Una historia de amor en Oxford

por Marga N. Rotger

Prólogo

—Se acabó —dijo Dani dando vueltas a su botellín de cerveza—. Vuelvo a estar en la casilla de salida. ¿Inesperado? Quizá, ¿improbable? No. Pero aquí estoy.

—Daniela López, no seas tremendista —replicó María, su mejor amiga—, le has dejado tú ¿no? No entiendo por qué te pones así.

Dani levantó la vista y clavó sus achinados ojos marrones en la amiga que tenía delante.

—Sí —respondió al cabo de unos instantes—. Le he dejado yo, pero porque era absurdo seguir después de lo que me dijo.

—Te ha pedido que te vayas a vivir con él. Podrías haberte imaginado que tarde o temprano lo haría —María alzó los hombros sin acabar de creerse que a Dani le hubiera pillado por sorpresa la proposición, pero sobre todo, por la reacción que había tenido al oírla.

—No, no me lo esperaba. No era necesario. Estábamos bien así, cada cual en su casa ¿para qué ir más allá?

—¿Te ha pasado algo... más? —María estaba realmente preocupada. Estaba convencida de que Dani le estaba ocultando algo, porque la persona que tenía delante en ese momento, se parecía cada vez más a una desconocida, no a su dulce y complaciente compañera de risas y confidencias de tantos años.

Dani torció la cabeza y reflexionó un momento.

—No. ¿Qué me ha de pasar? —Evitó mirarla a los ojos y continuó hablando—, pero me siento bien, aliviada. Aunque era una relación fácil, hay que admitir que también era muy monótona. Todo estaba como escrito en un patrón. Supongo que en su guión, ahora tocaba el siguiente paso.

—¿Y él, cómo se lo ha tomado? —quiso saber María aunque algo seguía dándole molestas vueltas en la cabeza. Intentó desviar la atención al ya exnovio, mientras dedicaba una parte de su cerebro a intentar analizar por qué Dani, a la que le gustaba la tranquilidad y la comodidad, se quejaba de que algo cómodo era monótono... era inusual.

—Mal. No lo ha entendido. Se ha enfadado un montón y hasta me ha dicho que había perdido el tiempo conmigo. Yo no lo veo así —dio un sorbo a su cerveza—, hemos compartido un período y algo hemos aprendido los dos.

—¿Y tú que conclusión sacas de todo esto?

—Que no me da la gana vivir juntos porque ahora toque ese paso previo a pasar por el juzgado o por la iglesia. Me da igual que todas estéis casadas e incluso alguna ya esté embarazada. Yo me niego a seguir el camino si no lo siento así. Y te aseguro que no lo siento. Aunque me guste mucho Diego, algo me dice, me decía —se corrigió— que no era mi media naranja. Además, creo que tiene algo oscuro.

—Sí, el pelo —dijo María intentando hacer un chiste—. ¡Pero si es un bendito! Es todo educación, amabilidad, sonrisas y buenos modales.

—Mmmm, sí. Casi siempre... —se acercó un poco más a su interlocutora— pero alguna vez, cuando está muy enfadado, muestra una mirada extraña, como perturbada.

—¿Diego enfadado? Tu deliras.

—Muy pocas veces, es cierto, pero alguna vez... cuando un imprevisto me ha obligado a cancelar algún plan, o cuando en las últimas vacaciones le dije que quería pasar unos días con mi familia, sin él... no sé, su mirada daba miedo.

—Pero ¿te decía algo? ¿Te hacía algún comentario?

—Sutilezas... —alzó las cejas dos veces a lo Groucho Marx buscando a partes iguales comicidad y misterio. Pero María se interesó más por su futuro inmediato que no por su pasado reciente.

—¿Y ahora la vida "sigue igual"? —Hizo el signo de las comillas con las manos en una clara alusión a una canción de los años setenta, de Julio Iglesias

—Tengo planes —Dani señaló con un seco y rápido gesto de cabeza una enorme bolsa de loneta azul y esbozó su enorme sonrisa—, me acabo de comprar una maleta monísima.

—¿Qué? —María miró a su amiga con los ojos desencajados—. ¿Ahora te vas a volver una consumista apasionada? ¿Para qué necesitas una maleta nueva? De verdad que no te reconozco. ¿Qué ha pasado con mi tierna amiga, la que no da un paso sin pensarse las cosas tres veces, sin explorar todas las perspectivas y analizar las consecuencias?

—Que se ha ido. Estoy aburrida...

—¡Pero si tu vida es perfecta! ¡Tú siempre has sido perfecta!

Dani observó su reflejo en la cristalera del bar. Afuera estaba oscureciendo y le mostró nítidamente sus rasgos. Recorrió con la mirada su media melena castaña, siempre lisa y bien peinada, indagó en los exóticos ojos marrones que aportaban el equilibrio a su rostro ovalado y volvió a extender su magnífica sonrisa, dedicándosela al reflejo de su rostro, buscando esa perfección que ella no encontraba por ninguna parte, pero que se había empeñado en descubrir o si no, en construir. Alzó el botellín y devolvió la mirada a su amiga mientras brindaba con ella.

—He sido una niña buena, hija modélica, que estudió para profesora de francés y de eso llevo trabajando casi diez años en un colegio privado. Mis chicos son estupendos, normalmente, aunque he tenido de todo. Mi último novio es muy mono y muy amable y me ha durado 18 meses. Visto con pantalones chinos, camisas, rebequitas (ni siquiera soy capaz de decir chaquetas), botas altas siempre planas, foulares y llevo bolsos de marca enormes, donde me pueda caber la carpeta con todos los trabajos que tengo que corregir. Cuando me molesta el pelo me pongo un clip sobre la sien derecha para recogérmelo. No digo palabrotas y llevo pendientes de perla. He seguido todos los pasos del camino que me han dicho que tenía que seguir y ha llegado un momento en que me he dado cuenta de que me aburro, así que se acabó esta perfección —enfatizó notablemente la palabra—. Aprovecharé las vacaciones escolares y he decidido que voy a progresar estos dos meses y pico que tengo libres, en mi inglés.

Terminó el discurso agachando la cabeza en una media reverencia.

—¡Ay, Dios, mío! —respondió María, parodiando a Janice, el personaje de la serie Friends mientras se tapaba impulsivamente la boca las manos— no sé si me da más envidia que tengas dos meses de vacaciones o tu repentino y excitante cambio de aires.

Capítulo 1

El avión se preparó para aterrizar y Dani repasó mentalmente lo que tenía que hacer a continuación. No estaba asustada, pero un escalofrío la recorrió desde los hombros hasta el estómago. Era la primera vez que hacía algo semejante. Había tomado una decisión y la estaba llevando a cabo en muy poco tiempo y sin apenas planificación. Se negaba a dibujar un esquema de lo que tenía que ser su vida durante las próximas semanas. Quería improvisar.  Por eso llegaba a la isla inglesa con tan solo una dirección, la de su casa. Una vivienda compartida en Oxford, un destino donde no conocía a nadie. Hubiera podido elegir Londres, sin embargo, cuando empezó a investigar dónde le gustaría vivir, dio con esta ciudad y le encantó la tradición, la cultura y las historias que se habían gestado en sus calles y sus rincones, envueltas en a la bruma típica de la isla. Quería descubrirla y hacerla formar parte de su propia vivencia personal. Esperaba de todo corazón no haberse equivocado.

Empujó a un lado la incertidumbre que la acababa de asaltar con un argumento reciente. Pretendía vivir improvisando y eso es lo que estaba haciendo. Deseaba salirse del sendero y quería ser rebelde consigo misma, el miedo era que no sabía hacerlo; pero estaba decidida a intentar ponerlo en práctica. Se negaba a pensar que cuando llegara a la edad de vivir de los recuerdos, los suyos fueran sosos, aburridos y predecibles.

Dos meses. Dani se había comprometido a hacer un alto en el camino durante el verano. Lo que no le había dicho a María es que no descartaba la posibilidad de pedir una excedencia y alargar ese periodo de modo indefinido. Si las cosas se torcían, siempre podía volver, pero quería aguantar como mínimo dos meses; aunque la palabra no era aguantar, era vivir, divertirse o más bien descubrirse. Se lo tomaba como su prueba de iniciación a la vida adulta. Algunas tribus mandaban a sus cachorros a la selva, a sobrevivir, ella se había enviado a sí misma a resucitar a Oxford. Y, si todo iba bien, seguiría improvisando hasta que dejara de parecerle emocionante hacerlo.

—¿Y ahora qué te ha dado por aprender inglés? —le había preguntado su madre—, si no lo necesitas para nada.

—Mami, el inglés es muy importante hoy en día —le había respondido la hija, sin perder ese tono dulce que la caracterizaba.

—Pero tú ya has marcado tu camino, y es con el francés —contestó su madre taxativa.

—¡Ya estamos otra vez con el dichoso caminito! Pues me salgo.

—¿Eso es porque te ha dejado Diego? —siguió preguntando la buena mujer—. No hagas el tonto, hija, que seguro que quiere volver contigo, será un enfado pasajero.

—Mamá —respondió acariciándole las manos—, le he dejado yo.

—¡Ay, Jesús! Con lo buen partido que es, y siempre tan educado; además, ya estaba colocado en la empresa familiar. No dejes escapar a un valor seguro, cariño. Se te veía tan feliz ¿por qué lo has dejado?

—¡Ay, qué cruz! —murmuró por lo bajo—. Se me acabó el amor, mamá. Como dice la canción, solo que en mi caso, no fue "de tanto usarlo".

—¿Qué quieres decir, hija?

—Nada, mamá, nada. Estaba bien con él, sí; pero creo que en realidad no estaba enamorada. Solo cómoda.

—Eso ya es mucho, cariño.

—Pues yo quiero más que "mucho". Ahora quiero estar "incómoda", así que me voy. Solo serán dos meses, mamá.

—Volverás de color verde. Eso le pasó a la hija de la prima de los vecinos. Se fue de Au Pair a Londres y volvió verde transparente, después de estar más de un año sin ver el sol. ¡Y redonda como una sandía! En ese país no saben comer, cariño. Todo engorda, hasta el aire.

—Es que aquí me estoy quedando transparente, con sol y todo, mamá —le dio un beso y un abrazo—, tampoco me irá mal engordar un poco.

El recuerdo se interrumpió cuando la azafata avisó de que iban a iniciar el descenso para aterrizar. Miró por la ventanilla y pudo ver el contorno de la parte sur de la gran isla. En realidad apenas la había entendido. Su nivel de inglés oscilaba entre el intermedio bajo y el intermedio-intermedio. Lo que quería decir que si leía en inglés, se quedaba con el concepto; si hablaba, más o menos se hacía entender, pero si lo que tenía que hacer era escuchar, pues se enteraba de la misa la media.

Martín miró su reloj y marcó el número de su socio Había sido una tarde horrible. Uno de sus proveedores habituales les había querido dar gato por libre y colarles una partida de bebida a punto de caducar. En cuanto descolgó, le contó lo que acababa de pasar y la decisión que había tomado.

—Has sido un poco duro —le respondió John cuando oyó toda la explicación.

—Más duro tendría que haber sido. No nos la podemos jugar. Ha traicionado nuestra confianza. Llevamos más de tres años trabajando con él y hoy, por casualidad, me he fijado en la fecha de caducidad del género y ¡vaya qué casualidad! Justo caducaban el próximo viernes... Me ha jurado que es que se había equivocado de partida, luego me ha ofrecido el descuento, porque cuando ha llamado a su almacén resulta que no estaba nuestro pedido preparado... Todo muy raro, demasiadas explicaciones enrevesadas y muy complicado. Yo ya no me fío de él. Si no conseguimos consumir todo el pedido antes de que caduque y por de una de estas casualidades nos viene una inspección, se nos cae el pelo —respondió Martín irritado.

—¿Te ha ofrecido un descuento?

—Sí, después de que le pescara, lo cual aún me ha cabreado más. Estas cosas no me gustan, ya lo sabes. Ni me siento cómodo acercándome tanto al límite, ni me gusta que me engañen y mucho menos soporto que intenten engatusarme con un descuento, como si no hubiera pasado nada. No quiero que trabajemos más con él, y así se lo he dicho. Espero que estés de acuerdo conmigo.

—Ok, bro, me parece bien... Pero tú te encargas de buscar a otro proveedor.

—Ya te vale, John. Ni que todo esto fuera culpa mía... En fin, lo hablamos esta noche con calma. Ahora tengo que ir a casa para recibir al nuevo inquilino.

—Ok, nos vemos esta noche.

Martín colgó, cerró el bar y subió a la bici para volver a casa pensando en su futuro compañero de casa. Aun tenía sus dudas, pero ahora ya no había vuelta atrás. Cuando se fue el último, a finales de mayo, pensó en dejar de realquilar la habitación. Estaba cansado de compartir vivienda; las cosas le iban cada vez mejor y quizá no fuera necesario tener a una persona desconocida en casa. Sin embargo, después de mucho darle vueltas se decidió a volver a ocupar la habitación de invitados, solo por un tiempo más. Aún necesitaba ese pequeño ingreso, por si acaso, por si algo acabara escapando de su control. Había trabajado muy duro desde que estaba en Inglaterra y había invertido mucho en la compra de la mitad del bar. Prefería ir un poco más holgado. Los beneficios estaban empezando a llegar, pero no quería pillarse los dedos, así que puso un anuncio en uno de los foros de Internet en los que sabía que los españoles que iban a Oxford buscaban casa para compartir. Encontró muchos interesados en alquilársela por periodos cortos de una semana pero no era lo que le interesaba. Al final, se decidió por alquilarla al menos en verano y así dio con Dani. Faltaba apenas media hora para que llegara. En el mail que le había enviado le explicaba que aprovechaba los meses de verano para aprender inglés y que luego volvería a su casa. Martín le había aconsejado un curso intensivo de día completo en una academia del centro, la mejor, le dijo. De esta manera coincidirían muy poco en la casa ya que el horario de Martín era más bien nocturno y el de su inquilino iba a ser totalmente diurno.  

Dani llegó al centro de la ciudad universitaria sin problemas, disfrutando del paisaje verde y lluvioso a través de la ventanilla del autobús. El trayecto había durado poco más de dos horas. Había leído que en tren era más rápido, pero también más caro. Además, con el tren no tenía la comodidad de que saliera directamente desde el aeropuerto al que había llegado. Bajó su enorme maleta y estudió el mapa. Según sus ordenadas notas, tenía que coger el autobús City2 y después caminar poco más de cinco minutos hasta la puerta de la casa. Se quedó impresionada por la arquitectura que dibujaba el contorno de la antigua ciudad inglesa. Las calles bullían de gente. Se fijó en las diferentes fisonomías que se podían apreciar en las caras de los transeúntes, en su mayoría estudiantes, muchos de ellos más jóvenes que ella. Era consciente de que había retrasado su incursión en la lengua inglesa unos años más de lo habitual. La mayoría de sus conocidos ya estaban con un pie en la siguiente etapa de su vida y los que hablaban idiomas, hacía años que habían vuelto de sus Erasmus, pero eso no la desanimaba; ya lo decía el refrán: Más vale tarde que nunca; aunque tuviera treinta y uno, aun estaba a tiempo. Siguió mirando por la ventanilla mientras el autobús avanzaba en dirección oeste, según su mapa. Había muy pocos coches particulares y casi todo eran bicicletas. "Mejor, más seguro". Y este pensamiento la transportó un mes y medio al pasado, al día del accidente.

Aquel día llegaba tarde al colegio. Si algo caracterizaba a Dani era su exagerada puntualidad y, no poder cumplir esta premisa, la ponía nerviosa. Empezó a correr con la poca movilidad que le daban sus botas hasta la rodilla y el peso del enorme bolso cargado de los dosieres que había estado corrigiendo durante toda la tarde del día anterior. Saltó de la acera a la calzada, sin mirar si venía algún coche. Y a partir de ahí todo transcurrió combinando la cámara rápida y la lenta. Oyó un grito: "¡Cuidado!" se giró para mirar si venía algún coche en el mismo momento que empezó a sonar un chirrido de frenos y una bocina. Se detuvo a tiempo y retrocedió rápidamente buscando de nuevo la acera. El coche quedó frenado justo delante de sus pies. Con el susto en el cuerpo, los ojos exageradamente abiertos y casi sin respiración pudo ver como un segundo vehículo se empotraba en la parte trasera del que había estado a punto de atropellarla. El crujido del impacto fue espeluznante y enseguida se oyó una rotura de cristales. La niña pequeña que iba en el asiento del copiloto del primer coche, al parecer sin cinturón, había salido despedida hacia delante y había impactado en la luna delantera. El coche era viejo y no tenía airbag que la protegiera de la colisión contra el cristal. Y entonces todo se tiñó de rojo, de gritos, de gente. El cuerpo de Dani se agitó con un profundo estremecimiento. Perdió el control. Su bolso cayó al suelo. Se quedó totalmente bloqueada. Menos mal que era hora punta y otros tomaron la iniciativa de ayudar a la madre que lloraba y gritaba histérica acunando a la niña accidentada, que parecía inmóvil. Enseguida llegó una ambulancia y la policía. No recordaba gran cosa más. Solo un gran sentimiento de culpa. Ella había provocado el accidente. Si no hubiera llegado tan justa no habría cruzado la calle sin mirar. No sabía qué le había pasado a la niña, no se había atrevido a preguntar por ella y no tenía ni idea de a qué hospital se la habían llevado. En el fondo tampoco se atrevía a averiguar hasta dónde había llegado el daño, porque si había sido irreversible no se lo podría perdonar nunca. La policía había tomado sus datos —como testigo, le indicaron—, pero nunca más se había vuelto a poner en contacto con ella. "¿Testigo?" se dijo Dani, "si he sido yo la que lo ha provocado todo".

No se lo había contado a nadie. No se había atrevido porque la vergüenza de su irresponsabilidad la humillaba cada noche. Cada vez se sentía más a disgusto con la persona cobarde que era, incapaz de averiguar qué le había sucedido a la niña, solo por miedo a enterarse de lo peor. Fue durante esas veladas de insomnio cuando se dio cuenta de que todo podía cambiar en un momento, hicieras las cosas según se esperaba, o no. Si siguiendo el camino marcado con luces en el suelo, como había hecho ella toda la vida, pasaban cosas así, descubriéndole su verdadera y cobarde esencia, era el momento de cambiar de actitud. El pasado no lo podría modificar, pero intentaría de todas las maneras posibles que no volviera a pasar. Había llegado el momento de romper con todo y empezar de nuevo.

Volvió a la realidad de golpe para comprobar en el GPS de su móvil que se había pasado de parada. Bajó disparada y miró a ambos lados de la calle para situarse. Consultó de nuevo el mapa y comenzó a caminar, intentando apartar aquel desagradable recuerdo. Giró en la esquina que la llevaba a Kingston Road y se perdió en la contemplación de las casas que se erigían a ambos lados de la calzada. Hasta que llegó a la que mostraba el número que había memorizado. La que iba a ser su hogar en los próximos meses. Se quedó plantada delante, extasiada. Le encantaba. Era como la mayoría de las edificaciones de la zona. De dos alturas y construida con ladrillos enverdecidos por la humedad y el paso del tiempo. Una cenefa que antaño debió de ser roja pero que ahora lucía gris oscuro se dibujaba entre las ventas de la planta baja y las del piso superior. Los enormes ventanales estaban hechos pequeños cuadrados de cristal formando las cristaleras típicas de las zonas de lluvia constante y estaban protegidas por  una especie de tejadillos en pizarra negra. La construcción recordaba ligeramente al estilo medieval. Abrió la blanca portezuela de madera que daba paso al pasillo que discurría paralelo a la entrada de la casa vecina. Volvió a comprobar el número y entró decidida. Pulsó el timbre emocionada y a la vez excitada. Ahora sí que empezaba su aventura.

Capítulo2

Martín oyó el timbre desde el baño. Llevaba veinte minutos sentado en el sofá del salón, esperando; ya era mala suerte que justo cuando se decidía a ir al baño, llegara Dani. Aunque también podía ser la señora Roberts, la dueña de la casa, que al comunicarle que habría un nuevo alquilado le había dicho que quería conocerlo, como siempre. Fuera quien fuera, tiró de la cadena y bajó los escalones trotando. Abrió la puerta y se encontró a una mujer menuda, a la que no conocía de nada, con una enorme maleta al lado.

—Hola, soy Dani —extendió la mano como saludo. Se le había helado la sonrisa en la cara al ver al macizo que tenía delante. El impacto fue tal que no se atrevió a darle los dos besos de rigor—. Tú debes de ser Martín.

—No. —Respondió Martín.

—¿No eres Martín? —preguntó Dani confusa guardándose de nuevo la mano que aquel hombre no había estrechado.

—No. Sí, soy Martín —rectificó él rápidamente—. Pero tú no puedes ser Dani. Es nombre de chico.

—También es mi nombre. Bueno, mi diminutivo —la recorrió un terrible presentimiento pero se decidió a entrar, aunque el tal Martín no parecía dejar hueco para ello—. Supongo que no será ningún problema.

—Er..., pues sí —dijo Martín apartándose del quicio de la puerta sin darse cuenta, debido a su turbación.

—¿Y por qué? —Dani dejó el bolso sobre la mesa del comedor, la maleta en el suelo a su lado, apartó una de las sillas y se sentó.

—Porque no quiero compartir la casa con una chica —respondió en un tono que no admitía discusión.

—Pues haberlo dicho, es la primera noticia que tengo. En ninguno de los mails que nos cruzamos me dijiste nada al respecto—. Estaba utilizando un tono y unas formas muy poco habituales en ella. Parecía, ciertamente, que la pacífica Dani se había quedado en algún punto en el cielo entre los dos países.

—Di por hecho que eras un tío. ¿Por qué te gusta llevar nombre de chico?

—¡No llevo nombre de chico! Me llamo Daniela, y el diminutivo es Dani. Como Tere lo es de Teresa, o Marga de Margarita, o Cata de Catalina.

—Deberías haberme dicho que eras una chica, sobre todo por tener un nombre que puede generar confusión.

—Pues no se me ocurrió. Yo no tengo ningún problema en compartir casa con alguien del sexo opuesto. ¿O es que no eres del sexo opuesto y lo que buscabas era un ligue?

—¡Tú estás loca! ¿Estás insinuando que uso la casa para ligar con otros tíos? Se te va la olla. Encima de tía, desequilibrada —se giró para mirarla a la cara—. No te puedes quedar aquí. Te devolveré el dinero de la fianza y del primer mes que me ingresaste y te buscas otros sitio.

—No estoy de acuerdo —Dani había perdido la paciencia—. Esta casa me ha transmitido muy buenas vibraciones ya desde la calle. Y a pesar del recibimiento que estoy teniendo, creo que me gustará vivir aquí; además, no conozco a nadie, no sabría por dónde empezar.

—No te quiero en mi casa —dijo Martín enfadado.

—Tampoco me hace ilusión a mí compartirla con alguien tan intransigente como tú. Pero quizá podríamos llegar a aprender a llevarnos bien, solo serán unas cuantas semanas... —Dani recapacitó rápidamente y se dio cuenta que lo que decía era verdad. No quería compartir la casa con una persona como él. Pero por otro lado no veía sencillo encontrar una alternativa en poco tiempo. Al final, viendo la resolución cincelada en la cara de ese hombre, intentó llegar a un acuerdo—. Está bien, vamos a hacer una cosa. Yo me instalo aquí de momento y, cuando encuentre algo que me guste, me voy. Si es antes de un mes, me devuelves la parte correspondiente de lo que te adelanté. Y digo "si", porque cuando estuve buscando para venirme casi todas las habitaciones estaban cogidas ya, dado que empecé a buscar hace apenas unos días y a estas alturas ya está todo ocupado.

—Trato hecho. Yo te ayudaré para que en menos de una semana puedas mudarte —miró la maleta y suspiró—. Tu habitación es la puerta que está en cuanto subes las escaleras. Las otras dos son mías y no necesitas entrar para nada. Soy muy meticuloso en lo que se refiere al baño. Por favor, no toques mis cosas.

Dani cogió la maleta y subió a inspeccionar su cuarto. Era una habitación enorme. Tenía el suelo cubierto por una moqueta azul que parecía bastante nueva y las paredes desnudas pintadas de blanco. La cama era de matrimonio y las sábanas y la colcha estaban doblas encima del colchón. A la izquierda de la estancia un gran ventanal, con vistas al jardín de atrás, dejaba entrar la luz. Se fijó en que no tenía persianas y que probablemente el estor apenas escondería la luminosidad del amanecer. Bajo el ventanal, había un escritorio de madera y una silla. Giró sobre sus pasos y vio que toda la pared de al lado de la puerta la ocupaba un armario de puertas correderas en el que le sobraría mucho espacio para la poca ropa que había traído. Mentalmente se la imaginó decorada con alguna de las fotos que había traído y con unas estanterías sobre las que poner los libros que se comprara, pero enseguida desechó la idea dándose cuenta de que no estaría muchos días ahí. La invadió la rabia. ¡Qué mala suerte haber dado con un compañero de piso misógino! Ya no le parecía tan guapo, estaba claro que nadie debía fiarse de las primeras impresiones. Ahora que había visto la casa y su cuarto aún le iba a costar más tener que cambiar de alojamiento. Con desgana, colocó la maleta encima de la cama, se hizo una coleta y empezó a deshacer el equipaje.

Martín se dejó caer en el sofá en cuanto oyó pasos en el piso de arriba. Con las piernas abiertas apoyó los codos en las rodillas y empezó a masajearse la cabeza.

—Vaya mierda —dijo en un susurro, y repitió— ¡vaya pedazo de mierda! Ya sabía yo que esta vez no tenía que alquilar la habitación. Ahora tengo dos problemas. No solo he de ayudar a la ambigua esta a conseguir otra casa, sino que tengo que volver a empezar a buscar inquilino. ¿Quién me mandaba a mí reformar el bar? No me bastaba con comprarlo, no, tuve que insistir en modernizarlo, gracias a que tendría un ingreso extra con la habitación. ¡Qué buenas ideas tienes últimamente Martín, estás que te sales!

