Así, sin avisar

Marga N. Rotger

Primera edición digital: enero de [io1] 2012

Primera edición en papel: abril de 2014

© Marga N. Rotger, 2012 y 2014

http://marganrotger.blogspot.com.es/

@Marganrotger

Diseño de portada: Luisa D’Arnaude

A mi marido. Todo el mundo debería tener alguien como él en su vida.

Prólogo

Febrero de 2000

Era la tercera vez que examinaba el armario y, definitivamente, no era mágico. Seguía estando la misma ropa que había la primera y la segunda vez que había abierto las puertas. Optó por secarse primero el pelo mientras decidía qué se ponía.

Se dobló sobre la cintura, con la cabeza hacia abajo y el pelo rozándole las rodillas. Encendió el secador. ¿Liso o natural? «Natural», pensó. Dio un golpe de cabeza y se volvió a incorporar. El espejo le devolvió la imagen del león de la Metro Goldwyn Mayer. «Vale, liso», concluyó.

Por fin salió de casa con el pelo liso, unos tejanos, un top negro de tirantes y una cazadora de cuero marrón. Pisó firme. Se sentía segura con sus botas de tacón, por eso se las había puesto. Hacía dos años que no lo veía y habían quedado para cenar. Estaba muy, muy nerviosa.

Lo vio plantado en la puerta del bar con un pie apoyado contra la hoja de la puerta que permanecía cerrada. La mano izquierda en el bolsillo. Metro noventa de tío bien formado, sin un gramo de grasa y un culo de infarto y, por supuesto, guapísimo. Moreno de pelo, cetrino de piel, pómulos y mentón marcado, nariz perfecta y una sonrisa encantadora. Muchas veces había pensado, por sus facciones, que tenía cierto aire de mulato. Levantó la vista hacia ella cuando estaba apenas a tres metros. Tiró el cigarrillo al suelo, lo aplastó con la punta de sus botas Dr. Martens y le sonrió. Con esa media sonrisa suya que tanto podía estar riéndose de ella como con ella. Esa media mueca que por un lado la derretía y por otro la encendía, cuando pensaba que se estaba burlando de ella. Pero ya tenía veinte años, era una adulta y sabría controlar las cosas.

Era él siempre el que la buscaba, era él siempre el que desaparecía. Los primeros meses fueron fantásticos, pero luego se esfumó, y ella se lo permitió. Si él no la llamaba, no lo iba a hacer ella y más le valía dejarlo estar así, porque las relaciones en la distancia nunca funcionan bien. Pero a los tres meses, cuando empezaba a olvidarlo, apareció en la puerta de su apartamento de la playa. Esa fue la primera vez que reapareció y el corazón le había dado un vuelco de alegría. Pero luego volvió a pasar. Después del verano ya no supo más de él. Hasta que al cabo de cinco meses la llamó por teléfono.

Cada cierto tiempo, se repetía la secuencia.

Desde que habían perdido el contacto por última vez, Ana había ido a estudiar a Madrid, a casa de sus tíos primero y a los pocos meses a un apartamento compartido con compañeros de universidad. De eso hacía veinticuatro meses y lo cierto es que ya había conseguido arrancarlo de su cabeza. Pero apenas tres semanas después de volver a Barcelona, a casa de sus padres, sonó el teléfono y era él. Le contó que estaba viviendo en su ciudad. Lo habían aceptado en la facultad de Arquitectura y tenía muchas ganas de verla. Y allí estaba ella, hecha un flan. Como si no hubieran pasado cinco años desde que lo conoció. Como si su relación hubiera sido como la de tantas parejas que se ven cada día en estos cinco años en los que, como mucho, se habrían visto diez veces; pero esos diez encuentros habían bastado para cautivarla.

Doce horas más tarde, a las ocho de la mañana, se vistió y salió disparada por la puerta de su piso. Él, que estaba tumbado a su lado en la cama, desnudo, se puso rápidamente los tejanos, sin preocuparse de los calzoncillos y salió detrás de ella, descalzo y sin camiseta. Cogió las llaves del piso de encima de la mesa del comedor y bajó las escaleras volando, persiguiéndola.

—¡Ana! —la llamó—, espera. Espera un momento. No te vayas así.

—Ya he esperado suficiente —susurró, sin estar segura de si él la había oído o no—. Lo de esta noche no debería haber pasado —le dijo mientras giraba con velocidad el pomo de la puerta de la portería. Era muy pesada y le retrasó la huida. Él le dio alcance y la sujetó del brazo.

—¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado? ¿Qué he hecho mal?

—Creo que no es el momento de discutirlo —masculló entre dientes—. Matías, se acabó. No quiero que vuelva a pasar. Déjame —le gritó medio histérica—, déjame ir —y su voz sonó a súplica.

—No quiero dejarte. Espera... —Ella ya había conseguido zafarse de su mano y se volvió para salir corriendo—. Espera —repitió él—: ¡Te quiero!

Estuvo a punto de frenar su escapada. Era la primera vez que oía esas dos palabras salir de su boca. Pero no se dejó convencer.

—Ahora ya es tarde para que me lo digas. Vuelve con tu novia, esa a la que siempre estás a punto de dejar y de la que ahora soy consciente de que existe.

Continuó caminando, deprisa, sin volver la vista atrás. Sabía que él no la estaba persiguiendo. No podía. Iba medio desnudo y, en su fuero interno, una vocecita le dijo que si fuera vestido, tampoco lo haría.

«Es mejor así. Conseguiré olvidarle», pensó con los dientes apretados mientras las lágrimas le asomaban por los ojos.

1

Mayo de 2012

La música inundaba todos sus sentidos y estaba absolutamente concentrada en las indicaciones del monitor. Estaba bañada en sudor. Le sudaba la frente, las manos le resbalaban y su camiseta marcaba dos cercos bajo las axilas.

«Joder», pensó, «me suda hasta el mismísimo trasero.»

—¡Venga, chicos, última subida, os lo prometo! —gritó el monitor.

Pese a que no podía más, se obligó a seguir. Echó un vistazo al mapa que aparecía en la pantalla y comprobó que efectivamente estaban llegando al final de la etapa. Apretó los puños, cerró los ojos, se subió sobre los pedales y dio lo último que quedaba de ella para, segundos más tarde, aflojar el ritmo. Con una mano cogió la toallita y se secó el sudor de la frente.

—¡Bien, chicos, buen trabajo! Os habéis ganado una ducha. Hasta el miércoles —se despidió el monitor.

Ana cogió su mochila y se fue empapada en sudor a casa. Solo tenía que cruzar la calle. No le molestaba ducharse en el gimnasio, pero prefería hacerlo en casa. Sobre todo cuando iba a la última sesión de spinning.

Mientras subía en ascensor hasta el ático donde vivía, miró la hora en el móvil.

«Dios, es tardísimo.»

Abrió la puerta de su piso de dos habitaciones. Dejó las llaves sobre la cómoda que tenía en la entrada y tiró la mochila al enorme puf que había bajo el pasaplatos. Entró disparada al baño y se dio una ducha. Bajo el chorro del agua empezó por fin a relajarse. Y su mente voló una vez más a su trabajo. Ese día le habían comunicado que Rosa, una de las product manager de cosmética, cogería la baja maternal la semana siguiente. Ella debería asumir también sus productos. Ana llevaba las marcas de pintauñas y pintalabios, pero ahora iba a tener que hacerse cargo también de sombras de ojos, maquillajes y coloretes. Más trabajo, más viajes… Pero podía ser el trampolín para dar el salto.

Salió de la ducha y se puso el pijama. Se preparó un plato de pasta y en el momento en que se sentaba, sonó el teléfono.

—¿Sí?

—¡Ana! Tengo que hablar contigo. —Era Marta, su mejor amiga—. Tienes que sacarme sí o sí a cenar y luego a bailar y, si puede ser, a ligar.

—Pero ¿qué pasa? —preguntó Ana—. ¿Te has peleado con Pepe?

—No, sí, bueno, no. Estoy cabreada con el mundo, con la vida, pero sobre todo, no aguanto más en casa. Se me cae encima. Los gemelos no paran de correr en direcciones opuestas y yo ya no puedo más. Me siento una vieja prematura.

—¿Ves como no era tan guay eso de que empezaran a andar? —contestó Ana con sorna.

—¿Y por qué todo el mundo afirma que es maravilloso? —Marta hizo un mohín que Ana no vio, pero que se imaginó perfectamente por el tono de su amiga.

—Entonces, ¿qué tal el jueves? Salimos a cenar y te llevo a la terracita del Hotel Condes de Barcelona. Acaban de inaugurar la temporada de verano. Es muy chula, se ve la Pedrera y como el aforo es bastante limitado, no da sensación de agobio.

—No. Quiero ver gente. Quiero agobio. Quiero que me vean y no quiero guiris.

—Ok, Marta. Busco un sitio que cumpla las expectativas.

—Perfecto —respondió su amiga—. ¿Tú qué tal?

—Pues mira, hasta que me has llamado histérica porque no puedes más con los niños, estaba pensando en quedarme embarazada.

—¿De quién? ¿Del Espíritu Santo? —Tras un microsegundo, le volvió a preguntar—: ¿O es que te has vuelto a echar novio?

—Ni novio ni ganas de novio. ¡Si no tengo tiempo! —respondió Ana en su tono habitual de «estas cosas no me interesan»—. Resulta que Rosa se ha vuelto a quedar embarazada y vuelve a ser un embarazo de riesgo, o sea que ya se ha cogido la baja y me toca a mí llevar sus líneas de producto.

—¿Más muestras gratis para tus mejores amigas?

—¡Marta! ¿Eso es lo único que te importa? Voy a tener que currar el doble y a ti te da igual.

—¡Ah! Señorita ejecutiva. Es lo que usted se ha buscado. Cuando decidiste enfocar toda tu energía en tu carrera profesional y convertirte en la dueña del mundo de los cosméticos sabías que estas cosas pasan. Y piensa que si te lo dan a ti es porque confían más en ti que en Victoria. Así que no te quejes. Que en lugar de escuchar historias de amores y sexo desenfrenado, de ese que yo ya no disfruto desde que soy madre, me tengo que tragar aburridas conversaciones sobre marketing y ventas — espetó Marta—. ¡Que me tienes aburrida! Bueno, seguro que te sales con la tuya: elevas las ventas de la marca y encima te dan el ascenso que esperas desde hace siglos. ¿Nos vemos en tres días? Y ya que estamos, ¿me traerás un par de muestras de todo lo que puedas? —preguntó risueña.

—Vale, pero prepárate —respondió Ana entre risas—. Vas a flipar con el sitio al que te voy a llevar.

Ana colgó el teléfono aún sonriendo. Encendió el iPad y revisó el correo. Lo tenía cargadito debido a todo el traspaso de información para poder gestionar las líneas de producto que le acababan de dar. A las once y media decidió cerrar el ordenador, llevar el plato a la cocina y regar las plantas. Desde su pequeño ático, con su pequeñito balcón lleno de plantas, las vistas de Barcelona eran sensacionales. Es cierto que no se veía el mar, pero podía ver el Tibidabo y las terrazas de los áticos de sus vecinos más bajos. En pocos días volverían a animarse y a cobrar vida propia. Una vida que ella observaría desde su balcón, a oscuras, mientras revisaba el correo o terminaba la última presentación de turno. Había decidido apostar por su carrera pero a veces notaba cierta punzada de envidia de esas reuniones bajo las estrellas del verano, tan relajadas, que veía desde su piso.

Era un mayo caluroso. Apenas acaba de empezar y podía estar en el balcón en pijama sin sentir frío.

«Probablemente junio será lluvioso», pensó.

Guardó la regadera en su sitio, apagó las luces y entró en el baño para lavarse los dientes. Siempre se los lavaba mirándose al espejo. No entendía por qué la gente se agachaba y se cepillaba en esa postura. A ella le daba dolor de espalda y tampoco babeaba tanto como para tener que estar sobre el lavabo. Escupió la pasta y se quedó mirando en el espejo. Le vino a la cabeza la chorrada que había dicho de tener hijos. Tenía treinta y dos años pero no había sentido la famosa llamada de ser madre. No. Aún no quería tener hijos.

Se cepilló el abundante y ondulado pelo castaño oscuro porque sabía que no habría otra manera de poder domarlo a la mañana siguiente. Su pelo era un fiel reflejo del resto de su físico, y hasta de su carácter: tenía el pelo fuerte, vigoroso, como toda ella. Con un metro setenta de estatura no estaba ni entre las más altas ni las más bajas de las mujeres españolas. Su amor por el deporte, ya desde pequeña, había perfilado un cuerpo que, de constitución delgada por genética, se había modelado siguiendo las formas de sus músculos. Era atlética, pero no musculosa. Más bien fibrada hasta llegar a la espalda, cuya amplitud era una clara consecuencia de una infancia dedicada al deporte.

Cuando terminó de cepillarse el pelo se aplicó la crema de noche. Nunca había sido especialmente de cremas, hasta que entró a trabajar en su empresa actual. Había tenido que aprender a usar los cosméticos y se había acostumbrado a ellos. Extendió la crema por el óvalo de su cara e insistió en la zona del entrecejo. La miopía era la causante de las dos finas y profundas arrugas que se le marcaban sobre la nariz. Era lo que confería a su cara cierto aspecto de dureza y hasta de intransigencia. Tenía que sonreír mucho y muy a menudo para poder contrarrestar el efecto que producían esas arrugas entre sus anchas aunque perfectamente delineadas cejas.

Era una mujer atractiva, con un mercado muy definido. No gustaba a todos los hombres, pero gustaba al tipo de hombre por el que ella también se sentía atraída; y eso la tenía satisfecha.

Ya era jueves. Una ducha reparadora para eliminar el cansancio de un duro día de trabajo y, con la toalla alrededor del cuerpo, Ana oyó vibrar su móvil. Era un whatsapp:

Marta: ¿Me pasas a buscar por casa?

Ana: Ok.

Marta: Coche, no?

Ana: No, moto.

Marta: Joooo, no quiero salir con el pelo chafado.

Ana: Pues quedamos ahí.

Marta: Es que no quiero conducir, quiero emborracharme.

Ana: Coger coche es un coñazo para aparcar, resopló mientras escribía.

Marta: Yo pago parking.

Ana: No es eso… es por pereza. En lugar de parking, págate un taxi y quedamos ahí.

Marta: Es que quiero ir contigo, y así ya vamos charlando.

Ana: Eres una pesada. Te recojo en COCHE a las 21:00. Espérame en la portería.

Marta: Eres un sol.

«Y tú, una vaga redomada», pensó Ana con una sonrisa. Pero la verdad es que le apetecía mucho ver a Marta. Se secó el pelo, se enfundó sus tejanos Gap, las camperas de media caña y una camiseta blanca con una americana marrón.

Como todas y cada una de las veces que Ana quedaba en recoger a Marta, le tocaba esperar cerca de diez minutos en la portería, y como todas y cada una de las veces que le pasaba esto, a cada minuto que pasaba estaba más y más enfadada. Por fin apareció Marta y le dedicó una sonrisa de oreja a oreja.

—Estás guapísima —la miró de arriba abajo y luego le dio un abrazo—. Eres mi ángel salvador, mi arcángel Gabriel, mi sol, mi luna, mi…

—Para el carro, guapa, que nos conocemos. —Ana ya se estaba riendo—. Lo que soy es incapaz de comprender que llegues siempre más tarde que yo a la portería de tu casa. —Y puso especial énfasis en estas cuatro últimas palabras.

—¿Quieres una excusa o quieres la verdad verdadera? —preguntó Marta con una sonrisa jueguetona, sabiendo que a su amiga ya se le había pasado el enfado.

—En realidad, no quiero saber nada. No creo que a estas alturas de la película vayas a cambiar.

—Ok. Tú mandas. ¿Dónde me llevas esta noche?

—Cenaremos en un italiano exquisito, en la calle Ganduxer, y luego…

—Y luego vamos a Bikini ¿sí? Di que sí, por favor.

—Ni de coña —respondió Ana poniendo los ojos en blanco mientras se subían al coche—. Luego ya veremos.

Ana conocía a Marta desde que tenían diez años. Fueron juntas al colegio y aunque luego Marta estudió Derecho porque no sabía qué estudiar y Ana se decantó por Administración de Empresas, nunca habían roto el contacto. Al acabar la carrera, Marta entró de prácticas en un bufete y antes de terminar el año ya se había prometido con Pepe. Era el mejor amigo de su hermano, cuatro años mayor que ella. Informático y consultor en Accenture. Marta se negó a quedarse embarazada tan pronto y acordaron que se pondrían a ello al cumplir los treinta. Pero las cosas se complicaron y al ver que no llegaban los niños, recurrieron a la reproducción asistida. Hacía catorce meses que Marta había dado a luz unos preciosos gemelos que la estaban volviendo loca. Uno de ellos era ahijado de Ana.

El restaurante, muy de moda en la zona alta de Barcelona, era un italiano monísimo de excelente calidad-precio. La decoración era un acierto. Tenía muebles, sillas, sofás y sillones de diferentes épocas y diferentes estilos. Toda la puesta en escena aderezada con candelabros, jarrones y espejos entre otros objetos de decoración, dispuestos con un gusto exquisito. Era un sitio perfecto para ver y dejar verse; justo lo que necesitaba esa noche Marta.

—Me encanta. Gracias, Ana —dijo con una sonrisa arrebolada—. ¿Cómo conoces tantos sitios chulos?

—Bueno, éste está al lado de mi casa, así que ha sido fácil —sonrió—, pero además ya sabes que forma parte de mi trabajo. Cuando montamos eventos de presentación de producto, cenas con clientes, con proveedores…, la agencia se encarga de muchas cosas, pero hay otras que me gusta supervisarlas personalmente.

—¡Cómo envidio esa parte de tu trabajo! ¡Oh! Mira. Bueno, no mires. A tu derecha, en la mesa de ocho, acabo de ver al marqués.

—¿Qué marqués? —preguntó Ana frunciendo el ceño en un esfuerzo por recordar si conocía a algún marqués.

—Si tendrás morro de no acordarte. El marqués es ese amigo de Pepe que te beneficiaste en mi boda.

—¿Quién, Ignacio? ¿Era marqués? No tenía ni idea. No lo veo. —Giró automáticamente la cabeza hacia su derecha para ver si lo localizaba.

—¡No te muevas! —apremió Marta quedamente—. Viene hacia aquí. —Se concentró en su plato, como si tuviera un apetito insaciable.

—¡Marta, qué sorpresa! —El marqués llegaba sonriente a saludarlas.

—¡Ignacio, cuánto tiempo! —dijo Marta—. ¿Has venido con tu mujer? No la veo.

—No… es una cena con gente del trabajo. Estás increíblemente guapa y felicidades por los gemelos. Nadie diría…

—¿Te acuerdas de Ana? —cortó ella. Ignacio se giró hacia Ana y dijo—: Desde luego, cómo olvidarla.

—Hola, Ignacio, yo sí que hacía tiempo que no te veía —Ana sonrió educadamente. Después de un par de frases de cortesía y de darle recuerdos para Pepe, volvió a su mesa.

—¡Por el amor de Dios! Pero si está fatal, gordo, calvo y con una sonrisa libidinosa que para qué. Si te ha desnudado con la mirada. Marta, ¡no ha parado de mirarte las tetas! De hecho —continuó Ana—, acabo de recordar que esa noche que dices que me lo beneficié, y que estábamos los dos muy, muy borrachos, me dijo que estaba enamorado de ti.

—¿Y me lo dices ahora?

—Me olvidé —dijo Ana alzando las cejas—. Además, tú solo tienes ojos para Pepe. Supongo que pensé que te incomodaría estar con él cuando coincidierais y luego se me olvidó.

—En fin, no tienes remedio. Bueno, cuéntame tú. ¿Quién te quita ahora el sueño?

—Ahora mismo la que me quita el sueño es Rosa y su baja por embarazo de riesgo.

—Estoy hablando de chicos, tíos, hombres, no de trabajo.

—Pues estoy en periodo de sequía y así seguiré hasta que esa señora vuelva de la baja maternal. No tengo tiempo.

—¿Con cuántos hombres te has acostado? —preguntó Marta con picardía.

—¡Marta! Lo sabes perfectamente… —se ruborizó—. Con unos cuantos.

—Ya, pero ninguno te ha durado más de nueve meses. Como un embarazo —Marta soltó una carcajada—. Bueno, uno sí, el primero te duró unos cuantos años… Pero en realidad no debería contar, porque fue una historia rara, ¿no? —Entrecerró los ojos como si quisiera recordar—. ¿Cómo se llamaba?

—Matías —respondió Ana—. Sí, fue una historia rara.

—Ese tío te marcó.

—Que fuera mi primer novio no quiere decir que me marcara. Esa leyenda de que las mujeres nunca olvidamos a los que nos desfloran es una patraña.

—¿Cuándo fue la última vez que supiste de él?

—En el 2000, hace doce años.

—Sí que te acuerdas —dijo Marta con cantinela.

—Bueno, ya sabes, el cambio de siglo nos hizo evolucionar en algunos aspectos y, como es un número redondo, es fácil acordarse. Por cierto —dijo Ana para cambiar de tema—, Ignacio no te quita ojo de encima. ¿Cuánto hacía que no os veíais?

—Desde su boda, hace cuatro años.

La cena acabó entre risas y recuerdos del pasado. Resultó fácil gracias a las dos botellas de vino tinto. Marta resolvió que ya era suficiente, y Ana la acompañó a casa. Ella ya sabía que no habría que ir a ningún sitio más. Marta estaba siempre muy cansada desde que había tenido a los gemelos. Después condujo hasta su casa y, una vez arriba, regó las plantas.

Hizo una excepción y se sentó en el balcón a fumarse un cigarrillo. Era de esas extrañas personas que fumaba de vez en cuando, y un paquete podía durarle seis meses.

Siempre se reía con Marta, pero el vino y su amiga le habían traído a la mente el recuerdo de alguien en quien hacía tiempo que no pensaba. Ya no había dolor por la mentira del primer hombre del que se enamoró y cuya traición le había hecho desconfiar para siempre en las relaciones que vinieron después. Pero volvió a preguntarse, una vez más, qué habría pasado si le hubiera creído cuando le dijo que le quería. ¿Qué hubiera pasado si no se hubiera marchado con la cabeza alta y sin mirar atrás? Él nunca volvió a llamarla. Y sus padres vendieron el apartamento de la playa. Nunca más había vuelto al pueblo y aunque hacía años que se lo había planteado, le parecía ridículo remover las cosas. ¿Con qué fin? Encendió el ordenador y buscó su nombre en Facebook, Linkedin y Twitter.

2

Los lunes siempre eran complicados y aquel lunes no fue una excepción. El técnico informático estaba dándole acceso al correo de Rosa, que acababa de empezar su baja.

—Ya lo tienes.

—Gracias, Javi —suspiró al ver cómo estaba otra vez su bandeja de entrada—. Bueno, manos a la obra.

Un par de horas más tarde, casi había conseguido leer y responder todos los mensajes.

—Ana —era Manu, la asistente del departamento—, tienes una reunión de producto. Te esperan en la sala cuatro.

—Gracias, Manu. Voy enseguida.

Recogió sus notas y se dirigió a la sala que le había indicado Manu. Era una reunión para ponerla al día de las características específicas de la estrategia de marketing de las líneas que le acababan de adjudicar. Rosa le había explicado las generalidades, pero el objetivo de esta reunión era el de arremangarse y empezar a trabajar en serio con el plan de marketing. Apenas se sentó, empezó a sonar su móvil. Era su padre. Lo apagó y lo puso en modo vibración. En ese momento no podía atenderle.

En la reunión estaba también Victoria, product manager de la línea de cremas. No le caía nada bien y sabía que el sentimiento era mutuo. Desde que Ana había entrado en la empresa, Victoria había hecho lo imposible por dejarla en mal lugar. Ana se enfrentó una vez verbalmente con ella, pagándole con la misma mala educación y tono agresivo que solía utilizar Victoria para dirigirse a los que ella consideraba inferiores. Entonces Victoria vio que «la nueva» no se iba a dejar dominar fácilmente.

Ana observó la cara de su adversaria. Estaba rabiosa. Su cara era como un libro abierto. Victoria estaba convencida de que las líneas de Rosa tendrían que haber sido para ella,  por su antigüedad y experiencia; sin embargo, tenía que aguantar que se las asignaran a Ana, que apenas llevaba dos años en la empresa.

Sabía que había sido Victoria la que la ponía continuamente en contra de la mayoría de personas del departamento. Incluso de gente de su propio equipo. Pero solía ser tan sutil que nunca podía reprocharle nada. Ana se andaba con cuidado; siempre muy educada desde aquel primer encontronazo en el que perdió sin remedio los papeles. Pero no se dejaba engañar. Victoria era una víbora y aprovecharía cualquier momento para clavarle un puñal por la espalda y retorcerlo hasta verla humillada.

El serpenteo de su móvil por la mesa, emitiendo un ronco sonido, la devolvió a la reunión. Volvió a apagarlo.

—Caray, qué insistente es siempre. —Sin embargo, empezó a preocuparse. ¿Habría pasado algo? «La próxima vez contesto», pensó. Pero no volvió a sonar.

En cuanto acabó la reunión llamó a su padre.

—¿Papá? Soy Ana. ¿Va todo bien?

—No… Cariño, tío Pedro… Nos ha dejado —Y Ana escuchó que su padre aguantaba el llanto al otro lado del teléfono.

—Papá… —Intentó controlar la sensación de tristeza, pero no lo consiguió. Las lágrimas asomaron a sus ojos al oír la compungida voz de su padre. —Lo siento mucho, papá.

—Ve a su casa y encárgate de que no se quede solo hasta que lleguen los servicios de la funeraria. Tu primo ya está allí. Tu hermana y yo llegaremos en el tren de las cuatro.

—De acuerdo, voy para allá. Un beso, papá. Nos vemos después de comer. ¿Os recojo en la estación?

—No. No te muevas del piso de tío Pedro. Nosotros vendremos en taxi.

Ana colgó el teléfono y se cubrió la cara con las manos. Le daba mucha pena la muerte de su tío, pero era algo que tenía que pasar un día u otro. Hacía tiempo que el alzhéimer le había despojado de su personalidad. Cada semana iba a verlo un ratito, por eso era consciente de que en los últimos meses ya no podía ni vocalizar. En sus visitas, ella le contaba lo que pasaba por el mundo. Quizá, de toda la familia, es la que más contacto había tenido con él en los últimos tiempos; cada domingo. Por eso había podido ir haciéndose a la idea. Cuando su padre le preguntaba por su tío siempre maquillaba un poquito la verdad. Él venía una vez al mes y pasaba tres días con Pedro, pero Ana sabía que cada vez sufría más por ver así a su hermano. Las lágrimas de su padre le rompían el corazón. La última vez que lo oyó llorar fue cuando murió su madre, cuatro años atrás. El cáncer había ganado la batalla definitiva. Fue un momento en el que se planteó volver al Empordà a vivir con él, pero entre su padre y su hermana la convencieron de que no era necesario. La vida tenía que seguir y cada cual construir el camino que se había marcado.

Explicó la situación a Manu y le pidió que comunicara al director de ventas que tenía que marcharse por fuerza mayor. Cogió el ordenador, el iPad, salió de la oficina, subió a la moto y se fue directa a casa de su tío. Allí la esperaba su primo mayor, Juanito. Era el hijo de su tío Juan. El único de la familia de tío Juan que vivía en Barcelona. Todos los demás se habían establecido en Madrid, como sus padres.

Ana entró en la habitación de su tío, que yacía en la cama. Sentada al lado de él estaba Alba, la enfermera que lo había estado cuidando los últimos cuatro años. Al ver a Ana, se levantó y le dio el pésame. Ana la abrazó y Alba se echó a llorar.

—Tranquila —le dijo cuando vio que se calmaba—. Ya está. Déjame un momento a solas con él, por favor.

—Sí, señora —respondió Alba.

Se acercó a su tío y le dio un beso en la frente. El último. Se sentó en la silla que había dejado vacía Alba. Cerró los ojos y rememoró cuando era pequeña. Cuando su tío, arisco y seco, les recibía en su casa. Siempre le había parecido un señor mayor. Pero los últimos años habían sido una época de regresión. Su padre les había obligado a quererlo, aunque no era un hombre fácil. Educado a la antigua y convertido en un señor, nunca se había casado y, pese a las numerosas amantes, unas más visibles que otras, no tenían conocimiento de que hubiera tenido ningún hijo. Se había enriquecido en Sudamérica. Pero en los últimos años, antes de perder la capacidad de comunicarse, había llorado entre sus brazos mientras le decía, abrumado: «No soy el que era, y lo peor es que a veces no me acuerdo ni de quién soy.» Eran esos breves momentos de lucidez en los que él se daba cuenta de lo devastador de su enfermedad.

Era el hermano mayor. Todos sus amigos habían muerto ya. Cuando leyó la esquela del último, fue cuando dejó de luchar contra su destino.

—Ana —su primo Juan acababa de entrar en la habitación y le pasó el brazo por los hombros—. No llores. Ahora estará bien.

—Lo sé. Pero pienso en nuestros padres. En su pena —un sollozo le cortó la frase.

—Si quieres, estaría bien que bajaras a comprar un poco de comida para cuando llegue el resto de la familia. Yo me quedo con él. Me han dicho los de la funeraria que llegarán sobre las seis. Tu padre llega a las cuatro, ¿no? —Ana asintió con la cabeza—. El mío llega un poco más tarde en el AVE. Baja y date un paseo. No te preocupes, yo me quedo.

Aquella tarde fue una tarde irreal, muy triste, desoladora. Pero fue como tiene que ser cuando se muere un familiar. Preparar la esquela, ir al tanatorio para organizar el funeral, recordar...

Su padre y su hermana Mónica llegaron al piso a las cuatro y media. Después de estar un momento cada uno a solas con Pedro, se acercaron al salón donde estaban Ana y Juanito. Sucedió entonces una de esas escenas surrealistas pero a la vez tan necesarias que se dan en estas circunstancias: hablar del tiempo y otras frivolidades mientras muy cerca yace un muerto.

—¿Una Coca-Cola, tío Marc? —preguntó Juanito.

—No, prefiero una Fanta de naranja —respondió el padre de Ana mientras cogía un trozo de jamón—. Bien pensado lo de traer un poco de comida. Va a ser un día muy largo.

—Y hablando de comida —Juanito se giró hacia Mónica en un intento de mantener una conversación alejada del motivo que los ha reunido esa tarde, pero también interesado en el tema—. ¿Cómo va nuestra cocinera más internacional? ¿Aún sigues con aquel empalagoso italiano?

Mónica se sonrojó ligeramente. Siempre le había gustado un poquito su primo Juan, aunque fuera casi quince años mayor que ella y que además fueran familia. Pero era tan alto, tan guapo y tan… hombre. Siempre la había tratado como una mujer, no como la más pequeña de los primos. Se conformaba, sin embargo, con tenerlo como amor platónico, por lo que era con quien comparaba a todos los novios, rolletes y escarceos que había tenido hasta la fecha. Ninguno serio todavía.

—Eres un exagerado, Juan. Pero gracias por preguntar. Estoy encantada.

Los ojos empezaron a brillarle, como cada vez que hablaba de su pasión: cocinar. Después de estudiar en la Escuela de Hostelería y Turismo de Girona, había conseguido unas prácticas en la cocina de un conocido chef del sur de Francia. Allí estuvo un año; coincidió con la enfermedad y muerte de su madre. Después se interesó por la forma de trabajar el chocolate y no paró hasta conseguir un hueco en una famosa pastelería de Amsterdam, donde pasó otros doce meses. No solo conoció a fondo cómo trabajar el chocolate, sino que se echó su primer novio casi serio. Un maravilloso italiano que la encandiló para pasar otro año en la cocina de sus padres. Y allí aprendió las peculiaridades del arte culinario italiano, muy similar al español. Pero el romance se terminó y gracias a Dios el final no fue nada abrupto.

—Estoy esperando respuesta para conseguir meterme en las cocinas de los mejores restaurantes de Tokio. Serían nueve meses, ¡¡en Tokio!! ¿Os lo podéis imaginar?

Miró coqueta a Juan, imaginándose que su pregunta por el italiano era por celos, aunque sabía en su fuero no tan interno que nada más lejos de la realidad.

—Piero consiguió otra beca mientras trabajábamos los dos en casa de la mamma y voló a Estados Unidos. Yo me quedé un tiempo más, hasta que me di cuenta de que vivía en casa de mis suegros, trabajaba para mis suegros y mi novio me contaba por mail que había conocido a una neoyorquina impresionante. Así que volví al nido.

—Vaya, lo siento —dijo contrito Juan.

—No, si fue lo mejor. Yo había empezado a tontear con otro de los pinches y me di cuenta de que estaba haciendo el primo.

—¡Mónica! —Su padre le llamó la atención—, creo que me estás dando demasiada información sobre tu vida amorosa. Créeme, cariño, no quiero saber nada más.

—¿Y ahora dónde estás?

—Ahora estoy genial, pero esperanzada con lo de Tokio. Trabajo en la cocina de uno de los mejores restaurantes del Empordà. No es el Bulli, pero es muy, muy innovador también.

—¿Y no has pensado en establecerte por tu cuenta?

—Aún no. Me queda mucho por aprender.

—Le da miedo —la cortó Ana con un tono retador—. Cree que no es lo suficientemente buena. Pero se equivoca, es de las mejores.

Mónica miró a su hermana con ojos de cordero degollado. Ya habían hablado muchas veces de este tema. Ana la empujaba continuamente a que se lanzara, pero ella sentía que aún no estaba preparada.

—Sé que soy buena, pero quiero ser mejor, ¡pesada! —le respondió con una sonrisa de agradecimiento.

Juan las miró de hito en hito. Las quería mucho y envidiaba la relación que tenían. En su casa las cosas no eran así. Eran cuatro hermanos. Él era el segundo y siempre se había sentido un poco alejado de la familia, de su padre, tan exigente. De sus hermanos… Bien es cierto que además era el único que vivía en Barcelona, pero ya era así cuando era pequeño y vivían todos juntos en la capital.

Justo en ese momento entraron en el piso tío Juan y Leonor, la hermana mayor de Juanito. Marc, el padre de Ana y Mónica, se levantó para fundirse en un abrazo con su hermano. Mientras, Leonor saludó con dos besos y gesto grave a la segunda generación, no sin antes dar una buena repasada al atuendo de sus primas.

«Ya estamos», pensó Ana. Acaba de empezar la competición. Y procedió a hacer lo mismo con ella. Venía como siempre, impecable. Bueno, como siempre no, como en los últimos siete años, cuando por fin ascendieron a su marido y tuvo dos duros para gastar. Antes Leonor presumía de hippy, de que el dinero no era importante, de que lo inteligente era saber vivir con poco… y tenía toda la razón. Sin embargo, cuando su marido empezó a ingresar, la señora empezó a gastar en cosas que antes no habría ni soñado; o mejor, sí que lo soñaba, pero no lo expresaba. Hacía siete años que Leonor, fuera donde fuera, vestía traje chaqueta a la última, zapatos de diseño y los mejores bolsos de piel que encontraba en la manzana de oro de Madrid. Había empezado tres carreras. La primera, Arquitectura, lo intentó en dos facultades; primero en Barcelona y después en Navarra, pero en ambos casos abandonó porque «los profesores le habían cogido manía». Estuvo una temporada sin estudiar y, una vez casada, se apuntó a Derecho, en Madrid. Se la fue sacando poco a poco y la terminó cuando su hijo mayor ya tenía doce años.

Leonor se sentó cerca de su padre y no paraba de preocuparse por él, de una manera tan solícita que hasta parecía forzada. Ana la examinó a conciencia. Había que reconocer que era muy guapa y también divertida, pero siempre y cuando no fueras el blanco de sus bromas, porque entonces podías darte por perdido. Usaba su ironía hasta que conseguía que todos los congregados se rieran de ti. No quedaba más remedio que sonreír y aguantar hasta que buscara otro blanco. Hoy iba de negro. Las circunstancias mandaban. Un traje bien cortado, una camisa blanca, impoluta, medias negras y unos zapatos de discreto tacón. No era muy alta, pero sabía moverse con elegancia. La primera impresión era siempre la misma: una mujer encantadora. Pero Ana tenía un apelativo para ella: víbora.

Leonor la miró. Esbozó una sonrisa que no le llegó a los ojos y se interesó cortésmente por ella.

—¿Todo bien? ¿El trabajo bien, Ana?

—No me quejo.

—Hoy hay que aguantar carros y carretas, no está el patio para estar en el paro. ¿No crees?

El padre de Leonor intervino cortando la conversación.

—¿Has preparado ya todos los papeles? —Tío Juan se dirigía su hijo. Le gustaba organizar, mandar y «mangonear», a pesar de ser el hermano pequeño.

—Sí, papá, solo falta decidir qué día queremos realizar el entierro.

—Esperaremos dos días, así podrán llegar el resto de tus hermanos.

—Tío Juan —dijo Ana—, nosotros habíamos pensado que cuanto antes mejor. Si puede ser mañana, mejor que pasado. Yo tengo que viajar y papá tiene que pasar por el hospital para la revisión.

—Ana, es importante que esté toda la familia. Lo haremos en dos días —resolvió tío Juan.

—Si lo hacemos dentro de dos días estará toda tu familia, pero nadie de la mía.

—Podríais aplazar tu viaje y retrasar la revisión de Marc.

—Sí, y tus otros hijos podrían haber llegado hoy, como hemos hecho nosotros.

—Ana —Leonor habló con condescendencia—, es mejor esperar dos días. Así tenemos listo todo el papeleo y nos da tiempo a publicar la esquela, etcétera. Ya me entiendes.

—Querida Leonor —y el tono al decir «querida» hizo que Mónica pegara un respingo. Sabía perfectamente que su hermana y su prima no se llevan nada bien y que llevan toda una vida de discusiones—, el papeleo ya está listo, y la esquela ya la he escrito y está pendiente de que indiquemos la hora del funeral. He hablado con La Vanguardia y tenemos hasta las doce de la noche para dictarla por teléfono, así que por eso no hay problema. Papá, ¿tú qué opinas?

—Me vas a perdonar, Juan, pero me temo que no voy a poder cambiar la hora de revisión. El especialista que lleva mi caso solo pasa consulta una vez al mes al Hospital de Girona y tendría que retrasarlo treinta días. Creo, muy a mi pesar, que lo mejor es que hagamos el funeral mañana por la tarde. Tus hijos pueden coger el AVE al mediodía y llegan aquí a las seis. Lo podemos retrasar lo máximo posible para que les dé tiempo.

—Si es así —respondió dolido Juan—, tendremos que enterrarlo sin mis hijos. Tienen una serie de reuniones importantes y no pueden llegar hasta pasado mañana. Bueno, nos haremos a la idea, aunque me habría gustado que estuvieran aquí para dar el último adiós a su tío.

Ana se levantó bruscamente y, con la excusa de ir al baño, desapareció de la sala. Mónica fue tras ella.

—Cálmate, Ana, por papá. Lo está pasando fatal.

—Ya lo sé, por eso me he ido. Si no, le habría soltado cuatro verdades al jeta de tío Juan —replicó rabiosa—. Si no lo he entendido mal, nosotros hemos de mover todas nuestras agendas, pero sus hijos no, ellos tienen reuniones —y dijo con voz de falsete— importantes. ¡Pues que se jodan! Y que se joda él y la prima Leonor, con sus miraditas y su aire de suficiencia. Me sabe mal por Juanito, vaya familia de quiero y no puedo que tiene que aguantar. Y también lo siento por papá. Así que ahora me lavaré la cara y seré encantadora con ellos, no quiero que se ponga triste, pero necesitaba soltar un par de tacos a gusto.

Mónica le sonrió nerviosa. Ella nunca había sido tan consciente como hasta ese momento del egoísmo de la otra parte de la familia. Era la pequeña y había tenido pocas ocasiones para darse cuenta. Pero aún así, se sentía incómoda, aunque tenía que reconocer que Ana no andaba errada.

Llegó la hora de la cena sin ningún altercado más. Primero pensaron en ir a cenar todos juntos y que Alba se quedara velando a Pedro, pero finalmente decidieron que no. Mónica se instaló en casa de Ana y cenaron de tapas en la calle Mandri. No les quedó claro cuál era el plan de sus primos, pero tampoco les importaba. No querían cenar con Leonor. Los dos hermanos se quedaron velando al muerto y acabaron con el pica-pica que había comprado Ana.

El funeral se celebró al día siguiente. Fue muy triste. Finalmente pudo asistir otra de las hijas de Juan. Eran pocos de familia. Además de sus hermanos y sobrinos, asistieron diez o doce personas más, conocidos de la familia, que no habían coincidido con el difunto y que fueron a dar el pésame a sus amigos. Se habló de incinerarlo, pero Marc insistió en que Pedro le había pedido que no lo hicieran. Cuando iban a cerrar el ataúd, les dio un paquete a los de la funeraria para que lo pusieran en la caja, junto al cuerpo, que enterraron en el cementerio de Collserola, en un nicho con vistas al mar.

Una vez colocada la lápida, se despidieron todos, con abrazos, lágrimas y sentidos besos. Ana no se separó del lado de su padre y fue así como se enteró de que Marc y Juan habían quedado, por iniciativa de éste último, cinco días más tarde, el martes siguiente, para comentar el testamento.

—Papá, es muy tarde para volver a casa. ¿Por qué no os quedáis a dormir y cogéis un tren mañana temprano?

Marc tenía a sus dos hijas colgadas una de cada brazo. Las adoraba y, desde la muerte de su mujer, habían sido su motivo para seguir viviendo, su alegría y a la vez su necesidad. Amaba a su mujer y pese a estar preparándose durante un año para lo inevitable, se había sentido solo, muy solo.

Sus hijas habían empezado a vivir sus vidas lejos del pueblo; sin embargo se escapaban casi cada fin de semana para estar juntos. Pese a lo duro del trance, se sintió feliz. Se sabía amado, constató que él era un ser muy querido por sus hijas, y esto le llenó de alegría y orgullo; le dio las fuerzas que necesitaba para seguir viviendo. Y es que la familia era algo sagrado. Una institución por la que había que luchar o dejar de luchar si estaba en peligro.

—Te lo agradezco, cariño. La verdad es que no queremos molestar. Sin embargo, necesito un poco de mimos de mis dos mujeres favoritas. Mónica —se giró a su hija pequeña—, ¿a ti te va bien?

—Por supuesto —respondió la aludida.

Comieron en casa porque les apetecía mantener la intimidad del momento. Mónica, que con cuatros ingredientes de la despensa era capaz de preparar un festín, se las arregló para tener una cena más que decente en diez minutos. Se sentaron en la pequeña mesa redonda que hacía las veces de comedor, frente al ventanal, con las vistas de los tejados y las terrazas de la zona alta de Barcelona.

—Tienes un piso encantador —le dijo Marc.

—Lo sé —sonrió su hija.

—Ahora se nos vienen encima otra casa y un poco de dinero para restaurarla —comentó pensativo su padre.

—¿Estás hablando de la herencia? ¿Vamos a ser ricos? —preguntó Mónica con cierta emoción mal contenida. Era la que menos trato había tenido con su tío, por la gran diferencia de edad. Aunque sentía afecto por él, no experimentaba la misma desolación que su padre por su desaparición. Era lógico. El roce hace el cariño, y habían tenido muy pocas oportunidades de compartir nada.

—No, hija, no. Vamos a tener más gastos —aclaró su padre.

—¿Sabes ya cómo queda la cosa? —Ana dudaba en preguntárselo porque no quería herir los sentimientos de su padre. Pero por otro lado, ardía de curiosidad.

—Sí. No ha variado mucho en los últimos veinticinco años; y menos aún desde que a tío Pedro se le diagnosticó alzhéimer. Se dispuso que, a su muerte, y dado que no tenía ni hijos ni esposa — explicó—, nosotros nos quedaríamos la casa pairal del Empordà y sus tierras. La familia de Juan heredará un terreno que tenía en Madrid. El piso de Barcelona y el dinero, acciones, etcétera, se repartía al cincuenta por ciento. Muy sencillo.

Marc y su familia habían vivido en otra casa en el Empordà que les había tocado en herencia cuando murió la abuela de Ana y Mónica, pero no era la casa madre. En tiempos más antiguos había sido una posada donde paraban los viajeros que utilizaban el camino real que llevaba hasta Girona. Años más tarde la habían anexionado a la finca de la familia.

La masía era una enorme casa de más de 3.000 metros cuadrados, con dos pajares, patio, jardín y unas hectáreas de terreno de cultivo, situada a las afueras del pueblo. Lo que llamaban la casa vieja databa del siglo xii, y la casa nueva del xvi. Había que restaurarla entera, sin contar los gastos que iba a conllevar el mantenerla.

—¿Y crees que con el dinero nos dará para reformarla? Hay mucho que hacer y, aunque nos fuéramos todos a vivir ahí, nos sobraría casa por todos lados.

—Sí, por eso estoy un poco preocupado. No sé muy bien cuánto dinero hay, ni cuánto quedará después de pagar los impuestos, pero lo que sí sé es que se nos viene un gasto encima, y además perpetuo.

—¿Te has planteado venderla? —Sus hijas imaginaban la respuesta, pero igualmente querían saber cuál era la posición de su padre al respecto.

—Aún no me he planteado nada, aunque no me gustaría tener que venderla. Es la casa de nuestros antepasados, nuestras raíces. Quizás en última instancia, pero no adelantemos acontecimientos.

Muy típico de su padre. No hacer planes hasta tener todos los elementos de la ecuación encima de la mesa. Marc se desplazó al sofá para ver un poco la tele mientras Ana y Mónica recogían los platos de la cena y los cacharros.

—Me encanta tu cocina. Para lo pequeñito que es el piso, tiene todo unas medidas perfectas. Y las vistas son sensacionales —dijo Mónica

Mónica admiraba a su hermana y sus gustos. Pero lo bueno es que no le tenía ni pizca de envidia y esa era una de las razones por las que se querían tanto, pese a llevarse más de diez años. Ana también adoraba a su hermana, y también la admiraba precisamente porque era muy buena en todo aquello que a ella no se le daba bien.

—Bueno, el mérito es tuyo —replicó la hermana mayor—. Tú me ayudaste con la decoración y elegiste la disposición y los muebles de la cocina. Y tengo que decir que acertaste de pleno, hermanita. Tienes un gusto para todo lo artístico que ya lo quisiera yo, ni aunque fuera la mitad de la mitad.

Se dieron un abrazo. Marc podía verlas desde la sala a través de la enorme ventana que unía ambas estancias, y sonrío feliz. Habían hecho un buen trabajo. La familia bien avenida podía enfrentar la vida con un tanto de ventaja.

Mientras acababa de recoger la cocina, y como siempre que pasaba el trapo, su mente se puso a trabajar. Voló de nuevo al reciente funeral. Si lo analizaba fríamente, se daba cuenta de que en realidad no habían sido un grupo de familiares desconsolados sino, más bien, dos grupos. Había palpado cierta tensión, demasiada cortesía, demasiado comedimiento en su familia de Madrid. No le daba buena espina. Y la única explicación que se podía dar a sí misma sobre la actitud de su tío y de sus primos tenía que ver con la herencia. Estaba segura de que no iba a ser tan sencillo como planteaba su padre.

3

El avión despegó desde el aeropuerto de El Prat y Ana se relajó un momento. Le encantaba cerrar los ojos y apoyar la cabeza en el respaldo mientras el morro del avión apuntaba hacia el cielo y hasta que se ponía en posición horizontal. Era un vuelo corto, poco más de media hora. El comité de dirección de verano se celebraba ese año en Mallorca. Durante dos días el director general, el director de ventas y los cinco product managers de las diferentes líneas de producto se encerrarían en una sala de reuniones para analizar lo que había pasado en los primeros seis meses del año, así como para discutir las estrategias y objetivos del año siguiente. La parte positiva era que les dejaban libres a partir de las cinco (que siempre eran las seis), para realizar diversas actividades lúdicas. Ella había pedido alargar un día más y volver el sábado. Aprovecharía las dos tardes para recorrer los rincones de sus veraneos de la infancia. Sus compañeros iban a volver en el vuelo de la noche, tras la segunda tanda de actividades rurales.

—¿A qué te has apuntado? —le preguntó Victoria, la que dirigía los productos de cremas hidratantes—. Yo no sé si hacer un Green Fee y luego relajarme en la piscina hasta que se haga de noche o disfrutar del spa y dedicarme un masaje.

«A descansar», pensó Ana, pero respondió:

—Mi idea es coger un coche de alquiler y darme un garbeo por la isla.

—Pero es enorme, no vas a tener tiempo de ver nada.

—Bueno, me quedaré hasta el sábado, y quiero ir a un sitio concreto. Cuando éramos pequeños veraneábamos aquí… Mi madre era de Mallorca y teníamos un apartamento en Santa Ponça. Pero mis padres lo vendieron hace años porque ya no venían nunca. No he regresado desde que tenía veinte años, más o menos, y me gustaría recorrer los lugares de mi infancia, y sobre todo, aspirar el olor a pino mezclado con el salitre.

—Hija, qué poética. No tenía ni idea de que veraneabas por aquí.

—Es que hace ya muchos años.

Ana pensó que le había dado más información de la que tocaba. Cogió sus papeles en un intento de evitar la conversación con Victoria. Se autoconvenció de que no era una excusa. Tenía el segundo turno de palabra en la reunión que empezaría en un par de horas, así que prefería repasar lo que iba a decir. Victoria no le caía muy bien. No creía que fuera una persona de fiar.

Con los papeles en la mano su mente se trasladó de nuevo a su infancia, con sus padres en Mallorca. A su madre, a su familia, y terminó pensando de nuevo en la herencia. Se preguntó qué iban a hacer con semejante caserón.

La Mercedes Viano les dejó delante de un hotel precioso. Era una antigua mansión mallorquina que databa del siglo xv con diez suites. Estaba totalmente reformada y adaptada a todos los lujos y necesidades de un hotel de cinco estrellas. Solo eran ocho (porque también había venido la secretaria del director general) y les habían alojado en suites individuales. La habitación era enorme y la sensación de amplitud se incrementaba por el altísimo techo. Estaba toda decorada en rojo, con una gran cama en el medio y un baño con bañera de hidromasaje y ducha separada.

Ana deshizo el equipaje, cogió el iPad y los documentos y bajó a recepción. Quería saber si podía alquilar un coche esa misma tarde para empezar su paseo.

—Para hoy es imposible —respondió la recepcionista—. Tendría que habernos avisado ayer. Pero si quiere, le hago la reserva para mañana y lo tendrá en la puerta del hotel a partir de la hora que usted me indique.

—Vaya —se decepcionó—, está bien. Para mañana. Perdona, ¿tenéis BTT a disposición de los clientes?

—Por supuesto. Hay un camino de tierra que lleva hasta el golf y allí hay varias rutas entre árboles. Se lo indicarán cuando recoja la bici.

—Gracias. ¿Para ir a la sala de reuniones? —volvió a preguntar.

La recepcionista llamó a una asistente que la acompañó hasta la sala George Sand, que era donde se celebrarían todas las reuniones de la empresa. Cuando entró, tomó asiento y se puso a ordenar una vez más sus papeles. Repasó su exposición y adquirió el grado máximo de concentración. Esta reunión era muy importante para su carrera y quería hacerlo muy bien.

Sin darse cuenta, ya habían pasado cuatro horas. Descansaron para comer en el restaurante del hotel y charlar con unos y con otros. El director general de la compañía se sentó a su lado para disfrutar de la comida.

—Buena exposición —la felicitó—. Nadie diría que te agobie llevar otra línea más de productos.

—Hombre, agobiar no. Es más trabajo —respondió Ana midiendo sus palabras. No le interesaba nada que le endosaran una línea más.

—Sí, es el doble de trabajo y, por lo que parece, ninguna de las dos líneas se está resintiendo. Te felicito.

—Gracias —respondió ruborizada—. Me gusta mi trabajo y me va la presión. Pero la presión controlada… ya me entiendes.

—Perfectamente —respondió el director general—. Vamos a ver cómo se desarrolla el comité y quizás haya novedades. —Se levantó para buscar un café, que decidió tomarse en los jardines del hotel.

Ana se había quedado perpleja. Terminó el postre y como no le daba tiempo a tomar un poleo menta, se dirigió de nuevo a la sala de reuniones para empezar la sesión de la tarde.

A las seis se dio por concluida la primera jornada y todos se dirigieron rápidamente a sus habitaciones para cambiarse y ponerse ropa adecuada para realizar las actividades que habían elegido. Ana se puso unos pantalones cortos, las bambas y una camiseta. Nunca viajaba sin su equipo de deporte. Se recogió el pelo en una coleta y bajó a recoger la bicicleta que había alquilado. Eran las seis y cuarto.

Tomó el camino de tierra que salía por detrás del hotel y empezó a pedalear. Disfrutaba del tibio sol de primavera, aún no lo suficientemente fuerte como para ser molesto a esa hora de la tarde, a pesar de que de momento no había ninguna sombra. Pedaleaba rápido. Llevaba más de ocho horas sentada y el cuerpo le pedía caña. Llegó al golf a los veinte minutos y con un ritmo ya más relajado disfrutó de las sombras de los caminos que bordeaban las instalaciones. Sin darse cuenta, se había metido dentro del golf. Pedaleaba medio despistada mientras buscaba la manera de salir de ahí cuando, de repente, casi la embistió un buggie. El cochecito frenó en seco pero no pudo evitar rozarla lateralmente, lo suficiente como para que saliera despedida y cayera sobre la hierba.

—¡Joder! —murmuró mientras se incorporaba. Una vez en esa postura, se frotó el brazo derecho, sobre el que había caído con todo su peso.

—¿Te has hecho daño? —Un hombre saltó del buggie a la vez asustado y enfadado—. ¿Qué haces en bici por aquí? ¿No sabes que está prohibido? —la amonestó.

—Me he perdido y sí, me he hecho daño. Pero no irreparable. —Levantó la vista. El hombre estaba acuclillado a su lado y la miraba con expresión atónita.

—¿Ana?

Ana fijó la vista en su interlocutor sin dejar de agarrarse el brazo, sorprendida de que supiera su nombre. Pero lo reconoció al segundo y se quedó helada. La invadió un intenso magnetismo que cobraba cada vez más fuerza y que intentó ahogar con un improperio teñido de sorpresa.

—¡Matías! ¿Qué coño haces aquí? —Se echó para atrás. Él estaba agachado, muy cerca de su cara, y empezó a esbozar una enorme sonrisa.

—Vivo aquí. La que está invadiendo mi terreno eres tú.

Ana se dio cuenta de que, efectivamente, la que estaba en su territorio era ella e intentó recomponer su ánimo. Hasta hacía apenas un segundo le dolían todos los huesos, pero la sorpresa y el desconcierto acababan de paralizar sus músculos. Tenía a menos de un palmo la cara de aquel que dejó plantado descalzo y sin camiseta —por no hablar de que tampoco llevaba calzoncillos— en una portería de Barcelona hacía más de diez años, y del que no había vuelto a saber nada desde entonces.

—Me he perdido —repitió.

—Sí, eso ya me lo has dicho. —Matías ahogó una carcajada—. Y además veo que tienes una pequeña conmoción.

—Pero te puedo asegurar que no es del golpe —refunfuñó ella.

—A ver, déjame que te vea el brazo. —Extendió su mano para poder acercarse el brazo de Ana. Ella lo retiró en un acto reflejo, pero como le parecía una reacción absurda volvió a estirarlo para que él lo pudiera examinar más de cerca.

Él cogió delicadamente la extremidad dañada y Ana notó en ese mismo momento una especie de descarga eléctrica. No se atrevía a mirarlo a los ojos. Aún no había asimilado con quién se acaba de encontrar, lo que había significado para ella ese hombre y que la última vez que se vieron fue como el final de una película mala.

Él no pareció inmutarse. Examinó el brazo de cerca y murmuró para sí «es solo un rasguño». Pero tardó un poco más de lo correcto en soltárselo. Ana intentó incorporarse pero al empezar el movimiento se le escapó un gemido y volvió rápidamente a la misma posición.

—¿Te has hecho daño en algún otro sitio? —preguntó Matías con un deje en la voz que Ana identificó como angustia contenida. Lo que provocó que un sentimiento agradable le subiera desde el estómago pero no dejó que aflorara a sus facciones.

—Sí, pero ahí no te voy a dejar examinarme —siguió refunfuñando.

Matías la observó un segundo y se echó a reír. Se puso de pie, cogió la bicicleta en volandas y la colocó en la parte trasera del buggie. En ese momento Ana aprovechó para echarle un vistazo. Llevaba unos Dockers de color beige que le marcaban el estupendo culo que recordaba. Un polo claro, de manga corta, que al coger la bici a peso para subirla en el cochecito se le levantó ligeramente y dejó entrever parte de su abdomen. Y la piel morena de siempre.

«¡Venga ya!», pensó mientras empezaba a acalorarse. «¿Cómo puede ser que aún tenga el mismo cuerpo de infarto?»

—Sube —dijo Matías—. Te llevo a la Casa Club y me cuentas qué haces aquí, dónde te alojas y vemos cómo puedo hacerte llegar la bici.

Ana se debatía entre coger la bicicleta de nuevo e irse pedaleando por donde había venido o hacer lo que él le decía. Por dignidad, lo tenía claro, daría media vuelta como había hecho la última vez. Ese hombre la ponía muy nerviosa. No le convenía. Pero por otro lado, ¡qué caray! Ella tenía ahora su vida y probablemente él la suya. No había nada malo en tomarse una coca-cola y cotillear. Le pudo la curiosidad.

—Vale, pero solo treinta minutos. Tengo que estar lista para la cena a las nueve y antes me quiero duchar y arreglar.

—A sus órdenes… —respondió él—, como siempre.

La miró de reojo y ella se sonrojó.

Llegaron a la Casa Club en silencio. Ana le estaba dando mil vueltas a la cabeza. Mataría por poder mirarse en un espejo y ver qué cara tenía. Miró de reojo a Matías, que aún mantenía su media sonrisa y cuyo rostro expresaba una tranquilidad absoluta; como si encontrarse con alguien que no has visto en doce años y, además de esa manera, fuera el pan nuestro de cada día.

Matías estacionó el buggie delante de la terraza del bar y dio la vuelta al vehículo para ayudarla a bajar, pero Ana ya se había deslizado como había podido hasta el suelo.

—Creí que te dolía también el culo —le dijo mientras apartaba una silla para que se pudiera sentar.

—Y crees bien, pero no necesito ayuda de nadie para… para nada —respondió ella sentándose con mucho cuidado.

—Bueno, empieza a contarme qué haces en mi isla. ¿No habrás venido buscándome? —Le guiñó un ojo.

—¿De verdad crees que te estoy buscando? —El tono despectivo le había salido a la perfección, pero Matías no pareció darse cuenta—. Estoy aquí por trabajo y, la verdad, hace muchos años que no venía y ni por un momento he atado cabos y pensado que tú podrías estar por aquí. Hace tiempo que dejé de pensar en ti, señor engreído. Además, la isla es muy grande.

—¿En ningún momento? —Clavó sus oscuros ojos en los de ella y lo peor es que no parecía burlarse, sino más bien decepcionado.

—Mira, Matías, vamos a dejarnos de tonterías. —Se puso muy seria.— No te voy a negar que ha sido un poco shock para mí encontrarte de repente, pero para nada ha sido algo premeditado. Y no me apetecen estos jueguecitos de ligoteo gratuito, no vienen a cuento. Perdona que sea tan directa, pero me acabas de atropellar y me he pegado una leche considerable; lo que necesito ahora es irme al hotel y prepararme para la cena, donde tengo que seguir trabajando.

Acababa de cambiar de opinión. Quería alejarse lo antes posible de él.

—Tienes razón. Perdona, solo es que me ha hecho mucha ilusión encontrarte, aunque haya sido en estas circunstancias. ¿Dónde te alojas?

—Aquí al lado, en la casona del siglo xv.

Matías esbozó una gran sonrisa, que parecía esconder otra travesura

—¿Hasta cuándo te quedas? —le preguntó.

—Me voy el sábado por la mañana. Pero es un viaje de trabajo. Apenas puedo salir del hotel.

—Pues ahora estás fuera. ¿Qué haces después de cenar con los de tu trabajo, esta noche? —La invitó en ese tono zalamero que prometía más que una copa—. Para ponernos al día —recalcó rápidamente.

A Ana se le pusieron los pelos de punta al volver a escuchar ese tono adulador.

—No. No puedo, ni hoy ni mañana. —Se debatía entre maldecir la convención o darle las gracias por evitarle problemas—. Tengo cenas las dos noches y después una copa con los jefes y a la cama, ya te lo he dicho.

—Bueno, pero después del susto por partida doble que me has dado, el de atropellarme con tu bici y el de reencontrarme contigo, me debes un resarcimiento. Algún momento te dejarán libre, digo yo.

—No, Matías, de verdad. No puedo. Además, me has atropellado tú, no intentes darle la vuelta a las cosas, como siempre. —Ana se reafirmó en que lo mejor era desaparecer inmediatamente y olvidarse de la opción del cotilleo.

