo, Maestra —a pesar de que ella tenía el título de Gran Maestra, los dos sabían que era una niña en conocimientos, al lado de los de él —aunque se me ocurriera, por un momento, hacerle daño, nunca podría, te lo aseguro.

Ella asintió y salió tras Baldar cerrando la puerta tras ella con suavidad.

DOS

S e había deshecho de los dos, para poder estar a solas con ella, que era lo único que le importaba. Ahora no sabía qué hacer, después de tantos años esperando este momento. Había trabajado muy duro curando enfermos y realizando hechizos que habían admirado a todos, incluidos sus Maestros. Siempre le decían que lo que iba a intentar era imposible, pero para él esa palabra no existía, y, gracias a ello, había conseguido recuperar la magia perdida del Antiguo Mundo.

Todo lo había hecho intentando olvidar, la rabia que había en su corazón. Y hacía muchas estaciones que pensaba que lo había conseguido, aunque sabía que nunca volvería a enamorarse como lo hizo cuando era tan joven. Pero al menos ya no se levantaba todos los días con un único deseo: asesinar a la reina de los elfos y a su esposo, Heimdal.

El deseo de venganza se había esfumado del todo, como si nunca hubiera existido, en cuanto la había visto. Se había dado cuenta de que, durante todos estos años, se había engañado a sí mismo. Su traicionero corazón se aceleró como si aún fuera el de un adolescente, en cuanto escuchó su nombre pronunciado por Baldar. Y fue a verla enseguida, no pudo esperar, tenía que asegurarse de que era ella, de verdad.

Acercó una de las sillas a la cama y se sentó. Se frotó la cara con la mano derecha, estaba agotado, y en aquella situación no podía tomar ninguna decisión racional. Sentía que los ojos le ardían, debido a las horas que llevaba trabajando sin descanso. Hacía más de dos días que no dormía, y no sabía cuándo podría volver a hacerlo. El maldito Heimdal, a quien odiaba profundamente, había hecho enfermar a tanta gente, que una gran parte de los seres del reino élfico estaban enfermos o habían muerto. Y los que habían sobrevivido y no se podían curar en otro sitio, estaban en su Montaña, intentando sobrevivir.

Se acomodó en la silla, como hacía tantas veces cuando estudiaba un caso difícil. Cerró los ojos un instante, solo sería un momento, no podía resistir más sin dormir.

Escapó a la tierra de los sueños, el único sitio donde había vuelto a ser feliz, desde que le había traicionado el ser que más quería en el mundo, Eruwa. Todas las noches vivía su vida junto a ella, sabía que era patético, pero soñando se sentía feliz de nuevo. Esta vez no soñó su vida con ella, donde vivían juntos y tenían hijos, sino que su mente prefirió recordar.

Eruwa era una elfa atrevida y alegre, que, a pesar de los consejos de su estirada madre, se mezclaba con el pueblo, sus súbditos, como los llamaban sus pretenciosos padres, los reyes. Y él no era más que eso, un alumno aventajado de la Escuela de Hechiceros, pero alumno, al fin y al cabo. No había conocido a sus padres, era un huérfano más en un reino donde a esos desgraciados jóvenes, se les internaba en una de las Escuelas de Oficios, y a él le tocó la de Hechiceros. No le trataron nunca mal, pero no se sintió querido hasta que la conoció.

Eran dos adolescentes, él algo mayor que ella. Fue por casualidad, como ocurren las cosas realmente importantes en cualquier universo. Él leía un libro tumbado en el bosque, cuando escuchó a alguien correr, entonces se escondió tras una roca grande, ya que no le gustaba demasiado la gente. Habitualmente, siempre tenía la nariz metida en los libros, su futura profesión era lo único que le importaba. Se sobresaltó cuando una joven elfa se dejó caer a su lado, no la conocía de nada, pero ella le susurró como si fueran amigos:

—Échate para allá un poco, me van a ver —se pegó a él para obligarle a que se moviera, lo que hizo sin protestar. Por primera vez en su vida, no supo qué decir. Su cuerpo comenzó a reaccionar a la cercanía de la elfa. La miró de reojo, era morena, tenía el pelo negro y los ojos verdes y traviesos. Se colocó un dedo delante de la boca, para indicarle que no hiciera ruido, alguien hablaba cerca de ellos, Apsel los escuchó, sin tener que esforzarse demasiado, debían estar muy cerca:

—Se nos ha vuelto a escapar, cuando se enteren los reyes, nos mandan a vigilar el Bosque Sombrío durante cuatro estaciones —dijo uno de ellos.

—Sigamos buscándola, tenemos que encontrarla —después de que contestara la otra voz masculina, escucharon sus pasos alejándose.

Las voces se fueron alejando cada vez más, hasta que dejaron de escucharlas. Entonces, ella se tumbó de costado mirándole y, doblando el brazo, apoyó la cabeza en su mano izquierda, para poder estar a la misma altura que el joven, que la miraba con el ceño fruncido:

—Me llamo Eruwaedhiel ¿y tú? —le sonreía como si realmente quisiera que fueran amigos.

Su vida nunca volvió a ser la misma, siguió con sus estudios, pero lo que antes nunca le había costado, la concentración absoluta en los libros, desde ese momento le fue muy difícil, porque su mente siempre volvía a ella. Comenzaron a verse a escondidas como amigos, aunque él enseguida supo que no era eso lo que sentía por ella.

La conocía desde hacía dos estaciones, cuando la besó por primera vez. Ella había decidido enseñarle a tirar al arco. Era muy buena disparando, como todos los elfos, y él no podía acertar a una calabaza a un metro. Se colocaba detrás de él, y le rectificaba la posición de las manos y el cuerpo. Había colgado una manzana de un árbol como blanco, para él estaba bastante lejos, y a la tercera vez que su flecha ni siquiera se acercó, se puso ante él con las manos en las delicadas caderas, y movió la cabeza negativamente,

—Apsel, dijiste que lo ibas a intentar, concéntrate por favor. ¿En qué estás pensando? - no pudo resistirse, ella parecía tan seria, intentando regañarle... Su voz le llegaba a las entrañas, sentía retorcerse todo en su interior cuando le hablaba. Tiró el arco y la cogió por la cintura acercándola a él, ella agrandó los ojos por la sorpresa. Apsel se fijó en su expresión por si tuviera miedo, pero no lo había, sí vio expectación. Entonces la besó.

Ella le confesaría tiempo después, que ya no sabía qué hacer para provocarle y que la besara, porque él parecía pensar solo en sus libros. Fue un beso bastante torpe por las dos partes, y se separaron enseguida, ahogados por la falta de aire. Él la cogió de la mano, y se dirigió a la ribera del río, allí tras la espesura de los árboles, era más difícil que los vieran. Estuvieron el resto de la tarde aprendiendo a besarse, y cuando terminaron, los dos se sentían excitados y nerviosos. Ella, al ver que anochecía, se puso en pie de un salto, sabía que su madre la castigaría por llegar tarde a sus clases, otra vez.

—¡Mañana a la misma hora! —gritó antes de correr hacia su caballo, había dado un par de zancadas, cuando volvió corriendo a él y se echó en sus brazos. Él la acogió en ellos, sintiendo que ese ser tan delicado le había robado el corazón, y no se había dado cuenta mientras lo hacía. Eruwa ocultaba la cara en su pecho avergonzada, solo así fue capaz de susurrarle:

—Apsel, creo que te quiero —luego se fue corriendo como si la persiguieran los drows, sin volver la vista atrás.

Él la observó correr, con el corazón en los ojos. Entonces era un chico alto, desgarbado, con el pelo demasiado rubio, casi blanco, y los ojos verdes. Su maestro siempre le decía que era demasiado pasional para ser hechicero. Por eso, intentaba continuamente controlar sus emociones, pero con ella no podía, se sentía arder cuando estaba a su lado, nunca se había sentido tan vivo. Por fin había encontrado a alguien, que le importaba más que sus estudios de hechicería.

Desde que tenía memoria, había sido un niño huérfano criándose en la Escuela de Hechicería, y se había prometido que aprovecharía al máximo los estudios, saldría de allí lo antes posible y nunca más dependería de nadie. Pertenecía a la especie de los hechiceros, le habían contado que su padre, antes de morir, había trabajado en el Palacio Nimthîriel, allí, en la tierra de los elfos.

Los días trascurrieron rápidos aquél verano, repletos de encuentros a escondidas, en los que se sentían irracionalmente felices. Apsel, a pesar de que sufría por el deseo insatisfecho, no había ido más allá de besarla y acariciarla con avidez. Pero un día todo cambió, su adorada Eruwa ese día acudió a verle, con una cara distinta a la que le mostraba siempre. Su gesto era de amargura, su boca, que él adoraba, estaba fruncida con un aire de tristeza. Por más que le preguntó qué ocurría, ella no contestó, hasta que, por fin, le dijo algo que cambiaría sus vidas:

—Quiero ser tuya, para siempre, y que nadie pueda dudar de ello —él la miró con los ojos desorbitados, conociendo la timidez de ella con respecto al sexo, le extrañaba que se lo pidiera de una manera tan directa, y no en un momento de pasión. Parecía que lo había decidido en su casa, antes de ir a verle, era muy raro.

—Cuéntame qué ha ocurrido, necesito saberlo para ayudarte —su mirada entonces cambió de la tristeza a la desesperación, y sus ojos se llenaron, por primera vez desde que la conocía, de lágrimas.

—¡No puedo decirte nada! ¿no comprendes que no puedo? —no podía contarle que su madre a espaldas suyas, la había comprometido con un hechicero pretencioso, Heimdal, al que no soportaba. Se lo habían dicho ese mismo día, incluso aquel hombre se había atrevido a robarle un beso, a escondidas de sus padres.

No pudo resistirlo más y se echó a llorar, con el mismo abandono que lo haría una niña pequeña. Se dejó caer de rodillas sobre la hierba húmeda a la orilla del río, sin importarle ya si Apsel pensaba que era una chiquilla inmadura.

Él no pudo resistir verla así, se arrodilló a su lado y la cogió en sus brazos, meciéndola como si fuera algo precioso, y lo era para él. Acarició su espalda, intentando calmarla.

—Por favor, no te pongas así, no lo soporto. Me rompes el corazón lo däghael —ella dejó de llorar al escucharle, le miró encerrada en sus fuertes brazos. Con las lágrimas humedeciendo sus mejillas, frunció el ceño extrañada, al escucharle hablar en idioma élfico,

—¿Cómo sabes esa palabra? —él se avergonzó, no sabía si lo había dicho bien. Llevaba varias semanas estudiando su idioma, pero le parecía muy difícil, nunca se le habían dado bien otras lenguas. Afortunadamente, todos los habitantes de la Isla nacían con “Brooor”, la capacidad de entenderse entre sí, incluyendo los animales.

—Hace varias semanas que estudio tu idioma, era una sorpresa —ella se enterneció, parecía algo avergonzado, por lo que le amó más que nunca —pero no sé si está bien dicho.

—Si has querido llamarme “mi amor”, está perfecto —sonrió temblorosa al igual que él, y se juntaron en un beso del que saltaron chispas.

Después de eso, no tuvieron dudas, allí mismo se unieron íntimamente. Se enseñaron mutuamente dándose consejos entre risas, luego, la pasión inundó sus cuerpos y la risa murió. Hubo un momento especial, que él dejó de moverse, y la observó, aún estaba dentro de ella. Un rayo de sol la iluminaba entre los árboles, y admiró la belleza de aquel rostro, delicado, casi frágil, envuelto en su pelo negro, con los rasgados ojos ahora cerrados. Los abrió, cuando regresó a su mundo después de volar, y le sonrió somnolienta, levantando una mano, le acarició la mejilla, y volviendo la cara, él besó esa mano con adoración.

Ese momento se había quedado grabado en su memoria, y sabía que permanecería allí hasta su muerte. Nunca habría otra para él, era imposible.

Súbitamente, despertó al escuchar un quejido, siempre había tenido el sueño ligero, y más aún desde que había comenzado a tratar enfermos. Estaba despierta, su pelo, la envolvía hasta la cadera como cuando era joven. Le miraba directamente, aunque su mirada era limpia, no parecía tenerle miedo. Él sintió una alegría salvaje, creyó que su venganza, por fin, estaba cerca. Por fin podría decirle a la cara, lo que solo había imaginado todo este tiempo, que casi había conseguido su objetivo: asesinarle. Pero no tuvo tiempo de hablar, porque ella le preguntó:

—¿Quién eres? —la observó incrédulo, era imposible que se hubiera olvidado de él. La miró con el ceño fruncido, ella se cubrió los hombros con las sábanas, insegura al ver su expresión,

—Me llamo Apsel —su tono de voz fue calmado, a pesar de la agitación que sentía en su interior —¿no me recuerdas? —Eruwaedhiel negó con la cabeza, los ojos ya completamente aterrados. Apsel frunció todavía más el ceño, lo que le dio aspecto de enfado, e hizo que ella comenzase a temblar, él le preguntó,

—¿Por qué tiemblas? —ella negó con la cabeza, sin querer contestar. Él se puso de pie confundido, no entendía lo que ocurría. Esto no era un simple vaciado, no había visto nunca nada igual. Se acercó a ella para intentar que parara de temblar, cuando se dio cuenta de que, al hacerlo, temblaba mucho más. Le tenía pavor,

—No…no me hagas daño por favor —suplicó. Sus ojos eran los de alguien al que han destrozado demasiadas veces. Sus pupilas estaban contraídas, seguramente por el terror.

Tenía que hacer que se tranquilizara, luego ya pensaría qué hacer, pero no podía verla en esa situación.

Todas las cabañas de la Montaña tenían las hierbas necesarias, para algunas de las necesidades básicas. Preparó una infusión para que durmiera, y descansara. No sería bueno en su trabajo si no se hubiera dado cuenta de que, además de aterrada, estaba agotada y en los huesos. Debía hacer mucho tiempo que no comía bien.

Tuvo que sostener el cuenco para que bebiera, ya que a ella le temblaban demasiado las manos.

—Vamos, tómatelo, te ayudará a dormir. Te prometo que nadie te hará daño, no lo permitiré —ella le miró una última vez después de beber el líquido y sonrió, luego se tumbó dándole la espalda. En esa mirada él había visto algo, que hubiera dado lo que fuera por no ver nunca en sus ojos. Quería morir, ella pensó que le había echado algo en la infusión para que muriera, y eso le había provocado una sonrisa de paz.

Salió fuera para buscar a un aprendiz, y encontró a Didrik, le dijo que le trajera a la hechicera que había venido con Eruwa. Necesitaba hablar con ella urgentemente. De repente, se encontraba dudando de lo que había creído que le había hecho Eruwa tantos años atrás, aunque entonces tuvo pruebas indiscutibles ¿Sería posible que les hubieran engañado a los dos? Necesitaba saber lo que había ocurrido de verdad.

Iollandahl estaba cenando en compañía de aquél hombre tan desagradable, estaba segura de que ella también le había sido antipática, desde el primer momento, aunque no le había hecho nada. Le había puesto delante un plato con algún tipo de verdura con carne, y comía sin hablarla, ni siquiera la miraba, pero ella estaba demasiado cansada para que le sentara mal. De repente, todo el cansancio acumulado de los últimos días, cuando no sabía si conseguirían llegar a su destino, se le vino encima mientras escuchaba el sonido de la catarata junto a la que estaba la cabaña de Baldar.

Dejó de intentar comer, y su cabeza comenzó a inclinarse hacia la mesa, si solo pudiera apoyarla un momento allí, sería feliz.

—¿Qué haces? —la espabiló lo suficiente para que le mirara con odio, y se levantó como pudo de la silla. Miró alrededor y vio un sitio junto al fuego, aunque este no estaba encendido, donde Baldar había extendido una manta. Seguramente para que se tumbara.

—Necesito dormir —su voz salió ronca, fruto del agotamiento. Baldar, sintió entonces algo que había sentido nunca, que haría lo que fuera para que ella pudiera descansar, y estuviera bien cuidada. Sacudió la cabeza con fuerza, como si así pudiera echar fuera esas ideas, que nada tenían que ver con él. Cuando quiso darse cuenta, ella se había tumbado en la manta, que él había extendido para él mismo. No iba a dejar que ella durmiera en el suelo. No era tan bruto, a pesar de lo que ella pudiera pensar. Se acercó a verla, ya estaba dormida, hincó una rodilla en la tierra, y alargó una mano para rozar su cabello. Era lo más suave que había tocado nunca, su dedo índice siguió el contorno de su mejilla, se había tumbado de costado, con las manos bajo la cabeza, como si fuera una niña.

Los ojos del hechicero ardieron de pronto, siempre había sabido que había algo que faltaba en su vida, pero pensaba que tenía esa sensación a causa de su juventud, y que con la edad se le pasaría. Frente a esta mujer, se sintió tremendamente humilde, él, que siempre estaba seguro de todo, y reconoció, por primera vez, que su perfecta vida ahora le parecía tristemente vacía.

—Baldar, perdona que te interrumpa —se levantó rápidamente, disimulando su aturdimiento con la máscara de orgullo, que tan bien le funcionaba,

—¿Sí? —era uno de los aprendices, que estaba de guardia en ese momento.

—Apsel pide que le lleves a la hechicera, tiene que hablar con ella —sin poder evitarlo, frunció ferozmente el ceño, y su mirada se dirigió a la mujer que, agotada, se había quedado dormida en la mesa, ante él.

—Está muy cansada, ¿no puede esperar a mañana? —el muchacho le miró asombrado, pero tuvo el suficiente sentido común para contestar:

—Ha dicho que fuerais rápido, que es urgente —se adelantó un paso, para ir él mismo a hablar con Apsel, y decirle que la hechicera debía descansar, entonces, sucedieron dos cosas: el aprendiz salió corriendo pensando que iba a hacerle algo, lo que le hubiera resultado divertido si hubiera tenido ganas de sonreír, y la segunda, que de nuevo escuchó aquella voz ronca, calentándole la sangre.

—Ya voy, no hay problema, es posible que la reina esté peor, es mi responsabilidad —con esfuerzo se levantó y durante unos instantes se tambaleó, y él la sujetó por los hombros. Ella se lo agradeció con una sonrisa —vamos, quiero saber qué pasa.

Él asintió dándose cuenta de que, era la mujer más bella que había visto jamás. Salieron juntos y se encaminaron a la otra cabaña, haciendo el trayecto en silencio. Al llegar, encontraron a Apsel observando a Eruwaedhiel, como si fuera el mayor misterio que se hubiera encontrado nunca. Levantó la mirada hacia Iollandahl cuando entró, y se movió hacia ella serio, para decirle:

—Tenemos que hablar —ella asintió siguiendo su mano, que le indicaba que saliera con él, después se giró hacia Baldar, diciéndole:

—Vigila a la reina, Baldar, si ocurre cualquier cosa avísame, estamos en la cascada —después, salieron juntos.

Baldar se quedó solo junto a la enferma, mientras su mirada seguía a la figura que caminaba junto a su Maestro. Encajó la mandíbula con fuerza al notar sus hombros encorvados, fruto del cansancio, pero se obligó a no mirarla más. Se dio la vuelta y se sentó junto a la mujer que dormía, ajena a la agitación en la vida de los demás que había provocado su llegada.

TRES

N o recordaba que su mundo hubiera sido siempre tan oscuro y pequeño, sentía que, en cualquier momento, las paredes de las cavernas subterráneas donde habitaba comenzarían a hacerse cada vez más pequeñas, hasta que, por fin, acabarían con la vida de todos. Volvió a beber un trago de la Copa del Señor de los drows, intentando olvidar esa sensación, que cada vez le atacaba con más fuerza. Como Soberano de la Oscuridad debería estar contento, porque tenía entre sus súbditos un poder absoluto. Pero no era así, las recientes noticias no le permitían serlo.

Ella no estaba en el Palacio de Lotharandël, en el Reino de los Hechiceros, ni en el de Nimthîriel, en el Reino de los Elfos. Había utilizado los espías que tenía en ambos palacios, para conseguir la información que necesitaba, pero su deseada Eruwaedhiel parecía haberse esfumado.

No iba a permitir que algo por lo que había luchado toda su vida, se le escurriera como agua entre los dedos. Rugió de rabia y lanzó la copa al otro lado de la habitación, débilmente iluminada con una antorcha. Se negaba a seguir desperdiciando sus poderes en ese sitio, al que cada vez odiaba más. Necesitaba salir de allí ahora que Heimdal, su hermano, había muerto. Por fin podría vivir la vida que siempre había deseado, la de Rey de los Elfos,

—¿Te molesta algo querido? —en cualquier otro momento hubiera agradecido la distracción del cuerpo de Äsa. Ahora no podía evitar comparar su dura piel ennegrecida, con el cutis blanco y delicado de la reina élfica, y sus ojos casi transparentes, con los verdes de la que había ambicionado para sí, desde que era un adolescente.

—No me molestes Äsa, quiero estar solo —era una drow estúpida, como casi todos, se plantó ante él y comenzó a gritar. Kolbeinn no se molestó en escucharla, simplemente alzó una mano de la que salieron varios destellos plateados, que impactaron en el cuerpo de la joven, y que hizo que cayera al suelo sin sentido. Cuando ocurrió, se miró la mano sonriendo, había consentido demasiado a aquella pesada.

Sus ojos transparentes se fijaron en la pared rocosa y negra que tenía enfrente. Con una mano sujetando su barbilla, comenzó a indagar en las cabezas de los esclavos que tenía como espías, desperdigados por los Cuatro Reinos. Tarde o temprano la encontraría, no en vano era Kolbeinn, el mejor Mago de la Oscuridad, y triunfaría donde había fracasado el débil de su hermano, Heimdal.  Apretó los dientes enfadado al recordar cómo su padre, siempre había beneficiado a su hermano frente a él, incluso regalándole un reino a través de Eruwaedhiel.

A pesar de lo mucho que rogó y suplicó, su padre no permitió que ella fuera para él, su hermano y él pelearon por ello en múltiples ocasiones. Solamente se unieron para acabar con la amenaza que suponía aquél hechicero, Apsel. Entre su padre y ellos dos, consiguieron romper aquella pareja, de manera que terminaran odiándose. Rio al pensar cómo engañaron a Apsel, que se pensaba que era tan listo.

No fue hasta que su padre murió varias estaciones atrás, que decidió luchar por la compañera, que había deseado desde siempre. Se levantó para servirse otra copa, más animado, conseguiría lo que quería, era lo único que había deseado tanto y se le había resistido. En cuanto supiera donde estaba, iría a por ella, y la hechizaría de manera que nunca volviera a separarse de él. Sonrió al pensar lo que diría su hermano si lo viera. Levantó la copa para brindar, burlonamente, a su salud:

—A tu salud Heimdal —sonrió —estoy seguro de que le gustaré más que tú, en todos los sentidos. Bebió todo el licor, y salió decidido a subir a la superficie, para conseguir información. Lograría que fuera suya, a cualquier precio.

Apsel y Iollandahl se sentaron junto a la cascada. Aunque había bastante ruido, se podían hablar sin tener que gritar. Se sintió extraña al notar su poder, era extraordinario, le miró con un nuevo respeto en los ojos. Él al verlo, le sonrió como si fuera un niño al que hubieran pillado haciendo alguna travesura.

—Lo siento, normalmente lo escudo para que la gente no note la energía, pero estoy algo alterado —parecía avergonzado. Era encantador, aunque intuyó que poca gente podía ver esa faceta de él. Se escondía tras una máscara de autoridad, para que no le conocieran.

—No ocurre nada, creo que la gente normal no lo notaría.

—No, ya te he dicho antes que tus poderes eran excepcionales —ella asintió, esperando que le dijera claramente lo que quería. Estaba demasiado agotada para enredarse en una conversación superficial. Él la estudió un momento, y decidió que se podía fiar de ella. Aquella hechicera se tomaba muy en serio sus responsabilidades.

—Quiero que me cuentes lo que sepas de la vida de la reina antes de enfermar, incluso las habladurías.

—No creo que pueda hacer eso —a pesar de que entendía su petición como lo que era, una orden, no le parecía adecuado. Él ya se había imaginado que ella no querría decirle nada.

—Te puedo asegurar que no quiero saberlo porque me guste conocer las vidas de otras personas. Si quieres que intente curarla —él mismo sintió un estremecimiento interior, al decir aquellas palabras, como si la salud de ella fuera una moneda de cambio para él. La hechicera le miró con reproche en los ojos, pero no le contestó —debo tener toda la información. No le contaré a nadie lo que me digas.

Ella tenía sus propios dones, aún con un cansancio tremendo en los ojos, éstos vieron en los de él, la necesidad de saber la verdad. Eso confirmó lo que ya sabía, que Apsel y la reina se conocían de antes. Volvió a dudar si había sido una buena idea traerla allí, pero también vio dolor en sus ojos, eso le hizo decidirse a contarle lo que sabía.

—La reina se casó hace muchas estaciones con Heimdal, un hechicero, como era costumbre en su tierra. Para poder asegurar el reino de los elfos, creo que se casan siempre con hechiceros —Apsel miraba la catarata, aunque Iollandahl sabía que, estaba desesperadamente pendiente de lo que ella decía.

—Yo vivo y trabajo en el Palacio del Reino de los Hechiceros, Lotharandël, y la he visto en pocas ocasiones. Cuando venía al palacio, no se separaba del rey Heimdal, y yo no había hablado con ella nunca directamente. Yo la tenía por una elfa triste y algo vacía —él volvió la vista hacia ella, con la mirada sorprendida y atormentada — ahora me arrepiento de aquellos pensamientos ya que, después hemos sabido, que hace años que estaba hechizada por su marido.

—Continúa por favor —escuchar un “por favor” en su boca la sorprendió, pero continuó.

—Hace unas semanas se reunieron todos los reyes en el Palacio de Lotharandël, para la boda de la princesa Lena con el vikingo Arud —carraspeó, no sabía con cuánto detalle tenía que contarle todo, pero quería que la reina se curara —su hija, la princesa Oonagh, se enamoró de otro vikingo, Hjalmar. Entonces el rey Heimdal nos mostró, por primera vez, su verdadera cara, y no era muy agradable, te lo aseguro.

—Su hermano y él, el señor de los drows, según nos enteramos después, habían conspirado durante años, para hacerse con el poder en Selaön —Iollandahl hizo memoria de aquellas horas terribles —Heimdal atacó Lotharandël con una nube oscura llena de monstruos, aunque no consiguió atravesar el escudo protector que fabricamos los hechiceros que estábamos allí, para defender el Reino.