La gota que colmó el vaso fue la música. El silencio que había reinado hasta ese momento se rompió por el sonido de unas palmas y de una voz flamenca. Enseguida empezó a escucharse una rumba.

Martín se echó para atrás y esta vez apoyó la cabeza sobre el respaldo del sofá. Seguía con los ojos cerrados, pero los abrió de golpe cuando oyó los pasos de su nueva inquilina yendo y viniendo del baño mientras cantaba a voz en grito la canción que sonaba.

—¡Joder! —masculló para sí—. Eso es lo que pasa por haber dejado que una mujer entrara en mi casa. Debería haberla echado en cuanto he visto la maleta.

Resignado, miró su reloj y decidió que podría irse al trabajo, aunque llegara un poco antes. Dejó una copia de la llave encima de la mesa y se fue.

Llegó al bar de muy mal humor, su socio, un inglés que lo conocía bien y que sabía que era mejor no hablarle cuando entraba con esa cara, se abstuvo de hacerle ningún comentario hasta que lo viera un poco más relajado.

Martín comenzó su tarea rutinaria, intentando recuperar la calma. Llevaba cinco años en Oxford. Había llegado allí huyendo de una relación que no había funcionado y, aunque ya estaba curado de aquello, había una cosa que no recuperaría jamás, la confianza en las mujeres. Eso no quería decir que no supiera apreciar la belleza o le gustara bromear con ellas, pero siempre mantenía la distancia, su privacidad, su intimidad. Tenía un bar y cada noche, si quería, podía irse con a la cama con una diferente. No lo hacía cada noche, solo muy de vez en cuando. Nunca repetía. Jamás las llevaba a su casa. No quería crear lazos, ni que nadie entrar en su santuario. Bien, pues ahora todo eso se había ido a la mierda. Él mismo tenía una mujer en casa y, si no lograba echarla, tendría que aguantarla todo el verano. Con sus neuras de tía, sus menstruaciones, sus rumbas, y sus traiciones. Al evocar a Dani, recordó la sacudida que sufrió su cuerpo al abrir la puerta. Se dijo que fue la impresión de darse cuenta de que su compañero de piso era una mujer, pero en realidad, se había quedado atrapado en esa enorme y amigable sonrisa enmarcada en un rostro apacible y dulce. Por eso mismo, aun quería darse más prisa en sacarla de su casa.

—¡John! —llamó a su socio— ¿Tú sabes de alguien que alquile una habitación?

—¿Qué pasa, te quieres mudar? —preguntó el aludido sorprendido.

—No, no es para mí... —dudó, pero al final se decidió a contárselo—. ¿Sabes que hoy llegaba mi nuevo inquilino?

—Sí, es verdad, se me había olvidado. ¿Tan horrible es que ya te lo quieres sacar de encima? —preguntó comprendiendo la primera pregunta que le había hecho Martín.

—Imagínate si es horrible, que es una chica.

—¿Cómo? —John se quedó asombrado. Martín y John se habían conocido prácticamente desde que el español aterrizó en la isla, al ser Martín el inquilino en casa de John. Al principio las cosas no habían funcionado muy bien entre ellos. Eran dos hombres heridos y desconfiados, pero poco a poco se fue fraguando una amistad que les había llevado a compartir un negocio juntos. Si había alguien que conocía bien a Martín, su historia y sus miedos, ese era John. El cual, después del pasar de los años,  empezaba a observar con preocupación la relación de su amigo con las mujeres. No durante el trabajo, donde Martín sabía sacarle partido a su físico con ellas, sino fuera de la barra. Así que, entendía perfectamente por qué había entrado con esa cara en el bar aquella tarde.

—Lo que oyes. Necesito sacármela de encima. ¿Conoces a alguien o no?

—Ahora mismo no me viene nadie a la cabeza, pero no te preocupes que haré un par de llamadas y si me entero de algo que esté disponible te lo digo. —Le miró divertido y le preguntó— ¿Te mudarás tú o se mudará ella?

Los ojos de Martín despidieron rayos y John estalló en carcajadas. Sabía lo que apreciaba el español, no solo su casa, sino a la propietaria que se la alquilaba. Una extravagante mujer de edad avanzaba a la que trataba como si fuera su abuela.

Cuando Dani acabó de instalar toda la ropa y de reorganizar el espacio del baño para que cupieran todas sus cosas, bajó al piso inferior. Estaba muerta de hambre. Tenía que preguntarle a Martín dónde había un súper cercano para poder hacer la compra, pero no le apetecía tener que volver a cruzar ni media palabra con él. Lo buscó por toda la casa y cuando se dio cuenta de que se había largado se quedó un poco confundida.

—¿Y ahora qué hago? Por no saber no sé ni la contraseña de la wi fi. Vamos —siguió hablando en voz alta— no sé ni si hay wifi.

Era jueves y hasta el lunes no empezaba sus clases en la academia. Se había apuntado a un intensivo de todo el día, durante cuatro semanas. Luego su intención era reducirlo a media jornada y buscarse un trabajo que le permitiera conocer gente y practicar bien el idioma. Así lo había hecho cuando estuvo estudiando francés y el sistema le había funcionado muy bien.

Seguía dando vueltas por el salón observando los escasos muebles cuando la sorprendió el sonido del timbre.

Capítulo 3

De forma automática se encaminó hacia la puerta. Pero enseguida se paró en seco. Fuera quien fuera, no iba preguntar por ella, seguro. ¿Y si no entendía lo que le decían? ¿Y si fueran amigos de odioso Martín?

—¿Y si voy y abro y así salgo de dudas? —se dijo infundiéndose coraje.

Al otro lado de la puerta una señora de edad avanzada aguardaba con una fuente en la mano.

—Hola, soy la señora Roberts, ¿le puedes decir a Martín que ya he llegado?

Dani solo comprendió su nombre y que le preguntaba algo sobre Martín.

—Disculpe —intentó comunicarse con ella en el idioma local— no hablo inglés muy bien. ¿Podría repetirme la pregunta un poco más despacio? Martín no está en casa. Yo -acabo de llegar hoy de España.

La mujer esbozó una sonrisa divertida y entró en la casa.

—¿Eres Dani?

—¡Sí! —contenta y a la vez sorprendida, la aludida hizo desaparecer sus ojos detrás de una enorme sonrisa.

—Yo soy la señora Roberts —continuó la anciana despacio—. Soy la dueña de la casa. He venido porque quería conocer al nuevo compañero de piso de Martín.

—¡Ah! —Dani no sabía cómo explicarle la situación a la simpática mujer, la cual ya había dejado la fuente sobre la mesa del comedor y se dirigía a la cocina.

—¿Quieres un té?

—Sí, gracias —respondió alucinada de que se moviera como Pedro por su casa aunque, como bien se dijo, la casa era suya. Era una mujer chiquitita, que vestía con elegancia, y a la vez comodidad. Iba maquillada pero sin las estridencias típicas de algunas mujeres de esa edad. El pelo, de un color plateado intenso, lo llevaba recogido en un moño flojo. Pero lo que más destacaba de ella, lo que rompía la armonía de su edad alejándola diametralmente de la imagen de abuelita típica, eran sus brillantes y juguetones ojos azules a través de los que parecían querer escapar millones de travesuras quizá ya realizadas en épocas anteriores.

—Eres una chica —constató la señora Roberts terminando con el escrutinio al que le estaba sometiendo Dani.

—Sí, ese parece ser el asunto más importante del día —respondió ella fastidiada.

La mujer mayor se giró al tiempo en que se deshacía en carcajadas. Cuando volvió a entrar aire en sus pulmones murmuró: "Amazing! This will be very funny". Dani la miró sin comprender.

—Háblame un poco de ti, por favor. ¿Qué te ha traído a Oxford? —las dos tazas de té estaban ya dispuestas y descubrió la fuente donde reposaban un considerable número de galletas recién hechas.

—Bueno, no hay mucho que contar. Soy española, tengo treinta y un años y quería tomarme un tiempo para... para... —titubeó— para mirar a la vida desde una perspectiva nueva. Me gustan los idiomas. Soy profesora de francés y he pensado que ha llegado el momento de acabar de aprender bien inglés.

—¿Entonces conoces la lengua de nuestros vecinos? —la señora Roberts había cambiado de idioma y se dirigía a ella en un perfecto francés.

—¡Sí! —Dani suspiró de alivio al ver que podría comunicarse sin trompicones ni pausas eternas mientras pensaba cuál era la traducción de cada una de las palabras que quería decir—. ¡Usted lo habla perfecto! Nadie diría que es inglesa.

—Llámame Sophie —le dijo dándole un par de suaves golpecitos en la mano—. Eres una aduladora. Hace muchos, muchísimos años que no utilizo este idioma. Lo tengo muy oxidado y eso que me encanta. Además me trae recuerdos. Pasé muchos veranos tomando las aguas del sur, en Saint Tropez. Fueron unos veranos muy felices.

Dani vio como las palabras de Sophie se teñían de melancolía por un momento, pero enseguida volvió la luz a sus pupilas y ese aire juguetón que le había acompañado desde que había entrado en la casa.

—Por eso me gusta conocer a mis nuevos inquilinos. Todos me traéis alguna historia nueva, o me ayudáis a rescatar alguna de las mías del cajón de los recuerdos.

—Me temo que yo no voy a llegar a ser ni inquilina. Martín no quiere que me quede, se ve que lo de ser mujer es un gran problema. Así que en cuanto encuentre otro alojamiento me tendré que ir.

—¡Pero eso es una tontería! Hablaré con Martín.

—No creo que le convenza. Es un misógino de la Edad de Piedra.

—No es para tanto querida, no es para tanto. El chico tiene sus cosas, pero está hecho de buena pasta. Créeme. Si yo tuviera sesenta años menos intentaría conquistarlo. ¿No te parece guapo?

—Tiene un buen envoltorio, eso salta a la vista, pero me parece que por dentro no es tan hermoso. Para buena pasta las galletas que has traído —cambió de tema—. Y no lo digo porque esté muerta de hambre. Sería capaz de comerme la fuente entera.

—Son sus preferidas, por eso las he hecho. Suelo pasarme por aquí una vez por semana, a tomar el té con él antes de que se vaya a trabajar. Pero veo que hoy algo le ha hecho salir antes y olvidarse de nuestra cita.

—¡Déjame adivinar! —Dani y Sophie empezaron a reír juntas.

—Bueno cariño, me tengo que ir. Vivo en la casa de al lado, por si necesitas cualquier cosa. Me ha encantado hablar contigo en francés, pero creo que deberíamos hacer un esfuerzo y a partir de ahora cambiarnos al inglés, que para eso has venido —Dani notó cierta tristeza en la voz de la mujer.

—Si no te parece mal —empezó la chica dubitativa—, me encantaría poder tomar el té contigo, de vez en cuando y hablar en la lengua de Napoleón, y así no se me olvida. Creo que dentro de unos días necesitaré esa pequeña válvula de escape. Y cuando viva en otro sitio, si tu quieres, te vendré a visitar a tu casa para charlar un poco.

A Sophie se le iluminó la cara, más si cabe.

—¡Trato hecho! —le dijo—. A cambio, trataré de interceder por ti para que no tengas que irte. A Martín le irá bien un poco de toque femenino en la casa.

Más tarde Dani cerraba la cancela que separaba las dos casas y volvía a la suya. Sophie no solo le había dicho que la llave que había encima de la mesa era una copia que suponía para ella, sino también cómo ir al supermercado más cercano. Dani la acompañó hasta la puerta de su casa cuando supo que vivía sola y después regresó a la suya, cogió un paraguas porque se había puesto a llover y se fue a comprar comida.

Un par de horas después Martín ya se había tranquilizado. La vorágine del bar siempre conseguía distanciarle de sus preocupaciones. Al ser una ciudad estudiantil había trabajo prácticamente todos los días, pero el jueves era el pistoletazo de salida del fin de semana, cuando la cosa ya se desbordaba. En uno de los respiros, entre cliente y cliente notó una punzada de hambre. Enseguida se acordó de que no había merendado. Con los nervios se había olvidado de Sophie y se había perdido su ración de galletas de los jueves. Y toda la culpa la tenía Dani, su nueva inquilina. Hizo una seña a uno de los camareros indicándole que se ausentaba unos minutos. Se acercó al despacho y marcó el número de Sophie.

.¿Aló? —Su afrancesada manera de responder al teléfono siempre le hacía sonreír.

—Sophie, soy Martín. Me temo que hoy te he dado plantón. Te llamaba para disculparme.

—Ya... no te preocupes, cariño —Sophie no dijo nada más, esperando que fuera él el que preguntara.

—Imagino que habrás pasado por casa igualmente...

—Sí —respondió la mujer al ver que él no seguía hablando, pero tampoco ella dio más pistas.

—¿Has podido entrar?

—¿Me estás preguntando si he conocido a Dani? —le espetó harta de las vueltas que daba el chico.

—Mmmm veo que sí... Bueno, no le tomes mucho cariño, aunque no creo que te cueste esfuerzo porque es insoportable. No se quedará. Se irá en una semana como mucho.

—Pues a mí me ha parecido encantadora, la verdad. ¿Sabes? —su tono se volvió soñador—. Hemos estado charlando muy a gusto en francés.

—¿Cómo? ¿Y por qué en francés? —Martín no entendía nada.

—Porque el inglés no lo habla muy bien y cuando me ha dicho que era profesora de francés, no he dejado escapar la ocasión. Tú sabes que me vuelvo loca con todo lo relacionado con ese país —cambió la ensoñación de su tono por otro más exigente—. No quiero que la eches. Me gusta.

—¡No, Sophie! No me hagas esto. No quiero compartir casa con una mujer. No me gustan.

—¿Eres gay? —le picó divertida—. Yo pensaba que te gustaban las mujeres.

—Sabes que no soy gay y sí —dijo con paciencia—, me gustan las mujeres, pero no para tenerlas encima.

—¿Prefieres tenerlas debajo?

—¡Sophie! —en este punto ya no le quedaba nada de paciencia— No me tomes el pelo. Sabes perfectamente a lo que me refiero. Además, esta en concreto no me gusta.

—No digas mentiras. Es monísima y tiene unos ojos tan expresivos y tan marrones. ¿Has visto su sonrisa?

—No, no se la he visto mucho, la verdad —mintió recordando el golpe sensorial que había sufrido en el momento en que había abierto la puerta a primera hora de la tarde. Quiso terminar la conversación—. Tengo que volver a la barra. Mañana te voy a ver después de comer, me invitas a un té y acabamos la charla.

—Como quieras, cariño. Pero de este tema queda poco ya de que hablar...

Martín colgó el teléfono, de nuevo exasperado. Bajo ningún concepto iba a permitir que esa chica se quedara más de cinco días en su casa. Aunque aquello le costar tener que prescindir de las galletas de Sophie por una temporada, que era así como la tierna mujer le castigaba cuando no estaban de acuerdo en algo.

Capítulo 4

Al día siguiente Martín se despertó sobresaltado. Había llegado a casa a las cuatro de la mañana. En la cocina se encontró una tortilla de patata de la que robó un trocito y después otro. Había llegado hambriento y fue incapaz de resistirse al suculento plato que hacía tiempo que no probaba. Esa jugosa tortilla le recordó que tenía un problema más que añadir a los dos anteriores: la chica tenía que irse, debía buscar otro inquilino y además debía de convencer a Sophie de que era la mejor decisión.

Subió a su cuarto para acostarse pero antes se quiso dar una ducha. Al abrir la puerta del baño su expresión se tornó sombría. Todas sus cosas estaban desordenadas, algunas directamente no estaban y, en lugar de ellas, otras que no eran suyas ocupaban el espacio. Lo mismo sucedía en la ducha. Al lado de su gel y de su champú, había por lo menos cinco botes más que debían de ser de "ella". Dos champús "¿por qué necesita dos diferentes?" se preguntó, sopesándolos para comprobar si alguno estaba medio vacío, una crema suavizante, una mascarilla y un gel con aroma de menta. En la siguiente repisa del colgador de la ducha había una maquinilla de afeitar rosa con un mango sinuoso y un bote que parecía gel de afeitar, también de color rosa. Una esponja natural, un guante de crin y un enorme bote de aceite corporal. Ya no cabía nada más. Pero si miraba en el lavabo, pasaba algo similar. Abrió los cajones y constató que Dani se había cogido la mitad de ellos, amontonando lo de Martín en los de la izquierda. Cerró de golpe en cuanto vio la caja de tampones. No quería ver más. Se metió en la ducha con la intención de calmar sus nervios. Esa mujer lo estaba poniendo todo patas arriba y no iba a consentirlo.

Salió de la ducha y alargó la mano para coger su toalla. Tampoco estaba donde él la dejaba siempre. Escudriñó a través del vaho hasta que dio con el bote —era una de estas toallas húmedas de deporte—, en la otra punta del baño y su enfado alcanzó el punto álgido del día, si es que eso era posible. "Alguien" había abierto el bote y lo había cerrado mal. La toalla casi no estaba en condiciones de ser usada porque estaba empezando a perder su humedad. Aún y así se secó con ella y se enroscó una más grande, de ruso, alrededor de la cadera. Salió del baño hecho un basilisco hacia la habitación de la inquilina. Vio luz por debajo de la puerta y dedujo que estaba despierta, a pesar de las horas que eran. Abrió sin llamar. Detrás de la puerta Dani dormía con la luz de la mesita de noche encendida, la pierna enroscada alrededor del edredón, haciendo de él una especie de churro al que se abrazaba con el resto del cuerpo. Llevaba unas braguitas rojas y una camiseta interior de tirantes negra con un poco de encaje sobre el pecho. A pesar de la rabia que le invadía no pudo pasar por alto que la parte que no estaba dominada por su cerebro, le gustaba, y mucho, la visión de Dani sobre la cama y todo lo que dejaba a la imaginación. Vio a su lado, entre las sábanas, un libro abierto aunque las páginas del centro formaban un acordeón, dando a entender que se había abandonado la lectura antes de poder poner el punto. Martín se frenó en seco. La habitación estaba iluminada, pero de manera muy tenue. Debido a la postura en la que dormía la chica, totalmente en diagonal sobre la cama, la luz dibujaba el contorno de las curvas de Dani dándole un gran protagonismo a las nalgas que mostraban más de sí mismas gracias a la posición de las piernas, una semiencogida sobre la otra. Martín se embebió la imagen hasta que salió de su aturdimiento. Su ira se había enfriado a la velocidad con la que se había calentado su cuerpo. El enfado inicial se había esfumado. No podía dejar de observarla. Parecía un hada, pequeña y delicada, con los ojos cerrados y las facciones relajadas en un atisbo de sonrisa. Se dedicó un rato a observarla con atención y se dio cuenta de que, a pesar de todo, dormida era una chica enternecedora. Decidió salir inmediatamente de ahí. Ya hablaría con ella al día siguiente para dejarle los puntos sobre las íes. No era necesario despertarla. Se acercó al otro lado de la cama para dejar el libro en el suelo y apagar la luz haciendo caso a un inconsciente instinto paternalista. En cuanto la habitación se quedó a oscuras Dani pareció despertarse.

—¡No! —dijo incorporándose de golpe.

Martín se giró para mirarla, sorprendido de ese repentino despertar. A pesar de estar a oscuras, gracias a la luz de la luna pudo darse cuenta de que Dani no estaba en realidad consciente, aunque tenía los ojos abiertos. Se sentó en su cama con intención de tranquilizarla.

—No pasa nada —le dijo en un susurro—, estás dormida.

—¡No! —insistió la chica. Tiró del brazo de Martín hacia ella— ¡conmigo!

—Ya, ya está. Todo está bien —insistió confuso, intentando calmarla con pequeñas caricias en la mejilla.

—Se va a morir. Es por mi culpa.

Dani seguía tirando de él hacia la cama y Martín dedujo que tenía una pesadilla. Se tumbó a su lado para ver si así conseguía tranquilizarse, con un sentimiento extraño y la intención de no estarse más de cinco minutos. En cuanto Dani notó un cuerpo a su lado se aferró a él como a una tabla de salvación. Martín notó todo el cuerpo de la chica enroscándose alrededor del suyo. El contacto de la suave piel femenina y la presión de su contorno sobre el de él le dio una sacudida por dentro. Pero cuando la chica, dormida sobre su pecho desnudo rozó perezosa con sus labios uno de sus pezones el latigazo que recorrió todo su cuerpo le puso el vello de punta. Fue una sensación ardiente diferente a cualquiera que hubiera sentido últimamente al estar con una mujer, que le hizo comprender que esa chica podría traerle más problemas de los que había imaginado al principio. Se dijo que se mantendría quieto cinco minutos y cuando la notara tranquila se iría a su habitación. Le daba miedo que si se despertaba y le encontraba en su cuarto con tan solo una toalla alrededor de su cintura —un detalle que había recordado cuando Dani le besó en el pecho—, le sería muy largo y complicado hacerle comprender que existía una explicación sencilla.

Dani no era capaz de dormir más allá de las ocho de la mañana. Menos aún si la ventana no tenía persianas y la luz entraba sin el impedimento del estor que se olvidó de bajar la noche anterior. Abrió los ojos poco a poco, acostumbrándose a la claridad. A la vez, se estiró como un gato o, al menos lo intentó, porque su brazo y su pierna chocaron con unas barreras suaves en la superficie y duras cuando estiró un poco más sus extremidades intentando discernir con lo que había dado. En cuanto cayó en la cuenta de que había alguien a su lado dio un respingo y se incorporó.

"¿Qué narices hace este en mi cama, esplendorosamente desnudo?" —se preguntó intentando encontrar una explicación a esa visión.

No le afectaba tanto la desnudez como el hecho de que ella no recordara cómo había llegado ese cuerpo ahí. Estaba segura de que la noche anterior no había probado ni una gota de alcohol, así que la respuesta no era que se había acostado borracha. Es más, se había quedado dormida leyendo un libro.

Lo contempló detenidamente. Era bastante más alto que ella, eso ya lo había visto la tarde anterior. Su cuerpo no era delgado como el de Diego, sino robusto y fuerte.  "¡Vaya culo!" —se dijo apreciativa. Le encantaban los finales de la espalda masculinos. Sobre todo si eran redondos y proporcionados, como las estatuas griegas. Martín yacía boca abajo, totalmente destapado, con la pierna derecha doblada y la cabeza escondida bajo el codo derecho. Disfrutó con la belleza de ese cuerpo fibrado que así, relajado, no marcaba ningún músculo, pero que se apreciaba firme, poderoso y bien proporcionado. A pesar de la abundante mata de pelo ondulada que lucía en la cabeza, el resto del cuerpo apenas estaba cubierto por un vello rubio que aniñaba su cuerpo de hombre en la treintena. Se fijó en que su torso subía y bajaba al ritmo de una respiración regular que escondía toda la irritación y su carácter arisco hasta envolverlo en una especie de vulnerabilidad. Quedó momentáneamente hipnotizada por la rítmica respiración hasta tal punto, que olvidó que desconocía el motivo de que Martín estuviera allí. Quiso acariciar su espalda y recorrió con su dedo todo el largo de la columna vertebral. La caricia activó el movimiento inconsciente de Martín, que buscó con diferentes vaivenes el cambio de postura hasta que continuó su sueño dormido boca arriba, con los brazos sobre la cabeza y la cabeza girada hacia ella. Los ojos seguían cerrados.

Dani se había quedado inmóvil, atenta a lo que pasaba a continuación, si se despertaba y la encontraba mirándolo, la situación podía ser muy violenta. "Más para él —se convenció— que al fin y al cabo está en mi cama y no yo en la suya." Al comprobar que seguía disfrutando de un descanso placentero le inspeccionó con atención las facciones. No era guapo. Era tremendamente atractivo, aunque menos que con los ojos abiertos. Ya que dormido perdía la fiereza y resolución que transmitían sus ojos, una fiereza que suavizaba su boca, enmarcada en unos apetitosos labios cuando se mantenía relajada y soltaba ese rictus que había mantenido mientras hablaba con ella. Tenía las manos grandes y los brazos fuertes, como si moviera cajas todos los días. Una mata de pelo rizado y castaño asomaba bajo sus axilas. Nunca antes había prestado atención a las axilas de nadie, pero se quedó mirándolas, fascinada. Observar todo el conjunto del tren superior de Martín le estaba transmitiendo una virilidad que hacía que su centro energético comenzara a derretirse. "¡Qué extraño! —siguió acariciando con la mirada la caja torácica, sus costillas, el ascenso y descenso de su abdomen, dándose perfecta cuenta de que se estaba excitando con tan solo mirarlo.

—¡Oh, Dios mío! —no pudo reprimir que su pensamiento se hiciera sonoro. Había llegado al ombligo, pero era incapaz de admirar la línea alba porque Martín mostraba impasible todo el esplendor de su orgulloso sexo—. La respiración de Dani se aceleró y se le secó la boca de golpe. Buscó la manera de forzarse a tragar saliva y emitió un curioso ruido gutural. Martín se removió en la cama y ella decidió salir por piernas lo más rápido que pudo. Se encerró en el baño.

No se atrevía a volver a su cuarto hasta que él se hubiera ido y no le apetecía averiguar qué hacía en su cama, sin haber sido invitado, sin antes haber desayunado. Con el estómago lleno las cosas eran más fáciles de asimilar. Se acababa de dar cuenta de que compartía la intimidad de una casa -y parecía ser que también de una cama-, con un completo desconocido. Empezando por que no sabía ni cuántos años tenía, ni de dónde era, ni a qué se dedicaba en Oxford... Lo único que la tranquilizaba es que la señora mayor, la casera, parecía apreciarlo bastante. Decidió despertarlo a base de rítmicos golpecitos en la pared. Cogió el bote de la espuma y dio con él un par de golpes. Luego removió todos los estantes y al final puso la música de la radio del baño bastante alta mientras entraba en la ducha. Veinte minutos después asomó la cabeza por la puerta, envuelta en una maxi toalla y vio que la puerta de su cuarto estaba abierta. Se coló rápidamente dentro suspirando de alivio al ver que él ya no estaba allí.