—¿Me puedes ayudar a pedir un taxi? Me tengo que ir. Se me está haciendo tarde.

—No me puedo creer que te vaya a volver a perder —posó delicadamente su mano sobre la de ella mientras Ana volvía a notar ya no una corriente eléctrica, sino que esta vez era más bien un latigazo que bajaba hasta su estómago y volvía a subir hasta sonrojarla.

—Yo te llevo al hotel. Déjame que vaya por la pick up y metemos la bicicleta dentro. Espérame aquí cinco minutos, por favor. No tardo nada.

—Vale —respondió después de valorar sus opciones—. Bien.

Él se levantó y se fue hacia el bar. A sus treinta y dos años seguía obsesionada con alejarse de ese hombre. Había sido verlo y quedarse hecha un flan. Menos mal que estaba sentada porque si no habría sido capaz de caerse otra vez. Estaba segura de que sus piernas no la habrían sujetado. Sin embargo, él, tan pancho, tan adulador como siempre. Jugando a coquetear. No. No le convenía. Tenía que alejarse.

Matías fue corriendo por la pick up. Tenía miedo de que al volver ella hubiera desaparecido. Pero esta vez no la iba a dejar ir tan fácilmente. Siempre le había costado entenderla. Era un continuo volcán en erupción. Una bola de energía que rebotaba por las paredes. Parecía tan trastornada como él con este súbito encuentro. Y aun así, ¿por qué no le daba ni siquiera la oportunidad de tomar algo juntos? Quizás estuviera casada, pero no. Se había fijado y no llevaba ningún anillo.

Hacía tiempo que no pensaba conscientemente en ella pero, al encontrársela allí, de repente, con su look ciclista, los pantalones cortos, una camiseta y el pelo recogido le había dado entrado un incontrolable deseo de volver a besarla. Como si no hubiera pasado el tiempo.

Volvió a sonreír para sí, porque tenía un as en la manga y pronto lo descubriría ante Ana.

«Joder», pensó, «ha sido tocarla otra vez y casi pierdo el control.» Matías no había podido quitarse a Ana de la cabeza. Consiguió relegarla a un rincón de su mente, encerrarla ahí durante un tiempo, pero hoy estaba feliz.

No sabía qué había desatado exactamente esa necesidad, pero hacía tres años se le ocurrió buscarla en Google y vio su foto y algunos artículos sobre ella, en revistas de marketing. Parecía que era una buena profesional. También había visto en Facebook que no se había casado y apenas tenía fotos en sus álbumes con ningún tío. Sin embargo, aún no se había atrevido a buscarla porque sabía que la última vez Ana le había dado una señal muy clara. Pero ya habían pasado doce años de aquello. Y la vida había dado muchas vueltas.

Paró la pick up en la puerta del hotel. Ana musitó «gracias» y se dispuso a bajar. Matías la intentó retener por el brazo pero ella gimió de dolor, era el brazo magullado.

—Perdona, no quería hacerte daño. —La soltó—. Vale, no te molestaré estos días, pero dame al menos tu teléfono, o tu mail, para que pueda localizarte por si voy a Barcelona.

Ana se volvió y se le encaró. Había tenido una idea, jugaría por última vez a su mismo juego. Se acercó despacio, como para darle un beso. Aspiró su aroma, cerró los ojos y siguió avanzando hasta que llegó a su oreja derecha.

—No puede ser —susurró. Apenas había rozado su mejilla con los labios. Bajó del coche—. Gracias por traerme, pero no me convienes. Lo sabes tú y lo sé yo. Y no podemos ser amigos, ya lo intentamos y no funcionó.

Cerró la puerta del coche y le gritó:

—Lleva por favor mi bici a recepción, que yo voy muy justa de tiempo. ¡Suerte!

Matías la vio alejarse, una vez más, de espaldas y sin volverse. No habían sido solo los pelos lo que se le habían puesto de punta, cuando pensaba que Ana iba a besarle. Por la sorpresa, por la necesidad de su contacto, acaba de tener una erección y casi ni se habían tocado. Tenía un torbellino en la cabeza, el estómago revuelto y un objetivo: Retomar lo que había con Ana. Pero sabía que no iba a ser fácil. Quería más de Ana, e iba a usar su joker. «No tienes ni idea de lo que te espera». Y solo este pensamiento le hizo volver a sonreír. Pero tendría que pensar un plan. Cogió la bici y la llevó al puestecito de alquiler de bicicletas del hotel.

Ana tenía el corazón a cien. Necesitaba más que nunca una ducha de agua fría.

«¡Dios, ¿qué acaba de pasar? Este tío hace magia conmigo», se dijo mientras el agua templada resbalaba sobre su cuerpo, bajo la magnífica ducha con efecto lluvia.

Hacía apenas unos días que había vuelto a pensar en él, después de mucho tiempo. Interpretó como una especie de señal de que esa historia estaba finiquitada cuando al buscarlo en Google y en todas las redes sociales que se le ocurrieron no lo encontró. Se había convencido de que ya no había dolor. Pero acababa de suceder un episodio muy raro, empezando por el casual encontronazo. Se había dado cuenta de que aún le guardaba rencor pero que, pese a ese fuerte sentimiento que nacía en su pecho, era incapaz de controlar la otra reacción que se generaba en su barriga: el deseo. La exigencia de tocarlo, de que él la tocara a ella, y a la vez la imperiosa necesidad de herirlo, de pagarle con su propia medicina, de impregnar el ambiente de indiferencia y frialdad. Bueno, ya estaba, le había dicho que no tenía tiempo para él y listo. Se había acabado. Se sentía muy orgullosa por no haber cedido y por no darle la posibilidad de contactar con ella; sin embargo, en lo más profundo de su fuero interno, deseaba y esperaba que la estuviera aguardando fuera con un ramo de flores, y que la volviera a invitar a salir.

«Le diría una vez más que no, por supuesto», se mintió Ana.

En lugar de una llamada en recepción, anunciándole que le esperaba un caballero, lo que se encontró en el iPad, cuando revisó su correo después de la ducha, fue un mail de Matías enviado desde su iPhone.

Ya que eres una mujer ocupadísima y con muy poco tiempo libre, he pensado que no te sentaría mal si te escribía un poco. Sabes que me gustaría que pudiéramos sentarnos a charlar tranquilamente sobre cómo nos ha tratado la vida en estos últimos años, pero como te veo poco dispuesta, ¿me permites que al menos mantenga la ilusión de estar contigo aunque sea de manera virtual?

Matías

PD: Perdona que no te haya obedecido y me mantenga firme en insistir.

Una vez más, Matías había logrado arrancar de Ana sentimientos encontrados. Por un lado fastidio; seguía persiguiéndola a pesar de que le había dicho de todas las maneras posibles que la dejara en paz, y por otro lado alegría, exactamente por la misma razón. Había que reconocer que daba cierto bienestar saber que alguien insistía por conseguir una cita, aunque fuera tan peligroso como Matías.

«¿Cómo habrá conseguido mi dirección de correo electrónico?», se preguntó en voz alta.

4

Después de la cena y la copa de rigor, Ana subió a acostarse. Cuando salía con sus amigos solía ser de las últimas que recogían velas. En actos del trabajo, por el contrario, le parecía que lo adecuado era retirarse prontito aunque, eso sí, nunca la primera.

A la mañana siguiente estaba bastante fresca. Durante todo el día planificarían la estrategia comercial para el siguiente año. A nivel macroeconómico llevaban tres años sumergidos en una de las mayores crisis de la historia del país. Una crisis que afectaba a toda Europa y que además no tenía visos de que fuera a terminar aún. La parte positiva era que en momentos así, los cosméticos de gama media eran de los que salían mejor parados. Había estudios que demostraban que aumentaban las ventas considerablemente de todos los productos que aportaban color; es decir, pintalabios, pintauñas y coloretes. Era ese capricho no excesivamente caro que se regalaban las mujeres para sentirse mejor. Y ella tenía una idea que combinaba grandes superficies con redes sociales. Pensaba exponerla durante la mañana y, aunque sabía que era arriesgada, estaba convencida de que podría convencerlos para ponerla en marcha. No había más que juntar tres estudios para ver que había un camino posible y seguro para conseguir aumentar las ventas: hábitos de compra en grandes superficies, auge de las redes sociales aplicadas al marketing y estrategias de retail.

Se vistió con su traje de chaqueta marrón y eligió los zapatos de tacón que se había comprado en Max Mara, unos peep toe, cuya traducción literal sería «dedos que asoman» porque llevan el dedo gordo al aire, de color nude. Eligió un top negro, se alisó el pelo con la plancha y apenas se puso un poco de rímel. Lo de cada día. No encontró su collar de la suerte así que salió de la habitación con sus papeles, pero sin su colgante. Antes pasó por recepción, una vez más, para comprobar que tendría el coche esperándola a partir de las seis de la tarde. Se lo confirmaron y entró en la sala.

En la segunda jornada tenía el último turno de palabra. Primero el director general hizo una breve introducción y enseguida el director de ventas esbozó cuáles eran los objetivos para el año siguiente en cada una de las líneas de producto. Se habló del budget previsto y de los crecimientos esperados. Acto seguido empezaron las exposiciones sobre cuáles eran los métodos y estrategias que había ideado cada product manager para hacer realidad ese crecimiento.

Le tocaba a Victoria y después terminaría ella la tanda de presentaciones. Cuando la exposición de Victoria se hizo visible en el proyector vio cómo, diapositiva tras diapositiva, Victoria había plasmado sus mismas ideas, pero con otras palabras. No podía creer lo que estaba viendo y oyendo. Intentó buscar sus ojos para interrogarla con la mirada, pero Victoria no parecía tener ninguna intención de darse cuenta.

—Es atrevido lo que planteas, pero a la vez innovador —comentó el director general cuando Victoria terminó—. Merece la pena profundizar en algunos aspectos. Es cierto que debemos dotar de modernidad a nuestros productos, y éste puede ser un camino. Ana, por favor, tu turno.

Ana estaba aturdida. Le parecía muy fuerte lo que acababa de ocurrir. Le habían robado la idea. Victoria sonreía y miraba a todos, a todos menos a ella. Pero se repuso y empezó a hablar con energía, aunque sin elevar demasiado el tono de voz.

—Debo reconocer que me acabo de quedar sorprendidísima.

—¿A qué te refieres? —preguntó Santi, el director comercial.

—La presentación que acabamos de ver plantea las mismas líneas de trabajo que os quería proponer.

—Adelante —dijo esta vez el director general con extrañeza, sin comprender del todo a qué se refería Ana.

Cuando terminó de explicar los argumentos y estrategias que se acababan de oír en la presentación anterior concluyó:

—Con la que está cayendo, tenemos que hacer que nuestros productos sean accesibles, sexys, divertidos y que hagan que nuestras clientas se sientan exclusivas. Con esta estrategia pretendo que nos adaptemos a los nuevos tiempos, a las nuevas herramientas. No podemos seguir con las viejas ideas de siempre, con cosas que sabemos que han funcionado desde hace diez años. El público está cambiando y las maneras de acercarse a él se están multiplicando. Debemos aprovecharlo.

La sala quedó completamente en silencio. Fue Victoria la que lo rompió. Sobre todo al ver que la última frase de Ana podía decantar la balanza hacia su lado y que adivinaran que le había plagiado la presentación.

—¿Cómo te atreves a copiar mis ideas y enseñarlas como si fueran tuyas? ¿Es que no tienes dos dedos de frente? ¿Te pensabas que no nos íbamos a dar cuenta? —Victoria estaba representando a la perfección el papel de la colega indignada.

—Victoria, yo no te he copiado nada. Como he dicho al principio, me he quedado muy sorprendida de ver que estamos plantando prácticamente lo mismo. Yo sé que no he copiado nada y confío en que una compañera mía es suficientemente profesional como para no necesitar las ideas de otro.

El tono de su voz había sido duro y a la vez sereno. Sus ojos echaban chispas, pero no quería montar un escándalo. Estaba en medio de una escena desagradable que ella no había elegido protagonizar, pero mantuvo el tipo elegantemente cuando concluyó.

—Por lo tanto, deduzco que lo que ha pasado aquí es que dos directoras de producto coinciden en que la estrategia correcta a seguir en estos tiempos difíciles y de cambio pasa por trabajar la comunidad.

Había evitado utilizar palabras como plagio o copiar, había buscado una salida con estilo para la arpía de Victoria. Esa era su línea en la vida: hacerse valer y defenderse con hechos, no con palabras. El tiempo le acabaría dando la razón; era una apuesta que conllevaba cierto riesgo, pero ella no quería ponerse a su altura. Victoria siguió insistiendo en su versión:

—Tengo todos los estudios que avalan mis teorías. —Dio especial énfasis a la palabra «mis».

—Yo también los tengo —dijo Ana tranquila, y añadió—: Todos los tenemos.

—Bien —cortó Santi, mirando severamente a las dos—, vamos a seguir adelante con la reunión porque se nos acaba el tiempo.

El director general tenía una buena idea en la que profundizar y dos personas de su equipo que se adjudicaban el mérito. Una situación tan fuerte como desagradable. La que había plagiado a la otra se estaba jugando el todo por el todo y, además, era muy arriesgada.

Con el ambiente muy enrarecido llegó la hora de comer. Ana prefirió sentarse en una punta de la mesa y no tocar el tema. En el otro lado, Victoria susurraba con sus acólitos y le lanzaba miradas de odio. Mientras, los dos directores habían optado por sentarse en una mesa separados del resto del equipo para comentar qué era lo mejor que podían hacer.

La segunda parte de la reunión, la de la tarde, transcurrió más tranquila, y se fueron trabajando las diferentes ideas. La secretaria tomaba nota para confeccionar un documento de trabajo que atacarían, ya en la oficina, durante las próximas semanas.

Terminaron un poco antes y de nuevo todos salieron hacia sus habitaciones con rapidez. Les quedaba una actividad por disfrutar antes de coger el avión y querían aprovechar al máximo el tiempo en la isla. Camino del ascensor, Ana pasó por el lado de Victoria y una de sus amiguitas del comité. Victoria cuchicheaba y le lanzaba miradas de reojo.

—Ten cuidado, no te muerdas —le dijo Ana al llegar a su altura, sin darse cuenta de que Santi iba a pocos pasos de ella—, porque si te muerdes corres el riesgo de envenenarte.

—Yo al menos no necesito robar ideas —soltó Victoria en un tono suficientemente alto como para que la oyera Santi. Pero Ana frenó en seco y le contestó con rabia.

—Tú y yo sabemos perfectamente quién ha robado la idea a quién. Conmigo no tienes que hacer teatro.

Al llegar al ascensor, pulsó el botón de llamada y fue cuando se dio cuenta de que Santi iba prácticamente pegado a ella. La miró a los ojos y ella se encogió un poco al ser consciente de lo que significaba esa mirada: desconfianza. La rabia se coló entre sus pestañas en forma de lágrimas que no quería dejar escapar. Nunca había llorado delante de nadie, y no lo iba a hacer ahora, delante del director de ventas de la compañía, pero era injusto que la mirara así y era despreciable lo que había hecho Victoria. Las puertas del ascensor se abrieron y entró en él muy digna, dando gracias por no tener que aguantar que no se le desbordaran las lágrimas más que un piso. Salió del ascensor sin despedirse y fue derecha a tomar una ducha que la relajara, antes de ir a recoger el coche que había encargado.

Abrió el grifo de la ducha y dejó que el agua se calentara lo suficiente. Se desnudó, se metió bajo el chorro de agua cruzó, los brazos y se agarró los hombros. El agua le caía con fuerza por el pelo y por la espalda. Echó la cabeza hacia atrás para sentirla en el pecho y, en esa postura, reflexionó sobre lo que había pasado en la sala de reuniones. Sentía una rabia intensa, pero se negó a aceptar que le afectara. Intentó tomar distancia para encontrar una solución, y para ello solo podía espabilar y seguir adelante. Decidió terminar rápido con la ducha. Cambió a agua fría para revitalizarse y llenarse de energía. No era el momento de relajarse, sino de actuar. Aguantó unos minutos más bajo el agua helada y cerró el grifo. Mientras se secaba enérgicamente con la toalla sonó el teléfono de la habitación.

—Ya tiene el coche que había solicitado —dijo una voz al otro lado del hilo.

—Gracias, bajo en cinco minutos.

Se puso sus inseparables tejanos, unas bailarinas y una camisa blanca sin mangas. Cogió la cazadora tejana y bajó a recepción. Ahora podría disfrutar de unas horas de paz rememorando los rincones de su infancia. Intentaría olvidar lo que había pasado, al menos por unas horas. El día siguiente era sábado y no tendría que ir a trabajar hasta el lunes. Entonces vería cómo se desarrollaban los acontecimientos y qué decisiones tomaba ella al respecto.

Cerró la puerta de su habitación y bajó por las escaleras. Le indicaron que el coche estaba en el aparcamiento y que era un Smart Fortwo. Las llaves estaban en el contacto.

Al llegar al lugar indicado y ver el coche, también vio a Matías apoyado contra la puerta del copiloto. Con un cigarrillo en la mano derecha, unas gafas de sol y una sonrisa. Con la mano libre agitaba las llaves del coche.

—¡Ah, no! —Ana se dirigió hacia él caminando decidida e intentó quitarle las llaves. Pero Matías fue más rápido.

—Me lo debes —dijo él.

—No te debo nada —contestó tozuda—. Dame las llaves.

—Ayer me diste un susto de muerte —empezó tranquilo—, allanaste mi propiedad y me rompiste una bicicleta. No me fío de ti. No quiero que también me devuelvas mi —otro que hacía especial énfasis en esa palabra— coche abollado. Así que voy contigo. No solo me lo debes, sino que además me quedaré más tranquilo.

—¿Te has vuelto loco? Pero ¿qué tonterías estás diciendo? Está claro que hoy es el día de los idiotas.

—Si subes te explicaré que la única que está diciendo tonterías eres tú. Yo conduzco.

Matías le abrió la puerta del copiloto y Ana, sin saber aún por qué, dejó de resistirse y subió al coche. En un arranque de locura, decidió que no le iría mal un poco de compañía, aunque el acompañante fuera el hombre que el día anterior había tachado de peligroso. Tan peligroso como atractivo, o precisamente peligroso por lo buenísimo que estaba.

—¿Adónde quiere ir la señora?

—A la Costa de la Calma.

—Cómo no —y arrancó el coche con una sonrisa.

Matías había trazado un plan. Hacía tiempo que había conseguido dejar de pensar en ella, por lo menos de una manera consciente; pero al encontrársela de repente, la tarde anterior, sin esperárselo, se quedó sin aliento y su vida sufrió un frenazo. Estaba tan preciosa como siempre, pero más mujer. Quería tenerla cerca, aspirar su olor, mirarla, estrecharla entre sus brazos y recorrer cada rincón de su cuerpo con sus labios. Pero no se trataba de una mujer cualquiera y Matías era muy consciente de ello. No era una de sus conquistas esporádicas. Era la verdadera Ana. Solo tenía esa tarde para jugarse el todo por el todo y convencerla, al menos, de no perder el contacto. No se planteaba un reto a corto plazo. Sabía por experiencia que las mejores recompensas se disfrutaban después de un trabajo duro y continuado, si no, no habría llegado donde estaba. Con el mail había tanteado el terreno y, al ver que ella no había respondido, decidió pasar a una táctica más agresiva.

—Cuéntame, ¿qué tal te ha ido el día?

—¿A qué día te refieres, de los últimos doce años? —respondió ella con sarcasmo.

—Pues cualquiera me sirve. ¿En qué trabajas? ¿Te has casado? ¿Tienes hijos? ¿Dónde vives cuando no estás persiguiéndome? Ya sabes, esas cosas…

—Soy directora de marketing, sigo viviendo en Barcelona, no me he casado y no tengo hijos. Y te recuerdo que el que me está acosando eres tú. Y aún me pregunto por qué he decidido subir contigo al coche.

—Porque sigues siendo una cotilla y quieres saber qué ha sido de mi vida.

Vio su cara y se dio cuenta de que no iba por buen camino, así que cambió rápidamente de tema mientras cogía la autovía de Llevant, en dirección a Palma.

—O quizá solo necesitabas un chófer y yo estaba a mano. ¿Cómo está el señor Marc? —Conocía la adoración que sentía Ana por su padre—. Nos trató genial cuando estuvimos en vuestra casa. Siento un gran respeto por él.

Años atrás Matías y un par de amigos fueron a pasar un fin de semana a la casa de la familia de Ana. Habían preparado una ruta en bici por los caminos del Empordà. La víspera de la salida, el padre de Ana les había explicado numerosas e interesantes historias sobre el lugar, así como algunos trucos y pasos menos conocidos donde había unas buenas trialeras.

—Aún me acuerdo de alguna de las historias que nos contó sobre el camino real a Girona.

—Bien. Mayor. Pero hace unos días murió mi tío, su hermano, y ahora está un poco triste. —Ana se había ablandado y Matías había conseguido su primer objetivo, que hablara con él.

—Vaya, lo siento mucho —puso su mano sobre la de ella, que la retiró no tan rápidamente como él habría esperado—. ¿Pero su salud es buena, no?

—En general sí. Tiene un tema de corazón, por el que se está tratando, pero está controlado. Ahora estoy un poco preocupada por si le da un bajón. Mañana cuando vuelva a Barcelona iré directa a su casa para pasar con él el fin de semana. Creo que no le conviene estar solo.

—¿Y tú, estás bien? —Matías había notado también la tristeza y la preocupación en su tono.

—Paso palabra. Hoy no es un buen día.

Ana decidió no contarle lo de la reunión, no le apetecía volver sobre eso ni compartir con él nada más sobre su vida. Así que preguntó para saciar su curiosidad

—¿Y tú, te has casado? ¿Tienes hijos? ¿A qué dedicas el tiempo libre?

—Me casé, me acabo de separar y no tengo hijos.

—Caray, has hecho más cosas que yo en estos años. —Asimilando la información, continuó preguntando—: ¿Cuánto hace que te has separado?

—No llega a seis meses. Pero la cosa hacía tiempo que no funcionaba.

—¿Te descubrió siéndole infiel? —No pudo ocultar su tono mordaz.

—Yo no soy una persona infiel. —Era su manera curiosa de ver las cosas. Para él la infidelidad comportaba engañar a alguien repetidamente con otra persona y con premeditación. Y él nunca había hecho eso.

—¡Ah! ¿Esto va de mentiras? Yo me meto muy bien en los juegos de rol, Matías —le dijo sarcástica—. Si quieres que no me baje del coche, por favor, no me mientas. Prefiero hablar de otro tema o, mejor aún, no hablemos.

—Tú me has preguntado y tú has sacado tus conclusiones. No me das mucho margen.

—Ya… —Ana giró la cabeza hacia la ventana. Habían salido de la autovía y ahora Matías conducía por carreteras secundarias—. ¿Por qué hemos dejado la autovía?

—Me gustan los caminos de interior y pensé que a ti también te gustaría ir por aquí.

Era una carretera estrecha con el típico muro mallorquín de piedra seca delimitando camino y campos. A Ana le encantaba el paisaje, pero no iba a admitirlo.

—No tengo todo el tiempo del mundo. Quiero pasar un rato por Santa Ponça y también ir a la playa. Será mejor que vayamos por el camino más rápido.

—Vale, pero ¿cenarás conmigo esta noche?

—No.

—Tenía que intentarlo.

No había tenido intención de entablar ninguna conversación con él. Solo quería pasear y recordar su infancia. Olvidarse de la tristeza de su padre, de la puñalada del trabajo, de que tenía treinta y dos años y que lo único que importaba en su vida era su proyección profesional, su padre y su hermana. Si la única manera de aprovechar la oportunidad de volver al pasado era porque él la llevaba, pues adelante, pero no quería ninguna intimidad más. Sin embargo, él no paraba de hablar, de hacer preguntas y de recordarle lo mucho que se habían reído siempre juntos. Era un hombre de extremos, o te reías mucho, o llorabas sin consuelo. Pero se dijo que ella ya le había llorado suficiente. Ahora eran adultos y podía controlar sus sentimientos y sus sensaciones.

Llegaron hacia las siete de la tarde. Ana salió del coche y descendió rápido a la cala donde había pasado todos los veranos cuando era pequeña. Sus ojos se iluminaron cuando vio el puente que comunicaba «el continente» con aquella pequeña isla en la que apenas cabían veinte toallas. Pensó que era increíble que aún estuvieran en pie aquellas sombrillas de paja de los años sesenta. Su madre prefería ponerse cerca del chiringuito, pero ella se escapaba a la diminuta isla para saltar una y otra vez desde los trampolines. Su madre…

Seguía echándola de menos. Cuando llegaba el mes de agosto y volaban todos a su tierra, su madre revivía. No es que no fuera feliz el resto del año, pero en agosto se la veía siempre contenta, siempre riendo. Decidió vender el apartamento cuando le apareció el primer tumor canceroso. Ana le dijo que no era buena idea, pero ella no se dejó convencer.

Se sorprendió de que aún estuviera todo igual a como lo recordaba. Se acercó hasta el borde del tobogán y rememoró la foto de su álbum en la que estaba ella, sobre una colchoneta roja, abrochándose el bikini, con apenas trece años. ¿Cómo se hacía para volver a esa época? No le faltaban ganas de saltar. La plataforma tenía algunos charcos y ella jugaba a extender el agua con el pie, igual que intentaba recuperar todos sus buenos recuerdos, en un día que había sido tan desagradable para ella.

Matías la observaba desde el chiringuito, a esta hora ya cerrado. Estaba preciosa. La débil luz del sol se reflejaba sobre su pelo castaño, que ondeaba al ritmo del viento. Siempre había tenido una planta sobria y elegante, pero que su cuerpo siguiera siendo tan sinuoso como a los veinte años lo dejaba sin respiración. Aunque en un principio había pensado dejarle un espacio para la intimidad, su expresión triste y desolada le arañó el corazón y no se paró a pensar, hasta que fue hacia su lado y la abrazó, intentando consolarla. Sintió el profundo olor a campo de su pelo y se estremeció cuando la estrechó en sus brazos.

A Ana el abrazo la pilló totalmente desprevenida. Estaba con la guardia muy baja y los primeros segundos se sintió reconfortada y hasta se encogió ligeramente para acoplarse mejor y disfrutar de esa sensación. Pero en cuanto cayó en la cuenta de quién la estaba abrazando, la señal de peligro se iluminó en su mente como una luz de neón de tonos rojos y azules. Separó los brazos de golpe.

—¡¿Qué haces?! —le gritó Matías. Y con el brusco movimiento, los dos cayeron al agua, uno por cada lado del trampolín.

Matías emergió del agua y sacudió enérgicamente la cabeza para apartarse el pelo de la cara.

—Pero ¿estás loca? —le gritó.

Y Ana, de repente, se echó a reír. Empezaron a brotar carcajadas de su boca, entre alegres e histéricas. Tenía tal ataque de risa que casi no podía mantenerse a flote. Agitaba los brazos y pateaba por debajo del agua, para no hundirse. Matías se contagió y también sucumbió a la risa. Como pudieron fueron acercándose a la escalera para salir del agua. Y se dejaron caer sentados sobre la cala, apoyados en uno de los palos de las sombrillas.

—¡Oh, Dios! Hacía tiempo que no me reía tanto. Y, francamente, lo necesitaba. Gracias, Matías —y giró la cabeza para mirarlo con ojos agradecidos. Él no entendía nada. Solo podía ver la cara de Ana a un dedo de la suya, y ni siquiera podía verla bien. Se quedó embobado mirando sus largas pestañas, agrupadas en mechones por el agua salada. Pero ella sonreía, y eso era suficiente.

—Si quieres te vuelvo a tirar al agua —dijo en un tono alegre para disimular el esfuerzo titánico que estaba haciendo para resistirse a esos ojos marrones y giró la cara hacia el lado contrario evitando pensar en sus labios, tan cerca y a la vez tan inaccesibles. Sin embargo, necesitaba llevarse aunque solo fuera una pequeña recompensa, así que le cogió la mano y se la apretó, como sujetándose para no abalanzarse sobre los pechos que subían y bajaban rápidamente mientras ella recuperaba el aliento. Unos pechos que podía ver perfectamente gracias a que la camisa blanca se había vuelto transparente con el agua. —El sol se está ocultando y nos vamos a congelar.

—Es verdad. —Ana se levantó de un salto. No le había pasado por alto que él la había cogido de la mano y que en ese momento ella había dejado de tener frío, había dejado de sentirse sola. Pero no podía dejarse llevar por ese sentimiento, lo que ahora parecía tan fácil, dejarse querer, dejarse proteger, acabaría como siempre en una desaparición y en dolor. No estaba dispuesta a volver a pasar por eso. No a estas alturas.

—En la zona de arena hay un par de tiendecitas, podemos comprarnos ropa seca, aunque sea un bañador y un pareo y así no nos constiparemos.

Para mantener a raya el control de la situación, necesitaba unos minutos más para serenarse. Echó a correr mientras gritaba:

—¡El último paga un café con ropa seca!

Como era de esperar, ganó Matías. Compraron la ropa necesaria y se sentaron en la playa para calentarse un poco con el café con leche. Ana había puesto en armonía su corazón y su mente, y el cerebro volvía a dictar las normas, aunque bien era cierto que había conseguido ablandarse un poco. Aquello había pasado hacía muchísimo tiempo, se dijo, y ya podía considerarse agua pasada.

—Bueno, entierro el hacha de guerra porque me encanta esta camiseta de I love Mallorca que me has comprado, pero con una condición: solo amigos. Si no vas a poder cumplirlo, entonces me llevas al hotel y dejemos que pasen otros doce años a ver si se alinean los astros. ¿Te parece?

—Vale, compro. Pero si tú quieres traspasar la línea de la amistad, ¿entonces vale?

—No sucederá, tranquilo. Estoy vacunada. —Y levantó las cejas mientras bajaba el mentón, en una mirada de advertencia—. Y explícame eso de que te he roto una bicicleta y no sé qué más me decías antes de meterme en el coche, que no he entendido nada. En realidad me he subido porque quería venir aquí y, si tú eras la única alternativa, pues había que hacer de tripas corazón.

—Resumiendo mucho, cuando acabé Arquitectura en Barcelona, que dicho sea de paso, me costó cinco años, monté un despacho con otro socio. Coincidió con el boom del ladrillo y los negocios nos salieron bien. Compramos un hotel, lo reformamos y luego el campo de golf que tiene al lado. Hace un par de años, gracias a un buen año, le compré su parte a mi socio, lo que fue una buena decisión, ahora que el ladrillo está en punto muerto y ha subido el turismo nacional, así que me sigue yendo muy bien.

—¿Me estás diciendo que eres dueño de un hotel y un golf? —Dijo no sin asombro Ana e intuyendo inmediatamente cómo había conseguido, de manera ligeramente ilegal, su dirección de mail.

—Más exactamente de tres hoteles, un campo de golf, varios negocios de turismo rural, una constructora y otras cosillas como fincas, pisos y locales comerciales.

—¡Joder! Tendría que haberme esforzado más en cazarte.

—No te creas, lo hiciste muy bien —y se acercó más a ella. Pero Ana se alejó.

—Vale, era una broma y ha sido culpa mía, pero este es el tipo de comentario que hará que nuestra recién estrenada relación de amistad se vaya al garete —reconoció Ana su error—. ¿Y lo de tu separación?

Matías se puso a dibujar con un palo en la arena y con apenas unos trazos realizó el perfil del hotel en el que se alojaba Ana.

—No funcionó. Lo intenté con ilusión, pero no funcionó. No tengo ganas de hablar de ello, quizás otro día, cuando te apetezca cenar conmigo.

En ese momento fue Ana la que reprimió su intención de darle la mano y apretársela, para darle consuelo. Era como si se hubiera ido y se hubiera quedado solo su cuerpo. Lo vio afligido y el brillo había desaparecido por un momento de sus profundos ojos negros. Pero enseguida volvió de la cueva de sus sentimientos.

—¿Y tú por qué has tenido un día de mierda? ¿No será por mí?

—No, tú solo has sido la guinda —le guiñó un ojo.

—Me han hecho una putada en el curro. Una compañera, si se puede llamar así a esa golfa envidiosa e insatisfecha, me ha plagiado una idea, y no solo eso, sino que me ha metido en un aprieto. Estoy segura de que estaban a punto de darme un ascenso por el que llevo luchando dos años. Ayer me lo insinuó uno de mis jefes, pero en la reunión de esta mañana todo se ha vuelto en mi contra y ahora parece que la que haya hecho el plagio soy yo.

—Pero si no sabes mentir. Se te nota a la legua cuando intentas encubrir algo.

—Bueno, he mejorado bastante estos años, sobre todo en lo que se refiere a los sentimientos. Ahora han perdido la confianza en mí y tendré que pensar algo para reconducir la situación. Tengo dos días para encontrar una solución.

—Parece que toda tu vida gira en torno al trabajo. ¿Tanto te apasiona?

—Disfruto mucho. Y me deja muy poco tiempo para el resto. Viajo a menudo y cuando me queda un rato subo a la casa del pueblo para montar en bici y estar con mi padre.

—¿Ningún hombre? —procuró que la pregunta sonara desinteresada, pero nada más lejos de la realidad.

—Ya te he dicho antes que no.

—Pero alguno habrá habido, digo yo —insistió Matías.

—Algunos, sí, pero ahora no tengo tiempo. —Un pensamiento cruzó su mente y se reflejó directamente en su cara, sin poder evitarlo. Hubo uno importante, que le enseñó a desconfiar de cualquier otro. Además de que nadie le había hecho sentir, solo con la mirada, la intensa corriente que aún le hacía notar el hombre que tenía sentado a su lado. Él percibió la sombra que pasó por los ojos de ella e intentando marcar un poco de distancia, se levantó para tirar a la basura los dos envases de café. Ana aprovechó para observarlo. ¿Cómo funcionaba la química entre los animales, que nublaba el sentido común y la experiencia? ¿Cómo podía ser que siguiera deseando sentir ese cuerpo? ¿Por qué narices, de la misma manera que no podía desear a alguien con quien no conectaba, por muy bien que le cayera o mucho cariño que sintiera, era imposible dejar de desearlo, con todo el daño que ya le había hecho? Igual que sabía que era algo puramente animal y se esforzaba en controlarlo, estaba convencida de que no podría aguantar otra mirada más de los ojos de Matías clavándose en los suyos. Porque no solo eran las bromas cargadas de intención de su primer novio, sino su mirada, su cuerpo y sus manos, los que le decían que Matías se estaba conteniendo también porque ella no le daba pie, pero como claudicara… tendría que dar su virtud por perdida, como decía su abuela. Seguro. Así que decidió que cuando Matías se sentara, ella diría de volver al hotel. Como él ya había llegado a la papelera, ella disimuló su escrutinio dejando vagar su mirada en el horizonte, donde se juntaban el mar y el cielo.

Ahora era él el que la observaba. Veía que estaba preocupada y atormentada, pero a la vez le había llenado el corazón ver cómo se deshacía en carcajadas. Pese a todo, seguía siendo esa chica alegre y fuerte, divertida e impredecible de la que se había enamorado tiempo atrás. Pero había sido un amor loco, incontrolable, al que no se había atrevido a rendirse. Por eso había escapado de ella tantas veces y, cuando por fin había comprendido que era su destino, ella le había dicho que era demasiado tarde. La dejó irse y no la volvió a buscar. Se casó con su mujer porque la quería, pero lo que había sentido con Ana nunca lo había vuelto a encontrar, hasta ayer, otra vez con ella. Y una vez más se repitió que estaba preparado y que la necesitaba. No iba a dejarla ir. Pero jugaría su mano con cuidado. Si quería que fueran amigos, lo serían. Buscaría la manera de conquistarla desde la amistad. Creía notar que ella también sentía algo. Lo había notado al tocarla y al mirarla.

Al llegar a su altura, no se sentó a su lado.

—¿Vamos? Se hace tarde. —Le tendió una mano para ayudarla a ponerse de pie. Ana vio frustrado su intento de ser ella la que ponía punto final al momento. Pero le dio la mano con indiferencia y se incorporó. Esperaba que él la acercara suavemente hacia su cuerpo, pero no sucedió. Matías se limitó a ayudarla a ponerse de pie, eso sí, mirándola fijamente, pero sin decir nada y sin estar en contacto más de lo estrictamente necesario.

«Por qué?» Se formuló la pregunta en la mente porque se había quedado sorprendida. Llegaron en silencio al coche y, al entrar, Matías puso la radio.

El trayecto hasta el hotel se produjo prácticamente en silencio. Disfrutando de la puesta del sol y de la música.

—Es lo bueno de los amigos —dijo Matías.

—¿El qué? —preguntó Ana despistada.

—Que los silencios no son incómodos, sino que se disfrutan conjuntamente. ¿No es así?

—¡Caray! ¿Te has vuelto filósofo en los últimos años?

—Bueno, creo que los dos hemos madurado un poquito, ¿no?

La acompañó caminando desde el aparcamiento hasta la puerta del hotel y allí la cogió de las dos manos.

—Me ha hecho muchísima ilusión encontrarte. ¿Me dejarás que te escriba?

—No solo eso, sino que te contestaré, si mantienes mis normas.

—Cuenta con ello. —Le dio dos besos, uno en cada mejilla, sin soltarle las manos y acariciándoselas ligeramente con los pulgares. Pero no fueron dos besos de compromiso, ni de despedida. Eran dos besos que abrían las puertas a una nueva relación, aunque empezara siendo de amistad. Después la miró a los ojos, con los suyos cargados de promesas, y le presionó ligeramente las dos manos.

—Cuídate, y si necesitas cualquier cosa, dímelo. Haré lo que esté en mi mano por ayudarte.

—Gracias, Matías. Yo también he pasado un buen rato. Gracias por acompañarme. Ya nos veremos.

Matías le soltó las manos, giró sobre sí mismo y volvió al aparcamiento, sin volverse para mirarla. Ana subió la escalinata y entró en el hotel. No tenía a nadie con quien cenar, pero no le importaba. Cenaría en la habitación mientras veía una peli. No le apetecía pensar en el trabajo hasta el día siguiente y pensar en Matías seguro que era contraproducente.

5

Su padre estaba alteradísimo y su hermana rayaba en la histeria. La única que mantenía la calma era ella, pero se preguntaba por cuánto tiempo sería capaz de conseguirlo. Había aterrizado aquella mañana de sábado muy prontito, en el aeropuerto de El Prat. Había cogido su coche y había conducido hasta Camallera, el pueblo donde vivían su padre y su hermana. Al llegar, ya estaban revolucionados.

Tío Juan había llamado a su padre por teléfono para decirle que se tenían que reunir.

—Parece que mi hermano estaba revisando papeles y facturas de Pedro, cuando apareció un papel —que él jura no haber visto antes— en el que se modifica el testamento.

—¿Cómo? —El asombro de Ana estaba en la misma línea de la histeria de su hermana Mónica—. ¿«Otro» papel? Pero qué pasa, ¿qué los colecciona? ¿No se sacó ya un papel con el testamento de la abuela? Y ¿qué dice el papel?

—No me lo ha querido leer. Dice que si nos vemos en Barcelona mañana.

—Ni hablar —respondió Ana—, que vengan aquí. Ya está bien de hacer siempre lo que los señoritos quieren. Además, quiero consultar con Luis qué es y cómo nos vincula el dichoso papelito. Desde luego, no doy crédito. Parece que desde lo de las capitulaciones de la abuela le ha cogido gustito a esto de que «aparezcan» papelitos que los muertos le hayan firmado en beneficio suyo y en detrimento nuestro.

Girándose hacia su padre, le cogió de las manos, dispuesta a soltarle una advertencia, pero vio reflejada la decepción y la tristeza en sus ojos. Acabó convirtiendo la observación en una caricia.

—No te preocupes, papá. Todo se aclarará y ya verás cómo Juan entra en razón.

—Bueno —contestó su padre—, aún no sabemos de qué va el papelito…

—Pero todos lo imaginamos —respondió secamente su hija mientras llegaba al recibidor para buscar el teléfono de Luis.

No se veían tan a menudo como les gustaría, pero pasara el tiempo que pasara sabían que podían contar el uno con el otro. Luis había sido compañero de juegos del verano durante la infancia. Era hijo de una familia de Barcelona que veraneaba en el pueblo. Al ser de la ciudad, no le había sido fácil entrar en el círculo de amigos de Camallera y Ana lo veía deambular solo por el camino que llevaba al cementerio muchos sábados y muchos domingos. Tendrían aproximadamente diez años. Un día Ana le preguntó que qué hacía.

—Busco secretos.

—¿Secretos de qué? —preguntó la niña como si el pequeño estuviera loco.

—Si te lo digo ya no serán secretos.

—Te estás haciendo el interesante —y Ana dio media vuelta para irse—, te dejo con tus secretos.

—¡Espera! —imploró el niño. Si te cuento uno, el más grande, ¿serás mi amiga?

—Vale, pero no me gusta que me digan mentiras. Si me engañas, nunca más seré tu amiga.

Y así empezaron su amistad. Luis le dijo que en realidad buscaba historias. Le explicó que en el entierro de su abuela, que hacía unos meses que había muerto, camino del cementerio, su madre había murmurado, en voz baja, que su abuela «se llevaba un montón de historias». Y él lo entendió literalmente. Cada vez que lo veía por el camino, iba al cementerio a visitar las tumbas e imaginarse las historias que podían tener los protagonistas de los nombres de las lápidas. Ana se asustó un poco, al principio, pero no sabía muy bien por qué aquel niño le caía simpático. Y decía cosas diferentes al resto de niños.

Es cierto que Luis era un niño un poco rarito, le gustaba cotejar sus historias imaginadas con las verdaderas, y por ello a menudo se lo veía hablando con alguno de los abuelos y las abuelas del pueblo, bien a la sombra del local social, bien en las puertas de sus casas, sentados delante del portal. La estampa era curiosa y Ana lo cogió bajo su protección. Le parecía alucinante que se pudiera pasar horas hablando con los viejos, pero después siempre le preguntaba qué historias le habían contado. Luis elegía las más escandalosas o las grandes historias de amor, porque sabía que a ella le gustaban, y así, sin ser consciente de ello, se convirtió en un gran narrador.

Tenían la misma edad y la popularidad de la niña en el pueblo hizo que su nuevo amigo se viera aceptado por el resto de la pandilla. De esto hacía ya más de veinte años. Como en todas las amistades, y más las que se dan entre chico y chica, hubo épocas en las que estaban más unidos y otras en las que se distanciaban, por unas circunstancias u otras. Pero desde que habían pasado la treintena se habían prometido, como mínimo, una cena en verano para ponerse al día.

—¿Luis? Soy Ana.

—¡Hola! ¿A qué debo el honor de esta llamada? ¿Por fin te han cazado y me quieres invitar a la boda? ¿O es que has decidido terminar con mi soltería y prepararme una cita a ciegas con alguna de tus magníficas amigas? O peor, ¿necesitas mi aburrida experiencia legal?

—Pues me temo que esto último —repuso Ana no sin cierto sonrojo.

—¡Bah! Eres como todas las mujeres —dijo con sorna—, solo me queréis para que os saque del talego.

Los dos se echaron a reír.

—Luis, ¿por casualidad no estarás por Camallera?

—Pues sí, ¿tú también?

—¡Sí! ¿Tienes un ratito a alguna hora, para tomar un café?

—Pensaba salir a dar una vuelta con la bici. ¿Te apuntas?

—¿Tú en bici? —Aunque Luis no lo podía ver, Ana tenía los ojos abiertos como platos—. ¿Y eso?

—Noto cierta estupefacción en tu voz, así como un ligero deje de risa contenida. Um... Prepárate para lo que es bueno, bonita —forzó un tono ronco—, porque vas a alucinar. ¿Estarás lista en veinte minutos?

—Perdona, guapo, estaré lista en cinco minutos, los otros quince los utilizaré para encontrar mi videocámara y grabar tu ruta ciclista.

—Ana, estás perdiendo un tiempo precioso, solo te quedan diecinueve minutos.

Colgó el teléfono con una sonrisa. Menos mal que Luis siempre conseguía ponerla de buen humor. Comentó a su padre y a su hermana que acababa de quedar con su amigo y que le consultaría el caso. Después subió a ponerse el equipo. Llenó el bote de agua fresca y cogió un par de barritas energéticas.

Bajó a la puerta de casa con tiempo de sobras. Mientras esperaba al abogado volvió a sonreír pensando en que era la primera vez que se iba a ir en bici con él. No es que Luis fuera gordo, pero nunca se había interesado demasiado por los deportes, era más bien una rata de biblioteca. A medida que había ido pasando de niño a adolescente había continuado con su interés por las historias, y se pasaba el día leyendo. Las que más le entusiasmaban eran las de misterio, y poco a poco se fue decantando por las de abogados y juicios. Fue así como, cuando tuvo que elegir una carrera, sin dudarlo eligió la abogacía. Era un impulso romántico y sabía que la vida real no iba a ser como lo que contaban los libros, pero la curiosidad infantil se acabó convirtiendo en ganas de saber la verdad. ¡Y ahora resultaba que iba en bici! Nunca dejaba de sorprenderla.

Y entonces un hombre en bicicleta, perfectamente equipado, derrapó a su lado.

—¡Oh, Dios mío! Tú no eres Luis. ¡Escupe a mi amigo, extraterrestre del diablo!

Le había cogido de los dos brazos y lo estaba agitando. Acto seguido lo soltó y dio una vuelta alrededor de él.

—Es cierto que te pareces mucho, pero tú estás mucho más bueno que él. Eres más delgado, estás bronceado... Mmmmm, seas quien seas, ¿quieres casarte conmigo?

Luis le dio dos besos. Sin soltar la bici solamente le dijo:

—Dieta, deporte, vida sana... ¡El que llegue a Pins primero paga una prenda! —Y se lanzó a pedalear.

—¡Eh! ¡Loco furioso, espérame! —gritó Ana divertida.

Se sentía muy cómoda con Luis, se reía, las cosas eran fáciles y siempre se reprochaba que no se vieran más a menudo, sobre todo teniendo en cuenta que los dos vivían en Barcelona.

Subió a la bici y, de pie, pedaleó con furia para alcanzarlo. Cogieron la carretera secundaria que llevaba a Saus hasta que llegaron a la pista de tierra que salía a mano derecha. Eran apenas cinco kilómetros hasta las cuatro casas que formaban el pequeño pueblo de Pins. El camino discurría entre campos y bosques en su mayor parte, menos dos minúsculos tramos en los que había que salir a la carretera que unía Vilopriu con Camallera.

Después del primer acelerón, Ana consiguió alcanzar a Luis, pero fue muy consciente de que había sido porque él había aminorado el ritmo. Estaba realmente en forma. Su cuerpo había adquirido una tonicidad y unos perfiles nada despreciables. Hasta diría que, desde el verano, se había ensanchado un poco de hombros. No es que fuera un bellezón, pero era de esos hombres que con la edad se estaba volviendo interesante. El pelo le empezaba a canear en las sienes y los rasgos de su cara estaban surcados por pequeñas arrugas de expresión alrededor de los ojos y de la comisura de los labios que realzaban su carácter afable.

—Tengo la respuesta —resolló—, te has echado novia, ¿no?

—No exactamente. Hace seis meses decidí que era hora de un cambio. Acababa de cumplir treinta y tres. Dejé de ser un niño. —Sonrió.

Charlaron a un ritmo más tranquilo mientras pedaleaban. El paisaje estaba precioso. Las espigas de los campos empezaban a engordar sus granos y se mecían con la suave brisa que soplaba ese mediodía de junio. Los lindes de los campos estaban salpicados de amapolas y plantas de anís plagadas de caracoles blancos. Llegaron al bosque y el aroma mediterráneo les inundó los pulmones. Pinos, encinas, romero y un montón de madrigueras excavadas en los mojones de los bordes del camino acompañaban a los ciclistas. Cuando las construcciones de la aldea se dibujaron a lo lejos, Ana aceleró el ritmo sin avisar, adelantó a Luis y llegó la primera a la masía principal del siglo xiii del pueblo.

—¡Gané! —gritó, y de manera grandilocuente continuó—: Pero como soy magnánima y generosa, te invito a una barrita.

—Ya, y una mierda. Has hecho trampas, como siempre. Pero no hacía falta. Iba a dejarte pasar amablemente. Soy todo un caballero. Además, ya sé que si no ganas te pones de un humor insoportable y te prefiero contenta y distendida. Bueno, cuéntame. Supongo que no me llamabas para salir en bici, y como no me has comentado nada todavía, doy por hecho que te preocupa algo grave.

—Caray, eres demasiado perspicaz. ¿Alguien ha conseguido darte alguna vez una sorpresa?

Pero Ana se puso seria.

—Tengo una consulta legal que hacerte, sobre herencias.

Le hizo un pequeño resumen de los acontecimientos.

—Por lo que me cuentas puede tratarse de una memoria testamental o de un testamento hológrafo, que podría invalidar por completo el anterior. Hasta que no vea el papel en cuestión no te puedo decir nada, pero en cuanto lo tengas, mándamelo escaneado por mail y vemos qué implica y cuánto aplica.

—Gracias, Luis, pero por favor, no nos hagas la consulta gratis.

—Bueno, tú hazme llegar el papel para que pueda valorarlo y luego hablamos. ¿Cuándo habéis quedado?

—Mañana, supongo que en Barcelona. No creo que mi padre les intente hacer venir a aquí.

Ana se giró para sacar de su mochila las barritas y se acercó a la bici para coger la botella de agua. Le tendió una de las barritas y ella abrió el envoltorio de la suya y empezó a comérsela.

—Y, cambiando de tema, ¿tú qué te cuentas?

—Bien... —Luis se acercó a ella y le quitó suavemente una miga de chocolate que se le había quedado sobre el labio. Ella se quedó un poco sorprendida de esa familiaridad, pero se dejó hacer, aunque se tensó un poco.

—Todo bien —repitió. Sin embargo Ana tuvo el presentimiento de que le ocultaba algo.

—¿Seguro? —le preguntó—. No lo dices nada convencido —insistió con una sonrisa. Luis abrió la boca, como si fuera a empezar a hablar, pero en décimas de segundo pareció cambiar de opinión y bajó la mirada al suelo, como avergonzado, para volver a mirarla a los ojos, aunque ligeramente huidizo.

—Lo normal, mucho trabajo, muchas ganas de tener más tiempo libre y un poco triste por lo poco que veo a los amigos.

—¿No hay, entonces, ninguna mujer en tu vida?

—No más de las habituales.

—¿Y ninguna un poquito más especial que las otras?

—Solo tú, pero nunca me has hecho caso. —Y se echó a reír—. ¿Cómo va tu corazón?

—En general tranquilo y solo. Ya sabes, lucho por mi carrera y eso también me deja poco tiempo.

—Pues tendremos que hacer como en las películas. Si llegamos a los cuarenta solteros, tendremos que casarnos el uno con el otro.

Los dos se echaron a reír otra vez. Continuaron hablando de la familia, cotilleando sobre algunos amigos comunes y al cabo de un ratito decidieron volver a casa.

—Me ha dicho mi madre que como llegara tarde a comer me mataría. Y si me mata no podré defenderla en el juicio, así que, a la bici. —Luis subió ágilmente a su bicicleta.

El ritmo a la vuelta fue bastante alto y cuando llegaron a casa de Ana a los dos les faltaba el aliento. Se despidieron con un beso y un apretón en el brazo. Quedaron en que ella le mandaría un mail con la documentación adjunta en cuanto la tuviera y siguieron cada uno su camino.

Después de comer, Ana recogió la mesa. Su hermana había cocinado y su padre iba a echarse la siesta. Les había contado su charla con Luis y que se había ofrecido a asesorarles. Cuando terminó de fregar la vitrocerámica, encendió el iPad para ver el correo y mientras bajaba le mandó un whatsapp a Marta:

Ana: Cuándo quedamos? Tengo temitas para contar... Suculentos.

 Entre los cuarenta correos que había recibido en un día festivo, le sorprendió encontrar uno de Matías. Y le pudo la curiosidad. Lo abrió el primero.

Hola,

Quería darte las gracias por acceder a pasar un rato conmigo. Me reí, me divertí y estuve muy a gusto en tu compañía. No sabía hasta qué punto te había echado de menos. No te voy a decir lo que ya sabes, que estabas preciosa, que cuando lograste vencer tu animadversión hacia la compañía que te tocaba aguantar (es decir, yo), encontré a la mujer alegre que conocí hace ya tantos años. Adoro que mantengas aún ese brillo en la mirada que te hace parecer indomable.

No te lo puedo reprochar, pero me habría gustado (créeme, lo deseaba sin remedio) pasar más tiempo contigo. Charlar como hacíamos antes, solos tú y yo, delante del mar y con las estrellas como testigo. Preguntarnos por lo que nos puede deparar el futuro, partiendo del hoy como presente. Mañana habrá luna llena y en el mar la visibilidad será casi como si fuera de día. Mañana por la noche saldré a navegar para hablar con la luna. ¿Nos vemos allí?

Un fuerte abrazo,

Matías

Ana sintió un escalofrío. El mensaje era tan cursi como monísimo. ¿Cómo podía parecerle «mono», si era tan rosa? Porque una parte de ella se quería creer, sin ambages, que esas palabras salían del corazón de Matías, pero por otro lado se mantenía firme en sus convicciones. No quería sufrir y Matías siempre acaba desapareciendo. Cuanto más firme se mantenía ella en no darle posibilidades, más insistía él.

Cuando salió al jardín por la noche, buscó la luna, pero el cielo del Empordà estaba totalmente encapotado. A ver qué noche hacía el domingo, meditó. Pero si estaba también nublado, sería una señal clara. Y al pensarlo se echó a reír. Sería como si Matías se las ingeniara para volver a desaparecer.

Después de darle vueltas al asunto durante un rato llegó a una conclusión. Respondería su mail. Seguiría la táctica de mantenerse como amigos, pero en la distancia. No dejaría que se acercara y lo amenazaría con no responder si buscaba algo más que no fuera amistad. Pero le escribiría el domingo por la noche, desde su piso de Barcelona. Camallera siempre la ponía romántica. Sus olores, los colores de su cielo y el reflejo de la luz en sus bosques sacaban el lado más sensible de Ana, y lo que le tenía que dar a Matías no era, precisamente, romanticismo. Pensaría con más claridad en su casa.

6

El domingo por la noche se puso una copa de vino tinto del Somontano. Un Enate reserva del 2005. Esa denominación de origen era una de sus favoritas y procuraba tener siempre un par de botellas en casa. Se sentó en una de las dos sillas del balcón y dejó la copa en la minúscula mesita que asomaba entre las palmeras enanas y los cactus de su miniterraza. Disfrutó unos minutos de las vistas y de cómo el sol desaparecía por detrás de la torre de Collserola. Cogió la copa por el pie y sin darse cuenta comenzó a agitar el vino para que se oxigenara. Como había supuesto, su padre había accedido a verse en Barcelona, pero no el domingo sino el lunes. Bajaría en tren otra vez y se reunirían en casa del fallecido tío Pedro. Mónica no vendría. Solo un representante de la segunda generación por cada familia. No estaba segura de si por parte de su tío Juan vendría su horrible prima Leonor o Juanito, el de Barcelona. Pero lo que sí sabía es que tendría que tomarse dos tilas bien cargadas si no quería arañarle los ojos a su tío, según lo que dijera el papelito de marras. Estaba preocupada por cómo se había tomado su padre todo el asunto. Tras la muerte de su tío, Marc se había quedado muy triste. En parte porque le quería mucho y los últimos meses de su enfermedad habían sido muy duros para él. Su padre siempre había idolatrado a su hermano mayor; su vitalidad, su energía, su mente brillante para los negocios con la que había conseguido amasar un patrimonio considerable y también su generosidad; había pagado los estudios de sus dos hermanos y había sufragado las enfermeras de su madre, hasta que ella murió, sin permitir que sus hermanos colaboraran. Decía que él no tenía una familia que mantener y sus ingresos superaban con creces su cuenta de gastos. También había invertido en arreglar la enorme masía que tenía en Camallera, la casa de la familia desde el siglo xii. Fue comprando poco a poco los campos que su padre y su abuelo habían vendido previamente en aquellas épocas en las que las cosas no iban bien para reconstruir el patrimonio. Pero hacía más de quince años que no se hacía nada en la vieja masía y ésta empezaba ya a quejarse.

Dio un sorbo a la copa. Estaba cómodamente sentada en la silla de forja, con el pantalón del pijama y una camiseta de algodón. Se dio cuenta de que la noche se cerraba sobre los tejados de Barcelona menos en una de las terrazas. Un hombre, que aparentaba aproximadamente la misma edad que ella, estaba preparando lo que parecía ser una cena romántica. Había encendido las lámparas de exterior para conseguir una luz tenue. (Si su vista no le engañaba, se trataba de cuatro lámparas Cypress, diseñadas por Pete Sans. No es que supiera mucho de diseño industrial, pero tanto Camallera como Saus y sus alrededores estaban plagadas de estas lámparas, dado que Pete vivía ahí). Continuando con su momento voyeurista observó que ponía un mantel blanco y una vela alta en el medio. ¿Cuánto tiempo hacía que ella no tenía una cena romántica? ¿Cómo era posible que no hubiera vuelto a sentir con ningún hombre que le estallara el corazón de anhelo, de deseo? Había salido con más de diez después de Matías, pero ninguno la había hecho sentir como él. Por eso le tenía tanto miedo. Sabía que si le dejaba traspasar el muro, si lo volvía a dejar entrar en su corazón, éste acabaría rompiéndose en mil pedazos. Y Ana lo que quería era encontrar otra vez el amor. Pero un amor tranquilo, a la vez que apasionado. No una relación en la que se confundiera el cariño de la amistad con amor, como le había pasado últimamente, ni un amor en el que sufriera por si mañana él ya no estaba.

Con ese pensamiento se levantó y fue a buscar su ordenador al estudio. Era hora de responder a su mail. Pero no sin antes rellenarse la copa del magnífico Enate. Con el ordenador en la mano, recogió la botella que estaba en el pasaplatos y vertió el líquido en la copa. Dudó en dejarla en la mesa del balconcito pero llegó a la conclusión de que, primero no cabía y, segundo, tampoco era plan bebérsela toda esa misma noche. Recuperó el correo de Matías y se puso a escribir:

Buenas noches de luna llena,

Hasta podría llegar a decir que una parte de mí se alegró de que nos hayamos vuelto a encontrar (mi parte más cotilla, claro). Y me alegra saber que todo parece irte bien. Que te lo pasas bomba ideando y gestionando nuevos negocios, que sigues enamorado de tus islas y, sobre todo, defendiéndolas. Pero también me sabe mal que hayas tenido que pasar por la angustia y el mal trago de una separación.

Si te he de ser sincera, estos días han sido un poco raros para mí. Sabes —porque lo sabes— que tienes un grado importante de protagonismo en mi recorrido vital, y el corto encuentro del otro día no te voy a decir que no removió los recuerdos...

Pero aún estoy dolida, y sé que si te ofrezco, aunque sea solo mi amistad, me estoy metiendo en la boca del lobo. 

Me gustaría mantener el contacto, sin necesidad de que pasaran doce años antes de que volvieras a dar conmigo, pero no me atrevo a entrar en ningún juego complicado. Ha pasado mucho tiempo y lo único que recuerdo es que me no me gustó lo que me hiciste sentir la última vez que nos vimos.

Prefiero contarte en qué punto estoy, y que es lo que puedo dar y lo que espero recibir: como decías tú sobre mi mirada, el brillo de mis ojos es gracias a que me siento una persona muy completa y feliz.

Me gusta mi trabajo, disfruto con mis amigos —casi todos, los de siempre— e intento saborear cada momento que me ofrece la vida. (Ojo, que a la vejez viruelas: también soy gruñona y tengo mala leche, no todo son rosas.) Y todo se combina formando un casi perfecto pero a la vez frágil equilibrio.

No te voy a prohibir que nos escribamos, pero no pienses que voy a caer rendida en tus brazos. No vengas a verme, no me mires, no me toques y no te insinúes. Si mantienes las normas, te responderé a los mails. Esto es lo único que te voy a ofrecer: charlas por carta. Tienes francamente difícil el hecho de ganarte mi confianza. Supongo que te acabarás rindiendo pero, si al final lo consigues y te la ganas (aunque es probable que antes se seque el agua del mar), entonces podremos ser amigos. Una sola mentira y se acabó el trato. Recuerda, no trago a los mentirosos.

Piénsatelo bien. Si no te interesa, no pasa nada. Nos conocimos, nos encontramos años más tarde, nos reímos y ahí podría acabar la historia, sin más problemas añadidos.

Mañana tengo un día complicado y, dependiendo de lo que pase, se me complicará más aún la semana.