El ruido de la cascada la distrajo y, durante unos segundos, estuvo ordenando sus pensamientos, luego continuó:

—Se decidió contratacar, para intentar acabar lo antes posible con la amenaza, incluso Oonagh se disfrazó como otro más de los hechiceros y los molugs, para poder acompañar a su prometido, Hjalmar, en la lucha. Afortunadamente lo hizo así, ya que, gracias a ello, y a su destreza con el arco, le salvó la vida dos veces. En los últimos momentos de la vida de Heimdal, quedó claro para todos los presentes, que no era el padre de Oonagh, aunque hasta ese momento ninguno teníamos ninguna duda de tal hecho.

—¿Cómo os enterasteis de ello? —se había puesto pálido de repente.

—Él se lo escupió en la cara a la princesa, junto con una declaración de odio terrible, mientras moría —giró la cabeza porque le pareció detectar un temblor en el Maestro, su mirada transmitía una desolación terrible. Se sintió angustiada al sentir el dolor que llevaba, aquel hombre en su interior.

—Si prefieres que continuemos en otro momento…

—¡No! —bajó el tono de voz al darse cuenta de que prácticamente había gritado —no, por favor, continúa, necesito saber el final.

—No me avergüenza decir que, gracias a mis poderes, conseguí sacar de aquél engendro de maldad moribundo, el lugar donde había escondido la esencia de la Reina. Pocos días después, logré que volviera a aceptarla en su cuerpo, me llevó mucho tiempo hasta que no la rechazó, pero eso es señal de que…

—Había estado demasiado tiempo separada de ella —terminó la frase por ella, suspiró estremecido, y se pasó la mano por el pelo nervioso. Estaba segura de que casi nadie había visto ese aspecto de él. Esperó paciente a que terminara de hablar.

—Falta información, y necesito tenerla para poder continuar. Tendré que utilizar licor de baya de nueza, para entrar en ella y poder ver lo que ella no puede afrontar —habló para sí mismo, pero ella se asustó al escucharlo:

—¡Es muy peligroso! ¿no puedes entrar en ella, solo con tu mente? —él la miró como si se hubiera olvidado de que estaba allí.

—¿No has intentado hacerlo tú? —ella asintió avergonzada, porque había sido incapaz de ver nada.

—Yo tampoco he podido ver nada, eso es porque ella, conscientemente, no recuerda nada, se niega a hacerlo. Pero hay otra parte de su mente, la que está escondida, que sabe todo lo ocurrido estos años. A esa es a la que tengo que llegar —se levantó e inspiró profundamente antes de decirle —si sirve para que estés más tranquila, hechicera, te puedo asegurar que antes que dañar ni uno de sus cabellos, me quitaría la vida.

Después volvió sobre sus pasos a la cabaña, para comenzar a preparar las cosas, Iba a ser una noche larga. Iollandahl le seguía preguntándose dónde se había metido.

Más tarde Apsel volvía a la cabaña, después de un buen baño en el lago. Se había cambiado en su casa, y llevaba unos pantalones y una camisa ligera. Al entrar, enseguida notó algo raro en el ambiente, cada uno de los dos hechiceros estaba en una esquina con aspecto inocente. Sonrió pícaramente, así que esos dos se atraían. No se sorprendió, la hechicera era lo que necesitaba Baldar para bajarle los humos.

—Baldar, a menos que ocurra algo grave, nadie debe molestarnos —dejó sobre la mesa el licor de nueza que guardaba en su casa, así como aceite de tomok que relajaba los músculos. Todo era necesario para facilitar su trabajo, también llevó unas cuerdas, aunque esperaba no tener que atarla.

Los dos jóvenes hechiceros asistían a la preparación, con los ojos abiertos como platos. Estaba seguro de que les encantaría quedarse, pero para lo que iba a ocurrir allí no debía haber testigos, era una magia demasiado poderosa.  Y podía poner en peligro a cualquier ser que se encontrara cerca. Cuando terminó de disponerlo todo, se volvió hacia ellos, y comenzó a untarse el aceite por los brazos, viendo que no se iban, los miró y les dijo:

—Iros a dormir, por favor. O a lo que queráis hacer — añadió, Baldar asintió, y cogió a la mujer de la mano, esta se soltó, y, se acercó a Eruwaedhiel, dándole un beso en la frente.

Con la mirada le pidió a aquél hombre tan poderoso que no le hiciera daño, él inclinó la cabeza para que confiara en él. Por fin se fueron dejándolo solo con ella. Cerró la puerta poniendo la barra que imposibilitaba que la abrieran desde fuera, y se desnudó completamente, para untarse el aceite por todo el cuerpo. Luego vino lo más difícil, frotar el cuerpo enflaquecido de ella, extendiendo el mismo aceite. Entonces fue consciente de parte de lo ocurrido esos años, al ver las cicatrices, los golpes curados, entendió lo que debió sufrir la mujer que tenía en sus brazos. Sus manos, temblando, terminaron de frotar el aceite sobre la base del cuello, y volvió a dejarla tumbada sobre la cama. Reprimió la ira que sintió en su interior al imaginar cómo Heimdal, un hombre fuerte físicamente, pegaba a aquella delicada elfa. Necesitaba tener la cabeza fría para saber muchas cosas, entre ellas, la más importante, por qué ella había ordenado que él muriera.

Después de terminar con el aceite, sirvió en el cuenco algo de licor para los dos. Primero le dio a ella, aunque le costó bastante que bebiera lo necesario, y luego bebió él.

Era un néctar destilado de la nueza, una planta muy venenosa, y que había que tener mucho cuidado al tratar. Apsel había aprendido, a lo largo de los años que, en el interior de todas las personas, había una parte de su mente que se daba cuenta de cosas, que la persona conscientemente no sabía.

Ese inconsciente que todos llevamos dentro era con el que tenía que hablar y para ello, entraría dentro de los recuerdos de Eruwa. Por eso era imprescindible lo que había traído, el aceite ayudaría a que los cuerpos de los dos, sanador y enferma, estuvieran más relajados, y el licor facilitaría la conexión entre sus dos mentes.

Se sentó en la cama, junto a ella, y tomó sus manos entre las suyas, cerró los ojos y primero tanteó la mente de Eruwa, por si ya estuviera abierta, pero no era así, por lo que comenzó a recordar. Sabía, porque así lo había vivido otras veces, que este método de curación solo salía bien, en las ocasiones en las que se conoce con antelación al enfermo. Tenía que haber una relación entre el sanador y el enfermo, por la sencilla razón de que la unión comienza a partir de los recuerdos comunes. A partir de ahí, en un momento dado, los recuerdos del sanador se difuminan, y comenzará a ver hechos ocurridos, pero que él no conocía, porque habrá entrado en los recuerdos del enfermo.

Se sintió más vivo que en muchos años, solo por saber que iba a entrar en la mente de ella, en sus recuerdos, e iban a compartirlos. Por fin podría saber lo que había ocurrido realmente. Aunque los hechos no le permitían tener dudas, su corazón siempre las había albergado, pero él había mantenido callado a su corazón, a veces con crueldad.

Ese día había pedido permiso para salir antes de clase, su profesor, al que admiraba profundamente por su sabiduría, le miró enarcando las cejas y le preguntó divertido:

—¿Alguna hechicera te ha robado el corazón? —como un tonto, comenzó a tartamudear ante aquél hombre, conocido en todo el reino. De hecho, de toda la isla venían a su clase, para aprender a realizar los hechizos más difíciles, con él. Tenía el pelo blanco y los ojos grises, éstos le miraron con complicidad animándole a proseguir, Apsel, que no tenía amigos, ni familia, se sintió agradecido por poder hablar con alguien, sobre lo que le ocurría. 

—Sí, Maestro. Mi corazón ya ha elegido, y espero poder unirme a ella algún día, pero hay ciertas dificultades… —calló, no sabía cómo proseguir.

—Entiendo, quizás si me cuentas algo podría ayudarte —susurró, a pesar de que estaban en la clase los dos solos. Había ido antes para pedirle salir un poco antes de la hora. Dudó un momento, pero enseguida decidió decírselo, era un hombre muy sabio, seguro que podía aconsejarle bien.

—Estoy enamorado de la princesa Eruwaedhiel, Maestro. Como comprenderéis, al ser huérfano, la situación es difícil ya que deberé demostrar mi valía de manera indiscutible, si quiero que sus padres acepten la unión —su Maestro en ese momento se había distraído con una de sus hojas y había bajado la mirada unos instantes, luego volvió a mirarle a los ojos antes de preguntar:

—Entonces, ¿ella te corresponde?

—Así me lo ha demostrado —su elfa era cariñosa y se había entregado a él íntimamente, no podía pedir más. Su corazón sabía que eran el uno del otro.

—Comprendo, poco te puedo decir, solo que sigas siendo discreto, y que, cualquier cosa que necesites, aquí está tu viejo Maestro para ayudarte —le sonrió —me gustaría que me mantuvieras al corriente de todo lo que ocurre, y por supuesto que puedes salir antes de clase.

Sus recuerdos seguían siendo los suyos. Estaban dando un paseo por el bosque, cuando le dijo que se tenía que ir antes, porque sus padres, los reyes Vineruva y Varnewë, la esperaban para comer con unos invitados. Eruwa ese día parecía distraída, no sabía lo que le pasaba, días después se convenció de que era porque estaba preparando su asesinato.

Su siguiente recuerdo, era de unos días después, su profesor le había dicho que se quedara después de clase, porque tenía que hablar con él. Así lo hizo, se acercó a su mesa cuando el resto de los aprendices se fueron, y se presentó ante él taciturno. Eruwa estaba muy rara, no conseguía averiguar qué le pasaba, cada vez en más ocasiones estaba distraída, y no habían vuelto a hacer el amor, decía que no se encontraba bien.

—Apsel, no sabes cómo siento decirte esto —cuantas veces, desde entonces, había recordado ese momento como de los peores de su vida —he sabido por un conocido de palacio, que la princesa está comprometida desde hace unos días, con un hechicero descendiente de un buen linaje —al principio le miró como si fuese una broma, pero su Maestro estaba muy serio, como si sintiese de verdad darle la información, inclinó la cabeza sintiendo que le daba vueltas.

—También me han dicho que, aunque se han comprometido hace poco, estaba decidido años atrás —no pudo soportar más, se despidió abruptamente de él, y salió corriendo. Con una hoja de pergamino, fue corriendo al escondite en los establos de palacio, donde solía dejar sus mensajes. Ella miraba allí todos los días, en el mensaje le pedía que acudiera a cualquier hora a su rincón del río, que esperaría lo que hiciera falta.

Pero no apareció, estuvo todo el día esperando, y no lo hizo. Al anochecer se fue a la escuela, donde dormía junto con el resto de los compañeros, y se dejó caer en su camastro. No comió ni durmió nada ese día.

Su vida estaba destrozada, ahora se daba cuenta de que había sido un ingenuo. Toda la noche sintió llegar lágrimas ardientes a sus ojos, y se las limpió, enfadado consigo mismo por sentirse así.

A la mañana siguiente, al ver salir el sol, creyó de nuevo en ella, y pensó que era imposible que le hubiera engañado de aquella manera. Escribió otro mensaje, este más urgente, amenazándola con presentarse en palacio si no iba a verle, y volvió a su rincón del río donde tanto se habían amado, a esperar

Entonces ocurrió, lo que hizo que perdiera la fe definitivamente en ella.

CUATRO

S e había quedado medio dormido esperándola, y le asaltaron un grupo de drows. Se despertó cuando ya los tenía encima, dándole golpes con mazos y cadenas, no fue capaz de defenderse, ya que por lo menos eran seis y estaban todos sobre él. Le dejaron medio muerto, sangrando por varias heridas, escuchando el río fluir como si no hubiera pasado nada, y los pájaros cantando. Tiempo después se sorprendería, de que no le hubieran matado.

—Cuando puedas volver a abrir esos ojos apestosos, lee esto, así sabrás quién nos ha ordenado que viniéramos a verte —el que parecía ser el jefe de todos ellos, dejó una carta junto a él, que leyó en cuanto pudo. Se limpió la sangre que le caía por la cara para poder hacerlo, y leyó lo que significaría la muerte de su felicidad, aunque físicamente conseguiría sobrevivir,

Apsel:

Te escribo esto es para que no vuelvas a molestarme, no me dejes más mensajes, ni hables a nadie de lo nuestro, si no quieres que haya consecuencias. Sería mejor que te fueras lejos, me he comprometido con un hechicero que procede de una familia importante, y a quien mis padres aceptan. Hace tiempo que lo sabía, pero decidí pasar un tiempo contigo, quería probar como sería, pero al final, tengo que mirar por mi reino, y tú no estás a la altura.

Firmado: Eruwaedhiel

Nunca supo cómo consiguió llegar a la escuela, donde estuvo recuperándose durante días de la paliza, mientras su corazón ardía por el deseo de venganza. En la misma medida en que antes la había amado, con todas sus fuerzas, ahora la odiaba. Se vio a sí mismo, en la cama, todavía sin poder levantarse, ideando mil planes para vengarse. Sin embargo, en cuanto pudo andar aún con fuertes dolores, se fue de allí. Sabía que, si no lo hacía, ese odio le consumiría, así que huyó hacia las montañas. Hacía tiempo que había escuchado hablar acerca de unos monjes, que practicaban otro tipo de magia distinta. Le habían dicho que, en aquellas perdidas montañas donde vivían, cualquiera podía recuperar la paz interior, y acudió allí a pedir ayuda. Por el camino creyó que moriría muchas veces, se sentía débil y con fiebre, pero consiguió llegar utilizando fuerzas que no sabía que tenía. Los monjes le habían acogido y cuidado, como a todos los que pedían asilo allí, hasta que consiguieron que se recuperara. Cuando pudo moverse y pensar con claridad, supo que lo que hacían ellos, era lo que él quería hacer también. Ayudar a los que ya nadie podía.

Notó que había movimiento en la mente de Eruwa, con cuidado, volvió a intentar entrar en sus recuerdos, y, esta vez, pudo hacerlo sin problemas. Su espíritu se angustió al mirar a su alrededor y ver todo negro y rojo, y mucha oscuridad. Escuchó un grito, corrió hacia el sonido, necesitaba saber…

Cuando llegó a los recuerdos que tenía que ver, vio que estaban encerrados tras una puerta ante la que estaba sentada Eruwa. La veía tal como era ahora, con la mirada anclada en el vacío, como una muñeca rota. Se acuclilló frente a ella, pero no le miró, parecía estar ciega y sorda. No veía nada, ni podía escucharle. Despacio para no hacerle daño, consiguió arrastrarla hacia un lado, y así poder abrir la puerta. Antes de entrar, no pudo evitar, volver a acuclillarse ante ella, acarició su cabeza con dulzura y le dijo:

—Volveré —nunca la dejaría así, aunque le hubiera deseado la muerte, no podía hacerlo. Prefería que muriera, aunque parte de él lo hiciera también. La ayudaría, pero para hacerlo, tenía que saber lo ocurrido.

Traspasó la puerta como le habían enseñado, con el corazón limpio, era la única manera de realizar aquél ritual, para no hacerse daño uno mismo, ni hacérselo al otro. Se concentró como nunca en su vida, lo que viera a partir de ese momento, solo podría contemplarlo una vez.

Eruwa se encontraba en una habitación del palacio, parecía feliz, estaba sentada en la cama y acariciaba con su mano algo, mientras tarareaba una canción. Le encantaba cantar, lo recordó ahora, después de tanto tiempo. Se acercó a ella para ver lo que acariciaba con tanta devoción, sabía que no podía verle, ella no estaba allí en realidad, solo era un reflejo del pasado. Entre sus dedos guardaba una piedra multicolor que él había encontrado en el fondo del río, un día que estuvieron nadando, y que le había entregado ilusionado.

Eruwa echó un último vistazo cariñoso a la piedra, y la besó, antes de esconderla, colgándosela del cuello. Le había hecho un agujero por donde había pasado un cordón, para poder llevarla siempre encima. Él sonrió incrédulo al verlo.

Alguien la llamó, una voz de mujer que hizo que ella se levantara, nerviosa de la cama. La reina, entonces, entró en la habitación de su hija. Todo en ella era distinto a Eruwa, físicamente eran muy parecidas, como solía ocurrir con las madres e hijas elfas, pero su madre era una mujer muy estirada. Sin acercarse a saludarla, la miró despectivamente y le dijo:

—Esta tarde viene Heimdal con su padre a verte. Ya te he dicho cuál es tu obligación —la princesa no contestó, pero su boca formó el mohín que tan bien conocía Apsel, y que quería decir que no iba a hacer lo que la dijeran.

—¡A mí no me hagas ese gesto! —se acercó a ella, para quedarse casi rozándola con su cuerpo —¡harás lo que te digo, si no quieres que te mande unas estaciones fuera del reino!, recuerda que puedo hacer que no lo veas nunca más —Eruwa agachó la cabeza acongojada. Apsel se asombró al escuchar a la reina, ¿a quién se referirían?

—Y, aunque no me has querido decir su nombre, ya me he enterado de cómo se llama —inspiró fuertemente muy enfadada, Eruwa no recordaba haberla visto nunca tanto — Apsel, y está en la Escuela de Hechiceros, lo que seguramente no sabes es que solo hace falta una orden mía, ¡solo una! —siseó amenazante —para que acabe en la calle muerto de hambre, porque “tu enamorado” —se burló —no tiene nada, ni siquiera familia —la reina comenzó a darse la vuelta para salir, pero Eruwa no le dejó hacerlo, le cogió del brazo para que no se fuera.

—¡No madre, por favor! ¡no le hagas nada!, haré lo que dices, pero no le hagas nada —suplicó.

Apsel se sentía a punto de explotar de rabia al escuchar aquello. Cómo podía humillar de esa manera una madre a su hija, era algo para lo que él no tenía respuesta.

—Está bien, si te comportas esta tarde, veremos cómo solucionamos todo —inclinó la cabeza, como si le hubiera concedido un gran favor y salió de allí. Cuando Eruwa estuvo segura de que se había ido, se derrumbó sobre la cama sollozando.

Apsel salió de la habitación, temblaba al pensar en lo que tendría que ver todavía. ¡Ella era inocente!, no quería seguir contemplando su sufrimiento, pero tenía que avanzar si quería que ella se recuperara.

Al salir de allí, directamente entró en un comedor gigantesco, digno de un palacio. Los reyes estaban de pie, cuchicheando entre ellos, y la princesa se había sentado en una silla, intentando controlar las ganas de vomitar, que tenía desde hacía varios días. Con todo lo que estaba ocurriendo, las náuseas habían empeorado, y no sabía qué iba a hacer. Intentaba no estar demasiado cerca de sus padres, para que no notaran nada, pero eso no era problema, sus padres no veían más allá de sus deseos. Su padre había sido un hechicero bastante malo, por lo que había oído, lo único que hacía bien era seguir las órdenes de su madre.

Se levantó al escuchar las voces de los hombres que llegaban. Apsel se alegró de que no pudieran verle, porque casi se cae sentado de culo al ver quién acompañaba a Heimdal, el futuro rey de Gardäel, que no era otro que su Maestro, Gömöl. En ese momento se dio cuenta de lo inocente que había sido. Él solo había tenido la culpa de todo lo que le había pasado, y lo que era peor, a Eruwa también. Respiró hondo para tranquilizarse y ver lo que ocurría, intentando apaciguar su rabia por el momento.

Eruwa se acercó a ellos siguiendo las órdenes de su madre, que se había acercado a saludar, junto a su marido el rey, a los invitados. Heimdal miraba a Eruwa con lujuria, ella debía notarlo, porque no levantaba la mirada del suelo, su madre le llamó la atención:

—¡Eruwaedhiel!, ¡no seas maleducada! —se acercó, e inclinó la cabeza ante los dos.

Gömöl, ese rastrero, se llevó aparte a los reyes, para hablar algo con ellos sin que le escuchara Eruwa, Heimdal, también le susurraba algo a la princesa, que hacía que ésta se sintiera mal. Apsel al verla se dio cuenta de que, literalmente, se le estaba revolviendo el estómago. Corrió a situarse junto al corro de Gömöl, para escuchar lo que decían. En ese momento hablaba él y por cómo le escuchaban los reyes, estaba claro que seguían sus indicaciones totalmente,

—Está confirmado, se ve a escondidas con ese alumno que os he contado. Es huérfano, no soy dado a criticar a alguien así, pero no es el prometido adecuado para una princesa —Apsel si hubiera podido, le hubiera matado en ese momento. Los reyes asentían con gesto serio y él continuó —hay que conseguir que la princesa escriba una nota de despedida, ¿habrá algún problema con ello, majestad? —la reina negó con la cabeza, con gesto de enfado

—Ninguno en absoluto Gömöl —los tres volvieron la cabeza en dirección a Eruwa, al escuchar el sonido inconfundible de unas arcadas. Su madre, al verla vomitar arrodillada en el suelo del salón, se llevó las manos a la boca horrorizada. El rey la miró con indiferencia como siempre, sin embargo, el zorro de Gömöl miró a Eruwaedhiel, y cómo con la palma de la mano, se cubría el vientre de manera inconscientemente protectora. Entonces, se acercó a su hijo que estaba de pie mirando asqueado a la joven, que le había dicho que se apartara porque iba a vomitar, y le susurró:

—¡Está embarazada! —Heimdal le miró incrédulo, hizo un gesto negando con la cabeza, pero su padre le acalló,

—¡No seas idiota!, esto es bueno para nosotros, ningún otro la aceptaría ahora, está echada a perder —en el hijo pudo ver una mirada maliciosa, al entender el pensamiento de su padre, siempre más pícaro que él. Asintió hacia su progenitor, aunque sabía que daba igual lo que hiciera, siempre se hacía lo que Gömöl decía.

—Majestades, tenemos que hablar, el tema es muy delicado —la reina, que acababa de darse cuenta de lo que ocurría, ya que por todos era conocido lo mal que llevaban los embarazos las elfas, asintió muy seria, y se adelantó, decidida a solucionar aquel problema como fuera.

Los tres desaparecieron tras la puerta del gabinete de la reina, dejando sola sentada en el suelo a la princesa, que se apartó de las sirvientes que venían a limpiar lo que ella había manchado. Con aspecto derrotado, volvió a su habitación.

Todo lo de alrededor se volvió a transformar, y parecía que habían pasado varios días. Eruwa había adelgazado, parecía muy triste y frágil, y estaba sentada ante una mesa en una habitación pequeña, y su madre, de pie ante ella la observaba con rigidez. Estaba esperando a que su hija contestase a algo, la princesa comenzó a llorar silenciosamente,

—Madre, haré lo que quieras, pero te suplico que me dejes verle por última vez —miró a la reina a los ojos, esta, implacable, le mantuvo la mirada sin vacilar antes de contestar,

—Te he dicho mil veces que no. Si quieres conservar al bastardo que llevas en tu interior, y asegurarte de que tu amante siga con vida, la única manera es que escribas esa carta, y yo se la haré llegar. Y nunca más volverás a verle, tu marido se asegurará de que así sea —Eruwa asintió por fin, y comenzó a escribir lo que le dictaba la reina, mientras se limpiaba las lágrimas a manotazos, para poder ver lo que escribía.

No pudo resistir por más tiempo aquella visión, necesitaba salir de allí. Ante él, de repente, aparecieron dos caminos, uno conducía a la salida, si lo tomaba dejaría de sufrir viendo su pasado, y el otro, a otro episodio de la vida de ella. Él sabía que, si aparecía ese camino, significaba que era importante, que tenía que verlo. Seguramente sería el peor, porque en la última capa estaban los recuerdos más dolorosos. Hizo un último esfuerzo y avanzo por ese camino, aunque lo que realmente quería era salir de allí, cogerla en sus brazos, e intentar resarcirla por tantos años de maldad y dolor. Empujó la puerta y atravesó el umbral.

Como se había imaginado, esta escena era la peor, la habitación era una mazmorra y ella estaba desnuda y encadenada a la pared. En ese momento se encontraba sola, Apsel, con lágrimas en los ojos al ver el aspecto amoratado de su delicado cuerpo, se acercó a ella. Se asombró al ver que todavía quedaba fuerza en ella, y ganas de pelea. Escucharon pasos bajando por la escalera, y apareció Heimdal con cara de enfado. Llevaba una poción humeante en un cuenco. En la celda hacía un frío terrible, Eruwa, con aspecto cansado, le espetó:

—¡No me acerques eso Heimdal, lo volveré a tirar! —el malvado sonrió al escucharla, e hizo un además para que alguien que permanecía oculto al pie de las escaleras, entrara en la celda.

—Te presento a mi hermano Kolbeinn —ella miró asustada al drow que llevaba en sus brazos a Eruwa, su bebé, lo único que le quedaba de su amado Apsel. Al final, le habían comunicado que le había matado su marido, al que odiaba a muerte. Sollozó al ver a su querida hija, sabiendo que estaba vencida, jamás pondría en peligro su vida.

Kolbeinn observó el cuerpo de la elfa con lujuria, ella supo por esa mirada, que algún día, si conseguía sobrevivir, tendría que temer a aquél ser malvado más que a su propio marido.

—Te estarás preguntando cómo es posible que sea hermano de un drow, y la respuesta es que los elfos sois muy poco inteligentes. En ningún momento pensaste que yo podía no ser un hechicero normal. Mi madre era una drow, y mi padre, Gömöl, es conocido por sus, digamos raras apetencias —sonrió desagradablemente, y se acercó a la bebé, que miraba inocentemente al drow que la sujetaba en brazos.

—Lo que le pase a este cacho de carne, será culpa tuya —cogió a la niña del vestido por la parte de la nuca, haciendo que éste se le ajustara al cuello. La niña sintió que se ahogaba y comenzó a llorar con fuerza, Eruwa se arrodilló para suplicar por la vida de su hija,

—¡Te lo ruego, déjala! ¡Haré lo que quieras, por favor Heimdal! —sus palabras sonaron entrecortadas por los sollozos, mientras observaba a su niña luchar por recibir aire. Heimdal, entonces, dejó al bebé de nuevo en brazos de su hermano, que la acogió sonriente enseñando un par colmillos extremadamente afilados, como los de un animal salvaje.