Dani desayunó un café rápido y una tostada. Se conectó a Internet gracias a que encontró un papel debajo del televisor con la contraseña de la wifi y buscó un parque cercano por donde salir a correr. Cuando oyó ruidos en el piso de arriba se dio cuenta de que, a pesar de llevar toda la mañana pensando cómo aclarar el asunto de la noche anterior, no estaba segura de poder comportarse de manera normal, en presencia de Martín después de lo que había sentido con solo echarle una miradita. Así que decidió que era su hora de salir a correr, y empezó directamente en el salón de su casa, con un sprint hasta la puerta.

Una hora y media más tarde volvió a casa con las ideas más claras y con el firme propósito de hablar con Martín. No estaba en el piso de abajo y cuando subió a quitarse el sudor en la ducha, vio que tampoco estaba en el de arriba. Llevaba un rato visualizando la tortilla de patata de la noche anterior. Siempre que volvía de correr necesitaba algo con lo que apaciguar a su estómago y esa tortilla era la solución perfecta. Sin embargo, parecía haber volatilizado del mismo modo que Martín. "Raro —pensó— juraría que había dejado un trozo generoso". Si hubiera encontrado un papel de "Gracias, estaba deliciosa" o algo así, su enfado no se habría vuelto a alimentar de nuevo.

Sabiéndose sola en casa hizo algo que si no hubiera estado fuera de sus casillas jamás habría osado: investigó en las habitaciones de Martín. Si él había dormido en la suya, bien podía ella cotillear un poquito en la de él. Primero entró en el dormitorio. Era muy austero. No había fotos ni nada que no fuera un mueble. La cama estaba perfectamente hecha y no había ni rastro de ropa sucia o de zapatos fuera de lugar. Tan solo un cuadro frente a la pared de la cama confería un toque de color y personalidad a la estancia. Era un paisaje. Un acantilado inhóspito contra el que chocaba un mar bravío. Se lo quedó mirando impresionada. A pesar de ser, en apariencia, una paisaje gris, la fuerza y la emoción que transmitían cada uno de los trazos la dejó sobrecogida. Salió de la habitación perseguida por la mala conciencia de lo que estaba haciendo y a la vez excitada por la intrepidez de hacerlo. Agarró el pomo de la puerta de la segunda habitación que ocupaba Martín. Encontrarla cerrada con llave debería haberla disuadido sin embargo el efecto fue todo lo contrario. "¿Qué me quiere esconder?". Dani había pasado todos los veranos de su infancia rodeada de sus primos varones y, para defenderse y escapar de los múltiples encierros involuntarios a los que había sido sometida, no solo aprendió a abrir todo tipo de cerraduras si no que se acostumbró a llevar una navajita siempre encima; navajita que llevaba en la maleta.

Abrió la puerta sin ningún esfuerzo. No sabía que se encontraría tras ella, pero desde luego lo que vio la dejó sorprendida. Era un estudio de dibujo. Colores, materiales, papeles, esbozos... todo era un bello caos. La temática que reflejaban los papeles de dibujo era muy variada: paisajes, edificios, gente, mujeres y, sobre la mesa, como si fuera lo último en lo que Martín estaba trabajando, apenas un esbozo, unas sensuales líneas que insinuaban una figura tumbada en una cama como ella lo había descubierto a él al despertar esa misma mañana. "¿Quién será?" se preguntó.

Pasó el resto del día sola y aburrida. Revisó un rato sus apuntes de inglés, para preparar el inicio del curso intensivo. Se hizo pasta, comió. Se quedó dormida un rato en el sofá y al abrir los ojos en esa postura, vio unos papeles de colores chillones debajo de la alhacena. Se trataba de un par de consumiciones 2x1 de un bar de Oxford que se llamaba Latino's para "la hora feliz". Buscó en internet y vio que abrían a las ocho de la tarde. Necesitaba ver a gente, conocer a alguien. Nunca había ido sola a un bar porque le daba vergüenza. Pero ya no era la misma de antes, estaba en otro punto. Se lo tomó como un nuevo reto y subió a arreglarse.

Capítulo 5

Dos enormes armarios con forma de hombre guardaban cada lado de la puerta sobre la que lucía el cartel de Latino's. La miraron de arriba abajo, impertérritos. Dani enseñó sus cartoncitos y con un inapreciable movimiento de cabeza le indicaron que podía pasar. El local tenía el aire típico de los pubs ingleses. Madera oscura, ventanas de cristalitos y muebles recios. En el centro, una gran espacio vacío que dedujo sería la pista de baile. No había mucha gente y, los que había, aparentaban ser un poco más jóvenes que ella. La música de salsa sonaba a todo volumen por los altavoces. Se sentó en la barra y enseñó uno de los tickets. Enseguida le sirvieron una pinta. Dani prefería un botellín e intentó hacérselo entender al camarero. Él se la quedó mirando y sonrió.

—¿Española?

—¡Sí! ¿hablas mi idioma?

—Desde que nací —le sonrió el joven—. Soy de Sevilla. Me llamo Rafa.

—Dani —se levantó sobre el taburete para darle dos besos, contenta de lo fácil que había sido conocer a alguien—. ¿Siempre está tan vacío, el local?

—¡No, qué va! Dentro de una hora ni tú podrás acercarte a la barra ni yo podré dedicarte un minuto, lo cual será una pena —dijo Rafa y con un guiño pícaro continuó—: Pero habrá un montón de borrachos felices.

Dani no entendió nada y así se lo hizo saber con una explícita mirada.

—¡Porque ellos podrán verte dos veces, guapísima! y yo apenas ninguna con tanto trabajo como tendré. Pero cuando llegue el momento, no te vayas sin decirme adiós ¿vale? ¿Te pongo otra cerveza?

—No, mejor espero un ratito, pero gracias.

—¡Rafa! Deja de ligar y atiende al resto de la barra, que esto se está empezando a llenar. Ya me encargo yo de la chica.

Rafa se dirigió rápido y obediente con un sumiso "Sí, jefe" a la otra punta de la barra, sin despedirse de Dani. Ella, en cuanto oyó la inconfundible voz que tenía a la espalda se puso rígida. Los pelos de la nuca se le pusieron de punta en cuanto notó una mano en su espalda y alguien que le preguntaba en inglés si quería otra cerveza.

Martín se dio cuenta milésimas de segundo antes de que Dani girara sobre su taburete de que no se trataba de una inglesa que estaba de juerga en el bar, sino que era su mismísima inquilina. Toda su expresión amable se tornó súbitamente defensiva.

—¿Qué quieres? ¿Por qué has venido a buscarme? —la encaró. Debería haberse dado cuenta de que no era autóctona. Las inglesas no vestían tan modositas, tan recatadas.

—¡A ti te falta un tornillo! —le espetó la aludida recogiendo la mandíbula que se le había desplazado poco menos que hasta el suelo—. Yo no te he seguido. Me apetecía tomar algo.

—¿Y por qué has venido a mi bar? —preguntó él furioso, sin creerse la respuesta.

—¡Yo no sabía que era tu bar! Encontré unas invitaciones y me vine.

—¿Sola?

—¿Y con quién quieres que venga, si no conozco a nadie? Y tú no eres precisamente de los que borda el papel de anfitrión —le dijo rencorosa y añadió— al menos de día.

Martín se quedó inmóvil por unas décimas de segundo, pero enseguida reaccionó. La cogió del brazo y la arrastró por unas escaleras que llevaban hasta el despacho.

—Vamos a hablar un momento —masculló entre dientes mientras Dani se dejaba arrastrar—. Aquí afuera no puedo montar un escándalo y ya veo por donde van a ir los tiros.

Giró con fuerza el picaporte cuando llegaron delante de una puerta y ésta dio un golpe cuando chocó contra tope de la pared.

—¡John! —casi gritó al hombre que estaba sentado tras la mesa— Déjanos a solas, por favor.

El inglés se levantó extrañadísimo y miró a Dani poco menos como si esta fuera una ladrona.

—¡Oye! —le espetó elevando el tono de voz la chica zafándose de su agarre— ¿Quién te crees que eres tú para tratarme así? Encima, el que se ha colado en mi cama esta noche has sido tú. ¡Tú eres el que tiene que dar las explicaciones! ¡Pervertido!

En ese momento John salía de la estancia. Entendió perfectamente las palabras que ella le escupió a su socio. A pesar de haber nacido en Óxford, comprendía bastante bien el español y al punto dedujo quién era aquella chica. Con la excusa de cerrar la puerta y dejarla encajada, se giró para darle una mirada más interesada y al ver el semblante de Martín tuvo que aguantar la risa. Estaba rojo, no sabía si de ira o de vergüenza, pero tenía clarísimo que iba a explotar. Eso no se lo quería perder por nada del mundo, así que se apoyó contra la pared dispuesto a escuchar la discusión sin ningún pudor.

—No me gusta que me acosen —empezó él, contenido.

—¿Pero tú te has mirado al espejo? Ahora me dirás que te crees Orlando Bloom, con tu camiseta negra ajustada y tus tejanos oscuros semicaídos. Supongo que las nenas deben ir locas, contigo, pero esta "nena", lo único que quiere es que respetes mi intimidad y que me expliques —elevó el tono de voz— ¡qué coño hacías en mi cama esta mañana!

—¿Qué respete tu intimidad? ¿Y tú me lo dices? —Dani se sonrojó pensando que Martín debía de tener cámaras y le había pillado fisgando sus cosas, pero pese al bochorno que sintió, consiguió mantener la expresión beligerante—. Llego al baño después de currar toda la noche el disgusto que me he llevado por la tarde al conocerte y me encuentro que está invadido por un montón de botes que no son míos y que, las cosas de mi propiedad, han desaparecido de su lugar habitual. Incluso has fisgado en mi toalla.

—Es que nunca había visto una toalla en un bote, solo lo abrí...

—Al salir del baño vi que había luz en tu cuarto y entré para tener unas palabras contigo y dejarte las cosas claras hasta que te vayas —le cortó sin atender a lo que le había dicho Dani— y te encontré dormida. Decidí apagarte la luz y dejarlo para el día siguiente. Pero entonces me agarraste la mano aterrorizada y me pediste que me quedara.

—¡Venga ya! Invéntate otra cosa, tío listo. Yo no recuerdo haberme despertado.

—Estabas dormida.

—No hablo en sueños, de eso sí que estoy segura.

—Pues me dijiste algo como: "Se va a morir por mi culpa". Creo que era una pesadilla.

El color desapareció de la cara de Dani al darse cuenta de que lo que le contaba Martín podía ser cierto. Hizo un esfuerzo por recomponerse para que no se diera cuenta de que creía su versión y sobre todo, para que no se sintiera el vencedor de la disputa.

—Ya, claro —sonrió cínicamente—. La excusa perfecta para dormir en mi cama. Vamos, lo que haría cualquier compañero de piso simpático. Pero resulta que tú eres muy antipático, así que no me lo creo.

—Me tumbé a tu lado —resopló sin darse por vencido— con la intención de irme en cuanto te hubieras calmado, pero el cansancio me pudo y me quedé dormido enseguida.

—Bueno, pues que sepas que tienes totalmente prohibido entrar de nuevo en mi habitación, ni registrar mis cosas del baño ni comerte mi tortilla —dijo triunfante al recordar el hecho.

—Vale, eso sí lo reconozco —respondió rabioso consigo mismo por haber sucumbido a un trozo de tortilla que ahora le obligaba a humillarse—. Pero que sepas que estaba demasiado seca para mi gusto.

—Muy generoso por tu parte —el retintín rezumaba en la frase de Dani que obvió entrar a discutir sobre la sequedad de su tortilla—. Ya me esperaba que me dijeras que la tortilla se había lanzado a tu boca porque se sentía sola.

—¡Eres insoportable, niña pija!

—¡Tú eres el fastidioso, guapo de lata caducada! —Dani abrió la puerta y se fue muy digna.

Martín alzó las cejas asimilando el insulto e hirviendo aún de rabia contenida. Entonces entró John: "What it means 'lata caducada'?" Dijo muerto de la risa.

—¿Estabas detrás de la puerta?

—Atándome los cordones de los zapatos, sí.

—Supongo que te habrá parecido divertido —Martín, exasperado, dirigió la vista hacia los botines de cremallera de John—. La quiero fuera de mi casa lo antes posible.

—Es guapa. Parece una muñequita. No me extraña que te esté volviendo loco —John examinó con atención el semblante de Martín.

—Es sosa, aunque tiene un culo espectacular. Y lo que me está volviendo loco es que esté rondando por mi casa.

—¡Ok, socio! veré lo que puedo hacer. De momento la he invitado a una cerveza en la sala de abajo, para que se calme. Iré a hablar con ella, me presentaré y le diré que intentaré ayudarla. De paso, si a ti no te interesa, quizá yo pueda conquistar esos exóticos ojos y conducir mis manos por esas deliciosas curvas.

Martín, que se había sentado para serenarse y apoyaba la cabeza entre las manos la levantó de golpe al oír las palabras de John. Abrió la boca para replicar que ni se le ocurriera tocarla, cuando se imaginó la escena de su socio con la chica. Pero entonces se cruzaron ambas miradas: la de John, divertida, traviesa, la suya, acerada y amenazante.

Con un guiño, John le dejó solo en el despacho y recorrió el pasillo que llevaba a la pista de baile.

El corazón le iba a mil. No estaba acostumbra a discutir y mucho menos a combatir verbalmente de semejante manera pero con él no había sabido comunicarse de otra manera desde que había entrado en su casa. Ese maleducado la sacaba de sus casillas. Aceptaría la cerveza que le acababan de ofrecer y se iría. Por nada del mundo le iba a dar el gusto de marcharse justo después de la pelea. Observó a su alrededor mientras esperaba en la barra a que le prestaran atención. El mismo hombre que le había hablado al salir del despacho se acercó a ella detrás de la barra y le habló en un desastroso español con marcado acento inglés.

—¿Te pongo entonces la cerveza?

—Sí, por favor —Dani pensó que si todo el mundo hablaba español poco inglés iba a aprender.

—Es buen chico. Su ladrido es peor que su mordisco —dijo guiñándole un ojo. A Dani le costó unos segundos comprender el refrán y sonrió mordaz—. Te aseguro que el mordisco no pienso probarlo.

—Never say never —replicó el simpático camarero.

—No es mi tipo —negó con la cabeza para darle más énfasis a las palabras.

—Aquí es el que tiene más éxito de todos... mira —le indicó con un gesto de la cabeza que Martín intentaba llegar a la barra, pero una chica rubia, de la misma estatura que él, con cara de ángel y un cuerpo escultural que a duras penas ocultaba una minifalda y un top ajustadísimo lo acorralaba contra la puerta de los lavabos.

—Sigue sin ser mi tipo —rechazó Dani. Pero John estaba encantado. Sabía que venían unos días en los que se lo iba a pasar muy bien a costa de dos españoles. Para ello, se hizo el firme propósito de evitar a toda costa que Martín encontrara una alternativa para realojar a la chica que le había caído fenomenal, aunque solo fuera por ver cómo se enfrentaba a Martín y el efecto que causaba en él. Y John casi nunca se equivocaba en sus primeras impresiones.

La música de Enrique Iglesias empezó a sonar a todo volumen en la pista consiguiendo que ésta se llenara de gente. Dani dio un gran sorbo a su cerveza —la tercera— y ni corta ni perezosa también saltó a la pista, para desembarazarse de toda la adrenalina que llevaba acumulada. Cerró los ojos y se dejó llevar por el sensual ritmo de "Bailando". Desconectó totalmente del contexto en el que estaba y bailó como si le fuera la vida en ello. Al tener los ojos cerrados no se dio cuenta de que se había formado un corro a su alrededor hasta que sintió una mano en su cintura. Abrió los ojos de golpe y vio a un inglés intentando imitar el salero español, dando palmas y medio magreándola. Lo que no vio fue la mano de John deteniendo a Martín, el cual echaba fuego por los ojos.

—Déjala tranquila —comentó con falsa camaradería y conteniendo la risa—. Si se echa novio es otra manera de que abandone rápidamente tu casa.

—Sí, tienes razón —replicó Martín muy poco convencido y apretando los puños hasta clavarse las uñas en las palmas—. Pero no nos caerá esa breva.

Martín no la perdió de vista hasta que la vio salir del bar media hora más tarde. John se acercó a ella para despedirse y preguntarle si quería que la acompañara a casa o no era necesario.

—Eres un encanto. Sois todos un encanto en este bar. Todos menos uno —rectificó en su oído como si fuera un secreto. Se colgó de su cuello y le dio un largo beso en la mejilla—. Estoy un poco achispada jajaja, pero puedo llegar a casa. ¡Hasta la próxima!

—Bueno, haz una cosa. Mándame un mensaje cuando llegues y así me quedo tranquilo —le dio su número de teléfono que Dani anotó en el suyo.

Esperó a que doblara la esquina y cuando se iba a meter de nuevo en el bar la áspera voz de Martín le cortó el paso.

—Veo que no has perdido el tiempo.

—Y yo veo que estás más pendiente de lo que quieres admitir.

—Porque me saca de quicio —admitió rabioso—. ¿Se ha ido sola?

—No lo dudo, amigo. No lo dudo —John lo dejó plantado en la puerta mientras le confirmaba sin mirarle—. Sí, se ha ido sola, a tu casa, a dormir la mona. No te equivoques de habitación esta noche.

Dani dejó la bicicleta en el patio de atrás, donde la había encontrado y entró en la casa tarareando la última canción que había oído en el bar. Fue hasta la cocina para beberse un vaso de agua y le dio un golpe sin querer al ordenador. La pantalla del ordenador se activó y le mostró que tenía un mail. Distraída miró el remitente y se sorprendió de ver que era de Diego.

Capítulo 6

—¿Diego? Vamos a ver qué me cuenta el bueno de Diego —abrió el mail y se puso a leer.

Querida Dani, mi Dani,

Acaban de decirme que te has ido. Aún estoy intentando reponerme de lo que me dijiste la última vez que nos vimos, cuando me entero de que has volado a Inglaterra. Sin decirme nada. ¿Por qué, cariño? Sigo sin entender tu repentina decisión de dejar lo que tenemos. ¿Acaso hice algo que te molestó? No concibo que sea por mi culpa. Me duele tu pérdida y no entiendo tu huída. Algunos mal llamados amigos me han llenado la cabeza de veneno diciéndome que podría ser a causa de una tercera persona. Pero yo no creo que tú fueras capaz de hacerme eso. Lo nuestro era precioso, es precioso. Yo te quiero en mi vida, para siempre. Porque tú eres para mí. Lo supe desde el primer momento en que te vi. Una y mil veces me pregunto a mí mismo por qué te has ido de mi lado. ¿Es por mi culpa? Dime tan solo qué puedo hacer para que vuelvas a mí y lo haré. Pero estoy seguro de que ha debido de haber algún malentendido. No te creas nada de lo que te puedan contar esos amigos venenosos que estoy descubriendo ahora. Por mi parte, jamás he querido a nadie como te quiero a ti, ni antes, ni ahora. Y si te dicen, como a mí, que tengo a otra, no les creas. Tú ocupas todos mis pensamientos, de día y de noche.

Dani vuelve. O al menos dime dónde te puedo encontrar. Iré a donde tú me digas para verte. Sé que hay una solución, solo tenemos que encontrarla. Tu sitio está a mi lado, lo sabes.

Te echo de menos. Encuentro un vacío permanente a mi lado que solo tú puedes llenar. Por las noches me voy a la cama aferrando una camiseta que te dejaste en mi casa. Aún conserva tu olor. Si cierro los ojos me imagino que duermes a mi lado, que todo continúa igual. Y, si aspiro tu aroma no puedo evitar que mi cuerpo tome vida propia, pero no es lo mismo sin ti. No me gusta hacer solo las cosas que antes disfrutábamos juntos. Echo de menos tu boca, sobre todo tu lengua, juguetona, alrededor de mí, humedeciéndolo todo a su paso. Excitándome. Echo de menos tus pechos desnudos, provocándome y pidiéndome a gritos insolentes que te los castigue con mis dientes. Me vuelve loco la imprevisivilidad con la que encendías mis instintos más oscuros: dulce por fuera, perversa y atrevida cuando te desnudabas para mí. Cuando te mostrabas húmeda y exquisita y me pedías que hiciera contigo lo que quisiera. Quiero volver a tener el último regalo que me hiciste, lo que me entregaste tan solo una vez ha de volver a ser mío. Me vuelve loco pensar en él y en mis manos agarrándote las caderas, con la visión de tu pelo cayendo a un lado ofreciéndome tu nuca. Me desespera que me descubrieras hasta dónde eras capaz de llegar y que tan solo me dejaras disfrutarlo una vez. Una sola vez no es suficiente. Necesito más. Y eso es lo que más me irrita, que la posibilidad de la existencia de una tercera persona sea real. Porque entonces, si es así, no respondo de mí. Atravesaré el mundo para tomar lo que es mío. Tú eres mía, tú y todo tu cuerpo. Me perteneces. No lo olvides.

Espero noticias tuyas en cuanto puedas leer el mail y recuerda, cariño que te espero en casa. No tardes.

Siempre pendiente de ti,

Diego

La lectura la confundió y le trajo a la mente aquel episodio, la última noche que hubo sexo entre ellos y que para nada recordaba en esos términos. Aquel fue un encuentro extraño, que abrió una puerta oscura en su opinión, sobre Diego. Habían bebido bastante y el alcohol había enardecido las ganas de tocarse, de estar juntos. Diego le propuso un juego y ella aceptó. Al principio le excitó mucho, debía reconocerlo. Él actuaba como si fuera un cliente exigente en el mercado del sexo y ella debía complacerle. Poco a poco le dio la sensación de que su novio iba perdiendo el control y que se tomaba su papel cada vez más en serio. Ella le acompañaba, cada vez menos convencida, por no cortarle el rollo, pero debía de reconocer que el alcohol empezó a desaparecer de su sangre mientras Diego le hablaba y tocaba cada vez con más dureza. Confusa se dio cuenta de que estaban en una postura absolutamente sumisa, de espaldas y que Diego ejercía totalmente el control. Nunca la habían tomado por detrás y no estaba segura de que estuviera preparada. Se lo intentó decir pero él no le dio opción. Siguió interpretando su papel hasta el final, o así lo quiso pensar ella cuando al alcanzar él el clímax le besó en el cuello, le dijo que había sido fantástico y se durmió sin preocuparse más por ella. Al día siguiente el recuerdo se mezclaba con los vapores del alcohol y no quiso darle más importancia, relegándolo a un olvido obligado. Él volvía a ser el Diego amable de siempre. Sin embargo, se daba cuenta de que aunque había desterrado a un rincón de su cerebro aquella noche extraña, inconscientemente no miraba a Diego de la misma manera, igual que la mirada de él también había cambiado.

—Estás como una chota —se dijo levantándose de la silla—, además de borrachuza.

Subió al baño y desde el water le mandó un wasap a John diciéndole que ya estaba en casa. La última visión de Martín, con aquella rubia, le había dejado mal sabor de boca, pero se insistió a sí misma, que no era asunto suyo lo que hiciera o dejara de hacer Martín. Después, en cuanto se estiró sobre la cama, se quedó dormida en el acto con el móvil en la mano.

Su compañero de piso llegó un par de horas más tarde. Hizo el mismo recorrido que Dani. Pasó por la cocina, se sirvió un vaso de agua y se sentó unos minutos en el sofá de la sala. Se sentía incómodo sabiendo que ella estaba arriba pero de momento no había otro remedio. Se levantó y sin querer le dio un golpe a la silla y esta a su vez, al ratón del ordenador, lo que hizo que se volviera a iluminar la pantalla. La luz que irradió llamó su atención y vio que estaba el correo abierto. Ni siquiera intentó contenerse para no leer el mail. Al terminar le recorrían el cuerpo una serie de sensaciones diversas que no le dejaron indiferente. Aquel tal Diego le recordaba vagamente a él, cuando Carmen le dejó; sin embargo, desde su perspectiva actual las palabras del mail emanaban cierta agresividad enmascarada de amor posesivo. ¿Le había dicho él cosas parecidas a Carmen? Él se había sentido muy dolido, traicionado y abandonado. Pensó en escribirle mil veces, pero ninguna de ellas llegó a hacerlo. El mensaje era claro y la historia estaba acabada. Además, a él le habían dejado por otro. Sin embargo, no parecía que hubiera nadie más en la vida de Dani que hubiera podido provocar la ruptura. La carta tenía cierto aire de amenaza velada. No. No le había gustado nada y, en parte, se alegraba de que Dani le hubiera dado puerta.

—¿Me alegro? —se preguntó extrañado, y enseguida se respondió a sí mismo—. Bueno, es una manera de hablar. Este tipo no parece trigo limpio. 

Martín había notado la advertencia en la misiva e inconscientemente se había preocupado por Dani. Hacía tiempo que no se preocupaba por nadie y mucho menos por una mujer, aparte de Sophie. Dani había irrumpido en su vida sin haber sido invitada y no solo desde un plano físico, al tenerla viviendo en su casa sino que parecía que no se la podía sacar de la cabeza. Sus exóticos ojos marrones rezumaban dulzura y esa enorme sonrisa iluminaba cualquier estancia donde la esbozara. Por un lado parecía frágil, pero por otro, cuando se enfrentaba verbalmente a él, surgía una fuerza de su interior que le dejaba descolocado. Esa dualidad le trajo a la mente otra de las frases del mail que acababa de leer: "dulce por fuera, perversa por dentro" y lo que seguía a continuación.  Su mente se llenó con las escenas antes descritas y sintió un incontrolable calor apoderándose y expandiéndose por todo su cuerpo. Ese arrebato se convirtió en una pasión irrefrenable de indignación cuando, al evocar la imagen vio que Dani se dejaba ir con otro que no era él.

—¡Joder! —masculló enfadado—  Solo me faltaba que me pusiera cachondo, la niña pija. Mejor me la quito de la cabeza y así no me llevo sorpresas desagradables luego. Al final, son todas iguales.

De un salto se puso de pie y subió a acostarse.