Que descanses y reflexiones,

Ana

Le dio a enviar y se quedó pensando en el lunes mientras daba otro sorbo a la copa de vino. Para empezar, tendría que enfrentarse al trabajo y buscar la manera de que Victoria pagara su desfachatez, la muy hija de puta; y por la tarde tenía la reunión con su familia. Siguió dándole vueltas al líquido dentro de la copa mientras pensaba qué habría preparado Victoria para defenderse. Estaba claro que si le había echado los huevos suficientes como para exponer su misma presentación en el comité, sería porque creía que tenía las espaldas bien cubiertas. Tendría que ser rápida buscando una solución cuando la bruja de Victoria mostrara sus cartas. En estos pensamientos estaba cuando el ordenador emitió un ligero ding avisándola de que acababa de entrar un correo.

—Matías —dijo en un susurro—. ¿Ya?¿Tan rápido?

Buenas noches, amiga mía,

Quiero agradecerte, en primer lugar, tu sinceridad absoluta al escribirme como lo has hecho. Aunque no haya sido tu intención, tu mensaje, en sí mismo, ya me parece un acto de perdón hacia a mí. Gracias de corazón.

Solo quiero decirte que recojo el guante y acepto el reto. Cómo no hacerlo.

Viajo a menudo a Barcelona, pero sé que intentar verte infringiría una de las normas. Sin embargo, espero que me permitas  que te vaya informando de mis idas y venidas, como parte del texto de mis correos y, por supuesto, por si en algún momento creyeras conveniente aunque solo fuera tomar un café conmigo. Como futuros amigos, claro.

Espero que mañana todo se te descomplique y lo que hoy parece tan problemático no lo sea tanto en realidad. En cualquier caso, para lo que sea que necesites, puedes contar conmigo.

Un abrazo en la distancia, a la luz de la luna llena,

Matías

Ana sonrió, echó un último vistazo a la azotea de la cena romántica, en la que los dos protagonistas abordaban ya el segundo plato con una dulce música de chill out de fondo y fue a acostarse.

Quitó los dos cojines, retiró el cobertor de ganchillo y se metió en su cama de dos metros por dos metros. Pero mientras sus párpados caían cerrando sus ojos, el cuerpo perfecto de Matías, con los vaqueros pegados al cuerpo y la camisa absolutamente transparente por el agua, se coló en sus sueños.

Se despertó agitada y eso no podía ser una buena señal. Acababa de tener uno de los sueños más tórridos de su vida y el protagonista masculino, cómo no, era su reencontrado amigo.

Estaba en una de esas fiestas de promoción de un producto de su línea. Todo había salido como estaba previsto, así que se había regalado unos minutos de descanso. Salió a la terraza del hotel, se apoyó en la barandilla de piedra y dejó vagar la vista por la plaza Real. El sol estaba perdiendo la batalla del tiempo. Eran esos cinco minutos mágicos antes de que la luz solar desaparezca completamente dando paso a la noche.

Adoraba las palmeras de su tierra mediterránea. Cerró los ojos para aspirar mejor el olor a mar que le llegaba desde la playa en una suave brisa que le hizo estremecerse ligeramente. Su pequeño vestido de tirantes con lentejuelas verdes no le ofrecía una gran protección; no hacía frío, pero el aire aún no alcanzaba la tibieza de la primavera. Se giró sobre sí misma a la vez que abría los ojos y se abrazaba, intentando calmar el ligero escalofrío que le había causado la brisa. Y se dio cuenta de que alguien la miraba.

Delante de las puertas de cristal que delimitaban la sala donde se celebraba la fiesta de la terraza un hombre la observaba. Vestido de negro de pies a cabeza, el conjunto de su actitud y su atuendo desprendían elegancia, seguridad y cierto aire de mando..En un primer momento aparentaba estar relajado. Con la mano en el bolsillo, su mirada indicaba, sin lugar a dudas, que estaba al acecho. La recorría muy despacio con la mirada, desde la cabeza hasta los pies y otra vez deshaciendo el camino, deleitándose en cada una de las curvas que exhibía Ana con ese minivestido. Dejó la copa de cava que sostenía con la mano libre y, sacando la otra del bolsillo, se puso a andar en dirección a Ana. Ella notó como los finos tacones de sus sandalias se estrechaban aún más y sus piernas parecían obedecer el ritmo desbocado de su corazón. Le había reconocido, ¡como si fuera posible no hacerlo! Era Matías. Al llegar a ella, le rodeó la cintura con un brazo y le besó la mejilla. Sin soltar su férreo abrazo posesivo, descendió hasta su cuello y se lo recorrió ligeramente con la punta de la nariz; de arriba abajo y de abajo arriba. Terminó ese reconocimiento animal posando sus labios sobre la oreja izquierda de Ana, donde le susurró:

—Te he echado de menos.

Ana seguía aturdida, muda, asustada, envuelta en una sensación hacía tiempo olvidada que no sabía si conseguiría controlar o acabaría abriéndole la puerta de par en par. Matías había aprovechado esa ausencia de voluntad para guiarla suavemente hacia la piscina, detrás de un enorme macetero. Le apoyó la espalda contra la pared, cogió sus manos y le acarició los pulgares. Clavó sus profundos ojos oscuros en los de ella y se acercó despacio, como pidiendo permiso. Estaban tan cerca que Ana notaba los latidos del corazón de él en su propio pecho, y esto la desconcertó más aún. Matías desvió sus ojos, hasta ahora clavados en los de ella, hasta la boca de Ana y, poco a poco, la ciñó más a él en un abrazo que conseguía que sus cuerpos estuvieran cada vez más juntos, más cerca. Ana no podía resistirse más. Buscó su boca dando carta blanca a la sensación de deseo que la ahogaba. Unieron sus bocas y buscaron la humedad de la lengua del otro. Recorrieron dientes y paladar. Se enroscaron ávidas de deseo, necesitadas de recuperar lo que el tiempo había evitado tantos años. Era un beso violento, desesperado, que se volvía tan pronto suave como castigador. Que pasaba de la caricia con los labios al mordisco furioso. Que no se conformaba en sus bocas y buscaba la cavidad del cuello y la sensibilidad de la oreja. Un beso que necesitaba de las manos para poder tocarse el uno al otro, para estar aún más juntos. Matías deslizó los tirantes de Ana y dejó que éstos cayeran por sus hombros, siguiendo su figura y empujados por la gravedad. Ana buscó el pecho de Matías por debajo de su camisa, de abajo a arriba y, sin esperar a poder desabrocharle, se la arrancó por la cabeza.

«¡Joder!», pensó Ana aún en la cama mientras revivía el sueño. «Pues sí que estamos bien, y encima en un lugar público.»

Se negó a seguir recordándolo. Había sido un sueño y no tenía que traspasar al plano de la realidad. Con la piel aún de gallina y el recuerdo del sexo con Matías demasiado presente optó por darse una ducha de agua fría. Tenía que templar tanto el cuerpo como las ideas. Hoy iba a ver a Victoria y había mucho en juego. Se había reunido con Matías en la luna, estaba claro, pero el sol ya brillaba y tenía un día nada fácil por delante.

Se lavó el pelo, se lo secó con el secador y se pasó la plancha. Eligió un traje de chaqueta de color gris. Con él se sentía segura, poderosa e inalcanzable. Sabía que su cuerpo y su constitución jugaban a su favor, al contrario que en el caso de Victoria. Su complexión atlética, no excesivamente musculada sino más bien fibrada gracias a la bicicleta y a la escalada que había practicado años atrás, le confería una buena planta y un cuerpo muy bien distribuido.

Su pelo castaño le caía ligeramente ondulado un palmo por debajo de los hombros. La primera vez que su peluquero decidió aplicarle algunos reflejos dorados le cogió la melena con las dos manos y la elevó por detrás de su cabeza. Hablando con ella a través de la imagen que le devolvía el espejo le dijo:

—Nena, esto es puro sexo. —Y lo dejó resbalar deslizándose por entre sus dedos—. Ni las ostras, ni el chocolate ni cualquier afrodisíaco que te venga a la cabeza, tienen el poder de atracción que tiene el pelo a la hora de hacer despertar la libido de un hombre.

Ana había captado el mensaje. Estaba claro. ¿Por qué si no algunas culturas obligaban a las mujeres a cubrírselo? Así que le pidió a Amado, su estilista, que le enseñara algunos trucos para salir del paso cuando estuviera de viaje. Aprendió a que su pelo actuara como arma, luciéndolo en todo su esplendor, así como a esconderlo discretamente cuando convenía.

Se puso la falda lápiz del traje y eligió una camisa blanca, con cuello y unos zapatos de tacón controlable. Se dio el visto bueno en el espejo del recibidor y salió en dirección al trabajo. Como decía Coco Chanel: «La moda pasa de moda, el estilo jamás.»

Al llegar a la oficina se dio cuenta de que prácticamente toda la empresa estaba al corriente de lo que había sucedido en el comité de Mallorca. La confirmación definitiva le llegó a través de su asistente cuando le comentó:

—Se dice que hubo movidita en la última reunión, ¿no? No veas cómo está la gente por aquí... —Y añadió—: Que sepas que tienes todo mi apoyo. Sé que eres incapaz de hacer lo que dice Victoria, más bien al contrario, pero ándate con ojo que los está poniendo a todos contra ti.

—Gracias, Manu. Ya me imagino lo que estará diciendo. El tiempo pondrá las cosas en su sitio.

—No confíes tanto en el tiempo y espabila, o se te comerá con patatas. Está jugando muy sucio. Perdona que te sea sincera, pero me caes bien y te tengo que decir, más bien recordar, que no eres de las más apreciadas en la empresa. El trabajo bien hecho y una ascensión rápida en el escalafón genera muchas envidias, manifiestas y encubiertas... Y tú has estado muy de moda últimamente. Te conviene mover ficha.

Mientras Ana pensaba en responderle que sí, que tenía razón, pasó Santi, su jefe, por el pasillo.

—Ana, a las diez en mi despacho. Manu, avisa por favor también a Victoria. —Y las miró a ambas con seriedad. Ana notó un escalofrío que le atravesó la columna vertebral pero no dejó que esa angustia asomara a su semblante. Giró sobre sus talones y entró en su despacho.

Cuarenta y cinco minutos más tarde se encontraba con Victoria en la puerta acristalada del despacho de Santi. Se sostuvieron la mirada unos segundos; Ana dura, con un rictus en los labios y el ceño fruncido. Victoria se puso una sonrisa, pero no logró subirla más allá de las mejillas. Sus ojos pequeños no ocultaron, a pesar del maquillaje, el nerviosismo del culpable.

Ana la observó a hurtadillas. Pese a que Victoria calzaba también tacones, la distancia de altura entre ambas se mantenía. Tenía una cara que había sido graciosa, pero que con los años empezaba a acusar el exceso de maquillaje; un exceso que hoy parecía, a ojos de Ana, ligeramente chabacano; como toda ella. La gran baza del cuerpo de Victoria era el pecho. No solo por tamaño, sino porque le gustaba lucirlo (más que insinuarlo). Era una manera de atraer la mirada hacia ella. De concentrar la atención en sus formas para luego desviarla a sus ideas. No era una mala estrategia, pensó Ana, cada cual luchaba con lo que tenía y si le funcionaba... Aunque definitivamente no era ni sería nunca su estilo. Victoria era una mujer vulgar que se sabía tunear, que sabía sacarse partido. Pero le faltaba mucha clase. Y para adquirirla había que trabajar no solo por fuera, sino también por dentro. Pese a todo, Victoria representaba el estilo de mujer que a la mayoría de los hombres les gustaba meter en su cama: no excesivamente alta, manejable en cuanto a tamaño. Morena de pelo y ligeramente entrada en carnes, aunque más cerca de voluptuosa que no de obesa. Debajo de todo aquel montón de maquillaje parecía que había unos ojos pequeños e inquietos; su cara era redondeada y los labios finos, aunque retocados y ensanchados en una clínica estética. Y enseguida sus tetas, siempre desbordantes, con un profundo canalillo que podría ser la envidia de cualquier grieta en alta montaña. El culo generoso y unas piernas regordetas. Pero nadie llegaba nunca a las piernas. Se quedaban clavados debajo de la barbilla.

Aún se hacían más evidentes sus diferencias si se comparaban sus caracteres. A Ana no le costaba sonreír, pero habitualmente mantenía un semblante serio, concentrado. No era graciosa, pero se reía de buena gana si las ocurrencias de los otros eran divertidas. Victoria, por el contrario, solía ser el centro de la fiesta. Era fácil oír un comentario suyo y seguidamente un coro de carcajadas. Le gustaba jugar con los límites de lo políticamente correcto, pisando a veces de puntillas el terreno de lo soez. Pero cuanto más subidas de tono eran sus ocurrencias, más fuertes eran las carcajadas de ellos y más a menudo ellas se cubrían la boca con la mano, en señal de vergüenza ajena.

—Pasad —les indicó Santi—, y sentaos, por favor.

El despacho de Santi era grande. Tenía un gran ventanal a su espalda pero la persiana estaba bajada a menudo para que la claridad no reflejara en la pantalla del ordenador. La decoración era austera y no excesivamente moderna. Aunque había conseguido dotarle de ese punto de lugar de trabajo acogedor.

Las mujeres tomaron asiento en las dos sillas que había delante de su mesa. Ana estaba contenida, expectante, y se preguntaba cómo era capaz Victoria de controlarse hasta tal punto que hasta parecía relajada.

—He estado pensando en vosotras todo el fin de semana. Ahora mismo no os voy a preguntar quién se ha inspirado en quién.

Miró a Ana con severidad, y Ana pensó que dudaba de ella. La rabia le subió como la erupción de un volcán hasta que, a punto de desbordar por su boca, la abrió para responder a las mudas acusaciones que parecía proferirle el director comercial. Pero éste levantó la mano derecha en su dirección, enseñándole la palma en un gesto de detención. No la iba a dejar defenderse.

—Al final he llegado a una conclusión. La idea, sea de quien sea, es muy buena, así que si las dos estáis tan seguras de que se debería aplicar a vuestras líneas de producto, eso es lo que os voy a pedir: el desarrollo en profundidad de la idea, con tres escenarios, aplicada a vuestras respectivas líneas. Tenéis hasta la próxima reunión del comité, a finales de julio. Y lo presentaréis delante de todos los product managers, del director general y de mí. Intentad que esta vez no haya tanta similitud y, como siempre, trabajad en red para que yo pueda consultar sendos proyectos mientras los vais desarrollando.

Victoria se congestionó y Ana intuyó por qué. Ella no tenía ni idea de redes sociales ni de profundizar. Le pareció percibir que miraba a Santi como con reproche, pero enseguida volvió a poner su sonrisa indiferente.

—Eso es todo. Gracias.

Salieron del despacho del director comercial de la compañía.

Tenía poco más de un mes para desarrollar el plan. Pero ese era un cálculo erróneo. Tenía treinta días para entregarlo, pero su día a día estaba ocupado en mil y una tareas de control y gestión de las dos líneas que ahora llevaba. Tendría que elaborarlo desde casa y luego colgarlo en la red para que estuviera accesible.

«La red...», pensó, «¡pues claro!» Victoria había tenido acceso a su presentación porque estaba en la red. En principio se trabajaba así para que tanto el director comercial como el general tuvieran los documentos a mano por si querían hacer una consulta en cualquier momento, pero Ana no había caído en que TODOS los directores podían acceder a esa información. A su carpeta.

Se le ocurrió una idea para desenmascararla. Y sonrió para sí misma.

7

Ana llegó corriendo al piso de su tío Pedro. Llegaba tarde, para variar. Había apurado demasiado intentando cerrar temas en el trabajo y la consecuencia era llegar medio sudada a la reunión familiar. Su padre ya había llegado y también estaban su tío Juan y Leonor. Al verla, se convenció en un santiamén de que no iba a ser una reunión sencilla ni probablemente amigable. Aún y con todo, no pudo evitar dejar escapar una sonrisa cínica. Había hecho una pequeña apuesta mental consigo misma, al estilo de la programación en lenguaje MS2: «If ... Then goto...» Es decir, si el primo que estaba en la sala era Juanito, entonces quería decir que había intención de diálogo. Si la que estaba era Leonor, la intención sería claramente beligerante. El «papelito» debía de ser de agárrate y no te menees. Así pues, estaba a punto de comenzar la primera batalla.

Que estuviera alguno de los otros hijos de Juan, en lugar de los que acaba de enumerar mentalmente, era algo absolutamente improbable.

Tras el primer vistazo a la sala se alisó la falda por delante con las dos manos en un ejercicio para descargar la tensión que llevaba acumulada ese lunes. Respiró profundamente y se quitó la chaqueta despacio, haciéndose esperar. Estaba localizando, llamando y agrupando toda su energía para la reunión que preveía iba a ser demoledora para su padre, y ella estaba ahí para minimizar el bombardeo.

Se sentó a su lado, a un lado de la mesa del comedor y enfrente de sus parientes; por debajo de la mesa, antes de mostrar visibles sus manos, apretó el muslo de su padre en una caricia cariñosa.

Leonor sacó un cuaderno y una pluma Montblanc. Comentó que siempre le había hecho ilusión tener una y que recientemente se había dado el capricho. Ana levantó las cejas y puso los ojos en blanco. «Recientemente», pensó, «seguro que con la muerte de nuestro tío empezaste a contar el dinerito y a ver cómo te lo podías gastar.» Sin embargo mantuvo la boca cerrada. Esta vez fue su padre el que buscó el contacto de su mano para calmarla en una suave caricia a su mano derecha.

—Bien, nos hemos reunido aquí para...

—No estamos en una película, Leonor. —A Ana le parecía imposible que se diera tanto boato—. Dadnos el papel para que veamos de qué se trata, por favor.

—Obviamente, es una copia —continuó la hija de Juan sin abandonar su actitud de suficiencia mientras abría su portafolio de cuero para buscar el famoso papel.

—Obviamente, estoy flipando —le respondió su prima, con cinismo—. ¿No os fiais de nosotros?

—Chicas, calmaos —ordenó Juan buscando con la mirada la aprobación de su hermano. Pero los ojos de Marc eran fríos e inescrutables. Estaba disgustado y cada vez más decepcionado con la situación.

Leonor le dio la fotocopia a su prima y ésta, sin darle ni siquiera un vistazo, se la pasó a su padre. Él comenzó a leer mientras su hija no le quitaba los ojos de encima, como Juan, su hermano. Leonor, sin embargo, hacía como que rebuscaba algo en su carpeta, y después sacó unos cuantos folios y los alineó con dos golpes secos sobre la mesa.

La expresión de Marc era severa y a medida que iba leyendo su ceño se hacía más y más profundo, a la vez que la comisura de sus labios se iba convirtiendo en una delgada línea, cada vez más apretada.

—Esto no es lo que se había acordado.

Se había quitado las gafas de ver de cerca y miraba furioso a su hermano. Le tendió el papel a su hija para que ésta lo leyera.

—Lo sé —respondió Juan precipitadamente—. Yo he sido el primer sorprendido. No tenía ni idea de que Pedro había decidido cambiar su voluntad.

—¿Ni idea? —replicó Ana—. Eso sí que no me lo creo, disculpa mis dudas.

—¿Ahora quién es la que no se fía y duda de nosotros?

—Yo, Leonor, yo. Me parece un déjà vu, no sé si me entiendes. —Miró fijamente a su tío. Éste, incapaz de sostenerle la mirada, la desvió a la mesa.

—Me da igual lo que pienses —continuó Leonor—, pero según la fecha es posterior al último testamento, con lo cual lo modifica, y creo que por el cariño que teníamos todos a tío Pedro deberíamos respetar sus últimas voluntades.

—¿Y quién nos asegura a nosotros que estas son sus últimas voluntades y no las vuestras? Durante más de cuarenta años tío Pedro nunca había expresado otra intención diferente a dejar su herencia a sus dos hermanos a partes iguales. Ahora aparece este documento, datado hace cinco años, un año antes de que se le diera la minusvalía por alzhéimer y curiosamente después de pasar un mes en vuestra casa de Madrid (el único mes que ha pasado allí en su vida, si se me permite la aclaración). Y afirma que, en lugar de dividir entre dos, su número de hermanos, lo divide entre seis, su número de sobrinos. Perdona, pero no cuela.

—¡Ana! —exclamó Juan—. ¿Estás insinuando que le obligamos a firmar esto?

—¿Insinuando? No, tío Juan, no lo insinúo, lo afirmo contundentemente.

—Marc, frena a tu hija que se está pasando de la raya, por favor.

—Juan —le respondió Marc con una tristeza infinita en los ojos—, los que os habéis pasado de la raya sois vosotros. Yo tampoco admito este documento. Si Pedro hubiera deseado cambiar su testamento me lo habría dicho, estoy seguro. —Y mirándole a los ojos añadió— Por lo tanto, no me creo que lo hiciera en pleno uso de sus facultades mentales.

—Pues que lo decida un juez. Creo que todos tenemos un plato de lentejas encima de la mesa y podemos esperar a que el juez se defina.

Diciendo esto, Leonor se levantó de la silla haciendo amago de recoger y marcharse, pero su padre la agarró del brazo y la obligó a sentarse de nuevo.

—No es lo que queremos —dijo casi en un susurro—. Lo que queremos es que respetéis la última voluntad de Pedro.

—Juan, respetaré la que durante muchos años fue, porque me lo dijo él y así estaban establecidas las cosas, su voluntad.

—Dudas de mí. ¿Crees que yo manipulé a Pedro? ¿Es que acaso no me conoces, Marc?

—Te conozco y sé que esto no ha sido probablemente idea tuya, y me sorprende que hayas accedido. —Dirigió entonces su mirada a Leonor—. Yo también soy padre y conozco las preocupaciones que nos pueden dar los hijos y nuestro instinto de protección de la camada como padres; entiendo que tu caso, con cuatro hijos, puede multiplicar por dos mis preocupaciones. Te invito a reflexionar y buscar una solución a lo que acabamos de vivir en esta sala. Yo estoy anonadado, impresionado y decepcionado con lo que acabo de ver. Pero abierto a un arreglo.

—Esto es un insulto, papá —exclamó Leonor indignada—. Lo que estas insinuando, tío Marc, es muy fuerte. ¿No te das cuenta del daño que le estás haciendo a mi padre?

Juan se mantenía callado, hundido y con las manos entrelazadas se apretaba nerviosamente los dedos. Ana recogió sus cosas y empezó a moverse con intención de marcharse y llevarse a su padre. Se levantaron todos y, ya en el pasillo, Juan en un medio susurro apartándose de su hija y dirigiéndose a Ana le dijo:

—Yo solo intento hacer las cosas bien, pero no solo no es fácil sino que tengo que ver cómo mi propio hermano duda de mí. —Ana se giró para buscar su mirada mientras le respondió:

—¿No creerás que me voy a posicionar en tu bando, verdad? Ahora mismo, lo que más me preocupa es la estabilidad de mi padre y, si me preguntas mi opinión personal, te puedo decir que estoy desagradablemente sorprendida con el giro de los acontecimientos. Y no es tanto por el dinero como por las maneras de hacer las cosas. No me creo que tío Pedro hiciera todo ese movimiento en la fecha en la que está datado el papel, sin el «consejo» de nadie de la familia. Y por lo que os beneficia el documento, está claro que el consejito vino de vuestra parte. La primera mentira es que no tuvierais ni idea de la existencia del papel. Y la segunda que apareciera misteriosamente entre los demás papeles de gestión y cuentas cuando, tanto tú como mi padre, erais los que en los últimos cinco años trabajabais con ese portafolio casi semanalmente. Y después, el resto de mentiras. ¡Leonor! —Y esta vez se dirigió a su prima, que se había puesto ya a la altura de su padre, frente a la puerta del ascensor—: En una semana, el lunes que viene, iremos al notario para ejecutar el testamento.

—Mucho me temo que no, Ana. Creemos en las últimas voluntades reflejadas en este documento y así se lo vamos a hacer saber al notario. —Se la quedó mirando, analizándola, y al final preguntó con una sonrisa disfrazada de preocupación—: Te noto un poco tensa. ¿Puede ser? ¿No tendrás algún follón en el trabajo? Ya sabes para gozar de buena salud, los problemas laborales hay que dejarlos en la oficina. Créeme —cambió a un tono maternal—, sé lo que me digo.

A Ana le habría gustado replicarle que era imposible que supiera lo que se decía ya que ella, Leonor, no había trabajado en su puñetera vida. Pero como el ambiente estaba ya demasiado cargado se limitó a hacer como si no la hubiera oído.

Una vez en el coche, Marc pidió a Ana que lo llevara a la estación de Sants. Quería volver a su casa, pero Ana le dijo que no y condujo hasta Camallera. Quería comentar el dichoso papel con su padre y se quedaría más tranquila dejándolo en casa en persona, al cuidado de su hermana Mónica. A medida que la adrenalina iba remitiendo, Marc se sentía cada vez más cansado, mayor y, sobre todo, triste.

—Juan es una bellísima persona, pero siempre ha tenido un problema con el dinero. El cochino dinero. Nunca le ha faltado de nada, pero el poco dinero que ha podido ir ahorrando tanto su mujer como sus cuatro hijos han ido agotándolo. Entiendo que tampoco ayuda que Mercedes, su hija pequeña, esté buscando trabajo desde hace más de cuatro años sin éxito pero, definitivamente, esto no son maneras. Se van a cargar a la familia y te aseguro que no era eso lo que quería mi hermano. Es cierto que siempre los favoreció, prestándoles dinero tantas veces como se lo pidieron, dinero que luego nunca le devolvían o Pedro les decía que no hacía falta. Y no me parece mal, pero lo que sí va en contra de la voluntad de mi hermano es que por esta avariciosa maniobra se salten a la torera uno de los principios de tío Pedro, y es que la familia debe permanecer unida. ¡No lo entiendo, caramba! No lo entiendo. —Esta segunda vez fue más una reflexión para sí mismo.

Mónica les esperaba en casa y cuando los vio llegar dedujo sin grandes esfuerzos que la reunión no había ido nada bien. Su padre estaba lívido, parecía mayor porque los surcos de las arrugas de preocupación eran más profundos que la noche anterior, mientras cenaban. La cara de su hermana también le decía mucho. La conocía muy bien y era de las pocas personas que sabía interpretar su semblante impasible. Pero esa expresión unida a su mirada vacía solo podía decir una cosa, y era que estaba a punto de estallar y muy cerca de matar a alguien. Cuando el padre de ambas desapareció escaleras arriba le ofreció un poleo menta y se sentaron alrededor de la mesa de la cocina.

—¿Cómo ha ido? —preguntó.

—Son unos hijos de puta egoístas y avariciosos.

—Nadie lo dudaba. Pero, ¿qué ponía el papel?

—Que la división no es al cincuenta por ciento, sino según el número de sobrinos, es decir, cuatro partes para ellos y dos para nosotros. Haciendo un cálculo rápido, ellos se quedarían con el terreno de Madrid y gran parte del dinero además de una parte de la casa grande de Camallera y, probablemente, no tendríamos suficiente, con nuestra parte del dinero, para comprarles la suya. Ni siquiera aunque la intercambiáramos por nuestra parte del piso de Barcelona de tío Pedro.

—¿Y eso es legal? ¿Cómo se lo ha tomado papá?

Ana le explicó cómo había ido la reunión y cuáles iban a ser los próximos pasos. Al volver a Barcelona le mandaría el documento a Luis y les iría manteniendo al corriente de sus consejos.

—Me preocupa mucho papá. Se ha quedado de piedra y les ha hablado de una manera como nunca antes le había oído dirigirse a ningún miembro de la familia. Me da miedo que le dé un bajón. Últimamente ya sabemos que no ha estado muy fino y, la muerte de tío Pedro lo ha dejado bastante tocado. Por favor, Mónica, estate muy pendiente de él, pero que no se entere y no le dejes solo muchas horas. Yo he quedado con él que llevaré el tema con Luis y que no tomaremos ninguna decisión sin hablarlo primero nosotros tres.

Antes de salir de nuevo para Barcelona escribió un whatsapp a Marta para avisarla de que no llegaría para cenar como habían quedado y que se encontrarían directamente en el Bar Bero. Así le daría tiempo para mandarle un mail a Luis, ducharse y cambiarse de ropa. Mientras tomaban una copa, se pediría su sándwich favorito, un «huevo loco».

—Pues vaya plan que tienes —dijo Marta—: Mobbing en el curro y mobbing en la familia. Menos mal que aún te quedan las amigas.

—Por las amigas. —Ana alzó su copa para brindar con la de Marta. Y segundos después su móvil vibró anunciándole que le había llegado un mail. Instintivamente lo cogió para ver si era Luis el que le respondía, aunque se sorprendió de que lo hiciera tan pronto.

—¿Es Luis?

—No, es Matías —dijo Ana con una sonrisa involuntaria en los labios.

—¿Matíaaaaaas? ¿Tu Matías de hace mil años?

—No, mi Matías del jueves pasado.

—¿Qué? ¿Y no me habías dicho nada?

—Chica, con todo lo que me ha pasado en estos cuatro días, y lo intenso de hoy, me he despistado. Pero sí que tenía intención de ponerte al día. —Y adivinando lo que iba a responder su amiga añadió—: Y por whatsapp perdía gracia.

Una vez la puso al corriente del encuentro que había tenido con su primer novio y de los mails que se habían intercambiado, Marta le pidió que le leyera el último mensaje.

Hola, amiga mía,

¿Cómo ha ido el día complicado? Espero que al final no haya sido todo tan horrible como esperabas. Mi día tampoco ha sido sencillo, así que he pensado que lo mejor era «salir» a tomar una copa con mi amiga catalana, y aquí estoy. He bajado a la terraza del hotel, me he preparado un gin-tonic y me he puesto a escribirte. Hoy el hotel no está muy lleno, pero el viernes empieza ya la temporada alta y gracias a Dios lo tenemos lleno hasta casi finales de septiembre.

Mañana dejaré el hotel y me mudaré a la casa de Es Trenc, con vistas a la playa. Tengo entre manos un proyecto de renovación de una casa y allí es donde trabajo más tranquilo. Un compatriota tuyo ha comprado una casa de pueblo, con el típico patio mallorquín. Tengo que acabar los planos esta semana, y presentárselos en sus oficinas de Barcelona el viernes a las 10. Mi intención es volver sobre las siete de la tarde, a no ser que cierre otra reunión. No te voy a decir de quedar para tomar algo, porque ya quedamos en que no lo haría, pero te informo para que luego no digas que no te he avisado :-) Además, desayunaré en ese bar al que ibas tanto con tus amigos, el Bar Bero. Resulta que las oficinas de mi cliente están en la calle Mandri; no me gustaría que, si nos encontráramos por casualidad (algo que no niego que me encantaría), pensaras que te estoy buscando, o algo peor, acosando.

Un abrazo en la distancia,

Matías

—¡Oh! Qué mono, ¡es monísimo! Y parece que está loquito por ti. Te escribe cada día.

—Marta, se está divorciando. Lo que quiere es echar el polvo del recuerdo.

—¿Y cuál es el problema? Tú también puedes echar el polvo del recuerdo, ¡o los polvos del reencuentro! ¡Oh! Eso es lo único que echo de menos del matrimonio. Coquetear, ligar, apasionarme con una nueva historia. ¡No seas tonta! Carpe diem, Ana.

—Ni hablar. No. Ni hablar. No quiero volver a pasar por lo mismo. Tardé un montón en superarlo. Y encima me engañó. Y ya sabes que...

—Sí, ya lo sé, no soportas que te mientan.

—Es más que eso. Me engañó. Yo era «la otra» —y acentuó estas dos palabras haciendo comillas con los dedos—, y ni siquiera tenía ni idea de que tenía novia. No me lo había dicho, pero eso no le impidió darme coba para que me hiciera ilusiones e incluso acostarse conmigo.

—No te gires, ni mires a tu alrededor —dijo Marta—, pero me parece que has gritado especialmente en este punto de tu discurso y se ha enterado toda la terraza.

Ana miró a su alrededor disimuladamente y constató que algunas mujeres la miraban con cara de comprensión y otros, en su mayoría tíos, con cara divertida. Pero lo peor fue una chica que pasaba por su lado y que le susurró:

—Ni te lo pienses. Si está bueno y te lo pide el cuerpo no hay nada mejor que el polvo del recuerdo. —Y le guiñó un ojo.

—¡Mierda! —Un mohín de disgusto se reflejaba en la cara de Ana mientras que a Marta le entraba un ataque de risa.

—¿Ves? No soy la única que piensa así. Y al hilo de lo que comentaba esta amable desconocida, ¿está bueno?

Primero Ana puso los ojos en blanco, como diciendo, ¿cómo me preguntas esto? Pero sin poderlo evitar una imagen de Matías se coló en su pensamiento y sus ojos empezaron a chispear mientras su boca se abría en una enorme sonrisa.

—Está pero que muy bien. Más ancho de hombros, más hombre, mayor (pero no de viejo, de maduro), en fin, superatractivo. Y se debe de mantener en forma porque tiene todos los abdominales marcados, sin ser asqueroso, más bien insinuados.

—¿Y cuándo se los has visto? ¿Te estás guardando alguna información escabrosa?

—Cuando subió la bici a la pick up. Mira que eres pesada. Voy al lavabo y a ver si cuando vuelva ya te has calmado.

Marta sabía que no tenía demasiado tiempo. Y también sabía que Ana se iba a cabrear con ella. Pero estaba segura de que en el fondo se lo agradecería. Además, su amiga estaba pasando una temporada un poco crítica y no había nada como el sexo para liberar tensiones. Así que cogió el móvil y se puso a escribir una respuesta para Matías.

Hola,

El viernes me será imposible desayunar contigo. Es horario laboral. Pero si te apetece, podemos ir a cenar. Te dejo un número de móvil para que me confirmes si te cuadra en la agenda. Me voy mañana de viaje y estaré sin acceso al correo hasta el lunes, así que no hace falta que me respondas a este mail. Nos whatsappearemos al nuevo número el jueves.

Saludos,

Ana

Después de poner su número de móvil, envió el mensaje y lo borró de los elementos enviados. Sin querer, también borró el mail de Matías justo cuando Ana se sentaba otra vez.

—¿Qué haces con mi móvil?

—¡Ay! Me vas a matar. Sin querer he borrado el correo de Matías. Perdona...

—Mejor, así no me dan ganas de responderle. Además, se ha saltado las normas.

Marta sonrió y se felicitó por conocer tan bien a su amiga. Pero como también se conocía a sí misma, insistió en volver a casa, no fuera que al final su boca la traicionara. Siempre acababa yéndose de la lengua.

—Tengo que irme ya. ¿Quedamos el viernes para cenar, mano a mano?

8

Había quedado con Luis en un bar de paseo de Gracia, cerca del despacho de su amigo. Tenía la moto en el taller porque le estaban arreglando los frenos y le dio más pereza coger el coche que trasladarse en ferrocarriles. Bajó en la parada de Provenza y fue paseando hasta el bar. Hacía mucho tiempo que no recorría esas calles por la acera. Siempre iba en moto cuando se dirigía al centro y la oportunidad de andar un poco le pareció un regalo. Se sorprendió de la cantidad de turistas que se encontró, sobre todo a la altura de la Pedrera y de la casa Batlló. Se apelotonaban en las aceras de enfrente de estos monumentos modernistas para poder captarlos con sus cámaras fotográficas. Le invadió una sensación de vacaciones, como si ella también estuviera haciendo turismo en la hermosa ciudad europea un viernes de junio por la tarde.

Eran casi las seis y el calor empezaba a prometer lo que sería el verano. Se había puesto un pantalón de lino de color beige y una camisa negra sin mangas y, como sabía que iba a caminar, había cambiado sus habituales sandalias de tacón para ir a trabajar por unas planas. El problema era que todos sus pantalones tenían el largo calculado para llevar tacón y ahora que iba plana, los bajos arrastraban ligeramente por el suelo. Llegó al Tapa Tapa y, al no ver a Luis en la terraza, entró en el local y lo localizó dentro en una mesa cerca de la ventana.

—Mejor dentro, ¿no? —Era una pregunta retórica—: Hace demasiado calor ahí afuera.

—Sí —Ana le saludó con dos besos.

—No tengo mucho tiempo —Luis hizo una mueca mientras señalaba su reloj.

—Yo tampoco —respondió ella—. He quedado con Marta para cenar y me ha dicho que quiere ir a un sitio caro y sexy. Así que tendré que pasar por casa para ducharme y vestirme cara y sexy. —Y ahogó una pequeña carcajada,,aunque rápidamente volvió a ponerse seria. El tema por el que había quedado con Luis no era para tomárselo a broma—. Bueno, cuéntame. ¿Qué demonios implica el dichoso papelito?

Luis había estudiado los mails que se había cruzado Ana con Leonor durante la semana, así como el papel que ésta le había mandado escaneado. Y empezó a contarle, primero en su idioma legalista y cuando Ana le pidió traducción de una manera más sencilla, las opciones que tenían frente al documento.

—Para resumir, la forma del documento es legal y la fecha es anterior a la declaración de la enfermedad, así que, en principio, tendréis que apechugar.

—¿Y por qué en el papel habla de memoria testamental pero en los mails de Leonor siempre se refiere a ella como testamento hológrafo? ¿Es lo mismo?

—No, no es lo mismo. Creo que es el único punto que se les escapó en su momento, cuando prepararon toda la jugada (porque estoy de acuerdo contigo en que esta historia no ha sido cosa de tu difunto tío). Le pasaron un documento para rellenar y firmar cuyo título es memoria testamental pero ahora lo quieren hacer pasar por testamento hológrafo, gracias a que algunas de las partes están rellenadas de su puño y letra, porque en Cataluña rige una legislación diferente que en Madrid.

—Y eso, ¿qué tiene que ver?

—Pues precisamente mucho. Si es testamento hológrafo y es formalmente correcto, este papel tendría absoluta validez legal sobre el último testamento. Es decir, lo anularía, para hacer prevalecer sobre él estas voluntades pero —hizo una pausa dramática—, si el juez estipula que es memoria testamental, pues entonces estamos hablando de otra cosa.

—¿Qué cosa?

—Pues que, en Cataluña, habiendo un testamento anterior, de lo que ponga una memoria testamental solo se aplica a un diez por ciento sobre los bienes que no sean inmuebles. Es decir, con los números sobre la mesa, vosotros os quedaríais la casa grande de Camallera, ellos el terreno de Madrid y el piso de Barcelona al cincuenta por ciento. Del aproximadamente millón de euros que hay distribuido en metálico y en acciones, de un diez por ciento se tendrían que hacer seis partes y el resto al cincuenta por ciento, como dicta el testamento.

—¡Coño! Pero eso es muy diferente de lo que nos explicaron ellos.

—Ya, por eso digo que la legislatura autonómica les ha jugado una mala pasada —Luis seguía serio—, pero el que tiene la última palabra es el juez. Ha de ser él el que dictamine de qué documento se trata.

—¿Y qué opciones tenemos?

—Mira, te he preparado una carpeta con la documentación que me has hecho llegar y un bufete que se encarga especialmente de temas de herencias. Ya sabes que lo mío es más el derecho laboral que no otra cosa. Les he avisado de que irías a hablar con ellos; esperan tu llamada.

—Gracias, Luis. ¿Quieres unirte con nosotras a la cena de esta noche? Ya conoces a Marta y creo que os caéis muy bien. ¿O tienes otros planes?

—No sé qué decirte. —Estaba buscando rápidamente una excusa para denegar la oferta. Marta le caía bien, era cierto. Le parecía una chica divertida, pero hacía tiempo que con quien quería hablar era con Ana. Contarle lo que sentía, pero no con Marta delante.

—Esta noche es imposible, ya he quedado. Pero prométeme que antes del verano nos vamos tú y yo a cenar a un sitio caro y sexy. Yo también quiero verte con un minivestido y preparada para matar. —Le apretó dulcemente la mano.

—¡Hecho! Y luego nos vamos a bailar. Eres el hombre que mejor baila salsa que conozco y tengo ganas de que me estreches entre tus brazos.

Hablaron aún un rato más, de unas cosas y otras; entre ellas, Ana le contó jocosamente lo que le había pasado el día anterior en el trabajo.

—¿Te puedes creer lo que me pasó ayer? —empezó—. Estaba hablando por messenger con una compañera de trabajo sobre un proyecto que llevamos en común y, como se estaba haciendo la hora de comer, le pregunté si quería que fuéramos a comer algo rápido al bar de abajo de la oficina. Ya sabes que yo suelo comer de tupper en mi despacho pero últimamente estoy un poco abrumada con todo lo que está pasando y me apetecía desconectar y tomar el aire. ¿Sabes lo que me respondió? Y cito textualmente: «Me encantaría, pero como se enteren Victoria y las otras de que he ido contigo dejarán de hablarme.» ¡Y lo más fuerte es que lo decía en serio! Es como si estuviera en el cole… —Y Ana soltó una carcajada.

—Niña, eso es mobbing, y de eso sí que te puedo asesorar personalmente. —A Luis se le había congelado la sonrisa en la boca. Se esperaba, por el tono en que contaba Ana la historia que tendría un desenlace gracioso, pero no semejante salida—. Ana, no es para reírse...

—¡Bah! Estoy por encima de eso. Ya sé que me ponen a parir por detrás, pero que me digan a la cara que existen amenazas si alguien comparte su hora de comer conmigo me parece tan escandaloso que hasta me dan ganas de reír.

—Pues no deberías. Tómatelo en serio y denuncia a quien te lo esté haciendo.

—Paso.

—Ana, esto puede acabar afectándote mucho. Torres más altas han caído, créeme. Es el pan mío de cada día. —Sabía que no iba a convencerla, la conocía muy bien, pero era su obligación ponerla sobre aviso.

—Gracias por tus consejos, pero, en serio, no merece la pena. Lo tengo controlado. —Aunque en el fondo sabía que no era del todo cierto—. No me importa lo que digan a mis espaldas. De hecho hasta me hace cierta gracia. Tú me conoces, yo siempre he estado en la segunda página de los resultados de Google, pasando bastante desapercibida. Lo de estar entre los tres primeros resultados de búsqueda de la primera página, y que eso conlleve la envidia de alguno de mis compañeros me parece surrealista.

—Joder, estas analogías que haces siempre con Google son complicadas de seguir, pero más o menos sé dónde quieres ir a parar. En cualquier caso, ándate con ojo y llámame si la cosa va a más.

—Sí, papá.

—No me jodas. Me preocupo por ti.

—Sí, como mi hermano postizo. Lo sé.

—Sí, como tu hermano. —Y en los ojos de Luis se reflejó un secreto aún no confesado que, una vez más, pasó desapercibido a su amiga. Y él lo sabía.

Al darse cuenta de cómo había pasado el tiempo, se despidieron precipitadamente con un abrazo. Ana cogió la carpeta que le había preparado Luis y se fue a la parada del los ferrocarriles. Luis se quedó observando cómo se iba calle arriba. Agitó la cabeza en una señal inequívoca de negación, dio media vuelta y caminó en dirección contraria, pensativo.

Ana: No te veo. Donde estás?

Había llegado a las ocho y media a la puerta del restaurante Mediterrani, en Marina Village, bajo el Hotel Arts. Estaba bastante sorprendida de cómo había ido esa cita. El lunes Marta le había dicho que le apetecía salir y desfasar, y Ana le había planteado una salida de chicas, con todas las amigas. Pero Marta se había negado rotundamente. La mitad estaban embarazadas y, aparte de que no podían beber, se pasaban el día hablando de carritos, náuseas y expectativas infantiles. Y ella quería fiesta. Hasta ahí, bien, pero lo que realmente le había dejado sin palabras era que había sido Marta quien había elegido el restaurante —algo inaudito, dado el escaso conocimiento de su amiga en locales de moda—. Además, había insistido en quedar a las ocho y media, cuando Ana había oído millones de veces que esa era la peor hora para los niños (baños, cenas, etc.). Y la guinda de la historia, lo que le había puesto definitivamente la mosca en la nariz, era que cuando había llamado a Marta para pasar a buscarla y bajar juntas hacia el Port Olímpic, esta le había dicho que no. Que había bajado a pasear con una amiga y que ya estaba por la zona. Y encima ahora no la veía.

Marta: En la terraza. Qué llevas puesto?

Conociendo a su amiga y su afán por buscarle pareja, a Ana se le empezó a formar una idea en la cabeza.

«¡Mierda! ¿A que me ha montado una cita a ciegas?»

Ana: Marta, ¿De qué va esto? ¿Dónde estás?

—¿Ana?

El cuerpo se le paralizó y el vello de los brazos comenzó a erizársele. Se aferró al móvil donde estaba escribiendo su siguiente mensaje a la amiga traidora y mantuvo esa posición aún unos segundos más. No oía la música a su alrededor, ni las voces de la gente que abarrotaba el local. Todo se había parado. Aún mantuvo la vista en el móvil antes de levantar la cabeza y girarse buscando la voz de Matías. Él sonreía desde una de las mesas y la saludaba con la mano. Y entonces lo entendió. Las piezas encajaron. La cabrona de Marta le estaba regalando el ambiente ideal para un polvo del recuerdo. Pero ¿había sido solo Marta o Matías también estaba involucrado? Se dirigió hasta su mesa con cara de perro. Pero mientras iba llegando, y sin darse cuenta, se perdió en la atracción que sentía por ese hombre y todo su cuerpo respondió a esa sensación. Intentaba controlar los desbocados latidos de su corazón a través de la respiración, como le habían enseñado a hacer en las prácticas de radio. Pero parar el sudor y el temblor de las manos no tenía solución. Llegó hasta Matías tan nerviosa que dijo «hola» y se sentó. Sin sonreír, sin besos y sin contacto. Él, sin embargo, parecía tranquilo y se lo veía contento, relajado y en su salsa.

—¿Qué tal el viaje? —le preguntó Matías.

—¿Qué viaje? —preguntó Marta extrañada. ¿Se refería a la vuelta de Mallorca?

—Bueno, no sé, me dijiste que esta semana te ibas de viaje y luego tu mensaje desde el móvil nuevo me citaba aquí a las ocho y media.

—¡Ah! ¿Todo esto te he dicho? —Se debatía entre contarle la verdad que ella se imaginaba o hacerse la loca. Pero pensó que Marta no podía quedar impune. Así que optó por hablar con Matías para que le explicara bien cómo había ido toda la secuencia.

—Entonces ¿tú no querías quedar conmigo? —Decepcionado y a la vez divertido, jugueteaba con su copa de vino.

—No.

—¿Quieres que me vaya?

Ana observó su cara, sus manos y su expresión corporal. Y le pareció que lo decía en serio. Y en ese momento le entró un whatsapp:

Marta: Estás sola?

—No. Disculpa un momento —le dijo a Matías. Y respondió a Marta:

Ana: Ya hablaremos. Te has pasado 4 pueblos.

Y dirigiéndose otra vez a Matías aún enfadada le preguntó:

—Bueno, ¿y tú qué te cuentas?

—Ana, de verdad que no era mi intención pillarte a traición. Si quieres nos vamos y ya está. Pero si nos quedamos y compartimos la cena te pediría que fuera en un ambiente de armonía. Han pasado muchos años y los dos hemos avanzado. ¿No podemos pasar página? No tengo ninguna gana ni ninguna intención de sentirme acosador ni de que tú te sientas acosada. Yo no he montado esta cita y, te repito, si no vas a estar cómoda, lo dejamos correr.

—Lo entiendo, y lo intento. —Ana había escuchado atentamente lo que le había dicho Matías. Y había decidido quedarse. Él tenía razón.

—Vale. No me irá mal distraerme un poco de todo lo que tengo encima. El sitio es espectacular y creo que la compañía se está esforzando.

Esbozó una sonrisa sincera y, partir de ese momento, la tensión se diluyó y empezó una cena entre dos viejos conocidos.

El local estaba abarrotado de gente, pero era muy agradable. Sentados en una mesa de la terraza, el suelo de madera color bengé llegaba hasta pocos metros de la playa. Entre las mesas, olivos distribuidos aquí y allí se disputaban el sitio con los parasoles rojos. Esta vez la conversación fue distendida. Intentaron ponerse al día interrumpiéndose uno a otro mientras la música, al principio de fondo, cada vez tomaba mayor protagonismo hasta que se dieron cuenta de que eran los únicos que quedaban con vino en la mesa y que el restaurante se había convertido en un bar de copas. Matías se levantó para pedir dos gin-tonics mientras Ana lo esperaba guardando la mesa. No querían perderla. Lo observó mientras pasaba entre la gente, rumbo a la barra y se dio cuenta de que llevaba, como el día que cayeron al agua en la Costa de la Calma, una camisa blanca, semiarremangada y unos pantalones negros de verano de G-Star, que le marcaban, como siempre, un trasero perfecto. Llevaban más de dos horas hablando y se había sentido tan cómoda, tan a gusto, como cuando hablaba con Luis. Pero de otra manera. Era consciente de que estaba coqueteando; no había podido evitarlo y también se había dado cuenta de que la mirada de Matías había ido cambiando a lo largo de la cena. Una actitud tensa, observadora y aseguraría que hasta cauta, se había ido transformando en curiosidad, admiración y quizás anhelo. ¿Podía ser? Lo vio acercarse con las dos copas en la mano enseñando sus blanquísimos y perfectos dientes en una gran sonrisa. Mientras llegaba, una chica le dio un golpe, sin querer, al volverse de repente. Cuando se giró para disculparse, vio que se le quedaba mirando primero un poco bobalicona para pasar rápidamente a una sonrisa prometedora y ¿estaba haciéndole ojitos? Sintió una oleada de indignación y rápidamente levantó la mano para hacerse ver, sobre todo por ella. Le encantó que la reacción de Matías fuera la de aceptar las disculpas de esa diosa rubia —porque, todo sea dicho, la chica estaba bastante bien— y no demorarse más de lo educadamente necesario para llegar de nuevo hasta ella. Pero tras el episodio, Ana había dado un pequeño cambio. Se había vuelto territorial.

Al llegar a la mesa se quedó dos segundos frente a Ana, mirándola a los ojos, antes de dejar las copas sobre la mesa. Sin decir nada lo decía todo. Era como si desprendiera un mensaje que llegaba claro y explícito a Ana. Y ella lo captó. Primero fueron sus ojos, luego su cerebro se derritió inmediatamente y enseguida le siguió la explosión de su cuerpo que, de manera incontrolada, se sintió aturdido por un calor sofocante y un temblor en las manos.

—¿Lo querías de Gin Mare, verdad? —murmuró Matías mientras, ahora sí, tomaba asiento enfrente de ella. Él también había notado el cambio. El impacto que le había producido verla allí sentada, divirtiéndose, preciosa, relajada como cuando la conoció. Había sido como si lo hubieran transportado quince años atrás. Al llegar a su lado, había estado a punto de inclinarse y besarla. Pero sabía que no podía. Ella se habría puesto a gritarle, o peor, habría salido huyendo, y esta vez él no quería dejar que se alejara de su lado. Pero estaba tan cerca que tentación y deseo se fundían en un solo pensamiento.

—Sí… Gracias. —Alargó la mano para coger la copa al mismo tiempo que Matías se la acercaba. Y se rozaron los dedos. Las chispas invisibles que saltaron hicieron que levantaran de nuevo la vista de la copa y se quedaran mirando el uno al otro, en silencio. Mientras todo el ruido exterior, las conversaciones y la música iban también desapareciendo. Incapaces de desviar sus miradas, solo existían ellos. Y cuando un ligero rubor empezaba a teñir las mejillas de Ana, la rubia estupenda se plantó entre los dos con un cigarrillo en la boca, ignorándola totalmente.

—Perdona, ¿tienes fuego? —Sus ojos, su boca y sus tetas se estaban comiendo, casi literalmente a Matías, que negó con la cabeza y se disculpó con un «lo siento, no fumo». Y cuando la rubia se fue, demorando su partida más de la cuenta, el momento se había roto. Ana volvía a estar más callada.

—¿Cómo está tu padre? Me contaste el otro día que estaba un poco deprimido —preguntó, en un intento de volver a recuperarla. Pero al ver cómo se ensombrecía el rostro de su amiga, supo que no era la mejor pregunta.

—No muy bien, me tiene bastante preocupada. —Pese a que dudó un momento, al final decidió contarle toda la historia de la herencia a Matías. Y a medida que se la contaba, su angustia iba en aumento y Matías lo notaba.

—Vámonos —le dijo cuando Ana terminó su relato. Ya había pagado la cuenta y pensó que un paseo por la orilla del mar calmaría el estado de angustia en el que ella se estaba sumergiendo—. ¿Lo vais a llevar con abogados?

—Nos está asesorando un viejo amigo de la familia, que es abogado, y nos ha remitido a un colega suyo, especializado en estas cosas. Pero es una locura —añadió mientras se agachaba para recoger sus sandalias de tacón y poder caminar descalza por la arena—. La masía necesita unas reformas urgentes. Lo ideal sería hacer las cosas bien y con mayor profundidad, pero si se ejecuta la memoria testamental, no nos quedará ni un euro para poder hacerlas.

—¿Quieres que le eche un vistazo a la masía?

—¿Para qué? —preguntó Ana extrañada y detuvo su paseo. Matías dio un paso para situarse frente a ella.

—Bueno, si has prestado un poquito de atención a lo que te he contado durante la cena, resulta que soy arquitecto y que me he especializado en reformas de casas antiguas, aunque no es lo único que hago.

—No es necesario, ya me apañaré. Primero tenemos que ver qué dictamina el juez.

Matías le cogió las dos manos y colocó los pulgares sobre el dorso de las de ella.

—Quiero que cuentes conmigo. —Tiró de ella suavemente para acercarla un poco más y su respiración se volvió rápida y entrecortada—. ¿Me lo prometes?

Ana se perdió en sus ojos y sintió que sus piernas se volvían de gelatina. Una débil vocecita le recordó su miedo a tropezar de nuevo con el dolor que sintió por culpa de Matías. Deseaba abrazarlo, llevaba mucha carga encima, lo de la herencia, lo de su padre, el trabajo y resistirse a él. Pero la voz lo único que consiguió fue mantenerla inmóvil. Vio cómo él, lentamente, se acercaba a su boca mientras, soltándole una mano y manteniendo la otra aún cogida, le acariciaba delicadamente la nuca. Ana cerró los ojos y entreabrió los labios, dispuesta a abandonarse en su deseo; a recibir lo que lleva toda la noche anhelando. Lo que hacía que su cuerpo estuviera ardiendo y al borde de la desesperación.

Matías sintió también el deseo de ella hilvanándose con el suyo. Pero en el último momento, un destello de lucidez y autocontrol se hizo paso entre todas las sensaciones que le enviaba su cuerpo. No debía seguir. Si lo hacía era consciente de que conseguiría ese beso soñado, pero las consecuencias serían irrevocables. Ella se arrepentiría y estaba seguro de que entonces recuperarla sería imposible. Desvió sus labios a la frente de ella y contuvo su brutal deseo estrechándola muy fuerte entre sus brazos.

—Tranquila. Todo se arreglará. —La mantuvo así, abrazada, saboreando el roce total de sus cuerpos; a la vez que la apretaba contra sí mismo. Esa misma fuerza le impedía separarse para devorar con su boca cada uno de los rincones de su piel.

Ana se quedó confusa. Había esperado ese beso. Lo ansiaba. El cambio de acción en el último momento la había dejado a la vez desarmada, ofuscada y tranquilizada, si eso era posible. Hizo ademán suavemente para separarse. El corazón le iba a doscientos por hora y necesitaba un poco de espacio. Necesitaba tomar aire. Matías aflojó la presión y lentamente se fue separando de su cuerpo.

—¿Volvemos ya? ¿Quieres que te acerque a tu hotel? —La voz de Ana aún denotaba la deshidratación de su garganta.

—No, gracias. Lo tengo cerca. —La de Matías había perdido cualquier rastro de alegría y travesura.

—¿Seguro?

—Sí. Me irá bien caminar. —«Porque como me suba a un coche contigo no seré capaz de volver a controlarme», pensó.

—Como quieras —accedió aliviada Ana, porque tampoco las tenía todas consigo—. Gracias por distraerme un poco y por hacerme reír esta noche.

—Por lo que me has contado, tendrás que dárselas a Marta... Y yo también —añadió Matías. Le dio un beso en la mejilla, muy cerca de la comisura de los labios y le frotó suavemente el hombro en actitud cariñosa—. Cuídate.

—Tú también. —Salió de la playa hacia el aparcamiento donde había dejado el coche. Se giró para decirle adiós a Matías con la mano, pero éste caminaba ya de espaldas en dirección a la orilla con las manos en los bolsillos.

9

La música de «The River», de Bruce Springsteen le despertó a las nueve de la mañana en su habitación del Hotel Vela. Abrió los ojos y disfrutó de las vistas que tenía desde la cama. El mar. Su mar Mediterráneo. Aunque ese día la perspectiva era distinta. No estaba en sus queridas islas, sino en la ciudad del amor de su vida. Porque ahora lo tenía más claro que nunca. Ana lo era todo para él. Y aunque se maldecía por haber tardado tanto tiempo en darse cuenta, a la vez se felicitaba por haber puesto por fin orden en su corazón.

La cena de la noche anterior había sido la prueba de fuego. Tenía claro que en los próximos días el deseo que había sentido y el control que había logrado en el último momento iban a ser la tónica hasta que alcanzara su objetivo. Volver a enamorarla. Sabía que había conseguido dar un paso en el camino de la confianza de Ana. En estos pensamientos estaba cuando su móvil empezó a sonar.

—Matías, ¿cuándo vuelves? —Al otro lado del teléfono su hermana sonaba exigente.

—Cojo el avión a las once y media. Llegaré al hotel poco antes de comer. ¿Qué pasa, Cata?

—Nada importante, quería saber cómo te fue con los planos de la casa de pueblo.

—Bien, todo bien. Le han gustado mucho los planos y solo me ha pedido un par de cambios sin importancia.

—¡Ah! Pensaba que se habían complicado las cosas. ¿Por qué te has tenido que quedar a dormir en Barcelona? ¿Se alargó la cosa?

—No... Quería dormir en el Vela y hacer un poco de prospección hotelera —dudó, pero al final añadió—: Y había quedado para cenar con Ana.

—¿Qué Ana? —De repente se le hizo la luz—: ¿Aquella que te llamaba a casa hace años? Claro, era de Barcelona —se dijo—. ¿Y cómo es eso? ¿Por qué no me habías dicho nada?

Matías la puso al corriente de toda la historia. Del encuentro en el golf, de que se habían mandado algunos mails y de la cena que le había montado su amiga a traición.

—¿Ya sabes lo que estás haciendo? ¿Y si se entera Sofía? No creo que le haga ninguna gracia.

—No tiene por qué enterarse. Además —añadió Matías—, estamos separándonos. Ya sabe que lo nuestro hace tiempo que no funciona.

—Ya, pero podrías esperar un poco, ¿no? Al menos a que estéis legalmente separados —le reprochó su hermana.

—Cata, no ha pasado nada.

—Aún... Matías, sé lo que significó esa chica para ti. Sé lo que te costó renunciar a ella y olvidarla. Soy tu hermana, tu confidente. Y lo peor es que Sofía es amiga mía.

—Por eso no te lo había contado. Pero, Cata, esto es muy importante para mí. Te lo repito, no ha pasado nada y no sé si pasará. Pero yo tengo que intentar por todos los medios volver a estar con ella.

—¿En qué punto está Ana? ¿Se ha casado o tiene hijos?

—No. Está volcada en su carrera profesional. En cuanto a mí, no tengo claro qué es lo que piensa. Al principio no quería ni verme; sin embargo, creo que después de la cena de ayer puede que se me haya abierto una puerta para volver a conquistarla. Pero tengo que ir muy despacio, sin presionarla.

—Por lo que me has contado —Cata estaba impresionada de cómo le hablaba su hermano, hacía siglos que no lo oía hablar de amor, como antes, como precisamente cuando conoció a la catalana—, creo que has elegido la mejor estrategia. Como hermana y como mujer, te voy a dar un consejo: todos deseamos lo que no tenemos. No utilices los celos; hazte su amigo y dale solo lo que te pida, amistad, y, cuando estés seguro de que quiere más, solo cuando estés seguro, entonces dáselo. Y —enfatizó— quiero que me la presentes. Debe de ser la caña. Y, por Dios, intenta que Sofía no se entere o te pondrá las cosas muy difíciles.

—Lo sé... Y es lo que menos me apetece.

Cata colgó el teléfono y se quedó pensando en su hermano. Ella era la mayor. Dos años, pero él siempre había sido más maduro y se podría decir que los papeles estaban cambiados. Tras una infancia en la que todo eran peleas y volver locos a sus padres, en la adolescencia Cata constató en numerosas ocasiones que su hermano la adoraba, aunque a veces se pasara de protector. Poco a poco fueron convirtiéndose en confidentes, y por eso Cata conocía de primera mano toda la historia de Matías y Ana.