—Está bien, no tendríamos que haber llegado a esto, pero como te niegas a todo lo que me gusta hacer, he decidido vaciarte de aquello que te hace ser tan rebelde, tu esencia. Quiero que seas como una muñequita, si tiro de un hilo, que te inclines ante mí, y si quiero que te abras de piernas que lo hagas —acercó el cuenco que olía espantosamente, Apsel tragó saliva mientras lloraba silenciosamente observando lo ocurrido. ¡Tenía una hija! Eruwa tomó el cuenco en sus manos, y, mirando a su hija fijamente como si no existiera nada más, se lo bebió hasta el fondo.

Salió de allí, no tenía sentido ver lo que pasaría luego, había visto el cuerpo de ella, no tenía que imaginarse nada. Sabía lo que ese monstruo había hecho, con el único ser al que había amado en su vida.

Se encontró, ante Eruwa antes de salir de aquella pesadilla, tal como la había dejado al separarla de la puerta, seguía sentada, abrazada a sus rodillas y con la mirada perdida. Ahora que sabía por qué estaba así, se sentó a su lado tembloroso. Acarició su mejilla, pero ella no reaccionó, besó su oreja y tampoco ocurrió nada, entonces, cogió su cara entre sus fuertes manos y la besó en los labios, con todo el amor que todavía poseía en su arrepentido corazón. Ella gimió cerrando los ojos, cuando él se separó, le dijo

—Abre los ojos Eruwa —ella negó con la cabeza —¿por qué no?

—Porque si abro los ojos me despertaré y desaparecerás, siempre lo haces.

—Ábrelos amada mía, esta vez estoy aquí, de verdad —ella lo hizo y le miró, dudó un momento al ver sus canas, y, precisamente por eso, se dio cuenta de que era real, ya que ella nunca le había visto siendo mayor.

—¿Estás aquí de verdad? —el cogió sus manos con fuerza, quería transmitirle su fortaleza, que supiera que ya nunca estaría sola.

—Estoy aquí, porque he venido a ayudarte, necesitaba decirte que tu marido ha muerto, y que ya nadie, nunca más, te hará daño. No lo consentiré.

—¡No es verdad!, esto es algún hechizo de Heimdal, que quiere engañarme, ¡lo sé! —miró alrededor, como si fuera un animalillo acorralado.

—¡Mírame!, te diré algo que solo sepamos los dos, para que me creas —ella le miró recelosa y finalmente asintió.

—Me llamo Apsel porque la mujer que me encontró en la calle, abandonado, estornudó, y ese fue el sonido que hizo. Pensó que era una señal, eso les dijo a los hechiceros que me acogieron —ella abrió mucho los ojos, y le miró de nuevo

—¿Es posible? —con las manos, tocó su pecho delicadamente —¿no estás muerto?

—No mi amor, estoy vivo, y deseando que estés consciente para que puedas volver a vivir. Te suplico que, cuando despiertes, lo hagas por entero, para que podamos estar juntos. Tenemos mucho de qué hablar, tienes que contármelo todo sobre nuestra hija.

—¿Ella está bien? —él asintió con una sonrisa temblorosa.

—Está muy bien y segura, se ha unido a un hombre que la quiere, y que es muy fuerte.

Ella no pudo resistirlo más y se echó en sus brazos llorando agotada, él la mantuvo en ellos acunándola como a una niña, hasta que se durmió. Solo entonces, se permitió salir de su mente.

Cuando fue consciente de la realidad de nuevo, estaba arrodillado al lado de la cama, con la cabeza sobre las piernas de Eruwa. Echó un vistazo a su cara, dormía plácidamente, se agachó y la besó la frente. Luego, se vistió y se sentó de nuevo en la silla para velar su sueño.

CINCO

S e despertó y abrió los ojos con dificultad. Sin moverse de la cama, por miedo a que la estuvieran vigilando, miró a su alrededor despacio, pero no reconoció el lugar, aunque afortunadamente había luz. Parecía algún tipo de casa fabricada con madera, enfrente suyo había un hombre colocando unos platos con comida en la mesa. Tragó saliva y decidió intentar incorporarse, se sintió aliviada al descubrir que, por primera vez desde hacía mucho tiempo, no tenía dolores. Poco a poco para no alertar al desconocido, se sentó en la cama y le miró atentamente, preparándose para huir si fuera necesario,

—¿Te has despertado? —enarcó las cejas hacia él, extrañada de que le pareciera conocido. Era imposible, no recordaba a nadie gracias a su maldito marido.

—¿Quién eres? —preguntó, al terminar de decir la frase, sus ojos se agrandaron y retiró la manta que la cubría.

Apsel no contestó, no quería que se pusiera nerviosa, pero ella se levantó y anduvo hacia él, como si estuviera en trance. La vio temblar mientras andaba los cinco pasos que les separaban, y aún más al alargar su mano para tocarle, sin creer que fuera real,

—¿Eres tú de verdad? —acarició su cara con dos dedos y se mordió los labios, mirándole indecisa. Por toda respuesta, él le abrió los brazos. Ella se arrojó en ellos pegándose a él, como si no quisiera salir de allí nunca más.

—¡Ah! Amor mío, no sabes la de noches que he soñado con volver a tenerte, abrazada junto a mi corazón. Y lo que he maldecido al sol, que me hacía despertar del único momento de felicidad que tenía —ella lloraba con fuerza. Él también lo hacía, sin avergonzarse por ello ¿Cómo no iba a llorar de alegría, si la vida le había devuelto el único motivo que había tenido nunca para ser feliz? —la calmó con largas caricias en su espalda. Ella parecía incapaz de hablar, levantó la cabeza para mirarle de nuevo, no se terminaba de creer que fuera él, de verdad.

—Si estoy muerta, esto es mucho mejor que la vida —le sonrió entre lágrimas, él devolvió su sonrisa y se inclinó para darle un beso en los labios. Fue ligero, no podía pedirle mucho todavía, ella estaba muy débil. Tenía que comer, por eso había salido unos minutos a por el desayuno, él mismo se encargaría de que comiera. También le había traído ropa retirando la antigua, no quería que nada le recordara su pasado.

—Has estado muy enferma, tienes que recuperar las fuerzas —ella inclinó la cabeza aturdida, después de los crueles juegos de Heimdal, no se atrevía a creer que esto estuviera pasando. Pero volvió a levantar su mirada, ya que tampoco podía dejar de observarle. Él rio a carcajadas al notarlo, a él le pasaba lo mismo. Ella tenía la piel de gallina, no hacía frío, pero solo llevaba su ropa interior. 

—Tienes ropa en el baúl que hay junto a la cama —tenía que empezar a hacer cosas por sí misma, era el comienzo de su curación.

Eruwa se arrodilló junto al baúl, cogió unos pantalones y una camisa, y se vistió rápidamente. Sentía la piel extraña, como si estuviera aceitosa, y olía rara.

—Me gustaría bañarme —se había acercado a él silenciosamente, Apsel se dio la vuelta y la observó detenidamente. Aún no tenía aquella chispa en sus ojos, pero volvería, estaba seguro.

—De acuerdo, desayunemos y luego iremos a bañarnos. Conozco un sitio que te encantará —era cierto, iba todos los días a bañarse allí — Siéntate por favor, y come —La acompañó hasta la mesa, para que se sentara y cuando lo hizo, volvió a besarla, incapaz de evitarlo.

—No debes temer nada nunca más, ya no nos separaremos. Y nadie jamás volverá a hacerte daño —ella deseaba creer que aquello era cierto.

Apsel estuvo trasteando con algunos cacharros, ella observó cómo terminaba de poner la comida en la mesa, hasta que su estómago protestó ruidosamente. Él sonrió porque ella, a pesar del hambre esperó a que él se sentara. Eruwa cogió, curiosa, una pieza de fruta que no conocía, Apsel entendió sus dudas, y le explicó:

—Esa fruta se llama Toripáh, y es normal que no la conozcas, solo crece en esta montaña. Te vendrá muy bien para recuperarte, en todos los sentidos. Tienes que quitarle la piel, es demasiado dura, espera —él puso la palma ante ella pidiéndole la pieza de fruta, para mostrarle cómo se hacía. Hizo un corte con el cuchillo en la base de la fruta redonda, y luego, con los dedos, tiró de la cáscara poco a poco, hasta conseguir quitarla toda. Por fuera era amarilla, pero por dentro era de un intenso color azul turquesa. Luego la partió por la mitad, y le dio las dos partes.

—Es muy dulce, todo lo de dentro es comestible —ella asintió asombrada por el color, al probarla gimió en voz alta, cerrando los ojos, encantada por el sabor. No recordaba haber comido, nunca, nada tan bueno. Él sonrió feliz de haber podido ofrecerla ese pequeño momento de felicidad. Esperaba que esto solo fuera el comienzo.

Cuando terminaron él cogió un paño para secarse, aunque hacía calor y era posible que no lo necesitaran, y salieron hacia el lago. Al ver que ella parecía algo asustada por lo que veía, la cogió de la mano para tranquilizarla,

—No tengas miedo, aquí nadie te haría daño. Es imposible, si fuera así, ese ser no hubiera podido entrar, he hechizado la entrada para que solo admita a seres de corazón puro. Además, hay dos dragones en la entrada, que pueden ver en el interior de los que vienen a la montaña. Si alguien no les gusta no les dejan pasar,

—¿Tienes dos dragones? —sabía que eso llamaría su atención.

—Bueno, yo no diría eso, son seres libres. Pero somos amigos, y trabajamos juntos, por el bien de todos. Si quieres, ahora te contaré lo que quieras sobre ellos, pero ten cuidado no resbales sobre las rocas.

 Bordearon el lago por la orilla hasta llegar a la pared de la montaña, entonces, Apsel entró por detrás de la catarata, a la cueva que había descubierto muchas estaciones atrás. Al fondo de la gruta, excavada por el agua desde épocas arcaicas, se podía ver una pared cubierta por diminutas piedras de colores. La luz que se filtraba a través del agua de la catarata se reflejaba en ellas, y llenaba el aire de multitud de colores, que bailaban alegremente.

Eruwaedhiel se quedó mirando asombrada a su alrededor, sin ser consciente de que, mientras, él la miraba a ella sonriente. En la parte izquierda, la más apartada de la entrada, había un estanque de agua y se acercó a él. El fondo de este también estaba repleto de miles de pequeños minerales de color que reflejaban la luz, haciendo que el agua que lo cubría pareciera un arco iris. Apsel dejó las cosas que llevaba para el baño en un lado, y se aproximó a ella.

—¡Es precioso! —él asintió, y tomó sus manos, volvió las palmas hacia él, estaban frías, y demasiado blancas y frágiles. Las besó una cada vez, y la miró con el profundo amor recuperado que sentía, desbordando sus ojos. Ella le respondió con la misma mirada, su amor había sobrevivido escondido, para que Heimdal no lo encontrara. Lo había enterrado en lo más profundo de su corazón, para que no pudiera aniquilarlo.

—Tengo que decirte algo muy importante —le miró suplicante, como si temiera su respuesta a lo que le iba a decir —tenemos una hija, no sé dónde está, pero Iollandahl me dijo que estuviera tranquila, que estaba bien. No recuerdo las cosas con claridad, pero creo recordar que también me dijo que Heimdal había muerto.

Él asintió sin separar la mirada de ella, sus ojos brillaban al escuchar hablar de su hija, más tarde le preguntaría por ella. Necesitaba saberlo todo.

—Sí. Iollandahl es quien te ha traído aquí, también me ha contado que ha muerto. Afortunadamente para él —sus ojos, de repente, se transformaron en un par de pozos de odio y de dolor —si hubiera acabado en mis manos, habría encontrado una manera infinitamente más dolorosa para que muriera, agonizaría entre dolores durante días. Es lo que merece por cómo te ha tratado.

—No quiero hablar de eso, por favor —puso la mano delicadamente en sus labios para que no continuara hablando, para distraerle. Le asustaba un poco su cara de enfado, señaló el estanque de aguas multicolores, que la llamaba.

—¿No podemos bañarnos? —él asintió intentando relajarse, ya habría tiempo para restituir el honor de su compañera. La sonrió con picardía, y, apartándose un par de pasos, comenzó a desnudarse, ella le miraba asombrada. Cuando se desnudó, dejó que observara los cambios producidos por los años, y, luego se acercó a ella muy serio, sus ojos abrasando en los de ella,

—¿Te ayudo? —pero retrocedió negando con la cabeza, repentinamente avergonzada. Él se alejó y se tiró al agua para dejarla espacio. Se sumergió para mojarse por completo, luego cogió las raíces de saponaria que había llevado y comenzó a frotarlas por su pelo.

Eruwa le miraba, deseaba bañarse con todas sus fuerzas, se sentía pegajosa y acalorada. Apsel se había colocado de espaldas a ella, mientras se frotaba con vigor, ahora su cuerpo. Tímidamente, comenzó a desnudarse, pendiente continuamente por si él se volvía, hasta que terminó de quitarse la ropa, y luego se metió despacio en el agua. Apsel sonrió tiernamente al escuchar el chapuzón en el agua, mientras aclaraba su cuerpo, antes de volverse para ofrecer su ayuda.

Iollandahl se despertó con una gran inspiración, sentía un peso enorme en el pecho, miró con ojos aún adormilados, para encontrar que una mano enorme cubría uno de sus pechos, como si lo poseyera. Movió su cuello para poder ver incrédula al dueño de esa mano, y soltó un grito al verle, no pudo evitarlo.

¿De todos los hechiceros, o seres masculinos del mundo, como era posible que ese hubiera acabado durmiendo con ella?, y decía durmiendo, porque sabía que no había pasado nada más, sino no podría vivir consigo misma. Pero su grito debió despertar a su acompañante que no era otro que Baldar, por supuesto, y que puso el mismo gesto de incredulidad que ella, al verla en su cama.

Se separaron como si pudieran contagiarse alguna enfermedad mortal, los dos tirándose al suelo para ponerse de pie, cada uno por su lado,

—¿Qué haces en la cama? ¿no me dijiste que yo durmiera aquí? —Iollandahl fruncía el ceño, sus ojos lanzaban destellos de enfado brillando con pasión, y su pelo a Baldar le recordó el de un león, dorado, y con vida propia. Al verla, cualquier deseo de pelea que hubiera tenido el hechicero, se apagó. Nunca había conocido a ninguna hechicera, ni a nadie que hubiera deseado tanto como a ella. Se acercó, concentrado solo en su mirada, su último pensamiento antes de dormirse había sido que daría lo que fuera por entrar dentro de ella. ¿Por qué no hacerlo? sabía que ella le deseaba igual que él. Lo notaba en su piel.

Cuando llegó junto a ella, levantó su barbilla con dos dedos, para acercar su boca y la besó. Suavemente al principio, y luego invadiéndola con su lengua, mordiéndola, volviéndola loca.

Iollandahl no podía creer que ese ser tan odioso la estuviese besando, y, además, ¡que a ella le gustara! Decidió rechazarle, levantó las manos para hacerlo, pero, las muy traidoras se abrazaron a su cuello acercándola más a él. Baldar gimió al notar como enterraba suavemente los dedos en su nuca, acariciando su cabello. Se separó de ella respirando agitadamente, igual que Iollandahl, y, después de una última mirada, se acercó a la puerta para cerrarla, luego, se quitó la túnica, bajo la que no llevaba nada. Ella le miró asombrada, todos los hechiceros iban vestidos bajo sus túnicas. Él sonrió tímido.

—No podía dormir por el calor, no aguantaba la ropa sobre mi cuerpo. Normalmente duermo desnudo —se acercó a ella y se agachó para coger el borde de la camisa de ella, la miró antes de hacerlo, ella asintió. Cuando lo hizo, se quedó extasiado al ver sus pechos, se inclinó sobre ellos como si fueran un manjar, que le iban a quitar de entre las manos. Parecía un loco chupándolos, mordiendo, y tirando de sus pezones. Ella gemía incapaz de contenerse. No se sentía capaz de hacer nada más aparte de aguantar de pie, intentando no dejar que sus piernas cedieran, ya que sentía que le flojeaban las rodillas.

Volvió a besarla en la boca, luego, la levantó en sus brazos como si no pesara, y la tumbó sobre la cama.

—Desde que te vi, te he deseado más que a nadie que haya conocido. Pero quiero ser muy claro, no habrá nada más entre nosotros, sólo esto ¿de acuerdo? —ella asintió alargando los brazos, para que se tumbara encima de su cuerpo. Él se hizo un hueco entre sus piernas y lo hizo. La besó de nuevo, y bajó la mano hasta su pubis para frotar sus rizos rubios, y luego introducir un par de dedos dentro de ella, para comprobar si estaba húmeda.

Al hacerlo, se dio cuenta de que no era virgen, por una parte, se alegró, porque así podía ser más salvaje, y lo necesitaba. Por otra sintió que, en su interior, algo primitivo que no sabía que poseía, se enfureció al pensar, que algún otro la había poseído antes que él. Tenía que hacer que después de aquello, no recordara a nadie más, solo a ellos dos en esa cama.

—Prepárate, será una cabalgata dura- ella asintió, manteniéndole abrazado por el cuello, su rostro ruborizado por la excitación, le deseaba con pasión. Las dos relaciones que había tenido antes de él, ahora le parecían como si hubieran sido ensayos para este momento. Se pasó la lengua por los labios, tenía sed, pero no se movería de esa cama por nada del mundo.

Baldar se irguió ligeramente, y tomó su miembro para ponerse en posición, penetrándola de una vez, ella ahogó un gemido al sentirlo dentro. No era dolor, sino plenitud, se sentía más llena que nunca. Él volvió a morder delicadamente sus pechos, y a tirar de sus pezones con sus dientes, mientras la taladraba sin compasión, haciendo que ella solo pudiera concentrarse en resistir la cantidad de sensaciones, que traspasaban su cuerpo de la cabeza a los pies.

—Espera, un momento —suplicó, tenía que cambiar de postura, era demasiado, sentía que perdía el control que mantenía en todas las situaciones de su vida. Se sentía vulnerable, quería que parara.

—No puedo, abre más las piernas Maestra —ella frunció el ceño al escucharle llamarla así, como si no supiera su nombre. Abrió las piernas y las elevó ligeramente para que pudiera entrar más. Él gimió al notarlo, el movimiento en el interior de ella hizo que se incrementara su placer. Ella, al notarlo, apretó sus músculos internos, para provocarlo. Él, pensó que moriría de placer, pero no podía dejarse llevar sin que ella hubiera llegado al suyo. Se salió de ella, y levantó sus piernas, para acercar el centro de su placer a su boca. Ella dio un pequeño grito.

—Calla —susurró —tengo que lamerte, necesito saborear tus jugos.

Entonces su lengua, mientras sus fuertes manos sujetaban sus piernas dobladas en una postura imposible, recorrió su interior volviéndola loca, luego atacó su clítoris sin piedad, sorbiéndolo varias veces con los labios. Ella pidió que parara, gimió, suplicó y amenazó, pero nada fue suficiente, unas pocas respiraciones agitadas después, ella volaba por el firmamento sin salir de la cama. Él, entonces, dejó las piernas estiradas en la cama y volvió a penetrarla y, con las últimas contracciones de ella, él también se dejó llevar. Escondió su cara en el cuello de aquella hechicera que había venido a poner su vida del revés, y se mordió los labios para no decir su nombre, mientras tenía el orgasmo más placentero de su vida.

SEIS

C uando se quitó el jabón después sumergirse en el estanque, se volvió hacia ella, que se había colocado lo más alejada posible de él, y tenía la espalda apoyada contra la pared de piedra, esperando. Su mirada era de desconfianza, le dolió verlo, pero no permitió que ella supiera que le hacía daño. Su parte racional sabía que, después de tantos años a manos de aquél monstruo, tardaría en recuperarse y confiar en él. Volvió a coger el jabón y se acercó a ella.

—¿Me dejas que te ayude? —ella se pegó todavía más a la pared, por lo que él dejó de avanzar, entonces, no pudo evitar decirle lo que sentía,

—¿De verdad crees que soy capaz de hacerte daño?, moriría por ti sin dudarlo Eruwa, de hecho, he estado a punto de morir por no tenerte. Era como si lo estuviera, para mí solo existía el trabajo, no he querido a nadie después de ti —ella levantó los ojos estremecidos hacia él, aún incrédula

—¿No? —él siguió avanzando, hasta estar a su lado, y cogió su mano tranquilamente, comenzando a frotarla con la raíz, y subiendo por el brazo.

—No, lo he intentado varias veces, pero ha sido tan desagradable para mí, que hace años que dejé de hacerlo. No podía soportar otra mujer, que no fueras tú en mi cama —se sintió tímido de repente — Pero en mis sueños teníamos una vida —sonrió alegre, ella recordó entonces a aquél jovencito con el que había sido tan feliz. Le quería tanto que era todo su mundo, y no pudo soportar pensar que había muerto. Él continuó hablando, imaginando que le gustaría saber cómo eran sus sueños,

—En nuestra vida soñada tenemos tres hijos, los chicos son muy traviesos, y les adoro, pero la niña —levantó la vista —la niña me ha robado el corazón. Es como tú, morena y con los ojos verdes, como aquel bosque acogedor en el que nos amábamos, y muy cariñosa. Tú siempre me regañas porque la consiento mucho —se encogió de hombros —durante todo este tiempo, esos sueños han sido los únicos momentos de verdadera felicidad que he tenido.

—Oonagh es así, muy cariñosa, pero hace demasiado tiempo que Heimdal no la dejaba estar cerca de mí. Yo lo notaba, pero no podía hacer nada —frunció el ceño, pensativa —era como si estuviera siempre en una nebulosa y no pudiera ver bien lo que me rodeaba, ni hablar con nadie. Al único al que podía escuchar era a Heimdal —levantó la mirada inquisitiva —¿tú sabes lo que me ocurría? —él asintió.

—Ese malnacido te hizo un hechizo de vaciado, extrajo de tu cuerpo tu esencia, y, al tenerla en su poder, solo le escuchabas y le obedecías a él. Has vivido durante años sin tener voluntad, y casi sin enterarte de lo que ocurría a tu alrededor. Anoche, te hice un contra hechizo, es muy peligroso, pero no había más remedio, te negabas a mejorar.

—¿Lo viste todo? —él asintió a la pregunta temblorosa de ella. Entonces Eruwa hizo algo que no esperaba, se tapó la cara y se volvió para que no la viera, como si tuviera vergüenza.

Él dejó de lado todas las promesas que se había hecho de que no la tocaría, porque no podía verla así. La abrazó desde atrás, pegándola a su erección, estaba así desde que se habían levantado esa mañana. Quería que ella fuera consciente de ello, no tenían por qué hacer nada, pero quería que viera que, para él, seguía siendo la única.

—Estoy así por ti, solo por ti, hace años que no estoy con nadie. Y nunca ha sido como cuando estábamos juntos. Quiero que lo sepas, pero esperaré el tiempo que haga falta, no te preocupes. Solo tú estás en mi corazón, y nuestra hija. En cuanto te recuperes, iremos a verla.

Ella tensionó los músculos al notar su miembro contra su culo, pero no se movió, giró la cabeza hacia él, y sonrió tristemente al pensar que su miedo, lo pagaría el único hombre que la había hecho feliz. Por primera vez desde hacía mucho tiempo, se sintió con fuerzas para decidir lo que quería. Y siempre le había querido a él. Se dio la vuelta entre sus brazos, asustada, pero decidida a disfrutar de esa segunda oportunidad que le brindaba el destino,

—¿Me ayudas a bañarme? —sabía que tenía que dar un primer paso, y se relajó respirando hondo,  

Apsel sintió una alegría inmensa por dentro, al pensar que ella confiaba en él, pero solo asintió para no asustarla. Le hizo darse la vuelta y que sumergiera la cabeza, para lavarle el pelo. Aprovechó para masajear su cabeza, lo que la relajaría, lo frotó suavemente, mientras entre sus labios murmuraba un conjuro, que la ayudaría en su camino a la recuperación.

Eruwa sonrió al verle tan concentrado, y cerró los ojos absorbiendo el momento, el frescor del agua, la suavidad de sus caricias en su cabeza, y el ruido de la catarata que lo llenaba todo.

Cuando aclaró su cuerpo poco después, la hizo flotar en el agua, mientras él, tomándola en sus brazos, la llevaba por el estanque de un lugar a otro. Al principio, ella estaba pendiente de dónde iban, y levantaba la cabeza continuamente, pero, después de unos minutos se relajó, y se abandonó a sus manos. Cuando eso ocurrió, él sonrió, seguro de que iban por buen camino. Después de un rato, salieron del agua, y la secó antes de hacerlo él mismo con su cuerpo. Luego la dejó para que se vistiera, al igual que lo hizo él.

—Vamos a la cabaña, luego nos iremos a mi casa —la miró esperando que dijera algo, pero no lo hizo.

—Creía que esa era tu casa.

—No, es una cabaña para enfermos, aunque los demás hechiceros también utilizan cabañas como esa, yo, cuando conseguí la Montaña, me quedé con algo un poco más grande —sonrió disfrutando con el asombro de ella, sabía que no imaginaba que la montaña era suya.

—Un día te contaré cómo me hice con esta montaña, y con algunas cosas más. Creo que te divertirás sabiéndolo —frunció el ceño al recordar —desgraciadamente no puedo dejar mi trabajo durante más tiempo, hoy tengo varios pacientes muy graves a lo que tengo que ver. Me gustaría que te quedaras en mi casa, si quieres que te acompañe Iollandahl. Me gusta esa chica.

—Y a mí, pero pensaba que querías… —miró con disimulo hacia su miembro que ahora estaba oculto bajo los pantalones y la túnica. Él volvió a tomar su barbilla, para que le mirara a la cara y pudiera ver su sinceridad.

—No sabes cómo deseo que nuestros cuerpos se sientan de nuevo, pero te acabas de despertar después de una pesadilla de muchos años, y no quiero que cuando estés en mi cama sea por agradecimiento o porque sientes que tienes que hacerlo. Quiero que lo desees, no —meneó la cabeza llevándose la contraria a él mismo — necesito que lo desees —ella suspiró asintiendo, algo más tranquila. Haría lo que él quisiera, pero tenía miedo, no podía evitarlo.

—Vamos, te dejaré en casa con la hechicera y me iré a trabajar, ya deben estar esperándome —cogió su mano, en esta ocasión notó que se la entregaba sin miedo, eso significaba mucho para él.