Como la noche anterior, la habitación de Dani tenía luz y esta se filtraba por el quicio de la puerta entreabierta. Intentó no fijarse, todas las mujeres eran iguales, todas se iban cuando habían tomado lo que querían. Pero no pudo evitar mirarla de reojo. Apretó los labios decidido a no entrar a apagarle la luz y una idea cruzó su mente. Intentando hacer el menor ruido posible entró en su estudio y cogió el dibujo que había empezado de memoria la mañana anterior. Apoyado en el quicio de la puerta, después de abrirla más con mucho cuidado, tomó apuntes rápidos de la que ocupaba la habitación, que parecía dormir siempre en la misma postura. Cuando terminó, satisfecho, dejó el dibujo de nuevo en el estudio y se fue a acostar. Sin embargo, no conseguía conciliar el sueño. Lo que había leído era muy parecido a lo que le había pasado a él con Carmen, su exnovia. El antiguo escozor con el que había vivido los meses siguientes a la partida de Carmen volvió, molesto, pero menos profundo. Era feliz con Carmen pero estaba claro que ella no lo era con él. No lo suficiente, al menos. En cuanto acabó la carrera se embarcó en una aventura como enfermera voluntaria con una ONG. Era solo para tres meses. Él se ofreció para acompañarla, pero ella dijo que quería ir sola. Poco antes de que terminara el trimestre Martín aprovechó unas vacaciones y fue a ver a Carmen. Fue la última vez. Al llegar, el primer día, ella terminó con más de seis años de relación. Le dijo que se había dado cuenta de que eran muy diferentes, que su oficio era su pasión y que había conocido a alguien que compartía su entusiasmo y preocupación por los más necesitados. Era un médico holandés con el que había coincidido en el campamento. Incluso se lo presentó. Martín se tragó su orgullo por no hacer una escena. El holandés era algo mayor que ellos. Carmen no le dio ninguna opción. Dijo que no cambiaría de opinión y que ahora se sentía llena de verdad. Que lo suyo había sido bonito, pero que lo que tenía ahora era intenso y profundo... pero que siempre podía pensar en ella como en una amiga.

Desanduvo el camino realizado y, cuando llegó a Londres para coger la conexión del vuelo hasta España tomó la decisión de quedarse unos días. Desde entonces, habían pasado cinco años y solo volaba a España una vez al año para ver a sus padres.

 A la mañana siguiente coincidieron en el pasillo. Dani se había puesto un albornoz, para no salir de la habitación tal y como se había quedado dormida, en ropa interior. Martín, frente a ella al otro lado del pasillo, llevaba una toalla de manos colgando del hombro y un pantalón de pijama de algodón de color gris claro, ancho y bastante caído, que invitaba a apuntar la vista al final de la línea de vello que se escondía en el nacimiento de los cordones que llevaba desatados.

Dani estaba resacosa y molesta con Martín, después de la discusión que habían tenido la noche anterior; así que corrió hasta la puerta del baño y la cerró antes de que llegara su compañero de piso. A Martín, aún ante la puerta de su cuarto y medio dormido, le vino enseguida a la cabeza la frase del mail que había leído al llegar a casa sobre la personalidad de Dani, dulce por fuera, perversa por dentro.

En el momento en que oyó correr el agua de la ducha sonó el timbre de la puerta. Bajó despacio las escaleras, sin exigir demasiado a sus entumecidos músculos y abrió.

—¡Válgame el cielo, el Señor ha escuchado mis plegarias! —Sophie gesticulaba histriónicamente mientras sus ojos recorrían pícaros a su joven vecino. Martín se agachó un poco para darle un beso.

—Buenos días Sophie ¿qué te trae por aquí a estas horas?

—Solo venía a ver si la habías matado ya o si por el contrario te había conquistado.

—Estoy a punto de matarla —respondió adusto.

—Entonces ya he hecho bien en venir —apartó suave pero firmemente a Martín de en medio y entró en la casa—. ¿Está aquí?

—Se está duchando.

—Bien, supongo que luego te ducharás tú, porque la verdad, hueles un poco a tigre.

—¡Sophie! A veces te tomas demasiada confianza...

—¡Bah! Para mí eres como mi nieto, ya lo sabes. Escúchame bien, he tomado una decisión y es la siguiente: No quiero que eches a Dani de esta casa. Me cae muy bien.

—¡Venga ya! Eso en realidad no es cosa tuya. Por ahí no voy a pasar. No quiero vivir con ella, ni un día. No veo el momento en que se vaya.

—Verás —Sophie puso carita de pena— últimamente no me encuentro bien; ya sabes que a mí el frío no me sienta bien. Sin embargo me reconforta saber que ella está aquí por las noches, por si me pasa algo. Además, por las tardes hemos quedado que hablaremos en francés. Si la obligas a irse a otro barrio, le dará pereza venir.

Martín apretó los labios y se quedó pensativo.

—Dale una oportunidad. Es buena chica.

—Es como todas —le cortó Martín—. Una egoísta.

—¿Has probado a darle una oportunidad? Intenta ser amable con ella.

El rumor constante que se oía mientras hablaban al pie de la escalera cesó repentinamente y fue substituido por el canto desafinado de Dani.

—¡Dios Santo! ¿Qué es eso?

—Mi encantadora inquilina cantando en la ducha, como cada día —dijo con retintín.

—¡Jesús! y ¿en qué idioma canta?

—En "Espanglish". Aún le queda mucho que aprender de inglés.

—Bueno cariño, me voy... ¡corriendo! No hay quien aguante esos aullidos. Y recuerda, me harías muy feliz si cambiaras de opinión y además intentaras ser simpático con ella —le dio un beso y se fue escondiendo una sonrisa manipuladora. Entró en su casa y fue directa a la cocina, cogió la bandeja que tenía preparada y volvió a salir.

Dani se había puesto unos vaqueros y una camiseta ancha. Aún estaba aturdida con la visión de Martín recién levantado. Había intentado sacar la energía contenida mientras se duchaba a través del canto, pero la verdad es que no se había recuperado. Bajó a la cocina para hacerse el desayuno y en ese momento sonó el timbre.

—¿Sophie? Buenos días, pasa, pasa. ¿Qué te trae por aquí?

—Buenos días cariño. Solo quería traer unas galletas para Martín. He venido hace un rato para hacerle una consulta y me ha parecido que estaba un poco tenso.

—¿Tenso? Me parece a mí que Martín de pequeñito se tragó un palo de escoba y aún lo tiene atravesado dentro.

—Eso es porque no lo conoces bien —Sophie puso su cara más dulce—. Te lo digo en serio. Yo lo quiero como si fuera mi nieto. Es amable, divertido, cariñoso y sumamente protector. Lo que pasa es que está un poco contrariado, ya sabes... Y me empieza a preocupar. Cuando llegó a Oxford parecía un cachorro herido y poco a poco sus heridas se han ido cicatrizando y el ha encauzado su vida. Le echaron del camino que tenía marcado para él, y le costó asimilarlo. Se ha volcado en su negocio, pero su coraza se está haciendo cada vez más gorda y dura, necesita que le recuerden lo agradable que es el cariño. Yo lo hago un poco a mi manera, pero me da la sensación de que no es suficiente. ¿Querrás ayudarme?
—Sophie, ¿qué me estás pidiendo exactamente? —Dani había cruzado los brazos sobre el pecho y la miraba suspicaz.

—Nada raro, cariño, no me mires así —Sophie reculó un poco en la presión—. Solo te pido que me ayudes a hacerle sonreír otra vez. Que seas cordial con él y que tengas un poco de paciencia si en algún momento te suelta alguna grosería, o alguna inconveniencia. Dale una oportunidad para ser amigos.

De nuevo el grifo de la ducha dejó de oírse en el recibidor.

—Toma cariño —Sophie puso las bandeja en las manos de Dani y le estampó un beso—. Hazle ese favor a esta pobre anciana que no quiere seguir viendo cómo sufre su nieto adoptivo. ¿Vale, mi cielo? Me voy, que tengo el caldo al fuego.

Y Dani juraría que se fue corriendo.

Llevó las galletas a la cocina y preparó un desayuno para compartir que estuvo listo segundos antes de que oyera sus pasos descalzos bajando por la enmoquetada escalera.

Capítulo 7

—¿Todo eso te vas a comer? —Martín miraba boquiabierto el despliegue de alimentos que había encima de la mesa de la cocina.

—He pensado que a lo mejor te gustaría que desayunáramos juntos. ¿Té o café?

—Café —la respuesta fue seca, y luego al recordar el consejo de su vecina, añadió—,  por favor. A pesar de que Sophie insiste e insiste, no consigue hacer que me guste el té —Martín se quedó de pie y picó un par de galletas.

—Como no sabía si preferías dulce o salado —había que reconocer que la chica también estaba intentando complacer a su vecina y se estaba empleando a fondo—, he preparado un poco de todo con lo que tenía en la nevera.

—Te lo agradezco, pero me tomo un café y me voy a correr un poco por el canal, ahora que no llueve —al darse cuenta de que Dani estaba decepcionada le preguntó sin meditar— ¿quieres venir a correr conmigo?

Ella apuró su té de un trago y se metió media tostada en la boca.

—¿Esperas un segundo que me cambie? No tardo nada.

La pregunta la había pillado por sorpresa pero ni muerta quería desaprovechar la ocasión de que alguien le enseñara por donde se podía hacer un poco de running. El día anterior había corrido por la calle al no saber encontrar el parque que sabía que estaba cerca. Como tampoco quería darle tiempo para que se echara atrás en su invitación, voló, literalmente, escaleras arriba y en menos de cinco minutos estaba delante de la puerta con sus mallas hasta media pierna y una camiseta naranja fosforescente con top incorporado que perfilaba a la perfección el contorno y las protuberancias de sus pechos.

—¿Vamos? —vio que Martín aun tenía el café en la mano y que la observaba de pies a cabeza—. Oh, bueno, termina, termina... el café... digo.

—Vamos —se dio cuenta de que se había quedado embobado en el pequeño y proporcionado cuerpo que tenía delante—. Cada cual a su ritmo ¿de acuerdo? Son 10 km. Si no puedes seguirme no te esperaré —entre unas cosas y otras ya se había arrepentido de su repentina invitación—. Si te pierdes, solo has de seguir el sendero. Es circular y termina donde empezamos.

—Aplícate la norma guapo —respondió ella risueña.

El sol lucía aquel domingo como si no estuvieran en la tierra de la lluvia eterna. Caminaron haciendo estiramientos por la acera hasta que llegaron al inicio de la ruta, en pleno parque Meadow. Martín arrancó a correr, manteniendo un ritmo constante. Dani tardó un poco más ya que estaba acabando de encender su Ipod y colocándose los auriculares, pero enseguida llegó a su lado. Siguiendo la línea del ferrocarril Dani observaba con entusiasmo el paisaje que tenía ante sus ojos, un enorme y tranquilo prado limitado por la orilla del Támesis. Al llegar al río, Martín, incómodo por la cercanía constante de la chica, aceleró el ritmo. Dani sonrió, "por fin un poco de marcha" pensó. Estaba disfrutando de lo lindo. Inesperadamente vio brincar algunos animales, aquí y allá.

—¿Qué son? —dijo señalándolos.

—Conejos —respondió rápido Martín para no perder el ritmo de la respiración.

—¿Y aquello? —Dani señalaba hacia un grupo de aves enorme.

—Pavos reales.

—¿Y por ahí adonde se va?

—A una granja donde se pueden comprar frutas y hortalizas directamente de la mata —Martín aceleró un poco más, para ver si la dejaba atrás, pero enseguida se puso a su lado otra vez y, al llegar, le guiñó un ojo— ¿Cansado? ¿Una carrera hasta el puente?

Dani hizo un sprint y rápidamente lo dejó atrás. Martín, confundido tardó unos segundos en reaccionar y fue tras ella. Cuando llegó al puente, donde ella estaba recuperando la respiración, pasó de largo pero le dio tiempo de preguntarle.

—¿Cansada?

Dani se echó a reír y volvió a emprender la carrera. No pararon hasta llegar a la puerta de la casa que compartían.

—¿Tú corres maratones o qué? —preguntó Martín doblado sobre sí mismo mientras intentaba recuperar la respiración, cuando llegó Dani, unos minutos más tarde—. Me ha costado un buen esfuerzo dejarte atrás.

—No, que va. Pero me gusta salir a correr y lo hago a menudo. Me relaja mucho, es como mi droga.

Dani también respiraba con dificultad. Aprovechaba la valla para estirar los músculos de las piernas. Vio que Martín ponía la llave en la cerradura y cuando abrió, pasó como una exhalación y subió los escalones de dos en dos.

—¡Primens en la ducha!

—¡Joder!

—Bueno va, pasa tú, que si no me dejaras sin desayuno, como si lo viera —cedió ella— pero no tardes más de cinco minutos, por favor. Necesito comer y me gusta hacerlo bien limpia. Además, pareces necesitarlo más que yo...

Acompañó el comentario con una mirada completa a Martín que lucía el pelo revuelto y húmedo por el sudor, la cara congestionada y una camiseta empapada bajo las axilas.

—¿Tú ya sabes que desde los ochenta hasta ahora han sacado un tejido nuevo, hightech, que es ligeramente más cómodo para hacer deporte que el algodón?

—¡Listilla! —se oyó desde el baño.

Cuando oyó que se cerraba la puerta entonces Dani aprovechó para coger aire. Ver al soberbio de su compañero de piso, mostrando su capacidad de resistencia y la marca en su ropa que el esfuerzo había dejado en él fue lo que le robó el aliento. Estaba confusa. Martín no le caía bien, sin embargo lo encontraba extraordinariamente atractivo. Necesitaba una segunda opinión. Se propuso hacerle una foto y mandársela a María, porque ella era incapaz de entender que un tío que le daba repelús la atrajera tanto como para quedarse sin respiración después de verlo un poco sudado.

—¡Si te quieres duchar, el baño está libre! —se oyó desde el piso de arriba.

Subió. Se aseguró de que el pasillo estaba vacío y se metió en el baño. Transformó su coleta en un moño y se pasó un agua rápido. Se envolvió en el albornoz y no perdió ni un segundo en vestirse. Tenía mucha hambre.

Abajo le esperaba Martín dándole un largo trago a una bebida isotónica. Abrió la nevera y le tendió un botellín sin abrir de lo mismo que estaba bebiendo él.

—Toma, te lo has ganado.

Dani se esforzó por ocultar su perplejidad tras una de sus envolventes sonrisas, pero no le resultó fácil. Martín estaba haciendo exactamente lo contrario de lo que se había esperado. Le había dado la oportunidad perfecta para que se metiera con ella un rato por haberla ganado, pero en cambio, él había decidido felicitarla.

—Gracias. Este gesto se merece una compensación —Martín paseó su mirada por la zaga de Dani al girarse ella para abrir un armario y sacar del fondo una botellita—. Acabo de decidir compartir contigo mi aceite de oliva virgen primera prensada que traje de contrabando en la maleta. ¿Te gusta el pan con tomate en las tostadas?

—Pues sí. ¿Intuición femenina? —dijo Martín sin poder apartar los ojos del oro líquido que hacía tiempo no probaba en semejante calidad.

—Fácil. Cuando terminaste con mi tortilla de patata me dio la sensación de que echabas de menos algunos sabores de  casa.

—¿Eso es un reproche? —Martín se había proveído de un plato y un montón de condimento del que empezaba a dar cuenta apoyado contra la encimera de la cocina.

—No, en absoluto —Dani sintió que el nudo de resentimiento que se había empezado a aflojar en el momento en que Martín la había invitado a salir a hacer deporte con él, terminaba de aflojarse—. Me gustaría firmar la paz, o por lo menos una tregua.

—Supongo que debería disculparme por ser tan hostil —Martín mordió la tostada.

—¿Te estás quedando conmigo? —Dani no daba crédito al cambio operado en él.

—Es el pan con aceite y ajo, que me reblandece.

—Pues brindo por él —dijo Dani alzando su bebida deportiva y dando un largo trago. Después de un silencio que no llegó a ser incómodo empezó a hablar—. Mañana empiezo el curso de inglés, así que ya no me volverás a ver hasta que me mude.

—¿No vas a ir por el bar, a fastidiarme un poco más? —esbozó una sonrisa y Dani se quedó hipnotizada mirando el hoyuelo que se le formó en la mejilla izquierda.

—N—no —titubeó y continuó con cara compungida—. Entre semana no salgo nunca, si no, no rindo al día siguiente. Necesito dormir mucho y si, en serio te molesta, no iré tampoco los fines de semana. Supongo que en el curso conoceré a alguien y tendré con quien salir.

—Bueno, pues en ese caso, no es necesario que te mudes —una vez más la espontaneidad de sus palabras sorprendieron al mismísimo Martín que se vio obligado a dar una explicación ante la expresión de incredulidad de la chica—. Tienes razón, no nos vamos a molestar y a Sophie le gustas. La única condición es que vayas a verla un par de tardes a la semana. No me hace gracia que esté tan sola.

—¡Hecho! —Dani se levantó y le dio un abrazo con tanta fuerza que a Martín casi se le cae el plato al suelo—. Voy a contárselo a Sophie ahora mismo y a darle la razón: No eres insoportable, en el fondo, muy en el fondo, eres hasta un poco agradable.

—Bueno —le interrumpió Martín de manera brusca y con aspecto de querer desembarazarse de ella—, no es para tanto. Al fin y al cabo, si cumples las normas de no tocar mis cosas serás como cualquier otro. Lo que sí te pediría es que evitaras cantar en la ducha a gritos. Piensa que cuando tú te duches por la mañana hará apenas unas horas que yo me habré metido en la cama. Y me parece una forma bastante desagradable de interrumpir mi descanso.

Aquella noche Dani se acostó nerviosa. Hacía un par de horas que Martín se había ido a trabajar. Ella había cenado a la hora española y después había repasado un poco de gramática. Al día siguiente lo primero que le harían sería una prueba de nivel para ver en qué grupo la ponían. Pero lo que la tenía realmente en tensión era que después de dos días de soledad y comentarios desagradables Martín parecía haber dado un cambio. Y que tras unas cuantas palabras agradables lo veía con otros ojos. El guapo de lata caducada empezaba a ser un guapo bastante irresistible. Aun estaban muy lejos de tener siquiera una relación de amistad y por lo que podía intuir Martín no parecía ser de los que necesitara muchos amigos a su alrededor. Parecía un hombre autosuficiente, decidido y con muy poca empatía. Todo lo contrario que ella. Sin embargo, al descubrir su sonrisa, por primera vez desde que lo conocía, había pensado que quizás todo aquello no fuera más una gruesa y dura coraza para protegerse, para resguardar sus sentimientos. Sophie le había esbozado lo de su novia, pero no lo veía razón suficiente para lo que había catalogado el día que lo conoció como misoginia aguda. No contaba con que él profundizara sobre el tema. La ponía nerviosa no poder controlar esa curiosidad cada vez más impertinente que le inspiraba.

Capítulo 8

Habían pasado dos semanas desde aquella charla y apenas se habían coincidido en casa. Tan solo el lunes anterior, que era el día que el bar cerraba por descanso semanal, pero Martín estuvo encerrado en su estudio desde que llegó de la academia.

Dani había empezado por fin a conocer a otros estudiantes gracias al curso y había preferido salir con ellos el fin de semana y evitar ir al Latino's. No quería molestar a Martín. Este le había dejado claro que la dejaba quedarse a cambio de no tener que notar su presencia. Pero esa no era la única razón. Ella misma había decidido tomar un poco de distancia. Lo peor es que cuanto más se empeñaba en esquivarlo, más aparecía como protagonista de sus pensamientos.

Aquella tarde había quedado con Sophie en su casa. La anciana creía que se había constipado y le daba miedo salir bajo la lluvia y que la cosa empeorase. No se atrevía —le dijo— ni a recorrer los diez metros que separaban ambas casas. A Dani le pareció una idea perfecta. Le encantaba la casa de Sophie, pero ella prefería quedar en la que alquilaba, para cambiar un poco de paredes. Su casera mantenía en la decoración ese aire inglés de toda la vida. Moqueta por todos lados, retratos oscurecidos por el paso del tiempo, pesados cortinajes en las ventanas, muebles elegantes con más de cuarenta años y un montón de curiosos recuerdos diseminados aquí y allí que seguro podrían contar interesantes historias.

Dani llegó mojada de la academia. Llovía y, pese a llevar un paraguas, la humedad se le había metido hasta el tuétano. Abrió la puerta y escuchó atentamente para intentar localizar algún ruido que indicara que Martín estaba en casa. Era su día de descanso. No se dio cuenta, pero le decepcionó no detectar ningún indicio de que se encontrara dentro. Despacio, subió la escalera, se cambió de ropa y cogió el regalo que había comprado para Sophie. Bajó al trote con ganas de tomar un té caliente y de degustar esas maravillosas galletas de mantequilla que preparaba su vecina. Llamó al timbre anticipando la ilusión por darle la pequeña sorpresa que llevaba en su bolso. La puerta se abrió y tras ella apareció Martín.

—Hola —le saludó sorprendido el chico.

—¡Ah! hola —ella tampoco se esperaba que fuera él quien apareciera tras la puerta.

—Pasa, cariño —se oyó la voz de Sophie que llegaba desde la acogedora salita.

Dani se adentró seguida de Martín. Besó a Sophie tres veces, tal y como era la costumbre en Francia y la anciana sonrió cómplice del pequeño detalle.

—Te he traído un regalito. Es una tontería, pero pensé que te gustaría —le dijo tendiéndole el simétrico paquete.

—Parece un libro —dijo Sophie curiosa y un poco decepcionada porque su vista cansada le impedía disfrutar de la lectura desde hacía tiempo.

—Ábrelo y saldrás de dudas —Dani alzó las cejas tres veces, como le gustaba hacer cuando quería imprimir un poco de suspense a sus palabras.

—¡Oh, son postales! Postales antiguas de mi época en Saint Tropez. ¿Cómo lo has conseguido? No, no tenías que haberte molestado.

—Es que me quedé fascinada al escucharte hablar de Saint Topez, en la época en la que veraneabas allí. Así que al llegar a casa me puse a buscar imágenes en Internet de los años cincuenta, para hacerme más a la idea. Para mi sorpresa, di con una página de e—Bay en la que vendían esta colección. No lo pude evitar. Te la compré.

Martín miraba a las dos mujeres sin comprender nada. Hablaban en francés, pero se las veía muy excitadas y contentas. Alargó la mano para coger el paquete que acababa de abrir su anfitriona y entonces lo comprendió todo. Una dulce sonrisa iluminó su cara al mirar a Sophie y ver lo emocionada que estaba, con sus traviesos ojos, brillantes y hasta los labios ligeramente temblorosos.

—Me has hecho una mujer feliz, feliz de verdad. ¡Qué contenta estoy de que hayas aparecido en la casa de al lado! —Sophie había vuelto al inglés para no desplazar a Martín e iba pasando despacio las postales—. Aquí pasé algunos de los mejores veranos de mi vida. Mira, en esta playa se declaró mi marido.

—Me lo tienes que contar, Sophie, con pelos y señales —dijo Dani acariciándole el brazo.

—Sí, pero hoy no. Esto son cosas de chicas y hoy no estamos solas. Cuéntanos tú. ¿Cómo va en la academia? ¿Has conocido mucha gente? Me ha dicho Martín que casi no os habéis visto —el aludido desvió la mirada hacia la ventana, como si la cosa no fuera con él.

—Bueno —ahora fue Dani la que fijó su atención en un punto del techo de la habitación—, hemos hecho un grupo majo. Seremos unos doce o así de varias nacionalidades: japoneses, griegos, latinoamericanos y un par de Europa del Este.

—¿Son todos de tu edad? —indagó Sophie pícara— ¿Alguno guapo?

—Hombre, guapo, guapo, ninguno —Dani se sonrojó hasta la raíz del pelo—. No estoy en ese punto, no me fijo en esas cosas; además, como bien apuntas son todos bastante más jóvenes que yo. Ya sabes que soy una estudiante tardía. Pero son muy simpáticos y divertidos. El sábado pasado fuimos a bailar y se les ocurrió que teníamos que encontrar la manera de enseñarnos los bailes más típicos de cada nacionalidad. De hecho, me va fenomenal que estés aquí —se giró hacia Martín— quería pedirte un favor.

—Tú dirás —respondió poco abierto a conceder nada.

—¿Cuál es el día más flojo de Latino's?

—Ninguno. Todos son buenos.

—Vale... —reorganizó su táctica—. ¿Sería posible que nos dejaras una tarde pinchar durante un par de horas música diferente a la habitual?

—No.

—¡Martín, no seas desconsiderado! —le amonestó Sophie— ¿Por qué no?

—Porque es el Latino's, no el japonés ni el sueco ni el griego.

—Pero puedes aumentar caja, con las consumiciones adicionales. Algunos beben como cosacos.

—No entiendo por qué no te parece buena idea —la apoyó Sophie.

—No quiero defraudar a nuestros clientes habituales con una velada de danzas populares —Martín se recostó sobre el sofá, se metió una galletita en la boca y mientras masticaba se le ocurrió una idea—. Está bien, lo hablaré con John, pero me debéis una... las dos. Tú —dijo señalando a Sophie— me harás mis galletas favoritas todos los días de la semana. Y tú —amenazó a Dani con una profunda mirada— cocinarás para mí. Me harás la comida todos los días.

—¡Trato hecho! —dijo Dani, pero recapacitó enseguida— pero acotado en el tiempo, ¿eh? Una semana. Y la comida te la dejaré hecha porque yo a mediodía estoy en la academia, solo tendrás que calentártela.

—Dos semanas. O lo aceptas, o no lo aceptas. Tú decides. Le plantearé a John si le parece bien el jueves, de 20:00 a 21:00 —se levantó del sofá y le preguntó a Sophie— ¿Dónde tienes esa vieja lavadora por la que me has llamado? Voy a echarle un vistazo antes de que necesite alguna pieza y  me cierren la tienda de bricolaje.

Martín desapareció por la cocina.

—Está claro que a día de hoy, se puede manipular a un hombre a través de su estómago, como también sucedía en mi época —Sophie risueña cogió las postales y empezó a explicarle a Dani todos los recuerdos que encerraba para ella cada imagen.