Se conocieron en Andorra con diecisiete años él y dieciséis ella. Un fin de semana de esquí. Coincidieron en el mismo viaje organizado que salía desde Barcelona. La única diferencia era que ellos, los de ultramar, primero habían cogido un avión para llegar a la ciudad condal. Al principio Ana no le había hecho mucho caso. Matías iba con dos amigos más y ella con su amiga íntima de aquel entonces, Silvia. Durante las cuatro horas que duró el viaje ellos estuvieron soltando tonterías y lanzándoles indirectas típicas de adolescentes. Estaban sentados delante de ellas, pero Matías iba solo, dos asientos más adelante, con lo que se pasó gran parte del viaje girado, hablando con sus amigos y de cara a Ana y Silvia. Las dos chicas se habían puesto dos objetivos para el fin de semana: esquiar y ligar. Pero nada de enrollarse con nadie del mismo viaje, no querían que la vuelta en el autobús fuera un coñazo. Ana se había dado cuenta, por la manera de hablar, de que eran mallorquines, y eso le daba cierta nostalgia. Pero por otro lado le parecían los típicos señoritos de provincia con pasta. Chulos, graciositos e insoportables, que solo se habían acercado a la península para ver la nieve por primera vez y ver si conseguían cepillarse a alguna chati.

El autobús había salido a las seis de la tarde. Lo habitual en estos viajes, para ahorrase pasta, era salir el sábado de madrugada, pero al final se llegaba reventado y después de todo un día esquiando apenas quedaban ganas para salir por la noche. Así que tanto unos como otras, y con objetivos similares, optaron por pagar una noche más de hotel e intentar aprovechar el fin de semana a tope.

El destino quiso que las habitaciones, la de ellos y la de ellas, estuvieran no solo en la misma planta, sino pared con pared. Cuando bajaron a cenar al restaurante del hotel, que iba incluido en el precio del paquete, ellos se sentaron en su mesa. Uno de los tres no estaba muy contento, ya que parecía que los otros dos ya habían hecho su elección y él se quedaba fuera. El moreno parecía que dedicaba su atención a Ana, y el rubio a su amiga.

Pero por la noche, eligieron locales diferentes y no coincidieron hasta el día siguiente en el desayuno.

—¿Sabes esquiar? —Le preguntó el chico moreno mientras untaba la tostada con mantequilla. Volvían a compartir mesa de viandas.

—Sí. Esquío desde los ocho años. ¿Por qué?

—Mis amigos no tienen ni idea y estaba pensando si te parecería bien que esquiásemos un rato juntos y así yo también puedo forzar un poco.

—Vale. Podemos hacer turnos, porque mi amiga tampoco es la reina de la pista. Podemos ir un rato todos juntos y otro rato nos desmarcamos y apretamos un poco.

En aquel entonces casi nadie llevaba móviles, así que quedaron en la cafetería de la estación a las once de la mañana para hacer juntos las primeras bajadas, después de haber calentado un poco sin la presión de las miradas del sexo contrario. Tres remontes más tarde, Matías y Ana ya se habían separado del resto y acabaron esquiando los dos solos el resto del día.

—Ya te vale. Habías dicho que nos ibas a enseñar a esquiar y te has pirado todo el día con la tía esa. No te hemos visto el pelo.

Algo similar sucedía en la habitación de al lado.

—Perdona, Silvia, pero es que me lo he pasado tan bien que se me ha ido el santo al cielo.

La noche del sábado salieron juntos de marcha. Matías y Ana, al principio tímidos, pero después de la primera copa se lanzaron a bailar y a hablar y se les pasó la noche. Al despedirse, en la oscuridad de la discoteca, Ana se acercó y le besó en los labios. Fue un beso tímido, adolescente e inexperto, que fue correspondido de la misma manera por Matías.

El domingo esquiaron cada cual por su lado. Silvia, la amiga de Ana, se había enrollado con el rubio, pero no quería saber nada de él por la mañana. Así que no se volvieron a ver hasta que se encontraron esperando el autobús que los llevaría de vuelta a Barcelona.

—Si te sientas con él y me dejas colgada, te mato.

—¡Joder, Silvia! —se quejó, pero accedió, porque a pesar de que nada le apetecía más que sentarse al lado de Matías y darse la mano durante las cuatro horas de viaje, sabía que era más importante la lealtad a una amiga.

No pararon de echarse miradas durante todo el viaje. Ana no podía moverse porque Silvia no le daba cancha, y los amigos de Matías, si lo veían mirándola, le hacían bromas desagradables, de machitos.

—Llámame cuando vengas este verano a Mallorca, y nos vemos. —Matías le pasó disimuladamente un papel con su teléfono cuando se despidieron en la plaza Bonanova, una vez en Barcelona.

Ese lunes por la noche sonó el teléfono en casa de Matías, era Ana y Cata descolgó el auricular.

No había oído nunca ese nombre y no había visto nunca a su hermano ponerse tan nervioso, así que estuvo esperando a que colgara y lo acorraló en su cuarto para someterlo al tercer grado.

—¿Qué tiene ella que no tengan las otras?

—No sé. Es diferente. Hace cosas diferentes, como esquiar de puta madre, habla de cosas interesantes, ¡en ningún momento me ha hablado de ropa!, y tiene las ideas muy claras. Quiere dedicarse a la comunicación o al marketing y, por lo que me ha contado, va por ello. Me lo pasé muy bien a su lado el fin de semana y me gustaría repetir.

—Bueno, parece que ella también, ¿no? No hace ni veinticuatro horas que os habéis despedido que ya te está llamando. Eso es buena señal.

—No... Me ha llamado porque el domingo hacía mucho frío y le dejé mi gorro. Y se le olvidó devolvérmelo. Ha dicho que le diera la dirección porque me lo quería enviar a casa. Pero le he dicho que se lo quedara de recuerdo.

Así había empezado todo. La chica había impactado a su hermano por su naturalidad, su amor al deporte y sus ideas claras. Se fueron llamando de vez en cuando hasta que llegó el verano y ella fue, como cada año, a pasar el mes de agosto a las islas. Lo inevitable sucedió y empezaron a salir.

Ese fue el principio de una historia que aún, años más tarde y con un montón de lapsus por en medio, aún no había tenido un final claro. Pese a que todo indicaba lo contrario cuando años atrás Ana había abandonado el piso en el que vivía el hermano de Cata en Barcelona mientras estudiaba la carrera, sin un motivo claro. Él se había quedado hecho polvo durante varios meses. Fue cuando Sofía entró en escena. Siempre había estado enamorada de Matías y, con la excusa de sacarlo a pasear y hablar con él para distraerlo, éste se fijó en ella, el roce hizo el cariño y empezaron a salir. De Ana nunca más se supo, la cosa acabó en boda y ahora en divorcio.

Cata no quería que su hermano saliera otra vez perjudicado, y allí estaría ella para darle consejo en lo que fuera, pero no iba a dejar de darse el gustazo y, con una bolsa de pipas en la mano, ir viendo cómo se desarrollaba esa historia digna de los más tórridos folletines de amor.

Ana no había podido apartarlo de su pensamiento desde que lo había dejado en la orilla de la playa de la Barceloneta. Se reprochaba y se felicitaba alternativamente por no haberse quedado. No habían pasado ni doce horas que ya lo echaba de menos y quería saber de él. Dudaba entre escribirle un whatsapp, un mail o un SMS. Descartó el mail porque no quería escribirle una carta, solo pretendía darle un toque, y quería una respuesta rápida. Optó por el whatsapp.

Ana: Me lo pasé muy bien ayer. Gracias. Estuve muy a gusto.

No se lo quería admitir a sí misma, pero sabía que estaba jugando con fuego. El mensaje que le había mandado era una invitación descarada para quedar otro día; aunque, por otro lado, al vivir a trescientos kilómetros y un cacho de mar por en medio, la próxima cita podía alargarse bastante en el tiempo.

Enseguida su móvil vibró y lo cogió rápidamente para ver qué le había respondido. Pero el mensaje no era de Matías, sino de su hermana.

Mónica: Me llevo a papá al Hospital. No se encuentra bien. Llámame.

A Ana le dio un vuelco el corazón y llamó a Mónica.

—¿Qué ha pasado?

—Vente para Girona. Ahora no puedo hablar. Pero lleva dos días con fiebre muy alta y hoy se ha levantado y le costaba mucho respirar. Te dejo.

—Voy para allá. —Se sintió impotente y también furiosa porque no la hubieran avisado antes de que su padre estaba con fiebre.

Puso un par de mudas en una bolsa de viaje y salió de casa hacia el hospital de Girona. Antes de coger la Ronda de Dalt, en el semáforo de la calle Ganduxer con la Bonanova, volvió a vibrar su móvil. Esta vez era él:

Matías: Yo también disfruté mucho... Fue una gozada volver a tenerte entre mis brazos... Como amigos :-)

A Ana lo de su padre la había devuelto a la realidad y no se sentía con ganas de tontear. Había sido como un jarro de agua fría, y lo peor es que no tenía ni idea de la gravedad del estado de su padre. En la plaza Borras, paró a un lado y respondió a Matías:

Ana: Acaban de llamarme del hospital. Mi padre está ingresado. Voy disparada a Girona. Ya nos hablamos.

Matías: Ok. Yo aún en BCN. Si necesitas, me quedo.

Ana: No, gracias. No necesario. Ciao.

Matías, preocupado por ella pero sin atreverse a retrasar el vuelo, mandó el último mensaje:

Matías: Espero que no sea grave. Por favor, tenme al corriente. Abrazo.

Cuando llegó al hospital fue directa a urgencias, donde la estaba esperando su hermana Mónica. En el momento en que Ana entraba en la aséptica y deprimente sala de espera del hospital, llamaban por megafonía a los parientes de Marc Barrios.

—Tiene una neumonía. Pero hay algo que no me cuadra. Dada su afección cardíaca, me gustaría hacerle unas pruebas adicionales, con lo que vamos a dejarlo ingresado en observación. Pueden pasar a verlo y, les aconsejo que después se vayan a casa y vuelvan mañana por la mañana.

Volvieron a Camallera en el mismo coche y dejaron el de Mónica en el aparcamiento del hospital.

—No me ha gustado nada el aspecto que tenía. Lo he visto como muy encogido, apagado... No sé. Tú que estás cada día con él, ¿cómo lo ves?

—Desde que volvió de Barcelona, tras la última reunión con tío Juan y la arpía —se refería a Leonor— no ha sido el mismo. A mí me da la sensación de que está como deprimido, como si hubiera tirado la toalla y se hubiera dejado ganar. No sé si me entiendes —trató de explicarlo con otras palabras—.  Cuando pasó lo de mamá, estaba triste, muy triste, pero se le veía fuerte, luchador... Supongo que por nosotras, pero ahora no es así.

—Sí. Yo también lo he notado. Papá siempre ha sido un luchador y esta nueva manera de afrontar las cosas a mí también me ha cogido por sorpresa. Y no me gusta nada. Está tan decepcionado que no sé qué podría devolverle la confianza y la serenidad.

Los días que siguieron fueron duros para todos. Ana no podía encargarse de su padre; tenía que trabajar. Mónica no estaba acostumbra a hacerlo y, aunque Marc se había estabilizado, los médicos no acababan de conseguir que se recuperara del todo.

—Me temo que su padre no tiene ganas de mejorar. Le estamos suministrando todo lo necesario para seguir adelante, pero sin embargo no vemos resultados.

—¿Cuándo le darán el alta?

—Lo normal sería dejarlo unos días más aquí, pero por otro lado no estoy seguro de que consigamos ningún cambio. Pienso que quizá podría ayudar que él volviera a su casa, a su ambiente. Si siguen las indicaciones de medicación, no habría problema en que aceleráramos la vuelta a casa mañana mismo.

Al día siguiente Marc estaba sentado en la sala de su casa, en su sofá, conectado a un aparato que le suministraba oxígeno continuo, a través de unos tubitos que le entraban por la nariz. Miraba la tele, pero era como si no la viera.

—Papá, ¿te traigo la cena?

—Mónica, siéntate —Ana ya estaba de pie camino de la cocina—, yo me encargo. Aprovecha que estoy aquí y descansa.

Dejó la bandeja con el caldo y la tortilla encima de la mesa camilla, delante de él.

—Hoy Mónica no se ha herniado mucho... —Buscaba una sonrisa de su padre, o al menos de su hermana. Hacía muchos días que entre unas cosas y otras el ambiente de esa casa estaba muy tenso—. Nadie diría que tenemos a una casi famosa cocinera en casa.

Pero ninguno de sus familiares hizo gesto alguno, ni dio la réplica; no hubo ni una palabra. Mónica, más molesta que divertida, se fue a la cocina con la excusa de traer el agua. Momento que aprovechó Marc para darle a su hija mayor una directriz.

—Ana, no tengo ganas de nada. Pero no quiero que una vez más mi hermano nos tome el pelo y que vosotras salgáis perjudicadas. Quiero que te encargues tú de la negociación, el juicio y lo que haga falta. Solo te pido dos cosas. Primera, diga lo que diga el juez, no quiero ir a otro juicio y, la segunda, en la medida de lo posible, intenta que no se rompa la familia. Para mí, eso es la verdadera voluntad de mi hermano, no cuánto o de qué manera se distribuirían sus bienes.

Ana le dio su palabra y por la noche se lo comentó a su hermana, antes de salir camino de Barcelona.

—Esta semana voy a estar muy liada en el trabajo. Tengo que terminar el power point de la segunda versión de la estrategia de marketing y presentarla. El abogado me comentó que no cree que el juez tarde muchos días en pronunciarse. Hasta entonces no podemos avanzar nada, porque me ha aconsejado que ni nos hablemos con los primos ni con tío Juan hasta tener un veredicto.

—Bueno, esperaremos.

—Mónica, estoy pensando en poner una señora que os ayude durante la semana. Me parece demasiada carga para ti.

—No. De momento no, Ana. Creo que a papá no le sentaría nada bien y le recordaría a los últimos tiempos de mamá. No creo que eso contribuya a que salga de la depresión, más bien al contrario. Vamos a esperar a ver qué dice el juez y vamos tomando decisiones poco a poco.

Aún sorprendida por las palabras de su hermana pequeña, Ana le dio un fuerte abrazo, un beso y se metió en el coche. «¿Quién te ha visto y quién te ve?», pensó. Su hermanita, que hasta hacía nada era una mocosa caprichosa y en la que no se podía confiar, había madurado de golpe.

10

Llevaba más de dos meses investigando sobre los nuevos caminos denominados «sociales» para definir la estrategia de marketing para su línea de producto. La investigación había constituido la base de la presentación que había preparado para el pasado comité celebrado en Mallorca. Sabía que Victoria, si había conseguido llegar hasta la carpeta donde guardaba el power point de la presentación, había tenido también acceso a la documentación previa en la que se había basado. Así lo había reconocido medio a gritos, en la sala cuando dijo «yo tengo todos los estudios». Tenía que buscar la manera de desenmascararla y demostrar que la que tenía el conocimiento de cómo llevar a cabo la acción era ella, y no la vulgar de Victoria.

Desde que Santi las obligó a participar en esa especie de competición, que a ella le parecía poco menos que una lucha en el barro, se había concentrado en casos prácticos de Estados Unidos y los había comparado con la situación actual de España. Pese a que los acontecimientos que habían llenado sus días últimamente podría parecer que no ayudaban demasiado para llevar a término esta investigación, Ana lo enfocaba todo de otra manera. Era su manera de escapar. Se concentraba como solo ella sabía en buscar, leer, comparar y analizar. Hasta que de repente dio con una idea. No bastaba solo con trabajar las redes sociales tal y como ya había planteado previamente. Es cierto que era un campo en el que aún no se habían adentrado y que era perentorio hacerlo, y llevarlo a cabo con inteligencia. Pero observando ya no solo estudios americanos, sino analizando blogs y webs que solía visitar un target femenino dio con la cuadratura del círculo. Se puso a trabajar en ello, pero tomó precauciones. Entró en la carpeta de Victoria y vio hacia dónde estaba enfocando ella la estrategia. No le pareció nada brillante, pero la inspiró para generar otra similar y avalarla con estudios que en realidad no consideraba significativos. La aderezó con notas en todas y cada una de las diapositivas, defendiendo una tesis que era bastante pobre comparada con el camino que creía que se tenía que tomar. Escribió sobre gestión de la reputación, sobre contratar a un community manager que dependiera del equipo de marketing, habló sobre diferentes sistemas de monitorización y preparó diversas líneas de marketing directo. No es que fuera incorrecto lo que proponía, pero en realidad no era nada novedoso ni especialmente brillante. En paralelo, y en el ordenador que tenía en casa, comenzó a trabajar en la verdadera presentación. Primero realizó un guion y después fue llenando las diapositivas con imágenes: Una imagen y un titular. Ya no era como la primera, en la que cada pantalla explicaba la estrategia y la imagen era un mero recurso gráfico. Esta vez era absolutamente visual. La imagen era el mensaje en sí mismo. El discurso que explicaba y argumentaba cada pantalla lo preparó aparte, en su iPad, mediante un código que parecía poco menos que una lista de la compra. Cuando terminó, colgó en la misma carpeta la presentación de imágenes que, sin el discurso que tenía anotado en el iPad, no revelaba nada. De esta manera tenía dos power points colgados en la red, uno que detallaba minuciosamente una estrategia y otro que, pese a parecer un álbum de fotos, era en realidad su verdadero proyecto. Así nadie podría acusarla de no hacer lo que había solicitado Santi, pero si Victoria quería plagiarla, esta vez le sería bastante más difícil. Era consciente de que estaba realizando un trabajo doble y, sobre todo, la verdadera estrategia la tenía que desarrollar íntegramente en casa, fuera de horario de oficina. Además constaba de dos partes apenas diferenciadas pero en las que Ana trabajaba con el mismo ahínco, por un lado defender su idea y, por otro, argumentar que las ideas que presentaría Victoria se quedarían anticuadas antes incluso de haber podido implementarlas. Menos mal que al menos en el trabajo podía ir desarrollando el otro power point, el cebo. Faltaban dos días para la reunión a la que Santi las había citado, no solo a ellas, sino también al director general y al resto de los integrantes del comité. Era la reunión mensual y la última antes de las vacaciones de verano.

Había conseguido terminarla en el tiempo que se había propuesto. Dos días antes de la reunión. El jueves la revisaría y terminaría de ensayarla.

Se desperezó frente al ventanal de la terraza y decidió que ya era hora de regar las plantas. El sol había bajado y hacía días que no llovía en Barcelona. Las pobres estaban sedientas. Rellenó la regadera en la cocina y al pasar por la nevera vio la nota que le había dejado Marta sobre que ese día era su santo. Dejó la regadera en el pasaplatos y le mandó un whatsapp.

Ana: Feliz santo.

Era escueto, pero al menos cumplidor. En los últimos quince años no se le había pasado felicitarla ningún año. La respuesta no tardó en llegar.

Marta: Gracias! Me has perdonado ya?

Ana: No.

Y luego añadió:

Ana: ...del todo.

El teléfono volvió a vibrar:

Marta: Del todo sí o del todo no? Vaaaaa dame un chance, quedemos.

Cuando cogió de nuevo el teléfono para responder el mensaje éste volvió a vibrar en su mano y «She’s not me», de Madonna, su tono de teléfono, empezó a sonar desesperadamente. Era el abogado que llevaba el caso de la disputa de la herencia de su tío.

—¿Ana? Ya tenemos resolución. Al final el juez ha decidido que el papel se adverará. Vamos, que se hará protocolizar ante notario —se corrigió— como memoria testamental.

—¿Y eso es bueno o malo?

—Dado lo previsto, era lo mejor que podía pasar. Lo ideal habría sido que el juez no admitiera que el papel era una memoria testamental, pero como ya te avancé era una opción muy poco probable.

—¿Y ahora qué?

—Bueno, en realidad el juez no entra a decir si el contenido es nulo o no. Solo admite que es lo que dice el título del documento. Entonces habrá que ir a protocolizar el papel, cosa que hará tu tío, ya que es el máximo interesado. Después hay dos caminos, o volver a juicio buscando que el reparto se haga conforme a las leyes catalanas, es decir no más del diez por ciento, o que las dos partes se pongan de acuerdo en el reparto sin necesidad de ir a juicio.

—No quiero otro juicio. Pero tampoco quiero que nos tomen el pelo. —Ana recordaba en voz alta las directrices que le había dado su padre, mientras se las transmitía al abogado.

—Lo mejor es que negociemos los abogados de sendas partes. Consúltalo con Luis, con tu padre y con tu hermana. Por experiencia, en este tipo de asuntos, si la negociación la hacen directamente los familiares nunca se llega a nada y, además, se acaban rompiendo los lazos definitivamente.

—Me parece bien, adelante. —Era la segunda premisa que le había dado su padre: Que no se rompiera la familia.

—¿Cuándo te va bien, entonces, que nos veamos para ver hasta dónde queréis ceder y de dónde no queréis pasar?

—Me gustaría dejar esto listo antes del verano, pero siendo realista veo que será imposible. Le estuvimos dando vueltas el otro día y estamos dispuestos a que el reparto de la parte económica sea de cuatro sextos para ellos y dos sextos para nosotros, pero la titularidad del inmueble de Camallera (que es más barato que su solar en Madrid) tiene que ser totalmente nuestra, así como el cincuenta por ciento del piso de Barcelona. Si necesitas que nos veamos de todos modos, podríamos comer juntos mañana.

—Vale, preparo un documento más expeditivo sobre el reparto, con varios escenarios, y lo hablamos mañana.

—Gracias, hasta mañana entonces.

Colgó y decidió que necesitaba tomar el aire. Respondió a Marta:

Ana: Acepto pulpo como animal de compañía. A qué hora? Dónde?

Marta: Bien. Reservo para dentro de media hora en El Bosque?

Ana respondió con un ok y fue a cambiarse. Se decidió por unos shorts vaqueros y dos camisetas superpuestas. Era el uniforme de ese verano. Todas las mujeres desde los diez hasta los cuarenta años o más iban así vestidas, pero en lugar de ponerse las obligadas botas que llevaban también todas, se calzó sus cómodas abarcas menorquinas.

A punto de salir por la puerta, vio la regadera de porcelana encima del pasaplatos, llena de agua. Regó rápidamente y se prometió a sí misma darles a sus plantas doble ración de agua cuando volviera. No le gustaba llegar tarde.

Aparcó la moto en la esquina con la Via Augusta y subió las escaleras que llevaban al bar restaurante. A Marta le encantaba quedar ahí, porque tenía un jardín para los peques que quedaba muy recogido y a Ana le gustaba mucho cómo se comía. Las raciones no eran enormes, pero el precio era acorde al tamaño de éstas y las tapas eran muy buenas; había cierta variedad y el entorno era privilegiado. Quizá se oía demasiado ruido de tráfico a según qué horas, pero se estaba muy bien.

Pidió una copa de Cune blanco, fresquito, y disfrutó de las vistas de esta terraza elevada. El barrio de Sarrià le quedaba a mano derecha, el paseo de la Bonanova a mano izquierda y a los pies y por detrás de su espalda pasaba la Via Augusta. Cogió la carta y empezó a leer los nombres de las tapas. Siempre le pasaba lo mismo en ese bar. Le apetecía todo y tenía que jugar al descarte.

—¿Nos partimos una ensalada? —Marta acababa de llegar. Como siempre, parecía un ciclón—. ¡Me muero por una hamburguesa!

—Vale, yo me pido además un risotto de setas y espárragos.

—Bueno, ¿me has perdonado ya? —Marta sonreía con cierta timidez. Se echó hacia atrás en la silla de metal y cruzó las manos, a la expectativa. Sabía que si su amiga había accedido a quedar, la cosa no era tan grave, pero había pasado más de un mes en silencio y eso era un indicativo claro de que la había estado castigando.

—Sí, pesada, sí. Pero ya te vale. —Le hablaba en un tono serio—. No me lo vuelvas a hacer. Tienes la bendita suerte de que la cosa salió bien, pero podrías haberme montado una encerrona monumental, y yo habría dejado de hablarte una buena temporada.

—Yo sé lo que te conviene, que estás muy sola, corazón —dijo Marta con aire de suficiencia—. Pero me doy por castigada tu silencio. Prometo solemnemente que intentaré no volver a hacerlo.

—Tienes un morro que te lo pisas. Pero no te he castigado aún. Estos días han ingresado a mi padre en el hospital y yo he estado preparando todas las noches la puñetera presentación.

Ana puso al corriente a su amiga de lo vertiginoso de los acontecimientos de las últimas semanas. La cena con Matías, el ingreso de su padre y lo del trabajo. Terminó contándole la llamada del abogado.

—Entonces estamos de celebración, ¿no? Te has amigado con Matías, tu padre ya está en casa, se te ha ocurrido un plan genial para hacer que Victoria muerda el polvo y no han adverado el papelito como testamento hológrafo sino como memoria testamental. —Levantó su copa para brindar.

—No, si a ti no te gana nadie a optimista. —Ana brindó con ella—. ¿Y tú, qué tal? ¿Cómo se desarrolla la vida de una madre abnegada?

—Yo nada. Niños, niños y más niños. Por eso hice lo de Matías, para vivir emociones a través de tu vida. —Empezó a reír con esa risa tan contagiosa que hacía sonreír hasta a los de las mesas contiguas.

—Pero últimamente sales mucho...

—Nos turnamos. Pepe se ha apuntado a una liguilla de fútbol y juega una vez a la semana. Él piensa que fue idea suya —y volvió a oírse su risa cantarina—, pero fue un sutil lavado de cerebro que le hice. Con los niños nos estábamos volviendo locos, ellos a nosotros, nosotros a ellos, él a mí y yo a él. Así que en una cena unos amigos comentaron que les faltaba alguien para la liga e insinué «¿y por qué no tú?» Y a la semana siguiente Pepe ya estaba jugando. Y claro, si él sale un día, yo otro.

—¿Y no salís nunca juntos?

—¿Te estás ofreciendo de canguro? Porque entre que los abuelos no quieren quedarse ni de coña con los dos (me han dicho que hasta que no tengan cuatro años nada) y que por cada hora nos piden doce euros, al final nos sale la torta un pan. Ya no te digo si además de cenar queremos ir a tomar unas copas. Es un poco angustioso —se puso a hacer con la mano el gesto de la máquina registradora—, cuando faltan diez minutos para que se cumpla otra hora piensas «¿me gasto otros doce euros?»

—¿Tan apretados vais de pasta que os va de doce euros?

—Es que no son solo doce euros. Multiplica. Ponte que te vas de casa a las nueve y que vuelves a las dos de la madrugada. Son sesenta euros, más diez para el taxi de la canguro, más lo que te gastes en la cena y las copas... Un dineral. En fin... ¿Cuándo dices que nos vienes a hacer de canguro? O, mejor aún, te llevo a los niños a casa y te los recojo por la mañana. ¡Oh! Eso sería perfecto. —La miró y pestañeó varias veces, teatralmente.

—Ni de coña. —La risa que se oía ahora era la de Ana.— Pero ya sé qué te voy a regalar para tu cumple...

—Pues hoy es mi santo, si quieres puedes empezar esta semana.

—Mi regalo para tu santo es mi compañía y mi perdón. Pero dame el teléfono de tu canguro, que haré negocios con ella para cuando se acerque Navidad.

La terraza estaba llena de gente y el ruido de los coches iba disminuyendo a medida que avanzaba el anochecer. La temperatura era veraniega e invitaba a hablar de los planes para las vacaciones.

—¿Te das cuenta de que la mayoría de los grupitos que hay sentados en las mesas están hablando de lo que van a hacer en vacaciones? ¿Tú haces algo especial o recurrirás como siempre al last minute? ¿O te escaparás unos días a Mallorca? —dijo Marta con retintín.

—Si te soy sincera, aún no lo he pensado, supongo que sobre la marcha... Mallorca no creo. ¿Vosotros Menorca, como siempre?

—¡Correcto! Me muero de ganas.

Siguieron chachareando hasta las once y media, cuando el camarero les preguntó si querían pedir la última bebida porque en media hora cerrarían la terraza. Ana dijo que se tenía que ir.

—Quiero descansar bien estos dos días antes del comité. ¿No te importa?

—No, estoy muy a gusto, pero si te vas la cosa pierde la gracia.

Pagaron y rápidamente un grupo de chicas de veintipocos se lanzaron sobre su mesa.

—¡Caray, cómo está la cosa!

—La juventud, que sube fuerte y luchadora —bromeó Marta.

Mientras el camarero decía a las veinteañeras que no podía ser, que tenía que cerrar la terraza, y ellas intentaban convencerlo de que se irían antes del toque de queda, el móvil de Ana entonó la canción «Sabor, sabor» de Rosario, indicativo de que su hermana quería ponerse en contacto con ella. Con el corazón en un puño por si su padre había tenido otra recaída le pidió a Marta que no se fuera, que esperara unos minutos mientras ella atendía la llamada.

—¡Ay, hermanita, que me acaban de dar una noticia para espatarrarse! —Pese a que la notó excitada, Ana supo que no era una mala noticia lo que vendría a continuación. Levantó el pulgar hacia arriba para que Marta viera que no parecía nada malo y le hizo señas con la mano indicándole que si tenía prisa no hacía falta que se quedara por ella. Marta le dio un beso a modo de despedida silenciosa y fue a buscar su coche, dejando a Ana sentada en uno de los bancos del parque mientras hablaba con Mónica.

—Por tu voz parece que te haya tocado la lotería.

—Mejor aún, porque hay cosas que el dinero no puede comprar —casi podía verla sonriendo a través del dispositivo.

—¡Desembucha! Me tienes en ascuas.

—¡Me han dado la beca para el estudio de cocina en Tokio! —Y a partir de ahí Ana no fue capaz de meter una de canto hasta que su hermana acabó de explicárselo todo de un tirón.

—Con todo el lío de lo de papá hacía un par de días que no miraba la cuenta de correo de la escuela de hostelería y resulta que esta mañana me ha llegado un mail del restaurante japonés donde, a través de la escuela, había solicitado la beca. ¡Y me la han dado a mí! ¡Es flipante! Empezaré la primera semana de septiembre, pero me iré quince días antes para organizarme.

—Me alegro muchísimo, cariño. Pero cuéntame, ¿necesitas dinero para el viaje? ¿Hasta cuándo te vas a quedar? ¿Dónde vas a vivir?

—No, no... No necesito nada. Con la beca me da para pagar el alojamiento del primer mes y la mitad del viaje. Luego con lo que cobre ya me podré pagar la habitación y con lo que voy a trabajar no creo que tenga tiempo de salir a hacer grandes gastos. Pero además, aparte de ponerle una vela a Santa Rita, tengo unos ahorros que estaban destinados a una oportunidad como esta. ¡Estoy tan contenta!

—Pero ¿cuánto tiempo dura esta beca? —insistió Ana.

—En principio son nueve meses. Empieza a primeros de septiembre y termina a finales de mayo. Lo único... —Y en este momento Mónica ralentizó su cháchara y reveló un tono más serio—.Lo único es que no sé si aceptar.

—¿Y por qué? —Se dio cuenta de que quizás había levantado demasiado la voz, ya que los que se sentaban en las mesas más cercanas de la terraza se habían girado para mirar de dónde salía la exclamación.

—Bueno —Mónica seguía hablando despacio—, por papá, por ti. Si me voy tanto tiempo se quedará solo, y quizá no es el mejor momento para irse.

—¡Ni hablar! —resolvió su hermana—. Tú te vas. Es la ilusión de tu vida. Y sobre todo, es tu vida. Cielo, estamos en el siglo xxi. Lo de que la hermana pequeña se quedaba en casa truncando sus sueños y aspiraciones para cuidar a sus mayores ya ha pasado a la historia. Buscaremos una solución. Además, hoy me ha llamado el abogado y tengo noticias y, según cómo termine la negociación, pueden ser hasta buenas. Empezamos todos los preparativos para tu exótico viaje este fin de semana y la semana que viene yo ya cojo vacaciones y te podré ayudar aún más... Y mejor —lanzó una carcajada. Se sentía muy feliz por su hermana—, ¿se lo has dicho ya a papá?

—No, quería hablarlo antes contigo. Por si acaso.

—Díselo, no seas tonta. Ya verás cómo se pone tan contento como yo o más. —Miró su reloj de pulsera y vio que era ya casi media noche—. Mónica, cielo, te dejo que tengo que madrugar. Díselo a papá y empieza a maquinar, que en dos días estoy en casa y te echo una mano. Y no te preocupes de nada más. Un besote, guapa. ¡Ah! Y felicidades, que te lo has ganado.

Colgó y mientras caminaba hacia la moto le mandó un whatsapp a Marta:

Ana: Mi hermana se va a vivir a Japón.

Pero como no obtuvo respuesta se puso el casco y condujo a casa. Se alegraba por su hermana de corazón pero también era cierto que tendría que organizarse bien para que su padre no estuviera tan solo. Quizá podría convencerlo de que pasara temporadas con ella en el piso. Aunque perdiera libertad, lo cierto es que trabajaba tanto que apenas disfrutaba de ella. Más bien añoraba la compañía de algún familiar. Al llegar a casa se metió rápidamente en la cama y se quedó frita.

11

El jueves transcurrió tranquilo en la oficina. Apenas había coincidido con Victoria en alguna reunión en las últimas semanas y las veces que se habían encontrado bajo el mismo techo todo había sido bastante correcto. A Ana se le habían pasado los nervios, sabía que lo tenía todo bastante controlado y lo que le inundaba era una franca curiosidad por ver cómo se iba a desenvolver Victoria. 

El viernes por la mañana, después de dejar el bolso en el despacho se acercó a la cafetería para prepararse un té. Mientras esperaba a que se calentara el agua, su inseparable móvil vibró para anunciarle que tenía un mail en su cuenta de correo personal. Era de Matías.

Bon dia!

He echado de menos tener noticias tuyas y no quería molestarte; pero necesito saber cosas de ti. Lo primero, ¿cómo está tu padre? Y, enseguida, ¿cómo estás tú? Con todo lo que me contaste durante la cena, imagino que con muy poquito tiempo, pero dedícale unas líneas a este pobre amigo insular que echa tanto de menos tus palabras.

Yo también tengo noticias, en parte son muy buenas y en parte menos, pero para que te las cuente tendrás que pagar su justo precio. Tan solo te pido un mail con la puesta al día de tu vida. Ya sabes que me preocupo por ti... Como amigo, claro.

Un beso,

Matías

Hacía un tiempo que ella no le mandaba ningún mensaje, desde que le llamó su hermana para decirle que acababan de ingresar a su padre. No es que no hubiera pensado en él, pero estaba tan concentrada en preparar la presentación que apenas había tenido un minuto libre. Él había esperado pacientemente a que ella le escribiera, hasta que se le había acabado la paciencia. Sonrió. Este chico era un encanto.

—Te veo muy contenta esta mañana. —Si le hubieran dicho que alguien le había pinchado las cuatro ruedas del coche, no le habría sentado tan mal como ese comentario de Victoria—. ¿Estás preparada para el comité?

—Siempre estoy preparada. Para todo —puntualizó Ana con calma y escondiendo tras una sonrisa demasiado grande su rechazo a esa mujer—. Ya lo comprobarás —dijo guiñándole el ojo, como si fueran cómplices en lugar de enemigas. Una sombra de desconcierto pasó por el semblante de Victoria que no pasó inadvertido a Ana.

—Sí —Victoria se había recompuesto—, puede ser una reunión sorprendente.

Ana no dijo nada más. Simplemente se quedó mirándola fijamente a los ojos y esbozó esa media sonrisa suya, reflejo de absoluto sarcasmo, que sabía que la sacaba de quicio. Y después bajó la mirada a su móvil y se dispuso a responder a Matías, moviendo los dedos rápidamente intentando descargar así su adrenalina.

Querido amigo,

Como has adivinado he estado bastante a tope. Pero se agradece la preocupación. Mi padre está mejorando día a día, así que mi tranquilidad aumenta de una manera directamente proporcional. No tengo ganas de hablar de mí, así que cuéntame, ¿cuáles son esas buenas noticias?

Espero ansiosa respuesta,

Ana

Cogió la taza de té del microondas y salió en dirección a su despacho. Por el rabillo del ojo vio que Victoria la seguía con la mirada. ¿Qué le había dicho? ¿Que iba a haber sorpresas? Sintió una punzada de preocupación a la que no quiso dar importancia. Confió en el trabajo que había estado realizando en las últimas semanas y se obligó a sacarse de la cabeza las malas ideas que le empezaban a abordar tras el comentario.

Enseguida llegó la respuesta de Matías.

Me quedo más tranquilo. Sabes el aprecio que siento por tu padre. Si tú estás más serena, también lo estoy yo. Pues te cuento. Las buenas noticias son que en tres días me tengo que ir a Londres. El estudio de un amigo mío está trabajando en la restauración de una casa victoriana en la zona oeste de Londres para convertirla en un bed & breakfast de lujo (sí, es raro pero eso es lo que le han encargado). Me ha pedido si puedo colaborar con ellos en la definición del proyecto. Es algo un poco precipitado, pero me parece un reto muy interesante. Es un estilo de construcción diferente al que estoy habituado, pero les interesa que les ayude con mi experiencia en convertir antiguas casas señoriales en hoteles.

La parte menos bonita es que me voy a quedar sin vacaciones, ya que pasaré casi todo el mes de agosto en Inglaterra. Pero creo que merece la pena y, en el fondo, hacer lo que más me gusta no duele tanto. Echaré de menos las noches de agosto en las islas, pero creo que lo superaré. Jeje.

Si aún no tienes planes para tus vacaciones y te quieres pasar un fin de semana por Londres, estaré encantado de recibirte. Aunque imagino que ya lo tendrás todo organizado, por mí que no quede.

Un abrazo,

Matías

«Londres», pensó Ana, «pues lo cierto es que no me importaría nada. Un fin de semana romántico en Londres con Matías...» Se corrigió mentalmente: «No, no tiene por qué ser romántico, a ver si la vamos a liar. Y luego, ¿qué? No, mejor no», y le respondió.

Suena francamente bien. Aún no tengo definidas las vacaciones, cuando sepa algo te cuento, pero probablemente me quede en el Empordà con mi padre. Si me da la locura y me cojo un avión y cruzo el Canal de la Mancha te aviso, pero no cuentes con ello. Ahora no puedo extenderme más. Estoy en el trabajo. Como mañana empiezo ya las vacaciones prometo mandarte un mail el sábado poniéndote al día de todos los asuntos en los que estoy metida. A ver si cuando vuelvas de Inglaterra tienes algún viajecito que te traiga a Barcelona. Tengo ganas de verte otra vez, pero no se lo digas a nadie.

La tensión por la próxima reunión y el exceso de adrenalina habían hecho que afloraran sus sentimientos reales a la par que un toque de chulería para soltarlo a bocajarro. Hacía apenas cinco segundos había decidido no ir a Londres pese a lo mucho que le apetecía, por la ciudad y por la compañía. Se tapó las manos con la cara y se la frotó, intentando así despejar sus ideas y entonces entró un whatsapp:

Matías: Vente a Londres. Prometo portarme bien para que te sientas orgullosa de mí.

Ana: Deja que lo piense.

Abrió la presentación para repasarla por última vez antes del gran momento. Treinta minutos más tarde, Manu entraba en su despacho para avisarla de que en breve daría comienzo la reunión.

La sala de reuniones de presidencia era un espacio generoso que daba cabida a una enorme mesa de madera ovalada con seis sillones de despacho a cada lado, más el gran sillón del superboss. Enfrentado a éste, una pantalla de proyección, también de gran tamaño, para mejorar la visualización del material de apoyo de las diferentes reuniones que se organizaban en la sala. Aquella mañana estaban reunidos los ocho que se habían juntado en el comité de Mallorca. Se palpaba la tensión, pero tanto Ana como Victoria permanecían hieráticas, imperturbables, serenas y hasta amables la una con la otra. Eran esos momentos de calma que preceden a una tormenta. Habló el director general el primero.

—Como sabéis, os he pedido a todos una revisión de los planes que presentasteis en Mallorca. En algunos casos, se trataba de profundizar más. —Miró a Ana y después a Victoria—. En otros, de reducir y ajustar más los planes de inversión. Todos somos conscientes de la difícil situación económica y financiera que está atravesando el país y cómo, día a día, repercute en mayor grado en las empresas. No voy a decir que vamos a empezar con recortes, pero sí con ajustes. La crisis aún no nos ha afectado, pero nuestra tasa de crecimiento frente al año pasado es cada vez menor. —Golpeó insistentemente el bolígrafo contra su pulcra libreta de tomar notas, mientras hacía una pausa.— Hoy vamos a volver a poner todas nuestras ideas en común y saldremos de aquí con una estrategia clara, con unos objetivos directamente enfocados a la monetización. Victoria, por favor, empieza tú.

Terminó Victoria veinte minutos más tarde y Ana tuvo que reconocer que había conseguido sorprenderla, sobre todo por dos motivos. El primero era que su exposición nada tenía que ver con las que ella misma había preparado. En segundo lugar, se daba cuenta de que había sido una presentación en la que Victoria desarrollaba sus ideas y propuestas de manera inteligente, y eso era lo que precisamente le llamaba la atención: Era totalmente diferente a su estilo habitual, pero sobre todo era distinta a la presentación que ella había visto colgada en la red.

A Ana le tocó hablar en tercer lugar. Cinco minutos antes de la cita, había copiado en el servidor el power point definitivo que se había traído en un lápiz de memoria desde casa. Lo abrió y el título de la presentación apareció a pantalla completa en el lienzo blanco del proyector: Plan Los ángeles de Carlos, y una imagen que evocaba las siluetas de los famosos tres ángeles de Charlie. Se trataba de un complejo plan de marketing que englobaba todas las líneas de actuación (canal comercial tradicional, canal comercial on line, marketing digital —buscadores, redes sociales—, etc.) Cada ángel englobaba cada uno de los tres perfiles de compradoras con los que trabajaban. La clienta tenía que identificarse con uno de los tres ángeles y comenzar a resolver misterios y comunicar sus avances a Carlos, que, en este caso, se trataría del departamento de marketing de la empresa. La novedad de la estrategia no era el juego de misterio, sino que se trasladaba a la clienta todo el protagonismo, quedando las bondades del producto relegadas a un sutil segundo plano. Es decir, Ana planteaba para el año siguiente terminar con la actual estrategia, de cuajo, y basar la nueva en las redes sociales y la participación del cliente, usando como apoyo, sobre todo, los canales digitales para difundirla —las webs que tantas mujeres consultaban y que hoy por hoy aún no sabía por qué apenas tenían anunciantes—. Obviamente, no servía de nada si no se mantenía esa misma estrategia en el canal tradicional, las tiendas.

—Soy consciente de que es una estrategia que parece arriesgada, ya que supone romper absolutamente con la línea que estábamos llevando hasta ahora. Necesitaríamos el apoyo de nuestra agencia creativa, para que nos ayudaran a establecer los misterios y los diferentes tipos de misterios que deben resolver nuestras clientes para conseguir gratis su producto o una promoción sobre el mismo. —Inspiró rápidamente para seguir con su discurso, pero Santi, el director comercial, la interrumpió.

—Lo que propones es realmente novedoso, pero como ha comentado al principio de la reunión el director general nos enfrentamos a un periodo inmediato de contención de gastos, con lo que un cambio semejante sería imposible de afrontar, según nuestro presupuesto —concluyó tajante, pero Ana abrió los brazos teatralmente, miró al cielo, sonrió beatifica y retomó la palabra.

—Eso mismo pensé yo cuando empezaba a darle forma a esta idea, así que me puse a trabajar en la línea de presupuesto y... —Miró a toda la sala, de uno en uno. Santi parecía ligeramente fastidiado, Victoria estaba tensa, pero no sabría discernir si por la emoción de una posible caída, como habían parecido augurar las palabras de Santi, o porque la idea, su idea, le parecía ciertamente interesante. El director general la miró fijamente a los ojos, atento, esperando la parte que faltaba de su discurso y el resto de los asistentes mantenían una actitud similar, de espera.

—Reorganizando también un poquito el departamento y definiendo que algunos de los misterios consistan en la colaboración de las clientas, haciendo que sean ellas las que aporten parte del contenido, podríamos ahorrarnos un diez por ciento del presupuesto que actualmente tenemos asignados a marketing en mis líneas de productos. —Presionó el pasador de diapositivas y aparecieron dos tablas—. Aquí os lo muestro a grandes rasgos. Obviamente es, repito, a grandes rasgos. El detalle lo tengo en mi ordenador ya que enseñarlo en un power point sería muy aparatoso.

Cuando terminaron las disertaciones, el director general pidió que le pasaran todas las presentaciones por mail con las notas puestas. Quería revisarlas.

—Victoria —comentó el director general—, una muy buena presentación, te felicito. —Victoria se ahuecó como si fuera un pavo y se le escapó una mirada furtiva hacia Ana para comprobar que había oído la felicitación. ¡Cómo no iba a oírla, si estaba a menos de un metro de ambos!

—Ana —continuó el director general—, has estado brillante, como siempre. Hoy te has hecho eco de lo que más aprecio de ti: tu frescura, tu innovación y tu capacidad de investigación de mercado.

Las palabras sonaron justo cuando las miradas de Ana y Victoria se cruzaban. «Jódete», le dijo con la sonrisa a Victoria. Con la última felicitación del director general quedaba claro que Ana estaba libre de sospechas. Empezaron a salir de la sala y Ana se retrasó un poco, recogiendo sus cosas.

—Seguro que se lo está tirando —oyó al llegar al pasillo, de los labios de Victoria—. Has estado muy brillante, como siempre —repitió con soniquete la despechada Victoria.

—No todas alcanzamos puestos directivos  por dejar que nos soben las tetas, querida. Ya es hora de que sepas que hay otras maneras menos degradantes de ascender en el mundo empresarial.

—Mira la monjita, tú lo que pasa es que eres una pardilla —le espetó Victoria.

—Y tú una incoherente. Hace dos minutos era una puta y ahora soy una monjita sosa. —Clavó su mirada triunfal en los ojos de Victoria—. Ese es tu problema, que siempre te contradices y no eres capaz de tener un criterio propio. Y lo mejor de todo es que yo soy la única que se atreve a decírtelo a la cara. Señoras —miró al resto del grupo—, que disfruten de sus vacaciones y cuidado con... los escorpiones.

¡Por fin de vacaciones! Llevaba tres días disfrutando del verano en el Alt Empordà. Su padre estaba muchísimo mejor. Daba la sensación de que al haber pasado ya el escalón del juicio tenía la esperanza de que el final del conflicto estuviera más cerca. Su hermana pasaba los días preparando el equipaje para viajar a Japón y estaba como loca escuchando un audiocurso de japonés para que, según ella, se le hiciera el oído al idioma.

Atardecía. Era la hora favorita del verano para Ana, pero sobre todo si lo disfrutaba en esa tierra donde los colores hacían, junto con la tramontana, una pareja de locura artística. Disfrutaba junto a su padre de un vino blanco de la zona, bien fresquito.

—Estoy dándole vueltas a una idea. —Marc parecía haber recuperado en los últimos días la fortaleza de la que hacía gala el verano anterior, antes de que pasara nada.

—¿Buena o mala? —preguntó su hija, por inercia.

—¿Has pensado ya que vas a hacer en vacaciones?

—No, de momento no tengo claro ningún plan, ¿por?

—¿Por qué no te vas con tu hermana a Japón?

—¿Para siempre?

Marc estalló en carcajadas

—No mujer no —respondió—, unos días. La dejas instalada, hacéis un poco de turismo, desconectáis de todo… —Su padre se refería a la herencia y al trabajo, intuía que Ana no lo estaba pasando del todo bien, aunque ella no le hubiera contado nada.

—No me hace gracia que te quedes solo, papá. Aunque por otro lado entiendo tu preocupación por Mónica, sola, en la otra punta del mundo.

—Si te soy sincero, tengo unas ganas locas de estar solo, a mi aire, y más me preocupas tú que tu hermana. Es más madura de lo que te piensas, pero tú llevas unos meses de color gris cenizo, por dentro y por fuera. Y creo que en parte es culpa mía, por la tarea que te delegué. —Bajó la vista visiblemente arrepentido—. Aunque reconozco que lo estás haciendo muy bien.

—Tranquilo, papá. Es más por temas de trabajo que por lo de la herencia. No me voy a ir dejándote aquí solo.

—Bueno, no estaré solo... —replicó su padre con una sonrisa traviesa—. Esta mañana me he encontrado con Luis, que estaba cabreado porque está harto de que sus padres continúen poniendo la casa en alquiler en agosto. Él pensaba que el año pasado había sido el último y había planeado pasar unos días en Camallera, pero se ha encontrado sin casa. Y yo le he ofrecido venir aquí, si te convencía para ir a Japón.

—¿Y qué te ha respondido? —preguntó divertida ante semejante idea y la habilidad de su padre para hacer que se fuera a Japón.

—Me ha dicho que si no lograba convencerte, que le llamara, que te echaría por la fuerza.

Acabaron los dos riéndose y mirando billetes por Internet. Mónica también estaba compinchada y contenta de no tener que ir sola. Consiguieron atar todos los detalles y una semana más tarde las dos hermanas cogían el primer avión de los que les llevarían casi a las antípodas. Antes de embarcar, Ana mandó un whatsapp a Matías:

Ana: Londres imposible. Embarco rumbo Japón. ¿Nos vemos a la vuelta?

La respuesta no se hizo esperar y pudo verla antes de que les obligaran a desconectar los dispositivos electrónicos:

Matías: ¿Qué día vuelves?

Ana: El 24. Ciao.

Matías: Buen viaje!

Y este fue el último mensaje que se cruzaron hasta que Ana volvió de Japón.

12

El viernes a las nueve de la noche el aeropuerto era un hervidero. Era normal. Un 24 de agosto en el que se juntaba el tardío tercer o cuarto turno que empezaba las vacaciones con todos aquellos que habiendo salido hacía ya unos días volvían, despacio, a sus rutinarias vidas. Un constante ir y venir de gente, un caudaloso río de todas las nacionalidades. Barcelona, preciosa, símbolo de modernidad, cultura, diseño y sol, era uno de los destinos favoritos de la fauna mundial de la especie de los guiris.

Marta esperaba la salida de Ana atrincherada en la barandilla sintiendo los empujones de unos y otros cada vez que se abrían las puertas de llegadas y escupían una fila de personajes, despeinados, morenos por el sol, blancos como la nieve, felices, tristes, en grupo, solos... Y cuando terminaba ese goteo de gente por un rato, agradecía que dejara de clavársele la barandilla en el estómago. Hasta que la vio. Ana formaba parte de un grupo de bajitos y bajitas de ojos rasgados y cámara en mano que, junto con tres o cuatro inconfundibles catalanes más, caminaban con cara de cansados. Los ojos de las dos se buscaban, y se encontraron. Ambas esbozaron una sincera sonrisa. Se abrazaron y se encaminaron al aparcamiento arrastrando Ana tanto su cuerpo como la maleta. Marta no paraba de hacerle preguntas y de parlotear. Empezó contándole sus dos semanas en Menorca. Habían decidido llevarse a la chica que los ayudaba con la casa en Barcelona y esa había sido la decisión que había salvado su matrimonio. Dos semanas con lo mejor de sus niños porque, cuando se ponían tontos, era Luz, la chica, la que se hacía cargo.

—¿Te lo puedes creer? Cenas románticas a la luz de las velas, copas y fiesta en una cueva convertida en discoteca que se escondía en un acantilado con unas vistas maravillosas... —Tomó aire para continuar—: Ha sido genial. No éramos conscientes de que necesitábamos algo así. Pero también tengo que reconocer que no fue fácil... —Dejó la mirada en el horizonte de la autovía y luego se giró evaluando a su amiga—. La primera noche que estuvimos sin los niños no sabíamos de qué hablar. Fue bastante incómodo. El tercer comensal era el silencio.

Marta le explicó que con su marido habían hablado de lo bonitas que eran las islas, de si iba a llover, de la logística del día siguiente y de las travesuras de los gemelos. Y luego no supieron qué más decirse.

—Hasta que tuve una idea, y Pepe se dejó convencer porque a pesar de ser una idea peregrina le pareció algo divertido. Fuimos a tomar una copa a una especie de bar discoteca y entramos separados. Jugamos a que no nos conocíamos y Pepe tenía que ligar conmigo. ¡Fue tan divertido! De repente empezamos a tener cosas de qué hablar y nos reímos mucho. Fue una exhibición de armas de seducción como hacía años que no desplegábamos. Solo te diré que acabamos haciendo el amor en una calita.

—¿Con arena y todo? —se rio Ana.

—Sí. Como dos niñatos.

Llegaron al piso de Ana y Marta la ayudó con los bultos. Una vez arriba la anfitriona sirvió dos copas de vino y abrió una bolsa de patatas.

—Parece que tienes invitadas. —Marta señalaba un reguero de hormigas que atravesaban la encimera de la cocina como Pedro por su casa.

—Cada año igual. ¿Cómo coño llegan hasta el ático? —Ana las roció con spray y limpió asqueada los cadáveres con papel de cocina.

—Límpialo bien, o si no volverán a venir, y si estás durmiendo, son capaces de llevarte a cuestas hasta su guarida, trabajando en equipo. Ya me lo puedo imaginar, toda tú, tumbada, encima de un reguero de hormigas —le tomó el pelo su amiga.

—Bueno, ¿cómo ha ido por Japón? Tienes cara de cansada.

—Estoy cansada —repuso Ana tomando asiento en una de las sillas de la terraza—. Quince horas de viaje no te dejan indiferente. —Tomó un sorbo de vino—. Pero me lo he pasado muy bien. Tokio es muy diferente. Lo que más me impresionó fue lo limpio que estaba todo. Con decirte que todos los bancos de la calle tienen su cenicero para que los fumadores no tiren las colillas al suelo... ¡Y lo de los lavabos, es buenísimo! —Abrió la bolsa de patatas—. Tienes un botón para escuchar ruidos mientras estas sentada en el trono: ruidos del bosque, cataratas, pajaritos... Supongo que es para que no se oigan los sonidos que se provocan al deshacernos de una parte de nosotros mismos.

Las dos estallaron en carcajadas.

—¿Y tu hermana? ¿Está contenta con la beca?

—Está más que contenta. Está pletórica. Resulta que es una especie de intercambio que hace su escuela. Es como un Erasmus. Va a estar nueve meses pero rotará de restaurante. Pasará por cuatro diferentes. Allí están especializados. Tienes unos que solo hacen fideos, otros que solo hacen sushi, otros que solo arroz, otros tempura, teriyaki... Con lo cual la experiencia es brutal. Volverá sabiendo hacer lo que hay en una carta en un restaurante japonés de aquí, de mil maneras diferentes cada plato.

—Caray… Oye, ¿y es cierto que las chicas van vestidas de Candy, Candy?

—Sí. Lo del manga también es impresionante. Se llaman otakus. Van por la calle en grupos. Tienes las que van de barbies, los que van de oscuros, los furry, que van de animales antropomórficos y se visten con telas y pieles... Es una pasada, pero les debe de salir por un pico, créeme.

No era aún media noche que las chicas se despidieron, más que nada porque a Ana se le estaban cerrando los ojos.

Doce horas más tarde Ana se estaba tomando un cola cao sentada en la mesa redonda de su salón comedor. En la misma estancia tenía el sofá, la tele al fondo y una mesa blanca al lado de las puertas correderas del balcón.

Abrió la nevera buscando un poco de mantequilla para acompañar la leche con unas tostadas y fue entonces cuando lo vio.

«Joder, cada verano me pasa lo mismo», se dijo asqueada. Un tomate y un melocotón habían seguido el ciclo de la vida. Habían esperado a que Ana estuviera de vacaciones. Con esa información se escondieron agazapados en un rincón del refrigerador y, una vez convencidos de que nadie volvería por ellos, se dejaron llevar.

«¿Por qué nunca reviso el cajón de la fruta antes de irme de vacaciones? Bueno, ya no va de un día. Mañana lo limpio.»

Regresó a la mesa a saborear su solitario cola cao mientras miraba las cartas. Era todo propaganda. Hoy en día las noticias ya no llegaban al buzón de la portería, sino al buzón del ordenador. En ese momento recordó que el abogado le había enviado un mensaje pidiéndole que se pusiera en contacto con ella cuando volviera de su viaje. Dudó si llamarlo o no. Era sábado a mediodía. En teoría no era horario laboral, pero él le había dado su móvil personal y en el mensaje decía «cuando llegues». Además, añadía que tenía «buenas noticias». Marcó su número.

—Tu familia se ha avenido al trato —le explicó.

—¡¿Qué me dices?! —exclamó contenta y sorprendida—. Pues sí que ha sido todo rápido.

—Sí. La negociación la ha llevado su abogado, con Juan. Han apartado a Leonor.

—Ahora lo entiendo todo.

—Sí, se ve que tienen una necesidad urgente de dinero y viendo lo que ha bajado el sector inmobiliario y los gastos que conlleva mantener una masía, hasta que llegarais a poneros de acuerdo en si la vendíais a un tercero o si vosotros comprabais su parte, no han puesto grandes objeciones. Yo he insistido —continuó el abogado— en que no era tanto el tiempo en ponerse de acuerdo sino en que un juicio aún alargaría más las cosas... Indefinidamente, en el tiempo.

—¡Pero si te dije que no queríamos ir a juicio!

—Ya, pero con algo tenía que negociar. Les dije que tu padre había delegado en ti y que tú estabas dispuesta a no ceder ni un ápice. Saben que tienes un buen trabajo y que te lo puedes permitir.

Por la manera en que le dijo lo que vino a continuación, Ana supo que estaba sonriendo.

—Creo que te tienen mucho respeto, además de cierto miedo. Solo me han pedido que todo se protocolice antes de octubre. El tiempo ha jugado a nuestro favor. No me extrañaría nada que tuvieran un comprador para el solar y que por eso hayan cerrado la negociación también tan rápido.

Estuvieron hablando aún un rato más en el que el abogado le explicó a Ana cómo había que dar los pasos siguientes. Quedaron en verse a principios de septiembre y mantener una reunión más formal para agilizarlo todo lo antes posible. Después Ana llamó a su padre para contarle la conversación que había mantenido con el abogado y que no subiría hasta el lunes a la hora de comer. Quería descansar veinticuatro horas en su casa, deshacer el equipaje, poner lavadoras y pasar por la oficina a primera hora del lunes para recoger unas carpetas y prepararse la vuelta al trabajo para la semana siguiente. Nunca se había cogido todo el mes de agosto de vacaciones, pero como le debían días, los había juntado y aún le quedaban tres para para poder disfrutar de una semana en Navidad.

Marc, por su parte, le dijo que el lunes saldría a pescar y que volvería por la noche.

—Cenamos juntos y me cuentas cómo se ha quedado tu hermana, me imagino que encantada, claro, y luego hablamos de lo que te ha contado el abogado. Un beso, cariño.

Colgó el teléfono y le entró la conocida modorrilla. Dudó entre vestirse y acercarse al Pescadito Frito a comer o arreglarse con un bote de alubias de la despensa. Ninguno de los dos planes la seducía en exceso. Pasear un domingo de agosto por la zona alta barcelonesa era como caminar por las calles de una gran ciudad tras un desastre nuclear. No había nadie, estaba desierto. Las familias se quedaban con las mamás en las segundas residencias hasta empezado ya septiembre, cuando empezaban los colegios; y los papás bajaban los domingos a última hora. Era el mes que aprovechaban para cerrar todas las tiendas de la calle Mandri y de la plaza de Sarrià, así como casi todos los restaurantes. Era desolador. Pero la alternativa era el tomate mohoso untado en pan descongelado, combinado con algún trozo de fuet de la fresquera. Estaba claro. Se volvía a la cama.

Matías: Saigo no jitaku?

Era un whatsapp de Matías.

Ana: Dormida. Jet lag. Luego te escribo mail. Buenas noches.

Respondió Ana, y volvió a dormirse, esta vez con una sonrisa.

A la seis de la tarde estaba duchada, vestida y sentada en la terraza del Pescadito. Como había esperado, las calles estaban desiertas, pero la terraza del restaurante, sorprendentemente, no estaba tan vacía. Pidió una serie de tapas y empezó a escribir el mail que le había prometido a Matías.

Kon'nichiwa,

Al fin en casa, sí. Pero mañana me voy a Camallera a pasar mi última semana de vacaciones. Parece ser que lo de la herencia ya está más claro y nos quedaremos con la masía grande, y el cincuenta por ciento del piso de Barcelona, que tendremos que vender, pero con muy poco dinero líquido para poner la masía al día. Quiero pasar esta semana con mi padre, ver cómo está y echar un vistazo en profundidad a la casa para evaluar qué hay que hacer exactamente y por dónde empezar.

Estos días en Japón me han sentado muy bien. Me ha impresionado mucho Tokio y sus habitantes y a la vez este viaje me ha hecho reflexionar sobre muchas cosas. Pero ya te contaré, en persona. Estoy pensando en hacer una escapada de fin de semana a Mallorca para el 24 de septiembre, las fiestas de Barcelona. Si ya has vuelto de Londres y te apetece, estaría encantada de quedar para cenar. Así me cuentas cómo te ha ido por la capital inglesa con tus casas victorianas y yo te pongo al día de mi vida, entre mojito y mojito.

Un fuerte abrazo,

Ana

Matías leyó el mail a las seis y media de la tarde del domingo. El corazón le dio un vuelco. Ana estaba planeando ir a verlo y le había dicho que quería cenar con él. Eso era una buena señal. Pero aún faltaba un mes. La había echado muchísimo de menos durante el mes de agosto. Se había obligado a no escribirle ni un mensaje hasta que volviera a Barcelona. Quería dejarle espacio, quería ver si ella también lo echaba de menos.