Al volver a la realidad, los dos se miraron como dos extraños, con timidez. Volvieron a vestirse cada uno en un lado de la casa, él había cogido su ropa y se había alejado, para para darle tiempo a ella a que se tranquilizara. Iollandahl se sentía aturdida, nunca se dejaba llevar por sus impulsos, no sabía qué le había ocurrido. Estaba enfadada consigo misma, no le gustaba lo que había hecho, se había acostado con un hechicero que tenía unos modales que odiaba. Los dos compañeros de cama que había tenido hasta ese momento habían sido compañeros de estudios, muy agradables, su relación había durado un par de estaciones en cada caso. Y seguían siendo amigos, incluso, cuando habían vuelto a verse, en alguna ocasión, habían vuelto a retozar en la cama. Era algo natural, pero esto no lo entendía. Volvió a la realidad al escuchar que él la hablaba,

—Me preguntaba si tenías compañero —parecía enfadado.

Baldar desde que se había levantado de la cama, no había dejado de pensar que no era virgen, y de imaginar con quién habría podido irse a la cama antes de él. Ella le miró asombrada.

—No creo que sea asunto tuyo, pero no, no tengo compañero como tal, ni lo he tenido nunca — se encogió de hombros, no sabía a qué venía esa pregunta, estiró la camisa sobre los pantalones, y se encaminó a la puerta. Tenía que ver a la reina, podía haber pasado cualquier cosa —bueno, yo me voy a mi cabaña, quédate si quieres.

—¡Espera! —Él se movió increíblemente rápido, lo que le hizo pensar que había usado algún tipo de poder. Le miró sospechosamente, entre hechiceros, y más en las relaciones personales, existían reglas, y una de ellas era no usar hechizos ni conjuros entre ellos, se consideraba de mala educación.

Él estaba ante la puerta, sin dejarla salir. Tenía aspecto de estar furioso. Era un hombre de lo más raro, pensó.

—Necesito que seas sincera ¿de verdad que no tienes compañero? —ella negó con la cabeza, indignada.

—Yo no te he preguntado nada, no entiendo a qué viene tanto interés. Vamos a ser sinceros Baldar, yo no te gusto, ni tú a mí tampoco. Lo que ha pasado en la cama hace un rato ha sido —miró hacia la cama con los ojos entrecerraos, como si fuera a acusar a aquél objeto inanimado de tener la culpa, pero parecía inocente de cualquier loca acusación que se le pudiera ocurrir —bueno, no sé lo que ha sido la verdad. Pero no se repetirá ¿estamos de acuerdo? —él pareció dudar, finalmente asintió estando de acuerdo con ella. —bien, entonces, déjame salir y si quieres, te repito que te quedes.

Después de unos momentos él se apartó y la dejó pasar, luego él la siguió a unos cuantos metros, devorando con la mirada su movimiento de caderas. Se le hacía la boca agua pensando en la siguiente vez que la tuviera entre sus brazos, no había sentido nunca nada igual. Y haría lo que fuera para que se repitiera.

Cuando llegaron a la cabaña se sorprendieron de que no estuvieran allí, pero poco después aparecieron por el camino de la catarata. Baldar miraba al Maestro atónito, nunca le había visto tan relajado, parecía incluso…feliz. Se volvió hacia Iollandahl al escuchar un sonido por su parte, su boca sonreía entusiasmada, la miró, sus ojos chispeaban. Le hubiera gustado comérsela a besos en ese momento, y maldijo no poder hacerlo. La hechicera esperó a que llegara la reina, en cuanto vio que la reconocía, se acercó a ella y la abrazó con cariño y con cuidado, todavía la notaba muy frágil.

—¡Eruwa! —en cuanto la había visto de lejos, se había dado cuenta de que Apsel había obrado el milagro, en una sola noche. Todavía estaba débil, y se notaba que caminaba despacio, con dificultad, tendría que ejercitarse y comer adecuadamente, pero volvería a ser la que era. Se volvió hacia el Maestro — ¡gracias, muchas gracias!, yo tenía razón, no estaba segura, pero convencí a todos para traerla, y tuve que hacerlo sola para que nadie supiera donde veníamos.

Él negó con la cabeza y le contestó:

—Gracias a ti por traérmela —levantó la mano de Eruwa hasta su boca, y la besó.

Eruwaedhiel acarició la mejilla de Apsel, dejando asombrados a los otros dos hechiceros, y después se giró para mirar a Iollandahl, y la respondió:

—Siento haberte dado tanto trabajo, sé que no ha sido fácil traerme hasta aquí —sus ojos se llenaron de lágrimas de agradecimiento hacia aquella mujer que, por pura bondad, había luchado todo el camino para traerla hasta aquí —pero no era yo misma, y tienes razón, gracias a Apsel soy yo otra vez —se encogió de hombros —o pronto lo seré… —terminó, sonriente.

Didrik apareció ante ellos con la respiración agitada.

—¿Maestro? —se extrañó por la expresión relajada de Apsel y más aún al verle cogido de la mano de aquella elfa, que había llegado tan enferma el día anterior.

—Sí, Didrik, habla —el aprendiz respiró hondo antes de hacerlo.

—Horluk el brujo ha empeorado, me envía el hechicero que le cuida, para decirte que teme por su vida —Apsel asintió.

—Voy enseguida Didrik —se volvió hacia Baldar antes de volver a sus responsabilidades,

—Baldar, que Eruwa y su acompañante se instalen en mi casa, llevad todas sus cosas y encárgate de que tengan todo lo que necesitan —cogió la cara de la elfa entre sus manos, y la besó con dulzura en los labios.

—Volveré contigo en cuanto pueda, amor —se dio la vuelta siguiendo a Didrik que comenzó a andar alrededor de él, como si fuera un cachorro persiguiendo a su amo. A Eruwa le pareció muy tierno, volvió su mirada a Iollandahl y al otro hechicero, que se habían quedado mirándola con la boca abierta. No entendían nada.

—Baldar ¿no? —él asintió —si no te importa, preferiría cambiarme ya de casa, porque estoy muy cansada, y necesito dormir, sino, me acostaré en el primer sitio que encuentre, y me quedaré dormida en el momento.

Fue suficiente para que Baldar se pusiera en marcha y llamara a un par de aprendices para que cogieran sus cosas, mientras él las acompañaba a la casa, aún sin poder creer lo que había visto. Al Maestro, total, completamente enamorado de aquella elfa, como si no existiera nadie más para él.

Les enseñó la casa, que se encontraba al final de otro camino escondido tras el bosque, y que se adentraba en otra pared de la montaña. Apsel vivía en una caverna excavada naturalmente, pero que tenía luz natural a través de un gran agujero que había en la mitad del techo, y bajo el que solía dormir, para ver las estrellas.

Había dos habitaciones, además de la que se encontraba nada más entrar y que era la única que él utilizaba para comer y dormir, cuando tenía tiempo. Gracias a un hechizo, había transformado un rincón oscuro en un fuego que ardía siempre, sin gastar ningún tipo de madera, y que calentaba la caverna y daba luz durante la noche. Aún en verano, allí hacía bastante frío. Las dos mujeres, cediendo a la insistencia de Baldar, ocuparon las dos habitaciones, ya que les dijo que Apsel siempre dormía en la grande de la entrada.

Esperó a que la reina entrara en la suya, y agarró a la hechicera de la mano para arrastrarla a la otra, donde ella dormiría. La agarró con fuerza de la cintura, levantándola hasta su boca, la empujó contra la pared, y mordisqueó sus labios, hambriento. Ella no pudo resistirse, a pesar de que se había prometido a sí misma, que no caería con él nunca más. Este tipo de relación iba contra todo lo que ella pensaba, que el sexo debía ocurrir entre almas afines, con tranquilidad, sin excesiva pasión, pero se descubrió tirando de su pelo para acercarle a ella. Sólo se separó de él cuando escuchó una voz femenina que decía:

—¿Quién es esta, Baldar? —al escucharla los dos se separaron, el hechicero dejó que Iollandahl resbalara a lo largo de su cuerpo, mientras miraba con el ceño fruncido a la otra hechicera, que los miraba enfadada —No me mires así, no he utilizado mis poderes para saber dónde estabas, ya sé cuánto que te molesta. Me lo ha dicho Didrik —se acercó a Iollandahl y ronroneó junto a ella —ya que él no me lo dice, dime tú, ¿quién eres y qué buscas, besando a mi prometido?

Iollandahl echó un vistazo a Baldar que, parecía enfadado por haber sido descubierto, y él pensó que Iollandahl parecía tener ganas de arrancarle la cabeza. Cosa que no le extrañaba, la verdad.

SIETE

N o sabía que estaba prometido, pero puedes llevártelo, nos ha engañado a las dos —se sentía más humillada que nunca en su vida, no quería volver a verle. Se apartó colocándose al otro lado de la cama, deseando con todas sus fuerzas, que se fueran de su vista.

—Audhild, no eres bienvenida aquí, si quieres que sigamos juntos, sabes que no deberás cuestionar lo que yo hago, sino… —se encogió de hombros al final de la frase. Iollandahl no podía estar más asombrada, al ver cómo trataba aquél animal a su futura compañera. Le miró con el ceño fruncido, pero luego desvió la mirada hacia el infinito, con los brazos cruzados.

—¡Baldar, no hay necesidad de que me hables así!, sabes que me disgusto mucho si lo haces. Es solo que estoy muy nerviosa por los estudios, es posible que no pase la próxima prueba del Maestro y no podría resistir separarme de ti. Ya lo sabes —se acercó a Baldar, conciliadora, pero él la miraba enfadado, ella intentó darle un beso, pero Baldar la esquivó.

Iollandahl estuvo a punto de darle una torta, pero decidió hacer como que no le importaba lo que decían. Comenzó a deshacer la bolsa que había llevado para viajar, en la que tenía solo algo de ropa para cambiarse y su vara de hechicera, mientras escuchaba rogar a la mujer, sin conseguir nada. Él sin embargo la presionó hasta que consiguió que se fuera, luego salió tras ella.

Iollandahl respiró tranquila y sacó su anillo Oköll de meditación, y metió sus dos dedos índices dentro haciéndolo girar lentamente. Mientras ponía la mente en blanco, comenzó a abstraerse consiguiendo la ligereza de espíritu necesaria para meditar, estaba tan abstraída que se asustó cuando la cogieron de la muñeca sin previo aviso. Levantó la mirada algo confundida y le miró. Ningún hechicero, nunca, por ningún motivo, interrumpía la meditación de otro, y era muy visible su Oköll girando alrededor de sus dos dedos.  Más que enfadada, se sentía asombrada por los actos de un hechicero que sería Maestro dentro de poco, se le notaba en su aura de poder, teniendo tan poco respeto por la Ley.

—Tengo que hablarte —frunció el ceño furioso consigo mismo, por no poder dejar las cosas así. Ella se había puesto a meditar ante él, dándole a entender claramente que no quería hablar con él. Normalmente la hubiera respetado, pero no podía. Necesitaba explicarle lo de Audhild, y la petición que le había hecho Apsel.

Al ver que ella no contestaba, decidió decírselo sin más,

—Llevo estudiando con el Maestro seis estaciones, y he pensado en varias ocasiones en irme a otro sitio a utilizar lo aprendido aquí. Él mismo me ha dicho que poco más puede enseñarme, ya que lo que me quede por aprender, tendré que hacerlo yo solo, como hizo él.

—No me cuentes más, por favor, no me interesa —fue extremadamente educada y fría, lo que provocó que la cara del hechicero se contrajera aún más por la furia que sentía.

—¡Maldita sea!, ¡sabía que te ibas a enfadar, por eso no te conté nada de ella! —¿ese hombre la estaba tomando el pelo? —déjame acabar, luego di lo que quieras —continuó antes de que a ella se le ocurriera algo, y no le dejara continuar.

—Es una relación de interés común, ella también quiere trabajar en algo como esto —con la palma de su mano señaló hacia el exterior de la caverna, en dirección a la montaña en general —pero no existe ningún otro sentimiento por mi parte. Cada uno hacemos nuestra vida, sinceramente, no sé por qué se ha puesto así. Sabía que no tenía que habértelo dicho —sentenció furioso,

—¿Piensas que voy a pensar mejor de ti, porque me digas que no me lo dijiste adrede? ¿A ti eso no te parece peor todavía?

—Si te lo hubiera dicho no hubieras acabado en mi cama anoche.

—Pues ¡claro que no!, pero ¿tú estás enfermo o qué? —susurró, estaba enfadada, pero no quería que Eruwa se despertara —tu novia está en esta misma montaña, seguramente vivirá cerca de tu cabaña…vaya cara que tienes Baldar —no podía seguir discutiendo por esto —mira, da igual, no tenemos por qué volver a vernos, y si lo que te preocupa es que le diga algo a alguien, tranquilo, que no lo haré. Me parece todo tan vergonzoso, que me sentiría humillada si dijera algo a alguien, de lo que tuvimos anoche tú y yo. Él se acercó más, hasta tener su cuerpo pegado al de ella.

—Noto como tiemblas hechicera, veo dentro de ti —ella, que había intentado mantener la calma, hasta ese momento, le miró furiosa.

—¡Es mentira! —había puesto suficientes protecciones para que no pudiera traspasarlas, y ver en su interior.

—No, no lo es —ahora, él parecía más tranquilo que ella. La cogió del brazo, girándola hacia su cuerpo, e inclinando la cabeza, le devoró los labios. Ella se resistía, pero él sujetó su cabeza con las manos, intentando no hacerla daño. Le costaba mucho sujetarla sin hacérselo, ella retorcía su cuerpo y volvía la cabeza hacia los lados para que no pudiera besarla.

—¡Déjame besarte, maldita! —ella le miró con los ojos como dos espadas, pero volvió la cabeza de nuevo, él, entonces, la cogió del pelo con crueldad, para inmovilizarla.

—¡Suéltame, cerdo!, ¡si haces esto será contra mi voluntad!, ¡me estarás forzando!, ¿es eso lo que quieres?, entonces no eres mejor que un animal —exclamó con la respiración agitada.

Esas palabras parecieron traer algo de cordura a su cabeza, y él la soltó despacio quedándose de pie junto a ella, mirándola como si estuviera valorando el próximo paso que tendría que dar.

—Está bien, me voy, no soy un animal, pero esto no termina así, ¡volverás a mi cama, te lo aseguro! —la amenazó entre dientes.

—¡Jamás! —irguió medio cuerpo para no parecer vencida, si pudiera y no fuera en contra de sus creencias, lucharía con todas sus armas contra él. Las yemas de los dedos le picaban, por las ganas que tenía de lanzarle un rayo de petrificación.

La cogió por sorpresa cogiéndola nuevamente del pelo, y dándole un beso salvaje mordiéndole los labios, ella también se los mordió, y, durante un segundo, sus lenguas se unieron, hasta que ella recordó lo mentiroso que era.

—¡Vete!, vete con tu novia, y ¡dile que no se preocupe, no volveré a acercarme a ti! —Baldar apretó la mandíbula con furia, y se giró con un revoloteo de su túnica. Tras una última mirada se marchó, dando unos pasos que se oían desde lejos, mostrando su enfado.

Iollandahl, agotada, se levantó para ver cómo estaba Eruwaedhiel, y, al comprobar que seguía dormida, se acostó en el jergón que había en su habitación y se durmió enseguida. Su sueño fue muy agitado, y en él no dejó de aparecérsele un bruto hechicero pelirrojo de ojos negros.

Kolbeinn había cambiado su aspecto lo suficiente, gracias a la magia para que no le reconocieran, hasta el punto de que cualquiera que le mirara, vería un anciano endeble y encorvado. Se acercó a los establos del Palacio de Lotharandël, había utilizado todo tipo de artimañas, enviado diferentes mensajeros, pero nadie conseguía averiguar nada. Por lo que, a la desesperada, había decidido ir él mismo a hacer el trabajo. Las ylvas iban de un lado a otro muy atareadas, pero cuando analizaba sus pequeños cerebros, no había ninguna que supiera nada. Por fin, escuchó unas voces que parecían confirmar que su suerte había cambiado, se escondió para que no le vieran,

—Vamos a dar un paseo, no quiero que te pongas así Oonagh, eso no le hará bien a tu madre. Ya has oído a la Reina Lena, está en las mejores manos —el hombre intentaba que la mujer se tranquilizara.

—Sí, pero me gustaría poder verla Hjalmar, hace tantos años que no puedo hablar con ella, pensaba que ahora… —la pareja pasó ante él, el hombre llevaba a la mujer cogida de la cintura. La joven elfa, bellísima, apoyaba la cabeza en el hombro del enorme vikingo. Les había identificado, era la hija de Eruwaedhiel con su compañero. Mientras prepararon sus caballos para montar, siguió escuchándolos, permaneciendo escondido tras unas balas de paja.

—Es normal que tarde, recuerda lo lejos que está aquello. Pero está segura en manos de Iollandahl —ella asintió con aspecto triste. Kolbeinn les observó besarse con impaciencia, por si no decían nada más.

—Sí, por lo menos todo el mundo coincide en que, en la Montaña Mágica, se curará —después de esto, Hjalmar había terminado de poner la brida a los caballos, y salieron de los establos andando, llevando cada uno al suyo.

Kolbeinn maldijo su suerte, allí era imposible entrar con hechicería, lo sabía. El Maestro de la Montaña Mágica tenía fama de ser uno de los mejores hechiceros de la isla, sino el mejor, y de que sus hechizos eran insalvables. Su mente era un remolino de información, intentando ubicarla, salió de allí adentrándose en el bosque rápidamente, cuando llegó a un tocón muy grande, puso la palma sobre el centro, y se fue abriendo la tierra, hasta que apareció una entrada secreta, de donde surgieron unas escaleras que llevaban a su guarida.

Poco tiempo después tras quitarse el disfraz, estaba sentado en su sala, ordenando en su cabeza todo lo que sabía hasta el momento.

Eruwaedhiel, la única ambición que se le había resistido hasta el momento, y por la que había estado a punto de asesinar a su hermano en varias ocasiones, se le había escapado por culpa de la Maestra, la que ya antes de todo esto le resultaba odiosa. Acabaría con ella, en cuanto las encontrara a las dos.

La Montaña Mágica, paladeó el nombre con recelo. Había oído hablar varias veces de ese lugar, y sabía cómo estaba custodiado, ninguno de sus hechizos engañaría a la visión de los dos famosos dragones plateados, que escudriñaban a todo el que se acercaba a la entrada, y que sólo obedecían las órdenes de aquél misterioso Maestro.

Esperaría a que volviera, vigilando de cerca, a la princesa. Podía hacerlo, había esperado demasiados años para abandonar su mayor ambición ahora. Tarde o temprano la reina, vendría a por su hija, y si no, la devolverían en el mismo estado en que se fue.  A su hermano se le había ido la cabeza con ella, no tenía nada en contra de educar a las mujeres, pero él era un sádico. Frunció el ceño, esperaba que no fuera demasiado tarde y ella se recuperara, era un bocado demasiado apetitoso para desperdiciarlo.

Apsel puso su mano derecha en el pecho del brujo moribundo y le miró a los ojos. Su espíritu se iba, era inútil seguir luchando, lo había hecho durante horas por mantenerle con vida, pero su amigo no quería seguir vivo, solo faltaba dejarle ir. Había sido el mejor amigo que había tenido nunca. Horluk le miró tranquilamente, sin embargo, Apsel sentía los ojos húmedos, las lágrimas luchaban por salir. Aquel hombre había sido un padre para él, le había escuchado, y apoyado, apareciendo en su vida cuando más lo necesitaba. Fue la primera persona que le ayudó, pero desde hacía un par de estaciones, permanecía siempre en cama. No era demasiado mayor, apenas cincuenta estaciones más que él, pero hacía tiempo que cada vez hablaba más de su compañera, muerta mucho tiempo atrás.

—Amigo —sonrió tristemente, luego cogió aire, le costaba hablar —no sufras, sabes que donde voy seré más feliz, me he esforzado por vivir todos estos años. He intentado ser útil, que era lo que hubiera querido ella, pero ya no puedo más, no quiero seguir viviendo sin mi compañera más tiempo.

Apsel inclinó la cabeza dejando que las lágrimas cayeran sobre el cuerpo cubierto de su amigo. Un duende horrendo para muchos, y, para él, el ser con mejor corazón que había conocido.

—Lo sé, me temo que te he hecho retrasarte en este viaje, pensaba que te quedarías algo más de tiempo conmigo, pero lo entiendo.

—Ya no me necesitas amigo —cogió una de las manos del hechicero con las suyas nudosas y verdes —escúchame, me queda poco tiempo —tosió un par de veces antes de continuar —conoces mis dones, sé que ella ha vuelto a ti —Apsel asintió sonriente, limpiando las lágrimas que le quedaban, respirando hondo para que desaparecieran del todo — Nunca vuelvas a permitir que os separen, haréis cosas increíbles juntos. ¡Serás rey! —susurró maravillado —lo he visto —afirmó cuando Apsel le miró burlón —no dudes de mí, muchacho. Y lo más importante, no la pierdas de vista, está en un gran peligro, hay alguien, un ser con el mal en su interior que la desea para sí, debes protegerla, pero vencerás. Si tu amor es suficientemente fuerte, lo conseguirás. Y yo sé que lo es.

—¿Quién es, Horluk? —sintió que su cuerpo se tensaba pensando en que ella volviera a estar en peligro, y recordó lo que le había hecho prometer. Que, si tal cosa volviera a ocurrir, la mataría antes de dejar que se la llevaran, de nuevo, de su lado.

—No sé… —cerró los ojos esforzándose en utilizar, por última vez, el gran don que le había sido dado — parece un drow que a la vez es hechicero, ella le conoce y le teme. Pregúntale —inesperadamente sonrió —ya la veo, amigo, me está esperando y sonríe —Horluk parecía feliz — adiós, sé feliz, siempre estaré contigo Apsel, y te ayudaré en lo que pueda.

Luego murió.

Apsel inclinó la cabeza y lloró como un niño sobre el pecho de aquél diminuto ser, al que triplicaba en tamaño. Luego, sonrió al ver la expresión de felicidad que había quedado reflejada en la cara de Horluk, cuando había visto a su compañera, que le esperaba en la siguiente dimensión.

OCHO

L o único que podía hacer ya por su amigo, para que pudiera reunirse con su compañera, era llevar su cuerpo lo más rápido posible a la frontera entre dimensiones más cercana. Y ésta era, gracias a Huru y Khiri, la que estaba más allá de las nubes. Pero no quería ir solo, el vuelo era tan increíble, que quería que ella lo acompañara. No era lo habitual, normalmente, en este viaje solo acompañaba al viajero, la persona más cercana a él en esta vida. Dejó el cuerpo de su amigo encima de su jergón, y salió rápidamente hacia su casa a buscarla.

Se dejó guiar por su corazón, que se acompasó a los latidos del suyo para saber en cuál de las estancias se encontraba, y no se equivocó. Estaba dormida plácidamente. Colocó la mano izquierda, la del corazón, en su frente y le transmitió su amor, para que le llegara a través del sueño y se despertara tranquila y feliz.

Abrió los ojos, sonriente, porque sabía que él estaba allí, pero dejó de sonreír al ver su cara,

—¿Qué te ocurre? —él la miraba indeciso, estaba tan delicada que ahora no sabía si era buena idea proponérselo. Nunca antes había vacilado por nada, pero ella era demasiado importante.

Eruwa se sentó en la cama sintiendo su dolor, alargó la mano posándola en su mejilla, como le gustaba hacer,

—Dímelo Apsel, por favor —le dolía verle así, su tristeza era desoladora para ella —mi amor, tu dolor es el mío, como el mío lo has hecho tuyo, curándome al hacerlo. Él habló con voz ronca, por lo que sentía en el pecho,

—Mi amigo Horluk ha muerto. Me ayudó mucho cuando hui de la escuela, no podía seguir allí sabiendo que tú estabas cerca —rozó su pelo con la mano, acariciando un mechón —creía que te odiaba porque nunca me habías querido, pero era mentira, solo me sentía tremendamente desgraciado por ello. Él había perdido a su compañera mucho antes, y me ayudó a superar el dolor. Los dos nos conocimos cuando vinimos a las montañas, a estudiar con los Monjes de la Armonía. Después de unos pocos días éramos inseparables, él se reía imaginando lo que pensaría la gente que nos viera. Él era un duende ¿sabes? —ella asintió triste —me llegaba por la cadera, era verde y terriblemente feo, según sus propias palabras. Como te imaginarás, cuando nos veían juntos, sobre todo el resto de los alumnos, se sorprendían mucho —suspiró, ahora no había tiempo para contarle todo, tenían que darse prisa.

—He venido a por ti, tengo que llevar su cuerpo al límite con la siguiente dimensión, para que su espíritu lo encuentre. Es una creencia que nos enseñaron los monjes.

Ella asintió, sin saber qué quería.

—Quiero que me acompañes, nos llevarán los dragones.

—¿Los de la entrada? ¿en serio que existen?

—Sí mi amor, pero no son peligrosos, nunca dejaría que nada te dañara.

—Lo sé, por supuesto que te acompañaré —se levantó —deja que me vista y nos vamos.

—De acuerdo —observó cómo ella volvía a ponerse los pantalones y la camisa que se había quitado al acostarse. Al fijarse en su cuerpo, pudo observar que sus marcas casi habían desaparecido. Era buena señal, dentro de poco estaría recuperada.

Salieron de la casa cogidos de la mano, andando deprisa, el sol estaba en lo más alto del cielo. Apsel ya se había comunicado con Huru pidiéndole que viniera con la plataforma, para que les recogiera. Fueron a por el cuerpo de Horluk, y Apsel le llevó en sus brazos hasta la plaza, donde los dos dragones plateados, recogían y entregaban a los viajeros. Eruwa le seguía a corta distancia recitando una oración élfica, en la que pedía por el espíritu del viajero a los antiguos espíritus del bosque. Por el camino se encontraron varios aprendices que se apartaban para dejarles paso, e inclinaban la cabeza entristecidos al ver a Horluk.

Los dos dragones gigantes aterrizaron suavemente, depositando la cesta de madera a sus pies. Apsel, con cuidado, colocó a su amigo en el centro, y luego, cogió a su compañera de la mano para que entrara también. Ella lo hizo sin miedo, y, en cuanto estuvieron sentados y sujetos, salieron volando.