—La primera vez que estuve allí creo que fue en el año '54, yo tenía 17 años. Mi padre había pasado un invierno con problemas respiratorios y el médico le recetó pasar unos días cerca del mar. El lugar elegido fue Saint Tropez. Pero entonces no era como ahora. En esa época era un pequeño puerto de pescadores rodeados de viñedos hacia el interior. Era de difícil acceso, con una carretera endiablada llena de curvas. Precisamente por eso aún no se había contaminado de la explosión turística de otras localidades de la zona como Cannes o Niza. Aunque eso duró poco, porque dos años más tarde se rodó una famosa película, con una de las más bellas actrices francesas de la hisotira: Brigitte Bardot. No recuerdo ahora cómo se llamaba... pero a partir de ese momento, el mundo de la cultura primero y después el de los millonarios invadía cada verano el pueblo. No te voy a decir que yo no estaba encantada, todo lo contrario que mis padres. Llevábamos yendo cuatro veranos cuando mi padre decidió invitar a su asistente en la Universidad, un joven serio y taciturno que le ayudaba a dar clases. Era como su sombra. Mi padre pensó que era lo mejor tanto para él, porque podría seguir trabajando en vacaciones, como para mí que, según su punto de vista, iba demasiado suelta por un pueblo que en los últimos tiempos, se había llenado de gente rara.

Al principio fue horrible, nos llevábamos fatal. Él era casi diez años mayor que yo y admiraba profundamente a mi padre. Yo era una jovencita un poco mimada a la que le gustaban las aventuras y hacer el loco... pero al final resultó que Albert y yo nos enamoramos perdidamente... ya ves, las sorpresas que te puede dar la vida.

—Me parece una historia preciosa. Pero no me extraña que te enamoraras de Albert —Dani miraba fijamente una foto que había sobre la chimenea—, era guapísimo.

—Yo no lo veía guapo, lo veía serio. Pero mi padre se empeñó en que cada vez que salía del hotel y mi madre estaba indispuesta —que eran dos de cada tres—, fuera Albert el que me acompañara. Tampoco creas que él estaba encantado. Le oí refunfuñar en más de una ocasión ¡y de cinco! —se rió. Pero cada paseo, cada minuto que pasábamos juntos era un paso que dábamos en conocernos, lo bueno y lo malo. Acabó ese verano y al volver a Inglaterra, apenas coincidimos durante todo el año. Le eché muchísimo de menos, ya no sabía a quién preguntarle mis inquietudes o con quien bromear. Mis amigas estaban todas comprometidas o casadas y estaban... "en otro punto", como dices tú. Pero por fin llegó de nuevo el verano y volvimos a nuestra rutina. La última noche, después de cenar, nos acercamos paseando a la playa. Era la noche de las Perseidas. Yo pedí un deseo y ellas lo cumplieron sobre la marcha. Albert me besó y después se me declaró.

—¡Oh, Sophie, qué historia más romántica! Creía que estas cosas solo pasaban en las novelas románticas.

—No cariño, historias de amor hay por todos lados, gracias a Dios.

—Sí, pero no como la tuya.

—Solo hay que estar atento —ahora fue ella la que le acarició la mano— y eso es lo más difícil, porque cuando uno está enamorado, suele ser el último en darse cuenta. Créeme.

Capítulo 9

John había estado encantado con la idea y se había ofrecido voluntario para montar un pequeño grupo y realizar la Morris Dance, una danza típica inglesa que se bailaba dando saltitos y acompañándose de un pañuelo blanco en cada mano. Finalmente se había acordado que la pequeña fiesta para los de la academia de inglés tendría lugar ese mismo jueves. Dani había creado una lista de spotify con todas las canciones para que el encargado de pinchar la música no tuviera problemas ni se hiciera un lío. En realidad con una hora tendrían bastante, porque en total eran cinco nacionalidades, más la danza anfitriona. Así que podrían acabar antes de que se llenara el bar con los clientes habituales.

—¿Tú bailarías una sevillana conmigo? —le soltó a bocajarro a su compañero de piso en un momento en que se cruzaron en la casa.

—Ni de coña. Ni tengo conocimientos ni mucho menos ganas de hacer el ridículo.

—No es hacer el ridículo, es pasárselo bien. Además, a mí me da un poco de corte bailar sola.

—Tú te has metido en este fregado. A mí no me involucres —la dejó con la palabra en la boca y se fue a trabajar.

Dani respiró profundamente. No le hacía especial ilusión ser el centro de atención del bar mientras bailara, más bien todo lo contrario. Pero entonces se acordó de que hacía muy poco había roto otra de sus grandes barreras, ir sola a un bar; y no había salido tan mal la cosa. Bueno, hasta que se peleó con Martín, pero hacía tiempo que no discutían. De hecho, hacía tiempo que no habían vuelto a tener una conversación larga.

—¿Otra vez pensando en el aguafiestas ese? —se preguntó una vez más en voz alta—. Bueno, en realidad no es tan antipático, es más bien solitario y hay que reconocerle que al final siempre acaba echando una mano.

Para apartar a Martín de sus pensamientos empezó a buscar en Internet alguna canción que le gustara, que no fuera una sevillana y que tuviera un poco de aire flamenco para salir del paso en la fiesta del jueves. Sus amigos le habían pedido que bailara una sevillana y aunque ella no era del sur, había que reconocer que sabía bailarlas. Pero sola no le apetecía, perdía la gracia. Después de un buen rato viendo vídeos en Youtube tenía claro que bailaría una rumba y también cómo quería bailarla. El atuendo ya lo tenía en mente, solo necesitaba un par de detalles para tenerlo todo listo.

Llegó el jueves y se corrió la voz en la academia de que en el Latino's había una fiesta especial por la noche, con lo que todo el mundo se dio cita allí. No solo los de la clase de Dani, sino también los de otros niveles y los de los cursos especializados, es decir, los extranjeros que estaban cursando en el mismo colegio alguno de los estudios de posgrado especializados en marketing, comunicación o finanzas.

Dani llegó a la puerta del local cinco minutos antes de lo que habían acordado, haciendo gala de su extrema puntualidad. después fueron llegando poco a poco todos y, en último lugar llegaron los cuatro japoneses. Una vez todos juntos entraron y se pidieron una pinta para brindar por lo bien que se lo iban a pasar esa noche que, solo viendo cómo se habían disfrazado los de la bandera del punto rojo, prometía bastante.

—Para que luego digan que los japoneses son unos sosos —comentó divertida Dani con John, que se había unido al grupo ya que también iba a formar parte del espectáculo—. En realidad son tres chicos y una chica, pero van todos disfrazados de geishas para bailar. Menos mal que no se han pintado la cara de blanco.

—Si no os dais prisa habrá que suspenderlo. Esto se está llenando de gente y no quiero follones —Martín acababa de llegar y se dirigía a John, con cara de pocos amigos, por considerarlo cómplice del espectáculo que estaba a punto de comenzar.

—Pareces más inglés que español, siempre con el palo de la escoba metido por el... —John se calló antes de acabar la frase—. Si te fijas, casi todas las caras son extranjeras. Parece que ha venido la escuela al completo.

—Peor me lo pones, porque no cabrán los de siempre y entonces seguro que tenemos problemas —replicó adusto. Se giró hacia Dani— Deja el abrigo en guardarropía si no quieres coger el sarampión. Empieza a hacer un calor insoportable.

—No te preocupes, en realidad voy medio desnuda debajo. Hasta que no se llene no me lo saco, o por lo menos hasta que no me haya tomado al menos tres cervezas —Dani se giró hacia la barra para pedirle la segunda ronda a Rafa y no se percató de que Martín la escaneó de arriba abajo ni de la sonrisa de suficiencia de John al ver la reacción de su socio—. ¡Rafa! ponme una cerveza, por favor. Por cierto, ¿tú no saldrías a bailarte una rumbita conmigo no?

—Pero claro que sí, mi alma... —rectificó— si aquí a mis jefes no les parece mal.

—Sí —respondió John— mientras tu estés con la chica, Martín puede cubrir tu barra ¿no es así? —le preguntó al aludido que murmuró algo por lo bajo que todos interpretaron como una afirmación a regañadientes.

John tomó el micrófono desde la cabina del DJ, pidió silencio y anunció que empezaba el show, con la actuación japonesa. La pista de baile se quedó aparentemente vacía y súbitamente, a la vez que empezaban a sonar los primeros arpegios de un shamisen o laúd de tres cuerdas los cuatro bailarines empezaron su actuación. Fue desternillante. En realidad la fémina del grupo lo hizo maravillosamente bien, pero los otros tres, que  no tenían ni idea, intentaban seguir sus pasos y, aunque no lo hacían a propósito, eran una definición perfecta de la torpeza. Durante cinco minutos los espectadores no pudieron parar de reír y aplaudieron a rabiar cuando los japoneses se deshicieron en reverencias. Después le tocó el turno al estudiante húngaro, que bailó una animada polca haciendo que todo el local taconeara como si estuviéramos en el salvaje oeste. Cuando acabó, todo el mundo alzó su copa y brindó, momento en el que Dani aprovechó para apurar su pinta, porque le tocaba a ella. Se dirigió sola hacia la pista y dejó el abrigo sobre un taburete. Había convenido con Rafa que estuviera atento  y a una señal suya saltara a la pista. La discoteca se quedó prácticamente a oscuras lo que provoco el silencio de la audiencia. Acompañada por la sombras, Dani se situó, nerviosísima y muerta de vergüenza, en el centro de la pista. Antes de bajar la mirada al suelo, para empezar el baile notó sobre ella un par de ojos que la observaban con especial intensidad. Se cruzaron las líneas visuales por un instante, ella siguió hacia el suelo, Martín ni siquiera parpadeó. El rasgueo de una guitarra rompió el silencio y en el momento en que una voz desgarrada de mujer salió de los altavoces John encendió el foco principal que cayó sobre Dani iluminándola en luces y sombras. Los que estaban más cerca de la barra pudieron oír cómo se rompía un vaso detrás de la misma, pero la mayoría estaba pendiente de los caracolillos que dibujaban las manos de Dani, de su lenta cadencia de caderas y de su imponente figura. Llevaba el pelo recogido en un apretado moño que había adornado justo antes de entrar en el escenario una enorme rosa roja. La cabeza gacha, los brazos en alto y todo su cuerpo ceñido por un escotado vestido negro que se abría en una voluptuosa falda de volantes al llegar a sus rodillas. Marcando su estrecha cintura, un fajín rojo. La música arrancó lenta, sentida, como un corazón que empieza a latir y, poco a poco fue ganando en instrumentos, voces, palmas y alegría, hasta que Dani levantó la cabeza de golpe y se puso a bailar rezumando alegría por cada poro y contagiando a la audiencia que no podía reprimir los "olés"!, la única palabra en español que sabían la mayoría de ellos. Entonces le hizo una señal a Rafa, que salió a bailar con ella. Primero se miraron fijamente a los ojos, dando una vuelta alrededor, tanteándose. Luego él hizo como que la acariciaba pero sin tocarla y, muy lenta y suavemente, la cogió de la cintura para empezar el excitante cortejo que es en realidad cualquier baile que se precie. Para rematar la faena, ya en los últimos compases, Dani tiró de la rosa y de la horquilla para dejarse el pelo suelto y acabar con una vertiginosa y chulesca vuelta entre los brazos de Rafa, ligeramente inclinada hacia atrás agarrada a su nuca y mirándose bravíos fijamente a los ojos.

El público estalló en aplausos y ellos dos en carcajadas. Después de saludar varias veces se fueron hacia la barra de nuevo y le tocó el turno a los tres griegos y el Shirtaki. Rafa se sentó al lado de Dani cuyo pecho se movía agitadamente intentando recuperar el resuello y se deshizo en halagos sobre lo bien que bailaba.

—¿Una cervecita? —la voz de Martín sonó sarcástica— ¿o te la pones tú mismo, que para eso cobras?

Rafa dio un respingo y llegó detrás de la barra en un periquete.

—Hijo, qué borde eres —murmuró Dani.

—¿Y tú de qué vas vestida? —Martín ocupaba ahora el sitio que acababa de abandonar el otro camarero. Dani lo miró muy enfadada.

—Vaya, estamos de mala uva...

—No, si no digo que vayas mal, pero no es necesario enseñarlo todo para conseguir que alguien te mire—. Martín apuró su copa. Él no estaba tomando cerveza.

—Pero ¿tú de qué vas? ¿Te estás oyendo? Si tan horripilante te parezco vete con alguna de tus amiguitas. Mira —dijo señalando a un grupito que estaba al lado de las escaleras— esas se te están comiendo con los ojos, "Orlando".

—¿Noto celos en tu voz? —la actitud de Martín había cambiado diametralmente y sonó hasta zalamero.

—¿Celos? No guapito, no. No eres mi tipo. Yo no me quedo en un envoltorio de chichinabo. A mí me gustan, más divertidos, más atrevidos, más como Rafa. No me acercaría a ti ni que fueras el último hombre en la Tierra. Lo poco que puedas tener de atractivo lo derrite tu corrosiva lengua al hablar —replicó Dani, retándolo, a menos de un milímetro de sus ojos. La mirada que había visto en los ojos de Martín debería de haberla prevenido, pero ni por un momento había pensado que sucedería lo que vino a continuación.

—Se hacer más cosas que hablar, con mi lengua —coló su mano entre su pelo y la nuca y la besó. Con fiereza. Sin admitir la posibilidad de un rechazo.

Dani se quedó impactada y en el primer momento no reaccionó, pero enseguida le dio un empujón que no consiguió alejarlo, porque Martín no aflojó su agarre pero sirvió para que suavizara el beso. Menos mal que Dani estaba sentada porque si no, hubiera podido caerse al suelo. En ese segundo ataque de Martín se sintió desfallecer. La embargó una extraña sensación de laxitud y abandono mientras notaba un ascensor descendiendo sin frenos hacia su estómago. Y entonces Martín se separó de su boca bruscamente. Clavó sus ojos en los de ella, profundos, pero con una expresión indescifrable y despareció. En ese momento sonaban los aplausos ovacionando el baile de los griegos. Sumida en una especie de nube volvió lentamente a la realidad al compás de las notas de una flauta o de una gaita. No estaba segura. Y todo el bar comenzó a bailar la Morris Dance, típica de esas tierras, agitando pañuelos improvisados. Dani bajó del taburete con un salto ya que su estrecha falda de faralaes no le dejaba mayor movimiento y se encaminó furibunda hacia el cuarto que hacía las veces de despacho en el local. Decir que estaba rabiosa era quedarse corto. No le fue fácil atravesar toda la pista de baile porque unos y otros la paraban bien para felicitarla por su interpretación o bien para intentar imitar con poca gracia los pasos de baile flamenco mientras gritaban "¡oléi!" con su acento británico.

Por fin llegó delante de la puerta y abrió impetuosamente, sin llamar. Pero allí no había nadie. Giró sobre sí misma para buscarlo en el piso de arriba y se dio de bruces con John.

—Where's this cocky bastard?—le espetó a John como si fuera él, el tuviera la culpa de como la había tratado Martín.

—No lo sé. Yo también lo estoy buscando. Tenemos el bar a tope y necesitamos toda la ayuda disponible. ¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

—Ese idiota me ha besado.

—¿Estás segura? —Preguntó asombrado pero enseguida se corrigió al constatar lo absurdo de su pregunta— Quiero decir...

—Sí, por favor, explícate. ¿Qué es lo que quieres decir? Porque empiezo a tener la autoestima por los suelos, la verdad —dijo a punto de echarse a llorar.

John se acercó y la envolvió en sus brazos encerrándola con toda su humanidad, que era bastante ya que por lo menos medía dos metros de alto y casi lo mismo de ancho.

—¡No querida, no te lo tomes a mal! —le susurró al oído—. Solo es que me sorprende. No eres el tipo de mujer que busca Martín. Él solo reclama contactos de una noche; mujeres que no le creen problemas. Y tú llegaste siendo ya desde el principio un problema para él.

—Estoy harta —dijo entre sollozos—. No soy tan difícil como compañera de piso. He intentado ser amable, pasar por alto sus borderías y sus desplantes. He intentado haceros caso a ti y a Sophie y creerme que en el fondo es buena persona, pero no es verdad. Es un maldito lunático. John, por favor, ayúdame a encontrar otra habitación. No quiero estar ni un día más en su casa. No puedo más.

—¿Te ha molestado tanto ese beso? —preguntó interesado.

—¡Sí! No... bueno, el beso en sí ha estado bien —se le escapó una sonrisa soñadora que enseguida apagó frunciendo el ceño—, lo que me saca de quicio es que antes de dármelo me estaba humillando, y después se ha ido, sin más. ¿Y ahora qué, me tengo que ir a casa a darle vueltas a la cabeza?

—¿Me aceptas un consejo? Quédate. Pásatelo bien. Aquí estás rodeada de amigos. Has venido a divertirte, ¿no? Pues hazlo. Ya hablaré yo con Martín.

—¡No! No le digas nada. Para él seguro que sería un triunfo si le cuentas que ha conseguido desestabilizarme hasta hacerme llorar. Tienes razón. Voy a arreglarme un poco y voy a pasármelo bien. Que para eso he venido. ¡Eres un cielo! —se puso de puntillas para darle un beso y John le acarició la mejilla en un gesto cariñoso. Cuando Dani se perdió de vista camino de los aseos, bajó al patio a buscar a Martín, era el único sitio que le faltaba por mirar.

Lo encontró allí, refugiado en la oscuridad entre cajas de botellas vacías, apoyado contra el muro.

—Hey Bro —le dijo a modo de saludo— ¿Qué haces?

—Estoy tomando un poco el aire. Ahí dentro no se puede respirar.

—No. Te pregunto que qué estás haciendo con tu compañera de piso —John le cogió el vaso, le dio un sorbo y se la devolvió. Calló esperando una respuesta.

—Me saca de mis casillas —respondió con rabia.

—¿Y le pagas con la misma moneda? ¿Qué te ha hecho para ponerte así?

—Es como todas. Va de mosquita muerta, con su aire de inocente, pero no deja de ser una bruja disfrazada a la que le gusta que todos los hombres la miren para luego aplastarlos.

—¿Pero tú te estás oyendo? ¿Me puedes decir en qué te basas para pensar así?

—Tú no vives con ella.

—Y tú dentro de poco tampoco lo harás. Me ha pedido que la ayude a encontrar otra casa. ¿Cómo se te ocurre avasallarla de esa manera? ¿A santo de qué la besaste?

—¡Déjame en paz, John!

—Yo solo digo que estás muy raro...

—Lárgate de una puta vez.

—Está bien —John le dio la espalda y murmuró antes de irse—, no tardes en entrar que el bar está a tope y no damos a basto.

Martín estaba enfadado, totalmente descontrolado por dentro. Se preguntaba qué coño le había llevado a forzar ese beso. No era capaz de explicárselo y, mucho menos, lo que había sentido al rozar sus labios. En realidad no había tenido intención de besarla. De algún modo había perdido el control y en cuanto posó su boca sobre la de ella su cuerpo había sufrido una nueva sacudida y se dejó llevar aun  un poco más. La fuente del aroma que últimamente flotaba en toda su casa se incrustó en su cerebro y el tacto de sus labios, húmedos y abiertos para él le habían anulado la capacidad de pensar. Tras el empujón con el que Dani había pretendido deshacerse de él negándole ese placer de tenerla entre los brazos, tan cerca, quiso explicarle con otro beso que la necesitaba, que todo su cuerpo le reclamaba no alejarse ni un milímetro. Pero se había dado cuenta de que le había gobernado una pasión incontrolable y se asustó. No estaba acostumbrado a perder la capacidad de dirigir sus movimientos, a perder el control de sí mismo. Hubo un tiempo en que se dejaba llevar, pero ya no. Al final, siempre acababa doliendo demasiado. Y estaba jodidamente cabreado porque se acababa de dar cuenta de que deseaba insoportablemente lo que ni por asomo tenía intención de tomar, pero, por otro lado, tenía que reconocer que se había pasado de la raya. No le quedaba otra que disculparse e intentar arreglarlo, por lo menos hasta que, como había dicho John, se largara de la casa y terminara esa inoportuna tortura que sentía cuando estaba a su lado.

El aire fresco empezaba a apaciguarlo. Tomó la decisión de entrar e ir a hablar con ella. Sería directo y conciso: un "lo siento" y a esperar el buen tiempo.

Capítulo 10

Dani había conseguido, apartar el reciente episodio de su momento actual. Intentaba pasárselo bien riendo con sus nuevos amigos. A pesar de que volvieron a poner la canción que ella había bailado, se negó a salir de nuevo a la pista. Le apetecía más el refugio que le daba el corrillo de amigos de la academia. No levantaba la vista por encima de la barra ni buscaba la puerta, porque no quería volver a encontrarse con esos ojos profundos que acababan de aturdirla con un beso, consiguiendo derretirla y enfurecerla. No quería pensar en nada. Solo  quería reír y pasárselo bien.

Por su parte, Martín había optado por quedarse poniendo copas detrás de la barra del otro piso del local. Cuando se fuera, ella pasaría por delante y él aprovecharía para pedirle las rápidas disculpas y zanjar el asunto. Pasó un buen rato antes de que viera que la rosa que había llevado Dani en el pelo al principio del baile, había vuelto a sus sitio y se deslizaba por entre medio de la gente en dirección a la puerta de salida. Se secó las manos con un trapo que llevaba colgando de la cinturilla del pantalón y le hizo un gesto a John que significaba que enseguida volvía.

—Dani... —la llamó sujetándola por un brazo. Ella no oyó su nombre pero al notar que alguien la detenía se giró con una sonrisa que se congeló y se tornó cínica en cuanto vio que era él.

—¡Hombreeeeee! —dijo arrastrando las palabras debido a todo lo que había bebido— pero si es el buenorro con el que tengo el placer de vivir. ¿Qué se te ofrece? ¿Quieres otro besito?

—Dani, ¿estás borracha? —quizá debería esperar a que durmiera la mona para disculparse—. ¿Pero cuánto has bebido?

—Aunque no te importa, te lo voy a decir: creo que cinco pintas y otros tantos chupitos de... cosas... ¡Ah! y un mojito —dijo moviendo en círculos el cuerpo sin desplazar los pies.

—Vale. Te acompaño a casa.

—¡Ah, no! No te necesito para nada. Ni para que me acompañes —a cada aseveración le golpeaba el pecho con la palma abierta—, ni para que me beses, ni para nada. Puedo hacerlo todo solita.

Dani dio la vuelta y salió por la puerta muy digna, aunque tambaleándose un poco. Martín la siguió unos pasos hasta que dejó el local tras él y se la quedó mirando estrujando el trapo que aún llevaba en las manos, con furia.

Y antes de cruzar la calle, Dani se dobló sobre sí misma y empezó a vomitar.

—¿Estás mejor? —Habían pasado más de cuarenta minutos desde las primeras arcadas. Martín había salido disparado para ayudarla. Cuando pasaron los primeros espasmos volvió a entrar en el Latino's para coger un par de botellines de agua y avisar a los porteros de que se iba a casa porque vio que no le daba tiempo de encontrar a John. Volvió al lado de Dani y la ayudó a caminar un poco para que se le pasara el mareo, pero a los pocos pasos volvió a vaciar su estómago.

—Joder, vaya mierda —apenas susurró Dani—. Mierda, mierda, mierda... Me encuentro fatal.

—Vamos, toma un poco de agua —Martín acababa de llamar a un taxi y se acercó a comprar un shawarma en un puesto ambulante que había al lado—, ¿crees que podrás aguantar cinco minutos sin vomitar en el taxi?

—Si no me queda nada dentro —se pasó la mano por la frente que sintió fría y sudada—. Aparta esa marranada de mi nariz, por favor.

Llegaron a casa y Martín la obligó a darse una ducha. Se quedó esperando fuera, apoyado en la puerta del baño por si le necesitaba. Al acabar bajaron a la cocina y le ofreció el shawarma.

—Intenta darle un par de mordiscos mientras te caliento un poco de caldo.

—Passssssso. No voy a meter un montón de grasa en mi cuerpo. No, no, no.

—Te irá bien, hazme caso. Mañana me lo agradecerás —insistió Martín cortando un trozo y acercándoselo con un tenedor.

—Mañana estaré muerta de vergüenza y no saldré de la cama. Pasado mañana tampoco —le dedicó una sonrisa ida y se comió el trozo de shawarma que le había preparado— ¿y tú por qué eres taaaaaaaaaan mono ahora, con lo borde y desagradable que acabas de ser hace un rato? Pero eres muy guapo ¡Ah! Y me has besado. No tenías derecho, no..

—Sí... quería pedirte disculpas por eso. He tenido un día complicado y he perdido los nervios cuando hemos discutido.

—Me gusta como besas —ahora Dani se bebía en un largo sorbo la taza de caldo—. Es raro, pero me gusta.

Martín sonrió sin darse cuenta.

—También me gusta tu sonrisa, la del hoyuelo. Pero esa casi nunca la sacas a passsheo.

—Venga, a la cama. Por hoy ya es suficiente —ella se levantó de la silla y empezó a caminar obediente. Martín la ayudó en la tarea. Dani llevaba su albornoz del que no se desprendió ni cuando se tapó con el edredón. Apagó la luz. —Si necesitas algo llámame, estoy al fondo del pasillo.

Dani no respondió. Había cerrado los ojos y empezaba a respirar rítmicamente.

Y así continuó hasta el mediodía del viernes. Se despertó con dolor de cabeza y mucha sed. Encontró un botellín de agua encima de su mesilla de noche y alargó la mano para darle un buen sorbo. Después volvió a recostarse y a intentar organizar su cabeza.

—¿Hoy es sábado? —achicó los ojos esforzándose en pensar—. ¡No mierda, hoy es viernes! ¿Qué hora es? ¿Las doce? Joder, me he perdido las clases de hoy. ¿Por qué me duele tanto la cabeza?

Cerró los ojos y volvió a apoyarse en la almohada, intentando recomponer la noche anterior.

—A ver, ayer fue la fiesta de los bailes. Fuimos a Latino's, Martín me besó, luego bebí, bebí y bebí y después todo está un poco borroso, pero tengo algún flash. ¿Vomité? Y por lo que veo me debí de duchar, porque tengo el pelo hecho un desastre. Necesito un café.

Acabó levantándose de la cama y bajó a la cocina.