Después de la nochecita que acababa de tener, con escena de celos incluida, no se pudo contener y le mandó un escueto whatsapp. Quería saber si ya había vuelto. Leyó su mail y se le abrió el corazón. No se lo pensó dos veces. Se dejó llevar por su primer impulso. Se conectó a Internet y compró un billete de avión a Barcelona para el día siguiente. Pocas personas mejor que él podían valorar el estado de una antigua masía que sus dueños quieren restaurar. Como la decisión tenía su punto arriesgado pensó que tendría que ir con pies de plomo.

A las nueve y veinte del lunes, Matías aterrizaba en el aeropuerto de El Prat. Recogió el coche en la empresa de alquiler y puso rumbo a Camallera.

A la misma hora Ana entraba por la puerta de su oficina para recoger las carpetas que contenían la documentación sobre las acciones que empezaban en septiembre y que quería preparar. Aprovechó para descargarse en el ordenador todos los correos del mes de agosto; sin embargo el servidor le daba error, así que pensó que otra vez se le había desconectado el cable de red y se tiró debajo de la mesa para ver si era ese el motivo, y en caso de que así fuera, conectarlo. El cable amarillo estaba, efectivamente, no solo desconectado sino que se había liado con el del teléfono. Se sentó con paciencia debajo de la mesa, dispuesta a deshacer el enredo cuando oyó unas voces en la puerta de su despacho.

—Esa zorra me quiere quitar lo que es mío, y no lo voy a consentir. —Podía reconocer a Victoria en esa airada voz.

—Tranquilízate. Si pierdes los estribos no vas a conseguir más que ponerte en evidencia otra vez. Bastante la liaste ya en Mallorca. Fue por un pelo que el director general no descubriera todo el pastel. Me costó Dios y ayuda cubrirte.

¿Esa era la voz de Santi, el director comercial? Ana se quedó inmóvil en su improvisado escondite rezando para que no entraran en el despacho.

—Te lo acabo de explicar, el director general me acaba de comunicar que quiere estudiar más a fondo la idea que presentó Ana en el último comité. Eso significará que la pondrán a ella a cargo de todo el proyecto. No sé si creará un cargo especifico, pero está claro que la pondrán por encima de todos los product managers, es decir, por encima de ti. Y trabajará más estrechamente con el director general. Habrá que ir con cuidado.

—Tú eres amigo personal del superboss y yo soy amiga «muy personal» tuya, así que si quieres seguir follando conmigo ya sabes lo que tienes hacer.

El taconeo de Victoria se alejó cabreado por el pasillo. Pero no estaba segura de si Santi se había marchado también o no. Se quedó allí agazapada aún cinco minutos más hasta que se atrevió a tumbarse y mirar si podía discernir los zapatos de Santi aún en la puerta. Cuando le pareció que estaba segura se incorporó.

«Joder, ¡Victoria se tira a Santi!» Ahora empezaban a cuadrarle las cosas. No tenía ganas de quedarse más rato en la oficina, no fuera que advirtieran su presencia. Descargó el correo lo más rápido que pudo. Cogió el portátil y las carpetas que había ido a buscar y se escabulló en el ascensor directamente al aparcamiento. Había ido con la moto y tenía que pasar por casa para coger el coche. Calculó que llegaría a Camallera sobre las doce del mediodía.

Matías llegó a Camallera a las diez y media en su Clase E descapotable  recién alquilado. No es que le gustara ir presumiendo, pero era un hombre de caprichos y se los podía permitir. Le apetecía probar este vehículo y también disfrutar del paisaje ampurdanés en un descapotable. Aparcó delante del bar de la estación y entró a desayunar. El Bar Lluís de Camallera era un lugar interesante. No es que se desayunara de película. Estaba más orientado a disfrutar de un aperitivo que otra cosa, o de un café con una pasta, a lo sumo. Pero éste era un bar que reunía a los personajes más pintorescos de la zona. Y en el Empordà hay muchos. Artistas, condes y marqueses, actores, autóctonos y empresarios catalanes con casa en las cercanías, se acercaban en algún momento a comprar la prensa del día, a tomar un café o a echar la primitiva. Lo más divertido es que si no los conocías no podías distinguir unos de otros, ya que en esta zona el mimetismo con el entorno era absoluto.

Con un café y un croissant en el cuerpo, Matías condujo por las estrechas calles del pueblo, desde la estación hasta la plaza, cerca de la casa de Ana. Antes de bajar del coche respiró profundamente un par de veces intentando desacelerar el ritmo de los latidos de su corazón.

«Esto es increíble. Estoy asustado como un crío, y además nervioso. He venido a ayudar a una amiga, no tengo por qué sentirme así.»

Era una manera de darse valor porque él sabía perfectamente que, aunque la explicación oficial era esa, su presencia en esa localidad catalana se debía a que estaba enamorado de una mujer, de la misma mujer de siempre; y que esa aventura suya de presentarse allí sin haber sido previamente invitado, podría girarse en su contra y ralentizar o, peor aún, terminar con sus esperanzas de tenerla junto a él, para siempre.

Bajó del coche y llamó al timbre. Le abrió la puerta un hombre de su edad en pijama, bastante atractivo y que estaba seguro de que no era su hermano (Ana no tenía hermanos varones). Por otro lado, sabía que Mónica estaba en Japón, con lo cual tampoco podía ser el novio de su hermana. ¿Quién coño era ese tío? Ana le había dicho que no salía con nadie... ¿Y si lo había conocido en el viaje y se habían enrollado?

—Hola, ¿está Ana? —balbuceó.

—No. ¿Habías quedado aquí con ella? No me ha dicho nada. —El hombre le miró de arriba a abajo y parecía defender la puerta como si de un fuerte a punto de ser invadido se tratara.

—No... La verdad es que no. Quería darle una sorpresa. Me contó que venía hoy y pensé en pasar a saludarla.

Esperaba que ese hombre no supiera que para «pasar a saludarla» acababa de coger un avión y había cruzado el Mediterráneo.

—¡Ah! —dijo el hombre de la puerta, si sabía que llegaba hoy, debía de ser un amigo suyo. Le tendió la mano amablemente y sonrió —Yo soy Luis, ¿y tú?

—Matías. —Al decir su nombre percibió cómo la reciente amabilidad del rostro de Luis desaparecía para dar paso, de nuevo, a la hostilidad.

13

Luis le invitó a pasar y le ofreció un café, que Matías aceptó, no porque le apeteciera, sino para poder hacer algo con las manos. Salieron al jardín a tomárselo, a la sombra de la higuera.

—Bueno —empezó Luis—, ¿y qué te trae por aquí?

—Estaba por la zona y he pensado en pasar a saludar —respondió Matías evasivo.

—¿Ah sí? Pensaba que vivías en Mallorca. —Matías se atragantó. Ese tío sabía hasta de dónde era y sin embargo él no tenía ni idea de por qué había un hombre en pijama en casa de Ana cuando ésta ni si quiera estaba. Para cambiar de tema lanzó él una pregunta.

—Y vosotros ¿sois primos? —esa podía ser una buena explicación a su presencia en la casa, que fuera un familiar pasando unos días.

—No, somos buenos amigos, desde hace muchos años. —Ya no se pudo aguantar más y en un tono contenido pero a la vez ansioso formuló la pregunta que llevaba rondándole en la cabeza desde que le habían abierto la puerta.

—Pero ¿estáis juntos?

—¿De quién es el pedazo de Mercedes que hay aparcado en la puerta? —La pregunta que hizo Ana a modo de saludo llegó antes al jardín que su propio cuerpo. Cuando apartó las redes de pescador que hacían las veces de cortina y separaban la puerta del jardín vio a Luis de cara, sentado con otro hombre de espaldas al que no reconoció (más que nada porque no esperaba verlo ahí), hasta que se giró para mirarla.

—¡Matías! Pero ¿qué haces aquí? —Solo se reflejó la sorpresa, ninguna otra emoción traspasó sus palabras.

—Se ve que estaba por la zona y ha pasado a saludar —comentó Luis con sorna mientras Matías le lanzaba una mirada fulminante.

—Hola —se levantó para darle dos besos—. No sabía que tenías invitados y no quisiera molestar —se sentía muy violento y optó por largarse cuanto antes. Era mejor tomar distancia de ese momento tan embarazoso e intentar empezar con buen pie. Y sobre todo, por encima de todo, tenía que estar seguro de que no eran pareja. Si el tal Luis estaba en la liga, competiría, pero si el trofeo ya era suyo, entonces era mejor volver a casa y seguir viviendo como pudiera.

—Estoy alojado en el Hostal. Si te parece —se dirigía a Ana—, te llamo luego y quedamos para comer.

Ana estaba sin habla y Luis con semblante divertido. Ver a Matías en su casa, en su santuario, sentado en el jardín, tomando café con Luis no era algo sencillo de asimilar. Además, ¿cómo que estaba por la zona? Ella lo habría sabido. Él se lo habría dicho. Y ¿qué era aquello que había semioído cuando llegaba al jardín? ¿Que si estaba con Luis? Reaccionó en el último segundo.

—No molestas... Pero si tienes cosas que hacer, te recojo en el Hostal a las dos y me explicas qué haces aquí y hasta cuándo te quedas. Y de paso me das una vuelta en el descapotable. 

Le estampó dos besos y lo acompañó a la puerta. Habría podido insistir en que se quedara por lo menos a terminar el café. Pero había sido un pequeño shock, como siempre que se lo encontraba de sopetón y eso parecía ser lo más habitual últimamente. Pero ella también necesitaba al menos media hora para recomponerse.

Cuando el coche doblaba la esquina se giró furibunda hacia Luis y le sometió al tercer grado. Éste, divertido, le dijo que Matías apenas llevaba unos minutos en la casa y que no había podido averiguar gran cosa.

—¡Pero se ha pensado que eras mi novio!

—Pues que aprenda a no presentarse en las casas sin llamar. La gente tiene una vida y una intimidad. Además, tú me dijiste que no te convenía; solo he actuado de la mejor manera que se me ha ocurrido para que no te haga daño —repuso intentando sonar inocente.

—¡Oh! Cuando te pones en plan protector eres insoportable. Bueno, ¿qué hago?

—Eso, bonita, lo tienes que decidir tú. —Dio media vuelta y entró en el baño—. Mientras, me ducho y me pongo guapo para acompañaros a comer.

—Te agradezco la molestia, Luis, pero prefiero ir sola.

—¿Entonces ya has tomado una decisión sobre lo que quieres hacer? —El hombre se asomó por la puerta del baño, con una toalla alrededor de la cintura.

—Oye —Ana quería cambiar de tema. No quería herir a Luis—, ¿sabes que estás muy bueno? No me había fijado yo en esos abdominales tan nuevecitos y bien formaditos.

—Tú sí que eres insoportable. Está bien, no voy, pero esta tarde nos vamos en bici, los tres. ¿Este chico tuyo sabe darle a los pedales? —Cerró la puerta del baño dando la conversación por concluida.

Ana quedó a las dos con Matías en La Rosada, en l’Escala. Un restaurante especializado en pescado, mariscos y arroces, con unas excelentes vistas al mar. Matías justificó su presencia en la península contándole que estaba embarcándose en un proyecto personal que aunaba hostelería y cocina, algo de lo que en el Empordà podría tomar buenos ejemplos dada la excelente y abundante oferta de este tipo de proyectos y la similitud de la materia prima con la de sus islas. Como sabía que ella llegaría el mismo día que él, había decidido darle una sorpresa. Ana pareció creerle, aunque ella habría preferido que le explicara que había viajado para verla a ella, pero era consciente de que eso solo pasaba en los libros románticos. Matías malinterpretó su seriedad ante la explicación como una invasión de su intimidad, así que prefirió desviar el tema y hacerla hablar a ella. Le preguntó sobre su hermana, sobre su viaje a Japón y sobre lo que le había dicho el abogado en cuanto a los avances en las negociaciones de la herencia. No osó indagar más sobre el tal Luis. Si conseguía volver a hacerla sonreír y que se relajara, ya abordaría ese tema.

—Pues ya que estoy aquí, ¿qué te parece si me enseñas la masía y te hago una primera valoración?

—¡Genial! Pero, ¿no es abusar demasiado? Tú debes de tener mucho trabajo, además, llevas prácticamente todo el mes fuera de tu casa y debes de tener ganas de estar tranquilo... Por cierto, ¿hasta cuándo te quedas?

—No tengo el billete de vuelta cerrado —contestó con evasivas Matías.

Lo cierto es que no se le ocurría nada mejor que hacer que pasar unos días con ella, pero eso no se lo podía decir.

—Tengo una idea. Yo te ayudo con lo tuyo y tú con lo mío.

—¿Y cómo te puedo ayudar yo?

—Fácil. Nadie mejor que tú conoce esta zona, y yo necesito pasearme. Enséñame todo lo que merezca la pena ver para que yo me pueda hacer a la idea de lo que puedo clonar o dónde me puedo inspirar para mi proyecto.

—Hecho. Cuenta con ello. ¿Tienes agenda ya, o la puedo confeccionar yo?

—Tú mandas.

—Bien, pues esta tarde te enseño la masía y después, cuando baje el sol, he quedado con Luis para hacer un paseo en bici. Si quieres te puedes apuntar. Y mañana empezamos la ruta con tu Mercedes.

—Me parece perfecto. Por cierto —le había servido el momento en bandeja—, lo de la bici me encantaría, pero no quiero molestar... Es decir, parece que Luis te estaba esperando con ilusión, después de tu viaje, y no me gustaría inmiscuirme... —Tenía el corazón en un puño, esperando la respuesta de Ana.

—¡No, tranquilo! Es un buen y viejo amigo de toda la vida. Está pasando unos días en casa y de paso le hacía compañía a mi padre, pero no molestas, si a eso te refieres.

Ana quitó hierro al asunto. No quería que Matías, bajo ningún concepto, se pensara que estaba liada con Luis.

Por su parte, Matías se quedó muy satisfecho con la respuesta, pero era consciente de que aunque no salieran no quería decir que Luis no quisiera algo con ella. Ese era el segundo interrogante al que tenía que dar respuesta. Porque a él le daba la sensación de que para Luis no era solo una vieja amiga de la infancia.

Matías pasó un momento por el hotel para recoger unas bambas y un pantalón corto para la salida en bici y luego acudió de nuevo a casa de Ana, donde le esperaba para enseñarle la masía.

—¡Es fantástica! —Exclamó cuando llegaron a la sala principal que contenía frescos del siglo xvii.

Ana le fue contando toda la historia de esos muros. La primera edificación, lo que llamaban «la casa vieja», databa del siglo xii. En los bajos estaban las antiguas cuadras de los animales, que ahora eran un enorme trastero. Y también había una vieja bodega donde se amontonaban las botellas de vino, ahora ya vacías, de cuando en la casa se embotellaba vino. Hubo, en su día, cepas plantadas en los campos. Un cultivo que terminó cuando la epidemia de la filoxera se extendió desde Francia hacia 1870. En la primera planta estaba la cocina antigua, aún dominada por una gran chimenea donde se preparaban los guisos en enormes ollas colgadas en ganchos de hierro, a la lumbre del hogar. Con los años, esa parte de la casa se había transformado en una vivienda unida al resto, más moderno, por una desvencijada puerta de doble hoja de madera. Por detrás se accedía a la galería y al jardín, con una palmera bicentenaria y varios árboles que procuraban una agradable sombra en verano. Pese a que el jardín estaba muy abandonado, se podía ver que en sus buenas épocas había sido un bucólico lugar donde pasar las calurosas tardes de verano. Desde este jardín se accedía a la alberca, al pozo y al huerto.

La «casa nueva» se había construido cuatrocientos años más tarde. Se trataba de una ampliación para poder guardar el grano de un latifundio que decían había llegado hasta las cercanías de Barcelona. Años más tarde los señores de la casa dejaron la casa vieja para vivienda de los criados y se hicieron construir un edificio anexo que se convirtió en la casa principal, con una gran entrada noble y unas habitaciones de más de cuarenta metros cuadrados cada una. Guardaron para el grano el piso más alto y para el servicio personal de sus amos las habitaciones de la torre. Construyeron también dos pajares en el patio. Fue en el siglo xvii cuando los señores de la casa hicieron pintar tanto las paredes de la sala como las de las habitaciones de la casa nueva albergando a artistas italianos.

—Las casas han sufrido diferentes remodelaciones a lo largo de los años y hace más de ochenta que no se realizan cambios estructurales importantes. Mi tío arregló cuatro cosas (tuberías y sistema eléctrico) hace unos quince años, pero imagino que ya debe de estar obsoleto.

—La casa es impresionante. De las mejores que he visto de este estilo. Además cuenta con un terreno dentro de la misma finca, con muchísimas posibilidades.

Matías ya no era el amigo, era el arquitecto, el profesional. Ana desconocía esta faceta y sintió un poder de atracción más fuerte de lo habitual con él. Se quedó prácticamente embobada. Él continuó preguntando

—Exactamente, ¿cuál es el uso que quieres darle a la casa? ¿Te has planteado hacer un hotel rural?

—Pues no. No me he planteado nada aún. Apenas tenemos dos duros para adecentarla un poco y, como comprenderás, no tengo ni idea de hostelería como para plantearme un proyecto semejante.

—A ver, no es un camino de rosas y conlleva dedicación, pero si te buscas un socio inversor podría quedar un hotel de impresión.

—Pero aquí hay mucha competencia en ese sentido. Muchísima. —Ahora la que estaba en modo profesional era ella y Matías también se sorprendió con sus argumentos—. Yo no sé de hostelería, pero sí de marketing y te puedo asegurar que en esta zona del Empordà, tanto el Alt como el Baix, hay una lucha feroz por posicionarse como el número uno.

—Vale, hacemos una cosa —replicó Matías con una idea fraguándose en su cabeza—, ahora nos vamos con la bici. Que nos dé el aire. Y mañana empezamos a trabajar en serio visitando los hoteles y restaurantes. Pero este estudio ya no solo me servirá a mí. —Ana asintió. No era una mala idea y le apetecía muchísimo pasar los días que le quedaban de vacaciones con Matías, recorriendo el Empordà.

Salieron en dirección hacia Gaüses, paralelos a la vía del tren. Luis primero, Ana segunda y Matías en tercer lugar. Le iba bien ir el último porque así podía controlar lo que hacían los otros dos. Luis marcaba un ritmo fuerte, pero no excesivo y Ana lo seguía sin problemas. Se veía que estaba en forma, no solo porque no parecía ni despeinarse, sino porque en esa postura, y desde atrás, se podía apreciar que seguía teniendo un culo precioso. Ese pensamiento hizo que Matías se despistara con pensamientos poco decorosos y perdiera el ritmo. ¡Qué ganas tenía de tenerla! Quería saborear todos y cada uno de los rincones de su cuerpo. Anhelaba estar dentro de ella. Hacerle el amor una y otra vez, una noche entera. A la luz de las estrellas, en la cama, en su barco; en todas partes. Quería hacerle perder el control y mirarla a los ojos mientras se dejaba ir. Sentir sus estremecimientos, oír cómo le pedía más.

Ensimismado como estaba y con una ligera incomodidad en la entrepierna, no se dio cuenta de que ellos habían tomado, en una curva, el camino de tierra que se adentraba en el bosque. Continuó por la desierta carretera hasta que se percató de que no tenía ni idea de adónde se dirigía. Paró a la sombra de un árbol para pensar si seguía pedaleando hacia delante o si daba media vuelta y los buscaba por donde había venido. Aprovechó para enfriar sus pensamientos. No podía dejar que su mente se disparara solo porque se había fijado en la forma del trasero de Ana subida a una bicicleta. Y lo peor no es que se descontrolara su imaginación, sino que algunas partes de su cuerpo también adquirían vida propia. Cada vez que la veía, cada vez que pensaba en ella, sentía una especie de contracciones en el estómago y se volvía medio tonto, pero se sentía inmensamente feliz. ¿Era posible sentirse como un adolescente cuando estaba rozando los treinta y cinco? En realidad era una pregunta retórica, porque hacía ya varios meses que se sentía así. Desde que la volvió a ver.

—¡Matías! ¿No te has dado cuenta de que girábamos? ¿En qué estabas pensando? —Luis había dado la vuelta y había llegado hasta el árbol donde se había detenido el mallorquín.

—Perdona, sí. Iba pensando en las musarañas. ¿Dónde está Ana?

—Ella te ha ido a buscar por otro camino. —Luis arrancó a pedalear—. ¿Vamos? ¡El primero que llegue gana!

¿Aquello era un reto? ¿Una metáfora? Matías se puso a pedalear detrás de Luis. Estaba en clara desventaja frente a él por su desconocimiento del terreno, y si el reto era conseguir a Ana, también Luis había tenido más tiempo para estar con ella, para compartir momentos especiales. La envidia le hizo acelerar el ritmo y ponerse a la altura de su competidor, que no se dejó adelantar fácilmente y también apretó.

Ana se había sentado a esperar en la pequeña plaza que había delante de la iglesia de Gaüses. No es que hubieran quedado ahí, pero pensó que cuando los oyera venir les saldría al paso. Sentada en el banco vio cómo los dos ciclistas pasaban a toda velocidad por la calle adyacente, pero ¿hacia dónde?

Se asomó y silbó para intentar pararlos pero como vio que no le hacían caso, agarró su bici y empezó a perseguirlos.

—Pero ¿dónde vais? ¡Chicos! —los llamó. Ellos empezaban a acusar el cansancio de ir prácticamente a doscientos por hora en una «macho carrera».

—Oye —más que una llamada fue un grito ahogado—. ¿Cuando lleguemos a Barcelona hay que volver, o seguimos hacia el sur?

Luis esbozó una sonrisa y empezó a frenar para ponerse a un ritmo mucho más lento y poder charlar con Matías.

—Cuando lleguemos a Barcelona, nos vamos de copas.

Y los dos se echaron a reír. Así los encontró Ana.

Aquella noche cenaron todos juntos en casa se Ana y a la hora de los cafés llegó Marc de su día de pesca. Le ilusionó ver tan contenta a su hija y se quedó un rato charlando con ellos. No se fueron a dormir muy tarde y quedaron al día siguiente para empezar la ruta.

14

—El Empordà no te lo acabas en una semana. —Luis abrió la puerta de atrás para entrar en el coche.

—Pues no tengo ni una semana. Mañana me tengo que ir. —Abrió la puerta del copiloto para que entrara Ana. Pero ella se giró al oírlo.

—¿Mañana? —preguntó—. Pensaba que te quedabas toda la semana.

—Ojalá. Pero me han surgido un par de problemas en el hotel, en el que estuviste con los de tu empresa, y tengo que volar mañana. —Se lo dijo casi en un susurro, solo para ella, con sus negros ojos clavados en los de ella, en una muda disculpa.

—Pues entonces no perdamos el tiempo —dijo Luis dando dos palmadas y poniendo fin a esa silenciosa conversación—. Nos vamos a Begur. Al Hotel Bellavista, en el Cap Sa Sal. Es un pequeño hotel de doce habitaciones situado en un enclave excepcional. Allí haremos un brunch en el lounge, que tiene unas vistas espectaculares al cabo y por la noche también sirven cócteles. Las tapas son muy buenas, aunque quizás un poco caras. Ya me daréis vuestra opinión. De ahí nos iremos a comer a Pals. He reservado en el Hotel Mas La Farigola. Es una masía del siglo xiii restaurada y reconvertida en un hotel de cinco estrellas. Tienen una cocina excepcional. He pensado que puede ser un buen ejemplo para lo que le has propuesto a Ana.

Matías arrancaba en ese momento y pisó demasiado el acelerador, haciendo rugir el motor. Fue su manera de quejarse porque Ana hubiera compartido con Luis su conversación. Fueron los celos. Cuando Ana le dijo que irían los tres, intentó buscar el lado positivo al asunto y valorar que aunque tres son multitud, sería una buena manera de averiguar cuáles eran las intenciones de Luis para con Ana. Pero ahora no estaba tan seguro de que hubiera sido una buena idea. No le sentaba nada bien que tuvieran una complicidad tan especial cuando él aún estaba a años luz de tener algo, ni siquiera parecido, con Ana.

Al cabo de una hora llegaron al destino. Eran las once y cuarto de la mañana y, antes de ir al hotel, dieron una vuelta por el cercano pueblo de Begur.

—Es un pequeño pueblo ligeramente alejado de la playa cuyas calles son un libro de historia —empezó a explicar Luis, haciendo gala de su afición infantil por conocer y contar historias—. Se han encontrado restos prehistóricos, aunque quizá lo más evidente es su pasado medieval presidido por el castillo de cinco torres defensivas o las numerosas iglesias que datan de esa época. Las estrechas calles del pueblo, siempre en cuesta, han visto pasar todos los mesteres de la época. Pero también hay un pasado indiano, que se canta en las habaneras y se ve en las construcciones de algunas de las casas; con su palmera y su estilo colonial. Por supuesto, no faltan los encantadores locales del siglo xxi que, al abrigo de una arquitectura más antigua, invitan a cenar, a un cóctel o a bailar y escuchar música.

—No parece uno de esos pueblos fantasmas en los que en invierno estas esperando ver rodar las bolas de paja, como en las películas del oeste... —Matías disfrutaba con cada pared, con cada grabado.

—No lo es. Desde luego que hay mucha menos gente, pero si no me equivoco, tiene una población de unos 3.500 habitantes. Es un pueblo que mantiene la vida cuando el turismo desaparece.

—Es precioso y si durante siglos sus habitantes se han negado a abandonar el enclave será por algo.

A las doce llegaron a la terraza del Bellavista. Pidieron un par de platillos y sentados a la sombra de los pinos disfrutaron de una cerveza ellos y Ana de una copa de vino blanco, mirando el exultante azul del mar.

—Esto es vida —dijo Ana mientras se estiraba en la silla de madera y luego ponía los brazos detrás de la cabeza—. Podría vivir así cada día. ¿Por qué nadie me dijo que esto es posible?

—Creo que acabarías aburriéndote —replicó Matías—. Yo he vivido así una temporada. Pero a la larga, lo de no hacer nada cansa.

—No te creo. Estoy segura de que yo no me cansaría.

—Tú más rápido que nadie —le dio la razón Luis a Matías—. Fíjate en lo que estás diciendo: Tú, una persona que ha renunciado prácticamente a todo por su carrera profesional, está diciendo que le gustaría vivir sin hacer nada. ¡Increíble!

—De todos modos, tener un hotel rural no es un paseo entre las flores. En realidad tiene más trabajo del que parece a simple vista. Sobre todo para hacerte visible entre la gran cantidad de oferta que hay.

—¿Y por qué no buscas especializarte en hoteles para familias? —Luis formuló la pregunta ligeramente excitado, creía que había tenido una gran idea.

—¿Con patos y gallinas, vacas y cabras? No, gracias, demasiado para mí.

—No, mujer. —Luis se echó a reír—. El otro día una clienta me comentaba que con tres hijos de diez, ocho y seis años es casi imposible encontrar un hotel con encanto y adaptado a familias numerosas, no necesariamente con animales. Ahora vamos a una masía en Pals que está adaptada como hotel de lujo, pero para parejas. Sería el mismo concepto, pero para familias, sin que se estorben unas a otras.

A las dos menos cuarto se dirigieron hacia Pals, en el interior. Tenían mesa para comer a las dos y media. Llegaron al hotel a través de un estrecho camino rural, entre bosques. Como había explicado Luis, era una antigua masía restaurada que contaba con catorce habitaciones, jardines, una zona de bosque y dos piscinas, una exterior y una interior con zona de aguas. Estaba decorado con un gusto exquisito, conservando el encanto de la construcción típica catalana de la época.

—El restaurante está a cargo de uno de los chefs más reconocidos del Empordà. Nuestro más internacional es Ferran Adrià pero, aparte de él, hay muy buenos profesionales en la zona. El Empordà es refugio de artistas, no solo de pintores que aprovechan esta luz mágica, muy similar a la de la Toscana, en Italia. Tenemos otros artistas que se aprovechan de la materia prima de la tierra y su mar, son nuestros cocineros. Bueno, Mónica, la hermana de Ana, es un claro ejemplo de lo que digo.

Después de echar un vistazo a la carta se decantaron por el menú degustación basado en la cocina mediterránea tradicional del Empordà. Estaba compuesto por una serie de entrantes, cinco platos, dos postres y cuatro vinos a elegir. Verduras de la huerta, carne, pescado, reducciones... Esta vez optaron por sentarse dentro, al amparo del aire acondicionado. Las vistas no perdían a través de la enorme cristalera que separaba el jardín. Después del café, que tomaron con mucha tranquilidad, dieron un paseo por las instalaciones. Piedras, tierra, bosques y el azul de la piscina. Los colores del pasado se compaginaban perfectamente en un entorno de lujo. Los diferentes rincones, jardines y salas de lectura o con chimenea, prometían un agradable espacio donde descansar, relajarse o incluso trabajar tanto en verano como en invierno.

—Tengo que darte las gracias, Luis, por la excursión a los sentidos en la que nos hecho hoy de anfitrión. —Matías conducía ya de vuelta a Camallera—. El mar, el campo, la buena comida, el entorno paradisíaco. Ha sido genial.

—Y eso que estamos aún a finales de agosto. —Ana empezó a hablar con emoción de su tierra—. Tan solo dentro de un mes, a mediados de septiembre, aún se podrá disfrutar de todo lo que acabamos de ver, pero además sin tanta gente. O en otoño, cuando cambien todos los colores...

—Vale, vale, veo que no soy el único que está enamorado… —Y Ana lo miró sin comprender—. De su tierra, quiero decir —terminó Matías casi sonrojándose.

—Pues el colofón lo tienes en el mismo hotel en el que estás alojado. En el Hostal se cena estupendamente, en la terraza, frente al mar —dijo Luis.

—¿Por qué no os venís y hacemos la cena de despedida?

Quedaron a las ocho y media, para ver la puesta de sol con el aperitivo y cenar después. Cuando Matías los dejó en casa de Ana, después de despedirse y mientras se volvía para subir al coche, oyó cómo Luis le preguntaba a Ana si podía hablar un momento con ella.

Condujo nervioso hasta l’Escala. ¿Qué era lo que le quería decir Luis a Ana? ¿Se le adelantaría? Lo había estado observando disimuladamente durante todo el día y aunque habían transcurrido todas las conversaciones sin ningún signo que denotara algo más que amistad por ninguna de las tres partes, cuando paseaban por los idílicos jardines del Mas La Farigola, juraría que había empezado a ponerse nervioso. Pero a lo mejor eran imaginaciones suyas. Sí. Probablemente querría comentar algo del caso de la herencia, o de su padre, o de cualquier otra cosa. Entró en su habitación dispuesto a darse una ducha e intentar mejorar así su estado de ánimo.

Ana acababa de preparar el té y lo sirvió en el jardín. Marc había vuelto a salir a pescar y tenían la casa para ellos solos.

—Bueno, cuéntame qué es lo que te preocupa. Desde que hemos dado el paseo después de comer estás un poco rarito.

—¿Tanto se me ha notado? —Luis se frotó las manos, nervioso.

—Verás, hace días que te quiero hacer una confesión, pero entre unas cosas y otras, tu viaje y todo, no he encontrado el momento. Esta tarde, paseando por el Mas, viendo de qué manera te miraba Matías...

—¿De qué manera me miraba Matías?

—No me interrumpas, por favor, me está costando mucho contarte esto y me gustaría que me escucharas hasta el final —le cortó—. El entorno era muy romántico y me ha dado un pequeño ataque de nostalgia. Sabes que te quiero muchísimo y que nunca ha pasado nada entre nosotros...

—Luis —lo volvió a interrumpir—, ¿adónde quieres llegar?

Sin responderle, Luis continuó.

—No estoy seguro de que alguna vez te hayas sentido atraída por mí, yo alguna vez llegué a pensar que lo que había entre tú y yo era más que una amistad, y ahora estoy seguro. Para mí eres más que una amiga, eres una hermana, la que nunca he tenido. Durante años, sobre todo en la adolescencia, me gustaba estar contigo, pero no soportaba las bromas de los demás, preguntándome si ya te había tocado las tetas o si te había metido la lengua hasta el esófago. Y no las soportaba porque me hacían sentir raro. Si me gustaba tanto estar contigo, ¿por qué no me atraías como a los demás? Porque tengo que decir que, en cuanto te salieron las tetas, los llevabas a todos locos... Pensé que era un sentimiento más fraternal que otra cosa y que lo que tuviera que llegar ya llegaría. Hasta que tuve mi primer sueño erótico; y ese sueño se convirtió en una atracción real que explicaba muchas cosas: Tú no eras la protagonista de mi sueño, sino Fran, el de la tienda. Resulta que descubrí que me gustan los hombres. Soy gay.

—¡Coño! ¡Ahora lo entiendo todo! Joder, me tenías despistadísima. —Ana empezó a asimilar la información—. ¿Con Fran? ¡Pero si era horrible! Y ¿por qué no me lo habías dicho antes?

—Bueno, ahora está muy de moda, no pasa nada, pero antes, y más con la educación que recibí en casa, no era fácil de asimilar. Y que conste que Fran siempre ha tenido su público. Pero mi sueño fue casual, fuera de los brazos de Morfeo jamás me interesó.

—Pero tú has salido con chicas. Yo he conocido a alguna. —Ana estaba haciendo memoria y preguntándose por qué no había caído antes—. Yo conocí a Mireia, ¿no? Hace algunos años.

—Sí. Mireia fue la última. El resto de nombres que te di, esas novias que no me duraban ni tres meses, hasta que tú me decías que querías conocerlas, en realidad eran nombres inventados.

—Lo que no entiendo es por qué te daba miedo contármelo. —Preocupada, le cogió la mano—. ¿Es que no confías en mí?

—En realidad no se lo he contado a nadie. Tú eres la primera de mi círculo de amigos «no gays» que lo sabe.

—¿Qué me estás diciendo, que llevas una doble vida? Luis, estoy a punto de escandalizarme.

—No, mujer, no. Tengo amigos separados, eso es todo. Pero ya me he cansado. He encontrado a un hombre excepcional. Estoy enamorado por primera vez, de verdad. Y no quiero que sea un secreto. Me he cansado de esconderme. Quiero pasear por lugares románticos, mirándonos a los ojos, disfrutando del contacto de nuestras manos, como os he visto hoy a vosotros. Creo que eso ha sido la gota que ha colmado el vaso.

—¿El qué?

—La envidia.

—¿Envidia de qué? Matías y yo solo somos amigos.

—Porque no le das una oportunidad. Y lo que es peor. No te la das a ti misma. Francamente, eres tonta. Carpe diem y si hay que llorar, ya lloraremos juntos.

Ana lo miró y tradujo perfectamente las palabras que le decía Luis. Se puede vivir, o se puede dejar pasar la vida. Ya lo dijo Lennon: «La vida es lo que pasa mientras la planificas». Pero había que estar en el momento adecuado para tomar la decisión de vivirla. Dependía de cada uno.

—Cuéntame cómo es ese hombre maravilloso del que te has enamorado. ¿Me gustará? ¿Te trata bien?

Luis le contó que lo había conocido en el trabajo. Había llevado su caso de mobbing por discriminación sexual. Tenía dos años más que Luis y trabajaba en banca, en el departamento de empresas. Era uno de los mejores, mejor incluso que su jefe. Algo que este último no había sabido digerir ni gestionar. Le había empezado a dar cuentas de pequeños clientes con la excusa de que los grandes se sentían incómodos por su condición sexual. Dani, que así se llamaba la pareja de Luis, acudió a su bufete en busca de asesoramiento. Allí había empezado todo.

—¿Por qué no has pasado las vacaciones con él? Y ¿todo esto lo sabe tu madre?

—¿Que si lo sabe? —Luis se empezó a reír a carcajadas—. ¡Fue ella la que me sacó del armario a empujones! Pero eso sí, cuando hacía ya unos meses que se había muerto mi padre. Y Dani no ha tenido vacaciones. Yo he bajado a Barcelona los fines de semana. Aún no quiero mezclar ambientes...

—¿Y por qué has decidido que hoy era el día para sincerarte?

—Porque quiero aprovechar para decirte que solo se vive una vez y que hay que explotar cada momento. Que la vida no es solo trabajar. Que el amor es importante y que si no te sale bien tienes que buscar el tiempo para volver a encontrarlo. Tía —insistió en un lenguaje en el que Ana no estaba acostumbrada a oírle hablar—, que te dejes de tonterías y te líes con Matías. Que ha venido aquí para verte y estar contigo, dale una oportunidad.

—A ver, a ver. Por partes. Lo de que eres gay, gracias por la info, pero imagino que no cambia nada de nuestra relación, ¿no? Y de lo de Matías, gracias por el consejo, pero precisamente fue el hombre que me jodió el corazón cuando aún estaba muy tierno y eso no se olvida fácilmente. No es sencillo subirte al mismo caballo que casi te parte el cuello.

—Respecto a mi condición sexual, lo único que va a cambiar es que me gustaría presentarte a mi pareja. Me pone nervioso pensar que no te pueda caer bien y viceversa; aunque creo que lo vuestro será amor a primera vista. En cuanto a lo del caballo... Vamos a dejar la conversación pendiente para una noche con estrellas, pero creo que quizá cuando os encontrasteis por primera vez no era vuestro momento. Pero ahora sí podría serlo. En cualquier caso, vete para la ducha o llegarás tarde. Dile a Matías que me encontraba mal y que me he quedado en casa.

Se levantaron los dos y Luis le dio un abrazo de oso, de hermano, y Ana se lo devolvió con el mismo amor.

Después de recibir el visto bueno de Luis a su vestido camisero y las sandalias de tacón, se despidieron hasta el día siguiente.

—Si no vas a venir a dormir, mándame un whatsapp, para que ni tu padre ni yo nos preocupemos. Sea la hora que sea.

—¡Anda ya! Pues claro que voy a venir a dormir. No voy a caer rendida a sus pies solo porque está bueno, está forrado, hemos pasado un par de días perfectos... No. No le voy a dar ese gusto.

—Es que ahí radica tu problema: ¡Que el gusto te lo tienes que dar tú! A ver si te enteras. Anda, lárgate.

15

Llegó perfectamente puntual al Hostal, pero llegó nerviosa. Matías estaba sentado en la terraza del hotel, mirando al mar, con un gin-tonic encima de la mesa. La vio acercarse por la terraza, sola, con una sonrisa tímida. El corazón le dio un vuelco de esperanza, ¿no iba a venir Luis?

—Hola —lo saludó Ana cuando llegó a su mesa—. ¿Me puedo sentar?

Matías se levantó para apartarle la silla. Vestía informal, pero estaba tremendamente atractivo. Unos tejanos azul gastado con un desgarrón perfectamente estudiado que dejaba al descubierto los hilos blancos del tejido y un polo, de un color entre gris y marrón, con el cuello blanco. En los pies, unas bambas.

—¡Caray! Estás guapísima. Los vestidos te sientan muy bien —sonrió amigablemente—. ¿Una copa antes de cenar?

El sol ya se había escondido detrás del pueblo de l’Escala. Estaba empezando a anochecer y la luna, en un avanzado cuarto creciente, empezaba a distinguirse en el cielo.

—¿Le pido también la bebida a Luis, o esperamos a que llegue? —preguntó intentando sonar inocente.

—No, Luis no podrá venir. Se encontraba indispuesto y ha preferido quedarse en casa —contestó esquiva. Matías notó su evasiva, pero insistió.

—¿De repente? No habrá pasado nada malo...

—No, todo está bien... Algo del estómago. Cuéntame —Ana buscó el cambio de tema—, ¿cómo te ha ido por Londres?

Mientras cenaban Matías le contó los pormenores de su colaboración en el proyecto de su colega, de la rehabilitación de la casa victoriana de Londres. Le había llevado prácticamente todo el mes pero, en los pocos momentos en los que había podido dejar el estudio y salir a dar una vuelta se había reafirmado en que adoraba esa ciudad.

—Pues estás muy moreno para haberte pasado trabajando todo el mes de agosto.

—Llegué el jueves y pasé por el despacho para ver si había algo urgente, pero en agosto se mueven pocas cosas, normalmente. Así que el sábado salí a navegar y volví el domingo.

—¿Es fácil navegar solo? —Ana quería conocer más cosas de la vida actual de Matías, se dijo. Pero en realidad lo que quería averiguar era si había pasado el fin de semana con alguien especial y enfocó la cuestión dando por hecho que había salido solo en barco.

—Bueno, depende del barco y del mar, pero el sábado fui con mi hermana y unos amigos suyos.

No era del todo mentira; lo que no le aclaró es que entre los amigos de Cata estaba la que aún era su mujer, Sofía. Tampoco le contó que ésta le había hablado de volver a intentarlo otra vez, de parar el proceso de separación. Sofía le dijo que aún lo quería y que después de seis meses separados no se imaginaba la vida sin él. Fue un momento violento. Matías no vio oportuno decirle que estaba enamorado de otra persona, pero acabó contándole que había alguien. Sofía no se lo tomó nada bien y suponía que había estado interrogando a su hermana Cata hasta la saciedad. De ahí el whatsapp que había recibido esa misma mañana.

Cata: No puedo más. O vienes ya y se lo cuentas, o se lo cuento yo. Y ya te apañarás con las consecuencias.

Pero no era momento de pensar en eso. Tenía ante él una cena con la mujer que amaba, delante del mar y a la luz de las estrellas.

El Hostal Empúries era un sitio muy tranquilo con no más de cuarenta habitaciones. El primer edificio era una villa que se había construido en 1907 con la intención de dar cobijo a los arqueólogos que trabajaban en la excavación de las ruinas contiguas grecorromanas. Recientemente había sido reformado para adaptarse a las nuevas necesidades de un turismo sostenible y adecuado al entorno, que era lo que estaba de moda. Estaba situado en otro de los enclaves privilegiados del Empordà. Ubicado en un paraje milenario, su playa había albergado a íberos y  había visto desembarcar a griegos y romanos. Hoy en día era un lugar protegido. El acceso a las playas que lo rodeaban se podía hacer en bici o andando y en un número reducido de coches, ya que en el aparcamiento cercano no cabían más de cincuenta vehículos.

La terraza del edificio colgaba sobre la playa. Era uno de los sitios favoritos de la Costa Brava para celebrar bodas a la orilla del mar. La mejor hora para celebrarlas era el atardecer, ya que de día los engalanados invitados estaban obligados a compartir espacio con los bañistas, bastante más ligeros de ropa, y el contraste resultaba muy chocante y poco romántico.

El camarero recogió los platos y les tomó nota de los cafés.

—Me encanta este sito —Ana inspiró profundamente para llenarse del olor del mar—. Tiene un punto mágico, atemporal. Si cierro los ojos puedo imaginar los diferentes pueblos y civilizaciones que han estado en esta playa.

—Sí —corroboró Matías—. Es impactante sobre todo por el silencio. Apenas se oye nada más que el ruido de las olas. Han sido dos días perfectos. Un viaje en el tiempo y a los sentidos. No tengo ningunas ganas de marcharme a casa. Si pudiera, me quedaría o, mejor aún —se atrevió a decir—, te llevaría conmigo.

La miró para ver cómo le sentaba la confesión. Ana notó un montón de mariposas en la barriga. No pudo frenar la sonrisa bobalicona que asomó a la comisura de sus labios. Un gesto que tranquilizó a Matías y que consiguió acelerar su corazón, otra vez.

—Me encantaría —dijo Ana tras un silencio que a Matías, aún después de haber recibido su mudo mensaje de aceptación, se le hizo eterno—. Pero no puedo. Tengo que estar unos días con mi padre. Apenas lo he visto unos momentos y quiero convencerlo de que pase algunos días en mi piso de Barcelona cada mes, para que no esté tan solo y así poder controlarlo yo también. Además, tengo que preparar la vuelta al trabajo. Septiembre es siempre un mes duro y con la crisis, éste aún pinta peor.

—Vale, vale, no me des más excusas. Ya me ha quedado claro el mensaje.

Matías se echó para atrás en la silla mientras levantaba las palmas de las manos en actitud defensiva. Pero sonreía.

—¿Y qué te parece si, cuando tengas todos estos asuntos que me has comentado más o menos organizados, te coges un avión y te enseño yo, esta vez, algunos hoteles rurales y hablamos con los que los gestionan para poder sacar ideas? Además, si me envías los planos de la masía, puedo empezar a trabajar en ellos y vamos avanzando, despacio, hasta que tengáis firmado todo...

Ana se quedó pensativa, valorando la oferta. Clavando sus marrones ojos en los de él.

—Tengo previsto viajar el 24, como te dije —empezó a hablar al fin—. Me estás dedicando mucho tiempo y al final voy a deberte muchos favores... Demasiados. Tenía pensado quedar para cenar un día, si no estás muy liado. Empiezo a sentirme en deuda contigo.

—No me debes nada. Los amigos están para esto —intentó minimizar Matías—. Además, tú también me has ayudado con la prospección en el Empordà. —Aunque fuera para un proyecto inexistente, pensó.

Pidieron otro gin-tonic. La temperatura nocturna era muy agradable. Ya casi no quedaba nadie en la terraza, apenas tres parejas más, en mesas alejadas.

—¿Cómo es que no te has casado?

—Ya te lo he contado —contestó Ana agitando su copa haciendo que el líquido diera vueltas y se mezclara con el hielo—. Me he volcado en mi trabajo. Me gusta, y aún no he encontrado a nadie que me guste más que él. —Esbozó una sonrisa ligeramente triste—. Y ahora lo que queda en el mercado son o tíos muy raros o saldetes, como tú. —Se rio ahora ya más sinceramente—. ¿Tú ya estás en el mercado otra vez, o aún estás tramitando los papeles?

—Yo no voy a volver al mercado, como dices tú —sopesó la respuesta antes de continuar—. Tengo muy claro que solo hay una mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida. Y si ella solo quiere que seamos amigos —bajó la vista a su copa y añadió en voz baja y cargada de ansiedad—, así será. Prefiero una amiga a no volver a verla.

Un escalofrío se deslizó por la espina dorsal de Ana y se le formó un nudo en el estómago. Estaba frente al hombre que más había amado y el que más le había hecho llorar. Pero al escucharlo, sus defensas se desmoronaban. Solo le quedaba una cada vez más débil vocecilla que le decía que podría estar mintiéndole otra vez mientras un deseo oscuro le recorría las entrañas.

—Matías, me cuesta volver confiar en ti y darte mi corazón sin condiciones. Me fallaste una vez y pese a que volver a verte me ha devuelto una felicidad y un deseo que creía que nunca más iba a volver a sentir, tengo miedo. Un miedo atroz a volver a sufrir. A que vuelvas a desaparecer. A que no te des del todo. Es como si, cuando no me tuvieras me entregaras hasta el último poro de tu piel y, cuando me sabes tuya, huyeras.

—Me gustaría que me dieras la oportunidad de enseñarte quién soy, cómo es mi vida y cuáles son mis valores. Entiendo que te hayas quedado con la imagen del veinteañero que aún no sabía lo que quería, aún inmaduro. De ese chico a quien, pese a estar loco por ti, le daba miedo atarse. Le aterrorizaba perder la voluntad porque lo único que quería era estar con una mujer que vivía al otro lado del mar. Necesitaba conocerme antes de poder estar contigo, pese ser lo que más deseaba en este mundo. Y cuando me di cuenta de que si no estaba contigo mi vida estaba incompleta fui a buscarte. Pero tú saliste corriendo de mi casa.

—Me dijiste que estabas con otra.

—No. Te dije que había estado con otras. Lo que no te conté es que estaba intentando olvidarte. Pero ninguna era como tú. Por eso dejé mi casa, dispuesto a vivir en tu ciudad, si así podía estar a tu lado, contigo.

—Pero después de esa noche no viniste a buscarme.

Ana, al recordar, estaba empezando a enfadarse otra vez. Como hacía doce años. Empezó a colocar de nuevo todas las barreras que casi se habían derribado frente al hombre que tenía delante.

—Lo que yo creo es que te ha ido muy bien volver a encontrarme, en tu proceso de separación, y venga, ¡vamos a echar una canita al aire! Y eso sí que no.

Movió la silla hacia atrás para levantarse. Matías sabía perfectamente lo que vendría a continuación. Ella se iría.

—Me voy —dijo Ana—. Se me está haciendo tarde. Gracias por la cena.

—Espera —fue un ruego dulce—. Déjame que te acompañe al coche.

No se le ocurrió otra cosa para intentar retenerla. Ana no quería montar una escena y ralentizó el paso. Matías posó su mano en la espalda de Ana dirigiéndola hacia las escaleras, para llegar al aparcamiento por la arena.

Calló hasta que bajaron las escaleras y llegaron a la playa.

—Ana, no puedes volver a enfadarte por algo que pasó hace tanto tiempo. Déjame que te dé una explicación.

Lo necesitaba. Necesitaba explicarle el porqué de esa incertidumbre, de esas idas y venidas. Ella se dejó guiar hasta la orilla y estuvieron unos minutos en silencio antes de que Matías volviera a hablar.

—No lo voy a negar. Estoy enamorado de ti desde que te conocí. En ese momento no salió bien y soy consciente de que fue por mi culpa. Después cada uno intentó seguir con su vida. Desde el momento en que te volví a ver, no ha pasado ni un día que no pensara en ti. He intentado darte espacio y dármelo a mi, pero cada minuto que paso contigo me sabe a poco y cada minuto que paso sin ti se me hace eterno y sin sentido.

—Pero ¿por qué aparecías y desaparecías? —Ana se revolvió inquieta.

Matías tomó aire y se dispuso a contarle una historia, su historia de miedos y contradicciones. Un relato que se le hacía cada vez más doloroso al comprobar cómo se había equivocado.

—Verás —se detuvo y se sentó en la arena, frente a la orilla del mar con las ya débiles luces del hotel a la espalda—. Mi padre es mallorquín por los cuatro costados. Es de una familia con tierras que en el despegue del turismo de la isla, en los años sesenta, supo dónde y cómo invertir. Año tras año aún engordó más sus ya abultadas arcas. Mi madre, sin embargo, nació en Soria, en un pueblecito muy pequeño. Sus padres, mis abuelos, emigraron a las islas cuando ella tenía quince años. Era prácticamente analfabeta, aunque inteligente y muy guapa. Venía de una familia muy pobre y había tenido que trabajar desde muy pequeña para ayudar a su familia. Entró de cajera en uno de los hoteles que dirigía mi padre, y él se enamoró de ella. Empezaron a salir a escondidas y mi madre se quedó embarazada de mi hermana. Se casaron aunque la familia de mi padre estaba en contra, porque se llevaban diez años y porque se pensaban que mi madre se había quedado embarazada para cazar a mi padre.

Matías dejó de mirar la arena y los dibujos que iba trazando con un palito y clavó su mirada en Ana.

—Pero yo siempre los he visto enamorados. Desde que era pequeño. Siempre preocupados el uno por el otro. Tanto, que mi madre, para no avergonzar a mi padre cuando tenían que acudir a actos sociales, se puso a estudiar el graduado y después hizo Historia del Arte. No porque le gustara especialmente, sino para tener un fondo de cultura.

En el verano del mismo año en el que se habían conocido, días después de que Ana hubiera vuelto a Barcelona, Matías salió de marcha por Palma.  Cuando volvía, mientras esperaba un taxi que lo llevara de vuelta a su casa, un grupo de chicos que estudiaban en su mismo colegio y con los que no se llevaba muy bien, empezaron a meterse con él y a insultarlo. Aguantó estoico hasta que dijeron que su madre era una puta que se había casado con su padre por dinero.

—Me hirvió la sangre y no me pude contener. Eran cuatro contra mí. Empecé a darles puñetazos y ellos me dieron también a mí. Pero en una de estas, cuando ya ni veía, empujé a uno de ellos. Dio un traspié y cayó al suelo golpeándose la nuca con el bordillo de la acera. Empezó a sangrar a chorros.

A partir de ahí todo era confuso para Matías. La policía llegó enseguida, se ve que con el escándalo de la pelea algún vecino ya la había alertado. Luego una ambulancia y todos fueron a comisaría a declarar.

Su padre fue a recogerlo a la comisaría, pero Matías no profundizó en ese primer momento en el motivo real por el que empezó la bronca. Solo le dijo que se habían metido con su familia.

—El chico estuvo en coma cinco meses. No era la primera bronca en la que participaba. Mis padres me mandaron a un internado para repetir COU y me obligaron a trabajar todos los fines de semana y las vacaciones. En realidad no era un castigo. Lo comprendí más tarde. Fue la solución que encontró mi padre para mantener mi cabeza ocupada. Me estaba volviendo loco con el sentimiento de culpa por haber dejado a un chico en coma y empecé a emborracharme y a tontear con las drogas.

—¿Por qué no me lo contaste?

—Estaba avergonzado. Además, quizá tú eras la única persona que, por no ser de Mallorca, no tenías ni idea de la persona que yo era. Muchas de las veces que venías estaba trabajando, las otras veces no quería acercarme a ti porque creía que no te merecía. Pero siembre acababa sucumbiendo y al final te buscaba. Esa es la razón de por qué aparecía y desaparecía.

Ana se quedó en silencio. No sabía qué decir.

—Imagino que debiste sentirte fatal. Yo tampoco sé cómo habría gestionado algo así. Sin embargo, deberías haber confiado en mí. —Ana se puso de pie y se acercó hasta que las olas bañaron sus pies. Matías la siguió.

—Nos separaba un mar —clavó sus ojos en los de ella—. ¿Y si te asustabas y no querías volver a verme? Era un chico estúpido e inmaduro, de veinte años.

Silencio.

—Conóceme y júzgame hoy. Solo te pido poder verte y poder hablar contigo de vez en cuando, si es que no me quieres dar más. Pero si me niegas también eso... —Matías tenía la cara de Ana entre sus manos y fue por eso que notó que ella estaba llorando—. ¿Qué te pasa, cariño? ¿Por qué lloras? —La ronca preocupación de Matías fue la gota que colmó el vaso. Las mudas lágrimas de Ana se convirtieron en los sollozos descontrolados que hacía años aún guardaba en el fondo de su pecho. Matías la abrazó con fuerza y la mantuvo apretada, reconfortándola hasta que vio que remitían. Entonces ella, despacio, se separó de su cuerpo y le ofreció sus labios. En ese momento les pareció que estaban solos en el mundo. Matías se entregó en ese beso profundo y posesivo y Ana se perdió en él. Volvían a fundirse en un abrazo, pero esta vez era más profundo. Sus corazones empezaron a latir al unísono y los segundos se convirtieron en minutos. Los labios de Ana ardieron bajo las caricias de los de él llenándola y excitándola. Matías se transformó en una dulce posesión a la que ella acabó rindiéndose. Ana tenía un sabor cálido y familiar. Todos los sentimientos de Matías se transformaron en una muda exigencia de poseer todo aquello que el tiempo le había robado la mañana en la que ella se marchó. La sola aparición de ese pensamiento le asustó. La pérdida. No. No quería ni tan siquiera pensar en no poder volver a besarla. Y pese a que notaba cómo se estaba entregando ella, quiso darle la oportunidad de que no se arrepintiera después y suavemente la fue separando, una vez más, de su cuerpo. Inspiró hondo para intentar clamar la oleada de deseo que sentía, concentrándose en que fuera su mente la que dominara a su cuerpo.

—Ana. Quiero hacerlo bien. Quiero que estés convencida. No quiero un beso robado a la orilla del mar en una noche estrellada de agosto. Quiero esto todos los días. —Ella lo miró aturdida y él no supo continuar con elegancia—. Si por mí fuera, te llevaba ahora mismo a mi habitación y te hacía el amor toda la noche y todo el día de mañana sin importarme que el avión despegara sin mí. Pero no creo que sea el camino que tenemos que tomar. No estoy huyendo; por favor, no lo malinterpretes. Quiero estar seguro de que tú estás segura. Pero si ahora mismo me dices que lo estás, ¡por Dios que no te dejo escapar! Está en tus manos.

—Yo... Perdona... No quería.... —Por fin Ana retomó la compostura y dejó de balbucear—. Buf, creo que entre los gin-tonics y el vino se me han hecho un lío los sentimientos. Perdona si te has sentido atacado. Creo que tienes razón. Lo mejor será que me vaya ya, y que piense en lo que hemos hablado.

Cogió sus zapatos y subieron juntos las escaleras que llevaban a la terraza del hotel. Le dio un rápido beso en la mejilla.

—Yo... Te escribo pronto.

Y se fue sola hasta su coche. Mientras arrancaba llegó un whatsapp:

Matías: Puedes atacarme así cuando quieras... No tardes en escribirme.

Le respondió con un emoticón con cara de circunstancias y condujo, confusa, hasta su casa.

Por el camino Ana intentó analizar cuál era su situación y por qué se sentía tan desorientada. Por un lado, se derretía cada vez que Matías la miraba o le decía algo amable. Bastaba un simple roce para que una descarga eléctrica le sacudiera el cuerpo de los pies a la cabeza. Sin embargo, por otro lado, se negaba rotundamente a dejarse llevar por el deseo (porque aquello no tenía otro nombre). Ella se decía a sí misma y a sus amigos (Marta y Luis), que era porque no quería volver a sufrir. ¿Pero era esa la verdadera razón? ¿No estaba sufriendo ya, precisamente por todo lo contrario?

—Es por orgullo —se dijo en voz alta en el coche—. Me engañó y aún tengo la sensación de que todas las veces que estuve con él me manipuló a su antojo. No puedo volver a permitirlo.

Entonces le vino a la cabeza una de las frases de Oscar Wilde que repetía a menudo su padre: —Lo único capaz de consolar a un hombre por las estupideces que hace es el orgullo que le proporciona hacerlas.»

Aparcó el coche en la calle e intentó hacer el menor ruido posible cuando entró en casa. Se lavó los dientes y se acostó rápidamente. Al día siguiente ya le contaría a Luis cómo había ido, pero en ese momento la erupción de sentimientos la había dejado agotada.

16

—¿Entonces crees que es por orgullo? —Ana y Luis desayunaban juntos en el jardín y la primera le había contado a su amigo cómo había transcurrido la cena y sus reflexiones posteriores.

—Sin lugar a dudas. Como decía Oscar Wilde, eres estúpida por no rendirte a sus brazos y el único argumento que tienes es que hace diez años tú dices que te mintió, te hizo daño, y no eres capaz de perdonárselo. Eso es orgullo.

—¿Pero y si me vuelve a mentir? —insistió ella.

—¡Ay, Ana, de verdad...! Te pones muy pesadita con este tema, y muy irracional. ¿Por qué no lo afrontas como un negocio? Valora los pros y los contras, las ganancias y las posibles pérdidas, los costes y los beneficios. Y entonces decides.

—En cuestión de sentimientos no se puede racionalizar. Y para muestra un botón. Mírate, has tardado veinte años en decirme que eres gay. ¿Y por qué? Porque no te fiabas de mi reacción. ¿Quién es ahora el irracional? —Ana había apuntado donde sabía que iba a doler.

—¡Por Dios! No compares una cosa con la otra. Ya me he cansado de esta historia. Cuando me hagas caso seguiré hablando contigo, mientras no.

Dio un giro radical a la conversación

—¿El lunes vuelves al trabajo, no? ¿Vas a tomar medidas con respecto al mobbing que te están haciendo?

—Eres un exagerado, nadie me hace mobbing. Por cierto, no te he contado lo último. —Ana lo puso al corriente de la conversación que había escuchado entre Santi y Victoria.

—¡Pero qué dices! Mi niña, te van a joder bien jodida. Haz el favor de tomártelo en serio. Reúne pruebas y denúncialos.

—¡Bah! Tampoco es para tanto. Además —añadió—, con renunciar y buscarme otro curro lo tengo todo finiquitado, y que les den.

Luis estaba escandalizado.

—Pero ¿no te das cuenta de que ese es el objetivo por el que te hacen mobbing? Haz el favor de sentarte y escúchame. Tú eres fuerte y tengo que reconocer que aún no me asustan las posibles consecuencias de lo que creo que te están haciendo en el trabajo. Pero no sería tu amigo si no te explicara, con todo lujo de detalles, qué es lo que se te viene encima. Y te aseguro que no es nada agradable. Lo primero es conocer el peligro y lo segundo es defenderse.

La mirada de Luis no dejaba espacio para la broma. Estaba muy serio. Empezó a explicarle a Ana lo que era el mobbing.

—El problema principal, querida, es el que estás teniendo ahora mismo: las víctimas no son conscientes del maltrato hasta que ya es demasiado tarde. En la mayoría de los casos demasiado tarde significa que se acaban creyendo que en verdad son unos inútiles para desempeñar su tarea, además de unos fracasados sociales.

—Yo no me considero una inútil, ni mucho menos.

—De momento... Pero ya te empiezas a preguntar por qué te cuesta tanto relacionarte con la gente. ¿A qué sí? —y añadió—: Sin embargo, no te das cuenta de que no es cierto. Lo que pasa es que durante un ochenta por ciento de tu tiempo estás con tus compañeros de trabajo y unos cuantos de éstos te está haciendo la vida imposible. ¿Me equivoco? ¿Tienes problemas conmigo, con Marta, con tus amigos del Empordà, con tu  grupo de amigas del cole, con proveedores, clientes, asistentes a tus ferias y congresos? La respuesta es no. Sin embargo, cuando estás sometida a cierta presión psicológica, puedes perder la perspectiva.