Ascendieron y ascendieron, hasta que sintieron que, les costaba respirar. Por fin, frente a ellos, vieron una especie de muro formado por nubes de colores, de donde venía la música más maravillosa que habían escuchado nunca.

—¿Es ahí? —Eruwa estaba asombrada, no tenía miedo, porque Apsel no soltaba su mano, y sabía que no podía pasarle nada mientras fuera así.

Apsel cogió a su amigo en brazos y besó su frente con reverencia, luego, le dijo a Huru,

—Acércate un poco más por favor, poneos de lado —los dragones aletearon casi con delicadeza, girando en redondo, hasta conseguir que Apsel tuviera al lado el muro de nubes. Allí, dejó a Horluk, ante sus ojos desapareció, en cuanto se alejaron unos metros. Los dragones, entonces, volvieron a descender.

Apsel lanzó una última mirada a Horluk, y luego volvió la vista al frente, manteniendo fuertemente abrazada por los hombros a su hermosa elfa. Volvieron a casa entrando en la habitación de Eruwa, después de saludar a Iollandahl, que estaba en la sala en la entrada esperándoles. Al verlos llegar cogidos de la cintura, aunque los dos la saludaron cariñosamente, se dio cuenta de que allí sobraba, por lo que se fue a dar un paseo. Era la hora de comer, por lo menos ella tenía hambre, decidió buscar algo que llevarse al estómago.

Estuvo deambulando por diversos caminos sin rumbo, observándolo todo, hasta que se encontró al simpático Didrik que iba solo, cargado con varias bolsas de algún tipo de tela, que estaban llenas, y que le dificultaban caminar

—¿Te ayudo? —él la miró con asombro y sonrió, dándole una de las bolsas.

—Claro Maestra.

—No me llames así por favor, mi nombre es Iollandahl —él asintió.

—¿Qué haces por aquí?, esta es la zona de los aprendices

—¡Ah!, perdona, no lo sabía, estaba buscando algún sitio donde comer algo, por supuesto, ayudaré en lo que sea para pagar mi comida —era lo acostumbrado,

—¡No te preocupes!, no es necesario, es suficiente con que estés aquí. Todo lo que gastamos lo paga Apsel, es muy rico, ninguno de los que vienen aquí, tienen que pagar nada. Por eso este sitio es tan especial. Bueno, y porque es un paraíso. Dicen que cuando Apsel llegó aquí, esto era un desierto, y que lo fue cambiando poco a poco con su magia —el aprendiz estaba orgulloso, miró a su alrededor sonriente. Iollandahl le imitó asombrada de la hazaña que eso suponía, al ver la catarata, el lago, el bosque, los cultivos, y todo resguardado por las altas paredes de las montañas.

—Sí, es precioso —Didrik asintió.

—Mira, aquí es, espera un momento por favor —le quitó la bolsa de las manos, para meter todas en otra cabaña, y volvió a salir poco después junto a ella,

—Ven, te llevaré al salón de los aprendices, podemos comer juntos, si quieres claro…

—¡Pues claro que quiero! —contestó hambrienta, él rio a carcajadas. Era encantador, del tipo de compañeros que a ella le gustaban, se sentía muy a gusto con él.

En su mente apareció la cara de un hombre antipático, pelirrojo, con los ojos negros y permanentemente furioso con ella. No sabía qué le veía, era arrogante y odioso, pero también el hombre más excitante que había conocido nunca, aunque no sabía por qué.

Entraron en una sala donde habría unos veinte hombres y mujeres con las túnicas blancas y negras como las de Didrik. Cuando le vieron acompañando a Iollandahl, los hombres se dieron codazos entre ellos y las mujeres cuchichearon. Como en todos los sitios.

—Mira, esa mesa es mi preferida, da la luz del sol a esta hora. Es muy agradable, y desde allí se ve el lago, pero la catarata no, ¿te gusta o buscamos otra? —ella sonrió, se estaba poniendo nervioso, era encantador.

—Me parece bien Didrik.

—¡Estupendo!, pues siéntate que vengo enseguida, voy a por nuestra comida —hizo lo que le dijo, y se sentó a esperarle mientras miraba el lago.

—¿Qué haces aquí?, pensaba que te quedarías en la casa — giró mirando al pesado de Baldar. Como siempre, estaba enfadado.

¡Esto sí que era mala suerte!, tenía que encontrarse con él. Decidió no contestarle y seguir mirando aquél maravilloso paisaje. Le escuchó sentarse enfrente de ella y se volvió a mirarle, incrédula.

—¡Vete ahora mismo!, estoy acompañada —él sonrió sin creerla. Entonces apareció Didrik, se quedó de pie con los dos platos en las manos, mirándolos.

—¡Gracias Didrik! —alargó las manos hacia él, para ver si el otro se daba por aludido —¡estoy hambrienta!, Baldar, por favor, deja ese sitio a Didrik, me ha traído él para alimentarme.

Sabía que estaba siendo provocativa, pero no podía evitarlo, era tan primitivo. Él se levantó mirándola con furia y prometiéndole con la mirada que lo pagaría. Ella entendió la amenaza perfectamente, no le hizo ni caso y siguió hablando a Didrik cuando este se sentó ante ella. Y siguió haciéndolo, mientras Baldar permanecía de pie junto a la mesa, esperando. Al ver que ella ni siquiera le miraba, se dio la vuelta con un ruido de indignación y se fue.

Masticaron unos segundos en silencio, Iollandahl intentaba tranquilizarse antes de volver a hablar con Didrik. No se merecía que estuviera callada toda la comida, pero él lo hizo antes,

—Perdona que me entrometa, pero es todo tan increíble, que no tengo más remedio que preguntarte ¿qué ocurre entre vosotros dos?

—No sé a qué te refieres —respiró hondo al ver su mirada de reproche —sí, perdona —se encogió de hombros, porque no sabía qué contestar — No lo sé, es tan posesivo, y tan impulsivo, todo le sienta mal, está siempre tan enfadado…no sé qué más decirte —le miró sonriente, algo avergonzada. Seguramente había hablado de más, él parecía asombrado por sus palabras —¿he dicho algo inconveniente? —el negó con la cabeza antes de contestar,

—No, en absoluto, ocurre que no me parece que hablemos del mismo hechicero.

—¿Y eso por qué? —tenía curiosidad, no creía haberle descrito mal.

—Baldar, es de los hechiceros con más dones que yo he conocido, seguramente el que más —reconoció alegre —para mí es un honor poder ver las cosas que hace, creo que llegará a ser mejor que el Maestro —ella le miró embobada —pero, por otro lado, es el más frío, nunca parece afectarle nada —Iollandahl abrió los ojos incrédula, Didrik, al verla, sonrió afirmando con la cabeza —Sí, te lo aseguro, nunca le había visto tan enfadado… hasta que tú has llegado.

—¿En serio? ¿y con su prometida no se…emociona? —no pudo evitar preguntarlo, ya sabía que no era correcto, pero tenía curiosidad.

—No —sonrió malicioso —aquí nadie la aguanta, no trabaja ni ayuda a los demás. Creo que sigue aquí por él, sino no ya no la dejarían estar aquí. Y otra cosa, lo de que están prometidos…bueno, básicamente es cierto, pero todos sabemos que ella lo ha conseguido a base de perseguirle, si no, él nunca habría accedido. Al lado de ella es como un pez muerto, sin embargo, a tu lado —la miró con admiración —consigues que su sangre se revolucione.

Ella se rio sin poder evitarlo. Al levantar la vista aún sonriente, sus ojos se cruzaron con los de Baldar y su prometida, que la miraban con diferentes grados de resentimiento.

—¡Qué bien, cuantos amigos estoy haciendo aquí! —sonrió con ironía, mientras terminaba de comer el plato de verduras. —¿te puedo ayudar en algo con los enfermos?, no estoy acostumbrada a estar sin hacer nada, y de verdad que me gustaría ayudar.

—Claro, seguro que sabes más que yo de curaciones.

—No te creas —se levantaron para limpiar sus platos y dejarlos, ya secos, en el montón para ser usados por los siguientes comensales. Recogieron la mesa y salieron, siendo seguidos por cuatro ojos no demasiado amigables.

Pasó toda la tarde con Didrik, que además le presentó a su grupo de compañeros y amigos. Todos estaban allí para aprender, y fueron muy agradables con ella. Varios la hicieron preguntas sobre su trabajo como Maestra de la Antigua Ley, ya que les parecía increíble que fuera tan joven y que hubiera conseguido serlo. Ella pensó que lo que les extrañaría, como a todos, es que fuera mujer, ya que era la primera en conseguirlo, desde el inicio de los Cuatro Reinos. Estuvieron hablando mientras tomaban una infusión, en un descanso que duró lo que tardó en enfriarse la infusión lo suficiente para beberla, luego, todos volvieron al trabajo. Ella acompañó a Didrik, le ayudó a hacer curas, a lavar enfermos, a hacerles compañía, habló con ellos, y les dio los remedios que estaban señalados en el pergamino que llevaba el hechicero. Cuando llegó la noche, estaba rendida y no sabía si volver a la casa.

Eruwa tiró de él para que entrara en su habitación, entonces escuchó, como una liberación, cuando Iollandahl salió de la cueva cerrando la puerta de entrada tras ella. Cada vez le tenía más cariño, estaba segura de que no volvería en varias horas, era una mujer muy prudente.

—Siéntate por favor Apsel —intentó que no le temblara la voz. Aunque por dentro tenía miedo, no quería que él se diera cuenta.

Él lo hizo, mientras no dejaba de mirarla con ojos febriles. Ella fue a por la jarra de agua, le sirvió un poco en un cuenco y se la llevó a la cama, donde estaba sentado. La miró antes de beber, con una intensidad que asustaba. Ella le sonrió intentando transmitirle su amor. Cogió de nuevo el cuenco cuando él se lo devolvió, ya vacío, y le dijo:

—Levántate por favor Apsel —la miró sorprendido, pero lo hizo sin preguntar. Eruwa fue subiendo su túnica hasta que se la sacó por la cabeza, luego, la dejó doblada sobre el arcón, volvió junto a él, y le desvistió del todo. Como si fuera un niño. Cuando terminó llevó su ropa junto a la túnica, y volvió a su lado. Entonces, se desnudó ella, quedándose de pie, frente a él.

Apsel no podía creer lo que estaba haciendo, intentaba controlarse, porque lo que deseaba era tumbarla en la cama abrirla de piernas, y hacer lo que quisiera con ella. Tenerla allí durante días, y marcarla para siempre, para que nunca, jamás, volviera a irse de su lado. Y si lo hiciera, tener su olor en los pulmones, su tacto en los dedos, y su sabor en la lengua, así podría localizarla en cualquier lugar del mundo que estuviera.

Se coló entre sus piernas con una mirada entre miedosa y de deseo. Él nunca la quiso tanto, sabía lo que intentaba, y le hubiera gustado ser lo suficientemente noble para decirle que no era necesario, que podía esperar, que estaba todavía demasiado débil. Pero no pudo hacerlo.

NUEVE

T omó con sus manos la cabeza de él y bajó la suya para besarle suavemente, después de unos momentos de duda, metió la lengua en su boca, él entonces, no pudo resistirse más y la agarró por la cintura, pegándola a su cuerpo. Acarició su espalda, bajando hasta el culo, que amasó entre sus manos, apretándolo ligeramente y ella gimió en su boca. Se separó de ella y miró sus pechos, los acarició, pero sabía que, en su caso, no era lo que más la excitaba. Levantó el pelo de su oreja derecha, ella le miró sonriendo,

—¿Aún te acuerdas de eso?

—Me acuerdo de todo —respondió y se lanzó, como un desesperado, a chupar la parte puntiaguda de su orejita —ella gritó sin poder evitarlo. Cuando él, muchos años antes, le chupaba la oreja, le provocaba un orgasmo casi al instante. No se podía creer que, después de lo ocurrido, todavía le siguiera produciendo ese efecto, las piernas no la sujetaban.

—Apsel, me voy a caer, no puedo —murmuró, él la levantó sin esfuerzo, y la tumbó en la cama. Se quedó de pie mirándola, satisfecho solo con verla así, en esa postura voluptuosa. Ella le llamó a su lado,

—Ven junto a mí —pidió. Se sentó junto a ella, y, con suavidad separó sus piernas, acariciándolas por dentro. Ella se mordía los labios deseando que la poseyera, le necesitaba ya. Su mano fue subiendo, despacio, acariciando, pellizcando con suavidad, hasta encontrar sus rizos. Metió un dedo mirándola a los ojos, y lo movió en su interior, seguía siendo muy estrecha. Ella pataleó necesitándole.

—Por favor Apsel —suplicó

—Shhh, espera mi amor, quiero que estés preparada, enseguida estaré dentro de ti —acompañó su dedo con otro y siguió invadiéndola con ellos, entrando y saliendo, entrando y saliendo…hasta que ella comenzó a mover la cabeza de un lado a otro, sin poder resistirlo más. Entonces él, se inclinó, y separando los labios de su sexo, la lamió de arriba abajo, en respuesta, ella arqueó la espalda levantándose sobre la cama. Él la sujetó por las caderas, la atrajo hacia su boca, y se alimentó de ella.

Su lengua recorría su vagina de un lado a otro, mientras, con su dedo mojado, porque había estado dentro de ella, comenzó a hacer círculos alrededor de su clítoris.

—¡Espera!, no puedo aguantar más, no puedo —él no hizo caso, y, continuó despiadadamente, hasta que ella se corrió con un largo alarido ensordecedor. Afortunadamente estaban solos. Solo entonces se tumbó encima de Eruwa. Colocó sus antebrazos a los lados de su cabeza, para no apoyar su peso sobre ella y la observó feliz, hasta que ella abrió los ojos, sonriente, y le miró embelesada.

—Por un momento, parecía que el tiempo no hubiera pasado, no había vuelto a sentir esto, desde que estuvimos juntos —sus preciosos ojos le miraban con adoración. Apsel volvió a sentirse amado de nuevo, como antes, después de tantos años. Pero él todavía no había culminado, estaba tan excitado que tenía que poseerla. Tenía que conseguir que sus cuerpos se unieran, que fueran uno. Colocó su miembro en la entrada de su cueva y la miró,

—¿Estás preparada para mí amor mío?, no quiero que te sientas mal. Si te trae algún mal recuerdo, quiero que me lo digas, pararé cuando quieras, no te preocupes —ella negó con la cabeza sonriendo.

—Es imposible que tú me recuerdes a alguien Apsel, todos tus actos y cómo me tratas, están motivados por el amor, nunca, nadie me ha tratado así, aparte de ti —él volvió a besarla y, a la vez, comenzó a penetrarla con cuidado. Pero ella estaba dispuesta y entregada a él, cruzó sus piernas alrededor de las caderas del hechicero para abrirse más y ayudarle. Él volvió a salir y entró de nuevo, esta vez hasta el fondo, ella se mordió el labio inferior al sentirse tan llena,

—¿Te hago daño? —él habló entre dientes, sintiendo que se moriría si tenía que parar, pero lo haría.

—No. Me lo harías si pararas, por favor, continúa —Él lo hizo, cada vez con más fuerza, hasta que sintió que eran uno solo. Su unión fue total, no volvieron a hablar, el momento era demasiado intenso. Se comunicaron con los ojos, con los que se dijeron tantas cosas, que tranquilizaron sus almas. Desgraciadamente, tanta intensidad, no podía durar mucho tiempo, y Apsel se vació en ella como si su alma se volcara en la de ella, uniéndose las dos por fin.

Cuando pudo hablar de nuevo, le dijo:

—Te quiero, y esto no se lo he dicho, nunca, a nadie más, espero que me creas.

—Claro que sí, solo me he sentido querida por ti, y por nuestra hija, mi querida Oonagh. Necesito volver a verla —su mirada se entristeció al pensar en ella —ya sé que es difícil para ti, pero me gustaría que vinieras conmigo a verla, yo ya me encuentro bien.

—Todavía no lo estás, pero en unos días, iremos a verla. Yo también deseo con todo mi corazón conocerla —de repente, aparentó la felicidad que sentía —¡una hija!, ¡me parece increíble!, mis sueños se han hecho realidad, espero gustarle. Lo que siento es que ya esté emparejada, podríamos vivir todos aquí. Aunque… —miró a Eruwa que escondía la cara contra su pecho, y que se había puesto más seria —no creo que tú quieras vivir aquí, ¿no es así?

—Viviré donde tú quieras mi amor —le miró valiente, con la verdad desnuda en la cara. No era lo que ella quería, pero haría lo que a él le pareciera bien,

—Sí, sé que lo harías, pero no quiero que dejes de lado todo por mí. Ahora eres libre ¿Has pensado qué te gustaría hacer?

Eruwa se mordió los labios pensativa, era cierto que había pensado, cada vez más frecuentemente en el Reino de los Elfos, ella seguía siendo la Reina. Si su hija quisiera reinar, podía cederle la corona, y ella vendría a vivir a la montaña con Apsel para siempre, le ayudaría en su trabajo, algo habría que pudiera hacer.

Él la miró con el ceño fruncido, estaban tan unidos de nuevo, que sabía lo que ella pensaba. Se levantó de la cama desnudo, parecía preocupado, no enfadado.

—No, te conozco muy bien, tú no quieres que ella sea la reina todavía, a ti te gustaría reinar —aunque no quería hacerlo, en parte la reprendía, por tener esos sentimientos contrarios a los suyos.

Ella también se levantó, acercándose a él, con aspecto de culpabilidad.

—Eso no importa, Apsel, me quedaré contigo, no te enfades…

—¡No!, si hay algo que me he prometido todos estos años, era que, si volvíamos a tener otra oportunidad, no consentiría que tú cedieras en todo —se dio la vuelta para que ella no viera su expresión —he trabajado tantos años para conseguir, que este sitio funcionara como ahora… cuando llegué aquí no había prácticamente nada. Todo lo fuimos haciendo Horluk y yo, poco a poco.

Ella, con algo de timidez, le abrazó por la espalda,

—Haré lo que tú quieras, y te prometo, que nunca sentiré ningún tipo de resentimiento hacia ti, por quedarnos aquí. Aprenderé a hacer algo útil para todos, y trabajaré contigo.

Él se volvió feliz, y la abrazó contra sí, con lágrimas en los ojos, agradeciéndole su generosidad. Pero, a pesar de todo, él era un hombre justo, y no podía mirar solo su propia felicidad. Tenía que luchar también por la de ella, y por la de la mayor parte de la gente. Sus enfermos le necesitaban, era cierto, pero Baldar ya estaba preparado para ocupar su lugar, aunque no había pensado dejárselo tan pronto.

—Iremos a ver a nuestra hija y pasaremos unos días con ella —Eruwa levantó la cara y le miró radiante. Estaba deseando abrazar a su hija y poder hablar con ella, ahora que era, de nuevo, ella.

—No puedo esperar a besarla y pedirle perdón, por no haber podido cuidar de ella como tenía que haber hecho, espero que me perdone —susurró. Antes de responderla, le limpió las lágrimas que ya corrían por sus mejillas, y le dijo:

—Iremos juntos, estaré contigo, pero estoy seguro de que no te guarda rencor, en cuanto se haya enterado de lo que te ocurría. No hubieras podido luchar, de ninguna manera, contra ese hechizo. Además, yo también soy culpable, porque creí a mi profesor cuando me dijo que estabas prometida. Fui demasiado ingenuo, ¡era el padre de Heimdal!, no creo que nunca me pueda perdonar a mí mismo. Si no hubiera sido por ser excesivamente confiado, no hubieran conseguido separarnos —confesó —yo también te quiero pedir perdón por eso. Ella le puso la yema de los dedos sobre los labios, para que no continuara hablando

—Calla, yo te perdono a ti y tú a mí, que no exista arrepentimiento entre nosotros, solo amor —él asintió emocionado y la abrazó de nuevo. Permanecieron juntos, mientras sus corazones susurraban entre latidos.

Iollandahl bostezaba continuamente, aquel lugar podía parecer el paraíso, pero los aprendices, y, en general, todos los que cuidaban a los enfermos que se encontraban allí, trabajaban duro. Estaba agotada, necesitaba dormir, pero no quería volver a la casa del Maestro. No era tonta, sabía lo que estarían haciendo, había visto cómo se agarraban y se miraban al volver a la cueva.

Esa misma mañana había encontrado un sitio, a la orilla del lago, que le había parecido tranquilo. Había unos cuantos árboles cuyas ramas, llenas de hojas, languidecían cayendo hasta el suelo, allí no la vería nadie. Se quitó la túnica, quedándose en pantalones y camisa, mientras seguía bostezando furiosamente. Luego, la enrolló para ponérsela bajo la cabeza, al día siguiente estaría terriblemente arrugada, pero sin almohada no podía dormir. Se tumbó en posición fetal, arrullada por el ruido constante de la catarata. Al instante, se durmió profundamente.

Baldar salió de su casa en pantalones, no soportaba más el calor, aunque este no estaba provocado por la temperatura que había en el ambiente, sino por el deseo insatisfecho que sentía dentro de sí. Para colmo, había cometido el peor de los errores, intentar apagar su sed, con otra mujer, Audhild, por supuesto. Ante la insistencia de la hechicera, había accedido y la había llevado a su cama con furia. Allí había intentado engañar a su cuerpo, pero este no se había dejado, y no había sido capaz de penetrarla. Cuando estaba a punto de hacerlo, había sentido algo parecido al asco, rodó entonces sobre sí mismo y se apartó de ella, levantándose de la cama.

—¿Qué te ocurre? —la mujer parecía aterrorizada, más que enfadada —¿Te encuentras mal? —él negó con la cabeza

—No te he engañado nunca, lo sabes, y ahora tampoco lo haré —ella le miró llorando, lo que le sorprendió. Entre ellos nunca había habido sentimientos de ese tipo, o eso pensaba él —Lo siento, pero sólo la deseo a ella.

—Puede ser algo pasajero —aventuró ella —si me dices que luego volverás a mí, igual que antes, te esperaré —él miró el suelo, sin querer creer lo que le estaba ocurriendo,

—Lo siento, pero no creo que sea pasajero, mi cuerpo solo responde ante ella, mi corazón me dice que es la única para mí. Me gustaría que no fuera así Audhild, tú y yo podríamos haber sido felices.

Ella se levantó y comenzó a vestirse con rapidez, cuando lo hizo, le tocó suavemente con la mano

—Te esperaré, un tiempo al menos —él protestó —no digas nada Baldar. Aunque he intentado ocultártelo, por mi parte no ha sido una relación de interés. Yo te quiero, desde el principio, pero, preferí tenerte a medias, que no tener nada de ti. Cuando ella se vaya, estaré aquí, esperando.

Baldar sintió una puñalada en el corazón, ante la frase de que Iollandahl se iría en unos días. Pero era cierto, ¿qué iba a hacer allí? Además, era la Maestra de la Antigua Ley, si quería seguir siéndolo, uno de los requisitos que tenía que cumplir, era no tener compañero. Aunque podía tener sexo con quien quisiera, no podía tener pareja.

Sacudió la cabeza, y cerró los ojos, en la puerta de su casa, al aire libre. Su mente viajó hasta ella, era uno de sus dones. Él siempre podría saber dónde estaba, gracias a haberse unido la noche anterior. Le sorprendió encontrarla tumbada al lado del lago, escondida. Frunciendo el ceño anduvo hacia allí sin correr, ya que todavía había paseantes por la calle, y no quería llamar la atención sobre ella.

Parecía una niña durmiendo, la levantó sin esfuerzo entre sus brazos, y ella se arrellanó entre ellos, como si lo hubiera hecho toda la vida. Con un último esfuerzo recogió su túnica, luego caminó con pasos firmes hacia su cabaña, mientras el pelo de ella, rubio y esponjoso, les rodeaba acariciante. La tumbó en su cama, y encendió un par de antorchas antes de desnudarla, quería ver su cuerpo con luz.

Ella sonreía mimosa, Baldar sabía que no estaba despierta del todo, se encontraba en ese instante en el que el mundo era medio sueño medio realidad, pero no quería que estuviera más consciente y le rechazara, así que no habló. Le quitó las prendas con dulzura, cuando dejó sus piernas al aire, las acarició desde los delgados muslos hasta sus pies. Éstos los masajeó con fuerza, sabiendo que cuando dolían por cansancio, era un placer. Ella gimió agradecida.

Sus manos ascendieron por el interior de sus muslos, se posaron por un momento en su coño, que seguía arropado por unas bragas, y se las quitó, lanzándolas al suelo junto con el resto de su ropa. Esa noche, al menos, no tenía paciencia para colocarla sobre la silla. Luego le tocó el turno a la camisa, sacando sus brazos como si fuera una niña, y quitándosela por la cabeza. La lanzó aún más lejos, y se relamió al ver aquella perfección ante sus ojos. Todo en ella le atraía, tenía un lunar junto al ombligo que besó, antes de chupar sus pezones y beber de sus labios. Metió un dedo en su coño, excitándose aún más al notarlo mojado. Sonrió traviesamente, le enardecía saber que ella también sentía lo mismo que él. Pero necesitaba algo más, su instinto animal de posesión necesitaba que ella sintiera que era de él.

—Levanta —le susurró excitado, ella le miró sorprendida, pero lo hizo. Entonces, él le dijo,

—Ponte a cuatro patas sobre la cama —le miró asustada, él parecía demasiado excitado, casi furioso. Ella siempre había estado con sus compañeros de cama mirándose cara a cara, aquello le daba un poco de miedo. Le miró para decirle que no estaba segura, pero él no tenía paciencia ya, su polla estaba tan dura que le dolía. Cogiéndola de nuevo en brazos, la volteó sobre la cama, y luego, con tirones secos de las manos, la fue colocando como quería, hasta que estuvo a su gusto. Antes de que ella pudiera quejarse, él agachó la cabeza, y abriéndole los labios del coño, comenzó a lamérselo, como si estuviera sediento y su sed solo pudiera apagarla ella. Ella gritó corriéndose en el mismo instante en que él empezó a chuparla.

Casi no se sostenía con las manos, los brazos le temblaban, se había corrido dos veces y él no dejaba de chuparla. Nunca habría imaginado que aquella postura le resultaría tan excitante.