—¿Café? —Martín estaba en pijama sirviéndose el desayuno de espaldas a ella. Dani no pudo apartar los ojos de él, hasta que se giró y le preguntó—. ¿Te encuentras mejor? Ayer estabas un poco perjudicada...

—Psssi, algo mejor. ¿Me viste? —preguntó avergonzada.

—Igual que te estoy viendo ahora —en ese momento Martín la repasaba con la mirada deteniéndose en su pelo, con una sonrisa burlona—. Pero no te sonrojes; me da la sensación de que no estás acostumbrada a beber y ayer se te fue la mano.

Dani pensó en replicar con una chulería pero no tenía fuerzas de empezar una discusión que preveía interminable. Se conformó con darle la razón, abatida.

—Sí, me temo que no solo bebí un montón, sino que además mezclé.

—Tómate un café que yo subo a ducharme y luego... —la miró sin darle opción a negarse— hablamos un momento. Dani emitió un asentimiento gutural y evitó mirarle.

Desayunó pan con aceite y embutido, pero apenas podía tragar nada. No tenía ni idea de lo que quería hablar Martín con ella. ¿Querría disculparse por lo de la noche anterior, o más bien al contrario, restregarle su poco elegante salida del bar?

Arrastró el ordenador hacia ella en un intento de escapar una vez más de sus pensamientos. Entró en Facebook y vio que tenía varias notificaciones. Casi todas estaban relacionadas con las fotos que habían colgado los de la academia, de la fiesta de la noche anterior. En algunas estaba etiquetada y otros eran comentarios tanto de sus amigos de Oxford como de sus amigos españoles. Sin embargo, la última notificación era de Diego. Había creado un álbum de fotos con su nombre. Con extrañeza y un poco de reparo, dio varias vueltas con el dedo sobre el ratón táctil del ordenador antes de decidir qué hacer. Recordaba el mail que le había enviado hacía pocos días y era consciente de que no le había respondido. No le había hecho ninguna gracia. No se esperaba un mensaje así de Diego ¿o quizá tampoco la sorprendía tanto? Por un lado, no pensaba que Diego estuviera tan enamorado de ella, aunque claro, tenía que reconocer que si le había pedido ir a vivir juntos sería porque planeaba caminar hacia "para siempre". Sin embargo —y cada vez más se felicitaba por ese arranque de valentía al romper la relación— estaba claro que ella no le había correspondido de la misma manera. Una vez que lo había dejado, pensaba que ayudada por el cambio de aires, no lo había echado de menos ni un minuto. Ni su compañía, ni sus bromas, ni sus comentarios ni, mucho menos, los momentos íntimos que habían compartido.

Hizo clic sobre el álbum y empezó a ver las fotos. Eran un total de catorce imágenes que mostraban los mejores momentos de su relación. Se sintió un poco chocada. ¿Por qué colgaba Diego a estas alturas esas fotos? No se podía quejar de ninguna, en casi todas aparecía sonriente y con semblante feliz, pero estaban fuera de tiempo. No se sentía bien con "eso" colgado en la red, con fecha de ayer, como si todo continuara igual. Oyó a Martín bajando por la escalera y salió de su cuenta de Facebook. ¡Qué mala pata! Había querido relajarse mirando Internet y aún se había puesto más nerviosa, o quizás no eran nervios, pero sí que tenía una cierta sensación de alarma que le indicaba que algo no estaba bien.

—¿Lista? —interrumpió Martín sus pensamientos.

—Depende de para qué. ¿Qué propones?

—He pensado, que como vas a estar cocinando unos días para mí, hoy quiero invitarte a comer y enseñarte algún sitio chulo de la zona. Si te parece bien —añadió rápidamente intentando rectificar su ímpetu y su control inicial.

A Dani se le quedó la boca abierta de la impresión.

—¿Y ese cambio? —también intentó suavizar su impetuosa pregunta—. Quiero decir, tú y yo vamos un poco a trompicones, una de cal y una de arena. ¿No te convertirás en Mr. Hyde de repente, en medio de la comida y empezarás a ser borde?

—Si no me provocas, no. Te lo prometo.

—¿Qué yo te provoco? ¿Tendrás morro? Anda, vamos. Sorpréndeme. Esto parece una cita —y le miró embobada clavando sus rasgados ojos en los de él. Martín se puso nervioso de golpe dudando de si su impulsiva idea era buena o no. Cuando despertó aquella mañana había repasado las dos últimas semanas con cuidado en su cabeza. Estaba muy confuso, pero se sentía vivo y eso le planteaba un problema y un estado de dualidad del que era muy consciente. Desde que Dani había llegado a la casa, todo su sistema de control había saltado por los aires. Desde el más mínimo detalle, hasta lo más evidente, que era la atracción que sentía por esa pequeña mujer que parecía un hada escapada de un cuento. Después de darle muchas vueltas llegó a la conclusión de que la única manera de poder volver a tener el control de su vida era convencerse de que Dani era otra mujer más, egoísta y mentirosa que acabaría utilizándolo. Para llegar a esa conclusión solo había un camino: conocerla mejor. Escuchar sus opiniones a través de una charla con ella. Y eso le había propuesto al bajar a la cocina. Pero luego en la ducha, ya que aún seguía dándole vueltas al asunto se dio cuenta de que el escenario, la casa que compartían, no era un contexto que ayudara a conocerse mejor. Contento consigo mismo, dio con la magnífica solución de mostrarse más cordial, como le había indicado Sophie y buscar un entorno más neutral. Un pub estaría bien. Tras las palabras de Dani volvía a sentir que le envolvía la pérdida de control de la situación.

—No. No es una cita. Es otro intento de tregua —respondió nervioso.

—Ya lo sé tonto. Pero ya sabes cómo soy, me gusta provocarte —y entonces vio la oscura mirada de Martín— Pero me contendré, te lo juro. Voy a por un jersey y  nos vamos.

Capítulo 11

Cogieron las dos bicicletas que había en la casita del jardín trasero y comenzaron el paseo. El día de momento aguantaba, pero seguro que acabaría lloviendo en algún momento. Dani pedaleaba pletórica. Se sentía muy feliz en ese momento. Todos sus sentidos estaban henchidos de sensaciones gracias al característico olor del campo, el sol tibio rozándole los brazos, el sonido del viento al trasladarse con cierta velocidad acompañado por el ronroneo del río discurriendo tranquilo a su lado. Y además de todo eso, la magnífica visión de Martín, pedaleando delante de ella. Llegaron enseguida, ya que The Lock, el pub al que iban, no estaba muy lejos. Candaron las bicis y se sentaron en una de las mesas de la terraza, que daba al río. Aquel día no había casi nadie en el pub, seguramente porque era viernes y estaba un poco alejado del núcleo. Martín le comentó que, en fin de semana, era imposible conseguir una mesa para comer.

—Este sitio es precioso —dijo Dani mirando embelesada la construcción que se alzaba ante ella —era una casa del siglo XVII que mostraba orgullosa sus características paredes de ladrillo y yeso y su tejado de paja—. La casa, el paisaje, el embarcadero y la ausencia de gente... es como si nos hubiéramos trasladado en el tiempo.

—Este pub lleva más de ochocientos años sirviendo comida y bebida. Era la típica posada en la que descansaban los viajeros cuando se desplazaban de Bristol a Oxford en sus carruajes. A mí también me parece encantadora, por eso te la quería enseñar antes de la remodelación que está prevista para modernizarlo un poco.

—¡No! Si así es perfecta. Me encanta. Es sorprendente que exista una construcción así, a apenas 10 minutos de Oxford. El salto de la ciudad a un lugar indeterminado en el timpo. Es decir —puntualizó—, vivimos en una especie de vorágine continua y, cuando te rodeas de la belleza o de la magia de un entorno, es como si te absorbiera y todo lo demás, lo que está fuera de esa burbuja, desapareciera.

Martín la miró evaluando sus palabras. Él pensaba igual. De hecho esa era una de las causas por las que no había vuelto a su vida en España. Allí se sentía voluntariamente atrapado en una burbuja en la que podía ser él mismo sin que nadie le indicara lo que tenía que hacer o le juzgara por sus equivocaciones. Con la seguridad de que las dos personas en las que había depositado toda su confianza, jamás le traicionarían. Pero oír la misma conclusión de los labios de Dani, le había dado que pensar. Sin embargo, no era el momento de analizarlo y le dio un giro a la conversación, para volver a controlar el momento, para volverlo todo  más fácil.

—Y se come muy bien, si te gusta la comida tradicional inglesa, claro... —El camarero les trajo las pintas que habían pedido mientras les preparaban la mesa. Martín alzó su jarra para brindar con Dani— Por las cosas bien hechas.

—Oye, no sé ni cuántos años tienes —Dani había brindado, bebido y empezó con una pregunta sencilla.

—Treinta y dos —respondió mostrándole el hoyuelo con una sonrisa, sorprendido por su pregunta— .¿Y tú?

—Uno menos. ¿Qué te trajo a Oxford? —Siguió con su interrogatorio pero antes de la respuesta, rápidamente se justificó—  Si me ofreces la oportunidad de conocernos un poco mejor, tendremos que comenzar por el principio, ¿no?

Martín se vio de nuevo en un tema que no estaba seguro de querer tocar. Valoró por unos segundos la posibilidad de contárselo todo o no. Su primera reacción fue la de evitar proporcionarle información personal, por si, a la larga, la usaba en su contra. Pero en su cara vio sinceridad y decidió abrirse. Estaba cansado de estar todo el día a la defensiva y de no confiar en nadie más que en John y Sophie. Él no había sido así hasta que Carmen se fue y no volvió. Le abandonó. Era el momento de romper con su suspicacia hacia el mundo y volver a ser él mismo. Y entonces se abrió a Dani y le contó su historia.

—¡Caray! pues tuviste mucha suerte —dijo contradiciendo cualquier comentario esperado por Martín—. Ella descubrió que no eras su media naranja antes de dar un paso que, seguramente, hubiera sido más doloroso. Si te he de ser sincera a mí me pasó algo parecido.

Ese simple comentario comenzó a resquebrajar el cristal de la urna en la que el chico atesoraba, casi de manera enfermiza, todos los recuerdos y consecuencias de ese episodio. Era, ciertamente, otro enfoque con el que no se había topado, o mejor dicho, al que no le había concebido una importancia real hasta ese mismo momento. No se lo decía un amigo para consolarlo, acompañado del típico "además un clavo saca a otro clavo"; no. Se lo decía alguien que no tenía por qué compadecerse de él y cuya visión parecía sincera. Se dio cuenta de que seguramente había magnificado toda su historia con Carmen y, por algún motivo que ahora no acertaba a recordad ni a comprender, no había sido capaz de superarlo. Entonces fue el turno de Dani; como a todos, omitió el detalle detonante del accidente, pero sí le explicó que había dejado a Diego cuando le pidió que fueran a vivir juntos y su precipitada huída a Inglaterra.

—Por cierto, ahora que te tengo aquí y quizás pienses un poco como Diego. Me ha pasado una cosa que no me parece bien, pero para la que tampoco tengo ninguna explicación. Esta mañana me he dado cuenta de que mi ex ha colgado un álbum de fotos en Facebook de cuando estábamos juntos y no sé a santo de qué viene eso ahora.

—Quizá se quiere convencer de que no ha pasado nada y de que cuando vuelvas todo seguirá igual, o quizá quiere que todo el mundo piense que habéis vuelto —Martín tenía esa mirada del que habla con la voz de la experiencia—. Cuando me dejó Carmen tardé un tiempo en aceptar que no volvería. Bastante tiempo. Yo lo que haría sería desetiquetarme para que él también se de cuenta de que no te interesa ese juego.

En cuestión de segundos unas enormes gotas empezaron a caer sobre ellos. Martín cogió las dos pintas y corrió a resguardarse dentro del edificio. Dani le siguió rápidamente. Después de hablar con el camarero les dieron una mesa dentro.

—En serio, me encanta este sitio. ¿Te lo he dicho ya? —Martín sonrió ante el entusiasmo de Dani, mientras esta acariciaba las piedras de la enorme chimenea que quedaba a su lado. Como era verano estaba limpia y apagada—. Me siento un poco como Alicia, supongo que estoy muy sugestionada con eso de que Carroll fuera de aquí. Ahora que lo pienso, si me adentro en mi propio subconsciente todo encaja como en un puzle. Vine aquí tomando una decisión poco meditada, como si me hubiera caído por el espejo, buscando alejarme de la rutina e indagando en una versión diferente de mí misma. Aquí me he atrevido a hacer cosas que en España, en mi entorno habitual, jamás hubiera imaginado que sería capaz de hacer... y tú eres el rey de corazones jajaja.

—¿El rey de corazones? —preguntó Martín turbado.

—Bueno, la reina de corazones —rectificó Dani al punto en un murmullo avergonzado dándose cuenta de la doble lectura que podía tener aquella aseveración. Martín se quedó observándola y le mostró el hoyuelo izquierdo en una sonrisa demoledora que escondía una revelación.

—Y aquí está el conejo de tu cuento, solo que esta vez, con patatas —el camarero acababa de servirles el segundo plato—. Como no, una comida típica de Oxford.

—Vaya, ahora no sé si se me ha cortado un poco el rollo —Dani estalló en carcajadas—. ¿Tú crees en el destino?

—Así, en frío y como primera respuesta, te diría que no —Martín rebuscaba en el plato la patata perfecta para llevarse a la boca. La pinchó con el tenedor pero no la engulló. La dejó a mitad de camino y siguió hablando—. Pero desde hace unos días siento una extraña sensación, como si la casualidad fuera poniendo marcas aquí y allá obligándome a tomar decisiones que, en otras circunstancias, no habría tomado y que me empuja a una sucesión de consecuencias de las que parece que no puedo escapar. ¿Es eso el destino del que hablas?

Dani se había quedado ensimismada en su boca y la pregunta la devolvió a la realidad del momento.

—Yo creía que había un camino marcado para cada uno de nosotros, que teníamos que seguir. Sin embargo, ahora no estoy segura de si ese camino, tan claro cuando lo empiezas, no se llena de bifurcaciones de vez en cuando para desorientarnos o, si en el fondo, existe un sendero que no somos capaces de ver pero que nos lleva hacia lo que está escrito para nosotros. Creo que me estoy explicando fatal.

—Te refieres a que es una combinación de la falta de control ante las situaciones y la libertad de elección entre la posibilidad A y la posibilidad B, ¿no? De todos modos, creo que carece de importancia siempre y cuando tengamos la sensación de que tomamos las decisiones basándonos en el libre albedrío.

—¿Tú crees que estaba escrito que teníamos que conocernos?

—No lo sé. Pero me alegro de que no te llamaras María. Porque entonces no te hubiera aceptado como compañera de piso —y por primera vez Dani oyó una carcajada proveniente de Martín; y le pareció preciosa. Sonrió aturullada, el estómago le dio un vuelco y su pecho se llenó de extrañas sensaciones. Recordó, como si estuviera al borde de la muerte aquella sensación indescriptible de cuando la besó en el bar y aún se sonrojó más. De repente aquel comedor le pareció demasiado cálido, como si acabaran de encender la chimenea a su espalda. Martín se dio cuenta.

—¿Te da vergüenza lo que te he dicho?

—Un poco.

—¿Por qué? —aguantó inconscientemente la respiración sin darse cuenta de la importancia que tenía lo que le pudiera responder la mujer que tenía delante. Dani se tomó su tiempo evitando mirarle a los ojos, hasta que levantó la vista y contestó.

—Me gustas. Mucho. Cada día más —había sido un murmullo apenas audible lo que había salido de su boca porque no llegaba a comprender qué era lo que le había cogido para hacer grandes declaraciones sin, en realidad, apenas haberlas racionalizado previamente—. Crece exponencialmente según te voy conociendo.

—A mí también me gusta estar contigo. Incluso cuando discutimos. Me haces sentir vivo y eso es una novedad —Martín había puesto su mano sobre la de ella y le acariciaba suavemente los dedos—. No he sido muy rápido en reconocérmelo a mí mismo. No confío en mucha gente. Desde que vivo aquí solo cuento con dos personas, John y Sophie. Tu eres una novedad peligrosa para mí; pero no quiero dejar pasar la ocasión de conocerte, aunque luego no pase nada, no vaya a más. De hecho, lo prefiero, porque en unas pocas semanas regresarás a tu vida, volverás a cruzar el espejo y yo tendré que buscar otro compañero de piso.

Dani comprendió la verdad que encerraban las palabras de Martín y sintió un vacío que la devoró y la llevó a un pensamiento de tristeza. Ella no sabía qué era lo que quería con Martín, pero efectivamente también se sentía viva a su lado, fuerte, atrevida. Martín no esperaba nada de ella, una actitud predefinida, porque la estaba empezando a conocer y no tenía ninguna idea preconcebida. Y ella podía ser libre de decir o hacer lo que sintiera en cada momento, tal y como había hecho desde que estaba en Oxford. Pero no era solo eso, esa euforia de libertad se fundía con la atracción que sentía por él. Un deseo que no culminaría, él se lo acababa de dejar claro.

Martín estaba pagando la comida. La miró negándole con la cabeza la posibilidad de que ella aportara su parte.

—No. Ya te he dicho que te invitaba yo, como muestra de buena voluntad y agradecimiento por cocinar para mí estos días —la cogió de la mano—. ¿Te apetece dar una vuelta por la orilla del Támesis?

—Claro que sí —Dani apretó fuerte su enorme mano una vez y no pudo evitar volver a sentir una de esas inquietantes reacciones que la estaban asaltando en esa jornada perdida en algún lugar de la línea del tiempo. No le dio más vueltas, contenta por lo que tenía, empezaron a caminar—. ¿Crees que tenemos algo en común tu y yo?

—¡Claro que sí! —respondió rápido Martín—. A los dos nos gusta el control, los dos hemos improvisado algo gordo en algún momento de nuestra vida y a ambos nos gusta discutir con el otro. ¿Me dejo algo?

—¿Y algo que nos diferencie? —se habían adentrado en un bosquecillo de hayas y Martín detuvo su caminar—. Tú bailas muy bien y yo no, tú eres como una hada y yo como un guardabosques —la rodeó con sus brazos y acercó sus labios a los de ella y le susurró sobre ellos— tú eres una mujer y yo un hombre que ahora mismo no puede mantener ni siquiera su palabra.

No veía ni sus ojos; estaban demasiado cerca, tanto que solo podía recoger la esencia de sus pupilas. Él dejó instalar el silencio en el escaso espacio que quedaba libre entre ambos cuerpos y le desnudó el alma con la mirada. Alzó los hombros al mismo tiempo en el que dejaba escapar un suspiro. La estrechó hacia él y la abrazó. Dani tenía las piernas de algodón y la mente colapsada de sensaciones. Sintió como que se hacía pequeñita y se perdía en su abrazo. Él frotó ligeramente la mandíbula en la frente de Dani en un gesto cariñoso. Ella le envolvió en sus brazos, pegó la mejilla contra su pecho y cerró los ojos. Él, sin vacilar, le rodeó el cuello con una mano y puso la otra alrededor de su cintura. Inmediatamente Dani tuvo la sensación de que él podría alzarla con tan solo una de sus manos. Sintió sus labios rozando los de ella, la mano que agarraba su cintura subir hacia su espalda hasta poner las dos en sus mejillas con una dulzura estremecedora. Los dedos de Martín se perdieron entre la sedosa cabellera de Dani obligándola a echar dulcemente su cabeza hacia atrás y bajando la caricia de su beso hacia su escote. Le dejó el rastro de su calor en la base de su cuello. Dani no podía pensar, estaba absolutamente estremecida y entregada a ese intercambio. Le tocó el turno a ella de cogerle la cara con las manos y acercó su boca a la de él. El beso, tímido apenas los primeros segundos se tornó exigente y enfebrecido, por parte de los dos, en cuanto se tocaron sus lenguas y exploraron mutuamente la humedad del otro. Martín la envolvió en caricias continuamente insuficientes, le subió el jersey y le sacó la camiseta del pantalón con pequeños tirones, para poder llegar a su piel. Y al tocarla, no fue suficiente, quiso más y entonces sus dedos rozaron la base del pecho de Dani. Ella gimió en su boca. Él estuvo a punto de caer en las aguas de la locura.

Y entonces la apartó de él haciéndole dar un respingo. Era la primera vez que Dani veía una mirada tan desamparada en alguien. Su respiración era agitada, sus ojos dos pozos negros que la miraban sin verla y apretaba firmemente la mandíbula. No entendió el cambio de ritmo e intentó acercarse de nuevo a él.

—No —respondió al empezar a normalizar su respiración. Recobró la firmeza de su voz y aflojó el agarre que tenía sobre las muñecas de ella—. No es bueno que tomemos esta decisión. Será mejor que volvamos a casa. Se está haciendo tarde y... yo tengo que ir al bar.

Dani abandonó el reproche antes de iniciarlo. El vacío que dejaba la ausencia de su abrazo y la firmeza de su voz la instó a acatar la proposición. Cobarde, le dio la razón.

—Sí, volvamos antes de que empiece a llover de nuevo.

Desanduvieron en silencio el camino hasta el pub, donde tenían las bicicletas y regresaron a casa, cada uno sumido en sus propios pensamientos. Dani ya no disfrutó del paisaje, ni del ejercicio de pedalear ni del fresco cambio de temperaturas que llegó por la tarde. Una bochornosa humedad que había nacido en sus ojos se extendía, implacable, cubriendo cada centímetro de su piel con una desagradable sensación de inseguridad y tristeza obligándola a pedalear, inconscientemente, cada vez más rápido. Solo quería llegar a casa y hundir la cara en la almohada, escondiendo la vergüenza que le provocaba haber sido rechazada. Quería quedarse dormida; abandonar esa aventura y regresar a casa, a su casa y olvidar. Ansiaba volver a la seguridad y a la comodidad del camino marcado para ella, sin sufrimientos ni sobresaltos.

Capítulo 12

Dani se sentía bastante descompuesta. No sabía explicarse en qué momento la tostada había dado semejante tirabuzón en el aire: de no soportarse, a fundirse con solo mirarlo y de nuevo a sentirse rechazada. Todas esas idas y venidas en tan solo un mes de convivencia no eran algo fácil de digerir. Pasaba de la euforia a la tristeza según la asaltaba un pensamiento u otro. Él la había invitado a disfrutar de un día juntos, y lo habían pasado bien, habían estado a gusto, pero entonces la cogió de la mano y después... después había sentido en unos minutos lo que no había sentido en 18 meses con Diego. No quería comparar, pero estaba obligada a hacerlo. Ese pensamiento casi le hizo sonreír al confirmar, una vez más, que había tomado la mejor decisión al dejar la relación con Diego, a pesar del daño que sabía que le había hecho. No pensó que se lo fuera a tomar así, pero su actitud y su mail confirmaban que se sentía dolido.

—Bueno —murmuró para sí Dani—, la distancia y el tiempo harán su trabajo.

Por analogía su mente volvió al momento en que Martín la apartó bruscamente de él. Un escalofrío. Estaba claro que él había pasado a ocupar un lugar importante en su día a día actual. Cuando menos, la perturbaba, y eso no la dejaba pensar. Cuando salió en busca de la aventura, no imaginó que se encontraría con un riesgo semejante que se escapaba totalmente a su capacidad de control.

—Pero ¿tú no querías, precisamente, improvisar, guapa? —se volvió a decir a sí misma—. Estoy hablando sola, está claro que se me está yendo la cabeza.

Sin querer darle más vueltas al asunto, subió el volumen de su Ipod y comenzó a caminar a buen ritmo, con una dirección muy precisa, el cementerio de Wolvercote. No estaba lejos y seguro que allí conseguía un poco de paz.

Tenía pendiente esa visita desde que hacía un par de semanas se había topado con que allí estaba enterrado J.R.R. Tolkien. No era una fanática de El señor de los Anillos, pero se había leído El Hobbit y los tres tomos hacía unos años ya, y le habían fascinado. La mañana estaba totalmente encapotada y la niebla amenazaba con volverse cada vez más espesa. Había llovido a primera hora pero, de momento, la lluvia había cesado y solo notaba la humedad del ambiente contra su piel. Llegó a la puerta del cementerio, apagó el Ipod y la atravesó. En el momento de cruzarla la invadió una sensación irreal, el tiempo se había parado, una vez más. No vio a nadie más deambulando por entre las tumbas y siguió sin miedo, pero sin demora, el clarísimo camino que marcaba como llegar a la tumba de Tolkien. El silencio de aquel paseo se rompía con cada una de las pisadas de Dani que observaba, curiosa, los nombres y las fechas de las lápidas con las que se cruzaba. Nunca jamás había puesto los pies en un cementerio como parte de sus visitas turísticas y, a pesar de sentirse ligeramente sobrecogida, estaba disfrutando con la experiencia. Llegó. La de Tolkien destacaba en el mar de tumbas por las flores y las plantas que había sobre ella. Se acercó y leyó la inscripción: "Edith Mary Tolkien Luthien 1889-1971 John Ronald Reuel Tolkien Beren 1892-1973". Luthien y Beren, personajes de El Señor de los Anillos. Dani recordaba que la historia de Beren y Lúthien aparecía en la trilogía, de manera soslayada, pero se consideraba parte central de las leyendas que escribió el autor para describir la mitología de la Tierra Media. Lo que Dani no sabía es que la historia de Beren y Luthien no solo era el relato del amor y las aventuras entre el mortal y la elfa inmortal, sino que tenía una clara inspiración en la historia de amor del autor y su esposa. La emocionó que hubiera personas que pudieran disfrutar del amor en la vida real, fuera de las novelas románticas; que éste fuera tan fuerte como el eslabón de una cadena de hierro y que el transcurso del tiempo no fuera una línea de meta. Porque el sentimiento que había unido al escritor y su esposa, había durado no solo su vida en común, sino que luego había explotado expandiéndose por doquier y haciendo disfrutar a millones de personas de todo el mundo. Le pareció increíble. Se despidió con un "Gracias" sincero y siguió a sus pies mientras se perdían sin rumbo entre caminos y tumbas. Caminó de vuelta, despacio desprendiéndose poco a poco de la magia de aquel cementerio y feliz de haber elegido Oxford para pasar el verano.