—Hombre, visto así... —Ana se sintió de pronto aliviada, como si Luis hubiera leído los pensamientos que deambulaban por su cabeza en los últimos meses. Sabía que era buena en su trabajo, pero también era verdad que últimamente, excepto el director general, cada idea que presentaba al equipo, o incluso a Santi, parecía que o bien era rechazada, o bien no era aceptada con el mismo entusiasmo que antes. Como si su calidad hubiera mermado.  En lo del trato con la gente, su amigo había dado en el clavo. Aún no había llegado a darle demasiadas vueltas porque con lo de su padre y la herencia todo se había complicado, pero estaba como con pequeños accesos de ansiedad.

Ana se empezaba a dar cuenta de que lo que le estaba describiendo Luis no era una tontería y, en lugar de asustarse, tomó consciencia de que era un problema, pero que todo problema tenía una solución.

—¿Me estás escuchando? —Le dio la sensación de que Ana había desconectado. Pero cuando vio que asentía, ahora más atenta, continuó.

—Cuando la situación es ya un hecho, la víctima que antaño era un profesional de puta madre, con los pies en el suelo, puede convertirse en otra persona totalmente distinta. Puede empezar a tener sentimientos de fracaso, impotencia, frustración, sentirse inferior... Puede tener problemas para concentrarse y dirigir la atención (piensa que todas estas consecuencias le llevan de verdad a realizar mal su trabajo); y hasta puede buscar la manera de sustituir su apatía y falta de concentración con algún tipo de adicción. Y a nivel físico también se pueden desarrollar patologías como dolores de cabeza.

—Sí, y malestar general —se burló Ana—. Reconozco que me veo reflejada en algunas de las cosas que dices. Pero creo que no es más que lo que siempre se ha llamado «tengo un cabrón en el trabajo que me hace la vida imposible», y que ya me las sé apañar yo solita.

—Probablemente tengas razón, o quizá no. Lo que yo te digo es que sea un cabrón o una hija de puta, está tipificado por la ley y que te aproveches, reúnas pruebas y los denuncies. O no llegues tan lejos si no quieres —rectificó Luis, buscando que Ana comprendiera—, pero al menos hazme caso. Lee sobre el tema, pregúntame lo que quieras y estate preparada. Reúne pruebas, por favor —insistió.

—Y el caso de tu pareja, Dani, ¿cómo acabó?

—Dani y tú tenéis muchas cosas en común. Es un tío que sabe lo que quiere y va a por ello. Probablemente si su caso no hubiera sido tan evidente, tampoco habría venido a asesorarse y no sé cómo habría acabado la situación. Sin embargo, a veces el azar es el que escribe la historia. Su jefe realizó un comentario discriminatorio delante de un conocido de uno de los mejores amigos de Dani. Algo tipo: «Tengo un maricón en el equipo al que le voy a dar bien por el culo. Se piensa que somos primeros en ventas gracias a él, pero le tengo preparada una sorpresita. Le voy a asignar los clientes más pequeños para que no pueda conseguir el bonus. Así lo cambiarán y espero que esta vez me den un hombre, y no una nena.»

—Desde luego el comentario es explícito.

—No más que la conversación que escuchaste en la puerta de tu despacho entre Victoria y Santi. Por favor, ponte las pilas.

Los tres días siguientes Ana y su padre se quedaron solos en la casa. Comieron juntos, salieron a pasear y visitaron varias veces la masía mirando de dar forma a la idea de convertirla en un hotel rural. Marc no lo veía del todo claro. Era meterse en un negocio del que no tenían ni idea, y además tampoco tenían recursos ilimitados como para afrontar unos arranques complicados, que es lo que suele pasar en estos casos.  Para Ana, sin embargo, la viabilidad del proyecto era cada vez mayor.

—Papá, piensa que una vez arreglada y puesta al día, mantenerla va a ser un gasto bastante elevado. Y al final acabaremos vendiéndola, o vendiendo ésta, donde estamos ahora. Creo que lo mejor es ir haciendo fases.

Poco a poco fue convenciendo a su padre de que al menos no desechara la idea sin darle una oportunidad.

Volvió a su piso el domingo después de desayunar. Había quedado con Marta en el Mandri para hacer unas bravas y la tarde la dedicaría a poner en orden tanto los papeles como sus ideas.

Como tantos otros españoles tenía muy pocas ganas de volver al trabajo. Empezó a deshacer la maletas mientras se imaginaba otra vez con horarios interminables, aguantando risitas y comentarios a su paso de Victoria y sus secuaces y pensó que, quizá, Luis tenía un poco de razón. No le apetecía mucho volver al trabajo, no tanto por el proyecto en sí como por la pereza que le daba aguantar a según quien.

Regó las plantas y salió disparada del piso, como siempre. Cuando llegó a la calle notó una bofetada de calor húmedo que le agudizó los sentidos para detectar un poco de sombra. Tenía que caminar casi cuatro manzanas hacia arriba a los pies del Tibidabo; después dos a la derecha. No quería llegar sudada pero sabía que ese era su inevitable futuro: sudar mientras subía por la calle Ganduxer. Una vez más pensó que si subía zigzagueando no solo llegaría antes, sino que sudaría menos. ¿Por qué nos empeñamos, sobre todo en la ciudad, en que a la ida a un sitio llegaremos antes por un camino y a la vuelta llegaremos antes por el otro?

Se encontraron en la puerta del Bar Mandri, pero tuvieron que bajar al Montesquieu porque habían olvidado que los domingos estaba cerrado.

—Bueno, cuenta. Expláyate. Soy toda oídos. No te dejes nada. Ni el detalle más escabroso. ¡Qué fuerte que Matías te fuera a ver por sorpresa unos días!

—Tenía que hacer no sé qué por el Empordà y aprovechó para verme.

—Y una mierda. No te lo crees ni tú. Pero me da igual. Empieza a hablar y alégrame la vida. Me encantan tus episodios con Matías.

—Estoy hecha un lío — dijo Ana después de hacerle un resumen de la visita de Matías—. No tengo nada claro lo que quiero.

—Sí lo tienes claro, sí. Lo que no tienes es huevos para hacerlo. «Que si me va a volver a hacer daño, que si no sé qué, que si no sé cuántos...» Pareces una quinceañera, y no una mujer hecha y derecha de treinta y tantos. ¡Por favor! Déjate llevar y punto.

—Sí claro, para ti es muy fácil. Tú encontraste al hombre de tu vida, os casasteis, fuisteis felices y ahora coméis perdices. La mayor putada que te ha hecho Pepe es mezclar la ropa blanca con la de color al poner una lavadora. Besa el suelo por el que pisas, es romántico, adora a los niños y te hace reír. ¿Qué más quieres? Yo también busco eso, y no un polvo del recuerdo, como dices tú. Quiero paz en mi vida, estabilidad, no estar pensando si me va a engañar o no, pero lo peor es que vive a trescientos kilómetros, con un montón de agua por el medio.

—Ana —Marta se puso muy seria—, los príncipes azules no existen. Siento ser yo la que te lo diga. —Rebuscó en el bolso y sacó un paquete de tabaco.

—¿Fumas? —preguntó Ana atónita—. Anda, dame uno.

—A escondidas, a veces. No lo comentes —respondió mientras encendía un cigarrillo—. Te lo dije una vez. Todos queremos lo que no tenemos. Y tú quieres lo que yo tengo, y yo a veces quiero lo que tienes tú. De hecho, en estos momentos mataría por tener tu vida de soltera, independiente, sin hijos y sin estar atada a una relación que cada vez me cuesta más sacar de la rutina. ¿Sabes lo que es la rutina? —Exhaló una bocanada de humo—. Aburrimiento.

—¿Pero no habíais vuelto tan bien de Menorca? ¿No había sido tan romántico? Pensaba que habíais recargado pilas a tope.

—Pues, mira, ¡sorpresa! Volvimos hace una semana y a Pepe ya se le habían acabado las vacaciones. Volvió a trabajar a jornada completa, porque con esto de la crisis han quitado la intensiva de agosto. Los niños los tengo yo en casa todo el día, no hay guardería, y la canguro está de vacaciones hasta la semana que viene. Me paso el día limpiando, haciendo desayunos, comidas, cenas, vistiendo, desvistiendo, cambiando pañales y corriendo en direcciones opuestas desde que han empezado a caminar. Pepe llega cansado a casa cuando estoy con los baños de los niños y, después de cenar, morimos en el sofá. Él con su iPad y yo con mi libro de turno. Se me han agotado los temas de conversación. Pepe solo habla de la prima de riesgo, de lo que está cayendo el mercado y de si nos van a rescatar o no. Yo me paso doce horas hablando con dos niños de menos de dos años. No veo el momento de que los gemelos vuelvan a empezar el cole, pero tampoco tengo muy claro si las cosas cambiarán mucho.

—Chica, no suena muy bonito, la verdad.

—A ver, quizás estoy exagerando un poquito. Pero a veces tengo la sensación de estar perdiendo mi vida en una horrible espiral de rutina.

—¿Y qué vas a hacer? —Preocupada por su amiga, Ana le dio un sorbo a su coca-cola.

—Estoy barajando la opción de volver a trabajar pero las cosas no están fáciles. La otra alternativa es abandonar a mi familia y huir al sur para vivir en una comuna de surferos. —Se echó a reír y Ana vio que estaba volviéndole el humor. Por un momento se había creído que era una opción posible.

—Ya… Si te vas en plan hippy te estarás un mes sintiéndote libre y luego volverás a buscar a tu príncipe azul, y yo tendré que decirte que no existe. Vamos, que estarás como yo ahora, buscando lo que tienes ya. Es un puto círculo vicioso.

Las dos volvieron a reírse y pasado el momento de tensión Ana le contó que Luis era gay y Marta se sorprendió muchísimo.

—Siempre lo había visto un poco peculiar, pero nunca en ese sentido. Me acuerdo de un verano que pasé en tu casa y te dije que me gustaba pero como no me hacía ni puñetero caso, acabé pasando de él. ¡Ahora lo entiendo todo! —Seguían las risas y Ana le dijo que era una engreída. Acabaron comiendo unas tapas y después Marta acompañó en coche a su amiga hasta su casa.

—Cuídate y no te dejes agobiar por la rutina. Buscad excusas para divertiros. Dale un beso a Pepe de mi parte.

En la portería de su edificio le sonó el móvil, la canción de «Sabor, Sabor». Era su hermana desde Japón.

—¡Hola! —saludó—. ¿Cómo te va todo, corazón?

—Estoy nerviosísima. Mañana empiezo, pero ya conozco a algunos de los que serán mis compañeros y me han dicho que el chef no es nada fácil. Me han contado que en el último stage echaron a un alumno porque no era lo suficientemente rápido, pero en realidad es que el pobre no comprendía bien al chef, porque se ve que habla un inglés muy chungo y no se le entiende nada. Llevo toda la semana aprendiendo el nombre de los diferentes ingredientes en japonés, y te juro que parezco Tom Cruise en El último samurái, en versión original. Tengo una compañera de piso mexicana que no para de reírse cada vez que me oye ensayando en el salón. Y me han puesto el mote de Chouda, que significa sopa de pescado. ¿Y vosotros qué tal? ¿Cómo está papá?

—Por aquí todo tranquilo. Papá está fenomenal. Yo mañana empiezo a trabajar otra vez, con muy pocas ganas, por cierto, pero es lo que hay.

—Bueno, te tengo que dejar que esto vale una pasta y también quiero llamar a papá, para que esté tranquilo. Ya me he hecho una cuenta de Skype. Cuando tenga claros los horarios buscamos una hora para hablar. Os echo mucho de menos.

—Nosotros también. Cuídate mucho y tranquila. Que lo harás muy bien.

Colgó y subió a su ático. Mientras se preparaba para repasar los correos y los proyectos a abordar en septiembre iba pensando en lo que había hablado con Marta. Le daba vueltas a su punto de vista sobre que todo el mundo desea lo que no tiene; precisamente si la felicidad consistía en disfrutar con lo que uno tenía, con los pequeños momentos, ¿por qué ella se empeñaba en mirar tan a lo lejos?

Encendió el ordenador y escribió a Matías. Estuvo un rato mirando la pantalla en blanco hasta que se puso a teclear.

Hola,

Quería escribirte una larga carta, pero creo que lo puedo resumir así: Te echo de menos.

Un beso,

Ana

Sin pensárselo dos veces le dio a enviar.

Le llegó la respuesta al cabo de unos minutos.

Hola,

Es bonito recibir un mail así antes de volver a trabajar. Pero tranquila, mañana nos vemos. Un beso también para ti,

Manu

PD: ¿Estás segura de que no te has equivocado de destinatario? :-)

—¡Mierda! Maldito Para sugerido. —Había escrito «Ma» en el Para y sin fijarse más había aceptado el destinatario, pero por defecto le había salido Manu, su asistente, en lugar de Matías. Le mandó una sonrisa a Manu y pensó que eso era una señal. Se puso a trabajar.

Cuatro horas y media más tarde dio por terminada su dedicación al trabajo fuera de horario laboral. Recogió todo y se preparó la ropa para el día siguiente. Como durante los últimos tres días había cogido un poco de color en la playa, eligió un traje de chaqueta de color beige y una camiseta básica negra. Aún no quería volver a los tacones; para el primer día de vuelta al trabajo bastaría con unas bailarinas. Se preparó una ensalada con productos del huerto de su padre y una copa de vino tinto. Salió a la terraza a cenar y a disfrutar del ocaso. El verano se había acabado y se notaba en que empezaba a oscurecer más pronto. Habían sido unas vacaciones muy movidas, pero pese a todo, se lo había pasado bien. Sus pensamientos volaron otra vez a Matías. Se dio cuenta de que no pasaba un día sin que pensara en él. Era hora de hacer caso a Luis. Carpe diem.

Esta vez le escribió un whatsapp con el mismo mensaje:

Ana: Te echo de menos.

No obtuvo respuesta aunque el móvil marcaba que el mensaje había sido enviado. Pensó que a lo mejor Matías no tenía el móvil a mano. Eran las diez de la noche y se fue a acostar. Quería levantarse despejada y con tiempo. Cuando se metió en la cama el móvil le avisó de que tenía un mail. Era de Matías y ponía: «Pues ven a verme.» Llevaba adjunto un billete de avión de ida y vuelta, en business, para ese fin de semana. Respondió: «Ok. Te espero en Son Sant Joan a las seis.»

17

La vuelta al trabajo no fue un camino de rosas. El lunes tomó el té sola, en la cafetería, como siempre, y cuando llegó a la oficina se paró a saludar a Manu y a disculparse por el error del mensaje que iba destinado a Matías. Se hicieron un breve resumen de las vacaciones y entró en su despacho. Se sentó delante del ordenador y se felicitó a sí misma por haberse tomado la molestia de poner al día su bandeja de correo el domingo por la tarde, después de cuatro semanas de vacaciones; porque si no, no habría podido hacer otra cosa en todo el lunes. Dejó, sin embargo, para esa mañana tres mails de Santi, que le parecieron especialmente problemáticos. Se trataba de tres mensajes dirigidos a ella con el director general en copia visible, enviados con fecha del viernes anterior, en los que comentaba no tanto errores del trabajo de Ana como ciertos aspectos que se podían ejecutar mejor. Pero estaban escritos de una manera que daba la impresión de que Ana había estado haciéndolo medio mal a propósito. Rápidamente le vino a la cabeza la conversación con Luis.

La consecuencia de estos mails le llegó en forma de convocatoria de reunión para el martes, en el despacho del director general de la compañía, con un mensaje de «mañana tratamos este asunto». Así que pensó que era mejor no intentar justificar sus acciones por mail y hablarlo al día siguiente con calma.

El martes a las diez Ana esperaba en la zona de sofás, delante del despacho de dirección, a que la secretaria la avisara de que podía entrar. Ese día ya se había calzado los tacones. Parecía que el ambiente en la oficina estaba aún peor que cuando se fue, a finales de julio, y la altura le proporcionaba cierta sensación de distanciamiento y de seguridad.

—Ana. Te he llamado porque estoy confuso. Me gusta el trabajo que has hecho hasta ahora, cómo te involucras con la empresa y te considero una profesional brillante. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, están sucediendo cosas y me llegan informes que se contradicen con la idea que tengo formada de ti como profesional. Por ejemplo, lo que sucedió en el comité de verano, con tu presentación y la de Victoria. Después, en el último, esbozaste un plan que me pareció novedoso y agresivo, pero, ciertamente, estaba ligeramente alejado de la primera estrategia que presentaste, como me han hecho ver. Esto me lleva a pensar que, por alguna razón que desconozco, no tuviste tiempo de preparar nada y caíste en la tentación de «inspirarte» en charlas y/o comentarios o incluso discusiones sobre el mejor plan de marketing, con algunos compañeros de trabajo.

Le estaba diciendo que creía que era ella la que había plagiado, pero a la vez le dejaba la puerta abierta para que se defendiera argumentando algún problema personal.

—Sé que has tenido ingresado a tu padre y una cosa así suele trastornar bastante. Pero te pido por favor que te concentres otra vez en tu trabajo y vuelvas a ser la que eras hace unos meses. Si no, no voy a poder delegar en ti. Los últimos mails que ha enviado Santi me han hecho tomar la decisión de hablar contigo. Lo lógico sería que fueras tú la que liderara la estrategia que estamos a punto de arrancar, ya que eres tú quien la ha propuesto, defendido y la que más sabe del tema; pero si no estoy seguro de que lo vas a llevar a cabo con la mayor diligencia, me veré obligado a pasárselo a otro product manager... por ejemplo, Victoria.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Ana enfadada y a punto de perder los papeles. Inspiró hondo dándose cuenta de que había expresado en voz alta un pensamiento que, dadas las circunstancias, era mejor guardarse para sí. En décimas de segundo tuvo que tomar la decisión de si contarle o no que se creía víctima de mobbing así como la conversación que había escuchado entre el director comercial y Victoria. Pero rápidamente le vino la voz de Luis a la cabeza: «Reúne pruebas.» Así que, por no alertar ni a Santi ni a Victoria, decidió en unos segundos que no lo haría.

—Yo no he tomado ideas prestadas de nadie. Nunca lo he hecho —dijo despacio y serena—. Efectivamente, mi padre estuvo ingresado unos días pero afortunadamente ya se encuentra mejor. Aún y así, realicé mi trabajo con la misma calidad de siempre. Pero si tú tienes la impresión de que hay cosas que se pueden mejorar, las mejoraré. Te aseguro que cumpliré, como he hecho hasta ahora, con las expectativas que tienes depositadas en mí. —Pero no pudo reprimir un último comentario—. Y en paralelo te demostraré que las cosas no siempre son lo que parecen.

—Eso espero y confío en ti. Esa es la razón por la que estamos hablando en este momento. Sé que no me defraudarás.

Se giró hacia su ordenador y, como si ella ya se hubiera ido, se puso a teclear.

Ana salió hecha una furia del despacho, pero con la firme convicción de que iba a demostrar que en realidad ella era la víctima.

Toda la semana estuvo buscando mails en los que se pudiera entrever algún tipo de acoso laboral tanto por parte tanto de Santi como de Victoria. Pero no era fácil. Se habían guardado muy mucho de dejar constancia por escrito. Sin embargo, en alguna ocasión, sobre todo Victoria, le había proferido algún tipo de velada amenaza. Habló con algunos de sus compañeros intentando sacar alguna confirmación de si, en años anteriores, había habido algún empleado víctima de los ataques de Victoria. Consiguió un par de nombres. También se le ocurrió que debería conseguir alguna foto de aquel par de tortolitos en actitud demasiado cariñosa para que apoyara su argumentación. Aunque eso sería más difícil.

Llegó el jueves y, tal y como como había quedado, fue a cenar a casa de Luis para conocer a Dani, su pareja. Cuando lo vio no le produjo un impacto muy especial. No era un hombre excesivamente guapo y parecía bastante serio. Al principio hablaron de sus respectivos trabajos, con lo que la conversación resultó algo aburrida. Sin embargo, a medida que transcurría la cena y ampliaron las temáticas, se dio cuenta de que era muy divertido. Lo que contradecía el dicho que las primeras impresiones son las que cuentan, pensó. También ayudó el hecho de que abrieran la tercera botella de vino. Sin embargo, de repente se puso tensa. Dani le hizo una caricia disimulada a Luis y ambos se miraron enamorados. Se sintió rara. No estaba acostumbrada a ver a Luis en actitud cariñosa con nadie y menos con otro hombre. Pero se obligó a que no se le notara. Mientras su amigo recogía la mesa y se llevaba los platos a la cocina, Dani se dirigió a ella.

—Se te hace raro, ¿verdad? —Acompañó la pregunta con una mirada franca. —¿Conoces a otras parejas gay?

—No, en realidad no conozco a nadie más que sea gay, aparte de mi peluquero, pero no tiene nada que ver con vosotros. —Lo dijo avergonzada de que hubiera notado su incomodidad—. Se me hace un poquito raro, sí. Pero supongo que es falta de práctica.

—Pues entonces propongo que quedemos una vez por semana para cenar y así nos acostumbramos todos, —Luis venía con el postre desde la cocina—, porque a mí también me está costando un montón estar en modo «normal», cuando mi normalidad es diferente cuando estoy con uno a cuando estoy con la otra. —Luis era perfecto para conseguir derrumbar cualquier ambiente tenso.

La felicitó por tomar la decisión de viajar a Mallorca y le aconsejó que se dejara llevar, y que disfrutara. Porque tanta contención acabaría provocándole una úlcera. También le dio la tarjeta de un detective privado con el que trabajaba para casos de mobbing, cuando le contó su conversación con el director general.

—Llámale. Si le dices que vas de mi parte no te saldrá muy caro. En un par de semanas puede que ya tengas algo con lo que poder defenderte.

Se despidieron a las once y media de la noche con la promesa de una cena semanal. La próxima en casa de Dani.

Por fin era viernes. Había tenido una semana horrible pero al menos pasaría un buen fin de semana. Las predicciones del tiempo no eran las mejores: nubes y alguna tormenta. No podría ir a la playa. Le vio el lado positivo: si hubieran asegurado un sol radiante tampoco habría tenido tiempo de disfrutar de las aguas baleares. Se había propuesto tomarse muy en serio lo del proyecto de Camallera y eso la obligaría a visitar el máximo posible de hoteles con encanto durante el fin de semana.

Durante el viaje en avión no paró de darle vueltas a cómo iba a saludar a Matías. La última vez que se habían visto se habían dado un larguísimo beso de película; pero ahora, así, en frío, no veía nada claro cómo decirle hola.

Matías salvó el momento. La cogió de la cintura y le dio un sencillo pero tierno beso en la mejilla.

—Como sé que tu visita es absolutamente de trabajo, aunque mi misión es que además consigas disfrutar y desconectar un poco de tu «lunes a viernes», te he preparado una mini ruta, no muy ambiciosa, por tres hoteles rurales del interior. El primero en la zona de Andratx, el segundo, una casa señorial cerca de Inca y el tercero en el centro de la isla. Todos de interior, pero cerca del mar, como sería el de tu masía de Camallera. Esta noche cenaremos en Palma y nos alojaremos en el primer hotel. —Ana puso cara de pánico y Matías sonrió—. Cada uno en su habitación, tranquila. Por la mañana lo podremos ver con luz pero iremos a comer a la casa señorial, donde pasaremos la segunda noche, y el domingo por la mañana veremos el tercero. Comeremos y te traeré de vuelta al aeropuerto. ¿Qué te parece?

—Lo primero que se me ocurre es que el fin de semana promete. Si me pongo en plan polite, tengo que decir que es demasiado y que no tendrías que haberte molestado. Pero, a la mierda, ¡me encanta el plan!

Subieron al Range Rover de Matías y pusieron rumbo a Palma.

—Vaya pedazo de coche, pero ¿no es demasiado para vivir en una isla mediterránea que no es excesivamente grande?

—No. Muchas veces tengo que acceder a las fincas por caminos sin asfaltar y este coche es el mejor, además de cómodo y confortable. Sin contar que disfruto muchísimo de aventuras con el coche.

—¿Aventuras? ¿Qué clase de aventuras?

—Un par de veces al año bajo al desierto para irme de ruta por las dunas. Y este año me embarqué en un viaje a Escocia, en pleno invierno, para disfrutar del coche y de los paisajes nevados.

—¡Vaya paliza!

—En absoluto. Me gusta conducir y la sensación de soledad en un paraje inhóspito. Este coche, además de que me encanta, me permite llegar cómodamente a donde empieza mi aventura y disfrutar de ella gracias a sus aptitudes 4x4.

—No te hacía yo tan intrépido. —Lo miró consciente de que el Matías que tenía delante era un hombre más evolucionado, comparado con el Matías que recordaba. Un ser interesante al que quizá valía la pena conocer.

Aparcaron cerca del casco antiguo y dieron un paseo que a Ana le supo a gloria. Se sintió invadida por todos los recuerdos de cuando paseaba por esas calles de la mano de su madre, cuando iban a comprar ensaimadas a Can Joan de s’Aigo. Se embebió del entorno y escuchó atentamente las explicaciones de Matías sobre la historia de algunas de las casas, su construcción y sus inquilinos en las distintas épocas de su historia. A las ocho y media llegaron al Simply Fosh, un restaurante de autor con bastante buena fama. Durante la cena Ana se sorprendió con un Matías cercano, correcto, encantador. En ningún momento hizo comentario alguno sobre el último día que habían compartido ni sobre lo que pasó después. Estaba cenando con un amigo. Le preguntó por Luis y entonces sí, Ana le contó que había cenado el día anterior con él y su pareja. Matías también se sorprendió de no haber intuido que era gay, y en su fuero interno sintió un gran alivio.

Después de cenar volvieron al coche y Matías condujo hasta el hotel rural de la zona de Andratx. Por el camino le explicó que había empezado a hacer algunos esbozos sobre las posibilidades de la masía empordanesa y le prometió enseñárselos al día siguiente. Hicieron el check in en el hotel y cada cual se fue a su cuarto después de un cortés «buenas noches».

El sábado desayunaron juntos en los jardines. Al terminar, el director del hotel les dio una vuelta por todas las instalaciones. Vieron la piscina exterior, la interior y el spa. Les contó que el tipo de cliente habitual eran parejas que buscaban una estancia romántica y tranquila, o que querían huir del calor y las aglomeraciones de las zonas de la costa. Aunque también era habitual que se celebraran bodas o festejos familiares. Después de dar un paseo por los bosques de la finca pusieron rumbo a Inca, pero dando una pequeña vuelta y pasando por Calvià, de donde era la familia materna de Ana. Apenas bajaron del coche porque el pueblo había crecido tanto desde la última vez que había estado allí, que fue incapaz de encontrar la casa de sus parientes.

Llegaron a su siguiente destino.

—Este hotel es más pequeñito —explicó Matías—. Se trata de una antigua casa señorial de hace más de trescientos años. Fue uno de los primeros en convertirse en hotel rural. Tiene cinco habitaciones y un exterior precioso y bien cuidado rodeado de viñas. La decoración interior mantiene todos los detalles de la típica casa mallorquina, desde los goznes de las puertas hasta los parterres del jardín.

Recogieron las llaves de sus habitaciones y aprovecharon para refrescarse un poco. Hacía un calor bochornoso que presagiaba una tormenta. Quedaron un rato más tarde en el restaurante.

—Aquí se come muy bien. Esta vez no se trata de una cocina de autor. De hecho casi ni publicitan que tienen un restaurante. Algo que me parece un error. La cocinera, que cocina como lo hacía mi abuela, prepara los platos mallorquines de toda la vida. Es una carta de temporada con productos muy naturales. Las verduras y parte de la fruta viene del huerto de la finca y la carne y el pescado lo compran el mismo día que se va a consumir.

Empezaron con un entrante de embutidos típicos donde no faltó la sobrasada, el camallot, los butifarrones, un poco de queso y todo acompañado del típico pan mallorquín. Continuaron con un plato de verduras, el tombet, a base de patatas, berenjena, tomate y pimientos. El segundo plato lo eligió Ana. Adoraba los salmonetes con salsa mora y, al verlos en la carta no se pudo resistir. Terminaron con una sabrosa coca de albaricoques que, pese a lo buena que estaba, no pudieron terminar.

—¿Un paseo? —propuso Matías.

—Uf, no. Si no te importa, voy a darme el lujo de tumbarme para hacer una siesta. Media hora; si quieres, luego echamos un vistazo a los dibujos que has hecho de la masía. Y después, el paseo. ¿Te parece bien?

Matías estuvo de acuerdo y quedaron a las cuatro y media en uno de los jardines para tomar café y repasar las ideas de Matías.

—¡Son fantásticos! —Ana revisaba admirada los dibujos—. Tienes que ser un genio, porque si todo esto lo has hecho en unos días... Y me has dicho que eran un par de ideas. No sé qué decir. —Frunció el ceño—. Bueno, aquí podríamos poner una pequeña sala para los niños más pequeños para dibujar, jugar, y estar con las canguros, con una chimenea que esté bien protegida.

Matías no iba a reconocerlo, pero llevaba toda la semana haciendo bocetos y plasmando sus ideas sobre el papel. No tenía los planos definitivos, pero como tenía una memoria prodigiosa había podido recrear bastante fielmente las dimensiones y las diferentes dependencias. Cuando le llegaron los planos a través de Ana, había estado readaptándolos hasta que llegó la hora de ir al aeropuerto para recogerla.

—¿Te vuelcas igual en cada proyecto al que te enfrentas? —Matías estaba maravillado. Ana seguía aportando, discutiendo y corrigiendo cada uno de los dibujos. Se la quedó mirando embobado.

—¿Qué miras? —Se dio cuenta de que hacía unos minutos que estaba hablando sola.

—A ti. Creo que me va a gustar trabajar contigo. Eres tan... Distinta.

—Bueno, he crecido —sonrió—, a lo alto no, pero sí a lo ancho, y aquí dentro —se señaló la sien.

—Supongo que no estoy acostumbrado. Mi mujer no es así.

—No sé si me gusta que me compares con tu mujer. No la conozco y me gusta ganar en todo. —Estaba un poco molesta pero a la vez sentía cierta curiosidad—. ¿Cómo es ella?

—Es guapa, era divertida… —Se quedó pensativo, dudando al principio y luego se soltó—. Ella sí que se casó conmigo por mi dinero. Ahora ya lo tengo claro. Quiero pensar que al principio estuvo enamorada de mí, pero quizá solo fue que se encaprichó. En los primeros tiempos fui feliz, pero pasados dos años empezó a volverse difícil de contentar. No se entusiasmaba con nada. Era, y es, como esas personas que siempre tiene un gesto de fastidio en la cara. Siempre está aburrida. Las únicas veces que la he visto reírse en los últimos años, es cuando vuelca su atención sobre alguien al que cree inferior y lo despedaza.

—¡Caray! No la pintas muy agradable. Yo no he estado casada, pero dicen que el matrimonio es cosa de dos. No será que...

—Lo he intentado todo —la interrumpió—. Viajes, regalos, sorpresas... Pero nunca es suficiente. Nunca acierto, siempre quiere más. No me escuchaba, no le interesaban mis preocupaciones. Era frustrante.

—Pero decir que se casó por dinero, es muy fuerte, Matías.

—Más fuerte es darse cuenta. Créeme.

El tiempo había pasado volando y llegó la hora de la cena. Fueron a ducharse y a cambiarse de ropa. Matías llevaba veinticuatro horas comportándose como un auténtico caballero, pero no estaba seguro de cuánto tiempo más podría aguantar sin robarle un beso, o un simple roce. Ella parecía estar cómoda en ese contexto. No le había insinuado nada más. No le había abierto la puerta a poder dar un paso más. Cuando la había recogido en el aeropuerto casi se le había parado el corazón al verla, pero había sabido contenerse, una vez más. Y ahora llevaba todo un día a su lado. Habían desayunado, comido, cenado, paseado y se había sentido más cómodo con ella que con cualquier otra mujer. Incluso le había hablado abiertamente del gran error que había cometido al casarse con su mujer. Ni siquiera se lo había contado a Cata, su hermana, por no interferir en su relación de amigas.

Ana llegó primero a la terraza del hotel donde habían quedado. Antes que él le llegó su aroma, masculino y notó cómo se le aceleraba la respiración. Era inevitable. Ese hombre seguía afectándola pasase el tiempo que pasase. Lo vio acercarse, impecablemente vestido. Siempre elegante pese a ir de sport. Notó que le recorría cierta sensación de agitación, provocada por dos sentimientos encontrados. Había disfrutado mucho con su compañía, quizá más aún que cuando habían estado en el Empordà. Esta vez había sido más intenso. No había duda de que conectaban, pero no solo a nivel intelectual, ella había notado que había algo más profundo que eso. Sin embargo, él parecía, por una vez, seguir al pie de la letra sus normas.

—¿Tomamos algo antes de cenar? ¿Qué te apetece? —Ana se apoyó en la barandilla de piedra que daba acceso a la vista sobre los viñedos. Y le vino a la cabeza una imagen de cuando estuvieron en el Hostal.

—Para mí un mojito.

Durante la cena siguieron comentando las ideas de Matías. Le había propuesto empezar con un alojamiento rural en la parte vieja de la casa y luego ir ampliando a la nueva. Trabajando en paralelo en el exterior una zona de servicios que dieran salida a la especialización en familias, la idea que había lanzado Luis.

—En cuanto a las habitaciones, podemos hacer que siempre haya dos conectadas, por parejas, pero jugando con unas puertas camufladas de manera que, si no se han de utilizar para los niños, los mismos inquilinos no se den ni cuenta.

—¿Pero eso no encarecería más el proyecto?

—No necesariamente. Depende de muchas cosas: materiales, imaginación... Ya sabes.

Y así continuaron hablando, pensando y valorando ideas hasta bien entrada la media noche. No volvieron a hablar más del matrimonio de Matías.

Para bajar la cena dieron un paseo nocturno por una zona de los jardines, que estaba ligeramente iluminada.

—Tengo que darte las gracias. —Ana estaba un poco achispada—. Me invitas a un viaje en estancias preciosas, te involucras en mi proyecto como si fuera tuyo, me tratas como a una reina... No sé qué decir, la verdad.

Ana se estremeció, el bochorno del día había dejado una noche que empezaba a ser fresca y Matías pasó un brazo por su hombro y la atrajo hacia sí.

—¿Quieres que vayamos a buscar una chaqueta? —Rezó para que le dijera que no, para poder mantener así un poco de contacto con ella. Pero Ana, cuando notó el brazo de Matías y su caricia sobre el hombro, dejó de caminar. Se giró hacia él y se acercó a su cuerpo, mucho, pero sin llegar a rozarle. Él no pudo resistirse más. El deseo de besarla terminó por vencer las estrictas órdenes que su mente llevaba enviando a su cuerpo en las últimas horas. Y es que luchar contra lo que sentía empezaba a ser tan difícil como intentar no respirar. Ana no ofreció ninguna resistencia cuando la boca de él se posó en sus labios, despacio, pidiendo permiso. Y el permiso llegó con una invitación en forma de ahogado gemido.

Matías susurró su nombre en la boca de ella. Y oírlo le produjo un estremecimiento que hizo que le flaquearan las piernas. Él lo notó y deslizó las manos hasta su cintura para poder sostenerla mejor. Al hacerlo, sin querer rozó uno de sus senos. Ana se soltó de su cuello y aferró las dos manos de Matías. Ese leve roce le había hecho desear más. Las subió, las dos y las posó sobre sus pechos, invitándolo a acariciarlos. Esta vez fue Matías el que tuvo que tomar aliento. Todas sus terminaciones nerviosas estaban disparadas, algo que notó Ana contra su vientre. La presión aún la encendió más. Aquella vocecita que días atrás le dictaba lo que debía hacer y lo que no estaba muda, asombrada del placer que sentía. Las manos de él temblaban. Tocó su cara ligeramente con los dedos y alargó la caricia hasta las puntas de uno de los mechones de su pelo.

—Ana —volvió a murmurar Matías sin fuerzas para separarse de ella—, ¿estás segura?

Ella lo cogió por los bolsillos traseros de sus tejanos negros y lo arrimó, aún más si eso era posible, a ella.

—Sí.

Matías la cogió de la mano y juntos, sin cruzar palabra, se dirigieron a la habitación de él mientras una delicada llovizna empezaba a caer sobre los viñedos.

18

Ana despertó a la mañana siguiente en la habitación de Matías. Había sido una noche mágica. Se descubrió pensando en cuánto tiempo hacía que no se acostaba con un hombre. Los últimos tres meses su vida habían transcurrido como una vagoneta desbocada sobre una montaña rusa.

Se dio cuenta de que Matías no estaba a su lado. Había sido una noche muy dulce. Cuando llegaron a la habitación él había cerrado la puerta tras de sí y, apoyado en el quicio de la puerta, la había recorrido con la mirada de arriba a abajo con una mezcla de deseo, picardía y a la vez triunfo.

—Por fin te tengo otra vez conmigo —le había dicho con media sonrisa mientras se desabrochaba la camisa, despacio. Ella, sin dejarse intimidar, también había observado detenidamente cada centímetro de su cuerpo. No podía negar que era un hombre muy atractivo. Era alto y espigado. Todo fibra. Los músculos de sus brazos y de su abdomen se delineaban perfectamente, sin llegar a ser un reflejo vanidoso de gimnasio. Ana no había podido resistir la tentación de acariciar con un dedo el perfil de Matías y se acercó a él para hacerlo. Matías se mantuvo inmóvil, disfrutando con la caricia, pero cuando su dedo llegó a los abdominales desistió de su actitud pasiva y, cogiéndola en brazos, la tumbó sobre la cama.

—Matías, hace mucho tiempo...

—Déjame hacer. Déjate llevar. Te prometo que iré despacio.

Ella se había dejado hacer y todo fue despacio, al principio. Hasta que Ana quiso imponer un ritmo más acelerado, más rápido. Estaba ávida de ese cuerpo. Había dejado caer todas las barreras que le habían impedido que ese encuentro sucediera antes. Pero una vez cruzada la frontera su instinto y su carácter habían impregnado la acción del momento.

Matías, por su parte, había empezado con temor a que ella se echara atrás, pero cuando se vio correspondido también él se dejó llevar reconociendo en Ana su propio placer.

Era muy excitante estar con el hombre que despertaba todas las pasiones en ella con solo mirarla, doce años más tarde. El olor y el sabor eran los mismos, pero las técnicas habían cambiado. Se habían sofisticado.

Era increíble tener la confianza y el conocimiento del cuerpo del otro y a la vez conseguir de muchas maneras diferentes a las de antaño hacer que temblara y que la mirara con ojos cargados de sorpresa.

Se habían quedado dormidos hacía apenas unas horas y ahora eran prácticamente las doce del mediodía.

Matías estaba en la ducha. Abrió la puerta y se unió a él. En todos los sentidos, una vez más.

—Se nos ha hecho muy tarde. No nos va a dar tiempo a llegar al otro hotel rural, verlo, comer y después estar en el aeropuerto antes de que salga tu vuelo. —Matías observaba cómo Ana se cepillaba el pelo. Después del excitante episodio de la ducha que se desarrolló de una manera mucho más sexual que los encuentros que habían tenido lugar durante la noche, Ana había ido en albornoz a buscar su maleta a la habitación de al lado.

Estaba apoyado en el quicio de la puerta que separaba las dos estancias, con una toalla de manos enrollada en la cintura.

—Estás muy sexy. —Ella le observaba a través de su reflejo en el espejo—.Demasiado... Me parece un desperdicio que tu mujer además de tu dinero no apreciara tu cuerpo.

Ana vio que él ensombrecía un poco la expresión de su cara.

—Era otra pertenencia suya, con lo cual, una vez conseguida, carecía de valor.

Ana se abrió el albornoz y dejó que se deslizara hasta el suelo con la clara intención de distraerlo del tema que había sacado ella misma a relucir, con tan poco acierto. Se acercó a abrazarlo, desnuda, mientras daba gracias al cielo por haber dedicado por fin un rato cada mes para hacerse la foto depilación en las ingles. No dudaba de que había sido un dinero muy bien invertido. Sin embargo, le había costado dos años conseguir encontrar una tarde para acercarse a realizar la visita con el médico para que dictaminara qué frecuencia de láser tenía que utilizar.

Matías la miraba boquiabierto. La hacía sentirse deseada como hacía tiempo que no se sentía. Le deshizo el nudo de la toalla que cayó con un ruido sordo al suelo y se abrazaron. Ella rodeó su cuello dulcemente y posó su cabeza sobre el hombro de él. Matías, sin embargo, la ciñó fuerte, apretando, posesivo.

—Mía.

—Pero solo un rato —bromeó Ana.

—No, mía. Para siempre. Porque siempre lo has sido. Y yo he sido tuyo.

A Ana la abordó un doble sentimiento: la duda y la seguridad. ¿Siempre había sido suyo? No. Nunca lo había sentido así. Sin embargo, en ese momento estaba segura de que él se había entregado.

—Será mejor que nos vayamos o perderé el avión. —Se obligó a ir poco a poco y a mantener al máximo, su corazón protegido. Se vistieron, Matías a regañadientes, y condujo hasta el aeropuerto.

—Bueno, entonces ¿me contratas? —Estaban delante del control de policía de Son Sant Joan, alargando la despedida.

—No me has dicho cuánto cuestas —respondió juguetona.

—Para ti soy gratis. Úsame las veces que quieras. —Él continuó la broma—.Dame una semana y te podré dar un presupuesto. Tengo varios contactos en tu ciudad y en Girona que me podrán indicar una cuadrilla para empezar a trabajar.

—De acuerdo. Pero inclúyete en el presupuesto. No quiero que te sientas utilizado. Te lo digo en serio. Una cosa es una cosa, y otra mezclar el placer con los negocios.

—Pero puedes pagarme en especies, yo lo prefiero. —Rodeó su cintura con la mano y la atrajo hacia sí.

—¿En especies? En ese campo mis honorarios son carísimos. Sé hacer que los hombres pierdan el control —le atrapó el labio inferior entre los suyos—, someter su voluntad —le lamió el labio superior con la punta de la lengua— y perder la noción del tiempo.

Le dio un beso tierno pero él envolvió su boca, nuevamente excitado. Acarició con su lengua la de ella. Las manos de Ana subieron hasta su cabeza y se enredaron en su pelo, estirándoselo cuidadosamente, mientras las de él bajaban hasta sus nalgas. Disfrutó tocándolas y le excitó aún más, si cabe, presionarlas con ambas manos, empujando el cuerpo de Ana contra una nueva erección.

—Me vuelves loco —susurró en su oído, con un ligero jadeo—. ¿Qué estás haciendo conmigo?

— -¿Nunca has oído hablar de una dulce venganza?

Él notó su sonrisa contra su mejilla. La obligó a separarse y la empujó como si fuera un cachorro hacia la cola que se formaba en el control de seguridad. Ana se giró para darle un último beso. Con la mano derecha le agarró la nuca y le invitó a agacharse hasta su boca estuviera a la altura de su mejilla.

—Tengo las bragas empapadas —le soltó, y se fue a la cola. Cuando llegó se giró para guiñarle un ojo y no pudo evitar soltar una carcajada al ver la cara de circunstancias de Matías.

Pasado el control. Le llegó un whatsapp:

Matías: No juegas limpio. No te voy a poder arrancar de mi cabeza hasta que te vuelva a ver.

Respondió feliz:

Ana: Es verdad. Ahora mismo necesito una limpia ducha de agua fría. Te espero el viernes con el presupuesto... Podrás?

Matías: ¿Lo dudas…?

Se sentía feliz, y así se lo hizo saber a Marta, también por whatsapp. Dio la casualidad de que Pepe tenía que viajar ese mismo domingo, a la hora en la que Ana llegaba al aeropuerto. Quedaron en que Marta la llevaría a casa.

Marta:

Estoy en el coche, delante T1. Gemelos dormidos.

Ana: Ok. Voy.

—Hacía tiempo que no te veía sonreír así. Si hasta tienes mejor cutis —se burló Marta—. Esto no es resultado de un revolcón, estamos hablado de dos o de incluso hasta tres. Cuéntame los detalles.

Ana le contó casi minuto a minuto como había transcurrido el fin de semana. Lo que habían visto, lo que habían hablado y lo que habían hecho.

—¡Dios! Ha sido increíble. Vale que hacía bastantes meses que no me acostaba  con nadie, pero no tanto como para que ayer me pareciera que descubría una nueva manera de gozar de la vida. El sexo es el sexo, pero lo de ayer... ¡Buf! Si pudiera, te lo recomendaría.

—Bueno, no te creas que no sé a qué te refieres. Hace tres o cuatro meses Pepe y yo nos escapamos para hacer veinticuatro horas románticas sin los gemelos. Fue algo parecido, como si nos reencontráramos. También hay que decir que previamente había pasado por La Perla para comprar un conjuntito que le sorprendiera... ¡Y le sorprendió! Y a mí también.

—Supongo que debe de ser algo parecido. La verdad, yo no recuerdo en nuestros anteriores encuentros estos fuegos artificiales y estas humedades solo con que me diera un beso con lengua...

—Chica, qué gráfica.

—Es que es verdad. Me transportaron a mis primeros besos adolescentes. No me había pasado con ningún tío. Y el sexo, con él ayer fue... ¡Increíble! Zona de piel que me tocaba, resorte que encendía un efecto reflejo, siempre en la misma parte de mi cuerpo.

—Vale, ¡ya! De verdad, no quiero tanta información.

—Pero ¿no eras tú la que decía que querías que echara el polvo del recuerdo y que te lo contara con pelos y señales?

—Sí, pero no con tantos «pelos». Me retracto. Además, Pepe se ha ido hoy de viaje y no vuelve hasta el martes. No tengo quien apague mis propios calores.

Llegaron riendo a casa de Ana. Marta la había invitado a cenar pero su amiga había preferido ir directa a su casa. En la portería le enseñó los whatsapps que Matías le había enviado.

—Es para comérselo. ¡Qué suerte tienes! No dejes que se estropee. Te mereces un poco de alegría, para tu espíritu y para tu cuerpo.

Matías trajo en persona el presupuesto. El sábado por la mañana se acercaron a Camallera a echar otro vistazo in situ a la masía. También hablaron con el jefe de una cuadrilla y cerraron el acuerdo para empezar ese mismo lunes. La crisis que afectaba a la construcción ayudó a que el trabajo pudiera empezar rápidamente y a un precio más asequible que en años anteriores.

Matías iba a quedarse en Camallera hasta el miércoles para arrancar los trabajos. Marc le ofreció una habitación en su casa, pero él prefirió volver a quedarse en el Hostal.

El domingo, mientras cenaban en el hotel, organizaron cómo harían la gestión del avance de las obras.

—Con una condición —Ana se mostró muy firme al respecto—: Los fines de semana que te toque venir, te quedas en mi casa.

—Me temo que el trabajo es complicado y tendré que venir todos los fines de semana. Por lo menos hasta Navidad. —Era una gran excusa para poder verse cada semana—. He quedado con el jefe de obra que nos veremos todos los sábados. Me parecen muchos fines de semana para abusar de tu hospitalidad... Y de la de tu padre. Si te parece bien, haremos uno en tu casa y uno en el hotel. Por cierto que cuando me quede en el hotel necesitaré trabajar estrechamente contigo en el proyecto. Creo que lo mejor sería que te instalaras ahí conmigo.

—No sé si darte las gracias por tu entrega o decirte que tienes un morro que te lo pisas.

—¿Te quedas a dormir conmigo, no? Sería una bonita forma de darme las gracias. —Se la estaba comiendo con los ojos. Ana notó como si un ascensor bajara sin frenos desde su garganta hasta su ombligo y volviera a subir a la misma velocidad.

—Mañana tengo que trabajar. Si me quedo contigo tengo que descansar. Y no sé si podré estando a tu lado.

—Yo haré que te relajes. Te lo prometo. Primero te desvestiré para que no tengas que hacer ningún esfuerzo —empezó a susurrarle—, después te haré un buen masaje en la espalda con mis manos y otro por delante, pero esta vez con la lengua. Quiero saborearte entera. Además, creo que me detendré en alguna zona concreta que aún no te he besado. Me dedicaré ahí con deleite y pasión...

—¡Calla! Tú sí que juegas sucio. No es justo que me utilices para darte placer. Yo también quiero disfrutar. —Ella le devolvió la pelota con su mismo juego—. En el momento en que empieces a acariciarme con tu lengua, creo justo que me dejes hacer lo mismo contigo, a la vez. No sé si me entiendes.

—Perfectamente —contestó él con voz ronca.

Subieron a la habitación susurrándose todo lo que se iban a hacer uno al otro. Fue, una vez más, una noche memorable y llena de pasión. Pero cuando los dos terminaron tocando el cielo, casi a la vez, después de que no quedara ni un centímetro de piel que no hubiera sido saboreado por el otro, Matías la abrazó con fuerza, por detrás y le obligó a dormir mientras seguía susurrándole al oído palabras tiernas llenas de amor.

—No vayas a trabajar mañana. Di que estás enferma. Quédate conmigo —le suplicó muy bajito, al oído, con la voz totalmente tomada por el deseo.

—Que usted esté forrado, caballero, no quiere decir que los demás no tengamos que trabajar —reprendió ella—. Además, no deberías tentarme. Eso no lo hacen los amigos. Los amigos de verdad dan buenos consejos.

—Yo no soy solo tu amigo.

Ana guardó silencio. No era el momento de empezar una discusión sobre qué eran exactamente. Se hizo la dormida y se abandonó en las tiernas caricias que le proporcionaba el que era de momento su amante. Sí, eso sí lo era. Y muy bueno, por cierto.

Cuando se fue, a las siete de la mañana, Matías aún dormía. Le dio un casto beso en la frente. Bajó a desayunar y subió al coche. Tenía el tiempo justo para llegar a Barcelona, pasar por su casa para cambiarse de ropa y utilizar el dress code correcto para ir a la oficina: traje de chaqueta y taconazos.

Llegó tarde. La A-7 iba cargadita. Y la entrada a Barcelona por la Ronda de Dalt estaba colapsada, como siempre, a las ocho y cuarto de la mañana.

—Llegas tarde —Manu hizo la observación como si acabara de descubrir el nuevo mundo.

—Lo sé, lo sé. ¿Han empezado ya la reunión?

—Sí. Están en la sala de presidencia. El director general también está.

—¿Por qué? Y ¿por qué no me han esperado? ¿Les has dicho que te había avisado de que llegaría veinte minutos tarde?

—¡Por supuesto! —respondió ofendida la asistente—. En cuanto se lo he dicho a Santi, éste ha salido disparado para hablar con el director general y ha empezado la reunión. Ni hecho a propósito.

—Ya —murmuró Ana—. Seguro que no. Bueno, voy corriendo.

Ana entró en la sala interrumpiendo precisamente al superboss que la miró con seriedad y le pidió que tomara asiento. Musitó unas inaudibles disculpas por su retraso. Todo el mundo fue consciente de que llegaba tarde. Victoria sonreía.

19

Llegó noviembre. La situación en el trabajo era la de siempre. No parecía que Santi y Victoria estuvieran más tocacojones de lo habitual. Se dedicaban a resaltar sus pequeños fallos ante el director general, pero como tampoco tenía muchos, aparte de llegar tarde un par de veces, la cosa no resultaba excesivamente grave. Sí le chocaba, sin embargo, que en las últimas tres cenas con proveedores y clientes, había tenido que suplir a Santi y acompañar al director general. Normalmente iban los dos directores, pero Santi había encontrado la manera de excusarse en las últimas ocasiones y había sugerido que fuera ella. No entendía, después de lo que había escuchado aquel lunes, que esa pareja de instigadores la dejaran acercarse tanto al superboss, e incluso le facilitaran el camino.

La nueva estrategia seguía definiéndose en colaboración con todos los departamentos. No estaba claro quién la lideraría, pero aún quedaban dos meses hasta enero; momento en el cual tendrían que designar un jefe de proyecto.

Los trabajos en la masía iban rápido. Matías revisaba cada sábado lo que se había avanzado, priorizaba lo de la semana siguiente y revisaba con el jefe de obra los materiales que se tenían que comprar y los costes.

—Estamos yendo rápido. Además, encontrarnos con que todo el sistema de tuberías había sido modernizado hace menos de diez años ha aligerado bastante el presupuesto, como el plazo de finalización de la obra.

—Sí. No tenía ni idea de que tío Pedro hubiera modernizado todo el sistema. Pensaba que simplemente lo había parcheado. Pero no, lo hizo a conciencia, así que probablemente no nos tengamos que preocupar hasta dentro de otros diez o quince años.

—Sin embargo —continuó Matías—, no hemos tenido la misma suerte con la instalación eléctrica. No está anticuada, pero no está preparada para soportar un hotel funcionando a pleno rendimiento. Por otro lado, deberíamos empezar a decidir la decoración definitiva de las habitaciones, para poder ir localizando los materiales y todo lo necesario para que trabajen los obreros, pintores y carpinteros. ¿Puedes cogerte un par de días libres para ir de compras?

—Esta semana imposible —Ana consultó su agenda—. Tengo programado un viaje a Alemania miércoles y jueves. ¿Qué tal martes y miércoles que viene?

—A mí no me va muy bien. Pero no lo podemos retrasar más. Si te parece, esta semana hago una primera incursión y una preselección de lo que creo que sería lo adecuado. Después te paseas tú y lo rematamos el sábado siguiente.

—Vale —dijo Ana con un pequeño disgusto—. Habría sido divertido ir los dos juntos. Pero sé que no puedo abusar más.

—No abusas. Recuerda que me pagas por ello, con dinero —puntualizó Matías—, pero si para ti es tan importante que no se retrase, lo mejor será trabajar en paralelo. Si no lo hacemos así, podríamos demorarnos dos o tres semanas más.

Habían terminado de cenar y estaban repasando algunos planos sentados en la cama de la habitación de Matías. Éste los recogió y los guardó. Ana contestó un whatsapp de Marta y le dio el móvil a Matías para que lo dejara encima de la mesa. Sin levantarse de la cama, este estiró el brazo y dejó carpeta e iPhone donde le había indicado Ana, sobre la mesa. Después se volvió a girar y cubrió con su cuerpo el de Ana, obligándola, por la inercia de su peso, a quedar tumbada boca arriba, pero debajo de él.

—¿Te he dicho ya que me vuelves loco?

—Alguna vez —respondió cariñosa Ana.

—¿Y que nunca una mujer me ha hecho sentir lo que me haces sentir tú? —Ronroneaba como un gato mientras, apoyado en los codos, le hablaba y le acariciaba la mejilla izquierda con la mano derecha.

—El sentimiento es mutuo, caballero. —Ana estaba de nuevo sumergida en un mar de felicidad. Si el paraíso existía, la sensación tenía que ser así. Llevaba dos meses entregada a ese hombre en cuerpo y alma. Y se sentía feliz. Sabía, intuía, que a él le pasaba algo parecido. Aún no le había dicho que la quería. No se lo había vuelto a repetir desde aquella mañana, cuando tenían apenas veinte años. Pero tampoco se lo había dicho ella. Es más, Ana nunca había pronunciado las dos palabras. Sin embargo, Matías no tenía reparo en mandarle continuamente dulces mensajes. Y eso la hacía sentir muy bien.

Se abandonaron una vez más en el disfrute de sus cuerpos, zarandeados en la tormenta de sensaciones que los envolvía.

—Me gusta como sabes —Matías le acarició con la lengua la oquedad de la garganta—. Me gusta recorrer tu piel con mis labios. Adoro sentir tu olor a jabón, a tu colonia de siempre, a mujer. Eres tan suave...

Ana gimió de placer y de alegría. Y le selló la boca con un largo, apasionado y húmedo beso, preludio de la noche que les esperaba.

Amaneció un domingo nublado. Ana se despertó con el sonido de la vibración de su móvil contra la madera de la mesa de la habitación. Acababa de entrarle un whatsapp; seguramente Marta le había respondido después de dar el desayuno a los gemelos. Sin abrir aun los ojos estiró la mano buscando el cuerpo de Matías, pero no estaba con ella. Oyó el ruido del agua de la ducha y cuando se obligó a abrir definitivamente los ojos vio que la puerta del baño estaba entreabierta y que salía un ligero vapor a través de ella. Sin bajar de la cama se arrastró por ella hasta que pudo alcanzar el móvil. Los iPhones de ambos estaban juntos y cogió el que tenía la luz encendida. Se dejó caer de espaldas sobre la cama, se dio la vuelta y se apoyó sobre los codos para ver qué le había escrito su amiga. Le había mandado un video. Lo descargó y lo visionó.

Marta estaba fatal. Le había enviado un vídeo porno. Sin acabar de verlo le dio al stop justo cuando entraba otro mensaje:

Tenemos que repetir, no crees? Cuándo vuelves? Te echo de menos.

Ana no entendía nada. Aún estaba dormida. Fue cuando se fijó en la cabecera de los mensajes. No era de Marta. Ponía «Sofía» y ese no era su móvil, era el de Matías. Le invadió una oleada de celos. Le temblaban los dedos mientras le daba al botón para volver a visionar el video. Aparecían un hombre y una mujer en una cama. Ella estaba sentada a horcajadas sobre él, de espaldas a la cámara. Le estaba cabalgando. A él tampoco se le veía la cara, por la postura, pero se oían sus gemidos, y le resultaban muy familiares. Cuando llegó el final del vídeo no tuvo ninguna duda. El hombre estiró los brazos y tumbó a la mujer sobre su pecho. La cámara mostraba perfectamente su cara. Era Matías.

Los celos quedaron ahogados por la rabia a la vez que un nudo que le imposibilitaba hablar se atascó en su garganta.

El ruido del agua cayendo cesó justo en ese momento. Ana estaba totalmente paralizada. Se hizo un ovillo sobre sí misma, sentada en la cama, se abrazó las rodillas y escondió la cara entre ellas. La vocecita, que había cambiado de bando y ahora apoyaba totalmente su relación con Matías, le dijo que ese mensaje tenía que tener una explicación lógica, pero no podía evitar sentirse como se sentía después de ver a Matías follando con otra.

—¿Te encuentras bien, cariño? —Matías se acercó para depositarle un beso sobre la cabeza, ligeramente extrañado de verla en esa posición. Ana, sin decir nada, le tendió el móvil.

Matías vio el último mensaje de Sofía.

—¿Estabas espiando mis mensajes? ¿Es que sigues sin fiarte de mí? No me esperaba esto de ti, Ana. No tengo secretos para ti y lo sabes. —Su tono empezaba a sonar colérico—. Pero veo que tú sigues sin confiar en mí. ¿Hasta dónde va a llegar tu espionaje? ¿Vas a registrar también el disco duro de mi ordenador? ¿Mi casa?

Ana se levantó de la cama mientras luchaba por no llorar de rabia. No solo había accedido por error a un mensaje del que esperaba una explicación que no le estaba llegando, sino que además la estaban acusando de espiar, de cotillear en la intimidad de su pareja. Matías hablaba de que ella no tenía confianza en él, pero ¿no era más bien al contrario? ¿No se pensaba él que ella había ido con premeditación a leer sus mensajes?

Ana se vistió, cogió su bolso y salió de la habitación. Matías no hizo nada por impedírselo. La seguía mirando con ojos coléricos. Antes de cerrar la puerta Ana pensó en decirle que se había equivocado de móvil, que todo había sido una confusión. Pero cuando abrió la boca para defenderse la cerró de golpe otra vez. ¡Qué coño! ¡No era ella la que se tenía que disculpar! Acababa de ver un vídeo de su novio en una actitud más que comprometida con su ex mujer y, aunque el archivo podría ser anterior a que ellos estuvieran juntos, estaba claro que el mensaje que lo acompañaba era bien actual, de hacía apenas diez minutos.

—A la mierda —Le espetó—. Vete a la mierda.

«¡Joder! ¿Es que siempre me va a hacer lo mismo?» Con una horrible sensación de vértigo, condujo hasta Barcelona sin pasar por su casa de Camallera. La indignación que sentía evitó que se deshiciera en llanto, pero se dio cuenta de que iba demasiado rápido y de que tenía una conducción hasta violenta. 

—Deberías haberle explicado que te habías equivocado al coger el móvil y haber aclarado con él qué quería decir exactamente ese mensaje. —Ana estaba frente a un vaso de vino en la mesa del comedor de la casa de Marta.

—Ya. Lo habría hecho si me hubiera dejado meter baza, pero no, el señorito estaba tremendamente ofuscado porque yo le estaba espiando. ¡Yo! Que si algo venero es la intimidad, la propia y la de los demás. De verdad, Marta, me siento tan estúpida por no haber visto la realidad, por volver a tropezar de nuevo con la misma vieja historia… Y parte de la culpa la tienes tú.

—¿Yo? —gritó su amiga desde la cocina. Estaba preparando la merienda de los gemelos. Su marido estaba ayudando a sus suegros en el traslado de unos muebles del piso de Barcelona a la casa de la playa. Por eso Ana no había tenido más remedio que ir a su casa para desahogarse y ponerla al corriente de su reciente descubrimiento.