—¡Basta por favor, Baldar!, no puedo aguantar más —él se irguió furioso, sentía tanto resentimiento contra ella, por lo que le hacía sentir, que quería que sufriera, aunque fuera excediéndose en el placer. Con la cabeza de nuevo erguida, y la cara contraída en una mueca de enfado, introdujo en ella dos dedos, imitando el movimiento de la cópula. Ella volvió a gemir demasiado agotada para luchar. Si la dejara en paz dos minutos, se dormiría en esa postura.

Entonces, él, pareció sentir que ella no podía aguantar más, y se acabó de desnudar, se colocó en posición y, agarrándola fuertemente por las caderas, la penetró con fuerza, ella sintió que todo su cuerpo se movía hacia delante por la fuerza con que lo hizo.

—Nunca me olvidarás, como yo tampoco lo haré —por fin parecía poder expresar lo que sentía en su corazón —cada vez que ames a otro… —se reprimió para no seguir hablando, y, en cambio, incrementó la fuerza y velocidad de sus embestidas, logrando que ella sintiera que su alma se estaba licuando. Volvió a correrse deseando que él terminara ya.

Él esperó a ese momento para vaciarse en ella, y la abrazó, poniendo las manos en sus pechos, y apoyando la cara en su espalda, regándola de besos suaves, tranquilizantes. Iollandahl se dejó caer en la cama sin poder moverse ni hablar, separándose de él. Baldar fue por un paño y la limpió todo el cuerpo y la cara antes de colocarla en la cama correctamente, para que descansara. Luego, él fue a darse un chapuzón en el lago, para tranquilizarse. Por él, hubieran seguido toda la noche, pero ella necesitaba descansar. Al volver, se tumbó mirando su espalda, y, acercándose a ella, la abrazó por la cintura, pensando que esa sería la única noche que podría imaginar, cómo sería su vida con ella.

DIEZ

I ollandahl se despertó sobresaltada, le dolía el cuello. Baldar había apoyado la cabeza en la suya, y ella, inconscientemente, se había visto forzada a dormir con el cuello doblado en una postura rara. Además, la tenía sujeta por la cintura, intentó quitar las manos de él para levantarse, pero le fue imposible.

—¿Necesitas algo? —el sonido sonó algo más que ligeramente burlón. Al haberle dejado espacio para mover la cabeza, le miró con los ojos entrecerrados, él también parecía mirarla como si se preguntara qué hacía ella allí.

—Quiero levantarme, tengo que salir, además, me duele el cuello —carraspeó, avergonzada por estar avergonzada. Era increíble que, a su edad, y con el trabajo que hacía, le dieran vergüenza sus propias necesidades corporales. Él sonrió como si fuera un niño, y levantó el brazo para que pudiera levantarse.

—¿Conoces el lugar que utilizamos? —ella asintió con el cuello rígido.

Era lo primero de lo que se informaba a un visitante en cualquier sitio, donde había que ir a vaciar el cuerpo. Se puso la túnica que estaba asquerosa, encima, sin nada más, y salió de la cabaña seguida por Baldar. No quiso rebajarse discutiendo con él, para decirle que no era necesario que la acompañara. Cuando estaban llegando, él se fue a la otra punta del trozo de bosque, y ella pudo estar tranquila.

Cuando volvía, su mirada se desvió hacia el lago, le parecía muy apetecible. Decidida, miró a los lados, en su cultura la desnudez era normal, pero en este sitio, no sabía si tomarían como una afrenta el que se bañara desnuda. Decidida, fue hacia la orilla, y se quitó la túnica, luego, comenzó a nadar alejándose de la orilla y de él. O eso creía, porque poco después escuchó sus brazadas regulares, que le indicaron que él nadaba mucho mejor que ella. Apretó la mandíbula, por supuesto, tenía que nadar mejor. Seguramente don sabelotodo, lo hacía todo mejor que ella.

—No sigas huyendo, en el centro hay mucha profundidad, hablemos aquí —Ella tocó con suavidad el fondo, y apoyó las plantas de los pies, hacía pie sin dificultad. El agua le llegaba por la mitad del pecho. A él, mucho más alto, le llegaba por la cintura.

—¿De qué quieres hablar? —él la miró tranquilo, ella mantuvo su fachada de no saber de qué iba todo aquello.

—Primero date la vuelta y deja que te vea el cuello —ella lo hizo, le encantaría que le quitara el dolor, aunque lo dudaba. Él puso sus ardientes manos cubriendo toda la zona, y lo masajeó suavemente, cada vez haciendo más fuerza. Ella se quejó e intentó retirarse, le hacía daño.

—Espera, estate quieta —le habló con una ternura desconocida para ella en él, como si fuera una niña traviesa. Poco después, sintió un calor que viajaba desde las manos de él hasta el dolor, calmándolo. Cuando retiró las manos poco después, era como si nunca lo hubiera sentido.

—Gracias —se llevó la mano al cuello volviéndose a mirarle admirada. Él sonrió con la cara enrojecida de placer, por haber hecho que ella se sintiera mejor. Siempre le había satisfecho curar, pero nunca había sentido lo que ahora mismo, cuando ella le había sonreído agradecida. Ella se sintió tímida al ver su expresión, y le dijo lo primero que se le ocurrió,

—¿Y de qué quieres hablar?

—Quizás de que ya has estado dos veces en mi cama, y, aun así, sales corriendo en cuanto puedes, como si no significara nada.

—No me hagas decirte lo que ya sabes —él abrió los ojos, empezando a enfadarse de nuevo con ella, pero no contestó a su provocación.

—Está bien —vocalizó lentamente, como si le gustara enfadarle, como si quisiera saber hasta dónde aguantaría Baldar —no ha significado nada, ha sido como las otras veces que he follado con amigos. Solo que en este caso no eres mi amigo, solo un extraño que me he encontrado en el camino. Afortunadamente, tenemos la misma libertad para hacerlo hombres y mujeres dentro de nuestra especie, no te alarmes tanto. Creo que voy a salir, me está entrando frío —No era cierto, se le había puesto la piel de gallina al ver la mirada de él, no por el frío. Parecía a punto de volverse loco.

—No me conoces, si lo hicieras, no me provocarías tanto —masculló.

—Efectivamente, no nos conocemos —Se dio media vuelta, pero no pudo dar ni un paso, ya que la agarró por el antebrazo y la empujó hacia él. Ella le miró incrédula porque pensara que podía tratarla de esa forma, abrió la boca para insultarle, pero antes de poder decir nada, la besó metiendo la lengua a la fuerza en su boca. La besó como un loco, mientras acariciaba su cuerpo con pasión, la levantó por la cintura diciendo:

—Abre las piernas —ella negó con la cabeza, y él la sacudió ordenándola de nuevo entre dientes —¡ábrelas! Ella lo hizo hipnotizada por el deseo descarnado que veía en él, nadie nunca, la había mirado así. Y dudaba de que nadie volviera a hacerlo.

La penetró así, con fuerza, ella se abrazó a su cuello sosteniéndose, intentando no dejarse llevar tanto como la noche anterior, pero no pudo evitarlo, todo su cuerpo ardía en contacto con él. Le mordió una oreja con fuerza, dejándosela marcada, luego hizo lo mismo con el hombro, notó como él temblaba en respuesta a lo que ella le hacía, pero no se quejaba. Cuando él convulsionó en su interior, gritó de tal manera, que le contestaron varios de los pájaros que aún dormitaban en el lago. Luego, derrotado, apoyó la cabeza en el hombro de ella. Se mantuvieron abrazados lo suficiente para que él se recuperara:

—Tú no has terminado —él parecía quejarse por ello, como si le hubiera hecho trampas de alguna manera, pero ella se encogió de hombros sonriente, se sentía segura al ver con cuanta intensidad la deseaba.

—Lo haré la próxima vez —a él le chispeó la mirada y, asintiendo, salió en esa postura, con ella agarrada a él, del agua. Iollandahl pensó que la descabalgaría en tierra, ya que aún estaba insertado en ella, pero no lo hizo. Dejó las ropas en la orilla, y entró en su casa tal como estaban, y se echó en la cama de golpe, mirándola a la cara con intensidad, luego, volvió a empezar.

Los días pasaron estableciendo una rutina sencilla, las dos parejas solían cenar juntas, y, luego, cada una de ellas iba a su casa a dormir. Y por las noches se amaban. Baldar y Iollandahl lo hacían con el abandono de saber, que aquello duraría unos días, nada más. Una noche Apsel les anunció, que viajaría, junto con Eruwa, al Reino de los Hechiceros. Allí esperaba la hija de los dos, la princesa Oonagh, así él la conocería, y pasarían unos días con ella.

Apsel dejó claro que luego iría con Eruwaedhiel al Reino de los Elfos, y que pensaban quedarse allí, desde ese momento consideraría la Montaña Mágica propiedad de Baldar. Iollandahl bajó la mirada entonces, para no ver la de triunfo del hechicero, su sueño se había cumplido. Pero éste la miró aturdido, creía que lo que más deseaba en la vida era aquello, quedarse allí siempre, y cuando Apsel se retirara, dirigirlo él. Ahora no estaba tan seguro. Pero tampoco podía pedirle a ella que se quedara con él, tenía su propia vida, y un trabajo muy importante que realizar.

Por fin llegó el momento de partir, lo harían al amanecer, como era de esperar se iban Apsel, Eruwaedhiel y Iollandahl. A ésta le temblaba el alma de pensar en irse de aquel lugar mágico, al que ya amaba profundamente. Observó cómo Baldar colocaba las antorchas cuidadosamente, todas las noches lo hacía, le había dicho que era para verla lo mejor posible. Ella le esperaba desnuda en la cama. Cuando él terminó, se acercó sentándose junto a ella. Cogió su mano, y la puso en su propia mejilla, inclinando la cabeza como si fuera un niño, que necesitara ser consolado. Ella con la otra mano, le acarició el cabello. Luego, él apoyó la cabeza en el pecho de ella respirando hondo. Lo hizo varias veces para guardar su olor en los pulmones. Nunca volvería a sentir su olor, ni su sabor, ni a acariciar su piel, no sabía si su vida valdría la pena sin ella.

—¿Qué ocurre Apsel? —él levantó la cabeza sonriente, como si no pasara nada. Con las dos manos, delineó con caricias su delgado cuerpo,

—Nada, solo que te echaré de menos —ella sonrió triste, agradecida de poder hablar tranquilamente de ello. Luego, en su casa, recompondría su corazón.

—Yo también a ti —se besaron con ternura, por primera vez desde que se conocían, asombrados del sentimiento que les desbordaba.

Esa noche coleccionaron abrazos, besos y caricias para toda una vida separados. El sol les encontró amándose aún, por última vez, como llevaban repitiendo toda la noche. Cuando yacieron tumbados amarrados uno al otro como si no pudieran separarse, él la besó en la sien, mientras la mantenía sobre su cuerpo aprovechando aquellos últimos momentos.

No habían hablado de ello, no hacía falta, él sabía, por las veces que había hecho algún comentario sobre ello, que ella adoraba su trabajo. Le encantaba enseñar la Antigua Ley, y se había hecho a la idea de no emparejarse nunca.

Él apartó la larga melena dorada de su cara para mirarla, sus ojos estaban cerrados, y en su boca había un gesto de placer. Todavía, de vez en cuando, sentía alguna contracción en ella. Aunque Baldar ya no estaba dentro de ella, tenía la sensación de que una parte de él se había quedado en su interior.

—¿Vamos a darnos un baño antes de que te vayas?, quiero bañarte.

—¿Huelo tan mal? —bromeó, porque temblaba solo de pensar en soportar sin derrumbarse, que él volviera a acariciarla. Ningún hombre había tratado su cuerpo con reverencia, como Baldar. Esa noche habían hecho el amor, no habían follado. Él había estado muy serio, casi no habían hablado, cuando terminaban, agotados, descansaban un poco, y un rato después él volvía a empezar. Era como si estuviera embotellando muchos momentos, para poder sobrevivir toda una vida separados.

—Vamos —se irguió, aún con ella encima, para que se levantara. Se deslizó por su lado de la cama y cogió una túnica limpia que le puso a ella remangándosela, para que se le vieran las manos. Él se puso otra y salieron, ella se tropezaba con el bajo de la túnica continuamente, maldijo y levantó la túnica con las dos manos, para poder andar sin matarse. Cuando se dio cuenta, él la había levantado en brazos, y la llevaba al lago andando deprisa.

Buscó el mismo sitio del día anterior, donde no les vería nadie, y cogió raíces jabonosas, luego la desnudó, y él hizo lo mismo. Con ella de la mano, caminó, dentro del agua, hasta donde les cubrían los árboles llorones, era su rincón privado dentro del paraíso.

—Mójate la cabeza —ella lo hizo, entonces, él se colocó tras ella y le hizo inclinar la cabeza hacia atrás. Frotó sus manos con la raíz, para hacer jabón, y comenzó a lavársela. Iollandahl se mordió los labios al sentir sus dedos acariciándola, él colocó una de sus fuertes manos en la base del cuello de la hechicera para que estuviera más cómoda. Sus movimientos eran tranquilos y suaves, cuando terminó, guio con su mano la cabeza para que se sumergiera un poco más, y la aclaró,

—Ponte de pie, por favor —le miró a los ojos, su voz sonaba extraña, ronca, pero no parecía sonar así por el deseo, o no solamente por él. En sus ojos vio algún tipo de emoción que no supo explicar.

Ella se dejó acariciar, frotar, y aclarar. Cuando terminó con ella, hizo lo mismo con su propio cuerpo, entonces la abrazó con fuerza contra él. Poniendo la cabeza encima de la suya por un momento, le dijo:

—Necesito volver a tenerte, ahora que todavía estás aquí —asintió, ella también lo deseaba.

Se poseyeron mutuamente, sus bocas callaron, solo hablaron sus ojos, y hablaron mucho. Cuando terminó todo, y el último estremecimiento se apagó, aún aguantaron un par de minutos enganchados, oliéndose y tocándose, entre ellos no podía pasar ni el aire. Poco a poco, se fueron despegando, con dolor, los dos asombrados por lo ocurrido, pero sin saber cómo reaccionar. Se pusieron las túnicas al salir de aquél mágico rincón, y caminaron, cogidos de la mano hasta la cabaña.

Iollandahl preparó las pocas cosas que tenía que llevarse, mientras él hacía el desayuno, ya que no querían ver a nadie más. Comieron como si llevaran mucho tiempo juntos, anticipándose cada uno a los deseos del otro. Pero, inevitablemente, llegó el momento.

—Despidámonos aquí —lo dijo ella, no quería echarse a llorar ante todos, aquello era cosa de ellos dos, de nadie más. Él estaba de acuerdo, no sabía cómo sobreviviría a la marcha de aquella mujer, pero no estaba dispuesto a que nadie más conociera sus sentimientos. Asintió serio. Iollandahl, al ver que él no hablaría primero, lo hizo ella, intentaría hacérselo más fácil.

—Baldar, quiero decirte algo. Tengo que ser sincera, no me gusta mentir. Esto no me había pasado nunca, ha sido —le miró, pero él ocultó lo que se vio, por un momento, en su mirada —maravilloso, ojalá… —paseó su mirada por la cabaña, que no tenía nada especial, pero para ella lo tenía todo —ojalá las cosas fueran de otra manera. Me hubiera gustado poder quedarme aquí.

Baldar, entonces, sintió el más miedo del que había sentido nunca, al pensar que, dejarla marchar, era el mayor error de su vida. Pero no podía forzarla a que dejara algo por lo que había luchado tanto. Apretó los dientes y se forzó a hablar con algo de ligereza, para rebajar la tensión.

—Bueno, puedes visitarnos cuando quieras, y lo pasaremos bien —en cuanto dijo la frase, supo que había sido peor que estar callado. Notó su dolor, emanaba de ella como en oleadas, pero le sonrió valientemente, aunque bajó los ojos para que no los viera.

—Por supuesto, está bien saber que hay un sitio donde puedes pasarlo bien, sin tener que dar luego explicaciones, ¿verdad? —él no podía creer su propia torpeza, dio un paso hacia ella para pedirle perdón, y para decirle que había hablado así porque estaba destrozado por su marcha, pero un ruido en la entrada le interrumpió.

—¡Iollandahl!, Apsel y Eruwaedhiel ya están en la plaza esperando a Huru y Khiri —ella asintió y cogió su bolsa, se acercó rápidamente a él, y le dio un beso en la mejilla. Sin esperar su respuesta, susurró un rápido y contenido adiós, y se fue.

Baldar escuchó sus pasos acompasados a los de Didrik por el camino de piedrecillas, mientras respiraba hondo intentando controlar las ganas de salir corriendo, agarrarla con fuerza y no soltarla nunca más. No podía quedarse allí como un cobarde, tenía que salir a despedirla. Sería la última vez que la vería.

Salió tras ellos, cuando llegó a la plaza, todavía no habían llegado los dragones. Apsel al verle, se acercó, estaba sorprendentemente feliz, no parecía el mismo hombre. Ahora podía imaginar cómo se sentía, al poder estar junto a la mujer de su vida.

—¡Creía que no ibas a venir muchacho! —Apsel puso la mano en su hombro, y, al verle, se le heló en parte la sonrisa. Buscó sus ojos, y Baldar le sostuvo la mirada arrepentido. Sonrió triste a su Maestro, avergonzándose de todas las veces que le había dicho que, aquello del amor no era para él.

—Hijo, siempre puedes ir a buscarla allí, nosotros volveremos pronto, vendremos de vez en cuando, y te podré dar noticias de ella. A ella también la veo afectada, aunque no la conozco como a ti, pero entiendo vuestro problema —susurró para que las mujeres, que hablaban entre ellas, no los escucharan. Baldar intentó sobreponerse, por su Maestro y amigo.

—Me alegro mucho Apsel, te mereces ser feliz. Que los vientos, siempre os sean favorables

—¡No uses esa fórmula de despedida conmigo!, volveré pronto, te lo he dicho, aunque sea nada más que para controlar que no destroces mi montaña —echó un último vistazo a su alrededor emocionado —nunca pensé que me iría de aquí.  Creí que solo dejaría esto cuando muriera, y que tú, hijo, serías el encargado de llevar mi cuerpo hasta el Arco Iris —le abrazó repentinamente, con fuerza. Ese fue el instante en el que Baldar notó el cambio en su Maestro, antes de ese día, nunca le había abrazado, ni en sus peores momentos. Eruwa se acercó a despedirse, los dragones ya aleteaban con fuerza sobre ellos, para llevarlos fuera, y la elfa le dio un beso delicado en la mejilla. Le miró, antes de decir,

—No sé exactamente por qué os separáis, pero por mi experiencia, no hay nada que merezca la pena tal sacrificio. Que seas feliz Baldar, muchas gracias por todo —le sonrió antes de alejarse. Se unió a su compañero, que estaba despidiéndose de los aprendices. Algunos lloraban tristes, él reía al verlos, dándoles palmadas en la espalda o abrazos rápidos.

De repente, se encontró frente a ella, no sabía cómo había llegado hasta allí, su cuerpo le había llevado inconscientemente,

—Perdóname, lo he dicho intentando que doliera menos, pero soy un torpe en estas cosas, nunca me había sentido así —Iollandahl, a pesar de estar dolida hasta ese momento, sintió ternura al ver lo arrepentido que estaba. No era natural en ella guardar rencor, y le entendió, se lo dijo.

—Está bien, Baldar, quedemos como amigos —él sintió un profundo dolor, al escuchar referirse a lo que habían vivido juntos con ese nombre, pero asintió,

—De acuerdo, como amigos.

Ella se abrazó a él como si lo fueran, intentó sentirle con cariño, nada más, sin pasión. Y fue aún más doloroso, porque supo que, ya había dejado parte de ella allí, con él. Cuando se separó, Eruwa y el Maestro estaban subiendo a la plataforma, se despidió susurrando,

—Adiós —susurró —creo que te recordaré siempre —se dio la vuelta y subió sin mirar atrás. A Baldar no le dio tiempo a decir nada más, pero no hubiera sabido qué decir. Observó como aleteaban los dragones elevándose en el cielo, hasta alcanzar la altura suficiente para pasar por encima del borde de la montaña, entonces desaparecieron, y él se quedó un instante aún, mirando cómo se marchaba ella de su vida.

Volvió a la realidad y decidió encargarse de los miles de detalles de los que había que ocuparse para que la Montaña funcionara, y así no pensar en su marcha, intentaría seguir adelante con su nueva vida. Primero tenía que hablar con los aprendices y los ayudantes, para comunicarles que era el nuevo Maestro. Apretó los dientes para ahuyentar la enorme soledad que le abrumó durante un momento, respiró hondo y comenzó su nueva vida.

ONCE

I ollandahl no podía dejarse llevar por lo que sentía, porque si no se acostaría en su cuarto del palacio, y no se levantaría nunca. Habían llegado a Lotharandël sin ninguna dificultad. Al bajar a la aldea, muchos conocían a Apsel y, literalmente, se habían peleado por traerles en caballos, carros o mulas, agradecidos porque hubiera curado a algún familiar o amigo. Pocos días después, se encontraban ante la Reina de los Hechiceros, Lena, quien los miraba como si no pudiera creerlo. Ambas reinas, Lena y Eruwaedhiel, se habían fundido en un abrazo, como cuando eran princesas y amigas, muchas estaciones atrás.

—No me lo puedo creer Eruwa, ¡ahora sí que estás igual que la chica que conocí! —era impresionante para Iollandahl, ver así a la reina Lena, ya que no era una persona demasiado emotiva. Eruwa se separó un poco para hacerle un gesto a Apsel, y que se acercara a ellas.

—Lena, amiga mía, te voy a presentar al amor de mi vida, Apsel —Lena, conocedora de que aquél era el padre de la princesa Oonagh, preguntó incrédula:

—Pero ¿cómo es posible que después de tanto tiempo…? —por un instante llegó a pensar, que aquello podía ser un engaño de su anterior marido o de su hermano, ambos dos malvados.

—Es el misterioso Maestro de la Montaña Mágica —la reina Lena se quedó con la boca abierta, lo que provocó que todos rieran, incluido Hólmgeirr, el rey consorte de Lena.

—No me lo puedo creer, entonces estaré siempre agradecida a Iollandahl, que abandonó su puesto, y luchó contra todos nosotros, para llevarte hasta allí. Incluso la princesa Oonagh estaba en contra, no estaba convencida, pero la Maestra de la Ley habló con ella —Iollandahl notó como la miraban todos, y se sintió avergonzada por obtener tanta atención. Sonrió insegura, Eruwa se acercó a ella y la besó en la mejilla.

—Gracias por todo Iollandahl, ante todos declaro que eres de mi familia, y si me necesitas estaré a tu lado, sea cual sea la circunstancia — su mirada transmitía algo más, que estaría a su lado si necesitaba hablar, pero ella no quería hacerlo. Era mejor olvidarlo todo, si podía.

—Lena ¿y nuestra hija? —la voz de la Reina de los Elfos sonó ansiosa. Su compañero, le cogió la mano y la apoyó, bajo la suya, sobre su propio corazón. Era un gesto que indicaba a todos que, por la boca de Eruwa hablaban sus dos corazones, ahora unidos.

—Está bien querida —volvió a abrazarla —nerviosa por ti, y feliz por su unión con el vikingo. Es un buen hombre, ya lo verás —Apsel no estaba muy seguro de que le gustara, que su niña ya tuviera una pareja. Al menos la protegería, Iollandahl decía que era muy protector.

—¿Dónde está? —la reina Lena sonrió

—Ya viene para acá, un molug ha ido a buscarla.

Llamaron a la puerta, el molug habló con la reina, esta vez era visible, con su piel como corteza de árbol. Normalmente no se les veía, para poder proteger mejor los palacios.

—Están fuera esperando —nosotros nos vamos. Iollandahl se adelantó, y se colocó junto a la puerta para salir tras los reyes, y dejar a aquella familia que se reuniera, con la intimidad que la ocasión merecía. No todos los días se recuperaba una madre y se descubría que, además tu verdadero padre estaba vivo.

Eruwaedhiel, alisó un poco su vestido, se lo había puesto después de bañarse. Se volvió hacia su compañero, no había dormido bien en todo el viaje, estaba muy nerviosa. Afortunadamente se sentía fuerte, solo habían pasado cuatro semanas desde que había salido de ese palacio, con Iollandahl, rumbo a su destino. Pero para ella parecía toda una vida. Él apretó la mano que aún mantenía en la suya,

—Tranquila mi amor, ya vas a verla —Eruwa asintió dichosa, mirándole con adoración.

—Tú también Apsel, ¡por fin! —los dos se giraron ante el sonido de la puerta. Un molug acompañaba a la pareja, que entró en la Sala del Trono, cedida por la Reina Lena para una ocasión tan especial.

La princesa Oonagh, de la mano de su compañero, el vikingo Hjalmar, se acercaba despacio. Se mordía el labio inferior, imitando sin saberlo, uno de los gestos de su madre cuando estaba nerviosa. Al mirar a la cara a Eruwa, soltó la mano del vikingo y se lanzó corriendo a sus brazos. Eruwa hizo lo mismo, adelantándose para abrazarla con fuerza.

—¡Querida hija, perdóname!, estaba enferma, no creas, ni por un momento que dejé de amarte. ¡Siempre, siempre, hasta en mis días de mayor oscuridad, te llevaba en mi corazón! Eres lo más importante de mi vida —Oonagh sollozaba como una niña pequeña, al escuchar de los labios de su madre, lo que siempre había necesitado oír. Cuando se tranquilizó un poco, consiguió hablar,

—¡Madre, por favor!, Iollandahl me lo explicó todo, que habías estado muy enferma, y que no podías comunicarte conmigo. Pero ya estás bien, ¡estás muy guapa! —miró de frente a Apsel, que sintió cómo un relámpago le recorría el cuerpo, al ver por primera vez a su hija. Se acercó despacio sintiendo que podría ocurrir que, por primera vez en su vida, las piernas no le sostuvieran,

—Querida —Eruwa la tomó de la mano para acercarla a su padre —esto ha sido una sorpresa para mí, la mejor de mi vida —la miró, pero Oonagh no imaginaba lo que le iba a decir —este es tu padre. Está vivo, y me ha salvado la vida, es el Maestro de la Montaña Mágica.

Oonagh arqueó las dos cejas, incrédula, y miró a Hjalmar que le hizo un gesto para que le saludara. Se acercó a él, pero no se atrevía a abrazarle, ¿su verdadero padre estaba vivo? no sabía cómo actuar, hasta que Apsel alargó los brazos y la abrazó

—¡Hija mía! —Oonagh rio feliz, Eruwa lloraba de felicidad. Miró a la pareja de su hija y se acercó a él, para que no se sintiera solo.