Cuando volvió, Martín no estaba. La sorpresa hubiera sido que estuviera esperándola, pero no fue así. Subió a ducharse. Era allí, bajo el chorro del agua caliente, donde sin darse cuenta, tomaba la mayoría de sus decisiones. Y la sentencia de aquel día fue hablar con Martín y dejar las cosas claras.

Martín había huido. Tenía que admitirlo. Pero era tan pronto que no podía ir al bar, así que se fue a casa de John. Estaba totalmente confuso y frustrado.

—¡Ei, qué pasa Bro? —le saludó John cuando le abrió la puerta— ¿Cómo tú por aquí? Hacía tiempo que no me hacías una visita en casa.

—Por eso he venido —le dio una palmada fuerte y seca en la espalda a modo de saludo—. ¿Cómo te las arreglas sin mí?

—Estupendamente, ya lo sabes. Pero —le miró a los ojos— ¿te preocupa algo?

John conocía bien a Martín y sabía que cuando no miraba al frente, cuando sus ojos buscaban más allá de lo que tenía delante, de manera esquiva, es que algo no funcionaba como debiera.

—No.

—Ya... ¿Es Dani?

—¿Por qué lo dices?

—¿Qué otra cosa, si no?

Martín se dejó caer en el sofá de una plaza, como si lo acabaran de deshinchar.

—Estoy hecho un lío, tío. Ayer perdí el control con ella. Estábamos súper a gusto, me sentía cómodo pero fue algo más que eso. Tuve unas ganas irrefrenables de besarla. Y te juro que decirlo así es quedarse corto. Entonces ella me correspondió, en la misma medida y, cuando nos besamos...

—Ey, para tío, no sé si quiero saberlo todo, en serio —John había extendido su mano en señal de stop y la blandía frente a Martín—. Creo que pillo lo que me quieres decir.

Martín comprendió que no podía vomitarlo todo sobre John. No podía explicarle hasta qué punto tuvo que contenerse para no hacerle el amor allí mismo, a los pies del árbol que limitaba el sendero que atravesaba el bosque; un viernes, a plena luz del día. No era capaz de compartir cuánto tiempo le costó contener el ansia de desnudarla y desnudarse a sí mismo para poseerla sobre el camino. Pero lo hizo. Y ahora...

—Que vivo con ella, tío. Pero no quiero involucrarme más...

—¿Más? —le cortó John—. Me parece amigo mío que te has enamorado.

—Estás loco. Te estoy hablando de instinto sexual.

—Ya... solo sexo —John se regodeaba de las palabras de su amigo y escondía su maliciosa sonrisa tras un botellín de cerveza.

—Además, ella se vuelve a España dentro de un mes.

—Si no lo pruebas, no estarás seguro de la decisión que tomes.

—Pero ¿y si le hago daño? Yo no quiero que se haga una idea equivocada

—O sea, que te preocupas por ella... interesante —volvió a picarle su amigo.

—Es imposible hablar contigo —Martín se levantó y se dispuso a marcharse—.

—Eso, huye —le gritó John desde la puerta—. Pero deberías hablar con ella.

Martín abandonó la casa dando un portazo.

Dani acabó de vestirse y se dirigió al Latino's. Tenía que hablar con Martín y aclarar las cosas. En algún momento se encontrarían en la casa, era inevitable, y ¿entonces qué? Había tomado la decisión de pasar por el bar esa noche, antes de que se llenara de gente.

Cuando llegaba a la puerta alguien la retuvo del brazo, con firmeza. Dani se giró con la imagen de Martín en la cabeza.

—¡Diego? —dijo sorprendidísima al encontrarse allí, cara a cara con su ex—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a buscarte.

—Pero, ¿cómo sabías dónde estaba?

—Facebook —respondió tranquilo, como si fuese lo más normal del mundo cruzar dos países sin avisarla y presentarse allí, diciendo que había venido a buscarla—. Tenemos que hablar.

Dani había pensado que esa noche tendría una conversación, pero no con él. Con él no tenía nada más de que hablar.

—Diego, me asusta que hayas venido a hablar conmigo de esta manera. Entre tú y yo está todo claro, no tenemos nada más de que hablar —intentó zafarse del agarre al que la sometía el chico, pero él no aflojó—. Suéltame.

—No. No he venido hasta aquí para nada. Tu lo eres todo para mí y no voy a renunciar así como así a que volvamos a estar juntos.

—Podemos hablar tanto rato como quieras, pero no cambiaré de opinión. Y menos si me estás haciendo daño —Dani empezaba a asustarse. Veía en sus ojos esa siniestra mirada que en muy pocas ocasiones le había visto, pero que ella sabía que existía—. Suéltame y hablemos dentro.

—Dentro no —Diego sabía que en el bar podría encontrarse con algunos de los amigos que habían publicado las fotos que él había visto y le habían llevado hasta el Latino's, y no quería interrupciones—. Vamos a tu casa.

—¡Ni hablar! —le salió de dentro. En su casa estarían solos y no confiaba en que aquella situación fuera segura para ella.

—¿Va todo bien, Dani? —la voz de Martín a sus espaldas la llenó de alivio—. Me han avisado los porteros de que estabas aquí.

—Está todo perfecto, chaval —respondió Diego anticipándose a la chica—. Mi novia y yo estamos hablando.

—¡No soy tu novia! —le respondió en un tono contenido Dani—. Haz el favor de soltarme el brazo

—Vaya —dijo condescendiente Martín— pues me parece que tenemos un problema, chaval, porque Dani es mi novia.

Diego soltó el brazo al punto y el odio se reflejó en su mirada tan pronto como la clavó en ella.

—¿Así que estás con los dos? Eres una zorra. ¿Y para eso he venido hasta aquí? Me das asco.

—Tú y yo lo dejamos antes de que yo viniera a Inglaterra. No estoy contigo y me arrepiento de haberlo estado. Eres un...

—Ya vale. Tú —dijo Martín señalando  a Diego— vete por dónde has venido y ni se te ocurra acercarte a Dani. Y tú, entra conmigo en el bar.

Cogió a Dani de la mano y se giraron para entrar en el Latino's. Al tenerlos de espaldas, Diego cogió impulso para golpear a Martín por detrás, pero no contó con que los porteros no se habían perdido ni una coma de la conversación a pesar de no entenderla. En el momento en que vieron que Diego se preparaba para atacar, en milésimas de segundo lo tumbaron en el suelo. Al oír el ronco ruido del choque de un cuerpo contra el suelo, la pareja se giró y Dani se quedó en estado de shock al ver lo que iba a pasar. Martín la arrastró hacia adentro y le hizo beber un botellín de agua. Entonces Dani acusó los nervios y se echó a llorar.

—Pero ¿qué le ha pasado? ¿Se ha vuelto loco? Lo dejamos antes de venir. ¿Qué hacía aquí? ¿Por qué ...?

Martín la abrazó y su cercanía empezó a reconfortarla.

—Tranquila, ya ha pasado todo. No te preocupes.

—¿Qué ha pasado ahí fuera? —John se acercaba atropelladamente hacia ellos—. Los porteros me han dicho que un tío te quería pegar por la espalda.

—Ok, comprendido —Martín le había resumido rápidamente lo que había pasado. John sacó unas llaves del bolsillo y se las tendió a su amigo—. Llamaré a uno de los camareros de refuerzo para que venga esta noche. Martín, acompaña a Dani a mi casa y quédate con ella. Creo que será mejor que esta noche duerma allí. Cuando cierre el bar yo iré a la vuestra por si ha averiguado donde vives y te está esperando.

—No es necesario, de verdad. No creo que sepa donde vivo y tampoco lo creo capaz de atacarme.

—Me parece buena idea, gracias hermano —Martín hizo caso omiso de las protestas de Dani. Cogió su chaqueta y se fueron a casa de John en taxi.

Hicieron el trayecto, una vez más en silencio. Al llegar acompañó a Dani a la habitación de invitados. Cuando vio que ella ya estaba más o menos calmada, no pudo evitar hacerle la pregunta que le rondaba la cabeza desde que la había visto.

—¿Qué hacías sola yendo al bar?

—Quería hablar contigo.

Dani empezó a desabrocharse la camisa y él, en silencio, no dejó de observarla. Cuando descubrió la camiseta de encaje que llevaba debajo, a Martín se le secó la boca y siguió sin intentar detenerla. Dani se acercó a él, dominando la situación y le sacó la camiseta por encima de la cabeza, despacio, como habría hecho con un niño pequeño. Le acarició el pecho y dibujó con los dedos el contorno de sus pectorales. Se quitó su camiseta interior y se abrazó a él, rozando sus erectos pezones contra el tórax de Martín. Le pasó las manos por el cuello y atacó su boca con la lengua, buscando obtener las mismas sensaciones del día anterior. Y las tuvo, pero mucho más intensas, porque ahora estaban piel con piel. Él gimió y la apretó en un abrazo contra su cuerpo. Dani se volvió más audaz y desabrochó, primero el cinturón, sin prisa y, después, botón a botón, abrió sus pantalones para empujarlos hacia abajo. Y se volvió a apretar contra él, para notarlo duro, a través de la suave tela de la ropa interior. Martín pasó a la acción. La cogió en brazos y la tumbó sobre la cama. se sentó a horcajadas sobre ella y le devolvió el sensual gesto desabrochándole, lentamente, los pantalones, sin dejar de mirarla. Dani sonreía, invitándole a continuar. En cuanto se quedó también ella en ropa interior, notó las manos de Dani recorriendo todo su cuerpo. La acariciaban desde los hombros hasta los muslos, evitando acercarse al centro de su placer, pero jugando a rozar los límites.

Dani cubrió con sus manos los brazos de él para disfrutar del camino que trazaban sus caricias desde dos perspectivas. Pronto los labios de él se sumaron a las caricias de sus manos, dejando una huella de fuego allá por donde pasaban. Dani tembló de placer. Quiso darle lo mismo. Se fundieron en un apasionado beso y rodaron sus cuerpos acompañando a sus lenguas. Ella estaba ahora encima. Le cubrió de besos y le dejó, definitivamente desnudo, para poder seguir sintiendo piel en sus labios. Él empujó lo que le quedaba de ropa hacia atrás, aprovechando para acariciar sus nalgas en la maniobra y después la izó sobre su cuerpo hasta hacerla encajar lentamente.

Dani lo sintió dentro. Abriéndose paso al principio, con una lenta urgencia. A partir de ese momento, las sensaciones giraron en espiral dentro de su vientre provocándole una deliciosa tensión que la obligaba a buscar un desenlace. Martín sentía lo mismo, se afanaba en sus caricias, tocando los puntos más sensibles de Dani, llevándola hasta el extremo de la locura y sin dejar de mantener un movimiento rítmico, intenso. La temperatura de la habitación aumentó de golpe, si aquello era posible, en el momento en que una ola de calor sacudió el vientre y las ingles de Dani que se deshizo en gemidos de placer. Ese sonido sexual fue el último ingrediente que necesitó Martín para acompañar a Dani en su intenso camino al éxtasis.

—¿Estás bien? —preguntó Dani temerosa de que después de la pasión se hubiera roto el hechizo.

—Nunca he estado mejor —admitió Martín, besándole la frente—. ¿Tú?

—Yo estoy bien. Pero si quieres, no me importaría volver a estar tan bien como hace unos minutos —dijo pícara.

Martín la abrazó, Dani se acurrucó en sus brazos y se perdió en su aroma, el que ahora la envolvía y formaba también parte de ella.

Capítulo 13

A la mañana siguiente, aún en la cama, después de una noche agitada, Martín la miró con ternura.

—Ayer querías hablar conmigo. ¿Quieres que...?

—No, por mí está bien así. A no ser que tú...

—Si para ti está bien, para mí también.

—Improvisemos —dijo ella y Martín, contra todo pronóstico, accedió a dejarse llevar.

Había pasado casi una semana. Según María, la amiga de Dani, Diego ya estaba en España, por lo que ese tema quedaba zanjado. Dani no quiso entrar a explicarle nada de Martín, porque aún ni ella misma tenía claro en qué situación estaba.

Como el segundo mes Dani solo tenía clases por la mañana, comían juntos cada día, bien en casa, o en algún pub pintoresco de la zona. Dani quedaba todas las tardes con Sophie y, algunas veces, la había acompañado a tomar el té con sus amigas. Susan y Nancy, dos de las amigas de Sophie, eran unas enamoradas del cine francés "como no —pensó Dani—, Dios las cría y ellas se juntan", pero se quejaban de que ya casi nunca hacían películas de su época por la televisión. Así que un día, hablando hablando, surgió la idea.

—¿Qué os parece si un día nos reunimos en casa de Sophie y vemos una película? —Dani estaba subscrita a una web de alquiler de películas on line, donde sabía, por su trabajo, que había una amplia base de datos de películas que podrían gustar al grupo de Sophie—. Hacemos una lista y cada semana nos vemos una. Si tenéis algún problema con la comprensión, yo os ayudo con la traducción. ¿No os apetece oír hablar a Jean—Paul Belmondo con su propia voz?

Las cuatro ancianas se miraron con la ilusión reflejada en sus caras.

—A Jean Paul Belmondo, a Yves Montand y a Alain Delon... ¡qué hombres! —suspiró Susan.

—Y también está de muy buen ver Olivier Martínez —añadió Dotty.

—¿Quién es ese? —preguntó Sophie—. No me suena.

—Es el que hizo El Médico, es más joven, pero es muy apuesto.

A Dani le entraron ganas de reír cuando oyó la palabra "apuesto", pues la encontró muy acorde con la edad de las señoras.

—A ti siempre te han gustado más jóvenes —replicó Nancy, aludiendo a que Dotty tenía un marido diez años más joven que ella.

—Pues claro, ¿o es que te piensas que porque soy vieja, soy tonta?

Todas estallaron finalmente en carcajadas con la respuesta de la aludida.

Quedaron entonces que, esa misma semana, tendrían una sesión de cine en casa de Sophie.

Dani volvió contenta a casa para cenar con Martín, que la esperaba para pasar un rato juntos antes de irse a trabajar.

—Esto de cenar tan pronto es lo que peor llevo —le dijo después de darle un beso al llegar, mientras se quitaba la chaqueta.

—Te acabas acostumbrando. ¿Qué tal con las chicas, hoy? —Martín sabía que había ido a tomar el té con las amigas de Sophie.

—Genial, hemos tenido una idea encantadora. Vamos a hacer todas las semanas una sesión de cine francés. Están entusiasmadas, y yo también —Dani le relató cuáles eran los planes para la actividad.

—Sophie está encantada contigo. Lo cierto es que todos los estamos —la sonrisa de Martín se quedó congelada al darse cuenta de lo que iba a decir a continuación. Optó por callarse.

—¿Ibas a decir algo? —Dani conocía las inflexiones de voz de Martín y sabía que se había quedado algo en el tintero. Pensó en lo peor.

—¿No le pasará algo a Sophie que no me quieres contar?

—No, no es eso. Bueno, en realidad no es nada. Ni iba a decir nada, solo que te adoramos todos —se acercó para darle un delicado beso en los labios.

—Mientes. Y mientes muy mal. Desembucha —Dani le amenazó con una cuchara de madera.

—No... solo que Sophie te echará mucho de menos cuando te vayas —el hombre centro su atención en la olla y empezó a servir—. ¿Te pongo un poco más?

Dani se había quedado en silencio. A pesar de no querer admitirlo, Martín tenía razón. Había estado viviendo las últimas semanas como si su estancia en Oxford no fuera algo temporal, sin embargo, tenía fecha de caducidad. Y no dejaría solo a su nueva y entrañable amiga Sophie, también tendría que decirle adiós a Martín.

—¿Y tú, me echarás de menos?

—Sabes que sí, pero come. No es el momento de hablar de esto ahora. No debería haber sacado el tema.

—Cuando me vaya, podemos seguir juntos. Tú puedes viajar a España y yo tengo muchas vacaciones, puedo venir aquí. Y en breve podré solicitar una excedencia y venirme a Oxford a vivir, si tu quieres.

—Dani, quedamos en que improvisaríamos. Pensar que en menos de cuatro semanas de irás, no me hace feliz. Ya lo afrontaremos cuando llegue el momento. Aunque ya sabes que las relaciones a distancia... no me dan mucha confianza.

Ella no replicó. Intentó cambiar de tema. Hablaron de la película que Dani tenía en mente proyectar el próximo día, pero las frases que intercambiaron fueron cortas y desapasionadas. Sobre ellos se cernía, con el final del verano, la última etapa de otra cosa más importante.

Martín se fue después de cenar y Dani se sentó en el sofá sin poder apartar la insistente idea de su cabeza. No quería que se acabara aquello, pero apenas llevaban unos días como para tomar una decisión tan grande como la de dejar el trabajo en España. Se estaban conociendo y, si bien es cierto que se sentía atraída por él como un imán, los primeros días habían sido un infierno. ¿Y si era como Diego? Él también había ido a buscar a su novia a otro país, sin avisarla. Aunque había dos matices bien diferenciados respecto a su historia con Diego, el primero que Martín y Carmen aún salían y, el segundo las formas, estaba segura de que Martín no había agarrado a Carmen como Diego lo había hecho con ella ni había clavado su mirada de loco en sus ojos.

¿Y si era él el que se cansaba de ella?, se preguntó. De momento le daba muestras, como había sucedido durante la cena, de que pensar en la vuelta de Dani a España no le hacía gracia, porque estaba bien con ella, a gusto. Pero estar a gusto no era lo mismo que estar enamorado. Aunque Dani no quería poner nombre a los sentimientos que empezaban a definir la relación que tenía con Martín, le daba pánico reconocer que ese era exactamente el enunciado que mejor se ajustaba a la situación. Podía ser que Martín, un día, se cansara de ella y entonces la alejaría. ¿Y qué haría ella? Todo su mundo en Oxford estaba relacionado con Martín: Sophie, John, el bar... hasta Rafa, el camarero simpático. Los amigos que había hecho en la academia ya habían vuelto a sus países, ahora solo eran una foto y un estado en facebook. Y si hacía algo tan estúpido como enamorarse y dejarlo todo por él, no sabría cómo afrontar el día en que él le dijera que todo estaba terminado. Ahora no estaba segura de querer volver a improvisar.

Martín, conducía sombrío su bicicleta hacia el centro de Oxford inmerso en pensamientos similares. Se había enamorado de ella. No tenía miedo a reconocerlo, porque sabía que lo que sentía con Dani era más fuerte que lo que había sentido nunca con nadie, ni siquiera con Carmen. Y no solo cuando hacían el amor, donde la compenetración era sublime, sino precisamente porque había mucho más que sexo, este alcanzaba ese grado de perfección que jamás había sentido anteriormente. Como si ahora todo encajase. Pero sabía que no podía asustar a la chica diciéndole lo que sentía. Pensaría que o bien estaba loco, o peor, que se lo decía a todas. Pero los días pasaban inexorablemente y Dani no daba muestras de plantearse ni siquiera, quedarse por más tiempo en Oxford. Vivía el día a día y le incluía a él en cada puntada. No se lo podía reprochar. Pero desde que fue consciente de la fuerza de los sentimientos que le inspiraba esa mujer, cuando estaba a solas, sus pensamientos se adentraban en oscuros y negativos parajes. Él no podía acompañarla de regreso. Su vida estaba ahora en Oxford, donde tenía su negocio. Y no aguantaría la incertidumbre de saber si, estando separados, ella acabaría por decepcionarle.

Aquella noche Dani esperó despierta a Martín. Los dos hicieron a un lado sus preocupaciones y se abrazaron en un Carpe Diem prometiéndose a sí mismos no desaprovechar ni uno solo de los minutos que les quedaban juntos. Y ese tácito acuerdo se mantuvo cada uno de los días siguientes.

Capítulo 14

Sophie había pedido cita para probar la acupuntura. Le habían dicho que podría paliar los dolores reumáticos que sentía a través de este tratamiento de origen oriental. Como lo de las agujas le daba mucho respeto aún no se había lanzado, pero la semana anterior sintió unos agudos pinchazos en las piernas mientras tomaba el té con Dani. La chica le dijo que pidiera hora el sábado y que la acompañaría.

Pasó a recogerla a su casa y juntas se dirigieron, sin prisa, hasta la parada de autobús que las llevaría al centro.

—¿Seguro que no quieres que llamemos a un taxi?

—No, cariño, no. Si fuera sola sí que lo cogería, pero ya que me acompañas, me apetece disfrutar del paseo en autobús —dijo la anciana dándole dos palmaditas en la mano .

—¿Estás mentalizada ya, para el tratamiento?

—En absoluto. Si no me acompañaras no iría. Estoy muerta de miedo, pero me han hablado tan bien de él que al final no me queda otra. O eso, o agonizar de dolor cada día un poquito más.

—Pero, ¿cómo funciona?

—Por lo que me han explicado, utilizan agujas pequeñas  —Sophie cerró los ojos un par de segundos intentando asimilar la palabra "agujas" —  que insertan en unos puntos concretos del cuerpo. Con estos pinchacitos, que dicen que no duelen pero yo no las tengo todas conmigo, se estimula la liberación de productos químicos naturales que tenemos en nuestro propio cuerpo. Y, lo más interesante, es que aseguran que el alivio es inmediato.

—Pues entonces no sé de qué te quejas saldrás de allí con veinte años menos —le dijo Dani guasona intentando animarla.

—Bueno, ¿y tú qué tal con Martín? —preguntó Sophie con curiosidad y también con intención de cambiar de tema porque lo de las agujas la ponía nerviosa.

—¿A qué te refieres? —preguntó tensa la chica—. ¿Has hablado con él?

—No, pero veo que quizá sí que hay algo que contar  —Sophie volvía a mostrar a través de sus azules ojos toda la alegría de una vida feliz y la preocupación por dos seres a los que consideraba ya de su familia.

—Va todo muy bien. Más que bien. Lo único es que dentro de nada me vuelvo a España y es algo que ni él ni yo sabemos cómo afrontar. No lo hemos hablado porque sabemos que no encontraremos ninguna solución. Pero está ahí, alargando su sombra sobre lo que tenemos.

—¿Y tú qué piensas al respecto? ¿Te irás, sin más?

—No lo sé, Sophie. En principio está concebido así. Yo tengo ahí mi trabajo, esto era solo un paréntesis y ahora no sé cómo gestionarlo para que no duela y para que tampoco le haga daño a Martín. En dos semanas, me iré —la miró con cariño—. Lo malo es que te echaré mucho de menos.

—¿Sólo a mí? —Sophie le acarició la mejilla con ternura.

—Sabes que no.

—Martín llegó a Oxford completamente roto por dentro —empezó a contar la mujer al cabo de unos minutos en los que el silencio se había instalado entre ellas—. John vivía en la casa en la que estás viviendo tú ahora. Tampoco estaba pasando un buen momento, pero al menos él parecía estar asomando la cabeza.

—¡Ah! ¿Se conocieron así? ¿Y por qué se fue John de casa, porque ya no le aguantaba más? —la interrumpió Dani intentando bromear.

—John es mi nieto. Como te he dicho, él también tuvo una historia complicada en un momento de su vida, pero eso forma parte de otro viaje en autobús —asintió lentamente con la cabeza como recordando el doloroso episodio que vivió su nieto—. El caso es que le pedí a John que viniera a vivir cerca de mí y luego le dije que sería mejor que alquilara una habitación, porque con mi pensión no me llegaba para vivir.

Sophie sonrió y le dijo al oído que era mentira, porque tenía dinero suficiente como para vivir dos vidas, pero que le gusta estar rodeada de juventud y que además, John se estaba encerrando en una soledad profunda.

—E intentando arreglar la vida de John, llegó Martín. Y nos vino en peor estado de lo que estaba mi nieto. Al principio pensé que la cosa acabaría muy mal, sin embargo, después de las primeras tormentas John lo tomó bajo su protección. El hecho de tener la responsabilidad de ocuparse de alguien más herido que él, le ayudó a superar lo suyo. Martín estaba siempre a la defensiva, parecía que pasaba sus días angustiado y frustrado generando continuamente situaciones de equívocos y malentendidos. Desconfiaba absolutamente de cualquiera. Era suspicaz hasta conmigo. Recelaba de que le llevara galletas. Hubo una vez que oí gritos y pensé que se mataban. Tuvo uno de sus repentinos ataques de cólera y creo que hasta llegaron a las manos, pero ese fue el punto de inflexión. Después de aquella pelea se hicieron inseparables. Martín empezó a ver la luz al final del túnel cuando John le propuso tener un negocio a medias. Mi nieto conoce a todo el mundo en Oxford y Martín, además de ser encantador cuando quiere, es licenciado en empresariales. Sabe cómo llevar un negocio —Sophie tomó aire. Dani aprovechó para hacerle una confesión.

—No tenía ni idea de que había estudiado empresariales.

—Sí. De hecho cuando fue a buscar a Carmen, dejó un trabajo en una muy buena empresa en la que le acababan de promocionar, al que nunca más volvió, porque se quedó aquí, escondido.

Dani se quedó unos segundos pensativa, con la mirada fija en el asiento de delante.

—Cuando empezaron el negocio John decidió mudarse. Dijo que vivir y trabajar juntos era demasiado y que Martín estaría mejor bajo mi influencia que no si tenía que volver a empezar solo en una casa. Yo seguí con mi cantinela de que quería que compartiera la casa con alguien. En realidad pensé que la soledad no le podría hacer ningún bien. Y así empezó el trasiego de gente. Unos estaban un año, otros seis meses... pero Martín siempre estaba acompañado. Entre el bar y la convivencia, fue abriéndose poco a poco a la gente. Pero seguía desconfiando obstinadamente de las mujeres. Y luego llegaste tú.

—Y me trató como a un estorbo.

—No cariño —Sophie se levantó al ver que ya habían llegado al centro y que tenían que bajarse del autobús—. Más bien creo que le desestabilizaste de tal manera, empezando por tu repentina aparición bajo un nombre de chico que rompiste de un golpe todas sus defensas. Creo que con lo controlador que es, el pobre ha tenido que ir improvisando cada vez que se cruzaba contigo en la escalera de su casa. Él ansía inconscientemente aferrarse a lo que puede significar tenerte a su lado.