—Sí. Por empujarme al polvo del recuerdo. Si es que no tendría que haberos hecho caso. Tú y Luis venga a insistir. Tendría que haber sido fiel a mí misma, como siempre. Ya sabía yo que lo único que quería era tener una aventura conmigo y luego si te he visto no me acuerdo.

—A ver, bonita, por partes. —Había sentado a los gemelos en sus respectivas tronas y les estaba dando la merienda en la mesa, al lado de Ana—. Primero, eres una antigua. No es nada malo tener un affaire con un antiguo novio, a la edad de trentaitantos. Es más, es muy bueno. Y no por irte a la cama con él está obligado a casarse contigo. Disfruta, hija, que encima Matías está buenísimo. No todas tienen tu suerte. —Levantó la mano para callar sus protestas—. Déjame terminar. En segundo lugar no tienes ni idea de cuándo era ese vídeo ni de las intenciones del mensaje en cuestión. Pareces cenicienta, guapa. Te pasas el día huyendo de este hombre. Siempre sales corriendo. En el fondo, eres una cobarde. —Ahora Marta se puso el dedo índice sobre los labios en señal de silencio cuando vio que Ana abría la boca para protestar—. Y por último, tus amigos solo queremos lo mejor para ti. Y cuando vemos que te estás amuermando y volviéndote una planta mustia intentamos abrirte la mente: be open minded. Necesitas un poco de acción en tu vida, que no todo sea el trabajo.

—Ya, y mis amigos lo saben todo, ¿no? Porque sus vidas son perfectas, claro. —Ana estaba muy cabreada y no puso medida a la cantidad de burradas que empezó a soltar por la boca—. Tú, que vives una vida aburrida, de la que te quejas continuamente; que sueñas con volver a tu soltería y ese pensamiento te impide disfrutar y sacarle el máximo partido a todo lo que tienes: un marido genial, unos hijos monísimos y un poder adquisitivo por encima de la media, por citar los tres primeros. Y Luis, que por no aceptar su condición ha vivido gran parte de su vida fingiendo que era lo que no era. ¿Vosotros pretendéis darme lecciones? Pues ni me sirven, ni las quiero. Yo sabía que pasaría esto, sabía que si me entusiasmaba acabaría con el corazón roto, otra vez.

—¿Con qué corazón? —Ahora era Marta la que estaba enfadada—. Si lo tienes tan oxidado que no debes ni recordar cómo se usa. De hecho, ahora mismo acabas de mear fuera del tiesto.

Las dos amigas callaron. Los gemelos las miraban con ojos asustados y, al notar el silencio, uno de ellos se puso a llorar, y el otro lo siguió enseguida.

—Vaya tarde de locos —exclamó Marta—. Ahora éstos. Ayúdame a calmarlos. Coge a uno en brazos y a ver si consigues distraerlo, por favor.

Diez minutos más tarde los gemelos se habían tranquilizado y volvían a ocuparse de sus meriendas.

—Lo siento. —Ana suspiró y dejó la vista clavada en los niños—. Estoy pasando una época de mierda. Todo está patas arriba y no sé cómo poner las cosas en orden. Pensaba que todo empezaba a enderezarse, pero no.

—Pues una detrás de otra. Y tranquila. Estamos todos un poquito alterados.

Se dieron un abrazo y al cabo de un rato de seguir dándole vueltas al asunto y analizarlo desde diez perspectivas diferentes Ana se fue de la casa de Marta.

El lunes las cosas no mejoraron. Ana y su padre habían quedado con el abogado a las seis de la tarde. Éste les confirmó que ya se habían pagado los impuestos derivados del reparto de la herencia, que se hizo finalmente en octubre. Pero que quedaba un tema pendiente, según le había comentado el abogado de la otra parte.

—Falta distribuir los efectos personales y los muebles.

—¿Los efectos personales? Y ¿Qué muebles?

—Parece ser que su familia considera correcto que ustedes se hayan quedado con la masía, pero no con los muebles que alberga. Pretenden hacer un inventario y dividirlo en lotes, junto con las joyas que pudiera haber tenido su difunto hermano.

—¿Joyas? —Marc estaba estupefacto—. ¿Se refieren al reloj y al par de gemelos? No me lo puedo creer.

—Leonor propone acercarse a Camallera dentro de tres semanas para hacer el inventario. En caso de que a ustedes no les vaya bien, les agradecería que le dejaran las llaves a un vecino. —El abogado leyó el mail que le había remitido su colega madrileño.

—¡Sí hombre! ¿Y qué más? —estalló Ana exasperada mirando al abogado como si él fuera el representante de su familia de Madrid—. Perdón, me he dejado llevar. Papá, ¿qué opinas?

—Creo que lo lógico es que Juan se quede con las joyas, si así lo quiere él. Yo no quiero nada. También me parece justo que los sobrinos elijáis un recuerdo de la casa. Pero de ahí a hacer los lotes... —Se lo veía absolutamente apesadumbrado—. No se puede esquilmar una masía cuyos muebles tienen más de doscientos años, la mayoría han ido siendo restaurados para que no perdiera su estilo. No entiendo qué quieren hacer con los muebles, ¿venderlos? Tienen un tamaño excesivo para las escasas medidas de los pisos de hoy en día. Llamaré a mi hermano y lo hablaré con él.

Salieron del despacho del abogado y se fueron a casa de Ana. Había conseguido convencer a su padre para que se quedara esa semana en Barcelona. Marc había protestado un poco al principio aduciendo que, entre unos y otros (se refería a Luis), no había podido estar ni un minuto solo en todo el verano, pero acabó cediendo. En el coche y, después de lo que habían hablado con el abogado, Ana se alegró de haberlo convencido. Su padre estaba muy silencioso y prefería que no se quedara solo en la casa del pueblo..

Después de cenar se metió en la cama y empezó a darle vueltas a todo lo que le estaba pasando. No estaba acostumbrada a tener las cosas fuera de control. Había llegado a un punto de inflexión. Encendió la luz y cogió el iPad. Hizo una lista con los diferentes frentes que tenía abiertos y otra con los objetivos a los que tenía que llegar para solucionarlos. Matías no había respirado desde el episodio del mensaje de Sofía, y ella tampoco se había puesto en contacto con él. Sin embargo, era ya hora de solucionar cómo afectaba su ruptura (porque tenía claro que la cosa se había acabado) al proyecto del hotel.

La primera decisión que tomó fue la de mandar un mail al detective que le había dicho Luis. Por no dejarlo para el día siguiente, le escribió pidiéndole una cita, a ser posible fuera de su franja de horario laboral. Y ya que estaba escribió un mail a Matías cuyo asunto era «Te libero del proyecto».

Matías,

No quiero extenderme por mail con algo de lo que no me apetece hablar. Sobre el incidente del móvil tú tienes una visión y yo otra. Está claro que sendas perspectivas nos alejan definitivamente a la hora de seguir manteniendo una relación. Tampoco te he visto especialmente predispuesto a buscar una solución a ese respecto. Por lo tanto, no voy a ser yo la que te exija que me expliques qué significaba ese mensaje. Me enamoré de ti hace muchos años y durante este tiempo te he odiado a la vez que te he idealizado. No quiero más explicaciones, no quiero más malentendidos. Sin embargo, tenemos un proyecto en común, el hotel. Entiendo que para ti puede ser incómodo seguir trabajando para mí, así que te libero de esa responsabilidad. La semana que viene buscaré otro arquitecto que me asesore en los trabajos que faltan.

Ana

La decepción había superado al romanticismo y como resultado había asomado su carácter práctico. «Mejor sola que mal acompañada», pensó. Sabía que había dos o tres arquitectos bastante bien considerados por la zona del Empordà que también habían rehabilitado masías antiguas; no tenía claro si a alguno le interesaría retomar el trabajo empezado por otro, pero si no hablaba con ellos, no lo sabría. Y el proyecto no podía retrasarse.

20

Llamó al timbre y esperó. No había tardado mucho en llegar a la dirección que estaba escrita en la tarjeta; la moto, en Barcelona, era una muy buena elección como medio de desplazamiento. Mientras leía la pequeña placa de metal en la que ponía «Detective», al lado del interfono, la puerta emitió un timbrazo. Entró y subió las escaleras. Era un edificio que debía de haber sido construido a finales de los años sesenta. La portería era normal y corriente, el suelo de baldosa y las paredes forradas de madera. Llegó al primer piso y se encontró la puerta abierta; tras ella había una recepción. Desde luego no era para nada como se lo había imaginado. Las películas habían hecho mucho daño a este colectivo, estaba claro.

El hombre que la recibió en el despacho, después de que la recepcionista le indicara el camino, tenía un aspecto anodino, ideal para su profesión, pensó cuando éste se levantó para estrecharle la mano. No era excesivamente nada, ni guapo, ni feo, ni alto ni bajo, ni gordo ni delgado. Tendría poco más de cincuenta años e iba vestido con unos tejanos y un polo.

—Señor Baró, soy Ana Barrios. Vengo de parte de Luis…

Él no le dejó terminar la frase:

—Lo sé. Me llamó hace unos días para decirme que vendría a verme. —La voz del detective sorprendió tanto a Ana que le dio un ataque de risa que tuvo que reprimir con una especie de tos nerviosa. Parecía que se había tragado el gas de un globo de helio—. Se trata de un caso de mobbing, ¿no es así?

—Sí. —Ana había logrado serenarse. Lo puso en antecedentes—: He traído una carpeta con algunos mails que he podido recopilar, así como los nombres y una breve descripción del quién es quién de las dos personas por las que me siento acosada (que por cierto creo que están liadas), así como un par de nombres más a los que Victoria creo que trató igual, antes de que yo llegara. No los conozco ni sé qué hacen ahora ni dónde viven. También incluyo las presentaciones que hicimos en Mallorca, por el tema del plagio, y las segundas versiones que presentamos antes del verano. Por si puede servir de algo.

—Vaya, eso agilizará mi trabajo —respondió Baró con aire complacido. La escrutó con la mirada antes de preguntarle—: ¿Qué es lo que quiere que haga exactamente?

—¡Ah! Yo no tengo ni idea... Luis me dijo que hablara con usted... Pues reunir pruebas para que no me quede con el culo al aire.

—¿Va a denunciarlos? —Alargó la ese final y en la mente de Ana apareció la cabeza del detective deshinchándose. Esa era una inequívoca señal de que estaba estresada. Huir al chiste en un momento tan serio solo le pasaba cuando estaba al borde de un ataque de nervios.

—Aún no lo tengo claro. Supongo que dependerá de lo que encuentre —respondió dubitativa.

—No dude de que encontraré todo lo que haya. Se lo pregunto para establecer los honorarios. Si solo quiere que haga el trabajo, es un precio. Si va a denunciar, el precio base es más bajo, pero entonces me llevo un tanto por ciento de la indemnización.

—No sé. Dependerá de las circunstancias. ¿A cuánto ascendería un trabajo como este? —Baró le dio un precio. Ana no supo valorar si era excesivo o no. No tenía ni idea de cómo valorarlo—. Y a cambio, ¿qué tipo de documentos me traerá usted?

—Básicamente fotos y mails. Este caso puede ser más sencillo si, como usted sospecha, hay un lío sexual por en medio.

—¿Y cómo va a conseguir esos mails?

—Eso forma parte de mi secreto profesional.

Tras meditar unos minutos accedió al pago. Esa parte sí que resultó como en las películas. La mitad por adelantado y el resto al final del trabajo. Pagó con la Visa a la chica de la recepción. Si no hubiera sido porque Luis se lo había recomendado, probablemente no habría aceptado. En cierto modo, toda la historia era bastante irreal, pero si podía conseguir las pruebas, valdría la pena.

Al día siguiente entró en la oficina con más fuerza y, como si el destino hubiera querido ponerla a prueba, se encontró de cara con Victoria. Le sonrió de oreja a oreja con tanta exageración que Victoria se quedó estupefacta.

—Se te ve contenta hoy —se vio obligada a decir.

—No lo sabes tú bien —respondió Ana con la tranquilidad que le daba pensar que estaba empezando a recuperar el control de su vida.

Matías leyó el asunto del mail y, aunque no le sorprendió, aun le cabreó más: «Te libero del proyecto», rezaba en la bandeja de entrada de su correo. El remitente: Ana. Antes de abrirlo, su mente voló a lo que había pasado hacía menos de dos días. Después de una noche más con Ana, de participar como nunca en su vida, en la que todos sus sentimientos se habían desbordado por cada uno de los poros de su piel una vez más, había recibido un mensaje de Sofía, esta vez con un vídeo de ellos, haciendo el amor, antes de separarse.

Su exmujer llevaba dos semanas mandándole whatsapps como si fueran amantes, cuando precisamente estaban en el momento más duro de su separación. La tormenta había estallado al volver a su hotel, después de haber pasado el fin de semana con Ana en Mallorca. Sofía lo estaba esperando en sus dependencias.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó cuando la vio sentada en la silla Luis XVI que había al lado de la mesa camilla de su salita personal.

—Ayer te vi con esa mujer —respondió airada Sofía—. Sé lo que habéis hecho este fin de semana.

Le preguntó quién era ella y él le había respondido que no era asunto suyo. Que estaban a punto de firmar el divorcio y que cada cual tenía que seguir con su vida. Una vez más Sofía le respondió que ella no estaba dispuesta, que le seguía queriendo, que solo había consentido en separarse temporalmente para que él fuera capaz de darse cuenta de que, en el fondo, la necesitaba. Matías le confesó que estaba enamorado de otra, desde hacía años.

—¿Y es a ella a quién has buscado en los brazos de esas mujeres, cuando te ibas de fiesta? —Sofía escupió por primera vez que conocía su secreto. No era fiel—. Ella no te podrá comprender y perdonar como yo lo he hecho. ¿Qué dirá la gente si me dejas?

Matías no sabía qué responder. Se había quedado helado. ¿Cómo era posible que supiera que se había ido con otras mujeres y no le hubiera dicho nada? No habían sido muchas, quizá cuatro o cinco, y nunca había repetido con ellas. Habían sido noches desesperadas en las que el alcohol le había gritado a la cara lo infeliz que se sentía. Se había esforzado por demostrar, sobre todo a su padre, que podía amasar una fortuna superior a la suya, que podía ser un marido modelo en una sociedad provinciana y conservadora. Había trabajado duro todos estos años para creerse él mismo que lo que tenía que hacer, lo que se esperaba de él, era también lo que él quería. Sin embargo, había noches en las que las estrellas le escupían a la cara la verdad. Su padre nunca estaría satisfecho, siempre decía que no era suficiente.

No había tenido hijos, pero en parte eso había sido un alivio porque le ayudaba a deshacer con menos sentimiento de culpa un matrimonio que era una farsa. Era conveniente, eran como compañeros de piso bien avenidos, pero eso no era suficiente. De repente, en una noche de desesperación o de alegría fingida, encontraba los ojos de Ana, o su sonrisa, o su seguridad, o su sentido del humor en otras mujeres y se dejaba llevar por el espejismo. No habían sido muchas veces porque al día siguiente se sentía, si era posible, aún más vacío que cuando había empezado a beber.

—¿La gente? —había preguntado Matías—. ¿Cómo que la gente? ¿Qué me importa a mí lo que diga la gente? Esto es el colmo. ¡Basta ya de hacer teatro! —Había enfatizado su discurso con los gestos. Después tomó aire para calmarse e intentar un diálogo más tranquilo. La cogió por los hombros con suavidad y, mirándola a los ojos, le preguntó:

—Sofía, ¿de verdad crees que no te mereces algo mejor que yo? ¿No piensas que hay alguien en este mundo que puede hacerte sonreír cada minuto de tu vida, que te sientas amada, que se desviva por adelantarse a cada uno de tus deseos, y lo que es mejor aún, que tú hagas lo mismo por él?

—Eso no existe, Matías. Yo contigo ya tengo lo que quiero. Tengo un hombre atractivo a mi lado, al que desean la mitad de las mujeres de la isla, tengo posición y tengo una cuenta bancaria que me da el resto de caprichos que necesito. —Tras una pausa en la que vio que Matías la miraba asustado, añadió—: Y además te quiero, claro, eso es obvio.

Matías había posado delicadamente la mano en la espalda de Sofía y la había dirigido hacia la puerta de la suite.

—Sofía, necesito arreglar esta situación. —Creía que ya sabía cómo enfocar la solución—: ¿Es una cuestión de dinero?

—Eso podría ayudar, pero también está mi orgullo —respondió ella, parada delante de la puerta y ya sin rastro de fingimiento romántico.

—Pienso hacerte la vida imposible. Conseguiré que ella dude de ti y conozca al hombre que conozco yo. Entonces volverás a mis brazos.

—¿Cómo puedes ser así? —Matías la miró horrorizado—. ¿Esa es tu manera de quererme? ¿Cuánto vale que me dejes en paz?

—Deja que lo piense. —Le dedicó una sonrisa amigable cargada de ironía. Abrió la puerta y cerró tras de sí dando un portazo. Matías se había quedado mirando cómo se cerraba la puerta, ligeramente asustado.

Al leer el mensaje que había leído Ana —«Tenemos que repetir, no crees? Cuándo vuelves? Te echo de menos.»—, comprendió la estrategia de su exmujer. Daba por hecho que todas las mujeres cotilleaban en los móviles de sus parejas. Ana no tenía por qué haber cogido su teléfono para investigarle, para espiarlo. Sofía había acertado. ¿Y si se había equivocado con Ana, como se había equivocado con su exmujer? Tenía los sentimientos partidos en dos: ira, y dolor por perderla.

De nuevo se enfrentó a su bandeja de correo.

—Mi vida es una mierda —se reafirmó en voz alta—, y lleva siendo una mierda muchos años.

Abrió el mail y lo leyó despacio, reconociendo a Ana en todas las palabras. Admiraba y renegaba a partes iguales de su tozudez y de su pragmatismo. Desde que la conocía, esa chica había estado luchando por lo que quería. Era fuerte por dentro y por fuera y no esperaba nada que no pudiera conseguir ella misma por sus propios medios. Cuando la había vuelto a hacer suya por primera vez aquella noche de tormenta se había sentido feliz, como nunca. Pero la dicha le había durado lo mismo que un rayo que cae al mar: apenas unos instantes.

Lo llenaba de orgullo saber que lo estaba consiguiendo. Desde luego no se imaginaba que Sofía, en la misma situación, lidiara como lo estaba haciendo Ana. A Sofía solo le importaba ir a la moda; presumir de coche, casas y viajes con sus amigas y criticar. Criticarlo todo, cosas, amigos, familia, lo que entendía y lo que no entendía. Dejar su opinión. No tenían nada en común. Sin embargo, con Ana, la conversación era interesante, se reían a menudo, la admiraba como mujer y como persona, y era buena. O eso había creído hasta que desconfió de él.

Le invadió una oleada de ira. Estaba muy enfadado. ¿Merecía la pena estar colgado por una mujer que, después de todo, seguía sin confiar en él? No. Se había abierto a ella como jamás había hecho con nadie, ni siquiera con su hermana. No se merecía esa actitud. Sin embargo, era consciente de que apenas era capaz de controlar el deseo y la necesidad que sentía por Ana. Tendría que aprender a vivir con ello. También decidió que no estaba dispuesto a renunciar al proyecto de la masía. No iba a pasarle los planos a otro arquitecto. Era su proyecto, su idea. Y aunque Ana no estuviera de acuerdo, no iba a despedirse.

Tenía que solucionar lo del divorcio de una vez por todas. Pensó en llamar a su abogado para que buscara la manera de agilizar los trámites, costara lo que costara. Estaba enfadado y molesto con Ana, pero tenía una obligación adquirida y no iba a dejarla atrás, aunque tuviera que coincidir con Ana para seguir adelante. Mantendría la promesa que hizo de ayudarla y sería capaz de establecer una relación con ella estrictamente profesional.

Le respondió al mail para decirle que no renunciaba a ser el arquitecto del proyecto, pero no entró a intentar explicarle qué había pasado aquella mañana de domingo. Sin embargo, una de las frases que le dijo Sofía en su última discusión repiqueteaba como un pájaro carpintero en su cabeza: «Conseguiré que ella dude de ti y conozca al hombre que conozco yo. Entonces volverás a mis brazos.»

            Era jueves por la noche y empezó a preparar la cena para su padre. A él le gustaba cenar a las nueve y Ana había quedado con Luis y con Dani a las diez, en casa de éste último. Habían conseguido crear esa rutina de verse al menos, una vez al mes para cenar..

Ana no quería saltársela pero, por una vez que estaba su padre en casa, tampoco quería dejarlo solo. Mientras trajinaba en la cocina, echando de menos a su hermana como siempre que le tocaba cocinar para su padre, Marc veía las noticias de TV3.

—No sé qué va a pasar, esto es una locura. —En la tele estaban hablando sobre las repercusiones en la economía española de la reciente subida de los impuestos, y a Marc le gustaba ir comentando las noticias a voz en grito, a medida que éstas se iban sucediendo.

—¿Me dices algo, papá? —A Ana le había parecido oír que su padre le hablaba, pero la campana extractora y el mismo ruido de la tele, hacían imposible que pudiera comprender nada.

—Digo —elevó su padre el tono— que no entiendo cómo aún la gente no se ha echado a la calle a protestar. —Ana había conseguido oírlo porque en ese momento estaba en la sala estaba poniendo la mesa.

—Pues precisamente por lo que acabas de decir —sonrió sarcástica—, porque el carácter español, en su generalidad, lleva implícito que esperemos que «otros» se echen a la calle. Nos gusta ver cómo los demás hacen el trabajo por nosotros. Basta mirar una obra, o una autopista, uno trabaja y cinco miran.

—Es verdad, aunque ahora ya no es tanto así.

—¿Lo dices por la crisis? ¿Crees que ahora los privilegiados que tienen trabajo se distraen menos? —Su hija venía otra vez de la cocina con el pan y el vino para su padre. Ya no había tanto ruido.

—No, hija, no. Lo digo porque pese a la crisis el español no quiere trabajar, por ejemplo, de peón en las autopistas, y ahora son todo emigrantes. Y a estos sí que los ves trabajar a todos, menos al capataz, quizá, que suele ser nacional.

—Sí, es un tópico, pero por eso mismo tiene su parte de verdad. —Aprovechó para cambiar de tema—: ¿Te molesta si te dejo solo y me voy a cenar con Luis?

—No, cariño. Hoy hacen ese concurso de preguntas de cultura que me gusta tanto. Prefiero que no estés —añadió con énfasis—. Cuando vemos la tele juntos no paras de hablarme y no me entero de las preguntas.

Era cierto. A Ana no le gustaba ver la televisión pero, como era la manera que tenía su padre de relajarse por la noche, se sentaba con él; sin embargo, era superior a sus fuerzas y acababa intentando mantener una conversación.

—De hecho te había comprado un libro para que esta noche te estuvieras calladita y me dejaras ver la tele en paz, pero si te vas por ahí, me lo guardo para otra vez.

—¡No te creo! ¿Cuál me has comprado?

—¡Ah, no! Como me vuelvo a casa mañana, me lo guardo para cuando vuelva a Barcelona. Que leas es la única manera de tenerte en silencio. —Los dos rieron la broma. Era reconfortante para Ana ver a su padre un poco menos tenso de lo habitual en ese último año.

—Luis es de la otra acera, ¿no? —Ana, que estaba acompañando a su padre con una copa de vino, casi escupió el sorbo que acababa de tomarse.

—¿Cómo lo sabes? ¿No se te habrá insinuado este mes de agosto? —Estaba alucinada, divertida por la antigua manera de decir gay, y de paso había querido provocar a su padre con la última pregunta.

—¡Por Dios, no! —respondió haciéndose el escandalizado—, pero habría que ser tonto para no darse cuenta. Ya me lo imaginaba yo... —dejó la frase a medias—, pero estos días han sido definitivamente reveladores.

—¿No me digas? ¿Y en qué te basas? —Había perdido la sensación de estar hablando con su padre y estaba descubriéndole una nueva faceta que no casaba para nada con el talante y la educación religiosa de Marc.

—Tu tío Pedro también lo era. —Su tono era neutro.

—¡Coño! Vaya bomba me acabas de soltar. Y te quedas así, tan pancho.

—Bueno, para mí no es una noticia nueva —respondió con toda lógica—, lo asumí hace más de cincuenta años.

—Pero si ha tenido amantes...

—Tapaderas. No estaba bien visto. A algunos como él, en aquellos tiempos, incluso los mataban. Por eso se fue del país. Bueno, ese fue uno de los motivos.

—¿Y por qué me lo cuentas ahora?

—No sé, me ha venido a la cabeza. Hoy en día ya no os escandalizáis con estas cosas y supongo que entre lo de Luis y el tema de las joyas, pues...

—¿Qué tienen que ver las joyas?

—Tu tío tenía a una persona especial. Nunca vivieron juntos, al menos no en España. Fue una relación que tuvo que guardar con mucho celo, porque su amante tenía una manera de ser mucho más evidente que él. Pero Pedro lo adoraba. Se dedicaba a la farándula y le gustaba que le regalaran joyas: relojes, gemelos, anillos, esclavas, alfileres de corbata o de pañuelo... En fin. Y él le hacía regalos similares a mi hermano. Por supuesto, nunca se los ponía, porque era mucho más sobrio y temeroso de que descubrieran su verdad. Su amigo murió poco antes de que empezara el declive de Pedro. Siempre pensé que la melancolía hizo que abandonara las ganas de vivir —susurró casi como para sí mismo—. Me pidió que cuando muriera pusiera en el ataúd todas las joyas que le había regalado, y así lo hice. Era una manera metafórica de seguir juntos.

—¿Y el tío Juan lo sabía?

—Sí. Sabía de la existencia de las joyas, pero no le dije que las metí en el ataúd.

—¿Por qué?

—Porque no aceptaba la condición sexual de Pedro. Por lo tanto decidí que no era asunto suyo.

—¡Ah! ¿Le molestaba que tío Pedro fuera marica —utilizó la palabra como poniéndola en boca de manera despectiva de su tío Juan—, pero sin embargo no tenía ningún problema en quedarse o repartirse las joyas de la relación que desaprobaba? No entiendo nada.

—Cariño, todos tenemos debilidades, y la de Juan... Ya sabes... Pero hablaré con él. —Cambió la tristeza al recordar la afición de Juan por el dinero, por un tono ligeramente preocupado.

—¿Qué vas a hacer con Matías? No creo que sea buena idea buscar a otro arquitecto.

Ana le había contado por encima, como siempre que quería evitar que se preocupara demasiado, que Matías y ella habían discutido. Y que a pesar de que ella le había pedido que abandonara el proyecto, él había dicho que no pensaba hacerlo.

—Supongo que tienes razón, pero será muy violento. No sé... Deja que lo piense.

Le dio un beso de buenas noches cuando se dispuso a salir hacia la cita que tenía con Luis y con Dani.

—Te quiero, papá —sabía que aun no estaba todo lo alegre que acostumbraba, pero le gustaba ver que se interesaba por el proyecto del hotel. Su padre sonrió, orgulloso, cuando la vio salir por la puerta. Lo cierto es que no las tenía todas consigo, con el tema del hotel rural, pero era la herencia de sus hijas. Era consciente de que no le quedaba mucho tiempo. Ellas tenían el derecho y la obligación de disfrutar del legado de la familia. Los tiempos habían cambiado mucho en cien años. Y él era un hombre más cercano a lo moderno que a lo tradicional, aunque sus hijas parecían pensar lo contrario. Suponía que la condición de su hermano y el sufrimiento que por ello pasaron juntos le había ayudado a tener una visión de las cosas más flexible.

Había visto cómo se entendían su hija y el mallorquín y creía que estaban hechos el uno para el otro. Si bien era cierto que aún tenían que reconocerse y aprender a confiar el uno en el otro. No quería forzar las cosas, pero si no tenían que terminar juntos, el trabajo conjunto en la masía lo demostraría; o pondría totalmente en evidencia lo contrario.

21

A principios de diciembre, Ana recibió un mail y un whatsapp que le llamaron la atención porque tenían un mensaje muy similar. El primero era del detective que había contratado y era bastante escueto:

He averiguado cosas interesantes. ¿Podría pasarse mañana jueves a las seis y media por mi oficina?

El whatsapp era de Marta:

Marta: Me he enterado de un par de cosas que son de tu interés. Cuándo quedamos?

Los vio prácticamente a la vez, cuando salió de una reunión en la que había estado casi cuatro horas —demasiado tiempo para que resultara realmente productiva—, y había consultado sus mensajes a través del teléfono mientras se acercaba a la cafetería para prepararse un té. Confirmó la cita con el detective para el día siguiente y luego respondió a Marta: «Cuando quieras. Y llámame Sócrates.» Quedaron a las diez, después de cenar, en el café que había debajo de casa de Marta.

—¡Ay! Gracias por acercarte hasta aquí. Hoy no tengo mucho tiempo para disfrutar de un vinito en tu compañía, pero tenía que hablar contigo. Pensaba que nos veríamos antes, pero mira —alzó los hombros, levantó las dos manos y miró al cielo—, no ha sido así. Estos días han sido una locura —continuó su cháchara desbocada, seguramente porque no sabía cómo enfocar lo que le quería decir—. Uno de los gemelos cogió la varicela y cuando ya salía de ella, la cogió el otro. Como Pepe no la había pasado y dicen que cuando se es adulto aún es peor, el muy jeta se mudó a casa de sus padres para no contagiarse, pero como el periodo de incubación es anterior, volvió a casa también con la varicela. Y para colmo, la canguro se me ha ido… ¡En fin, un desastre de mes! —Y, sobre todo, pensó, no encontraba el momento para sentarme contigo y abordar el tema.

—Yo también he tenido un par de semanitas agitadas, pero cuenta, ¿qué es eso de lo que te has enterado que me puede interesar? Me tienes en ascuas. ¿Es algo bueno o malo?

—Es... —titubeó—. Es algo, que ya es mucho. —Vio que Ana alzaba las cejas y abría mucho los ojos. Marta disparó.

—Estuve hablando con Matías.

—¿Tú? —Ana no entendía nada.

—Pues sí. Me llamó por teléfono hace unos días —su interlocutora abrió la boca, indignada, y Marta le pidió que la dejara continuar—. Espera, yo te cuento todo y luego tú hablas.

—¿Podré gritarte también? —sonó exasperada.

—A mí no me cuentes rollos ni me eches la culpa de nada. Soy una mera intermediaria. Bueno, voy.

Marta empezó a relatarle la llamada de Matías.

—Me ha llamado Matías porque le has dicho que este sábado no podrías acudir a hablar de las obras y que lo querías dejar para la semana que viene. Se ve que te ha llamado para que le expliques el motivo, ya que no es así como habíais quedado y que como no tenía manera de comunicar contigo, me ha llamado a mí.

—¿Y eso es lo que me puede interesar? —respondió Ana desdeñosa.

—No... Quería asegurarse de que te dijera que el sábado estará todo el día en la masía y que necesita que tomes un par de decisiones y que él no puede venir la semana que viene. —A Marta no le gustaba nada el papel en el que se había visto involucrada, sabía que su amiga estaba a punto de romperle el cuello por volver a meterse en sus asuntos. Pero esta vez no había sido de una manera voluntaria.

—Sonaba bastante enfadado... Parece que ya se ha montado la agenda para venir cada quince días y no puede alterar sus planes. Dado que es la primera vez que os veréis desde la última, cuando..., no sé si me entiendes...

—Te entiendo perfectamente. Veo que ahora le haces de secretaria.

—Si no fueras tan cabezota y le contestaras a los mails, yo no estaría metida en medio.

—¡Vaya huevos! Si no te hubieras metido en medio hace unos meses probablemente esto no estaría pasando y además no tendría tu teléfono.

—Ana, eres insoportable. ¿Pero qué te ha hecho el pobre para que lo odies de esta manera? ¿No te explicó ya el motivo de sus apariciones y desapariciones?

—Me da igual. Además —puntualizó Ana—, el sábado viene Leonor para hacer el dichoso inventario de los muebles. No quería coincidir con los dos. Sería demasiado para mí. Le mandaré un mail a ver si podemos vernos el domingo.

—También me hizo una pregunta, y cuando le dije que no sabía la respuesta, me pidió que no te lo contara.

—¿Qué te preguntó? —quiso saber—. Porque me lo vas a decir, ¿no?

—Me preguntó ¿por qué? Me preguntó si sabía por qué tenías tanto miedo a confiar en él.

—Me mintió.

—Joder, tenía veinte años.

—Yo también —dijo en un duro susurro con los ojos vidriosos. Hubo un silencio. Inspiró, cerró los ojos y a los pocos segundos se humedeció los labios y expulsó el aire despacio—. Esa noche me quedé embarazada.

No se lo había contado a nadie. Nadie sabía su secreto. Pero había llegado el momento de compartirlo. ¿Por qué? No sabía muy bien por qué. No se habían alineado los planetas, ni había habido ninguna señal especial. Simplemente porque sí. Marta la miraba de hito en hito. Ojiplática, diría ella misma.

—Aquel día me enfadé con él porque me dio la sensación de que, una vez más, me había tomado el pelo. Llevaba seis meses en Barcelona y no me había llamado hasta el día anterior. Aún y así, quedamos, lo pasamos bien y ya sabes cómo acabó: consiguió llevarme a la cama.

—Pero eso es cosa de dos... —intentó disculparlo Marta.

—Lo que quieras. Pero después me dijo que tenía a alguien especial en Mallorca. Me mintió. Ya sabes lo dada al drama que era yo a los veinte años —donrió melancólica—. Ahora ya no lo soy tanto, aunque reconozco que sigo siendo impresionable. Eso es lo que ha pasado estos meses, me ha vuelto a impresionar.

—¿Te quedaste embarazada?

—Sí. Aquella noche, bueno, aquella mañana me desperté completamente consciente de que había sido un pasatiempo para él. Parece ser que siempre lo he sido. Tenía la impresión de que cuando no tenía a nadie, me buscaba; y yo siempre acudía como un perrito faldero. Realicé una huida de lo más histriónico, ya me conoces, emotividad y búsqueda de atención. Un final perfecto a una historia demasiado larga. Pero no era el final. Un mes más tarde me hice la prueba de embarazo porque no me venía el período. Dio positiva. Aborté. Fin de los hechos.

—¿Sola? ¿Por qué no me dijiste nada? ¿Por qué no le dijiste nada a él? ¿Por qué no te apoyaste en nadie?

—Él no me llamó. Me dijo que me quería pero luego no me buscó. ¿Ves? Otra mentira. A partir de entonces el problema era mío y busqué una solución. Los secretos dejan de ser secretos si los cuentas y yo no quería involucrar a nadie. Lo resolví en una semana.

—Lo siento. Lo debiste pasar fatal. Perdona por no haber estado a tu lado. ¿Cómo te sientes ahora?

—Ya lo ves, con secuelas emocionales. Y no tengo nada que perdonarte. No sabías nada. Bueno —quiso volver a un tono pragmático—, ahí tienes tu porqué.

—Fuiste muy valiente —Marta no se atrevía a decir lo que pensaba, pero tampoco era una mujer que se caracterizara por ser precavida—, pero de todos modos él no tuvo la culpa.

Ana le hizo un signo inequívoco de que no quería seguir con el tema. Solo había una manera de que le diera una oportunidad a Matías, y era la que le había prohibido hacer: ir a buscarla. Pero eso sí que no se lo iba a decir a Marta, ahora que parecía que tenía hilo directo con él.

—Déjalo, Marta. Ahora tengo otras preocupaciones. No quiero seguir hablando más de este tema. El tiempo dirá.

—¿Le quieres?

—No lo sé. Me excita y ardo cuando está cerca de mí. Pero estoy segura de que el amor no trae consigo esta incertidumbre. Como le dije a él por mail, yo solo busco alguien que me de paz y tranquilidad. Con él, de momento, no la tengo.

—¿Quizás en el futuro?

—Hoy no la tengo —recalcó zanjando el tema.

Se acostó con sensación de agotamiento. No había previsto desvelar su secreto. Confiaba en Marta. Le había hecho jurar que mantendría la boca cerrada, sobre todo con Matías. Y estaba tranquila. Pero explicar toda la historia le había removido las entrañas. Recordó la pregunta que le había hecho su amiga y con ella se quedó dormida. «¿Le quieres?» Sí. Quería la idea que él representaba, pero era consciente de que para ella, hoy por hoy, era apenas un conocido.

Cuando estaban en plena adolescencia confió en él, pero a medida que su relación duraba en el tiempo, aunque no de una manera continuada, fue madurando, y la desconfianza también fue aumentando, poco a poco, la sensación de ser utilizada, una y otra vez, y la de las promesas que nunca se cumplían o quizá solo a medias. Le había costado darle otra oportunidad pero la atracción era asfixiante. En las últimas semanas hasta había llegado a pensar que le amaba, y que era correspondida. Pero ese vídeo, y la reacción de él, la habían vuelto a poner en la casilla de salida. No. Ya no tenía ganas de ilusionarse, de autoengañarse otra vez. Y encima iba a tener que volver a verlo en tres días.

Al día siguiente a las seis y media de la tarde volvía a estar sentada en el despacho del «señor del helio». Delante de ella había tres carpetas de color naranja con un recuadro impreso en el pie. Allí se podía leer la palabra «CASO» seguida de su nombre y un número correlativo: 1, 2, 3 según cada una de las carpetas.

—Bien, señorita Barrios. En el primer portafolios encontrará numerosos mails de Victoria Fuentes, a varios de sus compañeros, en los que les habla de usted y de las pequeñas putadas que le han ido haciendo a lo largo de estos dos últimos años.

—¿Cómo los ha conseguido? —La curiosidad le atajó el acceso de risa incipiente que tuvo al volver a escuchar su voz.

—Ya le expliqué que era secreto profesional. Pero, como consejo, le diré que hoy en día si quiere guardar un secreto no debe abrir la boca ni utilizar los dedos para escribir en un ordenador. Cualquier cosa que viaje por la red, o esté guardada en un cajón, o en un dispositivo, puede extraviarse.

—Comprendo —«Qué oportuno el consejito», pensó Ana sin disimular aún su asombro y admiración. Ojalá ella tuviera esa habilidad—. No dude de que a partir de hoy seguiré su recomendación.

—En el segundo portafolios —continuó Baró—, he incluido un extenso reportaje fotográfico que ilustra cada detalle de la relación amorosa que mantienen Victoria Fuentes y Santiago Rúa. Por cierto, no me informó de que no eran solteros. —Ella le contestó que tampoco lo sabía. El detective continuó hablando—: Cuando digo «extenso y detallado» me refiero exactamente a eso. Así que le advierto de que puede haber alguna foto que hiera su sensibilidad. Y la tercera carpeta contiene un regalo personal de mí para usted.

Si Ana se había quedado boquiabierta con la habilidad de hackear ordenadores y dispositivos móviles, y después con lo de las fotos, con esta última parte Baró pudo constatar que las facciones de su cliente estaban absolutamente desencajadas. Los ojos abiertos, la mandíbula caída, mirada clavada en los ojos del detective… En fin, un montón de detalles que al hombre no le pasaron en absoluto desapercibidos. Con lo que le sonrió abiertamente e intentó justificarse.

—Me cae usted bien. Y además es amiga de Luis. Los amigos de Luis también lo son míos. —Retomó su semblante serio—. El tercer portafolios, como le decía, contiene una presentación en inglés que he bajado de Internet y que es exactamente igual a la que presentó su colega como nueva estrategia de marketing en la última reunión. Obviamente, también está la dirección web por si la quiere leer directamente en Internet.

—¡Por Dios! ¿Cómo es que se ha tomado la molestia…? —se interrumpió a sí misma—. ¿Cómo se le ocurrió que la había copiado?

—No fue difícil imaginarlo. Me gusta buscar agujas en un pajar y se me da bien encontrarlas. Después de investigar a su compañera, deduje que no había sido capaz de hacer, ella sola, una presentación tan brillante, como usted misma indicó. Así que probé suerte. ¿Qué pajar hay más grande que Internet? Y ¡bingo! Je l’ai trouvé.

Ana esbozó una gran sonrisa y sus ojos expresaron admiración.

—Es usted francamente fantástico, señor Baró. No tengo palabras para agradecerle los resultados del trabajo que ha realizado. —Recogió las carpetas, las introdujo en su enorme bolso que hacía las veces de maletín y  se levantó para estrecharle la mano. Pero su agradecimiento llegaba más lejos. Ella, que era tan poco dada al contacto físico con nadie que no fuera prácticamente de la familia, primero le tendió la mano y acto seguido intentó estamparle dos besos, uno en cada mejilla. Pero Baró reculó y no se lo permitió.

—Le ruego me disculpe, señorita, pero no me gusta mezclar el trabajo con el placer —repuso con un ligero rubor en las mejillas.

Tenía que admitirlo, tras esa presencia anodina y esa voz inolvidable, se escondía una inteligencia y un sentido del humor encomiable. Era un hombre todo contradicciones al que, sin embargo, acababa de conseguir ruborizar. Le sonrió y asintió con la cabeza como diciendo: «Lo entiendo.»

—Una cosa más, señorita Barrios. En la carpeta uno, donde están los mails, encontrará un informe de personalidad de la señora Fuentes y un detalle que me llamó mucho la atención. —Calló para hacer más dramática su revelación—: Parece ser que la señora Fuentes, Victoria, y usted, tienen un conocido en común.

—¿Del trabajo?

—No me insulte, por favor. Si fuera del trabajo, no me habría llamado especialmente la atención.

—¿Entonces?

—Se trata de una de sus primas: Leonor Barrios. Está todo en la carpeta. Buenas tardes, señorita Barrios.

A pesar de haberse quedado congelada, Ana se dio por despedida y se obligó a salir del despacho. Pegada a la carpeta número uno con un clip, había una factura con el resto del importe que faltaba por pagar. Realizó el pago con su Visa a la chica de recepción y salió del piso. No veía el momento de llegar a casa y leer con calma toda la documentación. Era una coincidencia que Victoria y Leonor se conocieran, pero no acababa de comprender por qué Baró se lo había indicado en un tono tan misterioso.

Antes de subir a la moto, llamó a Luis. Le explicó que el abogado le había facilitado un montón de información y quería leerla con tranquilidad y sin falta esa misma noche. Luis le pidió que lo mantuviera al corriente.

Llegó a su casa y dejó las carpetas, apiladas, en la madera del pasaplatos. Eran casi las ocho de la tarde. Entró en la cocina y observó el montón de documentación desde otra perspectiva, concretamente desde atrás. Cruzó los brazos. Quería leerlo despacio, concentrada, sin interrupciones. El trabajo de la preparación a la puerta del conocimiento de esas «cosas interesantes» que había descubierto Baró, aumentaba el placer del disfrute. Aún era un poco pronto para prepararse la cena, pero sabía que cuando empezara a leer no podría, ni querría, distraerse ni un minuto. Preparó una bandeja y puso su mejor copa de vino, la botella de Enate y sacó el tabulé de la nevera. Ya estaba todo listo. No había sido tan laborioso. Se instaló en la mesa del comedor y acercó la pequeña mesita auxiliar de color blanco para dejar allí lo que iba leyendo. Todo no cabía en la mesa circular para cuatro que hacía las veces de comedor.

Empezó por lo más obvio. La número tres. Efectivamente, la presentación que había realizado Victoria era exactamente esa, traducida al español. Se trataba de un caso práctico sobre una clínica de estética americana muy conocida. Se explicaba cómo habían cruzado diferentes técnicas de marketing on line y off line, así como el uso que habían hecho de las redes sociales. Estaba colgada en la red con fecha de mayo de ese mismo año. Y las palabras clave para ser encontrada no eran las obvias. El señor Baró o el que hubiera sido de su equipo que había dado con ella, tenía que ser un experto en búsqueda de información en la red.

En segundo lugar, echó un vistazo a las fotografías. Se imaginó que esto que estaba haciendo era ilegal y que no podría utilizarlo en un juicio.

«¡Jesús! Se lo han montado también en el ascensor de la empresa.», pensó. Victoria aparecía tapada por el cuerpo de Santi mientras este mostraba un clarísimo primer plano de su culo, con los pantalones por las rodillas, en el centro de la instantánea. El detective debía de haber puesto una mini cámara, porque la foto no parecía muy nítida. Ana no podía llegar a imaginarse si no cómo habrían conseguido ese fotograma. Pasó rápidamente las fotos hasta que dio con otra que también le llamó la atención.

—Este no es Santi... Parece... ¡Joder, también se ha tirado al informático! Pero bueno, esta mujer es tremenda.

Se enfrentó a la tercera carpeta, que era en realidad la número uno. Al abrirla vio cuatro sobres de plástico donde estaban clasificados todos los folios. En uno ponía «Sra. Fuentes», en el segundo «Sr. Rúa», en el tercero,  «Mails» y en el último se leía «Leonor Barrios».

Terminó de leerlo todo cuatro horas más tarde.

—Hijos de puta. ¡Todos! Del primero al último.

El corazón le iba a cien, y esta vez no era por culpa de Matías. Eran unos mezquinos y ellas, además, unas arpías.

Ya tenía todo lo que necesitaba para hacer una denuncia en firme. Aunque se le estaba ocurriendo una forma aún mejor para sacarle partido a todos y cada uno de los hallazgos.

Era tarde para llamar a Luis, casi la una de la mañana. Le mandó un whatsapp:

Ana: Tengo todas las pruebas y más. Cuál es el siguiente paso?

Luis debía de estar despierto porque le contestó rápidamente:

Luis: Mañana hablamos, por la tarde? En tu casa?

Ana había salido al balcón a fumarse un cigarrillo del paquete que siempre tenía escondido en un cajón del mueble de la entrada para ocasiones especiales. Se había rellenado la copa de vino e intentaba relajar el huracán que era entonces su mente, dejando la vista perdida en el infinito.

Ana: Perfecto.

22

Ese sábado Ana y Marc esperaban en la cocina tomando un té a que llegara Leonor para hacer el inventario de muebles. Hacía fresco para estar en el jardín. Las nubes que salpicaban el cielo al amanecer habían ido desapareciendo despejadas por la tramontana. El viento del norte se había ido enfureciendo cada vez más convirtiendo el sábado en un desapacible día. La visita de Leonor los había obligado a adelantar su hora de comer. Su prima llegaría a las tres y media de la tarde y tenía billete de vuelta a las nueve de la noche.

—¿Quiere realizar todo el inventario en tres horas tal y como está todo ahora, arrinconado y tapado por las obras?

—Ella verá en qué ocupa su tiempo hasta las nueve —respondió distraída. Enseguida rectificó—: Papá, Leonor no va a hacer ningún inventario. Se irá de aquí con las manos tan vacías como va a llegar. Pero necesito que me ayudes.

—No te entiendo, hija. ¿Cómo que no viene a hacer el inventario?

—Sí, viene a hacer el puñetero listado de los muebles, pero se volverá a su casa sin él. ¿Te importa que la recibamos los dos pero no acompañarnos a la masía hasta que te llame?

Marc miró a Ana. Le preocupaba su mirada perdida y el tono aséptico de su voz. Se le pasó por la cabeza que quizá se había trastornado; aunque, pese a esa actitud ausente, estaba claro que no. Ana volvió a la realidad justo a tiempo para darse cuenta de la mirada de inquietud de su padre. Le sonrió y le puso la mano en el hombro.

—No te preocupes, papá. Lo tengo todo controlado. ¿Confías en mí?

—¿En quién sino? Pero ¿estás segura de que quieres que te deje sola? No sé… ¿Qué te traes entre manos?

—Si sale bien, te prometo que te lo cuento cuando se haya ido.

—Y ya que me lo vas a contar —repuso con toda lógica—, ¿no podría ser antes?

Ana se negó. Si salía bien le haría un breve resumen sin entrar demasiado al detalle. Si salía mal, se lo explicaría todo.

Llegó Leonor en un coche alquilado y llamó al timbre. Salieron a recibirla y sin ofrecerle nada la invitó a empezar ya con la tarea. Su padre se excusó y les dijo que más tarde se uniría a ellas.

—Bueno, no tenemos tanta prisa, si quieres esperamos. —Le parecía raro que Ana quisiera empezar ya a preparar el listado. Leonor había tenido esta idea para atormentar un poco más a Ana, pero observándola no parecía fastidiada. Se la veía seria, pero nada más. Hurgó un poco más en la herida—. He traído una cámara de fotos y, en lugar de ir apuntando cada mueble y cada lámpara y cada cuadro y cada detalle, lo puedo hacer tranquilamente en Madrid mirando las fotos.

«¡Qué cabrona!», pensó Ana, «se quiere llevar hasta las lámparas.»

Estaban abriendo el enorme portón de madera que daba acceso a los bajos de la masía, lo que eran las antiguas cocheras. Encendió la luz y subieron el pequeño tramo de escaleras. La casa estaba gélida, desordenada y llena de trastos por las obras.

«Al menos», pensó Ana, «no me voy a encontrar ahora a Matías.»

Sabía que había arreglado los asuntos de la reforma con el jefe de obra por la mañana. Ana le había explicado que venía su prima y no quería que hubiera nadie en la casa. Ellos se iban a ver al día siguiente, en casa de Ana, con Marc de carabina.

—¡Vaya por Dios, cómo está todo! No sé si voy a acabar en una tarde. —Su prima se sentía segura, notaba que estaba al mando y eso la ponía eufórica. Sin embargo, ver la masía en ese estado echaba al traste sus planes de hacer las fotos pronto y largarse. Primero dieron una vuelta rápida por el edificio más nuevo. Empezaron por el que llamaban cuarto de la entrada. Ana seguía a rebufo los pasos de su prima. Le alucinó que hasta entrara en los cuartos de baño, cuando todo lo que había estaba empotrado. Después pasaron a la habitación principal. Luego el cuarto rosa, la estancia italiana, la sala del billar, el cuarto de la torre, la cocina y, por último, el enorme salón de baile, y se detuvieron, aún en el primer piso.

—Las sábanas, toallas y algunas maletas con ropa antigua que están en el tercer cuarto de la torre, ¿también queréis repartir eso? Casi toda la ropa de cama tiene bordadas las iniciales del heredero según cada época. Puede ser un grato recuerdo.

—No creo que sea interesante quedarse con la ropa vieja. —Su prima se traía algo entre manos, hacía más de diez años que no estaba tan solícita con ella.

Hacía tiempo, cuando eran pequeñas, la familia de Madrid solía pasar unos días cada verano en la casa de tío Pedro. Leonor y Ana se llevaban entonces muy bien. Compartían muchas cosas y, sobre todo, compartían el sentido del humor pese a que se llevaban diez años. Cuando Ana estuvo viviendo un par de meses en casa de sus tíos, Leonor estaba pasando un mal momento. Acababa de dejarla su novio y estaba totalmente deprimida. Con todo su despecho a flor de piel, Leonor cometió el error de seducir al chico por el que suspiraba Ana en la universidad. Cuando a Ana le llegó el rumor, le preguntó a Leonor y ella lo negó. Días más tarde, el mismo chico se lo confirmó. Ana se enfureció. No tanto porque aun sabiendo que le gustaba, y que el chico tenía siete años menos que ella, se lo había tirado, como porque Leonor le había mentido. Ese suceso, además de cargarse la relación entre las primas, aceleró la salida de Ana de casa de sus tíos. Se fue a un piso de alquiler compartido. Desde entonces, la relación se había roto y el tiempo y los mudos reproches aún la habían enrarecido más.

—¿Harás fotos del jardín, de los pajares y del patio? —Había pasado casi media hora desde que empezaron el paseo para ver cómo Leonor afrontaba su trabajo.

—No, no me dará tiempo. Además, no creo que sea necesario. —Leonor estaba harta de esa falsa alegría y espíritu de colaboración que se había ido desatando en Ana a medida que iban dando la vuelta a la casa esquivando andamios, cubos y hormigoneras. No habían hablado de gran cosa. Leonor no le había hecho excesivas preguntas sobre la reforma y Ana tampoco se había tomado mucho trabajo en aclararle cómo quedaría definitivamente el hotel. A medida que iban dando la primera vuelta Leonor observaba los muebles, levantaba las sábanas y mentalmente los iba valorando para decidir de cuál haría fotos. Aparte de su por fin terminada carrera de abogacía, la decoración le interesaba mucho y entendía bastante de muebles y épocas.

—¿Me invitas a una taza de té y de paso saludo a tu padre? Creo que tendré que venir otro día, porque si no, no me dará tiempo a hacer todas las fotos. Así que, si te parece bien, por hoy ya hemos acabado. —Se había quedado congelada durante esa hora y media y necesitaba entrar en calor.

—¿No me vas a preguntar qué tal me va en el trabajo? —Habían llegado a la zona que unía las dos construcciones. Todo en Ana había cambiado. El tono, la postura, la mirada, la expresión. Ya no era la corderita que proponía hacer fotos de esto o de lo otro. Se había convertido en un lobo. Leonor se dio cuenta y se asustó. —Siempre que nos vemos lo haces…

—Mujer, es una forma de cortesía, por hablar de algo —murmuró. Descubrió en su mirada que algo se intuía Ana de sus tejemanejes con Victoria.

De pie, en el enorme espejo del distribuidor se reflejaban las figuras de las dos mujeres, ahora enfrentadas. Leonor bajó la vista y para disimular los nervios rebuscó algo en su bolso, aunque parecía que nunca llegaba a encontrarlo. A los pocos minutos sacó un paquete de kleenex. A un lado del espejo colgaba el escudo de armas de la familia y, al otro, un tapiz del siglo xviii lleno de polvo.

—Leonor —Ana tomó la palabra—, lo sé todo. Sé que has estado en contacto con Victoria Fuentes para que me haga la vida imposible durante dos años.

—No sé de qué me estás hablando. ¿A qué te... —Un murmullo. Su voz era apenas un murmullo inaudible.

—Tengo pruebas —Ana no la dejó continuar. Leonor estaba pálida—. Pero en esas pruebas no se explica por qué me odias tanto como para hacer que me echen del trabajo.

—Debes de estar realmente muy estresada para imaginarte que yo tengo tiempo y ganas de entremeterme en tu vida laboral. —Había recuperado la seguridad—. Si no te va bien, probablemente sea porque eres una inútil, pero claro, tú, doña perfecta, no puedes asumirlo, la culpa tiene que ser de otro. Pero ¿echármela a mí? ¿Te has vuelto loca?

Ana sacó unos papeles de su bolso, la copia de los mails más incriminatorios.

—Tú eres la abogada. Supongo que sabrás interpretar lo que va a pasar cuando denuncie el caso a mi empresa y les dé toda la documentación que tengo. —Extendió el brazo para acercarle los papeles, pero Leonor no los cogió. Les echó una ojeada por encima y vio de lo que se trataba.

—Pensándolo mejor, no me da tiempo a tomar un té. Si no, perderé el AVE. —Orgullosa, cogió sus cosas y empezó a bajar por las escaleras.

—Tú misma, Leonor. Estoy dispuesta a hacer un trato contigo.

—¿Qué trato? —La curiosidad le pudo.

—Yo no denuncio el caso ni le cuento nada a tu padre y vosotros renunciáis a esquilmar la masía de sus muebles.

—¿Te has tomado la molestia por unos muebles viejos? ¡Puedes quedártelos! No valen nada.

—No, me he tomado la molestia por mi padre. No quiero que sufra, y supongo que tú tampoco quieres ver sufrir al tuyo. El lunes mi abogado os hará llegar un escrito conforme a que el reparto de la herencia se da por terminado con lo que se ha hecho hasta ahora. Si no lo recibo firmado al día siguiente, la que viajará a Madrid el sábado para hablar con tu familia seré yo. Y mucho me temo que la historia que les voy a contar no les hará sentirse muy orgullosos de ti. También quiero las fotos que has hecho. Y por supuesto, quiero una explicación. Tres cosas a cambio de mi silencio. ¿Qué te parece?

Leonor tembló de rabia. Estaba furiosa porque otra vez se había sentido perdedora y empezó a vomitar todo lo que llevaba dentro.

—Siempre nos han comparado. Decían que éramos iguales, físicamente parecidas, inteligentes, divertidas, aventureras, arriesgadas. Pero siempre eras tú la buena y yo la mala. Tú le dabas a nuestro parecido el matiz positivo, y a mí siempre me achacaban el negativo. ¡Y estaba harta! Éramos uña y carne hasta que un día dejaste de hablarme.

—Te follaste al tío que me gustaba, lo sabías y para colmo lo negaste.

—Me dejaste sola —Leonor no quería oír la réplica. Se había desatado su furia en medio de un ciclón de sentimientos de envidia y celos—. Tío Pedro a ti te premiaba por las mismas cosas por las que a mí me castigaba. A ti la suerte te sonreía y toda la mala suerte venía a parar a mí. No era justo, y quise poner un poco de justicia en tu vida.

—¿Que yo estaba en posesión de la buena suerte? —Indignada, Ana empezó a enumerar todos los males de su vida—. Es cierto que yo era tan cabeza loca como tú, pero hubo una serie de sucesos que me hicieron madurar. El amor no me ha sonreído, tú, mi prima y mejor amiga, me traicionaste, me quedé embarazada con veinte años y lo tuve que afrontar sola, mi madre murió diez años más tarde. Descubrí que para conseguir lo que uno quiere en la vida, se lo ha de trabajar uno mismo. Y en cambio tú esperas que todo te lo den hecho, esa es la gran diferencia entre nosotras, no la buena o la mala suerte.

—Tú tenías todo lo que yo quería —escupió Leonor.

—No, tú lo tenías —gritó Ana enfurecida—. Tú habrías podido tener cualquier cosa que hubieras querido. Pero no te molestaste ni siquiera en averiguar qué le pedías a la vida. Era más fácil dejarse llevar y quejarse de la mala suerte. Parece mentira que te tenga que decir, con cuarenta y tres años que tienes, que la buena suerte no existe, se la consigue uno mismo. Si te hubieras centrado en buscar tu propia felicidad en lugar de perseguir mi desgracia, probablemente habrías triunfado estrepitosamente.

Se calmó de golpe. De repente se dio cuenta de que a lo mejor podía ayudar a Leonor. Cambió el tono de voz por uno más grave y le dijo una última frase.

—Piénsalo, Leonor. Dale una vuelta. Busca lo que te haría feliz. ¿Qué es lo que deseas? Solo tú puedes lograrlo y lo mejor es que, si te lo propones, tú eres capaz de conseguirlo.

Leonor no dijo nada. Bajó en silencio las escaleras y salió a la calle. Había perdido su porte altivo. Se volvió hacia Ana.

—Me iría bien un café, ¿me acompañas?

Ana accedió. Aún le quedaban algunas incógnitas a las que no sabía cómo dar respuesta y le daba la impresión de que su prima quería hablar. Su expresión había cambiado, parecía apaciguada, como si algo acabara de hacer clic en su elegante cabeza. Se acercaron caminando al pequeño bar que había en el pabellón donde se celebraban las fiestas locales en invierno. Pidieron dos cafés.

Leonor empezó a hablar antes de que Ana pudiera preguntarle nada. Lo hizo con voz pausada, sin ninguna emoción por encima de otra; solamente recordando.

—Hace dos años, en Navidad, explicaste lo contenta que estabas con tu recién estrenado trabajo. Ibas vestida con un traje exquisito que te quedaba fenomenal. Estabas guapísima, elegante, feliz y explicando, una vez más, uno de tus éxitos profesionales. Tu padre y tu hermana te miraban como nunca me han mirado a mí mis padres o mis hermanos: orgullosos. Me comparé, una vez más, contigo. Yo cumpliría cuarenta y tres en unos días. Mírame, estoy llena de arrugas. Debajo del tinte tengo el pelo blanco y mi cuerpo empieza ya a deformarse. Soy una vieja prematura. Mi sentido del humor se ha convertido en cinismo y la gente empezaba a rehuirme, porque siempre los uso como blanco de mis bromas. A nivel profesional, no he conseguido nunca nada, ni siquiera algo tan básico como disfrutar con mi trabajo. Nunca he aguantado demasiado en uno. Siempre por culpa de los demás. Tú, con diez años menos, te habías convertido en todo lo que yo habría querido ser. Pero mi tiempo para conseguirlo ya se había consumido. Me invadieron la envidia, la rabia y los celos.

Cuando nos enseñaste en la web de tu empresa tu foto de la intranet, me fijé en tu contraseña. Al menos nunca has sido muy ingeniosa para las claves: tu nombre y tu año de nacimiento, hasta para la Visa usas los mismos números. Pasaron los días y mi sensación empeoró. Pensé que no era justo que la suerte estuviera siempre de tu parte y decidí que era hora de darte una lección. A mí siempre me habían hecho la vida imposible en todos los trabajos que había tenido, tenías que pasar por lo mismo. Hice una lista con los nombres de tus compañeros y los investigué por encima en Internet. Pensé que Victoria podría ser una buena aliada y no me equivoqué. En vuestra Intranet salen los números de teléfono y los mails. Obviamente no es una información accesible al público, pero yo tenía tus claves. De todos modos, no me hizo falta utilizarlos. Victoria tiene un blog. Conseguí hacerme amiga suya. Cuando la gente no se ve cara a cara le gusta hablar y se confía más que cuando el trato es personal. Hice ver que la casualidad había hecho que la persona de la que hablaba ella y de la que hablaba yo eran la misma. Tu ascenso en el primer año fue meteórico y te comiste parte del pastel que Victoria quería para ella. Eso te convirtió en su objetivo. Yo solo puse un poco más de leña al fuego. Me fue fácil hablarle de ti, contarle tus debilidades y tus miedos; además, esa información hacía que ella confiara más en mí, aún a sabiendas de que éramos primas.