—Soy Eruwa —le dio un beso en la mejilla, ahora eran familia.

—Yo Hjalmar —asintió sonriente.

Luego se volvieron a la pareja, padre e hija, que se mecían juntos, encantados de haberse encontrado, por fin.

Iollandahl miraba el horizonte, en dirección a la Montaña, cuando volvía había pensado que se le rompería el corazón, pero en cuanto empezó con sus clases a las princesas, se distrajo y dejó de pensar continuamente en aquel dolor sordo que sentía en el pecho. Por la noche era distinto, los recuerdos le asaltaban continuamente, y daba vueltas en la cama sin conseguir dormir. Sentía un ardor en su interior, que nada podía apagar, su corazón se encogió al pensar, que toda su vida sufriría de esa manera.

Se volvió al escuchar las voces de sus jóvenes alumnas, y relegó aquellos pensamientos al fondo de su mente. Lo importante de su vida, estaba ante ella en ese momento, eso era lo que se decía todas las mañanas al levantarse. Que tenía mucha suerte, porque su vida era como la había planeado, lo demás era menos importante…quizás si se lo siguiera repitiendo, llegaría un momento en el que ella misma lo creyera.

Había tomado la costumbre de salir a montar por las mañanas, como se encontraba a Hjalmar y a Oonagh, solía ir con ellos, pero ese día no estaban en los establos, y decidió ir sola. No había nadie cerca, como si alguien hubiera hechizado aquel edificio para que no hubiera gente, observó a su alrededor, pero no notó nada. Hacía frío, así que, como en los últimos días, decidió montar con la capa que le había regalado Oonagh. La capucha, elaborada con tejido élfico, se mantenía siempre en la cabeza sin moverse, aun cuando el caballo galopaba. Le venía muy bien para resguardarse del frío, que comenzaba a hacer por las mañanas.

Hizo correr al caballo como si fuera una competición. Los últimos años, exigiéndose mucho por los estudios, casi no había montado, pero era algo que le gustaba desde siempre. Ahora, con las clases, solo podía hacerlo al amanecer, luego no tenía tiempo libre en todo el día. Gracias a la Reina Lena, podía utilizar cualquiera de los caballos de la cuadra real. Corrió tan deprisa que se dio cuenta de que el caballo respiraba agitadamente, y decidió frenar para dejarle descansar, desmontó para dar un paseo mientras lo llevaba de la brida.

—Perdona amigo, no me he dado cuenta, vamos a llevarte a beber agua —el río estaba cerca, aunque no se acercaban nunca solos a la ribera, dentro del bosque, por los drows, ella decidió hacerlo para que el animal bebiera y descansara, a la sombra de los árboles.

Ella misma también se descalzó y caminó un poco pisando la hierba fresca, sintiéndose algo mejor que cuando se había despertado esa mañana, de una de sus pesadillas. Eran continuas, últimamente, y en todas, le ocurría algo terrible, ella se imaginaba que estarían producidas por su tristeza, por lo que no les hacía demasiado caso. Además, ella no tenía el don de la adivinación, cuando fue a la Escuela de Hechiceros, era de las asignaturas que más le costaba, ya que no tenía ese don.

Cuando unos segundos después, un dardo impactó en su mano, ya que, debido a la capa, poco más estaba visible a la vista, lo miró extrañada, antes de sentir miedo. No le dio tiempo a nada, enseguida cayó redonda al lado del caballo, que, al ver a los drows, salió corriendo para dar aviso en las cuadras. El jefe de los drows, Kolbeinn, pues era él, llegó corriendo hasta la que él pensaba que era la Princesa Oonagh, a la que podría utilizar para conseguir a la reina Eruwaedhiel, su presa más ansiada desde hacía tantos años.

Al ver que era aquella maldita Maestra que había luchado en varias batallas contra ellos, al principio, pensó tirarla al río para que se ahogara, pero, pensando que le serviría de algo, la cogió en brazos, apreciando al hacerlo, las delicadas curvas de su cuerpo. Se relamió pensando en las utilidades que podría darle, y se encaminó hacia su entrada oculta, y bajó por las escaleras excavadas en las entrañas de la tierra, seguido por los drows que le habían acompañado en ese ataque, y que sellaron la entrada para que nadie la viera.

La Ylva que escuchó lo que le contaba agitado Methon, el caballo que había acompañado a Iollandahl, salió corriendo hacia el palacio sin decírselo a nadie. Sabía lo que tenían que hacer ante un ataque de los drows, todos lo sabían. El molug que habló con ella en palacio, la llevó enseguida ante la Reina, está se tuvo que sentar, muy afectada. Consideraba a Iollandahl de su propia familia,

—Esposo —el rey se colocó tras ella y puso su mano en la nuca de la reina, para que se sintiera protegida —Convoca a los molugs, que vengan todos los que estén disponibles. Hay que buscarla.

—No aparecerá, nunca aparecen. ¿Cómo es posible que se haya ido sola a montar?, se lo dije muchas veces, que no lo hiciera, pero desde que había vuelto no era la misma, estaba muy nerviosa —La Reina Lena al parecer no podía dejar de lamentarse. Eruwa que los miraba muy preocupada, se mordió el labio y miró a su compañero, éste le hizo un rápido gesto de asentimiento.

—Estaba muy nerviosa, porque creo que había encontrado a su compañero, otro hechicero —la otra Reina la miró asombrada.

—Pero ella no dijo nada.

—Yo creo que los dos son igual de cabezones, pero si los vieras juntos, no tendrías ninguna duda sobre lo que te digo.

—Entonces, si él viniera, y realmente hay amor entre los dos, podría encontrarla. Podría rastrearla gracias a su vínculo, entre dos hechiceros, puede hacerse —había hablado Hólmgeirr, que miraba a Apsel, consciente de la superioridad en conocimientos del Maestro. Apsel asintió,

—Creo que la unión es fuerte, conozco muy bien a Baldar, no creo que, de ahora en adelante, exista otra para él. Haré que venga, pero tengo que ir allí a sustituirle. No hay nadie más que pueda hacerlo, todavía.

—¡Voy contigo! —Eruwa saltó enseguida, no pensaba separarse de él, de ninguna manera. Él sonrió agradecido y asintió.

—Está bien, iréis protegidos por molugs, y os llevaréis caballos alados para poder ir más deprisa —la Reina Lena se sobrepuso, intentando no pensar lo que estaría pasando, en ese instante, su querida Iollandahl —cuando solucionemos todo esto, veremos qué podemos hacer para que estén juntos, si realmente son compañeros.

Apsel y Eruwa prepararon lo necesario rápidamente, y se despidieron de su hija. Hjalmar y Arud, los dos maridos vikingos de las princesas Oonagh y Lena, salieron con varios molugs, para patrullar el bosque, intentando localizar alguna pista de la Maestra, pero no fueron capaces de encontrar ni rastro de ella.

Estaba encadenada a la pared, por las muñecas, con cadenas de hierro, todavía estaba vestida, pero ella sabía que su túnica no aguantaría demasiado sobre su cuerpo. El drow apareció ante Iollandahl, era mucho más grande que ella, tenía la piel oscura, los ojos transparentes y el pelo blanco. Traía arrastrando, agarrado con su mano derecha, un látigo. Iollandahl se irguió y respiró hondo, entonces, con un estremecimiento, notó que Baldar estaba en su mente, le dijo que se fuera, no podía dejar que viera lo que le iban a hacer…

—¡Vete!, no quiero que veas esto —él se asombró, ¿cómo podía pedirle eso?, cualquier cosa antes de abandonarla en manos de un salvaje semejante…

—¡Nunca!, dime dónde estás, iré a por ti —Baldar sentía tal angustia, que le parecía que le faltaba el aire.

—Es tarde Baldar, estoy muerta, lo sé, pero te juro que lucharé con todas mis fuerzas contra él. Mi honor estará a salvo, porque moriré luchando.

—¡No!, no luches, solo aguanta, iré a por ti, te encontraré, ¿dónde estás? —volvió a preguntar.

—No lo sé, me atacaron en el bosque, pero no vi donde me metían, estamos en una cueva.

Se cortó la conversación, haciendo un esfuerzo hercúleo, él pudo ver, a pesar de que ella no quería, que el monstruo había empezado a darle latigazos en las piernas, de momento.

—Veo que aguantas bien, ya veremos cómo te va cuando las caricias de mi látigo vayan subiendo —sonrió haciendo que asomaran sus dos colmillos afilados, que ella sabía que utilizaban para chupar la sangre de sus presas.

Baldar se despertó con el corazón latiéndole desenfrenadamente, se sentó en la cama luchando por volver a respirar con normalidad, e intentó ordenar sus pensamientos. Sabía que había casos de compañeros muy compenetrados, que se podían comunicar en sueños, pero ese no era su caso ni el de Iollandahl, o eso creía. Se levantó para vestirse, necesitaba viajar al reino de los hechiceros. Hablaría con los dragones, quizás…

Cuando salía de la cabaña, escuchó un ruido de aleteos, pensando que eran los dragones, corrió hacia la plaza. Entonces vio a Apsel y Eruwa, acompañados de unos seres extraños, parecían mitad hombres mitad árboles, y con aspecto peligroso. Todos ellos desmontaban de unos caballos alados. En ese momento confirmó sus sospechas, la vida de Iollandahl corría un gran peligro. Corrió hacia ellos decidido a hacer lo que fuera necesario por salvarla. En ese momento su trabajo, y todo por lo que había luchado tantos años dejó de tener importancia. Lo único que le importaba era que estuviera a salvo, como fuese, el coste no importaba. Nunca más se equivocaría al decidir, qué era lo más importante en su vida.

Querid@ lector@:

Soy Margotte Channing, la escritora de esta novela, antes que nada, te pido disculpas por interrumpir tu lectura, espero que estés disfrutando de la historia tanto como yo al escribirla.

Quiero invitarte a participar en un concurso, para ganar una de las tres novelas que voy a sortear a final de mes. Si estás interesad@, para participar solo tienes que enviarme un correo electrónico a margottechanning@gmail.com, con tu nombre, y el código secreto: “ERUWA23”.

Muchas gracias por tu atención, y ¡feliz lectura!

Margotte Channing

DOCE

L os tres estaban sentados a la mesa, en silencio, después de que Apsel le explicara lo poco que sabían, sobre la desaparición de Iollandahl. Baldar cerró los ojos y la llamó en silencio, su alma clamó por ella, nunca había hecho eso antes, pero había oído que se podía hacer en casos de almas enlazadas. Como respuesta a su llamada, escuchó un eco muy lejano, abrió los ojos sobresaltado:

—¡Vuelve a pedirme que no la busque! ¿cómo es posible? —Apsel le miró apenado, y preguntó

—¿Cómo sonaba su voz?

—Muy lejana, débil, casi como si no pudiera concentrarse —Eruwa decidió intervenir, es posible que pudiera ayudar,

—No quiero que te preocupes, pero no debes hacerle caso, dice eso seguramente, para que no te pongas en peligro. Es posible que la estén… —se interrumpió recordando su propia agonía a manos de su marido. Baldar le pidió con la mirada que continuara —haciendo daño —fue lo máximo que se atrevió a decir.

Apsel y Eruwa pudieron observar cómo Baldar palidecía, antes de corroborar,

—He soñado con ella, antes de saber que veníais, salía de casa porque estaba seguro de que el sueño era cierto. He visto cómo la estaban pegando con un látigo, en un sitio oscuro y estaba encadenada —Baldar comenzó a respirar agitadamente, y sus ojos se llenaron de furia asesina. Apsel interrumpió a su amigo, aquello no podía ayudar a aquella chica…

—¡Baldar! —éste volvió sus ojos humeantes hacía él, deseando tener entre sus manos a aquél engendro, que la retenía para hacerle daño —tienes que pensar, no te dejes llevar por las emociones. Si no, perderás todo, recuerda lo aprendido —a su alumno le costó aceptarlo, pero asintió. Cuando lo hizo, Apsel continuó:

—Hemos venido para que te vayas en uno de los caballos alados, él te llevará de vuelta al palacio de Lotharandël. Estoy seguro de que tú, la encontrarás. Me gustaría estar contigo, pero uno de los dos tenemos que estar aquí. Más adelante hablaremos sobre instruir a dos aprendices, para poder dejar en sus manos la Montaña, por lo menos algunas temporadas. Ahora no te preocupes por nada, monta en ese caballo y vete rápido.

—Antes de que te vayas —la reina interrumpió con una expresión de disculpa —desde que nos enteramos de lo ocurrido, no he dejado de intentar recordar las pocas conversaciones que vi entre Heimdal y Kolbeinn. Aunque eran hermanos, siempre creí que se odiaban bastante —se regañó a sí misma, ya que se estaba desviando del tema —una vez, ellos creían que me había desmayado, estuvieron hablando de dónde se escondía Kolbeinn, y por qué nunca habían encontrado su guarida. Están bajo tierra en el bosque, en subterráneos excavados en la tierra, entran a través de los troncos de los árboles. No sé cómo lo hacen, pero sé que tienen varias entradas, aunque no puedo decirte cómo podrías reconocerlas.

—Está bien, eso es suficiente, se me ocurrirá algo…

Baldar se levantó en el momento, solo consiguió susurrar un ronco “gracias” antes de salir corriendo.

—Debería haberle dicho que cogiera un par de túnicas, es tan alto que no creo que encuentre una de su tamaño fácilmente —Apsel fruncía el ceño por no poder acompañarle. Tenía mucho cariño a aquél muchacho, él sabía cómo era cuando dejaba caer sus barreras, enormemente bondadoso e incansable en el trabajo.

—No encontraremos fácilmente otro igual que él para que le sustituya, pero empezaré a buscarlo hoy mismo.

Eruwa le miró sorprendida por esas palabras:

—¿Qué quieres decir?

—Es posible que vuelva, pero solo lo hará si ella viene con él. Por si acaso tengo que buscar a alguien más. No será fácil encontrarlo, Baldar es especial.

—Entiendo —murmuró pensativa, entonces se volvió hacia él —¿y tú? ¿querrías quedarte aquí? —él negó con la cabeza, divertido.

—Nosotros —enfatizó la palabra —ya no nos separaremos. Este trabajo, que me encanta y que ha sido mi vida, hasta que hemos vuelto a encontrarnos, lo puedo hacer en otro sitio. Pero tú, como reina, eres insustituible. Quieres reinar para ayudar a los demás, y lo entiendo, es algo para lo que estabas destinada, y que se te ha negado durante demasiados años. No voy a permitir, que las acciones de ese monstruo sigan afectando a nuestras vidas. No permitiré que te siga robando tus sueños, nunca más. En tu reino estoy seguro de que vendrá bien un sanador… —no pudo continuar porque Eruwa se levantó y se abrazó a su cuello, dándole besos por toda la cara, como si fuera una niña.

—¡Te quiero Apsel!¡más que nunca! —él se levantó para besarla como era debido, y se perdieron el uno en el otro durante un rato. La vida real tendría que esperar un poco.

Baldar no tenía ni idea de montar en esos caballos, pero el animal, entendiendo su ignorancia, no hizo movimientos bruscos, por lo que el viaje fue casi como montar en uno normal, solo que mucho más rápido. El tiempo que se mantuvo volando, hizo un esfuerzo continuo por mandarle su amor y fuerza a Iollandahl. La suplicó que aguantara, que iría a buscarla, y que después nunca más se separarían. Al principio ella contestaba débilmente, después dejó de hacerlo. Al no recibir respuesta a los siguientes intentos por comunicarse con ella, inclinó la cabeza sobre el cuello del animal y le dijo:

—¡Deprisa!, está en peligro, ¡si tardamos demasiado, es posible que lleguemos tarde! —aquél ser maravilloso, todo corazón, como todos los de su especie, utilizó toda su fuerza para volar lo más rápido que podía.

Volaban tan rápido, que Baldar tuvo que cerrar los ojos para no marearse, viendo pasar el paisaje bajo ellos a una velocidad increíble. Un pequeño relincho le avisó para que se preparara, vio un palacio a lo lejos, y al que ellos se acercaban muy deprisa. Poco después, el caballo se posó delicadamente, como si bailara, en tierra, y se encontró ante la puerta del palacio.

La hija de Eruwa y Apsel, pues era evidente que era ella, se acercó seguida por un hombre casi tan alto como Baldar. Era el vikingo del que había hablado su madre, su compañero, se podía ver por su actitud hacia ella,

—¡Baldar!, has tardado menos de lo que habíamos pensado, ven —no perdió el tiempo en saludos ni frases tontas —te hemos esperado, para ayudarte en lo que necesites.

Los acompañó sin ganas, deseando salir corriendo para ponerse a buscar, pero era cierto que no sabía por dónde empezar.

La princesa Oonagh, abrió una puerta y le hizo pasar.

—Baldar, te presento a la reina Lena, y su marido el rey Hólmgeirr —los reyes se levantaron y alguien le puso un vaso de zumo en las manos, el vikingo. Le miró serio,

—Tómatelo, estoy seguro de que lo necesitas, después de montar esos caballos se siente una sed terrible —asintió comenzando a beber, estaba muy sediento, era cierto.

—Baldar, estoy segura de que te preguntas qué haces aquí. Queremos ayudarte o que nos ayudemos entre todos a buscar a Iollandahl, como comprenderás el tiempo es fundamental.

—Me ha dicho Eruwa que están bajo el bosque, y que las entradas están en los árboles —la reina asintió, parecía saberlo ya.

—Exacto, y tenemos a alguien que puede ayudarnos. Todos comenzaron a mirar alrededor, pero él no veía nada. De repente, escuchó un zumbido, y en las paredes, apostados, aparecieron decenas de seres como los que habían acompañado a Apsel y a Eruwa y que se habían quedado con ellos en la Montaña. Les observó con el ceño fruncido, el vikingo volvió a susurrarle, mientras los demás hablaban entre sí

—Son molugs, medio hombres, medio árboles, y muy útiles. Fíate de ellos, todos te ayudaremos —le miró como si se compadeciera de él. El vikingo parecía saber lo que sentía en ese momento, rodeado de desconocidos tan diferentes a él.

—Baldar, está todo preparado, saldrán dos docenas de molugs contigo para recorrer el Bosque Sombrío. Es el bosque en el que capturaron a la Maestra —le miró con fijeza —¿necesitas algo para ayudarte en la lucha? ¿quizás una vara? Veo que no has traído la tuya —era impensable la lucha de un hechicero sin la vara.

—No utilizo vara, nunca lo he hecho, sólo las manos —miró sus propias manos, grandes y fuertes. Estaban rígidas por el deseo de castigar a quien hubiera hecho daño a su compañera, puesto que ya la reconocía como tal.

—Un hechicero de la antigua escuela entonces —la reina parecía sorprendida. Se requería de un gran don, para no necesitar la vara como ayuda en la lucha. Esperaba que aquél enorme hechicero no se equivocara. Intentó acercar su mente a la de él, para hacer un estudio rápido de sus capacidades y cómo era realmente. Se sobresaltó al ver cómo se cerró su camino, entonces, él volvió sus ojos, negros e incandescentes hacia ella, y escuchó en su mente claramente:

—Permíteme que te diga Reina, que eso que acabas de hacer es de muy mala educación —nadie se había dado cuenta de sus rastreos tan rápidamente, era bueno. Notó como su marido se sobresaltaba enfadado, se giró para apaciguarle y que no se enfadara con el invitado. Cuando se dio cuenta de que estaba enfadado con ella,

—¡Lena!, ¿ya no tenemos respeto por los invitados? —con los dos en su mente, regañándola, no tuvo más remedio que pedir perdón. El resto, intuyó que pasaba algo entre los tres, pero a ciencia cierta, no sabían lo que era.

—¿Podemos salir ya? —uno de los molugs, se adelantó al resto de sus compañeros, Hjalmar le presentó.

—Este es Furia, es de fiar, te lo aseguro. Él y yo te acompañaremos —Baldar asintió deseando salir de allí y buscarla. Casi no podía respirar, por la preocupación de no saber cómo estaba.

Todos corrieron a los establos, donde ya tenían preparados los caballos, y galoparon hacia el bosque. Una vez allí, desmontaron y se dirigieron al sitio donde sabían que la habían secuestrado. Furia dividió a los molugs por grupos, su misión era ir observando los árboles. Los molugs tenían una relación simbiótica con ellos y deberían notar si alguno estaba hueco, y se utilizaba como escondrijo. Él y otro molug, se quedaron con Baldar y Hjalmar.

Baldar cerró los ojos y la llamó en su mente, no escuchó ninguna contestación, pero no dejó que eso le desanimara, tenía que ser más fuerte que nunca, ésta batalla era la más importante de su vida. Anduvo por la ribera, siguiendo sus pasos, notaba por dónde había andado, sentía una especie de calor cuando pisaba por algún sitio, por donde ella había pisado antes. De repente el calor de sus huellas desapareció, alguien la había cogido en brazos y se la había llevado de allí. Forzó su mente a que le dijera en qué dirección, pero no consiguió nada. De repente, se le ocurrió algo, observó como los molugs ponían su mano en los árboles y al no sentir nada pasaban a otro. Comenzó a hacer lo mismo, cerraba los ojos para ver solo con su mente. Comenzó a ver cosas, nada importante, el corazón del árbol, su savia recorriendo su tronco y sus ramas, llegando a sus hojas, cuando lo notaba pasaba al siguiente árbol. Así lo hizo con decenas de árboles, puso la mano en el aire, no supo por qué, encima de un tocón, había habido un árbol, pero ahora estaba muerto. Los molugs habían pasado de largo, el vikingo, que no le dejaba, le preguntó:

—¿Sientes algo? —no supo contestarle, no sentía nada, pero no podía moverse de allí. Se arrodilló junto al tocón, y puso las dos manos en él. El impacto fue tan fuerte que le echó para atrás, y cayó sentado en la hierba.

—¿Qué has sentido? —Hjalmar ya había desenvainado la espada, sabía que allí pasaría algo gordo de un momento a otro.

—Hay un campo de fuerza, creado por Magia Oscura —se levantó, Hjalmar le hizo un gesto a los molugs, para que entre los cuatro rodearan el tocón que no llegaba más arriba de su rodilla. Observó cómo el hechicero inspiraba profundamente, y colocó sus palmas hacia arriba, y los brazos doblados y pegados al cuerpo. Entonces, de cada una de sus manos salió un haz de luz blanca, muy potente, a su alrededor parecía como si todo ardiera, aunque no lo hacía. Baldar, muy concentrado, dirigió los dos haces de luz hacia el tocón, y éste comenzó a vibrar, hasta que saltó por los aires con un estruendo que les hizo daño a los oídos, yendo a parar a muchos metros de allí. Luego, la tierra comenzó a abrirse, y apareció una escalera redonda de madera que emergió de ella, y que se quedó invitando a los que quisieran, a bajar por ella a las entrañas del bosque. Esperaron unos momentos, a que subieran los enemigos por ella, pero no subió nadie.

—¡Vamos! —Baldar comenzó a bajar seguido por Hjalmar, y el resto de los molugs que habían acudido por el ruido.

La escalera desembocaba en una galería excavada en la tierra, alumbrada por antorchas enganchadas a las paredes. Baldar corría por ella seguido por los demás, hasta llegar a un patio central, desde donde salían varias galerías. No se desesperó, volvió a concentrarse y pensó en ella. Su energía era baja, pero llegaba hasta él, y era suficiente para guiarle.

Continuó por la galería que le llevaría hasta ella, y de repente, llegó hasta el lugar de aquél infierno donde estaba su amada. La habían dejado tirada en el suelo, desnuda, y encadenada a la pared. Corrió hacia ella sin pensarlo, Hjalmar justo detrás de él, vio al drow que había provocado todo esto acechar para atacar por la espalda a Baldar. Al vikingo se le había escapado una vez, pero no cometería el mismo error en esta ocasión. Tomó su espada, aferrándola fuertemente por el filo con la mano, y la lanzó con una fuerza increíble, como si fuera una daga, hacia Kolbeinn. Éste sintió que algo enorme le atravesaba la tripa, cuando estaba a punto de acabar con el hechicero, que había dado con su escondite. Había sido tan fácil, se había escondido y le había dejado entrar en la mazmorra. Se giró, mientras se desangraba por la herida, hacia el que le había matado, seguro de que sería otro gran hechicero como él. Sus ojos se agrandaron furiosos, al ver que era el vikingo. ¡No podía ser!

—¡Sí, Kolbeinn!, te he matado yo, un simple vikingo, no eras tan poderoso después de todo —con las manos en jarras, observó como aquél ser repugnante moría. Luego se inclinó para recuperar la espada, que volvió a guardar, después de limpiar la sangre corrompida de aquél ser.

Se volvió entonces hacia los dos hechiceros, Baldar llevaba a Iollandahl, inconsciente, cubierta por su propia túnica, y pasó ante él con lágrimas en los ojos. Hjalmar, se remangó y le dijo a Furia:

—Bueno, ya que estamos aquí, y estos dos ya están a salvo, digo yo que podríamos divertirnos —Furia le miró con los ojos chispeantes y estiró sus nudosos dedos, su mejor arma y se dio la vuelta para buscar más drows. Hjalmar sacó de nuevo la espada, tendría que aprovechar, no sabía cuándo podría volver a ejercitar el brazo, se dijo sonriendo.

EPILOGO

A quella cueva era como un palacio, se la habían cedido los reyes, diciéndole que sólo la utilizaban ellos, en ocasiones especiales. Él seguía sin su túnica, ya que, después de bañarla en el estanque, y de curar sus heridas, había vuelto a ponérsela, le agradaba que ella llevara ropa suya. Era como si, de esa manera, Iollandahl fuera más suya. Se acomodó como pudo en la silla en la que casi no cabía, y se preparó para dormir. Un par de horas después comenzó a escuchar pequeños gemidos de miedo, levantó la cabeza amenazante, pero seguían solos. La tomó de la mano, y se tranquilizó en el momento. Así estuvieron toda la noche, cogidos de la mano. Él terminó durmiendo con la cabeza apoyada en la tripa de ella. Aunque no quería molestarla, al final siempre volvía a esa posición, estaba demasiado cansado. Desde que se habían separado no había dormido bien,

—Baldar, oye —su voz era mucho más ronca, seguramente por haber gritado tanto, pero desechó ese recuerdo de su mente, intentaría olvidar todo lo ocurrido —Baldar —por fin se despertó, y la miró fijamente. Acarició su pelo con una mano temblorosa, ella le sonrió —Ven, acuéstate, no puedes estar en esa silla, no cabes —palmeó la cama, vamos.