—Yo no sé qué pensar ¿y si solo soy un "imprevisto" en su camino, fácil de dejar atrás? —respondió Dani deprimida.

—¿Lo que tienes con él crees que es superficial o intenso?

—Desde mi punto de vista —Dani casi volvió a sentir el estremecimiento que la embargaba cada vez que rememoraba una noche con Martín— muy intenso.

—Un hombre no besa a una mujer como si se estuviera despeñando por un acantilado si solo siente que se había resbalado con un plátano —se la veía satisfecha—. Necesita su tiempo, pero acabará dándose cuenta de que tú tienes que ser parte de él.

Sophie alzó la vista para ubicarse y su semblante pasó a preocupado.

—¿Qué pasa? —pregunto Dani inquieta.

—Creo que ya hemos llegado.

Subieron a la consulta y las atendieron enseguida. Sin embargo, pese a todo lo que insistió Sophie, le dijeron a Dani que no podía entrar y presenciar la sesión. Que debía o bien esperar fuera o regresar a recogerla en una hora.

—Vete, cariño. ¿Te importaría venir a buscarme dentro de una hora? Quedamos arriba. —Bajó el tono de voz y pasó al francés— Si me pasa algo, les denuncias. No dudes ni por un momento en acabar con ellos.

Dani se echó a reír y Sophie la acompañó con un guiño.

Bajó las escalera pensando en todo lo que le había contando su querida amiga. Era todo muy confuso. Pasó por delante del Christ Church College, donde Charles Lutwidge Dogson (el profesor de matemáticas que se escondía tras el pseudónimo de Lewis Carroll) les había contado a las hijas del decano de la universidad los cuentos que acabarían siendo Las aventuras de Alicia en el país de las Maravillas. Entró para pasear por los jardines y tratar de encontrar la entrada secreta al país que describía el autor en su libro. El edificio era magnífico y sonrió al pensar que la fama de que habían rodado la serie de Harry Potter  en sus dependencias competía ferozmente con las visitas que provocaba de los amantes de la obra de Carroll. Paseó extasiada durante casi una hora enamorándose cada vez más de aquella ciudad conocida como la de "las agujas de ensueño", por la armonía de la arquitectura de los edificios universitarios. Pero no solo era eso, también sus jardines, el entorno de sus parque y hasta su clima. Después volvió tranquilamente a Carfax, el centro de la ciudad donde estaba ubicada la consulta de acupuntura, caminando sin prisas por High Street, considerada una de las calles más bonitas del Reino Unido. Miró su reloj y se sobresaltó. Llegaba tardísimo. Se le había pasado el tiempo soñando en los jardines de Alicia. Apretó el paso para evitar que Sophie tuviera que esperar ni un minuto más. Y entonces la vio, en la calle, mirando un escaparate. Supuso que se había cansado de estar arriba y había decidido bajar a la calle y esperarla allí. En ese momento Sophie la vio y la saludó con la mano. Estaban cada una a un lado de la calle de St. Aldates. La mujer esbozaba una enorme sonrisa que Dani podía ver desde el otro de la calle. La sesión de acupuntura debía de haber ido fenomenal. Entonces pasó lo inesperado. Sophie decidió cruzar sin ver que venía un coche demasiado rápido que parecía no tener intención de parar. Dani echó a correr sobre el paso de cebra para intentar detenerla, pero no se dio cuenta de que los coches, al revés que en su país, no venían de la izquierda, sino de la derecha y en cuanto pisó la calzada fue arrollada por un vehículo. Entonces todo se volvió negro.

Capítulo 15

Dani abrió los ojos con lentitud. Le pesaban terriblemente. Le dolía la cabeza como nunca antes le había dolido y sentía todos sus músculos entumecidos. Cuando pudo fijar la vista, en el techo, se desorientó. No sabía dónde estaba. Parecía un hospital. Giró lentamente la cabeza hacia donde parecía provenir la luz natural. Gimió por el esfuerzo que le supuso el movimiento. Martín estaba sentado en una silla, a su lado, leyendo un periódico que cayó al suelo al levantarse para acudir a la cama de Dani.

—Hola, preciosa, ¿cómo te encuentras? —le apartó dulcemente el pelo de la frente.

—¿Y Sophie? —los recuerdos acudían en tropel a su destartalada mente.

—Vendrá a verte esta tarde.

—Entonces, ¿no está en el hospital? Fue culpa mía, otra vez.

—¿Qué es lo que fue culpa tuya? —Martín estaba muy serio, con el ceño fruncido pensando que quizá Dani sufría de amnesia o algo así— ¿Recuerdas lo que te ha pasado?

—Llegué tarde a buscarla. La vi a punto de cruzar la calle, pero venía un coche muy rápido. Corrí para prevenirla... no recuerdo nada más.

—Al cruzar te arrolló un coche. Llevas 24 horas en el hospital —Martín le acercó un vaso con agua—. No sabía a quién avisar. No tengo ningún teléfono de tu familia. Si no despertabas hoy iba a ir al consulado para que localizaran a tu familia en España.

—Ha vuelto a pasar —Dani se puso a sollozar—. Pero esta vez mi descuido no ha afectado a ningún inocente, al menos.

—Dani, no te entiendo. ¿A qué te refieres? —sus ojos analizaban la compungida expresión de la chica.

—No sé si murió; no tuve valor para averiguarlo. Fue todo fue por mi culpa —cerró los ojos y volvió a desvanecerse.

Martín empezó a entender que las pesadillas que había sufrido Dani y la de la primera noche estaban conectadas con algún accidente que debió de suceder antes de llegar a Inglaterra. Llamó a la enfermera para avisarla de que Dani había despertado un instante. Después de que el médico llegara y la examinara, le dijo que era normal y que poco a poco se recuperaría del todo. En caso de que todo fuera bien, al día siguiente ya podrían salir del hospital.

A lo largo del día Dani acabó de despertarse del todo. Pero no despegó los labios. Martín estaba muerto de preocupación y llamó a Sophie para que se acercara al hospital. En cuanto llegó, Martín la puso al tanto. Parecía que estaba bien. Por suerte no se había roto ningún hueso, pero el golpe había sido fuerte. Sin embargo después del pequeño intercambio de palabras que habían tenido por la mañana, no había sido capaz de volver a hacerla hablar. Dani se mostraba triste y miraba hacia otro lado, desganada. Cuando le dijo de avisar a su familia, tan solo negó con la cabeza. La anciana le dijo a Martín que aprovechara que estaba ella para salir a tomar un poco el aire y entró en la habitación.

—¡Cariño! Vaya susto nos has dado —la besó en la frente—. Mírame, enséñame esa carita de hada triste que dice Martín que tienes. ¿Qué es lo que te preocupa, mi cielo?

—¡Sophie! Estás bien —dos grandes lagrimones rodaron por sus mejillas—. Creí que había vuelto a pasar.

—Claro que estoy bien. Pero tú no. ¿Qué es lo que te tiene tan triste?

Dani apartó la cara y comenzó a llorar con desconsuelo. Sophie la acarició y le enjugó las lágrimas.

—Cuéntamelo. Si lo compartes pesará menos, ya verás.

—Creí que había vuelto a pasar —Dani la miró y supo ver en ella el consuelo que necesitaba. Le contó entre hipidos y sollozos el accidente que había tenido lugar hacía unos meses, en su ciudad natal.

—¡Oh, mi niña! ¿y llevas culpándote por eso tanto tiempo? No cariño, no —dijo sin parar de acariciar su mejilla—. Tú no tuviste la culpa.

—Sí, yo llegaba tarde, y crucé sin mirar. Por mi culpa aquella niña impactó contra el cristal.

—No lo has hablado con nadie ¿verdad?

—No me atrevía...

—Pues hiciste muy mal. Porque si no te lo hubieras guardado para ti, ese alguien te habría dicho que la culpa fue de todos, menos tuya. Aquella niña no tenía que ir en el asiento de delante y menos sin el cinturón de seguridad abrochado. Pero además, su madre no debería de haber ido tan rápido que no le diera tiempo a parar, al atravesar por un paso de cebra y, sobre todo, el segundo coche debería de haber guardado la distancia de seguridad. No te atormentes más, cariño, no fue culpa tuya.

—Pero yo ni siquiera me atreví a ir al hospital y preguntar por ella.

—Bastante tenías ya con lo tuyo. Deberías haber ido al hospital, sí, pero para hablar con alguien que te ayudara a superar ese trauma del que habías sido víctima. Me sorprende que la policía no insistiera.

—Pero soy una cobarde.

—Si fueras una cobarde, no habrías cruzado a toda prisa para salvarme de aquel coche que tú creías que no iba a parar. Eres generosa, no cobarde. Sácate eso de la cabeza.

Entonces Dani esbozó una sonrisa y sus hinchados ojos cobraron vida.

—¡Sí que insistieron! Incluso se ofrecieron a llevarme. Solo que yo me bloqueé pensando en la niña. Pero ahora veo que tienes razón —volvió a cerrar los ojos y suspiró profundamente—. Gracias Sophie, no tienes ni idea de lo muchísimo que me acabas de ayudar.

—¿Y tú, como estás, cariño?

—Ahora mucho mejor. Me duele la cabeza, pero cada vez menos. Creo que tengo algunos morados por aquí y por allí, pero me ha parecido entender que el médico le decía a Martín que mañana podría irme a casa. Por cierto ¿qué hacía él aquí? 

—Intentaba no volverse loco. El pobre no se ha despegado de tu cama —Sophie alzó las cejas tres veces, como solía hacer Dani cuando estaba de broma y la enferma estalló en carcajadas.

—Ya será menos... —suspiró Dani volviendo a la conversación—. Definitivamente he sido un quebradero de cabeza para él desde que llegué. Debe de odiarme.

—Pregúntaselo —dijo Sophie levantándose y besándole la frente—. Yo voy a aprovechar que estoy aquí para hacer una visita a una amiga que está dos plantas más arriba. Luego vuelvo, ¿vale cariño?

Dani la vio abandonar la habitación y la oyó murmurar con un hombre, detrás de la puerta. Se sentía indefensa allí estirada. Apretó el botón que alzaba la parte superior de la cama y reunió todas las fuerzas que encontró para incorporarse un poco.

—Eres tan cabezota como incapaz para pedir ayuda —Martín entró veloz en la habitación. Había oído el ruido del motor de la cama y se imaginó que Dani necesitaba algo. Se agachó sobre ella, la tomó con mucho cuidado por debajo de los brazos y la ayudó a cambiar de postura—. ¿Mejor?

Se lo preguntó tan cerca que Dani, a pesar de su dolorido cuerpo, tuvo una agradable y placentera sensación que relajó sus extremidades. La proximidad de Martín era tal que podía mirar en el fondo de sus ojos y verle el alma. Sin embargo la avergonzó su estado y se tapó la boca con la mano.

—Me huele el aliento. No te acerques más, por favor —le dijo colorada. Martín sonrió y su hoyuelo apareció orgulloso ante los labios de Dani la cual tuvo que lidiar con unas irreprimibles ganas de besarlo. Martín se alejó despacio, de ella. Sin perder la línea de plata que conectaba sus ojos con los de ella y se sentó a su lado en la cama.

—Me da igual que te huela el aliento —le cogió un mechón y se lo colocó detrás de las orejas—. ¿Quieres saber lo que en realidad me importa mucho?

Dani no emitió ningún ruido, ni realizó ningún movimiento. Fue incapaz de romper la atención que tenía puesta en ese hombre que la tenía hipnotizada. Él siguió con su caricia repasando el lóbulo de su oreja.

—Me importa que te recuperes lo antes posible para volver a tenerte en casa... y entonces acabaré tu recuperación personalmente—. Puso una mano a cada lado de la cabeza de Dani le rozó los labios y se retiró, despacio, para dejarla respirar—. ¿Hay trato?

Dani asintió y Martín le guiñó un ojo cuando salió de la habitación.

Sophie entró de nuevo a los pocos minutos y, contradiciendo sus costumbres alcahuetas, la anciana no preguntó en  ningún momento por Martín. Cuando Dani le preguntó si podría llamar a un taxi para volver a casa al día siguiente, Sophie negó con la cabeza.

—No cariño, no, ni hablar. Vendrá John. Martín no tiene coche, así que le he pedido a mi nieto que nos viniera a buscar a las dos. Mientras, Martín aprovechará para solucionar unos temas que le tienen preocupado últimamente, o algo así me ha dicho —Sophie no recordaba bien la información— y luego irá directamente al bar. No creo que os veáis hasta dentro de un par de días. Pero dime, ¿te encuentras fuerte?

—Sí, como un toro —intentó salir del estado de melancolía en el que acababan de sumirle las palabras de Sophie—. El dolor de cabeza solo me viene a ratos y el entumecimiento también pasará en cuanto pueda empezar a correr de nuevo. O por lo menos a caminar.

 Al día siguiente John fue a recogerla. Le dio un cariñoso y envolvente abrazo y salieron del hospital. Por lo menos tuvieron que detenerse cuatro o cinco veces antes de poder salir por la puerta principal. A Dani le sorprendió que tanta gente saludara al hombretón que llevaba sus cosas hasta el coche, pero enseguida pensó que al fin y al cabo, él era de Oxford y era un chico simpático que seguro tenía un montón de amigos. Tenía la cabeza un poco embotada. Acababan de darle un calmante para que le hiciera efecto al llegar a casa y mantuviera a raya el fuerte dolor de cabeza.

—Sophie no ha podido venir. No se encuentra bien —le dijo serio—. Me ha dicho que en cuanto se recupere un poco pasará a hacerte una visita.

—¿Qué tiene, es grave?

—No, no... ¡qué va! —John se quedó un momento callado—. De vez en cuando se le hincha un pie, pero no es nada grave.

—¿Qué se le hincha un pie? —Dani estaba extrañadísima—. ¿Me estás tomando el pelo? No recuerdo que le haya pasado en los últimos días...

—Le pasa con los cambios de estación —respondió rápido John y cambió de tema—. Ya hemos llegado. ¿Quieres que te acompañe arriba o puedes tu sola? Me ha llamado Martín que necesita que vaya al bar lo antes posible —se excusó.

—No tranquilo. Puedo sola —le dio un rápido beso en la mejilla—. Gracias John. En dos días estaré bailando de nuevo en el bar, ya verás.

—Bueno, sin prisas... Lo importante es que te cures.

—Es que me tengo que dar prisa, porque en diez días tengo vuelvo a casa. Pero lo celebraremos con una fiesta de despedida. ¿Vale?

—Cuenta con una gran fiesta. ¡Adiós Dani!

La chica entró con paso lento pero seguro. La casa estaba en silencio y subió a su cuarto a dejar las cosas. Sobre su cama, colgaba un cuadro nuevo.

Martín caminaba por la cocina sintiéndose como un animal enjaulado. Tenía claro lo que quería, pero no acababa de ver de qué manera decírselo. Llevaba toda la noche sin dormir, planteándose una y otra vez la conversación. Se acabó durmiendo por agotamiento cuando la luz empezaba a dejarse ver a través de los cristales y lo peor es que le habían llegado más pensamientos negativos que positivos. No paraba de preguntarse qué haría en caso de que ella dijera que no. Bebió un trago de cerveza para hidratarse la boca y la garganta que le parecían de papel de lija. Dani era el centro de sus pensamientos y empezaba a no poder plantearse los próximos días sin ella. Estaba seguro de que si se lo decía tal cual, ella se asustaría. En menos de diez días tenía planeado volver a su casa, a España y él le iba a pedir que se quedara. Era consciente de que no solo no era el mejor momento para planteárselo, sino que podía pensar que era demasiado precipitado. Pero no quería arriesgarse. No confiaba en absoluto en las relaciones a distancia; si en algo había tenido una mala experiencia, había sido precisamente en eso. Y no estaba dispuesto a perderla. No, a Dani, no. Estaba seguro de que ella era su destino. A pesar de haberse revelado ininterrumpidamente a él, al final había tenido que claudicar. Cuando la ingresaron en el hospital casi se muere de dolor al pensar que le podía pasar algo grave, ante la posibilidad de una pérdida inevitable. Pero su marcha era una pérdida que sí podía tratar de evitar.

Dani llegó hasta la cocina y al abrir la puerta se quedó completamente quieta, primero asustada y luego sorprendida. Martín estaba enfrente de ella, con su inseparable atuendo de camiseta negra y vaqueros, que dibujaban perfectamente lo que escondían. Llevaba el pelo totalmente despeinado y la ansiedad reflejada en la cara.

—Hola —saludó ella. No esperaba encontrárselo en casa y menos de sopetón. Al ver que él avanzaba hacia ella ocupando todo el espacio disponible dio dos pasos atrás, hasta quedar apoyada en la mesa del comedor. Su sexto sentido intuyó algo extraño, diferente en el ambiente y, sin darse cuenta fue perdiendo seguridad y aplomo—. No esperaba que estuvieras en casa. Me acaba de decir John que le has llamado diciéndole que lo necesitabas en el bar.

—Quería sorprenderte —Martín alargó la mano y le tocó la mejilla. Dani sintió un intenso hormigueo bajando por su cuello.

—También me habían dicho —le interrogó—, que estarías toda la tarde solucionando algo del trabajo.

—Tengo que arreglar un asunto, sí. Pero no tiene nada que ver con el trabajo —intentó sonreír pero los nervios solo consiguieron arrancarle una mueca extraña.

—¡Ah! Pues... —Dani no entendía nada, pero sabía, intuía, que estaba pasando algo y que a ella se le estaba escapando—. Cojo algo de comer y me subo arriba para no molestar. Me han dado una pastilla y está empezando a hacerme efecto.

—No —la contradijo— tú eres mi asunto.

Martín se acercó aún más y le tomó la cara entre las manos. Dani se olvidó de respirar. Él le acarició las mejillas con los pulgares mientras rozándole con los índices el contorno de las orejas.

—¿Tienes un momento? —le preguntó con voz ronca.

Dani no recordaba si llegó a asentir; por su mente atravesó una palabra: "bésame". Sin embargo, Martín permanecía inmóvil y en silencio.

—Ayer estuve toda la noche dándole vueltas a todo lo que ha pasado estas últimas semanas.

—Pues aparte de que te he invadido la vida, no sé a qué otra cosa te puedes referir.

—Precisamente a eso —Dani parpadeo y frunció ligeramente el ceño.

—Yo... —titubeó. Dani seguía a la expectativa, con el corazón latiéndole a mil por hora, pero sin estar segura de qué es lo que le quería decir Martín—. Me gusta estar contigo. De hecho, me sentí atraído por ti desde el momento en que te abrí la puerta por primera vez. Muy atraído. Locamente atraído.

Dani abrió los ojos. No se esperaba esa declaración. Se sentía feliz y con el corazón a mil por hora. Su estómago era el recipiente de un ascensor que bajaba sin frenos hacia lo más profundo de su ser. Pero seguía muda. Para su descanso, tampoco parecía que Martín le ofreciera el turno de hablar.

—Lo que te voy a decir, quizá te suene un poco egoísta, pero no quiero que te vayas sin saberlo —eso fue como un jarro de agua fría para ella. Dedujo que simplemente se estaba despidiendo. La tensión empezó a hacerla sudar o, al menos, esa era la sensación que tenía, unida a una amalgama de sentimientos mezclados en una confusión caótica—.

—Quiero... me gustaría —rectificó rápidamente— tener más tiempo para estar contigo; porque estoy seguro de que si te digo que te quiero, saldrás huyendo

 —Me quieres —no era una pregunta.

—Quédate conmigo. No te vayas. —Martín la rodeó fuertemente con sus brazos.

—Yo... te quiero... más —Dani se dormía en sus brazos sin poder oponer resistencia al calmante que le habían suministrado antes de salir del hospital.

—Pero yo te querré para siempre, ni el tiempo podrá poner límites a lo que siento por ti.

Fue lo último que oyó Dani, antes de cerrar los ojos, inició una sonrisa y su mente evocó aquel día en el cementerio de Wolvercote ante la tumba de Luthien y Beren. Un amor para siempre.

Epílogo

Las fiestas de Navidad estaban a la vuelta de la esquina. Martín y Dani habían quedado con Sophie y John en casa de la primera, para despedirse ya que, al día siguiente, volarían los dos juntos a España para ver a sus respectivas familias y presentarse como pareja.

Tras el accidente, Dani había vuelto a improvisar. Después de desnudar sus corazones, se lanzaron los dos a la aventura de confiar el uno en el otro y de luchar por lo que había surgido entre los dos. Realizó un viaje relámpago a España para hablar con el colegio y les explicó que se quedaría a vivir por un tiempo en Inglaterra. No les hizo gracia, pero tampoco tenían ninguna opción de mejorar la oferta de Martín. Al regresar a Oxford se dio cuenta de que Martín había cambiado ligeramente la decoración de su habitación, que ahora compartían. El cuadro del acantilado había desaparecido y, en su lugar, colgaba un precioso y sensual trazo que insinuaba una mujer desnuda dormida sobre una cama. Dani sonrió reconociendo el dibujo, pero se abstuvo de decir que había visto los primeros esbozos. Tampoco era necesario que Martín supiera que en los primeros días ella había investigado un poquito donde no tocaba. Pero se había sentido feliz al reconocer sus pendientes en las orejas de la mujer del dibujo.

El último trimestre del año se había puesto en contacto con varias academias y colegios, para dar clases tanto de español como de francés. A pesar de su curriculum no le estaba resultando fácil encontrar trabajo, pero lejos de desanimarse una idea empezaba a fraguarse en su cabeza. En realidad todo había empezado con las sesiones de cine francés con las amigas de Sophie. Se había convertido en un punto de encuentro que cada vez adquiría más adeptos, no solo entre los amigos del agradable grupo de Sophie. Las citas para ver la película y las charlas posteriores empezaban a hacerse muy populares también entre la gente de la mediana edad. La casa de Sophie se quedaba pequeña y ya no era una reunión de amigos, iba más allá. Dani quería alquilar un local y hacer tres emisiones a la semana, en lugar de una. Quería hacer una web a través de la que la gente pudiera reservar su asistencia... Si todo salía bien, necesitaría un poco de ayuda, pero no sería problema encontrar a un francés nativo que se encargara con ella de las charlas y las traducciones posteriores a la emisión. Pero aún tenía que darle varias vueltas antes siquiera de comentársela a Martín.

Este sabía que algo maquinaba la cabecita de su hada particular, pero había aprendido que el amor verdadero no entiende de desconfianzas ni de suspicacias. Ella era la persona que le completaba, la que le hacía reír con sus ocurrencias y la que se adelantaba a cualquier cosa que pudiera necesitar; pero sobre todo, era la mujer que le quería por encima de todas las cosas. Tanto, que había decidido abandonar todo lo que tenía en España para apostar con él por su negocio. Cuando Dani quisiera contarle lo que se traía entre manos, él estaría allí para escucharla y aconsejarla si así se lo pedía.

John se sentía feliz por su amigo, pero le embargaba una sensación extraña. Adoraba a Dani y lo radiante que se veía a su abuela desde que ella había llegado a la casa de al lado. A pesar de todo, y pensando en él, echaba algo en falta. No podía dejar de preguntarse si, algún día, el destino también tendría preparado para él una felicidad igual.

—¿Le preocupa algo a John? —preguntó Dani pensativa mientras contemplaba como su amigo bebía de su copa, apoyado en el marco de la ventana mirando hacia la calle.

—No, que yo sepa —respondió Martín cogiéndola por la cintura—. Sin embargo, ahora que lo dices lleva un tiempo algo taciturno.

—Pues tendremos que hacer algo con él. ¿Crees que podríamos emparejarlo con la japonesa de la academia? Ella se quedará un año y... ¿quién sabe? Quizá pudiera convencerla para que tengan una cita.

—Ni lo intentes. En el primer abrazo, si es que llega, tu amiga desaparecería en alguno de los pliegues de su chaqueta o, en el peor de los casos, John envejecería con joroba. Hay demasiada diferencia de estatura.

—¡No digas bobadas!

—En serio, creo que él es aún un caso más perdido que yo, en lo que respecta a encontrar pareja.

—Pues tu ya has solucionado lo tuyo y no me parece que John sea un hombre que haya nacido para estar solo. Le sobra amor por todos lados, salta a la vista —opinó Dani meditabunda—. Creo que me propongo como improvisación para el próximo año nuevo, encontrar a la pareja ideal de John.

Martín estalló en carcajadas.

—Pero no puede proponértelo como improvisación. Eso es una incongruencia.

—Me da igual.

—Bueno, pues yo no quiero saber nada... y probablemente John tampoco.

—Me encanta cuando confías en mí —Dani le abrazó buscando un beso.

—Y a mí me encantas tú —respondió él devolviéndole el beso.

—¡Chicos! Es hora de abrir mi regalo —dijo emocionada Sophie—. John, el tuyo te lo daré en Navidad, pero adelanto el de ellos porque se van mañana por la mañana y ya no los veré hasta pasadas las fiestas.

Sophie les tendió un sobre. Dani se sonrojó.

—Sophie, yo pensaba dártelo a la vuelta.

—No hay problema, cariño. Es que me hace mucha ilusión dároslo y ya no puedo esperar más. ¡Ábrelo, ábrelo!

Martín le tendió el sobre a su novia.

—Ábrelo tú.

Dani abrió el sobre y sacó varios pliegues de papel. Se trataba de una semana de vacaciones en junio, en un hotel de Saint Tropez y de una cena pagada en un restaurante en la arena de una playa cuyo nombre le resultaba vagamente familiar.

—¡Oh Sophie, esto es demasiado! El nombre de esta playa...

—¡Sí! —la cortó Sophie encantada y dando palmas— es donde se declaró mi Albert, una noche de verano.

Dani vio perfectamente como le guiñaba un ojo exageradamente a Martín y que este asentía con un suave movimiento de cabeza, clavando sus profundos ojos en los de ella.

—Bueno, eso promete ser una nueva aventura —dijo Dani regocijada dándole un impetuoso beso a Sophie—. Eres la mejor. ¿Vendrás con nosotros a Saint Tropez?

—No mi niña, no. Ese recuerdo tendrá que ser solo para vosotros dos.

FIN

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