Había soltado todo su discurso sin mirarla a la cara. Dando vueltas a su café con leche con la cucharilla. Tomó aire y lo exhaló despacio. Derrotada, levantó la vista.

—Me oigo y sueno como un monstruo. Yo... Estoy avergonzada. —Volvió a remover el café—. ¿Cómo lo has averiguado?

—Ha sido por casualidad. —Dudó en contárselo unos segundos y al final se decidió—. ¿Te acuerdas de mi amigo Luis? También es abogado. Se ha especializado en casos de mobbing. —Le explicó lo del detective y cómo él había llegado hasta ella a través de los mails de Victoria. Al ver el mismo apellido, investigó un poquito más.

—La vida pasa muy rápido —Leonor estaba hablando para sí misma—, y cuando llegas a una edad y te das cuenta de que nada ha salido como habías previsto, te da mucho miedo. —Se le escapó una lágrima y empezó a rodar por una de sus mejillas—. Los celos me volvieron loca.

Ana cubrió con su mano la de su prima.

—Leonor, yo tampoco me veo como tenía pensado que sería. Pero no hay que tirar la toalla. A los cuarenta años la vida no ha terminado. Aún te quedan cuarenta más. Cuarenta más —repitió—. Son muchos años, con sus meses y con sus días. Estás en la mitad de la vida. Eres dueña de tus decisiones y eso es una ventaja. Piensa que en los primeros treinta has dependido prácticamente de lo que tus padres decían. Si no te gusta donde estás, puedes cambiarlo. Debes cambiarlo. Y si te puedo ayudar, cuenta conmigo. Aunque yo tengo mi propio trabajo conmigo misma. Soy una cobarde en algunas cosas. Seguramente tú tienes una idea de mí que no coincide en absoluto en cómo me veo yo. Créeme. Hay una frase genial, de Martín Descalzo, para resumir lo que te quiero decir: «No es grande el que siempre triunfa, sino el que jamás se desalienta.»

—Lo tendré en cuenta. —Miró el reloj.

—Vete ya o perderás el tren.

Se levantó y pagó. Se despidieron con un abrazo, aún tímido.

—El lunes te haré llegar los papeles. Hoy no solo me has vuelto a ganar, sino que me has noqueado.

—Estás muy equivocada —sonrió—. Hoy hemos ganado las dos.

Ana entró en su casa y le explicó a su padre que habían mantenido una conversación, por los viejos tiempos, y que ya no haría falta repartir los muebles. Su padre intuyó que había habido algo más; si no, Leonor no se habría ido sin despedirse. Pero viendo a su hija supo que era mejor no preguntar más.

La tensión le había dado un importante dolor de cabeza y necesitaba aire para despejarse. Cogió la bici y se fue a dar un paseo entre los bosques. A un ritmo tranquilo. Era casi de noche, pero necesitaba oxigenarse, relajarse. Perderse en el paisaje empordanés. Había terminado con la primera parte del plan con unos resultados que la habían sorprendido. El lunes intentaría hablar con el director general y explicarle los hechos. No quería una indemnización, pero quería que Victoria se fuera de la empresa y tener las espaldas cubiertas por el director. No era el consejo que le había dado Luis, pero iba a hacer las cosas a su manera.

23

Estaba concentrada en mantener la calma cuando sonó el timbre de la puerta. Matías ya estaba allí. Había quedado con su padre que lo recibirían juntos, pero Marc había salido a pescar de madrugada y le había mandado un whatsapp avisándola de que se retrasaría un poco. Habían tenido problemas con el coche para volver de l’Escala. Tendría que enfrentarse sola. Lo había hecho muchas veces; mantener una reunión de negocios con alguien que le caía mal y llegar al final con el objetivo cumplido y sin ningún rasguño. Esa era su manera de autoconvencerse. Abrió la puerta.

—Hola. —Matías la miró con profundidad a los ojos, pero no hizo ningún amago de darle un beso a modo de saludo. Dar la mano habría estado fuera de lugar.

—Hola, Matías. —Utilizó un tono cordial, pero al decir su nombre, lo que pretendía era mantener la distancia, como si hubiera dicho «señor Matías»—. ¿Quieres tomar un café, un té?

—Té con leche, por favor. —La siguió hasta la cocina, donde una enorme mesa de madera presidía la estancia. Sin mirarla y sin esperar respuesta, empezó a abrir la carpeta para desplegar los planos—. Aquí mismo, ¿no?

Parecía que nunca hubiera pasado nada bueno ni nada malo entre ellos. Daban la imagen de dos personas que estaban a punto de debatir y tomar decisiones sobre un proyecto en el que trabajaban en equipo. Exudaban profesionalidad a tope.

—Hemos encontrado un pasadizo secreto. —Fue directo al grano—.Necesito saber si lo quieres conservar o nos lo cargamos y lo anexionamos a las habitaciones por las que va pasando y así las hacemos aún más grandes.

—¿Dónde! —exclamó ella acercándose a la mesa y después al dedo con el que señalaba Matías la zona exacta en el plano. La espontánea maniobra de Ana hizo que todos los músculos de Matías se tensaran. Como no llevaba las gafas tuvo que acercar excesivamente la cabeza al punto señalado por Matías. Éste, que no se lo esperaba, también estaba inclinado ligeramente sobre el plano. El pelo castaño de Ana quedó muy cerca de la nariz de él. Un aroma familiar y añorado se coló indiscretamente por las fosas nasales del arquitecto que, haciendo un esfuerzo sobrehumano, respondió sin evidenciar el torbellino que sucedía en su interior:

—Empieza en el cuarto de tu tío y llega hasta la caseta de herramientas que está situada al lado del segundo pajar, en la otra punta del patio. Parte de una especie de armarito, de zapatero, que, en sí mismo, prácticamente también está camuflado. Deduzco que desconocías su existencia...

Ana se había quedado extasiada con la noticia.

—¡Es increíble! Siempre han corrido rumores sobre lo del pasadizo. Lo he buscado por toda la casa infinidad de veces. Pero pensaba que la entrada se encontraba detrás de una de las chimeneas. Mi padre decía que eran tonterías, que nunca había existido ninguno, pero recuerdo a tío Pedro, sobre todo cuando era pequeña, que decía que sí que había uno. Supongo que luego se le debió de olvidar contármelo. ¿Tienes tiempo de enseñármelo? ¿Lo has recorrido ya?

La noticia había hecho olvidar a Ana la tensión que existía entre ellos. Parecía que hubiera atravesado el túnel del tiempo y se hubiera transformado en aquella niña traviesa, ávida de aventuras, que debió de ser en su infancia. Matías estaba enfadado con ella por no confiar en él por no darle la oportunidad de explicarse. Pero no pudo resistirse a acompañarla.

—No. No lo he investigado. Me lo dijo el jefe de obras, pero ayer no me dio tiempo a verlo. Pensaba ir hoy, antes de ir al aeropuerto.

—¡Vamos! —Cogió las llaves de la masía, una linterna del tercer cajón de la alhacena y se puso la cazadora de cuero. Abrió la puerta y esperó a que pasara Matías. Mientras se dirigían a la casa, mandó un whatsapp a su padre:

Ana: Estamos en la masía, viendo una cosa.

Marc: Ok, no tardaré en llegar. Os espero en casa.

El armario lo encontraron enseguida, pero dar con el mecanismo que desplazaba el plafón en el que el tío de Ana había incrustado las barras para usar el armario como zapatero fue mucho más difícil. Por fin, Matías, siguiendo las indicaciones del jefe de obra, dio con la palanca que lo abría.

—Joder, sí que son hábiles los paletas. Ni sabiendo donde estaba nos ha sido fácil encontrarlo.

—Bueno, más bien tuvieron suerte. Dieron con el pasadizo al agujerear una pared. Después lo siguieron y vieron que llegaba hasta aquí. Investigaron y lo hallaron.

Todo el plafón de las barras de los zapatos se abrió como si fuera una puerta. Tuvieron que agacharse para pasar por ella debido a que no medía más de un metro y medio de altura. Después se hacía un poco más alto, pero apenas debería de haber dos metros hasta el techo. Matías iba primero y llevaba la linterna.

—Si la casa es mía y la linterna también, ¿por qué has de ir tú primero?

—Porque me han dicho que hay ratones. Pero si insistes, no tengo ningún inconveniente en dejarte pasar. —Él seguía caminando, despacio, pero no se paró a discutir con Ana.

—Vale. Pero no sé si prefiero los ratones a la oscuridad —titubeó la «dueña de todo» extendiendo la mano para cogerlo al menos por el bolsillo del pantalón. Primero tanteó y después se agarró. La descarga fue inmediata. Acariciar el trasero de Matías le trajo muy fuertes y recientes recuerdos. Notó cómo él daba un pequeño respingo, pero siguió caminando sin hacer ningún comentario.

La emoción de haber dado por fin con el túnel, la sensación de claustrofobia, la oscuridad y el cuerpo de Matías tan cerca del suyo hicieron que empezara a sentirse ahogada y a respirar con dificultad.

—¿Te encuentras bien? ¿Quieres que volvamos?

—No, no. Sigamos. —Matías se había dado cuenta. Del mismo modo que se había dado cuenta de que el leve roce que ejercía la mano de Ana sobre él bastaba para que su corazón latiera con fuerza. Se percató de que estaban solos, en la oscuridad de un antiguo túnel y de que ambos habían renunciado a sus hostilidades para disfrutar del descubrimiento de un pedazo de historia de la casa.

—Parece que aquí se ensancha un poco. ¿Quieres pasar delante?

—Sí. Déjame ir a mí ahora.

Ana percibió que yendo detrás la claustrofobia aumentaba. Si tenía la luz y la sensación de escapatoria hacia delante que le proporcionaba el túnel, quizá no se sentiría tan agobiada. Además no tendría que tocarlo para no sentir miedo.

Lo de que el túnel se ensanchaba era cierto, pero apenas eran cuarenta centímetros. Iniciaron el cambio de posición, pero entre la altura de Matías y lo angosto del pasadizo, no fue tarea fácil. Tuvieron que ponerse uno frente al otro, pegados. Para poder realizar el giro a la vez Matías cogió a Ana por los antebrazos y, despacio, empezaron a dar la vuelta hasta que ella quedó delante. Fue un momento incómodo para los dos. Habían tomado la muda decisión de hacer ver que no pasaba nada entre ellos, pero la verdad era totalmente distinta. El contacto entre ambos, la proximidad, el deseo de no quedarse solo en el simple roce sacudió a los dos de manera similar. Sin embargo, tozudos, disimularon sus anhelos.

A veces, para comunicarse, no son necesarias las palabras. Se quedaron mirándose a los ojos, contándose en silencio todo lo que les estaba pasando y negándose a actuar como les exigían sus cuerpos. Un segundo; el intercambio de información no duró más. Matías la soltó y ella se encaró al túnel para continuar con la investigación del pasadizo. Los dos se mantuvieron en sus orgullosas posiciones.

«No volveré a tropezar con la misma piedra», pensó Ana.

«Aprende a controlarte», se repetía Matías una y otra vez. «No quiere saber nada de ti y no se merece que lo sigas intentando.»

Llegaron sin más contratiempos hasta el final. La salida estaba tapada por un tablón de madera a modo de puerta. Cuando la apartaron se encontraron en una pequeña caseta anexa a la edificación que, desde que recordaba Ana, había hecho las funciones de cuarto de las herramientas. Siempre había estado lleno de trastos y muy desordenado, pero a raíz del descubrimiento los obreros habían despejado el acceso a la salida.

Parpadearon un par de veces al llegar a la claridad de la luz del día. Se sacudieron la ropa de telarañas y volvieron a poner el tablón en su sitio.

—¿Qué te parece? ¿Qué hacemos con esto?

—Creo que es genial. Deberíamos limpiarlo y ver qué hacemos con el suelo, no se puede quedar de tierra.

—Entonces ¿no quieres que lo tiremos abajo?

—Ni hablar. Se me está ocurriendo una idea, pero tendremos que revisar otra vez la distribución. ¿A qué hora coges el avión?

—Por la tarde, pero puedo intentar retrasarlo.

Volvieron a casa. Marc también había llegado y estaba preparando la comida para los tres. Cuando invitó a Matías a comer con ellos Ana fulminó a su padre con la mirada, cosa que a Matías no le pasó desapercibida. Antes de responder si se quedaba o no, habló un momento a solas con Ana.

—Escucha, tengo las mismas ganas que tú de charlar tranquilamente mientras comemos, como si nada. —Volvía a estar enfadado. La magia de la pequeña aventura que acababan de compartir se había esfumado en el momento exacto en el que Ana había increpado a su padre con la mirada por invitarlo a comer—. No puedo evitar que mi cuerpo desee abrazarte, pero estoy trabajando para que deje de suceder. Quedamos en que acabaríamos esto juntos y yo no voy a faltar a mi palabra. Pero tú vas a tener que poner de tu parte. Me acabas de pedir que me quede para modificar unos planos y, sin embargo, no eres capaz de sentarte a comer en la misma mesa que yo. Volveré dentro de quince días, pero luego hasta enero no es necesario que vuelva. Además, necesito descansar... De todo. Me voy las últimas dos semanas de diciembre a Noruega, con el coche. No tendrás que verme hasta finales de enero.

Ana estaba interiorizando los tres mensajes que le acaba de dar Matías.

—Tienes razón. He tenido una reacción infantil. No volverá a pasar. Puedes confiar en mí.

—¡Vaya! Qué suerte tengo. Sin embargo tú, pobrecita, no puedes hacer lo mismo conmigo, ¿no? Me pregunto si algún día podrás confiar en alguien que no seas tú misma.

La última frase pronunciada por Ana había provocado la ira de Matías. A ella se le removió el estómago y a punto estuvo de mandarlo a la mierda con un improperio. Pero en el último momento se dio cuenta de que no era buena idea empezar a discutir.

—¿Esa es tu manera de evitar conflictos en tu ámbito profesional? —escupió Ana con rabia.

En ese momento se oyó la voz de Marc que preguntaba:

—Entonces, ¿te quedas o no?

—Sí —respondió su hija—, se queda.

Durante la comida le explicaron a Marc el descubrimiento y Ana expuso la idea que se le había ocurrido. Se trataba de realizar un cambio de los conceptos de un par de habitaciones.

—Podemos dejar el cuarto de tío Pedro como el cuarto de juegos para los niños, en lugar del otro que teníamos destinado a ello. Y sacarle partido al pasadizo con las actividades que tengo pensadas programar para los niños de ocho a quince años. La ubicación es buena —abrió el plano en el aire, como si estuviera colgado en una pared imaginaria—. Tiene puerta al salón de la chimenea, al salón común, con lo cual también es una estancia fácil de controlar por los padres.

Después de comer Matías anotó los cambios que habían discutido con Ana y Marc y se marchó al aeropuerto. Ana se despidió con un adiós, a voces desde la cocina, con la excusa de que estaba fregando. Fue Marc el que lo acompañó a la puerta y le dio las gracias. A través del cristal de la ventana de la cocina vio alejarse el coche, con el corazón encogido y argumentándose que había tomado la decisión correcta: mantenerse en sus trece.

Luis le había aconsejado que cursara la denuncia a su empresa a través del departamento de recursos humanos, pero ella había preferido ir directamente a hablar con el director general. El lunes esperó hasta las seis y media, cuando a todo el mundo hacía media hora que ya se le había caído el boli y se plantó en su despacho para hablar con él.

—Quizá no sea la forma más ortodoxa —le dijo— pero quiero explicarte una serie de hechos, escuchar tu opinión y después tomaré una decisión.

—Por la gravedad de tu cara, intuyo que se trata de un asunto muy serio —respondió.

—Sí. Victoria y Santi me están acosando. —Fue directa una vez más al meollo de la cuestión. Depositó la carpeta que le había dado el detective encima de su mesa, aunque había extraído los mails que implicaban a su prima—. Aquí están todas las pruebas: mails, fotos y la presentación original que copió Victoria para el segundo comité.

Él ni se inmutó, o por lo menos no lo reflejó exteriormente. Se limitó a posar su mano izquierda sobre la carpeta y la miró directamente a los ojos.

—Si no te estoy entendiendo mal, las acusaciones que estas lanzando contra una compañera tuya y el director comercial son muy graves. ¿Estás segura de lo que afirmas?

—Sí. Si no estuviera cien por cien segura, no estaría aquí. A modo de resumen, en estos papeles se demuestra que Victoria, con ayuda de Santi, ha boicoteado, plagiado y ninguneado mi trabajo. Los dos han presionado a cierto grupo de compañeros para que me hicieran el vacío y han intentado desprestigiarme ante el resto de componentes del comité, incluido tú.

—¿Cómo has conseguido esta documentación? —le preguntó muy serio el director general tras una pausa para poder asimilar toda la información que acababa de salir por la boca de una de sus product managers.

—Contraté a un detective —dijo como si fuera lo más normal del mundo—. Reconozco que algunos de los documentos se han conseguido de una forma más lícita que otra —añadió sin perder ni un ápice de aplomo—, pero lo que interesa es que demuestran que no trabajan en provecho de la empresa, sino en provecho propio.

Su jefe había abierto la carpeta y lo que había encontrado primero habían sido las fotos de Santi y Victoria en actitud más que cariñosa. Ana había separado y guardado las que eran más explícitas.

—Estas parecen nuestras instalaciones. —No daba crédito a lo que estaba viendo. Después pasó a hojear algunos de los mails. Pasó un folio detrás de otro hasta que llegó a uno cuyo asunto decía: «Re: El follar se te va a acabar». Alzó las cejas sorprendido y continuó leyendo: «La zorra se la debe de estar comiendo al jefe, no me culpes a mí. Le he hecho creer que el plagio era tuyo y aun así la disculpa y está pensando en darle las riendas del nuevo proyecto. No es culpa mía. Te digo yo que se ha enchochado. Lo único que podemos hacer a estas alturas es hacerle creer a su mujer que están liados. Así ella le montará un pollo y él, con lo media mierda que es, por no herir a su mujer la alejará del proyecto...» El mail seguía, pero él no quiso leer más. Acababa de creer toda la historia de Ana. Ese mismo fin de semana su mujer le había montado una escena de celos que él no había comprendido pero que ahora empezaba a tomar forma en su cabeza.

Cuando lo leyó Ana, en su día, también pudo dar respuesta al interrogante que se le había formado en los últimos encuentros con clientes y proveedores, en los que Santi se excusaba y tenía que suplirlo ella. Ese mail era una explicación directa de la estrategia que habían diseñado.

—¿Qué vas a hacer con esta información?

—De momento nada. Solo guardarme las espaldas para que no dudes ni de mi trabajo ni de mi profesionalidad. Creo que eres tú el que ha de decidir si le interesa tener en la compañía a trabajadores de estas características. Yo no voy a cuestionar tus decisiones. Yo ya he tomado las mías.

Ese mismo viernes a las tres, Santi y Victoria salieron de la compañía. No se filtró el porqué y pareció que habían decidido emprender un proyecto juntos. A Ana le ofrecieron liderar la nueva estrategia de marketing. Aceptó.

—Pero pongo una condición. Me comprometo a que en mayo esté en marcha todo el nuevo plan de marketing. Después me iré.

—¿Qué quieres decir? —preguntó su ahora jefe directo.

—Cerraré una etapa. En junio quiero abrir un negocio familiar. Me comprometo a dejarlo todo absolutamente preparado y con una persona cualificada  al mando para que la empresa no note mi partida, pero a cambio quiero un variable que dependa exclusivamente del éxito de la puesta en marcha del proyecto. Tú ganas porque tendrás la seguridad de que estará a tiempo, porque para mí, cobrar ese variable, me asegura poder empezar más relajada mi proyecto personal.

Su jefe meditó durante unos días la decisión que tomaba. No quería perder a una profesional de la calidad de Ana, pero sabía que si no aceptaba la perdería igual. Y después de haber despachado al director comercial y a otra product manager la empresa no se podía permitir más bajas importantes, tan seguidas. Aceptó el trato. Ana consiguió el compromiso firmado. Una manera de afrontar la nueva etapa con el bolsillo lleno por si lo de hotel no funcionaba.

Se volcó de lleno en el trabajo. De lunes a viernes en la empresa, dedicándole sus horas también desde casa por las noches y los fines de semana en el hotel. Los sábados visitaba tiendas, elegía materiales, cortinas, sábanas, manteles, adornos... Y los domingos elaboraba su plan de marketing para el lanzamiento. Con ayuda de su hermana Mónica, a través del correo electrónico, empezó a entender cómo funcionaba el mundo de la crítica hostelera y gastronómica. En enero empezó un máster a distancia en gestión de empresas hosteleras que le había recomendado Matías la última vez que se habían visto, antes de diciembre.

24

23 de junio de 2013

Habían sido unas semanas de locos. Los flecos de la reforma se habían eternizado. Tampoco había sido fácil encontrar al staff para el hotel. Las dos hermanas estaban contentas porque la página web ya había registrado algunas reservas para las vacaciones de verano, gracias al posicionamiento que habían conseguido en Google, pero la fiesta de inauguración iba a ser muy importante para el futuro del hotel. Mónica no conseguía cuadrar los menús. Ana no acababa de dar por buena la lista final de invitados. El paisajista seguía poniendo flores y recortando aquí y allá. Pero el día llegó. La fiesta de inauguración iba a empezar a las doce del mediodía el día de la verbena de San Juan. Estaba previsto que la fiesta terminara antes del anochecer, sobre las nueve y media. Ni Mónica ni Ana habían podido pegar ojo esa noche. Esperaban a más de doscientos invitados entre amigos, familiares, periodistas locales, blogueros y un reducido grupo de críticos de cocina de prensa escrita. Ana estaba sentada con Luis y Dani en la cocina del flamante hotel rural para familias que estaban a punto de inaugurar: L'Alberca.

—¿Cómo te sientes? —Luis estaba picando comida de una bandeja mientras intentaba calmar a Ana dándole un poco de conversación.

—Estoy asustada, cansada, nerviosa, feliz, impresionada y pronto estaré cabreada si no dejas de picar. Peor aún, se lo diré a Mónica. Ella sí que está histérica.

—Sí, si se entera me matará.

—Por eso lo digo.

—¡Hola! Está todo precioso. ¡Me he quedado impactada con el huerto! Creo que nunca había visto uno tan de cerca. —Marta había entrado como un ciclón en la cocina. Repartió besos a todos y sacó a Ana al jardín.

—¡Qué nervios! Necesito fumar uno de esos cigarrillos que sabes que no fumo.

—¡Qué morro tienes! La que debería fumar soy yo, que inauguro en media hora.

—¿Quieres? No. No te conviene. Ahora has de hablar con un montón de gente y tu aliento tiene que estar impecable para hacer juego con el hotel. —Le dio un chicle, se encendió el cigarro y exhaló el humo. Ana la miró agradecida aunque Marta no se dio cuenta porque tenía la vista perdida en los límites del paisaje—. ¡Esto es increíble! Estoy tan orgullosa de ti. ¡Mírate! ¿Quién lo iba a decir hace un año? Vaya manera de dar carpetazo a todo y empezar una nueva etapa, con mayúsculas.

—Sí... Hace casi doce meses que mi vida era un total descontrol. Pero tampoco te creas que ahora tengo las riendas bien cogidas. Empieza una temporada nueva y llena de incertidumbres.

Ana recordó cómo se habían ido sucediendo los hechos para que, casi sin avisar, en menos de un año, su vida hubiera dado un giro de ciento ochenta grados: la muerte de su tío, la herencia, el mobbing en el que estaba involucrada su prima, la reconciliación con ella y cómo había conseguido demostrar en el trabajo que era víctima de un pequeño complot.

Ana se había despedido a mediados de mayo, tal y como había acordado con su jefe, con un bonus muy similar a una indemnización por despido. El dinero de la herencia a duras penas dio para pagar las obras y tuvieron que pedir una hipoteca para terminar todo el interiorismo y las partes exteriores, así como para contratar al personal del hotel. En ese punto Dani le echó una mano; conocía a la perfección el mundo de la banca y no solo era la pareja de su mejor amigo, en los últimos meses también habían trabado una muy buena amistad.

Su hermana Mónica había llegado de Japón a principios de mayo con un par de recomendaciones de sus antiguos maestros. Al principio no se había sentido preparada para afrontar el reto que le ofrecía su hermana, pero la presión de ésta y la paciencia y el cariño de su padre lograron convencerla y entusiasmarla.

Ana había terminado de preparar un plan de marketing similar al que había diseñado para su ex empresa, aunque a menor escala. Por cierto que según le había comentado su antiguo jefe, parecía que iba viento en popa.

—Sí —repitió Ana—, han pasado muchas cosas. Esperemos que la suerte siga de nuestra parte.

—¿Suerte? No hija no. La suerte es del que se la trabaja. Y tú no has parado de trabajártela desde que te conozco. Y hace muchos años que nos conocemos. ¿Has vuelto a saber de Victoria y de Santi?

—No. Desde el viernes aquel que salieron de la empresa no he sabido nada, y tampoco he tenido ganas de averiguar por mi cuenta. Pero —le sonrió pícara al recordar la historia del detective— si te interesa siempre puedes contratar al señor Baró.

—¿Y Matías, va a venir?

—Sí. Me respondió por mail a la invitación, que no tuve más remedio que enviarle, que vendría acompañado, pero que no se alojarían en el hotel. —Volvió a sentirse engañada y recordó cuando Matías le dijo que estaba fuera de mercado, que solo la quería a ella. ¡Qué rápido había cambiado de opinión!

—¡Oh! Vaya, no sabía que estaba con otra. Porque lo de irse a otro hotel es una prueba clara. —Se encaró a su amiga después de apagar el cigarrillo en el cenicero que había en la mesa más cercana—.Has sido una tonta. Yo no te entiendo, de verdad... Vale, vale, vale —levantó ambas manos con las palmas hacia Ana y agachó la cabeza en señal de disculpa cuando vio que ésta empezaba a apretar los labios y a fruncir el ceño—. Hoy no es el día para tocar este tema. Lo sé. He sido una imprudente. Pero ¿lo echas de menos?

Ana lo pensó antes de responder.

—A veces. Pero estoy aprendiendo a olvidarlo.

—Pues si en doce años no lo has conseguido, no sé yo... ¿No crees que te sería más fácil aprender a estar con él?

Ana llevaba pensando en Matías más de lo habitual desde que recibió la confirmación de su asistencia a la fiesta de inauguración. Lo echaba mucho de menos. Se había acostumbrado a verlo de manera regular, aunque cuando estaban juntos la comunicación era estrictamente arquitecto-cliente y viceversa. La única vez que él había rozado un terreno quizá más personal fue cuando le aconsejó que se apuntara al máster. Había seguido las normas que ella le había impuesto y ella las de él. Sin embargo, hacía más de dos meses que no coincidían. En los últimos viajes de Matías al Empordà Marc había acabado siendo su interlocutor porque ella se había dedicado en cuerpo y alma a poder cumplir el plazo con la empresa para poder marcharse con elegancia y, por supuesto, cobrando el bonus.

—¿Y Pepe, no ha venido contigo? Hace un montón que no lo veo.

—No, no ha podido venir —respondió Marta, y por un momento sus pensamientos volaron a sus propios problemas. Algo no funcionaba bien con Pepe. Estaba distante, tenso, pero quizás era porque en su trabajo había también mucha tensión. No quería darle mayor importancia. Sin embargo, era verdad que cada vez hacían menos cosas juntos.

—Hablando del papa de Roma —retomó la conversación con Ana—, por el fondo del jardín asoma. Tan guapo como siempre. Efectivamente, viene con una mujer.

Ana notó que su estómago se vaciaba como cuando subía al Dragon Khan. Se le alteró el pulso a la vez que la respiración. Llevaba las gafas puestas y se dio cuenta de que Matías también la había visto. Él y su acompañante se dirigían directamente hacia ellas. En un intento desesperado por controlarse empezó a repetir, disimuladamente, los ejercicios de respiración que le había enseñado su profesor de radio. Se trataba de controlar el ritmo cardíaco antes de que llegaran a su lado.

—No estarás de parto —dijo su amiga en tono preocupado, pero claramente en broma—. Estás respirando igual que lo hacía yo con las últimas contracciones antes de parir a los gemelos.

Sí, Matías también la había visto. Había deducido que estaría en la cocina porque era donde ella siempre se sentía más a gusto y donde solían celebrar sus reuniones de avance de la obras. Cuando la vio, sintió un dolor en el pecho. Él también la había echado de menos. Se había acostumbrado a su presencia cada dos o tres semanas y, aunque sus encuentros no fueran especialmente memorables, había conocido la faceta más profesional de Ana. Le gustaba su manera de trabajar. Pero no podía perdonarle su falta de confianza y por ello seguía fiel a su decisión. Sin embargo... Seguía sin poder controlar sus sentimientos. Lo único que había logrado avanzar en ese sentido era recordar cómo se aparcaban.

Pasó el brazo por la cintura de su acompañante, para darse más confianza y siguió andando, con paso seguro hasta Ana.

Ella acompañó los últimos metros de la pareja con su mirada. Esperándolos estoica. Cada vez que sus ojos se cruzaban con la mirada oscura y profunda de Matías sus manos tomaban vida propia y se echaban a temblar. Por no hablar de sus piernas y del rubor que subía a cubrirle las mejillas. Esa vez no fue diferente. Se contuvo y esbozó una sonrisa cortés que no llegó hasta sus ojos. Él venía a su inauguración con otra mujer.

—¡Qué falta de tacto! —murmuró entre dientes, al oído de Marta, sin perder la sonrisa en ningún momento.

Se saludaron con dos besos y después empezaron las presentaciones.

—Catalina, ésta es Ana, el alma de todo esto. Y ella es Marta, su amiga inseparable.

—Encantada —saludó Catalina—, tenía muchas ganas de conocerte. Matías me ha hablado muchísimo de ti.

—Pues vaya —pensó Ana y ya, dirigiéndose a ella, sonriendo pero lanzando rayos por los ojos—. No te creas nada de lo que te haya dicho, y menos últimamente.

—Tengo que felicitarte —dijo obviando las últimas palabras de su anfitriona—, es todo maravilloso. Si por dentro es igual de precioso que por fuera, te auguro un triunfo seguro.

—Él ha sido el arquitecto. Una pequeña parte del éxito será suya, así que tendrás que felicitarle a él también. Si me haces el favor de enseñárselo tú, Matías, y me disculpáis, en nada empezarán a llegar los críticos y tengo que estar preparada. Pasad y cotillead todo lo que queráis.

Aunque lo había dicho para sacárselos de encima, fue un acierto, porque a los pocos minutos empezaron a llegar todos los invitados, sorprendentemente puntuales.

Las horas siguientes pasaron volando. Ana se concentró en la fiesta como solo ella sabía hacerlo. Arrinconó a Matías en el lugar más lejano de su mente y se dedicó en cuerpo y alma a saludar a los invitados, atender a los periodistas, controlar que todo estuviera como tenía que estar y tranquilizar a Mónica, que cada vez que sacaba un plato se ponía histérica. Contaba con la ayuda de una agencia de comunicación y con sus efectivos, sobre todo para el tema de la prensa, porque ella no conocía personalmente a los periodistas y quería que se sintieran importantes. Tenerlos contentos era parte del triunfo. Les enseñó todo el complejo y les explicó la especial dedicación a los huéspedes que venían en familia. Les habló del túnel secreto, de la sala de juegos, de la sala de baile y de todas y cada una de las habitaciones. En esa primera fase el hotel tenía capacidad para alojar a ocho familias. Es decir, contaba con dieciséis habitaciones agrupadas de dos en dos. Todas con entrada propia y panelables por si se ocupaban por clientes alojados por separado. Quedaban así totalmente aisladas.

El exterior era grande y diseñado con diferentes ambientes. Entre ellos la zona de la piscina, el jardín, el huerto, el pequeño bosque con banquitos para descansar y hasta una gruta artificial para que los más pequeños y aventureros dieran rienda suelta a su creatividad inventando historias.

La fiesta estaba centralizada en la galería. Una zona de techo alto pero con grandes arcos que proporcionaban una agradable vista a la piscina por un lado, al jardín enfrente y al patio de cabañas por el otro lado. Las tres cabañas se habían construido encima de las higueras, también para disfrute de los más jóvenes.

Desde las terrazas del primer piso se podía ver, fijando la vista más lejos, los campos de trigo de la finca. Empezaban tras la zona de los pajares, situados en la parte menos visible de la casa.

Pasado el mediodía, sobre las cuatro de la tarde, Matías estaba solo, asomado a una de las balaustradas observando el vaivén de las espigas en los campos, cuando vio como una columna de humo empezaba a elevarse por encima de uno de los pajares.

«¡Fuego!»

Bajó corriendo y cuando vio a alguien a quien recordaba que le habían presentado como alguien de la familia le dijo que avisara a Ana, que él iba a ver qué pasaba. Leonor, que era la primera persona que se había cruzado con él, recibió la noticia y se quedó pasmada. Se puso en marcha lo más rápido que pudo y se dirigió hacia donde estaban congregados los invitados mientras intentaba localizar a Ana por teléfono. Quizá sería más rápido el teléfono que buscarla entre tanta gente. Por fin su prima descolgó.

—¡Ana! Me ha dicho ese amigo tuyo, el arquitecto, que le ha parecido ver fuego en los pajares. Él ha ido hacia allí. Deberías avisar a los bomberos.

—¿Fuego? ¿Aquí? ¿Estás segura? —preguntó incrédula. Pero enseguida reaccionó—. Vale. Llamo a los bomberos. Es mejor prevenir. —Colgó.

Después de llamar al 080 corrió en dirección a los pajares, pero primero avisó a Luis para que alertara a su padre. Tenía que comprobar cuál era la magnitud del fuego para ver si tenía que evacuar a sus invitados.

No le fue fácil esquivar educadamente a todo el gentío que quería saludarla, felicitarla o simplemente hablar con ella. No les dijo nada y dejó en manos de su padre la decisión de hacerlo público o no. Así ganaría unos minutos y un poco de información sobre la magnitud del fuego, y sobre todo averiguaría si era peligroso para sus invitados. No quería que cundiera el pánico antes de llegar a la zona y ver con sus propios ojos lo que estaba pasando. Pero el inevitable olor a quemado hacía unos minutos que le avisaba de que lo del fuego iba en serio.

Al llegar vio que alguien había cogido una manguera y había mojado todos los muros para evitar que se extendiera por los alrededores de los pajares. Dentro del pajar había unas cuantas balas de paja, de adorno, que habían ardido rápidamente y ejercían de teas contra el techo de vigas de madera. En su rápida inspección ocular del estado de la situación alcanzó a ver justo cuando Matías se adentraba en el edificio con un extintor.

—¡Déjalo! —gritó Ana—. ¡He avisado a los bomberos!

Pero Matías no la oyó.

Luis y Dani habían seguido a Ana cuando ésta, muy nerviosa, les había dicho lo del fuego y les había dado el encargo de que encontraran a su padre y le avisaran. Llegaron con Catalina.

—¿Dónde está Matías? —gritó para que se la oyera por encima del ruido del fuego.

—Dentro —respondió Ana—. Voy a buscarlo.

Antes de que pudieran impedírselo se anudó el foulard tapándose la nariz y la boca y entró en el pajar. La madera crujía y gemía. Hacía un calor sofocante y el humo apenas le dejaba ver. Oyó un ruido desgarrador. Una parte del techo se había descolgado y estaba a punto de caer. Apenas se sujetaba por una viga que parecía más una ramita ennegrecida que otra cosa. Pronto todo el pajar se derrumbaría, pero no había ni rastro de Matías. Casi no podía respirar. Se debatía entre dar media vuelta o seguir buscando cuando tropezó con algo. Era el extintor. A su lado yacía Matías. Parecía inconsciente, o algo peor. Se arrodilló a su lado e intentó buscarle el pulso, pero se dijo que ni sabía dónde buscarlo ni tenía tiempo de encontrarlo. Se volvió a levantar, deprisa, tenía que sacarlo de ahí. Lo cogió por debajo de las axilas y empezó a arrastrarlo hacia fuera, pero pesaba demasiado. Cada vez respiraba con mayor dificultad y empezó a temer que no solo no lo podría sacar a él, sino que tampoco sería capaz de salir ella sola por su propio pie. Estaba todo cubierto de humo y cenizas y le costaba ubicarse. La atravesó un escalofrío de miedo. Se incorporó e intentó volver a situarse, buscar el camino más corto para llegar a la entrada del pajar, pero la angustia y el pánico le nublaban la razón. Entonces notó que no estaba sola. Luis había entrado detrás de ella y ahora estaba a su lado. Su amigo le tomó el relevo y cogió a Matías por las axilas y empezó a arrastrarlo. Ana solo tuvo que seguirlos para llegar al exterior.

El helicóptero de los bomberos sobrevolaba el pajar. Habían tenido la suerte de que a apenas cinco kilómetros se encontraba el destacamento más cercano y en ese momento estaba en el helipuerto.

Matías seguía inconsciente sobre el suelo, lejos del peligro de las llamas. Catalina estaba sobre él, llorando. Ana estaba aterrorizada, pero se mantenía a cierta distancia. Tenía un nudo en la garganta que cada vez se hacía más grande. Una garra de congoja estrujaba su corazón y empezó a negociar con Dios, como había hecho cuando su madre estaba en el lecho de muerte. Marta acababa de llegar a su lado. La rodeó con sus brazos para intentar darle algo de consuelo.

—Por favor, no te lo lleves. Prometo que si le dejas vivir… —Las lágrimas empezaron a rodarle por las mejillas y apoyó la cara en el hombro de su amiga para que nadie la viera mientras luchaba por tranquilizarse. No sabía con qué chantajear a Dios. No le había hecho caso con su madre. ¿Por qué iba a hacerlo ahora? Marta tenía razón. Había sido una idiota. ¿Y si Matías no volvía en sí? ¿Y si lo había perdido para siempre? Fue consciente en ese momento de que nunca podría querer a nadie como le quería a él. Y no lo había sabido aprovechar; su maldito orgullo no le había dejado. Quizás ya era tarde para darse cuenta. Era estúpida, estúpida, estúpida.

—Mi hermano pregunta por ti. —Catalina le había puesto la mano sobre el hombro—. Parece que se había desmayado. Acaba de recuperar el conocimiento.

—¿Tu hermano? —Ana cayó en ese momento. Catalina era «Cata», pero no había hecho la asociación porque los celos no le habían permitido pensar con claridad. La miró y no pudo evitar sentir un gran alivio. Porque Matías había vuelto en sí, preguntado por ella y porque Catalina era su hermana, no su novia.

Se acercó con paso rápido al césped donde él seguía tumbado. Se arrodilló y le cogió la mano.

—Aquí estoy.

—Es mi hermana —quiso aclararle Matías.

—Lo sé. Me lo ha dicho. ¿Cómo estás?

—En el cielo—. E hizo una mueca en un intento de sonrisa.

«¿Su hermana?» A Marta se le había ocurrido una idea. Se entremetería por penúltima vez —«lo juro»— en la relación de su amiga y Matías. Pensó que tenía que encontrar un momento para hablar con Cata antes de que se volvieran a su isla.

Llegó la ambulancia y le hicieron un primer reconocimiento. Ana tuvo que convencerlo de que le soltara la mano para que el enfermero pudiera hacer las comprobaciones con mayor comodidad.

—No parece nada más que un golpe en la cabeza. Pero de todos modos nos lo llevamos al hospital de Girona para hacerle una exploración completa. Si todo va bien en tres o cuatro horas podrá volver.

—Cata vendrá conmigo. —Matías volvió a coger la mano de Ana—. Tú atiende a tus invitados. Volveremos enseguida. —Presionó ligeramente su mano—. Y hablaremos. Tú y yo. Un rato largo.

Ana no dijo ni que sí ni que no. Cuando la ambulancia salió de la propiedad se volvió hacía sus invitados, ahora la mayoría concentrados delante de los pajares. El fuego ya estaba controlado. Vio cómo su hermana Mónica la había reemplazado en el papel de anfitriona y estaba controlando la situación perfectamente.

—Queridos amigos, el fuego está controlado y estamos fuera de peligro. Acaban de llevarse a nuestro arquitecto al hospital para asegurarse de que está perfectamente. Me ha pedido que continuemos con la fiesta a la que se nos unirá en unas horas. Si os parece, podemos volver a la galería. Hemos puesto la guinda con el espectáculo, pero nos hemos saltado el pastel.

Mónica miró a su hermana solicitándole su aprobación para continuar la fiesta. Ana, orgullosa de ella, asintió con la cabeza mientras le guiñaba un ojo. Se quedó hablando con los bomberos y la policía sobre las posibles causas del fuego.

—¿Ha sido provocado? —le preguntó en un susurró Leonor al oído. Ana no se había dado cuenta de que su prima se había quedado con ellos.

—No lo sé. Los bomberos y la policía van a investigarlo. Es pronto para saberlo, aunque es muy raro que se haya originado solo… Aquí no había ningún tipo de actividad.

Se quedó pensando en la alternativa de un fuego provocado. Se sabía que había un pirómano por la zona, había habido muchos fuegos, demasiados, en los últimos años, pero siempre en zonas boscosas, nunca en el interior de una propiedad privada.

Cuando Ana se percató a los pocos minutos de que todo el mundo la estaba mirando, sacudió la cabeza con intención de apartar estos pensamientos y volver con sus invitados.

25

—Toma. Te sentará bien.

Matías le trajo un gin-tonic. Era su primera copa de alcohol en todo el día y la recibió como si se tratara de un remedio antiestrés.

El reloj marcaba la una de la madrugada y los últimos invitados habían abandonado la fiesta hacía ya un par de horas. La familia y amigos cercanos también se habían retirado hacía un rato. Unos a dormir y otros de verbena.

Ana se había quitado los zapatos y, estirada en una tumbona, con las rodillas apuntando al cielo, miraba las estrellas intentando buscar la paz. La palabra que mejor la definía en ese momento era extenuada. Había sido el examen para empezar con éxito o no una nueva etapa de su vida. Los jueces irían dejando caer sus notas en las distintas publicaciones en los próximos días. Según cómo fuera el veredicto, Ana y Mónica estaban preparando otra fiesta más ambiciosa, de carácter internacional, con menos invitados. Pero no se arriesgarían sin tener muy claro que los nacionales habían aceptado la idea.

Las dos hermanas habían brindado porque a primera vista parecía que los invitados se habían quedado contentos. Uno de los críticos felicitó efusivamente la cocina de Mónica:

—¡Qué maravilla! ¡Qué sabores!, señorita —le dijo exageradamente—, hoy me ha arrancado usted una sonrisa y le aseguro que no es nada fácil. Gracias.

Después le besó la mano. Mónica estaba abrumada. Había preparado un menú bufé con pequeñas raciones (platillos) de sus especialidades de la cocina japonesa, catalana, francesa e italiana. Se trataba de dar gusto al paladar de los adultos y al de los niños, tan exigente como el de sus padres, pero por otros motivos. El éxito fue la mezcla de platos elaborados y sofisticados con otros sencillos pero a la vez sorprendentes para no asustar a los clientes más jóvenes.

Estuvieron comentando todas las anécdotas del día, incluido el incendio, y a la una menos cuarto Mónica, su padre, Luis y Dani se retiraron a dormir. Cada uno en su casa. Ana se quedó en el hotel. Había dejado a Matías y a Cata en una de las suites cuando llegaron del hospital para que no tuvieran que conducir hasta l’Escala y pudieran descansar. Ella se quedó también en el hotel para atenderlos por la mañana y quedarse tranquila con el estado de Matías.

Pensaba que estaba sola en la piscina disfrutando de la paz y la calma nocturna, por eso la desconcertó que apareciera Matías y además con una copa en la mano.

Tomó asiento en la misma tumbona que Ana, a la altura de sus rodillas. Dejó la copa y la botella de agua que había traído para él en la mesita auxiliar. A Ana ya no le quedaban fuerzas ni para tensarse por la exagerada proximidad de Matías. Más bien al contrario, se relajó pensando que no quería seguir fingiendo.

—Pensaba que estabas ya en el séptimo sueño… ¿Tú agua y yo gin-tonic? ¿Es que me quieres emborrachar?

—No. No te quiero emborrachar. Tenemos que hablar y te quiero en plenas facultades. Te lo he puesto muy flojito. He esperado a que se fuera todo el mundo a su casa para salir a buscarte… después de tener unas palabras con mi hermana —y ésta con Marta, pero obvió decírselo a Ana.

Le acercó la copa y él, a su vez, dio un sorbo a su botella de agua. Se quedó mirando al suelo. Ella cerró los ojos. No estaba en condiciones de oponer resistencia. La única manera de no hacerlo era la técnica del avestruz, es decir, no ver lo que estaba pasando.

—¿Qué le pides a la vida? —Matías había hecho la pregunta en voz baja—. ¿Qué te gustaría haber hecho antes de morir?

«Le pido poder estar contigo, por fin, en paz», pensó Ana. «Pero es imposible. Nunca lo conseguiremos.» Era su manera de reaccionar cuando se trataba de amor. Sin luchar, tirando la toalla por adelantado. Porque eso tenía que ser amor. Un amor atormentado e imposible era lo que le había tocado vivir a ella. Sí, quizá se estaba poniendo otra vez melodramática.

Matías seguía en silencio, esperando su respuesta. No tuvo más remedio que contestar, despacio, reflexionando en voz alta.

—No me puedo quejar. Tengo muchas cosas. He aprendido a ser feliz disfrutando con lo que me ha dado la vida. Si algo le pido al futuro es un poco de tranquilidad. Este último año ha sido excesivo. Demasiado ajetreado. Solo pido vivir tranquila, en casa, que no me falten los huéspedes, trabajar en el huerto, poder admirar el campo y ver cómo va creciendo el trigo... Vivir en paz.

—¿Sola? —Matías ladeó la cabeza y la miró fijamente a los ojos. Aferraba su botellín de agua como si fuera el último recipiente de líquido que quedaba en el planeta. Quería cogerle la mano pero se obligó a mantenerse agarrado a la botella de plástico para no traicionarse. Ana le devolvió la mirada. Clavó sus ojos en los de él y, sin dejar de observarlo, dio un sorbo a la copa de balón que también le servía a ella de timón, entre sus manos. Consiguió así unos segundos más para pensar.

—No estoy sola, tengo a mi familia.

—¿Cómo es el hombre que imaginas a tu lado? —Él replanteó la pregunta.

Ana puso fin al desafío de miradas cerrando los ojos de nuevo y recostándose sobre la tumbona. Notó que le escocían los ojos porque se le llenaron de lágrimas.

«Como tú», pensó. «Te quiero a ti a mi lado. Pero sin sobresaltos.»

Las ganas de llorar no se le quedaron en las pestañas. Poco a poco notó que le faltaba la respiración y que estaba a punto de estallar en sollozos.

Matías vio cómo dos lágrimas resbalaban por sus mejillas y se acercó para secárselas dulcemente con los pulgares. Ese gesto la desestabilizó y no pudo evitar deshacerse en llanto. Él cogió su cara entre las manos y le besó en la frente. Después, la incorporó y la abrazó. No había nada sexual, era el abrazo de un amigo consolando a una amiga. Ana se fue calmando. Su pecho dejó de subir y bajar con movimientos espasmódicos. Levantó la cabeza del hombro de Matías y lentamente puso distancia entre ambos.

—Imagino a un hombre que me haga reír, que me admire, que me sepa consolar cuando lo necesito. Quiero un hombre en el que pueda confiar. —La tristeza acompañó sus palabras porque quizás esta premisa era la única que no cumplía su interlocutor, pero a la vez era la más importante—. Uno que no esté ocupado. Que comparta mis proyectos y mi pasión por esta tierra. Necesito un hombre que sepa equilibrarme, al que yo admire y respete. Siempre he soñado con un compañero que me sorprenda regalándome las estrellas, pero solo cuando me las merezca.

Matías apoyó el peso de su cuerpo sobre sus rodillas y juntó las palmas de las manos. Levantó la cabeza y dejó vagar la vista por encima de la barandilla de piedra que delimitaba la piscina. Era una noche de luna llena. Parecía una broma. Tantas noches como esa que había deseado estar a su lado y cuando por fin la luna llena los iluminaba a los dos juntos, estaban, sin embargo muy lejos.

Ana percibió su actitud ausente. Imaginó que le estaba pasando lo mismo que a ella. Era consciente de que Matías sentía por ella una atracción e incluso un deseo muy fuerte, pero aquello no era amor. Ana pensaba que lo que Matías había experimentado en todos sus encuentros eran las ganas de poseer algo que no tenía. Los últimos meses, sin embargo, la había desorientado. Lo había notado distante, correcto, pero ligeramente irritado con ella. No había vuelto a hacer ninguna insinuación; sin embargo, no había dudado en arriesgar su vida para apagar el fuego. En el fondo, se preocupaba por ella. Se dio cuenta de que había sido una egoísta que por proteger sus propios sentimientos había pisoteado los de él. No le había dado la oportunidad de hablar. Y cuando pensaba que el fuego podía haber acabado con su vida, se había dado cuenta de que la posibilidad de haberlo perdido le había hecho sentirse idiota. Tonta por no haber aprovechado al máximo su tiempo con él.

Se levantó de la tumbona por el lado contrario al que estaba Matías. Se colocó enfrente de él. Le cogió las manos y le ayudó a ponerse de pie. Mantuvo la distancia, no quería que pareciera un momento íntimo.

—Lo siento —dijo cuando los dos estuvieron cara a cara—. Creo que he sido injusta contigo. A veces me creo el centro del universo. A veces no soy generosa con los sentimientos de los demás. Pero estoy sorprendida conmigo misma porque no soy desagradecida y, sin embargo, aún no te he dado las gracias por todo lo que has hecho por mí. Todo esto es también obra tuya. Gracias, de corazón. Eres un buen amigo y yo no he sabido apreciarlo.

Matías evitaba mirarla. Había desviado su mirada de la luna llena a los pies descalzos de Ana. Ella pensó que después de todas las emociones de ese día no era el mejor momento para mantener la conversación que tenían pendiente.

—Vamos. Es tarde y los dos estamos agotados. Será mejor que descansemos y mañana, si quieres, terminamos de hablar. —Le pasó la mano por la espalda y lo empujó suavemente por los omoplatos para que empezara a caminar. Pero Matías no dio un paso. Se giró y se encaró con ella.

—No sé disimular. No se me da bien engañar... Aunque tú estás convencida de lo contrario.

Matías la miraba demorándose en cada uno de los rasgos de su cara. Tenía un brillo misterioso en la mirada, casi desafiante.

—Te quiero. Te he querido siempre. He luchado contra este sentimiento. Reconozco que a veces me han vencido la ira y la desesperación por no poder tenerte. No. No quiero que seamos amigos. Te quiero toda para mí. Quiero ser tu otra mitad, la persona en la que confías ciegamente. Necesito saber que estarás ahí siempre, para mí. Y yo para ti. Quiero cuidar de ti.

Ana retrocedió un paso.

—Sé cuidarme sola.

—Por eso me desconciertas y me atraes. Por tu energía arrolladora, tu fuerza y a la vez tu fragilidad, que solo percibimos los que te conocemos bien. —La atrajo hacia él, suavemente por la cintura—. Tus ojos han estado presentes en todos mis sueños y tu vitalidad ha marcado mi rumbo todos estos años. Pero no lo supe hasta que nos volvimos a encontrar, así, sin avisar, en el golf.

Su musculoso brazo la ciñó aún más fuerte y más cerca. Siguió hablándole, casi en un susurro.

—Eres como una enfermedad para mí, y a la vez eres el antídoto que me curará. He intentado alejarme de ti, estar enfadado, dolido por tu falta de confianza, pero no poder verte casi me vuelve loco. Es algo físico, sí; me muero de ganas de hacer el amor contigo como nunca antes me había pasado. Pero no es solo físico. No oír tu risa, tus comentarios sarcásticos, tus mil ideas, o no estar cerca de la creatividad que desprendes me hace sentir vacío. Abandonado. Eres tan exasperante como cautivadora.

Las últimas palabras se las había dicho sobre sus labios. La besó. Suavemente. Sin invadir su boca. Solo rozando los labios con los de ella. Ana le devolvió el beso. Ella también lo deseaba. Abrió la boca para buscar un roce más apasionado, más profundo, más húmedo. Y él se lo dio. Cuando rozaron sus lenguas Ana se sintió desfallecer. ¡Dios! Cómo deseaba a ese hombre. Pasó los brazos alrededor de su cuello y empezó a acariciarle la nuca. Sintió su aroma, su inconfundible olor. Un torbellino de sensaciones y recuerdos se materializaron en su mente. En un acto reflejo se separó de Matías empujándole el pecho con fuerza.

—¡No! Otra vez no. No lo soportaría. He perdido ya la cuenta de las veces que he intentado olvidarte.

Ana había conseguido poner distancia entre las bocas, pero Matías había deslizado su abrazo hasta sus manos, que mantenía cogidas. En un gesto muy suyo empezó a acariciarle el dorso de las manos con los pulgares.

—¿Qué tengo que hacer para demostrarte que puedes confiar en mí? Necesito que me des una oportunidad. Y tú necesitas darte también esa oportunidad.

—¿Por qué no me volviste a llamar, después de aquella noche en Barcelona? —Le preguntó de repente.

—Aquella noche… —Matías dejó la mirada perdida, haciendo un esfuerzo por no recordar el dolor de aquella noche—. Decidí mudarme a tu ciudad porque me di cuenta de que había cometido un error. Te amaba y no estar cerca de ti se hacía cada día más insoportable. Ninguna de las mujeres que había conocido desde que estuve contigo me hacía tan feliz como lo hacías tú. Pasamos una noche mejor aún de lo que había imaginado en mis mejores sueños y recuerdos. Me devolviste las ganas de reír. Me hiciste consciente de la importancia de las pequeñas cosas y volver a la cama contigo fue el colofón de una noche magnífica. Me devolviste en unas horas la capacidad de confiar. Me abrí a ti, confié en ti. —Se pasó la mano por el pelo, nervioso de nuevo al recordar—. Pero por la mañana te fuiste. No entendí nada. Solo vi cómo te perdía una vez más. Deduje que para ti había sido una despedida. Me aterró pensar que no sentías por mí lo mismo que yo sentía por ti, te deseaba demasiado. Pensé que dejarte ir sería lo mejor para tomar distancia y ordenar mis sentimientos. Si tú no sentías lo mismo por mí, ¿para qué luchar? Fui un idiota, ahora lo sé. Me sumergí en mi carrera y luego en el trabajo y después ya había pasado demasiado tiempo. Anestesié mi corazón, lo dormí para que no sangrara, e intenté ser feliz de otra manera. Pero ahora sé que no ha funcionado. ¿Por qué saliste huyendo?

—Parece ser que lo entendí todo mal. Quise protegerme. Desde el mismo día en que te conocí sentí una atracción incontrolable hacia ti. Cada vez que te ibas, cada vez que pasaban unos meses y no sabía de ti me costaba más y más reconstruir mi corazón. Y pese a todo, era consciente de que estábamos en dos mundos paralelos que solo se juntaban cuando nosotros lo forzábamos. Nos separaba un mar y tú no parecías dispuesto a renunciar a tu tierra, al igual que yo. Era una relación condenada al fracaso. Aquella tarde fui al encuentro de un amigo y, a medida que avanzaba la noche, me di cuenta de que el baúl en el que había guardado y olvidado todos los sentimientos que despertabas en mí se acababa de abrir de golpe. Me hablaste de todas las mujeres que habías conocido y por la mañana se me fundió la información. No podría resistir que me rompieras el corazón una vez más. Tú acabarías tu carrera y volverías a tu tierra, a tu círculo de amistades y no tenía claro que me quisieras ahí. Nunca me lo pediste. Así que me fui.

—Pero ¿por qué no me contaste tus dudas?

Lo miró aturdida, confusa.

—No lo sé, no lo hice. Quizá por protección. No pensé en nada más. Pero que después no me llamaras me dio la razón. Si tú te hubieras sentido igual que yo, me habrías venido a buscar. Estaba loca por ti.

Matías se sentía deshecho; tenía una sensación profundamente perturbadora. Era consciente de que estaba a punto de perderla y esta vez sería para siempre. No tenía ninguna duda. Se estableció un incómodo silencio entre ellos que Matías rompió con la voz entrecortada.

—No quiero que vuelva a pasar lo mismo. La única manera es poner las cartas encima de la mesa. Yo te quiero. Te quiero conmigo, para siempre. Y estoy dispuesto a lo que haga falta. No quiero perder más tiempo y estar sin ti es tirarlo a la basura. Te juro que me estoy volviendo loco sin ti. Respóndeme. Con sinceridad. ¿Qué le pides a la vida?

—Vivirla contigo. —Su subconsciente acababa de claudicar.

Ana se asustó de su propia respuesta. Pero Matías no le dio más tiempo. Oírlo de sus labios, casi temblando, le confirmó lo que deseaba desde hacía tiempo. Le cogió la cara entre las manos y empezó a besarle los ojos, la frente, la nariz, la comisura de los labios. Siguió bajando por el cuello y luego volvió a subir hasta el lóbulo de la oreja. La estrechó contra sí y le acarició la espalda dulcemente mientras con la otra mano le cogió la barbilla y la obligó a mirarle.

—Hay amores en la vida que nunca se consiguen olvidar. Y tú eres el mío. Estoy enamorado como un adolescente. Pero este amor me dura ya quince años. ¿De verdad crees que no me va a durar quince más, o para siempre?

El corazón de Ana empezó a latir como una lavadora en pleno centrifugado. La tocaba como si fuese la primera vez que tocaba a alguien. Con veneración, respeto, deseo y nervios. Fue más de lo que ella pudo resistir. Conteniendo el aliento empezó a devolverle besos y caricias. El ritmo se volvió cadencia y sus cuerpos se amoldaron uno a otro buscándose, regalando y recibiendo. Excitándose aún más, si es que eso era posible. Las manos de Matías acariciaban la parte interna de los muslos de Ana y solo un leve roce hizo que todo su cuerpo tomara vida propia. No solo era placer; era deseo contenido, por fin habían liberado el amor.

Matías la tomó en brazos y sin dejar de besarla entraron en el hotel. Cuando llegó a la habitación de Ana la dejó con cuidado sobre la cama. Se descalzó y empezó a desnudarla. Desabrochó uno a uno todos los botones de su blusa, sin prisa, mirando cada centímetro de piel que quedaba al descubierto y después se la quitó. Continuó con los pantalones de lino blanco. Desabrochó el botón, bajó la cremallera y dejó que se deslizaran por sus piernas hasta que cayeron al suelo. Admiró su cuerpo, en ropa interior y acarició sus pechos, siguiendo la línea del sujetador de encaje. Solo con ese leve roce los pezones de Ana se endurecieron de tal forma que casi atravesaron el encaje de la prenda. Pero Matías continúo su recorrido. Con ambas manos masajeó su vientre y se inclinó para besarle en el ombligo. Sus besos descendieron a la vez que descendían sus manos mientras le quitaba el delicado tanga de encaje y la besó ahí, una vez. Fue un beso largo y calmado. Levantó la cabeza aún con los ojos cerrados. Los abrió para mirarla.

—Te quiero —le volvió a decir.

Se tumbó a su lado y Ana se puso a horcajadas sobre él.

—Es mi turno —le dijo mientras empezaba a desabrocharle la camisa. Repitió uno a uno los gestos de él, sus caricias y sus besos. Después llegó el turno del pantalón. Primero le desabrochó el cinturón y después el botón. Bajo la cremallera y estiró de las perneras para deshacerse de él. El deseo de Matías era más que evidente bajo la única prenda que le quedaba puesta y se lo acarició. Lentamente lo dejó desnudo encima de la cama. Él se incorporó, la cogió en brazos y la tumbó sobre él. Hábilmente la desprendió del sujetador y el roce de ambos pechos del uno y del otro, terminó con lo poco que les quedaba de cordura y control, si es que les quedaba algo. Hicieron el amor con desenfreno, con ternura y ferocidad. Como si fuera la primera y la última vez. Se durmieron al alba, cuando la luz de las estrellas se fundió con el firmamento, en ese momento mágico en el que los dos astros comparten el cielo y la luna le cuenta sus secretos al sol.

—Hoy me has regalado las estrellas —le dijo Matías a una Ana que se adormecía—. Por fin estoy seguro de lo que me hace feliz. Tú me haces feliz, Ana. Estar contigo, dentro y fuera de la cama, reírme contigo, poder mirarte y admirarte. No me imagino mi vida ni un segundo más lejos de tu lado.

—Te quiero —le dijo ella por primera vez—. Sí, te quiero.

 [io1]En qué mes lo sacaste?