—No quiero molestarte —volvió a sonreírle, y él se sintió invencible. No había nada que le llenara tanto el corazón, como su sonrisa.

—No me molestas, por favor, acuéstate.

Él lo hizo, a su lado, intentando no rozarla, pero ella le cogió de la mano, entrelazando sus dedos, y volvieron a dormirse así. Un par de veces se despertó para ver cómo estaba, y mirar sus heridas. Ninguna era grave, todas estaban provocadas por pura maldad, pero afortunadamente su intención no había sido matarla. Siempre estaría agradecido a aquél vikingo que le había matado, aunque le hubiera gustado hacerlo a él cuando vio a Iollandahl, no pudo fijarse en nada más.

Abrió los ojos sobresaltada creyendo que seguía en su poder, pero enseguida recordó que Baldar la había traído a la Cueva Real, era una especie de escondite privado de los reyes. Había un estanque, Baldar la había bañado allí, con el mismo cuidado que tendría una madre con su hijo, y luego le había puesto algún tipo de ungüento en las heridas. Se sentó ahogando un gemido, se bañaría de nuevo, la piel le escocía mucho.

—Espera —No se había dado, cuenta, pero Baldar estaba a su lado, debía estar despierto, porque se había levantado en cuanto vio que se sentaba —te prepararé una infusión para el dolor, y para que las heridas curen antes.

Ella asintió observando la energía contenida en sus movimientos, a pesar de su gran tamaño, no hacía ruido al moverse. Estaba vestido solo con sus pantalones, llevando el pecho al descubierto. Ella se descubrió mirando su cara concentrada, mientras preparaba la infusión en un pequeño fuego, que había hecho junto a una de las paredes de roca

—Bébetelo, por favor —ella cogió el cuenco con las dos manos, ya que todavía se notaba débil y temblorosa, y la bebió poco a poco. A pesar de que esperaba un sabor malo, era dulce, notó el sabor de la miel. El remedio más costoso de toda la isla, ya que casi no había abejas. Se la terminó con un suspiro, él recogió el cuenco silenciosamente, y luego sacó el tarro de ungüento de nuevo.

—Tengo que ponértelo otra vez en las heridas, y los golpes, ¿quieres tumbarte?

—Si puede ser, prefiero quedarme sentada, espera —sacó las piernas fuera de la cama, pensando que sería más sencillo y alargó la mano para que le diera el tarro. Él no hizo caso, y se arrodilló ante ella, para poder estar a su altura, comenzó por el cuello, donde ella ni era consciente de que tenía un par de latigazos.

—Puedo hacerlo yo, Baldar —susurró

—Calla —su corazón se estremeció por el cariño con el que le dijo esa palabra, que normalmente se utilizaba con furia o enfado.

—Muchas gracias por todo, cuando sentí que venías, intenté que no lo hicieras —no sabía ni lo que decía, de repente, se puso muy nerviosa. Como si fuera a ocurrir algo sobre lo que no tenía control, y para ella, eso era lo peor.

—¿Por qué tienes miedo? —en ningún momento dejó de deslizar sus dedos, untando la pomada sobre su piel. Ella no supo qué decir, agachó la cabeza para que no viera su expresión.

—Mírame Iollandahl, qué manía tienes de agachar la mirada para ocultar lo que piensas —lo hizo, le miró. Y lo que él vio, le hizo sonreír tiernamente, aunque siguió curando sus heridas con el mayor de los cuidados. Cuando terminó cerró el tarro, y lo dejó en el suelo. Luego, cogió las manos de ella y las llevó a su pecho,

—¿Lo notas retumbando, notas como se acelera?, es porque tú rozas mi pecho, pero normalmente, solamente tu presencia hace que multiplique sus latidos —Sus manos cubrieron las de ella calentándolas, protegiéndolas —frente a esto no importan las ambiciones, o cualquier otra cosa. Decidir dónde viviremos o en qué trabajaremos, eso es fácil, pero me niego a pasarme el resto de mi vida recordándote, y maldiciéndome por no haberte retenido a mi lado —ella buscó en su cara la verdad, y la vio, estaba ahí, desnuda, sin caretas. Sintió un soplo de esperanza alegrar su alma, respiró hondo y sonrió por primera vez desde hacía días.

—Bueno, ¿qué respondes? —  ella alargó los brazos, para susurrar su respuesta junto a su corazón. Cuando sintió sus latidos junto a su oído, lo hizo, le dijo lo que respondía el suyo:

—Que sí.

La sonrisa de Baldar hubiera sorprendido a cualquiera de los que le conocían, ya que no le habían visto nunca con el aspecto de felicidad que lucía en ese momento, y era porque nunca se había sentido así.

La Sala del Trono, estaba repleta de los seres más extraños que uno pudiera imaginar. En medio del salón, habían colocado cuatro tronos dobles y en cada uno de ellos estaban sentados los Reyes de los Cuatro Reinos. Thëggel el de los Hechiceros, Gardäel el de los Elfos, Tibsee el de las Hadas, y Hüalian el de las Ninfas.

Apsel y Eruwa, aceptados unánimemente, por el resto de los Reyes, como Reyes de Gardäel, habían vuelto para esta ocasión de la Montaña Mágica, donde permanecerían hasta que volviera Baldar, y esperaban en su propio trono junto al resto.

Los miembros de los Consejos de Ancianos de los Cuatro Reinos estaban sentados a lo largo de las gradas de madera apoyadas contra la pared. Eran muchos, y su grupo estaba compuesto por todas las especies que convivían en paz en Selaön. Estaban agrupados por reinos, y dentro de ellos, por edades, por lo que en la misma fila podían verse sentados, juntos, a elfos acuáticos, con arborícolas, hadas, dríadas, o duendes. Entre ellos casi no hablaban, ya que según se avanzaba en edad en la isla, se iba utilizando menos el lenguaje verbal y más el mental.

La reina Lena se levantó cuando todos estuvieron colocados en su sitio.

—Bienvenidos a todos, queridos sabios, os hemos convocado los Cuatro Tronos —señaló al resto de los reyes —para contaros algo que ha ocurrido, y que necesitamos que nos ayudéis a solucionar. Se han enamorado un Maestro de la Montaña Mágica, y una Maestra de la Antigua Ley —a pesar de su ancianidad y sabiduría, y la costumbre de hablar mentalmente, se escucharon cuchicheos. Y es que, a pesar de su capacidad para la conversación mental, cuando se trataba de cotilleos, nada era comparable a utilizar la lengua.

—Por favor, escuchadme. Los dos seres a los que me refiero son extraordinarios, y ninguno creemos que se les deba perjudicar, por el hecho de tener tantos dones dentro de sí y que estén dispuestos a compartirlos con los demás. Yo siempre he pensado que es mejor para todos, que todo el mundo sea lo más feliz posible, ¿No opináis lo mismo?

La Reina Eruwaedhiel, sin previo aviso, se levantó:

—Perdona Reina Lena —se colocó a su lado para hablar a todos que las escuchaban atentos —escuchadme por favor, necesito contaros algo. Yo estaba muerta en vida, todos sabéis cómo estuve por tantos años. Me salvó solamente la cabezonería de la Gran Maestra, nadie quería que me llevara a la Montaña Mágica, y gracias a ella, estoy aquí, y con mi compañero, padre de mi hija Oonagh. Si no hubiera sido por ella, jamás nos habríamos rencontrado.

Paseó frente a ellos, deteniéndose ante una especie de pez, cuya especie ella desconocía, y que asentía a sus palabras. Le sonrió y continuó hablando:

—Os pido que permitáis que ellos puedan cumplir, lo que todos los demás somos libres de hacer: ser felices.

Se sentó, dejando los detalles a Lena, que continuó hablando, con los sabios. Después de la explicación de la Reina de los Elfos, parecían mucho más receptivos.

—Está bien, os contaré lo que hemos pensado…

Iollandahl terminó de vestirse, aunque si estuvieran solos, seguiría utilizando la ropa de Baldar, sentir su olor sobre su piel hacía que se sintiera una con él. Casi no habían hablado de lo ocurrido, aunque ambos sabían que aquello había cambiado sus vidas. Ahora no había marcha atrás en cuanto a ellos como pareja, faltaba lo peor, uno de los dos tendría que ceder para poder estar juntos, y dejar su trabajo, por el que ambos habían luchado desde hacía tantos años. Iollandahl aún no sabía lo que haría, aunque mientras subía las escaleras de la Cueva Real, cogida de la mano de Baldar, según iba acercándose más a la luz, supo que no dejaría que él se fuera de su vida. Y que renunciaría a su trabajo como Gran Maestra, antes de no volver a verle. Esa decisión hizo que estuviera mucho más tranquila, frente a la reunión con los reyes.

—Entrad —habían tocado la puerta en los aposentos privados de la Reina Lena, pero no estaban solos, se encontraban allí los Reyes de los Elfos también. Eruwa y Apsel se levantaron a saludarlos cariñosamente, luego volvieron a sentarse ante la mesa del desayuno, a la que ellos estaban invitados.

—Sentaos por favor, y desayunad, tenemos que daros noticias muy importantes. Eruwa, por favor, díselo tú —cedió la Reina Lena, pero la Reina Eruwaedhiel negó con la cabeza y le hizo un gesto a la Reina de los Hechiceros, para que lo hiciera ella misma. Pareció bromear diciéndole: habla tú, que es tu reino.

—Está bien, Iollandahl y Baldar, hemos hablado, todos los reyes con los sabios de los Consejos de Ancianos de los Cuatro Reinos a la vez, algo que no se había hecho hasta ahora, que sepamos. Necesitábamos su acuerdo para cambiar la ley —sonrió y fue como si saliera el sol en ese momento. Aquella anciana, futura abuela, todavía mantenía gran parte de su encanto, su marido la miró orgulloso —y lo hemos conseguido —inspiró hondo,

— Iollandahl, lo hemos conseguido, por tu larga trayectoria como Gran Maestra, y por el gran corazón que siempre pones en todo lo que haces. A partir de ahora, eres libre de escoger la pareja que quieras —Iollandahl sentía que su corazón comenzaba a palpitar como un loco, ¿sería posible que…? —y, además, y no menos importante, podrás vivir donde quieras, siempre que el sitio sea previamente comunicado a los ancianos. De hecho, hemos comunicado en tu nombre si podrías vivir en la Montaña Mágica, y nos han dicho que creen que ver toda aquella gente enferma, incluso ayudarles, será muy beneficioso para tus alumnas.

Iollandahl no pudo evitar girar su rostro para mirar a Baldar, este tenía los pómulos enrojecidos, parecía sentir una fuerte emoción, incluso su pelo rojo parecía haberse puesto de punta.

Se levantó mirándola fijamente, para él no existía nadie más, y tiró de ella para acercarla con suavidad hacía él

—¿Te vendrás entonces conmigo?, ¿consientes en ser mi compañera? —ella sonrió emocionada.

—¿Lo dudas acaso? —abrazándole por el cuello, hizo que se agachara para poder besarle. Él le correspondió con un ardor que hizo que los cuatro reyes presentes, los miraran con una sonrisa en los labios.

FIN

Espero que te haya gustado ERUWA.

A continuación, tienes el primer capítulo de

TRONCH, la siguiente novela de esta saga.

TRONCH

MARGOTTE CHANNING

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ÍNDICE

REGLAS DE LOS JOMSVIKINGS

UNO

DOS

TRES

CUATRO

CINCO

SEIS

SIETE

OCHO

NUEVE

DICCIONARIO DE SERES FANTÁSTICOS

REGLAS DE LOS JOMSVIKINGS

Los miembros de esta Hermandad vivían bajo un estricto código de conducta que, según la leyenda, había sido dictado por el propio dios Odín, que consideraba a los Jomsvikings su ejército en la Tierra, y a quienes vigilaba atentamente desde Asgard:

Un guerrero no puede ser un Jomsviking si huye de un enemigo, está prohibido mostrar miedo, debilidad y ser capturado.

El Jomsviking está obligado a defender a sus hermanos y a vengar su muerte.

Está prohibido denunciar una reyerta entre hermanos.

El Jarl (caudillo) es la máxima autoridad entre los hermanos, y cualquier desafío contra él, serán considerado una traición contra todos.

Si uno de los miembros sabe que otro de ellos mato a algún familiar suyo antes de convertirse en un hermano, tendrá que poner sus rencillas personales a un lado y confiar su caso al Jarl, para que lo resuelva, sin intentar vengarse por su cuenta. 

No se aceptarán mujeres ni niños en la hermandad, ni dentro de los muros de la fortaleza. Todos los Jomsviking deben permanecer solteros.

No se permite estar más de tres días fuera de la fortaleza, sin el permiso del Jarl.

Todo beneficio de los saqueos resultantes de las batallas se repartirá a partes iguales entre la hermandad, incluido los caídos en combate. La parte de los hermanos muertos, se sorteará entre el resto de guerreros.

No se permite el insulto ni ofender con la palabra. En caso de discusión no se puede hacer uso de palabras humillantes, y si existen, el jarl resolverá la contienda.

Nadie será aceptado en la hermandad por sus riquezas, amistades o relaciones. Solo los que, por su valía, hagan que su nombre permanezca para las generaciones venideras, serán dignos de entrar en Jomsborg (su fortaleza, situada en la Isla de Wollin)

Quien rompa estas reglas será expulsado de la hermandad con la máxima deshonra o condenado a muerte, dependiendo de la decisión del jarl.

UNO

Isla de Wollin, Polonia

En algún momento del Siglo X

L a mujer andaba con energía, a pesar de llevar en sus brazos una gran cesta llena de ropa. Cuando llegó junto al río pocos minutos después, se arrodilló en la arena mojándose las rodillas, pero no había forma de lavar allí sin mojarse, cogió el jabón y comenzó la tarea de la casa que más la disgustaba. A pesar de que era un trabajo que la aburría intensamente, se concentró en terminarla lo antes posible, y así poder volver a su libro.

Cuando estuvo de vuelta colgó las prendas en dos cuerdas, que su querido Ingvarr había preparado, para que pudiera tender cómodamente fuera de casa, y entró en su cabaña. El guiso estaba a punto de quemarse, corrió a quitarlo de la lumbre y maldijo enfadada, porque lo tenía que haber retirado antes de salir a lavar. Era malísima con los quehaceres de la casa, nunca le habían gustado. Eso era demasiado suave para lo que sentía en realidad, odiaba hacer las cosas de casa, cocinar, lavar, o limpiar, siempre lo había hecho.

Sin hacer caso de lo seca que se había quedado, cortó un trozo de carne y se lo comió deprisa, luego limpió los cacharros y volvió a su estudio. Su libro de brujería era su posesión más preciada, se lo había regalado Ingvarr, lo había conseguido en el mercado de Visby. Le había costado terriblemente caro, tres piezas de oro, después de mucho insistir, se lo confesó entre risas en la cama, ella se lo imaginó al ver su portada, que estaba repujada de piedras preciosas verdes, azules y rojas. Ingvarr era tremendamente generoso con ella, y más teniendo en cuenta que el dinero lo ganaba a costa de su vida.

Volvió a su libro, intentando empaparse de su contenido. Así la encontró dos horas más tarde Mewin, su amiga y bruja de la comarca. Era una anciana adorable, empeñada en solucionar los problemas de todo el mundo.

—¡Hija! ¿sigues con ese libro?, es imposible que aprendas algo de brujería así, tendrías que ir a la Escuela de Hechicería de Selaön, en ningún otro sitio de la tierra te enseñarán lo mismo que allí.

—Ya lo sé Mewin —mientras hablaba hizo sentarse a su amiga, y le preparó una infusión, afortunadamente, podía hervir agua sin provocar ningún desastre —pero no puedo dejar a Ingvarr, no puedo, algún día iremos juntos allí y aprenderé todo lo que puedan enseñarme.

La anciana la observó moviendo la cabeza, adoraba a aquella chiquilla, pero no vivía en la realidad. Su hombre nunca dejaría la vida que llevaba, le gustaba demasiado, pertenecía al ejército de los Jomsvikings, los famosos vikingos mercenarios que luchaban por dinero sin importar la causa. Además, todos sabían que una vez que entrabas en ese ejército, era imposible dejarlo, y por si fuera poco, no podían tener mujer e hijos, porque iba contra sus reglas.

—Ya sé que piensas que él no lo hará, pero te equivocas, me quiere Mewin, aunque no sea capaz de decírmelo —los enormes ojos verdes de Zoydis brillaban intensamente al hablar de él, para ella no existía ni existiría ningún otro, estaba segura de que era el elegido de su corazón.

Su pelo del color de las hojas de los árboles en otoño se movía, cuando hablaba, como lenguas de fuego alrededor de sus caderas. Zoydis, aunque no fuera consciente de ello, era la encarnación de la belleza de una mujer.

Con los dos cuencos calientes en la mano, se sentó junto a la anciana para beber tranquilamente la infusión de menta. Bebieron en silencio, cada una perdida en sus pensamientos, Mewin, al ver la palma de la mano de su amiga que la había dejado boca arriba en la mesa, frunció el ceño y luego la miró a la cara, entonces dejó el cuenco sobre la mesa de madera, y cogió la mano de Zoydis. Ésta dejó que se la cogiera, no era la primera vez que utilizaba con ella su don para leer el futuro. Fuera lo que fuera lo que vio en su mano, volvió a dejarla con cuidado en la mesa, y mantuvo la mirada baja, Zoydis comenzó a preocuparse,

—¡Mewin!, ¿qué ocurre? —la miró a los ojos, y notó la tristeza en los de la anciana —me estás asustando —intentó bromear, pero su voz tembló sin poder evitarlo, respetaba demasiado su don, nunca se equivocaba en sus predicciones,

—No sé si debo… —volvió a mirarla a la cara —no creo que deba decírtelo, pero no entiendo cómo no te has dado cuenta.

—¿A qué te refieres?, dime lo que sea ya, me estás preocupando.

—Normalmente sería una buena noticia, pero sé que ahora, vosotros no queríais tener niños… —Zoydis se levantó pálida, y se protegió el vientre en actitud defensiva, no podía creerlo,

—¡No puede ser!, estoy tomando la infusión de cáscara amarga todos los días —movió la cabeza negando, hasta que intentó recordar la última vez que su cuerpo había sangrado —¡no es posible Mewin! —volvió a dejarse caer en la silla, con el corazón latiendo como loco en su pecho —¿qué voy a hacer, ¿cómo se lo digo a Ingvarr?  —se agarró a la mesa con fuerza, mirando a Mewin, suplicando su ayuda.

—Si no quieres tenerlo —antes de que Zoydis la contestara, levantó la mano para que le dejara terminar —sabes qué hierbas debes tomar, aún es estás a tiempo.  Si lo perdieras no te perjudicaría, más adelante puedes tener más hijos.

—¿Has visto si sería niño o niña? —la anciana la miró negándose a contestarla, si le dijera el sexo, sería más difícil para ella tomar la decisión.

—¡Dímelo, por favor Mewin! —al ver las lágrimas en los ojos de ella, se decidió a confesarle lo que había visto,

—Una niña, un ser puro, con grandes dones como hechicera —supo que cometía un error, en cuanto las palabras salieron de su boca. La cara de la mujer joven se transformó, transmitiendo una felicidad como no le había visto antes,

—Quizás si se lo explicas a tu hombre, él lo entienda —Zoydis asintió mordiéndose el labio inferior, era posible. Ella sabía cuánto la quería, y aunque le había advertido, desde el principio, que no podían tener hijos, también sabía que se saltaba las reglas de su hermandad por ella.

Mewin se despidió de ella con un apretón en el hombro, al ver que su amiga se había quedado pensativa, seguramente decidiendo cómo sería la mejor manera de decírselo a su compañero. Salió de su casa elevando una plegaria silenciosa a los dioses por ella, había visto lo que ocurriría con claridad, y también rogó por haberse equivocado. Si no, ese embarazo significaría la destrucción de sus vidas.

—¡Ingvarr! ¡vamos, nos están esperando! —Haakon entró en la casa común, donde sabía que estaba su amigo sentando, bebiendo hidromiel. Éste, a pesar de haberle oído perfectamente, no había hecho caso, y siguió bebiendo mientras le observaba acercarse a él. Cuando terminó, dejó el vaso con un fuerte golpe en la mesa, y se levantó irguiéndose en toda su estatura. Haakon que era su mejor amigo, no pudo evitar sentirse algo intimidado al verlo, a pesar de ser muy alto Ingvarr le sacaba más de una cabeza, y la anchura de su pecho y de sus extremidades era terrible.

—¿Qué pasa? —su voz era el siguiente motivo para temerle, parecía provenir de los infiernos, y el tono con el que hablaba era como si siempre estuviera enfadado. Sólo lo había visto feliz, una vez que fue a buscarlo a su casa, y le vio junto a su hechicera, Zoydis. Entonces se dio cuenta de que ella era su verdadera compañera, y le envidió un poco.

—Teldohr está muy enfadado, dice que los cuatro hacemos lo que queremos, y que no seguimos las reglas de la hermandad —su amigo gruñó y dio dos pasos hacia la puerta, pero Haakon no tenía ganas de que les volvieran a encerrar en la mazmorra, con medio cuerpo en el mar durante días otra vez como castigo. Así que, a riesgo de ganarse un puñetazo de Ingvarr, le detuvo sujetándole por el brazo. Ingvarr miró incrédulo la mano de Haakon, y luego le miró a la cara,

—¿Quieres que nos peleemos? —le soltó el brazo, pero al menos tenía su atención.

—No tengo ganas de otro castigo como la última vez, cuando le pegaste porque no te gustaron sus órdenes ¿a ti no te importa no poder ir a tu casa? —Ingvarr se encogió de hombros, pero una sombra pasó por su cara. Haakon se extrañó, su amigo no temía a nada, sin embargo, había visto el miedo en su rostro, aunque por un instante.

—No, no quiero que nos castiguen, eso significaría que no puedo ir a casa mañana —Haakon le miró con los ojos como platos, antes de ella, le daba igual salir fuera o quedarse en la fortaleza. Ingvarr le miró, llevaba el cabello negro y largo sujeto con una cinta en la nuca. Desde que estaba con Zoydis había comenzado a peinárselo, pero sus ojos azules le miraban furiosos, solo por pensar que al día siguiente no vería a su mujer.

—Cada día me cuesta más volver a la fortaleza —Haakon le escuchó más asombrado todavía, eso era un problema. Los dos miraron hacia la entrada, por donde entraban Knutsen y Ostberg, sus otros dos amigos, que respiraban agitados,

—¿Qué hacéis?, ya ha preguntado dos veces por vosotros, ¡nos van a mandar otra vez a la mazmorra! —Knutsen fruncía el ceño muy enfadado, se negaba a que les castigaran de nuevo, solo porque Ingvarr quisiera enfrentarse al jarl.

—Vamos — Ingvarr echó a andar para salir de la taberna, dirigiéndose al puerto donde estaría esperándoles Teldohr.

Después de la guardia que les tocó hacer a los cuatro, tenían derecho a tres días libres. Sus amigos se fueron a dormir, pero él montó su caballo y galopó hacia su bruja. Afortunadamente había luna llena y podía ver por dónde iba, aunque estaría viajando igualmente si estuviera todo oscuro. La necesitaba demasiado, cada vez le era más difícil cumplir con su trabajo, al estar lejos de ella. El caballo galopaba deprisa bajo sus poderosas piernas, mientras pensaba. Solo podía verla cada quince días, y suerte tenía de que no le hubieran descubierto, porque unirse a una única mujer, iba contra  las reglas de la hermandad. Una vez que entrabas en ella, aceptabas esas reglas y sabías que si no las cumplías el castigo sería la muerte.

Recordó en su mente la conversación con Teldohr, cuando había llegado junto a él acompañado por sus amigos. No se había dado cuenta, hasta ese momento, de que el jarl intuía algo,

—¡Ingvarr!, me alegra ver que puedes caminar perfectamente, temía que no pudieras hacerlo, ya que tardabas tanto en venir — Ingvarr normalmente le hubiera contestado de mala manera, pero vio algo en sus ojos que hizo que se callara. Notó la tensión en el resto de guerreros, que temían sus enfrentamientos, porque eran los dos hombres más fuertes de la Orden. Pero en esta ocasión, Ingvarr se quedó callado, esperando, entonces Teldohr continuó:

—Me pregunto desde hace tiempo, si hay alguna razón para que seas tan reacio a hacer viajes largos, y para que siempre te vayas en tus días libres —muchos de los hombres, al no tener hogar, no se iban de la fortaleza, él mismo no lo hacía, antes de conocerla. A pesar de tener ganas de saltar sobre su cuerpo y luchar a muerte contra él, decidió controlarse a duras penas, para ver lo que sabía. Su principal objetivo era protegerla, por eso siguió callado —Claro está, si existiera una razón que te hiciera distraerte de tus obligaciones, para conmigo y tus hermanos —señaló al resto de los hombres —no tendría más remedio que buscarla, y acabar con ella —Haakon aguantó la respiración sin poder evitarlo, pero Ingvarr no reaccionó, al contrario de lo que Teldohr esperaba, él también deseaba terminar con su contrincante.

—Vamos, vamos Teldohr, ¿tanto quejido porque he llegado unos minutos tarde?, pareces una vieja bruja —todos los hombres rieron por su broma, pero los dos siguieron odiándose mientras se miraban a los ojos. Poco después Teldohr, sonriendo malignamente, apartó la mirada y les dio las órdenes de su siguiente guardia.

Ingvarr después de volver a recordarlo apretó la mandíbula, furioso, tendría que controlarse mejor, y no dar señales de lo poco que le gustaba ahora la vida que antes le encantaba. Haría lo que fuera necesario por protegerla.

Por fin, una hora después de salir de la fortaleza, llegó al camino que conducía a la aldea. Antes de entrar en el bosque que tenía que atravesar, miró a los lados, y esperó en silencio un par de minutos, para estar seguro de que no había nadie cerca que pudiera verle. Entonces azuzó a su caballo, nervioso por reunirse con su mujer.

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